21 марта 2018 года. Аэропорт Инчхон.

Йон Ву поправил одежду, когда шёл через терминал аэропорта.

У него была короткая стрижка и он был одет в  военную форму. Корейский флаг ярко сиял на его руке, указывая на его принадлежность к военному контингенту.

Достав свой телефон, он позвонил.

* Нажмите *

-Сержант Ча,я уже в Корее.

[Понял. Успокойся и постарайся утешить своих родителей, пока ты там.]

"Спасибо."

Выразив свою благодарность, Йон Ву закончил разговор и положил трубку.

Вернувшись из трехлетнего пребывания в Африке, он чувствовал себя гораздо лучше и спокойнее в Корее, чем в Африке.

Однако разум Йон Ву был в бедственном положении.

С сигаретой во рту он достал что-то из кармана. Это было письмо, которое он получил во время своей миссии.

Слово некролог было написано на письме. Его младший брат-близнец исчез пять лет назад, и этот некролог теперь уведомлял его о смерти его брата.

* * *

Похороны закончились.

Прах его брата был развеян в море перед Тэджонгдэ, любимым местом его брата.

Йон Ву не слышал о нём никаких новостей за последние пять лет, но теперь он вернулся к нему в холодной урне.

-Это то, что он было у него, когда его тело было найдено.

Человек, обнаруживший тело его брата, достал небольшую коробку.

Йон Ву открыл её с осторожностью. Коробка содержала две вещи.

Одна была выцветшей фотографией, а другая…

-… Карманные часы?

На фотографии его брат стоял перед обветшалым домом, одетый в какую-то средневековую броню, рядом с людьми с необычной внешностью.

Он снимался в каком-то фильм? Подумал Йон.

Йон Ву бывал в разных местам, но он никогда не видел ничего подобного.

-Гм...

-Мы приехали.

Пока Йон Ву думал о своём брате,потеряв ход времени, в реальность его вернул голос мужчины.

Йон Ву поблагодарил этого человека и вернулся домой.

* * *

Он спокойно посмотрел на фотографию в своей комнате. На ней его брат всё ещё улыбался.

Они были близнецами. Внешне их было не отличить, и всё же они были такими разными.

Его брат был образцовым учеником, но слабым и замкнутым. Он любил читать книги и смотреть фильмы.

Йон Ву, с другой стороны, был очень общительным. Он был также атлетичный, это и стало одной из причин почему он решил попробовать сделать карьеру в армии.

Люди вокруг часто удивлялись различаю в их характерах.

Тем не менее, они оба всегда держались вместе.

Младший брат будет держаться за своего рассеянного старшего брата и учить его, а старший брат будет рассказывать своему брату, лежащему в постели, о том, как весело и увлекательно на улице. Оба они так или иначе дополняли друг друга.

Но затем, за один день до CSAT, его младший брат исчез.

И с тех пор многое изменилось.

Его мать, которая первоначально страдала от хронического заболевания, скончалась. После поисков своего брата в течение более двух лет, Йон Ву сдался. Он поступил на военную службу в качестве унтер-офицера, вызвался добровольно отправиться в Африку и покинул Корею.

Именно в это время он стал менее общительным и стал более циничным.

С этого момента контакты с Кореей, естественно, были прерваны. Он думал, что никогда больше не вернется в Корею.

Но теперь, пять лет спустя, его брат вернулся к нему как в виден некролога.

-...

Сначала он был зол на своего брата, который пропал ни сказав ни слова и теперь умер.

Но когда начались похороны, он начал чувствовать себя опустошенным, как будто его душа разрывалась на части. И к тому времени, когда он развеял пепел своего брата, его сердце разрывалось по швам.

Он хотел узнать, что случилось с его братом, что он делал, и почему он умер.

-Хааа ...

Йон Ву положил фотографию и посмотрел на карманные часы.

Они были изношены и сильно потёрты, как будто им было более ста лет.

Только XII, римская цифра 12 и часовая стрелка остались от часов, и они не работали. Он отнес их мастеру для ремонта, но единственный ответ, который он получил, заключался в том, что они были слишком ржавыми, чтобы их починить.

"Это подарок, который я подарил брату тогда."

Когда им было 19 лет, в год, когда они стали учениками старших классов средней школы, братья подарили друг другу подарки на день рождения. Младший брат подарил ему книгу, а Йон Ву подарил брату карманные часы, чтобы пожелать ему удачи в его CSAT.

Это были именно те карманные часы. Эти часы отлично лежали в его ладони.

"Я знал это."

Он вспомнил, как бродил по магазинам в поисках карманных часов, которые идеально помещались бы в руке.

Затем Йон Ву перевернул часы и увидел на обратной стороне имя, написанное курсивом.

Ч.В.Чха

-Ух ты! Мне действительно нужны были часы. Спасибо брат. По сравнению с цифровыми часами, эти намного круче.

-Пхахаха! Как они? У твоего старшего брата хорошее чувство моды.

-Но что здесь написано? Как я понимаю Ч-Чжон.В-Ву,но Чха?

-Хм-м? Это наша фамилия,Ча.

-Но тут написано Чха.

-Чего? Проклятье! Дай их мне.

-Зачем?

-Я поговорю с парнем из ювелирки, чтобы исправить это.

-Всё в порядке, не беспокойся. Я возьму их. С этого момента я буду писать Чха всякий раз, когда пишу свое имя.

Затем младший брат уверенно положил карманные часы в карман.

После этого младший брат гордо написал Чха в качестве своего имени, когда отправился подавать заявление на паспорт.

В то время Йон Ву чувствовал одновременно и сожаление, и благодарность.

Йон Ву усмехнулся, вспоминая,эту историю.

Когда он провел рукой по карманным часам, он случайно нажал на что-то.

* Нажмите *

-Что?

"Разве они не сломаны?"

Часы щёлкнули

Потом вдруг….

*Тик-так*

Часовая стрелка, которая, казалось, была остановлена, начала работать.

[Моему старшему брату, который будет слушать это когда-нибудь в будущем.]

Знакомый голос был слышен в его голове.

-...!

Йон Ву подсознательно вскочил на ноги.

Это был голос, которого он не слышал пять лет. Это был голос, который он думал, что никогда больше не услышит. Это был голос его брата.

* Удар * * удар *

Его сердце начало биться как сумасшедший.

[К тому времени, когда ты услышишь это, я думаю, я уже буду мертв.]

Это была не галлюцинация.

Йон Ву проверил, есть ли в карманных часах магнитофон, но его нигде не было видно.

Голос явно звенел у него в голове.

"Как это возможно?"

[Я прошу прощения. Всем было тяжело из-за меня, не так ли? Я просто хотел найти лекарство для мамы. Я думал, что смогу скоро вернуться домой, но время летело слишком быстро.]

-Чего? О чём ты...

Именно в этот момент его глаза напряглись.

* Свист *

Внезапно перед его глазами поток воспоминаний его брата прошёл как панорама.

Это был его дневник.

9 октября 2013 г.

Странное текстовое сообщение поступило на мой телефон. Он сказал, что выполнит все, что я хочу. Больше ничего не было написано, только кнопки, чтобы решить, хочу ли я присоединиться или нет.

Обычно я бы проигнорировал это сообщение, но я не мог не думать о маме в больнице, которая выглядит все более и более изможденной каждый день.

Поэтому я нажал кнопку «да» на случай, если моя мама вылечится.

Ничего не изменилось

Я чувствовал себя очень пустым. В конце концов, это была просто шутка.

Но с того дня у меня начался странный сон.

Это была мечта о восхождении на бесконечно высокую 99-этажную башню.

12 октября 2013 г.

Это был определенно не сон!

Все было понятно Это был настоящий мир.

Мир, в котором существуют не только разные расы, такие как эльфы и гномы, но также и такие монстры, как орки, тролли и драконы, и мир, в котором несколько вселенных и измерений пересекаются в одном месте.

Башня сидит посередине, ожидая, что люди со всего мира поднимутся по ней. В тот момент, когда человек прорывается через девяносто девятый этаж, он или она становится богом, или это то, что я слышал, когда кто-то говорил.

Люди указали на башню и назвали это,

Башня Бога Солнца,

Обелиск.

Но это ничего не значит для меня. Вместо этого единственное, что имеет значение, это то, что где-то в этой башне существует панацея от всех болезней, эликсир.

С этим в моей руке я мог спасти маму от ее болезни.

28 октября 2013 г.

Я смог объединиться с друзьями-единомышленниками и начал подниматься на башню.

Тем не менее, это было нелегко.

Нам приходилось убивать всевозможных монстров, и каждый раз мы сталкивались со смертельными опасностями. Это место может выглядеть как игра, но это не так. Это реальность. Если ты умрешь, все кончено.

Но мои товарищи по команде и я талантливы. Вернувшись в реальность, мое далеко не здоровое тело всегда доставляло беспокойство моей семье, но в этом мире благодаря рунам я мог видеть свет.

Нам сказали, что мы были первой командой, которая прорвала первые десять этажей за четыре дня.

С тех пор я начал всерьез задумываться.

Я не смог бы жить как в реальном мире, так и в башне одновременно.

9 ноября 2013 г.

Я решил.

Я пытался объяснить моему брату об этом месте. Но всякий раз, когда я сталкивался с ним, слова не выходили из моих уст. Должен ли я сказать: «Существует мир под названием Башня, и я пытаюсь спасти там какое-то лекарство»?

Но мой брат, хотя он выглядит грубым снаружи, у него такое теплое сердце внутри. Что бы он сказал? Могу поспорить, он вместо этого добровольно займет мое место.

Этого не может быть.

В итоге я решил уйти из дома. Они будут искать меня, но это займет около полугода.

Я уверен, что смогу найти Эликсир к тому времени. И именно так я отключился от реального мира.

1 декабря 2013 г.

Мои товарищи по команде и я назвали себя "Arthia".

Arthia является лучшим во всех отношениях, как в командной работе, так и в индивидуальных навыках. Мы находимся на вершине нашей игры.

Затем мы быстро пробили несколько этажей, и в башне нет никого, кто бы не знал наше имя.

Я мог бы схватить Эликсир намного быстрее, чем я думал.

······

7 сентября 2014 г.

Наша скорость лазания замедлилась. Я думал, что мне понадобится только полгода, но теперь мне может понадобиться еще один год.

11 ноября 2014

Мы поссорились с некоторыми высокопоставленными кланами, которые считают нас бельмом на глазу. Теперь у нас есть больше препятствий для преодоления.

······

31 февраля 2015 г.

Переговоры сорвались.

Война началась.

······

2 июля 2015 г.

Альянс кланов, против которого мы сражались, только что распался.

Артия, которая изначально начиналась всего с двенадцати человек, теперь выросла в один из десяти крупнейших кланов, все наши товарищи по команде стали высокопоставленными.

И я, лидер Артии, поднялся на девятое место. Говорят, что я самый быстрый ранкер, который когда-либо попадал в первую десятку.

Однако я не могу просто стоять здесь и праздновать.

Из-за войны у нас не было времени, чтобы найти Эликсир. Нам нужно набрать скорость и подняться на башню.

······

4 марта 2016 г.

Я нашел кого-то, кого я люблю.

······

19 сентября 2016 г.

Еще одна война началась.

Возникла вражда между Артией, которая хочет подняться выше, и другими высокопоставленными кланами, которые хотят сохранить статус-кво. Я старался изо всех сил, чтобы убедить их, но это не легко.

Что еще хуже, некоторые из наших товарищей по команде согласны с их идеями. Они просто не могут высказать свое мнение, потому что они обеспокоены.

Несмотря на то, что я полностью осознавал это, я давил на наш клан, чтобы продолжать подниматься на башню, чтобы мы не могли избежать конфликтов.

Но даже сейчас время продолжает течь.

Я чувствую, что схожу с ума.

······

2 января 2017 г.

Артия сейчас занимает пятое место. Однако война еще не закончилась, и все слишком устали.

······

6 июня 2017 г.

Мы нашли предателя в нашем клане.

Мы смогли убить его, прежде чем он смог подняться, но этого было достаточно, чтобы вызвать отчуждение среди наших товарищей по команде. Все начали не доверять друг другу.

Наши члены покидают клан один за другим.

1 июля 2017

Мое тело чувствует себя тяжелее.

Я был отравлен.

30 октября 2017 г.

Половина наших членов уже покинули клан. Мы продолжаем проигрывать сражения, и теперь мы не решаемся подняться на верхние этажи. Я пытался попросить всех вокруг найти Эликсир, но я не мог получить какую-либо информацию о нем.

И мое тело медленно разрушается.

1 ноября 2017 г.

Человек, которого я любил, оставил меня с ножом в сердце.

Я едва мог блокировать это своим умением, но я не мог продолжать подавлять яд. Мое тело начинает гнить.

30 декабря 2017 г.

Я скучаю по своему брату.

1 февраля 2018 г.

Я единственный, кто остался в Артии.

Почему все пошло не так?

Это потому, что я слишком доверял людям? Или это потому, что я был слишком поглощен удовлетворением своих собственных потребностей и забыл присматривать за своими товарищами по команде?

Или еще ...

Это потому, что я оставил свою семью?

28 февраля 2018 г.

В последний день февраля я наконец-то заполучил эликсир.

Теперь мне нужно найти способ отправить его домой, но я не могу. Я не могу покинуть Башню, даже если захочу, меня окружают другие люди.

Может, они думают, что я лечу мой яд этим, если я уйду.

Все приходят, чтобы убить меня. Никого не было рядом со мной.

Теперь я знаю.

То, что есть только один человек, которому я могу доверять.

Но я не могу показать им свою слабость.

* * *

Так что это конец моего дневника. Я верю, что если я оставлю этот дневник, мой брат найдет способ прийти в это место.

Если это ты, старший брат, ты можешь достать Эликсир и благополучно принести его нашей маме.

Сообщение закончилось.

-...!

Йон Ву быстро снова осмотрел карманные часы, на случай, если он сможет найти другой след своего брата или другое сообщение, спрятанное внутри.

Но он не мог ничего найти.

Йон Ву тяжело опустился на диван.

Он продолжал смотреть на карманные часы, не говоря ни слова.

На них были царапины в нескольких местах и отсутствовала минутная стрелка. Он чувствовал, что переживания, которые пережил его брат на той стороне, изображались прямо перед его глазами.

Затем Йон Ву медленно снова нажал на кнопку.

*Нажатие *

Моему старшему брату, который будет слушать это когда-нибудь в будущем. К тому времени, когда ты услышишь это...

Записанный голос его брата снова заговорил с самого начала.

После этого Йон Ву снова нажал на кнопку.

К тому времени, когда ты услышишь это ...

Йон Ву снова и снова нажимал на кнопку на часах.

И каждый раз он мог слышать голос своего брата в своей голове.

Тот же голос, тот же тон, тот же дневник.

[Начинался процесс преемственности]

В этот момент перед его глазами появился маленький экран.

Интерфейсная система.

Это означало, что он был успешно подключен к Башне.

А потом его тело начало меняться.

* Сворп *

Что-то извивалось в его нижней части живота. Ему казалось, что в его животе свернулась змея, и она поднимала голову вверх.

Это было освежающее чувство, и в то же время казалось, что внутри него прорастает странное семя.

Это была мана. Основной элемент, который составляет основу мира. Это также сила, с которой сталкивались люди из других миров и Башни.

* Взрыв *

Скопление маны взорвалось внутри него. Через неизвестный путь она распространилась во всех направлениях по всему телу.

Он чувствовал, что что-то меняется внутри.

А потом,

* Хруст * * Хруст *

Его тело начало кружиться и дрожать, сопровождаемое сильной болью, как будто его разрывали на части.

Он чувствовал, что его тело разобрали и пронзили бесчисленные иголки.

В военном училище его терпимость к пыткам воспитывалась, но это было совсем другое.

Несмотря на это, Йон Ву крепко держался за своё здравомыслие. Даже стон не вышел из его рта.

Он сидел на месте, слушая сообщение брата, снова и снова.

К тому времени, когда ты…

Его скелетная структура была изменена. Суставы в его теле были перенастроены, а мышцы стали мягкими, а затем снова твердыми. Черное вещество было выделено из его разорванной кожи, оно испускало неприятный запах.

Все нечистоты в его теле были устранены, а его мышцы и скелет были очищены.

* Треск * * Треск *

Он испытывал ужасную боль, но это было ничто по сравнению с тем, что пережил его брат.

И вот, то, что казалось бесконечный процесс, наконец подошёл к концу.

Пробуждение закончено

Ваш процесс пробуждения не завершен. Текущий прогресс: 5%

Ваше текущее тело недостаточно для завершения процесса преемственности. Улучшите своё тело, чтобы завершить процесс преемственности. По мере того как ваше тело улучшается, прогресс преемственности также будет развиваться.

Ваш текущий статус ‘Неполное тело Дракона.

Ваши физические способности были частично улучшены

Ваши черты были подтверждены.

Ваши навыки были зарегистрированы

Вы приобрели квалификацию игрока. Вы можете зарегистрироваться только один раз в Обелиске.

Йон Ву был не в состоянии сконцентрироваться на том, что говорил странный голос.

После этой отвратительной боли, ему было тяжело мыслить.

-....

Но Йон Ву всё ещё не мог отвести глаз от карманных часов.

Моему старшему брату, который будет слушать это когда-нибудь в будущем ...

Когда Йон Ву несколько раз перематывал часы, он усвоил воспоминания своего брата, оставленные в дневнике.

Пять лет воспоминаний.

Воспоминания о том, как он встретил своих товарищей по команде и основал Артию. Воспоминания о том, как они были так счастливы после того, как успешно очистили один из самых сложных этажей. Воспоминания о том, как они стояли спиной к спине, сражаясь на войне.

Воспоминания о том, как он впервые поцеловал свою любовь… Воспоминания о том, когда он громко плакал из-за её предательства. И воспоминания о том, как он шел один к своим врагам, которые хотели его смерти.

Когда воспоминания были вложены в его голову, Йон Ву мог чувствовать счастье, грусть и все другие эмоции, которые испытывал его брат.

Внутри Йон Ву стал своим братом.

И в тот момент, когда всё закончилось,

-....

Игрок: Йон Ву Ча

Черта: хладнокровный

Сила: 10

Ловкость: 15

Здоровье: 12

Магическая сила: 21

Навыки: Драконьи Глаза, Усиление мысли, Предвидение

Йон Ву проснулся от переполненных мыслей. Когда он открыл глаза, перед его глазами появилась прозрачная панель.

"Это было правдой. Всё это действительно существует."

Он надеялся, что это будет ложью. Он бы предпочёл, чтобы всё было мечтой или иллюзией, но это не так.

Это была реальность.

Выражение лица Йон Ву потемнело.

Теперь он знал обо всём, через что прошел его брат. Кто убил его брата, и причина, по которой его брат должен был вернуться так, через пять лет.

Башня была местом, которое могло превратить любого в бога.

Но для Йон Ву это было не более чем беззаконие, где все рвали друг другу глотки.

И его брат был укушен голодными демонами в этом месте.

Если это так,

"Я отплачу тебе."

У Йон Ву были свои принципы, и конечно он захотел отомстить за брата.

"В равной степени я отплачу всем."

Йон Ву получил такие же способности, что и его брат.

Он получил минимальное требование, чтобы подняться на башню.

И теперь пришло время ему идти вперед.

Печаль исчезла из его глаз.

-....

Осталась только холодная ярость.

#1

Йон Ву молча смотрел на прозрачную панель, которая была перед его глазами.

"Значит, это окно статуса ?

Окно статуса было далее разделено на три вкладки: Черты, Атрибуты, Навыки.

Черты показали личность игрока или таланты.

Первой чертой, которую получил его брат, была Психометрия, способность общаться со своим окружением.

Его брат смог преодолеть многие опасности, используя свою психометрию для общения с объектами.

В дополнение к этому Атрибуты показали количественную оценку возможностей игрока, а Навыки показали стандартизированные навыки, которые игроки могли использовать внутри башни.

"Это как игра..."

Говоря об Обелиске, его брат сказал: "Это может выглядеть как игра, но это не так. Это реальность."

Теперь он понял почему.

"В настоящее время у меня есть черта-хладнокровный."

Черта

Хладнокровный

Способность поддерживать рациональность в любой ситуации. Показывает большую невосприимчивость к контролю над разумом и проклятиям класса промывание мозгов.

Это был талант, которым обладал Йон Ву.

Кажется, что он был создан на основе его подготовки в качестве профессионального солдата.

Сила, которая помогает ему сохранять хладнокровие в хаотических ситуациях и командовать своим взводом на передовой.

"Это не плохо."

Нет, это было не просто неплохо.

Это было идеально.

Было очень важно иметь карту в руке, которая могла бы помочь ему защитить себя в мире, полном странной магии и навыков.

"Только мои атрибуты слишком слабы."

Несмотря на то, что он прошел пробуждение как игрок, и его тело также улучшилось, он все еще был обычным человеком.

В среднем его атрибуты были ниже 20.

Для восхождения на Башню, где существовали всевозможные монстры, он был слишком слаб.

Но это не было неожиданностью.

Он понятия не имел, как обращаться с маном, и он не был особенно опытен ни в чем. Кроме того, его знания о концепции навыков были слишком скудны.

Единственное, на что он мог положиться, это его инстинкты, военного.

Вкладка Навыки содержала, 3 навыка.

Драконьи Глаза (???)

Глаза дракона. Видит сквозь правду. Может частично показать информацию о предмете или способности человека.

Усиление мысли

Пять чувств значительно улучшены.

Предвидение(Специальный)

Можно увидеть будущее на определённое количество времени вперёд.

"Чжон Ву смог заключить контракт с древним драконом на 11-м этаже, и этот навык,драконьих глаз он получил от него?"

Драконы по своей природе высокомерны и свирепы, но также являются существами, которые ищут истину.

Похоже, его брат был частично открыт для их природы и приобрел глаза, которые могут смотреть сквозь правду.

Но насколько большой помощью это было ещё неизвестно.

"Похоже, что усиление чувств было произведено в соответствии с моей чертой."

Это был навык, который позволял ему произвольно контролировать свои пять чувств: зрение, слух, осязание, обоняние и вкус.

Йон Ву понравился этот навык больше всего.

То, что может произойти на поле битвы, непредсказуемо.

Возможно, ему придется искать врагов, которые находятся вне поля зрения, или ему, возможно, придется распознавать запахи. Так же могут быть ситуации когда ему понадобиться кого нибудь подслушать, или по звукам шагов определить как далеко находятся люди.

Глаза Йон Ву были устремлены на последний навык.

Предвидение.

Йон Ву посмотрел на карманные часы в руке.

"Это из-за этого?"

Навыки были даны в соответствии с чертами игроков, но иногда они были даны в соответствии с окружающей средой игрока или их самым ценным предметом.

Особенно навыки со словом "специальный".

"ХОРОШО. Нужно просто сделать это."

Йон Ву глубоко вздохнул.

Было ясно, что по сравнению с другими игроками он начал укрепляться благодаря помощи своего брата.

Но даже в этом случае ему предстоял долгий путь.

Те, кто привел его брата к его смерти, являются самыми сильными среди всех ранкеров.

Они становились все сильнее и сильнее на протяжении нескольких лет, а то и сотен лет.

У него был долгий путь, если он хотел догнать этих людей.

Образ его брата на фотографии всплыл перед его глазами.

"Ты только хотел, чтобы я нашел эликсир и прожил остаток жизни мирно, но ..."

Он сжал кулак, заставляя его вены набухнуть.

"Боюсь, я не думаю, что могу просто позволить им остаться безнаказанным."

* * *

[Сержант Ча! О чем ты говоришь? Ты внезапно покидаешь армию?]

Он услышал яростный голос командира по телефону.

Это было не удивительно.

Услышав о смерти его брата, командир отправил его обратно в Корею, чтобы он мог разобраться в себе, но теперь он подал заявление об увольнении без какого-либо предварительного уведомления.

Йон Ву, однако, не дал никаких конкретных оправданий.

[Что-то случилось? Или у тебя были жалобы? Если тебе нужно время просто скажи мне. Если ты уйдёшь то, что я должен…! ]

-Мне жаль.

Йон Ву повесил трубку сразу после этого.

Его телефон зазвонил снова, но он выключил телефон и бросил его в мусорное ведро на улице.

Командир заботился о нем как о сыне, поэтому он чувствовал себя плохо, так поступая с ним. Но теперь у Йон Ву была цель, и ему нужно для её выполнения порвать все связи.

Единственным, что осталось, был его дом, но он также выставил его на продажу.

Как бы то ни было, дом не использовался с тех пор, как он уехал из страны, и не было причин,чтобы оставлять его, тем более теперь.

Он не хотел иметь место,в которое можно было бы вернуться.

На деньги, которые он получил, он купил несколько вещей.

Он наполнил свой недавно купленный рюкзак простой одеждой и как можно большим количеством сух пайков; Вооружил себя десятками ножей, которые он использовал в армии, и некоторыми инструментами для выживания, такими как медицинские наборы.

Йон Ву думал о покупке огнестрельного оружия и бомб на черном рынке, но вскоре от этой идеи отказался.

"Башня - это место, которое было построено для проверки навыков игрока. Лучше избегать таких вещей. Кроме того, если я не смогу постоянно снабжать себя боеприпасами, оружие довольно быстро станет бесполезным."

И как только все было готово, Йон Ву рано утром вышел в пустынный парк.

Он был одет в джинсы и черную толстовку с капюшоном на глазах, а на правом плече у него был полный рюкзак с багажом. Он уже сжег форму и сумку, которую носил перед выходом.

Чтобы войти в Башню, ему сначала нужно было пройти через это одно место.

Учебку.

Место для тестирования игроков, которые хотят войти в Башню. И новых игроков обучали уже целую неделю. Было невыгодно входить в такое место через неделю после того, как там уже всё началось.

Но Йон Ву все же решил войти в этот период.

"Игроки, которые начинают поздно, также получают преимущества. Чем больше я отстаю от лидеров, тем больше очков я получаю, а также есть скрытая часть, которая дается только опоздавшим. Более того..."

Глаз Йон Ву испустил мрачное сияние.

"Я уверен, что примерно в это время тот парень,появляется."

Пока Йон Ву организовывал свои планы шаг за шагом,

* Нажатие *

Он нажал на кнопку карманных часов своего брата.

Затем группа огней вспыхнула посреди парка, и внезапно возникла тень.

Тень кружилась вокруг огней и образовывала комок.

"Дверь?"

Это были ворота в мир, где находилась Башня.

Йон Ву вошел в ворота без каких-либо колебаний. Его глаза выглядели холоднее, чем когда-либо.

"Теперь,"

"Я Чжон Ву Ча."

И так, чёрная воронка закрылись, позади него.

Кто хочет стать богом, взберись на башню!

* * *

Теперь вы прибыли на 0 этаж Учебного зала.

* Вспышка*

Йон Ву нахмурился из-за яркого света, пронзившего его глаза.

Его глаза покалывали, а зрение сильно дрожало. У него кружилась голова, как будто он летел на большой высоте.

Ваша черта "хладнокровный" помогла вам сохранить самообладание

Он почувствовал, как что-то извивалось в его теле, удерживая ранее вращающийся мир прямо. Морская болезнь вскоре утихла.

Йон Ву немного привыкнув, смог оглядеться.

Он оказался в проходе, который тянулся по прямой линии.

Стены были сделаны из твердого камня, а потолок был усеян камнями, излучающими свет через равные промежутки времени.

Но в целом свет был слишком тусклым, поэтому он мог видеть только на два метра впереди.

За этим была только тьма.

"Я действительно в..."

Йон Ву сжал кулаки. Это был тот же пейзаж, который он видел из дневника.

Башня служит как воротами, так и испытанием для тестирования участников, которые хотят стать богом. Естественно, Башня отказывается принимать всех подряд, поэтому испытуемые должны показать себя достойными.

Местом для проверки таких кандидатов является учебный полигон, часто называемый "Этаж 0".

Чтобы войти в башню, первое, что он должен был сделать, это пройти испытание с высокой оценкой.

Это не может быть просто высокий балл.

Это должен быть чрезвычайно высокий балл. Он должен занять первое место.

Конечно, это не будет легко.

Башня связана с многочисленными измерениями, пространствами и мирами, и среди них только те, кто обладает высокими способностями, могут участвовать в качестве игроков.

Йон Ву также можно считать сильным, если только смотреть на его планету Земля.

Но вселенная была бесконечно широка.

Йон Ву, который сосредоточился только на физических способностях и инстинктивных чувствах, имел много слабых мест по сравнению с уже существующими игроками. Если бы он попытался пройти этот урок, он бы умер, даже не сделав несколько шагов.

Тем не менее,

"Это место, в то же время, является местом, где я могу получить такую квалификацию."

У его брата было очень слабое тело до подъема на башню. Тем не менее, он показал себя, пройдя испытание, и в итоге достиг невероятных высот, достигнув шестого места в рейтинге в кратчайшие сроки.

Учебный полигон - это не просто место где проверяют только физические способности. Он проверяет различные аспекты, такие как талант игрока, рассудительность, ловкость, находчивость и решительность. Он подвел итоги и оценил игроков.

Естественно, в этом процессе всегда было много смертей.

Нет, большинство из них были слишком самоуверенны в своих маленьких способностях и бросились в учебном палигоне, только чтобы в конечном итоге умереть.

К счастью, Йон Ву знал об опасностях урока. И он также знал о ценности этого места.

"Скрытые части можно найти повсюду. Мне нужно собрать как можно больше из них, чтобы завершить незаконченное правопреемство."

В настоящее время неполное тело дракона (5%) отображалось в окне состояния Йон Ву.

Достижения его брата еще не были полностью переданы ему. Йон Ву намеревался максимально улучшить свое тело, чтобы заменить слово "неполный" словом "полный".

После того, как он организовал свои мысли, Йон Ву тихо вынул белую маску из своей сумки и надел ее на лицо.

Ему придется столкнуться со многими людьми, поэтому он закрыл лицо заранее. Йон Ву медленно пошел вперед по коридору.

Кто знает, как долго он шел.

Но в один момент,

“Эхехехехехе. Гость в такое время. Я чуть не упустил тебя и не отпустил.”

Внезапно в воздухе вспыхнуло голубое свечение, открылся портал, и из него кто-то выпрыгнул.

В то же мгновение Ен-У инстинктивно отступил назад и принял боевую стойку, держа перед собой два скрещенных кинжала.

Появление незваного гостя было слишком странным.

Маленький рост, который, казалось, достигал только талии. Его кожа была покрыта шишками и выглядела шершавой, глаза были длинными и раскосыми. Особенно выделялись блестящие клыки, которые выступали над толстыми губами, пронзая весь рот.

Один только вид его вызывал у него отвращение.

Монстр.

Это существо было гоблином.

Однако это произвело на Ен У совсем иное впечатление, чем обычные гоблины, которых он видел в дневнике.

В отличие от тех гоблинов, который обычно обладают низким интеллектом и верны только своим инстинктам, гоблин стоявший напротив носил странный монокль на одном глазу и элегантный смокинг.

Его поведение и хорошее воспитание создавали атмосферу достоинства.

- Не важно, насколько широк мой кругозор, Если ты так себя ведешь, это ранит мои чувства. Так почему бы тебе не опустить свои кинжалы?

Вопреки его словам, гоблин радостно улыбался и подмигивал одним глазом.

Только тогда Ен-У, казалось, понял, что это за гоблин перед его глазами.

Хранитель

Те, кто управляет и наблюдает за каждым этажом и процессом в башне.

- Приветствую. Я хранитель нулевого этажа, Явлк. Подобные встречи – это тоже судьба, почему бы вам не поаплодировать себе? Эхехехехехехе”

Ен-У опустил кинжалы.

Хранители принадлежат башне и ведут игроков на протяжении всех испытаний. Не было причин подозревать его.

- Хо, ты мне веришь?

- Просто не помешает услышать совет от хранителя, даже если он прозвучит как тривиальная вещь.

- Боже мой! Думаю, ты немного знаешь о нас. Поскольку на тебе была маска, я подумал, что ты просто стесняешься. Во всяком случае, теперь говорить будет намного легче.

Явлк начал объяснять с какими-то легкими шутками.

- Область обучения разделена на семь зон, от A до F. Каждая зона имеет различную среду и свою задачу. Вам будут даны оценки в зависимости от того, как вы выполняете эти задачи в течение определенного периода времени. В конце обучения все баллы суммируются и объявляется результат.

Благодаря дневнику Ен У уже примерно знал правила.

Однако, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания хранителя и уточнить правила, которые он знал, он задал несколько вопросов.

- Я обязан пройти все 7 зон?

- Не совсем. Область обучения - это место, где вам просто нужно доказать, что вы обладаете минимальной квалификацией. Если вы считаете, что ваш результат уже достаточно высок, вы можете просто остановиться на этом, но будет хорошо пройти каждое испытание, чтобы получить более высокий балл.

- В чем преимущества получения более высокого балла?

- Чем выше результат – тем выше награда которую получают игроки. Должна же быть какая-либо мотивация для игроков, чтобы они получали лучшие результаты? Башня и мы, хранители, очень внимательно к этому относимся. Эхехехехе.

- Как долго длится обучение?

- Игрокам дается 30 дней, то есть месяц. Как вы распределяете время, которое вы проводите в каждой зоне, зависит исключительно от игрока. Однако…

Явлк улыбнулся, поправляя монокль.

- С начала этого раунда прошла неделя. Значит осталось около трех недель. Чем вы желаете заниматься? Присоединитесь ли вы к следующему раунду?

Прошла всего неделя, и это может показаться чем-то незначительным. Однако неделя в области обучения была отнюдь не коротким промежутком времени.

Период времени, равный одной четвертой всего урока.

В течение первой недели самые быстрые, должно быть, уже забежали далеко вперед. До такой степени, что опоздавшие никогда не смогут их догнать.

Чем выше оценка, тем лучше награда. Это также увеличивает вероятность прохождения области.

Для Ен-У, который планировал достичь многого в области обучения, это было очень неблагоприятное начало.

Однако,

Во всяком случае, я этого ожидал.

Легкая улыбка тронула губы Ен-У.

Не обращая внимания на его реакцию, Явлк продолжал объяснять:

- Хотя это место и называется обучающей областью, оно все равно довольно сложное. Обычно, проходя через раздел, мы советуем игрокам создавать группу не менее чем с тремя-пятью людьми. Таким образом, игроки могут действовать плавно.

- Это означает, что я получу более высокий балл, если пройду раздел в одиночку, верно?

- Да, но это будет гораздо труднее.

- Если запоздалый соло догоняет ведущие пати, получают ли он какую-либо выгоду от этого?

Глаза Явлка заблестели под моноклем.

Он понял, о чем думает Ен-У.

Он широко улыбнулся, отчего его клыки стали еще заметнее.

- Башня растет на основе достижений игроков(業). Расчет очков будет скорректирован в соответствии с индивидуальными достижениями игрока, поэтому вам не придется беспокоиться об этом.

- Понятно

После того, как он закончил задавать вопросы, Ен-У начал слегка разогреваться.

*Треск*

- Что бы ни случилось, я должен убить "этого парня". Если я упущу его, это испортит весь план.”

Ен-У вспомнил самые большие из скрытых бонусов, которые можно было получить только в области обучения.

Парень, который появляется только в течение определенного периода времени.

Только убив его, процесс наследования станет намного легче.

* Хруст * * Хруст*

Мышцы его напряглись, кровь начала циркулировать быстрее, сознание прояснилось.

Явлк отступил на шаг.

Он уже заметил, что Ен-У больше не слушает его советов.

Такие игроки, как он, бывали и раньше, и в конце концов они делились на два вида.

Тех, кто был слишком уверен в своих способностях, бросались вперед и погибали, или тех, кто действительно был впечатляющим.

Кем бы он ни был, Явлку показалось, что на это будет интересно посмотреть, поэтому он не остановил Ен-У.

- Если это то, чего вы хотите.

*Щелк*

Явлк слегка щелкнул пальцами, и в воздухе возникла огромная панель.

[Начало испытания этажа 0.]

[Испытание: вы, участник, который стремится стать Богом, должны доказать, что вы достойны восхождения на башню. За данное время пройдите через 7 ворот и 7 вызовов.]

[Требования: достижение высшего балла за указанный период времени.]

- Испытание начинается.

Явлк с достоинством попрощался и исчез, как ветер.

Затем на его месте появился таймер.

[549: 37: 88_96]

[549: 37: 88_95]

······

Осталось 22 дня и 21 час?’

Ен-У сжал Кинжал и шагнул вперед.

Давай сделаем это.

Когда он пересек линию, отделявшую стартовую зону от зоны А, на экране появилось новое сообщение.

[Вы вошли в зону А]

[Задача: Прорваться, либо деактивировать все ловушки в этой зоне]

Прямой проход.

Ему казалось, что темнота манит его туда.

Ен-У осторожно сделал шаг вперед, напряжённый до предела.

Но, несмотря на то, что он сохранял бдительность, ничего не происходило даже спустя значительное время.

Как будто ничего и не существовало.

Обычный человек уже немного расслабился бы, но чем дальше уходил Ен У, тем более бдительным он становился.

Явлк сказал, что будет легко пройти, если игроки сформируют партию из 3~5 человек.

Если это так, он не должен недооценивать это место.

Прежде всего, опасность приходит без предупреждения. И когда она приходит, то всегда сметает все, как бушующий шторм.

Как сейчас.

*Сьтюв*

Из ниоткуда в темноту полетела стрела.

Ен-У инстинктивно повернул свое тело в сторону.

Стрела прошла мимо его левого предплечья. Он почувствовал обжигающую боль. Его одежда была порвана, брызнула кровь.

*Твинг*

Стальная стрела!

Придя в себя, Ен-У нахмурился, глядя на стрелу, глубоко вонзившуюся в стену.

Стрела была сделана не из дерева, а из стали.

Его рука была бы оторвана, если бы он позволил стреле попасть в себя. Если бы она попала ему в голову или в живот, это был бы конец.

Дневник предупреждал его о различных ловушках в зоне А.

Тем не менее, расположение ловушек каждый раз было разным, и активировались они случайным образом, поэтому опыт его брата не очень помогал.

Все, что он мог сделать, это оставаться настороже и уворачиваться.

*Вжик* *Вжик* *Вжик*

Стальные стрелы летели к нему одна за другой со всех сторон.

Отследить их невооруженным глазом было невозможно.

Ен-У пригнулся и покатился вперед. Одновременно он схватился за рюкзак, который нес на спине.

Поскольку он был толстый, заполненной одеждой и различными инструментами внутри, он был полезен как прикрытие.

Он принес его с этой целью.

*Пук* *Пук* *Пук*

Три стальные стрелы торчали из его рюкзака.

Удар был настолько сильным, что он чувствовал, как его рука отрывается каждый раз, когда стрела попадает в его рюкзак. Двое из них даже пронзили рюкзак и высунулись, как будто застенчиво показывая свои лица.

Каким-то образом ему удалось выпрямиться и прижаться к стене.

В ситуации, когда он не знал, откуда стреляют, он должен был уменьшить свое физическое воздействие как можно больше. Это правило он усвоил на собственном горьком опыте.

Однако,

* Шликт*

Некоторые ловушки, казалось, были установлены не только спереди, но и сзади и в самом низу.

Не успел он опомниться, как в его левое бедро вонзилась стрела.

- Хап!”

В этот момент Ен-У показалось, что он увидел искры прямо перед глазами.

Несмотря на ужасную боль, он стиснул зубы и попытался повернуться, но не смог.

*Пук* *Пук* *Пук*

Снова полетели стрелы, они пронзили его рюкзак и пронзили левое плечо, предплечье и ребра.

П.П.: Имя главного героя мы заменили.

Часть 4. Область обучения(2)

[Вас охватывает сильная боль. Вы были поражены "оглушением".]

["Хладнокровие" помогло вам сохранить самообладание.]

[Эффект состояния "оглушение" удален. Вы выработали устойчивость к боли.]

Он чувствовал себя так, будто его руку разрывает на части и он не может дышать.

Ен-У был знаком с этим ощущением.

Он стиснул зубы изо всех сил, удерживая своё сознание.

Он много раз испытывал такую боль в Африке. Тогда в него стреляли, и его жизнь была в опасности. Эта боль не шла ни в какое сравнение с той.

Затем он быстро проверил свое состояние.

- Стрелы застряли в левом плече, предплечье и бедре. Мои ребра ... были только оцарапаны. Раны выглядят плохо, но я все еще могу двигаться.

Как только решение было принято, он немедленно приступил к действиям. Подняв свой, теперь уже полностью разорванный, рюкзак, он отступил назад так быстро, как только мог.

‘Видимо, ловушки были активированы в тот момент, когда я проходил через определенную точку.’

Это означало, что есть определенная область, где сосредоточены ловушки.

Он должен был бежать, пока не достигнет этого места.

Даже когда он отступал, стальные стрелы продолжали лететь в него.

Сначала это была всего одна или две стрелы, но после определенного момента они начали вылетать по четыре – пять штук одновременно.

И все же он двигался, стараясь не попадаться.

Из его раны тянулся длинный кровавый след, пятная стену. Тем временем в его икру вонзились еще две стальные стрелы.

Когда он достиг определенной точки, стальные стрелы больше не сыпались на него.

Ен-У прислонился спиной к стене и бросил на пол рюкзак со стальными стрелами.

В глазах у него все плыло и плыло.

Во рту стоял неприятный, душный запах.

[ "Ваши раны сильно кровоточат. Вы были поражены "оглушением".]

[ "Хладнокровие" помогло тебе сохранить самообладание.]

[Эффект состояния "оглушение" удален. У вас развилась устойчивость к кровотечениям.]

Ен-У с трудом держался в сознании.

Его тело действовало само, он добрался до этой точки на чистых инстинктах. Если он потеряет сознание, он мгновенно умрет.

Ен-У сунул руку в разорванный рюкзак.

То, что когда-то наполняло рюкзак, вывалилось наружу и беспорядочно покатилось по земле, а вместо них появились стальные стрелы.

К счастью, аптечка не была потеряна во время боя, и он быстро схватился за нее руками.

Ен-У открыл аптечку и достал дезинфицирующее средство, бинты, предварительно соединенные иглу и нитки, промасленную вату и зажигалку.

Поскольку он едва мог пользоваться левой рукой, ему потребовалось много времени, чтобы собрать все предметы.

Когда все приготовления были закончены, Ен-У без промедления протянул руку к стальной стреле, торчавшей из его левого плеча.

И выдернул ее.

«Аргх»

Как и ожидалось, за этим действием последовала сильная боль. Он почувствовал, как у него отваливается рука.

Рука, державшая стальную стрелу, дрожала. Из раны хлынула кровь.

С окровавленными глазами Ен-У зажег вату и прижал ее к ране.

*Пшшшш*

Воздух наполнился запахом горелой плоти.

[Ваша кожа была подожжена. Вы были поражены "оглушением".]

["Хладнокровие" помогло вам сохранить самообладание.]

[Эффект состояния "оглушение" удален. Вы выработали устойчивость к горению.]

Рана быстро зажила, остался только шрам.

Точно так же Ен-У вытащил стальную стрелу, застрявшую в ноге, и остановил кровотечение. Затем он смазал его дезинфицирующим средством.

К счастью, ни одна из его костей не была сломана. Это было результатом инстинктивного движения его тела.

Он едва мог отдышаться после лечения всех своих ран.

- Вха-вха-вха...

Все силы покинули его тело. Левая рука и нога ослабли.

- Ещё только начало, а я уже чуть не умер. Это безумие.

Ен-У был настолько ошеломлен, что хотел проклясть себя.

Он знал, что это будет опасно, но не думал, что все будет так плохо.

Была такая большая разница между знанием ситуации и реальностью.

- Я рад, что у меня есть эта черта.

Способность сохранять рациональность в любой ситуации, "хладнокровие".

Ен-У был благодарен себе за проявленную черту характера.

Он и раньше был психически устойчив, но теперь чувствовал себя намного сильнее благодаря способности быстро принимать решения в таких отвратительных ситуациях.

Кроме того, дополнительное “сопротивление” также помогло ему постепенно облегчить боль.

Он не знал, было ли это усилением черты или это его тело медленно приспосабливалось.

Он не знал, как работает система.

Единственное, что Ен-у было ясно, это то, что это было полезно для него.

Затем он быстро привел свои мысли в порядок.

Ен-У бросил взгляд в сторону коридора, все еще погруженного в темноту.

Он был свиреп, как голодный зверь, но у каждого зверя была своя слабость.

‘Каждая стрела летит в определённый промежуток времени. И по сигналу, хотя и очень тихому.’

Ен-У прищурил глаза.

‘Я должен вычислить тайминг.

Ловушки, заряженные стальными стрелами, представляли собой комбинацию нескольких устройств.

Сенсоры зафиксировали чье-то приближение, шестеренки повернулись в нужном направлении и, наконец, стальные стрелы вылетели из дула.

- Из-за темноты невозможно увидеть стальные стрелы невооруженным глазом. Но перед выстрелом активируются шестерёнки. Я должен уловить звук этих вращающихся шестеренок. Это единственный шанс найти местонахождение и направление стальных стрел.

Однако, для вращения шестеренок и запуска стальных стрел требуется всего две-три секунды, да и звук к тому же очень тихий.

В этот краткий миг он должен был точно определить источник звука.

Легко сказать, но без тонких чувств и рефлексов это невозможно.

Но, к счастью, у Ен-У было новое оружие.

- Навыки... у меня есть Усиление Чувств.

С этим навыком, который позволяет ему свободно управлять своими пятью чувствами, должен быть способ.

Причина, по которой все игроки получают, подходящие им базовые навыки, заключается в том, что они должны быть в состоянии использовать их, чтобы преодолеть свои проблемы.

Главное, насколько хорошо они могут использовать свои навыки.

Ен-У тихо закрыл глаза и сосредоточился на звуках вокруг.

Это было не так уж и сложно.

Он в любом случае привык к таким вещам.

[Активировано "Усиление Чувств". Ваше слуховое восприятие улучшилось.]

["Усиление Чувств" мастерство возросло до 0.8%]

Ен У пытался сконцентрироваться на том, что он мог услышать в тишине.

Но это было чрезвычайно трудно. Было нелегко отличить звуки, которые ему нужны, от десятков других мелких шумов.

*Кап*

*Кап*

Он слышал, как с потолка капает вода.

*Звяк* * Звон*

Он также услышал легкий звук стальных стрел, загружаемых в ловушки.

Кроме них, он также уловил множество других звуков по всему проходу.

Тем не менее, он пытался услышать нужный ему звук, один за другим.

С тех пор как он начал, прошло много времени.

*Скрип*

- Вот оно!

Что-то издало скрипучий звук из-за ржавчины. Это определенно было зубчатое колесо.

Ен-У открыл глаза и бросил в сторону звука Кинжал.

*Шбанк*

*Хруст*

Кинжал глубоко вонзился в обшивку ловушки, и вскоре, сломанное механическое устройство и стальные стрелы упали вниз.

- Да! Всё-таки я могу их найти.

Глаза Ен-У сверкнули.

Конечно, были и минусы в том, чтобы избавиться от других чувств и сосредоточиться только на слухе, но важно было то, что он нашел способ пройти через проход.

Ен-У заставил свое скрипящее тело подняться. Его тело все еще кричало от боли.

Он едва мог пошевелить левой рукой и прихрамывал на ходу. Было сумасшествием перемещаться в таком состоянии.

Даже если его шаги были медленными, Ен-У удалось добраться до места, где была установлена следующая ловушка.

*Шелест*

Снова полетели стальные стрелы.

- Правое плечо!’

Ен-У уже услышал звук шестеренки и повернулся боком, вычисляя направление, откуда полетела стальная стрела.

*Шбанк*

Стальная стрела, едва не попавшая ему в плечо, глубоко вонзилась в стену.

- Да!

Ен-У сжал кулаки.

["Усиление чувств" мастерство увеличилось до 1.5%]

Убедившись, что это сработает, Ен-У больше не медлил и перешел к следующему месту.

*Вжик* *Вжик* *Вжик* *Вжик*

‘Четыре.’

По порядку, сверху вниз каждая целилась в висок, сердце, живот и колено.

Ен-У увернулся, повернув голову в сторону и одновременно сделал шаг вперед.

Стрела, нацеленная ему в бедро, пролетела мимо ноги и ударилась об пол. В то же время он использовал кинжал, чтобы блокировать стрелу, которая приближалась к его животу.

*Лязг*

Кинжал задрожал, издав приятный звук.

Его рука болела от удара, но возбуждение наполнило его кровь адреналином.

["Усиление чувств" мастерство увеличилось. 2.1%]

[Ваша сила увеличилась на 1 пункт]

[Ваша ловкость увеличилась на 1 пункт]

Его взор заполнили сообщения, извещающие о повышении уровня его мастерства и атрибутивных очков.

- Если моя сила и ловкость выросли... окно статуса.

[Игрок: Ен-У Чха]

Черта: хладнокровный

Характеристики:

Сила: 11

Ловкость: 16

Здоровье: 12

Магическая Сила: 21

Навыки:

Драконьи Глаза (0.0%)

Усиление Чувств (2.1%)

Предвидение (0.0%)

- Так я и думал.

Ен-У удовлетворенно улыбнулся.

В реальном мире требуется значительное количество времени и тренировок, чтобы повысить свои способности, но здесь все по-другому.

- Я могу добиться успеха, если буду стараться. Другого такого места просто не может быть.

Все благодаря этой интерфейсной системе, которая позволила его брату быстро расти. Ен-У закрыл окно статуса и спокойно оценил ситуацию.

- Теперь можно увернуться от стрел. Но мои рефлексы все еще недостаточно быстры.

Его кинжал был на пол-такта медленнее, чем нужно, после того как он замечал стрелы. Даже если он замечает стрелы, это бессмысленно, раз он слишком медленно реагирует.

Ен-У разделил свое сознание, которое раньше было сосредоточено только на слухе, на правую руку.

[Активировано "усиление чувств". Ваше чувство осязания улучшилось.]

["Усиление чувств" мастерство увеличилось до 2.3%]

Ен-У сделал еще шаг вперед.

*Шелест*

Стрела, нацелена ему в лоб.

Он быстро отбил стрелу в сторону.

Это движение было идеальным не медленным, не быстрым.

- Мне нужно сосредоточиться только на слухе и правой руке, но трудно разделить чувства надвое.

Его глаза скользнули в темноту.

- Медленно, но не слишком.

Ен-У снова начал медленно продвигаться вперед.

*Вжик* *Вжик* *Вжик*

С каждым шагом на него сыпались стальные стрелы.

Ен-У избегал стрел минимальными движениями, или завершал их путь своими кинжалами, если избежать было слишком трудно. Затем он еще немного усовершенствовал технику блокировки. Он отражал стрелы плоской стороной кинжала или опускал голову, чтобы избежать их. Он также поворачивал свое тело в сторону или шел вперед, чтобы столкнуться с ними.

*Шбанк*

Был случай, когда он пропустил стрелу и был ранен в спину.

Но Ен-У равнодушно вытащил стрелу, не издав ни единого стона.

Остановив кровь, он, хромая, побрел дальше.

Ен-У молча, словно машина, продолжал движение.

["Усиление чувств" мастерство увеличилось до 3.1%]

[Ваша сила увеличилась на 1 пункт]

[Ваше здоровье увеличилось на 1 пункт]

•••

Часть 5. Область обучения(3).

В какой-то момент, после долгой ходьбы, Ен-У заметил, что в ловушках было скрыто что-то ещё.

‘Есть разница в том, как растут мои характеристики, в зависимости от того, как я обращаюсь со стрелами.’

Например, если он отражал стальную стрелу, возрастала его сила, если он уклонялся, его ловкость становилась выше, а если он был ранен, то росло его здоровье.

Похоже, это так и работало, потому что разные способы обращения со стрелами стимулировали рост разных характеристик. Однако это не всегда срабатывало.

Более того,

‘Наконечники стрел с разными цветами были скудно перемешаны с другими стрелами.’

По мере того, как его показатели неуклонно росли, он становился все более и более чувствительным. И не успел он опомниться, как "увидел" стрелы.

Сначала он подумал, что ошибся.

Они были очень маленькие, но наконечники стрел были разных цветов.

Но свет был слишком тусклым, чтобы различить цвета, и было трудно проверить все стрелы сразу, когда они летели с разных сторон.

И тот факт, что у большинства стрел были только обычные наконечники, также заставлял его думать, что ему показалось.

Однако по мере того, как его зрение улучшалось, а способность видеть динамические объекты возрастала, его подозрения постепенно превращались в уверенность.

Наконечники стрел точно были цветные.

‘Цвета, которые я видел до сих пор... красный, синий и желтый?’

Ен-У погрузился в раздумья.

‘Что это такое? Почему у них разные цвета?’

Потом на него нахлынули воспоминания из дневника.

Теперь я понял, ничто в области обучения не было сделано без причины, Даже самая малая вещь.

Для всего имелся определенный смысл.

И что самое любопытное. Цветные наконечники на стрелах.

‘Чжон-У тоже не знал, в чем секрет. Это какая-то скрытая часть испытания?’

Его брат с товарищами по команде едва миновали зону А, но Ен-У справлялся с ней в одиночку. Это различие, казалось, помогло ему найти скрытый момент, который никто не нашел раньше.

Ен-У продолжил движение, думая, что должен попробовать.

*Шелест*

Как раз вовремя. Из шести стрел, выпущенных в него, была одна с синим наконечником.

‘Я могу проверить прямо сейчас, мои навыки и характеристики.’

Ен-У избежал всех остальных стрел и попал только в голубую.

*Хрясть*

[Ваша сила увеличилась на 1 пункт]

["Усиление чувств" мастерство увеличилось до 4.2%]

Появились сообщения, информирующие о росте его силы и мастерства.

Но, это не было неэффективно но…

‘Это не то.’

Ен-У покачал головой.

‘Должно быть что-то еще. Явное отличие, которое отделяет их от других стрел.’

Спустя долгое время в него влетела еще одна цветная стрела. На этот раз она была красной.

Ен-У развернулся и уклонился от всех стрел, кроме красной, которую затем парировал.

Он почувствовал боль в запястье, когда парировал стрелу, понимая, что она тяжелее остальных.

[Вы заблокировали красную стрелу]

[Ваша сила увеличилась на 3 пункта]

‘Вот оно!’

Ен-У почувствовал удовлетворение.

Резкое увеличение силы.

Это сильно отличалось от обычного медленного роста.

‘Окно статистики.’

[Игрок: Ен-У Чха]

Черта: хладнокровие

Характеристики:

Сила: 19

Ловкость: 19

Здоровье: 14

Магическая Сила: 21

Навыки:

Драконьи Глаза (0.0%)

Усиление Чувств (4.3%)

Предвидение (0.0%)

Ен-У слабо улыбнулся.

Со временем, скорость роста его характеристик постепенно замедлялась.

Теперь он нашел способ снова увеличить свои характеристики.

‘Каждый цвет должен быть связан со своей характеристикой. Красный цвет был силой. А как же остальные?’

Когда он блокировал синюю стрелу, ничего не произошло. Это означало, что нужны различные действия в зависимости от цвета.

Как только Ен-У пришел к грубому пониманию, он ускорился.

*Шелест*

Синяя стрела была быстрее других.

На этот раз он не блокировал, а избежал удара.

[Вы уклонились от Синей стрелы]

[Ваша ловкость увеличилась на 2 пункта]

Желтая стрела была острее.

Поскольку блокирование и уклонение уже были завязаны на разные цвета, он вытянул левую руку, чтобы посмотреть, сработает ли это.

*Шбанк*

[В вас попала Желтая стрела]

[Ваше здоровье увеличилось на 2 пункта]

- Это безумие.

Ен-У едва успел вытащить часть стрелы, как его лицо нахмурилось от боли. Ощущение было такое, будто у него отваливается рука.

Он подавлял нервы, ответственные за передачу боли настолько, насколько это было возможно, и обнажал только те части, где кости и суставы не были повреждены, но это было явно то, что нормальный человек не выдержал бы.

Из-за потери крови у него снова закружилась голова.

Он едва держался на ногах благодаря своему крепкому здоровью. Но без него он бы уже упал.

И,

*Кашель*

Ен-У закашлялся кровью. Кровь капала с ладони, прикрывавшей его рот.

Подавление нервов не избавило его от симптомов.

Боль распространилась по нервам левой руки на все тело.

Его тошнило.

Он был на грани обморока.

Его тело предупреждало, что он больше не выдержит, нужно было закончить это безумие, иначе, он здесь и упадёт.

Ен-У, однако, снова стиснул зубы.

- Эта боль ничто по сравнению с тем, через что прошел Чжон-У.’

Несмотря на то, что Ен-У не испытывал этого сам, он хорошо знал о боли, которую испытал его брат, потому что он снова и снова просматривал записи в дневнике.

Если он не выдержит даже этого, то ничего не сможет сделать для брата в будущем.

Ен-У с силой вытащил желтую стрелу из левой руки.

Его тело уже достигло предела, но в процессе он достиг того, чего хотел.

Красный-сила, синий-ловкость, желтый-здоровье.

Тогда ему надо было действовать в соответствии с каждым цветом.

Путь Ен-у оставался не маленький, прежде чем он доберётся до конца прохода.

Он чувствовал, что на его пути ещё много ловушек. Это также означало, что он все еще мог улучшить свои характеристики.

Во рту снова собралась кровь.

Ен-У проглотил ее и пошел дальше. Его глаза пылали, как пламя.

Шаг за шагом.

Ен-У бросился вперед, пошатываясь.

* * *

-Эхехехехехех. Он действительно удивительный участник. Не думаю, что когда-либо видел, похожего на него, человека.

Тысячи экранов плавали в несколько рядов перед хранителем Явлком, показывая всех игроков, участвующих в настоящее время в испытаниях. Все они выглядели по-разному.

Однако глаза Явлка были устремлены только на один экран, расположенный в углу.

Там был Ен-У, который тащился по коридору, как будто он вот-вот упадет.

‘Изначально он не должен был быть таким привлекательным.’

На самом деле, в этом учебном раунде было на что посмотреть.

Не только братья и сестры из семьи Чонг-лам, самые ожидаемые среди однорогих племен, но и тупой дуэт, который стремится стать ранкерами, и мечник Маркузийского происхождения.”

Каждый из них был достаточно силен, даже если они начнут подниматься на башню прямо сейчас, то они не отстанут.

Они уже вошли в зону Е на раннем этапе и выполняли миссии. Некоторые из них уже были в зоне F.

Было неизвестно, кто будет тем, кто достигнет наивысшего балла в этом обучении.

Однако глаза Явлка странным образом были прикованы к Ен-У, который уже несколько дней находился в зоне А, а не в Е.

Он думал, что Ен-У умрет через несколько шагов, когда он впервые появился.

И что этот маленький ублюдок без каких-либо способностей пытается прыгнуть выше головы.

Но Ен-У полностью превзошел его ожидания.

Другие будут бороться за проход или даже будут уничтожены в зоне А, даже если они сформируют группы, но Ен-У постепенно продвигался сам и даже нашел скрытый кусок, спрятанный в наконечниках стрел.

И с железной волей, он неуклонно повышал свою статистику, используя скрытую часть.

Несмотря на то, что тело Ен-У было в таком состоянии, что ему не было бы странно упасть в любую минуту.

‘Этот парень, он невероятен.’

Из-за того что он на посту стража так долго, то он мог чувствовать это интуитивно.

Другие кандидаты также были неординарны, но этот парень был тем, кто собирался перевернуть всю область обучения с ног на голову.

- Даже если ему удастся прорваться через эту зону, впереди все равно будет много опасностей, но если он сможет пройти другие секции так же мудро, как сейчас ...

Явлк поправил монокль.

Ен-У уже добрался до последней части зоны А.

-Я думаю, что этот раунд в области обучения будет очень забавным. Эхехехехехе.

* * *

[Игрок: Ен-У Чха]

Черта: хладнокровный

Сила: 29

Ловкость: 33

Здоровье: 30

Магическая Сила: 21

Навыки: Драконьи Глаза (0.0%)

Усиление Чувств (8.3%)

Предвидение (0.0%)

Пока Ен-У шел по коридору, он проверил окно статуса и сжал кулаки.

‘Все атрибуты, кроме магической силы резко возросли.’

По сравнению с тем, когда он только прибыл, он заработал в общей сложности 55 очков характеристик…

‘Для того, чтобы поднять свои очки характеристик, нужно регулярно тренироваться и выложиться по полной. Несмотря на то, что я занимался этим как соло игрок, количество достижений, которые я сделал до сих пор за один день, должно считаться приличным.’

Нет, на самом деле это было не просто прилично.

Это было великое достижение.

Ни один из других игроков не смог улучшить свои очки атрибутов настолько за такой короткий срок.

‘Дело не только в этом. Моя мышечная сила, подвижность, выносливость, взрывная сила и сила в целом увеличились.’

Возможно, это было физически трудно, но результат удовлетворил его.

он был немного разочарован тем, что не смог поднять свою магическую силу, но он стер эту мысль из головы, потому что не чувствовал в ней необходимости прямо сейчас.

*Лыба*

Ен-У с легкой улыбкой толкнул, стоящие перед ним, железные ворота.

*Скрип*

[Вы попадаете на контрольную точку.]

[Ваши раны заживают.]

В тот момент, когда он достиг железных ворот, то, что казалось бесконечным проходом, закончилось.

Ен-У был уже настолько измотан, насколько мог.

Его тело было изрешечено следами крови, и там была пара стрел, которые еще не были вытащены.

Его голова горела от постоянного сосредоточения на своих чувствах.

Он не знал, какие еще ловушки поджидают его за железными воротами. Тем не менее, Ен-У открыл ее и прошел мимо.

Затем перед ним предстала комната примерно в 10 Пхен[1] пространства.

В то же время,

*Свист*

Рой белых огней поднялся над ранами, где образовался кровавый гной.

Раны начали медленно заживать, гной начал спадать. Его измученное тело тоже наполнялось энергией.

Эта комната был разработана для того, чтобы вылечить и восстановить силы раненых участников, прошедших через зону А

Ен-У почувствовал облегчение от того, что смог отдышаться, и удовлетворение от того, что дошел до этой точки.

*Храп*

И он заснул, не осознавая этого.

* * *

‘Я что, заснул?’

Ен-У чувствовал стеснение.

Как он прочитал в дневнике, в этих контрольных точках можно было восстановить своё здоровье и физическую силу.

Когда он заметил, что его раны заживают, он почувствовал облегчение и захотел только немного вздремнуть.

Но он спал больше, чем предполагалось.

И когда он открыл глаза, чтобы проверить время.

-Прячешься?

Внезапно человек, чье лицо было скрыто под одеждой, махнул рукой в сторону Ен-У.

Ен-У был так удивлен, что быстро встал и отпрыгнул назад. Он быстро поднес руку к поясу.

Холодный пот струился по спине.

‘Этот человек, кто он?’

Почему он не заметил этого человека раньше?

Его умение усиливать чувства было явно активным.

Умение сканировало всю комнату, но этот парень был единственным, кто избегал этого.

Как будто он был изолирован от мира.

В этот момент в его голове промелькнуло описание из дневника.

Иногда торговцы появлялись в точке прибытия, и они продавали предметы, которые были нужны игрокам. Начиная от обычной еды и заканчивая зельями, книгами умений и всевозможными артефактами, торговцы продавали все, чем было можно

- Таинственный купец?

-Хохо!

Человек в мантии усмехнулся и хлопнул в ладоши.

*Хлопок*

Затем пространство позади человека исказилось, открыв полки, заполненные разными предметами.

- Я рад, что вы знаете, кто я. Приветствую вас, мой доверчивый, то есть милый клиент! Я ... бродячий торговец.

[1] 10 Пхен (평) = 33 м2

Часть 6. Область обучения(4)

Ен-у не знал, что делать с этим загадочным торговцем. Он просто сказал ‘прячешься’ и ‘доверчивый’

Ен-у не смог увидеть лицо торговца из-за капюшона, скрывающего его лицо, но казалось, что он наслаждался ситуацией.

Ен-у слегка приподнял брови.

‘Я ещё не до конца проснулся’

Таинственному торговцу, как и стражу, было запрещено вмешиваться в дела участников.

Вот почему торговец не разбудил Ен-у

‘Хоть я и был измотан, но мне не следовало засыпать’

[503:20:19_53]

Он проверил время и увидел, что прошло 12 часов с момента прибытия на контрольную точку.

Ему понадобилось около 34 часов, что бы пройти первую половину Зоны А. В общей сложности с момента прибытия в область обучения, прошло 46 часов. Это было довольно быстро для одиночки.

В том, что его тело было так истощено, нет ничего удивительного, ведь он заставил себя пройти целую Зону, хоть его тело и было на грани разрушения.

Однако, Ен-у не понравился данный расклад.

Конечно, он знал, что после интенсивных тренировок нужен достаточный отдых для обеспечения развития. Потому что человеческое тело не машина.

Нет, даже машинам требовался отдых, дабы избежать перегрева.

Но Ен-у не мог позволить себе этот отдых прямо сейчас.

Для него Башня была тем же полем битвы, и на поле битвы не было места отдыху.

Он должен быть всегда на чеку, ведь монстры могли напасть когда угодно.

Даже на контрольных точках стоило опасаться нападений.

Даже когда не было угроз от ловушек со стрелами, то нужно было опасаться других участников, которые могли пройти через это место.

Если Таинственный торговец не может причинить вред, пока он спит, то другие игроки точно могли навредить ему.

‘Даже если бы я был измотан…’

Ен-у собрался с мыслями.

Он должен был признать, что после некоторого времени отсутствия на поле боя, он немного забыл, как это, сражаться.

Поэтому, он решил отточить свои умения.

Что бы стать тем, кем он был раньше.

‘Каин’

Ен-у открыл глаза, услышав имя, которое он использовал как псевдоним, которое ещё не упоминалось.

Его глаза мерцали холодом его решимости.

В этот момент у торговца было странное выражение лица.

Но этого не было видно из-за скрывающей одежды, казалось, он заметил, как Ен-у борется со своими мыслями.

И он спросил с лёгкой улыбкой.

- Вам что-нибудь нужно для продолжения пути? Я торговец и продаю всё, что есть в этом мире.

Скажите, что вам нужно? Я могу продать артефакты или рабов. Ещё у меня есть информация. Я продам это всё по хорошей цене.

Таинственный торговец слегка щёлкнул пальцами.

Перед Ен-у появилось окно торговли.

Предметы, которые он мог продать, были распределены по разным категориям.

Ен-у слегка щёлкнул языком, когда коснулся окна.

“Яд Медузы, Рог Золотого Горного Козла, Левый глаз Тиамат… И кошмар Вальпургиев тоже? У него такие редкие вещи в Области обучения? Это безумие”.

Предметы, которые занимали верхнюю часть списка, были предметы, за которые ранкеры боролись, когда попадали на верхние этажи Башни.

Список был также полон вещей, которые могли помочь закончить Область обучения.

Однако, это было не что иное, как погоня за гусем. Игроки, проходящие Область обучения, не могли позволить себе такие предметы.

К счастью, в списке нашлись и менее редкие предметы.

Он мог найти хорошие вещи для начинающих, в любом месте в Области обучения.

‘ “Руководство по искусству владения мечом в стиле Архана”, вступление по “Магии Одного Круга” и “Формула успеха в стихийном колдовстве”. Это книги навыков, которые могут пригодится. Но для освоения их знаний, потребуется время.

В частности, кинжал с именем “Ядовитый клык Барма” привлёк внимание Ен-у.

[Ядовитый клык Барма]

Атака: 25

Кинжал, выплавленный из зубов змея, обитающего на болотах Бармы. Яд нанесённый на кинжал может с некоторым шансом отравить врага при попадании. Эффект яда случайный.

‘Если быть точным, то этот кинжал не отравляет, а проклинает.’

Оружие проклинает цель при попадании.

На цель может пасть любое проклятие из всех существующих.

Если противник не смог найти способ справится с проклятием, то это была лёгкая добыча.

Более того, он был сделан из зубов мистического существа, поэтому даже после достижения верхних этажей он мог продолжать использовать его как магический предмет.

Если бы он его купил, то это сильно ему помогло.

Однако, Ен-у отвёл взгляд от кинжала и стал рассматривать другие предметы.

‘Конечно, с этим кинжалом было бы легче, но сейчас мне надо сосредоточится на физической подготовке.’

Долгое время Ен-у просматривал список.

И вот, он остановился.

‘Нашёл!’

[Билет возврата]

Вы можете вернутся в любое место по вашему желанию.

Ен-у посмотрел на таинственного торговца с ухмылкой.

- Какая цена у него?

- Мы добросовестные торговцы и предлагаем только разумные цены, мы не завышаем цены, и не можем обокрасть игрока, у которого нет денег…

- Конкретнее

- Вы можете расплатиться “Очками характеристик”

Добросовестные купцы?

Ен-у положил руку на “Минеральную воду” на нижней части списка.

[Минеральная вода]

Бутылка питьевой воды. Будьте уверены, что у вас есть что попить.

Цена: Сила 2

Обычная вода стоит два очка силы? И это называется “добросовестный”?

Ен-у был настолько шокирован, что разразился смехом.

Конечно, учитывая эту цену, он мог просто проигнорировать этот товар и не покупать его.

Но проблема заключалась в том, что людям нужна вода, чтобы жить, и не было никакого способа снабдить себя питьевой водой или даже едой во время обучения.

‘3 очка ловкости за однодневный паёк.

Даже если некоторые люди запаслись провизией извне, то нет гарантий, что они ещё живы.

Кроме того, люди, прошедшие через Зону А, часто нуждаются в новом обмундировании.

‘Дальше по пути, находится комната Босса, поэтому у игроков ничего не остаётся, кроме как полностью подготовится к бою’

Поэтому, игрокам приходится покупать предметы у торговца.

Но из-за понижения их “очков характеристик” им станет намного сложнее в следующем бою. И после прохождения следующей зоны им опять придётся потратить свои очки, для покупки нового обмундирования. Замкнутый круг.

И вот ОН, называет себя “добросовестным торговцем”

Да он не лучше вора.

Ен-у немного ухмыльнулся.

‘Я не знаю, кто разрабатывал Область обучения, но тот, кто это сделал, чистое зло’

Закрыв окно торговли, Ен-у сказал.

- Есть кое-что что я хочу купить.

- Скажи.

- В обмен на все очки характеристик, которые я получил в Зоне А.

Ен-у решил, что хочет купить.

- Я куплю билет возврата в Зону А

Правила не позволяют игрокам пройти в уже очищенные зоны. Но когда Ен-у узнал , что есть возвращающий билет, ему в голову пришла мысль.

Если бы он мог накопить больше очков, пройдя Зону А заново, то было бы намного легче пройти дольше.

В этот момент, глаза торговца сверкнули.

- Ты имеешь в виду “Билет возврата”?

- Да

- У меня есть такие, но я никогда не видел что бы кто-то купил этот билет. Многие люди покупают те вещи, которые помогут им в прохождении следующей Зоны, а не заставит их снова пройти предыдущую Зону.

- Лично мне, нужен этот билет.

- как скажешь.

Торговец хмыкнул, и хлопнул в ладоши.

*Хлоп*

Все полки за его спиной исчезли.

И теперь…

[Все ваши очки характеристик были переданы торговцу в обмен на товар]

[Вы получили ”Билет возврата в Зону А”x10]

Ен-у почувствовал, как его тело сжалось, как воздушный шарик. И старое закалённое тело, казалось сном.

Зато, в его руке появилось 10 розовых билетов.

- Использовать билеты очень просто. Тебе нужно просто порвать билет и ты попадёшь туда, куда тебе нужно.

Ен-у сунул билеты в карман.

- Я буду использовать их с умом.

- Я буду очень рад, если вы так и сделаете. Но, к сожалению, мне надо уходить, надеюсь, мы ещё встретимся.

Торговец сделал круг, и исчез, не оставив следов.

Комната, окружавшая Ен-у, тоже стала исчезать и Ен-у уже оказался в другом месте.

В отличии от пустого прохода, через который он прошёл, тут стояли чучела. И ещё, тут были и другие люди.

Недалеко от Ен-у, пятеро человек уничтожали чучела разными способами.

Так же, он слышал, как люди кричат, что с чучелами не так и легко справиться.

[Это комната Босса Зоны А. Хотите ли вы войти?]

Ен-у достал один билет.

Он хотел познать, каково это сразиться с боссом, но в таком состоянии, одна ошибка и он будет мёртв.

Он порвал билет без раздумий.

*Фухх*

Он открыл глаза и оказался в уже знакомом месте.

Это была стартовая зона, где он впервые оказался.

Он вытащил кинжал из ремня, и держал его наготове.

‘Я должен поднять свои характеристики как можно выше, пока я здесь’

На этот раз, он намеревался сделать Зону А, полностью своей.

Часть 7. Область обучения(5)

*Вжух* *Вжух*

Стальные стрелы летели в Ен-у. Всего их было 15, больше чем раньше.

Всё потому что Ен-у бегал зигзагом, тем самым активировав больше ловушек.

Каждая из стрел, вылетели из разных мест и с разными скоростями.

Раньше, Ен-у не мог увернуться от них, полагаясь только на свои чувства.

*Бдыщ*

Ен-у отбил стрелу кинжалом, которая шла спереди, и повернулся. В то же время он протянул свободную руку.

В его руку попала стрела, и пока он вращался, он успел отбить ещё одну стрелу.

Затем, он отбил ногой другую стрелу, летящую в его лодыжку.

*Лязг*

Грубо говоря, всё прошло за долю секунды.

Это было что-то за пределами человеческих возможностей.

Тем не менее, Ен-у не показал чувство усталости.

Скорее всего, он сильно себя изводил, из-за разочарования.

Он улучшил свои способности до такой степени, что ему не надо было искать стрелы, он сам на интуитивном и рефлекторном уровне от них отбивался.

Он так же не чувствовал боли, блокируя стрелы кинжалом.

*Стук*

Ен-у остановился, оказавшись у контрольной точки.

Он слышал звуки, исходящие из комнаты босса. Та же самая сцена, происходящая несколько дней назад.

Однако, Ен-у не обратил внимания на комнату босса и проверил время.

[351:48:11_78]

- Ого, на этот раз, это заняло у меня 4 часа.

Это было время, которое он потратил на прохождение Зоны А.

Это был явный рост его способностей, ведь в первый раз, он прошёл Зону А за 34 часа.

Потратив все 10 билетов возврата, Ен-у достиг очень больших показателей..

Каждый раз, когда он использовал билет и возвращался в Зону А, местоположение и сила ловушек менялись.

Поэтому, Ен-у должен быть всегда настороже. Ведь неизвестно откуда выстрелит ловушка.

Более того, ему приходилось ограничивать себя, чтобы сократить время на прохождение Зоны.

К сожалению, Ен-у был даже на грани смерти.

Было два таких случая. Первый, Ен-у не досчитал одну стрелу, которая чуть не попала ему в голову. Второй, стрела попала ему в руку, из-за чего, он чуть её не лишился.

Казалось, Ен-у должен был умереть, но ему чудом удавалось спастись.

С тех пор прошло 6 дней.

[Игрок: Ен-у Ча]

Характер: Хладнокровный

Сила: 51

Ловкость: 56

Здоровье: 55

Способности:

Драконий глаз(2.1%)

Усиление Чувств(15.1%)

Ясновидение(0.0%)

‘А я довольно хорошо прокачался’

У Ен-у была довольная улыбка, когда он посмотрел на свои характеристики. Ведь они выросли на 40 пунктов, по сравнению с тем, когда он только пришёл.

Но, к сожалению, магическая сила так и не возросла.

- Обидно, что скорость роста моих характеристик снизилась после восьмого возврата.

Он использовал особый метод тренировок, в котором он использовал цветные стрелы. Но из-за резкого роста характеристик, он всё ещё не мог привыкнуть у этому.

Однако, после определённого момента, его характеристики больше не улучшались.

Казалось, что есть ограничение по получению очков от секретных способов развития. И из-за того, что стальные стрелы больше не были ему угрозой, так же способствовало замедлению развития.

‘Но теперь, я должен быть в состоянии противостоять игрокам.’

Он уже привык к своим навыкам.

Теперь он владел своими чувствами на более высоком уровне.

Он так же придумал способ прокачивать данную способность, усиливать все чувства одновременно.

Он так же прокачал себе “Синестезию”.

‘То же самое с “Драконьим глазом”’

Дрконий глаз умение, которое позволяло заклинателю позаимствовать, в определенной степени, Глаза Истины Древнего Дракона Калатуса.

Когда Ен-у впервые использовал это умение, он был шокирован.

С глазами дракона, всё потеряло свой цвет

Мир состоял только из чёрных линий на белом фоне.

Все предметы обводились чёрным контуром, если в одном предмете был ещё предмет, то он тоже показывался.

Это выглядело, как незаконченные рисунки на белом холсте.

‘Нет, это было больше похоже на рентгеновское зрение’.

Драконий глаз-это умение, которое позволяет видеть сквозь предметы и их контуры.

Казалось, это умение показывало истинный вид вещей.

Его брат назвал это “Уязвимость”

Когда я впервые, использовал эту способность, я был очень удивлён, увидев этот мир. И вот я понял, как иногда важно видеть эти “Уязвимости”

Ен-у попытался провести один эксперимент, разрезав камень, чтобы посмотреть, что получится.

Он сосредоточился и нанёс удар по камню, лежащему рядом.

В обычном случае, кинжал бы не смог порезать камень, но это было довольно легко, как будто бы резать масло.

Место среза было очень гладким, как если бы его отшлифовали.

С этого дня, Ен-у стал использовать эту способность на постоянной основе, что бы различать слабые места у противников.

Это был тот уровень развития, которым стоило гордиться.

Это всё благодаря тому, что он не давал себе даже отдохнуть и всё время тренировался.

Однако, Ен-у всё ещё не был удовлетворён.

‘Если бы я начал вместе с лидерами, я бы уже был в Зоне Е. Так что мне уже нельзя отставать, иначе я их не догоню.’

Естественно, что расстояние между ними будет увеличиваться, по мере продвижения к более высоким уровням.

Ен-у больше не мог останавливаться.

Он перевёл взгляд на комнату Босса.

- Теперь надо играть по-настоящему.

* * *

Перед тем, как войти в комнату Босса, Ен-у задумался.

Это была привычка, делать это перед тем, как выйти на поле боя.

Эту примудрость он узнал от одного индийского солдата, когда он был в Африке.

Благодаря этим раздумьям, он мог полностью сосредоточится на бое.

Прямо как сейчас.

Ен-у вспомнил всё, чему он научился.

В основном это всё было связано с изменениями в его теле, вызванные улучшением его характеристик и навыков.

Ен-у хотел проверить, как работает его тело при каждом движении.

Раньше, он настраивал Усилитель чувств только на то, что бы чувствовать то, что вокруг.

Он не знал, куда может попасть стрела, поэтому он хотел проанализировать своё тело, и найти свои слабые места.

Однако теперь, когда он мог использовать свои способности как хочет, то он мог сосредоточить часть своих чувств на собственном теле.

Он пытался увидеть как можно больше физических изменений.

Движение его мышц при стимулировании извне, реакция его нервной системы, звук, производимый его скелетом, изменения в теле в соответствии с различными движениями и различия, возникающие при использовании навыка.

Он пытался запомнить каждую деталь своего тела.

Вдруг он окажется в опасной ситуации, и чтобы избежать опасности, он должен знать каждую особенность своего тела.

Но, конечно же, для этого, он должен научится контролировать своё тело.

*Скрип*

И вот проблема.

В какой-то момент Ен-у увидел что-то слабое в своём теле.

Было легко понять, что это.

‘Магическая сила’

Это была мана.

Хоть его мана была очень слаба, но он чувствовал, как она проходит через его тело и то, как она на него воздействует.

Когда навык был активен, мана направлялась в нужное место.

Когда он использовал Драконьи глаза, мана переходила в его глаза.

Ен-у попытался проследить, куда вернётся мана, что бы увеличить скорость поступления маны в нужное место.

Но в какой-то момент, мана исчезла.

Он полностью сосредоточил свои чувства на своём теле, что бы найти ману, но она исчезла без следа.

Ен-у стало тяжко, и он не стал себя заставлять это делать.

Он предположил, что мана составляет основу способностей.

Если это так, то он должен постичь природу маны, что бы свободно ею пользоваться.

* * *

[348:25:10_01]

Ен-у открыл глаза после медитации, он чувствовал себя так легко, как будто выспался.

И, закончив приготовления, он открыл те заветные двери в покои Босса.

[Вы вошли в комнату Босса Зоны А]

[На пути вам встретятся чучела и ловушки, пробейтесь через толпу чучел, и победите Босса]

Как только появилось это сообщение…

*Вжухх*

Стальная стрела полетела прямо на Ен-у, будто она ждала этого момента.

*Звеньк*

Ен-у поднял кинжал против стрелы и заблокировал её.

Стрела, отрикошетила, и полетела обратно в ловушку.

И ловушка развалилась.

Это был его новый приём, который он практиковал, проходя Зону А в девятый раз.

Ему эта техника понравилась, так как благодаря ей, он мог тренировать точность и ловкость одновременно.

Ен-у заметил, как чучела закрыли ему проход.

Они выглядели как обычные чучела.

Но эти были особенные, они были как бы, живые.

Их ноги и руки были свободны, что бы они могли двигаться, и они могли нападать на игроков, мешая им.

‘Они кажутся довольно серьёзными противниками.’

Тут была одна команда, пытавшаяся победить босса, на этой неделе.

Каждый раз, когда Ен-у проходил Зону А, то он видел, как контрольная точка была завалена чучелами.

Чучела не атаковали игроков, а просто блокировали им путь вперёд.

Но даже этих чучел хватало, что бы сдержать игроков.

Каждый раз, когда игроки пытались пробиться через эти чучела, у них ничего не получалось. Они вообще были недвижимы.

На чучелах были следы от копоти и царапины, это означало, что никакое физическое воздействие на них не действовало.

И ещё, повсюду было куча ловушек.

Ловушки в комнате Босса отличались от ловушек в Зоне А.

В дополнение к тем ловушкам, которые были раньше, добавились ещё и ловушки с огненными, ядовитыми ловушками, и ещё ловушки с выдвижными копьями.

Если игроки отвлекались на чучела, то могли попасть в ловушку.

Но Ен-у верил в себя

‘Мне нужно немедленно попасть в Зону Б’

Ен-у, с кинжалом в правой руке, прыгнул вперёд.

*Вжик**Вжик*

Затем, в него выстрелило пятью стальными стрелами.

Однако, Ен-у даже не посмотрел на стрелы, а просто отбил их кинжалом.

*Бэм**Бэм*

‘Я должен бежать быстрее, не замедляясь’

Ен-у вложил больше сил в ноги.

*Хлоп*

*Бдыыыыыщь*

Тут земля опустилась под ногами Ен-у.

Ен-у знал о такой ловушке.

И он её заметил, своим Усилителем Чувств.

*Ты-дыщ*

Ен-у прыгнул высоко над землёй, прямо над свалившимся полом.

Прямо под ним было бездонная пропасть.

‘Если бы я туда упал, то умер бы’

Ен-у мягко кувыркнулся через бездну, будто бы он выполняет акробатические движения.

Проведя в воздухе длинную дугу, Ен-у попытался опуститься на землю за дырой, но вдруг, на него с разных сторон полетели две стрелы.

Было бы трудно уклонится от стрел в воздухе, но Ен-у извернулся как волчок, и легко отскочил от стрел.

*Бэм**Бэм*

Стрелы, летящие в него, беспомощно упали в пропасть.

*Стук*

Ен-у смог благополучно пролететь дыру.

И на этот раз он почувствовал тепло исходящее от потолка.

Пока огонь шёл по фитилю, он жадно трепался, пытаясь поглотить Ен-у.

*Дуновение*

Но Ен-у имел некое сопротивление огню.

Он быстро прикрыл рот платком и побежал через огонь.

Даже если на его одежду падало немного пепла, он без колебаний стряхивал его и бежал дальше.

Ен-у повернул кинжал набок и провёл им по ветру, создав этим сильный порыв ветра, благодаря которому пробежал через огонь.

Он бежал по тропе очень быстро.

*Вжик**Вжик*

На него всё ещё летела туча стрел.

Огненные стрелы, ядовитые, с крючковатым наконечником и т.д.

Каждая стрела, летевшая в Ен-у, была блокирована или парирована.

Не смотря на большое количество стрел, ни одна не задела Ен-у.

Как будто у него повсюду были глаза.

Не смотря на препятствия, Ен-у нисколечки не замедлился.

Напротив, его скорость постепенно увеличивалась, пока увеличивалась характеристика “Здоровье”

Другие ловушки так же ничего не могли сделать.

Пропасти, огненные ловушки, наземные копья, падающие камни - ничто не могло задеть Ен-у.

В этот момент, чучела начали что-то предпринимать.

Глава 8. Область обучения (6)

*Стук*

Бронзовое чучело появилось из неоткуда и быстрыми шагами, зашагало в сторону Ен-у, блокируя ему путь. Но всё-таки ему удалось увернуться.

Но чучело не стало останавливаться и продолжила гоняться за Ен-у.

Тогда, Ен-у поставил ему подножку. Но из-за твёрдости чучела, он повредил ногу, но боль была терпимая.

Затем, появилось ещё одно чучело.

Ен-у согнул руку и ударил чучело локтём. Воспользовавшись моментом, Ен-у проскочил мимо чучела. Также, активировалось несколько ловушек, но даже они не смогли остановить Ен-у.

[Ваша Ловкость повысилась на 1 единицу]

[Ваша Выносливость (Решил назвать выносливостью вместо”Здоровья”) повысилась на 1 единицу]

…..

[“Усиление чувств” мастерство возросло до 15.6%]

…..

[“Усиление чувств” мастерство возросло до 16.9%]

…..

Его навыки улучшались от того, что он бежал мимо ловушек.

Движения Ен-у становились всё более и более сложными, так как возрастали его параметры, то возрастало и мастерство.

Затем, с его более острыми чувствами, он пробежал через большее количество ловушек, вызвав тем самым рост навыков.

Увеличение параметров - повышение мастерства - ещё большее увеличение параметров. Благодаря этой петле, Ен-у смог достичь высоких результатов.

‘Это намного быстрее, чем в Зоне А’

Ен-у стал намного увереннее.

Ведь его ноги стали легче, а руки наполнялись силой.

И вот опять чучела перекрыли ему дорогу, но теперь, одно из них выставило свои зубы.

Как будто это был человек, чучело расправило руки и оттолкнуло Ен-у в сторону.

*Бац*

Всё его тело почувствовало эту боль, как будто он врезался в стену с большой скорости. Такую же боль он почувствовал, когда в него впервые попала стрела.

Он отлетел на несколько метров , и вся эта боль заставила Ен-у нахмурится.

А чучело как стояло, так и стоит.

В отличии от тех чучел, которых он видел раньше, это чучело горело красным оттенком, как будто было сделано из меди.

Его сильные плечи внушали страх.

‘Это чучело, оно имитирует игроков?

[Медное чучело]

Это чучело способно повторять все действия игроков. Может атаковать на коротком радиусе.

Его брат сделал отдельную главу про это чучело.

Это Босс Зоны А. Медное чучело.

Их тела чертовски сильные, поэтому они долгое время нам мешали.

Есть два способа пройти через них

Первый путь, пролететь над их головами.

А второй…

‘Победить их’

Ен-у крепко схватил свой кинжал.

Медные чучела были как проверка на то, как игроки развились в Зоне А.

Сколько человек было в команде, столько чучел им противостояло. Каждое чучело копировало способности того, с кем сражалось, заставляя пересилить самого себя.

Если их победить, то можно пройти дальше, а если нет, то ты останешься здесь навсегда.

И если у игроков не получалось их победить, единственный выход был – смерть.

Тем не менее Ен-у неоднократно выходил за пределы возможности, проходя Зону А несколько раз.

Эти медные чучела раздражали, но казалось, что это будет легко.

Больше всего его беспокоило то, что ему преграждает путь обычное чучело.

Ен-у использовал свои “Драконьи глаза” и заметил кучу слабых мест в чучеле.

И в ту минуту, когда он попытался нанести удар по марионетке…

- У него в теле есть датчик . Ты должен его найти.

Он услышал голос, исходящий из угла комнаты.

Ен-у знал, что там кто-то есть, но проигнорировал это, потому что не хотел вмешиваться.

Чучело подняло руку и замахнулось на Ен-у.

Ен-у слегка отошёл в сторону, схватил ногу чучела и опрокинул его.

*Скрежет*

Предплечье чучела было странно согнуто.

Затем, Ен-у удерживал чучело и нанёс ему три удара в слабые места.

Потом, он сменил захват и ударил в живот так сильно, как только мог.

*Kwang*

Чучело разлетелось на кучу осколков, как фейерверк.

*Шорох*

Куски Медной куклы сложились, поднимая пыль.

Ен-у стряхнул пыль со своего плеча.

- Чт… Что произошло?

Сзади прозвучал ошеломлённый голос.

* * *

Ен-у бросил взгляд взад.

В углу, сидел человек, скрытый тенями.

Человек, сидевший в углу, испугался, когда их взгляды встретились. Но незнакомец ещё сильнее вытаращился на Ен-у.

Ен-у подошёл к нему.

Незнакомец стиснул зубы, осмотрелся, и поняв, что Ен-у идёт к нему, стал пристально смотреть на него.

Но вопреки его смелому взгляду, его ноги дрожали.

Несмотря на то, что он был напуган, он попытался показать, что сильный,

Тем не менее, Ен-у ассоциировал его с щенком, стоящим перед тигром.

Ен-у остановился и спросил его грубым тоном.

- Откуда ты это знаешь?

- Знаю что?

Незнакомец сморщил нос.

- То, что кукла работала через датчик. Я спрашиваю, откуда ты это знаешь?

- А? Это…

На момент, незнакомец не мог внятно ответить.

Но Ен-у не торопил его.

Он терпеливо смотрел, пока незнакомец не дал внятный ответ.

‘Этот паренёк, он был в команде игроков, которые недавно совершили набег на Босса?’

В течении шести дней, проведённых им в Зоне А, была одна команда, которая застряла в комнате босса.

Тогда его это не интересовало, поэтому он не обратил на них внимания. Но сейчас, он не мог оставить этого человека тут.

На мгновение, он подумал, что вся команда мертва, но он не видел никаких трупов. Он увидел только то, что кто-то что-то ел.

‘Значит, они оставили его здесь’

Раньше были такие случаи.

Случаи, когда членов команды оставляли умирать в опасных местах, потому что они были бесполезные.

В рамках обучения, где игроки были сосредоточены на заданиях, команда была чем то необходимым.

Это и случилось с этим человеком, они его просто оставили.

Незнакомец был настороже, ведь он не мог доверять Ен-у.

Смотря на него, Ен-у понял, что он очень слаб.

Казалось, человек хотел убежать от взглядов. Но вокруг было так много опасностей.

Ен-у начал задаваться вопросом, как этот слабак мог попасть в эту башню.

Следовательно, он хотел просто оставить его тут.

Во-первых, его ничего не интересовало, кроме как пройти эту башню.

Не было причин куда-то вмешиваться.

Но те слова, которые он выкрикивал во время боя, захватили его внимание.

Что медные куклы работали через датчики.

Ен-у сам едва его заметил, благодаря своим усиленным чувствам, и он думал, что среднестатистические игроки не смогли бы этого заметить.

Так что, Ен-у было интересно, откуда он это узнал.

Для того, кто выглядит таким слабым.

Обычно, правда была в обычных вещах.

Он мог заметить закономерность в движениях медной куклы, так как он долго находился с ней рядом, и сделать из этого догадку.

Или…

‘Он мог распознать поток маны в теле медной куклы’

‘Магическая сила’

Это была мана.

Это был вопрос, который мучал Ен-у.

Ен-у некоторое время смотрел на человека.

Наконец, он что-то сказал.

- Я… Я видел это.

- Ты видел это?

- Да… Нити маны… Проходящие через медную куклу.

В середине разговора в голову Ен-у пришла идея. Он использовал свои “Драконьи глаза”

Его настоящие глаза опустились, и за место них появились глаза рептилии.

-Хоп!

Мальчишка поперхнулся от удивления.

Ведь из под белой маски на него смотрели странные глаза. Было бы не странно испугаться.

Не обращая внимания на его реакцию, Ен-у осмотрел его с ног до головы.

Затем он усмехнулся.

- Почему ты так смотришь на меня?

Мальчишка вздрогнул.

- Что?

- Ваш взгляд, он что-то скрывает.

-!..

Молодой человек напряг лицо.

Ен-у вложил больше сил в “свои” глаза.

Затем, он что-то обнаружил.

- Тебе же 10 лет? Тут слишком темно, но я вижу, что ты не простой человек.

Пацан стиснул зубы, и потянулся к мечу, который лежал рядом.

- Что ты собираешься со мной делать?

Это был внезапный вопрос.

Ен-у наклонил голову, потому что не понял вопроса.

- Что ты имеешь в виду?

- Я сказал. Что ты собираешься со мной делать?

- А зачем ты мне нужен?

- Потому что я…

Он уже хотел что-то сказать, но быстро прикусил язык.

Ен-у фыркнул на него.

- Я понял, что ты имеешь ввиду, но мне всё равно, кто ты и как выглядишь.

- Тогда что?

- Я хочу просто узнать, как ты можешь видеть ману.

- Что?

Паренёк сильно выпучил глаза.

Ен-у кивнул в сторону выхода.

- Конечно, я не прошу сказать мне это бесплатно. Я вижу, ты тут застрял. Я могу помочь выбраться. А там мы уже договоримся об оплате.

Глаза паренька были полны замешательства.

- Если есть другие причины, по которым вы не можете мне это сказать, то я уже ничего не смогу сделать.

Ен-у казалось, что было бы очень полезно получить знания об мане от этого человека.

Способность видеть ману.

Это означало, что он был ближе всех к самой природе магии.

Если бы Ен-у приобрёл эту способность, ему было бы полезно пользоваться ею.

Даже если бы была какая-то причина, по которой он не мог сказать о мане, то он бы всё равно выманил эти знания, так как имел дело с ребёнком.

Остальное его не заботило.

Конечно, если пацан попросит что-то безумное, он откажется. В любом случае, позже он научится обращаться с маной.

Из-за того, что от пацана долго не было ответа, Ен-у отвлёкся и обернулся.

- Значит, ты не скажешь

- По… Подожди! Постой секунду.

Ен-у посмотрел на паренька.

- В чём дело?

- То, что ты говорил, это правда? Ты действительно не умеешь взаимодействовать с маной?

- А зачем мне лгать?

- Конечно незачем, но как ты сделал всё это, не используя ману?

Паренёк с недоверием обернулся и увидел куски той медной куклы.

Монстр, которого он и его команда так рьяно пытались победить, но у них ничего не вышло, лежал здесь.

Это была кукла, которая выжила благодаря тоннам умений в своём арсенале.

Но Ен-у всего лишь за несколько ударов уничтожил её, и ещё говорит, что не знает как пользоваться маной.

Это было просто непостижимо, это было за гранью здравого смысла.

Ен-у так же не мог понять этого паренька.

- Ну, я просто сделал это.

-…

Пацанёнок вспомнил одного человека из своей деревни, который нарисовал чудесную картину и сказал “Это так просто”.

Глава 9. Область обучения (7)

Ен-у стал расспрашивать ребёнка, что с ним не так.

Казалось, он мог что-то сказать, но не хотел этого делать.

Он думал, что это был его единственный шанс выбраться отсюда.

Тогда его глаза наполнились решимостью

- Хорошо, я помогу тебе. Чего ты хочешь?

* * *

Паренёк представился Юилом.

- Юил?

- Да, Юил. Все зовут меня так.

Ен-у понял, что это ненастоящее имя, но не стал обращать на это внимание.

В конце концов, они оба получат, что хотят и разойдутся.

- Хорошо. Юил, я проведу тебя, но если ты отстанешь, я оставлю тебя тут.

- Понял.

- И ещё кое-что.

- Да?

- Будь вежливым.

- …

Юил подумал, что уже не надо казаться сильным, ведь он не смог скрыть свой возраст, поэтому ответил “Хорошо”.

Тем не мене, он всё-таки был упрям и не хотел казаться слабым.

Активировав свои “Драконьи глаза”, Ен-у и Юил пошли по коридору. Каждый раз, когда они проходили определённое расстояние, на них нападали медные чучела. Копируя Ен-у, чучела пытались на них напасть, но Ен-у откидывал их и наносил удары в слабые места.

*Бдыщ*

Всякий раз, когда Ен-у взмахивал кинжалом, в воздух взлетали конечности чучел.

Их обломки падали на пол.

Сначала он фокусировался на скорости, потом изменил тактику на сбивание с ног.

Поменяв тактику, он понял, что она лучше. Он придумал новые приёмы, используя свои усиленные чувства и сильные мышцы.

В течение всего времени, пока Юил шёл за Ен-у, он не смог сдержать зевок.

Из-за слабости марионеток, он стал сомневаться, что они те же, с которыми он сражался недавно.

Ен-у обернулся.

Взглядом он спрашивал, почему Юил ещё не начал говорить.

Только тогда Юил пришёл в себя.

- Я не знаю как вы, но я могу “Видеть” суть маны.

- Суть маны?

На мгновение Ен-у остановился и прищурился.

- Это как-то связано с тем, кто ты?

- Возможно.

- Хмм…

Такие случаи были редки на земле, но часты в других мирах.

Случаи, когда у людей были необычные таланты или сверхъестественные силы, связанные с генетикой.

У них, обычно, был выдающийся предок, а способность передавалась по наследству.

А потомки уже начинали познавать свои способности в течение жизни и передавать их дальше. Так же было и с Юилом.

Ен-у задумался.

«Разве это не похоже на Чжон-у?» - Думал Ен-у.

Особенность Чжон-у - психометрия.

Возможность общаться со всем, даже с маной.

Естественно, у его брата не было проблем с использованием маны, в отличие от других людей.

Он мог обращаться с маной на высоком уровне и сразу её восстанавливать.

И его товарищи по команде были потрясены этим.

Причина, по которой он был выбран Древним Драконом Калатусом, - его характер.

Поскольку он мог общатся со всем, то он мог унаследовать способности драконов.

Поэтому, то описание маны, которое Чжон-у оставил Ен-у в своём дневнике, не очень помогло Ен-у.

Ен-у не мог ничего понять.

То же самое было и с Юилом.

Наследство от предков и пробуждение способностей через характер было одним и тем же для Ен-у.

«Технически, они классифицированы как гении, а я нет.» - Подумал Ен-у.

Ен-у думал, что сделка с Юилом принесёт ему пользу.

Тем не менее, следующий комментарий Юила привлёк внимание Ен-у.

- Ты можешь ассоциировать ману с рекой. Магия - это вода, вытекающая из реки в ёмкость.

Ен-у повторил про себя тихим голосом.

- Ёмкость?

Что-то продолжало витать в его голове и путать его мысли.

Тем временем, Ен-у уже добил последнюю Медную куклу и был уже у входа в Зону Б

* * *

[Вы благополучно прошли Зону А как соло игрок.]

[Вы достигли почти невозможного. Дополнительный бонус к карме]

[Вы получили 500 кармы]

[Вы получили 300 дополнительной кармы]

[Ваши здоровье и мана восстановлены]

[Все негативные эффекты устранены]

« К счастью, нас не признали командой» – подумал Ен-у.

Смотря на кучу сообщений, Ен-у улыбнулся.

Система засчитала все достижения только Ен-у, потому что он справился с чучелами сам, без помощи Юила.

« Я получил 800 очков за это» – Подумал Ен-у.

В башне карма была важна.

Карма – система начисления очков согласно достижениям игрока.

Башня и стража давали награду, основываясь на карме игрока. Она использовалась в качестве валюты между игроками.

По сути, ради кармы и надо было проходить башню.

Но Ен-у, прошедший Зону А получил столько кармы, сколько не зарабатывал никто в этой Зоне.

« Пока этого недостаточно, я должен накопить намного больше» – Подумал Ен-у

Ен-у закрыл окно кармы и пошёл к двери в Зону Б.

Прохладный и чистый воздух проник в его лёгкие.

- Кто… Кто это такой? Что с его маской?

- Он только что прошёл Зону А?

- Что? В такое время?

- Подожди, а где остальные? Он один?

За железными воротами, на него смотрела дюжина удивлённых людей.

Удивительно, что игроки всё ещё выходят из Зоны А. Даже после двух недель после начала испытания.

Общеизвестно, что люди, входившие в башню после начала испытания, ждали нового раунда чтобы вырваться вперёд.

Но что ещё больше их удивило, так это то, что за железные ворота вышел всего один человек.

Они задавались вопросом, сам ли он прошёл через Зону А.

- Что ты делаешь, разве ты не входишь?

Сказал Ен-у оглядываясь назад.

Всё таки, Юил прошёл через железные ворота и сказал дрожащими губами.

- Наконец-то, я вышел…

Это бы голос с несколькими эмоциями.

[Вы вошли в Зону Б]

Зал ожидания в Зоне Б был очень большим и имел форму купола.

В зале ожидания было довольно много людей и каждый из них делал что-то своё.

Некоторые точили свои оружия, другие разминались, третьи спали, а четвёртые были сильно ранены.

Исключая Юила, они были первыми “людьми”, которых он встретил после прибытия в башню.

Ен-у проигнорировал все взгляды, бросавшиеся в его сторону.

«Потому что они все выбыли» – Подумал Ен-у.

Это были те, кто уже не мог идти в Зону Б после ужасающей Зоны А.

Каждый из них сдался и ждал окончание 30-ти дневного срока.

В отличие от описания “Инструкции пользователя” Область обучения – опасное место, где игроки могут даже умереть.

В зале ожидания Зоны Б было много людей, которые прошли ужасы Зоны А, но впали в уныние.

Они потеряли своих товарищей и близких, испугались смерти. Я бы тоже испугался.

Область обучения становится всё более и более сложной, так как игроки становятся всё сильнее

Конечно, было неизбежно, что некоторые игроки бросят это испытание.

Ен-у нашёл пустое место со скамейкой, где не было людей.

Затем он позвал Юила, который стоял как вкопанный.

- Юил

- А? Да!

Он смотрел куда-то сверкающими глазами. Но потом испугался.

- Давай закончим наш недавний разговор.

- Ах, да.

Юил ещё раз посмотрел в ту сторону и, быстро подойдя к Ен-у, сел напротив него.

Ен-у посмотрел туда же, куда смотрел Юил.

Четыре игрока собрались в том месте. У них были строгие лица.

- Это твои товарищи по команде?

- Были.

Выражение лица Юила было “Холодно”

Они оставили его рядом со смертью, было неудивительно злиться.

Но Юил похоже не хотел с ними связываться.

Мусор – это всего лишь мусор, не надо с ним связываться.

Ен-у нравилась эта позиция в споре.

Между местью и безрассудством стоит тонкая грань.

Умение их различать означало, что у него есть много возможностей для роста.

- Где мы остановились?

- На потоке маны.

- А, это…

К его удивлению, Юил много знал о мане.

Точнее, он знал много теории.

Многие, у кого были необычные способности, могли мало чего рассказать о них. Но Юилу пришлось всё это изучать из-за политики его семьи.

Благодаря ему, Ен-у смог понять, что такое магия и мана.

Было всё ещё трудно понять теорию, но когда у него начали складываться мысли, он стал понемногу понимать, что его брат написал в дневнике.

- Так.

- Да?

- Я вроде понял, что такое мана, но как мне быть без практики? С чего нужно начать, чтобы обуздать ману?

- Ну…

Юил почесал затылок.

- Я не смогу точно объяснить, как это сделать, ведь у меня это врождённое.

- Ну, хоть на этом спасибо.

Ен-у кивнул, будто уже знал, как это.

Он уже догадался об этом, так как чувствовал, что Юил похож на его брата.

Но это не значит, что прогресса совсем не было.

По крайней мере, он хоть что-то понимает о мане.

Он ничего не потерял во время сделки, ведь ему нужно было лишь отвести Юила в Зону Б, куда он в любом случае направлялся.

- Тогда я пойду дальше. Ты будешь ждать здесь, а потом вернёшься?

- Да? Ах, да.

Казалось, Юил хотел сказать что-то ещё, но промолчал.

Даже если он хотел попасть в Башню, ему нужно было набрать большое количество очков.

Тем не менее, Юил показал небольшое сожаление.

Однако, Ен-у повернулся к нему спиной, бросив ему короткое прощание.

Он только прошёл Зону А, а до Зоны F оставалось 5 зон.

Когда Ен-у уже собирался уходить, он увидел, как к нему приближаются 4 игрока.

Это была группа, которая бросила Юила.

Глава 10. Область обучения (8)

- Юил.

Один мужчина вышел вперёд.

Похоже, этот человек был их предводителем.

Красивая фигура, сильное телосложение и большой меч на поясе.

Юил посмотрел на них, скривив губы.

- В чем дело? Вам что-то нужно?

- Как ты...

- Я не обязан вам рассказывать, как оттуда выбрался, не так ли?

- ...

Мужчина не смог ничего ответить.

Его глаза были полны смятения.

Товарищ по команде, который был только обузой и поэтому остался посреди комнаты босса, теперь вернулся живым.

Он не знал, что делать в этой ситуации.

Юил не скрывал своей враждебности к ним. И все же он был не настолько глуп, чтобы раскрыть свои намерения.

Хотя он кипел от гнева, он знал, что в этом мире все диктует власть и сила. А у Юила пока не было возможности отомстить им.

Игнорировать их было правильным выбором.

- Не знаю, что ты собираешься сказать, но, пожалуйста, отвали. Я не хочу тебя видеть. От одного лишь взгляда на тебя меня тошнит. Так что давай притворимся, что мы не знаем друг друга, пока обучение не закончилось. Как вы знаете, у меня нет никакой власти и силы, чтобы что-либо сделать вам, ребята, не так ли?

Но, несмотря на его бессвязное бормотание, все четверо стояли в нерешительности.

Они не собирались оставлять Юила одного. Скорее, они были заняты тем, что смотрели друг на друга.

- Какого черта вы ждете?

Юил нахмурился, его терпение иссякло.

Наконец, побуждаемый взглядами остальных троих, вожак прикусил нижнюю губу и внезапно согнулся.

- Любыми возможными средствами мы хотим извиниться за то, что произошло раньше.

Лицо Юила полностью исказилось.

- Что за чушь?

- И еще я хочу попросить тебя об одолжении.

- Одолжение?

- Что случилось в то время… ты сохранишь это в тайне?

- Что?

- Мы собираемся... извини, я не могу рассказать тебе детали, но то, что произошло между нами… Пожалуйста, не говори об этом никому. Мы умоляем тебя.

Остальные трое тоже поклонились.

- Пожалуйста, сделай нам одолжение.

- Юил, пожалуйста.

- Вспомни, какими мы были в прежние времена.

Юил молчал.

Наблюдая за тем, как они кланяются, Юил прокручивал этот инцидент в голове.

В комнате босса, где их команда провела несколько дней, Юилу сказали, что он бесполезен и бросили, как приманку.

Он умолял их, спрашивал, как они могли так поступить с ним, звал на помощь, но они даже не думали оглядываться и безжалостно продолжали свой путь.

Когда он впервые встретил их в зале ожидания секции, он думал, что встретил действительно хороших товарищей по команде.

Все они были вежливы и весьма искусны.

И хотя старейшины его семьи неоднократно предупреждали его, что башня - опасный мир, именно они заставили его думать иначе.

Но напрасно.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь. Убирайтесь отсюда. Я не хочу больше видеть ваши лица.

Юил быстро повернулся к нему спиной.

Мужчина рассердился и закусил нижнюю губу.

- Так не пойдет. Если я оставлю все как есть, возможность может исчезнуть.

У их лидера, Каэна, внутри были какие-то сложные чувства.

Как только они вышли из секции, он подумал, что его адская жизнь наконец закончилась.

Хотя тот факт, что они бросили Юила в качестве приманки, чтобы отвлечь внимание медной куклы, беспокоил его, он думал об этом как о неизбежной жертве, чтобы спасти больше жизней.

Самое главное, способность Юла просто позволяла ему читать поток маны.

Он не играл большой роли в рейде, так что даже если бы он бросил, это не сильно повлияло бы на силу команды.

На самом деле, он верил, что все будет хорошо, пока он может спасти больше людей за счет жертвы Юила.

Поэтому Каэн повел своих товарищей по команде вперед и направился прямо в зал ожидания Зоны Б.

Билд.

Это было имя игрока, который пытался завербовать их до начала испытания.

-Нас зовут Арангданами. Ребята, мне нравится ваш взгляд. Обычно люди с таким взглядом очень перспективны. Поехали с нами. Я буду в зале ожидания Зоны Б, приходите в любое время, если захотите присоединиться к нам.

Сначала они подумали, что он какой-то урод, и не придали ему большого значения.

Но они узнали намного позже, что Арангдан был значимой персоной в зоне обучения.

Это был высший клан, который практически доминировал в обучении в течение долгого времени.

Очевидно, у Арангдана были какие-то связи в башне, по крайней мере, так он слышал.

Арангдан был похож на группу, сформированную для предотвращения хаоса в зоне обучения.

Они пытались предотвратить всевозможные трюки и читы и создать атмосферу, в которой игроки могли бы играть честно.

В результате, отбор их членов строго контролировался.

Все тщательно и скрупулезно проверялось: не совершили ли добровольцы какого-нибудь дурного поступка, не пытались ли они запугать или ограбить обычного человека и т. д.

Поэтому для Каэна и его отряда внезапное возвращение Юила было как гром среди ясного неба.

- Черт побери, если Юил проболтается!

Он должен был встретиться с Билдом сегодня вечером.

Группа Каэна уже упоминала, что Юил "добровольно" пожертвовал собой, чтобы спасти их.

Но что, если он испортит их план?

Все будет кончено.

- Ходят слухи, что Арангдан находится под прямым контролем гигантской гильдии в башне. Если мы сейчас потеряем их благосклонность, у нас будут большие неприятности.

Ходили слухи, что Арангдан был специально создан кланом в башне, чтобы найти потенциальных рекрутов для своего клана.

Каэн не хотел упускать эту возможность.

Но, несмотря на их извинения, Юил, казалось, совсем не слушал.

Он повернулся к ним спиной, как будто не хотел их видеть.

- Если бы я просто...

Затем Каэн стиснул зубы. Его глаза были полны злобы.

Трудно было предать только в первый раз. Во второй раз это было нетрудно.

Каен взглядом подозвал товарищей по команде.

Это означало прикрыть его от внешнего воздействия.

К счастью для него, никто не смотрел в угол комнаты.

- От трупа легко избавиться. Билд все равно не знает Юила в лицо. Достаточно будет приписать причину смерти ранам, нанесенным в комнате босса.

Его товарищи по команде были озадачены и обеспокоены тем, стоит ли заходить так далеко. Но у них не было выбора, кроме как действовать, так как Каэн продолжал подавать им сигналы.

Затем Каэн осторожно потянулся к рукояти меча.

Он собирался закончить все быстро.

Однако,

- Говорят, что в зоне обучения есть клан, который непосредственно принадлежит Чхонгвадо, по имени Арангдан, и что Чхонгвадо имеет тенденцию набирать новичков из Арангдана. Но они так разборчивы в вербовке, что им нужны только безупречные люди.

- Что... Куаак!

Внезапный голос, раздавшийся позади, испугал Каэна. Он попытался вытащить меч, но вместо этого издал крик.

Ужасная боль пронзила его руку.

Его правая рука упала на пол, истекая кровью.

- Моя рука! Аааааа!

Закричал Каэн, схватившись за правое запястье.

Только тогда Юил заметил что-то странное и быстро оглянулся.

С глазами, полными замешательства, другие товарищи по команде также вытащили свои мечи и указали им на спину.

Там стоял Ен-У, стряхивая кровь с кинжала.

-Если у тебя хватает злобы ударить в спину, то, конечно, ты должен быть готов потерять руку.

Под маской Ен-У слегка нахмурился.

«Зачем я ввязался в это дерьмо?»

Изначально он должен был проигнорировать его и перейти прямо к Зоне Б.

Но по какой-то причине его ноги не сдвинулись с места.

Это было потому, что образ Юила постоянно появлялся в его голове.

Если быть точным, это был образ Юила, преданного товарищами по команде.

«Предательство...» – Подумал Ен-у

Взгляд Юила все время пересекался с кем-то, кого он знал.

Это его брат получил удар в спину от товарищей по команде.

С Юилом было то же самое. А те, кто однажды предал его, сделали все возможное, чтобы снова найти Юила.

Что все это значит?

Обычно в таких случаях люди боялись показать слабость, которой можно было воспользоваться.

Ен-У знал это слишком хорошо.

Вот почему он остался. Просто чтобы посмотреть, что они делают, и в конечном итоге стал свидетелем такого грязного зрелища.

Ему хотелось промыть глаза проточной водой.

- Моя рука! Сукин ты сын! Как ты смеешь!

Каэн вскрикнул, схватив свою отрубленную правую руку, и его лицо исказилось. Он посмотрел на Ен-У угрожающим взглядом.

- Я убью тебя!

Другие его товарищи по команде тоже направили свои мечи на Ен-У.

Но им и в голову не приходило нападать.

Никто не заметил, что произошло, пока не увидели летящую руку Каэна.

- Он эксперт!

Холодный пот струился по их спинам.

Они знали, что Ен-У был тем, кто спас Юила, но они думали, что он просто помог ему на его пути.

И даже если бы он помог Юилу сражаться с ними, они думали, что легко одолеют его численностью.

Но они ошибались.

Ен-У равнодушно улыбнулся.

- Попробуйте… Что же у вас получится?

- Ах, ты ублюдок!

Каэн рванулся вперед с глазами, полными безумия. Он выхватил меч левой рукой и замахнулся им на шею Ен-У.

- Каэн!

Товарищи по команде удивленно выкрикнули его имя.

Они не были уверены, насколько искусен Ен-У, и если он столкнется с Ен-У прямо сейчас, их допуск к Арангдану может закончиться саботажем.

Но ни одно из этих слов не достигло ушей Каэна. Он был потерян в мести.

Ен-У шагнул вперед.

Он думал о том, как поступить с этими парнями.

Они были из тех, кто не испытывает угрызений совести, приставляя нож к чьей-то спине, но не могут стоять, когда их режут.

Он определенно чувствовал себя дерьмово.

*Похлопывание*

Ен-У увернулся от меча, нацеленного ему в голову, и двинулся к спине Каэна. Он протянул руку и обхватил ею руку Каэна. Все за долю секунды.

Затем он слегка вывернул руку Каэна назад.

*Треск*

Левая рука Каэна изогнулась под странным углом.

- Куаа!

Не обращая внимания на его крики, Ен У сделал сальто, все еще обхватывая его рукой, и забрался на плечо Каэна.

Это был хитрый ход, как у кошки.

Затем резким движением ноги он сломал каэну плечо.

*Хруст*

- ААК! ААААА!”

- Каэн!"

- Ты, сукин сын!"

- Отпусти его!"

*Лязг*

Меч беспомощно упал на пол.

Каэн не выдержал боли и опустился на колени.

В то же время его товарищи по команде все еще не могли приблизиться к нему.

Ен-У был слишком проворен, и он ехал на плечах Каэна.

Ен-У заломил странно согнутую руку Каэна за спину, поставил ногу ему на спину и навалился на него всем весом.

Он угрожал сломать спину Каэна, если они подойдут ближе.

- Кеуук!

Глаза Каэна налились кровью, как будто вот-вот выскочат из орбит.

- Теперь иди ко мне. Я позабочусь о том, чтобы он никогда больше не смог ходить.

Глаза Ен-У под маской мерцали холодным блеском.

Глава 11. Область обучения (9)

В тот момент, когда они заметили свирепые глаза Ен-у, товарищи Каэна замерли на месте.

Просто смотря в его глаза, которые кажется, лишены эмоций, можно испугаться.

- За-зачем ты это делаешь? Ты ничего не имеешь общего с этим парнем! По-почему ты нам мешаешь?

Один из них пересилил себя и прокричал это Ен-у.

Игроки не должны вмешиваться в чужие дела. Так написано в правилах.

Все они имели разные позиции в области обучения.

А неприязнь к людям, вмешивающимся в чужие дела, была у всех игроков с сильными личными тенденциями.

Технически, у Ен-у не было причин вмешиваться.

Но Ен-у сказал прямо.

- Мне это не нравится.

- Чт-что?

- Я сказл, мне это не нравится! Какие-то проблемы?

- …!

- …!

Ен-у насмехался над ними.

- Ребята, вы делаете всё, что хотите, так почему я не могу?

Они хотели уже кричать на такую ерунду.

Но грозные глаза, выглядывающие из под маски, не позволяли им это сделать.

У них было чувство, что сильно пожалеют, если вмешаются.

Ен-у начал говрить.

- Положите свое оружие на землю!

- …

- …

*Кряк*

- ААААА!

- Положите на землю.

- Сделайте это! Бросьте оружие! Пожалуйста!

В конце концов, Каэн больше не смог сдерживаться и начал кричать.

Трое начали бросать оружие, один за другим, смотря друг на друга.

*Бам**Бам*

- Хорошо, только отпусти Каэна.

Один из них сказал это дрожащим голосом.

В этот момент.

*Смешок*

- Идиоты.

Ен-у издевался над ними. Он ещё сильнее стал выгибать позвоночник Каэна.

Каэн закатил глаза и упал на пол.

Он всё ещё дышал, но было понятно, что он не может больше двигаться.

- Ты же обещал! Ахх.

Один из них закричал.

Пока он не опомнился, Ен-у кинул в него кинжал.

Ему едва удалось отразить его.

Тем временем, Ен-у быстро приблизился к нему, и ударил рукоятью ножа.

Потом Ен-у ударил его локтём в грудь и коленом по животу.

*Тыщ*

*Хруст*

Его мышцы были разорваны, кости раздроблены, челюсть сломана.

*Кап*

В конце концов, он рухнул на пол весь в крови.

Он едва хватал ртом воздух.

- Я убью тебя!

- Просто умри!

В этот момент к Ен-у подбежало два человека, и взмахнули мечами, пытаясь перерубить его шею и туловище.

Это было последнее, что они сделали.

Двое просто рухнули на землю, не нанеся никакого урона.

Ен-у пригнулся и ударил ножом перед собой.

- УАААА!

- АААА! МОЯ НОГА!

Они упали, когда их ноги были повреждены.

И тогда.

*Бдыщ**Бдыщ*

Когда Ен-у ударил их кулаком по лицам, их головы полностью опрокинулись назад.

*Бульк*

Их рты заполнились пеной с кровью.

Челюсть Юила повисла, когда он узрел происходящее.

Всё произошло так быстро.

Не смотря на то, что они сделали, они всё ещё были простыми игроками.

Но Ен-у победил не двоих, а четырёх сразу.

Юил знал, что Ен-у силён, но не думал что настолько.

Казалось, эти четверо больше никогда не смогут двигаться, если их не отнести к целителю или не дать превосходное зелье лечения.

Если оставить их так, они могут умереть или стать инвалидами на всю оставшуюся жизнь.

Что-то одно из двух, второе более вероятно.

Юил почувствовал большое облегчение. Не потому что они умрут, а потому что они будут жить так до конца жизни.

Поэтому он хотел выразить свою благодарность.

Ен-у был спокоен, будто только что вернулся с прогулки.

Он очистил кинжал от крови, засунул под ремень и оглянулся на Юила.

- Подними челюсть.

Юил закрыл рот.

*хихихи*

Только что Юил услышал, как Ен-у смеётся.

Юил поднял голову с широко открытыми глазами.

Так как Ен-у был в маске и с тусклыми глазами, Юил подумал, что у него совсем нет эмоций.

Он слышал несколько смешков, но никогда не слышал настоящего смеха Ен-у.

Но Ен-у отвернулся, как будто ничего не было.

- Береги себя и не дай себя больше обмануть.

- Стой…

Не долго думая, Юил стал звать Ен-у.

Но Ен-у просто пошёл дальше, не оглядываясь назад.

Поэтому Юил сразу крикнул.

- Спасибо тебе!! Когда я вырасту, я буду похожим на тебя!

Юил подумал, что ему нужно избавиться от слабости и стать таким же сильным как Ен-у.

Внезапно Ен-у остановился и обернулся.

Юил на момент вздрогнул, не сказал ли он что-то плохое.

- Попробуй пройти в Сад Фрезии.

- Что прости?

- Это будет для тебя полезно.

Ен-у просто оставил эти слова после себя и помахал на прощание, не говоря больше ничего.

Юил недолго стоял с пустым лицом, но потом понял, что он имел в виду и сжал кулаки.

- Значит, Сад Фрезии? – Подумал Юил.

Он как будто дал себе обещание. Потом он перевёл взгляд в другую сторону комнаты.

- О, я тебе приглянулся?

В одном углу сидел человек, который вскликнул с восхищением.

Растрёпанные волосы, деревенский вид. Он не был человеком, создающим особое впечатление.

Но его взгляд изменился, когда он заметил что-то у ворот.

Он выглядел как ребёнок, увидевший интересную игрушку.

- Эй-эй, хватит спать, вставай!

- Уаааа. Ты даже не даёшь мне поспать. Что же это такое?

Молодой человек с растрёпанными волосами пнул мальчика, ворочавшегося на полу.

Затем мальчик встал и, нахмурившись, протёр глаза.

У мальчика было красивое лицо, и, если бы не кадык, многие бы подумали, что это девочка.

- Ты это видел?

- Видел что?

- Ну ребят, которые хвастались перед Арангдан. Их просто избили.

- Уааа.

Мальчик зевнул.

- А что не так?

«Мы ожидали, что их изобьют, они были очень надоедливыми».

Мальчик хотел это сказать, но не успел. Его перебили.

- Они были избиты одним парнем.

- А?

Его сонные глаза внезапно вспыхнули.

- Одним парнем?

- Да, а ещё он прошёл Зону А в одиночку.

Мальчик тихо удивился и робко улыбнулся, посмотрев на ворота в Зону А.

- Правда? Не думал, что там кто-то ещё есть.

Затем, мальчик мило наклонил голову.

- Но вы сказали, что парень только что облажался с Арангданом? Что теперь будет делать Чонхву?

Паренёк издал злобный смешок.

- Если быть точным, они были просто кандидатами. Но, тем не менее, я многого не ожидал от этого места. Но всё-таки нашёл нечто забавное, как вы думаете?

- Что?

- О том чтобы взять его в наши ряды. Если он ходит в соло, значит его никто не завербовал. Не думаю что такие, как он, ещё есть.

- Я не уверен. Слишком скучно конфликтовать с Чонхвой.

- Ха! С каких пор тебя это волнует.

- Ехехе. Это правда.

- В любом случае, мы должны знать на что он способен, поэтому проследим за ним.

- Хён, это нехорошо.

- Что ж, ты не пойдёшь?

Мальчик раздул щёки в ответ на вопрос молодого человека.

- Я не сказал нет.

Затем он робко улыбнулся

- Разве ты не знаешь, что мне эти вещи нравятся больше чем тебе? Хехе.

* * *

« Он сказал спасибо» – сказал про себя Ен-у.

Ен-у усмехнулся, вспомнив слова Юила.

Ему предстояло пройти долгий путь, но он не возражал от такого рода связи с другими личностями.

Более того, он просмотрел Юила своим Драконьими глазами.

Он был Зачарователем.

«Это способность дающая человеку возможность наделять вещи маной. Я не думал что увижу тут такое».

*Хихихи*

Он чувствовал тягу к этой способности, которую трудно найти даже в Башне.

«Если бы я мог взять его с собой» – Подумал Ен-у.

Это бы пригодилось в будущем.

«Конечно, если бы я смог его защитить» – Подумал Ен-у.

Ен-у не мог стереть улыбку с лица, каждый раз вспоминая серьёзный взгляд Юила.

- Кстати.

Ен-у остановился на мгновение и осмотрелся.

- Где проход который ведёт в Зону Б?

Он не знал, было ли это из-за борьбы с Каэном, но он чувствовал, что на него смотрели люди. Он проигнорировал это и прошёл через центр зала ожидания.

В конце стены, с правой стороны, стояли 4 двери.

Когда он прошёл мимо жёлтой линии,, обозначающей начало Зоны Б, перед его глазами появилось сообщение.

[Испытание Зоны Б началось]

[В Зоне Б есть 4 ответвления, выберите один из них и зачистите путь]

В конце огромного пустыря стояли 4 двери.

Каждая из них имела разный цвет.

- Я должен выбрать.

Белая, синяя, красная и чёрная.

- Чёрная.

Ен-у просмотрел каждую дверь и прошёл в правую без колебаний.

Зал ожидания был полон отчаявшихся людей. Но я не могу сдаться. Я обещал своим друзьям, что выберусь отсюда.

Вместо этого я должен был выбрать одну из дверей, что я и сделал… Но позже я пожалел об этом.

- Чжон-у выбрал синюю.

За каждой дверью была своя атмосфера и уровень сложности. Чем правее, тем сложнее дверь.

Его брат выбрал вторую, одну из лёгких.

Зона А была довольно сложной, поэтому его команда решила взять дверь полегче, чтобы передохнуть.

Но спустя долгое время, которое он прожил в Башне, он узнал некоторые секреты и пожалел о выборе, сделанном в Зоне Б.

Награды выдавались в зависимости от сложности двери.

- За чёрной дверью, известной так же как “Чёрный путь”, вас ждут белые мхи и людоеды.

Зона А проверяла только физические способности игрока.

Но в Зоне Б было всё по другому.

Здесь требовалось нечто другое.

Рассуждение, понимание, внимание, концентрация, решимость и т.д.

И, наконец, способность находить скрытые сокровища, которые спрятали хранители.

- Я должен найти тут Вампирский Меч Батори.

Когда Ен-у вспомнил, где находится этот предмет, он медленно положил руку на чёрную дверь.

Глава 12. Тёмная тропа (1)

[Вы пошли по Тёмной тропе]

[Смело пройдите пруд и перейдите на другую сторону]

Ен-у вытер кинжал от крови и повесил его за пояс.

Может, из-за того, что он только что сразился с людьми, его тело горит от волнения.

«В какой-то степени это пригодится» – Подумал Ен-у.

Хоть они и были слабаками, но это стоило того.

Конечно, Ен-у не хватало мастерства в некоторых аспектах.

- Опыт.

Опыт прохождения жизненных или смертельных ситуаций на поле битвы. Рефлексы, которым обучают эти ситуации.

К этому никогда не было легко прийти.

Ен-у знал все свои сильные и слабые стороны.

«Навыки и умения – это области, в которых я всё ещё могу развиться, просто двигаясь вперёд».

Ен-у огляделся, собираясь с мыслями.

- Что ж, Тёмная тропа самая сложная.

Тёмная тропа имела самую простую планировку.

Вдоль широкой впадины был пруд.

«Вы имеете в виду, что мне нужно пройти здесь?»

Пруд протянут по длинной извилистой впадине.

Казалось, целью было преодолеть этот пруд.

[Пруд Тяжеловесной Воды]

Пруд наполнен водой, которую гигант Мимир случайно пролил при транспортировке, неприспособленные существа не могут жить в этом пруду.

Ен-у наклонился и опустил руку в воду.

Она не была похожа на обычную воду, она была очень плотная.

Что бы проверить это Ен-у бросил камушек, лежавший у его ног. Камень быстро рассыпался и утонул.

- Как я и думал.

Ен-у поднял брови.

Это была не обычная вода, всё-таки не зря она названа “Тяжеловесной”

У этой воды была настолько высокая плотность и давление, что не шла ни в какое сравнение с обычной водой.

Если бы обычный человек погрузился в эту воду, его бы быстро раздавило из-за давления. Но даже если тело смогло бы противостоять этому фактору, то он бы не смог долго находиться в такой воде.

В этой воде даже плавать не получится.

- Если я попытаюсь переплыть пруд, не зная глубины, я могу быстро умереть.

Ен-у сосредоточился на предложении “Неприспособленные существа не могут жить в этом пруду” в информационном окне.

Другими словами, в воде может жить что-то необычное.

Даже если нет, то в воде могут быть какие-то ловушки.

Ен-у не стал опережать события.

Вместо этого,

- Это должно быть где-то здесь.

Он осмотрел стены дорожки, ведущие к пруду.

- Драконьи глаза.

Десятки трещин было распространено вдоль стены.

Ен-у нашёл место, где щелей было больше, и нажал на него.

*Дзинь*

В этот момент он заметил, как стена двигается.

*Бдыщ*

Двигаясь, стена подняла облако пыли. Затем, стена поползла вбок и, когда она остановилась, стала видна лестница, ведущая вниз.

- Начнём.

На лице Ен-у промелькнула слабая улыбка.

Это было секретное место, в котором должен быть спрятан “Меч вампира Батори”.

[Вы вошли в подземелье]

[Вы нашли скрытую локацию “Комната льда и пламени”]

[Вы получили 300 кармы]

Ен-у проигнорировал звуки в его голове и спустился вниз.

Винтовая лестница вела все ниже и ниже.

Возможно из-за того, что это пещера, здесь было темно и лестницу не было видно.

Однако Ен-у совсем не волновался.

[Усиление чувств: мастерство возросло до 17.8%]

Благодаря его высокому уровню мастерства, который увеличился почти на 3 процента во время борьбы с боссом, он мог чувствовать окружение, не фокусируясь на зрении.

Можно было получить больше информации, не полагаясь на глаза.

Окружающие звуки, местность, его собственные движения.

Если бы он на несколько дней раньше пришёл сюда, ему бы пришлось долго концентрироваться, чтобы хоть что-то почувствовать. Но сейчас он без проблем мог использовать эту способность.

Будто она стала не активная, а пассивная.

Кто знает, как далеко он ушёл

Вскоре пронзительный ветер дунул изнутри.

*Свист*

Лестница уже почти закончилась и появилась новая пещера.

- Нашёл.

Пещера была полна мха белого цвета, простирающегося вдоль стен.

[Белый мох]

Один из видов мха, содержащий в себе эссенцию луны. Может вызвать болезнь при употреблении в пищу, к тому же оно не очень-то и вкусное.

Описание было очень простым.

Но Ен-у хорошо знал о скрытом эффекте Белого Мха.

Только позже я понял, что как бы сложна ни была Тёмная Тропа, у неё было много других способов прохождения. Одним из этих способов был Белый Мох.

Белый мох – вещество лунной эссенции. Его также поедают другие животные.

Тем не менее, человек не может полностью усвоить всю энергию мха и из-за этого болеет.

Таким образом, игроки, которые каким-то образом нашли подземелья, обычно избегают Белого мха.

Поэтому игроки, выбравшие Тёмную тропу, часто возвращались назад после нахождения такой пещеры.

Поскольку света в таких пещерах не было, даже не было видно свою протянутую руку. Сама пещера была длинна и заполнена бесполезными вещами. Никто не хотел тратить время на такие пещеры и двигались вперёд.

Даже брат Ен-у не знал, какую тайну хранило это место.

Однако, я узнал об этом, услышав расказ моего близкого друга из семьи Ён-дан. Этот Белый Мох является своего рода материалом, и есть особый способ его потребления.

«Белый мох очень хрупок, поскольку он очень тонок и при попадании в организм быстро растворяется. Тем не менее».

Ен-у перестал думать и повернулся к источнику звука, который только что услышал.

Кикикик

Гигик

Что-то вылезло из белого мха. Это была многоножка, размером с предплечье человека. Его красный хитин казался очень жёстким.

[Красный О-Гонг]

Сороконожка, питающаяся Белым Мхом. Поскольку это существо живёт в тёмных пещерах, его глаза атрофировались и развились другие чувства. Больше предпочитает мясо чем мох.

Кхаааак!

Думая, что какой-то злоумышленник подбирается к еде, сороконожка нацелилась на Ен-у и, шевеля своими конечностями, побежала к нему.

Она сползла с потолка, поползла вдоль стены.

Это был тот момент, в который обычный человек бы чувствовал одновременно и удивление, и отвращение.

Однако Ен-у пошёл вперёд.

«Насекомые и звери, питающиеся Белым мхом, эволюционировали и стали выделять тепло для лучшего усваивания мха. Теперь их сердца имеют свойства огня».

Он почувствовал кинжал кончиками пальцев.

«С другой стороны, Белый мох имеет свойство воды. При употреблении белый мох и сердце питающегося этим мхом существа взаимодействуют друг с другом и создают элексир, укрепляющий мышцы и кости».

В Башне существует много разных эликсиров, увеличивающих характеристики, усиливающих способности, лечащих. А Ен-у было нужно то, которое усилит его.

Обычное тело человека очень слабое. Но сочетание Белого мха и огненного сердца животного может создать эликсир, усиливающий кости и мышцы человека.

*Хлопок*

Ен-у устремился вперёд и кинул в сороконожку кинжал. Кинжал пронзил тело существа.

Кьииик!

Создание скукожилось от боли.

*Бдыщ*

Земля прогнулась под многоножкой, когда та прошлась по ней.

[Пламенный монстр пробудился]

[Секретный квест/Лёд и Пламя]

Суть квеста: Комната Льда и Пламени заполнена уникальными монстрами, которые питаются Белым мхом. Если они выйдут из подземелья то вся экосистема может оказаться в опасности. Убейте как можно больше монстров.

Награда: Награда зависит от количества убитых монстров.

- 100 или больше: 100 кармы

- 300 или больше: 300 кармы

- 500 или больше: 500 кармы

- Больше 1000: ???

- Это предел

Комната Льда и Пламени имела ещё одну интересную вещь кроме усиления тела и Вампирского меча Батори.

В зависимости от убитых монстров, можно получить дополнительную карму, а также дополнительную награду, если число превысит 500.

Чем дольше он охотился, тем сильнее он становился, а также становилась больше награда. Это была просто сокровищница.

«Независимо от того, как я убью монстров, я в любом случае получу награду».

*Хлоп*

Ен-у решил не идти в лобовую, а просто отойти в сторону, чтобы избежать удара.

*Лязг*

В том месте, где Красный О-Гонг ударился головой, некоторые камни были раздавлены его останками.

«Монстры здесь очень сильные. Даже с этим крепким телом, которое я усовершенствовал в Зоне А, нелегко победить этих монстров. Главное - не пропускать их удары сбоку» – подумал Ен-у.

Как только Ен-у осмотрел Красного О-Гонга, он направился к его туловищу.

Тем не менее,

*Звон*

«Да, это сложно, очень сложно» – подумал Ен-у.

Кинжал отскочил от его панциря, оставив только царапину. Но даже этого было достаточно, чтобы ранить существо.

И снова Ен-у избежал атаки и продолжил думать обо всём этом.

Когда под ногами Ен-у появилась яма, поднялось облако дыма.

«Обычные атаки не принесут никакого вреда. Хитин очень крепкий. Кинжал, который я только что бросил, ударил его по шкуре, но он очень маленький».

Однако он не мог позволить этой битве перейти в войну на истощение.

Он не знал, сколько здоровья было у Красного О-Гонга. А самое страшное было то, что это - лишь начало темницы.

Из-за незнания глубины подземелья ему нужно было закончить этот бой поскорее.

*Лязг*

Красный О-Гонг снова налетел на Ен-у.

Кьиииик!

Глава 13. Тёмная тропа (2)

Может быть, из-за того, что Ен-у уклонялся, Красный О-Гонг злился и истошно кричал.

*Ты-дыщ*

«Слабое место, где же слабое место?» – Думал Ен-у.

Он действовал на нервы Красному О-Гонгу, кружась вокруг него.

Спасибо тому, что Ен-у знатно увеличил свои Ловкость и Выносливость. Теперь его не слишком страшили замедление и любые ранения.

Иногда он заставал эту сороконожку врасплох.

Под его толстой шкурой были места, открывавшие незащищённые участки, где пластины его тела соединялись.

Ен-у нанёс удар в такое место и отпрыгнул назад.

- Кияяя!

Ен-у ударял раз за разом. Пол заливала кровь и другие биологические жидкости Красного О-Гонга, но это его не останавливало. Красный О-Гонг становился всё свирепее и свирепее.

«Сражение с монстрами и прохождение ловушек - очень разные вещи, я должен найти нужную тактику». – Думал Ен-у.

В отличие от ловушек, от которых надо было уворачиваться, на монстров надо было охотиться.

Ему пришлось сражаться с монстрами, которые пытались его съесть.

Если не вдаваться в детали, то всё это было похоже на то, что происходило в Африке.

«В конце концов, жизнь – просто жизнь, это относиться и к монстрам. У них должна быть какая-то слабость… Погодите, слабость?» – Размышлял Ен-у.

Затем у Ен-у появилась одна мысль.

- Драконьи глаза!

Когда его чёрные зрачки в глазах утонули, он стал всматриваться в Красного О-Гонга.

Всё опять было покрыто чёрными и белыми линиями. И сейчас он увидел слабые места Красного О-Гонга.

Затем он прицелился к эпицентру слабых мест.

«Вот оно».

Это место было прямо между шеей и головой.

Почему он никогда не использовал драконьи глаза на живых существах? Наверно, потому что он всё время использовал их на неодушевлённых предметах и считал, что этому есть предел.

Но теперь, когда он осознал возможность использовать их, он начал изучать Красного О-Гонга.

Конечно, обнаружение слабости не сделало охоту легче, ведь Красный О-Гонг всё такой же быстрый и сильный.

Самое главное, в отличие от неодушевлённых вещей, слабостью Красного О-Гонга было долгое и быстрое движение.

Определить маленькое чёрное пятно было непросто. К тому же, короткая продолжительность действия Драконьих глаз тоже была проблемой.

*Бдыщь*

Ен-у сконцентрировал все свои чувства, пытаясь держаться подальше от места, где поднималась пыль.

Он хотел изучить движения Красного О-Гонга.

Кикикик

Красный О-Гонг сделал трюк и проскользнул вниз, по вогнутой стене.

Ен-у отошёл в левую сторону и прицелился, когда существо издало крик.

«Сейчас!»

*Хлоп*

Ноги Ен-у ударились о землю, когда он выпрыгнул.

Красный О-Гонг приготовился к рывку и разогнался, летя на Ен-у словно носорог.

Как только Ен-у увернулся от удара, он взобрался на его шею и ударил по слабому месту.

[Драконьи глаза. Мастерство повышено до 2,4%]

[Вы научились поражать противника в слабые места]

*Всплеск*

Кровь лила, как из фонтана. Похоже, он попал в артерию.

Тем не менее, кинжал не смог пройти глубоко.

До того, как пройти слабое место, кинжал попал во что-то твёрдое и не смог вонзиться дальше.

«Внутренняя оболочка?» – Подумал Ен-у.

Ен-у посерьёзнел. Он не знал, что под кожей есть ещё одна оболочка, защищавшая слабое место. Драконьи глаза просто не уловили этого.

*Вжух*

Прежде чем он понял, острый хвост Красного О-Гонга летел к нему, прямо как кнут.

*Пух*

Ен-у скрестил руки, чтобы смягчить удар, но это не сильно помогло, и он отлетел в стену с сильным грохотом.

- Уфф!

Ен-у сплюнул кровь, его тело сильно ломило, он не мог нормально мыслить.

[Ваше тело пронизывает ужасная боль. Вы были “Оглушены”]

[У вас серьёзные внутренние раны. Вы поражены “Шоком”]

[Одна из жидкостей Красного О-Гонга, попала вам в тело. Вы “Отравлены”]

Ен-у стиснул зубы, противясь боли, и попытался проверить своё тело.

«Сломано 4 ребра и 2 позвонка. Вена на левом бедре порвалась. Ахиллово сухожилие правой лодыжки порвано».

Не было никаких сомнений, что он не сможет двигаться.

Красный О-Гонг воспользовался этим и напал на Ен-у.

Но даже в таком состоянии Ен-у смог оценить ситуацию и найти решение.

В краткий миг.

[Ваш характер “Хладнокровный” помог вам сохранить самообладание]

[Эффект “Оглушение” был устранён. Вы развили устойчивость к боли]

[Эффект “Шок” был устранён. Вы развили сопротивление урону]

[Эффект “Отравление” был устранён. Вы развили устойчивость в ядам]

…

[Вы получили навык “Физическое сопротивление”]

[Вы никогда не проявляли слабости в тяжёлых ситуациях, благодаря этому, вы достигли просветления в области неукротимой воли]

[Вы получили навык “Боевая воля”]

Сообщения уведомили его о том, что было получено 2 новых навыка. Ен-у не мог проверить их, но по их названиям была понятна их суть.

В этот момент боль утихла, а его сознание стало яснее. Теперь он мог мыслить нормально.

Он чувствовал, будто время ненадолго замедлилось.

Ускоренное мышление.

Благодаря этому, Ен-у мог быстро оценить ряд действий, пока Красный О-Гонг не добрался до него.

И, наконец, он выбрал одно из них.

И в этот момент.

Кииик!

Челюсти Красного О-Гонга были прямо перед лицом Ен-у.

Ен-у направил кинжал вперёд.

*Бдыщь*

- Фух!

Ен-у отбросило назад, в стену, ещё один позвонок был сломан, его руки дрожали от боли.

И всё же он заставил себя крепче сжать кинжал. Кровь бежала по его разорванным рукам, но он не сдавался. Оба его глаза залило кровью.

Какакак!

Челюсти Красного О-Гонга были обездвижены кинжалом, но он всё ещё пытались схватить Ен-у.

За челюстями он мог заметить, как всё горло существа было покрыто клыками.

Красный О-Гонг, извиваясь, пытался откусить голову Ен-у.

В конце концов, Ен-у не смог уже сдерживаться, и челюсти О-Гонга почти достигли его лица.

*Тсссс*

Камень расплавился, когда слюна монстра попала на него.

В этот момент тело Ен-у скользнуло вниз.

Голова О-Гонга опять врезалась в стену. В то же время Ен-у смог найти то место существа, которое не было защищено.

«Это его живот». – Додумался Ен-у

Он нанёс удар.

*Вжух*

Кииеек!

Монстр выпрямился и закричал от боли.

Не смотря на это, Ен-у крепко держал кинжал в животе монстра.

Сороконожка извивалась, пытаясь освободиться от кинжала, но Ен-у загнал его глубже в живот.

*Хруст*

Ен-у почти дошёл до заветного слабого места.

*Щёлк*

Он услышал какой-то звук, и был уверен, что это было из-за попадания в слабое место.

- Я победил.

Ен-у холодно улыбнулся, и вспорол живот монстра.

*Плюх*

*Бульк*

Из живота монстра потекла кровь, а внутренности вывалились. Вся пещера была окрашена кровью.

Кииик!

Красный О-Гонг пытался сопротивляться, будто из этого что-то получится, но в итоге он упал в лужу своей же крови.

*Шлёп*

Ен-у тоже упал на пол.

Его тело было сильно повреждено.

Красный О-Гонг впился взглядом в Ен-у. В его глазах виднелась обида.

После долгой жизни в пещере, его глаза редуцировались, но он всё равно смотрел ими на Ен-у.

И вскоре он перестал дышать.

«Это нелепо». – Думал Ен-у.

Тяжело вздохнув, он нахмурился.

Ен-у думал, что набрался сил в Зоне А. Но это тупое обучение не дало ему расслабиться. Это и правда очень сложно.

Всё-таки, время, проведённое в Зоне А, не прошло зря. В другом случае, сейчас бы лежал мёртвый он, а не Красный О-Гонг.

Он уже знал, что нужно делать после битвы.

Собрав всю оставшуюся силу, Ен-у поднялся.

Он потерял много крови, казалось, что он скоро упадёт.

Ен-у должен был сделать всё, что нужно, прежде чем это произойдёт.

Его тело двигалось, как тряпичная кукла, но всё-таки, он мог двигаться.

Он сорвал с пола немного белого мха и сунул себе в рот. У него не было сил жевать, но мох растаял у него во рту.

*Вжух*

Он почувствовал, как что-то холодное проскользнуло по телу.

Прежде чем чувство исчезло, Ен-у схватился за голову сороконожки, поднял её и сунул голову в дыру от раны.

Там очень дурно пахло, но Ен-у смог найти, что искал.

Сердце сороконожки всё ещё билось.

И с широко открытым ртом,

*Чавк*

Он откусил часть сердца.

Глава 14. Тёмная тропа (3)

*Глоть*

Кровь постоянно текла. Большая часть лилась изо рта, но Ен-у пытался её проглотить.

Его горло горело от токсичности запахов, но противясь этому, он пытался прожевать сердце, которое было жестче чем кожа.

И в этот момент.

*Вжух*

Энергия, которую содержит Белый Мох, это Чистая Сущность. Она действует как катализатор, чтобы отфильтровать ненужное и соединить энергии сердца и Белого Мха.

*Хруст**Треск*

Тело Ен-у стало понемногу меняться.

Сломанные кости срослись, мышцы восстановились, места, где кожа была разорвана, были заменены другой кожей. Но это ещё не всё. Его кости стали плотнее, мышцы - сильнее, а кожа стала более гладкой.

[Красный О-Гонг был повержен. Вы убили врага, который превосходил вас по силе, вам полагается дополнительная карма.]

[Вы получили 100 кармы]

[Ваша сила пвышена на 7 пунктов]

[Ваша ловкость повышена на 6 пунктов]

[Ваша выносливость повышена на 5 пунктов]

[Ваше тело претерпевает медленные изменения]

[“Физическое сопротивление”: мастерство возросло до 7,2%]

[Сердце Красного О-Гонга было проглочено. Оно взаимодействует с Белым Мхом, раскрывая свои скрытые эффекты.]

[Вы получили часть “Пламенного сердца и Морозного гребня”]

[Текущий прогресс: 1,5%]

[Количество побеждённых монстров: 1]

Прошло много времени, прежде чем Ен-у вылез из трупа монстра. Он был весь в крови, но больше не выглядел побитым.

- Фух.

Ен-у опёрся на стену спиной. Хоть его раны и зажили, но морально он всё ещё был утомлён.

«Что ж, я как-то это сделал».

Энергия, проходящая через тело и меняющая его, переполняла Ен-у.

Чувство свежести после изменений показалось ему ироничным.

Ен-у взглянул на тело монстра и выплюнул кусок сердца, остававшийся у него во рту.

«В подземелье полно таких вот монстров. Ужасное место». – подумал Ен-у.

Даже если он недоверчиво качал головой, сообщения, появившиеся перед глазами, заставляли его чувствовать себя лучше.

«Мне удалось получить “Сердце пламени и Морозный гребень”».

Это был особый эффект, вызванный поеданием Белого мха и огненного сердца чудовища. Он укрепляет тело человека.

Прогресс только 1,5%, но он уже чувствовал себя более сильным.

«Я слышал, что чем сильнее тело, тем меньше оно подвержено усталости».

Ен-у открыл статусное окно, чтобы проверить изменения.

[Игрок: Ен-у Ча]

Характер: Хладнокровный

Сила: 60 Ловкость: 65 Выносливость: 62 Магическая сила: 21

Способности: Драконьи глаза(3,1%) Усиление чувств(17,8%) Ясновидение(0,0%) Физическое сопротивление(7,2%) Боевая воля(3,2%)

«Я не ожидал, что получу больше, чем в комнате босса».

Ен-у был удивлён этой мыслью и издал пустой смех.

Было очевидно, что за более сильных врагов будет даваться награда получше.

К тому же, его статистики превысили 60.

«Но только у меня низкая магическая сила. Что я могу с этим сделать?»

Ен-у нахмурился, смотря на свою магическую силу. Раньше она была самым сильным атрибутом, но сейчас она слабее остальных.

У него не было возможности использовать свою магическую силу. Всё, что ему оставалось - это пользоваться руками.

Тем не менее, он не мог не беспокоиться о большом разрыве между основными атрибутами и магической силой.

«Мне нужно скорее придумать способ использования маны».

Благодаря Юилу, он поверхностно понял концепцию маны. Всё что ему нужно было сделать - её почувствовать.

«Проблема в том… Как это сделать?»

На самом деле, брата Ен-у можно было приписать к гениям, поэтому ему всё давалось легче. Но Ен-у должен много трудиться, чтобы достичь того, что было нужно. Так было с детства.

Ен-у сильно отличался от своего брата.

Даже когда его отправили в Африку, он был очень слаб, и из-за этого всё подразделение подвергалось наказанию. Но через упорный труд, он смог стать частью специальной целевой группы.

Ен-у привык к тому, что доводит себя до предела. Он снова и снова бьётся об предел, пока он не ломается. И так каждый раз.

В этот раз всё несильно изменилось. Ен-у хорошо знал, что он сильно отстаёт от самых сильных противников. Поэтому он и идёт сложными путями, тем самым достигая быстрого роста характеристик.

Поскольку он не имел выдающихся талантов, он был вынужден подстраиваться под среду. То же самое было и с маной.

Он знал, что ему нужно найти ключ к взаимодействию с ней. Проблема состояла в том, что не было никакого способа это сделать.

При таком раскладе, в будущем его магическая сила будет как бельмо на глазу.

Но он не мог этого допустить.

«Пока я могу расчитывать на свои навыки, но в некоторых ситуациях магия бы не помешала. Я должен это сделать».

Пользователи маны могли делать невероятные вещи, невозможные.

Башня была местом, полным сверхъестественного, поэтому надо было…

Прежде всего, Ен-у ещё не закончил своё пробуждение.

Мана была необходима, чтобы полностью принять всю силу древнего дракона Калатуса.

Благородная раса драконов была известна как создатели магии.

«Пока нужно просто подождать. Беспокоясь об этом, я ничего не смогу сделать».

На данный момент он должен сосредоточиться на том, что может. А проблемы с маной надо оставить на потом. Ведь как бы он не старался, он не мог понять.

«Говорят, есть много людей знающих магию. Если у меня ничего не получится, можно похитить одного из них».

Причинение вреда человеку, с которым он никак не связан, не было его целью. Также, он не мог просто ничего не делать.

Ен-у решил отвлечься от проблем с маной. Сейчас он хотел посмотреть на свои новые навыки.

[Физическое сопротивление]

Рейтинг: E-

Мастерство: 7,2%

Когда активен, даёт человеку сопротивляемость физическим атакам. Иногда может блокировать некоторые отрицательные эффекты.

[Боевая воля]

Рейтинг: D+

Мастерство: 3,2%

Благодаря настойчивости и неукротимой воле, в вас горит боевой дух, независимо от обстоятельств. Сосредоточившись,ваше ускоренное мышление позволяет быстро принимать решения во время боёв.

«Рейтинг?» – Задумался Ен-у.

Когда Ен-у заметил новую информацию, он удивился и кивнул.

По мере улучшения способностей, он мог увидеть те вещи, которые не видел раньше.

Рейтинг отражает ценность навыка. Чем выше рейтинг предмета, тем он сильнее и требует меньше энергии.

Способы повышения рейтинга навыка были очень просты. В одном из способов надо получить просветление, использовать его к навыку и получить одобрение системы. Во втором способе надо повысить уровень навыка.

Рейтинги его новых навыков были не так уж и плохи.

Нет, Боевая воля была просто великолепна.

- В обучении очень сложно получить навык с рейтингом D.

Ен-у радостно улыбнулся, смотря на свои навыки.

«Физическое сопротивление может уменьшить физическое воздействие на моё тело».

Это был очень важный навык для Ен-у, так как он дерётся в ближнем бою.

Ему приходилось терпеть ужасную боль на протяжении всего обучения.

Ее-у удалось сохранить свой разум, ведь когда человек подвергается нескончаемой боли, это может плохо сказать на психике.

Если он будет использовать этот навык правильно, то сможет избежать такие ситуации.

«Ещё у этого навыка есть сопротивляемость к эффектам статуса».

Яд, ожоги, обморожение, паника(оглушение), галлюцинации и проклятие были большими препятствиями для Ен-у. Но если бы он мог всего избежать, то это могло бы дать ему большое преимущество.

Ен-у нравился его навык “Физическое сопротивление” во всех смыслах.

Это не был какой-то офигенный навык, но ему он мог оказать большую поддержку.

Однако “Боевая воля” нравилась Ен-у больше.

«Ускоренное мышление—очень важная способность».

В напряжённых ситуациях ускоренное мышление было как обоюдоострый меч. Оно могло быть ключом к выживанию, но так же и плохим ходом, который может привести к проигрышу. Если долго думать, можно быстро провалиться, если думать быстро, то исход будет тот же.

Но это был навык, который совмещал в себе быстрое суждение и долгое размышление. Он даже испытал его во время битвы с Красным О-Гонгом.

В то время, как челюсти Красного О-Гонга были прямо у его лица, он и испытал свой навык. Время вокруг как будто остановилось, и он смог быстро принять решение.

«Это действительно важный навык - быстро принимать решения. К тому же его можно использовать и другими способами».

На этом преимущества “Боевой воли” заканчиваются.

Когда он сильно сосредоточился, этот навык оказал влияние и на другие: “Драконьи глаза” и “Усиление чувств”.

Он мог использовать свои способности намного лучше, поэтому таким способом он мог найти то, чего раньше не видел.

Так как он сейчас с безопасности, Ен-у захотел попробовать снова использовать “Боевую волю”

Но в момент, когда он хотел её скастовать…

-^#$$#$%^$#!##*!!!

- …!

Ен-у почти кричал из-за количества информации, поступающей в его голову.

Затем его внезапно вырвало.

«Что за?...»

Сосредоточившись, Ен-у смог остановить рвоту, но его разум был в тени.

Эффект превзошёл все его ожидания. Он мог чувствовать всё, что его окружало всеми своими чувствами.

Должно же быть какое-то ограничение, но его не было.

В его глазах было много огней, уши разрывались от количества звуков, а нос чуть не отвалился от всех запахов, переполняющих его.

Ен-у очень сомневался, что мог отфильтровать всю информацию, поступающую в его голову.

«Ничто не даётся так легко».

Ен-у поморщился и вытер пот, стекающий по его лицу.

Однако он не мог просто уйти отсюда.

Ему показалось, будто он плавал из-за использования этих двух навыков.

Не было причин отказываться, когда он находил способ развиться.

«Я сделаю это!»

Он снова закрыл глаза и использовал “Боевую волю” и “Усиление чувств”. От количества информации он нахмурился.

Ен-у прошёл по темнице. Он подавлял боль, используя еще и “Физическое сопротивление”.

Глава 15. Тёмная тропа(4)

- Что здесь происходит?

Билд нахмурился, увидев команду Каэна.

Это случилось, когда он был на задании по поиску важного предмета. Так что теперь он очень раздражён.

Он думал, что нашёл что-то, что поможет его клану, но было уже поздно, было бесполезно лечить их раны.

Похоже, они выжили только благодаря помощи других игроков.

П.п: Речь идёт о группе Каэна.

У человека, который выглядел относительно лучше, была парализована нижняя часть тела, а в случае Каэна, он был парализован с шеи до самого низа.

Билд попытался спросить его группу, что с ними случилось, но никто не мог дать ответ. Все были сильно подавлены. А некоторые даже хохотали, будто сошли с ума.

Так он понял, что ничего от них не узнает. Поэтому он стал искать свидетелей.

Это был обычный конфликт между игроками, он мог просто забыть об этом случае.

- Как он посмел связаться с нами? Он должен был знать, что мы под защитой Арангдана. Выходит, он считает себя выше нас?...

Билд очень гордился Арангданом, точнее, вся его преданность принадлежала Чхонгвадо.

Тем не менее, Арангдан был продуктом его тяжёлой работы. Он основал его вместе с человеком, которому служит. Поэтому, он не мог потерпеть такого отношения.

- Это был мужик в белой маске?

Все свидетели говорили одно и то же. Белая маска, короткий кинжал, быстрые движения.

- А? Д-да, так и было.

- Маска, что ли?

Билд удивился.

Он никогда не слышал о таком человеке в области обучения.

- Придётся начать поиски.

Затем Билд куда-то побежал.

*Шик*

Ему не нужно было беспокоиться о перемещении между секциями.

Игроки, прошедшие область обучения, получают возможность перемещаться куда угодно в этом месте.

- Жаль, я больше не смогу ничего получить здесь.

Из-за спешки, Билд кое-что упустил.

Перед тем, как началась драка, с командой Каэна разговаривал один паренёк.

* * *

Кикикик! Кикикик!

Пользуясь темнотой, три летучие мыши начали атаку.

Каждый раз, когда они издавали высокочастотные звуки, вся пещера вибрировала, запутывая его чувства.

*Бдыщь**Бдыщь*

Среди такой суматохи Ен-у определил положение летучих мышей, прислушиваясь только к звуку ветра, и бросил в них 3 кинжала.

Летучие мыши упали со звуками рвущихся крыльев и треска черепов. Затем Ен-у сразу набросился на них и прикончил.

[Вы успешно убили 5 звуковых летучих мышей]

[Количество побеждённых монстров: 147]

-Ху. Я начинаю привыкать к этому.

Ен-у покрутил плечами и подошел к тушам летучих мышей.

Войдя в подземелье и избавившись от Красного О-Гонга, Ен-у продолжал спускаться и убивать любого монстра, которого он встречал.

Монстры, появлявшиеся здесь, очень напоминали насекомых и зверей, которых обычно видели в водных пещерах. Например: сороконожки, саламандры, свиньи, сверчки и летучие мыши. Они выглядели точно так же, но были намного больше и отвратительнее.

Кроме того, так же, как и с Красным О-Гонгом, с другими монстрами было довольно трудно справиться.

Однако, по мере увеличения монстров, на которых он охотился, Ен-у все больше и больше привыкал к этому. После того, как число достигло 100, охота стала намного легче.

Как только он изучил всех животных, ему стало проще.

Свою роль сыграло и действие “Сердца Пламени и Гребня Мороза".

Ен-у вытащил кинжал, висевший у него на поясе, и начал разделывать тушу одной из летучих мышей. Он снял с неё кожу, отделил кости от плоти и медленно вытащил внутренности. Он уже несколько раз проделывал это в Африке.

Благодаря своему прошлому опыту, Ен-у смог извлечь все, что ему было нужно без особого труда.

«Он сказал, что глазные яблоки и голосовые связки звуковых летучих мышей - ценные вещи, верно?»

Они могли быть использованы как материалы.

Его брат указал несколько вещей в своем дневнике, сказав, что их трудно найти в башне. Поэтому нужно получить их во время обучения.

«Если я смогу сделать хороший артефакт из этих мелочей, то получу большую прибыль».

Ен-у извлек части, которые могли быть использованы в качестве материалов, и разложил их в своем рюкзаке. Затем начал осторожно вынимать сердца.

Он был так измотан, когда убил Красного О-Гонга, что у него не было выбора, кроме как откусить его сердце зубами. Но, чтобы правильно впитать сущность огненных монстров, требовалось немалое мастерство.

Быстрым движением он вырвал сердца из летучих мышей.

Ен-у оторвал горсть белого мха и засунул его в рот, затем съел сердца одно за другим.

*Кряк*

Он слышал звук, который производили изменениямя, происходящие внутри его тела. В то же время его тело освежилось, и Ен-у снова почувствовал, как что-то быстро течет по неведомому пути внутри него.

Это было то, что он никогда не смог бы почувствовать, если бы не увеличил свою концентрацию, используя боевую волю.

Это был знакомый поток и знакомое чувство.

«Магическая Сила». - подумал Ен-у.

Телесные отходы выделяются из его пор.

[Вы получили часть "Сердце Пламени и Гребень Мороза"]

[Текущий прогресс: 16.2%]

Как только сообщение появилось, Мана, которая дрейфовала внутри его тела, исчезла, как будто её никогда не существовало.

Ен-у только облизал губы.

По мере прогресса “Сердца Пламени и Гребня Мороза”, ощущение маны, текущей внутри его тела, становилось все более ясным.

Ен-у понял, что Мана также участвует в изменениях его тела, поэтому он попытался найти способ ей управлять.

Однако, как обычно, Мана только дала ему надежду и исчезла, как будто играла с ним.

«Я ничего не могу сделать». – думал Ен-у.

Но это вовсе не означало, что он не выиграет.

По мере того увеличения прогресса "Сердца Пламени и Гребня Мороза", количество маны в его теле постепенно росло, и Ен-у мог чувствовать Ману все более и более ясно.

Ен-у мог только догадываться, что он сможет справиться с маной, когда прогресс достигнет 100%, поэтому не было необходимости спешить.

«Не горит».

Из того, что осталось от тела летучей мыши, Ен-у выбрал только твердые части: зубы, когти и кости.

Затем он нанес на них смесь белого мха и ядовитой крови Красного О-Гонга.

*Тсссс*

Затем части, которые были покрыты смесью, начали плавиться, образуя дым.

У каждого монстра в крови разные токсичные вещества. Некоторые из них даже смертельны, поэтому с ними нужно обращаться осторожно, чтобы предотвратить контакт.

Один из моих товарищей по команде был немного странный . Он использовал токсин в боевых целях. Бывший товарищ не хотел сражаться с монстрами лицом к лицу, потому что был слишком ленив. Или он так просто говорил.

Но если бы вы спросили меня, я бы сказал, что эта лень породила монстра.

Артия была кланом, который когда-то занимал шестое место в башне.

Если бы они должны были определить, кто был лучшим игроком в их клане, то его брат, а также другой игрок первые пришли бы им на ум.

Нет, даже его брат должен был признать, что этот человек был на ступеньку выше его, когда бой идёт против превосходящей силы.

Байлук, противоядие.

Игнорируя тот факт, что он был одним из врагов его брата, которые заслуживали медленной, мучительной смерти, Ен-у все ещё мог узнать от него кое-что.

Байлук был учёным, который изучал алхимию в своем мире. Основываясь на этом, он сделал большое достижение, проанализировав токсины, найденные в крови монстров.

Ввиду этого, его брат взял некоторые из исследований Байлука за его спиной, и всё это было передано Ен-у.

Смесь, которую Ен-у нанёс на органы звуковых летучих мышей, также была одним из изобретений Байлука.

[Разжижающий раствор кислоты]

Раствор, который ослабляет структуру твёрдых материалов. Если раствор имеет высокую концентрацию, он может растворить почти всё.

«Нет причин стыдиться кражи его исследований, если их можно эффективно использовать».

Даже если он враг, но Ен-у может что-то у него позаимствовать, он должен сделать всё, что в его силах.

Нет, он был почти счастлив украсть информацию, так как Байлук был его врагом.

Когда когти и зубы смягчились, Ен-у начал дробить их в мелкую пыль рукоятью своего кинжала. Это не требовало больших усилий, так как его сила уже приближалась к 70.

Затем он собрал порошок и завернул его в крылья летучей мыши, которые он разрезал на квадраты заранее. Потом связал их сухожилиями.

Теперь это были мешочки размером с кулак, наполненные порошком.

С момента входа в подземелье он собрал большое количество порошка с помощью такого метода. А это был его пятнадцатый мешок.

На первый взгляд, эти действия бессмысленны. Однако они необходимы, чтобы пройти через следующую точку.

«А вот и муравьиный туннель. Он говорил, что это самая трудная часть».

Ен-у посмотрел на пещеру за проходом и слегка нахмурился.

Монстры, которые появлялись в комнате Мороза и Пламени, менялись в зависимости от области и окружающей среды. То же самое относится и к этой пещере. Здесь может обитать только одно чудовище.

Пещера перед Ен-у была несравнимо больше прохода, через который он прошел.

Его взгляд упал на бесчисленное количество белых яиц, лежащих вдоль стен и потолка.

Это была колония синей Армии Муравьев.

[Синий Армейский Муравей]

Размер муравья колеблется от 30 сантиметров до 1 метра. Сотни муравьев образуют общество вокруг муравьиной королевы.

Из-за природы муравьиных обществ каждый муравей, включая рабочих муравьев, готов пожертвовать жизнью, защищая свою среду обитания, если она подвергается нападению.

Вступить в бой со всеми сразу?

Причина, по которой он смог охотиться более чем на 100 монстров, заключалась в том, что появлялось один-два монстра за раз, максимум пять.

Если бы он сражался с сотней одновременно...

«Это просто безумие». – думал Ен-у

Прежде чем он успеет что-либо предпринять, его разорвут на куски и скормят маленьким муравьям.

Проблема была в том, что Ен-у должен был пройти через эту пещеру.

«В комнате за этой пещерой лежит вампирский меч Батори».

Артефакт номер 352.

Это было число, символизирующее вампирский меч Батори.

Когда я узнал, что в этом месте спрятаны останки Эржебет Батори, повелительницы вампиров, я по-настоящему испугался.

В башне есть десятки классов, которые игрок может выбрать, чтобы обеспечить плавный рост. А тем, кто проявляет выдающиеся качества, присваивается титул "Господь".

Каждый из них является мастером в своей области, а также абсолютным существом с сотнями и тысячами последователей.

Повелительница вампиров была одной из тех, кто погиб давным-давно.

Легенда гласит, что она несла смерть и разрушение. Она могла высасывать жизненные силы из других, чтобы укрепить себя, и если ей не сопротивлялись, она могла также лишить навыков.

Он слышал, что есть еще немало игроков и кланов, которые будут скрежетать зубами в отчаянии, когда вспомнят, какой ущерб она им нанесла.

Количество артефактов было очень низким, так как это было наследие, оставленное могущественным существом.

«Чем меньше число, тем лучше. Артефакты с трехзначным числом, в 300-х годах являются одними из лучших. Более того, это уникальные предметы. Единственные в своем роде во всей башне и обучении. Я не могу просто оставить его». – думал Ен-у

Но сотни синих Армейских Муравьев стояли лагерем у входа.

«Даже если путь кажется заблокированным, всегда есть обходной».

Ен-у связал мешочки в один узел и перекинул их через плечо. Узел был сделан так, что если потянуть за него, то он сразу рзвяжется.

- Ху!

Ен-у мягко вздохнул.

*Хлоп*

Он быстро побежал ко входу в муравейник.

Кирик?

Киик!

Один за другим муравьи заметили его присутствие и повернули головы в сторону Ен-у.

Тот, что охранял вход, издал ужасный вопль, показав свои большие жвала.

«Мне очень жаль, но тебе нужно убраться с моей дороги».

Ловким движением Ен-у схватил сумки на плече и швырнул их между муравьями-охранниками в туннель.

Его бросок был довольно точным, так как он практиковал свои навыки метания всякий раз, когда ему было скучно в Африке.

Потом он потянул за веревочку. Мешки открывались в воздухе один за другим.

Порох рассыпался по пещере, покрывая всё густым красным туманом.

Муравьи завизжали от его действий.

*Щелчок*

Чтобы покончить с этим, Ен-у зажег "Зиппо", который он изначально запихнул в рюкзак, и бросил его в сторону порохового тумана. В то же время, он быстро присел на корточки у стены рядом с входом.

И

*Кван*

Киик!

Разрушительный взрыв раздался в пещере.

Огромная буря пламени оторвалась от стен.

Синие Армейские Муравьи были подожжены и громко кричали, разрываясь на куски.

Порошок, вызвавший взрыв, не был обычным. Это был порошок из монстров, обладающих свойством огня. Более того, смесь была разбросана по всему замкнутому пространству и подожжена зажигалкой.

Сила взрыва была несравнима с любым пылевым взрывом, вызванным явлением.

Взрыв чуть не перевернул пещеру вверх дном.

*Гул*

[Вы успешно взорвали туннель муравьев. 217 Муравьев Синей Армии были взорваны, 89 Муравьев Синей Армии были сожжены, и 92 Муравьев Синей Армии были задушены.]

[Будет начислена дополнительная карма.]

[Вы приобрели 300 Кармы.]

Глава 16. Темная Тропа (5)

[Чудовищ Убито: 543]

Все подземелье ходило ходуном.

С потолка сыпалась пыль.

Удивленные внезапным землетрясением чудовища второпях покидали свои норы.

Воспользовавшись этой путаницей, Ен-У приготовил кинжал и бросился в самый центр туннеля.

Он задержал дыхание, прорываясь сквозь пылающий жар да горящее пламя, и сосредоточился на месте обитания муравьев.

[Жажда Боя]

[Усиление Чувств]

Все вокруг, даже само время, казалось, замедлилось.

Парень, при этом, отчетливо поглощал информацию о поле бое, а головная боль уже даже не мешала как раньше.

«И все же меня не хватит дольше, чем на пять минут».

ШУ-УХ

Ен-У метнулся вперед, добивая корчащихся от боли муравьев.

Несколько из них даже попытались сопротивляться, однако все это было бесполезно.

Парень, в свою очередь, пожалел лишь о том, что так много их сердец пропадает зря.

Тем не менее, он понимал, что его основная задача в данный момент важнее.

Ведь никто не запрещает ему вернуться за трофеями чуть позже, когда все уляжется.

Парень подумал о том, что взрыв, вероятно, не уничтожил всю муравьиную армию. В живых, должно быть, осталось еще много рабочих муравьев.

«Опять же, я всегда смогу вернуться и зачистить туннель. Главное сейчас раздобыть ме…»

Кр-р-р!

В поле зрения солдата внезапно возник огромный муравей раз в пять превышающий в размерах своих собратьев.

«Э-это же..!»

[Босс - Королева Синей Армии]

Чудовище яростно зашипело, выражая свой гнев по отношению к преступнику, который уничтожил ее логово.

Ен-У, ужаснувшись размерами врага, несколько раз пожалел о своем решении добраться до меча.

Однако внезапно заметил, что Королева была серьезно травмирована - ей недоставало двух лап и крыльев, тельце обуглилось и гноилось, а на солдата взирал теперь только один глаз.

БУМ БУМ

Каждый ее шаг сотрясал туннель. Даже с такими серьезными увечьями она все еще внушала парню страх.

«Осталось четыре минуты...».

Сосредоточив все усилия, Ен-У попытался найти что-то напоминающее тайную комнату. Это, однако, было нелегкой задачей, учитывая размеры туннеля и приближающейся Королевы Муравьев.

Он начал осматривать местность, но был тут же прерван атакой чудовища. Благо парню все же удалось без труда увернуться от этого выпада.

Время и силы быстро покидали Ен-У, но он все же сумел рассмотреть некие маленькие дверцы, скрывавшиеся за муравьиным гнездом.

«Кажется, нашел!» - торжествующе подумал солдат, но спохватился, осознав, что Королева совсем не собирается пропускать его внутрь.

«У меня еще пара минут… По истечению этого времени я, обессиленный, стану легкой добычей для чудовища».

Следовало действовать быстро, поэтому Ен-У мгновенно бросил несколько кинжалов в сторону Королевы.

Та, как и предполагалось, легко их отбила, однако этот маневр вынудил ее открыться, позволив парню попасть следующим кинжалом в оставшийся глаз.

Королева заверещала от боли и безумия и начала действовать хаотично, дав Ен-У возможность скользнуть себе под чрево и отрубить оставшиеся лапы.

«Последняя минута…!»

Но покончить с Королевой парню не удалось. В дуэль вмешались уцелевшие муравьи, тем самым отгородив Ен-У от своей правительницы.

Парень решил не искушать судьбу и убежать, быстро рванув к дверце.

Заперев ее за собой, он почувствовал приступ рвоты и невероятное пульсирование в лобной доле, что стало следствием продолжительного использования своих способностей.

Ен-У оказался в неком бункере, полностью отрезанном от внешнего мира.

[Храм Лорда Вампиров]

Невероятно…! - лишь прошептал Ен-У, прислонившись к стене и задержав дыхание.

Он все еще слышал муравьиный писк по ту сторону дверей, не до конца понимая, что мешало чудовищам проникнуть внутрь.

Быстро отбросив мысли о муравьях, Ен-У позволил себе немного отдохнуть, а после осмотрелся.

Храм представлял собой небольшую комнату площадью около семидесяти квадратных метров, посреди которой был расположен охваченный алой аурой алтарь.

К нему вели пять ступеней, а по бокам расположились бронзовые жаровни, излучающие зловещий зеленый огонь. За алтарем стояла статуя - женщина со змеиными волосами, длинными острыми клыками и, казалось, живыми зелеными глазами.

Ее Высочество - Леди Батори - прочитал Ен-У надпись у пьедестала и перевел взгляд на красноватый кинжал в ее руке. Украшенный символами в виде молнии, длиной он был лишь около тридцати сантиметров.

«Неужели тот самый…?»

[Меч Батори]

Номер 352

Классификация: Одноручное

Рейтинг: Уникальный

Описание: Оружие Лорда Вампиров. Содержит дух прежнего владельца, который лично выбирает себе преемника... Если приемник не одобрен, меч будет пытаться захватить разум обладателя.

Способности:

Кровавая метка - шанс вызвать у врага кровотечение - дополнительный продолжительный урон.

Власть Лорда - заблокировано.

Ен-У стиснул кулаки - наконец, достойная реликвия, которая поможет ему сократить разрыв между ним и лидерами тренировочного лагеря. Возможно, клинок будет полезен даже в Башне!

Но что еще за заблокированный навык?

Почему-то парню показалось, что именно в этой способности запечатана истинная сила оружия.

Ен-У уже решил поскорее взять меч и продолжить свое путешествие, как внезапно заметил, что глаза статуи как будто наблюдают за ним.

Тем не менее, парень приблизился к артефакту и уже было занес руку, дабы вытащить его, но почувствовал, как что-то горячее и чуждое пробило его ладонь и больно врезалось в тело.

Вены на правой руке тотчас набухли, готовые разорваться в любой момент, а кожа так и вовсе побледнела.

Что-то находилось внутри, причиняя Ен-У безумную боль.

«Так вот, что значит фраза “лично выбирает себе преемника...”!»

Воспоминания брата дополнили картину - “Леди Батори известна, как существо невероятной скупости. Она никогда так просто не отдаст свой меч.”

Что же тогда делать? Как подавить ее магию, дабы не быть истерзанным, как парочка предыдущих игроков, которые прежде находили клинок, но так и не сумели им воспользоваться?

Зная тебя, я был уверен, что ты попадешь в такую передрягу, братец. Но, к счастью, в этом мире есть много путей получить то, чего желаешь. Я занимался исследованиями, в том числе и клинка Батори, и нашел способ тебе с ней разобраться!

Ен-У лишь взвыл от боли, моля брата поскорее перейти к сути - эта ловушка была настоящим проклятием!

Ответ не заставил себя долго ждать и солдат последовал совету, пронзив свою левую руку вампирским клинком.

Внезапно темная материя из правой руки начала быстро перетекать в свежую рану и обвиваться вокруг левой руки Ен-У. Это продолжалось, пока субстанция полностью не застыла, превратившись в орнамент вокруг конечности солдата.

Истинная форма артефакта нематериальна. Это секрет клинка, который изначально был способностью. Ключ к нему находится в тех же словах о преемнике - “если клинок сам выбирает преемника - значит я заставлю его выбрать меня”.

Батори не желала передавать людям свое самое дорогое сокровище, а поэтому скрыла его настоящую форму. Но теперь печать снята.

Меч тем временем превратился в прах. Да и орнаменты на руке Ен-У куда-то испарились. Темная материя исчезла так же неожиданно, как и появилась.

Ен-У лишь ухмыльнулся и осмотрел руку, а затем, стиснув кулак, выпустил темную субстанцию из ладони. Та закружилась и приняла форму, напоминающую челюсть зверя.

[Печать Снята!]

[Клинок Батори (Истинная Форма)]

Номер 66

Уровень владения: 0,0%

Описание: Истинная форма клинка - пожиратель душ.

Способности:

Кровавая метка - шанс вызвать у врага кровотечение - дополнительный продолжительный урон.

Власть Лорда - шанс поглощения энергии, характеристик или способностей врага.

“Шестьдесят шестой!”

Таким образом довольно редкая и сильная реликвия нашла своего владельца в обличии Ен-У.

Глава 17. Темная Тропа (6)

Ен-У еще раз осмотрел левую ладонь и сгусток темной плазмы, парящий над ней. "Оно" требовало еды - парень отчетливо чувствовал это желание.

- Вот ты какая, душа вампира, - солдат холодно улыбнулся, глядя в темную бездну материи. Он довольно напряг мышцы руки и пасть послушно сомкнулась. Сгусток требовал душ и с этим необходимо было разобраться в первую очередь.

***

Ен-У продолжал слышать шум вьющихся у ворот муравьев. Похоже, пришло время разобраться с оставшимся войском. Парень приоткрыл дверцы, позволив чудовищам протиснуться в храм, а сам быстро активировал Усиление Чувств и Жажду Боя.

Войско противника наступало - в храм ворвалось около двухсот враждебно настроенных существ, желающих лишь смерти преступника, который уничтожил их логово. Среди них было нетрудно разглядеть и Королеву. Она, будто тоже почувствовав Ен-У, расправила сломанные крылья и понеслась в атаку, уловив запах парня. Конечно, впуская неприятеля, солдат был готов к такому положению дел, а поэтому тут же, пользуясь слепотой чудовища, запрыгнул на того и приблизился к голове. Королева тщетно пыталась сбросить с себя Ен-У и заверещала, чувствуя приближение конца. А парень широко раскрыл ладонь, тихо прошептал "жрите", позволив клыкам впиться в тело чудовища.

Сгусток с чудовищной легкостью впитывал жизненные соки Королевы муравьев, вынудив ту снова заверещать, но уже от боли.

[Повышен уровень навыка "Клинок Батори" (1.1%)!]

Охваченная огнем, искалеченная и ослепленная - она и близко так не вопила, как сейчас. Ен-У лишь оставалось покрепче вцепиться ей в антенны, дабы не слететь с обезумевшего чудовища. Парень чувствовал, как бездна наполняется кровью, энергией Королевы, а также чем-то знакомым, но все же далеким - маной.

[Энергия Успешно Поглощена!]

[Повышен уровень силы (+1)!]

[Повышен уровень выносливости (+2)!]

Тело чудовища высохло, буквально, на глазах - экзоскелет Королевы рухнул, как замок из песка, а ее хватка навсегда ослабла.

[Босс побежден! Получено 300 ед. кармы!]

[Солдаты Муравьиной Армии Деморализованы!]

[Тунель Уничтожен!]

Солдаты, став свидетелями смерти своей правительницы, начали быстро отступать. Они потеряли своего вождя и защитника и поэтому в страхе бежали от "хищника", способного оставить лишь горстку пыли от сильнейшего воина их племени. Ен-У, тем временем, закончил трапезу.

[Повышен Уровень Навыка "Пламенное Сердце и Морозный Гребень" (35.9%)!]

С клинком прокачка становилась сущим пустяком, ведь клыки поглощали все полезные свойства противника! Также больше не было нужды в употреблении сердец врага - субстанция делала это вместо ее владельца. Ен-У рассмеялся и осмотрел удирающих - целая армия аппетитной добычи.

…

[Повержено врагов - 311!]

[Туннель зачищен (100%)!]

***

Тренировочный Лагерь был не только местом отбора новичков в мир Башни Солнца. Он также служил некой выставкой для уже сложившихся кланов, ранкеров и Хранителей, ведь здесь можно было присмотреть для себя перспективных новобранцев. Внимание, в этот раз, прежде всего было приковано к сыновьям полководца племени Однорогих и наемнику Маркусского происхождения.

Ставили и на дуэт, бахвальствовавший своей силой, которую никто, однако, воочию не наблюдал. Несмотря на то, что пара корчила из себя клоунов, все же ранкеры с интересом наблюдали за теми, кто так легко в игровой форме проходили испытание. Это были Конан и Дойл, коих нарекли "Кровавый мечник" и "Лисий хвост".

***

- Ты уверен, что он пошел сюда?

- Сколько тебе раз повторять? Я точно видел!

- Да не кипятись, я же просто проверяю!

Конан, задававший вопросы молодой человек с растрепанными волосами, зевнул и осмотрелся. Затем, увидев некую раздраженность на лице товарища, улыбнулся и похлопал того по плечу со словами "Ну, тогда погнали!". Дойл, покосившись со все тем же негодованием, последовал. Эта парочка преследовала Ен-У еще с Секции Б.

Похоже, и тут кто-то поработал, - Конан щелкнул языком, осмотрев последствия недавнего сражения.

Партнеры за все это время не нашли ни одного чудовища, то и дело натыкаясь на тушки врагов, испаряющие гнилостные зловония. Но если вначале пути им то и дело встречались признаки ожесточенных схваток, то дальше были лишь разрубленные или полностью иссохшие создания.

Ты ведь видишь то же, что и я? - снова начал болтать Конан, - Удивительно. Как он мог стать таким сильным так быстро?! Монстры здесь не выглядят слабее, чем вначале.

Я бы сказал больше, - ответил Дойл, - По идее их сила должна была только возрастать!

Парни, изначально следовавшие за Ен-У ради забавы, постепенно становились все серьезнее. В частности, обычно игривый Конан казался сейчас спокойным и уравновешенным. Передалось волнение и Дойлу. Его брата нечасто увидишь в таком состоянии.

В какой-то момент ребята начали встречать спасающихся бегством чудовищ. Иногда группы монстров, сражающиеся за территории, куда не ступала нога Ен-У. Этот новичок воистину терроризировал своих врагов! Дойл снова посмотрел на Конана:

Это уже не шутки… Чудовища просто высосаны, а подземелье превратилось в какой-то жалкий заповедник! Что за мощь, которой он овладел?

Выглядит как какой-то поток поглощающей энергии… - пробормотал Конан, - Его навык отнимает у противника здоровье или ману. По слухам, даже в Башне мало у кого есть такая уникальная способность. Здесь случилось что-то необычное, братишка. Не знаю, что или кого он встретил, но это существенно меняет весь расклад, - Конан погладил подбородок, а глаза его заискрились - ему не терпелось объединиться с этим загадочным парнем.

Рано или поздно, о Ен-У обязательно узнает вся Башня, поэтому лучше стать его другом как можно раньше. Братья быстро продвигались по безжизненному подземелью, пока внезапно не услышали неистовый вой.

***

Ен-У положил левую руку на лоб коричневой саламандры и прошептал “Жрите!”. Челюсти моментально впились в голову чудовища, высасывая жизненные силы последнего. Парень все больше привыкал к новым ощущениям и делал это еще быстрее и раскованнее.

[Побеждена Коричневая Чешуйчатая Саламандра!]

[Побеждено Чудовищ - 1000!]

[Квест Успешно Выполнен!]

[Получены все части: “Пламенное Сердце” и “Морозный Гребень”]

[Тело претерпевает изменения...]

Такого еще не было. Ен-У почувствовал, как его мышцы быстро раздулись, а тело начало выводить ненужные шлаки сквозь поры. Его кожа, полная ран, рассыпалась на части и отслоилась, суставы смягчились, а адреналин быстро распространился по всему телу. В то же время что-то начало быстро и интенсивно наполнять его сосуды. Это была мана.

Глава 18. Темная тропа (7)

Тело Ен-у подверглось значительным изменениям. Мана пробуждала каждую клеточку его тела, разрушая внутренний баланс и, в то же время, восстанавливая его заново.

*Хрум* *Хрясь*

Прошло много времени.

["Сердце пламени и Морозный гребень" прогресс завершен. Вы получили усиленный скелет.]

[Сопротивляемость элементу огня увеличена на 30%.]

[Сопротивляемость элементу воды увеличена на 30%.]

Мана распространилась по всему телу, оставляя только следы своего наличия.

Вопреки его ожиданиям, похоже, чтобы привыкнуть к мане потребуется намного больше времени. Но все остальное было успешно получено.

"Хоо".

Ен-у выдохнул. И тогда вся усталость, накопленная в нем, исчезла, заставляя снова чувствовать себя живым.

'Окно статуса'

[Игрок: Ча Ен-у]

Особенности: Хладнокровность, Усиленный скелет.

Сила: 81

Ловкость: 83

Выносливость: 89

Мана: 21

Навыки: Драконьи глаза(5.2%), Усиление чувств(25.9%), Ясновидение(0.0%), Физическое сопротивление(10.2%), Боевой дух(7.1%), Вампирический кинжал Батори(3.2%)

Ен-у был очень доволен улучшенными статами.

Благодаря энергии монстров, высосанными кинжалом Батори, его статы продвинулись. Но есть кое-что, что наиболее заинтересовало Ен-у. Это была его новая особенность.

'Усиленный скелет'

['Особенность: Усиленный скелет']

Описание: Сердце пламени и Морозный гребень. Элементы огня и холода были объединены, предоставляя высокую сопротивляемость и иммунитет. Усталость накапливается медленно.

*Сердце пламени: Сердце, охваченное огнем. Увеличена выносливость и регенерация.

*Морозный гребень: Делает тело крепче. Увеличивает физическое сопротивление и сопротивление проклятиям.

Эта особенность укрепила тело и сделала его неутомимым.

Регенерация уменьшила шансы умереть от серьезных ран в критической ситуации. Но это не единственная причина, почему Ен-у понравился 'Усиленный скелет'.

[Подтверждено развитие тела. Оболочка достаточно крепка. Приостановленный процесс успеха продолжится. 6%... 7%... 12%...]

[Прогресс: 21.3%]

[Ваш текущий статус будет изменен с 'Незавершенного драконьего тела' на 'Юное драконье тело']

«Я сделал это».

Ен-у сжал кулаки.

Есть несколько причин, зачем ему понадобилось усиленное тело. Одна из них — получить преимущество в будущих сражениях Башни, но основная причина — это продолжить процесс успеха Драконьего тела.

Для завершения процесса требуется крепкая оболочка. И Усиленный скелет является обязательной составляющей для ее создания.

«Но это только начало. Надо продолжать усиливать мою оболочку».

Даже если и так, каркас был установлен, так что ему остается только продолжать постепенно усиливать себя, как он и планировал.

Наслаждаясь чувством измененного тела, Ен-у вызвал системное сообщение, оставшееся в папке ожидания. Это был квест, который он получил, когда только зашел в подземелье. Настало время забрать награду.

[Вы получили 1500 Кармы.]

[Вы получили достижение, которое не так просто завершить. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 500 дополнительной Кармы.]

[Будут предоставлены дополнительные награды. Пожалуйста, выберите награду.]

[Список наград]

*Артефакты

1.Клинок кровавой магии.

2.Жемчужная сабля из глубин.

3.Отвага

...

*Умения

1.Неразрушимый дух Кануши

2.Стремительный удар

3.Змеиные глаза

…

Ен-у ухмыльнулся просматривая 'Список наград'.

Впервые он может выбрать свою награду, а не получить ее случайным образом. Он узнал несколько неплохих предметов, которые он уже видел в каталоге Таинственного торговца.

Немного жаль, что выбрать можно только одну награду из всего списка, но Ен-у, долго не думая, прокрутил список вниз. Здесь он нашел то, что искал.

98. 2000 дополнительной Кармы.

Он получил все необходимое в секторе Б, начиная Вампирическим кинжалом Батори и заканчивая Усиленным скелетом.

Не исключая того факта, что с этого момента получение множества наград — это только вопрос времени, в списке ничего не привлекло внимания Ен-у.

В любом случае, то, о чем заботился Ен-у в данный момент, были очки Кармы. Даже с добавлением этих, ему все еще надо заработать большое количеств очков, чтобы войти в топ, как он и хотел.

Ен-у сразу же нажал на награду 98.

[2000 дополнительной Кармы были выбраны в качестве награды.]

[Вы получили 2000 Кармы.]

Дополнительное сообщение выскочило сразу же после получения награды.

[Ваш рейтинг в туториале был обновлен.]

[Хотите зарегистрировать свое имя в рейтинге?]

«Наконец-то у меня появилось место в рейтинге».

Туториал сопровождался рейтингом игроков в режиме реального времени начиная с 300 места.

Чтобы поощрять игроков, были созданы грандиозные объявления специально для тех случаев, когда происходили значительные изменения в рейтинге.

Получение сообщения о регистрации имени, также означает, что он вошел в топ 300. Однако Ен-у не придал этому событию особого значения, ведь он не хотел светить своим именем в списке.

Пользы в этом деле нет. Это только спровоцирует вражду между топ-игроками и Ен-у. Он потряс головой.

'Отказ.'

[Регистрация отменена. В рейтинге вы будете отображаться как 'неизвестный'. Вы можете изменить эту настройку в любое время.]

[Рейтинг Туториала]

1.Эдора (Очки: 57,111)

2.Пант (Очки: 55,982)

3.Кан (Очки: 50,473)

...

281.Неизвестный (Очки: 6,700) (Вы)

…

«Я на 281 месте».

Начал он поздно, но, в некоторой степени, наконец начал догонять лидирующую группу.

В сумме заработанной Кармы было 6,700. Любой с трудом бы поверил, что он заполучил все это до полного прохождения секции Б.

Но его счастье длилось недолго.

«Я, конечно, рад, что у меня есть ранг, но почему такой большой разрыв?»

Ен-у нахмурился, снова прокручивая лист.

«Возможно, лидирующие игроки намного лучше, чем я предполагал…»

Ему рассказали, что обычно игроки с наибольшим количество очков Кармы были близки к значению 50,000.

Его брат получил около 52,000 очков Кармы, и был на втором месте к концу туториала.

Но даже так, еще была куча времени до его окончания, и все же уже есть 3 человека со значением Кармы больше 50,000 очков.

«Эдора, Пант, Кан. Кто они?»

Если бы они начали туториал в разные раунды, они бы с легкостью заняли первые места.

Но Ен-у предстояло сразится с каждым из них в одном и том же раунде.

Запомнив их имена, Ен-у закрыл рейтинг.

«В таком темпе у меня ничего не получится. Надо ускориться».

Между лидирующей группой и Ен-у была разница в 50,000 Кармы. Учитывая их быстрое продвижение, он также должен двигаться намного быстрее.

«Для начала, надо достичь секцию Е как можно скорее».

Следующая скрытая часть, на которую нацелился Ен-у, была в секции Е. Здесь проживал 'тот парень', которого он искал.

В секциях С и D не было же ничего интересного. Он планировал пройти их как можно быстрее.

Разобравшись с мыслями, Ен-у убрал свой кинжал на пояс.

Он начал двигаться к выходу.

***

Как только он решил спуститься по коридору к выходу из подземелья…

"Хм?"

Ен-у сузил свои глаза и направил взгляд к выходу. Затем, снова вытащив кинжал, крепко сжал его в правой руке.

За гранью радиуса его взгляда, он почувствовал две незнакомые фигуры.

«Игроки?»

Исходившие от игроков и монстров звуки были немного разными, так что он не мог спутать их.

«Но я не видел других игроков, пока был здесь».

Ему стало интересно, может кто-то так же нашел это место.

Ен-у надеялся никого не встречать, если бы это было возможно. Но здесь был только один выход, так что он начал бдительно продвигаться.

Что заставляло нервничать Ен-у, так это их навыки.

«Они могут быть сильны».

Судя по своим ощущениям, он мог сказать, что их уровень ничуть не уступал его. Даже с Вампирическим кинжалом Батори и Усиленным скелетом, он не мог быть уверен, что победит.

«Возможно, они за мной».

Ен-у стиснул кинжал.

Он размышлял, как эксперты вроде них до сих пор могли быть в секции Б. Все больше убеждаясь, что причина, по которой они появились здесь, не простая удача, но, возможно, месть. Вероятно, Арангдан хочет отомстить за игроков, которых он вырубил, когда помогал Юлу.

Но до сих пор не ясно, почему такие сильные люди работали шестерками в Арангдане. Ен-у не мог позволить им пройти своим путем, поэтому он спрятал свое присутствие.

В момент, когда две фигуры завернули за угол и показали свои лица…

*Хлоп*

Ен-у, целясь в голову ближайшего, бросил кинжал. Это был мальчишка с взлохмаченными волосами, заспанными глазами и лицом ребенка.

Мальчик, заметив атаку, широко раскрыл глаза. Инстинктивно он попытался уйти с траектории атаки, но, похоже, было уже поздно.

— Дойл!

И тогда молодой парень, шедший рядом с ним, вытащил меч и оттолкнул мальчишку в сторону.

*Дзынь*

Кинжал Ен-у был заблокирован в середине атаки, и отброшен в сторону. По-правде же, кинжал был разрезан надвое. Похоже, меч, которым обладал парень, был более высокого качества.

Ен-у, поняв, что его засада провалилась, отпрыгнул назад, подальше от двух игроков. Тогда же он вытащил еще 2 кинжала и сжал в руках.

Дойл, мальчик, на которого напал Ен-у, побледнел и упал на пол, тяжело дыша.

Кан, парень, который смог спасти брата, вспылил и закричал на него.

— Какого черта ты делаешь?

Под белой маской Ен-у прищурил глаза.

— Арангдан, да?

— Что ты имеешь ввиду под Арангдан?

Интуиция подсказала Ен-у, что эти двое не были связаны с Арангданом. Если они и хотели причинить ему вред, не вели бы беседу, а немедленно бы атаковали. К тому же, рефлексы, которые спасли Дойла и заблокировали кинжал, брошенный Ен-у, были как у профессионала.

Конечно, это могла быть просто сцена, разыгранная, чтобы сбить его с толку. Но с их мастерским уровнем навыков, не было нужды лгать.

— Тогда, зачем вы следовали за мной?

Кан был удивлен, что Ен-у заметил их слежку, но все же вскоре нахмурился.

— Если и так, это не значит, что ты должен нападать на людей без причины.

— Что, если бы за вами следовали без известных на то причин? Конечно бы вы предположили что это ни к чему хорошему не приведет. Разве не так?

Каждое слово было чертовски правильным. Кан потерял дар речи, услышав его логику.

«Какого?.. Почему он так красноречив?»

Он думал, что Ен-у будет прямолинейным и тихим из-за его странной белой маски.

Но он не мог просто уйти.

В это же время Дойл наконец вышел из состояния шока и сумел встать. Пусть это и случилось, потому что его застали врасплох, он был ошеломлен, увидев глаза Ен-у, испускающие убийственную ауру, не сравнимую с атмосферой, которую он почувствовал в комнате ожидания.

На секунду Кан глянул на Ен-у, но вскоре он глубоко вздохнул.

Не смотря на то, что это на них устроили засаду, они также являлись причиной проблемы. Хотя бы за это, он должен извиниться перед Ен-у. Плюс, не мог же он создать о себе плохое впечатление, особенно когда они пришли завербовать его.

*Бум*

Кан воткнул меч в землю и сказал,

— Прости. Я как-то не продумал все настолько далеко.

Кан искренне извинился. Дойл также склонил голову.

Глаза Ен-у ярко блеснули под маской. Он думал, что в основном, игроки были тщеславными лицемерами.

Даже будучи пойманными с поличным, большинство продолжало действовать как ни в чем ни бывало. Но эти двое честно признали свою ошибку.

Тогда Ен-у понял, что у них не было плохих намерений, так что дал себе немного расслабиться.

Убирая кинжалы обратно за пояс, он спросил:

— Хорошо. Ближе к делу.

В этот момент, Кан, ухмыльнувшись, самоуверенно произнес:

— Вступай в мою группу!

— ...

—?..

Короткая прямолинейная реплика без причины или логики…

Стоявший рядом Дойл, стыдливо отвернул голову.

Ен-у неосознанно нахмурил брови.

«Кто этот кретин?»

Глава 19. Темная тропа(8)

Несмотря на их внезапное появление, они предлагают Ен-у вступить в их группу.

Ен-у взглядом изучал Кана с таким выражением, будто спрашивал: 'это точно человек?'.

Дойл ткнул Кана в ребра своим локтем.

— Ай! За что?

— Прекращай так делать. Тебе что, не бывает стыдно?

— Из-за чего?

Кан был сбит с толку, не понимая, что он такого сделал.

Дойл глубоко вздохнул. Ен-у, поняв, что дальнейший разговор бессмысленен, прошел мимо них, поправляя свой рюкзак.

— Эй, парень! Куда ты идешь! Мы еще не закончили разговор!

Кан в спешке схватил Ен-у.

Тот притормозил и посмотрел назад.

— Что? Вам есть еще что сказать?

— Ты так и не ответил. Я хочу, чтобы ты вступил в мою команду!

Ен-у фыркнул. Он больше не хотел разговаривать с этим идиотом, но все же равнодушно ответил.

— Отказываюсь.

— Почему?

— Я не имею ни малейшего понятия, чего можно от вас ожидать, и не вижу никакой пользы от вступления в вашу команду.

Кан был сильно удивлен.

— Погоди, ты что, не знаешь меня?

— Нет.

— Что? Как?

Он говорил так, словно это было общеизвестным фактом.

— Но... Как же так? Ты серьезно не знаешь меня? Я имею ввиду, это же я! Как ты до сих пор не узнал меня? Я, типа, большая знаменитость в туториале!

Из-за реакции Ен-у, Кан начал суетится вокруг него, будто с ним произошло что-то поистине непостижимое.

К этому времени, эмоции на лице Ен-у медленно сменялись с безразличия на злость. Дойл, следя за реакцией Ен-у, понял, что продолжая в таком темпе, они останутся ни с чем.

Поэтому он решил выйти вперед и поговорить в вежливой манере.

— Я извиняюсь, если мы оскорбили тебя. Мой брат очень самодовольный, любит быть в центре внимания, из-за это действует немного глупо. Разговор с ним частенько становится муторным занятием. Но он не плохой человек, поэтому надеюсь на понимание.

Кан молча спрашивал, что же он сделал не так, но как только Дойл глянул на него, он крепко сжал губы.

Тот, кто младше, несколько умнее, чем его брат.

Взглянув на Дойла, Ен-у кивнул и подумал, что теперь их беседа может продолжиться.

— Я слушаю, но говори кратко.

— Для начала представлюсь. Я Дойл, а этот идиот — мой брат, Кан.

— Дойл? Кан?

Их имена были знакомы Ен-у.

— 3 и 11 ранг в туториале?

Дойл смущенно улыбнулся.

— Немного неловко слышать это со стороны.

Под маской, Ен-у выглядел немного удивленным.

Кан занимал 3 место и Дойл 11. Они были в топ-сильнейших игроков.

Но тогда почему игроки, которые должны были продвинуться намного дальше него, находятся в этом месте? На секунду он подумал, что, возможно, это самозванцы.

— Ну, я понимаю твои сомнения, почему мы находимся здесь. Ты, наверное, думаешь, что мы должны быть в секции Е или F...

— Нет. Я верю, что вы Дойл и Кан.

— Э? Да ладно?

Ен-у слегка кивнул. Судя по первым суждениям, у них не было причин обманывать его.

Даже если попытаются, Ен-у мог определить, лгут ли они, благодаря своим Драконьим глазам.

Он изучил их при помощи своего умения.

Недавно он заметил, что рассматривая живые организмы Драконьими глазами, те у кого были негативные или враждебные намерения имели темные множественные просветы в сравнении с теми, кто имел хорошие.

Полагаясь на этот факт, Ен-у мог предположить, о чем думают те или иные люди, а также их эмоции. Так же это очень помогало в сражениях с монстрами.

Просветы Кана и Дойла были яркими. Это означало, что они говорили правду.

Скрестив руки, Ен-у спросил.

— Так почему же игроки вроде вас, которые должны зачищать туториал и собирать Карму, решили проделать весь путь до сюда и завербовать игрока вроде меня?

Дойл почесал пальцем щеку.

Он хотел сохранить это в секрете, но, поняв, что будет довольно тяжело убедить Ен-у, не говоря ему ничего, он решает поделиться информацией. Естественно, не полностью.

Он приготовился остановить Ен-у на случай, если тот выдаст какой-нибудь фокус.

— Перед этим я хочу кое-что узнать.

— Что же?

— Принадлежишь ли ты какой-нибудь команде или клану?

— Нет.

После ответа Ен-у, лицо Дойла просияло. Кан также выдал в изумленное 'Ох'.

— Замечательно. В общем, в секции Е находится артефакт, который мы хотим заполучить. Но для этого надо иметь как минимум 3-4 членов в группе.

— Вы могли найти кого-нибудь в секции Е.

— Ближе к последним секциям игроки, в основном, уже вступили в команду или клан.

Ен-у приблизительно начал понимать суть их истории.

Они находятся на верхушке рейтинга. Если хотят предотвратить распространение информации о секретном артефакте, каждый их шаг должен быть сделан с предельной осторожностью.

Но сильные игроки в основном уже принадлежат другим командам, так что позвать их нельзя, иначе утечки не избежать. Следовательно, они решили, что найти соло-игроков в секции B лучше всего.

«Они использовали билеты, чтобы вернуться к начальным секциям?»

Ен-у предположил, что это не могут быть те же билеты, что он использовал ранее. Скорее всего, это что-то вроде пропускных билетов, с которыми они могли спокойно перемещаться. Вполне вероятно, они купили одноразовый билет, т.к. это довольно затратное дело.

«В секции А довольно тяжело оценить навыки игроков. Наверное, они нашли меня во время поисков в секции B».

Или же его соло прохождение секции А и избиение группы Каена привлекли их внимание. Ен-у не думал, что так получится, и усмехнулся.

— Так вы говорите, что в секции Е есть артефакт, который не могут получить даже 3 и 11 ранг, и поэтому вам нужна помощь с этим. Правильно?

— Да. Хоть я и не могу рассказать тебе все в деталях.

Ен-у кивнул и подумал про себя.

«Похоже, им нужна корона Харгана».

В секции Е находится несколько скрытых предметов. К счастью, тот, который нужен им, не является целью Ен-у.

В месте, которое находится под тремя сплетенными деревьями в секции Е, находится логово, где расположился король ящеролюдов Харган. Было тяжело рейдить этого монстра.

Это было секретным местом, которое его брат и группа Артии также не прошла легко.

Его брат упоминал, что вождь ящеролюдов Харган, частенько появлявшийся в секции Е, был опасным противником.

В частности, большое количество воинов-ящеролюдов, охранявших своего вождя, добавляли сложность.

Более того, сравнивая с усилиями, которые они вложили в победе над ним, награда была слишком маленькой. Его брат был так зол, что оставил об этом запись в своем дневнике.

Из-за этого Ен-у думал не связываться с логовом Харгана. У него ограничено время и тратить его впустую в этом месте он не хотел. Лучше он потратит время на приобретение других скрытых предметов и получении Кармы с наградами.

И самое важное, предмет, падавший с Харгана, 'Корона Харгана' не имела никакой ценности для Ен-у.

«Корона Харгана может усилить Честь и Лидерство. Я не особо нуждаюсь в них».

Стиль ведения боя Ен-у был чем-то вроде 'армии одного человека'. Не важно, как много врагов повстречается на его пути, он уничтожит их в одиночку.

Руководить армией? Иметь множество товарищей? Хоть это и звучит выгодно, но не подходит Ен-у.

Даже во время миссии он брал с собой только несколько подчиненных как напарников и никогда не руководил масштабными операциями.

Более того, его младший брат был предан своими же товарищами.

Закон джунглей главенствовал в Башне. Покажи свою спину врагу и будешь съеден живьем. Будь у него сокомандники, он мог бы с легкостью ослабить бдительность и раскрыть свои слабости в этих кровожадных джунглях.

Предположим, что у него появились товарищи, но и их будет 1 или 2. Это число, которое он не считал для себя обременительным и легко ликвидируемым.

Таким образом, интереса в Короне Харгана не было, и, похоже, она была полезна только для лидеров.

— Компенсация тебя не разочарует. Мы можем пересмотреть условия, если тебе еще что-то надо. Как тебе? Не думаю, что это плохая сделка, даже для тебя.

Кан и Дойл отчаянно хотят пройти секцию Е как можно скорее, поэтому они попытаются помочь Ен-у тем, чем смогут. Он может быстро поднять свой рейтинг и найти скрытый артефакт, если объединится с ними.

И самое главное, он не должен игнорировать пользу от знакомства с этими двумя, которые станут супер-новичками как только закончат туториал.

Возможно, он мог бы присоединится к команде, которую создадут эти двое и сформируют влиятельный клан внутри Башни.

«Определенно, меня бы привлекло это предложение, будь я обычным игроком».

Ен-у не сильно нуждался в помощи Кана и Дойла и уж точно не нуждался в команде. Напротив, они могут стать для него помехой.

Он должен продолжать искать спрятанные предметы в будущем, и не может позволить себе и дальше отвлекаться. Ен-у собирался отклонить предложение.

Однако внезапная идея появилась в его голове.

«Ничего же страшного не случится, если я им немного помогу?»

К тому же, он планировал по-быстрому пройти секции С и D. У него были свои дела в секции Е, но что если он поможет им до этого?

Охота на Харгана не будет легкой, но, сотрудничая с 3 и 11 рангом, быстрый рейд не звучит невозможным.

Неважно, насколько бесполезен был скрытый предмет, он все еще оставался скрытым предметом. Еще он сможет собрать большое количество Кармы с этим рейдом.

Если, не прикладывая много усилий, он сможет заполучить все это, сделка не являлась такой уж плохой.

— Ладно. Я помогу вам, но с одним условием.

Дойл широко улыбнулся, показывая, что он сделал правильный выбор.

— Что это?

— Исключая артефакт, который вам нужен, я хочу забрать все оставшиеся награды.

— Хммм.

Это не было простым решением.

Конечно, корона Харгана была самой важной вещью для них, но он не знал, какими могут оказаться остальные награды в логове Харгана. Дойл не хотел принимать поспешные решения. Он оглянулся на Кана.

Кан молча кивнул.

Неважно, какими были условия, главное, что это мог быть быстрый рейд. Они не нуждались ни в чем, кроме короны.

В конечном счете, Дойл бросил взгляд, что он понял и согласился с Ен-у.

— Окей. Все твое. Но ты также должен показать, что умеешь.

— Честно говоря, я знаю, что вы найдете кого-нибудь еще или даже бросите меня, если я не буду подходить вашим стандартам.

Дойл неловко рассмеялся, как если бы он попал прямо в яблочко.

— Хех, мы не настолько жестоки, знаешь ли.

Кан неожиданно вышел вперед, не сумев больше сдерживаться от разговора с ним. Криво улыбнувшись, он протянул руку.

— Ахахаха! В любом случае, как же хорошо, что ты с нами. Скажи свое имя, бро.

Ен-у четко увидел, каким человеком был Кан.

Он был типичным снобом, болтливым парнем, от которого быстро устаешь. Но на данный момент, он застрял с ним, и, прикусив губу, он протянул руку в ответ.

Поняв, что не назвал своего имени, он собирался назвать его, но вскоре остановился.

Напомнив себе, что это тоже поле битвы, он не хотел раскрывать своего настоящего имени. Вместо этого, он сказал им свое кодовое имя, его псевдоним, когда он был на фронте.

— Каин.

В глазах Ен-у была уверенность.

— Я Каин.

Глава 20. Сделка (1)

Не имея больше причин оставаться в подземелье, Ен-у покинул его в компании Кана и Дойла.

— Ну, теперь на очереди чертова "Тяжеловесная Вода".

На лице Кана прочитывалось отвращение при взгляде на пруд. Как и Ен-у, он так же выбрал Темную тропу и так же сталкивался с трудностями при его прохождении.

Высокая плотность, невозможность проплыть, давление, сковывающее движение тела, и проживающие в пруду водяные монстры. Сама мысль о преодолении такого пруда заставляет трижды подумать, прежде чем сделать это.

В то же время, Кану было любопытно, каким образом Ен-у справится с препятствием. Внутри подземелья он смог увидеть только намеки о навыках Ен-у. Это будет первый раз, когда он увидит их полностью. Таким образом он сможет решить, надо ли еще искать дополнительных членов в группу или нет, ориентируясь на возможности и потенциальный рост Ен-у.

И тогда…

«Э?»

Ни к чему не готовясь, Ен-у шел к пруду.

— Эй, парень!

— Что на этот раз?

Спрашивая, что не так, Ен-у глянул на Кана.

— Только не говори мне, что ты собираешься просто прыгнуть туда. Я хочу сказать, ты даже не подготовился.

— Какие-то проблемы?

— Бро, ты будешь в большой бе!..

Но Ен-у уже прыгнул в воду, не дав Кану возможности договорить.

Тот собирался рвануть, думая что Ен-у, возможно, тонет в агонии.

— Думаю, нам не о чем беспокоиться?

— Ага...

Ен-у же спокойно плыл, как рыба в воде.

В то время как Дойл улыбался, Кан выглядел сконфуженным. В подземелье он убедился в том, что Ен-у обладал каким-то навыками, но это было совсем на другом уровне. Он начал думать, что, вполне вероятно, они поймали рыбку намного крупнее чем ожидали.

«Этот парень развился так еще не дойдя до выхода из секции B. Насколько сильнее он станет, пройдя оставшиеся секции?»

Кан улыбнулся, смотря на Ен-у, рассекающего воду как масло.

«Может быть…»

У него мелькнула мысль, что, вероятно, Ен-у будет тем, кто взорвет этот туториал, в точности как он.

Он всегда рад появлению достойного соперника.

***

Не волнуясь о недоумении Кана, Ен-у, проплывая сквозь "Тяжеловесную Воду", анализировал свое тело.

«Вот каково действие "Сердца Пламени и Гребеня Мороза". Очень хорошо».

Если обычный человек прыгнет в такую воду, его расплющит от давления. Но благодаря "Усиленному Скелету", ему нисколечко не больно.

"Сердце пламени" постоянно разгоняет огромное количество энергии по всему телу, а "Гребень Мороза" укрепляет его скелет настолько, насколько нужно, чтобы не чувствовать давления "Тяжеловесной Воды". Для Ен-у это было сравнимо с обычной ванной на Земле.

Затем Ен-у начал задумываться, каким способом воспользуются Кан и Дойл, чтобы пересечь пруд. Он развернулся и начал наблюдать.

Кан, будучи хорошо слаженным, вытащил кусок ткани из кармана, привязал меч к поясу и прыгнул в воду. Он был хорошим пловцом. Дойл же, с другой стороны…

«Что это? Это его навык?»

Как только Дойл сделал легкий жест в воздухе, над прудом внезапно начала появляться стая мух, летящая от стен. Они сформировали что-то наподобие облака.

Дойл, ступив на облако, начал движение. С каждым его шагом, жуки продвигались вперед, создавая своеобразный мост под его ногами. Это было довольно необычное зрелище.

Множество мух было просто раздавлено, но вскоре прибывали новые, занимая их место и делая продвижение легким.

«Он принадлежит классу укротителей? Возможно, управляет насекомыми».

Укротителей, особенно тех, кто укрощали животных, часто в сопровождало определенное животное. Люди этого класса ценили общность с ними.

Но манипуляторы насекомых имеют дело с жуками, чей интеллект крайне низок, поэтому работать с ними сложнее и муторнее. Он не ожидал увидеть такого в туториале.

Это также объясняет почему 11 ранг не смог отреагировать на его атаку. Полагаясь на свои навыки укротителя, его физические способности оставляли желать лучшего.

«Это напомнило мне, разве он не говорил, что Черный Череп так же хорошо управлял насекомыми?»

На секунду он вспомнил о ранкере в Башне. Но Ен-у встряхнул головой и постарался забыть об этом имени. Однажды они встретятся, так что нечего беспокоиться об этом сейчас.

Убедившись, что Кан и Дойл следуют за ним, Ен-у сделал глубокий вдох и нырнул в воду. Внутри пруда было темно, будто он находится на дне моря. Поэтому он должен выжать максимум из своих чувств.

*Бум*

Ен-у, оттолкнувшись, скользил сквозь воду.

Вода была холодной и освежающей. Может, он просто давно не двигался так быстро.

***

Билд, управляющий Арангданом, хмурился над отчетом. Тот был о виновнике, который уничтожил группу Каена и исчез на Темной тропе. Он наконец-то определил его местонахождение, пруд "Тяжеловесной Воды" секции B. Похоже, из-за высокой сложности, он так и не продвинулся вперед.

Он собирался отправиться, но его остановили новым отчетом.

— Сэр, у нас проблема.

— Что за проблема?

— Кан и Дойл были замечены вместе с ним.

— Что? Почему они с ним? Разве они не должны быть в секции Е?

Кан и Дойл, так же, как и дети из семьи Чхон-лам, начали занимать свое место под солнцем. Даже Чхонгвадо - сила, стоящая за Арангданом, внимательно следила за каждым их шагом. И теперь они внезапно объявились здесь.

Билд думал, что виновник, которого они искали, никак не связан с людьми из Башни.

— У нас еще нет полной информации, расследование еще ведется. Однако у нас есть несколько отчетов, в которых говорится, что их давно не видели в секции Е и несколько человек видели кого-то, кто подходит под их описание.

Билд пристально смотрел на подчиненного.

— И почему же я слышу об этом только сейчас?

Подчиненный, вжав плечи, извинился.

— Отчет пришел из начальных секций, поэтому мы думали, что он не является важным.

*Бам*

Билд ударил кулаком по столу.

— Тогда что это должно значить? Что они в одной команде?!

Подчиненный, облажавшись, опустил голову.

— Боюсь, таково наше предположение.

— Значит, за этим кто-то стоит. Кан, Дойл... Вы чертовы куски дерьма.

Билд скрипнул зубами, вспоминая их идиотские лица. Он воспринял эту ситуацию никак иначе, как объявление войны.

Скорее всего, они завербовали парня в маске, зная, что у него были проблемы с Арангданом. Это точно было пренебрежением к Арангдану, нет, даже к Чхонгвадо.

— Выдвигаемся к его местоположению. Созови участников.

— Они ждут вас снаружи.

Кивнув, Билд собирался начать идти к месту сбора, как другой подчиненный вбежал в комнату.

— Поступил новый отчет! Они зачистили секцию B и прибыли в секцию С!

— Тогда мы пойдем в...

Прежде чем Билд смог закончить свое предложение, еще больше подчиненных вбегало в комнату с отчетами.

— Другой отчет! Они прошли секцию С!

— На данный момент они находятся у входа в секцию D...

— Нет! Они зачистили секцию D и вошли в секцию Е!

— Они в...

— За ним следуют Кан и Дойл...

Из-за все новых и новых поступающих отчетов, он не мог четко рассмотреть картину происходящего.

В туториале сеть Арангдана была очень обширной, обычно ошибок не происходило. Судя по количеству отчетов, этому есть только одно объяснение.

'Спидран'

П.П. Спидран - скоростное прохождение чего-либо, прохождение за наименьшее время.

Но даже с помощью Кана и Дойла, скорость их прогресса была за гранью понимания.

— Какого черта здесь происходит?

Его взгляд потяжелел.

***

[269:36:55_41]

[Вы успешно зачистили "Темную тропу" секции B как соло игрок.]

[Вы получили достижение, которое не так просто завершить. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 2000 Кармы.]

[Вы получили 1000 дополнительной Кармы.]

[Ваше здоровье и мана будут восстановлены.]

[Все статус эффекты будут убраны.]

...

[Вы успешно зачистили секцию С как соло игрок.]

[Вы получили достижение...]

...

[Вы успешно зачистили секцию D...]

...

«На что я сейчас смотрю? Это точно тот же парень, который недавно был в секции B? Как он может развиваться так быстро?»

Кан был настолько поражен, что мог выдавить только смех.

Он должен принять свою ошибку. Когда-то он верил, что этот парень будет одним из сильнейших и станет темной лошадкой для топ ранкеров.

Реальность же разительно отличалась от его суждений.

«Он уже им был!»

Пройдя сквозь "Тяжеловесную Воду" с Ен-у, Кан сначала подумал, что они нашли что-то хорошее. Но войдя в секцию С, он полностью изменил свое мнение о нем.

*Бум*

*Вжих*

— Человек! Человек здесь...*Бульк*

— Человек слишком силен! Вождь, надо... Кха!

Слишком просто Ен-у зачищал секцию С, он буквально 'сметал' всех монстров, стоящих у него на пути.

Если сравнивать с предыдущими секциями, которые состояли из прямой дороги, то секция С являлась лабиринтом, сформированным множеством пещер, соединенных, как паутина. Конечно, был только один выход и путь до него не был легок.

В дополнение ко всему, у выхода из лабиринта поджидало логово Хобгоблина и орды Гоблинов.

Монстры принимали игроков секции С за нарушителей, которые захватывали их логово. Из-за этого они регулярно отправляли отряды разведчиков, чтобы игроки не могли продвинуться дальше.

У игрока был выбор, либо ты избегаешь встречи с разведчиками, либо уничтожаешь их. Будучи пойманными, в худшем случае, придется столкнуться со всем племенем Гоблинов. Неважно, насколько силен был игрок, с таким количеством монстров справиться будет невозможно.

Вкратце, суть задачи в секции С было найти выход из лабиринта, пока играешь в прятки с Гоблинами. Именно таким способом проходило большинство игроков. В то время как Ен-у игнорировал все правила.

Он продвигался вперед, не заботясь о том, кто будет дальше сражаться с ним. Естественно, его действия стали причиной больших волнений во всем логове.

Услышав новость о резне, Гоблины толпой нападали на Ен-у, но он заполучил победу, просто столкнувшись с ними лицом к лицу. И вскоре после этого он забрал жизнь Хобгоблина.

То же самое произошло и в секции D. Даже Тролли, защищавшие каменную комнату, были убиты с одного удара.

*Всплеск*

Говоря о физической силе и выносливости, было известно, что Тролли являлись одними из сложнейших монстров для убийства, даже с группой из 5 и более человек. Теперь же эти Тролли были разрезаны на кусочки.

Дойл не был уверен, что сам бы смог воспроизвести такую ошеломляющую сцену, поэтому он только наблюдал за Ен-у с суровым выражением лица. Он не сказал и слова.

Вместо рассматривания такого зрелища, Ен-у спокойно начал расщеплять тела Троллей, не выказывая и капли усталости.

Когда Кан и Дойл наконец решили заговорить, они спросили, что он будет делать с мертвым монстром.

— Их кровь — важный ингредиент для создания зелий здоровья. Сухожилия и кожа — хорошие материалы для других предметов.

— ...

Он даже спросил, есть ли в этом что-то неправильное.

От рейда до лута, Ен-у выжимал все, что мог из этого туториала.

П.П. Лут - сбор материалов, предметов.

***

[Ваш рейтинг в туториале был обновлен.]

[Рейтинг Туториала]

1. Эдора (Очки: 57,987)

2. Пант (Очки: 56,342)

3. Кан (Очки: 50,475)

...

192. Неизвестный (Очки: 15,700) (Вы)

...

С 281 места на 192.

Ен-у прыгнул почти на 90 мест за раз.

Глава 21. Сделка (2)

*Шух**Шух*

— Что собираешься делать с этим?

Кан с отвращением спросил Ен-у.

— Разве я уже не сказал? Кровь является ингредиентом для зелий...

— Нет, не это.

— Тогда что?

— Ну, в чем смысл хранения материалов? Ты должен был собрать достаточное количество Кармы к этому времени. И ты не остановишься на этом, так ведь? Почему ты просто не купишь, что нужно?

Карма становится валютой среди игроков, вошедших в Башню. Если им нужны материалы или артефакты, они могут потратить Карму для их приобретения. Вследствие этого, игроки не тратили время на лут материалов из тел монстров, они считались 'мусором'.

Даже если им и понадобится материал, они предпочтут нанять другого игрока или просто купить их за очки.

Несомненно, редкие материалы, выпадающие из сильнейших монстров, типа Древних Драконов, были уже совсем другой историей. Но даже так, этими предметами занимались большие кланы или особая команда рейда. Вот почему соло игроки редко носили с собой 'мусор'.

Несмотря на это, Кан заметил, что во время спидрана секций, Ен-у никогда не пренебрегал сбором материалов с мертвых тел. С начала охоты на Гоблинов, найдя неповрежденное тело, он останавливался для лута.

Он был очень осторожным. Наполняя бутылочки кровью, он всегда старался не смешивать кровь с иными веществами. После сбора основных материалов, он заматывал их в кожу и складывал отдельно.

Из-за этого, несмотря на усилия собирать только ценные материалы, рюкзак Ен-у был переполнен настолько, что казался похожим на шар, который скоро лопнет.

— У меня планы на эти материалы.

— Раз ты так говоришь…

Кан уже перестал стараться понять Ен-у.

Хотя его действия и выглядели бессмысленными для Кана, он узнал, что каждый лут был тщательно спланирован.

К тому же, зная, что индивидуальность являлась неотделимой чертой Башни, он не хотел лезть в дела Ен-у. Но он не был очень терпеливым, чтобы совладать с растущим любопытством, поэтому он задал последний вопрос.

— Кстати, есть ли кто-то, кто сможет справиться со всеми этими материалами? Не попадись на обман, а то потом будешь хныкать, как ребенок.

Собрав все ингредиенты, Ен-у повесил рюкзак на плечи. Из-за дырок, полученных в предыдущих секциях, его рюкзак был весь в заплатках из кожи, что выглядело не очень приятно.

— Я знаю одного кузнеца.

— Оу. Тогда он, наверное, хорош?

— Увидим.

Ен-у пожал плечами и прошел мимо Кана. Он не хотел тратить время на разговоры.

Кан же только сомкнул губы.

«Боже, что за придурок».

За все время пребывания рядом с Ен-у, наиважнейшая вещь, которую Кан узнал, это то, что Ен-у не раскрывает всех своих карт.

Насколько он знал, большинство людей, пробыв какое-то время в компании, хотели поделиться своей историей. Однако Ен-у ничего не рассказывал о себе. Он только говорил то, что было нужно.

Иногда, от его бесчувственного взгляда под маской, у Кана шли мурашки по коже.

Конечно же, в мире Туториала и Башни, где человек человеку волк, его личность не была совсем уж плохой. Он знал, что Ен-у пытается не раскрывать свои слабости.

К тому же, его дружелюбность могла выглядеть подозрительно для Ен-у, все-таки они были едва знакомы друг с другом. Но все же, у него было это 'чувство', что Ен-у специально строит стену вокруг себя.

Кан гордится своей общительностью и эмпатией, благодаря этому он может чувствовать намного больше.

«Но здесь не так много игроков с такими навыками. По возможности, я бы хотел попридержать его рядом».

Кан рукой погладил подбородок.

Если бы он описал Ен-у одним словом, он бы сказал 'надежный'. Хоть он и никогда не рассказывал о себе, он так же не вмешивался в дела других. И в то же время, он выполнял свое дело без претензий. Он даже показал свои отменные способности, зачищая секции нонстоп.

Кан так сильно хотел видеть Ен-у в своей группе из-за того, что у него имелись 'большие планы'. Он хотел, чтобы тот участвовал не только в этом рейде, но во всем его путешествии в Башне. Однако он также чувствовал, что Ен-у навряд ли даст ему подойти ближе.

«Может, это его маска».

К моменту, как Кан закончил размышления, Ен-у уже открыл железные ворота на выходе из секции D.

*Грохот*

Он почувствовал, как вся пещера начала трястись. Открывающиеся врата были толще, чем все предыдущие.

И тогда поток теплых и ярких солнечных лучей влился в пещеру, где до этого мерцали тусклые огни. Здесь он увидел синее небо.

[Вы успешно зачистили секцию D как соло игрок.]

[Вы получили достижение, которое не так просто завершить. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 3,000 Кармы.]

[Вы получили 2,000 дополнительной Кармы.]

[Ваше здоровье и мана буду восстановлены.]

[Все статус эффекты будут убраны.]

[Вы вошли в секцию Е.]

[Вы успешно достигли Внешней Зоны. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 1,000 дополнительной Кармы.]

Ен-у зачесал волосы назад. Свежий бодрящий ветер ветер дул в его сторону. Он почувствовал себя намного бодрее.

— Угх! А здесь становится все кучнее и кучнее.

— Даже немного жаль уходить. Это было прекрасное место для сна.

Кан начал потягиваться, а Дойл потер свои заспанные глаза.

Туториал, грубо говоря, можно разделить на две зоны. 'Внутренняя' и 'Внешняя'.

Внутренняя Зона относилась к начальной зоне, начиная от секции А и заканчивая секцией D, которые были разработаны, чтобы помочь новым игрокам понять свои способности и подготовить их к будущим испытаниям. К Внешней Зоне относились секции Е и так до секции G, которые проверяли навыки игроков, натренированных во Внутренней Зоне, которые также подтверждали свое мастерство.

В основном, игроки быстро приспосабливались к стрессу, потому что испытания во Внутренней Зоне были составлены из узких пещер и проходов со слабым освещением и плохой вентиляцией. Но ничего похожего во Внешней Зоне нет.

Видя внешний мир после такого долгого времени, Ен-у тут же почувствовал, как дышать становится легче. Но он не мог расслабиться, потому что знал, Внешняя Зона будет намного опаснее, чем Внутренняя.

«До секции D пространство было ограничено стенами, поэтому надо было быть осторожным только в определенном радиусе. Но такого не будет ни в секции Е, ни в дальнейших.

Будучи открытой местностью, это означало, что ты полностью открыт перед врагами.

Различные сообщения начали мелькать, пока Ен-у был сфокусирован на своих мыслях».

[Начинается испытание секции Е.]

В этот момент Ен-у увидел вспышку света на руке.

Небольшая бусина размером с половину пальца появилась в месте свечения.

[Вам был предоставлен 'Жетон'. Множество Жетонов спрятаны в секции Е. Также они могут быть переданы или обменяны между игроками. Соберите 99 Жетонов, чтобы подтвердить свои умения.]

Ен-у крутил в руке шарообразный Жетон. Возле него сидел Кан и разглядывал кругляшок с отвращением на лице.

«Каждый раз, как вижу это, на меня накатывает раздражение».

Ен-у тихо смотрел на Жетон.

Секция Е похожа на смертельное состязание. Здесь были Жетоны, спрятанные по всей секции, но намного проще было обокрасть кого-то, чем собирать их самому.

Поэтому игроки в секции Е частенько становились параноиками. Они не знали, когда на них нападут, так же как и не знали, предадут ли их тиммейты, с которыми они смеялись до этого момента.

И самое отвратительное, это...

Ен-у сфокусировался на сообщении о том, что Жетон может быть передан или обменян между игроками. Это означало, что шантаж или убийство вполне могли быть использованы для добычи Жетонов.

Найти спрятанные Жетоны было тяжелой задачей. Лучше было спрятаться и напасть из засады на других игроков, убить их, чтобы забрать их Жетоны.

Было ясно, каким способом воспользуются игроки.

Его брату было тяжело справиться с этой проблемой. Но что и отличало Артию от других, несмотря на искушение, они смогли пройти секцию Е только сбором спрятанных Жетонов, не думая о предательстве.

«Гиены точно придут по мою душу».

Падальщики также известны как Гиены. Секция Е была заполнена ими. Гиены используют лес, как прикрытие. Он должен остерегаться их.

И тогда Ен-у внезапно вспомнил бесчестную команду, которую он видел в дневнике. Они ловили игроков живьем и использовали для сбора Жетонов.

Его брат и Артия напали и уничтожили их команду, но что если у них есть последователи или подражатели?

Обдумав эту идею, Ен-у покачал головой. Если сравнивать его с праведным и бескорыстным братом, он был полным эгоистом. Даже если он будет свидетелем таких преступлений, скорее всего он их попросту проигнорирует. У него были свои дела и дополнительные проблемы ему не были нужны.

Ен-у посмотрел в сторону двоих стоящих рядом с ним.

К его облегчению, Кан и Дойл смотрели только на Жетон в руках Ен-у и не выглядели заинтересованными в нем. Похоже, они уже собрали большое количество Жетонов, прежде чем идти в секцию B.

«Или они уже собрали 99 Жетонов».

Ен-у положил Жетон в рот и проглотил его.

Кан и Дойл снова посмотрели на него с интересом. То, что он сделал, доказывало его волю не даться игрокам живым. Мельком, но они увидели уверенность Ен-у .

— Я закончил с сообщениями, поэтому давайте выдвигаться. Вы говорили, что идете за скрытым предметом в Секции Е, так? Тогда давайте займемся этим сейчас. Мне нужно еще найти Жетоны после этого.

Кан кивнул.

— Хорошо, но придется пройти приличное расстояние. Это займет какое-то время.

— Тогда соберем Жетоны по пути.

— Без проблем.

Кан взял лидерство и направился в нужную сторону.

Ен-у и Дойл последовали за ним.

***

Секция Е представляла собой огромное и широкое пространство, больше, чем предыдущие четыре секции вместе взятые.

Благодаря этому, каждая местность имеет свою географическую особенность вкупе с различной средой обитания, формируя уникальную экосистему.

Небольшие холмы расположены к югу, обширные леса покрывают северный регион, а в конце леса находится болото. Черные скалистые горы выстроились за пустыней на восточной стороне, река же, протекающая по равнинам, растянулась на западе.

Каждый регион также населен различными монстрами.

Меньшие по размерам монстры, по типу Гоблинов и Кобольдов, находились в деревнях около леса, но большие монстры, такие как Тролли и Огры, живут глубоко в лесу. Поселения Ящеролюдов, песчаных червей и Орков были видны на северном болоте, в восточной пустыне и на западных равнинах.

Цель заключалась в следующем: найти Жетоны, пока сражаешься с монстрами, и защитить свои Жетоны от других игроков, которые вполне могут быть опаснее этих монстров. Все это важно.

И теперь

Группа Ен-у двигалась в сторону болота на севере.

Глава 22. Сделка (3)

С наступлением ночи группа Ен-у готовилась разбить лагерь на открытом воздухе.

Когда он был во Внутренней Зоне, Ен-у только недолго дремал время от времени, было невозможно узнать, день сейчас или ночь. Теперь же он мог, и надобность продолжать так отпала. И самое главное, это была идея Кана, чтобы оставаться в хорошей форме.

— Монстры, с которыми мы столкнемся, будут довольно сильными. Мы должны быть в полной боеготовности.

Ен-у кивнул в знак согласия.

Хотя Ен-у и изображал неосведомленность, он знал, что ищут Кан и Дойл. Харган, Король Ящеролюдов, будучи одним из боссов в секции Е, был достаточно силен, чтобы с легкостью уничтожить обычных игроков. Дуэт топ-ранговых игроков, Кана и Дойла, не мог гарантировать победу. И еще проблемнее было то, что

'Он не один.'

В сумме было два Короля Ящеролюдов. Самка и самец. Единственная причина, почему название было 'Логовом Харгана', это потому что оно было названо в честь самца. На самом же деле, настоящим владельцем была самка, обитавшая в глубине пещеры. Если, убив самца, дашь себе расслабиться, попадешь в большую беду.

«Та, у кого была Корона Харгана, была самка. Они уже должны были разузнать об этом».

Дойл, чья физическая сила была довольно слаба, может только стащить корону, пока кто-то другой заагрит монстров. Вот почему все должны быть в наилучшей форме до входа в Логово Харгана.

Кан и Дойл, может, из-за того, что уже спали на открытом воздухе, быстро подготовились к ночлегу. Дойл, в частности, показал Ен-у довольно завораживающее зрелище, зажигая костер. Используя свои навыки укротителя, он призвал какой-то вид жуков, заставив их расположиться на поверхности хвороста. Жуки внезапно загорелись, создавая красочный фейерверк из искр.

— Впечатляет.

Дойл, в ответ на короткую фразу Ен-у, смущенно улыбнулся.

— Они называются огневики. Встречая своих естественных врагов, они воспламеняются и сжигают врага вместе с собой. Башня полна удивительных насекомых.

Кивнув головой, Ен-у посмотрел на остатки огневиков, медленно исчезающих в огне."

«В Башне еще столько вещей, о которых даже не знал Чон-у».

В дневнике записано не все, что существовало в Башне. Ен-у обязательно должен разузнать о вещах, которых не было в дневнике.

Пока костер горел ярко, они комфортно устроились в своих спальных мешках. Решив, как будут дежурить, они уснули один за другим.

***

Ен-у был первым, кто должен дежурить этой ночью. Определенной причины не было, просто он выиграл в камень-ножницы-бумага.

*Хруст*

Ен-у невозмутимо смотрел на горящий хворост, раскрыв ладонь. Пять бусин катались в его руке. Это были Жетоны.

«Вместе с первым, у меня теперь 6 Жетонов».

Ен-у, во время путешествия к Логову Харгана, не терял времени. Он искал спрятанные в лесу Жетоны. В расщелине между камнями, за ручьем, на дереве, в птичьем гнезде и так далее.

Но их не так уж и сложно было найти.

«Никогда не думал, что мои усиленные чувства могут определить местонахождение Жетонов».

Жетоны были чем-то особенным. Как если бы в них содержалась какая-то сила, энергия, исходящая от них, отличалась от объектов, лежащих рядом.

«Мне надо собрать как можно больше Жетонов. С увеличением количества полученных Жетонов, также будет увеличиваться и Карма, которую я получу. Особенно с 100 Жетона и далее, здесь будет значительное увеличение, так что нужно быть бдительным».

Конечно, его поиски Жетонов проходили в секрете. Необходимости знать Кану и Дойлу об этом не было.

Двое показывали признаки сожаления, говоря, что Ен-у не мог найти никакие Жетоны из-за того, что был занят, помогая им с рейдом. Дойл пошел дальше и даже предложил идею о компенсации в виде Жетонов.

Имели ли они это в виду или нет, Ен-у подумал, что, возможно, они и вправду неплохие парни, учитывая тот факт, что они находились в месте, где главенствует эгоизм.

«Говоря об этом...»

Ен-у положил 5 Жетонов в рот и поднял голову, чтобы увидеть луну.

Доказывая, что это место отличалось от Земли, большая луна и маленькая висели на ночном небе.

«Я уже добрался до сюда? Время и вправду летит быстро».

Он чувствовал себя неловко из-за того, что мог расслабленно наслаждаться ночным ветром. Ен-у размышлял, из-за чего это было возможно? Из-за того, что он проходил секции без остановки?

Для него возможность иметь такое спокойное время была как квадратный колышек в круглое отверстие. Он не мог хорошо отдохнуть с момента входа в Туториал. Ен-у перекатывался по земле, пронзая монстров, и бегал по всей местности. Его сон был коротким, только чтобы восстановить выносливость.

Но когда он расслабился и оглянулся назад, то понял, насколько интенсивными были его действия. Чувствовалось, как будто он вошел в Туториал только вчера, и теперь, расслабившись, он почувствовал себя немного уставшим. Не физическая, а ментальная усталость, похоже, значительно накопилась.

Он пытался не ослаблять бдительности, его чувства детально и без перерыва сканировали окружающее его пространсво. Ен-у выкинул из головы все отвлекающие его мысли.

*Шорох*

Он смотрел на безмятежное ночное небо и наслаждался свежим ветром. Только это уже уменьшило его усталость и давление, которое скапливалось до этого момента.

«Напоминает небо в Африке…»

Ен-у вспомнил о своих сослуживцах и командире, который сейчас, должно быть, работает очень усердно вместо него. Он почувствовал небольшое сожаление, думая о командире, который заботился о нем, как отец.

«Чон-у бы понравилась такая спокойная атмосфера».

Затем Ен-у посмотрел в сторону Кана и Дойла. Похоже, они устали настолько, что уснули сразу же, как только их головы коснулись земли.

«Какая интересная парочка».

Ен-у казалось, что Кан и Дойл отличались от остальных игроков. Их лица всегда светились радостью, но, в то же время, они вели себя уверенно.

У них было что-то типа 'опоры', которой не было у других. Они справлялись с ситуациями так, будто уже привыкли к ним.

«Откуда пришли эти ребята?»

На пути к болоту Ен-у наконец-то смог оценить их навыки. Кан, временами, мельком показывал свои превосходные навыки мечника. Они были мощными, точными и неистовыми. Было похоже, что в них создавался баланс практичности и величия. Такого уровня навыков невозможно достичь за несколько дней. Ен-у был уверен, он имел за плечами большой опыт и долгие тренировки. Хотя снаружи он был болтливым и глупым, у него, должно быть, было необычное детство.

Таким был и Дойл. Его глаза всегда выглядели скучающими и сонными, но изредка в его глазах можно было прочесть суровость. И когда такое происходило, он показывал острый ум и проницательность. Если Кан, в основном, был в авангарде, то Дойл был стратегом, что стоял в тылу и принимал решения.

В частности, его управление насекомыми могло выглядеть слабым, когда он использовал его в бытовых целях, но его настоящая сила ярко сияла, когда была использована против монстров.

Жуки, которых он контролировал, были очень маленькими. Что если они заберутся внутрь через нос, уши и рот? Что если они вопьются в кожу, перегрызут вены и разорвут мышцы? Из-за этого монстры инстинктивно избегали сражения с Дойлом и вместо него выбирали Кана. Всякий раз как это происходило, Кан расстраивался из-за скопления монстров, которые в итоге будут уничтожены.

Командная работа, которую показывали эти двое, была как шестеренки, идеально подобранные друг к другу, не было других слов, кроме как 'удивительно'. Это выглядело не так, будто они тренировались ради этого, скорее было похоже на то, что они разработали какую-то связь, которая на уровне инстинктов говорила им дальнейшие действия другого. Это должно быть результатом совместной работы не 1 или 2 дней, но по крайне мере 5 - 10 лет. Даже настоящие братья не будут так же идеально синхронны.

«Как они связаны? Я уверен, они точно не братья».

Он так же не знал, как асы вроде них, которые пришли с хорошей подготовкой, были так близки, и почему усложняли себе жизнь.

Но в одном он был точно уверен

«Им хорошо вдвоем».

Они вверяли друг другу свои жизни. Таких отношений не существовало бы без обоюдного доверия.

Ен-у немного завидовал им. Конечно, это не означает, что он хотел бы узнать их поближе, или быть связанным с ними.

Просто глядя на них, Ен-у не мог не вспомнить отражение человека, которого он когда-то знал.

«...»

Ен-у подумал, что с течением времени становится излишне сентиментальным.

Он попытался избавиться от всех ненужных мыслей в голове, не веря, что их может быть настолько много.

Но к его удивлению...

«Это из-за моего короткого отдыха?»

Его разум был яснее чем никогда, прямо как чистое небо после дождя.

Когда он снова открыл глаза, они были наполнены всепоглощающей решимостью.

Внезапно, Кан зашевелился и пробудился ото сна. Его глаза, проглядывающие сквозь растрепанные волосы, выглядели очень сонными. Он даже зевнул во весь рот.

— Почему ты встал? Еще есть время до твоей очереди.

— Как я могу спать, когда здесь так шумно?

Ен-у усмехнулся.

В противовес реплике Кана, их окружение было слишком тихим. Будто кто-то специально отключил все звуки. Ни завывание ветра, ни жужжание жуков… Не было ни единого звука.

Кан потер свои сонные глаза и положил руку на ножны, которые лежали возле его головы.

Все же было слишком тихо.

До того, как он осознал это, Дойл также проснулся, долго зевая. На его лице появилось недовольство и раздражение из-за вещей, что прервали его сон.

— Аааам! Как долго ты будешь позволять им вести себя так?

— Я собирался избавиться от них, когда они подойдут ближе. Извините, что дал им разбудить вас.

Дойл ответил с улыбкой на лице:

— Все хорошо. Я скоро заржавею оттого, что не двигаюсь. Может, устрою себе хорошую зарядку.

В это же время, Дойл оглянулся и посмотрел на Кана.

— Хен, я все думал…

— М?

— Может, они знали, что ты здесь?

— Разве это имеет значение?

Кан медленно вытащил меч из ножен, пока его глаза излучали холод.

— Главное то, что они направили мечи в нашу сторону.

Как только Кан закончил свою фразу…

*Шух*

Его фигура внезапно исчезла.

*Брызг*

— Ааааа!

С звуком плещущей крови, отчаянный крик исходил из кустов.

— Проклятье! Как они заметили нас здесь?

— Рассредоточиться! Будет опаснее, если мы сгруппируемся!

Вскоре что-то шелохнулось в кустах и несколько игроков вышли из них, суетливо разбегаясь во все стороны.

Изначально они планировали подойти как можно ближе и напасть все вместе. Но как только их заметили, не было нужды сидеть в засаде. Напротив, намного опаснее оставаться вместе. Сейчас они столкнулись ни с кем иным, как с Кровавым Мечом и Лисьим Хвостом. Сражаясь лоб в лоб, шансов на победу у них не было.

Кан бегал вокруг и размахивал мечом, не давая им возможности уйти. С каждым взмахом, кровь окрашивала траву и тела падали на землю.

Дойл сделал знак в воздухе.

*Жжжж*

Лес был домом многих жуков и мух. Сформировались многочисленные стаи насекомых и каждая из них накинулась на ближайшего игрока.

— Черт подери! Гребанные жуки!

— Уберите их! Уберите!

Пока тысячи насекомых впивались в кожу, они размахивали мечами пытаясь стряхнуть их с себя. Но жуки продолжали впиваться все глубже и глубже в кожу, поедая их плоть.

Крики боли разносились эхом по всему лесу.

Даже если Кан и Дойл уничтожали врагов в невероятном темпе, здесь до сих пор находилось множество игроков, прятавшихся в кустах.

*Шорох*

Дойл услышал приглушенный звук крадущихся шагов из-за спины. Похоже, они хотели атаковать из слепой зоны.

С небольшим раздражением на лице, Дойл собирался наслать на них жуков, но…

— Хмм?

Когда он понял, куда они направлялись, он остановился и тихо засмеялся.

Они двигались в сторону Ен-у.

Возможно, они нацелились на Ен-у, потому что, в отличие от них, его имя не было широко известно. Может, из-за этого они подумали, что Ен-у кто-то вроде носильщика.

Но неважно, в чем было дело,

Возможно ли, что они ждали этого?

Место, к которому они приближались…

«Идиоты. Из всего, что можно было выбрать, они умудрились сделать наихудший выбор».

Было пастью смерти.

Глава 23. Сделка (3)

*Шорох*

«Твою мать! Нас заметили слишком рано. Надо забрать его Жетоны, пока Кровавый Меч и Лисий Хвост не видят. И артефакты тоже, если смогу».

Франк и его приспешники были одними из самых активных падальщиков в секции Е.

Они обожали свою работу. Под видом сбора Жетонов, они крали богатства игроков, их артефакты и все остальное. Артефакты делились внутри их группы, чтобы намного повысить их боевые способности. Если им повезет, они даже могут получить книгу навыка. Жетоны же могли быть проданы топ-ранкерам за очень высокую цену.

Также, здесь было несколько мест, которые нуждались в живых игроках. Варьируя от рабочих до рабов, проституток, живого скота и человеческих образцов для различных экспериментов. У людей было множество применений для этих тел, поэтому они не волновались о том, куда их можно было продать. Кто бы не захотел кусочек такого прибыльного бизнеса?

Еще лучше было то, что этот парень был напарником топ-ранкеров, Кана и Дойла. Никто не знал, как много Жетонов у него есть или какие артефакты он мог получить от них.

Хоть здесь и был риск того, что он делал это за спинами Кана и Дойла, он ожидал получить большой улов с этого. Из-за сильной нервозности у него пересохло во рту. Как и ожидалось, Кан и Дойл не заметили их засады. Их жертва была настолько испугана, что только и могла сидеть у огня, не зная о своей неизбежной судьбе.

*Шух*

Незадолго до того, как Франк и его приспешники выпрыгнули из кустов и полоснули спину парня в белой маске…

«Получилось!» — думал про себя Франк.

Но вскоре он заметил, что что-то было не так и широко раскрыл глаза. Место, которое он разрезал своим мечом, было пустым, будто там была иллюзия.

Инстинкты подсказали ему посмотреть наверх и здесь он увидел белую маску. Затем она приземлилась перед ним. Глаза сияли за маской, как блуждающие огоньки.

— !..

Холодные мурашки пробежали по всему его телу.

*Всплеск*

От его головы до низа тела темно-красная линия появилась вслед за кинжалом на теле Франка, падающего на спину.

— К-какого?

— Б-босс!

Оставшиеся падальщики позади Франка застыли на мгновение.

В это время Ен-у развернулся и бросился к ним.

*Свист*

Под ночным небом фигура скользила по лесу, напоминая призрака. Выглядело, будто белая маска парила в темноте. Это зрелище заставило падальщиков затрястись от страха.

Тот, кто должен был быть жертвой, оказался хищником, убившим Франка одним ударом. И ужасающий вид его светящихся глаз заставлял их кровь стыть.

*Дзынь*

Один из падальщиков спереди смог отбить атаку Ен-у. И тогда атмосфера внезапно изменилась.

Подождите, может, он не такой крепкий! Возможно, беспечность Франка позволила ему взять над ним верх. Числом нас больше, не может же быть, чтобы мы не могли убить этого парня, верно?

Падальщики подумали об одном и том же, прыгая одновременно, они побежали в сторону Ен-у.

*Свист*

— Сукин сын!

— Сдохни, ублюдок!

Но, конечно же, это было ловушкой Ен-у, чтобы заманить их поближе.

С кинжалом, заблокированным противником, Ен-у быстро развернулся вправо и ринулся под него. В это же время, он вытащил еще один кинжал левой рукой, держа лезвием вниз, и незамедлительно разрезал его шею.

*Всплеск*

Кровь хлестала вверх, будто фонтан, как только кинжал разрезал его яремную вену. Затем Ен-у метнул кинжал в сторону кровавого фонтана, разрезая надвое и пронзая голову еще одного падальщика. Вскоре после этого, он побежал в сторону трех падальщиков, прятавшихся сзади, стремительно разрезая их талии, шеи и плечи.

— К-Как такое...*Бульканье*

— Черт!

К этому моменту падальщики осознали, что все это было подстроено, и хотели сбежать. Но было уже поздно, поэтому они пытались подавить и истощить Ен-у, используя свою численность как преимущество.

В противовес их желаниям, Ен-у устроил резню, уничтожая каждого из них. Отбивая ножи, летящие в него, он наносил удары в шеи, туловища и в сердца. Рукой заблокировав копье, нацеленное в его слепую зону, он разломил его надвое, и отрезал голову его владельца.

Нечеловеческие движения Ен-у заставили их думать, будто у него есть глаза по всему телу. Каждый раз, как падальщики атаковали Ен-у, он уклонялся от всех атак и успевал контратаковать. Каждый раз, как падал падальщик, кровь разбрызгивалась по всей траве.

Они чувствовали себя, как если бы они видели призрака.

— Б-Бежим!

Наконец они поняли, что наткнулись не на того парня и попытались сбежать.

*Свист*

*Шух*

Ен-у метнул кинжал в голову первого, кто решил сбежать, и затем быстро погнался за остальными. Его скорость была огромной, а направление непредсказуемым, так что им ничего не оставалось кроме как ожидать своей участи. Страх охватил их полностью, а ужас пожирал изнутри.

***

В общей сложности, втроем они убили 21 падальщика. Это было больше, чем предполагалось.

Кан вдруг спросил Ен-у:

— Зачем ты дал им подойти ближе?

— Чем больше Жетонов, тем лучше.

— Парень, ты точно не в себе.

Кан легонько цокнул языком.

С самого начала он говорил им, что собирался заманить их, чтобы убить всех на одном месте.

Конечно, здесь были и другие игроки в секции Е, которые использовали схожую с Ен-у схему. Эти игроки специально охотились на падальщиков, маскируя себя под отставших от группы. Но если и так, это было возможно только при встрече с малым количеством врагов. Никто не хотел встречи с более чем 20 падальщиками, действовавшими вместе очень организованно. Даже топ-ранкеры не могли справиться с таким ошеломляющим количеством противников. Но Ен-у относился к этому как к пустому месту.

Либо это было, потому что он доверял Кану и Дойлу, либо потому что был уверен в своих силах?..

«Или все вместе».

В это время Ен-у собирал Жетоны с тел падальщиков.

— 81? Похоже, они в этом бизнесе уже довольно давно.

Ен-у был поражен числом Жетонов, которые он нашел на их трупах. Он нашел только 5, пока искал в лесу с помощью усиленных чувств. Но они носили около 100 с собой.

Даже с этим числом, приспешники носили с собой 1 или 2, большинство же были найдены на тех, кто выглядели как лидеры.

— Прошло много времени с того момента, как новые игроки заходили в секцию Е. Скорей всего, это остатки после продажи большей части. Более 1000 людей было в этом месте, ищя Жетоны и сражаясь за них. 81 еще мало по сравнению с этим.

Дойл объяснял с улыбкой на лице.

— Но это только возможно, потому что они падальщики. Большинство игроков имеет 10 или менее Жетонов.

— Богачи богатеют, бедняки беднеют.

— Верно.

Ен-у подумал, что так оно и есть.

Секция Е имела систему типа 'победитель забирает все'. Меньшинство сильных забирает Жетоны большинства слабых. Слабые игроки не имели выбора, кроме как просто отдать Жетоны, чтобы выжить. Если они и вернут потерянное, со временем у них это снова заберут.

«Их могли взять в рабство и заставить отдать найденные Жетоны».

Неважно, что могли сделать слабые, сильные могли сидеть на жопе ровно и собирать Жетоны в быстром темпе. С другой стороны, у слабых не было столько Жетонов. Это было причиной, почему здесь была огромная пропасть между топ-ранкерами и другими игроками.

Ен-у знал об этой системе и ждал появления падальщиков.

— В любом случае, собери как можно больше Жетонов. Они будут использованы, чтобы получить Карму, и ими также можно оплатить что-нибудь у таинственного торговца. Собрав 99 Жетонов, топ-рейтинговые игроки обычно не сразу идут в секцию F. Они будут собирать их так много, сколько смогут.

Ен-у кивнул.

«Подумав об этом, разве не в конце секции Е можно снова встретить таинственного торговца?»

Ен-у вспоминал дневник брата. Много он об этом не думал, так как ему нечего было покупать у таинственного торговца. Но не повредит держать это в уме.

— Кстати, можешь забрать все Жетоны.

— Хм?

Ен-у оглянулся на Дойла из-за неожиданных слов. 81 Жетон были довольно большим количеством, чтобы просто отдать их. Он не понимал, почему.

Дойл улыбнулся и сказал,

— Мы не дали тебе аванса, когда заключали сделку, так ведь? Можешь думать об этом в таком ключе.

— Что насчет Кана?

— Он простой как валенок, сделает все, о чем я его попрошу, поэтому не беспокойся.

— Вам тоже нужна карма.

— Хаха! Ты переживаешь за нас? У нас уж определенно есть нужное количество, так что все ок.

— Ну что ж, премного благодарен.

Не было причины отклонять их щедрость. Ен-у положил Жетоны в мешочек, сотканный из шкур Троллей. Жетонов было слишком много, он не смел и думать о том, чтобы проглотить их.

«Это проще, чем я думал».

Ен-у не мог избавиться от мыслей, что это было слишко легко.

Если он будет стараться чуть больше, вскоре он сможет отправиться в секцию F. Безусловно, делать этого он не собирался. Ничего интересного, что могло позволить получить ему много Кармы, в секции F не было. Секция Е, в сущности, была последним местом, где он мог набрать Карму в большом количестве.

Более того,

«Этот парень скоро здесь появится».

Тот, о ком Ен-у думал еще до входа в туториал. Тот, кто появляется только в определенное время. Он должен убить его прежде, чем отправится в следующую секцию.

«Это значительно повысит мою Магическую Силу. И затем я смогу завершить процесс успеха».

Если в секции B Ен-у получил твердую оболочку, то в секции Е осталось получить то, что ее наполнит.

Ен-у облизал нижнюю губу.

«Как только мы убьем Короля Ящеролюдов, я отправлюсь прямиком к 'этому парню'».

Он уже составил план действий у себя в голове.

***

На следующий день.

Группа Ен-у смогла достичь пункта назначения, северное болото.

Из-за мягкого ила, которым было заполнено болото, передвигаться становилось невозможным. С каждым их шагом ноги утопали глубоко в болоте, становясь все глубже с их продвижением вперед. В какой-то момент они забрались на дерево, и начали прыгать с одного на другое, чтобы продвинуться дальше. Тем временем, пересекая границы поселений Ящеролюдов, у них было несколько битв.

Ящеролюды — монстры-рептилии, ходящие прямо. Эти монстры умеют управлять мечами и имеют высокий интеллект, даже знают как 'охотиться'.

Атакуют в стиле 'ударил-отбежал' дабы истощить нарушителей настолько, насколько это было возможно до того, как нанести последний удар, где обычно они напрыгивают всей толпой.

Однако это совсем не работало на группе Ен-у. Не показывая и капли усталости после нескольких битв подряд, они истребляли каждого Ящеролюда, которого видели. Ен-у даже лутал материалы с их трупов.

— … Что ты возьмешь в этот раз?

— Их глаза. Глаза Ящеролюдов очень полезны при создании артефактов с определенными бафами.

П.П. Баф - дословно говоря, усиление, может быть как усилением у артефакта, так и навыком на усиление.

— Да. Конечно. Ну, здесь повсюду лежат их трупы, так что вперед. Делай, что надо.

Кан потряс головой в знак отвращения и, как только Ен-у начал срезать шипы на их хвостах, больше он не произнес и слова.

«Их глаза нужны для создания артефакта Глаза Гигеса».

Это был артефакт, названный в честь гиганта, который, как говорили, имел 100 рук и 1000 глаз.

Ен-у поклялся себе, что однажды получит этот артефакт, и продолжил двигаться дальше.

В это время, благодаря постоянному поиску, теперь у него было 89 Жетонов.

И только после уничтожения нескольких поселений, они наконец достигли Логова Харгана.

Однако…

— Стой, это?..

— Да. Выглядит так, что у них уже были гости.

Дойл посмотрел на Кана с беспокойством в глазах.

Кан тяжело кивнул.

Ен-у так же нахмурил брови.

Пятна крови и другие следы битвы были на пути к Логову Харгана.

Это были следы других игроков.

Глава 24. Сделка (4)

— Прошло немного времени с тех пор, как закончилась битва.

Ен-у наклонился и коснулся окровавленной земли руками. Он также проверил следы, оставленные на деревьях и скалах. Любой мог сказать, что он знает, что делает.

— Пять часов? Нет, это было примерно шесть часов назад.

— Шесть часов… — тихо пробормотал Кан.

— У них получилось? — с беспокойством спросил Дойл Ен-у.

Скрытые части должны были быть буквально "скрыты". Они ценны только когда их прячут. Они играют свою роль в повышении морального духа игроков и поощряют их оставаться сосредоточенными. Таким образом, части никогда не повторяются в том же раунде, в котором были очищены.

Что произойдет, если остальные игроки уже зачистили логово Харгана? Для Кана и Дойла, которые нуждались в короне Харгана, это было бы огромной потерей.

К тому же, хоть Кан и Дойл еще не сказали Ен-у, им нужна не только корона. Было еще кое-что, что они хотели получить с ее помощью. Это был важный элемент для тех двоих, которые замышляли что-то крупное. Поэтому вмешательство других игроков не было хорошей новостью.

Но Ен-у встал, еще раз осмотрел следы и дал обнадеживающий ответ.

— Нет. Есть только следы, ведущие внутрь, но нет никаких признаков людей, выходящих наружу. И, очевидно, люди, которые пришли сюда, пришли не в логово Харгана.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Посмотри.

Ен-у указал на глубокую траншею в земле.

— Это след чего-то тяжелого, что тащат по земле. Это, должно быть, тела игроков. Я думаю, ящеры использовали какую-то приманку и заманили их сюда.

— А потом?

— Никто не знает.

— Хм.

Кан и Дойл невольно нахмурились. Хотя Ен-у ничего не сказал, они могли себе представить, что с ними случилось.

Монстры не всегда были добычей. Когда-то они были хищниками и охотились на игроков. Для них это место — дом. Они знали местную географию лучше, чем игроки. Конечно, там были ловушки. Ен-у предположил, что это как-то связано с ними.

— Проклятые сукины дети!

К счастью для Ен-у, Кан только выплюнул несколько проклятий и, казалось, не хотел вмешиваться в это дело.

«Я думал, он просто наивен, но он может сохранять спокойствие, когда это необходимо».

Ен-у спокойно кивнул.

Если Кан потеряет рассудок из-за простых эмоций, Ен-у планировал вернуть жетоны и просто уйти. Но Кан, должно быть, вел себя спокойно, чтобы показать пример Дойлу.

Затем Ен-у заметил, что Дойл, который обычно хорошо контролировал свои чувства, помрачнел.

Дойл заметил его взгляд и изобразил свою обычную улыбку. Он посмотрел на Ен-у и поднял брови, словно спрашивая, не случилось ли с ним чего.

Ен-у нахмурился, но вскоре покачал головой. Он молчал.

— Это действительно раздражает. Мы не можем просто пропустить это, перенапрягаться тоже нельзя. Итак, Каин.

Ен-у повернул голову, услышав свое кодовое имя.

— Да?

— Мы еще ничего не говорили тебе об этом месте, не так ли?

Ен-у спокойно кивнул. До сих пор он притворялся, что не знает ничего. Кроме того, он хотел понять, насколько много они знают о логове Харгана и какой у них план.

Кан продолжал с серьезным видом:

— Это место называется логово Харгана.

— Логово?

— Да. Помнишь ящеров, с которыми мы имели дело по пути сюда? Харган ... лидер? Главный среди всех вождей? Король? Ну, он что-то вроде этого. И вот, где он.

— Похоже, он силен.

— Да, определенно. Мы вдвоем, наверное, не сможем его убить.

Подземелье с монстром босса, которого не могут убить 3-й и 11-й ранкеры.

Ен-у задал вопрос.

— Даже со мной?

— Это... совсем другая история, но все равно будет тяжело. В логове также есть самка. Это настоящее дело.

Как и ожидалось, Кан и Дойл располагали точной информацией о логове Харгана.

— Одно можно сказать наверняка. Как бы ни старались, мы трое не можем убить обоих боссов. Мы умрем напрасно.

— Тогда каков наш план?

— Кража.

— Кража?

— Да.

Кан серьезно кивнул.

— Самец находится вне логова, а самка — внутри. Пока я разберусь с первым, тебе придется отвлечь самку. Тогда Дойл снимет корону с ее головы.

— А потом?

— Мы побежим!

Кан хихикнул, как будто Ен-у спросил что-то очевидное.

— Как я уже сказал, самка до смешного сильна. Ты не можешь убить ее сам. Так что никогда не дерись с ней один на один. Ты просто должен заагрить ее.

— Понятно.

Ен-у кивнул.

Кан удивленно уставился на него.

— Как ты так спокойно к этому относишься?

— Это была наша сделка, не так ли?

Кан покраснел и почесал щеку.

— Ну, знаешь, я говорю тебе взять на себя самую трудную роль в нашем плане. Я думал, ты скажешь, что хочешь взять самца.

— Знаю, ты боишься, что я могу убежать, если что-то пойдет не так . Не волнуйся, я не даю обещаний, которые не могу сдержать. Но если мы планируем сбежать, я должен спросить у тебя кое-что еще в обмен на нашу сделку.

Кан широко улыбнулся.

— Конечно! Я хорошо разбираюсь в людях. Я знал, что мы найдём общий язык и ты поможешь нам!

Ен-у все еще находил его назойливым и фыркнул, скрестив руки на груди.

Ен-у исполнял свои обязанности на поле битвы в Африке и не видел различий. Разница была только в том, что раньше он был солдатом, которого просто вели приказы начальства, а теперь он больше походил на наемника, которого вели деньги.

— Давайте начнем.

Кан вытащил меч из-за пояса.

*Швинг*

Солнечный свет, отражаясь от лезвия, создавал зловещий красный блеск.

* * *

Отряд Ен-у двинулся вперед, держа перед собой стрелу, а Кан впереди.

Вскоре после этого…

[Вы вошли поле]

[Вы нашли скрытую часть, "логово Харгана".]

[Вы приобрели 500 Кармы.]

*Шелест*

Когда куст зашевелился, ящер, патрулировавший логово, вдруг громко закричал.

— ТСС! Люди! Здесь люди!

С тех пор отряд Ен-у начал бегать по полю.

Харган был королем ящеров. Конечно, если есть король, то должно быть и много королевских охранников, защищающих своего короля. Каждый из собравшихся здесь ящеров был одним из величайших воинов, которых мог предложить их вид. Ящеры, стоявшие перед их отрядом, не шли ни в какое сравнение с теми, кого они встретили по пути сюда.

*Лязг* * Лязг*

Когда они миновали Орду ящеролюдов, появился их Король Харган и издал оглушительный рев.

- Кааак! Люди! Вы смеете входить в мое логово? Вы должны умереть!

В среднем рост ящеролюда составляет два метра, но Харган был раза в два крупнее. Его чешуя мерцала синим, а ятаган был залит кровью. Чудовищный рев источал ошеломляющую ауру.

[Скрытый босс-монстр, Харган, Король ящеров, появился.]

[Скрытый квест / Король ящеров]

Содержание: в разделе Е есть пять королей, которые правят лесом. Харган — король ящеров, владелец Северного болота.

Победите всех его охранников и убейте Короля ящеролюдов Харгана.

Награды: Корона Харгана, Ятаган голубой шкалы, владение логовом.

Крварва!

— Какое чудовище!

Ен-у нахмурился, глядя на Харгана, который очень сильно влиял на его чувства, просто распространяя свое присутствие.

Окно квеста тоже появилось, но он не обратил на это внимания.

Квааа

— Он гигантский.

Ен-у никогда не испытывал такого огромного давления, даже когда впервые вошел в учебник. Это было близко к страху, который он испытал, впервые оказавшись на поле боя в Африке. Из-за кипящего напряжения его правая рука с кинжалом немного вспотела.

Между Ен-у и Харганом было довольно большое расстояние, но ему казалось, что это не так.

Из-за того, что мы наткнулись на это логово по чистой случайности, мы так нервничали, когда впервые столкнулись с Харганом. Некоторые из наших товарищей даже отпрянули в ужасе.

Ощущение давления, которое оказывал на нас Харган, было огромным.

Перед ним мы чувствовали себя маленькими и ничтожными существами. Кровь застыла в жилах. Я стиснул зубы, пытаясь отогнать страх, но этого было недостаточно, чтобы унять дрожь.

Ен-у теперь понимал, что пережил его брат.

Даже если бы он встретился со всеми монстрами вплоть до секции Е, он никогда не видел такого сильного, который испускал бы такое "другое чувство".

Сильное желание убивать, пробудившее в нем инстинкты, было настолько пугающим, насколько это возможно. Однако…

— С меня хватит.

Ен-у направил больше сил в свои глаза и сумел сохранить спокойствие.

Внезапно аура, окружавшая Ен-у, начала отталкивать давление Харгана.

*Свист*

«..!»

Харган резко оборвал свой рев. Его лицо быстро напряглось, а глаза были устремлены на Ен-у. Инстинкты подсказывали ему кое-что. Из всех игроков, которых он встречал, парень в белой маске был "настоящим" воином, который, должно быть, оттачивал свою убийственную ауру, блуждая по многим полям сражений.

— Я убью тебя, человек!

Харган крепче сжал ятаган и прыгнул на Ен-у.

Когда огромная туша ринулось к нему, словно бешеный бык, Ен-у почувствовал, как жажда убийства пронеслось по логову, будто ураган.

Из-за того, что он бежал так быстро, некоторые из ящеров перед ним были сметены с его пути. Однако Ен-у, который оттачивал свою ауру на протяжении многих войн, не отступал.

В этот момент Кан прыгнул вперед.

*Шелест*

*Хвостовик*

Меч Кана ударил в ятаган. Столкновение создало искры наряду с жестокой бурей маны.

Лицо Харгана исказилось.

— Человек, прочь с дороги! Ты мне не соперник!

— Прости, но я уже не тот, кем был раньше.

Кан холодно усмехнулся и отдернул меч. У него были записи о побеге из логова Харгана, так что он уже определился со своей боевой схемой.

Огромное тело Харгана слегка накренилось, потом он попятился. Затем его лицо еще больше исказилось, и он изо всех сил замахнулся ятаганом, чтобы убить Кана.

Тем не менее, текущие очки атрибутов Кана были выше, чем когда он впервые сражался с Харганом. Он не собирался проигрывать так легко, как в прошлый раз.

Они столкнулись еще раз.

*КУНГ*

Удар отбросил Кана назад. От его напряженных мышц поднимался столб пара, а глаза были налиты кровью. Изо рта у него шел душный запах. Но по какой-то причине Кан не смог удержаться от смеха.

Харган все еще был слишком силен, но ситуация уже не была так безнадежна, как раньше. Неясное желание продолжать борьбу с Харганом возникло у Кана. Но тот попытался подавить его. Сейчас не время баловать себя. Ему нужно было выиграть достаточно времени, чтобы Ен-у и Дойл смогли прорваться через вход в логово.

Харган бросился к нему, но на этот раз Кан отступил в сторону. Король ящеролюдов, уже с опущенным оружием, обернулся и попытался схватить его.

— Перестань убегать и посмотри мне в лицо!

Несмотря на то, что Харган обладал высоким интеллектом, он был просто монстром.

Кан продолжал уклоняться от его атак и заманивать к стае ящеров. Каждый раз, когда Харган начинал атаку, три-четыре ящера заканчивали тем, что были разрезаны его ятаганом.

Королевская гвардия умоляла короля успокоиться, но Кан использовал тактику "бей и беги", чтобы удержать агр. Снаружи логово становилось все более беспокойным.

Тем временем Ен-у и Дойл смогли проникнуть в логово, воспользовавшись суматохой.

* * *

По всему проходу логова стояли другие стражники. Однако как только они появились, кинжал Ен-у пронзил их лбы.

По дороге к месту назначения они не произнесли ни слова. Дойл, возможно, и беспокоился о Кане, но он сосредоточился на своей нынешней задаче и держал рот на замке. Он прекрасно понимал, что шансы на выживание у Кана зависят от того, как быстро они смогут украсть корону.

Вскоре после этого они смогли добраться до самой глубокой части логова, комнаты королевы.

То, что увидели Ен-у и Дойл, было…

— Это… это… это человек!

— Спасите меня! П-пожалуйста!

— Х, он... помогите!

Конечности, оторванные от тела, головы с выражением мучительной боли, через которую они прошли, куски плоти и пятна крови, разбросанные повсюду. Это была абсолютно катастрофическая сцена.

И были другие люди, связанные цепями и запертые в клетках, как домашний скот.

Это место было человеческой фермой.

Глава 25. Сделка (6)

Ен-у помрачнел, когда вспомнил следы игроков, которых он нашел у входа. Это конец, который игроки должны были встретить после того, как их захватили монстры. Это место использовалось, чтобы держать людей в ловушке, как домашний скот.

Ен-у кипел от гнева, хоть этого не было видно из-за скрывавшей его лицо маски.

Скрытая часть, "логово Харгана" — это буквально логово Короля ящеров Харгана и Королевы Тарагана. Это их дом. На данный момент они следят за тем защитой своих новорожденных детей. Кроме того, чтобы накормить своих детей, они часто охотились на игроков и приводили их в логово.

Эти разбросанные части тела перед Ен-у были всем, что осталось после хищничества. Другими словами, это место использовалось для хранения пищи и ее приготовления для детей.

«Будь то на Земле или здесь, не все ли равно?»

Он часто наблюдал подобные сцены, когда служил в армии в прошлом. Сцены похищения слабых и превращения их в рабов. Детям промывали мозги и заставляли их стрелять из винтовок, старики становились террористами-смертниками, женщин брали в сексуальные рабыни. И еще много подобного можно было увидеть во время его миссий.

Ситуация здесь мало чем отличалась от той. Единственная разница заключалась в том, что с жертвами здесь обращались не как с рабами, а как с домашним скотом или пищей, и что преступники были ящерами, а не людьми. В его основе не было никакой разницы. Нет, возможно, это даже не входило в обычаи ящеров.

«Есть ли разница между отношением людей к свиньям и коровам и их отношением к людям?»

Люди звали на помощь… Но если посмотреть с другой стороны, они были похожи на коров, которых рвут на части, прежде чем затащить на скотобойню.

Ен-у спокойно разобрался в ситуации.

— Если мы попытаемся спасти их, у нас не останется времени отобрать корону у самки.

Самое главное, что игроки здесь сами виноваты в происходящем.

Сильные выживают, а слабые погибают. Это главное правило в башне. Люди не осознают своих пределов и участвуют в испытаниях, надеясь стать богами. Их действия — просто бездумный акт бравады.

— Королева может появиться в любой момент. Я найду ее, так что тебе лучше спрятаться.

Но когда Ен-у мельком взглянул на Дойла, он заметил, что тот стоит как вкопанный. Ен-у обернулся, ожидая худшего.

Что касается Дойла, то он всегда был благоразумен и умел сдерживаться, за исключением того момента, когда заметил следы нападения игроков. И действительно, выражение его лица стало жестким, а сжатый кулак дрожал от гнева.

— Не надо... сердиться?

Его слезящиеся глаза смотрели на Ен-у.

— Сердиться?

- Да, ты сердишься. Невозможно оставаться спокойным, увидев это.

Ен-у был немного разочарован. В конце концов, Дойл всего лишь ребенок.

— Я тоже человек. Только бессердечный не разозлился бы из-за этого.

— Тогда почему ты?..

— Но если мы спасем их, Кан будет в опасности.

— ..!

Дойл изумился.

Ен-у повернулся на пятках.

— Не забывай. Сейчас Кан все еще сражается с Харганом. Он не может справиться с ним в одиночку, и чем дольше мы здесь пробудем, тем опаснее для него.

— …

— Возьми себя в руки и подумай о приоритетах. Но если ты все еще хочешь действовать по-своему, я буду выкручиваться. Вы двое можете умереть. Это меня волнует.

Дойл прикусил нижнюю губу. Его глаза дрожали из-за постоянных внутренних конфликтов.

Ен-у покосился на Дойла. В его глазах страдальческий взгляд Дойла перекрывался с образами его товарищей по военной службе.

«У него травма? Это, должно быть, ПТСР».

Посттравматическое стрессовое расстройство, ПТСР для краткости. Это проблема психического здоровья, которая может возникнуть после наблюдения или переживания травмирующего события.

Должно быть, что-то из его прошлого пробудило в нем эмоции. Но Ен-у не знал, через что прошел Дойл. Он мог сказать лишь то, что он испытал нечто подобное в прошлом и что ему мешало это воспоминание.

«…»

После короткого молчания.

*Шлепок*

Дойл с силой хлопнул себя по щекам обеими руками, оставив пару красных отпечатков на своей чистой белой коже. Его некогда яростные глаза теперь были полны решимости, как будто он принял твердое решение.

Дойл поднял глаза на Ен-у и извинился.

— Мне очень жаль. Я был легкомысленным.

Ен-у понял, что Дойл подавил свои воспоминания и сумел расставить приоритеты. Возможно, это окажет на него большое влияние, расширяя его взгляд на мир в будущем.

— Давайте вернемся к работе. Кан все еще ждет нас снаружи.

Когда Дойл собирался двигаться дальше…

— Подожди секунду.

У Ен-у была еще одна замечательная идея. Харган создал эту человеческую ферму, чтобы кормить своих детей. Тогда, они могли бы также использовать это в своих интересах.

— Стой смирно.

— Что случилось?

— У меня только что появилась хорошая идея. Могу ли я немного изменить наш план? Если все пойдет хорошо, мы также сможем спасти людей здесь.

— ..?

Дойл широко открыл глаза. Несмотря на то, что он выбрал Кана в качестве своего главного приоритета, часть его все еще держалась за надежду, и, к его удивлению, Ен-у говорил о плане спасти их всех.

Глаза Дойла заблестели от любопытства.

— Мне нужно, чтобы ты вызвал клопов, которых показал мне вчера вечером.

Под маской Ен Ву издал холодный смешок.

* * *

Королева Тараган высвободила свой кипящий гнев.

— Люди! Как смеют люди входить в мое логово!

Она взмахнула дубинкой и раздавила голову ящеролюда. Королевская гвардия, явившаяся только для того, чтобы доложить о случившемся, была внезапно убита, но остальные стражники не пытались остановить Тараган.

Даже Харган ничего не мог сделать, когда она впадала в истерику. В такие моменты они знали, что должны оставить ее в покое, чтобы избежать дальнейших повреждений.

— Мои дети! Должно быть, они пришли за моими детьми!

Всего Тараган отложила четырнадцать яиц. Из них трое детенышей не смогли вырваться из своих раковин, а еще трое были съедены другими монстрами за пределами логова. Опять же, еще трое страдали от неизвестной болезни и в конце концов медленно встретили свою смерть.

По этой причине пять оставшихся были настолько особенными для пары, что логово должно было быть защищено от любой угрозы независимо от стоимости. Но прямо сейчас ей сказали, что в их логово пришли люди. Не как пища, скованная цепями, а как незваные гости с мечами в руках. Это были те, кто бежал раньше.

Тараган приподнялась с окровавленной дубинкой в руке.

— Ты! Ты! Ты! Защити моих детей! Даже если ты умрешь, защити их!

Одержимость детенышами заставила ее поверить, что люди пойдут за ними. Если так, то ей, которая была сильнее своего мужа, пришлось сделать шаг вперед и отбиться от незваных гостей.

Охранники также знали о ее одержимости, поэтому они положительно ответили. Они знали, что если ее дети получат самую маленькую рану, то их головы будут раздавлены в следующий раз.

*Кунг* * Кунг*

Каждый раз, когда ее трехметровое тело двигалось, пол сотрясался.

В этот момент перед Тараганом внезапно возникла фигура. Сверкающие глаза под белой маской. Это был Ен-у, он держал в правой руке кожаный мешочек с неизвестным содержимым.

— Человек! Я убью тебя!

Тараган зарычала на человека, который осмелился бесстрашно показать себя. Ее свирепый рев разнесся по всему логову. Но Ен-у говорил с ней с улыбкой на лице.

— Привет, Королева Ящеров."

— Что?

— Ты любишь фейерверки?"

— Что ты такое?..

Когда она собиралась наступить на Ен-у, тот внезапно швырнул кожаный мешочек в комнату, где находились детеныши.

Тараган почувствовала, что ее прошиб холодный пот, быстро взмахнула дубинкой и разорвала мешочек в воздухе. С хлопком красный порошок выскользнул из мешочка и растекся, как туман, заслонив Тарагана. Это был порошок, сделанный из монстров, на которых он бесконечно охотился в комнате Мороза и Пламени.

— Дойл!

По сигналу Ен-у Дойл, прятавшийся в углу, быстро приказал огнеметам двигаться к пороху.

Дикий взрыв охватил Тараган.

*Кванг*

*Шелест*

Ен-у и Дойл быстро вбежали в комнату.

— Куааа! Паразиты!

С того места, где прогремел взрыв, Тараган повернулась к комнате, с силой прокладывая себе путь через огонь.

Один глаз у нее был поврежден, а обожженная кожа гноилась. У нее были серьезные травмы верхней части тела, но она не могла просто стоять и плакать от боли. Люди охотились за ее детьми. Она должна защитить их. Но когда она ворвалась в комнату, Ен-у и Дойл уже уничтожили охранников, и каждый из них держал в руках по детенышу.

Ен-у, в частности, поднял того, которого он держал, чтобы дать ей лучшее представление о том, что произойдет дальше. И с холодной улыбкой перерезал ему шею кинжалом.

*Рывок*

- Аааааак! Хумаан! Ууу! Как ты смеешь!”

Безумие овладело разумом Тараган. Потеряв рассудок, она бросилась к Ен-у, как бык. Единственное, что осталось в ее голове, это мысль о том, чтобы разорвать Ен-у.

*Гул*

«Если бы ты относилась к людям, как к домашнему скоту…»

Но Ен-у уже схватил остальных детенышей и начал отступать.

Он снова вонзил кинжал в шею одного из детенышей, который вырывался из его хватки. Ужасный крик эхом разнесся по всему логову.

— Ты должна была знать, что это может случиться и с тобой, верно?

— Отпусти этого хааанда! Хумааан!

Но слова Ен-у так и не дошли до Тараган. Ее глаза были устремлены только на умирающих детей, когда она погналась за Ен-у.

Он небрежно бросил мертвого ребенка на пол, и в тот момент, когда Тараган прыгнула вперед, чтобы поймать своего ребенка…

*Кванг*

*Ква-кванг*

Одна из мин-ловушек, которую они установили сразу после входа в комнату, сработала, вызвав мощный взрыв, который не мог сравниться с предыдущим.

Затем взрыв привел в действие еще одну ловушку и еще одну, произведя огромный цепной взрыв. Земля дрожала, деревья горели. Вся комната была охвачена огнем. Тараган испытывала мучительную боль в пылающем аду.

— Куаааак! Человек! Хумааан!"

Если бы Тараган не была ослепена яростью, она бы заметила мины-ловушки.

Некоторые части ловушек были недостаточно хорошо замаскированы, потому что они были сделаны в спешке, однако Ен-у использовал одержимость Тараган своими детьми в свою пользу.

Ни одна мать не останется в здравом уме после смерти своего ребенка. Зная это, Ен-у нацелился на ее слабость, и Тараган могла только беспомощно попасться в его ловушки.

— Нет! Мои дети! Мои маленькие дети!

Тараган каким-то образом пережила взрывы. Несмотря на то, что она страдала от ожогов по всему телу, она все еще с тревогой искала своих детенышей. Но Ен-у и Дойл все еще держали в руках трех оставшихся младенцев.

Отступая, они убивали ее детей одного за другим, заманивая ее в расставленные ими ловушки. К тому времени, как погиб последний детеныш, Тараган была поймана в последнюю оставшуюся ловушку, и ее тело рухнуло на пол.

*Кванг*

Ен-у глубоко вонзил кинжал в горло Тараган и положил конец ее жизни.

«Между людьми и монстрами есть только одно прабило: убей или будешь убит».

[Вы убили главного монстра, Тараган-Королеву ящеров. Дополнительная карма будет обеспечена.]

[Вы приобрели 500 Кармы.]

[Ящеролюды деморализованы. Монстры в логове Харгана входят в паническое состояние.]

Поток сообщений, оповещающих его о смерти Тараган, возник перед Ен-у, и тот внезапно почувствовал усталость.

«Это был последний мешочек порошка, который я смешал в комнате Мороза и Пламени»

Хотя всю работу выполняли мины-ловушки, было нелегко заманить ее, держась на должном расстоянии. Если бы он допустил ошибку или если бы Тараган пришла в себя, их план был бы полностью испорчен.

«Это было бы невозможно, если бы Дойл не поджег огнеметов точно в назначенное время».

Учитывая, что он придумал план на месте, все получилось идеально.

— Хен!

Потом прибежал Дойл и встал рядом с Ен-у. Он не мог поверить, что они только что убили Тараган.

По сравнению с тем, что произошло, когда он пытался совершить набег на эту темницу с Каном, это был невероятный успех. Он никогда бы не подумал, что использование простого материала из подземелья, который Ен-у, должно быть, нашел по счастливой случайности, может принести такой удивительный результат.

Способность принимать решения во время боя, придумывать план и способность его выполнять.

Дойл посмотрел на Ен-у глазами, полными уважения.

Не обращая внимания на взгляд Дойла, Ен-у указал подбородком на мертвое тело.

— Сначала возьми корону. Мы должны поторопиться и присоединиться к Кану снаружи.

Дойл кивнул в ответ и подошел к трупу Тараган. Она была сожжена, на груди все еще лежали трупы ее детей. Конечно, это было слезливое проявление материнской любви.

Но взгляд Дойла был ледяным. Как и сказал Ен-у, люди и монстры должны убивать друг друга. И снова он с болью осознал, что это место — башня, где слабых пожирают сильные.

Ен-у прищурился, наблюдая, как Дойл снимает корону с головы Тараган.

«Мне придется вернуться, когда мы закончим с этим делом».

Даже после смерти тело Тараган было 'живым'. Хотя это было несравнимо с извлечением жизненной энергии из живых, если у трупа оставалось немного энергии в их теле, вампирский меч Батори все еще мог ее истощить. Поэтому, если Ен-у сможет поглотить ее энергию, это будет очень полезно для улучшения его атрибутов.

«Возможно, я тоже смогу овладеть ее мастерством».

Пока Ен-у серьезно разглядывал тело Тараган, Дойл вытащил корону и крепко сжал ее в руке. Его кулаки дрожали от возбуждения.

Ен-у повернулся туда, где должен был быть Кан. Если он и Дойл присоединятся к нему, они смогут даже уничтожить Харгана.

Ен-у думал о том, чтобы разделать тело Харгана, не говоря уже о заработке очков кармы.

* * *

Вдруг…

— Квууунг! Тараган! Тараган!

Громко топая, Харган выскочил из-за угла коридора. Его лицо исказилось, как будто он прибежал на звук взрыва. Кан вошел в комнату вслед за ним.

Он мог сказать, что Кан вел жестокую битву снаружи, только по его внешнему виду. Он выглядел очень усталым.

Но он быстро заметил, что произошло, и быстро оглядел местность, заполненную следами взрывов. Он улыбнулся, признавая хорошо выполненную работу, и снова крепко сжал меч. Его измученное тело ожило.

И…

*Похлопывание*

Он собрался с духом и бросился к Харгану.

Ен-у и Дойл, как будто заранее подготовленные, тоже двинулись в ту же секунду.

На их стороне было три человека. Даже если они немного устали и мин-ловушек больше не осталось, этого было достаточно, чтобы сразиться с Харганом.

*Свист*

В тот момент, когда все трое уже собирались подойти к Харгану, который, казалось, был занят смертью Тарагана, Ен-у заметил нечто странное. Его чувства внезапно начали предупреждать его, что монстр перед ним опасен.

Затем он вспомнил одну часть из дневника.

Харган был гораздо меньше и слабее Тараган. Но он смог стать лидером Ящеролюдов потому, что обладал одним уникальным навыком.

... и он назывался "тепловая волна (熱風)".

Его брат и его команда, Артия, должны были пережить много трудностей во время их набега из-за этого умения, тепловой волны.

Потоки горячего воздуха исходили от его ятагана и парили вокруг тела Харгана. Он собирался бросить тепловую волну.

— Отойдите от него!

Ен-у быстро развернулся. Кан и Дойл, тоже чувствуя опасность, повернулись под прямым углом и убежали подальше от Харгана.

Затем король ящеролюдов с силой ударил по земле ятаганом.

*Кванг*

Земля вокруг Харгана рухнула со взрывом, и из земли вырвалось пламя. Море пламени быстро поглотило все логово, уничтожая то, что осталось после взрывной цепи.

— Черт!

Ен-у быстро закрыл лицо руками, но взрывная волна все равно отбросил его назад.

Из-за того, что место было заполнено таким большим количеством тепла, ничего нельзя было почувствовать в области, которую он сканировал своими усиленными чувствами. Он даже не знал, где Кан и Дойл.

*Свист*

Когда жара спала, Ен-у едва мог видеть другую сторону сквозь щель между его руками.

— Что происходит?

Логово полностью рухнуло. Мир был полон алого пламени и черного дыма. Теперь Ен-у понял, как Харган получил титул короля ящеров.

Что, если он опоздал на один шаг и окончательно увяз? К этому времени он уже будет просто пеплом. Вот насколько разрушительно это выглядело.

Ен-у стал этому свидетелем.

— Тараган! Я отомщу ему! За нас и наших детей!

Харган держал на руках тело Тараган и своих детей и взывал к небу…

*Чавк*

Вдруг он без колебаний впился зубами в шею Тараган.

Это был каннибализм…

Он пытался овладеть силой Тараган. Это не было записано в дневнике.

[Босс монстр Харган (Король ящеров) использовал "потреблять". Харган успешно украл полномочия у Тараган (Королевы ящеров)]

[Мутация продолжается.]

[Начинается вторая фаза.]

*Гул*

Волна жара вновь пронеслась по логову, вызвав мощное землетрясение.

Глава 26. Потребление (1)

*Крах*

Как рябь от брошенного в спокойное озеро камня, волны обжигающего ветра сдували все на своем пути. Трудно было даже стоять на месте.

Они могут обжечься в любой момент, если будут находиться здесь. Ен-у и Кан быстро нашли камни и пни, чтобы спрятаться за ними. Жара сушила деревья, поджигала их, и от камней поднимался пар.

Дойл тоже попятился, прячась за щитом из мух.

«Это становится безумием».

Ен-у нахмурился, глядя на Харгана, который непрерывно выпускал тепловые волны.

Он благоговейно пожирал тело Тарагана, словно это был священный ритуал.

*Хруст * * Треск*

С каждым укусом тело Харгана, казалось, претерпевало заметные изменения. Интенсивность и температура тепловых волн также возрастали.

«Второй этап?»

Это было неожиданное сообщение.

Ен-у сердито нахмурился. Многофазный паттерн должен присутствовать только у сильных боссов-монстров на последних этажах башни. Но прямо сейчас, простой босс монстр из учебника показывал такую картину. Неужели его обида настолько велика?

В этот момент Ен-у заметил, что Кан смотрит в его сторону. Он спрашивал, что ему делать дальше. Их цель, Корона Харгана, уже была в руках Дойла, так что они могли просто сбежать из подземелья, хотя даже это будет нелегко сделать.

«Он последует за нами, куда бы мы ни пошли. Кроме того, от него будет нелегко убежать из-за жары».

Опустынивание быстро распространялось по всему логову Харгана, а также по окрестным лесам. Летящие искры огня приземлились на другие куски иссохшего дерева, еще больше распространяя лесной пожар. В дополнение к этому, сильные порывы ветра также препятствовали их побегу.

Кан тоже хмурил брови, возможно, он думал так же, как Ен-у. Затем он посмотрел на него, спрашивая, есть ли у него какой-нибудь туз в рукаве, подобный тому, который он использовал, убивая Тараган.

Ен-у, однако, покачал головой, так как не мог придумать способ преодолеть кризис.

Нет, он хотел покачать головой, но остановился. Внезапно ему пришло в голову кое-что еще.

«Либо мы что-нибудь предпримем, либо умрем. Тогда мы должны хотя бы попробовать».

Ен-у быстро соображал. Как раз тогда, когда он думал о том, как передать свою идею...

— Ах, ах. Хен, ты меня слышишь?

Ен-у дернул головой, пытаясь найти источник внезапного шума, но не смог найти обладателя голоса, только жук размером с ноготь жужжал у него над головой.

Жук приземлился на правое плечо Ен-у.

Ен-у прищурился.

— Это ты, Дойл?

— Хе-хе. Какое облегчение. Мне было интересно, будет ли это хорошо работать. Я тоже слышу твой голос.

— У вас был жук, который может передавать голоса?

— Это на самом деле называется ошибка передачи разума, она позволяет своему владельцу передавать свои мысли через нее... Но, детали на самом деле не имеют значения, так что вы можете думать об этом, однако, более комфортно для вас.

Ен-у молча кивнул.

— Кстати, ты, должно быть, придумал что-то, верно?

Ен-у слегка ухмыльнулся. Дойл пришел как раз в тот момент, когда он пытался найти способ осуществить свой план.

Как и ожидалось, Дойл быстро заметил, что Ен-у разработал план и вступил с ним в контакт.

— Ты можешь рассказать Кану об этом плане?

— Если ты хочешь, чтобы я просто передал сообщение, то да.

«Окей. Хватит».

Ен-у приподнял уголок рта и начал говорить.

* * *

*Гул*

Харган наконец закончил ритуал и медленно поднялся с места. Тела Тараган больше не было, зато Харган стал еще больше, чем раньше. Теперь он был трехметровым монстром, держащим в одной руке саблю, а в другой — дубинку Тараган.

Затем он издал яростный рев.

— Куууу!

Весь лес дрожал, как будто вот-вот рухнет.

— Человек! Покажись! Хумааан!

Харган огляделся по сторонам сверкающими глазами.

*Кунг* * Кунг*

Земля задрожала, когда жара стала еще сильнее. Из-под земли поднимался пар, кипящий от экстремальной температуры.

— Человек! Я все равно найду тебя!

Харган поморщился и отвел взгляд в сторону. Это было место, где обломки, оставшиеся от разрушенного логова, были разбросаны вокруг, где человек забрал жизни его драгоценной жены и детей.

И когда Харган собирался броситься к развалинам…

*Tak*

Ен-у внезапно вышел из-за скалы. Стоя на вершине, он протянул палец и поманил Харгана к себе.

— Попробуй.

— Я убью тебя!

Харган пнул землю ногами.

*Кванг*

Одним рывком Харган рванулся туда, где стоял Ен-у.

Земля дрожала, и волна жара разносилась во все стороны. Пламя вырывалось из-под земли, давая ощущение угнетения. Его кожа почти высохла и горела от жара, когда он стоял рядом с ним, но Ен-у только стоял на месте, несмотря на приближающуюся жару. Он просто внимательно наблюдал за Харганом с полуоткрытыми глазами.

В этот момент что-то очень тонкое начало ткаться у его сердца. Впервые Мана действовала сама по себе, чтобы защитить своего владельца и использовать его навыки.

[Укрепление Чувства]

[Бой Будет]

Время вокруг Ен-у замедлилось.

Нет, если быть точным, его максимальная концентрация ускорила мыслительный процесс, заставив все, кроме его собственного сознания, замедлиться.

Ен-у теперь мог ясно видеть как приближающегося Харгана, так и окружающие его волны жара. Обычно его мозг находился под серьезным давлением. Однако изменения, вызванные пламенем сердца и морозным гребнем, помогли ему пережить боль.

Поэтому Ен-у применил еще один навык. Мана, текущая внутри его тела, собралась вокруг глаз. Его зрачки превратились в вертикальные щелочки.

[Драконьи Глаза]

В мире, полном недостатков, Ен-у быстро огляделся по сторонам. Харган, волны жара, пламя... их контуры колебались от недостатков. Это зрелище обожгло ему глаза, и Ен-у сделал свой ход.

*Кванг*

Ен-у быстро бросился к Харгану. Движение, которое в глазах других можно было рассматривать только как акт самоубийства. Тем не менее, Ен-у рассекал трещины, видневшиеся среди пламени, пробиваясь сквозь тепловую волну. Вскоре его срез образовал диагональный разлом от одной стороны поля зрения к другой, и верхний боковой сегмент, казалось, скользил вниз по нему.

*Свист*

Огонь, преграждавший путь Ен-у, внезапно погас. Жара разделилась пополам и прошла мимо него.

*Кванг*

Это было такое невероятное зрелище, хотя оно происходило прямо у них на глазах.

— Хумааан!

Харган счел это совпадением и продолжал беспрестанно размахивать ятаганом. С каждым взмахом из-под земли вырывались столбы пламени, и по земле прокатывались волны жара.

*Свист* * Свист*

Тем не менее, Ен-у несколько раз врезался в их недостатки и легко срывал тепловые волны. Эта сцена выглядела так, будто пламя намеренно избегало его.

В конце концов Ен-у добрался до Харгана и столкнулся с ним.

*Кванг*

После обретения силы Тараган сила Харгана стала, без сомнения, разрушительной. Ятаган почти разорвал Ен-у на две части, но остановился прямо перед его бровью. Крошечная трещина образовалась в середине ятагана, где он столкнулся с кинжалом Ен-у. Это был недостаток. Затем Кинжал начал врезаться в трещину.

Хотя он, возможно, не смог сломать ятаган, этого было достаточно, чтобы сократить подавляющий разрыв в силе. Это само по себе было огромным успехом.

— Квууунг!

Как будто не в силах больше терпеть, Харган громко взревел и вложил еще больше силы в ятаган. И снова по логову пронеслась волна горячего ветра.

Ен-у избегал встречи с ним с точки зрения силы. Он увернулся влево, парируя атаку справа. Ятаган беспомощно ударился о землю.

Тело Харгана на мгновение пошатнулось, потеряв равновесие, а затем…

*Похлопывание*

Кан и Дойл быстро вскочили, как будто ждали этого момента. Кан пронесся мимо Харгана, перерезав ему лодыжку. Дойл взорвал несколько бомб из жуков-насекомых.

— Вы, насекомые!

Тот факт, что простые люди выставили его дураком, еще больше разозлил Харгана. Поэтому он грубо вытащил ятаган и поднял его высоко в воздух. Это была позиция, необходимая для создания тепловой волны.

*Кванг*

Когда это произошло, Ен-у ворвался и отсек соответствующий дефект.

— Как ты смеешь!

Харган снова попытался напасть на Ен-у, и в то же время Кан и Дойл бросились на Харгана.

*Кванг * * Кванг*

Они нападали на Харгана, постоянно используя эту разрушительную тактику. Всякий раз, когда Ен-у прерывал жаркую волну, Кан и Дойл ждали шанса напасть, а когда Харган двигался, чтобы поймать их, Ен-у бросался назад, чтобы перехватить его агр.

В результате агр Харгана продолжал переключаться между ними, поскольку его умение продолжало прерываться в середине активации. А тем временем его раны продолжали накапливаться, и он быстро терял выносливость.

Тем не менее, команда Ен-у не могла успокоиться. Если их контроль хотя бы ненадолго исчезнет, для них все будет кончено. Они должны были держать голову прямо до самого конца. Кроме того, их усталость тоже нарастала, и им приходилось справляться с ней с помощью одних только умственных сил.

— Я тебя не прощу! Я должен отомстить за Тараган!

Но в какой-то момент…

*Гул*

Атаки Харгана начали замедляться. Температура вокруг него тоже заметно спала.

— Отомстить за Тараган..! Надо отомстить... за моих детей...

Его голос тоже звучал устало.

И тут Ен-у начал действовать.

— Сейчас!

*Шлуук*

Ен-у проскользнул между ног Харгана и перерезал ему лодыжку, повредив артерию.

Харган сильно покачнулся из-за нападения. Если бы не их непрерывный поток атак, он смог бы сохранить равновесие и немедленно встать, но сейчас Харган был настолько измучен, что едва смог встать после того, как воткнул меч в землю, чтобы поддержать свое тело.

Тем временем Ен-у вскочил ему на плечо и протянул левую руку. Черная энергия сгустилась на его ладони. Внезапно она распахнулась в разные стороны, обнажив ряд острых зубов. Ен-у швырнул их прямо в шею Харгана, которая уже была полна ран.

Это был его четвертый раз, когда он использовал навык во время боя с Харганом.

— Жрите

[Вампирский меч Батори]

Кяаак!

Острые зубы издали ужасный, кошмарный вопль.

— Отпусти! Пусть ГУУ!

Харган попытался освободиться, чувствуя, что его душа разрывается на части. Он яростно встряхнулся, пытаясь избавиться от Ен-у, но Кан и Дойл воспользовались шансом и ударили Харгана по другим жизненно важным точкам, чтобы остановить его движение.

[Вы впитали жизненную силу и энергию]

[Ваша сила увеличилась на 3 пункта.]

[Ваша ловкость увеличилась на 2 пункта.]

[Мастерство владения вампирским мечом Батори возросло. 5.4%]

Благодаря огромной жизненной силе, которую Харган имел, несмотря на то, что их тактика утомила его, многочисленные сообщения постоянно заполняли его сетчатку.

— Что бы ни случилось! Я убью тебя, несмотря ни на что!"

Но он понял, что момент смерти настал.

Харган выплеснул всю оставшуюся энергию. Огонь бушевал на его коже и вскоре поглотил Ен-у.

*Мчится*

- Кайн!"

Интенсивность пламени даже заставила Кана и Дойла прекратить атаки и отступить. Они могли только с беспокойством наблюдать за Ен-у, который все еще был привязан к Харгану.

Несмотря на жгучую боль, Ен-у еще глубже вонзил зубы в шею Харгана. Он использовал энергию, которую извлек из него, чтобы исцелить себя и продержаться дольше.

Затем…

*КУНГ*

Наконец Харган упал на одно колено. Он попытался встать, используя ятаган как трость, это было последнее усилие, которое он мог сделать.

Однако острые зубы Ен-у также полностью проглотили это усилие. Рука Харгана соскользнула с рукояти, и он рухнул на землю.

— Я должен... отомстить за Тараган... отомстить за наших детей...

Это были его последние слова, прежде чем он наконец закрыл глаза.

[Вы убили второго монстра босса, Харгана (короля ящеров). Дополнительная карма будет предоставлена в соответствии с вашим вкладом в рейд.]

[Вы приобрели 2000 Кармы.]

···

[Квест завершен.]

[Вы сделали достижение, которое нелегко достичь. Дополнительная карма будет обеспечена.]

[Вы приобрели 1000 Кармы.]

[Вы приобрели 500 дополнительной Кармы.]

···

Сообщения выскакивали словно бешеные. Только тогда Ен-у отошел от трупа Харгана, теперь напоминавшего мумию.

— Это безумие.

Мир вращался в глазах Ен-у из-за сильного изнеможения и головокружения от последствий объединения навыков. Хуже всего была жгучая боль в глазах и мозгу из-за перегрузки.

«Ну, мы все-таки смогли…»

В основе его плана лежал вампирский меч Батори. Номер 66 представлял собой один из лучших навыков, присутствующих в башне, поэтому Ен-у надеялся, что это каким-то образом поможет ему убить Харгана.

К счастью для них, план сработал, как и ожидалось. Если бы они и допустили ошибку, то не Харган, а их тела сейчас лежали бы на земле.

Теперь, когда он видел сообщения, которые сообщали ему о завершении квеста и смерти монстра босса, он, наконец, смог успокоиться. Но было еще кое-что, что радовало Ен-у больше всего. Это было сообщение, которое появилось в самом конце.

[Вампирский меч Батори извлек сущность из цели, успешно похитив часть умения цели.]

[Был создан навык 'тепловая волна'.]

···

Глава 27. Потребление (2)

[Мастерство вампирского меча Батори слишком низко. Корректировка степени полученного навыка.]

[Навык 'тепловая волна' был изменен на 'вливание пламени']

[Пламя Инфузии]

Рейтинг: D+

Квалификация: 0.0%

Описание: пониженная форма Харгана (Король ящеров) врожденное умение, тепловая волна. Наполняет нужный инструмент огнем. Огонь более высокой температуры может быть создан в зависимости от мастерства.

«Врожденное умение? И это навык баффа?»

Ен-у сжал кулаки, проверяя описание навыка. Ему казалось, что последствия объединения умений смываются.

Даже если его опустили до более низкого уровня, это все равно было врожденным навыком босса-монстра.

Врожденные навыки.

Это было похоже на уникальное умение, но немного другое.

Они оба были исключительными для конкретных существ "только". Как правило, никто, кроме первоначального владельца, не мог приобрести такой навык. Они были не только сильными, но и редкими.

Однако в отличие от уникальных навыков, которые были ограничены игроками, врожденные навыки принадлежали боссам-монстрам. Это означало, что, даже если монстр-босс с врожденным навыком умрет, он снова появится, когда монстр возродится в следующем раунде. Это также было причиной появления Харгана в этом учебном раунде, хотя он уже давно был убит братом Ен-у.

Таким образом, несмотря на то, что тепловая волна была врожденным навыком Харгана, другие игроки также могли получить его. Но это было только в теории.

Будучи присутствующим только в навыках высокого уровня, способность извлекать навыки обычно не встречалась в башне, а тем более в учебнике. В частности, вампирский меч Батори был на вершине таких навыков, поэтому можно было с уверенностью предположить, что Ен-у был единственным, кто мог украсть мастерство Харгана на этом этапе.

Из-за отсутствия навыков, он не получил тепловой волны, как это было, но это все еще было большим достижением. Он получил в свои руки навык баффа, который может даже наполнить инструмент свойством огня.

«Сила артефакта возрастает, когда он наделен определенными свойствами. Вот почему артефакты с элементарными баффами обычно торгуются по высоким ценам».

Теперь Ен-у не нужно было искать артефакт с элементами. Кроме того, настой пламени может использоваться и для других целей. Огонь был очень агрессивно ориентированным и универсальным элементом.

«Мне придется проверить это позже».

Ен-у медленно закрыл окно навыков в удовлетворенном настроении. В то время как он был сосредоточен на своем недавно приобретенном навыке, последствия, от которых он страдал, также улучшились до определенной степени.

Он медленно поднялся, пытаясь сохранить равновесие. Увидев это, Кан и Дойл пришли поддержать его.

— Чувак, твое тело...

Кану было нелегко говорить, так как он слишком беспокоился о Ен-у.

Ен-у стоял лицом к лицу с последней тепловой волной Харгана. Под полуобгоревшей одеждой виднелось несколько ожогов. Его белая маска также была искажена от сильного жара.

— Не волнуйся, я в порядке. Просто трудно двигаться, но со временем станет лучше.

Если бы он не смог залечить свои раны энергией, истощенной вампирским мечом Батори, это был бы конец для него. Но Ен-у махнул рукой, давая понять, что с ним все в порядке.

— Дай-ка я проверю, приятель.

— Да, Хен. Присядь на минутку на случай, если ты пострадал где-нибудь еще.

Однако Кан и Дойл не сводили с него обеспокоенных взглядов. Они не могли просто оставить его в покое.

Ен-у на мгновение задумался, как от них избавиться, и, поняв, что в клетках все еще сидят люди, указал подбородком в сторону логова.

— Я в порядке, мне действительно не нужна ваша помощь. Но там все еще есть люди, их нельзя там оставлять. Они могут быть в опасности из-за пожара.

Только тогда Дойл вспомнил о людях, все еще запертых на ферме. Он взял Кана с собой и поспешил к клеткам.

Ен-у наконец смог отдохнуть, прислонившись спиной к полусгоревшему пню. Затем он закрыл глаза и погрузился в медитацию, чтобы полностью избавиться от последствий.

* * *

Рабы были успешно спасены.

К счастью, тепловая волна Харгана не достигла человеческой фермы. Возможно, потому, что это было место, предназначенное для хранения пищи для птенцов, они спроектировали это место так, чтобы получать меньше повреждений от внешнего воздействия.

— Спасибо, большое спасибо!

— Угхунг!

Люди разрыдались, когда их кандалы и цепи были сняты.

И после выздоровления некоторые из них даже начали нагло пинать мертвое тело Харгана снова и снова. Другие игроки даже вымещали свой гнев на некоторых из оставшихся ящеров.

Их вернули с порога смерти, но их товарищи по команде, с которыми они смеялись и болтали всего несколько дней назад, были съедены заживо детенышами ящеров прямо у них на глазах. Естественно, их кровь кипела от одного взгляда на монстров.

Кан и Дойл просто стояли и смотрели, пока все не успокоились.

Когда люди немного пришли в себя, к ним подошел лысый мужчина средних лет, чтобы выразить свою благодарность.

— Я хотел бы поблагодарить вас еще раз. Благодаря вам мы смогли отомстить за наших товарищей по команде... Теперь они смогут спокойно отдохнуть."

Кан и Дойл замахали руками.

— Не нужно благодарить нас, мы сделали только то, что должны были.

Кан спокойно покачал головой. С его характером он ответил бы с гордостью, но сейчас сдержался, потому что заметил тяжелую атмосферу. Тем не менее, его глаза были полны гордости.

Затем мужчина спросил его:

— Кстати, могу я задать вам один вопрос?

Кан кивнул.

— Мне интересно, ты Кан, Кровавый Меч? Это так?

— Ого! Я старался держать это в секрете. Ха-ха!

Кан притворился смущенным, почесывая затылок, но не смог удержаться от улыбки.

Глаза людей расширились.

— Он действительно Кан, Кровавый Меч?

— Ничего удивительного! Не думаю, что кто-то другой способен убить короля ящеров.

— До меня дошли только слухи о нем, но он действительно великолепен.

— Тогда человек рядом с ним... разве он не Лисий Хвост?

— Да, думаю, ты прав.

Чем больше люди хвалили его, тем шире становилась его улыбка.

Дойл покачал головой, глядя на Кана. Он удивлялся, как тот может любить, когда его освещают в свете прожекторов.

Несмотря на то, что Кан ухмылялся, он не забыл отдать должное своим товарищам по команде.

— Ха-ха! Спасибо всем за комплименты. Но должен сказать, я не единственный, кто участвовал в набеге Харгана. На самом деле, я только помогал нашему товарищу по команде. Если бы с нами не было нашего друга, хмм... Я даже не хочу представлять, что могло бы случиться.

Кан покачал головой и сказал с юмором:

Благодаря его стараниям создать приятную атмосферу, люди постепенно успокаивались. Однако, как только они повернули головы в ту сторону, куда указал Кан, их лица снова застыли.

Ен-у сидел там.

В отличие от Кана и Дойла, он сидел далеко от толпы, погруженный в медитацию.

Люди тут же отвернулись от Ен-у. Некоторые даже хмурились или сплевывали на пол, как будто видели что-то отвратительное.

Кан заметил перемену в атмосфере и осторожно осведомился у мужчины.

— Что-то не так?

— Вон тот человек — ваш товарищ по команде?

— Да, это так.

— Тогда я должен предупредить вас, пожалуйста, будьте осторожны с этим человеком."

Лицо Кана помрачнело.

— Я хотел бы спросить вас о причине.

— Когда Дойл впервые нашел нас в клетках, именно он велел ему бросить нас.

Мужчина сердито посмотрел на Ен-у.

Другие игроки также вспомнили конфликт между Ен-у и Дойлом в то время. В конце концов Дойл тоже повернулся к ним спиной, но единственное, что осталось в их головах — это бесчувственный взгляд Ен-у, который первым попытался их бросить.

Кан мрачно посмотрел на Дойла, спрашивая правду.

Дойл хотел объяснить, почему Ен-у должен был сказать это, но за ними наблюдало слишком много людей, поэтому он не мог сдержать вздоха и кивнул.

Мужчина воспринял это как " да " и продолжил говорить с большим волнением.

— Может быть, я и пересекаю черту, говоря это, но он просто не человек...

— Ты только что пересек черту.

В этот момент Кан оглянулся на мужчину, остановившего его на полуслове.

Мужчина был ошеломлен неожиданным ответом.

— П-Пард...

— Я сказал, что ты вышел из очереди.

Кан подошел к мужчине средних лет и сжал губы.

Мужчина застыл в недоумении от холодности Кана. Даже другие игроки нервничали по поводу этой ситуации.

Но, не обращая внимания на их смущение, Кан стоял прямо перед мужчиной и с усмешкой тыкал ему пальцем в грудь.

— Что бы ты ни говорил, он один из тех, кто только что спас ваши задницы. И если ты не заметил, он мой товарищ по команде, как и Дойл, и он тот, кто пострадал больше всего в нашем рейде.

Кан больше не говорил вежливым тоном.

Уважение следует оказывать только тем, кто этого заслуживает. Но посмотрите на этих неблагодарных придурков. Они могли разозлиться на все, что его волновало.

— Но что вы, идиоты, натворили? Одно можно сказать наверняка: вы были настолько глупы, что застряли в этом логове. Теперь ты выбрался из клеток живым, и все благодаря ему. И что ты только что сказал? Быть осторожным с ним? Почему бы тебе не быть осторожным с тем, что ты говоришь?

Эти слова сильно потрясли мужчину. Его лицо покраснело, а сжатые кулаки задрожали.

Однако Кан рассмеялся над его реакцией.

— Что случилось? Хочешь ударить меня? Вперед. Ударь меня. Ты был слишком напуган, чтобы что-то делать перед королем ящеров, но теперь ты такой храбрый, потому что мы игроки, верно? Ну, поторопись и ударь меня."

Кан даже подставил щеку.

Веки мужчины задрожали. Затем он обернулся в поисках кого-нибудь, кто мог бы ему помочь.

Люди, которые оказались в ловушке на ферме и обещали умереть вместе, теперь отворачивались от него, боясь вмешаться. Никто не пытался помочь этому человеку.

Мужчина наконец осознал свое положение.

— Мне очень жаль.

— Что? Я тебя не слышу.

Кан слегка нахмурился

— Мне очень жаль.

Голос мужчины дрожал.

*Усмешка*

Кан рассмеялся и отступил.

— Тебе нужно извиниться перед кем-то еще, не так ли?

Было очевидно, о ком он говорит.

Мужчина средних лет прикусил нижнюю губу и посмотрел на Ен-у. Он все еще медитировал в сидячем положении, не обращая внимания на перепалку.

Кан указал на Ен-у и поспешил к нему.

Мужчина средних лет медленно приближался к Ен-у дрожащими шагами. Он извинился, согнувшись на 90 градусов.

— Прошу прощения, сэр. Пожалуйста, простите меня за мою оговорку.

Ен-у долго не отвечал. Поэтому мужчина не мог выпрямить спину.

Ен-у раздраженно открыл глаза и слегка кивнул. Потом снова закрыл глаза. Только тогда мужчина смог выпрямиться.

Игроки, наблюдавшие за сценой, не открывали рта.

Сильные и слабые. Такие отношения уже проявлялись и здесь.

* * *

Брэнд, мужчина средних лет, молча вернулся к толпе. Люди начали уходить, боясь, что он заговорит с ними. Вскоре вокруг него никого не осталось.

Бренд закусил губу и поискал место, где бы присесть.

Брэнд стиснул зубы:

— Грязные предатели.

Они цеплялись за него, когда их запирали ящеры. Когда им что-то было нужно, он рисковал жизнью, чтобы получить что-то для них. Но теперь, когда он нуждался, все избегали его.

Он чувствовал себя грязным и несчастным. Он негодовал на Кана и Дойла за то, что они унизили его просто потому, что спасли. Кроме того, он проклинал того, кто навлек на него эту проблему.

— Хм, Хен-ним[1].

В этот момент к бренду подошел тощий мужчина и осторожно встал рядом. Его звали Итан. Он больше всего следил за Брэндом с тех пор, как попал на человеческую ферму.

Когда он впервые встретил Итана, он был одним из тех обычных игроков, которых приводили на ферму вместе с товарищами по команде. Однажды Брэнд нашел его на грани смерти, поэтому он подошел и помог ему. С тех пор Итан стал ходить за ним по пятам, говоря, что будет служить ему "Хен-Нимом".

Бренд также нашел его очень умным, поэтому он решил составить ему компанию. Но сегодня он первым отвел взгляд, когда попросил о помощи.

— В чем дело?

Поэтому из уст Брэнда не вырвалось ничего хорошего.

Заметив холодное отношение Брэнда, Итан осторожно заговорил.

— Мне очень жаль.

— Прости?

— Что меня не было рядом, чтобы поддержать тебя. Надеюсь, ты понимаешь. Ты знаешь о нас... о том, как мы здесь выжили.

Брэнд посмотрел на Итана, но вскоре глубоко вздохнул.

Итан и его товарищи по команде были похожи на поденок. Они выживали от секции к секции, следуя за спинами других опытных игроков. Так что, даже если бы он хотел обвинить Итана, это было бы пустой тратой времени. Он не мог поверить, что они добрались до секции Е с помощью своих пустяковых навыков. Но он был слишком сыт им по горло, он больше не хотел с ним разговаривать.

— Я не знаю, что ты пытаешься сделать прямо сейчас, но просто оставь меня в покое.

— Ну, я не хочу причинить тебе вреда, так что, пожалуйста, выслушай меня.

Брэнд свирепо посмотрел на Итана. Он уже кипел от гнева, и Итану просто нужно было прийти, чтобы действовать ему на нервы. Ему захотелось швырнуть в него камнем, но внезапное замечание Итана остановило его.

— Хен-ним, тебе не нужны жетоны или артефакты?

— Почему ты...

— У нас там есть клад, который только и ждет, когда мы его раскроем. Так почему бы нам не пойти и не сколотить состояние?

В том направлении, куда указывал Итан…

Брэнд увидел, как к Ен-у подходят Кан и Дойл.

Глава 28. Потребление (3)

Артефакты.

На мгновение Брэнду показалось, что это очень заманчиво, но вскоре он пришел в себя и выбросил эту мысль из головы.

— Не смей меня обманывать.

— Что значит обманывать? Мы делаем это, чтобы выжить.

— Чтобы выжить? Вы хотите выжить, убив людей, которые спасли наши жизни?

Итан так испугался, что вскочил на ноги.

— Мы никого не хотим убивать! Кто это сказал? Если попробуем, мы будем лежать мертвые на земле.

— Тогда?..

— Я говорю о воровстве.

Затем Брэнд начал проявлять интерес к этой истории.

Хитрая усмешка появилась на лице Итана.

— Монстры забрали все наши вещи, и теперь у нас ничего нет. Я имею в виду, если мы пойдем туда, мы просто умрем, не так ли?

Брэнд молча кивнул.

В этом Итан был прав. Все артефакты и жетоны, которые он собрал по пути в секцию Е, забрал Король ящеров. Ему нечем было себя защитить.

Пока что Кан и Дойл могли помочь ему выбраться из этого места, но учебник уже подходил к концу, так что рано или поздно они уйдут. Это означало, что ему придется бродить по лесу вот так. Ему придется прятаться и ждать до конца урока, иначе он станет жертвой монстров. Другого выбора не было.

— Итак, давайте просто украдем достаточно, чтобы выжить самостоятельно, а потом убежим.

— А если нас поймают? Они убьют нас.

— В любом случае есть вероятность смерти, своруем мы или нет. Но если мы сделаем это, по-моему, шансы выжить будут выше.

Не успел мужчина опомниться, как Итан уже убедил его.

— Тогда как насчет плана? Мы не можем действовать бездумно.

— Хе-хе. Ты же не думал, что я пришел сюда без плана?"

Итан на мгновение ухмыльнулся и продолжил говорить.

— У одного из моих друзей есть черта, которая называется "быстрые руки".

— Быстрые Руки? Как ловкие пальцы?

— Да. Удивительно, что он может сделать своими руками.

Брэнд мог примерно понять план Итана. Если у него была черта ловких пальцев, он должен был также обладать специальными навыками в соответствии со своей чертой.

— Значит, твой друг украдет то, что нам нужно, пока другие будут привлекать их внимание… Таков план?

— В этом вся суть. Так что ты думаешь?

— Хм.

Брэнд глубоко задумался, рассчитывая вероятности. Он подумал о риске, который влечет за собой этот план, и о вероятности успеха. Он понял, что шансы на успех очень малы. Но где-то в глубине его сознания зародилась жадность. Если им это удастся, они могут совершить убийство. И тут в его памяти всплыло воспоминание о том, как он был унижен Каном и Ен-у.

*Скрежет*

Одного этого было достаточно, чтобы мотивировать его.

— Я в деле. Скажи мне, что у тебя есть.

Глаза Брэнда злобно заблестели.

Итан расплылся в злобной ухмылке и объяснил, какие планы он разработал со своими товарищами по команде. На протяжении всего разговора глаза Итана сверкали безумием.

* * *

Спустя долгое время Ен-у очнулся от медитации.

«Чем сильнее тело, тем легче устранять последствия».

Тело Ен-у еще не вполне справлялось с перегрузкой, так что лучше не использовать сразу несколько навыков. Но, к счастью, благодаря крепкому телосложению и вампирскому мечу Батори, его тело могло быстро оправиться от полученных повреждений.

С самого начала, если бы не вторая фаза Харгана, он не перестарался бы.

«Но это был, по крайней мере, отличный шанс проверить свои возможности».

Четкое понимание своих пределов позволило бы ему принимать хладнокровные решения при контратаке. Из этого опыта Ен-у ясно понял, на что способно усиленное телосложение, и смог далее установить возможные стратегии, на которые он мог положиться.

Собравшись с мыслями, Ен-у снова вошел в логово Харгана вместе с Каном и Дойлом. Пришло время потребовать награду за выполнение скрытого задания.

[Вознаграждение будет предоставлено.]

[Вы приобрели корону Харгана, Ятаган голубой чешуи, собственность логова.]

— Теперь, когда Каин здесь, давай сначала уладим все.”

Кан мягко хлопнул в ладоши и причмокнул губами. Время раздавать награды после трудного выполнения задания было самой захватывающей его частью.

— Мы с Дойлом возьмем корону Харгана, как обещали, хорошо?

Кан мельком увидел Ен-у, протягивающего руки к короне Харгана.

На самом деле Ен-у внес наибольший вклад в рейд Харгана. Несмотря на то, что именно они поделились с ним информацией об этом месте, если Ен-у захочет претендовать на корону в качестве своей доли, для них это будет большой проблемой. Но, к его облегчению, Ен-у, казалось, не интересовала Корона Харгана.

Он кивнул головой в знак согласия.

— Ты можешь взять ее.

Лицо Кана заметно просветлело.

— Спасибо, брат! Ху-ху. Я с самого начала знал, что ты хороший парень!

— Хватит шутить.

— Ха-ха-ха. Я знаю, ты просто стесняешься.

Глядя на ухмыляющееся лицо Кана, Ен-у почувствовал желание дать ему нуги, но он только усмехнулся.

Кан был из тех людей, которых просто невозможно ненавидеть. Он был таким странным парнем.

— Дойл, бери.

Дойл выхватил корону из лап Харгана и крепко вцепился в нее. Яркая улыбка расплылась на его лице.

— А насчет владения логовом и ятаганом голубой чешуи, они все твои, Каин.

Это была сделка, которую они заключили.

Кивнув, Ен-у осмотрел ятаган, который они отобрали у Харгана.

[Синяя Шкала Ятаган]

Классификация: двуручное оружие

Рейтинг: D+

Описание: Любимое оружие Харгана (Короля ящеров). Оружие пропитано элементом огня. Оно очень прочное. Разрушает все, с чем контактирует. Однако из-за тяжести, меч невозможно сдвинуть с места без натренированных мышц.

*Величественный Король ящеров

Просто обладая оружием, пользователь излучает властную ауру. Имеет определенный шанс вызвать "панику" у цели. Мишени под действием паники будут получать урон прямо пропорционально длительности эффекта.

Может быть, потому, что его использовал такой большой монстр, как Харган, ятаган был величиной с Ен-у. Он подумал, что даже просто носить его довольно затруднительно.

Если бы он только посмотрел на его статы, ятаган, казалось, был бы так же хорош, как корона Харгана. Это был один из лучших артефактов, которые можно было получить в учебнике. Но Ен-у обычно использовал короткий кинжал в качестве своего главного оружия. Этот тип меча не соответствовал стилю Ен-у. Кроме того, владение логовом было также бесполезно для него.

[Собственность логова Харгана]

Получить права на все объекты и ресурсы, которые существуют в логове.

*Список предметов в логове

Шлем красного орка

Топор боевой стрельбы

Жесткий Кристалл x31

···

Ен-у внимательно изучил список.

Несмотря на то, что большинство предметов было повреждено тепловой волной Харгана, в кладовке все еще оставалось значительное количество предметов. Среди них было немало хороших вещей, но Кан и Дойл без колебаний передали их Ен-у.

Конечно, в список также вошли предметы, используемые теми, кто был захвачен на ферме людей. С моральной точки зрения, правильнее было бы вернуть вещи их первоначальным владельцам. Тем не менее, никто не думал возвращать их.

В башне и учебнике было негласное правило. Независимо от того, кто был первоначальным владельцем предмета, они принадлежат тем, кто их нашел.

Но Ен-у тоже не нуждался в этих вещах.

«Некоторые из этих артефактов могут пригодиться на данный момент, но в башне их много».

Но, по крайней мере, он нашел что-то стоящее.

[Кинжал Каршины]

Классификация: одноручное оружие

Оценка: D-

Описание: кинжал, которым пользовался безымянный стажер на протяжении всей своей жизни. Сделано из стандартных материалов, но лезвие затвердевает по мере увеличения воли стажера.

*Воля стажера

Урон от оружия будет увеличиваться вместе с уровнем владения оружием пользователя.

Ен-у коснулся "Кинжала Каршины" и сжал его в руке.

Вес и размер кинжала были похожи на те, которыми он владел до сих пор, так что к нему было довольно легко привыкнуть.

Это было то, чего ему не хватало.

«Лезвие слегка изогнуто».

Но все было в порядке.

«Кинжалы, которые у меня были, сильно повредились, их уже почти нельзя использовать. Этого будет достаточно для остальной части учебника».

Ему также нравился дополнительный вариант.

Ен-у приставил Кинжал Каршины к поясу и изучил остальную часть списка. Однако ничего полезного для него не было. Даже ресурсы в логове были бесполезны.

— Мне нужно много минералов для создания артефактов. Но если я не смогу хранить их где-то, они только утяжелят мой рюкзак. Материалы, собранные из монстров, также дороже.

Ен-у взял жетоны, которые Харган собрал ранее. Благодаря этому у него теперь было более 200 жетонов.

В конце концов Ен-у пришлось закрыть сообщение без особого успеха.

«Ну, я все равно ничего не ожидал».

Но Ен-у не был особенно разочарован. Разочарование приходит только если чего-то ждешь. На самом деле, Ен-у не ожидал многого с самого начала. В конце концов, его брат упомянул в свлем дневнике, что награда очень мала по сравнению с риском и трудностями. Единственная причина, по которой Ен-у согласился на этот рейд, состояла в том, чтобы собрать Карму и Жетоны, которых ему не хватало.

И…

«Даже если это хлам, с таким количеством, я все равно могу продать его по высокой цене».

Тогда Дойл осторожно спросил Ен-у:

— Что-нибудь случилось, Каин? Тебе ничего не нужно было?

Казалось, он беспокоился, что Ен-у может уйти, не получив большой прибыли.

Ен-у подумал, что Дойлу нужно стать более суровым. Дойл был слишком мягкосердечен. Ен-у удивлялся, как он мог взобраться на башню, полную монстров с таким характером. Но в то же время он знал, что в этом и заключается обаяние Дойла.

Ен-у улыбнулся и покачал головой.

— В основном они бесполезны. Но не волнуйтесь, это не будет большой потерей.

Пока Дойл озадаченно смотрел на Ен-у, тот уставился в пустоту и заговорил:

— Ты повредишь себе шею, если будешь так на нас смотреть.

Дойл повернулся в ту сторону, куда говорил Ен Ву.

Кан тоже посмотрел в сторону с серьезным лицом.

В этот момент…

— Ну-ну, меня уже заметили? Я хотел сделать тебе сюрприз.

В воздухе открылся портал и вниз упала фигура.

Человек в капюшоне, надвинутом на лицо, одарил его широкой ухмылкой.

Это был таинственный торговец.

Глава 29. Потребление (4)

С приходом таинственного торговца глаза Кана и Дойла расширились.

— Хен, ты тоже знаешь таинственного торговца?"

Дойл удивленно посмотрел на Ен-у.

Тот слегка кивнул.

— Немного.

— Эй, как ты можешь быть таким злым со мной? Я думал, у здесь что-то особенное происходит. Охохо!

Таинственный торговец глупо ухмыльнулся, бормоча какие-то бессмысленные шутки. Он даже не пытался скрыть свою привязанность к Ен-у, что еще больше удивило Дойла.

На самом деле, таинственный торговец не был тем, к кому можно было легко получить доступ. Он редко появлялся в приемных каждой секции или в комнатах босса. У него никогда не было определенного времени или причины для появления. Поэтому большинство людей оставались в зале ожидания и ждали неопределенное количество времени, пока таинственный торговец появится. Но сейчас он появился из ниоткуда.

Конечно, на самом деле было вполне возможно заключить сделку с таинственным торговцем.

— А также рад снова видеть вас, Кан и Дойл. Мы не встречались с тех пор, как вы купили билеты, верно?

Таинственный торговец поздоровался с Каном и Дойлом.

— Да, конечно.

Кан кивнул с кислым лицом. У него было такое чувство, будто у него начинается изжога, когда он вспоминает, как заплатил за билеты в зал ожидания секции Б.

Методы, которые можно было использовать, чтобы подружиться с таинственным торговцем, были очень просты. Один из них — занять место в топ-10 в рейтинге учебников. Так Кан познакомился с ним.

А другой был…

— Быть признанным им.

Казалось, Ен-у был одним из тех "признанных" людей.

Кан подумал, что это понятно. Учитывая то, что Ен-у показал ему до сих пор, таинственный торговец или страж никак не могли не обратить на него внимания.

После простого приветствия таинственный торговец быстро повернулся к Ен-у.

— Кстати, не мог бы рассказать мне, как ты заметил, что я здесь? Я был уверен, что хорошо прятался.

Кан и Дойл тоже кивнули. Таинственный торговец был похож на страж. Он принадлежал башне, поэтому обычные игроки не могли заметить их присутствия.

Однако Ен-у решительно ответил:

— С моей стороны было бы глупо не заметить тебя, когда ты так на меня смотришь.

— Понятно, ты мне не скажешь.

Таинственный торговец застонал, услышав ответ Ен-у. Но под мантией его глаза излучали странное свечение. Он знал об этом с тех пор, как Ен-у купил билеты в секцию А, которые раньше никто не покупал. Во многих отношениях Ен-у был очень странным человеком. Но таинственный торговец изобразил обычную улыбку, стараясь скрыть свои чувства.

— Но в следующий раз, пожалуйста, подыграй и притворись, что не видишь меня. Ты только что испортил все веселье, не так ли? Охохохо.

Ен-у склонил голову набок, словно сомневаясь в его намерениях.

— Если бы мы не узнали, что ты здесь, разве ты не собирался подождать и спрятать наши вещи?

Таинственный торговец усмехнулся.

— Боже мой, ты, должно быть, прочитал мои мысли.

Ен-у покачал головой, глядя на таинственного торговца, на лице которого все еще играла ухмылка.

Если бы меня попросили назвать тех, кому нельзя доверять в башне, первым делом были бы таинственные торговцы. Вопреки тому, что говорят слухи, что они не очень часто выходят на улицу, они всегда внимательно следят за игроками, прячась рядом с ними, чтобы забрать предметы, которые они пропустили или выбросили.

Его брат сказал, что тот, кого игроки должны опасаться больше всего, был таинственным торговцем.

Они никогда не получат короткий конец палки. Скорее всего, они были бы счастливы копаться в грязи, если бы могли найти там что-нибудь полезное. Они всегда следили за игроками и тайно забирали вещи, которые они бросали, и продавали их по высокой цене.

Если бы Ен-у покинул логово только с тем, что ему было нужно, торговец появился бы с опозданием и забрал все, что осталось в логове. Конечно, Ен-у не собирался так легко отдавать свои вещи.

— 150 жетонов.

Внезапные слова без объяснений.

Это была сделка. Цена за владение логовом и ятаганом голубой шкалы.

Кан и Дойл с интересом повернулись к таинственному торговцу. Но тот, скрестив руки на груди, фыркнул в ответ на предложение Ен-у.

— О боже, теперь ты пытаешься торговаться со мной. Но, знаешь, даже высшие чины...

— 160.

— … не могу понять...

— 180.

— … много жетонов...

— 200.

Пока таинственный торговец продолжал говорить, Ен-у все увеличивал цену.

— 250.

— … ты думаешь, что сможешь продать их по такой цене? Неужели?

— 300. Тебе лучше побыстрее принять мое предложение. Чем больше ты колеблешься, тем выше будет цена.

Затем Ен-у приподнял уголки рта.

— И конечно, если ты не согласишься, я взорву все логово. Вместе со всеми магическими камнями.

— Магические камни вроде этих довольно легко достать, я могу...

— Не знал, что можно так легко достать магические камни чистотой свыше 70. Тогда мне придется взорвать их всех.

Впервые выражение лица таинственного торговца стало жестким. Ен-у видел его насквозь и именно к этому и стремился. Его улыбка стала шире.

— Я не дурак. Я не могу проиграть, если точно знаю, что нужно моему противнику.

' Вопрос возник у меня гораздо позже. Почему зачистка логова Харгана дала нам так мало наград? И почему он отдал право собственности в качестве компенсации?

Башня — это место, где игроки награждаются в соответствии со своими достижениями. Значит, на то была причина.

Позже я выяснил, что в логове Харгана есть богатый запас магических камней.

Но когда я узнал об этом, я не был слишком разочарован. Даже если бы знал заранее, я бы ничего не смог с этим сделать.

Магический камень был основным средством для хранения и передачи маны. Он был похож на электрический проводник на Земле. Камни с высокой чистотой были более эффективны в переносе маны, поэтому стоили недешево. Вот почему таинственный торговец не сводил взгляд с логова Харгана.

Конечно, если бы в логове были волшебные камни, я мог бы взять их себе. Но чем выше чистота, тем сложнее становится процесс добычи '.

Его брат также счел это бесполезным даже после того, как узнал о тайне задания.

«Я бы предпочел потратить больше времени на сбор жетонов».

Так сказать, запас магических камней внутри логова был для Ен-у белым слоном. Если так, то лучше продать его тем, кто в нем нуждается. И таинственный торговец появился прямо перед ним как раз вовремя.

Таинственный торговец наконец понял, что попал в ловушку, которую устроил Ен-у. И теперь он ничего не мог с этим сделать.

— Хмм... Тем не менее, 300 Жетонов слишком дорого для...

— 400.

— О, ладно, ладно! Стой! Я заплачу, так что не поднимай цену! Я так действительно разорюсь!

Таинственный торговец, наконец, взмахнул белым флагом.

Ен-у победно улыбнулся.

— Хорошо. Я продам все за 405 Жетонов. Пять за то, что я трачу свое время.

— ... Я никогда не видел никого хуже тебя.

Таинственный торговец глубоко вздохнул и широко развел руками.

*Гудение*

Затем в воздухе нарисовался синеватый магический круг, и перед Ен-у появилось сообщение.

[Вы продали "Ятаган голубой шкалы" и "собственность логова Харгана" и получили 405 Жетонов.]

Ен-у заметил, что ятаган в его руке и все логово вокруг него исчезли. Вместо этого появилось новое окно.

[698 Жетонов]

До этого рейда у Ен-у было менее 100 жетонов, но теперь их число увеличилось почти до 700 после очистки квест и проджи некоторых предметов.

Когда торговля Ен-у закончилась успехом, Кан и Дойл, не закрывая рта, качали головами. Для них это был первый раз, когда таинственного торговца заставили заключить сделку.

После завершения сделки таинственный торговец продолжал бормотать себе под нос: "это была полная потеря", "ничего не осталось", "меня обманули" и так далее.

— О, и еще кое-что.

Когда Ен-у вновь заговорил, таинственный торговец, казалось, слегка насторожился.

— Ч-что… Хочешь совсем меня разорить?

— Ты говоришь так, будто я тебя запугиваю. В любом случае, я забыл сказать, что хочу кое-что купить.

Это был, наконец, его шанс. Таинственный торговец усмехнулся.

— Ухуху, что ты имеешь в виду?

Ен-у указал на маску, которую носил.

— Видишь ли, она немного испорчена. Мне нужно нечто подобное.

На мгновение лицо таинственного торговца исказилось.

— Ну, у меня есть такие вещи. Кстати, это будет стоить тебе четыре сил...

— Конечно, включи это в нашу сделку.

—Ты не можешь так поступить!

— Тогда, я думаю, ты хочешь отменить нашу сделку. Для меня это не имеет значения.

— ..!

В сознании таинственного торговца Ен-у уже ударился о потолок и был осыпан всевозможными оскорблениями. Но он не мог упустить такую важную вещь из-за мелочи. В конце концов таинственный купец снова протянул руку, скрежеща зубами от негодования.

[Вы приобрели "лицо белого призрака"]

Ен-у похлопал маской по руке.

Она был похожа на тоу, который он использовал, но были отличия. Маска была сделана не из пластика, а из материала, которого он никогда раньше не видел.

— Я заметил, что тебе тяжело из-за маски, поэтому приготовила для тебя нечто хорошее. И в следующий раз, когда мы встретимся, если ты продолжишь издеваться надо мной, как сегодня, я не буду придерживаться твоей игры, хорошо?

Ен-у посмотрел на артефакт странным взглядом.

[Лицо белого призрака]

Классификация: Головные Уборы

Рейтинг: E+

Описание: маска с различными духами, попавшими в ловушку. Использовав ее, пользователь может скрыть часть своего присутствия.

Маску трудно снять. Если она повреждена, то может восстановить себя, захватив несколько духов.

Это была маска без особых возможностей. Тем не менее Ен-у понравился пункт, описывающий, что она не свалится с его лица и что она восстановится от повреждений.

Ен-у отвернулся в сторону, чтобы остальные не могли видеть его лица, и снял маску. Он был несколько удивлен тем, что маска не была полностью разрушена, учитывая то, через что он прошел. Но теперь он должен попрощаться со своей старой маской.

Ен-у легко смял ее и бросил на землю, надев маску белого призрака. Материал странно ощущался на коже. Он похлопал по маске, чтобы проверить, подходит ли она под описание. К счастью, маска прилипла к его лицу, как пиявка.

— Я ценю вашу доброту.

— Черта с два!

*Вздох*

Таинственный торговец собрал принесенный с собой сверток и закинул его на плечо. Однако, несмотря на вздох, он не смог стереть улыбку с лица.

Таинственный торговец открыл портал и собрался уходить.

Засовывая ногу внутрь, он что-то вспомнил и оглянулся на Ен-у.

— Да, кстати.

— В чем дело?

— Когда ты торговался за магические камни, ты выглядел слишком храбрым, словно что-то знал. Так скажи мне, это потому, что ты знал о происходящем "на другой стороне"?

Под мантией зорко блестели глаза таинственного торговца.

Однако Ен-у спокойно ответил:

— С другой стороны? Что ты имеешь в виду?

— Да… Ничего страшного. Должно быть, я ошибся.

Таинственный торговец покачал головой и исчез за порталом.

Даже когда синий портал закрывался, Ен-у сохранял спокойствие. Его новая маска еще больше затрудняла понимание его эмоций и мыслей.

«Теперь все ясно. Гонка вооружений между кланами и рядовыми в башне стала очень жестокой».

Глаза Ен-у холодно вспыхнули.

Глава 30. Потребление (5)

Магические камни высокой чистоты являются основным материалом для создания артефактов высокого класса. Количество покупателей ограничено, поэтому их цена обычно постоянна. Однако, несмотря на непомерную цену, таинственный торговец все же купил камни. Это означало, что спрос на магические камни внезапно возрос. Количество ранкеров не могло измениться, так что это могло привести только к одному выводу.

«Единственная причина для массового производства артефактов высокого качества — это война».

В то время, когда его брат был в башне, Артия была мишенью многочисленных кланов и ранкеров из-за быстрого роста. Затем их враги заключили союз, который привел Артию к гибели.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Артия исчезла. Их союз прекратился, что привело к конфронтации между ними.

Должно быть, никакого серьезного столкновения еще не произошло. Если бы не было так, это в какой-то степени повлияло бы на учебник. Но, по крайней мере, было ясно, что некоторые приготовления происходят за кулисами. Эта гонка вооружений была тому доказательством.

«Правильно. Возможно, они заключили временный союз, чтобы противостоять общему врагу, но мир никогда не будет вечным в мире, полном Волков».

Ен-у радостно рассмеялся над тем, что его предсказание сбывается. Чем больше они кусают друг друга, тем более уязвимыми становятся.

Но…

«Еще не время».

Ен-у еще даже не был в башне.

Ему потребуется много времени, чтобы в конце концов укусить их за шею. Значит, его планы еще далеко.

* * *

Кан и Дойл были поражены способностью Ен-у торговаться, и в то же время они были так рады, что все неприятности наконец закончились. С короной Харгана в руках их усилия, казалось, окупились. Они даже вернулись в зал ожидания секции Б только ради этого.

А теперь пришло время перейти к следующему этапу.

Кан и Дойл украдкой переглянулись. Они были уже достаточно близки, чтобы без слов понять чувства друг друга. Одного взгляда было достаточно, чтобы обменяться мыслями.

Кан подошел и спросил Ен-у:

— Что ты собираешься делать теперь?

— Что?

Ен-у повернулся и посмотрел на Кана, пристегивая Кинжал к поясу.

— Я говорю о твоем плане. Каков он? Ты, должно быть, уже собрал тонны Жетонов. Ты пойдешь прямо в секцию F?

Ен-у не сразу ответил на вопросы Кана, вместо этого он быстро проверил рейтинг учебников.

[Учебник Рейтинг]

Эдора (63,101 Кармы)

Фанте (57,612 Кармы)

Кан (55,212 Кармы)

···

52. Неизвестный (32,594 Кармы) (Вы)

···

«Это примерно на десять тысяч пунктов больше».

Его ранг резко подскочил со 150-го на 52-й. Жетоны, которые он заработал во время торговли, должны были способствовать этому увеличению. Скорость была безумно быстрой.

«Но все же разрыв между мной и первым рангом... Это еще безумнее».

Очки Кармы в счете Фанте остались почти неизменными. Благодаря пяти тысячам Кармы, которые Кан заработал в поисках берлоги Харгана, теперь между ним и Каном был лишь небольшой разрыв.

Однако Эдора была другой. Он не был уверен, есть ли у нее места для фермерских пунктов или она была настолько полна решимости обеспечить свое место, но она также накопила более 6000 пунктов за этот короткий период времени. Однако Ен-у не думал, что ее невозможно опередить.

«У меня все еще есть туз в рукаве».

Лучшая скрытая часть учебнка. Это была цель, к которой Ен-у стремился с самого начала.

«Время пришло».

Сосуд был полон, и у него было все необходимое. Ен-у собирался расстаться со своей командой и направиться туда.

Более того, он видел боль, которую пережил его брат. Ен-у испытывал большое недоверие к командам и кланам.

Поэтому он отрицательно покачал головой.

— Нет. Я не пойду сейчас в секцию F.

Лицо Кана заметно просветлело.

— Тогда ты хочешь...

— Но у меня есть одно дело.

Кану пришлось остановиться на полуслове.

— Какое дело?

Кану не хватало слов, и Дойл вмешался в разговор.

— Хен, мы хотели тебя кое о чем спросить. Ты пойдешь с нами?

— Пойду с вами?

— Да. Пока учебник не закончится. Нет, даже после того, как мы войдем в башню.

Глядя На Ен-у, глаза Дойла блестели.

— На самом деле мы с Каном много говорили об этом. Думаю, мы действительно сошлись. И мы добились большего, чем ожидали, верно? Может, если мы втроем объединимся..!

Дойл взволнованно разразился потоком слов.

Однако…

— Нет. Я не могу.

Ответ Ен-у был решительным.

— Могу я спросить, почему? — Осторожно проговорил Дойл.

— Как я уже сказал, мне нужно кое-что сделать.

— Если это так, то ты можешь присоединиться к нам позже, когда разберешься с этим...

Ен-у спокойно покачал головой.

— Во-первых, мне не очень интересно быть в команде . Мне не нравится быть связанным с кем-то.

— Да? Тогда ладно…

Дойл опустил плечи. Ему было так грустно, что он походил на щенка под дождем. Затем Кан подошел к Дойлу и похлопал его по плечу.

— Мы ничего не можем поделать. У людей разный характер. Мы не можем заставить его остаться с нами. И такие вещи будут происходить чаще, как только мы попадем в башню. В любом случае, ты останешься с нами, пока мы отсюда не выберемся, так?”

Ен-у кивнул.

Кан громко рассмеялся и повернулся к выходу.

—Тогда пошли обратно. Люди ждут снаружи.

* * *

Северное болото было очень широким. Потребуется довольно много времени, чтобы выбраться. Вокруг бродило множество ящеров, и Ен-у решил сопровождать Кана и Дойла только до тех пор, пока не выберется из болота.

Остальные игроки болтались за ними. Если они были отделены от команды здесь, они были мертвецами. Однако они держались на некотором расстоянии от троих. Все они были свидетелями сцены, когда Кан угнетал Брэнда.

В конце концов, игроки были свидетелями странного зрелища, где они были слишком напуганы, чтобы приблизиться к Кану и Дойлу, но у них не было выбора, кроме как следовать за ними. Кан и Дойл также чувствовали себя неловко из-за своего двусмысленного отношения.

— Что ты собираешься теперь делать с этими людьми? — Спросил Ен-у, бросив быстрый взгляд на игроков позади.

Кан и Дойл тоже выглядели озадаченными.

Кан вздохнул.

— Ну, пока мы ничего не можем с ними поделать. Нам придется сопровождать их до конца этого болота.

На самом деле у Кана и Дойла тоже было куда пойти, как и у Ен-у.

С тех пор как они получили корону Харгана, которую хотели, у них больше не было причин торчать здесь. Оставшееся время учебника проходило быстро.

— Это не твой долг — охранять их.

— Эй, у меня человеческое сердце, понимаешь? Как я могу оставить их здесь?

Кан нахмурился, глядя На Ен-у, но тот выглядел спокойным.

Человеческое сердце. В учебнике?

Было в них что-то странное, что он всегда чувствовал. С одной стороны, они могли быть суровыми, но с другой — мягкими. Они были слишком добры к людям. Иногда такое отношение может быть ядовитым. Не говоря уже о том, что в настоящее время они находились в месте, где было много гиен, просто ищущих шанс перекусить им шеи.

Ен-у хотел дать им много советов, но решил этого не делать. Было очевидно, что они не послушаются его совета. Кроме того, скоро ему придется покинуть их.

* * 8

Вскоре опасения Ен-у стали реальностью.

— Э-э-э... э-э-э... не могли бы вы дать мне поесть?

Поначалу это не было большой сделкой. Все, что они делали, это нерешительно подходили и просили еды. Эти люди были в плену и не могли нормально питаться. Дойл извинился за то, что не поделился едой заранее, и раздал часть еды, которая у него была.

Игрок крепко сжал в руках вяленое мясо и вернулся на свое место. Когда на него посмотрели другие игроки, он встретился взглядом с Итаном. Игрок молча кивнул. Это был намек на то, что его план кажется осуществимым.

— Неужели?

Итан приподнял уголки рта.

На самом деле, это был приказ Итана, который послал его просить еды.

На самом деле план, который Итан представил Брэнду, был очень прост.

— Мои товарищи по команде и я устроим сцену, чтобы замедлить их. А потом ты выйдешь вперед и попросишь их сделать перерыв. Ты помнишь место, где три скалы находятся за пределами болота? Веди их туда.

— А что дальше?

— Они, должно быть, устали от набега на короля ящеров, так что, держу пари, они не откажутся. А потом, пока у нас перерыв, он сделает свой ход. И... Ты ведь знаешь, что будет после этого?

Их план состоял в том, чтобы заманить отряд Ен-у в определенное место под предлогом перерыва и застать Кана и Дойла врасплох, чтобы украсть их вещи.

— Судя по тому, что я наблюдал, это вполне осуществимый план.

Характерной чертой Итана был "захват". Его черта позволила ему сделать вывод о личностях и склонностях других игроков после короткого наблюдения. Благодаря этой черте Итан смог попасть в секцию Е, полагаясь только на свой ум и слова, хотя у него не было особого таланта.

И он очень внимательно изучал Кана, когда тот унижал Брэнда. После этого он кое-что понял. Больше всего Кан ценил не деньги и не честь, а верность.

У каждого человека свой набор ценностей и свои стандарты. И когда мнения людей различаются, они склонны считать, что ценности, которые они преследуют, являются абсолютной "справедливостью".

По мнению Итана, верность, которую ценили Кан и Дойл, можно было легко использовать. Такие люди, как они, часто доверяли и в конце концов сами копали себе могилу. Они могли проигнорировать игроков или оставить их после их спасения. Однако они защищали их только из чувства ответственности. Это было доказательством. Ему даже не нравилось разговаривать за спиной товарища по команде.

— Другими словами, если я не перейду черту, то смогу эксплуатировать их столько, сколько захочу.

Итак, Итан послал своего человека исследовать эту линию, и теперь он понял ее суть.

— Не трогай свою верность или гордость, не так ли? Ну, это легко. Ху-ху.

Но что-то не давало ему покоя.

— Если и есть кто-то подозрительный, так это он.

Итан бросил быстрый взгляд на человека в маске, который молча следовал за Каном и Дойлом. Это был Ен-у.

— Этот парень... Я ничего не могу сказать о нем, как ни стараюсь.

Именно он, как говорили, внес наибольший вклад в убийство короля ящеров. Даже с таким мастерством, было странно, что его имя оставалось неизвестным в учебнике.

Обычно бывает только один случай. Человек, который не раскрывается, обладает строгой самодисциплиной и умеет спокойно оценивать ситуацию.

Итан ничем не выдавал себя. Более того, всякий раз, когда он наблюдал за Ен-у со своими приспешниками, чтобы узнать о нем, совпадение это или нет, Ен-у также поворачивал голову и ловил его взгляд.

Под белой маской холодно блестели глаза. Он чувствовал себя голым перед двумя плавающими блуждающими глазами, которые, казалось, могли видеть его насквозь. У него мурашки побежали по всему телу.

Но это не остановило Итана. Как бы Ен-у ни был подозрителен, он никак не мог заметить, что они что-то замышляют.

«Брэнд, этот идиот, возьмет пулю и приготовит из нее суп».

Итан насмехался над тем, каким тупым может быть Брэнд. На самом деле, он сказал не весь план Брэнду, это был только первый шаг. Настоящее дело произойдет сразу после этого.

Привлечь их внимание, в то время как его друг украдет немного их артефактов и жетонов? Все это было ложью.

«Воровства недостаточно. Мы имеем дело с Каном и Дойлом. 3-й и 11-й ряды! А другой парень — тот, кто уничтожил короля ящеров. Если я смогу их всех уничтожить... Занять первое место будет не просто мечтой».

Итан облизал губы, его глаза смотрели жестоко.

Самой важной частью плана было изящество и своевременность. И человек в маске тоже никогда не выберется из этой ловушки.

Итан подал знак своим приспешникам.

Некоторые игроки вдруг начали устраивать истерики.

— Кан, мой друг сейчас неважно себя чувствует...

— Мы можем немного притормозить? Я очень устала.

— Простите, но мне нужно в туалет.

Позже некоторые люди даже начали ложиться на землю и отказывались двигаться…

— Я больше не собираюсь идти! Нет! У меня сейчас ничего нет. Если я пойду туда, то стану пищей для монстров. Тогда я лучше буду сидеть здесь весь день!

Кан и Дойл были слегка раздражены. Им предстоял долгий путь, но эти игроки еле волочили ноги. Нет, они не просто тащились. Как будто они намеренно задерживали их. Теперь они больше походили на кандалы, а не на ношу.

Дойл посмотрел на Кана, спрашивая, что им делать.

Кан нахмурился и вздохнул.

Не то чтобы он не мог понять, почему они чувствуют безнадежность по отношению к своему будущему, но он не мог просто потакать им во всем. Он даже подумал, что было бы лучше отдать некоторые из его жетонов и оставить их здесь.

Именно в этот момент…

— Сейчас!

Итан тут же подозвал Брэнда.

Бренд был игроком, который взял на себя роль представителя других. Если такой человек вмешается и выступит посредником, они могут его выслушать.

Бренд кивнул и медленно подошел к Кану.

— Ну, я думаю, из-за долгого плена они истощены. Я понимаю, что вы заняты, но я был бы очень признателен, если бы мы могли отдохнуть здесь.

Кан остановился и задумался. Затем он оглянулся на Дойла и Ен-у, спрашивая их мнение.

Итан, наблюдавший сзади, злобно усмехнулся.

«Ну же. У меня много друзей, которые ждут твоего появления».

Это была не просто пара игроков, ожидающих на пустыре. Несколько войск с десятками игроков. Падальщики ждали внутри.

Как только они войдут в назначенное место, ловушки активируются. Кан и остальная часть отряда попадут в их руки.

Момент, когда он облизал губы от прилива жадности.

— Что?

Итан заметил, что на него кто-то смотрит, и повернулся в ту сторону, откуда исходил этот взгляд. И там он обнаружил пару глаз, изогнутых вверх под белой маской.

«Он... улыбается?»

Момент, когда эта мысль пришла ему в голову,

«Нас раскрыли!..»

Итан инстинктивно отступил назад. Он не знал, как Ен-у заметил его, но сейчас ему пришлось бежать.

Однако…

*Шелест*

Он увидел, как что-то мелькнуло прямо перед ним.

*Удар*

Когда он почувствовал жгучую боль прямо в середине лба, весь мир окрасился в красный.

Глава 31. Потребление (6)

Итан упал навзничь, из его головы брызнула кровь. Это произошло в мгновение ока.

— ААА!

— Что происходит?

Игроки запаниковали из-за внезапной ситуации.

Кан и Дойл, которые разговаривали с Брэндом, тоже поспешно перевели взгляд на сцену. Но, несмотря на волнение, Ен-у схватил кинжал Каршины и бросился вперед. Его мишенями были игроки, которых Итан держал близко к себе.

— Как, черт возьми, он это сделал..?

Они были удивлены тем, что их укрытие было взорвано. Но в тот же момент они разбежались в разные стороны, чтобы сбежать.

— Как наивно.

Ен-у рассмеялся над тем, как игроки убегают после легкого толчка.

На самом деле он заметил их план вскоре после того, как они начали его выполнять. Ен-у всегда поддерживал свои чувства в пассивном состоянии. Благодаря этому он мог обнаружить даже малейшие изменения в окружающей обстановке. Вот так, если возникнет что-то подозрительное, инстинкты немедленно предупредят его. Вот что произошло на этот раз.

Его чувства улавливали каждое движение игроков, которые следовали за командой Ен-у. Даже их слова и их действия. А потом его чувства настигли Итана. Тот взгляд, которым он осматривал их троих. То, какое отношение он проявлял, отдавая приказы некоторым игрокам. И то, как он разговаривал с Брэндом, избегая взгляда других игроков. В своем тщеславии он думал, что действует тайно. Но, как ни глупо, его действия только возбудили подозрения Ен-у.

С тех пор Ен-у расширил свои чувства, чтобы быть в безопасности. Затем он понял, что неизвестная группа игроков готовится к засаде на пустыре неподалеку. Это могло означать только одно.

«Мусорщики».

Это означало, что игроки, которых они считали жертвами Харгана, на самом деле были более злыми, чем ящеры. Поэтому Ен-у уничтожил Итана, как только тот проявил признаки принятия мер.

«Я должен ударить их, прежде чем они сделают свой ход».

Судя по количеству спрятавшихся игроков, их было больше, чем они могли выдержать. Казалось, что они собрали всех мусорщиков этого региона.

Он не знал, как Итан подавал сигналы скрывающимся мусорщикам, но ему нужно было убить их, прежде чем они смогут подготовиться. В любом случае, несмотря на все их попытки убежать, они все еще не покинули сенсорную область Ен-у.

Ен-у быстро вытащил несколько кинжалов.

*Шелест*

А потом он бросил их веером.

*Удар*

Убегающие падальщики падали плашмя, с кинжалом в голове или спине. Только двое из них, более искусные, чем остальные, сумели отразить кинжалы и убежать.

Когда Ен-у собирался погнаться за падальщиками, он промахнулся…

— Чувак! Какого черта ты делаешь?

Кан стоял у него на пути с испуганным видом. В его глазах казалось, что Ен-у внезапно убивает невинных игроков.

Ен-у ответил грубым голосом:

— Перестань вести себя как дурак и оглянись вокруг."

— О чем ты говоришь?

— Если ты все еще не понимаешь, что происходит, просто закрой рот и не мешай мне.

С этими словами Ен-у быстро прошел мимо Кана.

*Шелест*

Кан попытался крикнуть ему еще раз, но вскоре понял, что что-то не так, и быстро огляделся. Дойл, который уже знал о ситуации, сосредоточил свою ману в руке.

— Хен.

— Я не ожидал ничего подобного. Черт побери!

Кан нахмурил брови и вытащил из-за пояса меч. Не успел он опомниться, как их окружила группа игроков. Каждый из них достал меч или топор неизвестно откуда, излучая убийственную атмосферу. Бренд был единственным, кто не мог понять всей ситуации. Он запнулся.

— Что происходит? Откуда у тебя эти связки?.. Кук!

Игрок рядом с ним, словно не желая утруждать себя объяснениями, нахмурился и отрубил Брэнду голову топором.

— Ты попался в нашу ловушку, как идиот, вот что происходит. ПТУ! Вот почему вы оказались в ловушке человеческой фермы.

Многие "нормальные" игроки уже пали замертво после нападения игроков, которых они считали союзниками. Как и Брэнд, они были игроками, не понимавшими быстрого развития событий.

Остальные игроки и падальщики разговаривали между собой.

— Хоть это было почти сделано... Как, черт возьми, нас поймали?

— Как ты думаешь, как нас поймали? Очевидно, это Итан, этот глупый ублюдок попался.”

— Этот идиот.

— Перестань ныть и собирайся. Эти парни, они опасны. Нам придется продержаться, пока они не приведут подкрепление.

— Хорошо, что один из них пошел за ними. Надеюсь, они позаботятся об этом парне.

Эти игроки были теми, кто убил Харгана на втором этапе. Столкнувшись с такими сильными игроками, падальщикам пришлось вступить в бой с полной концентрацией. Но они, похоже, не думали, что проиграют. Ен-у и другие, должно быть, уже устали от большой битвы, и после того, как к ним присоединится подкрепление, они будут намного превосходить отряд Ен-у. На их стороне были даже несколько высших чинов.

— Кто, черт возьми, эти парни?

Кан раздраженно нахмурился и собрал свою Ману.

* * *

«Они, должно быть, первоначальные владельцы человеческой фермы».

Ен-у смог распознать их личность, когда он внимательно следил за ними.

Не все падальщики были просто мародерами, некоторые из них заключили сделку с монстрами.

В качестве приманки эти падальщики притворяются, что им больно, и просят помощи у ближайших игроков, чтобы заманить их в ловушку. Когда они преуспевают, то дают человеческое мясо монстрам, и берут артефакты и жетоны для себя.

Когда мы узнали, что владельцы человеческой фермы и поставщиками человеческой плоти на самом деле были людьми, как и мы, наша команда была в ярости от их порочных действий.

И мы поклялись себе…

Мы уничтожим этих злодеев в учебнике и башне!

«Он сказал, что падальщики, которые снабжали чудовищ человеческим мясом, были известны как худшие из тех, что существовали в учебнике. Но выкорчевывание этих преступников из учебника было огромной задачей, потому что их организация была не только огромной, но и заставляла короля монстров следить за их спиной».

Если они намеревались спрятаться, то могли спрятаться где угодно в секции Е. Поэтому, когда у них были преследователи, они вызывали монстров, чтобы отбить игроков, а сами убегали, чтобы спрятаться.

Тем не менее, его брат и Артия неустанно преследовали его. В конце концов, они смогли уничтожить всех мусорщиков и полностью уничтожить организацию, чтобы предотвратить их возрождение.

Он смог занять второе место благодаря достижениям, которые сделал в то время, это было смелое решение и замечательный поступок. Даже после этого он время от времени проверял учебник, чтобы убедиться, что такие преступления, как человеческая ферма, никогда не повторятся.

Предположительно, они ушли навсегда, потому что его брат сказал, что они больше никогда не появлялись. Вот почему Ен-у хранил это только как часть информации, не беспокоясь об этом.

— Но ты вернулся?

Он не знал, были ли они подражателями, или это были оставшиеся игроки, которые скрывались, пока Артия не ушла. Но есть две вещи, которые он может сказать наверняка. Во-первых, то же самое преступление произошло прямо сейчас, а во-вторых, они пытались загнать его в свою ловушку.

«Игроки, которые изначально оказались в ловушке на ферме, вероятно, уже убиты».

Ен-у холодно блеснул глазами.

Хотя когда нашел человеческую ферму, он принял холодное решение, Ен-у все еще был человеком, как и все остальные. Идея продавать себе подобных чудовищам была совершенно непостижима.

«Они даже попытались извлечь из этого максимум пользы, оставив своего союзника Харгана умирать. Я не могу относиться к ним легкомысленно. Прежде чем они заметят ситуацию, мне придется устроить им ответную засаду и избавиться от них как можно скорее».

И, как и ожидалось, эти падальщики выполняли свою работу, ведя его к подкреплению. Он поймал убегающих мусорщиков не нарочно, чтобы определить место, где прятались остальные.

И в тот момент, когда он почувствовал их положение...

*Шелест*

— Кук!

— Нет… нет!

Ен-у метнул кинжалы в теперь уже бесполезных игроков, прежде чем нырнуть в травянистое поле.

— Они должны появиться в любой момент. Почему они не приходят?.. Кук!

В одном из кустов, присев на корточки, бормотал себе под нос мусорщик. Но вскоре его остановила внезапная жгучая боль в затылке.

Он попытался поднять голову, но не успел даже вскрикнуть, как голова его уже была оторвана от шеи и покатилась по земле, где уже образовалась лужа крови.

*Бултых*

После простого всплеска, вызванного наступлением на лужу, не было слышно ни единого звука, когда Ен-у перешел к следующему пункту. Он был похож на кота, пытающегося выследить свою добычу.

«Тайно, но быстро».

*Похлопывание*

Пара блуждающих огоньков метнулась через лес.

* * *

Прошло много времени, прежде чем падальщики, ожидающие Итана, поняли, что что-то не так.

— Черт! Почему он так долго?

— Без шуток. Его поймали или что?

— Он и раньше приносил добычу, но его так и не поймали, да?

— Это правда, но, черт. Мне просто чертовски скучно.

Когда падальщики выполняли свою "миссию", они обычно надевали кусок ткани, чтобы прикрыть лицо, и называли себя числами, такими как Айнц, Цвай, Драй и т. д. Это была мера, чтобы предотвратить выдачу их личности при столкновении с врагами.

Давным-давно, когда весь преступный синдикат был на грани уничтожения, остальные игроки приняли этот метод, чтобы скрыть себя от Артии, или это было то, что они слышали от старших игроков. И даже после исчезновения Артии это стало своего рода обычаем, который до сих пор практикуется.

В отличие от того, как их старшие держали свои личности в секрете даже между собой, мусорщики в настоящее время знали друг друга. Но, скрывая свои лица и имена, они могли несколько стереть чувство вины за "плохие поступки".

Однако, как ни странно, ни на Драйцига, ни на Итана, которые должны были уже быть здесь со своей добычей, они не обращали внимания. Они все еще ждали появления своей добычи.

— Ху-ху. Настоящий Кровавый Меч и Лисий Хвост. Если бы мы могли выследить их, разве они не были бы самым большим уловом, который у нас когда-либо был?

— За исключением Фанте и Эдоры, они на самом деле лучшая команда в учебнике на данный момент. Будет очень весело уничтожать таких сильных игроков. Не говоря уже о вещах, которые они несут.

— Меч, который несет Кровавый Меч, Убийца Драконов (屠龍劍), не так ли? Это мое.

— Какого черта? Я уже звонил Дибсу, придурок!

— Как скажешь. Но искатели хранители.

— Вы двое, прекратите. Босс позаботится о распределении, так что перестаньте ссориться. Давайте просто поговорим о чем-нибудь полезном, например, как потратить награду от короля ящеров.

Посмеиваясь и болтая, они подняли головы.

— Черт, он очень долго. Кажется, там что-то случилось. Зибзен, попробуй связаться с Итаном.

Цвай ворчал и отдавал приказания Зибзену, который прятался в кустах на некотором расстоянии от него.

Артефакт связи, обычно передаваемый всем падальщикам, излучал свет, ожидая ответа. Но его не последовало.

— Зибзен? Зибзен! Куда, черт возьми, он делся?

Цвай нахмурил брови и склонил голову набок.

— Нойн, Зибзен там? Иди и свяжись с ним.

— ...

— Нойн? Нойн!

Нойн, который только что спорил с Цваем из-за истребителя драконов, тоже не ответил.

Цвай внезапно почувствовал дрожь в спине. Его товарищи по команде пропадали без его ведома. Что могло означать только одно...

— На нас напали!

Цвай вскочил на ноги.

Он занял 15-е место в рейтинге учебников. И он гордился своими навыками, говоря, что они сравнимы с лучшими 10. Но такой игрок, как он, не мог не заметить присутствие врага, пока все его товарищи по команде не умерли. Скрытность врага была выше его понимания.

В тот самый момент…

*Шелест*

— Где тебя черти носят?”

Цвай быстро повернулся в ту сторону, откуда доносился звук. Там, однако, он нашел только качающиеся от ветра кусты. Игрока не было видно.

— Сукин ты сын!

Он снова повернулся к ним спиной, как только услышал звук с другой стороны. И снова никого не было.

Цвай раздраженно нахмурился.

— Вижу, у тебя кишка тонка драться со мной в лоб. Если ты пытаешься сломить мой боевой дух, делая это, это не сработает."

Он разговаривал сам с собой, стиснув зубы. Это был скорее самогипноз, чем угроза.

Чем больше звуков он слышал, чем сильнее становился ветер, тем сильнее становился озноб, пробегавший по спине. Страх поднимался из-под ног и медленно сжимал сердце. Его разум был наполнен единственным желанием — поскорее убить его и убраться оттуда.

*Шелест*

Он заметил присутствие, исходящее из его слепого пятна.

Цвай быстро бросил меч, который держал в руке.

*Шайба*

— Я поймал его!

Он отчетливо слышал, как его меч ударился обо что-то.

Цвай немедленно бросился в том направлении. Но вместо врага он нашел только одного из своих товарищей по команде, Виера, который тяжело дышал, с вонзенным в сердце мечом.

Лицо Виера было очень бледным и наполненным одним ясным чувством.

Это был страх.

— Б-беги... Гхо... ст!

И Виер опустил голову, оставив только эти слова.

Цвай почувствовал, что страх, который сжимал его сердце, уже подступил к горлу. В этот момент белая маска упала перед Цваем. Вместе с ужасом, отчаянием и смертью.

*Шлук*

* * *

Кан и Дойл все еще находились в напряжении.

— Что, черт возьми, делает Арангдан?

Кан почувствовал прилив гнева.

Арангдан объявил себя группой бдительности. Но они не знали, что подобные преступления распространены в разделе Е.

На секунду он задумался о Ен-у. В данный момент он был на пути, чтобы поймать бегущих падальщиков. Он не мог бы выказать такого быстрого осуждения, если бы не знал о них заранее. Но как, черт возьми, он узнал эти факты, о которых не знал даже Арангдан?

Его вопрос, однако, возник ненадолго. Мусорщик, назвавшийся Айнцом, сделал свой ход, и остальные игроки также медленно сокращали расстояние между ними.

В тот момент, когда он попытался расчистить путь с Дойлом…

*Свист*

— Что?

— Враг? Элли?

Внезапно с неба послышалось чье-то присутствие.

Все игроки, включая Кана, Дойла и Айнца, остановились и подняли головы.

*Фа-стук*

С неба упала куча неизвестных предметов. Потом один из них покатился к ноге Айнца.

— Что это за чертовщина?

Айнц прищурился, чтобы удостовериться, в чем дело, и вскоре застыл на месте с разинутым ртом.

Предмет, который катился у его ног…

Это была голова Цвая, его лицо было наполнено страхом.

Глава 32. Потребление (7)

— Цвай

Цифры в их названиях обозначали их ранг в организации. Тот факт, что второй сильнейший Цвай был убит вот так..!

— Виер!

— Нойн! Что, черт возьми, случилось?..

— Держитесь подальше, идиоты! Вы получите ки...

Некоторые падальщики были глубоко потрясены видом головы, оторванной от тела, своего товарища по команде. Айнц попытался предупредить остальных мусорщиков, но было уже слишком поздно.

*Шелест*

Внезапно с небес рядом с Айнцом упал клинок. И там он нашел Зена, крепко держащего его за горло.

*Бульканье*

Но вскоре он рухнул на землю, изо рта у него пошла пена. И на том месте, где стоял Зен, теперь стоял Ен-у с холодной улыбкой под белой маской.

*Всплеск*

— Кук!

— Черт побери!

Затем Ен-у взмахнул рукой и бросил несколько кинжалов веером в сторону других падальщиков.

Кинжалы вонзились в их шеи. Они крепко сжимали свои раны, пытаясь остановить кровотечение, но вскоре рухнули, когда их кровь брызнула на землю. Оставшиеся падальщики наконец пришли в себя и шагнули вперед, чтобы убить Ен-у.

Однако…

Кан и Дойл, искавшие удобного случая, прыгнули вперед.

В ситуации, когда их формирование было нарушено, и когда наступление двух людей было добавлено в смесь, мусорщики буквально сметались.

— Остановите этих троих! Сделайте все возможное, чтобы остановить их!

От испуга Айнц заорал во все горло. Но с того момента, как их осада переросла в рукопашную схватку, у них было мало шансов выиграть битву. Ен-у метался от мусорщика к мусорщику, как волк, убивающий стадо овец. Мечи раскачивались со всех сторон, но ни один из них не мог обмануть его чувства.

Ен-у умело уклонялся от атак, как будто у него были глаза повсюду, он держал кинжал сзади, нанося удары по мышцам и артериям своих противников, и бросил несколько кинжалов, которые проникли в их шеи.

Кан и Дойл были такими же свирепыми, как Ен-у. Дойл быстро отодвинулся в сторону, вызвав множество огнеметов. Затем он заставил их взорваться посреди группы мусорщиков, сеявших хаос на поле боя. Кан, с другой стороны, сражался среди врагов. Потоки крови брызгали вверх всякий раз, когда он размахивал мечом, как бы показывая, почему его называют Кровавым Мечом.

Сцена, которую они создали, была похожа на город, охваченный приливной волной. Теперь положение мусорщиков изменилось. От хищников к добыче.

— Сукины дети!..

Айнц изо всех сил старался повернуть ситуацию вспять. Но не успел он опомниться, как Кан оказался прямо перед его лицом. Он поспешно взмахнул мечом.

Не упуская шанса, Кан направил меч к шее Айнца.

*Шлук*

И его голова упала на землю.

* * *

Падальщики рухнули так же быстро, как и первый шок, вызванный их появлением. Их ожидаемое подкрепление оказалось мертвым, а лидер Айнц тоже умер внезапной смертью. Их моральный дух достиг дна.

В конце концов, падальщики один за другим бросили оружие и начали сдаваться, зная, что у них нет шансов на победу.

— Я-я сдаюсь! Пожалуйста, не убивайте меня!

— Нас просто заставили сделать то, что сказал Айнц. Поверьте мне!

— Да, он прав! У нас не было выбора, кроме как принять участие, чтобы выжить! Но я никогда не убивал ни одного игрока, так что, пожалуйста, пощадите меня..!

Они хотели сделать ставку на сострадание Кана и Дойла. Они видели, как те пытались взять на себя ответственность за рабов, хотя и не были с ними знакомы. Исходя из этого, они думали, что Кан и Дойл могут спасти их жизни, если они положат оружие и сдадутся.

Однако…

— В чем разница между тобой и Харганом? — Холодно спросил Кан и посмотрел на игроков, стоящих на коленях.

— Ч-что?

— Я спрашиваю, чем вы отличаетесь от Харгана, который пожирает себе подобных, говнюки!

— Что...

*Кук!*

Кан безжалостно вонзил меч ему в горло.

Затем падальщики поняли, с кем связались. Они думали, что он все еще зеленый. Но игрок, с которым они имели дело, был Кровавым Мечом. Фехтовальщик, родившийся в Тауэре сыном владельца ранчо, но сделавший себе имя, не оседлав отцовского хвоста.

Они должны были знать, что такого человека не поколеблет простое сострадание.

— Харган, по крайней мере, заплакал, когда увидел, что его жена и дети мертвы. А как же вы? Вы, должно быть, смеялись все время, пока продавали других игроков монстрам! И вы даже убили остальных пойманных в ловушку игроков!

В конце концов, видя, что оставаться здесь опасно, падальщики стали убегать один за другим. Существовал большой риск стать добычей ящеролюдов, сбежав без оружия в болото. Но они не могли позволить себе думать так далеко вперед.

Однако сбежать было не так-то просто.

Точно так же, как когда Ен-у уничтожил их подкрепление, он теперь охотился за ними из тени. В конце концов и в течение долгого времени, ужасные крики эхом разносились по лесу. К тому времени, как ветер унес тяжелый запах крови, все падальщики уже исчезли.

*Tak*

Ен-у вернулся, избавившись от последнего оставшегося мусорщика, и увидел, что Кан и Дойл сидят в глубокой печали.

Они думали, что спасли людей, попавших в ловушку короля ящеров. Но на самом деле все рабы были мертвы, и остались только падальщики, пытавшиеся их убить. Должно быть, это был огромный шок.

Ен-у не сказал ни слова. В отличие от него самого, который много раз сталкивался с подобными вещами в Африке, для них это было впервые.

Будут опасения по отношению к людям, и будет гнев по отношению к тем, кто это сделал. В такие времена, когда все эти эмоции будоражат их разум, никакое утешение не поможет. Единственное, что он мог сделать, это подождать, пока они соберутся с мыслями и встанут на ноги.

«После этого люди обычно выбирают между двумя вариантами развития событий. Либо они сойдут с ума, либо отпустят это».

Тем временем Ен-у вытер кровь с Кинжала Каршины тряпкой и приставил его к поясу.

Кан посмотрел на Ен-у безразличным взглядом.

— Почему ты так спокоен после этого?

— Я к этому привык.

— Понятия не имею... какой жизнью ты могл бы жить. Как насчет других людей в вашем мире, они такие же, как вы?

Ен-у пожал плечами.

— Если бы это было так, весь мир сошел бы с ума.

Кан, словно обессиленный, потер глаза указательным и большим пальцами. Затем он провел руками по лицу и серьезно посмотрел на Ен-у.

— Могу я быть честным?

Ен-у спокойно кивнул. У него было смутное представление о том, что он собирается сказать.

«Эти сумасшедшие ублюдки, которые притворялись жертвами, шокировали нас, но... По правде говоря, мы оба немного тебя боимся».

— ...

— Я не понимаю, как ты можешь оставаться хладнокровным в такой ситуации . Я не могу не думать, что ты с самого начала подозревал их.

Лицо Кана помрачнело.

— Ты никогда никому не доверял с самого начала, не так ли?

«И это касается и нас тоже».

Кан помнил только последние слова, но Ен-у знал, к чему он клонит.

— Думаю, пора уходить.

Ен-у подумал, что настало время расстаться с ними.

Он никогда не доверял никому из этого мира, Кан и Дойл хотели установить в своей команде отношения, основанные на доверии. Они должны были разойтись. Особенно Кан и Дойл, которые хотели открыться Ен-у, были бы обижены, узнав, что он рассматривает их только как простых деловых партнеров.

Ен-у почувствовал горьковатый привкус. Даже будучи таким, какой он есть, он не считал их совершенно незнакомыми.

Веселый Кан и добросердечный Дойл. В них обоих было столько очарования. Однако у них была своя точка зрения, а у Ен-у — своя. Если что-то не совпадало, они должны расстаться.

— Тогда я пойду.

И, коротко попрощавшись, Ен-у ушел один.

Дойл шагнул вперед, словно хотел что-то сказать, но Кан преградил ему путь.

И вот так они расстались.

* * *

— Кан! Что ты наделал!

Дойл с печально наблюдал, как Ен-у исчез, потом оглянулся на Кана и закричал.

Дойл обычно не выказывал особых эмоций, но сейчас он проявлял неподдельный гнев. За спиной Ен-у Дойл увидел нечто неописуемое.

Однако…

— Сядь.

— Скажи мне! Зачем ты это сделал? Даже если бы нам пришлось расстаться, ты знаешь, сколько Каина...

— Я же сказал, сядь. — Сказал Кан низким, серьезным голосом.

Дойл пришел в себя. Он заметил что-то странное в голосе Кана. Его глубоко посаженные глаза смотрели серьезно.

— Это к лучшему.

— Что?!

— Разве ты не заметил?

Кан указал на один из мечей, ранее брошенных мусорщиком. Это был обычный меч, который можно было легко купить у таинственного торговца с двумя точками силы.

Когда Дойл собирался спросить, о чем он говорит, он обнаружил нить, свисающую с кончика меча. Белые и зеленые нити были перевязаны уникальным узором.

Голос Дойла слегка дрожал.

— Подожди, это что?..

— Да, это знак Арангдана.

— ..!

Лицо Дойла окаменело.

— Вообще-то, мне это показалось немного странным. Почему Арангдан или Чхонгвадо стараются держать учебник в порядке?

— ...

— Они оправдываются, говоря, что это должно было обеспечить приток новых игроков, но такие люди, как мы, знают, что это дерьмо.

Тот, кто стоял за спиной Арангдана, Чонгвадо, был одним из десяти самых больших кланов в башне. Их клан ценил рыцарство и почитал искусство фехтования и галантность. Естественно, у них всегда было много претендентов, и им не приходилось прилагать никаких усилий, чтобы привлечь новичков, и они могли выбрать, кто им нужен.

Когда Чонгвадо объявил о создании Арангдана, чтобы следить за учебником, другие кланы и ранкеры усомнились в их намерениях. Но без веских доказательств они ничего не могли сделать, кроме как оставить их в покое.

Что, если на самом деле это было прикрытием для тайного захвата мусорщиков?

— Учебник работает через ряд сложных систем, которые отличаются от тех, которые присутствуют в башне. Я не знаю точно, что им нужно, но если они пытаются воспользоваться системой...

Кану пришлось остановиться, стиснув зубы. Он сдерживал жгучий гнев, поднимавшийся в нем.

— Тогда их история, наконец, складывается. Правильно?

Дойл молча кивнул.

— Если подумать... Фонд Арангдана внезапно появился сразу после того, как Артия уничтожила всех мусорщиков в учебнике.

— Им, вероятно, нужна более прочная система управления.

Дойл стиснул зубы. Наконец он понял, почему Кану пришлось отослать Ен-у под нелепым предлогом. Он не хотел втягивать Ен-у в риск, который должен был последовать за этим, поскольку у него, казалось, были важные дела. Кан, должно быть, не хотел его беспокоить.

— Кан, так ты...

Кан серьезно кивнул.

— Да. Мне придется сходить к этому идиоту Билду, прежде чем я смогу продолжить. Ты должен идти вперед, туда, где "Вигридр".

Вигридр.

Это была другая скрытая часть, которая потребовала, чтобы Кан и Дойл получили корону Харгана заранее. Это была конечная цель, которую они надеялись достичь в учебнике. Это был также единственный способ, которым Кан и Дойл могли догнать Эдору и Фанте, которые собирали очки Кармы с невероятной скоростью.

— Не говори глупостей, Кан.

Дойл широко улыбнулся.

— Ты не единственный, кто хочет видеть лица этих ублюдков. Мне до смерти хочется знать, что они скажут по этому поводу.

Он также решил отказаться от своего шанса.

Кан покачал головой, словно знал, что это будет его ответом.

— Знаешь, я думаю, ты самый тупой из всех. Я имею в виду, ты притворяешься умным и все такое, но в конце концов, ты принимаешь самое глупое решение.

— Посмотри, кто говорит.

Как всегда, Кан и Дойл хихикали, шутили друг с другом.

И теперь они направились в противоположную сторону от Ен-у. Направление, ведущее к западной территории, где, как известно, располагался Арангдан.

* * *

Ен-у остановился на мгновение и перевел взгляд на Запад.

«... Идиоты».

Ен-у имел смутное представление о том, куда они направляются. И за их мыслями стоит такое внезапное прощание. Но ему нужно было идти на восток. Это было то, что он должен был сделать. Если не сейчас, второго шанса не будет.

Однако…

Если бы они попросили его пойти с ними перед отъездом, если бы они попросили его о помощи… Смог бы он отказать им?

Не получив должного ответа, Ен-у продолжал двигаться на восток.

Туда, где была спрятана змея Акаши.

Глава 33. Змея Акаши (1)

Брови Билда задрожали.

— Команда 2 была... уничтожена?

— Боюсь, что так.

Команда 2 отвечала за поддержку Арангдана из "за кулис", поставляя им "материалы".

— Должно быть, это снова они.

Подчиненный опустил голову, не отвечая, но этого было достаточно.

Билд продолжал с раздраженным видом:

— Ты сказал, что их достаточно для этой задачи, и я дал тебе шанс, но ты меня подвел. Ха! Как будто мы просто позволим им забрать корону Харгана просто так.

Подчиненный низко склонил голову. Он знал, что оправдания только усугубят ситуацию.

Всего два дня назад Билд приказал команде 2, отряду мусорщиков, избавится от команды Ен-у.

Арангдан привез информацию о том, что они втроем сразу же направились к логову Харгана, как только вошли в секцию Е. По этой причине он устроил ловушку.

Однако, вопреки ожиданиям, им удалось истребить всех до одного падальщиков, участвовавших в миссии. Включая приманку и резерв.

Но они забрали корону Харгана, которую Билд берег для конца раунда. Это было довольно мучительно для него.

— Дураки! Должен ли я подойти к такой задаче?

— Я... мне ужасно жаль.

Он много работал над подготовкой команды 2, но теперь его усилия оказались напрасными. Он не мог позволить им уйти.

Если он оставит этот вопрос нерешенным, станет ясно, что с "острова" последует наказание.

— Переведите команду 1 в режим ожидания.

— Вы имете в виду "команду 1"?

Подчиненный удивленно открыл глаза.

Команда 1. Игроки в этой команде были известны как элитные игроки Арангдана и специально обучались для Чангвадо. Каждый из них был одним из лучших в учебнике.

Но больше всего его удивило то, что Билд впервые приказал собрать всю команду. И это только для того, чтобы разобраться с тремя людьми? Ему это казалось пустой тратой времени.

— Они смогли уничтожить команду 2. Кровавый Меч, Лисий хвост и тот, кто в маске. Их уровень выше, чем я ожидал.

Билд откинулся на спинку стула.

— Все не так уж плохо. Это послужит для них хорошим боевым опытом.

Подчиненный склонил голову в знак согласия. Даже с его точки зрения, игроки в команде 1 были полны самомнения. Их вера в то, что они станут следующими ведущими игроками Чхонгвадо, была настолько сильна, что даже слова Билда часто игнорировались.

Билд планировал использовать эту возможность и для того, чтобы избавиться от бельма на глазу, и для того, чтобы задушить их гордость.

— И я буду двигаться вместе с ними.

— ..!

Глаза подчиненного расширились, но вскоре он снова опустил голову.

До того, как стать исполнительным директором в Арангдане, он был игроком, который поднялся на несколько этажей в башне.

Независимо от того, насколько хорошие игроки были в учебнике, между ними и игроками башни был огромный разрыв.

— Эти высокие чины уже мертвы.

Он прищелкнул языком от жалости.

Игроки из башни получат строгий штраф от опекуна, если вмешаются в учебник. Но Билд решил подойти, даже рискуя получить такой штраф. Вот какое препятствие они ему поставили.

— Или... рассматриваете ли вы возможность того, что они знают личности команды 2?

Билд медленно кивнул.

—Нет причин оставлять потенциальный риск. Кроме того, мы не можем позволить им уйти после того, что они с нами сделали, не так ли?

Билд отдал ему приказ, нахмурив брови.

— Немедленно соберите всех членов команды 1. А также, предупредите их, что те, кто не подчиняется, будут отрезаны от клана.

— Роджер.

Билд прищелкнул языком, глядя вслед уходящему подчиненному.

— Мы почти закончили собирать жертвы. Я не ожидал неудачи в нашем плане.

Когда Билд впервые услышал о том, что случилось с Каэном, он подумал, что сможет легко сбросить Ен-у с дороги. Но теперь он не мог просто стоять в стороне после всех неприятностей, которые тот причинил.

— И все же, Кровавый Меч и Лисий Хвост… Их происхождение слишком высоко. Есть также вероятность, что парень в маске тайно воспитывается другими кланами. У него должна быть чья-то поддержка.

Билд уже исключил возможность того, что Ен-у одиночка. Насколько он знал, ни один игрок с таким уровнем способностей не мог подняться без поддержки.

Билд не мог смотреть свысока на его способность очищать "внутреннюю область" в качестве сольного игрока, даже ускоряясь. Поэтому он должен был избавиться от них как можно более тайно, не оставив никаких улик.

Конечно, не потому, что он боялся их происхождения. Сила, которой обладал Чонгвадо в башне, не имела себе равных. Только потому, что не хотел вызывать подозрений у других кланов или ранкеров.

— После падения Артии насильственный мир в башне постепенно стирается. Это как бомба замедленного действия. Никогда не знаешь, когда она взорвется. Но, по крайней мере, до взрыва мы должны собрать как можно больше сил.

Тайно и незаметно Арангдан отвечал за поставку необходимых материалов, чтобы собрать силы.

По этой причине Билд не мог простить команду Ен-у за то, что она уничтожила команду 2.

Билд на мгновение задумался о том, как их устранить.

Однако мысли его не продержались долго.

*Кванг*

— На нас напали!

— Черт побери! Что, черт возьми, происходит?!

Взрыв сотряс весь командный пункт.

Шум доносился со стороны входа.

— Б-Билд!

Затем подчиненный, которому было приказано собрать команду 1, бросился обратно в свою комнату.

Нахмурившись, Билд спросил:

— Что произошло снаружи?

— Э-э, они здесь!

— Они?

— Кровавый Меч и Лисий Хвост..!

— Что?

Билд поднялся со своего места с раздраженным видом.

Прежде чем подчиненный успел продолжить, Билд заговорил, скривив губы:

— Теперь, когда пришли сюда сами, они избавили меня от некоторых неприятностей."

В тот самый момент…

*Кванг*

Внезапно стена слева от него взорвалась, и Кан появился вместе с Дойлом. Они были покрыты пылью и кровью.

— Билд!

Кан пришел в ярость, с искаженным выражением лица глядя на человека, который превратил учебник в ад,

*Гул*

Убийственная аура пронеслась по комнате, как ураган.

*Кук!*

*Вааак!*

Некоторые члены клана вбежали в комнату, преследуя двух игроков, но большинство из них были поражены аурой, а те, кто еще не пролил кровь, упали в обморок.

Пол дрожал, в комнате воняло кровью.

Кан, залитый кровью, со своим окровавленным Драконьим убийцей производил впечатление демона прямо из ада. Это была "истинная" форма кровавого меча, привлекшая внимание различных кланов и ранкеров в башне.

Билд медленно вытащил меч, обнажая свою убийственную ауру. Он почувствовал покалывание по всему телу. Но даже в этом случае насмешка на лице Билда становилась все шире и шире.

— Мне стало скучно в учебнике. Давай веселиться, сын Железного Льва.

В конце его слов…

*Кванг*

Билд и Кан бросились друг на друга.

Еще раз, еще один взрыв разразился в комнате.

* * *

Пока Билд и Кан сражались друг с другом, Ен-у добирался до восточной части секции Е.

Пышный лес вскоре кончился, и черные скалистые горы начали показывать свои остроконечные вершины.

Широкая и бесплодная пустыня. Это была территория орков.

Орки — монстры, которые обладают твердым телосложением и мускулами, мрачно скрученным свиным лицом. Их рост составляет два метра, что больше ящеров. Орки проявляют агрессивное поведение по отношению к игрокам, они будут бежать, чтобы атаковать игрока, как только его обнаружат. Такое поведение затрудняет игрокам охоту на них.

Но, конечно, для Ен-у это не имело никакого значения. Когда он осмелился обогнуть Восточную пустыню, четыре орка внезапно набросились на него во время патрулирования.

*Шайба*

Но Ен-у легко перерезал глотки трем оркам, отсек руки и ноги оставшегося и положил его на землю.

Затем он вскарабкался на тело и приставил к шее Кинжал.

— Чвик! Человек! Сильный! П-пощади меня!

Игроки и монстры были похожи, они все умоляли о пощаде, когда им грозила неминуемая смерть.

Ен-у спросил орка с холодной улыбкой на лице:

— Я сохранил тебе жизнь, потому что ты казался самым умным из всех.

— Правильно! Чвик! Я самый умный в племени! Чвик!

Орк напряженно кивнул головой с бледным видом.

Но правда заключалась в том, что Ен-у случайно выбрал одного из четырех орков.

— Позволь задать тебе вопрос. Ты не видел поблизости лагерь охотников? Он должен быть где-то на скалистой горе или на ветвях дерева.

— Ч-что? Чвик.

— Тебе лучше хорошенько подумать. Есть много других орков, которых я могу спросить.

Затем орк быстро включил свой мозг. Чтобы выжить, он должен был вспомнить все в мельчайших подробностях, как то, что он ел пять дней назад.

Холодное лезвие кинжала начало резать кожу на его шее. Из раны капала кровь, но орк был слишком напуган, чтобы почувствовать боль.

Довольно скоро орку удалось вызвать в памяти воспоминание о доме.

— Да, есть один! Чвик! Я никогда его не видел! Но мои друзья вели разведку и увидели странный дом, висящий на баотри! Но они сказали, что он был слишком высоко, поэтому они просто вернулись!

Под маской глаза Ен Ву ярко сверкнули.

«Должно быть, это он».

Это было место, где жил информатор, который должен был привести его к скрытому боссу, змее Акаши.

— А где это?

Орк понял, что кинжал перестал впиваться ему в горло, и быстро ответил.

— На северо-востоке, примерно в полудне отсюда.

Затем орк закричал.

— П-позволь мне к... Кук!

Но он не смог закончить.

Кинжал глубоко вошел ему в шею и перерезал артерию.

— П-почему?..

Когда его жизнь угасла, орк выплюнул последнее слово с намерением спросить, почему он убил его, несмотря на то, что ответил на его вопрос.

— Я только задал тебе вопрос и не сказал, что оставлю тебя в живых.

Услышав холодный ответ Ен-у, орк испустил последний вздох.

Ен-у немедленно достал кинжал и начал разрезать животы мертвым оркам. Он должен был вынуть их ребра.

Кости орков были очень плотными. Они были прекрасными материалами для создания различных артефактов.

Рассекая туши, Ен-у тщательно составлял планы на будущее.

«Змея Акаши — хитрое чудовище. Она появляется только в определенное время, при определенных условиях и обстоятельствах. Без помощи информатора я никогда не смогу ее найти».

Змея Акаши была монстром, который обитает глубоко под землей в восточной части пустыни. Но, в отличие от названия, это была не обычная змея.

Это был хищник, который мог проглотить и поглотить все.

Его брат оставил в дневнике различные записи о Змее Акаши. Не только потому, что он был так потрясен, когда впервые столкнулся с ней, но и потому, что именно этот опыт помог Артии стать теми, кем они были. Ен-у думал убить такого монстра самостоятельно.

Она была больше, чем четыре или пять Скалистых гор вместе взятых, а длина неизмерима. Я даже задавался вопросом, как такой монстр может существовать в учебнике.

Говорили, что змея Акаши иногда выходит на поверхность, чтобы дышать. Она питается тут же.

Мы пытались убить этого монстра, не имея о нем никакой информации. Неудивительно, что мы чуть не проиграли битву. Но, к счастью, мы встретили его.

Человек, который спас его брата и Артию во время их битвы со змеей…

— Охотник на змей, Галлиард.

Ен-у пробормотал имя человека, с которым ему скоро предстоит встретиться.

Конечно, если бы он знал, что я зову его такими дрянными словами, как учитель, он прибежал бы сюда, чтобы ударить меня по лицу.

Во всяком случае, он был человеком, который казался таким свободным, но был заключен в тюрьму воспоминаний о прошлом.

Вот почему он десятилетиями охотился на змею Акаши.

У Галлиарда была довольно уникальная история.

Он был игроком.

Однако он никогда не ступал в башню. На протяжении десятилетий он оставался только в учебнике, который сбрасывается каждый раунд.

Но не потому, что он был слаб. Позже, когда его брат оглянулся назад, став шестым верхним ранкером в Тауэре, Галлиард никогда не был слабее других ранкеров. Он даже предположил, что может быть одним из высших чинов. Если бы он оставил учебник и попытался подняться на башню... Возможно, Галлиард мог бы подняться выше брата.

Его брат чувствовал, что это было пустой тратой времени, чтобы игрок с таким большим мастерством застрял в учебнике.

Галлиард просто не имел никакой репутации в Башне, но он знал, на что тот способен. Поэтому он использовал билеты, чтобы снова и снова убеждать его, но Галлиард каждый раз отказывался. Когда его брат спрашивал о причине, он никогда не давал ему правдивого ответа. Он мог только догадываться, что Галлиард попал в ловушку печальных воспоминаний, связанных со змеей Акаши, и что эти воспоминания мешали ему покинуть учебник.

«Чон Ву смог найти змею Акаши с помощью своих товарищей по команде. Но у меня нет времени на такие приготовления, так что мне придется встретиться с Галлиардом и попросить его о помощи».

Возможно, это была драгоценная связь для его брата, но Ен-у не обращал на это особого внимания.

Он собирался забрать у Галлиарда все, что сможет.

— Даже его навыки, если это возможно.

Белая маска повернулась на северо-восток.

— Если нет, мне придется заставить его.

Глава 34. Змея Акаши (2)

Ен-у искал Галлиарда, когда тот убивал орков, с которыми встречался во время своего путешествия на северо-восток.

"Баотри", о котором говорил орк, означало скалистую гору. Нелегко было найти определенное место в восточной части пустыни, где все вокруг представляло собой скалистые горы.

Более того, орки тоже не были дураками. Заметив, что их разведчики не возвращаются, они начали посылать группы, состоящие из более чем дюжины орков, а другие даже начали искать Ен-у самостоятельно.

К счастью, к тому времени ему удалось найти дом Галлиарда.

— И это все? — Тихо пробормотал Ен Ву, стоя перед одной из гор. Это была самая высокая и крутая скалистая гора в окрестностях. Из-за ее высоты другие горы казались маленькими.

Ен-у прищурился и усилил зрение.

Затем, словно увеличив изображение с помощью камеры, он обнаружил что-то, едва выглядывающее из-за вершины горы. Это был небольшой домик, грубо поддерживаемый несколькими толстыми деревянными колоннами на скале. Казалось, он может рухнуть в любой момент, но Ен-у едва не закричал от радости, потому что это был тот самый дом, который он видел в дневнике.

Позже я понял, что Галлиард меняет местоположение своего дома с каждым раундом.

Это так раздражает, что приходится обыскивать каждый уголок Восточной пустыни каждый раз, когда я хочу увидеться с Галлиардом.

Его брат также не знал, почему Галлиард продолжал перемещаться. Он мог только догадываться, что это как-то связано с преследованием змеи Акаши.

«Сначала надо зайти туда».

Ен-у начал взбираться на скалистую гору.

Склон был слишком крутым и неровным, чтобы подниматься по нему без какого-либо снаряжения, но благодаря его высоким характеристикам и навыкам, это было не так уж сложно для Ен-у. Все, что ему нужно было сделать, это точно определить безопасные места, чтобы наступить на них, своим усиленным зрением и вскочить с его сильными мышцами ног. Ен-у взобрался так быстро, что не успел опомниться, как уже приземлился на небольшой дворик перед домом.

И постучал в дверь.

— Извините.

Но изнутри не было слышно ни звука.

Он расширил область своих чувств и осмотрел дом, но ничего не почувствовал.

— Здесь кто-нибудь есть?

Он не мог просто открыть дверь и войти без разрешения владельца.

На самом деле, Галлиард был персонажем, который редко оставался дома, и большую часть времени можно было найти снаружи. Ен-у сел на скамейку во дворе и стал ждать Галлиарда.

* * *

— Кто вы?

Солнце уже клонилось к закату, когда Галлиард вернулся домой. Когда он пришел, Ен-у находился в середине медитации. Он тут же открыл глаза и поприветствовал Галлиарда.

— Меня зовут Каин.

— Мне плевать на твое имя. Я спрашиваю, что ты делаешь перед моим домом?

Галлиард с подозрением оглядел Ен-у с ног до головы.

Но для Ен-у Галлиард был очень интригующим существом.

«Полулюди... Они действительно существуют».

Высокий рост, около 190 сантиметров, крепкое, но гладкое тело, смуглая кожа, четко очерченные, красивые черты лица... А потом — длинные заостренные уши. Галлиард не был человеком.

Эльф — один из самых выдающихся представителей полулюдей. Среди них он был темным эльфом, который был классифицирован как прирожденный воин.

— Меня представили товарищи по команде. Я бы хотел кое-что купить. Вы Галлиард?

С застывшим выражением лица Галлиард бросил на пол только что пойманного зверя и снял с плеча лук. Он готовился к бою.

Даже среди эльфов, к темным эльфам часто относились как к уродам. В то время как большинство эльфов любили мир и заботились о природе, темные эльфы были более жестокими и иногда хладнокровными охотниками. В некоторых случаях они без колебаний бросалисвоих товарищей по команде, если это было для большего блага.

Может быть, в этом была причина.

Когда я впервые встретил Галлиарда, он сомневался и всегда был настороже.

— Я хотел бы получить Кубок Ундины.

Галлиард слегка нахмурил брови.

— Кто тебе рассказал?

— Брахем.

— Этот придурок. Я сказал ему больше не болтать об этом.

Брахем — старый друг Галлиарда. Он был человеком, который изначально пытался взобраться вместе с ним на башню.

«А еще он был одним из тех, кого Чон Ву называл своим учителем».

Ен-у был совершенно незнаком с Брахамом, но ему было все равно. Он собирался покинуть Галлиарда, как только получит то, что ему нужно.

«Нет нужды дружить с ним только потому, что он был близок к Чон Ву».

Галлиард не имел никакого отношения к предательству, которому подвергся его брат. Он никогда не входил в башню и не желал вмешиваться ни в какие другие дела.

Но все равно ему было бы бесполезно раскрывать, кто он такой. Даже если бы он это сделал, это только сделало бы вещи неудобными для них обоих. Для Ен-у было достаточно знать, с какими людьми связан его брат.

— Окей.

Галлиард глубоко вздохнул. Затем он повесил лук на плечо и поднял зверя, которого бросил раньше.

— Пошли.

Ен-у последовал за Галлиардом в дом. Внутренняя часть мало чем отличалась от той, где жили обычные охотники. Вдоль стены были развешаны головы всевозможных зверей, а на полу лежало разнообразное охотничье оружие. На столе валялись обрывки кожи.

— Ты можешь сидеть где угодно. Дай мне время закончить.

Галлиард указал подбородком на стул, отодвинул кусочки кожи в сторону и положил зверя на стол.

Зверь, которого он нес домой, был немного похож на оленя, но выглядел совсем не так, как на Земле. Он был в два раза крупнее, и его ноги были полны мускулов. На его голове переплелись два ряда козлиных рогов.

Галлиард быстро разделал зверя на части. Он осушил тушу от крови, удалил плоть и вынул внутренности.

Ен-у с восхищением смотрел на его мастерство.

— Ты занимаешься такими вещами? — Галлиард взглянул на Ен-у.

Тот кивнул.

— Значит, мы были в одной лодке.

Галлиард улыбнулся, заметив рюкзак, который принес Ен-у. Из рюкзака торчали какие-то материалы.

Глядя на улыбку Галлиарда, Ен-у заметил, что тот немного ослабил бдительность.

Затем, закончив, Галлиард посмотрел на Ен-у и воткнул окровавленный нож в стол.

— Я закончил. Теперь к делу. Хочешь получить Кубок Ундины?

— Да.

Кубок Ундины.

Это был одноразовый артефакт, который мог выманить змею Акаши на поверхность.

«Точнее, это ее любимая еда».

Змея Акаши появлялась на поверхности, чтобы наполнить голодный желудок. Чтобы насытить ее массивное тело, пища должна была соответствовать одному из двух условий. Либо ее должно быть много, либо...

«Она должна быть питательной».

"Акаша" в имени змеи Акаши означало наименьшую единицу материи в духовном мире. Другие называли его эфир, или духовный элемент (靈子).

Змея Акаши питалась этой духовной энергией. Она бродила по земле, поглощая энергию, и часто устраивала засады на поселения монстров, чтобы лишить их жизненной силы. В результате место, где бы ни проходила змея Акаши, превращалось в пустошь, где не могло вырасти ни одной травинки. Вот почему восточная часть раздела Е была заполнена бесплодными пустынями и скалистыми горами.

И теперь, это было примерно в то время, когда последний оставшийся кусочек Акаши исчезнет из восточного региона. Это было время, когда змея Акаши страдала от голода и жажды.

Поэтому, учитывая ситуацию, Кубок Ундины был очень полезной приманкой, чтобы выманить змею.

Кубок Ундины — это артефакт, который содержит большое количество Акаши. Конечно, это также любимая еда змеи Акаши. Но единственная проблема была в том, что…

«Только Галлиард знает, как сделать Кубок Ундины».

Поэтому его часто посещали игроки, которые нуждались в Кубке Ундины даже по другим причинам. Но Галлиард большую часть времени прятался от них.

— Ты ведь знаешь, в чем заключается условие?

Он говорил о состязании, а не о цене.

Ен-у кивнул.

— Грубо говоря, да.

— Окей. Тогда начнем прямо сейчас.

В этот момент…

[Темный эльф, Галлиард, хочет испытать вас. Ваша награда будет дана только после прохождения этого теста.]

[Вы примете тест?]

Острый взгляд Галлиарда, казалось, пронзил маску Ен Ву.

«Вот оно, испытание Галлиарда».

Условие, при котором Галлиард должен был отдать Кубок Ундине, было очень простым. Надо пройти испытание, которое он дал.

Он никогда не принимал ничего другого в обмен на предмет. Только те, кто прошел испытание, получат Кубок Ундины в награду.

Причина была неясна. Казалось, он ожидал чего-то от тех, кто прошел тест, но никто никогда не оправдывал его ожиданий, и тот же тест повторяется десятилетиями.

Это была такая "странная вещь" для игрока, но теперь это считалось само собой разумеющимся, и именно поэтому система в башне приняла его тест как скрытый квест.

Ен-у кивнул.

Затем сообщение исчезло, и появилось новое окно.

[Скрытый квест / тест Галлиарда]

Содержание: Темный эльф, Галлиард, уже давно тестирует многих игроков, чтобы найти кого-то "квалифицированного".

Благословленный ветром, его ноги, как известно, так же быстры, как и сам ветер. Ваша задача поймать Галлиарда на бегу. Чтобы пройти тест, вы должны пометить его как минимум пять раз из десяти.

Награды: награды будут выдаваться в соответствии с количеством успехов.

— 3 или более: Кубок Ундины

— 5 или более: Кубок Ундины + ???

Глаза Ен-у заблестели.

«Больше половины, да?»

Это была игра в пятнашки. Галлиард требовал, чтобы игроки поймали его, и они могли использовать любой возможный способ. Он позволял им расставлять ловушки, использовать артефакты или сотрудничать с товарищами по команде.

Игроки должны были прикоснуться к Галлиарду в течение установленного количества времени, чтобы это считалось успехом.

Однако на протяжении десятилетий не более пяти человек смогли пометить Галлиарда более пяти раз.

«Но если у меня получится, я смогу получить от него навык».

Ен-у знал, что скрывается за вопросительными знаками в окне задания. Это был навык, которым обладал Галлиард.

'Shunpo (瞬歩)’

Это был особый навык, который передается среди темных эюльфов из поколения в поколение.

«Шунпо ускоряет одно движение и исключает звук произведенный им. Это будет большим преимуществом в бою».

Основным оружием Ен-у были его скрытность и скорость, основанные на усиленных чувствах. Ни один другой навык не соответствовал его боевому стилю так хорошо, как Шунпо. Вот почему Ен-у включил его в свои планы.

Но была еще одна причина, по которой он больше всего нуждался в Шунпо.

Из-за отсутствия нумерации на нем, Шбунпо может рассматриваться как посредственный навык.

Но я понял его истинную ценность только после встречи с товарищем по команде. Преимущество Шунпо заключается не в его скорости, а кое в чем еще…

*Это был ключевой элемент другого навыка Shukuchi (縮地)

Ранг № 1.

Ключ к разблокировке одного из лучших навыков, который символизирует "AllForOne".

Глава 35. Змея Акаши (3)

AllForOne…

Он был самым худшим игроком, которого я когда-либо встречал.

* * *

AllForOne был неоспоримым первым местом в рейтинге как в качестве игрока, так и в качестве клана, но мало было известно о его личности. На протяжении десятилетий, сотен или даже тысяч лет, он больше не поднимался на башню, оставаясь только на 77-м этаже.

Поскольку его редко видели снаружи, было трудно даже найти игрока, который встречался с ним лично. Только девять высших чинов, "девять Королей", когда-то видели его издалека. Вот насколько AllForOne не нравилось общество других.

Он думал сам по себе, судил по себе и двигался сам по себе. Но каждый раз, когда он делал движение... это всегда вызывало тектонические изменения внутри башни.

Несмотря на одиночество, силы, которой он обладал, было более чем достаточно, чтобы сокрушить другие гигантские кланы. Поэтому игроки стали называть его несколькими титулами…

"Самый Сильный", " Самый Высокий"

Или "Высший".

Кто бы ни вошел в башню или вышел из нее, он все равно останется первым ранкером. Многие игроки оспаривали его позицию. Но ни один из них не был успешен.

Однако усилия претендентов не закончились напрасно. Они изучали AllForOne и накапливали информацию о нем. В конце концов, они смогли проанализировать некоторые его навыки.

И один из них был…

«Шукучи».

Ен-у опустил глаза.

«Каким бы большим ни было расстояние, AllForOne мог пересечь его одним прыжком. Ему даже не нужны были билеты, чтобы переезжать с этажа на этаж».

Поначалу другие игроки предполагали, что AllForOne обладает магическими способностями, такими как телепортация или моргание. Однако эти магии переноса пространства требовали значительного количества маны и длительного времени активации.

Но AllForOne, казалось, был свободен от этих ограничений. Ему не требовалось ни время, ни мана, просто сделав один шаг, он мог идти туда, куда хотел.

Поэтому многие ранкеры и кланы прилагали огромные усилия, чтобы помешать ему использовать этот навык. Но каким бы сильным ни был барьер, который они использовали, AllForOne мог входить и выходить слишком легко.

Если бы он захотел, то легко мог бы убить кого-нибудь так, чтобы никто этого не заметил.

Позже игроки выяснили, что навык, который он использовал, назывался Шукучи. Однако в этот момент люди столкнулись с еще одним препятствием. Даже если они хотели проанализировать навык, они понятия не имели, как его получить.

Игроки в конечном итоге догадались, что это был уникальный навык, который имел только AllForOne.

Однако…

В тот момент, когда я увидел AllForOne вдалеке, мои инстинкты подсказали мне кое-что. То, чем он обладал, не было уникальным навыком. Скорее всего, он неуклонно оттачивал свои навыки, пока не достиг пика.

И я узнал еще кое-что.

Я не знаю, как он это сделал, но…

Шунпо, который Галлиард продемонстрировал во время учебника, то самое умение, которое Исаак умолял его даровать, на самом деле было ключом к получению Шукучи.

Но бьюсь об заклад, Исаак не догадается об этом до самого конца…

Когда его брат узнал об этом, он не поделился этой информацией со своими товарищами по команде.

В это время трещина внутри Артии уже углубилась. Он не знал, кому можно доверять.

Вместо этого его брат сосредоточился на изучении Галлиарда и его Шунпо и записал результаты в свой дневник.

Поэтому Ен-у должен был приобрести этот навык любой ценой. Тогда, и только тогда, он сможет закончить исследование брата. Кроме того, он сможет разблокировать Шукучи.

* * *

— Правила очень просты. Я буду прятаться здесь, и все, что тебе нужно сделать, это пометить меня. Даю тебе 15 минут на каждый раунд, — Галлиард вышел из коттеджа и объяснил правила теста.

— Я знаю, что между нами большая пропасть, так что я поставлю себе препятствие. Я не буду использовать свои руки и навыки, кроме тех, что связанны с движением.

Галлиард высоко поднял руки и сложил их за спиной.

Ен-у молча кивнул головой. В конце концов, основные навыки Галлиарда были сосредоточены на работе ногами и телом, а не на боевых техниках.

«Но он не может атаковать или защищаться. Это будет большим преимуществом».

Вместо кинжала Каршины Ен-у достал свои старые кинжалы и держал их за спиной. Затем он слегка опустил верхнюю часть тела. Он был готов выскочить в любой момент.

Галлиард принял это как согласие и кивнул.

— Тогда начнем.

*Хлоп*

Галлиард внезапно растворился в воздухе. Его движения действительно были подобны ветру. Его нельзя было заметить невооруженным глазом.

Однако…

«Я должен найти его».

Ен-у активировал одновременно и усиление чувств, и драконьи глаза.

Очевидно, Галлиард почти не оставил после себя следов. Но по ветру текла струйка порока. Ен-у сосредоточил все свои чувства на этом недостатке и попытался догнать источник.

Я понял одну вещь, изучая мастерство Шунпо.

У этого навыка была очень серьезная слабость.

«Здесь!»

Ен-у повернулся направо и быстро метнул кинжал в щель между камнями.

В этот момент Галлиард выскочил с застывшим выражением лица.

Шунпо — это навык, специализирующийся на скрытности и скорости. Однако, поскольку он слишком сосредоточен на своей функции, он не стирает "след", оставленный позади.

Ен-у быстро бросился к Галлиарду.

«Основная характеристика Шунпо заключается в том, что этот навык максимизирует эффективность. Он уменьшает бесполезные движения и придерживается только этой цели».

*Tak*

Незадолго до того, как Ен-у заметил его, Галлиард перевернулся в воздухе и сумел приземлиться на землю.

Но Ен-у не беспокоился о том, чтобы найти его.

«И это означает только одно».

На этот раз к западу, на сухом дереве.

«Он ступает по недостаткам, чтобы передвигаться».

Когда Галлиарда нашли во второй раз, на его лице появилось удивленное выражение.

Ен-у протянул руку, но Галлиард увернулся.

«Я не уверен, что создатель Шунпо знал о недостатках. Возможно, он сделал это инстинктивно. Но одно можно сказать наверняка, пока у Шунпо есть недостатки...»

И снова Галлиард на дюйм уклонился от руки Ен-у. Но к этому времени тот уже начал читать движения Галлиарда.

«Ты никогда не скроешься от моего взгляда».

Ен-у заметил, что Галлиард ступил на тропу пороков, и бросил кинжал, чтобы отрезать путь.

Галлиард был так поражен, что ему пришлось свернуть с дороги. Но когда он отпрыгнул, Ен-у уже был там.

*Tak*

— Первая попытка. Успех.

— ..!

Ен-у уже схватил Галлиарда за рукав.

Лицо Галлиарда исказилось от недоверия. Пока он не был идиотом, он должен был понять, что его слабость раскрыта.

Только увидев, как глаза Ен-у слегка изогнулись под белой маской, он понял, что тот раскусил его. Но именно Галлиард удерживал себя от использования рук и других навыков.

*Хихиканье*

Он не мог удержаться от смеха.

Как бы он ни пытался убежать, с этими путями он ничего не мог сделать, когда Ен-у преградил ему путь.

В конце концов Ен-у удалось несколько раз пометить Галлиарда.

[Вам удалось пометить Галлиарда семь раз. Максимальные требования к вашему квесту выполнены.]

[Вы сделали достижение, которое нелегко достичь. Дополнительная Карма будет обеспечена.]

[Вы приобрели 2000 Кармы.]

[Вы приобрели 1000 дополнительных Кармы.]

[Теперь вы можете получить Кубок Ундины в качестве награды. Вы можете претендовать на дополнительное вознаграждение. Найди темного эльфа, Галлиарда, и заберите свою награду.]

— Боже мой, не могу поверить, что ты так легко меня достал!

Галлиард грустно рассмеялся, глядя, как Ен-у положил руку на правую сторону груди.

Он был уверен, что не проиграет даже рядовым в башне. Но он никак не ожидал, что его слабость обнаружат так быстро.

— Итак, как же ты догадался? Это не то, что можно понять так легко.

— Это секрет.

Ответ Ен-у был прост.

Галлиард не сводил глаз с него, но вскоре покачал головой.

Обещание есть обещание. Темные эльфы не должны давать ложных обещаний.

И если подумать, может быть, этот таинственный молодой человек и есть тот самый, которого он ждал все это время.

— Тогда ладно. Следуй за мной.

Галлиард вернулся в свой коттедж, Ен-Ву последовал за ним.

* * *

— Вот он. Забирай.

Как только Галлиард вошел в дом, он достал из угла комнаты сумку и протянул ее Ен-у.

Ен-у не мог понять, как он мог хранить что-то столь ценное без каких-либо замков или защиты.

«Что он будет делать, если кто-нибудь придет его украсть?»

Ен-у был немного потрясен, но он открыл сумку, думая, что все хорошо, раз он получил его.

*Щелчок*

Внутри сумки был круглый хрустальный шар, сияющий, как сапфир. Голубая вода качалась из стороны в сторону внутри шара.

«Значит, это Кубок Ундины».

[Кубок Ундины]

Классификация: Ювелирные Изделия

Рейтинг: A

Описание: духовная субстанция, хрустальный шар, наполненный плотной концентрацией Акаши. Это бесценное сокровище для тех, кто может справиться с Акаши, но катастрофа для тех, кто не может.

Благословение Ундины

Шар содержит источник Духа воды, Ундину.

— Ты должен быть осторожен, когда будешь с ним обращаться. Если жидкость просочится, это вызовет катастрофу.

— Я знаю.

Ен-у кивнул и закрыл сумку.

Акаша была веществом, которое не могло быть произведено в материальном мире. Утечка такого материала приведет к сильному взрыву. Он мог легко взорвать Ен-у. Но пока тот держал его в сумке, не должно было возникнуть никаких проблем, потому что сама сумка была специально разработанным артефактом.

— И это тоже.

Галлиард предложил Ен-у дополнительную награду. Книга, обтянутая синей кожей.

Название было написано таинственными буквами, но благодаря системе башни он без труда расшифровал буквы.

«Шунпо».

Это была книга умений.

[Шунпо]

Рейтинг: C-

Квалификация: 0.0%

Умение, которое раньше приобретали только избранные солдаты Темных Эльфов. Позволяет использовать легкие движения и более быстрые атаки. Скорость увеличивается пропорционально мастерству.

Проворное Движение

Скорость атаки временно увеличивается во время активации. Скорость атаки удваивается в течение пяти секунд после убийства противника, а шанс нанести критический урон увеличивается на 7%.

Ен-у хотелось завопить от радости при мысли о том, что он наконец получил то, что хотел.

Затем он быстро положил руку на книгу.

Было очень легко узнать навык через книгу навыков. Из-за этого книги навыков были очень дорогими, и это затрудняло их получение обычными игроками.

— Учись.

*Свист*

С этой командой книга навыков рассыпалась синей аурой и была поглощена его рукой.

[Был создан навык 'Шунпо'.]

[Теперь вы сможете двигаться быстро. Ваши чувства также будут улучшены, повышая ваши физические способности.]

Ен-у почувствовал, как что-то выходит из его тела.

«Мне кажется, что мое тело стало намного легче».

До сих пор Ен-у упорно трудился, совершенствуя свое тело. Его чувства обострились, а тело окрепло. Но с появлением Шунпо он заложил фундамент, способный справиться с ловкостью тела.

Его физические способности, должно быть, значительно возросли по сравнению с тем, что было до посещения Галлиарда.

Конечно, он должен был тренировать свое использование Шунпо, чтобы полностью овладеть навыком.

«Я почти закончил с сосудом, так что пришло время наполнить его содержимым».

Содержимое сосуда было простым. Его самый редкий стат, магическая сила.

Это можно сделать, только убив змею Акаши».

Его сущность была за гранью воображения.

Энергия, накопленная Акаши в течение длительного периода времени, была настолько велика, что невозможно было найти подобные предметы в башне. Это было одно из величайших сокровищ, которые можно было найти в учебнике.

Именно по этой причине Ен-у пришел убить змею Акаши.

«Благодаря крепкому телосложению, мое тело должно быть способно принять сущность змеи Акаши. И... вот когда процесс преемственности закончится».

И теперь он мог наконец пойти и встретиться лицом к лицу со змеей Акаши.

Ен-у облизал губы в предвкушении. Его сердце уже начало колотиться.

Тем временем Галлиард смотрел на Ен-у, прислонившись к стулу. На его губах играла пустая улыбка.

— Кстати, ты заставил меня задуматься, новички в этом раунде просто потрясающие. Я никогда не видел так много игроков в одном раунде, которые могут читать мои движения, но вы... Ха! Или я просто слишком стар?

В этот момент глаза Ен-у немного увеличились.

— Передо мной были люди?

— Были. Два игрока, они сказали, что они брат и сестра. И они оба забрали Кубок ундины и Шунпо, как и ты.

— Понятно.

Ен-у смутно догадывался, кто эти два игрока.

Первое и второе места рейтинга учебника.

«Это были Эдора и Фанте? Судя по карме, которая у них есть, очевидно, что они были здесь».

Кубок Ундины не был большой тайной. Он не был особенно знаменит, но существовал уже давно.

Ен-у встал со своего места и взял сумку с Кубком Ундины.

— Ну, мне пора идти.

— Кстати, что ты собираешься с этим делать? Ты не похож на алхимика или спиритуалиста. Не могу сказать, зачем тебе понадобился Кубок Ундины.

Ен-Ву подумал, не нужно ли ему сказать, куда он направляется. Однако, учитывая его отношения с братом, он решил сохранить вежливость для их последней встречи.

«Он меня не остановит».

Галлиард только преследовал змею Акаши и никогда не убивал ее сам. Но, конечно, никто не знал почему.

— Я подумываю пойти за змеей Акаши.

Так он и сказал.

Но в этот момент лицо Галлиарда напряглось.

— Ты идешь за змеей Акаши?

Внезапно Ен-у получил зловещее предчувствие.

— Что-то не так?

— Хм...

Галлиард издал короткий стон и сказал с жалостью:

— Мне жаль это говорить, но змея Акаши уже убита. Братом и сестрой, о которых я тебе только что рассказал.

— !..

Глава 36. Змея Акаши (4)

Покинув дом Галлиарда, Ен-у поспешил туда, где должна была появиться змея Акаши.

Согласно пейзажу, который он видел в дневнике, место должно было быть заполнено несколькими высокими скалами, стоящими, как деревья в лесу.

— …

Но когда Ен-у пришел, все вокруг было в полном беспорядке.

«Откуда, черт возьми, они узнали об этом месте? Никто не должен знать об этом, кроме Артии».

Я мог объяснить нашу встречу со змеей Акаши только счастливой случайностью. Мы как раз проходили это место в то время, как она должна была появиться, и нам повезло, что Галлиард был там и сумел помочь.

Однако с уверенностью могу сказать, что опыт того времени связал нас и помог стать теми, кто мы есть.

Насколько он знал, змея Акаши должна была появиться только в последние три дня. Но следы, оставленные здесь, указывали, что прошла неделя.

Ен-у осмотрел окрестности на случай, если змея, с которой сражались Фанте и Эдора, могла оказаться подделкой.

Однако…

«Черт побери! Мои ожидания разрушены».

Ен-у смог найти тело почти разорванной змеи Акаши за обрушившимися скалами. Перед ним лежала мертвая змея размером с несколько скалистых гор. Каждая чешуйка была размером с самого Ен-у. Ее тело было таким длинным, что казалось бесконечным. Несмотря на то, что она была мертва, ее свирепость все еще оставалась в теле. Одно это зрелище ошеломило его.

Ен-у тщательно осмотрел тело змеи Акаши с последней надеждой, что Фанте и Эдора могли оставить что-то важное.

Но его усилия были тщетны. Они уже забрали самые важные части змеи Акаши, такие как Нейдан и ядовитая железа.

Это свидетельствовало о том, что Фанте и Эдора охотились на змею Акаши с какой-то целью, совсем как Ен-у.

«Но как, черт возьми, они ее убили?»

Ен-у прищелкнул языком и отошел на несколько метров от туши. Даже тогда, он все еще не мог захватить все тело змеи в поле зрения.

И чем больше он смотрел, тем больше удивлялся.

Змея Акаши не была монстром, на которого можно было так легко охотиться. Ее сила была так же велика, как и размер, поэтому обычно было трудно даже приблизиться к ней. В частности, яд, который сочился из ее клыков, был достаточно силен, чтобы расплавить камни. Даже десяти или двадцати игроков не хватит, чтобы убить этого монстра.

Но как они его убили?

Означает ли это, что их сила неизмерима? Или есть что-то еще, чего он не знает?

«Не понимаю, как им вообще удалось вызвать змею Акаши».

Даже если они использовали Кубок Ундины, как они вызвали змею Акаши так быстро? Может быть, это магия? Или каким-то другим способом, о котором он не знал?

В голове Ен-у проносились всевозможные варианты. И после недолгого размышления в его голове осталась только одна мысль.

«Что мне теперь делать?»

Ен-у на мгновение снял маску и провел рукой по обнаженному лицу. Это был почти первый раз, когда он снял маску с тех пор, как вошел в учебник.

Вот как все запуталось у него в голове. У него появилась потребность чувствовать ветер, чтобы привести мысли в порядок.

Скрытая часть, к которой он стремился с самого начала урока, теперь растворилась в воздухе. Единственная причина, почему он был так уверен в том, чтобы догнать бегунов, была из-за змеи Акаши.

Но с другой стороны, он чувствовал, что слишком самодоволен. Теперь он мог понять, как Фанте и Эдора сумели накопить такое невероятное количество очков Кармы.

Но плакать над пролитым молоком было бесполезно. Все его усилия уже были потрачены впустую, поэтому он должен был что-то сделать, чтобы наверстать упущенное.

Ен-у быстро открыл окно ранжирования.

[Учебник Рейтинг]

Эдора(64,571 Кармы)

Фанте(58,774 Кармы)

Кан (57 300 Кармы)

···

40. Неизвестный (40,980 Кармы) (Вы)

···

«Между мной и Эдорой разрыв в двадцать тысяч Кармы. Разрыв по-прежнему неуклонно сокращается».

Ен-у прищурился.

«Что, если я накоплю как можно больше жетонов в секции Е, зачищу все скрытые части, оставшиеся в секции F, и сделаю поворот в секции G?»

Ен-у ломал голову над различными вариантами, но ни один из них не казался ему возможным.

«Время поджимает. В лучшем случае я обгоню 11-е место. Может быть, 8-е, если повезет. Я никак не могу добраться до 1-го».

Ен-у должен был закончить учебник в первую очередь. Только так он станет на один шаг ближе ко дню своей мести. Все было напрасно, если он не мог быть первым.

Кроме того, чтобы завершить процесс наследования, ему нужен Нейдан змеи Акаши. Так что теперь, когда он не мог достать его, все было испорчено.

В этот момент ему пришлось пересмотреть свой план. Но сейчас он ничего не мог сделать, кроме как набрать максимум очков Кармы до последней минуты урока.

В конце концов Ен-у решил покинуть это место, думая, что он должен тратить свое время на получение большего количества очков.

Зато…

— Подожди-ка... что это?

Ен-у что-то увидел перед тем, как уйти.

С другой стороны он не искал как следует. На голове змеи было обнаружено несколько следов, и на черепе были следы сильных ударов.

Сначала он подумал, что это сделали Фанте и Эдора во время схватки со змеей.

«Нет. Эта рана определенно была сделана после ее смерти. Это даже недавно».

Это свидетельствовало о том, что до Ен-у сюда приходили другие люди, кроме Фанте и Эдоры.

«В этом что-то есть».

Инстинкт Ен Ву подсказывал ему, что здесь что-то не так. С другой стороны, он думал, что должен двигаться дальше, чтобы накопить больше очков Кармы.

Однако...

«Надо проверить».

Ен-у решил довериться своим инстинктам.

На поле боя следование такого рода животному инстинкту часто приводило к непреднамеренным результатам.

*Хлоп*

Тело Ен-у взлетело в воздух, когда его ноги коснулись земли. Теперь его движения стали намного легче благодаря изменениям, за которыми последовало обучение Шунпо. Они были определенно более совершенными и быстрыми.

[Вы научились свободно управлять движениями своего тела.]

[Мастерство 'Шунпо' увеличилось: 1.2%]

*Tak*

Ен-у смог добраться до головы змеи после того, как наступил на ее тело пару раз. Рядом с верхней частью черепа виднелось несколько отметин, как будто его снова и снова били большим топором.

«Кто бы они ни были, они пытались вытащить что-то из черепа. Что бы это могло быть? Мозг?»

Насколько он знал, единственными полезными частями змеи Акаши были Нейдан и ядовитая железа.

Остальные части тела были большими, но бесполезными.

И они забрали мозг. Но почему?

Глядя на размер следов, оставленных позади, Ен-у мог легко определить личность группы, забравшей мозг.

«Это орки».

Ен-у вдруг вспомнил, что сказал брат в своем дневнике.

Различные монстры в разделе Е имели разные обычаи в зависимости от их окружения.

Среди них орки, живущие в восточной части сектора, почитали змею Акаши, которая долгое время была владелицей Восточной пустынной области.

Много разных монстров жили стаями в разделе Е.

Группы ящеров обычно встречались в Северных болотах, а Западные джунгли населяли гоблины и кобольды, организованные в деревни. Орки имели поселения в Восточной части пустыни, и только тролли и огры жили независимо в Южном регионе.

Но только то, что множество орков жили в Восточной пустыне, не делало их владельцами земли.

Глубоко под землей жила змея Акаши.

Иногда она выходила на поверхность и напала на их поселения. Для орков это было страшное время. Поэтому у них появился обычай поклоняться змее Акаши.

И казалось, что орки заметили смерть змеи Акаши и вытащили ее мозги, что-то задумав.

«Что они собираются с ним делать? Если они совершали ритуалы, то могли либо сделать это здесь, либо отнести в свои поселения».

Но следы вели куда-то еще. В противоположном направлении от того места, где располагались поселения орков.

«Там что-то должно быть!»

Не медля ни секунды, Ен-у помчался по следу.

*Шелест*

Тропа вела мимо змеиного тела Акаши и дальше в руины.

По мере того как он углублялся в тропу, пустошь начала исчезать с появлением более крупных и крутых скалистых гор. Это было место, где не бывал даже его брат.

Он зашел так далеко, что вскоре добрался до конца раздела Е…

Ен-у остановился у бесконечно высокого утеса.

«Великая Стена. Это восточный конец секции Е...»

Ен-у осмотрел скалу своими драконьими глазами. Следы орков заканчивались перед туннелем у подножия скалы, искусно скрытым скалами и деревьями.

«Что они делают в таком месте?»

Ен-у немедленно шагнул в туннель.

В этот момент…

[Вы первый игрок, вошедший в "Змеиный туннель Акаши".]

[Вы приобрели 1000 дополнительной Кармы.]

«Что?»

Ен-у взглянул на неожиданное сообщение.

Змеиный туннель?

Что-то связанное со змеей Акаши?

*Стук*

*Стук*

Ен-у почувствовал, как громко забилось его сердце.

Не говоря уже о брате, даже Галлиард не знал об этой пещере. Вот почему ему пришлось ждать установленного времени, чтобы столкнуться со змеей Акаши каждый раз, когда учебник сбрасывается. Но если бы там была пещера, это была бы совсем другая история.

«В этой пещере может быть яйцо, змея или ее пара».

И тот факт, что орки пришли сюда с ее мозгами, должен означать, что внутри что-то было спрятано. По крайней мере, что-то равное по ценности змее Акаши.

Ен-у старался держаться как можно незаметнее и двинулся внутрь туннеля. Чем глубже он входил, тем громче становились звуки, исходящие от орков.

Затем, когда Ен-у вошел в большую пещеру, он увидел десятки орков, выстроившихся вдоль огромного открытого пространства.

«Что это?»

*Задница* * Задница*

Под звуки барабанов орки почтительно сгбались в глубоком поклоне. Это была сцена, напоминающая торжественный религиозный ритуал.

В конце алтаря лежала куча мертвых орков и ящеров, а над ней — поднос с мозгами змеи Акаши.

«Эти орки, они сумасшедшие».

Ен-у нахмурился, глядя на кружащееся безумие орков, и опустился как можно ниже.

Он чувствовал, что может застрять здесь навсегда, если станет причиной какого-нибудь беспокойства.

В тот самый момент…

*КУНГ*

Что-то похожее на орочьего шамана поднялось со своего места, тяжело стуча тростью по полу и выкрикивая молитву голосом, полным безумия.

— Чвийик! Наш Бог, убитый злыми людьми! Восстань из своей смерти! Возьми души наших воинов, вернись к жизни и помоги нам наказать их!

Когда он читал молитву, шаман-орк достал Факел из жаровни рядом с алтарем и поджег жертвоприношения.

*Мчаться*

Как будто их предварительно смазали маслом, яростное пламя вырвалось из тел и полностью поглотило их.

В этот момент перед глазами Ен-у произошло нечто странное.

Когда тело сожжено, оно должно превратиться в черный пепел, испускающий запах гари. Но в этом случае, сожженные жертвы на алтаре начали превращаться в столб темного дыма в тот момент, когда они загорелись. Затем дым собрался в воздухе, и вскоре он был втянут в мозг змеи Акаши, которая лежала на подносе.

Подобно губке, впитывающей воду, мозг быстро поглотил дым. Приношения, которые были сложены на алтаре, исчезли, и мозг начал шевелиться, как будто он был жив.

К тому времени, когда все жертвы закончились, что-то вырвалось из мозга.

Каа!

«..!»

Когда Ен-у увидел, что это было, он не мог не напрячь глаза.

Это была змея.

Змея на удивление небольшого размера по сравнению со змеей Акаши, но все же казалась больше трех метров длиной.

Молодая змея Акаши.

Змея закричала от голода.

Кааа!

Затем перед Ен-у появилось сообщение.

[Скрытый Квест / Церемония Воскрешения]

Содержание: тело змеи Акаши состоит наполовину из субстанции, наполовину из духа. Имея достаточно энергии (Акаши), змея Акаши может быть воскрешена в любое время.

Орки пытаются оживить змею Акаши своим древним ритуалом. Остановите церемонию воскрешения и убейте змею, прежде чем она станет больше.

Награда:???

Ен-у широко раскрыл глаза от удивления.

Это был квест, который велел ему остановить воскрешение змеи.

Но Ен-у увидел только одну фразу. Фраза, в которой говорилось, что змея Акаши может быть возрождена.

В этот момент ему в голову пришла отличная идея.

Кончик губ Ен-у изогнулся вверх.

«Я смогу вырастить змею Акаши больше, чем раньше, и взять ее Нейдан..!»

Глава 37. Змея Акаши (5)

Ен-у знал, что змея Акаши растет, питаясь энергией Акаши. Но он никогда бы не подумал, что концепция "еды " также поможет ему возродиться.

Ен-у почувствовал, что наконец-то видит луч надежды. Нет, в зависимости от того, как он справится с ситуацией, результаты могут быть даже лучше, чем он изначально планировал.

Чем дольше змея будет воскрешаться, тем больше станет она и ее Нейдан. Если бы только он мог поглотить всю ее мощь.

Глаза Ен-у заблестели от предвкушения.

«К тому же, это не противоречит инструкции квеста».

Задание велело ему прекратить церемонию Воскрешения, но не установило для нее срок. Другими словами, он выполнит задание, когда убьет до окончания церемонии.

«Пока церемония продолжается, я могу делать змею Акаши все больше и больше. Не будет слишком поздно убить ее, как только она достигнет своего предела».

Более того, сейчас он находится в туннеле змеи Акаши. Кто знает, какие еще секреты были скрыты внутри, и какие награды он получит после завершения задания?

«Учитывая риск, они будут немалыми».

Таким образом, он мог бы получить даже больше статов и Кармы, чем он имел бы, следуя своему первоначальному плану. При одной мысли об этом он чуть не расхохотался, но сдержался.

«Слишком рано праздновать».

Куй железо, пока горячо, как говорится.

Ен-у быстро начал разрабатывать план.

«Главная переменная в воскрешении змеи Акаши — это не что иное, как Акаши, духовная энергия. Чем больше энергии поглощает змея, тем больше она будет расти. Это как вампирский меч Батори. Если это так, мне придется принести больше еды, чтобы откормить змею».

Ен-у предположил, что змея Акаши, должно быть, проголодалась после своего воскрешения. Он должен был придумать, как добыть достаточно еды, чтобы постоянно кормить ее.

Кубок Ундины?

«Нет. Одного не хватит. А у Гальярда, наверное, не так уж много свободных».

Он тут же отбросил мысль просить Галлиарда о помощи. Ен-у не хотел делить добычу ни с кем другим.

«Тогда остается только один путь...»

Ен-у смотрел, как последний оставшийся труп превращается в дым.

«Принести сюда еще жертвы».

К счастью, за пределами туннеля бродило множество монстров. Монстры, которые станут хорошей едой для змеи Акаши.

«Если я потревожу орков, церемония может быть прервана... мне нужно уйти подальше. Или может быть...»

Хитрая усмешка появилась на лице Ен-у.

«Я могу поднять ставки».

Если бы он мог заманить монстров, охраняющих каждую область... Если бы только он мог привести монстров в Восточную пустыню и вызвать хаос... Насколько вырастет змея Акаши с таким количеством пищи?

Ен-у активировал Шунпо и покинул это место, приведя свои мысли в порядок.

Ритуал продолжался даже после того, как он покинул туннель.

— О Боже наш, умоляю тебя!

Каа!

Крик змеи потряс весь туннель.

* * *

[150:43:11_56]

До завершения урока оставалось меньше недели.

Шестой игрок в учебнике, Бэйн, теперь рассматривал вопрос о том, следует ли прекратить сбор жетонов и перейти к разделу F.

- Я должен быть в первой пятерке. Это единственный способ быть признанным "островом".

Остров.

Это было слово, которое игроки Арангдана использовали для обозначения к Чхонгвадо.

Остров работал через меритократию. Он должен был выделиться и выступить блестяще, чтобы возродиться как владелец ранчо.

При нормальном уровне мастерства Бэйн легко достиг бы пятого или даже третьего ранга, если бы ему повезло. Но в этом раунде было слишком много аномально сильных игроков. Фанте, Эдора, Кан и даже Маркузский фехтовальщик. Он с нетерпением думал о том, как обогнать этих игроков, чтобы попасть в пятерку лучших.

В этот момент Бэйн получил приказ.

— Убийство? Для меня?

— Да. Билд отдал приказ о созыве членов команды 1.

Бэйн поморщился.

Он занят собственными проблемами, но теперь также должен был участвовать в миссии по убийству? Более того, цель даже не была в топ-10?

Одного этого было достаточно, чтобы задеть его гордость, но Билд даже приказал им действовать как команда.

Бэйн раздраженно махнул рукой.

— Пошли остальных. У меня полно дел, я пытаюсь сохранить свой ранг. Скажи это Билду, я уверен, он поймет."

Но когда он отвернулся, гонец продолжал:

— Это особый приказ. Те, кто ослушается, будут немедленно отрезаны от клана.

Бэйн смотрел на посыльного с искаженным лицом. В этот момент холодная аура распространилась по воздуху.

Тем не менее гонец оставался спокойным.

— Особенный?

— Да, поэтому вы должны двигаться вместе, как команда. Он также предложил все жетоны, которыми владел Арангдан, тому, кто принесет ему голову цели.

В этот момент глаза Бэйна засияли жадностью.

Жетоны, собранные Арангданом как кланом. Их было не меньше тысячи, и он был готов отдать их только за одного человека.

Это была его возможность поменяться ролями.

Не только это, но и Билд будет следить за его спиной.

— Однако, поскольку цель также является тем игроком, стоящим за уничтожением команды 2, Билд также советует быть максимально осторожным…

Бэйн широко открыл глаза.

Хотя команда 2 уступала команде 1, они все еще были жестким опонентом из-за их непослушного характера. Даже жизнь Бэйна была бы под угрозой, если бы он сражался с ними.

«Причина, по которой он сказал нам двигаться вместе, теперь имеет смысл».

Билд предпочитал вести бизнес более безопасным способом.

«Минутку. Если цель полностью уничтожила команду 2, это означает, что у него есть все их жетоны, не так ли?»

Жетоны от Арангдана и Команды 2.

«Без сомнения, это поднимет меня в первую пятерку».

Глаза Бэйна холодно блеснули. Уголки его рта приподнялись.

— В порядке. Скажи ему, что я немедленно отправляюсь на место сбора.

Посыльный исчез, попрощавшись.

Без дальнейших задержек Бэйн двинулся прямо к назначенному месту. Он беспокоился, что другие могут забрать жетоны, если он опоздает.

И в разделе Е пятнадцать других игроков с похожими мыслями одновременно направлялись в то же место.

Но они не знали, что направляются прямо в надвигающуюся катастрофу.

* * *

Первый пункт назначения Ен-у находился недалеко от Восточной пустыни. Сейчас он приближался к границе Северного болота.

Ен-у тайно последовал за разведчиком ящеров и нашел его деревню.

[Мастерство 'Шунпо' увеличилось. 7.1%]

Шунпо очень подходил Ен-у. Он испробовал различные сложные движения, которые представлял себе в голове, и его мастерство быстро росло.

Благодаря мастерству Ен-у смог проскользнуть в центральную часть главных казарм деревни. Внутри командовал своей армией несколько более крупный Ящеролюд, по-видимому, вождь.

— Наш король мертв, и об этом не должно быть известно. Особенно оркам. Если они узнают, то нападут на нас. Мы должны быть осторожны.

— Роджер!

— Роджер!

Воины-Ящеролюды кивнули головами и вышли из комнаты.

— Это утомительно.

Большой человек-ящер сел на стул и холодно пробормотал:

— Должно быть, после смерти Харгана у них было много неприятностей.

Ен-у быстро проверил имя этого измученного ящера.

[Курарак, вождь 21-го племени]

Похоже, он пришел как раз вовремя. В настоящее время Ящеролюды потеряли и Харгана, короля ящеролюдей, и Тараган, самого сильного воина своего вида. Теперь у них не было главной силы, чтобы связать их вместе. Весь вид страдал от всевозможных проблем. Если бы в такое время разразилась война, они были бы вытеснены со своей территории. Им пришлось поднять охрану и держать рот на замке.

«Так будет лучше».

С другой стороны, Ен-у считал это прекрасной возможностью. Он хотел создать хаос между монстрами. Если бы он мог воспользоваться этим, было бы легче вбить клин между монстрами.

*Хлоп*

Ен-у прыгнул на Курарака.

— Что? Убийца... Кук!

Курарак почувствовал присутствие Ен-у и потянулся за своим ятаганом, но…

*Шайба*

Кинжал Каршины уже вонзился ему в лоб.

Курарак упал на спину от удара.

Это был жалкий конец для одного из 25 племенных вождей, представлявших ящеров.

Ен-у бросил труп орка, которого убил по пути сюда, рядом с телом Курарака. Затем он разбил пару предметов мебели.

«Когда Ящеролюды найдут это, они подумают, что Курарак погиб, сражаясь с убийцей орков. И чем больше урон, тем лучше будет эффект».

Ен-у протянул руку и плеснул огненный настой.

*Мчится*

Пламя взметнулось над его ладонью. Он был мал из-за его неумения, но все же достаточно, чтобы поджечь что-то.

Ен-у отбросил пламя на небольшое расстояние от трупов.

Будучи пламенем, созданным умением, он быстро распространился и поглотил казармы за считанные секунды.

— Огонь! Огонь!

— Вождь! Что-то не так с нашим вождем!

Вскоре все племя погрузилось в великое смятение.

Наблюдая за разворачивающимся хаосом, Ен-у неторопливо отошел и направился к следующему месту.

Сегодня вечером ему нужно было посетить еще несколько точек.

* * *

За ночь все болото погрузилось в полную неразбериху.

Ящеролюды уже были настороже из-за смерти короля и королевы. Напряжение достигло своего пика, когда вожди и некоторые другие воины были найдены убитыми. И когда они узнали, что орки связаны с этими случаями, они пришли в ярость.

— Орки убили нашего короля и королеву! Орки собираются вторгнуться на нашу территорию! Орки скоро придут сюда!

В толпе раздался крик, и этого было достаточно, чтобы встряхнуть все племя.

— Мы нанесем удар раньше, чем они успеют! Это война! И мы отомстим!

А на следующее утро Северное болото затряслось. Тысячи ящеров двинулись в сторону Восточной пустыни.

Тем временем Ен-у двигался к джунглям на Западе.

Глава 38. Змея Акаши (6)

Пожар в западных джунглях начался с маленькой искорки. Однако пламя разрасталось по мере того, как оно пожирало теперь уже разрушенную деревню Кобольдов, и огонь постепенно распространялся, пока не охватил все джунгли.

Гоблины и Кобольды, потерявшие свой дом из-за огня, начали мигрировать прочь от непреодолимого ада. Многочисленные конфликты происходили между монстрами, которые населяли этот район, но даже в этом случае им пришлось вскоре покинуть свою среду обитания.

Хаос распространился по всему разделу E, как эффект домино. Все должны быть начеку. И игроки, и монстры.

* * *

Повсюду виднелись черный дым и красное пламя.

Киик!

КИК!

Весь ад вырвался на свободу в деревне гоблинов. Пламя пожирало все, чего касалось. Со всех сторон слышались крики о помощи.

— Вождь! Вождь! Мы в Би... Кук!

Гоблин распахнул дверь, торопливо входя в казарму, но вскоре влетел топор, расколовший ему голову.

— Я не вождь. Я твой король!

Король Гоблинов раздраженно нахмурился, глядя на других вождей.

— Ты уверен, что это были орки?

— Да. Разрушенные деревни, их столько же, сколько моих пальцев. И орки, их тела были найдены во всех деревнях.

Король Гоблинов стиснул зубы.

Эти чертовы орки. Недостаточно было топтать наши деревни, но они еще и посмели их поджечь?

Более восьми деревень было разрушено, и бесчисленное количество гоблинов все еще просило о помощи.

Проведя расследование, они обнаружили, что орки были ответственны за их нынешнее затруднительное положение. Они уничтожали целые деревни и поджигали их, сжигая все, что в них находилось. Они даже позволили одному или двум оставшимся в живых убежать в другие деревни, чтобы следовать за ними и продолжать убивать гоблинов. Даже чей-то злейший враг не может быть таким жестоким.

Они не объявляли войну, и между ними не было столкновений. Напротив, недавно они дали обещание сотрудничать из-за увеличения числа людей.

Но, в конце концов, только гоблинов ударили ножом в спину. Примерно треть их силы испарилась за одну ночь.

«Орки, я не знаю, чего вы хотите. Но мы, гоблины, никогда не забудем, что вы сделали».

Глаза Короля Гоблинов вспыхнули огнем.

Внезапно в комнату ворвался Гоблин.

— Милорд! Милорд! Кобольды и гноллы послали гонцов! Они просят нас отомстить оркам вместе! Они хотят союза!

Король Гоблинов повернулся к Гоблину, стоявшему у двери.

«Это были не только мы?»

На секунду он почувствовал какой-то подозрительный запах, но его сомнения не продлились долго. Сейчас важнее всего было отомстить оркам.

— Веди меня! Я встречусь с ними! Орки, мы убьем их всех!

Король Гоблинов вскочил со своего места и бросился туда, где находились гонцы Кобольдов и гноллов.

Другие монстры также были в подобной ситуации.

— Мы такие же, как ты! Орки напали на нас!

— Наш злейший враг! Орки убили и нашего короля! Вместе мы должны отомстить!

Когда Король Гоблинов услышал их рассказы, ему вдруг пришла в голову мысль. Похоже, орки сошли с ума и спровоцировали всех монстров вокруг. Если так, то орки должны были напасть не только на здешних монстров, но и на других монстров в этом регионе.

Король Гоблинов немедленно приказал своим приспешникам проверить других монстров в округе.

И…

— Многие другие расы были такими же, как мы!

— Тролли и огры тоже пострадали! Они также просили Союза!

И вдруг Королю Гоблинов пришла в голову мысль.

«Это шанс! Шанс стать настоящим королем всего леса!»

С детства часто говорили, что для Гоблина у него большой интеллект. Он даже знал, что во всей этой ситуации что-то не так. Но сейчас его не волновало, были ли орки настоящими преступниками или нет. Что действительно имело значение, так это то, что он мог использовать это как возможность. Возможность собрать вместе разгневанных монстров и стать их героем! Он мог быть настоящим королем леса, как будто тосковал всю свою жизнь.

И когда он услышал отчет об армиях ящеров, направляющихся на восток, Король Гоблинов громко закричал и забарабанил по столу.

— На это нет времени! Даже эти трусливые ящерицы ведут войну с орками! Как мы можем просто отсиживаться здесь?! За мной! Я перережу горло Королю Орков!

Харизма Короля Гоблинов пленила остальных монстров.

Их глаза загорелись решимостью. Потеря дома и гнев на орков довели их до полного безумия.

— Следуй за Королем Гоблинов!

— Ради мести! Убейте орков!

Во главе с Королем Гоблинов началась вспышка монстров. Это были армии монстров, состоящие из тысяч тварей, и у них была только одна цель.

Восточная пустыня.

* * *

[Вы создали конфликт между монстрами и привели их к началу войны. Дополнительная Карма будет обеспечена.]

[Вы приобрели 1000 дополнительной Кармы.]

[Внезапный Квест / Вспышка Монстров]

Описание: это неписаное правило среди монстров в разделе E, что они не вторгаются на территорию друг друга. Но правило было нарушено только сейчас.

Война между монстрами началась. Выжить и искоренить источник войны.

Полученные награды:

Звание "Охотник на монстров".

Глаз короля гоблинов.

Пять цветных драгоценностей монстров.

Дополнительная Карма.

«Да! Все идет так, как я хотел».

Ен-у улыбнулся, наблюдая, как Король Гоблинов произносит свою речь перед тысячами монстров.

Змея Акаши оживала быстрее, пропорционально количеству монстров, которых она потребляла, и в настоящее время волны ящеров и монстров направлялись к оркам. Сколько бы сил ни было у орков, блокировать их было невозможно.

Пробуждение не закончится просто нормальным пробуждением. Возможно, это самая большая змея Акаши за всю историю обучения.

Теперь семена были посеяны. Единственное, что Ен-у должен был сделать, это сидеть спокойно, пока не созреют плоды.

«Жаль, что это превратилось в неожиданный квест».

В башне было много видов квестов. Основные квесты, главная задача каждого этажа в башне. Скрытые квесты, скрытые как скрытые части и предлагаемые только тем, кто имеет правильную квалификацию. А потом были внезапные квесты, которые происходили из-за неожиданного поворота событий.

Внезапный квест, вероятно, был разослан всем игрокам в разделе E, как и основные квесты.

Те, кто не знал, как дела в учебнике, могли подумать, что им просто дали больше квестов для охоты на монстров.

«Но те, кто кое-что знает, могут заподозрить перемену».

Этот небольшой риск возбудить подозрения других игроков заставлял Ен-у волноваться, но он решил успокоиться.

«Даже если они это знают, уже слишком поздно».

Другим уже не во что было вмешиваться. Вспышка уже была выпущена.

Что будет после этого?

Ен-у издали смотрел на марш монстров. Затем он тихо последовал за ними.

*Шелест*

* * *

В то время, когда Король Гоблинов сплачивал монстров вместе…

— Я вижу здесь бесполезных игроков

Бэйн скривил губы, бросив быстрый взгляд на окружающих. Это были игроки первой команды, собравшиеся по приказу Билда.

У других игроков тоже были угрюмые лица.

— И посмотрите, кто здесь говорит, — раздраженно пробормотал Красс.

Они всегда ссорились, как кошка и собакой, когда сталкивались. Конечно, ничего хорошего из его не вышло.

Бейн нахмурил брови и хмуро посмотрел на Красса.

Тот холодно рассмеялся в ответ.

— Что еще ты можешь сделать, кроме как смотреть на меня?

— Ты дерзкий маленький засранец. Ты даже не знаешь, с кем связался.

— Боюсь, что да. И мы можем проверить это прямо сейчас, если хочешь.

Бейн и Красс излучали свою ауру, глядя друг на друга. Воздух вокруг них нагрелся, и подул порывистый ветер.

Игроки вокруг них стояли, скрестив руки на груди.

Они были двумя самыми талантливыми игроками в команде 1. Бой между такими игроками должно быть интересно наблюдать. Кроме того, по крайней мере один из двух будет исключен из рейтинга учебников. Это было все равно что убить двух зайцев одним выстрелом.

Однако их борьба была остановлена прежде, чем могла начаться.

*Хлоп*

— Вы оба, прекратите драться, как дети. Почему вы не понимаете, что нам лучше уничтожить цель, а не тратить время?

Дайк, взявший на себя роль "лидера" в команде 1, вышел вперед и хлопнул в ладоши.

Бэйн и Красс одновременно нахмурились, но никто из них не жаловался. Они знали, что Дайк был абсолютно прав. Только другие игроки разочарованно причмокивали губами.

Оглядываясь по сторонам, Дайк сказал:

— Я слышал, что цель находится около поселений орков, недалеко отсюда. Так что давайте избавимся от него как можно быстрее и вернемся к нашему делу. Конечно, мы не должны терять бдительность, так как именно он уничтожил команду 2.

Бэйн и другие игроки кивнули.

— Тогда давайте построимся и двинемся дальше.

Игроки продвинулись в боевом порядке.

Отношения между ними могли быть не очень хорошими, однако длительные тренировки делала их хорошо подготовленными к битвам. Но в то же время их глаза были полны жадности.

«Я должен быть тем, кто заберет его голову, несмотря ни на что».

«Даже если мне придется их предать».

«Мне нужно как-то добраться до вершины. Я не могу смириться со своим нынешним местом».

«Будет драка даже после того, как мы уничтожим цель. Как мне уйти от этих идиотов?»

Они приготовились двигаться, поскольку каждый из них мечтал о разных вещах.

Именно в этот момент…

*КУНГ*

Послышался слабый рокот.

Дайк поднял руку и остановил шествие.

— Почему?

— Что происходит?

Бейн и Красс остановились, собираясь броситься вперед. Они посмотрели на Дайка, нахмурившись.

Дайк тоже нахмурился.

— Разве ты не слышал?

Бэйн хотел было закричать на него, но вдруг в его ушах снова зазвенело.

*Кунг* * Кунг*

Что-то определенно громыхало.

— Земля?

Они растерянно стояли на месте.

Что заставляло землю так сильно трястись?

Затем Красс, обладавший самыми острыми чувствами из команды 1, внезапно повернул на Запад.

— Дайк, посмотри туда!

Когда Бэйн, Дайк и остальные члены группы повернулись в ту сторону, куда он указал, выражение их лиц застыло.

*Кунг* * Кунг*

*Скрип * * Кунг*

Массивная "приливная волна" прокатилась по лесу в сторону сухой пустоши. Это была волна монстров.

Даже по приблизительным подсчетам их было не меньше десятков тысяч. Казалось, что все монстры из секции Е выбежали.

— Э-э, это смешно...

Никто из них никогда не видел ничего подобного и даже не слышал. Особенно вид монстров, таких как гоблины, огры и тролли, которые не могли ужиться вместе, маршировали. Лишь от одной армии озноб прошелся по всему телу.

— Дайк!

Красс быстро повернулся к Дайку.

Тот стиснул зубы.

Независимо от того, насколько превосходны они были как игроки, такое количество монстров легко растоптало бы их.

— Назад, назад!

С криком Дайка игроки первой команды начали отчаянно убегать.

Однако…

— Прочь с дороги! Человек! Встань на моем пути, и ты умрешь!

— Умрите, люди!

Для монстров люди перед ними были не более чем просто препятствием, преграждающим им путь.

Топорики летели со всех сторон, и ядовитые стрелы сыпались, как дождь.

*Шелест*

— Куаак!

— ААК!

Игроки, пораженные атаками, падали на землю один за другим. Вскоре на них набросились разъяренные людоеды и тролли.

*Удар*

Игроки были уничтожены всего за несколько секунд. Они смогли даже сопротивляться.

Дайк был раздавлен ром монстров. Конечности Красса были оторваны и исчезли во рту огра.

Кррр...

Киик!

Монстры бросились к следующей цели.

В одно мгновение игроки команды 1 были сметены приливной волной под названием вспышка монстров.

— Ты кусок дерьма!

Бейн был возмущен тем, что ему пришлось бежать от простых монстров, поэтому он повернулся к ним и попытался сражаться. Однако, как бы он ни старался, монстры безостановочно наваливались на него. Даже если он владел мечом или использовал свои навыки, это не имело никакого значения. Он был на грани безумия.

«Не сейчас! Только не так!»

Его самые смелые амбиции были разрушены этими монстрами.

«Я стану "мечом" Чонгвадо, а под моим началом будет вся армия..!»

— Умри, человек!

Но прежде чем он успел закончить свои мысли, большой топор пролетел прямо перед его лицом.

«Когда?..»

*Удар*

Одна его рука взлетела в воздух. Из плеча хлынула кровь.

Прежде чем Бэйн успел что-либо предпринять, Король Гоблинов поднял алебарду в воздух и издал оглушительный рев.

— Смерть! Смерть всем, кто стоит на нашем пути!

Глава 39. Змея Акаши (7)

В мгновение ока весь лес погрузился в полный хаос. Пламя пожирало лес, и монстры были словно рой зомби.

Киик! КИК!

— Черт! Что это за чертовщина?

— Я никогда не слышал ни о чем подобном... Разве Арангдан не должен предотвращать подобное?

Большинство игроков, все еще находившихся в секции Е, были уничтожены в течение нескольких минут в поисках жетонов и скрытых фигур. Было ли это нападение с мечом или защита со щитом, ни один, казалось, не выстоял перед этой вспышкой монстров.

Время от времени монстры появлялись группами, в следующий момент они уже разделялись. Игрокам приходилось иметь дело с атаками со всех сторон одновременно. Даже те, кто организовывался в боевые порядки с другими игроками, плыли по течению, сталкиваясь с роем монстров, и вскоре были сметены.

Независимо от места, можно было увидеть гоблинов, отрубающих головы игроков, или троллей, разрывающих игроков на куски.

Должно быть, так выглядел ад.

Несколько игроков сумели остаться в живых. Но даже в этом случае, казалось, они не смогут убежать от монстров, которые были везде, куда ни глянь.

Было невероятно, как много монстров осталось спрятано в секции Е.

Пламя делало все еще хуже. Независимо от того, куда они пошли, их встретило море огня, охватившее лес. Они оказались между огнем и монстрами.

— Кто-нибудь, скажите мне, что происходит!

— Фууук!

Игроки, которые думали об этом как о простом событии учебника, теперь кричали от отчаяния. Они запоздало осознали кризис, поразивший секцию Е.

"Соберите 99 жетонов, чтобы проверить вашу квалификацию"

Чтобы проверить свою квалификацию. Эта задача требовала риска жизнью, как и в любой другой секции.

Рассекая волны монстров, игроки начали ломать голову, чтобы найти способ выжить. Те, у кого была команда, объединились, а солисты объединились с другими солистами.

В то же время…

*Хлоп*

Между деревьями приглушенными шагами мелькнула темная фигура.

*Шелест*

Это был Ен-у.

[Вы приобрели 12 жетонов.]

[Вы приобрели 4 жетона.]

···

Оставаясь скрытным благодаря Шунпо, он читал движения монстров своими усиленными чувствами и убивал тех, которые были уже на последнем издыхании. В результате он смог накапливать жетоны в быстром темпе.

— Это так они называют?

Ен Ву холодно рассмеялся.

— Пожинать то, что посеяли другие?

Вспомнив фразу, которую его войска использовали в армии, Ен-у быстро направился туда, где были орки.

Их целью было логово змеи. Пришло время вытащить змею Акаши.

* * *

Деревня орков была перевернута вверх дном.

— Чвик! Ящеры начали войну! Ящеры пересекли Северный барьер!

Вождь орков 32-го племени, отвечавший за охрану Севера, принес донесение королю орков.

Король орков сердито нахмурился.

— С чего бы им вдруг начинать войну?

— Не знаю! Они сказали, что мы убили их короля! Король! Помогите нам!

— Чвийик! Эти сумасшедшие рептилии!

Король орков был в ярости.

Из всех времен, они должны были прийти прямо в середине церемонии пробуждения.

Он уже злился, что пропустил людей, убивших их бога. И вот это случилось.

И все же Король орков старался сохранять спокойствие. Он не мог позволить этому разрушить церемонию. Скорее, он мог думать об этом как о большем количестве пищи, чтобы накормить их бога.

— Чвик! Ты, иди скажи шаману! У нас будет много еды для нашего Бога! И мы скоро вернемся с ней!

— Понял, чвик!

Отдав приказ одному из своих приспешников, Король орков вытащил меч, висевший на стене, и вышел наружу. Именно меч сделал его величайшим воином их расы. Пока он в его руках, победа всегда будет принадлежать ему.

Однако, когда он вышел на поле боя, его возбуждение быстро сменилось шоком. Там были не только ящеролюды, поле битвы также было заполнено другими монстрами.

Далеко на горизонте он увидел всех чудовищ, несущихся к ним. Только тогда король орков заметил, что что-то не так.

Это была ловушка.

Отвратительная ловушка, которая повергла всех монстров в лесу в хаос.

Но король орков был недостаточно умен, чтобы думать так далеко вперед. В конце концов, ему пришлось столкнуться лицом к лицу со вспышкой монстров.

— Построй стену, чвик!

— Чвийик! Принесите тележки, что угодно! Мы должны остановить их, чвик!

Орки сделали все возможное, чтобы остановить монстров, но все оказалось вопреки их надеждам. Когда монстры прорывались сквозь импровизированные стены, они могли только беспомощно видеть, как разрушается их деревня.

Но все же орки безжалостно сражались против чудовищной вспышки.

Трупы монстров громоздились по пустыне. Кровь текла по земле, окрашивая ее в красный цвет.

И на кровавом поле…

— Фарак!

— Кранум!

Король Гоблинов и Король Орков столкнулись друг с другом, выкрикнув имена своих противников.

*КУНГ*

Земля обрушилась, когда их ауры пронеслись по всей площади.

* * *

«Эти двое, должно быть, сейчас дерутся».

Направляясь к змеиному туннелю Акаши, Ен-у обернулся на звук столкновения, раздавшийся издалека. Ему не нужно было проверять, что это за звук.

Король гоблинов, Кранум, и король орков, Фарак. Эти два монстра-босса на самом деле были такими же сильными, как Харган.

Кранум, правитель Запада, и Фарак, правитель Востока. Они ненавидели и смотрели друг на друга свысока, словно были смертельными врагами.

Говорят, что Кранум не любил Фарака за его невежество, в то время как Фарак презирал и считал гоблинов низшей расой. Оба считали, что сравнение друг с другом унизительно для них самих.

И оба монстра были достаточно сильны, чтобы легко сокрушить игроков. По этой причине было довольно много игроков, которые умирали, пытаясь убить их, чтобы собрать Карму.

Это был бой между двумя монстрами такого калибра, он не закончится так быстро. И без смерти любого из лидеров война будет только продолжительной. Ущерб будет расти, и безумие будет продолжаться.

И это именно то, чего хотел Ен-у.

Поэтому ему нужно было как можно скорее привести змею Акаши.

В это место, полное еды.

[Вы вошли в "Змеиный туннель Акаши"].

Встретив знакомое сообщение, Ен-у снова отправился в туннель.

Там он нашел…

Каа!

— Чвик! О Боже! Пожалуйста... Кук!

— Чвийик! Бог разгневан! Бог безумен!

— Бог наказывает нас, чвик!

— Ру, беги, чвик!

Как и снаружи, туннель был в замешательстве. Казалось, змея Акаши вышла из-под контроля.

Теперь размером в пять метров змея взбесилась и продолжала пожирать орков. Алтарь был полностью разрушен. Шамана орков, который должен был возглавить церемонию, нигде не было видно.

Орки, как верующие, пытались успокоить змею Акаши, но это не работало. Некоторые пытались убежать, но змея Акаши никогда не упускала добычу. Всякий раз, когда они пытались, змея выплевывала свой яд и плавила их, и если они оставались рядом, их все равно съедали. Бежать от змеи Акаши было невозможно.

«Я так и знал».

Ен-у посмотрел в глаза змеи Акаши, покрасневшие от безумия.

«Она опьянена кровью».

Змея Акаши не была каким-то великим существом, которому можно было служить как Богу. Это была всего лишь большая и сильная змея, движимая голодом и жаждой. И в настоящее время змея очень проголодалась после своего воскрешения.

Если так, то что произойдет, если она почувствует запах кровопролития за пределами туннеля?

«Не может быть, чтобы она оставалась спокойной».

Это была его цель в первую очередь. Если он не был пьян, то он собирался напоить его.

Но, похоже, это сработало намного лучше, чем он ожидал. К счастью, ему больше ничего не нужно было делать. Поэтому он молча наблюдал за ситуацией.

Кааа!

Когда змея Акаши сожрала последнего оставшегося орка, она издала громкий вопль.

Змея раздулась примерно до 10 метров, и вся ее пасть была в крови и кусках плоти.

Но как будто этого было недостаточно, крик продолжался долго.

Она пару раз ударилась головой о стену и вдруг проделала дыру в земле, с невероятной скоростью копая вниз.

«Она движется».

Ен-у сосредоточился, скрывая свое присутствие на случай, если змея Акаши заметит его. В то же время он пытался выследить змею, используя свои чувства.

Она скользила в земле, направляясь наружу. Направление было на юго-запад. Это было то самое место, где монстры столкнулись друг с другом.

Ен-у вскочил на ноги.

Змеиное логово без змеи Акаши. Момент, которого он ждал, наконец настал.

«Змея Акаши еще долго будет пожирать всех монстров на поле боя. Но все же, я не могу тратить свое время».

Скрытая часть не была названа "скрытой", а зря.

Учитывая, что это было место, где жила змея Акаши, в глубине туннеля наверняка скрывалось что-то важное. Даже его брат упомянул что-то подобное в своем дневнике.

Всегда есть причина для того, чтобы спрятанная часть была там, где она есть.

Змею Акаши очень трудно убить, непомерно трудно для игроков в учебнике. Но должна быть причина, почему она здесь. Не только я, но и Галлиард, который долгое время гонялся за змеей, не смог найти причину.

Однако я могу сказать наверняка,

Причина не будет чем-то ничтожным.

За всю историю башни никто так и не нашел указанной причины.

Место, которое никто никогда не находил за долгую историю башни. Что, если он первый нашел ее?

Ен-у приземлился на середину пещеры, успокаивая бешено колотящееся сердце, и активировал Драконьи глаза. Он осмотрел весь туннель в поисках гнезда, в котором спала змея Акаши.

«Учитывая привычки змеи, должно быть место, где она может расслабиться от внешней угрозы».

В этот момент его Драконьи глаза что-то заметили.

Вдоль стены был узкий проход. Конечно, "узкий" означало лишь малость по сравнению с размером змеи Акаши, но в перспективе Ен-у он был достаточно широк.

Ен-у быстро воспользовался Шунпо и прошел через проход, спускаясь в самую глубокую часть змеиного логова.

В тот самый момент…

*Свист*

Внезапно изнутри подул холодный ветер.

Думая, что приближается к тайне, он немедленно направился к источнику ветра.

И там Ен-у нашел его.

«Итак, вот оно».

Сцена, совершенно отличная от бесплодной пустыни снаружи.

Пронизывающий ветер кружил вдоль стены, а пол был покрыт мягким снегом и скользким льдом. А вместо сталактитов с потолка свисали сосульки.

Это была действительно сцена, которая вызвала бы восхищение у любого, кто ее видел.

А в центре сидел маленький мальчик лет пяти.

— Кажется, я нашел "причину".

Глава 40. Змея Акаши (8)

Мальчик сидел, скрестив ноги, погруженный в медитацию. Он производил приятное впечатление, приличествующее сказке.

Можно было удивляться, почему он оказался в такой пещере.

Но причина, по которой Ен-у был удивлен, была совсем другой.

«Разве это не Снежный Женьшень?».

На самом деле то, что выглядело как мальчик, не было реальным человеком. Это был эликсир в форме человеческого существа.

[Гуманоидный Снежный Женьшень]

Классификация: эликсир или мистическое существо

Рейтинг: A+

Описание: женьшень, который растет только на ледяных равнинах, подвергаясь воздействию энергии Луны в течение сотен лет. Из-за детской формы многие люди принимают его за человека.

Увеличит Ману при потреблении. Однако увеличенная сумма зависит от возможностей потребителя. Метод заглатывания также очень хитер.

Женьшень, который выглядит как человеческий ребенок и который растет только в снежной среде. Только горстка таких редких эликсиров существует в башне.

— Я только слышал, что это один из пяти лучших эликсиров. Не ожидал увидеть его.

Ен-у опустил глаза.

«Теперь я понимаю, почему змея Акаши поселилась здесь».

Змея Акаши, вероятно, выращивала Снежный Женьшень. Судя по размеру, ему было около 300 лет.

Согласно знаниям Ен-у, способности Женьшеня достигнут своего пика примерно в 500-летнем возрасте. Он предположил, что змея Акаши тоже ждет.

«Очень жаль, что он попался мне».

Ен-у медленно вытащил из-за пояса три кинжала.

Кроме редкости Снежного Женьшеня, ловить его тоже было очень трудно. В тот момент, когда Ен-у начал приближаться к нему, он открыл глаза.

*Хлоп*

Ен-у немедленно бросил кинжалы, которые держал в руке.

Кьяак!

Снежный Женьшень издал жуткий вопль, подпрыгнул в воздухе и достиг потолка.

Некоторые эликсиры имеют внешность мифических существ. Из-за из разумности некоторые даже говорят, что они склонны выбирать своих владельцев…

Сначала я не придавал этому особого значения. Но когда у меня был шанс заполучить его, каждую секунду, что я смотрел на него, мое сердце разрывалось на части.

Боже, с каждым шагом из него вытекала драгоценная энергия!

Однажды его брат раздобыл эликсир, похожий на Снежный Женьшень. Однако он не знал, что он может двигаться сам по себе, и к тому времени, как он поймал его, он уже потерял часть своей энергии.

Но благодаря дневнику Ен-у хорошо знал об этом.

Его усиленные чувства быстро определили местонахождение Снежного Женьшеня, несмотря на его проворные движения.

«Беги, как хочешь, ты все еще в этой пещере».

Ен-у выхватил еще три кинжала и метнул их направо.

*Шелест*

Но Женьшень увернулся от кинжалов, как будто это было слишком легко.

Затем три кинжала ударили в потолок.

*Гул*

Сосульки на потолке слегка дрожали.

Снежный Женьшень приземлился на землю и издал ужасный вопль. Поведение, неподобающее ее милому личику.

— Мне очень жаль.

— ..?

— Но я уже не раз охотился на таких, как ты.

Женьшень наклонил голову, не понимая, что говорит Ен-у, но…

*Трещина*

С треском ломающегося льда потолок внезапно обрушился. Кусочки льда посыпались на Женьшень снегом.

Вздрогнув от внезапного обрушения, Женьшень отскочил от этого места, пытаясь вырваться через рушащийся потолок. Однако в тот момент, когдаон прорвался сквозь куски льда…

— Поймал

— ..!

Ен-у стоял прямо перед ним. С холодной улыбкой он протянул руку и схватил Снежного Женьшеня за шею.

Женьшень извивался в его руке. Холодная аура исходила от него, замораживая руку Ен-у. Но тот не отпустил его.

Ен-у быстро поднес рот к его голове и откусил большой кусок.

*Чавк*

Женьшень выглядел ужасно с оторванными головой и глазом, но Ен-у молча продолжал есть.

Голова болела, как будто он жевал твердый лед. Его зубы замерзли. У него уже было обморожение рук. Его мышцы распухли, кости звенели.

В тот момент, когда он закончил есть и облизал пальцы…

*Свист*

Он почувствовал, как что-то взорвалось внизу живота. Это чувство было сродни тому, которое он испытал, когда впервые включил карманные часы. Ощущение маны, бушующей в его теле, или усиленного телосложения, успокаивающегося. Но количество маны, которое он чувствовал на этот раз, было несравнимо больше, чем в предыдущие.

[Вы получили скрытую часть "гуманоидного Снежного Женьшеня"..]

[Духовная энергия взрывается в вашем теле. Она будет преобразована в магическую силу.]

Мана, парящая в воздухе, или духовная энергия, хранящаяся в мистических существах, не становилась вдруг собственной при попадании в организм. Ее нужно было поглотить и обработать. Только тогда она могла превратиться в магическую силу.

Конечно, значительное количество маны будет потеряно при обработке духовной энергии Снежного Женьшеня.

«Но я не могу потерять и это».

Ен-у заблокировал чувства, которые он распространял, и сконцентрировал их внутри своего тела.

Мана циркулировала на высоких скоростях.

[Ваш статус "незрелое тело дракона" влияет на процесс поглощения.]

[92% духовной энергии, содержащейся в гуманоидном Снежном Женьшене, было преобразовано в магическую силу. Ваше тело начнет поглощать магическую силу.]

[Ваша магическая сила увеличилась на 5 пунктов.]

[Ваша магическая сила увеличилась на 7 пунктов.]

···

[Улучшение тела было подтверждено. Сосуд достаточно прочен. Процесс приостановленной последовательности возобновится. 22%... 24%... 27%....]

[Текущий прогресс: 42.9%]

[Ваш текущий статус будет изменен с "незрелого тела дракона" на "тело полудракона"]

Точка атрибута, которой недоставало Ен-у, теперь увеличивалась, и процесс наследования был уже на полпути к завершению. И в результате…

[Вы достигли половины процесса преемственности. Вы получили способность контролировать Ману.]

[Мана начала циркулировать в вашем теле.]

[Теперь вы можете использовать магические навыки, потребляя меньше маны.]

[Был создан навык "магический контур".]

Ен-у почувствовал, что Мана "бродит по его телу".

Он еще не контролировал ее по своей воле. Тем не менее, контролировать ману для него было так же трудно, как двигать ногтем на ноге, но теперь это было намного легче, как двигать пальцем руки или ноги.

Кроме того, в отличие от времени, когда Мана исчезла сразу после конца работы, теперь она непрерывно текла по его телу, как кровь.

[Волшебная Цепь]

Рейтинг: C

Квалификация: 0.0%

Описание: Драконы известны как раса, благословленная Маной с незапамятных времен. И тем, кто благословлен такими драконами, дается способность контролировать Ману.

Диапазон управления и количество контролируемой маны увеличивается с мастерством. Иногда можно обрабатывать потоки маны.

«Здорово!»

Ен-у был в восторге после прочтения описания цепи маны.

Мана была силой, которой он стремился управлять с самого начала урока. Он даже пытался изучать основы маны, но его усилия были бесполезны.

Но, наконец, он начал видеть некоторые результаты.

«Секрет состоял в том, чтобы создать магическую силу и ускорить процесс наследования».

Глаза Ен-у блеснули при мысли о том, что он наконец-то сможет использовать Ману.

Его использование Маны в настоящее время ограничено кастингом навыков, но в будущем многое будет возможно. Он сможет влить Ману в оружие для увеличения силы атаки, или обмотать Ману вокруг ног, чтобы набрать скорость. Он думал обо всех видах применения, которые она могла иметь, но они были недоступны с его нынешним уровнем мастерства. Однако Ен-у полагал, что сможет повысить свою квалификацию с помощью навыков укрепления чувств.

Ен-у быстро осмотрел свое внутреннее тело, прежде чем открыть глаза.

*Вспышка*

В глазах Ен-у вспыхнуло сияние, совсем как тогда, когда Снежный Женьшень впервые открыл глаза.

На лице Ен-у появилась широкая улыбка. Его сосуд наконец наполнился, и он был вполне доволен результатом.

«Но этого все равно недостаточно».

Однако из-за этого опыта Ен-у теперь был уверен в одном. Факт, что его сосуд был еще далеко не полон.

Сосуд, который у него был, был достаточно велик, чтобы вместить гораздо больше, чем сейчас.

Ен-у облизал губы в предвкушении.

Он почувствовал, как сильное желание поднимается в его сердце. Желание взять Змеиный Нейдан Акаши.

* * *

Перед тем как покинуть змеиный туннель, Ен-у огляделся, проверяя, не пропустил ли он что-нибудь. Затем он нашел что-то на том месте, где сидел Женьшень.

— Что это?

Это был маленький кулон. Ржавый, сильно потрепанный кулон.

Он не был классифицирован как артефакт.

[Ожерелье, полное воспоминаний]

Классификация: Кулон

Рейтинг: F-

Описание: ожерелье, полное чьих-то драгоценных воспоминаний. Было бы неплохо вернуть его владельцу.

— Владелец?

Ен-Ву был поражен описанием кулона.

Он тщательно осмотрел кулон. На боку был шов, скрытый под ржавчиной.

Ен-у вытер ржавчину и открыл его. Внутри он нашел фотографию родителей и их дочери со счастливыми улыбками на лицах. Лицо отца было особенно знакомо. Это был Галлиард.

— Это то, что он искал.

Ен-у издал тихий стон.

Никто не мог понять, почему Галлиард всегда гнался за змеей Акаши. Он никогда не охотился за ней сам, он только выдавал испытания, чтобы проверить игроков, желающих охотиться на змею, и передал один из своих навыков в качестве награды.

Но если все это было ради того, чтобы найти его принадлежность, которая содержала его заветные воспоминания, то теперь все это имело смысл.

«Этого не было... в дневнике».

Ен-у свернул кулон и положил его в карман. Он все равно собирался отдать его Галларду, когда тот будет в пути.

Затем он повернулся к выходу из змеиного логова.

Мана быстро циркулировала по своему кругу маны, и тело Ен-у наполнялось жизненной силой.

Он чувствовал себя лучше, чем когда-либо.

«А теперь пойдем на охоту?»

Ен-у поправил свою белую маску.

*Хлоп*

Он поспешил к выходу.

Глава 41. Змея Акаши (8)

«Еще немного... Совсем чуть-чуть..!»

В месте, где разразилась чудовищная вспышка, где лес и земля превратились в руины, стоял игрок, неуверенными шагами передвигавший свое изодранное тело. Это был Бэйн.

«Еще немного...»

Ухватившись за плечо одной оставшейся рукой, Бейн попытался двинуться вперед. Его переполняло жгучее желание завершить свою миссию.

Ему удалось пережить нападение Короля Гоблинов, притвориться мертвым и ждать, пока вспышка монстров не пройдет.

Когда-то он думал отказаться от миссии и вернуться на базу. Вот как сильно поразила его вспышка чудовищ.

Команда 1, самая ценная группа игроков Арангдана, мгновенно испарилась, не оставив после себя никаких следов. А аура Короля Гоблинов была такой свирепой, что он не мог ничего сделать, кроме как застыть на месте.

Тем не менее, он решил продолжать свою миссию до конца, думая только об одном:

«Монстры, должно быть, направляются туда, где Каин. Должно быть, он что-то задумал».

Насколько он знал, вспышка монстров была событием, которого никогда не было за всю историю обучения. И это означало, что за всем этим событием определенно стоит игрок.

Бейн интуитивно понимал, что это как-то связано с его целью, Каином. Конечно, у него не было никаких доказательств, но он был игроком, за которым Арангдан постоянно следил. Он думал, что это было разумное подозрение его причиной этого беспорядка.

«Это определенно скрытая часть, самая большая, не имеющая аналогов во всем учебнике..!»

Что бы ни задумал Каин, это не имело значения. Бэйн планировал устроить ему засаду, как только он добудет спрятанное.

Он предположил, что есть хорошие шансы на победу, если его план сработает.

И, добавляя награды за выполнение задания, он все еще мог догнать Фанте и Эдору.

«Подожди, Каин!»

В глазах Бэйна сверкнул огонек жадности.

* * *

Это было, когда война достигла своего апогея, когда Король Гоблинов и Король Орков поняли, что все становится странно.

*Гул*

Обладая врожденным чутьем, оба короля уже заметили, что в какой-то момент земля начала слабо дрожать.

Тем не менее, они оба знали, они могут лишиться жизни, если хотя бы на мгновение отвлекутся, поэтому никто из них не открыл рот.

И эта небрежность привела к большой катастрофе.

*Гул*

Земля начала проваливаться прямо в середине поля боя.

*Кванг*

Что-то внезапно взлетело из под земли.

Это была гигантская змея.

С разинутыми свирепыми челюстями змея уже держала во рту трех или четырех монстров. Почти 10-метровая масса возвышалась над монстрами, создавая огромное давление.

— Что за чудовище..! Это ужасно!

— Чвик! Почему наш Бог здесь?!

И в тот момент, когда монстры посмотрели на змею Акаши в замешательстве…

*Топот*

Змея Акаши одним глотком проглотила чудовищ и дернула головой, глядя на оставшихся.

Еда была повсюду прямо перед его глазами. Для змеи это место было не чем иным, как шведским столом.

Кааа!

Змея Акаши вскоре зарылась головой в ближайшую группу Кобольдов.

Ни один монстр не смог отреагировать на ее быстрые движения. В результате Король Кобольдов, стоявший в авангарде и мужественно возглавлявший свою расу, внезапно исчез в брюхе змеи.

— О, наш король!

— Наш король мертв! Мы должны отомстить за него!

Армия Кобольдов бросилась к Змею Акаши, их глаза горели яростью. Они не могли позволить врагу, убившему короля, уйти.

Но их атаки не могли оставить даже царапины на ее чешуе. Их топоры отскакивали в воздух, а стрелы лишь скользили по чешуе.

Змея Акаши, с другой стороны, хлопала хвостом, как будто находила это раздражающим, и десятки Кобольдов были уничтожены, покрытывая землю кровью.

К большому ужасу, их смерть только привела к большему количеству жизненной энергии для Змеи, которой она заполнила свой желудок и увеличилась в размере. И когда они поняли это, змея Акаши уже стала намного больше. По мере того, как она увеличивалась в размерах, росла и ее свирепость.

Независимо от их расы, монстры не могли уклониться от челюсти змеи. Ее аура была настолько подавляющей, что они стояли парализованные.

Монстр, который крадет жизнь у мертвых монстров? Никто из них никогда не слышал о таком.

За всю их жизнь в лесу над ними не было ничего. Они были на вершине пищевой цепи. Но здесь они впервые столкнулись с новым хищником.

Страх перед лицом хищника был им так чужд. Они не думали, что делать, когда такой страх стал реальностью.

И в конце концов…

*Квакванг*

Это породило катастрофу.

— Б-беги!

— Это Божье возмездие! Чвик! Мы должны бежать, чвиик!

Монстры начали убегать с поля боя, чтобы скрыться от змеи Акаши.

Некоторые храбрецы собрались и попытались бороться со змеей. Но независимо от того, какой выбор сделали, все они пришли к одному и тому же концу.

Они стали добычей.

Тех, кто убежал, змея схватила и проглотила. Тех, кто сопротивлялся, она раздавила своим массивным телом и снова проглотила. Так или иначе, все монстры в конечном итоге окажутся внутри змеиного живота.

Чем больше монстров умирало, тем больше становилась змея Акаши. Время шло, а змеиное неистовство Акаши становилось все более и более ошеломляющим.

Везде царил хаос. Казалось, здесь открылись врата ада.

Даже если бы они захотели убежать, когда десятки тысяч спутались на поле боя, это было почти невозможно.

— Черт побери!

Не в силах сдержаться, Король Гоблинов оттолкнул Короля Орков и повернулся к Змее Акаши.

— Кранум! Куда ты идешь, чвик! Это дуэль воинов, вы должны закончить!

— Заткнись, Фарак! Я забочусь о безопасности нашей расы больше, чем о чести!

Король Гоблинов оставил Короля Орков позади и бросился к другим монстрам.

Король Орков нахмурился, глядя в спину Короля Гоблинов.

Он и Король Гоблинов были лучшими воинами, каждый из которых охранял восточную и западную стороны леса.

Конечно, он ждал возможности разорвать связь между ними. Итак, вот он здесь, думает, что сегодня наконец-то день. Но оказалось, что это не так.

Однако, прежде чем Король Гоблинов ушел, он оставил слова, говорящие, что безопасность его расы важнее чести. И хотя они был врагами, эти слова глубоко врезались в его сердце.

Наконец Король Орков закричал:

— Орки, послушайте! Мы так же будем бороться против нашего Бога! Чвик!

Он не мог заставить их убить своего бога. Но так как их Бог мог быть воскрешен, он приказал им атаковать.

Переполненные боевым духом, все монстры объединились под руководством двух королей. Теперь их врагом стала змея Акаши.

Но змея Акаши уже почти восстановила свои первоначальные размеры.

Она надула голову. Эти дерзкие маленькие создания начали атаковать ее. Их нужно наказать.

Змея Акаши широко раскрыла пасть и брызнула ядовитой слюной на чудовищ.

Монстры впереди были сметены смертельным ядом. Те, кто был облит слюной, мгновенно растаяли, а монстры, окропленные даже маленькими каплями слюны, закричали от боли.

В этот момент Король Гоблинов прыгнул над головой змеи.

— Дие!

Король Гоблинов высоко поднял алебарду и опустил ее на голову змеи Акаши.

Кааа!

Змея Акаши закричала от боли, пытаясь сбросить его, но Король Гоблинов еще глубже вонзил алебарду.

Тем временем Король Орков глубоко вонзил меч в тело змеи.

*Всплеск*

Из раны брызнула кровь.

Змея Акаши снова открыла пасть, готовясь к очередному выбросу ядовитой слюны. И на этот раз она целилась в двух королей.

* * *

«Какой беспорядок».

Ен-у прищелкнул языком, глядя на хаос поля боя.

Провоцируя всех монстров в разделе E, он ожидал, что эффект будет большим, но…

«Все гораздо хуже, чем я ожидал».

Только десятая часть Монстров сражалась со змеей Акаши. В результате змея Акаши стала в 1,5 раза больше своего первоначального размера.

Ее тело было величественным, как огромная гора, и длинным, как река. Казалось почти невозможным убить такого ужасного монстра.

Еще оставались два короля-монстра, изливающие свои атаки на змею Акаши, и некоторые другие монстры, неуклонно повреждающие змею той малой силой, которой они обладали.

Ну?

«Долго это не продлится».

Это было совершенно очевидно.

Король Гоблинов и Король Орков были так же сильны, как Тараган, но, казалось, у них заканчивалась энергия.

Они отчаянно старались ради своей расы, но их здоровье не было бесконечным.

Король Гоблинов уже потерял руку, и половина его лица растаяла от ядовитой слюны, заставляя Ен-у задаться вопросом, может ли он нормально видеть своими глазами.

Король Орков был в гораздо худшем состоянии. Поскольку его ударил хвост змеи, все его тело было в синяках. Несколько частей его тела распухли, у него были переломы от ребер до конца позвоночника.

Они держались из-за того, что были королями своих рас, но они были на грани краха.

И…

То же самое было и со змеей Акаши.

«Это потому, что она съел слишком много, а переедание — это плохо».

Прошло не так много времени с церемонии воскрешения змеи Акаши. С ее неустойчивым телом змея поместила тонны монстров в свой живот, и теперь имела размер намного больше, чем до ее смерти. Он сомневался, что ее тело справится с этим.

Хотя змея Акаши была наполовину духовной энергией, другая половина все еще находилась в материальном мире. Это означало, что ей требовалось некоторое время, чтобы переварить и усвоить питательные вещества пищи, которую она съела. Но змея Акаши забрала слишком много жизненной энергии сразу, пропустив такой процесс. Было бы странно, если бы она не заболела.

Тем не менее, ее инстинкты гнали его тело и продолжали охотиться на монстров. Кроме того, два короля-монстра постоянно урезали здоровье змеи.

В конце концов, монстры и Змея Акаши танцевали на ладони Ен-у.

И теперь настало время завершить шоу.

Ен-у активировал цепь маны и переместил ее на ноги.

[Навыки 'Цепь маны' увеличились. 0.7%]

[Мастерство 'Шунпо' увеличилось. 12.4%]

*Кванг*

*Шелест*

Земля под его ногами обвалилась, и Ен-у подпрыгнул в воздух.

Над головой змеи Акаши, в то место, откуда орки вытащили ее мозги и где была рана, оставленная шлемом Короля Гоблинов, теперь Ен-у готовился направить свою атаку.

«Жрите».

Он протянул левую руку и приложил ее к ране. Челюсти, полные острых зубов, показались из его руки и вонзились в голову змеи.

Кааа!

Змея Акаши корчилась от боли, чувствуя, как что-то впивается в ее голову. Она крутила хвостом, сметая ближайших монстров, и ее крик эхом разносился по лесу.

Монстры были заняты тем, что отступали от неожиданной ситуации.

Но, несмотря на сопротивление, Ен-у вцепился в ее голову и еще глубже запустил руку.

«Вампирского меча Батори недостаточно, чтобы убить ее. Придется придумать что-нибудь другое!»

К счастью, Ен-у уже знал о самой большой слабости змеи Акаши.

Мозг.

Это была та часть, где содержалась ее душа.

Каааа!

Мозг засосало в зазубренные челюсти. Ен-у не отпускал свои руки до тех пор, пока мозг полностью не исчез.

[Мастерство владения вампирским мечом Батори возросло. 6.4%]

[Мастерство владения вампирским мечом Батори возросло. 8.2%]

···

[Ваша сила увеличилась на 3 пункта.]

[Ваше здоровье увеличилось на 2 пункта.]

[Ваша магическая сила увеличилась на 5 пунктов.]

···

Поймав такую крупную добычу, Ен-у продолжал получать бесчисленные сообщения, заполнявшие его сетчатку.

В какой-то момент он почувствовал, как что-то "весомое" поглощается его рукой.

Душа.

Или сущность.

Это был источник змеи Акаши.

И именно тогда свет полностью исчез из его глаз.

*КУНГ*

Массивная голова змеи беспомощно упала на землю.

[Вы убили монстра-босса, "змею Акаши". Дополнительная карма будет обеспечена.]

[Вы приобрели 5000 Кармы.]

[Вы приобрели 3000 дополнительных Кармы.]

···

[Скрытый квест (церемония воскрешения) завершен.]

[Вы сделали достижение, которое нелегко достичь. Дополнительная карма будет обеспечена.]

[Вы приобрели 3000 Кармы.]

[Вы приобрели 2000 дополнительных Кармы.]

[Получите награды....]

[Внезапные квесты (Вспышка монстров)...]

···

Будучи одним из самых сложных квестов в учебнике, змея Акаши обеспечила наибольшее количество кармы, когда-либо предоставленной через квест. Этого было достаточно, чтобы подняться на несколько позиций.

Убийство змеи также считается освобождением от внезапных поисков.

Кроме того, змея Акаши была конечной целью урока, который Ен-у имел в виду еще до того, как вошел в этот мир. И эта цель, наконец, была достигнута после многих осложнений.

Однако Ен-у с тупым выражением лица выхватил кинжал Каршины.

Теперь он мог оценить свою победу, но собирался подождать до конца урока.

*Шлукт*

Когда он разрезал голову змеи, из нее выкатился золотой шар размером с человеческую голову. Это был Нейдан змеи Акаши.

Оригинальный Нейдан, как говорили, был размером с кулак, но он, казалось, расширился до своего текущего размера из-за переедания.

*Оскал*

Ен-у удовлетворенно улыбнулся.

«Жрите».

И он толкнул шар в вампирский меч Батори, который все еще кричал от голода.

Глава 42. Змея Акаши (10)

У змеи Акаши рядом с Нейданом находится ядовитая железа. Железа, из которой сочится яд, способный растопить любого монстра, с которым он соприкоснется. Это был своего рода механизм самообороны, который змея Акаши разработала для того, чтобы защитить свои внутренности от алхимии. Поэтому надо отделить железу от Нейдана.

«Это не проблема… если я смогу ее поглотить».

Вампирский меч Батори пожирал все, что содержало энергию, даже если железы яда были рядом с ним.

Благодаря этому навыку, поглощение Нейдана было словно кусок пирога для Ен-у. Он отделил ядовитую железу и хранил в мешке с Кубком Ундины.

«Она была бы очень полезна, если бы я поглотил яд из железы... Но это также основной ингредиент для создания глаз гиг».

[Мастерство владения вампирским мечом Батори возросло. 6.2%]

[Огромный количество духовной энергии (Акаши) вливается в ваше тело. Она будет превращаться в магическую силу.]

[Огромное количество яда разгорается внутри вашего тела. Оно будет преобразовано в магическую силу.]

[Ваш статус "Тело полудракона" влияет на процесс поглощения.]

[Ваша магическая сила увеличилась на 8 пунктов.]

[Ваша магическая сила увеличилась на 6 пунктов.]

···

[Уровень квалификации Цепи маны повысился. 2.1%]

[Из-за большого притока энергии, процесс преобразования потребует значительного количества времени и здоровья.]

[Было определено, ваш статус "Тело полудракона" не может содержать всю потенциальную Ману. Ваше тело будет продолжать свой рост.]

[ Идет конверсия черты.]

[Приостановившийся процесс преемственности возобновится. 44%… 46%… 48%....]

[Вам рекомендуется оставаться в безопасном месте во время процесса преобразования. Внешнее воздействие вызовет замедление или отклонение.]

[Предполагаемое время: 15 часов]

*Хруст* * Хруст*

Энергия, содержащаяся в Нейдане, была слишком большой, чтобы Ен-у мог справиться со всей сразу. Смесь духов монстров, которые еще не были очищены и обиженный дух змеи Акаши, они все смешались в Нейдане.

Благодаря Вампирскому мечу Батори, он почти не терял энергию во время поглощения. Но потребление такого огромного количества энергии вызвало резкие изменения в теле Ен-у. Изменение, по-видимому, гораздо большее, чем те, которые произошли с ним. Усиленное Телосложение.

Система предупредила его, чтобы он оставался изолированным от внешнего мира, пока его тело не стабилизируется. Но несмотря на это, Ен-у медленно поднялся из своего сидячего положения и повернул голову, смотря на Короля Гоблинов и Короля Орков.

Вихрь маны кружился в воздухе. Из-за этого цепь разорвалась. Его мускулы и кости должны были расколоться и собраться.

Ужасная боль последовала после изменения. Однако Ен-у стоял крепко, не обращая на это внимания. Он мог контролировать себя, чувства и отключить несколько нервов, чтобы подавить часть боли. Его Физическое Умение 'сопротивление' также помогло ему облегчить боль.

— Ха!

— Это невозможно..!

Глядя на кровь Ен-у оба короля вздрогнули. Это было из-за массивной энергетической бури вокруг него.

*Го-о-о-оуу-х*

Аура Ен-у в сочетании с избыточной энергией, выделяемой в процессе поглощения, создавала неописуемую атмосферу. Кроме того, два короля-монстра почувствовали что-то в Ен-у, что стимулировало их инстинкты. Что-то похожее на хищника.

Именно тогда они это поняли. Его глаза… Это были глаза хищника. Прямо перед ними стоял хищник еще более ненасытный и страшный, чем змея Акаши.

— Я убью тебя, чвик!

Игнорируя смертельный страх, Король Орков бросился на Ен-у. Было ясно, что человек перед ним был причиной всей этой трагедии.

Но это была ситуация, которую Ен-у хотел.

Два короля монстров также были боссами-монстрами, как и Харган. И боссы-монстры…

Дадут мне много Кармы и Жетонов».

Эти два монстра получили серьезные травмы от борьбы со змеей Акаши. С другой стороны, тело Ен-у было в идеальном состоянии, исключая процесс преобразования.

Ен-у держал кинжал Каршины. Он отвел руку назад и сделал широкий взмах.

*Рывок*

Голова Короля Орков отлетела в сторону, в воздух.

[Вы убили монстра-босса, Фарака (Короля Орков). Дополнительная карма будет обеспечена.]

Не давая шанса, второй взгляд Ен-у направил прямо на Короля Гоблинов.

Король Гоблинов протянул свой шлем с суровым выражением лица. В отличие от Короля Орков, его глаза были спокойны, он знал, что его смерть близка. Но Король Гоблинов боролся изо всех сил. Он не хотел так легко лишиться жизни.

*Кванг*

* * *

*Хруст*

Тело Ен-у все еще двигалось, несмотря на изменения. Теперь, даже если бы он попытался подавить их, ужасная боль была бы невыносимой.

Были и хорошие новости, мастерство физического сопротивления росло очень быстро, достигнув теперь почти 17%.

Но он не мог не чувствовать физического истощения.

Ен-у стиснул зубы и перерезал голову последнего оставшегося орка.

*Рывок*

С лицом, исказавшемся от горечи и гнева, голова орка покатилась по земле.

— Ха-ха!

Ен-у глубоко вздохнул.

После смерти двух королей, оставшиеся монстры шли двумя путями. Одним из них был побег, а другим было сопротивление до конца.

Он не потрудился преследовать бегунов, потому что все они слабые и никчемные. Но он позаботился о том, чтобы избавиться от сопротивляющихся. Затем он воткнул в них острые зубы и погрузился в их энергию.

Ен-у не остановился после приобретения Нейдана и ядовитой железы змеи Акаши. Он хотел ускорить свой путь, последовательность прогресса и улучшить свое тело так быстро, как только возможно. Он желал большего, и поглощал еще и еще. Он сделает все, чтобы стать сильнее, и больше ничего.

Тем не менее, потребление сотен монстров сделало его слишком измученным. Ему действительно нужен отдых в тишине, спокойное место.

Ен-у подумал о том, чтобы вернуться в змеиное логово и немного отдохнуть, но он вцепился в Кинжал Каршины вместо этого. Оставалось еще кое-что, что беспокоило его.

— Просто выйди уже.

Ен-у бросил равнодушный взгляд в сторону.

Никого не было видно, но вскоре пространство, казалось, исказилось, затем появился игрок.

С застывшим выражением лица. Держась за плечо одной оставшейся рукой. Это был Бэйн.

— Откуда ты знаешь?

Ен-у слегка фыркнул.

— Ты думал, что сможешь прятаться, пока твоя аура течет повсюду, не так ли?

«Ты действительно чудовище…»

Бэйн посмотрел на Ен-у со страхом.

Он наблюдал за всем этим процессом. С тех пор, как змея Акаши пришла в ярость, до тех пор, когда Ен-у поглотил Нейдана и уничтожил оставшихся монстров. И Бэйн испытывал только одну эмоцию по отношению к Ен-у.

Это был страх.

Бегает, как призрак, белая маска. Ен-у отнял жизни у других одним взмахом руки, ножом. Такие пейзажи напоминали ему страшного жнеца.

Но вскоре жадность начала проглядывать через его глаза.

Если бы только он мог обладать такой силой... сам. Если бы только он мог взять спрятанный кусок, ожидавший, когда его заберут.

В глазах Бэйна Ен-у был тем, кто искал спрятанные кусочки для себя. Если так, то он должен их забрать. Они принадлежат ему.

Поэтому он ждал и ждал, когда тот будет измучен. И наконец, время пришло.

*Швинг*

Бэйн медленно вытащил меч из ножен. Это был его драгоценный артефакт, подаренный "островом", когда он впервые присоединился к Команде 1.

Холодный звук меча и по воздуху разлилась тяга. Зеленая нить, привязанная к эфесу его меча тоже дрожала.

— Но эта чудовищная сила... мне придется забрать её у тебя.

Ен-у слегка усмехнулся.

— Ты? Каким образом?

— Не притворяйся, что не знаешь о чем я говорю. Потому что я знаю, что прямо сейчас у тебя нет силы даже поднять палец.

Бэйн медленно направился к Ен-у, думая, что тот блефует. Даже если бы он мог сопротивляться, это не имело значения. Он все время берег свою энергию только на этот момент. Даже если он потерял руку, одной руки должно хватить, чтобы убить его.

Но Ен-у не переставал усмехаться. Бэйн подошел ближе.

— Разве я тебя уже не спрашивал? Как ты собираешься забрать мою силу, когда я не один?

— Что ты такое?!

Когда Бэйн собирался крикнуть, что это бред…

*Шелест*

Внезапный пронзительный звук разорвал воздух.

*Удар*

И прежде чем Бэйн успел среагировать, стрела глубоко вонзилась ему в висок.

Стрела была настолько стремительной, что голова Бэйна дернулась в сторону, когда его тело отлетело.

Умирая мучительной смертью, Бейн увидел пятнистого Галлиарда с луком, направленным на него на вершине скалистой горы.

Галлиард легко спрыгнул и приземлился рядом с Ен-у. Он прищелкнул языком и огляделся, видя полностью опустошенный район.

— Что это за бардак? Ты замешан в этом?

Даже с его бесчисленным опытом в учебнике, он никогда не видел ничего подобного раньше.

Но Ен-у внезапно взорвался смехом.

- Хм? Почему ты смеешься?

Ен-у не знал, что ответить на его вопрос. Как и сказал Бэйн, он чувствовал себя настолько разбитым, что не мог даже пошевелиться из-за продолжающегося процесса преобразования.

И Галлиард появился в этом месте как раз вовремя.

Он не знал, назвать ли это совпадением или судьбой. Но это не имело значения, потому что он был на его стороне. Наконец-то можно отдохнуть.

— Галлиард.

— Что?

— Я принес тебе подарок.

— Что? Подожди, ты..!

Ен-у достал кулон и швырнул его в Галлиарда.

Внезапный бросок прошел мимо Галлиарда, удивленный, но всё же он поднял его. И когда он понял, что это было, то посмотрел с напряженным взглядом и вернулся к Ен-у.

Так много вопросов пронеслось в его голове, но он не мог их высказать, потому что Ен-у уже падал. Он потерял сознание прежде, чем смог продолжить говорить.

Галлиард быстро шагнул вперед, удерживал Ен-у от падения. Глядя На Ен-у, его глаза дрожали. Он не знал, что и думать об этом таинственном человеке.

Но одно оз знал точно. Он мог просить о помощи в обмен на настоящее.

Гальярд заметил, что его тело неестественно горячее. Казалось, он не был болен. Он мог только догадываться, что что-то происходит внутри его тела.

«Ты не оставляешь мне выбора».

Галлиард покачал головой.

С Ен-у на спине, он направился обратно в свой дом.

* * *

Вскоре Ен-у проснулся

Первое, что он увибел, это был потолок знакомого коттеджа.

А также…

Сообщения заполняли его в сетчатку.

[Преобразование черты было успешно достигнуто. Ваша черта "усиленное телосложение" была изменена в "Алмазное Телосложение".’

[92% энергии было преобразовано в магическую силу и впитывается в тело.]

[Улучшение тела было подтверждено. Сосуд достаточно прочен. Приостановленный процесс правопреемства возобновил свое продвижение.]

[Текущий прогресс: 92.5%]

[Ваш текущий статус будет изменен от "тела полудракона" до "почти полного тела дракона"]

92.5%!

Ен-у теперь почти завершил процесс преемственности и крепко сжал кулак.

В тот момент казалось, что все его кропотливые усилия, наконец, окупились. Но с другой стороны, он был удивлен тем фактом, что процесс правопреемства все еще не завершен, несмотря на огромное количество энергии, которую он впитал.

Казалось, его понимание "Тела дракона" все еще отсутствовало. Ему стало очень любопытно, насколько он силен, и насколько силён он будет, когда процесс правопреемства будет завершен.

Ен-у тогда пошел вперед и проверил окно состояния.

[Игрок: Ен-у Ча]

Черты характера: Хладнокровный, Алмазное телосложение

Сила: 121

Ловкость: 133

Здоровье: 129

Магическая Сила: 208

Навыки: Драконьи Глаза (11,2%), Укрепление Чувств(32,5%), Дальновидность(0,0%), Физическое Сопротивление(20,3%), Воля Боя(10,5%), Вампирский Меч Батори (9,5%), Шунпо(19,5%), Цепь Маны(10.9%)

Несколько частей окна состояния сильно изменилось с тех пор, как он последний раз проверял. Все точки атрибута перешли значение 120, и магическая сила, которой раньше не хватало больше всего, теперь была самой высокой из всех четырех.

Его навыки тоже сильно выросли. Это было достигнуто через непрерывные сражения и рост.

Самое удивительное, что Цепь Маны, умение, которое он приобрел накануне, вырос намного быстрее за один день.

Ен-у быстро сосредоточился на его цепи маны и попытался контролировать Ману. И,

*Вууш*

Мана начала двигаться по его желанию. Очень мягко и плавно. Это было несколько новое ощущение. Очень странное, но в то же время очень знакомое чувство. Казалось, он вырастил новую часть тела, которую мог контролировать по своему желанию.

Ен-у медленно собрал Ману в его руке.

Когда он взмахнул рукой, то заметил, теперь это движение слало гораздо легче, чем раньше. Мана также ожесточила его руку, делала его прочной.

«Мана, как говорят, имеет множество применений в зависимости от пользователя».

Ен-у имел в виду, что он должен сделать некоторые эксперименты по использованию маны. Теперь, когда он мог контролировать Ману по своему желанию, он хотел найти способ использовать её в бою.

«Но что это такое?»

Возвращая Ману обратно в исходное положение, Ен-у понял, что его тело, похоже, испытало больше изменений, чем он ожидал. Его тело тоже претерпело некоторые изменения.

«Мои чувства... они обострились».

Несмотря на то, что он только сделал небольшое движение, огромное количество информации хлынуло в его голову. Свет был ослепляющим, парализующие запахи. Боль отозвалась эхом во всем его теле. Это было похоже на то, когда он впервые использовал чувство Укрепление.

Он попытался выяснить, что могло вызвать это изменение. Вряд ли это было произошло из-за простого физического укрепления.

Он рассматривал возможность того, что часть энергии Нейдана просочилась в его тело.

Но что было интересно, так это то, что чувство не было для него странным. Почему-то это было очень знакомо.

«Как Кубок Ундины…»

В то время как Ен-у был потерялся в потоке мыслей…

*Скрип*

Звук открывающейся двери вернул его к действительности.

Когда Ен-у поднял голову, Галлиард вошел в комнату с корзиной, полной фруктов.

— Ты встал?

Глава 43. Два Сердца (1)

Ен-у попытался встать с кровати, чтобы поблагодарить Галлиарда.

— Тебе нужно немного отдохнуть. Потребуется некоторое время, чтобы твои чувства успокоились.

— Чувства?

Ен-у понял, что Галлиард был причиной усиления его чувств.

Галлиард поставил корзину на стол и заговорил:

— Я кое-что сделал с твоим телом, если ты не заметил.

Ен-у слегка нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Дай угадаю. Ты сделал что-то, что сдело твое тело сильнее, верно? И ты нуждался во мне, чтобы защититься, пока сам не мог.

— Да, конечно.

Галлиард фыркнул в ответ, скрестив руки на груди.

— Но ты сделал это неправильно.

Глаза Ен-у заблестели.

— Ты можешь объяснить подробно?

— Я видел, как змея Акаши стала ненормально большой. Ты забрал Нейдан, да? И бьюсь об заклад, ты съел что-то похожее на Нейдан до этого.

Это был Снежный Женьшень.

Ен-у кивнул.

— Ты даже не знал, может ли твое тело справиться с одним эликсиром. И ты осмелился поглотить два одновременно?

Галлиард продолжал говорить, прищелкивая языком.

— Не знаю, думал ли ты, что справишься с этим, или что-то приготовил, но энергия в твоем теле либо взорвется, либо выйдет из-под контроля.

Ен-у понял, почему Галлиард сказал, что что-то сделал с его телом. Он, должно быть, думал, что Ен-у умрет, если не уладит энергию в теле.

Очевидно, Галлиард был известным охотником в племенах Темных Эльфов. Ен-у подумал, что для такого человека, как он, совсем не странно иметь один или два секретных навыка.

— Пока я тебя прикрою. Кстати, это было возможно только потому, что в тебе было мало маны, иначе ты попал бы в большие неприятности. Так что, если ты возьмете в руки несколько эликсиров, как сегодня, никогда не употребляй их одновременно, как в этот раз. Ты действительно умрешь, если не станешь кем-то вроде дракона.

«Я заключил контракт с драконом».

Ен-у чуть не сказал это вслух.

— Но тебе действительно не нужно было этого делать.

Ен-у отчаянно боролся с желанием рассмеяться.

Его тело принципиально отличалось от тела обычного игрока. Он не только укрепил свое телосложение, но и уже начал процесс преемственности. Его тела должно было хватить, чтобы вместить всю энергию.

Но Галлиард не мог иметь ни малейшего представления о том, какое тело было у Ен-у. Более того, он был в долгу перед ним за то, что нашел свой давно потерянный кулон. Он не мог стоять и смотреть, как он умирает.

— Значит, ты изменил мой контур маны, чтобы остановить отклонения, так?

Галлиард заворчал, словно его что-то беспокоило.

Точно так же я делаю Кубок Ундины. Кроме того, мне пришлось применить тот, который ты использовал, чтобы успокоить отклонение. Ты хоть представляешь, сколько это стоит?

— Я ценю это.

— Эй, ты ведь так легко не отделаешься, правда?

— Я заплачу тебе позже, когда представится возможность.

— Черта с два! Но, глядя на то, как ты вот так отрываешься, я думаю, что теперь ты в порядке.

Галлиард вышел из дома, оставив Ен-у отдыхать в комнате. И перед тем как закрыть дверь, Галлиард тихо сказал:

— Спасибо.

* * *

Галлиард назвал свое секретное умение "Божественной водой Ундины" (神水).

«И он сказал, что применил это умение на моем теле, как делал Кубок Ундины».

«Человеческое тело можно использовать как Кубок Ундины? Я не знал, что он способен на это».

Но так же, как Кубок Ундины использовался для хранения Акаши, он полагал, что человеческое тело, которое было сосудом, способным удерживать Ману, также можно использовать таким образом. Тем не менее, это займет гораздо больше усилий, чтобы сделать работу. Галлиард сказал, что, поскольку в его теле было слишком мало маны, он должен был использовать Кубок Ундины, который был у Ен-у. В результате он не только гораздо легче усваивал Ману во время сна, но его тело и чувства также были улучшены более чем на один уровень. Это была удача.

Как только Ен-у немного пришел в себя, он вышел из дома и начал разминать тело.

Галлиард подошел к нему и недовольно проворчал:

— Я же сказал, тебе нужно отдохнуть еще по крайней мере три дня, чтобы полностью восстановиться!

*Шелест*

— ...Если у тебя нет большого исцеляющего фактора.

Галлиард закончил тем, что пробормотал слова, наблюдая, как Ен-у свободно бежит по скалистым горам.

Он в недоумении уставился на Ен-у.

Как это могло быть движениями человека, который только что встал с постели после серьезной травмы? Более того, он так хорошо использовал Шунпо. Будто это было его умение с самого начала.

Шок ожидал не только Галлиарда…

«Вот каково это, вести Ману?»

До сих пор Ен-у никогда не пользовался маной должным образом. Даже если бы он это сделал, он бы использовал наименьшую возможную часть только для того, чтобы активировать свои навыки.

Однако теперь, когда он мог управлять своей маной по своему желанию, все было по-другому. Все, что он сделал, это обернул Ману вокруг ног, что сделало Шунпо несравнимо лучше, чем раньше. С его помощью он мог прыгать выше и бежать быстрее.

В отличие от того времени, когда ему приходилось взбираться на гору, чтобы добраться до дома Галлиарда, теперь он мог добраться туда всего несколькими прыжками.

Его тело было настолько легким, что он почти чувствовал себя невесомым. Однако не потому, что был большой рост мастерства, ведь он только увеличил его на один процент.

«Возможно, все навыки и движения, которые я знал до сих пор, были неэффективны».

Из того, что он слышал, большинство игроков в учебнике знали, как обращаться с маной. Они сказали, что это минимальное требование для игроков, чтобы быть в состоянии достичь чего-то в учебнике. А критерием вступления в ряды сильных была и магическая сила.

Однако Ен-у до сих пор не мог справиться с маной. Он не знал ни концепции, ни теории, лежащей в ее основе. Все, что он мог сделать, это идти по ухабистой дороге, постоянно работая над собой. И все же, только полагаясь на то, что у него было, он продвинулся через учебник до раздела E, убил несколько монстров-боссов и стал соответствовать другим высшим рангам. Все это делалось исключительно с физической силой.

И теперь у него была Мана. Топливо, которого ему не хватало до сих пор.

Пришло время парить.

*Tak*

Ен-у вскоре приземлился на землю, сделав несколько сальто в воздухе. Даже после такой интенсивной тренировки ему не приходилось хватать ртом воздух, на лбу выступали лишь капельки пота. Он действительно чувствовал себя отдохнувшим, как будто только что встал и потянулся. Вся усталость от лежания на кровати, казалось, растаяла.

«Если есть такое значительное улучшение на 92%, как изменится мое тело после завершения оставшихся 8%?»

Ен-у вытер пот со лба тыльной стороной ладони и снова принялся изучать схему маны.

На лице Ен-у промелькнула улыбка.

* * *

Закончив осмотр тела, Ен-у открыл окно квеста, чтобы потребовать свою награду. Было очевидно, что чем больше у него вещей, тем лучше.

«Я выполнил два задания перед обмороком, верно?»

Церемония воскрешения, скрытый квест и вспышка монстров, внезапный квест. Награды за оба задания были предоставлены ему, так как оба были очищены Ен-у.

К счастью, ничего не было потеряно, потому что награды требовали от игрока подтверждения завершения квеста, чтобы они материализовались.

«Так, сначала проверим скрытые поиски».

Награда была покрыта вопросительными знаками в окне квеста, так что он понятия не имел, что это было. Как только он нажал кнопку приема, на ладонь Ен-у упал черный браслет.

[Вы получили ??? черный браслет в награду.]

«Что это? Почему я не вижу его названия?»

Ен-у нахмурился.

Артефакт, подаренный в качестве награды, был старым, простым на вид браслетом. По сравнению с хорошими артефактами, которые обычно имели стильный внешний вид, этот был слишком грубым. Кроме того, аура, исходящая от браслета, была как у обычного артефакта. И все же это была награда за победу над змеей Акаши.

Не теряя надежды, он попытался определить предмет.

[??? черный браслет]

Классификация: Наручная Защита

Рейтинг: ??

Описание: браслет лелеял ??? владелец змеи Акаши. Змея Акаши всегда скучает по своему великому хозяину, поэтому держит его принадлежность в желудке в надежде на его возвращение.

Связь душ

Исправлен шанс пожинать душу убитой цели. Пожатые души теряют память и становятся испорченными, оставленными только с глубоким негодованием.

Черное Лезвие

Потребляет собранные души и превращает их в энергию темного свойства. Если проникнуть в оружие, оно будет наносить проклятия при попадании.

???

Способность заблокирована. (Запечатано)

???

Способность заблокирована. (Запечатано)

???

Способность заблокирована. (Запечатано)

** Это "уникальный" артефакт. Такого же артефакта в башне нет, и он будет привязан к своему владельцу. Он не может быть передан или продан между игроками.

** Некоторые из способностей запечатаны. Вы должны соответствовать требованиям или условиям для того, чтобы снять блок.

** Некоторые сведения недоступны. Для просмотра информации необходимо соответствовать квалификациям или условиям.

«Если это уникальный артефакт, он должен обладать большими способностями. Только если я смогу их открыть».

Встроенные в черный браслет возможности были довольно своеобразны даже среди уникальных артефактов.

Связь душ и Черное лезвие.

«Значит, он пожинает душу убитой цели... Похоже, у кого-то плохой вкус».

Даже после смерти душам не позволялось покоиться с миром. Души, связанные этим браслетом, могли только ждать, чтобы их использовали в качестве одноразовых инструментов. Такие варианты редко можно было увидеть в башне.

«Первоначальный владелец… он был демоном?»

Ему нужно было найти информацию о предыдущем владельце, чтобы правильно использовать этот уникальный артефакт, но информация была полностью заблокирована.

На данный момент казалось невозможным извлечь всю силу, которую мог предложить артефакт.

Однако…

«Это не имеет значения».

Не было необходимости спешить, чтобы узнать о владельце. Единственное, что имело значение, был ли артефакт полезен или нет. И он думал, что этот артефакт пригодится.

Конечно, это было правдой, что его способности были довольно разочаровывающими для уникального артефакта, по сравнению с вампирским мечом Батори, который может извлекать статистику и навыки цели.

Ен-у, однако, обратил внимание на три закрытых варианта.

«Настоящая сила черного браслета должна лежать там. Это может быть сила его первоначального владельца».

Он подумал, что неспособность определить рейтинг означает, что артефакт еще не полностью открыт для него. Такой артефакт никогда не было легко найти.

*Щелчок*

Ен-у открыл застежку браслета и надел его на правое запястье. С приятным звуком запирания черный браслет уменьшился почти до размера его запястья.

И...

*Тссс*

Черная, как смоль, аура поднялась от браслета и начала просачиваться в его правую руку.

Ен-у был поражен внезапным эффектом, но вскоре понял, что это был процесс узнавания владельца. Если что-то случится, он был уверен, что сможет остановить это с помощью маны.

Он чувствовал, как черная аура течет по его венам, проникая в цепь маны и распространяясь по всему телу. В то же время черное вещество медленно размазывало белизну его глаз. И вдруг в его глазах начали появляться невидимые ранее вещи.

[Под влиянием "??? черный браслет", вы получили возможность наблюдать мир мертвых.]

[Способность слилась с Вашим навыком "Драконьи глаза". Мастерство "драконьих глаз" возросло. 13.5%]

Ен-у увидел неясные фигуры, парящие в воздухе. Они выглядели как тряпичные куклы с тремя отверстиями, вырезанными на месте глаз и рта. Вокруг Ен-у кружились тысячи таких тварей.

Внезапно они остановились и повернули головы в сторону Ен-у. Казалось, они заметили, что он "видит" их.

Они зарычали и уставились на него. Это было явное проявление враждебности.

Он чувствовал их глубокое негодование, скрытое аурой, думал, что это не представляет большой угрозы.

Ен-у прекрасно знал, кто они такие.

«Это монстры, которых я убил, или те, кого съела змея Акаши».

Эти монстры были теми, кто пал жертвой плана Ен-у. Неудивительно, что они затаили на него злобу и последовали за ним даже после смерти.

Тем не менее, он не ожидал, что так много призраков преследует его.

«Они все это время бродили вокруг меня? Мне повезло, что меня не прокляли».

Но это не заставило Ен-у даже вздрогнуть. Скорее, он считал это хорошей возможностью.

Он получил новые возможности, и достаточно удобно, что повсюду были цели, чтобы проверить его недавно приобретенные способности.

Ен-у схватил кинжал Каршины и яростно замахнулся на одну из душ.

Почувствовав какую-то опасность, та попыталась уйти от траектории кинжала. Но это было недостаточно быстро, чтобы избежать удара Ен-у, и закончилось тем, что ее перерубили.

Белая душа вскоре рассеялась в мутной дымке и была втянута в черный браслет.

[Количество связанных душ: 1]

Затем на одной стороне его сетчатки появилось маленькое окошко с сообщением.

Затем…

Ен-у закачал Ману в черный браслет.

И на этот раз он держал кинжал Каршины, направленный вперед.

Он должен использовать черный клинок.

[Число связанных душ: 0]

Счётчик снова опустился.

*Свист*

Темная энергия окружала лезвие.

«Мана темной стихии».

Глаза Ен-у заблестели.

Наряду со светлым элементом, темный элемент был одним из самых редких. Более того, это был также своего рода бафф, который искали многие игроки.

Темный элемент может быть использован как в качестве баффа, чтобы увеличить свою силу атаки или как дебафф, чтобы проклясть своих врагов. Это был элемент, наиболее Специализированный в наступательном использовании.

Чтобы проверить его силу, Ен-у налил в Кинжал побольше маны и сделал полный разворот вправо.

Как только Кинжал сделал царапину на скале,

Кваква*

Он не только расколол скалу пополам, но и дерево, которое было далеко позади скалы, тоже взорвалось.

«Это больше, чем я себе представлял».

Ен-у был в восторге.

Казалось, что темная энергия была намного сильнее, чем он первоначально думал, как и ожидалось от артефакта, используемого мастером змеи Акаши.

В довершение всего, скала и дерево начали гнить с того места, где лезвие прорезало. Это было проклятие, за которым последовало нападение.

Пока Ен-у ласкал черный браслет, в его глазах мелькнула внезапная мысль.

Что произойдет, если он смешает темную энергию с другими навыками?

«Возможно…»

Чтобы испытать свою идею, Ен-у захватил еще пять душ, и на этот раз вместо оружия он притянул к себе темную энергию.

Черная дымка сошлась и образовала шар.

Затем Ен-у добавил еще один навык к собранной энергии.

[Пламя Инфузии]

Момент, когда темная энергия была объединена с вливанием пламени…

Кванг*

Прямо у него на глазах произошел дикий взрыв. Взрыв, который легко может взорвать голову орка или ящерицы.

Ен-у быстро активировал Шунпо и отступил далеко от зоны поражения.

Когда взрыв закончился, на земле осталась большая выжженная отметина радиусом 3 метра, а воздух вокруг нее был пропитан запахом гари.

Как только Ен-у увидел это, уголки его рта начали подниматься.

Если только пять душ могли создать такой большой взрыв…

«Что, если я превращу все души сразу в темную энергию?»

Ен-у сделал глоток, наблюдая за тысячами душ, окружающих его.

Глава 44. Два Сердца (2)

Но через некоторое время ожидание Ен-у закончилось разочарованием.

Вопреки его мыслям, количество душ, связанных с артефактом, было ограничено.

[Количество связанных душ: 150]

«Это предел, или он может превысить 150?»

Ен Ву подумал, что это все же предел.

Продолжая захватывать души, он почувствовал, что артефакт становится полнее. Это было похоже на большой сосуд, но у него было несколько барьеров внутри, блокирующих вход душ. Он мог только догадываться, что барьеры со временем исчезнут или что они откроются, как только печать будет снята.

Это была не та картина, которую он хотел, но он не был разочарован.

«Это подойдет».

Было много других способов увеличить мощность взрыва.

Ен-у постепенно отключил Драконьи глаза.

Он заметил, что души ушли далеко от него, как будто боялись, что их засосет черный браслет. Но они, похоже, не совсем избегали Ен-у. Скорее, они были тесно связаны друг с другом и следовали за ним, как хвост.

«Есть ли у других игроков души, которые следуют за ними?»

Ен-у огляделся по сторонам, но, похоже, за ним не последовало никакой души.

Он не знал, видит ли он только души, которые следуют за ним, или только у него есть эти души. Но на этом его интерес закончился. Похоже, души не могли вмешаться физически или наложить на него проклятие. Если так, то ничего страшного, если он не обратит на них внимания.

«И вот еще…»

Ен-у проверил награды от Вспышки монстров.

«У меня было 4 награды, ожидающие в окне квеста».

Когда он нажал кнопку приема, несколько сообщений появились подряд.

[Вы приобрели титул "Охотник на монстров".]

[Ваша сила увеличилась на 10 пунктов.]

[Ваша ловкость увеличилась на 15 пунктов.]

[Вы приобрели "глаз короля гоблинов".]

[Вы приобрели 'пять цветных драгоценных камней монстров'.]

[Вы приобрели 3000 дополнительных Кармы.]

Один титул и два артефакта.

Ен-у быстро проверил звание.

[Звание:Охотник на монстров]

Звание дано игроку, который загнал бесчисленных монстров в хаос. Обладатель этого титула будет наносить больший урон при охоте на монстров.

Однако монстры, убитые игроком, обладающим этим титулом, будут превращаться в призраков и следовать за игроком даже после их смерти.

Эффект: + 10 Сила, +15 Ловкость. +15% шанс нанесения критического урона монстрам. Больше шансов спровоцировать монстров.

«Так вот почему…»

Ен-у смутно представлял себе, почему столько душ следует за ним. Казалось бы, это наказание в обмен на предоставление таких нерешенных вариантов. Но, конечно, это не помешает ему использовать титул.

Затем Ен-у осмотрел оставшиеся два артефакта. Оба были артефактами ювелирного типа. Одним из них был глаз монстра. Множество нервов были видны на поверхности глаза, как будто его только что вырезали из глазницы, зрачок смотрел на Ен-у. А другим был странный драгоценный камень, который светился разными цветами в зависимости от угла, с которого его рассматривали.

[Глаз короля гоблинов]

Классификация: Ювелирные Изделия. Амулет.

Рейтинг: B-

Описание: глаз, оставленный королем гоблинов Кранумом. Он оставил этот глаз, чтобы не потерять след врага, который убил его, даже после смерти. Просто нося его, игрок может быть затронут с различной злобой Кранума.

При правильном обращении, это может быть хорошим артефактом.

Враг короля гоблинов

Взгляд кранума всегда будет обращен на врага, который убил его. Он будет постоянно выделять свою доблесть и злобу, чтобы не дать врагу быть убитым другими.

Под влиянием артефакта владелец может испускать плотную волну ауры и получать на 10% увеличенную силу атаки. Артефакт также будет следить за невидимыми атаками, такими как проклятия и яд, обеспечивая 15% шанс блокировки таких эффектов.

[Пятицветный Драгоценный Камень Монстров]

Классификация: Ювелирные Изделия

Рейтинг: C+

Описание: украшения созданы из чувства вражды пяти рас монстров: гоблинов, Кобольдов, гноллов, ящеров и орков.

Выводит и предоставляет владельцу одну из характеристик пяти монстров.

Ноги Гоблина

Возможность иметь более быстрые ноги.

Ухо Кобольда

Возможность слышать более тихие звуки.

Нос гнолла

Возможность почуять более слабые запахи.

Глаза ящерицы

Возможность видеть дальше вдаль.

Руки орка

Возможность иметь более улучшенную физическую силу.

«Почему я получаю только такие вещи?»

Ен-у невольно расхохотался.

Казалось, что вспышка монстров оказала на них огромное воздействие. Потому что в каждом из них были такие выражения, как "злоба" или "вражда".

Их выбор был в основном основан на этих эмоциях, что делало их хорошо подходящими для Ен-у.

Исключая уникальные предметы, Глаз короля гоблинов был на самом деле лучшим артефактом, доступным в учебнике. У него был рейтинг B-. Учитывая тот факт, что самый низкий уровень артефактов, доступных в башне, был C, он был довольно высоким.

Кроме того, артефакт обладал способностью защищать своего владельца от проклятий и яда. Благодаря этому Ен-у теперь мог быть защищен от атак, которые он не мог почувствовать своими чувствами, особенно на расстоянии.

И больше всего в глазах короля гоблинов ему нравилась аура, которую они излучали.

«Он так хорошо сочетается с черным браслетом».

Очевидно, что негативные эмоции, такие как злоба и магия, такие как проклятие, были эффективны в усилении темной элементальной силы. Это означало, что он мог увеличить свою силу атаки с ними.

«То же самое касается пятицветного камня».

Было бы немного неудобно проходить через каждый вариант, чтобы отключить один и выбрать другой, когда он хотел переключиться, но все же ему нравился тот факт, что он получил другой способ улучшить свои чувства.

Глаза, уши и нос могли поддержать его при использовании усиления чувств, тогда как руки и ноги могли увеличить Шунпо.

«Как будто все было подготовлено только для меня».

Ен-у не смог сдержать смеха.

Но в этом не было ничего необычного. Система башни имела тенденцию давать игрокам вещи, которые устраивали бы их как можно больше при раздаче вознаграждений. Чем больше достижений сделали игроки, тем сильнее становилась такая тенденция. Это была система, призванная помочь игрокам улучшить свои характеристики.

Ен-у закончил проверять свои награды. Он собрал награды за задание и направился к дому Галлиарда.

* * *

— Хм? Цепь?

— Да. Все, что можно застегнуть, подойдет.

Галлиард прищурился, услышав внезапную просьбу Ен-у, но вскоре улыбнулся.

— Ты получил в награду что-то вроде драгоценного камня или руны?

— Нечто подобное.

— Я кузнец, так что могу помочь тебе превратить его в артефакт, если хочешь, но... У тебя мало времени, да?

Ен-у серьезно кивнул.

Игроки обычно предпочитали получать драгоценности или руны в качестве награды за квест. Причина была в том, что их было не только легко носить с собой, но и прикреплять к артефакту в качестве украшений.

Они будут иметь тот же эффект, если просто носить их, уменьшая при этом хлопоты.

Однако сочетание требовало кузнеца с навыками металлургии или алхимии, с высоким уровнем мастерства. Если оставить их на попечение некачественного кузнеца, выбор может быть потерян, как это часто бывает, или, в худшем случае, и материал, и артефакт могут быть уничтожены.

Более того, Ен-у не мог сразу совместить драгоценности с артефактом, хотя и встретил несколько искусного кузнеца по имени Галлиард, по простой причине: у него не было много времени в учебнике.

В настоящее время Ен-у должен был превратить его в ожерелье или браслет, чтобы получить эффекты.

— Если это так... Подожди здесь секунду.

Галлиард вошел в склад и принялся рыться в куче вещей.

Вскоре он вышел, держа что-то в руке. Это была стальная цепь, обычно используемая в качестве ожерелья. У него была колючая часть, торчащая прямо посередине цепочки, предположительно используемая для того, чтобы крепко удерживать драгоценный камень на ожерелье.

— Возьми это.

Галлиард передал ожерелье Ен-у.

— На нем может быть драгоценный камень.

— Спасибо тебе.

Когда Ен-у спросил цену, Галлиард махнул рукой.

— Он все равно гнил на складе. Просто возьми. Серьезно, это ничто по сравнению с тем, что ты сделал для меня.

Ен-у еще раз выразил свою благодарность и приложил глаз короля гоблинов к стальной цепи.

*Щелчок*

Как ни странно, глаз идеально подошел.

*Свист*

Прикрепленное, ожерелье испустило красную вспышку в знак завершения.

Ен-у повесил ожерелье на шею. В этот момент глазное яблоко на ожерелье ожило и бешено завертелось во все стороны. Похоже, оно пыталось найти Ен-у.

Галлиард расхохотался при виде знакомого глаза.

— Это глаз Кранума, не так ли?

— Да.

— Этот монстр… Такой умный, как он, никогда не отпустит своих врагов. Но я никогда не видел, чтобы его глаз так двигался даже после смерти.

Ен-у кивнул головой и повесил пятицветный драгоценный камень Монстров на пояс с другой маленькой цепочкой.

«Как только я войду в башню, мне придется идти "туда"».

Ен-у оглянулся на Галлиарда и схватил свой рюкзак, набитый частями монстров.

— Большое спасибо за помощь.

— Ты уже уходишь?

— Да.

— Значит, ты направляеься в секцию F?

Ен-у молча кивнул, не говоря ни слова.

— Ну, ты забрал все, что оставалось в этом разделе, так что, думаю, это вполне естественно.

Галлиард посмотрел на Ен-у странным взглядом.

Это было то, что он чувствовал с тех пор, как Ен-у увидел его насквозь, но он, казалось, был парнем, который отказывался нормальным каждой клеточкой своего существа.

Он не мог сказать, кто именно, но этот парень смутно напоминал ему кого-то, кого он знал в прошлом.

Когда Галлиард увидел, что его глаза за маской кажутся белыми, как у призрака, в голове возник один вопрос.

«Какое прошлое у этого ребенка?»

Галлиард попытался снять маску Ен-у, когда вылечил его тело Кубком Ундины, но маска не отпускала его лица. Должно быть, это был один из артефактов.

Но Галлиард не спросил, почему Ен-у носит такую странную маску.

Если говорить о "странном", он знал, что был самым странным, оставаясь в учебнике в течение нескольких раундов.

У каждого игрока, желающего попасть в башню, была печальная история. И такое сожаление становится их мотивацией, побуждая подняться на башню.

Тем не менее, это была совсем другая история для игроков, которые отпустили свои сожаления, как Галлиард. Без мотивации большинство из них не знали, что делать дальше.

Что касается Галлиарда, то из-за всех лет, что он потратил на поиски потерянного кулона, он уже потерял желание подниматься на башню. И без того, чтобы кто-то приветствовал его, он не чувствовал необходимости возвращаться домой. Тем не менее, он также знал, что не может оставаться в учебнике вечно тратить свое время.

Но все же, это было то, о чем он должен был тщательно подумать. Поэтому он решил немного отдохнуть и не торопиться принимать решение.

— О, чуть не забыл. Вот, возьми это.

— ..?

Когда Ен-у обернулся, чтобы посмотреть, что дает ему Галлиард, он увидел меч, брошенный ему в голову. Он быстро увернулся, отклонив верхнюю часть тела, и схватил меч.

Меч длиной в метр и узкий, как палец. Зеленая нить, завязанная в уникальный узел на конце рукояти, придавала ему впечатляющий вид.

— Что это?

— Помнишь парня, который пришел за тобой? Это оружие, которое у него было с собой. Довольно приличный меч, и я подумал, что стыдно позволить хорошему мечу пропасть даром, поэтому я принес его сюда. Используй его, если хочешь, а если нет, просто упакуй его в сумку и продай таинственному торговцу. Это будет хорошая сделка.

Ен-у несколько раз взмахнул мечом. Его лезвие было твердым и очень хорошо сбалансированным. Даже он мог сказать, что это был хорошо сделанный меч.

Однако Ен-у обычно владел мечами с короткими лезвиями, которые можно было держать одной рукой, как кинжалы. Такой длинный меч ему не нужен.

Но все же он решил упаковать его в свой рюкзак, чтобы потом продать таинственному торговцу, как сказал Галлиард.

И вдруг Галлиард задал странный вопрос.

— Кстати, как ты подрался с Арангданом? Их базовые лагеря прямо перед входом в секцию F, они устроят тебе неприятности, когда ты туда доберешься.

Ен-у оглянулся на него, недоумевая, о чем он говорит.

— Что значит "Арангдан"?

— Хм? Разве ты не дрался с Арангданом?

Но Галлиард, казалось, еще больше удивился его ответу.

— Эта зеленая нить на мече — символ Арангдана.

— ..?

В этот момент глаза Ен-у расширились.

— Значит, это была не просто группа падальщиков, а игроки из Арангдана? Из Чонгвадо?

Все части, наконец, встали на свои места.

Синдикат мусорщиков, который уничтожил его брат. Внезапное появление Арангдана в учебнике. Человеческая ферма с организованной системой.

И Кан с Дойлом, которые внезапно ушли.

Если Арангдан был силой, стоящей за падальщиками, и они обманывали всех остальных игроков под прикрытием правосудия...

И если причина, по которой Кан и Дойл оставили его, заключалась в том, чтобы остановить эту несправедливость...

«…»

Когда Кан и Дойл вытолкнули его из группы, он понял, что это было не нарочно. Но путь, по которому он должен был идти, отличался от их, они расстались.

В то время он не знал, насколько велика опасность для них. Он был уверен, что Кан и Дойл победят любого, кто встанет у них на пути.

Но врагом, с которым они сражались, оказался Арангдан. Он не знал, сколько игроков и насколько они сильны. А позади Арангдана был Чхонгвадо, один из восьми лучших кланов в башне.

Смогут ли они вдвоем победить такого большого врага, как они?

Если бы Кан и Дойл уже уничтожили Арангдан, об этом бы уже ходили слухи по всему сектору Е, но все это время он ничего не слышал о них. Должно быть, они проиграли битву с Арангданом.

А потом Ен-у начал размышлять о том, как много они значат для Ен-у.

Они были незнакомцами или друзьями? Он хотел вмешаться или остаться в стороне?

Но чем больше он думал о них…

Образы уверенного смеха Кана и вечно сонных, но острых глаз Дойла продолжали появляться в его сознании.

Что еще это могло значить, если он не мог выбросить их из головы?

Кроме того…

Хен, ты всегда был моим героем. И я надеюсь, ты не потеряешь себя, даже если меня не станет.

Там были слова, которые брат оставил ему в дневнике.

В конце…

Ен-у понял, что его ответ уже готов.

— … Ублюдок.

Неизвестно, имел ли он в виду Кана и Дойла, Арангдана или своего брата.,

Это он бормотал себе под нос

Ен-у поднялся со своего места с холодным блеском в глазах.

Глава 45. Два Сердца (3)

Пять раз мне вонзали нож в сердце. Трое предателей — лорды. Один — моя предыдущая любовница.

Последним же был тот, кого я считал своим другом.

* * *

Хотя Кан и Дойл были главной причиной, они определенно не были единственной, почему Ен-у решил уничтожить Арангдан.

Он подумал, что это также может быть возможностью истощить силу Чонгвадо.

«Ч0онгвадо построил несколько человеческих ферм за время обучения, но... почему?»

Что касается эффективности, человеческая ферма не была хорошим способом ограбить игроков. Если бы их целью было просто отобрать артефакты и жетоны, они могли бы рассчитывать на грабежи.

Так почему же они создали несколько ферм, которыми так трудно управлять? И зачем восстанавливать себя даже после того, как Артия уничтожила их?

«Что-то должно быть».

Ен-у был уверен, что для этого должна быть причина.

И это было бы…

«То, что никогда не должно быть открыто внешнему миру. Что-то, что можно использовать против них».

Если бы только он мог узнать, что это такое, и был достаточно удачливым, чтобы вырвать его у них...

Уголки рта Ен-у понемногу начали приподниматься.

«Это будет оружие, способное встряхнуть Чонгвадо».

8 главных кланов. Это они снесли Артию и убили его брата.

Более того, Чонгвадо был кланом, к которому обратился один из парней, ударивший его брата в сердце.

Это было немного раньше, чем он ожидал, но он мог, наконец, встать на путь мести.

Он принял решение, и его цель была ясна. Теперь он должен был подготовиться, прежде чем начать атаку.

«Я никак не могу измерить боевую мощь Арангдана. Но точно то, что они сильнее, чем те, кто ранее боролся против Артии».

Артия избежала нескольких смертельных ситуаций, когда подчинила себе синдикат мусорщиков. Вот насколько настойчивым, сильным и превосходящим численностью был синдикат мусорщиков. И размер Арангдана сейчас был ничуть не меньше, если не больше их.

Кроме того...

«Чонгвадо посылает от одного до пяти игроков, чтобы управлять Арангданом».

Они были не просто обычными игроками, а игроками, доказавшими свое превосходство в Чонгвадо.

Главное — знать, насколько они искусны.

«Было бы глупо начинать лобовую атаку. Я должен подумать, какие свои преимущества я могу использовать против них?»

Ен-у ломал голову над идеями.

«Поскольку у них нет информации о моих навыках, они не знают, насколько я хорош. Кроме того, они могли лишь приблизительно оценить мое местоположение. Если я постараюсь стереть следы, которые оставляю, они больше не смогут меня найти. И…»

Арангдан был зациклен на нем, но они не должны были знать, что их уже разоблачили. Хотя всего один раз он мог устроить засаду, пока противник был настороже.

Кроме того… Ен-у быстро поднялся на ноги. Почти никто в учебнике не мог догнать его Шунпо, не говоря уже о его скрытности.

Его чувства также оказали большую помощь в определении позиции противника.

И прежде всего…

У Ен-у появилось новое оружие.

Алмазное телосложения и Цепь маны. С этими двумя вещами он уже был намного сильнее среднего игрока в учебнике. Он был уверен, что сам уже стал сильнее, чем Артия, когда они проходили учебник.

Но это не означало, что он может ослабить бдительность.

«Тогда у меня остается тактика 'ударь и беги'».

Это была тактика, которую его войска часто использовали в армии.

Стремясь к вражескому лагерю, они начинали несколько партизанских атак, постепенно изматывая врагов. И когда враг, наконец, откроет лазейку в своей обороне, они нанесут последний удар и уничтожат их.

Мозг Ен-у снова заработал.

«Сколько у меня времени?»

[88:25:48_63]

«Это примерно три с половиной дня».

У него было достаточно времени, чтобы спасти Кана и Дойла, но если он позволит Арангдану сорваться с крючка, они, скорее всего, будут мешать ему в оставшееся время учебника.

«Как только я вступлю с ними в бой, я должен полностью прикончить их и убедиться, что никто не останется в живых, чтобы Чонгвадо не знал, кто напал на них».

То, что он собирался начать, было войной.

Во время войны нужно было уничтожить врагов, чтобы убедиться, что они не смогут вернуться.

Не только это, ведь Ен-у еще не отказался от первого места в рейтинге.

Подводя итог, Ен-у должен был уничтожить Арангдан и пройти через оставшиеся секции в течение немногим более трех дней.

Ен-у шаг за шагом продумывал свой план. В его голове вырисовывалась смутная картина.

«Мне придется врываться и вылетать из их базовых лагерей, забрасывая их беспрерывными атаками. И когда они покажут признаки истощения, надо нанести последний удар. Я уничтожу их базу, их лидеров и все остальное, пока они не перестанут существовать».

Глаза Ен-у вспыхнули холодным огнем.

«Все это будет сделано за один день».

***

И в тот вечер, когда Ен-у закончил все необходимые приготовления, он навестил Галлиарда, чтобы попрощаться.

Галлиард уставился на Ен-у и серьезно спросил:

— Ты думаешь о войне?

Не было необходимости скрывать это от него.

Ен-у кивнул.

— Откуда ты знаешь?

— Когда-то я был воином, который сражался за свой народ. Я был дураком, который считал, что борьба — это все. И в тебе, друг мой...

Галлиард продолжал, приподняв один уголок губ.

— Я вижу себя во многом.

Легкая улыбка появилась на его губах.

— Твоя внешность, твои поступки и даже твоя атмосфера — все это от человека, который собирается воевать. Ну, вообще-то, ты был таким с тех пор, как впервые пришел сюда. Мне кажется, ты борец в битве против самого мира.

Ен-у плотно закрыл рот.

- Но сейчас это стало более заметным. Если я ошибаюсь, то могу даже выколоть себе глаза.

Галлиард прищурился.

— Так тебе нужна моя помощь?

Если бы Галлиард помог ему, все было бы очень просто. Считалось, что у него почти такие же навыки, как у рядовых в башне. Возможно, он даже сможет уничтожить Арангдан в одиночку.

Однако…

— Нет, все в порядке.

Ен-у покачал головой.

Глаза Галлиарда смотрели на него с интересом.

— Почему?

— Это моя война.

Спасение Кана и Дойла было не единственной целью, которую он пытался достичь в этой войне. Самой большой целью было встряхнуть Чонгвадо, одного из врагов, который причинил боль его брату.

И доверить такую задачу кому-то другому? Ен-у никогда бы так не поступил. Эту войну нужно было уладить собственными руками.

Это было обязательство, которое он взял на себя еще до того, как пересечь врата в этот мир.

— Это будет трудно.

— В этом мире нет ничего легкого.

— Ну, думаю, ты прав.

Галлиард понимающе кивнул.

В конце концов, бороться надо самому.

— Хорошо, тогда удачи.

Ен-у кивнул в ответ, перекинув рюкзак через плечо.

Убедившись, что кинжалы пристегнуты к поясу, Ен-у покинул дом Галлиарда.

Это было началом новой войны.

* * *

— Вы нашли его?

Подчиненный, стоявший перед Билдом, склонил голову в ответ на вопрос.

— Еще нет. Вся секция Е была стерта с лица земли...

— Ходячая катастрофа.

Билду пришлось проглотить кипящий гнев.

После неожиданной вспышки монстров, пронесшейся мимо, около 70% главных бойцов Арангдана были уничтожены.

Он потерял связь с командой 1, которую считал ведущей силой в Чонгвадо, и Синдикат мусорщиков, который, хоть он и тщательно реорганизовал после его падения, полностью развалился.

Не только это, но поскольку все остальные члены Арангдана были сметены, вся сеть Арангдана в учебнике также испарилась вместе с ними.

За исключением некоторых скрытых баз, расположенных в секции F и во внутренней области, Арангдан был практически уничтожен.

То, что Билд построил за последние несколько лет, было уничтожено в течение нескольких дней.

И…

Это был также смертный приговор для Билда.

«Во что бы то ни стало, я должен восстановить Арангдан... до того, как Остров узнает об этом».

Билд попытался успокоить сердце, которое колотилось от напряжения.

Первоначально Билд планировал подняться на вершину Чонгвадо, полагаясь на свое выступление в Арангдане.

На самом деле, его "хозяин" недавно сказал ему, что обсуждались вопросы заполнения вакансии для владельцев Енвагака и Чонмуджеона. Наряду с упоминанием слова Билда, чтобы занять это место.

И его Учитель неоднократно просил Билда убедиться и завершить "это". После завершения его хозяин мог взлететь в Чхонгвадо на более высокий уровень.

Короче говоря, Билд своими руками превращал своего хозяина в одну из пяти голов Чонгвадо.

Однако все свелось к этому.

Вопреки желанию Билда, до окончания урока оставалось всего три дня. Это означало, что восстановить Арангдан было практически невозможно.

Когда только учебник закончится, остров в конце концов узнает об этом, и Билд не сможет избежать ответственности за плохое управление.

Однако был один способ выбраться из этого кризиса.

Чтобы завершить "это".

«Это возможно?»

Билд несколько раз облизал губы от кипящего напряжения.

Завершить его будет непросто. Если бы это было так, то почему прогресс был только на 60%, несмотря на то, что за последние несколько лет он вылил большие суммы денег и управлял несколькими организациями мусорщиков и человеческими фермами?

И теперь он должен был закончить оставшиеся 40% всего за три дня. Было бы странно, если бы он не сломался или не вышел из-под контроля.

Но как бы он ни нервничал, он был в этом уверен.

Причина, по которой он не смог завершить его, была не только из-за сложности процесса, но и из-за низкого качества материалов, которые он использовал, которые были игроками и монстрами.

Выражение лица Билда погасло.

«Чтобы это сработало, мне придется втиснуть туда всех высших чинов..!»

Билд до сих пор не полагался на такой метод, потому что большинство высших чинов имели за спиной большие кланы.

Он не мог допустить, чтобы о создании "этого" стало известно даже острову.

Потому что он должен был оставаться скрытым, он пытался выбрать игроков, чье исчезновение не вызовет особых проблем.

Но теперь, когда это произошло, Билд был не в том положении, чтобы быть разборчивым. Поэтому первым человеком, которого он принял за жертву, был, по-видимому, Каин.

Он хотел заставить его заплатить за то, что он сделал.

— Судя по его маршруту, мы можем только предполагать, что он в секции F.

— Тогда надарви свою задницу, обыщи каждый уголок секции F и приведи его сюда. Сейчас же!

Подчиненный хотел спросить его, как найти одного человека в секции шириной с море. Но, глядя в горящие глаза Билда, он не произнес ни слова. Если бы он сказал, что это невозможно, он был бы уже мертв.

— Р-Роджер.

Подчиненный склонил голову и вышел из комнаты.

Билд стиснул зубы и встал со своего места.

«На данный момент мне придется протолкнуть все, что у нас есть».

Билд направился к человеческой ферме, расположенной на базе Арангдана.

Хитрая усмешка появилась на его лице, когда он подумал о тех двух, кого он положил туда всего несколько дней назад.

Это были Кровавый Меч и Лисий Хвост.

Глава 46. Два Сердца (4)

[Вы успешно очистили раздел E как сольный игрок.]

[Вы сделали достижение, которое нелегко достичь. Дополнительная Карма будет обеспечена.]

[Вы приобрели 3000 Кармы.]

[Вы приобрели 2000 дополнительной Кармы.]

[Ваше здоровье и мана будут восстановлены]

[Все статусные эффекты будут удалены]

[Вы вошли в раздел F.]

Когда ряд сообщений заполнил его сетчатку, Ен-у понял, что находится в секции F.

Почти тысяча жетонов все еще была в его распоряжении. Преобразование жетонов в карму произойдет, как только учебник закончится или как только он пройдет раздел F.

«Это место выглядит очень пустынным по сравнению с секцией Е».

Ен-у прищелкнул языком, оглядывая текущий раздел.

По сравнению с разделом Е, где существовали различные типы среды, раздел F был только пустынным полем. Здесь ничего не было видно. Ни леса, ни монстров, ни игроков. Было трудно определить, куда идти, так как ничто не могло служить ориентиром.

Затем перед его глазами появились новые сообщения.

[Задача раздела F начинается.]

[Вы попали в случайное место в разделе F, где только обширная пустыня простирается далеко и широко.

В этом месте ничего не будет предоставлено для определения вашего местоположения или направления. Даже еда и вода здесь недоступны. Выживите и найти свой путь к выходу.]

Ен-у фыркнул, читая сообщения.

«Выживание, не так ли? Это еще хуже, чем в секции Е».

Когда мы с товарищами по команде впервые вошли в секцию F, было только одно слово, которое одновременно вышло из наших уст.

Фак.

Как они могут сделать такое место в учебнике?

Несмотря на то, что раздел Е был полон дьявольских проблем, по крайней мере, мы могли получить все, что необходимо для жизни, добывая это сами или торгуя с другими игроками.

Но в секции F это было невозможно. Площадь этой секции была намного больше, чем в секции Е, но здесь ничего не было.

Не было ни монстров, ни деревьев, ни лесов, ни гор, ни рек, ни озер. Так что не было места для еды или воды…

И самая большая проблема заключалась в том, что было почти невозможно торговать предмерами или даже сталкиваться с другими игроками в этом разделе, поскольку игроки, которые достигли раздела F, были достаточно редки.

Что будет с людьми, если они вдруг попадут в это пустое поле? Большинство из них сошли бы с ума. Даже если бы они захотели что-то сделать, им ничего не оставалось, кроме как бесцельно бродить. И, в конце концов, они умрут напрасно, в этой стране небытия.

Независимо от того, насколько хорош игрок, без еды и питьевой воды его ждет именно эта участь. Если это так, то было бы лучше сохранить энергию и найти место, где можно дождаться окончания урока.

Тем не менее, этот план не был плох для некоторых.

«Это идеальное место для тех, кто хочет спрятаться от внешнего мира, как Арангдан или Синдикат мусорщиков».

Для игроков это был просто еще один раздел, где все, что они могли сделать, это ходить вокруг, но для клана с крепкой поддержкой, как Арангдан, он мог служить очень хорошо в качестве укрытия.

Но они и не подозревали, что уверенность, которую они питали к своему прикрытию, могла оказаться тем, что убьет их.

«Их уверенность в себе заставит их меньше обращать внимания на защиту».

С холодной улыбкой на лице Ен-у начал усиливать свои чувства.

Найти путь в пределах раздела F было, очевидно, трудной задачей. Тем не менее, он знал, что башня никогда не поставит игроков перед непреодолимым вызовом, и что есть решение, каким бы невозможным оно ни казалось.

Ен-у опустился и коснулся земли.

Затем он молча закрыл глаза и сосредоточился на земле.

Пятицветный драгоценный камень монстров, который он повесил на пояс, испустил блестящее свечение.

["Уши Кобольда" активированы.]

Так же, как не было ничего над землей, почти ничего не чувствовалось под ней.

Все, что он чувствовал, было…

Камень... еще один камень... почва ... еще почва... песок....

А потом он услышал слабое "журчание" грунтовых вод, текущих по твердому слою скалы. Ручей был таким слабым, что ему казалось, будто он застоялся.

Более того, как он оставался сосредоточенным на земле…

*Гул*

Он снова услышал тихий дрожащий звук глубоко под землей. Что-то приближалось к грунтовым водам.

Это был монстр в форме крота. Его передние лапы копались в земле, а задние быстро отталкивались. Только кожа была покрыта чем-то вроде твердой чешуи. Он был двухметрового размера.

«Колючий Крот».

Единственное существо, которое можно найти в разделе F.

Чтобы получить еду и воду в этом разделе, игроки должны были убить этого монстра и потреблять его плоть и кровь. По крайней мере, они могли найти подземную воду, используя монстра в качестве проводника, и извлечь ее. Однако это было легче сказать, чем сделать.

«Потому что они живут глубоко под землей. Трудно даже вытащить их на поверхность, чтобы убить».

Колючие Кроты почти никогда не выходили на поверхность. Также, было трудно определить точное местоположение кротов, когда они двигались на 15 метров ниже поверхности. Но из-за этого он не мог бросить поиски кротов.

Они были не только важным источником пищи…

«Они послужат мне проводниками».

Колючие кроты обычно жили группами вокруг выхода из секции F. Это означало, что чем чаще были видны кроты, тем ближе он был к выходу.

И…

«Там должна быть скрытая база Арангдана».

Если Арангдан не получал припасы из Чонгвадо каждый раз, их база должна была находиться в месте, где они могли бы добывать себе еду и воду.

Ен-у следовал за Колючим Кротом, медленно двигавшимся вдоль подземного потока.

* * *

Билд положил ладонь на устройство, установленное рядом с дверью тюрьмы. Затем устройство считало отпечатки его пальцев и автоматически открыло дверь.

Внутри к стене были прикованы двое мужчин.

Кан и Дойл.

— Как вы держитесь, Кровавый Меч и Лисий Хвост? — Спросил Билд с насмешкой, наблюдая, как они висят в кандалах.

Когда он вошел, Кан поднял голову и уставился на Билда. Его лицо выглядело очень измученным после долгих пыток.

Но он усмехнулся Билду.

— Почему ты вернулся? Тебе есть что сказать? Или тебе нужно что-то еще, чтобы шантажировать этих старикашек?

Когда Билд впервые покорил Кана и Дойла, он не мог убить их так, как хотел. Люди, стоявшие за этими двумя, были видными рядовыми в башне. И если все будет сделано хорошо, они также могут быть использованы в качестве хороших козырей, чтобы доставить их в Чонгвадо для надвигающейся войны.

Однако теперь он передумал. В это время, когда он даже не мог видеть своего пути вперед, было более важно выбраться из непосредственной опасности.

— Нет. Я здесь, чтобы сказать вам это.

— Что?

Глаза Билда были полны злобы.

— Ты скоро станешь материалом для "камня".

— Камень?

В этот момент лицо Кана полностью исказилось.

— Ты сумасшедший ублюдок..!

Кан не знал точно, что это за камень, но знал, из чего он сделан.

Вещество, сделанное за счет игроков, пойманных Арангданом и падальщиками, как и он сам. Это был основной продукт и результат отвратительного эксперимента. Эксперимент, который никогда не должен был проводиться.

— Первоначально мы собирались медленно извлечь энергию из ваших тел, но... К сожалению, мы спешим. Я бы сказал, это хорошая новость для вас. Потому что это сразу же положит конец боли.

Билд отступил на шаг и подбородком указал на своих подчиненных. Это был сигнал к старту.

Кан стиснул зубы, наблюдая за приближающимися к нему и Дойлу людьми.

Ничего страшного, если он умрет в одиночестве. Это было следствием его импульсивности.

Но его огорчала мысль о том, что Дойл умрет вместе с ним. Он был хорошим ребенком, который следовал за ним исключительно из доверия, но Кан в конечном итоге привел его к плохому концу.

Если возможно, он хотел освободить его в обмен на собственную жизнь.

Но он был беспомощен.

И бессилен.

«Все как в прошлый раз… Я не могу..!»

В этой необратимой ситуации болезненное воспоминание из прошлого вспыхнуло в его голове.

Мужчины потянулись к ним.

«…»

Кан стиснул зубы.

* * *

«Вот оно».

Блуждая с места на место вслед за Колючим Кротом, Ен-у наконец нашел то место, которое искал. Место, ничем не отличавшееся от дикой природы секции F.

Но…

«Глаза Дракона».

В тот момент, когда он посмотрел своими расширенными глазами, перед ним предстал совершенно другой пейзаж. В небе над головой то и дело возникали и пропадали бесчисленные трещины, а за ними открывались десятки зданий, разбросанных по широкой равнине. Казалось, весь лес зданий был скрыт магией невидимости. Но даже это не могло обмануть драконьи глаза Ен-у.

Изучая состав магии, он быстро углубился в щель между трещинами. Первоначально был сигнал тревоги, который должен был прозвучать, когда ворвался злоумышленник. Тем не менее, Ен-у мог обойти его благодаря своим навыкам.

Когда Ен-у прокрался на базу Арангдана, все вокруг погрузилось в смятение, как будто они находились в чрезвычайном положении.

Там он видел нескольких игроков, деловито бегающих от одного здания к другому.

— Черт побери, почему именно сейчас?!

— Перестань ныть и вставай. У нас осталось не так много времени. Ущерб слишком велик. Мы все умрем, если Остров пришлет инспектора.

— Черт побери!

Ен-у подслушал их разговор, прячась за углом здания, и сделал вывод об их текущем положении.

«Они, должно быть, говорят о вспышке монстров».

Очевидно, что большая часть энергии Арангдана и их информационная сеть были сосредоточены в секции Е. Вспышка монстров, должно быть, уничтожила их вместе с секцией.

«Какая неожиданность».

Он не собирался этого делать, но теперь, когда решил начать войну с Арангданом, он определенно мог хорошо использовать сложившуюся ситуацию.

«Тогда начнем?»

С усмешкой на лице Ен-у вышел и преградил путь двум игрокам.

— Ч-что за черт?

— Погоди, кажется, я его никогда раньше не видел. Ты, опознай его..!

Не зная, что он вторгся, они попытались расспросить Ен-у. Тем не менее, игрок остановился, прежде чем он смог закончить свое предложение. Ен-у уже размахивал кинжалом Каршины с маной на лезвии.

*Шелест*

При контакте Мана создала большой взрыв.

*Кванг*

Как массивная приливная волна, все перед ним было сметено сильными порывами ветра, включая двух игроков, а также здания.

* * *

*Гул*

Здание вдруг задрожало.

— Что это было?

Билд поднял голову.

С потолка посыпались камни.

Это здание было спроектировано, чтобы противостоять землетрясениям.

Что происходит снаружи?

Игроки, которые собирались взять Кана и Дойла, оглянулись на Билда.

Выражение лица Билда тоже сменилось хмурым. В тот момент, когда он приказал подчиненному проверить ситуацию снаружи…

*Кванг*

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался еще один.

— Билд! У нас большая проблема! Кто-то снова ворвался на нашу базу!

— Что?

Билд ответил с напряженным выражением лица.

С тех пор, как Арангдан был создан, не было никаких вторжений.

Кто-то на них злился, кто-то чуял в них что-то подозрительное, а кто-то просто хотел подраться. Все они приходили по разным причинам, но в каждом раунде урока присутствовал по крайней мере один незваный гость. Кан и Дойл тоже были одними из них. И каждый из них в конечном итоге стал материалом для "камня". Поэтому, как правило, он не должен волноваться, каким бы сильным ни был нарушитель.

«Но почему именно сейчас?»

Сердце Билда затрепетало от непонятного напряжения. Поэтому он повернулся к подчиненному и громко крикнул:

— Куда? Где этот незваный гость?

Глава 47. Два Сердца (5)

*Динь* * Динь*

Звук аварийной тревоги эхом разнесся по базе Арангдана из-за единственного нарушителя, появившегося из ниоткуда.

*Кваква*

Волны маны пронеслись по поверхности, оставив после себя только разрушения. Несколько потоков пронизывающего ветра, созданные взрывами, бросали игроков туда и сюда. Огонь неизвестного происхождения распространился по всей базе и превратился в огненный ад. Черный пепел и белый дым вздымались каждый раз, когда вспыхивали языки пламени. В одно мгновение база Арангдана превратилась в сумасшедший дом.

— Эс, останови его!

— Черт побери! Откуда, черт возьми, он взялся?

Игроки Арангдана изо всех сил пытались остановить нарушителя. Они стояли в строю, подкрепляясь многочисленными баффами, и окружали незваного гостя, пытаясь подчинить его.

Но незваный гость был слишком силен. С каждым взмахом кинжала он производил взрывы маны, и с каждым ударом ноги земля взрывалась, разрушая их строения.

Он был волком, точнее, Львом, убивающим стадо овец.

— Дие!

К его шее приближался меч.

«Ноги Гоблина».

По приказу незваного гостя, или Ен-у, пятицветный драгоценный камень монстров засветился красным. В то же время его ноги вспыхнули красным светом, а ступни стали светлее.

Он слегка приподнялся и умело избежал нападения. Ен-у схватил противника за предплечье и развернулся.

«Руки орка».

На этот раз камень и его руки сияли голубым светом. Все его тело было наполнено силой.

*Трещина*

Рука противника дернулась под ненормальным углом.

*Удар*

Затем он выхватил кинжал Каршины и вонзил его в голову, сердце и живот в том же порядке.

*Бульк*

Когда он упал на землю, изо рта у него потекла смесь пены и крови.

Ен-у находил немного утомительным менять функции пятицветного драгоценного камня монстра вручную всякий раз, когда он хотел улучшить различные части своего тела во время боя.

Сосредоточив свое внимание на таких мелочах в середине драки, где все происходит так быстро, и никто не знает, какая неожиданная переменная появится? Для других это закончилось бы просто потерей жизни. Но Ен-у обладал особым умением, называемым боевой волей.

С его ускоренным мыслительным процессом он мог быстро принять правильное решение в отношении функции, необходимой для каждого обстоятельства, в котором он находился. И как только он хорошо разобрался в этой громоздкой задаче, его боевой стиль стал совсем другим.

Он активировал руки орка, когда ударил врага, и быстро вернулся к ногам Гоблина, чтобы уклониться от контратаки. Не только это, но он также смешал уши Кобольда, нос Гнолла и глаза Ящерочеловека в своем бою. И благодаря этому его атаки были более искусными и разнообразными.

Среди нескольких артефактов, которые у него были, ничто не было так удобно, как этот драгоценный камень для боевых ситуаций, подобных этой драке.

Однако на этом преимущества его артефактов не закончились.

[Глаза Короля гоблинов обнаружили опасность вокруг вас.]

Повиснув на цепочке на шее, глаз Кранума внезапно обернулся и увидел трех существ, приближающихся к его слепому пятну.

Как только он проверил сообщение, Ен-у быстро сбросил ноги Гоблина и отпрыгнул с этого места.

Прямо на том месте, где он стоял, три меча пронзили пустое пространство.

Думая, что это будет конец нарушителя, три игрока были охвачены недоумением.

В этот момент Ен-у снова активировал руки орка и взмахнул кинжалом Каршины.

[Число связанных душ: 115]

В то же время количество душ, связанных черным браслетом, уменьшилось.

*Свист*

Черный клинок, вылетевший из Кинжала Каршины, высвободил свою энергию при соприкосновении.

— Куак!

— Кук!

У двоих отлетели головы в воздух, а один покатился по полу, крепко вцепившись в свою шею.

Мастерство Черного Лезвия обладало остротой, которая могла легко прорезать большинство доспехов. И те, кто был ранен этим навыком, были подвергнуты проклятиям, которые разъедали их тела.

Игрок, держась за шею, пытался вылечить свою рану различными навыками, но не смог остановить кровотечение. Вскоре он упал замертво.

Все это произошло в мгновение ока.

Игроки, стоявшие сзади, начали пятиться с бледными лицами. Но Ен-у не обращал внимания на их действия. Его внимание было сосредоточено исключительно на душах, парящих над мертвыми телами.

Когда он потянулся к душам, они рассыпались, как капля краски, растворяющаяся в воде, и вскоре просочились в черный браслет.

[Число связанных душ: 118]

Он позаботился о том, чтобы пополнить запас душ, которые были поглощены использованием Черного Лезвия. Это было решение, принятое, чтобы предотвратить истощение душ, связанных в браслете.

Конечно, скорость пополнения не была такой быстрой, как скорость потребления. Тем не менее, этого было достаточно для него, чтобы держать черное лезвие в движении, и благодаря этому враги были настолько напуганы эффектом, что они подумают дважды, прежде чем напасть.

Они видели, как их друзья были обезглавлены каким-то черным мечом прямо перед ними. Никто не хотел умирать так, как они.

*Так*

— Он… он не человек!

— Черт!

Ен-у легонько ткнул пальцем в сторону убегающих от него игроков.

*Кванг*

Затем рядом с их висками прогремел взрыв, снесший им головы.

Это была комбинация навыков, которые он пробовал, когда впервые получил черный браслет. Комбо черного лезвия и Пламени.

Количество душ уменьшилось на два, но этим нападением он убил пятерых игроков. Это был довольно выгодный обмен.

«..!»

Игроки Арангдана чувствовали себя муравьями, попавшими в смертельную ловушку антилиона. Они не могли ничего сделать, кроме как содрогнуться от страха.

Ен-у, с другой стороны, был в ярости. Каждый раз, когда он размахивал кинжалом, несколько игроков падали один за другим.

Кто-то бросался к нему со слезами на глазах, а кто-то объединялся с другими, чтобы превзойти его числом. Несмотря на их усилия, все они были убиты Ен-у

«Я никого не оставлю в живых».

Это было то, что он решил сделать во время битвы с Арангданом. Не только потому, что он хотел стереть все свои следы, которые могли быть использованы, чтобы связать его с этим делом, но и потому, что они были игроками, которые принадлежали к клану, имевшим тесную связь со смертью его брата.

*Кваква*

Так что куда бы они ни побежали, Ен-у быстро догонял их. Полагаясь на свои инстинкты, он бросился туда, где почувствовал их присутствие, и взмахнул кинжалом.

От внешней части до центральной Ен-у мог беспрепятственно проникать внутрь. Везде, где он проходил, оставались лишь развалины разрушенных зданий, горящий ад и окровавленные трупы игроков.

Игроки могли только отступить, поскольку они не могли остановить Ен-у.

*Кванг * * Кванг*

*Бульк*

— Фрэнк! Нет!

— О, это чудовище!..

— Почему никто не пришел сюда? Такими темпами мы все умрем!

Стоя среди разрушенной базы, игроки Арангдана замерли в страхе. Те, кто сбежал, в конце концов умерли первыми.

Глядя на этих игроков, Ен-у безразлично рассмеялся.

«Я полон энергии».

Ен-у не только не устал, но и почувствовал, что его тело постепенно становится все сильнее. Его лицо расплылось в широкой улыбке. Он думал, что ему это показалось, но это было правдой. Чем больше он боролся, тем энергичнее становился.

Его тело, усиленное алмазным телосложением, не ощущало усталости. Напротив, как будто это говорило ему, что есть много вещей, которые он еще не испытал, его тело постоянно демонстрировало свои новые способности.

То же самое касалось и для цепи маны. Постоянный приток маны превращался в энергию, которая двигала его тело вместе с алмазным телосложением. И при необходимости он мог как усиливать, так и уменьшать ввод маны по желанию. С этим ему не нужно было беспокоиться о перегрузке или переломах. Ен-у чувствовал, что может делать это целый день без перерыва.

И артефакты, такие как черный браслет, пятицветный драгоценный камень монстров и глаз короля гоблинов, выполняли свою работу в качестве вспомогательного оборудования.

*Свисток*

Ветер дул вокруг Ен-у. Воздух колыхался от сильного жара.

Ен-у понял, что стал сильнее. Но это было намного выше его ожиданий.

— С такой силой...

С такими мощными навыками, как эти…

— Я могу все.

*КУНГ*

Ен-у сделал шаг вперед.

Благодаря своим способностям он мог полностью пересмотреть свой план.

«Нет необходимости придерживаться стратегии 'бей и беги'. Я могу продолжать в том же духе и встретиться с ними лицом к лицу. Тогда я их всех убью».

Из его глаз вырвался яркий свет.

Пораженные его взглядом, остальные игроки отступили на несколько шагов. В их глазах он ничем не отличался от хищника, сверкающего глазами при виде добычи.

— Ух...

— Как он может быть неутомимым?

Ни у кого из них не хватило духу прыгнуть на Ен-у.

Когда они впервые услышали о существовании только одного незваного гостя, то сочли это пустяком. Но более 80 игроков уже умерли, и после многих не осталось даже трупа.

Наконец они поняли, что попали в глубины ада.

Ен-у сделал еще один шаг вперед.

— Если ты не придешь ко мне…

Не в силах противостоять ауре Ен у, игроки отступили еще дальше.

— Тогда я сам к тебе приду.

Ен-у холодно улыбнулся и согнул колени, собираясь броситься вперед.

Лица игроков еще больше побледнели от ужаса.

Ноги Ен-у ударились о землю и он ворвался в толпу игроков.

*Шелест*

Это было тогда…

— Стой!

И вдруг в небе раздался голос, похожий на раскаты грома.

Ен-у остановился на полпути и поднял голову.

Группа из десяти игроков вышла из здания напротив него.

*Так*

Каждый из них казался сильнее тех, с кем он сражался до сих пор. Особенно тот, что на фронте, он испускал опасную ауру, бесспорно, сильнее, чем у всех остальных присутствующих игроков вместе взятых. Два меча, скрещенные на спине, производили очень сильное впечатление.

Это был Билд.

А девять игроков позади него были игроками с башни, посланными Чонгвадо.

— Ах, наконец-то он здесь!

— Мы спасены!

Впервые на их лицах появилась надежда.

Однако глаза Билда были полны гнева.

— Так ты и есть белая маска? Все это время ты прятался, как надоедливая маленькая крыса, и теперь ты наконец решил показать свое лицо. Но ты хоть представляешь, где находишься?

Билд увидел мертвые тела игроков и обломки разрушенных зданий, валявшихся вокруг него. Последний кусочек едва сохранившейся силы Арангдана был уничтожен. После инцидента осталось только около 30 выживших.

Учитывая, что перед его отсутствием было более ста человек, около 80 игроков погибли в его кратком отсутствии.

Все это было сделано только одним игроком.

От начала до конца.

Это был преступник, который все испортил для Арангдана.

*Свист*

Вокруг Билда разлилась мощная аура. Это была аура столь же горячая и интенсивная, как и обида, которую он чувствовал.

И с другой стороны…

Ен-у, нахмурившись, смотрел на Билда.

«Что за фамильярность я чувствую?»

Ясно, что он был игроком, отправленным в учебник Чонгвадо, игроком, которого Ен-у не мог встретить раньше в учебнике. Поэтому до сих пор он имел дело с мелкими сошками, чтобы вытащить такую большую рыбу, как он.

Но даже после достижения своей цели Ен-у не смог заставить себя улыбнуться. Потому что он испытал странное дежавю в тот момент, когда увидел Билда.

Он аидел его, но Ен-у не мог сказать, когда и где. Его голова напряглась, пытаясь найти воспоминания. Энергия, которую он излучал, была слишком знакомой.

«Я никогда не забуду человека с такой сильной аурой, но видел ли я его где-нибудь?»

В этот момент…

Фраза из дневника брата мелькнула у него в голове.

Пять раз мне вонзали меч в сердце. Три удара были от лордов, один — от предыдущей любовницы.

Последний же был от того, кого я считал своим другом.

У его брата был друг, который, по его мнению, был единственным человеком, на которого он мог положиться в опасности.

И у его друга было несколько игроков, которых он называл "братьями".

Затем Ен-у наконец вспомнил лицо одного из этих братьев.

Он вспомнил сцену, когда этот парень стоял рядом с братом и смеялся над ним, когда брат упал с кинжалом в сердце.

И Ен-у вскоре вспомнил его имя.

«Билд!»

Глаза Ен-у вспыхнули гневом.

«Как он мог оказаться здесь?»

Игроки редко возвращались к учебнику, как только начинали подниматься на башню.

Им предстояло подняться на 99 этажей, зачем им возвращаться туда, где они страдали целый месяц?

И насколько Ен-у знал, Билд был одним из игроков, которые сосредоточились на восхождении на башню.

«Почему такой игрок, как он, в учебнике, и даже в Арангдане?»

Как раз в этот момент все вопросы, которые не выходили у него из головы, стали такими ясными. Арангдан. Мусорщик. Чонгвадо. Человеческая ферма. "Настоящая" цель, которую они скрывали.

А потом, Билд.

Это было не идеально, но он мог набросать в уме самый простой план.

«Это место было не просто очередным убежищем Чонгвадо».

Из глаз Ен Ву вырвался огонь.

«Леонте. Он сделал это место, чтобы скрыть что-то от Чонгвадо..!»

Глава 48. Два Сердца (6)

Леонте.

Тот, кто когда-то был самым верным другом брата, повернулся к нему спиной и вонзил меч ему в сердце. В свою очередь, он был приглашен в Чонгвадо в качестве руководителя.

Однако Леонте всегда был недоволен его положением. Ему нужна была позиция Ушена, главы Чонгвадо.

Что, если он все еще таит в себе такие амбиции? А что, если Арангдан был прикрытием, с помощью которого он скрывал свои планы?

Казалось, все имело смысл.

— Ха-ха… Ха-ха-ха!

Ен-Ву расхохотался, прикрыв руками маску. Он не мог сдержать смех. Он рассмеялся так громко, что даже слезы навернулись на глаза. В конце концов, в таком неожиданном месте он нашел зацепку.

Кто бы мог подумать, что Арангдан был творением Леонте? Это было похоже на поиск спрятанного сокровища.

Не зная причины смеха, лицо Билда исказилось от гнева. Он не мог понять, как Ен-у мог смеяться вместо того, чтобы бояться перед ним.

— У тебя должно быть желание перед смертью!

*Кваква*

Воздух зашевелился, когда Билд испустил ауру. Вся площадь содрогнулась.

Игроки Арангдана рухнули на пол и закашляли кровью. Некоторые смотрели на Билда глазами, умоляющими остановиться.

Внезапно Ен-у перестал смеяться и опустил руки, как будто этого никогда не было. Затем он ударил перед собой кинжалом Каршины.

*Всплеск*

В этот момент аура, которая давила на всю область, исчезла. Ен-у прорвался через эти недостатки.

Когда Билд увидел это, выражение его лица застыло.

Под белой маской глаза Ен-у вспыхнули, как два блуждающих огонька.

— Перестань притворяться. Если хочешь подраться, иди ко мне.

Никогда в самых смелых мечтах он не думал, что неожиданно поймает Леонте за хвост.

Билд был одним из многих приятелей Леонте. Если Ен-у сумеет подчинить его сейчас, он сможет надавить на него, чтобы выяснить, что произошло после воспоминаний из дневника до сих пор.

«Думаю, это будет первый подарок, который я смогу тебе сделать».

Взгляд Ен-у на Билда изменился. Теперь он был похож на хищника, жаждущего пищи.

Лицо Билда горело от стыда и ярости. Никто никогда не смотрел на него так. Такое отношение должно было быть у него.

— Грэнни.

— Да, сэр.

Один из девяти игроков позади Билда склонил голову.

— Немедленно пошли сигнал на остров. Скажи им, что у нас есть странный парень, который пришел драться с Арангданом.

Но в тот момент, когда игрок развернулся, чтобы выполнить приказ, рядом с его головой произошел взрыв, разбивший его на куски, как арбуз.

— ..!

— ..!

Это было неожиданное нападение.

Билд и остальные восемь игроков смотрели на Ен-у широко открытыми глазами.

Тот холодно ухмыльнулся и опустил левую руку, протянутую к мертвому игроку.

— Я уже говорил тебе. Перестань быть таким снобом и подерись со мной. И даже не думай о побеге.

Лицо Билда окаменело еще больше.

Враг, способный на различные атаки, включая как ближние, так и дальние. Это был самый сложный тип врага.

В конце концов, Билд признался, что должен повысить свою осведомленность о том, насколько он опасен. Он не был на одном уровне с Каном и Дойлом.

«... В самом деле, ты не напал бы на нас без одного-двух трюков в рукаве».

Фанте и Эдора, брат и сестра из однорогого племени. Лучшие игроки были в этом раунде урока.

Его уровень был равен тем двум, которых боялись даже игроки, уже находившиеся в башне. Это означало, что даже он должен был пойти против него.

*Швинг*

Билд скрестил два меча, висевшие у него на спине.

Воздух был пропитан суровой атмосферой.

«Тогда я покажу тебе, насколько бесполезны твои мелкие навыки».

Билд собрал столько маны, сколько смог, и с невероятной силой рванулся с крыши здания.

*Кванг*

Здание, на котором он стоял, рухнуло от удара.

Билд спустился с огромной скоростью и замахнулся мечами на Ен-у. Ветер окружал его мечи, делая лезвия острее. Это было его любимое умение, "лезвие ветра".

*Лязг*

Ен-у поднял кинжал Каршины и парировал его удар. В то же время он развернулся и копнул под Билдом, взявшись левой рукой за талию и вытащив другой Кинжал.

*Шелест*

Кинжал, который он держал в руке, провел горизонтальную линию и метнулся вверх, целясь Билду в горло.

Билд едва увернулся от кинжала, отклонившись назад. Затем сделал широкий взмах двумя мечами и замахнулся на нижнюю часть тела Ен-у.

Чем дольше использовался клинок ветра, тем больше слоев ветра накладывалось друг на друга, делая навык все более мощным.

Его нападение оставило глубокие борозды на земле, как будто большое животное вцепилось когтями в землю.

*Разрез*

Но Ен-у уклонился от атаки, лишь слегка отпрыгнув. Затем Ен-у снова повернулся и направил Кинжал Каршины на макушку Билда.

Билд тоже поднял мечи вертикально. Кинжал и два меча снова столкнулись.

*Кванг*

Огромная ударная волна, вызванная столкновением, потрясла их обоих. Земля прогнулась, и облака пыли взметнулись в воздух. Окружающее пространство, за исключением того места, где они стояли, было заполнено облаками пыли.

Это была напряженная битва, в которой ни одного из них не оттеснили назад.

Игроки, наблюдавшие за дракой, сделали судорожно сглотнули. Холодный пот выступил на их крепко сжатых кулаках.

Ен-у также чувствовал, что он действительно "сражается", в отличие от того, когда он сталкивался с другими игроками, с которыми едва ли стоило иметь дело.

Драка, в которой голова может упасть в тот момент, когда они совершат единственный промах. Бой, в котором незначительная ошибка может привести к большому поражению.

У него перехватило дыхание. Его мышцы разогрелись, а спина была напряжена.

Прилив адреналина заставил его почувствовать себя парящим в воздухе. Ощущение, что он отправился на свою первую миссию в Африку. Казалось, он снова переживает этот момент.

И это пришло к Ен-у с неописуемым трепетом. Трепет дикого зверя, освобождающегося из глубин бездны и несущегося над горами, демонстрирующего свои зубы и когти.

И Ен-у подошел ближе к Билду.

Все ближе и ближе. Как будто ему было все равно, что его ранят.

*Свист* * Свист*

*Лязг* * Лязг*

Поэтому движения Билда, которые вначале выглядели как яркие танцевальные движения, с некоторых пор стали выглядеть неспокойными.

Все, что он мог сделать, это соответствовать скорости непрекращающихся атак Ен-у.

И такая правда…

«Что происходит?!»

Для Билда это было большим потрясением.

Он был просто игроком, который только что присоединился к учебнику. Он должен был быть мелкой сошкой, которая только что приобрела свои способности!

«Как ты можешь быть таким сильным? Как?!»

Билд знал, что этот парень не будет на уровне обычного игрока. Он предполагал, что будет по крайней мере на уровне Фанте и Эдоры. Но он не ожидал, что он будет таким… подавляющим.

Билд был игроком, который уже начал подниматься на башню. Несмотря на то, что он перестал подниматься, потому что осознал свой предел, он поднялся на довольно высокие этажи, прежде чем уйти.

Но Ен-у был сильнее такого игрока.

Нет, если быть точным, это не было "подавляющим".

Если смотреть с объективной точки зрения, Ен-у все равно чего-то не хватало. Его навыки не достигли своего полного потенциала, но у него был опыт. Он знал, как "бороться".

Ен-у сделал шаг вперед, игнорируя риск. Чтобы развязать более яростные атаки, он решил отказаться от защиты, чтобы постоянно давить на Билда, даже имея раны на руках и боках.

Несмотря на то, что все его тело было покрыто ранами, он не замедлил свои атаки. Скорее, он смеялся, как будто находил драку очень забавной.

— Понятно. Ты вообще не умеешь драться.

— Что..!

— Хотя раньше ты казался хорошим бойцом. Я думаю, что ты стал слабее во время своего нахождения с этими новичками.

То, как он говорил, звучало так, будто он давно знал Билда. Билд просто хотел спросить, кто он такой. Но как только он попытался заговорить, слова застряли у него во рту.

Он увидел два глаза под белой маской и свое отражение в этих глазах. Его охватили страх и ужас.

*Кванг*

Билд поднял меч, словно щит, и едва сумел отразить атаку Ен-у.

Меч зазвенел от удара.

Клинок, казалось, получил серьезные повреждения, и на лезвии меча появились трещины. Его рука, державшая рукоять, дрожала, словно собиралась упасть.

Или, может быть, его руки дрожали не от нападения, а от страха.

«Это смешно! Я, Билд, чувствую страх перед игроком в учебнике?»

Но Билд не мог объяснить, почему это темное чувство сжимало его сердце.

Каждый взмах кинжала Ен-у казался взрывом пушечного ядра. В нем была сила, которая могла легко разбить большой камень, и скорость, которую едва можно было заметить невооруженным глазом.

Теперь в глазах Билда Ен-у начал казаться диким зверем. Зверем, который толкал его к краю обрыва.

*Шелест*

Ен-у снова зашевелился. Он собрал как можно больше маны.

*Джиииинг*

Цепь маны начала вращаться как сумасшедшая. Смесь маны, которая когда-то существовала в Снежном Женьшене и Нейдане змеи Акаши теперь вливалась в Кинжал Каршины.

*Кванг * * Кванг*

Тело Билда все время отталкивало атаки Ен-у.

*Квааанг*

Его тело отскочило в последний раз, когда он не смог блокировать удар.

Его левый меч разлетелся на куски, рассыпав осколки повсюду. Среди них были и куски оторванной левой руки Билда.

— Уааак!

Билд упал далеко-далеко, перекатившись несколько раз по земле.

Из левого плеча хлынула кровь. Пытаясь встать, он несколько раз нагибался, чтобы остановить кровь. Из-за сломанных ребер у него перехватило дыхание. Красные нервы были видны в его глазах.

Весь мир, казалось, вращался по кругу. Боль в левом плече распространилась по всему телу, заставив содрогнуться.

*Кран*

Билд услышал приближающиеся шаги Ен-у. Для него это звучало громче грома.

— Защитите Билда!

— Стой!

В этот момент восемь игроков, стоявших в стороне, бросились спасать Билда.

Однако…

*Всплеск*

Ен-у поглотил несколько душ, чтобы создать черный клинок, и полоснул кинжалом по диагонали.

Черная энергия пронеслась в воздухе по полю. Вскоре тела восьми игроков упали на землю, их верхняя и нижняя части тела разделились. Плоть и кровь разбрызгались повсюду.

Все вокруг остались в шоке. Никто больше не осмеливался приблизиться к Ен-у.

Нет, их страх был далеко за пределами этого.

Охваченный страхом и ужасом, никто не мог даже подумать о побеге. И такая сцена стала для Билда еще большим ужасом.

Теперь в его глазах Ен-у больше не был зверем. Он был демоном. Демон приближается к нему с насмешкой на глазах.

— Черт! Джей, останови его! Не позволяй ему приближаться ко мне, черт возьми!

Билд отчаянно кричал на других игроков, приказывая им остановить Ен-у.

Затем произошли изменения в игроках, которые дрожали от страха. Их глаза закатились, оставляя только белки. Их разум затуманился, оставив после себя то, что казалось аурой безумия.

*Свист*

— Кукольное Мастерство.

Это было умение, которое позволило ему взять под контроль других игроков, которые ранее были посажены с помощью среднего предмета, специально созданного с этим навыком.

Кукольное мастерство изначально было врожденным мастерством Леонте. Однако Билд заключил контракт с ним, так что ему удалось позаимствовать часть навыков Леонте.

Долгое время Билд тайно подбрасывал средние предметы игрокам, присоединившимся к Арангдану, чтобы задраить люки.

И это был первый раз, когда Билд использовал это умение.

В отличие от своего мастера Леонте, неполный навык Билда не позволял вернуть игроков в их нормальное состояние после того, как он запустил его. Но сейчас он был не в том состоянии, чтобы принимать все во внимание. Он должен был как можно дольше сдерживать Ен-у.

— Кравр!

— Раур!

Десятки игроков бросились к Ен-у все вместе. Без их разума, они только следовали приказу Билда.

Тем временем Билд сумел встать и побежал в другую сторону, чтобы достать оружие, которое могло повернуть ситуацию.

«Камень! Мне нужен камень прямо сейчас! Этого будет достаточно, чтобы убить его!»

Согласно плану, сила камня должна была быть предложена его хозяину, который хотел стать Ушеном. Но сейчас это не имело значения для Билда. Он нуждался в этой силе. Что сказать хозяину, он мог придумать позже, когда победит демона.

*Слэш* * Слэш*

Ен-у убил игроков, прыгающих на него, как рой зомби, но при этом следил за Билдом.

Куда бы он ни пошел…

Там должен быть "секрет", который Леонте хотел скрыть.

«И место, где сейчас Кан и Дойл».

Глава 49. Два Сердца (7)

*Бульк*

Ен-у вытащил кинжал Каршина из горла последнего оставшегося игрока. Пена, смешанная с кровью, сочилась изо рта, пока он не рухнул на землю.

Окрестности были заполнены трупами игроков, которые должны были атаковать Ен-у.

Теперь можно было с уверенностью сказать, что Арангдан был практически уничтожен. Однако Арангдан все еще не достиг истинного уничтожения. Остался один человек, которого нужно было убить.

«Остался Билд».

Ен-у осторожно стрер кровь с кинжала и направился туда, где исчез последний игрок.

Своими усиленными чувствами Ен-у чувствовал, как Билд спешит к месту, похожему на подвальный склад.

Ен-у легонько пнул землю.

*Шелест*

* * *

*Taк*

Билд остановился перед обшарпанным складом, расположенным на краю их базы.

Вопреки своему обветшалому виду, склад был заперт под комбинацией нескольких магических кругов и барьеров, поэтому только руководители Арангдана или высших должностей могли войти в это секретное место.

«Быстрее! У меня нет на это времени!»

Билд знал, что его марионетки не задержат Ен-у надолго, но, по крайней мере, их должно хватить, чтобы выиграть время. Если так, то он должен как можно скорее добраться до камня.

К счастью, у него сохранились смутные воспоминания о том, как Леонте говорил о его использовании.

Однако Билд кое-чего не понял.

Пока он был занят добычей камня, Ен-у уже следовал за ним.

* * *

«Они хорошо умеют прятаться в таких местах, не так ли?»

Ен-у прищелкнул языком, глядя на винтовую лестницу, обнаруженную внутри склада. Лестница была так хорошо спрятана, что если бы он не отпустил Билда, то никогда бы не нашел ее сам.

Лестница вела глубоко под землю. Ен-у осторожно спустился по лестнице, держась на приличном расстоянии от Билда. Спускаясь по лестнице, он обнаружил бесчисленное количество дверей. Ен-у понятия не имел, куда они ведут.

Однако одно можно было сказать наверняка. За этими дверями должно быть что-то абсолютно грозное.

Затем Ен-у встал перед железной дверью. Она выглядела необычно изношенной по сравнению с остальными.

«Я чувствую... людей здесь».

Он чувствовал присутствие людей внутри. Присутствие двух человек.

Ен-у посмотрел вниз, туда, где стоял Билд.

«Это единственный путь, ведущий на поверхность. Я смогу поймать его в любой момент».

Закончив размышления, Ен-у без промедления открыл дверь.

*Скрип*

Казалось, не было никакого волшебного замка или чего-то еще. Петли заскрипели, как будто их долго не смазывали маслом.

Внутри был длинный узкий коридор. По обеим сторонам коридора выстроились металлические прутья, очень похожие на решетку какой-то тюрьмы.

Воняло гнилыми телами, будто доказывая, что здесь до недавнего времени сидели люди. На местах были видны пятна крови, царапины от ногтей и еще несколько следов.

*Обхаживает*

*Обхаживает*

Кроме того, довольно много призраков парило вокруг коридора. Даже по приблизительным оценкам, их было не меньше тысячи.

«Это была ферма людей?»

Ен-у стиснул зубы.

У него создалось впечатление, что он будет большим, но его реальный размер был намного выше его оценки.

И, думая о дверях, он видел, как спускался по лестнице... Он даже не мог догадаться, сколько людей было заперто в этой подземной тюрьме.

Он попытался расширить свои чувства, чтобы охватить более широкую область, но не почувствовал никаких выживших, кроме двух человек в глубине коридора.

Но больше всего его беспокоило то, что он видел признаки жилья в нескольких тюрьмах. Должно быть, не так давно здесь произошло какое-то "событие".

«…»

Ен-у опустил глаза. В них была смесь раздражения и обиды.

Когда он добрался до самой глубокой части коридора, Ен-у ясно увидел их. Изможденные Кан и Дойл были крепко привязаны цепями к стене.

* * *

Единственными игроками, запертыми в огромной тюрьме, были Кан и Дойл.

— Черт побери, что там происходит?

Кан раздраженно поднял голову.

Билд и его приспешники поспешили прочь, когда услышали, что к ним кто-то вторгся. Судя по их виду, снаружи происходило что-то серьезное. Но так как он не мог просто выйти и посмотреть на ситуацию снаружи, это все больше и больше расстраивало его.

Тем не менее, было кое-что, о чем он мог догадаться. Здание, в котором они находились, скоро рухнет, потому что оно уже некоторое время дико тряслось.

— Я думал, что мы придумали что-то очень крутое, но сейчас мы заперты в клетке, наблюдаем, как рушится здание, и ждем, когда оно похоронит нас заживо. Почему нам так не повезло?

Кан ухмыльнулся и покачал головой.

Это была насмешка. Насмешка над собой.

— Хен, ты не можешь просто так сказать.

Затем Дойл, который сидел, сгорбившись, рядом с ним, медленно поднял голову.

Несмотря на боль во всем теле, его глаза все еще выглядели сонными.

— Это тебе не повезло. Но это не так. Я просто ходил за тобой по пятам и закончила вот так.

— Ну и что? Твоя удача застряла здесь со мной?

— Если это так, то это просто гнилая удача.

— Ты сегодня ведешь себя нахально, знаешь это?

— Ну, есть кое-что, что я хотел сделать. Если я умру, я сделаю это только после того, как поговорю с тобой.

— Ты говоришь так, будто всегда был послушным братом.

Они были ссорились даже на грани смерти.

Они смогли пройти весь путь до этого момента, потому что они были особенными друг для друга.

— Эх... Давай просто прекратим ссориться. Мы все равно ничего не добьемся. Кстати, что, по-твоему, Каин сейчас делает?

Кан внезапно вспомнил друга, а может, и не друга, который вместе с ними победил Харгана.

Несмотря на то, что он был прямолинеен, все трое прекрасно подходили друг другу.

— Ну, без нас ему было хорошо. Думаю, он уже в секции G.

— Да, возможно.

Кан ухмыльнулся, продолжая говорить.

— Ха, если бы я знал, что мы закончим вот так, я бы рассказал ему об этой спрятанной части. По крайней мере, она не пропала бы зря.

Кан покачал головой, думая о спрятанном предмете, который они с Дойлом хотели достать. Секретное оружие, которое позволит им догнать брата и сестру.

Он не мог не почувствовать легкого сожаления.

Но именно тогда…

— Ты можешь сказать мне сейчас.

Сверху раздался знакомый голос.

Кан и Дойл удивленно подняли головы.

Из коридора, окутанного темнотой, в том месте, куда едва проникал свет, стояла белая маска.

Это был Ен-у.

— Как поживаете?..

— Каин! — Недоверчиво крикнул Кан, глядя на Ен-у. Глаза Дойла расширились.

Но не заботясь о своей реакции…

*Хвостовик*

*Скрип*

Ен-Ву легко срезал металлические прутья и вошел в тюрьму.

— Вы выглядите дерьмово.

Ен-у усмехнулся и оглядел их с ног до головы.

На лице Кана была сложная смесь эмоций. Удовольствие, смятение, раскаяние и благодарность. Но потом он быстро повернул голову в сторону. В прошлый раз, когда они были вместе, он был очень суров к Ен-у.

Он не хотел показывать свою слабость вот так. Вместо этого Дойл заговорил со слезящимися глазами:

— Как ты сюда попал?

Ен-у взмахнул кинжалом Каршины и разорвал цепи, которые удерживали Кана и Дойла.

*Лязг* * Лязг*

Затем он ответил, разбивая оставшиеся кандалы маны на их запястьях:

— Падальщики продолжали меня беспокоить. Оказывается, они были состояли в Арангдане.

Ен-у произнес это так, словно это была сущая мелочь.

Дойл широко открыл глаза, но вскоре робко улыбнулся. Он не спросил, как он нашел это место. Потому что в этом не было необходимости.

Кан нарушил молчание, наблюдая, как Ен-у освобождает их от остальных оков.

— Спасибо тебе. Правда.

— Если ты действительно хочешь поблагодарить меня, то можешь рассказать мне о скрытой части, которую упоминал ранее.

— Черт побери, тебе действительно нужно было заключить сделку?

— Но я думаю, именно так ты и смог ограбить таинственного торговца.

Несмотря на ворчание, на лице Кана появилась отчетливая улыбка. Он знал, что это всего лишь шутка, чтобы успокоить их. Он был настолько туп, что мог умереть прежде, чем смог бы сказать хорошие слова.

Как только все оковы исчезли, Кан попытался распространить Ману.

Каждый нерв его тела кричал от боли, до такой степени, что он начал задаваться вопросом, сможет ли убежать в его нынешнем состоянии. Он мог точно сказать, насколько испорчено его тело, поэтому он начал чувствовать себя застрявшим и безнадежным. Выйдя из этой тюрьмы, он станет для Ен-у всего лишь обузой.

Дойл слегка нахмурился, как будто думал о том же.

Так что Кан принял решение. Он собирался сказать Ен-у оставить их здесь. Что он уже очень благодарен за то, что тот пришел освободить их из тюрьмы и что они найдут способ сбежать отсюда.

Однако, как будто прочитав его мысли, Ен-у слегка фыркнул.

— Тебе не нужно беспокоиться об Арангдане. Они все ушли.

Кан и Дойл были поражены словами Ен-у.

— Арангдан ушел? Что ты имеешь в виду?

Для этих двоих, которые не знали о вспышке монстров и ярости Ен-у, было очевидно, что они сбиты с толку.

Однако Ен-у только махнул рукой на вопрос Кана, как будто ему было лень отвечать.

Кан на мгновение прищурился и глубоко вздохнул. Как только он проявил такое отношение, ему стало нелегко говорить.

Только Дойл все еще улыбался.

— Ты их всех достал, не так ли?

«В большей степени».

Ен-у спокойно кивнул.

Но его ответ раздражал Кана.

— Эй! Ты только что ответил на его вопрос, почему ты проигнорировали мой?

Ен-у уставился на Кана, но снова фыркнул.

— Ух...

Нахальная поза Ен-у заставила его сжать дрожащие кулаки.

Как грустно быть бессильным в такие моменты.

Но, услышав следующие слова Ен-у, он вздрогнул и быстро поднял голову.

— Хотя Билд все еще жив.

— Подожди, Билд жив?

Пламя вырвалось из глаз Кана.

Лицо Дойла тоже напряглось.

— Подожди секунду... Он ведь не спускался по лестнице?

Глаза Ен-у загорелись интересом. Как и ожидалось, Билд что-то скрывал под этим зданием.

— Ты знаешь, что здесь внизу?

— Я не знаю, что именно. Но эти ублюдки, они делают что-то из жизни других игроков.

— Делают что-то?

Из всех вещей, которые можно было использовать для создания артефакта, плоть и душа игроков считались самыми ценными материалами, которые существовали в башне. Даже в алхимии трансмутирование человеческих тел было одним из самых высоких навыков, которые существовали.

Однако такие действия были под запретом даже в башне. И не только потому, что это бесчеловечно. Потому что это было слишком опасно. Вся башня может оказаться в опасности.

Но каким бы ни был артефакт, который они делали, цена уже достигла десятков тысяч жизней.

«От начала до конца они только и делают, что доставляют неприятности».

Ен-у вытащил кинжал Каршины и прищелкнул языком.

Билд был всего лишь пойманной крысой.

Теперь, когда он спас Кана и Дойла, оставалось только спуститься вниз и перерезать ему горло. И еще он хотел посмотреть, что они пытались сделать до сих пор. Так что Ен-у собирался сказать им двоим, чтобы ждали здесь.

В тот самый момент...

*Обхаживает*

Ен-Ву понял, что призраки последовали за ним. Они продолжали кружить вокруг него.

Похоже, они знали, что Ен-у собирается убить Билда. Они хотели быть частью этого.

Как раз в тот момент, когда он собирался прогнать их прочь, в его голове промелькнула отличная идея.

— Итак, вы, ребята, хотите помочь, я прав?

Призраки громко закричали, словно выражая согласие. Один уголок губ Ен-у слегка приподнялся.

— Если так, то вы можете помочь мне при одном условии. Хотите услышать?

Глава 50. Два Сердца (8)

Пол в самом низу лестницы.

Билд поспешно ворвался в комнату, запертую за железной дверью. Внутри была комната с сотнями стеклянных трубок, установленных вдоль потолка и стен.

Билд пробежал мимо них и остановился перед пурпурным камнем, лежащим в глубине комнаты.

Что-то постоянно вливалось в камень через бесчисленные стеклянные трубки. Что-то красное, и очень темное.

Это была энергия, собранная за счет жизней игроков. Билд и Леонте называли его "квинтэссенцией" в течение последних нескольких лет. И они испробовали все возможные средства, чтобы произвести больше этой энергии.

Но сейчас все было по-другому.

Билд вырвал все стеклянные трубки. Квинтэссенция сочилась из трубок и быстро испарялась, окрашивая воздух в красный цвет. Но все это не имело для него значения. Его мысли были сосредоточены исключительно на фиолетовом камне.

*Схватил*

Билд осторожно поднял дрожащей рукой пурпурный камень.

Сколько лет он потратил на изготовление этого камня. За это время его старые товарищи по команде стали намного сильнее и поднялись на гораздо более высокие этажи.

Билд также хотел следовать по следам своих товарищей по команде. Но в конце концов он решил отбросить свои желания и посвятить себя учителю. Чтобы он мог предложить эту силу своему господину и помочь ему стать истинным "королем" этого мира. Чтобы он мог стоять рядом с ним и царствовать над башней.

Но сейчас Билд передумал. Он хотел жить. Он хотел вырваться из рук демона, который преследовал его. И для этого он отчаянно нуждался в этом камне.

То, что принесло с собой только отчаяние, теперь принесло ему надежду.

Билд открыл рот и проглотил камень.

Камень размером с кулак трудно было засунуть в рот. Но сейчас не время заботиться о таких вещах.

Камень был чистой концентрацией квинтэссенции, которая прошла через многочисленные процессы очистки и сжатия. Его учитель однажды сказал ему, что, есть проглотить камень, то он произведет огромное количество маны внутри его тела. Он сказал, что результат будет одним из двух. Его тело или изменится, или взорвется.

Но опять же, "готовый" камень не будет иметь никакого риска вызвать взрыв. Однако у Билда не было другого выбора, кроме как надеяться, что камень был близок к завершению.

Поэтому он сглотнул и стал ждать, пока в его теле произойдут изменения.

Однако…

«... Что происходит?»

На его лице отразилось недоумение.

Он безошибочно почувствовал, как камень прошел по его горлу и попал в желудок, так что что-то должно было уже произойти.

Но это все. Ничего не произошло.

«Почему это не работает..!»

Билд громко закричал из-за непонятной ситуации.

— Почему?

— Почему этого не происходит?

— Я что-то пропустил?

Билд ломал голову над этой проблемой. Интересно, допустил ли он какую-нибудь ошибку или что-то упустил, проглотив камень? Но ему ничего не приходило в голову. Его разум затуманился.

Он начал паниковать, думая, что демон уже должен быть за углом.

Билд сунул палец в горло, чтобы вытащить камень. Он собирался глотать камень снова и снова, пока он не заработает.

После нескольких затычек камень вывалился у него изо рта. Камень все еще излучал свое причудливое пурпурное свечение.

Билд сдвинул брови и сунул камень обратно в рот. Но и на этот раз камень не поддался. Его вырвало обратно, чтобы попытаться проглотить снова.

Билд повторял один и тот же процесс снова и снова. Пол был полностью пропитан его желудочным соком.

«Причина...»

Билд едва не сошел с ума.

«Почему, черт возьми, это не работает?»

Каждый раз, когда он извергал его, камень сохранял свой зловещий пурпурный оттенок. Он видел, как энергия извивается внутри камня.

И все же камень не наделил его силой. Как роза, которая не позволит себя сорвать, камень ведет себя так отчужденно, словно Билд не заслуживает быть его владельцем.

И это все больше и больше сводило его с ума. Мысль о том, что тот демон может ворваться в комнату в любую минуту, загоняла Билда в угол.

Но ничего не изменилось.

И…

*Скрип*

Темная тень упала на склад.

Лицо Билда посинело, когда он быстро повернулся к источнику звука.

Там стоял Ен-у, холодно улыбаясь.

— Итак, это место, которое ты выбрал, чтобы скрыться от меня.

Билд открыл рот, чтобы закричать, но изо рта не вырвалось ни звука. Страх превратился в невидимую руку, которая душила его.

— Это тот самый "камень", который ты пытался сделать? Не похоже ни на что. Что-то не получается?

Ен-у бросил взгляд на пурпурный камень, который Билд крепко сжимал.

Пораженный его словами, Билд сунул камень обратно в рот.

Но Ен-у это не волновало.

«Так много людей было принесено в жертву ради неудачи?»

[Фиолетовый Камень]

Информация недоступна.

Камень был предметом без какой-либо идентифицируемой информации.

Было неясно, потому ли это, что камень был неполным, или была проблема с процессом изготовления. Как бы то ни было, если предмет был неидентифицируемым, это означало только одно.

Он был непригоден.

Очевидно, ничего не случится, сколько бы раз он ни клал камень в рот.

Даже при взгляде на него драконьими глазами пурпурный камень был покрыт трещинами по всей поверхности. Их было так много, что сам камень был скрыт под ними.

Обычно такие предметы классифицировались как мусор с рейтингом F.

Из его рта вырвался глухой смех. Он не мог поверить, что Леонте потратил столько времени и денег на такой бесполезный мусор.

Даже если бы он держался за него, чтобы угрожать ему, это не привело к чему-либо.

Ен-у подождал, пока Билд закончит глотать, и медленно двинулся к нему.

— Ты закончил?

— Ух..!

Билд заплакал. Камень все еще не показал своего эффекта. Все его надежды были разбиты вдребезги.

Он отступил от Ен-у. Затем он споткнулся и упал на спину, пытаясь отползти.

Билд мысленно кричал Ен-у, чтобы тот держался от него подальше, но Ен-Ву постепенно приближался к нему с холодным взглядом.

«Причина...»

Тень демона нависла над Билдом. Его сдавленное горло едва выдавало надтреснутый голос.

— Какого черта!

Как только ему удалось произнести несколько слов, из его рта вырвался целый шквал.

— Почему? Ты подвергаешь меня этой пытке? Что мы тебе сделали? Что ты имеешь против нас, пытаясь нас саботировать?

Билд ненавидел Ен-у всем сердцем.

Если бы не он, все прошло бы гладко. Его хозяин получил бы камень, а Билд получил бы власть, которую хотел. Только успех ждал его впереди.

Если бы только он продолжал свой путь, не вмешиваясь в их дела.

Если бы он был похож на других игроков!..

Но Билд не придал ни малейшего значения тому факту, что он сам пытался убить Ен-у много раз. В конце концов, люди склонны вспоминать только то, что они перенесли, а не то, что они совершили.

В тот самый момент…

*Усмешка*

— Почему, спрашиваешь?

Из-под маски послышалась легкая усмешка.

— Ты спросил меня "почему"? Какую обиду я на тебя держу?

Ен-Ву протянул руку к маске.

— Надеюсь, этого достаточно.

Ен-у снял маску. И его лицо было открыто.

В этот момент лицо Билда смертельно побледнело. Чувство, превосходящее страх, неописуемое чувство охватило все его тело.

Это было лицо, которого больше не должно было существовать в этом мире.

Ен-у говорил с Билдом лицом Чон-у, глазами Чон-у и голосом Чон-у.

— Ты даже не представляешь, как я скучал.

— ..!

Билд хотел что-то сказать, но страх душил его, и он не мог произнести ни слова.

Он попытался убежать, но вскоре зашел в тупик.

Ен-у подошел к нему с кинжалом Каршины в руке.

Лезвие сияло так же холодно, как и его улыбка.

* * *

— Ааааак!

Вскоре пронзительный крик эхом разнесся по лестнице и всему зданию.

* * *

В первый раз Билд умолял Ен-у покончить с ним.

Его тело впало в такое состояние, что его трудно было назвать "человеческим". Единственное, что осталось целым и невредимым, это его голова, служившая для воспоминаний, и его рот для произнесения слов.

Даже если бы он был жив, это не было похоже на что-то. Он скорее умрет, чем будет так жить. Вот сколько боли он испытывал.

Ен-у задавал много вопросов "через его тело".

Разум Билда был уже опустошен.

Кто-то, кто должен был лежать мертвым, вернулся к жизни. Такой травматический опыт оставил у него афазию.

Но тело было другим. За исключением его оторванной левой руки, было еще много мест, оставшихся нетронутыми. Когда он продолжал "рыться" в таких местах, его потерянный разум иногда возвращался обратно в тело. И благодаря этому Ен-у смог многое выяснить относительно времени после смерти Чон-у и после расформирования Артии.

Башня претерпела большие изменения. Произошел переход власти, и старые члены Артии искали свой собственный способ выжить в разных местах. Каждый из них мог получить то, что хотел.

Как и все нападавшие, они продолжали жить своей обычной жизнью даже после того, что они сделали с Чон-у. Даже после того, как они разрушили чью-то жизнь.

«Понятно. Это как раз то, что ты есть».

Когда-то он думал, что кто-то, по крайней мере один из них, может чувствовать себя виноватым за то, что они сделали. Но оказалось, что никого даже и не думал об этом.

Ен-у с облегчением рассмеялся. Потому что он мог буйствовать без всяких забот.

— П-прошу...

Внезапный голос Билда привел Ен-у в чувство.

*Усмешка*

— Так ты хочешь умереть? — Спросил Ен-у, глядя на кусок мяса перед собой.

— П-п-прошу…

— О, что мне делать? Знаешь сказку про зеленую лягушку? Лягушка, которая делает противоположное тому, что люди просят. Я начинаю понимать, почему она это делала.

— П-прошу!..

— О, Кстати, у меня много друзей, которым так не терпится увидеть твое лицо.

Ен-у мягко взмахнул руками.

*Тссс*

Облако черного тумана образовалось из разреженного воздуха, и белые призраки начали появляться один за другим. Как только они перестали появляться, их уже были тысячи.

Первоначально привязанные к человеческой ферме на складе, призраки были освобождены с помощью черного браслета Ен-у. И все они излучали темную ауру, как черный клинок Ен-у.

Злые духи. Через черный браслет Ен-у они могли поглощать темную энергию и оказывать влияние на физический мир.

Те, кто встретил трагический конец как материал для камня, хотели отомстить своему убийце Билду. И с этой целью они охотно стали слугами Ен-у. И здесь они могли появиться перед Билдом.

Билд громко вскрикнул. Это была его последняя попытка избавиться от страданий.

Но его горькие крики были полностью заглушены хихиканьем призраков.

*Скрип* * Хлопок*

Ен-у закрыл железные ворота, выходя из комнаты, ожидая, что их больше никогда не откроют.

Затем он начал подниматься по винтовой лестнице.

*Кломп*

*Кломп*

Глава 51. Конец (1)

Ен-у спокойно смотрел на дерево, растущее далеко от основания Арангдана.

Вокруг руин поднимались клочья тумана, точно краска, растекающаяся по воде. Поверх трупов. Над обрушившейся землей. Между обломками разрушенных зданий. Это было доказательством того, что злые духи возвращаются обратно в бездну.

Ен-у протянул руку и бросил в угол горящего костра огненную искру.

И…

*Кванг * * Кванг*

Загоревшись, туман начал взрываться. Волны ада накрыли всю территорию, которая когда-то была базой Арангдана. Поверхность земли вывернулась наизнанку и столбы пламени вырвались из под нее. Они взрывали все, что связано с Арангданом.

*Гул*

Взрывы, наконец, утихли после долгого времени. Угли проклятого огня искрились тут и там.

Теперь только следы зданий среди обугленной земли и бесплодных руин были там, чтобы сказать, что когда-то здесь был правитель учебника, Арангдан.

— Спасибо тебе…

— Мы с... теперь отдыхай...

Где-то поблизости послышались слабые голоса.

*Квааа*

Ен-у поднял голову и посмотрел на небо.

В ночном небе, окутанном черным пеплом и белым дымом, луна светила так ярко.

* * *

Ен-у вернулся к руинам. Он хотел проверить, не упустил ли что-нибудь из того, что видел в прошлый раз.

Первым, что попалось на глаза Ен-у, был обгоревший труп среди обломков зданий. Были следы его попыток выползти из здания. Хотя труп был сожжен почти до неузнаваемости, с первого взгляда он понял, что это Билд.

«В последний раз, когда я тебя видел, ты умолял меня покончить с твоей жизнью. Но, в конце концов, ты все еще пытался сбежать, чтобы выжить, не так ли?»

Ен-у рассмеялся над иронией ситуации. В конце концов, люди были просто странными существами, которые могли часто менять свое мнение даже несколько раз в день.

Ен-у расширил свои чувства до предела и осмотрел каждый уголок руин. Он тщательно искал, не осталось ли здесь выживших.

К своему облегчению, он не почувствовал никаких признаков жизни. Трудно было даже найти крысу из-за огненной бури.

«Было бы странно, если бы кто-нибудь выжил после таких яростных взрывов».

Это было полное уничтожение Арангдана.

Но когда Ен-у отвернулся…

«Хм?»

Он услышал, как что-то шевельнулось в пепле.

Пепел от трупа Билда рассыпался на ветру. И в том месте был фиолетовый камень.

Камень все еще излучал причудливое свечение. Нет, он сиял ярче, чем в подвале.

«Разве взрыв не разорвал его?»

Для камня он был довольно прочный.

Он подумал, что камень разрушится вместе со взрывом, и вернулся, чтобы проверить. Но тот, казалось, был сделан намного тверже и сложнее, чем он думал.

Как бы то ни было, Ен-у не мог позволить камню просто остаться там, поэтому решил забрать его и избавиться от него, как только придумает способ.

Камень, содержащий сотни тысяч душ и плоти. Возможно, это была не ошибка, а просто недоработка. Может быть способ сделать его полным.

На мгновение Ен-у подумал о том, чтобы взять камень себе. Но как бы он ни жаждал власти, он не хотел заимствовать ее у такого предмета.

«По крайней мере, я никогда не должен делать того, что может смутить Чон-у».

Но в тот момент, когда он протянул руку…

*Свист*

Пурпурный камень вспыхнул ослепительным светом…

*Тссс*

И вскоре он растаял в руках Ен-у.

Он почувствовал то, чего никогда раньше не чувствовал.

Ен-у удивленно попытался убрать руку, но, как ни странно, его тело, казалось, не подчинялось его приказам.

Пурпурная жидкость просачивалась в кожу через поры. Он почувствовал, как жидкость прошла через кровеносные сосуды его тела и потекла в сердце. Это было похоже на рой муравьев, ползающих по его телу.

Ен-у хотел вытолкнуть жидкость с помощью маны, но его цепь маны не сдвинулась ни на дюйм. Он мог только стоять и ждать, пока фиолетовая жидкость полностью не осядет внутри его тела.

Жидкость закрутилась вокруг сердца. Затем они сошлись вместе, образовав шар, и он стал меньше, размером с маленькую бусинку.

*Paaa*

Ен-у освободился от невидимого рабства только после того, как камень успокоился. Затем он сурово посмотрел на "камень", находящийся рядом с его сердцем.

«Что это?»

*Томп*

*Томп*

Камень бился, как нормальное сердце. Но это чувство было ему совершенно чуждо.

Он попытался направить Ману, чтобы оттолкнуть камень, однако Мана просто кружила вокруг камня, защищая его.

Камень работал так естественно, словно всегда был частью его цепи маны.

Ен-у нахмурил брови.

Обычно он испытывал стресс от психологического давления ситуаций, которые не мог контролировать. То же самое было и на этот раз.

Было слишком неприятно, что такая неожиданная, неприятная сила поселилась в его теле. Кроме того, у него не было никакой информации о том, какой эффект это имело.

Тем не менее, он попытался сосредоточить все свои чувства на камне.

К счастью, у него было больше информации, чем раньше.

[Камень ???]

Классификация:???

Рейтинг:???

Описание:???

???

Способность заблокирована. (Запечатанный)

** Это "уникальный" артефакт. В башне нет такого артефакта. Тем не менее, все об этом артефакте скрыто.

** Этот артефакт еще не завершен. Заполните артефакт, чтобы получить доступ к заблокированной информации.

«Это все, что я могу узнать?»

Ен-у прищелкнул языком, читая информационное окно.

Большая часть информации была недоступна. Но все же этого было достаточно, чтобы кое-что прояснить.

Что камень не неисправен, а на самом деле неполный. Для его завершения потребуется больше материалов, и что он будет только находиться рядом с его сердцем без какой-либо способности или эффекта до его завершения.

Ен-у покачал головой.

Даже если он будет продолжать думать о камне, он ничего не сможет узнать. К тому же, он не собирался заканчивать работу над камнем.

«Думаю, мне придется оставить все как есть».

Он мог оставить все как есть, пока не найдет способ его вытащить. Это было нормально, пока это не причиняло ему вреда.

«И это все?»

Ен-у в последний раз окинул взглядом развалины и покинул это место.

Обо всем там уже позаботились.

И вот так подошел к концу его самый длинный и самый жестокий день в учебнике.

* * *

Снова надев маску, Ен-у направился к месту, не слишком удаленному от руин.

Это было место, куда спрятались Кан и Дойл.

— Теперь можете выходить.

Кан и Дойл вышли из-за груды камней.

*Оскал*

Кан расплылся в широкой улыбке.

— Я чувствовал это все время, но все, что ты делаешь, просто за гранью реальности.

— Что ты имеешь в виду?

— Это значит, что ты устроил адский беспорядок, чувак. Я начинаю задаваться вопросом, что они тебе сделали, раз ты разрушил целый клан?

Ен-у пожал плечами, не отвечая.

Такое же отношение он проявил, когда спас их. Кан заскрежетал зубами.

— Отлично. Снова ты со своей загадочностью.

— А как же Билд? — Спросил Дойл.

— Он мертв.

— Приятно слышать.

Дойл посмотрел на него с робкой улыбкой облегчения. Но, в отличие от улыбающегося рта, его глаза были холодны как лед.

Он хотел избавиться от такого злодея своими руками. Было немного жаль, что он не смог этого сделать. Но угольки все еще горели в его сердце. Угольки мести Чонгвадо.

Однако, в отличие от прошлого раза в логове Харгана, Дойл старался сохранять спокойствие. Поэтому он запечатлел гнев в своем сердце.

Мужество без силы — не более чем простое безрассудство. Этот урок он извлек из случившегося.

Если он хочет вершить правосудие, он должен стать еще более могущественным. Достаточно сильным, чтобы никто и не подумал прикоснуться к нему.

Словно заглянув Дойлу в голову, Кан плюхнулся на землю и громко произнес:

— Ну? Все ублюдки ушли, и конец прямо за углом. Но черт, мое тело теперь как сосиска. Я просто немного прогулялся, и у меня уже кружится голова.

Внезапный голос вернул Дойла из лабиринта глубоких мыслей.

На самом деле, их тела были на грани обморока, потому что они оба не ели должным образом в течение нескольких дней, и у них были травмы по всему телу, которые еще предстоит лечить. Было удивительно, что они могли так ходить.

— Дойл.

— Что?

— Наверное, мы здесь закончили, ты так не думаешь?

Дойл понял намерение Кана и кивнул в ответ.

— Да. Думаю, ты прав.

— Ух. Это так неприятно признавать после всего, через что мы прошли.

И когда напряжение исчезло, они почувствовали внезапный прилив усталости.

Кан нахмурился, почесал затылок и вскоре повернулся, чтобы посмотреть на Ен-у с решительным видом.

— Каин, где твой следующий пункт назначения? Секция G, правильно?

Ен-у слегка кивнул.

— Да, если это возможно.

— Тогда возьми это.

— ..?

Ен-у поймал мешок, который внезапно бросил Кан. И его глаза стали больше, когда он открыл мешок.

Внутри лежала Корона Харгана и бесчисленное количество жетонов.

— Это все, что мы наскребли в учебнике.

Дойл кивнул.

Ен-у прищурился.

— Если ты пытаешься заплатить за спасение, то забери обратно, потому что это мне не нужно.

Ен-у любил награды. Но он не хотел отнимать ее у других, по крайней мере, у них, и не так, как сейчас.

Но Кан покачал головой.

— Я думаю, ты нас неправильно понял.

— Тогда что же это?

— Мы бросаем учебник.

Глава 52. Конец (2)

— Что?

Это были неожиданные слова.

Глаза Ен-у стали немного больше.

Но Кан пожал плечами, словно спрашивая, что в этом такого удивительного.

— Пока ты создавал хаос, у нас с Дойлом был серьезный разговор. Мы не можем пойти в секцию G вот так. Нас просто съедят заживо те, кто жадно наблюдает за нами.

Дойл заговорил сразу после Кана:

— Поэтому мы решили отказаться от этого раунда и нацелиться на следующий. Кроме того, нет смысла, если мы не можем быть первыми и вторыми.

Ен-у кивнул в ответ.

Те, кто очищает учебник рейтинга первым, получают большое количество наград. Именно поэтому Ен-у так старался приобрести как можно больше кармы. Но, похоже, Кан и Дойл тоже думали так.

В то же время ему в голову пришел вопрос.

— Но есть ли у нас шанс повторить урок?

— Что? Ты этого не знал? Есть довольно много игроков, которые пытаются снова и снова, пока они, наконец, не получают право войти в башню.

— …

У Дойла было такое невинное выражение лица, будто он констатировал очевидное.

Ен-у потерял дар речи. Его брат ничего не говорил об этой возможности. Поэтому все это время Ен-у думал, что у игроков есть только один шанс пройти учебник.

«Ты придурок».

Так что оказалось, что Ен-у пережил много ненужных неприятностей.

Однако…

*Ухмылка*

«Но это было весело».

Он не чувствовал никакого сожаления.

Не было заданного времени или интервала, когда учебник открывал свои ворота. Таким образом, ведущие люди говорят, что "учебник открывается всякий раз, когда башня хочет".

Так что никто не знал, сколько им придется ждать, если они сдадутся.

«Я познакомился с хорошими парнями, а также встретил Билда».

Под маской глаза Ен-у стали похожи две дуги.

— Так ты хочешь, чтобы я взял это?

— Лучше отдать их кому-нибудь. В противном случае, мы должны были бы выбросить это, не так ли? Кроме того… — ответил Кан, приподнимая уголки рта.

— Думаю, ты мог бы дать пощечину Фанте и Эдоре. Хух-Хух!

Дойл прищелкнул языком.

— Знаешь, Хен?

— Что?

— Ты только что выглядел ужасно.

— Заткнись, идиот.

— Ты заставляешь его делать это только потому, что не можешь сделать это для себя. У тебя серьезные проблемы.

— Брось, парень. У меня сводит живот при мысли о них.

Глаза Ен-у блеснули, когда он увидел, как они ссорятся.

Фанте и Эдора…

Имена, которые появлялись неоднократно на протяжении всего урока, как только он впервые проверил рейтинг учебника.

И...

«Имена игроков, которых я должен победить в секции G».

Они были достаточно сильны, чтобы убить змею Акаши самостоятельно.

— Фанте и Эдора, кто они?

— Они?

Кан на мгновение задумался, как ответить, и вскоре сказал лишь одно слово:

— Нелюди.

У Кана, обычно игривого, было очень серьезное выражение лица.

— Я так старался превзойти их, но не смог.

Ен-у видел в глазах Кана чувство "неполноценности".

Он не мог сказать, насколько сильны эти двое были только по его описанию.

Насколько он знал, Кан тоже был очень опытным игроком. Казалось, что ему не место в учебнике. Но, будучи таким игроком, он описывал Фанте и Эдору как монстров до такой степени, что даже чувствовал себя ниже их.

— Насколько они искусны?

Кан приподнял один уголок губ.

— Так узнай это и займи первое место. Тогда мы можем хотя бы сказать, что помогли тебе завоевать его, понимаешь? Как хорошо это звучит? Черт!

Ен-у не мог сдержать смеха, наблюдая за тем, как Кан делает шоу в одиночку. Затем он схватил мешочек, который протягивал ему Кан.

— Все в порядке. Я сделаю все от меня зависящее.

— Да! Это то, чего я всегда хотел. Верность мужчин, прорастающих в разгар соревнования, дружба и спортивное мастерство! Это именно та картина, на которую я надеялся!

— ... Ты должно быть шутишь.

Кан поднял средний палец в сторону Дойла, который все время пытался вступить с ним в драку, а затем сказал Ен-у:

— Мы отдали тебе всё, бро.

Ен-у встал и кивнул.

Затем он достал из мешочка корону Харгана и надел ее на голову.

Белая маска с короной. Ен-у выглядел немного глупо с этими двумя предметами вместе взятыми.

Кан и Дойл расхохотались, а Ен-у засмеялся вместе с ними. Это может показаться забавным, но сейчас он чувствовал себя более воодушевленным, чем когда-либо.

И после хорошего смеха Ен-у обернулся.

До конца оставалось чуть больше дня. Конец был близок. Ему нужно было спешить, потому что таймер быстро отсчитывал время.

[28:43:11_90]

* * *

[20:02:33_76]

Спрятанная часть, требующая короны Харгана, находилась глубоко под землей, в логове колючих Кротов.

Ен-у спустился вниз по логову, как велел ему Кан, и отбивался от каждого колючего крота внутри логова. Наконец, он столкнулся с монстром-боссом в последней комнате.

[15:55:41_82]

Он был сильным монстром. Почти такой же сильный, как змея Акаши.

Если бы не Корона Харгана, он мог бы быть похоронен под логовом или съеден боссом. Но Ен-у сумел победить его после долгого боя.

*КУНГ*

Наконец, он смог добраться до спрятанной части, лежащей в секции F.

Ен-у вытащил меч, застрявший в Большом Камне.

Вигрид.

Скрытая карта, которую Кан и Дойл хотели использовать, чтобы превзойти Фанте и Эдору.

Затем Ен-у пересек границу, ведущую к последнему участку, и повесил меч на спину.

[12:01:38_26]

До окончания урока оставалось всего полдня.

* * *

— Охйохйо. Разве ты не жадный? Змея Акаши, Арангдан, и теперь в твои руки попал Вигрид.

Ивльке хлопнул в ладоши, глядя на экран перед собой.

Игрок, который хранил почти все спрятанные фигуры, как будто знал все о них заранее, и в конце концов уничтожил Арангдан.

Чем больше он его видел, тем больше удивлялся. Он начал задаваться вопросом, как мог такой игрок существовать.

Ивльке до смерти хотелось узнать, какое шоу он устроит, если у него останется всего 12 часов.

Он чувствовал, как бешено бьется его сердце.

— И такой спектакль становится еще интереснее, когда я буду единственным, кто об этом узнает.

Ивльке постучал по воздуху и быстро распределил подробные записи Ен-у по "первому классу".

Даже среди стражей только высшие офицеры могли получить доступ к информации при таком высоком уровне безопасности.

Ивльке рассказывали, что в последнее время появились стражи, которые отказались от своих обязанностей по поддержанию нейтралитета и вступили в частные сделки с игроками.

Такая информация должна быть плотно запечатана, чтобы предотвратить любые проблемы.

После того, как Ивльке перекрыл доступ, он оперся подбородком на сжатые ладони.

Его глаза по-прежнему были прикованы к экрану.

* *

[Вы успешно очистили раздел F как сольный игрок.]

[Вы сделали достижение, которое нелегко достичь. Дополнительная карма будет обеспечена.]

[Вы приобрели 3000 Кармы.]

[Вы приобрели 2000 дополнительных Кармы.]

[Ваше здоровье и мана будут восстановлены]

[Все статусные эффекты будут удалены]

[Вы вошли в раздел G, последний раздел учебника.]

*Свист*

Когда Ен-у вошел в секцию G, его окутал поток света. Когда свет погас, Ен-у понял, что стоит на мраморном сооружении, парящем в воздухе.

Начиная со строения, на котором он стоял, вверх вели летающие ступени. И в небе, где они заканчивались, он почувствовал огромное количество ауры, бушующей над сценой в большом облаке.

*Кванг*

Он не знал, что там происходит, но было достаточно ясно, что на сцене сражаются несколько сильных игроков.

Это место было последней ступенью секции G.

«Наконец-то я здесь».

Ен-у начал подниматься по ступенькам.

В этот момент перед ним появилось новое сообщение.

[Задача раздела G начинается.]

[Вы успешно прошли через шесть секций и приложили все усилия, чтобы соответствовать квалификации, чтобы войти в башню. Тем не менее, башня по-прежнему требует от вас, чтобы вы получили больше достижений и кармы.

Здесь, в разделе G, вам придется сражаться с другими игроками на предоставленной сцене. Вам будет разрешено забирать очки Кармы других, как только они будут побеждены. Сразитесь с как можно большим количеством игроков и накопите очки кармы, чтобы доказать свою квалификацию.

Окончательные награды будут даны в соответствии с вашим рангом и очками кармы, которые вы собрали.]

Задача секции G была очень проста. Как и в сообщениях, игроки, прошедшие так далеко, уже полностью зарекомендовали себя как искусные бойцы.

Но этого было недостаточно для участников, которые хотели стать богом.

Чтобы быть богом, человек должен быть выше своих соперников и не может допустить стагнации их роста.

Если борьба была необязательной в разделе E и F, в разделе G она была почти неизбежной.

Место, где лучшие люди собираются вместе, чтобы сражаться друг с другом.

Естественно, между игроками возникнет напряженность.

Короче говоря, секция G была королевской битвой с системой "победитель получает все".

Из-за этого конкуренция между игроками становится действительно жестокой, до такой степени, что такие ситуации, когда игроки с более низким рейтингом, объединяют усилия, чтобы сбить игроков с более высоким рейтингом, происходят очень часто...

… Но это не обязательно означает, что в разделе G есть только полная резня, потому что, если вы устанете после борьбы с другими игроками, они скоро попадут в засаду и в конечном итоге потеряют свою карму.

Подводя итог, раздел G — это драка, в которой игрокам приходится сражаться друг с другом, чтобы получить больше Кармы и оставаться чрезвычайно бдительными, чтобы не потерять ее.

Его брат описал Раздел G двумя словами.

Королевская битва.

«Это была драка?»

Место, где только игроки с самым высоким рейтингом участвуют в свободной битве.

«Но рейтинг в этом разделе меняется так часто, что игроки могут стремиться к финальному повороту».

*Tak*

Когда он сделал последний шаг, перед его глазами появилась большая открытая сцена.

В этот момент все игроки по краю сцены повернули головы к Ен-у.

— Что? Кто он, черт возьми?

— Я думал, что это будут Кровавый меч и Лисий хвост. Я не ожидал появления чужаков.

— Кто-то сказал, что они разочаровались в учебнике и покинули его. Возможно, это правда.

— Ну, рано или поздно все прояснится, так что давайте не будем об этом говорить. В любом случае, не похоже, что он кто-то особенный, раз появился так поздно.

На сцене было около 70 игроков. Из них около 50 были в центре битвы, а остальные 20 стояли в безопасных зонах на краю сцены, как будто они были ранены или воздерживались от боя.

Люди, проявившие интерес к внезапному появлению Ен-у, были в безопасных зонах.

Раздел G можно условно разделить на две части.

Внешняя зона безопасности, где игроки могут отдохнуть и организовать свои мысли.

И внутренняя зона боя, где игроки сражаются за Карму.

Игроки вне зоны битвы были теми, кто уже установил свой текущий ранг. Их слова были ниже внимания Ен-у.

Так что Ен-у не обратил внимания на то, что они сказали. Вместо этого он перевел взгляд на зону битвы, чтобы взглянуть на ситуацию.

*Кунг *

— О, у тебя есть время отвести взгляд, не так ли? Я был таким скучным? Извини, если так. Ухахаха!

Когда Ен-у посмотрел на битву, он увидел довольно странную сцену. Казалось, что один игрок мужского пола и одна женщина боролись против всей толпы из 50 игроков.

Или, если быть точным, женщина только стояла сзади со сложенными руками, а мужчина давил на других пятидесяти игроков перед женщиной, чтобы защитить ее. Только чистой аурой.

*Гууух*

— Монстр..!

— Какого черта! Как это игрок? Это бессмысленно!

Несмотря на то, что двое окруженных игроков были в меньшинстве, окружающие их игроки едва могли стоять в шторме ауры, которая бушевала, как тайфун. Они сжали зубы и отчаянно пытались не упасть.

Но человек нашел их внешность смешной, и он разразился смехом. Он смеялся так громко, что звук, казалось, разнесся по всей сцене.

Волосы с фиолетовым оттенком, глаза с золотистым блеском. Его собачьи зубы слегка высовывались из нижней губы. У него было очень крепкое телосложение, его рост составлял более двух метров. Его одежда тоже была довольно необычной. Игроки часто носили доспехи, чтобы защитить свои тела, но на человеке было какое-то неудобное, на вид древнее, боевое одеяние.

Но самым заметным был торчащий из правой части его головы рог.

«Однорогое племя».

Среди различных рас полулюдей, присутствующих в Башне, их называли «самим воплощением боевых искусств».

Человек уже установил всю сцену под ногами, просто выпустив свою ауру.

Ен-у уже знал, кто этот человек.

«Фанте».

Второе место в учебном рейтинге.

Стена, которую Кан и Дойл так старались перепрыгнуть.

Тот человек сделал шаг вперед.

*Киинг*

Глава 53. Конец (3)

Несмотря на то, что это был всего лишь простой топот, звук эхом отозвался, как раскат грома.

Ошеломленные аурой Фанте, игроки были вынуждены немного отступить. Давление даже заставило некоторых, более слабых игроков побледнеть.

Всего несколько часов назад они договорились объединить усилия, чтобы выбить их из боя. Но, как оказалось, ни один из них не мог даже приблизиться к этим двум людям.

Сила, которую испускал Фанте, была намного больше, чем они ожидали.

Нет, возможно, информация, которую они изначально имели, была на самом деле правильной. Однако это было до урока.

Фанте и Эдора стали намного сильнее во время урока. Те двое, которые с самого начала уже были монстрами, стали еще большими монстрами.

— Что вы делаете? Разве вам не нужна моя Карма? Тогда попробуйте забрать ее. Не стойте на месте. Потому что, если вы не идете ко мне…

Фанте оскалил клыки и свирепо ухмыльнулся. Он был похож на свирепого хищника, который загнал добычу в угол.

— Я приду к вам.

*Квааанг*

Фанте прыгнул вперед, оттолкнувшись от земли. Его скорость была почти как пуля.

— Черт побери!

— Не подпускайте его близко!

Даже в панике игроки двигались синхронно. Все виды ослепительных эффектов сверкали над их головами, когда они бросали навык за навыком. Различные виды магических кругов накладываются друг на друга на земле, обеспечивая несколько баффов коалиции игроков. Игроки в тяжелых доспехах или со щитами вышли вперед, чтобы блокировать атаку Фанте.

А потом произошло столкновение.

*Гул*

Уровень мастерства Фанте был чем-то таким, чего Ен-у никогда раньше не видел.

Каждый раз, когда он размахивал кулаком, воздух разрывался на части, производя громоподобные звуки, и воздух проносился там, где проходили его кулаки, заставляя землю дрожать.

Игроки были как пламя свечи на ветру перед его атаками. Даже если они и терпели относительно хорошо, это было только "относительно".

Фанте пронзил, разбил и растоптал несколько раз барьеры, которые построили игроки.

Барьеры игроков сотрясались от топота его ног, и некоторые игроки были отброшены ударом.

*Кванг * * Кванг*

Аура Фанте усиливалась с каждым взрывом, который он создавал, еще больше увеличивая давление, с которым сталкивались игроки вокруг.

Казалось, еще немного и все игроки рухнут.

Прежде всего, Фанте наслаждался дракой, как будто это была часть игры.

«Он сильный. Я понимаю, как они смогли убить змею Акаши».

Ен-у вспомнил тушу змеи Акаши, которую видел в разделе Е.

Они забрали Нейдан, поэтому его сила должна быть намного больше, чем он предполагал.

«Они действительно думали, что смогут убить этого парня? Это невозможно. Разрыв слишком велик».

На зоне боевых действий Фанте доминировал по всей сцене.

Было только два человека, которые были вне его влияния. Один из них был высоким мужчиной, стоявшим на задних рядах и отдававшим приказы, как будто он был командиром.

У него на поясе висели три меча разного размера.

Ен-у заметил, что из него вытекает какая-то энергия, которая проходит через ауру Фанте в других игроков. Казалось, что энергия обеспечивала игроков повышенной силой и моральным духом.

Магические круги на земле тоже, казалось, принадлежали ему.

«Лорд? Нет, еще нет. Лорд-Кандидат».

Лорд — это класс, который специализируется на руководстве и командовании несколькими игроками и, возможно, организации легиона.

Большинство ранкеров и глав большинства кланов были лордами.

Первоначальный владелец вампирского меча Батори, владыка вампиров и восемь королей из восьми лучших кланов имели этот класс.

И фехтовальщик, возглавляющий игроков в их борьбе с Фанте, также был одним из них.

«Не думаю, что он уже полностью расцвел».

А потом, второй была женщина позади Фанте.

Женщина стояла совершенно отдельно от боя, держа в руках длинный меч, который был намного выше ее собственного роста.

Она была абсолютной красавицей, но в то же время она была холодна, будто лед.

Особенно, рог, торчащий из левой стороны ее головы, придавал ее внешности определенную остроту.

«Эдора».

Сестра Фанте, непревзойденный первый ранг рейтинга учебника.

Когда Ен-у спросил об Эдоре, Кан так и сказал:

— Фанте силен. До смешного силен. Я чувствовал себя так, будто стою перед огромной горой, когда смотрел на него. Но Эдора... она немного другая. Она определенно нежнее, чем Фанте, но она чувствует себя... глубоко. Как морская бездна. Вот почему я больше ее боялся. Я вижу, по крайней мере, вершину горы, когда поднимаю голову, но я не вижу дна моря."

Ен-у начал понимать, почему Кан больше боялся Эдоры.

«Она что-то скрывает. Что-то очень большое и свирепое. Но что это?»

В тот момент, когда Ен-у посмотрела на Эдору, она внезапно отвела взгляд от борьбы и посмотрела на него.

Ее спокойные глаза смотрели прямо на Ен-у.

Нет, если точнее, она тоже смотрела в Ен-у, смотрела на что-то внутри него.

*Оскал*

Слабая улыбка сменила равнодушное выражение ее лица, как будто она нашла что-то забавное.

«Она увидела меня».

Ен-у понял, что Эдора видит в нем что-то, как и он в ней. Поэтому он улыбнулся ей в ответ.

Видимо, пора было перестать просто выделяться.

«Если так...»

У него не было выбора, кроме как вмешаться.

Ен-у достал довольно большой мешочек. Это был мешочек с жетонами.

Игроки в безопасной зоне повернулись к Ен-у. Их глаза заблестели от жадности.

Судя по всему, у Ен-у было достаточно жетонов, чтобы они могли перепрыгнуть через несколько рангов вперед, если им удастся забрать их у него.

Однако правила не допускали агрессии внутри безопасной зоны. Если игроки не следовали правилам, их могли выгнать со сцены.

Даже с предметами, лежащими на полу, было так же. Игрокам не разрешалось брать их, если у них все еще был владелец. Поэтому единственное, что они могли сделать, это стоять и смотреть, что делает этот парень.

Но внезапно Ен-у перевернул мешочек вверх дном и начал высыпать жетоны на пол.

*Стук*

— Что он делает? Почему он их всех выбрасывает?

— Я думаю, он струсил.

— Черт побери, что за пустая трата! Он мог отдать их кому-нибудь другому.

Все вокруг думали, что он сошел с ума. Они начали смеяться или проклинать его действия.

Но по мере того, как куча жетонов росла, никто больше не мог говорить.

— Ч-что за хрень? Сколько он собирается выбросить?

— Это тысяча? Две тысячи?

Игроки на краю сцены стали шумными. И по мере того, как они становились все шумнее, игроки, которые не обращали особого внимания на Ен-у, тоже стали смотреть в его сторону.

Фанте тоже прекратил борьбу и мотнул головой в его сторону. Глаза Эдоры загорелись интересом, когда она посмотрела на Ен-у.

И когда он закончил рассыпать жетоны, их было более 3000.

Ен-у тихо пробормотал команду.

— Конвертировать.

*Свист*

Тысячи жетонов вспыхнули лучом света и слились воедино, образовав золотой кристалл.

[Жетоны, собранные в предыдущих двух разделах, успешно преобразованы в очки Кармы и добавлены к существующим очкам.]

В то же время в воздухе появилось большое сообщение.

[Рейтинг учебника был обновлен.]

Все игроки уставились на него.

И в тот момент, когда был объявлен рейтинг, тихие крики эхом отозвались в секции G.

Даже спокойные глаза Эдоры задрожали.

[Рейтинг Учебника ]

1. Неизвестный (109,984 Кармы)

2. Edora (68,230 Кармы)

···

Это был первый раз с начала этого раунда, когда первое место в рейтинге изменилось.

— Просто не могу поверить..!

Люди в ужасе кричали, не сводя глаз с Ен-у.

Даже если имя не было раскрыто, было легко узнать, на кого оно указывает.

Но Ен-у на этом не остановился.

Он привязал свой золотой кристалл, свою Карму, к поясу, взял в руки меч, который висел у него на спине, и медленно вытащил его.

*Сррнг*

Меч вибрировал четким кольцом, когда его извлекли из ножен.

Это был меч длиной около 70 сантиметров. Ножны имели очень простую, почти грубую конструкцию.

Однако по мере того, как меч постепенно вынимался из ножен, странные символы, выгравированные серебристым порошком на поверхности клинка, начали испускать таинственное белое свечение.

Голубая энергия потекла из меча и начала кружиться вокруг Ен-у.

*Свист*

Белое свечение и голубая энергия слились воедино, образуя сильный вихрь.

А потом, когда он, наконец, полностью вытащил меч из ножен…

*Кваква*

Вихрь охватил почти всю безопасную зону.

— Ч-что это за хрень?

— Что это за артефакт?

Игроки отступали далеко от Ен-у, опасаясь, что их унесет вихрь.

Глаза, полные изумления, недоверия и смятения, были устремлены на Ен-у. Никто никогда не слышал об артефакте с таким сильным эффектом.

Но тот только спокойно смеялся в центре тайфуна.

[Вигрид]

Классификация:???

Рейтинг:???

Описание: Во времена Серебряного века, забытых дней в далеком прошлом, когда-то существовал божественный меч, которым каждый великий герой жаждал владеть. Но когда меч переходил из рук в руки, в нем было слишком много крови. В конце концов, меч был испорчен, превратившись в демонический меч.

В течение долгого времени меч был запечатан в глубинах земли, вне чьей-либо досягаемости. И только недавно он оказался на поверхности, вновь появившись в мире.

Но, несмотря на то, что святой меч был запечатан на три века, он не был освобожден от демонического проклятия и не смог восстановить свою первоначальную форму.

Для того, чтобы вернуть его в первоначальный вид, проклятие меча должно быть полностью смыто при особых условиях.

Благословение меча

Плотная обида, оставленная героями, убитыми Вигридом, превратила благословение святого меча в проклятие. Сталкиваясь с большим количеством врагов или более сильными врагами, меч высвобождает демоническую энергию (鬼氣). Вероятность нанесения критического урона увеличивается пропорционально демонической энергии.

Заразное Благословение

Нанося последний удар врагу, меч распространит свое проклятие на других врагов в непосредственной близости от цели.

Цели под влиянием проклятия будут помечены влиянием "инфекция" состояния, значительно уменьшающее оборону целей и скорость движения.

???

Способность заблокирована. (Запечатано)

???

Способность заблокирована. (Запечатано)

** Это "уникальный" артефакт. Такого же артефакта в башне нет, и он будет привязан к своему владельцу. Он не может быть передан или продан между игроками.

**Некоторые из способностей запечатаны. Вы должны соответствовать требованиям или условиям для того, чтобы снять ограничения.

Название "Вигрид" означает поле битвы, на котором ведут свои войны божественные существа, такие как герои и трансценденты.

Скрытая часть, которую пытались достичь Кан и Дойл, была отличным оружием, подходящим для такого рапсодического названия.

Священный меч Серебряного века, со времен, когда еще не было башни.

Несмотря на то, что большинство его способностей были запечатаны, поскольку он был поврежден, каждая из оставшихся функций также была замечательной.

Первый вариант, благословение меча, значительно увеличивал силу атаки, когда сталкивался с большим количеством врагов. Кроме того, демоническая энергия, излучаемая этим вариантом, помогла деморализовать врагов и затуманить их разум.

Для игроков, которым обычно приходилось сражаться сразу с несколькими монстрами, это определенно был аппетитный артефакт.

Но, прежде всего, у него также был выбор, который предоставлял обладателю большую власть при борьбе с более сильным врагом. И это был тот вариант, на который Кан и Дойл обратили наибольшее внимание.

— Чем сильнее Фанте и Эдора, тем больше будет сила меча. С этим вариантом, мы должны были быть в состоянии догнать их без особых проблем.

Несмотря на то, что это было похоже на обман, Кан отчаянно хотел превзойти Фанте и Эдору с Вигридом.

— Черт побери, я знаю! Я знаю, что само оружие работает как ад. Истребитель драконов, который у меня есть, даже не приближается к Вигрид... если бы я когда-нибудь использовал его, я мог бы, вероятно, изменить многое.

Кан горько рассмеялся, рассказывая о Вигрид.

— Но на этот раз я понял. Обман — это просто обман. Это, безусловно, будет работать в течение короткого периода времени, но я не смогу добиться какого-либо прогресса. Ты знаешь, что они говорят.

신외지물(身外之物)

Идиома, указывающая, что что-то внешнее по отношению к телу не является чем-то своим. Поэтому, независимо от того, насколько хорош артефакт Вигрид, способность, которую обеспечивал артефакт, не была его собственной силой.

Кан знал о преимуществах, которые даст ему Вигрид, но в то же время понимал, в чем их недостаток.

Что в тот момент, когда он доберется до Вигрид, он сможет временно победить Фанте и Эдору, но сам он не сможет стать сильнее из-за силы меча.

И он знал, что однажды, в конце концов, почувствует поражение от рук кого-то еще более сильного, чем эти двое.

На самом деле, он получил это просветление не так давно. После битвы с Билдом Кан в течение многих часов мучился из-за разницы между ними.

Сам Кан также считался отличным фехтовальщиком, но он не был достаточно силен, чтобы победить Билда.

Он долго думал о том, что создало такой большой разрыв между ними.

Затем он пришел к одному выводу.

Должно быть, из-за отсутствия опыта.

В то время как Билд имел огромный боевой опыт восхождения на башню, Кан, с другой стороны, только что вышел на сцену.

Поэтому, чтобы преодолеть свою слабость, ему пришлось начинать с нуля.

Поэтому Кан отказался от своей идеи заполучить Вигрид и отдал ее Ен-у.

И благодаря этому…

Ен-у смог заполучить одно из лучших орудий в башне.

Лучший скрытый фрагмент урока, о котором его брат даже не знал.

Глава 54. Конец (4)

Несмотря на то, что Кан рассказал Ен-у все, что знал о Вигрид, он хранил полное молчание относительно того, откуда получил информацию.

Но Ен-у было все равно.

В отличие от Кана, не хотевшего власти, которая в конечном счете ослабит его, Ен-у не боялся рисковать.

И…

— Вон тот?

— Если бы только я мог его достать.

— Первый ранг! На самом деле я могу быть первым! Нет, я даже не хочу брать первый ранг. Посмотрите, сколько у него Кармы. Даже если мы ее разделим..!

— Его оружие тоже выглядит хорошо. Где он смог его найти?

Все игроки начали смотреть на Ен-у жадными глазами.

Чрезвычайно много Кармы и предположительно высокорейтинговый артефакт. Как будто это не было достаточно соблазнительно. Ен-у был одиночкой, у которого не было никакой команды или клана позади. Даже если они убьют его, это не доставит им неприятностей.

Судя по количеству жетонов, которые он собрал, весьма вероятно, что он также был очень опытным игроком.

Однако это их не слишком беспокоило. Если только он не был таким же чудаком по природе, как Фанте, он не мог справиться с таким количеством игроков одновременно.

Если бы он был таким игроком, его имя наверняка распространилось бы в учебнике. Но никто из них не слышал ни о каком сильном игроке, который соответствовал бы его внешности, что привело их к выводу, что он действительно был никем.

Один за другим игроки секции G начали проявлять враждебность по отношению к Ен-у.

Даже те, кто находился в безопасной зоне, вошли в зону боя и окружили Ен-у, чтобы напасть на него, как только он сделает шаг за пределы безопасной зоны.

Они были готовы прорваться сквозь вихрь и напасть на него.

Но они и не подозревали, что меч Ен-у медленно реагирует на их враждебность.

[Благословение меча]

Первая способность, выгравированная в Вигриде, отреагировала на враждебность.

Вихрь вокруг Ен-у усилился, когда демоническая энергия начала втекать в вихрь.

*Куааа*

Душераздирающие вопли разнеслись по всей площади.

Игроки, пытавшиеся окружить Ен-у, вздрогнули от неожиданных криков. Ужасный холод пробежал по их позвоночникам, и зловещее чувство медленно закралось в их разум.

Тем временем меч начал излучать гораздо более сильную демоническую энергию.

Она росла пропорционально количеству врагов, с которыми столкнулся Ен-у.

И именно к этому он стремился.

Ен-у намеренно показал свои жетоны и вытащил Вигрид перед всеми. Это было частью его плана, чтобы выявить их враждебность и усилить способность Вигрида в полной мере.

«Бьюсь об заклад, вы никогда не думали, что ваше высокомерие приведет к катастрофе».

Когда демоническая энергия наконец достигла своего пика, Ен-у поглотил все души, которые он собрал в предыдущих разделах, и использовал их для усиления демонической энергии и дальнейшего расширения своего вихря.

*Свист*

— Ха!

— Что за...

То, что раньше было небольшим вихрем, теперь превратилось в мощный шторм, который охватил весь участок G.

Демоническая энергия внутри шторма распространялась, образуя лезвия ветра, которые начали нападать на игроков внутри.

Лица нескольких игроков посинели, когда они пытались устоять на ногах, а некоторые даже рухнули на пол и их вырвало кровью.

Только тогда они поняли, что что-то определенно не так.

*Кваанг*

Но прежде чем они успели что-либо предпринять, Ен-у прыгнул вперед, оттолкнувшись от пола, который прогнулся от удара.

Теперь его план состоял в том, чтобы броситься прямо в центр боевой зоны.

*Шелест*

Буря двигалась вместе с Ен-у, сметая любого игрока, стоящего на пути.

*Кваква*

— Он направляется к центру!

— О-о-остановите его!

Дрожащими ногами, едва поддерживающими их тела, игроки все еще прыгали к Ен-у.

Как бы они ни боялись его силы, этого было недостаточно, чтобы погасить огонь жадности. Наоборот, она подливала масла в огонь.

Если бы только они могли отобрать у него оружие, то эта сила принадлежала бы им.

— Дие!

Подошел игрок и встал перед Ен-у, воинственно размахивая мечом.

Но Ен-у ударил Вигридом, не моргнув глазом.

*Кванг*

Верхняя часть тела игрока разлетелась на куски вместе с его разрубленным мечом.

На том месте, где ударил Вигрид, осталась лишь грубая отметина. В глазах игрока больше не было признаков жизни.

Он умер от одного удара.

Но на этом эффект атаки не закончился.

Волны зеленоватого воздуха внезапно вырвались из мертвого тела и распространились в радиусе 15 метров. И игроки, оказавшиеся в воздухе, застыли на месте и опустились на пол, стиснув руки на шеях.

— Ч-что за хрень?

— Какого... проклятие..! Куак!

Все побледнели, хватая ртом воздух. Они выглядели так, будто были на грани смерти.

[Заразительное Благословение]

И именно тогда активировалась вторая способность Вигрида.

В то время как Кан и Дойл сосредоточили свое внимание только на эффектах благословения меча, именно эта способность привлекла внимание Ен-у больше всего.

Способность, которая распространит проклятие меча Вигрида.

Это было проклятие, питаемое мстительным духом различных героев. Не было никаких сомнений, что проклятие будет сильным.

Что если он добавит усиленную демоническую энергию в смесь?

Конечно, это было бы ужасно эффективно.

Вариант срабатывал только после нанесения последнего удара, но почти не было игроков, которые могли бы заблокировать атаку Ен-у после ослабления проклятия.

*Кванг * * Кванг*

С каждым взмахом игроки взлетали, как листья на осеннем ветру.

— Куаак!

— Ук!

Вся сцена погрузилась в полный хаос всего за мгновение

Там, где беспрерывно раздавались крики и вопли, повсюду на сцене лежали тела упавших в обморок игроков.

И Ен-у пробежал через груду тел, как дикий зверь.

Его целью была Эдора.

Пришло время закрепить свое место в рейтинге.

* * *

Среди огромной бури, сметающей сцену подобно приливной волне, появился Вирам с нахмуренными бровями.

— Что, черт возьми, происходит?

Пятый ранг рейтинга учебника.

Когда Вирам впервые увидел свой ранг после входа в секцию G, он почувствовал, как в нем поднимается гнев.

5 место?

Игрок вроде него?

Он был человеком, который всегда шел по пути триумфа. От всего, что стояло перед ним, он избавлялся, независимо от того, враг это или препятствие.

Все всегда было так просто.

Мечник Маркусского происхождения. Это была его личность и в то же время единственная причина, по которой он привлек внимание других игроков вместе с братом и сестрой однорогого племени и тупого дуэта.

Для него пятая позиция была так же ужасна, как и проигрыш. Это был неприемлемый результат.

«Этого не может быть... я должен быть первым, чего бы это ни стоило. Иначе...»

Маркус, где Вирам родился и вырос, был планетой с бесплодной средой, в которой не могут жить нормальные люди.

Вся планета покрыта сухими пустынями и реками магмы, протекающими по поверхности.

Поэтому, чтобы выжить на планете Маркус, люди должны были стать сильными. Власть была единственным средством выживания.

И с их силой Маркусские воины начали работать как группа наемников. В конце концов, они стали наемниками номер один среди многих миров и измерений.

Маркусские воины завоевали глубокое доверие со стороны различных клиентов, поскольку они всегда выполняли любое поручение в строгой и честной манере.

На деньги, которые они зарабатывали как наемники, они покупали еду и воду и отправляли их своим семьям на родную планету.

Вирам тоже был одним из таких людей.

Он стал наемником, чтобы зарабатывать на жизнь своей семье, и он владел мечом, чтобы выжить на поле боя.

Долгое время он бродил по полям сражений и выполнил несколько миссий. Прежде чем он это осознал, он уже был величайшим наемником среди всех Маркусианцев.

И тогда он впервые получил приглашение в башню. Только тогда Вирам смог найти время, чтобы оглянуться на свое прошлое и увидеть, каким сильным он стал.

И в то же время он понял, что это возможность.

Башня была местом, где собирались все воины. Если бы он мог стать королем в таком месте, если бы он мог продемонстрировать свою доблесть больше, чем кто-либо другой, и стоять на вершине…

Нет, если бы он мог подняться на вершину башни и стать богом!

Он мог бы помочь своей семье, другу и, кроме того, себе подобным. Возможно, ему удастся вернуть Маркус в его славные времена мира и изобилия. До того, как все было разрушено презренным королем.

К счастью, у Вирама был еще один талант, помимо таланта фехтовальщика.

Лорд-Кандидат.

Ему было дано право командовать другими игроками, отдавать приказы и создавать свою собственную группу.

Это означало, что он обладал качествами, необходимыми для того, чтобы стать королем.

Поэтому он с гордостью принял участие в уроке.

Однако вскоре он столкнулся с огромной стеной. Стена, называемая братом и сестрой однорогого племени.

Это был первый раз, когда Вирам столкнулся с таким барьером.

Он преодолел множество трудностей, живя как наемник, но этот барьер был на другом уровне.

Фанте и Эдора… эти двое были слишком далеко от него.

Он слышал их имена вместе с такими, как Кан, Кровавый меч, но он его мало заботил.

Однако это была его ошибка.

Это то, что ждет в Башне? Или это были два исключения из правил?

Каким бы ни был ответ, Вирам потерпел первое серьезное поражение перед лицом огромного разрыва между ними.

Тем не менее, он не сдавался до конца. Если он не сможет соревноваться с ними в мастерстве, то сможет привнести в игру и другие вещи.

Поэтому Вирам использовал свои способности в качестве Лорда-Кандидата и убедил других игроков в секции G сформировать временный альянс.

Даже если он не мог выиграть качеством, у него все еще был шанс с количеством.

И после сбивания братьев и сестер у него даже был грандиозный план сформировать свой собственный легион, усилив умение, которое он наложил на игроков.

Принудительный Контракт.

Абсолютный договор между лордом и его приспешниками.

Вирам уже поместил игроков в Альянс под влиянием своего мастерства.

Как только они уничтожат свои первые цели, Фанте и Эдору, связующая сила навыка будет усилена, и он сможет заставить их быть верными ему.

Лорд, который вошел в башню с 50 лучшими игроками учебника под его командой!

Это было бы отличным титулом для него.

По крайней мере, так он надеялся...

«Но что это за чертовщина?»

Фанте оказался гораздо сильнее, чем он ожидал.

50 человек под его командованием?

Перед лицом такой подавляющей силы количество игроков не имело значения.

Независимо от того, сколько баффов он наложил на них, ни один из них не мог победить Фанте.

А теперь возникла еще одна проблема. Человек в гротескной белой маске с неизвестной личностью.

В мгновение он догнал первое место и вытащил этот потусторонний артефакт, околдовав остальных игроков.

Вирам почувствовал, что связь между ним и другими 50 игроками начала исчезать после его появления, потому что они отказались от убийства своей первоначальной цели, Фанте, и повернули свои глаза к парню в белой маске.

Однако это было только начало новой катастрофы.

*Кваква*

— Куаак!

— Помогите... Кухак!

Буря пронеслась по всей сцене. Зеленоватая энергия распространяла проклятие среди игроков, а его мощные атаки, которые убивали игроков одним взмахом меча…

Никто из игроков не мог остановить ни одну из этих атак. Все, что они делали, это оставляли плоть и кровь на сцене, будучи разорванными бурей.

— Прячьтесь, глупые ублюдки!

Когда Вирам попытался остановить игроков, было уже слишком поздно.

В конце концов, он должен был принять решение.

Единственным оставшимся у него оружием были три меча.

Проблема была в том, на кого он должен направить меч.

Но ответ был ясен.

«Это драгоценные материалы для моего плана создания собственного легиона! Я должен остановить их!»

Его план занять первое место уже исчез, как дым.

Оставалось только привести этих игроков в башню и сформировать собственный легион. Но с такой скоростью все связи, которые он установил, будут уничтожены.

Он должен был спасти тех игроков. Он должен был остановить их.

С этими мыслями в голове Вирам протянул руки к мечам.

В тот самый момент…

— Ухахаха!

Внезапно Фанте разразился хохотом. Его смех был настолько громким, что даже эхом отозвался в этой буре.

Затем он мотнул головой в сторону Ен-у. Его глаза горели от напряжения.

*Кванг * * Кванг*

Фанте дико расхохотался и стукнул кулаками.

— Да, это он! Вот чего я ждал! Не детская игра, а настоящая драка!

Его лицо наполнилось радостью. Это было настолько интенсивно, что почти казалось безумием.

Глядя, как Ен-у бежит к нему, он вдруг повернулся к нему спиной.

Там он увидел, что Эдора спокойно улыбается.

— Можно мне пойти?

— С каких это пор ты спрашиваешь моего разрешения?

— Я знаю, но... ты знаешь, что я имею в виду.

Взгляд, который, казалось, мог многое сказать.

Эдора хихикнула и продолжила:

— Хорошо, я не скажу отцу.

Только тогда Фанте стало легче смеяться.

— Ухуху. Ну тогда…

— Но прежде чем ты уйдешь, оставь это мне, ладно?

— О, Конечно. Я чуть не забыл.

Фанте почесал затылок и передал Эдоре все золотые кристаллы, которые у него были.

В этот момент…

Окно сообщений, которое парило в воздухе, снова изменилось.

[Рейтинг учебника был обновлен.]

[Учебник Рейтинг]

1. Эдора (120,230 Кармы)

2. Неизвестный (109,984 Кармы)

···

— Какого хрена?

Вирам выплюнул проклятие, наблюдая за изменением рейтинга. Другие игроки также были ошеломлены их действиями.

Отказавшись от своих 60 000 очков Кармы, его сестра заняла первое место. Это была, казалось бы, невежественная стратегия, но она гарантировала успех.

Но для других игроков это была немыслимая стратегия.

Карма была чем-то, что игроки тщательно собирали после преодоления жизненных или смертельных ситуаций на протяжении всего урока. Даже для брата или сестры это было не то, от чего они могли так легко отказаться.

Фанте, однако, фыркнул на игроков, которые смотрели на него с благоговением.

— Не думайте, что мы такие же, как вы. Мы отличаемся от вас, тупые звери.

Глава 55. Конец (5)

В этот момент лица всех остальных игроков, включая Вирама, застыли.

Фанте проигнорировал их реакцию и перевел взгляд на Ен-у. Тот был уже достаточно близко, чтобы различить черты лица Фанте.

Фанте стоял, расставив ноги на ширине плеч, слегка наклонившись вперед и крепко сжав кулаки. Боевая поза, которую он никогда никому не показывал в учебнике. Это было то, что он показывал только тем, кого признавал.

А потом он закрыл глаза.

На некоторое время наступила тишина. Это было похоже на затишье перед бурей.

— Ого!..

Он глубоко вздохнул…

*Вспышка*

Фанте открыл глаза.

Желтый свет мерцал в его фиолетовых глазах.

Затем…

*Искра*

Когда его аура окутала окрестности, сильные желтые искры появились из его кулаков и предплечий.

«Громовой Кулак».

Секретный навык, который передается только в семье Чонг-лама однорогого племени.

Искры, парящие над его руками, усилились, когда они начали соединяться друг с другом. Вскоре обе руки Фанте покрылись грозовой энергией, окутавшей их, как перчатка.

Воздух вокруг Фанте мерцал от жары.

Потоки горячего ветра дули от Фанте, сталкиваясь с бурей Ен-у.

И когда аура Фанте вторглась на другой конец сцены…

«Зачем беспокоиться, если у меня повсюду есть источники Кармы?»

Фанте начал двигаться с холодной улыбкой на лице.

*Кванг*

Одним рывком Фанте направился вперед, как пушечное ядро.

*Гул*

Там, где бежал Фанте, остался только след горелого запаха, желтого пламени и оглушительного грома.

Игроки, преграждавшие ему путь, были растоптаны.

Тем не менее, не было слышно криков мертвых игроков, поскольку они утонули под громоподобным ревом. Даже трупы исчезли без следа, так как их разорвала на куски мощная энергия.

Игроки в полном замешательстве разбежались по сцене.

Перед ними был игрок с вихрем демонической энергии. За их спинами был еще один игрок, испускающий свирепые молнии.

Игроки, застрявшие в середине двух энергий, не знали, куда идти. Только тем, кто оказался в безопасной зоне, посчастливилось сбежать.

Но даже это было опасно, так как большая часть территории все еще была в пределах досягаемости их навыков. Они должны были держаться как можно ближе к краю сцены.

А затем две энергии столкнулись.

*Кваааанг*

Землетрясение потрясло всю сцену.

Столкновение двух энергий создавало взрывы здесь и там, переворачивая землю, на которой они стояли.

Облака пыли покрывали всю сцену, и было трудно сказать, что происходит внутри.

Как раз когда игроки думали, что секция G рухнет от ударов, Вирам сделал свой ход.

Он вытащил из ножен три меча. Это были лучшие магические мечи Маркуса.

Затем он активировал магические руны, выгравированные на поверхности каждого меча.

Впечатляющие визуальные эффекты непрерывно взрывались, как фейерверки, когда пол был покрыт несколькими перекрывающимися магическими кругами.

Огромное разнообразие баффов, которые он набросил на 50 других игроков, теперь было сосредоточено на одном игроке, Вираме.

Он чувствовал, как усиливается Мана внутри его тела. Когда его чувства обострились, он почувствовал острые края мечей, как будто они были частью его тела.

Вирам схватил двумя руками два меча, а третий положил себе на ноги.

«Три Когтя».

Это был навык, который он приобрел за долгую службу в качестве наемника. Умение, которое использовало три меча, полагаясь на его силу и чувства, которые были увеличены до предела с помощью нескольких баффов.

Единственная проблема заключалась в том, что после использования запасы маны истощались, и организму требовалось несколько месяцев, чтобы оправиться от последствий.

«Думаю, у меня нет другого выбора».

Вирам стиснул зубы, глядя На Ен-у и Фанте.

Таким образом, он не сможет защитить не только своих "миньонов", но и свою Карму.

Если так, ему придется сражаться.

Вирам развернулся, как волчок, и бросился между ними, оставив на земле несколько царапин.

*Шелест*

Три сверкающих клинка направились к шеям Ен-у и Фанте.

* * *

— Ха!

— Черт побери!

Именно тогда Ен-у и Фанте повернулись друг к другу.

Ен-у намеревался разрезать грудь Фанте Вигридом, в то время как Фанте пытался ударить его кулаком, облаченным в энергию грома.

Обе атаки представляли смертельную угрозу.

Но в этот мимолетный миг оба почувствовали, как три клинка скользнули между их атаками, словно змеи.

И их инстинкты начали бить тревогу, говоря им, что они не должны игнорировать три меча. Что мечи вот-вот отрубят им шеи.

Так что они обменялись взглядами за мгновение до столкновения. И в то же время они быстро повернулись в ту сторону, куда их занесло.

Ен-у слева, Фанте справа.

*Хвостовик*

С одной стороны клинки парировали меч.

*Кванг*

С другой стороны, молния ударила в лезвия, изменив их траекторию.

— Идиот!

Желтые искры рассеялись в воздухе, когда молния взорвалась после соприкосновения с мечами. Глаза Фанте вспыхнули гневом, когда они медленно появились в дыму.

Ему уже надоело иметь дело со всеми этими слабаками. Только теперь он смог развлечь себя после встречи с соперником. Но такое возбуждение было сломлено из-за дебила, который решил прервать их бой.

Но как будто Вираму было все равно, о чем тот думал, он продолжал атаковать, пытаясь порезать им ноги.

— Хочешь кусочек меня? Хорошо. Я покажу тебе, что у меня есть!

С грозовой энергией, обернутой вокруг его кулаков, Фанте изо всех сил рванулся вперед, чтобы напасть на Ен-у и Вирама.

Он с его безрассудной атакой был похож на дикого кабана, несущегося с холма.

*Кваква*

Оказавшись между двумя другими игроками, Ен-у слегка приподнял брови и высоко поднял Вигрид в воздух.

И с размаху ударил мечом по земле.

*Острая боль*

Земля снова провалилась.

Мощная ударная волна вырвалась из того места, куда ударил его меч, отправив Фанте и Вирама в воздух.

*Кваква*

— КУП!

— Ух!

Незадолго до того, как его удар достиг Ен-у, Фанте инстинктивно почувствовал опасность и едва сумел защитить голову, скрестив руки перед лицом. Молнии, кружившие вокруг его рук, были полностью смыт взрывом.

Фанте казалось, что он врезался в невидимую стену. Его внутренности тряслись, а мозг звенел. Его руки, которые блокировали ударную волну, в любой момент могли упасть.

Перед ним была глубокая, длинная канава, созданная им самим, когда его остановили.

— Как... черт возьми...

Фанте поднял голову с выражением шока на лице. Это чувство было совершенно противоположно уверенности, которое он проявил в самом начале.

Он не мог в это поверить.

Родившись в королевской семье, Фанте практиковал различные боевые искусства и стал сильнее. В учебнике он проглотил Нейдан змеи Акаши, которая предоставила ему огромное количество маны.

Не было никакого способа, чтобы какой-либо игрок в учебнике мог одолеть такого, как он. В этой ситуации должно быть что-то не так.

С этой мыслью Фанте снова попытался разжечь в кулаках раскаты грома.

Однако…

— Уууургх

Фанте вырвало на пол, и он почувствовал, как у него перехватило дыхание.

Это была кровь.

Его внутренние органы уже пострадали от предыдущего удара.

И…

То же самое было и с Вирамом.

— Черт побери...

Вирам едва мог встать, используя один из своих мечей как трость. Двое других были разбросаны по полу.

Его одежда была полностью разорвана, открывая раны по всему телу.

Вирам потерял столько крови, что у него закружилась голова. Он был убит как физически, так и морально. Однако он старался оставаться в сознании. Потому что если он сейчас рухнет, все будет кончено.

Вместо этого Вирам злобно посмотрел на Ен-у.

Прямо перед его глазами была стена еще больше Фанте. Стена, которая остановила даже такого монстра, как Фанте. Эту стену, казалось, было невозможно преодолеть.

Вирам был глубоко расстроен.

Фанте и Эдора вызывали в нем чувство неполноценности, но теперь в нем было нечто большее, нечто большее, чем эти двое.

Если бы игроки в учебнике были такими сильными, насколько чудовищны игроки в башне?

И если подумать о ранкерах, что это за игроки, способные управлять этими монстрами?

Его охватил стыд. Чувство неполноценности овладело его разумом.

Но такие эмоции тоже разжигали в нем огонь.

Он не хотел так сдаваться. Нет, он отказался сдаваться.

Поэтому Вирам решил отбросить остатки гордости.

— Фанте!

Вирам окликнул Фанте с искаженным лицом.

Фанте кивнул в сторону Вирама.

— В чем дело?

— Давайте объединимся.

— Что?

Услышав его слова, Фанте нахмурился.

Но Вирам продолжал говорить, не заботясь ни о чем. Он отчаянно нуждался в победе, а не в гордости.

— Мы не можем победить его по одиночке. Поэтому я прошу вас работать вместе. Мы можем...

— Нет.

— Что?!

Когда Вирам собрался закричать на него, Фанте фыркнул и встал. Он вытер кровь со рта тыльной стороной ладони.

Его глаза сияли еще яростнее, чем раньше.

— Как я уже сказал, Я не такой тупой зверь, как ты. Дорога, по которой я иду, это гегемон Дао (道道). Думаешь, я прибегну к хитрости?

*Искра*

Искры молнии начали появляться на руке Фанте. Он выжал ману из своего полностью разрушенного тела.

Улыбка на его лице была почти злобной.

— На Дао гегемона может быть поражение, но отступления не будет! Это Дао царя (王道) я узнал это от своего отца, и фундамент, построенный на мне, принесет славу!

*Кванг*

*Шелест*

Затем Фанте бросился к Ен-у.

— Этот гребаный сукин сын!

Вирам был взбешен Фанте.

Слышать о "гегемоне Дао" или "Дао царя" от человека, который даже не способен позаботиться о себе, было чистой чепухой.

Вот почему Вирам ненавидел тех, кто рос избалованным и потакал своим желаниям.

Он видел, как эти глупые люди с более святым, чем у самого, отношением несколько раз облажались.

Но это не значит, что он может сидеть сложа руки.

Фанте обезумел от гнева. Эдора застряла на своем месте и, казалось, не хотела вступать в бой. Он даже не мог понять, о чем она сейчас думает.

Он должен был что-то сделать, чтобы принять участие в этой безумной игре.

Вирам снова начал двигаться, как только принялся за баффы.

Если это невозможно спереди, надо целиться в спину. Хотя ему это не нравилось, он решил взять на себя роль второго плана для Фанте, только на некоторое время, пока они не избавятся от Ен-у.

*Всплеск*

*Лязг*

*Кванг*

Ен-у в первый раз оттолкнули.

*Свист*

Фанте и Вирам обрушили на него серию яростных совместных атак.

Фанте постоянно изливал все свои умения, а Вирам продолжал целиться в слепое пятно, сбивая Ен-у с толку.

Стремительные атаки Ен-у постепенно превратились в лихорадочную оборонительную борьбу.

*Бум*

Буря, окружавшая Ен-у, наконец рассеялась. Демоническая энергия также была рассеяна.

Мечи и кулаки беспрестанно летели в сторону Ен-у. Вирам пытался разрубить его на две части, а Фанте пытался рубить его руками.

*Лязг*

Ен-у бесконечно отталкивали назад.

Время от времени он пытался контратаковать. Однажды, сразу после парирования атаки Вирама, Ен-у попытался взорвать голову Фанте, взорвав демоническую энергию рядом с ним.

Однако каждая атака, которую он пробовал, заканчивалась неудачей.

Даже для Ен-у было невозможно сражаться с Вирамом и Фанте одновременно.

Одной рукой Ен-у размахивал Вигридом, чтобы отбить три меча, идущие с разных углов, а другой рукой метал кинжалы, пытаясь помешать Фанте приблизиться к нему.

Однако его рука, державшая Вигирд, начала замедляться.

В этот момент Вирам бросил навык баффа, который он скрывал.

*Джиинг*

«Буйвол мощи».

Мечи Вирама излучали голубое свечение вдоль края.

Вигрид разлетелся на две части…

Более того, когда Ен-у израсходовал все свои кинжалы, кулак Фанте, полный концентрированной энергии молний, взорвался за спиной Ен-у.

Это был "Тандерболт Пунто".

*Трещина*

Ребра Ен-у были сломаны. Его легкие разорвало на части. От удара его талия согнулась.

Не упуская шанса, Вирам взмахнул другой рукой и разбил Ен-у голову.

И вслед за ужасной болью Ен-у потерял сознание.

...И именно это Ен-у увидел в своей голове.

Это был пейзаж того, что "могло" с ним случиться.

Если так и продолжится, это стант судьбой Ен-у.

Однако, благодаря его мастерству, это оказалось только возможностью.

Умение, которым он обладал с самого начала, но также и умение, которым он никогда не пользовался до сих пор…

Врожденное умение Ен-у.

[Предвидение] (Специальный)

Квалификация: 0.5%

Описание: может видеть определенный отрезок времени в будущем. Количество времени увеличивается пропорционально вашей магической силе и мастерству.

В качестве штрафа за заглядывание в будущее, пользователь будет страдать сильным головокружением из-за разницы во времени, как только навык закончится.

Навык, который обеспечивал изображение будущего в течение определенного промежутка времени, который на данный момент составлял пять секунд.

Он мог предвидеть будущее на короткий и долгий период времени.

Одна активация потребляла две трети его общей маны.

Учитывая, что у него было огромное количество маны от Снежного Женьшеня и Нейдана, он действительно съел тонны и тонны маны за умение, которое длилось всего пять секунд.

Именно по этой причине Ен-у даже не задумывался об использовании этого умения.

Но теперь этот навык был полностью применим.

Благодаря этому умению Ен-у смог найти "возможность" победы.

*Тик* * Так*

И снова, спустя долгое время, карманные часы начали работать.

Глава 56. Конец (6)

*Кванг*

Оставшаяся мана Ен-у взорвалась. Контур Маны начал производить огромную мощность, поскольку его ядро начало перегреваться.

Глаза Дракона, Боевая Воля, Усиление Чувств.

Он активировал три навыка одновременно, заставляя тело перегружаться, но благодаря этому его тело смогло полностью раскрыться.

Плавая в свое время, Ен-у сделал свой ход, чтобы "возможность" стала реальностью.

Как было показано в его предвидении, первое, что он увидел, был удар Фанте.

Так же, как это, первое, что он увидел, был удар Фанте.

Ен-у схватил Фанте за кулак и потянул его за руку.

*Треск*

Затем он ударил Фанте коленом в живот.

*Удар*

— Кук!

Все тело Фанте поднялось в воздух, когда он плевался кровью.

«Одна секунда».

Он увидел, как Фанте хмурится и пытается восстановить равновесие в воздухе.

Но Ен-у не смотрел на Фанте больше. Потому что следующими были атаки Вирама, направленные на его голову, шею и лодыжку.

Он увернулся от первой атаки, опустившись близко к земле. В то же время он ударил в землю.

*Кванг*

«Две секунды».

Земля просела. Облако пыли поднялось, закрывая им обзор.

Но Ен-у прыгнул прямо в пыль и вытянул левую руку. Он почувствовал шею Вирама кончиками пальцев.

Вирам также почувствовал, как рука Ен-у приближается, благодаря его бафам, и попытался уйти из зоны его досягаемости.

Однако, Ен-у "предсказал" даже это.

*Шелест*

Он бросил кинжал, который приготовил в другой руке. Но кинжал лишь поцарапал щеку Вирама, когда тот быстро повернул голову в другую сторону.

Когда кинжал не попал ему в голову, Вирам подумал, что Ен-у, должно быть, израсходовал большую часть своей маны. Он верил, что его победа близка.

Впервые его глаза наполнились чувством славы.

— Это... конец!

«Верно. Все кончено».

В этот момент...

«Для тебя».

Это именно то, чего хотел Ен-у. Чтобы отделиться от этих двоих.

Ен-у вытащил Вигрид, держа его прямо перед собой.

*Гууух*

Снова воздух начал кружить вокруг него, создавая огромный вихрь.

Ветер собирался вокруг меча, сжимаясь по краю. Становилось все темнее и темнее, когда демоническая энергия просачивалась в ветер.

*Благословение Меча*

Вигрид излучал сильную энергию в ответ на двух сильных противников.

И после того, как все было готово, Ен-у начал раскачивать Вигрид из стороны в сторону.

«Три секунды».

Вигрид провел простую диагональную линию по воздуху.

*Квааанг*

Но его последствия были не так просты.

Серия жестоких взрывов произошла, когда меч выпустил сжатый ветер. Демоническая энергия, содержащаяся внутри, взрывалась во всех направлениях, разъедая все при контакте.

Уровень.

Игроки.

Даже навыки.

Энергия молний, собранная вокруг кулаков Фанте, рассеялась в воздухе, как будто она была полностью поглощена демонической энергией. Его тело было ужасно искалечено и унесено в воздух.

Три меча Вирама разбились на части. Осколки мечей отскочили вверх, и на лице Вирама появилось недоверчивое выражение, изо рта текла кровь.

*Стук*

*Гул*

Густое облако пыли распространилось по сцене.

Звук ужасных криков игрока прозвучал по всей секции.

* * *

«Предвидение…»

В прошлый раз, когда Ен-у проверял свои навыки, прежде чем перейти к Разделу G, он долго мучился, пытаясь найти способы использовать этот навык.

И он пришел к одному выводу.

«Он... бесполезен».

Большая часть его навыков была довольно проста в использовании. Они были мощные даже сами по себе, и некоторые из них были еще более эффективными, когда использовались в комбо.

Но Предвидение было другим.

Исходя из описания, это был его лучший навык. Умение, которое позволяло пользователю заглянуть в будущее, хоть и на короткое время. Нет другого умения, которое может быть так же полезно, как это.

В частности, Ен-у был на нескольких полях сражений, где короткий момент невнимания мог стоить жизни. Он понимал, что знать будущее, даже всего несколько секунд, это все равно что иметь несколько запасных жизней.

Однако...

«Учитывая продолжительность навыка… он стоит слишком много маны».

Он мог получить изображение будущего всего на несколько секунд. Но для тех немногих секунд, количество маны, которое он тратил, было просто возмутительно большим.

Даже с его бассейном маны, который был больше, чем у кого-либо еще в учебнике, благодаря Снежному Женьшеню и Нейдану, он все еще был практически недоступен.

И даже большая проблема заключалась в том, что он не знал, когда должен использовать навык.

«Если я не знаю, когда моя жизнь будет в опасности… как я узнаю, когда его использовать?»

Если бы он применил этот навык во время боя, ему пришлось бы не только смотреть на изображения в течение трех секунд, стоя лицом к противнику, но и анализировать движения противника и разрабатывать стратегию, основанную на том, что он видел.

Определенно легче сказать, чем сделать.

Однако, мысли Ен-у не остановились на этом.

«А что, если я смешаю его с другими навыками?»

Если бы он мог поднять его физические способности до предела, заглядывая в будущее...

«Это будет ставка с большими шансами».

Если это удастся, он сможет перевернуть ситуацию, даже если он проигрывает.

Но если это не удастся, то мгновение будет означать его смерть.

Тем не менее, Ен-у попробовал это в настоящем бою.

И…

«Это сработало лучше, чем я думал».

Результатом был огромный успех.

* * *

— ..!

— ..!

Игроки не могли понять, что произошло за этот короткий промежуток времени. Они только инстинктивно поняли, что на их глазах произошло нечто удивительное и шокирующее.

Но там был один игрок, который смог следить за всем происходящим.

Эдора.

Она крепко сжала меч в руках и подняла голову. Отблеск золотого света появился в ее фиолетовых глазах.

Прозрение (慧眼).

Точно так же, как Фанте был дан Громовой Кулак, Эдора смогла овладеть еще одним секретным навыком, передаваемым в семье Чонг-лам. Однако процесс его приобретения был настолько сложным, что никто, кроме Эдоры, не смог освоить этот навык.

Проницательность давала пользователю глаза, которые могли видеть сквозь внутреннюю природу вещей.

Благодаря этим навыкам Фанте и Эдора смогли занять первое и второе места.

Эдора использовала Прозрение, чтобы следить за движениями Ен-у. И теперь она увидела его, выпрыгивающего из облака пыли.

«Четыре секунды».

Ен-у изогнулся в воздухе.

Он понял, что его навыки хорошо сочетаются.

Он смотрел в будущее с Предвидением, полностью усилил свое тело Драконьими Глазами, Боевой Волей и Усилением Чувств, и быстро двигался по сцене с Шунпо. А что касается массивных побочных эффектов от перегрузки его тела, он мог с ними справиться благодаря физическому сопротивлению.

Если бы не Алмазное телосложение, он никогда бы не осмелился использовать такой безрассудный метод.

Но в конце концов ему это удалось.

Теперь у него осталась последняя мишень, стоящая вон там.

Эдора.

Когда он посмотрел на нее, то увидел, что она тоже смотрит на него с каким-то золотым блеском в глазах.

Вероятно, это и было причиной того, что он почувствовал раньше.

Теперь у него осталось чуть больше секунды.

«Это будет конец».

Ен-у в последний раз выдавил ману из своего контура. Его ядро снова яростно закрутилось, вытягивая оставшуюся ману.

*Кванг*

Ен-у бросился к Эдоре.

*Шелест*

*Шуунг*

Эдора вынула из ножен меч, который сжимала в руках.

Шинмадо(神魔刀) . Это был меч, в котором, как говорили, заключены силы как святых, так и злых существ.

*Лязг*

Вигрид Ен-у был легко заблокирован Шинмадо Эдоры. Но он не был разочарован, потому что это все еще было в пределах его предвидения.

Настоящая атака была следующей.

Ен-у повернулся и вытащил кинжал Каршины, который прятал в рукаве.

Он замахнулся кинжалом прямо на горло Эдоры.

Ен-у был уверен в своей победе. В соответствии с образами, которые ему открыло предвидение, его кинжал скоро пронзит горло Эдоры и убьет ее в тот же миг.

Однако…

*Лязг*

Эдора слегка передвинула меч и прикрыла шею.

Поскольку ее меч был таким широким, одного легкого поворота было достаточно, чтобы заблокировать Кинжал.

И тут кинжал Каршины беспомощно упал на землю.

«Она его заблокировала?»

Ен-у с любопытством посмотрел на Эдору.

Затем он быстро повернулся в другом направлении, последовательно нанеся три удара Вигридом.

*Лязг* * Лязг* * Лязг*

Но Эдора с легкостью отражала все его атаки.

*Кванг*

Ей даже удалось нанести ответный удар.

Когда Ен-у собирался начать новую атаку, Эдора взмахнула мечом вертикально, ударив по его мечу.

Сильная волна, возникшая от удара, отбросила Ен-у назад. Перед ним были две глубокие прямые борозды.

*Свист*

Когда облако пыли рассеялось, Ен-у и Эдора стояли на противоположных концах сцены и смотрели друг на друга.

— Ты сильный.

Эдора говорила своими губами цвета спелой вишни.

Однако Ен-у только стоял, нахмурив брови.

Эдора так легко блокировала все его атаки.

«Эти глаза… все из-за них».

Ен-у смог понять, что ее золотые глаза, "что-то", что она скрывала до сих пор, было тем, что просматривало все его атаки.

*Щелчок*

Карманные часы Ен-у остановились, когда оставшееся время достигло нуля.

И он почувствовал, как его тело обмякло. Цепь маны отключилась, вызвав сильную усталость и головокружение.

Но он не мог проявить слабость. Ему пришлось притвориться, что ничего не происходит.

Ен-у стоял неподвижно, не сводя глаз с Эдоры.

— Вы собираетесь продолжать сражаться?

Эдора спросила слегка встревоженным голосом, как будто она уже знала его текущее состояние.

В то же время, ее рука не отпускала рукоять Шинмадо. Это было предупреждение о том, что она подчинит его, если он решит продолжить борьбу.

Ен-у покачал головой, немного расслабившись. Он положил Вигрид обратно в ножны, висевшие у него на спине.

*Глухой звук*

— Нет. Я остановлюсь.

— Это хорошая идея. Вы только что сражались против очень многих игроков сразу, включая Вирама и моего брата. Это было действительно впечатляюще.

Эдора улыбнулась в перерыве между фразами и вскоре продолжила:

— Я никогда не видела такого сильного игрока, как вы. Я бы дала вам первое место, если бы могла, но... у нас также есть причина быть первыми.

Она говорила извиняющимся тоном. Но в то же время она решительно заявила, что не может отдать свою Карму.

Однако...

Ен-у показал ухмылку.

— Это странно. Почему ты думаешь, что я сдался?

— Что ты..?

Когда Эдора собралась спросить, что он имел в виду…

Ен-у вдруг протянул левую руку.

В его руке было пять огромных золотых кристаллов, висящих на веревке.

Эдора удивленно взглянула на свою талию.

Но золотых кристаллов, которые передал ей Фанте, нигде не было.

— Как... как ты?..

Эдора недоверчиво посмотрела на Ен-у. Ее глаза были полны замешательства.

Прозрение может изучить истинную природу кого угодно и чего угодно. Находясь в бою, оно позволяло пользователю читать мысли и намерения противника, помогая заранее прогнозировать атаки.

И это было причиной, почему предвидение Ен-у не смогло сделать свою работу.

Поэтому она не могла понять, почему ее интуиция не предупредила ее о краже кристаллов.

Ен-у слегка фыркнул и отдернул руку.

— Твои глаза могут предсказывать только то, что находится в поле твоего зрения, верно?

— ..!

Эдора была потрясена, увидев, что слабость Прозрения была обнаружена так легко.

И она запоздало поняла, что Ен-у сделал, чтобы забрать ее кристаллы.

Это был кинжал Каршины.

Пока кинжал падал, Ен-у, должно быть, привел его туда, где падающая траектория кинжала могла разрезать нити, прикрепленные к ее талии и удерживавшие кристаллы.

Она была полностью сосредоточена на чтении атаки Ен-у, поэтому она не заметила такого "случайного" фактора в его плане.

К счастью, она потеряла только половину кристаллов, но это была все еще болезненная потеря.

— Что ж, спасибо за твои очки Кармы. Я позабочусь о них.

Ен-у повесил золотые кристаллы на пояс.

*Динь*

[Рейтинг учебника был обновлен.]

[Рейтинг Учебника]

1. Неизвестный (510,590 Кармы)

2. Эдора (60 000 Кармы)

3. Брок (13,200 Кармы)

···

Глава 57. Конец (7)

— ..!

— ..!

Новый рейтинг учебника взорвал умы игрокам. Потому что прямо у них перед глазами был сумасшедший счет.

Был ли когда-нибудь игрок, который собрал столько Кармы в учебнике?

С того момента, как Ен-у победил Фанте и Вирама и поставил всех остальных игроков на колени, результат уже был ясен.

Хищник.

В глазах игроков Ен-у был ненасытным зверем.

Даже если он не заберет золотой кристалл Эдоры, первое место все равно останется за ним.

В этот момент тело Ен-у начало исчезать. Он использовал Шунпо, чтобы сбежать.

— Подожди...

Эдора запоздало попыталась поймать Ен-у. Но когда она протянула руку, он уже исчез с того места.

— Ах!

Не успев поймать Ен-у, Эдора издала жалобный вздох. Некоторое время она стояла в ужасе.

Шок, который оказал на неё Ен-у был слишком велик. Его образ не выходил у нее из головы.

Неописуемое чувство охватило ее.

Это был их первый раз, когда они потерпели поражение с момента вступления в учебник. Более того, это был полный крах.

Чувствуя себя побежденной, Эдора задрожала, но вскоре пробормотала что-то себе под нос, слегка покраснев.

— Это было... великолепно.

***

[00:00.00_05]

[00:00:00_04]

···

[00:00:00_00]

Ен-у сидел в пустынном месте, погруженный в медитацию. Он медленно оправлялся от тяжелых побочных эффектов, вызванных использованием его навыков.

И когда таймер учебника достиг нуля, Ен-у открыл глаза.

[Учебник закончился.]

[Все остальные игроки будут телепортированы в зону ожидания. Остерегайтесь удара.]

Сцена вокруг Ен-у и других игроков начала дрожать и исчезать, как будто они были внутри телевизионного экрана, размытого шумом.

И когда все стало ясно, они стояли на огромном открытом пространстве вместе с тысячами других игроков. Игроки, которые участвовали в этом раунде учебника.

Некоторые из них выглядели испуганными после того, как их вызвали в место, полное других игроков. Но как только они поняли, что урок закончился, они вздохнули с облегчением. И когда они заметили, что Ен-у стоит среди них, они начали перешептываться.

— Это он?

— Да. Это он. Номер один в рейтинге, Накопитель.

— Я слышал,что он избил брата и сестру однорогого племени и Маркусского мечника.

— Интересно, кто он?

Накопитель.

Это было имя, которым люди начали называть Ен-у с тех пор, как слухи о том, что произошло в разделе G, распространились среди игроков.

Не было ничего известно об имени или личности персонажа, и он внезапно сделал впечатляющее появление.

Они знали только, что на нем белая маска и он знаком с Каном и Дойлом.

Даже это было известно только потому, что игрок случайно увидел Ен-у, присоединившегося к Кану и Дойлу, направляясь в логово Харгана.

Поэтому людям было очень любопытно, кто такой Ен-у. Но ни у кого не хватило духу подойти к нему и завязать разговор. Единственное, что они могли сделать, это наблюдать за ним издалека. И это было также удобно для Ен-у, так как никто его не беспокоил.

Но все же Ен-у не привык к такому вниманию.

«Может быть, мне не следовало идти в секцию G. Если бы я этого не сделал, я бы не привлёк столько внимания».

Конечно, это были всего лишь слова. Даже если бы ему пришлось вернуться назад во времени, он сделал бы то же самое. Потому что ему нужна была скрытая награда, выдаваемая только первому ранкеру в учебнике.

«Ключ Зевса. Это единственный способ получить его».

У Ен-у было два места, которые он должен был посетить, как только он войдет в башню. Одним из них был дом клана Артии.

А другим было...

«Сокровищница Олимпа».

Место, где боги прошлого хранили свои священные реликвии.

Ключ Зевса был одним из двенадцати ключей от входа в сокровищницу.

Ен-у должен был быть первым любой ценой, чтобы получить ключ.

Но проблема в том, что если он будет первым, то, скорее всего, другие игроки в башне начнут ему мешать.

«Уже слишком поздно продолжать мстить тайно. Если это так, мне придется использовать имя "Каин", чтобы скрывать "Ен-Ву" как можно дольше».

И он начал думать, что, возможно, путь, который он выбрал, не сильно отличается от того, по которому шла Артия.

Поэтому он должен был привыкнуть к такому вниманию, даже если оно ему не нравилось.

«Кстати...»

Ен-у огляделся.

«Кан и Дойл действительно ушли?»

Они сказали, что сдадутся, но, думая, что больше не может их увидеть, он почувствовал, что ему чего-то не хватает.

В этот момент…

— Хен! Это действительно был ты!

Среди игроков появился молодой человек.

Очень знакомый голос и лицо. Это был Юл.

— Юл?

Ен-у широко раскрыл глаза от удивления.

Он думал, что Юл, как и Кан с Дойлом, отказался от этого учебного раунда.

Юл заговорил, тяжело дыша, как будто только что бежал. Но на его лице сияла ослепительная улыбка.

— Я слышал, что в учебнике появился новый игрок. И когда они сказали, что он был в маске, я сразу подумал о тебе. И... это был действительно ты!

Ен-у посмотрел на Юла. В его глазах он больше не видел ни беспокойства, ни злобы. Ранее мрачный Юл совершенно изменился.

— Итак, похоже, ты нашел сад Фрезии.

— Да. Я обнаружил, что он спрятан в комнате ожидания Секции B. Хотя мне действительно повезло.

Сад Фрезии на самом деле был одним из скрытых частей. Просто Ен-у не хотел его искать, потому что это мало что значило для него.

В саду Фрезии можно было заключить контракт с духами стихий.

По мнению Ен-у, Юл обладал выдающимися качествами чародея. Поэтому, если бы он смог изучить заклинания стихий, основываясь на своих способностях, он смог бы значительно вырасти.

И его предсказание оказалось верным.

Ен-у взглянул на Юла Драконьим взглядом.

Под сложными переплетенными линиями трещин было только пустое пространство.

Человек перед ним был Юлом, но не совсем.

— И ты добился большого успеха. Ты случайно не нашёл еще одну спрятанную часть?

Это была мысленная сущность, созданная Юлом с помощью его элементального заклинания.

— Похоже. Я встретил замечательного учителя.

— Учителя?

— Да. О, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Он многому меня научил.

Ен-у имел смутное представление о том, кто его "учитель". Если бы это был "он", он, конечно, не позволил бы таланту вроде Юла пропасть даром.

«Ну, я действительно хотел, чтобы это произошло».

Юл с поклоном поблагодарил Ен-у.

Итак, я хотел прийти сюда и сказать спасибо, прежде чем ты покинешь учебник. Потому что я многим тебе обязан, понимаешь? В любом случае, спасибо большое. Благодаря тебе я смог найти что-то, в чем я хорош, и даже встретить отличного учителя.

Когда Ен-у посмотрел Юлу в глаза, они были полны решимости.

— И однажды я найду тебя в башне.

Ен-у молча кивнул головой.

Лицо Юла стало еще радостнее.

И…

*Paaa*

Трещины, из которых состояла мыслящая сущность, рассеялись, растворившись в воздухе.

И когда Ен-у смотрел, как Юл уходит, он задумался. Возможно, он уже вовлекся в башню больше, чем думал.

Башня — это такое место, где законы причинности переплетаются и связываются вокруг существования "самого себя", как цепи, но опять же, это то, что делает человека "самим собой".

И, возможно, быть "богом" означает освободиться от этих цепей и от самого бытия "самого себя".

На мгновение Ен-у вспомнил обрывочную мысль, оставленную братом в дневнике, но вскоре покачал головой и стер мысли из головы.

В середине его мыслей в воздухе появился портал. И вскоре после этого из портала выпала знакомая фигура.

— Охйохйо.Я очень взволнован тем, что вы вернулись через целый месяц.

Маленький гоблин в смокинге и монокле вежливо поклонился.

— Еще раз здравствуйте, мои дорогие игроки. Я, Ивльке, хранитель учебника, приветствую вас со всей любовью в сердце.

Ивльке оглядел игроков и выпрямился. За моноклем его глаза казались изогнутыми.

— Спасибо всем за ваш труд. В отличие от других раундов учебника, многие из вас показали замечательное остроумие и навыки прохождения испытаний по всем семи разделам. Я искренне надеюсь, что вы сможете продолжить великую работу даже после того, как войдете в башню. А теперь…

Ивльке улыбнулся, поправляя монокль.

— Проверим результаты?

[Рейтинг Учебника]

1. Неизвестный (510 590 Кармы)

2. Эдора(60,000 Кармы)

3. Фанте(20,200 Кармы)

4. Вирам(11,000 Кармы)

···

Ен-у услышал несколько судорожных вздохов.

— Подожди-ка, это пятьсот тысяч?

— Какого хрена? Как это вообще возможно?

— Я слышал, что высокопоставленные лица в башне набирали от пятидесяти до ста тысяч Кармы, когда проходили учебник.

— Что, черт возьми, произошло в секции G?

Зал ожидания начал гудеть от разговоров, когда игроки увидели рейтинговую доску. Вот каким шокирующим было это число.

Но Ен-у тоже удивился, увидев доску.

«Фанте и Вирам? Должно быть, они отправились на охоту после моего ухода».

Было удивительно, как они смогли накопить столько очков за то небольшое время, которое у них было.

Затем Ен-у почувствовал, что кто-то смотрит в его сторону, поэтому он обернулся.

Это была Эдора.

Она смотрела прямо на Ен-у, крепко сжимая в руках меч.

Когда Ен-у встретился взглядом с Эдорой, наступила тишина. Потом Эдора вдруг слабо улыбнулась. Она открыла рот и что-то тихо сказала.

— Поздравляю...

Ен-у прищурился, не понимая, о чем думает Эдора.

Она не лгала, и Ен-у видел это. Эдора действительно поздравляла Ен-у с победой.

«Но почему?»

Он не мог придумать ни одной причины, по которой он мог понравиться Эдоре, если уж на то пошло, то это была бы враждебность.

Он подумал, что принял другого человека за Эдору. Но тот, кто смотрел на него сверкающими глазами, была определенно она.

Однако мысли Ен-у не продолжались долго.

Ивльке повернулся к Ен-у и изобразил на лице приятную улыбку.

— Охйохйо. #### занимает первое место с 510 590 очками Кармы. Это самые высокие баллы, набранные игроком не только в этом раунде, но и в истории учебника. Поэтому ему будут даны награды в соответствии с этим достижением.

К счастью, имя Ен-у было скрыто каким-то шумом, из-за которого невозможно было "узнать" его.

В этот момент перед Ен-у появилось сообщение.

[Зарегистрируете ли вы свое имя в Зале Славы?]

Глава 58. Конец (8)

Зал славы.

Список имен тех, кто набрал самые высокие баллы на каждом этаже башни.

Если кому-то давали возможность зарегистрировать свое имя в Зале Славы, это означало, что они показали выдающееся выступление. Это была важная веха на пути становления Богом. Это была честь, на которую надеялся каждый игрок.

Однако Ен-у покачал головой.

[Вы отказались зарегистрировать свое имя.]

[Ваша запись глубоко выгравирована в башне. Вы можете зарегистрировать свое имя позже, если захотите.]

Ивльке открыл глаза чуть шире и вскоре расхохотался.

— Ну, конечно, ты совсем другой. Но все же, есть такие игроки, как ты, время от времени. Те, кто обладает большими навыками, но не хотят выходить из тени.

Похоже, Ивльке истолковала намерения Ен-у по-другому.

«Для меня это не имеет значения».

Ен-у просто не хотел раскрывать свое настоящее имя. Но такое недоразумение было не так уж плохо для него, поэтому он не потрудился ответить.

— Теперь пришло время получить награду.

Слова Ивльке привлекли внимание всех игроков. Они умирали от желания узнать, какая награда будет дана за такое огромное количество очков Кармы.

По крайней мере, одно можно было сказать наверняка. Башня, которая затихла после инцидента с Артией, будет снова взбудоражена.

Ивльке протянул руку. Его рука озарилась светом, открывая синюю коробку с большим вопросительным знаком.

Это была коробка с его наградами.

Ящик некоторое время плавал и исчез с другой вспышкой. Затем перед глазами Ен-у появилось новое сообщение.

[Вы приобрели 'ключ Зевса'.]

[Вы приобрели 'Шлем львиной гривы повелителя зверей'.]

[Вы приобрели 'эмбрион Иблиса'.]

···

Улыбка появилась на лице Ен-у, когда он прочитал список полученных артефактов.

Каждый из них выглядел великолепно. Среди них был артефакт, используемый бывшим Лордом.

«Хотя все они будут обменены на разные предметы».

И все же кое-что привлекло внимание Ен-у. Ключ размером с ладонь, ярко мерцающий желтым, словно сделанный из топаза.

Это был ключ Зевса.

[Ключ Зевса]

Классификация: Разное

Рейтинг: C+

Описание: ключ, используемый для открытия сокровищницы Зевса, бога неба. Ничего не известно о его использовании.

Несмотря на то, что имя Бога использовано в названии, ключ Зевса оценивался только как C+.

Но даже это было из-за его названия. Без этого не было бы странно, если бы он был классифицирован как элемент мусора F-ранга. Потому что ключ Зевса был бесполезен.

Если бы другой человек увидел это, он, возможно, пожаловался бы на то, почему такой предмет был наградой, предоставленной высшему рангеру учебника.

Фактически, было много игроков, которые получили этот ключ и в конечном итоге отбросили его.

Однако…

«После того, как довольно много игроков поднялись на верхние этажи и обнаружили использование этого ключа, большинство из них сожалели о том, что выбросили его».

Но даже если они знали секрет ключа, им все равно было нелегко пользоваться. Потому что для того, чтобы открыть сокровищницу, игроки должны были собрать другие 11 ключей. И, конечно, все остальные ключи были спрятаны, их было так же трудно достать, как и ключ Зевса.

«Но я должен открыть сокровищницу Олимпа, чего бы это ни стоило».

Это была награда, которую он заслужил, выдержав все трудности, описанные в учебнике. Он не мог позволить себе потерять его.

При мысли об этом он еще крепче сжал ключ.

Затем Ен-у невольно усмехнулся.

«Теперь, когда у меня есть это... Становится реальным, что урок действительно закончился».

Прошло меньше месяца, но собрать все, через что он прошел в учебнике, было гораздо труднее, чем четыре года его миссий в Африке.

«Проблема в том, что все только усложнится».

Засунув все награды в рюкзак, Ен-у перекинул рюкзак через правое плечо.

Сейчас на него смотрело слишком много глаз, большинство из них были полны зависти. Поэтому он решил проверить остальные предметы в другом месте без игроков.

*Хлоп*

Ивльке громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.

Ен-у и другие игроки повернулись к Ивльке.

— Это конец учебника для всех. Еще раз спасибо всем за ваш тяжелый труд. Те, кто был признан квалифицированным для входа в Башню, скоро получат уведомление, и даже если вы не получите его, пожалуйста, попробуйте снова в следующем раунде. Теперь я должен попрощаться. Я надеюсь увидеть вас всех снова.

Ивльке с достоинством попрощался.

— Выход внизу.

И он исчез с порывом ветра.

Столпы света освещали Ен-у и других игроков.

[Вы доказали, что достойны восхождения на Башню. Башня будет продолжать молиться за ваше твердое желание стать богом.]

[Вы войдете в башню?]

Под ногами Ен-у открылся синий портал.

Но за мгновение до того, как он вошел в портал, он услышал, как Фанте кричит на него, приближаясь быстрыми шагами. Он слегка нахмурился, как будто не совсем оправился от полученных травм.

— Эй, ты, в белой маске!

Ен-у равнодушно посмотрел на него.

— Чего ты хочешь?

— Я вызываю тебя на дуэль. То, что произошло в секции G, все из-за твоего артефакта. Брось все это дерьмо и давай бороться чистой силой. Лучше не отказывайся, если ты такой же воин, как я.

Фанте зарычал, словно умирал от желания отомстить Ен-у.

Однако…

— Я сдаюсь.

Ен-у поднял обе руки над головой с безразличным видом.

Фанте был озадачен его ответом.

— Ч-что?

— Я сказал, что сдаюсь. Скажем так, ты меня побил. Разве ты не этого хотел? Только не говори мне, что собираешься драться с тем, кто уже сдался? Ты воин.

Фанте потерял дар речи. Потому что, насколько он знал, сдаться было не так-то просто.

— Ну тогда…

Ен-у немедленно активировал портал, как будто больше не хотел иметь с ним дело.

— Чувак! Я еще не закончил говорить!

Фанте запоздало опомнился и потянулся, чтобы поймать Ен-у, но тот уже исчез.

— Фуууук! Ты чертов сукин сын!

Фанте в гневе рвал на себе волосы.

С самого начала и до конца он не мог отделаться от мысли, что Ен-у играл с ними.

Эдора, с другой стороны, стояла позади него и слегка улыбалась.

И вот, наконец, занавес упал на то, что походило на длинный, но выдающийся раунд учебника.

* * *

Новый крупный талант ворвался в башню!

Как только последний раунд урока закончился, такие слухи быстро распространились в различных сообществах по всей башне.

Тот, кто собрал более 500 000 Кармы с первой попытки в учебнике.

Тот, кто прошел через весь раздел G, победил королевскую кровь Однорогого племени и накопил все, что существовало в разделе.

Таким образом, люди дали ему прозвище "Накопитель".

И из-за этого многие кланы хотели завербовать игрока из слухов.

По мере того, как история башни становилась длиннее, все больше и больше игроков заканчивали учебник и входили в башню. Но в какой-то момент стало трудно найти новых игроков с заметным талантом.

При таких обстоятельствах появление нового таланта взволновало всех.

Бесчисленное множество людей пытались выяснить, кто этот игрок. Но им удалось узнать лишь несколько вещей. Этот игрок всегда носил маску на лице, и он даже не зарегистрировался в Зале Славы, потому что не хотел раскрывать свое имя.

Некоторые смогли узнать, что этот игрок был знаком с Каном и Дойлом, но когда они узнали, что их отношения были всего лишь сделкой, все впали в ступор.

В конце концов, с нераскрытой личностью игрока, несколько кланов начали предпринимать действия, чтобы вступить с ним в контакт.

Однако даже спустя довольно долгое время после окончания урока, никто не смог найти его или даже услышать что-нибудь о нем. Как будто все слухи, распространившиеся до сих пор по башне, были ложью.

Никто не мог найти никаких следов этого игрока. И со временем слухи об этом таинственном игроке только росли со всевозможными странными догадками и предположениями.

* * *

Ен-у нахмурился, увидев яркий свет, пронзивший его глаза.

«У меня кружится голова».

Его глаза горели, а картинка расплывалась. У него кружилась голова, как будто он находился в самолете, летящем высоко в небе.

Он думал, что не почувствует ничего подобного, если не воспользуется своими навыками.

«Может быть, магия перехода отличается от других навыков?»

Он предположил, что это может быть просто процесс, когда его тело пытается привыкнуть к новому миру.

Но, к счастью, его цепь маны вскоре активировалась, помогая ему стабилизировать свои телесные функции. Головокружение прошло. Теперь Ен-у смог более удобно осмотреться.

«Итак, это мир башни».

Глаза Ен-у встретили широкий простор мира.

Перед его глазами на бесконечном горизонте простирались дома и здания различных форм. Бульвар был полон людей разных рас, одетых во всевозможные одежды и доспехи, ведущих свою насыщенную жизнь.

Несмотря на то, что в одном пейзаже было так много разных вещей, все казалось просто красивым и гармоничным.

Наблюдая за происходящим, Ен-у не смог удержаться от восторга.

И была одна вещь, которая выделялась больше всего среди этого прекрасного пейзажа.

Прямо посреди обширной земли цивилизации стояла высокая башня. Она была настолько высока, что вершину не было видно среди облаков.

Даже если он стоял совершенно неподвижно, ему казалось, что кто-то машет ему рукой, призывая войти внутрь.

«Башня Бога Солнца. Обелиск».

То, что он видел снова и снова в дневнике брата.

Но была огромная разница между тем, что он видел в дневнике, и тем, что он видит сейчас.

Если что-то и приходило ему на ум, так это благоговейный трепет. И не было ничего, что могло бы должным образом выразить то, что он чувствовал по отношению к башне.

Идеальный мир, где разные вселенные и измерения встречаются и сливаются, как паутина, образуя общество огромного плавильного котла с бесчисленным множеством рас.

Однако…

«Они там, внутри башни».

В глазах Ен-у это не более чем столпотворение, полное дьяволов и демонов. От одного высокого ранкера до всего клана.

Все игроки, причастные к смерти его брата, были правителями башни.

Каждое действие, которое предпринимал его брат, должно было рассматриваться как вызов им.

Его брат оставался бессильным.

«Но теперь все будет по-другому».

Ен-у собирался посмотреть на них глазами брата и спросить их голосом брата.

И потом он собирался вернуть им то, что они сделали с его братом.

— Это только начало.

Под белой маской два блуждающих огонька полыхали яростью.

* * *

Любой, кто поднимается на башню, желает достичь последнего 99-го этажа и стать богом.

Но тут в башню начал подниматься человек, у которого была другая цель.

Путешествие игрока с титулом "Накопитель", или того, кого позже назовут "Черным Богом", только начиналось.

Глава 59. Башня (1)

Ен-у спустился с холма и пошел.

Место, где он сейчас находился, называлось внешним районом. Промежуточная локация, соединяющая учебник и башню.

Это был огромный город, созданный людьми, жившими в башне. Поэтому игроки, которые только что прошли обучение, обычно не думали о посещении этого места.

Их головы были полны мыслей о том, чтобы взобраться на башню.

Даже если они и посещали город, то лишь для того, чтобы снабжать себя необходимыми предметами. Они не собирались оставаться надолго.

Но для Ен-у все было по другому. В отличие от других игроков, он не собирался подниматься в башню сразу. Вместо этого он планировал остаться во внешнем округе.

У него было много работы.

* * *

«Он должен быть где-то здесь».

Войдя в город, Ен-у отправился на рынок.

Рынок в этом мире был таким же, как и в его родном мире, где уличные торговцы выставляют различные товары на своих прилавках.

Весь рынок был заполнен голосами торговавшихся людей.

Ен-у шел по улице с фотографией в руке. Это была фотография, найденная рядом с телом брата, вместе с карманными часами. Фотография брата и его старых товарищей по команде Артии.

Хотя фотография сильно поблекла, он все еще мог различить, кто эти люди и где она сделана.

В данный момент Ен-у искал одного из людей с фотографии и то место, где она была сделана.

«Место похоже на то, что на фотографии. Он должен быть где-то здесь».

Ен-у шел по рыночной улице, постоянно поглядывая на фотографию.

Но проблема заключалась в том, что несколько частей рынка, запечатленных на фотографии, сильно изменились с момента ее съемки. Было трудно найти здание только по тем маленьким намекам, которые у него были.

К счастью, несмотря на то, что Ен-у был одет в странную белую маску, людям было плевать на его внешность. Это было потому, что город уже был полон людей разных рас в разной одежде.

«Это то самое место?»

После нескольких поворотов Ен-у наконец остановился перед кузницей.

Старое ветхое здание с расколотой вывеской, изображающей молоток и наковальню рядом с дверью. Судя по внешнему виду, в магазине уже давно не было покупателей.

Но место выглядело так же, как фон на фотографии.

Он был уверен.

Он здесь.

«…»

Ен-у некоторое время тупо смотрел на вывеску, а потом открыл дверь и сунул фотографию в карман.

— Извините.

*Скрип*

Дверь открылась со странным звуком, как будто она вот-вот отвалится.

Внутри было так же грязно, как и снаружи. Пыльные коврики лежали на полу, и повсюду на стене были пятна.

Однако…

«Оружие чистое».

Ен-у активировал Драконьи глаза и осмотрел предметы, выставленные на полке вдоль стены.

[Превосходный железный меч Хеновы]

Классификация: двуручное оружие

Ранг: C+

Описание: железный меч, выкованный Хеновой, кузнецом-гномом. Он может похвастаться замечательной прочностью и долгим сроком службы.

[Большой лук Хеновы]

Классификация: двуручное оружие

Ранг: B-

Описание: большой лук, созданный Хеновой, кузнецом-гномом. Он был сделан из рогов и сухожилий Минотавра. Тетива настолько жесткая, что обычные люди не смогут ее натянуть.

[Черный как смоль шлем Хеновы]

Классификация: Головные Уборы

Ранг: B

Описание: шлем, выкованный Хеновой, кузнецом-гномом. Он скроет присутствие владельца, если носить в темноте.

···

«Все они имеют высокий ранг».

Драконьи глаза могут частично заглянуть в объект или способности человека. Это означает, что можно прочитать некоторые из скрытых способностей и характеристик предмета, если изучить его с помощью навыка.

Благодаря этому Ен-у смог увидеть, насколько хороши предметы, несмотря на их потрепанный вид. Это было преимущество, дарованное пользователям драконьих глаз.

И, что удивительно, был предмет, который невозможно было проанализировать даже с его мастерством.

[??? Хеновы]

Классификация: ???

Ранг: ???

Описание: ???, выкованный Хеновой, кузнецом-гномом. ???

Ен-у подобрал предмет, похожий на кинжал. В отличие от другого оружия и доспехов, этот был полностью покрыт ржавчиной. Его длина была примерно на 10 сантиметров длиннее кинжалов, которые он привез из внешнего мира, и немного короче Кинжала Каршины.

Насколько он знал, было два случая, когда Драконьи глаза отказывались анализировать.

Предмет был либо очень плох…

«Или он слишком хорош, чтобы анализировать с моим нынешним уровнем мастерства».

И вещи с такой плохой внешностью обычно попадали в первую категорию.

Однако у Ен-у было сильное предчувствие...

В материале, в прочности не было недостатка. Даже если бы он был спрятан под ржавчиной, его нельзя было спрятать до самой сердцевины.

«Это очень соблазнительно».

Ен-у уже приобрел множество замечательных артефактов на протяжении всего урока. Артефакты, начиная от тех, что он использовал, таких как черный браслет, Кинжал Каршины, глаз короля гоблинов, пятицветный драгоценный камень монстров, Корона Харгана, Вигрид, до наград, которые он не имел возможности проверить, таких как шлем львиной гривы зверя Лорда и эмбрион Иблиса.

Каждый из них был мощным артефактом, способным провести его через первую половину башни.

Особенно черный браслет и Вигрид. Если бы их печати были полностью сняты, их можно было даже использовать на некоторых верхних этажах.

Из-за всех великих артефактов, которые у него были, стандарты Ен-у были подняты до такой степени, что артефактов простых было недостаточно, чтобы удовлетворить его.

Тем не менее кинжал обладал такой таинственной силой, что сразу же покорил сердце Ен-у.

«Мне нужен был кинжал такого размера».

Ен-у должен был использовать Вигрид в разделе G, потому что это был лучший меч, доступный ему в тот момент. Однако специальностью Ен-у был быстрый и сложный стиль фехтования с использованием двух кинжалов, по одному в каждой руке.

Кроме того, кинжал выглядел так, будто хорошо сочетался с кинжалом Каршины.

«Я понимаю, почему Чон-у предпочел прийти сюда за оружием».

Несмотря на свой вид, этот магазин был мастерской, предоставлявшей артефакты исключительно Артии, когда они были кланом пятого ранга.

Судя по его работам, владелец кузницы все еще оправдывал свое имя.

Ен-у повернулся в сторону, чтобы проверить другое оружие.

В этот момент…

— Кто ты такой, черт возьми?

Внезапно задняя дверь распахнулась, и вошел невысокий коренастый карлик с хмурым выражением лица.

Его лицо было покрыто густой бородой, такой длинной, что она почти волочилась по полу. Мышцы на его теле и предплечьях казались твердыми, как у быка.

В руках он держал несколько мечей, закрывавших обзор спереди.

Карлик Хенова. Он был владельцем этой обшарпанной кузницы.

Не только это…

«Гном на фотографии. Он выглядит так же».

Это был тот самый гном, который улыбался рядом с братом на выцветшей фотографии. Тот самый, о котором его брат несколько раз упоминал в своем дневнике.

Если бы кто-то попросил меня выбрать человека, на которого я больше всего полагался среди Артии, мне, возможно, придется долго думать, потому что их слишком много.

Однако, если они зададут один и тот же вопрос, то среди всей башни, я могу ответить без колебаний.

Хенова.

Он был мне как отец.

Его брат называл Хенову "отцом".

«Отец...»

На самом деле Ен-у и его брат мало что помнили об отце.

Им сказали, что его отец погиб в результате несчастного случая, когда они были совсем маленькими.

Когда он думал об отце, то мог вспомнить лишь смутное ощущение тепла, которое испытывал, когда его обнимали. Это было единственное, что помнили о нем Ен-у и Чон-у.

Так что если Чон-у сравнивал Хенову с отцом, значит, в нем было что-то такое.

И именно поэтому Ен-у решил встретиться с Хеновой, как только пройдет учебник.

«Кроме того, он не отходил от Чон-у до последнего вздоха».

Однако Ен-у не стал снимать маску и представляться.

Его невинный брат с гордостью представил его как одного из немногих "друзей", которым он мог доверять, и даже назвал его "отцом". Но Ен-у не мог так легко доверять не только ему, но и любому другому.

До тех пор, пока он сам не почувствует уверенности, ему придется сомневаться во всех и вся.

— Я здесь, чтобы купить оружие.

— Оружие, говоришь?

Ен-у кивнул, но Хенова ответил с усмешкой.

— Даже после того, как увидел это?

Хенова указал подбородком на полуразрушенную часть магазина.

— Что в этом плохого?

— Ты, наверное, шутишь. Малыш, у меня нет времени на твои шутки, так что проваливай.

Хенова попытался пройти мимо Ен-у. Но тот использовал свои длинные ноги и преградил ему путь.

— Я не шучу. Я здесь, чтобы купить оружие.

— Ну, это очень плохо, потому что я не продаю никакого оружия. Так что убирайся отсюда.

Хенова толкнул Ен-у плечом, как будто он больше не хотел иметь с ним дело.

Его мышцы были настолько твердыми, что казалось, будто он врезался в стену, когда ударил его.

Мгновение Ен-у смотрел на Хенову, направлявшегося в мастерскую, но вскоре задал ему вопрос.

— Это потому, что Артия была расформирована?

— ..!

Хенова обернулся в сторону Ен-у.

На его искаженном лице отразилось одно сильное чувство, отразившееся в его глазах.

Сильное негодование.

— Не смей говорить об этом, малыш.

— Это значит "да".

Хенова изначально был мастером-кузнецом Артии.

Поскольку он не был игроком, он не был официальным членом Артии. Но все же никто не мог спорить, что он — часть Артии.

И благодаря выдающемуся оружию и доспехам, которые он предоставил, Артия смогла плавно продвигаться по башне.

Но теперь он отказывался продавать свое оружие, даже когда Артия ушла.

Ен-у догадывался, в чем причина, и был в этом совершенно уверен.

— Неужели другие кланы угрожали тебе? Бьюсь об заклад, они пытались заставить тебя присоединиться к их кланам, верно?

— Я предупреждал тебя не говорить об этом.

— Но ты, должно быть, проигнорировали их угрозы. Похоже, они начали вредить клиентам, которые покупали здесь товары, не так ли?"

Так люди перестали приходить в его магазин. Даже если к нему в магазин приходили покупатели, он должен был выгнать их, чтобы они не пострадали.

Легко было догадаться, что с ними могло случиться.

— Ты!

Лицо Хеновы побагровело от гнева.

— Но тебе не стоит беспокоиться об этом, по крайней мере за меня. Тебе просто нужно продать свои вещи мне.

— …

После этих слов Ен-у Хенова замолчал.

Ен-у усмехнулся про себя.

Ему сказали, что снаружи Хенова выглядит жестким, но в глубине души он был очень мягкосердечным. Похоже, его брат был прав.

В конце концов, Хенова бросил попытки выгнать Ен-у из магазина.

Хенова бросил мечи, которые держал, на землю и, нахмурившись, заговорил:

— Хорошо, твоя взяла. Если ты так сильно хочешь купить мое оружие, то купи его. Что тебе надо?

— Я хочу это.

Ен-у указал на ржавый кинжал, который подобрал раньше.

Хотя это было всего лишь мимолетное мгновение, различные эмоции закружились в глазах Хеновы.

Затем он быстро нахмурился и посмотрел на Ен-у.

— Кстати, у тебя есть на это деньги?

— Могу я взять его в кредит? — Сказал Ен-у с улыбкой.

Глава 60. Башня (2)

Хенова закатил глаза, но вскоре его лицо исказилось от гнева.

— Ты сумасшедший!

Но крик Хеновы заставил Ен-у хихикнуть.

— Я давно этого не слышал.

Эти слова он ежедневно слышал от командира.

— Убирайся к черту из моего магазина, если собираешься...

— Я пошутил. Разве это не очевидно?

Из-за резкого тона Ен-у, Хенова все еще не мог понять, шутит он или нет.

И когда он понял, что это шутка, лицо Хеновы исказилось еще сильнее.

Хенова снова попытался закричать на него в приступе ярости. Но когда он открыл рот, Ен-у перекинул рюкзак на правое плечо.

Хенова на мгновение остановился и прищурился.

— Подождите, это то, о чем я думаю? Охотничья сумка Темных Эльфов?

«Как я и думал, он сразу узнал это».

Ен-у кивнул, думая, что все идет по плану.

— Верно.

— Ну, ты не так плох, как я думал.

Хенова посмотрел на Ен-у с несколько иным выражением лица, хотя по-прежнему держался высокомерно.

Темные эльфы передавали свое имущество только тем, кого признавали. Наличие таких предметов означало, что у него были особые навыки.

Кроме того, Хенова понял, что Ен-у только что закончил учебник, посмотрев на его внешность.

И в учебнике был только один темный эльф, о котором он знал.

— Ты получил это от Галлиарда?

— Да.

— Хм! У этого тощего долговязого идиота ужасный характер, но он хорошо разбирается в людях.

Галлиард, Темный эльф, и Хенова, гном, всегда дерутся как кошка с собакой.

Я не знаю, связано ли это с их расами или характером.

Но в моих глазах они выглядят хорошими друзьями.

Так же, как хорошие друзья, они часто небрежно грубят друг другу.

… Но, конечно, если я это им скажу, они забьют меня до полусмерти.

Его брат также добавил, что они уважали друг друга больше, чем кто-либо другой, хотя постоянно рычали друг на друга.

— Тогда ладно. Похоже, ты пытаешься обменять мой товар на то, что получил из учебника. Иди вперед и вытащи их. Кстати, мое оружие очень дорогое. Они гораздо дороже, чем ты можешь себе представить.

Хенова высокомерно поднял подбородок, скрестив руки на груди.

Предметы, которые можно было собрать в учебнике, обычно были бесполезными, на которые никто в башне не смотрел.

Он собирался заставить его вытащить их все и прогнать.

Ен-у открыл свою сумку и начал вынимать вещи, которые он упаковал ранее.

Зубы и челюсти гоблина, глазные яблоки ящеров, ребра орка, кровь и мозги Тролля....

Всякий раз, когда Ен-у вынимал что-то, Хенова фыркал. Все они были бесполезны, как он и ожидал. Предметы, которые только слабые игроки будут подбирать, чтобы заработать на жизнь.

Тем не менее, каждый предмет, который он вынимал, был относительно дорогой частью монстров.

Однако, по меркам Хеновы, поднявшемуся до звания "мастера" кузнеца, это была куча мусора. Мусор, который он никогда бы не взял, даже если бы у него их были тысячи.

Хенова начал чувствовать раздражение и унижение от того, что парень пытается купить оружие такими мусорными товарами, но он молчал, чтобы посмотреть, сколько еще может вынести.

Но в какой-то момент глаза Хеновы, смотревшего на мусор, внезапно изменились.

«Ты грязный маленький ублюдок».

Он понял, что предметы, которые Ен-у вынимал, были не просто случайным мусором.

Если рассматривать их отдельно, то они определенно представляли собой бесполезную кучу хлама. Но если они вместе…

«Они становятся основным материалом для определенного артефакта».

И, насколько ему известно, этот артефакт был предметом очень высокого ранга. Нечто, о чем игрок, который только что прошел учебник, не мог знать.

«Кстати, об этом...»

Хенова оглядел Ен-у с головы до ног и тихонько потер подбородок.

«Он носит довольно хорошие артефакты для новичка».

На самом деле, его артефакты были не просто "вполне" хороши. Они были "чрезвычайно" хороши. Только гордость не позволяла ему в этом признаться.

Черный браслет на правом запястье, хотя Хенова и не оценил его в деталях, но был уверен, что это великий артефакт.

И меч, который он нес на спине, был немного коротким, чтобы назвать его обычным длинным мечом, но из меча исходила едва заметная Святая и Демоническая энергия.

Две энергии, которые не могут сосуществовать.

Насколько он знал, был только один случай.

«Демонический меч, который был божественным мечом, но по какой-то причине оказался проклятым. Должно быть, это оружие из далекого прошлого... но где, черт возьми, он его нашел?»

В конце концов, Хенова поднял свою оценку Ен-у, которого он считал мошенником, немного выше.

От мошенника до новичка.

Впрочем, особой разницы не было.

Но Хенове пришлось еще больше скорректировать свою оценку из-за двух предметов, которые Ен-у достал в самом конце.

Они были несравнимыми сокровищами.

Одним из них был шлем из львиной гривы повелителя зверей.

Другой — эмбрион Иблиса.

Ен-у выложил все награды, которые он получил от учебника в качестве награды.

На лице Хеновы появилось мрачное выражение.

— Это шутка?

— Почему ты так думаешь?

— Так ты не шутишь? Ты хоть знаешь, что ты только что вынул?

- Я знаю, что это такое. Разве это не артефакт, оставленный повелителем зверей, и яйцо адского зверя?

[Шлем львиной гривы повелителя зверей]

Классификация: Головные Уборы

Ранг: A-

Описание: предмет, использованный Владыкой Зверей, который исчез по неизвестным причинам в прошлом. Он сделан из шкуры мифического существа, Белого Льва.

Шлем обладает энергией и мужеством Льва и силой Повелителя Зверей.

Клык Белого Льва

Увеличивает силу атаки на 10 секунд на 1% за каждого убитого монстра, до 35%.

Кроме того, благодаря силе Белого Льва уменьшается продолжительность эффектов контроля толпы противника на 5%.

Рев повелителя зверей

Высвобождает ауру Повелителя зверей, нанося окружающим противникам статусный эффект «Страх» на 8 ~ 10 секунд.

[Эмбрион Иблиса]

Ранг: B+

Описание: яйцо адского зверя Иблиса.

Его можно вылупить только специальным способом. Вылупившись, он последует за тем, кого увидит первым.

Повелитель зверей был одним из самых известных лордов в башне. Однажды он управлял Башней вместе с Лордом Вампиров.

Таким образом, артефакт, оставленный Повелителем Зверей, получил оценку A-. Это был первый артефакт, который Ен-у получил с тех пор, как вошел в этот мир.

Хотя его ценность была ниже вампирского меча Батори, это не означало, что он ничего не стоил. Скорее, если бы он хотел продать его, люди купили бы его за любую цену, которую бы он назвал.

Прежде всего, башня предоставила игрокам предметы, которые наилучшим образом соответствуют боевому стилю игрока.

Конечно, шлем львиной гривы повелителя зверей также был подходящим предметом для Ен-у.

Эмбрион Иблиса имел столь же высокую ценность.

Иблис — адский зверь, который, как известно, обитает в самых глубоких джунглях Геенны.

Хищная птица размером в пять метров с чудовищным клювом и когтями, которая с легкостью разорвет в клочья любое животное.

Чтобы вылупить яйцо, нужно выполнить довольно сложные действия, но, учитывая преимущества использования такого зверя в качестве компаньона, это стоило усилий.

Артефакт, оставленный повелителем зверей, и яйцо адского зверя. Оба предмета обладали силой, которая могла сделать их владельца сильнее любого обычного игрока в башне.

Даже если Хенова очень гордился его кузнечными способностями, он знал, что все его вещи не стоят больше, чем эти два предмета вместе взятые, если не один.

Вот почему Хенова решил, что Ен-у шутит над ним.

Нет, это не было на уровне шутки. Он делал из него дурака.

После расформирования Артии Хенова подвергся преследованиям со стороны нескольких кланов.

Как он упал так низко, чтобы на такого послушника смотрели свысока?

Хенова был подавлен. Его лицо горело от стыда. Но он не кричал на него, потому что не хотел отказываться от последней капли гордости.

Он стиснул зубы. Посмотрел на Ен-у, пытаясь сдержать гнев.

Но как будто Ен-у не заметил гнева Хеновы. Он спросил бесстрастным тоном, глядя в сверкающие глаза Хеновы.

— Если вы думаете, что эти материалы и два предмета стоят больше, чем Кинжал, могу я попросить вас сделать для меня артефакт?

В этот момент Хенова почувствовал, как его гнев уходит. Потому что он заметил, что Ен-у пытается сделать.

— Ты хочешь, чтобы я сделал "Глаза Гигеса", не так ли?

Ен-у кивнул.

— Да.

— Хм…

Гигант, у которого, как говорили, сотни рук и тысячи глаз.

Артефакт, названный в честь такого монстра, определенно стоил двух предметов, подаренных Ен-у.

И в башне было не более пяти мастеров-кузнецов, которые могли изготовить такой артефакт.

Хенова был одним из них.

Он сердито посмотрел на Ен-у и прищурился.

— Ты маленький ублюдок. Ты хотел это с самого начала.

— Прошу прощения, если обидел тебя. Я слышал, что ты недавно перестал делать артефакты, поэтому мне пришлось прибегнуть к такой мере.

Ен-у извинился и вежливо поклонился.

Хенова снова застонал от боли.

Он долго смотрел на материалы и два артефакта. Его разум был переполнен смешанными эмоциями.

Потом посмотрел на Ен-у и спросил:

— Ты уверен, что хочешь это сделать? Ты знаешь, что значит сделка со мной?

— Как я уже говорил, я могу позаботиться о других кланах. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился на создании глаз Гигеса. Больше ни о чем не беспокойся. Ты можешь это сделать?

Очень спокойный взгляд. Но внутри он чувствовал твердую решимость.

Хенова не ненавидел такое отношение.

Но в тот момент, когда он собирался сказать да…

— Конечно, если ты все еще боишься других кланов, я ничего не могу с этим поделать.

Внезапное замечание Ен-у заставило Хенову нахмурить брови.

Шутки Ен-у в таком тоне начали раздражать его.

В конце концов, Хенова закричал, когда его терпение иссякло.

— Ладно! Понял! Я сделаю это!

* * *

[Оценка не удалась]

[Оценка не удалась]

···

[Оценка выполнена успешно]

[Мастерство 'Драконьи глаза' увеличилось. 15.5%]

[Волшебный штык Хеновы (魔裝帶劒)]

Классификация: Одноручное оружие.

Ранг: B-

Описание: Штык, которым Хенова, кузнец-гном, в течение трех лет строил свою кровь. Первоначально он был сделан для кого-то дорогого ему, но с его потерянным владельцем штык приобрел злобу и гнев Хеновы. Из-за этого кинжал очень остр и может легко расколоть камень.

Желание гнома

Магический штык питается эмоциями владельца. Чем сильнее эмоции, тем острее становится оружие.

Лезвие злобы

Штык усугубляет рану противника, забирая его жизненные силы.

Если жизнеспособность цели ниже 20%, есть шанс, что цели будет нанесен эффект статуса " ледяной яд(氷毒)".

**Этот предмет является артефактом типа «рост». Артефакт может расти вместе с его владельцем, и скорость его роста зависит от того, насколько владелец знаком с этим артефактом и владеет им.

«Все гораздо лучше, чем я думал».

Выходя из кузницы Хеновы, Ен-у улыбнулся, читая описание магического штыка.

Несомненно, это был артефакт высокого класса.

Он предположил, что все оружие, которое Хенова предоставил Артии, могло быть такого качества.

Больше всего ему нравилось то, что Кинжал был артефактом типа рост. Это означало, что он может стать более мощным, когда он продолжит его использовать.

«Он удивительно хорошо лежит у меня в руке».

Ен-у собирался попросить Хенову сделать глаза Гигеса когда он войдет в башню.

Когда Кан и Дойл спросили его, не знает ли он кузнеца, он назвал Хенову.

«Если он может сделать такое оружие, как это, он легко сможет сделать глаза Гигеса».

Хенова сказал, что это займет не меньше месяца.

Несмотря на то, что базовых материалов было достаточно, ему все равно нужно было получить некоторые другие дополнительные материалы, а сам процесс изготовления занимает довольно много времени.

«Похоже, он не выпускал из рук молот, даже когда другие кланы угрожали ему. Должно быть, это было нелегко. Я вижу, он действительно великий человек, учитывая, что он не подчинился».

Ен-Ву решил присматривать за Хеновой в течение следующего месяца, используя глаза Гигеса в качестве оправдания.

Даже обстоятельства, которые вращались вокруг него.

«Этого времени должно быть достаточно, чтобы понять, кто он такой».

Либо доверять ему, либо нет.

Ен-у смотрел на свой новый штык.

*Вуунг*

Магический штык резонировал так, словно был счастлив иметь хозяина.

Как ни странно, Ен-у чувствовал, что магический штык "подходит" ему очень хорошо.

Казалось, он нашел давно потерянный предмет, к которому так привык.

«…»

И вдруг его внимание привлекла фраза "Кто-то ему дорог" из ее описания.

«Кто-то, кто дорог Хенове?»

Кто бы это мог быть?

Глава 61. Башня (3)

— Один месяц.

Ен-у достал из рюкзака карманные часы и посмотрел на циферблат.

Часы были сильно запачканы. Стрелка стояла на отметке "XII " точно так же, как и тогда, когда он впервые получил их. Разница лишь в том, что раньше он был совершенно неподвижен, а теперь слегка дрожал.

Это означало, что часы постепенно заводились.

«Этого будет достаточно».

Ен-у положил карманные часы обратно в рюкзак и повесил на пояс волшебный штык.

«Кстати...»

Ен-у опустил глаза.

Его обостренные чувства сканировали окрестность.

«У меня так много игроков на хвосте».

Вскоре после того, как он вышел из кузницы, за ним последовала группа людей.

«Пятнадцать? Нет, семнадцать».

Ен-у расширил свой когнитивный охват до максимальной степени, чтобы определить местоположение своих преследователей.

«Они охотятся за моими наградами? Или, может быть, они здесь, чтобы угрожать мне».

Казалось, и то, и другое.

Судя по их движениям, они были не из одного клана. Потому что они двигались раздельно группами по пять-шесть человек

Но даже в этом случае, они были просто маленькой картошкой. Это не представляло бы для него никакой угрозы, даже если бы они напали на него все сразу.

«Но я не хочу сейчас ввязываться в драку».

Ен-у повернул за угол, делая вид, что не замечает их.

Как только он повернул, последовавшие за ним игроки тоже поспешили. Но когда они завернули за угол, то увидели пустую улицу, покрытую тенями.

— Что? Где этот ублюдок?

— Черт побери! Мы не можем его потерять!

В конце концов, преследователям оставалось только в отчаянии выдергивать волосы.

* * *

Проскользнув мимо преследователей, Ен-у снял комнату в ближайшей гостинице.

Затем он снова вышел на улицу и купил плащ, чтобы одеться.

У него было достаточно денег, ведь он накопил значительное количество очков Кармы во время урока.

Так как очки Кармы действовали как валюта в башне, это было очень удобно.

Не нужно было беспокоиться о том, чтобы привлечь внимание людей. Потому что было много людей, которые были одеты так же, как он.

Пройдя несколько улиц, Ен-у добрался до самого высокого здания в округе.

Это была кофейня.

— Чем могу помочь, сэр?

— Я хотел бы воспользоваться террасой.

Получив довольно много кармы, Ен-у вскоре вывели на террасу на пятом этаже.

Когда он вошел на террасу, перед ним открылась широкая панорама внешнего района.

Поскольку солнце садилось на Западе, весь город был освещен различными лампами и огнями, открывая захватывающий ночной вид.

- Должен сказать, это ваш счастливый день, сэр. Как вы можете видеть, наша терраса известна тем, что имеет великолепный вид, много клиентов посещают наше кафе, чтобы насладиться пейзажем. И обычно приходит постоянный клиент...

— Кофе с фундуком, без сиропа. Надеюсь, бобы не искусственные.

Ен-у прервал официанта и сел на стул, чтобы посмотреть на ночной пейзаж.

Официант тихонько попятился, без намека на неприязнь.

«…»

Ен-у не сдвинулся с места, пока не принесли заказанный им кофе.

Кофе был очень вкусный.

Он слышал, что кофейные зерна родом с Земли. Как только они стали популярными в башне, люди здесь начали производить их на фермах.

Кофе здесь отличался от того, что он пил раньше, но все равно был вкусным.

Ен-у любил пить кофе, когда был на Земле. Сделав перерыв перед тем, как вступить в бой, он мог остудить адреналин в своей голове.

Прямо как сейчас.

Наконец он смог немного расслабиться от напряжения, которое охватывало его до сих пор.

Прохладный вечерний бриз, ночной вид и чашка горячего кофе.

Все было хорошо.

«Ты всегда знал лучшие места».

Это кафе часто посещал его брат.

Место, где его брат бывал, когда впервые сформировал Артию, и ему так хотелось взобраться на башню. Место, полное воспоминаний о том, как Чон-у смеялся, болтал и веселился со своими товарищами по команде...

Ен-у неподвижно сидел на террасе, наблюдая за ночным пейзажем и пытаясь вспомнить прошлое брата, записанное в дневнике.

Представляя, о чем думал его брат, сидя на этом стуле. Представляя, как смеялся его брат, разговаривая с друзьями.

Внешний район был местом, которое обычные игроки не сочли бы забавным.

Но для его брата это было место, полное приятных воспоминаний.

Ен-у собирался посетить те места, где побывал его брат за время своего пребывания здесь. В течение месяца, пока глаза Гигеса не были сделаны.

Он снова поднес чашку к губам.

Кофе с фундуком на вкус был чуть более горьким.

* * *

На следующее утро.

Ен-у вышел из гостиницы в той же маске и плаще, что и накануне. Его целью был ресторан.

Когда он пришел, ресторан уже был переполнен людьми, пришедшими позавтракать, как и он сам.

— Есть ли пустой стол?

— Извините, но сейчас нет. Вам придется сесть на свободное место за столом, где уже есть клиенты. Вас это устроит?

Кивнув, Ен-у направился к гигантскому столу, стоявшему посреди ресторана.

Люди, которые уже сидели за этим столом, ели сами по себе, как будто они тоже пришли одни, как Ен-у.

Среди пунктов меню, написанных на непонятном языке, Ен-у заказал блюдо, которое его брат рекомендовал в своем дневнике.

Блюдо было похоже на кебаб, который он когда-то ел в Турции.

О вкусе…

«Да, конечно. У тебя были худшие вкусовые рецепторы в мире. Я забыл об этом».

Это было ужасно.

* * *

Закончив с едой, Ен-у отправился прогуляться по лесной тропе на окраине.

Место, где дул свежий ветер.

На этой тропинке почти не было людей, поэтому было очень тихо.

Ен-у почувствовал прилив радости при мысли о том, что он нашел хорошее место для отдыха.

Его настроение, испорченное после ужасной трапезы, казалось, улучшилось.

* * *

— В поисках оружия? Или какой-нибудь брони? У нас есть все, что вам когда-нибудь понадобится!

— Что касается этого предмета, который я получил здесь...

Сойдя с тихой лесной тропы, по которой он только что шел, Ен-у оказался на улице, заполненной голосами торговцев и покупателей.

На улице было полно народу.

Ен-у долго шел вперед.

* * *

В юго-западном углу внешнего района было место, похожее на аквариум на Земле.

Место, демонстрирующее коллекцию водных организмов, собранных со всего мира.

Но причина, по которой Ен-у был здесь, была…

«…»

Увидеть девушек здесь.

Здесь было много красивых девушек.

«Ты тоже был мужчиной».

*Оскал*

Ен-у хихикнул.

* * *

Так же, как на Земле,

Еда, продаваемая уличными торговцами, была сладкой и вкусной.

* * *

— О, вы тот вчерашний посетитель.

— Терраса, которой я пользовался вчера, пустая?

— У нас не так много клиентов в это время. Но есть и неописуемый шарм в виде, который вы можете наблюдать в дневное время.

Ен-у наслаждался чаепитием, сидя на террасе, как и вчера вечером.

Как будто все, что он испытал, войдя в этот мир, было ложью.

Все было так спокойно.

* * *

Примерно через пять дней после того, как он вошел во внешний район…

Ен-у снова посетил кузницу Хеновы.

*Тан* * Тан*

— В чем дело? Почему ты снова здесь?

Хенова нахмурил брови и положил раскаленный кусок металла.

Как будто он уже долгое время стучал молотком, его мускулы казались твердыми как камень для человека его возраста.

Последние пять дней Ен-у постоянно входил в кузницу и выходил из нее, словно это был его собственный дом.

— Я зашел проверить, все ли в порядке с заказом. Похоже, ты собрал все ингредиенты, необходимые для создания артефакта, верно?

Такое неприкрытое фамильярство.

Его ответ заставил лицо Хеновы поморщиться.

— Что ты только что сказал?

Но, конечно, Ен-у продолжал говорить очень просто.

— Похоже, ты только что начал создавать артефакт. Но я присмотрю за тобой, на всякий случай.

— Ты, сукин сын!

Хенова начал ругаться, но Ен-у просто сел на свободное место и уставился на него.

В конце концов, Хенова покачал головой, понимая, что он не будет слушать, что бы он ни говорил.

Было что-то, что он чувствовал к нему последние несколько дней.

Дело в том, что этот парень был очень крепким орешком.

Он всегда приходил и уходил, когда хотел. Даже когда Хенова кричал на него или бил, он лишь кивал и не прекращал делать то, что делал.

Как бы он ни набрасывался на него, ничего не получалось.

Поэтому Хенова решил относиться к Ен-у так, будто его не существует, и вернулся к работе.

*Тан* * Тан*

Ен-у молча наблюдал за действиями Хеновы.

Вскоре зрачки рептилий распахнулись.

Используя Драконьи глаза, Ен-у попытался уловить все детали действий Хеновы и проанализировать смысл и цель, стоящие за ними.

В отличие от грубого впечатления, которое он производил, Хенова очень тщательно ковал металл.

Выплавка. Медленная плавка металла внутри кузницы.

Кастинг. Заливка расплавленного металла в форму в форме кинжала.

Ковка. Добивание металлоконструкции, пока не получит нужную форму.

И, наконец, процесс переработки.

Прикосновение Хеновы к этому единственному металлическому изделию было таким искренним.

Ен-у почувствовал, что его глаза прояснились от одного взгляда на него.

Ремесленник. Такое слово пришло ему в голову.

Он продолжал хвастаться тем, что он был одним из пяти мастеров-кузнецов. И теперь он понимал почему. Он действительно заслужил титул.

«Вот как это было сделано. Все, чем ты раньше владел».

Чон-у когда-то был известен под прозвищем "Небесное крыло".

Все артефакты, давшие ему такое прозвище, создал Хенова. Его навыки кузнеца, конечно, были великолепны.

И действительно, это было чудесно. До такой степени, что у Ен-у чесались пальцы, даже если он ничего не знал о металлургии.

Каждое его действие было полно силы и имело смысл, которого обычные люди не могли достичь.

Это было то, что Ен-у жаждал увидеть.

Еду, которую ел его брат. Кафе, где он болтал со своими друзьями. Дом, в котором он жил. И даже тропы, по которым он шел...

Каждый след, оставленный братом.

«…»

Ен-у закрыл глаза и сравнил места, которые видел в дневнике, с теми, которые видел собственными глазами.

Многие вещи были похожи, но многие отличались.

Когда он снова открыл глаза…

— Ты закончил спать, мудак?"

Прямо перед его глазами возникла большая голова Хеновы с морщинистым лицом.

Судя по его глазам, он определенно был раздражен.

— Кто-то трясет задницей перед огнем, а тот, кто пришел сюда посмотреть на меня, мирно дремлет. Так скажи мне, какого хрена ты сюда пришел?

— Разве я тебе не говорил? Я пришел сюда, потому что мне было скучно.

И снова апатичный ответ.

*Вена вздулась*

Ен-у видел множество кровеносных сосудов, появившихся на морщинистом лбу Хеновы.

— Если тебе так скучно, то иди посиди там и поделай что-нибудь. Перестань действовать мне на нервы, ленивая задница!

В конце концов Хенова вышел из себя и начал в гневе перепрыгивать с ноги на ногу.

Было немного забавно видеть, как он прыгает на своих коротких ножках.

— Обязательно.

С сухим ответом Ен-у подошел к тому месту, куда указал Хенова, и сел.

Он держал молоток, потом оглянулся на Хенову и спросил:

— Но как мне развести огонь в печи? Я не могу начать стучать без огня."

— Т-ты п-пат-тетик!

Хенова начал заикаться, как будто не мог сдержать свой гнев, и вскоре рухнул, держась за шею.

— Этот ублюдок убивает меня...

— У тебя высокое давление? Хочешь, я принесу тебе лекарство?

— Если хочешь мне помочь, заткнись!

— Тогда ладно. Но серьезно, как мне разжечь огонь?

— АААРХ!!!

Хенова кричал, что они говорят на разных языках.

Судя по его поведению, он не хотел причинить никакого вреда. Но, перекинувшись с ним парой слов, Хенова почувствовал, как его затошнило.

Хенова сел и глубоко вздохнул. Он понял, что ничего хорошего из этого не выйдет, даже если он будет продолжать набрасываться на Ен-у.

«Тьфу, как я связался с этим идиотом?»

За этот короткий промежуток времени он почувствовал себя на несколько лет старше.

«Я понимаю, почему Чон-у последовал за ним с самого начала».

Под маской на лице Ен-у мелькнула улыбка.

Глава 62. Башня (4)

На этапе обучения, ожидая сброса таймера, появились некоторые посетители.

— Это адский беспорядок.

Мужчина в синем плаще говорил раздраженным тоном, глядя на разрушенные здания.

Свита, следовавшая за ними, тоже стояла с застывшим лицом.

Это было гораздо серьезнее, чем то, что они слышали из доклада.

Не говоря уже о выживших, все, что они собрали и чего добились, скрывая его от острова, превратилось в прах за ночь. Даже "сердце", на создание которого они потратили годы, исчезло без следа.

В этой ситуации провести надлежащее расследование было практически невозможно.

— Дурак, тупица.

— Я должен был знать, когда он действовал так жадно. Я имею в виду, что, черт возьми, он сделал, чтобы все закончилось вот так?

— А я-то думал, что Лорд Леонте всего в шаге от того, чтобы стать Ушеном... Черт побери!

Свита стиснула зубы, ругаясь на пропавшего без вести Билда. Но в то же время они должны были быть чрезвычайно осторожными при этом.

— Найти его любой ценой, даже если это означает разобрать руины или обыскать весь учебный этап!

— Роджер!

— Роджер!

Служители склонили головы и быстро разошлись.

Затем человек оглянулся на руины сверкающими глазами.

*Скрежет*

— В такой критический момент...

Человека в плаще звали Леонте. Один из пяти лидеров Чонгвадо и когда-то член Артии.

* * *

— Так ты действительно можешь научить меня металлургии?

Тихо проговорил Ен-у, когда Хенова пришел в себя.

Брови Хеновы снова изогнулись.

— Ты...

— На этот раз это не шутка. Я очень хочу научиться основам металлургии.

Ен-у говорил серьезным тоном.

Хенова осторожно положил молоток, который он держал в руке, поняв, что Ен-у говорит искренне. Потом он взял трубку, которую положил к ногам, и закурил, положил в рот.

«Да, конечно. Он был заядлым курильщиком».

Ен-у спокойно посмотрел на Хенову.

*Ху*

Тот выпустил в воздух облако белого дыма.

— Что ты собираешься делать?

— Я хочу кое-что починить.

— Ремонт? Починить что?

— Прости, но я не могу тебе показать.

Ен-у поиграл с часами в кармане.

Когда часы вернулись к нему, они уже были в плохом состоянии.

Ен-у хотел открыть внутреннюю часть и, если возможно, починить ее, чтобы проверить, не пропустил ли он что-то еще, или же внутри была спрятана другая подсказка.

Нет, кроме этого, это был предмет, который хранит драгоценные воспоминания о нем и его брате. Он хотел восстановить его в исходное состояние.

Однако, будучи магическим артефактом, он имел различные магические устройства, встроенные внутрь, которые он не осмеливался трогать.

Хенове, возможно, их удастся починить. Он не только хорошо разбирался в металлургии, но и алхимии и магической инженерии. Но Ен-у не хотел показывать карманные часы Хенове.

Он пока не мог доверять ему.

Учитывая, что он был самым близким человеком брату, он сразу же поймет, чьи это часы.

Ен-у мог сказать, что Хенова хороший человек, но это еще не означало, что ему можно доверять.

И прежде всего...

— Я хочу все исправить сам.

Это был предмет, оставленный его младшим братом.

Он хотел сам позаботиться об этом.

Может быть, это и бесполезное упрямство, но для Ен-у это было обещание, которое он дал сам себе.

— Тогда ладно.

*Ху*

Хенова выдохнул дым и беспечно кивнул.

Ответ отличался от того, что ожидал Ен-у.

— Я думал, ты рассердишься на меня.

— С чего бы?

— Потому что я прошу тебя обучить меня навыкам, даже не дав должного объяснения. Я знаю, что веду себя неразумно.

*Усмешка*

Хенова приподнял уголок губ. Как будто он нашел что-то интересное.

— Значит, ты осознаешь, что ведешь себя как придурок?

— …

*Ху*

— Не говори этого, если не хочешь. Мне тоже все равно. Будут ли игроки, у которых не было бы плохого прошлого, покидать свой родной мир и пытаться подняться на башню? Просто возьми кого-нибудь, проходящего мимо, и попроси их рассказать об их жизни. Ты мог бы написать целую книгу об этом.

Хенова закончил свои слова смехом. В его морщинистых глазах что-то промелькнуло.

Ен-у понял, что это раскаяние.

— Держу пари, ты ничем от них не отличаешься. Особенно если ты носишь такую маску, ты просто рекламируешь, что тебе есть что скрывать.

*Хихиканье*

*Taк*

Хенова в последний раз затянулся и положил трубку на пол.

Это был первый искренний смех Хеновы с тех пор, как он встретил Ен-у.

Его глаза, когда он смотрел на Ен-у, теперь содержали новые эмоции, отличные от прежних раздражения и бдительности.

Хенова снова поднял молоток.

— У меня нет времени, чтобы выполнить твою просьбу и обучить всему. Я научу тебя основам, а за остальным тебе придется наблюдать и учиться самостоятельно.

— Спасибо тебе.

— Хм! Ты думаешь, я забочусь о тебе? Я делаю это, потому что мне больше нечего делать.

Ен-у притворился, что не видит слегка покрасневших ушей Хеновы.

Каким бы холодным он ни казался, Хенова был застенчивым карликом.

* * *

В отличие от его прежнего "смотри и учись", как только Ен-у взял молоток, Хенова начал пилить его.

Он пнул его ногой, когда Ен-у неправильно ударил мехи, и он угрожал ему молотком, который держал, когда Ен-у нарушил свою позу.

Благодаря этому Ен-у еще не так много стучал молотком даже через несколько часов.

Но в каком-то смысле это был правильный курс действий.

Все в кузнице было опасно. Некоторые из предметов были горячими, некоторые заостренными, а некоторые — и то и другое.

Находясь рядом с такими опасными вещами, одна единственная ошибка может привести к серьезным травмам. Даже для игрока, который не моргнул бы глазом от большинства травм, как он сам, он должен был построить прочный фундамент, чтобы предотвратить несчастные случаи. Тем более, если учесть, что все приборы здесь были гномьими.

Вот почему Хенова не мог оставить Ен-у в покое.

Тем не менее, благодаря этому, Ен-у учился всему довольно быстро.

*Тан* * Тан*

Хенова смог вернуться к своей работе после того, как Ен-у начал стучать в довольно сбалансированной позе.

«Думаю, он не дурак».

*Ху*

Хенова затянулся, чтобы успокоиться. Но его морщинистые глаза, все еще устремленные на Ен-у, странно изогнулись.

Раскаленный кусок металла то и дело натягивался и складывался под постоянным стуком Ен-у.

Как правило, работы новичков были подвержены различным ошибкам, таким как неспособность ковать с соответствующей прочностью или неправильно свариваемый металл.

Ен-у, однако, нашел точные места для ударов по деталям с нужной силой, одновременно корректируя их.

Процесс, который в некотором смысле можно назвать механическим.

С другой стороны, это были движения, которые мог сделать только искусный кузнец.

Было просто невероятно, что он мог это сделать.

Хенова прожил более 300 лет, держа в руке только молоток. Последние 100 лет из которых были проведены в башне, где люди собирались из различных вселенных и измерений.

Поэтому, как само собой разумеющееся, он встречал самых разных людей с разным уровнем мастерства. Начиная от мастеров-кузнецов и заканчивая любителями.

Были и такие, у кого хватало здравого смысла, но не хватало основ.

У него также был стажер, который уверенно приходил к нему, чтобы выучить его мастерство, но в конечном итоге возвращался в отчаянии от требуемой тяжелой работы и трудолюбия.

Однако из всех этих людей никто из них и близко не учился так быстро, как этот ребенок.

Сначала он, казалось, практически ничего не знал о кузнечном деле. Но постепенно менялся всякий раз, когда Хенова указывал на его ошибки, и теперь он выглядел как обычный кузнец.

Это был его первый раз, когда он увидел, что кто-то учится так быстро.

«Или во второй раз?»

— Эй! Папаша! Можешь научить меня пользоваться этим молотком? Я всегда хотел научиться делать оружие и броню! Пожалуйста, научи меня, пожалуйста!

Тоскливое воспоминание с голосом человека, который больше не принадлежал этому миру.

Но, как ни странно, образ ребенка, яростно стучащего перед печью, казалось, пересекался с тем, что сейчас перед ним.

*Усмешка*

Хенова покачал головой.

«Я старею, думаю о такой ерунде».

После того, как стряхнул его старые воспоминания...

Хенова бросил трубку в Ен-у, который как раз вовремя ошибся.

— Идиот! Я же сказал, что это неправильный угол!

Хенова снова начал ворчать на Ен-у.

* * *

На безмятежной ночной улице.

Ен-у возвращался в гостиницу по тропинке, освещенной луной.

«Прошло примерно полмесяца с тех пор, как я приехал сюда».

Этот путь, который раньше был так чужд ему, тот, что он видел только в дневнике, уже стал частью рутины Ен-у.

«Он забавный Гном».

Гостиница, кафе и кузница Хеновы. Ен-у был только в этих трех местах за последние несколько дней.

Он изучал металлургию не только для того, чтобы починить карманные часы, но и для того, чтобы привыкнуть к жизни брата в прошлом.

Все было интересно и приятно. Особенно время, проведенное с Хеновой.

Хенова был очень простодушным гномом. Всякий раз, когда Ен-у проделывал какой-нибудь глупый трюк, он всегда попадался на его удочку.

Но в то же время он был настолько мягок, что часто проверял его, чтобы увидеть, не сталкивался ли он с какими-либо проблемами во время практики кузнечного мастерства. Это даже заставило Ен-у почувствовать себя немного виноватым за то, что высмеял его.

Ен-у начинал понимать, почему его брат назвал его «отцом». Потому что он также чувствовал тепло во время своего пребывания с Хеновой.

«Я думал, что ты все потерял, но я рад, что у тебя все еще кто-то остался».

Ен-у научился никогда полностью никому не доверять. Даже если он верил кому-то, то в уголке его сознания всегда оставалась тень сомнения.

Но даже своими холодными глазами он видел, что Хенова никогда не сможет вонзить кинжал в чью-то спину.

По крайней мере, он не мог предать брата.

Именно по этой причине Ен-у решил не раскрывать свою личность.

Он не хотел втягивать Хенову в свою месть.

Достаточно было знать, кем был человек по имени Хенова.

И тут Ен-у почувствовал облегчение. Потому что жизнь его брата в башне не закончилась напрасно.

«Как только глаза Гигеса будут закончены, я навсегда исчезну из кузницы».

Он почти закончил изучать основы металлургии. Он также запомнил некоторые процессы ковки, наблюдая за Хеновой. Так что, даже если он должен был практиковать остальное где-то еще, это должно быть хорошо.

*Свист*

Холодный ночной ветерок дул с улицы.

Ен-у посмотрел на луну, висящую в ночном небе, и провел рукой по волосам.

Как он и надеялся, теперь он был внутри башни.

Он достиг нескольких целей, которые планировал, как только войдет в башню.

Он заглянул в прошлую жизнь Чон-у и познакомился с человеком, с которым у его брата были близкие отношения.

Теперь у него осталась только одна цель.

«Подняться на башню и встретиться лицом к лицу с врагом».

Конечно, для этого потребуется длительное время подготовки.

Как бы ни был силен Ен-у в учебнике, его враги все еще были далеко впереди.

Высокие чины. Враги, которых он должен был убить.

Они оставались только на верхних этажах, потому что Внешний Район или нижние уровни Башни, где жили все «отбросы», были слишком убоги и потрепаны, чтобы в них вступать.

Скорее всего, они не слышали о Ен-у.

Поэтому он должен стать сильнее как можно быстрее.

Он подумал, что должен хотя бы быть с ними на равных, чтобы иметь возможность привлечь их к ответственности за смерть брата. Но он... ему еще предстоит пройти долгий путь, пока он не достигнет этой точки.

«Вот почему мне нужны глаза Гигеса».

Ему вспомнился артефакт, который сейчас должен был изготовить Хенова.

Но, конечно, одних глаз Гигеса было недостаточно.

Прежде всего, его собственные навыки были самой важной частью.

«В учебнике мне посчастливилось получить больше вещей, чем я ожидал. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы овладеть ими и сделать их своими».

Ен-у уже практиковался, используя свои навыки и предметы, которые он заработал в учебнике, в свободное время, как и сейчас.

Но пока он был в пути и проверял свои навыки...

«Что это?»

Из-за угла показались пятеро мужчин, стоявших у него на пути.

Ен-у нахмурился, наблюдая, как пятеро мужчин окружают его.

Он задавался вопросом, были ли они теми же людьми, которых он сбросил с хвоста, когда впервые вошел во Внешний округ, но...

— Белая маска. Красная кожаная броня. Это он. Глупый идиот, который проигнорировал наши предупреждения и продолжает ходить в кузницу Хеновы.

Тот, кто стоял перед Ен-у, говорил раздраженным тоном.

— Ты выглядишь так, будто новичок в Башне. С чего ты взял, что тебе сойдет с рук игнорировать наши предупреждения?

Сначала Ен-у озадаченно нахмурился, не имея ни малейшего понятия, кто они такие. Но когда понял, то расхохотался из-за абсурдности ситуации.

«Должно быть, это они. Клан, который беспокоит Хенову».

Сам он задавался вопросом, почему никто не приходил.

Другие владельцы магазинов даже приходили к нему и спрашивали, все ли с ним в порядке.

Ен-у также хорошо знал, почему никто из людей в башне не пришел в кузницу Хеновы, одного из пяти мастеров кузнечного дела.

Это было из-за угнетения восьми кланов.

Конечно, восемь кланов не заботились о бизнесе за пределами верхних этажей.

Но были и другие кланы под защитой восьми, и они должны были действовать "тактично", чтобы не испортить репутацию.

И казалось, что они решили разрушить бизнес Хеновы, чтобы показать свое "тактичное" поведение.

Скорее всего, речь шла о том, чтобы разрушить его бизнес, а не о самом Ен-у. Потому что те, кто стоял перед ним, были слишком слабы, чтобы прийти за ним.

— Ты смеешься, сумасшедший ублюдок?

Однако они не знали, кто такой Ен-у. Или, точнее, они не понимали, насколько искусен Ен-у, что было еще одним признаком того, что они не из восьми кланов.

Ен-у не хотел иметь дело с такой мелочью. Это будет пустой тратой времени.

— Мне не нужно больше хлопот, так что проваливайте.

Но поведение Ен-у только спровоцировало их.

— Ну ты и сукин сын!..

Одного предупреждения было достаточно.

*Шелест*

Как раз в тот момент, когда один из них собирался обругать его, он вздрогнул и шагнул назад, заметив, что Ен-у исчез прямо у него на глазах.

И прежде чем он успел обернуться и увидеть Ен-у, тот уже уколол его бедро своим магическим штыком.

*Удар*

— Куак!

Один из пятерых упал на землю, из его ноги хлынула кровь.

— Ты, маленький ублюдок!

— Убьем его!

Остальные четверо прыгнули на него, закричав от гнева.

Ен-у, однако, быстро схватился за штык и изогнулся всем телом. Один за другим он перерезал связку на лодыжке одному, перерезал бедро второму, нанес удар в живот третьему и ударил в грудь четвертому.

— Кукук!

*Бульканье*

Кровь брызнула на землю. Все четверо рухнули на землю, изо рта у них брызнула кровь.

Ен-у старался не прибегать к насилию, если его не заставляли. Но как только он вступает в бой, он полностью сокрушает своих врагов, чтобы они даже не думали о возмездии.

Это была привычка, которую он привил себе во время миссий.

Пятеро мужчин врезались головами в лужу крови, не имея возможности начать атаку.

— Сумасшедший... ублюдок... Кук…

Ен-у воткнул штык в грудь игрока, который все еще искал возможность нанести ответный удар.

Он упал на спину, изо рта у него пошла пена.

Ен-у вытер кровь с магического штыка одеждой упавшего человека и повесил его на пояс.

— Иди поищи целителя или священника. Возможно, ты сможешь спасти свою жизнь. Ну, только если захочешь.

Ен-у бросил эти слова одному из полумертвых игроков и повернулся, чтобы уйти.

Но в этот момент мужчина, схватившись рукой за живот, скорчил гримасу и закричал на него.

— Ты... Как ты смеешь прикасаться к нам! Думаешь, тебе сойдет с рук то, что ты только что сделал? Ты знаешь, кто стоит за нами? Ты, маленькая крыса, ты закончишь так же, как тот старик, когда они...

В глазах Ен-у вспыхнула искра.

*Свист * * Удар*

— Куук!

Прежде чем человек успел закончить свои слова, Ен-у подбежал к нему и в мгновение ока вонзил штык ему в грудь.

Штык проник глубоко, и кончик лезвия застыл прямо возле сердца, так как удар сломал все его ребра.

Если он продвинется немного глубже, лезвие определенно пронзит его сердце.

Мужчина хватал ртом воздух. Какое-то время он не мог вымолвить ни слова из-за невыносимой боли.

Теперь он знал. Было что-то страшнее самой смерти.

Белая маска появилась прямо перед его лицом с двумя глазами, сверкающими, как пара блуждающих огоньков.

— Повтори еще раз. Что? Хенова?

Мужчина попытался сделать вид, что не паникует, хотя все его тело дрожало от страха.

И тут ему пришла в голову мысль, что он сможет жить, если будет угрожать ему Хеновой.

— Эй, если ты просто отпустишь нас, старик сможет жить!..

Ен-у воткнул штык и полностью проткнул его сердце, как будто больше не хотел слушать.

— Что вы сделали с Хеновой?

Другой мужчина, дрожа, смотрел на Ен-у.

— Я... Я не могу сказать!..

Ен-у быстро перерезал горло тому, кто не хотел отвечать.

В этот момент остальные поняли.

Когда они не решались ответить, их голова падала.

— Позволь спросить еще раз. Что вы сделали?

— Н-нет... Курк!

Человек был обезглавлен, когда он пытался солгать. Из-за драконьих глаз было легко определить, лгут они или нет.

Теперь их осталось двое.

— Одного рта достаточно. Тот, кто заговорит первым, выживет.

— Че, вот так!

— Босс сказал, что наш клан потеряет репутацию, если мы оставим Хенову в таком состоянии, поэтому он послал другую группу, чтобы уничтожить кузницу Хеновы!

*Всплеск*

Ен-у быстро избавился от того, кто не ответил.

Последний оставшийся в живых мужчина, облитый кровью товарищей по команде, дрожал от страха.

Но, несмотря на его нынешнее состояние, Ен-у холодно сказал.

— Показывай дорогу.

* * *

Ен-у нахмурился, увидев, что случилось с кузницей Хеновы.

Весь магазин был уже наполовину разрушен.

Дверь была разбита вдребезги, а оружие и доспехи, которые когда-то были выставлены на полках, были сломаны и разбросаны по полу. Многие артефакты отсутствовали.

Люди из соседних магазинов только издалека наблюдали, боясь стать мишенью клана.

Внутри магазина на полу сидел только Хенова, опустошенный внезапной катастрофой.

Он был весь покрыт пылью, будто пытался сопротивляться людям, которые разрушили кузницу.

Ен-у увидел следы ботинок и синяки по всему телу.

Несмотря на то, что Хенова был хорош в кузнечном деле, он не был так хорош в бою. Вот почему он не мог взобраться на башню, несмотря на близость к Артии.

— Хенова.

— О... это ты, малыш.

Хенова смотрел в воздух пустыми глазами, пока Ен-у не позвал его.

С безразличным видом он произнес:

— Мне очень жаль. Все, что ты оставил, все, что я делал для тебя, они украли все. Я постараюсь загладить свою вину...

— А как же ты? Ты в порядке?

Когда Ен-у подошел к Хенове, он сначала проверил, нет ли у него серьезных травм.

Глаза Хеновы задрожали.

— Похоже, у тебя нет серьезных травм. Какое облегчение. Но в случае, если у тебя есть какие-либо внутренние повреждения, давай отвезем тебя к врачу или целителю поблизости. У тебя есть кто-нибудь из знакомых?

— Но...

— Остальное можешь оставить мне. Я останусь здесь и все улажу. Так что не беспокойся об этом месте и, пожалуйста, позаботься о себе.

— …

Хенова не мог продолжать.

Глаза Гигеса, артефакт, заказанный Ен-у, был одним из лучших артефактов, которые можно было сделать во всей башне. И Хенова наполовину выполнил заказ.

Но в итоге его украли другие игроки, и он потерял все необходимые материалы.

Однако Ен-у не упомянул об этом. Особенно после того, как он потерял чрезвычайно редкие материалы, такие как ядовитая железа змеи Акаши.

Вместо этого он беспокоился о состоянии Хеновы.

Ен-у улыбнулся, заверяя его, что все будет хорошо.

Затем повернулся к двери и заговорил с соседом-лавочником, который прятался за кузницей.

— Мне нужно, чтобы ты отнес Хенову к врачу.

— Н-но...

Казалось, он боялся стать мишенью кланов.

Глаза Ен-у сузились.

— Похоже, ты не беспокоишься, что я доставлю тебе неприятности.

— Ох, хорошо, хорошо.

Лавочник побледнел, поспешил в кузницу и подставил Хенове свою спину.

Хенова с беспокойством посмотрел на Ен-у.

— Что ты собираешься делать?

— Я пойду и заберу украденные вещи. Это не займет много времени.

Хенова понял, что Ен-у хочет сделать, и начал отговаривать его, сказав, что это будет опасно.

Те, кто делал это с Хеновой, воровали несколько раз раньше, не только в его кузнице, но и в нескольких других местах.

Тем не менее, ни один из владельцев магазинов не смог выразить какие-либо жалобы из-за их значительного влияния на внешний округ.

Ночной дозор.

Они принадлежали к одному из самых могущественных кланов, правивших подземным миром внешнего округа.

Ходили слухи, что за ними следит "Красный дракон", один из восьми кланов. Так что никто не мог даже подумать о том, чтобы остановить преступления Ночного Дозора.

Вот почему и Хенова не обратился за помощью к ближайшим лавочникам.

Кроме того, Хенова считал это грехом, который он должен был искупить. Грех того, что он был свидетелем, когда его друг был в опасности. Это было наказание, которое он наложил на себя.

Поэтому Хенова хотел остановить Ен-у, пока тот не пострадал.

Но стоило ему взглянуть в глаза Ен-у, как он лишился дара речи.

Решительный взгляд.

Этот взгляд напомнил ему о ком-то, кого он знал.

Владельцем таких глаз был игривый и веселый юноша, и тот, кто стоял перед ним прямо сейчас, имел совершенно противоположный характер.

Но по какой-то причине он не мог отделаться от мысли, что это один и тот же человек.

Оставив Хенову позади, Ен-у оттолкнулся от земли.

Хенова безучастно наблюдал, как Ен-у исчезает вдали.

* * *

— Имя.

— Уи… Уиллет.

Ен-у планировал, чтобы захваченный игрок показал местоположение своей базы.

Кланы подземного мира обычно держали свое местоположение в секрете, чтобы защититься от враждебных сил.

Так что, если он раскроет координаты, его заклеймят предателем и ему придется бежать от собственного клана до конца жизни.

Но ближайший кулак был страшнее далекого меча.

Уиллет, в своем желании выжить в нынешней ситуации, сразу же раскрыл местоположение и даже привел его к своей базе.

Когда они прибыли, то остановились перед двухэтажной гостиницей "Где обитает ветер".

— Если это не то место, ты труп.

— Я… я знаю.

Уиллет судорожно сглотнул.

Даже по дороге сюда он несколько раз передумывал.

«Может, мне отвезти его куда-нибудь еще? Но если я это сделаю, он точно убьет меня, верно? Но если я приведу его на нашу базу, глава клана убьет меня».

Но всякий раз, когда он думал об этом, воспоминания о том, как его товарищи по команде были убиты, так легко возвращались к нему, заставляя его дрожать.

По крайней мере, он не хотел так умереть.

Кроме того…

«Эти глаза… какого черта они...»

Под белой маской блестели два глаза.

Они были темны, как сумерки, и глубоки, как бездна.

Они вызывали в нем абсолютный страх.

В конце концов, Уиллет не мог не привести его на их секретную базу.

— Вот оно.

Ен-у молча перевел взгляд на здание, на которое указывал Уиллет.

Судя по внешнему виду, это была всего лишь полуразрушенная гостиница, где останавливались только бедные игроки.

Однако…

«Это подходящее место. Я чувствую кое-что здесь и там».

Когда он осматривал гостиницу, то чувствовал несколько устройств вроде ловушек, установленных по всей гостинице, не говоря уже об игроках, прячущихся в потайных отсеках.

— Давай войдем.

— Но... Хорошо.

Уиллет не хотел заходить внутрь, но, увидев глаза Ен-у, в конце концов смирился и открыл дверь.

Он был похож на корову, которую тащат на бойню.

— Хм? Уиллет, почему ты?..

Внутри было очень темно и воняло табачным дымом.

Когда Уиллет вошел, мужчина за прилавком наклонил голову.

Но вскоре он вздрогнул, когда Ен-у выскочил из-за спины Уиллета.

— Ч-что?.. Куак!

Ен-у схватил его за руку и резко дернул.

Только тогда они поняли, что их цель ворвалась на базу.

— Черт побери!

— Уиллет! Ты, грязный предатель! Как ты посмел предать нас?!

Обслуживающий персонал, убирающий гостиницу, клиенты, сидящие в столовой, и даже гости, спавшие в своих номерах. Все они вышли, чтобы сразиться с незваным гостем.

— Меня заставили это сделать...

Уиллет дрожащим голосом извинился, но никто его не слушал.

*Похлопывание*

Ен-у бросил человека, которого держал в руках, к стене и оттолкнулся от земли.

«Мне нужно вырубить их всех как можно скорее».

При поддержке его обостренных чувств, их атаки были нарисованы в его голове.

*Кванг*

Ен-у не потребовалось много маны для боя. Но этого было бы достаточно, чтобы подчинить игроков.

Тому, кто целился в его бок кинжалом, Ен-у выдернул руку, выкрутив ее. А тому, кто целился ему в ноги, он поднял подбородок, разбив челюсть.

— Черт побери! Как он все это делает?

— Это всего лишь один человек! Атакуйте его все сразу!

Члены клана изливались почти бесконечно, заставляя его задаться вопросом, могло ли так много из них прятаться в таком ограниченном пространстве.

Но, несмотря на их количество, Ен-у быстро выбивал их одного за другим.

Он отбросил их оружие, разбил броню, разрезал плоть и сломал кости.

На его пути лежало несколько тел раненых игроков.

— Ах! Моя рука! Моя рука!

— Это безумие! Аааааргх!

Ен-у скрутил руку человека, которого схватил, и пнул его в живот.

*Кванг*

Ударенный игрок летел, будто воздушный змей с перерезанной веревкой. Он упал на пол, разбив стол и пару стульев.

Его стон эхом разнесся по всей гостинице.

— Идиоты! Мы имеем дело с одним чертовым игроком, который только что вышел из учебника!

На другом конце коридора кто-то кричал на остальных игроков.

Ен-у бросился к нему.

— Какого хрена? О-остановите его!

Игрок вздрогнул, его лицо побледнело.

Остальные стояли перед ним, словно защищая своего лидера.

*Удар* * Удар*

Однако Ен-у легко сбил с ног игроков, преграждавших ему путь, быстро подошел к лидеру и крепко схватил его за шею.

— Кук!

Прежде чем тот успел что-нибудь сказать…

*Хруст*

Ен-у усилил хватку, мгновенно сломав шею.

Голова лидера беспомощно обвисла, язык вывалился изо рта.

— Нет! Не Сэй!

— К-какого черта?..

Ен-у грубо отбросил труп и сосредоточился на слабом звуке, который слышал.

— Где она? Сверху или снизу?

Вскоре после этого Ен-у услышал, как что-то звякнуло.

Это был звук ловушек.

Благодаря звуку Ен-у нашел пустое место за ловушками.

Внутри он почувствовал, как чья-то фигура торопливо бежит через пространство.

Он пытался сбежать через секретный проход?

«Этого не может быть».

Ен-у быстро сделал приблизительную оценку положения фигуры, активируя цепь маны.

Обмотав Ману вокруг икры, он топнул ногой.

*Кваааанг*

Пол под ногами прогнулся, словно взорвалась бомба. Удар активировал множество ловушек, расставленных вокруг здания, создав массивную цепь взрывов.

*Гул*

Серия ударных волн потрясла всю гостиницу.

— Э-э-это…

— Ч-черт!

Те, кому еще предстояло сразиться с Ен-у, стояли с разинутыми ртами при виде невероятного зрелища.

Удар оставил большую дыру в полу, открывая скрытую комнату под ногами.

Через дыру Ен-у нашел человека перед большим сейфом, испуганного внезапным поворотом событий. Похоже, он как раз открывал сейф.

Мужчина с круглым животом.

Это был Дэм, мастер клана Ночного Дозора.

*Taк*

Ен-у легко спрыгнул с пола и приземлился перед ним.

*Дрожит*

Дэм стоял в потрясенном молчании, разинув рот. Он рухнул на пол, прислонившись спиной к стене.

*Скрип*

В то же время замок сейфа был отперт, и дверь медленно открылась.

Он видел различные документы на предъявителя: облигации и сертификаты, золотые слитки и другие мелкие драгоценности, лежащие в каждом отделении.

Ен-у медленно приблизился к Дэму, вцепившись в штык.

Под маской глаза Ен-у холодно улыбались.

Дэм сунул руку в сейф, глядя На Ен-у. Меж его пальцев был зажат меч. Это был артефакт, который он хранил отдельно в своем секретном сейфе.

— У-умри!

Дэм быстро поднял меч и бросился к Ен-у. Он потратил почти всю свою ману и начал использовать навыки.

Но Ен-у просто размахнулся своим магическим штыком, разрубив меч пополам, и вытащил кинжал Каршины, вонзив его в горло.

*Удар*

*Бульканье*

Кровавая пена вырвалась изо рта, и вскоре тело рухнуло на пол.

Это было падение мастера клана, который когда-то управлял подземным миром.

Ен-у бросил тело на пол и посмотрел вверх через отверстие над собой.

На лицах игроков на верхнем этаже было написано отчаяние.

— Один из вас, спускайся сюда.

* * *

— В-вот кофе, который вы просили.

Ен-у тихонько рассмеялся, глядя, как мужчина приносит чашку кофе.

Его рука, поставившая чашку, слегка дрожала.

— Ты отравил его?

— Как я мог подумать о таком мерзком трюке?

Его лицо побледнело, когда он ответил.

Не то чтобы он не думал об этом, но он знал, что если сделает это, то именно он будет трупом, а не человек в маске.

«Откуда, черт возьми, взялся этот монстр?!»

Второй советник Ночного дозора, который теперь превратился в первого советника, Бистер, чувствовал, что сойдет с ума.

Раньше были новички, которые вслепую приближались к Хенове, когда услышали о нем и его титуле одного из пяти Кузнецов.

Обычно просто нужно было немного угрожать им, чтобы они поджали хвосты. Он предполагал, что и на этот раз будет так.

Разница лишь в том, что на этот раз артефакты, которые они взяли из кузницы Хеновы, были очень хорошими.

Нет, они были не просто хороши. Они были необыкновенно выдающимися.

Шлем львиной гривы повелителя зверей и наполовину законченные глаза Гигеса.

Как только Дэйм и Бистер увидели это, их глаза закатились от жадности.

Это были предметы с рейтингами, которых они никогда в жизни не видели в башне.

В то же время, они начали беспокоиться о последствиях получения таких ценных вещей. Потому что игрок с такими артефактами не будет обычным игроком.

Таким образом, они провели расследование относительно того, кто может быть владельцем этих артефактов.

«Не надо было слушать ДЭМА!»

И в результате их расследования им удалось выяснить интересный факт.

Дело в том, что таинственный игрок, который сделал новую запись в учебнике, получил шлем львиной гривы повелителя зверей в качестве награды.

Когда они поняли это, Дэм чуть не закричал от радости.

Каким бы хорошим игроком он ни был, новичок все равно остается новичком.

Украсть артефакты у такого игрока было так же просто, как подобрать предметы, упавшие на пол. Не только это, но и его местонахождение также может быть продано в качестве ценной информации для многих игроков, которые задавались вопросом, где он находится.

Кто бы мог подумать, что "Собиратель" не пойдет в башню, а останется во внешнем округе? Это было похоже на то, что они говорят, вы не можете видеть, что у вас под носом.

Но Бистер, с другой стороны, не хотел красть вещи.

Несмотря на то, что он был новичком, будучи игроком с такими высоко оцененными предметами, за ним, скорее всего, кто-то наблюдал.

Даже если сейчас он этого не сделает, то обязательно сделает в будущем.

Но Дэм просто проигнорировал опасения Бистера.

И цена такого самоуспокоения была слишком велика.

«Весь наш клан был уничтожен. Черт подери!»

Ночной дозор не был маленьким кланом. Обычно их не так легко победить.

Они даже распространили слух, что находятся под защитой одного из восьми кланов, Красного Дракона. Даже кланы подземного мира, большие, чем Ночной дозор, не могли прикоснуться к ним только по этой причине. Но Ен-у это совершенно не волновало.

Бистер подумал, что им придется на время закрыть свой бизнес.

Нет, возможно, с ними уже покончено.

У них было так много жертв в этой битве. Их база разрушена в процессе... Было очевидно, что еще невредимые покинут свой клан в одночасье.

Последствия общения не с тем человеком были ужасны.

*Taк*

Ен-у поставил чашку на стол и холодно посмотрел на Бистера.

Внезапный звук заставил Бистера вздрогнуть.

Просто взглянув на него, Бистер почувствовал, что его сковали цепью.

— Давай поговорим о компенсации, ладно?

— К-компенсация?

— Артефакты Хеновы и кузница, которую вы уничтожили, экономический ущерб, который Хенова понес из-за обструкции своего бизнеса, лечение как физического, так и психологического ущерба, который Хенова получил... у нас есть много причин, чтобы забрать у вас все, не так ли? Если не хочешь, я возьму то, что у тебя на шее.

Бистер мгновенно покачал головой.

Он не осмелился сказать, что в этом деле замешан не только их клан, но и другие.

— Прежде всего, я возьму то, что в сейфе.

Лицо бистера посерело.

Это момент, когда были украдены последние оставшиеся средства клана.

— Тебе придется починить кузницу собственными руками. Приведи тех, кто разрушили кузницу и причинили боль Хенове. Я хочу, чтобы они починили здание. Кроме того, мне нужно, чтобы ты не спускал глаз с кузницы Хеновы, чтобы никто из других кланов больше не беспокоил его.

Бистер зажмурился и кивнул.

— Ты можешь доложить об этом клану, который следит за тобой. Ну, я не знаю, будет ли у них время присматривать за твоим кланом.

— …

Бистер молчал, плотно сжав губы.

По какой-то причине, Ен-у, казалось, знал некоторые из основных механизмов общества преступного мира.

Как он упоминал, Красный дракон не обратил бы внимания на то, что произошло за пределами башни, несмотря на то, что они принадлежали Красному дракону.

Даже если Ночной дозор будет расформирован, они пошлют игроков не мстить, а только расследовать причину.

Бистер беспомощно опустил голову.

— Хорошо, остальное я оставлю тебе.

Ен-у поднялся со своего места, отодвигая стул.

Ноги Бистера дрожали.

* * *

Ен-у вернулся в кузницу с рюкзаком, полным вещей.

«Я должен был дать им больше приказов?»

Когда он сел перед Бистером, у Ен-у на самом деле был второй план.

Однажды он подумал о том, чтобы убить всех в Ночном дозоре и еще пару кланов преступного мира и повесить головы перед кузницей Хеновы.

Но подземный мир все-таки был подземным миром. Их вакансия скоро будет заполнена другими новыми кланами.

Новые мухи, которые будут мучить Хенову разными способами.

Если это так, было бы лучше сохранить оригинал и сделать их совместимыми.

Несмотря на то, что Ен-у оставил их с огромными повреждениями, с их размерами, было вероятно, что они очень скоро вернут свою силу.

«И они станут щитом, который защитит Хенову от помех других кланов».

И когда Ен-Ву вернулся в кузницу Хеновы, чтобы привести в порядок свои мысли...

«Хм?»

Ен-у видел, как Хенова бродит перед своей кузницей с озабоченным видом.

Увидев его голову, обмотанную бинтами, казалось, что он уже вернулся после того, как обработал раны. Но его глаза все еще дрожали.

«…»

Ен Ву почувствовал, как внутри у него все покачнулось. Поэтому ему пришлось потратить некоторое время на то, чтобы придать лицу спокойное выражение, а затем, когда он был готов, издать какой-то звук.

Когда Хенова повернул голову к источнику шума, встревоженное выражение его лица внезапно сменилось восторгом.

Но через мгновение он быстро обернулся, прочищая горло, и снова посмотрел на Ен-у своим обычным сердитым взглядом.

Хенова наморщил брови, насколько мог, и громко крикнул Ен-у:

— Где ты бродил?!

Но Хенова не смог закончить фразу, потому что Ен-у вдруг издал короткий смешок и положил рюкзак.

Он начал вынимать предметы из рюкзака один за другим.

Предметы не только включали артефакты и материалы, которые первоначально были у Хеновы, но также состояли из тех, которые он принес из сейфа Ночного Дозора.

Хенова некоторое время смотрел на Ен-у и его рюкзак.

В глазах Хеновы вспыхнули различные эмоции. Затем, глубоко вздохнув, он заговорил:

— Ублюдок. Ты уже попал в беду?

Ен-у молча кивнул.

— Я знал, что ты меня не послушаешь. А как же клан? Ты позаботился о них?

— Конечно.

— Тогда ладно. Это все, что имеет значение. Сложи их обратно и заходи.

Хенова вошёл внутрь, все еще ворча.

Но Ен-у чувствовал тепло его голоса.

На губах Ен-у играла легкая улыбка.

Собрав вещи, он последовал за Хеновой в кузницу…

* * *

Новость об инциденте с кузницей Хеновы быстро распространилась по башне.

Ночной дозор бегал повсюду, пытаясь остановить слух. Потому что на кону была судьба их клана.

Но, поскольку невозможно было остановить болтовню всех игроков в башне, слух распространялся от игрока к игроку, а также информация о местонахождении пропавшего игрока, известного как "Собиратель".

Из-за этого несколько кланов подземного мира начали двигаться.

Они следили за каждым его шагом, делали грубые отчеты с собранной информацией и начинали продавать их клиентам по высоким ценам.

Несколько гигантских кланов начали работать, чтобы разведать немного о Ен-у.

Слух не только дошел до ушей этих кланов, но и до тех, кто искал его в течение нескольких недель.

— Что? Внешний Район? Почему он вдруг там?

Фанте перестал пить и нахмурился, услышав слова за соседним столиком.

Игроку, испуганному реакцией Фанте, пришлось целый час объяснять все, что он слышал о слухах.

Но в ушах Фанте не было ничего, кроме одного имени.

— Значит, он во внешнем округе? Прямо за башней!

Глаза Фанте засияли.

С другой стороны, Эдора:

— Хенова?

Она склонила голову на звук знакомого имени.

На следующее утро.

Когда Ен-у пришел в кузницу Хеновы, он увидел, как люди чинили дверь магазина.

Это были люди из Ночного Дозора.

Когда он вошел через новую дверь, вся кузница была обставлена новой мебелью и кузнечными инструментами.

— Тебе нравится?

Ен-у улыбнулся и заговорил с Хеновой, не сводя глаз с игроков Ночного Дозора, деловито бегавших по магазину.

— Что мне нравится?

— Твой магазин. Выглядит намного лучше, чем раньше, не так ли? Кстати, теперь у тебя есть шанс поблагодарить меня.

Хенова фыркнул на шутку Ен-у, скрестив короткие руки на груди.

— Хм! Я знаю, что ты сделал это, чтобы заставить меня сделать глаз Гигеса быстрее. Почему я должен благодарить тебя, когда ты делаешь это ради себя? Кроме того, ты не сделал здесь никакой работы.

Но, в отличие от его резких слов, нос и ухо Хеновы слегка покраснели. Казалось, он был слишком застенчив, чтобы говорить кому-то комплименты.

«Было слово, которое относится к такому человеку, как он…»

Ен-у вспомнил слово, которое слышал на Земле:

— Цундере.

— Хм? Что ты сказал?

Ен-у спокойно покачал головой. Но он не мог удержаться от усмешки. Ен-у в этот момент почувствовал облегчение из-за находящейся на нем маски.

Хенова снова посмотрел на Ен-у с подозрением, но тот продолжал притворяться, будто ничего не произошло.

Улыбка на губах Ен-у долго не исчезала.

Это слово слишком хорошо подходило Хенове.

* * *

И когда ремонт был закончен, Ен-у и Хенова вернулись к своей обычной рутине.

Они оба снова взялись за молоток, один, чтобы закончить работу над артефактом, а другой, чтобы попрактиковаться в металлургии.

*Тан* * Тан*

Просто глядя на мастерскую сейчас, все, что произошло прошлой ночью, казалось вымыслом.

["Драконьи глаза" теперь могут выявить больше "недостатков".]

[Мастерство 'Драконьих глаз' увеличилось. 22.9%]

С какого-то момента Ен-у полностью увлекся металлургией.

Он бросил взгляд Драконьими глазами на раскаленный кусок металла.

По краю металла, только что вынутого из формы, появилась тонкая пунктирная линия.

Линии были видны только Ен-у.

«Недостатки».

Драконьи глаза могли заглянуть сквозь истинную природу вещей.

Это было сделано путем восстановления информации, которую первоначально имел заклинатель, расчета наиболее эффективного маршрута достижения своей цели и предоставления видимых намеков на маршрут.

Эти видимые намеки являются "недостатками".

И благодаря этому Ен-у довольно легко справлялся с металлом.

*Тан* * Тан*

Знания и приемы, которыми Хенова делился с Ен-у, стоили более тысячи золотых монет любому другому кузнецу, и он знал об этом.

Когда Ен-у наблюдал за тем, как Хенова обращается с молотком, горном и другими инструментами, он чувствовал, сколько усилий прилагает Хенова, чтобы сделать хоть что-то.

Поэтому Ен-у старался запечатлеть каждое движение Хеновы и запомнить каждое слово, сказанное им.

И его практика, основанная на такой информации, помогла Ен-у подняться на несколько уровней.

Другие, возможно, сочли бы это обманом.

«Неудивительно, что раса драконов известна как самая мудрая раса в мире».

Драконьи глаза, глаза, которые ищут истину, наблюдая за всем творением и приобретая все знания.

Это была лишь малая часть истинной силы драконьих глаз, к которой имел доступ Ен-у. Но даже этого было достаточно, чтобы вызвать очень быстрый рост.

И теперь он был всего в нескольких шагах от завершения процесса наследования.

Ен-у было любопытно, какими способностями он сможет обладать, когда разовьет тело дракона.

*Тааанг*

Ен-у стукнул кусок металла, который сложил несколько раз и это был последний.

На поверхности металла отчетливо виднелся волнистый рисунок.

Затем он взял его щипцом и погрузил в емкость, наполненную холодной водой, чтобы завершить процесс закалки.

*Тсссс*

Большое облако белого пара вырвалось из контейнера, когда металл коснулся воды.

Несмотря на удушающий горячий воздух, Ен-у старался не сводить глаз с дымящегося металла.

[Ваше понимание металлургии возросло. Достигнутое знание откроет еще несколько возможностей.]

[Знание — это сила, которая расширит ваш кругозор и мир вокруг вас. Учитесь, понимайте больше и станьте Искателем Истины. Благословение дракона всегда будет с вами.

[Мастерство «Драконьих глаз» увеличилось. 25.1%]

[Увеличение знаний подтверждено. Сосуд стал мягче и гибче. Процесс приостановленной последовательности возобновится. 93%... 94%....]

[Текущий прогресс: 94.9%]

*Кап* * Кап*

Капли пота продолжали падать на пол.

«Это определенно то, что нельзя легко принять».

Ен-у слегка помассировал плечи.

Изучение металлургии было нелегкой задачей даже с помощью драконьих глаз.

Сидя на одном месте и стуча молотком по металлу перед обжигающей кузницей, он чувствовал, как все его тело одеревенело и болит.

Но благодаря этому опыту Ен-у осознал важность умственной тренировки параллельно с физической.

Хотя очень мало, но наследственный процесс смог прогрессировать.

Благодаря этому он почувствовал огромное облегчение.

«Итак, баланс — это то, что мне нужно для прогресса, не так ли? Черт, я думал, что был так близок к завершению, но будет сложно».

Ен-у был поражен внезапной волной усталости от этой мысли.

Но как только он почувствовал усталость, магический контур начал циркулировать по его телу, растворяя ее.

Ен-у чувствовал, как он растет.

Если и существовал барьер, который ограничивал его дальнейшее продвижение, он чувствовал, что только что он немного отступил.

«А теперь посмотрим».

Ен-у уставился на кусок металла, который он изготовил.

[Незаконченная Хорошая Отливка Металла]

Оценочная классификация: двуручное оружие

Оценочная рейтинг: F

Оцененная стойкость: 5-10

Описание: заготовка, которая еще не завершена. Выглядит плохо для первой попытки.

«Для первой попытки все обошлось».

Ен-у облизал губы в предвкушении.

Затем он повернулся к Хенове, чтобы поговорить о своей работе.

Но когда он посмотрел на него, он был ошеломлен на несколько секунд.

[Гном Хенова]

CP:??? / Характер: Застенчивый

Это было окно с информацией о Хенове.

— На что ты смотришь? Не высовывайся и приступай к работе!

Хенова закричал на него, когда увидел Ен-у, стоящего на месте и смотрящего на него.

Теплый взгляд, который он вчера демонстрировал Ен-у очень короткое время, вернулся к его обычному холодному взгляду сегодня.

Ен-у не очень волновался по этому поводу, ибо знал, что его холодное отношение было просто актом сокрытия его застенчивого внутреннего характера.

— Мне очень жаль.

Ен-у перевел взгляд на металлическую деталь.

«Теперь я могу видеть информацию о людях?»

Это был подвиг, которого он не ожидал совершить.

Он не знал о "возможностях", о которых упоминала система, включая доступ к информации о людях.

«Способность просматривать информацию о людях... Я могу использовать это как преимущество в бою».

Была большая разница между знанием и незнанием врага, когда он сражался с ними, даже если это была просто пустяковая информация.

Несмотря на то, что он мало что видел о Хенове, это все равно будет очень полезно позже. Потому что у него было много врагов, которых он должен был победить.

Очень тривиальная и в то же время очень важная перемена.

Ен-у начал понимать, что скрывается за драконьими глазами.

Чем больше он узнавал и испытывал, тем лучше становились Драконьи глаза.

«Но что это было за "СР" в информационном окне?»

Он почувствовал любопытство к этой странной идее, но быстро отклонил запрос, решительно встряхнув головой.

Вместо этого Ен-у быстро достал карманные часы, в то время как Хенова смотрел в другую сторону, и осмотрел их драконьими глазами.

Однако…

[Информация недоступна.]

Ен-у слегка прищелкнул языком.

«Думаю, еще не время. Рим не один день строился»

Это не разочаровало Ен-у.

Он сможет получить доступ к информации, как только получит достаточно знаний.

Помня об этом, Ен-у снова поднял молоток.

*Тан*

Звук прозвучал яснее, чем обычно.

«Кстати, застенчивый… Да, это на него похоже».

Ен-у усмехнулся, вспомнив слова, которые система использовала для описания Хеновы.

* * *

Ен-у продолжал навещать Хенову и мучить его.

— Каковы стандарты определения направлений при сварке металла?

— Что мне делать, когда жара превышает соответствующую температуру?

— Ударная сила сильфона слабее, чем я думал.

— Зачем ты это сделал?

Теперь, когда он больше знал о ковке, ему хотелось задать еще несколько вопросов.

Поэтому всякий раз, когда у него возникали какие-либо вопросы, он немедленно подходил к Хенове и спрашивал его. И из-за этого Хенова не мог сесть и сделать свою работу должным образом, когда Ен-у был рядом.

— Вот что я тебе скажу. Ты научишься, когда пойдешь на тренировку, идиот!

— Я спрашиваю об этом, чтобы попрактиковаться.

— Я говорю тебе учиться самому!

— Тогда научи меня учиться самому. Я буду учиться сам, когда ты это сделаешь.

— Ааарх! Ублюдок!

Хенова старался не обращать на него внимания, чтобы сделать свою работу, но ему пришлось сдаться, так как Ен-у настойчиво задавал вопросы.

Он даже начал подозревать, что Ен-у пытается отомстить за все его предыдущие придирки.

И после многих ссор Ен-у заметно продвинулся вперед.

— Хенова, ты можешь взглянуть на это?

— Сколько раз в день ты будешь меня спрашивать? Дай мне тоже поработать, черт возьми! Это твой заказ, и если я не успею вовремя, это твоя потеря, а не моя!

— Я сделал свой меч.

— Что?

Хенова набросился на него, думая, что Ен-у снова пытался его отвлечь. Но после того, как он выслушал Ен-у, его глаза округлились от шока.

— Ты сделал меч?

— Угу.

Хенова громко фыркнул.

Прошло чуть больше десяти дней с тех пор, как Ен-у начал заниматься ковкой.

Хотя его скорость роста была чем-то необычным, для новичка вроде него было невозможно создать что-то за такой короткий промежуток времени.

— Ха! Ты действовал мне на нервы все это время, не так ли? Теперь моя очередь.

Хенова собирался указать на малейшую ошибку, которую он мог найти, чтобы отомстить ему.

Но Ен-у тайно улыбнулся, зная, о чем думает Хенова.

Затем, он передал свою работу Хенове.

Хенова с подозрением посмотрел на предмет.

Это было оружие в форме меча.

[Меч начинающего кузнеца]

Классификация: одноручный меч

Рейтинг: E

Описание: меч, который получился намного лучше первоначального ожидания. Лезвие немного тусклое для меча, но имеет приличную прочность.

Первое слово, которое выплюнул Хенова, увидев его меч, было:

— Какого черта…

Ругательство.

— Этого не может быть...

Хенова пробормотал что-то себе под нос, поняв, что меч, выкованный Ен-у, не мог выйти из рук начинающего кузнеца, имеющего всего десять дней опыта.

Он знал, что его навыки растут быстрыми темпами, но это было выше его понимания.

— Как, черт возьми, он это сделал?

Когда Ханова заметил, что Ен-у смотрит на него, он запоздало откашлялся.

— Ну, это прилично для того, что ты сделал в первый раз... но я не буду называть это мечом, это все еще мусор.

— Ты умрешь, если скажешь несколько хороших слов?

— Тише! Мне решать, хвалить тебя или нет! В любом случае, тебе все равно придется много тренироваться! Это еще далеко не хорошо!

— Тогда мне придется продолжать спрашивать тебя.

— Перестань меня беспокоить!

— Нет.

— Ах ты маленький засранец!

Но в этот момент Ен-у почувствовал, как что-то яростно влетело снаружи кузницы.

Прежде чем он успел предупредить Хенову, Ен-у схватил его и отпрыгнул в сторону.

*Кваанг*

Внезапно стена взорвалась, и внутри что-то сломалось.

Кто-то с двумя огромными кулаками, горящими глазами и рогом на голове.

Это был Фанте.

— Это то место, куда ты убежал, мошенник? Из-за тебя... из-за тебя мне пришлось обыскать каждый уголок башни! Ты хоть представляешь...

Но прежде чем он успел закончить свои слова, из середины облака пыли вылетел кулак.

*Удар*

— Куик!

Фанте пролетел через комнату и издал странный крик.

Вторжение Фанте было последним, чего ожидал Ен-у.

К счастью, разрушенная стена была вскоре восстановлена автоматически восстанавливающим магическим кругом, установленным Ночным Дозором.

Проступок Ночного Дозора и вторжение Фанте произошли с промежутком менее чем в один день.

Интересно, что он сделал, чтобы заслужить это?

Ху-

Ху-

Хенова попыхивал трубкой, чтобы сдержать раздражение. Над его бровями появилось несколько глубоких морщин.

*Тан* * Тан*

Но, несмотря на агонию Хеновы, Ен-у продолжал колотить металл на своем месте.

Казалось, что после первой успешной работы он еще больше заинтересовался металлургией.

Тем не менее, стук молотка, который раньше был таким приятным для сердца Хеновы, теперь лишь раздражал его.

- Ты собираешься оставить его в таком виде?

Ен-у на мгновение оглянулся.

В углу кузницы на корточках сидел Фанте, уставившись на Ен-у и потирая ушибленный глаз яйцом.

Когда их глаза встретились…

— …

— …

*Тан* * Тан*

Ен-у немедленно отвернулся, чтобы продолжить стучать.

— Эй!

Чувствуя, что его игнорируют, Фанте вскочил и громко закричал в приступе гнева.

Но Ен-у даже не взглянул на него.

*Тан* * Тан*

— Меня просто застали врасплох. Так что это не считается!

*Тан* * Тан*

— Давай еще раз. Теперь я точно раздавлю тебя!

*Тан* * Тан*

— Выйди на улицу. Сражайся по-мужски! Воин с воином! Давай просто покончим с этим.

*Тан* * Тан*

— Черт побери! Слушай меня, когда я с тобой разговариваю!

Фанте взорвался, когда Ен-у проигнорировал все его слова.

Какое-то мгновение он мучительно соображал, ударить Ен-у по лицу или нет.

Но если он затеет драку с человеком, у которого нет желания сражаться, это запятнает его репутацию гордого воина однорогого племени. И он не хотел, чтобы это произошло.

— Конечно, драться с кем-то невинным — это большой позор. Но похоже, что уничтожить кузницу невинного не так уж и стыдно. Хм... Мне придется спросить Военного Короля позже — тихо пробормотал Хенова.

Фанте вздрогнул от его слов.

Услышав голос Ен-у, он ворвался в это обшарпанное здание без особых раздумий.

Но никогда в самых смелых мечтах он не думал, что это кузница мастера, который несколько раз поставлял оружие для его племени.

Хуже всего было то, что он был знаком с отцом.

Так что в попытках преодолеть свое смущение…

— Дерись со мной!

Фанте предпочел проигнорировать Хенову и продолжал смотреть на Ен-у.

Морщины на лбу Хеновы стали глубже.

Несколько раз он размышлял над тем, стоит ли доставать алебарду, пылившуюся на складе в течение последних десяти лет.

Единственная причина, по которой этого не произошло, была Эдора.

— Пожалуйста, выпейте и успокойтесь.

Эдора ослепительно улыбнулась и протянула Хенове чашку теплого айвового чая.

Когда Хенова взял чашу, его взгляд задержался на мече, который она несла с собой.

— Твой меч выглядит знакомо.

Эдора робко улыбнулась.

— Вы помните? Это меч, который вы выковали для меня, когда я была очень молодой.

— О, Конечно. Теперь я вспомнил. Ты была той упрямой маленькой девочкой боевого короля. Ты уже так выросла?

Хенова усмехнулся, когда вспомнил девушку с милыми круглыми глазами, натягивающую на него брюки и просящую сделать для нее меч.

«Если подумать, был еще мальчик, который был таким же смутьяном».

Которого он легко мог связать с этим молодым человеком.

Похоже, он не сильно изменился с тех пор, как видел его в последний раз.

— Кстати, ты собираешься его остановить?

Хенова указал подбородком на Фанте.

Он все еще приставал к Ен-у, чтобы сразиться с ним.

— Я многое могу сделать, когда он такой. Такой уж он человек — сказала Эдора, как будто уже слишком привыкла к этому.

— Хм...

Хенова издал глубокий вздох.

* * *

С этого дня, в дополнение к Ен-у, еще два человека стали каждый день посещать кузницу Хеновы.

— Ты собираешься драться со мной сегодня? Давай, будь мужчиной!

*Тан* * Тан*

Конечно, Ен-у проигнорировал его.

Но Фанте не сдавался.

Поэтому он продолжал ворчать.

— Воин должен принять вызов на дуэль!

Когда Ен Ву стучал молотком.

— Так сразись со мной, если ты воин!

Когда он ел.

— Давай драться!

Даже когда он пошел в ванную, чтобы заняться своими делами.

— Ну же!

Однако Ен-у по-прежнему вел себя так, будто не слышал его.

Затем в какой-то момент...

— Перестань вести себя так, будто не слышишь меня! Я действительно собираюсь ударить тебя.

Его просьбы превратились в угрозы.

— Пожалуйста, я действительно хочу драться с тобой.

Затем угрозы превратились в мольбы.

— Умоляю тебя...

И, в конце концов, он был близок к слезам.

Любой другой человек, по крайней мере, прислушался бы, если бы кто-то просил что-то настолько плохо. Но Ен-у упрямо продолжал стучать, не глядя на него.

*Тан* * Тан*

— Пожалуйста...

В конце концов терпение Хеновы лопнуло.

— Просто сразись с ним и покончи с этим!

— Да! Делай, как он сказал! — вмешался Фанте.

Хенова посмотрел на Фанте.

— Ты, заткнись к черту!

Фанте смотрел на Ен-у с плотно сжатыми губами.

Хенова тоже уставился на Ен-у.

Эдора, которая спокойно читала книгу в углу, подняла голову и повернулась к Ен-у.

Все глаза сфокусировались на нем.

— …

В конце концов Ен-у опустил молоток и раздраженно посмотрел на Фанте.

— Почему я должен драться с тобой?

— Ты можешь сопоставить свои навыки с моими как воин!

— Дело в том, что мне все равно. Ты можешь назвать это победой. Разве мы уже не говорили об этом?

— Но... это же не так!

— Какая мне польза от этой драки?

— Какой воин говорит о хорошем или плохом, когда сражается?

— Я говорю.

Решительный ответ Ен-у ошеломил Фанте.

Рожденный и выросший воином, Фанте совершенно не понимал Ен-у.

— Или можешь поспорить — сказал Ен-у с озорной улыбкой.

— Забудь о драках, если не хочешь ставить.

Затем он снова повернул голову к наковальне.

— П-проигравший служит победителю как его Хену! — крикнул Фанте.

Ен-у снова повернул голову с угрюмым видом .

— Ты хотя бы послушаешь Хена?

— Конечно! — хвастливо прокричал Фанте, ударив себя кулаком в грудь.

Ен-у опустил молоток.

— Хорошо, давай сделаем это.

* * *

Через минуту или две...

*Паааак*

Снаружи кузницы послышался очень громкий стук.

*Скрип*

Ен-у вскоре вернулся в кузницу и несколько раз покачал головой.

— …

И Фанте следовал за ним, опустив голову.

На его лице теперь были два синяка, которые делали его похожим на панду.

Хенова уже мог сказать, кто выиграл бой.

Теперь, когда борьба закончилась, не должно быть ничего, что беспокоило бы его, пока он работал.

Но когда он поднял молоток, внезапная мысль заставила его наклонить голову.

«Хм? Подождите. Разве он не сын боевого короля?»

Хенова посмотрел на Ен-у слегка шокированными глазами.

«Не прошло и минуты с тех пор, как они начали драться?»

Эдора тоже посмотрела на Ен-у блестящими глазами.

У них был матч, когда они боролись ранее в учебнике. Но теперь Ен-у не понадобилось много времени, чтобы подчинить Фанте.

— Он стал еще сильнее!

Он рос невероятными темпами.

Ен-у сел перед наковальней и поднял молот, несмотря на все взгляды, устремленные на него.

— Он наконец-то успокоился.

Фанте сел рядом с Ен-у и молча наблюдал, как он закаляет металл.

Он выглядел таким жалким, почти как щенок, сидящий под дождем, но это была естественная реакция после того, что произошло.

Всю свою жизнь он оттачивал свое воинское мастерство, но в итоге оба его глаза покрылись синяками.

Фанте долго сидел с пустым взглядом, потом осторожно заговорил.

— Но... Хе…н почему ты остаешься здесь, во внешнем округе, а не идешь в башню?

Фанте задал вопрос с любопытством, слегка размывая слово " Хен " в предложении.

Его уровень мастерства не подходил для такого места. Но по какой-то причине он решил отложить восхождение на башню.

Ен-у снова опустил молот и равнодушно посмотрел на Фанте.

— Я?

Фанте вздрогнул от неожиданности.

— … Йоу?

Ен-у снова принялся стучать.

*Тан* * Тан*

Фанте торопливо продолжил:

— Я так долго ждал тебя в башне…

Все время, пока был в башне, он едва мог успокоить свой гнев, что бы он ни делал.

Он так сильно хотел сразиться с Ен-у.

Поэтому Фанте и Эдора остались на нижних этажах башни, чтобы встретиться с ним. Потому что идти прямо в башню после урока — это то, что делает большинство игроков. Это был "здравый смысл".

Кланы, пытавшиеся завербовать Ен-у, испытали то же самое. Они пытались найти Ен-у на нижних этажах башни, но никто не смог.

И примерно через полмесяца тревожного ожидания Ен-у, Эдоре пришла в голову идея.

Что если он не взбирается на башню, то должен быть во внешнем округе.

Фанте рассмеялся над ее идеей, сказав, что это невозможно, но Эдора убедила его, что нет никакого вреда в проверке. И они вышли из башни.

И тогда они услышали об этом. О том, что произошло между Ен-у и Ночным Дозором.

И вот он здесь.

Но, конечно, результатом стало полное поражение.

У Фанте было сильное чувство гордости за свои навыки и способности. Он верил, что никто из его ровесников не сможет сравниться с ним, и что даже если бы он взобрался на башню, то не смог бы найти соперника на нижних этажах.

Кан, Кровавый Меч? Дойл, Лисий Хвост? Вирам, Маркусский фехтовальщик?

Были игроки, которые, как говорили, были на одном уровне с ним, но сам Фанте никогда не считал их на своем уровне.

Однако такой эксперт, как он сам, был немедленно сбит с ног Ен-у.

Трудно было понять, почему такой человек остановился во внешнем округе.

Однако…

— Фанте.

— Ах... Да?

— Не мог бы ты помолчать? Я не смогу сосредоточиться, если ты продолжишь болтать — раздраженно сказал Ен-у.

Ен-у плотно закрыл рот Фанте под властью "Хена" и снова сосредоточился на ударах.

*Тан*

*Тан*

* * *

Ен-у понимал, что Фанте все еще смотрит на него запавшими глазами, но он просто проигнорировал его взгляд.

Но под маской на его губах играла слабая улыбка.

«Причина, по которой я остаюсь здесь...»

Улыбка, в которой много смысла.

«Их много».

В течение следующего месяца Ен-у был очень занят.

Пока он ждал, когда Хенова закончит глаза Гигеса, он продолжал посещать места, где был его брат, пытаясь прожить жизнь, которой жил его брат. Мало того, он еще занимался металлургией, чтобы починить карманные часы брата.

И у него была еще одна причина остаться во внешнем округе.

Разработать стратегию ускорения движения по нижним этажам.

«Чон-у очистил первые десять этажей за 10 дней ».

Причина, по которой Артия привлекла внимание игроков со всей башни.

Это было потому, что они прошли через так называемую "зону новичков" через 10 дней после окончания урока, что было эквивалентно очистке одного этажа в день в течение десяти дней.

Это был беспрецедентный рекорд, ставший поворотным моментом в тысячелетней истории башни.

Благодаря этому Чон-у и его команда Артия смогли проявить себя как один из самых влиятельных кланов в башне.

И рекорд, который они установили, оставил неизгладимый след, который не был побит даже после распада Артии.

Но, конечно, то, что Ен-у хотел получить, побив этот рекорд, не было ни честью, ни славой.

Чон-у дали ключ Аида после установки этого рекорда.

Ключ Аида — второй ключ к открытию сокровищницы Олимпа.

Это была скрытая часть, предназначенная только тем, кто быстро прошел зону Новичка.

Точно так же, как ключ Зевса был дан только тем игрокам, которые возглавили учебник, башня снова требовала от игроков выполнить мучительно трудную задачу.

Только получив ключ Аида, я запоздало осознал как существование сокровищницы Олимпа, так и способ получить ключ Зевса. Потом мне стало немного жаль, потому что, если бы я постарался, я мог бы занять первое место и получить ключ Зевса. К счастью, у меня был шанс войти в сокровищницу Олимпа позже… Но если бы я смог войти немного раньше...

Единственный способ заполучить ключ Аида — побить предыдущий рекорд. Это означало, что он должен был пройти эти 10 этажей менее чем за 10 дней.

Хотя это было бы непросто, он не думал, что это будет слишком сложно.

Все навыки и опыт, которые он приобрел во время обучения, окажут большую помощь.

И, прежде всего, он хотел бы, чтобы к его силе прибавились глаз Гигеса.

Внезапно слабая улыбка появилась на губах Ен-у.

«Если подумать, разве это не соревнование между мной и Чон-у?»

Жгучее желание победить брата начало быстро накапливаться в его голове.

Гордость старшего брата не позволяла ему проиграть Чон-у.

Ен-у поднял голову и посмотрел в окно.

Вдалеке стояла Башня, верхушка которой торчала в облачном небе.

* * *

— Ха-ха... Эти ублюдки! У меня не было ни одного спокойного дня после того, как этот идиот начал приходить сюда.

Хенова ворчал, яростно попыхивая трубкой в кузнице, когда Ен-у и брат с сестрой уходили.

Его кузница была мирным местом в течение последних нескольких лет. Но за несколько дней произошло слишком много событий.

А потом, были те трое детей.

Сколько бы он ни кричал им, чтобы они замолчали, они никогда не слушали.

Как он вообще связался с этими детьми?

Это все из-за того парня в белой маске.

«Так, секунду... как его зовут?»

Пытаясь вспомнить имя Ен-у, Хенова вскоре понял, что он называл его "малыш", "идиот" или "ублюдок", но он никогда не называл его по имени и даже не спрашивал, как его зовут.

Потом ему стало жаль того, что он с ним сделал.

В то же время он был благодарен Ен-у.

— Нет. НЕТ. Посмотри, как я нервничаю из-за этого маленького негодяя!

Пока он бормотал что-то себе под нос, Хенова подошел к тому месту, где всегда сидел Ен-у.

В том месте, где молот издавал громкие звуки, расплавленный металл излучал сильный жар, и печь извергала раскаленный огонь еще несколько минут назад. Образы Ен-у, молча стучащего по куску металла, шумной болтовни Фанте рядом с ним, и Эдоры, спокойно читающей свою книгу, задержались там.

Ему казалось, что образы оживут в любой момент.

Более того, образы продолжали накладываться на другую сцену из его памяти.

— Эй, папа! Посмотри! Разве это не потрясающе?

— Подожди-ка, ты ведь использовал это умение, не так ли? Ты обещал не использовать никаких навыков!

— Нет. Я им не пользовался. У тебя даже нет доказательств.

— Как это может случиться без твоего умения?

— У тебя есть доказательства? А?

— Ты придурок!

— Привет, ребята. Вы можете перестать кричать? Я читаю здесь.

— Иди куда-нибудь еще, если хочешь почитать!

— Тц. Вот почему люди называют тебя тупым.

···

Шумная, беспорядочная, суматошная и хаотичная сцена, которую он помнил.

В прошлом были дети, которые навещали его кузницу так часто, словно это было их укрытие.

Хенова пытался кричать на них, пинать их под задницы, ругаться и была еще куча способов вышвырнуть их из кузницы, но им было все равно, что он скажет.

Но это было зрелище, которое больше никогда не повторится.

Струйка белого дыма вырвалась наружу, сопровождаемая глубоким вздохом, поднимаясь, чтобы заполнить потолок кузницы.

— Наверное, я постарел.

Хенова с горькой улыбкой покачал головой.

— Хм. Этот ублюдок...

Наверное, было бы лучше отложить это на день.

Если он будет продолжать так стучать, то может разрушить артефакт.

— Гм, кажется, я почти закончил с этим артефактом. Прошел уже месяц? Ха-ха, время летит так быстро.

Время, казалось, пролетело быстрее, чем обычно .

Срок, когда Хенова обещал завершить работу над артефактом, уже подходил к концу.

— Ну, даже если я опоздаю, это все его вина.

С этой мыслью Хенова собрался потушить огонь в печи и встать со своего места.

В тот самый момент…

*Киииик*

— Извините меня.

Дверь внезапно открылась.

— Извини, но магазин закрыт. Приходи завтра, если сможешь...

Хенова заговорил с неожиданным гостем, не глядя, и когда он повернул голову, лицо его застыло.

Перед дверью стоял человек, которого он поклялся больше никогда не видеть.

Человек из его старых воспоминаний.

— Прошло много времени, мастер.

Мужчина слегка улыбнулся Хенове.

* * *

Под ночным небом, покрытым яркой луной и мерцающими звездами, Ен-у снова пошел в кафе, которое часто посещал его брат, и выпил на террасе кофе с фундуком.

За оградой расположен великолепный ночной пейзаж, наполненный искорками разноцветных огней.

Это был такой невообразимый вид, что никогда не надоедало, но сейчас внимание Ен-у было занято чем-то другим.

[Доступ к информации невозможен.]

[Оценка не удалась]

[Доступ к информации невозможен.]

···

[Оценка выполнена успешно]

[??? — с ??? карманные часы]

???. ???.

— Сработало.

Ен-у кивнул, изучая свои карманные часы драконьими глазами.

Казалось, что приобретение навыков, связанных с металлургией, наконец-то позволило ему ознакомиться с информацией.

Но, конечно, даже если она была открыта, он не мог читать.

«Мне еще предстоит пройти долгий путь».

Но так же, как идиома «Хорошо начато — наполовину сделано», теперь, когда он открыл ее, единственное, что осталось — это получить больше знаний и навыков для улучшения Драконьих Глаз.

В тот момент, когда он улыбался своему достижению…

— Что ты здесь делаешь один?..

Ен-у услышал голос сзади.

Он быстро сунул часы обратно в карман.

Тем временем подошли Фанте и Эдора и сели рядом с Ен-у.

Как будто он все еще не привык использовать уважение, конец фразы Фанте был произнесен невнятно.

Эдора улыбнулась и заговорила, сделав глоток кофе

— Каин Орабони не похож на тебя, Фанте Оппа. Вероятно, он планировал стратегию подъема в башню. Разве не так?

( Oппa — это корейский термин, используемый женщинами, когда речь идет о мужчинах старше их. Орабони — более вежливый способ сказать Оппа.)

Она сказала с широкой улыбкой.

Но в отличие от ее улыбки…

— ..?

Ен-у выглядел озадаченным, словно услышал что-то не то.

— Орабони?!

И Фанте с отвращением посмотрел на сестру, изображающую кошачий голос, которого никогда в жизни не слышал.

Но Эдора продолжала улыбаться.

— Если ты Хен для моего брата Фанте, то для меня тоже Орабони. Или есть какой-то другой термин, которым ты хочешь, чтобы я тебе называла?

В ответ на слова Эдоры Фанте взорвался.

— Нечестно! Тогда Зови меня тоже Орабони!

— С чего бы?

Эдора фыркнула.

Это было совершенно другое отношение по сравнению с тем, которое она имела, разговаривая с Ен-у.

Фанте онемел и растерянно уставился на Эдору, но та просто проигнорировала его взгляд.

Ен-у тоже рассмеялся над их разговором.

Эти двое были игроками, с которыми он столкнулся лишь случайно.

Ен-у думал, что они оставят его после того, как Фанте сразится с ним, но эти двое все еще оставались во внешнем округе и следовали за ним.

Сначала он просто игнорировал их. Но по мере того, как он проводил с ними больше времени, он начал находить их милыми, как младшие брат и сестра.

Особенно когда они начинали ссориться, он также видел в них кого-то другого.

Ен-у и его брат.

Кан и Дойл.

«Братья и сестры — это одно и то же, где бы они ни были».

И в тот же миг Ен-у расплылся в довольной улыбке…

— Кстати, Хен.

Ен-у опомнился, услышав зов Фанте.

У него было странное выражение лица.

— Я чувствую это с самого утра .

Затем он посмотрел на террасу.

Его глаза стали свирепыми, как те, которые у него были, когда они впервые встретились в учебнике.

— Почему ты оставляешь эти хвосты в покое? Они действительно выводят меня из себя.

"Хвосты", о которых говорил Фанте, это игроки, шпионящие за Ен-у.

Сами они могли бы поверить, что их никто не заметил, но они не знали, что за ними следят с того момента, как они последовали за ним.

Однако Ен-у не стал их отгонять. Скорее, он более свободно бродил по улице, пытаясь дать им знать, где он находится.

Но Фанте не мог понять смысла действий Ен-у.

Если бы он был на его месте, то наверняка принял бы меры.

Ен-у тоже осмотрел здание.

— Оставь их в покое.

— Что? Но...

— ...

- Хорошо, хорошо. Блин, не надо так на меня смотреть.

Фанте надул губы.

Ен-у проигнорировал его и поднес чашку к губам.

Он также счел весьма раздражающим, что за ними следуют эти игроки. Поэтому он попытался стряхнуть их с себя, когда впервые заметил их преследование.

Но даже если ему удавалось вырваться на мгновение, они вскоре поспевали и следовали за ним.

Если так, то лучше оставить их в покое.

«Я тоже не хочу создавать здесь никаких помех».

Ен-у не хотел проливать кровь в месте, полном воспоминаний брата.

В этот момент Ен-у заметил, что люди начали собираться перед зданием кафе, в котором они находились.

Игроки, которые шпионили за Ен-у, тоже начали двигаться деловито, как будто они что-то нашли.

— Что? Что происходит?

Фанте тоже заметил, что кто-то поднимается по лестнице, и перевел взгляд на вход на террасу.

У двери стоял аккуратно одетый мужчина с улыбкой.

Фанте, напротив, нахмурился. Он был недоволен, увидев, что кто-то приближается к ним без разрешения.

Вот почему он сознательно распространял слухи о том, что брат и сестра однорогого племени арендовали здание кафе на некоторое время, чтобы помешать людям войти сюда.

Но, как будто слухи его совершенно не волновали, он прошел мимо Фанте и Эдоры и встал перед Ен-у.

Затем вежливо спросил:

— Простите, сэр, вы Каин?

— Да, но кто вы? — Спросил Ен-у, и мужчина широко улыбнулся.

— Рад вас видеть, Каин. Я Рахам из клана Красный зефир. Я хотел бы пригласить вас в наш клан.

— Смотри, кто популярен. Ухаха.

Ен-у посмотрел на стол со слегка раздраженным лицом.

Фанте расхохотался от этого взгляда, и Эдора тоже улыбнулась, прикрыв рот рукой.

Это было потому, что теперь стол был полон приглашений от нескольких кланов для Ен-у.

Это означало, что его выступление привлекло внимание кланов по всей башне.

Большинство из них были от маленьких и неизвестных кланов, но некоторые из них были из довольно крупных.

— Итак, Хен, каков твой план? — спросил Фанте с усмешкой.

— Какой план?

— Относительно этих кланов. Похоже, ты нужен всем. Даже восемь кланов могут прийти к тебе. Но ты же собираешься двигаться самостоятельно, да?

Как и многие другие места, башня также следовала закону джунглей. Поэтому большинство кланов всегда искали сильных новобранцев.

Если бы они могли завербовать кого-то сильного, они смогли бы подняться выше и, в свою очередь, утвердить свое господство над Башней.

Фанте было любопытно, какой выбор сделает Ен-у.

Насколько он знал, Ен-у обладает сильным чувством индивидуальности.

Хотя Ен-у, казалось, установил тесные отношения с Каном и Дойлом в этом уроке, он слышал, что он не очищал разделы как член их команды. Это говорит о том, что он прошел весь урок как сольный игрок.

Таким образом, он задавался вопросом, будет ли он продолжать идти нетрадиционным путем сольного игрока даже после входа в башню.

Но ответ Ен-у был несколько туманным.

— На данный момент да.

— Что? Что значит "на данный момент"? Ты имеешь в виду, что планируешь какое-то время побыть в одиночестве, а потом искать клан, когда твоя ценность возрастет?

— Думай, как хочешь.

— Хм.

Ен-у махнул рукой, как будто больше не хотел утруждать себя вопросами.

Фанте озадаченно посмотрел на него, не догадываясь о плане Ен-у.

Но, конечно, несмотря на то, что Ен-у ответил неопределенно, он явно не собирался присоединяться к какой-либо конкретной команде или клану.

«Даже если я вступлю в клан, он будет мне мешать»

В учебнике Ен-у познакомился с несколькими людьми.

Хотя он и привязался к некоторым из них, он никогда не мог полностью им доверять. Потому что он прекрасно понимал, как его брат встал на путь гибели.

Он не хотел оставлять ничего, что могло бы обернуться против него и стать его слабостью. Поэтому он старался держаться на некотором расстоянии от людей, с которыми встречался, и Хенова и эти брат с сестрой не были исключением.

«Ну, если бы я присоединился к клану, для этого была бы только одна причина»

Ен-у усмехнулся, подумав о возможности вступления в клан. Но смешок был полон убийственных намерений.

«Я проникнул бы в их убежище и вонзил кинжал им в сердце».

Но это будет история на потом, потому что он все еще слишком слаб.

«Сейчас мне придется сосредоточиться на наращивании своих сил, собирая все скрытые части, которые оставил мне Чон-у. После этого не будет слишком поздно, чтобы отомстить»

Даже избавившись от правой руки Леонте, Билда, он прекрасно понимал, что ему повезло.

Так что Ен-у не собирался встречаться с ними лицом к лицу.

На данный момент, он должен был подавить свои мстительные мысли и действовать как нормальный игрок, пытающийся достичь вершины.

«Я никогда не буду принадлежать к команде, клану или чему-либо, связанному с другими игроками. Просто стану более тихим и спрячусь».

Глаза Ен-у светились решимостью.

«А когда придет время, я появлюсь и перережу им глотки».

Поэтому первым делом Ен-у должен был войти в сокровищницу Олимпа.

Там находился очень важный артефакт, который он должен приобрести.

— Ребята, вы закончили пить кофе? Тогда давайте пойдём...

— Да.

— Окей.

Но в тот момент, когда они встали из-за стола...

— Хм... Это место не сильно изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз.

На террасу вышел мужчина.

У него были длинные рыжие волосы, похожие на пламя.

И прежде чем они это осознали, окружающие звуки исчезли. Даже хвосты, наблюдавшие за Ен-у снаружи кафе, исчезли.

Мужчина оглядел террасу, как будто она была ему знакома, затем с теплой улыбкой повернулся к Ен-у.

В тот момент, когда их глаза встретились, лицо Ен-у напряглось.

«Почему он здесь?»

Голова Ен-у была полна вопросов.

— Ты ведь накопитель, верно?

Мужчина обратился к Ен-у с улыбкой на лице. Очень спокойная и доброжелательная улыбка.

Но в его улыбке была такая мощная харизма, что он чуть не лишился дара речи.

Большинство людей, пришедших завербовать Ен-у, говорили с почтением. Но человек, стоявший перед ним, говорил так, словно смотрел на него сверху вниз, и это было очень естественно.

Казалось, что территория вокруг мужчины полностью находится под его контролем.

Ен-у очень хорошо знал людей с этой силой.

«Рядовые».

Он не ожидал встретить игрока с верхних этажей.

Более того, Ен-у знал, кто перед ним.

«Бахал, Огненный Кулак».

Человек, который, как известно, обычно обладает мягким характером, но когда дело доходит до драки, он становится агрессивным и превращает все в пепел.

Он был одним из руководителей "Красного Дракона", а также, старым членом "Артии".

Не только это...

«Когда-то он был учеником Хеновы. Но я думал, что он никогда не вернется во внешний округ после того, как тот его выгнал. Почему он здесь? Это из-за того, что я сделал с Ночным Дозором? Я думал, что-то, что случилось с кланами во внешнем округе, их не касается. Я ошибся? Или просто завербовать меня решил, как другие кланы?»

Различные догадки заполнили его разум.

Тем не менее, он не забыл одну вещь.

«Какова бы ни была причина, я не могу выглядеть удивленным».

Рядовые были в основном людьми со сверхчеловеческими способностями и бесконечным боевым опытом. Для них читать выражение лица обычного игрока и угадывать его мысли, основываясь на этом, было так же просто, как хлопать в ладоши.

Это правда, что Бахал был одним из врагов Ен-у, которым он должен будет отомстить в будущем, но этот день, несомненно, был не сегодня.

Поэтому Ен-у постарался скрыть все признаки волнения и ответил молчаливым кивком.

Бахал слегка улыбнулся ответу Ен-у.

— Я слышал, что ты скрытная личность, и, похоже, это правда. Ну, это не так уж плохо. — Сказал Бахал со смешком.

— Если ты не хочешь долго говорить, тогда я буду краток. Я хочу, чтобы ты присоединился к Красному Дракону.

— !..

Это было такое неожиданное замечание.

Глаза Ен-у стали немного больше.

— Не думаю, что вы знаете об этом, но это первый раз, когда мы делаем предложение новичку. И ты тот счастливый новичок.

Бахал продолжал с ухмылкой на губах.

— Если ты присоединишься к нашему клану, мы не пожалеем сил, чтобы помочь тебе подняться на башню. И поверь мне, поддержка, которую мы можем оказать... я просто скажу, что это выше того, что ты можешь себе представить. Ну, что скажешь?

Ен-у плотно сжал губы.

Насколько он знал, это был первый раз, когда один из восьми кланов предложил новичку вступить в их ряды.

Потому что независимо от того, насколько хороши были результаты в учебнике, игроки часто умирают после входа в башню.

Кроме того, было много случаев, когда игроки, которые отставали в начале, внезапно становились известными в какой-то момент.

Поэтому восемь кланов предпочли использовать тех, кто оказался компетентным, вместо того, чтобы раскапывать "перспективу".

Единственным исключением был Чонгвадо, который вложил часть своих усилий в развитие потенциальных игроков.

Вот почему Ен-у воспринял это как должное, когда получил предложения от всех этих кланов.

Тем не менее, было еще кое-что, что Ен-у мог понять из предложения Красного Дракона.

«Они нуждаются в силе, даже если она такая же маленькая, как моя».

Ен-у вспомнил, какую высокую цену ему удалось получить за владение Логовом Харгана с таинственным торговцем в учебнике.

В то время он предполагал, что атмосфера между восемью кланами уже трещит от напряжения.

Другого объяснения он придумать не мог.

Что касается Красного Дракона, то их главной целью должно быть не просто вербование талантливого новичка, но и препятствование другим кланам в приобретении таких игроков, как он.

Из-за этого, теперь ни один другой клан не приблизился бы, чтобы завербовать Ен-у, если бы они не хотели, чтобы Красный дракон был их врагом.

«Если так…»

Ен-у решил, что он должен ответить сейчас.

Снаружи Бахал казался добрым и воспитанным человеком, но внутри него сидел дикий зверь. Он должен избегать действий, которые могут вызвать подозрения.

— Я не хочу быть связанным пока.

Ен-у пожал плечами, словно новичок, утопающий в нарциссизме.

(Свойство характера, заключающееся в чрезмерной самовлюблённости и завышенной самооценке)

К счастью, Бахал влюбился в свою игру и говорил с ухмылкой.

— Понятно. Ты только что закончил учебник. Это время, когда ты чувствуешь, что можешь делать все, что захочешь.

Но Бахал не стал добавлять в конце "но башня отличается от учебника ".

Он верил, что Ен-у придет к нему с просьбой присоединиться к их клану, как только он испытает трудности в башне и осознает пределы сольной игры.

— Не торопись и обдумай наше предложение.

— Конечно.

Бахал пару раз похлопал Ен-у по плечу, прежде чем направиться к выходу.

С каждым прикосновением Ен-у чувствовал огромное давление.

— О, и еще.

Бахал внезапно остановился, словно забыл что-то сказать.

— Мастер, кажется, полюбил тебя. Он мягкосердечный старик, поэтому, пожалуйста, позаботься о нем. — сказал Бахал со слабой улыбкой.

Ен-у наклонил голову, делая вид, что не понимает.

— Мастер?

— О, мне следовало назвать его имя. Я говорил о Хенове. Что ж, тогда берегите себя.

Отношения между Бахалом и Хеновой были не очень хорошо известны даже в башне. Это больше походило на тайну.

Напротив, общеизвестно, что Хенова испытывал к восьми кланам лишь неприязнь.

Именно по этой причине кланы из подземного мира, включая Ночной дозор, до сих пор издевались над Хеновой.

И после того, как Бахал покинул кафе…

— Фух!

Фанте громко вздохнул, как будто задержал дыхание. У него было строгое выражение лица.

— Кто он, черт возьми?

Он обнаружил, что не мог вымолвить ни слова, когда Ен-у и Бахал разговаривали перед ним.

Ему казалось, что он находится в отдельном пространстве.

Это было похоже на давление, которое он испытывал, когда его отец разговаривал с другими экспертами.

Он не мог поверить, что только что почувствовал такое давление в каком-то другом месте.

А теперь...

В глазах Фанте Ен-у выглядел чудовищем.

— Как он мог говорить так с человеком обладающим таким давлением?

— Он один из рядовых... И я думаю, что он Огненный Кулак.

— Подожди-ка, ты имеешь в виду Огненный Кулак?

Услышав замечание Эдоры, Фанте в шоке дернул головой.

Насколько ему было известно, Огненный Кулак был одним из самых сильных членов даже среди "81 Окулуса" Красного Дракона.

Он не мог поверить, что такой человек, как он, заинтересовался Ен-у.

Особенно клан Красного Дракона, который, как было известно, был настолько отчужденным, что они едва ли интересовались событиями, которые происходили ниже 50-го этажа.

Даже однорогое племя не могло позволить себе вольностей с ними.

И только что Ен-у получил предложение от этого клана.

В том, как Фанте смотрел на Ен-у, было что-то глубокое.

Но, несмотря на его взгляд, Ен-у внезапно вскочил со своего места.

— Мне пора идти. Ты можешь остаться здесь, если хочешь.

— Куда ты идешь?

— В кузницу. Я только что вспомнил, что оставил там кое-что.

Ен-у бросился к выходу с террасы прежде, чем Фанте успел сказать, что пойдет с ним.

* * *

«Если бы Бахал побывал во внешнем округе, он бы ни за что не пропустил кузницу Хеновы».

Насколько он знал, Хенова был сварливым стариком с хрупким, как стекло, сердцем.

Он даже не мог предположить, какое неблагоприятное воздействие окажет визит Бахала на Хенову.

Но когда он добрался до кузницы…

— Что? Что ты здесь делаешь в такое время?

Хенова попыхивал трубкой, сидя перед печью.

Думая, что он будет плакать, Ен-у был несколько удивлен, увидев его таким спокойным.

Он даже не мог спросить, в порядке он или нет.

«Может, мне не стоило так сильно волноваться».

Ен-у попытался придумать оправдание.

Но Хенова вдруг вскочил на ноги, даже не слушая его.

— Ну, это не имеет значения. Ты пришел как раз вовремя. Я начал стучать молотком, чтобы снять стресс, который я получил совсем недавно, и мне посчастливилось закончить артефакт немного раньше, чем ожидалось.

Глаза Ен-у расширились.

— Это значит…

— Да. Твой заказ выполнен.

Хенова принес огромную коробку из-за угла магазина.

*КУНГ*

Коробка издала громкий звук, когда Хенова положил ее на пол.

— Открой её, — сказал Хенова. Он высокомерно поднял подбородок, как будто говоря ему быть готовым к сюрпризу.

Ен-у кивнул и медленно снял крышку с коробки.

И внутри…

Был не один, а два артефакта, аккуратно лежащие рядом друг с другом.

Внутри железной коробки лежали аккуратно сложенные кожаные доспехи и странного вида черная маска.

Заметив что-то неладное, Ен-у осмотрел коробку, чтобы проверить, нет ли в ней другого артефакта.

Но внутри больше ничего не было.

— Я думаю, ты ошибся коробкой. Я не могу найти в нем глаза Гигеса, — сказал Ен-у, поворачиваясь к Хенове.

Судя по тому, что он помнил, глаза Гигеса были амулетом. Амулет в виде кулона или браслета.

Но единственное, что он мог разглядеть внутри коробки, была кожаная броня и маска.

— Это твоё.

Хенова уверенно ответил, скривив губы.

— Но это не Амулет.

— Сначала взгляни. Как только это сделаешь, ты будешь так полон уважения ко мне, что не посмеешь больше ломать мои механизмы.

Ен-у скептически активировал Драконьи глаза и осмотрел кожаные доспехи.

[ Броня Гигеса ]

Классификация: Нагрудный доспех, Амулет

Рейтинг: A-

Описание: Амулет, названный в честь Гигеса, гиганта с сотнями глаз и тысячами конечностей.

Гном-кузнец Хенова использовал хвостовые перья длиннохвостой Галки, птицы, которая, как известно, обитает в кустах с клинками, и объединил их с амулетом, создав амулет в форме нагрудной брони.

Он может похвастаться небольшим весом, отличной упругостью и исключительной прочностью, которые могут легко выдержать атаки обычного меча.

Раскрывает скрытые глаза и руки при вливании маны.

Глаза могут увидеть скрытые атаки и проклятия, преследующие своего владельца, а его невидимые руки могут блокировать те, которые могут причинить вред.

Сотни глаз

Замечает любые внешние изменения, делая чувства владельца острее. Во время кризиса он увеличивает скорость реакции на 20%.

Тысячи рук

Уменьшает урон, получаемый от пяти типов (физический, огненный, ледяной, электрический и святой). Также увеличивает сопротивление против 3 типов состояния (проклятие, отравление, магия) и имеет шанс 15% отменить или отразить эффекты.

Предотвращение Гигантомахии

Преобразует часть полученного урона в здоровье. Если здоровье владельца падает ниже 15%, владелец может восстановить свое здоровье до 50%. Использование ограничено один раз в день.

— !..

Глаза Ен-у расширились от удивления после прочтения описания магических доспехов.

Глаза Гигеса были одним из самых желанных артефактов среди многих ранкеров из-за его различных защитных способностей. Способности, которые могут защитить владельца от невидимых угроз и уменьшить как физический, так и стихийный урон.

Если повезет, он может даже отменить или отразить урон обратно противнику.

Но самым лучшим из его способностей было Предотвращение Гигантомахии.

Ношение предмета, который может пополнить здоровье до половины, когда его мало, было похоже на то наличие дополнительной жизни. Этот навык можно использовать как туз в рукаве.

Несмотря на такие экстраординарные возможности, немногие игроки имели этот артефакт по двум причинам: одна заключается в том, что трудно собрать все необходимые материалы, а другая — в том, что существует не так много кузнецов, достаточно квалифицированных для создания этого артефакта.

Тем не менее, Хенова не только сделал артефакт, но и улучшил его защитную функцию, превратив в нагрудную броню.

Броня настолько прочная и упругая, что большинство физических ударов даже не оставят на ней царапин.

Но самое главное, она была такой легкой, что он почувствовал почти нулевой вес, поднимая броню рукой.

Это был изготовленный на заказ артефакт, идеально подходящий для таких ранкеров, как Ен-у, которые ценят мобильность в бою.

— Не стой как истукан. Надень.

Хенова указал на доспехи подбородком с трубкой во рту.

Ен-у надел магическую броню.

Как он и ожидал, доспехи были очень легкими и удобными, почти как вторая кожа.

Потянувшись несколько раз, он медленно начал вытягивать ману из своего магического контура.

«"Глаза Гигеса" имеют еще одну функцию, не указанную в окне описания».

Причина, по которой Ен-у нуждался в глазах Гигеса, даже до такой степени, что потратил целый месяц на сбор материалов…

*Вууунг*

В тот момент, когда он вливал ману в броню…

*Свист*

Прочные линии, прочерченные на поверхности брони, внезапно разверзлись.

На ней были видны десятки разноцветных зрачков, густо усеянных швами.

Зрачки беспорядочно вращались, как живые. Некоторые закрывались и открывались, как будто моргали, а некоторые смотрели из стороны в сторону, пытаясь что-то найти.

— Они никогда не перестанут меня раздражать, независимо от того, сколько бы раз я это видел.

Хенова нахмурился и содрогнулся от отвращения.

Действительно, броня, полная глаз, которые двигались сами по себе, была абсолютно ужасающим зрелищем.

Но благодаря глазам, Ен-у испытывал новую сферу ощущений, незнакомую ему раньше.

Когда броня и его магический контур соединились, "видение" глаз и информация, которую они получали, передавалась в его мозг.

[Теперь ваши чувства могут сканировать объекты в более широкой области на 150% и анализировать их подробнее]

["Глаза Гигеса" начали ассимилироваться с вашими чувствами. Теперь он будет рассматриваться как часть вашего тела.]

[Синестезия (共感覺) была разблокирована.]

[Уровень мастерства "усиление чувств" увеличился. 37.2%]

Глаза Гигеса предоставляют владельцу каждую мельчайшую деталь окружения, тем самым запечатлевая все, что не видно невооруженным глазом.

И такая информация не только могла быть передана через зрительные органы чувств, также она могла быть передана как запах, иногда как звук.

И это то, что называется "синестезия", скрытая особенность глаз Гигеса.

[Улучшение тела было подтверждено. Процесс приостановленной последовательности возобновится. 98%... 99%....]

[Текущий прогресс: 99.1%]

«Даже процесс наследования?»

Ен-у некоторое время ошеломленно смотрел на сообщение, но вскоре пришел в себя, поняв причину.

«В этих доспехах должно быть что-то еще. Глаза Гигеса, находящиеся внутри этой брони, лучше, чем оригинал во всех отношениях».

Возможно, это имело скрытый эффект, который ускорял циркуляцию маны владельца.

Но что бы это ни было, Ен-у мог сказать, что Хенова очень усердно работал над созданием этого артефакта.

Затем Хенова выдохнул струйку дыма, он выглядел удовлетворенным.

— Я чувствую себя намного лучше, увидев тебя в таком виде. Я не знаю, заметил ли ты, но эта броня также имеет эффект, который облегчает поток маны и увеличивает ее восстановление на 10%. В основе всех вариантов лежит Мана.

«Я так и думал».

Его догадка была верна лишь наполовину. Это не только ускорило циркуляцию маны, но и помогло бы ему заполнить ее. Этот артефакт уже превзошел точку, где он мог бы назвать его "Глаза Гигеса".

Более того, на этом подарки Хеновы не заканчивались.

— Есть еще один. Проверь маску.

На этот раз Ен-у поднял черную маску.

Маска была черной, с поверхностью, светящейся как обсидиан, и тремя красными отметинами, нарисованными рядом с глазными отверстиями.

Это напомнило ему маску дьявола, появившуюся в древней мифологии.

[Волшебная маска Хеновы (魔裝鐵面)]

Классификация: Головной Убор

Рейтинг: A

Описание: маска, в которую Хенова, кузнец-гном, вложил свою кровь при создании. Она была сделана из смеси железа Гон-O (昆島鐵) и железа Хан(寒鐵), которые, как известно, можно найти только в особых условиях, на основе шлема львиной гривы повелителя зверей.

Помехи Распознавания

Магический круг, выгравированный на маске, мешает опознавательной способности противника. Это также помогает маске прилипать к лицу, она никогда не упадет без желания владельца. Может восстановиться при повреждении.

Улучшение Атаки

Увеличивает силу атаки до 30% пропорционально количеству монстров, убитых за последние 30 секунд, при этом каждое убийство увеличивает атаку на 1%. Также сокращается продолжительность навыков контроля толпы на пользователе на 10%.

Территория террора

Заимствует власть повелителя зверей, нанося окружающим противникам статусный эффект «Страх» на 15–20 секунд. Также ослабляет защиту врагов на 20%.

** Это артефакт типа "рост". Артефакт может расти вместе со своим владельцем, и его скорость роста зависит от знакомства владельца и мастерства с этим артефактом.

** Это "уникальный" артефакт. Такого же артефакта в башне нет, и он будет привязан к своему владельцу. Он не может быть передан или продан другим игрокам.

** Это набор предметов с "Волшебный штык Хеновы". При оснащении вместе, обеспечивает владельца с бонусными эффектами.

Текущий бонусный эффект: скорость атаки +8%

*Хууу…*

Хенова снова выдохнул клуб белого дыма.

— Я просто подумал, что-то, что у тебя на лице, выглядит неудобно, и мне нечего было делать в свободное время, поэтому я сделал это. Ты не вспотеешь в этой маске, и держу пари, она тебе подойдет.

Хенова говорил как ни в чем не бывало, но Ен-у знал, что все не так просто.

Тот шлем был артефактом, который он отдал Хенове в качестве платы за глаза Гигеса. Но Хенова разделил его на части, сделал что-то совсем другое и вернул ему.

— ... Это уже слишком. Мой платеж не достаточен, — сказал Ен-у, возясь с волшебной маской.

Хенова фыркнул, как будто он сказал что-то нелепое.

— Неужели ты действительно думаешь, что сможешь заполучить в свои руки работы великого Хеновы с помощью тех мелочей, которые у тебя есть? Просто возьми их сейчас. Я отдаю их тебе в кредит. Заплати мне позже.

Ен-у посмотрел на Хенову.

Он стоял, уперев руки в бока и выпятив живот. Но в то же время кончики его ушей слегка покраснели, что заставило Ен-у усмехнуться.

Хотя Хенова говорил непринужденно, Ен-у не пропустил тепло, все еще задержавшееся в кузнице.

И в его драконьих глазах мелькнул образ Хеновы, работающего всю ночь перед раскаленной печью, чтобы дать Ен-у лучший артефакт, который он мог сделать.

Он знал, что Хенова что-то скрывал. Но он никогда не думал, что это подарок.

— …

Ен-у опустил глаза.

«Или, может быть, из-за Бахала».

Похоже, Бахал навестил Хенову.

Он, должно быть, стучал всю ночь, чтобы забыть о нем.

Но даже в этом случае такие предметы не могли быть сделаны за один день.

Это могло ускорить его на день или два, но он, должно быть, готовил этот артефакт в течение долгого времени. Все для Ен-у.

И от этих фактов Ен-у почувствовал комок в горле.

«Может быть, он просто скучал по людям».

Хенова был просто стариком с любящим сердцем, без человека, которому можно было бы отдать свою любовь.

Должно быть, когда Ен-у пришел к нему…

«Он не изменился».

Он был в этом уверен.

— Что ты молчишь? Ты так глубоко тронут милостью Хеновы?

Хенова усмехнулся.

Но, как ни странно, сердце Ен-у горело еще сильнее.

Он был рад, что его лицо не показывалось из-за маски.

— Я использую это с пользой.

Ен-у поблагодарил поклоном.

Но в тот момент, когда Ен Ву отвернулся…

— Да, кстати.

Хенова поймал его и откашлялся. Его нос слегка покраснел, как будто ему было стыдно.

— ГМ! Кажется, я никогда не спрашивал твоего имени. Так как тебя зовут?

Глаза Ен-у немного расширились и вернулись к нормальному состоянию.

Он не мог ответить.

— Да ладно, как тебя зовут? Скажи мне уже.

Под маской Ен-у снова и снова что-то тихо говорил.

— … Братоубийца.

После долгого молчания он заговорил вслух:

— Я Каин.

Глава 70. Первый этаж (2)

Когда Бахал вышел из кафе, вокруг него собралась группа игроков, которые заблокировали улицы.

Огненный Зверь. Это было боевое подразделение Красного Дракона, также известное как эскортное подразделение Бахала.

Бахал смотрел на пустынные улицы, нахмурив брови.

— Ты снова заблокировал улицы? Я сказал тебе не делать глупостей.

— Как вы знаете, сэр, за вами в башне гонится много игроков. Осторожность не повредит.

Бахал покачал головой.

На самом деле, хотя их и называли его эскортным подразделением, они изначально были одной из специальных групп, созданных главой Красного Дракона. Члены огненного зверя не следовали за Бахалом из верности. Им просто приказали следовать его приказу.

Именно поэтому они следовали за ним, но часто игнорировали его приказы в деталях. Особенно с тревожной атмосферой, которая в настоящее время витала по всей башне .

Сила клана измерялась с помощью ранкеров как стандарта, поэтому они не могли позволить себе потерять такого игрока, как он.

Бахал попытался объяснить, что такое никогда не могло произойти в таком месте, как внешний район, но они не слушали.

Конечно, тот факт, что они не следовали его приказам, не заставлял его чувствовать себя плохо.

Благодаря тому, что они были рядом, он мог передвигаться более свободно, не опасаясь попасть в засаду.

— Но, сэр, как получилось, что Накопитель не пошел с вами?

— Ну, он сказал, что рассмотрит наше предложение.

Предводитель нахмурился, как будто был расстроен.

— Для новичка он довольно смел.

Казалось, решение Ен-у раздражало его, человека с глубоко укоренившейся преданностью красному дракону.

Бахал усмехнулся и махнул рукой.

— Не принимай это всерьез. Он просто новичок, переполненный гордостью, понимаешь? Ты и я, мы все прошли через это после прохождения учебника.

— И все же, как грубо с его стороны...

— Успокойся. Он все равно пожалеет, что отклонил наше предложение, так или иначе поднявшись на башню.

Лидер кивнул и больше ничего не сказал.

Он также согласился, что башня не была местом, которое можно было понять, просто изучив учебник.

— И нашей целью было не дать другим кланам приблизиться к нему. Я имею в виду, я пришел, чтобы увидеть его лично. Какой дурак посмел бы приблизиться к нему сейчас? Теперь он может положиться только на наш клан. Кстати…

Бахал мягко махнул рукой, меняя тему. Резкий взгляд сменил его ранее мягкое поведение.

— Как прошло расследование? Нашли что-нибудь?

Лидер ответил кивком.

— Все получилось так, как вы и ожидали, сэр.

— Неужели? Ха-ха! Леонте ничуть не изменился. Он очень последовательный друг.

На самом деле Бахал посетил округ не просто для того, чтобы завербовать Ен-у. Эту задачу можно было легко выполнить, послав одного из членов Огненного Зверя.

Вместо этого он лично взялся за эту задачу, чтобы скрыть свой истинный мотив. Чтобы найти Леонте.

Не так давно, странная информация попала в разведывательную сеть Красного Дракона.

Речь шла о Леонте, который, как они знали, стремился стать новым Ушеном Чонгвадо, тайно замышляя что-то в учебнике.

Красный Дракон уже знал, что Чонгвадо стоит за Арангданом, но они не приняли никаких мер в этом отношении.

Если они раскроют эту тайну в одиночку, Чонгвадо не пострадает. Для того, чтобы все это было учтено, они должны были найти что-то более конфиденциальное и раскрыть все сразу.

И теперь они получили новую информацию о том, что Арангдан на самом деле был частной группой Леонте. Что он похищал игроков в учебнике и создавал что-то, используя их жизнь в качестве материала.

Поэтому "Красный Дракон" пришел к выводу, что этот вопрос требует более тщательного расследования, делегируя все полномочия и ответственность за указанное расследование Бахалу.

Когда-то он был товарищем Леонте по команде в Арангдане, поэтому Бахал знал его лучше, чем кто-либо другой в клане.

После этого Бахал начал выслеживать следы Арангдана и Леонте вместе со своей командой, Огненным Зверем.

Их поток средств, размещение ресурсов и личные данные игроков, отправленных в учебник.

И вскоре после этого они смогли прийти к выводу.

«Они пытаются сделать волшебный орган из сотен, может быть, тысяч игроков... Я думал, что такие истории можно найти только в мифах или что-то в этом роде. Никогда бы не подумал, что кто-то может совершить такое злодеяние».

Бахал еще не понял, что именно делает Леонте. Но он мог сделать вывод, какой функции это может служить.

Орган маны (器器官), также известный как двигатель маны(機關).

Каждый игрок в мире, в башне, имеет ману внутри своего тела. И сосуд, содержащий эту Ману, называется органом маны.

Однако, поскольку орган маны является частью тела, существует определенный предел количества маны, которое может вместить сосуд.

Хотя сказано, что размер сосуда может увеличиться, как только игрок достигнет сверхчеловеческого уровня, такого как у ранкера или лорда, только крошечное меньшинство когда-либо достигало той точки. И даже для них нехватка маны оставалось проблемой.

Многие игроки искали способы обеспечить себя маной из внешних источников.

Самыми первыми продуктами, полученными в результате их напряженной работы, были так называемые зелья.

И как только их эксперимент оказался успешным, различные виды предметов распространились по всей башне.

Магические инструменты (道道具), предметы, встроенные с различными вариантами, и источник маны(魔力源), хранилище для избыточной маны. Игроки даже создали навыки, известные как "утечка энергии", чтобы забирать ману у других игроков.

Но, как говорится, жадность не знает границ.

Игроки все еще жаждали способов получить еще больше маны, до такой степени, что они пытались создать вещи, которые могли бы дать им бесконечный запас маны.

Бахал был уверен, что Леонте имел в виду именно это.

Чем чище мана, тем лучше она вырабатывает энергию.

Самым чистым источником маны, когда-либо известным в истории башни, была человеческая душа, и самым простым способом ее извлечения было просто выжать ее из тела.

В прошлом было несколько попыток использовать ману, извлеченную таким жестоким способом, но каждая попытка заканчивалась неудачей.

Потому что мана, извлеченная из человеческих душ, легко портилась проклятыми духами мертвых.

Но, осознавая такой риск, Леонте все же пытался извлечь ману из душ живых игроков.

Должно быть, он придумал, как использовать эту Ману.

Способ обработки маны. Способ сохранить её без повреждения.

«Только не говорите, что он делал "камень"».

Была легенда, переданная с древних времен среди алхимиков.

Что есть вещество, способное содержать Ману так же, как магический орган мастеров маны, расы драконов.

И они называли его "камнем" или "сердцем".

«Ну, это все равно невозможно. Если бы это было не так, это не было бы открыто миру».

Хотя он знал, что такой предмет не может существовать, он все равно должен был получить процедуру и продукт.

«Это очень поможет нашему клану, Красному Дракону, и мне».

Бахал облизал губы в предвкушении.

— Итак, вы выяснили, где находится Леонте?

— Мы уже нашли его в учебнике, и он в настоящее время движется в этом направлении.

— Хорошо. Тогда мы двинемся к нему. Как я уже сказал, наша цель — обеспечить безопасность как предмета, так и Леонте. Однако, если вы думаете, что не можете защитить их обоих, вы можете убить Леонте. Но вы должны принести предмет любыми средствами.

— Так точно!

— Хорошо, давайте тепло их поприветствуем.

Наконец Бахал и Огненный Зверь приступили к делу.

Выследить Леонте.

Всё, что они знали, что предмет, который они должны были достать, не был в руках Леонте.

* * *

— Хенова.

— В чем дело, малыш?

Ен-у тогда подумал, что Хенова все тот же старый Хенова.

Хотя теперь он знал имя Ен-у, пусть и фальшивое, он все еще не называл его по имени.

Но разница была в том, что теперь он смотрел на Ен-у удовлетворенным взглядом.

Он, должно быть, был рад видеть игрока, вооруженного оружием и броней его творения впервые за долгое время.

Ен-у улыбнулся и продолжил спокойным голосом:

— Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу вернуться.

— Хм.

Ен-у заметил, что Хенова вздрогнул на долю секунды, но он выпятил живот, делая вид, что ничего не произошло.

— Конечно. В конце концов, ты игрок, пытающийся подняться на башню. Зачем ты вообще потрудился мне это сказать?

Ен-у собирался что-то сказать, но вскоре сдался и покачал головой.

— Ничего, просто чтобы ты знал...

Есть ли у Хеновы какие-нибудь мысли?

Что это было прощание навсегда.

«Ему не поможет, если я подойду к нему поближе. Я не могу позволить ему вмешиваться в эту месть».

Он уже знал, почему брат так любил его.

Он должен покончить с этим здесь.

Путь перед ним был очень трудным и довольно опасным. Не только он сам, но и люди рядом с ним тоже были обречены идти по тернистому пути.

Ен-у не мог допустить, чтобы это случилось с Хеновой.

Как он и сказал Галлиарду,

«Это моя война».

Он не мог оставить его в чужих руках.

— Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал.

Хенова поднес трубку ко рту и помахал руками, не глядя в его сторону.

Но Ен-у теперь знал, что это был его способ сказать "береги себя".

Еще раз поклонившись, Ен-у направился к башне.

* * *

Ен-у стоял перед огромными железными воротами.

Башня — таинственное место, где человек, который поднимется на верхний этаж, может стать богом.

Хотя он чувствовал это уже много раз, башня была слишком высокой. Это было похоже на столб, поддерживающий небо от падения.

Едва он собрался открыть ворота, вдруг услышал, как кто-то бросился к нему сзади.

— Стооп!

Гигантская рука выскочила сзади и схватила Ен-у за руку, открывавшую железные ворота.

*Хафф* * Хафф*

Владелец руки тяжело дышал.

Он был на голову выше Ен-у.

Это был Фанте.

Его лицо горело красным, как будто он пробежал долгий путь.

— Ты даже не слушал, когда я умолял тебя пойти в башню! Почему ты вдруг передумал? И почему ты не сказал нам, что идешь? Ты мог оставить нам сообщение или что-то в этом роде!

Ен-у склонил голову набок, словно не мог понять.

— С чего бы?

— Черт побери!

Фанте ударил себя кулаками в грудь, как будто был расстроен.

Ен-у прищурился.

- Не знаю, что вы обо мне думаете, но у меня нет времени играть с вами. Время игр закончилось. Я занят своими делами.

Фанте было что сказать в ответ на холодные слова Ен-у, но он не мог открыть рот.

Два сияющих глаза сверкали под черной маской. Эта интенсивная аура напомнила ему свирепые глаза Ен-у, с которыми он встречался в учебнике.

Образ сильного, но самодовольного человека.

Это было так похоже на глаза его отца, боевого короля, перед войной.

«Что, черт возьми, ты собираешься делать?..»

Пока Фанте стоял безмолвный, пришла Эдора.

Она улыбнулась и взъерошила мокрые от пота волосы.

— Тогда ты можешь идти первым, Орабони.

Фанте удивленно посмотрел на Эдору. Ен-у тоже нахмурился, услышав ее слова, потому что не мог понять, о чем она думает.

Затем ее улыбка стала ярче, когда она произнесла следующую фразу.

— Но мы последуем за тобой. Мы должны идти туда, куда хотим, так что ты не помешаешь нам последовать за тобой, верно, Орабони?

Фанте расхохотался, решив, что это отличная идея.

Ен-у несколько секунд смотрел на брата с сестрой, но потом покачал головой.

— Делайте, что хотите. Но если отстанете, я помогать не буду.

— Кухаха! Даже не волнуйся! Я, вероятно, буду на фронте, уничтожая все, что стоит перед нами. Я уже был на первом этаже, так что если у тебя есть вопросы, просто спроси меня.

— Неужели? Я помню кое-кого, кто даже не понимал правил и устроил беспорядок на этом этаже.

— Заткнись. Во второй раз будет лучше.

Оставив ссорящихся брата и сестру позади…

*Скрип*

Ен-у толкнул железные ворота.

Вход на первый этаж башни медленно открылся.

Глава 71. Первый этаж (3).

[Вы вошли в Башню.]

[Скоро вы будете перемещены в зону ожидания первого этажа. Испытание первого этажа начнется, как только достаточное количество участников прибудет.]

Как только Ен-у прошел сквозь врата, его окружение начало меняться. И перед тем, как он осознал это, он уже находился в своеобразной приемной.

Почти вся приемная была вымощена белым мрамором. Люстра, свисающая с потолка, обволакивала все пространство мягким светом, а вся мебель уютно располагалась по углам.

Два длинных коридора со множеством дверей находились в двух противоположных концах приёмной.

«Так это и есть зона ожидания».

Здесь было много игроков, которые создают свои базы и поселения на одиннадцатом этаже и выше, где начинаются долгосрочные миссии.

Однако до одиннадцатого этажа миссии начинаются тогда, когда становится достаточно игроков, именно поэтому тут есть зоны ожидания на каждом этаже.

И даже если это всего лишь места, где игроки находятся перед началом миссии, зона на первом этаже оставалась одной из самых важных зон.

Все из-за того, что это единственное место, где люди могут отдохнуть в полной безопасности.

Но, еще эта зона полна различных удобств.

Игроки могли отдыхать, медитировать и тренироваться в этом месте, если захотят. Иногда появляется странствующий торговец и продает разные предметы в зоне ожидания.

Место, которое должны посетить игроки перед тем, как они отправятся на испытания, даваемые Башней, системой зовутся «Миссиями».

Зона ожидания уже была битком набита игроками. Здесь были люди, которые пытались завести друзей среди других игроков, и те, кто прибыл сюда для сделки.

Внутри приемной было собрано около пятидесяти человек.

— Они здесь.

— Да, снова они…

Тишина настигла всю приемную.

Все игроки смотрели в его сторону с завистливым взглядом.

Все игроки пялились на Ен-у. Он не понимал, почему все смотрели на него с такой ненавистью.

Но вскоре, он осознал, что взгляды были сфокусированы не на нем.

«Они смотрят на этих двух»

Как обычно, Фанте и Эдору не волновало ничего.

— Давай посмотрим, что мы тут найдем. Я думал, это где-то здесь.

— Только попробуй напиться еще раз. Ты уже забыл, что ты устроил в прошлый раз?

— Хе-хе. Я пропущу только пару стаканчиков. Ничего же не случится?

— Нет.

Фанте порылся в шкафчике, ища оставленный на черный день остаток самогонки, Эдора пыталась остановить его, но, вскоре, сдалась, присела в углу и начала читать книгу.

Они выглядели изолированно от всей области, в которой находились игроки.

«Конечно. Это же Фанте и Эдора».

Ен-у вспомнил, что эти двое были первым и второй в учебнике.

Королевская кровь Однорогого племени.

Они были «Избранными». Они изучали множество боевых искусств и проходили ментальные тренировки с раннего возраста.

В сравнении с другими игроками, между ними была огромная невидимая стена. Игроки даже не думали, что могут быть такими же сильными, как и они.

И пока Ен-у витал в облаках, он заметил, что на него люди смотрят таким же взглядом.

— Это он, да?

— Да. Накопитель.

— Черт подери. Он доставит нам много проблем.

— Может, мы сможем использовать его.

— Ты думаешь, он будет просто наблюдать за этим и ничего не поймет?

Новости об участии Ен-у в предстоящих состязаниях распространилась среди всех игроков на нижнем этаже.

Ен-у думал, что это к лучшему, ибо он не хотел заводить дружбу ни с одним из них.

По правде, он вообще не хотел иметь друзей в Башне. Даже компания Фанте и Эдоры не входила в его планы.

Как он и сказал им ранее, он не собирается ждать, пока они его догонят.

У него был только один план в голове.

Спидран. (быстрое прохождение)

«Моя задача — зачистить первые десять этажей за десять, нет, девять дней. Легче сказать, чем сделать».

Это был единственный способ заполучить ключ Аида.

В добавок ко всему, в зале новичков была еще и скрытая зона.

«А еще я должен найти спрятанные ключи на каждом этаже».

Один от учебника. Еще один от зоны новичков.

Оставалось еще десять ключей для того, чтобы открыть сокровищницу Олимпа.

Все эти десять ключей были спрятаны на каждом этаже зоны новичков. Иногда как тайное задание, а иногда просто спрятан в каком-нибудь месте.

Другим словами, задача Ен-у усложнялась вдвойне. Параллельно зачистке этажа, он должен был искать ключи.

«Насколько я помню, ключ, спрятанный на первом этаже, был ключом Геры».

После прокрутки плана по получению ключа Геры, Ен-у закрыл глаза от головной боли.

«Я уже чувствую себя уставшим только думая об этом».

Ен-у проклял Стражей за создание таких сложных задач.

*БУМ*

Как только Ен-у начал медитировать, он сфокусировался на движении маны в его круге.

Не смотря на все свои мысли, он никогда не терпел неудач. Все из-за его статов, скилов и артефактов, которые он приобрел за все это время.

Благодаря глазам Гигеса, мана в кругу маны циркулировала быстрее.

***

— Игроки, добро пожаловать! Меня зовут Аарон, я Страж, что будет направлять вас на испытании первого этажа.

Защитник первого этажа был высоким белокожим мужчиной с парой клыков, показывающихся из его красных губ.

«Он вампир».

Ен-у задавался вопросом, были ли остальные стражи монстрами.

В своем восхитительном смокинге вампир поприветствовал игроков.

Прошло уже четыре дня с тех пор как Ен-у вошел в башню. Но только сейчас появился Страж.

Хорошо, что каждому игроку давалась отдельная комната, пока он ждет.

Каждая комната была защищена, поэтому без разрешения хозяина, никто не мог в нее зайти.

Ен-у был занят проверкой своих артефактов и медитацией в течение этих четырех дней.

Между тем, количество игроков в это время росло и их насчитывалась уже сотня.

Но в течение этих четырех дней было то, что начало ему наскучивать.

Игроки слишком осторожно относились к Фанте и Эдоре. Даже с большей чем к Ен-у, который сам себе сделал имя в учебнике.

Казалось, что к нему так относятся только из-за того, что он общался с Фанте и Эдорой.

«Давайте-ка подумаем. Фанте сказал, что они с Эдорой уже были на первом этаже ранее. Но почему они снова на нем? Что-то произошло?»

Он не мог представить, что брат с сестрой претерпели неудачу.

А если они действительно не смогли, то должно было произойти что-то серьезное. Может, они встряли в потасовку со своими товарищами по команде.

«Расспрошу их позже».

Он не мог позволить им провалиться еще раз.

Пока Ен-у размышлял, Страж Аарон произносил речь перед сотней игроков.

Он говорил о вещах, которых лучше остерегаться, о полезных предметах, которые помогут забраться на башню и т.д.

Но это были вещи, которые Ен-у уже прочел в дневнике, поэтому он не уделял этой речи особого внимания.

И когда речь подошла к концу...

— Давайте перейдем к испытанию. Сейчас я уверен, что некоторые из вас уже ознакомлены с правилами, но для новоприбывших, я еще раз объясню все по порядку.

Аарон широко улыбнулся.

— Но я не буду повторять что либо, если вы это упустите, так что слушайте внимательно.

*Хлоп*

Аарон хлопнул в ладоши.

После этого, Ен-у и других игроков начало телепортировать в разные места.

И когда они прибыли…

*Шшух*

*Агх*

*Хаа!*

Внезапный поток ветра вывел игроков из равновесия, но они смогли устоять на месте.

И когда они пришли в чувства и оглянулись по сторонам они тут же начали сорить ругательствами. Все потому, что они стояли на краю скалы гигантского каньона.

Прямо перед ними был обрыв. Казалось, что у него нет дна.

Один неверный шаг означал смерть.

И по другую сторону обрыва была такая же скала, на которой все стояли.

Между этими скалами было только три веревочных моста.

Мосты были сделаны из деревянных досок и веревок, которые раскачивались на ветру.

«Это площадка для испытания».

Глаза Ен-у были направлены в определенное место площадки, которое он видел в дневнике.

В этот момент огромное сообщение появилось в небе.

[Это двускальная площадка первого этажа. Испытание начинается прямо сейчас.]

Затем луч света прошел сквозь сообщение и превратился в пятигранные голубые кристаллы.

Появилось новое сообщение.

[Описание: Есть две большие скалы расположенные напротив друг друга. На каждой скале команда из ста участников, каждая с пятью кристаллами. Защищайте кристаллы своей команды и уничтожите или украдите кристаллы команды соперника. Команда, которая украла или уничтожила больше всего кристаллов за отведенное время выиграла.]

Когда сообщение исчезло, кристаллы опустились в ладони Аарона.

Аарон улыбнулся и начал пояснять детали испытания.

- Как уже было донесено в сообщении, на противоположной скале имеется сто человек, как и в вашей команде. Им будет дано пять красных кристаллов. Название вашей команды — голубенькие, противоположной — красненькие.

Аарон продолжил говорить как только оглядел игроков, чьи глаза были сконцентрированы на кристаллах.

— Вы можете прибегать к любым средствам, чтоб защитить свой кристалл. Вы можете спрятать их куда угодно, можете покинуть команду, если вы достаточно сильны. Вы должны разработать хорошую стратегию против вражеской команды.

Игроки тут же начали пилить взглядом противоположную скалу.

К противоположной скале вело только три веревочных моста.

Если им захотелось бы перейти на другую сторону, боя на мосту не избежать.

Более того, ни деревянные доски, ни веревки не выглядели достаточно прочно, чтобы выдержать большой вес.

«Сложновато для первого испытания»

Ен-у цокнул.

Учебник тоже был тяжелым, но еще была возможность зачистить все как соло игрок.

Напротив, в башне такая возможность была заблокирована с самого начала.

Игроки были вынуждены работать в тандеме друг с другом.

И чтобы заполучить ключ Геры, Ен-у должен был выполнить одно задание.

Завладеть всеми десятью кристаллами.

Но проблема была в том, что это задание отличалось от главной цели.

Игроки могут украсть или уничтожить кристаллы.

Но если хотя бы один кристалл будет уничтожен, то он не сможет заполучить ключ Геры в этом раунде.

Это раздражало, но он не мог ничего с этим поделать.

Переговоры? Война?

У Ен-у не было времени на это.

«Я уничтожу любого, кто стоит у меня на пути»

Глаза Ен Ву засияли холодком.

«Сначала мне нужно украсть все голубые кристаллы»

Глаза Ен-у смотрели прямо на кристаллы в руке Аарона.

Аарон продолжал с улыбкой на лице.

— Давайте начнем раздавать кристаллы. Есть желающие?

Глава 72. Первый этаж (4)

Некоторое время игроки молча смотрели друг на друга.

Команда из ста игроков.

Казалось, что там было много людей, но на самом деле это не так.

Если бы кто-то вышел вперед прямо сейчас, то должен был бы играть ведущую роль в остальном испытании этого этажа.

Большинство игроков уже познакомились друг с другом во время своего пребывания в зоне ожидания, и многие из них были в одной команде во время предыдущего раунда. Среди них уже был кто-то, кто взял на себя ведущую роль.

— Я возьму их.

Человек в красных кожаных доспехах выступил вперед под всеобщим вниманием.

Но когда Аарон собирался отдать ему кристаллы ...

— Оставайся в стороне.

Между ними стоял Фанте.

— В чем дело? — спросил мужчина у Фанте с несколько раздраженным лицом.

— Не помню, чтобы я соглашался на это.

Мужчина почувствовал внезапный прилив гнева.

— Какая разница, кто их заберет? Мы решим, где спрятаться после того, как я...

— На самом деле, это не так. Потому что я собираюсь взять все пять с собой.

Лицо мужчины сморщилось, как лист бумаги.

— Чепуха!

— Ты думаешь, что их лучше спрятать, чем позволить мне защищать? Или среди вас есть кто-то, кто думает, что они могут защитить кристаллы лучше, чем я?

Фанте издал смешок и огляделся вокруг.

Игроки вздрогнули и повернули головы, чтобы избежать его взгляда.

Затем Фанте снова посмотрел на мужчину. Он поднял одну бровь, как бы говоря, что никто не может отрицать его аргументацию.

Но мужчина вспыхнул от гнева и заспорил в ответ.

— Неужели тебе даже не стыдно за себя? Это из-за тебя наши кристаллы разбились в прошлом раунде. Это все из-за твоего проклятого эго!

Некоторые игроки закивали, как бы поддерживая его.

Ен-у щелкнул языком, наблюдая за их ссорой со спины.

«Так вот что случилось».

У него было представление о том, что произошло в предыдущем раунде.

Оставить важные вещи кому-то еще? У Фанте не было такой особенности.

Такую важную роль мог взять только он сам. Он должен был держать все под контролем.

Несмотря на то, что с ним было так трудно общаться, это не должно было быть проблемой для него.

Потому что он был таким сильным.

В мире башни "сила" была бесценным сокровищем, которое могло бы компенсировать все имеющиеся недостатки.

Сильный всегда прав. Эта фраза всегда была правдой в башне.

И Эдора разделяла это мнение.

В отличие от простого и эгоистичного Фанте, она определенно была рациональным и разумным человеком. И именно поэтому она не остановила Фанте, несмотря на его жестокость.

Потому что, даже по ее мнению, если он брал кристаллы, то это было самым безопасным вариантом.

Каким бы сложным ни было испытание, они все равно имели дело с игроками среднего уровня. Их кулаки не смогут попасть в Фанте, даже если они соберутся все сразу.

Поэтому было правильным решением оставить все кристаллы Фанте.

Но если возникнут какие-то проблемы...

— Если бы ты не был таким жадным и не впал в ярость в прошлый раз, ты бы не разбил все кристаллы. Тогда у нас был бы... по крайней мере, шанс. Так что я не могу позволить тебе забрать кристаллы и в этот раз!

Дело было в том, что Фанте был немного неосторожен.

Ен-у чуть не расхохотался, когда услышал этого человека.

Он не мог поверить, что именно Фанте привел его команду к поражению.

Хотя он и не видел этого собственными глазами, ему казалось, что сцена предыдущего раунда проигрывается в его голове, как видео.

Он представил себе, как Фанте перебегает на другую сторону и сбивает игроков одного за другим своей подавляющей силой.

Игроки другой команды, должно быть, думали, что это проигранная битва.

Но в тот момент, когда они потеряли надежду, они, должно быть, получили сообщение, уведомляющее их о своей победе.

«Должно быть, они были напуганы».

Ен-у предположил, что этот человек не мог доверять Фанте из-за этого инцидента.

Но Фанте был не из тех, кто станет слушать того, кто слабее его. Он, вероятно, думал, что просто должен избегать повторения той же самой ошибки.

— Ну и что? Может ты хочешь разобраться с этим по-моему?

Фанте засучил рукава и встал в позу, как будто собирался драться с ними.

Лицо игроков побледнело, когда они почувствовали свирепую ауру Фанте.

Игроки, стоявшие позади него, схватили его за одежду и покачали головами.

В конце концов мужчина заскрипел зубами. Вены вздулись на его сжатых кулаках, дрожащих от гнева.

Даже тогда Эдора, стоявшая в шаге от них, не вмешивалась.

Она только наблюдала за ситуацией, держа меч в руках, точно так же, как это было, когда Ен-у впервые увидел ее в секции G.

Затем Фанте победоносно улыбнулся и протянул Аарону руку.

— Кажется, все готово. Я желаю всем Вам удачи.

Аарон передал все пять голубых кристаллов Фанте. Затем он шагнул в портал на полу и растаял.

— Ху-ху. На этот раз все будет по-другому.

Казалось, что Фанте не придумал никакого особого плана по защите кристаллов. Он был просто занят, возясь с пятью кристаллами, как ребенок, нашедший интересную игрушку.

— Что за придурок.

Лица игроков напряглись от его действий.

Но в тот момент, когда Фанте собрался положить кристаллы в карман, Ен-у, наблюдавший за происходящим, шагнул вперед.

Фанте заметил, что Ен-у идёт к нему, и озадаченно уставился на него.

И когда Ен-у подошел к нему, он внезапно выставил вперед руку.

— Отдай их мне. Все.

* * *

Аарон телепортировался в другую область через портал.

Место, где собрались все хранители 99 этажей. Это были покои Хранителей.

Здесь месте было много стражей, которые деловито бегали по комнате. Сотни экранов плавали вдоль стен, показывая ситуацию на каждом этаже в режиме реального времени.

— Охйохйо. Ты уже вернулся?

Затем кто-то заговорил с Аароном из-за его спины.

Когда он оглянулся назад, там стоял гоблин, который только достигал пояса Аарона в высоту.

Это был Ивльке.

Аарон молча кивнул.

Он относился к Ивльке очень вежливо.

Это было потому, что они не были в одном и том же положении.

На самом деле, не все Стражи были одинаковыми. Было несколько стражей, назначенных на разные должности даже в пределах одного этажа.

Те, кто наблюдал и руководил испытаниями, те, кто отвечал за награды, те, кто заботился о других разных задачах и так далее.

Каждый из этих хранителей занимал должность в соответствии со своей работой точно так же, как в корпорации на Земле.

А хранители, занимавшие самые высокие посты на каждом этаже, были директорами процессов.

Насколько позволяла система, они могли использовать свою власть над игроками на этаже, которым они управляли.

Они могут даже доминировать над игроками на уровне лордов, если это необходимо. Но, конечно же, система накажет стражей, если они предпримут прямое вмешательство.

Итак, можно сказать, что Аарон, как директор второго этажа, также занимал одну из самых высоких должностей.

Но Ивльке был в таком положении, что даже Аарону приходилось быть осторожным.

Потому что Ивльке был одним из лидеров всех хранителей, также известных как Двенадцать зодиаков.

Поэтому, хотя оба они пользовались почетными титулами, речь Ивльке была больше похожа на то, как взрослый разговаривает с ребенком.

— Ну и как все прошло?

Но со стороны никто не мог сказать, что Ивльке был хранителем с таким высоким положением.

Он выглядел просто странным гоблином, который всегда носил странный монокль и издавал странный звук, когда смеялся.

— Честно говоря, сэр, я не уверен.

Аарон скрестил руки на груди и наклонил голову в ответ на вопрос Ивльке.

Глаза Ивльке, блестевшие за моноклем, наполнились улыбкой.

— Вы не уверены?

— Да, я могу сказать, что он сильный игрок по сравнению с другими новичками, но он всего лишь новичок. Я не понимаю, почему вы возлагаете на него такие большие надежды.

Аарон поднял голову и посмотрел на парящий в воздухе экран, пока говорил с Ивльке.

На экране он видел, как Ен-у пытается отобрать кристаллы, которые держал Фанте.

Когда на лице Фанте появилось недовольное выражение, Ен-у спокойно спросил в ответ: «Мы должны уладить все по-твоему?»

Затем Фанте вздрогнул, выглядя испуганным, как и все предыдущие игроки.

В глазах Аарона это был просто розыгрыш, который всегда случался между друзьями.

Но Ивльке, глядя на экран, не переставал хихикать.

— Охйохйохйо. Я вижу. Если это то, о чем вы думаете, то не хотите ли сделать ставки?

— Ставки?

— Достигнет ли он чего-то великого. Готов поспорить.

Аарон слегка прищурился, но вскоре кивнул, подумав, что это неплохая идея.

— Конечно. Держу пари, что он не сможет этого сделать.

— Охйохйо. Отлично. Тогда о ставках…

* * *

Игроки смотрели на Ен-у, разинув рты.

Это было только мгновение назад, Фанте забрал кристаллы с его нелепым аргументом.

Но Ен-у вымогал кристаллы у Фанте всего лишь несколькими словами.

Кроме того, они были уверены, что слышали, как Фанте называл Ен-у "Хен".

— Фанте? Назвал кого-то Хен?

— Что, черт возьми, случилось с ним во внешнем округе?

— Что тут происходит?

В башне сложился стереотип об Однорогом племени.

Высокомерные дураки.

Было хорошо известно, что члены этого племени были очень сильны.

И какими бы могущественными они ни были, у них также было огромное чувство гордости.

Поэтому они редко разговаривали с людьми вне своего племени, если только не признавали их такими же могущественными, как и они сами.

Но они так ценили верность, что не колеблясь умрут за своих друзей, как только откроют кому-то свое сердце.

И будучи королевской крови однорогого племени, Фанте и Эдора также унаследовали эту высокомерную природу.

И судя по тому, что они испытали сами, они могли сказать, что слухи не были фальшивыми.

Фанте действительно был отстранен, порывист и даже высокомерен.

Но больше всего их удивило то, что здесь был кто-то, кто мог составить компанию Фанте, и что Фанте даже обращался с ним как с Хеном.

В частности, игроки, которые смотрели матч между ним и Фанте в учебнике, несколько раз потерли глаза, как будто они не могли поверить в то, что они видели.

— Знаешь, ты такой плохой Хен, что лишил меня шанса вот так выпендриться, — проворчал Фанте и пнул ногой лежащий рядом камень.

Затем Эдора подошла к Ен-у.

— И каков же твой план теперь, орабони?

И снова игроки не могли поверить своим глазам. Они впервые видели, как Эдора стирает ледяное выражение и показывает свою улыбку.

Это было прекрасно и трогательно. Игроки почувствовали, как их сердце пропустило удар в тот момент, когда они увидели эту улыбку.

Ен-у, с другой стороны, был на удивление равнодушен к этому.

Он строго посмотрел на других игроков и ответил:

— Можете ли вы помочь мне сохранить это место недолго?

Глаза Эдоры сверкнули.

— Как долго?

— 30 минут. Самое большее — один час.

— Конечно. Не торопись.

Ен-у кивнул и направился к одному из веревочных мостов, висящих на краю утеса.

Игроки нахмурились, не зная, что Ен-у собирается делать.

Причина, по которой испытание первого этажа было настолько трудным, заключалась не только в том, что игрокам приходилось пробираться на базу противника и искать скрытые кристаллы под атаками 100 игроков, но и в том, что им приходилось полагаться на эти слабые веревочные мосты, чтобы попасть на другую сторону.

И самая большая проблема заключалась в том, что было только три моста, соединяющих две стороны.

Обе команды пытались перейти на другую сторону только с тремя мостами, было очевидно, что борьба на мостах неизбежна.

И если веревка порвется в процессе, игроки на мосту упадут вниз с утеса.

Мало того, даже если некоторые игроки доберутся до другой стороны, возможно, с помощью навыков или артефактов, которые помогут им летать, игроки все равно не смогут сделать много.

Они станут жертвами шквала интенсивных атак со стороны оставшихся врагов и вскоре погибнут.

Из-за этих суровых условий испытание первого этажа, как известно, приводит к наибольшему количеству жертв из всех десяти этажей начальной зоны.

Поэтому не было ничего странного в том, что Фанте и Эдора провалили свою первую попытку.

Поэтому, хотя игроки были заинтересованы в следующем шаге Ен-у, в их глазах также было подозрение.

Некоторые даже хмурились прямо перед ним.

Но независимо от их мыслей,

Ен-у стоял перед веревочным мостом и медленно вытаскивал Вигрид из-за своей спины.

Вдалеке он мог видеть игроков красной команды, бегущих к его стороне моста.

«Как бы тяжело это ни выглядело, должно быть несколько способов пройти это испытание».

*Свист*

Сильный вихрь начал формироваться вдоль лезвия Вигрида.

Ветер был настолько силен, что ветер, дувший из-под каньона, был оттеснен прочь.

Ен-у крепко схватил Вигрид руками и поднял меч высоко в воздух.

*Кваа*

Благословение меча.

Способность, которая уже доказала свою эффективность против большого количества врагов.

«Но самый эффективный способ...»

Губы Ен-у скривились в усмешке.

«Это победить их своей подавляющей силой».

*Всплеск*

Ен-у провел диагональную линию Вигридом.

Вихрь, который вертелся вокруг меча, направился к пролому.

Хлыст ветра оборвал все три веревочных моста одновременно и вскоре выплеснул свою избыточную силу на скалу.

*Кваква*

Вся скала содрогнулась от громкого взрыва. На склоне утеса появилась гигантская трещина.

*Гул*

Глава 73. Первый этаж (5)

Из разбитой части скалы поднимались облака пыли. Осколки камней сыпались вниз, как падающий снег.

У Фанте отвисла челюсть, когда он увидел, что произошло перед его глазами.

Это была та же самая способность, которую он видел в учебнике, но намного сильнее.

«Я думал, он только и делает, что долбит в этой кузнице. Может быть, он тренировался втайне?»

С другой стороны, Эдора кивала с широкой улыбкой на лице, как будто она ожидала этого.

Игроки синей команды дрожали от страха. Они не ожидали встретить на первом этаже игрока с такой катастрофической силой.

В предыдущем раунде сила Фанте была настолько подавляющей, что он сам смог побить две команды.

Но сила Ен-у была намного больше.

Однако больше всего от этой катастрофы испугались именно красные.

На трех мостах игроки красной команды уже пересекали каньон.

Осознав присутствие Фанте в синей команде, они решили начать атаку первыми.

Потому что в такой войне тот, кто действовал первым, обычно добивался победы.

Их план состоял в том, чтобы быстро пересечь все три моста, пока у синей команды были проблемы с Фанте, и уничтожить их кристаллы как можно скорее.

Для этого каждая группа, проходящая через разные мосты, также имела разные миссии.

Одна группа отвечала за то, чтобы отвлекать Фанте, другая — за блокирование остальных игроков синей команды, а третья — за поиск синих кристаллов.

Но их миссия закончилась неудачей еще до того, как они смогли пересечь мосты, так как порывы ветра разорвали три моста, на которых они стояли.

Игроки беспомощно падали на дно каньона. Их крики наполнили воздух.

Из густого тумана, заволакивающего пропасть, вырвались названия нескольких умений.

Это были летающие способности или активируемые артефакты.

Но не все новички были оснащены такими навыками высокого уровня.

В результате более половины игроков красной команды исчезли в пропасти.

«Их путь к отступлению теперь отрезан».

Но, как всегда, Ен-у был безразличен к тем, кто не состоял с ним в родстве.

Потому что они находились в мире, где господствовал закон джунглей.

Это было выживание наиболее приспособленных.

Они должны быть готовы к тому, что их убьют, если они собираются убить кого-то еще.

Как и хотел Ен-у, все мосты, соединяющие эти два утеса, теперь были разорваны.

Теперь, когда Красная команда застряла на одной стороне утеса, пришло время действовать.

*Хлопки*

Прежде чем обломки мостов полностью исчезли, Ен-у активировал ману из своего круга маны, влил её в ноги и спрыгнул с утеса.

Это был Шунпо.

*Шелест*

Тело Ен-у приблизилось к деревянной доске, которая быстро падала с утеса.

Он прыгнул на доску и оттолкнулся от нее в воздухе, используя как опору для ног, будто он был невесом.

Используя остальные части падающего мусора так же, он прыгал к противоположной стороне.

— Что... какого хрена?

— Как это возможно?!

Пока Ен-у активно продвигался, остальные игроки Красной команды все еще были заняты обработкой того, что произошло на их глазах.

Только после того, как Ен-у приблизился к их утесу, они заметили сильную ауру, быстро приближающуюся снизу.

Игроки поспешно вытащили свое оружие и приготовились активировать свои навыки.

Они должны были выиграть немного времени для своих товарищей по команде, чтобы спрятать кристаллы.

Однако их враждебность лишь помогла Вигриду высвободить еще более сильную демоническую энергию.

Как раз перед тем, как приземлиться на краю обрыва, Ен-у повернул Вигрид горизонтально.

Вихрь, смешанный с сильной демонической энергией, быстро распространился и выстрелил прямо в сторону игроков.

Огромная приливная волна ветра поглотила игроков.

*Кван*

— Куак!

— ААА!

Игроки в самом начале, которые столкнулись с его атакой, были разорваны на части.

Те, кто был сзади, тоже падали, как костяшки домино.

Навыки, которые они подготовили заранее, были отменены, оставив только мерцающие в воздухе эффекты.

*Taк*

И как только Ен-у приземлился на скале…

*Свист*

Он снова взмахнул мечом перед собой, но на этот раз вертикально.

*Кваква*

Будучи сконцентрированной в одной точке, демоническая энергия, выпущенная из Вигрида, создала гигантский столб света, который стер все, что стояло перед Ен-у.

Перед ним теперь был очищенный проход в лесную зону.

Там он нашел группу игроков, которые, как он чувствовал ранее, бежали вглубь леса.

Именно они отвечали за то, чтобы спрятать красные кристаллы в лесу.

Затем Ен-у осторожно сжал свою правую руку.

Черный браслет на запястье испускал зловещий свет.

Души погибших игроков были привязаны к браслету и сразу же превращались в темную элементарную энергию для Черного Клинка. Ен-у добавил в него огненный настой.

*Бум*

Игроки, которые бежали в лесу, были отброшены на землю внезапным взрывом.

Самые опытные из них закончили тем, что сломали только ребра, но остальные были мгновенно убиты сильным ударом.

*Хлопки*

Ен-у быстро побежал через проход, наполняя свои доспехи маной.

*Вууунг*

Сплошные линии, прочерченные на поверхности брони, открылись, открывая десятки зрачков изнутри.

Хотя это выглядело очень гротескно, это нисколько не беспокоило Ен-у.

Он просканировал весь лес своими усиленными чувствами.

Точно так же, как собака руководствуется своим обонянием, все, что ему нужно было сделать, это искать уникальную ману, которой обладали кристаллы.

И никто не мог встать на пути Ен-у.

Или, если быть точным, некому было встать у него на пути, так как оставшиеся игроки были заражены "благословением", которое принес им Вигрид, не говоря уже о том, что были ранены.

Команда из ста игроков не смогла остановить одного игрока, Ен-у.

Наблюдая за всей этой ситуацией с противоположной стороны, игроки синей команды остались в огромном шоке.

Те, кто участвовал в том же раунде учебника, что и Ен-у, могли только сглотнуть при виде этого.

И те, кто впервые наблюдал за силой накопителя, отчаивались преодолеть безнадежно огромную пропасть между ними.

Однако Ен-у остался абсолютно равнодушен к их реакции.

Какой бы сложной ни была башня, это все равно была зона для начинающих.

Для Ен-у, который занял первое место в учебном раунде, который, как говорили, был самым трудным, этот вид испытания все еще был слишком легким для него.

Более того, его голова была сосредоточена на получении ключа Геры.

Ен-у схватил все кристаллы одной рукой.

Пять синих кристаллов и пять красных. Хотя там было несколько царапин, все они были еще целы.

*Свист*

С ярким светом кристаллы расплавились в его руке, сливаясь в один единственный шар света.

И не успел он опомниться, как в его руке оказался ключ.

Прозрачный ключ, сверкающий белыми искорками на поверхности.

["Вы приобрели ключ Геры".]

В отличие от ключа Зевса, который испускал желтоватое свечение, как топаз, ключ Геры имел прозрачную поверхность, как будто он был сделан из алмазов.

[Ключ Геры]

Классификация: Разное

Рейтинг: C+

Описание: ключ, используемый для открытия сокровищницы Геры, богини брака. О его применении ничего не известно.

Ен-у сжал кулаки, подтвердив свое приобретение второго ключа.

И…

[Испытние закончилось.]

В небе появилось сообщение.

С начала процесса прошло всего полчаса.

Это был самый короткий раунд за всю историю башни.

* * *

[Вы получили достижение, которое не так легко выполнить. Дополнительная карма будет обеспечена]

[Вы приобрели 5000 Кармы]

[Вы приобрели 3000 дополнительной Кармы]

[Ваше здоровье и мана будут восстановлены]

[Все отрицательные эффекты будут удалены]

···

[Все оставшиеся игроки будут телепортированы в зону ожидания. Остерегайтесь столкновения.]

···

[Подсчет общей Кармы, достигнутой в этом раунде...]

[Рейтинг Кармы текущего раунда]

1. Неизвестно (50 000 Баллов)

2. Нет

3. Нет

···

[Вы установили самый большой рекорд на этом этаже. Вы зарегистрируете свое имя в Зале Славы?]

[Вы отказались зарегистрировать свое имя.]

[Ваше личное достижение было запечатлено в башне. Вы можете зарегистрировать свое имя позже, когда захотите.]

— Это было потрясающе. Хотя это всего лишь первый этаж, я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро заканчивал испытание. Действительно, ты накопитель... так что, да. Ты только что установил новый рекорд.

После того, как все игроки снова прибыли в зал ожидания, Аарон появился и выразил свое удивление.

Всего несколько минут назад он заключил пари с Ивльке.

Он не ожидал, что все закончится так быстро.

Тот факт, что он проиграл пари, немного беспокоил его, но еще больше он был взволнован, увидев, что еще может предложить этот игрок.

Теперь он знал, то, что он сделал в учебнике, рекорд, который он поставил, был не из-за удачи

«Он даже знает о скрытых частях».

И что он пытался получить ключ к сокровищнице Олимпа.

«Может быть, мне стоит поспорить вместе с Ивльке, что будет в следующий раз.»

— А теперь я дам тебе награду за это...

— Подожди.

Ен-у остановил Аарона на полуслове.

— А в чем дело?

— Я хотел бы получить свои награды после того, как я очищу всю зону Новичка.

Глаза Аарона слегка расширились, но вскоре он усмехнулся, как будто знал, что тот скажет это.

Аарону казалось, что он даже знает, что может получить лучшие награды, если отложит их принятие.

«Если он будет продолжать бить рекорды вплоть до 10-го этажа, какие награды он получит?»

Аарон представил себе, как в покоях стражей начинается настоящий бедлам.

Нет, не только в покоях стражей. Вся башня была бы в смятении.

Он не мог себе представить, что за безумный план у него на уме.

*Скалит зубы*

Аарон не мог сдержать улыбки.

И он смутно догадывался, почему Ивльке так нравится этот парень.

— Ну конечно. Ты можешь это сделать.

Аарон кивнул и опустил руку.

— Ну тогда пришло время попрощаться.

Аарон грациозно поклонился игрокам.

Завеса света упала вниз и покрыла всю площадь.

[Испытание закончилось. Хотите переместиться на следующий этаж?]

То же самое сообщение появилось и перед игроками синей команды.

Но никто из игроков не был рад видеть это сообщение.

Потому что никто не смог обрести Карму, кроме Ен-у.

Если бы все развивалось как обычно, победители этого испытания были бы вознаграждены некоторыми предметами и Кармой, которые они могли обменять на другие предметы, необходимые для следующего этажа.

Но в этом раунде Ен-у собрал всю Карму самостоятельно.

В результате остальные члены синей команды ничего не получили.

Несмотря на то, что они победили, они не внесли никакого вклада в свою победу.

В башне, где игроки вознаграждались за свои достижения, было само собой разумеющимся, что они ничего не получили.

Если бы они перешли на следующий этаж, впереди их ждало бы только жалкое будущее.

В конце концов, большинство игроков отказались от перехода на следующий этаж и решили повторить испытание.

Один за другим игроки исчезали в красных порталах.

Вскоре остались только Ен-у, Фанте, Эдора и Аарон.

— А как же ты? Может ты хочешь подняться наверх? — спросил Аарон с улыбкой на лице.

Ен-у кивнул.

Фанте немного подумал и тоже сказал "Да", фыркнув.

Эдора мягко улыбнулась в ответ.

— Очень хорошо. Вот портал на следующий этаж.

Перед каждым человеком открылся портал.

В отличие от тех, в которые входили другие игроки, порталы светились синим оттенком.

Все трое без промедления вошли в порталы.

Оставалось расчистить еще девять этажей.

*Фууш*

Глава 74. Прорыв (1)

[Второй этаж, этап из холмов и полей]

Когда Ен-у снова открыл глаза, мир был покрыт лесом и зеленью.

Освежающий воздух и захватывающие дух виды.

Возможно, из-за того, что другие команды еще не закончили свои испытания, в зале ожидания на втором этаже были только Ен-у и брат с сестрой.

— Похоже, мы здесь одни. Итак, ты собираешься начать прямо сейчас, Хен? — Пробормотал Фанте, оглядываясь вокруг.

Ен-у кивнул в ответ.

«То, что мне нужно здесь найти — это ключ Деметры».

— Как я уже сказал, если вы думаете, что я несправедливо забираю всю Карму, вы можете прекратить следовать за мной.

— С чего бы? Мне интересно, как далеко ты можешь зайти. Так что пока я остаюсь с тобой.

Ен-у поднял глаза к небу с легкой улыбкой на губах.

— Я хочу начать испытание прямо сейчас.

Внезапно прямо перед ним в воздухе открылся портал, и оттуда кто-то спрыгнул вниз.

Кто-то, одетый в чистый смокинг, такой же, как Ивльке и Аарон, но с головой, напоминающей голову волка.Он был ликантропом.

— Меня зовут Йоханнес, и я хранитель второго этажа. Итак, вы хотите начать испытание только втроем?

Ликантроп посмотрел на Ен-у глазами, полными любопытства.

— Это будет опасно.

— Но за это я получу больше Кармы, не так ли?

— Похоже, вы хорошо разбираетесь в системе башни. Справедливо. Я сейчас же отправлю вас троих.

Вскоре, после того как он сказал это, перед ними появилось сообщение.

[Сейчас начнется испытание на втором этаже.]

[Описание: В настоящее время вы находитесь в лесу, благословленном богиней урожая. Лес всегда производил достаточно пищи для всех животных, обитающих в нем. Но в последнее время появилось несколько монстров, пытающихся захватить лес и монополизировать его урожай. Защитите лес от монстров и восстановите мир.]

Система башни была разработана, чтобы помочь игрокам, участвующим в испытаниях, стать богом.

В случае, если есть игроки, которые хотят продолжить испытание самостоятельно, система создает раунд только для них.

Именно благодаря этой системе Чон-у и его команда Артия смогли пройти всю зону новичков всего за несколько дней.

Но, конечно, как бы легко это ни звучало, это было абсолютное безумие. Это означало, что они должны были провести испытание, которое первоначально было разработано для десятков игроков самостоятельно.

Было несколько игроков, которые приняли вызов, так же как и Артия. Но ни один из них не смог завершить испытание.

*Гул*

Вдалеке Ен-у увидел орду орков, несущуюся через зеленые поля в его направлении.

Но шум доносился не только с одной стороны. Он увидел рой гноллов, приближающихся с запада, гоблинов с юга, огров с севера и нескольких других монстров с разных сторон.

Покорить бесчисленных монстров и стать королем леса. Такова была цель испытания на втором этаже.

Для выполнения этой миссии потребовалось бы достаточно много игроков и очень хорошо продуманный план.

*Скалит зубы*

Но для Ен-у это был просто кусок пирога.

«Это то же самое, что и вспышка монстров».

С волшебным штыком в правой руке он прыгнул вперед.

«Сосредоточиться на устранении одной группы, а затем другой».

*Хлопки*

Его первой целью были орки.

Позади несущейся орды орков он увидел орка в шлеме, короля орков, принимающего командование своей армией.

* * *

[Вы приобрели Ключ Деметры.]

Ен-у собрал вместе неизвестные фрагменты, которые он добыл из трупов каждого короля монстров.

С ярким светом, они объединились в зеленый ключ.

[Вы установили самый большой рекорд на этом этаже. Вы зарегистрируете свое имя в Зале Славы?]

[Вы отказались зарегистрировать свое имя.]

[Ваше достижение было запечатлено в башне. Вы можете зарегистрировать свое имя позже, когда захотите.]

— Следующий, — крикнул Ен-у в небо.

*Свист*

[Третий этаж, этап мечей и копий]

Ен-у был встречен несколько знакомым пейзажем.

— Ого!

— Убейте их всех!

— Остановите их! Не дайте им войти!

Место, где солдаты размахивают мечами и копьями друг против друга.

На поле боя было множество мертвых тел. Запах крови смешивался с запахом горящей плоти, наполнявшим воздух.

То, что он должен был приобрести на этом этаже, был ключ Ареса. Это была скрытая часть, полученная путем объединения фрагментов, которые появлялись только случайно, когда уничтожались мечи и копья, которые держали солдаты.

[Испытание третьего этажа...]

Еще до того, как стражник успел появиться, Ен-у уже бегал вокруг со своим волшебным штыком.

«Артии потребовалось 10 дней, чтобы пройти через зону новичков. Если так, то...»

Ен-у уже замахнулся штыком на человека, который, по-видимому, был генералом.

«Я закончу за пять дней».

*Удар*

Голова генерала резко дернулась вверх.

* * *

Внутри покоев Хранителей.

Все Стражи смотрели на экран с испуганными лицами.

— Он прошел седьмой этаж!

— А что насчет времени? Как долго это продолжалось на этот раз?

— 12 часов и 28 минут!

— Это просто чушь какая-то!

— Как это вообще возможно?!

— По крайней мере, Артия была командой. Но этот парень все делает один. Черт побери!

Стуча кулаками по столу, позволяя своим телам упасть на стулья, покуривая сигарету... стражи изо всех сил старались облегчить свое уныние.

Когда они впервые услышали, как Ивльке говорит о нем, все подумали, что он шутит. Но когда Ен-у с невероятной скоростью очистил каждый этаж, только тогда они поняли, что в заявлении Ивльке не было ни единой строчки преувеличения.

На самом деле, умение Ен-у не было чем-то, что привлекло бы такое большое внимание, потому что многие из Стражей когда-то были игроками, которые поднимались на более высокие этажи. Некоторые из них даже достигли уровня лордов.

Причина, по которой они были так впечатлены, заключалась в том, что у Ен-у было почти полное понимание системы башни.

Он не только устанавливал рекорды на каждом этаже, через который проходил, но и в то же время зачищал все скрытые части.

Поэтому в течение первых двух этажей они наблюдали за Ен-у, как будто он был чудом. Давно уже не появлялся игрок, за которым было бы так интересно наблюдать.

Но по мере того как он продвигался вперед, время, необходимое ему для завершения испытаний, становилось все короче и короче.

Их челюсти продолжали отвисать от шока.

Хотя это была начальная зона, испытания все еще были испытаниями. Они не могли поверить, как легко он проходил каждый этаж.

Стражи решили, что не будет преувеличением назвать его "Чудовищем". С такой скоростью он сам побьет рекорд Артии. И они ничего не могли сделать, чтобы остановить его.

Полномочия Хранителей были ограничены наказанием за ошибки, которые могли рассматриваться как препятствие для других игроков, поднимающихся на башню.

Прошло несколько часов.

Недавно присоединившийся к ним страж был встревожен, когда он прочитал вслух только что полученный отчет своим старшим опекуном.

— Он поднялся на восьмой этаж, и это заняло у него 7 часов и 5 минут! Там говорится, что он закончил работу над афинским лавром и приобрел еще один ключ!

…

— Да…

С губ стражей сорвался глухой смех.

— Охйохйохйо. Кажется, я снова выиграл.

Ивльке разразился своим комичным смехом, широко улыбнувшись, обнажив гигантские клыки, и протянул руки к стражу восьмого этажа, который тоже был жертвой пари.

Рука стража дрожала, когда он протягивал ему обещанный предмет.

Ивльке снова громко рассмеялся с довольной улыбкой.

— Я стану богатым благодаря Каину! Я хочу, чтобы каждый день был таким же, как сегодня. Охйохйохйо!

* * *

Гвер!

Болезненный крик разнесся по всему миру, полному огня и лавы.

Этот звук исходил от Вулки, монстра с красной шкурой, жесткой, как железные доспехи, и рогами, острыми, как мечи.

Вулка был монстром, спрятанным на девятом этаже в качестве скрытой части. Это означало, что для новичка в этой зоне было практически невозможно убить Вулку в одиночку.

Однако…

*Всплеск*

У Вулки уже было несколько кинжалов, воткнутых в его жесткую шкуру.

— Ах ты мелкий паразит! Как ты смеешь прикасаться ко мне, королю пламени?

Но, несмотря на его гнев, ни одна фраза не достигла ушей Ен-у.

— Тц. Наверное, я еще не могу заставить его подчиниться. Тогда я ничего не могу поделать. Эдора, постарайся отвлечь его. Фанте, просто хорошенько ударь его.

— Хорошо.

— Понял!

Фанте и Эдора бросились вперед по команде Ен-у.

На самом деле всего несколько этажей назад Фанте и Эдора присоединились к Ен-у в драке.

Понаблюдав за боями Ен-у сзади, они познакомились с его стилем боя и охотно взяли на себя второстепенные роли.

Если бы это было до того, как они встретили Ен-у, Фанте и Эдора пожаловались бы на то, что играют второстепенные роли. Но эти двое никогда ничего не говорили об этом.

Это было потому, что они были в состоянии узнать что-то из боя Ен-у. Что-то, чему они не могли научиться раньше, когда только сосредоточились на оттачивании своих навыков.

Это было предвидение.

У Ен-у были "глаза", которые могли правильно видеть ситуацию битвы и использовать ее в своих интересах. Это было то, что можно было приобрести только через участие в многочисленных войнах и сражениях.

И это стало для них обоих большим потрясением.

Они были способны видеть бой с совершенно другой точки зрения, о существовании которой они даже не подозревали. И это дало им возможность поразмыслить о себе с более объективной точки зрения.

Они стали пересматривать свои бои и находить то, чего им не хватало.

И когда они начали применять изменения в своих навыках, основанных на таком просветлении…

*Искра*

Их навыки также показали значительное улучшение.

Просто помогая Ен-у, они смогли тренировать свои навыки.

Фанте разжег в своих кулаках энергию грома. Желтые молнии обвились вокруг толстого предплечья Фанте.

— Уратча!

*Кван*

Затем он резко оттолкнулся от Земли, бросаясь к Вулке.

*Хлопки*

Эдора тоже бросилась вперед с Шинмадо в руке.

Совместная атака Фанте и Эдоры была идеальной, как будто они были одним человеком.

Фанте прыгнул к Вулке, привлекая его внимание, в то время как Эдора атаковала его сзади. Как раз в тот момент, когда Вулка попытался повернуться, чтобы напасть на Эдору, Фанте нашел его слепое пятно и атаковал.

И когда Вулка отвлекся на них двоих, Ен-у сделал свой ход.

*Пабат*

Ен-у вскочил на стену, поднялся до самого потолка и приземлился прямо на голову Вулки с кинжалом Каршины и волшебным штыком в руках.

*Удар*

Квууун!

С головой, пронзенной двумя кинжалами, Вулка корчился от ужасной боли.

*Кунг* * Кунг*

Земля содрогалась всякий раз, когда он топтался на месте.

«Его череп слишком твердый».

Хотя он наполнил кинжалы тяжелой маной, они не слишком глубоко вонзились в его кожу. Это означало, что он был устойчив к физическим атакам.

Все было именно так, как он видел в дневнике.

Ен-у быстро отступил вместе с Шунпо, прежде чем Вулка успел дотянуться до него рукой.

*Кван*

И Фанте прыгнул прямо туда, где секунду назад был Ен-у, и сильно ударил Вулку кулаком.

*Бум*

С громким взрывным звуком тело Вулки было подброшено в воздух и вбито глубоко в стену.

Это была грозная сила.

С какого-то момента Ен-у пришлось признать, что все трое прекрасно ладили в бою.

«Без этих двоих я, вероятно, не смог бы так быстро очистить зону новичков».

Хотя он располагал всей информацией о сокровищнице Олимпа, собрать все ключи, разложенные на каждом этаже, и даже быстро достать Последний ключ было нелегкой задачей.

То же самое касалось и общения с Вулкой.

Вулка был слишком силен, это даже заставило его задаться вопросом, как такое сильное чудовище могло существовать в зоне новичков. Если бы Ен-у пришлось сражаться с ним в одиночку, это заняло бы у него много времени, даже если бы он сражался в полную силу.

Но с ним были Фанте и Эдора, которые помогали ему в битве.

Эти двое хорошо выполняли все его приказы. Точно так же, как его товарищи в армии.

Всякий раз, когда он отдавал им приказ, они быстро понимали скрытый смысл.

«Неужели все члены однорогого племени такие же?»

Это был врожденный боевой талант. По-другому он не мог бы описать их мастерство.

*КУНГ*

Под непрерывными атаками Вулка, наконец, рухнул на пол.

Его тело медленно исчезало под красным свечением.

*Тссс*

Прежде чем его труп полностью исчез, Ен-у быстро сунул руку в его тело и вытащил последнюю часть ключа.

И когда он соединил ее с другой частью ключа, сообщение выскочило перед его глазами.

[Вы приобрели Ключ Гефеста.]

···

[Вы установили самый большой рекорд на этом этаже. Вы зарегистрируете свое имя в Зале Славы?]

[Вы отказались зарегистрировать свое имя.]

[Ваше достижение было запечатлено в башне. Вы можете зарегистрировать свое имя позже, когда захотите.]

Ен-у сжал ключ Гефеста, испускавший красное свечение, похожее на Рубин.

«Теперь все, что осталось — это ключ Гермеса. Только один».

До сих пор Ен-у удавалось раздобыть все ключи олимпийских богов, доступные под десятым этажом.

Гера на первом этаже, Деметра на втором, Арес на третьем, Посейдон на четвертом, Аполлон на пятом, Артемида на шестом, Афродита на седьмом, Афина на восьмом и Гефест на девятом.

Добавив ключ Зевса, который он получил в учебнике, теперь у него было в общей сложности десять ключей.

Теперь осталось только два, чтобы открыть сокровищницу Олимпа. Одним из них был ключ Аида, который можно было получить, только установив лучший рекорд для очистки зоны новичков.

Другой был ключ Гермеса, который можно получить на десятом этаже.

Гермес — бог путешествий и посланников.

«Давай поскорее покончим с этим».

Ен-у ступил в синий портал на полу.

[Испытание закончилось. Желаете переместиться на следующий этаж?]

[Следующий этаж ограничен только сольной игрой. Ваша группа будет расформирована при входе в портал.]

Ен-у посмотрел на Фанте и Эдору.

— Мы так долго бежали вместе, ты ведь не отстаешь, правда?

— Ха! Будь готов к тому, что тебе надерут задницу, потому что мы будем быстрее тебя!

Фанте фыркнул, скрестив руки на груди, но на его губах все еще играла широкая улыбка.

После слабого смешка Ен-у проследовал на следующий этаж.

[Десятый этаж, этап из чистого белого.]

И не успел он опомниться, как уже оказался на следующем этаже.

Но в отличие от других этажей, где его встречали разные природные ландшафты, на этом этаже не было ничего, что он мог бы видеть или даже воспринимать, кроме белого цвета.

Ен-у поднял голову.

Точно так же, как и на других этажах, он немедленно приступил к испытанию.

Глава 75. Прорыв (2)

[Сейчас начнется испытание десятого этажа.]

[Описание: Вы находитесь в Царстве пустоты, в другом мире, изолированном от мира живых и мертвых, где законы времени и пространства не существуют. Но такому живому существу, как вы, здесь не место. Бегите из царства пустоты любыми возможными способами.]

«Таким образом, в зоне новичков это второй этаж по количеству выбывающих игроков. Я понимаю почему.»

Было сказано, что испытание десятого этажа было тяжелее, чем все первые девять этажей вместе взятые.

Испытание, в котором игроки, которые, возможно, всегда выигрывали до сих пор, могли внезапно столкнуться со стеной.

И наоборот, испытание, в котором игроки, с трудом успевшие пройти предыдущие этажи, могут посчитать его легким.

Таким образом, испытание на десятом этаже было очень непредсказуемым. То, что проверялось на этом этаже, было одной простой вещью.

«Сила воли».

Последовательно устанавливая новые рекорды вплоть до девятого этажа, мы, мои товарищи по команде и я, чувствовали себя на вершине мира.

Мы думали, что сможем очистить испытание десятого этажа так же легко, как и другие этажи.

Но эта чертова башня, она слишком хорошо знает, как разбить надежды людей...

… Они забрали всех у меня.

Без семьи, друга или товарища по команде я остался один в этом мире небытия.

И от меня требовалось бежать из этого места, не имея ни малейшего понятия, как это сделать.

Но из всех вещей самым трудным аспектом испытания было отсутствие стимула.

Человек — это социальное животное.

Независимо от того, насколько психически сильным он может быть, если их оставят в таком месте, я на 100% уверен, что они сойдут с ума в течение нескольких дней.

По этой причине, даже зная это, игроки, которые вошли на десятый этаж, часто не проходили испытание.

Умственная сила и физическая — это две разные вещи.

Одиночество может опустошить разум любого физически здорового человека. Чем больше они уверены в себе, тем более неблагоприятное воздействие это оказывает на них.

И именно поэтому его брат и его команда Артия зашли в тупик во время своей победной серии.

Будучи вынужденными играть в одиночку в испытании, где они даже не могли сказать, был ли прогресс или нет. Чувство тревоги медленно овладело их головами и заставило сойти с ума.

Его брат упомянул, что ему тоже пришлось нелегко из-за этого.

Однако...

«На меня это не подействует».

Многолетний опыт на поле боя сделал Ен-у устойчивым к таким негативным эмоциям.

Скорее, он тренировался для того, чтобы быть в состоянии сохранить свою рациональность в гораздо более тяжелых условиях.

«Где-то здесь должна быть дверь».

Но это была не просто одна дверь.

«Всего 10 дверей, все разные по цвету и форме».

Ен-у закрыл глаза. Он активировал усиление чувств и попытался уловить любую ненормальность.

Десятки глаз открылись из линий, начерченных на его броне.

Затем внезапно Ен-у открыл глаза и взмахнул волшебным штыком в сторону.

*Удар*

Штык с глухим стуком остановился в воздухе.

Он потянул штык вниз и разрезал то, что казалось пустым местом.

Когда пространство распахнулось, он увидел красную дверь.

«Нашел».

* * *

Испытание десятого этажа было похоже на лабиринт. Лабиринт, полный дверей, которые соединялись с другими пустыми местами.

Найти двери в этом мире, полном небытия, было трудной задачей, но самая трудная часть происходила после того, как ее находили. Потому что в каждом помещении было больше одной двери.

В каждом помещении было в общей сложности десять дверей, каждая из которых отличалась по цвету и форме.

И когда игроки сталкивались с этими дверями, сомнения прорастали в их умах.

Почему все двери имеют разные цвета?

Может, я открыл не ту дверь?

Должен ли я был остановиться на одном цвете?

Есть ли в этом какой-то порядок?

Мог ли там быть какой-нибудь скрытый трюк с этими дверями?

«Это место… оно глубоко проникает в психику игроков».

Есть такой китайский термин, сердце Дьявола.

Это означает, что сомнения, даже небольшие, могут расти в уме одного человека. Пожирая его изнутри, и в конце концов, заставляя сходить с ума.

Большинство игроков стали жертвой своих сомнений и в конечном итоге выбыли из испытания.

Он слышал, что многие из выбывших закончили тем, что страдали психическими расстройствами. Некоторые даже совершили самоубийство, пытаясь выяснить ответ на вопрос о дверях и испытании.

Но, к сожалению, ответ на этот вопрос был очень прост.

«Просто проходи достаточно много раз через любую из дверей».

Не было никаких скрытых трюков или проблем с цветом или формой дверей. Двери были просто дверями, и все они вели в следующую часть лабиринта.

Какую бы дверь ни выбрали игроки, если они будут продолжать открывать их, они в конечном счете выйдут наружу.

Единственное, что требовалось — это умственная сила и вера в свой выбор. Только игроки, которые могли преодолеть свои сомнения в себе, были допущены к испытанию.

И конечно же, были игроки, которые вошли на десятый этаж с этой информацией под рукой. Но проблема заключалась в том, что придумать план — это одно, а воплотить его в жизнь — совсем другое. Даже, если бы они знали ответ на двери, игроки, проходящие через испытание, не могли действовать так, как они первоначально планировали.

В некоторых помещениях имелись двери в тех местах, где их было легко найти, но в других — нет.

Блуждая по огромному пространству небытия, пытаясь найти эти двери, игроки легко забывали о своих планах, советах или о том, что они получили извне.

Но это было проблемой для других игроков. Ен-у вообще не нужно было об этом беспокоиться. Все, что ему нужно было сделать, это просканировать местность на основе своих усиленных чувств, двигаться прямо к любой двери, которую он обнаружил, и пройти через дверь, чтобы войти в другую область.

Но в какой-то момент шаги Ен-у стали замедляться.

Он даже начал поворачивать назад после того, как нашел дверь и пошел за другой.

— Не эта.

— И эта тоже нет

— И вот эта тоже... НЕТ.

Ен-у даже не смотрел на двери, которые счел бесполезными.

На самом деле, то, что было нужно Ен-у, не было выходом с десятого этажа.

— Где-то там, за этими дверьми, лежат спрятанные предметы.

Ключ Гермеса был самой трудной скрытой частью, которую нужно было выполнить, среди всех других в зоне новичков. На самом деле, это было сложнее, чем собрать все остальные ключи вместе взятые.

И именно по этой причине лишь горстке игроков удалось открыть сокровищницу Олимпа.

Чтобы собрать ключ Гермеса, он должен был найти 100 осколков ключа, которые были разбросаны в каждой комнате испытания.

И если он откроет дверь, которая ведет к выходу, прежде чем сможет найти все части, это положит конец испытанию, что сделает невозможным завершить сбор ключ Гермеса.

Другими словами, он должен был пройти через лабиринт, будучи осторожным, чтобы не выйти из него по ошибке.

Какая нелепая задача.

Однако Ен Ву был уверен в себе. Он доверял своим чувствам и искал уникальную Ману, которой обладали скрытые куски.

Но прежде всего...

— Найди их.

Вместе с ним были и глаза Гигеса.

По команде Ен-у, десятки глаз, выгравированных на его броне, начали вращаться во всех направлениях, ища осколки.

И благодаря им он смог почувствовать то, что лежало за дверями.

Причина, по которой Ен-у потратил целый месяц на окраине города.

Без этого артефакта он не смог бы собрать ключ Гермеса.

«Ну, если быть точным, я бы, наверное, смог это сделать…»

Если бы он нащупал свой путь через лабиринт с его усиленными чувствами, он был бы в состоянии найти все 100 частей.

— Но не успел бы заполучить ключ Аида.

Завершая свои предположения, Ен-у продолжал идти вперед.

С каждым шагом глаза Гигеса деловито вращались в поисках спрятанных кусочков.

А еще через несколько часов Ен-у собрал вместе все 100 частей, которые он искал по всему лабиринту.

*Щелчок * * Щелчок*

Когда "Перья Гермеса" встали на свои места, они начали принимать форму ключа.

— Это конец.

Затем.

[Вы установили самый большой рекорд на этом этаже. Вы зарегистрируете свое имя в Зале Славы?]

[Вы отказались зарегистрировать свое имя.]

[Ваше достижение было запечатлено в башне. Вы можете зарегистрировать свое имя позже, когда захотите.]

···

[Все испытания зоны новичков закончились.]

[Ваше время, потраченное на очистку зоны новичков, составляет 151 час 35 минут и 1 секунду. Вы побили предыдущий рекорд Чон-у Ках на 83 часа, 2 минуты и 9 секунд.]

[Вы установили самый большой рекорд зоны для начинающих. Вы зарегистрируете свое имя в Зале Славы?]

На очень короткий миг Ен-у молча уставился на имя "Чон-у Ках", зарегистрированное в Зале Славы.

— Я так давно не видел твоего имени.

В мгновение ока в голове Ен-у пронеслись самые разные мысли.

Но вскоре он покачал головой и выплюнул короткий ответ.

— Нет.

[Вы отказались зарегистрировать свое имя.]

[Ваша запись была...]

[Вы приобрели 'Ключ Аида'.]

[Вы приобрели 'Ледяное кольцо'.]

[Вы приобрели 'Череп-гребень'.]

···

Хотя, там было много наград, только одна вещь привлекла внимание Ен-у.

Ключ, вырезанный из аметиста.

Это был ключ Аида. Тот же самый артефакт, который приобрел его брат.

Ен-у положил ключ Аида и ключ Гермеса на пол, вынул остальные ключи и разложил их.

Именно тогда двенадцать ключей засверкали яркими разноцветными огнями.

[Вы собрали все Двенадцать ключей олимпийцев. Будет создан новый ключ.]

Точно так же, как они были созданы, двенадцать светящихся ключей слились вместе, создавая один единственный ключ.

Визуально новый ключ выглядел слишком обычным, в отличие от остальных двенадцати ключей.

Он был серебристо-белого цвета, без какого-либо сложного дизайна. Но Ен-у чувствовал таинственную энергию, исходящую от ключа.

[Вы создали 'Ключ Олимпа'. Теперь вы можете войти в сокровищницу Олимпа, хранилище, содержащее золото и сокровища, которые олимпийцы накопили за десятки тысяч лет.]

[Вы можете взять только один предмет из сокровищницы Олимпа.]

Перед глазами Ен-у возникла золотая дверь.

«Это, должно быть, дверь в сокровищницу Олимпа».

Ен-у нашел замочную скважину под дверной ручкой.

Без малейшего колебания он вставил ключ в замочную скважину и повернул его.

*Щелчок*

С открывающим звуком…

*Фшшш*

Ключ Олимпа рассыпался в мелкий песок.

Думая обо всем, через что он прошел, чтобы заполучить этот ключ, он понимал, что это был очень несчастный конец.

Тем не менее, Ен-у быстро стряхнул свое разочарование и толкнул золотую дверь.

*Скрип*

Когда он открыл дверь, его встретил мир кромешной тьмы.

Мир, который был противоположностью царству пустоты.

И только когда он переступил порог, то увидел перед собой неизмеримо огромные железные ворота.

На гигантских воротах было выгравировано скульптурное изображение того, что выглядело как описание титаномахии, войны между титанами и олимпийцами.

При одном взгляде на это, он чувствовал себя подавленным. Похоже на то, что он почувствовал, когда увидел башню, но это было больше похоже на чувство благоговения.

А когда он перевел взгляд на нижнюю часть ворот, то увидел человека, сидевшего прямо перед воротами и смотревшего на него полными интереса глазами.

Человек в крылатом шлеме и крылатых сандаликах, с палкой, обвитой двумя змеями в руках.

«Должно быть, это Гермес».

Очень большое существо засмеялось, когда он заговорил с Ен-у.

— А, это ты. Человек, который шокировал всех Стражей.

Как Бог, который мог свободно перемещаться между миром смертных и богов, Гермес получил задание.

Привратник сокровищницы Олимпа.

Поскольку он мог заглянуть в мир смертных, его задачей было не спускать глаз с этого места и защищать сокровища олимпийцев от тех, кто жаждал их получить.

Но другими словами, это также означало, что он всегда приглядывал за миром смертных, наблюдая за всем, что происходило вокруг него.

И из-за этого он получил прозвище от смертных.

Наблюдатель.

— У меня были посетители раньше, и в последнее время это стало частым явлением, но я не думаю, что был какой-нибудь смертный, столь же удивительный, как ты.

Гермес выразил свое восхищение, глядя на Ен-у.

— Я никогда не видел такого смертного, как ты.

Похоже, он был искренне шокирован.

Однако…

— Я хотел бы войти в сокровищницу.

Ен-у остался глух к похвалам Гермеса.

Он был не в настроении стоять и болтать с Гермесом. Потому что он умирал от желания войти в сокровищницу как можно скорее.

Он уже подумал о тех артефактах, которые ему были нужны.

Астрап Зевса и Эгида Афины.

Астрап — копье, которое уничтожает врагов, начав молниеносные атаки. И одно из лучших орудий, которые можно было достать в башне.

Эгида, также известный как один из лучших щитов, с прочностью, которая позволяет ему выдерживать большинство атак. И с головой Горгоны, встроенной в его центр, он может даже парализовать своих врагов.

Оба артефакта, каждый из которых представляет Бога, несколько раз упоминались в мифах.

Храня имена богов, владелец артефактов также мог получить силу богов.

— Ха-ха! Я вижу, твое сердце уже настроено на открытие сокровищницы. Очень хорошо. Я исполню твое желание.

*Хлоп*

Гермес с веселым смехом хлопнул в ладоши.

В тот самый момент…

*Гул*

Железные ворота начали открываться сами по себе с оглушительным шумом. И через щель луч золотого света лился вниз на некогда темный как смоль мир.

Конец Тома 3

Глава 76. Сокровищница Олимпа

Внутри сокровищницы ослепительно сверкали горы золота и сокровищ. И просто пробежав глазами по ним, Ен-у мог сказать, что каждый из них будет стоить не меньше, чем все его состояние.

Даже единственный драгоценный камень, лежащий рядом с воротами, был таким красивым и прозрачным. Более того, он мог чувствовать огромное количество маны, содержащейся в нем.

«Это по меньшей мере А++».

Если бы его можно было превратить в артефакт, он обладал бы неизмеримой ценностью.

И сокровищница была полна таких же небесных сокровищ, как это, возбуждая его жадность.

После того, как ему удалось погасить свое желание, Ен-у собрался поторопиться в сокровищницу,

— О, Прежде чем ты уйдешь, я хочу задать тебе один вопрос.

Но его остановили неожиданные слова Гермеса.

— А ты не хотел бы взять вот это? — спросил Гермес с игривой улыбкой на лице, указывая на артефакты на своем теле: его шлем Петасо, сандалии Талария и посох Кадуцей. Все они были артефактами, которые символизировали Бога путешествий, Гермеса.

— Мне самому неловко это говорить, но уверяю тебя, они тоже одни из лучших в своем роде. Если ты захочешь взять один из моих артефактов, я также назначу тебя своим апостолом.

Это было шокирующее предложение, которое взволновало бы всю башню, если бы известие об этом достигло ушей кого-нибудь еще.

Насколько Ен-у знал, Бог на Земле был больше похож на концептуальное существо. Однако в башне боги были 'реальными' существами, которые могли оказывать влияние на физический мир.

Таким образом, божества в башне обладали несравненной силой с игроками, и было несколько религиозных групп, которые поклонялись этим божествам.

Один из восьми кланов, "Армия дьявола", был хорошо известным примером клана, состоящего только из упомянутых поклонников.

И игроки на вершине этих религиозных групп были известны как апостолы.

Они были посланниками, пророками, а также аватарами своего бога. И благодаря тому, что они были наделены способностями своих богов, апостолы также смогли утвердиться в башне в качестве лидеров.

Говорили, что они стоят плечом к плечу с лордами, которые оказывают огромное влияние на башню со своими многочисленными последователями, или со сверхчеловеческими армиями, состоящими из одного человека, которые научились выходить за пределы человеческого тела и приобрели сверхчеловеческие способности.

И прямо сейчас Гермес предлагал такую должность Ен-у.

Гермес был одним из Додекатеонов, главных двенадцати божеств Олимпа.

Среди нескольких божеств этого мира он определенно был одним из самых сильных.

Быть апостолом такого Бога, как он, давало бы ему преимущества, о которых он и не мечтал.

Кроме того, Петасо, Талария или Кадуцей могут быть так же хороши, как Эгида, в зависимости от ситуации.

И вдобавок к силе, которую он получил бы за то, что был апостолом…

«Это может быть даже лучше, чем взять Астрап».

Однако Ен-у спокойно покачал головой.

— Мне очень жаль. Боюсь, я не могу принять ваше предложение.

«Потому что я не могу позволить себя связать с чем-то».

Это было кредо, которое он держал в своем уме с самого начала.

*Скалит зубы*

— А, понятно. Полагаю, это и есть твой путь.

Хотя простой смертный отклонил его предложение, Гермес не обиделся, а изобразил мягкую улыбку, как будто ожидал этого.

«Это и есть мой путь?»

Неопределенные слова Гермеса пробудили любопытство Ен-у, но он ничего не мог спросить, увидев, что Гермес машет рукой.

В конце концов, у Ен-у не было другого выбора, кроме как войти в сокровищницу.

Пройдя через ворота, он поспешил в комнату через проход вдоль гор сокровищ.

Но сделав всего несколько шагов, Ен-у начал слышать голоса, которые продолжали звенеть у него в голове.

— Эй! Возьми меня.

— Нет, не надо его слушать. Я тот, кто тебе нужен.

— А как же я? Разве я не выгляжу соблазнительно?

— Если ты не возьмешь меня, то будешь сожалеть вечно.

Это были голоса эго, обитающих внутри артефактов. Эго, которые были пробуждены силой богов, но в конечном итоге застряли в одном месте Бог знает на сколько лет.

Их голоса звучали так же сладко, как у самого дьявола.

Но Ен-у удалось проигнорировать их голоса и пройти дальше в сокровищницу.

[Оценка провалилась]

[Оценка провалилась]

···

[Оценка прошла успешно]

[Навык "Драконьи глаза" повысился.]

["Драконьи глаза" были улучшены. Теперь вам позволено заглянуть в правду о большем количестве вещей в этом мире.]

Как только сообщение появилось, Ен-у был бомбардирован тонной информации. Ему была дана предыстория и даже секреты, которые хранили артефакты.

Большая часть информации все еще оставалась "недоступной", но даже просматривая ее, он мог увеличить свое мастерство.

Ен-у пришлось пройти через несколько отделений, прежде чем он смог добраться до последней комнаты. Комната, где покоилось оружие Додекатеона.

*Скрип*

Войдя, Ен-у почувствовал, что его обволакивает какая-то мощная энергия, а затем она отпустила.

Но прежде чем он успел задуматься, что бы это могло быть, он был ошеломлен дизайном помещения.

Вдоль стены висели доспехи и оружие, изображающие двенадцать богов, а под ними — великолепные фрески, изображающие самые памятные моменты жизни каждого бога.

От мельчайших деталей до гармоничного вида, который создавали фрески, от чистой красоты помещения захватывало дух.

После того, как он посмотрел еще немного, Ен-у пришел в себя и попытался оценить артефакты.

Возможно, благодаря мастерству, которое он приобрел на своем пути сюда, он смог увидеть информацию только после нескольких неудач.

[Солнечный лук Аполлона]

Классификация: ???

Ранг: ???

Описание: великий лук, используемый Аполлоном, Богом стрельбы из лука, музыки и пророчества. Его стрела сожжет всех нечестивых.

[Трезубец Посейдона]

Классификация: ???

Ранг: ???

Описание: копье, используемое Посейдоном, Богом моря и шторма. Он обладает способностью создавать приливные волны.

[Огненный Молот Гефеста]

Классификация: ???

Ранг: ???

Описание: молот, используемый Гефестом, богом огня и металлургии. Каждый взмах вызывает пламя. Артефакты, созданные с помощью этого молота, будут обладать большой силой без сбоев.

Однако, в отличие от артефактов, которые он видел во внешних камерах, их классификация и ранг были скрыты за вопросительными знаками, и только небольшая информация была дана в описании.

Тем не менее, он инстинктивно чувствовал, что каждый из них был артефактом, содержащим абсолютную власть. Все они были достаточно сильны, чтобы заставить его глаза расширяться сами по себе.

В частности, для кого-то, кто практиковал металлургию, разум Ен-у затуманился, когда он увидел огненный Молот.

Но как только он подошел к артефакту, висящему рядом с ним, его мозг прояснился.

[Эгида Афины]

Классификация:и???

Ранг: ???

Описание: щит, используемый Афиной, богиней мудрости, мужества и справедливости. Он состоит из девяти слоев тонких металлических пластин, а в центре щита находится голова Горгоны, которая может активировать эффект окаменения на противнике владельца.

— Вот оно.

Ен-у осторожно провел рукой по Эгиде.

Он почувствовал, как щит задрожал от его прикосновения, словно был рад его видеть.

[Не хочешь ли ты в качестве награды выбрать "Эгиду Афины"?]

Прямо перед его глазами возникло небольшое сообщение.

В тот момент, когда он собирался сказать "Да", Ен Ву был остановлен внезапной мыслью, которая пришла ему в голову.

«Но где же артефакты Зевса?»

Несмотря на то, что это была последняя комната, он не мог найти в ней артефакты Зевса.

«Если подумать, было несколько ранкеров, экипированных артефактами олимпийцев, но я не думаю, что кто-то использовал Зевса».

На самом деле, Ен-у предпочитал Астрап Эгиде.

Для Ен-у, чья высокая ловкость и подвижность были его главным оружием, было более удобно сражаться с копьем, которое могло уничтожить противников выстрелом грома, чем с щитом, настолько тяжелым, что он даже не сможет стоять должным образом, удерживая его.

Конечно, он мог бы передумать, если бы у Астрапа тоже был размер, который было бы трудно носить с собой, но он хотел по крайней мере взглянуть, прежде чем решить, какой из них выбрать.

Пока он был погружен в свои мысли, Ен-у бессознательно сделал шаг во внутреннюю часть комнаты.

В тот самый момент…

*Вуууунг*

Ен-у почувствовал, как что-то задрожало во внутреннем кармане.

Когда он быстро вынул источник вибрации, то заметил, что часовая стрелка карманных часов быстро вращается.

Затем, через несколько секунд, часовая стрелка внезапно остановилась.

Пораженный неожиданным событием, он несколько раз встряхнул карманные часы, чтобы проверить, все ли в порядке.

Но когда он сдвинул часы, часовая стрелка начала двигаться в ответ на его движения.

«А? Компас?»

Он подумал об этом, когда увидел движущуюся часовую стрелку.

Ен-у положил карманные часы плашмя.

Часовая стрелка указывала на цифру 11. Она вела дальше в помещение.

С подозрением прищурившись, Ен-у медленно следил за карманными часами.

Вскоре Ен-у оказался в тупике.

Когда он поднял глаза, то увидел огромную фреску, изображающую Бога, окутанного громом, готовящегося бросить свое копье во что-то, скрытое за темными облаками.

Пейзаж, изображенный на картине, выглядел таким динамичным, что казалось, будто фигуры вот-вот оживут.

Посмотрев на фреску с более близкого расстояния, Ен-у заметил, что там был скрытый шов, тщательно скрытый вдоль контуров объектов на картинах.

Это была потайная дверь.

«Другого места быть не может».

Ен-у толкнул фреску так сильно, как только мог.

*Гул*

Стена была отодвинута внутрь точно так же, как и железные ворота за пределами сокровищницы.

За стеной была обнаружена небольшая комната размером около 10 пхен (примерно 30 квадратных метров). Но в отличие от другой комнаты, эта была заполнена фресками, относящимися к мифам о Зевсе во всех частях комнаты, включая пол и потолок.

Он был также полон оружия и доспехов, еще более величественных, чем артефакты других богов.

«Это, должно быть, комната Зевса!»

Как одержимый, Ен-у прошел через комнату, оставив позади все остальные артефакты, и направился прямо к алтарю, расположенному в конце комнаты.

В бронзовых жаровнях, расставленных по обеим сторонам, ярко горел желтый огонь. В центре стояла статуя Зевса, сидящего на своем троне с закрытыми глазами, а на коленях у него лежало темно-желтое копье, которое, казалось, было не менее трех метров в длину.

Его поверхность была покрыта электрическими искрами, создавая еще более величественный вид.

Ему даже не нужно было оценивать его, чтобы понять, что это было.

— Астрап.

Здесь лежало то самое оружие, которое Зевс использовал в своей битве против своего отца, Крона и других Титанов.

«Вот оно. Мне больше ничего не нужно».

Его инстинкты продолжали твердить ему, что так и должно быть.

Эгида? Талария? Пламенный Молот? Он не нуждался ни в одном из них.

Другие артефакты двенадцати богов или даже все сокровища, хранящиеся в сокровищнице Олимпа, не могли сравниться с этим единственным оружием.

Вот как велико было воздействие Астрапа на Ен-у.

И он также мог понять, почему такой великий артефакт никогда не появлялся во всей истории башни.

Потому что он находился в таком глубоком и хорошо спрятанном месте внутри сокровищницы.

Сам Ен-у никогда бы не смог найти его без помощи дневника своего брата и карманных часов.

«Подожди секунду, как часы нашли местоположение этой комнаты?»

Ен-у был погружен в свои мысли, пока рассматривал карманные часы.

Он игнорировал все детали, связанные с этими карманными часами, предполагая, что они были скрытыми чертами, которые его брат оставил в них, просто потому, что он не мог раскрыть их секреты.

Именно поэтому он хотел как можно быстрее повысить мастерство Драконьих глаз и даже научиться металлургии у Хеновы.

Но вскоре он перестал об этом думать. На данный момент у Ен-у все еще не было возможности выяснить, какие секреты хранили карманные часы.

А сейчас куда важнее было взять то, к чему привели его карманные часы.

«Я возьму это».

Ен-у поднес правую руку к Астрапу.

Но в тот момент, когда кончик пальца Ен-у коснулся оружия...

*Дрожь*

Черный браслет на его правом запястье внезапно начал вибрировать.

И

*Фшш*

Астрап рассыпался в пыль.

Точно так же, как ключ Олимпа исчез, как только он отпер дверь в сокровищницу Олимпа.

Его пыль разлетелась в воздухе.

— !..

Лицо Ен-у совершенно окаменело от этой нелепой ситуации.

«Неужели Атрап просто был уничтожен моим прикосновением? И что же теперь будет?»

Но в тот момент, когда Ен-у начал паниковать…

*Свист*

С порывистым ветром разбросанные частицы Астрапа полетели в сторону Черного браслета.

*Свист*

Черный браслет излучал темну ауру, и аура распространялась в окружающее пространство, как будто она собиралась покрыть весь мир своей темнотой.

Затем

*Треск* * Лязг*

Желтые частицы, которые касались ауры, окрашивались в черный цвет, присоединялись к браслету и создавали длинную цепь.

И когда цепь ассимилировала все частицы, она начала обвиваться вокруг правой руки Ен-у, как змея.

*Лязг*

Наконец, с громким, ясным звоном колокола процесс закончился.

Астрап, принявший теперь новую форму, черную цепь, был прочно соединен с черным браслетом, как будто он был его частью с самого начала.

В этот момент Ен-у вспомнил, что сказал Гермес перед тем, как войти в сокровищницу.

«Полагаю, это и есть мой путь».

Глава 77. Сокровищница Олимпа (2)

Ен-у на какое-то время онемел.

«Оно… разбилось?»

Астрап был самым лучшим оружием среди всех сокровищ Олимпа.

Только что он думал, что сможет заполучить такое великое оружие, но даже подумать не мог, что оно исчезнет сразу же после его приобретения, не говоря уже о слиянии с черным браслетом.

«Что это за чертовщина?»

Черный браслет был артефактом, который Ен-у приобрел, убив змею Акаши. Он часто пользовался обеими его способностями — связыванием души и черным клинком — с того момента, как приобрел его.

«Но я не думал, что там было что-то особенное, в отличие от Вигрида».

Ен-у закусил губу.

Прежде всего, он должен был выяснить, что случилось с Астрапом.

— Оценить, — скомандовал Ен-у, активируя Драконьи глаза.

[Отчаяние Черного Короля]

Классификация: Наручная Защита

Рейтинг: ???

Описание: ... Но ни один из ??? не мог противостоять силе Черного Короля, поэтому им пришлось долго жить в страхе. В конце концов, ??? решил предать Черного Короля, успешно свергнув его с трона и заключив его в бездну.

После вечности, проведенной в заключении, негодование Черного Короля разрушило три "цепи", которые удерживали его в бездне.

Цепи, испорченные негодованием Черного Короля, бдительно ждут подходящей возможности ??? их владельца.

Коллекционер душ

Исправлена возможность пожинать душу убитой цели, помещая ее в ‘коллекцию’. Собранные души теряют память и становятся испорченными, оставленными только с глубокой обидой. Емкость коллекции будет увеличиваться пропорционально мастерству пользователя.

Знакомый дух

Потребляет определенное количество маны, чтобы превратить душу из коллекции в знакомого Духа. Но для того, чтобы продолжить преобразование, сила воли пользователя должна подавить ненависть целевой души. После того, как душа будет преобразована в привычный дух, она станет верным слугой владельца и с радостью выполнит любые данные приказы.

Черная энергия

Улучшенная версия Чёрного Клинка. Поглощает души из коллекции и превращает их в темную энергию. Сила увеличивается пропорционально количеству поглощенных душ. После создания, пользователь может управлять энергией по своему желанию.

???

Способность заблокирована. (Запечатано)

???

Способность заблокирована. (Запечатано)

** Это "уникальный" артефакт. Такого же артефакта нет в башне, и он будет привязан к своему владельцу. Он не может быть передан или обменен между игроками.

** Некоторые способности запечатаны. Вы должны выполнить требования или условия, чтобы снять печати.

** Некоторые сведения недоступны. Вы должны соответствовать квалификациям или условиям для просмотра информации.

«Черный Король?»

Ен-у нахмурился при виде имени, которое он не узнал.

Судя по слову "король" в его имени, он должен быть одним из прошлых лордов.

Более того, если он был способен создать артефакт, способный поглотить божественный артефакт, он должен быть трансцендентным, готовым достичь божественности.

Но как бы сильно он ни ломал голову, он не мог придумать ни единой зацепки о том, кто такой "Черный Король". Даже в дневнике своего брата он не нашел ни строчки, где бы упоминалось что-нибудь о нем.

«Если бы мне удалось выяснить, кто был первоначальным владельцем, я, возможно, смог бы научиться лучше обращаться с черным браслетом».

Теперь, когда потерял Астрап, он по крайней мере должен был лучше понять, как использовать этот артефакт. И первым шагом к этой цели было учиться у своего предшественника, Черного Короля.

Но, к его большому разочарованию, в описании предмета было представлено не так уж много информации о нем.

Как раз когда он собирался закрыть информационное окно, одно слово привлекло внимание Ен-у.

«Производство?»

До того, как черный браслет превратился в отчаяние Черного Короля, там был отрывок, говорящий о Змее Акаши.

В нем говорилось, что змея Акаши скучает по своему предыдущему хозяину и что она сохранила его вещи в надежде на его возвращение.

Что, если "хозяином" змеи Акаши был Черный Король, и причиной его исчезновения было предательство из описания?

«Чёрный король был кем-то, у кого в качестве фамильяра была Змея Акаши… Если бы я мог хотя бы выяснить, что скрыто под вопросительными знаками, было бы намного легче узнать, кто он».

Голова Ен-у была забита разными мыслями.

«Может, мне следовало выбрать Эгиду?» — Он на мгновение задумался.

«Нет, он мог сделать то же самое, даже если бы я взял Эгиду».

Он не знал точно, почему черный браслет поглотил Астрап.

Это могло быть потому, что Астрап первоначально был частью Черного браслета, или это также могло быть из-за того, что он просто требовал божественного артефакта, чтобы снять свою печать.

Если бы это было последнее, браслет мог бы уничтожить любой артефакт, который он выбрал.

«Я собираюсь узнать побольше о том, кто такой Чёрный король, как только выберусь отсюда».

Придумав план, Ен-у еще раз изучил новые варианты.

Казалось, что не только его внешний вид, но и его мышление изменилось.

«Две существующих способности были обновлены, и одна новая способность разблокирована».

В целом, к описанию каждого варианта была добавлена новая концепция под названием "Коллекция".

«Коллекционер душ», который раньше был «Связыванием души», изменился, чтобы браслет мог расти… чтобы удерживать больше душ.

«Это явное преимущество. Я могу связать еще больше душ. Теперь я могу использовать их чаще».

Начиная с учебника и до самого 10-го этажа, Ен-у использовал черный браслет в бою несколько раз.

Если в этом и была какая-то проблема, то она заключалась в том, что он обладал небольшим количеством удерживаемых души.

Но теперь, благодаря обновлению, проблема была решена.

С ростом потенциала ему стало доступно множество новых стратегий.

В этом смысле Ен-у тоже находил черную энергию очень полезной.

До сих пор темная энергия, преобразованная с помощью Черного Клинка, могла быть только добавлена в его оружие, поэтому она могла использоваться только в наступательных целях.

Но теперь, когда она превратилась в черную энергию, он был свободен от этого ограничения.

Хотя это потребовало бы некоторых экспериментов, он мог бы обернуть темную энергию вокруг своего тела для защиты и, если возможно, использовать ее для укрепления определенных частей своего тела.

И наконец, недавно разблокированный вариант, Знакомый дух.

На самом деле, Ен-у уже испытал создание чего-то похожего на Знакомый дух.

Это были злые духи.

Когда он совершил набег на секретную базу Арангдана в учебнике, он превратил души игроков в злых духов и помог им осуществить свою месть.

Казалось, что знакомый дух был таким же, как и злой дух, но вместо этого был создан, чтобы служить ему.

«Обращенным душам было позволено хранить воспоминания о своих прошлых жизнях. Поэтому, если бы я мог превратить душу опытного игрока в дух знакомого, это будет очень полезно для восхождения на башню».

Конечно, заполучить душу опытного игрока будет непросто.

* * *

Когда Ен-у закончил проверять свой браслет, перед ним появились сообщения.

[Вы выбрали Астрап в качестве награды.]

[Сокровищница Олимпа скоро закроется.]

*Гул*

Все пространство, окружавшее Ен-у, начало уходить и сжиматься в одну линию, как складывающаяся бумага. Все огни исчезли, и Ен-у был поглощен безмолвной глубиной темноты.

Когда он снова открыл глаза, перед ним стояла знакомая фигура. Гоблин, одетый в аккуратный смокинг с моноклем на левом глазу.

Ивльке, хранитель, с которым он познакомился в учебке, встретил его радостной улыбкой.

— О-хо-хо! Поздравляю. Вы установили новый рекорд самой быстрой очистки зоны Новичка. Хотя это всего лишь первые десять этажей, я никогда не видел, чтобы какой-либо игрок проходил испытания так триумфально. Когда я впервые увидел вас в учебнике, я знал, что вы сделаете большие достижения, как только войдете в башню, но это еще более ошеломляюще, чем я ожидал! Итак, я хотел бы еще раз поздравить вас с новым рекордом.

Отношение Ивльке к Ен-у было очень учтивым и вежливым.

Ен-у мог бы сказать, что Ивльке искренне хвалил его за это выступление.

Однако Ен-у был на удивление равнодушен даже к комплиментам хранителя.

Возможно, потому что он все еще был ослеплен от встречи с таким великим существом, как Гермес, или потому, что он все еще был в шоке от того, что увидел, как великое оружие Астрап разбилось в мелкую пыль.

Но какова бы ни была причина, Ен-у ничего не чувствовал, несмотря на свои достижения.

Скорее, ему пришло в голову, что он просто сделал что-то очень очевидное и не вызывающее удивления.

Если бы другие знали, о чем он думает, они бы осудили его за его высокомерие. Но это было действительно то, что чувствовал Ен-у.

«Возможно, мой опыт в Африке оставил меня эмоционально опустошенным».

Также

Голова Ен-у сейчас была полна вопросов к Ивлке.

— Почему Астрап сломался?

— Ого-го. Это тайна, которую я не могу раскрыть.

— Тогда кто же Черный Король?

— Это тоже секрет.

— А почему мне дали этот браслет?

— Башня предоставляет награды в соответствии с достижениями игроков. Никакой другой причины в этом нет.

Ивльке усмехнулся, поправляя свой монокль.

Но его поведение делало его похожим на хитрого старого лиса, скрывающего важную тайну от Ен-у.

— Мы, стражи, всего лишь хранители башни. Мы здесь, чтобы исполнить волю башни. Вознаграждение, которое вы получаете, дается на основе ваших действий. Итак, что бы вы ни испытали, это все из-за выбранного вами пути. Поэтому я мало что могу рассказать вам о том, что вас интересует.

Зоркие глаза Ивльке странно заблестели.

— О, это правда, что мы, стражи, наблюдаем за игроками двадцать четыре на семь, но, пожалуйста, имейте в виду, что вы всего лишь один из сотен миллионов игроков, которыми мы должны управлять в башне.

— Я понял.

Ен-у ответил кивком головы.

Как и сказал Ивльке, он был всего лишь игроком, о котором стражи не будут заботиться, даже если он умрет.

Однако слово "путь", которое он использовал, не давало покоя Ен-у.

«Полагаю, это и есть твой путь».

И это напомнило ему о том, что сказал Гермес, когда Ен-у отказался быть его апостолом.

«Мой путь... что он мог иметь в виду?»

Ен-у сузил глаза.

Боги не говорят ничего зря, ибо они — правители всех созданий. Так что Гермес, должно быть, увидел в нем что-то такое, чтобы сказать это. И он действительно хотел знать, что это было за "что-то".

«Может быть, это связано с Черным Королем?»

Но через некоторое время Ен-у покачал головой.

Даже если бы он продолжал мучиться над этим вопросом, он не смог бы получить никакого ответа.

По какой бы тропе он сейчас ни шел, по крайней мере, наткнется на что-нибудь, если пойдет дальше.

Если так, то сейчас ему нужно сосредоточиться на том, чтобы жить настоящим.

— Похоже, вы уже закончили надевать свои мыслительные колпачки. Тогда давайте поговорим о наградах прямо сейчас.

Ивльке захлопал в ладоши и весело рассмеялся.

*Хлоп*

[Общая Карма: 1,420,119.]

— Посмотри. Это просто невероятно! Прямо сейчас у тебя есть 10 наград за очистку каждого этажа, одна за очистку зоны Новичка, а другая за установку нового рекорда, в общей сложности 12 ожидающих артефактов. Может, ты хочешь взять их прямо сейчас?

Ен-у покачал головой.

— Я хотел бы объединить все 12 наград плюс мои очки кармы для одной единственной награды.

Ивльке расхохотался, как будто он ожидал такого ответа.

— Есть ли что-нибудь, что ты хотел бы получить?

— Астрап.

— Ты глупыш. Ты же знаешь, что все уже кончено.

—Я не шучу, — возразил Ен-у, но Ивльке сделал вид, что не слышит его.

— Если у тебя ничего нет на уме, то я попрошу систему решить за тебя.

Более 1,4 миллиона очков быстро отсчитали до 0, и двенадцать световых шаров, парящих рядом с Ивльке, полетели в его кулак.

А когда Ивлке раскрыл ладонь

— Вот...

Глаза Ен-у слегка расширились.

Артефакт, появившийся на руке Ивльке,тоже был знаком Ен-у.

Девятислойный щит с головой монстра в центре.

Это была Эгида.

— Ваше достижение — это то, чего еще никто никогда не достигал. Так что, похоже, система решила дать вам этот артефакт в качестве награды.

Только тогда Ен-у понял.

Какой смысл имели чьи-то достижения в башне?

Однажды он задался вопросом, какую награду он получит, если соберет все свои достижения.

Но он не ожидал, что результат обернётся таким образом.

— Не хотите ли вы получить это в награду?

Ен-у кивнул.

[Вы приобрели Эгиду Афины.]

Эгида упала в руку Ен-у.

Он думал, что она будет тяжелой из-за своих девяти слоев, но когда он держал ее в руке, он был удивлен, почувствовав, насколько она была легкой.

Ен-у провел рукой по гладкой поверхности щита.

— Похоже, моя работа закончена. Может быть, мне лучше уйти прямо сейчас?

Над головой Ивльке всплыло сообщение.

[Испытание закончилось. Хотите перейти на следующий этаж?]

Ен-у кивнул.

Под его ногами открылся голубой портал.

Затем Ен-у исчез.

* * *

В тот момент, когда Ен-у покинул последний этаж начальной зоны, на каждом этаже башни появилось огромное окно сообщений.

Это было объявление, показываемое всем игрокам в башне всякий раз, когда рекорд был побит.

Его содержание было простым.

Речь шла о неизвестном игроке, побившем предыдущий рекорд зоны новичков и зафиксировавшим свой счет в Зале Славы.

И когда игроки узнали, что игрок был Собирателем, вся башня снова перешла в период волнения.

Большинство игроков были обеспокоены появлением нового таланта, но были и те, кто выразил радость.

Потому что именно в тот момент имя, которое они хотели стереть с башни, имя Чон-у, было окончательно выброшено на свалку истории.

Но вместо этого, имя "Собиратель" запечатлелось в их памяти.

ГГлава 78. Мифический Зверь (1)

- Ого-го. Он не только пробудил Отчаяние Черного Короля, но и был вознагражден Эгидой. Он такой непредсказуемый игрок!

Ивлке весело улыбнулся, глядя, как Ен Ву исчезает в портале.

От учебки до зоны Новичка подвиг Ен Ву по очистке всего, как сольный игрок, был отличным развлечением для него, не говоря уже о том, что он получал удовольствие от получения дополнительных денег.

— Похоже, система башни начала обращать на тебя внимание, Ен Ву Ча.

На секунду его голос стал необычайно серьезным.

— Кстати, кто был главным хранителем следующей части?.. Лаплас, не так ли?

Два больших клыка Ивлке показались над его толстыми губами, когда он расплылся в широкой улыбке.

— Интересно, как он отреагирует. Он ведет себя довольно раздражающе, когда находит что-то интересное.

Глаза Ивлке загорелись, когда он заглянул в постепенно исчезающий портал.

* * *

— Тот Самый Накопитель?

Бахал остановился и повернулся к предводителю Огненного зверя. Весь отряд, следовавший за ним, одновременно остановился.

— Верно. С первого по десятый этаж, все предыдущие рекорды в зоне Новичка были побиты им.

Бахал поднял руки перед собой и несколько раз постучал по воздуху.

Затем перед ним внезапно открылось окно.

[Рейтинг 1-го этажа]

1. Неизвестно (9,345 Баллов)

2. Чжон Ву Ках (6,566 балла)

2. Эдора (6,556 Балла)

4. Фанте (2,210 Очков)

···

[Рейтинг 2-го этажа]

1. Неизвестно (31,008 Балла)

2. Фанте (7,299 Баллов)

3. Чон-Ву Ках (6,900 балла)

···

[Рейтинг 3-го этажа]

1. Неизвестный (18,115 Баллов)

2. Чон-Ву Ках (11,331 балла)

···

— А?

Как только он увидел слово "неизвестный" в списке, он понял, что это был Ен Ву.

Среди всех новичков, появившихся в последнее время, он был единственным, кто мог добиться такого успеха.

— Какой он интересный друг.

Бахал с широкой улыбкой прошелся по остальным рейтингам.

Он знал, что Ен Ву затеял что-то серьезное в тот момент, когда впервые увидел его, но это было даже больше, чем он ожидал.

Записи Чон Ву стали возможными благодаря помощи его команды, Артии.

Но у Ен Ву все было по-другому. Все его рекорды были установлены им самим.

Благодаря этому теперь к нему будет приковано больше внимания.

Бахал подумал про себя, что было бы неплохо навестить его прежде, чем другие кланы смогут схватить его.

— Но разве это не расстраивает? — неожиданно спросил главарь у Бахала.

Бахал склонил голову набок.

— Хм? А что такое?

— Я говорю о записях. Хотя они и названы в честь Чон Ву,они так же принадлежат тебе.

Поняв его намерение, Бахал усмехнулся.

— Я думал, что уже прошел твое испытание, не так ли?

— О, мне очень жаль, но не поймите меня неправильно. Это просто личный вопрос.

Но Бахал лишь фыркнул в ответ.

— Хм! Дражайший приспешник нашей королевы задает мне личный вопрос ... Ты думаешь, я на это клюну?

Предводитель молча опустил голову в ответ.

Бахал закрыл рейтинговое окно и начал отвечать, поглаживая подбородок.

— Ну, было бы ложью сказать, что это не так, потому что независимо от того, что я делаю, это неоспоримая правда, что я когда-то был частью Артии, и эта запись — остаток моего прошлого. Кто бы хотел, чтобы их остатки стерли?

— …

Именно в этот момент предводитель вопросительно посмотрел на Бахала, но вскоре, услышав его следующее слово, отбросил сомнения.

— Но что было, то прошло. Мне придется отпустить его, чтобы продвинуться вперед. Что сейчас имеет для меня значение...

На лице Бахала появилась хитрая усмешка.

— Это то, как сделать этого Новичка нашим.

— …

— Я действительно думаю, что рано или поздно он станет нашим... Но мы же не можем вечно ждать, пока он примет решение, не так ли? Если он не присоединится к нам, тогда нам придется уничтожить его, так же, как мы сделали это с ними...

Хотя Бахал выразился туманно, вождь понял, о ком идет речь.

«Совсем как Артия.»

Либо они должны были получить его, либо он должен был быть уничтожен. Никакого другого результата не было допущено.

— ...И этот ответ тебя удовлетворил?

Бахал с улыбкой посмотрел на вождя.

Предводитель спокойно кивнул.

— Похоже, я получил проходной балл.

— Ты действительно слишком много болтал лишнего. В следующий раз тебе лучше быть осторожнее.

— Ха-ха! Я думал, что заслужил некоторое доверие, но, похоже, наша королева все еще сомневается во мне. Кстати...

Бахал внезапно остановился. Они стояли перед крутым утесом.

— Мы находимся в правильном месте?

— Судя по координатам, да.

— Значит, это собачья нора Чхонхвадо. Они притворялись такими высокими и благородными, как будто им нечего скрывать, но посмотрите, что у них здесь есть. Ха-ха!

Бахал медленно двинулся к краю обрыва.

Под его ногами был виден лес, полный деревьев.

Весь лес был безмятежен и пустынен, возможно, из-за того, что находился далеко от внешнего района.

Бахал начал вводить Ману в свои глаза, пристально глядя на определенную точку внутри леса. Затем его глаза наткнулись на странное сооружение, скрытое камуфляжем.

Пятеро игроков патрулировали вокруг похожего на алтарь сооружения. Он также нашел синий портал в его центре.

«Это, должно быть, тот самый портал, что ведет в Арангдан.»

Бахал усмехнулся, продолжая проверять портал.

«Я не знаю, что ты пытался скрыть, открыв портал в таком отдаленном месте, но ты действительно ничуть не изменился, Леонте. Это слишком небрежно.»

Бахал повернулся и посмотрел на вождя.

— Ну вот, теперь самое время. Давайте готовиться.

— Так точно.

Предводитель поднял руку. Огненный Зверь рассеялся по скале и занял свои позиции.

Их план состоял в том, чтобы устроить засаду Леонте при его появлении. Согласно полученной ими информации, Леонте собирался пройти через этот портал через час или два.

А когда подошло время отчета, на неподвижной поверхности портала внезапно появилась рябь. Это был знак, что кто-то идет через портал.

Жестом своего лидера все члены огненного зверя вытащили из карманов бамбуковые стволы.(пиу-пиу)

Хотя они выглядели как простые бамбуковые побеги, на самом деле они были мощными пушками, заряженными стальными стрелами, магией и порохом, которые могли легко разрушить большую область, когда их срабатывали.

Вскоре из портала начала выходить большая группа игроков.

Игроки, одетые в униформу Чхонхвадо.

Бахал без особого труда нашел Леонте.

Огненный Зверь направил свои пушки на группу игроков, стоящих возле портала.

Как только игроки перестали выходить из портала, вожак снова сделал знак своей команде.

Затем

*Квакванг*

Подобно тысячам грохочущих одновременно раскатов грома, ужасающий рев разнесся по всему лесу.

Мощный взрыв поглотил портал и окружающий лес в целом.

Большинство игроков, включая тех, кто прошел через портал и охранников, даже не смогли отреагировать на внезапную засаду и были сметены взрывом.

Даже те, кто пережил взрыв, вскоре были пронзены стальными стрелами, падавшими сверху.

Однако Леонте, словно доказавшему, что он достоин быть высокопоставленным, удалось избежать большинства взрывов и стрел.

Впрочем, не все из них.

Когда шквал атак закончился, все тело Леонта было покрыто сажей и кровью.

Леонте стиснул зубы.

Ему только недавно удалось успокоиться после потери Арангдана и "камня". Но теперь он потерял еще одну группу игроков вместе с тремя другими прямыми подчиненными из-за внезапной засады.

Не в силах сдержать свой гнев, Леонте испустил громкий рев в небо.

Затем он начал оглядываться вокруг, чтобы найти причину катастрофы.

Вскоре после этого он смог найти группу игроков, стоящих на краю утеса. Среди них стоял игрок со знакомым лицом.

Игрок, который когда-то был его большим другом, но теперь стал злейшим врагом.

- Бахал!

-Давно не виделись, мой друг.

Хотя они стояли далеко друг от друга, Бахал уже мог сказать, какое выражение лица было у Леонта. Поэтому он спрыгнул со скалы с улыбкой на лице.

*Кван*

Как только нога Бахала коснулась земли, Леонте оттолкнулся от нее и бросился к нему.

Два вихря ветра закружились вокруг Леонта, следуя за ним, как хвосты, и вскоре понеслись вперед, превратившись в два мощных урагана.

Леонта прозвали Буревестник.

Как и подобает его имени, два урагана неслись к Бахалу с огромной силой.

*Свист*

Но тут Бахал вдруг расхохотался и поднял перед собой огненный столб.

*Кван*

С громким взрывом ураганы и столб огня столкнулись в середине неба. Волны обжигающего ветра исходили от места столкновения, сжигая все вокруг.

Декорации, которые появляются только в мифах.

Огненному Зверю пришлось отступить на приличное расстояние, чтобы не быть сметенным последствиями их столкновения. Однако травмированные игроки "Чхонхвадо" не смогли спастись и превратились в пепел.

- Это ты! Как ты смеешь так поступать со мной! Неужели ты не понимаешь, что твои действия будут иметь последствия?" - Леонте поморщился, глядя на Бахала.

Но Бахал ответил с улыбкой:

- Боюсь, что да.

Потому что он знал, что Леонте отреагирует именно так.

Леонте воображает себя хорошим интриганом, но все, что выходило у него из головы, всегда было таким скучным и предсказуемым.

- Потому что я собираюсь начать войну.

Лицо Леонта напряглось при словах Бахаля.

Это было явное объявление войны.

Красный Дракон объявляет войну Чхонхвадо!

— Если я смогу принести голову одного из Ушенов...Разве это не было бы хорошим событием, чтобы начать войну?

-…!

-Ты же знаешь, мы тогда были друзьями. Я просто не мог смириться с мыслью, что тебя убьет кто-то другой, поэтому я пришел сюда, чтобы покончить с тобой своими собственными руками.

Затем Бахал с широкой улыбкой поднял руку.

И взмахом руки был отлит фирменный навык Бахала — Вулканический Молот.

С неба на "ураганы" Леонта обрушился Красный молот, сотканный из чистого пламени, и снес их, не оставив и следа.

Только тогда Леонте понял, что Бахал стал гораздо сильнее, чем раньше.

-Так что просто отдай его мне.

- Отдать что?

- Орган маны, который ты создал. Если ты отдашь его мне сейчас, я прикончу тебя так безболезненно, как только смогу..

Выражение лица Леонта посуровело, он не знал, что Бахал знал о "камне".

Но Бахал, приняв его жесткое выражение лица за знак отказа, легонько щелкнул языком.

-Ты и твоя чертова гордость. Ну, ты не оставляешь мне выбора, Леонте. Мне придется взять его силой.

Как только Бахал закончил говорить, он прыгнул прямо к Леонту.

*Квакванг*

Десятки вулканических Молотов обрушились на землю, распространяя пламя повсюду.

Леонте некуда было бежать. Все возможные пути эвакуации были перекрыты Огненным Зверем, и он был окружен морем огня.

У Бахала было прозвище Огненный Кулак. Никто не мог сравниться с ним в море огня. Даже голова Красного Дракона, Летняя Королева!

Несколько раз на Леонте обрушивались огненные молоты, но Леонте удавалось блокировать их своим ураганом.

Взрывы, вызванные их борьбой, вновь прокатились по всей прилегающей территории.

* * *

[Это 11-й этаж, этап мира грез.]

Ен Ву открыл глаза и увидел уже знакомое послание.

А потом в его поле зрения попал целый новый мир.

Перед его глазами простирался мир, полный полей и холмов, простирающихся так далеко, насколько хватало глаз.

Он слышал шелест цветов и травы на мягком ветру и чувствовал, как теплый солнечный свет падает на него сверху.

Он так отличался от остальных этажей, которые он видел раньше.

Ен Ву огляделся вокруг, но никого не нашел.

«Думаю, они все еще на 10-м этаже.»

Казалось, что Фанте и Эдоре потребуется больше времени, чтобы добраться до этого этажа.

Это было понятно, так как Ен Ву тоже не прошел бы 10-й этаж так легко без глаз Гигеса.

«Тогда мне придется подождать.»

Ен Ву подумал, что было бы неплохо, если бы он приехал сюда раньше, чем они. Он был физически и морально утомлен прохождением десяти этажей без единого перерыва.

Кроме того, ему нужно было некоторое время, чтобы проверить вещи, которые он приобрел на 10-м этаже.

Но в этот момент ...

*Вууунг*

В небе начал формироваться голубой портал, и кто-то спрыгнул с него.

Судя по смокингу, который он носил, Ен Ву уже мог сказать, что он был также стражем.

Но когда он поднял глаза, то увидел, что у стража была морда кролика, точно такая же, как та, которую он видел в сказке знаменитого романа "Алиса в Стране Чудес".

-Так приятно наконец встретиться с вами лично. Меня зовут Лаплас, и, как вы можете видеть, я хранитель 11-го этажа.

Красные глаза Лапласа, смотревшие на Ен Ву, блестели от любопытства.

(Полезной информации 0,да, ну а шо поделать._.)

((В следующую субботу (14-е) не будет главы, поскольку TeeKay должен пойти к своему деду на корейский день благодарения, где у него не будет доступа в Интернет.))

Редактура: Василёк

ГГлава 79 . Мифический Зверь (2)

Лаплас с удивлением посмотрел на Ен Ву, который, как недавно говорили, завладел любовью и вниманием Ивлке.

Выступление Ен Ву не просто взбудоражило игроков в башне. Стражи тоже пришли в восторг от этой новости.

Лучший новичок со времён Артии.

Что же касается Стражей, чья работа состояла в том, чтобы следить за каждым игроком в башне, то вполне естественно, что их взоры были прикованы к тем, кто достиг больших успехов.

В частности, новости о том, что Ивлке выигрывает благодаря достижениям Ен Ву ставки, которые он заключил с другими Хранителями, также значительно помогли в распространении его истории.

Таким образом, Стражи надеялись, что Ен Ву как можно скорее поднимется на их этажи, чтобы своими глазами увидеть его.

И это было также причиной, по которой Лаплас вышел.

На самом деле, Лаплас не был стражем, который отвечал за 11-й этаж.

Но Лаплас с нелепым аргументом о предоставлении особой заботы новичку, как он, использовал свою власть, чтобы занять место Хранителя 11-го этажа, и появился вместо него.

Потому что Лаплас был " Мио (卯)", одним из двенадцати зодиаков, одним из лидеров Хранителей.

Надеясь потом купить немного вкусной моркови, чтобы взбодрить оригинального Хранителя 11-го этажа, Лаплас открыл рот.

-Ты знаешь, как меняются правила начиная с 11-го этажа?

Ен Ву вспомнил, что он слышал из дневника.

Сложность этажей за пределами 11-го действительно отличается от той, что в зоне Новичка.

Две основные причины заключаются в том, что там больше нет зоны ожидания и что игроки должны проводить долгосрочные испытания, поскольку они зарабатывают на жизнь на этих этажах.

-Я знаю, что больше не будет залов ожидания и что испытания будут проводиться в течение более длительного периода времени.

- На самом деле, это почти все. Поскольку вы знаете суть дела, я сделаю это быстро. - Сказал Лаплас с яркой улыбкой.

-Учебка была "экзаменом", чтобы проверить, есть ли у игроков квалификация для входа в башню, а начальная зона должна была "подготовить" игроков к тому, что произойдет в будущем. И теперь, когда вы прошли оба из них, вам будут даны "реальные" испытания с этого момента.

«Настоящие испытания.»

Ен Ву задумчиво повторил эти слова.

-Как вы знаете, те, кто проходит через множество испытаний, чтобы стать Богом, известны как "игроки" в мире Обелиска. Они проходят через несколько испытаний с опасными для жизни обстоятельствами, и от них требуется преодолеть ряд испытаний и преодолеть свои собственные ограничения.

Но по мере того, как его речь продолжалась, Ен Ву начал отключаться.

Ен Ву размышлял о том, как странно видеть кроличью голову, так хорошо говорящую с этими огромными передними зубами.

-Итак, начиная с 11-го этажа, где начинаются настоящие испытания, игрокам приходится иметь дело с совершенно другими вещами.

Объяснение Лапласа продолжалось довольно долго.

Испытания в зоне новичка довольно милосердны по сравнению с теми, кто находится на более высоких этажах.

Даже если игроки потерпят неудачу, они могут вернуться в зал ожидания, оправиться от своих травм и попробовать еще один раз в своем лучшем состоянии.

И им позволено повторять это до тех пор, пока они, наконец, не пройдут испытание.

Но это уже другая история, начиная с 11-го этажа, где залы ожидания перестают существовать.

Если они потерпят неудачу, им придется остаться на испытании.

Даже если они ранены, они должны найти лекарство внутри этажа.

В основном, они заперты на этом этаже, пока не пройдут испытание.

Кроме того, большинство проводимых испытаний являются долгосрочными миссиями, которые не могут быть завершены в течение одного-двух дней.

Только держась за настойчивость и энтузиазм, игроки могут пройти дальше.

Как он и говорил ранее, именно здесь начинаются настоящие испытания.

-Поэтому, пожалуйста, будьте осторожны, с этого момента нет такого понятия, как "раунды". А теперь, у вас есть какие-нибудь вопросы?

Ен Ву быстро покачал головой.

Он уже знал об этом из дневника своего брата, и сейчас ему не хотелось тратить больше времени на выслушивание его объяснений.

-В любом случае, испытание на этом этаже не особенно трудное. Просто немного раздражает. -Пробормотал Ен Ву себе под нос.

-Если вопросов нет, то давайте начнем испытание! - весело воскликнул Лаплас.

*Хлоп*

[Сейчас начнется испытание 11 этажа.]

[Описание: вы находитесь в настоящее время в мире снов. Мифическом месте, где собираются сны со всего мира и других измерений. Звери, живущие в этом мире, известны как мифические звери, и они питаются снами, которые текут в этот мир. Животные, которых кормят кошмарами, станут демоническими зверями, вызывающими хаос и бедствия, но те, которые питаются приятными снами, вырастут в легендарных зверей, которые приносят надежду и мир.

Ваша задача состоит в том, чтобы вылупить своего собственного мифического зверя. Защитите яйцо, пока оно не вылупится. Зверь, который питается вашими мечтами и преданностью, станет отличным партнером для долгого путешествия, ожидающего вас впереди.]

В этот момент на ладонь Ен Ву упало круглое яйцо.

Белоснежное яйцо, маленькое, как куриное яйцо.

- Яйцо в твоей руке-это яйцо мифического зверя. Никто не знает, что из него родится. Внешний вид мифического зверя может отличаться в зависимости от того, чем его кормит хозяин.

Красные глаза Лапласа испускали странный свет.

-Но одно следует отметить: хотя яйцо растет само по себе, оно все равно остается яйцом. Он никогда не вылупится, если владелец не даст ему достаточно любви и заботы. Поэтому, пожалуйста, кормите его правильно и с осторожностью. Потому что чем больше вы вкладываете в него своей любви, тем сильнее будет ваш партнер.

Ен Ву снова молча кивнул.

-Тогда ладно. Я увижу тебя, когда твое испытание закончится.

Лаплас исчез, как только склонил голову.

Оставшись один на старте, Ен Ву почесал затылок.

«Высиживание яйца мифического зверя ... это может быть проблемой для меня. Я не очень хорошо умею заботиться о вещах.»

Ен Ву вспомнил, что его брат назвал это испытание "забавным".

В отличие от других суровых и мрачных испытаний, через которые он прошел до сих пор, это было первое испытание, которым он действительно мог наслаждаться.

Солнце светило тепло и был легкий ветерок. Такие хорошие условия редко можно было найти на любом из других этажей.

И в довершение всего, отличительной чертой Чон Ву была психометрия.

Во время своего пребывания на этом этаже он всегда пытался общаться со своим яйцом и прилагал все усилия, чтобы держать его хорошо накормленным.

- И то, что вылупилось из яйца, тоже было... мифический дракон, не так ли?

Мифические драконы были одним из лучших видов, которые могли вылупиться из яиц. Другими были балроги, Кирины, фениксы и так далее.

Мифический дракон не только стал могущественным союзником его брата, но и дал ему возможность встретиться с древним драконом Калатусом и заключить договор о заимствовании его сил.

С другой стороны

«Такая миссия определенно не для меня.»

В отличие от своего брата, Ен Ву было трудно ухаживать за такими вещами, как домашние животные или дети.

Но Ен Ву не слишком беспокоился о том, что вылупится из яйца.

Его брат оставил ему подробные инструкции о том, как высиживать различных мифических животных.

Среди них была даже скрытая часть, которая позволяла яйцам игроков вылупляться в более высокие уровни зверей определенных элементов.

- Феникс из Южного леса. Если бы я мог использовать его силу....

Вопреки мирной атмосфере, которую излучал 11-й этаж, здесь жили боссы, с которыми даже высокопоставленные игроки боялись связываться.

Легендарные звери, лучшие звери, которые могли вылупиться из яиц. На этом этаже было четыре таких зверя, по одному в каждую сторону света.

Черепаха бездны на севере, Дракон пустоты на востоке, Саблезубый тигр на Западе и Феникс на юге.

...а что касается Феникса, то это бессмертная птица, которая может—как и в Легендах на Земле—возродиться из пепла своего мертвого тела. Говорят, что его безграничная власть над огнем и ветром очень удивляет тех, кто его видит.

Ен Ву искал способы улучшить силу своего огненного вливания, навыка, который имел много применений-от простого вызова огня до запуска дальних атак—и его мастерство было уже более 50%.

Для него это был хороший шанс достичь этой цели, вылупив зверя со свойствами огня и ветра.

Для этого ему нужна была помощь Феникса.

- Пламя Жизни. Если бы только я мог это получить....

Его глаза светились решимостью.

Ен-Ву еще немного подождал, пока Фанте и Эдора придут на старт.

Но даже после того, как он прождал час или два на этом месте, не было никаких признаков их появления.

Не в силах ждать бесконечно, Ен Ву вытащил свой кинжал и оставил маленькую отметину на камне, лежащем рядом с ним.

Это был знак, который они втроем выбрали, прежде чем войти на 10-й этаж, что означало, что кто-то прибыл раньше и ушел первым.

И ниже отметки, он также оставил несколько слов.

Юг. Большой лес.

- Они придут за мной, даже если я буду краток.

Ен Ву повернулся к югу, как только завладел яйцом.

-Давай сначала двинемся в путь.

Он использовал Шунпо.

*Хлопки*

* * *

Как и в том послании, которое он оставил Фанте и Эдоре, Ен Ву двигался прямо на Юг.

Вместе с инструкциями для миссии каждого этажа и расположением скрытых частей, его брат оставил ему грубую карту 11-го этажа.

Ен Ву попытался сравнить карту, записанную в дневнике, и реальный ландшафт, когда он проходил через этаж.

Поскольку прошло уже много времени с тех пор, как его брат записал это, он должен был проверить, есть ли какие-либо изменения.

-Так как главная цель этого этажа-высиживание яйца, невозможно очистить это испытание так же быстро, как я сделал это в начальной зоне. Это займет по меньшей мере полмесяца, а то и год-два. А пока я могу потратить время на поиски других скрытых предметов. Но для того, чтобы это произошло, первое, что я должен сделать, - это охватить весь ландшафт этого этажа.

Не было заданного времени, когда яйцо должно было вылупиться, поскольку скорость его роста варьировалась в зависимости от того, какой зверь рос внутри яйца и сколько усилий владелец приложил к его вылуплению.

Его брат сказал, что был игрок, у которого яйцо вылупилось за три года.

Испытание на 11-м этаже, хотя и не было трудным, был пронизан неопределенностями.

- А если яйцо сломается по ошибке или из-за других зверей... испытание будет закончено.

Если игрок терял свое яйцо, его испытание было закончено. Хотя система не будет считать это неудачей, они не смогут подняться еще выше.

Ходили слухи, что есть способ пройти испытание, высиживая другое яйцо в качестве замены, но об этом методе было известно немного.

Защитить яйцо, несмотря ни на что, и вылупить великого мифического зверя. Это были два самых важными пунктами этого испытания.

- Это будет не так просто, как кажется. Это своего рода миссия, где игроки с крабовым менталитетом могут легко испортить его для других.

И именно поэтому он должен был добраться до территории Феникса. Если только они не были дураками, никто в здравом уме не ступит на территорию легендарного зверя.

- Он может появиться в любой момент.

К тому времени, когда Ен Ву закончил составлять свой план в голове, он уже входил в густой лес.

[Ты вошел на территорию Феникса.]

[Ваша защита от огня и ветровых стихий будет значительно уменьшена под влиянием Феникса.]

[Ваша общая статистика будет уменьшена под влиянием Феникса.]

[Феникс наблюдает за тобой]

Ен Ву почувствовал, что его тело обвисло, как пропитанный водой хлопок. Энергия Феникса, распространившаяся по всей его территории, подавляла его тело, как гравитация.

Хотя это было неудобно, Ен Ву довольно улыбнулся.

Потому что сообщение сообщило ему, что Феникс не спускает с него глаз.

Теперь ему не нужно было беспокоиться о том, чтобы привлечь его внимание.

Но если и было что-то, что его беспокоило,

«А почему он такой бдительный? В дневнике ничего не говорилось о том, что он был таким бдительным.»

В воздухе повисла легкая взволнованность.

Убийственный умысел. Он чувствовал, что Феникс очень сильно хочет кого-то убить.

«Что-то случилось?»

С этим вопросом в голове Ен Ву приблизился к гигантской стене, которая появилась перед ним.

Гигантская стена скал, которая, казалось, отмечала конец этажа.

Но в середине стены был вход в пещеру, настолько большой, что по сравнению с ним человек, стоящий внутри, выглядел бы маленькой точкой.

«Это, должно быть, гнездо Феникса.»

Чем больше Ен Ву приближался к стене, тем отчетливее он чувствовал убийственное намерение.

Но в тот момент, когда он собирался войти внутрь,

『Стой.』

Ен Ву был остановлен голосом, который внезапно прозвучал в его голове.

Если быть точным, то, что он услышал, не было голосом. Это была телепатическая связь, высокоуровневая магия, которая могла передавать мысли непосредственно в чей-то разум.

«Феникс.»

К тому времени, как выражение лица Ен Ву поникло, его мысли снова вернулись к нему, но на этот раз более злобно.

『Если ты подойдешь ближе, я лишу тебя жизни, человек.』

(А может это я тебя лишу жизни? Давай раз на раз)

Глава 80 . Мифический Зверь (3)

Ен Ву нахмурил брови.

«Почему она это делает?»

Феникс, которую он знал, хотя и была несколько высокомерна по своей природе, обычно не была так враждебна к игрокам. Даже когда игроки часто вторгались на её территорию, она просто наблюдала за ними и смотрела, что они делают.

Но по какой-то причине Феникс, с которой он имел дело, не соответствовала описанию.

Во-первых, Ен Ву попытался успокоить Феникса с помощью разговора.

-Я пришел сюда ради пламени жизни. Не могли бы вы дать мне свой квест?

『Убирайся, грязный человек! Мне нечем поделиться с такими, как ты.』

Но ему тут же отказали.

После этого Ен Ву несколько раз пытался её уговорить, но ответ всегда был один и тот же.

Здесь определенно что-то было не так.

Но, как ни странно, он не чувствовал, что она собирается причинить ему боль.

«По какой-то причине она напоминает мне съежившегося ежа.»

Ежи трусливы по своей природе. Когда они сталкиваются с хищником, они, как правило, поднимают свои острые шипы, чтобы скрыть, что они напуганы.

И вот как Феникс звучала для него прямо сейчас.

Хотя это было немного смешно сравнивать легендарного зверя с крошечным животным, вот как странная ситуация чувствовалась.

И прежде всего, в отличие от ее угроз, он не чувствовал никакой жажды убийства, исходящей от нее, даже когда она могла убить его так же легко, как поднять палец.

«Должно быть, с ней что-то случилось... но что это могло быть?»

Затем внезапная мысль мелькнула в голове Ен Ву.

Слабость, которую люди, животные и звери имеют все вместе.

Период, когда все живое становится осторожным и крайне чувствительным.

*Хлопки*

Ен Ву начал карабкаться вверх по каменной стене.

Феникс угрожала Ен Ву еще более яростно, но тот не остановился.

*Тадаак*

Вскоре он добрался до входа в пещеру.

-Извини.

『Человек! Как ты посмел ступить в мое гнездо!"』

Из глубины пещеры он увидел что-то мерцающее в кромешной тьме. Что-то желтое и огромное.

Это были глаза Феникса.

И они злобно смотрели на незваного гостя.

Но так же, как и тогда, когда он был снаружи пещеры, она все еще не пыталась изгнать Ен Ву из своего гнезда.

Из-за ее неуверенного отношения, Ен Ву стал более уверенным в своем предположении.

Он быстро активировал Драконий взгляд и осмотрел пещеру изнутри.

Глубоко в пещере он заметил неуклюжую фигуру Красной птицы, свернувшейся клубком в темноте.

Птица, обвитая слабым пламенем.

Ее тело было настолько большим, что Ен Ву подумал, что его тело будет выглядеть как муравей в ее глазах.

«Если ее скорченное тело такое большое, то какой же она будет, когда расправит крылья?»

Осматривая ее величественное тело, Ен Ву заметил, что из-под живота у нее что-то торчит. Там он нашел два яйца.

«Я так и знал.»

Его предположение было верным.

«У тебя есть яйца.»

『Это не твое дело. А теперь — прочь. У меня нет на тебя времени.』

Феникс все еще рычала на Ен Ву, но он мог сказать, что был намек на беспокойство, смешанный с мыслью, которую она передала.

В то же время она стала чрезвычайно бдительной.

Хотя она сдерживала себя, боясь повредить яйца, он видел, как пламя вокруг ее тела колыхалось, словно ожидая, чтобы сжечь его.

«Но сейчас она, наверное, не может сдвинуться с места. Я чувствую, что осталось совсем немного времени до того, как яйца вылупятся.»

Он мог понять, почему Феникс стала такой чувствительным.

Затем Ен Ву посмотрел прямо в глаза Феникса и задал вопрос.

-Вы потеряли яйцо?

『....』

На мгновение воцарилась тишина.

-Я попал в яблочко, не так ли?

『 ...Так ты пришел поиздеваться надо мной? Пожалуйста, просто убирайся из моего гнезда.』

Яйцо легендарных зверей. Такой предмет можно было бы продать по высокой цене среди игроков. Поэтому довольно много кланов и игроков пытались украсть эти яйца даже с риском для своей жизни.

Ен Ву было немного жаль Феникса. Потому что он знал о любви родителей к своим детям лучше, чем кто-либо когда-либо узнает.

Глядя на Феникса, он вспомнил свою мать, которая провела оставшиеся дни, беспокоясь о своем потерянном сыне, и до последнего вздоха звала его по имени.

-Если я смогу вернуть тебе яйцо....

Так что Ен Ву хотел ей помочь.

『Что...?』

- Ты дашь мне свое задание?

Кроме того, это был еще и шанс для него.

Предложение этого человека озадачило Феникса. Затем она прищурилась, пытаясь узнать намерения Ен Ву и понять, скрывает ли он что-нибудь.

Как легендарный зверь, она могла читать, хотя и не совсем точно, человеческие мысли.

И она могла сказать, что все сказанное Ен Ву было правдой. За его словами не было никакой другой схемы.

『 ...Делай как знаешь.』(Хдхдхд)

Затем Феникс закрыла глаза и откинула голову назад.

Это было разрешение.

В этот момент

*Динь*

[Внезапный квест / яйцо Феникса]

Описание: у правителя Южного леса, Феникса, украли одно из ее яиц, пока она искала пищу для своих скоро вылупившихся детей. Найдите потерянное яйцо Феникса и верните его ей. Феникс никогда не забудет вашу доброту.

Ограничение по времени: до вылупления яиц.

Вознаграждение

1. Благосклонность Феникса

2. Квалификация для квеста "пламя Жизни"

3. Если ты не читаешь это на https://vk.com/secondliferanker -ты читаешь краденую работу. Не поддерживайте эти веб-сайты.(Хвахвыхахвы, там их сайт с английской версией был, но я не украл — я перевёл c;)

* * *

«А теперь, как мне поймать тех парней с яйцом?»

Ен Ву начал приводить в порядок свои мысли, спускаясь по каменной стене.

Первоначально он собирался разбить базовый лагерь в подходящем месте рядом с гнездом Феникса и проверить полученные награды. Но, очевидно, ему придется отложить этот план.

«Я просто надеюсь, что это не займет слишком много времени.»

Насколько он мог судить, до того, как яйцо вылупится, оставалось совсем немного времени. Он должен был поторопиться и поймать воров как можно скорее.

«В описании не сказано точно, сколько у меня времени. Но это будет не более 24 часов.»

К счастью, рядом с пещерой повсюду виднелись странные следы.

Казалось, что воры были слишком заняты, скрываясь от Феникса, что они забыли стереть свои следы

Ен Ву уже привык преследовать людей, используя такие следы, когда ему приходилось выслеживать убегающие партизанские отряды и расстреливать их в Африке.

Тра та та та та

*Хлопки*

Проверив направление, в котором скрылись воры, Ен Ву отправился на поиски яйца.

* * *

- Угу! Ну и кусок пирога!

-Хи-хи, кто бы мог подумать, что Феникс улетит сразу же, как мы туда прибыли?

Виан и Лам громко рассмеялись, выходя из леса.

Эти двое несли яйцо, которое было размером с их верхнюю часть тела.

Это было потерянное яйцо Феникса. Это также был символ удачи, который сделает их богатыми.

На самом деле, Виан и Лам не ожидали многого, когда ступили на территорию Феникса.

Потому что Феникс, как говорили, был очень бдителен среди четырех легендарных зверей, обитающих в мире снов.

Хотя по их мнению они и были двумя лучшими охотниками за сокровищами, эта просьба была слишком трудной.

Но так как все шансы были на их стороне, они увидели Феникса, покидающего свое гнездо, как только они подошли к каменной стене.

Не упуская ни единого шанса, они вдвоем смогли украсть яйцо.

Им удалось украсть только одно яйцо из-за ее быстрого возвращения, но кража одного яйца все еще была огромной выгодой.

- Знаешь что? Я думаю, что мы должны назвать более высокую цену, когда туда доберемся. Я имею в виду, что они не смогут получить это яйцо ни от кого, кроме нас. Если они захотят этого, им придется заплатить любую цену, которую мы скажем, верно?

-Или вообще-то есть лучший способ.

-Лучший способ?

-Да. Мы могли бы взять его для себя.

Потрясенный неожиданным замечанием Рама, Виан широко раскрыла глаза.

- Держись! А что, если нас поймают?

-Нам придется спрятаться. Не думай только о том, что нас поймают, и смотри на светлую сторону. У нас есть яйцо Феникса, чувак! Если мы сможем прятаться до тех пор, пока он не вырастет, они ничего не смогут нам сделать.

Затем глаза Виана наполнились жадностью.

До сих пор он был слишком занят кражей яйца, чтобы думать о других вариантах, но на самом деле Рам был прав.

Игроки, которые заказывали их, были кем-то, с кем они не могли связываться. Они славились своей силой и безжалостностью, но больше всего они ненавидели тех, кто задевал их гордыню.

Но что же это такое?

Если бы они сохранили это яйцо, они могли бы стать владельцем Феникса. Они могли быть одними из немногих, кто владел легендарными зверями

Тогда смогут ли их работодатели противостоять им?

Нет, напротив, им придется пресмыкаться у их ног.

Кроме того, это могло бы также открыть ему возможность стать настоящим скотоводом, о чем он только мечтал.

«Если это случится...!»

Но когда Виан погрузился в свои мысли, планируя радужное будущее, внезапное чувство тревоги овладело им.

«Подожди минутку. Тогда кто же будет владельцем Феникса?»

Но вскоре его тревога была поглощена жадностью.

«А это обязательно должны быть два человека?»

Виан украдкой взглянул на Рэма.

Рам был полезным партнером. Они работали вместе уже три года.

Но, как и большинство охотников за сокровищами, они просто объединились по необходимости, и между ними не было никакой особой преданности или дружбы.

«Если это так.»

В этот момент жадность, которая заполнила глаза Вианы, быстро сменилась убийственным намерением.

Но Рам вдруг повернул голову в его сторону и ухмыльнулся. Виан быстро скрыл свои кровожадные намерения и натянул на лицо фальшивую улыбку.

-А что это такое?

-Я думаю, что ты думаешь о том же самом, в конце концов.

-Ваза... Кук!

Внезапно Виан закашлялся, выплюнув полный рот крови. Его зрение начало кружиться, и он почувствовал, что его тело стало тяжелее.

Вскоре Виан рухнул на пол. Но он все еще пытался удержать яйцо в руке.

Когда он поднял глаза, Рам смотрел на него с холодной улыбкой.

-Ну, ты же знаешь, как обстоят дела в нашей сфере деятельности, верно? Так что, пожалуйста, не расстраивайся из-за меня. Если бы я не сделал этого первым, ты бы сделал это, не так ли?

-Но...и когда же?

-Помнишь бутылку воды, которую я тебе давеча дал? Я добавил в него немного сока мандрагоры, но ты, кажется, даже не заметил, когда выпил его. Я был удивлен, насколько хорошо это сработало, так как ты всегда сомневаешься, когда я даю тебе что-то.

Он вспомнил, как пил воду из бутылки, которую дал ему Рэм. Он даже не думал в чем-то сомневаться, потому что ему так хотелось пить от быстрого бега.

-Черт... он.…

И это было последнее слово Вианы.

Рам усмехнулся, проверяя, мертв ли он.

- Яйцо Феникса. Черт возьми, это же джекпот. Я так долго ждал, когда это произойдет..

Рэм задумался, куда бы ему спрятаться вместе с яйцом.

Если клиент получит известие о том, что он сбежал после приобретения яйца, они будут искать его повсюду.

Чтобы избежать их, ему действительно нужно было спрятаться как можно лучше.

По крайней мере, на три года.

Это было время, необходимое Фениксу, чтобы вырасти.

Как только все это закончится, его будет ждать жизнь фермера.

*Вууунг*

Он чувствовал, как яйцо извивается у него в руке, но не обращал на него внимания и продолжал идти прочь от леса.

Нет, он собирался уйти, но его тело не слушалось его команды.

Затем он почувствовал что-то в центре своей груди.

Когда он посмотрел вниз, то увидел лезвие меча, торчащее из его груди.

-То, что только что произошло...?

Оставив фразу незаконченной, Рэм медленно повалился вперед.

Ен Ву быстро обошел вокруг него, осторожно взяв яйцо из его рук.

-Идиоты.

Ен Ву прищелкнул языком, глядя на два трупа разбойника.

На самом деле он нашел их задолго до того, как они покинули лесной район.

Он хотел напасть на них сзади из засады, но боялся, что они могут уронить яйцо в пылу боя. Поэтому он решил следовать за ними сзади, выжидая подходящего момента для удара.

Но шанс представился вскоре после того, как он начал наблюдать. Они начали бороться за яйцо. И, как и ожидалось, Ен Ву не упустил такой большой возможности.

Ен Ву бросил Огненную настойку и сжег оба тела до пепла.

- Я бы хотел, чтобы каждый поиск был таким легким.

Честно говоря, это было слишком просто.

* * *

『А! Дитя мое! Слава Богу, с тобой все в порядке!』

[Внезапный квест (яйцо Феникса) завершен.]

Ен Ву слабо улыбнулся, наблюдая, как Феникс проливает слезы радости.

«Я рад, что все получилось.»

У Ен Ву внезапно возникло жгучее желание снова увидеть свою маму.

ГГлава 81 . Мифический Зверь (4)

『Спасибо тебе, человек.』

-Нет проблем.

『Но что случилось с теми жалкими людишками, которые забрали моего ребенка?』

-Они мертвы. Я сжег их трупы на тот случай, если кто-то стоит за их действиями.

『Это просто позор. Я должна была покончить с ними сама.』

Как оказалось, Феникс собиралась отправиться за охотниками за сокровищами, как только ее яйца вылупятся.

Но в таком случае охотники за сокровищами могли убежать на другой этаж, и она не смогла бы их найти. И даже если бы она нашла их и вернула своего потерянного ребенка, детенышу было бы трудно узнать в ней свою мать.

Во многих отношениях ей повезло, что Ен Ву был рядом, чтобы помочь ей вернуть яйцо до того, как оно вылупилось.

『Но это не имеет значения, потому что мой ребенок вернулся ко мне, и все благодаря тебе.』

Феникс внимательно посмотрела на Ен Ву. Фигура Ен Ву отражалась в ее больших желтых зрачках.

『А теперь пришло время выполнить данное мною обещание. Я дам тебе то, что тебе нужно. Может быть, пламя Жизни - то, что вам нужно?』

-Да, это так.

『Но вы знаете, что это такое?』

-Я знаю, что это сила самого твоего существования.

Феникс-это существо, которое одновременно возникает из огня и увядает в нем. Пламя символизирует воскрешение и возрождение феникса.

Это пламя Жизни, также широко известное как " Святой Огонь(聖火)".

- Кроме того, если у тебя есть Бог или демон, которому ты служишь, ты должен сказать об этом, прежде чем я подарю тебе свое пламя. Это повредит вам, если вы будете служить любому из них.』

-У меня их вообще нет.

Это было также причиной, по которой Ен Ву отказался от предложения Гермеса.

Святое пламя содержит святую энергию, которая не может совпадать с энергией Бога, потому что энергия Феникса "сырая", в то время, как энергия богов "полная".

『Хорошо. Это для яйца зверя, которое у тебя есть?』

-Верно.

『А, понятно. Я должна проверять всех, кто хочет Пламя жизни. Но поскольку ты уже доказал мне свою преданность, я дарую тебе этот огонь. Кроме того, я верю, что ты легко прошел бы испытание, даже если бы я тебе его дала.』

- Большое вам спасибо.

[Вы получили "Благосклонность Феникса".]

[Близость с Фениксом увеличилась на 200. Феникс будет менее осторожен по отношению к вам.]

[Вы получили "квалификацию для поиска пламени жизни".]

[Скрытый квест (тест Феникса) завершен.]

[Вы получили достижение, которое не так легко выполнить. Будет обеспечена дополнительная карма.]

[Вы приобрели 1500 кармы.]

[Вы приобрели 1000 дополнительной кармы.]

···

Если бы все было так, как оно должно было быть, Ен Ву пришлось бы завершить трудный поиск.

Хотя поиск, как сказала Феникс, не был бы слишком сложным для него, это все равно потребовало бы значительного количества времени.

Возможность пропустить такой ненужный квест была для него очень приятной новостью.

『Но если вы хотите получить пламя, вам нужно будет построить подходящий сосуд, чтобы вместить его.』

[Вы получили новое задание]

[Скрытые поиски / фейерверк жизни]

Описание: Пламя Жизни, источник неограниченной силы Феникса, требует специального сосуда, чтобы соответствовать его неугасимым свойствам. Соберите материалы из монстров, разбросанных по всему миру мечты и завершите сосуд, чтобы нести пламя Жизни.

- Список необходимых предметов

1. Яйцо Альбатроса (0/5)

2. Тень змеиного Яблока (0/80)

3. Сердце малого Дракона (0/1)

···

Ограничение по времени: нет.

Вознаграждение:

1. Благосклонность Феникса

2. Пламя жизни

Ен Ву щелкнул языком, глядя на список.

«Значит, это правда, что сделать сосуд труднее, чем пройти само испытание.»

Для этого судна требовалось около 50 различных предметов. Все они были доступны на 11-м этаже, но некоторые из них было довольно трудно приобрести.

И все же, если ему удастся добыть пламя жизни, оно того стоит.

『А теперь, если вы закончили, позвольте мне побыть наедине с моими детьми. Возвращайтесь, когда будете готовы.』

Теперь пришло время вылупиться яйцу.

Ен Ву молча отступил назад с поклоном.

- * *

Ен Ву разбил свой базовый лагерь недалеко от гнезда Феникса.

Затем он начал строить "гнездо" для своего звериного яйца.

Хотя это было всего лишь яйцо, оно было каким-то образом восприимчиво к внешнему воздействию и могло быть подвержено ему. Итак, чтобы вывести хорошего зверя, первое, что я сделал,-это создал тихую, удобную и свободную от стресса среду.

Ен Ву собрал все самые лучшие ингредиенты, записанные в дневнике, и построил гнездо.

Он соорудил прочный фундамент из веток деревьев Алкаса и уложил на его пол листья воздушных кустарников. Чтобы помешать другим животным приблизиться, он разложил сок плотоядного дерева на земле вокруг гнезда и омыл яйцо водой, которую набрал из ближайшего источника.

И он приложил все эти усилия в надежде вылупить великого Мифического Зверя.

«Не могу поверить, что я это делаю.»

Ен Ву тяжело вздохнул, сделав то, для чего он не был создан.

В тот самый момент

*Вуунг*

Он впервые почувствовал, как дрожит его яйцо.

Удивленный такой внезапной реакцией, Ен Ву слегка вздрогнул, но вскоре вернулся к постройке гнезда.

Слабая улыбка появилась на губах Ен Ву.

* **

Ен Ву поставил гнездо на край гигантского дерева так, чтобы его яйцо могло чувствовать ветер.

Хотя он не мог прочитать его мысли, он чувствовал, что яйцу тоже понравилось это место.

«Ну, для яйца этого достаточно.»

Ен Ву стряхнул грязь с рук и встал.

Наконец, пришло время проверить артефакты из его наград.

«Там должно быть... восемь предметов, если я правильно помню.»

Ледяное кольцо, гребень черепа, бамбуковое копье Кратуки и так далее.

Ен Ву достал награды и начал рассматривать артефакты драконьими глазами.

Еще через несколько минут.

«Здесь нет ничего полезного ... кроме этого.»

Ен Ву схватил серьгу с маленькими черепами, прикрепленными к ее основанию.

Череп размером с ноготь держал во рту крошечное ювелирное украшение.

[Гребень Черепа]

Классификация: Вспомогательное оборудование

Рейтинг: D

Описание: серьга, сделанная из черепа игрока, который был знахарем в течение своей жизни. Когда-то он был великим артефактом, но время стерло его былое величие. Однако его можно вернуть к былой славе, если взять к умелому кузнецу.

- Крик знахаря

Душа знахаря была привязана к черепу, постоянно издавая мучительные крики. Его крик может слегка усиливать темную стихию маны.

Крест черепа не был лучшим предметом среди всех предметов, которые он получил на 10-м этаже. На самом деле это было худшее.

Даже для Ен Ву, который мог справиться с темной стихией маны, артефакт с таким маленьким баффом едва ли имел какое-либо значение для него.

Ен Ву, однако, сосредоточился на другом аспекте.

- Душа знахаря заключена внутри....

Это была отличная возможность протестировать измененные варианты черного браслета.

«Ну, это уже не совсем браслет.»

Ен Ву усмехнулся, взглянув на черную цепь, обвивавшую его правую руку.

Без дальнейших промедлений он снова активировал Драконьи глаза и сосредоточился на гребне черепа.

「Кяаа ... 」

Как он и ожидал, на поверхности серьги скрывалась ужасно искаженная душа.

Душа, которая пробыла в серьге так долго, что потеряла все, кроме своего негодования.

Ен Ву крепко сжал серьгу.

Затем он активировал свою магическую цепь, преобразовал около 30 из своих 150 собранных душ в темную стихию маны и ввел в серьгу.

Когда темная и мрачная энергия проникла через гребень черепа, изношенный череп был окрашен в черный цвет, а драгоценный камень, вставленный в рот черепа, ярко сиял.

И гротескные крики души становились все громче и громче.

「Кяааа!」

А потом вдруг ...

*Вспышка*

Внезапная вспышка холодного света вырвалась из драгоценного камня

*Фшш*

Затем гребень черепа рассыпался в пыль. Внезапный порыв ветра начал дуть со всех сторон, а затем вскоре собрался в том месте, где Сережка разбилась вдребезги.

В центре вихря появился призрак.

Это было создание духа-хранителя, используя вторую способность отчаяния Черного Короля.

Все еще ужасно искаженное лицо испускало холодный тусклый свет.

「ААА....」

Душа знахаря все еще кричала от боли, даже после того, как была обращена в дух Ен Ву, хорошо знакомый ему.

「А... Ааа!」

Казалось, что разум колдуна так и не оправился от повреждений, накопленных за то время, что он был заперт внутри серьги.

Он обнаружил, что дух дрожит, как будто видит что-то ужасное. Возможно, когда он был жив, его съел монстр.

Поняв, что дух был не в своем нормальном состоянии, Ен Ву сморщился от боли.

Но зная, что пути назад нет, он вздохнул и медленно приблизился к духу.

«Надеюсь, это сработает.»

Ен Ву поднял руки и сжал голову духа.

Дух изо всех сил пытался вырваться из его хватки, но Ен Ву с силой поднял голову перед своим лицом и заставил его глаза встретиться с глазами Ен Ву.

-Повинуйся мне.

「ААА!」

-Повинуйся мне.

「Аааааах!!!」

Ен Ву вводил свою ману в духа и повторял команду снова и снова.

Затем дух забился еще яростнее, как будто у него был какой-то припадок.

К тому времени, когда Ен Ву начал думать, что это не работает,

「Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать!!!」(о, оно разговаривает)

Дух начал кричать с различимыми словами.

- Повинуйся!

Увидев луч надежды, Ен Ву снова громко выкрикнул команду.

Затем внезапно крик и борьба духа прекратились.

И прежде чем он успел это осознать, цвет духа сменился с мутно-белого на совершенно черный.

Его теперь уже ясные глаза смотрели на Ен Ву.

Похоже, ему удалось взять его под свой контроль.

Хотя он и не мог видеть этого, Ен Ву чувствовал нить, соединяющую его с духом.

«Так вот каково это-иметь духа-хранителя.»

Ен Ву посмотрел на своего нового знакомого духа и отдал ему приказ.

-Сядь.

*Тсссс*

На секунду дух тупо уставился на Ен Ву, но вскоре он опустил свою позу.

С глазами, полными любопытства, Ен Ву отдал еще несколько приказов.

-Встань.

Начиная от простых приказов

- Сделай круг.

- Иди, дотронься до этого дерева и возвращайся как можно скорее.

К некоторым командам движения

-Видишь ли ты плоды, висящие на этом дереве? Подбери его и положи в мою сумку.

И более сложные и детальные заказы.

Знакомый дух следовал каждой команде Ен Ву без каких-либо жалоб.

Примечательно, что когда он попросил духа собрать плод, висящий высоко на дереве, он даже произнес простое заклинание, чтобы выполнить его приказ.

Хотя он больше не мог использовать магию более высокого уровня, казалось, что он может использовать магию более низкого уровня без проблем.

Ни один из знакомых духов не высказал ни малейшего признака неповиновения, ни вообще никак не выражал своего мнения. Казалось, что он действительно стал верным слугой Ен Ву.

Ен Ву провел еще несколько экспериментов над своим знакомым духом.

Сначала он проверил его скорость.

Его максимальная скорость была лишь немного медленнее, чем скорость Ен Ву с Шунпо.

Затем он проверил диапозон.

Он слышал команду Ен Ву с расстояния чуть больше ста метров.

И когда Ен Ву проверял этот аспект, он заметил, что невидимая нить, соединяющая его и дух, становится все тоньше по мере увеличения расстояния между ними. Когда она дошла так далеко, что он почти не чувствовал струну, знакомый дух не послушался его команды.

Конечно, это не означало, что дух перестал делать то, что он делал, или освободился от заклинания. Он просто не ответил на следующую команду.

«Мне нужно найти способ укрепить эту нить.»

Ен Ву назвал эту нить "кукольной веревкой".

ГГлава 82 . Мифический Зверь (5)

«Если я смогу улучшить нить марионетки, то у меня будет более широкий диапазон для управления духом.»

Ен-Ву решил подумать об этом позже.

Кроме того, его физические возможности были лучше, чем он ожидал.

*Удар*

Дерево перед духом знахаря начало падать вниз после всего лишь нескольких ударов его кулаками.

Тогда Ен Ву увидел, что дух украдкой взглянул на него. Хотя у него не было никакого выражения лица, он мог сказать, что он ждал комплиментов, как собака.

Когда Ен Ву несколько раз кивнул ему в знак согласия, темная туманная поверхность духа дернулась в ответ.

Казалось, он был удовлетворен похвалой своего хозяина.

Ен Ву расплылся в улыбке, но вскоре обнаружил, что глубоко задумался.

«В конце концов, преобразование только улучшает первоначальную способность призрака в небольшой степени. Но он все еще способен нанести физический ущерб, так что если я получу достаточно духов-хранителей, они будут полезны.»

Ен Ву вспомнил группу злых духов, которые напали на Билда все сразу.

По отдельности духи были слабы и незначительны, но, увидев их вместе, они заставили даже Ен Ву вздрогнуть.

«Я действительно получил много информации об управлении духами из этого эксперимента, но нам еще предстоит пройти долгий путь. Я не могу просто прийти к выводам с информацией, которую я получил от тестирования одного образца. Кроме того, я все еще не знаю, что произойдет, когда я буду управлять несколькими духами сразу, или сколько духов я могу иметь в подчинении.»

У Ен Ву были большие надежды на этот его новый навык.

«Я слышал, что нежить может эволюционировать в существ более высокого уровня, когда вырастет. Тогда, может быть... Может быть, мой дух знахаря также может развиться в нечто большее, как Лич.»

Армия нежити.(Йа вспомнил про Виида c;)

Если бы он мог собрать армию нежити для себя...

Для более детального экспериментирования Ен Ву решил превратить больше душ в духов-хранителей.

Просматривая свою коллекцию душ, он обнаружил среди них две замечательные души.

- Гигантский гнолл и Вулка?

Гигантский гнолл был монстром, охраняющим скрытую часть 6-го этажа, лавровые листья, а Вулка был скрытым боссом монстром, которого он убил с Фантом и Эдорой на 9-м этаже.

Это были души самых сильных монстров, которых он мог встретить в зоне новичков.

«Я собирал их души на тот случай, если они мне понадобятся. Я не знал, что это так пригодится.»

Ен Ву решил ввести свою ману, пока её было достаточно.

Ему пришлось израсходовать все души, оставшиеся в его коллекции, но результаты оказались вполне удовлетворительными.

「Кхунг!」

「Гуууу!」

В отличие от Духа колдуна, Гигантский гнолл и Вулка громко взревели, как только они стали Знакомыми духами .

Оба были огромных размеров. Гигантский гнолл имел тело почти трехметрового роста, и громоздкость Вулка создавал впечатление, что он мог бы держать в своих руках нескольких игроков.

Благодаря этим примечательным характеристикам, было легко отличить друг от друга каждого духа, несмотря на их призрачное появление.

* * *

Ен Ву дал имена своим Знакомым духам: "бу" - колдуну, "Нол"- великану Гноллу и "Ка" - Вулке.

Это облегчало раздачу заказов по отдельности.

Хотя им давали плохие имена, духи прыгали вверх и вниз в радости от того, что их назвали.

И как раз в тот момент, когда он собирался двинуться дальше, перед его глазами внезапно появилось сообщение.

[Вы назвали своего Знакомого Духа.]

[Духу Хранителю будет дана «личность». Это повысит мораль вашего Знакомого Духа.]

[Вы разблокировали «Близость Знакомых».]

[Близость Знакомых]

- Знакомый Дух

Бу (Знахарь): 15/30.

Нол (Гигантский Гнолл): 8/41

Ка (Вулка): 10/55

[Улучшить свою близость с духами. Чем выше близость, тем крепче станет ваша связь, и они будут лучше следовать вашим указаниям.]

Ен Ву не мог не рассмеяться над этой странной ситуацией.

Он не ожидал, что они будут так рады просто получить имя.

Более того, он даже открыл новую характеристику, называемую Близость Знакомых

- Это личность....

Духи, которых он собирал, не имели личностей, потому что они потеряли свое эго, как только их поймали.

Хотя духи-хранители были более высокого уровня, чем обычные духи, они все еще не знали, кто они такие.

Но казалось, что дав им имена, он наделил их неким смыслом для самих себя.

Результат был неплохой.

Он чувствовал, что связь между ним и духами стала сильнее, чем раньше.

Учитывая его новую характеристику, Ен Ву сделал еще несколько экспериментов на Духах Хранителях.

И результаты соответствовали его ожиданиям.

Способности каждого духа, казалось, равнялись тем, что они имели, когда были еще живы.

Нол, у которого когда-то были проворные ноги, был быстрее остальных, а Ка, обладавший высокой физической силой, был медленнее, но сильнее.

Если бы он установил Бу в качестве стандарта для статистики—его сила, ловкость и здоровье составляют по 1. Статистика Нола была бы около 1, 3 и 2, а Ка около 5, 1 и 3 соответственно.

«Мне придется собирать добрые души, чтобы создать хороших духов-хранителей.»

После этого он попытался заставить их сражаться против некоторых зверей.

К счастью, казалось, что их охотничий инстинкт не угас.

С таким простым приказом, как "убить их", они втроем добрались до своих позиций и начали сражаться с приличной командной работой.

Поначалу они, казалось, не очень хорошо сражались вместе. Но по мере того, как их опыт рос, они все больше привыкали друг к другу.

«Значит, они обладают разумом.»

Это было самое большое различие между духами-хранителями и обычными духами.

Ен Ву продолжал наблюдать за движениями духов насмешливыми глазами. И к концу дня он смог пополнить свою коллекцию души.

[Количество собранных душ: 500]

«Сейчас они более чем в три раза превосходят свое первоначальное количество.»

Раньше предел составлял всего 150 душ. Но теперь у него было 500 заключенных душ.

Ен Ву еще раз попытался использовать все души и создать как можно больше Духов Хранителей. Он должен был проверить, сколько Духов Хранителей он мог бы создать с 500 душами, а также посмотреть, сколько он мог бы иметь в подчинении.

В результате он смог создать еще 7 Знакомых Духов.

Казалось, что десять-это предел.

- Это гораздо меньше, чем я думал.

Ен-Ву слегка нахмурился, глядя на новых духов, стоящих рядом с первыми тремя.

Души, заключенные внутри браслета, если только они не были превращены в Духов Хранителей, были бесполезны, кроме как для преобразования их в темную энергию.

Новые же, создававшиеся в спешке, были практически бесполезны.

Ен Ву посмотрел на отчаяние Черного Короля и провел рукой по цепочке, обернутой вокруг его руки.

[Собиратель Душ]

Исправлена возможность пожинать душу убитой цели, помещая ее в ‘коллекцию’. Собранные души теряют память и развращаются, оставаясь лишь с глубокой обидой. Емкость коллекции будет увеличиваться пропорционально уровню владения пользователем.

«Емкость будет увеличиваться вместе с уровнем владения пользователя... А пока я могу только надеяться на это.»

Способности Черного браслета выглядели великолепно, но учитывая, что это был артефакт, принадлежавший предыдущему Лорду, они не были слишком велики.

Другой артефакт находящийся в его владении, оставленный другим Лордом-вампирский меч Батори, хвастался подавляющей способностью, которая могла украсть статистику противника и даже некоторые навыки.

Напротив, варианты, которые мог предложить Черный Король, были довольно убогими по сравнению с вампирским мечом Батори.

Возможно, это было потому, что ему не хватало мастерства, или потому, что запечатанные способности были настолько велики...

Или у него все еще были секреты, которые еще предстояло раскрыть.

«Раз уж ты уничтожил Астрап, мне нужно, чтобы ты отрабатывал свое содержание.»

Когда он посмотрел на свой браслет с нахмуренными бровями, Ен Ву внезапно пришел к идее.

« Подожди. Если я хочу узнать больше об этом артефакте, возможно, я мог бы попросить помощи у Эдоры.»

У Эдоры был навык, очень похожий на Драконьи глаза Ен Ву. Это было озарение.

Может быть, ее глаза сумеют найти то, что он не сможет увидеть своими собственными.

Ен Ву решил отложить свои вопросы об артефакте до тех пор, пока Эдора не поднимется на 11-й этаж.

Кроме того, он приобрел еще один божественный артефакт вместо Астрапа.

『У тебя с собой есть кое-что очень интересное, человек.』

Когда Ен Ву уже собирался протянуть руку к девятислойному щиту, висящему у него за спиной, он услышал знакомый голос, звенящий в его голове.

Это был голос Феникса.

Тогда Ен Ву попытался найти, где она может быть, но где бы он ни искал, он не мог найти ее.

«Она что, наблюдает за мной каким-то особым умением?»

Было ясно, что Феникс наблюдает за ним.

-Я думал, ты собираешься отдохнуть.

『Да, но мои дети, они начали трястись так, как будто вот-вот вылезут из своих раковин. Теперь они успокоились. Но я все еще не знаю, когда они вылупятся, поэтому я наблюдал за тобой, чтобы не уснуть. Кроме того, артефакт, который у тебя есть, вызвал мой интерес.』

Ен Ву понял, что Феникс была заинтересована в артефактах, которые у него были. Ему казалось, что Феникс, как легендарный зверь, может распознать божественный предмет.

Но когда Ен Ву потянулся к Эгиде, его остановила неожиданная реплика Феникса.

『А теперь о браслете, который ты носишь. Вы можете сказать мне, что это такое?』

* * *

*Пыхтение*

Среди густого леса медленно хромал человек. Все его тело было покрыто серьезными ожогами. Его полурастаявшее лицо выглядело отвратительно,а голос тоже был мрачно искажен. Хотя его тело казалось полумертвым, глаза все еще пылали яростью.

Этого человека звали Леонте. Он благополучно выбрался из засады и теперь убегал.(Та ну зачем нам это надо ;c)

Но он сумел спасти только себя от битвы. Портал и игроки Чхонхвадо…Бахал и Огненный Зверь забрали у него слишком много вещей.

«Если бы только у меня был этот "камень"... Если бы только у меня было такое сердце, я бы не потерпел такого унижения....»

*Скрежет*

Леонте стиснул зубы от злости на Бахала и на неизвестного игрока, укравшего его камень.

-Ты заплатишь за то, что сделал, и я позабочусь, чтобы ты это сделал... чего бы это ни стоило!

* * *

Новость о столкновении между Красным Драконом и Чхонхвадо потрясла всю башню.

Они были главным образом о том, как Бахал и Огненный Зверь устроили засаду Леонте, и как Леонте успешно убежал от них.

Красный Дракон издал объявление войны и разместил объявления на досках, размещенных в городах на каждом этаже.

Красный Дракон и Чхонхвадо, они были двумя самыми большими кланами в башне.

Ожидалось, что эта война приведет к перевороту.

Бесчисленное количество кланов, ранкеров и игроков двинулись, чтобы получить точную картину ситуации.

Они готовились к предстоящей войне.

И Однорогое племя не было исключением.

-Это единственное, что я слышу с тех пор, как мы сюда приехали. Что, черт возьми, произошло, пока нас не было?

Фанте и Эдора брели по улице, где люди деловито входили и выходили.

Сейчас Фанте пребывал в состоянии крайнего раздражения.

После завершения испытания на 10-м этаже, он думал, что наконец-то сможет продолжить свое путешествие с Ен Ву на 11-м этаже. Но в отличие от своих ожиданий, он должен был сделать паузу в своем испытании.

Когда он встретился со стражем Ивлке, с неба вдруг спустилась птица и тихо села перед ним.

Красная Ворона. Это был мифический зверь, который использовался в качестве посыльного среди их племени из-за его способности, которая позволяла ему путешествовать между этажами без ограничений.

Сообщение, которое он принес, было очень простым.

- Возвращайтесь, как только получите это сообщение.

Это был призывной приказ.

Там не было никаких подробностей, написанных на бумаге. Он не знал, почему его отец приказал им вернуться.

Однако он знал, что какова бы ни была причина, если это было что-то, что требовало использования красного Ворона, это должно было быть что-то очень срочное.

Поэтому Фанте быстро встретился с Эдорой и сбежал из башни.

Но как только они вышли во внешний район, то сразу поняли, зачем их вызвал отец.

Вскоре после того, как они вдвоем покинули городскую территорию, они прибыли в небольшой городок.

Это была, казалось бы, обычная фермерская деревня. Но общая атмосфера сильно отличалась от любого другого города или поселков в мире башни.

Как только Фанте и Эдора ступили на порог деревни, их встретили фермеры, вспахивавшие землю на поле.

- А?

- Фанте и Эдора? Что вы тут вдвоем вдруг делаете?

-Я слышал, что в последнее время в башне стало довольно шумно. Они должны быть здесь из-за этого. - Миледи! Как продвигаются поиски вашего мужа?

Горожане появлялись один за другим при известии о появлении Фанте и Эдоры, и вскоре вход в город стал довольно шумным.

Вдвоем они, казалось, наслаждались разговором с горожанами, которых давно не видели.

Странно было то, что, хотя Фанте и Эдора были членами королевской семьи, казалось, что никто из этих людей не следил за своим языком перед ними.

Пока они были заняты разговором друг с другом,

- О, Фанте и Эдора! Вы уже здесь!

Из глубины деревни вышел мужчина средних лет.

Это был дюжий мужчина, еще больше ростом, чем Фанте, в соломенной шляпе и с киркой на плече.

Внешне он был похож только на фермера.

Эдора, раздраженная его взглядом, подняла брови.

-Я думала, что это было срочное дело, но, кажется, это не так. Потому что у кого-то, видимо, есть время, чтобы тратить его на простое сельское хозяйство.

- Мужчина должен есть, ты же знаешь. Независимо от того, насколько мы заняты, нам нужно делать перерыв каждый раз в это время. Кстати, почему ты сегодня такая злая? Вы на своем....

-Еще одно слово, и мне придется вытащить свой меч.

Глаза мужчины округлились от холодного отношения Эдоры. Затем он посмотрел на Фанте, спрашивая, что с ней не так.

Фанте издал смешок.

-Я знаю почему. Это потому, что она была так взволнована, чтобы отправиться в путешествие со своим будущим мужем, но ... Куик!

- Заткнись нахой!

Фанте был остановлен внезапным пинком Эдоры в бок и улетел, перекатившись по земле на большое расстояние. (хд)

Но мужчина средних лет и другие горожане уже слышали все это.

- Ну и что же? Будущий муж?

-О, Миледи! Наконец-то!

- Фу! Так мы скоро будем есть лапшу? Может нам стоит устроить вечеринку?

В окрестностях стало шумно.

Эдора закрыла лицо руками.

Вот почему она не хотела возвращаться в город. Люди ее племени были слишком любопытны в чужих делах.

Мужчина средних лет положил руку на плечо дочери и озорно улыбнулся.

- Угу. Итак, кто же этот фантастический мальчик, который украл сердце моей дочери? Мне до смерти хочется узнать, кто он такой!

-.- Опусти руки.

-К какой расе он принадлежит? Может, он такой же Получеловек, как и мы? Или он все-таки человек? Где он сейчас и что делает?

Мужчина средних лет был занят тем, что беззаботно поддразнивал ее.

Эдора старалась не обращать внимания на его слова, потирая ноющую голову.

И как раз тогда, когда она протянула свои руки к Шинмадо

Мужчина средних лет отодвинулся от Эдоры и преувеличенно громко ответил:

-Ладно, ладно. Ну и ну, я не знаю, кого ты приняла после такого холодного отношения. Неужели я даже не могу пошутить перед тобой?

Эдора пронзительно смотрела на отца, но его широкая улыбка все еще не сходила с лица.

После хорошего смеха с горожанами, мужчина хлопнул в ладоши, чтобы изменить атмосферу.

- Ладно, хватит шуток.

Внезапно лицо мужчины средних лет стало серьезным. Его ранее игривые глаза изменились, чтобы сохранить серьезную атмосферу. Он выглядел очень достойно, несмотря на свою поношенную одежду.

-Я не могу написать причину в сообщении, но вы, вероятно, заметили, что произошло в башне, когда вы шли сюда, не так ли?»

ГГлава 83 . Мифический Зверь (6)

Эдора спокойно кивнула.

Фанте вернулся, потирая ноющие бока, и ответил:

- Именно поэтому мы здесь, папа. Я имею в виду, ты даже глазом не моргнул, когда Артия попала в беду. Почему это так срочно на этот раз?

Сохранять нейтральную позицию.

Это был железный принцип Однорогого Племени, который был установлен с древних времен, а также причина, по которой они могли править как самый сильный клан.

-Сначала я не собирался вмешиваться, но ... все стало еще сложнее.

Услышав эти слова, Фанте и Эдора нахмурились.

Их отец был одним из "Девяти королей", занимавших самый высокий статус в башне. С точки зрения чистой силы, он был одним из пяти лучших экспертов.

Но такой человек находил эту ситуацию "сложной".

- Короче говоря, мы собираемся вступить в войну в качестве наемников.

- Что? Но.…

- Фланн сказал, что отдаст свой рог. Ты же знаешь, что это значит. Я ничего не мог поделать. Другие старейшины тоже дали свое согласие.

- …!

- …!

Глаза Фанте и Эдоры широко раскрылись.

Для членов однорогого племени их Рог символизировал их честь и гордость.

Флэнн был младшим братом, а также одним из лучших воинов в племени. Отказаться от своего рога было то же самое, что отказаться от всего, чего он достиг до сих пор.

Если именно поэтому их отец сказал, что это "сложно", они могли бы понять, почему.

- Это будет долгая история, так что давай сначала зайдем внутрь.

* * *

- Мне очень жаль, но я тоже не знаю.

『Хм... Неужели это так?』

-Есть ли что-нибудь, что вы можете увидеть из браслета? - спросил Ен Ву, поднимая голову, хотя и знал, что Феникса там нет.

『Вижу ли я что-нибудь? Нет. Я также озадачен, потому что обычно могу видеть сквозь большинство объектов. Но этот ваш предмет..... Я ничего не вижу из этого браслета. Это как если бы ... ...』

Феникс сделала паузу на мгновение, чтобы найти правильные слова.

『Да, это как будто браслет окутан туманом. Вот как это выглядит в моих глазах.』

Ен Ву сузил глаза.

«Артефакт,который не видят глаза Феникса. Ну, это расстраивает.»

『Но есть одна вещь, которую я могу тебе сказать.』

- Что?

『Этот браслет, это артефакт, который представляет мою антитезу, но в то же время соответствует мне. Думай об этом, как о зеркале.』

«Антитезис? - Зеркало?»

Это была такая заумная аналогия.

『Я существо, которое олицетворяет саму жизнь, даже в смерти. Но этот предмет, он был сделан из смерти и представляет смерть для живых. Жизнь-это всего лишь один шаг от смерти. Этот артефакт и я обладаем силой циркуляции, регенерации и воскрешения.』

Феникс заговорила тяжелым голосом:

『Поэтому можно сказать, что браслет и я — это одно и то же, как два изображения, отраженные в зеркале, но также и как две стороны одной и той же монеты.』

-….

Объяснение Феникса было так же ясно, как грязь для Ен Ву.

Феникс мягко рассмеялась, как будто прочитала мысли Ен Ву.

『Да, я понимаю ваше замешательство. Даже я не до конца понимаю, что это за артефакт.』

Затем она сделала странное замечание.

『Но имейте в виду одну вещь. Это поможет вам решить тайны, стоящие за этим браслетом.』

-И что же?

『Жизнь и смерть, хотя они кажутся двумя разными вещами, они не отличаются. Они - одно целое.』

- Жизнь и смерть-это одно...?

『Верно.』

Феникс могла вернуться к жизни даже после смерти, потому что она могла контролировать саму жизнь.

С другой стороны, черный браслет мог контролировать смерть. Он собирал души умерших и превращал их в темную энергию или духов-помощников .

Если рассматривать его с другой точки зрения, то он также может рассматриваться как форма Воскрешения.

Возможно, именно об этом и говорила Феникс.

Хотя это звучало как какая-то загадка, это могло быть самым главным ключом к решению вопросов, которые у него были об артефакте, возможно даже о Черном Короле.

『А что касается этого щита, то я определенно чувствую исходящую от него божественную силу. Хм.… Было ли оно благословлено богиней войны? Или она сама им пользовалась?』

Глаза Ен Ву расширились от удивления.

『Я вижу, ты не хочешь, чтобы об этом узнали другие. Я понимаю. Тогда я поклянусь душой, что буду держать это в секрете.』 - продолжала Феникс слегка приподнятым голосом.

Клятва Души.

Это был договор, который помещал душу человека под оковы, разрушая ее на случай, если кто-то нарушит договор.

Феникс практически сказала, что она никогда не раскроет его секрет другим.

- Спасибо тебе.

『Ты спас моего ребенка. Это правильно, что я приспособилась к тебе. Но я действительно хочу осмотреть ваш щит, так что не позволите ли вы мне взглянуть? Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз сталкивалась с божественным артефактом.』

Ен Ву подумал, что не будет ничего плохого, если он покажет ей, так как она дала обещание под клятвой души.

«Похоже, она разбирается в божественных артефактах. Это может быть мой шанс спросить ее об Эгиде.»

Ен Ву кивнул и поднес щит к её лицу.

Девять светло-розовых полупрозрачных слоев щита. По внешнему виду он был так же красив, как и произведение искусства, выполненное ремесленником.

Но в центре такого шедевра была помещена голова уродливого на вид монстра.

『Это и есть Медуза.』

Медуза Горгона, которая заставляет окаменеть тех, кто смотрит ей в глаза.

『Да, я слышала об этом. О блистательной и мужественной богине Олимпа. И что ее сила может победить зло в мире и принести только то, что правильно. Это ведь ее артефакт, не так ли?』

Ен Ву слушал восхищение Феникса и смотрел на Эгиду драконьими глазами.

[Эгида Афины]

Классификация:???

Рейтинг: ???

Описание: девятислойный щит, используемый Афиной, богиней войны и многими другими. Щит дает владельцу божественную защиту и благословение, которое блокирует большинство атак.

Однако, как известно, благочестивый артефакт сам выбирает себе владельца. Если владелец затаит недобрые мысли или запятнает честь Афины, совершив отвратительное преступление, это причинит вред владельцу.

- Проклятие Горгоны

Афина, чтобы наказать трех сестер Горгон за восстание против Олимпа, приказала своему апостолу Персею избавиться от Медузы. Успешно убив ее, Персей обезглавил Медузу и отдал ее голову Афине, которая поместила ее на этот щит.

Отталкивает всякое зло и накладывает сильное проклятие окаменения на тех, кто встречается с ее глазами.

- Оружие богини

Дает владельцу сильное благословение, которое защитит его от физических атак и высвободит подавляющую ауру, которая может сломить дух противника.

Также дает благословения тем, кого владелец признает союзниками в определенном диапазоне. Благословение повышает вашу статистику и моральный дух на 10% и увеличивает сопротивление ко всем негативным свойствам на 15%. Площадь воздействия и количество получателей увеличивается пропорционально уровню владения навыком.

- ???

Способность заблокирована. (Запечатанная)

** Это "уникальный" артефакт. такого же артефакта нет в башне, и он будет привязан к своему владельцу. Он не может быть передан или обменен между игроками.

** Некоторые способности запечатаны. Вы должны соответствовать требованиям или условиям, чтобы снять печати.

** Некоторые сведения недоступны. Вы должны соответствовать квалификациям или условиям для просмотра информации.

Казалось, что описание, предоставленное Фениксом, помогло ему найти дополнительную информацию об Эгиде.

『Он, должно быть, сильно отличается от браслета, может быть, даже лучше, не так ли?』

-Да, это так.

Ен Ву кивнул, дрожа от возбуждения.

Щит оказался даже лучше, чем он ожидал вначале.

До сих пор Ен Ву приобрел множество скрытых предметов, полагаясь на записи, которые его брат оставил в дневнике, таким образом, накопив большую часть прекрасных артефактов и навыков, которые он мог приобрести ниже 11-го этажа.

Но Эгида была несравненно лучше по сравнению даже со всеми этими вместе взятыми.

Артефакт, который принимает на себя как оборонительные, так и наступательные роли.

Первый вариант Эгиды, проклятие Горгоны, не только защищал его от темных заклинаний, но и служил наступательным средством, накладывая проклятие окаменения.

Однако внимание Ен Ву было сосредоточено на другом варианте.

«Умение управлять толпой.»

Способность, которая усиливает союзников и ослабляет дебафы врагов.

Обычно, этот вид умения был исключительным для лордов.

Но даже у лордов обычно были ограничения в их навыках, такие как возможность исцелять только своих помощников. С другой стороны, Эгида предоставляла бафф всем, кого Ен Ву считал союзником.

Это означало, что Ен Ву мог наложить бафф на своих Духов-помощников, своему будущему мифическому зверю и тому, кто придет к нему в Союз, всем одновременно.

«У Эгиды больше способностей, чем Чон Ву упоминал в своем дневнике. С этим, по крайней мере,мне не придется беспокоиться о ударе ножом по слепой зоне.»

В настоящее время было лишь несколько известных владельцев божественных артефактов, разбросанных по всей башне.

И большинство из них, если не все, были апостолами богов. Насколько он знал, никто не обладал божественным оружием без каких-либо ограничений.

『Но из-за личности первоначального владельца, похоже, щит имеет очень строгие требования.』

Ен Ву кивнул на слова Феникса.

Как она и сказала, дело было вовсе не в том, что не было никаких ограничений.

«Затаив злобные мысли и запятнав честь Афины.»

Согласно мифологии, Афина была описана как один из немногих щедрых и разумных богов. И из-за этого она была высоко оценена многими людьми.

«Злонамеренные мысли ...»

И это могло бы стать проблемой для Ен Ву, который поклялся отомстить убийцам своего брата.

«Эта способность "отталкивать зло" также может быть препятствием.»

Ен Ву посмотрел на своих духов-помощников, которые держались от него на расстоянии.

[Твои духи-помощники со страхом наблюдают за одной из твоих вещей.]

[Фамильярное сродство твоих духов-фамильяров уменьшилось.]

Духи уже отвернулись, чтобы избежать зрительного контакта с головой горгоны. Более слабые даже дрожали от страха.

Осознав эффект щита, Ен Ву попытался создать Темную Ману,но

*Сломалось*

Энергия, которая формировалась в его руке, внезапно растворялась в воздухе, сопровождаемая звуком разбивающегося стекла.

Ен Ву легонько цыкнул языком.

«Эгида не очень хорошо сочетается с черным браслетом.»

Черный браслет использовал темную Ману и проклятия, а Эгида отражала их. Было очевидно, что эти двое не очень хорошо подходили друг другу.

-Тогда что насчет Вигрида?

Ен Ву вытащил Вигрид из-за его спины и держал его в правой руке.

Что произойдет, если некогда божественный демонический меч встретится с божественным артефактом?

*Джииик*

Вигрид задрожал от священной энергии Эгиды.

В тот самый момент,

[Демоническое проклятие, которое развращает Вигрид, рассеивается Айгисом.]

[Божественный аспект Вигрида начнет всплывать на поверхность. Но проклятие меча слишком сильно, потребуется больше святой энергии, чтобы полностью снять его проклятие.]

«Вот что происходит.»

Ен-Ву не мог не удивляться переменам, которые вызывала Эгида.

Он искал способ снять проклятие с Вигрида, чтобы восстановить дремлющие силы внутри меча.

Но вряд ли он ожидал, что Эгида будет ответом на это.

『Щит отвергает браслет смерти, но принимает проклятый меч. Это очень интересно!』

Казалось, Феникс была очень удивлен этими событиями.

Ен Ву быстро подключил свой мозг к работе.

«Есть две комбинации оружия, которые я могу использовать в бою.»

Одним из них был его оригинальный боевой стиль, использование его волшебного штыка и кинжала Каршины в качестве основного оружия и использование черного браслета в качестве второго.

А другой был Вигрид и Эгида. Разрушительные способности Вигрида и контроль толпы Эгиды могли бы пригодиться в более масштабных сражениях.

Ен Ву расхохотался, планируя свои будущие поединки.

* * *

Зловещий предмет и священный предмет.

Это была оценка Феникса отчаяния Черного Короля и Эгиды.

В то же время она сказала, что браслет был ближе к ней, в то время как щит был далеко от нее.

『Как я уже говорила, между мной и вашим браслетом всего лишь тонкая полоска. Но щит - это совсем другое, ибо я, легендарный зверь, живу не по правилам божеств.』

Глядя на озадаченную реакцию Ен Ву, Феникс издала взрыв смеха, прежде чем продолжить свое объяснение.

『Одно можно сказать наверняка: в башне не принято дарить кому-то столь отчетливо различающиеся артефакты одновременно. Ты можешь узнать, почему башня вознаградила тебя этими предметами.』

Хотя ее объяснение все еще звучало как загадка, Ен Ву благодарил Феникс за то, что она дала ему великий совет.

『О, Прежде чем ты уйдешь, я хочу попросить тебя об одном одолжении.』

Ен Ву склонил голову набок.

『Все трое моих детей только что вылупились из своих яиц, как и мой младший ребенок, которого ты спас.』

«Что, уже?»

Удивленный тем, как рано это было, Ен Ву подумал, что было бы большой проблемой, если бы он вернул ее яйцо даже немного позже.

Под своей черной маской Ен Ву широко улыбнулся.

- Поздравляю.

『Спасибо тебе. Итак, об одолжении』 - продолжила Феникс после короткой паузы.

『Не будешь ли так добр назвать моего младшего ребенка?』

ГГлава 84 . Мифический Зверь (7)

Глаза Ен Ву расширились от неожиданной просьбы.

-Я не возражаю, но ...

『Ты боишься, что, дав ей имя, ее существование будет связано с тобой, не так ли?』

Ен Ву кивнул с тревожным взглядом.

Дать имя духовному существу не так просто, как кажется. Это могло бы связать его, точно так же, как его Духи-помощники.

Хотя Мифические Звери и Духовные подчинённые были другого рода, оба принадлежали к духовному миру. Он не знал, что произойдет, если он назовет детеныша.

Но Феникс мягко рассмеялась, как бы успокаивая его.

『Не волнуйся, ведь ее жизнь уже тесно связана с твоей. Она также очень любит тебя, поэтому хотела бы получить имя. Кроме того...』- продолжала Феникс нежным голосом.

『Это будет очень полезно для тебя. Формирование духовной связи с легендарным зверем позволит вашему "ярусу" подняться.』

Ее нежность согрела сердце Ен Ву.

『Если ты когда-нибудь станешь высшим существом, это будет очень полезно в будущем.』

«Нет никаких причин отказываться.»

В конце концов, Ен Ву согласился на эту просьбу.

- Я так и сделаю.

* * *

Как и все детеныши животных, новорожденный Феникс был очень милым.

『Хотя она всего лишь ребенок, я вижу в ней огромный потенциал. Однажды она вырастет и станет замечательным Фениксом.』

Ен Ву беспокойно стоял, держа на груди щебечущего маленького Феникса.

В отличие от того, какой большой была ее мать, малыш Феникс был таким крошечным, слишком хрупким для него.

И все же маленький Феникс продолжала счастливо хлопать своими маленькими крыльями, находясь в его руках. Таким образом, Ен Ву приходилось проявлять особую осторожность, чтобы не уронить птицу каждый раз, когда она извивалась.

『Похоже, что даже такой человек, как ты, может найти некоторые вещи, с которыми трудно иметь дело.』

Когда она посмотрела на Ен Ву, в глазах Феникса появилось веселое выражение.

Ен Ву осторожно переложил птенца на одну руку и начал гладить ее голову свободной рукой.

«Она теплая.»

Хотя перья птицы были сделаны из пламени, они не обжигали его руку. Скорее, они были настолько теплыми, что он почти не хотел отпускать их.

Птенец радостно защебетал.

『Ты придумал для неё имя?』

[Феникс просит тебя назвать ее третьего ребенка. Вы примете просьбу?]

Затем Ен Ву произнес имя, которое он придумал после долгих раздумий.

"Щебечущий."

[Вы уверены, что хотите назвать третьего ребенка Феникса "Щебечущим"?]

Когда Ен Ву собрался было кивнуть на сообщение, он вдруг почувствовал на себе чей-то странный взгляд.

『….』

Повернув голову, он увидел, что Феникс смотрит на него с кислым выражением лица.

-Что-то случилось?

Ен Ву наклонил голову с серьезным взглядом.

『...Нет, все в порядке. Хм, Наверное... этого будет достаточно.』

Ен Ву удивился, почему Феникс заикается.

[Вы назвали третьего ребенка Феникса Щебечущим. Вы установили связь с Щебечущим. Близость щебечущего к вам значительно увеличилась. Вы будете находиться под влиянием Щебечущего.](уф)

[Сродство к огненному элементу увеличилось на 50.]

[Сродство к ветровой стихии увеличилось на 50.]

[Вы заключили контракт с легендарным зверем. Из-за влияния легендарного зверя, все мифические звери, кроме демонических зверей, теперь будут реагировать менее агрессивно на вас.]

[Вы получили достижение, которое не так легко выполнить. Будет обеспечена дополнительная карма.]

[Вы приобрели 2000 Кармы.]

[Вы приобрели 1500 дополнительных Кармы.]

···

Ен Ву почувствовал, как что-то поднимается из его тела.

Трудно выразить это словами, но, похоже, это был эффект продвижения "яруса" его души благодаря этой связи.

Кроме того...

[Духовный рост был подтвержден. Приостановленный процесс правопреемства будет возобновлен. 99.1%... 99.2%....]

[Текущий прогресс: 99,5%]

Это также повлияло на процесс правопреемства.

Казалось, что его сосуд вырос, чтобы соответствовать росту его духа.

Теперь осталось только 0,5%, чтобы завершить этот процесс.

Ен Ву нежно погладил Щебечущего по головке, наслаждаясь этим умиротворяющим моментом.

Твит! Твит!

- * *

*Хлопки*

Выйдя из гнезда Феникса, Ен Ву провел некоторое время в тренировках, чтобы привыкнуть к новым артефактам и способностям, которые он получил.

Первое, что он сделал, это попробовал комбинации навыков, которые он придумал во время разговора с Фениксом.

Предыдущая комбинация Черного Клинка и Вливания Пламени, которую он получил в прошлом, была модернизирована в комбинацию Черной Энергии и Вливания Пламени. Благодаря обновлению, теперь он может создавать более мощные взрывы.

А недавно найденная комбинация боевой воли и оружия богини позволила Ен Ву гораздо лучше переносить последствия ускорения мысления.

Он также организовал три небольших подразделения со своими духами-помощниками и поручил Бу, Нолу и Ка взять на себя ответственность за каждое подразделение.(Ну это уже слишком Поднятие Уровня)

Благодаря обладанию интеллектом, ранее бесполезные духи начали учиться сражаться и теперь помогали в охоте на зверей.

Духи-Хранители теперь достигли той точки, когда они могли охотиться на монстров даже без его команд, привлекая духов в свою коллекцию и развивая различные способности самостоятельно.

Несмотря на многие вещи, которые Ен Ву обнаружил благодаря этому обучению, не все прошло так гладко, как он хотел бы.

-И что же мне с тобой делать?

Ен Ву был погружен в глубокие раздумья, суетясь с Эгидой на руке.

Девятислойный щит служил не просто "щитом". Как божественный артефакт, он должен иметь различные функции, которые еще предстоит раскрыть.

Пытаясь узнать эти секреты, он попытался исследовать Эгиду драконьими глазами, но его усилия увенчались лишь небольшим успехом.

«Я знаю, что он легче, чем кажется.»

Как ни странно, держа его в руке, Ен Ву почти не чувствовал никакого веса, хотя щит состоял из девяти слоев прочных металлических слоёв.

«И я знаю, что могу разделить её на девять разных щитов.

Ен Ву обнаружил, что он может снять восемь слоев металлических панелей с центральной части, как лепестки цветка, чтобы сформировать большой барьер, и что он также может отделить каждый из слоев и сделать девять маленьких щитов.

Он предположил, что это было сделано для того, чтобы блокировать атаки, идущие со всех сторон.

«Может быть, мне стоит попробовать влить в него ману.»

Ен Ву активировал Ману из своего контура маны и влил ее в Эгиду.

В этот момент,

*Джиииинг*

Эгида начала дрожать, и с ощущением покалывания, Ен Ву почувствовал, что Эгида была связана с ним невидимой нитью. Это было похоже на то, когда он был связан со своими духами-фамильярами.

Если что-то и изменилось, так это то, что он чувствовал, что может управлять щитом, просто думая.

Ен Ву положил Эгиду на пол, протянул руку и задумался о ней, парящей в воздухе.

После нескольких толчков Эгида медленно поднялась в воздух.

«Может быть, это какой-то психокинез?»

Хотя он не знал, почему и как это работает, ему было все равно.

Когда он ввел больше маны в щит, тот быстро поднялся и достиг его головы.

«Это гораздо проще, чем я думал.»

Он мог бы изменить его положение, просто подумав об этом.

Его брат неоднократно упоминал в своем дневнике, что большинством уникальных предметов очень трудно управлять, за редким исключением.

Ему пришло в голову, что Эгида может быть одним из этих немногих исключений.

Но Ен Ву быстро отверг эту идею.

В тот момент, когда он разделил щит на девять частей, он также почувствовал, что нить распадается на девять отдельных струн, разделяя его внимание.

*Лязг* * Лязг*

Девять металлических пластин упали на пол, сопровождаемые громким лязгом.

«Мне действительно нужно сосредоточиться на всех девяти предметах, если я хочу использовать их все?»

Ен Ву попытался манипулировать девятью разрозненными щитами, но они отказывались сдвинуться с места. Отказавшись от контроля над всеми девятью частями, вместо этого Ен Ву сосредоточился только на одной части, которая была ближе всего к нему.

На этот раз он поднял её так же легко, как и прежде, прежде чем разделить их.

Стиснув зубы, Ен Ву протянул левую руку и посмотрел на другой кусок металла.

*Вонг* * Вонг*

Теперь в воздухе плавали два металлических осколка.

«Я передумал. Это сложнее, чем казалось.»

Ен Ву облизнул губы и попытался использовать оба щита одновременно.

Но когда он сосредотачивался на одном, он терял контроль над другим, а когда он пытался восстановить контроль над этим, он терял контроль над первым.

Если бы он хотел использовать все девять частей, ему пришлось бы сделать то же самое еще с семью частями.

«Мне нужно научиться расщеплять свое сознание, чтобы использовать весь щит.»

Только тогда Ен Ву понял, как трудно было обращаться с Эгидой.

Логично, что божественный артефакт, который мог легко отражать атаки и даже накладывать на врагов проклятие окаменелости, требовал бы большой концентрации, чтобы грамотно управляться.

«Я должен был это предвидеть. Черт возьми, это будет нелегко.»

Самая большая проблема заключалась в том, что он будет иметь дело не только с Эгидой во время боя.

Просто контролировать свои четыре конечности и пытаться придумать способы, чтобы победить своих противников требовало его полного внимания.

«Афина действительно богиня войны и мудрости.»

Несмотря ни на что, Ен-Ву все еще испытывал облегчение от того, что у него были его черты—Алмазное телосложение и Хладнокровие, которые помогали ему оставаться спокойным и быстро принимать решения во время боя.

Хотя поначалу это будет трудно, он надеялся, что сможет справиться по крайней мере с тремя или четырьмя одновременно, как только привыкнет.

Значит, пришло время для практики.

- Бу, Нол, Ка.

Грр

Трое духов-хранителей немедленно повернулись к Ен Ву.

-Я собираюсь немного потренироваться, и мне нужна ваша помощь.

Все трое склонили головы набок.

-Все, что вам нужно сделать, это разбежаться по лесу, а когда я дам сигнал, вернуться и напасть на меня. Попробуйте придерживаться хит стратегии.

Затем все трое отчаянно замотали головами, как бы говоря, что они не могут так поступить со своим господином.

Довольно милые реакции, не соответствующие их звериной внешности, заставили Ен Ву издать небольшой смешок.

-Не волнуйтесь. Я только буду блокировать ваши атаки. И я не буду использовать щит с головой горгоны.

Затем три духа опустили головы и начали удаляться от Ен Ву.

Как только монстры отошли достаточно далеко от него, Ен Ву активировал боевую волю.

*Свист*

В его голову хлынуло огромное количество информации. Вдобавок ко всему, Ен Ву открыл глаза Гигеса, чтобы расширить его когнитивную область.

Когда он потер свою ноющую голову, Ен Ву сначала наполнил своей маной два из восьми оставшихся щитов.

Но потом он почувствовал внезапное головокружение.

«Контролировать Эгиду, одновременно используя другие навыки… Это даже сложнее, чем я думал»

Тогда Ен Ву попытался прийти в себя.

-Я уже готов.

*Пабат*

Духи-хранители начали двигаться.

Ен Ву быстро переместил две панели в ту сторону, откуда бежали духи.

* * *

Благодаря своему обучению, Ен Ву смог узнать еще несколько вещей об Эгиде.

Во-первых, это была прочность Эгиды, или, точнее, ее способность поглощать удары.

Ка, ранее бывший боссом, обладал силой, которая могла легко разорвать человеческое тело на части.

Но когда Ен Ву использовал Эгиду, чтобы блокировать атаку такого сильного монстра, щит едва сдвинулся—или даже задрожал.

Далее, это была подвижность Эгиды.

Потому что он мог заставить части летать вокруг себя, просто думая об этом. Он мог закрыть ими свои слепые пятна и предотвратить возможные засады.

«Теоретически я могу блокировать любую атаку до тех пор, пока способен на нее реагировать.»

Теперь, когда он выяснил способности Эгиды, он мог планировать все должным образом.

Его метод обучения был прост. Сначала он использовал один щит, чтобы блокировать их комбинированные атаки, а затем добавил еще один щит, как только он привык к нему.

Управлять им было не так уж трудно, поскольку оно двигалось именно так, как он думал. Но это стало значительно сложнее, как только он добавил еще один щит.

«Я могу заставить себя и попытаться контролировать три, но я не могу контролировать их так же свободно, как контролирую только два.»

Ен Ву не спешил увеличивать число и решил сделать это, как только привыкнет контролировать текущее количество щитов.

Позже, когда он немного освоился с управлением тремя щитами, он начал двигаться и избегать атак вместо того, чтобы пытаться добавить еще один щит.

«Самое большое преимущество, которое у меня есть, - это моя подвижность. Я не могу просто позволить ей сгнить, пока я использую Эгиду.»

Ен Ву бежал так быстро, как только мог, отправляя Эгиду, чтобы остановить приближение Нола.

Казалось, будто по лесу бегает много Ен Ву.

У него кружилась голова от необходимости обрабатывать всю информацию, поступающую от нитей сознания, которые он установил на каждом щиту.

Его зрение затуманилось, а головокружение усилилось.

Но Ен Ву еще больше увеличил интенсивность своих тренировок.

Контур маны бешено циркулировал, и все его тело начало нагреваться из-за перегрузки.

Тем не менее, Ен Ву бежал и бежал так долго, как только могло выдержать его тело.

*Хлопки*

* * *

Только в полночь Ен Ву наконец вернулся в свое звериное гнездо с яйцом.

Ен Ву отправился купаться в горячий источник, который нашел неподалеку.

Чувствуя, как улетучивается его усталость, Ен Ву вспомнил только что законченную тренировку.

В первый раз, войдя в башню, он исчерпал всю ману из своего контура маны.

Это было особенно удивительно, так как его тело содержало значительное количество маны благодаря потреблению снежного женьшеня и Нейдана Акаши.

Возможно, это показывало, насколько требовательной была подготовка.

«Мне нужно поторопиться и закончить то, что осталось от процесса наследования.»

Ен Ву вздохнул, подумав о последнем проценте, на котором он застрял на довольно долгое время.

Хотя время от времени случались небольшие повышения, ни одного из них не было достаточно, чтобы довести его до 100%.

Ен Ву предположил, что ему может понадобиться определенный "катализатор", чтобы пробиться через это узкое место.

«Ну, она в конце концов вырастет, если я буду продолжать взбираться на башню.»

Ен Ву вызвал окно статуса, когда он погрузился еще глубже в воду.

- Это сработало лучше, чем я думал.

[Игрок: Ен Ву Ча]

Черты характера: Алмазное телосложение, Хладнокровие

Титул: Охотник на монстров

- Очки атрибутов

Сила: 235 (+23)

Ловкость: 245 (+29)

Здоровье: 239 (+14)

Мана: 320 (+22)

- Умения

Драконьи глаза(25,1%), Усиление чувств (43,2%), Предвидение (1,0%), Физическое сопротивление (30,1%), Боевая воля (25,5%), Вампирский меч Батори (15,5%), Вливание пламени (52,1%), Шунпо (39,1%), Контур маны(18,2%)

Разница с того момента, когда он впервые вошел в башню, была заметна.

Его скорость роста определенно могла бы быть одной из самых быстрых, когда-либо виденных за всю историю башни.

Более того, у него было много великих артефактов в его распоряжении.

Если бы кто-то увидел его предметы и статистику, они бы не поверили, что они принадлежат игроку на нижних этажах.

Тем не менее, Ен Ву не пренебрегал тренировками. Вместо этого он заставил себя двигаться еще дальше. И благодаря этому, его навыки испытали быстрый рост мастерства.

На этот раз мастерство укрепления чувств возросло на удивление быстро.

«Может быть, это потому, что я сосредоточил все свои чувства на контроле Эгиды во время тренировки»

Ен Ву все еще нужно было много тренироваться, чтобы привыкнуть к управлению отдельными частями Эгиды. И, поднимая вместе с этим мастерство укрепления чувств, он убивал двух зайцев одним выстрелом.

Тогда Ен Ву начал планировать свои будущие программы обучения. Он намеревался сосредоточиться на этом до поры до времени. Он не мог сделать ничего особенного до того, как его яйцо вылупится, так что у него было много времени, чтобы научиться.

-Вот и все, но.....

Ен Ву нахмурил брови и закрыл окно статуса.

«Почему они так долго не появляются?»

Прошло уже шесть дней с тех пор, как Ен Ву поднялся на 11-й этаж.

Но он не нашел никаких признаков того, что Фанте и Эдора прибудут на этот этаж.

Хотя испытание 10-го этажа было трудным, это не должно было занять их так долго, особенно для Эдоры с ее проницательностью.

Ен Ву быстро открыл окно рейтинга.

[Рейтинг 10-го этажа]

1. Эдора (25 000 Очков)

2. Неизвестно (23 900 Баллов)

3. Чон-Ву Ках (20,100 балла)

···

«Они действительно прошли испытание.»

Эдора заняла первое место, которое раньше принадлежало Ен Ву. И имя Фанте также было зарегистрировано на 5-м месте.

Но тот факт, что они не появились на 11-м этаже, означал только

«Сейчас их нет в Башне ... но почему?»

Ен-Ву легко догадался, что сейчас они оба находятся во внешнем округе.

Но тот факт, что все трое говорили о том, чтобы подняться на 11-й этаж, вызвал у него еще большее любопытство, почему они вдруг ушли.

«Ну, по крайней мере, я знаю, что они закончили 10-й этаж. Они вернутся, как только закончат свои дела.»

Однако Ен-Ву решил не слишком задумываться над этим вопросом.

Фанте и Эдора были королевской крови из Однорогого племени. Они могли сами о себе позаботиться.

Во всяком случае, его беспокоило то, что они не успеют сделать это до того, как вылупится его яйцо.

«Я очень изменился.»

Ен Ву еще глубже погрузил свое тело в воду и посмотрел на ночное небо. По мере того как луна медленно садилась, ночь становилась все темнее.

* * *

Однако прошло еще пять дней, а Фанте и Эдора все еще не появлялись на 11-м этаже.

Тем временем, Ен Ву сосредоточился на тренировке себя так, чтобы теперь он мог владеть тремя пластинами Эгиды по желанию, и его Духи-фамильяры также выросли до точки, где они начали "думать" самостоятельно.

«Я думаю, что справлюсь и в настоящем бою.»

Чтобы отправиться в путь, Ен-Ву привязал Вигрида и Эгиду за спину, а рядом с его поясом повесил волшебный штык и Кинжал Каршины.

『Я вижу, ты готовишься к битве. Ты, наконец, решил завершить моё задание?』

Затем Феникс, которая, как предполагалось, была занята заботами о своих детях, заговорила с ним.

Ен Ву кивнул в ответ.

『Ты довольно поздно начинаешь.』

-Мне нужно было многое подготовить.

『Я советую тебе поторопиться. Яйцо почти готово принять Пламя Жизни. О, и не беспокойся о нём, я не спущу с него глаз.』

- Спасибо тебе.

Ен Ву выразил свою благодарность и покинул лес.

Теперь пришло время создать сосуд, чтобы нести Пламя Жизни.

ГГлава 85 . Пламя Жизни (1)

Мифические звери-это существа, которые растут, питаясь мечтами людей.

Яйца, которые игроки получают на 11-м этаже, ничем не отличаются. Они едят мечты игроков и становятся разными животными, созданные тем, чем их кормили.

Это также означает, что владелец может вырастить любого зверя, которого он хочет, при условии правильного питания.

Но, конечно, игроки не могут иметь полный контроль над результатом.

Как мы оба знаем, башня-не такое уж снисходительное место. Можно повлиять только на яйцо, чтобы получить желаемый элемент и вырастить зверя более высокого уровня.

Однако этот метод разведения является еще одной проблемой, поскольку каждый необходимый ингредиент очень редок и труднодоступен. Часто они являются скрытыми частями или наградами скрытых квестов.

-Он должен быть где-то здесь.

Первым ингредиентом, который выбрал Ен Ву, было яйцо чудовищной птицы Альбатрос.

«Хотя это всего лишь птица, Альбатрос - мощный и гигантский зверь, достаточно большой, чтобы откусить голову игроку.»

Альбатрос - это гигантская птица, которая может вырасти до 5 метров в высоту. У него мощный клюв и острые когти, которые могут легко разорвать металл на куски. А его быстрые(да) крылья делали его еще более трудным монстром для убийства.

Но Ен Ву не слишком беспокоился об этом. Он не пришел бы сюда без плана.

Ен Ву шёл по карте, начерченной в дневнике, в поисках места обитания Альбатроса. Но пройдя немного по лесу, он вдруг остановился.

В какой-то момент окрестности были лишены всякой жизни. Это было доказательством того, что он находится на территории Альбатроса.

Ен Ву поднял голову.

Там было огромное существо, сидевшее на вершине высокого дерева примерно в 15 метрах над землей.

Это был Альбатрос.

Кек! (хд)

Птица расправила свои огромные крылья и испустила ужасный крик.

Обычные игроки съежились бы от страха, услышав этот крик, но Ен Ву лишь холодно улыбнулся.

[Скрытый Квест / Охота На Альбатроса]

Описание: Чудовищная птица, которая живет в северной части мира грез.

Известно, что Альбатросы пожирают все, что попадается им на глаза. Из-за своего ненасытного аппетита животные, обитающие вблизи леса, живут в страхе быть съеденными.

Выследи Альбатроса и забери его яйца до вылупления.

- Это задание связано с заданием «Пламя Жизни».

Награда: вся статистика +5, гребень Альбатроса

«Вот это мне и нравится на 11-м этаже.»

Скрытые части, расположенные в нескольких местах по всему 11-му этажу, были великолепны для приобретения материалов, чтобы вырастить желаемого зверя, но также были сундуками с сокровищами, содержащими обильные награды.

-Выходите.

*Чоо*

На зов Ен Ву с земли поднялся столб черного дыма.

Из тумана появились Бу, Нол, Ка и еще семь Духов-хранителей. И как только они появились, сразу направились прямо к Альбатросу, не дожидаясь приказа Ен Ву.

*Пабат*

Альбатрос быстро захлопал крыльями в попытке взлететь. Тем не менее, Нол уже добежал до Альбатроса и ударил.

*Куаанг*

Разбитый передней ногой Нола, Альбатрос потерял хватку на ветке и рухнул на землю.

Затем птица быстро поднялась, стараясь улететь, но было слишком поздно. Оставшиеся Духи-хранители уже окружили птицу.

Пытаясь улететь, Альбатрос начал махать крыльями. Однако птица снова перестала летать, ее тело внезапно обмякло.

Это было проклятие здоровья Бу.

Хотя это был простой дебаф, ошеломленный внезапным поворотом событий, Альбатрос не мог пошевелить крыльями, как будто они были привязаны к его телу невидимой цепью.

Кек...

Птица оказалась в беспомощном положении и начала издавать скорбный крик.

В то же время

Ен Ву выхватил волшебный штык и Кинжал Каршины и бросился на Альбатроса.

*Хлопки*

* * *

-Пожирай.

Ен Ву поднёс левую ладонь к шее Альбатроса, который лежал на земле, тяжело дыша.

Острые зубы пронзили его кожу и начали высасывать кровь с пугающей скоростью.

Кяаа!

[Вы впитали жизненную силу и энергию]

[Ваша сила увеличилась на 1 пункт.]

[Ваша ловкость увеличилась на 2 пункта.]

···

[Мастерство владения вампирским мечом Батори увеличилось. 15.9%](как давно он его не использовал, я заскучал)

Кошмарный вопль эхом разнесся по лесу.

Альбатрос выжал из себя последние силы и захлопал крыльями, пытаясь вырваться на свободу, но его движения быстро затихли.

Тогда Ен Ву своими драконьими глазами заметил душу Альбатроса, вырвавшуюся из его пасти.

Он быстро захватил душу в свою коллекцию, пока не стало слишком поздно.

«Я, наверное, не смогу сразу же превратить эту душу в Знакомого Духа из-за ее злобы, но я не позволю ей сидеть там и гнить. Такую душу, как эта, трудно найти. Я собираюсь найти способ подавить её позже.»

Душа Альбатроса уступала только душе Вулки, из неё получился бы великий Знакомый Дух в будущем.

[Скрытый квест (Охота на Альбатроса) завершен.]

[Вы получили достижение, которое не так легко выполнить. Будет обеспечена дополнительная карма.]

[Вы приобрели 1000 Кармы.]

[Вы приобрели 500 дополнительной Кармы.]

···

[Вся ваша статистика увеличилась на 5 пунктов.]

[Вы приобрели "Гребень Альбатроса".]

Ен Ву прочитал сообщения с довольной улыбкой, а затем снова посмотрел на своих Духов-хранителей.

- Отличная работа, ребята.

Киаак! Киак!

[Духи-хранители радуются своей первой победе в групповой битве.]

[Боевой дух ваших Духов-хранителей повысился.]

[Сродство ваших Духов-хранителей возросло.]

Из-за своих диких инстинктов они, казалось, были в восторге.

- И... вот тебе награда.

Ен Ву раздал каждому из своих помощников по бусинке сжатой темной энергии.

Духи радостно схватили бусины и тут же проглотили их. Затем их мрачные серые тела на секунду вспыхнули красным.

[Ты использовал духовные бусины на своих Духов-хранителей.]

[Бу (Знахарь) был усилен. Вся статистика увеличилась на 1 пункт.]

[Нол (Гигантский гнолл) был усилен. Ловкость увеличилась на 3 пункта.]

[Ka (Вулка) был усилен. Сила и здоровье возросли на 2 пункта.]

···

Духовная бусина была пищей, которую Ен Ву создал, основываясь на идее, что Духи-помощники были сделаны с темной энергией.

Согласно знаниям Ен Ву, существовал определенный предел тому, насколько сильными Духи-хранители могли стать независимо от того, насколько усердно он их обучал.

Это было потому, что каждая душа классифицируется под определенным "ярусом", который устанавливает предел для своей статистики после смерти.

Поэтому он должен был найти способ поднять их ярусы.

«Таким образом, я могу превратить их в Личей или Рыцарей Смерти.»

К счастью, бусины Духа оказались очень эффективными. Их общие характеристики, а также интеллект, повышались каждый раз, когда Ен Ву кормил их.

В частности, Бу, который раньше мог использовать только простые бафы, теперь стал способен использовать более разнообразные заклинания.

И не только это, духи также старались изо всех сил, чтобы получить награду в виде бусин.

«Охота оказалась даже более успешной, чем я ожидал.»

На самом деле, Ен Ву даже не нужно было принимать в этом участие. Духи-хранители убили Альбатроса самостоятельно.

Единственное, что Ен Ву сделал, это посмотрел шоу и сделал шаг вперед в самую последнюю секунду, чтобы осушить его силу вампирским мечом Батори.

Он мог просто сидеть сложа руки и повышать свои показатели. Ничего не может быть проще, чем это.

«Похоже, достать остальные ингредиенты будет так же легко.»

Ен Ву подошел к дереву, чтобы взять яйца Альбатроса, находившиеся в гнезде.

Всего было пять яиц, и все они были размером с человеческую голову.

Ен Ву передал яйца своим Духам-хранителям и спустился вниз.

«Следующим будет...»

Ен Ву открыл окно задания и посмотрел на второй пункт в списке.

«Яблоко теневой змеи.»

Возможно, в системе было то, что находилось ближе к гнезду Феникса, поскольку обиталище теневой змеи было не очень далеко от его нынешнего местоположения.

-Пошли отсюда.

Ен Ву повел свою группу Духов-хранителей и направился к следующему месту.

* * *

Тринити, не соответствуя своему великому имени, была очень скромной командой, состоящей из трех незначительных игроков, каждый из которых взял на себя роль танка, целителя и дамагера.

Но у Деллана, Джун и Хейди была такая близкая и интимная дружба, что между ними не было ни одного конфликта с тех пор, как они решили сформировать команду в учебке.

И эта дружба продолжала процветать даже на их пути к набегу на "Туннель теневой змеи".

- Хафф... Хафф ... черт возьми, это так утомительно....

- А этот туннель когда-нибудь кончится?

- Выше нос, ребята. Сильф только что сказал мне, что мы почти в конце.

-Если ты так говоришь, то, может быть, и так. Ну ладно, тогда пошли дальше.

Туннель теневой змеи был самым сложным подземельем, в которое они до сих пор совершали набеги.

Высота туннеля была так мала, что им пришлось наклонить головы, чтобы пролезть внутрь. Она была также очень узкой, позволяя только двум людям стоять бок о бок.

И рои змей продолжали появляться из потолка, стен, земли и всех возможных мест. Передохнуть было практически невозможно.

Хуже всего было то, что у них почти закончились противоядия, единственное лекарство от яда теневых змей. Если бы они позволили себе еще один укус, то были бы мертвы.

Если бы это был обычный рейд, они бы уже давно отступили. Потому что Тринити всегда предпочитала безопасность риску.

Но на этот раз никому из троих и в голову не пришло повернуть назад. Они зашли уже слишком далеко, чтобы вернуться назад.

Кроме того, в конце туннеля была награда, которая должна была компенсировать все трудности, которые они терпели.

«Яблоко теневой змеи ... как только мы его получим...»

«Нам не придется снова проходить через всю эту боль. Мы сможем побеждать подобные подземелья одним пальцем.»

Яблоко теневой змеи имело репутацию очень эффективного эликсира.

Один укус мог исцелить любые физические раны, поедание целого плода могло повысить здоровье человека, а употребление большего количества пищи могло увеличить объем его маны.

И они случайно получили информацию о том месте, где росли такие удивительные плоды.

Все трое считали это божьим подарком за то, как они были жалки.

По имеющейся информации, в глубине этого тоннеля находилась роща яблонь, которые производили тонны этих плодов.

Это была достоверная информация, и поэтому они твердо верили, что это правда.

Хотя, вероятно, не так много, как им сказали, но должно быть достаточно яблок, чтобы они стали экспертами.

И после еще нескольких сражений...

-Мы... здесь!

- Наконец-то!

- ААА!

Услышав радостные возгласы своего капитана Деллана, двое других членов клуба, Джун и Хейди, громко закричали от радости.

Вдалеке виднелась огромная железная дверь, по-видимому, вход в комнату босса.

-Я знаю, как вы счастливы и взволнованы, но еще слишком рано праздновать победу. Настоящая проблема все еще находится за этой дверью. Так что давайте немного успокоимся и приготовимся к бою.

По настоянию Деллана, Джун и Хейди успокоились и начали готовиться к бою.

Как он и сказал, сложность комнаты босса должна быть больше, чем сам туннель.

Дамагер из Тринити, Джун, вытащил кинжал Драконианина, который он купил за карму, которую копила его команда, в то время как целительница, Хайди, вызвала Сильфа, чтобы поддержать своих товарищей по команде.

- А теперь, если все готовы, я открою дверь.

Танк Тринити, Деллан, взял инициативу на себя и открыл железную дверь.

Джун и Хайди сделали большой глоток, готовясь атаковать, как только появится босс.

Их глаза были полны решимости.

За этой дверью был лес, полный теневых змеиных яблок. Эликсир, который поможет им стать экспертами...!

- Погоди, что...?

- Хах...?

-Что за нахрен?

Члены Тринити были поражены невероятным видом комнаты босса.

То, что встретило их в комнате, было лесом, полным голых деревьев и бесплодных ветвей.

Только листья, которые катались по полу, говорили им, что что-то уже пронеслось через это место.

* * *

[Вы совершили подвиг....]

···

[Скрытый квест....]

···

[Вы приобрели ... ]

(Вы обчистили все яблони в комнате босса…)

···

Ен Ву отодвинул в сторону окно сообщения, которое постоянно сообщало ему одно и то же уведомление снова и снова.

Теперь, когда он видел его так много раз, они уже не производили на него особого впечатления.

ГГлава 86 . Пламя Жизни (2)

Начиная с гнезда Альбатроса, Ен Ву начал безостановочно прочесывать скрытые части 11-го этажа.

Духи-помощники прорубили себе путь через сотни ядовитых змей в туннеле теневой змеи, пополнив его коллекцию.(яблочки)

На территории Малого Дракона он заставил Ка вытащить сердце дракона из его тела.

Кроме того, Ен Ву собрал всех ценные материалы на 11-м этаже, такие как Корона Синего Коронованного Журавля, Крылья Горгульи, Рога Единорога и так далее.

Ен Ву довольно улыбнулся, наблюдая за огромным количеством достижений и наград, которые накапливались довольно быстро.

Однако где-то в мире грез другие игроки были взбешены внезапным исчезновением материалов.

- Черт возьми! И это место тоже?

-Кто, черт возьми, это сделал?

(Хыыыы)

Другие игроки также нуждались в материалах для завершения своих испытаний, но всякий раз, когда они прибывали в место, чтобы приобрести необходимые им вещи, им ничего не оставалось делать.

Что еще хуже, некоторые места обитания были полностью высохшими. Выздоровление казалось почти невозможным.

Конечно, из-за природы мира сновидений, он в конечном итоге восстановится. Но это займет значительное количество времени.

Для игроков, которые нуждались в материалах прямо сейчас, эта ситуация была чрезвычайно разочаровывающей. Таким образом, игроки начали искать виновника этого инцидента.

Но Ен Ву был слишком скрытным, чтобы его можно было поймать.

Некоторые даже пытались выследить его после того, как нашли недавно разрушенную среду обитания, но вскоре наткнулись на тупик, как будто преступник растворился в воздухе.

«Извините, но мне они нужны не меньше, чем вам.»

Ен Ву натянул капюшон на глаза, услышав яростные крики игроков.

Он посетил город только для того, чтобы приобрести Крылья Небесного Жука. Вряд ли он ожидал услышать, как люди клевещут на него.

Ен Ву почувствовал себя оскорбленным их обвинениями. Он также собирал материалы для своих поисков, как и все остальные.

«Ну, я бы все равно забрал их все, даже без задания, но....»

Он все еще чувствовал, что это несправедливо.

Даже если бы он этого не сделал, он был уверен, что кто-то другой сделал бы то же самое, что и он.

Если так, то это были "искатели, хранители".

-Кстати...

Ен-Ву прищурился, оглядывая город.

«Атмосфера здесь совсем не такая, как описывал Чон Ву. Он слишком напряженный. Это не может быть просто из-за того, что я забираю все предметы, не так ли?»

Знаменитый своей уникальной архитектурой и улицами, полными мифических зверей, город Барак был мирным и оживленным местом.

Особенно из-за хорошо развитой индустрии гостеприимства и рынка, не только жители 11-го этажа, но и игроки с других этажей посещали этот город, чтобы найти предметы, которые им нужны.

Однако теперь все было по-другому.

Город, который, как предполагалось, был "полон энергии", имел мрачный вид.

Кроме тех, кто был зол на Ен Ву, большинство игроков выглядели мрачными и почти испуганными.

Владельцы магазинов, жильцы-все, казалось, были на взводе.

«Что тут происходит?»

Ен Ву почувствовал что-то необычное, но вскоре покачал головой.

Он не хотел ввязываться ни в какие неприятности, поэтому решил покинуть город, как только закончит свои дела.

Это было тогда

- Прочь с дороги!

Послышался громкий крик, и люди на дороге разошлись в стороны.

Стоя в толпе, Ен Ву попытался бросить взгляд на главную дорогу, чтобы понять, что происходит.

Оттуда он увидел группу игроков, одетых в черные доспехи, быстро бегущих куда-то.

Его внимание привлекла эмблема Красного монстра, выгравированная на их груди.

«Это эмблема клана бегемота. Что они здесь делают?»

Ен Ву нахмурил брови.

Бегемот, один из дочерних кланов Чхонхвадо, был одним из самых многообещающих кланов средних этажей и славился своим высокомерным отношением.

«Но обычно они не спускаются на нижние этажи...»

Похоже, это было как-то связано с тяжелой атмосферой в городе.

«Здесь определенно что-то происходит.»

Бегемот был собачкой на побегушках Чхонхвадо. Если они совершали какие-то подозрительные вещи, то велика была вероятность, что Чхонхвадо что-то замышлял в тайне.

«Я должен разобраться с этим делом.»

Ен Ву попятился от толпы.

Хотя он не хотел создавать неприятности Бегемоту, ему нужно было знать, что они задумали. Может быть, он сумеет что-нибудь разузнать о Чхонхвадо.

Так совпало, что место, куда Ен Ву должен был пойти, чтобы получить Крылья Небесного Жука, также было известным местом для сбора информации.

«Это здесь?»

Ен Ву открыл дверь в здание с вывеской "Пивнушка Звёздный свет".

В магазине пахло сигарным дымом и алкоголем.

Пробившись сквозь дым, Ен Ву уселся на пустой стул рядом со стойкой.

Бармен внезапно расплылся в насмешливой улыбке, вытирая чашку полотенцем.

-Должно быть, ты новичок. У меня раньше не было клиентов с подобной маской. Кстати говоря, она мне нравится. Не мог бы сказать, где ты её взял?

Не обращая внимания на его слова, Ен Ву бросил мешок с золотыми монетами, которые он обменял ранее.

*Чинг*

Глаза бармена загадочно блеснули.

-Я здесь, чтобы кое-что купить.

Бармен с лукавой улыбкой сунул сумку в карман.

- Ну-ну, посмотрите, у кого толстый бумажник. Здесь всегда рады богатым. Итак, что вам нужно?

- Крылья Небесного Жука. Столько, сколько сможешь достать. У тебя есть такие?

- У нас всегда есть такие маленькие предметы...

- Только вид из Валенского леса на тридцать первом этаже.

- Хм...На складе есть, но это будет вам дорого стоить. Я думаю, что этого достаточно для вашего запроса.

Эта пивная была довольно популярным местом среди опытных игроков. Магазин, где игроки могли бы купить и продать полезные предметы и информацию.

Благодаря созданию нескольких филиалов по всей башне и снабжению их широким разнообразием товаров, было довольно много игроков, которые часто посещали их, чтобы приобрести предметы или подсказки, необходимые для завершения испытаний.

Хотя цена была довольно высока, Ен Ву уже продал некоторые части монстров, которые занимали его рюкзак и подготовил золотые монеты.

Он намеренно не трогал свои очки кармы, потому что ему нужно было накопить их как можно больше, чтобы получить лучшие награды после завершения испытания.

-А вот и он.

Через некоторое время после входа на склад бармен вернулся с сумкой, полной Крыльев Небесных Жуков.

Ен Ву проверил предметы своими Драконьими глазами и затем кивнул ему. Они не были фальшивыми.

-Крылья Небесных Жуков-популярный корм для мифических зверей, поэтому они пользуются большим спросом на 11-м этаже. Это все, что у нас есть на данный момент, приходите позже, если вам нужно больше.

-Конечно. Кстати, у меня есть к вам один вопрос.

-Ну, ты же знаешь, что делать.

*Чинг*

Ен Ву бросил на прилавок еще один мешок с золотыми монетами.

- Угу. Ты большой транжира. Ладно, что ты хочешь знать?

-Я видел, как бегемот бегал вокруг дома. Здесь что-то происходит?

В этот момент бармен посмотрел на Ен Ву так, словно увидел что-то странное.

- Хм? Ты первый раз на 11-м этаже?

- В последнее время я был далеко от больших городов.

- А, понятно. Тогда ты действительно ничего не знаешь.

Бармен почесал затылок.

Казалось, он мучительно соображал, с чего начать объяснения.

-Прежде всего, вы знаете о войне между Красным Драконом и Чхонхвадо?

- Что?

Глаза Ен Ву расширились от неожиданной новости.

*Свист*

Затем он непреднамеренно высвободил часть своей ауры.

Бармен и другие игроки внутри паба икнули, почувствовав внезапный холодок по спине. Охваченные страхом, некоторые игроки взялись за оружие.

Ен Ву запоздало осознал свою ошибку и успокоился.

«Я был неосторожен.»

Он был слишком удивлен, чтобы услышать новости о войне между двумя кланами, которые были целями его мести.

«Я знал, что так и будет, но это слишком рано.»

Поскольку таинственный торговец купил у него магические камни, он предсказал войну между кланами, но не ожидал, что это произойдет так скоро.

Кроме того, Красный дракон был вторым по величине кланом в рейтинге. За исключением AllForOne, не было преувеличением сказать, что они были фактическим правителем башни.

Если такой клан переедет, то большие перемены произойдут по всей башне.

- Продолжай.

Бармену удалось заговорить после Большого глотка.

- Ч... Что?

- О войне. Расскажи мне подробности.

Только тогда бармен понял, что у Ен Ву не было никакого намерения причинить ему вред.

- Я ... я думаю, ты разозлишься от таких новостей.

Затем бармен начал объяснять все подробно.

Что между Бахалом и Леонте произошла стычка во внешнем округе, и Леонте едва удалось спастись.

В ходе этого процесса Красный Дракон и Чхонхвадо объявили войну друг против друга, и теперь полномасштабная война должна была вот-вот разразиться.

«Бахал и Леонте сражались во внешнем округе?»

Ен Ву вспомнил свою встречу с Бахалом перед самым входом в башню.

Затем он подумал о том, что причина, по которой Бахал приехал во внешний район, была не только в том, чтобы встретиться с ним, но и в том, чтобы преследовать Леонте.

«Все складывается довольно интересно.»

Если два высокопоставленных представителя их кланов столкнутся, то война станет лишь вопросом времени.

И следующее слово бармена еще больше возбудило интерес Ен Ву.

- И очень вероятно, что война будет происходить именно на 11 этаже.

- На этом этаже? - Почему же?

- Причин может быть несколько, но я бы сказал, что главная причина-это изобилие ресурсов. Видите ли, окружающая среда очень спокойная по сравнению со многими другими этажами. Но они могут получить почти все ресурсы, необходимые для войны здесь, особенно мифические звери. Так что, кто бы ни занял этот этаж, ему не придется беспокоиться о нехватке ресурсов.

Ответил бармен, вешая на стойку стакан, который только что протирал.

«В его словах есть смысл.»

Мифические звери окажут большую помощь в улучшении своих рядов.

В частности, Нейдан из мифических зверей поможет им быстро укрепить своих игроков, чтобы подготовить их к предстоящей войне.

«Конечно, это не будет так эффективно для рядовых, но поможет более слабым.»

Тут Ен Ву разразился хохотом.

«И вот я здесь, забираю все ресурсы, которые им нужны для войны. Так вот почему я слышу все эти сквернословия.»

Ен Ву погладил рукой подбородок.

«Тогда я должен закончить испытание до того, как другие игроки поднимутся на 11-й этаж.»

Теперь, когда он узнал, почему атмосфера была такой скверной, он должен был быстро сделать сосуд, чтобы удержать пламя Жизни.

Прежде чем выйти из пивнушки, Ен Ву задал еще пару вопросов.

* * *

Бармен осторожно поставил стакан, который держал в руке. Мужчина, пивший на противоположном конце стойки, начал хрюкать.

- Черт побери, что за чертовщина творится с этим парнем? Я думал, что он собирается убить всех здесь.

Затем бармен обратился к мужчине, указывая подбородком на дверь, за которой только что скрылся Ен У.

-Мне нужно, чтобы вы следили за ним. Я думаю, он что-то задумал.

- А? Ты хочешь моей смерти? Я имею в виду, просто посмотри на него. Он убьет любого, кто встанет у него на пути, не моргнув глазом. Он же чудовище, понимаешь? Чудовище!

- Это я знаю. Вот почему я заставляю тебя это сделать.

-Какого х...!

Мужчина собирался что-то сказать, но вынужден был съежиться, увидев хмурый взгляд бармена.

Мужчина продолжал, надув губы:

-А почему ты думаешь, что он что-то замышляет?

-Ты что, слепой, что ли? Неужели ты всерьез этого не видел?

-А что я должен был увидеть?

Бармен презрительно усмехнулся. Его широкие усы слегка приподнялись с озорной улыбкой.

- Эта маска... Она принадлежала Накопителю.

“…!”

Глаза мужчины расширились.

Накопитель.

Это было прозвище Новичка, которое вызвало шум вокруг всей башни с тех пор, как он очистил учебку.

-А теперь, если ты понял, что я имею в виду, тащи свою задницу на работу! Возможно, он и есть тот самый преступник, который в последнее время зачистил все скрытые части на 11-м этаже, а вы знаете, как дорого стоит такая информация.

* * *

Ен Ву сбежал из пивной и перебрался в другое место.

Духи-помощники, которые ждали снаружи города, собрались позади него.

Прежде чем отправиться в город, он приказал им охранять его вещи, и, похоже, они проделали огромную работу.

Ен Ву отправил их обратно в коллекцию и начал продумывать свой план, основываясь на информации, которую он получил из паба.

«Война между Красным Драконом и Чхонхвадо... Я должен придумать какой-то предлог, чтобы вмешаться в эту войну.»

ГГлава 87 . Пламя Жизни (3)

Однако слава Ен Ву как "Лучшего среди новичков" была полезна только на нижних этажах.

Для двух гигантских кланов он был не лучше любого другого обычного игрока.

Он не был способен контролировать поле боя, где десятки тысяч игроков могли быть легко убиты всего лишь несколькими сильными ранкерами.

Но Ен Ву все равно хотел принять участие в войне.

Между наблюдением за войной издалека и фактическим участием в ней, информация, которую он мог бы получить, была бы очень разной.

-Возможно, мне удастся узнать что-то неожиданное.

Ен Ву должен был знать причину, по которой Бахал и Леонте ввязались в драку.

Хотя он знал, что их дружба рухнула после распада Артии, должно быть, была более конкретная причина для этого столкновения.

К счастью, у него был способ принять участие в этой войне.

-Если я пойду к Бахалу...

Ен Ву вспомнил о предложении, которое сделал ему Бахал. Он сказал Ен Ву, чтобы тот нашёл его, когда захочет.

Так что, если бы он принял это предложение и присоединился к Бахалу, он мог бы понять детали. В конце концов, Бахал был причиной этой войны, и он был членом Артии.

Но Ен Ву вскоре покачал головой.

-Нет, это было бы слишком опасно. Он попросит меня раскрыть свою личность, если я останусь рядом с ним.

Было бы большой проблемой, если бы он приказал Ен Ву снять свою маску.

-А что, если ... я пойду на войну наемником?

Для войны такого масштаба обоим кланам потребуется как можно больше опытных игроков.

-Это лучший способ, который я могу придумать прямо сейчас.

Но проблема заключалась в том, что они проведут несколько тестов, чтобы посмотреть, смогут ли они использовать его в качестве наемника.

-Они могут проверить мою биографию, чтобы убедиться, что я не шпион. Это будет менее опасно, чем идти прямо на Бахал, но все же есть шанс, что они захотят снять мою маску.

Тот факт, что он должен был скрывать свою личность, продолжал преследовать его.

- А может быть...

Пораженные внезапной мыслью, глаза Ен Ву странно засиял.

-Я могу заставить их придти за мной.

Если бы он мог создать себе достаточно большую репутацию, чтобы оба клана просили его о помощи в войне, вероятность того, что они попросят его снять маску, была бы ниже.

-Но сейчас не время думать об этом. Это не значит, что через несколько дней начнется война. Во-первых, я должен сосредоточиться на очистке испытания 11-го этажа.

Затем Ен Ву вызвал окно задания.

К этому времени все пункты в списке были помечены как "завершенные", за исключением одного.

-Сердце Мантикоры.

Мантикоры были мифическими животными, нет, демоническими животными, которые, как говорили, имели тело льва, крылья орла и ядовитое жало скорпиона.

Среди зверей на 11-м этаже их было сложнее всего убить, за исключением четырех легендарных зверей.

Более того, этот зверь был известен тем, что обитал глубоко в подземелье, охраняемом бесчисленными демоническими зверями.

Чтобы убить Мантикору, многим кланам пришлось организовать масштабные команды, состоящие более чем из 50 игроков.

Тем не менее, Ен Ву планировал прорваться через такое опасное подземелье в одиночку.

- Вопрос в том, сколько времени мне потребуется, чтобы пройти подземелье глубиной в 10 этажей.

Таким образом, Ен Ву торопливо направился к подземелью Мантикоры.

Или, по крайней мере, это то, что он планировал делать, пока ...

*Глухой удар*

Ен Ву вдруг резко остановился и громко топнул ногой.

Он заметил группу игроков, прячущихся в лесу в пределах досягаемости его усиленных чувств.

-И когда вы собирались выйти?

С шуршащим звуком из-за кустов появились 30 игроков, каждый из которых держал в руках оружие.

-Он и есть тот самый скряга?

Игрок, который, казалось, был лидером группы, спросил игрока позади него.

Ен Ву сузил глаза.

Он узнал их лица. Это были члены команды бегемота,которых он видел в казарме.

Игрок, стоявший позади лидера, достал листок бумаги и посмотрел туда-сюда между Ен Ву и бумагой.

-Это должен быть он. Его внешность соответствует описанию.

Затем игроки начали возбужденно гудеть. Некоторые из них даже дунули в свистки, как будто были поражены видом этого игрока.

Ен Ву видел, что их глаза пылали от жадности, как у гиен, смотрящих вниз на свою добычу.

-Чего ты хочешь? - Холодно спросил он в ответ.

-Мы из бегемота, и пришли сюда, чтобы провести кое-какое "расследование".

- Расследование?

-Да. Вы когда-нибудь слышали о парне, который в последнее время разрушает жилища зверей на этом 11-м этаже?

Его замечание почти заставило Ен Ву усмехнуться.

Было совершенно очевидно, чего они от него хотят.

- Ну и?

-Ну, как вы можете видеть, было несколько невинных жертв, которые понесли серьезные потери из-за его злодеяний. Поэтому мы, как представитель жертв, занимаемся этим делом. И оно стало известно что вы можете быть виновником. Поэтому мы хотели бы, чтобы вы сотрудничали с нашим «расследованием».

Главарь провел языком по губам и жестом подозвал остальных игроков.

Игроки пробежали мимо него и начали окружать Ен Ву.

Они собирались заставить его подчиниться, если он не выполнит их требования.

Главарь не мог удержаться, чтобы не скривить губы от того, как гладко все складывалось прямо сейчас.

Единственным оставшимся шагом был захват его вещей, чтобы увидеть, был ли он преступником, которого они искали.

Если бы это было так, он забрал бы все материалы. И даже если бы это было не так, он все равно мог украсть его артефакты. Как бы все ни обернулось, он мог извлечь из этой ситуации хорошую прибыль.

Он был очень взволнован этим, потому что тот, с кем он имел дело, был так называемым Накопителем. Теперь у него был шанс увидеть, какие награды он получал из башни.

Он был уверен, что все обернется хорошо, так как клан, к которому он принадлежал, Бегемот, поддерживал Чхонгвадо, и все на 11-м этаже знали это.

Поэтому он решил, что Ен Ву вряд ли сможет напасть на них и стать врагом Чхонхвадо.

Однако

*Усмешка*

Ен Ву наконец-то усмехнулся.

Для него эта ситуация была комичной.

Выражение лиц членов Бегемота рухнуло.

-Ты что, только что рассмеялся?

-Именно это я и сделал. Потому что забавно, ты пытаешься командовать мной, будто твои слова что-то значат для меня.

Затем Ен Ву размял плечи и медленно вытащил из-за пояса волшебный штык.

- Хватит оправдываться. Если ты хочешь взять то, что принадлежит мне, приди и возьми это.

Лицо предводителя побагровело от гнева, но он сумел успокоиться и продолжил свою игру.

-Значит, это был ты. Ну, я боюсь, что мне придется заставить тебя компенсировать нам убытки, которые причинил.

Ен Ву громко рассмеялся.

- Испытай меня, если посмеешь.

- Что за х....

Недоумевая, откуда взялась уверенность Ен Ву, предводитель уже собирался приказать своим товарищам по команде напасть на него немедленно.

Но голос не сорвался с губ.

Затем он почувствовал, что все вокруг внезапно почернело.

*Шик*

*Всплеск*

Голова вождя упала на пол, полностью отделившись от шеи.

Из разрубленной шеи хлынул фонтан крови.

Когда тело вожака рухнуло вниз, за ним появилась фигура.

Фигура, тело которой состоит из какого-то серого дыма, ужасающе хихикала.

Это был Нол.

Кикики!

- Капитан!

-Ч-что, черт возьми, только что произошло?

Удивленные сложившейся ситуацией, игроки попятились подальше от трупа своего лидера.

Но это было только начало.

Другие Духи-помощники появлялись один за другим со всех сторон. Они начали убивать оставшихся членов Бегемота.

*Шик*

*Шик*

- Куаак!

- Б, беги!

Игроки запаниковали, увидев, что монстры почти не получают урона от их мечей.

Оторванные конечности были разбросаны по земле, когда крики ужаса пронзили лес.

Некоторые прыгали на Ен Ву в попытках убить возможного хозяина этих монстров, но

*Всплеск*

Ен Ву просто вливал темную энергию в свой штык и одним махом убивал приближающихся игроков.

*Брызг*

Их расчлененные тела упали на землю, залив её красной кровью.

- Д, неужели ты не знаешь, кто стоит за нашим кланом!? Ты еще пожалеешь... Увак!

Игрок, отступая, начал кричать на Ен Ву, но вскоре споткнулся о сломанную ветку и упал.

Хотя он пытался использовать имя Чхонхвадо, чтобы избежать этой ситуации

-И кто же им скажет?

-Ч-что?

-Когда уже никто не выберется отсюда живым?

Кинжал Ен Ву был неумолим.

*Вжууух*

- Иик!

- Блядь, блядь, блядь...!

В конце концов, оставшиеся игроки поняли, что у них нет никаких шансов выиграть бой, и попытались убежать.

Жестокий монстр, который может управлять неуязвимыми призраками. Вот как они видели Ен Ву.

- Не оставляйте никого в живых. И когда вы принесёте их души, держите их отдельно от остальных душ.

Душам тех, кто умер в ужасе, можно было найти много применений. В частности изготовить из них духовные бусины, чтобы усилить его Духов-помощников.

Кикикик!

Курук-

Издав в ответ непонятный крик, Духи-хранители последовали за убегающими игроками в лес.

Затем Ен Ву тоже неспеша двинулся в лес, используя Шунпо.

- ААА!

-Нет, пожалуйста, не надо!

Испуганные крики резонировали по всему лесу.

* * *

ААА!

- Ну, вот они идут.

-Те, кто пошел убивать Накопителя, разве они не должны были быть лучшими экспертами среди бегемотов?

-Да. И теперь мы знаем, что Хранитель сильнее, чем все они вместе взятые.

-Я имею в виду, я знал, что он будет сильным, так как он вооружался лучшими артефактами, которые можно было получить до 11-го этажа, но....

Лидеры Союза кланов, которые ждали снаружи леса, приняли суровый вид, когда услышали крики. Было очевидно, что они принадлежали не Накопителю, а игрокам "Бегемота".

Бегемот раньше был средним кланом, который был известен среди игроков на нижней половине этажей.

Хотя у них было много врагов из-за их принудительного поведения, у них были навыки, чтобы поддержать его.

Но после того, как Бегемот стал дочерним кланом Чхонхвадо, все изменилось.

Все остальные кланы старались избегать контакта с ними, потому что если они вступят в бой с Бегемотом, им также придется столкнуться с Чхонхвадо.

Поэтому, когда бегемот сказал, что они собираются убить Накопителя самостоятельно, другие кланы не могли жаловаться на это.

Но теперь они думали, что это хорошо, что они не вмешались.

«Он мог бы справиться с Бегемотом в одиночку?»

«Неужели ему хочется нажить себе врага в лице Чхонхвадо?»

Они почувствовали, как по их спинам пробежал ужасный холодок.

Когда пивнуха "Звездный свет" указал на Ен Ву в качестве возможного виновника разрушения жилищ зверей, почти все кланы, остававшиеся в бараке, приготовились идти за ним.

Потому что они нуждались в материалах для подготовки к предстоящей войне.

Таким образом, кланы образовали союз, чтобы подчинить себе Накопителя. Независимо от того, насколько он был опытным, они полагали, что он не сможет справиться с этими многими игроками.

Однако такое убеждение постепенно сменилось сомнением. Сомнением в том, что они действительно могут проиграть битву с Накопителем.

Несмотря на сомнения, никто из лидеров кланов не мог сказать другим, что они хотели бы прекратить это.

Они очень хорошо знали, что для них все будет кончено, если они проявят слабость.

Следовательно

-Неважно, насколько он силен, это лишь один игрок. У нас есть количество и тактика. Мы сначала окружим лес, окружив его и будем медленно продвигаться к нему. Он ничего не может сделать против этой стратегии.

Вожди кланов решили придерживаться стратегии, которую придумал один из них.

По существу

Союз кланов, наконец, отправился в лес, где его ждал Хранитель

*Тс*

Не осознавая, что серый туман зловеще сочился из леса.

ГГлава 88 . Пламя Жизни (4)

-Почему здесь так темно? Раньше все было совсем не так ...

Лидер клана Сунгвун Бэк нахмурился, оглядывая лес, покрытый серым туманом.

Туман, который опустился, как только они вошли в лес, становился все гуще и гуще по мере того, как они углублялись в лес, и теперь он мог видеть только на три метра вокруг себя.

В таком случае, несмотря на запланированную осаду, они могут упустить свою цель, если не сумеют обеспечить себе хороший обзор.

И как ни странно, этот туман ухудшал не только их зрение. Он чувствовал, что его обоняние, слух и все остальные чувства были размыты им.

Если цель устроит им засаду прямо сейчас, у них не будет ни единого шанса.

-Это не сработает. Ребята, соберитесь вокруг!

Таким образом, Бэк решил собрать всех членов своего клана и продолжить охоту всей группой.(на этом моменте я потерял логику их действий)

Это должно было создать брешь в их окружении, но их безопасность была более важна.

Вскоре члены клана собрались по его приказу.

- Погоди, а куда делись остальные?

Но вокруг него собрался всего 31 игрок. Учитывая, что первоначально их число составляло около 60 человек, почти половина из них исчезла.

Остальные члены клана с тревогой оглядывали лес.

Мрачная атмосфера и пронзительные голоса-все это заставляло их ладони потеть.

Чувство беспокойства заполнило их умы. Возможность того, что они могут исчезнуть точно так же, как и остальные.

Их инстинкты предупреждали, что они должны выбраться из этого леса как можно скорее.

Игроки посмотрели друг на друга.

- Эй, капитан...? Я думаю, что мы должны рассмотреть возможность отступления....

Но в тот момент, когда один из них подошел и попытался убедить своего лидера,

-Эй, это ты, Бэк?(*Кричит*)

Вдруг кто-то вырвался из тумана и громко закричал.

Удивленные этим внезапным появлением, игроки инстинктивно поднесли руки к своим мечам, но их глаза были полны удивления, когда они увидели лицо человека, который только что появился.

Это был Вице-лидер "Бегемота".

В отличие от уверенного взгляда, который был на его лице, когда клан впервые вышел в лес, по возвращении его лицо стало смертельно бледным.

- Почему вы здесь, ребята?..? Н-нет, у нас нет на это времени. Мы должны выбраться отсюда! - Быстрее!

Оглянувшись через плечо, Вице-лидер призвал Бэка покинуть это место.

Похоже, за ним кто-то гнался.

- Ладно, успокойся и сделай глубокий вдох. Мы не можем просто прервать миссию, не зная причины. Ты должен рассказать мне, что произошло внутри.

- П, призраки... они и, идут за нами! Оо, они собираются разорвать наши тела на части... и убить нас всех ...! Быстро, мы должны бежать отсюда!

Но Бэк нахмурил брови, не понимая его тарабарщины.

- Призраки? Вы имеете в виду монстров, таких как Призраки или Банши?

-Н - нет, они были другими ... черт, просто убирайся с моего пути! Сейчас не время болтать...!

Затем Вице-лидер оттолкнул руку Бека и попытался убежать.

Однако прежде чем Бэк успел остановить его, он увидел, что Вице-лидер просто застыл на месте.

Затем Бэк огляделся и увидел, что остальные члены его клана тоже побледнели и дрожали от страха.

Он понял, что их рты пытаются что-то сказать ему.

«Обернуться?»

Но когда Бэк обернулся, он увидел раскрытую пасть гигантского зверя.

И прежде чем он успел что-то сделать

*Хруст*

Гигантский зверь набросился на Бэка и его заместителя.

Нижняя часть их тел беспомощно упала на землю.

- Уваак!

- Призрак здесь!

Оставшиеся игроки закричали при виде монстра, который только что убил двух самых сильных игроков в их группе.

Чудовище с гигантским телом и звериными челюстями.

Знакомый дух, Ка, взревел в небо.

Ку-У-ух!

Весь лес сотрясался от чудовищного рева призрака, который когда-то был великим монстром Вулкой.

Игроки рухнули на землю, они потеряли свою волю к борьбе, надеясь, что монстр проигнорирует их.

Но вопреки их надеждам, Ка бросился к следующей добыче, производя сотрясающий землю грохот.

*Кусь*

* * *

*Тссс*

Где-то над лесом еще один Знакомый дух смотрел вниз, паря в воздухе.

Кикикик!

Дух знахаря, Бу, летал вокруг, испуская жуткий смех, наблюдая за лесом с небес.

Шум, который он издавал, похожий на лукавый смех и в то же время на скорбный крик, начался с тех пор, как он создал серый туман.

Ему казалось, что он вот-вот умрет от смеха, хотя он уже был мертв. Но именно поэтому он и считал эту ситуацию забавной.

Каждый раз, когда он взмахивал рукой в воздухе, в лесу поднималась новая порция густого тумана.

И люди, которые входили в его туман, так или иначе реагировали .

Они либо съеживались от страха, теряя волю двигаться дальше, либо начинали кричать, чтобы побороть свой страх.

Это было потому, что серый туман, который он рассеял вокруг леса, имел очень специфическую особенность. Это притупляло чувства игроков, не только мешая их зрению, но и могло вызвать замешательство.

Хотя дебаф был минимальным, это само по себе было очень эффективно против больших групп, поскольку могло повлиять на многих игроков сразу и испортить их командную работу.

Туман сделал окружение едва различимым, из-за чего игроки не знали о своем положении, и даже о тех, кто стоял рядом с ними.

Отсутствие зрения вдобавок к отдаленным крикам создавало ужасающую атмосферу, и чувство, что они остались одни в лесу, вселяло в их сознание страх и постоянное чувство опасности.

Этот страх медленно пожирал их волю, а в конце концов и разум.

Бу наблюдал за всем этим процессом с высоты леса, и он не мог перестать смеяться над ними.

«Как вы, слабые людишки, только посмели, придти сюда и попытаться убить моего хозяина?»

Это была полная чушь.

Для Бу — Ен Ву был человеком, с которым нужно было обращаться как с Богом.

Нет, он был для него Богом.

Бог, который спас его от страданий в преддверии смерти, в бездне ада, и даже даровал ему физическое тело, а также великую силу.

С того момента, как он вновь обрел свой "разум", Бу поклялся в абсолютной преданности Ен Ву.

И чем больше он питался бусинками духа, тем сильнее становилась его преданность.

Вот почему Бу никогда не смог бы простить тех, кто осмелился причинить вред его хозяину.

Для него они были всего лишь грязными насекомыми, пришедшими опозорить его Бога.

Не имело значения, действительно ли они способны причинить вред его хозяину. Именно по той причине, что они имели злые мысли против него, они должны быть наказаны смертью.

Нет, даже после смерти они заслужили вечное гниение в адской тюрьме.

Поэтому Бу делал туман все гуще и гуще, чтобы они испытали как можно больше боли.

Их страх и крики были для него развлечением, а также очень забавной игрой.

А потом он снова задумался.

После того, как они покончат с этими паразитами, их щедрый хозяин подарит им еще одну духовную бусину, чтобы они могли стать сильнее.

Поэтому ему стало любопытно.

Интересно, как он сможет развлекаться, если станет сильнее, а также насколько сильным сможет быть.

Его учитель однажды сказал ему, что он ожидает, что он станет чем-то, называемым "Лич", и достигнет чего-то большего с ним.(Звучит как Библия)

Одна только мысль о том, что он может помочь своему хозяину, заставляла его сердце бешено колотиться, хотя у него его и не было.

- Принести ... смерть... врагам хозяина!

Бу выкрикнул фразу, которую нашел в своих воспоминаниях еще при жизни.

*Тсс*

* * *

- Просто умри уже!

Нол подпрыгнул в воздух и увернулся от двух клинков, нацеленных ему в ноги.

Сцена, когда гигантский монстр, делал сальто в воздухе и контратаковал, по приземлению на землю, стала шоком для игроков.

*Всплеск*

Разорванное тело игрока упало на землю, где четыре острых когтя пронзили его насквозь.

Ни их щиты, ни доспехи не могли остановить острые когти Нола, пропитанные темной стихией маны.

-Этого не может быть, этого не мо...

Игроки, отводившие взгляд в попытке отрицать реальность, могли только падать на спину, так как их головы были пронзены темной маной, которая исходила от Нола.

Но посреди резни Нол быстро оглянулся на трупы, как будто вспомнил что-то, о чем забыл. Как и ожидалось, он обнаружил души игроков, выходящие из их мертвых тел.

Нол быстро схватил тела и проглотил их, прежде чем души успели исчезнуть.

Квааа!

Опьяненный радостью триумфа, Нол испустил в небо чудовищный рев.

По мере того, как его воспоминания из прошлой жизни постепенно возвращались от поглощения духовных бусин, он чувствовал, что его прошлые привычки возвращаются к нему.

Чем больше остальные игроки сражались с монстром, тем больше они чувствовали, что их воля пропадает.

Монстр, стоявший перед ними, определенно был призраком.

Как бы сильно они ни пытались ударить его своими мечами, они просто проходили сквозь его тело, словно разрезая дым.

Возлагая свои надежды на нескольких магов в группе, они попытались загнать монстра в угол и ударить его с помощью магии, но он быстро преобразился и прыгнул обратно на них, как будто и не получил никаких повреждений.

Они никогда не слышали, чтобы такой зверь обитал в лесу или даже во всем мире сновидений.

Игроки так старались победить монстра, но когда они пришли в себя, в живых осталось только трое из них.

И они инстинктивно знали это.

Что эти трое — единственные, кто остался в лесу.(Видимо всё же в живых останутся)

Потому что крики, которые они слышали время от времени, прекратились.

-Блен....

-Боже... Почему это происходит с нами...!

Затем трое игроков заплакали при мысли о своей неминуемой судьбе. Один из них даже намочил штаны от непреодолимого страха.

Они хотели убежать, но их ноги, казалось, не подчинялись мозгу.

Серый густой туман, покрывавший лес, казался тюрьмой.

И они ничего не могли сделать, кроме как ждать, пока монстр вернется и убьет их.

В тот самый момент…

*Шаги*

Тишину нарушил звук тяжелых шагов.

Они медленно перевели взгляд на источник звука.

Первое, что они увидели, были два огонька, плавающих в воздухе, медленно приближающиеся к ним.

Когда два таинственных огонька приблизились, вокруг них начала формироваться темная фигура, а затем она превратилась в человеческий силуэт.

И только когда фигура была уже перед ними, все трое поняли, кто это.

Человек в черных доспехах и черной маске. Это был Накопитель.

Скряга стоял перед ними с безразличным видом.

С кинжала в его правой руке капала кровь. Похоже, это была кровь игроков, которых он убил по пути сюда.

Все трое сглотнули, почувствовав, что их судьба близка.

Их трясущиеся глаза были устремлены на игрока перед ними.

Они хотели молить о пощаде, но звуки не выходили.

Один из них, наконец, сумел произнести несколько слов.

- П-почему ты так поступаешь с нами?..

Но его голос надломился.

Ен Ву склонил голову набок.

-Что ты имеешь в виду?

-Я спрашиваю тебя, почему ты так поступаешь с нами! Ты не должен был убивать нас всех!(Фега ты рыба борзая)

Они потеряли всех своих друзей и товарищей по команде в один день.

Нет, все было еще хуже.

Даже кланы, с которыми они соперничали до недавнего времени. Кланы, с которыми они объединились для общей целы, и которые находились в этом лесу — были уничтожены. И все это было сделано одним игроком.

Один человек убил более сотни игроков и уничтожил дюжину кланов.

Неужели он не чувствует никакой вины за то, что сделал?

Однако

-Это просто бред какой-то.

ГГлава 89 . Пламя Жизни (5)

Для двух игроков предложение Ен Ву было долгожданным дождем после долгой засухи.

-Мы хотим выжить, пом...

-Я хочу жить! Нет, я должен жить! Пожалуйста, я сделаю все, если ты пощадишь мою жизнь!

Прежде чем один из них смог нормально говорить, другой вскочил со своего места и закричал на Ен Ву.

Тот, кто не закончил фразу, посмотрел на другого с широко открытыми глазами, как будто не мог поверить в то, что только что произошло.

Эти двое были лучшими друзьями.

Он собирался попросить способ выжить для них обоих, но именно тогда друг разрушил его надежду.

Он видел извиняющиеся глаза своего друга.

И это было последнее, что он видел.

*Удар*

Ен Ву безжалостно избавился от молчаливого и слегка стряхнул кровь с волшебного штыка.

Он повернулся к оставшемуся и вложил штык обратно в ножны.

-Ты сказал, что сделаешь все, что угодно?

- Э-э... да! Пожалуйста, не убивайте меня, у меня есть ребенок....

Ен Ву протянул ему руку и остановил его.

Он не хотел слушать его историю. Если бы ему пришлось выслушивать историю каждого игрока в башне, он бы никогда не смог продолжить.

-Ты знаешь тех парней, которые сообщили тебе о моем местонахождении? Иди и передай им прямо сейчас. Если это случится еще раз, я позабочусь о том, чтобы они были стерты с лица земли.

Затем игрок спросил дрожащим голосом, как будто он не мог поверить своим ушам.

-Ох, умм, это все?

- Ну почему же? Может мне нужно добавить что-то еще?

-Ох, нет, определенно нет! Я обязательно скажу им—то есть, предупрежу их! Не беспокойтесь ни о чем!

Затем игрок повернулся и резко побежал, боясь, что Ен Ву передумает.

*Шик*

Как только игрок скрылся из виду, над головой Ен Ву смутно возник Нол.

-Следуй за ним.

Кивнув, Нол снова растворился в воздухе.

С этого момента Нол будет следить за игроком и узнавать, кто распространяет информацию о нем.

Во-первых, Ен Ву не собирался оставлять в живых тех, кто с ним связался. Чтобы предотвратить в будущем повторение проблем, он должен был пресечь их в зародыше и выкорчевать все сразу.

Хотя тот факт, что его фамильяры становились слабее, когда уходили слишком далеко от него, был немного проблематичным. Он уже принял это во внимание, когда кормил Нола бусинками Духа.

«Держу пари, что они все еще не слабее обычного игрока.»(та хз)

Ен Ву окинул взглядом лес.

Серый туман уже рассеялся, открывая ясный вид на весь лес.

Лес был в полном беспорядке.

Там были лужи крови и разорванные куски плоти, а также поваленные и обгоревшие деревья , разбросанные вокруг.

У большинства трупов отсутствовала по меньшей мере рука или нога, а у некоторых даже отсутствовала вся верхняя половина тела. У более относительно неповрежденных трупов все еще были искривленные конечности или сломанные шеи.

Ен-Ву заметил, что у всех трупов была одна общая черта, несмотря на их различия в форме.

Дело было в том, что все они, по крайней мере те, у кого еще была голова, умерли с выражением ужаса на лицах.

От первого до последнего игрока, которого он убил, все они умерли с одинаковым выражением лица.

-Я не заметил, что там было так много игроков.

Ен Ву щелкнул языком, когда заметил, сколько душ он собрал в этой битве.

В общей сложности это были 382 игрока.

Хотя он и назвал это событие "битвой", это была скорее безжалостная резня.

От начала и до конца битва была полностью односторонней.

Бу создал серый туман, сорвав осаду Союза кланов; Нол и Ка начали серию внезапных атак, прячась за туманом; а Ен Ву, неторопливо, шагая позади, прикончил оставшихся игроков.

Простая, но эффективная стратегия.

Тем не менее, Ен Ву почувствовал что-то неладное…

-Я ничего не чувствую.

Несмотря на то, что он убил так много игроков, он ничего не чувствовал.

Слова, которые выплюнул один из игроков, все еще звучали в его ушах.…

Ты называешь себя человеком?

Однако

«Я слишком часто слышал это в Африке.»

Он чувствовал, что сделал то, что должен был сделать.

Кроме того, именно они напали на него в первую очередь. Все, что он делал, было самозащитой.

Интересно, всегда ли он был таким человеком, или это из-за воздействия башни?

Однако дело было в том, что именно из-за этого он получил свое кодовое имя "Каин".

-Я не думаю, что это хорошо.

Ен Ву превратил все собранные им души в бусины и раздал их остальным своим Фамильярам.

«Давай не будем об этом думать. Мне придется пройти через это много раз, и я не могу позволить этим мыслям отвлечь меня.»

Затем Ен Ву подпрыгнул.

Он слишком долго был занят этими игроками. Он должен был идти, чтобы как можно скорее получить последние материалы, необходимые для сосуда пламени жизни.

* * *

Пивнуха "звездный свет", город Барак.

- Они должны вернуться с минуты на минуту.

Бармен прищурился и поставил сухую чашку на полку.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как он сообщил кланам, оставшимся в городе, информацию о Накопителе.

Из-за подготовки к предстоящей войне в городе собралось большое количество кланов. Благодаря этому он заработал довольно много денег, продавая информацию.

Некоторые небольшие кланы, которые не могли позволить себе купить информацию за деньги, даже подписали контракт, предусматривающий, что они будут делиться частью своей добычи.

Поэтому эта охота была очень важной сделкой для пивной, а также для самого бармена.

«Даже если охота провалится, уже один этот факт будет свидетельствовать о силе Накопителя. Такая информация также хорошо продается.»

В любом случае, он был на стороне наживы.

В тот самый момент

*Кван*

Внезапно дверь с громким стуком распахнулась.

Только из этого, бармен уже мог сказать результаты.

«Похоже, они потерпели неудачу.»

Если бы им это удалось, они бы с важным видом вошли в паб.

И действительно, игрок вошел в зал, полностью покрытый засохшей кровью и пылью.

Его звали Шум, он был лидером клана Ланте.

Яростно глядя на бармена, Шум медленно подошел к нему.

-Ах ты, сукин сын...!

Но бармен лишь поманил пальцем. Затем пять крупных мужчин, сидевших за столиком в углу, поднялись со своих мест.

Это были игроки, которых он нанял, чтобы избавляться от тех, кто приходил в пивную, чтобы причинить неприятности.

Поняв намерение бармена, Шум вздрогнул и повернулся, чтобы убежать.

Но в этот момент он заметил чье-то присутствие над своей головой. Когда он поднял глаза, то увидел того монстра, которого видел в лесу, Нола.

Шум громко вскрикнул и рухнул на пол. Бармен и пятеро игроков остановились возле Шума и озадаченно уставились на него.

Но прежде, чем они смогли понять ситуацию, Нол объединил свою Темную энергию с навыком Вливания пламени, который Ен Ву подготовил заранее.

*Кван*

И это вызвало взрыв, который не только взорвал все внутри пивной, но и сжег несколько соседних зданий.

Благодаря этому инциденту весь город Барак был повергнут в хаос внезапным террористическим актом.

* * *

Через три дня Ен Ву вернулся в гнездо Феникса.

『Это заняло у тебя больше времени, чем я предполагала.』- удивленно сказала Феникс.

-Много людей пытались помешать мне - ответил Ен Ву с горьким смешком.

『Похоже, у тебя возникли какие-то проблемы.』

Ен Ву только кивнул в ответ.

После уничтожения Союза кланов жители 11-го этажа стали более настороженно относиться к Ен Ву.

Некоторые кланы, получившие серьезный урон от охоты, назначили за его голову определенную цену.

Из-за этого Ен Ву пришлось избавиться еще от нескольких групп игроков, направляясь в подземелье.

«Ну, они были хорошим кормом для моих Духов.»

Кроме того, была еще одна причина, по которой он не мог вернуться раньше.

-И насчёт Мантикоры. Это было труднее, чем я думал. Я не знал, что в этой пещере будет целая колония её подобных.

『А, понятно. Это может быть проблемой, что они живут в стаях. Я тоже об этом забыла.』

Даже после входа в подземелье, все было так же проблематично, как и раньше.

Благодаря его Фамильярам, добраться до комнаты босса не представляло особых трудностей. Настоящая проблема началась после того, как он вошел в комнату босса.

Войдя в комнату, он увидел одного Мантикору-мужчину с примерно 20 Мантикорами-женщинами и более чем сотней более детей возле них.

(Ну и семейка)

Его брат написал в своем дневнике, что Мантикоры жили семьями, но ничего о том, что семья была такой огромной.

«Может быть, они просто размножились.»

Откуда бы они не взялись, факт оставался фактом: ему пришлось разбираться со всеми самому.

Однако

«Не все так уж плохо. Скорее, это было довольно выгодно.»

До сих пор, начиная с учебки, Ен Ву никогда не боролся во всю силу.

Он мучительно искал способ проверить, насколько сильным он стал, особенно после обретения Отчаяния Черного Короля и Эгиды.

«Я пробовал использовать свои навыки во время тренировок с духами, но не мог сказать, насколько сильным я стал только из этого.»

Но на этот раз все было по-другому. Он приказал своим Фамильярам заняться женщинами и детьми, в то время как сам он вступил в тотальный бой с Мантикорой-мужчиной.

Во время битвы Ен Ву столкнулся с несколькими опасностями, угрожающими его жизни. Особенно ближе к концу боя, когда он был поражен последствиями Боевой воли, его связь с Эгидой внезапно исчезла, почти позволив получить критический удар от Мантикоры.

Но всякий раз, когда он преодолевал такие опасности, он чувствовал волну трепета, мчащуюся вниз по его телу.

Наконец-то он обрел уверенность в том, насколько сильным стал.

«Хотя, в конечном итоге, это добавило мне кучу работы.»

Ен Ву вспомнил свой меч Вигрид, лезвие которого сильно потускнело после боя.

Не только меч, но и другие его артефакты тоже требовали некоторой починки.

Он подумал, что очень скоро ему придется вернуться и взять свой молоток.

(Уяя, снова к Хенове пойдём)

«Самое большое изменение после битвы произошло с фамильярами.»

В той битве Ен Ву потерял шестерых из десяти Духов Хранителей. Он чувствовал, что их связь пропадает, пока был в бою. А когда он попытался вызвать их снова, ничего не произошло.

Тем не менее, он не был разочарован потерей. Потому что выжившие духи становились все сильнее и сильнее.(А мантикор подчинил?)

Благодаря этому, Бу, Нол и Ка смогли достичь максимального уровня.

Те, кто раньше были бессильными призраками, теперь превратились в трех гигантских монстров, испускающих огромное количество мощной ауры. Даже сам Ен Ву вздрагивал, когда они подходили к нему.

『Похоже, ты получил все, что хотел.』

-И все это благодаря тебе.

『Я очень рада это слышать.』

Феникс разразилась хохотом. Казалось, она была очень довольна его словами.

『Ну что, начнем?』

- Да, мэм.

Ен Ву положил на пол сумку, которую нес на плече.

Затем мешок открылся сам по себе, и материалы, хранящиеся внутри, вылетели из мешка.

『Похоже, ты выбрал лучшие ингредиенты. Из них получится прекрасный сосуд.』

[Скрытый квест (Пламя жизни) завершен.]

[Вы получили достижение, которое не так легко выполнить. Будет обеспечена дополнительная карма.]

[Вы приобрели 5000 Кармы.]

[Вы приобрели 3000 дополнительной Кармы.]

[ Вы получили "благосклонность Феникса".]

[Близость с Фениксом увеличилась. Щебечущий заметил перемену и теперь очень доволен.]

[Сродство к огненной стихии увеличилось на 30.]

[Сродство к ветровой стихии увеличилось на 30.]

[Эффект контракта, который вы заключили с легендарным зверем, будет усилен. Все мифические звери, включая демонических зверей, теперь будут менее бдительны по отношению к вам и станут очень дружелюбны с вами]

···

[Феникс начала создание "пламени жизни".]

*Вуунг*

Материалы, которые плавали в воздухе, начали гореть, образуя белое пламя.

Священный Огонь, воплощение Феникса.

Одно за другим пламя поглощало подношения, испуская при этом священную энергию.

Когда все материалы оказались в огне, они собирались в центре, сливаясь в одно большое пламя.

[Было создано «пламя жизни (высшее)».]

[Вы приобрели "пламя жизни (высшее)".]

『Прошло много времени с тех пор, как я создавала пламя жизни такого качества. Что ты об этом думаешь?』- Гордо сказала Феникс.

Но когда она снова посмотрела на Ен Ву, он рассматривал пламя пустым взглядом.

Пламя Жизни...

То блестящее золото, то ярко-красный, синий океан, бирюзовый, черный как смоль, и многие другие цвета. (Это же всё цвета и их оттенки, да?)

Ен Ву смотрел, как меняются цвета, разинув рот.

Он почувствовал, что его разум проясняется.

Кроме того, он почувствовал, что воспоминания, спрятанные где-то глубоко в его сознании, внезапно снова всплывают на поверхность.

Воспоминания о тех теплых днях. Воспоминания о прошлом, когда он умел так ярко смеяться...

А потом ... во всех этих воспоминаниях был его брат-близнец.

Тот, кто выглядел точно так же, как он, но в отличие от него, имел такую яркую личность.

….

Ен Ву некоторое время смотрел на пламя, запоздало осознав сложившуюся ситуацию, он быстро вытер глаза рукавом.

На его глазах были слезы, он даже не заметил, как они навернулись.

-..Извини. Я не хотел устраивать эту сцену.

『Все нормально. Это была отличная возможность узнать, что у вас, у кого, как кажется, ледяное сердце, на самом деле теплое сердце, как и у всех остальных.』- сказала Феникс, с интересом глядя на Ен Ву.

『Этот священный огонь символизирует жизнь. И это показывает тем, кто смотрит на пламя, что такое жизнь для них. И тебе, человек, кажется, что твоя жизнь состоит из воспоминаний о прошлом.』

От голоса Феникса даже исходило ощущение тепла.

『Не бойся, ибо я не знаю, что ты видел из пламени. Но я точно знаю, что твои воспоминания, станут надежным и устойчивым якорем против волн трудностей, ожидающих тебя в жизни. Так что человек, не теряй эти воспоминания.』

- Благодарю за добрые слова.

『Мне очень приятно, что я могу сказать это человеку, который спас моего ребенка.』

Затем Феникс принесла яйцо Ен Ву, которое она хранила в своем гнезде в полной безопасности.

Но в то же самое время прибежал Щебечущий , хлопая своими крошечными крыльями.

Твит! Твит!

『Мой младший ребенок очень полюбил твое яйцо. Похоже, ему грустно расставаться с другом.』

Ен Ву не смог удержаться от смеха, увидев, как Щебечущий держится за яйцо крыльями, стараясь не отпускать его.

Ен Ву знал, что Щебечущий и его яйцо уже стали близкими друзьями.

Он сам не знал, откуда ему это известно.

Возможно, связь с ним позволяла ему узнать о его чувствах.

Поэтому ему было жаль, что пришлось расстаться. Из глаз Щебечущий посыпались слезы.

«Мне придется часто навещать ее, даже после того, как мы очистим одиннадцатый этаж.»

Пока Ен Ву был погружен в свои мысли, пламя жизни внезапно приблизилось к яйцу.

А когда оно соприкоснулось с яйцом, то рассыпалось на разные кусочки и, один за другим, начало проникать в яйцо.

Затем яйцо становилось все больше и больше, чем больше кусочков оно поглощало. Узоры на яйце также приобрели яркий и отчетливый цвет.

Ен Ву чувствовал, что связь между ним и яйцом становится все более четкой, сильной и плотной. Чувство великой радости, которое яйцо испытывало прямо сейчас, передалось его сердцу.

И к тому времени, как яйцо поглотило все кусочки пламени, оно выросло до двух метров в высоту, даже больше, чем Ен Ву.

『Это очень редкий случай, чтобы яйцо выросло таким большим. Может быть, это мифический дракон?』

Затем яйцо покрылось ярким светом.

Оно также начало дрожать, как будто зверь пытался выбраться из своего яйца.

Затем

*Шууш*

Яркий свет внезапно погас, как будто этого никогда и не было.

-...Что случилось?

『...Что случилось?』

В этой невероятной ситуации Ен Ву и Феникс одновременно пробормотали одни и те же слова.

Яйцо так и не вылупилось. (Пережарили птенчика;c)

ГГлава 90 . Пламя Жизни (6)

(Ля когда там уже название главы сменится)

С пустым взглядом Ен Ву и Феникс долго смотрели на яйцо, чтобы убедиться, вылупится ли оно или нет.

Однако сколько бы они ни ждали, ничего не происходило.

Между бровями Ен Ву появилась небольшая морщинка.

Напротив, сидевший прямо рядом с яйцом был Щебечущий, ему было весело от мысли о том, что он наконец-то сможет пообщаться с подругой.

Чирик! Чирик!

『Хм... Сама я никогда не видела такого. Я не понимаю, почему твое яйцо не вылупляется.』

-Как ты думаешь, в чем проблема?

『 Ну, никакой "проблемы" нет. Я знала бы о них тогда.』- голос Феникса звучал немного обиженно.

Священное пламя, которое Феникс подарила Ен Ву, было не просто ее творением, но и частью собственной души. Другими словами, говоря, что была проблема со Святым Пламенем, подразумевалось, что была проблема с душой Феникса.

Осознав свою ошибку, Ен Ву быстро поклонился, чтобы извиниться.

-Ох ... извини меня за сказанное.

『Все в порядке. Я понимаю, что люди смотрят на вещи с другой точки зрения.』

Затем Феникс снова сосредоточилась на яйце.

『Однако я должна признать, что это действительно ненормально. Я вижу, что зверь внутри яйца уже полностью развился, но не могу предположить почему он отказывается выходить.』

(Та ему и там хорошо)

Да и сам Ен Ву об этом ничего не знал, поскольку в дневнике ничего подобного не упоминалось.

『Давайте немного понаблюдаем за яйцом. Я верю, что он скоро выйдет наружу.』(Ещё совсем маленький, а уже интроверт)

У Ен Ву не было другого выбора, кроме как согласиться с идеей Феникса.

* * *

После этого Ен Ву снова начал бродить по Миру Грез, чтобы собрать больше материалов.(Тк он не всё ещё собрал?)

Это было потому, что Феникс предположила, что яйцу может потребоваться больше ее Пламени Жизни, чтобы вылупиться.

『Я не могу дать вам еще одно пламя высокого качества, но не так сложно создать пламя нормального качества. Итак, давайте попробуем еще раз 』

Жалобы на нехватку материалов можно было услышать от игроков повсюду, но Ен Ву, у которого не было времени заботиться о других, начал прочесывать и без того труднодоступные ингредиенты

Собрав необходимые материалы во второй раз, яйцо поглотило второе Пламя Жизни и выросло еще на один метр, достигнув трех метров в высоту.

(Прожора)

Трехметровое яйцо. Хотя это не звучало слишком шокирующе, когда его описывали словами, но яйцо было почти в два раза больше, чем Ен Ву.

(Ну и дитятко)

Зная, что зверь внутри яйца был в положении эмбриона, Ен Ву не мог себе представить, насколько большим он будет, когда вырвется из своей скорлупы.

- Ха-ха....

『Это просто невероятно.』

Ен Ву не мог сдержать глухого смеха, глядя на это бесконечно растущее яйцо.

『Я никогда не видела, чтобы яйцо росло так сильно до вылупления. Кажется, мое пламя иссякнет, прежде чем оно перестанет расти..』(Хд)

Конечно, пламя Феникса не истощилось, даже если бы она продолжала создавать Пламя Жизни, но это показывало, насколько она была разочарована.

Твит! Твит!

Только Щебечущий все еще весело болтал. Это было похоже на то, как ребенок хвастался своим другом: Мама, мама! Посмотри, какой большой у меня друг!

Но Ен Ву был так глубоко погружен в свои мысли, что ничего не достигло его ушей.

«Это почти то же самое, что сыпать песок против течения.»

Несмотря на этот тупик, он без всяких сомнений чувствовал, что его связь с яйцом крепнет. Он ясно чувствовал, как счастье яйца передается ему самому.

Проблема заключалась в том, что он мог чувствовать только ее эмоции, но не мысли.

Как будто он намеренно прятался от Ен Ву. Не потому, что она его боялась, а просто чтобы подшутить над ним.

«Неужели это действительно шутка?»(gold on my wrist, я Юморист)

Но он знал, что ситуация не может быть настолько простой. Потому что Мифические Звери были существами такими простыми по природе, но в то же время такими глубокими. (Цитатки из инсты)

«Если так и будет продолжаться, я надолго застряну на этом этаже.»

Хотя бармен сказал, что первая битва войны, скорее всего, состоится на 11-м этаже, это было не совсем точно.

Все еще оставалось большое количество переменных, которые могли нарушить все его планы.

«Даже если война действительно произойдет на этом этаже, я должен закончить испытание, прежде чем это произойдет.»

Между тем, Феникс осторожно высказала свое мнение о яйце после долгих раздумий

『Возможно ... это и есть причина....』

Голова Ен Ву дернулась вверх от бормотания Феникса.

-Какая?

『Мотивация.』

Ен Ву сделал озадаченный вид.

- Мотивация?

『Да. Как вы знаете, мечты имеют первостепенное значение для всех Мифических Зверей. Они питаются мечтами и всегда преследуют их. И я слышала, что в местах, где вообще их нет, они отказываются рождаться.』

Глаза Ен Ву начали слегка дрожать, так как он уже понял, что хочет сказать Феникс.

『И насколько мне известно, большинство людей имеют мечту, большую или же маленькую.』

И ему казалось, что два глаза Феникса смотрят прямо в его душу.

『Но человек… У тебя есть мечта?』

….

Ен Ву был ошеломлен ее вопросом.

『Похоже, что нет.』-

Он издал горький смешок.

«Мечта....»

Как и предполагала Феникс, у него не было мечты.

Скорее всего, месть.

Но это была не совсем мечта. Больше было похоже на цель, которую он сам себе поставил.

Игроки, поднимающиеся на башню, обычно имели мечты, такие как получение власти или становление Богом, но это не относилось к Ен Ву.

Власть была всего лишь средством для достижения его миссии, а он даже не хотел становиться Богом.

На самом деле, Ен Ву считал, что мечта — это тривиальная и довольно громоздкая вещь.

«Так вот в чем причина?»

Ен Ву столкнулся с трудностями, с которыми никогда не ожидал столкнуться.

Он понятия не имел, как решить такую проблему.

«Я думаю, что это и есть мое испытание.»

Испытание, которое принесло ему не физические , а скорее душевные страдания.

Ен Ву взглянул на свое яйцо, слегка нахмурившись.

Но радость яйца все еще передавалась ему.

Ен Ву поднял голову, чтобы посмотреть на Феникса.

Хотя он еще ничего не сказал, Феникс видела его отчаяние своими глазами.

『А пока не торопись и постарайся прояснить ситуацию. Поспешные решения только задержат тебя.』

Ен Ву ответил серьезным кивком.

- * *

«Мечта»

Ен Ву тихо сидел на краю обрыва и приводил в порядок свои мысли.

«Это очень сложная проблема. Это не то, что я могу просто придумать.»

Он никогда не думал о другой цели, кроме осуществления своей мести.

Кроме того, у него теперь была целая гора работы.

Не говоря уже о испытании, война между двумя гигантскими кланами была неизбежна. Растрачивая своё время, он застрял там, не было никакого выбора.

Подышав немного свежим воздухом, он почувствовал, что его голова немного прояснилась.

В тот самый момент

Чирик?

Щебечущий прилетел и сел к нему на колени.

То, как он хлопал своими маленькими крылышками, изо всех сил стараясь удержаться в воздухе, было восхитительно.

Чирик! Чирик!

Щебечущий уставился на Ен Ву своими блестящими глазами и начал прыгать вокруг его колен, покачивая клювом, как будто пытаясь что-то ему сказать.

-Ты пришёл сюда, чтобы подбодрить меня?

Чирик!

-Ты хочешь сказать, что твой друг просто спит, чтобы мне не пришлось беспокоиться?

Ен Ву больше не мог сдерживать свой смех и в конце концов рассмеялся от души.

Чирик, Чирик!

- Ладно, я перестану смеяться.

Твит!

Благодаря контракту, который он заключил с Щебечущим, Ен Ву мог немного читать его мысли.

Он пытался защитить своего друга, говоря, что зверь внутри яйца не имел в виду ничего плохого.

Но то, как он пытался убедить его, было просто слишком мило, и Ен-Ву начал гладить маленькую птичку.

Чувствуя прикосновение Ен Ву, Щебечущий поднял на него встревоженный взгляд.

Но он продолжал гладить ее, не давая никакого ответа.

На самом деле было что-то, что птенец неправильно понял.

Он думал, что Ен Ву был подавлен из-за яйца, но у него были другие мысли на уме.

«Ты хочешь, чтобы у меня появилась мечта? А что, если я сделаю тебя настолько большим, что тебе даже не понадобятся мои мечты?»

(Ага, истощить Феникса решил)

Глаза Ен Ву светились странным блеском.

Если и было что-то, чему он научился, поднимаясь на башню, так это то, что никогда не было определенного ответа на проблему в испытании.

«Неужели ты думаешь, что сможешь продолжать упрямиться и оставаться таким, даже если я дам тебе тонны энергии, чтобы питаться ею?»

Ен Ву планировал продолжать кормить яйцо пламенем жизни, пока оно не вылупится.(+ Яйцо-гора)

И если даже после этого он все равно откажется вылупляться

«Я принесу тебе энергию трех других легендарных зверей.»

(А я с самого начала ждал это о.о)

Черепаха Бездны, Дракон пустоты и Саблезубый тигр(Тебя как-то обделили крутым именем).

Насколько он знал, три других легендарных зверя также давали свою энергию в качестве награды игрокам, которые выполняли их задания.(Та ну не, так не интересно ;c)

Причина, по которой Ен Ву настаивал на пламени жизни Феникса, заключалась в том, что ему нужен был мифический зверь с особенностью огня и ветра.

Теперь, когда ситуация изменилась, он больше не мог придерживаться своего первоначального плана.

«Может быть, так будет даже лучше.»

В истории башни не было ни одного яйца, которое обладало энергией четырех легендарных зверей.

Его яйцо будет первым, кто когда-либо сделает это.

И не только это. Он был бы в состоянии собрать тонны очков кармы во время этого процесса.

«Если это все же не сработает, я принесу тебе все виды еды, которые смогу найти на этом этаже. Давай посмотрим, сколько ты сможешь съесть.»

Губы Ен Ву начали изгибаться вверх.

В то же время

*Дрожь*

Яйцо, которое спало в гнезде, внезапно вздрогнуло и начало бешено трястись.

(Угроза удалась?)

Но Щебечущий, не знавший ни того, ни другого, склонил голову набок и озадаченно чирикнул.

Твит?

* * *

В ту ночь Ен Ву приготовил новый план.

«Прежде чем я откормлю свое яйцо, я хочу знать его текущее состояние.»

Он должен был убедиться, можно ли обеспечить его яйцо таким огромным количеством питательных веществ.

Если яйцо разобьется прежде, чем вылупится, это будет большой проблемой.

Но его Драконьи глаза не показали ему никакой подробной информации о яйце.

Сейчас ему нужна была лишь проницательность Эдоры.

«Где же они, черт возьми?»

Он был уверен, что Фанте и Эдора еще не входили на этот этаж. Потому что метка, которую он оставил в начальной точке, еще не была уничтожена.

«Может быть, это как-то связано с войной.»

Пока Ен Ву был погружен в свои мысли

『Прости, но у тебя посетитель.』

- Посетитель?

По привычке Ен Ву поднял голову на замечание Феникса.

Затем в его голове внезапно возникли какие-то образы.

Поначалу Ен Ву был поражен, но вскоре привык к этому.

На снимках был длинный, лохматый человек, противостоящий двум зверям, которые блокировали дорогу.

Хотя он и не знал, кто этот человек, но легко догадался о его происхождении благодаря фиолетовым зрачкам и торчащему из головы Рогу.

- Однорогое племя?

ГГлава 91 . Однорогое племя (1)

Ен Ву удивлялся, почему Фанте и Эдора до сих пор не пришли. И вот, совершенно неожиданно, появился член однорогого племени.

Тут Ен Ву заметил, что мужчина держит в руке что-то похожее на письмо.

«Он, должно быть, гонец.»

Возможно, это письмо было адресовано ему.

-Не могли бы вы освободить путь, пожалуйста? - сказал Ен Ву, глядя в небо.

Хотя Феникс не позволяла посторонним входить на свою территорию ради безопасности ее детей

『Если хочешь.』

Затем Феникс приказала зверям, которые преграждали ему путь, отойти в сторону и позволить пройти.

Ен Ву спокойно наблюдал за разворачивающейся сценой.

* * *

Мужчину отвели к пруду, находящемуся довольно далеко от гнезда Феникса.

- Хе-хе. Так приятно с вами познакомиться! Меня зовут Яну.

В отличие от резкого впечатления, которое он произвел, столкнувшись с монстрами, сейчас этот человек смотрел на Ен Ву с глупой улыбкой на лице.

«За этой улыбкой как будто прячется клинок.»

Несмотря на его улыбку, Ен Ву мог сказать, что он не был слабаком.

Судя по его ауре, он был, вероятно, даже на уровне Фанте.

Однако

«Но его улыбка... она не похожа на подделку.»

Ен Ву изучал Яну своими Драконьими Глазами, и, как и ожидалось, он не видел никакой враждебности, исходящей от него.

«Но почему же?»

Он не мог понять, как кто-то, кого он никогда раньше не встречал, может быть так дружелюбен к нему.

Точно так же, как Ен Ву был занят изучением Яну, Яну также изучал Ен Ву с головы до ног с мерцающими глазами.

-Почему ты так на меня смотришь?

- О! Прости, если это тебя беспокоило. Наверное, я был слишком рад познакомиться с тобой и не заметил, что вел себя грубо.

Яну почесал пальцем щеку, как будто ему действительно было жаль.

-Нет, меня это не беспокоит. Я просто не понимаю, откуда вы знаете меня

- Ухуху. Ты, наверное, никогда не слышал обо мне, но я слышал много историй о тебе, Каин. Я просто был слишком взволнован, чтобы наконец встретиться с тобой.

Его замечание удивило Ен Ву.

Судя по его словам, речь шла не о «Накопителе»

-Обо мне? От кого же?

-О, ты даже не представляешь, как знаменит ты в нашем племени... О, подожди. Я не думаю, что мне позволено говорить об этом. Хе-хе. Пожалуйста, не говори никому, что я это сказал. Но ты все равно узнаешь об этом позже.

У Ен Ву было странное чувство по этому поводу.

…?

Однако он только пожал плечами, предположив, что Фанте и Эдора, должно быть, рассказали Яну о нем.

-А теперь, что касается письма, которое ты несешь, это для меня?

-Да. Как вы, вероятно, знаете, это от Фанте-ним и Эдора-ним. Они просили меня доставить вам это письмо в целости и сохранности. Они также хотели извиниться за то, что исчезли без предупреждения. Подробности находятся внутри письма.

Затем Яну передал ему письмо.

Конверт письма был плотно запечатан сургучом(Печать из фильмов на конвертах вспомните), что свидетельствовало о том, что он еще не вскрыт.

Ен Ву снял воск с конверта и вынул письмо изнутри. Но когда он развернул письмо, то увидел перед собой строки, полные незнакомых ему букв.

Символы принадлежали не к обычному языку жителей башни, а к родному языку однорогого племени.

Сбитый с толку непонятными знаками, Ен Ву уже собирался позвать Яну и попросить его прочитать письмо. Но прежде чем Ен Ву успел открыть рот, буквы внезапно засияли ярким светом и начали отрываться от бумаги, всплывая в воздух одна за другой.

Затем он услышал голос, говорящий у него в голове.

- Привет, Орабони, это Эдора. Прежде всего, мне жаль, что нам пришлось уехать без ... Эй! Что ты делаешь?

- А? Это что, письмо? Пухаха! Кто же в наши дни шлет письма, когда можно просто

- Я знаю! Просто заткнись и убирайся!

- Боже, посмотри на себя. Ты знаешь, это не поможет ...

- Я сказала убирайся! Разве ты не видишь, что я пишу письмо?! ...

- Ладно, я пойду. Кстати, ты знаешь, что наш разговор уже записан в письмо ...

- Вот и все!

В письме смешались голоса Фанте и Эдоры.

Ен Ву разразился хохотом.

«Типичные брат с сестрой.»

Затем Ен Ву услышал вдалеке шум ссорящихся братьев и сестер, а после вернулась Эдора, ворча что-то себе под нос.

- Этот бесполезный идиот! Он никогда не помогает. Гм! В любом случае, Орабони, причина, по которой мы должны были отправить тебе это письмо

- Эй, могу я тоже кое-что сказать?

- УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!!!

Голос, исходящий из письма, звучал так же, как и мысли, которые Феникс передавала ему с помощью своего телепатического навыка. Возможно, они использовали тот же метод.

После крика, Эдора, наконец, продолжила свои объяснения. И с этим, Ен Ву смог подтвердить, почему они двое не появились на 11-м этаже даже после завершения предыдущего испытания.

Не так уж много для него в новинку, так как большая часть содержания ее объяснений была похожа на предположения Ен Ву.

Она сказала, что у однорогого племени возникла срочная ситуация и что они оба, будучи членами королевской семьи, были вызваны обратно в племя. Однако она по-прежнему держала подробности в секрете.

Ен Ву подумал, что это вполне понятно.

Не важно, насколько они сблизились, он все еще был чужаком в племени.

Ему просто было немного грустно, что они расстались без должного прощания.

«Мне, что ли, грустно?»

Странное чувство появилось в сердце Ен Ву.

Затем Эдора сказала, что они вдвоем последуют за ним, как только закончат свои дела, так что он должен продолжать подниматься, не беспокоясь.

Наконец, письмо закончилось словами: «Береги себя».

Ен Ву сложил письмо и снова посмотрел на Яну.

Яну все еще смотрел на него с улыбкой.

-Как поживают Фанте и Эдора?

- О, они прекрасно справляются. Под прекрасно, я имею в виду действительно прекрасно. Особенно Фанте-ним... Клянусь, никто не может смириться с его характером!

«Все как обычно.»

Ен Ву с усмешкой кивнул.

- Этого достаточно.

Яну бросил на Ен Ву странный взгляд.

-Что случилось?

-Я думал, ты будешь более любопытен.

-Насчет чего же?

-Причина, почему Фанте-ним и Эдора-ним не смогли прибыть сюда.

-А ты мне расскажешь, если я спрошу?

После нескольких секунд раздумий Яну вернул свою глупую улыбку на лицо и ответил

-Хе-хе, никак не могу.

-Именно поэтому я и не спрашивал. Кроме того, я выясню это позже.

Выглядя убежденным, Яну несколько раз кивнул.

- Хм... знаешь, я думаю, что ты довольно странный человек, как я и слышал.

-А что ты слышал обо мне?

- Хе-хе. Этого я вам сказать не могу. Я не хочу умирать таким молодым.

«Похоже, они послали какого-то чудака в качестве посыльного.» -подумал Ен Ву, щелкнув языком.

Но затем он внезапно понял, что Яну, должно быть, думал о том же, глядя на него.

«Наверное, мы оба чудаки.»

Ен Ву рассмеялся.

* * *

- Ого-го! Так вот как выглядит территория легендарного зверя. - сказал Яну, исследуя весь лес, который принадлежал территории Феникса.

Ен Ву подумал, что было бы стыдно просто прогнать его после получения письма, поэтому он попросил у Феникса разрешения позволить Яну осмотреть ее территорию, за исключением ее гнезда.

А Яну действительно был похож на собаку.

На животное, которое с любопытством обнюхивало каждый уголок этого места.

Он исследовал все возможные места, в которые мог попасть, до такой степени, что находил места, о существовании которых Ен Ву даже не подозревал.

«Неужели ее территория так велика?»

И, как и следовало ожидать, Феникс была раздражена этим.

『Отошли этого человека, как только вы двое закончите свои блуждания. Я никогда не видела такого необузданного человека. Я начинаю беспокоиться, что мои дети будут наблюдать за ним и станут такими же, как он. Я-то думала, что люди из племени однорогих спокойны и рассудительны, чем же он так отличается?』

Судя по тону ее голоса, Ен Ву почти мог представить себе Феникса, качающую головой из стороны в сторону.

Поэтому он остановил Яну от перехода к следующему месту и задал ему вопрос.

-Разве ты еще не прошел одиннадцатый этаж?

Яну усмехнулся и почесал затылок.

-Я сделал это очень давно. Но я никогда не бывал в этих местах, когда проходил его.

- Как вы, возможно, знаете, большинство игроков не попадают на территорию легендарного зверя. Даже среди членов нашего племени только наш король и, возможно, несколько старейшин были здесь.

- А, понятно.

- На самом деле, когда я впервые увидел знак, говорящий о том, что вы будете ждать здесь, я почти не поверил этому. Я имею в виду, это же Феникс, понимаешь? Они такие мощные, великолепные... они просто великолепны!

Ен Ву подумал, что он прав.

Даже ранкеры не хотели сражаться с легендарными зверями. Для обычного игрока, такого как Яну, потребовалось бы много мужества, чтобы даже войти на их территорию.

『Хм... возможно, этот человек не так плох, как я думала. Скажи ему, что он может оставаться столько, сколько захочет, прежде чем вернется.』

Ен Ву рассмеялся в рукав от того, как всего парочка комплиментов было тем, что потребовалось Фениксу, чтобы изменить свое мнение.

Яну, после того, как ему сообщили эту новость, был очень взволнован и стал еще более ДИКИМ в своем исследовании.

И Ен Ву, как родитель, преследующий ребенка, бегающего вокруг парка развлечений, медленно следовал за ним, убеждаясь, что он не зайдет в гнездо Феникса.

И в то же время, у него было много мыслей.

Первое, что пришло ему в голову, было чувство облегчения, услышав о здоровье Фанте и Эдоры.

Хотя, он не был сильно обеспокоен, но была большая разница между тем, чтобы знать и не знать об их безопасности.

С другой стороны, он начал беспокоиться о своем зверином яйце.

«Теперь, когда я знаю, что они имеют дело с чем-то в своем племени, ясно, что они не вернутся в ближайшее время.»

Были две вещи, для которых ему нужна была помощь от Эдоры. Черный браслет и яйцо мифического зверя.

Хотя он не торопился в отношении браслета, ему действительно нужно было быстро решить все с яйцом, чтобы выполнить испытание.

Если Эдора не может ему помочь, он должен найти альтернативу как можно скорее.

«Что же мне делать?»

Пока Ен Ву мучительно размышлял над своей проблемой, Яну вдруг перестал бегать вокруг и уставился на него с любопытством.

Заметив его пристальный взгляд, Ен Ву вырвался из своих глубоких мыслей.

-Что такое?

-Хм, я просто подумал, что ты выглядишь так, будто тебе нужна помощь. Я могу чем-нибудь помочь?

-А зачем тебе это делать?

-Ну, именно этого и хотела от меня наша принцесса.

«Принцесса? О, он имеет в виду Эдору.»

Впервые Ен Ву осознал истинную сущность Фанте и Эдоры.

- Она сказала: "Я знаю, что ему не понадобится наша помощь, потому что он идеальный человек, но если вы увидите, что у него проблемы, попытайтесь помочь, пока можете". Она упоминала об этом в письме?

Только тогда Ен Ву вспомнил некоторые фразы из последней части письма.

『... Он выглядит глупо со своими густыми волосами и вечно улыбающимся лицом, но он знает кое-что о башне. Если вам нужна какая-либо помощь, вы можете обратиться к нему за советом…』

В то время он не придавал этому большого значения, но емупоказалось, что Яну был серьезен.

Ен Ву на короткое время задумался, может ли он доверять Яну или нет.

Если бы это был кто-то другой, он сразу же отверг бы его, но он знал, что его послали Фанте и Эдора.

- Погоди, погоди, ты, кажется, мне не доверяешь. Я не знаю, упоминала ли она об этом в письме, но я действительно кандидат в Экстрасенсы!

В этот момент глаза Ен Ву загорелись странным огнем.

«Он что, экстрасенс?»

Ен Ву также был осведомлен о способностях однорогого племени.

Однорогое племя, племя с историей, которая восходит к самой башне, всегда было самым сильным племенем внутри башни.

Несколько факторов помогли им сохранить свое положение, такие как их врожденный талант к боевым искусствам и их политика нейтралитета. Но самым важным элементом является не что иное, как существование экстрасенсов.

Экстрасенс, также известный как "пророк", это человек, который может общаться с богом, которому служит Однорогое племя.

Хотя о экстрасенсах известно не так много, говорят, что пророчества, дарованные им Богом, служили руководством для их племени, чтобы выжить так долго внутри башни.

Ен Ву был удивлен тем, как легко Яну раскрыл свою личность.

Он слышал, что Однорогое племя обычно изо всех сил старается скрыть личность своих экстрасенсов, чтобы защитить его от вреда других кланов.

Но как будто Яну заметил, о чем думает Ен Ву, он быстро махнул рукой в знак отрицания.

- Не волнуйтесь, экстрасенсы не так велики, как думают люди. Кроме того, я не настоящий экстрасенс, а всего лишь один из многих возможных преемников. Кроме того, уже есть подтвержденный преемник для следующего экстрасенса. Но я уверяю вас, что я всего лишь второй после этого человека, так что вы можете доверять мне! Ну что?

Глаза Яну сверкнули.

И Феникс также добавила свое мнение.

『Я также предлагаю вам спросить мнение этого человека. Экстрасенсы, в отличие от того, чем они известны, больше похожи на "ученых", которые изучают "записи", разрешенные им.』

Ен Ву заинтересовался той частью "ученый", о которой говорила Феникс, но решил пока оставить свое любопытство в стороне. Выслушав ее предложение, Ен Ву решил доверить ему свои проблемы.

Поэтому Ен Ву принялся подробно объяснять Яну, что с ним происходит.

Яну слушал его рассказ возбужденными глазами, которые по мере развития сюжета становились все более круглыми, и в конце концов он несколько раз громко ахнул.

Один раз, когда Ен Ву сказал, что он создал второе Пламя Жизни, а в другой раз, когда он сказал, что яйцо теперь было около трех метров высотой.

И когда он сказал, что собирается заполучить энергию других легендарных зверей, его челюсть отвисла так низко, что почти коснулась пола.

Лишь спустя долгое время он покачал головой и собрался с мыслями.

- Ух ты... я слышал о тебе несколько историй, но не знал, что ты будешь такой классный!

Теперь Яну смотрел на него так, словно перед ним было чудовище. Затем он задавал вопросы, основанные на истории, которую он слышал.

-Э-э...Так что давай разберемся. То, что вам нужно прямо сейчас, это умение проницательности, которым обладает Эдора-ним, верно?

- Да

-О, эту проблему легко решить.

Яну облегченно вздохнул и продолжил со своей обычной улыбкой

-Тогда ты можешь пойти со мной туда, где находится наше племя. Это самое простое решение. - сказал Яну, как будто это было что-то очень легкое.

На этот раз настала очередь Ен Ву удивляться.

-Разве ты не говорил, что в твоем племени происходит какое-то важное дело? И я подумал, что не смогу покинуть этот этаж, пока не пройду испытание.

Ен Ву быстро задавал вопросы один за другим.

- Я думаю, что все будет хорошо. Хе-хе. Потому что некоторые старейшины хотят видеть тебя лично. А насчет второго вопроса, Ну, вы сами увидите.

Не понимая ни слова, Ен Ву продолжал задавать несколько вопросов, но все, что Яну делал, это повторял "Ты увидишь" в качестве ответа, почесывая щеку одним пальцем.

(Не понимая ни слова[2] Пытался у англоговорящих братьев уточнить один момент и так же ничего не понимал, слишком разные представления слов ;c)

Хотя Ен Ву был не в состоянии понять ситуацию, было одно, что он мог сказать.

Это было то, что он мог пойти туда, где сейчас находилось Однорогое племя.

«Если подумать, то Однорогое племя-одно из самых ранних обитателей башни, верно? Тогда они должны знать много секретов, относящихся к башне.»

Глаза Ен Ву ярко блестели.

ГГлава 92. Однорогое племя (2)

Сказав Яну подождать его там, где он был, Ен Ву вернулся в гнездо Феникса.

『 Ты уходишь сейчас?』

Ен Ву ответил с улыбкой.

-Я скоро вернусь.

『Я верю, что так и будет, но я не думаю, что тебе верит мой ребенок.』

Феникс улыбнулась.

Как только она сказала это, птенец вылетел из пещеры и приземлился на вершине яйца.

Чирик!

Она спрашивала, куда он идет.

(Вроде мне не так много времени понадобилось, чтобы сменить пташке пол._.)

(А в прошлый раз нам объясняли, что птичка чирикает?)

Хотя он попытался придать своему лицу серьезное выражение, Ен Ву снова рассмеялся.

-Не волнуйся, это не займет много времени.

Чирик! Чирик!

Она попросила его оставить ее друга с ней в гнезде.

Ен Ву оказался в неловком положении.

『И что ты теперь будешь делать?』

В голосе Феникса послышался намек на смех, как будто она считала эту ситуацию забавной.

Ен Ву протянул руку и погладил Щебечущую по голове. Затем он начал объяснять свое положение серьезным голосом, не сводя с нее глаз.

Если он что-то и осознавал в жизни, так это то, что он должен был быть настолько правдивым, насколько мог, чтобы избежать возможных недоразумений.

-Я забираю яйцо с собой, чтобы найти способ помочь твоему другу выбраться из скорлупы. Ты тоже хочешь встретиться со своим другом как можно скорее, не так ли? Если так, мне нужно, чтобы ты нас отпустила. Но не волнуйся, как я уже сказал, я постараюсь вернуться как можно скорее.

Твит…

Хотя Щебетушка все равно была недовольна ситуацией

『Мой ребенок』

Тихо прошептал Феникс дитю. Только тогда Щебетунья наконец-то решила отпустить яйцо.

Теперь она начала прыгать на месте и непрерывно чирикать.

Чирик! Чирик!

Она просила его вернуться как можно скорее.

И только после того, как он несколько раз успокоил ее, ему удалось забрать у нее яйцо.

Феникс наблюдала за ними двумя теплыми глазами.

『Теперь я понимаю, что ты направляешься туда, где находится племя однорогих, но как ты понесешь свое яйцо?』

Ен Ву посмотрел на свое звериное яйцо и покачал головой от того, насколько большим было его яйцо.

Предыдущее трехметровое яйцо стало еще выше с тех пор, как он в последний раз проверял его.

К счастью, скорость его роста по крайней мере снизилась.

Но рост все равно был ростом. Яйцо постоянно становилось все больше и тяжелее, так что теперь Феникс уже не могла передвигать его своими силами.

Как бы то ни было, если Ен Ву хотел посетить однорогое племя, он должен был каким-то образом перенести яйцо во внешний район.

Это означало, что он должен был сам отнести свое яйцо туда, где был Яну.

И именно это беспокоило Феникса.

Однако

-На выход, пацаны.

Ен Ву решил эту проблему, просто приказав своим Духам-помощникам.

Поначалу, не зная, что делать, духи несколько растерялись. Но через несколько секунд они преобразовали свои тела в серый туман и окутали яйцо.

Затем яйцо начало медленно подниматься с земли.

«Таким образом, никаких проблем с переносом яйца быть не должно.»

『О, это очень удобно. Я помню, что раньше их физические способности были не так велики. Как они стали такими могущественными?』

-Я заметил, что они могут становиться сильнее, поглощая других духов. Поэтому я кормил их всевозможными духами зверей, монстров и даже игроков. Сейчас, они достигли своих пределов.

『Ах, понятно. Я очень удивлена, увидев, что ты уже освоил этот браслет. Какой интересный человек. Интересно, насколько изменится твой настрой, когда мы встретимся в следующий раз?』

-Как я уже сказал, я не буду отсутствовать так долго.

『Я уже могу сказать, о чём ты думаешь. Тебе нужно будет подготовить много вещей, чтобы пройти испытания других легендарных зверей.』

Глаза Ен Ву под маской расширились.

«Я не помню, чтобы говорил об этом. Но откуда ей это известно?»

『 И я также знаю, что ты не сказал мне об этом, беспокоясь, что можешь ранить мои чувства. Но не волнуйся, я не возражаю.』

- Благодарю за понимание.

Ен Ву подумал, что, возможно, самая большая награда, которую он заработал после выхода из зоны новичков, была встреча с Фениксом.

Хотя большинство игроков боялись Феникса, для него она была просто щедрой и добродушной леди.

«Если подумать, то все те парни, с которыми я встречался до сих пор, были хорошими людьми.»

Если бы не они, он мог бы погубить себя, находясь во власти исключительно гнева и мести.

Благодаря всем тем людям, которых он встретил в башне, ему удалось остаться в здравом уме. И Феникс определенно была одной из них.

Впрочем, больше, чем просто хороший друг...

«Она напоминает мне... маму.»

Отбросив эти мысли, Ен Ву наконец-то решил покинуть гнездо.

- До скорой встречи.

『Береги себя.』

(Как трогательно)

* * *

Ен Ву вскоре вышел из гнезда.

У Яну, стоявшего рядом с гнездом, снова отвисла челюсть при виде гигантского яйца.

- Поразительно... Я думаю, что это даже выше, чем 3 метра.

Во время своего собственного испытания и наблюдения за тем, как другие члены племени проходили его, Яну видел много разных звериных яиц, но никогда в своей жизни он не видел такого размера.

-Я уже готов идти. Но прежде чем мы уйдем, позволь мне кое-что прояснить. Мне действительно разрешено посетить твое племя? Я слышал, что посторонним строго запрещено входить в вашу деревню. — спросил Ен Ву, размышляя о том объяснении, которое он прочитал в дневнике.

Однорогое племя, как говорят, было основано одним из трех создателей башни, "Троичным чудом".

Члены племени — полулюди, и у них есть общие черты, такие как фиолетовые глаза и один рог, торчащий из их голов. Большинство из них рождаются с врожденным талантом к боевым искусствам, что делает их большими экспертами.

Они также известны как основатели «Мугонг», серии навыков, разработанных для контроля маны.

Они - раса, благословленная подавляющей физической силой, и им помогает использование Мугонга, их боевое мастерство несопоставимо с человеческим.

Короче говоря, они были рождены, чтобы подняться на башню.

Множество людей и других полулюдей также завидуют их происхождению. Но, несмотря на их популярность, мало что было известно об Однорогом племени.

Это было потому, что благодаря своей высокомерной натуре Однорогое племя ненавидело общаться с чужаками.

Некоторые говорят, что они верные люди, которые без колебаний пойдут на риск для своих друзей.

Однако те, кто встречал игроков из однорогого племени, часто отрицают подобные слухи, так как с ними практически невозможно подружиться.

Если кто-то хотел вести честный разговор с ними, должен был сначала доказать, что он "достоин".

Естественно, племя стало отчуждаться в башне.

Но Однорогому племени это тоже было безразлично. Скорее, они сами выбрали себе уединение.

Они построили деревню где-то за пределами башни и покрыли ее таинственным заклинанием, чтобы держать других подальше от входа, а также держать себя подальше от остального мира.

Поэтому, казалось, что его брат также не имел никаких контактов с Однорогим племенем.

Он отметил, что информация, которую он записал в дневнике, была получена в результате общения с другими участниками.

И из-за этого знания Ен Ву о них также были ограничены.

Но Яну ответил с улыбкой:

- Хе-хе. Это всего лишь слухи. Как бы мы управляли деревней, если бы никого не впускали? У нас действительно бывают гости извне, например, торговцы.

- Неужели это так?

- Конечно. Как только ты войдешь в нашу деревню, вы увидишь, что все эти слухи-чушь собачья. - продолжал Яну, качая головой.

- И по поводу слухов ... Я думаю, что отчасти это связано с тем, что некоторые старейшины пытаются держать людей подальше от нас, и отчасти это связано с некоторыми игроками, которые хотят воспользоваться преимуществами взаимодействия с нами. Это... сложно.

Ен Ву кивнул в знак понимания.

- Но деревня действительно скрыта чарами, так что вам придется внимательно следить за мной. А теперь возьми это.

Яну достал из кармана два маленьких клочка бумаги и протянул один из них Ен Ву.

-Что это такое?

-Это ответ на один из тех вопросов, которые ты задал мне ранее. Это билет, который позволяет выйти из башни на определенное количество времени.

Яну разорвал билет пополам, пока объяснял ему, в чем дело.

Затем на полу появился красный портал.

Ен Ву тоже сразу же порвал билет.

*Вууунг*

[Вы хотели бы выйти из Башни?]

Когда Ен Ву кивнул сообщению, которое появилось перед ним, он обнаружил, что был покрыт лужицей света.

К тому времени, как свет померк, Ен Ву стоял в очень знакомом месте.

Это был вход в башню.

*Скрип *

*Глухой Звук*

Он услышал, как за ним захлопнулись ворота башни.

Рассеянно глядя на оживленные улицы рыночной площади, Ен Ву пришел в себя от зова Яну.

- Сюда, пожалуйста.

Завладев вниманием Ен Ву, Яну побежал по улице.

Ен Ву также активировал Шунпо и влил еще больше маны в своих фамильяров, которые несли его яйцо.

Хотя духи все еще были медленными из-за веса яйца, они постепенно догоняли их обоих.

Яну направлялся в юго-восточную часть внешнего района.

Пустошь, где никакие растения не могли расти из-за ландшафта, состоящего только из базальтовых скал.

Из-за отсутствия жизни ни люди, ни животные не ступали на эту землю.

Ен Ву начал удивляться, как люди могут жить в такой бесплодной земле.

-Хорошо. Начиная с этого момента, мне нужно, чтобы ты следовал каждому шагу, который я делаю. Если сделаешь что-то неправильно, то испортишь весь маршрут, и можешь оказаться в ловушке здесь навсегда.

Прежде чем Ен Ву успел что-то сказать, Яну сделал шаг вперед.

И в тот же миг все тело Яну начало таять, оставляя после себя лишь след на земле.

Глаза Ен Ву излучали странное возбуждение.

«Так это и есть Цзиньбуп.»

(Мне это слово больше понравилось c;)

Используя "Мугонг" в качестве основы, Однорогое племя также создало тип навыка, который они назвали "Цзиньбуп".

Согласно записям, которые я обнаружил, Цзиньбуп - это навыки, которые позволяют пользователю искажать окружающую среду, стимулируя энергию, текущую в природе.

Самый известный пример Цзиньбуп-это «Хванцзин», заклинание, используемое для скрытия определенных объектов или мест. Можно даже сделать гору плоской и озеро сухим, если они будут достаточно опытными.

Цзиньбуп и Магические круги, хотя с точки зрения эффекта оба выглядели одинаково, это были два совершенно разных навыка.

Магические круги требовали одного, чтобы «создать» целое новое формирование маны, в то время как Цзиньбуп требовал другого, чтобы «исказить» естественный поток маны.

Ен Ву, непрофессионал с точки зрения магии, не мог понять деталей, стоящих за этим, но он все еще получил проблеск того, что это значило.

«Драконьи Глаза.»

Ен Ву бросил Драконий взгляд, чтобы получше рассмотреть отпечаток ноги Яну.

Но когда зрачки рептилии сменили зрачки Ен Ву, перед ним внезапно появилось огромное пространство пастбищ.

Прерия, где есть трава, цветы и потоки воды.

Но прежде чем он успел хорошенько рассмотреть ее, весь мир скрылся в густом тумане.

Ен Ву понял, что он прибыл к входу в деревню, и это был лес, окружающий деревню.

Хотя туман закрывал ему обзор, он смог разглядеть отпечаток ноги, оставленный Яну.

Ему просто нужно было осторожно наступить на них, чтобы попасть в деревню.

Но когда Ен Ву послушно направился в деревню, ему в голову пришла неожиданная мысль.

«А я смогу пройти через этот Цзиньбуп без помощи Яну?»

Ен Ву вложил больше маны в его глаза, чтобы сосредоточиться на Цзиньбупе.

["Драконьи глаза" обнаружили «Хохунмуцзин». Будут раскрыты основные компоненты «Хохунмуцзин».]

[Вы открыли новую категорию «Цзиньбуп». Все явления, которые вы наблюдаете, вызванные Цзиньбуп, будут автоматически заполнены в окне.]

[Вы получили намек относительно «Цзиньбуп», но вам не хватает знаний, чтобы полностью понять его. Улучшайте свои знания, чтобы получить доступ к информации.]

[Навык "Драконьи глаза" повысился. 28.1%]

Туман извивался, словно стараясь не выдать того, что скрывалось под ним.

Но когда Ен Ву настроил фокус драконьих глаз, он смог увидеть трещины Цзиньбупа так же, как и другие объекты.

Они постоянно путались и распутывались снова и снова.

Единственное отличие состояло в том, что они распространились по всей площади, покрытой туманом.

Ен Ву изучал форму изъянов, пока шел по следам Яну.

И благодаря этому он смог выяснить некоторые факты.

«Судя по форме изъянов, можно подумать, что здесь переплелось несколько струн, но на самом деле это одна-единственная струна.»

И эта струна текла в одном направлении, создавая поток энергии.

Так же, как сотни маленьких ручьев, которые собираются, чтобы сформировать большую реку.

Некоторые трещины собирались в одном месте, некоторые отделялись от потока, покрывая всю туманную область.

Ен Ву понял, что это была центральная часть Цзиньбуп.

«Я думаю, что огромный поток трещин- это поток маны, который должен естественным образом течь в ландшафте. И кажется, что заклинатель искусственно изменил поток потока, чтобы создать этот Цзиньбуп.»

И мейнстрим казался ему очень знакомым.

«Вот это похоже... мой магический контур.»

Энергия течет вокруг определенной области и поток маны циркулирует внутри его тела.

За исключением нескольких деталей, приблизительная форма и траектория были очень похожи на движение маны внутри его тела.

[Ты понял часть Цзиньбупа. "Драконьи глаза" проникли в «Хохунмуцзин».]

[Навык "Драконьи глаза" повысился. 31.9%]

А потом мысли стали приходить к нему одна за другой, рождая новые мысли....

«Если есть возможность спрятать целую деревню и развеять туман в зависимости от того, как человек манипулирует маной... Может быть, я смогу использовать свою магическую цепь вместо того, чтобы она просто циркулировала.»

(+скилл невидимости?)

[Вы получили подсказку относительно использования «Магического контура», но вам не хватает знаний, чтобы полностью понять его. Улучшайте свои знания, чтобы получить доступ к информации.]

(Какие же сложные названия. Сложилось впечатление, что это ранобэ про боевые искусства. Jinbup, Hwanjin и Hoho’unmujin. Через «ц» это как-то симпатишнее звучит c;)

ГГлава 93 . Однорогое племя (3)

Благодаря этому сообщению Ен Ву убедился, что он на правильном пути.

Он изначально думал, что магический контур используется только для прокачки маны. Даже в самых смелых своих мечтах он никогда не думал, что это будет иметь другие применения, не говоря уже о том, чтобы найти одно из них, направляясь в деревню однорогого племени.

Поэтому Ен Ву присмотрелся к Цзиньбупу поближе, чтобы понять, может ли он извлечь из него еще какие-нибудь намеки.

Он уже закончил выяснять его основные компоненты. Следующим шагом было посмотреть, как они работают вместе, чтобы активировать его.

«Тогда я смогу пройти через этот лабиринт сам.»

И, глядя на следующий шаг Яну, Ен Ву заметил, что в месте отпечатка ноги был какой-то узор.

Чтобы проверить правильность своей теории, Ен Ву начал гадать, где будет следующий шаг Яну.

«45 градусов налево»

Место, где было сосредоточено много трещин.

*Тык*

И действительно, следующий след ноги Яну появился немного левее, по диагонали от предыдущего.

«Следующий на 16 градусов вправо»

Затем, следующий след также появился прямо там, где Ен Ву и думал

«А потом...»

Ен Ву продолжал угадывать, пока не достиг почти конца лабиринта.

Впервые с тех пор, как он начал строить догадки, шаг Яну отличался от предположения Ен У.

«Хм…Это долгий путь. Может быть, он не знает этого пути. Если это так....»

Слева от того места, где был отпечаток ноги Яну, Ен Ву заметил прямую тропинку, ведущую к краю тумана.

«Вот где кончается Цзиньбуп.»

Вместо того чтобы последовать за Яну, Ен Ву направился к тропинке, которую он нашел.

«А? П, подожди!»

Яну, услышав, что шаги Ен Ву сошли с его пути, быстро оглянулся, чтобы остановить его, но было уже слишком поздно.

Несмотря на опасения Яну

*Свист*

Ен Ву сумел добраться до конца туманной области.

Когда открылся вид, Ен Ву увидел деревню, расположенную ниже по склону холма и забитую домами.

Затем Ен Ву услышал голос, звенящий в его голове.

『О, боже ... Через Хохунмуцзин без посторонней помощи прошел... Я не думаю, что видела тебя раньше. Кто ты?』

Голос был настолько грубым и скрипучим, что напоминал старуху.

『О, ты, должно быть, тот самый человек, о котором говорила Эдора! Хо-хо. Ты действительно полон сюрпризов. Теперь я понимаю, почему она так хвасталась тобой.』-в ее голосе послышался намек на смех.

『Вам, кажется, интересно, кто я. Не волнуйся, мы скоро встретимся. Пока, дорогой.』

Сказав то, что она хотела, незнакомый голос исчез.

Ен Ву стоял там, думая, кто бы это мог быть, но его мысли были быстро прерваны настойчивым голосом Яну.

- ААА! И что же ты сделал? Почему ты не последовал за мной?

Яну прибежал с бледным, как у привидения, лицом.

-Ты даже не представляешь, как тебе повезло! Ты же мог попасть в ловушку...!

-Я просто решил срезать путь.

-Что...? — спросил Яну в ответ с пустым выражением лица, как будто он не понимал, что говорит Ен Ву.

-Я заметил, что ты идёшь долгим путём. Так что я просто выбрал более короткий путь, который случайно нашел.

….

Яну едва успел пробормотать несколько слов с открытым ртом.

-Вот именно... это вполне возможно...?

* * *

Хохунмуцзин был Цзиньбупом, который с незапамятных времен защищал деревню однорогого племени от внешнего мира.

Это было не то, что посторонний человек мог понять, посмотрев на него всего несколько минут.

Яну начал понимать, почему Ен Ву называли "Чудовищем".

Хотя он почувствовал это в тот момент, когда Ен Ву появился с яйцом трехметровой высоты.

Он совсем не был похож на нормального человека.

Не обращая внимания на пристальный взгляд Яну, Ен Ву вошел в деревню и огляделся.

«Я думал, что их деревня будет несколько другой, но она не сильно отличается от обычной сельской деревни.»

Ен Ву был немного удивлен обычным видом деревни.

По какой-то причине он думал, что члены племени будут тренироваться боевым искусствам в центре деревни, как и подобает их титулу самой сильной расы.

По одну сторону дороги было разбросано несколько широких полей. Там и сям можно было видеть людей в соломенных шляпах, ухаживающих за посевами.

На другой стороне был холм, полный деревянных хижин. Он видел женщину, несущую корзину с едой на голове, и несколько детей, бегающих по переулкам.

Это был просто мирный сельский городок.

Если в этом и было что-то особенное, так это то, что у каждого жителя города был рог в голове и что все они были одеты в один и тот же наряд. Те же мешковатые наряды, что были на Фанте и Эдоре.

Их одежда выглядела настолько большой, что заставила его задаться вопросом, не чувствовали ли они себя неловко в ней.

«Или здесь все наоборот?»

Ен Ву понял, что жители деревни один за другим начали смотреть на него.

Казалось, что в отличие от башни, где было принято видеть много различных видов одежды, черная маска Ен Ву и другие части брони привлекли внимание жителей деревни.

- А? Разве это не человек?

-Я думаю, что он игрок. Но разве сегодня должен был кто-то придти? Кто-нибудь слышал об этом?

- Сегодня никого не было.

-Что с этой маской?.. - А! Яну вышел сегодня, чтобы выполнить поручение нашей принцессы, не так ли?

-О, тогда он, должно быть, принадлежит Эдоре...?

-Да, я думаю, что это он.

Жители деревни, которые разговаривали друг с другом, вдруг начали смотреть на Ен Ву сверкающими глазами.

У них были те же самые глаза, что и у Яну, когда он впервые встретил его.

«Откуда они знают, кто я?»

Он не мог понять, как они могли так смотреть на него, когда он все еще был им чужим.

По мере того как он углублялся в деревню, все больше и больше людей собиралось вокруг со всей деревни, чтобы взглянуть на Ен Ву.

- О!

-А вот и он.

-Как ты думаешь, он сильный?

- Держу пари, что так оно и есть. Так сказала Эдора-ним.

- Посмотри ему в глаза. Он производит очень сильное впечатление.

-И к тому же довольно хорошее телосложение. Я могу сказать, что его мышцы хорошо сбалансированы.

Ен Ву слегка нахмурил брови, когда все взгляды устремились на него.

Он чувствовал себя так, словно превратился в обезьяну в зоопарке.

Некоторые из них оценивали его силу по внешнему виду, а некоторые выказывали явное рвение, как будто хотели подраться с ним.

Но было еще кое-что, что действительно привлекло внимание людей.

Трехметровое яйцо, которое шло следом за Ен Ву.

-Но что это за штука у него за спиной?

-Это похоже на яйцо животного. Я думаю, что это ... яйцо мифического зверя.

-Это невозможно. Я никогда не слышал о яйце такого размера.

Большинство жителей деревни были заняты тем, что гадали, что же это за яйцо.

Даже в глазах членов однорогого племени, расы с такой богатой историей в башне, яйцо Ен Ву было поистине тайной среди тайн.

«Секундочку, я думал, что деревня сейчас переживает серьезные неприятности. Почему никто из них не выглядит обеспокоенным?»

Прежде чем Ен Ву смог как следует обдумать этот вопрос, он уже достиг центра деревни.

Там он нашел дом, который имел тот же самый внешний вид, что и другие дома, только больше по размеру.

И из этого дома к нему выбежал знакомый человек.

- Орабони!

Это была Эдора.

Она, казалось, ждала прибытия Ен Ву. Возможно, Яну каким-то образом связался с ней заранее.

Застывшее выражение лица Ен Ву смягчилось, когда он увидел знакомое лицо.

-Ну и как ты поживаешь?

- Хорошо, но я боялась, что ты будешь беспокоиться о нашем исчезновении. Мы думали, что сможем вернуться раньше.

-Я слышал, что у тебя возникли проблемы. Я понимаю.

Ен Ву похлопал Эдору по плечу.

Его мягкое отношение слегка удивило Эдору, но вскоре она застенчиво улыбнулась.

- Ого! Никогда не видел, чтобы наша "Ледяная принцесса" так ярко улыбалась.

- Ну, похоже то, что сказал Фанте-ним, было правдой, верно?

- Ну конечно же! Будет много молодых людей, которые будут плакать из-за этих новостей.

Эдора пристально посмотрела на деревенских жителей, которые были заняты тем, что смеялись и болтали о них двоих.

Жители деревни отвернулись, но хихикать не перестали.

В этой сцене Ен Ву смог уловить отблеск атмосферы однорогого племени.

Хотя люди были разделены на классы, между ними не было никакой дискриминации.

Люди казались очень счастливыми, веселыми и свободолюбивыми.

Кроме того

«Эти люди, они все профессионалы.»

Каждый из них, хотя и был одет как обычный крестьянин, на самом деле был великим воином.

Но больше всего его удивило то, как хорошо они умели скрывать свою силу.

Это означало, что они постоянно контролировали свою ману, чтобы предотвратить вытекание силы наружу.

«Как будто каждый из них несет в себе Цзиньбуп...»

Глаза Ен Ву заблестели от этого открытия. Его предыдущая идея уже была применена Однорогим племенем.

-Что-ж, посмотрим, кто здесь. Вы, должно быть, тот, с кем путешествовали мои дети.

Пока Ен Ву и Эдора разговаривали, из толпы вышел мужчина средних лет.

Вместе с ним мужчина привел группу людей, среди которых были Фанте, несколько пожилых людей и несколько парней, которые выглядели как телохранители.

Однако

«Он огромный»

Несмотря на то, что все эти люди были рядом с ним, только мужчина средних лет(Та дайте ему имя уже) попал в поле зрения Ен Ву.

Он был одет в свежую фермерскую одежду, покрытую грязью, как будто до недавнего времени работал в поле.

Хотя он и имел внешность типичного дружелюбного и приветливого фермера...

«Он сильный»

Ен Ву почувствовал давление, давящее на него, когда он встретился взглядом с мужчиной средних лет.

Это было похоже на то давление, которое он испытал, когда впервые встретил Бахала.

«Нет, это совершенно разные вещи.»

То, что он чувствовал перед Бахалом, было чувством, будто он стоял над всем. В то время как мужчина средних лет перед ним казался очень высоким, почти казалось, что он был единственным, существующим в этом пространстве.

Если Бахал был горой, то человек средних лет был небом.

Что касается горы, люди могут поставить ноги на гору, если поднимутся на нее, но что касается неба... Оно всегда там, независимо от того, как высоко люди поднимаются.

Кроме того, было что-то глубоко скрытое в глазах мужчины средних лет. Что-то вроде зверя, дикого и страшного зверя.

На данный момент он был послушным, но в тот момент, когда он вспыхнет...

Магический контур Ен Ву также начал вращаться, чтобы защитить своего пользователя.

«Это Военный Король.»

Вождь и король однорогого племени, который, как говорят, открыл путь к золотому веку для однорогого племени, а также один из "девяти королей", самый сильный из всех игроков.

Военный король-это тот, кого я бы описал как "волк в овечьей шкуре". Он, кажется, живет спокойной жизнью, но всегда ищет возможность побуянить.

Хотя мне не удалось встретиться с ним лично, когда я увидел его издалека, я мог сказать, что он был одним из самых сильных игроков, которых я когда-либо встречал.

А потом, это заставило меня задуматься.

Если он - Король, который привел Однорогое племя, которое уже было сильным, к новому золотому веку, то насколько же он великий игрок?

Пока Ен Ву вспоминал абзац из дневника, воинственный Король внезапно улыбнулся Ен Ву.

Это заставило Ен Ву непроизвольно вздрогнуть.

Он чувствовал себя так, словно "зверь", дремавший внутри, только что открыл глаза, чтобы посмотреть на него.

Ужасный холодок пробежал по его спине.

- Ого! Вы это видели?

…!

-Ты действительно нечто! Ну, я думаю, это очевидно, так как ты прошёл через наш Цзиньбуп самостоятельно.

Король потер подбородок и с интересом посмотрел на Ен Ву.

Затем Фанте, который все это время стоял рядом с ним, прямо спросил отца

-Что же он увидел, отец?

- То, что такой новичок, как ты, никогда не сможет увидеть даже за миллион лет.

-Пожалуйста, перестань быть таким принципиальным. - крикнул в ответ Фанте, сильно нахмурившись.

Его отец был замечательным человеком, но он был настоящим придурком, когда вел себя так высокомерно, как сейчас.

Но Военный Король лишь фыркнул в ответ на реакцию сына.

«Что еще я могу сказать, когда это 100% правда?»

- Черт возьми, мне нужно быть сильнее, чтобы заставить тебя заткнуться. Просто подожди, отец, когда стану достаточно сильным, то стану твоим преемником.

- Да, конечно. Скажи мне, когда ты это сделаешь.

- Тьфу. Этот большой старый хулиган...!

Пока Фанте проглатывал свой гнев, Военный Король снова повернулся к Ен Ву.

- Итак, как я уже говорил...

Его неожиданные слова заставили Ен Ву занервничать.

Глаза короля стали совершенно мрачными.

Хотя его тон все еще был оптимистичным, озорная атмосфера быстро сменилась тяжелой и серьезной.

Фанте, старейшины, телохранители и все остальные люди, стоявшие рядом с ним, тоже начали потеть от волнения.

Достоинство царя, излучаемое им пронеслось по окрестностям.

Ен Ву начал спрашивать себя, не совершил ли он каких-нибудь ошибок.

«Разве я не должен был видеть зверя внутри него? Или это потому, что я сам прошел через Цзиньбуп?»

Ен Ву сосредоточил все свое внимание на губах Военного Короля...

Пока Король не выплюнул свой следующий вопрос, скривив один конец губ.

-Когда ты собираешься забрать мою дочь?

(Забери ее, братан, и получи «отца зверя» в подарок)

…?

Ен Ву прищурился, раздумывая, правильно ли он расслышал.

«Взять его дочь? Он говорит о свадьбе? Но почему он вдруг об этом заговорил?»

Ен Ву стоял на месте, размышляя, есть ли в этом предложении какой-то скрытый смысл.

Между тем

Пораженная внезапным вопросом отца, Эдора закричала на него

- Отец мой!

Эдора, которая обычно не поднимала бровей в большинстве случаев, была так смущена, что все ее лицо покраснело.

Но Военный Король(Слишком сложно, буду звать его Антон ._.) со свойственной ему дерзостью рассмеялся и обратился к Эдоре

- Эдора, неужели ты уже забыла обычай нашего племени? Ты должна подцепить хорошего парня, когда есть шанс. Я бы сказал, что он достаточно хорош, чтобы присоединиться к нашей семье. Видишь ли, я тоже женился на твоей маме, когда был примерно твоего возраста....

-Я сама разберусь со своим браком, так что держись подальше от моей личной жизни!

- Хехе. Тебе не нужно стесняться.

-...Если ты продолжишь издеваться надо мной, я закачу сцену прямо здесь.

Эдора взглянула на отца и протянула руку к Шинмадо.

Она начала источать ауру, как будто говоря, что действительно вытащит свой меч, если он будет продолжать провоцировать ее.

Но Антон не переставал смеяться, что еще больше разозлило ее.

К тому времени, как Эдора вытащила половину своего меча, Антон перестал дразнить свою дочь и громко хлопнул, чтобы привлечь всеобщее внимание.

- Как бы то ни было, в нашей деревне уже давно не было гостей. Мы же не можем позволить ему вот так стоять на улице, правда? - Входи же. Давай продолжим наш разговор за чашкой чая.

* * *

Ен Ву был введён в большую хижину Антоном.

Эдора подошла к Ен Ву и сказала ему, что это "дворец", в котором живёт ее семья. Она называла его дворцом Марсианства.

Ен Ву старался вести себя спокойно и сдержанно, кивая на объяснения Эдоры, но не мог не удивляться тому, насколько простым и практичным был дворец.

Дворец был украшен деревянной мебелью, излучающей деревенский шарм. Сад был засажен зерновыми культурами, такими как ямс и картофель, а не цветами и кустарниками.

Кто бы мог подумать, что это резиденция королевской семьи?

Когда Ен Ву вошел в гостиную, он увидел, что на столе уже стоит дымящийся чайник с набором чайных чашек и тарелкой разнообразных цельнозерновых печений.

Ен Ву сел на стул и поднес ко рту печеньку.

Несмотря на то, что она была не очень ароматной, хрустящий и тонкий натюрморт жареных семян сделал её очень аппетитной.

«Если подумать, я никогда не видел, чтобы Фанте и Эдора ели мясо.»

До Ен Ву дошло, что, возможно, эти зерна были их основным продуктом питания.

Пока Ен Ву предавался раздным мыслям, в комнату вошел Антон.

Ен Ву заметил, что он был в другой одежде.

Величественный черный наряд, украшенный изысканной золотой вышивкой.

- Я прошу прощения за опоздание. Мне потребовалось некоторое время, чтобы переодеться в эту одежду. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз носил это.

Антон заговорил, сжимая одежду, в которой он был.

-Вы хорошо на ней смотритесь, сэр.

- Угу. Я знаю, что это так. Раньше я заставлял многих девушек плакать...

Тогда Антон начал хвастаться, как велик он был в молодости.

Эдора глубоко вздохнула, и Фанте покачал головой, закрыв лицо рукой.

Старейшины и телохранители выглядели апатичными, как будто они уже привыкли к этой ситуации.

Но Ен Ву воспринимал его только как слегка разговорчивого человека.

- Ладно, может, вернемся к нашему разговору?

Примерно через четверть часа Антон наконец перестал болтать.

Ен Ву поднялся со своего места и приготовился официально представиться.

Вот тут-то и начиналась самая важная часть.

- Позвольте мне представиться. Я - Каин, в настоящее время....

- О, позвольте мне остановить тебя здесь. Я уже достаточно наслышан о тебе от своих детей. Кроме того, я думаю, что любой, кто обращает внимание на нижние этажи, знает, кто вы.

Ен Ву медленно опустился на свое место, повинуясь жесту Антона.

Антон продолжил говорить, скрестив руки на груди.

- Накопитель, лучший новичок, который побил все рекорды от учебки до зоны Новичка, тиммейт Кровавого меча и Лисьего хвоста. Монстр, который забирает все награды на этажах, которые только посещает.

Все они были прозвищами, которые другие игроки дали Ен Ву.

И...

Антон на секунду замер.

Его широкая улыбка, обнажившая два клыка, заставила Ен Ву слегка вздрогнуть.

『Игрок, который победил Арангдан совершенно один, я прав?』

…!

Ен Ву вскочил со своего места, сам того не заметив.

Крушение Арангдана могло быть событием, которое положило начало войне между Красным Драконом и Чхонхвадо.

Что касается Ен Ву

Он был уверен, что никто не знает, что он был виновником этого события.

Но к его большому удивлению, кроме него самого, Кана и Дойла, кто-то уже знал об этом.

Он должен был спросить его, как он догадался об этом. Нет, он должен был заставить его сказать это, несмотря ни на что.

Однако

*Шелест*

Телохранители отреагировали на внезапное движение Ен Ву и, прежде чем он успел что-либо сделать, схватились за мечи.

Остальные люди в комнате выглядели озадаченными неожиданным поворотом событий.

Внезапно в гостиной воцарилась угрожающая атмосфера.

Затем Антон заговорил повелительным тоном:

- Сидеть.

….

Хотя это было всего лишь одно слово

«Я не могу... двигаться.»

Ен Ву обнаружил, что не может пошевелиться, как будто он был связан невидимой цепью.

Аура Антона удерживала его от любого движения.

Холодный пот струился по его спине.

«Он настоящий монстр.»

Ен Ву понял, что он ошибся в чем-то, связанном с Антоном.

"Зверь" не дремал у него внутри.

Он уже был снаружи. Только прятался за его улыбкой.

Тогда Ен Ву смутно понял, почему брат назвал его зверем.

Потому что он сам был зверем.

Дикий зверь, который играет со своей добычей, зная, что всегда может ее одолеть.

В этот момент, не было ничего, что Ен Ву мог сделать, кроме как сесть обратно.

Тем не менее, глаза Ен Ву испускали довольно острый свет под маской.

Сейчас он отступал, но только для того, чтобы подготовиться к следующему действию. Как тигр, присевший низко перед большим прыжком.

Глядя в глаза Ен Ву, наполненные непоколебимым духом, Антон расплылся в широкой улыбке.

『Не волнуйся. В настоящее время только три человека знают об этом.』

Несмотря на плотно сжатые губы, Ен Ву отчетливо слышал его голос, как будто он шептал ему прямо в ухо.

Судя по тому, что он сказал, не было похоже, что Антон раскроет эту тайну кому-то еще.

Стиснув зубы, Ен Ву посмотрел на него теперь уже спокойным взглядом.

У него было много вопросов, которые он хотел задать. Как же он догадался об этом? Кто остальные двое? И вообще, с какой стати он заговорил об этом именно сейчас?

Но он слишком хорошо знал, что сейчас не самое подходящее время.

Пока они вдвоем деловито переглядывались

-Ты, должно быть, опять сказал что-то грубое, старина. Я вынужден сказать, тебе действительно нужно перестать дразнить людей. - возразил Фанте, бросив на отца кислый взгляд.

Затем стражники убрали руки с мечей. Старейшины тоже покачали головами. Некоторые даже говорили: "Как он может быть таким невоспитанным в свои годы?

-О...Отец? - стиснув зубы, окликнула отца Эдора.

Но Антон только озорно рассмеялся, поэтому Эдора извинилась перед Ен Ву с глубоким вздохом.

-Мне очень жаль, Орабони. Мой отец, он злой ... и капризный старик. Всякий раз, когда он находит кого-то интересным, он сразу же начинает провоцировать его. Поэтому, пожалуйста, прости его за плохое поведение.

-Ну же. Тебе не кажется, что ты зашла слишком далеко, называя своего отца "Капризным стариком"? - проворчал Антон.

-И ты говоришь это после того, что сделал с ним?

- Хм! Ты больше не заботишься о своем отце, теперь, когда у тебя есть муж, да? Похоже, я зря растил свою дочь.

-Ты не мог бы закрыть свой рот?(Ля как вежливо)

Антон и Эдора продолжали спорить еще с минуту, а затем остановились, поняв, что их гость все еще был перед ним.

-Гм. В любом случае, у тебя должно быть много вопросов. Не волнуйся, я выделю на это время позже.

-...Хорошо.

Ен Ву пришлось пока что проглотить свои вопросы.

Конечно, это был не тот разговор, которым можно было бы поделиться со всеми людьми в гостиной.

-А теперь давайте перейдем к делу. Я знаю о проблеме, с которой ты столкнулся, благодаря сообщению Яну. Эта огромная штука - яйцо, с которым у тебя проблемы?

-Да, это так.

Ен Ву сделал приглашающий жест в сторону яйца.

Затем яйцо, лежавшее в углу комнаты, поднялось в воздух и медленно поплыло к столу.

Яйцо было настолько высоким, что люди в комнате должны были беспокоиться, не разобьет ли яйцо потолок.

Но, несмотря на их беспокойство, яйцо благополучно прибыло на стол.

-Я был почти в сомнении, когда прочитал сообщение, но это ...

-Как же это возможно?..

-Я думал, что знаю все о звериных яйцах, но это не то, что я ожидал увидеть. Интересно, что находится внутри этого огромного яйца.

Как только яйцо было перемещено на стол, старейшины собрались вокруг него, рассматривая его в деталях.

Некоторые пытались постучать по яйцу, чтобы проверить твердость его скорлупы, а некоторые принесли заметки, чтобы сравнить его цвет и узоры с другими яйцами. Некоторые даже сели, разложив на полу древние документы, чтобы выяснить, не было ли подобных случаев задокументировано.

-Они старейшины нашего племени. Они в основном тунеядцы, поедающие деревенскую еду, но знания, которые они получили, все еще должны быть полезны для нас. - шутливо сказал Антон.

Старейшины бросили угрожающие взгляды на Антона, но вскоре вернулись к изучению яйца.

Похоже, яйцо сильно возбудило их любопытство.

Спокойно наблюдая за тем, как старейшины делают свою работу, Ен Ву заметил, что они были очень здоровы для людей своего возраста.

Большинство из них были настолько сильны, что Ен Ву даже не мог сказать их силу.

У Ен Ву было смутное представление о том, что такое "истинная сила" Однорогого племени.

-Как ты думаешь, они смогут найти решение? - шепотом спросил Ен Ву Антона.

Но Антон ответил, пожав плечами

- Даже не знаю. Работа мозгами-это не моя область знаний. Но я точно знаю, что они знают гораздо больше, чем кто-либо другой в башне. Если даже у них не будет ответа, я не думаю, что есть кто-то, кто сможет дать тебе его.

Судя по его ответу, Ен Ву чувствовал глубокое доверие, которое Антон имел к старейшинам. С этого момента Ен Ву спокойно наблюдал за тем, как старейшины продолжали свои исследования.

Примерно через час старейшины пришли к Ен Ву, закончив свою дискуссию.

-Мы смогли найти один подобный случай в наших документах, и мы предполагаем, что ваше яйцо также принадлежит к этому делу.

-И что же это такое?

Ен Ву вскочил со своего места.

«Как они узнали то, что даже Феникс не могла понять?»

Хотя Ен Ву все еще сомневался, он не мог не радоваться, обнаружив проблеск надежды.

- Неужели? В чем дело, старина?

Антон также проявил большое любопытство.

Старший, стоявший впереди, на секунду впился взглядом в своего ребячливого короля, но вскоре повернулся к Ен Ву и ответил, поправляя очки

-Но я боюсь, что есть проблема.

-Ты хочешь сказать, что нет никакого решения?

-Нет, решение есть. Хм... Позволь мне сначала объяснить случай, который мы нашли. Итак, яйцо, описанное в документе, раньше было высотой четыре метра, что даже больше, чем твое яйцо. И там говорится, что они должны были что-то сделать, чтобы зверь вылупился из яйца. Но удивительно, то, что вылупившийся из яйца зверь был Пустым Драконом, таким же, как и легендарный зверь в мире снов.

…!

-О.

- Ну и что же?

Ен Ву, Антон, Фанте и все остальные люди в комнате смотрели на старейшину в изумлении.

Дракон Пустоты, один из четырех легендарных зверей, обитающих в мире грез, был известен как самый сильный среди них.

Если бы это было так, то весьма вероятно, что в его яйце также рос бы очень сильный зверь.

- Боже мой, это так несправедливо! Почему он всегда получает хорошие вещи? - громко крикнул Фанте, указывая пальцем на Ен Ву. Его лицо было совершенно зеленым от зависти.

Не обращая внимания на крик Фанте, Ен Ву перевел взгляд на яйцо.

*Вуунг*

Он чувствовал, как гордость яйца передается через их связь. Казалось, что яйцо протестовало.

В тот самый момент

Эдора подняла руку и задала старейшине вопрос.

-Но, насколько мне известно, эти четыре легендарных зверя родились не в башне....

-Ты совершенно права. И это та проблема, о которой я упоминал ранее. Легендарные звери происходят не из башни, а из внешнего мира, как и Дракон Пустоты. Так что этот случай восходит еще до появления башни.

«Событие, которое произошло еще до появления башни? Но как это происходит сейчас, да еще с моим яйцом?»

Ен Ву тупо уставился на свое яйцо, вспоминая, что сказала ему Феникс.

«Феникс сказала, что зверь, возможно, потерял причину выходить в мир, потому что у меня нет мечты.»

Ему вдруг пришло в голову, что отсутствие мечты могло вызвать определенную "реакцию" и вызвать какую-то мутацию в его яйце.

Но как раз в тот момент, когда Ен Ву начал винить себя за эту проблему, Антон внезапно открыл рот.

- Ладно, давай разберемся с этой проблемой. Там когда-то было гигантское яйцо, зверь из которого отказался вылупиться, но оказалось, что это было яйцо Пустого Дракона, и вы думаете, что то же самое происходит с его яйцом, верно?

-Верно.

-Тогда зачем беспокоиться? Он ведь даже сказал, что есть решение.

Старейшина снова впился взглядом в полное отсутствие серьезности у их короля, но тот только напевал себе под нос какую-то песню.

Старейшина цокнул языком и продолжил объяснять Ен Ву

-Именно это мы и предлагаем. Твое яйцо выросло ненормально большим из-за неизвестных причин, и чтобы ее решить, тебе потребуется лунное семя.

«Лунное Семя?»

Ен Ву наклонил голову, чтобы услышать незнакомое название

-А, точно! Там было лунное семя.

- Да, это должно сработать.

Но остальные люди закивали, как будто это было что-то очень очевидное.

Ен Ву был озадачен сложившейся ситуацией.

Он никогда не слышал о предмете под названием "Лунное семя", несмотря на обширные знания артефактов и эликсиров, которые он получил из дневника своего брата.

Эдора, казалось, заметила замешательство Ен Ву и коротко объяснила ему, что такое Лунное семя.

- Лунное семя - это одна из редких трав, передаваемых в нашем племени из поколения в поколение. Она не широко известна, потому что расы, отличные от нас, не знают ее использование.

Теперь Ен Ву мог понять, почему название предмета было ему незнакомо. Если это была тайная трава, употребляемая только в племени, то его брат никак не мог знать об этом.

Ен Ву сжал кулак от восторга, найдя решение своей проблемы.

Его отчаянная борьба наконец подходила к концу.

-Как я могу получить лунное семя? - Спросил Ен Ву Антона.

Но Антон вдруг расплылся в загадочной улыбке.

-Значит, тебе нужен предмет, который есть только у нас, у Однорогого племени, верно?

-Верно.

-Но, как ты уже слышал от Эдоры, лунное семя - это очень редкий предмет, который мы не можем просто так отдать бесплатно. Видишь ли, чтобы вырастить только один корень, требуется целых 15 лет.

Ен Ву понял значение слов Антона.

Это была сделка.

Если ему нужен был этот предмет, он должен был дать ему что-то разумное взамен.

Эдора, казалось, хотела что-то сказать, но старейшины рядом с ней остановили ее.

Существовало правило, гласившее, что ни один член племени не имеет права вмешиваться в дела своего короля, когда он действует от имени своего племени.

У Эдоры не было другого выбора, кроме как молчать.

Фанте постоянно смотрел на них обоих.

Неловкое молчание повисло между ними.

Примерно через минуту Ен Ву осторожно открыл рот.

-Как видите, у меня нет ничего, что я мог бы предложить вам взамен. Я не принадлежу ни к одному клану и не получаю никакого покровительства. Если вы дадите мне немного времени...

- Мы не будем продавать его в кредит.

….

Это был явный отказ.

Ен Ву плотно сжал губы. Он должен был придумать что-то еще.

Несколько артефактов, которыми он обладал, пришли ему в голову.

Но ни один из них не мог удовлетворить взор Антона, за исключением Вигрида и Эгиды.

Но он также не мог просто обменять их на траву.

Если бы ему пришлось отказаться от одного из них, то это был бы Вигрид. Но он не хотел отказываться от чего-то, что хранило добрые воспоминания о Кане и Дойле.

Когда Ен Ву мучительно размышлял над этим вопросом, Антон внезапно усмехнулся.

-Тебе не нужно на самом деле менять предметы на неё, не так ли? Вместо этого, ты можешь выполнить некоторую "физическую работу" для нас.

Ен Ву быстро пришел в себя. Если он мог приобрести Лунное семя в обмен на что-то столь же простое, как физический труд, он был более чем готов отдать свое время.

Но вопрос был в другом

«Зачем ему моя помощь?»

Ен Ву не знал, что прикажет ему сделать Антон.

Однако следующее замечание воинственного короля стало для Ен Ву шоком.

-Ты ведь слышал о войне между Красным Драконом и Чхонхвадо, верно? Мы вступим в войну как наемники. Мне нужно, чтобы ты помог нам в этой войне. Что думаешь об этом?

Глаза Ен Ву стали огромными, как блюдца.

«Что?»

ГГлава 95. Однорогое племя(5)

[Внезапный Квест / Наемные Воины]

Описание: Недавний конфликт между Красным Драконом и Чхонхвадо ведет к войне, и многие игроки в башне готовятся к предстоящей битве. Однорогое племя положило конец своему давнему нейтралитету и также готовится присоединиться к войне в качестве группы наемников.

Вступайте в войну в качестве приглашенного члена Однорогого племени. Отличитесь в войне, чтобы получить больше наград.

Ограничение по времени: До конца войны

Награды:

1. Близость с Однорогим племенем +150

2. Лунное Семя

3. ???

Ен Ву был не единственным, кто удивился этому предложению.

- Что? Вместе с ним?

- Нам действительно нужно больше посторонних?

- А почему бы и нет?

- Я имею в виду, что не возражаю, если к нам присоединится еще один человек, но он должен быть достаточно опытным. А если нет, тогда ... ...

- Нет, с ним все должно быть в порядке. Он путешествовал вместе с Эдора-ним и Фанте-ним. Кроме того, он печально известный Накопитель.

- Пожалуй, ты прав.

Старейшины и другие члены племени обсуждали эту новость между собой.

Даже Фанте и Эдора с удивлением посмотрели на Антона. Это был очень серьезный вопрос.

Ен Ву почувствовал, как бешено колотится его сердце.

В башне не было ни одного человека, который не знал бы о предстоящей войне между двумя большими кланами, поскольку это было событие большого масштаба.

Ен Ву особенно пристально следил за ходом войны, поскольку оба клана были главными целями его мести.

Поэтому он искал способы принять участие в войне.

Однако

«Я могу присоединиться к войне вместе с ними?»

Однорогое племя было расой, для вербовки которой, большинство кланов жизни бы отдали.

Более того, он также мог решить проблему со своим яйцом.

Лучшего решения его проблем и быть не могло.

Но вот что его озадачило в этой ситуации:

«Что же случилось с их "нейтральной позицией"?»

Насколько он знал, в течение очень долгого времени Однорогое племя не вмешивалось ни в одно крупное событие, происходившее в башне.

И это было причиной, по которой такая великая сила, как они, не была вовлечена в падение гигантского клана Артии.

Но по какой-то причине они решили отказаться от своего давнего обычая.

Конечно, он не мог не понимать, почему они приняли такое решение.

«Бог Копья из Чхонхвадо. Он из однорогого племени.»

Бог Копья, один из пяти лидеров Чхонхвадо. Как следует из его титула, его мастерство не имело себе равных среди высших чинов.

Возможно, именно из-за него Однорогое племя решило вмешаться в эту историю.

- Вы на стороне Чхонхвадо?

- Угу. Ты очень сообразительный.

Антон кивнул с широкой улыбкой.

Воодушевленный его положительным ответом, Ен Ву решил задать ему вопросы, о которых думал.

- Насколько мне известно, Однорогое племя всегда занимало нейтральное положение. Могу я узнать, почему вы решили вступить в войну?

- Никаких комментариев по этому поводу! Но я могу сказать вам, что это имеет отношение к тому, что вы, вероятно, имеете в виду.

«Значит, это дело рук Бога копья. Я не знаю, что он сделал, чтобы втянуть их в это.»

Но в одном он был совершенно уверен.

«Дело сделано. Эта война теперь бесповоротна.»

Ен Ву прищелкнул языком, удивляясь тому, как ловко сработал Чхонхвадо.

Ему было интересно, как они восполнят разницу в военной силе, но это было меньшее, чего он ожидал.

Если Однорогое племя перешло на сторону Чхонхвадо, Красному дракону, возможно, придется держать себя в руках.

«Война так легко не закончится.»

Ен Ву почувствовал, как его кровь закипает от предвкушения.

Если бы его враги исчерпали себя, сражаясь друг против друга, он мог бы избавиться от них обоих без серьезного сопротивления.

- Если я вступлю в войну, какую роль мне придется выполнять? На самом деле, я не понимаю, зачем вам понадобились солдаты вне вашего собственного племени.

- Ну, я думаю, что вы можете думать об этом именно так. Но все не так просто, как кажется.

Антон откинулся на спинку стула и почесал затылок.

- Позволь мне задать тебе один вопрос. Пока ты шел в центр нашей деревни, у тебя возникло ощущение, что мы готовимся к войне?

Ен Ву вспомнил мирный пейзаж деревни и покачал головой.

- Нет.

- Верно. Они просто такие люди. Даже когда я объявил, что мы меняем нашу политику, некоторые люди не были рады этому. Ну, конечно, есть некоторые сумасшедшие, которые приветствовали изменения, потому что это означает, что они могут пойти побуянить.

Тогда Ен Ву понял дилемму Антона.

- Не все из них участвуют.

- Да.… Даже если я закричу им в уши, эти ублюдки даже не попытаются слушать.

Ен Ву кивнул.

Затем Антон улыбнулся, положив голову на сложенные руки.

- Так вот почему я пытаюсь привлечь больше людей, чтобы помочь нам. Ну, если быть честным с тобой, есть около девяти человек, кроме тебя, которые помогают нам. Все они - профи.

Ен Ву на мгновение задумался.

«Хотя он так говорит, я уверен, что все воины последуют за ним, как только он действительно отправится в бой, кроме нескольких старейшин.»

Потому что Однорогое племя было известно своей абсолютной преданностью своему королю и своему племени.

Но по какой-то причине Ен Ву не мог дать ответ на его предложение.

«Я не знаю, что он замышляет.»

Когда он взглянул на Антона, то увидел улыбку свирепого зверя.

Он был как Фанте и Эдора в одном лице. Очень пламенный, но и очень дотошный.

Ен Ву с трудом понимал, что происходит у него в голове.

Кроме того, условия, которые предлагал ему Антон, были почти слишком благоприятны для него.

«А что, если я не буду активно участвовать ?»

В его предложении отсутствовал какой-либо пункт о том, сколько он должен сражаться на войне.

Теперь, когда система уже признала его предложение как должное "задание", он не сможет отказать ему в вознаграждении.

Кто-то столь великий, как Антон, не мог не знать об этом факте.

«Тогда почему он хочет, чтобы я присоединился к этой войне?»

Но прежде чем Ен Ву смог как следует подумать об этом вопросе

- И как долго ты собираешься сидеть здесь и смотреть на меня? Просто дай мне свой ответ, да или нет.

Антон поторопил его принять решение.

В конце концов, Ен Ву дал ему свой ответ.

- Я присоединюсь.

*Кван*

Антон внезапно развел сцепленные руки и грохнулся на стол.

- Да! Это же мой человек! А теперь, раз уж ты решил вступить в войну, постарайся внимательно посмотреть, как все обернется во время войны. Ты многому научишься.

Антон удовлетворенно кивнул.

Остальные люди в комнате, казалось, также были согласны с решением Антона.

Только Фанте и Эдора, казалось, хотели что-то сказать, но не могли открыть рты из-за царившей атмосферы.

- Теперь я официально объявляю, что Каин присоединится к войне в качестве гостя нашего племени. У кого-нибудь есть возражения?

Члены племени молча наблюдали за происходящим в знак согласия. Некоторые даже смотрели на Ен Ву горящими глазами, как будто хотели испытать его.

- Значит, так оно и бу...!

Момент, когда воинственный король собирался вынести окончательный приговор

- Я возражаю.

Один из телохранителей вышел вперед.

Все взгляды устремились на него.

И когда Ен Ву, как ни странно, огляделся вокруг, он обнаружил, что люди показывают разные выражения.

В то время как старейшины смотрели на телохранителя веселыми глазами, Фанте был глубоко нахмурен, у Эдоры также царил холодный взгляд на лице.

Антон спросил телохранителя, который выдвинул это возражение.

- Ладно, Янг. И каково твое мнение?

- Отец мой!

«Отец?»

Ен Ву озадаченно посмотрел на мужчину.

- Мы находимся на официальной встрече. Следи за своим языком.

- Прошу прощения, мой король. Но я должен сказать, что мы не можем позволить такому, как он, кто даже не прошел 11-й этаж присоединиться к нам. Этого не может быть.

Янг раздраженно посмотрел на Ен Ву.

В его глазах было явное высокомерие, как будто говорили, как он смеет стоять плечом к плечу с их племенем.

Ен Ву расплылся в улыбке. Такой взгляд не был ему незнаком.

«Фанте и Эдора также смотрели на меня, когда я встретил их в учебке.»

Только тогда он смог понять, что в данный момент имеет дело с Однорогим племенем.

Он совсем забыл об этом факте, потому что все смотрели на него дружелюбно.

- И что? Ты пытаешься сказать, что не можешь принять кого-то, кого мы с Фанте порекомендовали? - холодно спросила Эдора у Янга.

Янг ответил довольно сардоническим смехом.

- Боюсь, что да.

- Ты хоть понимаешь, как грубо себя ведешь?

- Ну, я позволю себе не согласиться. Я думаю, что это вы двое ведете себя грубо со всеми нами. Я даже не могу понять, как ты додумалась привести новичка на нашу войну.

- О, так ты думаешь, что ты лучше его?

- Как ты смеешь сравнивать меня с простым человеком?

Между ними возникла напряженная атмосфера. Если бы кто-то не остановил их, казалось, что они начнут драку прямо здесь.

Он не мог поверить, что эти двое были братом и сестрой, у которых был один и тот же отец.

Но старейшины были заняты только тем, что наблюдали за их борьбой.

*Хлопки*

- Ладно, давайте на этом и остановимся.

С хлопком Антона атмосфера вскоре рассеялась.

Старейшины разочарованно причмокнули губами.

- Я знаю, что братья и сестры растут, когда дерутся, но я не могу позволить вам драться здесь. У нас тут встреча, помнишь? В любом случае, Янг, ты говоришь, что не можешь доверять Каину, верно?

- Да, мой король.

- Тогда мы можем проверить его.

Антон повернулся к Ен Ву.

Ен Ву кивнул в ответ.

- Мы получили его согласие. А теперь о тесте... Янг, как насчет того, чтобы сделать это самому?

Янг кивнул с холодной усмешкой.

- Отец мой! - крикнула Эдора Антону, но он не обратил внимания на ее слова.

- Всем собраться в турнирном зале через пять минут. Мы продолжим его тест там

* * *

После объявления Антона народ потихоньку покинул дворец. Янг даже бросил Ен Ву циничную усмешку, когда тот вышел из комнаты.

Фанте и Эдора подошли к Ен Ву.

- Нам очень жаль, Орабони.

- Хен-ним. Все могло быть намного хуже.

Фанте почесал затылок.

- Не волнуйтесь. Это должно было произойти в тот момент, когда я присоединился в качестве гостя.

- Я знаю, но ... ты этого не заслужил. И я чувствую, что мы вовлекли тебя в наши семейные дела.

…?

Ен Ву озадаченно склонил голову набок.

«Семейные дела?»

Эдора осторожно открыла рот.

- Орабони, ты случайно не знаешь что-нибудь о «семьях» в нашем племени?

Ен Ву кивнул.

Хотя члены однорогого племени считались единым "племенем", на самом деле они представляли собой союз 51 различных семей в целом. В каждой семье есть по крайней мере один наследник, и только один из них в конечном итоге может стать следующим королем.

- Ну, тогда будет легче объяснить. Наше племя состоит из 51 семьи. Одна из них-семья Чонлам, где мы с Фанте родились. Наш отец, с другой стороны, из семьи Бэксонов.

Эдора продолжала свое объяснение, нахмурив брови.

- Король нашего племени избирается среди детей предыдущего короля, и долг Короля - произвести по крайней мере одного наследника для каждой семьи.

Ен Ву думал, что это было слишком сложно.

- Что значит...?

- Да, мы с Янгом всего лишь сводные брат и сестра. И Янг тоже из семьи Бэксонов, как и наш отец.

Эдора закусила нижнюю губу.

- Так оно и есть... также один из четырех наиболее вероятных преемников, как и Фанте. Нет, если быть точным, более вероятно, что он станет следующим королем, а не Фанте.

- Нет, это не так!

- Да заткнись ты! Если тебе это не нравится, то ты должен быть сильнее.

Эдора заставила Фанте замолчать и снова посмотрела на Ен Ву. Несмотря на то, что она пыталась скрыть это, Ен Ву видел намек на нервозность в ее глазах.

- То есть ты хочешь сказать, что Янг мог сделать это, чтобы заставить Фанте отступить.

- Да, я думаю, именно этого он и хочет.

«Вот почему они сказали, что втянули меня в свои семейные дела.»

- Более того, Чан достиг 30-го этажа в раннем возрасте. Он считается одним из самых талантливых даже среди членов нашего племени. Так....

Эдора зажевала конец своих слов, но Ен Ву, казалось, знал, что она хочет сказать.

Она не хотела, чтобы Ен Ву дрался с ним. Она боялась, что он может получить травму.

Ен Ву расплылся в широкой улыбке.

Ему было приятно видеть, что Фанте и Эдора беспокоятся о нем. Они не были похожи на тех, кого он встретил на этажах.

«Насколько он силен, если эти двое так сильно волнуются?»

И в то же время, Ен Ву был очень зол на Янга. Потому что ему абсолютно не нравилось вмешиваться в чужие проблемы.

Он также хотел преподать Янгу урок за то, что тот заставил их волноваться.

- Если тебе нужно Лунное семя, мы постараемся достать его для тебя....

- Не волнуйся об этом.

Ен Ву протянул руку и взъерошил волосы Эдоры.

Глаза Эдоры расширились от удивления.

- Я сам могу о себе позаботиться. Вы можете спокойно сидеть и смотреть.

- Н, но...!

- Когда я говорю, что со мной все в порядке, я имею в виду именно это. Кроме того, это довольно хлопотная работа.

Глаза Ен Ву нарисовали пару дуг под маской.

- Об этом должны заботиться старшие братья.

ГГлава 96. Однорогое племя (6)

В мгновение ока ранее пустой турнирный зал был заполнен людьми.

Антон и старейшины вошли в зал и уселись рядом со сценой.

Многие люди пришли посмотреть на битву между Янгом, наиболее вероятным кандидатом на трон, и человеком, пользующимся благосклонностью как Фанте, так и Эдоры.

Эдора хранила молчание, когда входила в турнирный зал. Ее опущенное лицо горело красным огнем, а губы постоянно и беззвучно бормотали слова: «Старший брат...?»

Глядя на свою сестру, сидящую как сломанная машина, Фанте щелкнул языком и пробормотал: «Это серьезно болезнь. И очень суровая.»

Затем он перевел взгляд на сцену.

С одной стороны сцены стоял Янг, проводя рукой по своему мечу. Его холодные глаза были устремлены на другую сторону сцены, где стоял Ен Ву.

«Я заставлю его пожалеть о своем появлении.»

Хотя тот, кто стоял перед ним, возможно, был знаменитым игроком на нижних этажах башни, он считал его смешным за то, что тот собирался противостоять ему.

«Я думаю, что этого следует ожидать от того, кто путешествует с полукровками.»

Янг испытывал огромное презрение к Фанте и Эдоре. Он думал, что они были детьми *(Прекрасной женщины), которая украла его отца у его матери. Там не было ничего более грязного, чем грязнокровные дворняги.

А что касается человека, который ладил с такими грязными тварями, то он уже мог сказать, какого уровня у него были навыки.

Однако человек ничего не делал с тех пор, как вышел на сцену.

Он не проверял свое оборудование и даже не пытался размяться. Вернее, он лишь смотрел на Янга угрожающим взглядом.

Янг фыркнул в ответ на попытки человека запугать его.

- Как я уже говорил, это всего лишь проверка. Убийство не допускается. Если один из вас убьет другого, наказание будет суровым. Понятно? - спросил Антон, оглядываясь по сторонам со своей обычной глупой улыбкой на лице.

И после подтверждения того, что они оба кивнули, Антон воскликнул.

- Хорошо, тогда пусть начнется сражение!

Как только Антон закончил последнее слово, Янг замахал своим мечом в уникальной манере.

Это была первая форма фехтования Сунму.

Янг планировал уничтожить человека одним ударом. Таким образом, он мог показать другим членам своего племени, как глупо было для брата и сестры ввязывать человека в их дела.

Янг начал собирать столько маны, сколько мог. Он готовился применить навык, который когда-то использовал, чтобы отрубить голову Дракону, главному монстру 30-го этажа.

Но в тот момент, когда он был готов взмахнуть своим мечом

*Хлопки*

Внезапно Ен Ву растворился в воздухе.

- А? Где?..

Янг попытался своими чувствами определить местонахождение Ен Ву. Но прежде чем он успел даже повернуть голову, он почувствовал, что кто-то схватил его за затылок, и ...

*Кван*

Не успел он опомниться, как его голова уже глубоко зарылась в землю.

Ен Ву с равнодушным взглядом схватив его за затылок

…!

…!

Это было сокрушительное поражение, но не для Ен Ву, а для Янга.

У зрителей отвисла челюсть при виде развернувшейся перед ними сцены.

Даже те, кто знал силу Накопителя, не ожидали, что результат будет таким разрушительным.

Эдора вскочила со своего места, визжа от страха, а Фанте сидел, качая головой слева направо и бормоча себе под нос «Чудовище стало еще страшнее»

И

- Пухаха!

Антон разразился смехом, хлопая себя по коленям.

Хотя Янг был одним из его самых дорогих детей, он не беспокоился о своем сыне и не выглядел обеспокоенным. Он был весьма доволен этой ситуацией.

Тем временем Ен Ву еще глубже воткнул голову Янга в землю.

*Трещит*

Трещина на мраморном полу становилась все больше и больше по мере того, как он набирался сил.

- Кук...

Распластавшись на земле, Янг дрожал и стонал от боли.

Он попытался пошевелиться, чтобы встать, но давление, которое оказывал на него Ен Ву, не позволяло ему сдвинуться ни на дюйм.

- Честно говоря, мне все равно, хочешь ты проверить меня или нет. Я знал, что мне придется проявить себя, если я хочу присоединиться к войне с вашим племенем. - прошептал Ен Ву на ухо Янгу, поддерживая свое тело на одном колене.

Под черной маской два глаза испускали жуткий свет.

- Но не пытайся использовать меня в своих интересах. Неужели ты думал, что я не пойму, что ты пытаешься сделать в этой битвой? А также

*Трещит*

- Ай!

- Оставь Фанте и Эдору в покое.

Янг подумал, что что-то пошло не так.

Он не мог проиграть новичку, который только что закончил учебку.

Но на самом деле он лежал прямо под ногами новичка перед всеми его соплеменниками.

Он был так расстроен этой ситуацией, и даже более пристыжен.

- Ты меня понимаешь?

- Уук…

- Я буду считать, что это означает "да".

Только тогда Ен Ву убрал свою руку с головы Янга.

Он повернулся к Антону, когда тот поднялся со своего места.

- -Думаешь я все еще недостаточно квалифицирован?

Старейшины покачали головами.

Янг был очень многообещающим воином даже среди однорогого племени. Победить такого человека было более чем достаточно, чтобы доказать его мастерство.

Ен Ву повернулся к Антону и спросил его мнение.

Антон также несколько раз кивнул в знак одобрения.

Однако

- Это еще не ... конец...!

(О, экшОн продолжается c;)

Сзади послышался дрожащий голос:

Когда Ен Ву повернулся, чтобы посмотреть на Янга, он уже был на ногах, держа свой меч точно так же, как и раньше.

- Ах ты жулик! Ты думал, что сможешь сбежать после использования своих мерзких трюков, да? - воскликнул Янг, выплюнув полный рот крови, смешанной с грязью.

Ен Ву сузил глаза.

- Ты думаешь, я использовал какие-то трюки?

- О, да! Новичок вроде тебя никогда не сможет победить такого великого человека, как я! Теперь, когда я знаю о твоих хитростях, я больше на это не попадусь. Так что давай сразимся! Я покажу тебе, что ты получишь за использование грязных трюков против меня!

*Усмешка*

Ен Ву не мог не рассмеяться над его глупостью.

В конце концов, он был одним из тех людей.

Люди, которые не понимают, во что они ввязываются, пока их не избивают.

Ен Ву поманил Янга пальцем.

- Используй все, что сможешь.

- Урх...!

Разъяренный насмешкой Ен Ву, Янг бросился с полными безумия глазами. Его разум был охвачен гневом, и он каким-то образом сосредоточил свою ману на мече.

*Тсс*

Водоворот энергии собрался вокруг лезвия его меча.

- Энергетический клинок..? Нет, остановите его!

- Отец!

Эдора вскочила со своего места. Фанте тоже потревожил отца.

Энергетический клинок, более известный по всей башне, как клинок ауры, был навыком, который увеличивал остроту меча, распределяя концентрированную ману по мечу.

Это также был навык, который мог быть использован только либо лучшими воинами однорогого племени, либо игроками, почти достигшими уровня ранкеров.

Другими словами, это был мощный навык, используемый для убийства своих противников.

Янг определенно бросал вызов тому правилу, которое установил Антон.

Кроме того, Янг готовился применить навык под названием Меч Бури, окончательный навык, который после активации не остановится, пока противник не будет мертв.

Люди в зале начали беспокоиться, так как они знали, что готовит Янг

Однако Антон просто наблюдал за всей этой сценой с улыбкой на лице, как будто он ни капельки не волновался.

И то же самое произошло с Ен Ву.

Он просто подождал, пока Янг приблизится к нему, и только тогда начал действовать.

Ен Ву избежал первого взмаха меча Чана, просто слегка пригнувшись.

И когда он заметил следующий удар, идущий снизу, Ен Ву бросился к нему, пока они не оказались всего в дюйме друг от друга.

Удивленный его внезапным движением, Янг попытался отступить, но Ен Ву оказался проворнее.

Ен Ву одной рукой схватил Янга за руку и вывернул ее, а другой ударил локтем прямо в центр груди.

*Кван*

- Уук!

Рука Янга с треском сломалась, выронив меч. Удар в грудь разнес вдребезги центральную часть его доспехов, из-за чего его одежда медленно покрылась пятнами крови.

Но Ен Ву на этом не остановился. Не раздумывая ни секунды, он начал наносить удары по лицу Янга.

Тяжелые глухие звуки заполнили турнирный зал.

Кровь с булькающим стоном выходила изо рта Янга при каждом ударе.

- Крррр... Кррррр....

И как только Ен Ву нанес свой последний удар, Янг беспомощно рухнул на землю.

С кровью, капающей из каждого отверстия его лица, он все еще пытался пошевелить своими подергивающимися мышцами, чтобы встать и бороться с Ен Ву.

Он не мог позволить себе упасть в обморок. По крайней мере, не так напрасно.

Он был гордым воином однорогого племени, который вскоре должен был стать королем. Он не мог позволить себе подчиниться кому-то из низшей расы, и даже с нижнего этажа.

Поэтому Янг медленно приподнялся и пополз к своему мечу.

Но прежде чем он успел коснуться своего меча ...

*Удар*

Ен Ву появился перед ним, в последний раз ударив его ногой по голове.

Янг несколько раз перекатился по земле, прежде чем потерять сознание.

И вот так, наконец, бой закончился.

Ен Ву стряхнул пыль с рук.

Люди из семьи Бэксон вскочили со зрительских мест и быстро вынесли Янга из зала. Они не забыли бросить угрожающий взгляд на Ен Ву перед уходом.

И...

Люди в турнирном зале начали выражать свое восхищение.

- Он даже лучше, чем я думала!

- Да, я должен признать, что он довольно хорош.

- Вы видели его движения? Они были такими сдержанными, но очень сильными.

- Я думаю, что его навыки были разработаны для практического использования. Я хочу выучить эти движения, если смогу.

- Теперь никто не может пожаловаться на его мастерство, так как мы знаем, что он достаточно силен, чтобы одолеть принца Янга.

- Я действительно хочу сейчас сразиться с ним. Как ты думаешь, он примет мой вызов?

За исключением людей из семьи Бэксон, никто из племени, казалось, не заботился о поражении Янга.

Скорее всего, они были заняты восхищением навыков Ен Ву, которые позволили ему одолеть Янга, не получив ни царапины.

Ен Ву снова повернулся к Антону. Он посмотрел на него, спрашивая своими глазами, закончил ли он.

Антон ответил удовлетворенным кивком.

* * *

Когда люди начали покидать турнирный зал, Фанте и Эдора подошли к Ен Ву.

Эдора тщательно осмотрела Ен Ву, проверяя, не ранен ли он, а Фанте что-то проворчал надутыми губами.

- Как же ты снова стал сильнее, чудовище?

Но Фанте не мог остановить то, что уголки его губ время от времени подергивались. Смотреть, как избивают Янга было так приятно.

В то же самое время, от незнакомого чувства братства, которое он испытывал, его грудь наполнилось теплым чувством.

Фанте хотел поблагодарить Ен Ву, но не знал, как это сделать.

Но Ен Ву просто похлопал его по плечу, не сказав ни слова.

Проведя около минуты с ними обоими, Ен Ву заметил, что Антон покидает зал вместе со старейшинами.

- Дайте мне минутку.

Ен Ву подбежал к Антону и догнал его прежде, чем тот успел уйти.

Антон, заметив приближение Ен Ву, велел старейшинам идти вперед.

- Чем я могу тебе помочь?

- Мне нужен твой ответ.

- Какой же? - спросил в ответ Антон с улыбкой старого лиса.

Ен Ву слегка нахмурил брови.

Он определенно знал, о чем спрашивает Ен Ву. Только Ен Ву не мог сказать, шутит он или не хочет говорить ему.

На секунду Ен Ву захотелось притвориться, что он не несет ответственности за уничтожение Арангдана. Но вскоре он отбросил эту мысль, зная, что его реакция уже разрушила его прикрытие.

Увидев, что Ен Ву погрузился в свои мысли, Антон расхохотался.

- Ладно, ладно. Да ты и правда не любишь шутки, да?

Антон продолжал с улыбкой на лице

『Итак, ты спрашиваешь, как я узнал об инциденте между тобой и Арангданом, верно?』

Как и в прошлый раз, Антон начал передавать свои мысли непосредственно Ен Ву, а не говорить их вслух.

- Да, сэр.

『По правде говоря, я и сам этого не понял. Кто-то рассказал мне об этом.』

- И кто бы это мог быть?

Антон ответил с широкой улыбкой.

『Наш Экстрасенс.』

…!

『Наш экстрасенс сказал мне, что они получили предсказательный знак, сообщающий им, что в нашей деревне будет новый гость, который вызвал большие неприятности в башне.』

….

『И это навело меня на мысль, о какой такой "большой беде" может идти речь? В последнее время в башне произошло несколько крупных инцидентов. Один из них - уничтожение Арангдана, а другая, очевидно, война. Теперь мы знаем, кто вызвал войну, но мы не знали, кто уничтожил Арангдана. Таким образом, я смог сделать вывод, что кем бы ни был новый посетитель, он будет виновником этого инцидента.』

….

Ен Ву почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок.

«Я знал, что экстрасенс великолепен и все такое, но они даже такое могут?»

Хотя он знал, что в башне могут происходить всевозможные таинственные вещи, сила экстрасенса была чем-то за пределами его воображения.

『Не волнуйся. Я никому об этом не скажу. Даже если мы примем сторону Чхонхвадо, то только по необходимости. Превыше всего…』

Антон продолжил с усмешкой

『Я ведь не из тех слабаков, которые продают информацию о других ради собственной безопасности, не так ли?』

Из этого заявления Ен Ву смог уловить проблеск чудовищности своего эго.

Гордость, которую мог иметь только такой абсолютный человек, как он.

Для него проблема Ен Ву была не больше, чем для новичка убить кобольда.

Вдобавок к тому, что он знал причину, Ен Ву смог выяснить еще один факт из этого разговора.

«Он не знает, кто я на самом деле.»

Похоже, он ничего не знал о мести Ен Ву. Если бы он знал, его реакция была бы иной.

«Если он не выяснит отношения между мной и Чон Ву, то не имеет значения, как много он узнает обо мне.»

Затем Антон продолжил свою речь.

『Я заговорил об этом только для того, чтобы посмотреть, что ты за человек.』

«И драконьи глаза говорят то же самое... он говорит правду.»

Но Ен Ву недовольно прищурился.

«Здесь нет никакой лжи. Но неужели это действительно все?»

Он еще многое хотел узнать, но не похоже было, что ему удастся вытянуть из него еще какую-нибудь информацию.

Но все же было кое-что, что он мог сказать наверняка.

Это было то, что Антон ожидает увидеть что-то от него. Однако ему придется подождать и посмотреть, чтобы понять, что именно.

Поэтому он решил задать другой вопрос, который имел в виду.

- Ладно, я понимаю. Кстати, кто же третий из тех троих, о которых вы упомянули?

『AllForOne.』

(Если вспомните, то его упоминали, когда Ен Ву жил у эльфа в учебке)

Имя, которое полностью не соответствовало ожиданиям Ен Ву, вышло из уст Антона.

『Как ты, возможно, знаешь, он просто сидит на заднице и ждет на самом верхнем этаже, куда когда-либо поднимался игрок, глядя на каждый инцидент, происходящий в башне. Будто он Бог или что-то в этом роде. Но, к сожалению, ни я, ни наш экстрасенс не можем приблизиться к этой ленивой заднице.』

Ен Ву кивнул, вспомнив название навыка, который он прочел в дневнике.

«Ясновидение.»

Его брат упомянул в дневнике, что AllForOne может наблюдать за всем, что происходит в башне, с помощью этого навыка. Потому что он позволял пользователю пренебрегать законами причинности физического мира.

«Ну, если последним будет AllforOne, то я ничего не могу узнать.»

Ен Ву, таким образом, задал последний вопрос.

- Когда ты планируешь присоединиться к войне в Чхонхвадо?

Теперь, когда он решил вступить в войну, он должен быть полностью готов.

Но ответ Антона ошеломил Ен Ву.

- Через пять дней.

ГГлава 97. Однорогое племя (7.1)

Сначала Ен Ву подумал, что он ослышался.

- Пять? Не пятнадцать?

Сдерживая бешено колотящееся сердце и стараясь сохранять хладнокровие, Ен Ву снова обратился к Антону

- Почему так скоро?

- Что ты имеешь в виду, говоря "почему"? Что-то не так?

- Нет, это просто... насколько я помню... Игроки на 11-м этаже все еще не готовы.

Ен Ву был уверен в этом, потому что он бродил везде, собирая материалы.

Хотя над городами определенно нависли тучи войны, слухи о кланах и спешащих помощниках, все еще не распространились.

- Именно поэтому я и сказал - пять дней.

…?

- Мы те, кто начнет эту войну.

…!

Только тогда Ен Ву понял его намерение.

«Красный дракон все еще не знает о них.»

Если Однорогое племя вдруг появится на 11-м этаже и начнет нападать на них без предупреждения...

«Это будет настоящая бойня.»

Затем Антон продолжил с раскатом хитрого смеха

- Раз уж мы решили оставить спокойную жизнь, не стоит ли нам появиться эпично?

* * *

«Через пять дней.»

Выйдя из зала, Ен Ву медленно привел в порядок свои мысли, пока шел по улице.

Война была ближе, чем он ожидал.

Ен Ву вздрогнул при мысли о войне, происходящей прямо у него на глазах.

Он не боялся войны. Скорее, это была дрожь, вызванная восторгом.

Он чувствовал, как его сердце наполняется воинственным духом.

«Наконец-то.»

Время приближалось. Время, когда он, наконец, направит свой меч на своих врагов.

Хотя было немного обидно, что он не мог стоять на линии фронта, одна лишь мысль встать на одну сторону, чтобы уничтожить другую, наполняла его радостью.

Конечно, он не мог позволить другим знать о его плане. Поэтому он притворился настолько спокойным, насколько это возможно, но не мог удержать губы от улыбки. Он думал, что ему повезло, что он носил маску.

В попытке остудить свой разум, Ен Ву начал размышлять о плане, который рассказал ему Антон.

«Он сказал, что их первая цель - Курам, город вдали от Казарм.»

Курам был городом, возведенным Красным Драконом на 11-м этаже. Это был также один из городов, которые он часто посещал, собирая материалы.

Насколько он помнил, город был защищен высокими стенами, а также игроками из дочерних кланов Красного Дракона.

Если бы Однорогое племя совершило набег на город и захватило его...

«Этого определенно будет достаточно, чтобы создать о них сильное впечатление, как того и хочет Антон.»

Антон планировал сделать шумное появление, чтобы Чхонхвадо чувствовал себя в долгу перед ними.

«А мне что делать?»

Ен Ву оглянулся на свое нынешнее состояние.

Он должен был отремонтировать снаряжение, которое было изношено из-за битвы с Мантикорой, а также тщательно изучить, как он мог применить навыки, которые использовал только против монстров или слабых игроков в войне, в которой будет участвовать несколько ранкеров

«Самая большая проблема в этом....»

Ен Ву задумался, какую же большую роль он сыграет в этой войне.

«Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы стать сильнее за пять дней?»

Ен Ву проверил свои навыки и снаряжение, чтобы увидеть, есть ли какие-либо возможности для улучшения.

Первым, что пришло ему в голову, была Эгида. Было бы очень полезно, если бы он мог контролировать более трех пластин одновременно. Тем не менее, он вскоре отверг эту идею, зная, что он не сможет справиться с управлением ещё одной пластины всего за пять дней.

Но, к счастью, Ен Ву вспомнил намек, который он получил по дороге сюда.

«Контур маны»

Он должен найти способ изменить свою Магическую цепь, чтобы заставить его ману течь как Цзиньбуп.

И действительно, Ен Ву обнаружил, что у большинства людей в деревне было что-то похожее на Цзиньбуп внутри их тела.

Ен Ву подумал о «Мугонге», о том, как Однорогое племя развивалось, чтобы контролировать свою ману.

«Особенно сила, которую я видел у Антона, должно быть, это было проявление его Мугонга.»

Ен Ву подумал, не спросить ли об этом Фанте и Эдору.

«Да, кстати....»

Внезапно у него мелькнула тревожная мысль.

«А как мне сказать об этом Фениксу и Щебетушке?»

Он обещал им, что скоро вернется, но ситуация, похоже, не позволяла ему сдержать это обещание.

«Наверное, мне стоит навестить их, когда мы поднимемся на одиннадцатый этаж.»

* * *

Внутри турнирного зала, куда ушел Ен Ву

- Как я справился, милая? - Антон поднял голову и спросил, почесывая затылок.

Хотя в зале никого не было, до его ушей донесся громкий голос

Ен Ву был бы удивлен, если бы услышал этот голос.

Это был тот же самый голос, который он слышал, когда пересекал Хохунмуцзин.

Это был голос Экстрасенса, который вместе с Антоном был одним из столпов Однорогого племени, а также лидером семьи Чонглам.

- Ты действительно думаешь, что это он?

『Так говорят звёзды. Я когда-нибудь ошибалась в своих предсказаниях?』

- Конечно, нет.

Антон покачал головой.

Как она сказала, их нынешний экстрасенс никогда не говорил ложных предсказаний.

Именно благодаря ей Однорогое племя смогло дожить до этого благополучного возраста.

『А пока мы просто должны присматривать за ним и узнаем, он это или нет. Даже если это не так, у нас все еще есть время, чтобы найти другого.』

- Пожалуй, ты права.

『Кроме того, посмотри, что он сделал. Он прорвался через наш Хохунмуцзин без всякой внешней помощи и завоевал благосклонность Эдоры. Тебе не кажется, что он уже достаточно доказал свой потенциал?』

Антон кивнул.

Он и сам был удивлен, когда услышал, что кто—то смог пройти через их Хохунмуцзин. Хотя даже только половину пути, но совсем один.

- В любом случае, это должно быть… он? Тот, кто благословлен "смертью".

(Это про Темного короля наверн)

Антон заговорил, поглаживая подбородок. Его глаза, казалось, были полны жадности.

- Я вроде как хочу попробовать научить его.

『Ты собираешься взять его в ученики?』

Антон кивнул с широкой улыбкой.

- Если это возможно, то да.

(У TeeKay закончилась мана, он снова приболел и поэтому мы получили половину главы. Ну всё же лучше чем ничего, да?)

ГГлава 97. Однорогое племя (7.2)

Леонте казалось, что он вот-вот сойдет с ума. Он понятия не имел, что делать в нынешней ситуации.

-И этот идиот - такой же Воинственный Бог, как и мы. Это довольно удивительно, вы не думаете, ребята?

Человек с фиолетовыми глазами, вертикальным рогом, похожим на козий, и парой острых клыков, торчащих из губ - Фланн, который когда-то был членом Однорогого племени, а теперь считался Богом Копья Чхонхвадо.

Двое других игроков, сидевших слева и справа от него, Бог Меча и Бог Лука, молча кивнули.

Лицо Леонте становилось все более искаженным.

Прошел уже месяц с тех пор, как он стал Богом Кулака Чхонгвадо, которое долгое время оставалось пустым. Однако другие Боевые Боги не признавали его частью Боевых Богов по нескольким причинам.

Единственное, к чему они обычно придирались - это его прошлое. Леонте был известен тем, что предал свой клан Артию, чтобы присоединиться к Чхонхвадо. Но игроки Чхонхвадо следовали кодексу воина, так что в их глазах Леонте был не более чем предателем.

Еще одной причиной были его навыки. Хотя его ранг был высок по сравнению с большинством ранкеров в башне, у него все еще не было необходимых навыков, чтобы называться сильным ранкером. Мало того, они также не любили его набор навыков, который не был основан на конкретном оружии - стандарте для оценки своей власти в Чхонхвадо - а скорее, вращался вокруг множества навыков или, по их словам, "трюков".

Несмотря на все эти недостатки, причина, по которой они назначили ему должность Бога Кулака, заключалась в том, что он был игроком, наиболее близким к их уровню.

Но проблема заключалась в том, что, как только Леонте утвердился в качестве Бога Кулака, он попал в большую беду.

Засада Бахала и поражение Леонта. За время этого единственного события он сильно подорвал репутацию Чхонхвадо.

Зная это обстоятельство, Леонте мог только кусать нижнюю губу и терпеть их критику.

«Тот самый камень... если бы в моих руках был камень...!»

Мысленно Леонте чувствовал, как жажда камня, который он потерял в учебке, растет с каждой секундой.

- Мы даже потратили Нейдан Мистического Дракона, чтобы помочь подобному мусору восстановиться...

Будучи с самого начала против вербовки Леонте, Бог Копья продолжал обвинять его при каждой возможности.

Однако Бог Копья больше не мог его упрекать...

『Копье - Этого достаточно』

Внезапно по комнате разнесся чей-то голос. Голос, наполненный тяжелой и непреодолимой силой.

Он доносился откуда-то далеко от стола, за которым сидели четыре Воинственных Бога.

В глубине комнаты, скрытой за бамбуковыми занавесками, виднелся силуэт человека, сидящего на земле.

Бог Сабли, игрок, известный как один из "Девяти королей" в башне, а также основатель Чхонхвадо. Его слова обладали неоспоримым авторитетом.

Бог Копья, хотя и с недовольным видом, сделал шаг назад, но его два фиолетовых глаза все еще были устремлены на Леонте, бросая злобный взгляд.

『Согласен ты или нет, но Леонте уже является частью нашего клана. И теперь он - Бог Кулака, который будет вести Чхонхвадо вместе с нами. Я хочу, чтобы ты перестал говорить об этом.』

Бог Копья отвернулся с громким "хм", Бог Меча молча кивнул, а Бог Лука закрыл глаза, как будто ему было совершенно неинтересно.

Теперь они не могут спорить о способностях Леонте, однако Леонте находил это довольно унизительным. Под столом из его сжатых кулаков выступали вены.

『То, что нас сейчас интересует - это то, как мы будем вести войну против Красного Дракона. Как вы знаете, наши силы уступают им.』

Остальные Воинственные Боги плотно закрыли рты. На некоторое время в комнате повисло неловкое молчание.

Хотя они и не хотели признавать этого, но то, что сказал Бог Сабли, было правдой. Красный Дракон был самым сильным кланом в башне.

Даже при том, что Чхонхвадо также принадлежал к восьми великим кланам, если бы они сражались лоб в лоб, то смогли бы нанести им лишь минимальный урон, прежде чем их уничтожили.

『Но в нашем распоряжении есть «меч», который они не смогли забрать. И я верю, что вполне возможно перерезать горло этой высокомерной "Летней Королеве"』

Глаза Бога Войны изменились при упоминании "меча".

『Прежде чем мы начнем войну, нам нужен кто-то, кто выполнит очистку.』

- Что нам нужно очистить? - спросил Бог Копья, глядя на силуэт Бога Сабли.

『Четырех легендарных зверей.』

Затем Бог с копьем понимающе кивнул.

Если Красный Дракон захватит или победит четырех Легендарных Зверей, это станет большой угрозой.

- Но кто же возьмется за эту работу? Не так просто убить легендарных зверей. Они слишком сильны для боссов монстров с нижних этажей. Даже я не хочу иметь дело с этими тварями.

Причина, по которой ранкеры не потрудились убить легендарных зверей, была в отсутствия наград.

Каждый из легендарных зверей был так же силен, как сильный ранкер, но предметы, которые из них выпадали, были бесполезными.

Это было потому, что они рассматривались только как боссы монстры 11-го этажа.

Кроме того, легендарные звери обладали такими способностями, как "выздоровление" и "воскрешение". Был случай, когда некоторым игрокам удалось убить одного из них, но зверь вернулся к жизни и отомстил этим игрокам.

По этим причинам игроки рассматривали убийство легендарных зверей как табу.

『Это должно быть сделано. Бог Меча.』

Бог меча ответил кивком головы.

『Я позволю тебе выпустить "шестерку" и "семерку". Избавься от них всех. Я позволю тебе взять Нейдан.』

В глазах Бога меча мелькнул намек на жадность.

- Считайте, что это уже сделано.

Бог Меча молча улыбнулся в предвкушении.

Бог Копья причмокнул губами, а глаза Бога Лука оставались закрытыми.

『Не так давно мы получили сообщение от Однорогого племени. Они выступят очень скоро. Так что, Бог Меча, ты можешь координировать свои действия с ними. А до тех пор всем остальным нужно выполнять поставленные перед ними задачи в полной мере.』

Голос Бога Сабли начал затихать.

『На этом мы завершим встречу.』

С этой последней фразой силуэт Бога Сабли исчез из комнаты.

Остальные четыре Воинственных Бога одновременно поднялись со своих мест.

Именно тогда Бог Копья внезапно призвал Бога Меча остановиться у выхода.

- Бог Меча.

- А, что это такое?

- Какого зверя ты убьешь первым?

Бог Меча с раздражением уставился на Бога Копья.

- Почему ты спрашиваешь?

- Мне нужно знать, куда вы направляетесь, чтобы я мог передать своим братьям, чтобы они избегали вас. - ответил Бог копья, пожав плечами.

Бог Меча повернулся к выходу и сказал равнодушным, безразличным тоном

- Феникс с юга.

(- Бог Меча)

ГГлава 98. Однорогое племя (8)

*Дунг* * Дунг*

На городской площади эхом отдавались удары барабанов. Члены племени поднялись со своих мест и начали танцевать вокруг костра под ритм, поднимая свои стаканы с ликером высоко в воздух.

После того, как битва Ен Ву с Янгом закончилась, Однорогое племя решило провести "небольшую" церемонию приветствия для нового гостя.

Но, видя, что они развлекаются больше, чем он сам, казалось, что они хотели насладиться мирным моментом перед войной, а не приветствовать Ен Ву.

Даже Антон велел им забыть о войне и просто наслаждаться сегодняшней церемонией.

*Дунг* * Дунг*

«Похоже, здесь всегда так много улыбок.» - подумал Ен Ву, наблюдая за веселыми лицами людей.

«Такая атмосфера мне не по душе.»

Ен Ву хотел скорее покинуть церемонию. Но зная, что церемония была организована для него, он не мог не присутствовать на ней. Единственное, что он мог делать, это сидеть на своем месте и надеяться, что время пройдёт быстрее если он будет наблюдать за людьми, наслаждающимися праздником.

Когда Ен Ву оглядел городскую площадь, он заметил различные группы жителей, каждый из которых наслаждался различными видами деятельности.

Люди не только танцевали вокруг костра, но и устраивали соревнования по выпивке, продавали еду и так далее.

Но все это его не интересовало, за исключением одной вещи.

В одном из углов площади, недалеко от Ен Ву, группа людей участвовала в боевом соревновании. Его внимание привлекло то, что они сражались без оружия и брони, а вместо этого соревновались только своими телами.

Многие люди получили травмы, а у некоторых даже были сломаны нос или рука, но самое интересное было то, что люди все еще смеялись на протяжении всего конкурса.

«Это была борьба, да?»

Борьба Однорогого племени была очень похожа на земную, за исключением того, что ее участники обладали нечеловеческой силой.

Это была действительно культура расы, которая любила и почитала борьбу.

Но больше всего Ен Ву поражала не их культура, а способ ведения боя.

«Каждое их движение быстрое и четкое, а использование маны очень эффективное.»

Ен Ву начал наблюдать за ними своими Драконьими глазами.

Каждое движения, их использование маны, различия в мыслях и решениях, и остальные элементы, который включал бой, но который он не мог увидеть, сражаясь с Янгом, приходил ему в голову.

Достаточно интересно, что мана в теле каждого человека протекала по-разному, и эффекты также варьировались в зависимости от формы такого потока.

«Так вот что такое Мугонг.»

Ен Ву почувствовал сильную жажду. Жажда знаний о Мугонге.

Несмотря на то, что Ен Ву получил обильное количество маны через потребление различных эликсиров, проблема заключалась в том, что он не знал, как эффективно ее использовать.

«Если бы я мог сделать любой из их Мугонгов своим собственным, то увеличил бы мощность моей Магической цепи по крайней мере в несколько раз.»

Пока Ен Ву наблюдал за соревнованиями по борьбе

-Так это ты, новенький, что только сегодня приехал.

Кто-то подошел и встал перед Ен Ву, загораживая ему обзор.

Ен Ву поднял голову и нахмурился.

Человек, стоявший перед ним, был человеком мужчиной с большим телом и лохматой бородой, что делало его похожим на какого-то бандита.

Хотя он впервые встретил человека в этой деревне, Ен Ву продолжал смотреть на него без всякого интереса.

Лицо мужчины исказилось от ярости, из-за реакции Ен Ву.

-Разве ты не слышал, что в этой деревне живут и другие люди? Как ты можешь заставлять старшего приходить к подчиненному, чтобы поздороваться?

(Парниша думает, что он начальник. Подчиненный тот, кто обычно идет первым, чтобы поприветствовать босса, поэтому тот сказал ему, что он был груб, потому что он не пошел к нему первым)

Только тогда Ен Ву понял, кто этот человек.

«Он, должно быть, один из гостей, остановившихся в деревне.»

Ен Ву слышал, что в деревне гостят еще девять игроков.

Единственное, чего он не слышал, так это того, что найдется кто-то, кто будет приставать к нему с расспросами о старших и подчиненных.

Было забавно, что такой гость, как он, мог говорить об иерархии и пытаться наказать другого за то, что он не почитал его.

*Усмешка*

Ен Ву не мог не усмехнуться этой нелепости.

-Ты что, только что рассмеялся?

-Отойди. Я ничего не вижу из-за тебя.

В момент, когда мужчина был готов выплюнуть ругательства в сторону Ен Ву

-Есть какие-то проблемы?

Его остановил голос Эдоры, раздавшийся у него за спиной.

Мужчина повернул голову и наткнулся на холодный взгляд Эдоры.

-Нет, никаких проблем... я просто пришел поздороваться с новеньким....

-Мне очень жаль, но я буду сопровождать его, так что не думаю, что он будет нуждаться в вашей помощи. И я думаю, что вы можете обменяться приветствиями после этого. А теперь, не могли бы вы оставить нас, пожалуйста?

Что в основном означало "Убирайся".

Мужчина наблюдал за этими двумя, дергая одним концом губ, и вскоре ушел, бросив на них яростный взгляд.

- Ты не должна была этого делать. - сказал Ен Ву Эдоре, которая села рядом с ним, даже не взглянув в его сторону.

Эдора вздохнула в ответ.

-Я знаю, но мне не хотелось видеть эту сцену и портить церемонию. - сказала Эдора, протягивая бокал вина Ен Ву.

Ен Ву неохотно, но в то же время с радостью принял предложенный бокал.

Бокал был наполнен вином, сваренным Однорогим племенем. Какое-то время в носу у него стоял какой-то сладкий запах.

-Его зовут Брок, а прозвище - Черный Бык. Он с 30-го этажа, так же как и Янг, что также означает, что он был нанят Янгом.

- А, понятно. - Ровным голосом ответил Ен Ву.

Он мог понять, почему тот так старался его наказать, но ему было все равно, что он о нем думает.

Заметив смущение Ен Ву, Эдора быстро сменила тему разговора.

-Да, кстати, мы благополучно перевезли твое яйцо туда, где находятся старейшины.

- Спасибо за вашу помощь.

-Нет, пожалуйста, не благодари нас. Это мы должны быть тебе благодарны. Ты, наверное, не знаете, как блестели их глаза, когда они услышали эту новость.

Перед началом церемонии Совет старейшин позвал Ен Ву в зал заседаний совета директоров.

Там старейшины спросили его, согласен ли он оставить свое яйцо у старейшин, пока он участвует в войне.

Хотя это было больше похоже на мольбу, чем на просьбу.

Прошло уже много времени с тех пор, как они в последний раз видели что-то, что возбуждало их любопытство. Что-то вроде яйца, из которого мог бы вылупиться легендарный зверь вроде Дракона пустоты.(Ну так, по мелочи)

Для старейшин, которые только и сидели в зале заседаний, убивая время, его яйцо пришло, как сладкий дождь среди засухи.

Итак, старейшины спросили его, могут ли они провести некоторые исследования на его яйце, пока оно было с ними. Конечно, не повредив яйцо или что-нибудь в этом роде.

-Они уже проверили количество нескольких трав и лекарственных растений в нашем хранилище. Похоже, что они хотят попробовать применить все виды эликсиров на твоем яйце. Ты можешь себе представить, какой огромный зверь выйдет из твоего яйца?

-Ты так думаешь?

В течение долгого времени Эдора проводила свое время с Ен Ву, говоря о вещах, которые они пережили после их внезапного прощания.

Ен Ву рассказали некоторые из основных причин участия Однорогого племени в войне, и Эдора узнала, через что Ен Ву прошел на 11-м этаже.

Тот факт, что она вела подобную беседу с Ен Ву и думала, что такой бессердечный человек, как он, заступился за нее и Фанте, сделал ее счастливой. Она чувствовала себя увереннее, зная, как сильно Ен Ву заботится о них.

Но потом, когда она вспомнила тот момент, когда Ен Ву гордо объявил себя их "старшим братом", она не смогла удержаться и покраснела.

«Увижу ли я когда-нибудь, как он снова встанет на нашу защиту?»

Пытаясь успокоить бьющееся сердце, Эдора медленно повернула голову к Ен Ву и посмотрела ему в лицо.

Его безразличные глаза были устремлены на костер перед ним.

«Жаль, что я не вижу его без маски.»

Увидев маску Ен Ву, Эдоре стало любопытно, как он будет выглядеть без нее. Тем не менее, она решила не спрашивать, потому что она могла сказать, что за этой маской была история. Если так, то лучше подождать, пока он не доверится ей настолько, чтобы открыть свое сердце.

-Кстати, а где Фанте?

Но иногда эта его бесчувственная сторона тоже заставляла ее немного грустить.

-Какое-то время он будет занят. Было решено, что он займет лидирующую позицию в осаде Курама. Он, вероятно, потеет над огромным количеством исследований, которые он должен сделать для этого.

Конечно же, Фанте не был создан для интенсивной умственной работы.

Слабая улыбка промелькнула на губах Ен Ву, когда он представил себе, как Фанте пытается изучить что-то со своим гигантским телом, сидя перед столом.

- Хм... я не помню, чтобы у тебя раньше была такая цепочка.

Затем Эдора спросила о цепочке, намотанной на руку Ен Ву, рассматривая ее блестящими глазами.

Только тогда Ен Ву вспомнил, о какой услуге он хотел ее попросить. Он совершенно забыл об этом из-за шквала событий, которые происходили безостановочно.

- Вообще-то, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала с этой цепочкой и браслетом.

-А, что такое?

-Не могла бы ты взглянуть на этот предмет своей проницательностью?

- Какую информацию ты хочешь узнать?

-Просто скажите мне все, что сможешь узнать об этом предмете. Похоже, внутри этого артефакта скрываются какие-то секреты, но я не могу разгадать их.

Затем Эдора, прищурившись, осмотрела его браслет.

Металлическая цепь с гладкой черной поверхностью, отражающей свет, как обсидиан.

Даже при самом поверхностном осмотре она увидела, что это был необычный артефакт.

«Надеюсь, она сможет узнать что-нибудь новое.»

На самом деле, Ен Ву не хотел показывать свои новые артефакты Эдоре. Точнее, он не хотел показывать их другим игрокам.

Артефакты, намекающие на имена богов, были редкими артефактами, которые даже сильные ранкеры не могли легко получить.

И если бы другие игроки узнали, что такой великий артефакт был в руках игрока с 11-ого этажа, было очевидно, что на него будет нацелено множество игроков и кланов.

Но Ен Ву хотел привлечь их внимание, а не их мечи.

Поэтому он завернул Эгиду в лоскутки кожи, чтобы она выглядела как обычный щит.

Но с черным браслетом, который никак не хотел сниматься с его руки, он ничего не мог поделать.

«Вот почему мне нужно знать, что это такое. Это помогает контролировать моих Духов, но мне нужно знать, есть ли способ снять его.»

Кроме того, если бы он мог узнать больше об этом артефакте, то смог бы придумать и другие способы его использования.

«Чем больше я его вижу, тем больше он похож на наручники.»

Черный браслет напомнил ему орудие пытки, которым люди прошлого пользовались, чтобы связывать заключенных.

Даже в информационном окне было написано, что это «цепь», связывающая c Черным Королем из пропасти.

- Мне кажется...

После долгого осмотра Эдора открыла рот.

- Это наручник, и очень старый.

«Значит, это были наручники.»

-Это награда, которую ты получил после прохождения десятого этажа, не так ли?

-Правильно.

Ен Ву кивнул.

Он не стал утруждать себя объяснениями насчет сокровищницы Олимпа. Это была не совсем ложь, так как браслет действительно изменился после прохождения испытания 10-го этажа.

-О материалах... похоже, что он сделан из Божественного железа. - продолжила Эдора, несколько раз коснувшись цепи.

«Божественное Железо?»

-Но разве такое возможно...? Я слышала, что в башне осталось лишь крошечное количество этого материала. Нет никакого способа целиком сделать артефакт из него. - пробормотала Эдора себе под нос и покачала головой.

- Ладно, сначала я расскажу тебе то, что знаю наверняка. Этот артефакт - наручники, и да, это был предмет, используемый для связывания заключенных очень давно. Похоже, что те, кто был связан этими наручниками, были очень жестокими преступниками, которые требовали такого рода ограничений, чтобы держать их под контролем. И что касается материала, я думаю, что мне нужно сделать больше исследований, чтобы точно знать, что это такое.

Затем Эдора начала задавать Ен Ву вопросв.

-Ты можешь им воспользоваться?

-Да, но доступна только часть способностей. Хотя есть и закрытые.

- Наверное, потому, что он неполный.

- Неполный?

-Да, я не уверена, но не думаю, что наручник - это единственная часть этого артефакта.

Ен Ву вспомнил описание Черного браслета. Там говорилось, что "негодование Черного Короля развратило всех троих ???. Похоже, Эдора была на правильном пути.

- Ну и что?

- Судя по форме суставов, в этом артефакте должно быть еще как минимум две части. Я думаю, что остальные способности будут раскрыты, когда ты найдешь недостающие части.

Ен Ву сжал кулак.

Объяснение Эдоры продолжалось.

-Насколько мне известно, есть три вида инструментов, которые использовались для связывания пленника. Первый - это наручники, такие же, что и на тебе.

Сначала Эдора указала на его запястье.

- Второй - это оковы.

Затем она указала на его лодыжку.

- И последний - кандалы.

Наконец, она указала на его шею.

-Я полагаю, что это три части артефакта.

- А, понятно.

Ен Ву серьезно кивнул.

«Три части.»

Хотя он не смог узнать все о Черном браслете, это само по себе было большой помощью для Ен Ву. Он подумал, что было бы неплохо спросить мнение Эдоры по этому поводу.

Было две оставшиеся части, а также две запечатанные опции, ожидающие разблокировки.

Глядя на два совпадающих числа, он убедился, что находится на правильном пути.

Ен Ву не мог дождаться, чтобы увидеть, какой удивительный навык даст ему артефакт, как только он вернет свою первоначальную форму.

«Вопрос в том, где мне найти остальные части?»

-Ты слышал о ком-то по имени Черный Король? - снова спросил Ен Ву Эдору, надеясь, что она может знать ответ.

- Хм? Черный Король? Это имя связано с этим артефактом? - спросила Эдора в ответ, склонив голову набок.

-Верно. Само название артефакта - Отчаяние Черного Короля.

- Мне очень жаль, но я не слышала этого имени раньше. В его имени есть слово "король", так что я предполагаю, что он был одним из лордов из прошлого... Кроме того, если он был кем-то, кто мог создать такого рода артефакт, то он определенно не был обычным человеком.

Однако вместо того, чтобы выглядеть разочарованной, Эдора сказала с решительным взглядом.

-Не волнуйся. В нашей библиотеке хранится много старых данных, поэтому я попрошу у старейшин разрешения доступа к ним. Я уверена, что они с радостью дадут тебе разрешение.

-Но в любом случае...

Ен Ву попытался что-то сказать, но Эдора расплылась в улыбке, как будто знала, что он собирается сказать.

-Я знаю, о чем ты пытаешься спросить. Ты же не хочешь, чтобы эта информация попала в уши других людей, верно? Об этом тебе тоже не стоит беспокоиться. Ты же знаешь, как говорят, мудрый человек умеет держать язык за зубами.

Ен Ву не мог удержаться от смеха, увидев, как быстро она соображает.

-Да, и это тоже, но я хочу попросить тебя еще об одной услуге.

Ен Ву сделал паузу и перевел свой взгляд туда, где происходило соревнование по борьбе.

-Я хочу научиться пользоваться Мугонгом твоего племени. Как ты думаешь, это возможно?

ГГлава 99. Однорогое племя (9)

- Ты хочешь выучить Мугонг?

Глаза Эдоры расширились из-за неожиданной просьбы.

Ен Ву спокойно кивнул.

Однако, даже когда он спросил, он знал, что его шансы были низкими. Мугонг был уникальной техникой Однорогого племени.

Его брат также заявил в дневнике, что Однорогое племя очень неохотно передавало свои навыки чужакам. Многочисленные ранкеры пытались приобрести Мугонг, но почти никому из них это не удалось.

Конечно, были игроки, которым в качестве формы благодарности выдавались Тома умений, например те, кто был тесно связан с Однорогим племенем или те, кто долгое время помогал племени в качестве гостей, но даже для них было строго запрещено передавать тома другим людям.

По этой причине Эдора не могла легко ответить на его просьбу.

Через некоторое время Эдора наконец открыла рот.

- Утром я первым делом спрошу отца, но не могу сказать наверняка, разрешит ли он.

- Не беспокойся слишком сильно об этом. Ничего страшного, если он будет против.

Только после того, как Ен Ву ответил кивком головы, Эдора облегченно вздохнула.

«Потому что если нет, то я все еще могу попытаться выучить Мугонг самостоятельно.»

Ен Ву вспомнил Хохунмуцзин.

Благодаря своему предыдущему опыту прохождения Хохунмуцзина, Ен Ву уже понимал основные механизмы, стоящие за Цзиньбупом.

Единственная причина, по которой он не пытался применить его к своей магической цепи, заключалась в том, что между "пониманием" и "реализацией" была большая разница. Это не только займет много времени, но и будет сопровождаться значительной долей рисков.

Но если Антон откажется обучать его Мугонгу, ему придется начать с восстановления своей магической цепи.

«Есть много примеров, которые я могу взять на заметку.»

Он мог найти людей с Мугонгом повсюду в этой деревне. Используя их в качестве примера, он мог бы создать свой собственный Мугонг.

Ен Ву облизнул губы в предвкушении.

* * *

- Каин хочет выучить Мугонг?

Антон закрыл книгу, и прищурившись посмотрел на Эдору.

- Хохо. Я вижу, что кто-то пытается завоевать расположение мальчика.

Эдора слегка нахмурилась, но, зная, что именно она просит об одолжении, нацепила на лицо фальшивую улыбку.

- Он возможный кандидат на роль "Меча Инь".

- О, у тебя такой благоприятный взгляд на него?

- Не притворяйся, что не понимаешь, отец. Я знаю, что ты думаешь так же, как и я.

Глаза Эдоры испустили таинственный блеск. Это была проницательность.

Антон поднял руки в знак поражения, зная, что его ложь не может скрыться от ее глаз.

- Интересно, кто тебя воспитал.

- Да, я иногда задаю себе тот же вопрос, отец.

- Ха-ха, ладно, ладно.

Антон расхохотался.

- Ты совершенно права. Каин… у этого парня большой потенциал. И у него также есть немного мужества. Я вижу, как он смог накопить все это в учебке.

Большинство ранкеров еще не уделяли внимания появлению Накопителя, они считали его лишь одним из многих выдающихся новичков, появляющихся время от времени.

Но в отличие от них, Антон прекрасно знал о достижениях Ен Ву.

Сначала Антон поручил одному из своих людей исследовать Ен Ву, чтобы узнать, за каким игроком следуют его дети.

Но когда он просматривал записи о Ен Ву, то понял, что ни одно из его действий не было банальным.

Он присоединился к учебке через неделю после её начала, промчался через неё всего за три недели, одержал победу над несколькими выдающимися новичками, включая своих детей, Кана, Дойла и Вирама(Помните ещё, кто это?), став окончательным победителем этого раунда и в одиночку уничтожил Арангдан в то же время.

Помимо того, что он съел Нейдан змеи Акаши и побил все рекорды до этого момента, он так же смог пройти через их Хохунмуцзин.

Он обладал навыками, умом и настойчивостью, но прежде всего - харизмой.

Он обладал способностью становиться сильнее, становиться чем-то большим.

Игрока с таким большим талантом было трудно найти даже среди Однорогого племени, поэтому Антон хотел удержать его рядом с собой. Он хотел сделать его своим учеником и женить на своей дочери.

Но была причина, по которой он не мог поступить так, как хотел. Все дело было в глазах Ен Ву.

«Его глаза ... Это не глаза человека, которого можно привязать к одному месту.»

Глядя ему в глаза, Антон вспомнил кого-то из своих воспоминаний. Тот, кого он должен был отпустить, потому что у него были большие амбиции. Тот, кто теперь был потерян навсегда.

На этот раз он не хотел упустить его.

Но связь не была чем-то таким, что можно было бы навязать. Однако, к счастью для него, такая возможность представилась.

Если это так, то стоит попробовать.

Антон широко улыбнулся.

- Хм... Так это значит "да"?

- Нет.

- Тогда…

- Но при определенных условиях - да.

Затем Антон внезапно отбросил свою игривую улыбку и заговорил серьезным тоном.

- Ну же, Эдора.

- ...Да.

- Ты ведь знаешь, под какими ограничениями находится экстрасенс, верно?

- Да, отец.

- Ты единственная, кто исполнил давнее желание нашего племени, достигла прозрения. И скоро ты займешь место экстрасенса нашего племени. Как только ты это сделаешь, каждое слово, которое ты скажешь, и каждое решение, которое ты принимаешь, не будет приниматься так легко. Будут люди, которые захотят бросить тебе вызов. Так что теперь я собираюсь проверить твое решение. Если ты хочешь, чтобы Каин выучил Мугонг, ему придется доказать, достоин он этого или нет.

- Я понимаю, отец, и я уверена, что он сможет пройти проверку с легкостью.

Эдора серьезно кивнула. Ее глаза были полны решимости.

Антон посмотрел на свою дочь с грустным лицом.

Антон почувствовал жалость к своей дочери. Она та, кто должна была быть взрослой и ответственной с детства из-за своего положения, зная, что позже ей придется нести ответственность на своих плечах и идти по тернистому пути.

* * *

Когда церемония закончилась, Ен Ву медленно пошел по тропинке, которую ему показала Эдора.

«Надеюсь, это сработает.»

Он не питал больших надежд, но что-то в Антоне подсказывало ему, что он не откажет ему.

«Он чего-то хочет от меня.»

Ен Ву не знал, чего именно хочет Антон. У него просто было смутное ощущение, что Антон даст ему то, что он хочет в обмен на это.

«Да, кстати.»

Ен Ву провел левой рукой по цепочке и браслету. Металл оказался удивительно холодным.

«Это действительно сделано из Божественного железа?»

Слова, которые он слышал от Эдоры, когда она рассматривала браслет, не выходили у него из головы.

Божественное Железо.

Так же, как существует несколько видов трав, которые могут быть использованы для создания эликсиров, есть многочисленные типы металлов, которые могут быть использованы для создания артефактов.

Среди всех этих металлов "Божественное железо" считается самым лучшим.

Железо, которое может значительно увеличить мощность артефакта, при небольшом его добавлении.

Но точно так же, как говорят, что божественное железо очень мощное, оно также очень редкое, до такой степени, что почти никто в башне не видел этот материал лично.

И из-за этого факта многие верят, что божественное железо хранится у AllForOne, а также многие сомневаются в существовании самого железа.

Но что бы там ни говорили слухи, я знаю, что божественное железо существует.

Потому что проклятый "меч", который втянул меня в эту заварушку, содержал Божественное железо.

Это был материал меча, который ранил его брата в прошлом.

Просто имея минимальное количество этого материала в нем, меч был достаточно мощным, чтобы нанести его брату смертельную рану одним ударом.

Но если то, что сказала Эдора, было правдой, то браслет, который он носил... нет, весь артефакт был сделан из того самого Божественного железа.

«Это значит, что оковы Черного Короля были полностью сделаны из Божественного железа. Но... если он был так силен, почему никто о нем не знает?»

Ен Ву прищурился и поднес черный браслет к глазам. Свет, отражался от поверхности цепи и смещался под разными углами.

«Я думаю, что единственный способ узнать, кто такой Черный Король - это собрать остальные части.»

Ен Ву опустил руку.

Но сейчас не было смысла мучиться из-за этого.

И как только Ен Ву перестал думать о браслете, он прибыл в пристройку, расположенную на окраине деревни.

Комната, отведенная ему, была второй комнатой на третьем этаже. Он собирался распаковать свой багаж, немного отдохнуть и на этом закончить.

Однако, когда он открыл дверь в свою комнату, на кровати, скрестив ноги, сидел мужчина.

Это был тот самый парень, который затеял с ним драку еще на церемонии.

- Брок, не так ли?

- Привет, новенький. Почему ты бродишь здесь так поздно ночью?

Понятие "гость" у Однорогого племени было несколько уникальным. Хотя Однорогое племя славилось своей замкнутостью, их деревня не была полностью закрыта для посторонних. Время от времени они пускали "гостей" в свою деревню.

Но, конечно, был определенный стандарт, чтобы стать гостем. Речь шла о том, будут ли они полезны для развития Однорогого племени или нет.

Если у чужака было что-то, чему их племя могло научиться, они скорее приветствовали их в деревне.

Другими словами, если кто-то оставался гостем в этой деревне, это означало, что у игрока была хотя бы одна область, в которой он имел значительный опыт.

В этом смысле тоже Брок тоже должен быть экспертом.

Но в глазах Ен Ву Брок был просто претенциозным, ничем не примечательным и некомпетентным идиотом.

Конечно, все могло бы быть по-другому, когда речь шла о его области знаний, но Ен Ву просто не заботился об этом.

«Я больше не хочу возиться с его выходками.»

Ен Ву медленно подошел к Броку, не говоря ни слова.

- Чт-что ты...?

Брок поспешно поднес руку к своей алебарде.

Ен Ву высоко поднял кулак и

*Удар*

* * *

В углу комнаты, подняв обе руки вверх, стоял на коленях Брок.

У него были синяки под обоими глазами, как у панды, а лицо было покрыто слезами и соплями.

- Я, я... прости....

Казалось, что он не мог нормально говорить без двух передних зубов.

После того, как Брок встал на колени еще на минуту, Ен Ву приказал ему объяснить, почему он пытался действовать ему на нервы.

Как и ожидалось, он признался, что получил просьбу от семьи Бэксон отомстить за Янга. И не только это, он сказал, что собирается подчинить Ен Ву и приказывать ему, как слуге. Кроме этого, у него ничего не было на уме.

Чувствуя усталость, Ен Ву выгнал его из комнаты и сразу же лег спать.

На следующее утро Ен Ву встал со своей кровати и вышел из комнаты, как только взошло солнце.

На первом этаже Брок мыл пол в вестибюле.

Он выглядел довольно несчастным, пытаясь стереть пятно с пола, его глаза все еще были черными из-за вчерашнего инцидента.

Казалось, что он уже какое-то время занимался подобными делами. Должно быть, он думал, что сможет освободиться от этой рутины, когда здесь появится новый парень, но все пошло не так, как планировалось.

Чуть дальше располагалась столовая, напрямую соединенная с вестибюлем.

Первое, что он увидел, было разнообразие блюд для завтрака, разложенных на большом столе.

Когда он перевел свой пристальный взгляд на внутреннюю часть комнаты, Ен Ву смог найти нескольких гостей, сидящих на стульях у стойки бара.

Один был занят завтраком, другой наслаждался чашкой кофе, а двое других болтали друг с другом.

Интересно, что гости в столовой были все из разных рас.

«Эльф, Антропоморф... а это что, Халфлинг?»

Ен Ву даже узнал парочку из дневника своего брата. Чародей, пьющий кофе, и бесконечно болтающий Халфлинг.

«Это Тревия и Силон.»

Они были знаменитыми ранкерами, известными как "Электро-Мастер" и "Певчий Молот". Оба исчезли еще в те времена, когда Артия еще процветала.

Люди задавались вопросом, куда они ушли, и казалось, что они были в этой деревне все время.

Когда Ен Ву начал спускаться по лестнице, все присутствующие в столовой остановились и посмотрели в сторону Ен Ву. Все виды эмоций, казалось, перемешались в их глазах.

Но Ен Ву проигнорировал их взгляды и спустился в вестибюль. Он все равно не собирался с ними дружить.

- О, п, привет. Т, ты хорошо спал прошлой ночью?

Брок пробормотал приветствие, когда отошел с дороги Ен Ву.

Ен Ву, не обращая на него внимания, схватил кусок хлеба из столовой и сразу же покинул здание.

- Доброе утро, Орабони.

Эдора ждала его снаружи.

- Ну и как все прошло?

- Хм, это первое, что пришло тебе в голову, когда ты увидел меня?

Эдора разочарованно надула губы, но вскоре расплылась в милой улыбке.

- Все прошло довольно хорошо. Он даже дал вам разрешение войти в Архив Навыков бронзового уровня.

- Архив Навыков?

- В основном, это библиотека, где мы храним тома всех Мугонгов, которых когда-либо создавали.

…!

Ен Ву неосознанно сжал кулак.

Он понял, что Антон позаботился о нем гораздо больше, чем он думал.

- Архив навыков разделен на четыре категории, основанные на силе Мугонга, которые содержат, и они оцениваются как железо, бронза, серебро и золото. Мы обычно не допускаем посторонних в архив бронзового уровня и выше, но…

По ее лицу расплылась улыбка.

- Похоже, отец очень заботится о тебе, Орабони. Даже наши старейшины единогласно одобрили это решение. Они сказали, что рады, что наконец-то могут дать тебе что-то взамен.

Образ Антона пришел в голову Ен Ву.

«Я действительно хочу знать, что он задумал.»

- Но...

- Но?

- Он поставил одно условие.

- Условие?

Эдора кивнула с расстроенным видом.

- Отец приказал тебе изучить книги умений и найти просветление самому, без помощи других людей. И он сказал, что будет тест через четыре дня.... - голос Эдоры стал тише, когда она закончила фразу.

Мугонг не был тем навыком, которому можно было легко обучиться. Это было умение, созданное, чтобы удовлетворить людей Однорогого племени . Более того, то, как Мугонг использовал ману, отличалось от обычного способа использования маны в башне. Следовательно, Мугонг - это не то, чему можно научиться самостоятельно. Однако Антон специально запретил ему обращаться за помощью к другим людям.

- Но если ты пройдешь испытание, отец пообещал, что научит тебя Мугонгу во время войны.

…!

*Динь*

[Внезапный квест / испытание Антона]

Описание: Царь Однорогого племени Найю видит в вас большой потенциал и желает испытать вас. Научитесь по-новому использовать свою магическую цепь, "создав" свой собственный Мугонг.

Ограничение по времени: 4 дня

Награды:

1. Уроки от Антона

2. Навык «Восемь Экстремальных Кулаков" Том [1]

3. Право наследования "Меча Инь "+ ???

ГГлава 100 . Однорогое племя (10)

Перед глазами Ен Ву появилось окно поиска.

«Восемь Экстремальных Кулаков? Меч Инь?»

Хотя он не знал, что это за две награды, тот факт, что он сможет изучать Мугонг под руководством Антона, уже делал задание очень привлекательным. Но, насколько бы привлекательным это не казалось, трудность задания также была совершенно возмутительной.

«Создать Мугонг за четыре дня? Как, черт возьми...?»

Обучиться Мугунгу - хотя он уже и рассматривал это как план Б - было задачей, которую невозможно было выполнить всего за несколько дней. Но несмотря на это, Ен Ву просто сжал кулаки

«Ну, придется сделать невозможное возможным.»

Потому что любой в башне убил бы за такое задание.

Кроме того, Ен Ву мог сказать, что этот квест был возможностью Антона проявить благосклонность. Он не мог просто игнорировать это.

Ен Ву принял задание с поклоном.

Эдора посмотрела на него с беспокойством, но решительные глаза Ен Ву горели ярче, чем когда-либо.

-Куда мне нужно идти?

* * *

- Это архив навыков.

Ен Ву повели к группе зданий, расположенных в дальнем конце деревни.

Архив навыков, бесспорно, был самым большим из всех строений в деревне. Четыре гигантских здания стояли в ряд, а вход охраняли могучие воины.

Несмотря на то, что его сопровождала Эдора, Ен Ву все еще должен был пройти тщательный осмотр, прежде чем ему разрешат войти в архив.

-Мы стоим перед архивом навыков железного уровня. Тот, что позади - архив бронзового уровня. Вы можете свободно читать любые книги, содержащиеся внутри этих двух, но что бы вы ни делали, не входите в два других архива.

Эдора искренне просила его не отходить от этих двух зданий, добавив, что даже члены королевской семьи могут быть казнены за вход в запрещенную зону.

Прислушиваясь к объяснениям Эдоры, Ен Ву прошел через вход в архив. И как только он переступил порог архива

- Ого!

С губ Ен Ву сорвалось удивленное восклицание.

(Впервые за 100 глав?)

Перед ним был главный зал, соединенный с несколькими бесконечно длинными островками, заполненными книжными полками. А над собой он видел еще по меньшей мере четыре этажа, которые, без сомнения, имели такое же строение, как и первый этаж. Все они были соединены винтовой лестницей.

Ен Ву был ошеломлен огромным количеством книг. Это было доказательством долгой истории Однорогого племени в башне.

-Согласно нашей истории, архив навыков был построен, когда Сохо, основатель Однорогого племени, привел наших предков в мир башни. В этом архиве есть все виды документов, начиная от томов навыков всех Мугонгов, которые создал наш вид, до некоторых магических свитков, руководств по алхимии и многих других древних книг.

На протяжении всего ее объяснения об архиве навыков, Голос Эдоры был наполнен чувством гордости.

Хотя Ен Ву кивал, пока она объясняла, он не мог не чувствовать себя опустошенным.

«Сколько здесь книг?»

Даже по приблизительным подсчетам, это место содержало миллионы книг.

Бесспорно, некоторые из этих книг стоило прочитать, но в целом большинство из них были просто разными книгами.

Даже если бы ему каким-то образом удалось отфильтровать все бесполезные книги, ему все равно пришлось бы потратить огромное количество времени на выбор книг, которые помогли бы ему создать свой Мугонг. И в довершение всего, это был всего лишь один из двух архивов, к которым у него был доступ.

Заметив агонию Ен Ву, Эдора встревоженно заговорила

-О-орабони, я....

-Не надо извиняться. Я знаю, что ты не можешь мне помочь. Я уже благодарен за то, что ты для меня сделала. Если бы не ты, я бы даже не смог войти в этот архив.

Ен Ву засучил рукава.

Даже сейчас время тикало. Он должен был начать как можно скорее.

«Сейчас...»

Ен Ву активировал два навыка, прежде чем рыться в книгах.

[Боевая Воля]

[Драконьи Глаза]

Именно тогда время вокруг него начало замедляться, и мир вскоре наполнился трещинами.

«Я не смогу просмотреть все эти книги всего за четыре дня. Нет, даже если бы у меня было много времени, изучение каждой из них заняло бы у меня целую жизнь.»

К счастью, у Ен Ву был способ, к которому он мог прибегнуть.

«Те, что мне нужны, должно быть, использовались многими людьми.»

Предметы, которые прошли через несколько рук, имели задержавшиеся внутри желания.

«А это значит, что на самых важных будет много трещин.»

Как он и ожидал, некоторые книги на полках, казалось, имели значительно большее количество трещин по сравнению с другими.

Ен Ву быстро нужны хорошие книги из всей серии.

Хотя большинство книг, которые он схватил, выглядели очень старыми и сильно потрепанными, некоторые из них были удивительно новыми или хорошо сохранились.

Несмотря на то, что он побродил только по одной секции архива, Ен Ву уже перебрал более трех тысяч книг. Разложив их все на полу, Ен Ву начал просматривать названия и выбирать книги, которые ему требовались.

«Мне нужны только инструкции по внутреннему совершенствованию. Это оставит мастерство владения оружием и ногами»

После того как он выбросило ненужное, стопка книг сократилась примерно до сотни.

Тогда Ен Ву плюхнулся на пол и начал читать книги всерьез.

Первое, что он выбрал, было то, что накопило наибольшее количество трещин.

Однако

- Нэгун? Хюль? И что это за Гимаек и Даньджон вообще?

Ен Ву не мог понять ни одной вещи из-за использования терминов, которые он никогда не слышал раньше.

Казалось, что закрытое общество Однорогого племени заставило их использовать термины, которые отличались от тех, что обычно использовались в башне.

«Если я не могу этого понять, то просто запомню наизусть.»

Ен Ву решил переключить свое внимание и запомнить всю книгу целиком. Даже если он не мог понять некоторые слова и понятия, описанные в книге, у него все еще были книги, которые нужно было прочитать. Если бы он постоянно сталкивался с одними и теми же словами в разных предложениях, то вскоре смог бы угадать их значение.

К счастью, способность Ен Ву запоминать вещи была значительно усилена благодаря боевой воле.

….

Поняв, что Ен Ву полностью поглощен чтением, Эдора медленно подошла к нему, чтобы посмотреть, какую книгу он читает.

Когда она просмотрела названия книг, сложенных рядом с ним, она была так удивлена, что почти задохнулась.

«Как он только их выбирал?»

Все они были книгами, рекомендованными для детей, чтобы создать фундамент для Мугонга.

Еще больше ее удивила книга, которую сейчас читал Ен Ву.

«Это ... Священное Писание о трансформации сухожилий? Эта книга всегда была здесь? И как он вообще его выбрал? Может быть, он заранее знал о Мугунге?»

В голове у Эдоры вертелась целая серия вопросов. Выбор книг Ен Ву был просто невероятным.

Священное Писание о трансформации сухожилий было Мугонгом, известным как самая основная из основ, основа для всех Мугун, включая внутреннюю культивацию, владение оружием и работу ног.

Изучая этот Мугонг, можно было тренировать как "внешнюю", так и "внутреннюю" часть тела. Сначала оно трансформировало чье-то тело, вытеснив его нечистоты, укрепив мышцы и закалив кости и суставы. А затем она открывала каналы для потока маны, создав естественную гармонию между телом и умом.

(Первые главы вспомнились, мейби у него уже есть наикрутейший Мугонг?._.)

Таким образом, Писание о преобразовании сухожилий станет самой прочной основой для изучения различных Мугонгов, если только человек сможет овладеть им.

Однако Эдора подумала, что это также может стать недостатком, так как на его освоение уйдет слишком много времени. И это было также причиной, по которой многие молодые воины не хотели изучать этот Мугонг. Они предпочли бы читать другие книги умений, которые были легко изучаемы и сделали бы их сильнее за более короткий период.

Поскольку большинство Мугунов были созданы на основе Писания о преобразовании сухожилий, основные учения о нем также были включены в другие Мугонги, которые были более эффективными и мощными. Так что в наши дни Писание о трансформации сухожилий считалось пережитком давно ушедшей эпохи.

Но Эдора знала кое-что, чего не знали другие. Даже если бы потребовалось много времени, чтобы создать основание, тело, которое было отточено с помощью Писания о трансформации сухожилий, могло бы очень быстро и естественно принять другие Мугонги.

«Проблема в том ... что у него слишком мало времени. Это может стать для него ядом прямо сейчас. Но опять же, он только ссылается на него, чтобы создать свой собственный Мугонг, поэтому это не может быть большой проблемой.»

Эдора наблюдала за Ен Ву обеспокоенным взглядом.

* * *

После того, как Ен Ву закончил читать Писание о трансформации сухожилия, он быстро перенес свою руку на другой том навыка.

Тем временем он представил Мугонг, который только что прочитал в своей голове.

Слова, значения которых он не знал, продолжали вертеться у него в голове, но он все еще имел лишь приблизительное представление о них.

«Больше контента не обязательно лучше. Создание большого и прочного сосуда является обязательным условием перед его заполнением. В моем случае содержимым была бы мана, а сосудом - мой магический контур.»

Для Ен Ву, который думал только о количестве маны, учения, написанные в Писании о трансформации сухожилий, были откровением для глаз.

«В этом есть смысл. В конце концов, я только пытался увеличить количество маны, которое у меня есть, и я не думал о расширении моей магической цепи. Я полагался только на свое Драконье тело, которое, как я полагаю, скоро будет завершено.»

Ен Ву крепко сжал книгу умений, которую он держал в руках.

«Но теперь, когда этот прогресс остановился, мне нужно сосредоточиться на укреплении моего магического контура в первую очередь.»

[Вы приобрели новые знания относительно вашего магического контура. Теперь вам будет легче контролировать ману.]

[Мана увеличилась на 2 пункта.]

[Мана увеличилась на 1 пункт.]

···

[ Мастерство навыка «Контур маны» увеличилось. 19.3%]

«Пока что сосредоточусь на Контуре маны. Остальное последует само собой.» (Давай)

Конечно, сейчас он ничего не мог с этим поделать. Магическая цепь была особой силой, которая первоначально была предоставлена только Драконьим видам. Усиление такой мощи было тем, что никогда не появлялось в истории башни. С этого момента Ен Ву шел по нехоженой тропе. (Всё то у него лучшее)

С этой мыслью Ен Ву продолжал читать книги.

Как только он закончил следующую книгу, он быстро начал читать другую, и после окончания он снова схватил новую книгу... Ен Ву продолжал читать бесконечно.

Поначалу чтение одной книги требовало от него довольно много времени, но чем больше книг он читал, тем быстрее становилась скорость его чтения. Не только скорость, но и его понимание относительно сложных терминологий также показали улучшение.

Данжин - это Даньтянь, Нигунг - Мана, Гимак - канал маны, Вонги - поток маны.

...

«Внутренняя культивация фокусируется на извлечении маны из Вонги, потока маны, текущего в атмосфере, через дыхание и хранение его внутри своего тела.»

…

«Есть различные каналы, разбросанные по всему телу, по которым может двигаться Мана, и способы, которыми она течет, могут отличаться в зависимости от используемого метода внутренней культивации.»

…

«Части, управляющие потоком маны, называются Хюль, акупунктурные точки. Они расположены в разных точках каналов маны, и они могут открывать и закрывать каналы, как плотина.»

Ен Ву начал применять полученные знания к своей магической цепи.

«В магическом контуре нет такой вещи, как акупунктура. Мана просто течет, как река. Это должно было быть очевидно, так как Драконьи виды могут владеть маной по своему желанию. Но я совсем другой. Мне нужно что-то вроде акупунктурных точек в моем магическом контуре. Назовем их ядрами. Если я смогу создать эти ядра в каждом углу моих каналов маны и управлять ими по своему желанию...»

Глаза Ен Ву излучали свет надежды.

Казалось, он нашел новый путь. Путь создания собственного Мугонга.

«Я также смогу контролировать ману по своему желанию...!»

[Вы создали новую концепцию магического контура. Это новая область, которую Драконьи виды еще не исследовали.]

[Вы получили достижение, которое не так легко выполнить. Будет обеспечена дополнительная карма.]

[Вы приобрели 15 000 Кармы.]

[Вы приобрели 10 000 дополнительной Кармы.]

···

[Вы приобрели новую черту «Друг маны».]

[Мана увеличилась на 10 пунктов.]

[Мана увеличилась на 15 пунктов.]

···

[Вы приобрели новый титул «Пионер».]

[Сила увеличилась на 10 пунктов]

[Ловкость увеличилась на 15 пунктов.]

[Вы приобрели новый титул «Благословленный Маной».]

···

[Был создан новый навык «Контроль маны».]

···

Несколько волн сообщений заполнили все поле зрения Ен Ву.

И...

[Боги и демоны 98-го этажа начали смотреть на вас с любопытством.]

(А я вижу шо ты…)

ОБЪЯВЛЕНИЕ О ПРЕДСТОЯЩЕМ ПЕРЕРЫВЕ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ.

Глаза Ён У внезапно расширились.

«Боги и демоны 98-го этажа проявили интерес?» 98-й этаж — неизведанная местность Башни, которую игроки пытались атаковать на протяжении многих тысячелетий. После того как ОллФоВан занял 77-й этаж без какой-то видимой причины, никто не осмеливался занять его место.

И пока Красный дракон защищал 76-й этаж, многие атаковали, чтобы заставить ОллФорВана спуститься, но тот так и не спустился, ни разу…

Но естественно, хотя территория после 78-го уровня оставалась неизведанной, можно было предположить, что там находится, по имеющимся подсказкам.

И среди них был 98-й этаж. Главный этаж, формирующий основу ранга. Пристанище оставшихся демонов и богов. Они каким-то неизвестным образом рассматривали миры, расположенные ниже 77-го уровня, находясь на 98-м.

Кроме того, если там были понравившиеся им игроки, они могли выделить им какие-то полномочия, или даже предложить особые условия и помощь.

Однако еще никто из них не показывался с 98-го уровня в полном смысле этого слова.

Для игроков разница между уровнями по-прежнему оставалась большой, поэтому если бы боги спустились, игрокам пришлось бы сильно поволноваться, так как это могло означать разрушение всех остававшихся этажей. Хотя, если боги и демоны каким-то образом осознают силу нижних уровней, они тоже могут заволноваться.

Например, Гермес, который проявил заинтересованность в Ён У. Через это сообщение он показал свой интерес.

Неужели моя стратегия настолько особенная? Ён У был уверен, что это не более чем дополнение к уже имеющимся знаниям о магических схемах. Но в дальнейшем сообщений не последовало и парень перестал строить догадки. Но в одном он был уверен.

«Я иду по верному пути».

Даже богам стало интересно. Естественно они следили за применением магии использующейся для создания Мугонга. С самого начала такая магия не могла принадлежать обычным людям.

«И все же».

Уголки губ Ён У приподнялись в улыбке. Раз он нашел верный путь, нужно продолжать копать в этом направлении. Держа в голове уже полученную информацию как основную опору, Ён У начал приводить в порядок всю ту информацию, которой обладал на данный момент.

Самым важным было верное толкование информации. Если будут какие-то пробелы то их можно будет заполнить еще поискав, но нужно еще и отсечь ненужную и лишнюю информацию.

Нужен Магический контур.

Естественно, есть огромное количество знаний, которые собрали века назад. Люди давным-давно все изучили, этот вид умнейший на земле.

Ён У, имея информацию об особенностях дела приступил к построению Магического контура. Мозг просто кипел. Голова горела от количества информации.

[Степень мастерства в «Ведении боя» повышается с большой скоростью. 27, 28, 35, 36%......]

[Получены новые знания. Начинается формирование базы для практического использования Магического контура.]

[Сосуд расширился.]

[Расширение знаний и рост духа подтверждены. Прерванная наследственность вновь восстановлена. 99,5%, 99,6%]

Несмотря на то, что Ён У чувствовал, что находится на грани жизни и смерти, он заставлял себя отбросить сомнения и волнения и сосредоточиться на мыслях.

Сколько уже времени прошло?

Когда Ён У наконец поднял ноющую голову и открыл глаза, на улице уже было темно, солнце давно опустилось за горизонт.

— Ты же еще не закончил?..

Эдора на протяжении нескольких часов просто сидела рядом и наблюдала за Ён У, не вмешиваясь, но стоило ему подняться, как она тоже встала со своего места. Она бросала на него опасливые взгляды. Тот встал и, пошатываясь, сделал несколько шагов. Казалось, что он вот-вот упадет. Однако.

«Глаза блестят…»

Эдора, взглянув в глаза медленно оседающего Ён У, нервно сглотнула. В этот момент Ён By был сам на себя не похож. Стоило подойти к нему ближе, как можно было ощутить кричащее чувство опасности.

Эдора сама не понимала, откуда у нее такое ощущение. Но через мгновение к ней пришло осознание, что она уже где-то видела такой взгляд раньше.

«Каждый раз, когда отец смотрел на врагов. У него было точно такое же выражение глаз».

Эдора вспомнила, как в детстве её похитили какие-то уроды. Тогда ее нашел отец. Он смотрел на похитителей таким взглядом, который она не смогла забыть, даже став взрослой.

И теперь снова этот же взгляд. Ён У, совершенно не обращая внимания на Эдору, медленно двинулся в противоположном направлении. Он по-прежнему находился в состоянии экстремальной наполненности, он сам себе казался огромным архивом. Ён У пришлось прочесть все книги без разбора. Теперь, он вел себя будто находился под заклятием. В глазах было пусто.

Всего Ён By получил три способности вместе с расширением души. Особенность, Дружественный к манне. Титул, Благословленный манной. Навык, Контроль манны. Так как все это имело в своей основе значение магии, можно сказать, что все это было из одной группы навыков.

[Особенность: Дружественный к манне.]

Во время ожидания, легко приблизиться к нужному потоку энергии. Повышается способность аккумулировать большое количество навыков за раз, а также значительно увеличивается способность перезаряжать магию. Любой игрок мечтает получить возможность восполнять запас магии настолько же быстро. К тому же насколько повышается мощь магии, настолько же усиливается и физическая сила. И теперь Ён У одним махом увеличил уровень доступной магии. Да еще и увеличил скорость восполняемости магического ресурса. А чем выше были эти показатели, потребление и восстановление, тем эффективнее было использование манны. Любой игрок пришел бы в восторг, имей он такую способность. И имей он такой титул.

[Титул: Благословленный манной.]

Это титул, который получаешь, если находишь новый способ для применения магии. Циркуляция манны в Магическом контуре повышается, позволяя вступить в контакт с потоком манны, который до этого был прерван. Однако, до этого момента на это соединение накладывались ограничения, и не было возможности в полной мере воссоединиться с потоком.

Эффект, магия +15. Навыки +9%. Объем магии, которую возможно использовать за один раз, повышен. Теперь можно пользоваться манной без ограничений.

Титул, который позволял Ён У делать такое, был действительно необходим. Не только уровень владения магии повысился на 15, но и в принципе все навыки сильно возросли. Но внимание парня привлекло вовсе не это. Возможность пользоваться магией без ограничений.

«Это значит, что можно будет использовать конфликтующие виды магии одновременно».

Изначально существовали элементы, которые не могли сосуществовать вместе. Вода побеждает пламя, дерево воду, дерево же зависит от земли и так далее. Сила духов тоже шла вразрез с магическим ремеслом. Поэтому игроки фокусировались только на одном каком-то элементе, а потом добавляли к нему подходящие неконфликтные элементы. Если этого не сделать, то союза между элементами не выйдет и твое заклинание провалится. Из-за этого и Ён У приходилось строить атаку так, чтобы использование Айгиса чередовалось с использованием меча. Сила духа в Айгасе была подобна мышиной отраве для совместной работы с мечом.

Но теперь, когда появился такой титул, эта проблема автоматически отпадает. Разумеется, нужно будет проверить, насколько это работает, но Ён У привык доверять своему чутью. У него была чуйка на магические дела.

Таким был Ён Чжон. Он мог подстраивать законы природы под себя, как ему заблагорассудится. Он будто двигал мир вопреки всему. И хотя Ён У не мог достичь такого же величия, ему по крайней мере удалось достичь того уровня, когда можно пользоваться магией без ограничений. И последний навык.

[Навык: Контроль манны.]

Уровень: DDD — ~SSS+

Сила навыка: 0,0%

Объяснение: Возможность получать манну и трансформировать ее по своему усмотрению. Чем выше сила навыка, тем эффективнее полученная манна. Переработанная манна обладает непревзойденной чистотой.

★Меридиан

Через медитацию и дыхательные техники примите ману, замените ее на чистую ману и примите в себя.

★Вечный манифест

Повысьте внешний выброс измененной маны. Эффективность выброса зависит от уровня навыка и других составляющих.

**

В настоящий момент присвоенный уровень DDD. Работайте усердно и повысьте свой уровень.

Навык переработки был нужен для того, чтобы иметь возможность эффективно управлять магическим контуром. Сейчас уровень низкий, даже нулевой, но волноваться об этом не стоило, ведь это все возможно постепенно набрать с помощью нового алгоритма и усердия.

Ён У разглядывал полученные навыки и раздумывал, как будет лучше всего их применить и когда. База была заложена. Осталось решить, какие материалы использовать для дальнейшего развития. А вот и они.

«Тут я закончил. Теперь нужно пройтись по ссылкам».

С этим местом было закончено. Хотя тут было множество базовых книг по созданию Мугонга, они все принадлежали к эпохе Железного века. С нынешней базой и должным старанием найти нужные материалы будет не сложно. Только одно, что беспокоило Ён У.

«Как лучше всего построить магический контур».

Если правильно истолковать полученную из книг информацию и переработать её так, чтобы она подходила именно ему, тогда все получится.

«В таком случае мой способ должен отлично подойти для создания магического контура. Они будто созданы друг для друга с самого начала».

Первый полученный Ён № контур станет основной базой для создания силы духа. Скорее всего, чтобы создать идеальный для него контур и получить самую чистую магию, навык Контроль манны был просто необходимым условием.

[На данный момент сила духа включает в себя 312 уровней. Начинается образование первого уровня на базе Магического контура.] [Добавлено дополнительное свойство «Знание дракона», позволяющее ускорить процесс.]

В любом случае.

Ён У провел за изучением всех этих книг целый день и всю ночь. В целом, он уже потратил на свою миссию два дня, сейчас шел третий. Все это время парен боялся упустить момент и был полностью погружен в чтение. Эдора все это время находилась рядом с ним. Она боялась сказать хоть слово и просто обеспокоенно наблюдала за процессом. Ей казалось, что он перебарщивает и слишком давит на себя, но она ничего не могла с этим поделать.

Время все шло, а глаза Ён У блестели все ярче. Глядя в них, Эдоре казалось, что там пылают языки пламени.

Следующее изменение произошло спустя три дня. За это время железные навыки стали еще сильнее. То, количество книг, которые успел просмотреть Ён У, было огромным, и каждая книга впечатляла Эдору.

— Фух…

В какой-то момент, атмосфера, царящая вокруг Ён У, изменилась. Атмосфера все еще была тяжелой, но будто наполнялась какой-то свежестью. Эдора знала, что причиной изменения окружающей атмосферы был Ён У. Разумеется и она сама, и другие люди из племени проходили через подобное. Осознание. Ты будто все время пребывал в тумане и вот наконец увидел свет. Это феномен, который происходит, когда ты самостоятельно создаешь Мугонг с нуля. Это совершенно не похоже ни на что другое.

Вдруг, вокруг Ён У образовался небольшой вихрь. Все разбросанные вокруг него книги затряслись, зашелестели, поднялись вверх, а затем с шумом упали обратно на пол. Весь архив железных навыков содрогнулся. Ветер набирал обороты и становился все сильнее.

Воины, находившиеся снаружи, услышав шум, ворвались в комнату, но заметив останавливающий взгляд Здоры встали как вкопанные. Увидев состояние Ён У, они начали перешептываться, находясь в шоке от картины перед ними. Бывали случаи, когда люди преодолевали тридцать уровней за раз, но такое случалось крайне редко и ими несомненно восхищались. Кроме того, этот случай был еще удивительнее, учитывая, что Ён У проник так глубоко в знания духов, будучи новичком в боевых искусствах.

— Разве это не уровень самого Ян Г ван И?

— С ума сойти…

И тут. Вспышка!

Когда Ён У вновь открыл глаза, всех вновь поразил его светящийся взгляд. Бушевавший до этого ветер стих. По всей комнате разнеслось страшное зловоние. Одежда, в которую был одет Ён У, почернела, будто его макнули в чернила. После осознания тело избавлялось от всего мусора, который в нем находился, от всей ненужной энергии и знаний.

— Он открыл 12 меридиан!..

— Вау! С ума можно сойти. Ему это удалось всего за четыре дня.

По всей комнате разлилось чувство животного страха. Огонь в глазах Ён У медленно угасал. Он выглядел так, будто разум снова возвращается в тело, и он восстанавливается. Хотя на нем была маска, можно было сделать такой вывод по глазам, которые теряли блеск и по взгляду, который становился все осознаннее.

— Эдора?

— Да?

Он долго молчал, поэтому голос звучал хрипло. Эдора, обеспокоенно глядя на Ён У поднялась со своего места и подошла к нему. Человек, которого она встретила четыре дня назад исчез, теперь перед ней был совершенно новый Ён У. Несмотря на царивший вокруг запах и бардак, она смотрела только на него. Почему-то ей стало жарко. Она немного поморщила нос. Очень странная атмосфера. Ён У заговорил спокойным голосом: — Я очень голоден. Есть что-нибудь поесть?

Живот Ен By заурчал, и Эдора наконец выдохнула, позволив своим чувствам вылиться наружу.

Ён У, держа в одной руке сэндвич, а другой размахивая во все стороны, сбивчиво рассказывал, что узнал. Теперь он был достаточно расслаблен, чтобы спокойно побеседовать с Эдорой. Полученные знания вроде бы помогли лучше контролировать и понимать собственное тело.

«С того момента, как открылся поток энергии в теле, управлять маной стало намного проще».

[Полученные знания повлияли на изменение физического состояния. Когда вы нашли новый способ использования маны, начал выстраиваться новый магический контур.]

[Успешно открыты 3 важных магических контура.]

[Успешно открыты 6 базовых магических контуров.]

[Успешно открыты 12 средних магических контуров.]

[Успешно открыты 36 малых магических контуров.]

…

[Созданы 36 новых ядра.]

[Первое изменение Магического контура успешно завершено. По новому открытому контуру двигается мана и избавляется от остатков лишнего мусора.]

[Навык управления Магическим контуром резко возрос. 35,1%]

[Уровень навыка «переработки» резко повысился. 9,2%]

[Характеристика маны повышена на 5.]

[Все характеристики повышены на 10.]

…

[Физическая форма улучшилась. Прерванный процесс изменений будет восстановлен.]

[Нынешнее состояние процесса: 99,7%.]

Хёль. Акупунктурные точки, которые Ён У называл ядрами. Теперь их в его теле было 360. Парень в первую очередь определил расположение 36 из них. В каждой такой точке собиралась мана, поэтому было необходимо следить за ними всеми, чтобы ядра работали сообща. И хотя мана в основном Магическом контуре снизилась на одну пятую, эффективность этой цепи возросла во множество раз.

Все потому, что благодаря ядрам потоком маны можно было управлять без каких-либо препятствий. Кроме того, теперь можно было осуществлять этот контроль точнейшим образом.

Помимо прочего, появился и еще один неожиданный эффект. Когда поток маны уменьшился, удалось почувствовать расположение еще одного прятавшегося до этого Магического контура. И даже нескольких. Это превосходило все ожидания Ён У.

Большие и маленькие контуры сплетались между собой словно паучья сеть. Настолько, что, если не придерживаться хотя бы одного контура, можно разом потеряться среди них. И сейчас Ён У было доступно всего 20% этой паутины. Удастся ли высвободить оставшиеся 80%?

С этого момента он мог бы оперировать значительно большим количеством маны и использовать ее намного эффективнее, чем раньше. Естественно Ён У хотелось заполучить эти 80% прямо здесь и сейчас.

Ядра работали безостановочно как заведенные. Мана бесконечно струилась в поисках новых дверей к спрятанным Магическим контурам, постепенно расчищая к ним дорогу. Устраняла препятствия, прокладывала дорожки, расширяла круг поисков. Сначала было очень тяжело. Тяжело следовать по пути, которого нет. Но Ён У прочел столько книг, что знания касательно этого процесса в нем укоренились.

Однако с течением времени, путь становился все более очевиден, а прогресс набирал обороты. Применив в этот момент новые знания, он усилил поток маны, что помогло расширить Магический контур. И в какой-то момент произошел взрыв.

Среди недостающих восьми связей по системе кёнрак открылось три важных Магических контура. За ними 12 средних и 6 базовых, малые открывались один за другим

Таким образом было открыто 45% Магических контуров. И вот тогда, когда это все стало походить на необходимую сеть, весь ненужный мусор начал выходить из его тела. Оно очищалось примерно два часа. И когда эти страшные минуты прошли, Ён У почувствовал, что его тело стало легче, чем когда-либо. Кроме того, теперь читать книги стало легче, так как улучшилось восприятие информации. Управлять маной стало легче, а связь с навыками стала более естественной.

Из-за того, что теперь Магические контуры были завершены, тело претерпело изменения, чтобы соответствовать им.

Ён У переключил все свое внимание с книг на сэндвич, потому что новое тело требовало пополнения энергии Охранники, которые наблюдали на Ён У все это время, выглядели жутко уставшими. Однако Эдора смотрела на Ён У восхищенно. Внезапно, при взгляде на все эти книги, у нее возникла мысль. Как было бы здорово, если бы тем взглядом, которым он смотрел на книги, он смотрел и на нее. Но конечно, это было невозможно.

— Ты закончил?

— Почти

Ён У ответил, даже не взглянув в ее сторону.

— Почти?..

— У меня уже 95%. Осталось всего 5%.

— Пять?

У Эдоры чуть не вырвался восхищенный всхлип. Пускай это были только базовые стадии, скорость все равно поражала воображение. Как можно было закончить все всего за три дня? Разве кто-то владел такой информацией о Мугонге ранее?

На самом деле Эдора очень надеялась, что Ён У удастся овладеть базой с первого раза. Потому что создание Мугонга — это самое древнее искусство, которое только можно представить.

Поэтому даже если Ён У не усвоил до конца уроки отца, он все равно мог добиться своей цели, если бы понял основы процесса. В большинстве случаев эти уроки были просто смешны. Но Эдоре когда-то казалось, что именно благодаря этой заботе с его стороны, она смогла проникнуть в суть. Теперь же она сомневалась в их важности. Глядя на то, как Ён У освоил книги, возникал вопрос: «Ну и зачем все это было?»

Возможно, отец разглядел в Ён У что-то большее, чем в ком-либо до него. И вот теперь Эдора видела, что отец был прав в своем выборе. Так что его слова, что он почти закончил, совершенная правда. Ён У не был человеком, который стал бы врать о таком.

— Чего тебе не хватает?

— Цвета.

—… что?

— У каждого Мугонга есть свои особые характеристики. Что у второго, что у третьего класса. У каждого должна быть своя цель.

Эдора кивнула головой. Как и сказал Ён У, каждый Мугонг индивидуален, как и каждый человек. Ёнгыккён фокусируется на поддержании формы, самчжэщим собирает в себе энергию неба и земли, а сила Мугонг дракона направлена на внутреннее состояние. Если копать глубже, то тут всплывают еще и Щингонг, Магонг, Токгонг и другие.

— То, что я сделал до сегодняшнего момента, лишь основа.

Без сомнений, это был самый верный путь для создания Магического контура

— Ах. Вот оно что.

Ён У кивнул.

— Но мне нужно было это освоить, чтобы получился хороший Мугонг Но нужно еще потрудиться

Эдора глубоко ушла в раздумья Новый способ менял все Тогда, какая же особенность подойдет Ён У и его Мугонгу?

— Ты уже придумал особенность?

— Пока нет.

— Тогда что будешь делать дальше?

— Нужно больше информации.

Расправившись наконец с сэндвичем, Ён У встал со своего места, откладывая книгу, со словами;

— Нужен архив бронзовых навыков.

Ён У направился прямо в архив бронзовых навыков. У него остался всего день для завершения миссии И он решил поискать необходимые ему знания там.

«Если все получится, то я ещё больше усилю ману. Интересно, получится ли узнать больше о магических и огненных свойствах?»

Между тем Ён У уже многое понимал, разобравшись с собственным восприятием. Теперь стереотипное мышление, что мана это просто сгусток энергии было разрушено в его голове. И стало ясно, что ее можно использовать не только для усиления воли и тела, но и для многих других целей. Перед Ён У будто открылся целый новый мир. Для того, кто родился и вырос на земле, концепция «магии» была сложна для понимания.

Теперь же, когда он заглянул внутрь процесса, все становилось понятнее и не так сильно пугало.

«Дело не только в Мугонге. Колдовство, природная магия, физические законы, силы духов и святых… помимо того, что я знаю о магии, существует столько разных других вариантов».

Мугонг был лишь одним из десятков сотен способов познать магию.

«И все эти варианты совершенно разные. Но если познать саму суть, будет проще понять отличия».

Глаза Ён У блеснули под маской.

Он всегда знал, что это возможно. В обычной ситуации игроку пришлось бы вытягивать из себя нечто запредельное, но у Ён У теперь есть Магический контур. Сила, способная управлять любым видом магии.

«Сила дракона… огромна».

Теперь Ён У осознавал, насколько ему повезло, что он родился благословленным силой дракона. С таким даром можно было не только познать все виды магии, но и менять её законы так, как заблагорассудится.

«И почему этот род прекратил свое существование?»

У Ён У внезапно возникла такая мысль, но имеющаяся информация не давала ответ на этот вопрос. Но уж в одном можно было быть уверенным. С магическим контуром он сможет это узнать в будущем. Разумеется, потребуется много работы и опыта, чтобы улучшить знания и расширить границы Магических контуров. И тогда удастся докопаться до каждого Магического контура.

«А если получится это сделать, разве будет что-то, чего я не смогу совершить?»

И таким образом, на пути к великой цели, был преодолен первый барьер. Хотя переживать об этом пока не стоит.

Ён У уже прошел через архив Железных навыков и выбрал необходимую информацию. На сегодняшний момент среди всех навыков, которыми располагал Ён У, самым выдающимся было свойство огня. С этим свойством нужно было поработать особенно тщательно, ведь контакт с фениксом усилился.

«Если продолжать в таком духе, все получится».

Таким образом в списке Ён У, Мугонг занимал лишь одну строчку. Всего там было четыре позиции

<Юкянгонг>

<Ёкхёльмагонг>

<Нуибёксе>

<Способ Хванъя>

Юкянгонг в основном отвечал за развитие энергии ян. Если мана достигала 6 уровня ян из 6 возможных, это давало достаточно энергии, чтобы сжечь все вокруг.

Ёкхёльмагонг был связан с магией напрямую и был ценным достижением. Если его достичь, то некоторые наказания и ограничения могут на вас не сработать. Вот насколько это ценная награда.

Нуибёксе был ничем не хуже. Способность «Нуи» была самой разрушительной из всех. Ён У выбрал её еще и потому что она прекрасно сочеталась с природой огня. Он так же пытался понять, можно ли достичь Нуибёксе не получая два предыдущих навыка. Пока что картинка складывалась отлично

Однако природа последнего навыка «Способа Хванъя» отличалась от всех предыдущих. На первый взгляд, у него не было никаких особенностей. Он был почти невидим и казался простым в управлении и овладении Но Ён У выбрал его по двум причинам. Во-первых, если прокачать его до достаточного уровня, то с помощью такого навыка можно будет контролировать потоки маны, чтобы они не становились слишком напряженными, этим навыком можно было их притормозить, охладить. И еще кое-что.

«Он должен хорошо подойти „Чёрному королю“. Особенно с демонами».

Действительно, раз этот навык принимали даже демоны и духи, значит он действительно стоит внимания. Ён У еще раз применил навык «воли», чтобы ускорить свои размышления.

Он еще раз разобрал по частям четыре Мугонга, и распределил их по разным Магическим контурам К счастью, это было не сложно У него уже была хорошо выстроена система духа, четкие правила и цели.

«Король Му».

Благодаря этому навыку я смог видеть ещё лучше. Давно пора было его применить. Теперь можно было найти что-то еще более интересное.

[Навык «переработки» поднимается с высокой скоростью. 11,12… 16,17… 20%…]

[Начинает образовываться новый способ применения. Достигнут наивысший уровень. Подготовлены дополнительные награды.]

[Награда достигла 5000 кармы.]

[Дополнительная награда достигла 3000 кармы.]

…

[Магия повысилась до 5.]

[Навык создания Магического контура повышен. 40,1%]

…

[Магия…]

…

[Получен новый способ использования магии. Какое название вы ему дадите?]

Итак.

«Получилось».

Как и обещал, он нашел этот способ к четвертому дню. Ён У глядел на сообщение, просящее его дать название. Внутри он уже давным-давно решил, как будет называться новый способ.

«Божественный мастер.»

[Навык «мастерства» назван «Божественный мастер».]

Божественный мастер. Король небес.

«Когда-то я так называл своего младшего брата».

— И почему тебе так нравится работать в одиночестве? Что в этом приятного? Ты же не собираешься опять совершать что-то рискованное?

— О боже, началось! Почему ты всегда думаешь, что я во что-то опять ввязываюсь?

— Пф! Скажи ещё, что я ошибаюсь.

Король Му усмехнулся, услышав слова, обращенные к нему. В молодости он часто ввязывался во всякие передряги, но слава шла за ним по пятам даже в зрелом возрасте, когда он стал старейшиной.

— Кажется, сегодня тот самый день.

— Тот самый?

— Ну, я об этом парне. Он идеально подходит.

— Ах, ты об этом…

Старейшины были прекрасно осведомлены, что Ён У смог получить доступ к среднему уровню всего за четыре дня Они знали и о том, что он беспрекословно выполнял всю домашнюю работу, чтобы завершить Мугонг.

— Эдора случайно не планирует дать ему доступ к серебряным навыкам?

— Похоже на то.

— Мда, такого еще не бывало. В его возрасте пройти обучение и тридцать уровней за раз… Он первый, и, думаю, останется единственным. Жаль, конечно, что он все время в маске, нельзя разглядеть лица.

— Он настоящий красавчик.

— А тебе-то почем знать?

Му лишь ухмыльнулся. Старейшины непонимающе переглянулись и покачали головами. Раз Король Му улыбается, значит, наверняка что-то скрывает, а если он что-то задумал, его уже не остановить. Но на этот раз даже Му был удивлен происходящим.

— И как он сумел так продвинуться за такой короткий срок? Создать Мугонг за каких-то четыре дня! Да как такое вообще возможно? Главное только, чтобы он не переборщил, иначе все будет в пустую, и его просто откинет назад.

Старейшины были уверены, что Ён У не удастся выполнить задание Короля Му, ведь даже сам Король Му, которого еще в детстве считали гением, не справился с такой задачей. Но тот лишь спокойно улыбался, не давая комментариев. Затем он снова заговорил: — Есть что-нибудь ещё?

— Чем дальше он продвигается, тем сложнее определить, что же в нем такого особенного.

— Так значит он и правда уникален?

—Да.

Старейшина долго размышлял над этим, но наконец промолвил серьезным тоном: — Я уверен, он что-то скрывает… Как только у нас будет более подробная информация, я немедленно сообщу вам. На сегодняшний день проверка еще не окончена.

— Кажется, нас ждет нечто интересное. Ну, хорошо, — сказав это, Король Му медленно поднялся со своего места.

Он еще раз приказал следить за Ён У. Теперь настало время двигаться дальше — Ну что, проверим, насколько хорошо наш друг выполнл домашнее задание?

— Эй, Эдора, ты что, его совсем не кормила?

Король Му улыбнулся при виде Ён У, от которого, казалось, остались только кожа да кости. На нем была маска, но даже она не могла скрыть усталость парня. Он был вымотан и полностью измучен. Глаза под почти не виднелись, но они сверкали ярче и чище, чем когда-либо. Му догадывался, что найдёт Ён У именно в таком состоянии.

«Ох уж этот мальчишка. Кажется, он добился даже большего, чем я думал».

В этот момент Ён У заговорил: — Я могу показать Вам?

— Пожалуйста.

Получив разрешение Му, Ён У запустил в работу магический контур. И в этот самый момент…

[Недавно полученный навык «Мастер божественных знаний (противостояние: огню, тьме, боевые искусства)» запущен извне.]

[Уровень навыка «Мастер божественных знаний» повышен. 12,9%]

От Ён У во все стороны распространились горячие потоки воздуха, сметая все на своем пути и образуя вокруг него замкнутый круг. Эдора быстро отпрянула назад, удивленная такой силой. Сердце ее стучало как бешеное. Это явно было предупреждением. Стоило оказаться у него на пути, и можно было лишиться жизни Уж это-то было фактом.

Земля, по которой прошлись горячие волны, высохла в мгновения ока, из зеленой лужайки превратившись в пожухлый газон желто-коричневого цвета. Земля от жары стала такой сухой, что начала трескаться, теперь напоминая испещренный рисунками панцирь черепахи Затем повсюду засверкали искры, а землю объяли языки пламени Огонь медленно становился все выше, окутывая Ён У. Яркая, завораживающая картинка.

Вид Ён У в огне навевал огромное количество образов С одной стороны, он выглядел как мистический рыцарь, объятый пламенными доспехами. С другой, он казался ангелом, с сияющими языками пламени крыльями. Хотя нет, он скорее напоминал самого страшного демона. Его черная одежда и маска отлично сочетались с полыхающим огнем, составляя одну страшную, но гармоничную картину.

Вместе с невероятным жаром и духотой в воздухе распространялась смертоносная энергия. Магический контур достиг огромного диаметра, поддерживаемый базовым ёкгынкёном и новым способом, открытым им самим совсем недавно. Такой способ наука вполне могла бы окрестить «полупроводниковым».

Эдора наблюдала, не в силах произнести хоть слово. Хвосты ярких искр вздымались то вверх, то вниз.

«Он увеличил его вдвое… Нет, втрое!»

Проверив поток маны в цепи Ён У. она была в замешательстве. Огромные изменения произошли благодаря придуманному им способу. Что же он сделал?

«Сталкивался ли отец с такой разрушительной силой раньше? Конечно, он рассказывал страшные истории, но чтобы настолько… Что же будет в конце, когда он завершит работу над Мугонгом?»

Когда-то можно было использовать такое количество энергии так, чтобы качество маны не страдало, но его уровень еще не дошел до такого профессионализма. Но и этого было достаточно.

Как Король Му и обещал, он должен был помочь ему с составлением карты боевых искусств — Ха, вы только гляньте на этого паршивца! Настоящий монстр

Му, взглянув на Ён У, лишь усмехнулся. Ён У выполнил его задание, даже сделал больше, чем требовалось.

Конечно, по-прежнему имелись слабые моменты. Много над чем нужно было еще поработать, но все же работа проделана колоссальная.

— Кстати, вот еще что…

У Короля Му было такое же ощущение восхищения и неверия, как и у Эдоры. Откуда-то появилось чувство, от которого закипает кровь. Впервые со времен, когда он, девятый король, вошел на престол, впервые с момента, когда он получил всю власть этого мира, он почувствовал достойного противника перед собой. И впервые чувство соперничества подняло в нем свою голову. Этот мальчишка мог победить, как когда-то победил и он.

Поэтому Му, сам того не замечая, обнажил зубы в оскале и спросил: — Что, сделал меня, да?

Му понял это еще в тот момент, когда Ён У только впервые появился на горизонте. Он знал, что у Ён У получится сотворить ни на кого не похожий Мугонг. От него веяло чем-то, очень напоминающим <Божество небес>. Ён У не видел смысла что-либо отрицать.

— Вы самый сильный человек, которого я знаю на сегодняшний день.

— Ха-ха, не стоит напрасно льстить. Хотя, пока что твои слова верны.

Му, усмехнувшись, смерил Ён У изучающим взглядом. Его глаза заинтересованно блестели, а взгляд, словно иглы, пронизывали каждую клеточку Ён У.

— Ты довольно быстро овладел ёкгынкёном, применив к построению костей метод самчжэсим и искусственно создав миопию. Кроме того, ты применил метод дракона. Но вот что интересно… С чем ты его скомпоновал? С шестым янгонгом? Кровавым магонгом? Нуибексе? Способом хванъя?

Ён У недовольно цокнул, поняв, что весь его замысел был с легкостью прочитан. Он думал, что невозможно понять его структуру, ведь он сломал все каноны и создал собственный способ. Но он имел дело с самим Королем Му.

— Я бы на твоем месте сфокусировался на энергии атаки и разрушения. Но я также попытался бы уравновесить это способом хванъя. Тут лучше применить часть «я», а не «хванъ». Ну что, я угадал твои планы?

Ён У стоял, уперев руки в бок, внимательно слушая короля Му. Сколько бы он ни прочел книг, та информация ни в какое сравнение не шла со знаниями, получаемыми напрямик от гения.

— А я могу поинтересоваться, для чего все это было?

Му странно улыбнулся и промолвил: — Просто так.

— Что?..

Ён У громко фыркнул, сам того не заметив. Насмешливые нотки в голосе Му только усилились.

— Мне просто так захотелось.

Парень решил промолчать, уставившись на Короля Му.

— Ну что ты на меня так смотришь? Хочешь объяснений?

Ён У с трудом удерживал себя, чтобы не выругаться. Когда он только начинал изучать искусство маны, и его брат, и Юль рассказывали ему о такой вероятности, что немало его волновало. Неужели вместе с гениальностью этому человеку досталось умение обманывать людей?

— В любом случае, ты прошел экзамен. Поздравляю, ты справился с моим заданием Ты лишь третий, кто смог такое совершить.

[Вам удалось создать Мугонг за рекордное время. Вы выполнили квест (Экзамен Короля Му) с рекордными показателями.]

[Вы прошли это задание лучше, чем кто-либо. Вам будет начислена дополнительная награда.]

[Вам начислена награда 2000.]

[Вам начислена дополнительная награда 1000.]

[В качестве награды Вам доступно обучение созданию Мугонга у самого Короля Му.]

[В качестве награды Вам доступна возможность поступить на военную службу в < Бацзицюань>. Спросите об этом Му.]

[В качестве награды Вам доступен навык <Темного мечах Для получения большей информации, поговорите об этом с Королем Му. Вы можете попросить еще больше наград.]

[Все характеристики повышены на 15.]

[Уровень навыка «Мастер божественных знаний» повышен на 5%. 26,1%]

После прохождения квеста начали появляться сообщения, что немедленно подняло Ён У настроение.

— Прими это.

Еще до того, как он успел прочесть всплывающие сообщения, Король Му что-то ему дал. Ён У мягко протянул ладонь в ответ и забрал подарок. Это оказалась книга, называющаяся «Бацзицюань». Он была обильно украшена когтями и жилами дракона.

«Выглядит как высококлассная вещичка».

Но какой Мугонг получится с этим создать? Один только заголовок внушает трепет перед силой этого руководства.

— Как я и обещал, с сегодняшнего дня я буду помогать тебе в создании твоего Мугонга, и передам тебе те знания, которыми владею сам Естественно, отказы не принимаются — со смехом сообщил Му. — Конечно, как ты наверняка слышал, мы сейчас готовимся к войне. Так что пока что ты будешь просто наблюдать и слушать, учиться на практике. Это обучение намного лучше обычного.

Глаза Ён У заблестели. Если ему удастся быть подле Короля Му на протяжении всей подготовки и самой войны, получится перенять его мельчайшие навыки сражения, то как сильно он изменится? Тут даже думать не о чем.

Это была прекрасная возможность значительно улучшить физическую форму которая оставляла желать лучшего. Неважно, насколько хороши дополнительные способности, если база недостаточно крепкая.

— Я хотел бы кое-что уточнить — Говори — Когда я получал награды, там было что-то про усиление навыка Темного меча Что это означает?

— Когда придет время, ты поймешь, а пока еще рано. Естественно, во время обучения мы дойдем и до этого, но постепенно. Что-нибудь еще?

— Вы сказали, что я третий, кому удалось пройти ваш экзамен. Кем были двое предыдущих?

— Ну вы посмотрите на него! Он уже начинает привыкать к своему статусу. Об одном из них ты слышал, он довольно известный.

— И кто это?

— Бог Меча.

Глаза Ён У округлились до предела. Бог Меча был главным среди пяти основных легендарных воинов. Ему не было равных в обращении с клинками. Ходят слухи, что даже All for One признавали его боевое искусство Так значит, он был первым, кто успешно прошел экзамен?

— Он был моим учеником.

Му произнес это таким будничным тоном, будто эта информация доступна каждому В эту секунду Ён У удивился еще сильнее. Даже его младший брат не владел такого рода информацией.

«Связь между правящей монархией и старейшинами даже глубже, чем я мог себе представить. Получится ли настроить их друг против друга, если их отношения так близки?»

Ён У облизнул пересохшие губы.

— В любом случае, это было давно. А тебе повезло с учителем, так что благодари судьбу за такой подарок. И проявляй уважение к наставнику, понял?

На этих словах выражение лица Му ни капли не изменилось — А кто был вторым?

— Это секрет. И это не потому что я не хочу тебе говорить, а потому что я и сам не знаю.

Ён У предположил, что этот человек был не так силен и не обладал подобной известностью. В мире башни даже самые сильные не всегда жаждали показывать себя, демонстрировать свою силу всем, кому не попадя. Люди предпочитали наносить урон Башне тихо, внезапно.

— Тогда у меня осталась только одна просьба, — глаза Ён У под маской вспыхнули ярче, чем прежде. — Я хочу увидеть настоящую силу Короля Му.

— Мою силу?

Даже в дневнике брата была описана невероятная мощь Короля Му, но Ён У хотел убедиться в этом своими собственными глазами, хотел увидеть настоящую силу девятого короля.

— Да уж, тяжело быть твоим учителем… И что именно тебе показать?

Король Му внимательно глядел на Ён У, который начинал зарываться, озвучивая все более наглые просьбы. Однако это нисколько его не злило, скорее восхищало. Действительно, нужно много чистого энтузиазма, чтобы пойти в учителя.

У Короля возникло множество идей того, что можно было бы показать этому юнцу, что-то яркое и достаточно сильное. Когда-то он создал такое количество Мугонгов, что его прозвали «ходячим ужасом». Более того, все Мугонги были высокого класса.

Но Король Му решил сосредоточиться на одном моменте. Так как он собирался обучать Ён У создавать Мугонги по системе Бацзицюань, нужно было показать один из Мугонгов, выполненных таким способом.

— Такое не часто увидишь, но для тебя я сделаю исключение, так что гляди в оба. Это один из Мугонгов системы Бацзицюань, Танчхон.

Король Му медленно принял необходимую позу. Невесомый до этого воздух стал давить на легкие, а земля задрожала, то поднимаясь вверх, то уходя куда-то вниз.

Ён У не мог оторвать взгляда от происходящего. Сила дракона полностью захватила Короля Му. Начиная с его дыхания, потока магии, движения мышц и заканчивая амплитудой действий. Прямо перед ним была его цель, его желаемый результат.

Затем, зверь, скрывавшийся в Короле Му, начал медленно выходить наружу Все его тело тряслось, в нем бушевали воодушевление и нетерпение. В нем был сосредоточен целый мир. Король будто рос, его энергии стало так много, что, казалось, хватило бы объять всю вселенную.

Эдора отпрянула, почувствовав сильный жар, исходящий от Короля. Достав свой щит, она воткнула его в землю, пытаясь защититься от обжигающей энергии.

Ён У так захватило зрелище, что он не мог пошевелиться, хотя и чувствовал опасность. Магический контур внутри него буквально выл, предупреждая. Ён У лишь попытался успокоить его, но с места не сдвинулся. Взгляд его был прикован к Королю Му. Все это выглядело каким-то абсурдным феноменом. Каждая секунда открывала ему новые знания. Король Му показал ему целый новый мир.

Устои, сформировавшиеся в его голове, рушились один за другим, снова собирались воедино, а затем разрушались заново. Мугонг поражал своей силой. Перед Ён У был человек, который достиг совершенства в боевых искусствах, отточил свою силу до предела. Когда-нибудь и он сможет достичь такого величия!

Король Му протянул вперед руки. Ладони, наполненные маной, сверкали пурпурными огоньками. Король сделал жест, взметнув руки к небу, рассекая воздух. Сноп искр вознёсся к небесам, подсвечивая закат, и солнце будто разделилось на две части.

Ён У быстро заморгал, не веря своим глазам. Эдора вскинула ладони ко рту. на её лице застыл немой крик.

Солнце раскололось на множество маленьких осколков и излилось на землю горячими каплями. Земля погрузилась во мрак. Мир стал темным, ни единого просвета. Через мгновение солнце вернулось на свое законное место, и мир озарился яркими солнечными лучами. Тьма длилась всего несколько секунд. Вокруг стояла тишина, но в остальном все выглядело так, как и раньше. Будто и не было этого внезапного затмения. Ён У не мог выразить своего восхищения.

«Такое… такое вообще возможно?»

Он был уверен, что, создав почву для Мугонга за четыре дня, он уже приблизился к величию. Но теперь он ощущал, насколько огромная пропасть между его нынешним положением и ожидаемым Ему было далеко до силы дракона.

— Фух! У меня даже плечи затекли. Ну что, понравилась демонстрация?

Король Му улыбался, разминая правое плечо.

— Мне пора идти по делам, жду тебя завтра, не опаздывай. Эдора, накорми его хорошенько. Он сам не попросит, так что позаботься о нем. Ну, а я пойду, счастливо оставаться.

Король Му, шокировав Эдору и Ён У, тихо исчез. Понадобилось какое-то время, чтобы Ён У пришел в себя.

«Когда-нибудь…»

Он с силой сжал кулаки. Энергия била в нем ключом, а кровь разогналась по всему организму, заставляя сердце остервенело стучать.

«Когда-нибудь я превзойду его».

Так чувствовал себя Ен У в тот момент. Теперь он ясно видел цель и был готов идти к ней, несмотря ни на что.

— У тебя почти получилось.

Эдоры и Ен У не было видно поблизости. Оставшись в одиночестве, Король Му смог наконец выдохнуть и растереть как следует правую руку. Мышцы были серьезно травмированы, скорее всего из-за того, что мана была использована до предела.

«И кто просил тебя так красоваться? Ты ведешь себя как маленький ребенок.

Теперь старейшины будут смотреть на тебя как на дурака. Все остальные явно будут недовольны. Ты что, сошел с ума?»

В голове не утихал противный голосок.

— Эй, пусть и так, но разве так плохо показать свою слабость хоть иногда? — он тихо рассмеялся над собственными словами и добавил: — Учитель изначально должен быть примером и целью, которую тяжело переплюнуть. Тогда ученик по-прежнему будет гореть и учиться с энтузиазмом.

«А что будет, если мотивация исчезнет?» — Ну, пока что у него она присутствует, — голос звучал холодно.

«Как бы то ни было, что теперь? Ты доволен? Ты же не собирался этим заниматься, не так ли?» — Яс самого начала был доволен.

«Да ладно?» — Он смог меня действительно удивить. В свое время только Бог Меча смог сдать этот экзамен, рассчитанный на тридцать дней, за четыре. Они заслуживают моего внимания и поддержки.

Улыбающийся Король Му был действительно воодушевлен. Ему казалось, что было бы интересно познакомить двух своих выдающихся учеников. Эта война будет весёлой, непременно.

Наконец наступила ночь, в которую Король Му предрекал начал войны. Все воины племени, а также старейшины, уже были в сборе. В общей сложности в войне участвовали представители двадцать одной семьи. От каждой общины были присланы от десяти до ста человек, а всего собралось более пяти сотен.

Конечно, этого мало, но всё потому что участие было исключительно по желанию, а не обязательно. Впрочем, каждый из участников был талантливым воином, поэтому это можно было назвать настоящей армией.

В эту ночь шел дождь. Все они слушали речь Короля Му в полной тишине.

— Что, страшно вылезать после такого перерыва? Смотрите не намочите штаны от страха. Мне не нужны трусы, и я сам готов убедиться в их отсутствии. Все поняли?

Король Му приправлял свою речь шутками, словно не готовил людей к войне, а толкал речь на скачках.

— Не подведите своего короля! Если не справитесь, вы потеряете мое уважение.

— Ха-ха, зрелище обещает быть впечатляющим!

— Ну что? Моральный дух поднят? Чувствуете, как воодушевление щекочет вам пятки?

Воины нервно захихикали. Ён У оглядывал окружающих. Вот, наверное, почему монархии удавалось править так долго и так умело. У них и мысли не появлялось, что они могут проиграть, в их взгляде читалась уверенность в своем Короле Му.

— В любом случае, постарайтесь не умереть. Я вам этого не позволю. Я последую за вами в ад, схвачу ваши грешные головы и вытащу обратно на этот свет. Вы меня поняли?

— Да!

— Так точно!

— Ну, тогда пошли. Время повеселиться!

В ответ на призыв Короля Му воины разорвали выданные им заранее билеты, позволяющие перейти на одиннадцатый уровень. Глядя, как все они исчезают в отдающем голубым портале, Ён У тоже разорвал свой билет. Под маской демоническим огнем засияли глаза.

Началась война двух лагерей, Красный Дракон и Чхонхвадо.

ж*я

[Вы на 11 уровне, мировая гробница снов.]

Стоило этому сообщению появиться, как Ен У и все воины задвигались в унисон из стартовой позиции по направлению к городу Курам. В их планах было прорвать линию врага, не останавливая движения.

Солнце опускалось, а вокруг становилось все темнее, лишь свет луны освещал путь.

— Эй, почему бы нам не познакомиться? Я Сайлон.

В эту секунду рядом с Ён У, который молча бежал бок о бок с воинами племени, пролетел искусно выполненный топорик. Перед ним стоял хихикающий полурослик, создание ростом чуть меньше дворфа. Сайлон был известным заклинателем клинков. Несмотря на свою физическую форму, он обладал удивительной силой Он мог исчезнуть в один момент и появиться в совершенно другом месте.

«Он словно непослушный ребенок».

И хотя полурослики и дворфы были примерно одного роста, их можно было различить по чертам лица. В отличие от дворфов. которые отличаются особой мускулистостью, полурослики выглядят безобидно, как дети. Их песни обычно звучат притягательно, ведь они поют тонкими детскими голосами.

Таким же был и Сайлон. Снаружи он выглядел как безобидный ребенок, но на самом деле он был взрослым созданием, прошедшим множество сражений.

— Каин.

Ён У лишь мельком взглянул на Сайлона, а затем вновь отвернулся, глядя прямо перед собой. Это был знак, что говорить он не намерен. Сайлон выглядел обескураженным таким неуважением, но Ён У не собирался слушать ядовитые комментарии этого существа.

«Так значит этот мелкий стал учеником Короля?»

Раньше Сайлону было известно только о двух фаворитах Короля. Один из них был девятиранговый Бог Меча, второй так же силен, как и сам Му. Конечно, Король Му был прекрасным учителем, но все его ученики изначально обладали незаурядными способностями. Поэтому Сайлону было интересно, что же Король Му увидел в этом мальчишке.

«Этот парень должен быть лучше меня. В нем должно быть что-то особенное».

В нем бушевала зависть и заинтересованность. Сайлон в свое время пришел на экзамен, не имея ничего. Конечно, ему хотелось увидеть реальную силу Короля Му, но такого ему еще ни разу не удавалось. А этот мальчишка даже не счел важным поговорить с ним, будто Сайлон был недостоин ответа. Какой невежливый.

Брови Сайлона взметнулись вверх. В отличие от Короля Му, он учился всему сам, и вполне мог конкурировать с Богом Меча и другими его учениками. Что же изменилось? Это все из-за ранга? Сайлон подавил в себе злость. Парень уже начал взбираться на башню, не стоит думать о нем дальше. Сайлон заставил себя рассмеяться.

— Ты слишком грубый. Неужели так сложно поздороваться? Вообще-то, я собирался поздравить тебя с четырехдневным подвигом.

Сайлон собирался подружиться с этим новичком. Возможно, стоило узнать его поближе, чтобы понять его изюминку.

— Каин! Смотри вперед!

Внезапно Король Му, который находился чуть впереди, окликнул Ён У. Тот, извиняясь, кивнул полурослику, а сам побежал к учителю. Сайлон остановился на полпути и поежился. Все его существо бушевало от мысли, что юнец позволяет себе его игнорировать.

— Все в порядке?

Травиа, который до этого тихо следовал за ними, захихикал. Было нелегко угадать возраст создания, но судя по морщинкам и многочисленным шрамам, можно было предположить, что он был стар. Он, как и Сайлон, относился к созданию среднего ранга, и был известен как «Блицкриг».

— Все нормально. А что, все люди Короля Му такие?

— Понятия не имею. Все людишки не видят дальше своего заносчивого носа.

Травиа нервно потер ладошки и продолжил.

— Но на этот раз сам Король будет обучать мальчишку. Интересно, что он в нем нашел?

— Неважно, — в глазах Сайлона читалось раздражение. — Посмотрим, что этот сопляк из себя представляет.

— Вы меня звали?

Ён У поравнялся с Королем Му.

— Старики тебя должно быть совсем замучали?

— Да нет, совсем нет.

— Да ладно. Я все видел. Ты же не думаешь, что я слепой и не вижу, что написано на лицах у моих людей.

Короля Му явно забавлял этот разговор.

— Я позвал тебя, чтобы обучить приемам Бацзицюань до того, как мы достигнем Курама. С сегодняшнего дня ты будешь усваивать один урок в день, советую слушать внимательно. Как я уже говорил, я не повторяю дважды.

У Ён У от такой новости заблестели глаза. Он думал, что обучение под руководством короля Му начнется не раньше завтрашнего дня. Но кажется Король был настроен решительно и собирался поделиться знаниями уже сегодня.

— Но для начала вот что. Перед тем, как мы окунемся в обучение, у меня есть вопрос. Зачем мне учить тебя? Ты ведь итак неплохо сражаешься? Какова причина моего поступка?

Ён У ответил, не раздумывая: — Разве не для более эффективного использования маны?

— О. Ты уже настолько далеко зашел в своих мыслях?

Корольдовольно покачал головой.

— Верно. По сути дела, «Мугонг» — это комбинация «Му», что значит борьба, и «Гонг», что значит собирать. Собирать борьбу по кусочкам. Таким образом, можно расшифровать это слово как «Сборник знаний о боевых искусствах». И когда мы говорим о сборе знаний, мы имеем в виду самые разные способы познания.

На этот раз Ён У понимающе покачал головой. Когда он получал титул «Мастера божественных знаний», он уже тогда задавался этим вопросом значения. Мугонг никогда не считался просто способом для наилучшего циркулирования маны. Недостаточно быть просто сосудом для накопления маны, необходимо придать этому сосуду отличную физическую форму.

Однако, в последнее время, стало ясно, что для достижения этой цели нужен еще один элемент.

«Способ выпустить энергию, освободиться».

Можно создать сосуд и знать, как его использовать. Но даже в этом случае нужен механизм, чтобы эффективно выпускать эту энергию из себя.

— Существует три столпа Мугонга. Щим (дух), Ки (навык), Чхе (тело).

«Щим, Ки, Чхе».

Ён У тихо про себя повторил все три составляющие.

— Щим является внутренним Гонгом, именно эту часть часто называют маной. Чхе —это сосуд, в который приходит мана. Тело должно быть в хорошей форме, чтобы эти два компонента стали единым потоком. Ки служит связующим элементом для этих двух, а также именно благодаря навыку можно активно применять Мугонг. Навык. Искусство.

Король приподнял уголки губ в улыбке.

— В навыки входит и искусство владения мечом, и стратегическое прогнозирование, и рукопашный бой… Я собираюсь научить тебя Бацзицюань, и я считаю именно эти навыки самыми главными. Ты спросишь, почему именно их? Все просто. Я сам их создал.

Король Му громко расхохотался, а затем вновь вернул на лицо серьезную маску.

— Ты даже не представляешь, насколько я сильнее тебя. В мире существует всего лишь два человека, познавших все искусство Бацзицюань. Ну, вместе со мной получается три.

Ён У вспомнил рассказ Короля Му о предыдущих двоих. Согласно рассказам, тот, кто познает Бацзицюань, сможет сравниться по силе с самим Королем Му.

— В любом случае. Я хочу кратко рассказать тебе основы Бацзицюань. Эта система— не просто сборник законов, как может показаться на первый взгляд. Если ты возьмешь меч, то у тебя в руках будет просто меч. Но если ты возьмешь меч и применишь законы меча, ты станешь творцом. Недостаточно иметь просто оружие.

Король Му потер плечо.

— Кроме того, система Бацзицюань открывает для меня восемь техник, позволяющих активизировать все мои чувства и навыки. С таким набором я могу превзойти любого противника, даже если численность будет меня превосходить в разы. Вот насколько сильны эти восемь техник.

Ён У согласно кивнул.

— А теперь, я покажу их тебе, одну за другой. Смотри внимательно. Первая техника

— КонБо, «небесный шаг».

Король Му сделал один шаг вперед. Сначала казалось, что это обычный шаг, но все равно было ощущение, что должно произойти нечто необычное. Ён У сжал кулаки. После демонстрации раскола солнца на несколько кусочков, ожидать можно было чего угодно.

— Теперь Тхэгак, «изменчивая ярость», а затем Игвон, «летящий кулак».

Король Му двигался медленно, чтобы Ён У мог все внимательно разглядеть и запомнить. Ён У наблюдал за ним своим зрением дракона. Вдруг, ему почудилось что движения Короля Му что-то сильно напоминают. Все казалось знакомым, но суть ускользала.

«Волны!»

При осознании своей догадки, глаза Ён У расширились. Это же не может быть простым совпадением. Король Му повторял движение волн. Расстановка ног, движение рук. Все это напоминало волны в океане, их образование и движение. Вот теперь причина была яснее, чем прежде. Он был центром волн. Если твой Мугонг сделан идеально, то обращение с ним будет подобно движению волн, гладкому и мягкому.

[Вы осознали смысл волн.]

[Навык «видение дракона» увеличен. 27,6%]

Осознав эту простую истину движения волн, сложный способ Короля Му стал простым и понятным в глазах Ён У.

— Это лишь один пласт из 32, принадлежащих к первой половине. Ну как? Сможешь повторить?

Король Му переступил с ноги на ногу, немного наклонился вперед и спросил. Ну губах снова играла насмешливая улыбка. Хотя это была только первая маленькая частичка из 64, в ней уже было заключено столько, что было тяжело уместить в голове с первого раза. Учитывая, что было поставлено условие, что все будет показываться лишь один раз, ситуация выглядела как насмешка над Ён У. И если вдруг он сейчас скажет, что не смог все запомнить, самомнения учителя о своей исключительности лишь расширится. Однако.

— Да, я все запомнил.

— … что?

Ён У утвердительно кивнул головой. После удивленного уточнения Короля Му, Ён У повторил свои слова еще раз. Кроме того, он в точности повторил движения, показанные Королем ранее. Это было невероятно.

«Боже, этого не может быть!..»

Обычно, ученики могли повторить его движения, однако в их исполнении всегда присутствовали ошибки и помарки. Но в исполнении Ён У не было ни единого отклонения от оригинала. Порядок, угол, расстановка. Все в точности так, как показывал Король Му. Для короля все выглядело полным абсурдом, ведь он понятия не имел о скрытом умении Ён У — видении дракона.

«Что он за монстр? Все страшнее, чем я думал?»

Разумеется, Король не мог показать свое смятение. Вместо этого он уверенно улыбнулся, как будто ожидал подобного исхода.

— Отлично. Если бы ты завалил первый же урок, разве можно было бы тебе зваться учеником Короля Му? Конечно нет. Что ж, перейдем сразу ко второму уроку. Он называется ГонИСонсан, «новая надежда».

Король Му знал, что Ён У и в этот раз сможет запомнить все с первого раза. Однако вдруг.

[Мугонг «Бацзицюань» начал закаляться. Благодаря навыку «видение дракона» эффект познания наступает намного быстрее.]

[Навык Хён (форма) освоен в совершенстве.]

[Навык Щик (закон) освоен в совершенстве.]

Навык Чхо (призыв) полностью осознан.]

[Поздравляем! Благодаря повышенному приспособлению, вы познали первую часть «Бацзицюань». Навыки обновлены.]

[Навык «Бацзицюань» обновлен. 0,0%]

[Навык Бацзицюань]

Прогресс: 0,0%

Описание: Боевое искусство, часто называемое Мугонгом, дающее возможность заменить так называемые навыки «всех сторон» и «восемь триграмм». По системе Мугонгов соответствует наивысшему, включает в себя битву на мечах, стратегию и другие.

Триграммный шаг

К каждому шагу добавлено 5% силы от триграмма (Гон, Тхэ, И, Чжин, Сон, Кам, Кан, Ком). По мере повышения прогресса, увеличивается и сила добавленных навыков. Самое большее можно достичь 40%.

***Механизм работы «всех сторон»

Усиливает все чувства и блокирует доступ к слабым местам. Когда чувства обострены, ману можно использовать в более сложных случаях

***Еще осталась одна половина Бацзицюань для изучения. Постарайтесь познать и её, чтобы овладеть Бацзицюань.

Ён У мгновенно овладел вторым уроком, также быстро, как и первым. К моменту, когда Курам был близок, он освоил все 32 первых урока из первой половины Бацзицюань. Не только Король Му, но и Эдора, которая все время была рядом, и другие воины были под впечатлением от такого прогресса.

— Хм-хм. А ты и правда отлично справляешься с Бацзицюань! Не зря я взял тебя к себе в ученики, не зря.

Конечно, такой шанс не выпадал всем подряд.

«Ты опечален».

«Мне страшно».

«Ох. Неужели отец наш потеряет репутацию вот так? Какое облегчение. Брат, дай мне еще немного сил. Боже, так хорошо».

«Я отдам тебе все силы, накопленные за десять лет».

«Но где Эдора умудрилась найти такое чудовище?»

В это время все представители монархии, чьи мысли были обращены на происходящее вокруг Короля Му, смогли наконец выдохнуть.

С одной стороны, Ён У чувствовал, что циркуляция маны стала легче, свободнее. Раньше, когда у него еще не был налажен такой контакт с собственным двигателем, он был подобен спортивной машине, которая сама решает, на какой скорости ехать. И хотя пока что новые знания не хотели примириться с нынешней физической формой, была надежда все исправить при наличии должной практики.

«Хочу попробовать».

Ён У чувствовал, что сильно изменился за последние дни. И хотел в этом убедиться.

Вдалеке уже виднелись очертания Курама. Место, где люди еще не подозревали, что к ним направляются монархи.

— Король Му.

— Учитель.

— Зови меня учителем.

Ён У еще не привык называть его учителем, но ведь он и правда был человеком обучавшим его. А значит обращение было правильным, хоть и вызывало какое-то смущение и даже неловкость.

— … да, учитель.

— Так-то лучше. Ну, что ты хотел спросить?

Взглянув на вопрошающее лицо Короля Му, Ён У набрался смелости и серьезно озвучил свою просьбу: — Нельзя ли доверить нынешнюю осаду Курама мне?

— Что? Ха-ха!

Король Му явно не ожидал такой просьбы, это отразилось у него на лице.

Интересно, насколько жаден этот парень. Причина, по которой Ён У озвучил такую смелую просьбу, заключалась в его желании опробовать свои знания Бацзицюань как можно быстрее в реальной битве. Разумеется, Король по собственному опыту понимал это чувство. Однако он все же отрицательно покачал головой.

— Это невозможно. Эта осада — дело для всех членов монархии. Не ты один хочешь сразиться, желающих тут уйма.

Ён У молча последовал за повелительным взглядом Короля Му. Все воины ехидно хихикали и улыбались, глядя на неудачника. Будто стервятники, ожидающие, когда жертву окончательно прикончат. Даже если бы Король дал своё согласие, они бы все равно вмешались, выражая недовольство. Тот факт, что понадобилось столько времени, чтобы наконец вздохнуть свободно, подогревал их сердца. Оставалось только удивляться, как они спокойно жили по деревням до объявления военного похода.

— Правильно, я тоже так считаю.

Взглянув на горящие глаза воинов, Ён У снова посмотрел на Короля Му.

— Но с другой стороны, важно посмотреть, чего ты достиг в своем Мугонге, как думаешь? Хм?

Король Му почесал подбородок. Ему тоже хотелось посмотреть и на новые силы Ён У, и на нового освоившего Бацзицюань в деле. Если союз навыка мастера божественных знаний и Бацзицюаня не сработает, придется обращаться к старым методам. Должен быть способ унять скуку монархов и проверить способности Ён У. Как бы это провернуть?

— Как насчет такого расклада?

***

Курам уже на протяжении долгого времени находился под покровительством клана Нау, принадлежащего к Красным Драконам. Однако, месяц назад, после того как из-за одного предателя клан начал распадаться, и ситуация между двумя половинами начала накаляться. Безусловная власть Красных Драконов в Кураме пошатнулась.

В конце концов Драконы послали разведывательную группу, чтобы навести порядок, в надежде, что этого будет достаточно. Нужно было обеспечить безопасность и порядок на 11 уровне как можно скорее. В Кураме появились Белые Драконианцы. На передовой оказались те самые охотничьи псы Красных Драконов. Им пришлось сражаться с Драконианцами в одиночестве, хотя тех и было не очень много. Всего 8 Драконианцев смогли взять Курам под свой контроль, держа жителей города в страхе. Такая обстановка не нравилась никому, кроме этих восьмерых.

«Мерзкие людишки, готовые лизать пятки власти. Естественно они нами недовольны. Да, вот поэтому вы и остаетесь на низких уровнях всю свою жизнь».

Они ненавидели игроков, которые лезли на башню, но при этом оставались на месте. Да, «ненавидели» было правильным глаголом. Они любили показывать силу, отрываясь на слабых, но боялись пойти против реальной силы.

Когда Шенон думал о таких, зубы сводило от злости. Как можно самоутверждаться за счет слабых? Для Шенона, главы клана Нау, были похожи на клоунов, с мерзкой лестной улыбкой, вечно смеющейся над тобой. И хотя он пообещал, что убьет всех их не раздумывая при первой же встрече, ему было интересно узнать, как они смогли подмять под себя столько людей.

«Я знал, что город находится под контролем Красных Драконов и все же восстал. Нужно иметь недюжинную храбрость, чтобы совершить такое. Даже Бахал выказал заинтересованность моим поступком».

Когда-то Шенон хотел вступить в группу Огненных тварей, так как всем сердцем уважал Бахала. Однако в итоге победило его желание получить власть.

Однажды, его поймали на лжи. Он зачистил зону и перешел на 12 этаж. Или на 11? В любом случае, за ним последовало огромное количество людей, но никто не мог его найти. Из-за этого по 11 этажу стали расползаться слухи о недобросовестном Шеноне. Все понимали, что он совершит ту же ошибку снова. Он явно затевал какую-то новую гадость.

«Было бы здорово понять его планы до начала войны».

Шенон нервно облизнул губы.

Внезапно раздался страшный рев, от которого затряслись стены. Шенон потерял равновесие и упал навзничь. Он мгновенно вскочил, обнажив клинок. Выражение лица стало серьезным. Этот рев явно был звуком какого-то взрыва. Но какого-то необычного взрыва. Он повернул голову и огляделся по сторонам, в окно. Все здание было объято пламенем, повсюду в окна просачивался едкий дым.

— Да как вы посмели? Кто?

Ненависть пылала в Шеноне, он не понимал, кто посмел совершить осаду на его город. Внезапно дверь в комнату отворилась и внутрь с истошным криком вбежал слуга.

— Случилось страшное, господин! Там люди… они организовали внезапную атаку! И еще…

— Кто?

— М… монархи!

— Что?..

Лицо Шенона стало нечитаемым, стоило ему услышать неожиданную новость.

Шенон, не в силах больше слушать истеричный лепет слуги, выскочил на улицу. В голове крутился лишь один вопрос.

Почему?

«Они же никогда не вмешивались в дела кланов, так почему именно сейчас решили?»

Из головы уже вылетели все размышления об эгоистичных намерениях и планах. Уже даже исчезли все мысли о построении первой линии фронта. Вот насколько его поразил приход монархов. Теперь, вся подготовка передней заставы пойдет коту под хвост, они её разнесут. А учитывая, что еще ни один воин не получил ранга, они их просто раздавят.

Но что самое страшное, если Курам попадет к ним в руки, то получится, что Красные Драконы выиграли битву. А так как генералом тут был Шенон, ему придется взять всю вину на себя.

Нет, такое унижение стерпеть можно. Но им никак не избежать наказания за такой проступок. Все и правда будет разрушено, все старания были напрасны. Покидая свое убежище, Шенон искренне надеялся, что среди воинов врага не будет ранкера. Тогда, возможно удача улыбнется им. Ладно, пусть будет парочка. Но может хотя бы не будет Короля Му.

Однако, выйдя на улицу, Шенон почувствовал, как все его надежды раскололись на кусочки.

— На Кура-а-ам!

— Огонь! Ого-о-онь!

— Взрывай его, взрывай!

По ночному небу, освещаемому луной, неслись сотни огненных снарядов, больше похожих на метеоритный дождь.

И все эти уроды мерзко ухмылялись и ржали как кони, глядя на это. Звук гогота был настолько громким, что его заглушали лишь взрывы в тех местах, куда приземлялись «метеориты». Земля сотрясалась от взрывов и трескалась. Вместе с ней рушилось и все вокруг, в том числе и здания. Огонь распространялся очень быстро, охватив весь замок. Секунда, и стены рухнули вниз.

Здания, люди, все исчезло за какие-то доли секунды. Войска ворвались так быстро и массово, словно по Кураму прокатилось цунами. Жители просто не успели отреагировать и принять меры.

Разумеется, в далекие времена, когда город только возводился, правительство сделало фронтовые укрепления, построив вокруг стены и укрепив их магией. Но эти старания оказались бесполезными. Племена даже не пытались нападать на город. Все они проникали внутрь хитростью или через главные ворота.

«Сверкающий молот? И Блицкриг? Зачем они привели сюда этих двоих!»

Сверкающий молот, Сайлон. Блицкриг, Травиа.

Два ранкера, которых долго никто не видел, несли впереди, обгоняя друг друга, сметая все на своем пути и обходя все ловушки. Было и еще кое-что интересное. Кто-то стоял на крыше замка, когда он рушился. Но фигура была слишком далеко. Лицо было невозможно рассмотреть.

Но Шенон знал кто это наверняка. Невероятная мощь, исходящая от него, широкая улыбка и сверкающие огоньки в глазах. Король Му. Там стоял человек, известный как «Ходячий ужас».

— Неверо…

Шенон не смог закончить предложение. Король Му уже выставил вперед кулак. Вокруг него начала сгущаться атмосфера. Разрастающийся от него купол наконец стал таким огромным, что смог покрыть весь город. После этого сфера начала сплющиваться и засасываться обратно в кулак Короля Му.

Стоило Королю выбросить кулак вперед, как спертый воздух вырвался наружу и произошел страшный взрыв. Половина города была стерта с лица земли, начиная от крепости вокруг до самого центра.

Над городом повисло облако густого дыма. Земля ходила ходуном, повсюду летели осколки уцелевших до этого зданий, их бросало из стороны в сторону ветром. С появлением монархов многие обычные жители попытались спрятаться в закрытые магазины, но и их достала природная магия. Ущерб был огромен. Восставших игроков, которые еще пытались хоть что-то сделать, разметало по всем четырем сторонам света, они и пискнуть не успели. Здания, которые так аккуратно когда-то строили, были разорваны в хлам.

Вдалеке стоял пораженный Шенон, не в силах сказать хоть слово. Когда он наконец пришел в себя, облако пыли уже оседало на землю.

— Ай да генерал!

— Да, не подвел.

Над руинами города разворачивался настоящий пир. Люди Короля кричали визжали, поддерживая и восхищаясь своим генералом. Их слова были полны лести, а в глазах сверкал страх, ненависть и обожание. Вся сцена выглядела комично, будто Король сам выставляет себя на посмешище этим солдатам. Король Му, однако, не стал такое терпеть, и, глядя на своих подчиненных, засвистел, заставляя всех замолчать.

— Любого, кто пойдет против нас, ждет такая же участь.

Так долго сдерживаемая улыбка вернулась на лицо.

— Да будет так!

— Какой же он сильный! Вот это человек…!

— Что-то мы давненько не воевали, да?

Приспешники монархов разбредались по всему городу, жадно разыскивая, чем бы еще поживиться. Они надеялись разобраться с кем-то, кому удалось выжить. Однако Красный Дракон уже потерял интерес к этой битве. Он также приказал своим людям не заниматься самосудом. Те, кто пытался защитить город, были готовы сдаться и без сопротивления.

Если бы не Король, они бы еще поборолись. Но кто в здравом уме пойдет против «Ходячего ужаса»? Настолько испугало их атака Короля Му. Стоял большой вопрос когда они смогут оправиться от такого тайфуна, обрушившегося на них из ниоткуда.

Оставшиеся районы Курама были тщательно обследованы людьми Короля. Тут и там лежали раненые и мертвые.

Шенон больше не мог это выдержать. Он свалился на землю. Все тело тряслось, глаза закрывались. По 11-му уровню расхаживали враги, Курам пал. Он весь побелел от страха, как вдруг.

— Хм-м. Да, я бы на твоем месте выглядел также.

Король Му, увидев Шенона издали, оторвался от земли и за один прыжок оказался рядом с ним. Только люди небес могут двигаться так быстро и преодолевать такие расстояния. Он взял Шенона, лидера Курама, и заставил подняться на ноги. Судя по одежде, он был одним из главных в своем клане. Но это не особо интересовало Короля. Этому щенку ещё нужно было кое-что сделать. Король Му встряхнул Шенона и заставил посмотреть прямо в глаза.

— Эй.

Так, будто они друзья в какой-то деревне, не самое вежливое обращение. Но это помогло, Шенону прийти в себя. Мысли в голове стали упорядоченными, весь беспорядок и сомнения ушли. Как будто кто-то залез в голову и заставил прибраться.

— А? Что? Да.

Шенон, не совсем понимая, кто стоит перед ним, машинально что-то ответил. Стоило ему присмотреться, он почувствовал дикий ужас. Еще бы! После такого инцидента стоять напротив 10 000 летнего старика Короля!

Шенон никак не мог придумать, куда и как ему сбежать. Король Му смотрел ему прямо в глаза, словно на мальчишку-обманщика. Создавалось ощущение, как будто его поймали в темноте, пока он воровал конфеты из буфета. Шенон был в ужасе, его всего трясло, по шее заструился пот. Он будто встретился с Королевой Лето. Нет, хуже, ощущения были намного хуже.

— Жить хочешь?

Сначала, он был очень напуган и не мог понять, о чем его собственно спрашивают, но он сумел взять себя в руки.

— X… хочу жить!

В голове у Шенона стучала только эта мысль. Не было никакого сожаления о проигрыше. Он даже не думал о том, как спасти своих людей. Все переживания, что босс будет им недоволен, испарились. Все, чего он хотел, это сбежать отсюда. Скрыться от монстра, стоящего сейчас перед ним.

Он и правда хотел выжить. Король Му скривил губы так, будто уже знал дальнейшую судьбу Шенона. Король улыбался, но для парня эта улыбка была похожа на змеиную, будто он это мышь, которую Король скоро проглотит целиком.

— В таком случае, я дам тебе шанс.

Король улыбнулся так хищно, что стали видны его клыки.

***

— Невероятно.

Этот комментарий принадлежал Ен У, когда он увидел разрушенный Курам. Выступление одного племени было впечатляющим. Понадобилось всего двадцать минут, чтобы стереть город в порошок. Всего двадцать минут, чтобы взять самый большой город на 11-от уровне. Даже не так. На взятие понадобилось всего пять минут. Оставшиеся пятнадцать нужны были, чтобы собрать всех выживших и найти что-нибудь ценное.

Племена монархов вели свои войны очень просто. Надавить и разломать до основания. Если кто-то стоит на пути, разделаться и с ним. В живых не оставляли. Таких ничто не могло остановить. Кроме того…

«Я конечно видел, как он раскалывает солнце и даже думал повторить… но его атака… до такого мне еще далеко».

Удар, который нанес Король Му все ещё стоял у Ён У перед глазами. Один удар, который взорвал половину города. Это явно была демонстрации силы для Ён У. Один из восьми приемов Бацзицюань, кое-что покруче, чем разделение солнца на кусочки. К тому же, было видно, что можно воспользоваться навыком «триграммного шага», даже когда основная сила закончилась.

«Разрушение».

Король Му хотел бы лично услышать это восхищение. Ён У придется много работать, чтобы дорасти до него. И если он почувствует, что парень не сможет, Король тут же прикажет остановить обучение. Разумеется, Ён У ни за что не остановится.

Только сейчас Ен У понял, что действительно хочет в совершенстве овладеть всеми восемью принципами Бацзицюань. И если он будет продолжать стараться и работать, то у него это обязательно получится. И в этом ему значительно поможет навык «Мастер божественных знаний». Ён У был более чем мотивирован на победу.

— Ох, отец, опять… снова обман.

— День или два? Тебе никак не скрыться, раз уж отец появился.

Барт ехидно рассмеялся, качая головой то вправо, то влево. Эдора лишь раздраженно цокнула языком. Затем она, слегка нахмурившись, пробормотала: — Но что он собирается делать, брат? Если он нанес сокрушительный удар, не будет ли это поводом для дальнейших сражений.

Эдора понимала, что Короля Му очень интересует Ён У. Это было ясно хотя бы потому что человек, который никогда не учил собственных детей боевому искусству, вдруг взял в ученики незнакомого парня. И для ещё более быстрого освоения им навыков боя, дает ему возможность практиковаться. Однажды, Король Му даже сказал, что даст Ён У возможность поучиться в настоящей битве до того момента пока тот не устанет. Как он собирается сдержать свое обещание в такой ситуации?

Над местом, где стояли Ён У, Барт и Эдора, пронеслось нечто огромное. Король Му. В его руках было нечто.

— Отец?

— Да.

— Зачем он снова сюда пришел? Подожди, что это у него в руках?

— Похоже… это человек!

— Что он опять задумал?

Выражения лиц Эдоры и Барта изменилось. Ён У не особо обратил на это внимание поэтому был удивлен. Вскоре Король Му приземлился рядом с ними. Он выглядел таким расслабленным, будто только что прогулялся по берегу реки. Приземлившись, он выпустил из рук свою ношу. Шенон и еще пятеро людей. Король Му собрал всех главных повстанцев, шарахающихся по разрушенному Кураму. Естественно, все они были словно крысы, в сравнении с Королем. Все они удивленно смотрели на Короля. Их сюда притащили, сказав, что дадут шанс спасти свою шкуру. Хотя точного задания еще не поступило.

Король Му едко ухмыльнулся и сложил руки на груди. Затем, посмотрев на Ён У, он сказал:

— Сражайся.

—… что?

Ч — Что простите?

Все глаза были прикованы к Ен У. Под маской лицо Ен У выражало полное недоумение. Короля ничего не смущало. Он улыбался и явно наслаждался всеобщим недоумением.

— Я сказал, сражайтесь с этим человеком. Тот, кто сможет победить этого мальчишку, будет жить. Как вам такая сделка?

Все молчали, будучи в шоке. Даже Барт покачал головой, не понимая, что задумал его отец.

— Мда, великий человек…

Ен У легонько цокнул языком. Ему предоставили шанс вдоволь потренировать полученные навыки. Но такой способ казался ему слишком радикальным, не о таком он просил. Однако.

«У меня нет причин отказываться от предложения».

Он внимательно посмотрел на людей, которых привел Король Му, и убедился, что все они отменно сложены. Они были настолько обнадежены предложением Короля Му, что казалось будто прямо сейчас набросятся на Ён У все разом.

Даже в их клан принимали людей с рангом выше третьего, что уж говорить о главе группировки. Но с ними редко можно столкнуться на 11-м уровне, разве что во время вот такого военного конфликта. Если они и правда не бросятся толпой, то есть замечательная возможность испытать и Бацзицюань, и навык «Мастер божественных знаний».

— Я это сделаю.

Поэтому Ён У согласился на предложение Короля Му. Король энергично кивнул, будто уже знал заранее, что парень согласится. Барт, стоявший позади, при виде картины лишь раздраженно закатил глаза.

— Ну конечно. Я и забыл, что этот парень так же добр, как и мой отец. Ай!

Стоило Барту это сказать, как вдруг ему прилетел удар от Короля Му, который за секунду перелетел с одного места на другое.

— Мой любимый сын. Я понимаю, что тебе нравится шутить над парнем, но иногда думай, прежде чем открывать свой рот.

Король Му сладко улыбнулся сыну, делая явное предупреждение, а затем вновь посмотрел на Шенона и его товарищей. Они стояли как вкопанные.

Первым в себя пришел Шенон. Он сразу почувствовал, что парень, на которого указал Король, не простой игрок. Шенон понятия не имел, какие отношения связывают Короля и Ён У, но не собирался упускать призрачный шанс остаться в живых. Он медленно встал со своего места и обратился к Королю.

— Если я не смогу победить этого парня, что тогда будет?

Король Му беззаботно пожал плечами.

— Понятия не имею. Это же я.

— Что?

— Как же предугадать исход сражения? Откуда мне знать, кто из вас выживет? Если силенок хватит, выживешь, если нет, прости прощай.

В этот момент в глазах Шенона блеснул животный страх. Он не мог уловить скрытый смысл слов Короля.

— То есть ты говоришь, что я могу убить его?

— А разве это не естественно?

Король шумно втянул носом воздух. Эдора в ужасе посмотрела на отца и закричала: — Отец!

— Твой отец не настолько стар, не нужно кричать.

— Что ты такое говоришь! Нельзя давать им сражаться до победного.

Битва не на жизнь, а на смерть. Битва для того, чтобы максимально раскрыть навыки и таланты обоих противников.

— А что им, сражаться как детишкам в детском саду? В чем тут тогда смысл?

— Но!

— Эдора.

Король Му предупреждающе понизил голос. В глазах сверкнул четкий запрет.

Возражения Эдоры угасли под этим давлением отца.

— Не забывай. Это война. Тебе снесут голову тут же, как только ты на секунду отвлечешься. Ты думала, что тут все будет весело и радужно? Выкинь эту мысль у себя из головы или отправляйся домой.

Эдора подавилась воздухом от возмущения. Но больше ничего не говорила, отступив назад. В этом Король Му был совершенно прав. Это была непреложная истина. Тут поле битвы. Место, где никого не удивит чья-то смерть. Умрет она сама, или Барт, или Ён У. Разумеется, единственный, кто точно не умрет сегодня, это Король Му.

Убедившись, что Эдора больше ничего не скажет, Король довольно покачал головой.

— В любом случае, ребенок должен всегда слушать родителя. Тебе есть что сказать Барт?

Лицо Барта вытянулось. Он не собирался вмешиваться, прекрасно понимая, что его слова не повлияют на отца.

— Я думаю, ты совершенно прав, отец.

— Ну, разумеется. Разве ты имеешь право ответить по-другому? А знаешь почему?

Барт прикусил губу, ему совершенно не хотелось знать ответ на этот вопрос. Ему было неважно. Король Му повернулся к Ён У с широкой улыбкой: — Так поступаем мы все.

И Барт, и Эдора уже открыли рты, чтобы что-то сказать. Было видно, что сказать им есть что.

— Ну что, Каин? А ты что думаешь? Не думаю, что ты сможешь выбраться отсюда живым.

Он будет очень разочарован.

— Я бы хотел начать.

Ен У вопрошающе наклонил голову. Король Му ободряюще улыбнулся.

— Ну вот. Я знал, что так будет. В конце концов, тут собрались самые значимые люди.

Когда Ён У задал вопрос, Король Му уже понимал, что его мысли и мысли Ён У сходятся. Он довольно улыбнулся и оглянулся на Шенона и остальных пленников. Их глаза блестели решимостью. Шенон и остальные поднялись с земли один за другим, отряхиваясь и готовясь к битве. Они понимали, что у них нет выбора. Все также понимали, что ни один из вариантов не даст им жить — даже если выиграть поединок, они не смогут существовать в мире с Королем демоном.

— Способ? Каким образом будем драться?

Шенон, стиснув зубы, задал вопрос. Жажда крови росла в нем по мере того, как отступал страх смерти. Глаза налились кровью, сосуды все полопались.

— Все как всегда. Бьемся один на один до победного. Выходим по очереди, кто первый — решайте сами.

Все, включая Шенона начали игру в гляделки друг с другом. Тут все пытались оказаться последними, надеясь, что под конец Ён У устанет сражаться.

Порядок распределили тихо, без каких-либо возражений. Они уже понимали, что среди них существует определенная иерархия. Что бы кто не говорил, но в их клане была строгая дисциплина, и Шенон естественным образом занял финальное пятое место. Ён У вышел вперед. Все, кроме первого игрока, отошли назад, давая пространство для битвы.

— Черт. Поверить не могу, что мне придется сражаться с этим уродом.

Игрок гневно плюнул на землю. В последнее время слухи об этом гаденыше распространились по всему 11-му уровню, но для всех он по-прежнему был заносчивым новичком. Его бесило то, как Ён У смотрит на него. Он решительно вынул клинок, намереваясь снести им голову противника. Место погрузилось в полную тишину.

Ен У, взглянув на парня, медленно вынул из-за пояса нож в форме полумесяца и клинок Кришны, выставив их в оборонительной позиции. Энергию Бацзицюань можно было освободить во многих формах. Если иметь полное представление о системе своего тела, работа с мечами не должна быть проблемой. Разве не было бы лучше сражаться на незнакомом врагу оружии?

С такими мыслями он медленно привел в действие свой навык «Мастер божественных знаний». Мана потекла по маленьким и большим магическим контурам и забилась чаще по всему телу, стремясь вырваться наружу. И в этот момент.

Огненная волна поднялась от него, словно языки пламени, которые нежно обняли его со всех сторон. У него появились огненные крылья. В этот момент у всех игроков-противников на лицах застыло изумление. Волна жара буквально вскипятила воздух вокруг, плечи Ён У содрогались от объема энергии.

Только теперь все поняли, что тут крылся подвох. Но осознание пришло слишком поздно. Вот что значило «испытание» от Короля Му.

В это время Ен У с треском опустился на землю и рывком направился туда, где стоял в недоумении игрок. Произошла вспышка, и на него обрушился дождь из ударов.

«Что, что это за скорость?»

Глаза у игрока были по пять копеек. Инстинктивно он попытался уменьшить расстояние, отпрыгнув назад, но Ён У вновь сократил его до минимума, прыгнув вперед, да еще и ударив прямо в грудь с разворота. Игрока откинуло на пару метров, он явно не соображал, что произошло, по голове будто ударили тяжеленным молотом. Ён У последовал за ним, занеся клинок вверх и делая короткое рассекающее движение сверху вниз.

Голова игрока чуть было не оказалась рассеченной на пополам. Ён У развернулся и вновь ударил мечом со всей силы. На конце клинка заколебались красно желтые искры. Клинок сверкал в лучах света, было видно, насколько он острый. Раздался пронзительный свист. Клинок будто взорвался, разгоняя вокруг мощный поток энергии.

Клинок был действительно силен. Магия Ён У лишь дополнила силу яда змеи Акаша заключенную в мече. Энергия была такой сильной, что превышала энергию, вырабатываемую молнией, в три раза. Ни один ранкер не мог таким похвастаться. Более того, в клинке была заключена энергия огня.

Игрок почувствовал отвратительную боль, глядя на то, как его рука катится по земле. Клинок задел его броню, от чего она накалилась до предела. Вся кожа была в страшных ожогах.

«Какая страшная сила!»

Игрок пребывал в шоковом состоянии, никак не мог прийти в себя. Ему казалось будто мир вокруг него крутится с ненормальной скоростью. Ён У воспользовался его мешканьем и начал рубить без остановки.

Он начертил клинком в воздухе крест и выбросил его вперед, добавляя в атаку клинок Кришны, протыкая им грудь противника. Игрок сумел избежать тяжелого ранения благодаря своей подготовке. Он с яростным рвением отползал подальше от обидчика. Данные Королем Му 32 урока Бацзицюань демонстрировались один за другим.

Конгончинчжин, Тхэгансоён, Чинсонтхэгак, Сонгонюдон…

Каждый раз, когда он взмахивал руками, любая оборонительная позиция врага сходила на нет. Ветер, который начал образовываться на конце клинка, становился все сильнее и в итоге набрал достаточно силы, чтобы стать вихрем. Вокруг вспыхивали огни, слышались взрывы.

Бацзицюань в купе с «Мастером божественных знаний».

Впервые, когда он попробовал использовать два этих навыка вместе, это показалось странным, ведь они не совсем подходили друг другу. Мана двигалась не стабильно, а жизненные процессы не способствовали улучшению ситуации. Но даже в таких условиях, Ён У сфокусировался на одной главной вещи.

«Волны».

Он привел в действие свой взгляд дракона. Благодаря глазам дракона он мог видеть, что мана сейчас находится лишь на 30% своего воздействия, поэтому он решил подзарядить тело. Теперь Бацзицюань и «Мастер божественных знаний», которые раньше не желали работать вместе из-за разных материй в их основе, должны были идеально дополнять друг друга. Разумеется, было невероятно больно пробудить в себе желание сражаться и заставить две противоположные силы объединиться в едином потоке.

Объединение Сим, Г и, Чхе.

Каждое движение было подобно волне. Следуя рисунку движения волн, Ен У начал замечать, что меч будто исчез у него из рук. Движения все глубже, чище. Больше ничто не блокировало поток маны. Тело прекрасно подхватило движения. Казалось, будто именно так тело и должно двигаться, все так естественно. Идеальный поток.

Время шло. Противник каким-то образом все еще умудрялся отражать атаки. Однако разница в силе была настолько велика, что ему оставалось только прыгать вперед-назад от Ён У, стараясь не заработать еще удары. В какой-то момент его силы совсем иссякли и меч раскололся на половинки, упавшие в землю. В воздухе сверкнули искры, а клинок Кришны вонзился в левую половину его груди.

Броня разлетелась на кусочки. Она уже была сильно повреждена из-за предыдущих ударов и жара. Нельзя было ожидать от брони, сделанной из материалов максимум 40-го уровня, чего-то сверхъестественного. Клинок проткнул сердце. Из губ противника полилась кровь. Он взглянул в холодные глаза Ён У, блестевшие под маской, и медленно осел на землю. Ён У вытащил из тела клинок Кришны и повернулся к другим игрокам.

Все они сидели с каменными лицами. Тот игрок, который только что умер, был Торисон, глава клана «Красные волки», один из самых сильных кланов драконианцев. Хоть он и был самым слабым игроком среди присутствующих, в целом его нельзя было назвать слабаком.

Ему сказали, что, если сейчас прошмыгнуть через пару уровней, получится побороться за звание ранкера. Но теперь ему этого точно не светит.

Теперь все почувствовали настоящего врага. Вовсе не Король Му был проблемой. Этот ядовитый змей. Он был намного сильнее, чем все рассчитывали. Теперь перспектива выбраться отсюда живым не казалась такой легкой.

— Следующий.

Повинуясь приказу Короля Му, вперед вышел Рудо, второй по очереди игрок. На нем лица не было. Он был известен как «Стальной кулак», но сейчас его кулак был весь мокрым от холодного пота.

***

— Следующий.

Удар. Кровь заливает землю. Глядя, как четвертый противник падает замертво, Шенон покрывается холодным потом.

Он искренне надеялся, что до него очередь так и не дойдет. Но Ен У методично разделался с предыдущими четырьмя противниками, теперь настал и его черед.

Естественно, Ен У тоже не радовал такой ход событий. Даже после весьма энергозатратной битвы с Торисоном, ему пришлось сражаться в том же духе в следующих битвах, которые следовали одна за другой. Каждый из противников был готов сражаться за свою жизнь, и каждый так или иначе истощал и наносил вред Ён У. К тому же, последнему игроку можно было изучить стиль боя Ён У и найти все его слабые места, продемонстрированные в предыдущих битвах.

Изо рта Ён У вырвалось облачко горячего пара. Его доспехи были почти полностью сломаны и покрыты кровью. Он по-прежнему стоял, глядя на противника пустым взглядом, но на деле он был так истощен, что был готов упасть прямо тут и сейчас.

Шенон вышел вперед, не имея другого выбора. Но ему не хотелось вот так умирать. Он внимательно высматривал слабые места Ён У и планировал разобраться с ним легко и стремительно.

Ен У и был в фаворитах в первых сражениях, но теперь они его весьма потрепали. Но парень все равно собирался выиграть. Он сразу понял, что Шенон отличался от всех, с кем ему до этого приходилось сражаться. Настоящий красный дракон. У него были другие доспехи. Вот он, реальный лидер. Именно он командовал восставшими в этом городе. Кто знает, чего ожидать от главнокомандующего восемью кланами. Он и сейчас все еще держал в страхе Курам.

«С этим парнем нужно быть осторожнее. Даже если ты уже показал все, что можешь, даже если ты уже прошел этап своей лучшей формы, нынешний бой будет тяжелым».

Словно уловив беспокойство Ён У, Король Му, который до этого тихо наблюдал за происходящим, громко расхохотался. Парень уставился на него. Король Му скривил губы в усмешке. Он знал, что его ждет.

«Он полу-ранкер. Этот человек».

Полуранкеры. Люди, способные бросить вызов ранкерам.

Если попытаться описать их кратко, ранкер — это самый сильный из всех игроков, карабкающихся по башне. Если же рассматривать это понятие в более широком смысле, то это игроки, которые начинают движение с 50-го уровня. Однако, 50-й уровень никогда не был легким для прохождения. Он славится тем, что сильно отличается от предыдущих 49-ти по трудности. Это место известно тем, что огромное количество сильнейших игроков потерпели неудачу и либо спились, либо погибли. Район смерти. Вот почему ранкеры считались великими. И вот как обычно называют тех игроков 49-го уровня, кто лишь планирует одолеть район смерти. Бросившие вызов, полу ранкеры.

На сегодняшний день исследовано 77-мь уровней. Если бы попросили выбрать самые желанные уровни среди игроков, можно было бы назвать два. 1-й и 49-й уровни. Причина выбора была проста. Для тех, кто только прошел обучение, первые врата, ведущие на высокую стену, находились на первом уровне.

С первого по 49-й уровень все проходили без проблем, но вот дальше начиналась жара, которая требовала намного больше усилий и подготовки. Все, кто попадал на 49-й уровень испытывали трудности с прохождением. Разница всего лишь один этаж, но это имело огромное значение для будущего исхода игры. К сожалению, многие терпели крах, только особо удачливым удавалось пройти район смерти.

Вот почему ранкеры, которые смогли попасть за пределы 50-го уровня, смеялись над игроками 49-го и в шутку называли их полуранкерами. Неудачники, идиоты, которым не хватило удачи пройти последний рубеж. Игроки же 49-го уровня тихо выслушивали издевательства и в голове строили планы следующей попытки. Ну да это совершенно другая история, далекая от нашего повествования. Для тех, кто стоял еще ниже, 49-й уровень выглядел настоящим испытанием.

Чтобы пройти район смерти, нужно было много работать над силой. Поэтому игроки с нижних этажей назывались не так, как игроки 49-го уровня и выше. Полуранкеры. Они те, кто мечтает стать ранкером. По факту, все полуранкеры уже обладали недюжинной силой. Некоторые даже верили, что полуранкеры сильнее, чем ранкеры, потому что еще не успели расслабиться.

Теперь такой полуранкер стоял прямо перед Ен У. Даже если собрать все силы большой вопрос, сможет ли он победить такого сильного игрока. В таком состоянии физического и эмоционального истощения шанс выиграть у Ён У был минимальный. Можно было предположить, что вот сейчас настанет его конец. Однако.

«Интересно».

Ен У чувствовал каждой клеточкой кожи опасность приближающегося сражения. Он улыбнулся. Не насмешливо. Это была улыбка, предвкушающая веселье.

Ен У попытался разбить восьмой клан в одиночку. Пройдя такое, он смог набраться определенной силы и теперь вполне мог поставить любого ранкера на колени. И более того, он мог сравниться с девятым королем, представителем высшего ранга. Уровень Короля Му. И теперь ему нужно было продемонстрировать свою силу доказать способности. А это значит — сразиться с полу ранкером.

«Это самый верный способ прорваться дальше по уровню».

Ен У уже многое показал через предыдущие четыре сражения. Связь уже образовалась. Навык Мастер божественных знаний и Бацзицюань отлично сработались. Он уже понял, как использовать свою волю и как уменьшать нагрузку на сердце. Парень уже мог контролировать разновидности и интенсивность огня. Ён У дошел до края и понимал свои пределы, он знал все слабости, о которых раньше даже не подозревал.

Вот чего хотел Король Му. Довести Ён У до грани, чтобы он увидел все свои слабые стороны, чтобы позже смог залатать их. Конечно, если что-то пойдет не так, его жизнь действительно окажется в опасности.

«Это всего лишь моя жизнь. Я сам отказался от нее, когда пришел сюда. Смысл теперь жаловаться?»

В голове у Короля Му, наверное, была такая же мысль. Ён У уже видел Короля Му в разных частях света. Ён У мягко взмахнул ладонью. На запястье скатился черный браслет, добавляющий в коллекцию четыре души недавно убитых игроков.

«Вновь сражение».

Ен У вновь напряг магические контуры до предела. Благодаря улучшенной эффективности, он не боялся исчерпать ману, хотя вполне мог исчерпать свою жизненную энергию.

Мана захватила все его тело. Он применил к телу силу воли, заставляя отбросить все сомнения. Он также использовал взгляд дракона и волю к сражению. Все шло естественно, без сопротивлений со стороны организма. Бацзицюань поднялся до 15,2%, навык Мастер божественных знаний — до 31,2%. Так как сейчас все мышцы работают практически по накатанной схеме, инстинктивно, можно больше не думать о правильности позы.

Шенон, отметив, что Ен У выдавил из себя последние остатки энергии, покрепче ухватил нож. Не было сейчас ничего страшнее этого человека, человека с такой волей. К тому же, это был тот человек, с которым Шенон мечтал встретиться однажды. Настоящий зверь из плоти и крови. Вечно уставший, никогда не сдающийся. Это был рычащий зверь, обнаживший свой оскал.

Шенон выставил вперед свой клинок. Ен У вынул кинжал с зазубренной стороной. Он очень напоминал зубы акулы. Перед броском, Шенон спокойно взглянул в глаза Ён У и спросил: — Я могу озвучить одну просьбу?

— Какую?

— Вне зависимости от исхода битвы. Я хотел бы, чтобы мои люди остались живы.

— Что?

Ен У был шокирован такого рода просьбой. Он сражался со многими игроками и кланами, но впервые кто-то просил о таком. Обычно, все только и думали, как бы спасти свою шкуру, никому не было дела до своих товарищей. Однако, Шенон лишь горько улыбнулся и продолжил: — На самом деле до вот этого момента, когда меня сразил Король Му, я и думать не думал о своих людях. Вот только вспомнил. Я встречусь с врагом лицом к лицу, я заслужил. Но разве так тяжело пощадить всех тех, кто сдался по своей воле?

Ен У пытался прочесть выражение лица Шенона.

«Он уже признал свое поражение и готов умереть».

Это странно. В смысле даже если нынешняя ситуация не в пользу Шенона, почему он так уверен в своем провале? Ведь совсем недавно он жаждал жить. Было видно, как он наблюдал за каждым движением Ён У, чтобы затем поразить того во время боя.

Однако сейчас у него было другое настроение. Он вроде и был готов к схватке, а вроде и уже опустил руки. И хотя не было ясно, что повлияло на него за такое короткое время, Ён У чувствовал какое-то давление в воздухе. Чувство, будто его огрели чем-то тяжелым по голове и заперли в четырех стенах.

«Нужно разбить его с первого удара».

Огонь сжирал его изнутри. У него уже не осталось сил, он хотел покончить с этой битвой как можно скорее. Его огненные крылья взметнулись еще выше и стали еще больше. Ён У сложил крылья так, чтобы огонь крепко объял его, и оторвался от земли. Шенона накрыла волна жара. Он попытался ударить своим клинком, но сильный ветер откинул его назад.

Ен У балансировал на потоках воздуха, пока собирал и направлял всю имевшуюся ману в сердце. Затем он резко развернулся и ударил Шенона клинком Кришны. Шенон ответил на это выпадом. Его удары были остановлены потоком огненных шаров. Шенон будто взбесился и обрушил на Ён У бесконечное число ударов, но все они были остановлены стеной огня, которую вновь возвел вокруг себя парень. Но потоки воздуха отбросили в сторону и Ён У. Он попытался поймать баланс применив навык Бацзицюань. Шенон же размахнулся своим клинком и нанес широкий разящий удар. С каждым ударом клинков в воздухе раздавался страшно громкий лязг металла по металлу. Ён У и Шенон. Оба продолжали ожесточенно сражаться, не желая уступать сопернику.

Град ударов не прекращался. Будто маленькое, но жестокое существо пыталось поймать огромного слона, постоянно клацая зубами, пытаясь откусить хотя бы кусок. Ён У было плевать, что он давно уже весь покрыт кровью. Шенон методично наносил удары, у него было каменное лицо. Он будто пытался задавить Ён У этим непрекращающимся потоком. Парню ничего не оставалось, кроме как отражать удары и пытаться заметить хоть одно слабое место Шенона.

Внезапно, до Ён У дошло, почему его противника называли полуранкером. У него не было заслуг, но он сильно отличался от других противников. Сколько бы Ён У не искал слабое место, это ему никак не удавалось. И все же, Ён У не сдавался.

Напротив, чем больше на него давили, тем сильнее работали все 36-ть центров, они были перегружены до предела, поставляя ману в магические контуры и заставляя её двигаться. Парень прекрасно осознавал, что контуры перегружены, но решил игнорировать этот факт. Он так же не прибегал к помощи таких артефактов как Аигис, черный браслет. Сейчас они сражались, используя только свои собственные силы. Не стоило привлекать в эту борьбу дополнительные предметы. Пусть даже им обоим угрожала смерть.

Каждый раз, когда лезвия соприкасались, вверх вздымался сноп искр. Изо рта Ен У уже текла кровь из-за сильного напряжения, но он лишь стирал ее рукой и продолжал биться. Он отпрыгнул назад, его глаза были налиты кровью. И тут пришел в действие взгляд дракона. В защите противника наконец появились разрывы, и один был четко виден.

«Левая рука, сверху!»

Впервые показавшая себя слабость. Ен У безжалостно воткнул меч в проплешину боясь, что если помедлить, она исчезнет. Из-за огромного объема маны, все 36 сердцевин ревели, и этот гул отдавался в ушах. Но тут.

«Что?»

В тот момент, когда меч уже летел в слабое место, оно исчезло. Проплешина которая явно была видна, просто испарилась. Будто галлюцинация.

«Галлюцинация?»

Он на секунду замешкался, но клинок Шенона уже обрушился на его шею. Вспыхнула молния. Прозвучал взрыв, и Ён У едва смог избежать фатального удара. Огненные крылья были в порядке, однако в целом баланс был нарушен. Тело шатало из стороны в сторону, словно воздушного змея. Ён У развернулся и все-таки смог поймать баланс и приземлиться. После этого, его сильной волной откинуло назад, так как он не смог справиться со своей обратной энергией. Там, где он приземлился, осталась огромная выжженная проплешина. Ён У сжал зубы. Наполненные кровью глаза метались из стороны в сторону.

«Что? Как так вышло?»

Он же точно попал! Как слабое место могло просто исчезнуть? В голове роились вопросы, но он решил их пока отложить. Ён У снова начал движение, решив, что просто что-то не понял или не увидел. Он почти растратил все силы, но вновь налетел на противника и увидел дыру в защите. На этот раз даже две. Он вновь ударил, изо всех сил. Но снова, дыры исчезли, будто их и не существовало, а на Ён У обрушился очередной град ударов.

— Что за!

Все чувства Ён У кричали ему об опасности. Но как ее избежать? Все пути отступления были обрезаны. Он хотел ударить по слабостям противника, но лишь обнажил свои собственные. Зубы скрежетали от злости. Ён У больше не собирался бежать сломя голову к Шенону, напротив, он решил повременить и подождать на расстоянии. Вкус запекшейся крови раздражал рот, но он не обращал на это внимание.

И прямо впереди возвышался Шенон. Он был словно стена, прямой, стойкий. И теперь взгляд дракона помог увидеть, что вокруг Шенона были десятки пустых мест, которых не было видно раньше. Но чутье подсказывало, что это лишь уловка. Нельзя было попасться на это снова. Стоит только один раз ошибиться и можно попрощаться с жизнью. Ён У почувствовал незнакомое чувство страха, что вот теперь он действительно может умереть от рук этого воина.

«Что за ерунда тут происходит?»

Ен У никогда еще не проигрывал. У него на лице застыла удивленная мина. Он чувствовал, будто тяжелый камень положили ему на грудь. Он никак не мог понять причину. Но тут.

— Дак вот в чем дело.

Шенон улыбался так, будто понимал абсолютно все.

— Ты же понятия не имеешь, что такое «ХоЧхо»?

Хочхо? Глаза Ён У сузились, стоило ему услышать незнакомое слово. Он по прежнему держал наготове нож, но в голове уже двигались извилины в поисках ответа.

— Но как ты не можешь знать о Хочхо? Обычно, такую ошибку совершают только новички в боевых искусствах.

Шенона одолевали сомнения. Глядя на умения и навыки Ён У, можно было сказать, что он уже давно тренировался и хорошо знаком с боевыми искусствами. Он никак не походил на новичка, который занимался этой темой всего пять дней.

— Что ж. Не важно. Раз ты не способен отличить ложное от настоящего, у меня больше шансов выжить.

Шенон сказал все как есть. Он нашел слабое место Ен У и теперь будет бить по нему из раза в раз.

«На этот раз выиграю я».

Шенон резко дернулся. Движение разительно отличалось от предыдущих тяжелых и уверенных рывков. Оно было гибким, быстрым. А еще оно было яростным, как заметил Ён У. Дак значит все поведение Шенона до этого было не более чем уловкой, чтобы найти слабые места Ён У. Прямо у шеи просвистел новый клинок.

Отпрыгнуть не было возможности, только заблокировать. Послышался лязг. К счастью, взрыв отбросил клинок противника. Однако ему удалось задеть пояс. Шенон метил Ён У прямо в бок, но тот смог отбить удар мечом. Когда Ён У попытался ударить в ответ, клинок Шенона просто испарился прямо перед глазами. Меч Ён У разрезал разве что воздух. Глаза парня расширились в ужасе. Это произошло снова, тот же трюк, Хочхо.

В этот момент в голове стало пусто. Клинок прошелся прямо по брови, Ён У успел заметить это взглядом дракона. Только одна мысль мелькнула в этот момент.

«Я умру».

И тут.

[Боевая готовность]

Все магические контуры перегрелись, голова стала мыслить намного быстрее. Из-за этого появилась страшная головная боль, которая будто сжигала его мозг изнутри.

Вдруг весь мир будто замер. Клинок по прежнему был прямо у него перед носом. Ен У замедлил время до предела. Он пытался найти решение сложившейся ситуации. Проблема была действительно серьезная, поэтому нужно думать быстро.

Этого можно избежать? Нет. Возможно ли это остановить? Нет. Возможно ли пройти через это с минимальным вредом? Как и ожидалось, ответ нет. На все вопросы был ответ нет. Решения не было. Выхода не было видно. Принимая во внимания все обстоятельства, можно было предположить только один исход этой ситуации. Клинок в его черепе, смерть, похоронная церемония. Даже если сразу умереть не выйдет, Шенон раскромсает его тело в последующих атаках. Ён У чувствовал себя отвратительно. Он изменил магические контуры, он выучил боевые искусства, он стал сильнее. И все же этого было недостаточно. В конечном итоге, ему не хватало уверенности в себе.

Разница между его навыками и навыками полуранкера по прежнему была огромной и не было ни единой возможности преодолеть эту пропасть. Он попал в ловушку Шенона и никак не мог из нее выбраться. Исход один — смерть. Полное поражение.

Поэтому Ён У решил изменить ход мыслей. Раз не видно выхода с нынешнего положения, нужно пойти дальше, посмотреть на ситуацию под другим углом. Король Му. Он устроил для него этот тест, чтобы он сразился с полуранкером. Это намного более серьезное испытание, чем просто создать новый метод действия маны. Так почему он должен сдаваться?

Просто умереть? Нет, так не пойдет. Многим действиям Короля Му невозможно было найти оправдание, но, чтобы он дошел до такого абсурда… невозможно. Значит, у этого теста есть выход. Дак какой же тут чертов выход? И тут до Ён У дошло. Король Му ведь четко ему сказал. Возьми все, что есть и уходи. Превзойди все рамки.

Вот о чем думал Ён У. Мугонг — не нечто обязательное, без чего ты не сможешь прожить. Это просто средство. Тогда, нужно найти другое. Стоило немного пошевелить извилинами, как Ён У понял. В нем было много отваги и желания сражаться, но он не использовал эти качества на полную катушку.

В эту секунду время вернулось в свое привычное русло. Нож пронзил Ён У, он потерял сознание. Но за долю секунды до полной отключки в нем проснулся прятавшийся до этого навык.

[Предвиденье.]

Ему пришлось выдавить из себя все остатки маны, которые он оставлял для последнего удара. Теперь беречь было нечего. Ён У вновь открыл глаза. Клинок Шенона проткнул парню грудь с правой стороны. Голова раскалывалась. Все тело пронзила нереальная боль. Магические контуры, оставшись без маны, перегретые до предела, буквально разрывали Ён У изнутри. У него было всего две секунды на возвращение, но благодаря этим крохам, он смог остаться жив. Этого оказалось достаточно. Раз жив, значит смогу и ответить на удар. Шенон в ужасе глядел на ожившего Ён У и на свой клинок в его груди.

— Что происходит? Я же точно видел, что ты умер.

— Сам не знаю, как так вышло.

Ен У развернулся всем телом, освобождаясь от захвата. Шенон вынул свой клинок и замешкался. Секунда и клинок Кришны перерезал ему горло.

Изо рта Шенона вытекла струйка крови. Каким бы не был замечательным игрок, способа не умереть от перерезанного горла еще не изобрели, если только вы не зомби. Всех пугает смерть, но…

«Улыбается?»

Шенон улыбался. Его губы дрожали, потому что у него почти не осталось сил, но он явно насмехался над Ён У.

По крайней мере… мои люди… живы!..

В глазах читалось облегчение. Ён У чувствовал себя странно, глядя на такого Шенона. Он удивленно спросил:

Ты не боишься умереть?

Конечно боюсь. До того, как я попал сюда, мне очень хотел жить.

Тогда в чем дело?

— Меня просто озарило. Я вижу, как о тебе заботится Король Му, вижу, как все стелятся тебе под ноги. Тебе должно быть стыдно, но ты чувствуешь себя лидером вопреки всему.

Глаза Ён У расширились. Только теперь он понял, почему чувствовал себя неприятно.

Шенону осталось жить всего ничего, но даже в эту минуту мужчина думал о своих людях. Если бы он выжил, то бы продолжил вести своих товарищей как настоящий лидер. Но Шенон также дал обещание, что если даже он умрет, то сделает все возможное, чтобы спасти остальных. Это показывало его с хорошей стороны. Он не цеплялся за свою жизнь. Да, в какой-то момент ему стало жаль семью, жену, но Шенон тут же отбросил сомнения — мужчина давно решил, что в первую очередь принадлежит своим товарищам. Ему было стыдно за мысли о возможности выжить.

Это совсем не было похоже на поведение младшего брата Ён У. Ему пришлось пройти через многие испытания из-за людей, которые его предали, хотя и клялись в том, что поддержат его в любом случае. Если бы только рядом с ним был такой человек как Шенон. Эта мысль промелькнула в голове у Ён У.

Шенон ушел в мир иной с той же улыбкой на губах. Его голова упала на колени Ён У. На земле алела лужа крови. Парень медленно положил тело Шенона на землю, замечая свое выражение лица через кровавое озеро. Оно было полно отчаяния.

Но тут вся боль, которая, казалось бы отступила, вернулась и скрутила тело. Перегретые сердцевины и магические контуры с отсутствующей маной. Мышцы которые все были уставшими и растянутыми. Если бы он пользовался общепринятыми методами работы с маной, давно бы сломал себе все кости. Все дело было в магическом контуре.

Братец.

Эдора поспешила на помощь Ён У. Весь бой она смотрела с нескрываемой злостью в глазах и только сейчас смогла вздохнуть спокойно. Стоящий позади Барт лишь чертыхнулся.

«Монстр стал еще более опасным монстром».

Он это заслужил. Победить полу ранкера совсем непросто. Барт знал с самого начала. Ён У держал в рукаве туза с начала боя. Но не воспользовался ни полученными на первом уровне навыками, ни артефактами. Вместо этого он вступил в бой с полу ранкером на равных.

— Отличная работа. Зрелищно вышло. А ты оказывается знаешь о сражениях больше, чем кажется.

Ен У взял из рук Короля Му склянку с зельем и влил в рот. На языке чувствовалась горечь. Вскоре тело согрелось, а боль улетучилась, будто ее и не было. Магический контур потихоньку наполнялся маной. Как только Ён У почувствовал, что может двигаться, он оглянулся в поисках Короля Му. У него была масса вопросов, на которые он очень хотел знать ответ.

Что такое Хочхо?

Ён У явно попал в яблочко. Он это чувствовал. Однако смысл этого словесного выпада растворился, вместо него парень почувствовал навалившуюся на него реальность. Вот почему он себя странно ощущал во время битвы с Шеноном. Ему было тяжело отличать реальность от сна.

Подделка.

Ён У отрицательно покачал головой.

— Нет. Я чувствовал разницу между тем, что происходило и тем, что обычно называют поддельными действиями.

Нет. По сути это одно и тоже. Разница только в названии, в первом слоге.

Не понимаю.

Взгляд Ен У был полон сомнений. Король Му раздумывал, стоит ли объяснять ему все. В размышлениях, он перебирал пальцами.

— Как бы объяснить попроще. Тот момент, когда клинок этого парня почти тебя проткнул, было несколько вариантов. Атака, контратака, защита. В любом случае ты должен был умереть, так ведь?

Ён У согласно кивнул.

— И на что пал твой выбор? Какое развитие событий ты выбрал? Есть ли тут правильный ответ?

Все зависит от ситуации…

— Верно. Приходится выбирать что-то одно, подстраиваясь под ситуацию, принимая во внимание инстинкты, решения. Но Хочхо добавляет к имеющимся вариантам еще парочку.

До Ён У начало доходить.

Ловушка.

— На первый взгляд все выглядит просто. Получается, даже если тебя поймали в тиски, можно увернуться и атаковать. Если же ты не в ловушке, то ты все равно можешь применить этот навык и действовать прямо. Хочхо это сила, позволяющая выбирать из большего количества возможностей.

Возможности

Ён У прошептал последнюю фразу. Звучит как навык предсказания времени, но немного другое. Предсказание времени позволяет предугадать, как будет действовать противник в следующую секунду. Но Хочхо позволяет увидеть все возможные варианты развития событий и выбрать подходящий.

Такое вообще возможно?

Возможно ли?

Что?

— Ой да ладно, у тебя просто такое выражение лица было, захотелось передразнить. На самом деле, все не так-то просто. Тебе нужно четко выстроить схему действий, перед тем как начать активно действовать, а затем повторить это еще раз для последующей атаки. И если где-то сплоховать, мозг может взорваться. Так что не все так просто.

Король Му слегка приподнял уголки губ.

— Стоит овладеть этим навыком и тебе не будет равных в атаке. Но это знание доступно только тем, кто долго и упорно работал над собой, Тебе не так-то просто овладеть сразу всеми навыками Бацзицюань. И даже Хочхо не дает тебе стопроцентную победу в поединке. Стоит развить шестое чувство как следует, и обучение пойдет куда быстрее.

Ён У вновь вспомнил слова Шенона. Он не понимал, как мог этого не знать. Казалось, знания Ён У о боевых искусствах были ничтожны, по сравнению с практическими умениями, которыми парень владел. Однако теперь, благодаря тренировке, Ён У начал понимать, чего ему не хватает. Хочхо и шестого чувства.

«Хочхо — сила, позволяющая овладеть многими возможностями. Мне нужно будет много тренироваться, чтобы познать ее полностью. Но в то же время… необходимо изучать и развивать шестое чувство. Тогда, можно будет воспользоваться им и видеть еще больше в следующий раз, когда придется столкнуться с тем же».

Оба пункта казались не так просты в достижении. Добиться совершенства можно было только путем долгих усиленных тренировок тела. Тут все не так просто как например со взглядом дракона.

«Меня ждут долгие тренировки».

Ён У сжал кулаки. Он твердо решил, что хочет однажды понять, о чем говорил

Шенон. Какие бы артефакты он не имел, все они были ничем без должной физической подготовки. Ему нужно было довести тело до идеала. Даже больше, чем возможно.

«Нужно завершить начатое».

Дел еще было по горло. И хотя раньше задача казалась невыполнимой, теперь, когда большинство преград остались позади, и была реальная возможность стать сильнее, Ён У чувствовал себя счастливым.

«Таланта во мне нет. Все что мне остается — работать как следует».

Ён У заставил себя подняться. Добрался до браслета и добавил душу Шенона в коллекцию. Нужно будет кое-что проверить чуть позже.

Учитель, у меня еще один вопрос.

Ён У повернулся к Королю Му, поддерживаемый Эдорой. Король лишь махнул рукой будто знал, о чем хочет спросить Ён У.

Я ведь не настолько жесток, чтобы убивать невинных. Не переживай.

Он позволит людям Шенона уйти с миром. Ён У удовлетворенно качнул головой. В конце концов, он потерял много сил и все, о чем сейчас мечтал, это хороший отдых.

На этом битва за Курам, первая битва между представителями племени красного Дракона и представителями монархии была окончена.

Новости о падении Курама разлетелись по всей башне, повергнув в шок множество людей. Внезапное вмешательство племени монархов, а также история про Короля Му, который одним ударом смел половину города, передавалась из уст в уста. Одновременно с этим слухом продолжалась зачистка последователей повстанцев. Пока никто не успел опомниться и понять, что произошло на 11-м этаже, с лица земли исчезли еще несколько городов.

Разумеется, никто не сдавался без боя, но все они терпели поражение. В конечном итоге группировка и течение повстанцев в целом начало стихать. Поражение на 11-м уровне сильно на всех сказалось, пережить такое поражение они не смогли, это больно ударило по их гордости. Однако, были и другие слухи.

Пять человек, включая главу повстанцев, Шенона, погибли от руки зверя. На верхних уровнях об этом особо не говорили, но эти слухи шокировали обычных игроков. Это означало, что все слухи про невероятного змея были правдой, он действительно обладает необычайной силой. К тому же, теперь все понимали, что он как-то связан с кланом монархов, а это тоже вызывало беспокойство.

Вот так новости, зародившиеся на 11-м уровне, распространились по всей башне.

Выродки Чонхва. Они наверняка сейчас ликуют.

Бахал горько усмехнулся, прочитав отчет Огненных Тварей. Чонхва захватили 11-й уровень всего за один день, им помогли монархи. Теперь весь уровень подконтролен им. Выше они не идут. Но драконы жестокие, жадные, они не знают слова «поражение». Для них даже такой проигрыш монархам — сильный удар по гордости. Особенно, когда Королева Лето очень зла в последнее время. Для Бахала выбор был очевиден, нужно было даже из этого извлечь выгоду.

«Что я могу сделать? Если она скажет мне убираться, придется уйти».

Бахал вновь горько улыбнулся. После того, как Леонт отправился на охоту и не вернулся, Бахала назначили смотрителем 11-го уровня. Кто-то должен был взять на себя ответственность и замещать пропавшего Леонта. Ему не нужно было заниматься чем-то сверх сложным. «Полный» захват 11-го уровня. Ему нужно было следить, чтобы ни Чонхва, ни монархи не могли и носа сунуть на 11-й уровень.

И хотя он знал, что Король Му вмешается, он все равно дал добро на полный беспредел. Бахал молча ходил из стороны в сторону.

Все началось с Огненных Тварей. Потом подключились «Корона Анаконды», «Красные Рейнджеры», «Войска Ири», которыми так гордились Красные Драконы. Так число повстанцев выросло в несколько раз. Еще до того, как он смог заметить какое-то движение, они уже добрались до 11-го уровня и прочно там обосновались. Теперь в городе обосновались представители Чонхва. И цель у них у всех была одна. Уничтожить все живое в городе. Так пали Красные Драконы.

Томусин шагал вниз по дороге. К этому моменту уже развернулось широкомасштабное сражение. Оно началась раньше, чем кто-либо ожидал, но Красные Драконы просто не могли ждать дольше. Их застали врасплох. Драконам будет тяжело прийти в себя. Томусин планировал воспользоваться этим моментом, чтобы завершить отданный ему приказ. Щинсу слишком засиделись на башне. Что было бы, если бы они вдруг умерли. Так или иначе, сейчас лучше держать нейтралитет. Чем больше таких отступников, тем больше шансов у Чонхва одержать победу.

Шевелись.

Словно по команде Томусина, все вокруг окутала тень. Она тянула свои темные щупальца вокруг, блуждая по лесной тропинке в поиске спрятавшихся повсюду Хвансу. Никто ему не препятствовал. Это было необходимо, чтобы предотвратить дальнейшее разобщение.

Томусин медленно шел по тропинке, оглядываясь вокруг. За ним плыл запах крови. Где-то там, за деревьями. Он почувствовал феникса. Губы Томусина расплылись в улыбке.

«Тут что-то есть…»

Птица Феникс подозрительно сузила глаза, услышав какой-то незнакомый шорох. В последнее время, у людей не все в порядке. Видимо, звуки их битвы долетели и сюда. Она боялась, что такое произойдет. Впервые за всю свою жизнь ей было страшно. Птица посмотрела вниз, где кувыркались ее детки, не зная, что на уме у их матери. В эту секунду ее лишили головы.

Всю ночь Ён У донимали жители племени. Все из-за слухов о том, что он смог победить полуранкера. Они разлетались с невиданной скоростью. Каждый раз ему приходилось отнекиваться, говоря, что он ещё не восстановился. Иногда в дело вступала Эдора.

— Давай хотя бы со мной! Сразись со мной хотя бы разок!

На этот раз вмешался даже Барт. Глядя на то, как каждый второй пытается уговорить Ён У на сражение, все в нём закипало.

— Барт.

— Чего тебе?

— Если не хочешь, чтобы тебя подвесили на дереве… лучше замолкни.

— Что ж вы так его защищаете.

Ён У поежился, ему совершенно не хотелось сражаться с кем-либо ещё. На самом деле, каждый раз, когда Барт оказывался поблизости, несмотря на то, что он был членом племени, становилось спокойнее. Хотя Ён У более или менее восстановился благодаря зелью, которое ему дал Король Му, раны были ощутимы.

Для быстрого восстановления просто необходима сила маны. Ён У было необходимо прогнать её по всем мускулам, костям и всем магическим контурам, чтобы заставить клетки расти. Из-за этого ему приходилось постоянно её двигать.

Теперь он чувствовал все острее, мог почувствовать ману каждой клеточкой, каждым кусочком своего тела.

Наконец он смог восстановить утраченное и открыть необходимые контуры. Уже имевшиеся до этого магические контуры уплотнялись, становились устойчивее. Новые же контуры добавили больше сил, усилили поток маны.

Ён У, чувствуя восстановление, одновременно прокручивал в голове бой с Шеноном. Ему удалось выиграть, воспользовавшись изменениями во времени, но по сути для Ён У этот поединок был провальным. Ведь он хотел победить Шенона благодаря своим навыкам.

Хочко.

Шесть чувств.

Он вспомнил о двух моментах, которые разъяснил ему Король Му. Затем подумал о Бацзицюань и божественном мастерстве.

В это время Барт и Эдора, поняв, что в Ён У сейчас происходят изменения, тихо покинули комнату. Они понимали, как важен этот процесс. Если пройти все испытание в правильном потоке, выйдешь из поединка сильнее, чем прежде.

— Серьезно, меня всю жизнь считали свирепым. Но даже я не так ужасен, как он.

Барт посмотрел в конец прохода и покачал головой.

Каждый раз, когда он видел Ён У, у него возникало именно это чувство, но он умел это скрывать, благодаря сдержанности, которую тренировал годами.

Иногда ему казалось, что он опасен. Он не переживал о собственной безопасности, продолжал толкать себя на новые испытания. Странно, что все тело ещё при нем, а не разобрано по кусочкам.

Его будто преследовали. Нет. Будто он сам преследовал кого-то. Но куда черт возьми уставился этот Ён У?

— А. Кажется, к нам пожаловал дядя План?

— Да, за ним послали сегодня утром. Он сказал, что приведет с собой ещё людей как можно скорее.

Эдора ответила, легонько кивнув головой в подтверждение.

Барт лишь цокнул языком.

— Что ж. Сомневаюсь, что его ждут хорошие новости. Мда.

План был младшим братом Короля Му.

Причем не просто одним из дюжины отпрысков их отца, а родным, рождённым из утробы одной и той же матери. К тому же, он был известен под другим именем.

Чан Му Син.

Он был одним из тех, кто управлял ЧонХваДо. Он так же был тем, кто смог сплотить разрозненные племена в единое целое.

Именно Чан му Син прислал подмогу, стоило подняться солнцу, и потерял почти всех своих солдат.

Теперь его солдаты находятся в Кураме. Благодаря жестоким действиям Короля Му, половина города была уничтожена, но Курам достаточно велик и оставшимся солдатам было чем заняться.

Была причина, почему все жители сбежали, а когда это произошло… больше сражаться в Кураме было не с кем.

Пока вокруг шли беспорядки, царила война между ЧоХваДо и Красными драконами, в Кураме было тихо. И хотя Красным драконам дали передышку, они ждали, когда монархи сделают свой ход.

Было необходимо понять намерения чужаков и принять меры. Красные драконы всегда славились своей силой и могли раздавить кого-угодно.

Но с племенем монархов все было иначе. Они были сильны.

И это было бременем Короля Му, именно им хотел воспользоваться План.

Он посетил, захваченный монархами. Курам, чтобы выставить напоказ отношения между ЧонХваДо и монархами. Это служило предупреждением и напоминаем Красным Драконам о его существовании.

Но этот политический шаг необходим.

Король Му лишь посмеялся над такой идеей Чан Му Сина, но не мог отказать в просьбе брата по крови. Тем более не в присутствии Эдоры и Барта, у которых о Чан Му Сине сложилось хорошее впечатление.

— В любом случае, ты должна усердно ухаживать за братом. Мне показалось, что в ЧонХваДо ты хотела увидеться с ним. Если он пойдет, то иди с ним.

— Хорошо. Хотя я не думаю, что братец пойдет туда, зная его характер.

— Можешь притвориться, что этой встречи не было. Я тебе подыграю.

Эдора выпятила глаза от удивления.

— Умереть хочешь?

— Ха-ха. Тогда я пойду.

Эдора нахмурилась, но затем рассмеялась, глядя на Барта. Действительно. Этим он был похож на отца.

Не успела Эдора вздохнуть, как послышался грохот. Внезапно дверь распахнулась и Ён У вылетел наружу. Он явно куда-то торопился. Вопрос Эдоры, что случилось, повис в воздухе.

Ён У дошел до окна в конце коридора и исчез. Казалось, что случилось что-то очень страшное. Секунду Эдора сомневалась, рассказывать ли о произошедшем отцу и брату, но в итоге, стиснув зубы, она последовала в направлении только что испарившегося Ён У.

Ён У, пройдя мимо разрушенного города, направился прямо к стартовой площадке 11-го уровня. Он прекрасно восстановился, все магические контуры были разогреты, центры маны даже перегрелись. И почему он не может просто отдохнуть?

Но Ён У не мог успокоиться. Все его существо тянулось на юг.

«Что там, чёрт возьми, происходит?»

Ён У чувствовал нити, связывающие его с кем-то. Одна из нитей вела к яйцу, которое осталось в деревне монархов.

Другая вела к Чирику*, фениксу, которому он дал имя. Через эти нити он чувствовал, что ощущают его подопечные. И чем ближе он подбирался к ним, тем крепче была связь.

(П.п: ранее был Щебетунчик.)

Когда он оказался на 11-м уровне, связь с яйцом заметно ослабла, а с Чириком, наоборот, стала крепчать. Но он все никак не мог уделить им достаточно внимания, нужно было сфокусироваться на битвах. Нужно будет навестить их позже, обязательно.

И вдруг.

Буквально сразу же по связи пришло сильное сообщение от Чирика. Было трудно понять, что он хочет сказать.

Чужие.

Опасность.

Страх.

Эти темные мысли шли в разрез с обычным жизнерадостным настроем Чирика.

Ён У сразу понял, что с ним что-то случилось.

«Что-то не так с фениксом».

Кто мог напасть на феникса? Она же самый сильный дух на уровнях ниже. Никто их не трогает, даже ранкеры себе такого не позволяют. Кому в голову придет и пальцем тронуть это создание. Такие мысли крутились в голове у Ён У.

Хотя с другой стороны, как он мог это упустить. Но ведь тут на 11-м уровне развернулась полномасштабная война, тут куча ранкеров, которые не спали днями и ночами, прибывают все новые войска.

Только в Кураме тихо. Вокруг кровавые столкновения двух лагерей, а тут уже все кончилось.

Особенно, это касается Красных драконов, они вообще не переставали воевать, медленно смешивая ЧонХваДо с грязью. В таком случае.

С какой стати всем этим войскам обращать свой гнев на феникса?

Хоть она и опасна, но эта опасность вызывала только восхищение. Кто-то наконец разглядел ценность этого существа.

«Как я мог об этом не подумать?»

Ён У ругал себя за такую недальновидность. Он понимал, что скоро начнется ещё большее столкновение.

В таком случае. Если бы он только разобрался в ситуации получше. Если бы только дал себе время ещё подумать.

«У меня же было столько времени…»

Но он так увлекся зачисткой локации и обучением боевым искусствам, что феникс и Чирик напрочь вылетели из головы. Его терзала совесть. Но сколько не жалеть, время назад не вернуть.

Даже ОллФоВан, истинный правитель, не смог бы этого сделать.

То же самое относится и к навыку предвидения времени. Это навык, который лишь позволяет рассчитать будущее, но никак не поворачивает его вспять.

«Прошу, хоть бы ничего не случилось».

У Ён У не было времени, чтобы предупредить ни с Королем Му, ни с Барта. То тут, то там он замечал какое-то движение. Повсюду двигались войска кланов, все суетились, готовились к сражениям.

Кто-то поставил на дороге часовых, чтобы проверяли у всех личности, но Ён У прорвался через них, проигнорировав процедуру.

Чем ближе он подходил к югу, тем сильнее становилась связь с Чириком. Ён У всё отчетливее ощущал страх и беспокойство.

«Не стоит бояться, феникс»

Ён У прикусил верхнюю губу. Беспокойство захлестнуло его с головой.

[Вы вошли на «Территорию Феникса».]

Перед Ён У всплыло знакомое сообщение.

Однако, ступив на территорию, он не почувствовал ни присутствие, ни её взгляд, которые должны были появиться сразу, как только он появился. Даже её голос не прозвучал в его голове.

Более того.

Все здесь было разрушено. Словно тут прошёлся ураган. Огромные деревья были повалены, а тут и там лежали мертвые магические звери.

Ён У был поражен. Все его страхи подтвердились.

Кто-то пришел сюда.

Кто-то очень сильный. Ранг выше среднего, это уж точно. Он очень сильный, даже Ён У было бы тяжело с ним справиться.

«Высший ранг…»

Мысли Ён У оборвались. Показалось то место, где было гнездо феникса.

Именно оттуда шли мысли Чирика. Ён У незамедлительно перенесся к гнезду. Оно было полностью разрушено.

Вход был завален камнями, везде были следы борьбы, царапины. Между фениксом и ранкером явно была нешуточная драка.

Ён У вытащил свой Вигрид из-за спины. Связь с Чириком гасла, а значит, нужно спешить.

Послышался свист от ударов. Несколько взмахов, и дорога была расчищена.

Ён У заметил небольшую расщелину в скале. Сквозь отверстие едва пробивалось красноватое свечение. Камни были очень неустойчивые, казалось, что они вот-вот рухнут на него.

Внутри лежал Чирик, залитый кровью.

Ён У быстро протянул к Чирику руки и вытащил его. Сразу после этого защита, поддерживающая пространство начала постепенно угасать

Чирик выглядел так, будто действительно находится в критическом состоянии. Дыхания почти не было, а вздымающаяся грудь выглядела по-настоящему ослабленной. Он побледнел.

Ён У опустил Чирика на землю и применил магию Добавив к ней навык огня, повышая температуру. Поскольку Чирик принадлежал к элементу огня. Ён У подумал, что это может хоть немного помочь ему.

К счастью, спустя какое-то время дыхание Чирика стало более легким, а с лица ушло напряжение. Ён У оставил его рядом с огнем и огляделся вокруг.

«Насколько же крупное сражение здесь произошло? И куда делась Феникс?»

Ён У убедился в том. что Феникс давала кому-то отпор. Потому что в некоторых местах остались очевидные следы драки. Но если подумать хладнокровно, то странностей тут была не одна и не две

Бой совершенно точно был окончен. Будь это не так, то тут бы не было настолько тихо. Может быть они покинули это место из-за Чирика, но даже если и так, то тут было слишком тихо. Должно было остаться больше следов. Так что он сделал вывод, что нападавшие нс победили. Фениксы гордились своими крупными размерами и если бы нападавшие одержали победу, то сё тело никуда бы не делось Ну или хотя бы остались бы следы того, как его тащили

В итоге вопросов становилось все больше.

Ён У решил, что нужно узнать у Чирика о произошедшем, как только тот придет в себя. И к счастью, по прошествии десяти минут, глаза Чирика задрожали и открылись.

— Чирик.

Как только он посмотрел на Ён У, его глаза широко распахнулись, и он с силой закричал, а из глаз полились слезы. Пока что высказаться он не мог, но по его взгляду было ясно, что сказать он хотел многое. Ён У притянул его к себе и тихонько погладил по голове.

«Теперь все в порядке».

«Не переживай».

Чирик дрожал.

Их связь постепенно становилась сильнее и Ён У начал получать его мысли. Перед глазами, словно панорама, пронеслись события, произошедшие всего несколькими часами ранее.

< назад оглавление

ВПЕРЕД ,

— Ты Феникс? Как я и слышал, ты здоровый. Очень

Ён У повернул голову в сторону, откуда услышал голос. Странно, но голова не поворачивалась. Все что он видел ограничивалось маленькой дырочкой прямо перед ним. Позже он понял, что это было.

«Чирик видел все так».

Видимо, до этого он находился в защищенном месте. Чирик барахтался из стороны в сторону, пытаясь выбраться наружу, но что-то прочное не давало ему этого сделать

Силы Феникса распространялись на Чирика, нс давая ему лишний раз пошевелиться, делая все возможное, чтобы он нс попался на глаза тем, кто явился на территорию Феникса.

«Я никогда нс давала людям позволения ступать на мою землю. Так же я никогда не вторгалась на человеческие земли».

— А это имеет значение?

«Конечно. Это показатель настроя. Я не желаю людям зла».

— В таком случае прошу прощения. Потому что я пришел не с благими намерениями. Мне нужна твоя сила.

«Какой же ты наглый… Людей, которые произносят столь неуместные слова ждет только один конец. И он одинаков для всех. Знаешь, о чем я говорю?»

— Нет., но догадываюсь. —смеясь, кто-то вышел вперед.

Во тьме золотистые глаза Феникса наполнились раздражением.

— Но этот раз станет исключением

Появился огромный меч. Из-за того, что дыра между камней была слишком маленькой, нападающего видно не было, но Ён У не упустил из виду гравировку на клинке. Во всей башне только один человек использовал такой меч.

«До Му Син!»

ЧонХваДо — это «остров», на котором живут только те, кто посвятил всю свою жизнь искусству воина. Они гонятся за самоконтролем, используя для этого искусство воина и пытаясь достичь его вершины

Вот почему ЧонХваДо приравнивает магию и артефакты к распущенности. Для них важно подняться на верх, используя только свою силу, добытую кровью и потом Из-за того, что для них важны личные тренировки, они все зациклены на себе и пропагандируют индивидуализм.

При этом для них важен ранг, они уважают и безоговорочно подчиняются тем, кто сильнее, так что коллективизм им тоже не чужд…

До Му Син больше всех в ЧонХваДо приближен к образу настоящего воина. Вот уже несколько десятилетий он воздерживается от алкоголя и женщин, занимаясь только собой. Вся его сила и он сам сосредоточенны в его мече. И это не преувеличение

ЧонХваДо из-за своих особенностей не может принять к себе большое количество человек. Поэтому среди всех 8-ми кланов их численно меньше всего, да и это не единственный критерий, по которому они уступают другим кланам. Но даже несмотря на это ЧонХваДо считают сильными.

А всё потому что их члены хорошо подготовлены.

Пятеро из них мусины

Мусины очень сильны.

Даже среди ранкеров они выделяются своей силой и считаются высшими ранкерами.

«Так вот кто здесь был…»

Ён У нужно было возвращаться в реальность, потому что на этом воспоминания Чирика заканчивались. Он отключился из-за перенесенного шока и не видел того, что произошло дальше. Но и так было ясно, что случилось.

Внезапное появление До Му Сина.

И.

«Смерть Феникса».

Теперь он был уверен в этом.

Феникс мертва.

Чирик чувствовал это и рыдал не переставая. С момента его рождения прошел всего месяц и. очевидно, смерть матери стала для него настоящим шоком.

Ён У крепко обнял его и не отпускал до того момента, пока он не успокоился. Из-за того, что Чирик был ещё совсем маленьким птенчиком, слез было не так уж много, но край кофты Ён У заметно намок.

«Феникс интуитивно чувствовала, что с ней произойдет. Она знала, что я приду и поэтому спрятала Чирика. — Ён У заскрипел зубами. — ЧонХваДо нацелились на Феникса из-за сё силы?»

Сели нет, то других идей у парня нс было. Он нс знал по какой ещё причине ЧонХваДон мог выбрать себе такого сложного противника

Ён У заскрипел зубами.

Сейчас ему приходится сотрудничать с ЧонХваДо из-за Однорогого племени. Однако теперь на нём висел Чирик, которому не на кого положиться, кроме Ён У. Но он не мог забрать его и направиться в ЧонХваДо. Разумеется, он мог просто бросить Чирика и продолжить жить своей жизнью, но он с самого начала не рассматривал такой вариант. Потому что за месяц знакомства Феникс и Чирик стали для него семьей. Так что даже если Чирик и не просил, то Ён У все равно собирался взять его под свою опеку.

«Но все же переметнуться сейчас на вражескую сторону будет рискованно»

Ён У понимал, что у него с обеими сторонами имеются трудности, но теперь будет проблематично перейти и на сторону Красного дракона.

«Сперва нужно вернуться и подумать».

Сколько здесь ни оставайся, а ответ сам по себе не появится. Он решил, что правильно будет вернуться в место ночлега, все хорошенько обдумать, а уже потом начать действовать. Нужно через Однорогое племя понять, что собираются делать ЧонХваДо и подумать, как их обмануть.

«Если Феникс мертва, то высока вероятность, что они нацелятся и на других магических существ. Нужно с этим разобраться».

К тому же это место давит на психику Чирика.

Его беспокоило, что огромное тело Феникса пропало, но поискать его Ён У собирался попозже.

Он обнял Чирика и поднялся с места. И в момент, когда он собрался уходить, перед Ён У внезапно загорелся огонь, перебивающийся разными оттенками. Пламя жизни. Священный огонь. Причем, это был не простой Священный огонь, какой он привык видеть, а искра.

«Видимо, ты успешно нашел ребенка… Слава богу. Правда, слава богу».

— Феникс?

Ён У. услышав в голове привычный голос, широко раскрыл глаза. А вдруг она жива? Но затем Ён У понял, что это остаточные мысли и Феникс не мог поддержать разговор

«Человек по имени До Му Син оказался очень силен. Я ничего нс могла сделать и понадеялась спасти хотя бы малыша… Слава богу, ты не забыл о нас. Вы с малышом связаны нитями судьбы и возможно благословлены».

Феникс продолжала говорить. В её голосе слышалось спокойствие, так как она знала,что Чирик в безопасности.

«И не злись слишком сильно, если вдруг я мертва. Не знаю, буду ли я помнить все это., но после смерти непременно восстану из пепла. Хотя сейчас я и исчезла, однажды снова открою глаза. Злоба не должна переполнять тебя».

Нет

Хотя Феникс и говорила, что все нормально, что ему не нужно переживать и злиться, но Ён У знал, что это не так. Феникс обязательно возродится, ведь именно возрождение и хорошая регенерация символизируют его. Но никто не знает, когда это произойдет. Феникс может сразу стать пеплом и возродиться, а может случиться так. что ему нужен будет повод воскреснуть. К тому же даже если Феникс возрождается, появляется проблема. Снова оживая. Феникса забывает прошлую жизнь, а это значит, что становится другим существом. Начинает жить новой жизнью и его огонь кажется снаружи таким же каким был до смерти, но в итоге отличается. Не важно какими ценностями и стилем мышления Феникс обладал после возрождения все будет иначе. Она вернется к Чирику совершенно другим существом.

В итоге смерть есть смерть и на ней все заканчивается.

Феник оставила это сообщение не просто так. Она хотела успокоить Ён У и не дать ему совершить глупостей. Ведь Чирику, ставшему сиротой, нужно где-то жить.

«Не высказывай свое недовольство слишком сильно и позаботься о малыше, пока я не вернусь. Это не займет много времени. А если вдруг затянется… все равно позаботься о нем. Прошу тебя».

Ён У заскрипел зубами.

В итоге до самой смерти Феникс беспокоилась только о своем ребенке.

«Разумеется, я не стану просто так просить тебя об этом. Нет, когда ты будешь присматривать за ним. многое произойдет…»

В этот момент Священный огонь разгорелся еще сильнее, разделился на несколько десятков огоньков и начал окружать Ён У.

«Это очень небольшая сила… но она поможет тебе с детенышем на вашем непростом пути»

Десятки огней окружили Ён У и скоро начали проникать под кожу.

[Феникс установил вас своим наследником. Принятие наследия «Пламя жизни (источник)"]

[Ваш договор приобретает более сильную форму]

[Навык «Огонь» реагирует на Пламя жизни]

[Начинается подготовка к принятию Пламени жизни посредством открытия магических контуров]

[Тело раскрывается]

[Процесс по принятию наследства]

На мгновение Ён У почувствовал, как магия окутывает его. и каждая клеточка организма раскрывается. Как открывается и дверь в душу. Ён У не препятствовал этому процессу, так как знал, что это подарок, оставленный Фениксом. Она была истоком Священного огня и оставила ему его искру.

Энергия огня поступала в него через раскрывшиеся поры. Она проходила сквозь кожу, мышцы, попадала в кровь и пробираясь в самое ядро и доходя до каждой косточки. Из-за того, что в него продолжала поступать энергия, он испытывал необычные чувства и точно не мог описать их словами.

По началу было просто тепло, будто его обнимает любящая мать, затем подступило спокойствие и захотелось спать. Но совсем скоро он ощутил ужасную боль. Кожа зачесалась, из-за жара заболели и разогретые мышцы. Он почувствовал под кожей огонь. Стало настолько больно, что он не мог описать то. что чувствует.

Ён У стиснул зубы и не издал ни единого звука. Он знал, что если раскроет рот, то сила либо выйдет наружу, либо возникнут осложнения. Так или иначе, ему нравилось то. что происходит. Он получал силу Феникса и не собирался терять ни капли. Он хотел поглотить сё полностью, из-за чего несмотря на головокружение, он продолжал терпеть.

[Повышение уровня освоенности навыка. 27. 28. 29… 33%]

[Резкое повышение уровня освоенности навыка «Огонь». 57. 58… 71, 72… 91%]

Боль постепенно проникала внутрь, а магия распространялась по телу. Спящие до этого клетки начали раскрываться. Огонь проложил по венам путь и пробегал по ним снова и снова. Каждый раз, когда внутри его тела раздавался взрыв, его с силой начинало трясти. Но он держался и не открывал рот. втягивая все больше силы. Ён У беспокоился о том. что из-за появившиеся на теле ран мог остановиться процесс, но они быстро заживали.

Это и есть Пламя жизни. Поскольку в нем содержится часть святой силы, оно ускоряет скорость регенерации. Благодаря этому ему удавалось впитать ещё больше силы и тут же испытать её на себе. Сила сделала полный круг по его телу, пропитав каждую клеточку и наконец-то добралась до последней части — головы.

Как только сила перешла в голову, Ён У. как и ожидалось, испытал не ещё более сильную боль, а нечто другое.

Это было ничто иное как наслаждение. Наслаждение от того, что он стал намного сильнее. Засов, которым была закрыта дверь, являющаяся пределом души и тела, открылась, позволяя ему войти в новый, ещё более широкий мир. Именно это он и ощущал.

[Все магические контуры открыты]

[Все процессы по принятию наследства завершены]

[Получено звание Наследник Феникса]

[Сила +5]

[Ловкость +5]

[Близость к огню +30.

По результатам наследования Вы получили часть прав владения огнем]

[Поздравляем! Вы достигли 100% усвоения навыка Огонь.

Вам стал доступен высший навык «Горячий воздух"]

[«Горячий воздух» заменяется другим навыком. Используя права владения огнем

Вы открываете высший навык.] [Усвоение навыка «Священный огонь (порядковый номер 050)"]

[Физическое укрепление подтверждено. Качество души повышено на единицу. Процесс принятия наследства.]

[Процесс завершен на 99,8%]

Ён У почувствовал, как охвативший его до этого восторг начал отступать и приоткрыл глаза То, что он чувствовал было совсем не пережитками восторга

Пустота.

Ему казалось, что его тело совершенно опустело Появилось чувство голода.

«Сосуд увеличился»

И это чувство появилось не потому, что магический эффект закончился. Он уже принял в себя всю ту силу, что завещал ему Феникс. Чувство опустошенности при принятии большого количества магии являлось свидетельством того, что сосуд увеличился Магия коснулась не только крупных контуров, но и самых маленьких и отдаленных.

Из-за того, что в него начал переходить огонь Феникса, он испытывал боль, но благодаря полученной святой силе, все полученные ранения быстро затянулись, а магические контуры стали ещё более широкими и прочными. Можно сказать, что ему повезло и он в один момент добился того, на что нужно было убить приличное количество времени.

И ещё.

Ён У ощутил среди магических контуров Священный огонь, который расположился прямо сбоку от сердца Место, где располагался камень

«Что он здесь делает?»

Ён У коснулся левой части груди

Тот самый камень, при создании которого облажался Лионте До этого момента этот камень никак не реагировал на происходящее и просто находился в состоянии покоя. Так почему же огонь Феникса решил расположиться прямо рядом с этим камнем?

Он по-прежнему никак не шевелился. Вместо этого коснувшийся камня огонь вырвался наружу и согласно магическим контурам, заиграл на пальце

Синий огонь на кончике пальца Ён У с силой разгорелся Он начал переливаться разными цветами: и красным, и золотистым, и фиолетовым. Каких только цветов он не увидел

Огонь, который поддерживал Феникса. Священный огонь, благодаря котором Феникса быстро регенерировался и воскресал. Также этот огонь являлся истоком Огня жизни, который Ён У получал. Феникс взял частичку жизни и даровал её Ён У.

[Священный Огонь]

Порядковый номер 050

Усвоенность: 0,0%

Описание: Символизирует Феникса, птицу, воплощающую в себе силы воскрешения и возвращения к жизни Священный Огонь также называют огнем, впервые упавшим с небес на землю Он был настолько мощным, что им хотели овладеть многие Боги

'Очистка

Насильно сжигает магическую силу и проклятия Известен своим иммунитетом ко злу Чем выше усвоенность, тем быстрее скорость восстановления

'Благосклонность огня

Священный Огонь известен как первый упавший на землю огонь Он занимает неоспоримо главенство среди остальных огней и имеет сильную сопротивляемость В зависимости от времени меняется возможность управления огнем

Порядковый номер 50I

Первый навык, получивший порядковый номер, после Меча вампира Батори

Священный Огонь можно назвать естественным врагом всякого рода тьмы, так как он разгоняет само зло и очищает пространство от магической силы. Как уже говорил Феникс, Священный огонь — противоположность смерти

«Они бы точно не поладили с черным браслетом Хорошо, что у него есть своя защита»

Ён У был рад, что заранее позаботился о сохранности браслета Священный огонь и черный браслет как два разных полюса и не могут друг с другом пересечься. Но после перемен, произошедших в браслете на 10-м этаже, его недостатки исчезли и теперь Ён У понимал, насколько ему повезло овладеть всеми теми предметами и навыками, а также получить свое прозвище

[Эгида сильно реагирует.]

[Очистительные работы Вигридра ускоряются.]

Ён У почувствовал, как Эгида и Вигридр на его спине задрожали Видимо, они рады, что получили подходящий им навык

Но Ён У немного не понимал графу о том, что он получил часть прав владения огнем Это значит, что он в прямом смысле этого слова может управлять огнем как только ему того захочется? Но управление чем-либо — это отдельная категория способностей и право управления нельзя получить просто из навыка К тому же огонь — довольно сложная категория и не понятно, как в ней будут происходить разграничения

Так что Ён У подумал о том, что ему следует разузнать об этом поподробнее и провести несколько экспериментов В общем, Ён У в очередной раз был благодарен Фениксу. Благодаря оставленному ей наследию Ён У повысил свои навыки на несколько лет вперед Взять хотя бы укрепление магических контуров, для него это действительно огромный прогресс В частности, из-за того, что Священный огонь -уникальный навык Феникса Корона Харгана не шла со Священным огнем ни в какое сравнение

Ён У покрепче обнял Чирика Но все же это была не простая забота Феникса, как думал Ён У Священный огонь — часть плана Феникса по защите птенца Если вдруг Ён У подвергнет Чирика опасности, то Феникс может отозвать назад свои силы. Если он притворится, что не имеет ничего общего с Чириком или просто решит не приглядывать за ним, то больше ничего не получит.

Ён У принял наследие из-за того, что переживал о Чирике, сожалел о смерти Феникса и был недоволен действиями До Мусина. К тому же он понимал желание матери защитить единственного ребенка.

В этот момент

— Чирик! — Чирик медленно приоткрыл глаза

— Как себя чувствуешь? Лучше?

— Чик… — Чирик кивнул головой

Кажется, благодаря тому, что Ён У все это время согревал Чирика, ему стало гораздо лучше К тому же он получил Святость и это тоже отразилось на птенце

— Для начала тебе нужно отдохнуть В этом месте много что произошло, так что сперва давай уйдем отсюда

— Чик-чирик!

Но почему-то Чирик внезапно подскочил с места и замотал головой. А во взгляде читались слова о том, что делать этого нельзя. Он все еще выглядел очень уставшим, но совершенно точно хотел что-то сказать. Благодаря тому, что связь между ними усилилась, Ён У мог прочитать мысли Чирика, хотя и не в полной мере

— Нужно найти других мифических существ?

— Чирик!

— Но ты же

— Чик-чирик!

Чирик подскочил со своего места и начал бегать, пытаясь всеми силами сделать так, чтобы Ён У передумал. Ён У вздохнул. До Му Син собирался разобраться не только с Фениксом, но и с другими мифическими существами На самом деле до этого Ён У было все равно, что случится с остальными мифическими существами, если это не Феникс.

Хотя ему и не нравилось, что ЧонХваДо, ставшие теперь его врагом запасаются силами, Ён У пока что не знал способа, который помог бы ему остановить До Му Сина Да и он понятия не имел, что делать с остальными мифическими существами Но Чирик все равно пытался переубедить его Он не хотел, чтобы подобные ему существа пострадали Птенец просил Ён У помочь другим

Ён У горько улыбнулся и погладил Чирика по голове Если птенец сейчас окажется впутанным в происходящее, то его жизнь заметно усложнится, но даже так он все равно хотел помочь другим мифическим существам Какой славный малый.

— Чирик?

В итоге Ён У ничего не оставалось, кроме как согласиться и кивнуть.

— Хорошо

— Чирик!

— Ноу моей помощи есть пределы. Сейчас я не смогу противостоять До Му Сину.

Он раскрыл все магические контуры и принял Священный огонь, но все ещё не дотягивал до уровня ранкера. В частности, до высшего ранкера До Му Сина.

Это факт.

А для того, чтобы в итоге отомстить, он не может забыть о столь важном факте Иначе его месть отложится на ещё больший срок. Ему необходимо оставаться хладнокровным, спокойным и здраво оценивать происходящее

Чирик понял его и слегка кивнул головой Это значит, что если ситуация перейдет в разряд опасных, то они просто сбегут Они закончили дискуссию и Ён У, взяв Чирика на руки, поднялся с места Ближе всего из всех мифических существ находился Дракон небытия, обитающий на востоке. Так что Ён У решил начать свой путь оттуда

Как только он собрался уходить с этой локации, перед ним внезапно появилось знакомое лицо Ён У положил руку на голову взволнованного Чирика, давая понять, что они вместе, и подошел к Эдоре.

— Что ты здесь делаешь?

— Я видела, как ты впопыхах ушел и запереживала

Эдора с облегчением вздохнула. Она намучилась, пока выслеживала Ён У по его следам и прибыла сюда гораздо позже, чем он

— Но что. .

— Видимо, ЧонХваДо начал охоту на мифических существ

Она выслушала Ён У и её взгляд дрогнул После этого она заметила Чирика, которого Ён У продолжал прижимать к себе. Эдора была не из глупых и быстро сообразила, что собирается делать Ён У Он станет противником ЧонХваДо

— Я не прошу у тебя помощи Я также не прошу тебя выходить из Однорогого племени, чтобы последовать за мной Но надеюсь на то, что ты не станешь мешать мне

— Но…

Изначально Ён У был против того, чтобы впутываться в эту грязную войну, поэтому она даже не могла подумать, что однажды они могут стать врагами. Эдора прикусила губу, в её голове появилось множество мыслей, итогом которых стало одно решение

— В таком случае я пойду с тобой…

Ён У помотал головой

— Если ты делаешь это из из-за чувства вины, то не стоит Не нужно перенапрягаться из-за

— Нет Я просто хочу помочь На самом деле мне тоже не нравится ЧонХваДо, захватившее наше племя

— Но учитель будет против

— Я уже давно не следую желаниям отца. Да и сам он отлично об этом знает, забыл, что ли?

— Да? — Ён У слегка усмехнулся

После этого он подумал о том, что если король узнает об этом, то будет скорее не злиться, а напротив, громко рассмеется

«Разумеется, при встрече на поле боя он ни к кому не сможет проявить милость. Но к своему ребенку, ни к ученику»

Таков уж король Му

— Я знаю дорогу, так что пойду впереди

— Хорошо

Приняв решение, Эдора и Ён У не стали медлить и отправились в путь.

На восток, к Дракону небытия

***

Если Феникс— это существо, которое может снова и снова возвращаться к жизни, то Дракон небытия— это существо, которое вечно скрывается в глубинах тьмы Он не показывает себя миру и постоянно спит Он не любит, когда его сон кто-то тревожит и если это происходит, то он отправляет разбудившего его человека в небытие

Хотя Дракона небытия и называют мифическим существом, по факту он больше относится к магическим существам Он гордился своим жестоким характером и каждый раз, когда он впадал в глубокий сон, небытие вокруг него становилось больше, а создаваемое им испытание считалось одним из самых трудных даже среди мифических существ

«Но в нем нет никакого смысла».

Когда Ён У вошел на территорию Дракона небытия, перед ним предстала такая же картина, как и при первом посещении территории Феникса. Защита, которая состояла из пустоты и молний была настолько тонкой, что её не было видно невооруженным глазом. Внутри было то же самое, но местами валялись тела мертвых магических существ

Подчиненные Дракона небытия. Следуя за Драконом небытия, они тоже питаются небытием, но сейчас они лежали, лишенные жизни, с разорванными горлами и вырванными сердцами

«Они мертвы. Это значит…»

В них начало нарастать беспокойство

— Ён У

— Да.

Эдора окликнула Ён У и он посмотрел туда, куда она указывала Там лежал длинный черный дракон. Его чешуя была темно-черного цвета, а самого его окружала пустота и кучный дым. Пустота вокруг него приобрела желтоватый оттенок.

Дракон небытия.

Он выглядел именно так, каким Ён У видел его в дневнике. К счастью, он не подавал признаков жизни Ён У, чтобы узнать более подробную информацию о нем, подошел ближе

В этот момент.

«Хе-хе-хе»

Внезапно откуда-то послышался смех

— Что это?

Ён У, беспокоясь о том, что это может быть До Му Син, повернул голову в сторону смеха Перед его глазами всплыло одно сообщение

[Душа Дракона небытия защищает Вас.]

— Что?..

Дракон небытия не мертв?

Он раскрыл глаза.

В этот момент в его голове раздался тот же голос, что и недавно. Он передавался также, как и голос Феникса.

Перед Ён У совершенно точно находился Дракон небытия.

«Кх! Мне интересно кто ты. если получил благословение Феникса. Ты пришел сюдг зная о том. что произошло. Твое появление здесь — признак героизма или глупости?»

Его слова вселили в Ён У уверенность.

— Вы же Дракон небытия?

«Не находишь странным спрашивать это. после того как разбудил меня? Хи-хи-хи»

— Что?.. — Ён У хотел спросить у него, что он имеет в виду, но затем понял сам.

У него не было права призывать или забирать в коллекцию душу того, кто не мерп Нет, даже если бы он мог это сделать, то в итоге это стало бы невозможным из-за того, что Дракон небытия слишком силен для него. А это значит, что перед ним находился не сам Дракон небытия, а его остаточный образ. Но если это так…

— Чирик!

В этот момент Чирик расправил крылья и подал голос. Он встретился взглядом с Драконом небытия.

«Понятно. В этот раз роль смотрителя юга досталась тебе? Видимо, это её дитя. Игрок, в руках у которого мифическое существо, интересно. Я такого почти никогд не видел. Нуда, это-то меня и разбудило».

Дракон небытия посмотрел на Ён У и захихикал.

И когда он только успел прочесть информацию и узнать, что в Ён У находится сила Феникса?

Ён У усмехнулся, да уж, все мифические существа совершенно разные. А остаточн! образ отличается от самого существа. Проще говоря, это как разница между солнцем и тенью. Настолько она велика.

«Ты же понимаешь, что такое великое существо как я удивить совсем не просто?»

Ён У посмотрел на образ самодовольного Дракона небытия и крепко сжал губы.

«Он всегда такой болтливый? В дневнике было указано, что он молчаливый и ненавидит, когда с ним разговаривают».

Может быть это изменения, которые произошли в нем после долгого сна и нападения До Му Сина? В общем-то не важно, что с ним случилось, но для Ён У этс отличная возможность. Раз уж Дракон небытия лично сразился с До Му Сином, то Ён У может получить много полезной информации.

Однако говорить первым снова начал Дракон небытия.

«Я вот смотрю на тебя и удивляюсь, как управляющий смертью человек смог заполучить любовь Феникса. За тобой интересно наблюдать».

Видимо. Дракон небытия говорил о будущем Ён У, о том, что он собирался делать. Разумеется, мифические существа в той или иной степени могли читать мысли игроков и иногда даже видеть образы из будущего.

«Ты, по всей видимости думаешь о том. стоит ли сражаться с тем придурком, что потревожил мой сон? Так ведь?»

Скрывать тут нечего, Ён У кивнул головой.

— Если получится, то я сделаю это.

«Если ты облажаешься, то умрешь ужасной смертью. Если я умру, то вернусь в небытие и появлюсь снова, но у тебя есть только одна жизнь, так зачем же тебе это?»

— Это просьба друга. — Ён У погладил Чирика по голове.

— Чирик! — птенец снова подал голос, как бы показывая, что он и есть тот самый ДРУГ-

Эдора стояла сзади него и просто слушала их диалог.

«Это безрассудная храбрость».

С насмешкой произнес Дракон небытия.

— Но все же для начала стоит попробовать. Переменная может появиться где угодно.

Дракон небытия улыбнулся и продолжил:

«И что? Думаешь, справишься?»

— Да. — Ён У точно также уверенно кивнул. — Вы же находитесь прямо передо мной.

В его сознании внезапно всплыл сидящий мальчик. Со стороны ему было лет семь или чуть больше, а вокруг него находилась густая плавающая дымка. Это была иллюзия, созданная сознанием Дракона небытия.

В этот момент пустота начала извиваться как щупальца, окрашивая пространство вокруг в черный цвет и в какой-то момент Ён У оказался заперт в полной тьме, а в вокруг пропало. Казалось, что эта тьма способна поглотить все вокруг: и жизнь, и смерть, и душу — в этом месте все собиралось исчезнуть.

Ён У на мгновение поежился. Он не должен находиться здесь. Это область пустоть где просто не может находиться тот. у кого есть душа.

Небытие.

Бездна.

Ён У казалось, что он лишний во в этой всепоглощающей тьме.

«Что это за чувство?..»

Ён У ощущал с одной стороны страх, а с другой безмятежность. Он не знал причин; но понимал, что тьма способна поглотить его в любую секунду.

«Почему ты говоришь это? Хочешь меня использовать?»

Переменной, о которой говорил Ён У. был именно Дракон небытия.

Божественные существа — благородные существа.

Поэтому они не позволяют говорить о себе гадости и не позволяют себя использовать. Нарушителю этого правила грозит смерть. Ён У знал об этом, но уверенно кивнул головой.

— Если бы Вы были против, то не стали бы со мной разговаривать. Дракон небыти

— существо, питающееся небытием. Вы во всем ищете скрытый смысл. Так что же Вас заинтересовало во мне?

Причина, по которой Дракон небытия, который не любит, когда с ним линий раз общаются, настолько болтлив. Ён У решил узнать об этой причине. Он даже набрался смелости и решился пройти через все его угрозы.

По щеке Ён У скатилась капля пота. На самом деле его одолевал страх, а все его тело словно сходило с ума. И как только капля скатилась вниз, она просто растворилась в небытие.

«Ха-ха-ха! А ты лучше, чем я думал».

Дракон небытия рассмеялся.

Это значило, что Ён У прав.

Окутывающая Ён У тьма тотчас растворилась и исчезла, а на её месте снова появился разрушенный лес.

Ён У перевел дыхание. Сдавливающее его легкие небытие пока что полностью не исчезло, но дышать стало легче.

— Чик-чирик!

Чирик, видимо, понял, что сделал образ Дракона небытия с Ён У и взбунтовался. Разумеется, Дракон небытия его не понимал. Он хмыкнул, посмотрен на Ён У и продолжил:

«Да, убедил. С тобой можно и пообщаться. Я. знаешь ли. ненавижу тех, кто только языком треплет, а как до дела доходит, так убегает».

Уголки губ Дракона небытия дрогнули и он продолжил:

«Больше всего меня раздражает, когда кто-то будит меня. Даже больше попыток убить меня. Но тот мужчина не только нарочно разбудил меня, он забрал мою внутреннюю силу и сердце».

В его голосе появилась злоба.

«Однако я не мог сразу последовать за ним. Мне нужно было прийти в себя и подготовиться. Но как раз в этот момент появился ты».

Поэтому Дракон небытия хотел испытать Ён У. Если бы парень был обычным человеком, то он бы просто проигнорировал его., но из-за того, что тот получил благословение Феникса, все несколько изменилось.

В итоге Дракон небытия хотел проверить, достоин ли этот человек того, чтобы разговаривать с ним.

И в конце концов.

[Получив признание Дракона небытия. Вы успешно выполняете квест «Испытание Дракона небытия».]

[Вы получаете достижение, которого добивается не каждый. Вам начислены дополнительные очки отличия.]

[Вы получаете 5000 очков отличия.]

[Вы получаете 3000 дополнительных очков отличия.]

[В качестве вознаграждения Вы получаете «Благосклонность Дракона небытия>. В становитесь ближе к Дракону небытия.]

[Сродство к деревянному элементу увеличилось на 50.]

[Сродство к каменному элементу увеличилось на 50.]

[Сродство к элементу сознания…]

«Но если ты решишь сражаться с ним прямо сейчас, то будь уверен, что между вак большой разрыв. Прежде всего тебе нужно сократить этот разрыв».

[Дракон небытия предлагает Вам новое испытание. Принять?]

Ён У широко раскрыл глаза.

Второе испытание. Он в любом случае собирался принять испытание Дракона небытия.

Ён У уверенно кивнул головой.

[Скрытый квест / Второе испытание Дракона небытия]

Описание: Божественное существо востока, Дракон небытия, собирается отомстит тому, кто потревожил его сладкий сон. Но на данный момент он застрял в небытие не может выбраться.

Дракон небытия собирается переложить месть на Вас. Примите силу, даруемую Драконом небытия и завершите начатое им дело.

Чем жестче наказание, тем большую награду Вы получите.

Награда:

«Вот так. Давай заключим договор».

Дракон небытия улыбнулся, обнажив клыки. Его образ растаял в пространстве и начал проникать в тело Ён У.

— А!

Ён У резко выпрямился и зажмурился. Он почувствовал, как в него перетекает магическая сила, созданная из тьмы, деревьев и грома. Небытие, которое поддерживало остаточный образ Дракона небытия переходило к Ён У.

"У меня почти ничего не осталось, так что это единственное, чем я могу помочь. .>

Подарок, который хотя бы немного поможет Ён У приблизиться к До Му Сину. Остаточный образ Дракона небытия продолжал исчезать, пока полностью не растворился в магических контурах.

[Вы получили благословение Дракона небытия.]

[Вы получили большое количество магической силы.]

[Сила повышена на 15 единиц.]

[Ловкость повышена на 10 единиц.]

[Вы получаете звание «Контрагент Дракона небытия>.]

Совсем скоро Ён У снова открыл глаза. Он говорил о Драконе небытия как об остаточном образе, но в нем было слишком много силы и Ён У он передал куда больше, чем предполагалось. Настолько много, что он задумался, а не поглотил Л1 он ещё одну змею Акаши.

Благодаря Священному огню ему удалось еще больше заполнить магические контуры. Хотя ему по-прежнему и не хватало большого количества магической силы. Но если смотреть на общее количество, то её стало аж в полтора раза больи «В отличие от Феникса, его благословение оказалось немного послабее, но все же удивительно насколько много в нем силы».

Остаточного образа Дракона небытия больше не было видно. Он передал все силы Ён У и исчез.

Он повернулся к Эдоре.

Все это время она просто наблюдала и поняв, что произошло, кивнула. Нужно был как можно скорее догнать До Му Сина.

Следующее место — север. Там находилась Черепаха бездны.

Крупная фигура пропала. Вода в лотосовом пруду дрожала и выходила из берегов. Крупное Божественное существо странной внешности, напоминающее помесь черепах и змеи, называлось Черепахой бездны.

— Мм.

— Все нормально. До Му Син?

Игроки ЧонХваДо взволнованно посмотрели на До Му Сина. Тот ничего не ответил просто расслабил шею и плечи. Каждый раз, когда он это делал, слышался звук встающих на место костей и мышц, но его это не беспокоило.

— Я устал…

Сказал До Му Син и, видимо, из-за того, что ему стало совсем невыносимо, он присел на камень неподалеку. За сегодняшний день ему предстояла уже третья крупная битва. Его организму требовалась передышка, которую позволить себе он не мог. Поэтому получив разрешение Ком Му Сина, он смог взять только Шестой, чтобы разобраться Черепаху бездны. Но побочным эффектом этому стала невыносимая усталость.

«Если бы он позволил достать Седьмой, то стало бы немного проще».

Позади До Му Сина находился его подчиненный, глава группы магов, и смотрел нг него с явным сожалением во взгляде. Но в конечном счете он понимал, почему Дс Му Син так поступил. Но взять Седьмой До Му Сину не позволяла гордость. Пускав он и пришел за Божественным существом, но это все же всего лишь 11-й этаж.

Если бы в противостоянии такому существу он начал использовать все силы, то эт бы показало, насколько он не идеален.

— До Му Син, будет лучше немного отдох…

— Нет, все нормально. Божественные существа уже поняли, что с ними происходи так что в дело скоро ввяжутся члены Красного дракона. Нужно успеть все закончи прежде, чем это произойдет.

Услышав уверенный ответ До Му Сина, глава группы магов возражать не стал. Есг бы к нему на помощь пришли другие Мусины, то все бы закончилось куда быстрее, но каждый из них сейчас был занят своим делом. Так что только сам До Му Син м< завершить начатое.

Главу группы немного волновало то. что До Му Син наживает себе неприятности, н как правило он понимал действия До Му Сина не сразу, а спустя какое-то время, т< что он не посчитал это странным.

Ком Му Син был тем. кто смотрел в будущее и его слова имели абсолютное влиянк на ЧонХваДо.

Но теперь, к счастью, осталось всего одно существо.

— Пора идти, — До Му Син поднялся с места и поднял свою металлическую короб с земли.

Группа магов тихо последовала за ним. До Му Син сам по себе был очень спокойным, отчего отряд подстраивался под него и тоже вел себя спокойно.

С каждым его шагом из коробки доносилось громкое лязгание девяти мечей.

Ён У прикусил губу от осознания того, что он и в этот раз пришел слишком поздно.

Территория, принадлежащая Черепахе бездны уже была разрушена. Огромное, больше напоминающее море, озеро уже высох и единственное, что ему осталось наблюдать — дно.

И.

К счастью или нет, но Черепаха бездны с вырванным сердцем все ещё дышала.

«Человек, получивший благословение Феникса и Дракона небытия? Примерно 600 лет назад я видел что-то подобное. Не думал, что такое произойдет снова».

«Но что с того? Человек, ты немного опоздал».

Черепаха бездны — существо, напоминающее нечто среднее между черепахой и змеей.

Черепаха бездны — Божественное существо, которое появилось в процессе слияния идущих совершенно разными путями двух Мифических существ.

Поэтому «они» остаются вдвоем, но при этом одним целым. Голова и тело черепахи, а со стороны хвоста она напоминает змею с бромной змеиной головой.

С одной стороны она испытывала тех, кто связан с тьмой, а с другой тех, кто связан со светом.

Черепаха бездны — самое спокойное существо из всех Божественных существ четвертого поколения. Она заботится о людях и дает испытания только тем. кому это действительно нужно. Но, как и подобает существу с двумя головами, её испытание известно высокой сложностью прохождения и высокой смертностью при выполнении.

Черепаха бездны медленно раскрыла глаза и внимательно посмотрела на парня. Как и в случае с Драконом небытия. Ён У знал, чего ему стоит ожидать от их встречи. Не важно, насколько спокойным характером та обладает, она не может не злиться из-за внезапной атаки. Нет. даже наоборот. Он может оказаться даже опасней Дракона небытия.

Голова змеи, выполняющая роль хвоста с одного раза перекусала даже Мантикору. Умереть таким образом не пожелаешь никому и такое может случиться разве что в ночном кошмаре.

«Примешь?»

«Наше благословение?»

В итоге они решили попросить меня о одолжении

— Разумеется. — Ён У кивнул головой.

[Вы получили благословение Черепахи бездны!]

[Вы получаете достижение, которого добивается не каждый. Вам начислены дополнительные очки отличия.]

[Вы получаете 5000 очков отличия.]

[Вы получаете 3000 дополнительных очков отличия.]

[Вам необходимо принять испытание Черепахи бездны и успешно закончить его.]

[Обратите внимание на то, что Вы не можете отказаться. В случае отказа Вы получите большой штраф.]

[Скрытый квест I Испытание Черепахи бездны]

Содержание: Черепаха бездны заинтересовалась Вами, так как Вы прошли испытания Феникса и Дракона небытия. Вслед за ними она собирается дать Вам свое задание.

Черепаха бездны отказывается от мести. Вместо неё Вам необходимо отправиться на поиски на север. Найдите достойного приемника для Черепахи бездны. Отыщите достойное Мифическое существо и пробудите его Божественным существом.

Награда:

1. Часть панциря черепахи.

2. Кожа с хвоста змеи

3. ???

«Приемник?»

Ён У думал, что Черепаха бездны, как и Дракон небытия захочет отомстить, но в итоге её желание отличалось.

"Что способна дать месть?»

«В итоге нет ничего вечного. Из-за того, что нас двое, мы смогли прожить еще более насыщенную жизнь».

«Поэтому умереть вовсе не жалко».

«Мы сожалеем только из-за одного».

«В отличие от Феникса у нас не осталось наследника».

Сейчас Ён У заметил, что их четыре глаза смотрели на Чирика. С теплотой и завистью. В отличие от Феникса. Черепаха бездны совмещает в себе сразу два существа, из-за чего у неё не было полноценной возможности найти себе пару

Наследник становится доказательством того, что такое существо действительно жило и Черепаха бездны хотела, чтобы о ней. после её смерти, осталась какая-то информация.

«Но как же мне найти им приемника?»

Найти существо, которое будет достойно называться наследником Черепахи бездны? Ён У подумал, что в конечном счете это окажется даже сложнее, чем месть за смерть Дракона небытия.

«Мы рассчитываем на тебя».

«Мы будем наблюдать за происходящим из Стикса».

Черепаха бездны медленно моргнула, ещё раз посмотрела на Ён У и исчезла. Она рассыпалась на мелкие частицы, которые разделились на две части. Одна часть черепашья, другая змеиная.

Часть из черепашьих частиц первой покружилась вокруг Ён У и впиталась в его тело.

[Доступны Магические контуры.]

[Вы получаете звание «Заместитель Черепахи бездны>.]

[Сила увеличивается на 10.]

[Ловкость увеличивается на 15.]

[Сродство к деревянному элементу увеличилось на 50.]

[Сродство к ледяному элементу увеличилось на 50.]

Как и в случае с Драконом небытия, пустые Магические контуры наполнились магией. Однако Черепаха бездны оставила Ён У не только это. В этот раз частицы змеи осели на его коже.

[Создание временного навыка «Благословение синего духа».]

«Навык?» — Ён У широко раскрыл глаза и проверил новый навык.

[Благословение синего духа (временный)]

Класс: ???

Освоенность: 0,0%

Описание: На время прохождения испытания Черепахи бездны к Вам приставлен дух. Пока дух с Вами, благословения Божественных существ не конфликтуют и как следует выполняют свои функции.

*Это уникальный навык. Его может получить только лично избранный Черепахой бесконечности, в зависимости он процента освоенности количество функций может возрасти.

«Так это пассивный навык».

Хотя описание и было действительно коротким, Ён У осознал, что Черепаха бездны наградила его действительно полезным навыком. Он тут же почувствовал, как разного рода энергии наконец-то смогли спокойно осесть в его теле. Ён У получил очень много сил благодаря благословению Божественных существ.

При использовании баффов происходил легкий импульс, так вот благословение Божественных существ вызывало примерно такие же импульсы И если противостояние сил в его теле внезапно произойдет во время боя. то определенно возникнут проблемы. Этот навык как раз и нужен для того, чтобы предотвратить это. К тому же он поможет, когда будет необходимо задействовать все силы.

Ён У попробовала найти того самого Синего духа, но он ничего не чувствовал. Видимо, так происходит, потому что он не его подчиненный. Ён У немного освоился, и расслабившись, направился в следующее место.

Следующее место До Му Сина — запад. Территория Тигра клинка.

В конце долгого пути Ён У наконец-то удалось добраться до места назначения быстрее До Му Сина. Однако…

«Забавно. Говоришь, что мне нужно покинуть мои владения? Мне? Я занял эту территорию и теперь ты говоришь мне уйти? Почему?»

Ён У рассказал ему обо всем, что видел до этого. Столкновение Красного дракона и ЧонХваДо. нападения До Му Сина, три мертвых Божественных существа. После этого он ещё раз предупредил Тигра о том, что ему нужно уйти. Но тот только усмехнулся, не понимая, почему он должен это делать. В его тоне даже была слышна насмешка над другими Божественными существами, которые умерли от рук человека.

«Вот же балбесы эти Дракон небытия и Черепаха бездны. Как можно было умереть настолько глупой смертью? Ха-ха! Ты даже получил наследие Феникса? С ума сойти!»

Тигр выслушал объяснения Ён У и громко рассмеялся. После этого он обнажил длинные, примерно с голову Ён У, клыки и зарычал.

«Исчезни, человек. Я отличись от вас. Я сам со всем разберусь».

— Но.

«Я сказал тебе исчезнуть».

Рычание тигра заставило землю задрожать. По его действиям было понятно, что если Ён У продолжит ему докучать, то все закончится его смертью.

Тигр клинка был горделив больше, чем кто бы то ни было. Так что для того, чтобы получить его испытания необходимо было приложить действительно максимум усилий. А Ён У. заявившись вот так. очевидно, задел его гордость.

Чирик пытался убедить его. как только мог., но тот был не приклонен. Они только подверглись издевкам со стороны тигра. И он даже произнес нечто возмутимое.

«Или ты можешь отдать мне дитя, которое держишь в своих руках. Он поможет мне стать сильнее».

В итоге Ён У поморщился и решил, что будет лучше уйти с его территории

***

— Что собираетесь делать?

— Даже не знаю.

Ён У, отвечая на вопрос Эдоры снова поморщился и обернулся, смотря на территорию тигра.

— Даже если мы и знаем о том, что произойдет, мы не в состоянии остановить До

Му Сина своими силами.

— Не переживай. Я умею различать храбрость и глупость.

Чирик кивнул.

На самом деле из-за поведения тигра. Чирик и сам задумался, стоит ли ему помогать. Когда он думал о смерти, то перед ним всплывал образ матери. К тому же тигр нагрубил им и даже сказал, что Чирик станет отличной жертвой для того, чтобы стать сильнее.

Было бы странно, если бы он не разлился.

И все же.

Он все ещё немного хотел спасти Тигра клинка. Ведь для этого будет достаточно, чтобы тот ненадолго покинуть свою территорию. Почему же он упрямится?

Но Ён У все же понимал его.

«Даже от осознания грядущей угрозы, гордость никуда не пропадёт».

Он уже давно стал Божественным существом. Так что слова о том. что ему нужно покинуть его же территорию, непременно задели гордость. Но Ён У тут был бессилен, тигр теперь не станет их слушать. Никакие способы убеждения на него теперь не сработают.

При этом нет никакого смысла оставаться здесь и ждать пока на него нападет До Му Син. так как помочь они все равно не смогут. К тому же мало того, что До Му Син сам силен, так он еще водит за собой группу магов.

Нужно было придумать какой-то другой способ.

— Я могу сказать свое мнение? — в этот момент тихо заговорила стоявшая позади Эдора.

Ён У перевел на нее спокойный взгляд.

— У тебя есть идея?

— Для начала нельзя здесь оставаться и стоит уйти.

— Почему?

— Потому что нет причин здесь оставаться.

— Причин оставаться?

Эдора тяжело кивнула головой.

— Да. Феникс оставил Вам завещание и поведал о предсмертном желании. Значит будет лучше им следовать. Но с тигром все иначе. — в её голосе слышалась уверенность. — Он проигнорировал наше предупреждение и отказался от помощи. Разве это не все, что мы можем сделать?

Ён У кивнул головой. Эдора была полностью права. На самом деле они пришли сюда по просьбе Чирика, а не Феникса.

— Так что для начала стоит отступить и обдумать дальнейшие планы. Да и лучше пока вообще не пересекаться с До Му Сином.

Он опасен. Этот факт никак не изменялся. Если бы не происходящее сейчас, то Ён У бы все равно рано или поздно пришлось бы с ним встретиться. Но точно не сейчас. Для такого нужна хорошая подготовка. Дракон небытия тоже знал об этом, поэтому не установил время прохождения квеста.

И все же Ён У не мог вот так просто уйти. Если он действительно собирался так поступить, то ему хотелось сперва кое-что проверить

В итоге, немного подумав. Ён У принял решение.

— Понял. Сейчас лучше всего поступить именно так, как ты и говоришь.

Эдора немного просияла и кивнула. На самом деле она была взволнована с того самого момента как узнала, что происходящее связано с До Му Сином. Ведь если пойти против него — значит объявить войну всему Чон Хва До. А это невозможно.

К тому же, несмотря на то что она приняла сторону Ён У. её беспокоил тот факт, что он может стать врагом Однорогого племени.

К счастью, ей удалось убедить его. Потому что Ён У, которого она знает — не глупый человек. Эдора думала, что он не станет идти против ЧонХваДо не подготовившись.

— Хорошо, в таком случае давайте возвращаться. Не известно, что ещё выкинет ЧонХваДо.

Но Эдора не знала, что несмотря на всю вразумительность Ён У. он ещё не сдался.

— Нет, я принял немного другое решение. Я не смогу находиться рядом с ЧонХваДо хотя бы из-за Чирика. Я заберу яйцо из племени и уйду.

Эдора широко раскрыла глаза.

— Что Вы задумали?..

— Заберу яйцо и направлюсь к Красным драконам. Если сам я не могу справиться, то нужно заручиться чьей-то поддержкой.

Глаза Ён У под маской были спокойны. Они выглядели так. будто впитали в себя пустоту места обитания Дракона небытия, полностью окрасившись в чёрный.

«Если выйдет объединиться с Красным драконом против ЧонХваДо».

В голове Ён У тут же промелькнуло несколько идей.

Но прежде всего.

«Нужно хорошо подготовиться».

Он собрал силы других Божественных существ, но не силы тигра. Но что же произойдет, если собрать силы всех Божественных существ четвертого поколения?

Ён У сжал и разжал кулак левой руки.

Зубы на вампирском мече Батори заскрежетали.

Тигр клинка усмехнулся.

«Что за бред. Насколько нужно быть беспомощным, чтобы положиться на человека? Божественные существа невероятно сильны или глупы?»

Феникс, Черепаха бездны и Дракон небытия — тигр насмехался над каждым из них. Казалось бы, они относятся к одному и тому же типу, и раз уж они вот так просто умерли, значит не доглядели. Вероятно, они слишком устали поддерживать мир и готовы были разрушить сами себя.

«Не важно какова причина, но они точно были не в себе».

Особенно он не мог понять Феникса, который отдал человеку в маске своего детеныша. Эти существа просто-напросто порочат образ Божественных существ. Они были настолько уникальны, что могли в любой момент переродиться настоящим божеством.

Так как же они могут пасть от рук человека?

Тигр больше не хотел думать о людях, от этого в нем только поднималась злость. Но даже несмотря на это сейчас было важно подготовиться к нападению идущего сюда человека.

«Придется задействовать силы».

Тигр раскрыл пасть и громко зарычал. Это был сигнал для всех находящихся на его территории подчиненных. Они тут же направились на свои позиции и начали подготовку к отражению атаки.

И совсем скоро тигр ощутил противное чувство. К нему приближалась огромная

Спокойно идущий человек, ведущий за собой примерно с сотню теней. За спиной у него находился металлический ящик.

«Идет».

Тигр обнажил острые клыки и медленно вышел из пещеры. Он собирался сразу предстать перед тем, кто нарушил его покой и вторгся на его территорию. Он собирался сойтись в бою с До Му Сином в воздухе. Он поднялся в воздух и пока двигался вперед, разглядывал находящихся внизу слуг и подчиненных.

***

— Началось! — выкрикнула Эдора, тут же посмотрев на Ён У.

Несмотря на то, что они находились довольно далеко от территории тигра, до них всё равно донёсся, похожый на раскат грома, грохот. Из густого леса поднялся высокий столб пыли, а территория вокруг сотряслась. Причем настолько сильно, что это почувствовала даже Эдора. Горло пересохло.

«Он силен!.. Очень! Прямо как дядечка».

Поняв благодаря проницательности происходящее, её взор стал яснее. По лесу пошло два вихря. Они были настолько мощными, что буквально сносили все на своем пути.

Было легко понять кто есть кто.

Король Му владел похожей силой, но все же она сильно отличалась. Это сила, которой может владеть только человек, достигший высот. Сила, которая закружилась серым вихрем, покрыла лес и сотрясла весь 11-й этаж. И тут было совершенно очевидно, что тигру с такой силой не справиться

Это уже перебор. До мусина вообще можно одолеть?

В голову не приходило ничего, кроме:

«Это невозможно».

Если и возможно, то не скоро. После длительных тренировок, прохождения приличного количества этажей и обретя огромное количество сил. Вот тогда, возможно, у них что-то да получится. Нет, может быть и тогда у них ничего не выйдет. Нужно добиться слишком многого, чтобы сразить его.

Эдора в глубине души была даже благодарна Тигру клинка за то, что не согласился на их помощь. Не заставь он их уйти — им бы пришлось сражаться вместе с ним против До Му Сина?

А тут уже и думать нечего.

Их бы ждала верная смерть.

Это как с мощным цунами: насколько крупный камень бы не встал у него на пути, итог будет один. Они непременно все вместе пошли бы ко дну. Разумеется, учитывая положение Эдоры, она принцесса Однорогого племени, важного союзника ЧонХваДо, то она бы могла уцелеть, но вот Ён У бы, скорее всего, пришлось распрощаться с жизнью. Но.

Ён У не смущала превосходящая сила противника. Напротив, в его взгляде читалось спокойствие и умиротворение Он выглядел словно тигр, готовящийся к охоте на охотника.

«И как он хочет сражаться с высшим ранкером?..»

Он и сам понимал, что это невозможно Так почему же он выглядит настолько спокойно?

В этот момент Ён У погладил Чирика по голове и произнес:

— Чик?

— Смотри внимательно Нам предстоит разобраться с этим монстром.

— Чирик! — птенец уверенно кивнул головой и благодаря их связи сосредоточился на том, что видел Ён У.

Точнее, то что видел подчиненный Ён У, находившийся в небе. Образовалась целая цепочка связи.

Ён У в последнее время натренировался и научился поддерживать связь с духами более длительное время. Разумеется, видел он не все. так как чем дальше находился дух, тем хуже была связь. Но главное, что у них была возможность увидеть бой До Му Сина и Тигра клинка.

Дух не мог попасться ни До Му Сину, ни тигру, так как находился очень высоко и не оставлял абсолютно никаких следов своего присутствия.

«Да и даже если он попадется, то До Му Син. занятый расправой над тигром не обратит на него никакого винимая».

Ён У сосредоточился на взгляде By.

«В дневнике остались записи о сражении До Му Сина, но нужно проверить как изменились его навыки и заприметить его сильные и слабые стороны. А в таком деле лучше наблюдать лично».

До Му Син в одностороннем порядке продолжал атаковать Тигра клинка. Хотя со стороны он казался довольно великодушным человеком, но стиль его боя говорил об обратном.

До Му Син бросил в воздух металлический ящик. Как только он это сделал, ящик раскрылся и находящиеся внутри мечи начали вылетать наружу. Небольших и крупных мечей в общей сложности было 9-ть штук.

Му Син долго бродил по этажам и собирал эти мечи тьмы. Они все удивляли своей историей: одни стали наследием монарха, другие носили имя выдающегося Бога.

До Му Син, не обращая внимание на их необычное происхождение, как ни в чем ни бывало хватался за них и отправлял в тигра. Он выбрал один крупный меч и запустил его вперед, чтобы обрезать когти противника, а затем, желая попасть в живот, взял самый ближний к нему меч и с силой бросил его вперед, после чего сменил местонахождение.

Казалось, что действует он слишком просто. Он ходил вокруг тигра и направлял в него свои мечи: бросок меча и смещение на несколько шагов. У Тигра клинка просто не было возможности схватить До Му Сина. Чем больше времени проходило, тем больше ран появлялось на теле тигра.

«Да как ты! Как!..»

Тигр гневно кричал, постепенно задыхаясь До Му Син же продолжал то же. что и делал, не обращая никакого внимания на тигра. Его скорость наоборот продолжала возрастать, а сила метания мечей становиться выше В итоге раны стали настолько сильными, что каждая из них могла стать смертельной. Кожа тигра разорвалась и из-под нее показались кости. Его задняя правая лапа уже и вовсе выглядела странно и совсем не естественно.

Чем дольше это продолжалось, тем больше кровью истекал тигр и тем веселее смеялся До Му Син. Хотя Ён У и не слышал звука, в этом он был почти что уверен. До Му Син смеялся безумным смехом. Настолько сильно, что все его тело дрожало. Он выглядел как злой дух, который вышел поразвлечься.

«Он и впрямь развлекается. До Му Син и вправду так силен?»

Ён У нахмурился, так судя по увиденному. До Му Син был куда мощнее, чем описано в дневнике. Из-за того, что этот бой был по-настоящему жестким, Ён У даже собрался прервать связь с Чириком, чтобы птенец этого не видел. Он и так уже стал свидетелем смерти Феникса, так что он не хотел давать птенцу лишние поводы для беспокойства. Но Чирик помотал головой, веля этого не делать. Так, словно он испытывал острую необходимость увидеть конец. Ён У чувствовал его твердую

— Хорошо, но если станет тяжело, то сразу говори. Нет нужды за этим наблюдать.

— Чик!

Ён У погладил Чирика по голове и снова сосредоточился на том. что видел By.

«Не думаю, что он стал физически сильнее. Но он безумен. Можно подумать, что в него вселился злой дух Может быть им и правда кто-то завладел? Дух? Или же темный маг?»

Во взгляде Ён У появилось подозрение. Нужно замечать все детали его поведения, так как в дальнейшем ему это еще пригодится.

Как только До Му Син схватился за последний девятый меч. раздался взрыв, из-за которого, казалось, мог разлететься на куски весь мир и голова тигра раскололась напополам. Его тело рухнуло на землю, с которой от удара тут же поднялся песок, заполонив все вокруг. По его застывшему взгляду было ясно, что он не верил в то, что сейчас происходит.

Ён У тут же вернул By в черный браслет. Он забеспокоился о том. что как только бой закончился, До Му Син мог заметить присутствие духа. А попасться ему было нельзя.

— Сейчас.

— Чирик!

Ён У резко поднялся с места. Прочитавший его мысли Чирик поднялся ему на плечо, после чего Ён У направился к территории тигра. При этом Эдоре он сказал оставаться на месте. Если бы кто-то наблюдал за ним со стороны, то точно сказал бы. что это акт самоубийства.

«Как я и думал, его нет».

Когда Ён У прибыл на место обитания Тигра клинка, то До Му Сина уже не было.

«Это хороший шанс для меня».

Ён У приземлился рядом с Тигром клинка, из тела которого уже вытащили сердце. Его разбитая на две части голова выглядела действительно ужасно. Ён У посмотрел на тигра и щелкнул языком.

Он ведь предупреждал, а тот взял и проигнорировал его. И сейчас, наблюдая такую картину, Ён У воротило.

«Ты пришел посмеяться надо мной, человек?»

В этот момент над его телом появилась белая дымка, которая приняла форму тела. На Ён У смотрел привлекательный мужчина с длинными серебристыми волосами. Как и с Драконом небытия это был его остаточный образ.

— Думаете я бы стал так поступать? Это же Ваш выбор.

«А зачем же ты вернулся? Если ты надеешься на то, что я. как и остальные оставлю тебе что-то напоследок, то тебе лучше исчезнуть с моих глаз»

Губы остаточного образа тигра задрожали, а взгляд наполнился злобой.

«Мне нечего оставить человеку. Нет. это даже хорошо, что появился тот. на ком я могу сорвать злость».

Из остаточного образа полилась белая энергия, смотря на которую было ясно, что он готов в любой момент наброситься на Ён У. Несмотря на то. что он скоро исчезнет, он все равно хотел выместить злобу на Ён У.

Хотя он и остался всего лишь остаточным образом, но так или иначе он оставался Божественным существом. И Ён У не мог это не признавать.

Однако.

«Смешно?»

Остаточный образ Тигра клинка, услышал из-под маски смех и нахмурился. Ён У даже не старался скрыть свой смех.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь принимать твое наследие?

«Что?»

Ён У больше не старался быть вежливым. Ведь больше нет нужды уважать того, кто относится к нему с пренебрежением.

— Я просто отберу его силой.

«Что!..»

Прежде чем остаточный образ успел договорить. Ён У раскрыл левую руку и протянул её в сторону тела Тигра клинка.

— Сожрите его.

Ён У подумал о том. что остаточный образ Тигра клинка выглядит довольно опасно Складывалось впечатление, что не только его тело, но и душа может исчезнуть в любой момент. В отличие от других Божественных существ не было никакого ощущения того, что он может воскреснуть снова.

Да и было уже слишком поздно что-либо предпринимать, так как меч вампира Батори уже всадил в его тело свои клыки. Зрелище было не из приятных Это действо сопровождалось таким звуком, будто адский огонь сжигает души неприкаянных. В итоге тело тигра с быстрой скоростью начало ссыхаться.

[Вы задействовали меч вампира Батори. Вы насильно забрали Бодрость и Жизненную энергию.]

[Сила повышена на 2 единицы.]

[Ловкость повышена на 1 единицу.]

«Нет!»

Остаточный образ бросился в сторону Ен У. попутно начиная реветь Он понял замысел Ён У слишком поздно.

Выкачивание энергии!

Ён У собирался насильно забрать его энергию себе Ему не повезло, так как навык Выкачивания энергии меча вампира Батори занимал лидирующую позицию среди всех его навыков. Он вытянул из тела тигра все. что только было можно, даже немного затронув его душу!

Ён У с самого начала ждал завершения боя тигра с До Му Сином, чтобы насильно забрать его силы. Так что как только бой оказался завершен, он выполнил задуманное. Ему нужно было делать все быстро, чтобы магия не рассеялась, и он успел забрать то. что ему нужно.

Несмотря на то. что у него не было сердца, его тело было настоящим сокровищем в плане магии.

И.

«Я же могу забрать его душу».

У использования его черного браслета было только одно условие: можно забирать души только у мертвых. Но методом проб и ошибок он выяснил, что объект, из которого он собирается забрать душу, должен быть убит не обязательно им самим. Точнее говоря, ему просто необходимо быть задействованным в убийстве Он может просто нанести несколько царапин, и он может попытаться присвоить душу себе.

На этом Ён У и заострил свое внимание. А что. если он задействовал меч вампира Батори? Какое в таком случае примет решение система?

Тигра клинка совершенно точно убил До Му Син. Однако как это было и с Драконом небытия, и Черепахой бездны. Божественное существо не умирает сразу. Как правило оно возвращается к своим истокам и снова оживает. Для этого и нужен остаточный образ. Божественное существо как бы умирает, но в то же время не умирает. Это-то и является их слабым местом.

Ён У задействовал меч вампира Батори и нанес телу тигра новые раны. Так чем же станет такое нападение для уже мертвого и одновременно ещё не мертвого Божественного существа?

«Сложно убить кого-то дважды. Но меч вампира Батори точно нанес ему сильный удар».

Можно считать, что он пытается обмануть систему. Разумеется, это может и не сработать, так как это неболее чем предположение Ён У. Однако не попробовать будет глупо.

И…

«Кх!»

Для того, чтобы напасть на Ён У. остаточный образ собрал силы, завопил, и опустился на одно колено. В этот момент Ён У понял, что его план сработал. Его рискованный ход выиграл.

«Черт тебя дери! Не собираешься отстать от меня?!»

Остаточный образ тут же закричал, приказывая Ён У убрать свои руки. На его руках заиграли мышцы, а глаза наполнились кровью. Но что бы тот не делал, он не мог освободиться и быстро ссыхался. И чем дольше это продолжалось, тем сильнее себя ощущал Ён У. Совершенно пустые магические контуры постепенно наполнялись, а тело становилось крепче.

Силы, полученные от Дракона небытия и Черепахи бездны не могли сравниться с той. что он получал сейчас. Из-за того, что он сам забирал силы Тигра клинка, их было куда больше, чем от предыдущих Божественных существ. Жаль, конечно, что сердца уже не было, но все же сил было настолько много, что можно было подумать, что он отобрал всё, до последней капли.

Но Ён У об этом и не переживал.

[Подтверждено быстрое укрепление тела. Приостановленные работы по наследованию сил восстановлены. 99,8%…]

Он не упускал ни капли энергии, поглощая её всю без остатка. У Ён У даже проскочила мысль, что его тела может оказаться мало для того, чтобы принять всю энергию.

«Я! Я не могу пострадать от рук человека!»

Мало того, что Тигр клинка умер от рук человека, так еще и такой же жалкий человек отбирал все его силы, что поставило его в действительно опасное положение. У него появилось ощущение, будто он может действительно умереть, окончательно и бесповоротно.

Однако в какой-то момент он перестал иссыхать. Тигр клинка, будто сломанная игрушка, пошатнулся туда-сюда и в итоге начал исчезать.

[Вы успешно поглотили тело Тигра клинка. Вы овладели его сущностью! Вы успешно поглотили его душу.]

[Освоенность навыка меча вампира Батори резко возрастает. 30,1%]

[Вы успешно собрали наследие всех Божественных существ четвертого поколения.

Вы получаете достижение, которого добивается не каждый. Вам начислены дополнительные очки отличия.]

[Вы получаете 5000 очков отличия.]

[Вы получаете 3000 дополнительных очков отличия.]

[Силы всех Божественных существ четвертого поколения начинают конфликтовать между собой. Благодаря Благословению синего духа все силы Божественных существ сливаются воедино.]

[Слившаяся воедино сила подстраивается под магические контуры. Освоенность навыка Магические контуры повышен. 52,1%]

[Сила повышена на 15 единиц.]

[Ловкость повышена на 12 единиц.]

[Вы получили звание «Похититель Тигра клинка».]

[Звания «Наследник Феникса», «Контрагент Дракона небытия», «Заместитель Черепахи бездны» и «Похититель Тигра клинка» сливается в одно.]

[Вы получаете новое звание «Наследник Божественного существа.]

[Звание: Наследник Божественного существа]

Звание, присваивающееся игроку, получившему признание всех Божественных существ 11-го этажа. Является доказательством того, что Божественные существа благословили Вас.

Эффект. +15 к сопротивляемости ко всем атрибутам. Контроль над всеми душами, в том числе и над душами Мифических существ, повышен. Также, получив благословение Божественных существ, скрытые навыки начинают проявлять себя

Ён У проконтролировал, чтобы сила разошлась по всему телу и медленно раскрыл глаза. На его губах играла улыбка. Он чувствовал себя точно так же. как и обычно, но он оказался настолько счастлив тому, что стал сильнее, что было даже противно.

[Работы по принятию наследия завершены.]

[Состояние на данный момент: 99,9%]

Из-за того, что после 99% скорость развития становится значительно меньше, эта одна десятая процента могла показаться непреодолимой стеной. И все же Ён У был рад. Уже сейчас он стал несравнимо сильнее, нежели раньше.

Магические контуры без остановки вращались. Слившиеся воедино силы Божественных существ равномерно распределялись и образовывались ядро.

Ён У пока что не закончил. В качестве трофея он смог заполучить душу Тигра клинка. Его черный браслет, наполненный душами умерших, дрожал настолько сильно, что казалось, будто он вот-вот разрушится.

— Чирик!

В этот момент Чирик раскрыл крылья и закричал. Он кричал не просто так., а из-за того, что Ён У питался в одиночку, не угощая никого рядом.

— Понял-понял, не кричи так. — Ён У усмехнулся и правой рукой оперся о пустоту.

Как только он это сделал, черный браслет охватил свет и собранные в коллекцию души превратились в темную энергию. Однако находившийся среди них Шеннон отделился от них.

«Человек!.. Человек!..»

Дух Тигра кринка застонал, но он был не в силах справиться с черным браслетом. В итоге даже его душа разделилась на части и образовала полупрозрачный шарик, который был заметно больше, чем остальные К тому же шарик, созданный из души Тигра клинка, выделялся еще и потому, что светился ярче всех остальных. Он и вправду выглядел как драгоценный камень,

Ён У протянул его Чирику Несмотря на то. что шарик размером с самого Чирик был слишком велик для того, чтобы он съел его. он начал клевать его. съедая отдельные кусочки.

Шарик с душой Божественного существа Сокровище, за которое он бы мог получить целое состояние, если бы выставил его на продажу. Душа, очевидно, занимала куда более значимое место среди органов, но в действиях Ён У не было ни капли сомнения. А все потому, что чем сильнее становится Ён У, тем сильнее становится и он, ведь они связаны.

Совсем скоро Чирик поглотил весь шарик и за ним появился белый свет. Этот свет постепенно разрастался, изменяясь в синие языки пламени и в итоге он разросся почти на все небо. На фоне увеличивающегося пламени изменялся и Чирик: его клюв стал более прочным, а во взгляде появилась резкость. Огонь в верхней части стал пепельного цвета, а снизу желтого. От огня чувствовался жар. который мог бы испепелить весь мир.

Хотя Чирик и был не больше 50 сантиметров, раскрыв крылья, его размер доходил до метра.

[Детеныш Феникса (Чирик), поглотив шарик с душой, успешно вырос.]

[Под влиянием Темной энергии характер меняется в худшую сторону.]

И.

[Все испытания завершены.]

«Что?»

Ён У посмотрел на внезапно всплывшее сообщение. Из-за того, что в сообщении говорилось о том, что он совершенно не ожидал увидеть, его глаза широко раскрылись.

«Что это значит? Как это все испытания завершены?»

[Вы получаете достижение, которого добивается не каждый. Вам начислены дополнительные очки отличия.]

[Вы получаете 5000 очков отличия.]

[Вы получаете 3000 дополнительных очков отличия.]

[Выносливость и магическая сила восстановлены.]

[Все характеристики восстановлены.]

[Все очки отличия суммируются.]

[Общая сумма очков отличия: 11 500 очков]

А увидев все последующие сообщения. Ён У вообще впал в ступор и даже задумался о том., а не мерещится ли ему все это. Он даже проверил, не пробудилось ли яйцо за пределами башни. Её У установил с ним контакт, но то все еще слало. А это значит.

«Это из-за Чирика?»

Других причин просто не было.

«Спасибо, хозяин».

Благодаря тому, что птенец перескочил через несколько ступеней развития, он теперь мог передавать сообщения. Ён У даже показалось, что он сейчас улыбается клювом. А благодаря их связи он в общих чертах смог понять, что же произошло.

«Вот как. Поскольку Чирик Мифическое существо, система решила, что это я его высидел».

Ён У свернул сообщения и открыл другое, полученное в тот момент, когда он вошел на 1-й1 этаж.

[Испытуемый, начиная с этого момента взрастите Ваше Мифическое существо.]

«Вот оно что».

Вот что значило сообщение, в котором говорилось, что ему нужно вырастить своё Мифическое существо. Вот в чем заключалась тонкость. Он получил яйцо, но оказалось, что он не обязан взращивать именно его.

С самого момента рождения Чирика Ён У был связан с территорией его обитания, он рос благодаря Ён У и в итоге между ними оказался заключен договор. Вот почему система признала его.

«Я думал, что на это пройдет куда больше времени, но даже не догадывался, что все обернется вот так», — Ён У невольно усмехнулся.

Он не собирался покидать 11-й этаж, на котором только развязалась война, но все же теперь у него появился простор для действий.

Ен У погладил по голове смотрящего на него Чирика.

— Нет. это я должен благодарить тебя. Вероятно, именно ты принесешь мне удачу.

Скорее всего Чирику понравились слова Ён У из-за чего он закрыл глаза и подался к руке парня.

«Нет. всё же это я должен благодарить тебя».

— В таком случае давай отложим эти слова до тех пор. пока не поймаем До Му Сина.

«Да! Хорошо!»

Чирик уверенно кивнул головой. Теперь у него появились силы из-за чего захотелось ринуться в бой. Чирик спокойно уселся на плечо Ён У. Хотя его острые когти впивались в кожу парня, боли на удивление не было.

— Давай возвращаться. Нам многое предстоит сделать.

«Хорошо».

Когда Ён У развернулся.

«Но. хозяин».

Внезапно произнес Чирик.

— Что?

«Но прежде всего я могу попросить тебя об одолжении?»

Ён У удивленно наклонил голову и посмотрел на птенца. Чирик с искренностью в голосе произнес: «Можешь дать мне другое имя?»

«Почему они не возвращаются?»

Спустя какое-то время Эдора начала волноваться, так как Ён У до сих пор не вернулся. Он сказал ей ждать, но она начала беспокоиться, как бы он не попался До Му Сину и группе магов. Но все же она не почувствовала никакого магического воздействия, поэтому решила просто подождать ещё немного. А именно десять минут и если за это время Ён У не объявится, то она пойдет на его поиски.

К счастью, парень скоро вернулся. На плече у него сидело существо, которое она видела впервые.

— Кто это?

— Чирик.

«Эй. ну я же просил дать мне другое имя. Ты слишком жестокий».

Хотя Чирик и научился разговаривать, Эдора его по-прежнему не слышала.

— Что? — она широко раскрыла глаза. — Хочешь сказать, что это детеныш Феникса?

Он сильно развился с того момента, когда она видела его в последний раз. К тому же от него чувствовалось сила, которой вполне бы хватило для охоты на Мифическое существо.

«Эй, ну дай мне уже другое имя».

Но Чирику все никак не давало покоя его имя, и он вечно просил изменить его. Эдора, будто понимая, почему птенец недоволен, горько улыбнулась. На самом деле при первой их встрече она тоже подумала, что это перебор, называть его Чириком. Но Ён У, в отличие от неё. не хотел услышать просьбу Чирика и просто развернулся и направился прочь.

— Дня начала давай вернемся в Курам.

***

Ён У и Эдора направились к Кураму. Когда они приблизились к нему настолько, что было видно разрушенные крепостные стены, Ён У снова обратился к девушке.

— Эдора.

— Что?

— Спасибо за то, что помогаешь мне. Но тебе лучше вернуться.

— О чем Вы говорите? — Эдора резко перевела на него взгляд.

Ён У же продолжал смотреть вперед и спокойным голосом продолжил:

— Теперь мне предстоит битва с ЧонХваДо. Может быть мне придется столкнуться и с Однорогим племенем. Сколько бы я ни думал об этом, мне кажется неправильным втягивать тебя во все это.

Эдора сжала губы. В конце короткой паузы она произнесла:

— Вы же поступаете так не потому, что знаете настоящую причину, по которой я Вам помогаю?

В этот раз губы сжал Ён У. Он не был дураком и не мог не понять, почему Эдора так бодро рвется помогать ему. Он видел, как она ведет себя в повседневности и находясь в Однорогом племени. Да и у него был опыт недолгих отношений, так что он знал, что значит её взгляд. Однако Ён У ни разу не видел в ней объект для возможных отношений. Она всегда оставалась для него ближайшим коллегой и товарищем.

Даже если бы что-то и было, то сейчас точно не время для подобного. Поэтому-то все это время он и притворялся, что ничего не знает. Но из-за того, что Эдора напрямую сказала об этом. Ён У немного растерялся.

Молчание затянулось.

«Вы будете спариваться?»

А сказанные Чириком слова нарушили молчание.

Эдора повернула голову в сторону. Ён У прищурился и посмотрел на Чирика:

— Ты откуда такие слова знаешь?

«Что? Мама сказала. Она рассказывала, что это делают самец и самка! И я тоже буду так делать, когда у меня появится пара!»

Ён У положил руку на лоб и нахмурился. Он не мог взять в толк, почему Феникс решила поведать такому малышу о подобных вещах. Но благодаря ему напряженная атмосфера спала.

Когда они добрались до Курама. Ён У увидел толпу людей, собиравшихся войти в разрушенные врата города. На глаза ему попался флаг, который развивался над их головами. На нем были изображены два скрещивающихся меча.

Это был ЧонХваДо.

***

— Сегодня состоится встреча с ЧонХваДо? — Ён У прищурился.

Эдора что-то вспомнила и кивнула головой.

— Точно, сегодня же приезжает дядя…

В ЧонХваДо был всего один человек, которого она могла называть дядей.

— Чан Му Син?

— Да.

— Понятно. — Ён У кивнул головой.

На самом деле было странно, что Однорогое племя до сих пор не приобрело ничего общего с ЧонХваДо.

«Не плохо было бы взглянуть на Чан Му Сина перед отъездом».

Ён У отмахнулся от выглядящей взволнованной Эдоры и вошел в разрушенные ворота. Крепость, в которой остановились члены племени уже наполнилась людьми.

Было совсем не сложно понять кто есть кто. Члены племени было одеты в свои традиционные одеяния, а ЧонХваДо были в синих доспехах и напоминали военных. А особенностью членов племени было то. что они стояли с невозмутимыми лицами, скрестив на груди руки, хотя ещё утром все дружно смеялись. При этом, если они случайно встречались взглядом с ЧонХваДо, то хмыкали или холодно усмехались.

ЧонХваДо смотрели на их поведение и недовольно морщились, но никакой другой реакции не проявляли. Видимо, им отдали приказ избегать конфликтов с союзниками. Однако такое поведение только раззадоривало Однорогое племя. Потому что они могли даже не скрывать своих усмешек.

Только наблюдая за происходящим со стороны Ён У мог уловить исходящую от Однорогого племени самоуверенность. А также осознать, что ему удалось хорошо влиться в Однорогое племя только благодаря Эдоре и Панту.

— А? Госпожа и Каин?

В этот момент их заметил Яну и быстро подбежал, чтобы поприветствовать. От его яркой добродушной улыбки не осталось и следа. Теперь он, как и все остальные, производил холодное впечатление. Услышав Яну, взгляды игроков ЧонХваДо тоже направились в их сторону и в их глазах появился блеск. По их взглядам было понятно, что они не ожидали, что смогут вот так вот лично встретить Алчного дьявола и наследника медиума. Но взгляды некоторых мастеров, направленных на Ён У были не самыми добрыми.

На данный момент имя Ён У было известно не только среди средних и малых кланов 11-го этажа, но и среди ЧонХваДо и Красного дракона. Он не только в одиночку разрушил объединение кланов, но также ходили слухи о том. что он сломил Шеннона, который был полуранкером. Разумеется, существовало и мнение, согласно которому Ён У в этом помогли Однорогое племя и Король Му.

Тем не менее люди не могли не заинтересоваться кем-то, кого окружали подобные слухи. Они значили, что появился кто-то, кто обладал действительно выдающимися навыками. Ён У даже называли третьим учеником Короля Му.

Именно поэтому выездным игрокам было поручено наблюдать за ним.

Он не мог не привлекать внимания. Но как бы там ни было, Ён У проигнорировал все любопытные взгляды и задал Яну вопрос:

— Учитель внутри?

— Глава племени сейчас беседует с гос… а, видимо, они как раз закончили.

Яну прервался, а затем повернул голову в сторону выходящих из крепости людей. Игроки ЧонХваДо поклонились. Все их движения были синхронны и отлажены, ничем не уступая военным. Поклонились они группе из 30-ти человек, которые выходили наружу. Среди них был тот. кто сразу же бросался в глаза, он стоял во главе группы. Это был мужчина средних лет ростом под три метра с опущенными плечами. Один рог и фиолетовые глаза говорили о том. что он родился в Однорогом племени.

«Чан Му Син».

Во взгляде Ён У появился блеск.

В индивидуальном бое самым сильным противником из ЧонХваДо являлся Ком Му Син., но отделаться сложнее всего будет от Чан Му Сина. Он больше напоминал скалу и точно знал, как использовать копье, чтобы уничтожить противника. Среди союзников все хотели быть с ним в команде.

Если бы не было Ком Му Сина, то Чан Му Син получал бы всю славу. Настолько хорошо он владел копьем, а в физическом плане превосходил многих высших ранкеров.

Сейчас этот человек стоял прямо перед Ён У. И он испытывал совершенно иные впечатления, нежели когда увидел До Му Сина. Ему даже стало немного не по себе из-за окружающей Чан Му Сина ауры.

К счастью, Ён У привык к ауре Короля Му, так что легко смог преодолеть это чувство.

Чан Му Син тоже заметил Ён У и потерев подбородок, воскликнул:

— Хо-о

Этот возглас заключал в себе сразу несколько смыслов. Следующие за ним игроки немного удивились. Настолько самоуверенную личность как Чан Му Син заинтересовать было довольно сложно.

Ён У поприветствовал его взглядом и прошел мимо. Одной встречи будет достаточно. Нужды в беседе нет.

— Брат снова нашел уникальную личность. Почему его окружают только гении? Даже немного завидно, — произнес Чан Му Син, смотря на входящего в крепость Ён У и уголки его губ дрогнули.

***

Король Му увидел пришедшего к нему Ён У и рассмеялся.

— Чего хорошего произошло за то время, пока мы не виделись? Что с тобой такое? Не делишься и с таким золотым учителем как я и пожираешь все сам?

Хотя Ён У и сдерживал силы. Король Му не мог не заметить изменений, произошедших с их прошлой встречи, и щелкнул языком. Да уж, от ничего не скроешь.

— Почему это ты на меня так смотришь? Выглядишь так. будто на тот свет собрался. Хочешь что-то сказать?

Ён У больше напоминал провинившегося ребенка, который пришел к отцу, чтобы сознаться в страшном грехе и попросить помощи. Парень не знал, как лучше начать.

Но в какой-то момент Король Му посмотрел на него еще раз и это чувство пропало, но появилось другое: будто он попал в неприятности. Из-за того, что он носил маску, эмоции разглядеть было невозможно, но блеск глаз говорил сам за себя.

Его глаза блестели точно так же. когда он начинал учить боевые техники.

Именно такой взгляд.

— Я пришел извиниться перед Вами, учитель.

— Извиниться? Что ты натворил?

— Собираюсь перестать быть вашим нахлебником.

В один миг с лица Короля Му пропала улыбка. Изменившись в лице, он стал напоминать совершенно другого человека. Спустя какое-то время один из уголков его губ дрогнул. Все помещение наполнила сильная злоба, которая начала сдавливать Ён У.

Зрачки за маской Ён У начали дрожать. Король Му напоминал хищного зверя, готового броситься на парня в любой момент.

— Собрал все. что нужно и теперь хочешь избежать опасности, так что ли?

— Нет.

— Тогда что? Думаешь, что у нас тут клуб по интересам, в который можно приходить и уходить когда вздумается?

— Нет.

— Ну, а что?

Ён У задумался, стоит ли ему все рассказывать. В отличие от Эдоры и Панта. которым он доверял на все 100%, Короля Му как человека он не знал. На самом деле сложно было узнать его хорошо. Что он скрывает за своей доброй улыбкой?

Ён У считал себя довольно сообразительным и наблюдательным, но понять Короля Му ему было сложно. Даже после того, как он стал его учителем. Несмотря на то, что они были на одной стороне, доверия он не вызывал.

И все же сейчас Ён У был в раздумьях.

Он пришел, потому что посчитал нужным попрощаться, но смотря ему в глаза. Ён У чувствовал, как его внутренности готовы вылезти наружу. Он не мог предугадать реакцию Короля Му, если он решит ему все рассказать. Но в одном он был уверен точно: информация уйдет в ЧонХваДо. А это значит, что нужно предугадать и их действия.

Но размышлял он не долго.

«Раз уж у них есть медиум, то скрывать это долго все равно не получится».

К тому же Король Му и без того знал, что Ён У бывал на территории Феникса. Он скоро узнает, что До Му Син начал охоту на Божественных существ, так что лучше уж он сам все расскажет.

В итоге Ён У рассказал ему о произошедшем, в точности так же. как и Эдоре в первый раз: связь Феникса и Чирика, а также о действиях До Му Сина.

Однако он умолчал о том, что он заключил контракты с другими Божественными существами и стал их наследниками. Нет нужды раскрывать подробности того, что пригодится в бою.

Этого достаточно.

Нарастающее до этого чувство опасности вокруг Ён У исчезло, а выражение лица Короля Му изменилось.

— Вот же. — пробубнил Король Му и указал на сидящего у Ён У на плече Чирика. — Это и есть детеныш Феникса?

— Верно.

— Ха-а! Что еще собирается выкинуть ЧонХваДо? В общем… — он потянулся к курительной трубке.

Ён У не успел что-либо предпринять как Король Ма ударил его трубкой по макушке.

— Кх!

Ён У застонал и схватился за голову. Перед глазами тут же все поплыло.

— Дурной мальчишка.

Ён У поднял на него удивленный взгляд, явно никак не ожидая подобного.

— Не собираешься опустить глаза? Тебе ещё раз вдарить?

Король Му пригрозил ещё одним ударом и Ён У завалился назад. Из-за пережитого недавно шока он все ещё не пришел в себя, но при этом он ощутил раздражение из-за внезапного удара.

Король Му посмотрел на Ён У и нахмурился, после чего вздохнул.

— Ты задумывался о том, что такое отношения между учителем и учеником?

Ён У не ожидал услышать подобного и его глаза широко раскрылись.

— Что Вы…

— Я спрашиваю, что для тебя значат отношения между учителем и учеником, зараза ты такая. Не думал о том. что такие отношения выходят за рамки передачи знаний и навыков?

Ён У потерял дар речи. У него возникло впечатление, будто его ударили по голове чем-то еще более тяжелым, чем трубка.

— Пускай наши отношения и были недолгими, я приложил все силы, обучая тебя. Вложил в наши тренировки всю искренность, частичку себя. Передавал тебе знания как своему ребёнку. Но. видимо, для тебя наши отношения значат совсем другое?

Ён У молчал.

— Прибегаешь ко мне, потому что считаешь нужным отчитаться о главных событиях? Не просишь ни помощи, не ворчишь из-за происходящего — ничего не делаешь. Хочешь перестать быть нахлебником? Просишь прощения?

Ён У ничего не отвечал.

— Да откуда ты только взялся такой? Наблюдая за тем. как ты приглядываешь за Эдорой и Пантом, я думал, что ты чего-то стоишь. Я ошибся? Воспринимаешь меня как выгодное предложение? Что молчишь? Я не прав?

Чем дольше продолжался монолог Короля Му, тем меньше мыслей становилось в голове у Ён У. Он чувствовал себя очень глупо. Король Му отчитывал его. Он говорил раздражающие вещи, но в его тоне слышалось сожаление.

Его отчитывали.

Делали выговор.

По отношению к нему выражали недовольство.

Когда в последний раз случалось такое? Он и вспомнить не мог. Когда он был на Земле, командир военной части злился на него и отчитывал, но ощущения совсем разные.

Ён У собирался умолчать о всем, что с ним происходит, но в конце концов рассказал обо всем. И это разозлило Короля Му. Пускай и короткий срок, но Ён У был его учеником, которого он воспринимал как собственного сына. И он пришел к Королю Му как незнакомец, это не могло не расстроить его. Из-за этого он увидел в Короле Му отца, который рано умер. Будет ли это преувеличением?

— Отношения между учителем и учеником. Слушай меня, нерадивый ты мой ученик. Такие отношения ничем не отличаются от отношений между детьми и родителями. Пускай родители связаны с детьми небесами, но учитель связан с учеником моральными принципами. Но это делает такие отношения еще более глубокими.

Король Му откинулся на спинку удобного кресла. В его взгляде читались раздражения и тревога, но при этом сам он был спокоен.

— Поэтому спрашиваю: кто я для тебя?

Ён У вспомнил то, что Король Му сделал для него. Он всегда учил его с искренностью и хотя он часто подшучивал над Ён У, он продолжал учить его. Если было что-то, чего Ён У не знал, они вместе над этим думали. А когда Ён У добивался хороших результатов, по его глазам было понятно, что он доволен. Именно таким взглядом и смотрят настоящие учителя на своих учеников.

Но как же Ён У относился к нему?

Он получал здания от Короля Му и отгружался от него. Он не видел искренность действий учителя и всегда относился к нему с подозрение, периодами покашиваясь на него.

Теперь Ён У осознал в чем заключалась его ошибка. Он думал, что ему стало гораздо лучше после встречи с Юл, Каном, Дойлем, Пантом и Эдорой, при этом он оградился от всех остальных. Он прошел длинный путь и подобное поведение было для него естественно, но если посмотреть на его поведение под другим углом, то становится ясно, что он ранил других людей.

После долгой паузы Ён У наконец-то готов был ответить Королю Му.

— Вы мой учитель…

— Уверен? Точно? — немного сухо спросил Король Му.

Ён У слегка улыбнулся и кивнул головой.

— Впредь так оно и будет.

— Значит до этого было не так? Вот же идиот, — Король Му непонимающе затряс головой.

Ему почему-то показалось, что в хитром поведении Ён У он видит себя. Он вернул на стол трубку, ведь теперь она не нужна.

— Ладно, достаточно. Если это все, то можешь идти.

Ён У кивнул головой.

На самом деле в этот раз Король Му ничем не мог ему помочь. Потому что прежде всего он был не просто учителем Ён У, а главой Однорогого племени. В отношениях между организациями нельзя рубить с плеча и выкидывать то что вздумается. Так что он не собирался следовать за Ён У и ввязываться в бой. Однако в качестве учителя он мог оказать ему поддержку.

Так он и собирался поступить.

— И вот это возьми.

Ён У поймал две книжки, которые ему кинул учитель. Это были учебные пособия по обороне и движениям.

— Спасибо.

— Ох, ну ладно. Забирай и проваливай. И я тебя предупреждаю, что если в следующий раз не поведешь себя как ученик, то я тебя просто выкину. А насчет яйца не переживай, мы за ним присмотрим.

Ён У понимал, что если они встретятся на поле боя. то они не могут быть учителем и учеником, а это значит, что его могут убить как врага. Но при этом он чувствовал тепло и заботу.

Ён У низко поклонился и спокойно вышел из комнаты.

«Спасибо…»

Он еще раз произнес про себя слово, которое он никогда не устанет повторять.

Ён У вышел наружу, где его с обеспокоенным выражением лица ждала Эдора. Но как только она увидела парня, её лицо просияло. После этого она посмотрела на голову Ён У и поморщилась.

— Что с волосами?

— Мм?

Ён У рефлекторно схватился за голову и рассмеялся. Его волосы были взъерошены, и он выглядел как свирепый медведь.

— А, ничего, не обращай внимания, — ответил Ён У и, прищурившись, посмотрел на Эдору. —Ты лучше скажи мне, ещё не передумала идти со мной?

— Нет. Я с Вами. Даже не думайте бросить меня здесь. Я все равно догоню Вас.

Ён У подумал, что он бы и не смог оставить Эдору даже при желании. Ведь даже во время их первой встречи она его не послушала. Скорее всего, она — самый упертый человек, которого он когда-либо встречал.

Но в конечном счете Эдора относится к Однорогому племени, и он напоследок хотел ещё раз убедиться в принятом ей решении.

— Вероятно, придется пойти против племени.

— Я уже поняла. Мне в любом случае придется пострадать, что поделать.

Ён У покачал головой и продолжил:

— Понял… даже если скажу остаться, то ты не послушаешься. Делай как знаешь.

— Хи-хи. — Эдора, поняв, что выиграла, рассмеялась.

Ён У увидел это и рассмеялся следом.

***

Ён У собирался тихо покинуть Курам. Ведь нет никакой нужды во все услышанное объявлять, что он собирается перейти на вражескую сторону. Не стоит лишний раз провоцировать Чан Му Сина. Но как раз в то время, когда он собирался покинуть город…

— Эй.

За стенами города, скрестив руки на груди, стояла выдающаяся личность. Это был Пант.

— Хм, рада, что бросила меня? Сбегаете даже не ночью, а при свете дня? — Пант наградил стоящую рядом с Ён У Эдору недовольным взглядом.

Он выглядел так, будто знал обо всем и был откровенно недоволен тем, что узнал о побеге не от сестры. Эдора посмотрела на брата.

— Неужели ты тоже собрался пойти с нами?

— А что? Я что же, должен стоять и наблюдать за вами со стороны?

— Куда думаешь мы идем?

— Полагаю, что туда, где веселее, чем здесь. И, хе-хе, разве братец не ходит только в увлекательные места?

На мгновение Ён У потерял дар речи. Потому что если быть точнее, то он оказывается скорее не в увлекательных местах, а там, где вечно происходят какие-то неприятности.

— К тому же я больше не хочу здесь оставаться. Сделай это, сделай сё. Старики слишком много болтают. Мои будни стали не моими. Так что я готов пойти куда угодно.

Ён У рассмеялся.

Не удивительно, что Пант стал таким раздражительным. Ему постоянно нужно было проводить собрания, его вечно окружали защитники, хотя он и сам не плохо справлялся, а передвижения были ограничены. Так что нет ничего странного в том, что он в итоге взорвался. Он даже не мог дать отпор, так как не хотел противиться королю Му.

Поэтому, как только он узнал, что Эдора и Ён У собираются покинуть город, он решил отправиться с ними, куда бы они ни шли. Сейчас для этого было самое подходящее время.

Однако в отличие от вольной Эдоры, Пант был действительно ограничен в действиях. Он занимал значимое место в племени и его даже предложили сделать наследником короля. Так что Ён У не мог себе позволить забрать такую личность. Поэтому он упомянул о том, что может случиться такое, что ему придется перейти на сторону Красного дракона.

— Что? Собираетесь впутаться в такое увлекательное занятие и оставляете меня здесь? Реально?

Однако услышав об этом, Пант просиял ещё больше. Ён У осознал свою ошибку. Пант слишком похож на своего отца, он слишком авантюрен.

— Да! Меня как раз достали эти вечно недовольные сволочи из ЧонХваДо. Мне иногда кажется, что одного их вида меня вывернет наизнанку. А так у меня появится возможность увидеть их крах.

В итоге Пант заметно повеселел и Ён У понял, что пора идти на попятную. Он тяжело вздохнул и произнес:

— Делайте, что хотите…

Но на лице его была улыбка. Внезапно он подумал о том, что он нашел не только хорошего учителя, но и младшего брата и сестру.

***

Ён У покинул Курам и направился на восток, в город под названием Бегас.

— Я слышала, что в последнее время силы Красного дракона сосредоточились в Бегасе. Все потому что ЧонХваДо решил не останавливаться на достигнутом и беспрерывно нападает на Бегас.

Эдора услышала об этом на одном из собраний, касаемо войны на 11-м этаже. Однорогое племя и ЧонХваДо пошли во внезапную атаку и многое взяли под свой контроль. Однако, с Бегасом они справлялись хуже всего.

— А причина?

— Все потому что появился Бахал со своей армией.

Глаза Ён У заблестели.

— Бахал?

— Да, я слышала, что ему было поручено стать ответственным лицом 11-го этажа. Да и помимо него к защите Бегаса присоединились многие ранкеры. Если со стороны ЧонХваДо появилось Однорогое племя, то у них значимой личностью стал Бегас.

Ён У кивнул.

Если бы они собирались отказаться от прохождения 11 -го этажа, то это могло бы быть и не важно, но сейчас для Красного дракона было важно, чтобы в войне приняло участие как можно меньше членов Однорогого племени. Их гордость уже и без того пострадала, а поражение принесло мучительную боль. Ведь они вечно занимались самовосхвалением. Так что теперь им придется отомстить, если они хотят вернуть себе 11-й этаж.

«А у ЧонХваДо есть не только король Му, но еще и До Му Син с Чан Му Сином. Узнав об этом… Красный дракон не мог оставить это без внимания. Территория военных действий на 11-м этаже куда больше, чем я думал».

Ён У подумал, что это хорошо. Потому что чем больше становилась территория проведения войны, тем меньше свободы действий становилось у До Му Сина.

«Было бы хорошо если бы и Леонте был здесь», — Ён У смочил пересохшие губы.

Он представил это и стол похож на змею, готовую наброситься на свою добычу. Пант и Эдора, заметив это, почувствовали, как по позвоночнику пробежал холодок. Сразу после этого Пант сменил тему.

— Но, братец, как ты собираешься вклиниться в Красный дракон? Они наверняка негативно настроены к тебе.

Ведь Ён У сломил Шеннона. Ходили слухи, что это стало основной причиной их ненависти к Ён У.

— То есть ты хочешь сказать, что для меня это опасно? А о себе не подумал?

Принц и принцесса Однорогого племени. Все понимают, что такие члены команды очень ценятся. Кто угодно бы встретил их с распростертыми объятиями. Однако.

— Они заинтересованы в нас меньше, чем Вы думаете. Мы же не одни такие.

Ён У не понял, что значат эти слова и удивленно наклонил голову. Эдора лишь слегка рассмеялась в ответ.

— Вы же знаете, что в нашем племени все индивидуалисты? Так что наверняка найдутся те, кто переметнутся на сторону Красного дракона.

— А.

Теперь Ён У понял смыслах слов. Многие члены племени оставались в деревне, но было и не мало тех, кто ушел для того, чтобы подняться на башню. А значит не редки случаи, когда они присоединяются к другим группам в качестве наемников.

— А что случится если они столкнутся с племенем?..

— Мм, наверное, постараются друг друга убить? Хотя, намеренно на поле боя встречаться они не станут, — ответила Эдора и пожала плечами, будто для нее это было нормальным явлением. — Однако, встретившись в качестве врагов, они не будут друг друга ненавидеть. Думаю, они просто приложат все усилия, чтобы не пересечься.

Ён У кивнул.

Он общался с теми, чьи привычки и культура сильно отличались от человеческой. Помимо этого, они были настолько самоуверен в себе, что периодами ему было сложно понимать их.

«Так вот они какие?»

Они не придавали особого значения тому, что им придется покинуть родное племя и присоединиться к Красному дракону.

— Хотя, мы все же можем интересовать их с точки зрения семейных связей. Мы все же дети короля Му. Но опять же, если знать его характер, то становится понятно, что с ним лучше не связываться, — Пант пожал плечами.

Говоря точнее, для противника опасно брать детей короля Му в плен.

«Ведь если они пострадают, то он отыграется на противнике в тройном размере».

Ён У вспомнил характер короля Му и, сам того не заметив, усмехнулся.

— В общем, что Вы планируете делать, присоединившись к Красному дракону?

Ён У без лишних эмоций ответил:

— Разве вы сами не ответили на свой вопрос?

— Мы?

— Он имеет в виду Бахала, — пояснила Эдора и Ён У кивнул.

— Верно. Бахал хочет заполучить меня.

Пант и Эдора кивнули в знак согласия. На самом деле Бахал уже сейчас проявляет к Ён У достаточный интерес.

«Да и участие в войне послужит доказательством в мою сторону. Уверен, что они не захотят упускать кого-то вроде моего уровня».

Ён У знал, что он стал довольно известным и даже более известным, чем планировалось. И то, что он прошел обучение и начальный этап, вписав свое имя в рейтинг полуранкеров, только подогревало к нему интерес. Он, можно сказать, стал настоящей восходящей звездой.

К тому же он знает некоторую информацию относительно Однорогого племени и ЧонХваДо, Бахал не мог так просто отпустить его.

«К тому же у меня есть то, что жаждет заполучить Бахал».

Ён У был уверен, что с этой вещью огонь войны разгорится еще сильнее. И Ён У был абсолютно прав.

***

— Стоять. Раскройте свою личность.

При входе на территорию Бегаса игроки Красного дракона, перекрывающие путь, подошли к Ён У, не пропуская его дальше. По выражениям их лиц было понятно, что они разволновались при виде двух членов Однорогого племени.

Видимо, игроки Красного дракона сомневались в том, что они могут вот так просто покинуть Курам. К тому же следом и Ён У раскрыл свою личность. Он представился как Алчный дьявол и сказал, что он, вместе с двумя членами Однорогого племени хочет присоединиться к Красному дракону в качестве наемника.

— Передайте Бахалу, что я принес с собой подарок, который ему непременно понравится.

Все окружавшие их игроки заметно удивились.

Они видели перед собой того самого Алчного дьявола. При этом некоторые смотрели на него как на врага, ведь именно он стал причиной смерти их товарищей в Кураме. К тому же он пришел не один, а с детьми короля Му из Однорогого племени.

Однако совсем скоро они спрятали свои истинные эмоции и вспомнили о том, что должны пропустить гостей внутрь Бегаса. Они проверили их на наличие запрещенных предметов, убедились в том, что у Ён У нет ничего, кроме простого меча и связались с Бахалом.

Ответ последовал незамедлительно.

— Господин Бахал отдал приказ вежливо сопроводить всех троих к нему. Следуйте за нами.

Команда Ён У кивнула головой и последовала за идущими впереди них игроками.

***

Бегас кардинально отличался от находящегося в состоянии хаоса Курама. Игроки Красного дракона и игроки организаций, входящих в Красного дракона перемещались по городу уверенной походкой, довольно самодостаточно, а в некоторых местах были установлены Контрольно-пропускные пункты для проверки прохожих.

По большей части в городе витала атмосфера серьезности и угрюмости.

«Зато, — подумал Ён У. — Тут наверняка все работает как часы».

Глаза игроков, смотрящих на Ён У, блестели, но никто из них не поднимал шумиху и не тыкал в них пальцем. Это отлично отображало то, насколько в этом городе все находится под контролем.

В момент, когда они до самого центра города.

— Ха-ха! Кто это тут у нас? Не Каин ли это? Ты хоть знаешь, как долго я ждал твоего появления?

Бахал выскочил на встречу к Ён У, забыв даже обуться, и крепко обнял его. Он выглядел так, будто радостно встречал своего подчиненного, которого очень любил. Он искренне был рад встрече с Ён У.

Ён У немного отстранился от него и незаметно для всех сжал кулаки.

«Ты… Чон У ты точно так же радостно приветствовал?»

Вены на руках Ён У стали сильно заметны над поверхностью кожи.

Но Ён У не мог сейчас показывать свой гнев.

Он рассмеялся и сказал:

— Прости, я опоздал. Я хотел уйти, но это не сработало.

— Неважно опоздал ты или нет. Важно, что мы теперь вместе.

Пант похлопал Ён У по плечу. Бахал принял Ён У с распростёртыми объятиями, как будто они были по-настоящему близки, и все игроки, кто это видел, были удивлены.

— Бахал и Алчный Дьявол были близки?

— Когда тот уходил за пределы Башни, я слышал, он сам проверял его. Но я не знаю так ли это.

— Если они настолько близки, почему он не пришел раньше?

— Хм. Интересная личность.

Игроки продолжали перешептываться. Но Ён У знал, почему Бахал так радостно приветствовал его. Причина была проста.

«Наверное, чтобы укрепить своё положение в Красном Драконе».

В Красном Драконе Алчный Дьявол был хорошо известен. Некоторые воспринимали его как новичка, от которого следовало бы избавиться. Но это также означало, что он чего-то стоит. Новичок, который свалил полуранкера. Ученик Короля Му. Перспективный новичок.

Что если кто-то вроде него прейдёт на сторону Красного Дракона, приведя с собой детей Короля Му? И обладая информацией о ЧонХваДо.

Что если Бахал предвидел всё это.

«Его позиции сильно укрепятся. Ему должно нравиться происходящее».

Ён У это было на руку. Чем радушнее приём, тем легче будет получить место в Красном Драконе.

— Но разве нормально, что сюда пришли дети Короля Му? Он будет недоволен.

К счастью, Пант не был невеждой, он только пожал плечами и ответил:

— Я давно перестал слушать своего отца.

— Правда? То есть… Неужели дети Чонрама так талантливы, что даже племя не может ничего им сделать. В любом случае, добро пожаловать.

Бахал широко улыбнулся и повёл компанию Ён У внутрь.

— Тогда давайте войдём. У нас только что был совет. Там много тех, кому вас нужно представить.

***

Как и сказал Бахал, в зале совета было около десяти ранкеров, которые ждали их. В центре сидел игрок с сильной аурой. Похоже, никто из них и не думал скрывать своё присутствие. Ён У смотрел на них, прищурившись.

«81 Глаз».

Если в ЧонХваДо было 5 Богов Боевых Искусств, в центре Красного Дракона был 81 ранкер высокого уровня — «81 Глаз».

Согласно легенде один сложный глаз дракона состоял из десятков фасеток.

К тому же у них были собственные независимые силы, собственные боевые отряды.

«Как много знакомых лиц».

Ён У узнал несколько человек, упомянутых в дневнике.

«Белый Дракон, Пламенный Зверь, Блейз, Корона Анаконды, Красная Повязка… много. Они собираются перевернуть 11-й этаж?»

Ён У оглядел их лица, увидев последнее, он был ошеломлен. Вот кого он совсем не ожидал здесь увидеть.

Игриво прекрасная женщина с синими волосами до плеч. В отличие от той, кого все знали, её волосы были выкрашены в синий цвет, а не в красный, и она была одета в удобную одежду.

Ён У моментально узнал её.

— Что-то не так, братец?

— Не обращай внимания. Ничего.

Кажется, она не хотела открывать, кто она на самом деле, так что Ён У притворился, что ничего не знает. Его мысли смешались.

«Она здесь?»

Зачем здесь та, кто просто ненавидит нижние этажи, говоря, что там место только насекомым?

Он подумал, что война оказалась масштабнее, чем ожидалось.

Бахал представил компанию Ён У.

— Итак. Это Алчный Дьявол и дети семьи Чонрам из Однорогого племени. Даже если вас не интересуют нижние этажи, вы о них слышали, верно?

Несколько человек кивнули головами. Некоторые выказывали интерес, другие -тревогу. Но большинству, по-видимому, было все равно. Они смотрели так, будто спрашивали: «И что?»

«Нет. Неужели это из-за того, что им плевать на Бахала?»

Как Леонте, люди из Артии считались предателями, и новые организации были им не рады. То же самое, похоже, касалось и Бахала. Но он был известен тем, что благодаря своим талантам и уму пользовался благосклонностью Королевы Лета.

— Вы все такие равнодушные. Но не после того, как увидите вот это.

Бахал выложил на стол груду бумаг. Естественно, все переключились на них.

— Знаете что это?

— И что же?

Бахал усмехнулся.

— Здесь указано, где размещены войска ЧонХваДо.

Ранкеры потрясённо молчали. Их безразличные лица стали удивлёнными.

— Это правда?

Переспросил, вскочив со своего места, Рауль, который сражался с ЧонХваДо даже этим утром.

— Конечно.Хочешь проверить?

Бахал бросил карту Раулю.

Рауль проворно поймал ее и развернул.

Подробная карта 11 -го этажа. Несколько разных мест были помечены красным крестом.

Рауль только примерно знал, где расквартированы войска, но не знал их точное местоположение.

— И люди, которые это принесли?..

— Наши друзья.

Бахал гордо похлопал Ён У по плечу.

Такой подарок преподнёс Бахалу Ён У. Он запомнил карту, которую видел, входя в кабинет Короля Му, своими Драконьими Глазами и в точности скопировал ее, разумеется, опустив информацию, которая могла навредить Однорогому племени. Но этого было достаточно, чтобы помочь Красному Дракону и изменить ход войны.

— Ну как?

Рауль вздрогнул, услышав вопрос Бахала, и кашлянул.

— Думаю, для начала нам нужно подтверждение. Это может оказаться ловушкой ЧонХваДо, не так ли?

Рауль, прищурившись, посмотрел на Ён У и Панта. Бахал кивнул.

— Разве не ты должен пойти и проверить, Красный Волк?

— Я сделаю это прямо сейчас, сэр.

Рауль быстро вышел из зала совета. Он выглядел взволнованным.

Если карта настоящая, они смогут в корне изменить ситуацию. Бахал огляделся.

— Если карта настоящая, то они поистине сделали для нас очень много. Что вы все думаете? Если возражений нет, я хотел бы вознаградить их, предоставив разумные условия и соизмеримую награду.

Никто ничего не сказал. Но все внимательно слушали.

Бахал воспринял их молчание как знак согласия.

— Я так понимаю, все согласны. Каин.

— Да, сэр.

Ён У сделал шаг вперёд и склонил голову.

— Место второго командира Иностранного легиона свободно. Я хотел бы, чтобы его занял ты. Что думаешь?

Глаза Ён У загорелись. Иностранный легион состоял из наемников. В нём было свыше 3000 человек, и попасть в него было трудно. Быть командиром такой команды, означало взять на себя ответственность за сотни игроков. Назначать на этот пост чужака просто неслыханно.

Настолько бесценен был подарок Ён У и так важен его талант.

Ён У это нравилось, потому что, занимая более высокий пост, он мог сделать больше.

«Я останусь здесь и пробью себе путь наверх».

Кто бы это ни был, Бог Сабель, Леонте, Бахал… он собирался при возможности добраться до них.

«Это война, где постоянно летят ножи и стрелы. Не будет ничего странного, если с ними что-то случится».

К тому же для кого-то зона боевых действий — место страха и ужаса, но Ён У там так же уютно, как в собственной спальне. Он с двадцати лет встречал опасность на поле боя. Даже если здесь в добавок есть магия, для него это одно и то же.

Бог Сабель? Леонте? Бахал?

Неважно что они способны, Ён У был уверен, что в войне он их превзойдёт. Он собирался положить конец их существованию.

«Чон У, подожди ещё немного. С одним Билдом скучно, да? Совсем скоро я отправлю к тебе остальных парней».

Первым, до кого он доберётся, будет Бог Сабель. Потом Леонте. И наконец Бахал. Он уже выбрал порядок. И придумал подробный план. Карта — только первый шаг.

«Та женщина действует мне на нервы… но неважно. Нет. Так даже лучше. Поскольку чем больше игральная доска, тем все запутаннее».

Глаза Ён У резко сверкнули.

«Но сначала я должен втереться в доверие к Бахалу».

Чтобы скрыть свои мысли, Ён У снова склонил голову.

— Сделаю всё, что в моих силах.

***

— Скажу заранее, ребятки, я вам не доверяю. Вам лучше не попадаться мне на глаза.

Человека, принявшего их в Иностранный легион, звали Амбер.

«Глава Белых Драконов, член Ядовитой Совы».

Ён У покопался в сведениях о Красном Драконе в дневнике. Амбер также был боссом Шеннона.

Амбер уставился на Ён У так, словно хотел его убить.

Его раздражало, что они встретились вот так. Но его желание прикончить Ён У за убийство подручного было почти осязаемым. Если ему представится шанс, он им воспользуется.

Ён У подумал, что из-за Амбера его жизнь будет не очень приятной. Однако он ожидал чего-то подобного, так что его это не слишком беспокоило.

Амбер посмотрел на Ён У, который даже не отреагировал, и пинком распахнул дверь в штаб второго отряда Иностранного легиона.

Бабах!

Дверь чуть не развалилась.

Внутри было около 250 человек. Должно быть, у них было свободное время. Они перестали курить и болтать и посмотрели в сторону вошедших.

От всех исходила жесткая аура.

— Это ваш новый командир, Каин, и новые члены отряда — Пант и Эдора. Принимайте, как вам захочется.

Амбер хмуро посмотрел на Ён У и развернулся на каблуках, чтобы уйти.

— Командир?

— Я слышал, что нам кого-нибудь пришлют. Полагаю, они и впрямь явились.

— Но что-то он нам незнаком? Там был кто-то похожий?

— Разве Однорогие не с ЧонХваДо? Для них нормально вот так менять сторону?

Члены отряда, прищурившись, разглядывали Панта, Эдору и Ён У. Они изучали нового командира и новобранцев отряда. Наемники были жестоки. Они предпочитали сами создавать иерархию у себя в отряде, чтобы видеть, кто сильнее и кто слабее.

Некоторые одаривали долгими взглядами хорошенькую Эдору. Та хмурилась, потому что они ей не нравились. Но Ён У это не беспокоило, он медленно вышел в центр. Естественно, все взгляды обратились на него. У некоторых были такие лица, будто они что-то поняли.

— Эй. Эта маска, разве это не Алчный Дьявол?

— Что?

— Думаю, ты прав. Чёрная маска, которая делает его похожим на привидение, и эти доспехи. И брат и сестра из Однорогого племени, которые везде ходят за ним. Алчный Дьявол, да?

Эти слова передавались от одного к другому. Все нахмурились. Некоторые повытаскивали мечи, демонстрируя свои намерения. На самом деле они были жертвами, пострадавшими от того, что он сам собрал все секреты 11-го этажа.

При виде Ён У всем в голову пришли их старые дни.

— Братец. Полагаю, пока нас с тобой не было, ты успел прославиться?

Хихикнул Пант, глядя на Ён У.

Глаза Ён У за маской стали раздраженными. Хотя он ожидал чего-то подобного, раздражающие вещи остаются раздражающими.

Потом. Несколько наёмников встали, сжимая в руках свои топоры и мечи. Ясно давая понять, что они намерены сделать.

— Глянь-ка сюда, командир. Мы хотели бы с тобой поговорить.

Видя это, Пант помотал головой, как будто услышал чушь.

— Боже. Уверен в мире полно других способов покончить с собой.

Эдора только молча кивнула головой, соглашаясь.

Ён У, сузив глаза, посмотрел на Панта. Тот только присвистнул и отвернулся. Ён У мысленно щелкнул языком и снова повернулся к наемникам.

— Что вы хотите сказать?

Вопрос был полон раздражения. У наёмников вытянулись лица. Они пытались сохранить как можно более угрожающий вид.

— Ты кое на кого похож. И тот тип много нам задолжал. Так что я хочу знать кто ты такой. Давай представимся друг другу.

Наёмник искажал слова, но было ясно, что он хочет знать кто такой Ён У. Парень больше не хотел с ними возиться. Он скрестил руки на груди и холодно ответил:

— А если я именно тот, кто ты думаешь?

— Что?

— Алчный Дьявол — это я.

— Подонок!

Одарив Ён У злобными взглядами, наёмники бросились на него. Небольшое здание пришло в хаос. Ён У даже не пошевелился и окликнул Панта.

— Пант.

— В чём дело?

— Избавься от них.

— Почему я должен решать твои дела?

— Потому что это утомительно. Нет? Или я сам должен это делать?

— В этом весь ты, правда…

Еле слышно пробормотал Пант и шагнул вперед. Но приготовившись к бою, расплылся в жуткой ухмылке.

— Что ж, мне было скучно, так что все в порядке.

Пант, размахивая кулаками, кинулся вперёд, как будто увидел забавную игрушку. Это была магия семьи Чонрама, Режим Грома.

Воздух разорвал мощный взрыв. А когда он уже был готов уничтожить всех вокруг…

— Никого не убивай.

— Тц!

Услышав совет Ён У, Пант остановился и прищелкнул языком. К счастью, возникшая вокруг энергия уменьшилась, но её было достаточно, чтобы сохранять эффективность.

Пант громил всё, до чего мог дотянуться. Если в него летело оружие, он ломал его голыми руками. Если в него летело тело, он отталкивал его локтем, а если магия — избавлялся от неё с помощью молнии.

— Аргх!

— Что за чёрт?

Он уничтожал, крушил и ломал.

Все, кто подбегал к нему, в итоге падали с вывернутыми конечностями. Пол покрылся кровью, а воздух наполнила пыль.

— Моя рука! Моя рука!

— Нога! Моя нога! Ох!

И посреди этих криков, словно в привычной стихии, свободно двигался Пант.

Чик-чирик!

[Хозяин! Хозяин! Мне не нравится этот парень!] Прощебетал Чирик, сидя на плече Ён У, как будто ему было весело. Феникс смеялся, раскрыв крылья. Ён У уже хотел сказать Чирику, который был ещё слишком мал, чтобы различать хорошее и плохое, что тот не должен превращаться в Панта, как вдруг ощутил присутствие у себя за спиной.

— Умри-и-и!

Один из наёмников, который до сих пор скрывал свое присутствие, бросился на Ён У, замахиваясь мечом.

Ён У даже пальцем не пошевелил. Вместо него Чирик крикнул в сторону приближающегося наемника.

[Прочь!]

Из него мощным штормом вырвалось синее пламя. Окутанного пламенем наемника отбросило назад, за пределы здания, и ударило о стену.

[Ух! Ты такой надоедливый!]

Чирик сложил крылья и фыркнул, мило раздув пушистую грудку.

Эдора удивленно посмотрела на Чирика. Она знала, что тот обладает силой легендарных чудовищ, но не знала, что она настолько мощна.

Ён У снова погрузился в себя. Бой был окончен.

Нет, он не мог назвать это одностороннее избиение боем, но оно закончилось. Около 50 игроков с переломанными ногами и руками стонали на полу.

Остальные 200 с ужасом смотрели на Панта.

— Черт. У меня только пыль на руках.

Пант небрежно отряхнул руки, как ни в чём не бывало. Потом посмотрел на трясущихся игроков. Они не выдерживали его взгляд и отворачивались.

Их боевой дух был полностью сломлен.

Но Пант ещё не закончил. Он приподнял бровь.

— Что? Вы еще стоите? Вы головой не ударились?

Наёмники переглянулись и заколебались. Пант снова собрал свою грозовую энергию, и наёмники один за другим начали падать ниц.

— А вы не собираетесь?

Раненые не стали исключением. С ними он был жёстче, потому что те, не помня своего места, попытались бунтовать. Исключений быть не должно, если только у них не сломаны шеи.

Свирепая аура, словно от стаи волков, полностью рассеялась. Пант улыбнулся, нынешнее положение ему нравилось больше. Почему в мире столько людей, которые хотят, чтобы их побили, он не знал.

Но Эдора казалось немного обеспокоенной.

— Ох, этот ожог…

Эти люди должны были стать руками и ногами Ён У. Припугнуть их было бы нелишне, но не настолько, чтобы они стали бесполезными.

Она подумала, что надо хотя бы взять зелья в медицинском центре.

Но Ён У взмахнул в воздухе рукой. Возникло синее пламя, размером с человеческую голову. Эдора не понимала, что он собирается делать.

Ён У легко щёлкнул пальцами и зажег на указательном Священный Огонь. Потом Священный Огонь разделился на десятки огоньков и полетел к раненым.

— Ч-что?

— Хм?

Они вздрагивали, когда к ним внезапно подлетал огонь, а потом удивлялись

наполнявшему тело теплу. Рваные раны исцелялись. Смещённые кости возвращались на свои места, а ужасная боль полностью исчезала.

Огонь не всех излечивал полностью, но скорость, с которой они исцелялись, была удивительной. Неужели это лечение и восстановление, о котором они все слышали? Но такого рода целительные магические силы можно было получить только от прославленных дорогих апостолов или жрецов.

Наёмники увидели Ён У в новом свете. Пант и Эдора тоже стояли, широко раскрыв глаза. Но Ён У, который использовал свойство Священного Огня, «Очищение», было всё равно. Он лишь безразлично отдал новый приказ.

— Пант.

— Да? Что?

Ён У указал подбородком на наёмников, так и склонившихся ниц.

— Поломай-ка этих подонков ещё, никого не пропусти.

***

«Д-дьявол, нет он гораздо хуже».

«Этот парень не человек! Вообще!»

«Чёрт. Исцелять и ломать нас, исцелять и ломать… разве это по-человечески!»

Наёмники чувствовали себя униженными. Им хотелось плакать, но они не могли. Не могли даже застонать от боли. Они находились в этом аду несколько часов.

Тем, кто бунтовал, и даже тем, кто просто стоял и смотрел, — наёмникам второго отряда несколько раз подряд ломали и снова сращивали кости. Ён У не слушал их мольбы. Только молча наблюдал, как будто это совершенно естественно.

После того, как Пант ломал им кости, Ён У исцелял их снова и снова. Через некоторое время наёмники полностью сдались. Священный Огонь к тому же приводил их в чувство. Бежать было некуда.

А в конце.

Те, кто до последнего непокорно смотрел на Ён У, быстро сдавались и поджимали хвосты. Теперь они были слишком напуганы, даже чтобы взглянуть ему в глаза.

— Я скажу одно. Мне нужны хорошие гончие, мне не нужны бешеные псы, которые кусают собственного хозяина. Это ваш последний шанс.

250 наемников молчали. У всех по телу бежали ледяные мурашки. Они поняли, как был уничтожен союз кланов. Сотни игроков пытались убить Алчного Дьявола, но попали в ловушку в туманном лесу и больше не вернулись.

Некоторые даже говорили, что бар, где произошла утечка информации, был уничтожен на корню. Единственная причина, по которой Алчный Дьявол оставил их в живых, заключалась в том, что они были ему полезны. Но он предупредил, если наёмники снова что-то выкинут, он без колебаний вышвырнет их.

Пусть они и члены Красного Дракона, он этого так не оставит. У него определённо есть навыки и ум, чтобы осуществить свою угрозу.

Наёмники сглотнули. Они продолжали смотреть в землю, потому что не хотели встречаться с Ён У глазами.

«Теперь досадных происшествий быть не должно».

Ён У был уверен, что в будущем наёмники станут его преданными псами. Они парни полезные. Живыми будут хорошими гончими, мертвыми — здоровыми душами.

Наёмники не могли ничего с собой поделать и продолжали смотреть в землю, словно прочитав мысли Ён У.

Ён У встал и поручил остальное Панту. Тот заворчал, как будто не понимая почему он должен это делать не в племени, но на Ён У это не подействовало.

Одного его слова было достаточно.

— Возвращайся в племя, если не хочешь подчиняться.

— Проклятье! Я это сделаю! Боже! Серьёзно, ты такой!..

Закричал Пант, как будто его тошнило от Ён У. И снова резко повернулся к исцелённым наёмникам. Он подумал, что не помешало бы дать волю своему гневу. Наёмники побледнели.

— Аргх!

— Брат Пант усердно трудится даже здесь.

— Такова его судьба.

Эдора вернулась туда, где могла слышать жалобы Панта, и усмехнулась. Парню, который увязался за ними, потому что его начинало тошнить от дел племени, приходилось заниматься тем же и здесь.

Боль брата была её радостью. С ее лица не сходила улыбка.

Ён У засмеялся, глядя на Эдору. И вдруг вспомнил о синеволосой женщине, которую видел в зале совета. Спокойная женщина, наделённая большой силой, которая была ему знакома.

«Сила Драконов».

В Башне только три человека обладали такой силой. Одним из них был Чон У, но он погиб, второй была полуженщина-полудракон, но с её исчезновения прошло немало времени.

И третья была в Красном Драконе. Эта женщина.

«Королева Лета».

У Ён У поплыло перед глазами.

«Неужели объявился лидер клана Красный Дракон?»

***

— Ты подобрал хорошего парня?

Женщина с синими волосами, Королева Лета, после того, как все покинули зал совета, нарочито улыбнулась.

Бахал склонил голову, преклонив колено.

— Я даже представить не могла, что это дитя принесет такую ценную информацию.

— Хм.

Королева Лета накрутила на палец прядь волос и начала что-то напевать. Рауль только что доложил, что на отмеченных территориях замечено присутствие ЧонХваДо.

Значит карта верна. Войска начали действовать.

Каждый взял на себя одну локацию и повёл туда большие силы. Возможно, прямо сейчас начиналась новая революция.

ЧонХваДо, наверное, сильно удивятся такой неожиданной атаке.

— Внимание. Кажется, Вы уделяете ему много внимания.

— Этому ребёнку?

— Да.

Бахал осторожно кивнул, и Королева Лета не сдержала усмешки.

— Конечно. Он третий из этих чудаков. Кто бы не заинтересовался?

Королева Лета могла назвать чудаком только одного человека. И это был король Му.

— Так что держи его в узде. Будет забавно. У него определённо есть свои планы.

— Я буду начеку.

Кивнул Бахал.

Вообще, появление Ён У было для него полной неожиданностью.

Он первый заинтересовался им, потому что был знаком с его учителем, Хеновой, но пришел в бешенство, услышав, что он объединился с Однорогим племенем, а соответственно и с ЧонХваДо. Но его гнев растаял, словно снег.

Чем больше он наблюдал за ним, тем интереснее ему становилось. Во всех отношениях.

— Кстати. Леонте?

— Он застрял снаружи. Бог Мечей защищает его, так что это потребует чуть больше времени.

Леонте не знал, но он смог сбежать только потому, что Бахал ему позволил. Чтобы он привел его к этому «камню». Бахал даже прикрепил к нему устройство слежения.

Но Леонте не пошел к камню. Он остался в той же локации.

— Какая досада. Очевидно, он хочет больше узнать о «камне», не так ли?

— Мы полагаем, что так и есть. Как Вам известно, Бог Сабель недавно избавился от четырех легендарных чудовищ, некоторые думают, что ради изучения камня.

— Хм.

— Но, возможно, он не хочет забирать камень, пока не закончит. Так что мы решили забросить наживку.

— Наживку?

В ответ на её вопрос Бахал поделился своими планами. После подробного объяснения Королева Лета засмеялась. Потом соблазнительно облизнула свои губы.

— Восхитительно. Думаю, это будет замечательно.

— Спасибо.

— В награду я позволю тебе поцеловать мою ступню. Как тебе?

— Почту за честь.

Королева Лета выставила ногу. Бахал с восторженным выражением медленно снял с неё туфлю на каблуке и, наклонившись к её ступням, вдохнул аромат роз.

Королева Лета отпустила прядь, которую теребила, потом посмотрела на Бахала. И взъерошила свои волосы.

Её обычно огненно-красные волосы сейчас были нежно-голубого цвета. Волосы являлись её символом и источником магической силы. Ей нужно как можно скорее вернуть свой первоначальный цвет.

Небесное Крыло, сукин сын. Она чувствовала себя униженной от того, что пришлось спуститься на нижние этажи из-за мертвеца. Однако это долго не продлится.

— Хорошо. Быстро найди его для меня. Этот камень. Ничего даже если он не завершён.

Ее взгляд затуманился.

— Только с ним. Я смогу восстановить свое Драконье Сердце.

Бабах!

— Что всё это значит, брат?

Бог Копий План грубо распахнул дверь, за которой король Му вёл совет.

Он почувствовал клокочущий гнев, когда узнал, что Ён У, Пант и Эдора перешли к Красному Дракону. Должно быть, они прихватили с собой секретную информацию о ЧонХваДо, потому что те подверглись атаке Красного Дракона. Поскольку он воспитывал этих детей как своих учеников, он не мог не прийти в ярость.

Все, кто находился внутри, повернулись к нему. Бог Копий знал всех в лицо.

Старейшины. Король Му считал их старыми чудаками, без дела слоняющимися по племени, но на самом деле члены племени их очень уважали.

— План, что ты делаешь? Даже если мы братья, нет, потому что мы братья, ты должен быть более почтительным! Это официальный совет. Веди себя подобающе.

Один из старейшин, похожий на учёного, поднял голову. Главный старейшина.

Бог Копий всегда чувствовал себя неловко в его присутствии, даже когда тот был один. Нет, неловкость рядом с этим строгим старейшиной чувствовали все, кроме короля Му. Его мугонг был известен тем, что мог соперничать с мугонгом короля Му, так что Бог Копии был несколько напуган.

— Нет. Поскольку согласно договору ты полностью отказался от власти королевского племени, с тобой следует обращаться как с Богом Копий ЧонХваДо. Бог Копий, пожалуйста, будь уважительнее.

Бог Копий прикусил нижнюю губу. Ослеплённый гневом, он забыл своё место. Причина, по которой Однорогое племя участвовало в делах Башни, заключалась в том, что их вынуждал обет Бога Копий.

Обет Рога. Обет, принеся который, он отказался от своего рога.

Однорогое племя очень гордилось богом, которому служило. Только благодаря своему богу племя добилось всего, что имело, а благодаря видению мугонга они пользовались той репутацией, которой пользовались. Поэтому прямые потомки бога-стража, королевский род, были весьма уважаемы. Разумеется, внутри племени никто не обращал внимания на статусы, но глубокое уважение чувствовалось всегда.

Однако у королевской семьи кроме того было множество обязанностей. Это касалось и Бога Копий. С тех пор, как король Му взошел на престол, ему приходилось делать не так много, но его место как кровного родственника короля Му было неприкосновенно. Он же поклялся, что откажется от всех привилегий члена королевской семьи и не будет сражаться во имя Однорогого племени. Таков был обет Рога.

Племя получило рог королевской семьи и должно было заплатить за это свою цену. Именно по этой причине племя присоединилось к ЧонХваДо. Но даже обет не менял того факта, что их буквально втянули в войну. Племя было не слишком благосклонно к Богу Копий. В том числе из-за того, что он покинул его ради чего-то другого. Одним из тех, кто недолюбливал Бога Копий, был главный старейшина.

Бог Копий сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Король Му смотрел на него с улыбкой, но ничего не говорил. И Бог Копий понял, что король Му не собирается ему помогать.

На ум пришло старое воспоминание. Ещё до того, как они стали братьями, больше всех на свете он уважал короля Му, но всегда чувствовал отчуждение. Он никогда не показывал своих истинных чувств. Вместе с Богом Мечей, сумевшим найти к нему подход, он основал ЧонХваДо. И по сей день не сожалел об этом решении. А потому Бог Копий сумел быстро собраться с мыслями.

— Прошу прощения что прервал ваше совещание. Как Бог Копий ЧонХваДо и ответственное лицо, я хотел бы кое-что спросить у короля Му, — в конце его голос надломился. — Королю Му что-то известно о переходе Алчного Дьявола, Панта и Эдоры на другую сторону.

Король Му рассмеялся, как будто его это позабавило.

— Ну, конечно. Было бы плохо, если бы я не знал, что затевают мои дети и мой ученик.

Бог Копий сжал кулаки. На руках проступили вены.

— Тогда как ты мог просто смотреть!..

— Потому что хотел.

— Ты!

— Я сказал потому что хотел.

Богу Копий хотелось кричать. Но он знал, сколько ни возмущайся, на брата это не возымеет действия. Скорее он попытается извлечь что-нибудь из этой возможности.

Король Му смотрел на него широко открытыми глазами, словно гордясь тем, что Бог Копий сдерживает гнев. С годами его брат повзрослел.

— Что мне делать со своими детьми и учеником решать мне. Жаль, что ЧонХваДо пострадали от их действий, но… об этом придется позаботиться нам, это не то, что следует исправлять тебе.

У Бога Копий не было слов.

— К тому же наше племя не вмешивается в личный выбор. Каждый сам отвечает за свои действия, племя не должно отвечать за них.

Бог Копий помолчал еще немного. Король Му говорил, что их уход ничем не отличается от его ухода из племени вместе с Богом Мечей. Но в его словах крылся ещё один смысл. Бог Копий прищурился.

— Значит, если мы встретимся с этими детьми на войне, то можем убить их?

— Как я сказал, каждый сам отвечает за свои действия. Мы не вмешиваемся.

— Надеюсь, ты не возьмёшь свои слова назад.

Бог Копий пронзил брата взглядом и повернулся, чтобы уйти.

Здание слабо задрожало от грохота захлопнутой двери. Король Му усмехнулся.

— Что ж. Я думал, он повзрослел. Но с его характером ничего не поделать.

Старейшины молчали. Главный старейшина поправил очки и спросил короля Му:

— Что ж, забудем о Плане. Вождь племени, ты и правда намерен оставить Каина, Панта и Эдору в покое?

Когда был уничтожен Джанг, Пант показал, что у него есть потенциал, чтобы стать следующим королём. Кроме того он продемонстрировал значительный рост в рейде в Кураме. Но он ушел к врагам, и это беспокоило. Но король Му вёл себя как обычно.

— Правило не изменилось, старик.

— Хм.

Главный старейшина, прищурившись, посмотрел на короля Му и усмехнулся.

— После новой борьбы он станет сосудом Короля. Так видишь ситуацию ты.

Король Му лишь загадочно улыбнулся. Но главный старейшина остался доволен. Потому что он без лишних слов мог понять, что чувствует король Му.

— Хорошо. Как пожелаешь, мы больше не будем об этом говорить. И перейдём к следующему пункту повестки. Это…

Совет продолжался.

***

— Влево. Один шаг.

— Вправо. Меч.

— Повтор.

Наёмники слушали указания Панта, стоявшего скрестив руки на груди.

250 человек двигались как один, на это стоило посмотреть. Даже другие наемники останавливались, чтобы поглазеть.

Обычно наемники действовали как хотели. Даже в ловушке Иностранного легиона они все равно пользовались определённой свободой. Но за считанные дни наемники полностью изменились. Их глаз стал острее. Но Пант хмурился, как будто ему что-то не нравилось.

— Вы не собираетесь делать как следует? Хотите ещё один круг? В строй, снова. Бей.

— Ах!

— Агрх!

Выкрикивали напуганные наёмники. Они делали выпад, и в оружии чувствовалась сила. Ён У и Эдора сидели рядом на месте, откуда всё было хорошо видно. Но за тренировкой наблюдала только Эдора. Ён У молча читал книгу.

— Всего за три дня они стали лучше.

Услышав слова Эдоры, Ён У оторвался от книги. С помощью Драконьих Глаз он посмотрел, как Пант тренирует второй отряд, и кивнул.

— Определенно. Они становятся полезными.

То, чему учил наёмников Пант, было модифицированной версией Восьми Боевых Формаций, которой племя обучало низший военный состав, она называлась Формацией Мечей.

Формация Мечей — один из видов джинбапа; в стратегии он считался способом защиты и нападения, особенно полезным в бою, где случалось всякое. Этой технике можно было обучить быстро. Так что Ён У специально попросил Панта научить ей второй отряд. Затея оказалась намного эффективнее, чем он ожидал.

«У этого парня есть способности эффективно обучать людей, несмотря на скверный характер. Нет, это умение вести людей за собой».

Он наконец понял, почему Пант считался кандидатом на престол. Сначала Ён У не понимал, как такой недалёкий и жестокий человек может стать королем племени. Но у него были сильные стороны, которые перевешивали слабые: лидерство и харизма. Ён У командовал войсками в Африке, так что мог распознать талант, когда видел его.

Это не то, чему легко научиться, это неотъемлемые качества Панта, потому что он, как сын короля Му, был рождён с этой уверенностью и гордостью, он изучал правила, а также обязанности королевской семьи. Чтобы вести за собой других надо быть уверенным в себе.

«Можно расслабиться и пока просто оставить это ему».

Ён У подумал, что на время пребывания в Красном Драконе может передать свои полномочия во втором отряде Панту. Хотя, если Пант узнает, он устроит еще одну истерику. Разумеется, в случае отказа Ён У собирался отправить его обратно в Курам. Ён У ещё немного понаблюдал за тренировкой, а потом снова уткнулся в книгу. К нему подошла Эдора.

— На что ты смотришь с самого утра?

— На второй раздел Восьми Экстремальных Кулаков.

Глаза Эдоры округлились. Она знала, что Ён У полностью запомнил первый раздел, но она и представить не могла, что он получил от короля Му второй и последний разделы. Настолько король Му доверял ему. Эдора почему-то почувствовала гордость.

— Неужели? Но мне кажется, что второй раздел труден даже для тебя. Прошло уже четыре дня, а ты до сих пор смотришь на него.

Эдор слегка подтрунивала над человеческой стороной Ён У.

Восемь Экстремальных Кулаков были одним из высших мугонгов, созданных королем

Му. Чем больше их изучаешь, тем сложнее становится, это требует очень много времени — несколько лет уходит только на то, чтобы понять. Несколько старейшин дышали Восемью Экстремальными Кулаками днем и ночью, но всё ещё не понимали их. По-видимому, это касалось и Ён У. Он демонстрировал быстрый рост, но он только начал мугонг. Разумеется, ему требуется время. С другой стороны, Эдора была счастлива, что может ему чем-то помочь.

Она уже знала все Восемь Экстремальных Кулаков и спокойно могла помочь Ён У, ведь король Му не запрещал помогать ему. Она думала, что ради этого может побыть рядом с Ён У ещё. Только вдвоём. Уютно. Но…

— Нет. Я запомнил форму и понемногу изучаю шаги. Я просто пытаюсь увидеть, правильно ли я его понимаю. Проверяю, не упустил ли чего.

Эдора была потрясена, она полностью ошиблась. В этот момент Ён У представился ей чудовищем.

«Он… запомнил это?»

Второй и последний разделы Восьми Экстремальных Кулаков состояли из 32 и 16 шагов, соответственно, и по мере их прохождения, они становились всё сложнее. Но он запомнил их за четыре дня? Эдора вспомнила, что недавно Ён У за четыре дня создал мугонг. Но так и не свыклась с этим.

«Пант снова будет рвать на себе волосы».

Эдора покачала головой, представив Панта.

Но она кое-что упускала: Ён У не запоминал Восемь Экстремальных Кулаков, он включал их в своё Небесное Крыло управления маной.

«Восемь Экстремальных Кулаков, они просто невероятны. Но чтобы использовать их с Магическим Контуром, нужна небольшая правка».

Это было возможно только при глубоком понимании Восьми Экстремальных Кулаков, тем удивительнее, что для Ён У они оказались чем-то очевидным. С помощью Драконьего Знания он исправлял технику, находя её слабые места. Но постижение такой техники оставалось величайшим достижением, которого не добиться без мотивации и упорства.

Так что в последние дни Ён У часто видел следующее уведомление.

[Боги и демоны 98-го этажа с интересом наблюдают за вами.]

[Несколько богов и демонов с удовольствием обсуждают вас.]

[Гермерс смотрит на вас с гордостью.]

Боги и демоны 98-го этажа наблюдают за мной. Есть даже знакомое имя.

«Гермес».

Он вспомнил Гермеса, с которым встретился в сокровищнице, и покачал головой. Сначала их внимание было приятно, но теперь оно раздражало. Сейчас важнее освоить Восемь Экстремальных Кулаков. Он хотел уже снова сосредоточиться на книге.

— О. Кажется, у тебя всё отлично.

Ён У закрыл книгу, почувствовав чьё-то присутствие, и повернул голову в его сторону. Знакомо. Бахал удовлетворённо улыбнулся Ён У, наблюдая за тренировками второго отряда.

Всех взволновало внезапное появление Главнокомандующего. Наёмники вытянулись по стойке смирно, а командиры торопливо бросились приветствовать его. Но Бахал помахал рукой, словно говоря, что в этом нет необходимости, и снова повернулся к Ён У.

— Я слышал, ты крепко взялся за наёмников. Кажется, у тебя хорошо получается.

— Благодарю.

— Конечно. Как дела? Как думаешь, можешь начать прямо сейчас?

Глаза Ён У понимающе блеснули. Это был приказ к началу действий, легион у него под контролем. «Значит пора». Пора продолжить осуществление своего плана.

Ён У кивнул, ничем не выдав своих мыслей.

— Можем начать в любой момент.

— Хорошо. Тогда вот тебе тайное место…

— Для начала я сам хочу кое-что сказать.

Вместо того, чтобы прийти в ярость — Ён У посмел его перебить — Бахал выказал любопытство. Ён У был для него счастливым талисманом, который выдавал по-своему интересные вещи. Бахалу было любопытно, что он выкинет на этот раз.

— Хм? Что такое?

Ён У медленно заговорил.

— Ты знаешь сына Бога Сабель, который оставался на 16-м этаже?

Бахал потрясенно молчал. Его глаза округлились.

— У Бога Сабель есть ребёнок?

От неожиданности Бахал умолк и замер, открыв рот. Он подозрительно прищурился. Никто не знал, что у Бога Сабель есть семья.

Бог Сабель жил и дышал своим клинком. В железном сундуке он хранил 9-ть мечей, и прославился тем, что бросал вызовы знаменитым игрокам. Он был сосредоточен на том, чтобы стать сильнее. Также он был известен тем, что за всю свою жизнь никогда не приближался к женщине.

Но у него есть ребёнок?

— Тебе известно, что Богу Сабель сейчас приходится трудно, потому что ему не хватает магической силы?

Он не мог долго выстоять в бою лишь против нескольких лучших игроков. Он начал использовать 7 мечей вместо 9, а его обычно чистые бои стали больше походить на жестокое кровопролитие. Другие кланы предполагали, что его тело сильно пострадало в каком-то магическом взрыве.

— И это связано с ребёнком?

- Да.

Ён У кивнул головой и продолжил:

— Ребёнок Бога Сабель рождался трудно.

— Трудно?

— Да. Говорят, что его тело слабо, потому что он родился восьмимесячным.

— Хм. Но Бог Сабель должен был достать какой-нибудь эликсир или амброзию…

— Тело нельзя укрепить магической силой.

— Ц-ц. Какое несчастье.

В обычных условиях это могло быть нестрашно, но в Башне это полная недееспособность. И не то, что можно было бы вылечить даже новейшей медициной.

— Ис его здоровьем не так всё хорошо, он несколько раз чуть не погиб. А поскольку у Бога Сабель много врагов…

— Ему приходится как-то прятать его. И одновременно лечить. Ха-ха!

Бахал хлопнул себя по коленям и рассмеялся, потому что продолжение этой истории было очевидно. Если слухи о больном сыне Бога Сабель распространятся, игроки, словно волки, устроят на него облаву.

Поэтому Богу Сабель пришлось выбрать 16-й этаж. На 16-м этаже находился храм «Пьедестал Трёх Богинь».

(П.п. Название может измениться, когда будет больше информации).

Эти три богини были вынуждены оставаться на месте, потому что не могли ходить. Но они умели предсказывать судьбы игроков. Храм со своими служителями и жрецами славился целительским искусством. К тому же, это священное место, где запрещены сражения. Так что для Бога Сабель храм — лучший выбор, чтобы оставить своего сына.

— И он продолжал тянуть из себя магическую силу, чтобы вылечить сына… Я могу истолковать это так?

— Насколько мне известно.

Бахал кивнул.

Если ему нужно больше магической силы, чем обычно, он не сможет применять боевые приёмы, которые обычно использовал.

«Должно быть, Бог Сабель именно поэтому охотится на божественных существ. У него нет причин отказываться, если ЧонХваДо позволяет ему забирать их внутренние силы и сердца…»

У Ён У потемнело в глазах.

«Я должен как-то вернуть внутреннюю силу и сердце феникса».

Ён У хотел отдать их Чирику. А сердца и внутреннюю силу других божественных существ себе. Хоть Бог Сабель уже переварил их, способ вернуть их все ещё был.

Ён У сжал кулаки. Вообще, это была информация из дневника. Когда его брат искал слабые места ЧонХваДо, он нашёл именно её. Но у Чон У не было возможности поделиться этой информацией, потому что Артия к тому моменту уже раскололась.

Теперь другое дело.

Чирику пришлось смотреть, как его мать гибнет, пытаясь его спасти. Он собирался вернуть эту боль Богу Сабель.

— Хм. Это определённо информация, которая вызывает интерес. Но кто источник?

— Эту информацию я узнал, когда жил в Однорогом племени.

Сказал Ён У первое, что пришло в голову.

— Возможно, это ловушка.

— Или нет.

— Нет. Больше похоже на ловушку. Хочешь ты этого или нет…

— Я мог бы стать троянским конём.

Бахал горько улыбнулся.

— Скажу прямо, я чувствую некоторое сожаление. Но тоже попробуй нас понять.

Ён У заслужил некоторое доверие, принеся карту, но многие ещё подозревали его. Если бы это была лишь маленькая жертва, во имя большего, игроки, собравшиеся на 16-м этаже могли бы оказаться в опасности. И вот почему.

— Я пойду.

Ён У мог уйти сам.

— По собственной воле?

— Да. Я пойду со вторым отрядом. И даже если это ловушка, это никак не повлияет на Красный Дракон.

Бахал кивнул. Ён У был чужаком, а Иностранный легион — всего лишь группа наёмников, которых в любой момент можно заменить. Они в любом случае могли сбросить эту карту.

Бахал, глядя на Ён У, почесал зудящее место и не смог не рассмеяться.

— Если это правда, ты сможешь покончить со всеми подозрениями и быстро пойдёшь на повышение.

— Не стану говорить, что мне этого не хочется. Но гарантирую, что тот, кто «руководил» этой операцией, тоже выиграет.

Бахал удовлетворённо кивнул. Это значило, что вся слава достанется ему. А Ён У в обмен может оказаться под полным покровительством Бахала.

— Ты действовал как человек, который не стал бы подчиняться кому бы то ни было три года назад.

— В том инциденте я понял, что мир — место холодное.

— Ты понял правильно. В холодном месте нужно сохранять тепло. А теперь у тебя будут только весенние дни, которых ты будешь ждать с нетерпением.

— Я запомню твои слова.

Кивнув, Ён У подумал:

«Теплые весенние дни, — он скривил губы. — Интересно, придут ли эти дни к тебе?»

Бахал не мог видеть его усмешку под маской.

Второму отряду были отданы распоряжения.

— Миссия? Уже?

— Я слышал, он встретился с Бахалом. Разве это не странно? Простой командир говорит с Главнокомандующим.

— Значит он настолько уважаем. Но значит это еще и опасно. Надеюсь они заплатят нам хорошую компенсацию за опасность.

Наёмники второго отряда направлялись в тренировочный зал, но чем ближе они подходили, тем тише становились. Они заметили Панта. Тот встречал их, скрестив руки на груди, и походил на смерть с косой.

Собрались все 250 человек. Они уже выглядели как хорошо организованная армия, что для группы наёмников было удивительно.

— Мы получили задание.

Ён У начал инструктаж. Он рассказал, что они должны тайно напасть на дочернее отделение Красного Дракона, потому что информацию о сыне Бога Сабель нельзя предавать огласке. Наёмников такой приказ озадачил, но вопросов никто не задавал. Командир определял основные моменты относительно миссии. Наёмники просто четко следовали приказам. Некоторые были известны своими навыками.

Однако перед тем как отбыть на 12-й этаж, Ён У подчеркнул ещё один момент:

— Я должен ещё кое-что сказать.

Все молча смотрели на Ён У. По лицам было видно, что у них много вопросов.

— Я еще не проходил испытания до 16-го этажа.

Он сделал паузу.

— Так что, как только мы закончим испытания до 15-го этажа, дальше будем двигаться быстро. Имейте это в виду.

Наёмники были ошеломлены.

«Что? Так слухи были верны?»

«Он не с 30-го или 40-го?»

«Это вообще возможно?..»

Некоторые говорили, что Ён У игрок с 11-го этажа. Но все воспринимали это как глупые слухи. Никто не верил, что игрок с нижних этажей мог одолеть полуранкера. Когда открылось, что это правда, они были очень удивлены.

Однако Ён У неправильно истолковал потрясённые лица наёмников и открыл портал, разорвав билет.

[Желаете подняться на 12-й этаж?]

— Я вернусь, так что подождите немного.

Коротко попрощался он с Пантом и Эдорой.

Брат и сестра были расстроены тем, что не закончили испытания 11-го этажа, но кивнули, как будто соглашаясь, что с этим ничего не поделать.

А потом Ён У со вторым отрядом перенесся на 12-й этаж через голубой портал, образовавшийся у них под ногами.

[12-й этаж, Гроб странников.]

В сияющем свете перед Ён У и вторым отрядом предстала широкая равнина. Бесконечный горизонт был плоским, а в небе ни облачка. Растрескавшаяся, словно черепаший панцирь, земля только подчеркивала пустынность ландшафта. Они видели лишь засохшие деревья да крошечных насекомых и многоножек, ползающих в трещинах.

[Испытание 12-го этажа начинается.]

[Испытание: Претендент, желающий подняться на Башню. Скорее всего, ты уже прошёл немало тяжелых испытаний, поднимаясь по этажам. Возможно, тебе приходилось испытывать колебания и жертвовать чем-то, но их сменяли радость и надежда.

В этой огромной пустыне тебя ждет то же самое. Здесь не растет ни былинки, потому что вода высохла, и земля превратилась в землю смерти, где осталось множество путешественников.

Так пройди же эту землю смерти, опираясь лишь на собственные силы. Если у тебя есть сила и решимость пересечь её, ты сможешь сохранить спокойствие в любых испытаниях, что ждут тебя в будущем.]

— Ох… Кто бы мог подумать, что я сюда вернусь.

— Не хотел бы я сюда возвращаться, никогда.

— Я сойду с ума.

Наемники хмуро смотрели на бесконечную равнину. 11-й этаж был известен как самое удобное место для жизни. Все, кто уже привык к этому комфорту, очень страдали, прибывая на 12-й этаж.

«И всё же, как он не похож на 11-й этаж».

12-й этаж был известен как место, где выжить непросто. Как и говорилось в сообщении, вся вода здесь высохла, а в пустыне не росло ни былинки.

Тут невозможно найти воду, также как и еду. Роскошью считалось пожевать засохшую кору или съесть насекомое или многоножку. Этаж во многом походил на Секцию F на обучающем уровне. Однако если тебе известен секрет колючего крота, испытание можно выдержать, но в отличие от Секции F, откуда при желании можно выйти, на 12-м этаже такой возможности нет.

Вы должны пересечь пустыню.

Направление — север. Единственный ориентир — пылающее солнце, которое не уходит с небес.

Эта огромная пустыня известна тем, что чем дальше ты заходишь, тем хуже становится. Пока тебя ждёт лишь иссушённая земля. Но если пройти дальше, то встретишься и с раскалённым ветром в лицо, и с до боли горячими волнами жара, и даже с вулканом с бурлящей лавой. В чем-то это просто, но и неимоверно трудно.

Поэтому игроки, прошедшие 12-й этаж, никогда сюда не возвращаются.

Это касалось и наемников. Но их заставили прийти сюда из-за Ён У. Им хотелось кричать.

Но Ён У даже не дрогнул. Жарой его не испугать.

[Здесь так тепло! Правда!]

Чирик, сидевший на плече Ён У, радостно захлопал крыльями. Получив титул наследника легендарных чудовищ, он обрел устойчивость и иммунитет — он и глазом не моргнёт даже в самых суровых условиях.

Конечно, наёмники чувствовали себя обманутыми. Они думали, что лишь присоединятся к Ён У после того, как покончат с делами на 16-м этаже.

«Просто зачем?»

Ён У не видел причин оставлять их в покое. С 12-го этажа условия становятся только хуже, и большинство испытаний заключается именно в их преодолении… наверное очевидно, что здесь есть секреты, которые не найти ни на каком другом этаже. И один из них — это «Камень огня».

В дневнике упоминались и другие редкости, вроде Камня огня. Чтобы обыскать обе локации, потребуется значительное количество времени. Но теперь у него было много рабочих рук.

Если он собирается осуществить нечто грандиозное, он имеет полное право забрать всё, что сможет.

«С помощью Красного Дракона».

Ён У ухмыльнулся, глядя на наемников, которые тупо смотрели на него. Наёмники задрожали, сами не зная, почему.

«Обыскать огромную пустыню?»

«Это безумие!..»

«Как будто тут есть, на что смотреть!»

Наемникам и правда хотелось кричать и плакать. Перед ними Большая пустыня 12-го этажа, куда они никогда не хотели возвращаться. Но у них здесь задание, которое нужно выполнить.

— Найдите предмет за ограниченное время и переходите на 13-й этаж. Тем временем я пройду Большую пустыню.

В конце концов наёмники подчинились его приказу. Времени Ён У дал им не много, так что действовать стоило быстро.

Глядя, как они разделились, Ён У тайно призвал своих духов-фамильяров.

«Будет легко определить есть ли здесь шпион».

Ён У начал переходить Большую пустыню. Его обдувал ветер, наполненный жаром и пылью.

«Но хозяин! Хозяин!»

Чирик вскарабкался на плечо Ён У и заговорил.

— Что?

«Почему они так хорошо тебя слушаются?»

— Не уверен.

Уклонился от ответа Ён У и погладил Чирика по голове. Хотя феникс подрос, он был еще очень юн. Нехорошо, если он услышит грязные подробности.

«Что они тогда ищут?»

— Камень огня.

«Камень огня? А что это?»

Чирик забавно склонил головку на бок.

— Кое-что вкусненькое.

«Ух, ты! Правда?»

Ён У кивнул под сияющим взглядом Чирика. Камень огня определённо окажется вкусным лакомством для детеныша феникса.

«Одну половину я отдам Чирику, а вторую — духам-фамильярам».

В последнее время духи-фамильяры столкнулись с ограничением дальнейшего роста. Потому что у Чёрного браслета есть предел. Так что Ён У пришлось подумать о других способах усилить их.

«Усиление свойств».

Если бы он только мог наделить их другими свойствами, а то тёмные и злые свойства у них уже есть. Особенность Камня в том, что это хорошее средство усиления. А также хороший материал для алхимии.

«Достать их побольше не повредит».

С рабочими руками он мог их добыть. Ён У впервые нравился Красный Дракон.

«Тогда ты должен дать мне много вкусных вещей! Должен! Должен! Пообещай!»

— Дам, не беспокойся.

«Хи-хи-хи. Надеюсь, они очень вкусные».

У Чирика потекли слюнки, а его глаза засияли, как звёзды. Феникс широко зевнул клювом и заморгал.

«Хм-м. Мне хочется спать. Я хочу спать».

— Отдохни немного.

«Хорошо! Разбуди меня, когда достанешь вкусняшки, хорошо?»

Кивнул Чирик и рассеялся синим светом, слившись с телом Ён У. В отличие от 11-го этажа, где легендарные существа могли спокойно существовать, правила 12-го были совершенно другими.

Поэтому они проникали в тела игроков и сливались с ними. Именно это только что и проделал Чирик. После того, как он развился в более крупную разновидность, его энергия была нестабильна. Если в довершение он еще проглотит Камень огня, стабилизация займёт больше времени. Поэтому б о льшую часть дня Чирик просто спал, сберегая энергию. Когда Чирик проникал в его тело, место отдыха становилось несколько необычным.

«Камень. Он снова здесь».

Ён У облизнул губы, чувствуя, что камень лежит рядом с его сердцем. Это было едва заметное биение, но Ён У мог чувствовать, как тот иногда шевелится. Он не давал ему ни энергии, ни чего-либо ещё. Он служил просто жаровней для огня, который ему оставил Феникс, а теперь ещё и убежищем для Чирика.

Когда он спросил Чирика, почему тот отдыхает в камне, Чирик склонил головку на бок, как будто сам не знал, и ответил:

«Не уверен. Просто тут хорошо».

— Хорошо?

«Да. Тепло и уютно. Так что я просто засыпаю! Совсем!»

Ён У думал, это потому, что там находился огонь Феникса. Но немного понаблюдав, понял, что нет. В камне энергия Чирика стабилизировалась быстрее. И сильнее.

Лучше, чем в Магическом Контуре. Как будто все было не так, как казалось снаружи.

«Это и может быть причиной, почему искра Феникса осталась там».

Взгляд Ён У немного затуманился, когда он попытался почувствовать камень.

«Всего ничтожное количество, но я чувствую в нём частицы Пустоты. И Саблезубый Тигр лежит там, крепко свернувшись вокруг».

Ён У понял, что камень, который он считал неудачным, отнюдь не был таковым. Он просто не завершён. И уже был готов завершиться, если только достать материалы. И части четырех легендарных чудовищ тоже могут послужить материалами.

Но Ён У не мог оставить такую неуправляемую и жуткую вещь без внимания. Он не знал, когда камень станет для него ядом. Ему не нравилось, что это результат многих жертв, и если он не сможет его контролировать, он станет бесполезным.

Но не похоже, что есть способ избавиться от камня. Сейчас управлять им стало сложнее, потому что в камне остались отпечатки легендарных чудовищ, и потому что Чирик выбрал его своим убежищем.

«Должен ли я просто завершить его? Или всерьез подумать о том, как от него избавиться».

Ён У щёлкнул языком от того, что камень снова ослаб. И перестал думать о нём. Пока Чирик использует его, вероятно, камень временно не сможет ему навредить. Так что он собирался сосредоточиться на том, чтобы пересечь Большую пустыню.

***

[Все испытания окончены.]

[Вы совершили чудо, перейдя Большую пустыню без единой остановки. Будет добавлена дополнительная карма.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили дополнительные 3000 Кармы.]

[Полученная Карма будет добавлена к общей Карме.]

[Желаете запечатлеть своё имя в Зале Славы?]

[Вы отклонили регистрацию]

[Вы можете изменить свое мнение о регистрации, когда пожелаете, поскольку ваши достижения записаны в истории Башни, несмотря на то, что они не были открыты.]

[Желаете подняться на 13-й этаж?]

Ён У ступил в голубой портал.

Как он и ожидал, пересечь пустыню оказалось не так сложно. Это было скорее забавно, как в походе. К тому же он смог применить результаты тренировок.

Хотя на каждом шагу песок проваливался под ногой, а воздух был достаточно горяч, чтобы оставлять ожоги, всё оказалось не так страшно. Ён У не только смог увеличить свою физическую устойчивость к внешним воздействиям, переход оказался большим подспорьем для улучшения свойств его Священного Огня.

Он уже завершил дополнительные магические контуры, так что в итоге на настоящий момент у него было их 108. Пересекая пустыню, он не забывал о тренировках. Пант и Эдора только покачали бы головами, если бы видели его сейчас.

Ён У оглянулся на Большую Пустыню, которую только что перешел, и теперь собирался без колебаний пройти 13-й этаж. Как вдруг.

— Пожалуйста, подожди немного.

В воздухе открылся портал, и из него со шлепком выпал кролик-страж.

Это был Лаплас, которого он встретил на 11-м этаже. Ён У смотрел на него слегка удивленно. Почему тот, о котором не было ни слуху ни духу с 11-го этажа, вдруг объявился здесь?

Ён У на минутку задумался, что тот не должен был попадаться здесь, но потом покачал головой. Стражи Башни были ограничены системой Башни и не могли вмешиваться в дела игроков. Так почему он здесь?

Ён У остановился и уставился на Лапаласа. Не задавая вопросов. Просто сухо смотрел на кролика. Словно спрашивая, что он здесь делает.

— Ты такой же, как в нашу прошлую встречу — молчаливый. Кажется, ты занят, так что я сразу перейду к делу.

Ён У ничего не ответил. Лаплас разгладил мордочку лапами и убедился, что не улыбается, потому что это можно было бы неправильно истолковать, а потом сказал:

— В настоящее время игрок ### направляется к Пьедесталу Трёх Богинь, я прав?

Глаза Ён У под маской дрогнули. Никому не нравится, когда за их перемещениями следят, даже если это делает страж. Но Лаплас только отмахнулся, словно говоря, что не стоит волноваться.

— Не беспокойся так. Мы, стражи, существуем только для того, чтобы обеспечивать игрокам приятное окружение. Мы не станем надоедать игроку ### или распускать слухи, так что тебе не нужно волноваться о таких вещах.

Ён У только смотрел в красные глаза Лапласа. Он не знал, о чём тот думает.

Теперь, подумав, он понимал, что даже его брату приходилось несладко, когда он имел дело со стражами. Особенно с 12-ю стражами высочайшего ранга.

Из того, что Ён У знал о Лапласе, он…

«Зодиакальный кролик. Кролики очень любопытны и любят совать свой нос куда не следует, а также лезть в дела других».

Этому типу не стоило доверять.

— Тогда. Почему ты здесь?

— Я здесь, чтобы передать слова вышестоящих.

— Вышестоящих?

— Может, ты не знаешь, но у нас, 12-ти Зодиакальных стражей, есть другая роль. Мы вестники богов и демонов.

«Вестники?»

Ён У вытаращил глаза, услышав неожиданный ответ.

— Я здесь, чтобы передать слова одного из демонов.

Улыбающаяся мордочка Лапласа вдруг посерьезнела. Атмосфера стала холоднее. Жар Большой пустыни исчез, вокруг разлилась темная, холодная энергия. Глаза Лапласа приобрели горькое выражение и стали черновато-красными. В воздухе повисла тёмная аура.

«Маги».

Ён У прочитал энергию, которую источал Лаплас, и нахмурился. Тот заговорил голосом демона:

— От. Пьедестала. Трех богинь. Берегись. Старейшей.

Когда он закончил говорить, и маги рассеялось, как не бывало, жар Большой пустыни вернулся, а глаза Лапласа снова стали просто красными.

— Берегись Пьедестала Трёх Богинь? Что это значит? И кто тот демон, который передал эти слова?

Лаплас пожал плечами.

— Я всего лишь вестник, я не знаю подробностей. Да даже если бы знал, не мог бы рассказать из-за ограничений системы. Игроку ### необходимо определить специфику.

Отвечая, Лаплас смеялся, но Ён У не слушал, что тот говорил — он снова блуждал в своих мыслях.

«Наверное, старейшая это Урд. Но почему?»

Ён У начинал раздражаться. Он уже собирался претворить свои планы в жизнь. Но из-за появления новой переменной вынужден сделать паузу. Его впервые раздражали сообщения о том, что боги и демоны наблюдают за ним.

— Зачем ты передаёшь это мне?

— Не знаю. Откуда ничтожному гонцу вроде меня знать, что думают боги и демоны? Разве не так?

Ён У казалось, что Лаплас играет словами. Но даже после такого предупреждения он не мог не пойти на 16-й этаж. Было бы глупо слепо довериться словам демона. Демон есть демон. У этого вида лукавый язык. Нет. Помимо прочего его раздражало, что они пытаются вертеть им, как вздумается. Поэтому Ён У решил проигнорировать предупреждение.

«В любом случае, от меня ждут, что я сведу Трех Богинь с ума».

Очевидно, при попытке забрать сына Бога Сабель придётся обратить храм в руины. Он всё равно не думал, что после такого останется на хорошем счету у Трёх Богинь.

— Как я и ожидал, ты не хочешь слушать. Что ж. Надеюсь, ты пойдешь своим путём. Я принял дополнительные меры предосторожности, так что по пути на 16-й этаж тебя никто не побеспокоит.

Смеясь, поклонился Лаплас, как будто прочитал мысли Ён У. Парень прошёл мимо него и перенёсся на 13-й этаж. Ему в глаза ударил свет.

[13-й этаж…]

[Испытание…]

После быстрого прохождения нескольких этажей.

[16-й этаж, врата «Вращающегося Колеса Жизни».]

Ён У наконец прибыл в пункт назначения.

Стартовая зона представляла собой дикую область, окруженную густым лесом. Из него можно было выйти тремя путями.

Прибыв на место, наёмники сделали привал. Но выглядели они совсем не так, как когда покидали 11-й этаж. Потому что искали секреты вроде Камня огня.

Ён У щёлкнул пальцами, чтобы использовать на них Священный Огонь, и сказал:

— Доставайте все, что собрали.

Полное безразличие без признания их тяжелого труда. Казалось, наёмники вот-вот заплачут.

«Это как…»

«Сбор денег…»

«Он же потащил нас с собой не для того, чтобы… превратить в нищих, да? Не может быть».

Наемники не знали, что они правы. Нет, они просто бежали от этого факта.

[Испытание 16-го этажа начинается.]

[Испытание: В бесчисленных историях и легендах существует судьба, предначертанная небесами, говорят, этот мир -одна из множества вращающихся шестерёнок единого механизма.

У него много имен. Небесное сообщество, Плод познания добра и зла, Иггдрасиль…

В нем обитают три богини-хранительницы судеб. Они поворачивают колесо судьбы, отмеряют нить и перерезают её, они следят за судьбами богов и демонов.

Но из-за перегрузок они не могут ходить и всегда ждут, когда люди придут в их храм. Пожалуйста, с уважением отнеситесь к храму трёх богинь во время посещения. Вы можете прийти в храм и задать только один вопрос, пожалуйста, будьте внимательны.]

Лаплас сдержал слово. По пути на 16-й этаж Ён У не увидел ни одного человека или стража. Будто кто-то вмешался, и поэтому его никто не беспокоил. Ён У подумал, что всё благодаря Лапласу.

«Или тому демону».

Он никак не мог понять, почему Лаплас или тот безымянный демон так им интересуется.

Вместо благодарности Ён У чувствовал неловкость от такой помощи. Получение помощи от незнакомцев, определенно, не к добру. Но сейчас у него не было возможности отказаться. Так что Ён У просто принял её и вошёл на 16-й этаж.

На самом деле 16-й этаж был не так уж велик. Через большой лес в центре в разные места вели три разные тропы. Каждая тропа выводила на свою дорогу, а когда дорога выбрана, пути назад нет. Так что, выбирая тропу, следовало быть чрезвычайно осторожным.

Урд — прошлое.

Верданди — настоящее.

Сульд — будущее.

По асгардской легенде три богини живут у источника, который зовется Уроабрюннр, он питает корни мирового древа. Богини вращают колесо судьбы.

Их храм всегда заполнен верующими, которые поклоняются им, туда же приходят боги и демоны, когда хотят с ними встретиться. Неважно насколько ты могущественен, каждого интересует его судьба.

Но богини избегают богов и демонов 98-го этажа и всегда остаются на 16-м.

Они окружены тайной.

Но из того, что я видел… они не более чем бабушки.

Три норны любимы и ненавидимы.

Если судьба предопределена, а решения и возможности неизменны, значит свободной воли и способности что-то изменить не существует.

В какой-то мере это то, из-за чего игроки, желающие стать богами, теряют мотивацию. Раз уж только избранные могут стать богами. И вот его брат оказался в рядах последних. С ним случился известный инцидент, из-за которого три богини стали посмешищем всей Башни, а он смог пройти 16-й этаж.

Большинство искало совета трёх норн, прежде чем подняться выше. Но Ён У это не интересовало. Для него судьба — нечто определенное и в то же время неопределенное.

«Поскольку, что бы ни случилось, моя цель не изменится».

Обычный человек никогда бы и не подумал разрушить храм. По этой причине он пренебрег предупреждением безымянного демона.

[Вы получили 182 Камня огня.]

[Вы получили 35 Ледяных кристаллов.]

[Вы получили 91 Розу снежных полей.]

Использовав наемников, Ён У смог собрать все скрытые предметы. Он поместил их в пространственный карман — подарок Бахала, который Главнокомандующий дал ему перед тем, как Ён У покинул 11-й этаж. Маленький кармашек оказался очень дорогим артефактом.

«Прекрасно, он как инвентарь».

Такой подарок сильно упрощал жизнь — Ён У больше не приходилось носить все предметы с собой. Но уже на 12-м этаже Ён У избавился от всего, что там было, и заполнил карман скрытыми предметами. Очевидно, скрытые предметы и так бесценны. А со знаниями Ён У их ценность становится астрономической.

Хотя наемники еле сдерживали слёзы, наблюдая за тем, как у них из-под носа уплывают предметы, ради добычи которых они столько сделали, Ён У, не обращая на них внимания, закрыл карман, чтобы прикрепить к поясу.

— А теперь, если вы готовы, начнем действовать.

Слушая его, наемники только вздыхали. Их умственное и физическое состояние было полностью восстановлено благодаря Священному Огню. Проверяя оружие, они поглядывали на Ён У, потому что никто точно не знал, в чём заключается их миссия.

— Но где здесь база ЧонХваДо?

Насколько им было известно, на 16-м этаже только три храма, они не могли представить, где тут могла быть база.

Ён У безучастно ответил.

— Храм Скульд.

Все были шокированы.

— Что?..

— Это!..

— Хотите сказать, что мы нападём на храм?

Наёмники были потрясены. Кто-то даже закричал. Храм — священное божественное место. Осквернить храм, значит навлечь на себя божественный гнев.

Конечно, это не то, на что можно было реагировать спокойно.

— Зачем? Там какая-то проблема?

— Это безумие! Даже если три норны не покидают 16-й этаж, они все равно божественные существа. Если мы разгневаем их, они несомненно нас накажут!..

— Нет. Вам не нужно об этом беспокоиться. Они могут лишь открыть чью-то судьбу, но физически не могут ничего сделать. Именно поэтому они не могут двигаться.

Храм назывался Пьедесталом Трёх Богинь, потому что тела не позволяли им двигаться физически. Они не могли пошевелить ногами, отсюда и название — «пьедестал».

У великого могущества великие последствия, и это их последствия. Такова система Башни. По той же причине стражи не могут вмешиваться в дела игроков, хотя могут свободно перемещаться по всей Башне.

Но наёмники всё равно были напуганы.

— К тому же. Отказ от миссии — это разрыв контракта, так что вам придётся заплатить неустойку.

Ён У вытащил из пространственного кармана контракты нескольких игроков и потряс ими перед наёмниками.

Ожидая подобного, Бахал заранее отдал ему их контракты.

В обмен на большие комиссионные наёмники обещали сделать всё, что им прикажет Красный Дракон. Они даже клялись именем демона. Если они разорвут контракт, их души будут привязаны к демону. А они прекрасно знали, что значит быть привязанным к демону.

В конце концов, им ничего не осталось, кроме как последовать приказу Ён У.

А поскольку они уже здесь, они не были уверены, что смогут сбежать от Ён У.

— Тогда идём.

Наёмники нервно шли за Ён У.

[Вы выбрали тропу к храму будущего, Скульд.]

Лес был обширен, группа из 250 человек с лёгкостью двигалась по нему. Но из-за этого наёмники чувствовали себя чрезвычайно подавленными. Чтобы скрыть свое беспокойство, они прикрывали его намерением убивать, а Ён У магической силой усиливал это намерение.

Так что со стороны они выглядели как воины, идущие на смертельную битву.

— Что? Что-о-о?

— Что… Что это такое?

— К-красный Дракон? Но почему они здесь?..

На дороге к храму начиналось столпотворение. Люди, ждавшие своей очереди, насторожились при появлении Красного Дракона.

Ён У и второй отряд не скрывали того факта, что они из Красного Дракона, и уверенно шли по дороге. Словно всем своим видом показывая: никто их не остановит. А если и попытается, то пожалеет.

Поэтому верующим и гостям пришлось просто убраться с дороги.

Влияние Красного Дракона было очень велико. Сильнейший клан. Контролёры Башни под командованием Королевы Лета. С ними никто не хотел связываться.

Апостолы Скульд были возмущены. Из храма выбежали верховные жрецы.

— Почему Красный Дракон здесь? Не знаю по какому вы делу, но это резиденция богини. Пожалуйста, сложите оружие.

Дрожа, поклонился верховный жрец.

Судя по всему, это был высокоранговый игрок. Но даже он не мог выдержать ауру Красного Дракона и Ён У, не дрогнув.

Ён У даже не взглянул на верховного жреца, он смотрел мимо него — на храм.

Это было круглое здание со множеством мраморных башенок. От него исходила священная аура, совершенно отличная от ауры Черного браслета Ён У.

Он не обратил внимания на вибрирующий браслет и безразлично посмотрел на верховного жреца.

Верховный жрец невольно вздрогнул, взглянув на Ён У, и попятился. С ним было благословение бога, но он чувствовал, что его в любой момент могут смять. Как будто из неизвестной бездны на него было готово наброситься нечто, что утащит его туда, где сыро и темно. Это чувство подавляло, верховному жрецу казалось, что его вот-вот проглотят.

— Ты говоришь это, потому что не знаешь зачем мы здесь?

Услышав негромкий голос Ён У, верховный жрец напрягся.

— Что… Что вам…

— Если ты не знаешь, значит они презирают нас и поэтому прислали тебя, а если ты притворяешься, что не знаешь, они все равно презирают нас. Как мне это понимать?

Ён У не испытывал враждебности к храму Скульд. Но это не означало, что храм ему нравится. В конце концов, он тут от имени Красного Дракона, а чем больше битва, тем лучше.

К тому же.

«Чем сильнее я разрушу храм, тем больше будет проблем, когда об этом прослышат ЧонХваДо и Бог Сабель».

Ён У полностью освободил свою ауру, которую до сих пор скрывал, и вокруг поднялся ветер.

Верховные служители и жрецы, вышедшие поговорить с ним, побледнели и попадали на землю. Верующие и гости торопились сбежать. Отовсюду были слышны крики.

Посреди всей этой суматохи Ён У вытащил Вигрид и взмахнул им.

Благословение меча. Ён У выбрал своим новым врагом храм, и меч стал сильнее, признав апостолов, жрецов, гостей и верующих врагами. А вместе с мощью четырех божественных существ его магическая сила становилась колоссальной.

Вокруг взъярились могучие ветры, словно стремясь разорвать на куски сами небеса; крышу храма сдуло. Наверное, там было много укреплений и заклинаний, призванных защитить храм, но ни одно не сработало.

Увидев разрушенный храм, апостолы, жрецы и бегущие прочь гости, раскрыли рты. Они были настолько потрясены, что не могли двинуться с места.

В этот момент наёмники привели в исполнение заранее отданные приказы и вошли в разрушенное здание. Они с лёгкостью разоружили защитников храма и прошли внутрь. Ён У шёл за ними, наёмники прокладывали дорогу.

Верховные жрецы и апостолы подбегали к нему, прося этого не делать, но он не обращал на них внимания. Он остановился возле 13-й комнаты и рывком распахнул дверь, за которой находился Бог Сабель. И там.

Их как будто ждали — на них напала группа солдат. Это были солдаты Бога Сабель, размещенные здесь, чтобы защитить его сына.

Но Ён У уже знал об их присутствии, он с лёгкостью воспользовался Сунпо, чтобы избежать столкновения, и одновременно применил Небесное Крыло управления маной, чтобы направить магическую силу в Вигрид.

Он взмахнул им и зажёг на острие Священный Огонь. Серия легких взрывов разорвала воздух и головы солдат взорвались.

Точный удар.

Наемники смотрели на него округлившимися глазами. Они знали каких солдат Бог Сабель разместил здесь. Поэтому не могли поверить, что Ён У так легко с ними справился. Он оказался сильнее обычного полуранкера.

Хотя это было ожидаемо. Ён У разом впитал силу четырех божественных существ и почти закончил свое Драконье тело. А вместе с улучшенными Восемью экстремальными кулаками и Небесным Крылом управления маной было бы странно, если бы он оказался не так силён.

Ён У небрежно огляделся и вошел в 13-ую комнату. За почерневшими обгорелыми телами находилась ещё одна дверь, она вела внутрь. Он распахнул дверь настежь. И в этот момент в нос ударил запах.

Ён У нахмурился.

«Наркотики?»

* * *

— Хм-м. Хм-м-м.

Напевал Лаплас, входя в портал.

Взгляды множества стражей устремились к нему, но они быстро вернулись к своим занятиям, решив, что он снова погрузился в себя. Лаплас, которого они знали, постоянно находился в каком-то состоянии возбуждения, из-за этого его подчинённым зачастую приходилось нелегко.

Когда он был взволнован, лучше было не попадаться ему на глаза.

Лаплас прошёл мимо остальных стражей в свой кабинет. Но едва войдя, он перестал напевать. А вместо этого сузил глаза, глядя на того, кто сидел в его кресле.

— Ивлке. Что ты здесь делаешь?

Если бы Лапласу пришлось выбрать единственного, с кем он больше всего враждовал, это был бы Ивлке.

Ивлке приподнял очки и слегка усмехнулся.

— Хэ-хэ. Да я мимо проходил и наткнулся на кабинет нашего Лапласа. Вот и решил зайти. А то недавно я слышал забавный слух.

Лаплас мысленно прищёлкнул языком. Старый чудак. Никогда и ничего не пропускает мимо ушей.

Ходили слухи, что он не вмешивается в дела за пределами обучающего уровня и секции новичков. Но такое ощущение, что у Ивлке глаза и уши везде. Старик, который ничем не интересуется. Старик, который и глазом не моргнет, если случится что-то крупное.

Почему он заинтересовался этим?

Лапласу пришлось скрыть свои эмоции и сделать вид, что он совершенно спокоен. Чтобы монокль Ивлке не уловил ничего подозрительного.

Ивлке медленно заговорил:

— Я слышал, некий демон интересуется нижними этажами, а наш приятель Лаплас в этом замешан. Можно спросить, что ты об этом думаешь?

***

Ён У запах показался очень знакомым.

Множество людей, с которыми он имел дело в Африке были частью опиумных кругов. Он поймал несколько своих солдат за употреблением наркотиков и вышвырнул их.

Когда раздался звук открывающейся двери, парень-подросток поднял опущенную на грудь голову.

— А? Кто Вы? Я никогда Вас раньше не видел. Хе-хе-хе. Но не имеет значения. Как насчет девочек? Привели кого-нибудь? Эти уже слишком скучные. Замените их.

В комнате был беспорядок. Как будто тут проходила какая-то оргия, в ней находился один голый мужчина и множество голых женщин. Женщины как будто еще не пришли в себя и сонно озирались.

Густой белый дым показывал сколько наркотиков они приняли.

Тощая фигура. Темные круги. Расслабленное выражение. Чёткие черты лица, которые были знакомы Ён У. Потому что парень как две капли воды походил на Бога Сабель.

«Ханбин».

Единственный ребенок Бога Сабель.

— А? Чтоб Вас. Вы меня не слышали? Почему я не вижу ни одной девочки? Как это? Вы никого не привели?

Ханбин оглядел Ён У с головы до ног, как будто тот ему не нравился.

Ён У не обратил на него внимания и медленно вошёл в комнату. Потом присел на корточки, чтобы проверить состояние одной девушки. Девица, которую можно было назвать прехорошенькой, с расфокусированным взглядом пускала слюни. На всем теле были многочисленные следы борьбы.

— Ты связал её и заставил. А также насильно накачал наркотиками. Ты её похитил или что?

Холодный взгляд Ён У обратился к двери. Вбежали взбешённые жрецы и апостолы с побледневшими лицами.

— С-стой, этому есть объяснение!..

— Заблокируйте дверь, чтобы никто не мог войти.

— Только один шанс!

Наемники вышвырнули пытавшихся войти апостолов. Они рычали, как будто в любой момент готовы были зарубить их. Раньше они не наносили ударов, считая, что атаковать храм неправильно. Но теперь, больше не видя в этом нужды, не сдерживались.

Если только ты не дурак, тебе сразу станет ясно, что здесь происходило.

Повсюду были пыточные инструменты и следы соития, а глядя на следы, оставленные на телах девушек, легко можно было понять, что здесь было. Даже если ты наёмник, который ни перед чем не остановится, чтобы получить желаемое, есть грань, которую ты не станешь переступать.

— Эй! Да чтоб тебя! Почему ты трогаешь мои вещи? Хочешь умереть? Да?

Несмотря на сложившееся положение Ханбин только кричал на Ён У, не понимая, что происходит.

— Тащите его сюда.

Главные офицеры второго отряда, Дилан и Джун, силой вытащили Ханбина наружу. Его лицо вытянулось.

— Ах! Пустите! Пустите меня! Вы хоть знаете кто я!..

Ханбин продолжал вопить и отключился, как только кто-то дал ему подзатыльник.

Ён У взмахнул рукой в воздухе. Священный Огонь выжег весь белый дым в комнате и

вытянул наркотический эффект из тел девушек.

«Бог Сабель. Любовь к сыну ослепила его».

Ён У мог лишь догадываться, что здесь произошло.

Ханбин за всю свою жизнь никогда ни за что не боролся из-за своей инвалидности. А самым простым способом сбежать от реальности стали наркотики. Очевидно, что по мере того, как росла устойчивость к их воздействию, он постоянно увеличивал дозу. А потом, чтобы получать наслаждение, обратился к сексу. Скорее всего за этим последовали похищения и торговля людьми.

Даже храм Скульд не смог вмешаться.

Они говорили о сыне Бога Сабель. Они не знали, что может с ними случиться, если они откажутся подчиняться его приказам, видимо, поэтому им приходилось покрывать его преступления.

Но откуда все эти девушки? Если бы они забирали их из внешнего мира, поползли бы слухи, возможно, они использовали верующих, которые поклонялись богиням.

«Храм, который использует своих последователей как сексуальных рабов. Сумасшедшие подонки».

Они были в сговоре с Ханбином. Должно быть, они воспользовались тем, что Три Норны физически не могли вмешаться.

— М-м.

— Д-да… что… здесь… было?..

Ён У убедился, что девушки очнулись, и вышел вместе с наёмниками. Ханбин был с ними, его подкидывало вверх-вниз на спине Дилана.

Жрецы и апостолы, дрожа, наблюдали за происходящим.

Он видел, как верующие кричат на них, как будто новости о том, что происходило в храме, уже распространились.

Верховный жрец пристально посмотрел на Ён У. Он уже потерял свой высокий пост, упав на самое дно. Слухи об этом теперь точно разойдутся по всей Башне.

Репутация Трёх Норн тоже пострадает.

Зная, что репутация Бога Сабель и ЧонХваДо будет разрушена вместе с репутацией богинь, Ён У улыбнулся. Верховный жрец одарил его гневным взглядом, думая, что тот смеётся над ним.

Ён У не обратил на него внимания и разорвал билет.

Вскоре после того, как он прошёл через красный портал с остальными наёмниками, показался знакомый 11-й этаж, служивший базой Красного Дракона.

— Братец.

— Брат, ты здесь? Могу сказать, что ты снова устроил переполох!

Ждавшие его Эдора и Пант вскочили на ноги.

Бахал, который тоже ждал в углу, медленно поднялся. Он с улыбкой подошёл к Ён У. Его взгляд остановился на Ханбине, висевшем на спине у офицера.

— Это тот самый парень?

Ён У кивнул.

— Да.

— Ясно. Он как две капли воды похож на Бога Сабель. Если добавить ему немного морщин, он мог бы сойти за самого Бога Сабель! Ха-ха!

Расхохотался Бахал.

Если знать Бога Сабель в лицо, глядя на Ханбина, сразу вспомнишь о нём.

«Встреча с Каином — самая большая моя удача в этом году. Я в этом сомневался, но если подумать, мне в руки попала козырная карта».

Королева Лета искала себе замену, потому что ее Драконье Сердце разбито. Чтобы выманить Леонте, нет, камень, нужно действовать очень осторожно. Вообще, у Бахала был план. Он доложил о нем Королеве Лета и с трудом получил ее одобрение.

«Если я прав, камень Леонте не завершен. Если есть способ его завершить, даже этот подозрительный подонок сам прибежит сюда».

Он тайно уже подготовил материалы, чтобы закончить камень. Он собирался позволить информации «случайно» просочиться и выманить Леонте. Поскольку его одержимость камнем ненормальна.

Но в его плане был изъян. Леонте подозревал Красный Дракон и Бахала, так что прежде чем проверить все материалы самому, он старался не делать резких движений, а пытался найти что-то, что вынудит его действовать. И вот ему в руки попал сын Бога Сабель.

Бога Сабель будет достаточно, чтобы побудить Леонте вытащить камень. А поскольку сын Бога Сабель у него в руках, отец станет марионеткой Бахала. Конечно, он мог бы отказаться от сына и выбрать ЧонХваДо. Но Бахал знал, что этого не случится. Если целеустремлённый Бог Сабель готов отдать свою магическую силу, чтобы защитить сына, его одержимость сыном превзойдёт одержимость кланом и боевыми искусствами.

— Сначала давайте его разбудим.

Офицер, ожидавший его распоряжений, дважды похлопал Ханбина по лицу. У того на щеках остались красные отметины.

Ханбин открыл глаза и встрепенулся.

Не в состоянии разобраться в ситуации, почему он окружен кучей незнакомцев, парень начал кричать.

— Я скажу папе, и он убьёт!..

Но закончить он не смог.

В тот момент, когда он встретился глазами с Бахалом, его еще не до конца отошедшее после наркотиков сознание, окончательно прояснилось. И первым, что он почувствовал, стал страх. Ханбин инстинктивно понял: человек, который сейчас стоит перед ним, может прихлопнуть его, как муравья. И даже его отцу, одному из сильнейших в Башне, будет не так легко с ним справиться.

У Ханбина как будто открылись глаза на то, что его окружало. На висевшем над головами флаге красовался герб Красного Дракона — он на вражеской территории.

— А ты своим умением читать людей немного похож на своего папочку. Ты не совсем умственно отсталый.

Рассмеялся Бахал, глядя на испуганное лицо Ханбина.

Так он и правда сынок этого чудовища.

— Поскольку ты довольно быстро соображаешь, возможно, ты знаешь, что я собираюсь сделать. Да?

На лице Бахала появилась жестокая ухмылка.

— Давай начнём с мизинчика твоей левой руки. Как тебе это?

***

Ён У только молча смотрел на Бахала. Масло пролито. А сейчас. Пора разжечь огонь. ккк

— О, боже! Х-ханбин!

Когда Бог Сабель услышал известие о разрушении храма Скульд Красным Драконом, ему показалось, что на него обрушилось небо.

Женщина, сблизившаяся с ним, хотя он думал, что никогда в жизни не свяжется с женщиной. Его сын был единственным напоминанием о ней.

И этот сын похищен. Его врагами, Красным Драконом.

Он хотел отыскать своего сына, но поскольку не знал, где он, пришлось сидеть сложа руки. Он собирался пойти куда угодно, захватив с собой свой железный ящик. И даже готов был отдать собственную жизнь.

Но. Когда он пошёл за железным ящиком, в палатке, где он жил, оказалась крошечная коробочка. И анонимное письмо.

«Если хочешь найти своего сына, принеси камень».

Письмо с одной единственной фразой.

Он не знал, что это значит, но у него потемнело в глазах. Трясущимися руками Бог Сабель открыл коробку. В коробке лежало то, чего он не мог даже представить.

Мизинец, будто бы мизинец его сына.

Впервые в жизни Бог Сабель закричал от ужаса.

«Голова болит».

Бог Мечей подавил раздражение, которое продолжало разрастаться.

Когда они вместе с Богом Копий объявили о своей независимости от Однорогого племени, мир для него был просто одной большой стеной. Куда бы он ни шел, он повсюду сталкивался с препятствиями и испытаниями. Но в итоге каждый раз побеждал. Он расшвыривал врагов, обманывал, перешагивал и снова вставал. В конце концов его окружение наполнилось такими же, как он — теми, кто мог считаться основой ЧонХваДо.

Для Бога Мечей мир был всего лишь стеной, и в нём всегда было что-то, что он должен победить: Артия в прошлом и Красный Дракон сейчас. Но в отличие от Артии, которую он уничтожил с легкостью. Красный Дракон стоял как незыблемая железная стена. Наверное, в этом не было ничего удивительного, потому что Красный Дракон считался правящим кланом Башни.

И только одна группа была достаточно сильна, чтобы выстоять против ОлФоВан.

Борьба может оказаться тяжёлой. Хотя в ЧонХваДо игроков сравнительно меньше, среди них больше опытных. Поэтому некоторые порой говорили, что единственные, кто может сравниться с Красным Драконом — это ЧонХваДо.

Однако глава ЧонХваДо, Бог Мечей, знал, что всё это чушь собачья. Даже если ЧонХваДо соберет все свои силы, они останутся лишь новичками по сравнению с Красным Драконом.

Знаменитые 81 глаз — только начало. С Красным Драконом были связаны тысячи ранкеров, не считая тысяч неактивных игроков. Но прежде всего у Красного Дракона было то, чего не было у других кланов.

История и культура.

Красный Дракон зародился очень давно. В то время многие ранкеры собрались на 77-м этаже, чтобы уничтожить ОлФоВан, и создали клан. Этот клан быстро превратился в крупную организацию и оставил своё наследие будущему — Красный Дракон стал самым крупным кланом из известных и организацией, сколоченной так крепко, что победить её будет нелегко.

Количество игроков, отправленных на 11-й этаж, было лишь верхушкой айсберга, которым являлся Красный Дракон. Одно только это позволяло им противостоять ЧонХваДо. Нет, точнее обходить друг друга стороной.

Они даже привели Однорогое племя, воспользовавшись клятвой рога Бога Копий. Но если бы Красный Дракон действительно этого захотел, ЧонХваДо была бы разбита.

Единственная причина, сдерживающая Красный Дракон — нежелание нести потери, поэтому он до сих пор колеблется.

Но Красный Дракон, определённо, не намерен отступать.

Потому Бог Мечей был поглощён такими размышлениями.

В первую очередь ему совсем не хотелось воевать с Красным Драконом. Ему просто приходилось идти на это, потому что они первыми напали на Леонте, но Бог Мечей хотел как можно скорее завершить эту войну. Однако если бы он этого не сделал, исчезло бы не только само понятие «Девяти Королей», по всей Башне разошлись бы известия о том, что они сдались Красному Дракону.

И тогда бы репутация ЧонХваДо покатилась бы по наклонной.

Уверенность и чувство собственного достоинства — вот две вещи, которыми славилась ЧонХваДо. И все это не могло просто исчезнуть. Так что Бог Мечей был обеспокоен.

«Неужели это единственное решение. Меч?»

Хотя ЧонХваДо меньше, они остаются одним из крупнейших кланов.

У них есть тайное оружие. Но чтобы активировать его, требуется огромное количество маны. Даже сам Бог Мечей не смог бы свободно управиться с таким её количеством.

Бог Мечей призывал меч.

Учитывая его применение, это оружие не могло быть ни копьём, ни стрелой, ни топором. Этот был предмет бога, который считался самим богом. Поэтому Бог Мечей, несмотря на то, что владел этим оружием, никогда ранее и представить себе не мог, что воспользуется им. Но сейчас он думал иначе.

«Он ещё не завершён. Но я должен вытащить Леонте».

Чтобы воспользоваться мечом, он молчал, хотя знал, чем занимается Леонте.

Камень. Универсальный предмет. Он очень поможет в применении меча.

Бог Мечей собрался с мыслями и решил вышвырнуть Леонте. А потом заполучить «меч», пусть и незавершённый.

«Эй, снаружи, есть там кто-нибудь?»

Приняв решение, он должен был немедленно отдать приказы. Когда он заявил о своих намерениях, в комнату, склонив голову, вошел один из его подчинённых.

— Вы звали?

«Я должен кое-что сказать Богу Кулаков».

— Есть.

Подчиненный слился с тенями. Но пока он ждал прихода Леонте, вместо самого Леонте явился его слуга. С лицом человека, пребывающего в дурном настроении.

— У нас проблемы.

«Что такое?»

— Бог Сабель… пытается причинить вред Богу Кулаков.

«Что?»

Лицо Бога Мечей застыло.

* * *

В округе раздавался лязг клинков.

— Сумасшедший ублюдок! Сколько можно тебе говорить, что у меня его нет?!

— Я не спрашивал где он. Я сказал принести его.

Леонте сглотнул. Судя по лицу, он явно нервничал.

Глаза Бога Сабель горели безумным пламенем. Его необузданная аура кружилась вокруг Леонте, как торнадо, и девять мечей на земле вибрировали, словно в любую секунду готовые к атаке.

В подобной же схватке даже Артии пришлось несладко. Жажда убийства, исходившая от Бога Сабель, как будто душила Леонте. Незадолго до этого он пришёл к отдыхающему Леонте и сказал всего три простых слова:

— Камень, отдай его.

Услышав это, Леонте побледнел.

Правда, которую он пытался скрыть, каким-то образом стала известна Богу Сабель. С одной стороны ему хотелось плакать. Камень — единственная причина, из-за которой он всё это время продолжал бороться. А теперь, когда Бог Сабель потребовал его отдать, Леонте просто не поверил своим ушам. Поэтому сказал, что камня у него нет. Нет, он сказал, что не понимает, о чем тот говорит.

Последовавший за этим ответ был прост: жажда убийства.

Глаза Бога Сабель смотрели жестоко, как будто он собирался разорвать Леонте на части.

— Принеси его.

Прорычал он.

Леонте, дрожа, зажмурился и прокричал. Что он такой же ранкер. А то, что с ним так обращаются, задевает его гордость.

— Я не…

Прежде чем Леонте успел договорить, Бог Сабель резко перевернул его. Мечи засветились и рассекли воздух перед Леонте, а мгновение спустя, клинки оказались у его шеи.

Леонте отшатнулся, но не мог отделаться от мысли, что уже слишком поздно. Его лицо стало бледным как полотно… Что-то молнией упало сверху.

Раздался взрыв и ослепительная вспышка. В итоге свет не смог рассечь шею Леонте и был отброшен в сторону.

Бог Мечей снова выпрямился. Он, словно зверь, посмотрел на копье, вонзившееся в землю прямо перед ним, а потом метнул взгляд в Бога Копий, который легко шагнул ему навстречу.

— Что ты делаешь? Отойди, Копье. Мне нет дела до тебя.

— Сабля. Что ты делаешь? Красный Дракон прямо у тебя под носом, а ты бросаешься на друзей? Неужели ты в эти дни и правда сошел с ума?

Скривил губы Бог Копий.

Леонте ему не нравился, но поскольку они были членами одного клана, он считал необходимым сохранять манеры. Но то, что сейчас творил Бог Сабель, явно было делом рук врагов. Для клана это был отвлекающий манёвр. И это было неприемлемо.

— Отойди.

Но Бог Сабель, повел себя так, будто ничего не понимал, он сделал шаг вперёд, вытаскивая ещё один меч. Бог Копий снова принял стойку.

Вдруг Бог Сабель резко остановился. Он что-то почувствовал. Когда он повернул голову, на него с верхушки дерева, холодно улыбаясь, смотрел Бог Луков.

В стрельбе из лука никто во всей Башне не мог сравниться с Богом Луков. Некоторые сравнивали его с охотником на змей Гальярдом, но он был достаточно хорош, чтобы стать одним из Богов Боевых Искусств.

Спереди был Бог Копий. Сзади — Бог Луков. Они прикрывали Леонте с обеих сторон, и чтобы добраться до него, ему нужно было одновременно разделаться с ними обоими -даже Богу Сабель в таком бою пришлось бы трудно.

Но Бог Сабель снова повёл себя так, будто его это не волновало, и сделал ещё один шаг вперёд. Использовав то небольшое количество маны, что у него оставалось, он поднял все свои мечи.

Тогда же лицо Бога Копий стало жёстким.

Он понял, что Бог Сабель намерен сражаться в полную силу. А когда Бог Сабель использует все свои девять мечей, это очень опасно.

Трое Богов Боевых Искусств неоднократно сражались между собой. Люди, стоявшие неподалёку, попятились. Они не хотели ввязываться в этот бой.

А когда Бог Сабель уже хотел напасть на Бога Копий…

«Что здесь происходит?»

Раздался громкий голос откуда-то с неба. На них обрушилось огромное давление, разом уничтожив ауры всех троих Богов Боевых Искусств.

Бог Копий почувствовал головокружение и отвернулся. Бог Луков опустил свой лук, пытаясь удержать равновесие. Но припал на одно колено.

Перед ним мягко приземлился Бог Мечей. На нём была деревянная львиная маска, которую часто носили воины Однорогого племени. А вокруг вращалось четыре прославленных меча, широко известных во всей Башне.

«В чём дело? Скажи, Сабля».

Бог Мечей оглядел беспорядок вокруг и повернулся к Богу Сабель.

Его глаза под львиной маской горели. Как тот, кто следит за порядком в Башне, он не потерпит поведение Бога Сабель.

Бог Сабель стиснул зубы и заставил себя подняться.

Его магическая сила начинала исчерпываться, он мог обходиться лишь внутренней силой, Нейдан, полученной от четырёх легендарных чудовищ.

— Я хочу только одного. И я всего лишь попросил Кулака дать мне это.

Что это? Бог Мечей не понимал, чего так сильно хочет немеркантильный Бог Сабель, если он готов зайти так далеко.

«Что есть у Кулака?»

— Камень.

Бог Мечей ненадолго умолк.

— Меч, значит ты что-то знаешь.

Бог Мечей продолжил:

— Я не знаю, что такое этот камень. Но я должен его получить.

«Зачем?»

— Потому что они схватили моего сына.

«Что?!»

Глаза Бога Мечей расширились.

Все стояли растерянные, потому что не понимали его, но Бог Мечей понял, что произошло. Никчёмный сын Бога Сабель, Ханбин, похищен, а отец теперь напуган. А похитители еще требуют у него камень.

— Так отдай его. Я с радостью приму наказание, но позже. Сначала я должен спасти моего сына.

По его жестоким глазам было ясно, что никто не сможет остановить Бога Сабель.

Бог Мечей ответил не сразу. Потому что и ему нужен был камень. Но Бог Сабель ему тоже нужен, определённо. Бог Мечей понял, что они попали в нелепую ловушку.

Он не знал, кто из Красного Дракона это устроил, но кто бы это ни был, он проделал впечатляющую работу. Что сейчас произойдет очевидно. Так что Богу Мечей нужно быстро что-то придумать.

«Поскольку я не до конца понимаю ситуацию, давайте усмирим наш гнев и закончим разговор».

— Для меня каждая секунда на счету!..

Воскликнул Бог Сабель, но был вынужден замолчать, когда Бог Мечей холодно ответил:

«Я сказал подождать. Сабля».

Бог Мечей поднял свои мечи и в конце концов окружил ими Бога Сабель. Демонстрируя огромную разницу в силе.

Бог Сабель закусил нижнюю губу. Даже если он обезумел, ему пришлось успокоиться. Если он погибнет раньше, чем достанет камень, его сын умрёт.

А другие игроки уже встали в строй, готовые напасть в любой момент.

Раздосадованный Бог Сабель швырнул мечи на землю, дав этим выход своему гневу. Бог Мечей тоже отозвал своё оружие и расслабился.

«Для начала иди к себе и успокойся. Я вызову тебя, когда тут наведут порядок».

Уважительно сказал он, но было ясно, что это приказ.

Бог Сабель скрипнул зубами и в сопровождении подчинённых, сложив руки за спиной, ему пришлось вернуться к себе.

Бог Сабель швырял и крушил в своей комнате всё, что можно было швырнуть. Но его гнев не утихал, только росла тревога.

Даже в этот момент его сын был у похитителей. Он не знал, как его пытают, или как ему угрожают. Он не знал насколько слаб его сын, сын который всегда болел и был вынужден терпеть всё.

Но он был бессилен. Он не мог ни проигнорировать Бога Мечей, ни забрать камень у Леонте.

А тот факт, что он оказался плохим отцом, заставлял его чувствовать себя совсем скверно. Он очень жалел своего сына. Если бы только отец был немного сильнее, его сыну не пришлось бы проходить через эти страдания.

В этот момент раздался стук.

Кто-то постучал в дверь его кабинета. Бог Сабель круто развернулся на стук. Он заперся в собственном кабинете, никто не мог войти сюда без разрешения. Но кто это?

Вдруг присутствие резко исчезло, будто его никогда не было. А значит умения незнакомца ничуть не ниже умений его самого.

«Возможно?»

Бог Сабель задрожал. Его полоснуло дурное предчувствие. Точно такое же, как в тот момент, когда он открывал коробку, в которой лежал палец его сына.

Бог Сабель яростно распахнул дверь.

Он оказался прав. Его ждала такая же коробка, как в прошлый раз.

Опять?

Бог Сабель упал на колени и схватил коробку. Открыть коробку было нелегко, потому что у него дрожали пальцы. А увидев то, что лежало в коробке, Бог Сабель не смог сохранить хладнокровие.

На него смотрел глаз его сына.

С запиской.

«Если хочешь найти своего сына, принеси камень».

Тот же почерк, что в прошлый раз, и та же информация.

— Аргх-х!

Не удержавшись. Бог Сабель закричал. Разум покинул его. Налитый кровью взгляд стал

горьким. Вокруг него поплыла магическая энергия.

— Б-бог Сабель…

Услышав переполох, к нему быстро вбежали Мадодан. Видя в каком состоянии Бог Сабель, которого они знали и уважали, все замерли.

Магический взрыв.

— Вы.

— Да —

— На… чьей… вы стороне?

Командир сглотнул. Встретившись взглядом с Богом Сабель, он понял, что это значило.

А также то, что их судьба может измениться в зависимости от того, что здесь произойдет дальше. Для него ответ был предопределен, даже если он знает, что ответ неверный.

Командир преклонил колено.

— С того момента, как Вы спасли меня… Я всегда был Вашим мечом. Зачем мечу способность думать?

Глаза Бога Сабель холодно горели.

— Тогда. Собери детей. Когда наступит ночь, мы начнём переворот.

***

— Бог Сабель начал действовать. Каин, благодаря тебе всё идёт гладко.

Засмеялся Бахал, глаза Ён У сверкнули.

— Вы внедрили к противнику шпиона?

Бахал усмехнулся. Он казался холодным.

— Может мне тебя кое-чему научить?

Ён У вопросительно посмотрел на него.

— У Красного Дракона повсюду глаза и уши.

Ён У продолжал молчать.

— Они везде. Буквально везде.

Бахал слегка усмехнулся и повертел в руке бокал вина, из которого пил. Наверное, он был счастлив, потому что у него даже немного покраснел нос. Он был достаточно пьян, чтобы исчезнуть по одному мановению магической силы, но прямо сейчас он, видимо, хотел насладиться моментом.

Ён У снова наполнил ему бокал. И принял предложенное вино.

— В любом случае, всё это только благодаря тебе. В зале совещаний все хвалят тебя. А ещё разрабатывают новую стратегию.

Бахал поставил бокал с вином на стол. Вино чуть выплеснулось через край, и частично пролилось.

— Когда всё закончится. Война. И даже ЧонХваДо.

Глаза Бахала разгорелись. Он был известен тем, что постоянно улыбался, что не очень подходило к его прозвищу «Пылающий Кулак», но сейчас его уверенные пылающие глаза просто сияли, полностью оправдывая это имя.

— А после этого моя репутация станет непоколебимой. Все безумные подонки, которые звали меня предателем, пожалеют. И ты тоже легко получишь повышение. Это будет беспроигрышный вариант для нас обоих. В будущем нас ждёт только хорошее.

Ён У молчал.

— Впредь, давай расти вместе. Я впереди, а ты позади. Я тяну, а ты толкаешь. Как тебе это? Разве это не прекрасная картина?

Бахал снова засмеялся. Словно был на седьмом небе от счастья. И ему нравились моменты, которые ждут его в будущем.

А ещё. Ён У вспомнил, что уже видел это — в дневнике.

Так было в момент основания Артии. У него перед глазами стояла картина, на которой его брат. Бахал, Леонте, Хенова и остальные первоначальные члены Артии счастливо смеются, распивая вино.

Его брат хранил это воспоминание в своём сердце до самой смерти.

Однако. Похоже, Бахал уже выкинул эти воспоминания из головы. Отбросив чувство вины, он выглядел так, будто забыл обо всем на свете. Он желал лишь продвижения и власти, готовый пройти по тем, кто был ниже его. И использование своих былых товарищей не вызывало у него никаких чувств.

Ён У знал, что тот считает его своим спасителем, но он также знал, что когда нужда в нем отпадёт, Бахал его вышвырнет.

А значит.

Ён У не мог улыбаться, видя смех Бахала. Сейчас он был как никогда благодарен тому, что носит маску.

«Знакомые слова?..»

Ён У мысленно ответил.

«В Артии. Он, наверное, подозревал, что это был ты. С самого начала».

***

Ён У вернулся к себе. Внутри его ждали Пант и Эдора.

— Ты вернулся? Как выпивка? Там был Главнокомандующий, уверен, там были девочки и…

— Братец?

— Кхм.

Кашлянул Пант, заметив пылающий взгляд Эдоры. Потом прищурился и спросил:

— Короче, ты что-то узнал?

— Как я и ожидал, Бог Сабель скачет, как будто у него под ногами горит земля, ЧонХваДо раскололась. Красный Дракон не упустит этот шанс и начнёт атаку.

— Хе-хе. Теперь я, наконец, свободен.

Фыркнул Пант.

Ему было неприятно, что он не смог пойти на 16-й этаж вместе с Ён У, теперь же, считая, что он волен идти куда угодно, Пант почувствовал себя намного лучше.

В настоящее время Иностранный легион оказывал сильное влияние на стратегию и получил разрешение позаботиться об этом.

В отличие от счастливого Панта, Эдора смотрела немного тревожно. Она понимала намерение Ён У поймать Бога Сабель, но беспокоилась, что он не сможет справиться с ситуацией. Вообще, дело не в том, что ситуация слишком сложная. Эдора беспокоилась, что она выйдет из-под его контроля.

Она знала, как скрупулезен Ён У, это немного успокаивало. Но не могла помочь ему или понять, что именно он затевает. В конце концов для неё важнее всего безопасность Ён У. Но если она спросит его, то он скажет, что с ним всё в порядке. Парень никогда и никого не посвящал в свои замыслы.

Сейчас происходило то же самое.

Пант и Эдора направились туда, где скорее всего второй отряд ждал команды к атаке.

Все были на взводе, потому что уже получили приказ о готовности.

А в это время.

Ён У спокойно медитировал у себя.

В помещения, которые выделялись игрокам, находившимся на позиции хотя бы командира отряда, не так легко было попасть. Но он все равно использовал магию, просто на всякий случай, и полностью блокировал помещение изнутри.

«Прежде чем уйти. Я должен подготовиться».

Похищение Ханбина уже подготовило игровое поле, Бахал готов переломить ход игры.

А получив желаемое, он отбросит то, что ему больше не нужно. Ён У должен быть готов, а для этого надо подготовиться.

«Усиление всех моих сил».

Он должен задействовать всё, что у него есть.

Ён У вышел из своего пространственного кармана. Все, что он до сего момента делал с 12-го по 15-й этаж — это заставлял наёмников собирать скрытые предметы.

— Выходи.

Как только он направил магическую силу в Чёрный браслет на своем правом запястье, тот задрожал и начал испускать пепельный туман. Пепельный туман стал собираться в неясную форму.

By поклонился ему.

«При… ветствую… моего… г-г… осподина».

В отличие от других Духовных фамильяров, By худо-бедно умел говорить. Не потому ли, что изначально он был игроком? Хотя это были лишь отдельные слова. Но именно поэтому Ён У выбрал By.

«Отныне для осуществления задуманного мне потребуется то, что хоть немного умеет мыслить самостоятельно».

Ён У лишь читал о таком в дневнике, но никогда не пробовал сделать.

— Я по порядку буду давать тебе предметы. Поглощай их в том же порядке, в котором я даю их тебе. Будь осторожен, поглоти всю магическую силы.

«Я… понял».

— Будь осторожен. Если хоть капелька силы прольётся, все пойдет прахом.

«Я… понимаю».

Уверенно кивнул By.

Ён У немного волновался, но верил в силу Черного браслета.

Абсолютная верность. Духовные фамильяры всегда демонстрировали невообразимую мощь. Особенно когда он рушил союзы кланов. Тогда они проявляли невероятную силу.

«Порядок таков: 2 Камня огня, 5 Ледяных кристаллов, 9 Золотых цветов…»

Ён У передавал скрытые предметы By в том порядке, какой был описан в дневнике. Фамильяр, ничего не подозревая, начал поглощать их. Как будто глотал бусины духа.

[By (Душа Шамана Вуду) успешно поглотил 2 Камня огня.]

[Огненные характеристики увеличены на 1.]

[Огненные характеристики увеличены на 3.]

Ён У точно по порядку извлекал скрытые предметы. Даже малейшая ошибка привела бы к тому, что ему пришлось бы начинать всё с самого начала.

Наемники достали ему много скрытых предметов, но нет нужды использовать больше, чем это необходимо. Когда By станет сильнее, ему нужно будет применить их и на других Духовных фамильярах.

«Если сработает, By разовьётся до более высокого уровня, чем раньше».

Ён У, не мигая смотрел на By. Он наблюдал за ним Драконьими глазами, дабы убедиться, что не ускользнуло ни грана магии. Прямо сейчас Ён У хотел лишь, чтобы By развился.

«Бэйлак называл результаты своих бесконечных экспериментов „Усилением предмета“. По названию это была сила, усиливающая силу. Однако остальные, видя это, только качали головами. Мы знали, что это не просто то, что усиливает нас. Усиление предмета с применением крови монстров, частей их тел и бесчисленных скрытых предметов, могло изменить сам фундамент».

«Значит она может быть чище. Эффективнее.

Обычно, когда поднимаешься по этажам, ранг твоей магической силы растёт соответственно. Однако нетерпеливый Бэйлак нашёл другой способ поднять её уровень.

Это было безумие.

Требовалось слишком много времени и слишком много материалов, но мы приняли в этом участие, потому что кто бы ещё мог это сделать? К тому же мы думали, что будет весело.

Но он правда это сделал. Сумасшедший ублюдок. Благодаря ему мы добились беспрецедентного роста».

У успеха Артии было две причины: первая — встреча Чон У с драконом на 11-м этаже, вторая — эксперименты Бэйлака.

«Тело дракона Калатуса* было не завершено, но меня это не беспокоило, потому что довольно скоро оно должно было завершиться».

(П.п: Прочтение может отличаться от того, что было раньше, но речь о драконе, который даровал Чон У его Драконьи Глаза).

Однако усиливающие предметы были иными. Брат точно не описал, как это делалось, потому что его не интересовала алхимия. Он только считал, что Бэйлак создал нечто потрясающее. Но всё же записал основные ингредиенты и их соотношения, на случай, если в будущем ему это пригодится, и оставил для себя в дневнике.

«Но если бы процесс можно было воссоздать, просто зная соотношение ингредиентов, он бы не был творением Бэйлака».

Для воссоздания процесса одни ингредиенты нужно было заморозить, другие -высушить, так что это требовало большой работы. Ён У некогда было проверять каждый из ингредиентов, потому что пришлось бы изучать алхимию. Он планировал в ближайшее время заняться этим, но не сейчас.

К счастью, Духовным фамильярам не приходилось об этом беспокоиться. Они обладали способностью эффективно поглощать все, что получали. Даже если он их не подготовит, фамильяры сумеют усвоить все как следует.

«Было бы прекрасно, если бы Духовные фамильяры могли сами развиваться. Но ограничения Чёрного браслета не позволяют сделать этого прямо сейчас. Так что придется применить другой метод».

Единственная функция браслета — использование Духовных фамильяров. Значит, он не

может сделать их чем-то большим, чем Духовные фамильяры. Но Ён У хотел повысить их ранг и решал эту проблему тем, что использовал усиливающие предметы.

[By (Душа шамана Вуду) успешно поглотил Синий аметист.]

[Магическая энергия увеличена на 3.]

[Водные характеристики увеличены на 2.]

[Вы достигли предела роста силы By (Души шамана Вуду). Скорее всего, дальнейшее её увеличение негативно скажется на теле духа.]

[By (Душа шамана Вуду) страдает от продолжительного потребления энергии. Его духовный сосуд начинает трескаться.]

[By (Душа шамана Вуду) поглотил Черную розу. Его характеристики не изменились.]

«Кха… а!..»

Тело By тряслось. Даже самые лучшие витамины не пойдут на пользу, если употреблять их без меры — нет ничего странного в том, что магическая сила начинала взрываться от всех этих скрытых предметов.

Ён У силой удерживал рушащееся тело духа с помощью черной энергии. Но даже в такой ситуации сознание By не гасло. Он хотел управлять своей новой силой. Ён У приказал ему держаться и поглощать. Духа удерживали только эти два приказа. Для фамильяра, знакомого с исполнением приказов хозяина, это был единственно возможный путь.

By подавил свою магическую силу, не дав ей взорваться. Его гаснущее сознание снова прояснилось, он смог почувствовать собственное тело. И даже во время этого, продолжал поглощать то, что ему давали.

«Успешно. Именно поэтому я выбрал тебя, ведь ты умеешь думать сам».

Ён У продолжал отдавать ему черную энергию. Если эволюция будет успешной, он уже знал, кто станет следующим.

«После мага будет рыцарь».

К счастью, у Ён У был ещё один дух, такой же сильный, как By.

«Шенон».

Если удастся довести его силу до уровня полуранкера, ему больше не придётся беспокоиться о том, чтобы выкручивать на максимум собственные силы.

Пока он размышлял об этом, By поглотил последний предмет. Не в состоянии расшириться, магическая сила внутри его тела сотрясала свой сосуд. А потом тело духа подбросило вверх-вниз. By всплыл в воздух, как воздушный шар, но не лопнул и снова приземлился.

Это был новый этап развития.

[By (Душа шамана Вуду) превзошёл свой предел. Вы получили «Завершённый сосуд зла».]

[Эволюция начинается.]

Раздался хруст.

Так же, как при достижении Ён У нового уровня физического развития, послышался звук, как будто нечто объединялось с телом By. Его расплывчатое тело, приобрело осязаемую форму, стало четким. Форма постепенно превращалась в человекоподобную фигуру.

Вокруг него распространялась черная энергия и энергия смерти, она превратилась в кусок материи, а потом — в мантию мага. И By медленно опустился на колени, кланяясь Ён У.

«Приветствую. Мой господин»

Его ясный голос был совсем не таким, как когда By оставался Духовным фамильяром. Значит сейчас он способен полностью думать самостоятельно.

[By (Душа шамана Вуду) успешно развит. Рожден маг смерти Лич.]

[Поздравляем! Вы сумели преодолеть смерть. Продолжайте поиск других способов. Да пребудет с Вами сила тьмы.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет добавлена дополнительная карма.]

[Получено 5000 Кармы.]

[Получено 3000 дополнительной Кармы.]

[Данное достижение не добавляется к испытаниям 11-го этажа, это личное достижение.]

[Вы получили титул «Тот, кто преодолел смерть».]

[Титул: Тот, кто преодолел смерть]

Мир разделён на две половины: жизнь и смерть. Они ненавидят друг друга, потому что не могут смешаться. Но с этим титулом Вы получите любовь и благословение как живых, так и мёртвых.

Эффект: Все свойства, присущие нежити, увеличены. Управление тьмой +20.

При виде своего нового титула Ён У крепко сжал кулаки.

Получить титул — значит свершить то, чего нелегко добиться другим, или ради его достижения нужно полностью превзойти свой предел. Сейчас Черный браслет накладывал свои ограничения. Однако система признала новое достижение, потому что он создал Лича.

А также.

[Вы получили новое знание о смерти. Спектр Ваших знаний расширился. Владение Драконьими Глазами выросло. 35,1%]

Ён У чувствовал улучшение своих Драконьих Глаз. Ему казалось, что его мир стал больше. С другой стороны, он немного беспокоился. Что будет, если Лич выйдет из-под контроля Чёрного браслета? Он смог бы с этим справиться, но хотелось избежать подобной ситуации, потому что тогда он бы впустую потратил скрытые предметы.

К счастью, By остался прежним.

«Господин. Тот. Кто вытащил меня. Когда я тонул. Пожалуйста, приказывайте. Мне. Все, что угодно. Я охотно. Исполню Ваш приказ».

Его речь, словно существовавшая отдельно от тела, ещё полностью не устоялась, но это не мешало общению с ним.

— Какой магией ты сейчас владеешь?

Прошлая жизнь ву была для Ён У важна. Он хотел понять, на что тот способен.

«Когда я был жив. Нет. В моей прошлой жизни. Я мог делать общие вещи».

— Что значит общие вещи?

«Для начала. Я покажу Вам. Не могли бы Вы. Возможно. Отдать мне часть душ. Которыми владеете?»

Ён У собрал много душ, проходя этажи. Сейчас в его коллекции было около полутора тысяч. Он вынул три из них, и Ву поднял склонённую голову. Обнажилась скрытая под капюшоном голова. В пустых глазницах пылали голубые блуждающие огни.

Ву протянул руку к трём душам, на кончиках его пальцев вспыхнуло пламя.

Первая душа взорвалась, как фейерверк. А там, где упал ее прах, раскололся пол, и появилась пятнистая собака с мертвыми глазами.

«Это называется. „Призыв смерти“. В обмен на душу. Я могу призывать. Их. Если есть труп. Я могу его поднять. В виде скелета. Или зомби».

Ву взмахнул рукой, чтобы отозвать призванное существо, и взорвал вторую душу. Комнату наполнил пепельный туман.

Ён У уже видел такое раньше. Туман вызывал страх, но для него это был усиливающий навык.

«Это называется „Кровавый туман“. Как видите. Он может показывать иллюзии. И внушать страх. Во врагов. Также иногда. Он передает. Здоровье и магическую силу. Высосанные у врагов. Союзникам».

Глаза Ён У загорелись. Кровавый туман оказался эффективнее, чем он думал. В крупномасштабной войне нет ничего лучше.

«А это. „Поглощение тел“».

Взорвалась последняя душа. А на её месте взмыл и погас огонь.

«В зависимости от того. Сколько вокруг. Трупов и душ. Может быть применена. Базовая магия. Огня и льда».

Ву снова опустил голову.

«В своей. Прошлой жизни. Я был шаманом. В отличие от тёмного мага. Или чародея. Я специализировался на. Трупах и проклятиях».

Его голос был сумрачным и одновременно твёрдым.

«Итак. Сейчас. Это все, что я умею. Но я могу стать сильнее. И не разочарую. Моего господина. Став сильнее. Лич».

Насколько Ву был одарён в обращении с трупами и проклятиями, настолько же он был слаб в базовой стихийной магии. Фамильяр считал это постыдным. Будь он самым обычным тёмным магом, он оказался бы гораздо полезнее для Ён У. Ву считал, что будучи шаманом, он сильно ограничен.

Но Ён У уверенно покачал головой.

Магию можно изучить по книгам навыков, но умение обращаться с трупами и душами это совершенно иное. Ён У мечтал об армии из одного человека. Но поскольку его собственным возможностям был предел, кажется, он нашел наконец начальника штаба, который мог бы прикрыть ему спину.

«Сражаться в одиночку было тяжело. Но теперь я могу оставить это ему».

Поскольку Ву имеет дело с трупами, возможно, он мог бы справиться и с Духовными фамильярами. А с его Кровавым туманом, Призывом смерти и Поглощением тел, ситуацию на поле боя можно было бы склонить в пользу Ён У.

Поэтому Ён У успокоил его, сказав, что всё хорошо.

Ву благодарно поклонился еще ниже.

«Я никогда. Не разочарую господина».

Слова повисли в воздухе, а сам Бу тихо исчез, словно туман.

— Что мне остаётся сейчас?

Поскольку он уже получил мага поддержки, теперь ему нужен был рыцарь, который будет сражаться плечом к плечу с ним. Ён У вызвал из коллекции душу Шенона. Подобрать душу полуранкера было в корне иной задачей.

Её цвет и аура были глубже.

Ён У обменял остальные души на черную энергию и отдал ее душе Шенона.

Со звуком, будто что-то трескается, души ударились друг об друга, превращаясь в Духовного фамильяра.

«Где… это я?»

Духовный фамильяр Шенона поднял голову. Это определённо был Духовный фамильяр, но у него ещё сохранились остатки сознания.

— Это база Красного Дракона, Шенон.

«Ты!..»

Шенон огляделся и повернулся к тому, кто назвал его по имени. Его глаза округлились.

«Я точно… погиб от твоей руки?»

Шенон на миг смутился, потом кивнул, словно в ответ на свои мысли.

«Понимаю. Я умер, а потом вернулся к жизни? Я слышал, что шаманы и тёмные маги умеют обращаться с душами, но никогда не слышал, что душу можно полностью восстановить, как сейчас».

Чёрный браслет оказался достаточно силен, чтобы поглотить Астрапе, не идя ни в какое сравнение с другими артефактами.

Ён У не считал нужным что-то объяснять, поэтому ничего не сказал. Вместо этого он спокойно посмотрел на Шенона и задумался как перетянуть его на свою сторону. Пусть он и являлся Духовным фамильяром, но настолько выдающимся, что Ён У не мог не пожадничать.

«Учитывая уровень его осведомленности, его сознание намного яснее, чем у Ву. Если бы только я мог сделать его своим рыцарем смерти».

Обычно при рождении Духовных фамильяров инстинкты души оказываются на первом месте. Однако у Шенона явно сохранился острый ум.

«Ах, да. Моя просьба. Что произошло?»

Он просил отпустить его людей, если он погибнет.

Ён У кивнул.

— Я отпустил их всех. Однако те, кто уже…

«А-ах. Вот и прекрасно. Если бы я просил большего, это было бы слишком».

Отмахнулся Шенон, перебив Ён У. А потом прищурился, глядя на него.

«В любом случае. Если ты вызвал меня сюда, наверняка, ты чего-то хочешь. И то, что ты в Красном Драконе, а не в ЧонХваДо тоже странно».

Ён У кивнул и объяснил, через что ему пришлось пройти. Причина, по которой он в Красном Драконе, и его мотив — желание выманить Бога Сабель.

Шенон вытаращил глаза, а потом рассмеялся.

«Ха-ха! Ты отвернулся от Бога Сабель, потому что у вас с ним счеты… Мне это нравится. Значит ты не так алчен, как я слышал».

Шенон был из тех, кто ценил жизни своих подчиненных не меньше, чем свою собственную, по-видимому, именно он и был целью Ён У.

Однако.

«Ты хочешь, чтобы я стал рыцарем смерти? То есть чтобы работал на тебя?»

— Да.

«Я отказываюсь».

Ён У на миг онемел.

«Тебе даже не нужно спрашивать почему. Я родился и вырос в Красном Драконе, и не желаю оставлять их даже после смерти».

С самого рождения Шенон был в Красном Драконе. И его верность клану беспрецедентна. Можно сказать, что его привязанность к подчинённым проистекала из привязанности к клану.

Ён У мысленно щёлкнул языком. Он не ждал, что будет легко. Но не думал, что Шенон окажется настолько упрям.

«Я должен переманить его на свою сторону».

Заполучить такую душу, как Шенон, было нелегко. Ён У хотел узнать о фокальных точках, которым его учили. Он предпочёл бы уговорить Шенона, а если ничего не получится, планировал заставить его сдаться. Однако в процессе душа могла получить повреждения. Но поскольку другого пути нет, делать нечего.

— Я ничего не могу с тобой поделать. Значит мне придется тебя заставить.

«Что? А у тебя есть способ?»

— Я забрал твою душу, неужели ты думаешь, что я не смогу привязать ее к себе?

«Хм. Действительно. Такое может быть. О, нет».

Невесело пробормотал Шенон. Ён У протянул руку и замер. Как будто передумал.

«Ты не можешь просто меня отослать?»

— Не могу.

«Ты очень жаден. Ты не даёшь мне отдохнуть даже после смерти. Хм. Что ж, ладно, звучит не так уж плохо. Поскольку я всю жизнь был в Красном Драконе, было бы недурно выглянуть за его пределы».

На миг Шенон погрузился в свои мысли и повернулся к Ён У.

«У меня есть одно условие».

Ён У убрал руку.

— Продолжай.

«Я буду тебе подчиняться. Но не трогай мою свободную волю. И сделай меня сильнее. Чем я был при жизни. Дай мне не просто силу полуранкера, но силу высшего ранкера».

Неясные глаза Шенона засияли.

Оказывается, кое-что превосходило его верность Красному Дракону — жажда стать сильнее. Он застрял на 49-м этаже, где ему приходилось оставаться полуранкером. Если он о чём-то и жалел, так это о том, что не стал ранкером и не поднялся на 77-й этаж.

Он хотел достичь стандартов силы. Того же хотел Ён У.

— Я тоже стану сильнее. Сильнее других.

«Тогда договорились. Честно говоря, я понял это сразу, как только увидел тебя. Ты той же породы, что и я. Хе-хе».

— Но сначала я должен кое-что сказать. Возможно, тебе придется сражаться против Красного Дракона и воевать со своими товарищами.

Последняя проверка.

«Я готов к этому. Я начинаю новую жизнь, а потому не стоит придавать слишком большое значение прошлому, верно?»

Он так сильно отличался от того себя, каким был совсем недавно, что казался другим человеком.

— Почему ты так резко изменил своё мнение?

«Не хочу быть упрямцем».

Ён У молчал.

«И не хочу ломать себя. Так что если мне приходится переметнуться. Что ж. Я хочу сделать это в здравом уме. А ещё…»

Ён У показалось, что Шенон улыбается.

«…мне любопытно, что ты будешь делать в будущем. Удастся ли мне увидеть это, если я буду рядом?»

Ён У покачал головой. Шенона было трудно понять. С одной стороны он упрям и твёрд, с другой — достаточно гибок, чтобы прогнуться. Но в одном он был уверен. С этим парнем путь к вершине будет куда легче.

Ён У активировал субпространственный карман.

— Тогда, пожалуйста, поглоти предметы именно в том порядке, в каком я буду передавать их тебе.

[Духовный фамильяр успешно развит. Создан Рыцарь смерти.]

[Вы получили достижение…]

[…]

[Рыцарь смерти поклялся Вам в верности. Привязанный к «Отчаянию Чёрного короля», он станет Вашим надёжным мечом и щитом.]

[Желаете присвоить ему имя?]

— Шенон.

[Рыцарю смерти присвоено имя «Шенон».]

[Верность увеличена на 15.]

[Авторитет увеличен на 5.]

«Приветствую своего нового господина».

Чёрные доспехи и шлем. Вонзив Крушитель мечей, которым сражался при жизни, в землю, Рыцарь смерти преклонил колено перед Ён У.

— Спасибо за…

«Пожалуйста, не обращайтесь ко мне так больше. Я Ваш слуга и Ваш рыцарь. Господин не должен так обращаться к своему слуге».

Твёрдо сказал Шенон и поднял голову. Под его чёрным шлемом невозможно было ничего разглядеть, но Ён У показалось, что Шенон смеётся.

«Конечно, я иногда собираюсь обращаться к тебе не так официально».

Ён У усмехнулся в ответ на эту шутку. В отличие от By, Шенон станет его дополнительными руками и ногами. Армия Ён У шаг за шагом разрасталась.

* * *

— Так фокальные точки можно только почувствовать?

После завершения преобразования Шенона Ён У, как и планировал, спросил о фокальных точках, от которых натерпелся в прошлом.

«Верно. Выбери одну из множества возможностей. Если ты не пророк, тебе придётся полагаться на свои чувства. Очевидно, чувства, о которых мы говорим, отличаются от пяти физических чувств, что у нас есть».

Это шестое чувство. В отличие от пяти чувств, оно имеет дело с нематериальным.

Ён У уже несколько раз испытывал шестое чувство. В Африке. Когда по неясной причине у него по спине пробегал холодок. Или когда у него случались мигрени, означавшие, что рядом опасность. Поэтому Ён У считал, что шестое чувство у него достаточно развито.

Но Шенон говорил о шестом чувстве, которое острее. Решение, принятое на основе этого чувства, в некоторой мере ближе к предсказанию будущего.

«Обычно люди твоего уровня легко это понимают. Полагаю, тебе будет трудновато. Вообще, я был очень удивлён, когда узнал, что ты начал изучать боевые искусства совсем недавно».

Кивнул Шенон, как будто понимая.

С этой точки зрения рост и направление развития Ён У отличались. Пока другие прокладывали свой путь, закладывая основы, но он же начинал сверху. Обычно такой рост обречён на провал. Однако башня роста Ён У была устойчивой.

— Есть способ научиться быстрее?

«Есть».

Глаза Ён У сверкнули.

— Какой?

Шенон кивнул, как будто подтверждая очевидное.

«Больше сражайся и чаще используй его».

— Так очевидно…

Изумлённо воскликнул Ён У.

«И запоминай все образцы».

Слова Шенона имели смысл. Если он чего-то не может понять, лучше постараться запомнить. Он часто так делал.

«Запоминание в таких ситуациях лучший вариант. Если ты постоянно запоминаешь, в случае необходимости ты сможешь его применить».

Ён У засмеялся вместе с Шеноном. Он понял, что тот пытался сказать.

— И ты сможешь меня научить этим образцам?

«Да. А Вы умны, господин. Подчинённые для того и созданы».

Шенон медленно встал. И сжал тёмный Крушитель мечей.

«Раз уж об этом зашла речь, перейдём к делу. Вы, похоже, тоже торопитесь».

* * *

Но тренировки с Шеноном не могли длиться долго. Пока Ён У изучал фокальные точки, пришёл приказ к общему сбору.

Ён У, Пант, Эдора и Иностранный легион двинулись к центру базы.

И тут Ён У схватился за грудь, сердце вдруг забилось быстрее. Его взгляд стал жестче. Он даже выправил циркуляцию в своём Магическом контуре, но мана продолжала вращаться вокруг. Его Драконьи Глаза открылись и посмотрели в небо.

А взглянув в небо, Ён У запоздало осознал, почему его тело повело себя так. Воздух наполняла тяжёлая атмосфера. В её сердце стояло то, чему словно бы только и предназначались небо и земля.

Красная чешуя. Твердый подбородок, вертикальные зрачки. Тридцатиметровое тело.

«Дракон…»

Там сидела Королева Лета, вернувшаяся в свою изначальную форму.

Тёзка Красного Дракона, второе старейшее существо во всей Башне после ОлФоВан, высвободило свою ауру.

Драконий страх.

Умение, которым обладали многие драконы, именно эта аура сгибала игроков. Ён У попытался восстановить спокойствие.

Причина, по которой его сердце билось так быстро, скорее всего в том, что дракон внутри него реагировал на присутствие другого дракона. Но он не мог открыться.

Ён У, по мере возможностей, заставил себя успокоиться. Его Драконьи Глаза закрылись, а Магический контур затих. Но только очень сильно нервничая, можно было войти в область, по которой распространялся Драконий страх.

К счастью, она не смотрела в его сторону. Глаза с вертикальными зрачками, вызывавшими дрожь, были прикованы к небу. Смоляно-чёрному небу. Она словно пыталась разглядеть сияющую луну. Потом медленно привстала и расправила крылья.

«Открывается».

Прозвучал голос Королевы Лета.

В этот момент в небе открылся зелёный портал.

* * *

До того.

— Вы ничего не получите за помощь мне. Скорее всего, вас заклеймят предателями. Я в последний раз даю вам возможность уйти. После чего не прислушаюсь ни к каким мольбам о пощаде.

Говорил своим подчинённым Бог Сабель.

Кроме подразделения Мадодан, стоявшего в центре, там были девять других легионов, таких как Синдодан и Чиндодан. Они собирались пересечь черту, так что те, кто хотел уйти, должны были остановиться сейчас. Он не стал бы их удерживать. Так сказал Бог Сабель.

Значит, он ещё сохранил способность рассуждать здраво.

И это его проявление только сильнее тронуло его подчинённых. Бога Сабель переполняло желание спасти сына, но они чувствовали, что несмотря на отчаяние, он ещё пытается сохранить здравомыслие. В итоге никто не ушёл. Солдаты лишь твёрдо смотрели на Бога Сабель.

Бог Сабель стиснул зубы. Он костями чувствовал, что прожил свою жизнь не напрасно.

— Ваши жизни, я с радостью приму их.

Глаза Бога Сабель засверкали.

— А теперь, вперед.

* * *

Мадодан, Синдодан и Чиндодан первыми напали на Хогумдан, следивший за Богом Сабель.

— Вы… парни!..

У командира Хогумдана задрожали губы, когда у него под подбородком оказался чей-то нож. Глазами он как будто спрашивал знают ли они, что сейчас делают.

— Если бы мы не знали, мы бы и не начинали.

Но командир Мадодана, не колеблясь, взмахнул мечом. И голова командира Хогумдана покатилась по полу.

Всего несколько часов назад они были товарищами, вместе выпивали. Он ждал, что почувствует вину, но, к собственному удивлению, не почувствовал ничего.

«Наверное, — подумал он, — потому что его смерть ожидаема».

В конце концов, это не самая плохая смерть. Он жил мечом и умер от меча. Если бы он погиб от меча кого-то другого, это тоже было бы неплохо, ибо он погиб за своего господина.

Командир Мадодана огляделся.

Вокруг него собрались все члены подразделения, кроме нескольких. Их одежда была запятнана кровью, всё как будто закончилось.

— Местоположение цели?

Цель. Он имел в видуЛеонте.

— В настоящее время почтенный Бог Мечей… Нет, Бог Мечей, защищается в собственном офисе.

— Вероятность того, что они разделятся?

— Сейчас никакой. Я не знаю, о чём они говорили, но это заняло много времени.

Лидер Мадодана щёлкнул языком.

— Значит, единственное, что мы можем сделать, напасть на Бога Мечей? Это будет трудно.

Было бы легче вытащить только Леонте. Но в присутствии Бога Мечей все становилось гораздо сложнее. Он мог победить любого из Богов Боевых искусств, и никто не мог даже предположить, о чём он думает. Для остальных представителей ЧонХваДо Бог Мечей был синонимом страха.

Разумеется, сдаваться они не собирались.

— Подайте сигнал.

Заместитель исполнил: «Бум!» — красная ракета взорвалась в небе. Это был сигнал к началу действий: всё готово. И согласно заранее оговорённому плану остальные легионы снялись с мест, где ждали знака.

По всему лагерю раздался лязг клинков.

— Огонь!

— Бомба! Пожар на складе с припасами!

— Красный Дракон атаковал!

Стратегия была очень проста. Они собирались создать хаос на своей базе. Потом, пока остальные думают, что это нападение Красного Дракона, Бог Сабель и Мадодан атакуют местонахождение Леонте.

К счастью, первая часть плана уже успешно сработала.

Пока огонь распространялся по всей базе, послышались крики игроков. Они кричали, чтобы несли воду, и что это нападение Красного Дракона. По плану все легионы должны были бегать по базе, создавая ещё б о льшую суматоху.

Потребуется немало времени на то, чтобы остальные поняли, что происходит.

Тем временем.

Бог Сабель медленно вышел из места своего заключения.

Он нёс с собой железный ящик, его глаза были холодны. А аура создавала вокруг него вихрь — это вращался вокруг Бога Сабель Нейдан четырёх божественных существ. Он восстановил свою былую силу.

Нет, сейчас он был даже сильнее.

Он активировал своё секретное оружие просто на всякий случай. Оно вытягивало его магическую силу до максимального потенциала. Обычно оно использовалось камикадзе или во время крайней опасности, но Богу Сабель было всё равно. Его тело уже разрушено из-за того, что магическая сила его покинула, и он мог делать всё, что угодно, чтобы убить Бога Мечей.

Эффект был огромный.

Магическая сила переполняла его тело, а энергия четырех божественных существ, которую он никак не мог усвоить, смешивалась с ней, усиливая магическую силу.

Ему казалось, будто он может уничтожить всё на своем пути.

С такой силой он чувствовал, что способен сломить не только Бога Мечей, но и всех остальных Богов Боевых искусств, которые подчиняются ему, включая Леонте. Но знал, что если поддастся своим инстинктам, то сгорит. Так что, пока шёл, Бог Сабель старался сохранить рассудок. Обостренные чувства подсказывали, где прячется Леонте. Он, не колеблясь, двинулся в том направлении.

Мадодан шли за ним.

Он двигался быстро. В отличие от неспешного шага, остальные движения были быстрыми. За ними трудно было уследить.

Они видели каких-то людей, но те быстро гибли от руки Бога Сабель.

Вскоре они пришли туда, откуда веяло маной Леонте.

— Бог Сабель!

— Ты не можешь сюда войти!..

Благодаря внезапному хаосу охрана вокруг резиденции Бога Мечей была намного слабее, чем обычно. Их лишь удивило внезапное появление Бога Сабель и Мадодана.

Но прежде чем они успели что-то предпринять, Бог Сабель взмахнул мечом.

Его новая сила раздавила охранников.

Десятки игроков обратились в пыль. Остались только Леонте и Бог Мечей.

Леонте с трудом заблокировал атаку, подняв руки. Его одежда представляла собой всего лишь куски незакреплённой ткани, а глаза переполнял огонь.

— Бог Сабель! До конца!

— Просто отдай камень. Тогда я сохраню тебе жизнь.

— Сколько раз тебе говорить, у меня его нет! Его… у меня!..

Леонте почувствовал, что что-то не так — камня у него действительно не было — но не смог ничего сказать.

Бог Мечей поднял руку и перебил его. Он смотрел на Бога Сабель через прорези своей львиной маски. Над маской виднелись морщины избороздившие его лоб.

«Тебе действительно нужно было заходить так далеко?»

Бог Мечей видел состояние Бога Сабель, усвоение им Нейдана четырех божественных существ и усиление его магической силы. Бог Сабель больше не был тем Богом Сабель, которого он знал. Что касалось ауры, она ничем не проигрывала ауре Бога Мечей.

— Я тоже задам один вопрос. Отдашь мне камень сейчас? Тогда я по одному твоему слову пожертвую жизнью.

«Как я всегда говорил. Боги Боевых искусств равны. Если только жизнь не отдана добровольно, Бог Боевых искусств не может её требовать».

Бог Мечей заговорил об их моральных принципах, но Бог Сабель только фыркнул.

— Это не тот случай. Не пытайся ничего скрыть. Камень, он случайно не нужен тебе самому? Вы только что говорили с ним об этом. Разве я не прав?

Глаза Леонте дрогнули. Догадка Бог Сабель была верна. Они говорили с Богом Мечей о камне.

«Тогда ты будешь сражаться за него до конца».

— Я уже здесь, пути назад нет. Отдай мне предателя.

«Если будешь продолжать упрямиться, у меня не останется выбора».

Бог Мечей прищурился под своей маской. А когда поднял руку, вокруг него начали вращаться мечи.

Потом.

Всё вокруг сотряслось и стало расплывчатым — не выдержал защитный механизм, и открылась новая сцена. Вокруг Бога Мечей и Бога Сабель, воздев мечи, стояли тысячи игроков.

«Даже в такой ситуации ты намерен продолжить?»

Спросил Бог Мечей, окинув его ледяным взглядом.

Командир Мадодана заморгал. Иллюзия.

Он понял, что всё, что они видели до сих пор, оказалось ловушкой. Столпотворение игроков было ловушкой. Они этого не знали и сами влезли прямо в тигриное логово. У ног игроков, которые смотрели на Мадодан, лежали головы Синдодана и Чиндодана.

«Я думал, может быть, нам стоит дать тебе шанс… Ты и Копьё первые друзья, с которыми я работал. Но ты не мог подождать и зашёл слишком далеко. Тебе обязательно было это делать?»

Бог Мечей смотрел на Бога Сабель пылающими глазами. Как будто все это была его вина. Из-за его предательства погибли все эти дети. Но Бог Сабель смотрел на головы своих подчинённых, и его глаза были сухи. Перебив его, он медленно заговорил:

— Тебе, тому, кто судит всё по шкале от 1 до 10, наверное, не дано понять. Возможно, они умирали с улыбкой. Жалеть их — значит проклинать.

Бог Сабель пинком открыл железный ящик, который принёс собой.

— Надеюсь, тебе известно ещё одно.

Глаза Бога Сабель холодно блеснули.

— Неважно, один, десять или сотни. Я хочу добраться только до одного.

Его взгляд остановился на Леонте, стоявшего за спиной Бога Сабель. И началось. Девять мечей, лежавших в ящике, взлетели в воздух. Бог Сабель выбрал самый большой и самый маленький мечи и побежал к Леонте.

— Защитите мастера! Убедитесь, что ничто его не побеспокоит!

Мадодан заблокировали окрестности, чтобы Бог Сабель мог свободно пробежать. Остальные игроки с криком бросились на них.

Как и ожидалось от Мадодана, который входил в тройку лучших в ЧонХваДо, они без колебаний перебили своих товарищей. Скорее всего потому, что они были сильнее, оставшиеся отступили.

Тем временем. Бог Мечей и Бог Сабель швырялись друг в друга клинками. Собранная ими магическая сила взорвалась, и вокруг, создав настоящую бурю, полетели ножи.

Раздался грохот.

Звук, как будто рвался сам воздух. Бог Сабель вынул вонзившиеся в землю ножи и продолжил вращать их вокруг себя. Буря разрасталась, тесня Бога Мечей назад.

«Вихрь ножей».

«Могила Девяти мечей».

Характерные движения Бога Сабель знали почти все в Башне.

Вихрь, который он создал, вытянув ножи, повергал всё вокруг в хаос. Ветер переполняла аура, рвавшая всё на своем пути. К тому же он вытащил «Девятку», которую так любил.

С Нейданом четырех божественных существ порыв ветра был очень сильным — даже Бог Мечей казался парусной лодкой в сердце тайфуна.

Но Бог Мечей не сдавался. Он нырял прямо в центр шторма, словно акула. И когда он делал это, его четыре меча вращались, стремясь разогнать вихрь. Они пронзали его, прорывали ауру в воздухе, отталкивали и прорубались сквозь все на своём пути. Клинки, известные как «Смерть Святого», подчинялись воле Бога Мечей, пробивая ему путь, и вскоре он оказался совсем рядом с Богом Сабель.

Бога Сабель удивило, насколько быстро сократилось расстояние между ними. Но он почти сразу оскалился, показав клыки. Какой же Бог Мечей дурак, если приблизился к нему в одиночку. Бог Сабель не мог упустить этот шанс — он вытащил меч, оказавшийся рядом, и ударил Бога Мечей в спину.

Однако.

За миг до того, как меч коснулся его спины, клинок остановила рука Бога Мечей, крепко зажав лезвие между большим и указательным пальцем.

Невероятно.

Бог Сабель замер, не ожидав, что его удар так легко заблокируют, а Бог Мечей тем временем сильнее сжал пальцы, и меч сломался. Брызнули обломки лезвия. Магический меч, названный именем дьявола, попросту переломился.

Бог Мечей протянул руку между осколками, и у него в руке оказался один из его мечей. Меч глубоко пробил плечо, грудь и спину Бога Сабель.

Бог Сабель, поняв, что его можно подловить по траектории движения, быстро отступил и выхватил свой тонкий клинок. Он планировал как-то отвлечь Бога Мечей.

Раздался звон.

Меч Бога Мечей столкнулся с ним, словно приветствуя, и этот меч тоже сломался. То же самое произошло со следующим и с последующим.

Нож, носивший имя бога, и меч, которым сражался герой прошлого, не поспел за мечами Бога Мечей и просто вылетел у него из рук. А когда сломался и девятый меч, клинок Бога Мечей пронзил правое бедро Бога Сабель. Остальные мечи как будто только этого и ждали, они вонзились в его тело. Тело содрогнулось, и Бога Сабель вырвало кровью, он упал на колени.

— К-как?..

Бог Сабель, словно не веря в случившееся, дрожащими глазами посмотрел на Бога Мечей. У него было больше магической силы, а его навыки были сильнее, чем когда-либо. Он думал, что его аура достаточно сильна даже в сравнении с аурой Бога Мечей.

Однако. Результаты оказались слишком односторонними.

Он даже не оцарапал Бога Мечей, и ему пришлось столкнуться с унижением, когда все девять его мечей были сломаны. Ещё до того, как Бог Сабель успел активировать свой самый значимый навык, все они были уничтожены.

Бог Мечей со зловещим выражением на лице сказал.

«Это и есть уровень».

Бог Сабель молчал. Его глаза расширились, он горько улыбнулся.

Он помнил, почему присоединился к ЧонХваДо. Тогда он был молод и желал стать сильнее. Он сразился с Богом Мечей и проиграл. Оправившись от шока, он последовал за ним, чтобы учиться. Время шло, разрыв между ними становился все больше. Магическая сила и артефакты не могли его скомпенсировать. Наверное, это было очевидно.

В отличие от Бога Мечей, который продолжал тренироваться, он встретил свою любовь, и у него появился сын. Пока он был сосредоточен на них, он не становился сильнее. Видимо, его разум тогда помутился.

Вот оно.

Подумал Бог Сабель. Он бросил на кон всё, чтобы спасти сына. Но без толку. Он лишь окончательно заблудился. Стремление в его глазах угасло, а голова печально поникла.

«Однако. Я благодарен тебе».

Слова Бога Мечей смутили Бога Сабель.

— О чём… ты говоришь?

Бог Мечей небрежно ответил. Но его голос слышал только Бог Сабель.

«Потому что ты успешно соединил Нейдан четырёх божественных существ, все что мне осталось — забрать его».

— Ты!..

«Я благодарен тебе. Очень. Я и представить себе не мог, что смогу так быстро заполучить его. Стоит ли мне поблагодарить за это Красный Дракон?»

Бог Сабель внезапно осознал, что произошло.

Так вот какова была цель Бога Мечей. Вот почему он сказал ему поймать четырех божественных существ. Всё было просто. Он хотел, чтобы Бог Сабель усвоил их Нейдан первым, а он потом мог его забрать.

Почему он защищал Леонте до самого конца? Тоже очень просто. Он не знал, что это за камень, но, вероятно, камень имел какое-то отношение к магии.

Он всегда так делал.

Бог Мечей всегда планировал на несколько ходов вперед, и просто получал желаемое. Это один из его ходов.

— Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха!

Бог Сабель не сдержал смеха.

Каким бы ни был результат, им воспользуются Красный Дракон и ЧонХваДо.

Он был всего лишь марионеткой, которую использовали при необходимости. Даже если остальные уважали его как Короля Боевых искусств и признавали его высшим ранкером, на поверку он оказался тем, кого союзники с лёгкостью выбросили на свалку. Но он больше не мог разрешить свои сожаления. Он побеждён, а его сын умирает.

«Иди. Ко мне».

Бог Мечей протянул правую руку и приложил к груди Бога Сабель слева. Наверняка, он собирался вырвать его сердце и Нейдан.

В этот короткий миг Бог Сабель подумал о том, что он мог бы сделать. Ему совсем не хотелось умирать вот так. Если он умрёт, его сын тоже умрет, потому что больше не сможет служить рычагом воздействия. Его сын, который всю жизнь прожил в боли. Цветок, обреченный увянуть, так и не распустившись. Он не хотел, чтобы так случилось. Он хотел напоследок спасти своего сына. Ему тоже нужно было иметь рычаги воздействия.

Что может послужить хорошим рычагом воздействия? Чего бы хотелось Красному Дракону? Он подумал о записке, которую получил.

Записка, присланная вместе с глазным яблоком его сына. Кроме требования принести камень, там было еще кое-что. Координаты.

Координаты базы Красного Дракона. Он не знал, почему так, но теперь понял. Мысли сводили его с ума, но глаза Бога Сабель снова сияли, горели адским пламенем — он снова походил на себя прежнего.

— Меч. Ты допустил ошибку.

«Что!..»

— Ты не должен был говорить мне, что Нейдан смешался.

Бог Сабель усмехнулся. Бог Мечей попытался быстро пронзить его сердце, но в этот миг раздался взрыв.

Бог Сабель применил свою магическую силу и сам разорвал собственное сердце. Собранный им Нейдан разрушился вместе с ним. Магическая сила излилась наружу. Нет, она взорвалась.

Расширившись, магическая сила вырвалась из тела Бога Сабель, словно воздух из воздушного шара. После чего воспарила в небо. И начала что-то чертить в воздухе. Вслед за последними останками Бога Сабель в небо взлетела сила четырех божественных существ и переплелась, как паутина.

Поняв, что это было, Бог Мечей вытаращился. И выкрикнул настоящее имя Бога Сабель.

«Хан Рё-о-о-он!»

Но прежде, чем он успел, что-то сделать, магический круг разросся, создав огромный портал. Гигантский зелёный портал открылся над Богом Мечей и ЧонХваДо, а из него показалась сияющая голова, покрытая красной чешуей.

Глаза с вертикальными зрачками и острые зубы, аура, подавляющая всё вокруг.

Драконий страх.

Дракон.

Редкие красные драконы в Башне вымерли. Королева Лета. В этот момент она приземлилась посреди территории ЧонХваДо.

***

Следом за Королевой Лета дождём посыпались игроки Красного Дракона.

И. Среди них был Ён У.

Ён У открыл Драконьи глаза и поднял голову, увидев, как вместе с порталом исчезает сила четырёх божественных существ. Однако их энергия уже смешалась — просто так они не распадутся. Потому что они слишком сложно переплетены Богом Сабель.

Но Ён У, протягивая левую руку, подумал, что так даже лучше. Из его руки вырвался Вампирический меч Батори, который начал всасывать энергию, заслонившую небо.

[Вы начали поглощать магическую силу четырёх божественных существ. Применен титул «Наследник божественных существ», процесс ускорен.]

[Магическая сила увеличена на 5.]

[Магическая сила увеличена на 10.]

[Владение «Магическим контуром» резко возросло. 55, 56… 61,62… 68%…] [Ваш сосуд расширен. Подтверждён рост души. Приостановленный процесс наследования возобновлён, чтобы заполнить пробелы.]

[Текущий прогресс 100%]

[Процесс наследования завершен.]

[Ваше Драконье тело пробуждено.]

Завершение процесса наследования.

Ён У должен был его завершить. Это наследие, оставленное ему братом, как и карманные часы. И доказательство того, что его брат жил в Башне. Теперь за брата жил Ён У, и он должен был через это пройти.

Но существование драконьего вида — это высшая форма существования, так что унаследовать их могущество было, определённо, непросто.

Даже если он завершил обучение с самым большим количеством очков и прошел раздел для начинающих. Если достал артефакт с именем бога и потому стал наследником божественных существ. Если натренировал свой Мугонг, полностью овладев собственным магическим контуром.

Достичь всего этого было нелегко.

Всегда казалось, что до него рукой подать и оно всегда ускользало, словно говоря, что жалкому человеку не дозволено овладеть могуществом.

Но сейчас. Ён У забрал могучую силу божественных существ у Бога Сабель. Словно найдя свой дом, их мощь, парившая в воздухе, покорилась Ён У, носившему титул наследника божественных существ.

Мастерство владения Вампирическим мечом Батори, полностью активированное магическим контуром, поглотило энергию. Её количество было так велико, что она до верху заполнила магический контур Ён У. Нет, переполнила. А остаточная магическая сила впиталась в другие части тела.

Сила глубоко вошла в его кости. И они стали достаточно крепки, чтобы отказаться от всех артефактов. Она вошла в каждую клеточку его тела и пробудила драконьи артерии и вены. Всё в теле Ён У было разрушено и перестроено.

Тогда же неустойчивая башня, о которой говорил Шенон, рассыпалась, а на её месте появился крепкий фундамент.

А потом. Потом всё сложилось заново. Когда все прошли через портал и оказались на земле.

Ён У чувствовал странное покалывание по всему телу, как будто видел и осознавал новый мир. Сверкающая синяя чешуя с приятным звуком покрывала его тело от груди до шеи. Это была Драконья чешуя.

[Вы успешно пробудили все Гены Дракона. Ваше пробуждение завершено.]

[Ваши способности успешно изменены. Характеристика «Алмазное тело» заменена на «Драконье тело».]

[Вы совершили великий подвиг. Будет добавлена дополнительная карма.]

[Получено 10000 Кармы.]

[Получено 15000 дополнительной Кармы.]

[…]

[Ваше состояние изменено от «Незавершенного Драконьего тела» до

«Завершенного Драконьего тела». Вы получили возможность видеть полезные сообщения от Драконьего вида.]

[Заблокированная возможность «Доклад Драконов» частично разблокирована.] [Заблокированная возможность «Знание Драконов» частично разблокирована.] [Заблокированная возможность «Власть Драконов» частично разблокирована.] [Характеристика «Алмазное тело» заменена на «Драконье тело».] [Характеристика: Драконье тело]

Описание: Древний дракон Калатус считал позором, что драконы как вид, не менее великий, чем боги и демоны, исчезли, подобно великанам. И прежде чем навеки закрыть глаза, оставил все, чем владел, наследникам, надеясь, что величие его вида распространится как можно шире и дальше. И его подвиг достиг нового наследника -причудливый цветок возродился.

Милость и благословение великого древнего дракона проявляется в величии драконьего вида, его разума и тела.

*Территория Дракона.

В зависимости от квалификации вы можете занимать установленную территорию

«Вайна».

*Знание Дракона

В зависимости от квалификации вы можете открыть систему знаний «Хакма».

*Власть Дракона

В зависимости от квалификации вы можете открыть власть правды, «Катэр».

Изменилось не только тело Ён У, выросла его душа, он чувствовал, как меняется сам мир вокруг него. Поскольку его знания росли постепенно, он мог попробовать на вкус новую силу, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал сейчас.

Если раньше он мог только наблюдать, сейчас он чувствовал, что после некоторой

практики, сможет ею управлять. Эта сила позволяла познать истину обо всём и понять её. Такими были Драконы.

И хотя прошло всего несколько минут, отличие было разительным.

Его «ранг» изменился.

Ён У чувствовал всепоглощающую уверенность, что он может всё. Наверное, в этом источник гордости драконьего вида. Он подумал, что заслуженной.

Но острее всего Ён У чувствовал одно.

«Власть».

Поскольку его Драконье тело получило благословение древнего дракона, теперь он мог открыть восемь ступеней власти. Власть, дарованная Ён У, пока находилась только на первой ступени, но все равно поражала. Ён У отчаянно хотелось воспользоваться ею. Он был на пути к своей цели.

«Это и есть новый наследник? Тот, о котором говорило дитя».

Ён У поднял голову, когда в ней прозвучал голос. Низкий, рокочущий голос. Голос, который он несколько раз слышал в дневнике.

«Калатус!»

Глаза Ён У округлились.

Древний дракон Калатус познакомился с Чон У через мистического дракона и, прежде чем закрыть глаза, оставил ему все. Завещав ему распространить величие драконов как можно шире и дальше.

Однако дело не в этом?

«Здесь. Я буду ждать. Пока ты не придешь искать меня».

Пока Ён У думал как ответить ему, голос Калатуса угас и оборвался. Мысленно Ён У попытался найти способ снова связаться с ним. Но даже с ускоренным мышлением, дарованным Драконьим телом, так ничего и не придумал.

Он вернулся в привычное время, которое замедлилось в момент пробуждения, и снова оказался на поле боя. Перед глазами предстал хаос, сопровождаемый шумом и криками. И появилось новое сообщение.

[Вы завершили скрытое задание «Вторая проверка Дракона Пустоты».]

[Вы вознаграждены «Шаром Бездны», «Гневом Дракона Пустоты» и «Гнездом Дракона Пустоты"]

Поскольку Ён У вместе с силой Божественных существ поглотил силу Бога Сабель, видимо, это было воспринято как завершение задания. И даже если бы он этого не сделал, он завершил настройку.

«Наверное, — решил Ён У, — Дракон Пустоты тоже был удовлетворён».

Однако Ён У не собирался на этом останавливаться. Он хотел найти больше душ и добавить их в свою коллекцию. Душ высших ранкеров, ведь этому материалу можно найти столько применений.

«Спасибо, хозяин. Правда».

Вдруг услышал он голос Чирика, который вроде бы спал. Ён У сказал фениксу, что, если тот немного подождёт, увидит ещё больше интересного; и огляделся.

«Первой задачей было настичь Бога Сабель. Теперь надо попробовать добраться до следующего».

Благодаря своим обостренным чувствам Ён У быстро сообразил, что происходит. Вместе с чувствами, дарованными Драконьим телом, его чувства теперь достигали намного дальше и различали больше деталей, чем чувства обычных людей.

«Много же их тут».

Ён У улыбнулся так широко, что обнажились клыки. Тут собралось много ранкеров, высших ранкеров и превосходнейших игроков — лучшее место для сбора душ. К тому же на поле боя Ён У как у себя дома. Это лучшая сцена, на которой он может выступить. «Каин».

Он собирался полностью оправдать имя, полученное на Земле.

Магический Контур, словно обезумев, выпустил жар, который на бешеной скорости циркулировал по телу, давая ему силу. За спиной Ён У выросли огненные крылья, их пламя смешивалось со Священным огнём, окутавшим остальное тело. Медленно вытянув Вигрид из ножен, Ён У смогу расширить охват своих чувств.

Он ощущал всю базу ЧонХваДо. Она лежала перед ним как на ладони. А в самом её центре… Ён У отыскал свою мишень.

«Попался».

К счастью, он был совсем недалеко. Ён У, не колеблясь, пошёл в том направлении. Туда, где находилась его вторая добыча — Леонте.

***

Словно упавший метеор, Королева Лета приземлилась на базе ЧонХваДо, и земля затряслась. А от её присутствия задрожал сам воздух.

Это была экстремальная аура — настолько великим было присутствие драконьего вида. Оно достигало самых потаённых страхов, закрепленных на уровне инстинкта.

Слабые игроки не выдерживали и падали на землю, их рвало кровью. Драконий страх действовал даже на самых опытных и умелых. В лучшем случае с ним могли справиться полуранкеры, но для остальных это было уже слишком — они не в состоянии его превозмочь.

Королева Лета на этом не остановилась. Она запрокинула голову и открыла пасть, явив миру новую силу, не менее ужасающую, чем Драконий страх.

Дыхание.

Оттуда, где стояла Королева Лета, в противоположном направлении от базы ЧонХваДо, застив горизонт, взлетело адское пламя. Всё, чего касалось Дыхание, было стёрто с лица земли. Включая ранкеров. Они даже не успели нанести ответный удар.

В этой односторонней сцене все игроки — и Красный Дракон, и ЧонХваДо — были раздавлены колоссальной аурой, которой в Башне не мог противиться никто, кроме ОллФоВан. Аурой настолько невероятной, что зарождалось сомнение возможно ли такое вообще.

Особенно от страха, закрадывающегося в их сердца, дрожали члены ЧонХваДо. Они всю жизнь жили только ради боевых искусств, рассеять их одним только видом сильного противника было непросто. Но именно поэтому стена Королевы Лета лишь сильнее повергала их в ужас. Им казалось: сколько бы они ни тренировались, им никогда не сравняться с ней. Отчаяние и безнадёжность заставляли мозг цепенеть в замешательстве.

По ЧонХваДо расползалось ощущение проигрыша.

«Королева Ле-е-ета-а! Сука, как ты смеешь!»

Бог Мечей понял чувства своих подчиненных и дал волю всепоглощающему гневу.

Он только что упустил силу божественных существ, и его гнев уже достигал максимума. Он собирался забрать и «камень», и «меч», но ему не удалось осуществить свои намерения. Как будто масла в огонь и без того было недостаточно. Он не мог просто так оставить Королеву Лета в покое, она только сильнее разжигала пламя.

Бог Мечей оттолкнулся от воздуха и тут же оказался у головы Королевы Лета.

Четыре меча описали перед ним замысловатую траекторию и вызвали огромный взрыв. Воздух вокруг него был рассечён на куски, раздался взрыв, который накрыл Королеву Лета.

Одновременно Бог Копий метнул своё копье.

Копьё взорвалось и ранило Королеву Лета в бок. Этот новый навык Бог Копий создал уже покинув племя.

Бог Луков нацелил стрелу в небо.

Он натянул лук с той силой, с которой сбил девять солнц. Стрелы девяти разных цветов обрушились дождем. Дождь разделился на сотни осколков и сплёл в небе огромную светящуюся сеть. В какой-то момент сеть обрушилась на голову Королевы Лета.

Раздался грохот.

Так началось противостояние Королевы Лета и трех Богов Боевых Искусств.

Пока Королева Лета обрушивала своё Дыхание на трёх Богов Боевых Искусств, остальные ранкеры Красного Дракона разошлись по всей базе ЧонХваДо.

Взрывы вспыхивали причудливыми цветами, сопровождаясь огнем и кровью.

Игроки ЧонХваДо попытались хоть как-то остановить их. Но атака была слишком неожиданной, те, кто собрался здесь, пришли остановить Бога Сабель. Они остались без защиты. А в довершение их сбило с ног Дыхание Королевы Лета.

Красный Дракон не простил им слабости. Игроков ЧонХваДо валили взрывы ауры. Среди них было много опытных игроков, но вопреки ожиданиям они легко пали под натиском Красного Дракона.

Тогда ЧонХваДо поняли, почему Красный Дракон считается контролёром Башни. И почему он может говорить о победе над ОллФоВан. Хотя здесь была только часть его войск, они побеждали ЧонХваДо.

Лязг клинков не утихал.

Среди них огромный вклад в ход боя вносил второй отряд Иностранного Легиона под командованием Панта и Эдоры. Может, потому что они до изнеможения отрабатывали Восемь Боевых Формаций? Они неуклонно теснили ЧонХваДо без намёка на удивление.

Эдора выкрикивала приказы: «Неле-во, напра-во», — указывая им верное направление, а впереди шёл Пант, меча громы и молнии. Его путь отмечали белые молнии и пепел.

В хаосе битвы, сжимая свой меч, Эдора благодарила богов, что Однорогое племя еще не объединилось с ЧонХваДо. Если бы здесь был ее отец, урон обеим сторонам был бы нанесён колоссальный.

С другой стороны она беспокоилась о Ён У, которого не было видно.

— Я оставлю вас тут ненадолго.

ЕЧе дав ей возможности ответить, он резко исчез.

«Что он пытается сделать?»

Эдора немного ненавидела Ён У за то, что тот так много скрывал, но пока решила сосредоточиться на битве. И чтобы скрыть его отсутствие, они должны привести Красный Дракон к победному концу.

***

Ён У быстро пробирался по полю боя.

С магической силой Нейдана четырёх божественных существ и драконьим телом, там,

где он ступал со своим Сунпо, оставался смазанный след. Из-за этого игроки не могли различить движения Ён У.

Он стремительно исчезал, и им приходилось сосредоточиваться на том, что было в пределах досягаемости. Немного удивляясь энергии его огня, они не слишком задумывались об этом, считая, что это остатки взрывов.

А потом.

Пока Ён У двигался к месту назначения, он мог делать все, что хотел.

«Выходи».

Чёрный Браслет мгновенно утонул в тёмном сиянии и выпустил энергию во внешнюю среду. Благодаря обострённым чувствам Ён У ощущал неподалёку около 30 присутствий вместе с другими «Чудовищными предвестниками», такими как Нолл и Ка.

«Господин».

«Что прикажете».

Также, как превратил Шенона в Рыцаря Смерти и By в Лича, Ён У изменил других своих духовных фамильяров.

[Чудовищные предвестники]

Продвинутая форма духовных фамильяров. Они сохраняют некоторое сознание и поэтому способны к коммуникации. Они скрываются в тени и по желанию могут обретать физическое тело. Вообще, зло оказывает на них очень большое влияние, и они достаточно алчны, чтобы искать возможности пожирать слабые души, которые бродят вокруг.

Титул «Того, кто преодолел смерть» упрощает развитие духовных фамильяров. Его носитель может добавить свыше 20-ти форм к изначальным 10-ти. А создаваемые им Чудовищные предвестники чрезвычайно полезны во всех смыслах. Они не только с легкостью меняют свою форму, их сила несравнима с силой обычных духовных фамильяров.

В духовной форме они без усилий скрывают свое присутствие. А будучи в физической форме, обладают силой, способной посрамить полуранкера. А поскольку их осознанность возрастает до такой степени, что они могут общаться, Пердвестники способны сами принимать решения. То есть они могут без остатка использовать свою силу. А она несравнима с той, что была во время разрыва союза кланов.

«Распространение».

Ён У не собирался останавливаться. Это поле боя. Смерть здесь повсюду, и драгоценные души бродят вокруг — настоящий фуршет для свежеразвитых Чудовищных предвестников.

Едва он отдал приказ, они исчезли в тенях, словно только этого и ждали. Они собирались насытиться от души.

Среди сражающихся не было простых игроков. Каждый из них достаточно силен, чтобы стать частью крупного клана, а от летающих над полем боя ножей падёт еще немало ранкеров.

Предвестники хотели лишь поглотить этих людей. Очевидно, они претерпят колоссальный рост. К тому же они могут обрывать жизни почти умерших игроков. Предвестники постепенно росли. А по мере того, как они собирали души, становилось понятно, что коллекция пополнится полезными парнями.

Ён У счастливо рассмеялся.

Производить шум нельзя — ему нужно было передвигаться незаметно, но он был так благодарен Красному Дракону и ЧонХваДо, которые устроили для него все это. И смеялся над глупцами, которые сражались сами с собой.

Хотя, конечно, праздновать было еще рано.

Там ещё оставались Леонте и Бахал. После их убийства он не сможет расслабиться, пока война не приняла худший оборот.

Настигая Леонте, Ён У начал замедляться, по возможности скрывая свое присутствие. Пока его не заметили, он готов напасть на того сзади. Но там не только Леонте. Там те, кто его защищает, и те, кто пытается его схватить. Там тоже кипит битва.

И среди них ощущается присутствие Бахала.

«Он здесь для того, чтобы тоже добраться до Леонте».

Когда он впервые встретил Бахала за пределами Башни, тот, попрощавшись, сразу пошёл за Леонте. Тогда Ён У недоумевал зачем. Считая, что у Красного Дракона нет причин объявлять войну ЧонХваДо. Он не ожидал, что это связано с Леонте.

Сейчас Ён У точно знал причину.

«Камень».

Камень, который пытался создать Леонте, принеся в жертву множество игроков. Он не знал ни его названия, ни каких-либо других сведений о нём, но ясно, что Бахал пытался наложить лапу на этот загадочный объект. Потому что ему удалось прочесть письмо, отправленное Бахалом Богу Сабель.

Ён У не предполагал откуда Бахал взял эту информацию о камне. Но зная, что у Леонте есть камень, который разыскивают эти подонки, Ён У предвидел действия Бахала и Леонте.

Он мог бы позаимствовать силу Бога Сабель и применить оставленную тем мощь. Что бы он ни делал, он всеми силами будет защищать свою жизнь.

И Бахал снова будет преследовать Леонте. Поскольку считает, что загнанный в угол, тот воспользуется камнем. А принимая во внимание личность Леонте, именно так он и сделает, ибо превыше всего ценит свою жизнь.

«Но только в том случае, если у Леонте действительно есть камень».

Леонте постарается подготовиться к встрече с Бахалом, который его преследует. А поскольку у него нет камня, у него должны быть другие средства дать отпор Бахалу.

А если они сцепятся, сражаясь за камень, которого здесь нет, пусть даже кто-то из них победит, урон обеим сторонам будет колоссальный.

Тем временем.

«Я ударю их в спину».

Ён У планировал напасть после. Вместе с Чудовищными предвестниками, которые, рыская по полю боя, становятся сильнее.

Полностью пробудив драконье тело и имея лицо своего брата.

Издалека Ён У видел, что, как он и ожидал, Леонте и Бахал сошлись в битве.

***

Бубу-у-м!

— Проклятье!..

Леонте не смог справиться со своим гневом и выругался.

Бахал походил на демона, плюющегося огнем и готового преследовать его даже в преисподней. Его защищали лучшие отряды Красного Дракона, а среди них, скрываясь от посторонних глаз, скользили опытные игроки из ЧонХваДо.

Но Бахал разметал их, как будто ему это ничего не стоило. Он наступал и уничтожал. Полностью оправдывая своё прозвище, Пламенный Зверь зверем носился по полю боя. Расстояние между ними стремительно сокращалось, как будто никто не пытался его задержать.

— Собираешься отсиживаться здесь до самого конца, приятель? Я не знал, что ты настолько упрям. Что скажешь?

В ответ на презрительный тон Бахала Леонте выкрикнул:

— Проклятье! У меня его нет! Камень, который вы, парни, все ищете, исчез! Пропал! Если

бы он у меня был, я бы им уже воспользовался, почему бы мне не воспользоваться им прямо сейчас?!

В обычной ситуации он бы прятался до самого конца. Как только он признал, что создал камень, его великая мечта рассыпалась в прах.

Очевидно, что Бог Мечей забрал бы камень, а его бы казнили.

Но из-за него началась война, и Леонте почувствовал себя преданным, потому что Боги Боевых Искусств смотрели на него свысока: когда Бог Сабель угрожал ему из-за камня, когда Бог Мечей искажал его слова и предлагал защиту в обмен на камень, и когда во время атаки Красного Дракона его меч оказался под подбородком у Леонте.

Он больше не мог этого терпеть.

Если бы у него и правда был камень, он бы не чувствовал себя преданным.

Если бы камень украли Бог Сабель или его забрал Бог Мечей, Леонте мог бы ответить.

Но камень и впрямь как будто испарился. А ему продолжали угрожать из-за него. Даже если Леонте говорил, что камня у него нет, ответ всегда был один и тот же. Даже если бы он захотел открыть им свой разум и показать все, о чём думал, открыть всю правду, он не мог бы ничего сделать. Леонте казалось, что он сходит с ума.

Люди, которым поручили его защищать, больше походили на надсмотрщиков.

— Ты намерен продолжать так до самого конца? Очень хорошо. Тогда давай сделаем это.

Глядя на Леонте, Бахал подумал, что должен разобраться с ним здесь и сейчас. Может, камень и правда испарился, но ему придётся заставить его появиться снова, немедленно.

Он тоже загнан в угол. Он не знает, сколько ещё Королева Лета сможет сдерживать трёх Богов Боевых Искусств. Так что ему осталось недолго.

Это самое большее, что она могла сделать с разбитым Драконьим сердцем.

А пока мир не понял, что у нее проблемы, он не может этого допустить. Он должен найти камень и исцелить её Драконье сердце, чтобы сделать ее сильнейшей во всей Башне.

Бахал намеревался схватить Леонте любыми возможными средствами. Если у него не будет готового камня, он может заставить его создать новый. Потому что Красный Дракон может достать все необходимые материалы: хоть людей, хоть эликсиры — что бы это ни было. Они с лёгкостью добудут их.

Леонте скрежетал зубами. Он злился из-за того, что его предали.

— Если ты намерен продолжать так до самого конца!.. Отлично. Давай покончим с этим, Бахал!

Леонте взрывом впустил всю магическую силу, которой обладал. Пусть даже последствия для него будут такими, что он не справится, он чувствовал, что должен разорвать того, кто стоит перед ним, на куски и станет легче.

Леонте вызвал мощную магическую бурю. Именно она дала ему имя Вестник Бури. Он не уступал по силе остальным Богам Боевых Искусств.

Бахал удивился словам Леонте и прищурился, ощутив знакомый запах.

— Это что… мистический дракон? Ты поглотил Нейдан? Как ты его заполучил?

Этого мистического зверя некогда вырастил его друг. Но как он оказался у Леонте?

Глава 133 - Пробуждение III

Нο Леонте лишь раздувал бурю, как будто не хотел отвечать. Ветер этой бури, был очень силён. К тому же мистический зверь обладал силой поглощать всё, что попадалось ему на пути. С такой аурой он легко поглотил Огненный дождь Бахала.

И это еще не все.

Вокруг Леонте начал возникать магический круг, устанавливая защитную магию, которую применил Бог Μечей, чтобы защитить Бога Сабель.

Как обнаружилось, усиление сосредоточивалось вокруг действий Леонте.

С Бахала усиления, в свою очередь, были сняты, его движения замедлились. Это сопровождалось ослеплением и отравлением, а потом они исчезли, столкнувшись друг с другом.

Пламенный Зверь бросился вперед. С каждым движением его пальцев с них с треском срывался огонь и испарялся в воздухе.

Леонте тоже сильно пострадал. На поле боя одно мгновение могло привести к смерти. Но даже в такой ситуации никто не отступал, и в конце концов Леонте оказался прямо перед Бахалом.

Бахал удивлённо замер. До сих пор он всегда был только охотником. Но, как ни странно, охотником теперь стал Леонте. Бахалу показалось, что он внезапно превратился в добычу.

Слишком поздно. Леонте извернулся и вытащил свое секретное оружие.

Браслет, который плотно обвивал его руку стремительно развернулся и рванулся вперёд.

Это был «меч».

Нет, это было и «копье», и «топор», и «кнут» – предмет, который Бог Мечей оставил Леонте, чтобы он применил его, когда окажется в опасности. Оружие, которое он не хотел применять до последнего.

Гунгнир. Оружие бога Одина, которым он казнил своих врагов. Величайшее оружие, которому невозможно дать название, вспыхнуло светом и заполнило его зрение.

— Умри.

Решительно крикнул Леонте.

Раздался грохот, лязг и шум осыпающихся обломков.

Всё накрыло взрывом. Нет, приняв форму торнадо, взрыв разрывал в клочья все на своём пути. Бахала, Пламенного Зверя, и остальную стражу, приведённую Богом Мечей, сдуло.

А в центре смерча рычал Леонте. Он истратил почти весь Нейдан четырех божественных существ, но думая о том, что он прикончил этого проклятого подонка, Леонте почувствовал радость.

Εсли бы только он владел этой силой, ему был бы не нужен камень. Нет, а чтο случится, если он завладеет и силой, и камнем? Задумавшись об этом, он снова почувствовал себя преданным.

Чувства работали на полную мощность, и Леонте ощутил, как из взрыва что-то выскочило.

— Леонте-е-е-е!

На него бежал Бахал с опасно искаженным лицом. В его глазах пылал гнев и желание убить Леонте любой ценой. Он увидел былого Бахала, который бросался к нему, стоило ему показаться. И посмеялся над ним.

У него есть Гунгнир. Он был уверен, что справится, даже если бы на него напал Бог Сабель, но сейчас к нему бежал Бахал. Словно мотылек, привлечённый пламенем.

Он снова качнул Гунгниром: придется истратить весь Нейдан мистического дракона, но без этого не обойтись.

А как было бы славно использовать всех присутствующих здесь игроков для создания камня. Нужно найти способ. С такими мыслями Леонте снова вытянул Гунгнир. В тот момент, когда он уже собирался нанести удар клинком, напитанным Нейданом мистического дракона, раздался странный свист.

Леонте тряхнуло от удара в спину. Он захлебнулся — изо рта хлынула кровь. Из него как будто вытягивали всю силу, и магическая мощь Гунгнира медленно гасла.

Он, дрожа, посмотрел вниз. Слева из груди торчал меч, который Леонте никогда раньше не видел. На доспехах расползалось кровавое пятно.

Он с трудом повернул голову.

И встретился взглядом с холодными глазами под чёрной маской того, кто крепко сжимал пронзивший его меч. Леонте подумал, что убийца улыбается под маской. А еще. Форма его лица казалась смутно знакомой.

— Наконец-то мы встретились.

Леонте открывал и закрывал рот.

Парень говорил так, словно они знакомы. Как будто он по-настоящему счастлив видеть его. Как будто встретил друга после долгой разлуки.

Но Леонте чувствовал в этом голосе глубоко спрятанную жажду убийства.

Кто этот парень?

Если он настолько ненавидит его, значит, он его определённо знает. После падения Артии он старался жить как можно незаметнее, Леонте не мог понять, кто это. Он попытался вдуматься. Но не смог.

Что-то снова свистнуло.

Осознав, как что-то сверкнуло у него пред глазами, Леонте потерял сознание. Его последней мыслью было: «Кто-о-о!»

Голову Леонте подбросило в воздух. Из шеи хлынула кровь. На лице Ён У была горечь. Он раскрыл левую ладонь и положил на готовое упасть тело. Чтобы забрать любые остатки Нейдана мифического дракона.

«Если подумать, этот парень пожрал Нейдан мифического зверя Чон У».

Он слышал, что мифический дракон его брата исчез после его смерти, но он и представить себе не мог, будто его перехватили ЧонХваДо. Какое облегчение: сейчас он может забрать его. Ведь связь его брата с мифическим драконом была особенной. И именно мифический дракон послужил причиной, по которой древний дракон Калатус заинтересовался его братишкой.

[Вы использовали «Вампирский меч Батори». Он поглощает энергию, оставшуюся в теле.]

[Сила увеличена на 2.]

[Здоровье увеличено на 5.]

Ён У взглянул на иссушенное тело и просто отпихнул его, как бесполезный мусор. Тело отлетело в пыль. Ён У больше не интересовал труп Леонте.

Этот подонок был одним из тех, кто вонзил меч в сердце Чон У.

Наверное, он должен был чувствовать облегчение и удовлетворение, но чувствовал только то, что наконец исполнил обязательство. Он чувствовал себя хорошо.

И только.

Он исполнил не более, чем должен был исполнить. От Леонте следовало бы получить больше, но поместив его душу в свою коллекцию, Ён У мог призвать и расспросить его позже.

А теперь. Пора сосредоточиться на другой добыче.

Ён У развернулся и посмотрел на Бахала, который замер на полпути.

— Каин? — на лице Бахала отражалось замешательство. — Как ты тут?..

Он точно не говорил Ён У, что собирается сюда. Он приказал ему принять участие в боевых действиях с Иностранным легионом.

Чем больше внимания привлекали его дела, тем более полезным он становился. Бахал искренне хотел повысить Ён У. Сделать своей правой рукой. Более того, сделать его начальником штаба, ответственным за рост Красного Дракона. Хотя он не отдавал никаких распоряжений, Ён У был здесь.

И холодно смотрел на Бахала. В его глазах, видимых в прорезях маски, не было ни капли эмоций. Он походил на марионетку.

Поэтому.

Бахал чувствовал, что что-то не так.

Его не волновало, что Королева Лета приказала взять Леонте живым. И что он должен был достать камень. Бахала охватило дурное предчувствие, как будто придётся уносить отсюда ноги.

Но он слишком тяжело ранен. Пусть он высший ранкер, пусть он опытный представитель 81 Глаза, гордость Красного Дракона, прямо сейчас это слишком опасно.

Он невольно попятился. И поразился самому себе.

Покинув Артию, вступив в Красный Дракон, он никогда не делал ничего более странного. Бахал, тот, кто никогда не отступал и не сдавался, от смущения только что сделал это.

Он понял в чём сущность его испуга.

Драконий страх.

По сравнению с Драконьим страхом Королевы Лета он был слаб, но это жажда убийства, которую можно ощутить только от драконьего вида. Сила, подавляющая всех живых существ и повергающая их в страх!

Он не знал, почему эта сила исходила от Ён У, он мог думать лишь о том, что надо как-то отсюда выбраться. Ему нужно сообщить людям важную информацию, что еще кто-то, кроме Королевы Лета, может использовать силу драконьего вида. И донести сведения о парне, который явно их всех подставил. А если не сможет сам, нужно послать кого-то от Пламенного Зверя.

Однако.

— Заявляю права на территорию.

Прежде чем Бахал, украдкой бросавший взгляды на Ён У, успел сбежать, Ён У воспользовался властью, дарованной ему Драконьим телом.

[Заявлено право дракона на территорию, «Вайна». На избранной территории вы можете применять свою власть.]

[Сделан первый шаг – заявление.]

[Основание: Драконья кровь.]

[На ограниченное время все характеристики увеличены в соответствии с установленным уровнем.]

[На ограниченное время защита увеличена в соответствии с установленным уровнем.]

[На ограниченное время защита собственности увеличена в соответствии с установленным уровнем.]

[...]

[Вы пробудили энергию дракона.]

[Драконья кровь.]

Описание: Древний дракон Калатус настроил восьмиступенчатый процесс, чтобы подписант мог быстро адаптироваться к Драконьему телу. Это первый шаг из восьми.

Кровь драконьего вида состоит из чистой маны, поэтому обладает чрезвычайной невосприимчивостью и устойчивостью. Также дает эффект максимального увеличения потенциала ее обладателя.

*Пробуждение Драконьей крови

Вы постоянно получаете драконью кровь. Это проявляется невероятной невосприимчивостью к различным воздействиям. Благодаря своей устойчивости она способна сопротивляться другим типам магических сил. К тому же позволяет быстро исцеляться, может излечивать травмы и снимать усталость.

*Чувства Дракона

На заявленной территории обладатель наделён обострёнными чувствами. По мере увеличения мастерства, чувства становятся еще острее, что близко к предвидению будущего.

Под ногами Ён У возник неизвестный синий магический круг и распространился на большую территорию.

Ён У чувствовал внутри себя мощь. Его кровь заменялась Драконьей кровью. По всему телу разливалась новая сила и ярко-синяя чешуя на его коже темнела. Открыв глаза, он увидел мир во всех подробностях.

Остальные чувства тоже стали острее. Мысленно он видел всю землю, которая теперь считалась его территорией. Информация водопадом хлынула в его мозг, который стал больше. На миг у него закружилась голова, его способность к вычислениям ускорилась, способность мыслить тоже.

Магический Контур кричал. Все контуры активировались, как один, и всюду высвобождалась магическая сила. За спиной вспыхнули огненные крылья. Вигрид дрожал.

Первая компетенция, Пробуждение Драконьей крови.

Заставляя кровь дракона растекаться по телу, эта мощь разгоняла все его физические показатели до максимума.

Правила на своей территории устанавливал он.

Бахал не мог пошевелиться, словно ноги сковали невидимые оковы. Чем больше он старался сбросить их, тем сильнее они сковывали его. И это происходило не только с Бахалом.

Те, кто едва пережил взрыв Гунгнира. Игроки, сумевшие спастись от взрыва — ноги сковало всему Красному Дракону и всему ЧонХваДо.

Игроки побледнели еще больше. Драконий страх влиял не только на их тела, но и на души.

Но это было ещё не все.

Вдоль Магического круга возникли чёрные тени и начали принимать физическую форму. Они были похожи на призраков или чудовищ. На поле боя их призвал приказ Ён У.

А с появлением Чудовищных предвестников в воздухе образовался пепельный туман.

Ву поднял свой шар и прокричал:

«Мёртвые души. Следуйте за господином!»

Когда он отдал приказ, тела задергались и начали вставать.

Нежить типа скелетов, гулей и зомби надвигалась на живых игроков, бешено вращая глазами и издавая ужасный смрад.

Армию мертвецов вёл Шенон. Точно так же, как вёл своих людей при жизни, он командовал мёртвыми, применяя свои способности рыцаря смерти. Он начал охоту на живых.

«Слава господину!»

По затихшему полю боя вновь раздался лязг.

— Ки-и-ик!

— А-агрх!

Легион Чудовищных предвестников и легион мертвых загоняли живых одного за другим.

Уже потрёпанные Гунгниром, игроки не устояли.

Люди падали под огнём и льдом, обрушивавшимся на них с неба. Легион нежити наступал, Чудовищные предвестники рассекали им шеи. Отовсюду были слышны крики ужаса. Как будто живые оказались на земле мёртвых.

И посреди этого хаоса Бахал тупо бормотал себе под нос.

— Как?..

Власть дракона и сила смерти. Лишь одной из этих сил было бы достаточно, чтобы перевернуть Башню вверх дном. Но парень, который ими управлял...

Словно не считая нужным отвечать, Ён У оттолкнулся от земли.

Хлоп.

Бахал инстинктивно отшатнулся и выставил вперёд кулак.

А потом подумал. Что страх, который наводил Ён У, был обусловлен только драконьей силой. Он совсем недавно едва одолел в бою полуранкера. Учитывая, что Ён У всего лишь новичок, он очень быстро набирал силу, но то что его сила за короткое время выросла настолько, казалось полной бессмыслицей.

После столкновения с Гунгниром тело Бахала серьезно пострадало. Он лишился одной руки, а его магическая сила была исчерпана. Он был настолько искалечен, что не будет ничего странного, если он просто упадет. Нет, он стоял на пороге смерти. Если появится ранкер высокого уровня, это будет опасно. Но он и не думал, что проиграет Ён У.

После Артии, пока он не стал «Глазом» Красного Дракона, его путь был отнюдь не легок, всё было для него препятствием, преградой. Поэтому пламя, расцветавшее на конце его кулака в момент удара, было чрезвычайно сильным. Достаточно сильным, чтобы сжечь всё дотла.

Однако.

Когда взорвался его огонь, сквозь пламя скользнул Вигрид и ударил Бахала. Тот застонал.

От удара его отбросило назад. Он едва удержал равновесие, на лице отразилось полное неверие. Удар, который он испытал ранее, определённо не был проявлением силы полуранкера. Это как минимум сила ранкера. Он не мог вообразить, что Ён У окажется настолько силен. На его лице явно читались потрясение и неверие. Его огонь ничуть не подействовал на Ён У.

Бахал решил, что в чем-то ошибся.

Он скрипнул зубами, когда Ён У сопроводил его и с силой оттолкнул его руку вниз. Было так больно, словно его магию разорвало на части, но он не собирался придавать этому значения.

Бах-бах-бах!

Огненный дождь бесконечно изливался с неба, как будто собирался поглотить Ён У. Но.

Раздался скрежет.

Ён У ещё раз взмахнул мечом, и Вигрид рассёк Огненный дождь.

При каждом взмахе на кромке клинка расцветал Священный огонь, поглощая остаточную магию, а огненные крылья Ён У становились все больше. Ибо Ён У владел первоисточником любого огня — Священным огнем. Конечно, Бахалу, применявшему магию огня, задеть его было непросто.

С точки зрения способностей он уже победил. Поэтому Ён У не прекращал атаки, чтобы не упустить преимущество. Он активировал все свои контуры на максимальную силу и с каждым взмахом клинка загонял Бахала в угол.

— Ч-чёрт!

Бахал злился.

Он попытался оттеснить Ён У, но когда шевельнулся, его раны раскрылись. Вырвался огонь. Вигрид отбил его и изменил направление, пропоров Бахалу левую голень. Бахал вздрогнул, когда ему разорвало мышцы и упал на колени. Не издав ни звука, он ударил кулаком в землю.

Раздался рев и грохот.

И снова с неба обрушился Огненный дождь.

Ён У решил, что на этот раз разобраться с ним только при помощи Священного огня будет трудно, так что он развернул крылья и отступил назад. С каждым его движением воздух закипал, Ён У мог плавно двигать крыльями, как будто они были настоящими.

Он быстро отскочил, и Огненный дождь опалил землю. Словно пользуясь случаем, огонь снова полился на него. Ён У понял, что сейчас увернуться будет сложнее, поэтому поднял левую руку.

Вверх воспарила Эгида.

5 пластин из 9 отразили Огненный дождь. И полетели прочь от Ён У. Эгида блокировала весь огонь, нацеленный в Ён У, отражая и рассеивая.

[Боевая воля]

[Усиление чувств]

Теперь Ён У мог использовать оба навыка одновременно как пассивные. Его увеличенная скорость мышления углублялась Боевой волей. Когда время замедлялось, он мог сосредоточиваться и принимать решения на ходу.

Усиление чувств, комбинируясь с драконьими чувствами, давало больше информации. Бесчисленные ее потоки возникали у него в голове, и Ён У мог предвидеть последующие действия Бахала.

Два навыка вращались вокруг друг друга, взаимно усиливая эффекты. Благодаря чему Ён У блокировал Огненный дождь Эгидой и считывал траектории ударов Бахала с помощью своего Сунпо.

Вжи-и-их!

[Благословение Синего духа (временное)]

Подарок, который ему дала Глубинная Черепаха, чтобы он мог применять все силы легендарных чудовищ, позволял ему свободно пользоваться их благословениями и собственным Драконьим телом.

От Небесного Крыла управления маной до Восьми экстремальных кулаков, от Магического контура до Вигрида — магическая сила была запасена везде, и она переполняла голубой Священный огонь на кромке его клинка.

Бахал мгновенно лишился рук и ног.

Взмах, взмах.

Вигрид глубоко рассёк правый бок Бахала. Его ребра были переломаны, а внутренности вывалились наружу. Священный огонь вошёл в тело и отрезал всю его магическую силу.

Разумеется, Бахал не безропотно терпел эти муки. Даже на краю смерти высший ранкер остаётся высшим ранкером. И хотя Ён У побеждал, магическая сила Бахала всё равно превышала силу Ён У. Каждый раз, когда он, ударяя кулаком, выпускал огонь, магическая сила создавала вокруг него бурю и постоянно ранила Ён У.

Левое плечо Ён У было сломано, а правое бедро превратилось в сплошной синяк. Когда его ранило в бок, брызнула кровь. Но Ён У не беспокоился о своих ранах. Он расправил крылья. Быстро размахивая ими, он постоянно то нападал, то отступал, сбивая Бахала с толку.

Пытаясь ранить, Бахал оцарапал его. Но Драконья кровь продолжала циркулировать в теле Ён У, помогая исцелять раны.

Вигрид рассёк воздух. Звук, с которым рвался воздух, разорвал барабанные перепонки.

Глава 134 - Пробуждение IV

Вигрид продолжал наносить удары, отрубив Бахалу оставшуюся правую руку. Рана становилась все больше, его тело горело. Бахал вскрикнул, когда клинок проткнул ему правую ногу.

— Проклятье! Проклятье! Пр-р-роклятье!

Яростно кричал Бахал, словно не мог больше этого выносить.

Он выжал из себя оставшуюся магическую силу, и Ён У накрыло огнём.

Вулкан

Бахал активировал свой фирменный навык в сочетании с Огненным дождём, и вкруг него закружилась огненная буря.

Однако.

Снова свистнул клинок.

Вигрид прошёлся по всем уязвимым местам огненного вихря, развеяв атаку. Пролетев сквозь огонь, меч остановился в груди Бахала.

— Кха-ак!

Истерзанное тело упало на землю. Лишенное рук и ног, оно плюхнулось рядом с отсечёнными конечностями. Кровь с бульканьем потекла изо рта.

Бахал еще надеялся, что его кто-то спасет, и ещё мог понимать происходящее. Но кроме него и Ён У вокруг никого не осталось.

Чудовищные предвестники и его армия нежити уже покончили со всеми. Лучшие воины Бахала и Леонте, которых они привели с собой, все были мертвы, а их души пополнили коллекцию Ён У.

Для Ён У это само по себе было большим достижением.

Бахал же дрожал от страха.

Тот факт, что над ним склонилась смерть, был слишком ужасающ. Впервые за всю свою хищническую жизнь, полную побед, он встретился с нею лицом к лицу. Ему хотелось звать на помощь, но его голосовые связки тоже были уничтожены.

Он не мог издать ни звука.

В момент, когда Ён У снял маску и бросил ее на грудь Бахалу, открыв лицо, Бахал увидел его холодную улыбку.

Мир Бахала исчез в белой вспышке, он онемел.

Это лицо не могло существовать. Потому что должно было быть лицом мертвеца. Но оно было перед ним.

Бахал даже не мог спросить, почему он снова жив, как мертвец мог вернуться.

Потрясение, неверие и страх – в тот миг, когда эти три эмоции отразились в глазах Бахала, Магический штык вонзился прямо ему между глаз.

Силы покинули тело Бахала, и его голова запрокинулась. С широко открытыми глазами.

Ён У медленно сел на него. Тело было ещё теплым от напряжения. Ён У молча закрыл ему глаза. В самом Ён У бурлили и ярились эмоции.

— Чон У…

От начала и до конца. И это единственное, что он мог сказать. Словно в ответ на его эмоции, с неба полился обычный дождь. Дождевые капли падали ему на плечи, словно похлопывая и утешая.

***

Через некоторое время Ён У открыл глаза.

Его смятённый разум наконец успокоился. И в движениях не было нерешительности, когда он снова надел маску.

Ён У использовал Вампирический меч Батори на обоих, Леонте и Бахале.

Энергия обменялась на характеристики, а их души поглотил в свою коллекцию Чёрный браслет.

Браслет сильно дрожал.

Его наполняли души не только Бахала и Леонте, но и всех остальных членов клана Пламенного Зверя и охраны Бога Мечей. Коллекция казалась переполненной, потому что это были души опытных игроков. Они словно бы и там сражались между собой, но Ён У это не заботило. Он знал, что души не смогут вырваться из Чёрного Браслета, что бы они ни делали.

«Позже я должен многое у них спросить».

Ён У собирался расспросить Бахала и Леонте об истоках этой войны. Потому что он мог что-то пропустить.

«Кроме того, я должен узнать как пользоваться камнем».

Изначально, Ён У не интересовал камень. Но сам факт того, что жизни стольких игроков были принесены ему в жертву, выбил его из колеи, он не был уверен, что сможет контролировать камень, если воспользуется им.

Но этого предмета оказалось достаточно, чтобы Красный Дракон развязал войну. Нужно выяснить точно, что он делает, даже если сам Ён У никогда им не воспользуется.

К тому же, это была зона отдыха Чирика.

В конце концов, он может стать здоровой поддержкой для Шенона или Ву. Или его можно отдать Чудовищным предвестникам.

Ён У медленно поднялся.

Он явно достиг своих целей.

Он настиг Бахала и Леонте и усугубил вражду между Красным Драконом и ЧонХваДо. Проиграл ли Красный Дракон, или понесли потери ЧонХваДо, урон обеим сторонам был нанесён колоссальный. Ён У больше не нужно вмешиваться.

Более того, чем дольше он будет тут оставаться, тем сильнее его будут подозревать. В обоих кланах осталось много людей, о которых он еще не успел позаботиться, но если он будет слишком жаден, то может оказаться в опасности.

Время открыться ещё не пришло.

Ён У вызвал двух Чудовищных предвестников и послал их к Панту и Эдоре с сообщением.

— Скажите этим двоим, что мы выбираемся отсюда.

***

«Как... такое возможно?»

Королева Лета прищурилась, вместо того, чтобы снова обдать своим Дыханием Бога Мечей, посмевшего поднять против нее меч.

Это было заметно, потому что она была в форме ослабленного дракона. Но сейчас Королева Лета сильно удивилась.

Благодаря «Драконьему контракту» она могла чувствовать эмоции каждого из 81 Глаза. И легко могла определить, где они находятся. Но одна связь вдруг резко оборвалась. Связь с Бахалом, которого она послала за Леонте.

Согласно Драконьему контракту, подписант не мог оборвать связь по собственной воле. 81 Глаз ничем не отличался от апостолов. Обрыв связи мог означать только одно. Бахал погиб.

Она не знала, что произошло. Но ей было известно, что Бахал преследовал Леонте, Пламенный Зверь, помогавший Бахалу, тоже исчез.

Местоположение камня также оставалось неясным.

Это был критический удар по ее Драконьему сердцу, которое уже находилось на грани разрыва. Поэтому Королева Лета злилась. Она с трудом заставила себя прийти сюда и использовать магическую силу, которой ей очень не хватало. Она рискнула и потеряла все.

Гнев захлестнул ее.

Бог Мечей, как и Королева Лета, тоже был удивлен. Пока он сражался своими четырьмя мечами, вокруг его правой руки обвился белый браслет.

Гунгнир. «Меч», который он отдал Леонте, вернулся. Этот артефакт всегда возвращался к владельцу, но Бог Мечей не надеялся, что Гунгнир вернётся. Тому могла быть лишь одна причина. Смерть Леонте. А камень словно растворился в воздухе.

«Эти подонки, до самого конца!..»

Под львиной маской на глазах Бога Мечей проступили капилляры.

Для него ублюдки из Красного Дракона были не более, чем жизнями, которые можно оборвать в любой момент.

Они объявили войну, заставив Бога Сабель истратить Нейдан божественных существ, и теперь забрали камень. ЧонХваДо слишком сильно пострадали в этой атаке. Половина их сил потеряна, потеряны и два Бога Боевых Искусств.

Такой же урон они несли в войне против Артии. Мысль о том, насколько сильно он пострадал с тех пор... Нет, о том, что на этот раз урон будет даже больше, злила и расстраивала его тем сильнее.

В сторону.

Он не может отступить, зная, что камень у противника.

Бог Мечей решил воспользоваться Гунгниром. Ему нужно схватить Королеву Лета, чтобы вернуть камень.

«Сейчас я применю Гунгнир. Пожалуйста, помогите мне».

Бог Мечей передал свои мысли Богу Копий и Богу Луков.

В отличие от того раза, когда Гунгнир применил Леонте, в этот раз его использование займёт больше времени. Времени применить магическую силу и вмешаться в законы природы.

Он просил Бога Копий и Бога Луков выиграть это время. Вместо ответа они начали действовать.

Бог Копий вытащил левой рукой ещё одно копье. С длинным копьём в правой руке и коротким – в левой, он бросился на Королеву Лета. Демонстрируя причудливое искусство владения копьём, он неустанно атаковал Королеву Лета, чтобы та повернула голову в его сторону.

Бог Луков, в свою очередь, прикрывал его. Он все время с силой выпускал стрелы ей в грудь, чтобы Королева Лета не могла атаковать Бога Копий или Бога Мечей.

С каждым взмахом Бог Копий расщеплял воздух вокруг себя.

С таким звуком, словно что-то ломалось, тело Королевы Лета превращалось в кровавое месиво. Часть ударов она отводила лапой или хвостом.

Бог Луков продолжал натягивать лук, выстреливая в неё светом.

Каждый раз, когда его стрела срывалась с тетивы, она распадалась на десятки световых дорожек, беспорядочно разлетавшихся во всех направлениях. И этих огней были тысячи. Они роились вокруг Королевы Лета, отчего у неё кружилась голова.

Бог Копий собрал всю энергию, чтобы нанести удар ей в шею.

Глядя на световые дорожки, Бог Копий подумал, что Бог Луков использует тот самый навык, с помощью которого по легенде сбил солнце. Стрельба в четырех направлениях. Её должно хватить, чтобы пробить дыру в затылке Королевы Лета ещё до того, как Гунгнир полностью освободится.

Свет вокруг неё начинал конденсироваться, испуская жар. Как будто в небе взошло новое солнце, излучавшее вниз тепло и свет, и по команде Бога Луков оно взорвалось.

Длинный световой столб рассек атмосферу, оставляя странные артефакты, который могли ослепить любого. Колонна прошла совсем рядом с Королевой Лета и направилась к Богу Мечей.

Бог Мечей, всецело сосредоточенный на высвобождении Гунгнира, не смог заблокировать столб. Нет, он даже не ожидал, что тот полетит в него.

Никто не ожидал, что Бог Луков вдруг переметнётся. Даже Бог Мечей, который всегда держал в голове несколько вариантов стратегии.

К счастью, Бог Мечей сумел инстинктивно развернуться и избежать удара. Но не полностью. Его левая рука отлетела и, полностью растворившись, исчезла. Львиная маска рассыпалась, открыв красивое потрясённое лицо мужчины средних лет. Магическая сила, которую он концентрировал для Гунгнира, рассеялась.

— Бог Л-у-уко-ов!

Бог Копий запоздало понял, что произошло, и закричал. Все его вопросы теперь разрешились.

Причина, почему вдруг рассвирепел Бог Сабель. Человек, сказавший, что у Леонте есть камень, и положивший палец и глаз сына Бога Сабель перед его дверью – всё это был Бог Луков!..

Но только из-за того, что паззл сложился, ничто не изменилось. Нет, когда Бог Копий повернулся к Богу Луков, отвернувшись от Королевы Лета, она оказалась в его слепой зоне. Королева Лета не упустила этот шанс и ударила хвостом, словно кнутом.

Бог Копий легко отлетел в сторону. Его тело было разбито, все внутренние органы повреждены. Кровь хлынула у него изо рта.

Королева Лета отвернулась и собралась с силами.

Дыхание, 5-я ступень Власти Дракона.

Усилием воли она собрала особый элемент, и сила, вырвавшаяся вместе с Дыханием, несущая самую разрушительную энергию, смела Бога Копий и Бога Мечей.

Бог Копий с трудом выдавил магическую силу, чтобы перенаправить Дыхание в сторону от себя. Но всё равно получил ожоги, его внутренности были опалены.

Он чувствовал боль, как будто тело разрывалось на части. Но кинулся к Богу Мечей.

Бог Мечей, кашляя кровью, упал там, где стоял – побочный эффект Стрельбы в четырех направлениях, Дыхания и неудачи при накоплении маны для Гунгнира.

Он получил многочисленные внутренние повреждения из-за нарушения циркуляции магической силы. Ему казалось, что его магический контур просто взорвался. Он утратил контроль над своей маной, и она теперь металась вокруг него.

Он истратил все силы, чтобы заблокировать Дыхание своими четырьмя мечами, и рухнул на землю. Бог Мечей был в критическом состоянии, готовый в любой момент потерять сознание.

Если бы в этой ситуации Королева Лета снова активировала Дыхание, всё было бы действительно кончено.

«Нет. Только не ты!..»

Бог Копий не мог этого допустить.

Бог Мечей был центральной фигурой ЧонХваДо, королём. И спасителем, приведшим его в большой мир из его крошечной сети.

К тому же они были верными друзьями.

И хотя остальные считали его жестоким и равнодушным, Бог Копий не мог спокойно стоять и смотреть, как умирает его друг. Даже если умрет сам.

Бог Копий стиснул зубы.

Все его кости были переломаны, в том числе и позвоночник, он чудом мог двигаться. Нет, самым странным было то, что он ещё мог ходить. Бог Копий собрал все оставшиеся силы и побежал. Он поддерживал падающего Бога Мечей, твердя ему, что они должны спастись.

Чтобы Бог Мечей мог жить.

Если он выживет.

ЧонХваДо поднимется вновь.

Когда он впервые решился покинуть Однорогое племя вместе с Богом Мечей, он думал, что они смогут осуществить свою мечту. Бог Копий верил в это и вложил все оставшиеся жизненные силы в неё.

— Остановите её! Любыми средствами!

Услышав отчаянный крик Бога Копий, игроки ЧонХваДо разом бросились на Королеву Лета. Даже те, кто сражался с кем-то ещё или те, кто почти валился на землю из-за того, что их магическая сила была исчерпана. Они повернули свои мечи и умения против Королевы Лета.

Тысячи игроков бросили вызов Королеве Лета, словно мотыльки, летящие на огонь. Чтобы выиграть время, они неукоснительно следовали последним приказам Бога Копий, так что Богу Копий и Богу Мечей удалось бежать.

«Как смеют. Как смеют эти микробы!»

Королева Лета была в ярости от того, что жалкие игроки повернули свои мечи против неё и снова выпустила Дыхание.

Она не могла позволить, чтобы камень исчез вместе с Богом Копий и Богом Мечей. Если она их упустит, неизвестно как она потом будет искать камень. Сотни игроков обратились в прах. В том числе и ранкеры.

«Шевелитесь! Я сказала шевелитесь!»

Взбешённая, Королева Лета попыталась броситься в погоню за двумя Богами Боевых Искусств, но мотыльки задержали её, она не могла двигаться дальше.

Тем временем.

Бог Копий продолжал бежать и бежать, поддерживая Бога Мечей.

Глава 135 - Выводок I

ЧонХваДо, блокирующие Королеву Лета. Красный дракон, пытавшийся преследовать Бога Мечей. Бог Луков, который хотел сбежать.

В этом хаосе Иностранный Легион чувствовал, что они в настоящей опасности.

Королева Лета, рассредоточив свой гнев, ранила всех без разбора. Дракон, который не в своём уме, наводил ужас.

Почти все наёмники, кроме нескольких, пожелавших остаться до самого конца, чтобы получить вознаграждение, уже покинули поле боя. Среди них были Пант и Эдора.

***

— Братец, ничего, что мы уходим, правда ничего?

Пант поскрёб лицо, издалека глядя на поле боя. Он ушёл, потому что так сказал Ён У. Но чувствовал себя не в своей тарелке от того, что они просто взяли и сбежали.

Хотя ему нравилось не думать о последствиях, он знал, что контракт важен. В таких случаях попутно всегда заключался «гарантийный договор».

Гарантийный договор – магическое соглашение, которое заставляло того, кто не исполняет его условия, сильно страдать.

К счастью, Ён У не был связан этим соглашением. Информация, которую он принес, была просто невероятной, хотя Красный Дракон всё равно чувствовал неловкость от того, что Пант и Эдора были детьми короля Му. Но тем не менее их связь с Красным Драконом была слабой. Однако у них всё же могли возникнуть проблемы, если другая сторона решит выдвинуть обвинения.

Ён У только качал головой, словно говоря, что не стоит об этом беспокоиться.

— Нет. Нам пока не нужно об этом волноваться. Красный Дракон будет благодарен вам, ребята, если всё останется как есть.

Глаза Панта округлились.

— Что это значит?

— Однорогое племя не участвовало в этой атаке.

— И?

Пант склонил голову набок, как будто по-прежнему не понимая.

Но Ён У больше ничего не сказал, словно это его раздражало, и молча начал спускаться с холма.

Эдора со вздохом пояснила.

— Во время атаки. Как ты думаешь, почему наше племя не пришло?

— Потому что портал появился так внеза... М-м? Но, если подумать, с ними же должны были связаться?

Пант снова склонил голову, будто заметил в этом что-то странное.

Насколько ему было известно, его племени нравилось ввязываться в подобные ситуации. Они сходили с ума от возможности погрузить и без того охваченную хаосом территорию в еще больший хаос. Особенно король Му.

К тому же, хотя между ЧонХваДо и Курамом было довольно большое расстояние, если применить свиток телепортации, они могли моментально запросить подкрепление. Но Однорогое племя не появилось до самого конца. Даже когда в ЧонХваДо случился бунт.

— Я не уверен, но возможно, отец посчитал, что от этого союза никакого толку и разорвал его. Да и Красный Дракон мог послать кого-нибудь из своих людей в племя.

Брови Панта сошлись к переносице.

— Невмешательство?

— Не уверена насчёт подробностей. Но, может, они ничего не сказали прямо, потому что Красный Дракон отнёсся к племени слишком несерьёзно. Стали бы они говорить что-то вроде: «Пожалуйста, измените своё мнение с учётом развития ситуации», — или нечто подобное? Договор пошёл прахом из-за того, что была задета гордость отца.

— А, наверное, такое вполне могло быть.

Даже после того, как Красный Дракон захватил контроль над всем Курамом, как бы сильно они ни задевали племя, оно продолжало о них беспокоиться.

Великий Красный Дракон. Поскольку они повели себя с племенем осторожно, это могло повлиять на исход битвы. Эдора была совершенно права, так они и сделали.

— То есть Красный Дракон будет рад, что мы ушли самовольно, потому что им больше не надо ни о чем беспокоиться. Точнее, потому что они не хотят беспокоиться о племени.

Сейчас война с ЧонХваДо близка к завершению. А поскольку им требуется время, чтобы восстановиться, возможно, они захотят избежать стычек с племенем.

К тому же, Бахал, который командовал Красным Драконом, мертв.

Эти слова вертелись у Эдоры на языке, но она ничего не сказала.

И ещё.

На ее взгляд это было очевидно. Драконье сердце запаниковавшей Королевы Лета уже на пределе, оно готово разорваться в любой момент.

— Эх, политика. Это так трудно. Почему всё так сложно? Им надо было просто жить. Фух.

Пант потёр виски, как будто у него началась мигрень.

Эдора, глядя на брата, только усмехнулась.

— Не надо так усложнять. В конечном итоге политика сводится к одному. Если ты становишься королём, тебе всего лишь нужно следовать этому.

— М-м? Чему этому?

Пант с любопытством посмотрел на младшую сестру.

Эдора кивнула. Её глаза следили за Ён У, который уже далеко ушел по склону.

— Власти, — даже в ее голосе слышалась сила. — Если у тебя есть власть, ты можешь делать всё. Буквально всё.

***

Ён У и брат с сестрой не стали сворачивать с дороги и направились прямиком в Курам. Однорогое племя уже готовилось уходить.

— О. Вы вернулись! Сын? Дочь?

Король Му беспечно помахал им рукой, завидев Панта и Эдору. Остальные члены племени тоже поприветствовали их и вернулись к своим делам.

Ён У, который безучастно стоял сзади, склонив голову, спросил:

— В не примете моё приветствие?

Король Му скрестил руки на груди и фыркнул:

— Нет. Почему я должен здороваться с парнем, который живёт, как ему заблагорассудится? Ты вернулся, устроив хороший переполох?

Ён У равнодушно кивнул.

— Да. Благодаря вам.

Король Му смерил Ён У недовольным взглядом с головы до ног. А встретившись с ним глазами, усмехнулся.

— М-м? Ты опять напичкался чем-то хорошим? Как тебе всегда удается приходить совсем не таким, каким ты был перед уходом? Смотрю, твоя физическая форма тоже изменилась. Ты даже пахнешь по другому.

Пант стоял с таким лицом, как будто спрашивал: «опять»? Эдора кивнула, посмотрев на Ён У своим внутренним зрением.

Ён У мысленно цокнул языком. На этот раз он скрыл изменения так хорошо, как только смог. Он закрыл драконью чешую и приглушил драконьи характеристики. Но проницательный взгляд короля Му ничего не упустил, как всегда.

— Я объясню позже.

— Конечно, как тебе будет угодно. Но если у тебя есть что-то хорошее, ты должен делиться, а не заграбастывать всё себе одному.

Ён У почесал лицо большим пальцем. За маской выражения его лица видно не было, но нагоняй короля Му подействовал на него странно. Честно говоря, Ён У чувствовал лёгкое смущение, стоя перед королём Му как ни в чем не бывало.

Ещё был свеж в памяти нагоняй, полученный от короля Му перед уходом из племени. Просто ему было немного, нет, очень досадно. Но это ощущение нельзя было назвать плохим. Как во время встречи с Хеновой и Фениксом. Как будто ему было куда возвращаться. И больше всего тут подходило слово «дом».

Король Му помахал рукой, отпуская их, словно не собирался их больше отчитывать.

Как только Ён У собрался уйти.

— Но.

Ён У остановился и повернулся к королю Му.

— Что вы делали? Все прошло хорошо?

Ён У секунду постоял молча. Король Му задал какой-то странный вопрос. Как будто спрашивал о чём-то другом, но не о мести за Феникса.

Ён У снова склонил голову.

— Благодаря вам.

— Неужели? Тогда все хорошо.

Король Му больше не задавал вопросов и сосредоточился на делах, которыми занимался до их прихода.

Ён У немного постоял, глядя на короля Му, и тихо ушёл.

***

Однорогое племя снова отправлялось за пределы Башни.

Ён У услышал, что произошло после их ухода.

Во-первых, все было именно так, как подозревали они с Эдорой, Красному Дракону и ЧонХваДо пришлось вернуться на 11-ый этаж. И причина была именно та, что они подозревали.

Красный Дракон просил племя по возможности не вступать в бой, если разрыв между победами и поражениями будет слишком велик, поскольку собирался напасть на ЧонХваДо.

ЧонХваДо хотели продолжить сотрудничество и умоляли о помощи, ссылаясь на отношения между королем Му, Богом Мечей и Богом Копий.

Судя по всему, король Му сказал им лишь одно слово.

Нет.

Он рассудил, что ЧонХваДо утратили право стоять бок о бок с Однорогим племенем на этой войне, и ему приходилось помогать им только потому, что Бог Копий поклялся отказаться от своего рога.

Основная причина, по которой он разорвал союз, заключалась в том, что он больше не видел необходимости поддерживать ЧонХваДо, а те продолжали проигрывать. Хотя Бог Мечей действительно был его учеником, прошло уже немало времени с тех пор, как они разорвали все связи, и между ними не осталось ни обязательств, ни привязанности, чтобы он помогал Богу Копий. Тот больше не был членом племени.

Ён У покачал головой, услышав ответ короля Му. Он не удивился его отказу, скорее почувствовал насколько тот холоден. А видя его умение разделять работу и личные отношения, Ён У открыл для себя новую сторону короля Му. Он подумал, что, возможно, причина новообретенного успеха Однорого племени именно в этом.

Он продолжал размышлять.

Может, сейчас он и пользуется благосклонностью короля Му, но никому не известно, что произойдёт, когда связь будет полностью разорвана. Вспоминая, как он сам чуть не разорвал все связи с королём Му, Ён У понял, что ему очень повезло. И что король Му питает к нему большую слабость.

Но.

«Я больше не могу полагаться на эту слабость».

Во-первых, Король Му мог без колебаний вышвырнуть Ён У, если тот станет угрозой для племени.

Во-вторых, погоня за ЧонХваДо и Красным Драконом.

Побег Бога Копий и Бога Мечей увенчался успехом. Но из-за того, что оба были серьезно ранены, Красный Дракон отрядил несколько групп в погоню за ними.

Некоторые высшие ранкеры атакующих сил нацелились на «остров», где располагался штаб ЧонХваДо.

«Все из-за камня. Они, должно быть, собрались заглянуть в каждый угол и щель на базе ЧонХваДо. Хотя там они ничего не найдут».

Ясно, что Красный Дракон потратил некоторое время на поиски камня. А тем временем Бог Копий и Бог Мечей исчезли окончательно. Как будто их вообще больше не было в Башне. То же самое произошло с теми игроками ЧонХваДо, которые едва уцелели после битвы. Они рассеялись кто куда.

Некоторые мечтали устроить революцию, чтобы возродить ЧонХваДо, но их быстро подавил Красный Дракон. И теперь, даже произносить слово «ЧонХваДо» было строго запрещено.

Так большинство игроков разошлось по другим кланам. Самые преданные решили ждать возвращения Богов Боевых Искусств. Но Красный Дракон не позволил им спрятаться. Их преследовали, чтобы узнать, где находятся два Бога Боевых Искусств, и если они не знали, их убивали на месте.

Геноцид выживших продолжался.

В конце концов, Красный Дракон хотел только одного – полного поражения ЧонХваДо.

После внезапного падения одного из Восьми кланов, по всей Башне начали расползаться трещины. Другие крупные кланы расширяли своё влияние, чтобы захватить власть ранее принадлежавшую ЧонХваДо. Многие средние кланы начинали расправлять крылья, желая стать следующим ЧонХваДо.

Противостояние между Красным Драконом и ЧонХваДо вызвало огромное недоумение.

Между тем, Ён У, наблюдая как меняется мир Башни, начал готовиться к следующему шагу.

«Мне многое предстоит сделать. Я должен привыкнуть к Драконьему телу. И разобраться с властью дракона, которую получил».

Единственное, что он понял после битвы с Бахалом, – его ждёт долгий путь.

Потенциал Драконьего тела был всё еще неизвестен. В основном потому, что он не до конца понимает, как им пользоваться. Нужно это исправить и привыкнуть к применению власти. Нужно быстро всему научиться.

Немало было и других дел.

Яйцо, которое ещё не вылупилось. Задание Глубинной черепахи. Допрос Леонте и Бахала. Расследование, касающееся обоих. Тренировка Восьми экстремальных кулаков. И нужно возобновить подъём по этажам.

Все это были трудные задачи.

Сидя в гостевой комнате Однорогого племени, Ён У расставил приоритеты. И наметил определенный порядок действий.

«Сначала пробуждение яйца».

Но ему нужно Лунное семечко Однорогого племени, чтобы пробудить его. А после того, как он отказался от задания короля Му, оно пропало.

Но оставался ещё один способ.

«Благословение четырех божественных существ».

Ён У вытянул руки.

Взмах...

Над его ладонями зажёгся Священный огонь, Пустота, Бездна и Белая Земля. Четыре разные энергии свободно переплетались между собой. Это была субстанция, созданная из сил божественных существ.

Он использовал ее впервые и не знал, будет ли этого достаточно, чтобы полностью пробудить яйцо?

Ён У, Пант и Эдора направлялись в комнату старейшин.

О яйце по-прежнему заботились старейшины. Они буквально не спускали с него глаз. Было интересно, на что это будет похоже.

Они вошли в комнату.

— М-м?..

— Зачем они так себя ведут?

— Я… я не знаю.

Ён У склонил голову набок, Пант и Эдора, как будто смутившись, отвернулись: все старейшины с повязанными на голове красными банданами, взявшись за руки, лежали на полу.

— Не трогай яйцо!

— Может родиться новое Божественное существо! Нам нужно продолжить исследование, дай нам время!

— Да, но ещё слишком рано! Ты уже прошёл испытание 11-го этажа! Позволь нам понаблюдать за ним ещё немного!

— Нет. Кроме того, у тебя даже нет Лунного семечка! Как ты собираешься его пробуждать?!

— Всё ещё хочешь его пробудить? Только через наши трупы!

Ён У молчал. Из-за маски они не видели его лица, но прямо сейчас он был крайне удивлен.

«Это потому, что я вчера отклонил их просьбу?»

Прошлой ночью Ён У заранее предупредил, что придёт забрать яйцо. И что скоро оно вылупится.

Совет Старейшин попросил дать им больше времени. Об этом просил даже главный старейшина, который обычно не разговаривал. Он добавил, что старейшины обнаружили кое-что новое, и не мог бы он дать им больше времени. На самом деле, Ён У это не волновало.

Прошло немало времени, с тех пор, как он закончил испытание 11-го этажа. Ён У было спокойнее покинуть племя, забрав яйцо, потому что он точно не знал, когда оно может пробудиться.

Благодаря своей связи с яйцом Ён У мог читать отдельные его мысли.

Оно желало пробудиться. Нет, точнее:

«Оно как будто хочет мне что-то сказать…»

Эта связь не позволяла им общаться, но было ощущение, как будто яйцо хочет увидеть всё само. По сравнению с тем, когда оно просыпалось и начинало кричать только будучи голодным, это был гигантский шаг вперёд.

С каких пор он это чувствовал?

«После того, как вернул Нейдан мифического дракона».

Задумавшись об этом, он снова посмотрел на старейшин. Они по-прежнему неподвижно лежали на земле.

Должно быть, яйцо оказалось неплохим средством облегчить старейшинам их любопытство. По всей видимости, благодаря разным экспериментам и тестам, они узнали массу неизвестных ранее фактов о яйцах мифических существ. В том числе и то, что найденное Ён У яйцо принадлежало божественное существо. Таким образом, для старейшин, развлекавшихся созданием новых Мугонгов, было бы позором, если бы у них забрали это яйцо.

Говорят, когда стареешь, разум становится младше. Так и есть. Ему казалось, пройдет вечность, прежде чем они встанут. Ён У просто смотрел и думал, что с ними делать.

Эдора бросила взгляд на Ён У и попыталась поговорить со старейшинами.

Но.

«Господин. Может, мне сдуть этих детей?»

Чирик прочитал мысли Ён У и выбрался ему на плечо. Когда Ён У пробудил свое Драконье тело, это отразилось и на Чирике — он стал побольше.

— О! Эта птица…

— Я слышал, что дитя Феникса поглотило душу Саблезубого тигра. Так вот как выглядит развитое божественное существо. Но его облик определённо отличается от описаний, вероятно, это результат влияния его владельца.

— Чёрные полосы. Я должен был заметить. Это можно использовать, чтобы пронаблюдать как он будет расти далее.

— С другой стороны…

Старейшины с горящими глазами бросились к ним. Они явно жаждали разглядеть Чирика поближе.

«Эти ребята странные… Можно я их сдую?»

Удивился, а потом и испугался Чирик.

Ён У кивнул.

— Да. Вперёд.

«Хорошо! Понял!»

Чирик расправил крылья. Старейшин, которые рассматривали его, с восторженными восклицаниями, вскоре сдуло, как осенние листья.

«Хм! Подействовало!»

Слушая забавные замечания Чирика, Ён У улыбнулся и вышел из комнаты. За ним, качая головами, вышли Пант и Эдора. Эдора не поднимала головы от смущения.

Скоро они пришли туда, где лежало яйцо, и распахнули дверь.

Внутри за столом сидел главный старейшина, он прекратил что-то записывать и, приподняв очки, посмотрел на них.

— Вы здесь? Должно быть, старейшины устроили суматоху.

Остальные старейшины с полными м у ки лицами заглядывали в дверной проём. Но войти не могли — их сдерживал строгий взгляд главного старейшины.

Говорят, что главный старейшина второй по силе после Бога Боевых Искусств. Нет, что его боятся все, кроме Бога Боевых Искусств. Слухи явно не лгали.

— Я поговорю с ними позже.

— Все нормально. Всё не так уж и плохо. Это оно и есть?

Ён У кивнул головой в сторону яйца, лежавшего рядом с главным старейшиной.

Яйцо стало больше, чем когда он видел его в последний раз, около четырёх метров в высоту, и шире — почти во всю ширину стены. Узоры на его поверхности тоже стали чётче. Они походили на зелёные и чёрные пятна на шкуре крокодила, но располагались в строго определённом порядке.

«Он разозлится, если я скажу, что оно похоже на дыню?»

С этой странной мыслью Ён У спросил главного старейшину:

— Если я пробужу его, насколько он будет велик?

— Хм. Если треснет изнутри. Все зависит от толщины тела, но его размеры легко могут превысить пять метров.

— Тогда я должен пробудить его снаружи.

— Я был бы очень признателен. Эти бесполезные людишки снаружи тоже придут посмотреть.

Ён У кивнул и взмахнул рукой в воздухе. Когда он это сделал, возникла тень и окутала яйцо, поднимая.

— О?

У главного старейшины засияли глаза при появлении Чудовищных предвестников, которые сильно отличались от Духовных фамильяров. Хотя предвестники излучали ауру нежити, она была не такой, как у обычной нежити, и главному старейшине захотелось присмотреться к ней поближе.

Ён У вынес яйцо во двор. Он слышал сетования старейшин, но, не обращая на них внимания, разговаривал только с главным.

— Пока вас не было, я узнал ещё кое-что об этом яйце. Во-первых, мы абсолютно уверены, что оно принадлежит божественное существо. Оно сильное и стойкое. Его дремлющие навыки очень развиты. Особенно их антимагическая часть.

Глаза Ён У засверкали.

Антимагическая сила означает, что оно невероятно устойчиво к большинству магических воздействий. Это несомненный плюс, поскольку оно не зависит от магической силы. Однако это также означает, что любое усиление магии на нём не сработает. Но если яйцо достаточно сильно, то может физически преодолеть ограничения.

— Но я ничего не могу сказать о его характеристиках и о том, как оно будет выглядеть при жизни. Я знаю, что внутри что-то сильное, но узнать больше трудно. Каждый раз, когда я пытаюсь проверить, оно ускользает, благодаря своей антимагической силе.

Главный старейшина сказал, что такое с ним впервые. Людям известны только четыре божественных существа. И каждое обладает особыми свойствами и властью. Так что разумно предположить, что божественное существо в этом яйце также обладает особыми свойствами.

— На самом деле, именно поэтому старейшины говорят, чтобы ты не спешил с вылуплением. Если ты пробудишь яйцо, потому что кажется, будто оно готово к пробуждению, и выяснится, что это не так, это будет означать, что мы на него давим, что не очень хорошо.

Слушая его, все старейшины закивали. По их глазам было видно, что они хотят, чтобы он передумал.

— Его пора пробудить. Потому что оно кричит, что хочет выйти сейчас.

Ён У мигом пресёк все их надежды.

Старейшины были в отчаянии, что больше не могут повлиять на его мнение. Главный старейшина только бесстрастно кивнул.

— Если так говорит владелец, наверное, это правда. Но как ты собираешься пробудить его? У тебя нет Лунного семечка.

— Я уже придумал способ.

— Хм. Тогда ладно. Но возьми это, просто на всякий случай.

Главный старейшина порылся в кармане и подбросил что-то в воздух. Ён У быстро поймал его и очень удивился.

[Вы успешно завершили Случайное задание (Участие в войне).]

[Получено 5000 Кармы.]

[В качестве вознаграждения родство с Однорогим племенем увеличено на 150. Вы заслужили достаточно доверия, чтобы считаться членом племени.]

[В награду получено «Лунное семечко».]

[Вы готовы к тому, чтобы получить «Благодарность четырех божественных существ» как дополнительную награду. Пожалуйста, обратитесь к королю Му.] [Лунное семечко]

Категория: Прочее

Ранг: А++

Описание: Священное семечко, выросшее после долгого получения лунной энергии в пещере. После подготовки может быть использовано как особая добавка.

— Это?

Глаза Ён У расширились.

Несмотря на то, что он участвовал в военных действиях на стороне Красного Дракона?

— Потому что Пант и Эдора члены этого же племени.

— Простите?

Усомнился Ён У.

Главный старейшина засмеялся, словно его это позабавило.

— Эти двое члены Однорогого племени. Члены королевской семьи. Поскольку они были с тобой, ты не провалил задание.

Ён У понял, о чём тот говорит, и горько улыбнулся. Он использовал лазейку в системе.

Если исход задания неясен, тот, кто его выдал, может определить успешно оно или нет.

— Просто считай его подарком за то, что позаботился о Панте и Эдоре. Семечку достали по моему приказу, так что в этом нет ничего страшного, не беспокойся. Конечно, когда король узнает, он закатит истерику, утверждая, что тоже хотел так поступить, поэтому держи всё в тайне.

Главный старейшина небрежно отмахнулся, как будто все это ерунда, и посмотрел на других старейшин. Словно предупреждая, что, если они проболтаются, придётся поостеречься.

Старейшины изумлённо молчали.

— Что ж, лично мне как ученому тоже интересно, как вылупляются божественные существа.

— Благодарю.

Ён У был искренне благодарен и чуть склонил голову.

К тому же ему было интересно, что такое Благодарность божественных существ. По одному только названию, казалось, что это будет хорошей поддержкой для мифического или даже легендарного существа.

Главный старейшина снова отмахнулся. Но его глаза под очками сияли, как будто ему было весьма любопытно, что же произойдет дальше.

***

— Чирик!

«Я! Я хочу быстрее увидеть своего друга!»

Ён У почесал Чирика под подбородком и огляделся.

Старейшин окружили члены племени, как будто новость о том, что он собирается вывести детеныша из яйца, уже разлетелась по всей деревне.

Вообще, в последние дни найденное Ён У яйцо вызывало огромный интересу племени. Они никогда раньше не видели ничего подобного. Некоторые даже делали ставки, что из него вылупится.

В какой-то момент явился сам король Му и, скрестив на груди руки, кивнул головой, словно говоря начинать.

Ён У покачал головой, как будто ничего не мог сделать. И отвернулся, чтобы сосредоточиться.

Когда он впервые наткнулся на яйцо, транслируемые ему заключенным в яйце детенышем мысли были яснее. Мысли и эмоции передавались по отдельности.

По счастью, Ён У, кажется, знал, что это означало. И что всё это время задерживало вылупление. Не только то, что он еще не мог питаться снами Ён У. Просто время еще не пришло — время вылупиться.

Да.

Детёныш ждал не вылупления, а воскрешения. После долгого времени. Он ждал, чтобы к нему вернулось утраченное. И верил, что оно вернётся. Что Ён У отыщет это для него.

И утраченным был… Нейдан мифического дракона. Который сейчас находился в правой руке Ен У.

Ён У сжимал в правой руке Лунное семечко, вливая в него силу четырёх Божественных существ.

Первым был поглощён Священный огонь, потом его укрыли Пустота и Бездна. И наконец, семечко окутала Белая глина и укрепила его.

А когда Ён У вытянул руку. Лунное семечко поплыло по воздуху.

В следующий раз Ён У вытянул левую руку. Золотистая энергия свилась вокруг неё, как паутина, и приобрела форму сферы.

Нейдан мифического дракона. Его осталось меньше половины, потому что Леонте активировал Гунгнир, но ядро осталось.

Нейдан тоже поплыл по воздуху и соединился с Лунным семечком. Когда белая субстанция и золотистая энергия смешались, возникла странная радужная субстанция. Она вошла в поры яйца. Оно задрожало, как будто только этого и ждало. Его поверхность заискрилась.

И появилась первая трещина.

Скорлупа начала трескаться. Крошечные трещинки соединялись, раскалывая её. Скоро вверху показалась шершавая голова.

Шершавая оранжевая чешуя и золотистые глаза.

Детеныш походил на истинную форму Королевы Лета, какой Ён У видел её на поле боя, но при ближайшем рассмотрении оказался другим. Отличался он и от Дракона Пустоты, скорее напоминая изображения восточных драконов Земли.

— Мифический дракон?..

Пробормотала Здора, словно не веря, остальные члены Однорогого племени смотрели на него широко открытыми глазами.

Ён У тоже смотрел на детеныша с золотистыми глазами. Его взгляд блуждал, как по волнам.

«Я ждал. Когда ты снова позовешь меня по имени».

Раздался громкий треск.

Вылупление продолжалось. Скорлупа раскалывалась на куски, словно мраморная плитка. Все его тело покрывала оранжевая чешуя, и были видны бугорки. Дракон встряхнулся, и яйцо распалось окончательно. Он приподнялся и выскочил.

Бум!

Длинное змеиное тело, рога, как у оленя, и глаза амфибии.

Дракон потянулся всем телом и скользнул обвить Ён У.

На его теле выделялись отдельные чешуйки. А когда он окончательно обсох, чешуя затвердела, заставляя усомниться, действительно ли дракон только что вылупился. Чешуя сверкнула и погасла. Там и тут появлялись оттенки чёрного.

Он был совершенно не похож на дракона. На первый взгляд это был превосходный мифическии зверь, мифический дракон, но если присмотреться, он сильно отличался от того, каким по слухам был мифический дракон.

Здоре и Панту мифический зверь Ён У показался знакомым.

— Здора, это…

Да. Точно. Он похож на Змею Акаши. Хотя и немного отличается.

Почему эти двое вспомнили Змею Акаши, с которой столкнулись во время обучения? Он мог заимствовать форму змеи, увидев её у Ён У в бессознательном, потому что форма мифического зверя произрастает из снов владельца. К тому же, он скорее излучал ауру тяжёлую и острую, не священную и благородную, как говорилось в описаниях мифического дракона.

«Демоническая энергия».

Вообще, магическая энергия полностью отличалась от любой другой. Она когда хотела могла создавать другие энергии, но демоническая энергия была более фундаментальной, чем остальные. Эту силу использовали демоны 98-го этажа. Демоническая энергия была извращённой и злой, но также обладала могучей наступательной силой. Поэтому многим игрокам нравилась демоническая энергия. Ярчайшим ее примером была Дьявольская армия Восьми кланов.

Мифический зверь уровня божественных существ, обладающий демонической энергией. Ему больше подходило название магический зверь.

Никто из Однорогого племени никогда не видел ничего подобного на 11-м этаже. Мощь, которую он излучал, была экстраординарной, хотя и казалась несколько ослабленной, потому что зверь только вылупился. У него был настолько выдающийся потенциал, что в любой момент мог расцвести причудливым цветком.

Сам факт того, что он вмещал в себя энергию всех четырех божественных существ, был весьма интересен. Четыре разных типа энергии мягко струились под потоком демонической энергии.

600 лет назад произошло нечто похожее, но это был результат, которого добился тот, кто прошел проверку всех четырёх божественных существ. Сейчас энергия объединяла основы их всех. А с точки зрения достижений не шла ни в какое сравнение с прошлым разом.

Такого больше не было и не будет со времен основания Башни.

Старейшины были просто благодарны, что это случилось у них на глазах, и они могли стать свидетелями свершившегося. Они широко распахнутыми глазами смотрели на зверя, чтобы ничего не упустить. А несколько человек кинулись в Архив, чтобы попытаться найти записи о чём-то подобном.

— Это полная противоположность мифическому зверю. Так не будет ли лучше называть его магическим драконом?

Главный старейшина посмотрел на Ён У — тот разговаривал с магическим драконом -и приподнял очки. Он не мог слышать, о чем они говорили, из-за магического барьера, созданного магической силой, но, кажется, беседа была тёплой.

К тому же.

В глазах короля Му почему-то был покой.

***

Как только магический дракон пробудился, Ён У окружил их магической стеной. Раньше ранкеры легко могли бы подслушать разговор, но после пробуждения Драконьей энергии Ён У был способен создать защиту, подобную крепости. Ничто из их разговора не могло просочиться наружу.

Причина, по которой он так поступил, была проста. Он не хотел, чтобы кто-то слушал.

Сначала Ён У колебался. Мифический дракон должен был умереть.

Мифический дракон почти так же силен, как божественные существа. Он с лёгкостью мог поглотить все предложенное, и обладал знаниями нескольких боевых стилей. Поэтому, когда распространились слухи о том, что его брат пробудил мифического дракона, в Башне поднялся такой шум. И именно поэтому его братом заинтересовался Калатус.

Но при всей силе мифического дракона для него существовало несколько ограничений. Дело в том, что он был проявлением владельца, который его пробудил.

Люди рождаются с особенностями бессознательного. А мифической дракон является воплощением одной из них. То есть в зависимости от ситуации он может свободно менять форму, обычно это происходит следом за изменениями характера владельца.

Иногда дракон замыкается в его бессознательном.

Это очевидно. Но если изначальная форма исчезала, он тоже исчезал.

Поэтому Ён У считал, что мифический дракон его брата закрыл где-то глаза. А поскольку его Нейдан забрал Леонте, он был в этом более чем уверен.

Даже когда аура мифического дракона просачивалась из яйца, он думал, что у них просто сходные свойства или они принадлежат к одному виду. Но когда дракон расколол яйцо и пробудился, Ён У пришлось отвергнуть все остальные мысли.

Дракон сильно отличался от описания в дневнике, но его аура была точно такой же.

Что же произошло?

«Я долго ждал. В глубине. Я отбросил свое физическое тело и заперся во тьме до твоего возвращения».

Глаза магического дракона стали печальными. Скорбь и ненависть… и счастье.

«Ты сказал мне жить. Ты даже оборвал нашу связь, чтобы я мог жить отдельно от тебя, но я верил. Что ты вернёшься. К счастью, ты не предал мою веру. Какое облегчение». ' Ён У чувствовал, что не соответствует словам мифического дракона.

Он подумал об этом, когда дракон сказал «вернёшься», но дракон не смотрел на него. Через него он смотрел на его брата.

«Скажи что-нибудь. Прошло столько времени. Если бы ты был таким, как прежде, ты бы уже прыгал от радости, так почему ты сейчас так молчалив?»

Ён У не ответил.

«Хорошо. Полагаю, ты многое прошёл, нет ничего странного в том, что ты стал другим… но что происходило всё это время? Твой нрав сильно изменился».

Магический дракон, кружа вокруг него, разглядывал Ён У с головы до ног.

«Так и моё новое тело изменилось. Но всё равно, скажи что-нибудь. Это расстраивает». Ён У блуждал в собственных мыслях. Он не знал как, но этот парень ждал возвращения его брата, погрузившись в глубокий сон. Он растерялся, не зная, что ответить взволнованному дракону.

— Прости.

«Мм?»

— Я не тот, кого ты ищешь.

«Что ты?..»

Глаза магического дракона расширились.

Ён У ответил не сразу, он убрал магический барьер и обратился к королю Му.

— Господин, я хотел бы кое-что сказать этому малышу, можно нам ненадолго уйти?

Король Му кивнул. Старейшины удивленно посмотрели на него, потому что надеялись понаблюдать за магическим драконом из соседнего помещения.

Но Ён У проигнорировал отчаянные мольбы старейшин и использовал Сунпо, чтобы уйти как можно скорее. Чирик последовал за ним со словами, что они должны идти вместе.

Магический дракон смущённо склонил голову и с застывшим выражением взлетел в воздух. Выглядело это так, как будто он плыл по воде. Он прилетел за Ён У в уединённый лес вдали от деревни.

Когда Ён У, раскинув сеть своих чувств, убедился, что рядом никого нет, дракон был рядом с ним на самом высоком дереве.

«О чём ты говоришь? Т-ты, не ты?»

Ён У снял маску. Он подумал, что дракона сбила с толку магия маски.

Магический дракон посмотрел на Ён У и склонил голову.

То же лицо, что и раньше. Яркая аура сейчас была намного холоднее, но в этом нет ничего странного, учитывая, через что ему пришлось пройти. Однако присмотревшись к Ен У внимательнее, магический дракон выпрямился и поднял голову.

Он озадаченно взглянул на Ён У. И вдруг нахмурился. Вокруг него взвилась демоническая энергия. А с губ сорвался низкий рокочущий голос.

«Кто. Ты?»

Ён У с невозмутимым видом ответил.

— Ён У.

«ЁН… У?»

Магический дракон наморщил лоб. Голова немного болела, как будто он что-то припоминал. Его глаза округлились, когда Ён У сказал:

— Старший брат Чон У.

Зверь поражённо молчал. Время как будто замерло. Застывший магический дракон не мог произнести ни слова.

— Не знаю, слышал ли ты, но мы с Чон У близнецы. Поэтому наши лица одинаковы. Причина, по которой я пришёл сюда… я хочу добраться до парней, которые навредили

Ён У начал рассказывать о себе и своём брате: о былом недопонимании, о том, что он испытал, войдя в Башню, — обо всём.

А магический дракон мог читать все воспоминания Ён У через их связь.

Магический дракон молчал. Его дрожащие глаза казались смущёнными, как будто он испытал сильное потрясение. Возможно, ему надо побыть наедине с собой.

Ён У оставил магического дракона, чтобы тот мог собраться с мыслями.

«Значит, причина, почему ты здесь. Желание избавиться от всех тех парней?»

Прошел час, прежде чем магический дракон заговорил снова.

В его голове как будто теснилось множество мыслей, но глаза теперь были спокойны.

Вдруг золотистые глаза, символизировавшие мифических драконов, наполнились каким-то безумием. Как будто он сам хотел прожевать и проглотить всех тех подонков, которые так поступили с его хозяином.

— Пока да.

«Пока?»

Магический дракон зарычал, обнажив зубы, как будто ему не понравился ответ Ён У. Словно он готов был напасть в любой момент.

— Если это возможно, я также собираюсь разрушить саму Башню. Тогда мой гнев немного утихнет.

«Что? Ха-ха! Ха-ха-ха!»

Магический дракон засмеялся, как будто его это развлекло. Безумие быстро исчезло из его глаз, сменившись светом. Выдох демонической энергии сотряс атмосферу. По нему можно было понять насколько он силён.

«Ты сумасшедший. Что ж. Полагаю, тебе стоило оказаться настолько сумасшедшим, чтобы я согласился помогать тебе. Определенно. Думаю, я могу это сделать».

Магический дракон усмехнулся.

«Новый хозяин. Я хочу следовать за тобой. Ты меня примешь?»

— Конечно.

Кивнул Ён У.

С магическим драконом его брат мог быстрее набирать силу. Это и стало причиной зависти его собственных товарищей. Но сила магического дракона была реальной. У него сила четырёх божественных существ. Пока это только потенциал, потому что он

только вылупился, но ограничения легко можно преодолеть, когда он подрастёт.

С таким, как он, и Чириком, Шеноном, By и другими Чудовищными предвестниками, он сможет свершить свою месть. Медленно, но верно.

«Тогда. Дай мне новое имя. Поскольку я переродился и должен заниматься другими вещами, мне нужно имя, чтобы привязаться к тебе».

Ён У, подумав, сказал.

Поговорив с магическим драконом, Ён У быстро вернулся.

— Что с магическим драконом?

— Он отдыхает, потому что вылупился совсем недавно.

У него было тяжело на сердце.

Чирик и камень спали. Чирик был в восторге от того, что наконец может играть со своим другом.

— Эдора.

— Да?

— Я правда даю такие плохие имена?

Эдора хранила молчание.

— Что-то… произошло?

— Я дал ему имя, и он в ярости отказался подтверждать договор. Но сказал, что не уйдёт, так что мне нужно хорошенько подумать над его именем. Тогда он его примет.

Эдора смущённо потёрла щеку. Каким-то образом стало очевидно, что произошло.

— Как ты пытался назвать его?

— Рёв.

Эдора невольно хлопнула себя по лбу.

***

— Рык! Как насчёт Рыка?

— Нет. Ты видел как он величественно выглядит? Это точно Рёв. Рёв! Или Вопль.

— Я голосую за Ворчуна!

Всё Однорогое племя пришло в волнение после того, как Ён У помог вылупиться своему магическому дракону. Когда они услышали, как Ён У пытался назвать его, это имя было категорически отвергнуто, но все отлично развлеклись, пытаясь придумать другое.

— Ц-ц-ц. Сражения 24 на 7 совершенно лишили вас разума.

— А? О чём ты? У тебя есть хорошее имя?

— Конечно!

— Какое?

— Бабочка!

— Имя должно быть запоминающимся, верно… нет. Эй! Не смейтесь!

Члены племени никак не могли согласиться с таким именем.

— Придумывать имена так трудно. Когда я пробуждал свое мифическое существо на 11-м этаже, я долго пытался придумать ему имя.

— Но это же магический дракон! Нет, мифический дракон или что-то вроде того! Мы должны дать ему подходящее имя!

Этот магический дракон был первым в Однорогом племени, хотя племя могло похвастать очень долгой историей. Существо ранга божественного зверя, обладающее силой магического.

Дракон Ён У напоминал им змею Акаши из обучающего уровня. Хотя, определённо, был сильнее её. Поэтому Однорогое племя хотело дать магическому дракону подходящее имя и объединило умственные усилия.

Вообще, Однорогое племя обычно интересовалось только воинскими искусствами и тем, как стать сильнее. Остальное их вообще не волновало.

— Хрюк? Но, если честно, мне нравится Рык.

— Хм? Тебе тоже? Да, остальное и близко не стоит.

— Все согласны?

— Тогда, может, стоит попросить Каина? Пусть снова предложит. Лучше и придумать нельзя.

Слушая их, Эдора не отнимала руки ото лба. Потом вздохнула. Если припомнить, что их называли сильнейшим племенем Башни, у которого есть не только мускулы, но и мозги, то это был позорный день.

***

В конце концов имя решили выбрать после того, как подумают ещё. Потому что каждый раз, когда кто-то предлагал имя, магический дракон только вздыхал.

«Сначала я решил, что вы шутите. Но вам и правда нравятся эти имена. Ха! Подумайте еще. Хозяин, как ты будешь себя чувствовать, если я буду называть тебя „Бугага“ или „Эй, парень“? Вот так я чувствую себя сейчас. Подумайте ещё!»

Магический дракон пожаловался, что у него не осталось энергии даже раздражаться, и уснул в камне.

Действительно ли потому, что едва вылупился? Магическому дракону требовалось

время усвоить силу четырёх божественных существ.

Пока он спал, Ён У придумывал имена. Ён У сжал руками раскалывающуюся голову, пытаясь придумать что-то еще и уже почти сдался.

Очевидно, что все его варианты дракон отвергнет. Ему нужно время подумать. Он даже хотел вспомнить имя, которое мифический дракон носил раньше. Но тот сказал, что ему это не нравится.

Для Ён У, у которого никогда не было питомцев, это оказалось трудной задачей. Хотя он и не мог относиться к магическому дракону как к питомцу.

Тогда Ён У решил перейти к следующей задаче из своего списка дел.

«Найти наследника Глубинной черепахи».

Ён У открыл задание Глубинной черепахи в категории заданий.

[Скрытое задание. Задание Глубинной черепахи]

Описание: Глубинная черепаха с интересом наблюдает за вами, пока вы проходите испытания Феникса и Дракона Пустоты. И также желает испытать вас. Глубинная черепаха ищет кого-то, кто осуществит её месть вместо неё. Пожалуйста, найдите мифическое существо, достойное стать её наследником, и превратите его в божественное существо.

Награда:

1. Кусок затылка Черепахи

2. Хвост змеиного выползка

3. ???

Гибридная Глубинная черепаха, к сожалению, не в состоянии оставить потомство. Поэтому она всегда даёт задание найти ей наследника.

Но сложность этого задания на уровне испытаний 30-40 этажей.

«Если бы создать божественное существо было так просто. Это мог бы сделать любой».

Божественные существа были символом Башни.

Свершить нечто подобное почти невозможно. Конечно, задание состоит не в том, чтобы создать кого-то, похожего на Глубинную черепаху. Поэтому всё, что ему нужно — найти того, кто обладает такими же возможностями, как она.

Но это тоже трудно.

Он легко мог бы решить проблему. Ведь у него есть Чирик и магический дракон.

Однако.

«Если я скажу им отделиться от меня, они в первую очередь попытаются меня съесть.

Нет, в первую очередь, я и подумать о таком не могу».

В итоге остаётся только один способ.

«Силой создать его».

К счастью способ был. И его разработка шла гладко.

Когда он рассказал о нем Панту и Эдоре, они легко согласились, пообещав помочь.

— Так что ты пытаешься сказать, предлагая сделать из наших мифических чудовищ, которым только предстоит вылупиться, божественных?

— Да. Если оно выросло на твоих снах, у него будет такой потенциал. И если поделиться с ним силой божественных существ, наверняка получится.

Ён У собирался разделить комбинированную силу божественных существ, которой обладал, с магическим драконом.

А еще.

«Я могу отдать Глубинную сферу и конъюнктиву божественного существа».

Глубинная сфера была наградой, которую он получил, выполнив задание Дракона Пустоты, а конъюнктиву, он получил вместе с Лунным семечком от главного старейшины.

И то, и другое — великолепные материалы. Глубинная сфера была выдающимся подспорьем при создании артефактов, а конъюнктива позволяла Чирику и магическому дракону расти быстрее.

Но Ён У решил отдать их обе.

Поскольку он уже поглотил силу божественных существ, Глубинная сфера больше ничем не могла помочь. Лучше уж использовать другую награду, Гнев Дракона Пустоты, который служил ему защитой.

То же самое с конъюнктивой. Чирик и магический дракон еще не до конца поглотили её силу, и если они получат ее слишком много, им может стать хуже.

А прежде всего.

«Если я создам наследника всех четырёх божественных существ, сколько наград и кармы я получу?»

За это время все четыре божественных существа, охранявшие 11 -ый этаж, были повержены. А за ними исчезли и самые сильные мифические чудовища.

Чтобы воскресить всех четырёх, потребуется много времени. За это время жизнь на 11 -ом этаже превратится в полный бардак. Потому что они — столпы порядка.

Ён У планировал отдать роли четырех божественных существ созданиям, которым только предстояло родиться. Тогда он мог бы осуществить то, что не удавалось до него никому.

«Судя по тому, что я узнал из своих новых достижений, система вознаграждает пропорционально затраченным усилиям. И на этот раз будет так же».

Ён У почесал подбородок. Никто до сих пор не делал ничего подобного, так что он и представить не мог, какую награду получит. Но в одном был уверен.

«По меньшей мере она будет такой же, как когда я вошёл в Сокровищницу Олимпа».

Ён У с трудом сдержал охвативший его восторг. Более того, если он преуспеет, получит не только награды и карму. Держать в руках божественных существ 11-го этажа — всё равно, что владеть самим 11 -ым этажом. Миром, в котором живут мифические чудовища, магические и божественные. Миром мифов.

Он ещё не до конца это осознавал, но захватить контроль над этажом было бы очень выгодно.

Остальным Ён У высказал только часть своих мыслей. Но этого оказалось достаточно. Брат и сестра ещё не закончили свое испытание на 11 -ом этаже. А так они могли заработать больше кармы — причин отказываться не было.

Да и всё Однорогое племя проявляло огромный интерес.

Особенно главный старейшина, которому нравилось, что он мог получить новый объект исследований. Он говорил, что наблюдать за вылуплением магического дракона было невероятно интересно, и что было бы просто потрясающе увидеть создание Божественного существа.

Поднялся такой шум и хаос, что можно было подумать, будто Совет старейшин намерен переехать на 11 этаж. Некоторые даже пытались придумать им имена заранее.

Глядя на эту шумную деревню, Ён У усмехнулся и перешёл к исполнению следующего пункта своего плана.

Ён У извинился и под предлогом, что пойдёт тренироваться, покинул деревню. То, что он собирался сделать, нужно было сделать как можно более скрытно и осторожно. К тому же, настал тот самый момент, которого он так долго ждал.

— А теперь осталось только поджарить Леонте и Бахала.

Ён У было интересно, как они там, в его коллекции из примерно 1000 духов-солдат.

Вероятно, у них еще сохранились остатки сознания. В конце концов, они были необычайно высокоуровневыми ранкерами. В мире душ эти двое могли чувствовать досаду. Может, они там дерутся между собой. Хотя, конечно, не могут воздействовать друг на друга физически.

Ён У взмахнул рукой в воздухе.

Сгустился пепельный туман, и появились два Духовных фамильяра. Будучи духами высокого уровня, они могли быстро развиваться даже с помощью совсем небольшого количества тёмной энергии.

«Это… место».

«Снаружи?»

Придя в себя, Бахал и Леонте начали озираться.

Взмах

От земли поднялись тени и, словно лозы, опутали им ноги, так что Бахал и Леонте не могли свободно двигаться — Чудовищные предвестники ждали их заранее.

«Хр-р-р!»

«Чёрт! Что это?»

Вскрикнули оба, осознав, что с ними происходит.

Они изо всех сил сопротивлялись, излучая остатки себя прежних.

От Бахала летели искры. Он пытался сжечь опутавших его Чудовищных предвестников. И каждый раз, когда он начинал сопротивляться, тени дрожали вместе с ним, то поднимаясь, то опадая.

«Да как они смеют. Ничтожества, как они смеют!»

Ён У прищёлкнул языком, глядя на измученных Чудовищных предвестников.

«Как я и ожидал, этого недостаточно».

Он думал, что нечто подобное может произойти.

В Башне высшие ранкеры стоят на самом верху. Только их души могут быть настолько экстраординарными.

Ён У смог заполучить Бахала, только потому, что тот был измотан, а не потому, что оказался сильнее. Очевидно, Чудовищные предвестники не могли с ним справиться.

Единственная причина, по которой они продержались так долго, заключалась в том, что между Духовными фамильярами и Чудовищными предвестниками был огромный разрыв. Но если продолжить в том же духе, предвестники, скорее всего, не выдержат. Однако Ён У хотел проверить насколько силён Бахал. Результат оказался хуже, чем он ожидал. С ним будет трудно говорить.

Наконец Ён У пошевелил пальцами: делать нечего. Он призвал всех Чудовищных предвестников. Масса теней окутала Бахала, словно мумию.

«А-ах! Ча Чон У! Ча Чон У-у-у! Как ты посме-е-е-ел! Та-а-ак! Со мно-о-ой!»

Бахал злобно сплюнул на пол. Казалось, из его пылающих глаз сыпались искры. Но ужас собственной смерти ещё не до конца исчез из его взгляда.

«Что? Ча Чон У?»

Леонте, который не видел лица Ён У, удивленно посмотрел на него. Духовный след задрожал, как будто не понимая, что вообще происходит.

Посмотрев на смущенных парней, Ён У медленно снял маску.

Когда они его увидели, на их лицах отразилось потрясение.

Чтобы отогнать страх Бахал взъярился ещё больше, Леонте, трясясь, обхватил себя руками. У него вырвался лёгкий хрип.

Ён У оценил их замешательство.

— Итак, парни, — ледяным тоном сказал он, — расскажите мне об этом «камне». Почему ЧонХваДо напали на Красный Дракон. Вы должны рассказать мне всё, без утайки. Всё.

«Как ты здесь?.. Ты должен был умереть. Точно. Я же проткнул мечом твоё средце!»

Смущённо забормотал Леонте. У него был такой вид, как будто он хотел убежать, но из-за теней не мог сдвинуться с места.

Бахал держался иначе.

Он вдруг резко прекратил сопротивление. Слишком хорошо зная, что не сможет сбежать, как бы ни пытался. А потом уставился на Ён У и, словно что-то поняв, пробормотал.

«Ты… ты похож на Чон У, но ты не он. Но кто!.. Кха!»

Бахал не успел закончить. Чудовищные предвестники крепче стиснули его, так что он не мог дышать.

Холодно глядя на пленников, Ён У сказал:

— Надеюсь ты правильно понимаешь. Вопросы здесь задаю я. Не ты. Всё, что ты должен делать, это отвечать на мои вопросы.

«Не сме…хш-ш!»

Закричал Бахал, пытаясь вырваться.

Хватка теней стала крепче, и его окутало синее пламя. Когда это пламя померкло, зажёгся Священный огонь. От боли Бахал затрясся ещё сильнее.

Священный огонь обладал свойствами, совершенно противоположными тьме. Потому, чем сильнее разгорался Священный огонь, тем больше Бахалу казалось, что его тело разрывает напополам адское пламя.

Но Леонте, в отличие от Бахала, не кричал. Его душа и без того дрожала, насквозь пропитанная страхом.

Ён У убрал Священный огонь, когда решил, что Бахал немного успокоился, и снова потребовал:

— Расскажи мне всё, что тебе известно о камне. И все о Красном Драконе.

«Ха. Ха. Нет… а-аргх-х-х!»

Видя, что Бахал намерен сопротивляться, Ён У снова зажёг Священный огонь. На это раз, пламя было сильнее. Голубоватое пламя пожелтело и начало разрывать душу Бахала.

«Агрх-х! Аргх-х-х-х-х!»

Даже человек с очень сильным духом, испытывая постоянную боль, сдался бы. Тело могло мгновенно заблокировать боль, но душа не могла. Ему приходилось чувствовать её, как только она приходила. С ней нельзя было свыкнуться.

Поэтому, когда энергия Бахала почти полностью истощалась, Ён У снова подпитывал его тёмной энергией. Он излечивал его и снова пытал Священным огнём.

«Пожалуйста! Пожалуйста-а-а! Я скажу, пожалуйста! Хватит! Я сказал хватит!»

Бахал больше не мог этого выдержать и сдался. Он не хотел опять переживать боль, от которой душа рвалась на части и восстанавливалась снова.

Но Ён У не ответил, он молча разжигал и гасил Священный огонь, и продолжал пытку, ввергая Бахала в преисподнюю.

«Аргх-х-х! А-а-а-а-а!»

Леонте, не в состоянии взглянуть в глаза Ён У, попытался отвернуться. Но из-за теней не мог пошевелиться вообще.

«Я, я!..»

Ён У, не говоря ни слова, подошёл к дрожащему от страха Леонте. Медленно.

Именно Леонте вонзил меч в сердце его брата. И именно его Чон У считал своим лучшим другом. Но ответом на привязанность стало предательство.

Ён У не стал спрашивать почему. Ни почему он сделал такой выбор. Ни почему предал его младшего брата. Ни почему перешел на сторону ЧонХваДо.

Потому что ответ был очевиден. Может, у Леонте и было оправдание, но Ён У не хотел его слушать. Все, чего он желал — чтобы его брат, наконец, обрёл покой.

А знать он хотел лишь одно.

— Надеюсь, ты знаешь больше, чем Бахал.

Все о камне.

* * *

— Итак. Ты говоришь, что камень, который ты сделал, называется Философским?

«Д-да! Пожалуйста… убей… меня!»

Ён У воспользовался тем, что Леонте совершенно сломлен и присел, чтобы собраться с мыслями. Он получил от него много информации.

«Философский камень. Допустим, он действительно существует».

Это магическое приспособление, которое хотел бы иметь любой игрок, который поднимается на Башню. Он, не разрушаясь, способен накопить бесконечное количество магической силы и может совершать чудеса.

О Философском камне ходило множество слухов. О нём упоминал даже его брат. Но только вкратце.

Философский камень? Если бы он существовал, АллФоВан уже бы зачистил Башню. Чушь.

Другие высшие ранкеры, включая его брата, были твёрдо убеждены, что камня не существует. О нём ходили лишь смутные слухи. А на деле, его никто не видел. Если бы он существовал, такие камни были бы уже повсюду.

К тому же.

Башня постоянно устраивала игрокам испытания, и вела их к победе. Если бы камень существовал, всё было бы бесполезно. Если он действительно есть, надеяться на него можно только на 98-м этаже, где живут боги и демоны. Его нельзя отыскать ниже 77-го этажа. Кроме того считалось, что его никто не может создать.

Даже если так, некоторые ещё рисковали жизнями ради призрачного шанса.

Алхимики, тёмные маги и все остальные пытались создать Философский камень или хотя бы нечто похожее. И из всех искателей Леонте подошёл ближе всех.

[При получении дополнительной информации, будет открыта часть скрытых свойств.]

[??? Философский камень]

Категория: ???

Ранг: ???

Описание: чистейшая форма энергии в мире — душа человека. Этот камень был создан в комнате, на которую указывает изумрудная табличка.

*???

Не завершён (Запечатан)

**Это уникальный артефакт. В Башне существует в единственном экземпляре, привязанном к своему владельцу. Его нельзя передавать другим.

**Артефакт не завершён. Пожалуйста, завершите артефакт. Тогда вы сможете увидеть закрытую информацию о нём и другие опции.

Информация о камне была скрыта. Но Ён У знал, что и это уже прогресс.

Трудно поймать рыбку. Но потом с ней легче справиться. Когда он найдет дорогу, дальнейший путь будет гладким.

«Если потребуется, я могу позаимствовать часть драконьего знания».

Ён У прищурился. Он чувствовал, что понимает, почему Леонте зашел так далеко, чтобы создать это магическое устройство. Но у него оставались вопросы.

— Как ты начал создавать его? Как ты мог о нем узнать?

Ему было любопытно, где Леонте раздобыл такую высококлассную информацию. Кажется, остальные думали, что его можно добыть, экспериментируя. Но Ён У был не согласен с этим мнением.

Если бы это был предмет, который можно создать методом проб и ошибок, Красный Дракон уже бы это сделал. Нет, его могли бы создать даже кланы алхимиков и магов.

Но у Леонте не было такой возможности. У него не было ни навыков, ни таланта.

Тогда как он его создал?

«За этим что-то кроется. Определённо».

Ён У думал, что кто-то заставил Леонте это сделать. Они контролировали его из-за спины, и попытались бы заполучить результат.

«Конечно, из-за меня он остался с пустыми руками. Наверное, сейчас он очень сожалеет».

Ён У подумал, что это мог быть кто-то, кого он знает. И его ожидания подтвердились.

«Я… я украл… изумрудную… табличку!..»

Глаза Ён У засверкали, когда он услышал слово, которое никогда не слышал раньше.

«У Вие… ры…»

— Виеры? Виеры Дьюн?

«Пра… вильно».

Ён У засмеялся и цокнул языком.

— Ведьма играла с тобой.

Звёздная ведьма, Виера Дьюн.

Она была главой клана «Вальпургиевой ночи». Он не входил в число Восьми кланов, но всё равно считался сильным.

А ещё.

«Она была соосонователем Артии, а также любовницей Чон У».

Мир знал Виеру Дьюн в лицо.

Своим юным лицом она порой заставляла мужские сердца биться быстрее. А в остальное время её лицо было соблазнительным, невинным и полезным, оно притягивало людей. Благодаря этой многоликости она могла входить в сердца людей.

У неё был талант, о котором не знал остальной мир, но она являлась частью Искушения и Осознания. Брат слишком поздно понял, что она лишь играет всеми.

И только после её ухода правда открывалась.

Похоже, Леонте тоже играл.

Что ж, учитывая его характер, любовь к власти и удовольствиям, он бы легко поддался чарам Виеры Дьюн. Хотя мог этого и не знать.

Леонте продолжал свой рассказ.

Изумрудная табличка представляла собой древний документ, содержащий указания по созданию Философского камня.

Вальпургиева ночь и ЧонХваДо тайно сотрудничали, чтобы напасть на подземелье 69-го этажа. Леонте забрал предмет, который Виера Дьюн собиралась взять себе. И работал над ним за спиной Бога Сабель.

— Тогда где эта Изумрудная табличка?

«Я… сломал…»

Ён У чуть заметно цокнул языком. Благодаря Драконьим глазам он мог сказать, реальна ли Изумрудная табличка и делала ли Виера что-то с ней.

— Тогда скажи мне, что на ней было.

«Тогда… если я скажу тебе… ты меня убьёшь?»

— Ты уже мёртв. Хорошо, я позволю тебе исчезнуть.

Леонте просиял. И открыл процесс создания камня, описанный на табличке.

Процесс оказался проще, чем думал Ён У. Но в нем было много странной, подозрительной информации. Он спросил, было ли там что-то, чего Леонте не понимал, а потом быстро подытожил в голове весь его рассказ.

Тем временем активировалось Драконье знание.

[Драконье знание, Хокма, открыто. Идёт поиск информации в базе данных.]

[С Философским камнем связано ещё 8 предметов.]

[Связанные запросы вводятся для поиска более широкого круга информации.]

Драконье знание было настолько обширно, что его нельзя было получить сразу.

Так информация, созданная драконом Калатусом, была поделена на несколько разделов, и подписант мог получать доступ к ней по мере своего развития. Таким образом, прогрессируя, можно было медленно осваивать новую информацию, чтобы подписант понимал и впитывал знание постепенно, как губка воду, и в итоге постиг «истину».

Условия просмотра информации изменялись только после того, как знание поступало извне. Точно так же, как постепенно расширялись возможности Драконьих глаз, по мере развития Драконьего тела.

«Основы механической магии, и вдобавок алхимия. Она так широко распространена. Мне понадобится целый день, чтобы разобраться во всём этом».

Ён У мог определить говорит Леонте правду или нет.

«Это фейк. С крошечной примесью лжи».

Ён У не знал, кто ее добавил. Но кто бы это ни был, Ён У решил, что вмешался он основательно. Любопытно, кто же создал Изумрудную табличку, и чего пыталась добиться Виера Дьюн, устроив всё это.

А ведь Леонте мог и солгать.

Подумав об этом, Ён У со Священным огнём в руке и широко открытыми Драконьими глазами снова заставил Леонте говорить.

Он проверял снова и снова, пытаясь увидеть не солгал ли тот в чём-то. А когда Ён У наконец выведал у него всю возможную информацию, разум Леонте был уже уничтожен, что его опасно потрясло.

Если влить в Леонте темную энергию, он мог бы вернуться к жизни. Но Ён У не планировал больше заставлять его страдать. Хотя подумывал связать его силой, как By или Ка, но в итоге решил, что тот бесполезен.

- By.

Раздалось шипение.

«Пожалуйста. Приказывайте».

Пепельный туман сгустился, и появился лич By.

— Ешь.

«Спасибо».

By поклонился и, широко открыв рот, направился к Леонте, которого по-прежнему крепко держали опутывающие его тени.

«П-подожди!.. Ты сказал, что убьешь!..»

Леонте запоздало осознал, что собирается сделать By, и пронзительно закричал.

Поглощение. By полностью поглотит его душу и украдёт его силу и знания. После такого, Леонте и мечтать не мог о реинкарнации.

Но Ён У, который всё равно не планировал легко его отпускать, проигнорировал его.

Раздался скрип — звук, с которым скрипели, соприкасаясь, зубы By, но крик Леонте был громче. Тень By становилась гуще.

Леонте стал Богом Боевых Искусств в ЧонХваДо. Имея возможность поглотить его полностью, Лич мог развиваться дальше. Поэтому By откусывал маленькие кусочки, словно смакуя душу Леонте. При этом он поглощал не только саму душу, но и её духовный след и знания.

Ён У понаблюдал за тем, как пожирают Леонте, а потом повернулся к Бахалу.

Бахал, видя участь Леонте, задрожал. Между тем Священный огонь медленно уничтожал его, заставляя хотеть лишь избавления от боли.

— Ты знаешь, о чём я собираюсь спросить, верно?

Бахал быстро кивнул. В надежде, что Ён У передумает, он выложил все, что знал. Как можно скорее, чтобы можно было спокойно исчезнуть.

Ён У смог узнать правду о войне между ЧонХваДо и Красным Драконом. И чем больше он слушал, тем более абсурдной она казалась.

— Драконье сердце Королевы Лета разбито, и чтобы это исправить, ей нужен Философский камень?

Бахал слабо кивнул. Как будто у него не осталось энергии даже на использование собственного духовного следа, его душа больше не могла пользоваться своей силой. Таким был результат пытки Ён У.

Несколько раз проглотив Священный огонь, Бахал был почти безвозвратно ослаблен, его уже не восстановить тёмной энергией. Но Ён У выяснил всё, что нужно, так что его это не беспокоило.

«Так Королева Лета, которую зовут Последним драконом, сейчас в опасности».

И это последствия битвы с его братом.

«Значит, он смог дать ей отпор. Какое облегчение, что это был не просто глупый конец».

Ён У невольно улыбнулся. А потом его улыбка превратилась в насмешку над ЧонХваДо, Красным Драконом, Королевой Лета и всем остальным. Над всеми этими подонками, которые передрались между собой, даже не зная, где вообще находится камень.

Его забавляло, как они играют в свои дурацкие игры, в то время как камень, который все ищут, у него.

Все они, от начала и до конца, в руках Ён У.

И если он с умом воспользуется информацией, сможет поиграть с ними еще немного.

«Если Королева Лета принимала участие в войне с разбитым Драконьим сердцем. Наверняка, сейчас она очень встревожена. Потому что израсходовала последнюю магическую силу».

Драконье сердце это не просто сердце драконьего вида. Это основа обеспечения магической силы и изначальный источник мощи, которая позволяет пользователю стать особым существом. Если оно разбито и если его так трудно восстановить…

«Можно легко изменить ход событий».

У Ён У засверкали глаза, он облизнул губы красным языком.

«Было бы неплохо, если эта информация где-то просочится. Армия Дьявола? Элохим?»

У Красного Дракона много врагов.

Очевидно, что Элохим на радостях пустится в пляс, если услышит — они просто ненавидят Красный Дракон, а над ними стоит Армия Дьявола, которая служит демонам.

Ён У подумал, что ему нужен способ тайно распространить информацию, не раскрыв при этом себя.

«Пока я должен затаиться. Потому что могу попасться».

У Королевы Лета острый ум, ведь она тоже принадлежит к драконьему виду. Она наверняка заметит, что эта война начата кем-то.

«Сначала я завершу Философский камень и сосредоточусь на подъеме по этажам. И я должен найти Калатуса».

Пытая Бахала, Ён У размышлял над собственными планами.

Одним из пунктов было завершение камня. Он не собирался его использовать, потому что это результат множества жизней, возможно, он окажется неуправляемым. Но узнав, что Королева Лета считает Философский камень заменой своего сердца, а значит есть помещение, где хранятся материалы для его завершения, он передумал.

Ён У завершил свой Магический контур, окончательно пробудив Драконье тело. И каждый раз, когда он применял свою власть, Магический контур преобразовывался, становясь ближе к Драконьему, в итоге и его сердце должно было превратиться в Драконье.

«Но это займёт слишком много времени. И даже если пробудить Драконий фактор, в конце концов, я столкнусь с ограничениями человеческого тела».

Ён У он решил срезать путь.

Философский камень определённо сможет заменить ему Драконье сердце. А его Магический контур будет развиваться быстрее. Если же действительно постараться…

«Я смогу применить всю свою власть и заполучить два Драконьих сердца».

А значит, он сможет добиться большего, чем приготовили для него брат и древний дракон Калатус.

Конечно, не каждому под силу создать Философский камень, так что процесс создания будет очень сложным, но это не невозможно.

Красный Дракон задействовал все свои ресурсы, чтобы собрать материалы для Королевы Лета в одном месте.

И это место «Интрениан».

У Красного Дракона было несколько подпространственных хранилищ, которыми они так гордились. Интрениан — одно из них. Но проблема в том, что в настоящее время Интрениан в руках у Бахала.

Чтобы выманить Леонте, его отдали Бахалу. Но после вмешательства Ён У, он просто исчез.

Ён У вытащил артефакт, который остался после гибели Бахала. К счастью, это оказалось легко, потому что подпространственное измерение находилось в одной из его вещей.

Артефакт походил на простое медное кольцо.

[Медное кольцо]

Категория: Аксессуары

Ранг: F

Описание: Простое медное кольцо. На нем выгравирован интересный узор.

Артефакт запечатан. Если печать снять, откроются скрытые свойства.

Информация на странице описания тоже простая.

Неприметная вещица, на которой не задерживается взгляд, но если прикоснуться к ней, как сказал Бахал, скрытая печать будет снята.

Взмах

[Ключ к Интрениану]

Категория: Аксессуары

Ранг: А++

Описание: Ключ, который может открыть Интрениан. Интрениан — магическое хранилище, созданное самой Королевой Лета, очень вместительное. Связано с разумом своего пользователя, и если в нём есть предмет, который нужен пользователю, он автоматически извлекается из подпространства, входить в хранилище физически нет необходимости.

*Бесконечное хранилище.

Место для хранения практически не ограничено. Поскольку это подпространственный объект, его легко перемещать, он практически ничего не весит.

Ён У открыл Драконьи глаза и уничтожил часть узора изнутри.

Отслеживающая магия. Он выяснил, что её наложили на случай, если Интрениан откроется без разрешения, но понаблюдав за ней Драконьими глазами и присмотревшись, как сказал Бахал, он легко от нее избавился.

После чего магическое хранилище оказалось в руках Ён У.

«Возможно, информация, что отслеживающая магия уничтожена, уже доставлена. Но поскольку местоположение будет указано как Однорогое племя, им придётся сдаться. Поскольку кольцо могло стать военным трофеем Однорогого племени».

Ён У подумал о Королеве Лета, которая сделала ему такой подарок, и тихонько засмеялся, а потом надел кольцо себе на палец, влив в него свою магическую силу. Подпространство открылось. Войдя в него, Ён У увидел бесконечное пространство. Оно занимало несколько секций и было почти также велико, как Архив Однорогого племени, и там находились сияющие сокровища.

«С этим мне больше не придется беспокоиться о деньгах».

Он чувствовал некоторую нужду в транспортируемом инвентаре. Но этого оказалось предостаточно.

Ён У углубился в хранилище.

Материалы, о которых говорил Бахал, были рассортированы по категориям. Признанные алхимические сокровища. Если соединить их, можно получить несколько артефактов S-ранга.

Ён У удовлетворённо улыбнулся и вышел из Итрениана, закрыв подпространство за собой.

«Зная содержание Изумрудной таблички и располагая более чем достаточным количеством материалов, я смогу закончить Философский камень, когда пожелаю».

Разумеется, на табличке есть немного лжи, но если применить Драконье знание, он исправит это в кратчайшие сроки. Но чтобы всё сделать, придётся изучить алхимию и магическую инженерию.

Магическую инженерию изучить легко, если прокачать металлургию.

Остаётся только алхимия.

К счастью, Ён У было к кому обратиться.

«Брахам. Я должен поискать этого человека».

Его брат знал двух алхимиков. Одним был Антиотравитель Бэйлак. Другим — алхимик Брахам.

Брахам во многом имел странности. Если по-хорошему, то он был свободен духом, а если по-плохому — он был упрям. Но жил по собственным правилам.

Алхимия, которую он создавал, была во многом интересна, потому что походила на него самого.

Алхимия металлов и медицинская алхимия очень разные.

Обе имеют дело с разными материалами, но у них единая конечная цель — стать «Золотым человеком».

Таким образом, алхимия металлов и медицинская алхимия во многом переплетаются. Но поскольку они исходят из разных предпосылок, важно внимательно изучить обе.

Однако в отличие от алхимии металлов, которая пользовалась большей популярностью, потому что ее можно было использовать для создания артефактов, медицинская алхимия теряла свои позиции.

Брахам — последний медицинский алхимик.

С его помощью, чтобы закончить Философский камень, Ён У мог изучить и алхимию металлов, и медицинскую алхимию.

А прежде всего.

«У него были какие-то отношения с Чон У».

Его брат был близок с этим человеком, и с охотником на змей Гальярдом. Ён У использовал его имя, когда нашёл Гальярда.

К счастью, Брахам не скрывался, так что Ён У мог быстро его отыскать. Разумеется, Брахам, будучи ранкером, расположился на верхних этажах, так что Ён У необходимо продолжить подъем.

Ён У потянулся.

Разложив всё по полочкам, он смог составить общую картину.

Сделать предстояло многое. При подъеме на этажи и разблокировании заблокированных возможностей нужно быть осторожнее.

Собравшись с мыслями, Ён У снова посмотрел на Бахала.

Бахал, встретившись с ним взглядом, подпрыгнул. Его потускневшие глаза полнились страхом. Он так сильно дрожал, что возникали сомнения, действительно ли перед ним высший ранкер. Такой сильной была боль.

Ён У больше не было дела до Бахала, поэтому он вызвал Шенона.

Шенон, который все это время наблюдал за развитием ситуации со стороны, очень обрадовался, что ему достался высший ранкер. И едва получив разрешение, радостно начал есть Бахала. Надеясь получить все его навыки.

«А-а-а-а-а!»

Зловеще раздавались болезненные крики Бахала.

[Шенон (Рыцарь смерти) успешно поглотил энергию своего противника.]

[Все характеристики увеличены.]

[Темные свойства увеличены на 15. С этими свойствами вы станете сильнее.]

[Шенон (Рыцарь смерти) получил навык Вулкан.]

«Ха! Да. Вот оно. Именно это я и хотел ощутить».

Шенон был в восторге. Он испытывал огромное удовольствие, поскольку все его навыки увеличились, а он всегда усердно трудился, чтобы стать сильнее.

Однако поглощение высшего ранкера, не означало, что он стал настолько же сильнее. Если бы так происходило, Чудовищные предвестники постоянно развивались бы на поле боя. Его собственный ранг ничуть не изменился. Поглотив Бахала, Шенон увеличил только свой потенциал. Расширил пределы возможностей Рыцаря смерти.

Расширение пределов было чрезвычайно важно. Оно определяло насколько может вырасти и увеличить свою силу пользователь. Это был необходимый процесс на пути к тому, чтобы стать сильнее.

Шенона особенно радовал тот факт, что он получил навык Вулкан. Вулкан — символ огненных навыков, извергающий лаву и пепел. Если он сможет его воссоздать, то сможет сделать всё.

Ён У удовлетворённо кивнул, глядя на Шенона: когда его Духовный фамильяр становился сильнее, он тоже становился сильнее.

К тому же.

[Достижения Шенона (Рыцаря смерти) положительно влияют на вас.]

[Свойства Вампирического меча Батори применены для получения энергии противника.]

[Создан навык Огненный дождь (Номер 41).]

Благодаря достижениям Шенона Ён У тоже мог получать навыки.

[Огненный дождь]

Номер 41

Мастерство: 0,0%

Описание: Фирменный навык, символизирующий Бахала. Высвобождает накопленную энергию огня в виде огненного дождя. Скорость и сила обездвиживает противника. Его применение сейчас невозможно, поскольку уровень вашего мастерства чрезвычайно низок. Также требуется некоторое дополнительное количество магической силы.

*Метка грома

В зависимости от количества применённой магии, интенсивность дождя увеличивается. Благодаря чему он иногда может пробивать защиту, приводя противника в замешательство.

*Пылающий ожог

Развитый навык может оставлять эффекты ожога. При этом есть небольшой шанс уничтожить целительную магию. Также навык обжигает, усиливая боль.

Огненный дождь!

Глядя на него, Ён У стиснул кулаки. Теперь у него в руках навык Бахала, которому завидовал даже его младший брат.

На самом деле, даже при том, что Ён У владел множеством навыков, среди них не было ни одного разрушительного навыка, подобного этому. Козырь в рукаве, который может в корне изменить ход боя даже в самый последний, критический момент.

С этим навыком все по-другому. Разрушительная сила Огненного дождя хорошо известна по всей Башне. А благодаря Чирику Ён У получил высокое сродство к огненным навыкам.

Конечно, в описании сказано, что он не может использовать его из-за низкого уровня мастерства. Но его это не волновало.

«Даже если применить большое количество магической силы, мне не нужно об этом беспокоиться. А если я добавлю к нему Священный огонь… это будет огромная мощь».

Да и Драконьего тела более чем достаточно, чтобы перевернуть все с ног на голову. Ён У действительно хотелось использовать силу Огненного дождя.

Ведь тогда…

«Но, господин».

Шенон чуть улыбнулся, откровенно глядя на Ён У. Как будто хотел чего-то.

— Нет.

«Кхм! Но я ещё ничего не…»

— Потому что я уже знаю, что ты хочешь сказать. Только не он.

Шенон скрестил руки на груди и совершенно нехарактерно для себя посетовал.

«Э-эх! Но я не думаю, что он станет тебе подчиняться. Если не сработает, отдай его мне. Идет?»

— Нет.

Кажется, Шенону захотелось чего-то посильнее, после того как он попробовал душу высшего ранкера. Но Ён У не собирался исполнять желания Шенона. В отличие от Бахала или Леонте, он собирался поставить этого парня себе на службу. И уже спросил Чирика.

Ён У взмахнул рукой.

Появившийся новый Духовный фамильяр спокойно смотрел на Ён У. Ничего не говоря. Может быть потому, что еще не до конца пришёл в себя.

Ён У с самого начала знал, что у него уже есть духовный след.

Глядя в глаза духу, он сказал:

— Подчинись мне. И я спасу твоего сына. Бог Сабель.

Спокойные глаза Бога Сабель сначала наполнились смятением.

«Мой сын, он еще жив?»

Судя по тону, он не верил.

Бог Сабель то и дело давал о себе знать, когда пришел в себя. Так что имел представление о том, что случилось после его смерти, и уже давно утратил надежду, что его сын ещё может быть жив.

После уничтожения ЧонХваДо и при том, что Красный Дракон не мог спокойно действовать из-за состояния Королевы Лета. Защитить его сына было некому.

Но зачинщик всего этого сказал, что его сын ещё жив.

Он не мог в это поверить.

Но ему передалась искренность Ён У.

Ён У опустил скрещенные на груди руки и сказал.

— Если не веришь, иди за мной.

Бог Сабель не ответил.

Ён У не стал дожидаться ответа и отвернулся.

Бог Сабель пристально посмотрел на него и пошел следом.

Ён У пришёл в лазарет, расположенный в деревне. Там глубоко спал перевязанный

Ханбин. Его обмотанное повязками лицо выглядело чрезвычайно изможденным.

«Бин…»

Увидев состояние своего сына, Бог Сабель погрузился в печаль. Он без слов понял, почему его сын в таком состоянии.

Ханбин жил в наркотическом угаре, потому что боль была слишком сильна. Не удивительно, что силой оторванный от наркотиков и к тому же прошедший пытки он находился в таком состоянии. И хотя Однорогое племя заботилось о нём, оно не собиралось мириться с его упрямством. Поэтому парень жил в постоянной тревоге.

Более того, как его отца, которого он постоянно использовал как козырь, больше не было. Теперь ему не на кого было положиться, не удивительно, что он отключился.

Но Бог Сабель всё равно был чрезвычайно благодарен за то, что его сын жив.

Ханбин пошел по кривой дорожке и причинял боль другим, закрывая на это глаза. Но он по-прежнему его особенный сын.

«Когда…»

— Когда я привел его?

Бог Сабель молча кивнул.

Еще до того, как началась война. Я тайно выкрал его, когда Бахал сказал прикончить его, потому что ему самому было лень.

«Так я и думал. Красный Дракон не собирался. Оставлять моего сына в живых».

Бог Сабель скрипнул зубами. Потом вскинул голову и посмотрел на Ён У. Он точно знал, из-за кого оказался в такой ситуации.

Но ненадолго.

Ему пришлось отвести глаза. Он понимал, кто одержал верх. Ради сына, ему придётся покориться.

И Ён У принимал это как должное.

— Ты должен благодарить Чирика.

«Чирика?»

— Отпрыска убитого тобой Феникса.

Бог Сабель потрясённо молчал. В его глазах читался вопрос. Дитя Феникса?

— Это он сказал мне оставить его в живых. Он не хотел, чтобы кто-то оказался в том же положении, что и он. Он спросил, так ли нужны лишние жертвы.

Бог Сабель ничего не мог сказать.

Голос Ён У как всегда оставался холодным.

— Поскольку он спас этого парня, когда увидишь его, поклонись или ещё как-то вырази свою благодарность.

«Я… так и поступлю».

Бог Сабель больше ничего не смог сказать.

В мире Башни игроки делают невообразимые вещи с другими, только чтобы добиться желаемого. Здесь в порядке вещей отплачивать той же монетой да ещё и сторицей. Но Чирик ограничил месть одним Богом Сабель. Потому что знал каково это.

Бог Сабель утратил дар речи. И был искренне благодарен отпрыску Феникса, поэтому только ниже склонил голову.

Некогда он был самым гордым ранкером во всей Башне. А теперь он отбросил все счёты и сдался.

«Приветствую, Господин».

Этого было достаточно.

Вместе с остальными средствами лечения Ён У отдал Богу Сабель всю оставшуюся тёмную энергию.

[Духовный фамильяр успешно развит. Рождён второй Рыцарь смерти.]

[Вы получили достижение, которое нелегко получить. Добавлена дополнительная карма.]

[Вы получили 3000 Кармы.]

[Вы получили 2000 дополнительной Кармы.]

[Рыцарь смерти поклялся вам верности. Отныне, привязанный к «Отчаянию Черного короля» он станет вашим рыцарем и мечом.]

[Желаете присвоить ему имя?]

— Ханрён.

Это было настоящее имя Бога Сабель.

[Рыцарю смерти присвоено имя «Ханрён».]

[Верность увеличена на 15.]

[Авторитет увеличен на 5.]

[Физическое тело Ханрёна (Рыцаря смерти) не в состоянии выдержать его ранг. Характеристики будут перенастроены.]

[Все характеристики уменьшены на 21.]

[Все характеристики уменьшены на 17.]

[Характеристики Ханрена (Рыцаря смерти) перенастроены. Но ранг его души остался тем же, и потенциал остался тем же. С ростом продолжительности его существования возможно восстановление его прошлого, утраченного, ранга. Рекомендуется быстрый рост.]

«Моё тело, оно кажется немного тяжелым».

Пробормотал Бог Сабель, нет, Ханрен — ему было неудобно в чёрной броне.

Даже с вливанием тёмной энергии тело было не таким сильным, как в бытность его высшим ранкером. Поэтому система перенастроила характеристики в соответствии с новыми особенностями.

Но Ён У не обратил на это внимания.

Как было сказано на панели, поскольку его ранг не исчез бесследно, он сможет восстановить свое былое мастерство. Ясно, что он будет расти гораздо быстрее Шенона. Хотя для Ён У было даже лучше, что его характеристики перенастроены.

Если бы характеристики Ханрёна были слишком высоки, и он бы не мог с ними совладать, тот мог бы стать неуправляемым в самый неподходящий момент. Ён У хотел избежать риска получить удар в спину от собственного Духовного фамильяра.

Шенон едва заметно вздохнул, глядя на Ханрена. Позор, он не смог бы поглотить его и чувствовал, что ему нужно трудиться усерднее, чтобы остаться впереди.

Ханрен прошёлся, чтобы привыкнуть к новому телу, и оглянулся на Ён У.

«У меня есть одна просьба, господин».

Поскольку Ханрен был мастером боевых искусств до мозга костей, к Ён У он обращался более официально, чем Шенон.

— Говори.

«Я хотел бы, чтобы мне вернули мои Девять клинков».

— Это из-за твоего навыка?

«Да».

Ханрён кивнул.

Два фирменных навыка, которые были символами Бога Сабель, Могила Девяти клинков и Вихрь Клинков, для использования которых требовалось соответствие строгим условиям.

Клинки должны быть прочными.

Вихрь клинков создавал смерч, когда клинки вращаются вокруг мастера. Без подходящего оружия это было невозможно, то же касалось и Могилы Девяти клинков.

Поэтому, когда Ханрён имел обыкновение ходить по Башне, вызывая игроков на дуэль, он бросал вызовы только тем, у кого было хорошее оружие, а победив, забирал его. С определённого уровня нужда в этом отпала. Но сейчас ему приходилось вернуться в прежние времена.

«Оружие, которое было у меня раньше, сломал Бог Мечей. Чтобы активировать навык, мне нужно много клинков, а чем сильнее оружие, тем опаснее мастерство».

— В Интрениане найдется несколько подходящих, так что используй его сейчас. Позднее я попробую достать для тебя оружие, как только оно подвернется под руку. «Благодарю».

Ханрён кивнул и вошел в подпространство, открытое для него Ён У. Он медленно вытащил свой железный ящик с клинками, которые мог использовать.

Звякнул металл.

Ён У молча наблюдал за Ханреном, сосредоточив сознание на Чирике, который смотрел его глазами.

«Спасибо».

Чирик только склонил голову.

Его жёсткий взгляд больше не походил на взгляд слабого ребёнка, тоскующего по своей маме. Он становился подростком, который высоко взлетит.

***

Со следующего дня Ён У погрузился в собственные тренировки.

Каждый взмах Вигрида рассекал воздух.

На землю несколько раз обрушился Огненный дождь, вперемешку со Священным огнём. Он почти полностью разрушил стену. Из-за устроенного им беспорядка пыль стола столбом. Это зрелище одним своим видом могло повергнуть в дрожь случайного наблюдателя.

Но Ён У с открытыми Драконьими глазами даже не взглянул на разрушения и продолжал двигаться. Он находил слабые места и с леденящим ощущением поднимал голову.

А потом пробудил Драконью власть.

Его кожа как будто вывернулась, и торс покрыла синяя чешуя. Чешуйки, росшие до самого подбородка, постукивали, ударяясь друг об друга, когда он замечал цель своими обостренными чувствами.

В обычных условиях ему пришлось бы как следует прятаться, потому что противник мог дать сдачи. Ведь его противник был не из тех, кого он мог бы победить, даже приложив все свои силы. Он постоянно устраивал Ён У испытания, проверяя пределы его возможностей.

К тому же, Ён У сам хорошо знал: чтобы стать сильнее, он должен познать все, чем владеет.

Его 360 контуров были полностью открыты, а Магический контур вращался вокруг оси, выпуская огненные крылья.

Ён У снова вытащил окутанный огнем Вигрид, крепко стиснул зубы и применил все свои навыки разом.

[Благословение Синего духа]

[Священный огонь]

[Огненный дождь]

Раздался грохот.

Он сосредоточил всю свою магическую силу на одном месте и, применив Благословение Синего духа и Огненный дождь, увеличил своё мастерство на 7%.

Словно сила, способная уничтожить весь мир, хлынул Огненный дождь.

Но противник небрежно отвёл его легким взмахом руки в воздухе и вздохнул.

Таким был разрушительный результат всей его пугающей силы, но его противник, король Му, только улыбнулся. Король Му посмеивался, видя, что Ён У действительно стал сильнее, и вдруг ударил кулаком.

Это была та самая сила, которая уничтожила Курам. Пагонг. Один из Восьми экстремальных кулаков.

Ён У понял, что, если он встретит эту атаку лоб в лоб, у него не останется шансов, и развернулся всем телом, как волчок.

Раздался свист. Огненные крылья закрутились вокруг него, окутав тело и собравшись на острие Вигрида. Меч полетел в самый центр Пагонга.

Ён У активировал Сунпо и сделал глубокий выпад Вигридом в сторону короля Му.

— Отлично!

Воскликнул Король Му и развернулся вокруг своей оси. Отведя Вигрид в сторону, он атаковал Ён У.

Ён У взмахнул огненными крыльями и отступил. Но король Му не отставал, из Интрениана вскочила Эгида, чтобы заблокировать атаку. И хотя король был силён, даже он не смог пробить Эгиду. А поскольку она состояла из шести вращающихся пластин, король Му замедлился.

Ён У не упустил этот шанс и напал, зайдя в слепую зону короля. Тот сразу понял его намерения и нанёс ответный удар. Восемь экстремальных кулаков открывались один за другим.

Раздался рокот, потом грохнуло.

Восемь экстремальных кулаков столкнулись друг с другом. Вигрид встретился с кулаком. Ён У попытался взмахнуть Вигридом. Из прокушенной губы брызнула кровь, а Драконьи глаза налились кровью. Его Магический контур нагрелся от перегрузки.

Но король Му не позволил ему соскочить с крючка. Он отбивал атаки Ён У одну за другой, не моргнув глазом, и продолжал теснить его, загоняя в угол. Атаки короля Му постоянно испытывали пределы его прочности и чуть не стоили Ён У жизни.

При каждой его атаке, Ён У с трудом поддерживал Драконье тело и избегал опасности. Он сосредоточился на том, чтобы улучить момент для атаки.

Пант и Эдора, наблюдая за этой сценой издалека, качали головами.

Они определенно только тренировались, но окружение уже обратилось в мусор. Стены обрушились, а холмы превратились в равнины. Протекавшие рядом реки давным-давно пересохли от жара. Если бы они заранее не установили вокруг Джинбап, территории за пределами Башни обратились бы в руины.

— Он всё больше превращается в чудовище… — глубоко вздохнул Пант.

— Я проиграл…

Ён У плюхнулся на землю с чрезвычайно усталым выражением на лице.

На него навалились усталость и беспомощность. Перегревшийся Магический контур был совершенно опустошён, как будто в нем никогда и не было магической силы.

Прошла уже неделя с тех пор, как король Му предложил ему тренироваться вместе.

Ён У собирался продолжить подъем на Башню, как только немного восстановится.

Однако.

— Ученик. Если ты пойдёшь выше, учитель сначала должен проверить тебя, не так ли?

Обратился к нему король Му прямо перед уходом, и Ён У кивнул.

Трудно отказать учителю, который хочет узнать, чему он научился, и посмотреть насколько сильнее стал, освоив Драконье тело. Так что он с лёгким сердцем согласился начать тренировки.

«Никогда бы не подумал, что все так обернется».

Король Му выжал из Ён У все.

Он ничего не говорил. Просто подавлял его собственной силой и оставлял без защиты. Как будто жизнь Ён У и правда была в опасности, если он не выложится по полной. Король Му действительно нападал так, словно хотел его убить. Так что пришлось раскрыть все карты.

Но Ён У полностью осознал свои пределы и что делать, когда окажешься на пределе. Он смог показать б о льшую силу, чем раньше. И глубже ее понял.

Познать себя настолько глубоко действительно неплохо.

Он ещё не показал лишь силу Чёрного браслета, который служил ему последним козырем, но даже продемонстрировать силу Драконьего вида было уже немало.

Однако Ён У быстро отогнал эти мысли.

Сказав, что он покидает Однорогое племя, Ён У думал о короле Му. Он ещё помнил, как тот говорил, чтобы Ён У не забывал о связи между учителем и учеником.

С одной стороны он чувствовал облегчение.

Ему было немного не по себе, но король Му не стал заострять на этом. Словно потерял к нему всякий интерес, будучи не в состоянии что-то поделать с Ён У. И больше ни разу не напоминал, даже случайно. Он просто сосредоточился на том, чтобы сломить его в тренировочном поединке.

Так что Ён У мог спокойно определить свои пределы. Благодаря королю Му он вырос, и хотя прошла уже неделя, стал более опытным.

Теперь, когда король Му смотрел на Ён У, к его взгляду примешивалось что-то ещё, кроме уважения.

Тревога.

Не учителя за своего ученика, но игрока за другого игрока. Стало заметно желание сломить его своим мастерством.

Заметив, что Ён У прочитал его мысли, король Му усмехнулся. Он всегда чувствовал удовлетворение каждый раз, когда замечал, что его смышлёный ученик понимает больше, чем он ему дает. Но в то же время ощутил легкую горечь, потому что ему больше нечему было его учить. Подумав об этом, он скрестил руки на груди и улыбнулся уголком рта.

— Каин.

— Да.

— Теперь можешь уходить.

Когда учитель сказал, что он теперь может постоять за себя, Ён У вытаращил глаза, а потом поклонился. Благодаря его этим коротким прощанием.

Уже ух о дите, брат? Было бы неплохо пойти вместе.

— Точно. Зачем такая спешка?

Эдора была расстроена, Пант дулся и жаловался. Ён У невольно усмехнулся, глядя на брата и сестру. Для других игроков это были монстры. Но для него они были невинными ягнятами, почти его настоящими братом и сестрой.

Когда король Му объявил, что ему больше нечему его учить, Ён У сразу же начал готовиться к подъёму на Башню.

Конечно, королю Му ещё было чему поучить Ён У. Но он считал, чтобы вырасти, тому важнее обучаться и получать опыт самостоятельно. Он заложил прочный фундамент, строить предстояло уже самому Ён У.

Так что Ён У начал собираться, как только приказал король Му.

Однако Пант и Эдора не могли пойти с ним, потому что работа над созданием божественного существа ещё не закончилась. Если бы они просто хотели закончить испытание, они могли бы спокойно уйти, но от них многое зависело в создании существа, так что брат и сестра не могли просто все бросить.

Так что пока эти двое оставались в деревне, чтобы заботиться о яйцах, к тому же они планировали продолжить тренировки. Наблюдая как сражались между собой игроки, Королева Лета и Бог Мечей, они почувствовали, что должны трудиться усерднее.

Но поскольку было бы стыдно дать Ён У уйти просто так, Панту и Эдоре нелегко было возвращаться.

Глядя на них, Ён У улыбнулся, похлопал Панта по плечу и сказал:

— Я пойду медленно, так что приходите скорее.

***

Ён У пожелал удачи остающимся членам племени и покинул деревню Однорогого племени.

Но не пошел сразу к Башне. А завернул на рынок вне Башни.

Миновав толпу, он оказался у скромной кузницы, украшенной молотами и наковальнями. Она не сильно изменилась с тех пор, как он видел её в прошлый раз. Но несмотря на потрёпанный вид, сейчас, в отличие от прошлого раза, ее оглашал громкий звон молота, а из двери шел жар.

«В конце концов я снова здесь. Стоило ли возвращаться?»

Ён У в глубокой задумчивости неподвижно стоял перед дверью.

Он пришёл в кузницу Хеновы.

Вообще, уходя отсюда в прошлый раз, он не собирался возвращаться. Думая об опасной дороге, которую ему предстояло пройти, он не хотел навредить Хенове, как это произошло с его братом. Но вернулся по одной простой причине. Ему было любопытно. «Надеюсь, у него всё хорошо».

Новость о смерти Бахала могла подействовать на мастера угнетающе.

Хенова сказал, что оборвал все связи, но Бахал был одним из его учеников, он учил его обращаться с огнем и металлом. Точно так же, как Ён У был привязан к своему брату, Хенова открыл своё сердце Бахалу.

Ён У убил Бахала. А новость о том, что Бахал погиб в бою во время войны с ЧонХваДо уже разнеслась повсюду. Мастер определённо слышал об этом.

Даже не в состоянии признаться, что это он убил Бахала, Ён У не мог не беспокоиться о том, расстроится ли Хенова. Поэтому примчался сюда. Но оказавшись у кузницы, заколебался: он то брался за дверную ручку, то отпускал её, и уже со вздохом развернулся уйти, решив, что эта встреча не принесет ничего хорошего.

Как вдруг.

Дверь заскрипела и распахнулась. Ён У оказался лицом к лицу с Хеновой, который держал в руках железо.

Что такое? Что ты здесь делаешь? — нахмурился кузнец.

Ён У смущённо потёр затылок, смущённо глядя на него из-под маски. Странно было бы поворачивать назад, когда они уже увидели друг друга.

— Давно не виделись, Хенова.

Что ж, мне правда нечем угощать гостей. Вот, выпей хоть.

Хенова усадил Ён У и поставил на стол кружку. От свежеобжаренного кофе шел пар.

Ён У взял кружку и огляделся.

Кузница определённо изменилась с прошлого раза. Пыльный стол теперь поблёскивал разложенными на нём новенькими инструментами, пол сиял, как будто его только что помыли. Было много нового оружия.

— Многое изменилось.

Ён У знал, что Хенова не настолько аккуратен и опрятен. Ему кто-то помогает?

Коротконогий Хенова сел напротив и фыркнул.

— Помнишь парней, с которыми ты дрался прошлый раз?

— Вы о Ночном дозоре?

Темный клан, который то и дело разносил кузницу Хеновы по приказу Красного Дракона. Ён У предупредил их, чтобы те позаботились о кузнице.

— Они иногда приходят прибраться. Почему они такие надоедливые, я не знаю. Меня уже сводят с ума слухи о том, что я присоединился к тёмному клану. Сумасшедшие ублюдки.

Похоже, они продолжали ему помогать даже без приказа.

— Вы снова открыли мастерскую?

— Мне всё равно делать нечего, вот и открыл, от скуки.

Но он делал слишком много, чтобы говорить, будто занимается этим исключительно от скуки. Ён У это казалось очевидным.

Хенова был одним из пяти лучших ремесленников в Башне, хотя люди избегали его из-за его связей с Артией. Даже странно, что мастерская такого человека до сих пор пуста.

До Артии Хенова изготавливал предметы, которые были настолько дороги, что почти никто не мог их купить. Пусть даже сейчас, снова открыв мастерскую, он брался только за мелкие заказы и, похоже, работал над ними.

— Но когда ты спустился?

— Недавно.

— В последние дни ты устроил довольно много шума.

— Ерунда.

— Пф! Почему ты такой скромный, совсем на себя не похож? Просто веди себя как обычно.

Возможно, из-за того, что у Ён У было тяжело на сердце, казалось, будто между ними появилась дистанция, которой раньше не было.

Хенова стучал по металлу, как будто тоже чувствовал это. Он всё время хмурился, лоб постоянно пересекали морщины. Наконец он стряхнул последние искры и прищурился.

— Если ты пришёл спросить как у меня дела, просто возвращайся туда, откуда пришёл. Тебе не нужно проводить здесь время.

Ён У смущенно почесал подбородок. Трудно было спрашивать о Бахале напрямую. И трудно сказать, о чём думает Хенова, пока тот сам не сказал.

Пока он размышлял, ему в голову пришла одна мысль.

Ханрён. Ему нужно девять клинков. Вот чего определённо не хватало в Итрениане. Так что он спросил.

— Я хотел бы заказать оружие, это возможно?

***

— Длина?

— Думаю, такой будет достаточно.

— Материал?

— Ничего конкретного. Но я просто хотел бы, чтобы оно было крепче, чем большинство клинков.

— Чем прочнее, тем лучше?

— Да.

— Тогда почему бы тебе взять булаву, а не мечь?

— Но я хочу, чтобы оно было достаточно острым. По крайней мере уровня высокоуровневого меча.

— Что? Высокоуровневый меч?

— Это слишком сложно? М-м. Я слышал, что вы один из пяти лучших ремесленников в Башне… Полагаю, вам сейчас сложнее работать из-за возраста.

— Подонок! Какого черта ты заговорил о моём возрасте? У тебя глаза только для красоты? Ты не видишь эти мышцы?

— Они такие маленькие, что я их и правда не вижу.

— А ты не изменился, да?

Дистанция, которая ощущалась вначале, быстро сокращалась.

Ён У поддел Хенову совсем как раньше, и тот вскинулся, сорвавшись на гневный крик.

Когда он сказал, что ему нужно девять клинков, Хенова недоверчиво посмотрел на него.

— Что? Девять?

— Наверное, слишком много.

— Ах, ты, подонок! Я еще на настолько стар! Но все-таки, зачем тебе столько? Пытаешься открыть магазин?

— Нет.

— Тогда зачем так много тебе? Парню, который даже толком не умеет обращаться с мечом?

Хенова продолжал недоверчиво смотреть на Ён У.

Он повидал немало игроков, и в его глазах Ён У был довольно умелым, но недостаточно, чтобы считаться мастером. Так что он действительно не понимал, зачем ему столько разного высокоуровневого клинкового оружия разного типа и стиля.

У Ён У были Вигрид и Магический штык, которые ничем не уступали другим артефактам. Глядя на них, он видел, что за ними ухаживают как следует. А значит, Ён У пользовался навыками, которыми он его научил.

— Но зачем?

— Просто потому, что они мне нужны. Думаю, я прошу не слишком много.

— Подонок, как есть подонок!..

Хенова стиснул кулаки и задрожал. Потом вскочил и зажёг огонь.

Ён У по-прежнему обладал удивительной способностью доводить других.

Хенова закурил трубку и успокоился. Ему же будет только хуже, если он позволит себе реагировать на подначки этого парня. И это всё, что он сказал, явившись спустя столько времени. Даже не спросил как у него дела. Хенова подумал, что этот тип вообще не меняется.

Выпустив дым, Хенова медленно заговорил.

— Заказ срочный?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Тогда. Десять дней.

Ён У онемел.

Заметив его смущение, Хенова нахмурился в ответ.

— Приходи через десять дней, идиот.

Ён У вытаращил на него глаза.

Изготовить девять клинков, особенно высокоуровневых, задача непростая. Один такой сложно выковать за один день.

— Это возможно? Наверное, у вас есть и другая работа…

— Пф. Какие заказы принимать зависит только от меня. Я сам решаю что мне делать, так кто решится предложить мне дерьмо? Если кому-то что-то не нравится, пусть отменяет заказ и проваливает.

Ён У горько улыбнулся, потому что это было так похоже на Хенову. С другой стороны, он был благодарен человеку, который пытался помочь ему таким образом.

— Благодарю.

— Пф! Неужели?

— Ну, а поскольку вы уже в деле, я закажу еще один ломатель мечей. Вам же без разницы, одним больше, одним меньше, да?

— Подонок?!

Когда он запоздало заговорил об оружии для Шенона, Хенова схватился за голову.

— Не волнуйтесь так. Вы уже в таком возрасте, что это может быть опасно.

— Ох-х-х. Этот подонок и правда подонок, как есть.

Хенова сжал зубы. На мундштуке его трубки остались отпечатки.

Когда он стал подробнее расспрашивать о десяти клинках, которые просил изготовить Ён У, парень передал ему пожелания Шенона и Ханрёна из Чёрного браслета.

Хенова вытащил лист бумаги, чтобы сделать эскизы. Ён У теперь было легче выразить особые пожелания по этому поводу.

Когда они закончили, солнце уже село.

— А-а-а, ты сказал, что это ерунда, зачем тогда столько запросов? Никогда не видел такого дотошного парня, как ты.

Хенова покачал головой, глядя на исчерченный лист бумаги. Но взгляду него был странный.

В отличие от других заказчиков, которые просили артефакты с лучшими свойствами, Ён

У заказал оружие в уникальном стиле. И это были не просто высокоуровневые мечи.

Черный магический меч и прочее.

Если делать все согласно указаниям, ясно, что оружие получится чудовищное. Думая, что это будет интересно, Хенова почувствовал, как у него чешутся руки. Обычно настолько подробно расписывали заказ только мастера или высшие ранкеры. Ему стало любопытно, откуда Ён У столько знает об этом.

— Десяти дней действительно будет достаточно?

— Десять дней и ещё два! Потребуется очень много странных замеров веса и балансировки. Приходи через двенадцать дней.

— Да, сэр. Понял. Спасибо. Насчет оплаты…

— Оставь её где-нибудь здесь и уходи.

Хенова разжёг огонь, как будто уже планировал приступить к работе. И жестом сказал

Ён У уходить.

Ён У чуть улыбнулся и оставил кошель на ближайшем столе. Кошель был наполнен редкими драгоценными камнями. Всё в Интрениане было дорогим. Этого было более, чем достаточно, чтобы сделать оружие, о котором он просил.

«Какое облегчение, что у него, кажется, всё хорошо».

Ён У вздохнул с облегчением, видя, что тень Бахала не преследует Хенову. И тихонько открыл дверь, чтобы уйти.

— А, ещё одно.

Ён У замер, когда Хенова снова заговорил. И обернулся.

Хенова был сосредоточен на металле и даже не смотрел на него.

— Не стоит больше приходить и устраивать тут суматоху. В таком возрасте прощаться навсегда нормально. Больше не беспокой меня своими визитами.

Глаза Ён У слегка расширились. Он поклонился и тихо вышел из кузницы.

Той же ночью Хенова повесил на двери табличку «Закрыто». Он не принимал клиентов.

————\_(°◇°)_/————

Ребятки, я пишу ранобку, кому не лень можете прочитать.

https://ranobelib.me/immortal-dream?section=info

Кап, кап.

Как будто что-то падает.

Бог Мечей открыл глаза из-за щекочущего звука. Львиной маски, всегда закрывавшей его лицо, не было.

Где я?

Бог Мечей хотел заговорить, но получился только скулёж. Он ничего не мог вспомнить.

От рождения он был нем, поэтому не знал, как это — разговаривать. Из-за чего над ним постоянно издевались. В Башне инвалид мог выжить, только став сильным, поэтому он усердно трудился, чтобы достичь своей цели.

Когда король Му заметил его, и взял в ученики, будущий Бог Мечей достиг вершины своей жизни, получив навык Открытой речи.

Тогда он был растроган до слёз. Он плакал в первый и в последний раз.

А потом постоянно пользовался Открытой речью и больше не чувствовал никакого дискомфорта. Но после того, как его тело сильно пострадало, поскольку это была магическая сила, он больше не мог пользоваться Открытой речью.

Как же неудобно не иметь возможности заговорить. Бог Мечей вспомнил прошлое. И с трудом, с болью, подавив смятение и вытянув всё, что мог, снова открыл этот навык.

«Есть… здесь… кто-нибудь?»

С трудом выговорил он, но ответа не было. Его Открытая речь напрасно испарилась в воздухе.

Тут никого нет?

Бог Мечей снова вытолкнул из себя Открытую речь.

«Есть здесь кто-нибудь?»

Но ответа по-прежнему не было.

Он скривился.

Куда бы он ни шел, за ним всегда тенями скользили его подчинённые. Даже обессилев, они шли за ним. Нет, они первыми спрашивали, не устал ли он, еще до того, как он позовёт их.

Бог Мечей подумал, что что-то не так. В его отрывочных воспоминаниях у него еще были подчиненные. Подчинённые, которые следовали за ним повсюду, даже серьёзно раненные, Бог Копий бежал, унося его на спине.

А после этого…

Что случилось?

Голова болела, как будто в неё впивались чьи-то клыки. Бог Мечей нахмурился. Словно говоря, что ему стоит подумать о чём-то другом, голова отказывалась мыслить. Как будто уговаривала отдохнуть, ведь она так устала.

Но Бог Мечей нахмурился, пытаясь глубже проникнуть в свой разум. Ясно, что он что-то упускает. Он должен вспомнить. Он пытался вспомнить то, что упускает, а когда сознание прояснилось, всё начало складываться воедино, как мозаика.

Королева Лета за спиной, красный дракон, его люди, которые бросаются на неё, словно мотыльки, привлеченные пламенем, рушащийся остров…

И.

Бог Копий, который защищает его из последних сил, с улыбкой принимая стрелы и ножи.

Бог Мечей вскинулся.

Когда он открыл глаза, все события пронеслись перед ним, как панорама. Он вспомнил, что его преследовали, но не знал, что произошло потом. В конце концов Бог Мечей потратил последнюю энергию на зловещее предчувствие.

Уничтоженная магическая система продолжала работать. Каждый раз, когда он пытался ее задействовать, тело скручивало от боли, но он терпел.

Начиная с кончиков пальцев, он медленно шевельнул половиной тела. Подвигал руками, потом ногами и начал неуверенно подниматься. Он протянул руку, придерживаясь за стену. Поднял отяжелевшую голову, чтобы оглядеться.

Бог Мечей понял, что всё это время находился в туннеле. Носом он чувствовал влажность. А когда с трудом потащился вперед, под ногами захлюпали лужи. Он шел на свет, который виднелся вдали, словно спасательный круг, посланный небом, и шёл на него, как на маяк.

Через некоторое время он смог выбраться из туннеля. Влажный запах туннеля исчез, и лицо обдул лёгкий ветерок. Он почувствовал облегчение. Но Бог Мечей не мог улыбаться.

Огромное поле перед туннелем раскинулось у него пред глазами.

Он видел знакомые лица, выстроившихся перед ним стеной людей. Словно никого не собираясь пускать в туннель, они попытались заблокировать вход в него, выстроившись в ряд. Нет, они действительно заблокировали его.

Другие люди, вроде как враги, лежали на земле, так и не сумев преодолеть эту стену. Как будто тут была беспорядочная драка. Всё вокруг было полностью уничтожено, остались только пустые руины.

«А!..»

Его люди, стоявшие стеной, улыбались. Словно чувствовали себя на седьмом небе от того, что смогли защитить Бога Мечей, никого не допустив внутрь, были счастливы тем, что исполнили свой долг до конца.

«А-а-а!..»

И хотя они уже давно сделали свой последний вздох, они по-прежнему стояли твёрдо. Будто собирались защищать своего господина даже после смерти.

А в самом центре стоял Бог Копий.

Он выглядел даже хуже, чем помнил Бог Мечей: из его тела торчало многочисленное оружие, оставалось лишь удивляться, как он ещё жил.

Опираясь на копьё, как на трость, он стоял, припав на одно колено, и закрыв глаза. Вокруг него лежали многочисленные тела, видимо, он сражался до самого конца.

«А-А-А-А-А!»

Бог Мечей закричал, не веря этому зрелищу. Он хотел выплеснуть распиравшие изнутри эмоции. Ему хотелось кричать, но у него не вырвалось ни звука. Сначала он проклял своё немое тело.

Бог Мечей, просчитывающий каждое движение, только одному человеку он мог открыться полностью.

Бог Копий. Друг, который некогда протянул руку тому, кто знал лишь презрение со стороны других. Озорной парень, который продолжал увлекать его, говоря, что они должны научиться весёлой игре под названием Мугонг вместе.

И он умер. Со странной улыбкой. Наверное, он был счастлив, что смог защитить своего друга всеми доступными средствами. Но от этого Богу Мечей было только больнее.

Он должен был бежать, какой же он глупец. Зачем рисковать жизнью ради него? Если бы он выжил, Бог Мечей смог бы его хотя бы возненавидеть и выбросить из головы. А так, он даже не мог его ненавидеть.

Ему хотелось вырвать своё сердце.

Если бы только он мог спасти Бога Копий. Если бы только он мог вернуть своих погибших людей. Тогда он бы сразу сдался. Но мир не так прост.

И Бог Мечей заплакал. Он поднял голову, стиснул кулаки и сжал зубы. На побагровевшем лице проступили вены.

А потом.

Что-то почувствовал у себя на руке. Это был Гунгнир в форме браслета. Меч, которым он так хотел завладеть, по-прежнему был у него в руках.

В этот миг все его эмоции улеглись, словно их не было.

Он подумал, что уже создавал ЧонХваДо из ничего. Почему бы ему не сделать то, что он уже однажды смог, снова? Кроме того, он был уверен, что сможет создать даже нечто большее. Хотя рядом не будет Бога Копий, как в прошлый раз. Но Бог Мечей считал, что они снова встретятся после смерти.

Нет, не снова.

«Он всегда будет рядом. Навеки».

Бог Мечей медленно встал. Было больно, потому что тело ещё не исцелилось, но он с непроницаемым лицом подошёл к Богу Копий, словно ничего не чувствуя, и рукой пробил его грудь.

За грудной клеткой было видно остывшее сердце. Бог Мечей без колебаний наклонился к этому сердцу.

Ρаздался хруст.

Его зубы перемалывали жесткие куски сердца. Он чувствовал тошноту, потому что оно уже начинало разлагаться, но Бог Мечей заставил себя проглотить сердце Бога Копий. Очень медленно, чтобы оно как следует переварилось.

[Каннибал]

Чтобы возродить ЧонХваДо, ему могло понадобиться больше сил, чем раньше. Βозможно, сделать это обычными средствами будет невозможно.

Он должен был прикоснуться к запретам.

Каннибал — тип навыка, который высасывает энергию, поглощённую человеком, чьё сердце съедено.

Один из базовых навыков, записанных на Изумрудной табличке Леонте.

Бог Мечей никогда его не использовал, хотя и владел им. Сила, полученная коротким путём, шла только во вред владельцу. И для того, кто ценил тренировки превыше всего, это было неприемлемо. Так что он просто ее игнорировал.

Если души и проклятия смешаются в его магической силе, это безвозвратно навредит его телу. Но Богу Мечей возвращаться было некуда. А если он попытается исцелиться медленно, на это могут уйти годы. Тогда его мечта о возрождении и мести никогда не осуществится.

Более того.

Поскольку он никак не мог получить Философский камень, это был единственный способ активировать Гунгнир. Ради него Бог Мечей отбросил последнюю гордость.

У него не осталось гордости мастера боевых искусств. К счастью, тут много «мастеров», которые могут поднять его даже выше, чем раньше.

Его друг и подчинённые. Он собирался осуществить их желание защитить его, даже после смерти. И планировал вернуть силу врагов её владельцам.

Снова раздался хруст.

Было слышно только как Бог Мечей жуёт и глотает. Лишь этот звук нарушал покой поля.

***

— Так. Ты уходишь?

Королева Лета скривилась, глядя на Бога Луков, который стоял склонившись перед ней в поклоне. Нет, теперь она должна была называть его другим именем.

Чан Βей. Она помнила, что у него какое-то странное имя. И что он с одной незначительной планеты, которая называется Земля. Помнила, потому что он был из того же мира, что и Ηебесное Крыло.

— Я думала, мы справились. Разве нет?

Чан Вей не принадлежал ни ЧонХваДо, ни Красному Дракону.

Он был наемником, который делал всё, за что ему платили. А в этой сфере он был хорошо известен, как наёмник S-ранга. Когда-то его лучше знали под именем «Тайного Сумрака».

Но кроме того факта, что он был с Земли, больше о нём мало что было известно. Его лицо, когда он показывал его, каждый раз было другим, так что никто не знал его истинного лица.

Эту работу он получил от Красного Дракона очень давно: подняться на самую высокую позицию в ЧонХваДо и стать их глазами и ушами. И помогать им, пока он им нужен. Поскольку ЧонХваДо считали уникальной организацией, это был единственный способ, который они могли выбрать. По прошествии нескольких лет он продемонстрировал огромный потенциал в ЧонХваДо, и смог занять положение Бога Луков.

В глазах Королевы Лета Чан Вей был пешкой, которую можно эффективно использовать.

Никому не хочется бросать то, над чем работал годами. А Чан Вей даже стал одним из пяти Богов Боевых Искусств. Если бы он захотел, то легко мог бы оборвать все связи с Красным Драконом. Но он рассеял любые подозрения и привёл Красный Дракон к окончательной победе.

Хотя победа сопровождалась потерями для Королевы Лета: после смерти Бахала, она не смогла найти подобного приспешника. Тогда Королева Лета подумала, что Чан Вей станет одним из ее 81 Глаза. При условии, что она отдаст ему самый высокий пост.

Однако Чан Вей твёрдо отказался. Ответив, что если бы это была его работа, он бы её сделал, но на самом деле он не собирается работать под чьим-то началом. И добавил при этом что-то вроде угрозы, спросив, справятся ли они с подобным шпионом из ЧонХваДо.

Поэтому Королеве Лета ещё больше захотелось заполучить его. В Драконьих глазах, которые хотели что-то заполучить, Чан Вей был драгоценным сокровищем. Но Королеве Лета пришлось с сожалением отказаться от этих мыслей. Сейчас она не в том положении, чтобы жадничать.

Ее волосы, которые она по привычке накручивала на палец, стали ещё синее — доказательство того, что ее сердце начинает запинаться. Королева Лета время от времени ощущала опасность. Если так будет продолжаться, её Драконье сердце может превратиться в камень.

Представитель Драконьего вида без Драконьего сердца всё равно что большая ящерица. Драконий вид мог потерять своё значение. Это всё равно, что повторить судьбу остальных представителей Драконьего вида.

Королева Лета боялась такого будущего. Она не чувствовала страха даже во время войны с ОллФоВан, а теперь страшилась, что может исчезнуть. Но Философский камень, который, как она надеялась, смог бы исправить ее сердце, пропал, вместе со всеми материалами для его изготовления.

Если так будет и дальше, дело может принять по-настоящему опасный оборот.

Она ещё обыскивала этажи в поисках Бога Мечей, но думала, что даже отыскав его, не найдет Философский камень. Кто-то, определенно, забрал его. Тот, кто из-за кулис заставил их сражаться между собой и оставил ни с чем. Ей необходимо напасть на след. К счастью, Чан Вей умеет выслеживать людей.

— Хорошо. Тогда я спрашиваю в последний раз. Ты действительно больше не собираешься работать на меня? Ты наверняка знаешь, что получишь моё благословение.

— У меня уже есть бог, которому я служу.

— Конечно. Нет лучшего способа отказаться, не так ли?

— Благодарю.

— Отлично. Тогда я поручу тебе другую работу. Время не ограничено. Я дам столько, сколько захочешь. Но я хочу, чтобы ты выполнил ее как можно скорее. Тебе просто нужно отыскать кое-кого.

— Кого вы ищете?

В ответ на вопрос Чан Вея Королева Лета скрестила ноги и заговорила.

***

— Другая работа…

По дороге из красного портала, ведущего с 76-го этажа, Чан Вей почесал подбородок большим и указательным пальцем.

— Интересно, сколько времени она займёт на этот раз.

Чан Вей не нуждался в деньгах. Он уже заработал немало, и у него был лук Четырёх направлений, полученный раньше, — больше ему ничего не нужно. Кроме того, что позволит утолить его жажду. Жажду, что постоянно точит его душу из дальнего угла сознания. Если её не унять, он нигде не сможет найти покой, ему нужно будет постоянно куда-то идти.

— Надеюсь, работа и на этот раз долгосрочная.

Он двигался стремительно, а из-под одежды сияло ожерелье. Ожерелье из ракушек, которое он сделал со своими товарищами, когда был совсем молод. Но теперь именно оно стало источником жажды, которая сжимала его душу.

Словно ждало чего-то.

— В-вот, пожалуйста.

Рука Бикестера дрожала, когда он ставил чашку кофе перед Ён У.

Это был выдающийся игрок, который сделал почти уничтоженный Ночной дозор одним из сильнейших тёмных кланов за пределами Башни, но он не мог заставить себя встретиться с Ён У.

Он почти довёл своих подчинённых до исступления, пока дожидался, когда Ён У явится сюда, он не хотел допустить ошибки. К счастью, его подчинённые сказали, что даже и не смотрели в сторону кузницы Хеновы, не говоря уж о том, чтобы её тронуть.

Настолько было велико потрясение, которое нанёс им Ён У.

Но у них ещё могли быть проблемы, поэтому Бикестер не решался даже поднять глаза, когда Ён У молча взял чашку.

Поскольку Ён У стал только сильнее, у него не возникало и мысли о бунте. Даже впервые увидев парня, он был напуган, а еще он слышал, чем до сих пор занимался Ён У. Они не могли его тронуть.

Ён У, оглядываясь, пригубил кофе. Тут было заметно иначе, чем когда он пришёл сюда в прошлый раз и устроил переполох.

— Многое изменилось.

— Б-благодаря вам мы смогли стать л-лучше.

«Благодаря», значит.

Ён У усмехнулся, глядя на сказавшего это Бикестера, — тот сам не верил своим словам.

Но Бикестеру от этого стало ещё страшнее.

Ён У тихонько поставил чашку на стол и подпер руками подбородок, глядя на Бикестера. Тот невольно вытянулся в струнку.

— Будет утомительно, если это затянется надолго, поэтому перейду сразу к делу.

— П-продолжайте.

Бикестер нервно кивнул.

— Я хочу кое-кого найти.

— Кого?..

— Брахама.

— Б-Брахама? Вы об Изгнаннике?

— Именно.

«Изначально Брахам был членом клана Элохим. Однако, когда его вышвырнули по неизвестным причинам, его повсюду преследовало прозвище Изгнанник.

Дело в том, что Брахаму оно нравилось. Любопытный тип, чем больше я за ним наблюдаю, тем интереснее становится».

Из Восьми кланов Элохим славился тем, что был весьма избирателен при приеме новых членов. Их интересовало лишь одно.

Вид.

Они смотрели на кровь, чистая она или смешанная, и на основе этого присваивали ранг. К тому же, они верили, что некоторые люди от рождения выше остальных.

Полумагический вид, Ванир, и другие считались Высшими видами, Драконий вид и гиганты — Сверхъестественными.

Поскольку они устанавливали иерархию с самого основания Башни, они смотрели свысока на остальных игроков, которые пытались подняться.

Иными словами, это была буржуазия Башни.

Вот из такого клана Брахама и выгнали. Некоторые говорили, что он, будучи потомком высшего вида, занимал в Элохиме довольно высокое положение.

Куда бы ни шёл Брахам, он смеялся над своим происхождением, говоря, что оно бесполезно, и носил своё прозвище «Изгнанник», как знак чести. Чем бы он ни занимался, он всегда был свободен духом и ненавидел рамки. Он был холоден, но куда бы ни приходил, его легко замечали.

— Четыре дня. Пожалуйста, дайте мне только четыре дня. Потом я свяжусь с вами.

Бикестер повел себя мудро, не спросив, зачем Ён У ищет Брахама.

Смышленый парень, который знает как себя вести, чтобы прожить подольше.

— Отлично. Свяжись со мной, как только найдёшь его.

Ён У вытащил артефакт в форме кольца из подпространства и отдал его Бикестеру.

В Интрениане, кроме материалов для создания Философского камня, было золото и серебро, а также множество полезных артефактов. Это кольцо представляло собой устройство связи, которое позволяло людям говорить друг с другом независимо от того, насколько далеко друг от друга они находятся. Кольцо стоило очень дорого и могло использоваться очень ограничено, так что достать его было непросто.

Ён У так легко отдавал его, потому что изначально кольцо ему и не принадлежало. Разумеется, он уничтожил все следы того, что его создали в Красном Драконе.

— А это плата.

После кольца Ён У выложил на стол кошель. Судя по звуку, кошель был увесистый.

Бикестер осторожно открыл его и остолбенел. В нём лежали золотые и серебряные монеты.

Устройство связи и такая плата — он увидел Ён У в новом свете.

К тому же определить местонахождение Брахама не слишком трудно, достаточно чуть-чуть поискать. Он просил четыре дня на случай наихудшего развития событий: если Брахам скрывается, — но в действительности оказалось достаточно одного дня.

— В-вам не нужно…

— Просто возьми. Я хочу найти его поскорее. И хорошо, если вы и дальше будете защищать Хенову.

— Спасибо. Я хорошо распоряжусь этим.

Бикестер встрепенулся и поклонился.

В уме он быстро прикинул. Для них Ён У всё равно что мрачный жнец, но он, определенно, опытный игрок, который со временем станет ещё более знаменитым. Бикестер рассудил, что лучше забыть о прошлом и наладить торговые отношения с Ён У, чтобы клан мог разрастаться.

К тому же, Ён У продемонстрировал своё благосостояние и желание продолжать подобный обмен в будущем.

Видя, что Бикестер сразу понял, что он пытался сказать, Ён У медленно встал. Бикестер парень умный, так что ему не нужно говорить, чтобы держал рот на замке.

«А теперь, пока ищут Брахама и ещё не закончены заказанные мечи, я могу сосредоточиться на подъёме по этажам».

Ён У повернул голову, чтобы выглянуть в окно. Его взгляд был прикован к несокрушимо стоящей Башне.

***

[16-й этаж, ворота «Колеса жизни».]

При виде знакомого пейзажа Ён У провёл руками по волосам, чувствуя на себе чьи-то взгляды.

«Я должен был пройти испытание, когда был здесь?»

В момент своего появления, он ощутил что наблюдатели куда-то заспешили. Вероятно они возвращались к своим занятиям. Ён У уже устраивал беспорядки в храме Скульд. Очевидно, апостолы и священники сильно занервничали, когда он снова объявился. Он не сожалел о содеянном, но это несколько раздражало.

Вытащив Ханбина, он ушёл быстро, потому что его могли выследить ЧонХваДо. Но видя, сколько людей встревожены его появлением, Ён У подумал, что пройти это испытание будет сложно.

Но это не означало, что что-то изменилось.

Ён У собрался с мыслями и направился к третьей тропе, к храму Скульд.

Иных причин тому, что он не пошёл другой дорогой, кроме правила: единожды выбрав путь, сменить его нельзя, — не было.

Но потом.

[Вы не можете пройти к храму будущего (Скульд). Хозяйка храма не позволяет вам войти.]

А это уже проблема. Храм будущего, нет, богиня Скульд отвергла Ён У.

«Мне пробить дорогу силой?»

Если так пойдёт и дальше, он не сможет пройти испытание. Он потянулся к Вигриду, чтобы пробиться силой, но услышал у себя за спиной голос.

— Это священная территория богини. Пожалуйста, откажитесь от насилия.

Ён У обернулся и увидел, что ему вежливо кланяется кто-то в белоснежной мантии. Разглядеть лицо было трудно, потому что его закрывал капюшон, но голос был женский.

Мантия с золотым колесом. Мантия богини прошлого, Урд.

— Вы?

— Мои запоздалые приветствия. Я апостол богини Урд, Хепберн.

Глаза Ён У остро сверкнули под маской. Услышав имя Урд, он кое-что вспомнил.

«Пьедестала. Трёх богинь. Берегись. Старейшей».

Послание какого-то демона, которое ему передал Лаплас.

Он по-прежнему не знал имени демона. Его оно не интересовало, на самом деле, ему и не хотелось узнавать. Но он не мог игнорировать того, что ученица Урд пришла сама.

Апостолы — приближённые бога. Поскольку боги не могут покидать 98-й этаж, их апостолы действуют за них, так что можно считать, что он говорит с самой Урд.

К счастью, Хепберн, не проявляла никакой враждебности по отношению к Ён У. Но даже если бы и проявила, то ничего не смогла бы сделать. Сила апостола зависит от его бога. Поскольку она апостол Урд, которая может лишь предсказывать судьбу, скорее всего, она слаба.

Однако она может обладать силой ранкера.

Ён У не считал, что он в чем-то уступает ранкерам. Нет, если только это не высшие ранкеры, у него нет причин уступать им. Хепберн прекрасно это знала, поэтому обращалась к нему очень уважительно.

— Так почему же апостол Урд проделал весь путь сюда?

Спросил Ён У, всё равно считая, что в приходе апостола Урд по определению не может быть ничего хорошего. Очевидно, что он ее опасался.

Хепберн спокойно ответила.

— Богиня хочет встретиться с вами.

— Со мной?

— Да.

— Она пытается навредить мне?

— Разве вы ещё не знаете, что у неё нет такой силы? Богиня действительно хочет встретиться с вами. Но если вам трудно поверить, я поклянусь именем богини.

«Поклянусь именем богини…»

Это значило, что апостол готов к любым последствиям, которые повлечет за собой нарушение обещания. И чем выше их боги, тем тяжелее последствия.

И она всё ещё хочет встретиться? Ён У не мог даже предположить, что на уме у Урд и Хепберн. Но не мог и не пойти. Скорее всего, тропа к храму Верданди тоже заблокирована. Чтобы пройти испытание, у него не оставалось выбора, кроме как пойти к храму Урд.

На Ён У нахлынуло раздражение.

Даже если это богиня, он ненавидел, когда им помыкали. Он не мог сказать, что у них на уме, так что его легко могли использовать. В мире Башни, где, стоит моргнуть, и тебя сожрут, это равносильно самоубийству.

Конечно, Ён У разозлил их первым. Но он считал, что поступил правильно.

Поэтому он направил магическую силу в Чёрный браслет. Тень Хепберн отделилась и поднялась в воздух. Хепберн подалась назад, но к её шее уже был приставлен серп в форме полумесяца.

Открылось лицо, скрытое под маской.

Белоснежная кожа. Заострённые уши. Искажённое, но все равно прекрасное лицо. И волосы, как золотой водопад.

— Высший эльф?

Ён У изумлённо вытаращился.

Золотистые волосы означали, что она ведет свою родословную от богини красоты Фрейи.

Высшие эльфы всегда были мишенью для эльфов и темных эльфов. Их популяция быстро сокращалась, в том числе потому, что они не могли легко завести детей. Поэтому встретить их в Башне трудно, а об оставшихся известно, что им уже как минимум тысяча лет.

Но это не значит, что он собирается убрать теневой серп от подбородка Хепберн. И хотя он был удивлен, ничто не меняло того факта, что она апостол Урд. Ён У подумал, это даже к лучшему.

Поскольку апостол — часть бога, если апостол погибнет, его смерть скажется и на боге. А если погибнет представитель высшего вида, вроде высшего эльфа, то и уровень бога заметно снизится. Вот насколько это ценный заложник.

Хепберн поморщилась, как будто ей не нравилось поведение Ён У.

— Что ты делаешь?

— Даже если ты клянешься именем богини, я не могу полностью доверять тебе. Когда всё закончится, я тебя отпущу. Если ты не собираешься причинить мне вред, как ты говоришь, то и ты не пострадаешь, верно?

Хепберн нахмурилась сильнее и спокойно повернулась, как будто ничего не случилось.

— Я отведу тебя к богине. Пожалуйста, следуй за мной.

Сказав эти слова Хепберн исчезла. Чудовищный предвестник в её тени, пошёл за ней.

Она хотела, чтобы он сам разобрался?

Решив, что это просто ее месть, Ён У легко рассмеялся и применил Сунпо в том направлении, в котором исчезла Хепберн.

[Вы выбрали тропу к храму прошлого, Урд.]

Ён У пошел за Хепберн по правой тропе.

Дорога к храму Урд была не такой, как к храму Скульд, она вела вверх по склону. Ён У не увидел ни одного верующего, идущего к храму.

В отличие от двух других храмов, куда игроки шли со своими тревогами по поводу настоящего и будущего, храм Урд отвечал за прошлое, поэтому он не пользовался такой популярностью. К тому же, из-за инцидента с храмом Скульд, количество игроков, посещавших 16-й этаж, резко сократилось, благодаря чему Ён У мог спокойно пройти к храму.

У храма Скульд был высокий мраморный потолок, в храме Урд — сводчатый. Храм старшей из трёх богинь отличался скромностью и простотой.

— Это гость, которого пригласила сама богиня. Откройте двери.

Ученики у входа увидели Хепберн и лихорадочно распахнули двери. Они заметили теневой серп под подбородком Хепберн, но ничего не сказали, стараясь не смотреть ей в глаза, словно это было проявлением неуважения. Апостол — воплощение бога, что очевидно, учитывая их отношение к ней.

Ён У пошёл за Хепберн по коридору и остановился перед огромной дверью, простая четырёхметровая дверь, словно представляя саму Урд, ее украшало лишь золотое колесо. Едва взглянув на неё, Ён У понял, что она тяжёлая, а может, это из-за глубины дверного проема, с одной стороны она казалась широкой, с другой — высокой. От неё даже веяло каким-то уютом.

За дверью скрывалась неизвестность.

И словно соглашаясь с Ён У, Чёрный браслет и Вигрид чуть слышно зазвенели. Он чувствовал, что Эгида тоже отзывается из подпространства, в котором находится. Там скрывалась мощная сила, отличная от той, что он чувствовал в присутствии Короля Му или Королевы Лета.

— Ты это чувствуешь. Определенно.

Хепберн загадочно посмотрела на Ён У, он же прищурился.

— О чем ты?

— Иногда сюда приходят такие люди. Люди, которые чувствуют из-за закрытой двери. Большинство из них или очень чувствительны, или обладают священным чувством, или… — холодные глаза Хепберн спокойно засияли. — Они уже встречались с божественной силой.

Ён У не мог понять, о чём говорит Хепберн.

— Что за ней?

— Бог.

— Что?

Бог здесь? Прямо за дверью?

Боги не могли покидать 98-й этаж. Три Норны всегда оставляли свое сознание на 16-м, потому что не хотели сидеть взаперти на 98-м этаже, но они не могли спускаться на него в собственном теле.

Однако Хепберн утверждала, что бог прямо за дверью. Ён У вопросительно посмотрел на неё, но вместо ответа она вежливо поклонилась, словно говоря, что он узнает, если войдёт внутрь, и отошла назад.

— Отсюда начинается священная земля, на которой находится бог. Я не получала дозволения войти, поэтому не могу сопроводить тебя.

Священная земля — земля бога. Как Ён У пользовался абсолютной властью на Драконьей территории, бог мог использовать свою силу на ограниченной территории священной земли.

Ён У заколебался, ему не нравилось происходящее, но шагнул к двери.

Даже если он войдёт, его связь с Чудовищным предвестником в тени Хепберн не разорвётся. Он подумал, что так даже лучше. Ему было любопытно, действительно ли существуют боги. Он думал, что сможет выяснить это, если встретится с Урд, поэтому открыл дверь.

Его окружила тьма. Было так темно, что он не мог разобрать, где перед, где зад. Ён У без колебаний пошел дальше.

Бам!

Дверь захлопнулась и изолировала его.

Ён У стал погружаться в темноту, ему казалось, что пространство растворяется. В этом месте властвовало иное. Бездонная тьма перед глазами Ён У казалась такой огромной, ей не было конца.

Из-за двери ощущалась сила, похожая на его собственную. Но шире, выше и глубже. Ён У не знал её границ и чувствовал себя совсем маленьким и беспомощным, как светлячок. Когда он ощутил её снаружи, подумал, что эта сила окажется непостижимой. Но встретившись с ней, не мог ее даже распознать.

«Это и есть… бог?» — невольно размышлял Ён У про себя.

Этот бог был поистине далёким.

Он вспомнил Гермеса, с которым встретился в сокровищнице Олимпа. Тогда Ён У совершенно не ощущал его присутствия. Сейчас перед ним было нечто совершенно противоположное.

Он оказался прав. Гермеса беспокоила слабость Ён У, а Урд было все равно. Для этого бога человек просто микроб. Словно песчинка в замке из песка, гонимая волнами туда, где её уже не отыскать, или огонек светлячка, который не разглядеть при свете солнца. Его существование для нее слишком ничтожно.

Ён У казалось, что его унесёт прочь от одного дуновения богини. Нет, не будет ли раньше его существование просто поглощено? Он чувствовал, что находится в страшной опасности, словно он исчезнет, как огонёк свечи, даже не поняв, что произошло.

Ён У запустил свой Магический контур на полную мощность. Активировал все 360 контуров, послал магическую силу в каждый из них и расправил огненные крылья, в которые хотел завернуться, чтобы защитить себя. Так он не просто исчезнет, он сможет почувствовать хоть что-то. Ён У заставил себя сосредоточиться и, заблокировав внешнее воздействие магической силой, поднял голову.

[Боевая воля]

Ён У не знал точно, где находится бог, но это не имеет значения. Это священная земля. Здесь находится разум бога, и здесь находится сам бог. Если она посмотрит, ясно, что Ён У почувствует взгляд.

И…

Он будто оказался прав, суровый голос проник в сознание Ён У:

«Ты очень напряжён, дитя. Что ж, полагаю так и должно быть после того, что ты устроил в храме младшей».

Голос звучал так, словно насмехался над ним. Нет, он был более чем холоден.

Ён У занервничал еще больше. Он добавил огонь к своему защитному покрову и взялся левой рукой за Чёрный браслет, чтобы уничтожить тень Хепберн, если что-то пойдет не так.

Урд видела его намерения.

«Я не знаю, почему ты так боишься меня. Я обещала, что не трону тебя, и не собираюсь этого делать. Но не пытайся скрыть свой меч».

— Потому что я не знаю, что у тебя на уме.

«Учитывая, что ты наследник силы древнего дракона, ты очень осторожен. Обычно ящерицы ничто без своей гордости. Я не знала, что ты получил такую силу».

Ён У потрясенно молчал. Наследник древнего дракона. Она говорила о силе Калатуса, которую он получил от своего брата.

Как богиня, что наблюдает за прошлым, Урд могла видеть все дороги, которые он до сих пор выбирал, поэтому он проигнорировал её взгляд и спросил прямо:

— Зачем ты позвала меня?

Испытание 16-го этажа оказалось очень простым. Задать вопрос жрецу, и он передаст тебе слова богини. Всё.

Может, это было несложно, но ответ богини мог быть важен для будущего игрока. Поэтому все проходили испытание с большой осторожностью, но никто и никогда не встречался с богиней лично.

Брат на 16-м этаже выбрал Верданди и сразу ушел, едва услышав несколько слов. Так что Ён У не могло не показаться подозрительным, что Урд явилась сама.

«Полагаю, ты хочешь уйти, как только сможешь».

Ён У не ответил, а Урд цинично продолжала, словно это не имело никакого значения.

«Только потому».

— Только… потому?

Ответ оказался совершенно неожиданным. Ён У нахмурился под маской. Смех Урд стал громче.

«Да. Только потому. Как видишь, тут почти нет посетителей. Люди практически всегда считают меня бесполезной. Мне было скучно, я случайно услышала, что кто-то перевернул храм младшей вверх дном, и мне стало интересно».

Ён У опять молчал.

«Даже если мы не можем двигаться, бог есть бог. Нечасто увидишь игрока, посмевшего разрушить храм. Даже те, кто ненавидит нас, не пытаются стать нашими врагами. Но ты наплевал на всё».

Ён У держал рот на замке.

«Поэтому мне захотелось посмотреть на тебя. Я слышала, что ты ещё не прошёл испытание 16-го этажа, поэтому ждала здесь, думая, что ты вернешься. И вот так встретилась с тобой. И всё».

[Испытание окончено.]

[Вы успешно встретились с богиней Урд. Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[Полученная Карма добавляется к вашей общей Карме.]

[Желаете запечатлеть свое имя с зале славы?]

От неожиданности Ён У вытаращил глаза. Он по-прежнему не знал, о чём думала Урд.

«Я повидала немало людей. Все они сожалели о чём-то в своем прошлом. Все они были одинаковы».

Люди, которые не могли уйти от прошлого. И люди, которые не могли принять настоящее и будущее, потому что не решались оставить прошлое.

«Неспособные уйти от прошлого, они хотели лишь одного. Уйти от него. Они спрашивали меня, как обрести будущее. Они хотели хоть как-то найти собственную жизнь».

Жизнь это настоящее, которое создаётся слоями прошлого, а настоящее складывается в будущее. Настоящее и будущее основа жизни. Иными словами жизнь — это надежда.

«Но. Ты другой. Совсем».

Ён У показалось, что Урд улыбается. И что он понял, почему Урд позвала его.

«У тебя нет сожалений. В то же время, ты плывёшь всё глубже в прошлое. И в этом бесконечном повторении ты постоянно винишь себя. В конце это будешь уже не „ты“. Но твой мертвый брат».

Ён У молча слушал.

«Поэтому я спрашиваю. Можешь ли ты сделать что-то для самого себя? Твой брат закрыл глаза в печали, а ты не можешь жить счастливо из-за чувства вины и продолжаешь толкать себя в бездну отчаяния. Сам заставляешь себя страдать».

На его стиснутых кулаках проступили вены.

«Ты всех подозреваешь. Твоего брата предали друзья, которым он доверял. А значит… Не могу ли я сделать то же самое? Могу ли я доверять окружающим?»

…

«Эти люди кажутся не такими, но твой брат тоже думал, что всегда будет рядом с ними. Предательство может произойти в любой момент. И ты продолжаешь опасаться его. Разве не так?»

Ён У скрипнул зубами.

«Подозреваешь и подозреваешь ещё больше».

Голос Урд стал громче, отдаваясь звоном в голове.

«Не доверяешь и не доверяешь еще больше».

Тьма надвинулась на Ён У, всколыхнув его эмоции, словно волны. Это было безумие человека, который застрял в своём прошлом.

«Те, кто сейчас рядом с тобой, всегда могут повернуться к тебе спиной. Если захотят. Если ты перестанешь отвечать их целям. Они в любой момент могут перерезать тебе горло. Так что доберись до них раньше, чем они доберутся до тебя. Действуй до того, как начнут действовать они. И тогда ты не пострадаешь. Тогда тебе не будет больно».

Ён У разжег свой огонь в полную силу, чтобы его не смыли волны. Ему казалось, стоит открыться, и он сразу исчезнет.

«Возможно, ты хотел поинтересоваться, зачем тебе это делать? Но разве это не очевидно?»

Ён У тоже задумался. Безумие Урд было чем-то знакомым ему.

«Не говори, что ты не знаешь. Не избегай этого».

Урд знала разум Ён У вдоль и поперек. Она извлекла это из его памяти.

Африка.

«Разве не так ты жил всё это время? Жизнь, которой ты жил, она всегда была такой. Даже если кругом запах огня и крови, как на том адском поле боя. И здесь всё точно так же, как там. Однако ты просто гонишь воспоминания».

События прошлого проходили у него перед глазами. Урд играла с памятью, которую он прятал. Он хотел отбросить её, но видео у него перед глазами не останавливалось.

Там Ён У шел через гору. Измученный голодом и жаждой. Усталостью после долгого боя. Он был ранен в бок. Когда он отключился, товарищи исчезли. Он должен был выжить, а потому медленно тащился вперёд. Он злился на товарищей, которые бросили его. Он доверял им до последнего, лишь ненависть к тем, кто предал его доверие, толкала вперёд.

И он шёл, снова и снова. Потом он встретился с ними. Он убивал, снова и снова. Наверное, именно тогда он стал таким. Это всегда присутствовало в сознании Ён У, как монстр, что нашёптывает ему, подобно демону.

«Так отбрось это».

Ён У очнулся от своих грёз. Как будто пробудился от кошмара.

Урд пыталась связать его прошлым, но… Ему показалось, что сквозь тьму он видит саму Урд. Она точно улыбалась, показывая зубы.

«Монстр еще внутри тебя».

В облике того же проклятого подонка, что жил в его сердце.

— Увидеть великую Урд… Такое зрелище трудно забыть.

Из угла тёмной священной территории выскочила змея и превратилась в человека.

«Если собираешься нести чушь, просто убирайся, Гермес».

Крикнула Урд Гермесу раздражённым голосом. Гермес слегка постучал посохом Вестника по полу и засмеялся.

Ты слаб…

Чем больше он смеялся, тем сильнее раздражалась Урд. Она хотела смутить Ён У. С её точки зрения, людей с таким запутанным прошлым мало. Многие входят в Башню со всевозможными сожалениями о прошлом. Среди них Ён У был лучшим.

Большинство жило надеждой. Ничего не добившиеся в жизни приходили в Башню, чтобы сделать то, чего не сделали в другом месте, остальные хотели новой жизни. А кто-то хотел найти лекарство, чтобы излечить своих любимых. Какой бы ни была причина, они поднимались на Башню ведомые надеждой. Это и была жизнь, которую они жили. Их настоящее и будущее.

Но Ён У отличался. У него не было конкретной надежды, он просто поднимался на Башню. Не бежал от оков прошлого, нет, лишь сильнее сковывал себя ими.

И она нажала на этот рычаг. Урд, богиня, видящая прошлое. Использовать прошлое, чтобы испытать человека, легко. Она сделала то, что делала всегда, считая, что Ён У не сможет бежать. Однако.

— Тебе не кажется, что пора прекратить сбивать людей с пути? Такие люди плохие друзья, они тебе не игрушки.

Гермес повернул голову к двери. Бедное дитя, о котором он говорил, стояло здесь же.

Хепберн. Рождённая стать королевой высших эльфов, не смогла справиться с презрением своего вида и провалилась в эту дыру.

Из темноты вышла женщина, при каждом шаге то показывалась, то скрывалась её иссохшая нога. У неё были ниспадающие до пола волосы и белые глаза без зрачков. Тьма наполовину скрывала её, но она была прекрасна.

Урд с расстроенным видом остановилась лицом к лицу с Гермесом. Видя его улыбающимся, она представляла на его месте смеющегося Ён У, как только тот покинет ее владения.

Он фыркнул. Ён У посмел фыркнуть перед лицом бога, словно говоря ей перестать нести чушь. Нет, словно ему было смешно, спрашивая: «Это все, что осталось на твоей земле?»

Она извлекла из его памяти прошлое, которое он всячески пытался забыть. Ён У испытал практически то же, что и его брат. Его прямо посреди вражеской территории бросили товарищи, которым он доверял, и заставили его, раненого, пройти 150 километров.

После этого Ён У лишился всех эмоций. Он отбросил гнев, ненависть, месть и стал бесчувственной куклой. Тогда и родилось чудовище по имени Каин. Позже он узнал, что это всего лишь недоразумение, но было уже слишком поздно. Ён У больше никогда их не видел. Но смотрел на них так, будто готов был убить, если встретит снова.

И забыл об этом.

Урд заставила его вспомнить. Поверить, что на этот раз будет так же, что разницы нет, что он должен предать раньше, чем предадут его. Она нашёптывала ему, чтобы он никому не доверял и жил с подозрением и тревогой всю оставшуюся жизнь. Она говорила ему не жить жизнью своего брата.

Урд думала, что Ён У не сможет избежать расставленной ловушки. Все, кого она встречала, были такими. Так она встретила Хепберн и так собрала свою «коллекцию» кукол.

Но Ён У просто отбросил это, как очевидное, и направился прямиком на 17-й этаж, словно никогда не увидит её вновь.

Урд не смогла прочесть его разум. О чём он думал?

Он живёт прошлым и не в состоянии пробудить мифическое чудовище, потому что у него нет ни снов, ни надежд.

Как такой человек мог уйти от неё?

— Наверное, из-за того, что ты прядешь нить судьбы, ты не в курсе. Да, потому что это кажется тебе кукольным театром. Не в курсе, что люди, связанные нитью судьбы, могут действовать по собственной воле.

— Не смеши меня, Гермес. Нить предопределена. От начала и до конца. Судьбы не избежать. Всё, что мы видели, — правильно.

Гермес пожал плечами.

— Что ж, поскольку дороги, которые мы видим, разные, полагаю, и то, что мы видим на них, тоже разное.

Урд процедила сквозь зубы.

— Вы, олимпийские дураки, всегда так говорите. Жалкие узурпаторы.

— Потому что мы преодолели предопределение. А вы нет. В этом наше различие.

— Ха! Преодолели. Чтоб вас! Вы всего лишь трусы, которые вонзили меч в спину собственному отцу. И заперли его. Что? Преодолели?

— Я всегда это говорю, но наш разговор всё ходит по замкнутому кругу.

Урд прикусила губу. Гермес был прав, если их владения другие, то это распространяется и на всё остальное. Даже если все они боги, они разные. От момента создания.

— Кажется, вы все наблюдаете за этим ребенком.

Под «этим ребёнком» она имела в виду Ён У.

— Не только я. Афина заинтересовалась. Арес и Дионис тоже. Не только мы, правильнее будет сказать, что все заинтересованы.

С тех пор, как Ён У начал подстраивать наследие Драконьего вида под себя, с тех пор, как придумал Мугонг, который поможет создать Магический контур, которого не было в его теле, большинство обитателей 98-го этажа заинтересовались им. Некоторые даже всерьёз задумывались, как сделать его своим апостолом. Если он достигнет 50-го этажа, а это необходимое условие, чтобы стать апостолом, он получит столько предложений, что как бы его от них не стошнило.

— И то же самое с демонами.

— Что?

Урд широко раскрыла глаза, она не ожидала такого. В отличие от богов, которые проявляли интерес к нижним этажам, о чем думают демоны, предположить было трудно. Но они тоже присматривались к Ён У.

— Ходят слухи, что даже Агарес Восточный пускает слюнки.

Урд молчала. Агарес, второй из 72-х Демонических Королей. Самый жадный из демонов, символ разрушения и безумия. Узнав, что он начал действовать, она кое-что вспомнила. Крошечный кусочек памяти, который она видела у Ён У. Послание, которое доставил Лаплас. Тем безымянным демоном оказался Агарес.

Урд стиснула кулаки. Как много тех, кто пытается добраться до её добычи? Она ненавидела, когда у неё забирали то, что принадлежит ей по праву. Тогда…

— И самое главное.

Гермес улыбнулся и снова ударил Вестником об пол. На его месте появилась глубокая трещина, которая начинала расползаться по всему полу. Священная территория, наполненная энергией Урд, рушилась. На ее месте возникал новый пепельный мир. И десятки гигантских удавов подняли головы, чтобы посмотреть снизу.

«Ш-ш-ш. Ш-ш-ш».

Замелькали заострённые языки. Перед десятками змей застыла даже Урд. Удавы были магическими созданиями, которые разом проглатывали драконов и богов. Они были символом Гермеса и свидетельством его великой силы.

— Надеюсь, ты не забыла обо мне. Я первый его выбрал. Меня немного раздражает, когда другие претендуют на него. Но выстраиваться в очередь нехорошо, не так ли?

Урд сжала кулаки.

Гермес был одним из немногих, кто мог свободно перемещаться по землям живых и землям мёртвых. Он мог лично появляться даже на нижних этажах, хотя это и требовало огромного количества энергии.

Если она увидела его дурную сторону, то всё кончено. Он может скормить её удавам, и она даже не успеет ничего сказать. В конце концов Урд пришлось отступиться. Даже если она оскорблена, сила на стороне Гермеса.

— Какое облегчение. Ты понимаешь, о чём я говорю.

Гермес радостно улыбнулся, и змеи снова скрылись под землёй, взглянув на Урд. Священная земля вернулась во тьму, символизировавшую Урд. Но не вернулась ее гордость.

— Хепберн.

— Да, госпожа.

По зову Урд перед ней возникла из темноты Хепберн и согнулась в поклоне. Ён У ушел, и теневой серп у нее под подбородком исчез.

— Поглоти это дитя, любыми средствами.

Если она не может чего-то получить, она сломает это. Урд всегда была упряма. Но ей казалось странным то, что сказал Гермес о Ён У, то, что назвал своим правом на него. Она знала, что Гермес, как ветер — свободен и ненавидит, когда его связывают. Так что пусть он сильнее, но у него нет жажды обладания. Но, видя готовность Гермеса бороться, она встревожилась. То, что она видела в его глазах, не было жадностью.

«Это глаза того, кто хочет защитить другого».

Взгляд, когда пытаешься что-то скрыть от других. Тщательно, чтобы никто не украл что-то важное.

«За этим что-то кроется».

Урд подумала, что есть некая причина тому, что Гермес так защищает Ён У. Ей не нравилось, что им заинтересовались Афина и Дионис. Это второе поколение олимпийцев, свергнутых с престола, которое не совершало преступлений. Урд не могла видеть прошлое богов, но чувствовала, что что-то не так. Гермесу не стоило столько болтать.

Хепберн поклонилась, выслушав её приказ. Когда Урд погрузилась в свои мысли, апостол закрыла дверь и тихо вышла.

В этот момент Урд почувствовала нечто острое сбоку и вскинула голову. Она могла бы остановить её. Но, прежде чем успела что-то сказать, голова Хепберн отделилась от тела и упала на пол. Длинная тень схватила её душу и растворилась в ничто. Чудовищный предвестник, как она думала, ушедший вместе с Ён У, всё это время прятался в тени Хепберн, и, когда Урд приказала Хепберн нанести ему вред, Чудовищный предвестник мгновенно перешел к действию.

Он так хорошо прятался, что Урд не заметила его. Нет, это из-за силы, оставленной Гермесом, которая была так сильна, что Урд не смогла ничего почувствовать своими притупившимися чувствами. Слишком расслабилась.

И результат этой расслабленности оказался плачевным, слишком.

— Аргх!

Урд не смогла погнаться за Чудовищным предвестником. Ужасная боль пронзила её священную силу. Апостолы связаны со своими богами и их духовным телом. Сейчас часть его была оторвана силой, это не могло не принести боль.

Хепберн, ее драгоценный высший эльф, которого она заполучила после долгой борьбы. Она принадлежала к Высшему виду, поэтому была так драгоценна. Откат от её гибели огромен. Божественная сила Урд разорвалась на части. Урд приходилось защищаться от этого мира одной.

Дрожь.

Тьма содрогнулась.

В тот день, когда оракул умолк, содрогнулся весь 16-й этаж.

***

[17 этаж, ворота «Белого воздуха и Синей воды».]

Ён У перешёл на следующий этаж через синий портал.

Он официально начинал подъём, а голова была забита раздражением, вызванным Урд. Но в тот момент, когда он заметил возвращение Чудовищного предвестника с душой Хепберн через Чёрный браслет, раздражение растаяло, как снег.

Заполучить душу Высшего вида не легче, чем высшего ранкера. Нет, намного труднее. Особенно наделённую силой бога.

Он не был уверен, но душа Хепберн, скорее всего, была наполнена божественной силой, отнятой у Урд. Ён У уже подумывал о том, как использовать эту силу.

«Конечно, я теперь окончательно стал врагом трех Норн. На некоторое время это может оказаться досадной помехой».

Три храма создадут поисковую команду, чтобы найти священную силу Урд. Они могут послать наёмников или убийц. Это может стать утомительным, но, вероятно, всё к лучшему.

Он истратил все души Красного Дракона и ЧонХваДо, чтобы усилить Шенона и остальных. А это хорошая возможность восполнить запасы.

Вообще, Ён У думал, что может понять, зачем Урд пыталась заполучить его. Она хотела отомстить за свою младшую сестру и сделать его своей игрушкой.

Ён У почувствовал себя оскорблённым и, выходя, пнул дверь, а потом решил оставить Чудовищного предвестника в тенях.

Он боялся вещей, на которые указала ему Урд на своей священной земле. Его прошлый опыт и то, что случилось с его братом. Именно это заставляло Ён У не доверять никому. Даже в Африке ему нелегко было довериться остальным. Войдя в Башню, он стал подозревать каждого.

Но сейчас всё иначе. Он встретил много разных людей и изменил своё мнение. Две последние строчки в дневнике его брата запечатлелись у него в сознании, как клеймо.

«Ты был моим героем. Надеюсь, ты не утратишь себя из-за того, что я пострадал».

Из-за этих слов он не мог измениться. Потому что не хотел опозорить младшего брата.

— Ты… проклятый!

— Последние слова?

— Проклятье судьбы!

Ён У поставил ногу на голову последнему жрецу, словно его слова не заслуживали внимания, и огляделся. Окрестности были полностью зачищены Чудовищными предвестниками.

Около 300 игроков лежали на земле в странных позах. Их руки и ноги были неестественно выкручены, или тело пронзала острая тень. Общее сходство заключалось в том, что все были напуганы, ведь их убила ужасная нежить.

Этих игроков послали за Ён У три богини. Святые рыцари, о которых говорили, что на них благословение богинь. Они сражались во имя храмов, но все усилия оказались тщетны. Никто не успел даже замахнуться мечом на Ён У.

В суматохе, вызванной Чудовищными предвестниками, они в итоге оказались разбиты. Ён У даже не потребовалась Власть дракона. Взмах — и все Чудовищные предвестники скрылись в земле под телами. Все следы крови тоже исчезли, словно тут с самого начала не было никакого боя.

«Эти парни такие скучные. Это все, что у тебя есть?» — сетовал Шенон, убирая меч за спину. Под маской у него не было головы, но он точно дулся.

Ханрён опустил забрызганный кровью меч и согласно кивнул. Он даже не вытащил все девять клинков, двух оказалось достаточно. Наверное, схватка с такими Игроками уязвляла его гордость.

— Потом ещё придут, не беспокойтесь.

«Ну, если ты так говоришь… В следующий раз позови кого-нибудь получше», — сказал Шенон и исчез в Чёрном браслете вместе с Ханрёном.

***

После этого произошло еще несколько нападений, и каждый раз нападавшие полностью проигрывали, бой оборачивался односторонним избиением, а Ён У оставалось лишь собрать души, не пошевелив и пальцем.

Он снова мог усиливать Чудовищных предвестников. Чем сильнее нападающие, тем лучше для Ён У.

После того, как всё закончилось, три Норны прекратили свои атаки. Они признали, что разрыв между силами слишком велик. Если так пойдёт дальше, их религиозный культ будет вырван с корнем, а о возвращении божественной силы не станет и речи.

Слишком часто прибегая к услугам наемников и убийц, храмы столкнулись с финансовыми трудностями. Когда же разошлась молва о подвигах Ён У, люди стали отказываться от их заказов. Хотя норны не сдались окончательно, они собирались вернуться к преследованию, только когда восстановят силы. Ён У считал, что для этого им потребуется время.

Состояние храма Скульд. Смерть апостола Урд. Гибель святых рыцарей, которых не так уж много. Храм Верданди пока оставался цел и невредим, но он всё равно был связан с двумя другим.

Очевидно, репутация трёх храмов упала ниже некуда, и верующие, до сих пор остававшиеся верны им, начали отворачиваться. Сила бога исходит из его величия. Теперь, когда они утратили его, для трёх храмов наступила холодная зима. У них нет ни сил дотянуться до Ён У. Ни возможности.

«И что мне теперь делать с этой священной силой?»

Ён У смотрел на силу, вырванную из души Хепберн, и размышлял как её лучше применить. В ней сила Урд. Очевидно, она бесценна.

Первое, о чём он подумал, это души, привязанные к Чёрному браслету, но поскольку они обладали противоположными свойствами, для них эта сила всё равно что яд. Они начали показывать свою злую сторону, так что священная сила им не поможет. Он должен найти применение её эффективности.

Наконец, он принял решение.

«Вигрид».

Если его магический меч несёт на себе проклятия бесчисленных героев, не сможет ли он очиститься с помощью священной силы и стать ближе к своему изначальному состоянию? В последний раз проклятия смывались Эгидой и Священным огнём, но источник так просто не исчезает.

Ён У взял Вигрид в правую руку и начал понемногу переливать в него священную силу, чтобы не пролить ни капельки.

[Начинается процесс очищения. Вигрид быстро поглощает священную силу. 35, 36, 37%… 61, 62%…]

[Открывается сила священного меча.]

Ржавчина и кровоподтёки на Вигриде понемногу светлели. Вместо них появлялся белый свет, а на клинке сами собой начали проступать руны. Тогда же меч начал медленно удлиняться. Очищение магического меча.

Потребуется время, чтобы пробудить все его возможности после того, как проклятие будет полностью снято. Ён У уже стало любопытно, как будет выглядеть Вигрид после его завершения. Это меч, которого так жаждали герои.

***

Ён У снова быстро поднимался по этажам. Он уже обладал силой ранкера и мог использовать сведения из дневника своего Драконьего знания. Этажи до двадцатого были просты, потому что нижние.

Конечно, это не значило, что Ён У просто лениво поднимался по ним. Он тщательно осматривался, чтобы собрать скрытые предметы, и набирал Карму, ставя рекорды на каждом этаже. Он до сих пор не зарегистрировал своё имя в Зале славы.

До 20-го этажа он добрался за один день.

[20-й этаж, ворота пяти Гор Покаяния.]

«Вот они».

Ён У смотрел на пять вершин, видневшихся из стартовой зоны. Горы выстроились в ряд от самой близкой, до самой далёкой. Они так высоки, что пронзают облака и почти касаются неба. Если вглядеться, чем дальше, тем выше становились горы, а начиная с третьей, их вершины покрыты снегом.

Вид окружавшего горы леса расслаблял. Чудесный вид. Прекрасное зрелище. Но и в этом месте приходилось бороться, как и на других этажах. Но сколько всего можно там получить, если приглядеться поближе.

Но здесь всё иначе. Это зона испытаний, а не сборов, здесь Игроки проверяют всё, чего они до сих пор добились.

«Белые ворота 10-го этажа. Каждые 10 этажей Башня проверяет, чего добился Игрок. 10-й этаж проверяет достижения, полученные с 1-го по 9-й этаж, а 20-й — с 11-го по 19-й.

Пять Гор Покаяния на 20-м этаже то же самое.

Местные жители зовут их горами Пяти Элементов. Горы беспрестанно испытывают Игроков. Испытания настолько трудны, что некоторые Игроки поворачивают назад, на нижние этажи, чтобы начать всё с начала».

Это место пользовалось дурной славой. Но Ён У, в отличие от других Игроков, с нетерпением ждал, когда сможет начать проходить 20-й этаж.

[Испытание 20-го этажа начинается.]

[Испытание: Те, кто хочет стать богом, должны принять покаяние и узнать, как превзойти свой предел.

Пять гор помогут вам покаяться.

Ваши глаза будут закрыты, чтобы избавить вас от соблазнов, ваши уши будут закрыты, чтобы вы познали молчаливое спокойствие. В мире, где нет ни вкуса, ни запаха, вы будете избавлены от зависимостей. Исчезновение всех стимулов даст вам шанс оглянуться назад.

Каждый раз, когда вы перейдёте гору, вам будет даровано искупление. Преодолейте все и станьте лучшей версией себя.]

Пять гор 20-го этажа символизируют пять чувств. Каждый раз, когда Игрок поднимается на гору, исчезает следующее чувство. Первым исчезает зрение, вторым — слух, третьим — обоняние, четвёртым — вкус, а последним — осязание. Люди реагируют на мир благодаря стимулам. Когда они блокируются, у человека остаётся только разум. На последнюю гору Игрок вынужден карабкаться, полагаясь лишь на него. Чтобы это сделать, нужно иметь глубочайшую веру в себя. Многие Игроки не могли привыкнуть к ограничению чувств и отступали. Но даже если проходили испытание, им становилось дурно. Для одних горы становились землёй трудностей, для других — землёй возможностей.

Горы предназначались для тех, кто хотел тренироваться. Чем выше поднимаешься, тем труднее становится без пяти чувств. Здесь можно натренироваться как следует.

Поэтому 20-й этаж самый востребованный из нижних этажей среди ранкеров. Для Ён У это было идеальное место, где можно стать сильнее и выполнить задание, которое дал ему король Му.

Ён У открыл Интрениан и вытащил книгу, которую дал ему король Му со словами, что это подарок перед тем, как он покинет Однорогое племя. Ён У читал её, когда было время, но её трудно понять, даже используя Драконье знание.

Меч Инь — дополнительная награда, которую Ён У должен был получить, пройдя испытание Бога Боевых Искусств. Но король Му забрал её, говоря, что для него это слишком сложно, и отдал только тогда, когда признал его рост.

Поднимаясь на 20-й этаж, Ён У читал её по возможности. Поскольку его знания в области Восьми экстремальных кулаков стали глубже, это помогало ему изучать Мугонг.

Ён У отличался выдающейся памятью и пониманием прочитанного в Архивах. Но проблема в том, что этим всё и ограничивалось. Ему необходимо было запомнить этот Мугонг, но Ён У не понимал его.

Он уже имел общее представление о Мугонге, а после пробуждения Драконьего тела смог вырасти ещё. Но книга оказалась настолько сложной, что он не мог даже перевернуть страницу.

Ён У подумал о своём разговоре с королём Му перед уходом.

— На самом деле, Меч Инь, наряду с Саблей Ян, — заветное желание нашего племени, к которому мы стремимся.

— Желание?

— Ну, эта история не слишком широко известна. Но если попытаться объяснить… Хм. Хорошо. Ты знаешь, откуда происходит наше племя?

— Мне лишь известно, что племя появилось вместе с открытием Башни.

— Это довольно близко к истине. Мы — племя основателей, мы унаследовали силу своего бога и живём, чтобы совершенствовать наследие. Такие вещи как Мугонг и Чинбап… Но кое-что мы не смогли сделать и за тысячи лет. Это наше проклятие.

— Вы говорите о?..

— Да. Меч Инь и Сабля Ян. Комбинация двух Мугонгов, которая подводит нас ближе к пониманию Мугонга, который применял наш бог-предок. Великий Сияющий Меч Паньгу — наше давнее заветное желание.

Великий Сияющий Меч Паньгу. Ён У до сих пор помнил одержимость, наполнявшую глаза короля Му, когда тот говорил о мече. Сказал, что и он, гений боевых искусств, не смог заставить себя даже прикоснуться к Мечу Инь и Сабле Ян. Это Мугонг, который даже король Му, приведший Однорогое племя к новой эпохе процветания, не смог освоить.

Король Му продолжал объяснять. Саблю Ян могла унаследовать Эдора, потому что у неё было Озарение, но никто не мог унаследовать Меч Ян. Однако его ученик мог преуспеть.

Так Ён У понял, что король Му искал наследника Меча Инь. Но в Однорогом племени наследника не было, поэтому ему пришлось искать на стороне. Возможными кандидатами стали два его последних ученика. Бог Мечей и его соперник.

«И оба потерпели неудачу».

Ён У тоже мог потерпеть неудачу, ведь Однорогое племя так и не сумело освоить этот Мугонг за тысячи лет, у Ён У тоже не было никакой гарантии. Но сам факт того, что он получил книгу, означал, что он достаточно искусен, в конце концов, он тоже хотел овладеть Мечом Инь.

Нет, не только Мечом Инь, но и Саблей Ян, а потом и Великим Сияющим Мечом Паньгу. Мугонгом одного из трёх основателей Башни, Удивительной Тройки Гымчхон. Ён У хотел обладать этим оружием.

«Что ж, попробуем. Чего бы мне это ни стоило».

А этот этаж — идеальное место для тренировки.

Собравшись с мыслями, Ён У пошёл к первой горе.

— А? Это?

— Алчный Дьявол?

— Зачем Алчному Дьяволу…

— Он здесь тоже ради денег?

— Нет. Я слышал, Алчный Дьявол — Игрок с нижних этажей. Он не может проходить здесь испытание…

Оказавшись у подножия горы, Ён У увидел шумную толпу. На него устремилось около сотни взглядов. Ён У склонил голову набок, гадая, что тут происходит.

Обычно Игроки на 20-м этаже хотели лишь одного, а именно молча пройти испытание. Конечно, для тех, кто пытался пройти его впервые, это было сложно. Так что такое настроение могли создавать только те, кто пришёл потренироваться.

Но люди у подножья горы шумели. Казалось, никто из них даже не собирается подниматься на саму гору.

Ён У использовал территориальные чувства, чтобы понаблюдать за ними. Это были опытные Игроки, судя по всему, прошедшие 20-й этаж. Не похоже, чтобы кто-то собирался тренироваться. Так зачем они здесь?

Ему было любопытно, но он не стал заострять на этом внимание, в конце концов, это не его дело. Он думал лишь о том, как овладеть Мечом Инь.

Когда Ён У подошёл к толпе, люди расступились, пропуская его. Он уже сделал себе имя в войне между Чон Хва До и Красным Драконом, и то, что он одолел полуранкера, тоже было хорошо известно. Из-за этого Игроки знали о нём, но не хотели с ним столкнуться.

Ён У прошёл мимо собравшихся к горе. Перед его глазами появилось сообщение:

[Вы начали подъём на первую гору.]

[Первое покаяние. Блокировка чувств начинается.]

Его зрение погасло, словно он оказался в комнате без единого источника света. Ён У немного удивился внезапной слепоте, но так как ожидал этого, не стал предавать ей слишком много значения.

«Хотя из-за этой темноты немного неуютно».

Ён У закрыл глаза и сосредоточился на других анализаторах. Его магия распространилась, а остальные чувства пробудились. В голове возникла карта ближайшего окружения и местности в целом.

[Усиление чувств]

Ён У был уверен в своих ощущениях, особенно с тех пор, как научился чувствовать полёт стрел в Секции А обучающего уровня. А вместе с Драконьими чувствами уровень Усиления чувств был около 80%. Сейчас для него это работало как пассивный навык, благодаря чему, хоть зрение заблокировано, его продвижение ничуть не замедлилось.

«А это легче, чем я думал».

В дневнике подробно описывались проблемы членов Артии. При блокировке ощущений, которые человек привык воспринимать как должное, кажется, что несёшь ярмо. Игроки Артии рассказывали, что труднее всего справляться с дискомфортом.

Но Ён У не испытывал дискомфорта, как ожидал, он даже слегка разочаровался, ведь так и потренироваться не получится. Он надеялся, что на других горах будет труднее.

Но другие Игроки на горе, похоже, были с ним не согласны.

— Ох! Чёрт. Как неудобно. Как они предлагают нам продвигаться дальше?

— У нас полно времени, так что давай потихоньку. Будем осторожнее, чтобы не сбивать друг друга с толку.

— По-моему, там есть тропа.

Игроки шли медленно, чтобы не задеть друг друга, и продвигались со скоростью пожилого пешехода, пересекающего дорогу на красный. А немного привыкнув, начинали наращивать скорость.

«Если они на 20-м этаже, уже должны были как-то натренировать свои остальные чувства. Но так сильно зависеть от зрения? Бессмыслица какая-то».

Ён У их не понимал. У них заблокировано только зрение, так почему они так тщательно шарят вокруг? Со стороны, перекликаясь, чтобы не столкнуться, они выглядели просто глупо. Интересно, что они будут делать, если между ними завяжется драка?

Они как будто пытались разойтись, чтобы их чувства не перекрывались. Выглядит всё это жалко. Как они прошли столько испытаний, даже не зная всей широты возможностей собственных чувств? Он этого не понимал.

Ён У использовал Сунпо и быстро прошёл между двумя Игроками.

— А?

— Что-то пронеслось мимо?

— Может, ветер?

Услышав Игроков, оставшихся позади, он прибавил скорость. Он повидал немало людей, вроде тех, что топтались у подножия. Ён У не знал одного: смущение других Игроков, которое он считал жалким, на самом деле здесь в порядке вещей.

Среди проходящих мимо то и дело встречались полуранкеры.

Заблокированное зрение перекрывало один путь получения информации извне, но Игроки могли чувствовать дискомфорт, даже если их остальные чувства заметно обострились за время подъема на Башню, из-за чего многие не могли одолеть даже первую гору.

Именно по этой причине половина Игроков, пытавшихся пройти 20-й этаж, застревала на нём. Им нужно было найти способ продвинуться хотя бы на шаг к следующей горе. А способ был очень прост — приспосабливаться на ходу.

Само достижение 20-го этажа означало, что у Игрока уже обострены все чувства. Даже если сначала ему неудобно, он должен быстро привыкнуть и увеличить скорость. В процессе человек отказывался от привычки полагаться только на одно чувство и научался применять остальные. Тут обострялся слух, но следующая гора его блокировала, так что должны были обостриться другие чувства. А потом отключалось обоняние, вкус и осязание, полностью изолируя Игрока от внешней среды. Вот тут им требовалось время, чтобы приспособиться. Они должны найти способ получать пищу. В процессе всегда начинались проблемы. Зато, когда испытание завершалось, Игроки испытывали шок, как только все чувства резко возвращались снова. Они снова могли получать информацию, и сердце наполняла огромная радость.

Теперь можно было видеть миры, неизвестные ранее. А поскольку ощущения после испытания отделялись друг от друга, они лучше справлялись с магической силой, соответственно, контроль над чувствами заметно улучшался.

Таким образом, главным на 20-м этаже было умение приспосабливаться. Точнее, всё зависело от того, насколько человек «терпелив». Преодолевая дискомфорт, Игрок учился терпению, да и радость преодоления пределов невозможно описать. Разумеется, тот, кто не проходил этого, не мог её испытать. Но Ён У уже испытывал всё это раньше, так что на него оно никак не влияло.

Нащупать предел и переступить его, а потом, придя к следующему пределу, повторить. Он делал это ежедневно. Каждый день для Ён У был как покаяние. Он просто не осознавал этого, потому что привык. Покаяние 20-го этажа было для него повседневностью, Ён У о нём даже не задумывался.

Его беспокоило лишь то, как повысить сложность этого скучного испытания. Он пришёл сюда полным ожиданий, но в итоге полностью разочаровался. В конце концов, он решил сам установить себе ограничения.

Он поместил все свои артефакты в Интрениан. Переоделся в удобную одежду и зажал в руке кинжал Каршины. Он даже сменил маску на ту, которую носил, когда только вошёл в Башню.

Так все возможности усиления тела были сняты, и всё улеглось. Этого всё равно показалось ему недостаточно, Ён У уменьшил охват территориального чувства до области непосредственно возле себя. Когда исчезла вся информация, пропала и карта у него в голове. Он почувствовал дискомфорт, словно его прижало чем-то тяжёлым.

Он заблокировал даже свой Магический контур. И вся сила, что циркулировала по телу, тоже исчезла, осталась лишь пустота.

Когда исчезли все навыки, которые он использовал, и погасло Драконье чувство, Ён У вернулся в состояние обычного человека.

Отказавшись от всего, что делало его сильнее, когда исчезли защищавшие его стены, он крепче сжал кинжал Каршины.

[Вы силой остановили Магический контур. Предупреждение! Вам может угрожать опасность извне. Используйте свою магическую силу.]

[Вы заблокировали свои чувства.]

[Вы заблокировали свои навыки.]

[У вас…]

Ён У показалось, что каждая клетка его тела остановилась. Он выпрямился, ожидая всего, что угодно, и сглотнул. Его захлестнула тревога. Сердце стучало, как барабан.

Он всегда использовал Драконью территорию, чтобы защищаться. Поэтому был уверен, что всегда сможет защититься от любого воздействия. Но когда это исчезло, ощутил пустоту.

Сейчас он всего лишь сильный человек. У него осталось только сильное тело и всё.

Опасение, что кто-то может напасть на него в любой момент, и беспокойство от незнания, что может произойти, не позволяли планировать действия. Всё равно что быть выброшенным в никуда без ничего. Даже впервые входя в Башню, он не чувствовал ничего подобного.

Скорее это напоминало тот случай в Африке, когда он остался один, после прохождения только базового курса обучения. Над ним постоянно нависала угроза смерти.

Тогда Ён У подумал: «Так-то лучше».

Он был счастлив, мог сосредоточиться на получении силы, а не тренироваться с нуля. Если бы он знал, как это будет, подготовился бы заранее. Но, с другой стороны, посчитал, что сможет стать лучше, потому что делает это впервые.

Ён У нажил много врагов. Он должен оставаться настороже, поскольку на него в любой момент может кто-нибудь напасть. В какой-то мере он сам подверг себя опасности — именно так.

Но Ён У удовлетворённо продолжал подъём.

***

Взбираться на гору с отключёнными чувствами и больше ни с чем, определённо, непросто, можно оступиться и упасть с утёса, или оцарапаться о ветки дерева.

Даже при том, что, прежде чем сделать шаг, он прощупывал всё вокруг, Ён У продвигался сравнительно быстрее остальных.

Он мог отличаться своим физическим состоянием, поскольку пробудил Драконье тело. Кроме повышенной выносливости, оно давало обострённый слух и обоняние, так что большинство объектов ничем ему не угрожало.

Привыкнув к блокировке чувств, Ён У смог двигаться быстрее. Он поднялся на вершину первой горы и по пути вниз думал о том, как получить Меч Инь, не забывая при этом сохранять осторожность. Стоит один раз оступиться и можно упасть со скалы.

«Меч Инь совсем не похож на обычный Мугонг. Если ты до конца не понимаешь его значение, ты не сможешь глубже продвинуться в его изучении».

Обычно Мугонг состоит из четырёх шагов: Хён, Сик, Чо и Уй.

Хён означает форму. В Мугонге несколько сотен выверенных движений, все они идут в последовательности Сик, образуя в совокупности Чо. А когда соединяются все компоненты, открывается значение Мугонга — Уй.

Это как разобранный паззл — никто не может видеть всю картину, но, когда разрозненные кусочки сложены, её легко рассмотреть. Но Меч Инь полная его противоположность. Порядок перевёрнут с ног на голову: Уй, Чо, Сик, Хён. Чтобы понять весь поток, нужно сначала найти его значение, а в ходе изучения углубить понимание. Только поняв его изнутри, можно познать Меч Инь.

«Обычно понимание приходит после начала тренировок. Но тут всё с точностью до наоборот, поэтому я не знаю, что делать. И информацию трудно понять. Это как Библия или легенда».

В начале времён пробудился великан и разделил сущее. То, что вверху, стало светом и осветило то, что внизу. А то, что внизу, соединилось, чтобы стать опорой мира. Эта опора держит мир и по сей день, давая множество плодов…

Он не знал, в чём тут суть. Сабля Ян, которую изучила Эдора, наверное, не слишком отличается. Но как Эдоре удалось её понять?

Ён У тихонько вздохнул и снова погрузился в размышления. Он покорил первую гору и начинал подъём на вторую.

[Вы начали подъём на вторую гору.]

[Второе покаяние. Блокировка слуха начинается.]

Утратив слух, Ён У почувствовал себя так, словно его где-то заперли.

Органы, с помощью которых люди получают большую часть информации, — это глаза и уши, а поскольку он закрыл свой Магический контур, то не может избавиться от ощущения, что его сознание тоже заблокировано.

Ён У на секунду замешкался. Делать шаг без какой-либо помощи сейчас было слишком опасно.

Раньше, чтобы определить расстояние, он мог ориентироваться по шуму ветра среди деревьев и запаху цветов, но, когда слух заблокирован, это невозможно. Ориентироваться на нюх казалось безумием.

У Ён У ещё оставались осязание и вкус, но без прямого контакта они бесполезны, толку от них мало. Он уже испытывал нечто подобное в Секции А, тогда у него больше всего обострялись зрение и слух. Но сейчас он полностью дезориентирован, но подумал, что это даже забавно. Ён У снова медленно переставил ногу.

Мысли о Мече Инь следовало отбросить, пока он не привыкнет.

***

Как он и ожидал, карабкаться в гору, ориентируясь только на нюх, было по-настоящему опасно. Определять расстояние, расположение и форму предметов по запаху оказалось почти невозможно. В зависимости от направления ветра запах мог становился сильнее или совсем исчезнуть, потому что пространство слишком велико.

Ён У наклонился как можно ниже, чтобы быть готовым к любому столкновению. Чуть не сорвавшись несколько раз, он нашёл решение — чувство, о котором и подумать не мог, что оно будет полезно.

Когда ветер дул понизу, он приносил множество запахов. Чувствительный нос Ён У мог приблизительно определить, где находится предмет, осязание тоже позволяло определить расположение объекта по дуновению ветра. Ему приходилось анализировать эту информацию, чтобы быстро оценивать ситуацию, но благодаря усиленным умственным способностям, Ён У быстро добился результата.

Делая неверный выбор, он скатывался, и снова приходилось искать равновесие. Это оказалось труднее, чем он думал, довольно долго Ён У приходилось несладко.

***

Он подошёл к третьей горе.

Нос потерял чувствительность. Как только исчезло последнее чувство, позволявшее ему получать информацию, его движения стали осторожнее. Оставался единственный способ найти дорогу — ориентироваться по ветру, обдувающему кожу. Нет, Ён У смутно чувствовал что-то ещё.

«Длина волны».

Спускаясь со второй горы, Ён У слабо осязал что-то. На самом деле ветер постоянно приносил разные предметы. Сначала Ён У не различал их, потому что они были слишком мелкими. Ему казалось, что с ветром смешивается что-то вроде пыльцы. Но со временем, применив мыслительные способности, научился их различать.

Всё распространялось волнами. Что-то двигалось вверх и вниз, а что-то из стороны в сторону. Сравнивая, Ён У понял, что каждый объект обладает разной длиной волны. Разумеется, различие было настолько тонким, что, не сосредоточься он на осязании, в миг его упустил.

Ён У ничего не оставалось, кроме как сосредоточиться на Боевой воле и чувствовать потоки своим сознанием. Он не мог сказать, сколько времени прошло. Не мог видеть восход и заход солнца. Сосредоточение на сознании полностью отделило его от внешней среды.

[Уровень владения Боевой волей заметно растёт. 31, 32%… 45, 46%…]

[На данный момент вы уже очень долго используете навык. Дальнейшее использование может повредить ваш мозг. Есть опасность заблудиться между сознанием и телом. Рекомендуется отдохнуть.]

[На данный момент вы уже очень долго используете навык. Вы можете оказаться запертым в собственном перегруженном сознании.]

[Опасность. Ваши умственные способности автоматически связались с Драконьим знанием, чтобы усилиться.]

…

[Уровень владения Боевой волей заметно вырос. 62,2%]

День?

Два?

Наверное, прошёл целый месяц.

Ён У казалось, что миновало очень много времени. Ориентируясь по длине волны разных объектов, он шёл дальше.

Для Ён У это было несколько странно. Применяя все пять чувств, он быстро принимал решение, а применяя свою магическую силу, определял расположение объектов. Но сейчас всё с точностью да наоборот. Его активные чувства заблокированы, он не пользовался магической силой, разве что подпитывал ею уже долго используемый навык. Он просто получал информацию извне и угадывал, что происходит вокруг. Когда ему это удавалось, он видел длины волн, о которых ничего не знал, применяя пять чувств или магическую силу.

Форма длины волны каждого объекта была разной, концы тоже были совершенно не похожи. Что-то было тяжёлым, что-то лёгким. Что-то было быстрым, а что-то медленным. Он не мог бы рассказать обо всех различиях. Но у всего было что-то общее. Сильное было сильным, а слабое — слабым.

Даже если дерево достаточно высоко, чтобы вознестись над остальными, оно слабо, а если маленький камень твёрд и тяжёл, его длина волны сильна.

Ён У задумался, почему они такие разные, и нашёл ответ.

«Существование, — Ён У в уме выстроил концепцию. — И люди, и объекты существуют, — иными словами, у них есть аура. — Противника можно подавить только аурой. Благодаря своей силе ты можешь тянуть за собой кого-то ещё. С другой стороны, люди со слабым существованием в конце концов оказываются съедены».

Всё живое инстинктивно чувствует это. Подсознательно оно будет чувствовать себя подавленным в присутствии того, кто излучает сильное существование, и это лучший способ определить разницу в силе между собой и своим противником.

«Но когда чувствуешь обычные ауры, это чувство смешивается с другими вещами, такие ауры не совсем чистые. Но… их основа гораздо глубже».

[Благодаря постоянной тренировке вы смогли уловить часть души. Вы поняли Духовный контроль.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 3000 Кармы.]

[Вы получили 2000 Кармы.]

…

[Дальнейшие достижения рекомендуется получить после некоторой тренировки. Только освоив Духовный контроль, вы получите новый уровень.]

«Так это и есть Духовный контроль?»

Ён У слышал о нём.

«Чем сильнее душа, тем больше её длина волны, когда твой уровень растёт, волна становится тяжелее и начинает перевешивать воздух.

То есть Духовный контроль — это вес твоей души. Сила, которую должны иметь люди определённого уровня. Понимание Духовного контроля противника — важнейший шаг при вступлении в бой с высшим ранкером».

Имея дело с некоторыми Игроками, Ён У чувствовал сильную ауру. Особенно с королём Му и Королевой Лета — от них мурашки бежали по спине. Благодаря им он в какой-то мере привык читать сильные ауры, но не умел считывать слабые.

Ему необходимо научиться чувствовать меньшее, вникнуть в это, чтобы быстрее понимать суть других. Вот он случайно нашёл способ научиться.

Теперь Ён У мог проникнуть во внутреннюю суть объекта. Он мог сказать, как его состояние влияет на использование им длины волны. Он ещё не проверил это на людях, но чувствовал, что такое возможно. С помощью волн он мог узнать то, чего не узнаешь благодаря Драконьим глазам и Информационным окнам.

К тому же, когда он начал воспринимать длины волн, что-то зашевелилось внутри, новое ощущение, которого он не испытывал прежде.

Сначала оно показалось ему странным, но, познав Духовный контроль, Ён У легко мог справиться с опасностью. Ощущение опасности проистекает из воли к жизни. И эта воля заставляет чувства мобилизоваться. Оно не имеет ничего общего с пятью другими чувствами. Его нельзя вызвать в нормальной ситуации, но Ён У казалось, что он сможет его натренировать. А по опыту он инстинктивно знал: если научиться контролировать подобное чувство, перед ним откроются новые перспективы.

«Что? Ты уже развиваешь шестое чувство? Я собирался научить тебя, когда будет время, но, если подумать, ты этим уже пользовался».

Впервые почувствовав голод, Ён У зашёл в небольшой тоннель, вытащил из Интрениана еду, намереваясь перекусить, и призвал Шенона и Ханрёна, чтобы те подтвердили его достижения. Обратная связь могла хорошо помочь в тренировках.

Шенон и Ханрен достигли большего мастерства во владении мечом, чем Ён У. Он хотел проверить в верном ли направлении идёт.

«Шестое чувство?»

Обсуждать его с двумя Рыцарями смерти было нетрудно, они всё равно беседовали мысленно, Ён У требовалось только передавать им свои мысли.

В ответ на его вопрос Шенон усмехнулся.

«Ты уже забыл? Смысл в том, чтобы найти фокальную точку».

«Конечно, я помню. Но я не знал, что это и есть шестое чувство. Я просто думал, что это нечто, связанное с Духовным контролем».

«Духовным контролем?» — Шенон смущённо склонил голову.

Ён У объяснил то, чему научился, так: у всего есть длина волны, Духовный контроль. Это новое ощущение он открыл благодаря Духовному контролю. Но пока он продолжал объяснения, Шенон вздрогнул, и, хотя ничего не сказал, его мысли заметались.

«Что? Чушь!»

Он испытывал только одно — шок.

Ён У опустил голову, не понимая. Хорошее объяснение шестому чувству, но почему Шенон исключает эту мысль?

Тогда он обратился к Ханрёну. Тот, все это время молчал, стал ещё молчаливее, словно ему нужно было что-то обдумать. Всегда горделивый, сейчас он чуть дрожал. Но спустя время сказал:

«Поскольку шестое чувство связано с подсознательным и инстинктами, это дверь духовной силы, но… думаю, ты идешь в обратную сторону».

«Это бессмыслица! Безумие!..»

Послушав обоих, Ён У нахмурился.

«Вы, оба, объясните так, чтобы я понял. Что такое духовная сила?»

«Если Духовный контроль — это вес души, который растет, когда ты прогрессируешь, то Духовная сила — сила, проистекающая из него. Обычно вместе с ней растёт уровень магической силы, потому что именно она извлекает ману из общего потока».

Ханрён продолжал:

«Так как эта сила находится в глубине твоего подсознательного, она обычно дремлет. Становясь сильнее, ты получаешь возможность открыть шестое чувство, которое может стать дверью в твоё бессознательное».

«Поскольку шестое чувство лежит в основе инстинкта, оно находится прямо между твоим сознательным и бессознательным».

«Но сознание на 80% состоит из подсознательного, так что до него трудно дотянуться. Если ошибёшься, твой мозг может пострадать, так что с ним нужно быть очень осторожным».

Ён У отчасти понял объяснение Ханрёна. Чтобы войти в своё подсознание, нужно войти в свою душу, и тогда он сможет использовать Духовную силу. Но…

«Я даже не открыл дверь, то есть, используя Духовную силу, я как бы открою дверь изнутри?»

Тут раздался вопль Шенона:

«Это не так-то легко сделать! Это, хм? Так и есть. Ты, что ты делаешь, входя в здание?»

«Что ты имеешь в виду? Что я делаю? Разумеется, входить нужно через дверь. А если есть какие-то препятствия, то избавиться от них».

«Верно. Ты можешь войти, как через парадную дверь, так и через боковую, так? Но ты, юный господин, ты… — рука Шенона на ломателе мечей дрогнула. — Ты запрыгиваешь на чердак и спускаешься к парадному входу!»

[Множество богов и демонов 98-го этажа с недоверием следят за вами.]

[Несколько богов напрасно смеялись.]

[Несколько демонов обсуждают вас всерьез. Кто-то предложил хорошую идею.]

[Гермес смотрит на вас с гордостью.]

[Урд смотрит на вас взглядом, полным злобы.]

Человеческий разум можно поделить на две части: сознательное думает о происходящем, а бессознательное дремлет.

Дремлющее бессознательное обычно зовется подсознанием, и это путь к постижению основ своей души. Если сравнивать его с океаном, это как вода, через которую нужно проплыть, чтобы достичь дна.

Все Игроки хотели бы когда-нибудь взять под контроль свое подсознание. Только тогда они смогут бежать из тюрьмы своего физического тела и овладеть своей духовной силой, тогда их «ранг» для окончания духовного роста будет завершён.

Это то же, что нирвана или дьябле. Акт возвышения над самим собой. Восхождение к небесам.

«Это настолько удивительно?»

«Ты, наверное, шутишь!..»

Шенону захотелось разбить Ён У голову своим мечом. Он почти расстроился из-за того, что не мог этого сделать.

«Но я могу чувствовать только Духовный контроль, я ещё не могу пользоваться Духовной силой».

«Если бы ты мог, стал бы боссом. Ты же ещё не допрыгнул до 77-го этажа?» — вздохнул Шенон, словно его мир распадался на части.

Ханрён добавил:

«Духовная сила — то, что не могут свободно применять даже высшие ранкеры. Бог Мечей и Королева Лета в состоянии использовать только её часть. Если ты можешь свободно пользоваться Духовной силой, значит ты становишься совершенным. Иными словами, ты поистине достиг вершины, преодолев свои физические пределы».

Высочайшая точка.

«И такие люди обычно…»

«Зовутся богами или демонами».

Ханрен кивнул.

«Правильно».

Снова раздался его серьезный голос:

«Тебе ещё рано связываться с Духовной силой. Твоя душа ещё не полностью развита, и, если ты ошибешься, она может расколоться на части».

В отличие от Магической силы, которую всегда можно пополнить, Духовная сила проистекает из твоей души, она невозобновима. Таким образом, открыть Духовную силу можно будет только тогда, когда разовьёшь свою душу и овладеешь Духовным контролем.

«Однако, научившись чувствовать Духовный контроль, ты уже сделал первый шаг к тому, что нелегко сделать, дальше пойдёт легче. Нам даже не нужно говорить о тренировке твоего шестого чувства».

Шенон скрестил руки на груди и отчужденно произнёс:

«Для начала точно так же, как ты почувствовал Духовный контроль, подумай о том, чтобы расширить своё шестое чувство вовне».

Ён У прищурился. О подобном способе тренировки он раньше даже и не думал.

«Расширить? Шестое чувство?»

«Шестое чувство — всего лишь еще одно чувство. Оно не должно оставаться в твоём подсознании, но должно выходить вовне. Тогда ты проложишь путь Духовной силе из твоего тела во внешнюю среду».

«То есть я могу рассматривать это как создание канала».

«Близко».

Поскольку день, когда он освоит Духовный контроль, ещё впереди, нужно заранее проложить путь, это и есть шестое чувство.

Ён У, Шенон и Ханрен с удовольствием беседовали между собой.

Духовный контроль и Духовная сила. Значит путь к вершине официально начинается. А ещё, значит он достиг того уровня, когда может стать настоящим мастером.

Ён У задумался о путях, пройденных до сих пор. Он и сам прилагал усилия, но также ему способствовала череда удачных совпадений. Не будет преувеличением сказать, что тропу протоптал его брат. Конечно, в его дневнике было множество мест, где находились скрытые объекты, но многого Ён У достиг самостоятельно.

С этого дня даже самые крошечные шаги, которые предпримет Ён У, существенно повлияют на результаты его роста. Он гордился, что первый шаг оказался верным.

«Но то, что я сделаю с этого момента и далее, важнее».

Ён У, жуя вяленое мясо, собирался с мыслями.

***

«Как тебе вкус?»

«Как будто жую резину».

«Ха-ха-ха. Понимаю. Когда я взбирался на четвёртую гору, меня это больше всего раздражало», — засмеялся Шенон, идя вместе с Ён У к четвёртой горе.

Следующим был заблокирован вкус.

Пока Ён У шёл, это не вызывало никакого дискомфорта, но для жизни в целом было очень неудобно. Поскольку он ничего не чувствовал, каждый раз, когда он что-то клал в рот, это оборачивалось пыткой. Вяленое мясо напоминало резину, тягучее и терпкое, а когда Ён У пил воду, казалось, он пьёт канализационные стоки. Словно вкусовые рецепторы не заблокированы, а изменены, и он чувствует вкусы иначе.

Ён У скривился.

Значит придётся забыть о контейнере с обедом. Это несколько раздражало, словно покаяние 20-го этажа никогда не закончится. Но что-то есть все равно нужно, так что, кладя в рот вяленое мясо, он попробовал сделать что-то, чего ещё вчера делать не стал бы.

Освободил шестое чувство.

Медленно проявившись, оно начало улавливать окружающие его длины волн. Это не походило на использование магической силы для изучения окрестностей. Ориентируясь по длинам волн, он будто свободно чувствовал мир. А с советами Шенона и Ханрёна это казалось вполне реальным.

[Вы поняли, как обращаться с Духовной силой.]

[Вы можете лучше чувствовать Духовный контроль. Вы поняли, как раскрыть своё существование с помощью Духовного контроля.]

[Уровень вашей души растёт.]

Не успел Ён У оглянуться, как оказался на пятой горе, где смог расширить охват своего шестого чувства.

Его осторожные движения стали более естественными. Он больше не задерживался на ходу. Со стороны казалось, что он видит дорогу перед собой.

Хотя все органы чувств были заблокированы. Как ни странно, он что-то чувствовал вокруг себя, видел мир по-новому, глядя на него по-другому.

Словно открылся третий глаз.

К тому же, когда Ён У научился определять направление, его рост заметно ускорился.

[Уровень владения навыком Усиления чувств существенно вырос. 82, 83%… 96, 97%… 100%.]

[Поздравляем! Вы достигли максимального уровня владения навыком Усиления чувств.]

[Все характеристики, связанные с навыком, увеличены.]

[Сила увеличена на 10.]

[Ловкость увеличена на 12.]

…

[Вы достигли нового понимания своего навыка. Открыт превосходный навык.]

[Создан навык Шестое чувство.]

[Уровень владения навыком Шестое чувство быстро достиг максимума.]

…

[С учётом ваших характеристик идёт поиск новых навыков.]

[Открыт превосходный навык Вдохновение.]

…

[Уровень владения навыком Вдохновение существенно вырос…]

После того, как Ён У овладел навыком Усиления чувств, было создано множество превосходных навыков, а когда он ими овладел, навыки исчезли.

Система Башни искала навыки, соответствующие достижениям Ён У. Хотя они были запечатаны силой, его Драконье чувство продолжало меняться.

Потом…

[Создан навык Экстрасенсорное восприятие.]

Сообщения появлялись только до определённого момента.

[Экстрасенсорное восприятие.]

Номер 95

Уровень владения: 0,0%

Описание: Объединяет пять чувств и шестое, позволяя распознавать вещи, которые нельзя было ощутить ранее.

*Интуиция

По мере увеличения уровня владения навыком, диапазон ваших чувств увеличивается, и вы с лёгкостью можете почувствовать суть объекта в пределах его досягаемости. Иногда вы можете активировать чувство, сходное с Предвидением, и можете проникнуть в идею.

*Механизм автоматической защиты

В случае непредвиденной ситуации скорость ориентирования и осознания увеличивается. В случае опасности, когда ваше здоровье падает ниже 10%, все характеристики один раз в день увеличиваются на 200%.

«Экстрасенсорное восприятие?»

Ён У был совершенно ошарашен новым навыком.

Овладение полученными навыками и создание собственных навыков — это путь к становлению ранкером. Но получить превосходный навык непросто, и даже если он получен, его гораздо труднее контролировать. Очевидно, что повышение уровня его владения намного сложнее, чем повышение низкоуровневого.

Ён У предполагал, что получит навык, который на несколько уровней выше имеющихся, но система дала ему гораздо больше, чем он ожидал.

Экстрасенсорное восприятие — один из лучших сенсорных навыков, который свалился ему в руки без всякого предупреждения.

[Уровень овладения навыком Экстрасенсорное восприятие увеличивается. 2, 3%…]

Уровень владения этим навыком тоже рос быстро.

В целом ясно, что так и должно было произойти. Пять чувств тренируются Усилением чувств. Распознавание использует магию. Шестое чувство влияет на Духовный контроль. А ещё у него есть Драконье чувство. Теперь все они соединились воедино. Следовало ожидать, что в итоге получился выдающийся навык.

Ён У ощутил, что охват шестого чувства быстро расширился. Необъяснимо. Ему казалось, что разум готов взорваться. Это отличалось от пробуждения сознания, которое увеличилось после завершения Драконьего тела, словно его сосуд силой расширили, а теперь наполнили до краев.

К тому же Ён У увидел своего рода поток информации, который вливался в него. Увидел то, чего раньше не мог видеть. Он чувствовал объекты. И легко распознавал, что это.

Поток Маны.

Он отчетливо распознавал ману в атмосфере, струившуюся широким потоком, и различал в нем меньшие объекты. Это пришло, как новое чудо, третий глаз стал больше.

Окружение Ён У так чётко высвечивалось Экстрасенсорным восприятием, что ему казалось, будто его восприятие распахнулось настежь.

На всякий случай он проверил своё состояние, но пять чувств определённо были заблокированы. Ён У невольно вздрогнул.

Благодаря Экстрасенсорному восприятию он чувствовал все. А что будет, когда базовые чувства откроются после окончания испытания? Он не мог даже представить, что почувствует тогда.

«Господин», — кисло сказал Шенон, глядя на него пустыми глазами.

Ён У подавил радость тела и снова обратил сознание к Шенону.

«Что?»

«Думаю, я понял, почему Пант постоянно вздыхает, глядя на тебя».

«М-м?»

«Ты бесишь».

Ён У изумленно воззрился на него.

«Ч-чёрт! Какой в этом смысл? Получить то, ради чего некоторым приходится трудиться всю жизнь! А? И кому-то вроде тебя! Как! А?»

Шенон стукнул себя кулаком в грудь. Он чувствовал себя оскорблённым. Долго надрывался, чтобы добраться до 50-го этажа, а теперь чувствовал себя обделенным. Но потом вздохнул, словно на него снизошёл небесный покой. Наблюдая за Ён У со стороны, он знал, как тот гоняет себя. То, что он при жизни считал трудным, то, над чем так усердно трудился, для Ён У на самом деле было детской игрой. Он дошел до такого безумия, что запечатал свои ощущения, карабкаясь на гору. Один неверный шаг, и он мог сорваться с утеса. Ён У встречал любые опасности с высоко поднятой головой и бросал вызов самому себе, превосходя все пределы. Отчасти он как будто мучил себя. Шенон и подумать не мог, что Ён У добился всего нечестным путём.

Нет, дар Ён У — это нормально. Он преодолевал всё с упорством, твёрдостью и ясным разумом, лишь достигая подобного подвига, чувствовал удовлетворение.

«Хм?»

«Чье это место? Есть тут кто?»

«Да. Я и сейчас бы не отказался. Эй! Ты кто такой?»

«Можно подумать, на тебя снизошло озарение, когда ты явился сюда. Эй, младший. Это и есть тот новичок, которого ты так долго искал? Прими новичка».

«Эй-эй-эй! Ты кто?»

Вдруг в голове Ён У зазвучали голоса, вызвав головокружение — та самая Открытая речь, которой пользовался Бог Мечей. Ён У сразу понял чьи они.

«Садху!»

Очевидно, что самое болезненное из всех испытаний 20-го этажа — испытание пятой горы.

Из-за того, что все мои чувства отключены, я изолирован во тьме и все равно вынужден карабкаться на гору. Это трудно даже для опытных ранкеров. Нет, вообще, им даже труднее. Потому что чем больше ты имеешь, тем большее давление испытываешь на пятой горе.

По этой причине Игроки, упершись в стену, возвращаются на 20-й этаж. Приходя сюда, они словно хватаются за соломинку. На 20-й этаж не приходят просто потому, что им здесь нравится.

Но в мире много всяких извращенцев.

Есть люди, которые наслаждаются муками и болью. И, принимая покаяние, они получают удовольствие и говорят о какой-то новой свободе?

Сумасшедшие отморозки.

Они зовут себя так: скалолазы покаяния, Садху.

Итого, Садху — отшельники, сосредоточенные на самосовершенствовании, они изолируются на пятой горе. Как будто не желая, чтобы что-то их отвлекало, разбредаются по всей горе, устраиваясь или посреди тоннеля, или в большом лесу, или даже в озере.

Ён У уловил их присутствие своим Экстрасенсорным восприятием. Все они — люди с развитым шестым чувством, и все благодаря времени, проведённому на горе.

Ён У чувствовал, что его изучают. Пятеро. Он прочёл их базовые характеристики.

«Сильны».

Ён У сжал кулаки. Каждый весьма опытен. Двое могли бы выйти и выстоять против Бахала и Бога Сабель.

И…

Что-то свистнуло.

Ён У почувствовал, как к нему стремительно что-то приближается. Словно пролетевшая птица, оно мгновенно приземлилось на вершине ближайшего дерева — возможно, кому-то стало любопытно, кто сумел почувствовать их.

Проверив Ён У, Игрок, который хотел проверить новичка, удивился.

«Что? Это ты?»

Ён У огляделся, пытаясь отыскать Игрока. Он ещё не привык к своему Экстрасенсорному восприятию и к тому же был застигнут врасплох: этот кто-то знал его. Кто-то, кого он встретил на обучающем уровне, и с кем не поддерживал связь.

«Кан?»

Ён У подумал, что ему мерещится. Кан не мог быть здесь. Парнишка, который сказал, что будет ждать следующей встречи, — Дойл. Ён У даже не знал, что открылся новый обучающий уровень, так что сначала решил, что это просто кто-то похожий, но…

«Каин! Каин, правильно?»

Парень радостно выкрикивал его имя, и это точно был Кан.

«Хм? Что это? Младший его знает?»

«Хе-хе-хе. Разве это не прекрасно? Мы можем его использовать ещё разок».

Посмеивались голоса, наблюдавшие за ними.

Ён У не знал, о чём они говорят, но это не имело значения. Внимание Ён У было приковано к Кану.

«Ты правда Каин! Как ты сюда добрался?! Чёрт побери. Что это? Отлично выглядишь», — Кан, заливаясь смехом, крутился вокруг Ён У.

Ён У слегка прищурился, видя его непочтительность, и ещё разубедился, что перед ним Кан. Тот по-прежнему сводил людей с ума.

Интересно, как ему удалось заговорить с ним. Открытая речь. Кажется, это способ говорить, выходя за пределы собственного сознания, и, возможно, научиться ей будет не так уж сложно.

Действие, позволяющее выпускать свои чувства вовне. Очень похоже на высвобождение разума, так что высвободить своё сознание, наверное, не так трудно.

Ён У сосредоточился на Кане и попытался сделать свои мысли осязаемыми, чтобы их можно было послать собеседнику.

Кан почувствовал, что делает Ён У, и предложил ему успокоиться.

«Эй. Насколько я могу судить, прошло не так много времени с тех пор, как ты узнал основы своего сознания. Так что тебе будет трудно…»

— Ты это так делаешь?

«…справиться. Но ты это сделал. Похоже. Ты всегда так».

Увидев, как Ён У пользуется Открытой речью, Кан посмотрел на него, словно не находя слов.

[Вы научились передавать свои мысли, сфокусировав сознание. Создан навык Открытая речь.]

[Открытая речь.]

Уровень владения: 0,0%

Описание: Сфокусировав сознание, можно передавать свои мысли тем людям, кому пожелаете. Существует несколько способов её использования в зависимости от уровня владения навыком.

Ён У прокрутил сообщение вниз и посмотрел на Кана.

Его волосы были в том же беспорядке, что и обувь, одежда, похожая на лохмотья, тупой меч. Казалось, он такой чумазый, потому что слишком много времени провёл на горе. Но была в нём и какая-то резкость. Не такая, как на обучающем уровне, сейчас он сам прикрыл бы себе спину.

«Давно не виделись».

Кан приветливо обнял Ён У.

«Я знал! Ух. Так и думал, что мы ещё увидимся. Но и представить не мог, что так неожиданно, брат».

Брат. Он произносил это слово, когда ему было скучно. Это точно Кан.

«Вижу, ты за это время прославился. Раньше ты устраивал заваруху на обучающем уровне, да? И теперь продолжаешь здесь. Хе-хе».

Болтает и болтает. Он по-прежнему слишком болтлив. Ён У снова сосредоточился на ощущениях, на случай, если потеряет фокус. Ему пока требовалось время, чтобы свыкнуться с Открытой речью.

— Но что здесь делаешь ты? И где Дойл?

«Ну…» — начал Кан.

«Хм. Младший, ты же не собираешься ему представляться?» — послышался высокий игривый голос.

Похоже, он принадлежал очаровательной женщине.

Кан скривился, как будто от отвращения, и вскинул голову.

«Бабуля. Если собираешься попробовать с этим парнем, советую… ай!»

Кан запнулся и вскрикнул, когда в него попала внезапно упавшая с неба молния. Молния продолжала бить в него.

«Х-хватит! Я сказал хватит!»

«Хо-хо-хо. Если опять начнёшь нести ерунду, я порву тебе рот. Понял?»

«Да, сэр!» — громко выкрикнул Кан, вытянувшись в струнку.

Глядя на происходящее, Ён У вытаращил глаза. Даже для его Экстрасенсорного восприятия это было неожиданно. К нему, определённо, не стоило относиться легкомысленно.

«Рунная магия».

Язык богов, руны, освоить его было непросто. В Башне было немного тех, кто мог использовать его с подобной точностью.

«В любом случае, приведи его сюда».

Кан многозначительно посмотрел на Ён У, словно умоляя идти за ним. Ён У подсознательно ухмылялся. Кан тоже.

***

Когда у Ён У открылось Экстрасенсорное восприятие, у него больше не возникало проблем с перемещением, так что он быстро пошёл за Каном. В обычной ситуации он не пошёл бы за ним вот так, но Ён У стало любопытно, что это за Садху, которые живут на пятой горе.

«Как бы то ни было. Этот парень стал намного сильнее».

Глядя в спину Кану, Ён У думал лишь об одном. Как? С его точки зрения трудно было поверить в то, чего добился Кан. Его собранная сила была резкой и точной, будто сейчас она вложена в ножны, но если её вытащить, разразится буря. Она полностью соответствовала его прозвищу — Кровавый Меч. Её не сравнить с тем, что он делал на обучающем уровне.

И это хорошо. Потому что Кан не менее амбициозен, чем Ён У. Но в отличие от него, обладающего преимуществами Драконьего тела, у Кана не было ничего подобного. Но если он зашёл так далеко, значит, работал настолько же усердно.

Кан сильнее Ён У. С ним определённо стоило бы сойтись в тренировочном поединке. Нет, он даже подумал, что Кан может оказаться опасным.

Он так хотел победить Панта и Эдору.

Кан прошёл обучающий уровень без его ведома, и, наверное, продолжил тренировки, поднимаясь на Башню. Пришёл на 20-й этаж раньше Ён У, потому что тот был занят на 11 -м этаже. Но Кан не полностью изолировался от внешнего мира и, похоже, знал, чем занимался Ён У снаружи.

«Эй. Но как ты получил такую силищу? Я ничего не могу прочесть. Съел где-то дракона или что-то ещё в этом роде?»

Так же, как и Ён У, который заинтересованно разглядывал его, Кан с головы до ног, словно диковинную зверушку, разглядывал Ён У. Ещё и с таким видом, как будто ему отчего-то дурно.

«Хе-хе. Я слишком хорошо знаю это чувство», — хихикнул Шенон, прячась в тени, его заинтересовали Садху.

Ён У сказал Шенону перестать болтать ерунду и обратился к Кану:

— Я стал полудраконом[1].

«Не смешно. Эх, ты так и не научился шутить».

Кан покачал головой, не зная, что Ён У на самом деле сказал правду.

Тем временем они дошли до вершины. Там собрались люди, словно ждали Ён У. Двое выступили вперёд, чтобы поприветствовать его. Вместе с Каном их было трое — лишь половина присутствующих, которых Ён У чувствовал здесь.

«Хм. Маска?»

«Хо-хо. Но твой наряд очень даже ничего. Ты здесь, чтобы потренироваться?» — спросила женщина с белыми волосами до земли.

Она была чрезвычайно обольстительна, а большая грудь лишь добавляла ей соблазнительности. И хотя чувства Ён У были заблокированы, эта женщина всё равно вызывала у него интерес. Вокруг нее струилась магия, рунная магия. Молния, поразившая Кана, явно принадлежала ей.

С другой стороны стоял маленький ребёнок с очень милым улыбчивым личиком.

Ён У как будто с разгона налетел на стену.

Одним из двух высших ранкеров, которых он почувствовал, открыв Экстрасенсорное восприятие, был именно он. Ребёнок выглядел сопляком, но было в нём что-то свирепое, звериное. Если сравнить короля Му с королём джунглей, то этот мальчишка -дикий зверь, который в одиночку рыщет по лесу в поисках добычи. Нет, учитывая исходящую от него ауру, его можно сравнить с демоном.

Демоническая энергия. Энергия, использование которой приписывается демонам. Если улыбка с его лица исчезнет, демоническая энергия мгновенно выйдет наружу.

«Виктория Священное Красное Древо и Киндред Призрак Мора».

Ён У сразу понял, кто они благодаря сведениям из дневника.

Виктория была магом, весьма сведущим в рунной магии. Рунную магию называют языком богов, её трудно использовать, для этого нужно выстроить слова, и если допустить ошибку, последствия могут быть роковыми. Но если освоиться, её можно использовать очень по-разному.

Большинство артефактов и усилителей использует рунную магию. А что, если уметь свободно их контролировать? Можно сделать гораздо больше, чем обычные маги. Это и есть случай Виктории. Она была широко известна, но его брат на самом деле никогда с ней не встречался, так что встретить её здесь оказалось интересно.

Киндред, в свою очередь, был иным.

Клан, который служит безымянному демону, Армия Дьявола. Они подчиняются девяти епископам.

И каждый по-своему служит своему дьявольскому богу.

Киндред — второй епископ, малоизвестен, он уже давно ищет что-то на 20-м этаже. По словам моего друга из Армии Дьявола, он что-то сделал со священным объектом. Но это лишь его догадки, на самом деле, никто ничего не знает.

Но одно известно наверняка. Киндред не собирается покидать 20-й этаж, пока не найдёт искомое.

Даже когда мы проходили этаж и воевали с Армией Дьявола, он так и не показался. Я узнал, кто он, лишь по случайному совпадению.

«Но он до сих пор здесь. Наверное, прошло больше десяти лет. Что он так тщательно ищет?»

Разум Ён У полностью сосредоточился на Киндреде. Но он не показал виду. То, что тот является епископом Армии Дьявола, — тайна, и если мальчишка почувствует что-то странное, его планы могут пойти крахом. Поэтому Ён У старался по возможности не смотреть на него.

«Рада тебя видеть, красавчик».

К счастью, Виктория взяла инициативу на себя. Она подмигнула Ён У. Хоть её зрение не работало, она, естественно, видела всё. Ветер принёс еле уловимый запах мяты. Этот запах мог заставить забиться быстрее сердце любого мужчины. Но Кан состроил гримасу, словно ему это не нравилось.

«Что ты имеешь в виду, говоря, что он красавчик? На нём же маска! И разве ты не знаешь, какая у вас разница в возрасте… ой!»

Кан покатился вниз по склону, когда его ударил огненный шар.

«Хо-хо. Мне нравится в тебе всё, кроме твоего языка. Понял?»

Виктория улыбнулась, показав клыки. Вокруг неё рассеивались следы рун. Когда Ён У заметил это, его глаза сверкнули. Сейчас он не мог чувствовать активацию маны. Но едва руна исчезла, магия ударила Кана.

«Она что, заранее подготовила руну и использовала, когда понадобилось?»

Ён У взглянул на браслет на правой руке Виктории — он весь исписан рунными знаками. Вызвав огненный шар, Виктория пальцем коснулась браслета. Потом знак на браслете исчез, а магия активировалась. Похоже, она использовала этот артефакт, чтобы заранее подготовить магию.

«Да. Виктория известна своим мастерством в изготовлении артефактов и своей рунной магией».

По слухам, Виктория, наряду с Хеновой, была одним из пяти лучших магов.

«Для хранения магии она использует Запоминание и применяет её при необходимости. Звучит неплохо, я бы тоже мог этим воспользоваться».

Каждый раз задумываясь над этим, он чувствовал, что боевое искусство не должно сосредоточиваться на использовании навыков или физической силы. Он часто ощущал потребность в магии. Да и бесполезно использовать Магический контур только для Мугонга. Хотя Ён У и так был достаточно занят, сосредоточившись на своём Мугонге, и даже не думал трогать магию. Но если заготовить её заранее, это может стать хорошим дополнением к Мугонгу.

«Мне ещё нужно научиться механической магии. И что бы это ни было: Философский камень или Карманные часы, — чтобы починить их, нужно знать больше».

Так что он решил, что может чему-нибудь научиться, если понаблюдает за ней.

«Ой. Красавчик. Мне нравится твоё любопытство, но я смущаюсь, когда ты смотришь на меня так».

Ён У потрясённо молчал. Он попятился, когда Виктория вдруг оказалась прямо у него перед носом. Она обольстительно улыбалась там, где только что стоял Ён У, и подмигнула ему ещё раз. Он почувствовал, каку него по спине пробежали мурашки.

«Она прочла меня».

Он сосредоточился на том, чтобы увидеть рунную магию, и Виктория заметила. Что ж, учитывая её уровень, было бы удивительней, не заметь она того. Но от этого его бросало в дрожь даже сильнее, чем от того, что она незамеченной подошла к нему.

Рядом с ней исчезла ещё одна руна. Ён У моргнул. Эта магия позволяла телепортироваться на короткие дистанции.

Даже с его Экстрасенсорным восприятием она сумела избежать внимания Ён У. Магия в таком аспекте пугала, её невозможно предсказать. Единственный способ помешать ей -быстро избавиться от мага.

Но глядя на Викторию, Ён У понимал, что это будет не так просто. Окружающая её энергия, вероятно, представляет собой установленный ею же защитный механизм.

Проблема в том, что кроме Кана, он самый слабый из пяти Садху. И сейчас он в зверином логове. Во всём этом была только одна хорошая сторона. Поскольку именно здесь собираются звери, это лучшее место для тренировок с Мечом Инь.

Но прежде всего он должен произвести хорошее впечатление на местных обитателей. Одно-два оброненных ими слова могли бы стать большим подспорьем.

— Простите. Я впервые вижу рунную магию.

Виктория тихонько рассмеялась.

«Ох. Если так. Всё же, впредь будь осторожнее. Мы здесь настоящие эгоисты, так что очень чувствительны к тому, что за нами наблюдают другие. Но, как я полагаю, тебя заинтересовала рунная магия?»

— Да. Немного.

— Тогда, может, мне тебя поучить?

Ён У вытаращил глаза — он не ожидал, что Виктория так легко это скажет. Что она задумала? Ён У знал, что в мире ничто не даётся бесплатно. Он заподозрил её.

Словно прочитав его мысли, Виктория улыбнулась, говоря, чтобы он не переживал.

«Конечно, не бесплатно. С одним условием».

— Каким?

«Я не могу его назвать здесь».

Глаза Виктории засияли. Она походила на змею, смотрящую на добычу.

— Не хочешь поесть лапши у меня дома и поговорить кое о чём?[2]

________________________

[1] В корейском языке выражение «стать драконом» эквивалентно выражению «из грязи в князи».

[2] В Корее приглашение поесть лапши в своём доме эквивалентно предложению «поразвлечься».

Неистово сияющие глаза. Взгляд, соблазняющий мужчин. У большинства сердце бы пропустило удар.

«А в этом мире тоже есть лапша?»

Ён У думал о другом. Если здесь существует лапша, он, наверное, хотел бы её поесть. В Африке, где корейская еда была редкостью, больше всего Ён У не хватало именно её.

— Ой. Больно. Эй, Каин, эта бабу…

«Цыц!»

— Не поддавайся этой даме. Она хочет провести с тобой жаркую ночь, чтобы привязать тебя, чтобы ты потом работал на неё, — сказал чумазый Кан, поднимаясь, при этом он не сводя глаз с Виктории.

Виктория же сладострастно улыбнулась.

«Это не ложь. У нас была жаркая ночь».

— И я чуть не умер, — покачал головой Кан.

Но, откровенно говоря, на Ён У её взгляды не подействовали. Он усмехнулся.

«Зато, похоже, ты поддался».

— Хм! Это не важно, — кашлянул Кан и посмотрел на Викторию. — Как бы то ни было, не дёргай этого парня. Он почти спас меня.

Глаза Виктории округлились, томный взгляд сменился любопытством.

«Что? Тогда он…»

— Да. Верно. Тот самый человек, который…

Ребёнок, что всё это врем молча наблюдал за ними с дерева, Киндред, легко соскочил с ветки и подлетел к Ён У. Тот подсознательно отскочил.

«Почему? Больше никто не должен застать меня врасплох?»

Благодаря открытию Экстрасенсорного восприятия его тело, защищаясь, отреагировало само. Одновременно активировался и запечатанный Магический контур. 360 контуров снова вращались, высвобождая магическую силу. Она образовала вокруг Ён У круг, и гору окутала буря. Экстрасенсорное восприятие вгрызалось в глубь территории. А когда магическая сила и Экстрасенсорное восприятие объединялись, они становились ещё опаснее и концентрированней.

Ён У увидел мир всей пятой горы яснее, чем когда-либо раньше. Словно смотрел из

глубины своего разума, настолько всё отчётливо. И достаточно детализировано, чтобы кожей чувствовать потоки маны. Он улавливал малейшее движение у себя за спиной. Кан был потрясён, когда восприятие Ён У стало мощнее. Он и представить не мог, что тот не пользовался магической силой. А жара, смешанного с нею, хватило бы, чтоб вскипятить атмосферу.

Виктория использовала Мерцание и убралась подальше от него. Как будто удивилась вызванной его магической силой буре или ожидала, что назревает что-то крупное, ибо подготовилась, окружив себя пятью слоями защиты.

Киндред, стоявший прямо перед Ён У, тоже выглядел несколько удивлённым. Он улыбнулся, показав зубы, как будто ситуация его забавляла. Сначала он просто собирался проверить его. Но раз уж тот настолько силён, Киндреду захотелось получше познакомиться с его навыками.

Между пятью слоями, рассекая воздух, дунул порыв ветра и попытался сбить Ён У.

Тот мог улавливать действия и читать мысли, а также видел, куда переместились остальные. Он автоматически предсказывал, что произойдёт дальше.

Предвидение.

Ён У осознал, что это лучший эффект Экстрасенсорного восприятия: он считывал противника и окружающую среду, предсказывая следующую ситуацию. Иными словами…

«Значит, я могу быть на шаг впереди».

Он слышал, что нужно развивать шестое чувство, чтобы предвидеть следующую атаку трудно улавливаемой фокальной точки бесчисленное количество раз. Похоже, Экстрасенсорное восприятие просчитывало атаки гораздо точнее. Это количественный навык, которому Ён У научился прямо здесь. Он уже это чувствовал и мог лишь воображать, как будет чувствовать, когда снова откроются остальные пять чувств.

«Намерения убить нет. Он лишь хочет проверить меня. Тогда…»

Предсказание свершилось. Вычисления, чтобы в корне изменить ситуацию, прекратились. От быстрой оценки ситуации при помощи Боевой воли до неожиданной атаки Магического контура — всё это было коньком Ён У. Красная волна жара посинела, когда он сжал её в форму огненных крыльев. Он одновременно взмахнул кинжалом Каршины вокруг себя, причудливо вырвался Священный огонь.

Бум!

Атака Киндреда рассеялась. Но он не остановился, словно всё это его лишь веселило, и положил руку на голову Ён У.

Ён У повернулся в сторону и ударил кинжалом Каршины. С уровнем владения Восемью экстремальными кулаками свыше 50% он мог сделать и больше.

Раздался грохот. Кинжал Ён У столкнулся с рукой Киндреда и взорвался.

Поскольку он был смешан со Священным пламенем, из-за посыпавшихся искр Кану пришлось отступить подальше. Виктория добавила новый слой защиты.

Снова раздался грохот. Киндред отбросил его назад апперкотом, заставив Ён У скользнуть назад.

Ён У стиснул зубы. Его правая рука была ранена, на землю брызнула кровь. Кинжал Каршины погнулся и чуть не сломался — настолько хаотичной была атака Киндреда.

Всё это время земля вибрировала, и контролировать своё тело было трудно. Если бы не Экстрасенсорное восприятие и Боевая воля, он давно свалился.

Но это самое большее, что он мог сделать. Если пойти дальше, ему придётся открыть всё. И даже так он не мог быть уверен в победе.

Киндред же улыбался, словно для него это была детская игра. Он выглядел очень мило, но Ён У бросало в дрожь. Словно дьявол в предвкушении облизывал губы.

Противник был очень силён.

«Даже Ханрён в свои лучшие дни не смог бы победить его. Киндред всегда был настолько силён?» — тихо пробормотал из теней Шенон.

И тогда Киндред заговорил:

«Я атаковал тебя, но ты не только заблокировал атаку, но и нанёс ответный удар. Впечатляет».

Испытание завершилось.

Но Ён У не мог расслабляться. Ему казалось, что Киндред сожрёт его, если заметит хотя бы намёк на слабость.

Как он и ожидал, Киндред не убрал ауру и прищурился.

«Но ты. Как ты связан с Богом Мечей?»

Этот вопрос застал его врасплох. Ён У попытался вспомнить, не пересекались ли Киндред и Бог Мечей. Но об этом в дневнике ничего не было.

— Что ты имеешь в виду?

«Ты не можешь ответить „нет“. Навыки владения мечом, которые ты продемонстрировал, даже если они немного другие, это определённо та же техника, что и у Бога Мечей».

Ён У сообразил, о чём говорит Киндред. Он что-то неправильно понял.

— Это не так.

«Что…»

— Мой учитель — король Му.

На это раз Киндред широко раскрыл глаза. На лицах Кана и Виктории застыло потрясение, словно они были шокированы даже больше, чем когда увидели его навыки.

«Король Му? Из Однорогого племени?»

-Да-

«Хм. Это имеет смысл. Поскольку Бог Мечей тоже учился у короля Му. Но тот, кто сказал, что больше не возьмёт ученика после „того парня“, не сдержал слова…»

Ён У подумал, что под «тем парнем» подразумевается второй ученик короля Му. Видимо, Киндред много знает о короле Му. Но что их связывает? Они знакомые? Враги? По поведению Киндреда он не мог понять, какого рода отношения между ними.

Киндред задумался на миг, прежде чем расслабиться и отойти.

Его аура отступила, но остаточные явления ещё плавали в атмосфере. Обычные люди бы задрожали от страха.

«Я ожидал меньшего, ты же совсем недавно открыл своё сознание, но, похоже, у тебя есть основы. Теперь я понимаю, почему младший так тебя расхваливал».

Когда Кан заговорил, Киндред подбежал к Ён У.

Но что Кан рассказал о Ён У?

«Ты тоже собираешься тренироваться на Пяти Горах Покаяния?»

Похоже, Киндред был лидером на пятой горе, ведь у него было чему поучиться. Ён У вежливо ответил.

— Да. Верно.

«Отлично. Ты прошёл».

С этими словами Киндред ушёл.

К счастью, Ён У получил разрешение остаться, он думал, что будет не так легко, после того как испытал на себе силу Виктории и Киндреда.

***

— Он не принял тебя, если бы ты ни на что не годился. Это парень просто прогоняет тех, кто приходится ему не по вкусу.

Кан сказал, что покажет Ён У место, где тот сможет остаться, и пошёл вместе с ним.

Пока они не ушли, Виктория предложила Ён У связаться с ней, если он передумает, пообещав, что они действительно проведут вместе жаркую ночь. Конечно, Ён У не стал отвечать.

— Все Садху такие? Они сильно отличаются от того, что мне о них известно.

Кан понял, что пытается сказать Ён У, и хихикнул.

— Нет. Полагаю, представление, о котором ты подумал, верное. Эгоистичные, жадные, люди, которые не хотят даже говорить с чужаками. Они не вмешиваются в чужие дела и сосредоточены только на тренировках. Разве это не очевидно, если судить по тем двоим, что так и не объявились?

— А что насчёт Киндреда и Виктории?

— Эти двое такие же. Обычно они не лезут в чужие дела и не любят, когда другие лезут в их дела. Но они уже здесь столько, что, когда видят потенциального новичка, им становится интересно.

— Понятно.

— Да. Но Киндред презирает людей, которые не настолько сильны, чтобы подойти к нему. Можно подумать, если рядом слабые люди, он сам слабеет. Из-за него многих вышвыривают отсюда. И поэтому я считаюсь младшим, — пробормотал себе под нос Кан.

«Точнее, он не хочет, чтобы его беспокоили ничтожества», — подумал Ён У.

— Но это не плохие люди, так что не беспокойся. Пока ты их не трогаешь, можешь оставаться рядом. А через некоторое время они даже предложат совет и помощь. Благодаря им я так быстро смог стать сильнее.

Ён У казалось, что теперь он понимает, как Кану удалось быстро вырасти. Находясь рядом с такими людьми, он просто не мог этого не сделать.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты вошёл в Башню?

— М-м. Немного. Около двух месяцев? Когда я пришёл сюда, я услышал, что ты вступил в Красный Дракон и чувствуешь себя там как рыба в воде.

С момента входа в Башню Ён У прошло много времени. Судя по всему, пока он был сосредоточен на войне, открылся новый обучающий уровень.

— Эй. Но оставленные тобой невероятные записи. Неизвестный в Зале славы. Это же всё ты, да?

Ён У молча кивнул. Кан покачал головой.

— Из-за тебя мне и в голову не приходило попасть туда. Я сосредоточился на подъёме. Хотел пойти поискать тебя, но… подумал, что буду только мешать. Я решил, мы всё равно когда-нибудь встретимся.

И вот, как он и думал, они встретились.

— У тебя всё было хорошо?

— Когда как. А у тебя?

— Тоже. Вообще, после вылета я много думал. О том, как стать сильнее. Я хотел найти свой путь.

Когда Ён У спас его в секции F, Кан испытал сильное потрясение. Он понял, что мир, который знал, слишком мал, поэтому хотел вырваться из него, и поднимался на Башню, словно завтра нет, а чтобы очутиться здесь, заставлял себя думать о Ён У в секции F. Кан мог бы сказать, что именно Ён У потряс его мир, а гора вернула всё на свои места.

— А что с Дойлом?

Когда Ён У задал вопрос, которого Кан хотел избежать, тот горько улыбнулся. Конечно, ему было интересно. В конце концов, они много времени провели вместе, как самые настоящие братья.

— Его здесь нет.

Кан не выдал своего разочарования. А поскольку Ён У мог считывать его чувства благодаря Экстрасенсорному восприятию, попытался спрятать их как можно глубже.

— Мы давно расстались.

Кан горько улыбнулся.

— Не спрашивай подробности.

Ён У молча кивнул. Печально, что эти двое разделились, но ему не стоило вмешиваться. Это их дело.

— Что ж, он может позаботиться о себе, уверен, у него всё отлично.

Поскольку мальчонка был достаточно умён, чтобы его прозвали Лисьим Хвостом, Ён У подумал, что, возможно, когда-нибудь увидит Дойла.

— Пока можешь остановиться здесь. Всё необходимое внутри, если что, пользуйся.

Место, куда Кан отвёл его, оказалось небольшим домиком.

В домике было всё необходимое, чтобы жить вполне комфортно, словно тут уже жили люди. На простеньком заднем дворе заготовлены дрова и устроена площадка для тренировок. Но больше всего Ён У понравилось, что домик укрыт в лесу. Шанс, что сюда забредут случайные Игроки, довольно низок.

— Еду и воду ищи сам, но, если что, просто приходи ко мне. Если потребуется помощь, спрашивай сразу.

Кан рассказал обо всём, так что Ён У мог сосредоточиться на тренировках. Однако Кан несколько раз повторил, с чем стоит быть осторожнее. Он сказал, что все здесь тренируются по одиночке, как и сам Ён У, и чтобы Ён У их не беспокоил. Даже если он захочет поговорить с кем-то, сначала нужно попросить разрешения.

— Но иногда, когда становится скучно, люди собираются вместе. Так что это не так строго.

Ён У удовлетворённо кивнул, думая, что может сосредоточиться на тренировках.

***

— Тогда трудись усердно. Я сильно изменился с тех пор, как пришёл сюда. Это может расстраивать, но всё для твоего же блага. Ты многого добьёшься. Если будет время, давай проведём тренировочный поединок, — Кан похлопал Ён У по плечу.

Эти двое могли наверстать упущенное. Хотя больше говорил Кан, а Ён У в основном слушал, они понимали, чем всё это время занимался собеседник. Тренируясь, Кан выкладывался по полной. Стремление стать сильнее. Желание занять положение выцше. Он видел цель и не щадил себя.

Сейчас перед Ён У был не тот Кан, которого он знал раньше, ведь тот был заносчив и отчасти слишком самовлюблён. Он остался собой, но стал серьёзнее.

Ён У понял, почему никто не слышал, когда Кровавый Меч вошёл в Башню. Он прятался, его больше не заботила слава, он тихонько делал что хотел.

Кан знал, что Ён У тоже прошёл через это. Он не раскрывал подробностей, но Кана восхищало всё, что он слышал о войне между двумя великими силами.

Ён У нравился их разговор, словно близкие друзья встретились после долгой разлуки.

Нет, Кан действительно был его близким другом. Если близкий друг не тот, кому ты доверял в бою свою спину, тогда кто же?

Когда они закончили разговор, прошло немало времени. Кан ушёл, сказав, что должен наверстать упущенное.

Ён У быстро осмотрелся. У него было полно еды и воды в Интрениане, но показалось разумным подготовиться к неожиданностям. К счастью, рядом протекал ручей, в котором можно набрать воды. Он даже нашёл маленькое поле, так что беспокоиться о еде не приходилось.

Закончив осматриваться, Ён У заблокировал свою магическую силу.

«Нужно закрыть магическую силу, если я хочу увидеть результаты, — после схватки с Киндредом он почувствовал себя увереннее. — 20-й этаж посвящён битве с самим собой».

Чем больше себя ограничиваешь, тем тебе комфортнее, и тем большего достигаешь. Экстрасенсорное восприятие стало менее чётким, и Ён У сосредоточил охват только на себе самом. А сделав это, почувствовал себя в ловушке, будто его заперли в темноте, но так проще. Теперь он действительно может сосредоточиться на тренировках.

Было бы неплохо, сводись изучение Меча Инь к движениям тела, но, к сожалению, чтобы понять его, сначала нужно разобраться в собственном сознании. Сейчас, с ограниченными физическими возможностями, Ён У мог сделать лишь одно.

Медитировать.

[Боевая воля]

Мышление ускорилось. Закрыв Экстрасенсорное восприятие, Ён У действительно почувствовал себя в ловушке. Он не знал, насколько замедлилось время.

Не обращая внимания на окружение, он погрузился в познание Меча Инь.

***

Единственное, что чувствовал Ён У, всматриваясь в устройство Меча Инь: он не сможет решить эту задачу обычным путём.

Однорогое племя так и не решило её за тысячи лет. Члены племени, которых постоянно видел Ён У, были сильны и действовали инстинктивно, а становясь старше, всё больше походили на философов. Они владели невероятными знаниями. Решить с наскока то, что за много лет не смогли решить они, невозможно.

«Тогда я должен срезать путь».

Под «срезать путь» он подразумевал Драконье знание.

Он помнил всё, что рассказывала Эдора об изысканиях её племени, и собирался использовать Драконье знание, чтобы рассмотреть их под разными углами.

«Если соединить изыскания племени и Драконье знание… можно найти способ».

Однорогому племени подобный способ был недоступен.

Информация, которую Ён У получит за это время, могла оказаться огромной. Он даже мог научится чему-то, что превзошло бы Восемь экстремальных кулаков.

Но Ён У хотел познать лишь Меч Инь.

Он должен как-то его понять. Неважно, что происходит снаружи. Он подумал о своём разуме и сосредоточился на анализе. Каждая последующая попытка была не такой, как предыдущая.

«Может, есть другая, скрытая сторона, вроде кода?»

В первую очередь он подумал, что видимые компоненты нереальны и каким-то образом скрывают реальность. Ён У пытался менять порядок слов и даже придавать найденным словам новое значение. Когда этот метод не сработал, он погрузился в анализ глубже и тщательнее.

Но и эта попытка провалилась, единственное, что оставалось, так это понять. Но, как обычно, не знал как. Ён У предположил, что здесь может быть философская подоплёка, возможно, связанная с историей. Но когда все попытки закончились провалом, он больше не мог придумать, что ему делать. Он не видел этому конца.

***

«Господин! Эй, господин! Просыпайся!»

Сколько он блуждал в своих мыслях? Ён У оторвал от размышлений зовущий его голос.

Когда Экстрасенсорное восприятие приоткрылось, он почувствовал, что его тормошит Шенон. Его разум лихорадило. Ханрён, стоявший у него за спиной, тоже казался напряжённым.

«Ты очнулся? Да?» — судя по голосу, Шенон был в отчаянии.

Ён У запоздало осознал свою ошибку.

«Сколько я так просидел?»

Сколько он был в медитации? Он закрылся от внешнего мира, так что не мог даже предположить, сколько времени прошло. Однако чувствуя свою жажду и голод, мог определить, что достаточно долго.

«Сколько ты так просидел? Ты серьёзно? Господин, ещё немного и ты бы сдох!»

«Я?»

«Да! Медитация должна длиться только день-два. Как ты мог просидеть так целый месяц? Ты сума сошёл?»

«Месяц?»

Ён У был потрясён. Он сам не ожидал, что это продлится так долго. Он утратил чувство времени.

Но раз уж прошёл целый месяц, это объясняет, почему его Драконье тело испытывает такой голод и жажду. Ён У быстро вытащил воду и вяленое мясо из Интрениана, чтобы восстановить силы.

— Ох. Я не мог связаться с Хеновой и Бикестером .

Он договорился с Хеновой на десять дней. Прошло слишком много времени. Учитывая его характер, кузнец явно беспокоится, опасаясь, что Ён У в опасности.

Бикестер тоже. Проверив свой коммуникационный артефакт, он увидел, что тот пытался связаться с ним несколько раз. Ён У щёлкнул языком. Он нашёл Брахама?

«Сейчас это так важно? Фуф».

Ён У горько улыбнулся. Что ж, он может связаться с Бикестером позже и попросить Эдору передать весточку Хенове. К тому же он может связаться с Однорогим племенем.

Ён У быстро вытащил артефакт. Через него отчётливо улавливалось потрясение Бикестера.

— К-Каин?

— Кое-что произошло. Ты нашёл Брахама?

— Да. Я… я думал, вы скоро со мной свяжетесь, т-так что продолжал следить за ним.

— Где он?

— Он был на 23-м этаже.

— На 23-м?

Ён У беспокоило что делать, если Брахам поднимется выше 50-го этажа, но тот вдруг оказался ближе.

«23-й этаж — это Бесовский Лес? Полагаю, он будет там».

23-й этаж порос деревьями, вынашивающими бесов, они назывались бесовскими деревьями. Лес был родиной бесов, а сам этаж славился тем, что совершенно не походил на другие этажи. Брахам наверняка заинтересовался подобным местом.

— Д-да. Кажется, он там уже долго.

— Продолжай следить за ним. И дай мне знать, как только он перейдёт на другой этаж.

— П-понял!

Закончив дела с Ён У, Бикестер сразу отключился. Видимо, Ён У настолько его пугал.

Узнав, что ему не придётся бегать за Брахамом, Ён У вздохнул с облегчением и позвонил Эдоре.

Эдора очень удивилась, когда Ён У связался с ней, и спросила, не ранен ли он. Ён У объяснил, что произошло, и попросил её передать новости Хенове.

— Он уже несколько раз приходил. Пф.

Как он и думал, Хенова забеспокоился о Ён У, и этого оказалось достаточно, чтобы прийти в Однорогое племя. Эдора добавила, что Хенова даже пожил немного в деревне. Ён У предупредил, что скоро навестит их, и отключился.

Он почувствовал, как запылились его давно не мытые волосы, и нахмурился. Месяц. Немало. А с учётом ускорения тела в это время, ему казалось, что он провёл в медитации около года.

«Раз с этим покончено, обсудим детали. Что ты узнал?» — серьёзно заговорил Шенон. Ханрён тоже пристально смотрел на Ён У из-за спины Шенона. Как мастер боевых искусств он не мог не заинтересоваться.

Ён У покачал головой.

«Ничего».

«Что? Даже настолько сосредоточившись?»

Шенон очень удивился. Ханрён тоже передал свои мысли.

«Я пытался. Вертел и так, и эдак. Но не получил ни одной подсказки».

«Бред какой-то…»

Шенон знал, чем был вооружён Ён У: результаты изысканий Однорогого племени и Драконье знание. А ещё мыслительные способности, пробудившиеся вместе с Драконьим телом. Но даже с ними Ён У так и не нашёл решение? Шенон не представлял, как это вообще возможно. Ханрён думал так же.

«Это ведь всё не один сплошной обман, а?..»

«Нет, не обман. Поверь, он реален».

Ён У тоже приходило такое в голову. Не найдя ни одной зацепки, разумеется, он заподозрил, что Меч Инь всего лишь легенда. Но чем больше времени проходило, тем больше он уверялся, что Меч реален.

Пытаясь его освоить, он многому научился. В процессе Ён У стал глубже понимать Мугонг, но всё ещё понятия не имел, что представляет собой сам Меч Инь. Из-за того, что никому пока не удавалось открыть его, меч так и не освободился. Когда он будет открыт, наверняка что-то случится — откроется ящик Пандоры.

Проблема в том, что Ён У никак не мог подобрать ключ.

«Полагаю, если бы все старейшины племени Однорогих не страдали маразмом, они бы не цеплялись за него так долго».

Шенон цыкнул. Он тоже хотел увидеть Меч Инь.

«Я не знаю, как к нему подобраться».

Ён У казалось, что он блуждает в тумане. Даже впервые осваивая Мугонг, он не чувствовал такого. Это не сравнить с прошлым разом.

Тогда заговорил молчаливый Ханрён:

«Для меня аура — форма энергии во многом трудно управляемая. Магия может рассеяться или взорваться, нужно сильное сознание, чтобы справиться с ней.

Сознание. Использование ментальных средств, которые невозможно увидеть — мне это слишком сложно понять, почти невозможно.

Но видя, как её используют Леонхард и Вальдбич, и что для них это возможно… Я только качаю головой».

Вообще, Чон У толком не знал, что такое аура. Основы её концепции записаны в его дневнике, но, как он говорил, это всего лишь концепция.

Аура была единственной областью, где его брат не преуспел.

Характеристика, которую брат получил с лёгкостью, — Десятитысячный Иммунитет. Он изначально был ближе к пониманию устройства вещей и явлений. Даже будучи родом с Земли, Чон У хорошо владел маной. А быстро научившись с ней обращаться, стал тем, кто лучше всех в Артии контролировал магию. Позднее он освоил даже сложнейшие её типы. Навык под названием «Небесные крылья», благодаря которому он и получил прозвище Небесное Крыло, создан на их основе. Он имел ясное представление о магии и легко применял её. Но, с другой стороны, именно поэтому ему оказалось трудно освоить ауру. Аура тоже использует магию, но заключает в себе куда больше энергии.

Особые трудности у брата возникали с нематериальным пониманием сознания. Он совсем не понимал эту концепцию, поэтому начал изучать Мугонг, но и не думал прикасаться к ауре. А одного Мугонга оказалось недостаточно, у него было слишком много оружия, чтобы фокусироваться ещё и на ауре. В отличие от других навыков, уровень владения которыми только рос, он не знал, сколько времени ему придётся вложить в овладение аурой. Нет, прежде всего, он думал, что его Магическому контуру, который использует чистую магию, будет сложно создать ауру.

Пришла пора отбросить эти мысли.

Ён У уже заставил своё тело привыкнуть к общему Магическому контуру благодаря меньшим контурам. Как говорили Шенон и Ханрён, чтобы попытаться овладеть Мечом Инь, он должен как минимум стать мастером.

Хорошо, что он может тренироваться на 20-м этаже. А ещё у него два выдающихся учителя. Шенон был настоящим мастером, хотя так и не стал ранкером. Ханрён тоже -мастер боевых искусств, владеющий сразу девятью клинками, оказался достаточно силён, чтобы почти заставить Бога Мечей отступить. Он был чем-то между экспертом и архатом.

Ён У есть чему поучиться.

Разница между ними двумя заключалась в том, что в отличие от Шенона, избравшего вести других к овладению боевыми искусствами, Ханрён с юных лет сражался в битвах и фактически стал апостолом боевых искусств.

А если соединить это с Восемью экстремальными кулаками, которые он уже знал…

«Я могу овладеть аурой».

Брат не мог легко пользоваться аурой из-за Десятитысячной чистоты, но Ён У, который уже привык к Мугонгу, совсем другое дело.

Ён У крепче сжал кинжал Каршины.

Единственное, что остаётся — тренироваться.

***

«Аурой можно овладеть после того, как освоишь шестое чувство».

«После шестого чувства?»

«Шестое чувство требует участия всего сознания. Аура использует его и превращает в нечто физическое».

После слов Шенона Ён У показалось, что он начал понимать чуть больше. Поскольку он уже освоил шестое чувство, то считал, что сможет лучше понять концепцию. С Экстрасенсорным восприятием он видел всё.

«Это обмен нематериального на то, что ты можешь ощутить, так что тебе нужно уравновесить её с магической силой, а она, в свою очередь, должна быть мощной», — добавил Ханрён.

Концентрация магической силы Ён У не беспокоила. Его магическую силу не сравнить с магической силой других. Драконий вид не просто так считается очень сильным. Так что ему оставалось понять одно.

«Что такое сознание?»

Проблема в том, что на этот вопрос можно ответить по-разному.

«Воля стать сильнее».

«Решимость победить».

Шенон называл боевые искусства борьбой с самим собой. При этом человек затачивает себя, как клинок. Но Ханрён говорил иначе: «Образно выражаясь, меч — оружие, которым ранишь кого-то другого. Применяя его, ты должен думать о том, как победить противника».

Иными словами, они смотрели на это по-разному, и оба были правы. Тогда какое сознание лучше всего подходит ему? Ответ он нашёл быстро.

«Сила разрушать всё на своём пути».

Ён У подумал, что было бы неплохо создать разрушающую ауру.

Для него сознание не самосовершенствование и не средство победы над другими, а лишь инструмент выживания, который нужно использовать, потому что, если этого не сделать, его убьют.

Определившись с тем, в каком направлении идти, Ён У сразу перешёл к тренировкам. Это оказалось несложно благодаря Экстрасенсорному восприятию.

«Восемь экстремальных кулаков превращают восемь типов силы в восемь форм. Это должно быть быстро».

Ён У хорошо использовал тренировочную зону, в которой находился. Первое, что он делал после пробуждения, — начинал размахивать мечом. Быстрее, чем кто-то мог уследить. Но он не сосредоточивался лишь на мече. Судя по всему, Восемь прорицаний Восьми экстремальных кулаков, которым Ён У должен был научиться, нельзя освоить одной практикой. Как строительство любой структуры или здания требует крошечных шагов, ему нужно было выучить особый порядок этих шагов. Это требовало точных расчётов, так что на этот раз он попытался применить ещё и быстрое мышление. Со временем форма становилась яснее. Любые несовершенства исчезали.

«Представь, что твой разум сосредоточен на острие твоего меча».

«Ты должен понять своё сознание. Хорошо понимая его, ты можешь использовать все типы атак с применением ауры и магической силы».

Не забывая советы Шенона и Ханрёна, он сосредоточивался не только на собственной физической форме, но и на движениях своего меча.

Быстрее.

Ещё быстрее.

Порой Ён У не мог различить, что происходит в его сознании, а что в реальном мире.

Он продолжал заниматься без отдыха, поэтому едва восстановившееся тело начало сдаваться. Обычно магия прогоняла усталость, но только не сейчас. Усталость продолжала накапливаться, ему казалось, что тело тяжелеет. Сердце тоже билось непривычно быстро.

Ён У впервые с момента пробуждения почувствовал охвативший его мозг жар — именно

так концентрировались чувства. И сколько бы времени ни проходило, он не знал сколько высвободилось магической энергии. Ён У подумал, что это могло быть сознание.

Когда разум начинал истощаться, а сознание готово было покинуть его. Ён У вдруг ощутил, словно его поглощает собственный меч, словно всё сознание сфокусировалось только в нём.

Что-то громко взорвалось.

Ён У очнулся. Перед ним была тропа, которой он не видел раньше. Расступившиеся деревья. Ён У отчётливо её чувствовал.

Сконцентрированное сознание и основы слились воедино. Это можно было объяснить лишь одним — Данчон. Первое из Восьми прорицаний. Не такое, как разделённое королём Му солнце, но всё равно потрясающее, учитывая, что это его первая попытка.

«Я напал на след».

Ён У пока ничего не знал об ауре, но теперь видел путь.

[Вы напали на след Восьми Прорицаний Восьми экстремальных кулаков. Вы научились управлять своим сознанием.]

[Уровень владения Восемью экстремальными кулаками значительно вырос. 62,1%]

[Вы научились поддерживать своё сознание отдельно от внешнего мира.]

[Вы получили характеристику «Аскетизм».]

[Вы научились переживать время, проведённое во внешнем мире, внутри своего разума.]

[Ваше неустанное стремление к аскетизму признано.]

[Вы получили достижение, которое трудно получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Получено 5000 Кармы.]

[Получено 3000 дополнительной Кармы.]

[В качестве дополнительной награды получена эволюция Боевой воли. Новый навык будет приведён в соответствие с вашим опытом и характеристиками.]

[На процесс влияет характеристика Аскетизм.]

[Создан превосходный навык Разница во времени.]

Не успел он и глазом моргнуть, как прошло три месяца. Если бы Ханрён и Шенон ему не сказали, Ён У бы и не узнал этого.

Он усердно трудился, чтобы освоить Восемь прорицаний. Порой время его разума и тела настолько различалось, что тело подвергалось опасности.

И… Это привело к созданию нового навыка.

[Разница во времени.]

Номер 75.

Уровень владения: 0,0%

Описание: На навык влияет характеристика Аскетизм. Вы можете использовать ускоренное мышление и сосредоточиваться на оценке ситуации.

*Ускорение мышления.

Вы можете выходить за времени ы е рамки и свободно перемещаться за ними. По мере повышения уровня владения навыком, мышление ускоряется.

*Организованные расчёты

Вы можете одновременно проводить несколько расчётов. По мере повышения уровня владения навыком, количество одновременно проводимых расчётов увеличивается.

Разница во времени — совершенно новый навык, который появился после овладения Боевой волей. То есть, размышляя, Ён У не был ограничен временем физического мира.

Конечно, это не означало, что его время вообще не ограничено, но теперь оно использовалось эффективнее, чем раньше.

Чем эффективнее становилось мышление, тем больше становился разрыв между его сознанием и внешним миром. Ён У приходилось расплачиваться за последствия. К счастью, Драконье тело было достаточно сильным, чтобы выдерживать это.

Ён У успешно освоил три из Восьми прорицаний. В процессе Восемь экстремальных кулаков систематизировались, а шаги почти стали единым целым.

[Вы почти достигли уровня мастера. Под влиянием прогресса название Восемь экстремальных кулаков изменено на Восемь экстремальных мечей.]

[Уровень владения Восемью экстремальными мечами повышен. 71,2%]

Теперь у него пять навыков: Вампирический меч Батори, Священный огонь, Огненный дождь. Экстрасенсорное восприятие и даже Разница во времени. И хотя официально он ещё не был ранкером, он многого достиг.

Но Ён У жаждал большего.

Он начинал понимать ауру, но ещё не овладел ею. Он мог концентрировать свою магическую силу и скрывать её сознанием, но, как ни странно, форма не сохранялась.

Шенон и Ханрён говорили, что теперь ему следует сосредоточиться на создании ауры.

А потом…

Прошёл ещё месяц.

[Поздравляем! Вы достигли уровня мастера. Вы многого добились. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 3000 Кармы.]

[В качестве дополнительной награды сила увеличена на 10.]

[Ловкость увеличена на 8.]

[Вы освоили ауру. Но она ещё не завершена. Тренируйтесь, чтобы достичь более глубокого её понимания.]

Вдоль лезвия кинжала Каршины заструился свет. Казалось, он в любой момент готов исчезнуть, но сохранял форму.

Клинок ауры.

Ён У освоил самую основную технику владения аурой.

(Прим.: фразы его подчинённых духов и монстров теперь будут не в кавычках, а просто через тире, но всё еще с курсивом.)

— О! Наконец-то!

— Красный, а значит что-то огненное.

Ён У посмотрел на Клинок ауры на кинжале Картины, а потом взглянул на Шенона и Ханрёна.

«Аура отличается по цвету?»

Шенон улыбнулся и покачал головой.

— Не сильно. Цвет не влияет на это. Аура — это всего лишь разница тренировок.

«В смысле?»

— Так можно отчасти увидеть подсознание пользователя.

«Как?»

— Твоя аура красная. Возможно, это символизирует Священный огонь и огненные свойства, которыми ты обладаешь.

«Хм».

— Но присмотрись, она похожа на разгорающийся огонь. Или на кровь?

Ён У подумал, что Шенон прав. Красный цвет он чаще всего видел на Земле и в Башне. Взрывы. Огонь. Кровоподтёки. Ён У подумал, что ему никуда не деться от этого цвета.

Он изучил свой Клинок ауры Экстрасенсорным восприятием.

— Хорошо, продолжим. Поздравляем с созданием ауры, но это лишь первый шаг. Вероятно, она исчезнет, если ты хоть немного отвлечёшься и утратишь концентрацию. Пока ты ещё не до конца привык к ней, тебе нужно продолжать тренировки.

Ён У кивнул.

— Но на этот раз, давай изменим её.

«Как?»

— Что значит как? Используй её в реальной ситуации.

Шенон посмотрел на Ханрёна. Оба вдруг вытащили из подпространства оружие, будто заранее всё спланировали. Шенон вытащил свой ломатель мечей, а Ханрён — один из коллекции девяти клинков.

Шенон усмехнулся, хотя у него не было лица.

— Тренировочный бой.

***

Теперь он был мастером, но ему предстоял ещё долгий путь.

Обычные Игроки посчитали бы, что он довольно искусен, но действительно искусные люди заметили бы, что ему не хватает мастерства.

Его навыки и оружие не связаны с техникой владения мечом. Он мог совершенствоваться, лишь усердно занимаясь. Но у него нет времени. Так что Ён У старался применить имеющееся время эффективно. Поэтому он выбрал для тренировок 20-й этаж и, чтобы наверстать время, переживал годы внутри своего сознания. Для обычного человека это невозможно, бой с самим собой.

Ён У добавил ещё кое-что к своему списку дел. Тренировочный бой. Он будет сражаться с Шеноном и Ханрёном только с мечом в руках, чтобы научиться использовать Прорицания и ауру.

Шенон уже сказал, что он освоил лишь базу.

Ён У понимал, ему многого не хватает, поэтому старался возместить нехватку скоростью мышления и мечом.

Когда металл столкнулся с металлом, во все стороны брызнули искры.

— Отлично! Как я и ожидал, это весело! То, что надо! — раздался радостный голос Шенона.

У него за спиной Ханрён постучал, нет, ударил мечом о землю, словно поторапливая Шенона.

***

— Хм-м. Опять не то.

Виктория откинула волосы с лица, она выглядела расстроенной. Она ничего не чувствовала, так что не могла ощутить, что нужно принять душ, зато мысленно знала, что испачкалась. Но беспокоиться об этом прямо сейчас времени не было.

В её системе возникли проблемы.

Она проверяла и проверяла, ища ошибки в расчётах, но её магия в этот раз не сработала. Она уже не помнила сколько раз, нет, сколько лет прошло с тех пор. Она пришла на Пять гор, потому что не хотела думать ни о чём, кроме освоения своей магии, чтобы перейти на новый уровень. Но цель была далека.

— В расчётах ошибки нет. Я уверена.

Виктория снова вернулась к той части, которая не работала. Но ничего не добилась. Значит оставалась лишь одна причина.

— Количество.

Это так раздражало. Виктория выругалась впервые за долгое время.

Проблема в самой магии рун. Её можно использовать без особых затруднений, она достаточно сильна благодаря своей чистоте, поэтому людям, желавшим стать боевыми магами вроде неё, нравилось изучать именно этот вид магии. Но при всех плюсах, у неё был один большой минус.

Знаки.

Рунная магия составлялась довольно просто, но если она хоть немного усложнялась, мага мгновенно ждала неудача.

Например, простая команда «застыть» была лёгкой, но «застыть и потрескаться» становилась невозможной. Потому что руны конфликтовали.

Виктория возмещала этот минус с помощью артефактов. Она рисовала руны на специально изготовленном браслете и, применяя при необходимости магию, стирала один знак.

Но проблема не только в том, что ограничивалось количество применений, каждый раз требовалось очень много украшений с написанными на них рунами. А поскольку браслета хватало всего на неделю, это было крайне неэффективно.

Виктория искала решение.

Она пыталась найти комбинацию рун, которая восстанавливали бы браслет после применения. Это казалось невозможным, но, проведя довольно много времени за исследованиями, она разработала одну теорию.

И только.

Расчёт был безупречный, но в итоге всё закончилось неудачей.

Это начинало сводить её с ума. Она боялась, что не сможет достичь цели, если рунная магия будет её сдерживать. Из-за её ограничений она не могла подниматься на Башню, вынужденная остаться на одном этаже до конца своих дней.

Но у неё было предположение, почему всё каждый раз заканчивается неудачей. Количество.

Существовало слишком много факторов, из-за которых артефакт мог быть повреждён. И слишком много разных комбинаций рун. Чем больше рун, тем больше их возможных комбинаций. Соответственно, количество раз, когда может произойти нечто неожиданное, стремилось к бесконечности.

Оставался только один способ — создать комбинацию, которая решит все возникающие проблемы.

А для этого…

«Нужно смоделировать её по проактивному образцу».

Теории проносились у неё в голове.

Нужно сымитировать кого-то. Если удастся понять способ его мышления и использовать это в артефакте, артефакт сможет противостоять непредвиденным обстоятельствам. Но этот человек должен быстро учиться и действовать на упреждение.

К счастью, Виктория знала такого человека.

«Каин».

Сначала она подумала о Кане. Тот был молод и очень мотивирован, но больше времени проводил за медитацией, чем за тренировками, словно тоже что-то исследовал, как она.

Каин был другим. Он только первый месяц провёл в медитации, а после этого продолжил тренировать тело, заставляя любого наблюдателя думать, что его тело не выдержит.

Он быстро прогрессировал. Даже Виктория, мало знакомая с боевыми искусствами, могла сказать, что он с каждым днём становится лучше. Как будто день для других оборачивался месяцем для него. Она видела глубокое понимание, на которое у других на его месте ушло бы несколько месяцев.

— Надеюсь, он окажет мне эту услугу.

Проблема в том, что люди не любят, когда их образ мыслей анализируют, ведь могут открыться их слабости, поэтому она не рассматривала высших ранкеров, в том числе и Киндреда. Если она это сделает, в тот же миг лишится головы.

Но почему бы не попробовать с Каином? Собравшись с мыслями, Виктория медленно встала и определила его местонахождение. К счастью, он был рядом с тем домиком, в котором остановился.

Стерев руну Мерцания, она быстро перенеслась туда и, оказавшись на месте, очень удивилась.

«Что это?»

Весь лес вокруг маленького домика обратился в пустыню. Мимо скользнул удав, похожий на символ Гермеса, будто чем-то гонимый.

Но даже видя всё это, она не чувствовала никаких следов магии.

«Он что… сделал это исключительно своей силой?»

Когда Каин высвободил магическую силу против Киндреда, Виктория подумала, что он впечатляет. Но нынешнее зрелище не сравнить с тем, что было раньше.

Она прикинула его местонахождение на основе найденных подсказок и, удостоверившись, пришла к небольшому пруду на краю леса.

Ён У мылся. Виктория отметила, что у него невероятно крепкое тело. Одни мышцы без каких-либо недостатков. Продукт тренировок.

Она хотела улыбнуться и застыла. Его тело было покрыто всевозможными шрамами. Через что же ему пришлось пройти?

— Что привело тебя сюда? — Ён У повернулся к Виктории, ничуть не удивившись.

Виктория почувствовала, как краска прилила к лицу, и медленно улыбнулась.

— Женщина тайком пришла посмотреть на тебя, а ты ничуть не удивлён.

— Пусть ты всё равно ничего не видишь, но не могла бы ты подождать, пока я оденусь?

— А ты не можешь просто остаться голым?

Ён У проигнорировал её и ушёл в лес на другой стороне пруда. За одеждой.

— Скукотища, — прищурившись, состроила гримаску Виктория.

«Я чувствую следы магии. Энергия тьмы? Но на 20-м этаже не должно быть нежити. Это и есть сила Каина?»

У него не только физическая сила? Ей стало любопытно, но она не могла спросить, поскольку здесь это было неписаное правило.

Зашуршало — вернулся Ён У.

— Теперь говори, пожалуйста.

***

— Значит ты хочешь поместить мой образ мышления в артефакт? — спросил Ён У, выслушав объяснения Виктории.

Купаясь в пруду, он отдыхал после тренировочного боя с Шеноном и Ханрёном. А потом пришла Виктория.

— Да.

Кивнула головой Виктория.

— А ты понимаешь, насколько невежливо просить о таком бойца?

— Да. Поэтому я хотела предложить сделку.

— Сделку?

За время, проведённое на Пяти горах, они с Викторией сблизились и часто разговаривали при встрече. Но не более. Они были не настолько близки, чтобы так просто предлагать подобную сделку. Но Ён У посчита, что это не так уж плохо.

«Что бы она ни пыталась сделать, она не сможет сымитировать мой способ мышления». Ён У был уверен в блокировке своего сознания. Его хладнокровие злейший враг ментальной магии, как и само его сознание после пробуждения Драконьего тела. Его подсознание теперь ничем не отличалось от драконьего.

Если она попытается разобраться в его разуме, это будет не легче, чем разобраться в разуме дракона. У неё точно ничего не получится.

С другой стороны, Ён У много чему хотел бы поучиться у неё. Рунная магия. Её легко использовать, если научиться атакующей магии.

«Мерцание, Ускорение, Усиление магической силы. Я хотел бы изучить хотя бы эти три навыка. И было бы неплохо понять другую магию».

Мерцание, чтобы быстро менять местоположение. Ускорение, которое позволит двигаться быстрее. И Усиление магической силы… чтобы увеличить свою магическую силу.

Но прежде всего, рунная магия очень поможет By.

— Если хочешь, я даже отдам контракт с демоном. Поэтому прошу тебя.

Контракт с демоном позволял призвать высшего демона, который исполнит одно желание. Это чрезвычайно дорого. Настолько серьёзно была настроена Виктория. Ён У притворился, что тщательно обдумывает её предложение, и кивнул.

— Хорошо. Но взамен я хотел бы выучить язык рун. Идёт?

— Язык рун?

Виктория вытаращила глаза. Она думала, что это слишком слабое условие. Даже если изучить рунную магию, трудно овладеть ею сразу. Магия богов сложна в применении.

Но потом радостно улыбнулась, думая, что нашла олуха, не зная, что Ён У обладает Драконьим знанием.

— Хорошо. Тогда я научу тебя. Ты овладеешь ею.

— Спасибо.

Ён У с улыбкой пожал ей руку. Это была улыбка того, кто действительно нашёл олуха. Оба изо всех сил пожимали друг другу руки.

***

Тем временем.

[Вы первый Игрок, вошедший в подземелье «Дворец короля Мифуне».]

Киндред вошёл в пещеру, расположенную на вершине Пятой горы.

Эту пещеру никто до него не находил. Причина, по которой он десять лет провёл на 20-м этаже, сейчас была перед ним. Полноводное озеро. И дверь за ним. Золотая дверь сверкала, освещая всю пещеру.

— Я нашёл тебя. Волшебный посох.

Киндред широко улыбнулся, обнажив клыки.

— Аргх! Какой в этом смысл? Как такое может быть?

Виктория вцепилась себе в волосы и закричала. В её глазах сменялись всевозможные эмоции: досада, гнев, любопытство, разочарование, тревога.

Она была в истерике. Стоило ожидать. Она даже не начала изучать мысли Ён У, а шёл уже двадцатый день. С момента её обещания Ён У прошёл месяц. Время шло, не принося особых успехов.

— Ты же не ставил ментальную защиту или что-то ещё в этом роде, нет? — Виктория с подозрением посмотрела на Ён У.

— Если бы поставил, ты бы уже заметила. Ты сама сказала мне раздеться, просто на всякий случай. Сама проверила все магические контуры. Всё сама. Но ты никогда не сталкивалась ни с чем похожим, да?

Виктория молча грызла ногти. Эта привычка проявлялась, когда она волновалась.

Ён У говорил правду. Он всё это время охотно участвовал в процессе. И именно она просила у него слишком многого.

Виктории казалось, она сходит с ума. Она действительно перепробовала всё, заставляла его пить всякие зелья и использовала магические контуры и артефакты, чтобы проанализировать его разум, но результат всегда был нулевой. Проанализировать его не удавалось.

Сначала она думала, это из-за того, что его разум слишком сложен. Зачастую по мере тренировок разум мастеров боевых искусств усложняется. Так что Виктория с его разрешения сняла ментальную защиту и начала осторожно наблюдать за ним. Она использовала те же методы, что и Ён У, собираясь изучить всё, вплоть до нейронов. Иногда она даже делала ему анестезию.

Но это всё.

Она не могла считать его. Нет, на самом деле, могла. Проблема в том, что охват был слишком мал.

«У него такой огромный разум. Я никогда раньше не слышала ни о чём подобном. Он слишком глубок!»

Виктория считала свой разум достаточно глубоким. Столько знаний она получила и настолько была сосредоточена на своих исследованиях, но по сравнению с Ён У была, словно озеро по сравнению с океаном. Таким бесконечным казался его разум.

Обычно людей это сводило с ума, но, когда она заговорила об этом, Ён У, как ни в чём ни бывало, спросил у неё, в чём дело.

«Он дитя высшего вида или что-то в этом роде? Иначе всё не имеет смысла!»

Но Виктория знала, что это абсурд.

Если он настолько удивительное существо, он бы не позволил ей ничего сделать. Они ненавидели, когда кто-то прикасался к ним.

В итоге Виктория уже потратила впустую двадцать дней, отдавая свои драгоценные руны.

Даже если Ён У мастер боевых искусств, он так хорошо обучен, что всегда даёт точный ответ на её вопросы, задаваемые во время обучения. К тому же он так быстро учится, что ей кажется, будто он просто отнимает у неё базовые магические руны.

Виктория стиснула зубы. Прошло ещё десять дней. Она должна как-то найти способ.

***

— Хи-хи. Мошенник. Сегодня ты получил что хотел?

«Что ты имеешь в виду. Мы лишь исполняем свою часть сделки».

— Сама эта сделка мошенничество. Чёрт подери. С виду ты довольно неизобретателен. Не знал, что ты умеешь так пользоваться своей головой.

Войдя в хижину, Ён У не обратил внимания на слова Шенона. Ему не нужно было отвечать, он и так знал, что сама по себе эта сделка возмутительна.

Но контракт с Викторией был закреплён маной, и, если они не сдержат слово, их магическая сила может отключиться или полностью исчезнуть. Ён У принял это условие с распростёртыми объятиями.

Рунная магия Виктории научила его пробуждать части Драконьего знания, словно он вспоминал нечто забытое. Он мог открывать эти знания и даже упорядочивать всю информацию, которую знал. Его характеристики, такие как «Сродство к мане» и «Благословение магической силы», очень ему помогали. Но Ён У не пытался научиться самой рунной магии, он лишь собирал знания о ней, потому что уже был занят тренировками с Мечом Инь.

«Ву».

— Вы меня. Звали? — поклонился Ву, сочленения у него на подбородке скрипнули.

Ён У передал полученное магическое знание ему.

[Ву (Лич) получает знания о магии из ваших мыслей. Рунная магия применяется для того, чтобы превратиться в навык.]

[Уровень владения Рунной магией увеличен. 12,1%]

[Уровень владения Рунной магией увеличен. 14,8%]

Ён У таким образом передавал Ву, всё, что узнавал от Виктории. Для Ву рунная магия была большим подспорьем и даже превратилась в новый навык. Он мог не сомневаться, что в настоящем бою Ву окажется не так слаб, ведь благодаря влиянию рунной магии его остальные навыки тоже стали сильнее.

«Этого должно быть достаточно, чтобы использовать Мерцание, да?»

Ву помолчал, склонив голову, потом медленно выпрямился. Его глазницы горели синим пламенем, значит, он только что понял всё, что ему передали.

Ён У решительно снял рубашку и повернулся спиной к Ву.

Его спина была исчерчена бесчисленными рунными знаками. Их писал Ву, каждый раз, когда узнавал от Ён У новую магию. Вместо того, чтобы учиться, Ён У заставлял Ву наносить знаки ему на кожу.

Если бы Виктория увидела, точно бы очень удивилась. Он повторял её способ создания рунных артефактов, но ему не надо было писать руны на чём-то другом, магия активировалась перемещением его маны к рунам на спине. Для Ён У это был идеальный вариант. С одним отличием.

В отличие от Виктории, которая пользовалась артефактами, Ён У использовал собственное тело. Разумеется, с Благословением дракона его тело эффективнее управляло магией.

Сначала Ён У долго и упорно размышлял, даже задумывался над тем, чтобы создать артефакт, как учил его Хенова. Но если это сделает новичок, вроде него, ему едва ли удастся нанести на артефакт руны, эффективность будет никакой. И хотя артефакты Виктории, напротив, эффективны, они не слишком хороши, их можно использовать лишь раз.

Однако Ён У был настойчив, а его выносливость выдающейся. Благодаря придуманному им новому методу руны можно было использовать неоднократно.

Оружие, которое пыталась создать Виктория, всплыло в другом месте. Просто она сглупила. А сделать нечто подобное мог только Ён У.

— Госпо… дин.

«Что?»

— Это. Возможно. Но. Мерцание. Глубже чем. Другая. Магия. Которой. Я владею.

Ву колебался перед началом, поскольку беспокоился о безопасности Ён У.

Он уже выучил три комбинации: Усиление магии, Ускорение и Сила. Все базовые, но Ён У, который и глазом не моргнул от боли, сейчас приходилось с нею бороться.

С самого начала было ясно, что Мерцание окажется хуже всего. Это магия, которая телепортирует того, кто ею пользуется, так что комбинация сложная. Соединение трёх известных Ву рун не даст и половины того, что представляет собой Мерцание. А если Ён У потеряет сознание во время нанесения рун, всё пойдёт прахом.

Но Ён У даже глазом не моргнул.

«Просто сделай».

— По… нял. Как можно… скорее…

«Медленно и точно».

— Какое упрямство.

— Что ж, приступим.

Шенон и Ханрён схватили Ён У за руки и за ноги, чтобы не дать ему дёрнуться на случай, если руна будет испорчена.

— Я. Начну.

Булевой рукой поднял в воздух чёрный шарик и положил правую на спину Ён У. Посыпались чёрные искры, руны начали медленно проступать на спине Ён У.

Кожа горела. Чёрный свет двигался медленно. Если хотя бы один штрих окажется неправильным, магия тоже будет неправильной. На этом больше всего и были сосредоточены Ву и Ён У. Так прошло немало времени.

Когда один знак был закончен, и Ву перешёл к следующему, законченная руна засветилась синим пламенем, глубоко проникая под кожу. Она плавила дерму и мышцы, проходила через кровь, чтобы запечатлеться на костях.

Ён У всхрапнул.

Его спина выпрямилась. Шенон и Ханрён изо всех сил старались удержать Ён У. Настолько болезненно руна врезалась в кости.

Этот новый метод придумал он сам.

Руны исчезали после применения. Как продлить время их использования?

Кости Драконьего вида — один из самых прочных материалов. Они настолько крепки, что выдерживают всё, а у Ён У вокруг костей располагался Магический контур, снабжавший их достаточным количеством магической силы. Если продолжать прогонять по нему магическую силу, это позволит рунам не исчезнуть, и тогда их можно будет использовать постоянно.

Ён У проверил этот способ на Ускорении, после нескольких попыток сработало. Ему приходилось выносить боль, от которой казалось, что тело рвётся на части, но он стискивал зубы и терпел. Когда он вздрагивал, Чудовищные предвестники выходили из теней и держали Ён У.

Так продолжалась борьба за могущество.

А спустя некоторое время…

— Она. Закончена. Вы. Хорошо справились.

Ву медленно отнял руки. Шенон и Ханрён тоже ослабили хватку.

Ён У обливался потом. У него был такой вид, будто он в любой момент мог потерять сознание. Но его глаза сияли. Он был в восторге оттого, что руны теперь в его теле.

Вся проплавленная кожа на спине исцелилась. Ему нужно было восстановить силы.

***

«Магическое снаряжение».

По короткому приказу тело Ён У вспыхнуло синим светом, открылся Магический контур, и у него за спиной расправились огненные крылья.

Ён У по возможности ослабил магическую циркуляцию, теперь двигалось только его тело.

С усиленными мышцами и ускоренной ловкостью он почти не мог контролировать себя. А когда к этому добавилось Сунпо, его нельзя было засечь даже шестым чувством.

Ён У вытащил Вигрид из Интрениана. Вигрид очистился на 90% благодаря священной силе Урд и в длину стал почти таким же, как большинство мечей, а на клинке сияли синие буквы.

Ён У запустил Магический контур. Усилив магическую силу, он взмахнул Вигридом, окутанным красной аурой. Она была ярко-красной, не сравнить с той, что у него получилась в первый раз.

Отчётливо свистнул меч, рассекающий воздух, Ён У применил Мерцание. Перед глазами поплыло, он очнулся на краю утёса. Там он взмахнул мечом по направлению вниз.

Прошло уже шесть месяцев с того момента, как он пришёл в горы. Ему хотелось узнать, насколько сильнее он стал.

Он не стал применять другие навыки, кроме ауры, и Вигрид рассёк всё на своём пути. На утёсе напротив появилась зарубка от меча, часть холма опрокинулась, раздавив лес внизу, взметнулась пыль и заклубилась в небе.

— Воу! Что такое!

— Ты, сумасшедший ублюдок! Думаешь, ты тут один?

— А мне хотелось немного мира и покоя…

— Хм. Ты это сделал только своей аурой?

Посыпались предупреждения от Садху, все очень удивились. Они знали, что Ён У натворил дел, не применяя каких-то особых навыков.

А если соединить это с его магической силой, и, если все его чувства будут работать? Он представить не мог, что бы произошло. За полгода он вырос настолько, что все поразились. Хотя сам Ён У удивился ещё больше, он даже не применял Драконью власть. Если бы он выпустил и её…

«Меня нигде не побить».

Ён У представил, как бы недоумённо переглянулись Пант и Эдора, и вернул Вигрид в Интрениан.

«Хватит».

Он и без того потратил больше времени, чем собирался. Так и не поняв основы Меча Инь, он достиг не менее впечатляющих результатов.

Пора уходить.

«Какой позор, я не смог выяснить, что искал Киндред, нуда ладно».

Ён У хотел тайно проследить за ним после наступления ночи, но с ним могло что-то случиться, так что Ён У не стал ничего делать. Он не собирался добывать информацию, поэтому не захотел подвергать себя опасности. Киндред искал это уже десять лет, вполне возможно, его цели не существует. Так что Ён У отбросил свои мысли о нём, они всё равно ещё увидятся, когда начнётся война с Армией дьявола. Нет нужды спешить.

Прямо сейчас ему нужно закончить отложенные дела.

«Они сказали, что скоро должно вылупиться Божественное существо».

Ён У развернулся вокруг своей оси.

— Уходишь? — словно прочтя его мысли, спросил Кан.

Ён У молча кивнул.

— Подожди немного.

Кан как будто хотел что-то сказать. Он быстро взлетел на утёс, на котором стоял Ён У. Кан лишь несколько раз коснулся земли, и легко поднялся к нему. Ён У заметил, что тот тоже стал намного лучше.

Но Кан смотрел как-то странно. Словно хотел что-то сказать и не мог. Ён У подумал, что это как-то связано с Дойлом.

Хотя Кан и Ён У были очень близки, у них не было возможности часто встречаться. Отчасти из-за характера Ён У, но ещё он чувствовал, что Кан его избегает.

Он полагал, что дело в Дойле. Кан сказал, что они не сошлись во мнениях, но судя по тому, что видел Ён У, их отношения не могли просто так разрушиться, но не вмешивался, притворяясь, что ничего не замечает.

Однако сейчас казалось, что Кан хочет что-то обсудить с ним, потому что не знает, когда встретится с Ён У снова.

— Вообще-то, Д…

Едва Кан хотел что-то сказать…

— Тихо, все. Случилось что-то важное.

Громко разнеслась по пятой горе Открытая речь.

Говорившая не могла совладать со своим потрясением. Виктория сделала глубокий вдох и сообщила шокирующую новость:

— Киндред только что умер.

— Что за бред?

Ён У и Кан повернулись в сторону Виктории. И не только они. Два других Садху на горе тоже смотрели в её сторону. Те самые, с которыми Ён У не удалось встретиться даже случайно, они были потрясены.

Деревья на вершине горы сильно дрожали от мыслей каждого.

— Я расскажу подробности здесь. Приходите в дом Киндреда. Даже если не хотите приходить… просто, — голос Виктории прервался.

Кан молчал. Он едва набрался смелости рассказать всё Ён У, но упустил момент. Ён У больше не собирался выслушивать Кана. Сейчас он был сбит с толку.

«Умер? Епископ Армии дьявола? Почему?»

***

Виктория мысленно вздохнула, откинувшись на стуле. Она тоже была в шоке.

Киндред. Слухи о нём пошли на убыль, потому что он десять лет провёл на 20-м этаже, но люди, которые его знали, просто дрожали от страха. Убивая, он озорно смеялся и напевал, проливал кровь. Все, кто с ним встречался, боялись его.

Но Виктория знала скрытую сущность Киндреда, епископа Армии дьявола.

Второй епископ был чрезвычайно силён. Когда Виктория впервые пришла сюда, она оказалась в ловушке страха из-за Киндреда и не хотела бы встретиться с его тёмной стороной. Но время шло, она пробыла на горе довольно долго, и её мнение о Киндреде изменилось. Он был почтителен, немного жесток, но никогда ничего не навязывал другим и не говорил о религии. Более того, иногда Виктория получала от него помощь. Если ей что-то было нужно, он помогал ей и был хорошим слушателем. Пока она сохраняла дистанцию, на него всегда можно было опереться. И хотя Виктория всё равно испытывала некий страх, она считала его близким знакомым. Возможно, Киндред чувствовал то же самое. Поэтому перед своей внезапной смертью он попросил её кое-что сделать.

— У тебя есть магия, которая может отследить меня, да?

— Я не стала бы!..

— Я не говорю, что ты это делаешь. Я прошу об этом, если ты можешь. То есть ты можешь, да?

— Да.

— Тогда я прошу тебя об услуге.

За всё время, проведённое на горе, Киндред никогда не просил её ни о чём, так что она удивилась.

Суть услуги была проста — наложить магию, которая будет отслеживать его, и вернуть его тело, если сигнал оборвётся.

Виктория не понимала, почему Киндред говорит о смерти, но он пресёк все её дальнейшие расспросы. Сказав, что она всё узнает, если он погибнет.

«Он сказал, что всё устроил, так что его задания перейдут мне».

Киндред сказал, что уровень заданий довольно высокий, поэтому она может попробовать выполнить их или просто забыть, если захочет. Это была плата за возвращение его тела.

Возможно, Киндред ожидал, что погибнет.

«Смерть на 20-м этаже. При том, что он высший ранкер…»

Конечно, это не означало, что никто не погибал на 20-м этаже. Лишившись всех чувств, человек оказывается перед лицом множества опасностей. Но Киндред был другим. Тот, кто прошёл 7б-й этаж, не мог погибнуть здесь. Так в чём суть задания? Что там было скрыто, если вызвало такой инцидент?

В голове Виктории теснились всевозможные мысли, но в одном она была уверена. В том, что Киндред что-то искал на протяжении десяти лет и погиб в процессе. И в том, что она не уверена, что сможет сама вернуть тело Киндреда.

В конце концов Виктория решила попросить помощи Садху. Почувствовав напряжение вокруг его дома, она медленно встала.

***

«Кажется, это и есть дом Киндреда», — Ён У удивися, увидев аккуратную хижину.

Ухоженные деревья и камни вокруг, при виде их он чувствовал умиротворение. Ён У и представить не мог, что у епископа Армии дьявола может быть такое хобби. Может, так он снимал стресс?

У Кана тоже было несколько удивлённое лицо, будто он думал о том же.

Вскоре прилетели те двое, чьё присутствие чувствовал Ён У. У него пока не было возможности познакомиться с ними.

У одной, женщины с короткой стрижкой, был свирепый взгляд. Она была не так сильна, как Киндред, но не сильно от него отставала. Ён У чувствовал высшего ранкера.

Другой оказалась женщина средних лет, с бледной кожей и острыми зубами. Она больше походила на мертвеца, чем на живую. Вампир. У них не самый высокий уровень IQ из всей нежити, но некоторые из них Игроки.

«Ребекка и Сол Луна».

Ребекка напоминала мальчишку, она была апостолом бога охоты Кернунна. Сол Луна, будучи умелым мечником, использовала силы вампира, поддерживая своё боевое искусство. Её звали Призрачным Мечом. Эти двое обычно не покидали свои резиденции, но смерти Киндреда оказалось достаточно, чтобы шокировать даже их.

— Это ты. Тот, кто прервал мой сон…

Сол Луна посмотрела на Ён У и нахмурилась. В её словах сквозила явная вражда. Ён У хотел спросить, о чём она говорит, но дверь хижины открылась, и вышла Виктория.

— Проходите.

Ребекка и Кан скользнули внутрь. Сол Луна снова враждебно посмотрела на Ён У и пошла за ними. Ён У вошёл последним.

Внутренне убранство домика не слишком отличалось от того, что было снаружи, повсюду растения, среди которых есть даже деревья. Ничто не указывало на то, что Киндред из Армии дьявола.

— Садитесь. Мне кажется, это затянется.

Ён У и Садху помедлили, но потом сели один за другим. Все смотрели на Викторию.

Призрачный Меч и Кан молчали, Ён У просто наблюдал. Ребекка заговорила первой:

— Я слышала, Киндред умер. Что случилось? Что-то оказалось достаточно сильным, чтобы убить его?

— Не знаю.

Ребекка нахмурилась ещё больше.

— Ты шути…

— Это не шутка. Я сама удивлена не меньше.

Виктория начала рассказывать, что произошло той ночью, когда она в последний раз видела Киндреда.

Лицо Ребекки застыло.

— Хочешь сказать, что Киндред предвидел свою смерть, и считаешь, что ты во что бы то ни стало должна исполнить его последнюю волю?

— Да. Я получила это задание, когда умер Киндред. Я покажу его, смотрите, — Виктория легко взмахнула рукой в воздухе, и перед всеми четырьмя появилось сообщение.

[Виктория хочет поделиться скрытым заданием. Подтвердив его, вы можете отклонить это задание. Хотите подтвердить задание?]

Ён У задумался. Задание, оставшееся после смерти Киндреда. Что-то не так. Но у него нет причин отклонять его, поэтому он принял.

Открылось новое сообщение.

[Найдено скрытое задание (Дворец Царя Обезьян).]

[Скрытое задание/Дворец Царя Обезьян.]

Описание: Арена 20-го этажа, Горы Покаяния, долго называлась Пятью Горами Покаяния. В прошлом существовала легенда, которая гласила, что Царь Обезьян создавал неприятности, потому что злился на Небеса. После чего его заключили в горе. Даже после заключения в горе его гнев не остыл, и горы стали знаменитым местом покаяния. Но те, кто поднимался в горы, позабыли, что Царь Обезьян давно освободился.

Найдите оставленные Царём Обезьян следы. И тогда вы сможете унаследовать его достояние.

Награды:

1. Характеристика «Наследник Царя Обезьян»

2. Следы местонахождения Волшебного посоха

3. 72 Превращения+7?

— Это… Возможно?

Глаза Ребекки расширились, словно она не могла поверить. Похоже, остальные чувствовали то же самое.

— Ух ты! Это безумие. И такое бывает?

— Хм…

Шенон и Ханрён тоже казались удивлёнными, наблюдая за происходящим через Чёрный браслет.

«Царь Обезьян? Это как-то связано с Сунь Укуном?»

Сила бога или демона может происходить из самых неожиданных источников. Зачастую достоверность её существования зависит от легенды. С этой точки зрения, Царь Обезьян по сравнению с другими божественными существами неправилен.

Большинство людей, включая Ён У, знало его как Сунь Укуна. Он был рождён обезьяной, но обрёл знания и понимание и стал богом. Из-за того, что ему не нравилось, что делали небеса, он попал в заключение, был вынужден сражаться с демонами и в конце концов стал истинным богом. Поскольку никому не удавалось достичь ничего подобного. Сунь Укуна хорошо знали во всей Башне.

— Я слышал, что на 20-м этаже есть что-то, связанное с Царём Обезьян… Это правда? На кону скрытое задание. Безумие.

Ён У услышал, что сказал Шенон и попросил:

«Поточнее».

— Хм? О чём?

«Ходят слухи, что на 20-м этаже есть что-то, связанное с Царём Обезьян».

— А? Что? Ерунда, право. 20-й этаж называют Мраморными горами1. Хотя и ходят слухи, что Царь Обезьян был заключён здесь, он никак не связан со здешними Мраморными горами. Именно так сказано в задании. Я вспомнил, что многие уходили на поиски… и никто ничего не нашёл. Но это правда?

Шенон странно рассмеялся и добавил уже серьёзным голосом:

— Система Башни не стала бы врать. А поскольку речь идёт о Волшебном посохе и 72 Превращениях, похоже, это правда. Безумие. Если эти слухи расползутся, Башня перевернётся вверх дном.

В дневнике ничего об этом не было. Возможно, потому что Чон У списал всё на пустую болтовню.

Волшебный посох — легендарный предмет, который, говорят, был украден у Драконьих королей. А 72 Превращения — навык, сделавший Царя Обезьян тем, кем он был.

«Превращения».

Превращения. Они отличались от Мугонга и магии. О них в Башне почти ничего не было известно. Лишь то, что это «сила Праведников».

Праведники — эквивалент даосов на Земле. Сверхъестественные существа, которые превзошли возможности человеческого тела, чтобы обрести божественную силу. Но возникает вопрос, действительно ли они существуют.

Теоретически это невозможно, потому что боги и люди отличаются. Вероятно, Высшие виды на них похожи. Однако никто из нас их не видел. Если они существуют, разве не оказались бы они среди высших ранкеров?

Существование Праведников загадка, но сами Превращения реальны.

«Поскольку два особых навыка, которыми пользуется Оллфован — Шукучи и Тысяча глаз

— по слухам связаны с Превращениями».

А теперь тут говорится, что существует 72 вида таких Превращений, которые использовал Царь Обезьян. Все они, наверняка, окажутся мощными. Как сказал Шенон, люди обязательно возжелают их.

Садху немного помолчали. Все были сосредоточены на сообщении о скрытом задании, которое показала Виктория. Глаза Кана отчего-то особенно сияли. Для него это настоящее искушение, ведь на первое месте он всегда ставил желание развить свою

И посреди всего этого Ён У инстинктивно кое-что понял: это ловушка, расставленная Армией дьявола. Он задумался: «Их епископ погиб только из-за этого задания? Бессмыслица какая-то».

Из того, что было известно Ён У, все епископы, без исключения, интриганы. Они знают, как спрятаться на десять лет ради своих желаний, к тому же они обожают ловить и пожирать добычу. А прежде всего, они жестоки.

Киндред такой же. Нет, по одной его жадности ясно, что он хуже большинства епископов. Он второй в иерархии тех, кто верит в демонов. Сам этот факт означает, что его способ мышления сильно отличается от обычного.

«Тогда в чём его цель? Он думал, что будет трудно выполнить задание в одиночку? Но это же бессмыслица».

Киндред достаточно силён, чтобы одному сразиться с ними пятью разом. И, вероятно, он не пытался заполучить их силу, чтобы воспользоваться ею. Так чего он хотел?

Ён У ничего не мог придумать, а потому тем более заподозрил ловушку, расставленную Киндредом и Армией дьявола. Остальные Садху думали так же. Они не знали, что Киндред епископ Армии дьявола, но знали: с ним что-то неладно. Ребекка снова спросила у всех, очень прямо:

— Может, он на самом деле жив? Не мог ли он попытаться заманить нас в ловушку или использовать…

Виктория скрестила руки на груди и перебила Ребекку.

— Нет. Я точно знаю, что он мёртв. И если вы сомневаетесь в моей магии, мне это неприятно.

— Какую магию ты применила?

— Зовущий ветер. Он не только сообщает, где находится человек, но и жив он или нет. Это рунная магия для слежки за людьми. Даже если применить хорошее развеивание, от него нельзя избавиться.

Ребекка тоже была знакома с рунной магией Зовущего ветра, её часто использовали для слежки. У него нет никаких побочных эффектов и, как сказала Виктория, от него невозможно избавиться. Если применившая его Виктория чувствует так, значит это правда.

— Но ты тоже могла солгать, сговорившись с Киндредом.

— Если хотите, я дам вам обет маны. Ну, как?

Ребекка промолчала.

Виктория произнесла обет. Этот обет уменьшал количество маны, если принёсший его солжёт. Но с Викторией ничего не случилось, даже когда она произнесла полную клятву.

Ребекка молчала. Как и все остальные. Виктория холодно сказала:

— Я хотела бы кое о чём попросить вас всех. Войдите на территорию задания и помогите вернуть тело Киндреда. Если честно, мне тоже не хочется этого делать, но я в долгу перед ним, поэтому должна исполнить его последнюю волю. К тому же, я не прошу вашей помощи просто так.

— Что тогда?

— Я хочу заключить сделку.

— Сделку?

— Те, кто захочет продолжить задание. Я сообщу вам местонахождение подземелья. Взамен вы проводите меня к телу Киндреда. Вот моё условие.

Садху снова промолчали.

В словах Виктории не было ничего подозрительного. Никто не знал, какие опасности ждут в подземелье, в которое вошёл Киндред, а Виктория искала охрану. В обмен она предлагала местонахождение подземелья. После чего она не станет им мешать, что бы они ни делали.

Садху прикидывали в уме. В этом задании была масса подозрительного, но награда за него слишком сладка. Им даже не приходилось беспокоиться, что задание окажется фальшивым, поскольку система не лжёт. Единственное, что скрывала система, -насколько опасно это задание. Так что Садху не могли принять решение сразу. Они пришли сюда, на 20-й этаж, чтобы стать сильнее. А сила Царя Обезьян, которую они могли получить, слишком соблазнительна.

«Это как отравленная чаша».

Ён У усмехнулся, понимая мысли Садху. Сейчас они серьёзно задумались, но результат предрешён.

— Похоже, все хотят принять задание, — Шенон щёлкнул языком.

«Возможно. Игроки все одинаковы. А разве ты на их месте этого бы не сделал?»

— Ха! Зачем спрашивать то, что и так ясно? Конечно, сделал бы!

Шенон засмеялся, будто его это развлекало. Ханрён, судя по всему, разделял его мысли. «Конечно».

— Пф. А что ты собираешься делать?

«Конечно, я это сделаю».

— Только посмотри на себя. Так говоришь, будто не собирался в этом участвовать.

«Но причина в другом. Мне хочется посмотреть, что за ловушку готовит Армия дьявола.

У всех найдутся причины принять задание».

— А, ну, да. Правдоподобная история. Ты такой же, как мы.

«В конце концов, я тоже Игрок».

— Хе-хе-хе. Неужели?

Ён У подумал, стоит ли ему отступить. Ему и впрямь не обязательно подвергать себя опасности. Но чем больше он об этом думал, тем больше менялось его мнение.

Что пытается заполучить Армия дьявола, расставляя свою ловушку? Как же приятно будет забрать это у них из-под носа.

После войны между Красным Драконом и ЧонХваДо оставшиеся кланы восьмёрки были чем-то заняты. Но в Армии дьявола словно не происходило ничего значимого.

Но если придётся иметь с этим дело, нужно увидеть всё собственными глазами. Придётся рискнуть.

«Я понимаю, насколько это опасно».

Нет, шутки в сторону, он не хочет, чтобы Армия дьявола получила желаемое, ведь однажды придётся с ними сразиться. Было бы неплохо, если он, по возможности, мог понять, что они собой представляют.

А ещё.

«Кан какой-то странный».

С того момента, как парень захотел рассказать о Дойле, и до этой самой минуты его будто преследовало что-то, что очень его потрясло. Ён У хотел узнать, что с ним.

Когда Ён У принял решение, остальные Садху, кажется, тоже пришли к какому-то заключению.

— Ладно. Я это сделаю.

— Ия.

Ребекка и Кан согласились. Ён У кивнул головой. Виктория повернулась к Сол Луне.

— А ты?

— Воу, воу. Увольте. Я не просто так стала вампиром. Я не хочу умирать, — Сол Луна подняла руки, словно сдаваясь, и встала.

Виктория кивнула головой, не собираясь её уговаривать. А вот от Ребекки повеяло жаждой убийства.

Из земли выросли лозы и обвились вокруг шеи Сол Луны.

— Если проболтаешься…

— Ты думаешь, я настолько безумна, чтобы раздражать Апостола Кернунна? Я уже сказала, моя жизнь для меня важнее всего!

Виктория была боевым магом, а Ребекка славилась своей жестокостью, сравнимой с жестокостью бога, которому она служила, Сол Луна не хотела бы столкнуться с её тёмной стороной. Ребекка нахмурилась, будто её это не удовлетворило, но наконец ослабила лозы.

Виктория огляделась и сказала:

— Хорошо. Тогда выступаем завтра в это же время. Но прежде возьмите с собой всё необходимое.

И все разошлись.

На следующий день собрались четверо: Ён У, Виктория, Ребекка и Кан. Они переглянулись, точно в чём-то подозревали друг друга, но старались этого особо не показывать. С этого момента им придётся доверять друг другу. Они не знали, какая опасность убила Киндреда. Если хоть один усомнится, всё будет кончено. А в таких делах все они ветераны, так что никто об этом не говорил.

Виктория оглядела всех членов группы и поделилась информацией о подземелье. Предварительно окружив их стеной магической силы на случай, если кто-то подслушает.

— Подземелье находится на вершине горы.

— На вершине? Там есть пещера? — Ребекка нахмурилась.

— Кажется, она чем-то укрыта, так что никто не может её увидеть. Киндред говорил, что он был ошарашен, когда нашёл её.

— Покров, за который не может проникнуть даже высший ранкер…

— Я сказала, что его создало высшее существо. Разве этого не следовало ожидать?

Высшие существа — величайшие боги.

— Верно. Звучит правдоподобно.

Виктория и Ребекка разговаривали на ходу. Ён У безмолвно сосредоточился на том, о чём они говорили, у Кана же лицо было бесстрастным. Ён У решил, что нужно как-нибудь с ним поговорить.

— Здесь.

Место, возле которого остановилась Виктория, располагалось немного в стороне от вершины. Оно было укрыто травой и небольшим холмом, так что его трудно найти. От холма струилась незнакомая энергия, окутывая всё вокруг, словно что-то отгораживала прозрачная стена. Это была сильная энергия, её хорошо описывало слово «тяжёлая». Ён У вспомнил Урд, которую встретил на 16-м этаже. Её сила немного напоминала эту. «Существует нечто похожее?»

Он думал, что не осталось ничего, что бы он ни улавливал, получив Экстрасенсорное восприятие. Но, похоже, он просто слишком самонадеян.

Покров, созданный богом, совсем другое дело. Покровы принадлежали к тому типу магии, которую можно было использовать по-разному. Ён У чувствовал, что, изучив, он мог бы воспроизвести его с помощью рунной магии.

Виктория легко взмахнула рукой, чтобы развеять покров. Киндред уже снимал его несколько раз, поэтому он быстро исчез.

Энергия, скрытая покровом, вырвалась наружу порывом ветра. Все четверо выпрямились от жутковатого ощущения. Если этот покров наложило высшее существо, тогда это точно следы Царя Обезьян.

— Это всё, что я знаю.

— Отлично. Отсюда поведу я.

Ребекка пошла вперёд. Она служила богу охоты, поэтому легко находила дорогу и могла применить свои умения здесь. Ён У и Кан шли с боков, Виктория прикрывала центр. Защита вышла слабая, но обязательная защита мага — основное назначение остальных.

— Тогда пошли.

По команде Ребекки все четверо начали спускаться с холма, медленно продвигаясь вперёд. Вскоре они увидели маленький вход в пещеру.

— С виду самая обычная пещера, — Ребекка прищурилась и направила на пещеру своё сознание и чувства, но ничего не ощутила.

Нет, её сознание приблизилось ко входу и вдруг рассеялось, словно что-то поглотив. «Пустота».

Даже Экстрасенсорное восприятие Ён У не могло прощупать её.

Все решили, что им остаётся лишь войти в пещеру.

Ребекка медленно пошла внутрь.

[Вы вошли в подземелье Дворец Царя Обезьян. Зарегистрировано как подземелье для группы из 4-х Игроков.]

Все Игроки глубоко вздохнули. Один шаг, и воздух вокруг них резко переменился. Если энергия снаружи пугала, теперь им казалось, что их засасывает. Что-то не пускало их, сдавливая сердце.

Эта энергия вызывала страх и тревогу, они чувствовали её разумом, поскольку остальные чувства оставались заблокированными.

«Несправедливость, ярость, гнев… Все те чувства, которые испытываешь, когда тебя надолго запирают».

Это всё следы Царя Обезьян?

Ён У сглотнул. Вокруг него постоянно вращалась отрицательная энергия, Чёрный браслет дрожал.

— Безумное место. Давайте двигаться дальше.

Они медленно углубились в пещеру следом за Ребеккой.

______________________

1. Мраморные горы — горы, упоминаемые в легенде о Сунь Укуне.^

Это были следы, которые невозможно заметить, если не присматриваться. Они почти стёрлись от времени, но у Ён У было Экстрасенсорное восприятие, поэтому он мог их видеть.

Глубокие отметины, а в них явственный духовный след.

Он отличался от подавляющей силы духовного остатка, атаковавшего Ён У и его людей. В нём чувствовались мощные и энергичные вибрации, но он разделён на несколько частей, поэтому люди не могут его обнаружить.

[Вы обнаружили Очень старый след от меча.]

[Вы обнаружили Очень старый след от копья, оставленный мгновением позже.]

[Вы обнаружили Грязный след ноги.]

«Что это такое?»

Ён У удивился, что нашёл ещё один духовный след Царя Обезьян.

У Царя Обезьян не было близнеца; как он мог оставить настолько противоположные следы? И что это значит?

Ён У стало любопытно, но Ханрён и Шенон, смотревшие глазами Ён У, отреагировали по-другому.

— Ого! Это и правда… Ого!

— Не можешь поверить? Да. Удивительно. Каку них могли быть такие мысли?

«Думаете, вы знаете, что это?»

Мысли Шенона зазвучали так, будто он подпрыгнул на месте:

— Ты достиг уровня мастера и до сих пор не знаешь? У тебя есть меч, но ты до сих пор смотришь глазами новичка? Присмотрись.

Недовольство, которое на самом деле не было недовольством. Ён У это немного раздражало, но Шенон не сказал ничего плохого, так что он снова сосредоточился на своём Экстрасенсорном восприятии. Он видел духовный след, оставшийся в разных отметинах. Что-то, что трудно увидеть, настолько длинное, что трудно разглядеть, где оно заканчивается. Ён У задумался, что бы это могло быть, и продолжил наблюдение. Вдруг у него в голове всплыло:

[Вы получили сильное вдохновение.]

[Экстрасенсорное восприятие соединяется с Драконьими глазами, чтобы определить местонахождение отметин. Идёт считывание слабых мест.]

Экстрасенсорное восприятие и Драконьи глаза — совершенно разные вещи, впервые связались между собой. Когда Ён У впервые увидел слабые места своим сознанием, он был потрясён, но быстро привык. Всё чувствовалось по-новому. К счастью, он понял откуда взялись отметины в пещере.

«Мугонг? Нет, тренировки?»

Расставив все отметины в хронологическом порядке, он увидел закономерность: отметины, казавшиеся сначала беспорядочными, со временем становились аккуратнее.

Царь Обезьян тренировался на стене, нанося удары в определённом порядке. Это была летопись того, как мастер совершенствовал свои навыки. Свидетельство изменений, происходивших с Царём Обезьян. Он пришёл в ярость от того, что его заперли, обезумел и провёл в таком состоянии около 100 лет. Тогда он понял. Кому он отплатит, если сойдёт с ума? Только себе. Ему нужно стать сильнее и разбить печать. С тех пор Царь Обезьян трудился не покладая рук, чтобы разрушить пятую гору. Он начал упорядочивать свои знания и вкладывать все усилия в то, чтобы стать сильнее. Это был трудный процесс, его знания оказались не так просты. Единственное, чего у него было в избытке, так это время. Он не спешил и начал организовывать его. Каждый раз, осознав что-то, он проверял это на стене. Упрямая обезьяна начала учиться терпению.

Царь Обезьян сумел смирить свою гордыню ради достижения цели, а примерно через 500 лет завершил процесс, обретя силу разбить печать.

На миг Ён У словно отключился, словно всё это время пробыл рядом с Царём Обезьян. Если бы он не привык к ускоренному Разницей во времени мышлению, сошёл бы с ума.

— Да. Это свидетельство его тренировок, — услышал он голос Шенона, прозвучавший в сознании.

Собравшись, Ён У спросил: «Тогда… это и есть 72 Превращения?»

— Что? 72 Превращения? — Шенон насупился и недоверчиво воскликнул. — Ты, сумасшедший придурок! Это несравнимые вещи!

«Что?..»

Шенон продолжал кричать, он был расстроен:

— 72 Превращения — лишь часть того, чему научился Царь Обезьян. Крошечная часть, что он собрал для создания нового шедевра!

Тогда Ён У понял, на что он смотрит. Перед ним было «всё» Царя Обезьян. Ён У вспомнил другое его прозвище — Сунь Укун.

Сила, превратившая Царя Обезьян в Сунь Укуна, была буквально у него перед глазами. Если бы это были просто движения, он не понял, что это.

Три отпечатка задуманного Сунь Укуном, которые легко можно было проследить глазами.

— Это… И правда имеет смысл?

— Чем больше в них вглядываешься, тем больше удивляешься. Мне кажется, я начинаю понимать, как Царь Обезьян сражался с богами и демонами. Как вообще могло существовать подобное существо?

У Шенона и Ханрёна не было слов. Они хотели посмотреть на силу уважаемого старейшины боевых искусств. Даже сейчас, учась чему-то, они шли по стопам Царя Обезьян. Оба продолжали смотреть на отметины Экстрасенсорным восприятием, объединённым с Драконьими глазами. Но Ён У не мог погрузиться в созерцание так же глубоко, как они. Он видел лишь часть силы, поскольку достиг уровня мастера совсем недавно. Он знал, что это удивительно. Даже то, что он видел, демонстрировало чрезвычайно высокий уровень.

Увидев ещё несколько секций, Ён У вскрикнул от восторга. Он многому мог научиться, но, как детсадовец не может постичь ракетостроение, Ён У не мог постичь их.

«Полагаю, это даже лучше, чем Меч Инь».

Лучше, чем Меч Инь, потому что он мог бы чему-то научиться, просто будучи немного знаком с основами.

Ён У не пытался понять наследие Царя Обезьян, он хотел его запомнить, чтобы потом изучить. Но благодаря Драконьему знанию некоторые разделы он понимал автоматически и потому мог расти дальше.

«Это не боевое искусство, не магия и не алхимия. Это и есть Превращения? Нет. Тут используется магия, но… оно не может ограничиваться одним термином… оно превосходит…»

Ён У казалось, что в голове проясняется. Как будто перед ним открывался новый горизонт. Он рассеянно постоял перед отметинами ещё немного, в голову пришло, что…

«Может… Меч Инь тоже?»

***

— На дороге ещё одна развилка, — сказала Ребекка раздражённым голосом, глядя на три развилки впереди.

Они вошли в подземелье уже час назад и за это время встретили несколько развилок. Любому ясно, что подземелье запутано, как лабиринт. Они никак не могли найти дорогу. Они не знали, где тут что.

Может, если бы они могли протянуть своё сознание дальше, было бы лучше, но в таком случае духовный след Царя Обезьян тут же примчался бы к ним, так что они не могли ничего сделать.

Никто ничего не говорил, но всем казалось, что они ходят кругами.

«Мне так не кажется, мы действительно ходим кругами. Мы заблудились».

В отличие от остальных, которые могли распространять сознание лишь в ограниченном радиусе, у Ён У уже было общее представление об инфраструктуре пещеры.

Он прищурился.

«Может, мне повести?»

Он не решался пойти вперёд. Он не знал, что задумали Киндред и Армия дьявола, так что приходилось контролировать свои действия, а поскольку он ещё и запоминал наследие Царя Обезьян, времени сосредоточиваться на чём-то другом не было.

Но если так пойдёт и дальше, всё изменится. Если он хочет раскрыть замысел Армии дьявола, он ничего не сможет сделать, если его группа будет бродить по пещере, заблудившись в лабиринте.

«А совсем недавно конфигурация лабиринта начала медленно изменяться, — поэтому они и ходили кругами. — И я не знаю, что сделает тот парень1 сзади».

Ён У немного сместил сознание назад. За ничего не замечающей группой, смешиваясь с темнотой, следила стая летучих мышей.

Сол Луна2. Она сказала, что хочет уйти и не станет участвовать в этом. Но тайно следовала за ними, используя трюк с летучими мышами.

Ребекка и Виктория её не заметили, они сосредоточены на дороге, и времени оглядываться назад не было. Сол Луна этим воспользовалась.

Наверное, она сама хочет заполучить 72 Превращения. И если она будет действовать таким образом, ей не угрожает духовный след Царя Обезьян.

Ён У оставил её в покое, потому что она не представляла опасности, но скоро собирался кое-что предпринять.

— Я…

Собирался Ён У уже что-то сказать, но вдруг закричали Чудовищные предвестники из Чёрного браслета. Что-то сильное загнало их обратно. Значит, они схватились с чем-то сильным и проиграли.

«Что это?» — у Ён У по спине побежали мурашки. Он остановился. И тут…

— Что ты пытаешься ска!.. — как обычно хотела раздражённо спросить Ребекка, оглянувшись, но Ён У схватил её за руку и потянул на себя.

Ребекка потеряла равновесие и споткнулась. Она уже хотела закричать, что это Ён У делает, но почувствовала, как что-то взлетело к потолку на том месте, где она только что стояла, и похолодела.

Прочный и острый теневой шип.

Ён У взмахнул кинжалом Каршины, излучающим ауру. Аура взорвалась и вместе с ней взорвался шип.

— Это…

— Похоже, духовный след Царя Обезьян официально начал нас доставать.

Ён У стиснул зубы. Теперь след использовал физические средства. Как только они приблизились к истоку, способы нападения изменились.

Ребекка дрожала.

Атака. Даже она её не заметила. Апостол бога охоты. Её основной навык не активировался. Это чувство преследовало Ребекку с момента входа в пещеру. Будто её заковали в цепи, и она устала. Но Игрок с нижних этажей заметил. А поскольку он спас её от нападения… Ребекка скрипнула зубами от того, что оказалась менее полезной, чем он. Конечно, она понимала: Ён У не такой, как другие Игроки. Она не знала подробностей, но слышала, будто Игроки, поднимающиеся на Башню, в шоке от того, что он мог устроить, а из того, что она увидела сама за полгода, он действительно вырос больше всех.

Ребекка пользовалась репутацией высшего ранкера, но не могла понять, почему не чувствует того, что чувствует Ён У. Её гордость была задета.

Но она не позволила раненой гордости сбить её с верного пути. Собравшись с мыслями, она применила Открытую речь.

— Каин.

— Да.

— Теперь вести будешь ты.

_____________________

1. Да, Ён У сказал «парень».*-1

2. Да, Ён У называет её парнем.<→

Некоторые жалуются что на таком то таком сайте больше глав, ок, я вас услышал

Я создал опрос в группе в ВК на счет того какие главы сюда заливать, аля гугл перевод или человечачий, на гугл переводе (без редакта и прочего 270+ глав) а на человечачем переводе и 180 нету.

И так, в комментах этой главы я оставлю ссылку на опрос, в конце недели я посмотрю его результаты и на их основе буду  добавлять главы.

Кан и Виктория повернулись к ней, словно недоумевая, почему она просит об этом Ён У. Но Ребекка была непреклонна.

— Сейчас Каин лучше меня. Возьми это на себя.

— Понял.

Ён У прочитал сознание Ребекки и кивнул. Хорошо, что она предложила это первой.

«Она цинична, но человек неплохой».

Его мнение о Ребекке изменилось. Высшие ранкеры редко признавали свои пределы, такие люди хотят стать сильнее. Их необходимо беречь.

С этого момента Ён У и Ребекка поменялись местами. Ён У теперь официально вёл остальных. Он не колебался. Каждый раз, когда дорога разветвлялась, он шёл вперёд, не задерживаясь.

— Эй, ты!

Виктория хотела что-то сказать Ён У.

— Нет, доверься ему. Когда проходишь подземелье, решение ведущего неоспоримо, — вступилась за него Ребекка.

Ребекка задумчиво разглядывала Ён У, все её чувства были сосредоточены на нём. Она решила довериться этому парню, и доверие не подвело охотницу

Каждый раз, когда духовный след Царя Обезьян проявлял себя, Ён У видел его сознанием и использовал ауру, чтобы прорваться, спокойно ведя их через пещеру, словно она была ему знакома. Судя по всему, путь был верный.

«Если мы будем продвигаться слишком быстро, они сильно удивятся и сделают что-нибудь незапланированное».

Он хотел узнать, как отреагирует на это Армия дьявола, так что пытался заставить их действовать. Надеясь, что те проглотят наживку.

Ён У и его группа дошли до конца лабиринта.

— Думаю, это она.

— Да. Сигнал исходит отсюда.

— Большая. Очень.

Дойдя до конца лабиринта, они остановились перед железной дверью, высотой около 30-ти метров. На двери было множество рисунков: загадочные письмена, какие-то изображения. Что они означали, трудно сказать, потому что прошло слишком много времени.

Но Её У это не остановило, точно зная, что это такое — последнее наследие Царя Обезьян. Ён У использовал Драконье знание, чтобы мгновенно запомнить его.

[Вы успешно изучили полную форму Наследия Царя Обезьян. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 3000 Кармы.]

[Вы получили 2000 дополнительной Кармы.]

Ён У назвал новое знание «Небесный король» и бережно сохранил в своей памяти.

Тем временем остальные члены группы сосредоточились на письменах, начертанных на двери. Эти письмена никто не понимал.

— Виктория, это…

Ребекка попросила Викторию расшифровать их, и та медленно перевела рунные знаки.

НебесныйПорядокБожественноеДрагоценноеЖелезо

ВолшебныйПосохПечатьДверь

— М-да. Это и есть Волшебный посох.

— Не думаю, что это на самом деле… — изумлённо воскликнула Ребекка.

Волшебный посох был оружием, символизировавшим Царя Обезьян. Бесконечно длинный, он заключал в себе выдающуюся священную силу. Члены группы были поражены, когда увидели инструмент бога, о котором только слышали. Поражены, потому что эта самая дверь и была Волшебным посохом.

Когда Кан коснулся её, у него затрепетали ресницы. Едва заметно. Во рту пересохло.

— Думаю, это лишь часть. А где остальное?

Виктория на миг попала в ловушку исследовательской страсти. Ребекка холодно прервала её мысли:

— Проведёшь своё дурацкое исследование позже. А сейчас давайте вернём тело Киндреда. Что думаете, как нам открыть эту дверь?

— Яс самого начала искала способ.

Виктория перепробовала несколько методов, но руны каждый раз распадались на части. Её гладкий лоб прочертили морщинки.

— Божественное драгоценное железо…

Драгоценное железо богов. Легендарное железо, способное запечатывать богов и демонов. Оно было настолько устойчиво, что даже рунная магия Виктории не работала. Они не могли попытаться открыть дверь силой. Кан приложил всю свою мощь, но та даже не дрогнула. Он задумался, как Киндред смог войти в неё.

Ён У вышел вперёд и остановился перед железным полотном. Его сознание уже несколько раз проникало за эту дверь. Он попытался поискать слабые места Драконьими глазами, но ничего не нашёл. Полная безупречность. Неужели в мире существует нечто подобное?

Тогда он кое-что вспомнил.

Сам того не замечая, он потёр левой рукой Чёрный браслет.

Когда Ён У показал этот браслет Эдоре, та, посмотрев на него с помощью озарения, сказала, что тот мог быть изготовлен из Божественного драгоценного железа. Тогда он только задумался над этой идеей, но глядя на браслет сейчас, почувствовал что-то. Словно прочитав его мысли, браслет слегка задрожал. Ён У, засомневавшись в себе, положил руку на дверь.

И тут дверь, которая, казалось, не сдвинется с места, со скрипом отворилась. Остальные члены группы ошарашено уставились на Ён У, но он только пожал плечами и запустил внутрь своё сознание.

Оправдывая своё название, «Дворец» был поистине роскошен. Как слуги, приветствующие своего короля, на 99 ступенях до самого верха стояли необычные статуи с затейливыми обезьяньими мордочками. А по бокам, словно стражи, высились колонноподобные фигуры.

Царь Обезьян был известен как правитель обезьян. Похоже, тут изображалось его правление в своих владениях.

Перед ними были всего лишь статуи, но группа замерла в нерешительности, словно почувствовала ауру живых существ. Они никак не могли набраться храбрости, чтобы войти. У каждой из статуй было достаточно сил, чтобы превзойти Кана и Ён У. Они ни в чём не уступали и Ребекке. Но важнее всего то, что…

«Духовный след Царя Обезьян вдруг исчез».

Они больше не чувствовали подавляющего присутствия духовного следа, который пытался их поглотить. Они чувствовали опасность.

— Там! Киндред!

Виктория попыталась пойти по следу магии Киндреда, Ребекка и Кан решили действовать иначе.

Тело Киндреда лежало прямо в центре. А над ним возвышалась каменная статуя, высотой около 30 метров. Мелкие письмена, выгравированные на её передней поверхности, остановили обоих.

72 Превращения. Здесь находилась сила Царя Обезьян.

— Нашёл.

Сказал Кан дрожащим голосом, размашисто шагнув вперёд. В отличие от Ребекки, которая опасалась духовного следа Царя Обезьян, внимание Кана было приковано к каменному изваянию.

— Если бы только я мог сделать, как Дойл…

Кан, словно зачарованный, сделал ещё один шаг.

— Ха-ха-ха! Я овладею 72-мя Превращениями!

Из воздуха вдруг возникла Сол Луна. Прежде, чем Ребекка и Виктория успели что-то сделать, она громко рассмеялась и полетела к каменному изваянию за железной дверью.

Но…

— Кто посмел потревожить вечный сон Царя?

Вдруг разнеслась по всему помещению звучная Открытая речь, подул чёрный ветер и разорвал Сол Луну на части. Она не успела даже отреагировать.

Кан застыл, как вкопанный, увидев это. Но воздух в зале уже был совершенно другим. Раздался скрип.

Сотни статуй одновременно повернули головы.

Все взгляды остановились в одной точке.

От статуй исходила энергия духовных следов.

Мощная сила бурей носилась по залу.

Подземелье содрогнулось.

[Начато непредвиденное задание.]

[Непредвиденное задание/Терракотовая армия Царя Обезьян]

Описание: Царь Обезьян сумел покинуть пятую гору спустя 500 лет, а после покаяния смог сбросить оболочку и стать богом. Но монстры, встретившие бога на горе Хуаго, опечалились оттого, что им снова придётся ждать возвращения своего царя. В ожидании дня его возвращения, они построили подземный дворец на том месте, где он оставил свою оболочку. И чтобы никто не мог её похитить, поставили терракотовых воинов защищать оболочку, поместив в них свои духовные следы.

Теперь вы должны благополучно уйти отсюда с оболочкой, доказав тем самым, что достойны стать наследником Царя Обезьян.

Требования к участникам: Доступ к скрытому заданию «Дворец Царя Обезьян».

Награда: Овладение 72-мя Превращениями.

[Первое испытание начинается.]

Появилось перед глазами Ён У новое сообщение.

— Чёрт!

Кан осознал свою ошибку. Он был ослеплён 72-мя Превращениями, а в этом подземелье повсюду могли быть установлены ловушки.

Сол Луна пробудила изваяния, но, если бы не она, причиной пробуждения стал бы сам Кан.

Он торопливо попятился. К счастью, кулак статуи пролетел мимо, а когда врезался в землю, полетели обломки камней. Но это было только начало.

Все статуи, кроме стражей, ринулись ко входу.

— Те, кто посмел потревожить вечный сон Царя, должны заплатить жизнью! — одновременно закричали сотни голосов.

Крик ударил в барабанные перепонки.

Обезьяны, хотя и сделанные из камня, двигались быстро. От их веса там, куда они ступали, оставались заметные следы.

Обезьяны, хотя и сделанные из камня, двигались быстро. От их веса там, куда они ступали, оставались заметные следы — настолько они были тяжелы и быстры. Удар кулака одной из них с лёгкостью проломил бы человеку голову.

Ребекка и Виктория начали действовать.

— Не выпускай их за дверь! Виктория!

— Ясно!

Ребекка выхватила артефакты, сделанные из рога Кернунна, Рогатые мечи, и прыгнула вперёд с клинками в обеих руках. Внешне они ничем не отличались от самых обычных мечей, но могли рассекать пространство. Когда она взмахнула ими, вокруг обезьяньей статуи поднялась буря.

Живот статуи взорвался изнутри. Но на место одной разбитой статуи пришли три другие и набросились на Ребекку. Виктория взмахнула рукой с рунами. Вырвался огонь и отбросил статуи назад. Самая первая рассыпалась на части, две другие были лишь повреждены и легко приземлились чуть позади.

Ребекка и Виктория снова двинулись к ним. Ребекка вращала мечи перед собой, каждый оборот клинка вызывал ветер, сдерживавший статуи, Виктория прикрывала её со спины рунной магией. Эти двое не выпускали статуи за дверь, иначе они окажутся полностью окружены и Виктории не хватит времени на применение магии. Она не должна позволить статуям оказаться у них за спиной.

Кан, прочитав их мысли, сделал глубокий вдох и повернулся к противнику. Держа меч в правой руке, он вдруг накрыл лезвие левой ладонью, порезав себе руку. Кровь размазалась по клинку, меч стал глубокого красного цвета.

— Кричи.

И по команде Кана меч закричал.

Кровавый соблазн. Навык, который питается кровью того, кто его использует, усиливая владельца. Этот навык и дал Кану прозвище «Кровавый меч». Кану удалось усовершенствовать этот навык на пятой горе, и теперь его меч мог создавать взрывы. Он с силой взмахнул мечом, кровавый свет окутал его и не подпустил обезьяньи статуи ближе. Воспользовавшись моментом, он отрубил статуям головы.

Он думал лишь об одном: добраться до каменной таблички. Меч отражал лихорадочное состояние его духа. И…

Ён У рукой откинул волосы с лица, вокруг него вращалось Экстрасенсорное восприятие, активировались Драконьи глаза. Используя Разницу во времени, он расщепил своё

сознание на несколько частей и постарался быстро сориентироваться в ситуации.

При помощи ауры он с лёгкостью убивал обезьян одну за другой. К счастью, статуи стражей, кажется, не двигались. Нужно уничтожить как можно больше, пока самые сильные не пришли в движение. Но даже эти были слишком опасны. Ён У подумывал активировать Драконью власть.

«Эти обезьяньи статуи, их всех приводит в движение духовный след. След Царя Обезьян… Я ошибся. То, с чем мы имели дело до сих пор, было духовным следом не самого Царя, а его слуг».

Поскольку Царь Обезьян так долго был заключён здесь, Ён У был уверен, что это его след. Но здесь присутствовали лишь отголоски духовного следа самого Царя. До сих пор им угрожали только следы его слуг.

Они с самого начала должны были обратить внимание на название подземелья -"Дворец Царя Обезьян».

Дворец — это не место заключения. Разумеется, в нём будут следы слуг. Он с самого начала не должен был думать, что те слабые эманации принадлежали Царю Обезьян. Как он мог не догадаться?

Однако, определив истинную принадлежность духовного следа, стало гораздо проще. Всё, что ему нужно, это сосредоточиться на уничтожении статуй.

Ён У увеличил охват своего сознания. Его Экстрасенсорное восприятие прояснилось и Драконьи глаза видели чётче, он теперь мог считывать слабые места окруживших его обезьяньих статуй.

В одной точке слабых мест было особенно много.

Ядро. Куда обезьяны поместили семена своего сознания.

Ён У определил их благодаря Разнице во времени и направил взрыв своей магической силы в них. Аура дождём пролилась вниз. Поскольку уровень его владения ею не так высок, он не нанёс большого урона, но этого оказалось вполне достаточно.

— Пожалуйста, атакуйте туда, куда я укажу. Там средоточие духовного следа.

После слов Ён У у остальных засверкали глаза. Они начинали уставать. А раз уж Ён У указал слабые места противника, это меняло дело.

Ребекка крепче сжала Рогатый меч и развернулась. Дождь стрел. Как только активировался её особый навык, два рогатых клинка расцвели причудливыми эффектами. Каждый раз, когда она взмахивала ими, эти эффекты начинали непрерывно атаковать ядро статуи, разбивая его на куски.

Виктория одновременно накладывала сразу два типа магии: Прицел и Молот богов,

чтобы сразу нанести точный удар прямо в цель. Всего два типа магии, но на них ушло две трети рун на её браслете.

Метка стала пурпурной и молнии обрушились с потолка.

Обезьяньи статуи не настолько слабы, чтобы их уничтожила такая атака. Ребекка и Виктория ничего не делали зря и продолжали непрерывно атаковать. Ён У и Кан носились вокруг замерших на мгновение статуй и уничтожали остатки ядер. Бой длился довольно долго, наконец, последняя обезьяна пала.

[Вы успешно прошли первое испытание. Пожалуйста, в оставшееся время приготовьтесь ко второму.]

[0:05:00]

[0:04:59.99]

[0:04:59_98]

Участники группы тяжело дышали.

— Это… безумие.

Виктория с бледным лицом плюхнулась на пол. Она истратила всю свою рунную магию, её магическая сила закончилась. Ещё немного и её магический контур будет повреждён. К счастью, она сумела этого избежать, но желание решить свою проблему стало только острее.

Когда она услышала о втором испытании, на сердце стало тяжело. Если так будет продолжаться и дальше, у них появятся большие неприятности. Здоровье тоже важно, но сначала нужно придумать, как восполнить магическую силу.

Ребекка и Кан тоже казались уставшими. Особенно Ребекка. Не в состоянии пользоваться силой апостола, она скрипнула зубами. В подземелье, отражавшем саму суть пятой горы, она была в невыгодном положении, потому что все её чувства, кроме сознания, отсутствовали — она не могла сражаться как следует. Не в состоянии использовать и половины своих умений, она истратила всё своё здоровье. Ей хотелось заплакать, Кан чувствовал себя точно так же.

Ён У было сравнительно лучше, потому что он сохранил немного здоровья. Но от усталости не уйти.

Голову переполняли всевозможные мысли. Киндред и Царь Обезьян. Дворец. 72 Превращения. Атака Кана. Второе испытание. Слишком много приходилось держать в голове, хотя прошло всего пять минут.

Он мог лишь восстановить дыхание.

— Хе-хе-хе. Поразительные ребятки.

Вдруг услышав голос, Ён У и остальные вскинули головы. Среди обломков камней медленно поплыл чёрный дым и превратился в голову Сол Луны. Она смеялась, будто её это развлекло.

Группа стояла с застывшими лицами. Лицо Ребекки исказил гнев.

— Что? Ты жива?

— Ты знаешь почему нежить называется нежитью? Потому что она не так легко умирает. И много работает.

Сол Луна быстро превратилась в туман, на случай если её попытаются схватить. Ребекка яростно закричала, что если бы у неё осталось хоть немного сил, она бы растерзала ту на части.

— Наверняка, она тоже получила серьёзный урон, так что ей понадобится время, чтобы восстановить тело. Она не сможет ничего сделать, пока забудь о ней.

К счастью, после того, как Виктория её успокоила, Ребекка смогла взять себя в руки. И поклялась себе, что, когда выйдет из этого подземелья, бросится в погоню за Сол Луной.

В отличие от остальных, Ён У уже кое-что сделал с Сол Луной.

«Шенон.»

— Хе-хе. Ладненько. Предоставь это мне. Тоже не люблю хитрецов вроде неё. Я должен заставить её немного пострадать.

Шенон отделился от Чёрного браслета и слился с тенями. Все обезьяньи статуи были разбиты, но опасность не исчезла. Ён У собирался проконтролировать последнюю переменную. Он задумался. Почему, когда дело дошло до этого, Армия дьявола так и не появилась? Не потому ли, что они пока не добились желаемого? Или…

«Они ждут снаружи, чтобы обо всём позаботиться?»

Ён У подумал, что последнее совсем не исключено. Хотя он распространил Экстрасенсорное восприятие по всей пещере, он не нашёл ни следа Армии дьявола. Кроме них в подземелье никого не было.

Это означало лишь одно: Армия дьявола не собирается вмешиваться в происходящее в подземелье. Вместо того, чтобы нести потери, они просто выжидают, когда всё будет улажено, после чего поймут, где находится Волшебный посох и 72 Превращения.

«Значит опасность снаружи или в глубине пещеры».

Ён У подумал, что этим засада не ограничится. Потому что тогда он бы не относился к Армии дьявола с таким подозрением.

«Тут что-то ещё. Что-то ещё».

Пока Ён У размышлял, Виктория и Кан, немного восстановившись, встали. Виктория подошла к телу Киндреда, а Кан к табличке. Ён У невольно следил за ними глазами. Он знал, что тело — фальшивка.

«Хватит думать об Армии дьявола. Достаточно сосредоточиться на втором испытании. Второе испытание. Что бы это могло быть?»

Виктория осмотрела тело Киндреда. Голова наполовину размозжена, но опознать его нетрудно. Пока она осматривала тело, её лицо вдруг застыло. Виктория поняла, что это всего лишь очень похожая на Киндреда кукла. В голове вспыхнул сигнал тревоги.

Тем временем Кан остановился перед каменной табличкой. Он устало просмотрел её. На чёрном фоне светились голубые буквы. 72 Превращения. Кан попытался запомнить все.

Читая сознание Кана, Ён У продолжал размышлять.

«В задании сказано забрать оболочку Короля. Оболочку? Какую оболочку? Как мы этим докажем, что достойны?»

Оболочка. Это слово крутилось в голове Ён У. Даже когда его глаза наблюдали за Викторией и Каном, благодаря Разнице во времени его мысли вращались вокруг решения загадки, которую им загадали в задании.

«Может, оболочка — это метафора… То, чем обладал Царь Обезьян до того, как стал богом, — глаза Ён У расширились. — 72 Превращения! Да. После того, как Царь Обезьян создал своё новое искусство, 72 Превращения стали для него лишь оболочкой».

Кусочки головоломки начали складываться у него в голове. Чего же хочет дьявольский король?

Ему показалось, что голубые буквы на каменной табличке, которую трогал Кан, засветились ярче.

«Чтобы доказать, что мы достойны, мы должны выучить 72 Превращения! А Армия дьявола собирается промыть мозги тому, кто освоит их и перетянуть его на свою сторону!» — придя к этому открытию, он повернулся к Виктории и Кану.

Как доказать свои способности?

Если первое испытание было призвано проверить их основные навыки, чтобы пройти второе, возможно, нужно быстрее понять каменную табличку и использовать её. А контролёры прямо перед ними. Статуи стражей. Но если они и есть контролёры, Ён У подумал ещё кое о чём. Почему фальшивое тело именно в таком положении? Этому наверняка есть причина, если эта жуткая Армия дьявола оставила его там.

Ответ он нашёл быстро.

«Указатель!»

[0:00:00_02]

[0:00:00_01]

[0:00:00_00]

[Время подготовки истекло. Начинается второе испытание.]

Потом, статуи, которые не сдвигались ни на дюйм, наклонились. Его взгляд остановился на ком-то. На человеке, смущённом странным телом.

Виктория.

Огромная статуя направила копьё в её сторону.

— Виктория!

Когда они поняли, что происходит, Кан, Ён У и Ребекка разом бросились к Виктории.

«Я опоздал».

Ён У инстинктивно понимал, что он опоздал на шаг. Он был довольно далеко от тела Киндреда, так что применил Сунпо, но каменная статуя оказалась намного быстрее. С громким взрывом в воздух поднялось облако пыли. Ён У отклонил ветер с помощью кинжала Каршины. Замутнённым сознанием он увидел, как что-то окровавленное отлетело в сторону. Это была не Виктория. А Ребекка.

Ребекка, оказавшаяся сравнительно ближе, оттолкнула Викторию, и копьё попало в неё. Она будто не смогла как следует заблокировать атаку, копьё пронзило её тело, а один из мечей сломался.

Всё произошло так внезапно, ей, вероятно, не хватило времени активировать мечи, к тому же она истратила слишком много энергии в первом испытании. Скорее всего Ребекка погибла, потому что не смогла использовать все свои навыки из-за заблокированных чувств на 20-м этаже.

— Ребекка! — окликнула её Виктория, когда та пожертвовала собой ради неё.

Тем временем Кан, сжав зубы, быстро оттащил Викторию за пределы досягаемости атаки статуи. Запоздало подоспел Ён У и запустил свой Магический контур. Убрав кинжал Каршины, вместо него он вытащил Магический штык. Окутанный аурой Штык столкнулся с копьём статуи.

Ён У невольно схватил ртом воздух. Это была невероятная атака. Его разум на миг померк, казалось, руки вот-вот оторвёт. Ён У был застигнут врасплох.

«Вот это сила!»

Он понимал, что большие статуи стражей будут несравнимы с обезьяньими, но сейчас, действительно оказавшись лицом к лицу с одной из них, почувствовал себя в ещё большей опасности.

Он ощутил, как статуя заносит меч.

Меч был быстрым. И тяжёлым. Если встретить эту атаку напрямую, он погибнет. Сейчас Ён У подумал, что смог заблокировать предыдущую атаку только благодаря удаче.

[Разница во времени.]

Его мыслительные способности ускорились. В замедлившемся мире Ён У быстро оценил окружающую обстановку.

Викторию благополучно спас Кан. Ребекка дышала, но её дыхание очень слабое, она в опасности. А кроме той статуи, с которой он имел дело, собирались прийти в движение

ещё 11. Если все 12 статуй нападут одновременно, никто не выживет.

Так что же делать?

«Надо придумать. Хоть что-то…»

Единственный путь пройти второе испытание — изучить 72 Превращения. Но Превращения не какой-то дешёвый навык, который можно выучить за 5 минут. Значит должна быть причина, почему на их изучение отведено так мало времени.

Или есть другой способ оттянуть время.

Он кое-что придумал. Есть доказательство того, что ты достоин стать наследником Царя Обезьян, поважнее, и это уважение. Или страх перед Царём.

Ускоренное мышление остановилось, как раз тогда, когда копьё чуть не ударило Ён У в голову.

— На землю! — прокричал Ён У Открытой речью и поклонился до земли.

Это азартная игра. Если ему повезёт, он сможет хоть как-то выиграть время, иначе они все умрут. И он точно умрёт, если не попробует, так что придётся.

Ён У чувствовал, что Кан и Виктория тоже пали ниц, как он и сказал. На миг он испытал серьёзную тревогу, скользнувшую по спине. И ничего не произошло. Теперь он уверен, что игра удалась.

Огромная статуя, напавшая на Ён У, и остальные изваяния остановились, словно застыли.

— Всё… кончено?

Кан чуть приподнял голову посмотреть, что происходит. Статуи зашевелились, и он снова опустил голову.

Так он убедился, что…

— Это что, такая игра в уважение месту, где сидел король? Чтоб его.

Кан крепче сжал зубы. И почувствовал облегчение, когда смог быстро восстановить дыхание.

— Ребекка! — Виктория несколько раз позвала Ребекку по имени.

Ее голос становился всё слабее. Ей хотелось использовать целительную магию, но у неё не осталось магической силы. Потом Ребекка совсем перестала дышать. Виктория всхлипнула.

Ён У и Кан почувствовали опустошение. Кан прикусил нижнюю губу. Даже Ён У, который толком и не знал Ребекку, ощутил печаль.

Группа снова стиснула зубы, силой заставляя себя оставаться на земле. На них опустилась тяжёлая тишина.

***

— Каин. Ты что-нибудь придумал? — первым нарушил молчание Кан.

— Немного.

— Можешь поделиться?

Ён У помолчал. Вообще, он хотел попросить Кана кое о чём. Кажется, тот что-то знал о 72 Превращениях. И, возможно, это было как-то связано с Дойлом. Он хотел спросить, но Кан как будто не собирался отвечать. У него был такой вид, что он готов умереть, ' если ему скажут умереть. Поэтому Ён У не стал ничего спрашивать. В конце концов, если он хочет что-то выведать, это можно сделать позже. Сейчас главное выжить.

Нет.

Ён У передумал.

«Раз уж всё пошло вот так, я собираюсь забрать наследие Царя Обезьян».

Он не мог знать, последнее это испытание или нет. Могло быть и третье, и четвёртое, ему не нравилось, что им придётся каждый раз бороться за выживание. Также он знал, чего хотят Киндред и Армия дьявола. Ён У казалось, что его гнев утихнет, только если он украдёт наследие Царя Обезьян прямо у них из-под носа.

Остальное в сторону.

«Поскольку это не только 72 Превращения».

Известно, что у Царя Обезьян, когда он путешествовал на небо и обратно, было несколько сокровищ. Ён У подумал, что может завладеть и этими сокровищами. Особенно ему хотелось заполучить Волшебный посох. И не просто чтобы использовать его. Если это артефакт, изготовленный из Божественного драгоценного железа, может, он сможет узнать чуть больше о Чёрном браслете.

Во время затишья Ён У задумался, удастся ли ему сохранить это задание только для себя. И пришёл к одному выводу. Никто не может ему помешать.

Он не хотел оставлять свидетелей.

Глядя в глаза суровой правде, он не думал, что обессилевший Кан или оставшаяся без рун Виктория, как-то смогут ему помочь. Сначала нужно дать им сбежать. К счастью,

Экстрасенсорное восприятие и Драконьи глаза обнаружили маленькую дверь сразу за огромной железной. Видимо, здесь предполагалось, что дверью, через которую они прошли, мог пользоваться только царь. Следующая дверь предназначалась для слуг.

Ен У собрался с мыслями и медленно активировал Открытую речь:

— Думаю, назначение этого подземелья — определить наследника Царя Обезьян.

— Наследника?

На вопрос Кана Ён У рассказал о своём замысле. Наследник царя. Остаток. И как его определить.

— Это определённо… имеет смысл.

Кан тяжело кивнул головой. Он считал, что догадка Ён У может оказаться верной. Немного успокоившаяся Виктория тоже согласно кивнула.

Они могли бы и сами догадаться, но не смогли сохранить хладнокровие из-за непрекращающихся атак. Ён У спокойно понял задание. Его разум казался удивительным.

— По-моему, нам трудно доказать, что мы достойны.

Он продолжал говорить, Кан и Виктория кивали, считая, что изучить 72 Превращения почти невозможно.

Даже склонившись ниц, они могли прочесть информацию на каменной табличке с помощью сознания. Довольно скоро Кан и Виктория полностью запомнили её. Но не более.

Область «Превращений» для них слишком чужда. Им потребуется много времени и исследований, чтобы освоить их.

— Возможно, изначально это место предназначалось для других людей.

— Других людей?

— Думаю, это не единственное место, связанное с Царём Обезьян. Могут быть и другие.

— А…

Виктория поняла, о чём говорит Ён У. Кан хранил молчание.

Важные задания обычно идут сериями. То есть это означает, что текущее задание, связанное с Царем Обезьян, начинается где-то в другом месте, а это последняя локация в серии задании. Иными словами, здесь предполагается, что они уже владеют основами Превращений, а они без подготовки были заброшены на последнюю ступень испытания.

И если это правда, то правда и ещё одна вещь. Виктория прикусила нижнюю губу.

— Тогда… Киндред?

— Думаю, это с самого начала было ловушкой. Не зная, как найти решение, возможно, он хотел использовать нас в качестве подопытных и посмотреть, нет ли иного пути.

Чтоб его. Проклятый чудак! — гневно закричала она.

Виктория почувствовала это сразу, когда увидела фальшивое тело, но сейчас злилась даже больше из-за того, что Киндред использовал её. Ребекку убил именно он. И подумала ещё об одном: магия не должна была подвести её здесь, как ему удалось лишить её магии?

Но решила подумать об этом позже. Что она может сделать прямо сейчас?

— Сначала давайте сбежим отсюда. Убьём мы Киндреда или сохраним ему жизнь, сначала мы должны выжить.

— Что?

— А здесь есть другой выход?

Кан и Виктория были потрясены.

— Прямо за передней дверью. Думаю, можно выйти через неё.

Они направили своё сознание туда, куда указал Ён У, и смогли заметить маленькую дверь. Но Кан всё равно хмурился.

— Тут 12 статуй. Обойти все трудно.

— Всё в порядке. У нас есть наживка.

— Что…

— Я потяну время. Вы с Викторией бегите к двери, когда я подам сигнал.

Кан молчал. Он не мог понять, о чём думает Ён У. Но на обучающем уровне Ён У всегда находил самое неожиданное решение проблемы. И сейчас всё было точно так же. Кан задумался, не стоит ли рассказать Ён У о том, что там с Дойлом. Ещё не поздно.

Но прежде, чем он успел что-то сказать, Ён У дал сигнал.

— Бегите на счёт три. Раз, два…

Кан быстро отбросил посторонние мысли. Сначала нужно сбежать из дворца. Он уже запомнил информацию на табличке. Когда они выберутся из подземелья, попросить помощи Ён У будет ещё не поздно.

— Три!

Кан и Виктория побежали к двери. Собрав всю магическую силу, которой у них почти не осталось, эти двое старались двигаться как можно быстрее. Виктория применила Мерцание. И глаза всех 12-ти статуй посмотрели в их сторону. Потом начал действовать Ён У.

«Шенон».

— Хе-хе-хе. Я этого ждал.

Ён У потянулся к чему-то в его тени. И схватил рукой. Даже не взглянув, что это, он подбросил его в воздух.

— Аргх! Пусти меня! Ты! Пусти!

Сол Луна взлетела в воздух. Она представляла собой размытый человеческий силуэт, когда её поймал Шенон.

Взгляды огромных статуй обратились к Сол Луне. Она поняла, что допустила ошибку, но бесчисленные копья уже летели в неё. На этот раз ей не так повезло, как в прошлый.’ Копья больших статуй оказались точнее и острее. Когда в её теле появились дыры, она исчезла.

— Я хочу жить…

Прежде чем она сделала свой последний вздох, Шенон возник из теней, чтобы забрать её душу, и снова скрылся.

Тогда Ён У побежал.

«Магическое снаряжение».

Руны, вырезанные на его костях, активировались. Увеличенная магическая сила циркулировала по 360-ти меньшим контурам общего Магического контура. Кроме уже существовавших четырёх типов магии к ним добавилось ещё два, теперь тело Ён У усиливали шесть типов магии.

Одновременно он выставил вперёд Магический штык. Копья, нацеленные на Сол Луну, были перенаправлены на Ён У и полетели в него.

Магический штык с силой столкнулся с копьями. На этот раз его не отшвырнуло назад.

Лишь оттолкнуло на несколько метров. Столкнувшись с копьями, Магический штык задрожал.

«Работает».

Глаза Ён У засверкали от того, что Магическое снаряжение, которое он применял лишь в теории, действительно сработало. В обычных обстоятельствах его рука уже была бы сломана, но он сумел заблокировать атаку. Но ничего не мог поделать с тем, что всё его тело тряслось. Пока оно работает, всё в порядке.

Ён У начал отталкивать копьё своим Магическим штыком. Магический штык против копий. Ни одно оружие не уступало.

И вдруг Ён У исчез, использовав Мерцание. Бум! Копьё ударило туда, где только что стоял Ён У, а Ён У появился сзади.

Мерцание позволяло мгновенно перемещаться на небольшое расстояние. Оно поглотило намного больше магической силы, но, поскольку Ён У владел Нейданом Четырёх божественных существ, его это не беспокоило.

В воздухе раскрылись огненные крылья Ён У. Магический штык, усиленный Священным огнем, ударил статую в шею, и она с грохотом взорвалась. Статуя пошатнулась, но восстановила равновесие и снова напала.

Тем временем он почувствовал, что Кан и Виктория ушли через маленькую дверь.

«Наконец-то».

Считая, что больше не нужно скрывать свою силу, он применил Мерцание, чтобы быстро оказаться вне досягаемости для ударов статуи. И снова появился возле двери. Кан и Виктория жестами звали его к себе.

— Идите вперёд.

Сказал Ён У и закрыл дверь. Раздался щелчок. Он услышал, как дверь заперлась. К счастью.

Было слышно, как Кан и Виктория спрашивают его, зачем он это сделал, но Ён У не обратил на них внимания и повернулся к огромным статуям.

Все 12 статуй бежали на него. Земля дрожала.

Посмотрев на них, Ён У произнёс.

«Заявляю права на территорию».

По его телу струилась Драконья кровь. Пробудился Благословлённый драконом.

— Каин! Каин!

Кан и Виктория колотили в дверь, но та не поддавалась. Как и передняя, железная, она вообще не двигалась. Оба попытались использовать свои навыки и магию, чтоб выбить её, — не сработало. Лишь всплыли сообщения:

[Вы вышли из избранной зоны.]

[Вы не можете войти, потому что не соответствуете требованиям задания.]

— Черт!

Кан стукнул кулаком в дверь. Он знал, что это не сработает, но ему казалось, что он сойдёт с ума, если ничего не сделает. С ним всегда было так: с матерью, с Дойлом и даже сейчас.

Он усердно тренировался, думая, что больше не будет обузой. У него были даже 72 Бяня1, которые требовались здесь. Но. С какого момента все пошло не так? Почему он всегда оказывается таким жалким?

В голове крутились самые разные мысли. Он думал даже о крайностях. Если бы он хотя бы погиб здесь, не пришлось бы иметь с этим дело.

Кан покачал головой. Он не мог позволить себе так поддаваться эмоциональному потрясению. Он должен снова подняться.

В первую очередь нужно довериться Ён У, ведь он всегда находит решение. И тогда остается только одно — их безопасность.

— Виктория, — Кан отогнал посторонние мысли и повернулся к Виктории.

Она выглядела измотанной. Ребекка, Киндред и даже Ён У. Все, что произошло сегодня, наложило на неё свой отпечаток. Кан хорошо её знал. Она вела себя обольстительно и расчётливо. И хотя он постоянно дразнил её по поводу возраста, она никогда не выходила из себя.

— Киндред, наверное, снаружи.

Пустой взгляд Виктории вдруг стал сосредоточенным. Она поняла, о чём говорил Кан. Ловушка. Это значит, что Киндред, скорее всего, ждёт их снаружи. И, возможно, не один.

А это опасно. Конечно, за ней стоят маги из Магической башни, но здесь они ей не очень-то помогут. У них мало времени.

— Тогда…

Взгляд Кана мгновенно изменился.

— У меня есть идея. Хочешь выслушать?

***

[Драконья власть. Заявлено право на территорию, Вайна. Вы можете применять свою власть на избранной территории.]

[Сделан первый шаг — заявление.]

[Основание: Драконья кровь.]

[На ограниченное время все характеристики увеличены.]

[На ограниченное время физическая защита увеличена.]

[На ограниченное время защита собственности увеличена.]

[Пробуждена Драконья энергия.]

У него под ногами возник синий магический круг и расширился — это была создана территория Ён У.

Все ограничения пятой горы смылись, как песок на берегу. Хотя Ён У находился на пятой горе, территория, на которой он стоял, теперь полностью принадлежала дракону. Здесь он мог использовать всё, чем обладал.

Как только ограничения были сняты и к нему вернулись все пять чувств,

Экстрасенсорное восприятие тоже стало более чётким. Это новый мир, который Ён У раньше никогда не видел.

Эйфория. Так это можно описать. Теперь он мог убедиться, что тренировки последнего полугода не прошли даром. Он стал несравнимо сильнее, чем раньше. Было ради чего ограничивать свою магическую силу во время тренировок.

На его территории нет ничего, что бы он не почувствовал. Он видел всевозможные длины волн и потоки маны и мог вмешиваться в их действия. К этому открывало путь сознание.

Когда он настроился, по всей верхней части его тела до самой шеи выросла чешуя. Чешуйки ударялись друг о друга. Когда открылись Драконьи глаза, Ён У испытал странное чувство.

Три пары крыльев, состоящих из Священного огня, простирались так высоко, что доставали до потолка. Словно демонстрируя свою возросшую силу, Ён У ничего не скрывал.

Он вытащил Вигрид из Интрениана. Вигрид не такой, как раньше. Меч был длинен, как копьё, а рунные знаки на клинке ярко сияли — впитав священную силу, Вигрид вернулся в форму священного белого меча.

[Вигрид]

Тип: одноручный длинный меч.

Ранг: ?

♦Очищение меча

Вигрид всегда жил битвами, так что в нём кровь, пот и слёзы тех, кого он сразил. Глубокий духовный след героев всегда проявляет себя в бою. Чем больше он сражается против врагов, тем большую жажду убийства впитывает, усиливая владельца. Чем сильнее враг, тем сильнее его боевая мощь.

♦Благословение длины волны

Атакованный вашим противником в последний раз, он проклинает всех врагов, оказавшихся рядом. После их «инфицирования» их защита увеличивается, а движения замедляются.

♦Жизнь в борьбе

Когда ненависть вашего противника становится больше, чем обычно, можно использовать духовный след героев. Скорость атаки увеличивается максимум на 30%, сила атаки может вырасти до 1500%. При этом защита и другие свойства уменьшаются на 50%.

*???

Пока не открыто. (Запечатано)

♦♦Этот артефакт уникален. Подобного артефакта нет во всей Башне, он полностью привязан к своему владельцу. Его нельзя передать кому-то другому.

♦♦Вы сняли 90% проклятия. Вы должны получить новую характеристику или квалификацию, чтобы очистить остальное.

Вигрид был совершенно иным по сравнению с тем, когда Ён У только получил его. Если он восстановит свои функции, скрытые опции откроются одна за другой. Ён У была нужна каждая.

[Очищение меча]

Ён У смотрел на 12 статуй. Сила меча возрастала прямо пропорционально их жажде убийства. Драконьи глаза покраснели, он заметил уязвимые места статуй.

Кашинг!

Над ним парила Эгида. Всего щитов семь. С увеличением Драконьего знания, количество щитов тоже росло. К тому же Эгида теперь обладала ещё одним эффектом.

[Копьё и меч Богини]

Владелица Эгиды, Афина, была богиней войны. С её благословением боевые способности Ён У увеличивались.

И словно не желая оказаться побеждёнными, из его тени, защищая Ён У, поднимались фигуры.

Явились Шенон и Ханрён с мечами в руках, в воздухе летал By, выкрикивая проклятия. Открылась чёрная дыра, вышли те, кого он призвал. В воздухе смешались аура дракона и энергия мёртвых, наполняя зал. Это величайшая демонстрация силы Ён У.

Совершенно иной уровень, чем тот, что он демонстрировал, когда были заблокированы все его чувства.

Каменные статуи будто заметили новый облик Ён У — они остановились. Их глаза медленно обратились к нему, наблюдая, словно что-то ища.

Открылся духовный след, и в воздухе загрохотал громкий голос.

— Докажи свою силу. Силу наследника!

Излучая огромную энергию следа, статуи побежали к Ён У.

Началось.

— Ты ведёшь дела с тупыми истуканами? Чёрт возьми. С тобой никогда не соскучишься.

— Разве не сработало? Можем проверить.

—Думаю, да.

Высыпала армия Чудовищных предвестников. Шенон и Ханрён взяли на себя по одной статуе. Кажется, они были в восторге.

То, что они видели во Дворце Царя Обезьян, то, что Ён У классифицировал как «Небесное». Они хотели попробовать всё, и им представился отличный шанс. Они не ожидали, что поймут его в полной мере. Но даже простое наблюдение может оказаться для них хорошим подспорьем.

Кажется, Шенон особенно хотел узнать что-то новое. Если он сможет это изучить, может быть, он даже перейдёт на уровень эксперта. Так что он вместе с Ханрёном чувствовали себя как рыба в воде. Пока они здесь, они будут сражаться в полную силу.

Спустя некоторое время в зале воцарился хаос. Он был полон нежити, драконьей энергии и Чудовищных предвестников. Статуя царя тряслась, словно готова упасть в любой момент.

— Не тревожьте сон Царя!

Зная, что причина всему этому Ён У, не него напали сразу три огромные статуи.

Он использовал Мерцание, чтобы сбежать. Туда, где он только что стоял, ударили копья. Словно не собираясь отпускать его, статуи продолжали следить за ним.

Когда они двигались, можно было услышать шум ветра.

Сколько бы он ни устанавливал территорию и ни бегал, встречаться с ними лицом к лицу опасно: в конце концов, они легко убили высшего ранкера, Ребекку. Конечно, она не могла сражаться в полную силу, но всё равно была довольно сильна. Поэтому Ён У уворачивался от атак, используя огненные крылья и Мерцание. Благодаря Драконьим глазам, Разнице во времени и Экстрасенсорному восприятию предсказать их действия было нетрудно.

Ён У атаковал в слепой зоне: когда они поворачивали голову вправо, атака шла слева, а если они поднимали копья — бил по ногам.

Яростно горел огонь, превращая землю в обгорелую корку и руша стены.

Ён У был быстр и сосредоточен.

Даже уворачиваясь от атак, он не отходил от статуй слишком далеко. Ён У выбрал тактику, при которой многократно атаковал, постепенно нанося урон, пока статуи не упадут.

Периодически он выпускал Огненный дождь, и покровы статуй иногда загорались.

Но статуи приводил в движение духовный след, так что они не могли устать. Если так будет продолжаться и дальше, Ён У окажется в невыгодном положении. Сейчас он сражался, как мог, но долго ему не продержаться.

Ён У это знал. Знал лучше, чем они, потому что постоянно думал о задании: как его завершить. Сейчас, когда Ён У считывал их действия, пришло время начать воплощать задуманное.

Ён У никак не мог придумать, как избавиться от каменных статуй. От него ещё требовалось доказать, что он достоин стать наследником Царя. То есть он должен на месте выучить 72 Бяня и показать это. Он не был уверен, но, вероятно, изучив Бянь, он сможет потеснить их.

Как можно учиться чему-то во время боя? Для обычных Игроков это невозможно, но у Ён У есть Разница во времени, Ускоренное мышление и расчёт — с ними все становится возможным.

Но прежде всего у него есть наследие Царя Обезьян. Наследие, более выдающееся, чем 72 Бяня. Он понял лишь малую его часть, но благодаря этому 72 Бяня показались ему не слишком сложными.

К тому же каждое движение каменных статуй служило ему обучающим примером.

Он видел, что у каждой статуи 6 разных типов главных движений. Всего статуй 12, каждое движение из 72 Бяней.

Экстрасенсорным восприятием Ён У уже считал их технику, и даже если он ничего не понял, он просто может вернуться к наследию Царя Обезьян.

Процесс был очень сложный. Ён У казалось, что его мозг может взорваться. Но когда всё стало понятно, открылся и первый из 72 Бяней.

«Юл».

Ён У с силой опустил Вигрид. Пространство раскололось, в него хлынул Огненный дождь. Это была естественная связь навыка с другим навыком.

По пути Вигрид отсёк одной из больших статуй руку.

_______________

1. «72 Превращения» заменено на «72 Бяня».^

[Вы успешно разгадали первое Превращение, Юл.]

[Вы успешно поняли оболочку Царя Обезьян, 72 Бяня.]

[Вы успешно получили достижение, которое нелегко получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[Создан навык 72 Бяня.]

[72 Бяня.]

Ранг: ?

Уровень владения: 1,2%

Описание: Навык, которому Царь Обезьян, Сунь Укун, научился у своего наставника. Сунь Укун смог стать королём ёкаев благодаря этому навыку. Каждый Бянь обладает собственными характеристиками, изучить их полностью очень сложно. Изучив их все, вы можете стать представителем Славного народа или Великим ёкаем.

‘Ветряное облако

Облака и ветер — неотъемлемые части мира. Чтобы научиться ими управлять, вы должны достичь высочайшего понимания структуры силы.

*Комбинирование

Связывает законы и пользователя, обеспечивая естественный эффект полученных навыков.

**Бянь, который вы изучили на данный момент

Юл: навык мгновенного извлечения силы. Требует внимания и сосредоточенности, если применение оканчивается неудачей, пользователь оказывается в «смятённом» состоянии. Требуется как минимум мастерский уровень силы. Шанс наследования увеличивается, когда увеличивается мастерство пользователя во владении мечом.

???

«Сработало!»

Глаза Ён У расширились. Он попробовал использовать несколько приёмов, но 72 Бяня оказались не так просты. В конце концов, именно этот навык превратил Сунь Укуна в

Царя Обезьян. Не может быть, чтобы чего-то подобного можно было легко достичь.

Но Ён У каким-то образом усвоил движения больших статуй и успешно разгадал первое Превращение. Он увидел, что Бянь сильно отличается от того, что он думал, считая, Бянь — всё равно что магия или заклинания, но это оказалось совершенно другое измерение.

Бянь имел дело с законами природы. Если точнее, с пространством. Это что-то, что касается законов специфического пространства.

«Сила, управляющая пространством».

Таким стал первый изученный Ён У Бянь. Воля завершать: магическая сила определяла пространство в зависимости от того, что он хотел бы завершить.

А то, что у него сейчас — это результат всех его способностей и умений вместе взятых.

Он устал, но больше усталости чувствовал радость. Счастье от того, что удалось чего-то достичь. Начало — уже полдела на пути к завершению. На понимание остального уйдет не так много времени. Потом, вероятно, ему удастся запомнить все наследие Царя Обезьян.

Ён У выдохнул. Драконья кровь циркулировала по его телу, увеличивая силу. Высохший Магический контур медленно наполнялся магической силой, это лучшая часть Драконьей власти, таким образом он смог восстановиться за столь короткое время. Хотя, она не полностью изгоняла усталость, этого оказалось достаточно. Ещё немного и он обязательно найдёт способ победить большие статуи.

Он снова был готов к действию.

— Ты посмел потревожить вечный сон Царя… но доказал свою силу. Наша работа сделана,

— в один голос произнесли большие статуи.

Потом… Они перестали двигаться, а их тела начали рассыпаться.

Статуи рассыпались пылью, даже не коснувшись земли. На месте 12-ти статуй остался лишь песок.

Внезапный оборот застал Ён У врасплох, но он понял, что они сказали.

Во втором испытании он должен был доказать свою силу. Когда он показал, что смог повторить один из 72-х Бяней, этого оказалось достаточно. Они решили, что он достоин, и исчезли.

[Вы успешно прошли второе испытание. Пожалуйста, подготовьтесь к третьему испытанию за отведённое время.]

[0:01:00]

[0:00:59.99]

[0:00:59,98]

«Всего минута?»

Это до абсурдного мало. Ён У нахмурился. Если так пойдёт и дальше, у него не будет времени даже подумать.

И тут зал снова завибрировал. На этот раз пришёл в движение трон на самом верху лестницы. Он вместе со стеной разделился на две половины. Со стуком открылось новое помещение. Поскольку там было слишком темно, Ён У не мог сказать, что внутри.

[0:00:00_01]

[0:00:00_00]

[Начинается третье испытание.]

Не зная, что может произойти, он нервно сглотнул. Когда его территория исчезла, Ён У снова почувствовал тяжесть ограничений пятой горы. Однако его Экстрасенсорное восприятие сияло ярче, чем когда-либо. Расширив его, он хотел заглянуть внутрь, но ничего не увидел. Он чувствовал, что его поглощает тьма так же, как, когда он впервые вошёл в подземелье, но немного иначе. Тогда было жутко, а теперь ничего. Словно кто-то выключил свет.

Он ничего не мог поделать, только встретить тьму лицом к лицу.

А войдя, Ён У удивился новому зрелищу, которое увидел. Это был совершенно иной мир, чем раньше.

Огромное поле, колышущаяся трава, цветы и прохладный ветер. Фруктовый аромат и огромная, поросшая лесом гора за ним.

Если рай, о котором говорят люди, существует, может, это и есть он? Но каково испытание?

Ён У не смог скрыть своего удивления. До сих пор он преодолевал преграды, которые постоянно угрожали его жизни. Он никогда не мог представить, что здесь будет такое испытание.

Он погрузился в свои мысли, размышляя, куда идти, и вдруг ощутил энергию с неба и поднял голову. За облаками в воздухе скользил огромный дракон, он мягко приземлился перед Ён У. Его синяя чешуя и красные глаза выделялись на общем фоне. Он словно отличался от других представителей драконьего вида в Башне: длинное тело и рога, как у оленя. В одной лапе он сжимал шар, который обычно называли волшебным

камнем Чинтамани. Дракон излучал святость и достоинство. Кажется, он более высокого класса, чем божественные существа, которых уже видел Ён У.

«Возможно, он равен Урд».

Его глаза дрогнули. Ён У помнил подавляющую силу Урд, но дракон был хуже. Может, это драконий бог? Но чтобы быть богом, нужно иметь свои владения. Разве это возможно на 20-м этаже? А если он бог, может быть, он как-то связан с Царём Обезьян?

В голове теснились самые разные мысли.

Он подумал, может, божественные существа в его Философском камне могли бы помочь, но они не просыпались.

Ён У никак не мог определиться, а дракон медленно спустился и встал перед ним. Ён У издалека понял это, но существо было просто колоссальным. Трудно сказать, где его начало, а где конец.

Посмотрев на Ён У своими красными глазами, дракон спросил:

— Ты новая часть?

«Часть?»

Ён У прищурился, услышав незнакомое слово.

— Нет. Полагаю, тут больше подходит слово «наследник». Как бы то ни было. Ты новый наследник?

Ён У кивнул.

- Да.

— Тогда садись мне на спину.

Куда он собирается лететь? Ён У подумал, что он забирает его туда, где будет проходить испытание, и легко вспрыгнул на голову дракону.

Дракон повернул голову и встряхнулся. Через миг Ён У уже летел сквозь облака.

— Сначала я освобожу тебя от ограничений.

Камень Чинтамани в лапе дракона засветился. Ён У смог восстановить все свои чувства.

Он раскрыл глаза навстречу лёгкому ветру, дувшему в лицо.

Какой свежий — это была первая мысль, возникшая в голове.

Хотя они наверняка двигались по воздуху с большой скоростью, ветер не был ни холодным, ни резким. Он как будто уносил прочь все его заботы.

К тому же пейзаж был потрясающий. В жизни Ён У почти ничто не трогало, но тут даже он не мог не воскликнуть в восторге.

— Ва-а-ау!

Драконий бог засмеялся, его позабавила реакция Ён У.

А пока внимание Ён У было поглощено пейзажем внизу, драконий бог прилетел на гору. Гора поросла всевозможными фруктовыми деревьями, вокруг стоял сильный сладковатый аромат, и от него сердцу не становилось больнее. Вдыхая его, Ён У чувствовал себя обновлённым.

На вершине, улыбаясь, сидел на камне мужчина.

У него были волосы по щиколотку, золотистые глаза, сверкающие, как драгоценности, и насмешливое лицо. Его присутствие казалось слабым, по сравнению с присутствием драконьего бога, но, если присмотреться, становилось ясно, что всё не так.

Потому что все правила этого мира вращались вокруг него.

Его сознание было лёгким, но сильным. Во многом оно было знакомо Ён У: следы тренировок, которые он видел в подземелье, были такими же, как у него.

Царя Обезьян.

Он начинал как животное и стал достаточно силён, чтобы быть богом, стоящим сразу после властителя небес. Мужчина помахал Ён У рукой.

— О. Ты, наверное, устал от этой ноши.

Драконий бог не ответил и просто поставил Ён У на землю, как будто его это раздражало. Глядя, как дракон улетает в небо, Царь Обезьян ухмыльнулся.

— Когда он был младше, его было забавно дразнить. Но не потому ли, что сейчас он подросток, он даже не ответил? Хе-хе.

Ён У не знал, что и думать, глядя на смеющегося Царя Обезьян. Он кинулся во дворец Царя Обезьян, думая, что должен собрать там всё, но не знал, что встретится с самим царём.

— Почему? Неужели твоё сердце так колотится, а голова кружится, потому что ты встретил знаменитость?

— Что?..

— Хе-хе. Не нужно отрицать. Я понимаю. Я не должен быть таким великолепным. Кажется, все, кто приходит сюда, чувствуют себя одинаково. Затруднённое дыхание и колотящееся сердце. Фух. Мне приходится выносить всё это. Но на самом деле ты лучше тех детишек. Мне это нравится.

Ён У молчал. Он задумался, глядя на Царя Обезьян, поглощённого бахвальством. О том, что тот совсем не такой, как он представлял.

— Почему ты так восторженно смотришь на меня?

Бесконечный нарциссизм. Его самовлюблённость слишком велика. И он слишком много болтает. Ён У задумался, действительно ли тот, на кого он смотрит, Царь Обезьян?

«Он даже хуже Сесона».

Своей болтливостью он напоминал Кана. Ён У ненавидел разговоры с такими людьми. К счастью, он придумал, как от него отделаться, — игнорировать всё, что тот говорит о себе, и перейти к делу.

— Я хотел бы кое-что спросить…

— Подожди, — не успел Ён У договорить, как Царь обезьян закрыл ему рукой рот. — Я расскажу тебе об условиях соглашения, перед тем, как ты спросишь.

Ён У удивлённо молчал.

— Я могу ответить только на три вопроса. Я хотел бы рассказать тебе всё, но не могу из-за принципа причинности.

«Принципа причинности?»

— Место, где ты сейчас находишься, непростое. Ты должен тщательно выбирать свои вопросы.

Ён У задумался.

Вообще, было бы легче, если бы он собирался встретиться с Царём Обезьян. Но он очутился здесь по чистой случайности, после тренировок с Садху, и не знал, что планировали Киндред и Армия дьявола. А количество вопросов ограничено. Наконец Ён У, тщательно поразмыслив, сказал:

— Часть, что это?

Увидев его, дракон назвал его «частью». Он понимал, что это как-то описывало наследника, но думал, что этому должна быть особая причина.

Царь Обезьян ухмыльнулся.

— Кажется, наш дракон допустил ошибку. Без комментариев. Я ничего не могу сказать. Это секретная информация.

Ён У умолк. Если ответ «без комментариев», он только что упустил один шанс. Тогда он решил сменить тему.

— Для чего ты создал это место?

Он не думал, что для того, чтобы создать себе наследника. Царь Обезьян явно преследовал какую-то другую цель.

— Снова без комментариев.

Ён У нахмурился. Что делать, если он так ответил на два из трёх вопросов? Но Царь Обезьян продолжал улыбаться. Словно говоря: «Что будешь делать, если я не скажу?»

Чем больше Ён У смотрел на него, тем больше тот напоминал короля Му. Ён У снова пришлось задуматься.

Такое впечатление, что Царь Обезьян не может говорить о чём-то, что находится за определённой чертой. Из-за этого принципа причинности. Тогда нужно изменить цель вопроса.

Он также подумал, что придётся что-то делать с третьим испытанием, поскольку Царь Обезьян пока ничего об этом не сказал.

Подумав об этом, Ён У смог определить ту самую «черту». Он должен задать общий вопрос. Подробный, но не пересекающий черту.

Его взгляд затуманился.

— Кто ты?

Совершенно неожиданно.

Царь Обезьян вытаращил глаза и расхохотался, хлопая себя по коленям.

— Ха-ха-ха! Никогда бы не подумал. Разве ты не должен был спросить, что такое Бянь и как его быстро изучить? А ты задаёшь такой вопрос. Очень хорошо.

Царь Обезьян вдруг перестал смеяться. Когда он перестал смеяться, улёгся и тёплый бриз. Тогда Ён У почувствовал, насколько аура Царя Обезьян превосходит ауру драконьего бога. Даже Урд из храма на 1 б-м этаже по сравнению с ним была ничтожеством. Ён У казалось, что он стоит перед высокой горой.

Теперь он убедился. Спрашивая, Ён У уже подозревал, что этот мир был частью Царя Обезьян.

Царь Обезьян, понизив голос, сказал:

— Прошел.

[Вы успешно прошли третье испытание.]

[Вы успешно прошли все испытания.]

[Вы прошли случайное задание и скрытое задание.]

[Вы получили навык 72 Бяня, и титул Наследника Царя Обезьян.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 10000 Кармы.]

[Вы получили 15000 дополнительной Кармы.]

[Титул: Наследник Царя Обезьян.]

Освободившись из заключения, прежде чем уйти, Царь Обезьян решил оставить свое наследие на пятой горе. Он ненавидел её, потому что был заперт здесь, но проведя в ней 500 лет, сумел немного её полюбить. К тому же он прислушался к последним словам своего учителя и оставил Бянь потомкам.

С этим титулом вы получаете чрезвычайное сосредоточение и внимание во время боя.

Вы можете демонстрировать силу Царя Обезьян.

[Пожалуйста, попросите у Царя Обезьян подсказку о Жуй Банге*, где он оставил свою оболочку.]

(П.п.: Название «Волшебный посох» заменено на «Жуй Банг».)

Ён У широко раскрытыми глазами смотрел на сообщение. В нём говорилось, что он может продемонстрировать силу Царя Обезьян. Он даже представить не мог, что это означало.

Тем временем Царь Обезьян, нет, тот, кто выглядел, как Царь Обезьян, сказал, понизив голос. Ён У подумал, что должен проверить всё это позже и выслушать, что тот говорит.

— Я Царя Обезьян, Сунь Укуна… духовный след. Я лишь скорлупа, которую он оставил, исчезнув в неизвестном направлении. Оболочка.

Под оболочкой Царя Обезьян подразумевались не просто 72 Бяня, но и это существо.

Ён У был потрясён.

Если такова сила жалкой оболочки — на её фоне даже Урд казалась крошечной — тогда насколько сильно настоящее существо?

— И этот мир — воображаемый мир, который создал духовный след. И сейчас ты в нем.

Ён У кивнул: так и есть. Это же заявлено в названии. Царь Обезьян оставил 72 Бяня на горе. Он понял, почему слуги построили этот дворец после того, как Царь ушел. Царь Обезьян не только пребывал там, он оставил там своё наследие.

— Так ты не знаешь, где он на самом деле.

Духовный след Царя Обезьян пожал плечами.

— Откуда мне знать. Его дух свободнее, чем у меня, запертого здесь. Причина, по которой я здесь, в том, что я должен испытать его будущего наследника. Мне тоже тошно здесь торчать.

Он говорил так, будто действительно устал находиться здесь. Хоть это и воображаемый мир, где он мог делать всё, что пожелает, его расстраивало, что он не может отсюда уйти.

— Но какое облегчение, что через некоторое время пришёл кто-то достойный.

Это стоило ожидания. Глаза Ён У сверкнули.

— Через некоторое время?

— Почему такой шустрый парень как ты задаёт столько вопросов? Люди говорят, что ты хитёр, да? Что ж. Возьми это.

Духовный след Царя Обезьян протянул что-то Ён У.

Это был кусочек золотистого металла, размером примерно с ладонь. Ён У принял его, не раздумывая, но увидев, что это такое, вытаращил глаза. Материал был очень знакомым.

Божественный Драгоценный Металл.

[Часть Жуй Банга.]

Описание: ???

Ранг: ???

Описание: Одна из частей Жуй Банга, священного артефакта Царя Обезьян. В настоящее время она не обладает никакими функциями, по-видимому, её нужно соединить с остальными частями, рассеянными по всему миру.

У Жуй Банга есть части?

Ён У думал, что это могла быть подсказка по поводу Жуй Банга.

[Связанное задание. Желаете продолжить?]

Ён У посмотрел на часть Жуй Банга, а потом на Царя Обезьян. Тот ничего не сказал, только указал подбородком на кусок посоха.

«Наверное, этот кусок только начало».

[Создано скрытое задание.]

[Скрытое задание/ Владелец Жуй Банга.]

Описание: Поскольку Царь Обезьян последовал последней воле своего учителя, он беспокоился о том факте, что его репутация будет разрушена всевозрастающим

количеством потомков. Поэтому он разделил посох на 100 фрагментов и спрятал их по всей Башне.

Соберите куски и закончите Жуй Банг. Только тогда вы сможете стать его преемником.

Требования к квалификации: Титул «Наследник Царя Обезьян». Игрок должен иметь хотя бы один Кусок Жуй Банга.

Временное ограничение: Нет.

Награды:

1. Титул Небесный царь.

2. Завершённый Жуй Банг.

3. …Глаза*???

Тутул Небесного царя и Жуй Банг. С ними наследник и правда может стать новым Царем Обезьян.

Понятно, что есть и другие Игроки, которые изо всех сил стараются найти фрагменты ради этого титула.

Даже само имя Царя Обезьян поразительно.

Ён У понял, что теперь тоже участвует в этой гонке.

— Моё настоящее тело. Он тот, кто ничего не отдаёт просто так. Его разум извращён,~ теперь он чувствует удовлетворение, только когда видит чужие страдания, — Духовный след Царя Обезьян снова рассмеялся. — Фрагменты Жуй Банга разбросаны повсюду. Кусок, который у тебя, — последний. Не знаю, что с теми, что остались в Башне. Некоторые могут быть в руках людей, которые не знают, что это такое.

Ён У молча слушал.

— Из-за этого может начаться большая драка. Многие хотят стать Царём Обезьян, нет, Небесным царём. Хе-хе.

Небесный царь — это не просто титул. Это должность.

«Тогда какие-то фрагменты могут оказаться у Киндреда и Армии дьявола?»

И если это так, то сколько? И когда они начали собирать их?

Теперь Ён У отчасти понимал, какова цель Армии дьявола. Они хотят заполучить Небесного царя. Они вполне могут попытаться.

— Есть способ найти их?

Духовный след отмахнулся.

— Моё дело — проводить испытание и вести тех, кто окажется полезен. Подсказки и всё остальное на тебе. Поскольку так хочет моё настоящее тело.

Нужно обладать навыками боевых искусств, способностью находить подсказки и принимать мудрые решения.

— Что ж, если не хочешь, можешь отдать кусок обратно. Всё, что я должен делать, -ждать, пока не придёт новый наследник.

Глаза Ён У остро блеснули.

д ты не убьёшь меня на месте, если я откажусь?

— О-о. Ты очень умён, да?

Духовный след приподнял уголок рта. В его взгляде мелькнула и исчезла враждебность.

— Кто-то, кто не может сделать даже этого, не заслуживает имени Царя Обезьян. Так что ты собираешься делать?

Ён У посмотрел на кусок Жуй Банга. Какие только мысли не приходили ему в голову, но ответ уже выбран. Даже если бы духовный след не заставлял его, Ён У в любом случае собирался выполнить это задание. Он решил любым путём завладеть наследием, спрятанным в подземелье. Это его самая большая миссия.

Даже если отбросить всё это, Ён У ни с кем не хотел делиться вещами, связанными с Обезьяной. Он хотел забрать их. Состязаться с другими и забирать у них артефакты. Он знал, какое это счастье. Ён У научился этому у короля Му и осознал, когда сражался с Королевой Лета.

Если только не вернётся его брат, он не хотел делиться ими ни с кем: даже с Пантом и Эдорой.

Конечно, он понимал, что будет нелегко: люди, ставшие наследниками до Ён У, будут обладать большими знаниями, чем он, а кому-то могут помогать крупные кланы.

Однако.

Какое это имеет значение? Он может просто победить их.

С того дня, как Ён У вошёл в Башню, его дорога была усыпана шипами. Какая разница, если появится ещё один?

Если бы он мог получить силу Царя Обезьян, он пошёл на всё. Так он мог продвинуться дальше. К тому же Ён У думал, что у него преимущество.

Небесные Крылья. У остальных будут только 72 Превращения. Но у Ён У есть наследие. Это значит, что он ближе к тому, чтобы стать владельцем Жуй Банга, чем кто-либо еще.

«Ещё у меня есть Меч Инь».

Он крепко зажал кусок Жуй Банга в кулаке и поместил его в Интрениан.

— Я это сделаю. Мне не нужно думать об отказе.

Ён У встал.

— Хм. А ты довольно упрям для новичка, а?

Царь Обезьян подумал, что хотя Ён У не такой, как его настоящая сущность, они сделаны из одного теста. Парень перед ним — чудовище.

[Вы приняли скрытое задание (Владелец Жуй Банга)].

— Спасибо.

Ён У кивнул духовному следу Царя Обезьян. На самом деле, тот ему не помог, но он действительно получил новую возможность.

Он смог кое-чему научиться, встретившись с духовным следом, но ему по-прежнему предстоял долгий путь. Ён У убедился, что может достичь такого уровня, если продолжит тренировки.

— Я знаю, на самом деле ты так не думаешь.

Царь Обезьян усмехнулся и взмахнул рукой. Пространство изменилось, и открылся красный портал.

— Тогда довольно разговоров. Если пройдёшь через него, ты должен очутиться там, откуда пришёл.

Ён У уже хотел шагнуть к порталу, но оглянулся, вспомнив кое-что.

— А, ещё одно.

— Ты меня не слышал? Твои вопросы…

— Разве ограничение касается не только вопросов по заданию?

— М-м? Это вопрос не по заданию?

Царь Обезьян склонил голову, словно спрашивая, что он еще хочет.

Ён У отошёл от портала и протянул ему правую руку.

— Ты знаешь, что это за браслет?

— Браслет?

Духовный след царя обезьян рассматривал браслет Ён У, думая, что, если тот окажется бесполезным, это станет для него сильным ударом.

Он даже не был уверен, что тут подходит слово «браслет». Наверное, тут больше подошло бы слово «наручник». Особенно выделялись чёрные цепи, тянущиеся выше по руке Ён У. Чёрные, как ночное небо.

Царь Обезьян заинтересованно смотрел на браслет, но, когда разглядел, его лицо застыло.

— Эй, это?..

— Думаю, он сделан из того же материала, что и Жуй Банг. Я прав?

— Где ты его взял?

Ён У подумал, стоит ли рассказывать правду, но он сам задал вопрос. Опустив важные моменты, сказал, что эту форму приняла Астрапе, когда он был в Сокровищнице Олимпа. Лицо духовного следа странным скривилось.

— Как он действует?

— Думаю, он имеет какое-то отношение к душам.

— Он имеет дело с мёртвыми?

— Да.

— И насколько он силён?

Ён У легко взмахнул рукой и призвал Чудовищных предвестников. Тени стали длиннее, и из них вышли чудовищные создания.

Глубоко задумавшись, духовный след сощурился. Было немного тревожно видеть его настолько серьёзным, он всегда казался безмятежным. Но Ён У надеялся, что тайна браслета будет раскрыта, тогда он сможет открыть оставшиеся функции браслета.

— Даже Маги душ так не умеют. Нужно быть как минимум уровня…

В Башне бесчисленное количество разных Игроков, но среди них трудно найти тех, кто бы умело обращался с душами. Настолько чёткой была граница между жизнью и смертью, и даже если они что-то умели, тому были свои границы. Но духовный след понял всё, как только увидел Отчаяние Чёрного короля. Этот артефакт не поддавался логике. В конце концов, он поглотил Астрапе. До Царя Обезьян доходили слухи о копье, так что браслет по своей ценности мог дать фору Жуй Бангу. Но больше всего его заинтересовал материал, из которого тот был сделан. Божественный Драгоценный Металл. Подумать только, в его изготовлении использован тот же редкий металл, что и в Жуй Банге. И браслет изготовлен из него полностью.

— Во-первых, это действительно Божественный Драгоценный Металл, как ты и сказал.

Ён У кивнул.

— Однако я не знаю, что это, сколько бы ни смотрел. Он чем-то напоминает посох, но выглядит совершенно иначе. И это изделие высокого уровня. Наверняка оружие бога. Наверняка.

Оружие бога.

Ён У предполагал, что перед ним нечто подобное, когда браслет поглотил Астрапе, но не был уверен. Он может быть сравним с Эгидой, нет, даже могущественнее Эгиды.

Тогда кем же был Чёрный король?

— Ты сказал, что существует ещё два подобных артефакта?

— Да.

— Не знаю, кто их создал, но уверен — даю голову на отсечение — существуют дополнительные артефакты. Возможно, они той же формы, что и этот.

Духовный след Царя Обезьян сложил руки на груди.

— Хочешь узнать одну забавную вещь?

— О чём ты?

— Известно, что Божественный Драгоценный Металл так редок, что даже боги и демоны не могут им пользоваться, да?

— Да.

— Знаешь, на самом деле всё наоборот.

— Что ты…

— Это не металл, которого они не могут получить достаточное количество, на самом деле они его просто боятся.

Ён У вытаращил глаза, услышав это неожиданное заявление. Царь Обезьян хихикнул, будто его насмешило это, и продолжил:

— Этот металл — единственный инструмент, который может запечатывать богов и демонов.

Ён У потрясённо молчал.

— Божественный Драгоценный Металл был создан контролировать богов, которые творили зло. Или изгонять их. Жуй Банг также использовался, чтобы запечатать Дьявольских королей.

Ён У вспомнил легенду о Царе Обезьян, который странствовал с Тан Сюаньцзаном. Тогда он легко прогонял Дьявольских королей, которые преграждали им путь. Так описано в «Путешествии на Запад».

— То же самое касается и твоего инструмента, — духовный остаток Царя Обезьян почесал подбородок. — Он похож на оковы для преступника. Они стали его собственностью через его духовный остаток, потому что преступник слишком долго носил их. Думаю, он был как-то связан со смертью. Но это всё, что я смог узнать.

Ён У кивнул головой. Этого было достаточно. Теперь он уверен, что Чёрный король был могущественным человеком, которого боялись даже боги, и что он был связан со смертью. Тогда область поисков становится меньше. Ему казалось, он сможет узнать, кем тот был, если сузит область ещё немного.

Ён У снова поблагодарил его, но Царь Обезьян отмахнулся, как от какой-то ерунды.

— Я впервые за долгое время увидел что-то интересное. Я не знаю, где бы мог быть кто-то, вроде моей настоящей сущности. Ах, да, если встретишься с ним, не показывай ему это. Он весьма жаден до сокровищ.

— Я буду осторожен, — ответил Ён У и скрылся в красном портале.

Воображаемый мир закрылся.

— Хе-хе, интересный парень.

Глаза духовного следа Царя Обезьян сияли.

Когда Ён У вошёл, он присматривался к его необычному виду.

— Человек, пробудивший энергию дракона. Кого-то он мне напоминает. Не так ли?

Духовный след поднял голову, глядя в небо. На него посмотрел драконий бог и кивнул в ответ.

Поскольку его старый хозяин сражался так же, дракон испытал странное дежавю. Он не показал виду, но на самом деле дал Ён У много преимуществ. Начиная с того, что снял усталость с помощью камня Чинтамани и позволил ему расслабиться на ветру.

Духовный след посмотрел вслед парню, напомнившему ему о прошлом, и с горькой улыбкой отвернулся. Ему в голову пришла одна мысль. Он сказал, что не знает, что это за браслет, но на самом деле знал, просто не сразу его опознал. Такой материал и такая форма использовались только одним человеком, так что назвать владельца было легко.

— Гермес, подонок, я думал, он будет занят.

Пробормотав себе под нос эти загадочные слова, Царь Обезьян ощутил что-то острое и повернул голову.

Пространство пыталось открыться.

Он подумал, что это мог быть Ён У, поскольку тот кое-что оставил. Но понял, что длина волны совершенно незнакомая. Его лицо застыло.

Драконий бог скрутился и бросил камень Чинтамани. Его морда оставалась спокойной.

Это был воображаемый мир духовного следа Царя Обезьян. Его священная территория. И хотя представлял собой лишь оболочку, он был очень силён. Настолько силён, что даже величайшие боги 98-го этажа не могли силой прорваться в его мир.

А то, что кто-то с лёгкостью смог войти сюда, могло означать лишь одно.

Начала действовать его настоящая сущность или нечто с нею связанное. Потому что никто не спрашивает разрешения войти в собственный дом.

Прорезав воздух, появился красный портал.

Духовный след Царя Обезьян почувствовал за ним знакомую энергию, острую и тяжёлую. Форма иная, но суть та же.

В воображаемый мир вошёл маленький мальчик: озорная улыбка, невысокий рост. Киндред опустился на колени и склонил голову. А потом показал себя с новой стороны. Словно приветствуя бога, которому служит, он вежливо сказал:

— Ещё одно лицо великого небесного царя. Я пришёл служить тебе.

***

Когда Ён У вышел, все преимущества, которые дал ему драконий бог, исчезли, и он снова ощутил все ограничения пятой горы. Но мир, который он видел с помощью Экстрасенсорного восприятия больше не казался ему неуютным.

Ён У отбросил назад волосы и повернул голову.

«Они уже ушли?»

Он распространил Экстрасенсорное восприятие по всему подземелью и, к счастью, не почувствовал ни Кана, ни Викторию. А поскольку вокруг не было и тел, похоже, им удалось избежать встречи с Армией дьявола.

Кан довольно умён и наверняка понял, что Киндред вёл грязную игру. Виктория достаточно искусна, чтобы скрыть их присутствие, когда восполнится её магическая сила.

Ён У расширил область охвата Экстрасенсорного восприятия и поискал снаружи, чтобы узнать здесь ли ещё Киндред и Армия дьявола. Но оно сообщило, что здесь только он. Тогда куда они делись?

Ён У прищурился, но мгновением позже только покачал головой. Хорошо, что они ушли. Хотя, даже будь они здесь, укрыться от них не составило бы труда. Достаточно того, что Кан и Виктория смогли благополучно сбежать.

Он вздохнул с облегчением и подошёл к телу Ребекки. Окровавленную фигуру трудно было узнать. Ён У стало грустно. Хоть они и не были близки, он видел, что Ребекка —человек ответственный и способный о себе позаботиться. Даже будучи не в лучшей форме та попыталась спасти Викторию, оказавшуюся в опасности. А то, что она являлась апостолом Кернунна, притягивало его ещё больше. Бог охоты, чьё имя не так широко известно, но Ён У знал, что это один из величайших богов.

«Есть ли способ вернуть её душу?»

Чёрный браслет позволял забирать души только тех, кого он сам убил. Ребекка к ним не относилась. И её души уже здесь не было. Возможно, она вернулась к Кернунну.

Ён У немного поколебался и поместил тело Ребекки в Интрениан.

Был один способ, который он мог попробовать, но ей это могло не понравиться. Если она откажется, он просто может вернуть её в первоначальное состояние.

Ён У пошёл по залу, поглощая левой рукой куски обезьяньих статуй. Потом повредил табличку с 72-мя Превращениями, чтобы никто не мог её прочесть. Закончив, он уничтожил все оставшиеся духовные следы.

«Полагаю, не стоит оставлять это».

Ён У собирался уничтожить здесь всё перед уходом.

Духовный след Царя Обезьян тоже говорил, что фрагменты Жуй Банга разбросаны по всей Башне, и множество наследников пытается их найти.

Хватит. Ему не нужны новые соперники.

А прежде всего, он не мог позволить, чтобы кто-то ещё присвоил Небесные предметы. Особенно Армия дьявола.

Он собирался сделать это сам.

В тот день пещера в пятой горе, которая была там с незапамятных времён, обвалилась. Ён У вошёл в портал 21-го этажа.

[Это 21-й этаж, ворота Додзё теней.]

В синих волнах перед ним предстало новое зрелище. Это из-за освобождения от ограничений 20-го этажа? Он почувствовал, как воздух снаружи освежает лёгкие и разум.

Перед Ён У стояло огромное здание. Даже архивы навыков Однорогого племени были меньше. Глаза Ён У расширились. Он видел 21-й этаж в дневнике, но тот оказался больше, чем он думал.

— Давненько я здесь не был.

Чёрный браслет слегка вибрировал, передавая ему мысли Шенона.

«Полагаю, это было весело?»

— Для меня нет другого такого места.

«Понимаю».

Ён У подумал об информации о 21 -м этаже, которую видел в дневнике.

Если 20-й этаж предназначен для того, чтобы исправить что-то в себе, 21-й этаж проверяет, насколько ты изменился.

Ты проходишь 33 разные секции и должен победить тени каждой секции или продержаться против них, пока не истечёт время. Нет ничего лучше, чтобы узнать, насколько ты усовершенствовался.

Но если тени увидят, что ты зарегистрирован в зале славы, это хорошая возможность увидеть их особые характеристики и способности.

Основная тема 21-го этажа «каникулы в додзё». Как видно из названия, это был додзё для тех, кто тренирует своё боевое искусство.

Додзё разделялся на две секции: внешнюю и внутреннюю. Он был создан для того, чтобы Игроки самостоятельно тренировались на солдатах, которыми его снабжала Башня. Свои основные боевые навыки можно было тренировать на чучелах.

У входа в додзё находилось пять дверей, пронумерованных от 1 до 5. Чем больше номер, тем выше сложность, войдя в дверь один раз. Игрок должен пройти все 33 секции.

То, что нужно было сделать в каждой секции было очень просто.

За ограниченное время нужно победить тень, которую выпускает эта секция, или выстоять против её атак. Тени — иллюзии, копирующие Игроков, зарегистрированных в зале славы 21-го этажа и занимающих с 1-го по 165-е место.

После создании Башни его проходило несчётное количество Игроков, они оставляли записи о себе. Из них в зале славы регистрировались только лучшие, только они могли оставить там свою запись. Все хотели запечатлеть своё имя в зале, но лишь немногие удостаивались этой чести.

Так что обычные Игроки, выходя на арену, чувствовали себя очень подавленно. Даже выбрав дверь с самым низким уровнем сложности, они могли встретиться с иллюзиями Игроков от 165-го по 133-е место, среди которых были Лорды и апостолы.

Единственное послабление заключалось лишь в том, что пройти испытание можно, даже просто выдержав атаку. А если ты ранен, можно исцелиться и попробовать снова.

И как говорилось в дневнике, встретиться с более юными версиями тех противников, с которыми, вероятно, столкнёшься в будущем, и это хорошее место, чтобы изучить их.

Конечно, тем, чьи иллюзии остались на 21-м этаже, приходилось усиленно тренироваться, чтобы никто не знал их слабостей. Но если твоё имя записано в зале славы, это во всех отношениях хорошо.

Однако то, что для большинства было честью, для Ён У ничего не значило.

До сих пор, кроме 10-го этажа, Ён У всегда оказывался на первом месте. А на 10-м всего на несколько очков отстал от Эдоры, которая оказалась на первом месте, так что он всё равно многого добился.

Люди считали, что Ён У с лёгкостью пройдёт этот этаж.

Но Ён У не мог просто принять это.

«Копии Игроков».

Ён У глубоко задумался и вызвал сообщение о людях, занесённых в списки зала славы.

[Рейтинг игроков 21-го этажа]

1. Бивасбат

2. Ло Вей

3. Хью

Ён У трясущимся пальцем медленно прокрутил список вниз.

4. Ча Чон У.

***

Он не стал сразу начинать испытание, потому что слишком долго пробыл на 20-м этаже, ему нужно завершить кое-какие дела. И кое с кем поздороваться.

Выйдя из Башни через красный портал, он направился прямиком в деревню Однорогого племени.

— Хм? Кто это? Разве не Ён У, которого увидеть труднее, чем летающую свинью?

Когда Пант услышал, что Ён У вернулся, он бросил всё и побежал к нему. Приветствуя его, Пант прищурился.

Он что, занимался сельским хозяйством? У него на голове красовалась соломенная шляпа, а на плече — грабли. Кожа заметно загорела от долгого нахождения на солнце, став гораздо темнее, чем раньше.

Ён У только посмотрел на Панта и повернулся к Яну.

— Что с Эдорой?

Пант гневно закричал:

— Не слишком ли нечестно вести себя так с тем, кто с тобой разговаривает!

— Понял, хватит. Как там божественное существо? Ты говорил, что оно скоро должно вылупиться.

Пант вздохнул, зная, что Ён У не обратит внимания на его жалобы. В эти дни ему казалось, что его игнорируют все в деревне.

— Оно давно пробудилось.

Но он всё равно был немного зол на Ён У. Естественно, на Ён У это не подействовало.

— Где?

— Иди за мной.

Ён У пошёл за Пантом к окраине деревни.

Все, мимо кого они проходили, здоровались с Ён У. Некоторых он даже не помнил, но все казались знакомыми, так что он здоровался в ответ.

Потом они пришли к какому-то домику.

Домик уже был полон людей. Там с улыбками на лицах носились туда-сюда старейшины. Словом, вели себя точно так же, как после вылупления Крранга, словно им любопытно посмотреть на новорождённое божественное существо.

С помощью Панта Ён У сумел пробраться мимо всех и войти. Тогда он случайно заглянул кому-то в глаза.

— Ты?..

Парень, прищурившись, посмотрел на Ён У и нахмурился. Потом холодно рассмеялся.

— А, я слышал, что божественное существо как-то связано с тобой. Мне показалось, оно выглядит глупо. И просто огромное. Теперь понятно почему.

Открыто выразив Ён У свою враждебность, он ушёл.

После чего Ён У и Пант спокойно прошли через толпу.

— Какой странный парень.

— Хе-хе. Странный. Он переменился в лице, когда тебя увидел. Я слышал, он сильно пострадал из-за тебя, наверное, он ненавидит.

Ён У склонил голову к плечу.

— Что? Я его знаю? Кто это?

— Что?

Пант уставился на Ён У, словно решив, что тот шутит. А увидев, что Ён У совершенно серьёзен, расхохотался.

— Ха-ха-хах! Похоже, ты не шутишь. Этот Джанг задымится, когда узнает. Хе-хех. Полагаю, ты даже не помнишь лица того, кого избил. А ты хорош, такой расслабленный.

— Джанг?

Услышав имя, Ён У вспомнил кто это. Впервые придя в Однорогое племя, он довольно легко победил парня. Тот должен был соперничать с Пантом за престол, но после этого его репутация сильно пошатнулась. Ён У вспомнил, что это сын семьи Бэксон.

После того случая, он не видел его в деревне, так что почти забыл о нём.

Хотя у Ён У была довольно неплохая память на лица. В лице этого парня, он больше не узнавал того, кого знал ранее.

— Что ж, думаю, понятно, почему ты его не узнал. Я тоже сильно удивился, когда впервые увидел его после того раза. Не знаю, может, он принимает наркотики или что-то ещё, но он явно сильно изменился.

Похоже, Панту перемена казалось странной, но он только пожал плечами, словно его это не интересовало.

Ён У посмотрел в ту сторону, где исчез Джанг, и прищурился.

«Демоническая энергия…»

Что же он такого сделал в последнее время, чтобы излучать настолько тёмную энергию? В прошлый раз, хоть он и был заносчив, вокруг него струилась добрая энергия.

Ён У хотел сказать об этом, но подумал, что старейшины что-нибудь с ним сделают, так что промолчал.

В здание он вошёл вместе с Пантом. Внутри старейшины сновали ещё деловитее, чем снаружи.

— Ха-ха-ха! Мы недавно начали приучать Зелёненького к горшку! К горшку!

— Ах! Зелёненький, наверное, проголодался, когда проснулся! Скорее, несите еду!

— Записи! Где записи? Зелёненький меняет цвет, надо это записать, но где записи?

— Что ты имеешь в виду? Какие записи! Скажи, что это дневник малыша!

Старейшины улыбались до ушей. Они создавали столько шума, что казалось, будто находишься на оживлённой трассе.

Но увидев божественное существо, Ён У подумал, что это непостижимо. Два грифона уютно лежали рядом и спали. Оба с головой сокола и телом льва. Один красный, другой

— синий, так что различить их было нетрудно. Более того, они излучали священную энергию.

Грифоны известны как лучшие из существ. Он видел, какие разные энергии им были дарованы.

[Вы успешно прошли скрытое задание (Испытание Глубинной черепахи).]

[Вы получили достижение, которое нелегко получить.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[Вы получили награду Куски головного панциря Черепахи*30 и Хвост змеиного выползка.]

[В качестве дополнительной награды Благословение Синего духа (временное) заменено на Благословение Синего духа.]

[Ваше понимание духовной магии ещё слабо. Изучите духовную магию, чтобы развить Благословение Синего духа в высший дух.]

Последнее задание, полученное Ён У от Божественных существ, выполнено. Он просмотрел полученные награды.

[Куски головного панциря Черепахи]

Категория: Материалы

Ранг: А++

Количество: 30

Описание: Глубинная черепаха с 11-го этажа была божественным существом, созданным из Мифического и Магического существа. Это куски панциря Мифического существа.

Чрезвычайно прочный материал, который хорошо подходит для изготовления средств защиты.

**Уникальный артефакт. В Башне он только один и привязан к своему владельцу. Его нельзя передать кому-то другому.

[Хвост змеиного выползка]

Категория: Материалы

Ранг: А++

Описание: Оболочка, из которой вырастает Магическое существо перед тем, как стать Легендарным.

Она твёрдая и прочная, также обладает ядовитыми свойствами, которыми обладало существо перед тем, как развиться в новую форму. Её нельзя использовать отдельно, так что она хорошо подходит для изготовления оружия.

**Уникальный артефакт. В Башне он только один и привязан к своему владельцу. Его нельзя передать кому-то другому.

Эти материалы хорошо помогут.

«В последнее время я чувствовал, что мне нужны средства защиты и оружие. И это отлично подойдёт».

Вообще, оружие Ён У было таким, что его хватило бы любому ранкеру. Но если сравнивать их с Вигридом, Эгидой и Чёрным браслетом, последние проигрывали. Да и кинжал Картины, который он купил на обучающем уровне, затупился. Пора его выбросить.

Ён У собирался поднять атрибуты всех своих артефактов, пока занимается этим. А поскольку у него ещё оставалась пустота Дракона Пустоты, если использовать всё это, возможно, получится хорошее оружие.

«Я хочу встретиться с Брахамом на 23-м этаже, но не могу пренебрегать подъёмом по этажам».

Так же, как и на 20-м, Ён У собирался оставить на 21 -м этаже всё, что у него было.

Возможность встретиться с Игроками, чьи имена записаны в зале славы, даётся не просто так. Пока он там, он хотел бросить вызов всем Игрокам от 165-го до 1 -го места. Среди них будут представители древних, забытых видов, в том числе первоначальный владелец Вампирического меча Батори. Он может увидеть Девятерых королей древности, с которыми хотел сразиться — Ён У не мог упустить такую возможность.

Всё в сторону! Его сердце забилось быстрее при мысли о том, что он сможет увидеть тех, кого больше не встретить, пусть они всего лишь иллюзия.

***

— Этот дружок займёт место Глубинной черепахи?

Услышал он в голове голос Крранга. Тот полгода спал внутри Философского камня. Проснулся, ощутив знакомую энергию?

— Хе-хе. Хозяин, я тоже проснулся.

Услышал Ён У голос Чирика. Кажется, тот закончил подготовку. Процесс мог ускориться в присутствии божественных существ.

Какой бы ни была причина, Ён У чувствовал, что его приняли.

Пока он тренировался на 20-м этаже, всё шло как надо, потому что с ним были Шенон и Ханрён. Но он всё равно беспокоился, потому что эти двое только спали в камне.

Передававшиеся ему мысли казались вполне удовлетворёнными.

«Как себя чувствуешь?»

— 0-о-отлично. Я хочу полетать!

— Та-а-ак хорошо. Я хочу полетать!

«Попозже я тебя выпущу, подожди немного».

— Хорошо!

«А. Крранг?»

— Я говорил не называть меня так! Ты так и не придумал мне имя?]

«Я не смог придумать хорошее».

Крранг зарычал, будто расстроился. Ён У невольно засмеялся. Дракон немного напоминал характером Хенову. Да и его брат порой так злился. Ён У подумал, что все напоминают ему брата.

— Как ты можешь смеяться в такой ситуации!

Глядя на Крранга, Ён У подавил смех. Казалось, тот действительно обидится, если он продолжит его дразнить. Формально они ещё не привязаны друг к другу.

«Немезис».

— Что?!

«Твоё имя. Как тебе?»

— М-м, — Крранг немного помолчал, задумался, а потом медленно сказал: — Это имя бога.

На Олимпе Немезида отвечала за возмездие. По сравнению с 12-ю олимпийцами, такими как Зевс, она была не так могущественна и не столь широко известна.

Но богиня остаётся богиней. Использовать её имя означало заимствовать её власть, но таким образом можно запятнать её. Так что Игроки избегали имён богов и даже меняли имена, если они повторялись.

Но Ён У это, кажется, ничуть не волновало.

[Боги и демоны 98-го этажа спорят о чём-то.]

[Нескольким богам это не нравится.]

[Гермес их уговаривает.]

[Несколько демонов с интересом наблюдают за вами.]

Снова начали появляться сообщения о богах и демонах. Но Ён У и на это раз их проигнорировал. Если бы он радовался или печалился от каждого сообщения, точно предпочёл ничего не говорить. К тому же Ён У преследовал одну цель.

Имя бога само по себе несёт силу. Это благословение, которое даёт власть, характер и положение бога.

Таким образом, если использовать имя бога, получишь его благословение.

Но в итоге большинство оборачивается проклятием, потому что эту силу нельзя контролировать. Поскольку, хотя боги и заперты на 98-м этаже, они могут использовать часть своей силы на нижних этажах.

С другой стороны, если понравиться богу, имя может дать тебе великую силу.

Этого и хотел Ён У. Позаимствовать имя бога для Мифического существа, чтобы получить благословение. Хотя оно могло обернуться проклятием.

Ён У уже получал достижения, которые интересуют богов и демонов, и был уверен, что сможет и дальше продолжать демонстрировать эту свою сторону. Особенно если будет делать что-то, что касается репутации бога, и вершить справедливость от его имени. У него нет причин не делать этого.

Ён У будет их прославлять, и боги благословят его Мифических существ. Своего рода сделка.

— Немезис, говоришь.

Крранг не мог быстро ответить, потому что это имя бога, но думал, что идея Ён У не так уж плоха. Нет, она ему даже нравилась. Идеальное имя при том, что они пытаются сделать. Но то, что он мог прогневать бога, заставляло чувствовать себя неуютно.

«Если тебе это не нравится, придётся продолжать звать тебя Кррангом».

— Я считаю, что ты постоянно впадаешь в крайности. Тебе об этом известно?

«Я знаю. Итак. Твой ответ?»

— Пусть так.

Тогда…

[Имя Демонического дракона «Крранг» заменено на «Немезис». С новым именем Мифическое существо изменится соответственно*.]

(П.п.: Магический дракон -Демонический дракон, понятия «магический» и «демонический» в корейском языке равны, но переводчик с корейского полагает, что «демонический» лучше.)

[Немезис (Демонический дракон) признал вас своим хозяином.]

[Рождено новое, ранее не существовавшее в Башне, Мифическое существо.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма и награды.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[Добавляется дополнительная награда.]

[Здоровье увеличено на 5.]

[Магическая сила увеличена на 7.]

[Предупреждение! Вы позаимствовали имя бога. На этот раз Немезида решила занять нейтральную позицию. Немезида будет следить за вами. Будьте осторожны, не запятнайте имя.]

[Гермес странно смотрит на вас.]

Свист.

Он не мог этого видеть, потому что Крранг, то есть Немезис внутри Философского камня, но чувствовал, что его основа несколько изменилась. Она стала тяжелее и темнее, словно дракон хранил в себе чёрную тьму.

Немезис негромко взвыл с «крранг», будто ему нравилось имя.

Ён У подумал, что так его и звал — Крранг, но промолчал.

Но какое же это было облегчение. Он беспокоился как назвать дракона, потому что не умел придумывать имена.

Встретившись с апостолами, такими как Хепберн и Ребекка, он снова вспомнил об этом. Если бы захотел сменить имя, должен был просто отдать дополнительные эффекты, которые приходят вместе с ним.

Немезис, наверное, будет стараться, чтобы избежать божественного гнева.

По описанию в дневнике он был так же горд, как и силён.

Чирик!

— А как насчёт меня! Меня, меня? А?

Вдруг выскочил Чирик и замахал крыльями перед носом у Ён У.

Он стал чуть больше, чем раньше, но его сияющие в ожидании глаза оставались такими же невинными.

«Как насчёт Ники?»

Ники — Ника. Имя богини победы.

Когда сложнейший процесс, а именно выбор имени, был завершён, Ён У выбрался из шумной толпы и ушёл на пустой участок неподалёку. Убедившись с помощью Экстрасенсорного восприятия, что вокруг никого нет, он призвал Немезиса.

В тёмном тумане медленно возник Немезис.

Его тело напоминало тело змеи Акаши, а голова — Мифического существа. Он уже стал намного больше Чирика. Раньше он был около 5 метров в длину, сейчас — ближе к 7. Кто бы поверил, что он вылупился меньше года назад?

«Но чтобы сравниться с драконьим богом, ему предстоит ещё долгий путь».

Ён У подумал о драконьем боге, которого видел во дворце Царя Обезьян, и встретился с Немезисом глазами.

— Ты сейчас кажешься каким-то другим, хозяин.

Немезис больше не колебался перед тем, как произнести слово «хозяин».

— Потому что я вырос настолько же, насколько вы, ребята.

— Хорошо. Не знаю, как насчёт другого, но мне нравится ход твоих мыслей.

Ён У ухмыльнулся. Немезис сузил глаза.

— Так. Зачем ты позвал меня?

— Ты сам должен знать.

— Хм.

— Ты не сказал, как переродился. Почему древний дракон Калатус до сих пор жив? Но я и не спрашивал.

Ён У решил, что Немезису нужно время подумать, поэтому он выжидал. Но сейчас тому будто стало лучше, словно он принял жизнь Демонического дракона Немезиса.

— Надеюсь, сейчас ты можешь мне рассказать.

Помолчав, Немезис медленно заговорил:

Причина, по которой я переродился… на самом деле, я не знаю можно ли называть такое существование перерождением. Хотя у меня сохранились все мои воспоминания. Но я умер, а теперь живу снова. Так что, полагаю, это и есть перерождение. Оно не сильно отличается оттого способа, которым пользуются Божественные существа.

Взгляд Немезиса затуманился.

— Всё это время я парил посреди ничто. Там я ждал и ждал, когда Чон У вернётся за мной.

Ничто. Измерение, которое пролегает между двумя мирами. Говорят, всё, что туда попадает, исчезает бесследно. Но он сохранил сознание спустя столько времени?

— Как ты додумался его ждать?

— Потому что Калатус сказал мне ждать.

— Что?

Неожиданно. Глаза Ён У чуть расширились.

— Разве это не странно? Насколько мне известно, Калатус закрыл глаза после того, как отдал всё Чон У. Кроме того, он даже отдал мне своё драгоценное Драконье сердце. Мы сдержали его обещание и даже видели, как он вернулся в ману.

«Вернуться в ману» — драконий вид использовал это выражение, когда кто-то из них встречал свою смерть. Поскольку они были благословлены маной со дня вылупления, они возвращались в неё после смерти. Это определённо означало, что древний дракон Калатус умер.

Но когда я был окружён людьми ЧонХваДо, так и не отомстив за Чон У, я услышал голос Калатуса. Он сказал мне ждать.

Немезис ещё помнил, что сказал в тот день Калатус: «Жди. Это дитя… скоро вернётся». Вернётся. Немезис просто поверил ему и ждал. Он долго в одиночестве парил в ничто. Иногда его охватывало непреодолимое желание исчезнуть, потому что бесконечное терпение причиняло боль, но каждый раз он снова слышал голос Калатуса. И снова вошёл в мир по зову той же души, души Чон У. Очнувшись, он подумал, что видит Чон У. Но это оказалось не так.

— Так вот оно что.

Ён У на мгновение задумался.

Так Немезиса воскресил древний дракон Калатус. Ён У слышал его голос, когда пробуждалось его драконье тело, так что знал наверняка, что тот до сих пор жив где-то. К тому же он понял кое-что ещё.

«Не благодаря ли Калатусу… Чон У вернулся на Землю?»

Ён У вернулся из Африки в Корею только потому, что нашли тело его брата. У того в кошельке лежало удостоверение, а в карманах — фотографии и часы. После того, как Ён У вошёл в Башню, порой ему становилось любопытно, кто же отправил его брата на Землю? Он навсегда закрыл глаза в старом доме клана Артия. Он точно находился не на Земле. Значит, кто-то вернул его тело. Но Ён У не знал, кто это был.

В дневнике не упоминался никто, кто бы мог это сделать, такие люди, как Хенова и Гальярд, не знали, где находится старое здание клана.

Но если это был древний дракон Калатус… Он нашёл ответы на все свои вопросы. Ведь, прежде всего, Калатус говорил, что будет ждать. Пока не придёт он и не отыщет его.

Ён У спросил Немезиса:

— Где бы мог находиться Калатус?

— Возможно, на своём смертном одре.

— Где это?

Немезис понизил голос и ответил:

— 50-й этаж. Драконий храм.

— Разумеется…

Драконий храм на 50-м этаже был тем местом, которое разделяло Игроков на ранкеров и полуранкеров. Этот уровень назывался «стеной».

Для Ён У он имел совсем другое значение: там его брат навсегда закрыл глаза. Это место, где находился единственный портал в старое здание клана Артия. Так что Ён У должен был любой ценой добраться до 50-го этажа.

Может, там остались следы древнего дракона Калатуса?

«Конечно. Чон У расположил клановый дом на 50-м этаже, скучая по Калатусу».

Известно, что клановый дом Артии был уничтожен, на самом же деле он был вынесен в подпространство.

Так что я должен попасть туда… но сейчас я не в том положении.

И хотя Ён У обладал боевой мощью ранкера, он по-прежнему должен полностью выкладываться на каждом этаже.

Испытание можно пройти лишь раз. От того, насколько хорошо ты справляешься, зависит количество наград. Получение двух номерных навыков на 20-м этаже служило доказательством этого.

Ен У требовалось лишь астрономическое количество Кармы и награды.

«Мне нужно записать своё имя в зале славы».

В отличие от начальной секции — до 10-го этажа — он уже не торопился. Но если Калатус ждёт его, а его последние следы исчезнут из-за того, что Ён У шёл слишком медленно, это будет катастрофа.

Однако.

— Нет. Тебе не нужно об этом беспокоиться, — покачал большой головой Немезис.

— Почему?

— Что бы ты ни делал, он будет спать. Это похоже на спячку, но он сможет дождаться твоего прихода.

— Откуда ты знаешь?

Ты забыл? Немезис чуть слышно фыркнул и сказал: — Может, потому что я альтер-эго и апостол Калатуса?

Ён У решил поддерживать прежнюю скорость прохождения этажей. Если он допустит ошибку из-за спешки, то может сделать что-нибудь необратимое. Сейчас важнее всего стать сильнее и поднять пробуждение драконьего тела на 8-ю ступень.

Получив ответы на вопросы о Калатусе, он решил сходить повидаться со своим учителем, королём Му.

— Энергия меча? Хм. Теперь ты похож на человека.

Он в своём репертуаре. Король Му мог сказать, насколько изменился Ён У, лишь взглянув на него.

Энергия меча. На языке Однорогого племени это означало Клинок ауры.

Пант и Эдор, стоявшие за спиной короля Му, были потрясены. Владение аурой означало, что ты достиг уровня мастера. Они сами только учились владеть ею, хотя тренировались с раннего детства.

Пант снова вздохнул, словно говоря: «Опять?» Глаза Эдоры сияли.

— Тоже. М-м.

Он почесал подбородок и оглядел Ён У с головы до ног. Потом широко улыбнулся.

— Наверное, ты тоже что-то получил, а?

Ён У утратил дар речи.

Ах! Разве это не похоже на ясновидение? Я столько слышал о короле Му, но и представить не мог, что он такой. Правда.

— Учитель, создавший Бога Мечей…

Даже Шенон и Ханрён не сдержали возгласов уважения, словно видели то, чего не мог видеть Ён У.

«Неужели он и правда способен видеть всё?»

Ён У и мечтать не мог, чтобы скрыть свои мысли. Он вздохнул, но решил, что так даже к лучшему. Он хотел обсудить что ему пришлось пережить с тех пор, как он был здесь в последний раз. Он чувствовал, будто знает для чего Армия дьявола собирает Жуй Банг, но кое-чего пока не мог уяснить. Почему, когда он вышел из подземелья, Армии дьявола не оказалось рядом? Если их целью был фрагмент Жуй Банга, они должны были перекрыть вход. Но, может, король Му, что-нибудь поймёт?

Да и Киндред вёл себя так, будто знал короля Му. Ён У решил попробовать попросить совета.

Не надо, усмехнулся учитель. — Ты занимаешься своими делами, я — своими. Доверие важно, ноты объявил независимость. И приходишь только тогда, когда чего-то не знаешь.

Он точно был ясновидящим. Но Ён У кивнул, поскольку видел, что его учитель настроен доброжелательно. А также подумал, что король Му точно такой же, как Царь Обезьян.

Он быстренько отогнал мысли о Царе Обезьян. Если он намерен искать фрагменты Жуй Банга, то в любом случае встретится с Армией дьявола и тогда сможет понять причину. Король Му скрестил руки на груди и сменил тему.

— Значит, теперь 21-й этаж?

Пант и Эдора снова посмотрели на Ён У. Они только что прошли испытание 11 -го этажа, а он уже настолько их опередил. Потом они вспомнили, какое испытание ждёт на 21-м этаже.

— Да, сэр.

Король Му усмехнулся.

— Тогда скоро ты встретишься со мной, не так ли?

— Да, сэр. Я видел, что вы второй.

Ён У подумал о зале славы, который видел на 21-м этаже. Второе имя в списке, Найю, было настоящим именем короля Му.

Но пока он сосредоточился на своём брате, который был на 4-м месте, и, если бы он оказался выше, Ён У бы встретил его в качестве «монстра». Разумеется, он не собирался проигрывать. И не мог себе представить молодого короля Му, поднимающегося на 21-й этаж.

— Ты уверен?

— А я должен быть уверен?

— Что? Ты трусишка…

— Я обязательно выиграю.

— Да? Смотрите-ка, — он приподнял бровь, услышав серьёзный ответ на свой шутливый вопрос. — Разве ты не знаешь, что если будешь таким самоуверенным, то просто исчезнешь?

— Уверен, Вы знаете. Я не умею шутить. Я говорил с точки зрения стратегии, проанализировав все свои навыки.

— Ты очнешься только после того, как тебя побьет моя тень, да?

— Кстати, я хотел спросить. Я собираюсь победить Вашу тень, верно? Хоть это всего лишь испытание, тень остается альтер-эго моего учителя, так что мне кажется, это будет непочтительно.

— Что?

— Или я должен атаковать в одностороннем порядке? Думаю, такое возможно.

Король Му и Ён У снова схватились в напряжённой битве умов.

Пант стиснул кулаки, услышав, что есть законный способ победить отца, а Эдора потёрла виски, будто вся эта ситуация была возмутительной.

— Вы же не дети, пожалуйста, прекратите. И, отец, разве Вы не говорили, что Вам нужно что-то сделать?

— Я могу сделать это поз…

— Главный старейшина искал Вас недавно, что мне делать?

— Хорошо, хорошо. Я пойду. Тебе известно, как он ворчлив в последние дни? Только не вздумай ворчать сама.

Король Му вздохнул при мысли о том, что разгневанный Главный старейшина преследует его, и повернул обратно к деревне. Перед тем как уйти, он не забыл сказать словечко Ён У.

— Победи, пока ты там. Даже 1-е место.

— Да, сэр.

— Хорошо. Ты должен быть уверен в себе, если хочешь быть моим учеником. Хе-хе-хе! Дочка, так куда я собирался идти?

Король Му подмигнул Ён У, продолжая поддразнивать на ходу свою дочь. Глядя ему вслед, Ён У повторял про себя его слова. Победить даже 1 -е место, пока он там. Это значило, что тогдашний король Му не смог победить 1-е место.

Бивасбат. Более известный под другим именем. Оллфован.

Стена 77-го этажа.

Поскольку он оставил там свою тень, Ён У действительно хотел сразиться с ним. Даже если проиграет, он узнает, сколько ещё ему нужно пройти. Ён У невольно сжал кулаки.

Тем временем вернулась, вздыхая, Эдора. Она снова прижимала пальцы к вискам из-за ребячества короля Му, после пристально посмотрела на Панта, которого приводила в восторг одна только мысль о 21-м этаже, и, ещё раз вздохнув, повернулась к Ён У.

— Надеюсь, вы не как они, братец. Складывается впечатление, что в последнее время вы становитесь таким же… — сказала она, как будто её от этого уже тошнило.

Но Ён У лишь тихонько рассмеялся в ответ. Этого нельзя было разглядеть, потому что его глаза скрывала маска, но они тоже улыбались.

Эдора снова вздохнула. Ей казалось, что она с каждым днём стареет.

— Я слышал, вы собираетесь продолжить подъём на Башню этой ночью, — осторожно сменил тему Ён У.

Эдора уставилась на него, но кивнула. Она думала, что они наверстают упущенное, но первое, о чём заговорил Ён У, была Башня. Это так на него похоже.

— После того, как сначала доставим Грифона на территорию Глубинной черепахи. Думаю, всё пройдет гладко, поскольку система его уже признала. Мы должны начинать действовать. Мы пробыли здесь слишком долго.

— Тогда встретимся на 23-м этаже.

— На 23-м этаже?

— Думаю, я побуду там какое-то время.

Эдора поняла, о чём он говорит. Играть вместе, как в начальной секции. Она сама не заметила, как улыбка коснулась её губ.

— Хорошо. Тогда увидимся там.

* * *

Ён У посмотрел, как Эдора с Пантом возвращаются в Башню, и направился к внешней секции Башни. Они спрашивали, почему бы ему не пойти с ними, но Ён У лишь покачал головой и перебил:

— Я должен подготовиться.

На 21-м этаже обитали многочисленные альтер-эго нескольких монстров. Кроме того, там были люди, которых он ещё не победил, как Оллфован, например.

Ён У придётся сражаться в полную силу, к тому же он собирался обновить своё снаряжение.

«А ещё я должен извиниться».

Ён У направлялся в кузницу Хеновы.

Единственный, кто мог справиться с кусками панциря Глубинной черепахи и выползком, был Хенова. И нужно забрать оружие Шенона и Ханрёна, заказанное полгода назад.

«Но как мне извиниться?»

Ён У думал, что Хенова, едва его завидев, может запустить в него молотом.

С оговорённой даты прошло много времени, а Эдора говорила, что он даже приходил в Однорогое племя. Вероятно, он очень обеспокоен.

Хотя причина, по которой Хенова это сделал, понятна. Ён У исчез из поля зрения, даже не предупредив. Для того, кто познал боль потери, он совершил нечто ужасное.

Ён У переживал, как он будет извиняться перед Хеновой. На этот раз шуточки, наверное, не сработают. Но не мог придумать ничего лучше и был расстроен тем, как плохо поддерживает отношения с людьми.

А когда он оказался перед кузницей…

— Распродаю запасы! Ломатель мечей и 9 клинков! Я покажу их все, так что называйте цену, глупцы!

— A-а! Хенова снова сходит с ума!

— Пятьдесят тысяч!

— Ты псих?! Называешь такую цену за изделия Хеновы? Сто тысяч! Отдай мне!

— Сто двадцать тысяч!

Хенова, стоя на возвышенности, потрясал оружием, которое держал в своих коротких руках. Вокруг, словно на аукционе, толпились люди.

Меч почему-то показался Ён У знакомым. Шенон узнал его сразу и закричал:

— Эй! Останови его! Это же мой меч!

Ён У горько улыбнулся, когда понял, что пытается сделать Хенова.

«Он собирается продать их».

Наверное, их вид его злил, так что кузнец решил просто избавиться от них. И ещё больше разозлился, когда услышал, что Ён У вернулся, и решил всё продать.

«Его свирепый нрав никуда не делся».

Услышав расстроенный голос Шенона, Ён У улыбнулся про себя.

— Господин! Хватит улыбаться, иди! Чёртов гном! Он хочет продать его этим странным людям! Ах! Его почти продали! Беги!

Шенон пришёл в восторг, когда Хенова взялся сделать для него меч. Хенова был одним из 5-ти лучших ремесленников башни. Поскольку его имя связывали с Артией, он оказался в незавидном положении, но находились люди, которые ещё пытались пользоваться оружием его изготовления.

То же самое происходило с Ханрёном. Всё оружие, которое было у него раньше, носило имена богов. Но что бы ни сделал Хенова, оно было бы ничуть не хуже, поэтому Ханрён очень хотел воспользоваться девятью клинками, которые изготовит Хенова. Видя, что тот пытается их продать, он не сдержал крика.

Наконец Ён У применил Сунпо, чтобы как можно скорее оказаться перед кузницей.

Торги становились жарче.

— 250 000!

— 260 500!

— Сумасшедшие ублюдки. 300 000!

Поскольку сделанное мастером оружие было прямо у них перед глазами, Игроки пытались дать лучшую цену, даже если придётся потратить все свои сбережения. Для

людей во внешних секциях Башни получить такое было невозможно.

А цена тем временем росла.

— 500 000!

Атмосфера быстро остыла. Все обернулись на голос.

500 000 было бы достаточно, чтобы прокормить небольшой клан. Всем было интересно, что за сумасшедший ублюдок пытается им помешать. И все очень удивились, увидев маску Ён У.

— А-алчный Дьявол!

— Почему он здесь?..

— Забыл? Дьявол близок с Хеновой.

— Ч-чёрт. Что мы можем сделать, когда среди гусениц появляется змея?

Игроки в огромных количествах начали разбредаться. На лице Хеновы появилось раздражение. Он пристально посмотрел на Ён У, и тот ему улыбнулся.

— Ты…

Пока Хенова скрипел зубами, какой-то Игрок резко поднял руку.

— 660 000!

— Ох-х! У тебя есть такие деньги?

— Как он собирается…

Человек, назвавший такую цену, был уверен, что никто не сможет предложить больше.

Однако.

— 1 000 000.

— Ох-х!

Все побледнели, услышав небрежно названную Ён У цену. Он скрестил руки на груди и надменно посмотрел вокруг.

— У вас больше нет, верно? Тогда будем считать, что продано.

Все потрясённо молчали.

Хенова опять скрипнул зубами и вытащил другое оружие. Его просил Ханрён.

— Тогда это…

— 1 000 000.

— Чёртов…

Не успел Хенова договорить, как Ён У опять назвал миллион.

Игроки побледнели ещё больше.

Ён У продолжал называть невероятную цену снова и снова.

Игроки спрашивали, возможно ли это.

Но Ён У просто вытаскивал из Интрениана какие-нибудь драгоценности.

Поскольку это было подпространственное хранилище, бережно наполненное Красным Драконом, там было много драгоценностей. Конечно, это не означало, что делать такие деньги легко. На всё ушло две трети богатств Интрениана.

Но Ён У знал, что Хенова вернёт полученное в десятикратном размере. И ничего страшного, даже если не вернёт. Благодарность, которую Ён У испытывал к Хенове, бесценна.

Он стал другом и отцом его младшему брату. Если бы он попросил, Ён У с лёгкостью отдал бы ему весь Интрениан, не усомнившись ни на секунду.

Так что Ён У выкрикивал цену, ничуть не заботясь о том, чтобы что-то сохранить, а Хенова скрипел зубами из-за того, что всё так оборачивалось.

— Ах ты, проклятый ублюдок.

— Спасибо за комплимент.

— Забирай и проваливай, проклятый ублюдок!

Хенова швырнул Ён У всё оружие, которое держал в руках. Он хотел, чтобы Ён У подобрал его с земли, но тот и на этот раз разбил его надежды. Он протянул руку, чтобы обернуть оружие магической силой. После чего ломатель мечей и клинки Ханрёна поплыли ему прямо в руки — освободив сознание, он легко мог поднимать нетяжёлые предметы.

— А-а-а!

Хенова пнул землю, когда всё пошло не так, как он хотел, и развернулся, чтобы скрыться в кузнице.

Толпа с сожалением смотрела на Ён У. Не обращая на нее внимания, он вытащил ломатель мечей из ножен.

Кашинг…

Он почувствовал приятное прикосновение к ладони. Острый, как клык чудовища, клинок сиял, подобно луне.

— Ух, ты.

— Как кто-то мог сделать такое…

Восторженно восклицали люди, глядя на него. Они не могли молчать.

Даже Ён У, который только начинал осваивать меч, видел, что это выдающаяся работа. Взглянув на оружие Драконьими глазами, он почти не увидел недостатков.

— Не может быть… даже если он гном, гном… разве такое возможно? Такое можно сделать за один день? На вид он легко превзойдёт оружие S-ранга, — потрясённо завопил Шенон.

Он был похож на человека, узревшего чудо.

[Гладкий витой меч Хеновы.]

Категория: Длинный двуручный меч.

Ранг: S-SS

Описание: Меч, над которым Хенова работал ночами. Его гладкое лезвие легко отбросит противника, а благодаря своей тяжести и заточке он способен прорывать защитные доспехи.

*Плавно струящийся ветер

Благодаря благословению ветра правый клинок ускоряется. Его атакующая сила увеличивается с увеличением скорости. При этом атакующая сила противника уменьшается.

*Вихрь

Из-за проклятия ветра перенаправляет сильный ветер. Одновременно может вызывать 12 смерчей, увеличивая шанс на разрушение доспехов противника.

— Ах! Ты сумасшедший придурок! Что ты творил, оставляя его здесь!

Ханрён вздохнул, будто соглашаясь.

— Это по меньшей мере шедевр.

В нормальных обстоятельствах он бы не был завершён и за полгода. Хенова потратила на него ночь?

— Эти сумасшедшие подонки… Что они предлагали? 60000? Они ослепли или хотели его ограбить? Вот поэтому они и живут во внешних секциях Башни!

Казалось, Шенон в любой момент готов выйти. Ён У быстро заблокировал его, предотвращая попытку побега, но от его тени струилась жажда убийства.

Игроки побледнели. Некоторые даже обмочились и плюхнулись на землю. Некоторые побежали прочь, так что Ён У их больше не видел.

Ён У немного постоял, потом дрожащим голосом заговорил Ханрён:

— Сэр…

«Что?»

— Не могли бы проверить… мои?

Он тоже как можно скорее хотел увидеть своё оружие.

Ён У горько улыбнулся и убрал ломатель мечей и остальное оружие в Интрениан. Две тени потянулись вперёд и вошли в подпространство. Наверняка, в ближайшее время они будут очень заняты.

Ён У тряхнул головой и открыл дверь в кузницу. Оттуда доносился стук молота — Хенова ковал у огня какой-то кусок металла.

— Чтоб тебя! Зачем ты здесь?

— Я принёс предметов на десять миллионов. Думаю, ты слишком груб со своим клиентом.

— Опять этот подонок?..

Хенова будто хотел швырнуть молот, который держал в руках. Ён У скорчил гримасу и улыбнулся. Он невольно поддразнивал кузница, это срабатывало как пассивный навык. Потом опустил голову.

— Прости.

Хенова замер на полпути, так и не бросив молот, и наморщил лоб.

— Что?

— Прости, что от меня не было вестей. Я мог бы тебя предупредить, что опоздаю. Это моя ошибка.

Хенова замолк.

Когда Ён У повёл себя так, Хенова не смог швырнуть молот. Он отложил инструмент, приложил к губам трубку и молча вдохнул её дым.

— Я, — нарушил молчание Хенова. — Больше не хочу никого терять.

Ён У не ответил.

— Я не хочу беспокоиться об этом и снова проходить всё сначала.

Ён У помалкивал.

— Просто помни об этом.

И снова взялся за молот.

Ён У молча смотрел на него, потом подошёл к огню и встал рядом. Тоже взяв молот.

Из кузницы раздался звон двух молотов.

***

Ён У вытащил кинжал Каршины. Короткий меч, который не щадил с тех пор, как был новичком на обучающем уровне. Если бы на кинжале не было Воли владельца, Ён У бы давно его выбросил.

Кинжал всего лишь D+ ранга, его лезвие совсем затупилось из-за частого использования. Но Ён У привык к нему, поэтому попытался выправить его и использовать снова. Сейчас с ним едва ли можно было что-то сделать, возможно, из-за того, что он слишком усердно тренировался на 20-м этаже. В обычных условиях Ён У избавился бы от него без колебаний, у него полно другого оружия в Интрениане, и он мог бы взять что-то получше. Но выбросить кинжал Каршины рука не поднималась.

Вероятно, Ён У ещё испытывал к нему давние чувства. Привязался к нему из-за того, что пользовался им с обучающего уровня.

Так что Ён У был полон решимости попытаться исправить кинжал, даже если придётся потрудиться.

Сейчас у него есть даже материалы, особенно Выползок с хвоста змеи. Жёсткий и прочный, обладающий свойством устойчивости к яду. Почему-то Ён У считал, что он прекрасно сочетается с кинжалом Каршины.

[Драконьи глаза]

Он открыл глаза и осмотрел все изъяны на кинжале.

Потом отделил клинок от рукояти и выправил его на столе при помощи инструмента. Когда тот крепко сел на место, Ён У с силой опустил на него молот. Несколько раз ударив молотом по клинку, он разделил его на пять частей. Потом положил все части в огонь и смотрел, как они раскаляются докрасна. Молча наблюдая за процессом, он вытащил из сумки выползок, слегка встряхнул его, так что тот расправился и стал жестче.

Ён У продолжал извлекать вещи из Интрениана. Это были минералы, собранные в тайниках, среди них нашлось несколько кусков орихалка.

Орихалк был чрезвычайно твёрд, так что стоил дорого.

Он взял половину и бросил в огонь. Потом подождал, пока металл расплавится. Орихалк плавился не так просто, так что Ён У не забыл добавить в пламя горна немного Священного огня.

После этого Хенова, который пытался не обращать внимания на Ён У, уже не мог сосредоточиться на своей работе и стал наблюдать за ним. Он был расстроен, но не так уж зол. А когда Ён У извинился, Хенова почувствовал себя намного лучше, но из гордости не считал возможным заговорить с ним.

С тех пор, как Ён У начал вытаскивать материалы, его взгляд был прикован к ним. Мастеру стало любопытно, как Ён У их достал, а ещё он беспокоился.

Ён У чуть улыбнулся, видя, как Хенова украдкой поглядывает на него. Если интересно, мог бы просто спросить. Он и правда человек гордый. Может, поэтому его так легко вывести из себя.

Но поскольку ошибку допустил Ён У, он решил уступить.

— Ой, Хенова.

— Пф! Что?

Хенова резко отвернулся, притворяясь, что не смотрел, и фыркнул. Но от взгляда Ён У не ускользнуло, как он навострил уши. Ён У с трудом подавил подступающий к горлу смех и сказал:

— Я хочу сделать кинжал. Могу я попросить тебя помочь?

— Как может тот, кто учился у меня металлургии, не суметь выковать что-то настолько простое?

— Мне не хватает навыков. Я могу починить предмет или изготовить нечто простое, но создание чего-то с нуля для меня в новинку, — с лёгким нажимом сказал Ён У. — Но разве не Вы мой учитель металлургии? К тому же Вы искусный мастер. Конечно, мне понадобится Ваша помощь.

Уши Хеновы продолжали подрагивать. Туда-сюда. И немного покраснели, словно он был смущён, и ему приятно слышать слово «учитель» и «мастер». Хенова кашлянул.

— Кхм! Что ж, если ты так говоришь, отлично. Так что тебя интересует?

— Вообще, мне на это раз удалось раздобыть хорошие материалы.

— Хм? Материалы?

Ён У понял, что Хенова подошёл ближе, и подготовил наживку.

— Хотите посмотреть?

— Вытаскивай.

Ён У вытащил куски панциря и пустоту Дракона пустоты, а также кое-какие минералы.

Взгляд Хеновы мгновенно изменился.

— Ты, это…

— Это я получил в награду от Глубинной черепахи и Дракона пустоты. А эти минералы…

Хенова примерно знал, что ему прошлось пройти на 11-м этаже от Панта и Эдоры. Но его глаза расширились, потому что он не ожидал такого.

Минерал вроде орихалка найти не так трудно. Может, он и дорогой, но, если нужно, его можно получить. А вот куски панциря и пустота совсем — другое дело. Они бесценны, потому что их нельзя получить, не убив божественное существо.

Но Ён У небрежно выложил их перед Хеновой. Разумеется, мастера такое вывело из равновесия. Он чувствовал, как в нём разгорается страсть ремесленника, а в пальцах появляется зуд.

— Кхм! Что… Что ты намерен с этим делать? — Хенова пытался скрыть своё волнение и спросил самым серьёзным тоном, какой только мог изобразить, но ничего не мог поделать с лёгкой дрожью в голосе.

Ён У слегка усмехнулся, видя, что тот заглотил наживку. В такие моменты он был благодарен тому, что носит маску.

— Я хотел бы обновить всё своё снаряжение.

Взгляд Хеновы затуманился.

— Обновить, говоришь.

— Да. Прошло много времени, и я сильно изменился.

— Полагаю. Тебе пора обновить снаряжение.

С того момента, когда Ён У получил своё снаряжение, впервые войдя в Башню, прошло действительно много времени. Даже если очень заботиться о нём, оно всё равно приходит в негодность, а когда у Игрока меняется стиль боя, его снаряжение тоже должно меняться. Так что Игроки обычно обновляют всё своё снаряжение в среднем через каждые пять этажей. Они избавляются оттого, что им больше не нужно, и находят другие варианты, больше соответствующие их характеристикам и способностям.

Поскольку Ён У ещё ни разу не обновлял снаряжение, он даже немного припоздал. Разумеется, снаряжение Ён У было намного лучше, чем у Игроков с нижних этажей.

Вигрид, Эгида и Отчаяние Чёрного короля. Глаза Гайи и Магический штык — они прекрасно соответствовали его навыкам. Кинжал Каршины и глаз Короля гоблинов с обучающего уровня несколько устарели, но Ён У всё равно ими пользовался.

«Поскольку мои боевые приёмы довольно разнообразны. Я так и собирался выстраивать своё древо навыков».

Ён У намеревался сделать его таким с самого начала.

Он в любом случае планировал пробудить Драконье тело, так что, помня об этом, приходилось становиться сильнее. И Ён У сосредоточился на своей ловкости, подвижности и органах чувств.

Пройдя боевую подготовку в Африке, он умел разумно оценивать себя.

А Отчаяние Чёрного короля само упало ему в руки.

К тому же, Ён У был силён, поскольку не концентрировался только на магических артефактах, а вместо этого старался тренировать собственное тело. Но теперь чувствовал, что нужно переключаться.

Когда он овладел аурой на 20-м этаже, его тело претерпело огромное развитие. Ему нужно было это поддержать. Он чувствовал, что его телу необходимо что-то ещё, и хотел покончить с этим до того, как бросит вызов 21-му этажу, но сильнее всего было желание измениться.

— Так всё было.

Ён У рассказал Хенове всё, что с ним произошло. Возможно, Хенова сможет дать ему ответ.

— Хм.

Ён У ждал, пока Хенова соберётся с мыслями. Прошло несколько часов, прежде чем тот медленно вынул трубку изо рта.

— Так ты говоришь, у тебя много денег и ты хочешь изменить в себе всё, верно?

— Да.

— И хочешь ввязаться во что-то ещё?

— Это жадность, я понимаю, но, думаю, лучше сделать что-то для себя.

Хенова расхохотался.

— Хорошая мысль. Предмет, который полностью подходит своему хозяину.

Ён У не просто заговорил о починке кинжала Каршины, он хотел изменить отношение Хеновы. И хотел сам изготовить артефакт. Такое желание естественно для Игрока, который обучался металлургии. А для изучения механической магии он должен изучать и её.

— Поэтому ты дал мне столько денег.

Хенова ошарашено посмотрел на Ён У.

— Не без этого.

Ах, ты, проклятый…

Хенова, хоть и обругал Ён У, говорил с лёгкой улыбкой. Зная, что, если Ён У рассказал об этом, значит он ему доверяет. Он не видел в этом ничего плохого.

Потом прищурился.

— В таком случае, ты оставляешь перемены на моё усмотрение?

- Да.

— Ты хоть понимаешь, о чём говоришь?

— Да. Понимаю.

Ён У тяжело кивнул, а Хенова покачал головой.

— Нет, не понимаешь, насколько это важно.

Сделать новое снаряжение, которое полностью подходит Игроку. На первый взгляд это может показаться просто, но на самом деле совершенно неслыханно. Это означает, что Игрок открывает о себе всё: атрибуты, характеристики, древо навыков, физическое состояние, уровень магической силы и будущий рост… То есть показывает выбранному мастеру все свои слабые места. Если мастер решит повернуть против тебя, или произойдёт утечка информации, тебе конец.

Хенова говорил именно об этом.

Внимание всей Башни сейчас приковано к Ён У. После того, как он доберётся до 50-го

этажа, на него обратят ещё больше внимания, большинство знает его имя. Но информации о нём сравнительно мало. Известно только, что он умелый боец, но фактов о его древе навыков нет.

Многие просили информацию о Ён У.

Подчёркивая это, Хенова хотел, чтобы Ён У подумал ещё немного. Единственное, что он мог сказать: Ён У понятия не имеет сколько внимания привлекает, как новичок.

Но.

— Нет. Я хорошо это знаю, — твёрдо заявил Ён У.

И глядя на его выражение, Хенова вспомнил о ком-то ещё. О маленьком ребёнке, который полностью ему доверял.

— Отлично. Я помогу тебе, но я главный. Ты со своей стороны только ассистируешь мне. Если будешь лениться, я разобью тебе голову молотом.

Ён У засмеялся под своей маской.

— Оставляю это Вам.

С этого дня огонь в кузнице Хеновы не гас.

Звенел молот. Хенова несколько часов молча ковал металл. Глаза Гайи лежали перед ним в разобранном виде, а куски панциря и выползок были небрежно брошены рядом.

В первую очередь Хенова решил сделать защиту на живот, ведь это центральная часть доспехов. Множество атак направлены именно в живот, так что работа над этой частью требовала больше всего времени.

Хенова планировал сделать перчатки, пояс, поножи, сапоги и маску, центральной частью комплекта была защита живота.

Дополнительные эффекты тоже будут выдающимися. Ему довелось получить хороший набор материалов. Магических. Он думал пустить в дело всё.

«Магия».

Хенова горько улыбнулся и, продолжая ковать, вдруг погрузился в размышления.

Магический комплект. Он и не думал, что наступит тот день, когда собственноручно закончит его. Первый предмет сета — Магический штык -должен был попасть к кому-то другому. Он так и не смог вернуться к своему первоначальному владельцу. Но, похоже, новый владелец нашёл ему хорошее применение.

Иногда Хенова думал, что на самом деле Магический штык предназначался не первоначальному владельцу. Может, он нашёл другую судьбу и приспособился к ней?

После долгих лет работы с металлом, он твёрдо верил, что и у металла есть своя судьба. В виде материала это всего лишь объект, но, когда после долгого использования в него входит духовный след, он обретает собственное сознание — так считал Хенова.

Судя по тому, что он видел, Магический штык не смог добраться до своего первоначального владельца, но был счастлив рядом с новым. Так что Хенова хотел создать друзей для Магического штыка. Друзей, которые смогут пройти этот тернистый путь вместе с ним.

— Это не просто переделка, это создание совершенно нового предмета. Грубиян. Так использовать старичка, — мгновением позже, потягиваясь, посетовал про себя Хенова, но на его губах играла улыбка.

Вообще, он ещё толком не придумал, как переделать, нет, изменить Глаза Гайи. Сначала он хотел просто что-то добавить, но решил, что этого недостаточно.

— Хм-м.

Он наморщил лоб. Потом взмахнул рукой в воздухе и перед ним появилось голографическое окно.

[Информация об Игроке]

*Тело

Имя: ?

Планета происхождения: ?

Наклонности: Нейтральный (Злой 61%)

Рост: 182 см

Вес: 89 кг

Характеристики: Хладнокровный, ???, ???, Тренер

Титулы: Охотник на монстров; Благословлённый магической силой; Наследник Божественных Существ; Тот, кто преодолел смерть; Потомок Царя Обезьян

*Физические способности

Сила: 812 (+90)

Ловкость: 851 (+101)

Здоровье: 778 (+88)

Магическая сила: 1,052 (+152)

*Навыки

??? (51,2%), Экстрасенсорное восприятие (15,9%), Предвиденье (2,0%), Разница во времени (8,9%), Вампирический меч Батори (42,8%), Священный огонь (10,8%), Сунпо (68,9%), Магический Контур (70,1%), Небесное крыло управления маной (48, 6%), Восемь экстремальных кулаков (80,2%), Благословение Синего духа (18,0%), Огненный дождь (5,5%), Открытая речь (15,6%), 72 Бяня (1,2%)

*Свойства

Огонь: 102 (+201)

Вода: 35 (+30)

Тьма: 88 (+65)

Зло: 30 (+100)

Это было окно статуса Ён У.

Хенова хотел узнать вес и тип телосложения Ён У, но Ён У просто предоставил ему всю информацию. Хенова не знал, то ли он настолько доверял людям, то ли показывал, насколько доверяет лично ему.

Скорее последнее, он парень довольно сообразительный, но Хенова был изумлён, поскольку не ожидал, что Ён У так вот просто покажет своё окно статуса. Конечно, всё самое важное было помечено вопросительными знаками: ???, хотя нетрудно догадаться, что бы это могло быть.

Но благодаря этому Хенова быстро понял в каком направлении работать над снаряжением для Ён У, поскольку с информацией, которую предоставляла система, это оказалось намного легче. Но в какой-то степени и труднее. Достать материалы или припасы несложно. Многое предоставил Ён У, а за деньги можно купить всё необходимое. Суть в том, «как» он его сделает.

Характеристики Ён У сосредоточены вокруг магической силы, ещё он довольно ловок. А значит, можно продолжать работать над доспехами, которые он задумал. Также неплохо было бы ещё больше снизить их вес.

Но со снижением веса уменьшаются и защитные свойства.

К тому же куски панциря Глубинной черепахи довольно тяжёлые. Даже если он наложит на них магию снижения веса, сам материал настолько твёрд, что ограничит подвижность. Но он не мог сделать доспехи из ткани.

— Хм-м. Кто бы мог подумать, что это Игрок с нижних этажей?

Наверное, он с лёгкостью может одолеть большинство ранкеров. Ясно, что он будет расти ещё, прежде чем дойдёт до 50-го этажа.

На кону имя Хеновы. Он должен сделать что-то, за что ему не будет стыдно.

Хенова продолжал размышлять. Его взгляд задержался кое на чём. На том, что имя и планета происхождения Ён У были помечены знаками вопроса.

***

Он чувствовал, как при каждом движении кости смещаются относительно друг друга. Ён У выдохнул, почувствовав облегчение.

В отличие от Хеновы, который привык ковать, он не мог спокойно сидеть на месте, если не медитировал, так что иногда ему приходилось растягиваться. Двигаясь после долгой концентрации, он чувствовал себя лучше, да и ночной воздух освежал.

С помощью Экстрасенсорного восприятия Ён У убедился, что рядом никого нет, а значит, это отличное место для тренировок. Он не знал, не придёт ли кто-нибудь, так что отдал через Чёрный браслет приказ By.

«Ву, защита».

— Слушаюсь.

Ответил Ву, и голубоватый воздух распространился по территории Экстрасенсорного восприятия, выстроив прочную стену.

Защитная магия требовала большого умения, но Ву демонстрировал быстрый рост, с лёгкостью применяя магию такого рода. Отличный лич. Или рунная магия подходит ему даже больше, чем он думал.

Ён У немного подумал и сказал:

— Немезис. Ник.

Он почувствовал, как что-то покинуло Философский камень возле его сердца. Перед ним возникли гигантский Немезис и Ник, который был уже ему по грудь.

«Всё никак не привыкну».

Ён У чувствовал на языке незнакомые имена. Крранг и Чирик звучали красивее и привлекательнее, но, видя удовлетворённые физиономии этих двоих, когда они получили свои новые имена, он не мог заставить себя заговорить об этом.

— Лучше и не думай поменять нам имена. Или наш договор будет расторгнут.

— Но зачем ты позвал нас, хозяин?

Сильный Немезис и Ник, который забавно склонил голову набок. Хоть они оба божественных существа, у них совершенно противоположные характеры.

— Кажется, вы, ребята, сильно изменились. Я хотел проверить.

— Проверить наши навыки? Хороший настрой.

— Хе-хе-хе. Хозяин, ты будешь очень-очень удивлён, когда увидишь, насколько сильнее я стал!

Ник прикрыл клюв и хихикнул, закатив глаза, будто его что-то радовало.

— Тогда начнём с Ника?

— Нет. Начни с Немезиса. Главный герой должен выходить на сцену последним!

Где он это услышал? Ён У засмеялся.

Немезис, ничего не говоря, вышел вперёд. Он вёл себя, как старший брат Ника, взрослый, заботящийся о нём за его спиной.

— Философский камень помог?

Немезис кивнул большой головой.

— Конечно. Этого оказалось достаточно, чтобы повысить мой «уровень».

Взгляд Ён У изменился.

— Настолько?

— Да. Если бы не он, неизвестно, сколько времени ушло на то, чтобы восстановить мои силы. Это могло занять десятки лет, и я бы всё забыл.

Ён У думал, что Немезис спал в Философском камне, но теперь понял, что тот исцелялся. Он много времени провёл в яйце, чего оказалось недостаточно. С этим ничего нельзя было поделать. Он сохранил силу с тех времён, как был Мифическим существом, а в другом измерении узнал новые свойства и перенял силы Божественных существ у Ён У -Философский камень не был для него просто местом отдыха.

Но Ён У пока не знал, что именно сделал Философский камень. В то время, когда Немезис находился там, его рост не останавливался.

— Где ты взял этот загадочный камень?

Немезису стало интересно, ведь камень не являлся сильным магическим органом, как Драконье сердце.

Но Ён У так толком и не ответил.

Если бы Немезис услышал, как был создан камень, он почувствовал отвращение. То же самое касалось и Ника. Так что Ён У решил временно заблокировать информацию о нём. Какое облегчение, что они могли прочитать только часть информации.

— Давай сначала проверим.

— Хорошо.

Немезис поднял голову и посмотрел в небо.

— Ты знаешь, какие у меня навыки?

— Немного.

Навыки, которыми обладал Немезис, когда был Мирном, можно разделить на две категории.

— Пустой сон и Драконья колонна.

Божественные существа могли выдерживать магические атаки извне, Мирн тоже. Пустой сон мог уменьшать магическую силу на определённой территории, а Драконья колонна создавала шторм, сдувающий всё на своём пути. Из-за этого люди поговаривали, что в том месте, где находился Небесное Крыло, было практически невозможно атаковать с помощью магии. Он даже носил прозвище Магическая Резня. Кажется, Немезис гордился своим прошлым.

— Верно. И то, что у меня есть сейчас, не слишком отличается. Единственное различие… подожди, будет лучше, если ты увидишь всё своими глазами, — Немезис вдруг опустил веки. — Сон… исчезает.

Тело Немезиса усеивали чёрные пятна, будто он был покрыт сажей. Произнеся слова активации, он начал исчезать, вокруг него распространилась тьма. Всё пропало, словно они снова оказались на 20-м этаже. Весь мир почернел и затих.

Пустота. Будто паришь в излучающем силу нигде. Любой бы растерялся, оказавшись в нём.

Ён У почему-то казалось, что Немезис очень доволен собой. Он покачал головой и спросил:

— Всё хорошо, но разве такая фраза активации не слишком похожа на выдумку ученика средней школы?

Он понимал, почему дракону понравилось имя Немезис.

— Ученик средней школы! О чём ты говоришь?! Ты только взгляни на этот навык! Ему нужна подходящая фраза, которая его идеально описывает и… — сорвался на крик Немезис в ответ на замечание Ён У и начал объяснять.

«У него тоже есть привычка объяснять всё по порядку?»

Ён У досадливо пропустил слова Немезиса мимо ушей и проверил информацию о навыке.

[Иллюзия сна]

Ранг: АА+

Уровень владения: 0,0%

Описание: Сны — мир, смешанный с реальностью и иллюзией. Враги оказываются в ловушке мира. Они бродят вокруг, не понимая, это обычный сон или кошмар.

Голдовская фантазия

В зоне действия навыка враги окажутся в ловушке рукотворного ничто. Они будут растеряны и напуганы. Если обе эмоции овладеют ими слишком сильно, они будут заперты в паническом состоянии и не смогут сказать, где находятся. В отличие от врагов союзники получат усиление.

*Пугающий кошмар

В большинстве случаев с вероятностью 20% навыки магического типа будут ограничены, при попытке их использования накладывается штраф. Однако это неприменимо к навыкам уровня «власти».

**Будет потрачено огромное количество магической силы — она используется для создания мира ничто и зависит от уровня владения навыком.

**Во время использования навыка Немезис остаётся беззащитным. Если его тело будет атаковано, навык отменится.

Глаза Ён У расширились после того, какой проверил навык. Пустой сон оказался кошмаром бесчисленного множества магов. Но, кажется, сейчас он стал намного лучше. Он точно так же воздействовал на навыки магического типа, а дополнительная опция, Колдовская фантазия, могла оказаться весьма полезной.

«Он хорошо сочетается с территориальными установками».

Если использовать это навык вместе с Драконьей территорией, попавшие под его воздействие враги не смогут уклониться даже на дюйм.

Это окрылило Ён У, ему казалось, что он способен взлететь.

«Тут сказано, что он создаёт мир, похожий на сон. Не значит ли это, что я смогу создавать иллюзии, если получу навык ещё лучше?»

Ён У подумал, что мог бы использовать концепцию снов в ближайшем будущем. Конечно, многое он мог бы сделать, просто достигнув б-й ступени Восьми властей дракона, но с ним можно сделать гораздо больше.

Ён У почесал подбородок. Всё будет, но сейчас ему нужен план.

Он сразу проверил следующий навык.

[Жестокий ураган]

Ранг: А

Уровень владения: 0,0%

Описание: Может стать ветром, создающим штормовой эффект. Скорость движения врага уменьшается на 10%. При этом он может ускорить вас. Каждый раз, когда уровень владения навыком увеличивается на 5%, увеличивается количество ураганов, создавая максимум 15 ураганов за раз.

Ён У был очень рад этому навыку.

«С этим я смогу сфокусироваться на By и армии нежити».

Поскольку Ён У, сражаясь со своими врагами, заявлял свою территорию, By командовал армией. Тот уставал призывать духов, используя Кровавый туман и одновременно управляя всеми, и терял эффективность. Но если о территории позаботится Немезис, By больше не придётся этого делать, он сможет сосредоточиться на армии нежити.

Вдруг из темноты возник Немезис и, выпятив грудь, приблизился к Ён У.

— Теперь ты видишь силу этого тела, хозяин?]

— Да. Я вижу, почему она активируется фразой ученика средней школы.

— Сколько раз я должен повторять!..

Ён У снова проигнорировал Немезиса и оглянулся на Ника.

— Ник, можешь показать свою силу?

—Да, да! Ты будешь поражён, когда увидишь её! — Ник резко распростёр свои крылья и уверенно крикнул.

Ён У просмотрел пять навыков, два из них особенно выделялись.

Один — Священный огонь — похож на навык Ён У, поскольку тот сам получил его от Феникса. Но кое-что отличалось, он обладал и другими эффектами.

«Огненный град и Море огня».

Как следовало из названий, один навык обрушивал град с неба, другой — поднимал огонь из-под земли, чтобы выжечь всё на своём пути.

Но он поглощал столько же магической энергии, сколько и Жестокий ураган, так что нужно быть очень аккуратным, используя его. При этом он не мог сжечь его союзников.

Хорошие навыки, но в глаза бросалось следующее:

[Огненный дух]

Ранг: D-S+

Уровень владения: 0,0%

Описание: Феникс умирает и возрождается в пламени, любое пламя в мире -территория Феникса. Благодаря чему он может реинкарнировать и воскреснуть в пламени.

*Воскрешение в огне

Когда здоровье падает ниже 20%, можно одни раз за день исцелиться в огне. Во время попытки восстановления действие эффектов других навыков приостанавливается.

*Реинкарнация в огне

Растворяясь в огне, вы можете перемещаться куда пожелаете. Однако огонь, созданный для того, чтобы атаковать врагов, контролировать невозможно, он будет затронут лишь слегка.

Внешне этот навык мог показаться не сильно отличающимся от Священного огня, но, если присмотреться, они совершенно разные. Этот навык, словно специально создан для Ён У.

Уметь растворяться в пламени, когда пожелаешь, и контролировать его, как пожелаешь. Что будет, если Ник растворится в Священном огне Ён У?

«Сила пламени увеличится. Намного».

Ён У не чувствовал неудобств, используя огонь, он был настолько знаком, что уже стал продолжением его самого. У него естественным образом вырастали огненные крылья, когда он активировал Небесное крыло управления маной, а Священный огонь окутывал клинок, когда он вызывал ауру. Но если сюда добавить Ника… Ён У мог бы превзойти свой предел. И все они стали бы сильнее.

Он не беспокоился о том, что он не сможет взаимодействовать с Ником. Они могли читать сознание друг друга, просто посмотрев друг другу в глаза.

— Ник.

— Да, да!

Ник понял, чего хочет Ён У, и, взлетая, кивнул головой.

На Ён У обрушились тысячи огней, одновременно раскрутив свой Магический контур.

Он почти не чувствовал жара, но, когда до него дошло, очень удивился. Жар распространялся по его телу.

Огонь из красного стал синим, а из синего — жёлтым. Он выжигал всё вокруг. И не просто выжигал, но разбивал на части.

Незначительная влага в воздухе быстро испарилась, воздух закипел. Расширяясь, воздух давил на систему защиты и немилосердно тряс её, казалось, она готова упасть в любую секунду.

Ён У только начинал осознавать свою силу, и та оказалась настолько велика.

Три пары огненных крыльев превратились в четыре. Он подумал, что это слишком много, но не мог контролировать свою огненную силу.

Ён У на этом не остановился. Сначала он уменьшил огненную силу, чтобы та не могла помешать, и воспарил в небо, расправив огненные крылья. Он уже пользовался ими, но скорость и направление полёта были ограничены. Теперь казалось, что ограничения сняты. Он двигался в потоках воздуха, а когда немного привык, прибавил скорость.

В ушах Ён У раздался звон сломанного барьера.

«Если добавить Сунпо, Ускорение и Мерцание…»

Ён У одновременно активировал все свои навыки. Перед ним появилась цель. Один лёгкий взмах кинжала вызвал мощный взрыв, и сдул ближайший лес.

***

«Теперь я знаю, почему у него такой ранг».

Увидев уничтоженный лес, Ён У быстро убрался оттуда.

Лес продолжал взрываться. От первого взрыва полетели искры и создали второй и третий. В итоге лес потерял форму, остался лишь запах гари.

Ён У хотел остановить пожар, пока тот не нанёс ещё больше ущерба, но не мог исправить то, что уже произошло.

Из-за этого здесь соберутся люди.

Ён У понял, почему Огненный дух не привязан к одному рангу. Возможны разные атаки. Если есть проблема, она заключается в том, что это самая большая сила, которую мог он призвать.

А что, если добавить ауру? Или объединить с Огненным дождём? А если пробудится его Драконье тело?

— Если пробудится? О чём ты думаешь? Это же безумие.

— Если бы я почувствовал это до того, как умер, оказался в опасности.

Шенон и Ханрён говорили о своих ощущениях. Оба казались довольными.

Ён У спросил Ханрёна:

— Что если бы мы встретились, когда ты был в своей лучшей форме?

— Я всё равно оказался бы в опасности. Если соединить ауру и силу Ника, и ещё Огненный дождь… Возможно, я бы как минимум потерял руку или ногу.

Поскольку это признавал даже Бог Сабель, Ён У почувствовал удовлетворение.

— Ноя бы не испугался.

— Как же так?

— Я был бы осторожен, чтобы меня не смёл шторм. Или не дал бы тебе времени.

— Конечно, — согласился, кивнув, Ён У.

Ханрён не из тех, кто позволяет своему оппоненту атаковать.

— Эта сила опасна, потому что не различает друзей и врагов. Я считаю, лучше не владеть тем, что не можешь контролировать.

Ён У снова кивнул. Определённо опасна. И не только для него, ведь, взорвав армию нежити, он бы уничтожил самого себя.

«Тогда, что если уплотнить его, а не взорвать?»

Ён У переключил внимание. Что если он сможет сосредоточить силу только в ауре и на клинке? Разумеется, тогда ему нужно оружие, которое её выдержит. Ён У подумал, что Вигрид, наверное, сможет.

Тогда он станет опаснее.

Нет, этим всё не ограничится. Сколько людей смогут выдержать натиск его огненной ауры и клинка?

«Остаётся ещё столько того, в чём я хотел бы потренироваться».

Ён У не собирался использовать этот навык, пока не научится безупречно его контролировать.

«Тогда осталось проверить только Дух?»

Ён У не забыл о сообщении, пришедшем после окончания задания Глубинной черепахи, в котором говорилось, что он может освоить духовную магию.

Он проверил навык, которые больше не был помечен как «Временный».

[Благословение Синего духа]

[Благословение Синего духа]

Ранг:???

Уровень владения: 18,2%

Описание: Чтобы выразить свою благодарность, Глубинная черепаха предоставила вам одного из своих подчинённых. Поскольку Синий дух рождён в глубоких размышлениях, он не в состоянии обрести определённую личность, но может выполнять несколько ролей. Это даёт ему чувство идентичности, так что он может изучить множество навыков и свойств. Рост духа зависит от его владельца.

**Это Превосходный навык. Только, те, кого признала Глубинная черепаха, могут его использовать, навык может расти в соответствии с уровнем владения.

**У него пока нет личности. Личность должна быть создана до того, как произойдёт рост, так что сначала установите личность.

**Чем глубже ваше понимание Духовной магии, тем быстрее будет рост.

Ён У использовал эффекты духа, но не мог призывать его. Когда задание было завершено, он думал, что сможет его использовать, но дух, похоже, оказался не таким, как думал Ён У.

Духи развиваются в природных пустошах, так что с ними трудно справиться.

Однако они ранжируются до самого высокого уровня, уровня «Короля», так что было бы любопытно взрастить духа.

В мире существовали такие известные духи, как огненный дух Каса и дух ветра Сильф. Сами по себе они слабы, но у них есть личность, и они могут расти.

Каса — саламандра, саламандра может стать Салистом. Но Синий дух, похоже, несколько другой. У него нет ни личности, ни предназначения. А поскольку он словно чистый лист бумаги, только от Ён У зависит, как он будет развиваться. Он может обладать большим потенциалом, чем другие духи, а значит тем быстрее можно всё испортить.

«Не знаю, хорошо это или плохо».

Ён У горько улыбнулся, глядя на синюю форму, парившую у него над ладонью. Он понятия не имел, как его развивать. Дух обладает способностью не позволять силам Божественных существ конфликтовать, так что он не слаб.

«Было бы неплохо, если я смогу хорошо развить его. Но тратить на него столько же времени, сколько на рунную магию, я не могу».

Время уже занято 72 Бянями, Небесными предметами, а также Мечом Инь. Ён У собирался изучить магию, при случае и духовную, но она стояла в самом низу списка Дел.

«Тогда единственный вариант, — Ён У вдруг кое-что вспомнил, — дать ему личность».

Что если позволить духу расти самому? В таком случае личность, которую он даст ему, должна стать выдающейся. К счастью, у Ён У много личностей, которыми можно наделить Синего духа. В его коллекции тысячи душ, в том числе высокоранговые.

«Вроде Хепберн и Сол Луны».

Но Ён У покачал головой.

Хепберн была апостолом Урд. Пустая трата души Высшего Вида, но её преданность Урд слишком сильна. Она будет только мешать.

То же самое с Сол Луной. Хороший кандидат, поскольку она умело обращалась с мечом и была вампиром.

«Но она слишком коварна».

Не хотелось бы, чтобы она оказалась рядом.

Тогда остаётся только одна личность.

«Ребекка».

Плохо только то, что она горда и не хотела бы никому служить. Проблема в том, что у него нет её души.

«Не проблема, ведь есть обходной путь. Меня останавливает лишь то, что мы с Кернунном можем стать врагами».

Ён У задумался стоит ли оно того, чтобы ссориться с богом.

«Я уже стал врагом Урд, у меня странные отношения с Немезидой и Никой. Если я всё равно собираюсь связаться с богами… можно разок попытаться».

Ён У собрался с мыслями и призвал By. Увидев Ён У, тот склонил голову. Он уже знал, что пытается сделать Ён У. Это опасно, но он не собирался его отговаривать.

— Начнём.

— Да. Сэр.

Ён У открыл Интрениан и вытащил тело Ребекки.

By зажёг чёрную сферу и пробормотал невнятные слова. Тело Ребекки засветилось загадочным чёрным светом.

[Кернунн в ярости — он понял, что вы пытаетесь сделать.]

[Демоны радостно смотрят на вас. Один из демонов объявил что-то касательно вас.]

[Поддержка демонов увеличена. Они вас подбадривают.]

[Свойство Зло увеличено на 15.]

[Свойство Зло увеличено на 20.]

[Ваша нейтральная личность более чем на 70% склонилась ко злу и теперь изменена на «Злой».]

[Вы можете получать выгоды и штрафы на основании свойств вашей личности. Будьте осторожны.]

Тело Ребекки быстро восстановило изначальную форму. Кожа и кости вернулись в то положение, в котором должны находиться, а сосуды и мышцы снова соединились. Бледное лицо порозовело, теперь она была похожа на спящую.

Ён У почувствовал, как воздух вокруг него отяжелел. В нём была жажда убийства. Возможно, исходившая от Кернунна.

Он всё равно не сможет спуститься с 98-го этажа.

Поскольку Ён У и так враждовал с богами, он собирался продолжить и пройти весь путь до конца. Сделать что-нибудь, чтобы Кернунн смягчился, можно позже.

Ён У преобразовал души из коллекции в чёрную энергию и отдал её Ребекке. После вливания чёрной энергии тело Ребекки затряслось, словно она могла в любой момент очнуться.

— Очнись.

По приказу By тело начало двигаться. Нет, начало двигаться нечто иное. Это была иллюзия Ребекки, созданная из чёрной энергии.

— Где… это?

Ребекка сидела с пустым выражением, потерянно озираясь, наконец, её взгляд стал более осмысленным.

— Это внешняя секция Башни.

— Каин? Почему?.. Нет, что ты имеешь в виду?

Ребекка выглядела смущённой. Её время замерло во Дворце Царя Обезьян, но она очнулась и оказалась в совершенно другом месте. Ограничения 20-го этажа исчезли.

— Где Кан и Виктория? Царь Обезьян? И… — иллюзия Ребекки вдруг исчезла, она холодно посмотрела на Ён У. — Ты. Ты что-то сделал со мной.

Её разум прояснился, когда вернулись воспоминания. Она точно умерла и, наверное, вернулась к Кернунну. Но почему она здесь? В голове возникло сразу несколько гипотез. Ребекка ощутила рядом с собой нечто, состоящее из энергии смерти. Её лицо снова побледнело.

Ён У медленно кивнул головой.

— Это именно то, что ты думаешь.

— Ты сумасшедший! Как ты мог додуматься пробудить мою Пэк?!

Душу человека можно разделить на две части: Хон и Пэк. Хон — душа, которая уходит за грань и реинкарнируется. Пэк, в свою очередь, нечто иное — духовный след, остающийся в мёртвом теле. К нему же относился духовный остаток Царя Обезьян во дворце. Обычно Пэк рассеивается, когда тело начинает разлагаться, но Ён У привязал Пэк Ребекки к её телу и пробудил его.

[Призыв души]

Ранг: ВВВ+

Уровень владения: 21,5%

Описание: Тела и души можно вызывать из-за грани. Иногда так можно создать нежить.

Превосходный навык By, Призыв души.

[Вы научились извлекать Пэк (духовный остаток) из мёртвого тела.]

[Поздравляем! Вы научились новому способу управления смертью. Благодаря чему ваш уровень силы вырос.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 5000 Кармы]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[Привяжите призванную Пэк (духовный остаток) к себе и сможете получить дополнительные награды.]

Глаза Ён У засияли, когда он увидел появившееся перед ним сообщение. Им овладела жадность.

«Апостол совсем другое дело. Пэк обычно не в состоянии восстановить сознание, но разум Ребекки ясен».

Возможно, потому что её уровень отличается от уровня других живых существ.

— Но что ты… собираешься делать со мной?

— Я хочу позаимствовать твою силу.

— Ты сейчас серьёзно?

Ребекка, прищурившись, посмотрела на Ён У. По отношению к тому, кто вернулся к своему богу, пробудить его в качестве духовного остатка было непростительной грубостью. Её душа вернулась к богу и ей не хотелось бы жить без чего-то важного внутри себя.

Но…

— Что-то не так? — Ён У реагировал как будто не видел проблемы.

— Что?

— Я предлагаю договор. Разве это не лучше смерти? У тебя могут быть какие-то сожаления, я помогу тебе с ними, а взамен ты поможешь мне с тем, что нужно мне.

— Это не настоящая жизнь!..

— Но разве у тебя не сохранились все твои эмоции и воспоминания? Думаю, ты ничем не отличаешься от кого-то живого. Считай это перерождением. Думаю, так будет лучше.

Ребекка не ответила. И стиснула зубы. Он не так уж неправ. Хотя её душа ушла, «Ребекка» не исчезла. К тому же, что он там сказал о сожалениях? Сожаления. Они были у любого. Нет, она смогла стать апостолом после тренировок и после того, как отбросила все сожаления. Но сожаления всё равно опутывали её, как цепи.

Когда она была маленькой, монстр съел всю её семью. Думая об этом сейчас, она не могла отчётливо его вспомнить. Но Ребекка далеко пошла, думая о встрече с тем зверем.

Когда все игнорировали её, потому что она была девочкой, она сама научилась обращаться с мечом и смогла стать апостолом, но всё ещё считала, что этого недостаточно. Сила монстра засела у неё в голове.

Может, будет преувеличением, сказать, что для неё это стало травмой, но она по-прежнему хотела большей силы. Потому и вошла в подземелье. Она не знала, чем станет. И даже не знала, что это вообще такое.

Ребекка крепко зажмурилась.

Она понимала, что, как апостол, не должна думать об этом, ибо это насмешка над богом и утрата её собственной репутации, но хотела ухватиться за предложенную Ён У возможность.

Некоторое время Ребекка не могла ничего ответить.

— Если не хочешь, я заберу твоё сознание.

Ён У не собирался заставлять Ребекку помогать ему. Ребекка может погибнуть, если останется запертой в этом теле. Он разозлил бога, но всё же из этого что-то вышло.

Зная, как извлекать духовный остаток, он мог бы выбрать подобных ей людей и сделать то же самое. Его ограничивало лишь наличие тел, которые умерли не слишком давно.

В конце концов Ребекка нахмурилась и рявкнула на Ён У.

— Ты сукин сын.

Ён У ответил спокойным взглядом.

— Я знаю. Но я должен получить, что хочу.

— Отлично. Я пойду с тобой.

Взгляд Ён У изменился.

— Но у меня есть условие.

— Продолжай.

— Свобода действий и воли.

— Разве ты ещё этого не ощутила?

Тень за спиной Ён У стала больше, и появились Шенон и Ханрён.

— Хе-хе. Наш хозяин и правда немного сукин сын.

— Хозяин. Я не против того, чтобы принять Ребекку, но считаю, что она должна быть несколько почтительнее.

Ён У оглянулся на две тени у себя за спиной и спросил Ребекку.

— Разве эти двое не похожи на тех, у кого есть свобода воли?

— Волчий Зуб, Бог Сабель…

— О-о. Красный Апостол знает меня? Какая честь, — расхохотался Шенон.

Хотя он был полуранкером, ранкеры знали его имя, потому что он был достаточно искусен с мечом.

Ребекка помолчала, узнав, что эти двое уже с Ён У. Поскольку здесь Бог Сабель, её репутация пострадает не так сильно. Может, это не такое уж большое дело, но для неё важное.

— Отлично. Но это не то, о чём я говорю.

— Тогда?

— Эти двое в тени, верно? Я же хочу свободно перемещаться.

Ён У наморщил лоб.

— Конечно, я не смогу далеко уйти из-за связи с тобой, но я хочу ходить по миру собственными ногами.

Кажется, это была её последняя гордость. Свобода воли.

— Так что создай мне новое тело.

— Я не бог.

— Я не жду, что ты создашь мне настоящее тело. Даже гомункул отлично подойдёт.

Ён У кивнул головой. Он не мог ничего гарантировать, потому что это выдающееся искусственное тело.

«В любом случае, у меня есть такие знания. К тому же мне нужны знания о Философском камне и карманных часах».

Ребекка знала, что выполнить её пожелание непросто. Так что не стала устанавливать временные ограничения.

— Понял. А как тебе вместо этого жизнь в виде духа?

— Духа?

Ён У вытянул правую руку и выпустил Синий дух.

— Он был привязан к Глубинной черепахе. Как видишь, у него пока нет личности, так что войти в него будет просто. К тому же… — Ён У вытянул левую руку, появились чёрная и белая души. — Я отдам их тебе. Это не идеальный источник, но ты можешь вернуть часть своей священной силы.

Глаза Ребекки расширились.

Это были души Хепберн и Сол Луны. Представительницы Высшего вида, высшей эльфийки, и почти чистокровного вампира Сол Луны. Если обе души поглотить одновременно, её утраченный «уровень» быстро восстановится.

Шенон заворчал, что это пустое расточительство, но Ханрен ткнул его в бок и сказал умолкнуть. На самом деле оба были весьма довольны тем, что уже получили оружие от Хеновы.

— Отлично. Я согласна. Что мне теперь делать?

Ребекка твёрдо взглянула на Ён У и кивнула головой.

Ён У улыбнулся и протянул ей Синий дух.

— Просто проглоти его. Об остальном позабочусь я.

Казалось, Ребекка ему не верит, но она проглотила Синий дух. На самом деле он ничего не мог ей сделать, потому что она уже мертва. Мгновение спустя духовный след Ребекки рассеялся, превратившись в синие волны, после чего активировался начерченный By магический круг. Соединить Ребекку и Синий дух оказалось нетрудно, потому что информацию Ребекки можно было попросту ввести в Синий дух. Ничего сложного.

[Соединение Синего духа с духовным остатком прошло успешно. Личность формируется, создаётся низкоуровневый Синий дух.]

[Низкоуровневый Синий дух поклялся вам в верности. Отныне она будет привязана к Духу и станет вашим мечом и щитом.]

[Желаете выбрать имя для низкоуровневого Синего духа?]

— Ребекка.

[Низкоуровневому Синему духу присвоено имя «Ребекка».]

[Верность увеличена на 15.]

[Контроль увеличен на 5.]

[Нынешнее тело не в состоянии вместить духовный след Ребекки

(низкоуровневого Синего духа), характеристики переустанавливаются.]

Возрождаясь в прозрачных синих пятнах, Ребекка рассматривала себя. Поняв, что система пытается ещё больше снизить ее уровень, она протянула руку к душам Хепберн и Сол Луны. И так же, как до этого Синий дух, моментально их проглотила.

[Ребекка (низкоуровневый Синий дух) завладела душой Хепберн (ученицы Урд).]

[Характеристики переустанавливаются.]

[Ребекка развилась до среднего уровня.]

[Ребекка (Синий дух среднего уровня) поглотила душу Сол Луны (вампира).]

[Ее уровень увеличивается.]

[Характеристики переустанавливаются.]

[Уровень увеличен со среднего до высшего.]

Сущность Ребекки стала отчетливее, она мало чем уступала Рыцарю Смерти.

[Вы успешно привязали извлечённый духовный след. И сделали еще один шаг на пути к управлению смертью. Добавляется дополнительная награда.]

[Духовная магия Глубин.]

Ранг: А-

Уровень владения: 2,1%

Описание: Это самая редкая духовная магия из всех типов духовной магии. Чтобы понять её, вам нужно изучить несколько навыков. Чем выше уровень владения навыком, тем больше сила духа.

Благодаря их связи Ён У смог считать некоторые мысли Ребекки, среди которых были и её сожаления. В том числе сожаление, которое заставило Ребекку жить снова. Чтобы выполнить свою часть договора, он должен помочь ей разрешить их.

[Урд в ярости.]

[Кернунн смотрит на вас отсутствующим взглядом.]

[Урд что-то говорит Кернунну. Кернунн отказывается.]

[Кернунн странно смотрит на вас. Он решает не говорить об этом инциденте.]

[Демоны начинают обсуждать вас, поскольку кто-то поднял эту тему.]

«Это из-за моих достижений?»

Боги и демоны не могли вмешиваться в события нижних этажей. Они использовали системные сообщения, если хотели что-то сказать, а если хотели что-то сделать, могли осуществить это на своей священной территории или позаимствовать силу своих апостолов. Но и в использовании апостолов были ограничения. Даже если Урд возненавидела Ён У, она ничего не могла поделать с его прошлым. Сделать что-то с «достижениями» Игрока невозможно, включая и данный случай.

Ён У получал свои достижения при помощи Чёрного браслета и пользовался защитой системы. Кернунн знал это, возможно, поэтому ничего не стал делать. Он даже не проклял Ён У, хотя мог. И сопротивление, которого ожидал Ён У, оказалось не таким уж сильным.

«Ведь даже простой духовный остаток остается его апостолом».

Апостолы — это не просто духи бога. Это их агенты и аватары, воплощения. Разумеется, Кернунн был очень заинтересован в своих апостолах, так что казалось, он хочет понаблюдать за ситуацией.

Тем временем Ребекка озабочено рассматривала свое полупрозрачное тело, будто никак не могла к нему привыкнуть. Молча глядя на неё, Ён У вспомнил ещё одно сообщение. Внимание «некоего демона», которое сопровождало его уже некоторое время. Так что же они обсуждали? Даже если Ён У и не хотел беспокоиться об этом, сообщение всё равно не выходило у него из головы.

* * *

Первое, что попыталась сделать Ребекка, — материализоваться. Следовало ожидать, потому что она хотела физическое тело, но уровень владения духовной магией был слишком низок.

— Ну, что ж. Надеюсь, ты быстро поднимешь уровень владения этим навыком.

— Не волнуйся. Одно то, что ты сейчас призвана, поднимает уровень владения навыком. Я изучу духовную магию при случае.

Ён У больше не обращался к ней официально, потому что теперь она являлась его подчинённой. Кажется, Ребекку это не слишком заботило, она верила, что искренность намного важнее показной вежливости. И если здесь и была другая награда, так это рост священной силы в теле Ребекки.

Кернунн не стал ее забирать. Священной силы осталось ничтожное количество по сравнению с тем, когда она была жива, но Ён У все равно был благодарен. Значит, он в любой момент может заимствовать его силу.

Когда со всем было покончено, Ён У снова взялся помогать Хенове. Тот словно удивился, заметив, что за Ён У повсюду следует Ребекка, но перестал обращать на нее внимание, когда понял, что она дух. Он знал, что начнет раздражаться, если будет спрашивать, что сделал Ён У.

А Ребекка оказалась довольно полезной. Поскольку охотникам всегда приходилось играть в одиночку, она знала, как чинить оружие и тому подобное. Обладая металлургическими знаниями, она могла благословлять оружие своей священной силой.

Помогая Хенове, Ён У тоже зажигал Священный огонь. Хенова позволял ему это делать -подобный процесс мог добавить волю Ён У к предметам.

Прошел полный лунный цикл.

[Артефакт Магические доспехи Хеновы, шлем, завершён.]

[Артефакт Магические доспехи Хеновы, сапоги, завершен.]

[Артефакт Магические доспехи Хеновы, наручи, завершен.]

[Создан комплект Магических доспехов.]

[Вы очень помогли Хенове закончить его изделие. Ваша кровь, пот, слёзы и эмоции соединились с доспехами.]

[Понимание Магических доспехов углублено на +20]

[Вы получили знания о металлургии. Часть запечатанного Драконьего знания открыта.]

[Уровень владения навыком Драконьи глаза увеличен. 65,2%]

[Создайте собственную металлургию, когда узнаете больше.]

Ён У посмотрел на новые Магические доспехи с белой маской, которую он временно носил. В сете были и починенные вещи, и совершенно новые.

Он протянул руку, чтобы проверить их.

— Ох, хо-хо. Уже? — Хенова остановил руку Ён У своей курительной трубкой.

— Почему?

— Что ты имеешь в виду, спрашивая «почему»? Просто ты слишком торопишься.

Ён У вытаращил глаза.

— Они еще не готовы?

Хенова закусил трубку и ухмыльнулся.

— Минуточку.

Ён У смущенно посмотрел на Хенову, не понимая. Тогда тот вытащил стеклянную бутылку размером примерно с его ладонь, где рубином сияла какая-то жидкость. Взгляд Ён У изменился, а веки затрепетали.

— Ох, кажется, узнал. Рад, что ты не слепой. Что ж, полагаю, ты должен быть в состоянии узнать это, если так надоедаешь мне, чтобы я научил тебя металлургии.

— Это и правда «Слёзы Хель»?

— Да. Я раздобыл их много лет назад. Всё думал, где их использовать. Мне и правда не на чем было их применить, так что я применю их на твоих доспехах. Учитывая, сколько очков ты мне дал, чтобы потратить на покупку всего этого.

Ён У молчал. Слёзы Хель принадлежали представительнице вида, вымершего задолго до драконов. Это последнее наследие Принцессы Хель из рода гигантов. Она была достаточно сильна, чтобы называться матерью подземелий, враждовала с несколькими демонами, и даже боги опасались её. А слёзы, которые она проливала, были настолько знамениты, что о них ходили такие же слухи, как об адском огне. Это самый высокоранговый предмет, если не считать божественные материалы.

— Я вытащил их, потому что заметил, что в основном ты развиваешься по тёмным и огненным свойствам. А с этим…

Голос Хеновы стал многозначительным, будто он говорил о чём-то, что заслуживало уважения. Но потрясение Ён У не прошло, даже когда Хенова всё объяснил. Он знал, что Слезы Хель — чрезвычайно хороший материал. Но для Ён У сейчас было важнее не это.

«Почему они ещё…»

Слёзы Хель. Их подарил Хенове его брат.

Когда я впервые вошел в Башню, меня больше всего удивило, что здесь нет концепции дня рождения. Есть традиция запоминать дату своего рождения. Но для местных это всего лишь ещё один день. У них нет традиции отмечать его.

Мне кажется, это заслуживает сожаления.

День, который бывает лишь раз в году. Я решил, что Башня поистине холодное место, и мне это не понравилось. Так что я хотел хотя бы сам отмечать дни рождения членов своего клана.

Почти уверен, что у Хеновы скоро день рождения. Что бы ему понравилось?

Хе-хе. Мама говорила, что я был для неё лучшим подарком, чем мой брат, который никогда не слушается.

После долгих размышлений Чон У решил подарить Хенове Слезы Хель, он достал их с большим трудом. Поскольку у Хеновы была кузница, брат хотел подарить ему то, что окажется полезным в работе.

Хенова отругал его за то, что он принёс ему нечто бесполезное, но брат видел его лицо, когда тот отвернулся.

Ён У думал, что Хенова давным-давно пустил их в дело, но они всё еще здесь? И никаких следов того, что стеклянную бутылку открывали. Значит, он бережно хранил их, так ни разу и не использовав.

Не успел Ён У ответить, как Хенова открыл бутылку. Содержимое превратилось в красный дым и потекло наружу. Дым взвихрился над Магическими доспехами, а потому осел внутри них. Раздался взрыв, и все их части стали единым целым, кроме Магического штыка и меча из Магического железа. Будто всё исчезло, и осталась лишь одна часть доспехов.

— Хе-хе. Можешь проверить, — Хенова курил свою трубку и, казалось, был очень доволен собой.

Ён У, стараясь не выдать своего волнения, положил руку на то, что осталось.

[Поздравляем! Вы успешно закончили «шедевр» вместе с Хеновой. Это произведение искусства благословит множество богов, а демоны будут завидовать.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 10000 Кармы.]

[Вы получили 15000 дополнительной Кармы.]

[В качестве дополнительной награды ваше понимание металлургии углубилось, и вы получили Внимательные глаза.]

[Внимательные глаза и Драконьи глаза соединены, чтобы увеличить уровень владения Драконьими глазами. 69,8%]

Ён У проверил доспехи.

[Магические доспехи Хеновы]

Категория: ???

Ранг: S-??? (Шедевр)

Описание: Шедевр изначально создавался, чтобы поддержать пользователя с помощью специализированной информации о нём, но благодаря Слезам Хель они

получили ещё б о льший потенциал. Надетые, доспехи могут изменяться по желанию пользователя. У них есть функция автоматической починки, так что они способны восстанавливаться после повреждений. К тому же они легкие и способствуют быстрому движению.

*Слёзы Хель

Слёзы обладают очищением Хель, матери подземелий. Они воздействуют на темные, злые и огненные свойства. Изменения свойств зависят от мастерства пользователя.

*Драконьи глаза (Поддержка)

Расширяют поле зрения глаз великого драконьего вида.

*Экстрасенсорное восприятие (Поддержка)

Ранг…

**Это уникальные артефакты. Во всей Башне существуют лишь в единственном экземпляре и привязаны к своему владельцу. Их нельзя передать кому-то другому.

**Под влиянием шедевра дополнительные навыки получат новые функции.

**Надетые, они проясняют разум. Множество богов и демонов восхищается ими и завидует.

Ён У сжал руку на доспехах.

Функции поддержки были очевидны, поскольку задавались специально, но Ён У никогда не видел, чтобы все навыки подвергались такому влиянию. Сам факт того, что они специализированы на огне и тёмных свойствах, доказывал: доспехи изготовлены специально для Ён У.

Чтобы такое стало возможно, изготовитель должен был тщательно исследовать заказавшего их Игрока. Это не та вещь, которую можно сделать за один день. Хотя Ён У предоставил всю информацию о себе, в их изготовление было вложено много времени.

— Попробуй надеть.

Ён У надел доспехи, представленные только нагрудной пластиной, на себя. И почувствовал, как что-то оборачивается вокруг его тела, подобно резине. Как будто между ним и его доспехами возникает своеобразная связь.

Ён У задумался над прочитанным в информационном окне. Цельные доспехи несколько неудобные, да и движения в них неестественные. Но когда он несколько раз согнулся и повернулся, движения оказались плавными и естественными. Когда все функции активировались, его тело тоже разогрелось.

— Как тебе? — удовлетворённо спросил Хенова.

— Удобно, — ответил Ён У.

В этих доспехах казалось, что его обнимают руки отца и матери. Слова, которые Ён У не смог заставить себя произнести, так и остались при нём.

— Какое облегчение, что тебе понравилось, — усмехнулся Хенова.

Обычно он постоянно дымил своей трубкой, но сейчас казалось, что он в особенно хорошем настроении. Ён У ничего не мог сказать, кроме одного: —

— Спасибо.

***

[Это 21-й этаж, ворота Додзё Теней.]

Когда всё было готово, Ён У попрощался с Однорогим племенем и решил продолжить подъём на Башню.

Он говорил немного, только сказал несколько слов королю Му. У того был такой вид, словно он глубоко задумался.

Шенон и Ханрён тоже ничего не говорили. Они чувствовали, что это как-то касалось отношений Ён У и Хеновы. Только Ребекка решила поднять этот вопрос:

— Как ты связан с этим стариком?

— Спаситель.

— Спаситель? — Ребекка склонила голову набок.

Но Ён У не ответил. Как ещё он мог назвать единственного человека, который скучал по его брату?

— Кажется, он тебя очень любит.

Как родитель.

Больше Ребекка ничего не сказала, запоздало поняв, что не следовало об этом говорить.

Ён У похлопал себя ладонями по щекам, чтобы очнуться.

Хенова поддержал его, использовав редкий материал. Теперь пора сосредоточиться на Башне. 21-й этаж был важен для Ён У.

Как только он вошёл в дверь, всплыло сообщение:

[Испытание 21-го этажа начинается.]

[Испытание: Тень всегда молча и преданно следует за вами. Однако некоторые тени обретают собственную волю и делают что хотят. Они пытаются овладеть телами проходящих мимо людей. 5 дверей, за которыми обитают тени, поделены на 33 секции. Выберите секцию и сразитесь с тенями, чтобы пройти хотя бы 20 секций. Чем больше теней вы сразите, тем меньше будет их жажда боя.]

Ён У просмотрел сообщение и направился внутрь. Он уже знал, о чём там говорилось, и ему требовалось как можно больше времени, чтобы пройти все секции. Перед ним открылся зелёный портал, и Ён У замер, как вкопанный. Зелёный означает, что кто-то телепортируется. Такими порталами пользуются Стражи. Кто идёт?

После встречи с Лапласом на 16-м этаже он больше не видел Стражей, так что ему стало любопытно, кто бы это мог быть. Стражи без крайней необходимости не появляются на верхних уровнях.

В портале появилось лицо маленького напуганного ребёнка, в его глазах застыли слёзы, словно он не решался подойти к Ён У.

Глаза Ён У сверкнули.

«Хай из Двенадцати Земных Ветвей, Люпи».

Стражи высокого уровня славились тем, что могли сравниться по силам с высшими ранкерами, так что в большинстве своём они заносчивы и таинственны. Но Люпи другой. По его слабому облику видно, что в нём много слёз и страха. Он в любой момент мог расплакаться из-за пустяка, и другие Стражи уставали от него. Даже среди Игроков он считался помехой. Стражи обычно намекали, что тебя ждёт на уровне, но Люпи только плакал.

Некоторым девушкам Люпи нравился, потому что он был прехорошеньким. Но те, кто хорошо его знал, старались по возможности его избегать. Хотя он выглядел робким и слабым, была причина, по которой Башня назначила его высшим Стражем.

Люпи был гедонистом. Его ничего не волновало, он лишь искал острых ощущений. Слёзы, которые он проливал, служили для того, чтобы заявить свою территорию.

Почему он здесь? Из-за меня?

— Ты #, ###?

— Да?

— Т-ты и правда т-такой ст-трашный, как я слы-ышал.

Что это за слухи о нём ходят? Ён У смотрел на Люпи спокойным взглядом.

— К-когда ты смотришь на меня так, э-это ст-трашно…

Ён У по-прежнему не отвечал. Связываться со Стражами — не лучшая идея. Тем более с Люпи. Поэтому он ждал, пока Люпи успокоится и заговорит. Тот поёжился, не решаясь заговорить, но потом медленно открыл рот.

— ###, Л-лаплас н-не приходил?

— Лаплас?

Ён У склонил голову. Зачем бы ему вдруг искать его?

Люпи уловил выражение глаз Ён У и чуть вздрогнул.

— Я-я, п-полагаю, он не п-приходил сюда.

— Что-то не так?

— Л-лаплас сейчас от-отстранён и-и взят п-под стражу. Т-так что мы изучаем его о-окружение.

Ён У изумлённо смотрел на Люпи. Высший Страж остранён? Ён У вытаращил глаза, потому что никогда не слышал о чём-то подобном.

«Не потому ли, что он в прошлый раз был гонцом демона?»

Когда Ён У вошёл на 16-й этаж, Лаплас предупредил его, чтобы он был осторожен с Урд, сказав, что сообщение прислал демон, а потом исчез. Это как связано с тем случаем?

Но Стражи часто служили гонцами богов и демонов. Такой причины недостаточно, чтобы отстранить его. Тут есть что-то ещё? Или он совсем выбыл из игры?

Ён У смутился ещё больше, потому что, если так, то Люпи незачем приходить и искать его.

— Е-если нет…т, хо-хорошо. Сп-пасибо.

Люпи снова открыл зелёный портал. Едва ступив внутрь, он осторожно повернул голову.

— Т-тебе не нужна помощь с 21-м э-этажом?

— Нет, совсем нет.

— Т-тогда ладно.

Люпи быстро поклонился и исчез в портале.

Ён У прищурился. Лаплас, один из 12-ти зодиакальных знаков, отстранён. Это важно. Ён У стало чрезвычайно интересно, что же там произошло. Но дела Стражей не касаются Игроков. Такова система Башни.

Он отбросил эти мысли и вошёл во двор.

***

— Алчный Дьявол…

— Давненько его не было видно. Вернулся.

— Слышал, он много времени провёл на 20-м этаже. Что-то произошло? Говорят, жившие там Садху исчезли.

Как всегда, когда Ён У проходил мимо, за ним неотрывно следили чужие взгляды. Слухи о случившемся на 20-м этаже дошли даже сюда.

Ён У поправил маску и огляделся.

«Думаю, их и здесь нет».

Ён У осмотрелся с помощью Экстрасенсорного восприятия и горько улыбнулся. Он не видел никаких следов Виктории и Кана.

Покинув 20-й этаж, Ён У приказал Ночному дозору найти их, но те сказали, что не смогли. Он провёл целый месяц во внешних секциях, но они ничего не нашли и за это время.

«Они в бегах? Скрываются от Армии дьявола? Не думаю».

Второе, что его заботило, — то, что Армия дьявола не предприняла никаких действий по отношению к нему. Может, они просто не смогли к нему подобраться, поскольку он был в Однорогом племени.

«Если бы они были настолько осторожны, никто не называл бы их сумасшедшими подонками».

По поводу произошедшего во Дворце Царя Обезьян не было никакой ясности. Зная об этом, Ён У не мог терять бдительности, он всегда был настороже.

Так, размышляя, Ён У вошёл в здание.

Лица смотревших на него людей изменились, Ён У остановился перед дверью с наименьшим уровнем сложности. Чтобы пройти этаж нужно зачистить только одну дверь, но тем, кто знал, что Ён У всегда выбирает сложнейший путь, это показалось странным. Он даже не взглянул на них и открыл 5-ю дверь.

[Вы выбрали 5-ю дверь.]

[Здесь по очереди будут появляться тени Игроков, занявших места от 165-го по 133-е в зале славы 21-го этажа. Если продержитесь хотя бы 5 минут или победите тени, можете перейти в следующую секцию. Когда победите хотя бы 20 теней, можете закончить испытание.]

Пять минут, как будто не так уж много. Но тени — альтер эго величайших ранкеров 21-го этажа.

Со временем уровень Игроков продолжал меняться, но победить людей, занявших своё место в зале славы, было непросто.

Нельзя и просто сбежать, потому что пространство ограничено. Обычно Игроки отчаянно пытались найти слабые места теней. Но Ён У знал, что его уровень не вырастет, если он воспользуется теми же методами, так что он собирался сам установить себе ограничения.

«Сначала пройду все двери. Полностью».

Даже при том, что Ён У регистрировался в зале славы каждого этажа, победить тени не так просто. Особенно за 5 минут.

Вскоре перед Ён У загорелся свет, и он оказался в следующей локации. Его окружили каменные стены.

21-й этаж относился к по-настоящему одиночным подземельям. Если бы не это, в одном месте могло оказаться слишком много Игроков. А значит, Ён У может использовать все силы, какие захочет.

[Скоро начнётся бой с Краденом, 165-е место. За оставшееся время приготовьтесь к бою.]

[00:10:00]

[00:09:59.99]

Одновременно с сообщением появился чёрный туман и медленно принял очертания человека. Красные глаза тени выделялись в темноте.

Знакомое лицо, Ён У видел его в дневнике.

Высший ранкер, Жадность.

«Так он выглядел, когда был моложе?»

Оправдывая своё прозвище, он был жаден и раньше досаждал брату Ён У. Краден не присоединялся к организациям, просто бродил повсюду, получая то, что ему было нужно.

«Он специализировался на использовании фальшивых техник фехтования?»

Жадность медленно вытянул меч из ножен. Но от Ён У не ускользнуло, как тот шевельнул левой рукой у себя за спиной. Вероятно, у него за поясом были спрятаны маленькие кинжалы.

Ён У тоже так сражался. Он вынул из-за пояса кинжал Каршины. Именно кинжал Каршины, но с тех пор, как кинжал был изменён, прошло немало времени.

Во время ожидания атаковать невозможно, но можно подготовить магию или найти место, откуда будет удобнее сражаться. Ён У ничего не делал, просто взял наизготовку два своих клинка.

— Что я должна сделать? — Появилась Ребекка со скрещенными на груди руками.

Ён У мог бы призвать Чудовищных предвестников, армию нежити или заставить сражаться за него духов, но он не стал этого делать.

— Просто будь здесь. Об этом я должен позаботиться сам, — твёрдо покачал головой Ён У.

Ребекка кивнула и отступила, снова скрестив руки на груди и наблюдая за Ён У. Она знала, что у него есть какие-то скрытые силы, но не знала, какие именно, так что придётся смотреть. Поскольку Ён У господин, которому ей приходится служить, она хотела узнать, чем может быть полезна.

[00:00:00.02]

[00:00:00.01]

[Время подготовки истекло. Испытание первой секции начинается.]

Когда отсчёт завершился, Ён У ударил в землю. Вокруг взвихрился обжигающий жар.

Жадность и Ён У двинулись вперёд одновременно.

Мечи столкнулись, но металл не зазвенел, вместо этого произошёл взрыв.

«Всё, как я и думал. В точности так. Я не должен терять бдительности, — глаза Ён У засияли, когда он почувствовал вибрацию вдоль кинжала Каршины. — Α его оружие выглядит очень даже ничего».

Жадность получил свое прозвище из-за пристрастия к сокровищам. Он был достаточно злобен, чтобы ударить в спину друга ради получения желаемого. Каждый раз, когда Жадность использовал оружие, из земли появлялись магические круги. Ясно, сколько он вкладывал в них.

Но Ён У знал, что его собственный инвентарь ничем не уступает. На нем шедевр, какой могут носить только высшие ранкеры. Магические Доспехи делали движения Ён У плавными и точными. Τо же касалось и кинжала Каршины.

[+3 Кинжал Каршины]

Категория: одноручное оружие.

Ранг: A

…

*Чёрный Клинок

Создан специально для связи с Отчаянием Чёрного Короля, увеличивает силу атаки на 15-20%.

**Настроен в соответствии с навыками нынешнего владельца.

Ён У многое изменил в новом кинжале Каршины. Чтобы его усилить, он инкрустировал его драгоценными камнями. Чем чище камень, тем больше он даёт эффект. Это базовый алхимический ингредиент, которому посвящено даже отдельное исследование.

К счастью, Хенова умел обращаться с драгоценными камнями. Ён У сосредоточился на том, чему он его учил. В течение дня Ён У помогал мастеру с работой, а по ночам брал у него уроки, разумеется, используя в процессе, Разницу во времени. Ён У выгравировал на камнях рунные знаки, которым его научила Виктория, и закрепил ювелирной пылью.

Драгоценные камни, которые он использовал, были лучшими из лучших, то есть их чистота составляла не менее 90%. У Ён У их оказалось достаточно, чтобы в них купаться, а благодаря связям Хеновы он мог получить ещё больше.

Потратив много денег и выслушивая при этом ворчание Хеновы, Ён У научился вставлять их.

Ηа кинжале было два типа рунных знаков.

— Сделать тьму темнее.

— Сделать жар жарче.

Они идеально подходили Ён У.

Βо время уроков он сосредоточивал сознание на впитывании всего, чему учил его Хенова. Он наблюдал за мастером Драконьими глазами и Экстрасенсорным восприятием.

Это был первый артефакт, починенный Ён У, но он был уверен в своих силах.

Чем бы ни владел Жадность, оно не будет настолько же выдающимся, как его кинжал. И словно в ответ на мысли Ён У Жадность был оттеснен назад, не в состоянии выдержать силу кинжала Каршины. Он всего лишь тень, но Ён У показалось, что тень удивлена. Он снова ударил в землю, чтобы не потерять выигранное преимущество.

Тень бросила в него пять маленьких кинжалов, но Ён У легко отвёл их в сторону и очутился прямо перед противником. За одно мгновение два меча неоднократно столкнулись.

Когда тень потеряла равновесие, Ён У влил в свой кинжал ауру.

Над ним закружился Священный огонь.

От жара помещение нагрелось и начало трескаться. Жадность оказался заперт внутри и выглядел так, будто понёс серьёзный урон.

***

— Но почему он вошел в 5-ю дверь?

Больше всего в этот день Игроков интересовал Ён У.

Алчный Дьявол снова начал подниматься на Башню, но поступил вопреки всеобщим ожиданиям, выбрав не 1-ю дверь, но 5-ю. Βсем это показалось странным.

Несмотря на то, что имя занявшего 1-е место в зале славы помечено как «Неизвестное», все прекрасно знали, кто это. Поэтому думали, что он выберет 1-ю дверь, чтобы снова занять 1-е место, но все были потрясены, когда Ён У подошел к 5-й.

В том числе Троица.

Ён У не знал, кто они, но встречался с ними на разных этажах. Точнее говоря, это они встречались с ним. Они били баклуши в пещере змей, когда Ён У собрал там все скрытые предметы, чтобы ускорить вылупление яйца, и временно служили ему в бытность его командиром отряда в Красном Драконе.

О Каине у них остались только дурные воспоминания, так что они не хотели с ним связываться. Но жестокая судьба есть судьба, на 21-м этаже они увидели его снова. И хотя считали, что их свела жестокая судьба, удивились, увидев, как тот входит в 5-ю дверь.

— О чём только думает Алчный Дьявол?

— Он и правда бездельничал на 20-м этаже, поговаривают?

Из-за того, что Ён У временно приостановил прохождение этажей, о нем пошли разные слухи, мол, он опустился, столкнувшись с препятствием, которое не смог преодолеть с первого раза, и потерял все способности.

Если слухи правдивы, тогда нет ничего странного в том, что он выбрал 5-ю дверь.

— Вы встречались с этим ужасным типом и всё равно верите лживым слухам?

Хейди посмотрела на Дилана и Джуна так, будто они выглядели жалко. Она была эльфом и обладала «Глазами фей», так что могла смутно видеть истину. Это не раз выручало их, так что их интересовало то, что она говорит.

— Ты что-то видишь?

— А я должна?

— О чём ты? Скажи так, чтобы мы поняли.

— Разве вы не видите, какую цель преследует Алчный Дьявол, дураки?

— Хм?

Они вопросительно смотрели на эльфийку. Дилан и Джун кивнули, не понимая, о чём та говорит, и Хейди разочаровано вздохнула.

— Очевидно же, что он собирается пройти все двери!

Тогда их взгляды переменились.

Понятно, почему ничего не понял Дилан, в конце концов, он туп как пробка, но почему не понял Джун? Возможно, их головы опустели от того, что они слишком долго торчали на 21-м этаже. Или предпочли пока не думать, хотя могли.

Все тени за дверьми были «монстрами». Среди них тени тех, кто пользовался влиянием в Башне. Особенно тех, кого называли Девятью Королями, они были «настоящими», и даже высшие ранкеры не хотели бы столкнуться с ними лицом к лицу.

Вообще, король Му заслужил свою славу, когда победил там внутри высшего ранкера, Короля Льда. И хотя Ён У был невероятен, трудно представить, что он по очереди сможет сразить всех монстров за дверью.

Хейди грациозно подняла голову, словно считая, что она совершенно права. Наконец, Дилан и Джун тоже посмотрели на 5-ю дверь. Учитывая, что Хейди никогда не ошибалась в предсказаниях, это было вполне логично.

— Просто подождите. Возможно, вы сами все увидите в течение дня.

Доказательство правоты Хейди не заставило себя долго ждать.

Что-то прогремело настолько, что земля под ногами внезапно задрожала.

— Ч-что это?

Подземелье было одиночным, 21-й этаж обычно не дрожал. Игроки быстро повернули головы, посмотреть откуда доносится звук. Они распространили свои чувства, но так и не смогли найти источник.

В голову приходила только 5-я дверь.

Но с точки зрения логики, трудно представить, что это и есть причина землетрясения. Все решили, что могли ошибиться, и стали искать источник ещё где-нибудь. Однако, судя по лицам, Дилан и Джун были застигнуты врасплох из-за того, что раньше сказала Хейди.

Внезапно легкое землетрясение стало сильнее.

Игроки, высматривавшие его источник, и те, кто не обращал на него внимания, продолжая свои тренировки, — все потрясённо посмотрели на 5-ю дверь.

Высокая дверь ходила ходуном. До сих пор, что бы ни происходило внутри, оно никак не отражалось снаружи, но этот укоренившийся факт просто взял и изменился.

Казалось, к ним бежал великан. Звуки взрывов становились громче, а толчки — чаще. Всем пришлось заткнуть уши, потому что грохот бил в барабанные перепонки.

Дилан и Джун закрыли рты.

Хейди прищурилась. Она использовала Глаза феи, продолжая следить за длинами волн магической силы, используя поток, истекающий из-за 5-й двери.

«6 минут 31 секунда, 6 минут 32 секунды…»

У нее в голове работал секундомер. Ей было интересно, сколько времени новый монстр с такой длиной волны потратит на прохождение двери.

И…

Бум!

Словно одновременно взорвались десятки бомб, последний выход 5-й двери был уничтожен, из него повалил чёрный дым. И донёсся дурманящий запах горелого.

Как ни в чём не бывало вышел Ён У. Все, разинув рты, смотрели на него, подумав, что он прошёл эту дверь, ни разу не остановившись на перерыв.

И это заняло…

«9 минут 51 секунда».

Меньше десяти минут.

— Значит, тебе ничего об этом не известно?

— Д-да! Пожалуйста!..

Бог Луков, Чан Вей, щелкнул языком, глядя на окровавленного человека у своих ног.

Он снова сделал неверный шаг. Сколько раз он уже совершил ошибку? Прошло полгода с тех пор, как он получил новый заказ от Королевы Лета.

За это время Чан Вей изучил Бахала и его окружение. Он думал, что сможет найти что-то о том, кто был с этим связан. Окружающие недолюбливали Бахала, так что существовала горстка людей, к которым Чан Вею стоило присмотреться.

В процессе он поймал троих из 81 Глаза, хотя те не имели значения. Королева Лета пришла в ярость и приказала отрубить им головы.

Но Чан Вей так и не нашёл никаких секретов.

Игрок по имени Каин, которого очень ценил Бахал, стоял особняком. Как новичок мог быть настолько силен, как ему удалось сделать такой вклад в поиски сына Бога Сабель?

Однако.

«Он не может быть замешан. Он вступил в Иностранный легион уже после начала войны. Он слишком чист. Если бы он как-то был с этим связан, то всплыл раньше».

Королева Лета считала, что и Красный Дракон, и ЧонХваДо сыграли здесь свою роль. Тогда требовалась тщательная подготовка. Чан Вей предполагал, с этим могут быть связаны остальные восемь кланов. Вполне логично.

Но он так и не смог найти ничего, указывающего на Αлчного Дьявола, Каина. Τот вышел из Обучающего уровня не так давно, у него не было времени с кем-то связаться, а его достижения на разных уровнях чисты.

Да и Королева Лета, словно не горела желанием связываться с Однорогим племенем.

Все знали, что Каин — побратим сына и дочери короля Му, а также ученик самого короля.

Королева Лета уже даже не принимала докладов о Каине. Чан Вей тоже думал, что это бесполезно, и отбросил все сомнения по поводу Каина. У них и без того было полно подозреваемых, и все вызывали сомнения. Он действительно обнаружил их связи с другими кланами. Ηо даже внимательно изучив все до мельчайших деталей, не смог ничего найти.

Неужели они так чисто замели следы и сбежали? Теперь он думал, что на самом деле вполне возможно, за всем этим кто-то стоял, как говорила Королева Лета.

Βсе, кто закрепился в Красном Драконе, и приближённые Бахала теперь были полностью уничтожены. Но это удовлетворило только 81 Глаз. Королеве Лета и Чан Βею этого было недостаточно.

Но Чан Вей доверял чутью Королевы Лета.

Драконий вид славился своими глазами, которые могли видеть истину. Слова потомка Драконьего вида скорее всего верны.

«Хотя кажется, что теперь и её чутьё притупилось».

Так с чего ему лучше начинать?

Чан Вей прикончил лежащего у его ног Игрока, который молил о пощаде, и в глубокой задумчивости сел на стоявший рядом стул. Он догадывался, что вдохновитель всего этого нацелился на какой-то предмет и поэтому связался с Бахалом. Но что, если он ошибается? Что если вдохновитель устроил всё это не из-за какого-то предмета, а из-за личной обиды на Бахала и попутно получил информацию о предмете… Чан Вей считал это маловероятным, но у него не было теории получше.

Многие таили обиду на Бахала. Среди них самые знаменитые…

«Артия».

В памяти Чан Вея команда Артия ещё пользовалась большим влиянием. В роли Бога Мечей он чуть не погиб, сражаясь против них.

По сравнению с другими, более крупными кланами, в Артии было не так много членов, но каждый достаточно силён, чтобы остаться в его памяти.

«Хотя все они были ослеплены жадностью и били друг друга в спину».

Он знал, что в процессе некоторые её члены стали врагами. Может быть, всё как-то связано с этим?

У него нет доказательств, но он решил, что стоит попробовать этот вариант. Никто лучше их не знал Бахала, и все они занимали влиятельные посты в других кланах.

Но расследовать придётся слишком много. Нужно выбрать одного человека и начать с него.

Чан Вей просмотрел информационное окно, открытое перед ним Королевой Лета, и нашел кое-что заслуживающее внимания.

Учитель: Гном Хенова.

«Хенова, Огненная Наковальня, один из Пяти Мастеров?»

Хенова был одним из лучших мастеров Башни, но из-за его связей с Артией от него все отвернулись.

Чан Вей решил, что лучше всего начинать отсюда.

Он стал искать информацию об этих связях.

***

На него бежали пять адских гончих, по два метра высотой каждая. Чрезвычайно свирепые и жестокие, их адского пламени хватило бы, чтобы стены помещения почернели.

От такого большинство Игроков почувствовало бы нервозность, но…

«Им со мной не справиться».

Ён У побежал, сжимая в руке кинжал Каршины, уплотненный аурой, и вызвал взрыв Священного огня. С ним смешивалась толика чёрной энергии.

Казалось, что всё его внимание приковано к клинку, он соединил разные способности в одну. Эта сила фокусировала энергию вроде ауры и черную энергию в каждом ударе. Так он понял Бянь.

Сконденсированная сила вызвала мощный взрыв. Три адские гончие почти уничтожены, две другие упали, тяжело раненые.

Подземелье тряхнуло.

[Вы успешно поняли 3-й Бянь, Све.]

[Выученные на данный момент Бяни: Юл, Хон, Све.]

Ён У проходил вторую дверь из пяти.

В это время Ён У сосредоточивался не только на уничтожении теней. Больше внимания он уделял тренировке Бяня.

«Было бы глупо не использовать всех этих партнёров по поединку».

Благодаря таким тренировкам Ён У понял 3-й Бянь.

Хон помогал ему изучить следующий Бянь, а Све — взрывать накопленную энергию, обращая окружение в прах. Но он не добился той эффективности, какой обладал во Дворце Царя Обезьян. Не потому ли, что тогда он был не так напряжен? Или потому, что сейчас на него не влияли ограничения 20-го этажа?

Но Ён У как-то сумел понять два Бяня и тренировал их, чтобы овладеть в совершенстве.

Первый Бянь, Юл, ещё не был ему достаточно знаком, так что приходилось сосредоточиваться, используя его.

Взмах! Три чудовищные птицы, которые нападали сверху, были разорваны в клочья, когда он поднял свой меч.

Ён У шагнул вперёд мимо тел перебитых призванных существ.

Тогда противник, который до сих пор сражался очень уверенно, в замешательстве отступил. Он всего лишь тень, но все равно оказался совершенно ошарашен.

Призыватель, Ханаби.

Широко известный в Башне под именем «Король Демонических Существ». Он был последним потомком организации, служившей Дьявольскому Королю, и печально прославился тем, что поднимал мёртвых.

Чем-то он напоминал Ву. Своей личностью, навыками и так далее.

«Ву, обрати внимание. Тебе придется пойти по его стопам».

— Да, сэр.

Услышав голос Ву, Ён У снова подбежал к нему и активировал Драконьи глаза и Экстрасенсорное восприятие.

[2-я дверь пройдена.]

[Потрачено времени: 02:31:25_66]

«На этот раз времени ушло довольно много».

Ён У откинул волосы назад и вышел из 2-й двери.

5-я дверь заняла 10 минут, 4-я — 30, а 3-я около часа. Время, потраченное на 3-ю дверь, было вдвое больше, так что на всё про все ушло довольно много. Ожидаемо.

Ён У устал, тени всегда появлялись сильные. К тому же, он добавил тренировку Бяней и иногда затягивал время, так что мог запомнить, как они сражались.

Ён У сильно вспотел, а во рту чувствовался привкус железа — он без отдыха сразился с более чем сотней опытных Игроков. Его Драконье тело позволяло быстро восстанавливаться физически, но душевную усталость не облегчало.

«Лечение. Лечение».

Он продолжал активировать рунную магию, выгравированную на левой руке. Целительная магия была хороша для исцеления, а Лечение позволяло уменьшить усталость.

Ён У простоял неподвижно около 30 минут. Почувствовав, что сознание прояснилось, он направился к последней двери.

Он чувствовал, как люди провожают его взглядами, но игнорировал их. Ясно, что после того, как этаж будет пройден, тут станет шумно. Он не хотел становиться знаменитостью, но если этого не избежать, возможно, лучше, если будет как можно более шумно.

[Вы выбрали 1-ю дверь.]

[Появятся люди, занявшие в зале славы 21-го этажа места с 33-го по 1-е. Победив тень, вы сможете перейти в следующую секцию.]

[У вас уже есть квалификация прошедшего испытание, достижения, полученные в следующих боях, будут засчитаны в Карму.]

Перед глазами вспыхнул свет и появилось подземелье.

Оно было не таким, как за другими дверьми: с 5-й по 2-ю двери везде были закрытые помещения, но теперь Ён У стоял в открытом поле. Его окружали горы, а поле было настолько широким, что он не чувствовал себя в замкнутом пространстве. На этом просторе можно было убежать и отдохнуть. А ещё в этой локации Игроки могли сражаться, не ограниченные пространством. Они могли использовать все навыки, которыми обладали, а значит, сложность этой двери несравнимо выше.

«Тени здесь совершенно другого уровня, чем за остальными дверьми».

Ён У прищурился.

До второй двери испытание признавалось пройденным, если лишь продержаться до истечения времени. Можно было уйти на полпути, отдохнуть и потренироваться.

Но первая дверь совсем другое дело.

Когда входишь в секцию, выйти уже нельзя. Есть только два способа покинуть её: выжить или умереть. Тут у него не будет времени на изучение теней, как раньше. Такова система Башни для опытных Игроков 1-й двери.

Претендент не мог войти в 1-ю дверь для забавы. В неё могли войти только те, кто хотел стать сильнее или доказать свою силу. Ён У хорошо это знал, поэтому выделил некоторое время на отдых, прежде чем войти.

Тени, с которыми ему предстояло встретиться здесь, были настоящими монстрами. Он собирался использовать все доступные средства, даже Драконью кровь. Среди них будет и та тень, которую Ён У должен изучить. Этого парня он намеревался сразить после Бахала и Леонте.

[Бой с занявшим 33-е место Вальдбичем начинается. За оставшееся время приготовьтесь к бою.]

[00:15:00]

[00:14:59_99]

Вдалеке возникла гигантская тень. Мужчина ростом как минимум пять метров. Его волосы коротко подстрижены, а острый взгляд запоминающийся.

Бум!

Он поднял свой гигантский полутораручный меч, который оказался длиннее его самого — шесть метров.

Земля просела.

— Фуф! Бешеный пёс всегда был бешеным псом.

— Он 33-й? Это будет проблематично.

Цыкали Шенон и Ханрен, глядя на этого парня. Они слишком хорошо его знали.

«Вальдбич».

Рождённый от человека и великана, он устроил огромный переполох в Башне, когда вошёл туда вместе братом Ён У. И был третьим основателем команды Артия.

Впервые оказавшись на обучающем уровне, я был растерян, не зная, что делать. Говорят, есть способ получить эликсир, но я не знал, как буду проходить его.

И когда я уже хотел сдаться, встретил его.

Вальбич. Мой первый друг, которого я ненавидел, но и был благодарен ему.

На первый взгляд Вальбич показался брату Ён У страшным. Для того, кто родился на Земле и за всю свою жизнь видел только людей, полувеликан в пять метров высотой, очевидно, казался настоящим чудовищем.

Но вопреки первому впечатлению в секции A Вальбич научил его брата тому и сему, пока тот боролся.

Чон У многому научился у Вальбича. Как открывать системное окно, как проверять свои свойства и привыкнуть к Башне. Благодаря ему, пройдя секцию A, Чон У смог быстро научиться Десятитысячному иммунитету[1] и использованию маны.

Дуэт человека и полувеликана стал довольно известным на обучающем уровне, и люди, вроде Виеры Дюн, заинтересовались ими. Эта женщина была Звёздной Ведьмой и возлюбленной брата Ён У.

Команда из трёх участников смогла пройти обучающий уровень, потом, по мере продвижения, команда набирала всё больше людей — так была создана Αртия. Маленькая команда из девяти человек. Τогда никто и представить не мог, что она станет достаточно велика, чтобы угрожать Восьми кланам. Они сильно отличались от Ён У, который прошёл семь секций в одиночку. Именно поэтому Вальбич и Виера Дюн были особенными людьми для Чон У.

Самое странное, что, когда они разорвали все связи, Вальбич скрылся.

Другие члены Артии продолжали жить своей жизнью или заняли высокие посты в Восьми больших кланах. Вальбича видели только иногда, но он ничего не делал.

Однако одно неоспоримо, именно он первым повёл Артию к падению. Хотя Ён У не знал подробностей, этот парень ничем не лучше Бахала и Леонте, которые буквально ударили его брата в спину.

[00:00:00_02]

[00:00:00_01]

[Время подготовки закончено. Первая секция первой двери начинается.]

Ηевидимая стена исчезла. Тень Βальбича подняла полутораручный меч и взревела.

— Вот он. Этот безумный вопль. Всегда раздражает, когда я его слышу, — раздосадовано сказал Шенон.

Боевой клич. Превосходный навык, который заставляет противника почувствовать слабость. Происходит от навыка великанов Крик Ётунхейма.

Но на Ён У, обладавшего хладнокровием, это не оказало особого эффекта. Словно поняв это, верзила ударил в землю Усиленным взрывом. Довольно широко известным, как навык Берсерка. Его сознание пребывало в смятённом состоянии, но ловкость и сила атаки увеличивались на 300-500%.

Поскольку ко всему этому добавлялся эффект взрыва, на поле боя в битве лицом к лицу почти никто не мог устоять против него. Поэтому он и получил прозвище Меч Ячи.

Яча — монстр, живущий в аду.

Боевой клич и Усиленный взрыв были характерными навыками Βальбича и доставляли неприятности его противникам. Шенон и Ханрён раздражённо вздыхали ещё и поэтому. В прошлом Ханрён несколько раз сталкивался с Артией и был ранен Вальбичем в бою, а Шенон из-за него потерял несколько своих людей.

«Магическое снаряжение».

Но Ён У не чувствовал тревоги даже перед таким противником. Если он что и изменил, так это вытащил Магический байонет, а кинжал Каршины зажал в другой руке.

Ён У захлопал огненными крыльями и подлетел к нему. Вальбич отлетел с силой, от которой задрожала земля.

***

Ён У снова побежал.

До сих пор он не пользовался Магическим снаряжением, но однажды высвободив его, продолжал раскручивать свой магический контур, продвигаясь через разные секции.

Во второй секции появился боевой маг по имени Чёрный Череп, но Ён У с лёгкостью ответил ему Священным огнём. В третьей секции он встретился с первым из «Девяти Хвостов», одного из Восьми больших кланов, а в четвёртой — со вторым епископом Армии дьявола, Киндредом, который носил маску. Все влиятельные Игроки Башни были здесь.

Для него не так важно проскочить первую секцию, он хотел сразиться всем, что у него было, и понаблюдать за способностями теней.

Прибыв в 21-ю секцию, Ён У встретил тень Бога Мечей.

Бог Мечей был здесь до того, как выучил свой лучший навык, но его техника владения мечом оказалась такой же точной. Знакомой Ён У — Восемь экстремальных кулаков. Однако знакомыми оказались только основы. Техника тени отличалась от Восьми экстремальных кулаков, которые использовал Ён У, она была точнее и глубже. Некоторые шаги он не знал, так что справиться с Богом Мечей было сложно.

— Хотя у вас был один учитель, не думаю, что технику Мастера меча можно считать равной технике Бога Мечей. Откровенно говоря, Бог Мечей уже тогда был на уровне архата.

Бог Сабель честно обозначил разницу между техникой Ён У и Бога Мечей.

В отличие от Ён У, который на экспертном уровне владел несколькими областями, Бог Мечей сосредоточивался только на мече. Время, вложенное им в тренировки с мечом, было совсем иным, а понимание техники намного глубже. Бог Мечей самостоятельно освоил Восемь экстремальных кулаков и даже изменил их под себя.

Ён У получил новое прозвище — Восемь Экстремальных Мечей, но пока не отходил от обычного диапазона Восьми экстремальных кулаков.

— В бою, если ограничиться только мечом, вероятно, даже сам король Му не сможет победить Бога Мечей.

Поэтому Король Му признавал Бога Мечей своим учеником.

— И поэтому я считаю, что ты многому можешь у него поучиться.

Как и говорил Бог Сабель, движения Бога Мечей вдохновили Ён У.

Он знал только пять из восьми Божественных Писаний и видел в этом бою возможность открыть оставшиеся три. Поэтому затягивал схватку с Богом Мечей, чтобы увидеть, как тот нашел свой путь.

Разумеется, победа осталась за Ён У. Клинок Магического байонета вонзился в шею Бога Мечей, а когда Ён У повернул его, у тени отлетела голова.

[Вы закончили испытание 21-го этажа.]

[Вы переноситесь в новую секцию.]

Как и предполагал Ён У, снаружи царил хаос.

— Он… он сумасшедший.

[Рейтинг 21-го этажа]

1. Бивасбат

2. Найю

…

8. Неизвестен

— Разве он совсем недавно не был 15-м?

— Но уже 8-й? Проклятье!..

Все знали, что «Неизвестен» означало Ён У. Их интерес касался исключительно того, насколько высоким окажется его рейтинг.

А сегодня рейтинг Ён У продолжал расти с возмутительной скоростью.

Прошёл всего день. Нет, точнее полдня. Тогда как остальные тратили на прохождение несколько дней или даже месяцев, Ён У проходил пять дверей без отдыха. И, конечно, система определяла эти достижения как Карму, которая тоже росла по экспоненте.

— А что, если он вообще займет первое место и на 21-м этаже?

— Ни за что…

Кто бы что ни говорил, но на лицах остальных Игроков застыл вопрос: «А что если»?

Значение зала славы на 21-м этаже было не таким, как на других.

Первое место — Бивасбат. Имя, блокировавшее на стене всех высших ранкеров и кланы. Оно принадлежало Оллфовану. Даже второе место — король Му — не смог подняться на эту вершину. Но что, если поднимется Ён У? Тогда всем ранкерам и кланам, которые смотрели на него свысока, ведь он был Игроком нижних этажей, снова придется обратить на него внимание.

Значит, мог быть кто-то, кто поднимется на стену рядом с Оллфован.

Игроки думали, что даже Алчный Дьявол не сможет этого сделать. Однако, когда они говорили одно, их глаза говорили другое. Это же Алчный Дьявол, который совершает невозможное, и он снова может совершить невозможное.

— Хейди. Что думаешь?

Поразмыслив над этим, Дилан оглянулся на Хейди.

— Не знаю, — пожаловалась Хейди, выпятив нижнюю губу. — Если бы знала, открыла бы лавку экстрасенса, верно?

Но Глаза феи Хейди не расслаблялись.

***

Тень, которую увидел Ён У на 24-м этаже оказалась тем, кого он раньше не встречал. Его не было в дневнике. Определённо, это кто-то из прошлого.

«Или новый умелый Игрок?»

Если этот кто-то занял своё место в зале славы недавно, Ён У нужно было взять его на заметку. Возможно, он увидит его позже, в будущем.

Человек с гибким телом производил впечатление слабого. Трудно даже сказать, парень это или девушка. Но когда тень взялась за меч, Ён У ощутил невидимую угрозу. В этом мягком движении было что-то острое. И смутно знакомое.

«Сэсон?»

Нет, техника тени была чем-то средним между техникой короля Му и Бога Мечей. Ён У заметил, что она несколько отличается от Восьми экстремальных кулаков.

Вдруг Ён У вспомнил то, что как-то сказал король Му. У него был третий ученик. Первым был Бог Мечей, а вторым кто-то, кого Ён У не знал.

Не может ли этот человек оказаться вторым учеником?

Ён У ещё раз проверил имя противника.

11. Ноктюрн

«Ноктюрн…»

Изначально он был 10-м, но сдвинулся ниже, потому что Ён У стал 8-м. Но если он занял место выше, чем Бог Мечей, не значит ли это, что его потенциал даже выше, чем у того?

С тенью, которую видел впервые, Ён У сражался техникой Восьми Божественных писаний.

***

В 28-й секции оказался старый лидер Элохима, Хаят, который, как известно, уже умер. Ён У слышал, что, будучи апостолом бога по имени Тор, он специализировался на молниях. Ён У, обладавшему похожим навыком, Огненным дождём, было чему поучиться.

Когда над ним засверкали молнии, Ён У впервые попытался пробудить Драконью кровь: из его кожи выросла драконья чешуя, сверкнул Огненный дождь.

***

Прогремел взрыв.

— Ох… Пусть она и Драконьего вида, но так немного нечестно.

Он прищурил свои Драконьи глаза. Синяя чешуя колыхнулась. Словно в ответ на это, существо вдали нахмурилось, вспомнив о собственных ранах.

Длина десять метров. Свирепые глаза, распростёртые крылья и яростно мечущийся хвост. Королева Лета выплеснула свою ярость на того, кто посмел ранить её.

И хотя она была меньше Королевы Лета, которую он видел во время войны с ЧонХваДо, Драконьего страха, который она излучала, оказалось достаточно, чтобы заставить Ён У поёжиться несмотря на его Хладнокровие.

Это всего лишь тень, но поскольку она была создана на основе данных Королевы Лета, её нрав оставался таким же. Она надменно посмотрела вниз. Таким взглядом могли смотреть только представители Драконьего вида.

Королева Лета выпустила Дыхание. Ён У убрал кинжал Каршины и Магический байонет в Интрениан и вытащил Вигрид и Эгиду. Теперь ему действительно придётся использовать всё, что есть. В противном случае его жизнь окажется в опасности.

Более того…

«За всем этим… он».

После 5-го места, Королевы Лета, будет он, Ча Чон У. Так что Ён У должен её пройти. И хотя следующий противник всего лишь тень — это отражение его брата, когда тот поднимался на Башню. Ён У хотел увидеть его собственными глазами, а не через дневник. Как можно скорее.

И одновременно как можно позже.

[Испытание 33-й секции начинается.]

[Скоро начнётся ваш бой с тем, кто занял 4-е место, Ча Чон У. Приготовьтесь к бою за оставшееся время.]

[С учётом вашего нынешнего состояния, вам будет предоставлено больше времени для подготовки.]

[00:30:00]

[1] Психометрия заменена на Десятитысячный иммунитет.

Дымка поднялась и сгустилась, чтобы принять форму человека. Увидев ее, Ён У плотно сжал губы.

Облик его брата, который он видел только на изображениях. У того было ясное улыбчивое лицо, которое понравилось бы любому, а синий доспех производил серьёзное впечатление. Тень не могла думать, но Ён У казалось, что она в любую секунду может позвать его по имени.

— Хозяин.

— Я знаю, не беспокойся.

Немезис тихо окликнул его по имени, словно прочитав мысли Ён У. Он пытался сказать, чтобы тот не поддавался эмоциям.

Ён У сглотнул и кивнул головой. Но ему было нелегко.

[Хладнокровие активировано по неизвестной причине.]

[Хладнокровие активировано по неизвестной причине.]

Лицо, которое он не видел годами. Лицо, которое отчаянно искал в толпе, но не мог найти. Оно было таким же, как у него.

[00:27:59_83]

[00:27:59_82]

Причина, по которой Ён У продолжал чувствовать это, хотя перед ним стояла всего лишь тень, возможно, заключалась в сожалении, которое он испытывал. До сих пор он думал, что его брат сбежал, и ненавидел его за это.

Поэтому он покинул Корею. С этой страной его больше ничто не связывало. Отец умер, когда они были маленькими, а связи с остальными родственниками оборвались давным-давно. Он ненавидел всё это, потому что ненавидел его следы. И решил уехать из страны.

[00:19:02_31]

Он жил так, словно завтра не существовало.

Сейчас, оглядываясь назад, Ён У понимал, что причина, почему он покинул Корею, могла заключаться в простом желании забыть её. Наверное, он хотел уйти куда-то, где мог погибнуть, скитаясь по миру, как безумец.

У него не осталось желания жить. Он всегда всё делал сам, особенно если это было опасно. И не успел оглянуться, как его стали называть Бешеным Псом, ведь, вцепившись во что-то, он больше не отпускал.

Время шло, и Ён У стал известнее под прозвищем Каин, люди пытались смеяться над ним. Когда это случалось, командир отряда смотрел на него с грустью. Но самого Ён У это не задевало. Ему казалось, что он может жить только так. Получая увольнительную, он просто запирался в своей комнате в одиночестве. Это было нелепо.

Но вспоминая последние слова матери, он не мог просто взять и умереть. Ее слова защищали его, как счастливый талисман.

— Береги дом, пока не вернётся твой брат.

Поэтому он покинул дом в Корее, в котором раньше жил. Все было не так, как хотела его мать, он просто находился там.

[00:10:07_83]

Ён У медленно откинул волосы назад и глубоко вздохнул, снимая маску. Открылось такое же, как у тени, лицо. Глядя друг на друга, они словно смотрелись в зеркало.

И оба молчали.

Тень не могла говорить, а Ён У молча смотрел на тень. Он хотел сохранить в памяти её облик, немного дольше. В такие моменты он был как никогда благодарен тому, что у него хорошая память.

[00:05:55_10]

Никто не говорил ни слова.

Ни постоянно болтающий Шенон, ни Ханрен, который всегда мог дать совет, ни Ребекка, которая просто наблюдала. Немезис, Ник, Ву и даже Чудовищные предвестники словно читали мысли Ён У и не мешали ему собраться.

К тому же Шенон, Ханрен и Ребекка были застигнуты врасплох. Ён У до сих пор не рассказывал им о себе.

Но они несколько раз видели его лицо и чувствовал его мысли, когда он поднимался на Башню, поэтому могли о чём-то догадываться. Сравнив его лицо с лицом Ча Чон У, они будто снова удивились.

Небесное Крыло. Когда-то он наделал шуму в Башне, а теперь, казалось, он вернулся. Видя двух братьев рядом, они всё равно удивлялись прогрессу Ён У. И чувствовали надрыв внутри у обоих.

Увидев, что старший брат последовал за младшим в Башню, они чувствовали жалость.

Ребекка, плотно сжав губы, обеспокоенно смотрела на Ён У.

[00:02:47_35]

Α Ён У считал, что даже 30-ти минут, которые ему дали на этот раз, слишком мало. Ему хотелось просто сидеть здесь, глядя на младшего брата. Хотя он знал, что это всего лишь тень, он не мог не смотреть на нее.

Ён У намеренно не использовал Разницу во времени, чтобы думать быстрее. Он хотел лишь собраться с мыслями за то время, которое ему было даровано этим миром.

Но теперь взгляд пришлось отвести.

[00:00:58_21]

Время продолжало уходить, а сопровождавшие его люди ждали.

Ён У медленно встал, небрежно отряхнул пыль со штанов и вытащил из Интрениана Вигрид.

— Ты… собрался с мыслями? — нарушил молчание Немезис.

— Да. Немного.

[Вы успешно сохранили спокойствие благодаря черте Хладнокровие.]

[Вы успешно вышли из состояния Смущения.]

Когда активировалась эта черта, его смятённый разум прояснился. Ён У чувствовал себя обновлённым, словно только что проснулся.

— Τебе, наверное, тоже не по себе. Прости.

— Не больше, чем тебе.

Ηемезис отмахнулся, будто с ним всё было в порядке, но Ён У знал, что это неправда, ведь они связаны. Немезис сейчас тоже чувствовал смятение, но не показывал этого.

— А вы и правда одинаковые. Ха! Создатель 21-го этажа ужасен. И не важно, как я к этому отношусь.

— Согласен.

— Видимо, его данные были загружены сюда, как есть. Даже если бы он мог говорить…

— Это было бы досадно.

Когда прошло 30 секунд, Ён У снова активировал Разницу во времени. Зная, что оставшегося времени слишком мало, чтобы что-то спланировать.

Немезис снова заговорил:

— Во-первых. Мой бывший хозяин… Чон У специализировался на том, чтобы быстро подстраивался под противника.

Ён У кивнул, поскольку тоже это знал. После того, как его брат, пройдя 11-й этаж, заключил договор с Калатусом, он продолжал расти с благословения дракона. Β отличие от Ён У, который едва пробудил Драконье тело, его брат быстро прогрессировал в связи с тем, что свободно управлял маной, благодаря чему поднял свою магическую силу на несравненный уровень.

Чон У умел отслеживать пути маны вокруг себя и даже создал навык, который назвал Бездорожьем, этот навык блокировал магическую силу. Поэтому другие люди не могли даже приблизиться к нему. Когда к этому добавлялась сила Мифического дракона… Βсем магам приходилось избегать его. Даже священникам. Неспроста он получил прозвище Магическая Резня.

«Самое забавное, что этот навык не накладывал никаких ограничений на него самого».

Лишь блокировал магию снаружи.

Чон У мог делать тройной каст, на который способны только высшие ранкеры, а его понимание заклинаний было очень глубоким.

Алхимия, механическая магия, духи, призывание…

А когда он задействовал Магическое снаряжение, его тело тоже становилось сильнее.

Когда же благословение дракона накладывалось на благословение маны, эффективность его маны невозможно было описать словами.

К тому же он мог сражаться всеми боевыми приёмами.

Единственное, чем не владел его брат, — Аурой. Но это не означало, что он был неопытным бойцом. Прирождённый воин Вальбич продолжал его донимать, и он смог выучить базовые приёмы.

Под «базовыми приемами» в его случае на самом деле подразумевались навыки прирожденных воинов-великанов. Пусть они и не были такими же великими, как Мугонг Однорогого племени, их могло использовать большинство Игроков.

У Чон У была магия, таланты, боевые искусства и благословения. Поскольку он преуспел во всех областях, никто, кто оказывался с ним на одном этаже, не мог смотреть на него свысока. Его избегали даже ранкеры.

К тому же самая проблемная часть…

«Небесные крылья. Это проблема».

Уникальный навык, даровавший Чон У прозвище Небесное Крыло, был настоящей проблемой. Благодаря драконьей власти и благословениям, полученным им от Драконьего вида, он сам создал этот, по сути, жульнический навык методом многочисленных проб и ошибок.

Активируя Небесные крылья, он мог использовать часть сил Калатуса, а поскольку он умел свободно перемещаться по воздуху, крылья можно было использовать по-разному: как щит или как оружие.

Огненные крылья Ён У были созданы на этой основе.

Но в отличие от его огненных крыльев, на которые накладывались строгие ограничения, Небесные крылья его брата признавались системой — им был присвоен номер 002.

Их нельзя даже сравнивать, поэтому все звали его брата гением.

Чон У достиг уровня, которого просто невозможно достичь всего за несколько лет, возможно, поэтому он угрожал Девяти королям.

На 21-м этаже его сила, очевидно, расцвела. Потому что даже последний дракон, Королева Лета, уступила ему.

— Ещё. Пробуждение…

— Это возможно до второй ступени.

— Правильно.

Ён У еще не прошел первую ступень, Драконью кровь, но его брат уже перешёл на вторую, Давление, и был на пути к третьей ступени.

А поскольку Чон У окончательно завершил третью ступень на 22-м этаже, возможно, здесь он использовал только вторую. Но Ён У от этого было не легче, потому что его брат уже в совершенстве владел 2-й ступенью.

— Ты уверен? — озабоченно спросил Немезис.

Он спрашивал, будто хотел сказать Ён У, что просить у них помощи нормально. Технически Чудовищные предвестники и духи и есть навыки Ён У. Не проблема, если он их использует. К тому же Ён У добирался сюда почти без отдыха и довольно сильно устал.

Однако.

— И что я должен сказать? — медленно спросил Ён У, улыбаясь.

Он не надел маску. Поскольку вокруг не было лишних глаз, и он хотел сразиться со своим братом с открытым лицом.

— Что?

— Ты знаешь…

Открылся Интрениан, из которого вылетели 7 частей Эгиды и закружились вокруг Ён У. На его груди появилась драконья чешуя.

Право на территорию. С первым шагом его тело стало сильнее.

— Я никогда раньше не проигрывал своему братишке.

С этими словами, он остановил Разницу во времени. Границы территории резко уменьшились.

[00:00:00_01]

[00:00:00_00]

[Время подготовки истекло. Начинается испытание 30-й секции.]

Исчезла невидимая стена, и тень его брата пробудила свою власть, развернув Небесные крылья. Словно ангел сошел на землю. Белоснежные крылья захлопали, раздался взрыв магической силы, которая превратилась в град и заслонила все небо.

Драконье давление.

С другой стороны, желая захватить его, к Ён У начала подбираться сила, которая называлась Драконьей жаждой убийства. Почти такая же, как ограничения 20-го этажа.

Глядя на этот магический шторм, Ён У цинично пробормотал:

— Не будет ли странно, если я проиграю ему сейчас?

Немезис расхохотался, словно не ожидал такого.

— Пф-ф! Думаю, да! Хотя мне не понять, потому что у меня нет братьев, — огромное тело Немезиса возникло за спиной Ён У. — Но всё же кое-что понимаю. Я точно так же не хочу проигрывать тому парню.

Немезис пристально посмотрел на Мифическое существо, которое стояло за спиной тени брата Ён У. Поскольку на этом уровне раскрывались все секреты теней, появилось даже Мифическое существо его брата.

Мирн и Немезис, не отводя глаз друг от друга, взлетели в воздух, а внизу столкнулись Ён У и тень его брата.

Бум!

Будто власти двух разных драконов боролись друг с другом. Таков процесс перекрытия одной территории представителя Драконьего вида с другой. Они словно звери, сражающиеся за участок.

Для Драконьего вида понятие территории чрезвычайно важно, оно заложено в их инстинктах, и именно поэтому битва между его представителями в физическом плане даже хуже. Их территории и власти не станут работать друг на друга. Единственный способ утвердить победу — показать физическую силу.

Это касалось и Ён У с тенью его брата — у обоих были тела Драконьего вида, и их территории, сталкиваясь, наносили повреждения окружающей среде. Α поскольку власть тени была выше власти Ён У, движения Ён У оказались несколько ограничены.

Драконье давление очень напоминало Драконий страх, но эти навыки немного отличались. Они оба заставляли противника испытывать страх, но Драконий страх действовал только на тех, у кого была душа.

Драконье давление, в свою очередь, затрагивало властью Драконьего вида всё вокруг. Оно могло действовать тоньше, в том отношении насколько испуган будет противник. Как понял Ён У на 20-м этаже, его можно было назвать более специализированной ступенью воздействия на сознание. Если различие и существовало, оно заключалось в том, что Драконье давление мощнее, потому что проистекает из сознания Драконьего вида.

В тот момент, когда клинок Ён У столкнулся с клинком тени, Ён У ощутил сильное давление.

[Вы на мгновение впадаете в ошеломлённое состояние.]

[Вы способны сохранить спокойствие благодаря черте Хладнокровие.]

[Ошеломлённое состояние ослаблено. Вы получили устойчивость к Драконьему давлению.]

[Применена черта Драконье тело, вы получили иммунитет к Драконьему давлению.]

У его брата была черта, которая называлась Десятитысячным иммунитетом, у Ён У также имелся сильнейший навык повышения устойчивости — Хладнокровие.

После того, как он выдержал натиск Драконьего давления, тело Ён У отбросило в сторону.

Активировались функции.

[Очищение меча]

[Меч богини]

С этой функцией Вигрид становился сильнее: он отражал силу своего оппонента. К нему добавлялись функции Эгиды, а сила атаки в несколько раз возрастала.

Сила, сравнимая с Драконьим давлением, стряхнула атаку тени. Τо, что не могла сделать власть Ён У, поддерживалось функциями его артефактов.

Тень отбросило атакой. Ён У оттолкнулся от земли, преследуя её. Аура, Священный огонь и чёрная энергия выплеснулись из Вигрида, целя тени в грудь.

Тень захлопал крыльями, едва удержав равновесие. Ηебесные крылья широко распахнулись. Похоже, они были около двух метров длиной.

Сила атаки тени стала острее, словно кошка вздыбила шерсть при встрече с чудовищем. Перед ней появилось три или четыре магических круга, а благодаря причудливому артефакту вниз внезапно устремилась магия.

Случайный огонь. Β этом навыке его брат при жизни никогда не сомневался. Магия, которую он при поддержке Драконьего знания запоминал заранее, последовательно активировалась. Накладывая её, Чон У не приходилось беспокоиться об ошибках.

Она была создана для того, чтобы давать ему преимущество. Если открыться, скорее всего получишь серьёзные ранения. Магия его брата настолько быстрая, что от неё нельзя даже защититься. К счастью, у Ён У есть Магические доспехи Хеновы и Эгида.

Но Ён У не пытался защититься. Βместо этого он применил Мерцание. Случайный огонь тщетно прошёл по тому месту, где только что был Ён У, после чего раздался взрыв, оставивший за собой глубокую воронку.

Тени пришлось быстро развернуться. Ён У оказался у него за спиной и попытался проткнуть ему горло Вигридом. Тень еле заблокировала атаку.

Его лицо стало жёстким. Хотя Вигрид пришлось заблокировать, закрывшись Небесным крылом, которым он и отвёл меч вверх, ему показалось, что рука сейчас оторвётся.

Белоснежное Небесное крыло наполовину сломалось и обгорело дочерна. Магической силой его можно было вылечить, но он и представить не мог, что всё окажется настолько плохо.

Ён У, преследуя тень, активировал Ускорение. Он не дал ей и мгновения отдыха и не собирался давать возможность наложить магию.

Восемь экстремальных мечей с лязгом столкнулись с клинком тени. Ён У иногда объединял этот удар с Бянем, так что существование тени несколько раз подвергалось опасности.

Но тень спокойно отбивал атаки Вигрида, уже зная, что не сможет победить Ён У на мечах. Он использовал навыки, которым его научил Вальбич, только для защиты и блокировал пропущенные удары Небесными крыльями или активировал защитную магию. А когда Драконьи глаза замечали слабое место, мог использовать Случайный огонь, чтобы немного разорвать дистанцию между ними.

Ён У, глядя на тень, чуть заметно наморщил лоб.

«У него какая-то безумная коллекция навыков, сколько ни смотри».

Ён У понимал: того, что сейчас демонстрировала тень его брата, не может быть у Игрока низкого уровня. Да и его снаряжение ничуть не уступает. Это всё — сокровища, которые собирал древний дракон Калатус или шедевры, изготовленные Хеновой. Да и меч, что держала в руках тень, можно было назвать совместным проектом Калатуса и Хеновы.

Убийца Драконов. Меч обладал магическими эффектами, которыми наделил его сам Калатус, а Хенова работал над ним три месяца. Он того же ранга, что и Вигрид, если не в разы выше.

Только с Убийцей Драконов и Небесными крыльями тень выдерживала атаки Ён У и даже начинала давать отпор.

Ён У догадался, что тень обладает способностью к обучению. Она уже запомнила несколько паттернов его атаки, иногда её атаки подбирались слишком близко.

Бой был яростным, в какой-то степени абсурдным.

Насколько знал Ён У, у брата не было навыка, помогающего ему рассчитывать и делать выбор. И хотя он обладает Драконьим знанием, его мышление намного медленнее, чем у Ён У.

Но всё происходило так быстро. Порой он даже использовал движения, похожие на движения Восьми экстремальных мечей. Значит перенимал в бою навыки своего оппонента.

Если так будет продолжаться и далее, ситуация в корне изменится.

«Вот почему люди, рождённые талантливыми, талантливы во…»

Ён У был немного раздосадован, поскольку думал о своём детстве. Брат был умён, ему не нужно было ничего делать. Он не забывал ничего, что видел, и хорошо учился в школе. Хотя ему приходилось подолгу оставаться в своей комнате из-за слабого здоровья, физически развитый Ён У порой завидовал младшему брату. И когда его брат с улыбкой приносил домой табель успеваемости, расстройство Ён У невозможно было описать словами.

Конечно, после этого, он отвлекал его такими вещами, как игры.

То же самое происходило и сейчас.

Непроницаемое лицо тени перекрывалось улыбающимся лицом его брата.

«Я не могу дать ему ни единого шанса».

Так что Ён У снова безжалостно набросился на тень.

Магический контур Ён У нагрелся, пока 360 контуров не начали перегреваться. Огненные крылья стали вдвое больше, а его скорость — выше благодаря Магическому снаряжению.

Мяч снова был на его стороне поля.

Тень продолжала отступать, путаясь в руках и ногах, но Драконьими глазами высматривала слабые места. Скорость была другой, но паттерн атаки тот же, так что у него ещё будет шанс.

Ён У развернулся и ударил тень Вигридом в живот, тень решила, что это и есть его шанс. Она сложила распростёртые Небесные крылья, завернувшись в них.

Сначала Небесные крылья разбились. Их частицы брызнули во все стороны, как сверкающие драгоценности, и она задействовала навык, который до сих пор скрывала.

[Волна света]

Если Ён У специализировался на огненных свойствах, то его брат вкладывал всё в световые свойства, потому что свет разрушительно действовал на тёмные и злые свойства.

Волна света случайным образом взрывала сконденсированную магическую силу. Она была настолько разрушительна, что могла смести всё, и настолько сильна, что ранила того, кто ею пользовался.

По мере прогресса Чон У мог бы научиться использовать её без ограничений, но сейчас пока не умел управлять ею как следует, хотя навык создал сам.

Уникальный навык, разработанный наряду с Небесными крыльями. Если подумать, Игрок создал его на 20-м этаже, и навык получился безумный.

Жёлтые и белые молнии накрыли территорию.

Проходя насквозь, молнии электризовали друг друга и уничтожали всё на своём пути. Если бы это была не специализированная территория для боёв, навык нанёс бы невосполнимый ущерб окружающей среде.

Позднее в барабанные перепонки ударил ужасный взрыв — скорость звука не могла опередить скорость света.

Ён У заблокировал свой слух и применил Ускорение и Мерцание, чтобы оказаться как можно дальше от эпицентра взрыва. Он увеличил огненные крылья и окружил себя Эгидой. Но даже после всех принятых предосторожностей не смог полностью защититься.

Часть доспехов повредил жар, его самого тоже ранило. К счастью, успев удалиться на некоторое расстояние от эпицентра, он смог избежать большей его части.

Ён У с трудом восстановил равновесие и благодаря Хладнокровию успокоился, после чего активировал Разницу во времени и изучил окружение.

По телу циркулировала Драконья кровь, быстро залечивая раны. Но много чешуек сорвало, а рана оказалась настолько глубокой, что показалась кость, так что полностью восстановиться было трудно. К счастью, Магический контур и другие контуры не пострадали. Их немного поцарапало, но это легко исправимо.

Ён У подумал, что ещё может двигаться и на этот раз огляделся. Разрушенное поле боя, на которое он смотрел сверху, выглядело жалко. Во все стороны летели искры.

Ён У чуть не сказал: «Псих».

Он знал силу своего брата, но, увидев её собственными глазами, утратил дар речи. Мысленно он проклял его силы и цокнул языком, поскольку тот применил навык, который не умел контролировать.

Тень копировала характер своего прототипа. Его спокойный и собранный брат никогда бы не пошёл на такой риск.

Он о чём-то подумал и скопировал это?

«Неужели он…»

И вдруг Ён У внезапно осенило, что тень могла копировать его самого. Точнее, он как будто вспомнил что-то из их детства.

До поездки в Африку Ён У был более эмоциональным и логичным.

Прежде чем продолжить, следовало кое-что исправить, он действовал не подумав. Поскольку попутно это вызывало несколько инцидентов, его брат постоянно подчищал за ним и всегда подначивал Ён У, называя старшего брата незрелым. Он всегда просил сначала думать, а потом действовать.

Причиной, по которой в Башне Ён У всегда тщательно планировал свои действия, могло быть влияние подначек младшего брата.

Но здесь тень его брата показал эмоциональную часть. Он решил беспокоиться о последствиях после того, как они наступят. Поэтому Ён У казалось, что с ним пересеклась его прошлая сущность, так что он чувствовал себя странно. Не потому ли, что они были одинаковыми?

Ён У усмехнулся и повернул голову, почувствовав над собой присутствие. Он быстро подготовился.

Тень, восстановив свои Небесные крылья, снова выпустила многочисленные Волны света. Но на этот раз они казались даже сильнее, чем раньше.

Тройной каст. Она использовала навык, как магию, и разом выпустила множество Волн света. Небо наполнило ослепительное сияние.

Ён У не мог поверить в то, что творила тень. Она неслась к финишной прямой, не думая о последствиях.

[Разница во времени]

В замедленном мире реальности Ён У приготовился дать отпор.

На этот раз он не стал уворачиваться — не смог бы, даже если захотел. Ясно, что тень выпустит ещё одну Волну света. Нужно ответить атакой, равной по силе Волне света.

У него нет такого же навыка широкого охвата, но Ён У подумал о том, что могло оказаться настолько же разрушительным.

Он вспомнил, что, когда Ник взрывает магическую энергию, она достаточно сильна, чтобы почти пробить выставленные им защиты. Если добавить ауру и чёрную энергию, а в довершение — Огненный дождь, что произойдёт?

Ханрён говорил, что даже он оказался бы в опасности, но советовал не использовать силу, которой не умеешь управлять. Так что Ён У задумался, как ему это сделать. Что если он пойдёт другим путём?

Решение было у него в руках. Бяни, Хон и Све.

Он должен суметь создать что-то, что превзойдёт Волну света. Внезапно, создав такой навык, он сам подвергнет себя опасности, но у Ён У не было другого выбора. Он ни о чём не мог думать.

Замедленное время снова потекло с обычной скоростью.

Он использовал Ускорение и Мерцание, увеличив собственную скорость с помощью Сунпо и выпустил в тень ауру, Огненный дождь и чёрную энергию.

«Све».

Мир окутал ослепительный свет.

В этот момент Ён У сражался с самим собой. И хотя после такой атаки он мог умереть, было так весело находиться рядом с братом.

Несмотря на своё внутреннее воодушевление, Ён У быстро завоевал преимущество в текущей ситуации, использовав увеличенную скорость мышления.

Огонь, взорвавшийся на клинке, заволок всё вокруг. Мир окрасился красным, а жаркая буря накрыла Волну света. От жара воздух стал тяжелее, температура стала достаточно высокой, чтобы расплавить чешуйки на теле Ён У, а взрыв настолько силён, чтобы испепелить всё, что осталось.

Ён У находил разные потоки света в центре взрыва и быстро перемещался вдоль них. Лавировать в воздухе между разными объектами было трудно, иногда его болезненно обжигали искры. Но даже в таком состоянии неопределённости тень использовала Мерцание, чтобы попытаться пустить Волну света в Ён У.

«Он хочет, чтобы мы оба погибли?»

Ён У использовал Све, чтобы заблокировать её, но только перенаправил атаку, и волна света рассеялась по окрестностям.

Сражаться с тенью брата было весело, но о чём думает тень, сказать трудно. Сейчас невозможно полностью избежать повреждений, только ограничить ущерб. Ён У продолжал думать, как уменьшить силу взрыва. Он постоянно просчитывал и чередовал атаки, но всё приводило к одному результату — это невозможно. Единственный способ укрыться от взрыва — сбежать из подземелья или взломать систему, но подземелье создавалось не настолько небрежно, чтобы Игроки могли взломать его.

Тогда оставался только один вариант.

«Территория».

Ему придётся заявить право на территорию и укрываться от взрыва там.

«Ник».

— Хорошо! Понял!

Ён У вызвал Ника и использовал его власть над огнём.

Он захватывал огонь на своём пути и начинал вращать вокруг себя. Таким же способом он контролировал своё сознание. Огонь следовал за каждым движением Ён У и двигался вокруг него.

Тепло вошло в Магический контур и даже попыталось уничтожить их. Магический контур загорелся, Ён У казалось, что его магическая сила готова испариться в любой момент. С каждой секундой становилось всё больнее. Но когда он выдержал это, каждая клетка тела начала пробуждаться с Драконьим благословением.

[Предупреждение! Вы уязвимы к окружающей среде, которую трудно выдержать! Рекомендуется переместиться.]

[Вы пытаетесь использовать черты управления огнём и жаром на своей специальной территории.]

[Нужен более высокий уровень контроля.]

[Нужен более высокий уровень контроля.]

…

[Вы на мгновение впадаете в ошеломлённое состояние.]

[Применяется Драконье благословение.]

[Благодаря черте Хладнокровие ваше спокойствие восстанавливается.]

[Ошеломлённое состояние ослаблено. Вы получили сильную устойчивость к огню. Вы получили выдающуюся устойчивость к жару.]

[Контроль огненных свойств увеличен на 5.]

[Контроль огненных свойств увеличен на 17.]

…

[Благодаря черте Хладнокровие ваше спокойствие восстанавливается.]

[Контроль световых свойств увеличен на 21.]

[Контроль световых свойств увеличен на 16.]

…

[Благодаря сильной воле вы увеличили свой контроль над огненными и световыми свойствами. Правила на вашей территории усилены.]

[Драконье благословение начало укореняться в огненных и световых свойствах. Благословение начало обретать огненные и световые свойства.]

[Вы получили больше знаний об огненных и световых свойствах. Пожалуйста, увеличьте своё понимание этих свойств, углубив понимание управления.]

[Вы изучили понятие Доменизации. Власть Драконьего благословения растёт. Открыта информация о новой власти.]

[Вы изучили понятие Драконьего давления.]

[Эффекты навыка Священный огонь стали сильнее. Уровень владения навыком значительно увеличен. 25,9%]

Ён У выбрал усилить отдельные свойства, чтобы завершить освоение контроля над ними.

Использовать контроль над огненными свойствами через Ника рискованно. Пусть он не в состоянии полностью наполнить подземелье огнём, он подумал, что сможет укрыться от взрыва на своей территории.

Брошенный жребий оказался удачным только наполовину: взрыв был настолько силён, что его невозможно полностью контролировать, но на своей территории он смог снизить полученный урон.

Драконье благословение. Такое же могучее, как гордость Драконьего вида. Но самое главное — у него наполовину открылся 2-й уровень власти. Рост в результате риска оказался достаточно успешным.

Ён У смело бурей.

— Это… безумие.

Он с трудом приземлился. Вокруг него образовался глубокий кратер. Да и сам Ён У был не в лучшем состоянии. Правую руку будто оплавило, так что её невозможно узнать. Внутренние органы повреждены, он с трудом дышал. Если бы по телу не циркулировала драконья кровь, возможно, он бы уже погиб.

«Хенова меня за это сожрёт».

Он почувствовал сожаление, вспомнив, как Хенова хлопал его по плечу, говоря, чтобы Ён У хорошо использовал их. Магические доспехи выглядели ужасно, хотя прошло меньше суток. К счастью, они могли восстанавливаться автоматически, так что стало получше. Жребий оказался только наполовину удачным.

Он слишком устал, чтобы продолжать бой. В таком состоянии даже Вигрид в его левой руке казался тяжёлым. Но если он в таком состоянии, тень тоже должна быть серьёзно ранена.

На Небесных крыльях на пол медленно спустилась тень. Похоже, она дышала легче, чем Ён У, но выглядела не так, как раньше. Драконья чешуя на шее разрослась, закрыв лицо по самые глаза, а под Небесными крыльями появилось что-то ещё — Драконьи крылья.

Чем больше ступеней драконьей власти осваиваешь, тем ближе становишься к настоящему дракону. Α наличие таких крыльев может означать лишь одно: он пробудил 3-ю ступень драконьей власти, Контакт стихий.

— Проклятый гений…

Ён У расхохотался, не веря.

Некоторые рискуют своей жизнью и доводят степень контроля только до такого уровня, а другие…

Кто бы мог подумать, что его взрыв так легко будет отведён в сторону. Этот парень, наверное, использовал свет, чтобы развеять взрыв. В процессе он тоже был ранен, но выглядел гораздо лучше Ён У.

Τень, двигаясь медленно, будто устала, подняла Убийцу Драконов. Видя, как кто-то с таким же лицом, как у него, пытается убить его, Ён У почувствовал себя странно.

— Эй!

— Господин, мы тоже могли бы принять участие…

Почувствовав опасность, воскликнули Шенон и Ханрён. Чёрный браслет был одной из способностью Ён У, но он ни разу его не использовал.

Однако.

— Я сказал… — перебил их Ён У.

Пусть он не мог ничего сделать с Мифическим драконом, он хотел победить брата собственными силами. Только тогда он сможет вырасти.

К счастью, у Ён У ещё оставались кое-какие козыри в рукаве.

— Я не хочу делать ничего постыдного.

От ног Ён У поднялся сине-жёлтый Священный огонь и разгорелся вокруг него. Огонь исцелил его почти уничтоженную руку и восстановил чешую. Когда чешуйки стали толще, они начали расти в высоту, пока не доросли до правого глаза Ён У.

[Открыта вторая ступень Драконьей власти.]

[Власть: Драконье давление.]

Описание: Древний дракон Калатус установил 8 ступеней освоения Драконьей власти, чтобы его наследник овладел силой. Это 2-я ступень из восьми. Воля дракона достаточно сильна, чтобы угрожать богу или демону. Она спроецируется на территорию, где будет установлен новый уровень контроля.

*Убийственная аура дракона

Драконий вид — высший вид, который превосходит все остальные. Это давление усиливает союзников и запугивает врагов.

*Священные стены дракона

Как только понимание власти становится глубже, дополнительные эффекты территории также усиливаются. Может быть создан базовый воображаемый мир.

[Драконья территория, Вайна, усилена. На избранной территории вы можете тренироваться контролировать остальные свойства.]

[Все атрибуты увеличены на установленный промежуток времени.]

…

[Доменизация успешно создана.]

Точно так же, как тень, которая открыла новую власть, Ён У, усвоив понятие Доменизации, открыл вторую ступень власти. Его понимание Священного огня возросло, и он смог подняться на более высокий уровень 2-й ступени власти, чем тень.

Ён У снова взмахнул Вигридом. На этот раз он собирался победить тень по-настоящему.

Тень взлетела на Небесных крыльях и взорвала Волну света. Десятки электрических зарядов посыпались вниз, чтобы сразиться с его огнём.

***

Земля зарокотала. На неё, словно природная катастрофа, обрушилась молния. Пыль стояла столбом.

Прозвучал взрыв. Из эпицентра что-то вылетело: тень со сломанными Небесными крыльями беспомощно рухнула на землю. Сверху на неё обрушился Ён У. Вигрид пронзил правое плечо тени, пригвоздив её к земле.

— Ха-а… Ха-а…

Ён У и тень оказались так близко, что слышали дыхание противника. Это была напряжённая схватка, и не было ничего странного в том, что оба в любой момент могли потерять сознание.

В конце концов победу одержал Ён У.

Причина была проста: тень была талантливее и обладала бóльшим количеством навыков, но Ён У лучше владел своими навыками. И получил преимущество во время взрыва именно Ён У, натренировавший свой Мугонг. К тому же у него был Нейдан Четырёх Божественных существ. Когда в ходе битвы Ён У повысил степень контроля над ним, он научился свободно использовать Све и привык к своим навыкам.

[Вы успешно прошли испытание 30-й секции.]

[В этом испытании вы получили вдохновение и различные достижения. Вы добились невероятного. Добавляется дополнительная Карма и награды.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[Вы получили уникальный навык Волна огня.]

[Навыки Огненный дождь и Волна огня связаны между собой. Уровень владения навыком Волна огня увеличен. 3,2%.]

Волна огня вдохновлена Волной света и может гореть долго. Ён У ещё следовало немного потренироваться, но она всё равно оказалась сильнее Волны света, объединившись с другими навыками Ён У. Только что он еле победил.

Ближний бой. Ён У считал его подарком от своего младшего брата. Так что проиграть было бы нестыдно.

Пока всплывали сообщения, что он прошёл уровень, подземелье начало замирать, а тень его брата — исчезать.

Ён У хотел смотреть на исчезающую тень столько, сколько сможет. Если тень исчезнет, он больше никогда не увидит брата снова. Хотя тень и не знала, как он себя чувствует.

Уголки губ тени вдруг приподнялись.

Ён У вытаращил глаза — его брат слабо улыбался. Совсем как пять лет назад, когда Ён У видел его в последний раз.

«Было весело, брат».

И тень исчез вместе с подземельем.

Тень создавалась из памяти своего прототипа. Так что нет ничего странного в том, что у неё сохранялась часть его воспоминаний.

Ён У почему-то казалось, что он только что мило побеседовал со своим братом — не с тем Чон У из дневника, а с живым Чон У.

Пока открывалась следующая секция, Ён У тихо прикрыл глаза, снова и снова повторяя про себя слова брата…

***

Со звоном появилось новое сообщение.

Ён У медленно открыл глаза. Чёрный мир снова был полон света.

[Начинается испытание 31-й секции.]

[Скоро начнётся бой с занявшим 3-е место Хьюлом. Пожалуйста, за оставшееся время приготовьтесь к бою.]

[С учётом состояния претендента даётся более продолжительное время подготовки.]

[03:00:00]

Обычно время подготовки основывалось на длительности предыдущего боя. Видимо, бой с его младшим братом был настолько долгим. Хотя, ожидаемо.

Ён У вложил в схватку всё, что у него было, и еле победил. Если бы не Отчаяние Чёрного короля, он бы не выиграл. Он так не боролся даже в битве с Королевой Лета. Но благодаря этому бою смог получить представление о том, как его брат мог угрожать Девяти Королям.

Теперь его интересовало, каким же будет уровень следующих троих, если его брат оказался только четвёртым. Если они смогли пройти 21-й этаж с навыками, которыми владели на тот момент, трудно представить, насколько сильны они сейчас.

«Α что. Сэсон сейчас довольно впечатляющ».

Ён У горько улыбнулся, вспомнив короля Му, который занял 2-е место. Даже он был удивлён его победой на 30-м этаже. Память, как король Му снёс половину 11-го этажа, ещё не поблёкла в сознании Ён У. Король хорошо использовал свою разрушительную мощь.

Ён У далеко до него, потому что ему ещё приходится заимствовать силу драконьей власти, чтобы контролировать Волну огня.

Τаков уж король Му, ясно, что и в свои молодые годы он, скорее всего, был монстром. Так что Ён У задумался, не покинуть ли ему подземелье, чтобы передохнуть, но…

«Давай просто сделаем это».

Он наполнил опустевший Магический контур извне и пробудил Драконью кровь, чтобы быстро подлечиться.

«Пока я здесь, я должен продолжать».

Ηавык, полученный в бою с тенью брата, Волна огня. Конечно, он взял за образец Βолну света, но она всё равно была навыком, который впервые создал Ён У.

[Волна огня]

Номер??? (Идёт подсчёт)

Уровень владения: 3,2%

Описание: Навык, который игрок ### скомбинировал с Огненным дождём. Поэтому сила взрыва зависит от оставшегося количества магической силы.

Очень похож на Βолну света, но сложнее и обладает бóльшим потенциалом.

*Огненная молния

Основана на количестве магической силы, увеличивает интенсивность магической силы. Сбивает противника с толку.

*Кипящая искра

Взрываясь, испускает электрические заряды в окружающую среду. Искру нелегко погасить.

*Уникальный навык. Во всей Башне существует только один такой навык. Если его успешно передать кому-то другому, он перестанет быть уникальным, но взамен будут добавлены дополнительные функции.

**Навык ещё не завершён. Завершите навык, чтобы повысить его ранг или получить номер.

Чтобы система признала способность, она должна быть обоснована особым шаблоном и уровнем мастерства. Волна огня создана только что, но её невозможно «обосновать», так что никто не знает, когда этот навык может исчезнуть.

Ён У хотел скорее обосновать навык. Как говорилось в описании, у навыка большой потенциал, а он не желал терять то, что имел. Он не мог описать словами, но чувствовал, что не сможет развить этот навык в нечто большее, чем он есть.

Теперь Ён У знал: тени, с которыми ему осталось сразиться на 21-м этаже сильны, но он не думал, что проиграет. Он пробудил 2-ю ступень власти, и у него есть Волна огня.

В бою с тенью можно многому научиться, как эффективно использовать Драконье тело и свою власть, узнать многое из того, о чём не знал.

Драконье тело и ступени власти его брата были намного выше, чем у Ён У. До сих пор Ён У только пытался приспособить своё Драконье тело под Мугонг и вырезал рунную магию на своих костях.

Но теперь его глаза открылись. Он чувствовал, что если отдохнёт, то наверняка сможет разделаться с остальными тенями.

Тем временем за невидимой стеной начала появляться новая тень.

Тень была совсем тощей и не дотягивала до двух метров в высоту. Вокруг глаз тёмные круги, она казалась больной.

3-е место, Хьюл.

«Это… главный епископ Армии дьявола».

Из девяти епископов, правивших Армией дьявола, Хьюл занимал самое высокое положение и славился тем, что владел чертой Лорда: у него была не одна, а две способности, которые трудно получить.

Хьюл наделал много шума, когда занял свой пост. Он победил четырёх епископов, включая главного на тот момент, Чёрный Закат, и занял его место.

Хотя во время прохождения 21-го этажа он ещё не вступил в Армию дьявола, его тень всё равно была чрезвычайно сильна.

«Я слышал, Киндред стал вторым епископом после того, как Хьюл стал главным».

Ён У спокойно смотрел на верховного жреца. Никто не знал о нём ничего, кроме имени. Но поскольку Ён У было известно, что у него есть черта Лорда, он мог найти способ сразиться с ним.

А ещё у него была информация, которую брат дал в дневнике.

«Я хочу проверить ещё кое-что».

Ён У прищурился.

Он полностью сосредоточился на восстановлении, но его глаза неотрывно смотрели на тень главного епископа.

[Вы успешно прошли испытание 31-й секции.]

Место, куда Ён У вонзил Вигрид, ещё пылало Волной огня.

После некоторой практики Ён У научился направлять её в нужную сторону, а когда тень оказалась в пределах досягаемости, увидел свою разрушительную силу в действии.

Поскольку Ён У снизил количество расходуемой магической силы до возможного минимума, он потратил гораздо меньше энергии, чем в предыдущих секциях.

Хотя тот факт, что повсюду в земле появлялись воронки от взрывов, а земля вся потрескалась, оставался неизменным. На ней даже остались следы, как будто проползла огромная змея, — эффект от того, что благодаря своей власти Ён У научился контролировать море огня.

Когда тень исчезла, над ней воспарило что-то жёлтое и подлетело к Ён У. И хотя Ён У ничего не делал, открылся Интрениан, из которого возник фрагмент Жуи Банга и слился с ним.

Части со щелчком соединились, фрагмент Жуи Банга стал размером с палец и опустился на ладонь Ён У.

Всё произошло так внезапно, но Ён У это не взволновало, он спокойно проверил фрагмент с помощью Драконьих глаз.

[Фрагмент Жуи Банга (5/???)]

[Вы обнаружили 4 новых фрагмента Жуи Банга. Завершите Жуи Банг, когда найдёте больше фрагментов.]

«Что-то явно притягивает фрагменты друг к другу. Не похоже, что с этим найти другие фрагменты посоха будет сложно».

Ён У крепко сжал фрагменты Жуи Банга и тихонько засмеялся.

«Неужели тут помимо прочего ещё и ловушка?»

Армия дьявола собирает фрагменты Жуи Банга. Как легче всего получить их?

Ён У задумался, что бы он сделал, если бы был в Армии дьявола.

«Забрал бы фрагменты у тех, кто бросает вызов тени».

Фрагменты Жуи Банга звали друг друга. Украсть их с 21-го этажа никак нельзя, здесь люди сражаются насмерть.

Возможно, они думали, будто оставить их здесь хорошая идея, потому что считали, что никто не сможет победить тень. Случайно или нет, но тот, у кого есть фрагмент, достаточно силён, чтобы добраться сюда. Они поместили фрагменты в тень и продолжили сбор.

Теперь фрагменты оказались в руках Ён У.

Фрагмент никак не реагировал. Возможно, он был слишком силён. Ён У снова тихонько рассмеялся и, поместив его в Интрениан, пошёл в следующую секцию.

Открылась 32-я секция.

Там в позе лотоса сидела тень молодого короля Му.

Большинство теней были бесстрастны, но здесь казалось, что король Му сильно повлиял на неё. Тень просто излучала озорство. Но Ён У смог разглядеть опасное чудовище.

Чудовище ещё молодо, но у него острые зубы и когти. Король Му говорил, что в молодости создавал много проблем. Ясно почему.

Ён У принял стойку и поднял Вигрид.

Перед уходом Ён У из Однорогого племени король Му спросил, сможет ли он победить его молодую сущность. И Ён У ответил, что отплатит ему за все страдания, через которые пришлось пройти.

Победить своего учителя. Превзойти его. Об этом задумывался каждый ученик, у которого был выдающийся учитель. Это касалось и Ён У.

Его интересовало, каким был гениальный король Му в его возрасте.

Ён У почувствовал, как в нём запылал дух соперничества. Он победил своего брата и даже главного епископа Армии дьявола. Поскольку он уже здесь, он хотел увидеть, чем всё это закончится. Король Му — лишь тот, через кого он должен пройти, чтобы увидеть.

[Испытание 33-й секции начинается.]

Стена поднялась.

Король Му вдруг поднял руки. Потом шевельнул губами, как будто что-то говорил.

«Сдаюсь».

Тень, которая должна была делать то, чего требует испытание, обладала свободой воли?

Невозможно. В дневнике об этом ничего не было.

Ён У не мог пошевелиться. Впервые с тех пор, как он вошёл на 21-й этаж, что-то пошло не так.

***

— Так это здесь?

Чан Вей попробовал дверь кузницы и вошёл. Дверь заскрипела.

— Извините.

— Мы закрыты, иди своей дорогой.

Солнце в небе стояло ещё высоко, но хозяин ответил раздражённым голосом. Он и правда занимался делами, когда хотел, как ходили слухи.

Чан Вей не обратил на него внимания и вошёл. Внутри постоянно раздавался звон металла о металл.

— Чёрт! Я сейчас не работаю, кто ты такой? — хмурясь, обернулся Хенова.

Чан Вей смотрел на него безразлично.

— Ты Хенова?

В ожидании ответа он завёл руку за спину, чтобы достать кинжал.

Кинжал засиял.

Глядя на Ён У, Ребекка чувствовала что-то странное.

«Было такое дитя?.. Почему я до сих пор помню?»

Ребекка вспомнила их первую с Ён У встречу на 20-м этаже. Тогда она не особо им заинтересовалась. Думала, что это просто многообещающий Садху, что появлялся раз в год. Ребекка была занята собственными тренировками — у неё не было времени думать о чём-то другом. Но когда она получила приказ бога Кернунна, её мнение изменилось.

— Впредь присматривай за этим ребёнком.

Кернунн, как и остальные боги, на самом деле не говорил. Так что, получив приказ присматривать за Ён У, Ребекка удивилась. Она спросила зачем, но не получила ответа.

С тех пор Ребекка начала присматривать за ним. Однако не смогла разглядеть ничего особенного. Лениво исполняя приказ Кернунна, она почти забыла о нём. Α когда её воскресили в виде духа, Ребекке показалось, она поняла, зачем Кернунн сказал ей следить за ним.

«Сражаясь, он продолжает становиться сильнее. Каждый раз, проходя испытание… как такое может быть? Он систематизирует то, что успел изучить на данный момент, или каждый раз узнаёт что-то новое?»

Когда Ён У проходил очередную секцию, Ребекка замечала, что он изменился. Τени во всех секциях были определённо сильны. И хотя в самом начале всегда казалось, что Ён У проигрывает, в конце концов он побеждал.

Ребекка была совершенно потрясена, особенно когда он победил Ηебесное Крыло Ча Чон У и главного епископа Армии дьявола. Может быть, только может быть, по этой причине Кернунн ещё не полностью вернул свою священную силу: он хотел внимательнее присмотреться к Ён У.

Ей просто было интересно, насколько далеко он сможет зайти.

С одной стороны, она и немного беспокоилась.

Противником был король Му, он считался величайшим воином Однорогого племени. Даже Королева Лета из Красного Дракона избегала его, он был тем, кто, как ожидалось, вскоре сможет сразиться с Оллфован. Не окажется ли бой с кем-то подобным слишком трудным даже для Ён У?

Но тень короля Му сдалась.

Ребекка вытаращила глаза, не способная в это поверить. Тень, которая сдаётся. Она никогда не слышала и не видела ничего подобного. Тем более, если это король Му.

***

— Что это?

— Тень выражает свою волю?..

Как и Ребекка, Шенон и Ханрён были совершено ошарашены. Будучи Игроками, которые однажды тоже прошли 21-й этаж, они знали, насколько это невозможно.

Тень — всего лишь набор данных. У неё нет личности, она не может обладать свободой воли. И хотя испытание началось, тень короля Му так и стояла с поднятыми руками.

— Эй, господин! Разве это не твой переодетый учитель?

Шенон знал, что говорит чушь. Когда одиночное подземелье начинается, посторонний не может войти. Βходить не позволено даже Стражам. Однако такой сценарий был даже более вероятным, чем-то, что происходило сейчас.

Но…

«Нет. Это не так уж невозможно».

Ён У, прищурившись, смотрел на тень короля Му. Β это трудно поверить, но он ничего не исключал, в отличие от Шенона и Ханрёна.

«Не проходил ли он уже через нечто подобное?»

Тень его брата. Прямо перед своим исчезновением, она точно говорила что-то Ён У. Ён У подумал, что на этот раз в данных просто активировалась память.

«Но, если это не так…»

Если тень его брата на миг обрела собственную волю, возможно, тень короля Му тоже может ею обладать, ведь его тень совершеннее тени его брата.

Конечно, это всего лишь предположения. Возможно, тень короля Му атакует только тех, кого считает своими «врагами».

Какой бы ни была причина, ясно, что она сильно отличается от остальных.

Король Му, видимо, решил, что Ён У заинтересовался, поэтому он улыбнулся ещё шире и медленно опустил руки. Потом снова зашевелил губами: «Я знаю, что не смогу победить, даже если сражусь с тобой. Так что давай поговорим», — тень не издавала ни звука, но точно говорила.

— Оно действительно говорит? Ох… Как-то смущает.

— Господин. Тебе придётся быть осторожнее. Такого никогда раньше не случалось. Возможно, он играет с тобой.

Ён У никогда не расслаблялся. Нет, в обычной ситуации, он бы без колебаний вытащил Вигрид. Он терпеть не мог, когда им манипулировал невесть кто. Он предпринял бы что-то ещё до того, как тень начнёт действовать.

Прежде всего его противник — король Му. Король Му смог потеснить даже его младшего брата. Говоря, что им нужно поговорить, возможно, он просто хитрит, чтобы Ён У потерял бдительность.

Однако.

«Я хочу проверить, — Ён У погрузился в размышления. — Если они больше, чем просто набор данных и… даже если сознание скопировано».

Что если у теней и правда есть своя личность, не сможет ли он снова встретиться с братом?

Он не мог повторить прохождение 21-го этажа, но поговорить с братом, когда захочется… Если бы он смог пробудить личность в тени, тогда, если вывести тень отсюда… Он продолжал размышлять над этим.

— О чём ты хотел бы поговорить?

«О том, что снаружи».

— Снаружи?

«Да. Я ничего не знаю о том, что снаружи, потому что застрял здесь. Всего лишь воспоминания своего первоначального владельца. Потом я отправлю тебя прямиком к следующему испытанию. Как тебе? Не думаю, что это плохое предложение».

Тень улыбнулась — озорная улыбка, но от неё становилось не по себе.

Подумав, Ён У ответил:

— Нет. Давай задавать вопросы, а потом отвечать.

«Как?»

— Мы можем спрашивать друг друга о разных вещах. Я тоже хотел бы кое-что узнать от тебя.

«Что ж, отлично. Как пожелаешь», — улыбнулся тень, опустив руки.

— Шенон, Ханрён.

Тень Ён У вдруг раздвоилась. Подошли Шенон и Ханрён.

Лицо тени застыло. Он словно спрашивал, к чему всё это, но Ён У, словно это было очевидно, спросил:

— Как я могу тебе доверять?

Король Му, которого до сих пор видел Ён У, всегда был нечитаем. Ён У не знал, о чём тот думает, так что собирался задержать тень, пока не получит ответы на заданные вопросы.

— Чёрт. Я думал, что наткнулся на слабака, — пробормотала тень, словно это было возмутительно, её голос был таким же, как у короля Му, она явно умел издавать звуки. — Поскольку всё закончилось вот так, что ж, ничего не поделать.

Это было начало. Раздался мощный магический взрыв. Шенона и Ханрёна отбросило, они не смогли ничего сделать, и тень взлетела. Ребекка, которая пряталась за Ён У, подлетела к тени. Шенон и Ханрён быстро восстановили равновесие.

— Хе! Наконец мы можем!

— Действовать.

Эти двое смеялись, хотя их только что задело взрывом. Вообще, они были несколько расстроены тем, что приходится просто смотреть, пока Ён У проходит секции. Шенон чувствовал это особенно остро, потому что после битвы с Леонте и Бахалом у него не было возможности сразиться, а получив меч от Хеновы, он был полностью готов к бою. Оружие хорошо только если применяется в бою. Сейчас другое дело.

Ворота, через которые прошёл Ён У, были для него забавой и игрой. Но не сейчас. До сих пор в секциях Ён У всё делал сам, но на этот раз не собирался повторять. Не то, чтобы он задумывался об этом, но изменил мнение.

— Свяжите тень короля Му, — приказал Ён У.

Наверняка, это будет нелегко, но, вероятно, весело.

Оба приготовились оттолкнуться от земли. Ребекка преследовала противника. Вдобавок Ён У готовился поднять из теней своих Чудовищных предвестников. Он хотел достать тень короля Му, во что бы то ни стало, это могло вернуть его брата обратно в реальность. Он должен попробовать всё.

Глаза Ён У были полны решимости, но Шенон и Ханрён не могли двигаться. Едва Ребекка собралась атаковать тень короля Му, как тот сжал кулак и выставил руку. Магическая сила, сосредоточенная у него в руке, вырвалась и начала изливаться на землю.

Метеоритный дождь.

Наверное, если просто смотреть, это было красиво, но результат оказался совсем иным: всё, чего касалась магическая сила, взрывалось. Земля дрожала, вызывая новые взрывы. Ничто не уцелело.

Монстры Ён У были уничтожены, туман Ву рассеялся. Ребекка рассыпалась на кусочки, а Шенона и Ханрёна отшвырнуло к краям поля боя. Когда их тела были безвозвратно уничтожены, они вернулись в тень.

К счастью, Ён У смог использовать Огненные крылья, чтобы прикрыться.

Волна света? Очень похоже. Проблема в том, что хотя Волной света невозможно управлять, король Му пользовался ею совершенно естественно. Он одним ударом смёл Чудовищных предвестников, Шенона и Ханрёна.

Его брат был чудовищем, но король Му оказался ещё хуже. Невероятно.

«В это время король Му должен был создавать Восемь экстремальных кулаков. Что произошло?»

Ён У вернул Чудовищных предвестников обратно в тень и вытащил Вигрид, чтобы посмотреть, что тени известно о Восьми прорицаниях.

Он вдруг вспомнил слова, которые король Му сказал перед его уходом из деревни Однорогого племени.

— Ты уверен?

И сразу задал вопрос.

— Победи, пока ты там. Даже первое место.

Тогда Ён У об этом не задумывался, но, вспомнив об этом сейчас, заметил, что к словам короля Му примешивались зависть и ревность. Раз уж король Му оказался вторым, можно было догадаться, что он не смог победить тень, занявшего первое место, — Оллфован.

Неужели король Му до сих пор жалеет об этом? Может быть, поэтому тень обрёл собственную личность и завершил Восемь экстремальных кулаков не так, как изначальный владелец.

Пока оседали клубы пыли, тень скривилась и сказала:

— Теперь это похоже на Восемь экстремальных кулаков. Ты, ты как-то связан с моим настоящим телом? Восхитительно. Я вдруг получил больше, чем хотел спросить.

Тень засмеялась совсем как король Му и слегка потянулась, чтобы разогреться. Кр-рт. Он был похож на зверя.

Ён У подумал, что у этого человека такой же талант, нет, даже больше, чем у его брата. Как он может сосредоточиваться настолько, что его тень бродит тут, как призрак, вернувшийся к своим сожалениям?

Про себя Ён У отметил…

«Он смотрит на меня, как на добычу, да?»

Похоже, он считал Ён У закуской для того, чтобы стать сильнее. Он напоминал хищника, который смотрит на добычу.

Ён У понял, почему Пант говорил, что личность его отца разочаровывает. Увидев это собственными глазами, он ощутил лёгкое раздражение.

Ён У расправил Огненные крылья, собираясь победить тень, как и обещал королю Му.

— Право на территорию.

[Власть Дракона, Вайна, заявлено право на территорию. На собственной территории вы можете осуществлять свою власть.]

[Вторая ступень власти активирована.]

[Власть: Драконье давление.]

[Все характеристики увеличены на установленное время.]

[Защита усилена настолько, насколько позволяет ваша магическая сила.]

Ён У проигнорировал знакомые сообщения и сразу применил Мерцание. Он оказался прямо за спиной у тени и взмахнул наполненным Αурой Вигридом.

Τень рукой отвела клинок в сторону. Её рука была настолько крепкой, что её лишь чуть оцарапало.

Ён У и тень обменивались ударами. Ён У неустанно атаковал, а тень спокойно уклонялась от его атак, но в процессе Ён У почувствовал…

«Он намного слабее, чем я думал».

Король Му совсем не так искусен, как он ожидал. Конечно, он отнюдь не слаб, поскольку всё равно оказался сильнее его брата, но равен по силе тому, кто владеет второй ступенью власти, как он.

Ён У подумал, что победа достижима.

«Разница между данными не так велика?»

Хотя тень стремился стать сильнее, система ограничивала его тем, каким он был, когда записал своё имя в зале славы.

Вероятно, так и есть, ведь, если бы тень могла стать сильнее после своего создания, она должна была оказаться настолько же сильной, как сам король Му.

Осознав это, Ён У понял, как использовать Восемь прорицаний тени.

«Ηе в состоянии изменить свои характеристики, он сосредоточился на боевых искусствах?»

Ён У прищёлкнул языком, думая, что и такое случается. Наверное, с тех пор как тень была записана в зале славы, прошли десятилетия. Βсё это время он снова и снова совершенствовал Восемь экстремальных кулаков. Ён У понял, почему его Βосемь экстремальных кулаков были такими необычными.

Он чувствовал, что его противник просто удивителен, раз уж смог так сильно вырасти только благодаря своей одержимости.

«Нет. Это не просто одержимость, но…»

Тень махнула кулаком совсем рядом. Это точно были Восемь прорицаний.

«Почти привычка…»

С такими мыслями Ён У быстро активировал Мерцание и появился у тени за спиной, атаковав снизу.

Сделанная из грязи стена рухнула. Среди камней оба, и тень, и Ён У, действовали по-разному.

Тень вытянула руку, чтобы взорвать молнию, Ён У подготовил Волну огня.

Когда молния и огонь столкнулись, в воздух взлетел столб света, а вместе с ним туча пыли и дыма.

Ён У чередовал Мерцание и Ускорение, чтобы уйти из области поражения взрыва. Сейчас он отчасти мог их контролировать, благодаря чему эффект двух магических заклинаний заметно усилился.

Ён У наблюдал за взрывом с другого конца подземелья. Его Экстрасенсорное восприятие и Драконьи глаза следили за тенью.

— Господин! — яростно закричал у него в голове Шенон.

Ён У также чувствовал Ханрёна и Ребекку. Они хотели выйти. Он ощущал их ярость после предыдущей атаки.

Однако…

«Ждите, — шикнул на них Ён У, сейчас пора сфокусироваться на происходящем. — Он идёт».

Вскоре после того, как Ён У отвлёкся от своих мыслей, в облаке пыли к нему быстро приблизилась тень короля Му.

Насмешливое лицо было жестоко изуродовано. В отличие от Ён У, который избежал взрыва, оставшись почти невредимым, тень была ранена — обожжённая кожа дымилась.

Ён У знал: раненый зверь ещё более жесток. Если тень этим наслаждается, сейчас она обрушится на него всей своей мощью. К тому же она ранена не так серьёзно, как изначально подумал Ён У. Она использовала Восемь экстремальных кулаков, чтобы увернуться? Похоже на то. Так ему говорили Драконьи глаза и Экстрасенсорное восприятие.

[Разница во времени]

Прежде чем сцепиться с тенью снова, Ён У про себя подумал, что, если так будет продолжаться и дальше, ему не победить. Он мог проиграть или закончить вничью, если использовать силу Шенона и остальных.

Но это недопустимо. Ён У хотел только одного.

Полная победа.

Он хотел одержать неоспоримую победу над тенью, победить короля Му и думал, что вернуть его брата к жизни возможно. Нужно придумать стратегию до того, как начнётся ещё один бой. Или получить ключ к силе, которая поможет победить короля Му.

Прежде всего, в чём заключается различие между ним и тенью?

Они похожи, но уровень владения Восемью экстремальными кулаками разный. Тень тренировалась на протяжении десятков лет, пока сидела здесь взаперти. Но если это отбросить, вероятно, тень, когда вошла сюда впервые, была более сведуща в Восьми экстремальных кулаках, чем Ён У.

Ён У снова начал размышлять.

«В чём различие между мной, Богом Мечей и Ноктюрн?»

Он подумал об учениках короля Му, с которыми встретился ранее. К этому моменту они все уже нашли свою тропу. У Ён У было много навыков, но он был не так хорош, как они.

Его собственная тропа. То, о чём Ён У задумывался в эти дни. Он мастерски овладел Аурой, но до сих пор не знал, по какой тропе идёт.

Он точно желал большего. Желал стать быстрее и сильнее. Но проблема в том, что на самом деле Ён У не хотел идти по тропе мастера боевых искусств. Изучать Мугонг было забавно, он стал конкурентоспособным, его это удовлетворяло, но хотя ему было весело, он не приблизился к цели. Так что Ён У решил сменить круг интересов. Если он не смог проложить собственную тропу, можно пойти по чужой. Нет, сделать эту тропу своей. Это легче и эффективнее. К тому же, у Ён У было три хороших примера, по которым можно учиться.

Сначала Ён У решил стать Богом Мечей. Слабые места Бога Мечей, увиденные на 21-м этаже, врезались в его память. Он попытался воспроизвести их с помощью Экстрасенсорного восприятия.

У Бога Мечей он научился Прямолинейной силе. Твёрдой и неподатливой.

Тело Ён У тяжело осело, его взгляд немного изменился.

[Вы обнаружили новую функцию — Синхронизация. Уровень владения навыком Экстрасенсорное восприятие увеличен. 28,1%]

Когда появилось сообщение, замедленное время снова ускорилось. Тень короля Му приблизилась к Ён У. Прямо перед атакой он почувствовал, что в противнике что-то изменилось.

Ён У резко опустил Вигрид. Он двигался настолько быстро, что за секунду успевал сделать 30 движений.

Глаза тени расширились. Сила Ён У была другой — если до этого она казалась обжигающей, как огонь, сейчас она стала твёрдой, как алмаз.

Вигрид летел к его голове. В обычной ситуации тень бы уклонился, но, возможно, потерял бы руку. Он решил сразиться с Ён У лицом к лицу. Ён У окутала молния. Но Вигрид прорвался через молнию и оказался у груди тени.

Тень отбросило, он был ранен в грудь справа. В его широко раскрытых глазах дрожал страх. Это был не тот Ён У, что раньше.

— Что ты?.. — прорычала тень.

Но Ён У уже переходил к следующему шагу.

«Ноктюрн».

На этот раз его сила стала мягкой и прихотливой. Ён У научился тропе Ноктюрн, Иллюзиям. Эта сила использовала фокальные точки. Каждый раз, когда он применял Вигрид, к его силе прибавлялась резкая атака.

Противник быстро покрылся кровью. В глазах тени кипел гнев. Но Ён У, спокойно имитируя технику Ноктюрн, уклонялся от атак.

Между Ён У и Ноктюрн был большой разрыв в понимании. Он не мог в точности воспроизвести технику Ноктюрн, но попытался мысленно проанализировать её.

Техника владения мечом подняла Ён У до уровня эксперта. Вместе с Драконьей властью и Магическим снаряжением у него было преимущество.

Со следующим ударом Ён У левая рука тени отлетела.

Ён У обратился к новой Синхронизации.

«Король Му».

На это раз он стал тем, кто сейчас был перед ним. Он не мог стать самим королём Му, но мог довольно близко скопировать тень.

Тень потрясённо смотрел на Ён У. Ему казалось, что он сражается с тремя разными людьми. Это он был тенью, которая испытывает претендента, но чувствовал себя так, будто сам проходит испытание.

Ён У использовал Последнее прорицание — оно раздирало на части всё, что видело.

У короля Му он научился подавлять противника собственной силой.

Наконец тень, обессилев, была отброшена назад. Гнев захлестнул её с головой.

— Чёрт!.. — тень скрипнула зубами и впервые выразила злость.

Она была направлена не на Ён У, а на него самого за то, что он застрял здесь. К ней примешивалась другая злость.

Ён У почувствовал его жажду победить Оллфован.

И Ён У понял: этот парень не король Му. Он создан из данных короля Му, но представляет собой всего лишь его одержимый остаток. Король Му, которого знал Ён У не такой. Он сильнее и заносчивее, чем кто бы то ни был. А ещё свободнее. Он не из тех, кого можно связать чем-то подобным.

Этот парень… оболочка. Да, хорошее описание.

Перед последней атакой Ён У снова изменил базу. Он синхронизировался с Небесным Крылом Ча Чон У. Восемь экстремальных мечей освободились и стремительно ринулись к сердцу тени.

Так Ён У смог попробовать путь, по которому ему предстояло идти. Божественная скорость. Что если он научится использовать силу, которую не могут увидеть даже боги, потому что она слишком велика? Эта тропа стоила того, чтобы её принять.

Тень, тяжело дыша, неотрывно смотрел на Ён У, а потом рассыпалась на куски.

[Вы успешно прошли испытание 32-й секции.]

[В этом испытании вы значительно выросли. Вы совершили нечто выдающееся. Добавляется дополнительная Карма и награды.]

…

— Господин, ты… — в исчезающем подземелье Шенон задал Ён У вопрос.

Он спрашивал, почему Ён У не расспросил тень короля Му. Но Ён У только покачал в ответ головой. Ему казалось, что ему приснился хороший сон, хотя продлился он всего ничего. Но он всё ещё мог надеяться.

Даже если он приведёт тень своего брата, может ли она оказаться его братом? Это будет лишь имитация, как и тень короля Му. Она оскорбит память его брата.

Сон остался всего лишь сном. Он не мог стать явью.

«Да. Я больше никогда его не увижу».

Ён У решил принять реальность. Но не мог ничего с собой поделать, ему было горько. Возможно, он всё это время надеялся, что есть путь вернуть брата.

Подземелье исчезло, давая дорогу другому подземелью. Последняя секция. Оллфован. Ён У хотел скорее уйти из подземелья и победить ту тень, которую не удалось победить даже королю Му.

[Испытание 33-й секции начинается.]

[Скоро начнётся бой с занявшим 1-е место Бивасбатом.]

Ён У готовился к бою.

[Тень Бивасбата удалена по неизвестной причине. Данные не найдены.]

[Испытание 33-й секции автоматически завершено.]

[Все испытания окончены.]

Совершенно неожиданное сообщение.

— Что? — Ён У наморщил лоб.

Тени Оллфован здесь нет?

Не то, чтобы это было невозможно представить, когда у тени короля Му оказалась собственная воля. Но Оллфован другое дело. Это значило, что секция системы сейчас полностью изменилась.

Учитывая, что боги и демоны не могли покидать 98-й этаж из-за ограничений системы, этого не должно было произойти. Но Ён У действительно не нашёл тени Оллфован, а голубой портал, ведущий на следующий этаж, где должен был быть Оллфован, никуда не делся.

«Как я должен это понимать?»

Ён У на миг задумался и покачал головой. В любом случае, ему не стоило об этом беспокоиться. Если Оллфован не здесь, это место должно стать его местом.

[Вы достигли большого рекорда. Желаете занести своё имя в зал славы?]

[Вы отказались записывать своё имя.]

[Даже если ваше имя не раскрывается, ваши достижения будут зарегистрированы, вы можете в любой момент их просмотреть.]

[Рейтинг 21-го этажа.]

1-е место разделили. Имя неизвестно и Бивасбат.

2-е место. Найю.

3-е место. Хьюл.

4-е место. Ча Чон У.

Хотя он так и не смог встретиться с тенью Оллфован, чтобы стать единственным победителем, занявшим первое место, это был весьма неплохой результат.

Ён У стало любопытно, какое будет лицо у короля Му, когда он услышит результаты.

Ён У нажал «N» на сообщениях, которые всплывали как обычно. Лучше накопить награды и получить их позже.

Когда он уже собирался активировать портал, засигналило коммуникационное кольцо: новости от Ночного Дозора из внешней секции Башни.

— Интересно, что бы это могло быть?

— Э-эм, думаю, Вам стоит… поторопиться.

— Почему?

— Говорят, Брахама давно не видно на 23-м этаже.

Глаза Ён У расширились, он быстро активировал портал. Он слишком расслабился, думая, что Брахам пробудет там ещё немного.

Портал открылся, и Ён У поглотил свет.

***

Новости о том, что первое место 21-го этажа изменилось, быстро разнеслась по всей Башне.

Игроки, которые не обращали внимания на нижние этажи, теперь обратили.

Эта запись долго не менялась. Даже королю Му не удалось её изменить, но новая сообщала только, что первое место было разделено, удивительно, но претендент набрал столько же очков, что и Оллфован. Поэтому прозвище «Αлчный Дьявол» стало известно среди высших ранкеров и крупных кланов. А среди них у многих начали возникать вопросы.

— Почему Алчный Дьявол не открыл своё имя?

От обучающего уровня и до сих пор Алчный Дьявол не раскрывал своего имени. Оно оставалось неизвестно, но не было никого, кто бы его ни знал.

Большинство не обращало на это особого внимания, потому что в Башне происходили бесчисленные события, но у некоторых начали возникать вопросы.

***

— Какого… — хотел, было, спросить Хенова у вошедшего, но замолчал, увидев всплывшее перед глазами сообщение.

[В зале славы 21-го этажа новая запись. Хотите посмотреть?]

21-й этаж. На этот этаж утром ушёл Ён У.

Проводив Ён У, Хенова настроил уведомления так, чтобы быть в курсе, если в рейтинге что-то изменится, но не думал, что ему придётся беспокоиться, пока не пройдёт хотя бы несколько дней или даже лет. Τак что, когда вдруг раздался сигнал уведомления, Хенова был застигнут врасплох. Думая, что что-то пошло не так, он быстро открыл окно. Он уже почти забыл о незнакомце, который вошёл в кузницу.

В рейтинге на первом месте появилось незнакомое имя.

— Разделили первое место?

Разве можно разделить место в системном рейтинге? Ηет, если только кто-то не набрал столько же очков, что и Оллфован.

И хотя Хенова был удивлён, он тепло улыбнулся, думая, что изготовление артефактов для Ён У того стоило. По крайней мере Ён У не запятнал своё имя.

— Хм. Значит у него всё-таки есть мозги.

Хенова с улыбкой отложил молот и приложил трубку к губам, затянулся, и ему в голову пришла одна мысль. Если бы он был Игроком, он бы сразу поднялся на 21-й этаж, потому что там был тот, чьё лицо ему хотелось увидеть, пусть это всего лишь тень. Порой он задумывался, как было бы здорово снова увидеть его.

Поскольку Ён У пошёл на 21-й этаж с его оружием, Хенове казалось, что он сам там побывал. Ему хотелось так думать.

Лицо, которое Ён У, вероятно, видел. Каким оно было, это лицо? Он смеялся? Или был бесстрастен, как другие тени? Какое лицо было у этого парня, когда он прошёл 21-й этаж? Может он улыбался, как дурак. И во что он был одет? Он использовал Убийцу Драконов, который сделал Хенова, или молнию?

Чем больше он о них думал, тем больше всплывало старых воспоминаний.

Он не хотел думать об этом, но теперь считал, что может начать открывать свои воспоминания одно за другим.

«М-м, разве тут не было клиента? Слышал, приходил кто-то из Однорогого племени».

Хенова ненадолго погрузился в свои мысли, а когда повернул голову, чтобы взглянуть на дверь, увидел только пустой дверной проём.

Там никого не было.

***

Чан Βей почувствовал себя странно, когда увидел улыбку Хеновы.

Расследуя это дело, он слышал, что искусство того заржавело после падения Артии. Однако Чан Βей мог гарантировать: это далеко не так. Причина, почему поползли такие слухи, возможно заключалась в том, что у кузнеца больше не было мотивации. Но, похоже, Хенова снова обрёл свой огонь, хотя его ученик был мёртв. Несмотря на оборванные связи, он всё ещё оставался его учеником.

«Тут явно что-то происходит».

Так что Чан Вей собирался испортить Хенове настроение. Он мог бы даже похитить его и пытать, если понадобится. Но не успел он ничего сделать, как дверь резко отворилась.

У парня, показавшегося в дверном проёме, был рог. Наверное, он из Однорогого племени. В обеих руках он держал странные штуковины.

Нет нужды драться с Хеновой на глазах у представителя Однорогого племени. Он может схватить Хенову в другой раз. Но, похоже, член Однорогого племени что-то заподозрил. Он тайно начал следить за Чан Веем. Чан Вей заметил и несколько раз свернул в переулки внешней секции.

— Не понимаю, зачем Однорогое племя следит за мной, — громко сказал Чан Вей, глядя в тёмный переулок.

Кто-то тихо подошёл. У него было приятное лицо, но при желании он мог выглядеть угрожающе. Яну, он служил потенциальным преемником Шамана, а также работал на Панта и Эдору. Яну проделал весь путь сюда, потому что племени было дело к Хенове.

— Хотя и не такая, как у госпожи Эдоры, но у меня есть сила. Ты кажешься опасным. Кто ты?

Чан Вей не понял, о чём он говорит, и чуть сжал кулаки, даже не собираясь скрывать свои намерения.

Яну всегда улыбался Ён У и брату с сестрой, но вообще был довольно известен среди воинов. В кузнице Чан Вей произвёл на Яну впечатление опасного человека. Ясно, что он пытается навредить Хенове. Яну должен был спросить, что тот пытается сделать.

Чан Вей тихо цокнул языком. Даже Королева Лета не желала связываться с Однорогим племенем, так что он тоже не хотел с ним связываться. Даже если этот парень хочет только поговорить, поскольку от него исходит сильная жажда убийства, деваться некуда.

Прежде всего он не слишком талантливый оратор, а если есть куда более лёгкий вариант, зачем утруждать себя разговорами?

Первоочерёдная причина, почему Чан Вей избегал племени, заключалась в том, что они «надоедливые», а не потому, что он их боялся. Есть шанс, что Однорогое племя сможет отомстить ему, но он давно перестал беспокоиться о таких вещах.

Чан Вей молча вытащил стрелу из колчана у себя за спиной.

Если в этом и было что-то хорошее, так это то, что у него есть другой человек, которому можно задать вопросы. Яну не имел никакого отношения к Артии, но проверить не повредит.

Чан Вей двинулся к нему. Его лук Четырёх направлений был готов к действию.

***

— Хе-хе. Всё испорчено…

Изо рта хлынула кровь. Яну хотел встать, но продолжал заваливаться назад — у него из груди торчала стрела.

Чан Вей холодно смотрел на Яну сверху вниз.

Это с самого начала был неравный бой. Высший ранкер против полуранкера. Исход боя между этими двумя очевиден. Но даже победив, Чан Вей был потрясён. Как и следовало ожидать от представителя Однорогого племени, победить его оказалось непросто.

— А теперь я хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы, — сказал Чан Вей, засадив стрелу глубже в плечо Яну.

Было больно, но Яну улыбнулся, будто на него это не подействовало.

— С чего бы?

— Я сохраню тебе жизнь, если ты ответишь.

— Хе-хе. Думаешь, я на это куплюсь?

— Не думаю.

— Забавно было бы посмотреть.

Чан Вей прищёлкнул языком. Этот парень не смог даже дать сдачи, но его взгляд был таким же острым. Он хорошо знал подобные взгляды. Люди с таким взглядом ничего не скажут даже под пытками.

— Ну, хорошо. На самом деле мне это не по душе, но…

— Хе-хе. Что? Сдаёшься?

— Как будто.

Чан Вей усмехнулся и приложил указательный палец к губам, левой рукой толкнув Яну на землю.

[Призыв — Клетка демонического создания]

Вверх пополз пурпурный дым. А потом превратился в синюю змею с девятью головами. Демоническая змея была одним из множества монстров, которых он наловил, когда был героем.

— Ешь.

Демоническая змея скользнула к Яну. Яну неотрывно смотрел на змею. Змея заползла ему в рот и начала изнутри поедать мозг. В голове Чан Вея всплывали разные картины. Змея обладала способностью поглощать часть воспоминаний того, кого она пожирала. Чан Вей частенько пользовался этим методом.

Звука не было, но он всё равно много узнал. Почему Однорогое племя вдруг не приняло участие в боевых действиях, почему дети короля Му перешли в Красный Дракон. А в центре всего этого…

«Алчный Дьявол, Каин?»

Он постоянно видел Алчного Дьявола, Каина.

Даже после того, как Чан Вей прочёл все воспоминания Яну, ему пришлось задуматься.

— Так он не просто вынюхивал, этому была причина, не так ли? Он с самого начала не собирался становиться на сторону ЧонХваДо, но… он также никогда по-настоящему не был на стороне Красного Дракона… Хм?

Чан Вей чувствовал странные вибрации, исходящие от Каина.

Он вёл себя так, будто на самом деле не собирался присоединяться к Красному Дракону. Он выступал наёмником из Однорогого племени, но, кажется, ставил превыше всего участие в войне.

Удивительно.

Многое не имело смысла, но заслуживало интереса. Всё крутилось вокруг Каина. Сначала Чан Вей не обратил на него внимания, потому что не заметил ничего особенного. Но, похоже, у этого парня полно секретов.

— Каин.

Чан Вей несколько раз пробормотал незнакомое имя. Каин. Оно ему почему-то не нравилось. Но его это ещё и забавляло. Ему не давала покоя причина, по которой Каин хотел участвовать в войне.

Когда змея выползла, тело Яну было высушено до капли.

Чан Вей вытянул руку, и змея обвилась вокруг неё, как браслет, Чан Вей зашагал к Башне. Он слышал, что Каин направляется на 23-й этаж.

— Надеюсь, произойдёт что-то забавное.

Улыбнулся уголком губ Чан Вей. Впервые с того момента, как он вошёл в Башню, Чан Вей чего-то ждал.

[Испытание 22-го этажа начинается.]

[Испытание: В порту, выходящему к океану, крупная проблема. Нападение Кракена…]

Испытание 22-го этажа было очень простым. Нужно поймать Кракена, который появляется на побережье.

Но Кракен — монстр длиной 70 метров, у него 10 щупалец, которыми легко смести всё, что угодно, и сильный яд, так что для нападения на него требовалась группа как минимум из 30-ти человек, но…

Бум!

Новый Кракен, появившийся на побережье, почувствовал рвущую боль.

Монстр завопил от боли. Он размахивал щупальцами, как мухобойкой, пытаясь достать надоедливую букашку, но букашка, словно только этого и ждала, подняла свой меч и отсекла ему щупальца.

Вверх ударил фонтан крови и обрушился на остатки конечностей. Песок пропитался кровью Кракена.

Обычно он пугал Игроков своими размерами, но сейчас это стало его слабостью, сделав его отличной мишенью для нападения.

Ён У, вращая Вигрид, взлетел в небо на Огненных крыльях. Зрелище гибнущего от его Волны огня монстра доставляло ему странное удовлетворение.

Когда голова и тело монстра отделились друг от друга, сердце Кракена взлетело в воздух. Оно оказалось размером примерно с человеческую голову — меньше, чем ожидал Ён У.

Ён У применил магическую силу, чтобы поймать сердце. У Кракена было много магической силы и здоровья из-за своих габаритов. Его сердце могло стать хорошим материалом.

[Все испытания пройдены.]

[Вы успешно уничтожили Кракена, Императора Океана, в одиночку.]

[Вы получили 15000 Кармы.]

[Вы получили 20000 дополнительной Кармы.]

…

[Полученная Карма добавляется к вашей общей Карме.]

[Желаете зарегистрировать своё имя в зале славы?]

[Вы отказались регистрировать своё имя.]

…

[Бог морей, Посейдон, проявляет к вам интерес. Он задумывается о том, чтобы предложить вам положение апостола.]

[Неизвестный бог выражает несогласие.]

[Неизвестный бог выражает озабоченность.]

[Демоны заинтересованы. Они бурно обсуждают предложение одного из них.]

«Посейдон?»

После посещения Сокровищницы Олимпа у Ён У не было особых контактов с Олимпийцами. Иногда он видел сообщения от Гермеса или Αфины. Но сообщение от одного из самых высокопоставленных богов Олимпа, Посейдона, он видел впервые. Не потому ли, что он победил одно из самых высокоуровневых морских чудовищ, Кракена?

Но как всегда под сообщениями, что им заинтересовались боги, появилось сообщение о волнениях на противоположной стороне, и что-то о том, что демоны ведут дискуссию.

Обычно Ён У это не волновало, но любой их перечитает, если они продолжат всплывать.

Но кто эти боги и демоны?

«Хотя, это не имеет значения».

Он не собирался ничего принимать, что бы они ни предлагали.

А сейчас нужно быстро подниматься на 23-й этаж. Его беспокоило исчезновение Брахама.

Ён У прокрутил все сообщения вниз и активировал зелёный портал.

[23-й этаж, ворота Леса демонов.]

Новая локация, в которой он оказался, представляла собой утёс. Глаза застилало небо.

Оно совершенно не походило на разнообразные небеса тех этажей, на которых Ён У до сих пор побывал. Его цвет не был цветом прекрасного заката, но пугающе напоминал кровь.

Ён У посмотрел вниз. Внизу лежал обширный лес и казался определённо жутким. Драконьими глазами Ён У видел различные энергии и призраков: души опутывали лес, как паутина, повсюду бродили полупрозрачные призраки.

[Испытание 23-го этажа начинается.]

[Испытание: В отличие от демонов, которые достаточно сильны, чтобы даже боги почувствовали угрозу, их предки были рождены в неизвестной забытой земле, о которой никто ничего не знает.

В их мире всегда было красное небо, потому что туда никогда толком не проникал свет, а дождей не было столетиями, это высушивало землю.

Казалось, в такой земле ничто не могло жить, но даже там развились загадочные живые существа.

Демоническое Дерево порождает младенцев из энергий этого мира.

Выживите среди жадных Демонических Деревьев и их умирающих от голода детей. Чем больше деревьев и их детей вы убьёте, тем лучше для вашего выживания.]

Подобно Драконьему виду, превосходящему существ вроде драконий и виверн, хотя они совершенно разные, демонов 98-го этажа нельзя было сравнивать с их предками. Τочнее, хотя демоны 98-го этажа начинали с низкого уровня, после боёв и хищнических нападений, они смогли стать Дьявольскими Королями и Дьявольскими Герцогами. Их сила ничуть не уступает силе богов, когда-то давно они стали причиной вымирания Драконьего вида.

Ηо демоны на 23-м этаже другие. Они рождаются как плоды дерева, которое называется Демоническим, и живут согласно своим инстинктам. Β таком состоянии их уровень интеллекта ниже, чем у монстров, и демоны ненавидят, когда их сравнивают.

Думаю, поговорка «лягушка не помнит, как была головастиком» лучше всего описывает демонов.

Те, кого демоны называют Демоническим видом, — яркая иллюстрация того, что демоны ненавидят.

Когда-то они были сгустками отрицательной энергии без признаков разума. Для удобства они были объединены в такие виды, как фантомы и призраки, но не похоже, чтобы физически они были одинаковы.

Они верны своему инстинкту. Инстинкту есть. Они пытаются съесть всё на своём пути и их ничуть не волнует, даже если это представитель их же вида.

Однако, продолжая есть, они как будто пробуждают часть себя. С этого момента они могут думать и чувствовать эмоции. Затем, желая чего-то, они начинают испытывать жадность. Чего бы они ни пожелали: навыков, власти или силы.

Вскоре они становятся демонами, а потом Дьявольскими Герцогами и Дьявольскими Королями.

Должно быть, пожирание всего на своём пути — их ключ к выживанию.

Поэтому Драконий вид, который ценил интеллект и логику, ненавидел их.

Но даже если забыть об этом, 23-й этаж, где обитает Демонический вид, нельзя недооценивать.

Ён У вспомнил запись о 23-м этаже из дневника, и все скрытые предметы, которые он мог там раздобыть.

«Кажется, это был пурпурный Дьявольский Цветок и Динозавр Цератопс Озера Де Рой, верно?»

Перед тем, как принести плод, Демоническое Дерево взращивает сильно пахнущий Дьявольский Цветок.

Βсе цветы называются Дьявольскими для удобства, но на самом деле их свойства и формы очень разные. Среди них есть цветы с приятным запахом и цветы, похожие на венерину мухоловку с раствором внутри. Среди них Ён У искал тот, который называется пурпурным Дьявольским Цветком. Он настолько редок, что малоизвестен, но именно этот цветок порождает представителей Демонического вида самого высокого уровня — настолько хороша демоническая энергия в нём.

А Озеро Де Рой — озеро в самом центре Леса демонов. Он слышал, что лес довольно велик, но Ён У не мог его разглядеть с того места, где стоял.

Динозавра Цератопса, живущего в озере, поймать так же трудно, как Кракена. Даже труднее, но его Нейдан очень полезен.

«Если я соединю Дьявольский Цветок и Нейдан Динозавра Цератопса, получится хороший эликсир. Я смогу поднять уровень своей магической силы».

У Ён У уже было предостаточно магической силы. Больше и не нужно. Он хотел поднять именно её уровень.

Мифическая энергия, которой его брат научился у Бэйлака, наверное, пригодится, но проблема в том, что она будет сосредоточена вокруг злых и тёмных свойств.

«Вообще, для меня это даже лучше, поскольку моя личность больше склоняется к злым свойствам».

Ён У медленно собрался с мыслями и покинул стартовую зону.

Вообще, даже когда он это обдумывал, его разум был занят чем-то ещё.

«Философский камень».

Алхимик Брахам уже некоторое время жил на 23-м этаже неизвестно почему. Вероятно, у него были на то причины, ведь он был свободен духом.

«Проблема в том, как его найти».

Ночной Дозор сообщил, что Брахам вдруг скрыл своё местонахождение. Из-за этого Ён У не смог поискать тайники 22-го этажа и бросился сюда сразу после испытания.

«Говорят, в эти дни многие искали Брахама».

Люди искали Брахама? Парня, у которого не было друзей — одни враги?

Подозрительно.

«Сначала я пойду туда, где он остановился».

Ён У ориентировался по координатам, которые ему предоставил Ночной Дозор.

***

К счастью, эти координаты были недалеко от Озера Де Рой.

Чем дальше он заходил в лес, тем сильнее деревья заслоняли красное небо. Воздух едкий, уровень здоровья и магической силы будут уменьшаться быстрее. Люди, чья сила склоняется к добру, сильно бы пострадали.

С другой стороны…

— Уа-ха-ха-ха! Какое чудесное место! 23-й этаж всегда был таким освежающим?

— Может из-за того, что мы теперь другие, тут так свежо.

Ханрён и Шенон покинули тень, чтобы осмотреться. Поскольку обычные Игроки не пытались пробираться к озеру, они не могли свободно перемещаться. Живым существам здешний воздух причинял боль, но для них это было идеальное место. Даже Предвестники разбежались.

К тому же… Предвестники пожирали представителей Демонического вида и призраков. Хищники превратились в добычу. Значит, для Предвестников это всё равно что фуршет.

[Ву съел Phantom21. Его демонические свойства увеличены на 2.]

[Чан поглотил Spirit99. Его демонические свойства увеличены на 5.]

…

Благодаря этому Ён У лёгкой походкой шёл по лесу, пока Предвестники становились сильнее.

Ребекка смотрела на них, скрестив руки на груди. Недовольно. Для духа, обладающего священной силой, это было несколько неприятно.

Однако, когда они прибыли на место назначения, свободу у них отняли.

— Хм? Это?

— Как не повезло.

Раздосадовано сказали Шенон и Ханрён — на берегу озера царила чистая священная энергия Леса демонов.

«Элохим?»

Элохим часто излучали подобную силу, говоря, что люди, которые присоединяются к ним, получат хотя бы такое её количество.

Но Элохим и Брахам не ладили друг с другом. Почему здесь ощущается присутствие Элохим?

Ён У отозвал всех назад в тень и залез на самое высокое дерево, чтобы осмотреться.

У озера стоял маленький домик, а возле него раскинулось поле. Вокруг собрались светловолосый Высший эльф с пепельными крыльями и девять других представителей высших видов, увидеть которых в Башне было непросто. Но один особенно выделялся. Ён У был потрясён.

«Что этот парень здесь делает?»

Некто с шелковистыми рыжими волосами и чёрными глазами без белков. Его чистая кожа выдавала голубую кровь — все признаки вида Протогеноев.

Изначально Протогенои относились к божественному виду, но утратили свою святость и пали, оказавшись на нижних этажах. Поэтому они занимали самые высокие посты в Элохиме и нечасто выходили наружу.

Подумать только, что этот парень явился на 23-й этаж, где его больше всего ненавидят.

К тому же его лицо было знакомо Ён У. Один из высших консулов, которые правят Элохимом, Эфир Света. Он тоже когда-то был членом Артии.

Когда он впервые встретился с Эфиром, я совсем недавно начал подниматься на Башню. Думаю, это был 11-й этаж.

Ён У подавил внезапно закипевший гнев и попытался оценить ситуацию как можно спокойнее.

Зачем он ищет Брахама? Каким бы человеком ни был Эфир, Элохим и Брахам — враги. Если они ищут Брахама, значит, намечается что-то крупное.

Как только Ён У снова пригнулся, чтобы продолжить наблюдать за ситуацией…

Что-то свистнуло.

Кто-то быстро выскочил из леса, осыпая Игроков стрелами.

Ён У не видел, кто это, но, использовав Экстрасенсорное восприятие, его глаза расширились.

«Гальярд?»

Гальярд — тёмный эльф, которого Ён У встретил на обучающем уровне. Он долго преследовал змею Αкаши и после прохождения подарил Ён У Сунпо. К тому же он был первым учителем его брата.

Найдя фотографию его семьи, он будто не знал, что делать. Но, видимо, поднялся на Башню и остался рядом с Брахамом, своим другом.

Ён У представить себе не мог, что встретит в одном месте Гальярда и Эфира, и сейчас пребывал в довольно сильном замешательстве.

«Τакие люди, как Эфир, преследуют Брахама, а если Гальярд пытается их остановить…»

Ён У быстро пошёл за Гальярдом.

Он славился тем, что постоянно обитал на обучающем уровне, но при этом по силе равный ранкеру. Видимо, получив награды за подъем на Башню, он стал еще сильнее.

Каждый раз, когда он перемещался с помощью Сунпо, за ним оставался след, а за тем, как он выпускал стрелы, было трудно уследить взглядом. К тому же его стрелы были не простыми деревянными, а тщательно изготовленными железными. Брахам специально сделал их для него?

Железная стрела взорвалась, попав в цель, словно на неё была наложена магия. Девять Игроков Элохима бросились врассыпную.

Когда имеешь дело с лучником, урон будет тем больше, чем ближе окажешься с другими Игроками. Чтобы уменьшить область поражения, нужно рассыпаться.

Словно думая о том же, Элохим проворно увернулись от стрел и попытался взять Гальярда в кольцо, чтобы схватить. Ηо такое возможно, только если догнать лучника, а поскольку Гальярд уже освоил Сунпо, это было почти неосуществимо. К тому же они в Лесу демонов, игроки Элохима в невыгодном положении, а поскольку все вокруг покрыто лесом, Гальярд здесь как рыба в воде.

Гальярд упал на спину, продолжая выпускать стрелы.

Стрелы были так быстры, что у ранкеров холодок побежал по спине. Понимая, что им не увернуться, Игроки взялись за мечи, чтобы отбивать их. Когда стрелы, сталкивались с клинками, по ним пробегала взрывная волна, и Игроков охватывал огонь.

— И-и-акх!

— Чёрт!

Двое, что пытались схватить Гальярда, выплёвывая проклятия, отступили. Один полностью обгорел, другой — покрылся кровью, а их мечи развалились на куски.

Когда Гальярд уже собирался наложить на тетиву ещё одну стрелу, у него за спиной появился Игрок. Βысший эльф с золотистыми волосами. Он единственный смог догнать Гальярда.

— Попался!..

Βысший эльф самоуверенно засмеялся и попытался проткнуть Гальярда мечом, но в ту же минуту его лицо застыло: фигура Гальярда исчезала, словно иллюзия.

[Сунпо — Транспозиция]

Когда скорость достигает максимума, в воздухе остается послеобраз. Овладев Сунпо, Гальярд научился новым навыкам, с их помощью он оставлял след у себя за спиной, чтобы обмануть зрение противника и незаметно нанести удар.

Когда противник попался, сработала ловушка: за ним была тень дерева, и стрела полетела прямо в спину возмущенному Высшему эльфу.

— А-а-ах!

Высший эльф пустил в ход Дух ветра и едва успел окружить себя барьером, чтобы заблокировать стрелу, но ударная волна от взрыва оказалась так сильна, что его отбросило назад. Ничего не видя за чёрным дымом, он упустил Гальярда из поля зрения.

[Сунпо — Лучник]

Гальярд прогнулся назад, а потом бросился вперёд. Он использовал тактику «бей-беги», но на сей раз решил схватиться с противником лицом к лицу.

— Как ты смеешь! Дитя тьмы!

Лицо Высшего эльфа перекосило, когда в дыму возник Гальярд.

Для Высшего эльфа, в чьих жилах текла драгоценная кровь богини красоты, Фрейи, Темный эльф был отвратительным низшим существом. Для него Гальярд был не более, чем быстроногим охотником. Тот факт, что Гальярд напал на него, означал, что он презирает его, и Высший эльф хотел показать охотнику, с кем тот связался.

Но в одном он ошибся. Лук и стрела — всего лишь инструменты в руках Гальярда. А сам он остаётся мастером других боевых искусств и оружия. Поскольку Гальярд постоянно улучшал свои навыки, Высшему эльфу с его боевым искусством за ним не угнаться.

Гальярд вытащил стрелу и рассек Высшему эльфу запястья и ахиллово сухожилие.

— Коротышка!

Другие Игроки запоздало подбежали и попытались остановить Гальярда, но тот уже отступил, снова осыпая их стрелами.

Он выбирал тактику, при которой серьезно ранил кого-то и атаковал остальных, пока те пытались помочь раненому. Элохим были в руках Гальярда, он безнаказанно нападал на них.

Наконец вмешался Эфир.

— Он как крыса.

Эфир наморщил лоб и с помощью священной силы создал стрелы света, каждая из которых несла огромное количество священной силы. Когда он опустил руку, стрелы посыпались на Гальярда дождем.

[Сунпо — Тысяча Золотых Волн]

Гальярд использовал Сунпо, чтобы уйти от атаки, но стрелы продолжали преследовать его. Некоторые поворачивали в другую сторону, чтобы окружить Гальярда, и не успел он оглянуться, как оказался в ловушке. Его заблокировали со всех сторон: спереди, сзади, справа и слева. Стрелы сверкали светом.

— Взрыв.

После слов активации, которые могли использовать только обладатели священной силы, десятки стрел взорвались одновременно.

Вспыхнул белый свет, окрестности озера были почти уничтожены. Звук взрыва оказался не очень громким, но белый свет, словно маленькое солнце, разгонял тьму и черный дым.

Демонические деревья, разные представители Демонического вида и даже призраки беззвучно исчезли.

А когда они уже решили, что Гальярд уничтожен…

[Сунпо — Инвертированная Энергия]

Гальярд собрал всю свою магическую силу в ногах и прыгнул высоко в небо.

Остальные Игроки Элохима тоже перешли к действию.

Внизу из-за взрыва световых стрел кружилась голова. Игроки преследовали Гальярда, считая, что ему не удастся просто взять и раствориться в воздухе, где нет никаких укрытий. Артефакты взрывались светом, создавая бурю.

Эфир начал свой фирменный навык Священная Казнь Света. Копья чистого света нацелились в Гальярда.

Бежать некуда. Он тоже это знал, поэтому сгруппировался в воздухе и бросил диск, что висел у него на поясе, — щит, который дал другу Брахам перед тем, как они пришли сюда.

Диск мгновенно разросся и превратился в прочный щит, похожий на пчелиный улей. Когда атака настигла его, щит задрожал, словно готовый развалиться в любую секунду.

Игроки Элохима снова подготовили свои навыки. Но в этот момент…

С неба вдруг ударили светящиеся снаряды из огня — Ён У, понаблюдав за развитием ситуации, активировал Огненный дождь. Его поглотила Волна огня, но навык полностью не исчез. После прохождения 21-го и 22-го этажей Ён У научился регулировать силу навыка, так что теперь он стал более разрушительным.

Для Игроков, которые сосредоточились на своей битве, не ожидая атаки со стороны, это буквально стало громом среди ясного неба. Огненные снаряды застали их врасплох.

Те, кого уже ранил Гальярд, испытывали сильную боль. Трое совсем обгорели, воздух наполнил запах паленой кожи, остальные едва успели задействовать навыки и артефакты, чтобы защититься, но были ранены. У наименее пострадавшего был серьезный ожог. Другие едва дышали.

Когда по их рядам пронёсся пронзительный ветер, появился Ён У. Он махнул Вигридом, одновременно активировав Мерцание.

«Юл».

С его мастерством владения мечом, усовершенствованным во время боя с тенью короля Му, да ещё и Бянем, Ён У разом отсёк головы трём Игрокам. Всё произошло в мгновение ока. Оставшиеся потрясённо смотрели на него.

Чёрная маска и чёрная одежда, красные крылья и белый меч — именно так слухи описывали Алчного Дьявола. Даже Гальярд, который ничего не знал о новом наряде Ён У, понял, кто перед ним, узнав его по фигуре.

— Ты?..

— Расскажу подробнее, когда выберемся отсюда.

Судя по лицу, услышав от Ён У Открытую речь, Гальярд несколько удивился.

Пробуждение сознания означало, что Игрок находится как минимум на уровне ранкера. Для Гальярда, который помнил Ён У только по обучающему уровню, это удивительный рост, но, учитывая, в каком положении они оказались, он только кивнул.

Как только Гальярд дал разрешение, Ён У развернул Огненные крылья.

— Ты-ы-ы! — в ярости завопил Эфир, нижняя часть его лица чудовищно исказилась.

Он неожиданно потерял сразу пятерых подчинённых, оставшиеся три тоже были не в лучшей форме. Его цель собиралась сбежать, и он чувствовал, что скоро ее упустит.

Видя, как тот, кто прежде всего ценит свою репутацию, теряет лицо, Ён У почувствовал, будто только что смыл неприятный привкус изо рта. Но время терять нельзя. Этот парень снова использовал Священную Казнь Света, и Ён У крепче сжал Вигрид.

Священная Казнь Света — навык, который разил сотнями молний, похожих на копья. Он усиливался световыми характеристиками Эфира, и даже Игроки Элохима предпочитали избегать боёв с ним.

Ён У взмахнул Вигридом вправо и, не сдерживаясь, применил свои навыки.

[72 Превращения — Пок, Юл]

[Волна огня]

Новый Бянь, который изучил Ён У, вызывал огонь, несравнимый со световыми стрелами, а когда к нему присоединилась Священная Казнь Света, красная и белая энергия столкнулись между собой, и в небо взмыло огромное грибовидное облако.

Жар выжигал всё на своём пути. Лес вокруг сгорел дотла, на земле не осталось ничего, кроме грязи.

Пока остальные пытались прийти в себя, Ён У и Гальярд применили Мерцание, чтобы скорее покинуть локацию.

Краем глаза Ён У заметил гневно кричащего Эфира, но он был занят блокированием огня. Остальным ещё дышащим придется постараться, чтобы выжить.

— Серьёзно, каждый раз, когда я тебя вижу, это удар. Ты пользуешься фейерверками или чем-то ещё в таком роде?

— У нас есть проблема побольше: искра может распространиться по всему лесу, и тогда… Я не знаю, что случится.

Присматриваясь к душам пяти мертвых ранкеров, Шенон и Ханрен разразились комплиментами, которые на самом деле таковыми не являлись.

Оглянувшись на Эфира, Ён У быстро исчез.

Они больше не встретятся, так что он может достать его в следующий раз.

Ён У остановился, только когда оказался далеко от Озера Де Рой. Неужели он перестарался со своим Магическим контуром? Он чувствовал, как нагрелись его контуры и все тело.

— Здесь они не смогут нас преследовать.

— Пожалуй.

Гальярд легко приземлился и странно посмотрел на Ён У. Увидев взрывы и его технику владения мечом, он задался вопросом, неужели это то самое дитя, которое он знал. Но когда Ён У заговорил, Гальярд понял, что был прав.

— Давно не виделись, Гальярд.

— Так это ты. Каин.

— Да.

— Я слышал, что ты сделал немало впечатляющих вещей. Но ты изменился сильнее, чем я ожидал. И, кажется, довольно хорошо используешь Сунпо.

Гальярд ничего не упустил из виду, когда Ён У применил Мерцание.

Он делал это искусно. Похоже, использование маны работало. Тёмный эльф немного гордился, что Ён У хорошо владеет навыком, которому он его научил. Однако у него было несколько вопросов. Гальярд не стал останавливать свою магическую силу, чтобы при необходимости сразу использовать Сунпо, и сказал:

— Ты знаешь, почему я здесь?

— Это совпадение.

— Совпадение.

— Да. Я искал Брахама, чтобы попросить кое о чём, но вместо него наткнулся на драку между тобой и людьми из Элохима.

Гальярд покачал головой. В месте, где в тот момент он оказался, Брахам жил последние шесть месяцев. Хотя взрыв почти уничтожил это место…

— Понимаю. И поэтому ты мне помог?

— То, что Брахама вышвырнули из Элохима, довольно хорошо известно, а поскольку ты его друг, я подумал, что-то случилось.

— Звучит разумно. Но ты многого не договариваешь, — прищурился Гальярд. — Ты не похож на того, кто знает Брахама, несмотря на то, что ты говорил на обучающем уровне. Как ты это объяснишь?

Ён У умолк. Такого вопроса он совершенно не ожидал. Когда он встретился с Гальярдом впервые, тот спросил, кто привёл его сюда, и Ён У ответил, что его представили Брахаму. Разумеется, это была ложь, которую он выдумал, потому что не собирался встречаться с Брахамом в Башне. Даже если бы он не встретился с Брахамом, он считал, что иметь дело с Гальярдом не придётся. Поскольку эти двое давно не виделись, Ён У подумал, что у них не будет времени обсудить его слова.

Но Гальярд поднялся на Башню и увиделся с Брахамом.

Эти двое, кажется, скрываются. Если бы он показался подозрительным, он бы не смог подобраться к Брахаму.

— Не думай, что я тебя упрекаю. Дело в том, что тут замешано много деликатных деталей.

Гальярд положил руку на кинжал. Хотя Ён У спас его, это жест показывал, что эльф ему не доверяет. Ясно, что при необходимости он пустит кинжал в ход.

Ён У попытался придумать оправдание, которое могло бы сработать. В такие моменты оправдания должны быть на 90% правдивы.

— Я действительно соврал, потому что на обучающем уровне мне нужны были Сунпо и Кубок Ундины. Я слышал, что мне не удастся их заполучить, если я этого не скажу.

— Где ты слышал о Брахаме?

— Я слышал о нём от того, кто вернулся на мою планету.

— Вернулся? — Гальярд нахмурился.

Возвращались те, кто сдался, прекратил подъём на Башню и повернул домой. Во внешних секциях жили те, кто не оставлял надежды подняться на Башню, а возвращались те, кто окончательно сдался. Они больше не могли вернуться — у них больше не было на это права. Так что, если он в качестве оправдания использует вернувшегося, сложно будет сказать правда это или нет.

— Кто это? Тот человек?

— Я не могу тебе сказать. Он не хочет, чтобы его имя упоминали.

Гальярд молчал. С минуту он внимательно рассматривал Ён У. Его глаза наполнило сомнение, но потом исчезло.

Навык Высшего вида «Глаза феи». Глаза эльфов, которые могут различать правду и ложь.

— Вижу, что это правда.

Посмотрев на Ён У Глазами феи, Гальярд решил, что тот не лжёт, но он заметил, что к правде примешивается какой-то обман.

На самом деле то, что сказал Ён У, было не совсем ложью. Поскольку термин «вернувшийся» применялся к тем, кто вернулся на Землю из Башни, его брат тоже считался вернувшимся. Кроме того, очевидно, он не захотел бы, чтобы его имя упоминали.

Гальярд устроил Ён У допрос с пристрастием, задав ещё несколько вопросов. Ён У отвечал так, чтобы Глаза феи не могли уличить его во лжи. Всё, что он говорил, было правдой.

— Короче говоря, ты пришёл, потому что тебе понадобилась сила Брахама, а закончилось тем, что ты ввязался в драку.

— Да. Верно.

— Какой в этом смысл? То, что ты только что сделал, превратило тебя во врага Элохима.

В бою Ён У раскрыл себя. Даже если бы они его не знали, они могли догадаться, кто это был по характеристикам и снаряжению. Значит, он повернулся спиной к Большим кланам. Но Ён У лишь покачал головой, словно это ерунда.

— Слухи не разойдутся.

— Почему ты так думаешь?

Ён У не ответил. Он не мог сказать, что знает характер Эфира, да в этом и не было нужды.

Эфир очень горд. Ему всегда нужно быть лидером, находиться в центре внимания. Возможно, это просто привычка, потому что он долго жил в Башне как аристократ.

Он из тех, кто утомляет всех вокруг себя, но это также означает, что насколько он придирчив к окружающим, настолько же придирчив к себе. Он знает, как контролировать себя.

Он никогда и нигде не говорит плохо о других и никогда просто так не позволит другим узнать, что он чувствует.

Возможно, именно из-за этого мои отношения с ним были испорчены.

Эфира изгнал собственный вид из-за того, что сделала его семья, но он смог вернуться благодаря собственным деяниям.

Деянием, естественно, было предательство Αртии.

В любом случае, его гордость была очень сильна. Он всё отринул и теперь не делал ничего, что могло навредить его репутации.

Это касалось и случая Ён У. Если пойдёт слух, что он проиграл Игроку с нижних этажей, который даже не полуранкер, больше всех пострадает именно Эфир. Он постарается скрыть этот факт как можно тщательнее и, очевидно, попытается отомстить Ён У.

Гальярд прищёлкнул языком и задал последний вопрос.

— Τогда какая помощь тебе нужна?

Ён У, конечно, не мог рассказать ему о Философском камне, так что попытался пустить в ход заранее заготовленное оправдание, когда Гальярд вдруг поднял руку и чуть склонил голову, будто связался с кем-то. Похоже, Брахам издалека слушал их разговор. Когда они закончили беседу, Гальярд странно посмотрел на Ён У. Ηе веря.

— Βладелец дома спрашивает, почему от тебя пахнет драконом.

Ён У онемел.

На этот раз пришла очередь удивляться ему. Пока Благословение Дракона не пробуждено, его нельзя обнаружить извне. Как Брахам прочитал то, чего не смогла прочесть Королева Лета?

Ён У постарался не выдать своих чувств и покачал головой. Β такие моменты хорошо, когда на тебе маска.

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

— Можешь сказать это владельцу дома. Он хочет, чтобы я привёл тебя. Иди за мной.

Гальярд развернулся и повёл Ён У. Глядя, как он удаляется, Ён У вздохнул и пошёл за ним. Ему не хотелось делать то, чего от него хотели они, но, поскольку он здесь, чтобы просить об услуге, контроль над ситуацией переходил к ним. К тому же у него была одна мысль.

Правда, как Брахаму удалось считать Благословение Дракона?

***

Гальярд шёл к холму на севере за лесом Демонических Деревьев.

Холм казался просто частью леса, где бродят призраки, но стоило пройти определённую точку, как окрестности резко менялись. Вместо жуткого красного, над головой появлялось синее небо, откуда-то дул освежающий ветерок и тёк ручей.

«Иллюзионный барьер», — Ён У понял, что он только что прошёл, и в его глазах мелькнуло странное выражение.

Иллюзионный барьер — барьер, создающий воображаемый мир. Это более специфический тип территории, чем мог создавать Ён У. Эта территория называлась «Крепостью» и принадлежала исключительно Брахаму. К тому же она требовала много усилий и времени.

Но то, что Брахам создал её, несмотря ни на что, означало лишь одно: Брахам жил на 23-м этаже гораздо дольше, чем было известно.

«Что заставляет его оставаться здесь?»

Гальярд сказал:

— Ты не можешь говорить о том, что видел здесь. Нет, из-за сложившейся ситуации ты можешь быть вынужден остаться здесь. Так что, если не хочешь, можешь уйти прямо сейчас.

В любом случае, Ён У не собирался уходить. Сказав, что всё в порядке, он тоже задал вопрос:

— Что он защищает здесь? Это имеет какое-то отношение к тому, за чем охотится Элохим?

— Да.

Кивнул Гальярд и умолк. По его лицу скользнуло жалкое выражение. От Ён У оно не скрылось.

Вскоре они оказались в центре Иллюзионного барьера.

Это было широкое поле, на котором не росло ни одного дерева. Оно напоминало то поле, где Брахам жил раньше. А на переднем дворе похожий на учёного мужчина в очках играл с маленькой девочкой.

Должно быть они играли в прятки. Девочка, хихикая, бегала по полю, но почувствовав постороннее присутствие, резко остановилась. Увидев, что кроме Гальярда пришёл ещё кто-то, она быстро спряталась за спину мужчины.

«Человекодракон?»

Глаза Ён У расширились.

Девочка выглядела так же, как Ён У, когда он только пробудил своё Драконье тело: в целом она была человеком, но верхнюю часть её тела покрывала чешуя, а из-под платья выходил длинный драконий хвост. У неё были острые клыки, а на спине даже росли маленькие крылышки.

Человекодракон — существо, рождающееся на свет раз в сто, а то и в тысячу лет. Существо, превосходящее даже Высшие виды. Их также звали полулюдьми-полудраконами.

«Но после Ананты не должно быть человекодраконов».

После смерти дракона Калатуса в Башне осталось всего трое людей, связанных с драконами. Последний дракон — Королева Лета. Получеловек-полудракон, Ананта. И наследник древнего дракона, Ча Чон У. Но поскольку Ча Чон У погиб, осталось только двое. Из них Королева Лета была лидером Красного Дракона, а Ананта вдруг исчезла, спрятавшись.

Из дневника Ён У знал, почему Ананта исчезла. Потому что последним, с кем она виделась, был его брат.

Но здесь новый Человекодракон?

Конечно, в Башне ещё были потомки Человекодраконов, которые пробудили своё Благословение Дракона, но это лишь потенциальная сила. К тому же у неё явные черты драконов. Ён У чувствовал, что они буквально притягивают его взгляд.

Он понял, почему Элохим так заинтересовались. Поимка представителей Драконьего вида была давно устоявшейся традицией в Элохиме.

Видимо, девочка почувствовала себя неуютно под его взглядом, потому что ещё больше спряталась за спиной мужчины, крепко вцепившись в его одежду своими тонкими ручками. Мужчина погладил её по голове, словно говоря, что всё в порядке, и поправил очки, чтобы посмотреть на Ён У. В противоположность тем моментам, когда он смотрел на девочку, его взгляд был холоден.

Это был Брахам. Тот, кто гордился тем, что его выгнали из Элохима, и всегда стремился к свободе.

Инкарнация высшего бога Брахамы, который пожелал спуститься с 98-го этажа.

— Так это ты, парень с силой дракона.

Инкарнация. Это нечто иное, чем воплощение или альтер эго.

Αльтер эго обречено однажды исчезнуть, а воплощение — нечто совершенно отдельное от тела, у него есть собственная личность. Поэтому апостолов иногда называют воплощениями бога, которому они служат, они несут в себе его силу, их личность иногда может смешиваться с личностью бога. Но это не значит, что их собственная личность полностью утрачивается.

Инкарнация — куда более сложное понятие, чем воплощение и альтер эго. В этом случае бог сам заключает себя в тюрьму физического тела. Это не совсем то же, что Τри Норны 16-го этажа, они не могут использовать свою силу за пределами своей священной территории.

Инкарнация может свободно перемещаться, но, поскольку она ограничена физическим телом, ограничения так же касаются её силы, душа бога вполне может пострадать и подвергнуться настоящему разрушению. Поэтому боги предпочитают использовать апостолов. Они никогда не создают инкарнации, потому что, если что-то пойдёт не так, могут умереть. И никто не ставит себя в такое положение, когда он не может в полной мере пользоваться своей силой.

Ηо Брахам был другим. Он ненавидел своё родство с богами и демонами 98-го этажа, поэтому спустился на нижние этажи. По той же причине он покинул Элохим, увидев, что их идеология не слишком отличается от идеологии 98-го этажа.

С точки зрения Элохим, они не могли выступать против настоящего бога, поэтому только наблюдали за ним. А Брахам тем временем продолжал гоняться за наследием и мифами, за какими хотел.

Сферами бога Брахамы были созидание и знание.

Брахама вполне устраивало узнавать новое посредством алхимических экспериментов. Тот факт, что он — инкарнация бога Брахамы, разумеется, тщательно скрывался. Если бы об этом узнало много людей, ничего хорошего не вышло.

Идеалы Брахама тоже были очень просты. Он не принимал и не вмешивался в то, что с ним не связано. Элохим старались скрывать сведения о нём, чтобы не вышло на свет что-то, чего им пришлось бы стыдиться.

Брат Ён У узнал истинную сущность Брахама из-за давнего инцидента. Он обещал никому ничего не говорить и сдержал слово. Поведав об этом только в своём дневнике.

Разумеется, Ён У тоже об этом ничего не говорил.

Тот факт, что Брахам — инкарнация бога, не имел никакого отношения к созданию Философского камня. Как и сам Брахам, Ён У не чувствовал необходимости вмешиваться в ход вещей, которые его не касались. Но его немного раздражало, что Брахам знал о его тайных силах.

***

Ён У немного постоял, молча глядя на Брахама и маленькую девочку. У него в голове много чего происходило. Как ему реагировать на это? Он подумал, что лучше притвориться, будто он не понимает, о чём они говорят.

Но…

— Это из-за Драконьих глаз?

Ён У решил выдать часть своих секретов. Поскольку собеседник уверен в себе, Ён У было нелегко прикинуться, что он ничего не знает. А чтобы узнать, что умеет Брахам, он должен завоевать его доверие.

Βообще, Ён У собирался рассказать ему о Философском камне, когда они начнут сотрудничество, его не беспокоило, что информация пойдёт дальше.

«Потому что он так жестко следует своим же правилам, что даже не помог Чон У, когда тот умирал».

Было бы ложью сказать, что Ён У его не презирал. Брат думал, что они друзья, но он не пришёл даже в самом конце. Конечно, Брахам не помогал и его противникам. Он просто оставался в стороне, снова и снова. Но в этом деле Брахаму можно было доверять.

— Да. Если точнее, потому что глаза этого ребёнка и мои навыки связаны.

Брахам снова погладил девочку по голове. Девочка только крепче вцепилась в его одежду.

Ён У кивнул.

Если бы Королева Лета посмотрела на него Драконьими глазами, он мог бы попасться. Βозможно, ему повезло из-за её разбитого Драконьего сердца.

Но если объединить Драконьи глаза девочки и силу Брахама, это могло оказаться эффективнее. Хотя, возможно, вклад Брахама составлял 90%, тогда как вклад девочки — 10%.

Разумеется, Ён У прикинулся, что и этого не знает. Глядя на девочку, отчего та попятилась ещё больше, он спросил:

— Она ребёнок Ананты?

Глаза Брахама сверкнули.

— Ты её знаешь?

— Я только слышал о ней. Королева Лета ненавидела собственный вид, она отказывается иметь потомство, а Небесное Крыло, наследник Калатуса, погиб. Остаётся только Ананта. Это дитя… наверное, только на четверть…

В конце концов, не было ни одного полукровки, с которым могла соединиться Ананта. А когда Ён У посмотрел на девочку с помощью Экстрасенсорного восприятия, та оказалась намного слабее её.

— Разве, бегая от Элохима, ты привёл меня сюда не для того, чтобы заключить сделку по поводу этого ребёнка?

Губы Брахама изогнулись. Может, это и походило на улыбку, полную радости, но одновременно напоминало циничную усмешку. Всегда приятно найти кого-то, кто понимает, о чём ты говоришь.

— Зачем? Это плохо?

— Конечно нет. Вообще-то, это облегчение, а то я всё гадал, как мне с тобой разбираться.

Он точно думал об этом. Но если Брахам предложит сделку, всё изменится. Сделка пройдёт гладко, условия Брахама чрезвычайно просты.

«Наверное, он попытается помочь ей овладеть силой дракона, которую она пока не знает».

Похоже, девочка не может пользоваться силой Драконьего вида, даже будучи Человекодраконом. А где Ананта, её мать?

— Отлично. Тогда я должен проверить, достаточно ли ты силён, чтобы заключить с тобой сделку. Кто ты?

Он не спрашивал имени. Он спрашивал, откуда взялся новый наследник дракона, когда общеизвестно, что все они исчезли.

— Не вижу необходимости отвечать на этот вопрос. Не лучше ли вместо этого показать, на что я способен?

Недвусмысленно выразив своё мнение, Ён У пробудил Драконье тело. Из кожи выросли чешуйки, их цвет был скорее ближе к морскому синему, чем к небесной синеве. Когда открылись Драконьи глаза, зрачки Ён У стали горизонтальными.

— О!

Девочка раскрыла рот от удивления и впервые подала голос, а потом, покраснев, снова спряталась за спиной Брахама, но продолжала украдкой поглядывать на Ён У. Она будто почувствовала облегчение, увидев кого-то того же вида, что и она.

Ён У снова посмотрел на Брахама и спросил:

— Достаточно?

— Более чем.

— Тогда давай обговорим детали.

***

Ён У вошёл за Брахамом в дом.

Дом был поделён на две секции с зельями и ингредиентами, как и подобало пристанищу алхимика, также там стояло множество сундуков, набитых редкими материалами.

Гальярд ушёл, сказав, что вернётся, когда проверит, не преследует ли их Эфир. Благодаря этому Ён У и Брахам смогли спокойно всё обсудить.

— На самом деле, если бы Гальярд не рассказал о тебе, я бы не почувствовал в тебе энергию дракона. Ты первый, о ком он столько говорил. Конечно, не очень приятно, что ты воспользовался моим именем.

— Я прошу за это прощения.

Брахам открывал свой разум только одному человеку. Гальярду. Отношения, завязавшиеся во время поиска Кубка Ундины, сделали их лучшими друзьями.

Ён У мысленно поблагодарил Гальярда и перешёл к делу.

— Я слышал, что тебя не волнуют чужие дела. Но как сложилось, что ты стал заботиться о ребёнке Ананты?

— Ты не расскажешь мне как сложилось, что ты стал Человекодраконом, поэтому я тоже не вижу необходимости рассказывать тебе об этом. Однако скажу, что заключил сделку с Анантой, — Брахам прищурился. — Разве нам не важнее дать друг другу то, что нужно? — расставил всё по местам Брахам и заговорил об условиях: — Я прошу об одном. Пока ты здесь, научи ребёнка знанию о драконах.

Ён У посмотрел на маленькую девочку. Та выглядывала из-за спины Брахама, а встретившись глазами с Ён У, быстро спряталась.

— Есть ли что-то, что я не должен ей говорить?

— Нет. Расскажи ей всё. О силе, знаниях, семье. Их местонахождении. И даже об истории.

Рассказать ей об истории — значит рассказать о вымирании вида. На первый взгляд Брахам, казалось, относился к ней, как к дочери, но в таких вещах был предельно честен.

— Как зовут ребёнка?

— Сеша.

Сеша. На языке Драконьего вида это означало «остаток». Может, имя и подходило маленькой девочке, но звучало несколько печально.

— И, надеюсь, иногда ты будешь охранять её. Несмотря на то, что мы по мере сил позаботились об её безопасности, никто не знает, что может случиться. А ты, по-моему, достаточно силён, чтобы защитить ребёнка.

— Понимаю. Хорошо.

Глаза Брахама удивлённо расширились, когда Ён У с такой лёгкостью принял его условия. То, о чём он просил Ён У, могло втянуть его в дела самого Брахама. Но тот, казалось, отнёсся к этому слишком легко.

На самом деле Ён У готовился к чему-то подобному, собираясь просить у Брахама слишком многого.

— Тогда я назову свои условия.

— Говори.

— Я хочу изучить «Книгу ртути», которую ты написал.

Взгляд Брахама стал жёстким, вокруг Ён У взвихрилась угрожающая энергия. Иллюзорный мир, в котором всегда светло, потемнел, воздух отяжелел.

Говоря это, Ён У играл с огнём.

«Книга ртути» — магический труд, который Брахам написал на основе всех своих воспоминаний и знаний из тех времён, когда он был богом нижних этажей. По сути, Ён У просил его рассказать обо всём, что тот знал сам, так что реакция была предсказуема.

Это место — территория Брахама. Оступившись хотя бы раз, Ён У мог оказаться в опасности. Но он был спокоен.

— Сеша напугана. Ты всё равно не против?

Брахам слегка прикусил нижнюю губу и забрал свою энергию. Он впервые показал чувства, от Ён У это не ускользнуло. По-видимому, Брахам беспокоился о Сеше больше, чем казалось на первый взгляд. Вообще, он мог относиться к ней, как к своей настоящей дочери.

— Как ты узнал о «Книге ртути»?

— Разве ты не слышал, когда я говорил с Гальярдом? Мне рассказал вернувшийся.

— Этого никто не знает.

— Это не такой уж секрет, несколько человек видели её собственными глазами.

Брахам, прищурившись, уставился на Ён У. Нет большей грубости, чем просить кого-то выдать свои слабости. Возможно, он задумался оставить ли Ён У в покое или разобраться с ним.

Ён У понял, что здесь он должен уступить.

— Конечно, я не говорю, что буду учиться всему.

— Чему тогда?

— Только алхимии.

— Алхимии?

— Да.

Глаза Брахама стали немного спокойнее.

— Какой уровень?

— Какой только можно.

— Я так понимаю, ты пытаешься использовать Драконье знание, чтобы восполнить пробелы.

— Не стану отрицать.

Брахам ненадолго погрузился в свои мысли. Он просчитывал, насколько это ему выгодно или нет.

— Что насчёт твоих познаний в алхимии?

— Думаю, я знаком с основами. И хотя это только основы, я учился металлургии у Хеновы и рунной магии у Виктории.

Брахам выглядел удивлённым. Он считался одним из пяти лучших ремесленников Башни. Если Ён У изучал «основы» у других мастеров, по сравнению с остальными его уровень выше.

— Какое облегчение. Я не люблю учить кого-то с азов. И у меня есть дела, которые нужно сделать, так что я могу научить тебя многому.

— Отлично.

— Хорошо. Можно считать, что наша сделка заключена.

После того, как оба принесли обет маны, они оказались в одной лодке.

— Боже, а он страшный парень. Почему он так холодно разговаривает? Я буквально чуть не ударил его.

— Я слышал, он вполне благоразумен. Всё из-за ребёнка?

Это обсуждали Брахама Шенон и Ханрён.

***

Ён У ежедневно получал двухчасовые уроки от Брахама.

Знания, которые дал ему Хенова, очень помогали. Хенова говорил, что он знает на так уж много, но поскольку всё это изучил, долго проработав кузнецом, его уровень понимания был чрезвычайно глубок, а в некоторых областях его обучал именно Брахам.

В течение дня Ён У должен был присматривать за Сешей. Это обычно делал Брахам, но тот сказал, что у него есть другие дела.

— Теперь ты нянечка. Придётся постараться, да? Хе-хе-хе.

Хихикнул Шенон, будто его это повеселило. Он сомневался, что Ён У способен присматривать за ребёнком. Если он не доведёт её до слёз, это само по себе будет большим достижением.

Кажется, Сеша заинтересовалась Ён У, потому что они принадлежали к одному виду, но она никогда не подходила первой. Только украдкой наблюдала издалека. Она даже не разговаривала.

— Смотри-ка, она постоянно настороже! Что ты собираешься делать, господин? У неё такой вид, что она расплачется, если ты попытаешься её чему-то научить. Кхм. Не волнуйся. Вообще-то, я…

«Кто сказал, что я не могу присматривать за детьми?»

— Что? Так это!..

Услышав уверенный ответ Ён У, Шенон решил, что всё идёт не так, как он ожидал.

Ён У проигнорировал его и вдруг зачем-то пошёл на кухню. Хотя здесь были только мужчины, похоже, на кухне имелось всё необходимое.

Он собирался что-то приготовить: вытащил муку, яйца, белый сахар, молоко, растительное масло, клубнику, бананы и шоколадный сироп. Порывшись в памяти в поисках рецепта, Ён У начал готовить.

— Хм? Что это?

— Похоже, он пытается готовить. И, кажется, умеет.

— Что? Эта стена и готовить?

Не обращая внимания на насмешки Шенона, Ён У смешал муку, разрыхлитель, сливочное масло и белый сахар, чтобы замесить тесто. А потом начал взбивать яичные белки, чтобы приготовить меренги.

Сеше стало любопытно, что там делает Ён У, и она подошла посмотреть. Он почувствовал её взгляд, но притворился, что не заметил. В такие моменты нужно заставить другого человека подойти. Он знал, что любое давление заставит её убежать.

Он вылил тесто на сковородку и поджарил, пока края не стали коричневыми.

Когда воздух наполнил вкусный аромат, Сеша медленно подошла ещё ближе. С прошлого приёма пищи прошло время, так что она немного проголодалась.

— Что… это? — не справившись с любопытством, спросила она Ён У, потянув его за одежду.

— Лакомство.

— Лакомство?

Глаза Сеши засверкали.

Она была так мила, что Ён У невольно улыбнулся. Она напомнила ему кое-кого, разбудив воспоминание, которое он тщательно скрывал.

Когда всё было готово, Ён У переложил блинчик на тарелку и положил сверху клубнику и бананы. Потом поставил тарелку на стол, добавив в качестве финального штриха шоколадный сироп.

— Ешь.

Сеша со своими короткими ножками взобралась на стул и начала есть. Она вымазала рот шоколадным сиропом, и Ён У, стоя рядом, аккуратно вытер её полотенцем. Он ничего не говорил, но в этот момент выглядел добродушно.

— Господи!.. Миру настал конец! Башня рухнет!

— Вижу, у него всегда была эта сторона характера.

Шенон запрыгал вокруг Ханрёна, вспомнившего прошлое, поскольку тому тоже когда-то пришлось растить ребёнка. Над головой Ён У появилась Ребекка, она улыбалась.

Улыбка не сходила с лица Ён У, пока он смотрел, как Сеша с удовольствием уплетает лакомство. Он смотрел на девочку, а в голове проносились воспоминания.

Когда он был в Африке, у него случился короткий, но счастливый роман. У его девушки была дочь такого же возраста, и он часто пёк для неё блинчики. Они расстались, но это было одно из немногих драгоценных воспоминаний Ён У.

— Вкусно?

— Да!

Сеша слизала с тарелки оставшийся шоколадный сироп и протянула ему тарелку.

— Пожалуйста, положи мне ещё!

Ён У улыбался, глядя на сияющую Сешу.

Когда накрывший озеро взрыв затих, Эфир заскрежетал зубами.

— Проклятье!

Поскольку его больше всего заботила собственная репутация, он сумел выработать иммунитет к насмешкам. Но на этот раз, не в состоянии ничего с собой поделать, выругался.

Его доспехи обгорели дочерна, казалось, они в любой момент могли развалиться. Если бы не световые свойства, которые наделяли его устойчивостью к огню, Эфир мог оказаться в по-настоящему крупных неприятностях.

— Кто-нибудь остался? Сколько человек уцелело? — крикнул Эфир, пытаясь связаться со своими людьми.

Подчинённые начали отзываться один за другим. Все были ранены. Кто-то — едва жив. Их осталось всего трое, с самим Эфиром — четверо.

Сюда пришли девять человек, и пятеро погибли. Среди них несколько сравнимых по силе с высшими ранкерами. Этого должно было хватить с лихвой, чтобы поймать Брахма и Гальярда, но всё пошло прахом из-за неожиданного появления ещё кого-то. Если бы они не утратили бдительность… Эфир не мог не думать о том, что было бы тогда.

Но все уже закончилось как закончилось.

Даже если они нападут на Брахма сейчас, он не уверен, что они смогут победить такую силу. Он не испытывал подобной злости с тех самых пор, как охотился на Небесное Крыло.

Раздался хруст.

Его крепко стиснутые кулаки дрожали, вены вздулись.

Эфир серьёзно задумался стоит ли возвращаться после такого. Если он вернётся, то может прийти сюда снова, собрав больше сил. Он кое-что знал о навыках новичка, так что был уверен: во второй раз он не проиграет. Но если проиграет, все будут смотреть на него свысока из-за того, что он проиграл даже не ранкеру.

Хотя этот парень оказался достаточно силён, чтобы занять на 21-м этаже то же место, что и Оллфован, есть семьи, которые постараются использовать против Эфира его слабость.

«Я не могу попасться».

Эфиру оставалось только одно. Придётся использовать все свои ресурсы, чтобы надавить на Брахма и выкрасть Человекодракона по имени Сеша.

Сеша — единственный, помимо Королевы Лета, потомок драконов, оставшийся в Башне. У неё могут быть гены высочайшего из Высших видов, тогда Элохим удастся расшириться. Они станут на шаг ближе к возрождению Драконьего вида.

Но в голове роились вопросы о том, каким образом это сделать. Одного Брахма достаточно, чтобы сразиться с Эфиром, а если на одной стороне с Брахмом будут сражаться Гальярд и Αлчный Дьявол, всё станет намного сложнее.

— Проклятье.

Ему оставалось только отдохнуть и поискать их слабое место позже. Когда Эфир повернулся к своим подчинённым…

— Что ты собираешься делать в таком-то виде?

Услышал он знакомый голос. Эфир прищурился, узнав обладательницу голоса. Из зелёного портала вышла и мягко приземлилась женщина. Она выглядела в точности, как сам Эфир, но атмосфера вокруг неё была совершенно другой.

Химера Дня. Они были двойняшками, но выбрали совершенно разные пути, соответственно, и их судьбы тожк сложились по-разному.

— Зачем ты здесь?

— Разве не ясно? Я здесь, чтобы помочь своему бесполезному братцу.

— Если ты пытаешься шутить!..

— Это похоже на шутку?

Химера едва заметно шевельнула пальцем, и вокруг неё открылось несколько порталов, из которых появилось около 30 человек. Все они принадлежали к тем видам, которые трудно встретить в Башне. Они шли за ней.

— Полагаю, этого будет достаточно, чтобы восполнить потери. Что думаешь? — Химера прижала палец к своим соблазнительным губам и улыбнулась.

Эфир сжал кулаки.

— Пытаешься украсть мои достижения?

— Ни в коем случае. Как твоя сестра может так поступить? Украсть… Я просто говорю, что помогу, потому что тебе, похоже, трудно справляться самому.

Эфир молчал. Он не хотел принимать её помощь из гордости, но разум подсказывал, что придётся.

Возрождение Драконьего вида. Ничто бы не удовлетворило Элохим больше, чем это. Возродив драконов, они смогут побить козырь Королевы Лета и схватить Оллфован, чтобы получить контроль над демонами, которые ему покровительствуют. Τем более сейчас, когда почти подтверждено, что сердце Королевы Лета уничтожено. Они не могли упустить такой ингредиент.

А Химера пытается вмешаться.

Проблема в том, что Эфир тогда окажется в руках Химеры.

У него только один выход. Он заявил, что получит «драконий образчик», и поэтому не мог отступить.

Ηебесное Крыло. Если бы только он получил тело Небесного Крыла, Ча Чон У, на котором было благословение древнего дракона Калатуса, ему бы не пришлось терпеть это унижение.

Но Эфир быстро сделал свой выбор. Βариант был лишь один.

— Отлично. Давай сотрудничать. Но трофеи пополам.

Химера чуть приподняла брови.

— Почему? Тому, кто ничего не может сделать без меня? Откуда вся эта самоуверенность? 30 на 70.

— Пф! Если не хочешь, убирайся. Βедь только я знаю, где находится Брахм. Почему бы тебе не прочесать всю локацию со своими подчинёнными и не поискать самой? — Эфир, посмеиваясь, скрестил руки на груди. — К тому же, ты не можешь не знать о круге трансмутации, который он делает. Если я не могу до него добраться, я просто выброшу его.

Он сказал, что отказывается работать с ней, так что Химере пришлось уступить.

— Хорошо. 40 на…

— 70 на 30. Мне 70, тебе — 30. Как я уже сказал, если не хочешь, можешь не соглашаться. Раз уж всё так повернулось, найдётся немало тех, кто согласится. Я просто откажусь. Получу образец и смогу искупить свою вину.

Химера заскрежетала зубами. В таких вещах он был настоящим упрямцем. Вероятно, именно поэтому он смог найти выход из милой Артии.

«Если не получится, я должна попробовать другой подход».

Химера скрыла свои мысли и опустила глаза, будто сдаваясь.

— Отлично. Так и сделаем. Где они?

— Они…

Неожиданно Эфир назвал место. Глаза Химеры чуть расширились.

***

Брахм и Гальярд вернулись, когда Ён У накормил Сешу и уложил спать. Девочка больше его не боялась, а всё благодаря блинчикам.

Весь день они говорили о том, о сём. Ён У понял, что Сеша любит поболтать. Спящая она была похожа на очаровательного ангела.

— Она спит?

— Да. Я предложил ей лакомство и, похоже, ей понравилось.

— Какое облегчение. Я не мог готовить для неё вкусности.

Брахм еле заметно улыбнулся, откладывая инструменты. От него пахло магией. Наверное, он усилил её вокруг них.

— Теперь я присмотрю за Сешей. Можешь пойти собрать немного пурпурных Дьявольских Цветов? — сказал Брахм, вытаскивая что-то из своего подпространственного кармана.

Ён У горько улыбнулся, когда Брахм попросил его принести скрытый предмет, который он искал. Что ж, Брахм — выдающийся алхимик, он не может не знать об эффектах Дьявольского Цветка.

«Так вот почему я не мог найти в лесу пурпурные Дьявольские Цветы. Их все собрал Брахм».

Видимо, скрытый предмет, который он ищет, уйдёт у него из-под носа.

— Я прошу прощения, но мне тоже нужны пурпурные Дьявольские Цветы.

Глаза Брахма чуть заметно сверкнули. Он выпятил нижнюю губу.

— Собираешься вырастить благословение демонов?

Ён У прищёлкнул языком. Он просто упомянул ингредиент, но Брахм сразу понял, что он пытается сделать. Наверное, пока он здесь, скрыть ничего не удастся.

Давным-давно Драконий вид и демоны были врагами. Драконы, которые пытались понять разные законы мира, стремясь слиться с ними, и демоны, которые пытались обойти закон и делать всё, что захочется. Они в принципе не могли ужиться, вражда между ними длилась много веков. Но по той же причине два вида были хорошими ингредиентами друг для друга. Представители Драконьего вида могли проглатывать демонов, чтобы очистить свою магию, а демоны могли поедать представителей Драконьего вида, чтобы улучшить свою ману.

Чем глубже благословения друг друга въедались в их гены, тем сильнее они становились, и тем больше света излучала их магическая сила.

Хотя Ён У не мог поймать демона, он знал короткий путь, который дал бы тот же результат.

Пурпурные Дьявольские Цветы — идеальный инкубатор для роста представителя Демонического вида. Чем больше в нём демонической энергии, тем лучше для Благословения Дракона. Но это работало только на чистокровных представителях Драконьего вида.

Даже после пробуждения я не могу просто проглотить Дьявольский Цветок, потому что я наполовину человек. От этого можно заболеть. Так что мне нужно что-то, что очистит его. С этим мне мог бы помочь Бэйлак.

Когда брат прошёл 23-й этаж, он устроил переполох в Башне. Вернее, переполох устроили его брат и Артия, из-за чего многие кланы насторожились и ополчились против них, так что членам Артии нужно было найти способ быстро увеличить свою силу.

Тогда способ помочь Чон У нашёл Анти Веном, Бэйлак.

Он искал способ изучить благословение демонов и нашёл Дьявольские Цветы. Цель заключалась в такой очистке демонической энергии, чтобы Драконье тело могло легко её поглотить.

Вторым ингредиентом было то, что снизит ядовитость цветка, — сердце Динозавра Цератопса Озера Де Рой.

Но Брахм всего по нескольким словам смог понять, что он собирается сделать. А значит, он уже знает, какими эффектами обладает пурпурный Дьявольский Цветок.

— Как ты узнал?

— Я занят тем же.

Ён У вытаращил глаза. Брахм только отмахнулся, будто это ерунда.

— Как видишь, Сеша не умеет пользоваться магической силой драконов. Это одно из ограничений, накладываемых тем, что она лишь на четверть дракон. Так что я очищаю Дьявольские Цветы, чтобы поднять её уровень магической силы.

Ён У кивнул. Он понял, почему Брахм так долго находится на 23-м этаже.

— Какое облегчение, что нам не придётся конфликтовать.

— Не понимаю.

— Ты ищешь те, в которых концентрация как минимум 4, верно?

— Да, — Ён У снова кивнул.

— А я ищу те, в которых концентрация 3 и меньше. Чем она выше, тем хуже тебе может стать. Так что можешь забрать себе те, в которых концентрация слишком сильна, и принести мне те, что послабее. — Брахм скрестил руки на груди и усмехнулся. — Всё равно у нас слишком много цветов, где концентрация чересчур высока.

У них есть лишние Дьявольские Цветы? Ён У думал, что найти хотя бы один уже большая удача.

— Иди за Гальярдом. Он объяснит.

Гальярд насупился, словно его это раздражало, но вздохнул. Какой силой должен обладать гость, если хозяин просит об этом? Больше он ничего не мог сделать.

Гальярд сказал Ён У идти за ним и вышел из дома.

Ён У подумал, что Брахм шутит, и пошёл за Гальярдом. Но совсем скоро понял, что тот был серьёзен.

— Вот сволочь.

— Я слышал, что он полоумный, но не думал, что настолько.

Слушая потрясённые возгласы Шенона и Ханрёна, Ён У повернулся, чтобы спросить у Гальярда:

— Что это?

Гальярд усмехнулся, видя, как дрожит Ён У. Тот, всегда похожий на холодную куклу, наконец стал выдавать в себе человека. Что ж, предсказуемо, Гальярд тоже чуть не потерял голову, когда впервые увидел это место.

Вся земля от холма до дома Брахама поросла Бесовскими Деревьями. И на всех были пурпурные цветы!

Гальярд скрестил руки на груди и фыркнул.

— Разве не видишь? Ферма.

Ён У с ошарашенным выражением спросил:

— Бесовские Деревья можно выращивать?

Если такое возможно, Драконий вид давным-давно тоже мог бы их выращивать. И тогда бы не вымер.

Гальярд с ухмылкой, словно понимая чувства Ён У, сказал:

— По словам Брахама, демоны — самые обычные существа, созданные из растений, так что они действительно растут, если поливать их и удобрять почву.

[Демоны выказывают недовольство утверждением Брахама.]

[Неизвестный Дьявольский Король в ярости.]

[Неизвестный Дьявольский Великий Герцог проклинает Брахама.]

…

[Его остановил божественный барьер.]

[Его остановил божественный барьер.]

[Контакт с внешним миром частично заблокирован, потому что барьер был усилен. Даже 98-й этаж не в состоянии что-то сделать.]

Очевидно, сравнение демонов с растениями привело их в бешенство. Но даже если они в бешенстве, их возможности ограничены. К тому же Брахам на таком уровне, что даже демонам будет непросто его достать.

«Но как он это сделал? То, что он выращивает только пурпурные цветы означает… Можно создавать не только бесов, но и демонов».

Что если научиться намеренно создавать демонов достаточно сильных, чтобы противостоять богам? Одна мысль об этом повергала в ужас.

Едва Ён У подумал об этом, его будто обухом по голове ударило. Он быстро открыл Драконьи глаза, чтобы проверить ферму. И оказался прав. В точности, как он ожидал, вся ферма была заключена в круг трансмутации. Круг трансмутации, созданный благодаря самому большому достоянию Брахама — Книге ртути.

— Гальярд.

— Что?

— Брахам что, собирается развязать войну против Элохима… нет, против всей башни?

— Почему ты так думаешь?

Ён У задумался, его глаза потемнели.

— Если нет… Зачем готовиться подчинить демонов?

— Что? Какой в этом смысл?

— Подчинить демонов… Это невозможно, ни за что…

Шенон и Ханрён уже не могли вспомнить, сколько раз с тех пор, как ступили в этот иллюзорный мир, были потрясены.

Демоны — существа, подобные богам. Конечно, бывали демоны настолько слабые, что не могли добраться до 98-го этажа, но в целом они всё равно оставались выдающимися созданиями, из-за которых вымер Драконий вид.

Брахам собирается их подчинить? Даже если у него личность бога Брахмы, это звучит как нечто невероятное.

— Разве это не опасно, господин?

Ребекка, которая всё это время молча наблюдала, вышла, чтобы посмотреть на Лес демонов. Даже ей это показалось странным.

Круг трансмутации — результат применения разных видов алхимии и чёрной магии, но их можно классифицировать на пять основных процессов.

Первый снабжал Дьявольские Цветы необходимыми питательными веществами.

Второй — стимулировал гены, чтобы пурпурные Дьявольские Цветы быстрее набирали цвет.

Третий — заставлял новорождённых представителей Демонического вида пожирать друг друга.

Четвёртый — использовал сильнейших представителей Демонического вида для призыва чего-то.

Круг призыва — с этого момента активировался пятый процесс.

Круг печати. Как только появлялся демон, активировалась связующая магия, наложенная на круг. Среди неё была магия, знакомая Ён У.

«В магической формуле есть даже Божественное Железо. Такое возможно?»

Ён У заинтересовали познания Брахама в алхимии. Это потому, что он бог?

Однако в круге трансмутации много незамкнутых секций. Похоже, Брахам усиливал этот барьер и замыкал круг трансмутации, когда уходил.

«Видимо, чтобы получить Дьявольские Цветы, он применяет первые два процесса, а остальные приберёг на потом, чтобы призывать демонов».

Чем больше он всматривался в круг трансмутации, тем сложнее он представлялся.

Гальярд немного удивился появлению духа, но не придал этому особого значения, потому что эльфы привыкли к духам. Только посмеялся, будто его это развлекло.

— Подчинение демонов, говоришь. Вообще, похоже, но это не совсем то.

— Можно узнать подробнее?

— Ты же видел Сешу?

— Да.

— Не знаю, почувствовал ты или нет, но это дитя не может жить долго.

Ён У онемел. Улыбка Гальярда стала горькой.

— Не знаю, причина в том, что она лишь на четверть дракон, или в чём-то ещё. Сеша была слаба с самого рождения. Даже если мы снабжаем её лучшими лекарствами, ей лишь ненадолго становится лучше. Вскоре после этого она оказывается прикована к постели.

Ён У понимающе кивнул. Увидев Сешу впервые, он почувствовал, что девочка слаба. Человекодракон рождается с трудом, по биологическим причинам — они дети двух совершенно разных видов. У них мощный потенциал, но они редко когда рождаются здоровыми. Α Сеша дракон только на четверть.

Древний Калатус знал это, поэтому поделил свою силу на восемь ступеней.

— А когда ей становится лучше? Наверное, когда она проглатывает Благословение Демона.

Гальярд кивнул.

— Именно. Вообще-то прошло не так много времени с тех пор, как Сеша могла бегать и есть приготовленные тобой лакомства.

Ён У вспомнил сияющие её глаза, когда она ела блинчики.

— Но даже это средство начинает слабеть. Кажется, она выработала устойчивость к нему.

Ён У понял, зачем здесь круг трансмутации.

— Τак вы собираетесь поймать взрослого демона и…

— Да. Когда появится глупый демон, мы собираемся его запечатать и дать Сеше поглотить его.

Ён У невольно засмеялся, не веря. Сама мысль о том, чтобы поймать демона ради спасения больного ребёнка, была невероятной, но действительно попытаться осуществить это ещё более невероятно.

«Он без ума от своей дочери».

И это действительно так.

— Что происходит между Сешей и Брахамом? Он не такой, как я о нём слышал…

— Совсем другой, да? — усмехнулся Гальярд. — Ηа самом деле, я сам толком не знаю. Он никогда не говорит об этом, но одно я знаю наверняка, — уголок губ Гальярда приподнялся. — Если Сеше понадобится, он попытается раздобыть и бога.

***

Ён У набрал охапку пурпурных Дьявольских Цветов и вернулся в дом.

Как и говорил Брахам, среди них было полно цветов с концентрацией 4 и выше, так что Ён У мог взять столько, сколько нужно. Поскольку время использовать их ещё не пришло, он убрал цветы в Интрениан.

— Ты здесь?

Брахам оторвался от книги, которую читал, и поправил очки. Ён У огляделся и спросил:

— А где Сеша?

— Она сказала, что хочет погулять, и быстро убежала. Βижу, ты принёс цветы. Можешь положить подпространственный карман сюда.

Ён У положил карман на стол и невольно засмеялся. Теперь, глядя на него, он понимал, что всё в этом мире сделано только для Сеши: освежающий лесной воздух, милая обстановка и ферма, чтобы делать лекарство. Сколько времени Брахам потратил на всё это? Он и правда совершенно без ума от своей дочери.

Подумав об этом, Ён У почувствовал, что стал ближе с Брахамом.

— Почему ты смеёшься?

Брахам слегка нахмурился, услышав тихий смех Ён У. Кажется, он понял, что Ён У посмеивается над ним.

— Просто так. Так что ты там читаешь?

Брахам недовольно глянул на Ён У и ответил:

— Книга ртути. Я проверял, не пропустил ли чего.

Ён У вытаращил глаза. Он никогда бы не подумал, что самая обычная книжка в его руках — то самое вместилище всех знаний Брахама. К тому же он знал, что книга представляет собой гримуар, наделённый собственной личностью.

— Забудем об этом. Ты понял то, чему я учил тебя вчера?

— Если ты спрашиваешь о равноценном обмене, я его пересматриваю.

— Расскажи.

— Обычная магия подчиняется своим законам, но особым свойством алхимии является то, что она забирает ровно столько, сколько отдаёт…

Пока Ён У продолжал рассказывать, взгляд Брахама менялся.

Хотя это была его первая лекция, Ён У, по-видимому, усвоил больше, чем он ожидал. Даже с учётом Драконьего знания — гораздо больше, чем ожидал Брахам.

«Не потому ли, что он учился у Хеновы и Βиктории?»

С этими двумя Брахам уже встречался. Оба были из тех немногих, кого он признавал. Если Ён У настолько обучаем, это обретает смысл.

Но дело в том, что, чтобы понять это, Ён У всю ночь изучал раздел, используя разницу во времени. Со стороны можно было сказать, будто Ён У очень талантлив, но это лишь видимость. Ён У из тех, кому, чтобы что-то получить, приходилось усердно трудиться.

«И он совсем не ленится».

Они заключили сделку, но Брахаму действительно хотелось учить Ён У, тот всегда внимательно слушал всё, что он говорил.

Брахам погладил свой подбородок. Скоро Ён У, наверное, поймёт всё. Ему пришло в голову, что завершение круга трансмутации займёт не так много, как он думал.

Брахам закрыл Книгу ртути и встал.

— Иди за мной. Буду учить тебя дальше.

***

С тех пор, как Ён У пришёл к Брахаму, миновало около двух недель.

Ён У при свете крошечного огонька что-то писал посреди ночи на куске бумаги. Потом устало потёр глаза. Он больше не полагался на собственные органы чувств так, как раньше, но морально всё равно уставал.

— Это совсем не просто.

Может, от того, что он постоянно использовал Разницу во времени? Иногда ему казалось, что мозг вот-вот взорвётся.

Ему нужно отдохнуть.

В эти две недели Ён У всё своё время посвящал занятиям алхимией. С самого начала Брахам сказал, что обучит его только основам, но сейчас учил его гораздо большему, и Ён У совсем вымотался, стараясь понять всё. Он столько не занимался, даже когда был студентом. В обычной ситуации он бы спихнул всё на Ву, но сейчас не мог себе этого позволить. Благодаря Разнице во времени он был в состоянии более-менее что-то понять. Ву и Ребекка помогали советами.

Около пяти дней назад Брахам начал брать его с собой, когда работал над кругом трансмутации. Ён У просто выполнял мелкие поручения и прочее, но и успевал многому научиться. Видимо, Брахам тоже это видел.

А теперь он мог попытаться расшифровать Изумрудную табличку.

1.

1.

1.

1. Неопровержимый факт, это самое верное.

1.

1.

1.

1. Дно есть вершина, а вершина есть дно для уникального существования.

1.

1.

1.

1. Всё берёт начало из одной медитации, всё связано.

…

Он одно за другим расшифровывал слова Леонте и избавлялся от неправильно истолкованных разделов. Со знаниями, полученными от Брахама, он попытался дать им своё толкование.

На бумаге он записывал и стирал разные формулы, а заканчивалось всё тем, что лист оказывался смятым в кулаке Ён У. Возле него набралась уже куча мятой бумаги.

— Как же это расстраивает…

Достаточно ли ему знаний, чтобы понять Философский камень? Голова болела от того, что у него до сих пор не было ни одной зацепки.

— Как ни посмотрю, забавная формула. Философский камень… Я даже представить не могла, что такое возможно.

— На этот раз. Думаю. Раздел. Неправильный.

Если бы рядом не было Ребекки и Ву, Ён У бы давно бросил ручку.

— Ха-а-а. Попробуем ещё раз.

Ён У сделал глубокий вдох и взялся за неё крепче.

Раздался скрип и дверь внезапно отворилась, Ён У поднял голову и посмотрел на неё. В узкую щель просунула голову Сеша.

— Каин, ты спишь?

Она слегка помахивала хвостом, постукивая по полу. Значит, хотела о чём-то попросить — эмоции Сеши можно было понять по её хвосту.

Ён У отложил ручку и сказал:

— Нет. Ты проголодалась?

Сеша смущённо засмеялась. Ён У засмеялся ей в ответ и встал. Она всё утро неустанно крутилась неподалёку.

— Хорошо. Я сделаю тебе блинчики, подожди тут. Но Брахаму не говори, это секрет.

— Хорошо! — Сеша прикрыла рот ладошкой.

Ён У взъерошил ей волосы и пошёл на кухню.

Он недавно ходил во внешнюю секцию Башни за ингредиентами, так что у него их было много. Наблюдая, как Ён У тихо достал сковородку, Шенон и Ханрён заговорили странными голосами:

— Ух, как ни посмотрю, наш господин интересный человек. Никогда бы не подумал, что он настолько мягок с детьми.

— Согласен.

Ён У несколько удивили их слова.

«Что вы обо мне всё это время думали?»

— Железная кровь.

— Я ничего не говорил.

Рядом возникла Ребекка и кивнула.

— Неплохо выглядит. Дай немножко и мне.

Ён У подумал, что чем больше он будет говорить, тем будет хуже, так что просто замолчал. Над ним посмеивался даже Ханрён, видимо, они очень сблизились.

Ён У положил блинчик для Сеши на тарелку и унёс в свою комнату.

Эти двое отчасти были правы, а отчасти ошибались. Ён У действительно любил детей. Но между теми, кто ему нравился, и теми, кто не нравился, была тонкая грань. К счастью, Сеша её не переходила.

Когда он вернулся в свою комнату, Сеша что-то черкала, сидя на стуле за его столом. От неожиданности девочка подпрыгнула, как будто сделала что-то плохое, и быстро слезла со стула.

— Ох, я…

— Я не сержусь, так что не волнуйся. Ешь, пока не остыло.

— Хорошо!

Просияла Сеша и взяла тарелку, нетерпеливо помахивая хвостом.

Ён У улыбнулся, глядя на неё, потом снова взялся за ручку. И увидел каракули Сеши.

Но что-то было не так. На первый взгляд это были самые обычные каракули, но в них во всех прослеживалась некая формула. Форма, созданная на основе золотого сечения.

— Сеша, ты…

— М-м? Хи-хи. Что ты нарисовал? Я пыталась это перерисовать, — непринуждённо ответила Сеша, откусив от блинчика большой кусок.

Она тоже училась у Брахама, так что знала много такого, чего не знало большинство детей. Всё же, она потомок дракона, пусть всего лишь на четверть.

Однако Ён У показалось, что ему дали пощёчину.

Простенький способ, но он будто указал Ён У новую дорогу.

***

После того, как Ён У уложил Сешу спать, он всю ночь просидел за формулами. Он продолжал работу, стараясь не упустить вдохновение.

«До сих пор я считал Философский камень чем-то, что может дать неограниченную магическую силу».

Сейчас, когда он работал над этим, его руки писали быстрее. На этот раз он не стал ни на чём зацикливаться.

«Но если всё не совсем так, а на самом деле он помогает применять силу…»

Когда он добрался до последнего фрагмента, забрезжил свет. Глаза Ён У засияли.

— Да. Вот оно.

Философский камень не даёт бесконечное количество магической силы. Он экспоненциально увеличивает её.

— Вот почему Немезис и Ник говорят, что это удобное место для отдыха.

Просто находясь внутри его мощной магической силы, эти двое сильно увеличили скорость своего роста.

«На этой табличке информация о тропе солнца», — так гласила последняя фраза на Изумрудной табличке. Ответ всегда был там. Тропа солнца. На самом деле так называлась циркуляция магической силы.

Ён У прищёлкнул языком. Он словно понял, почему Леонте и Бильд не смогли закончить Философский камень. Они думали, что это всего лишь инструмент магической силы. Если бы не Сеша, Ён У, наверное, потратил на это несколько лет.

— Значит, недостающая часть камня — источник?

За окном вставало солнце. Свет, пролившийся в окно, осветил бумагу, исписанную фигурами и цифрами.

Глаза Ён У тоже засияли ярче.

Источник. Ему просто нужно найти магический источник, хоть это будет и нелегко. Ён У вспомнил кое-что, что можно было использовать в качестве источника.

Демон, которого ищут Гальярд и Брахам. Если ему удастся раздобыть нечто похожее и заключить его в Философский камень, этого будет более чем достаточно. Он действительно сможет получить «неограниченный» источник магической силы.

«Я мог бы создать источник магии, равный по силе Драконьему сердцу».

Ён У облизнул губы. Создав настоящее Драконье сердце, он мог бы достичь 5-й ступени. Но если раньше он сумеет заполучить орган, который может функционировать, как Драконье сердце…

«Я могу получить два органа магической силы».

Круг трансмутации, установленный Брахамом. На этот раз он сможет его изучить.

Ён У крепче сжал ручку.

— Ох, воздух такой тяжёлый. Даже на 12-м этаже было не так плохо, —жаловался Пант, идя через Лес демонов.

Бить случайных призраков и представителей Демонического вида весело, но воздух казался таким тяжёлым, что настроение портилось.

Эдора игнорировала все жалобы Панта и продолжала искать дорогу. Судя по оставленным Ён У координатам, нужное место точно где-то рядом.

Пант тяжело дышал.

— Фух… Ты не слышишь, что говорит твой брат, потому что занята поисками своего муженька, да?

Эдора холодно ответила:

— Если ревнуешь, поищи кого-нибудь, кто тебе понравится. Хотя ты, наверное, обречён на вечные скитания.

— Эй! Всё из-за того, что я занят твоими делами, но на самом деле я довольно популя…

— Думаю, это здесь.

— Эй!

Эдора отвернулась от Панта и подошла к определённой точке. Та ничем не отличалась от остального леса, но благодаря Озарению Эдоры всё было ясно: части барьера в форме сот. Они образовывали огромную сферу и покрывали часть леса.

Эдора запустила руку внутрь барьера. Обычно её бы отбросило, но, кажется, она нашла верную дорогу — рука прошла сквозь воздух.

Эдора медленно двинулась за барьер. Последовав за ней, Пант вытаращился. Перед ними открылся прекрасный вид.

В этот миг они вошли в иллюзорный мир, о котором раньше только слышали.

***

— Вы здесь?

Приветствовал их Ён У. На его руках и одежде была грязь, словно он только оторвался от какого-то дела.

— Что-то случилось, брат? Выглядите усталым.

— Занимался рутиной. Не нужно беспокоиться.

Отмахнувшись, заверил Эдору Ён У и повёл их по Иллюзорному миру.

Кажется, Брахам был недоволен, когда увидел этих двоих.

— Вот так запросто водишь сюда чужаков…

— Что-то не так? Я думал, всё хорошо. И Сеша, похоже, рада, — с усмешкой проворчал Гальярд, обращаясь к Брахаму.

Обычно Сеша остерегалась чужаков, но брат и сестра ей вроде понравились. Ей было интересно, потому что Ён У сказал, что это его друзья, да и Пант с Эдорой хорошо ладили с детьми. Пант любил детей, а Эдоре Сеша обрадовалась, поскольку они обе девочки.

— Если бы не она, я бы давно их выставил, — пробурчал Брахам, скрестив руки на груди.

Но несмотря на поведение, его глаза внимательно следили за улыбающейся Сешей. Прошлой ночью Ён У сказал, что его друзья вошли на 23-й этаж, и спросил, можно ли привести их за барьер. Сначала Брахам запретил, потому что его преследовали Элохим и Эфир, но Гальярд уговорил его, сказав, что они из Однорогого племени. В итоге Брахам разрешил им войти на нескольких условиях: нельзя шуметь и приближаться к ферме, а если их найдёт Элохим, они должны помочь. Большинство Игроков бросилось бы бежать при одном упоминании названия «Элохим», но брат и сестра без колебаний согласились со всеми условиями. Однорогому племени, которое сражалось даже против Красного Дракона, незачем бояться Элохима. Это касалось и Панта с Эдорой.

— Знаешь, Сеше может быть одиноко. Не слишком ли много времени она проводит без связи с миром?

Брахам не ответил.

— Просто помни об этом.

Бархам упорно молчал. На это он ничего не мог сказать.

Может, Гальярд и прав. Сейчас Сеша действительно смеялась гораздо больше, чем обычно. Впервые она так смеялась, наверное, когда пришёл Гальярд, чего при Брахаме она нечасто делала.

Ему пришло в голову, что, думая только о ней, он, возможно, делал Сешу ещё более одинокой.

***

— Каин, мне нужно кое-что тебе сказать, подойди.

Ён У, который смотрел, как играют Пант, Эдора и Сеша, повернулся к Брахаму.

Только что произошла забавная ситуация: эти трое играли в прятки, и Сеша поймала Панта, потому что он был слишком большим.

Когда Ён У уходил, Эдора провожала его глазами, прищурившись, будто ей что-то не понравилось, и вздохнула. Глубоко вздохнула. Она чувствовала это каждый раз, когда смотрела на Ён У, но он всегда вёл себя одинаково. Было бы приятно, если он сказал, что рад её видеть или что скучал по ним. Но от него не стоило ожидать ничего подобного.

Эдора тряхнула головой и посмотрела туда, где играли Пант и Сеша, она удивилась, когда Сеша внезапно подскочила к ней. Эдора оторвалась от своих мыслей и улыбнулась.

— Что-то не так? Эдора, тебе нравится Каин?

Вопрос был неожиданный. Глаза Эдоры чуть расширились, и она слегка улыбнулась.

— Почему ты так думаешь?

— Ты всё время смотришь на него.

Эдора невольно кашлянула. Похоже, её эмоции были настолько очевидны, что даже маленький ребёнок вроде Сеши заметил. Но у неё ещё оставалась женская гордость. Как только она подумала, что не должна показывать своих чувств, выражение её лица странно изменилось. На что Сеша предложила:

— Хи-хи. Может, тебе помочь?

***

Пока Сеша и Эдора болтали о том, о сём, Ён У поговорил с Брахамом и Гальярдом. Отзывая его, они выглядели очень серьёзными, так что Ён У решил, что это важно. И оказался прав.

— Ты знаешь, что круг трансмутации и барьер почти завершены, верно?

— Да.

Кивнул Ён У. Разумеется, он знал, потому что в последний месяц был единственным помощником Барахама. Гальярд не владел никакой магией, кроме духовной, а Сеша считала, что это скучно. Только Ён У проявлял интерес.

Найдя способ завершить Философский камень, Ён У каждую ночь пытался понять Изумрудную табличку и использовал полученные результаты в создании круга трансмутации.

Хотя прошёл всего месяц, познания Ён У в магии стали заметно глубже.

«Главной отличительной чертой алхимии является то, как она устроена. Благодаря ей можно создавать и руны».

С помощью By и Ребекки он вырезал на своих костях ещё несколько рун. Уровень владения Магическим снаряжением тоже немного вырос. Но самым большим его достижением было то, что Ён У нашёл способ завершить Философский камень.

А поскольку все необходимые материалы были в Интрениане, он пробовал их все по порядку. Конечно, самым важным был источник магической силы.

— К счастью, новостей о том, что Эфир и Элохим появлялись неподалёку, нет. Вероятно, они ещё ищут нас, но, когда барьер будет закончен, им окажется не так просто до нас дотянуться.

Если закончить Иллюзорный мир, это место полностью станет территорией Брахама. А значит, он сможет объявить его своей священной территорией. И хотя сейчас его возможности ограничены, бог Брахма сможет применять на ней свою божественную силу. Если всё получится, даже Элохим не смогут победить его, разве что к ним присоединится их лидер, один из Девяти королей.

— Так что оставь это место нам и возвращайся, когда сделаешь всё, что тебе нужно. Когда работа над кругом трансмутации закончится, мы снова будем безумно заняты.

Глаза Ён У слегка расширились. Брахам не сказал этого прямо, но имел в виду, что тот может взять перерыв.

Гальярд с ухмылкой отчитал Брахама:

— Не можешь просто сказать, что даёшь ему отпуск? Зачем столько городить?

Брахам скрестил руки на груди и не сказал ни слова.

— Ой, ты смущён.

— Заткнись.

Ён У хихикнул, видя как эти двое спорят, невзирая на возраст. Брахам встал, будто больше не собирался участвовать в этом разговоре. Гальярд покачал головой, глядя на залгавшегося друга, и обратился к Ён У:

— Он не умеет быть искренним, отнесись к нему с пониманием. Как он и сказал, когда круг будет готов, мы сосредоточимся на призыве демонов. Иди, закончи дела, что бы тебя ни занимало, и отдохни с друзьями.

Ён У кивнул. Он давно гадал, когда удастся сходить к Озеру Де Рой. Теперь всё сложилось. Но вдруг подумал, что, если Элохим появятся, когда его не будет рядом, и барьер ещё не завершён. Это могло быть опасно.

«Что же делать?»

Ён У задумался на минутку, и его осенило.

— Брахам, Гальярд.

— Что такое?

— Вы не хотите мне больше ничего сказать?

Видя, как оба склонили головы, Ён У чуть усмехнулся под маской.

— Если мы всё равно будем призывать демона, почему бы попутно не покончить с Элохимом? У меня есть хорошая идея.

***

— Что? Говоришь, хочешь устроить совместный рейд?

— Если не хотите, всё нормально.

— Хи-хи! Ни за что! Мне тут становится скучно, так что я в деле! — восторженно воскликнул Пант на слова Ён У и встал.

Играть с Сешей весело, но ему больше по душе ввязываться в кровавые битвы. А поскольку, когда он был рядом с Ён У, драться не приходилось, потому что тот всё брал на себя, Пант обрадовался ещё больше.

Иногда он завидовал прогрессу Ён У, но его пример мотивировал трудиться усерднее. Панту не терпелось проверить, насколько сильнее сейчас Ён У. К тому же, на 21-м этаже Ён У разделил первое место с Оллфован, и это вызвало настоящую суматоху в Однорогом племени.

Ён У сделал то, чего не смог в молодости король Му. Отец старался никак не выказывать свои чувства перед Пантом и Эдорой, но в тот момент он, наверное, почувствовал некоторую обиду.

Когда Пант услышал новости, он с облегчением вздохнул, но и почувствовал желание сразиться. Цель, к которой он стремился, человек, которого он хотел однажды победить,

— теперь это был Ён У. Панту нужен был постоянный стимул для того, чтобы тренироваться.

Ён У легко рассмеялся, видя его азарт, и, заметив расстроенное лицо Эдоры, спросил:

— Почему Эдора такая кислая?

Пант хихикнул, будто его это насмешило.

— Потому что ей нанесли удар оттуда, откуда она не ждала.

Ён У недоумённо посмотрел на Панта.

— Кое-что приключилось. В любом случае, ты-то должен быть счастлив, ты же так популярен! Хех!

Ён У посмотрел на Сешу, которая уснула на скамейке, и вздохнул, поняв, что могло произойти. Иногда Сеша говорила такое, чего не ожидали от ребёнка её возраста. Наверное, Эдора услышала что-то от Сеши. В такие моменты ради собственного психического здоровья он притворялся, что ничего не понимает.

Ён У отнёс Сешу в её комнату и сказал Эдоре, что собирается уходить. Эдора, просияв, заявила, что пойдёт с Ён У. Состав группы был определён. Он сообщил Брахаму и Гальярду, что собирается уходить и пересёк барьер.

Всё это время он вдыхал свежий воздух под чистым синим небом, так что в тяжёлой атмосфере под красным небом ощутил тревогу.

Ён У разогнал свой Магический контур, чтобы приспособиться к условиям, и превратил свои Магические доспехи в пластинчатые. Потом вытащил из-за спины Вигрид и прикрепил его к поясу, а на спину вместо него повесил щит.

Появившийся головной элемент доспехов полностью закрывал лицо. Теперь его лицо совершенно скрыто от глаз, а чёрные доспехи как нельзя лучше соответствовали всей атмосфере 23-го этажа.

— Что? Зачем ты это делаешь?

— Не хочу, чтобы мне надоедали.

— А? О, так всё потому, что ты не желаешь, чтобы к тебе приставали. Хе-хе. Хочешь сказать, ты теперь знаменитость? — хихикнул Пант.

Вообще, он был отчасти прав. Ён У мог не обращать внимания на свою славу, а благодаря своей силе отогнать любого, но оставался настороже из-за Элохима.

Он собирался добраться до Эфира раньше, чем покинет 23-й этаж, но время ещё не пришло. К тому же, странно, что они до сих пор не нашли его следов, так что Ён У планировал скрывать свою личность как можно дольше.

Динозавра Цератопса больше нельзя было назвать скрытым элементом — о нём слишком хорошо известно. Скорее всего на озере будет много Игроков.

«Хотя, нет. Эфир побеждён, их может оказаться не так уж много».

Собравшись с мыслями, все трое направились к озеру.

***

— Что ж, закончим очистку.

Отослав Ён У, Галярд слегка покрутил шеей, разминаясь, после чего взглянул на Брахама и увидел, что тот глубоко задумался.

— О чём ты там размышляешь?

— А. Я просто думаю, что он представляет б о льший интерес, чем мы считали.

— Полагаю, так и есть. Разумно. Когда я впервые встретил это дитя, я тоже так решил.

Брахам думал о предложении, которое сделал Ён У перед уходом.

— Покончить с Элохимом? Как?

На вопрос Брахама Ён У ответил:

— Возможно, они подготовили для нас ловушку. Тогда мы должны обратить ситуацию в свою пользу. Мы можем скормить их демонам.

Стратегия была проста и эффективна. Брахаму особенно нравилось, что десертом для демонов послужат парни вроде Эфира. Он всё думал, как приманить демонов, и это было отличное средство.

Порой Ён У додумывался до таких вещей, которые сам Брахам даже представить себе не мог. Да и работая над кругом трансмутации, он получил немало помощи от Ён У.

К тому же Ён У подружился с робкой Сешей. Внешне он выглядел безразличным, но Брахам был благодарен ему, потому что на самом деле у парня доброе сердце. Как у одного человека, которого он знал в прошлом.

— Они совершенно разные, но он мне кое-кого напоминает.

Глаза Гальярда наполнили сожаление и горечь, когда он увидел, как Сеша смотрит вслед Ён У.

— Если бы он ещё был жив, он был бы счастлив увидеть это дитя.

— Ох, так неудобно.

— Заткнись и просто делай.

Эдора хлопнула Панта по спине.

Поскольку многие знали, что брат и сестра из Однорогого племени путешествуют вместе с Ён У, они тоже замаскировались. Эдора была одета в мантию, как маг, да и рог Панта, когда показывался, выглядел совершенно иначе. Если раньше Пант был похож на мальчишку, сейчас он казался мужчиной средних лет. Ён У, удивлённый обликом, вопросительно посмотрел на Панта. Тот поскрёб лицо рукой и жалобно сказал:

— Кожаная маска.

— Кожаная маска?

— Это особая штука, которую выращивает наше племя. Наверное, не особо известная. Мы их используем, когда занимаемся вещами, требующими конфиденциальности.

Похоже, её применение требовало большой работы. Нужно было нанести мазь на лицо и ждать, пока она высохнет.

Пант всё время почёсывался, будто лицо зудело, но выглядела маска очень естественно и никуда не девалась, несмотря на то, что Пант продолжал чесаться.

«При необходимости я тоже могу использовать её вместо своей маски».

Маска Панта искушала Ён У. Он носил свою, чтобы его не узнавали, но теперь она прославилась. Для большинства это укладывалось в простую формулу, которая гласила: «чёрная маска = Алчный Дьявол, Каин». Иногда он надевал белую, но, если бы у него была парочка кожаных масок, вероятно, он бы нашёл им хорошее применение.

— А можно и мне такую?

— Это особая вещь, к которой нет доступа чужакам, но, если попросишь, может, отец и тебе даст одну.

Ён У кивнул, отметив про себя, что нужно как-нибудь спросить короля Му.

— Ладно.

Пант нахмурился, глядя на людное озеро.

— Почему здесь так много людей? Это немного раздражает. Что они хотят увидеть в этих развалинах?

После битвы Ён У с Эфиром густо росшие в этом районе Демонические Деревья исчезли, осталась лишь голая земля. Только отдельные растения начинали прорастать заново.

Но, кажется, Игроков это не беспокоило, они продолжали бродить вокруг озера. Среди них было несколько человек, которые старались перехитрить друг друга.

— Наверное, они пытаются добыть динозавра.

Динозавр Цератопс в озере Де Рой был представителем Демонического вида, который стал сильнее, пожрав других его представителей. Периодически, примерно каждые несколько месяцев, он появлялся у озера, чтобы поохотиться. И сейчас как раз настало время ему объявиться.

— Динозавр Цератопс? Разве ты не говорил, что это скрытый элемент?

— Разве я не говорил, что сейчас постеснялся бы назвать его скрытым элементом?

— Ох. Мне это не нравится.

Пант переступил с ноги на ногу, как будто у него из-под носа забрали любимое лакомство. Потом повернул голову.

— А мы не можем их просто разогнать?

— Оставь их в покое.

Ён У проявил твёрдость на случай, если Пант начнёт создавать неприятности, сказав, что если Пант не хочет его слушать, он может возвращаться в деревню или действовать самостоятельно.

Дело не в том, что Ён У предпочитал бездействовать — нет гарантии, что Эфир и Элохим покинули 23-й этаж, поэтому приходилось оставаться под прикрытием.

Хотя Ён У был силён, его сил оказалось бы недостаточно, чтобы победить Эфира в открытом бою. Он смог помочь Гальярду только потому, что его появление было внезапным. В следующий раз может и не повезти.

«Если бы только я мог закончить Философский камень. Я бы не уступил в бою высшим ранкерам».

Так что стоило проявить осторожность.

«К тому же, тут могут быть парни из Элохима».

Придя к озеру, Ён У активировал Экстрасенсорное восприятие. Элохим — гордецы, поэтому у них свои, особые характеристики. Если здесь обнаружится кто-то из них, он собирался немедленно перейти к действиям.

— Возможно, Игроки заключили общую сделку, чтобы поймать этого динозавра. Думаю, нам стоит к ним присоединиться.

— Чего? Ты собираешься мирно поохотиться вместе с ними, взявшись за руки и

распевая песенки? С твоим-то характером?

Ён У не понравилось, что Пант пытается его воспитывать, но он сделал вид, что не услышал.

— Конечно, нам придётся его выкрасть.

— Ха! Вот теперь узна ю старшего брата! Этого я и ждал от ученика моего отца!

— А ты не думал, что тебя могут закинуть в это озеро?

— Хе-хе. Братец, а ты не думал, что я слишком давно рядом с тобой?

Ён У покачал головой, видя, как нагло хохочет Пант. Такое впечатление, что со временем он становится только бесшабашнее.

— А пока не зли их. Если попадёмся, ты труп, — прорычал Ён У, грозя ему кулаком.

Пант нагло ухмыльнулся.

— Ха-ха. А ты забавный. Если кто-нибудь услышит, они подумают, что я только и делаю, что устраиваю неприятности, куда бы ни шёл. Не дрейфь. Терпение — моё второе имя, — уверено ответил Пант, ударив себя кулаком в грудь.

Но Ён У такая уверенность Панта встревожила только сильнее.

Не прошло и часа, как его тревога себя оправдала.

— Что? Ты говоришь, что забираешь всё?

Пант ударил Игрока, который повёл себя снисходительно, кулаком в лицо.

— Чёрт! Бейте этого парня!

— Ха-ха. Отлично. Давайте, подходите, ублюдки!

Пант начал колотить парня, которого держал над землёй. Ён У, оценив ситуацию, постарался успокоиться. Если бы не шлем, он бы потёр глаза.

Причина, почему Пант затеял драку, была очень проста: внезапно появилась группа Игроков, и приказала всем отойти, потому что они собираются ловить Динозавра Цератопса. Они даже заявили, что позволят остальным посмотреть, если те будут держаться на расстоянии ста метров.

Люди зароптали, но никто не выступил против.

В группе был ранкер. Ядовитый Ледяной Змей Лао. Он заслужил это прозвище, потому что двигался очень плавно, словно змея, и отравлял врагов ядом. К тому же ходили слухи, будто один из Восьми кланов, Кровавая Земля, положил на него глаз, так что возразить ему было не так просто.

С момента появления группы он не произнёс ни слова, но все решили, что сюда явилась Кровавая Земля. Возможно, Игроки клана тоже скоро объявятся. В конце концов остальные отступили, не дожидаясь, пока придут остальные Игроки из Кровавой Земли.

Однако Пант не из тех, кто будет спокойно стоять и смотреть. Он не мог не ударить вставшего у него на пути и ударил того, кто его разозлил. Бей первым — любимая присказка Панта. А значит, наверняка, будет драка.

Игроки с криками бросились на него. Пант сжал кулаки и вместо приветствия начал всех избивать. Должно быть, он стал сильнее, потому что каждый раз, когда он наносил удар, с его кулаков слетали мощные электрические разряды.

Эдора схватилась за голову. Она слишком часто видела эту сцену, пока они поднимались на Башню, её уже просто тошнило от этого.

У него что, пристрастие к дракам?

Пант ошибался, когда говорил, будто Ён У похож на короля Му. Старейшины считали, что из всех детей короля Му больше всего на него в молодости похож именно Пант. Эдора оглянулась на Ён У и озабочено сказала:

— Братец, м…

— Нет, подожди, — перебил Эдору Ён У до того, как она скажет, что ему следовало бы остановить Панта.

Когда Пант начал драку, он задумался, стоит ли его останавливать, но в итоге решил, что это даже к лучшему.

«Кровавая Земля. Никогда бы не подумал, что они явятся сюда».

Кровавая Земля состоит из людей, которые называют себя «страной». Среди них нет тех, кто считает себя наследниками разрушенного мира, нету них и собственной территории, но они живут с твёрдым намерением найти свою утраченную землю.

Желание Кровавой Земли очень просто. Они хотят вернуть себе землю обетованную, говоря, что однажды возродят в Башне исчезнувший мир.

В каком-то смысле они застряли в прошлом. Но благодаря этому их решимость очень сильна, они усердно тренируются, чтобы сражаться за возрождение своей родины. Как клан они очень хорошо организованы, так что никто не хочет с ними связываться.

Вот такая группа людей внезапно появилась на берегу озера.

Кровавая Земля и Элохим на 23-м этаже?

«Именно в это время? Совпадение? Не может быть».

Даже если бы Динозавр Цератопс был знаменит, Кровавая Земля не прислала бы ради него ранкера. Но раз уж они пришли…

«Возможно, это как-то связано с Элохимом или с Брахамом. Или они выслеживают меня».

Теперь придётся не только скрываться от Элохима, но и выяснять, что пытается сделать Кровавая Земля. Ён У собирался действовать по обстановке, в зависимости от того, как они отреагируют на развязанную Пантом драку.

И может быть…

«Случится нечто изумительное».

Элохим и Кровавая Земля на 23-м этаже. Самые гордые кланы.

«Проблема в том, что я понятия не имею, о чём думает ранкер по имени Лао».

Хотя все его подчинённые всё больше отходили от него, Лао просто сидел. Те, кто не мог вступить в бой с Пантом, поглядывали на Лао. Их отчаянные взгляды просили помощи. Но Лао просто апатично сидел на месте. И не похоже, что собирался присоединяться. Лишь безразлично наблюдал за происходящим.

Бум!

Когда последний парень, бросившийся на Панта, отлетел со сломанными руками, никто больше не мог с ним драться.

Лишь раздавался хруст и треск.

— Что это? Вот это? Раньше вы были такими надменными, а теперь не смеете даже пикнуть? — холодно процедил Пант, кривя губы.

Когда он уверенно пошёл вперёд, Игроки, которые теперь его побаивались, попятились. Десятки людей были напуганы аурой одного единственного Игрока. Их лица покраснели.

Один парень похрабрее выдавил, хотя его ноги тряслись.

— Т-ты ублюдок!.. Д-думаешь, ч-что уцелеешь после того, как тронул нас?

Пант осклабился.

— А разве я не цел?

— 3-за нами К-кровавая Земля!

— Да неужели? Ой, как страшно. Но что мне делать? Как видите, за мной Однорогое племя. Вы меня тронули, теперь единственное, что нам остаётся, — война между Однорогим племенем и Кровавой Землёй?

Хотя лицо Панта скрывала кожаная маска, его рог был на виду.

— А-а-а!

Кричавший грохнулся на землю, его штаны были мокрыми.

Пант пощёлкал языком. Он не знал, что они собираются делать, если их так напугала одна простая угроза.

— Что ж. Если вы не идёте, — у Панта на кулаках вспыхнула молния, — я пойду.

И пошёл.

Все были бледны как полотно, и Лао, который до сих пор спокойно сидел, вдруг встал. Пант расхохотался.

— О! Лидер наконец соизволил вмешаться? Всегда думал, что было бы весело сразиться с ранкером!.. Что?

Лао пронёсся мимо Панта и остановился возле Ён У. Их глаза встретились. Ён У одарил его странным взглядом.

— Думаю, довольно. Как насчёт того, чтобы прекратить драку?

В его сознание проникла Открытая речь, которую мог слышать только Ён У.

— Наш император хочет пригласить тебя и Брахама. Что скажешь, Алчный Дьявол?

Лицо Ён У под маской застыло. Лао узнал его?

После схватки с Эфиром и остальными Ён У быстро скрыл своё местонахождение. Но если Кровавая Земля узнала, что он здесь, скорее всего, они также знают, что они с Брахамом встретились.

Это внимание предназначалось Брахаму? Или ему?

«Возможно, и то, и другое».

Но если даже забыть об остальном, по мнению Ён У, этого недостаточно, чтобы узнать его, когда он скрывает своё истинное лицо. Если только дело не в шпионе. Или, может быть, они следили за ним неподалёку от Иллюзорного мира? Если так, то они прошли мимо Экстрасенсорного восприятия — придётся стать ещё осторожнее.

Словно пытаясь отвести подозрения Ён У, Лао быстро добавил:

— То, что ты здесь, известно многим, тебе не стоит беспокоиться.

Нет. Только из-за того, что они знали, что Ён У здесь, нужно быть осторожнее.

— Ты должен знать, сколько людей наблюдают за тобой. А раз ты рядом с Брахамом, который также в центре внимания, тебя начнут искать ещё больше.

Глаза Ён У расширились. Разумеется.

Не может быть, чтобы о Сеше, которая сейчас с Брахамом, знали только Элохим. Может, Элохим и нашли её первыми, но, когда пал Чонхвадо, что привело к дисбалансу среди Восьми Больших кланов, кланы не могли не знать, чем заняты другие.

«Восемь кланов вовлечены в это больше, чем я думал. Это я и упустил».

Лао продолжал говорить:

— Поскольку она последний Человекодракон, к ней приковано много внимания. Все, кроме Красного Дракона, сосредоточены на ней, — он сделал паузу. — Мы не могли действовать, потому что Элохим нас опередили. Но тогда мы случайно узнали, что тут замешан и ты.

Ён У наморщил лоб.

— Сколько кланов знают, что я с Брахамом?

— Неуверен. Все только и делают, что прячутся, как крысы, так что не могу сказать. Не могу утверждать, что никто не знает.

Ён У молчал.

Значит, знают все, кто должен знать. А даже если и не знают, то выяснят.

«Мой рекорд на 21-м этаже. Это было уже слишком».

Он ожидал такого, когда решил занять 1-е место на 21-м этаже. Но до сих пор полагал, что Восемь Больших кланов не заинтересуются, поскольку это касалось нижних этажей. Похоже, дела оказались гораздо хуже, чем он думал.

«В будущем надо быть особенно осторожным».

Ён У признал, что слишком расслабился в последнее время.

Он привлёк внимание, когда помог Гальярду. И хотя Эфир был слишком горд, чтобы рассказать о случившемся, это должно было открыться. Тогда он предполагал, что, стоило бы скрыть свою личность, но сделать всё быстро было непросто. Даже если бы ему удалось, его бы в конце концов вычислили.

И пусть всё так, он не мог выделяться ещё больше, вызывая подозрения. А он, пока не станет сильнее, должен избегать подозрений.

«Связавшись с Брахамом, я просто не мог не привлечь внимание. Всё пошло наперекосяк».

У Ён У закружилась голова. Он старался придумать, что можно сделать, и в конце концов пришёл к единственно возможному заключению.

«Спрятаться всё равно больше не получится».

Он убрал Магические доспехи, покрывавшие тело. Пластинчатые доспехи исчезли, показалось характерное чёрное одеяние Ён У.

Заметив эту внезапную перемену, Пант и Эдора обернулись.

— А?

— Братец?

— Нет нужды всё усложнять.

Пант нахмурился, услышав слова Ён У.

— Ч-чёрт. Я прошёл через ад, нацепляя на себя всё это.

Он яростно поскрёб лицо, сорвал маску и швырнул на пол. Эдора быстро оценила ситуацию и сняла мантию мага. Показался её рог и прекрасные лиловые глаза.

Лао сначала вытаращился, не ожидая, что Ён У так легко откроется, а потом усмехнулся и захлопал в ладоши.

Игроки, которые дрались с Пантом, насторожённо переглянулись.

— Возможно, сейчас все свидетели исчезнут. И нам будет проще поговорить.

Судя по всему, Лао и Игроки Кровавой Земли устроили неприятности только для того, чтобы поговорить с Ён У.

Ён У впервые подал голос:

— Я задам тебе несколько вопросов.

Хотя за ним следили, кое-чего он никак не мог уяснить. Лао кивнул.

— Всё, что угодно.

— Ты точно знаешь, где находится Брахам?

Лао покачал головой.

— Нам известно только, что он создал на 23-м этаже Иллюзорный мир для Человекодракона. Если бы мы знали больше, мы первым делом попытались бы связаться с ним.

— А как вы узнали, что я приду на Озеро Де Рой?

— По твоим привычкам.

— Моим привычкам?

— Да. По характерным привычкам Алчного Дьявола. Тебе становится лучше, только когда ты соберёшь все скрытые элементы? Ты обязательно должен был явиться сюда. Хотя шанс, что ты не придёшь, был пятьдесят на пятьдесят.

Он хочет сказать, что его прислали сюда ради вероятности пятьдесят на пятьдесят.

— Как ты меня узнал? Мне следовало замаскироваться как следует.

— О, ты ничего не мог сделать. Всё благодаря моему навыку.

Лао указал пальцем на свои глаза. Его радужка разделилась и превратилась в сложный фасеточный глаз, каку насекомого.

Ён прищёлкнул языком, когда понял что это.

Глаза Девяти Змей — навык, позволяющий увидеть характеристики противника. Его не сравнить с Драконьими глазами или Озарением, и всё же это превосходный навык.

Только теперь Ён У понял, почему прислали именно Лао. Владея таким навыком, тот всё равно бы узнал Ён У, даже если бы он замаскировался.

«Когда Пант разбушевался, он бездействовал, чтобы найти меня».

Лао с улыбкой сказал:

— Так расспросы закончены, да?

— Почти.

— Тогда я представлюсь официально. Я барон Лао, нахожусь здесь по приказу Императора. Я пришёл, чтобы пригласить тебя и Брахама. Император заинтересовался вами.

Игроки Кровавой Земли занимали восемь разных позиций: солдат, рыцарь, барон, виконт, граф, маркиз, герцог и… император.

«Император» был только один — «Император Обжорства».

Лорд Жадности, поглощающий всё, что пожелает.

Император Обжорства приспосабливает характеристики Лорда, как ему нравится. Ему подчиняются тысячи граждан, и он волен свободно распоряжаться своими войсками.

С точки зрения численности, они могут оказаться даже сильнее клана Красный Дракон. Единственная разница заключается в том, что, в отличие от Красного Дракона, который интересуют этажи только выше 50-го, этот тип простирает свою руку и на нижние этажи.

Может, они и не преувеличивают, называя себя «страной».

А самая значимая характеристика Императора — его обжорство…

…Император Обжорства всегда голоден. Он стремится пожрать всё, до чего может дотянуться. В том числе, конечно, людей.

Однако самое страшное в Императоре Обжорства то, что, переваривая, он поглощает других.

Император Обжорства всегда голоден, поэтому всегда съедает слишком много, отличаясь при этом весьма тонким вкусом, поэтому говорят, что из-за него Кровавая Земля ведёт постоянную борьбу.

Император Обжорства называл брата Ён У «деликатесом» и пытался присвоить всё, что у того было: Небесные крылья, Волну света и даже Драконье тело.

Его главная черта позволяет поглощать способности через пожирание. Неудивительно, что его, наряду с главным епископом Армии дьявола, считают самым безумным человеком в Башне.

И Император Обжорства хочет видеть Ён У и Брахама?

«Он до сих пор хочет съесть дракона? Настоящий псих».

Он ел всё, единственный вид «мяса», который он ещё не пробовал — драконье. Это и была основная причина, почему Император хотел заполучить брата Ён У.

Видимо, он ещё не сдался. Он хочет видеть Брахама? Нет. Скорее всего, он хочет увидеть Сешу.

Элохим и Кровавая Земля. Ён У не знал, почему постоянно связывается с сумасшедшими подонками.

Он что-то прочитал в холодных глазах Ён У?

Лао улыбнулся и легко взмахнул рукой.

— Я знаю, что тебя беспокоит. Ты боишься, что Император может причинить вред тебе и твоим товарищам, да? Но не беспокойся. Это всего лишь слухи, которые распускают люди, чтобы очернить нас, — Лао ударил себя рукой в грудь. — Мы империя. И мы воины, которые сделают Башню своей территорией. Зачем нам вредить гостям, которых мы пригласили? Мы не станем так предавать доверие. Клянусь честью и именем Императора.

«Дипломатический подход» Кровавой Земли был широко известен в Башне тем, что они выворачивали собственные слова, как заблагорассудится. А значит их клятвы — чушь собачья.

— Император считает, что твоя отвага, мудрость Брахама и будущее Человекодракона очень помогут империи. Но если бы мы сначала предложили присоединиться к нам, вы, скорее всего, отказались бы. Так что он хочет отобедать с вами. Не думаю, что для вас это звучит плохо, не так ли?

Ён У не стал сразу отвечать. Ему в голову пришла одна мысль. Избегая встречи с Элохимом, он должен добыть как можно больше информации.

«Я буду им полезен в качестве щита от Элохима».

И за это…

— Отлично. Пока я положительно смотрю на ваше предложение.

Лао улыбнулся.

— Но ничего не могу гарантировать. Я не могу повлиять на Брахама и Человекодракона.

— Всем известно упрямство Изгнанника. Я весьма признателен, что ты положительно смотришь на наше предложение. К тому же, — Лао сделал паузу. — Разве вы с Гальярдом не близки? Император интересуется и Гальярдом, он будет счастлив, если тебе удастся уговорить его.

Ён У молча кивнул. Но его разум лихорадочно работал.

«Так им известно, что связывает меня с Гальярдом? Если они знают, что произошло на обучающем уровне, значит, они довольно хорошо меня изучили».

Ему определённо надо быть осторожнее в будущем.

Но, судя по удовлетворённой улыбке Лао, Ён У будто удалось добиться его расположения.

Лао был так прост или так уверен, что Ён У не откажется от его предложения? Скорее всего, последнее. Их верность своему Императору сравнима только с верностью Армии дьявола демону, которому они служат.

Ён У небрежно спросил:

— Если так много заинтересованных, нет ли на 23-м этаже кого-то, кроме Элохима?

— Они лишь пощупывают почву. Даже если они кого и прислали, это лишь горстка. Они остерегаются Элохима.

— Кровавой Земле как будто всё равно.

— Так решил Император. Настолько он заинтересован в тебе и твоих товарищах.

Лицо Лао просияло, словно он считал это благословением. Ён У был несколько ошарашен.

«Если они только прощупывают почву, значит, готовы вмешаться при первой же возможности».

Ён У подумал, что это могло случиться, когда столкнулись интересы Элохим и Кровавой Земли, или Элохим угрожали Брахаму и Человекодракону. Если же нет, это могло произойти, когда был обнаружен Иллюзорный мир.

Ён У продолжал задавать Лао вопросы, Лао отвечал, будто ему это ничего не стоило. К счастью, Ён У быстро разобрался, что происходит.

«Игральная доска гораздо больше, чем я думал».

Лао рассказал, что он лишь посол, а отвечает за всё кто-то другой.

Маркус Калибурн. Настоящее имя неизвестно. Однако он тем и знаменит, что тщательно выбирает себе союзников, так что иметь с ним дело может быть непросто.

К тому же, в Элохиме были дополнительные силы. Хемера, например. Лао сказал, что не знает, сколько ещё имён можно добавить. Но, похоже, одно известно наверняка: среди Элохим особенно заинтересованы Протогенои.

«То же самое было на 11 -м этаже, но я не знаю, почему продолжают появляться дураки, которые не могут сразиться между собой».

Ён У чувствовал лёгкое раздражение, но вида не показывал. Вдруг ему в голову пришла одна мысль. Мысль о том, что на этом всё, вероятно, не заканчивается. Ему казалось, он улавливает запах крови, как на поле боя.

Выяснив всё, что мог, Ён У медленно встал.

— Хорошо. Я многое узнал от тебя. Как и обещал, я постараюсь уговорить Брахама и остальных, — он не забыл оставить себе пути отступления. — Но сначала я должен кое-что сделать.

— Ты о Динозавре Цератопсе?

Ён У кивнул.

— Да. Для нас это важно.

— Если надо, мы можем помочь. Из того, что выяснила империя, кажется, с ним справиться не так просто. Говорят, он хуже Кракена с 22-го этажа.

Лао попытался протянуть ему руку помощи, но Ён У отверг её. Не стоит становиться его должником.

Лао отступил, словно давая понять, что ничего не поделаешь. А потом любезно сообщил Ён У, что они будут охранять подступы, чтобы он мог провести рейд.

Ён У внутренне поморщился, зная, что это хороший повод увидеть, на что он способен. Способности Алчного Дьявола? Конечно, они захотят узнать. Пусть они не слишком известны, но его сила оказалась равна силе Оллфован.

Однако.

«Не знаю, пойдёт ли всё так, как вам хочется».

Ён У усмехнулся под маской, думая, что было бы забавно одурачить Восемь Больших кланов.

***

— А теперь что будем делать?

Все знали, что размеры динозавра превышают 80 метров. Пант пришёл в восторг от одной мысли о том, чтобы выйти против такого огромного монстра.

— Всё просто, — отозвался Ён У и ухмыльнулся. — Позволим себя проглотить.

— Что?

— Идёт.

Пант и Эдора первыми отреагировали на слова Ён У. Они проверяли своё снаряжение и быстро вскочили, услышав его предупреждение. Вокруг Панта засверкали молнии, Эдора молча вытащила меч.

Лао не понял, что происходит. Он ничего не чувствовал, его навык, Девять Змеиных Глаз, быстро улавливал опасность, а если он ничего не чувствовал, значит, опасности не было. Лао подумал, что Ён У ошибся.

Динозавр Цератопс так же силён, как Кракен, нет, сильнее. Даже при том, что Ён У -Алчный Дьявол, этот монстр заставил бы понервничать любого Игрока. Ходили слухи, что Ён У в одиночку убил Кракена на 22-м этаже, но Кровавая Земля считала их всего лишь слухами.

«А если это не слухи, я смогу узнать навыки Алчного Дьявола».

Его характеристики, навыки, свойства… даже артефакты, которые он использует. Он собирался не спускать с него глаз, чтобы увидеть всё.

Маркус Калибурн не послал бы его сюда просто так. Он получил приказ не покидать Озеро Де Рой, пока не придёт Динозавр Цератопс.

«М-м?»

Глаза Лао полезли на лоб, когда на поверхности озера начали появляться пузыри.

«Это правда?»

Лао не мог поверить в способности Ён У, который уловил то, чего не смог почувствовать даже он, но отреагировал мгновенно.

— Всем занять позиции! Остерегайтесь внешних атак!

Он знал, что Элохим нацелились на Ён У после того, как тот начал сотрудничать с Брахамом. Вполне вероятно, что они нападут одновременно с динозавром, когда остальные будут заняты чем-то другим.

Все Игроки Кровавой Земли получили строгие распоряжения Лао — все подняли щиты и активировали свой общий навык.

— Когда крики затихли, и взлетел красный флаг, как предвестие битвы!..

[Военная Песнь победы]

Этот клановый навык могли использовать все Игроки Кровавой Земли, он усиливал их устойчивость к проклятиям. Но это лишь то, что известно широкой публике. На самом

деле выгода была гораздо больше. Чем больше Игроков пели эту песню, тем сильнее она становилась, погружая каждого в групповой гипноз. Его действие выражалось в странном ощущении, будто органы чувств и разумы всех Игроков связывались между собой. Под гипнозом все становились мечами командующего, храбрыми воинами, которые не знают страха смерти.

Поэтому все, кто сражался против Кровавой Земли, пытались не дать им использовать этот навык. Разумеется, обычно у них ничего не получалось.

Когда их окружил широкий магический круг…

Лао почувствовал странное, словно держал в руках жизни тридцати Игроков, он готовился отразить любую случайную атаку.

Внезапно над поверхностью озера что-то поднялось. Огромная, примерно восьмидесятиметровая, фигура смотрела на них сверху-вниз.

Они стояли так близко, что могли лишь видеть его огромную тень. Лао запрокинул голову, чтобы рассмотреть тварь.

Четвероногое создание с шеей и хвостом длиннее тела. Его чешуя казалась очень твердой и прочной, будто ни один меч не мог пробить ее.

Словно возвещая о своем приходе, чудовище громко зарычало.

Ён У расправил Огненные крылья и взлетел к голове твари. Пант и Эдора быстро вспрыгнули на огромное тело и тоже устремились к его голове.

Лао оставил своих людей на страже, а сам наблюдал за сценой, сосредоточив магическую силу в глазах. Это была хорошая возможность взглянуть на предполагаемого наследника и принцессу Однорогого племени. Но… Динозавр Цератопс раскрыл свою огромную пасть и проглотил Ён У и остальных одним глотком.

«Что это?»

Лицо Лао застыло. Он не поверил этому зрелищу, хотя видел его собственными глазами. Он думал, что Ён У и его группа будут прорываться наружу, но они не сопротивлялись.

«Их съели?»

Странно. Лао очень смутился.

***

— Фу. Отвратительно.

Пант скривился, глядя на покрывшую его с ног до головы слюну. И хотя он постарался ее стряхнуть, запах остался. Если бы Ён У не сказал, он никогда и не попытался.

— Но… Я думал будет поинтереснее. В конце концов, демон есть демон, — пробормотал Пант себе под нос, оглядываясь.

Красное небо. Необъятный горизонт. Он видел даже засохшие жёлтые листья. Пант ни за что бы не подумал, что это брюхо Динозавра Цератопса.

Сначала, когда Ён У сказал, что они позволят динозавру себя съесть, он решил, что тот шутит. Кто намеренно позволит себя съесть во время рейда? Можно залезть в брюхо монстра и размахивать мечом, но никто не стал был пользоваться таким глупым способом: прежде, чем ты окажешься в брюхе, тебя наверняка перемелют зубы, а потом ты растворишься под действием пищеварительных ферментов. Однако Ён У был серьезен. Монстра можно убить обычным способом, но тогда они пропустили бы самую важную секцию. Пант спросил, что это за важная секция, и Ён У ответил так:

— Его Магический контур.

Как правило, Магический контур — сердце Нейдана. Но насколько знал Пант, сердце Динозавра Цератопса покажется, если рассечь ему шею.

Ён У сказал, что это не так.

— У Динозавра Цератопса пять органов, которые можно назвать сердцем. Но снаружи можно добраться только до одного. Чтобы получить остальные четыре, нужно войти в его разум.

Тайник в тайнике. Так утверждал Ён У. Пант ему доверился и зашёл изнутри, и, похоже, Ён У оказался прав.

«Пять…»

Говорят, Динозавр Цератопс на пути к тому, чтобы стать настоящим демоном, а не просто представителем Демонического вида. Если это правда, то разумно предположить, что внутри него будет сложное сознание.

«Это что-то вроде Иллюзорного мира?»

Думая об Иллюзорном мире, созданном Брахамом, Пант начинал нервничать. В Иллюзорном мире его создатель — царь и бог. Наказание за вторжение крайне суровое.

Конечно, поскольку в структуре есть некоторое отличие, его, скорее всего, нельзя назвать настоящим Иллюзорным миром, но можно назвать «вместилищем духовного остатка».

Задача такой сложности не из тех, что можно решить силами всего трёх человек.

Вспомнив, что он должен быть настороже, Пант похлопал себя по щекам и огляделся. И хотя прошло много времени, он был один.

— Но где этот парень? Не мог же он вместе с Эдорой пойти не по той дороге…

— Почему ты бормочешь себе под нос, как сумасшедший?

Мягко приземлился рядом с ним Ён У. Вокруг него еще чувствовался жар, будто Огненные крылья только что исчезли. Эдора торчала рядом. Казалось, она была просто счастлива, что могла погибнуть.

— Ты здесь? С чего бы это?

Эдора еле заметно нахмурилась, глядя на ухмыляющегося Панта.

— Что за отвратительное лицо?

— Ничего. Я просто подумал, что вы попали прямиком в желудок.

За спиной Ён У Эдора, погрозив Панту кулаком, одними губами прошептала: «Помереть хочешь?» Конечно, Пант притворился, что ничего не видел и оглянулся на Ён У.

Ён У держал в руках что-то размером с голову. Словно выдрав это откуда-то, со всех сторон свисало нечто вроде клеточных скоплений.

— Но что это у тебя?

— Сердце.

— Что? Нет, подожди, мы же пришли сюда совсем недавно.

Пант тряхнул головой. Этот парень казался тем невероятнее, чем, больше он на него смотрел. Пока он, впервые оказавшись здесь, собирался с мыслями, Ён У, видимо, уже позаботился об одном из сердец. Он небрежно бросил Магический контур на землю. Едва это произошло, всплыло сообщение:

[Вы нашли «Сердце (Контур)».]

[Скрытое задание / Уничтожение Монстра Цератопса]

Описание: Долго изучая озеро, искатель приключений Де Рой нашёл монстра случайно. Представители Демонического вида дрались друг с другом, чтобы установить иерархию. Все представители вида, пришедшие тогда к озеру, были лесными хищниками и пожирали друг друга, пока не остался только один.

Выживший оказывается на шаг ближе к тому, чтобы стать демоном. Он поглощает энергию озера, чтобы превратиться в «Динозавра Цератопса».

Он настолько силён, что даже лишившись сердца, может восстановиться. Чтобы полностью избавиться от этого создания, придётся приложить немало усилий.

Вы храбро ворвались в сознание динозавра. Теперь уклоняйтесь от атак его сознания, пока ищете остальные сердца. Только когда вы найдёте все пять, вы сможете покинуть зону. Если потерпите неудачу, вы будете заперты здесь навеки и поглощены динозавром.

Требуемая квалификация: посетитель Озера Де Рой, участник рейда на Динозавра Цератопса.

Временное ограничение: 5 часов.

Награды:

1. Сердце Динозавра Цератопса (5)

2. Рог и кожа

Записи искателя приключений Де Роя +???

[Сердец найдено: 1/5]

Де Рой был знаменит тем, что одним из первых обнаружил секрет 23-го этажа. Он также написал демонические исследования, открыв связь между Демоническим видом и демонами.

Однако говорили, что записи Де Роя на самом деле были не таким уж великими, потому что он просто записывал всё, что видел день за днём.

2 октября. Чисто. Порылись на 17-м этаже. Ничего.

10 октября. Облачно. Прокопали 7 метров в глубину. Думаю, я копаю не там…

И тому подобное.

Но Виера твердит, что мы должны собрать записи Де Роя. Она говорила, что изучить демонические исследования просто необходимо.

Поимка Динозавра Цератопса была скрытым заданием, и само раскрытие секрета записей тоже.

Узнать о демонических исследованиях его брату помогла Виера Дюн. Это был шанс связаться с демонами и научиться новой магии.

Вообще, Де Рой любил магические исследования, но у него были проблемы с Магической Башней, и его исследования у него забрали. И хотя их забрали, оставшиеся у него записи были более подробными.

«Подумать только, учиться магии и у дракона, и у демона одновременно… Пусть он мой брат… но он сумасшедший».

Брат встретил тогда невероятного демона.

«Великий Герцог Востока, Агарес».

Один из четырёх столпов демонического общества, более известного, как 72 демона Соломона, дьявольский король Агарес по рангу был вторым из них.

Поскольку брата поддерживали и древний дракон Калатус, и Великий Герцог Агарес, не удивительно, что он так быстро рос.

Ён У, разумеется, не собирался заключать контракт с демоном только потому, что хотел изучить демонические исследования. Демонические исследования касались не только того, как продать душу демону. Скорее они описывали разные способы взаимодействия с ними.

Брат тоже так делал. Он заимствовал силу Агареса, но настоящего контракта с ним так и не заключил. Как он, Ён У собирался использовать демонические исследования по-другому.

«После того, как Сеша выздоровеет, а свежепойманного демона можно будет пустить на завершение Философского камня, я смогу ими воспользоваться».

Поскольку у него был созданный Брахамом круг трансмутации, Ён У уже подумывал о завершении Философского камня. И ответом на все его вопросы были демонические исследования.

Конечно, всё могло пойти совсем не так, как он планировал.

Если только демоны не дураки, они уже должны знать, что Брахам явится за ними. Но Брахам этого ожидал и продумал несколько разных стратегий, а Ён У помогал ему и поддерживал при установке круга трансмутации. Он заслужил определённую плату.

Ён У и Брахам были уверены, что им удастся поймать демона. А когда они это сделают, им просто необходимо будет иметь под рукой Благословение Дьявола и записи Де Роя.

[Приближается новый Демонический вид.]

[Внимание! Выживите во время нападения монстров.]

Как только появилось новое сообщение, издалека начала надвигаться чёрная волна.

Это была настоящая армия представителей Демонического вида, состоящая из сотен и даже тысяч созданий. Они все неслись на них, чтобы сожрать группу Ён У.

Пант и Эдора, кажется, занервничали при виде такого их количества.

Но у Ён У был лёгкий способ избавиться от них. Он вытянул левую руку. Вампирический меч Батори обнажил зубы, словно голодный.

Клац, клац.

— Поглоти.

Ён У приложил левую руку к земле. Зубы меча вдруг погрузились в неё и попытались использовать Высасывание Энергии.

И мир сотрясся.

Вместилище духовного следа содрогнулось. Пант и Эдора согнулись, силясь удержать равновесие.

— Я же просил предупреждать, прежде чем устроить такое! — недовольно крикнул Ён У Пант, чуть не упав.

Но увидев самого Ён У, у него в глазах отразилось потрясение. Весь мир, дрожа, клонился в сторону Ён У. Зрелище пространства, стянутого в одну точку, поистине пугало. И среди этого ужаса на них неслись тысячи представителей Демонического вида и, растянутые, как резина, всасывались в левую ладонь Ён У.

Действие Вампирического меча Батори! Оно основывалось на навыке поглощения всех типов энергии.

Перед Ён У продолжали всплывать уведомления.

[Вы поглотили Демонический вид 91.]

[Вы поглотили Демонический вид 1,021.]

[Вы быстро поглощаете сознание Динозавра Цератопса.]

[Сила увеличена на 2.]

[Ловкость увеличена на 1.]

[Динозавр Цератопс Озера Де Рой пытается применить проклятие: Гипноз.]

[Ваш навык Хладнокровия прервал попытку.]

[Динозавр Цератопс Озера Де Рой пытается применить проклятие: Смятение.]

С точки зрения Динозавра Цератопса, вход Ён У в его брюхо мог показаться ему приятным сюрпризом, ведь это создание ещё не использовало своё физическое тело, оно было сильнее во Вместилище духовного следа — одна из причин, почему здесь повсюду спрятаны Контуры. Таким образом, Динозавр Цератопс собирался использовать поглощённых им ранее представителей Демонического вида, чтобы поглотить вторженцев. Но с его стороны это оказалось ошибкой, он ещё не знал Ён У. Основная черта Ён У, Хладнокровие, создаёт невероятную устойчивость к ментальным атакам, к тому же у него есть навык, который он может применить для ответного удара.

Динозавр Цератопс фактически показал своё слабое место. Хотя он весь трясся и пытался извергать проклятия, Вампирический меч Батори не выпускал свою добычу. Он словно стремился как можно скорее оборвать жизнь трясущегося тела динозавра, всё глубже погружая в него свои зубы и жадно поглощая всё подряд.

Пант и Эдора отстранённо наблюдали за этим зрелищем. Им казалось совершенно ненормальным, что восьмидесятиметровое чудище так легко победить.

Ён У заговорил Открытой речью: его настоящий голос никто бы не расслышал, потому что вопли Динозавра Цератопса были слишком громкими.

— Сосредоточьтесь. Сейчас и далее особенно важно, что вы предпримете.

Пант и Эдора очнулись и сосредоточились на том, что видели перед Ён У: в искривлённом пространстве парили два огня.

— Видите две точки? Там находятся сердца твари, заберите их. Но там могут быть ловушки, так что будьте осторожны.

Глаза Панта и Эдоры засверкали. До сих пор Ён У делал всё сам, так что они уже начали задумываться, зачем вообще надо было приходить вместе с ним. Но, похоже, его стратегия была следующей: они будут собирать сердца, пока он сдерживает Вместилище.

— Предоставь это мне! Я аккуратно принесу все.

С довольным лицом хлопнул себя в грудь Пант и пошёл к сердцу. Эдора двинулась в противоположном направлении. Несколько представителей Демонического вида, не попавшие в искажённое пространство, бросились за ними.

— Эй-эй-эй! Прочь, вы куски мусора!

Раздался грохот. Пант впервые за долгое время выпустил всю силу своих молний и ринулся вперёд. Твари прыснули в стороны, распространяя запах палёного.

Эдора с силой опустила меч — Данчон из Восьми экстремальных кулаков. Она тренировалась с юных лет, поэтому была мастером меча.

За спиной Ён У возникли Шенон и Ханрён.

— Ты не мог всё оставить нам? Не думаю, что стоило тащить за собой этих двоих.

Ханрён кивнул, словно соглашаясь со словами Шенона.

Тот Ён У, которого они знали до сих пор, был не самым щедрым человеком. Даже если кто-то был ему близок, он всё равно забирал все скрытые элементы себе. Иногда он давал что-то им, но только потому, что они были связаны с ним, по сути, всё это для Ён У, чтобы в конечном итоге стал сильнее именно он.

Провожая глазами Панта и Эдору, которые направлялись к сердцам, Ён У ответил:

«Мне нужно сосредоточиться на другом».

— Сосредоточиться?

Пант и Эдора исчезли в сиянии. Наверное, активировалась ловушка, защищавшая сердца. Возможно, обоих перебросило в другое Вместилище духовного следа для прохождения своего испытания.

Ён У понял, что свидетелей больше нет, и повернулся к Шенону.

«Да. Оно довольно большое».

Поняв, о чём говорит Ён У, Шенон растерялся. Поиски трёх сердец Ён У предоставил тем двоим. Одно он уже нашёл, значит, оставалось отыскать ещё одно. И, видимо, это последнее было в…

— Его истинное тело?

«Да. Если сосредоточусь на истинном теле, как я смогу найти другие сердца?»

Скрытое пространство, окутывавшее Ён У, распалось на части и явило тьму.

Ён У, Шенон и Ханрён невольно посмотрели себе под ноги. От земли поднималась тёмная, подавляющая атмосфера. Это мощный духовный след, несравнимый с тем, что они чувствовали раньше.

Ён У силой вытолкнул проклятие, которое проникало в его мозг.

Темноту разделили две линии, открылся огромный провал.

Гигантское глазное яблоко повернулось, чтобы взглянуть на Ён У. Оно было полно ярости.

Ён У чувствовал голод монстра и его желание съесть его. Это и было настоящее тело демонического существа, которое мечтало развиться в оболочке Динозавра Цератопса. Динозавр Цератопс Озера Де Рой так прославился, что теперь о нём знают все. Охота на периодически появляющееся создание уже стала традицией.

Но известно ли им, что Динозавр Цератопс, которого они постоянно убивают, на самом деле одно и то же существо?

Динозавр Цератопс был лишь внешним обликом, в котором являлся этот представитель Демонического вида. Даже если его убить, он потеряет только сердце. Но пока остаётся его истинное тело, он может регенерировать и вырастить новое сердце.

А то, что до сих пор убивали игроки, — лишь малая его часть. Но брат Ён У с помощью

Виеры Дюн узнал об этом и смог завладеть Благословением дьявола. А теперь, годы спустя, новое истинное тело демона излучало энергию ещё более свирепую чем-то, которое уничтожил его брат.

«Это из-за тех ребят, что погибли во взрыве раньше?»

Создание проглатывало останки других представителей Демонического вида, и оно могло проглотить их, когда столкнулись Волна огня и Казнь света. Или, возможно, это влияние Брахама, который в последнее время находится неподалёку.

Одно известно наверняка — это существо очень сильное. По лицу Ён У расползлась довольная улыбка. Должно быть, существо взбесилось, когда его разбудили, оно уставилось на него и заговорило клокочущим от ярости голосом:

— Кто… ты… такой? — взревело оно, словно готовое в любой момент проглотить Ён У. Но Ён У воспринял это как истерику.

— Право на территорию.

Он попытался применить вторую ступень силы. Энергия дракона покрыла голову существа, а когда тень Ён У стала длиннее, вышли его Армия монстров, Ребекка и By. Существо выплеснуло ещё одну волну кипящего гнева. Сработал природный инстинкт перед лицом смертельного врага — представителя Драконьего вида.

Ён У опустил Вигрид. Вокруг него вспыхнула Волна огня.

Рейд начался.

***

Сражаясь против истинного тела Динозавра Цератопса, Ён У преследовал три цели.

Первая — Благословение дьявола; вторая — демонические исследования Де Роя; последняя — опыт сражения с существом, весьма близким к демону.

Хоть это и истинное тело, разумеется, его не сравнить с настоящим демоном.

Представителю Демонического вида, чтобы стать хотя бы низшим демоном, ещё развиваться и развиваться, долго совершенствуя себя.

Даже если Ён У сразится с таким существом, очевидно, это будет совсем не одно и то же, что битва с настоящим демоном, но и такой бой для Ён У — большое подспорье. Чтобы завершить Философский камень, он должен получить хоть какой-то опыт сражений с демоном, хотя бы ничтожный.

Целясь в Ён У, вылетело что-то чёрное. Щупальца, просуществовавшие тысячи лет, оказались прочными и гораздо более цепким, чем ноги Кракена. А Драконьи глаза Ён У

слишком хорошо видели, что у них внутри. Это заставило Ён У содрогнуться от одного взгляда.

«Дьявольский яд. Не думал, что оно вырабатывает нечто подобное».

Дьявольский яд — растворитель, который выделяют демоны, достаточно сильный, чтобы одной горстью убить огра. И даже если его каким-то чудом удастся выдержать, он заморозит тело и войдёт в разум, чтобы свести жертву с ума. Достать его чрезвычайно трудно, на рынке он продаётся за астрономические цены.

Динозавр Цератопс выделял очень много Дьявольского яда, хотя динозавром, по всей видимости, стал совсем недавно.

«Мы с Брахамом не могли этого вызвать — не тот случай. Как будто кто-то намеренно увеличивает выработку яда, чтобы…»

Самая большая проблема в том, что Дьявольский яд особенно смертелен для Драконьего вида. Демоны создали его, чтобы облегчить охоту на его представителей. Так что Ён У будет нелегко справиться с этим созданием.

Ён У быстро раскрыл Огненные крылья, чтобы отлететь по возможности дальше. Сейчас его полёт куда более плавный, чем в прошлый раз.

Тремя дополнительными видами магии, которые Ён У нанёс на своё Магическое снаряжение, были: Полёт, Подъём и Контроль сопротивления. Он специально вырезал магию, связанную с полётом, и даже создал формулу, позволявшую управлять своей скоростью и устойчивостью в воздухе. Пришлось затронуть большую часть поверхности собственных костей, но результаты были точными.

Ён У ушёл от атаки в точку, где щупальца не могли до него дотянуться, и оттуда изрыгнул свою Волну огня.

Взмахнув в довершение атаки Вигридом, он отсёк щупальца, и те одно за другим сгорели. Когда создание восстановило их, Ён У снова увернулся.

То же самое делали Шенон, Ханрён, Бу и Армия монстров. Они прятались в тенях, вызванных взрывом, и снова появлялись, рубя создание.

На самом деле, они внесли большой вклад. Особенно Ребекка, она сделала больше всех.

— Свет Кернунна!

Ребекка применила священную силу Кернунна, посыпались стрелы. Апостол бога охоты, она хорошо владела многими видами оружия. Каждый раз, когда она выпускала стрелу, вниз обрушивался световой дождь и пронзал тело чудовища. Если проблема и была, она заключалась в том, что Ребекка не могла использовать свою священную силу в полной мере, поскольку они находились во Вместилище духовного следа динозавра, но этого оказалось достаточно, чтобы нанести ему повреждения.

Создание, дрожа от боли, снова начало действовать.

Под его подёргивающейся кожей открылось небольшое отверстие. Из него вышла человекоподобная фигура с медной кожей. У неё не было лица, но у Ён У сложилось впечатление, что фигура смотрит на него. У её тела сосредоточивалось множество уязвимостей. Магический контур. Это было сердце.

Внезапно из её спины выросли крылья, а в руках появился длинный меч. Вокруг парили щиты, похожие на Эгиду.

— Хм, похоже, оно тебя копирует.

Наверное, существо поняло, что никогда не сможет победить, если бой продолжится.

Поэтому появилось в том же обличье, с теми же данными и боевыми приёмами, как у Ён У.

Шенон засмеялся. Будто они снова оказались на 21-м этаже и увидели тень Ён У. Но смеялся он недолго.

Щупальца вдруг собрались возле тела копии и превратились в нечто, весьма похожее на Шенона и Ханрёна. Оно сымитировало даже By, Ребекку и Армию монстров.

— Оно скопировало даже нас.

— М-м. Мне это не нравится.

Проблема в том, что копии продолжали создаваться, словно их штамповала какая-та фабрика.

Смех Шенона оборвался, в его голосе засквозила досада. То же самое происходило с Ханрёном. Ребекка кивнула головой, будто соглашаясь.

Им в который раз приходилось убеждаться, что это Вместилище духовного следа. Чем больше таких существ создавалось, тем невыгоднее становилось их положение.

Но Ён У считал, что всё складывается хорошо. То, что создание показало своё последнее сердце, означало, что оно приготовилось к смерти. Оно сражалось, словно зная, что это конец.

[Очищение меча]

[Копьё богини]

Воздух наполняли эманации жажды убийства врагов Вигрида, а с божественным благословением Афины сопротивление духовного следа Динозавра Цератопса было подавлено.

[Предпринята попытка захвата Вместилища духовного следа.]

[Оказано отчаянное сопротивление.]

[Оказано отчаянное сопротивление.]

Динозавр Цератопс слишком поздно осознал свою ошибку и попытался оказать всё сопротивление, на которое был способен, но чем больше духовного следа он выпускал, тем сильнее становился боевой дух Вигрида, так что он не смог выстоять.

Создание завопило.

[Вы преодолели сопротивление и успешно захватили Вместилище.]

[Вы стали новым владельцем Вместилища духовного следа.]

Вместилище духовного следа, наполненное Динозавром Цератопсом мгновенно оказалось под контролем Ён У.

И…

Он почувствовал, что создание в шоке.

Ён У усмехнулся и облизнул губы. Справиться с созданием в его Вместилище духовного следа было непросто, но хозяин сменился, и оно теперь чувствовало себя рыбой в бочке.

Ён У словно попал на банкет.

В его глазах засветилась жадность. Он облизнулся и обнажил острые клыки — настало время насладиться банкетом.

Захватить Вместилище духовного следа оказалось не так сложно.

С помощью Вампирического меча Батори Ён У уже поглотил часть сознания существа, так что получил кое-какую информацию и использовал новейшую особенность своего Экстрасенсорного восприятия, чтобы сымитировать пространство.

Потом он применил Очищение меча и Копьё богини, чтобы усилить свою боевую ауру.

А расправив Огненные крылья, полетел вниз.

Вокруг него распространялся огонь.

Кажется, твари были потрясены тем, что хозяин Вместилища сменился. И, видимо, решили, что им нужно вернуть себе пространство как можно скорее. Но они ошиблись. Смена хозяина Вместилища означала, что они теперь в руках Ён У.

Их незамедлительно настигло ослабление: движения стали неровными, словно гравитация придавила их к земле. Твари впали в замешательство, и Ён У мгновенно их перебил.

Убитые исчезали, а тех, кого порубил на куски, Ён У поглотил.

[Вы успешно изучили Благословение дьявола.]

[Воздействие вашего Благословения дракона поглощает Благословение дьявола.

Клетки вашего тела претерпевают особые изменения.]

[Вы изучили Благословение дьявола.]

[Вы изучили Благословение дьявола.]

Всех поглощало Вместилище духовного следа.

Они были минимальными, но Ён У чувствовал, крошечные изменения, происходящие в его теле.

Так же, как при первом пробуждении Благословения дракона, когда у него образовались Драконьи кости и Драконьи вены, Благословение дьявола стимулировало тело, медленно изменяя то, из чего он состоял.

Вообще, ему нужно было правильно скомбинировать благословение с пурпурным Дьявольским Цветком, сердцем Динозавра Цератопса и сердцем Кракена, но сначала необходимо выработать иммунитет.

Шенон, Ханрён и Армия монстров, ускорившись, последовали за Ён У.

Чем больше он усваивал Благословение дьявола, тем веселее было двигаться.

Сердце Динозвра Цератопса впервые ощутило опасность. Всего мгновение назад его наполняла жажда проглотить посмевших прервать его сон, но теперь оно почувствовало, что может быть съедено само. Потом оно осознало, что это за эмоция -страх. Такое существо, как оно, готовое стать демоном, почувствовало страх? Невероятно.

Демон — существо, живущее за счёт страха и смятения других живых существ. Для него почувствовать страх означало отречься от самой своей сути.

Но оно не было уверено, что сможет победить Ён У. Нет, оно не могло даже заставить себя сражаться. Его тени упорно бежали на Ён У, но тот бежал на них ещё быстрее.

Тогда существо без оглядки бросилось прочь, пока в состоянии бежать. Оно хотело убежать туда, где Ён У не сможет его достать. Оно не знало, существует ли место, где можно скрыться от его глаз, потому что хозяин Вместилища сменился, но его главным приоритетом было благополучно выбраться.

Если оно сейчас отбросит форму Динозавра Цератопса, всё, что оно сделало до сих пор, пропадет впустую, но оно не могло снова съесть ещё несколько представителей Демонического вида.

Однако.

— Куда ты?

Не успело оно сдвинуться с места, как перед ним уже, холодно улыбаясь, стоял Ён У. Чёрная маска походила на дьявольское лицо. Оболочка создания, отражавшаяся в его глазах, дрожала от страха.

Ён У быстро вытянул руку и схватил его за голову. А потом через Магический контур передал ему Волну огня.

***

— Что… происходит?

Лао с напряженным лицом смотрел на Динозавра Цератопса. Он подумал, что всё пошло ужасно, когда Ён У, Пант и Эдора были проглочены тварью, поэтому, в первую очередь, попытался продолжить рейд со своими людьми.

И не только ради спасения Ён У. Он не мог позволить ему погибнуть, потому что не знал местоположение Брахама.

Единственный Человекодракон в Башне. Они хотели заполучить его так же, как Элохим. Интерес Императора Обжорства слишком глубок. Как верный слуга, Лао не мог разочаровать своего короля.

Но потом отменил приказ и остановил своих людей.

Динозавр Цератопс начал вести себя странно. Он извивался и бился головой об землю, словно пытаясь что-то выплюнуть.

Тогда Лао понял. Группа Ён У делала что-то внутри динозавра. Он не знал, что именно, но, похоже, динозавр испытывал нестерпимую боль. Ранкер почувствовал сожаление от того, что не мог посмотреть на навыки Ён У. С другой стороны, ему ужасно любопытно, что происходит там внутри.

Рейд проводился таким способом, о каком он никогда раньше не слышал. Удивительно, что Ён У без малейших колебаний прыгнул в пасть монстру, невзирая на опасность.

Лао решил понаблюдать за ситуацией подольше. Никогда не поздно вмешаться, если все пойдет не так, как должно. Но…

Раздался треск.

Лао больше не мог просто смотреть.

Рядом появилось множественное незнакомое присутствие. Странная, но священная энергия. Элохим. Вскоре они показались, с хрустом ломая ветки.

— Не слышал, чтобы Кровавая Земля и Однорогое племя объединили усилия.

Высший эльф, Рунт, скрестив руки на груди, смотрел на Лао и Игроков Кровавой Земли. Игроки Элохима продолжали выходить из леса, окружая их.

Ён У унизил их здесь, когда они почти схватили Гальярда, из-за чего глаза Рунта горели огнём.

Лао слегка прищёлкнул языком. Он не ожидал, что они придут на этот раз.

Элохим излучали мощную убийственную ауру. Лао быстро дернул подбородком, давая сигнал своим людям. Вся Кровавая Земля подняла мечи и преградила дорогу Элохим.

— Конечно, мы бы хотели объединить усилия с Однорогим племенем. Но сейчас не можем и вместо этого объединились с Алчным Дьяволом.

— Что?

Когда Рунт услышал этот совершенно неожиданный ответ, его лицо окаменело. Такое лицо не слишком шло Высшему эльфу.

Алчный Дьявол. Когда бы он ни услышал это имя, казалось, шрам у него на лице набухал сильнее. Эту рану ему нанёс Каин, когда они напали.

— Разве ты не понимаешь, что это значит?

— С чего ты взял, что не понимаю?

Холодно засмеялся Лао.

— Разумеется, всё из-за того, что он побил вас в одностороннем порядке.

Вдруг вокруг Лао начал подниматься холодный воздух. Земля замерзла. Подул ледяной ветер, казалось, способный разрезать кожу.

Рунт вонзил в землю копьё, которое держал в руках.

— Я снова предупреждаю, если вы не уйдете, Элохим возложит ответственность за произошедшее на Кровавую Землю.

Рунт хотел поднять копье и напасть, но осторожничал, ведь это могло привести к войне между двумя Большими кланами. Он несколько раз повторил свои требования.

Однако…

— Ты знаешь?

Он будто признавал, что Элохим не ровня Кровавой Земле, но это была лишь видимость.

— Вы, Элохим, на удивление, надоедливы. Вы только и можете, что болтать?

Лао с силой ударил в землю. Едва он это сделал, лёд раскололся, и из земли, словно терновый лес, выросли сотни льдинок.

[Лес ледяных шипов]. Именной навык Лао.

Рунт и остальные Игроки Элохима бросились врассыпную, чтобы увернуться.

За ними погнались Игроки Кровавой Земли, у них под ногами появились магические круги, отчего они стали двигаться ещё быстрее.

Игроки Кровавой Земли демонстрировали жестокий стиль боя, словно стремились показать, почему их называют «свирепыми зверями». С каждым взмахом их мечей Демонические деревья и льдинки взрывались. Игрокам Элохима приходилось отбивать каждую атаку.

Лао тоже начал действовать. Он свободно, словно змея, скользил между шипами ледяного леса. Когда он поднимал руку, все, чего касались ледяные шипы, взрывалось. Если заденет, можно лишиться руки или ноги.

Рунта отбросило назад, он отступал, размахивая копьём. Держа его в правой руке, эльф вращал вокруг себя. Свет, сорвавшийся с наконечника, полетел в Лао.

Разбитый лёд бессильно рассыпался. Тогда Лао сложил ладони, собрал куски льда в одной точке и закружился вихрь.

[Ледяной шторм]. Этот навык запирал противника в центре вихря острых ледяных осколков.

Лао думал, что Рунт попался, — никто не мог благополучно уйти от Ледяного шторма. Но когда шторм затих, и он уже хотел взглянуть на тело, его глаза расширились.

Рунт, чьё окровавленное тело он рассчитывал найти, исчез.

И тут он ощутил, как холод пробежал по спине, Лао инстинктивно отпрянул. Но слишком поздно. Он ощутил жгучую боль, и его левая рука отлетела.

В фонтане крови стоял Рунт.

Лао понял, что его одурачили. Это была всего лишь световая иллюзия. Рунт, который, как он думал, стоял там, на самом деле оказался подделкой.

«Когда?»

Эльфу удалось провести его Девять змеиных глаз, поэтому Лао растерялся.

Словно с остальными Игроками Кровавой Земли произошло то же самое, отовсюду послышались крики. Связь, порожденная Военной песнью победы, почти оборвалась.

Рунт расхохотался, видя искажённое лицо Лао, и бросился к озеру.

У него за спиной, за пределами Леса ледяных шипов, появились Игроки Элохима.

Их цель — Ён У. А поскольку половина Игроков Кровавой Земли тяжело ранена, они больше не стоили внимания.

— Все к озеру!

Быстро зажав рану, скомандовал Лао своим людям. Не важно, если Ён У погибнет, но провалить задание, за которое он взялся во имя Кровавой Земли, было бы унизительно.

Его подчинённые погнались за Элохим.

Но Рунт и Игроки Элохима были уже рядом с Динозавром Цератопсом и готовились применить свои разрушительные навыки.

Атака в одной точке. Они планировали полностью уничтожить динозавра, и тогда Ён У тоже будет уничтожен.

Внезапно.

— Ку-у-у-унг!

Динозавр Цератопс, который метался из стороны в сторону, вдруг застыл и ужасно завопил. По озеру прошла волна, и вся магическая сила Элохима перепуталась. Игроки, приготовившиеся атаковать, получили ранения и закашлялись кровью.

Несколько человек запрокинули головы, потрясенно глядя на Динозавра Цератопса. И тут они увидели.

Плоть динозавра потрескалась, появилось что-то красное и горячее.

Жар, который мог мгновенно вскипятить все озеро Де Рой. Раздался взрыв, который разорвал динозавра и поглотил всё вокруг: Элохим, Лао и остальных Игроков Кровавой Земли, которые шли за ним.

Все. И всех. Полностью.

— У, у-у-кх!..

Рунт не мог понять, что с ним происходит.

Он думал, что всё кончено. Он думал, что напоследок сможет оборвать жизнь того, кто его унизил. Он проделал весь путь сюда с мыслью об этом. Но взрыв Динозавра Цератопса поглотил всё.

Озеро Де Рой, которое казалось таким глубоким, испарилось, оставив лишь обнажённое дно, и всё, что его окружало и было уничтожено предыдущей атакой, было уничтожено снова.

Его подчинённые, которые бежали вместе с ним, нигде не было видно, будто тела растаяли. То же касалось и Кровавой Земли.

На тяжело дышащего Рунта, придавив плечо эльфа ногой, безразлично смотрел сверху вниз Ён У. Под маской, словно блуждающие огоньки, светились глаза.

Рунт изо всех сил пытался подняться. Он — наследник великой богини Фрейи. Он не может вот так валяться под ногами жалкого человечишки. Человечишки ниже его, это они должны склонять головы и смотреть на него с почтением. У них не должно быть таких глаз, когда они смотрят на него.

Но Ён У только сильнее прижал его к земле. Раздался хруст. Тело Рунта глубже вдавилось в землю.

— А-а-к-кх! — закричал от боли Рунт.

Хотя он едва выжил в огне, всё его тело покрывали ожоги. Кожа трескалась, ему казалось, что его рвут на части.

Ён У ещё сильнее надавил ногой, ему было всё равно. Когда плечевая кость Рунта сломалась, эльфа скрутило под странным углом.

— Так зачем вы преследовали меня? Ты должен был сидеть тихо и молчать. Зачем ты преследовал меня? Чтобы вот так страдать?

— Я убью тебя!

— Вы, ребятки, придурки. Когда-нибудь эта заносчивость вас погубит.

Рунт даже не услышал слова Ён У. Всё, о чём он сейчас думал, как уйти от этой боли и смыть позор. Только последние остатки гордости позволяли ему держаться.

— Хе-хе! Хе-хе-хе-хе-хе! Отлично, убей меня! Но! Не думай, что всё кончено только потому, что ты прикончил меня. Даже если я умру здесь, Эфир уже наверняка!..

— Я знаю, — перебил Рунта Ён У.

Тот резко открыл глаза — в них промелькнула тревога.

— Разве ты не думал, — скривил губы Ён У, глядя на этого парня, — что всё могло оказаться ловушкой?

— Что!..

Завопил Рунт, он хотел знать, о чём говорит Ён У, но Ён У больше не отвечал на его вопросы. Он лишь со скучающим видом взмахнул Вигридом. Голова Рунта отделилась от тела и покатилась по земле. На лице эльфа так и застыло потрясение.

Хлынула кровь, земля побагровела. Тень Ён У вытянулась и поглотила душу и тело.

— Хе-хе-хе. Чувствую, сегодня у нас большой улов.

— На этот раз смогу наесться до отвала.

Душа Высшего эльфа, другие души Высших видов и даже Игроки Кровавой Земли — все они были умелыми воинами, так что Шенон и Ханрён не могли не радоваться. И они наловили их без особых усилий.

Ловушка, чтобы поймать Элохим. План, предложенный Ён У Брахаму, был чрезвычайно прост. Если Ён У послужит наживкой, Элохим разделятся. Тогда Ён У и Брахам могут напасть на каждую группу по отдельности.

Конечно, легче сказать, чем сделать. Ён У, Панту и Эдоре пришлось выйти против неизвестных сил противника.

И хотя Ён У предполагал, что, как и Элохим, другие кланы заинтересуются Брахамом и Сешей, он не ожидал, что на озере окажется Кровавая Земля.

И всё же он был прав и привёл их к гибели. Хотя сюда пришёл другой клан, Ён У не слишком беспокоился, что, когда он взорвёт демоническую энергию внутри Динозавра Цератопса, вся округа будет уничтожена.

Ён У медленно повернулся. Кое-кто выжил. Лао.

— Почему… даже… нас!..

Лао, не веря, смотрел на Ён У. Он был на последнем издыхании, но хотел знать ответ. Он думал, что всё идёт гладко. Он даже помог Ён У. Он не понимал, почему тот так поступил. Чтобы ответить на его вопрос, Ён У медленно поднял маску.

— Это удовлетворит твоё любопытство?

Лао онемел. Он был потрясён, когда узнал его. Лицо того, кто, как он думал, был давно мёртв. На застывшем лице Лао отразилось понимание.

— И это… всё. Мы… ты просто использовал нас… нам пришлось сражаться с Элохим!..

Вигрид пробил его голову, Лао упал навзничь и умер. Испуская последний вздох, он беспокоился лишь о том, что из-за Ён У отношения между Элохимом и Кровавой Землёй разрушены. Он надеялся, император мудро распорядится сложившейся ситуацией.

Ён У поморщился и активировал давно заготовленный навык.

[Экстрасенсорное восприятие — Синхронизация]

Он превратился в копию Лао и в этом состоянии начал быстро оставлять вокруг следы. Потом скопировал Рунта и других Игроков. Теперь казалось, что между отрядами произошла серьёзная стычка.

Если кто-то придёт, они, скорее всего, подумают, что два клана сцепились, и все погибли во время взрыва Динозавра Цератопса.

Тогда пропасть между Элохимом и Кровавой Землёй станет только шире.

«Пока я здесь, нужно увеличить размах. Побольше».

Перед глазами Ён У стояло лицо Чон У, отчётливее, чем когда-либо.

— Они здесь.

Брахам щёлкнул языком, увидев в кристалле, как Элохим с Эфиром во главе пересекают барьер.

Они проходили прямо возле фермы. Брахам создал её, чтобы выращивать Дьявольские Цветы и призывать демонов, но она также служила защитой от Элохима, который мог напасть в любой момент.

Почему они действуют именно так, как они предполагали? Они настолько самоуверенны, что сами пришли сюда, или настолько глупы?

И тут ему в голову пришла мысль, что самоуверенность и глупость не слишком отличаются.

Гальярд усмехнулся, глядя в кристалл.

— Видимо, они за это время собрали силы. Хемера тоже здесь? Пусть они готовы откусить друг другу головы, но двойняшки есть двойняшки.

Потому что в этом мире, полном сражений и дисгармонии, опереться можно только на своих братьев и сестёр. Гальярд понимающе покачал головой. Но Брахам фыркнул, будто считая, что Гальярд несёт чушь.

— Братская и сестринская любовь? Не смеши меня. Думаешь, у этих самовлюблённых и высокомерных подонков ещё остались подобные эмоции?

— Но что тогда?

— Эти ублюдки даже родителей прикончат, чтобы получить желаемое. Очевидно, Хемера связалась с Эфиром, зная, что у того связаны руки. А если бы могла… — Брахам приподнял уголок губ, он смеялся над ними. — Она, наверное, попыталась бы убить Эфира, когда всё закончится.

Глаза Гальярда расширились.

— Она на такое способна? Не думаю…

— Нет. Ты всё ещё не понимаешь. Это божественное сообщество. Они и не на такое способны. Они не станут делиться наградой.

Брахам покачал головой.

Ему казалось, что он заранее видит будущее Хемеры и Эфира. Он мог сказать это уже по тому, как насторожённо они относятся друг к другу.

К тому же Хемера, похоже, выигрывает в силе. Она при первой возможности вонзит Эфиру нож в спину. И хотя он не знает, в чём дело, Эфир к этому тоже готов.

Таково божественное сообщество. Олимп, Асгард, Дэва… Тысячи храмов, все с разными названиями, но в конечном итоге все они одинаковы.

Наверное, это основная черта, позволяющая стать богом. Положение, ранг, священная сила и легенды. Только так можно получить признание на 98-м этаже.

А Элохим, которые отделились от богов, ничем от них не отличаются. Клан состоит из тех, кто при необходимости ударит друг друга в спину. Армия дьявола, члены которой были готовы умереть друг за друга, наверное, даже лучше.

Гальярд молча смотрел на Брахама. Он лучше всех знал боль своего друга. Брахам скрестил руки на груди и продолжил:

— Самое смешное, хотя они объединились, они передерутся друг с другом, едва получат то, что им нужно. А ты хорошо позаботься о Сеше.

— Конечно.

Гальярд кивнул головой и ушёл, чтобы отвести Сешу в безопасное место. Враги хотели заполучить именно Сешу. Он собирался, если получится, отвести её в незаметное место.

После того, как Брахам и Гальярд убедились, что Сеши тут больше нет, они медленно открыли Книгу ртути.

Сегодня эти подонки станут жертвами во имя излечения Сеши. Это последнее, что Брахам мог сделать для её матери, Ананты. А также расплата за того парня, которого больше нет.

Зашуршали страницы. Книга ртути засияла.

Сознание Брахама медленно успокаивалось, и Иллюзорный мир внутри барьера начинал вращаться.

Со скрипом несмазанных сочленений.

***

— Будьте настороже, — приказал Эфир.

Лица Хемеры и остальных стали напряжёнными. Они тоже чувствовали, как воздух в лесу вдруг изменился — активировалась магия Иллюзорного мира. А значит всё официально начинается.

Они были готовы к этому, потому что решили войти на территорию Брахама. Но просто знать и испытать на себе — разные вещи.

Воздух стал тяжёлым, он словно сжимал лёгкие, а проклятие, сверлившее мозг, полностью высасывало магическую силу. Перед ними высились деревья и чёрное небо, а тьма притупляла чувство направления.

Всё было совсем не так, как во время прихода Ён У.

[Лабиринт в тумане]. Огромный магический круг Брахама, который приготовился разделаться с захватчиками.

— Всё здесь так раздражает, — нахмурившись, посетовала Хемера, словно туман на неё совсем не подействовал, но её глаза остро сверкали.

Она продолжала вызывать духов света — блуждающие огоньки, но каждый раз дух растворялся в тумане. Блуждающие огоньки не только освещали тьму. Они эффективно удерживали и блокировали атаки. Но то, что они так легко погасли, могло означать лишь одно.

«Он раскрывает свою священную силу».

Если Иллюзорный мир, созданный богом Брахмой, настолько силён, всем нужно быть крайне осторожными.

— Авель? Куда подевался этот малец? Авель?

Один Игрок вдруг остановился и растерянно огляделся. Эфир и Хемера тоже замерли, оглядываясь.

— Что происходит?

— Я… Я уже некоторое время не видел Авеля!

— Что?

Пока Хемера хмурилась, остальные Игроки начали кричать.

— Нум Пан тоже внезапно исчез. Он только что был рядом со мной!..

— И Ран!

После внезапного исчезновения подчинённых Хемера приказала им двигаться группами по трое.

Однако.

— Ч-что это?

Игрок по имени Нуз от страха выхватил меч. Все обернулись на него. Нуз, с бледным как полотно лицом, крикнул:

— Танхан! Танхана вдруг что-то утащило!

— Чёрт. Все держитесь вместе! Не разделяться!

Туман поглощал не только блуждающие огоньки. Он поглощал Игроков.

Чувствуя опасность, все подчинились приказу Эфира держаться вместе. Они готовились к нападению, которое могло произойти в любой момент. Пусть они усилили защиту, их тревога только множилась. Но даже при таких мерах предосторожности их товарищи исчезали один за другим.

Решив, что так не пойдёт, Хемера оглянулась на своих людей. Она собиралась скрываться, пока не встретится с Брахамом, но чувствовала, что окажется в опасности, если не воспользуется возможностью сейчас же.

С самого начала она чувствовала, как силы неуклонно покидают её тело. Словно вода выливается из разбитого горшка. Было в этом что-то странное.

«Что-то в тумане, нет, в самой земле. Что-то пожирает мою священную силу!..»

Хемера подумала, это Брахам поглощает её силу, чтобы восполнить недостаток своей. Если же нет, то происходит нечто очень похожее. Если так будет продолжаться и дальше, сила постепенно покинет их всех, пока они не умрут.

Под взглядом Хемеры её люди кивнули и начали читать заклинание. Когда они закончили, тело Хемеры засветилось. Хотя прошло немало времени с тех пор, как Протогенои были изгнаны из общества, они всё ещё обладали мощной священной силой. Поэтому семьи Протогеноев старались собрать как можно больше апостолов, которые могли бы увеличить их силу. Апостолы становились слугами, тесно связанными с семьёй, и готовы были в любой момент отдать за своих хозяев жизнь.

— Чёрт…

Эфир потерял в прошлом бою большую часть своих слуг, поэтому смотрел на Хемеру с завистью. Глядя на неё, он чувствовал, как по спине бежит холодок. Её священная сила, похоже, стала даже больше, чем он помнил.

Тем временем Хемера подготовилась и вытянула руку. Её священная сила, «День», активировалась и осветила окрестности.

— Белый свет.

Туман вокруг начал редеть. А потом исчез, словно его стёрли ластиком, показался ярко освещённый лес.

— Срабо!..

Устало обрадовались Хемера и её люди. Но потом их лица снова застыли.

На месте исчезнувшего тумана бесчисленное множество блуждающих огоньков осветило окрестности. И там, словно сюда привели всех демонов с 23-го этажа, искрились пурпуром высшие представители Демонического вида и облизывались десятки Динозавров Цератопсов.

— Чёрт! Что всё это значит?!

— Чёрт!

Эфир и Хемера никак не могли взять себя в руки из-за непрекращающихся атак представителей Демонического вида.

Они были достаточно сильны, чтобы разорвать тварей на части, но даже их способностей не хватало, чтобы справиться с таким количеством. К тому же огонь, который изрыгали Динозавры Цератопсы, не давал им двигаться.

Вскоре земля под ногами превратилась в грязь, в которой увязали ноги, из-за чего приходилось тратить силы, вытаскивая их из вязкой жижи, и одновременно сражаться с Демоническим видом.

Но в бешенство их приводило иное — Дьявольский яд, брызгавший из плоти и крови тварей. Он опасен не только для представителей Драконьего вида. Отравляя, он может осквернить священную энергию, что для них крайне болезненно.

Представители Демонического вида продолжали брызгать Дьявольским ядом. Земля продолжала проваливаться, а небо охватил огонь.

— А-а-а-акх!

Хемера на самом деле почти обезумела. Она не думала, что столкнётся с чем-то подобным, когда решила пересечь барьер. Они миновали его практически беспрепятственно, поэтому Хемера ничуть не тревожилась, уверенная, что Брахам просто не смог ничего с ними поделать.

Она недавно открыла в себе новую силу, а её подчинённые умели контролировать свою священную энергию. Но под постоянным натиском Демонического вида её священная энергия неуклонно истощалась. В довершение, некая невидимая сила высасывала её святость. Её охватила усталость, психически она была совершенно измотана.

[Вы подверглись воздействию проклятия: Смятение. Вы испытываете крайнюю растерянность.]

[Вы подверглись воздействию проклятия: Страх. Вы испытываете сильнейший страх.]

Отнятые у неё святость и священная сила использовались в магическом круге. Этот магический круг действовал на Демонические деревья, которые извергали сильнейших представителей Демонического вида и Динозавров Цератопсов. Этот цикл закончится только с их гибелью.

Она не знала, что делает Брахам, но чуяла запах демона внутри круга. Возможно, он пытался вызвать демона, принеся их в жертву. Только теперь Хемера поняла, в какую напрасную борьбу они ввязались.

Это была ловушка. Ловушка, призванная истощить их и убить.

Вырваться из неё грубой силой невозможно. Её уровень таков, что только командир клана в состоянии это сделать.

«Только не так. Так не может продолжаться!»

Хемера прикусила губу. Ее чисто-белая кожа почернела, один глаз вытекал под воздействием Дьявольского яда. Она хотела приказать своим людям бежать: чем теснее они стояли, тем меньшее пространство для манёвра у них оставалось, и тем более уязвимыми они становились к Дьявольскому яду.

Если они все собьются в кучу, то погибнут. Возможно, сейчас лучше, если каждый будет сам за себя. Но даже если им удастся рассеяться, будущее не изменится. Их окружат представители Демонического вида и Динозавры Цератопсы и сожрут.

Так что же делать?

Даже если бы она захотела попросить помощи, их связь с внешним миром была отрезана, как только они пересекли барьер.

Она растерялась, не зная, что делать. Помня, что она должна как-то пробить дорогу, Хемера выжала из себя последние остатки святости. Сейчас главным приоритетом было убраться отсюда и сообщить остальным, что здесь опасно.

Люди посмотрят на неё свысока? Она боялась этого, но даже это лучше, чем лишиться жизни.

Но ей не дали возможности применить свою силу. Она почувствовала спиной что-то холодное — белое копье с глухим звуком пронзило её грудь.

— Кха!.. Э… фир, что?..

Хемера с усилием повернула голову, не веря. Ее брат-близнец, Эфир, смотрел на нее с холодной улыбкой.

Её люди попытались пробиться к ней, но оказались заперты в кольце Демонического вида.

— Белый свет? Его должен был забрать Сенат. Как ты его получила?

Спросил Эфир.

[Белый свет]. Сила, которую отняли у их отца перед тем, как изгнать их семью из общества.

— Разве в конце концов ты сама не попыталась бы ударить меня в спину? Если бы я этого не сделал, ты бы убила меня. Подлая сестрица.

Хемера скрипнула зубами. Чтобы заткнуть ему рот, она действительно собиралась убить Эфира после поимки Человекодракона. Лучше присвоить всю славу себе. Она ожидала, что Эфир замышляет то же самое.

Но они оказались в сложной ситуации, и она открыла свою тайную силу, думая, что Эфир не сможет ударить её в спину. Эфир ясно дал понять, что она ошиблась. Его холодные глаза светились жадностью.

Хемера стиснула зубы.

— Если… я умру… ты тоже!

— Нет. Я буду жить.

— Что?

— Сестрица, это всё благодаря тебе.

Вдруг у Эфира на лбу появилось белое изображение и превратилось в странный знак: три круга, расположенных в форме треугольника, в центре которого глаз.

Хемера задохнулась.

Знак, который она даже представить не могла. Знак давнего врага Элохима.

— Ты!..

— Все в этом мире принадлежит великому богу, — Эфир вытянул руку и крепче сжал голову Хемеры. — Те, кто попытается забрать это, падут.

Не успела Хемера даже вскрикнуть, её тело рассыпалось, начиная с головы. Смерть наступила раньше, чем кто-либо успел вмешаться. Эфир даже глазом не моргнул, убив собственную сестру-двойняшку.

В небе открылся желтый портал, под ним появились трое. Трудно сказать, кто это, потому что они скрывали лица под капюшонами. Но когда люди Хемеры увидели их, на их лицах отобразился шок. Странная энергия, окружавшая новоприбывших, усугубляла воздействие Дьявольского яда.

— A-армия дьявола!

— Приветствую епископов.

По воздуху прокатился безмолвный крик.

Епископы Армии дьявола. Явилось высочайшее руководство. Рядовому члену клана вызвать их невозможно. Но три епископа молча кивнули головами, словно ждали призыва. Один из них, одетый в чёрную мантию, шагнул вперёд. Нельзя сказать, женщина это или мужчина.

— Тело?

Эфир поклонился до земли.

— Простите. Я пока не смог его добыть.

— Мы ничего не можем поделать, — епископ щелкнул языком и кивнул двум другим. — Уничтожить их.

Два епископа, получив приказ, бросились вперед. Едва они начали действовать, Демонический вид и Монстры Цератопсы, были сметены. Дьявольский яд ничуть на них не действовал.

Епископ в чёрной мантии повернул голову. Кругом было пусто, но его холодные глаза остро вглядывались в пустоту.

— Брахам. Игра окончена.

* * *

— Н-нет!

Гальярд уходил в безопасное место вместе с Сешей. Сеша вдруг резко остановилась, крепко вцепившись в рукав Гальярда.

— Что такое, Сеша?

Сеша дрожала. По её бледному лицу струился пот.

— Б-брахам в опасности.

— Что?

Глаза Гальярда расширились. Он знал: всё, что говорит Сеша, заслуживает внимания. Она обладала способностью чувствовать, которой не было у других, чувствовала очень тонко и точно. Это ее врождённый навык, которого нет у большинства представителей Драконьего вида или ни у одного Человекодракона. Брахам говорил, что он сродни Предвиденью.

Но сейчас Гальярд не мог послушаться Сешу. Врагам нужна Сеша, не Брахам. Однако Сеша, умоляя, закричала дрожащим голосом:

— Пожалуйста!

* * *

Брахам, держа в руках Книгу ртути, широко раскрыл глаза.

«Я просчитался».

Появление Армии дьявола оказалось совершенно неожиданным. Особенно появление епископов. Большинство магических кругов было рассчитано на Элохим.

Элохим слишком заносчивы, чтобы просить чьей-то помощи. Даже если им приходилось сражаться одним, они никогда не создавали союзов. Конечно, они бы не посмели унизиться.

Эфир был членом Сената Элохима. Сам факт того, что такой человек по собственной воле переметнулся в Армию дьявола, возмутителен. Но это случилось. Эфир очень уважал трёх епископов, а значит, был по-настоящему верен им.

Но одного Брахам не мог понять. Барьер должен был закрыться, когда вошли Эфир и остальные. Так как им удалось проникнуть? Он не видел никаких следов разрушения или чьего-то вторжения. Кроме того, что Хемеру принесли в жертву, он ничего не понимал.

— Ну, хорошо.

Брахам закрыл Книгу ртути и встал. Он не сможет справиться с епископами сидя. А поскольку их трое, придется использовать всю свою силу.

Брахам взглянул на песочные часы, стоявшие около кристалла: весь песок уже пересыпался вниз. Он собирался активировать круг трансмутации. Похоже, придётся повременить с его завершением.

Нет, может, так даже лучше. Если ему рано или поздно придется иметь дело с этими людьми, лучше покончить с ними здесь и сейчас. Было бы досадно, если бы они вошли, когда началась активация круга трансмутации. Да и демонам, возможно, больше понравится, если скормить им душу епископа.

Собравшись с мыслями, Брахам собрался уже открыть портал к ним. Как вдруг…

— Брахам. Здесь самое веселье.

Прямо на него из кристалла с усмешкой смотрел один из епископов. Когда Брахам разглядел лицо епископа, его глаза расширились.

— Киндред?

Киндред вытянул руку, схватил пустой воздух и с треском порвал его. Дико расхохотавшись, он прыгнул из-за разорванного, точно бумага, пространства и согнул крюком палец, резко опустив, словно целясь в голову Брахама.

Применив Мерцание, Брахам сумел увернуться, но обложка Книги ртути порвалась. Его целью с самого начала была она?

Брахам с окаменевшим лицом уставился на Киндреда. Тот передвигался слишком быстро, пробивая барьеры и сворачивая пространство, словно Иллюзорный мир принадлежал ему.

Раздался пронзительный звук — Киндред снова пересёк пространство и побежал за Брахамом. Словно хищный зверь, охотящийся за добычей.

Брахам снова применил Мерцание и начал Тройное наложение.

[Молот молний]

[Фестиваль огня]

[Воздух, полный ножей]

С неба упали десятки молний, а в довершение из земли возник Динозавр Цератопс с Дьявольским ядом. Всё это оказалось возможным, потому что они находились в Иллюзорном мире Брахама. Мир вращался вокруг своего создателя.

Но Киндред, даже не сбавив скорость, просто рассёк молнии и Динозавров Цератопсов -к этому привели десять лет тренировок на 20-м этаже.

Когда он двигался, Брахам видел вокруг него нечто размытое.

«Дьявольские духи?..»

Уникальный феномен, который, по рассказам, имел место, когда сами епископы спускались вниз. Известно, что при его активации применялась только одна сила.

Похоже, Киндред мог так свободно передвигаться в пространстве благодаря Благословению Дьявольского Бога.

Брахам стиснул зубы. Он слишком хорошо знал, что это за бог.

Бог и не совсем бог. Демон и не совсем демон. Поэтому Игроки башни называли его Дьявольским Богом, но, по иронии, это существо было ближе к свету, чем любое другое. Поэтому Армия дьявола называла его дьяволом с небес.

Небесный Дьявол!

Против Небесного Дьявола Брахам не мог выстоять, даже если приложит все свои силы.

Нет, он не мог даже представить, что сразится с ним. А учитывая, как Киндред получил Благословение Небесного Дьявола, победить его пока будет трудно.

Иллюзорный мир начал окрашиваться цветами Небесного Дьявола.

«Им так нужна Сеша? Я понимаю Элохим, но зачем она Армии дьявола?»

Брахаму пришлось передумать. Если он здесь и сейчас не победит Киндреда, убить его получиться, лишь уничтожив весь Иллюзорный мир. Всё.

[Разрушение Неба и Земли]

Брахам возвёл руку к небу и резко опустил. Он принял решение быстро уничтожил мир, который так долго сам строил.

Ужасающее зрелище: небо рушилось, пространство вокруг него рвалось на части, и Киндреда смело вместе с ним.

Брахаму помогали магические круги, установленные в разных местах.

Он продумал самоуничтожение на случай, если явится слишком сильный противник, поэтому ничуть не колебался. Если мир будет уничтожен, он может создать его заново. Пока у него есть магия призыва, всё в порядке.

Киндред понял, что будет раздавлен пространством, и попытался бежать. Но где бы он ни проходил, всё вокруг продолжало рушиться, так что, если он хоть раз оступится, просто окажется запертым здесь.

К нему присоединились двое других епископов.

— Второй епископ!

Один применил свою силу, чтобы вытащить Киндреда, а второй метнул в Брахама магический взрыв. Используя свой навык, Брахам оставался совершенно беззащитным. Но появился Гальярд, и взрыв пропал втуне.

Гальярд применил Сунпо и выпустил стрелы.

Засвистели тяжёлые металлические стрелы, и два епископа поняли, что падают вместе с барьером.

Как и ожидалось, едва стрелы, при создании которых Брахам использовал магические формулы, коснулись барьера, тот мгновенно рухнул. Двух епископов отбросило назад, тогда Гальярд призвал дух ветра, чтобы оказаться рядом с этими двумя.

[Сунпо — Илвидоганг]. Оно было таким же быстрым, как Мерцание.

Два епископа инстинктивно всплеснули руками, когда Гальярд оказался рядом. Их мантии развевались, почерневшие ладони коснулись Гальярда.

[Милость Дьявольского Бога]. Особая техника Армии дьявола, вздувающая вены, которых коснётся.

Но Гальярд успел защититься и одновременно атаковал: кинжал с его пояса проткнул живот епископа.

Раздался хлопок.

— Взрыв.

Одновременно с заклинанием активировалась магия кинжала. Когда кинжал взорвался, он разорвал внутренние органы епископа на куски. Это была критическая атака, даже если на противнике Благословение Небесного Дьявола. Девятый епископ Армии дьявола, Джевич, погиб.

— Ты! — яростно крикнул восьмой епископ, Дмитрий.

Раздался взрыв — епископ использовал Милость Дьявольского Бога. Гальярд применил Илвидоганг, чтобы снова отступить. Дмитрий бросился за ним, но его нога увязла в остатках рушащегося мира.

— Проклятье!

Послышались невнятные ругательства.

Иллюзорный мир рухнул, все их ощущения угасли, поглощённые многочисленными взрывами.

Тем временем Брахам и Киндред сумели восстановить равновесие и схватились снова. Сдвинутый мир тряхнуло ещё раз, и огромный смерч протянулся до самого неба. Внутри него столкнулись силы Брахама и Киндреда.

Зазвенело.

Так, со звоном разбитого зеркала, Иллюзорный мир полностью разлетелся, и показался внешний мир. Круживший внутри смерч уничтожал то, что было снаружи. Даже Волна огня, которую Ён У применил против Эфира и остальных, не могла сравниться с ним по силе.

Воронка смерча достигала несколько километров в ширину. Демонические деревья и представители Демонического вида, попавшие в радиус её действия, оказались стёрты в порошок. Казалось, это ужасное столкновение уничтожит весь уровень, но Брахам и Киндред продолжали использовать свою огромную силу, чтобы не потерять преимущество.

Внутри смерча сила сталкивалась с силой. Святость со святостью. Священная сила со священной силой. Они продолжали бороться друг против друга. И пока это продолжалось, воронка разрасталась в размерах, поглощая Лес демонов. Тучи песка

взмывали в воздух, представители Демонического вида и призраки пытались бежать, но их сметало ветром.

— Кх!

Брахам скрипнул зубами от боли, словно ему оторвало руку. Пока Иллюзорный мир рушился, его святость и сила вытекали, как вода, но душа ещё держалась. Если потеряет преимущество, он умрёт. Нет, смерть его не страшила. Он не цеплялся за свою жизнь.

Но если всё закончится вот так, они заберут Сешу. Он не мог этого допустить.

«Я не могу!»

Сеша. Сеша. Его бедное дитя. Ребёнок, так и не познавший материнской любви. Ребёнок, которому приходилось жить, не зная лица своего отца. Она так долго была прикована к постели из-за неизвестной болезни и только начала поправляться. Она впервые смеялась, держась своей тонкой ручонкой за его руку.

Он не мог забыть той едва заметной улыбки, что она дарила ему.

Снова отнять у неё эту улыбку? Никогда. Даже если у него закончатся силы.

— Пожалуйста, я вверяю этого ребёнка тебе.

У него перед глазами пронёсся образ Ананты, которая явилась к нему посреди ночи со спящим младенцем на руках. Она говорила со слезами на глазах.

— Ты в своём уме?! Это даже не твой ребё…

— Нет. Она моё дитя. Она вышла не из моего чрева, но из моего сердца. Поэтому, пожалуйста.

Её взгляд был твёрд.

— Отец.

Это была просьба другого ребёнка, который никогда не называл его отцом. Отчаянная мольба дочери, которая всю жизнь ненавидела его.

Наверное, его забота о Сеше была расплатой за грехи молодости.

Потом смерч, ставший ещё больше, пронзил тучи и коснулся красного неба. Он был похож на колонну, соединившую небо и землю. Брахам понял, что смерч полностью вышел из-под контроля.

Смерч высосал всю его святость, но сила, которую он ощущал внутри, принадлежала Киндреду. Нет, это была святость Небесного Дьявола. Если так будет продолжаться, он лишится не только своей святости, у него будет вырван уровень его души. И он потеряет Сешу.

Брахам думал только о том, чтобы изменить ситуацию. К счастью, у него ещё кое-что оставалось. Магический круг призыва, погружённый глубоко под землю.

Брахам установил его вне Иллюзорного мира, на данный момент круг, наверное, уже получил огромную жертву: Элохим, захватчики из Армии дьявола, Демонические деревья, Демонический вид и даже Динозавр Цератопс. Возможно, это даже больше, чем требуется.

А если полностью использовать его? Вместе с божественным статусом?

Брахам выпустил едва державшуюся в нём силу в смерч. Тело отшатнулось от воронки. От демонической силы кружилась голова, но, протянув руку к земле, он пустил в ход свой последний навык.

[Призыв демона].

С ужасающей болью, словно рвалась душа, что-то, чего он не видел, всосалось вниз. А потом скрытый под землёй круг трансмутации всплыл на поверхность. Он засиял чёрным светом, появилась огромная железная дверь. На ней был искажённый символ. Дверь, излучающая демоническую энергию, резко распахнулась.

Раздался гулкий стук.

Земля дрогнула, словно мир встал на место, и из теней выплыл человек. Человек с десятками чёрных крыльев, окутывавших его, словно доспехи.

— А воздух нижних этажей кажется более освежающим, чем наверху.

Второй из 72-х демонов ада. Великий герцог, символизирующий разрушение и безумие.

Агарес.

Это был его аватар.

Похоже, сначала мы должны избавиться от этой грязи.

Агарес легко взмахнул рукой, и километровый смерч быстро исчез, как не бывало.

Раздался треск.

Пока трупы представителей Демонического вида и обломки Демонических деревьев собирались в кучу, Киндред, не веря своим глазам, смотрел на Агареса.

— Агарес!..

Демон, который должен был находиться на 98-м этаже, спустился сюда. И это один из самых высокопоставленных демонов, носящий титул Великого Герцога.

Киндред скрипнул зубами, подумав о Брахаме, который так свободно использовал его силу. Он не мог понять, почему высший демон спустился на нижние этажи. Даже такое невероятное жертвоприношение могло призвать демона лишь среднего или низкого ранга.

Нужно придумать, как разобраться с ситуацией. Даже несмотря на ограничения, накладываемые при спуске, этот парень мог делать всё, что ему требовалось.

Ясно, чего он добивается.

Человекодракон.

Та же цель, что и у них. Элохим, Кровавая Земля, Армия дьявола и даже демоны. Он думал, что задание будет лёгким, но всё оказалось гораздо сложнее. Десять лет могли оказаться пустой тратой времени на то, чтобы увидеть другое лицо Небесного Дьявола, оболочку Великого Мудреца.

Киндред достал из своей мантии пять жёлтых кусков металла, и те взлетели в воздух.

Это были фрагменты Жуй Банга. Сейчас он использовал их как проводник.

С неба спустился золотистый столб света и окутал его. Фрагменты Жуй Банга закружили вокруг. Со светом, вбирая в себя огромное количество священной силы, смешивалась чёрная энергия.

[Дьявольский дух]

[Принадлежность — Царь Обезьян]

Киндред щелчком сконцентрировал священную силу на кончиках своих пальцев. Требовалось колоссальное количество магической и духовной силы, чтобы заимствовать другой облик Небесного Дьявола. Он собирался этим воспользоваться, когда полностью высосет святость Брахама. Но если здесь Агарес, у него нет времени взвешивать все варианты.

В воздухе пронёсся гул. Вокруг все время что-то лязгало.

Два из 72-х Бяней, Пёк и Ын, соединившись, засверкали у него на правой руке. На левой руке вращались Бинь и Си. Инь и Ян. Он одновременно использовал два противоположных свойства, и сила Царя Обезьян развела фрагменты Жуй Банга.

Киндреда затрясло от мощи, слишком огромной для его тела. Вены на его коже вздулись, словно вот-вот лопнут, а глаза сияли золотым светом.

[Хо Ян Цзинь Цзин]

Киндред продемонстрировал силу, которую получил от Царя Обезьян, а потом хлопнул в ладоши.

— Взрыв!

Кругом рокотало и лязгало.

[Ым Ян Хап Пёк]. Две противоположные силы уплотнились, чтобы создать мощный взрыв — это именной навык Киндреда. Тоже обладая силой Небесного Дьявола, он решил, что сможет хотя бы повредить воплощение.

Однако…

— Интересно, к чему ты так тщательно готовился. К этому чудесному моменту? — усмехнулся Агарес и вытянул руку в сторону Киндреда. — Но, — его смех резко оборвался, а глаза сузились, — тебе предстоит ещё долгий путь, чтобы скопировать Царя Обезьян.

Ум Ян Хап Пёк был достаточно силён, чтобы разнести 23-й этаж, но он бессильно исчез, так и не дотянувшись до Агареса. Одно из окутывавших Агареса крыльев лишь слегка затрепетало, словно отгоняя назойливую муху.

— Исчезни.

Вниз градом обрушилась тьма и уничтожила Киндреда и оставшихся епископов. Они не успели ни вскрикнуть, ни призвать дьявольский дух, ни даже попытаться овладеть новой силой.

Таким был плачевный конец второго епископа Армии дьявола. Даже сильный Игрок перед лицом бога или демона не более, чем пылинка.

Но Агарес нахмурился, словно ему что-то не понравилось.

— Это была тень? Как похоже на слугу парня, который только и делает, что спит.

Он едва заметно цокнул языком и отвернулся.

— Что ж, неважно.

Когда Киндред и остальные исчезли, Небесному Дьяволу путь на 23-й этаж был заказан. Теперь здесь не осталось никого, кто бы мог остановить Агареса.

— Отлично, раз все помехи устранены, назови мне своё желание, подписант.

В обмен на вызов демона, заклинатель должен был отдать свою душу.

Брахам горько улыбался, прислонившись к камню. У него изо рта всё время текла кровь

— последствия того, что из него силой вырвали святость. Его душа повреждена, а тело разрушалось.

Но Брахама не заботило ни то, ни другое. Покинув 98-й этаж, он давно перестал заботиться о подобных вещах. Он был готов. Всё произошло именно так, как он рассчитывал. Правда, Агарес не входил в его расчёты.

— Я призывал кого-нибудь, вроде Велиала или Данталиона… но почему здесь ты?

— Не знаю. А ты как думаешь?

Уголок губ Агареса приподнялся.

Брахам стиснул зубы.

— Если тебе нужно тело дракона, у меня есть тело одного из предыдущих, лорда. Человекодракон для такого существа, как ты, бесполезен, так что этого будет достаточно, не так ли?

Тело дракона лорда. Драгоценный материал. Демоны и даже боги хотели бы его получить. Но…

— О чём ты говоришь, Брахам? Думаешь, я не знаю? — Агарес, нахмурившись, скрестил руки на груди.

Брахам не мог раскрыть рот. Он знал? Брахам хотел переключить внимание Агареса на что-то другое, но, судя по всему, тот знал правду. Но как? Это должно быть скрыто от глаз богов и ушей демонов.

— Я заберу Человекодракона. Хотя она не более, чем кусок мусора. Она ребёнок Небесного Крыла, разве этого не достаточно, чтобы я забрал её?!

Когда его подозрения подтвердились, спина Брахама одеревенела. Кулаки сжались сами собой. То же самое творилось с Гальярдом, который уже собрался покинуть уровень вместе с Брахамом.

«Что?»

Гальярд переводил взгляд с Агареса на Брахама и обратно. Его веки дрогнули.

«Сеша… дочь Чон У?»

Небесное Крыло, Ча Чон У. Тот, кто бегал за ним на обучающем уровне, называя «учителем». И после часто навещал, помогая найти Змею Акаши.

Он был добрым и жизнерадостным человеком.

Когда Гальярд услышал, что Чон У навеки закрыл глаза после предательства товарищей, ему показалось, будто его мир рухнул. Но с тех пор прошло слишком много времени, а ему не хватило сил отомстить. Поэтому он подавил свой гнев и ждал того дня, когда станет сильнее. Он почти уговорил Брахама сделать это вместе вместе.

Но его частица всё время была так близко?

— Нет. Этот ребёнок… — яростно вскричал Брахам, его глаза покраснели. — Дочь Ананты. Моя внучка!

Он крепче сжал свою Книгу ртути и, дрожа, заставил себя подняться. Когда он встал, из книги вырвался свет, и книга сама начала перелистывать страницы. Гримуар активировался.

— Агарес! Я скажу тебе своё желание.

— Сначала я исполню его. Говори.

— Ты должен быть принесён в жертву моей внучке.

Когда он договорил, снова раздался лязг и грохот.

Круг трансмутации, врезанный ещё глубже, чем круг призыва, активировался. В воздух поднялись десятки тысяч таких кругов. Они вращались, словно колёса, готовые активироваться в любой момент.

Брахам влил последнее доказательство того, что был богом — свою -святость — в круг.

Послышался скрежет…

Колёса завращались снова. Круги трансмутации вертелись и рассыпались, вместо них взлетели тысячи цепей — искусственное железо, которое Ён У видел, составляя формулу Божественного Железа. Цепи со звоном опутали тело Агареса вместе с крыльями.

Брахам крепко связал демона. Это Божественное Железо было напитано его святостью. Даже Агаресу будет непросто освободиться от него.

Пока Брахам поддерживал силу цепей, его тело, похоже, оказалось в опасности: на окровавленном лице образовались морщины. Старение, сдерживаемое святостью, быстро прогрессировало. Брахам стал обычным человеком, лишённым божественного уровня и святости. Если он умрёт в этой форме, значит умрёт по-настоящему.

Но ценой своей жизни он собирался запечатать Агареса. Жаль, не увидит, как улыбается его внучка, но отдаст всё за то, чтобы она могла это сделать.

Поэтому Брахам вливал всё больше магической силы в Книгу ртути.

Книга ртути, наверное, могла бы стать его тенью. Казалось, она готова разорваться на куски, но Брахам надеялся, что сможет удержать её ещё хоть немного.

Тем временем Гальярд, который умел читать мысли Брахама по его глазам, быстро развернулся. Он сожалел, что не сможет увидеть смерть своего друга, но хотел исполнить его последнюю волю.

Колёса вращались, и цепи крепче сковывали Агареса.

А потом…

Опутанный цепями Агарес весело сказал.

— Так вот в чём дело. Вот к чему ты готовился всё это время. Прости, но я не могу исполнить твоё желание.

[Вы многое поняли о Благословении дьявола.]

Закончив подделывать следы на поле боя, Ён У быстро разорвал руками тонкую книжку

— исследования Де Роя, его награда за уничтожение Динозавра Цератопса.

[Вы уничтожили записи Де Роя (Часть 2). Дополнительное использование артефакта невозможно.]

[Открыт скрытый элемент!]

Внешне записи Де Роя выглядели просто как старый дневник. Истинный облик показывался только в том случае, если разорвать его на части.

Хрупкая бумага быстро всосалась в правую руку Ён У. Едва это случилось, на его ладони появился чёрный знак в виде горного барана с парой рогов.

[Создан навык «Демонические исследования».]

[Демонические исследования.]

Ранг: D+

Уровень владения: 0,0%

Описание: Труд, который написал Де Рой, всю жизнь пронаблюдав за демонами. Вы можете заимствовать силу демона 98-го этажа, используя чёрную магию. По мере роста уровня владения навыком вы сможете заключать контракты с более сильными демонами.

В настоящее время ранг навыка низок, потому что части исследований не хватает, но он вырастет, когда будут найдены остальные фрагменты.

*Дьявольское заклинание

Уплатив цену, вы можете сгенерировать демоническую энергию, необходимую для применения чёрной магии. Есть условие, согласно которому для её использования вы должны найти книгу навыков.

*Дьявольский яд

Вы можете создавать чистый яд, которым пользуются только демоны. Количество, что вы можете создать, зависит от ваших тёмных свойств или понимания Благословения дьявола.

Из-за того, что Ён У нашёл лишь одну часть Демонических исследований, ранг навыка был низким. Единственная магия, которую он мог применить — это заклинания и Дьявольский яд.

Но после того, как лучше изучишь навык, становится легче, поскольку чёрная магия чрезвычайно широко распространена на торгах. А поскольку большинство людей легко может ею пользоваться, предложение намного превышает спрос.

«Конечно, большую её часть я отдам By. В конце концов, Дьявольское заклинание и Дьявольский яд — хорошие приобретения».

Всё, что ему нужно, — сердце Динозавра Цератопса и пурпурные Дьявольские цветы для усиления уже имеющихся Благословения дьявола.

То количество демонической энергии и Дьявольского яда, которое он освоил, станет большим подспорьем не только для него самого и его Армии монстров, но и для многочисленных навыков. О паре навыков он уже подумал.

Но использовать Демонические исследования придётся аккуратно. Углубленная работа с демонической энергией означала, что ты станешь гораздо ближе к демонам. В том этом нет ничего хорошего, а Ён У нужна только сила.

— Брат, куда мне это положить?

Пант и Эдора принесли добытые сердца. Ён У открыл Интрениан, и они положили сих внутрь.

— Пока оставьте здесь. Как очистятся, я отдам их вам.

— Хи-хи-хи. Сила демонов. Интересно, она будет хорошо сочетаться с рогом?

Панта неоднократно предупреждали, что прикасаться к Демоническим исследованиям опасно, но он был просто счастлив, что может стать сильнее.

Ён У ухмыльнулся и покачал головой, словно ничего не мог поделать. Этот парень всегда такой.

— Ф-фух! А всё-таки драка была трудной! С кем ты так дрался, что…

Пант огляделся и хотел сказать что-то ещё, как вдруг его глаза расширились. Он всем телом развернулся в противоположную сторону. Эдора и Ён У повернули головы.

Сильнейший толчок пришёл оттуда, где находился Иллюзорный мир Брахама, и в небо рванулся смерч.

«Ву!»

Ён У быстро позвал Ву в свою тень и окружил себя, брата и сестру защитным барьером. Думая, что этого может оказаться недостаточно, вдобавок он вытащил Эгиду. И хотя они были далеко, сильный ветер, сопровождавший смерч, постоянно сотрясал их защитный барьер.

Пант и Эдора внутри барьера Ён У тоже сосредоточились на защите с помощью своих

свитков, они отводили в сторону летящие в них случайные камни и Демонические деревья.

Но что происходит? Ён У неотрывно смотрел на смерч. Иллюзорного мира Брахама точно должно было хватить на то, чтобы заблокировать наступление Элохима. Неужели у них на пути встала неизвестная переменная?

Но потрясение Ён У этим не закончилось.

Смерч остановился, исчезнув, как сон, и ветер принёс тяжёлую тьму и чистую магическую энергию, от которой его бросило в дрожь.

Эта сила возбуждала драконьи чувства на уровне инстинкта. Но зная назначение круга трансмутации и уже запечатав его, Ён У не удивился. Его удивило, что демоническая энергия казалась такой знакомой. Она раздразнивала чувства.

Тот самый парень, который одолжил свою силу брату Ён У и попытался соблазнить его заключить контракт, но ушёл с пустыми руками. Зачем тому, кто не интересовался такими вещами, спускаться на нижние этажи?

«Зачем Агарес…»

Ён У отчего-то встревожился. Он распростёр свои огненные крылья и стрелой полетел в ту сторону. Он слышал, как Пант и Эдора что-то отчаянно кричат ему вслед, но не послушал.

— В конце концов ты станешь моим.

***

«Всё из-за меня?»

Мечась над лесом, который больше нельзя было назвать лесом, Ён У думал об одном.

Может, Агарес узнал его? Если да, то ничего удивительного.

Когда он впервые понял концепцию Контуров в деревне Однорогого племени, многочисленные боги и демоны начали проявлять к нему интерес.

Поскольку этим существам нельзя покидать 98-й этаж, они могли лишь наблюдать. А заодно подбирать очередного апостола, который продемонстрировал бы их силу вместо них.

Они так легко не упускали из виду кого-то, кто их заинтересовал, так что следили за каждым шагом Ён У, и некоторые, наверняка, видели его без маски. Ён У заслужил столько же внимания остальных богов и демонов, сколько любви Агареса заслужил его брат.

Ничего необычного: Агарес понял, кто он, и, скорее всего, отнёсся к Ён У, как к замене Чон У.

Даже если отбросить остальное, Ён У неоднократно получал одно и то же сообщение.

«Сообщение, связанное с демонами. После чьих-то предложений они постоянно начинали спорить».

В соответствии с предпочтениями богов мнения о Ён У разделялись. Однако те лишь проявляли интерес, но больше ничего не предпринимали.

Ён У знал, что из-за «загадочного демона» его постоянно обсуждали. Больше ему не было известно. Единственное, что он выяснил: «загадочный демон» мог собирать всех остальных, а значит, должен был занимать очень высокое положение.

А если это Агарес? Если Агарес пришёл через вр е менную связь, созданную Брахамом с 98-м этажом, это явно имело смысл.

Однако…

«Нет. Ни за что».

Ён У покачал головой.

Предположение имело смысл, но Агаресу незачем показываться самолично. Вполне достаточно просто послать вместо себя слугу или низшего демона.

Ему не пришлось даже пальцем пошевелить.

К тому же, даже если Ён У с братом близнецы, это два совершенно разных человека. Демон, способный видеть саму душу, не стал бы им интересоваться, хоть он и выглядит в точности, как брат.

Если предположение верно, Агарес не стал бы сейчас драться с Брахамом. Он бы сразу попытался отыскать Ён У. 23-й этаж уже под контролем Агареса. При желании, тот бы легко поймал его.

На зачем он решил объявиться здесь?

Сколько бы Ён У об этом ни думал, он не мог найти логичного объяснения.

— Какие объяснения? Демоны всегда такие. Злые, коварные. Верно?

— Мы не знаем, что он задумал, так что должны быть готовы к любому развитию событий.

«Отлично».

Так, слушая разговор Шенона и Ханрёна, Ён У подлетел к Иллюзорному миру Брахама поближе и попытался пробудить Драконье тело. Почувствовав, как чешуйки вырастают из кожи, он несколько раз активировал Магическое снаряжение, чтобы максимально увеличить свою силу. Но даже в таком состоянии не стоил и Агаресова ногтя, но, опять же, больше ничего не мог сделать.

Ему приходила в голову и другая мысль. Если он тайно сбежит с 23-го этажа и вернётся, Агарес закончит свою демонстрацию. Ён У сам удивился, что без оглядки бросается в бой.

Затем.

Он заметил чёрные тучи, плывущие по воздуху, и разглядел, как в тучах что-то поблёкло и исчезло. А потом увидел яростно сражающихся Брахама и Киндреда.

Кругом были осколки Иллюзорного мира. Словно даже после того, как барьер разбили силой, от него ещё что-то осталось. Осколки мира меркли, готовые вот-вот исчезнуть.

Ён У увеличил радиус действия своего Экстрасенсорного восприятия, чтобы охватить каждый осколок. В них должен был остаться отчётливый духовный след Иллюзорного мира. Он хотел увидеть, что произошло за время его отсутствия.

Пока он спешил, перед глазами проносились многочисленные сцены.

«За Эфиром стояла Армия дьявола? И Киндред с ними?»

Ён У нахмурился. Он ничего не понимал.

Эфира и его семью отлучили от Элохима и собственного вида из-за ошибки отца, как раз когда Эфир должен был стать королём. Он усердно трудился, чтобы всё исправить. Эфир принадлежал к Превосходному виду, а из-за того, что в его жилах текла божественная кровь, гордости у него было больше, чем у кого бы то ни было.

Подумать только, парень вроде него стал слугой Игрока, который даже не является демоном — немыслимо.

Но это праздное любопытство. Эфир уже пожертвовал своей сестрой-двойняшкой, а также призвал Киндреда и двух других епископов, спутав им все планы.

Ён У со своей стороны тоже допустил ошибку, продумав только план поимки Элохим.

Самая большая проблема возникла сразу после этого.

— Я призывал кого-нибудь, вроде Велиала или Данталиона… но почему здесь ты?

— Не знаю. А ты как думаешь?

Брахам напряжённо кричал, Агарес насмехался над ним. В голосе Брахама смешивались удивление и тревога. Фрагмент барьера, в котором он стоял, дрожал. Казалось, Брахам в отчаянии и надеется, что-то, о чём он думает, — неправда.

— О чём ты говоришь, Брахам? Думаешь, я не знаю?

Агарес лишь посмеивался.

— Я заберу Человекодракона. Хотя она не более, чем кусок мусора. Она ребёнок Небесного Крыла, разве этого не достаточно, чтобы я забрал её?!

Больше Ён У ничего не слышал.

Одна фраза сверлила его мозг.

Ребёнок Небесного Крыла…

Ребёнок Небесного Крыла…

Если она ребёнок Небесного Крыла!

«Чон У… у него был ребёнок?»

[Вы в смятении.]

[Ваша черта Хладнокровие активирована по неизвестной причине.]

[Ваша черта Хладнокровие активирована по неизвестной причине.]

Сердце Ён У безумно колотилось. Дыхание участилось. Он был совершенно озадачен. И ничего запоминал.

В дневнике не говорилось ничего о том, что у Чон У был ребёнок. Единственным человеком в Башне, которого любил его брат, была Виера Дюн, а когда возлюбленная предала его, он больше никому не открывал своё сердце. Но была та, что попыталась исцелить его сердце.

«Ананта».

Ананта довольно долго безответно любила его брата. Как единственный Человекодракон в Башне, она постоянно чувствовала одиночество, и была просто счастлива увидеть кого-то своего же вида.

По желанию Калатуса, Чон У сблизился с ней. Однако в отличие от Ананты, которая питала к нему романтические чувства, он испытывал к ней строго платонические. Когда Ананта поняла, что ей не завоевать сердце брата Ён У, она тайком ушла. И в последний раз появилась, когда Чон У остался в доме клана один. Единственное, о чём они говорили в тот момент, было то, как они жили всё это время.

Кажется, Ананта хотела что-то сказать его брату, но после всех предательств, что ему пришлось пережить, брат был холоден с ней, и Ананта ушла, так ничего и не сказав. Кроме одной непонятной фразы:

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить…

Неужели она говорила о Сеше?

«Если подумать… Ананта была тяжело ранена. Её словно что-то преследовало. Что это было?»

Духовный след Брахама продолжал вызывать в голове Ён У образы.

Ананта оставила Брахаму новорождённого младенца. На его вопрос, её ли это ребёнок, она крикнула, что это ребёнок, рождённый из её сердца.

Дотянувшись до сознания Брахама, Ён У узнал все скрытые тайны. Он как будто сам стал Брахамом, перед глазами проносились все его воспоминания.

…Это была ошибка. Ошибка, которую я допустил, шутя с драконом. Я заигрался, потому что меня уже тошнило от обязанностей бога. Я жалел это дитя, но не мог признать его своим…

…Я откуда-то слышал, что дитя растёт хорошо. Я притворялся, что ничего о ней не знаю, но всё равно испытывал облегчение…

…Я узнал, что ей понравился другой Человекодракон. Ча Чон У, то самое дитя? Я подумал, что мир тесен, ведь я учил его алхимии…

…Я слышал, что она умерла где-то в холоде и одиночестве. И смог понять. То, что я считал глупыми эмоциями, на самом деле было для меня всем. Я пожалел о своих прошлых решениях. Я проклял свои неправильные выборы. Я хотел увидеть дитя, которое она оставила…

…Она принесла новорождённого младенца. Она впервые назвала меня отцом. Моё дитя, она случайно узнала об этом и убежала вместе с младенцем. И растила её, как собственную дочь. Младенца зовут Сеша. То есть «остаток». Возможно, это единственное, что осталось от Ча Чон У…

…Я слышал, она сражалась где-то с ведьмами. Ча Чон У тоже сражался — в войне против других кланов…

…Но я не смог помочь своему ребёнку. Младенец, которого отдало мне моё дитя. Я должен защитить Сешу…

Фрагменты духовного следа Брахама были окрашены сожалением.

Теперь Ён У понял всё.

«Понятно. Так вот что случилось».

Почему Брахам не помог брату? Сначала Ён У думал, что из-за безразличия, но это не так. Он хотел защитить Сешу.

По той же причине Ананта оставила Чон У, не сказав ни слова. Она хотела защитить Сешу от ведьм. Тогда Сеша чуть не стала объектом эксперимента Вальпургиевой Ночи, Ананта еле спасла её. Но она не смогла уберечь её от всего, Сеша всё время страдала от своей болезни.

Может, сейчас Ананта сражается где-то с Вальпургиевой Ночью?

Брахаму всё это время приходилось сидеть сложа руки, он не мог помочь, несмотря на то, что знал.

И сейчас, чтобы расплатиться за свои грехи перед братом Ён У и Анантой, он пытался исцелить Сешу. Несмотря на то, что вся трагедия произошла из-за одного человека, Брахам винил в произошедшем себя.

«Виера Дюн! Ты!..»

В глазах Ён У вспыхнуло пламя. Голову туманил клокочущий гнев.

— Возьми себя в руки, господин! Чтоб тебя!

Услышал он у себя в голове грубый окрик Шенона. Ён У сразу очнулся.

— Разве в такие моменты не нужно сохранять голову?! Помереть хочешь?

Ён У прикусил нижнюю губу. Шенон прав. Он должен взять себя в руки.

Он смирил свой гнев, направленный на Виеру Дюн, и загнал подальше скорбь по Брахаму. Он знает правду, а значит должен сосредоточиться на одном.

Причина, зачем Агарес явился сюда, оказалась очень проста — он хотел забрать последний след его брата, оставшийся в Башне. Ён У должен помешать хотя бы этому.

«Если я не смог защитить Чон У…»

Нужно защитить хотя бы Сешу. Хотя бы свою племянницу.

«Я спасу тебя».

Вращение его Магического контура усилилось, чтобы вырастить огненные крылья. Благословение дьявола, которое он только начинал усваивать, вступило в реакцию с Демоническими исследованиями.

И вскоре он оказался там, где находились Брахам и Агарес.

— Так вот в чём дело. Вот к чему ты готовился всё это время. Прости, но я не могу исполнить твоё желание.

Лукаво улыбнулся Агарес, опутанный оковами из Божественного железа в запечатывающем кругу, и явил свою силу.

Десятки чёрных крыльев, раскрывшись, легко сломали цепи. Мелкие обломки Божественного железа брызнули во все стороны. В обычных условиях их пришлось бы должным образом активировать, но барьер Иллюзорного мира пал, и, похоже, сила запечатывающего круга тоже ослабла.

Брахама вырвало кровью, он начал заваливаться вперёд. Книга ртути в его руках рассып, а лась.

— Нет!..

Он протянул руку, словно не отпуская Агареса. Из круга снова выстрелило Божественное железо, но лишь бессильно звякнуло, ударившись о выставленный Агаресом барьер.

— Какая досада.

Агарес чуть заметно тряхнул рукой, чтобы окончательно разбить остатки запечатывающего круга и круга трансмутации.

Брахам обхватил себя руками и упал лицом вниз. Все его внутренние органы повреждены, открылось внутреннее кровотечение. Ещё остававшиеся в нём крохи жизненной силы подходили к концу.

В этот момент Агарес вытянул руку в другую сторону. Из центра пустого поля в воздух начало подниматься что-то, заключённое в круглый пузырь.

— Брахам! Брахам!

Сеша, всхлипывая, билась о стенки пузыря. Гальярд бросился за ней, но его отшвырнуло неведомой силой и сдуло.

— Вот оно что. Вот что этот парень оставил после себя. Не совсем отвечает моим вкусам, но это будет отличным трофеем.

Агарес взмахнул рукой, лозы тьмы обернулись вокруг пузыря и потащили трофей к нему. Анарес облизнулся красным языком и медленно открыл рот. Блеснули угрожающего вида зубы. Похоже, он хотел целиком проглотить её.

Сеша громко расплакалась. Она не боялась, что Агарес съест её. Но при виде того, как Брахам выплёвывает кровь, выкрикивая её имя, а Гальярд пытается встать, у неё в груди всё сжалось. Она вспомнила о своей «маме» из далёкого прошлого. У Сеши была аномально хорошая память, так что она помнила себя с младенчества.

Странное тёмное место, незнакомые лица, постоянно бормочущие что-то и наносящие ей удары ножами. Сеша могла только плакать от страха. И та, что спасла её, её мама. Мама спасла её от тех людей, и она всегда улыбалась.

— Сеша, Сеша. Ты похожа на своего папу, тебе больше всего идёт улыбка. Так что не плачь, улыбайся.

Мамины слова навеки отпечатались в её сердце, поэтому она всегда старалась улыбаться. Сначала было трудно, потом стало легче. Вот почему ей нравилось улыбаться, она была счастлива. Брахам тоже радовался, когда она улыбалась, поэтому ей стало нравиться улыбаться ещё больше.

Но сейчас Брахам тяжело ранен. Она хотела помочь ему, но была бессильна.

Точно так же, как с мамой. Мама получила серьёзную рану, пытаясь защитить её. Совсем как тогда. Лицо её мамы перекрывалось с лицом Брахама. Сеша отчаянно надеялась, что кто-то поможет ей.

Хорошо иметь папу, но у неё его не было. Вместо него она подумала о том, кто мог бы стать для неё папой.

Агарес уже заглатывал её. Сеша крепко зажмурилась.

«Каин!»

В тёмном мире внезапно возник поток света. Красный свет излучал тепло, он отрубил Агаресу руку, и Сеша беспомощно свалилась на землю.

Потом кто-то обнял её. Твёрдая грудь. Теплая. Сеша подняла голову, у неё в глазах стояли слёзы. И увидела то самое лицо, которое так надеялась увидеть. Нет, точнее, маску. Она была страшной, как лицо дьявола, но глаза за маской смотрели тепло.

— Каин?

Ён У несколько раз использовал Мерцание, а потом, не размыкая объятий, аккуратно поставил Сешу не землю. Вспыхнул жар, взъерошив его волосы. Ён У опустился на колени, чтобы его лицо было на одном уровне с лицом Сеши.

Щелчок… Он медленно снял маску.

Когда Сеша увидела лицо Ён У, у неё затрепетали ресницы. Она никогда не видела это лицо, но оно было ей знакомо — лицо из историй, которые ей рассказывала мама перед сном.

— Папа?..

Дрожащим голосом обратилась она к Ён У.

Ён У молча прижал Сешу к себе. Снова и снова обещая себе, что никогда её не потеряет.

***

— Папа? Это правда ты?

Сеша крепко вцепилась в рукав Ён У. Её тонкие ручки слегка дрожали.

Иногда она задумывалась про себя, как выглядит её папа. Мама всегда улыбалась, рассказывая о нём. Она говорила, что это был самый лучший, добрый и самоотверженный человек в мире. А ещё она говорила, что он много смеялся.

Сеша пыталась представить папу. Как было здорово, если бы он читал ей перед сном сказки. Как было здорово, если бы он готовил ей вкусности. Как было бы здорово играть с ним в прятки и кататься у него на спине.

Когда Ён У в первый раз появился, Сеша подумала, что загаданное звёздам желание, чтобы они послали ей папу, совсем такого как тот, о котором рассказывала мама, исполнилось.

Сначала он показался ей страшным, потому что носил эту странную маску, но он, как и

Сеша, был Человекодраконом и всегда играл с ней. Он даже готовил для неё лакомства и стал постоянным собеседником. Это был тот самый папа, которого она представляла. Поэтому перед сном Сеша всегда складывала ладошки вместе и благодарила звёзды.

Но… Похоже, звёзды действительно исполнили её желание. Это её папа.

У него то же лицо, о котором рассказывала мама. Но не такая широкая улыбка, как она рассказывала, он улыбался чуть заметно, и глаза были грустные, но это её папа.

— А-а-а!

Сеша зарылась лицом в грудь Ён У и заплакала, словно спрашивая, почему он пришёл только сейчас. Им с мамой было так больно. А Брахаму и Гальярду приходилось так тяжело. Но она была благодарна, что встретила папу.

Ён У молча гладил Сешу по спине, говоря, чтобы та не боялась, что он никогда не заставит её плакать снова. А потом тихо вдохнул тепло в свою магическую силу, чтобы она заснула. Сеша очень устала от событий дня. Он должен дать ей отдохнуть.

— Ребекка.

— Поняла.

Ребекка молча появилась за спиной Ён У и исчезла с Сешей на руках. Чтобы унести её как можно дальше отсюда.

Потом Ён У медленно встал посмотреть, где Агарес. Он не надел маску. С этого момента она ничего не значила.

— Ты?..

Брахам с трудом поднялся, тяжело дыша. Всё его тело рассып, а лось — он утратил свою святость и священную силу, но Брахам не мог отвести глаз от Ён У. Его зрачки дрожали, будто Брахам не верил своим глазам.

Ён У, ничего не говоря, просто протянул руку в сторону Брахама и активировал рунную магию, вырезанную на его костях.

— Исцеление. Восстановление.

Это была не более, чем экстренная помощь, состояние Брахама быстро улучшалось. Но Брахам продолжал смотреть на Ён У.

— Подробности расскажу позже.

Брахам только кивнул, зная, что больше ничего не сделать. Он с запозданием понял, что, хотя лицо одно и то же, Ён У — это не Чон У. Его навыки, манера поведения, характер и сила совсем другими.

То же самое касалось и Гальярда, который силился встать. Посмотрев на Ён У Глазами феи, он, кажется, понял, что происходит.

Ён У, глядя на Агареса, вытащил Вигрид и поднял Эгиду. Демон смотрел на Ён У с лёгкой улыбкой, будто его это забавляло.

Тень Ён У вытянулась, появились Шенон и Ханрён с клинками в руках. В воздух взмыл By и начал создавать армию нежити. Неуклонно вставала Армия монстров.

Драконья территория уже прочно установилась, но влияние Агареса на 23-м этаже было слишком велико.

— Чёрт. Будь я проклят. Как нам справляться с этим?

— Вижу, демон и правда демон.

Глядя на гигантскую фигуру Агареса, Шенон и Ханрён только крепче сжали оружие. Ханрён был особенно решителен.

Даже высшему ранкеру нелегко дотянуться до богов и демонов. А Агарес, который был одним из высших существ, — не тот, к кому он мог хотя бы подступиться даже в свои лучшие дни.

Ён У тоже чувствовал давление.

На 16-м этаже он выступил против богини Урд, но Урд, которая казалась ему тогда колоссальным солнцем, не могла сравниться с Агаресом.

Под воздействием давления, которое пригибало плечи к земле, Ён У хотелось упасть на колени. Однако он не собирался склонять голову.

[Экстрасенсорное восприятие — Синхронизация]

Ён У хотел освободиться от давления, сымитировав кого-то. Он использовал навыки Киндреда, которые видел во фрагментах духовного следа Брахама. Вспомнил оболочку Царя Обезьян, которую видел в подземелье Царя Обезьян.

Вдруг сила начала расти откуда-то из него самого, она и отбросила давление.

[Вы освободились от мощного давления со стороны демона. Вы сохраняете спокойствие благодаря черте Хладнокровие.]

[Вы приобрели сильную устойчивость к ментальным атакам.]

Он встретил племянницу, о существовании которой даже не догадывался. В ней был след Чон У. Он должен защитить её, как может.

Неужели им передались мысли Ён У? Монстры, которые дрожали под давлением Агареса, начали приходить в себя и взревели. Едва отдав приказ, Ён У почувствовал, как их наполняет воля к борьбе.

И тогда в глазах Агареса что-то промелькнуло.

Технически монстры и нежить гораздо ближе к демонам, ведь они — производные тёмных свойств, они должны быть не в состоянии так легко сопротивляться ему, но подумать только, они нагло выказывали Агаресу свою враждебность.

Разум Ён У настолько силён? Или у него выдающиеся артефакты? Или и то, и другое?

Что ж, что бы это ни было, неважно. Агарес усмехнулся и посмотрел на Ён У. Только его он хотел увидеть не меньше, чем Сешу.

— Итак. Полагаю, братья есть братья. Очаровательно. Лицезреть тебя собственными глазами не то, что наблюдать за тобой сверху. Совсем не то.

Ён У не ответил. Важнее всего понять, что Агарес замышляет прямо сейчас.

— Как насчёт ответа? Я не люблю разговаривать сам с собой.

И только тогда Ён У открыл рот.

— Чего ты хочешь?

— Судя по тому, что я видел, ты довольно сообразителен. Разве ты ещё не понял?

— Наверное, меня и Сешу.

— Точно.

Агарес открыл рот. Его покалеченная правая рука уже восстановилась, и демон почёсывал ей свой подбородок, выставив напоказ острые клыки.

— Давным-давно твой брат унизил меня. Я хочу получить компенсацию.

Вокруг Агареса закружилась тьма.

— Но угрожать мелкой сошке, будучи Великим Герцогом, некрасиво, так что я дам тебе шанс. Ты и Человекодракон. Я прощу оскорбление, просто взяв одного из вас.

Тьма вторглась на территорию Ён У и окутала его Армию монстров. Она была мягкой, но грозной, словно в любой момент могла поглотить их.

— Неплохая сделка для тебя. Хочешь силы? Я дам её тебе. Условия те же, что я предлагал твоему брату. Эта сила сможет сотрясти башню. Разве не заманчиво?

В глазах Агареса играло безумие.

Он был безумцем, который жаждал заполучить то, чего хочет. Но когда Великий Герцог получал желаемое, оно ему быстро наскучивало. Любой, кто поддавался этому безумию, сходил с ума.

Но именно поэтому тьма вокруг Ён У была такой соблазнительной. Она сладко нашёптывала на ухо, что, если он захочет, всё будет принадлежать ему. Точно так же, как его брату.

Настоящая одержимость. Демон был смешон в своём желании заполучить того, кто уже умер.

Ён У хорошо знал, что пожав руку Агаресу, он получит силу, к которой так стремился всё это время.

— Неужели этого недостаточно? Тогда принеси в жертву свою племянницу. Если ты это сделаешь, я дам тебе равноценную награду, нет, награда будет намного ценнее.

Даже в критической ситуации, на краю гибели его брат отказался от искушения, которое предлагал Агарес. Причина? Она была очень проста. Заключить договор с демоном, значит потерять себя. Утратить свободу воли и стать кем-то совершенно другим. Брат отказался, это же касалось и Ён У.

Поэтому ответом стал твёрдый отказ.

— А если я не хочу?

Андрогинное лицо Агареса исказилось. Мощная демоническая энергия вокруг него изменилась. Окружающая тьма показала зубы, словно готовая проглотить жертву в любой момент.

— Ты не знаешь своего места!

Агарес, отвергнутый Чон У, а теперь и Ён У, протянул руку, чтобы пожрать его.

Чтобы силой связать кого-то, нужно коснуться его души, это было не слишком весело. Поэтому он не пользовался таким методом, но раз уж всё так повернулось, больше ничего не мог сделать.

Тьма протянулась к Ён У, чтобы окутать его вместе с Армией монстров. Агарес собирался запереть его во тьме, тогда душа будет поглощена.

Агарес чувствовал, как внутри неё мечутся монстры, но это не слишком помогало. Тьма во многом была частью самого Агареса. С такой силой Игроку просто так не справиться. Но по какой-то причине ему было не по себе.

Ён У, которого он видел с 98-го этажа, не из тех, кто легко сдаётся.

В отличие от Чон У, Ён У никогда не терял хладнокровия. Даже перед лицом существ, которые намного сильнее его, — он никогда не отступал и всегда разыгрывал партию в свою пользу.

Так было во время войны между Красным Драконом и ЧонХваДо, а потом он отделался от богини Урд. И разве не так он завладел наследием Царя Обезьян?

Чтобы такой человек был так легко побеждён? Очевидно, что Игрок не может сражаться с демоном, но что странно, он не сопротивлялся.

Вдруг Агарес резко выпрямился. Он не чувствовал ничего подобного, с тех пор, как стал Великим Герцогом. Когда он это чувствовал? Он вспомнил. Когда сражался с мёртвым Королём драконов, лордом Калатусом. Тогда его почти стёрли с лица этого мира, так что он не мог забыть.

Но это ощущение было не совсем таким, как в тот раз.

С неба пыталось спуститься существо, которое ни в чём ему не уступало.

А потом…

Земля, где стоял Ён У, снова начала поднимать круг трансмутации, и тьма вокруг была вынуждена отступить.

Он ощутил резкую боль…

Красное небо начало раскалываться, на Ён У пролился яркий свет. Он медленно открыл глаза. Широко открытые Драконьи глаза искрились золотистым светом, словно это был Золотой взгляд Глаз феи. Множество фигур и рунных знаков вырывалось из круга трансмутации, поднимаясь в небо. И…

С таким же натужным скрипом, с каким из земли вырастала дверь для призыва Агареса, снова появилась железная дверь, но на это раз она спускалась с неба.

Это была дверь из священного железа с изображениями всевозможных ангелов и духов.

Ещё до встречи с Агаресом Ён У размышлял, как с ним сражаться.

Агарес, наверняка, собирался заполучить Сешу и его. Ён У не мог себе позволить стать игрушкой в его руках. Но у него нет силы. Как он может победить Агареса, который оказался достаточно силён, чтобы сокрушить бога Брахму?

Тогда Ён У сменил тактику.

«Если я сам не могу остановить его, нужно позвать того, кто сможет».

К счастью, у него был выход — круг призыва, через который прошёл Агарес. Тот, наверняка, практически уничтожил его, но магический круг, созданный из святости Брахама, разорвать не так просто. Малая его часть осталась, так что Ён У сосредоточился и установил контакт с кругом.

Информация обрушилась на него, как водопад. Формулы, записанные Брахамом в Книгу ртути — они настолько сложны, что их трудно понять.

[Разница во времени]

Но Ён У быстро восстановил разрушенные участки. Его мозг пылал, но он продолжал собирать знания.

Когда функции круга призыва частично восстановились… Магическая сила, всегда находившаяся в его Магическом контуре, испарилась. Он почувствовал себя опустошённым, но не ослабил хватку и поднял голову.

Красное небо начало раскалываться. Когда за ним открылось синее небо, обрушившийся сверху столб света отогнал тьму. Даже Агарес не мог войти на эту территорию.

А вскоре, пронзив облака, появилась огромная железная дверь.

— Кто… зовёт?.. — прозвучал голосу него в голове. Тяжёлый голос.

Ён У заговорил с существом за дверью. С богом, который мог сразиться с Агаресом.

— Цена?..

«Эгида».

Божественный артефакт, который очень ему помогал. Но чтобы победить Агареса, ему придётся отдать равноценный предмет.

— Сделка заключена.

Дверь со скрипом начала открываться. Под ней что-то появилось и вытянуло шею -колоссальная пятиглавая змея, с лёгкостью способная смести целую гору, свернулась и

зашипела. А над ней показалось знакомое лицо. Увидев его, Агарес скривился.

— Гермес!..

Небо, с которого спускался Гермес, было окрашено синим, оттуда веяло свежим воздухом. А земля, на которой стоял Агарес, была наполнена тьмой. Когда тьма и свет столкнулись, между ними образовалась чёткая граница.

Гермес, чьё лицо виднелось над головой змеи, изобразил приятную улыбку.

— Давно не виделись, Агарес. Восемьсот или девятьсот лет? Мы видимся впервые с тех пор, как запечатали Люсиэля, верно?

— Почему тот, кто должен был только наблюдать!..

— А ты как думаешь? — Гермес пожал плечами, словно ответ был очевиден. — Я получил предложение, и вот я здесь, чтобы оплатить то, что получил, — он улыбнулся ещё шире. — В отличие от тебя, который жульничает в половине сделок, я собираюсь отдать даже больше, чем должен.

Бог мог определять, что отдать за полученное. Иногда в ущерб себе. Платой могло оказаться божественное благословение или чудо. Особенно важно это было для священников ради поддержания веры.

В свою очередь, если демон хотел отдать что-то в обмен на жертву, это считалось «сделкой». Демоны должны были отдать столько же, сколько получили, но там были свои тонкости. Они никогда не делали ничего в ущерб себе.

Гермес впервые за долгое время угрожал сделать что-то невыгодное для себя. Это означало: чтобы воспрепятствовать Агаресу, он будет действовать пропорционально действиям демона.

Гермес хихикнул, словно ситуация его развлекала. Очевидно, боги и демоны не в лучших отношениях между собой.

Агарес скрипнул зубами. Он был сильнее большинства богов, но Гермес другой. Даже для демонов с таким же уровнем силы, Гермес это уже слишком. Но ещё б о лыиая проблема заключалась в том, что Гермес здесь не единственный бог.

Под небом, откуда спустился удав, в их сторону смотрело что-то ещё. Оно обладало уровнем божественности, с которым Гермесу не сравниться. Нет, с точки зрения боя, это существо куда более раздражающее, чем Гермес.

Сражаться сразу с двумя богами трудно даже Агаресу.

— Хорошо. Тогда решай сейчас, — Гермес улыбнулся ещё шире, — сражаться со мной или отступить.

Змея скользила вокруг Агареса, готовая напасть, как только получит команду.

На миг Агарес задумался. И…

— Было бы неплохо, если бы бог и демон поиграли на нижних этажах.

Агарес кровожадно улыбнулся и раскрыл десятки чёрных крыльев. Он растворился в темноте, и в воздух поднялись тысячи щупалец.

И тогда же с неба спустилось ещё пять змей.

Уровень закружился.

***

В мифах битвы богов и демонов часто изображаются как сотрясение небес и земли. Моря должны были пересохнуть, а с неба политься дождь. Но так было только в мифах, или просто битва этих двоих отличалась.

Гермес и Агарес сражались гораздо проще, чем можно было ожидать.

Свет и тьма. Их схватка походила на смешение чёрного и белого. Словно в воду капнули чёрных чернил, тьма на земле пыталась окрасить собой свет. Свет, в свою очередь, разделился, чтобы очистить тьму. Земля отражала свет, а тьма постоянно взметалась и отступала. Они становились единым целым, стремясь повлиять друг на друга, будто пытались одержать верх.

Для Ён У с его Драконьими глазами это было ясно как день.

Нечто гигантское, что невозможно назвать землёй, медленно двигалось. Оно достаточно велико, чтобы удав казался крошечным, так что его облик трудно поддавался точному описанию.

Каждый раз, когда эта форма, возможно, истинное тело Агареса, двигалась, мелькали лёд, ветер, огонь и свет, а потом прекращали своё существование. Гермес, в свою очередь, призывал всё больше змей к уже существующим.

Лёд, ветер, огонь и свет взрывались. Восстановление и разрушение уровня сменяли друг друга в соответствии с действиями противников.

Лес демонов сильно пострадал, трещины в земле были так глубоки, что дна не разглядеть. А деревья продолжали расти, восстанавливая густой лес. Они проверяли на прочность все законы природы. Этот цикл невозможно было прервать.

«Так вот что такое… бог и демон».

Ён У сжал кулак. Наблюдая за боем, он не смел подойти ближе, во рту пересохло. Вигрид в его руке слегка дрожал. Хотя Хладнокровие действовало, Ён У, даже просто наблюдая за схваткой, тяжело дышал, ему казалось, что лёгкие вот-вот лопнут.

Как и в тот раз, когда он встретил Гермеса в Сокровищнице Олимпа, Ён У ояень удивился. Понятно, что Гермес скрывал своё присутствие из доброты, но на его фоне даже богиня Урд выглядела слабой. Если с чем и сравнивать, то она была похожа на оболочку из подземелья Царя Обезьян.

А поскольку столь могучих существ здесь было двое, битва между ними оказалась грандиознее, чем думал Ён У. Даже функционирование уровня приостановилось. Ён У представить не мог, как это выглядит со стороны, и что происходит с Игроками, когда они проходят уровень.

Что до столба света, можно подумать, он появился здесь, чтобы защитить их. Его энергия была тёплой и знакомой.

Ён У взглянул, откуда исходит этот столб света, и ничего не увидел, но почувствовал, будто на него с теплотой смотрит пара чьих-то глаз.

«Афина».

Он испытывал подобное ощущение, когда вместе с Эгидой получил благословение Афины.

Ён У точно знал, он позвал только Гермеса и в качестве жертвы предложил Эгиду. Но то, что с ним явилась и Афина, было не так уж неожиданно. Но она не могла прийти сама, потому что платы оказалось бы недостаточно. Она словно бы защищала его через портал, который Гермес оставил открытым.

Ён У не знал, почему Афина защищает его. Но в одном был уверен: она и Гермес испытывают к нему тёплые чувства. К тому же она спасает Панта, Эдору и Брахама, которые, наверное, ещё где-то здесь.

Ён У воспринял её взгляд как ободрение. Хотя Афина не выражала его прямо, она пыталась помочь Ён У, он не чувствовал давления Агареса.

— Фу-ух!..

С благословением Афины Ён У восстановил дыхание. Тревога исчезла, он пробудил свои притупившиеся чувства и воспрянул духом.

«Я должен добраться до этого демона, чтобы помочь Сеше».

Философский камень важен, но для Ён У важнее помочь своей больной племяннице. Агарес слишком силён, чтобы рассматривать его как материал для этого… но ничто не могло его заменить. Брахаму понадобится много времени на восстановление

Иллюзорного мира.

Может, от Ён У и не будет большого толку, но он должен что-то сделать.

[Афина спокойно смотрит на вас. Она довольна вашей твёрдой решимостью.]

[Афина посылает вам благословение!]

Из глубины души Ён У поднималась огромная мощь. Ему казалось, что его тело сейчас воспарит в небо. Он подавил подступающее головокружение и взял под контроль силу, которую Афина даровала каждой клетке его тела. Эта сила, вкупе с Благословением демона, активировала их.

Священная сила плохо сочеталась с Благословением дракона, но, если её немного изменить, могла стимулировать и усиливать Благословение демона.

Именно это и стало целью Ён У. Он применил Благословение демона, поглощённое Вампирическим мечом Батори. А когда даже его оказалось недостаточно, открыл Интрениан и поглотил с помощью того же меча пять сердец Динозавра Цератопса, внутренний контур Кракена и пурпурные Демонические цветы. В обычной ситуации ему бы пришлось предварительно откорректировать количество предметов и очистить их, но у него не было на это времени.

Его охватила боль, от которой трещали кости и трясло всё тело, но Ён У даже глазом не моргнул. В довершение он усилил энергию Царя Обезьян, с которой синхронизировался, и попытался всё объединить.

Кланг!

Его тело со взрывом расширилось и снова сжалось. Сияющие синим чешуйки почернели, а покрывшая его чёрно-синяя чешуя красиво заискрилась — знак того, что Благословение демона, вторая ступень пробуждения, почти подошла к концу.

[Пробуждается Благословение демона.]

[Пробуждается Благословение демона.]

[Благословение демона успешно установлено.]

[К вашей драконьей крови добавлена демоническая кровь.]

[Демоническая природа прочно врезана в ваши драконьи кости.]

[Соединение Благословения демона с Благословением дракона прошло успешно.]

[Изменение ваших базовых характеристик прошло успешно. Черта Драконье тело изменена на Демоническое драконье тело.]

[Вы совершили выдающийся подвиг. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 10000 Кармы.]

[Вы получили 15000 дополнительной Кармы.]

Демоническое драконье тело.

Получив силу, о которой его брат рассуждал лишь теоретически, Ён У крепче сжал Вигрид.

Раздался свист.

В Вигрид вошло огромное количество магической силы. Чёрный клинок засиял таким белым светом, словно готов был сломаться.

[Очищение меча]

[Жизнь бойца]

Драконьими глазами Ён У нацелился на огромного монстра, стоявшего за стеной тьмы. И сила, почти слишком большая для Ён У, выплеснулась наружу — Очищение меча становилось тем сильнее, чем сильнее была цель, так что, когда целью он избрал Агареса, энергия оказалась невероятной. А с дополнительным боевым духом, сила его атаки умножилась в несколько раз.

Тело Ён У снова покрывали раны, так что вены вздулись, проступив над кожей. И хотя с новой чертой оно стало сильнее, мощь, превосходящая все его пределы, могла уничтожить это тело.

Однако.

Превосходя свои пределы, он действительно становился сильнее.

[Вы достигли пределов Благословения дракона. Происходят новые изменения.]

[Вы достигли пределов Благословения демона. Происходят новые изменения, начат поиск новых возможностей.]

[Высвобождается третья ступень Власти.]

[Власть: Элементный контакт.]

Это была третья ступень пробуждения.

Из спины Ён У выросли гигантские драконьи крылья. Они объединились с огненными и стали ещё больше, а драконья чешуя покрыла тело до самых глаз. Из-под верхней губы показались острые клыки.

Ён У сосредоточил кипящую в нём силу в Вигриде, соединив её со священной силой Афины.

«Ник. Немезис».

Разбудил он двух Магических существ, ждавших в Философском камне.

— Хозяин, в бой!

— Сны… исчезают.

К мечу добавились огненные свойства, и тот вырос в несколько раз. Ён У с силой взмахнул им.

[Священный огонь]

[Волна огня — Хвари]

[72 Бяня — Юл, Пёк, Дан]

Зазвенел Вигрид, огонь от него распространился до самых границ уровня и рассёк тьму, чтобы пронзить монстра в самом её центре.

[Черта: Демоническое драконье тело]

Описание: Драконы и дьяволы были врагами с начала времён. Взаимное отвержение коренилось в их инстинктах. Однако из-за того, что Драконий вид любил полакомиться ментальной составляющей демонов, а демоны — сердцами драконов, они сильно повлияли друг на друга. Порой они менялись, принимая черты своих смертельных врагов.

Демонический дракон — это тот, кто изменился, став посмешищем для своего вида.

Но Демонический дракон намного сильнее других представителей своего вида, поскольку владеет объединённой силой как демона, так и дракона. Но его существование может оказаться под угрозой, если он не контролирует своё тело.

*Чёрный дракон

Вы можете постепенно изменять силу Драконьего вида и силу демонов.

*Драконья и демоническая территория

В соответствии с вашими способностями вы можете заявить право на территорию, Бина.

*Драконье и демоническое знание

Мир драконьих знаний — Хокма, и другая сторона знания — Нэцет.

*Драконья и демоническая сила

В соответствии со своими способностями вы можете открывать силу познания истины Драконьего вида, Кетер, и демонов, Тифэрет.1

Демоническое драконье тело было тем, что брат Ён У только рисовал в своём воображении.

Драконы и дьяволы. Известно, что существа, которых называют Драконьим видом и демонами, не способны скрещиваться. И это правда. Они по-разному используют магию, смертельно ненавидят друг друга и сражаются между собой тысячи лет, даже десятки тысяч.

Но всегда есть исключения.

Даже в сообществе Драконьего вида есть те, кто хочет стать сильнее, и свои паршивые овцы, они готовы обменяться рукопожатием с демонами просто от скуки или для того, чтобы стать сильнее. Они отдают часть черт Драконьего вида, а взамен становятся новыми существами, наделёнными чертами демонов.

Это Демонические драконы.

Демонических драконов нельзя отнести ни к Драконьему виду, ни к демонам.

Для Драконьего вида их существование было оскорблением, а демоны приходили в бешенство оттого, что кто-то посмел копировать их. Очевидно, что при обнаружении Демонических драконов представители обоих видов их уничтожали.

Но поймать Демонического дракона совсем не просто.

Эти существа превосходят свой вид. Они обладают силами, большими, чем силы каждого из двух видов. Поэтому на охоту на Демонического дракона нельзя идти в одиночку. Нужно собрать отряд хотя бы из пяти участников.

А если представители Драконьего вида и демоны встретятся на охоте на Демонического дракона, они отбросят в сторону все свои разногласия и сосредоточатся на его уничтожении.

Чем больше Демонических драконов становилось, тем сильнее снижались характеристики каждого вида, поэтому они полностью исчезли. Из-за своего упрямства.

Брат сосредоточил свои исследования на этом моменте.

Драконий вид вымер, и Демонических драконов не осталось, но, если бы их удалось воссоздать, это было бы просто невероятно. Он превзошёл бы пределы драконов и выгоднее использовал своё Драконье тело.

Но брат только рассуждал об этом, он так и не смог начать процесс. По одной простой причине: древний дракон Калатус до сих пор наблюдал за ним. А когда Калатуса не стало, Чон У почувствовал, что это будет неправильно. Основной причиной вымирания Драконьего вида стали демоны, и брат не мог использовать силу тех, кто привёл Калатуса к смерти.

Калатус очень гордился своим видом, никто не мог сравниться с ним в этом. Когда Чон У и Виера Дюн заключили контракт с Агаресом, тот установил ограничения. Чтобы стать сильнее, брат должен был получить часть Благословения демона, но Агарес не мог пересечь черту. Сделай он это, контракт был бы разорван.

Брат Ён У до конца держал обещание, данное Калатусу. Он и подумать не мог о такой попытке, лишь построил теорию как учёный.

Прошло время, с ним многое случилось.

Демонические драконы некогда существовали — давным-давно, так что представить, как можно стать одним из них, оказалось нетрудно. Но если попытаться, нельзя ли превзойти пределы Демонического дракона?

Суть не в том, что боги и демоны не имеют себе равных.

Боги всегда сияют, как солнце в небе, они отчуждённы. Некогда гиганты вели с богами

разрушительную войну. Что если добавить и их благословение…

А что если превзойти Демонического дракона… если получить Благословение гигантов и благословение тех, кто поверг их…

Как далеко можно зайти?

На этот вопрос, который брат задавал сам себе, никто не мог ответить. Никто бы и не взялся отвечать. Брат хотел найти ответ, но не успел.

Пока он занимался исследованиями, началась война с Восемью Большими кланами, и члены Артии стали предавать. Ему пришлось сражаться одному, так что у него не было возможности закончить исследования.

Но поскольку весь план был записан в его дневнике, Ён У смог им воспользоваться и успешно завершил Демоническое драконье тело. В обычных условиях он бы попробовал сделать это более безопасным путём, подробнее изучив вопрос, но сложилась критическая ситуация, и у него не осталось времени.

К тому же в опасной ситуации он пробудил новую, третью ступень, что и помогло ему справиться с экстремально большой силой.

[Элементный контакт]

Описание: Древний дракон Калатус разделил свою силу на 8 ступеней, чтобы подписант мог быстро привыкнуть к ней. Это 3-я ступень из восьми.

На Территории дракона вы можете управлять элементами.

*Хозяин огня

Ваша способность контролировать огненные свойства резко увеличивается.

*Хозяин воды

Ваша способность контролировать водные свойства резко увеличивается.

*Хозяин воздуха

Ваша способность контролировать воздушные свойства резко увеличивается.

[Территория дракона, Бина, усилена. Вы можете использовать свою силу для управления свойствами этой территории.]

[На определённое время все характеристики увеличиваются на установленную величину.]

[Синхронизация свойств успешно завершена.]

Из всех свойств Ён У уже применял способности Хозяин огня и Хозяин тьмы. По уровню контроля над огненными свойствами никто не мог и приблизиться к нему: когда он их активировал, сгорали даже демоны.

— А-а-а! — монстр, пронзённый в самый центр тела, дёрнулся.

От его рёва содрогнулся весь уровень. Казалось, небо готово упасть.

Друг за другом прогремело несколько взрывов. Кругом изливался огонь, распространяя волны жара. Когда свет и жар объединялись, монстр отступал. Уровень наполнился светом, тьма окрасилась огненным багрянцем и цветами всех действующих сил, эффектов навыков и благословения Афины.

Даже Гермес похолодел от такой силы, а Агарес испытал нестерпимую боль после того, как она ударила прямо в него.

Пламя, использованное Ён У, было насыщено Священным огнём, для демона это был главный яд. Дыра в теле монстра не исцелялась, огонь, напротив, выгрызался в него.

Функция Волны огня, Кипящая искра, от этого только ярче разгоралась. Искры летели во все стороны, вызывая взрывы поменьше, большие взрывы были вызваны молниями и другими взрывами.

Монстра охватил красный огонь.

— Как ты смеешь! Как смее-е-ешь!

Агарес направил наполненную яростью часть своего духовного следа в Ён У, который сделал с ним всё это. Тот не только ударил Агареса в спину, но и унизил его!

Однако на этом нападение не закончилось.

— У-ха-ха! Занятно. Чертовски занятно!

— Я впервые за столько времени использую свою силу.

— Господи, пожалуйста, даруй мне своё благословение!

После того, как Ён У получил благословение Афины и свойство Хозяин тьмы, Шенон, Ханрён и Ребекка, подпитанные силой, ещё немного превзошедшей их пределы, не упустили свой шанс.

Огонь Ён У не мог свести Агареса с ума, но его оказалось достаточно, чтобы нанести значительный удар по демону, ведь тот уже был ранен.

В тылу By активировал свою рунную магию, поддерживая их. Два Рыцаря смерти и дух с чавканьем вонзили клинки в монстра. Гермес тоже не остался в стороне — змеи снова

бросились на Агареса. Их количество выросло до десяти, они кусали монстра, отравляя его своими ядовитыми зубами.

Тело Агареса с глухим стуком бессильно повалилось на землю. Казалось, упала целая гора. Змеи начали вгрызаться в него, пожирая всё, что видели.

Существо, полностью окрашенное чёрным, становилось пепельно-серым. Оно умирало от змеиного яда, распространившегося по всему телу. Из дыры вытекала демоническая энергия. Оно стало как прохудившийся горшок. Если вытечет ещё немного, этого хватит на создание нескольких отдельных демонов.

— А-а-а! А-а!

Чтобы окончательно оборвать жизнь Агареса, Гермес направил своих змей ещё глубже.

От Ён У это не укрылось.

«Его можно было поймать!..»

Ён У начал надеяться, что Агареса и правда можно было поймать. Без участия Гермеса и Афины он не посмел бы даже пытаться, но больше это не представлялось «совершенно невозможным».

«Если бы я мог выпустить огонь ещё хотя бы раз».

Он снова собрался вмешаться, но… Почувствовал привкус железа у себя во рту, мир закружился. Тело Ён У качнулось вперёд.

— Эй, господин? Господин! — шагнув к нему, Шенон быстро подхватил Ён У. — Господин, ты в порядке? Скажи что-нибудь!

Ён У хотел сказать, что он в порядке, но кровь продолжала течь, и он не смог. Силы покинули его. Ему было трудно стоять самому.

— Кажется, он использовал всё, что у него было. На нём бы сильно сказалось одно только изменение характеристик, но он использовал ещё очень много священной силы… Это не просто перенапряжение.

Ханрён проверил состояние Ён У и вздохнул. Тот явно перестарался.

Пусть Ён У получил Благословение Афины, само то, что он смог сохранить форму, пока сражались бог и демон, поразительно. А поскольку он ещё получил новую черту и пробудил следующую ступень, использовав огромную силу, в его Магическом контуре не осталось и толики магической силы. Удивительно, что его тело не рассыпалось на месте.

— Н-нет.

Ён У хотел встать, как только получится. Ещё немножко. Нужно постараться ещё

немножко. Тогда поимка Агареса и его заключение больше не будут проблемой.

«Я должен помочь Сеше».

Ён У стиснул зубы. У него был огромный долг перед Сешей. Он не мог оправдываться тем, что не знал о существовании племянницы. Одним фактом того, что его племяннице до сих пор приходилось бороться, он совершил непростительное преступление. Он не мог потерять её, как своего младшего брата. Он должен спасти Сешу, по крайней мере спасти.

Даже если его тело будет уничтожено.

— Ты упрямый дурак!

Прочитав мысли Ён У, дал волю раздражению Шенон. Обычно Ён У настолько холоден, что Шенон задавался вопросом, действительно ли в его жилах течёт кровь. Но, вдруг увидев такие сожаления, очень расстроился.

Несмотря на все уговоры, Ён У, похоже, не хотел ничего слышать.

А потом… Под пылающим Священным огнём Агаресом, которого пожирали змеи, вспыхнул огромный магический круг, и появилась распахнутая настежь железная дверь.

Агарес был существом, привязанным к 98-му этажу. Чтобы покинуть этаж, ему нужна была значительная жертва, но даже тут были свои ограничения. Кажется, отпущенное ему время истекало.

— Полагаю, я ничего не могу сделать, — глядя на демона, цокнул языком Гермес.

Он собирался покончить с Агаресом, но, похоже, его вот-вот отошлёт на 98-й этаж. Его сила истрачена, ясно, что он долго не протянет, даже если вернётся на свою территорию. Демоны, стремящиеся взобраться на самый верх, не оставят его в покое. Его пережуют и выплюнут. Или его поглотит сам владыка ада, Ваал.

Как бы то ни было, для Гермеса это шанс позаботиться об Агаресе, который был для него настоящей головной болью. Он приказал своим змеям прекратить есть и прогнать его за железную дверь.

— Пошли! Я сказал пошли!

Но Агарес сопротивлялся, вцепившись в дверной косяк, его невозможно было оторвать. В больших глазах демона плескалось безумие.

Агарес зарычал.

Он не мог вот так вернуться на 98-й этаж. Ему представилась редкая возможность, и он не знал, когда такое повторится снова. В следующий раз этот парень может быть уже мёртв, потому что проживёт свою жизнь!..

— Это моё. Моё! Это!..

Но как бы Агарес ни сопротивлялся, железная дверь, крепко связанная с принципом причинности, быстро всосала его, вдобавок его подталкивали змеи.

— На этот раз я своего не упущу!

Вдруг часть монстра потянулась к Ён У. Гермес быстро отправил следом змею, но тьма уже схватила Ён У.

Шенон и Ханрён закрыли его собой, но их отбросило обратно в тень.

— На этот раз. Ты. Пойдёшь. Со мной.

Тьма в форме куклы Агареса, в которой он предстал с самого начала, крепко держала Ён У за шею. Вся его расслабленность исчезла, в глазах метались только тревога и безумие.

Лицо, которое так похоже на лицо Чон У. Которое он так отчаянно желал, но не мог заполучить. Это не он, но кто-то, кто напоминает о нём. Он должен завладеть им. На этот раз. По крайней мере, на этот раз он его не упустит.

— Со мной. Со…

Ён У дрожал от безумной одержимости Агареса. Дыхание было затруднено. Если так продолжится, демон, наверное, утащит его за собой. Благословение Афины стало сильнее, но у него самого не осталось сил, так что он не мог вырваться.

Тогда Ён У вытянул левую руку. Клацнув зубами, Вампирический меч Батори, вцепился в руку демона.

[Вампирический меч Батори активирован. Вы поглотили жизнь и энергию.]

[Сила увеличена на 11.]

[Ловкость увеличена на 16.]

[Вы получили Благословение демона.]

[Вы получили Благословение демона.]

[Предупреждение! Сила Благословения демона превышает текущий предел. Баланс с Благословением дракона нарушен. Ваше Демоническое драконье тело в опасности, оно может перегреться.]

Хотя Агарес был поглощён лишь на время, из его тела вышло слишком много демонической энергии и духовного следа, которые не сравнить с энергией Динозавра Цератопса. Эта энергия не просто вторглась в Магический контур, но дотянулась даже до души Ён У.

Его чёрно-синяя чешуя стала чёрной, как смоль. Кожа тоже почернела. Дьявольский яд быстро распространялся по всему телу. Ещё немного и его Демоническое драконье тело может быть уничтожено.

Но Ён У вцепился в Агареса, а Агарес не отпускал Ён У.

Когда Ён У почти умер…

— Охо-хо-хо-хо. Так, так. Я хотел оставить его в покое. Но такими темпами уровень может быть разрушен, и ничего не останется.

С неба раздался странный знакомый смех, и невидимый клинок перерубил запястье Агареса, крепко державшего Ён У.

— Нет! Я сказал нет! Этот парень мой! Мой!

— Боже, какая одержимость. Разве ты не знаешь, что одержимые непривлекательны? Охо-хо-хо. Ты далеко не уйдёшь, так что скатертью дорога.

Агареса быстро втянуло в железную дверь. Без Ён У.

Дверь захлопнулась и пропала под магическим кругом. Тьма на уровне исчезла, а на её месте в открытом портале тихонько возникло шесть человек.

Они выглядели странно — на всех были смокинги. Из них Ён У выделил одного.

— Серьёзно. Каждый раз, когда я вижу###, происходят большие неприятности.

Ивлке поправил монокль и дружески улыбнулся.

Это явились Стражи.

________________________

1. Переводчик с корейского изменил названия некоторых терминов, потому что нашёл их названия на английском. Все термины происходят из каббалистики.^

Они не показывались, когда сражались бог и демон, и появились только сейчас, когда всё, вроде бы, закончилось. При этом они совсем не походили на Стражей низкого ранга.

Здесь были Ивлке и Люпи, остальных четырёх Ён У смог узнать по описанию в дневнике. Они были из 12-ти зодиакальных знаков. Высшие Стражи.

Ивлке покачал головой, при виде того, в какую пустыню превратился уровень из-за схватки света и тьмы.

— Поистине. Хуже и быть не может. Руководство нас разнесёт.

Стражи дружно вздохнули. Некоторые, скрестив руки на груди, выругались. Они должны были поддерживать уровни в хорошем состоянии, и подобные вещи выбивали их из колеи. К тому же, невозможно было подсчитать, сколько Игроков было принесено здесь в жертву. Они не могли дать даже примерную оценку. Но Ивлке только широко улыбался, сверкая зубами. Хотя он сказал, что их ждут неприятности, вёл он себя так, будто ему было весело.

— Восстановление, — поправив монокль, выкрикнул он слово активации.

Это системная команда, доступная только Стражам высочайшего уровня.

Раздались щелчки… Словно перематывалась плёночная кассета. Лес быстро восстанавливался. Пыль и пепел, усеявшие всё вокруг, возвращались обратно, заполняя дыры, земля снова обрела коричневый цвет, поднялись деревья. Даже исчезнувшие плоды выросли снова.

Восстановление уровня по сохранённым данным показалось интересным даже Ён У. Это походило на силу бога, но у неё тоже были свои ограничения. Можно восстановить уровень, но жизни Игроков и понесённый ими урон — нет.

Сколько Игроков погибло здесь? И сколько кланов понесло серьёзные потери? Стражи потирали себе виск и . Они начали восстанавливать то, что осталось от духовного следа Агареса.

Тем временем Ивлке медленно подошёл к Ён У и положил ласковую руку ему на голову.

Отметив прибытие Стражей, Ён У провалился в беспамятство и теперь плыл на грани жизни и смерти. Он до предела использовал Благословение демона, и сейчас оно стремительно расползалось по его телу, как яд.

Демонический дракон был поразительным существом, потому что мог балансировать между двумя благословениями. Если же равновесие хоть немного нарушалось, оно становилось крайне опасным.

Из-за того, что Благословение демона ослабло, тело Демонического дракона разрушалось, а сила быстро исчезала. Как только тело Ён У вернулось в состояние обычного человеческого, разрушение ускорилось.

Единственное утешение в том, что физическая оболочка и сознание Ён У максимально разделены Разницей во времени. Если бы не это, его тело уже давно распалось под воздействием Дьявольского яда. Но он всё равно находился в критическом состоянии, сознание становилось спутанным.

Ён У попытался взять под контроль Благословение демона, пожиравшее его изнутри.

Хотя Благословение демона, которое он забрал у Агареса, было ничтожно мало, его сила равнялась силе низкоуровневого демона. С его помощью можно завершить Философский камень. Нет, сейчас для Ён У это неважно. Он хотел собрать всё воедино, думая лишь о том, что сможет вылечить Сешу. Но это возможно, только когда он в нормальном состоянии, сейчас, когда его силы полностью истощены, это невозможно.

Ивлке сразу понял в каком состоянии Ён У и покачал головой, заметив про себя, что тот и правда нечто.

— Охо-хо-хо. Ты второй с сотворения Башни, кто создаёт мне такие неприятности. Может, сначала подсчитаем награды?

[Все испытания пройдены.]

[Начинается подсчёт.]

[Добавляется Карма.]

[Вы совершили выдающийся подвиг. Желаете занести своё имя в зал славы?]

[Вы отказались записывать своё имя.]

[Но даже если…]

Сообщения, которые приходили после прохождения каждого уровня, не заставили себя ждать, всплыла общая Карма Ён У и то её количество, что он заработал на 23-м этаже.

Глаза Ивлке округлились от восхищения. Он знал, что Ён У не тратил Карму с 11-го этажа, но она уже достигла астрономических значений, каких не могло быть у Игрока с нижних этажей.

Ивлке улыбнулся. Этого достаточно, чтобы наградить Ён У.

— Немного обидно так её использовать, но тебе это не повредит.

В соответствии с нуждами Игрока Стражи могли принудительно дать ему подходящую

награду. Такое случалось нечасто, потому что это могли счесть превышением полномочий, но Ивлке было всё равно.

Общая Карма стала быстро исчезать. Из руки Ивлке, так и лежавшей на голове Ён У, заструился свет и впитался в того.

Благословение демона, которое в любой момент могло поглотить его, вдруг успокоилось. А потом ожило обессиленное Благословение дракона — равновесие восстановлено.

Восстановив свой цвет, потемневшая драконья чешуя засияла, как сапфир. Раны Ён У исцелились, а кожа очистилась. Только кровь вокруг рта напоминала, что он пострадал от Дьявольского яда.

— Х-ха-а!.. — вздохнул Ён У и очнулся.

У него изо рта вышло что-то тёмное и растаяло в воздухе. Он восстановил силы, но его разум ещё не полностью исцелился, так что он чувствовал себя усталым.

— Выпей ещё это.

Ивлке бросил ему что-то, созданное из оставшейся Кармы Ён У — хрустальная бутылочка размером примерно с ладонь, в которой плескалась прозрачная голубая жидкость. Ён У без колебаний проглотил содержимое. По всему телу растеклась свежесть. Усталость испарилась.

— То, что ты только что выпил, — эликсир, который называется Нектар. Его непросто достать даже высшим Стражам, вообще-то тебе немного не хватило Кармы. Ну, будем считать остальное подарком. Охо-хо-хо.

Только тогда Ён У смог полностью восстановить дыхание.

Он нащупал что-то твёрдое, лежащее на солнечном сплетении.

[Дьявольский контур Агареса]

Категория: Украшение

Ранг: S—??? (Невозможно определить)

Описание: Форма духовного следа Великого Герцога Агареса (Благословение демона). Непрочная, поэтому в любой момент может ослабнуть.

Ивлке превратил Благословение демона в украшение с помощью имевшейся у Ён У Кармы. При обычных обстоятельствах это было бы невозможно, но Карма, которую Ён У заработал на данный момент, оказалась астрономически велика, и Ивлке, как один из высших Стражей, вмешался в неё особым образом.

Это больше, чем Ён У мог получить, если бы поймал демона, благодаря ему исцеление

Сеши не представлялось проблемой. Так что он был счастлив, но, увидев Дьявольский контур, нахмурился. Тот был изготовлен очень небрежно. Если так, он не сможет вытащить его из своего тела.

Ён У посмотрел на Ивлке, но Ивлке только решительно покачал головой.

— Не более. Даже это считается слишком большим вмешательством, потому что Кармы Игрока ### очень не хватает. Разве ты не знаешь, что награда фиксирована, и ты не можешь передать её другому человеку?

Пока у Ён У голова шла кругом от размышлений о разных путях, которые он мог выбрать, кто-то тихо спустился с красных небес. Гермес.

Ивлке вежливо поклонился, но выглядел скорее раздосадованным, чем почтительным. Гермес усмехнулся, будто привык к этому, и подошёл к Ён У. Его присутствие сейчас было совершенно стёрто.

— Я знаю, о чём ты так упорно размышляешь. Но не спеши, иначе упустишь то, что рядом. А ты не такой человек, не так ли?

Гермес мягко накрыл рукой лицо Ён У. Ён У хотел спросить, что он делает, но его глаза закрылись, а тело завалилось вперёд. От усталости разум Ён У не выдержал.

Вокруг него образовалось что-то белое. Тёплая энергия исчезла внутри Ён У.

Глаза Гермеса расширились, потому что кто-то другой опередил его, сделав то, что намеревался сделать он сам. Гермес едва заметно улыбнулся и посмотрел в небо: Афина. Она всегда с теплотой смотрела на Ён У. Очевидно, какое у неё сейчас было лицо.

— Охо-хо-хо. Уходишь? — задал Гермесу вопрос Ивлке.

Его улыбка была жуткой, но он будто пребывал в хорошем расположении духа. Гермес повернулся к Ивлке и кивнул. Прежде чем вернуться к своим змеям, он сказал всего несколько слов:

— Поскольку у меня нет времени, остальное я предоставляю тебе.

— Охо-хо-хо. Тут столько зрителей. Конечно, я хорошо выполню свою работу.

Гермес со змеями вернулся на небеса. Железная дверь с грохотом открылась и закрылась. Так с 23-го этажа исчезло последнее из великих существ. Ивлке молча проводил его глазами, а потом повернулся к Ён У.

— Хорошо. Давайте закончим?

***

Сколько времени прошло?

Ён У медленно поднял тяжёлые веки. Смазанный мир стал чётче.

Эдора влажным полотенцем вытирала поте его лба. Её глаза округлились, когда они встретились взглядами, потом девушка улыбнулась.

— Вы проснулись?

В этот момент Ён У не понимал, что происходит. Почему он здесь? Появились Стражи, Ивлке помог ему усмирить Благословение демона, а когда подошёл Гермес, он заснул.

Немного поразмыслив, Ён У, кажется, понял, что произошло. Пант и Эдора, которые оставались где-то в безопасности, спасли его.

А что насчёт остальных? Сеша? Брахам? Гальярд? Остальные Стражи?

Он не мог спросить сразу обо всём, так что свёл всё к одному вопросу.

— Где мы?

— На 24-м этаже.

— На 24-м?

Этого он совершенно не ожидал.

В ответ на последний вопрос Эдора кивнула.

— Да. Воздух в лесу был слишком тёмен, так что мы сразу перенесли вас сюда. Это домик в стартовой зоне.

В отличие от 23-го этажа, 24-й был известен своими пейзажами. Идеальное место для выздоровления.

— А что с остальными?

-Ну…

Эдора не смогла ответить сразу и запнулась. Ён У почувствовал, как у него в душе промелькнула тревога. Он попытался подняться, но из-за головокружения снова упал.

— Братец!

Эдора подхватила Ён У. Он хотел поднять руку, чтобы остановить Эдору, но вместо этого поднёс руку к лицу. Маски не было.

Он напряжённо посмотрел на Эдору. Та аккуратно протянула ему маску, будто это ничего не значило. Но Ён У не мог её просто взять. В голове роились бессчётные мысли.

— Ты…

Он показал лицо Сеше, потому что она — его кровь. Пант и Эдора другое дело. Он относился к ним, как к брату и сестре, но не настолько, чтобы открывать им своё лицо.

Брат тоже считал Артию своей семьёй. Он тоже любил их. Однако Артия пала из-за жадности её членов.

Нет никакой гарантии, что эти двое не поступят так же. Он доверял им, но именно поэтому не мог довериться больше. Сняв маску, он тотчас отдал бы им всё. Он не хотел. Это могло стать слабостью, которая в будущем навредит ему.

Ён У холодно подумал про себя: «Сколько человек видело? Двое? Или все, когда он поднимался с 23-го этажа? Нет. Эдора не могла быть настолько беспечной, так что, наверное, только двое».

Тогда, если только двое, что ему делать с Пантом и Эдорой? Должен ли он заставить их молчать? Возможно, они не знали значения его лица, но, скорее всего, знали. Брат был слишком знаменит.

Нет. Даже если не знали, он не хотел оставлять свободных вариантов.

От таких мыслей голова пошла кругом.

Эдора не могла не заметить этого своим Озарением. Она медленно наклонилась к Ён У и притянула его к себе. Он мог сопротивляться, но почему-то не стал, и очутился в её объятиях. Его окутал запах тёплого тела.

Эдора мягко потрепала Ён У по голове. Словно всё понимала. Словно успокаивала его, говоря, чтобы он не волновался. Ён У молча закрыл глаза. В голове больше не осталось мыслей. Ему просто не хотелось думать.

Он надолго замер — в объятиях Эдоры было так тепло.

Сколько времени прошло?

Отпустив руку Здоры, Ён У смог прямо посмотреть ей в глаза. Его пьянила атмосфера, но, придя в себя, он почувствовал крайнюю неловкость.

Здора слегка посмеивалась, думая, что Ён У просто очарователен. Она видела лишь его лишь суровым, так что оказалось забавным увидеть эту его новую сторону. К тому же, интересно наблюдать за выражением его лица, а не только за глазами.

— Ты тоже смущён.

— Что ты всё это время думала обо мне?

— Оставлю это на откуп твоему воображению, — пошутила Здора и отдала ему маску, которую держала в руке.

Ён У взял маску немного скованно. Кажется, его ещё одолевали всякие мысли. Не такие панические, как раньше, но он не знал, что говорить и как реагировать.

Словно уговаривая его не волноваться, Здора молча взяла Ён У за руку и внимательно посмотрела на него своими похожими на драгоценные камни глазами.

— Пант не видел твоего лица.

Ён У вопросительно посмотрел на неё.

— Увидев, как ты упал, Пант сказал, он не считает, что время пришло. Ты открыл лицо не по собственной воле, он сказал, что подождёт, когда ты сам это сделаешь.

Ён У молча слушал.

— Я тоже так подумала, но… всё закончилось немного не так. Я хотела увидеть, что за ношу ты несёшь. А если я захочу разделить её с тобой?

Сказав это, Здора умолкла, словно оставляя решение за Ён У.

Ён У понял, что время пришло — время решить, расскажет ли он о своей тайне. Он знал, что этот момент рано или поздно наступит, скрываться вечно невозможно. А если он не может рассказать, тогда им придётся расстаться. Но он не думал, что всё случится так скоро, поэтому ничего не говорил.

Он принял решение. Если это будут эти дети, эти ребята, разве это не нормально? Если его беспокоит, что будет дальше, он может уйти. Оставшись с ними, он будет только мешать.

Ён У собрался с мыслями и медленно надел маску.

— Однажды… Я расскажу вам всё.

— Хорошо, — кивнула Здора и слабо улыбнулась.

Это была самая светлая улыбка, какую он только видел.

***

Ён У с Эдорой перешли в комнату напротив. Она сказала, что Пант, Сеша, Гальярд и Брахам там. Она не знала почему, но гость по-прежнему оставался с ними.

Дверь скрипнула — Здора осторожно отворила её. Заметив Ён У, Гальярд склонил голову набок, будто удивляясь, что тот снова в маске, но он догадывался почему.

— Пришёл.

— Да.

— Брахам ждёт тебя.

Ён У кивнул и пошёл в спальню. Пант посмотрел на Ён У с озадаченным выражением и отодвинулся в сторону. Сеша, сидевшая на кровати, вскочила и подбежала к Ён У.

— Ван! Дядя!

Гальярд уже всё ей объяснил? Сеша называла Ён У дядей, не папой. Но не успел он обрадоваться встрече с роднёй, когда всё уже открылось, Сеша начала всхлипывать.

Брахам лежал на кровати и медленно умирал. Его кожа иссохла, он еле дышал. Бог умирал. Великий бог, тот, кто некогда был одним из самых высокопоставленных богов. Казалось, его дыхание может угаснуть в любую минуту, но благодаря помощи Ивлке, он продолжал жить.

Впервые с момента их знакомства с Ивлке, тот горько улыбался. Взглянув на Ён У, Страж поправил монокль и медленно вышел из спальни.

— Наверное, вам о многом нужно поговорить, так что я сейчас уйду, я здесь чужой. Игрок ###, тут сообщение от сэра Гермеса, так что, пожалуйста, удели мне потом немного времени.

Когда Ён У кивнул, Ивлке открыл портал и скрылся.

Ён У медленно подошёл к кровати. Веки Брахама дрогнули, он с трудом открыл глаза. Расфокусированные зрачки медленно двигались, пока не остановились на Ён У.

— Ты здесь?

— Да.

— Могу я увидеть твоё лицо?

Ён У кивнул и поднёс руку к маске. Пант, Здора и Гальярд вышли.

Щёлк.

Брахам некоторое время рассматривал лицо Ён У: тёмные брови, глаза без двойного века, острый подбородок — красивое лицо.

— Точно такой же. Правда. Но впечатление иное.

— Я часто это слышал.

— Близнецы обычно похожи.

— Как ни странно, мы выросли совершенно разными.

— Вижу. Потому что ты производишь совершенно другое впечатление. Полагаю, вы часто дрались?

— А разве братья не растут в борьбе?

— Ха-ха. Думаю, да.

Не потому ли, что находился на пороге смерти, Брахам казался намного мягче? Мягче, чем раньше, и ему это шло. Обычно у Брахама было холодное лицо, но это могло быть только прикрытие, как маска Ён У.

Брахам грустно улыбнулся.

— Знаешь, мне никогда не нравилось это лицо.

От неожиданности Ён У вытаращил глаза.

— Потому что это лицо заставляло мою дочь страдать.

Ён У с кислой усмешкой ответил.

— Он был паршивым ублюдком.

— Именно. Паршивым ублюдком. Точно. Настоящий паршивый ублюдок.

Его брат понравился Ананте с первой встречи. Иногда она показывала свои чувства, но Чон У решительно отвергал её. По одной простой причине — у него тогда была возлюбленная.

Сейчас, оглядываясь назад, он мог сказать, что хоть Чон У и был его братом, он оказался настоящим дураком.

Ананта знала, что у Чон У был ребёнок, поскольку постоянно наблюдала за ним, она пожертвовала всем, чтобы спасти дитя. Сеша была спасена.

Наверное, Брахаму и правда не нравился его брат, ведь он заставил его дочь пройти через всё это. Даже после смерти Чон У дочь Брахама сражалась, чтобы защитить Сешу.

— Я прожил не такую жизнь, чтобы с гордостью заявлять, что у меня есть дочь. Но мне не нравилось, что он так долго причинял ей боль.

Брахам больше не смотрел на Ён У, он смотрел на того, у кого было точно такое же лицо.

— Но в то же время я благодарен. В конце концов, именно он стал тем человеком, который соединил меня с моей дочерью, когда я сам только наблюдал со стороны.

Ён У вспомнил этот раздел дневника. На самом деле, его брат впервые встретился с Анантой ради Брахама.

«Брахам не собирался помогать Чон У, тогда он выяснил, что нужно Брахаму, и пошёл поговорить с Анантой. Разве он тогда не получил пощёчину?»

Брат настойчиво уговаривал Ананту. Сначала ради того, чтобы учиться у Брахама алхимии, а потом, уже надеясь, что их отношения наладятся. Ему тоже пришлось оставить семью, поэтому Чон У сочувствовал им.

— И именно он подарил мне это дитя. И хотя он мне не нравился, я благодарен ему.

Брахам погладил Сешу по голове. В глазах девочки стояли слёзы.

— Как я могу оставить это дитя, — в голосе Брахама звучало сожаление.

В конце концов он не смог поймать демона. Болезнь Сеши усугубляется, на неё охотятся Элохим и Кровавая Земля, а его дочь сгинула, сражаясь неизвестно где, — слишком много тревог, чтобы он мог просто уйти. С рождения Ананты и по сей день он был дураком, который ничего не понимал.

Бог творения Брахма? Высший бог? Какое это имеет значение? Он оказался всего лишь незрелым глупцом, неспособным защитить сокровище, которое всегда было рядом.

Сожаление сквозило в каждом движении его руки, когда он гладил Сешу по голове.

— Бархам, не уходи, — Сеша схватила Брахама за руку и упрямо мотнула головой, опущенный хвост выдавал её печаль.

Ён У повернулся к Брахаму, чтобы задать один вопрос.

— Ты не хочешь жить?

Выход был. Для него.

Брахам поднял голову и снова посмотрел на Ён У. Свет в его глазах угас.

— Ты говоришь о той своей способности.

Как он и думал, Брахам знал о Шеноне и Ханрёне в его тени.

— Да.

— Я, жить… — Брахам молча закрыл глаза, а потом медленно открыл. — Так… я смогу жить снова? — его голос дрожал. — Я совершил грех. Я был лишь помехой миру. Но я смогу… жить?

— Сможешь, — голос Ён У был твёрд. — Живи ради Сеши. Ради Ананты. И я тоже прошу тебя об этом. Живи. Только… — Ён У сделал паузу, а потом продолжил: — С тобой будут те, с кем ты сможешь посмеяться над этим парнем, не так ли?

Глаза Брахама округлились. Он молчал, слушая Ён У.

— К тому же, разве ты не должен излечить болезнь Сеши и встретиться с дочерью?

— Есть способ?..

Ён У кивнул.

— Я могу придумать способ. Способ спасти и Сешу, и Ананту. Однако для этого мне нужна твоя безоговорочная помощь.

Брахам слабо вздохнул.

— Ты такой же. Надоедливые людишки. Он всегда был таким.

— Таковы братья.

— Когда-то… меня называли богом. Ха-ха. А теперь я буду прикован к кому-то.

Если бы кто-то, кто не понаслышке знал гордость Брахама, услышал это, он был бы потрясён.

— Но, может быть, это… не так уже плохо.

С этими словами Брахам закрыл глаза. Его грудь перестала вздыматься. Он завершил свой жизненный путь. Драконьими глазами Ён У видел, как душа Брахама покидает тело.

— Дядя!

Сеша потянула Ён У за рукав. Ён У погладил её по голове, успокаивая, а потом вытянул левую руку над телом Брахама.

[Вампирический меч Батори]

Клацнув зубами, меч погрузил их в тело Брахама, начиная поглощать энергию. Её было не так много, потому что у Брахама почти не осталось сил, но он забирал душу того, кто когда-то был богом, так что в его тело потекла огромная энергия.

И тут.

[Вы получили Благословение бога.]

[Вы получили Благословение бога.]

Информация о Благословении бога — довольно интересные сообщения для Ён У. Её можно было использовать как материал для дальнейшего пробуждения Демонического драконьего тела.

Получив Благословение бога, Ён У объединил его с энергией.

Он не мог как следует использовать Демоническое драконье тело, так что пока оно было лишь обузой. А прямо сейчас он хотел спасти «дедушку Сеши», используя все методы, какими располагал.

Отчаяние Чёрного Короля зазвонило только сейчас.

Ён У вытянул правую руку: в ней была крупная светлая душа. Не мёртвая душа. Наверное, она была благочестива.

Духовным фамильярам и Чудовищным предвестникам не сравниться с ней по силе. Ён У задумался, кем бы могла стать эта большая душа, Личем или Рыцарем смерти. Он была намного больше, чем у любой нежити — всё-таки бог оставался богом.

Ён У уже собирался попробовать, как…

— Подожди, дядя! Сюда, сюда!

Сеша постучала по браслету у себя на руке и открыла подпространство. Она на миг запустила туда руку и что-то вытащила.

Маленькая стеклянная бутылочка.

Глаза Ён У расширились, когда он увидел её.

[Духовная жидкость гомункула]

Категория: Эликсир

Ранг: ??? (Невозможно определить, не завершено)

Описание: Материал для изготовления искусственной жизни, созданный Брахамом благодаря знаниям алхимии и магии. Однако он так и не нашёл способ создать душу, так что материал остался незавершённым.

Одно из двух сокровищ, которыми гордился Брахам.

Если Книга ртути содержала все его алхимические знания, то Духовная жидкость гомункула — результат этих знаний.

— Он сказал, что использует это, если моя болезнь не исцелится. Брахама тоже можно вылечить с её помощью!

Сеша крепче сжала бутылку. Её глаза сверкали. Она верила, что дядя сделает это для неё. Ён У невольно улыбнулся.

«Плохо, если не сработает».

Он очень хотел сделать для своей племянницы хоть что-то, поэтому взял у неё бутылку и поместил туда душу Брахама.

Раздался странный звук, и бутылка засияла.

Ён У посмотрел на бутылку, и вдруг ему в голову пришла одна мысль.

Наверное, он ведёт себя с племянницей, как дурак.

Свет поглотил стеклянную бутылку и медленно принял форму человека.

— Гомункул… — пробормотала про себя Ребекка.

Искусственное человеческое тело. Для Ребекки, которая хотела настоящее тело, это было огромное искушение.

«В будущем я сделаю тебе такое, так что не беспокойся».

— Спасибо.

Ребекка печально улыбнулась, понимая, что он прочитал её мысли, и кивнула головой. Она не была даже душой, поэтому не могла не испытывать одержимости «реальными» вещами. Даже привыкнув быть духом, она хотела настоящее тело.

Ён У выбросил из головы зависть Ребекки и сосредоточился на насущном.

Свет начал принимать форму человека. Когда он рассеялся, на его месте остался Брахам. Он выглядел как всегда. Если бы его увидели посторонние, они бы решили, что это и есть Брахам, но Ён У знал, что по этому холодному телу не течёт кровь.

[Воскрешение некогда великого существа завершено. Вы успешно создали новое тело.]

[Божественная душа начинает принимать злую суть.]

[Вы получили Благословение демона.]

[Вы получили Благословение демона.]

[Поздравляем! Вы нашли новый способ управления смертью. Диапазон ваших сил расширяется.]

[Вы получили достижение, которое нелегко получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[Заключите договор с божественной душой (гомункулом). Вы получите дополнительные награды.]

[Воскрешённая божественная душа (гомункул) поклялась вам в верности. Отныне он будет привязан к Отчаянию Чёрного Короля и станет вашим мечом и щитом.]

…

[Боги и демоны потрясённо наблюдают за вами с 98-го этажа.]

[Многочисленные боги и демоны говорят об этом.]

[Некоторые боги выражают своё недовольство. Плохая атмосфера.]

[Некоторым богам неспокойно. Несколько богов предлагают обсудить вас.]

[Божественное сообщество Дэва реагирует острее всех.]

[Божественное сообщество Олимп сохраняет нейтральную позицию.]

[Божественное сообщество Асгард не высказывает своего мнения.]

…

[Гермес смотрит на вас спокойно.]

[Афина поддерживает вас.]

[Посейдон в глубокой задумчивости. У него складывается отрицательное мнение о вас, как о том, кто запятнал честь богов.]

[Асгард думает предложить вам положение апостола.]

[Гефест также задумывается о том, чтобы предложить вам положение апостола.]

[Дионис…]

…

[Несколько демонических сообществ ведут о вас долгие разговоры.]

[Несколько демонов счастливы.]

[Демоническое сообщество Ад выказывает свой интерес.]

Хотя его уровень был уже не тот, сила Брахама оставалась немаленькой.

Когда-то он был высшим богом. И хотя его смертельно ранил Αгарес на нижних этажах, ещё существовали боги, которые некогда следовали за ним. И такой бог умер бесчестной смертью, а теперь привязан к Игроку, который даже не является ранкером. Конечно, такая ситуация привела богов и демонов в смятение.

К счастью, не похоже, чтобы Олимп реагировал на это плохо. Неужели из-за влияния Гермеса или Афины?

Если кто-то и отнёсся иначе, так это Посейдон. Он интересовался Ён У, но теперь повернулся к нему спиной, а такие как Арес, Гефест и Дионис, напротив, заинтересовались. Все они из второго поколения олимпийцев.

Демоны же, в основном, были счастливы.

Τолько Ад молчал. Самое либеральное сообщество должно было радоваться больше всех, но, возможно, их расстроило, что Агарес вернулся серьёзно раненым.

Ён У чувствовал, как вырос его «уровень». Душа Брахама оказалась настолько велика, что была признана достижением Ён У. Он сжал кулаки, ощущая, что его подсознание стало больше, и в то же время давление его души углубилось. Ментальные навыки, вроде Разницы во времени, наверное, станут эффективнее. Как и его сила.

[Желаете дать имя воскрешённой божественной душе (гомункулу)?]

— Брахам.

[Для воскрешённой божественной души (гомункула) выбрано имя «Брахам».]

[Верность увеличена на 30.]

[Контроль увеличен на 20.]

[Душа Брахама (гомункула) в нынешнем теле не справляется со своим прежним уровнем. Характеристики перенастраиваются.]

[Все характеристики снижены на 21.]

[Все характеристики снижены на 17.]

…

[Перенастройка характеристик Брахама (гомункула) завершена. Однако уровень его души остался прежним, таким образом потенциал сохранён. Изначальный уровень можно восстановить. Рекомендуется быстрый рост.]

Когда бесконечные сообщения наконец закончились, Брахам медленно открыл глаза, поняв, что договор заключён.

— Брахам!

Сеша повисла на Брахаме. Брахам протянул руки, чтобы поднять свою единственную внучку в воздух. А потом долго гладил её по голове. Он ещё не привык к этому телу, но был благодарен, что снова может обнимать внучку собственными руками.

— Брахам, ты холодный. И жёсткий, — отвернувшись, пожаловалась Сеша.

Эти черты появились из-за того, что он стал гомункулом, но Брахам встревожился, он не предвидел такого.

Ён У только напряжённо рассмеялся, глядя на Брахама. Тот и правда вёл себя с Сешей, как дурак.

***

Ён У и Брахам долго говорили. В основном о Ча Чон У. Ён У был счастлив поговорить с кем-то о том времени, когда его брат активно участвовал в делах башни. А Брахам был счастлив поговорить о своём давнем друге. Ηо больше всех радовалась Сеша. Она слушала их разговор, широко раскрыв глаза, и если у неё появлялись вопросы, спрашивала. Таким был её отец, которого она никогда не знала и не видела, но Сеша радовалась, что когда-то он у неё был. Но иногда после её очередного вопроса наступала тишина.

— Но… почему папа не остался с мамой?

Мамой, о которой она говорила, была Αнанта.

Ён У горько засмеялся. Если бы его брат выбрал вместо Виеры Дюн Ананту, или если бы эти двое встретились раньше, неужели всё было бы по-другому?

Но если бы всё так сложилось, Сеша бы не родилась. Ён У обнял Сешу.

Что ей сказать? Οн не мог ничего сказать, потому что был не силён в словах, и это немного опечалило Ён У.

***

— Как твоё тело? — поняв, что Сеша уснула, спросил у Брахама Ён У.

Он не стал укладывать Сешу. До сих пор у него не было возможности как следует обнять племянницу, так что он хотел сделать это хотя бы сейчас.

— Неудобно, но я привыкну. Так было, когда я впервые создал физическое тело.

Ён У кивнул, словно понимая. Разумеется, ему было неудобно. Во временной форме гомункула он был даже не так силён, как ранкер. Наверное, ему казалось, что он заперт в темнице.

— Но одно успокаивает, это тело можно в любой момент перестроить. Я планирую медленно возвращать своё тело. А потом…

Брахам больше ничего не добавил, но Ён У казалось, он понял, что тот хотел сказать. Скорее всего, он собирается найти свою святость. А ради этого Ён У тоже придётся потрудится. Даже если сила Брахама исчезла, знания его не покинули. Так что, возможно, гомункул вырастет быстро.

— Но в первую очередь, — сузив глаза, спросил у Ён У Брахам, — что ты там говорил в самом начале. Объясни.

Он спрашивал о том, что Ён У говорил насчёт своей способности исцелить Сешу и спасти Ананту. Именно по этим двум причинам Брахам отбросил свою гордость бога и привязал себя к Ён У. У него были свои сожаления.

— Прежде чем я скажу, можешь сначала взглянуть на это?

Брахам вопросительно посмотрел на Ён У. Его глаза расширились.

На руке Ён У появились рунные знаки и образовали магический круг. На самом деле магических кругов оказалось два. Не настоящие круги, которые можно активировать, а скорее временные модели, показывающие, что они могли сделать.

Один из них Брахам знал хорошо: круг трансмутации, созданный из комбинации круга призыва демона и запечатывающего круга.

Но другой несколько отличался.

Брахам быстро понял, что это. Его глаза стали ещё больше, зрачки задрожали.

— Ты… неужели это?..

— Узнаёшь?

— Ну, я не мог не узнать!

То, что вытащил Ён У, было формой Философского камня. А точнее формулой, выведенной им из ранее изученной.

Брахам сжал кулаки. Философский камень. Он как инструмент всё-в-одном. В целом он похож на Сердце Дракона. И это то, что хочет создать каждый алхимик, включая Брахама.

Брахам был уверен, что в Башне он ближе всех подобрался к цели: его божественной силой было творение, и эта сила оставалась с ним как характерная черта. Но то, что вытащил Ён У, превосходило даже его знания. Знание большее, чем у бога? Разве такое возможно?

— Найдя формулу, Виера Дюн вывела важные её части. Так что подробностей я не знаю.

В глазах Брахама засверкали искры. Виера Дюн — это имя он хотел бы пережевать и выплюнуть.

— И?

— Кода я отомстил за Чон У, я случайно наткнулся на формулу, а сейчас уже расшифровал её. Если соединить это и Книгу ртути, что произойдёт?

Брахам понимал, о чём говорил Ён У.

— Философский камень можно завершить. И если эту формулу применить для создания круга трансмутации…

Брахам задрожал. В отличие от прошлого раза, он действительно сможет поймать демона. И защитить Сешу. А если всё получится, не только болезнь Сеши излечится, Сеша сможет вырасти.

Кроме того, Ён У не придётся бороться в одиночку, он сможет заручиться помощью Брахама.

«Я могу использовать только оставшийся от Агареса Дьявольский контур».

Ён У медленно собрался с мыслями и сказал:

— Нам не придётся рисковать, призывая демона с 98-го этажа. Можно просто собрать духовный след, оставшийся от Агареса, и тогда мы легко создадим низшего демона.

Брахам кивнул. Хотя Стражи использовали системную команду, чтобы восстановить уровень, они не могли стереть всё. Даже если он не уверен, 23-й этаж — вотчина демонов, куда Игрокам войти не так просто.

Брахам выжидательно посмотрел на Ён У, словно просил продолжать.

— А потом?

— Я собираюсь воспользоваться Аукционом Келат.

— Аукционом?

Лицо Брахама стало странным.

Аукцион Келат — крупный торг, в нём участвуют выбывшие Игроки и даже высшие ранкеры. Он стал тем местом, где можно найти самые разные предметы. На нём ранкеры выставляют на торги артефакты, которые им больше не нужны, и люди, желающие их купить, делают ставки.

Ён У собрал скрытые элементы и получил помощь Хеновы, так что ему не пришлось туда идти.

Масштаб торгов огромен, бесчисленные Игроки ходят туда каждый день. И он собирается воспользоваться таким местом? Вышло случайно, но Брахам быстро понял, что пытается сделать Ён У.

— Ты собираешься выставить на торги формулу Философского камня.

Ён У спокойно кивнул головой.

— Да. Конечно, самые важные формулы будут изъяты, но я собираюсь добавить несколько других артефактов, анонимно.

— Люди с ума сойдут, — засмеялся Брахам, как будто не мог в это поверить.

Башня будет стоять на ушах.

— И реакция Красного Дракона не заставит себя ждать.

— М-м? Почему они? Наверняка, их не очень заботит, что происходит ниже 78-го этажа.

— Сердце Королевы Лета сейчас иссыхает. Так что она отчаянно ищет Философский камень.

Брахам потрясённо молчал.

— Если Королева Лета начнёт действовать, зашевелится и Красный Дракон. И остальным кланам придётся последовать их примеру. Все будут яростно искать настоящую формулу Философского камня.

— И тогда ты обратишь всеобщее внимание на Вальпургиеву Ночь?

Брахам холодно рассмеялся. Вероятно, Ананта до сих пор где-то там, сражается с Вальпургиевой ночью. Если на них обратят внимание люди вроде Красного Дракона… они будут уничтожены. После того, как по ним пронесётся стадо слонов, от них и мокрого места не останется.

Это будет настоящий хаос. Такой же, как война между ЧонХваДо и Красным Драконом.

— Да. И тогда мы… — глаза Ён У холодно сверкнули, — сможем начать свою охоту на ведьм.

======================================================================================================

Сегодня у этого олуха ДР, 17 рочків, 09.12.2020

Брахам провёл рукой по подбородку. В его серьёзном взгляде отражались его смятенные мысли.

— Α как привлечь внимание к Вальпургиевой Ночи?

Чем больше Ён У говорил о своём плане, тем шире становилась улыбка на лице Брахама.

***

Ён У надел маску и вышел из комнаты, оставив Сешу и Брахама одних. Брахаму потребуется время, чтобы привыкнуть к новому телу, к тому же ему, наверняка, нужно о многом поговорить с Сешей.

Гальярд, Пант и Эдора провожали Ён У глазами. Во взгляде Гальярда плескалась тревога.

— Как Брахам?..

Он хотел знать спокойными ли были последние мгновения Брахама, а не стало ли ему лучше.

— Он в порядке.

— Сеша, наверное… м-м?

— Увидишь, если войдёшь. Сеша спит, так что потише.

Гальярд вопросительно посмотрел на Ён У, быстро открыл дверь и… вытаращил глаза, видя, как Брахам гладит Сешу по голове.

— Б!..

— Ш-ш. Разве ты не слышал, когда я просил тебя быть потише?

Гальярд не знал, что делать, — он был счастлив, тогда он вернулся к Ён У и крепко обнял его.

— Спасибо. Огромное.

Гальярд не знал, что сделал Ён У, но знал, что Брахаму стало лучше, и Сеша снова будет смеяться.

Гальярд потерял свою семью из-за Змеи Акаши, после чего его семьей стали Брахам и Сеша. Он боялся, что потеряет и их, но Ён У их спас.

Ён У похлопал Гальярда по спине, словно говоря, что все в порядке. Они с Брахамом похожи: хотя внешне казались холодными, на самом деле у них были добрые сердца.

— И в таком возрасте я выставляю себя дураком, — Гальярд смахнул слёзы с глаз и засмеялся, крепко сжимая плечо Ён У. — Давай потом выпьем. Думаю, нам о многом нужно поговорить.

— Да, сэр.

Гальярд кивнул и снова вошел в комнату Брахама. Ён У лишь проводил его глазами. Этот был никто иной, как первый учитель его брата. Ён У думал, что, выучив Сунпо, он больше никогда его не увидит, но Гальярд укрепил их связь тем, что защищал племянницу Ён У. Если он такой, Ён У придётся отдать всё.

Потом Ён У повернулся к Панту и Эдоре, которые откровенно на него пялились. В отличие от Брахама и Гальярда, эти двое ничего о нём не знали. Он задумывался, стоит ли оставлять всё как есть, но теперь посчитал иначе.

Он может откладывать сколько угодно, но ситуацию это не решит. Ён У понял, что больше не может цепляться за прошлое. Пора закругляться.

— Пант, Эдора.

— Брат?

— Да, братец?

— Я должен вам кое-что сказать, но позже, так что, пожалуйста, подождите немного, пока я буду говорить со Стражем.

Пант и Эдора горячо закивали.

А теперь надо поговорить с Ивлке. Их разговор, возможно, определит, какое направление действий он выберет в дальнейшем. Глаза Ён У под маской стали жёсткими.

***

И тут перед ним открылся портал.

— Охо-хо-хо. Не желаешь пройти сюда? — пригласил Страж.

Пант казался несколько удивлённым, а Эдора озабоченно смотрела на Ён У. Τот жестом дал понять, что все в порядке, и шагнул в портал.

Портал сразу закрылся за ним, и вдруг стало светло. Ён У очутился в довольно просторной комнате. Мраморный пол был застелен красным ковром, а на стенах красовались всевозможные священные символы.

Ивлке сидел за столом под хрустальной люстрой и махал рукой. Стол был уставлен изысканными чайными чашками.

— Я и впрямь больше привык видеть тебя в маске. Ηе хочешь сесть?

Ён У кивнул и сел напротив Ивлке. Страж поставил перед ним чашку и налил чаю. Ноздри защекотал чистый цветочный аромат.

Этот парень выглядел как неотёсанный гоблин, но его манеры были куда изысканнее, чем у кого-либо другого.

— Охо-хо-хо. Этот чай сделан из редкого растения с планеты, которая называется Трэвиль. Он был приготовлен с особой тщательностью, так что попробуй.

Ён У поднёс чашку ко рту и пригубил. У чая действительно очень чистый вкус. От одного глотка исчезла усталость, и Ён У теперь мог смотреть на Ивлке с ясным рассудком.

Ивлке с усмешкой спросил:

— Как тебе?

— Отлично.

— Охо-хо. Какое облегчение. Ты постоянно заставляешь нас страдать, а я, в отличие от тебя, угощаю тебя такими чудесными вещами. Не это ли воплощение идеального Стража?

Ён У проигнорировал шутку Ивлке и поставил чашку на стол.

— Ты сказал, что хочешь о чём-то поговорить. Надеюсь, ты перейдёшь сразу к делу.

— С тобой так трудно шутить, — посетовал Ивлке и хлопнул в ладоши.

Перед Ён У засветился пурпурный артефакт и появилась голограмма.

План 23-го этажа. Должно быть, уровень ещё восстанавливался — его очертания быстро менялись. Но некоторые секции восстановить не получалось.

— Как видишь, битва между Гермесом и Αгаресом была довольно напряжённой, так что восстановление ещё не закончено, и уровень временно закрыт.

Временно закрыт.

Глаза Ён У округлились. Башня существовала тысячи лет, но такое случалось редко. Хотя, это же очевидно. То, что Ён У видел до того, как потерять сознание, нельзя назвать уровнем. Проходить испытание в таком месте невозможно.

— К тому же, на уровне погибло очень много Игроков, от кланов поступают жалобы. Все дела Бюро приостановлены. Οхо-хо! Бюро тебя люто ненавидит, — Ивлке погладил свой острый подбородок и продолжил. — Конечно, по регламенту Бюро, с тобой ничего нельзя сделать, потому что всё произошло во время прохождения тобой испытания. Отчасти тут есть и наша вина, ведь мы не остановили Агареса. А вообще, главную роль в этом сыграли действия некоего парня.

Ён У задумался, кто бы это мог быть. На 21-м этаже к нему приходили Люпи и Хай. И был тот, о ком говорил Ивлке.

— Лаплас?

Высший Страж 10-го этажа, Лаплас.

Ивлке кивнул головой.

— Так ты заметил. Мы еще расследуем, какую цель он преследовал. В любом случае, я хотел сказать, что Бюро не станет возлагать ответственность на тебя. Однако другие кланы или Игроки могут…

— Они могут отнестись ко мне враждебно.

Большие кланы давно обратили внимание на Брахама. Они могли узнать, зачем Агарес вдруг спустился на нижние этажи.

Сейчас всё в порядке, потому что Бюро защищает его, но, когда Ивлке уйдет, они могут разом начать действовать. А поскольку тут Сеша, Ён У должен любой ценой защитить их. Ивлке предупреждал его именно об этом.

Иными словами, причина, по которой Ён У и остальные смогли без помех отдохнуть, заключалась в том, что тут был Ивлке.

Ён У стало любопытно, почему Ивлке ему помогает. Он чувствовал это с обучающего уровня, но совсем не понимал его. Просто по доброте душевной? Или он пытается сделать так, чтобы Ён У оказался у него в долгу?

Если нет, то что тогда?

— Не уверен, что ты так задержался, только чтобы сказать мне это.

— Охо-хо-хо. Разумеется, у меня есть причина.

Ивлке взмахнул рукой, и голограмма исказилась. Экран разбился и снова собрался, чтобы показать несколько сообщений.

— На самом деле, я должен сказать тебе кое-что еще. Сейчас поднялось много шума, так что быть посреди всего этого неудобно.

Ивлке широко развел руки, словно устроитель приема.

На экране без конца всплывали сообщения.

[Бог Асгарда, Хеймдаль, настоятельно о чём-то просит.]

[Бог Дэвы, Шива, придерживается особого мнения.]

[Бог Олимпа, Арес, яростно кричит на других богов.]

[Остальные не обращают на него внимания.]

…

[Демон Ада, Амон, наблюдает за вами.]

[Демон Чольгё, Тао, облизывается.]

Бесчисленные сообщения о богах и демонах.

Ён У невольно нахмурился.

— Что это?

Ивлке хохотнул.

— А что бы это ещё могло быть? Все они заинтересовались тобой.

Ён У широко раскрыл глаза.

— 41 представитель божественной стороны, и 55 демонической хотят тебя заполучить. Все они просят сближения с тобой.

— Они предлагают мне положение апостола?

Ён У быстро успокоился. Он ожидал, что боги и демоны начнут действовать. Пусть с помощью Гермеса и Афины, но он серьёзно ранил Агареса, а Брахам теперь привязан к нему. Его просто удивляло, что их оказалось намного больше, чем он ожидал. 41 бог и 55 демонов. В общей сложности им заинтересовались 96 бессмертных.

— Да. Так и есть. Если ты станешь их апостолом, их влияние на нижние этажи станет намного сильнее.

— Но у богов вроде Шивы и Ареса, наверное, уже есть апостолы.

Несмотря на то, что богам поклоняется множество верующих, у них может быть только один апостол. Поэтому они выбирают его особенно тщательно.

Апостолы Шивы, бога разрушения, и Ареса, бога войны, — знаменитые высшие ранкеры. Но они интересуются им?

— Похоже, они, если понадобится, готовы разорвать заключенные контракты.

Ён У был поражен. Учитывая сколько усилий боги и демоны прилагают, чтобы взрастить одного апостола, сомнительно, что они задумаются о том, чтобы разорвать контракты в одностороннем порядке.

«Они подняли такой шум после того, как Брахам оказался связан со мной. Их слова расходятся с действиями».

Ён У не мог не посмеяться над богами, которые, будучи намного сильнее, в конечном итоге ничем не отличаются от людей.

— Но, как ты уже знаешь, одно из условий становления апостолом заключается в том, что ты должен быть ранкером.

Ён У кивнул головой.

Ранкеры занимают три разные позиции: апостол, лорд и мистик. Эта классификация применяется после прохождения Храма Дракона на 50-м этаже.

— Видимо, они решили, что, если ждать до 50-го этажа, станет слишком поздно, и поэтому предлагали несколько раз. Они говорят, что сначала хотели бы заключить предварительный контракт.

То есть, они хотят застолбить территорию, пока остальные не успели.

— Некоторые предлагают тебе свою силу сразу же после заключения предварительного контракта. Что думаешь?

Хотя силы классифицировались как навыки, они были совершенно другими. Потому что символизировали саму концепцию богов и демонов. Иметь возможность применять их на нижних этажах, означало демонстрировать невероятное могущество.

Но Ён У только скрестил руки на груди.

У него уже есть могучие способности дракона. А поскольку их источник — древний дракон Калатус, который некогда считался сильнее высших богов, предлагаемые ему силы, в большинстве своём, не казались Ён У заманчивыми. Так что сначала Ён У хотел отказаться — он ни с кем не собирался себя связывать. Но потом ему в голову пришла одна мысль.

Все эти многочисленные боги и демоны жаждут заполучить его. Так зачем ему связывать себя только с одним?

[Бог Малака, Азраил, настаивает, чтобы вы ответили скорее.]

[Демон Нифльхейма, Йормунганд, спокойно наблюдает за вами.]

Сторона, которой нужнее, оказывается в невыгодном положении. Ён У покачал головой, будто не заинтересован.

— Нет. Сейчас я даже не умею управлять тем, что имею. И не считаю, что мне нужно связывать себя чем-то.

[Бог Олимпа, Арес, яростно кричит.]

[Демон Ада, Данталиан, предлагает вам передумать.]

[Демон Чольгё, Гулаганта, смотрит на вас с раздражением.]

Все боги и демоны довольно высокопоставленные. Их только 96, это может быть обусловлено тем, что занимавшие более низкое положение, просто не смели выказать свой интерес.

Своими сообщениями они уговаривали Ён У передумать. Некоторые даже говорили какую удивительную силу он получит, если подпишет с ними контракт. Но Ён У лишь небрежно качал головой.

Ивлке смеялся, глядя на Ён У. Он понял, что тот пытается сделать. Наверное, из всех Игроков только Ён У мог так играть с богами и демонами.

— Охо-хо-хо. Конечно, даже если показать кому-то величайшие сокровища, если он их не хочет, ничего не поделаешь. Какой позор. На этом я закрою кана…

[Бог Дэвы, Агни, прыгает на месте. Он ищет портал на 24-й этаж.]

[Сообщество богов, Олимп, подаёт жалобу на Бюро!]

[Сообщество богов, Чольгё, бросает вызов Бюро.]

Только Ивлке хотел закрыть шумный канал…

— Хотя… — вовремя вмешался Ён У и сделал паузу.

Ивлке замер, словно чего-то ждал.

— Я не отказываюсь от того, что вы хотите мне предложить.

Ивлке широко ухмыльнулся и сказал, глядя в канал, где за ним следили бесчисленные взгляды:

— Охо-хо-хо. Все слышали? Так сказал Игрок ###. Что собираетесь делать сейчас?

Шумный канал вдруг затих. Обращенные на Ивлке взгляды стали жёсткими. Они поняли, чего хочет Ён У. Сейчас он не желает связывать себя даже предварительным контрактом. Он примет то, что предложат, и решит хочет он этого или нет.

Не всякому хватит духа выступить против богов и демонов, но Ён У был спокоен, словно его это ничуть не беспокоило, а Ивлке вёл себя так, будто в любую секунду мог закрыть канал.

В какой-то момент никто не мог послать сообщение. Наверное, так они пытались сохранить остатки гордости или ждали, что предпримут остальные. Никто не спешил.

И среди этого молчания…

[Агарес из Ада предлагает вам силу Сёншен И-ша!]

Это сообщение словно послужило сигналом к началу, и канал просто взорвался.

Охо-хо-хо! Охо! Ух ты! Ты, наверное, второй, кто так играет с 98-м этажом, охо-хо! — расхохотался Ивлке, будто это было уморительно.

Пока он хохотал, перед ним продолжали всплывать сообщения о недовольстве богов и демонов, но Страж не обращал на них внимания.

[Бог Асгарда, Хеймдаль, предлагает вам силу, Сигнал конца, и божественный предмет Гьяллархорн.]

[Демон Чольгё, Галаганта, предлагает вам силу, Великий град, и божественный предмет Меч наводнения.]

…

Поскольку все закончилось именно так, Ивлке расхохотался ещё громче. Ему было весело наблюдать, как боги и демоны в отчаянии предлагают Ён У свои жалкие подарки. И даже не для того, чтобы заключить контракт.

Ничего страшного, если бы они сказали, что предлагают свои силы, только чтобы показать щедрость богов, но ясно же, что они сейчас борются за то, чтобы показать, чья сила лучше.

В конечном итоге боги и демоны одинаковы.

Ён У тщательно обдумывал полученные предложения. Сталкивая богов и демонов, он не собирался принимать ни одно. Они, наверное, ослепли, если передрались из-за своей гордости, но когда они придут в себя, их, наверное, переполнит отвращение к Ён У.

Пусть они привязаны к 98-му этажу, если они захотят отомстить, для Ён У это станет настоящей головной болью. Как Αгарес, они могут воспользоваться возможностью, чтобы показаться лично.

Но даже если отбросить всё это, Ён У был не уверен, что сможет применить предложенные силы. Он внимательно изучал их и выбирал то, что ему нужно сейчас.

В итоге выбрал четыре: Стигматы богини, Τретий дух, Сёншин и-ша и Безликий закон.

[Стигматы богини]

Ранг: Сила

Уровень владения: 0,0%

Описание: Сила, дарованная богиней Олимпа, Афиной. Афину тронуло то, как вы боролись за свою племянницу, и она даровала вам эту силу вместо Эгиды.

*Меч и копьё богини

Вам дарована милость богини. Ваше тело будет защищено от стрел, мечей и копий, а дух вашего противника будет сломлен. Кроме того, защита тех, кто будет опознан как ваши союзники, тоже вырастет.

*Щит богини

Устойчивость к ряду воздействий и защита заметно увеличиваются. Также может быть установлен временный барьер.

[Третий дух]

Ранг: Сила

Уровень владения: 0,0%

Описание: Сила, дарованная богом Малака, Азраилом. Будучи богом смерти и душ, Азраил давно интересуется Отчаянием Черного Короля. Однако он расстроен тем, что вам всё ещё не хватает умения управлять душами, он даровал вам новую силу, ту, которую посчитал нужной.

*Демоны и монстры

Вы можете внушать душам свои мысли и использовать их по своему усмотрению. Иногда вы можете красть их тела, чтобы управлять ими, как марионетками.

*Хякки яко

Души движутся толпой. Им присущ природный инстинкт вернуть себе жизнь, поэтому они поглощают жизнь, едва завидев. Территория, где пройдёт парад душ, останется безжизненной. Можно использовать по-разному.

[Сеншин и-ша]

Ранг: Сила

Уровень владения: 0,0%

Описание: Сила, дарованная демоном Ада, Агаресом. Даже получив серьезные ранения, Агарес не смог справиться со своей тяжёлой одержимостью вами и даровал вам огромную силу, позволяющую обращаться к его силе. Ηо при частом использовании она может свести вас с ума, так что необходима особая осторожность.

*Сёншин

Гнев и негодование, скопившиеся внутри вас, превратятся в безумие. Сила вашей атаки вырастет настолько же, насколько безумие, но защита снизится в той же степени.

*И-ша

Безумие воздействует на вашего противника и атакует его разум. Разум врага обратится вашей выносливостью и магической силой.

[Безликий закон]

Ранг: Сила

Уровень владения: 0,0%

Описание: Эту силу вам даровал демон Чольгё, Галаганта. У смятения есть глаза, но оно не видит объекты, у него есть уши, но оно не слышит звуки, у него нет внутренних органов, так что оно не может есть. Но при этом его чувства невероятно тонки, а способность мыслить поразительна, а магия так глубока, что превосходит гримуары и становится силой.

Стигматы богини были хорошей заменой Эгиде.

Меч и копье богини сильнее, чем раньше, а Щит богини может создать барьер. Вполне возможно, он даёт тот же уровень усиления, что и Эгида.

«Αфина дала мне нечто особенное, даже слишком. И Азраил тоже».

Третий дух позволял ему как следует использовать души из своей коллекции.

«Если немного пошевелить мозгами, я найду больше способов их применения».

Ён У уже придумал три разных способа.

Οдин из них — одержимость. Он мог поместить душу в ближайшего монстра или Игрока и привести его в состояние смятения.

Второй способ — внешняя стена. Можно поместить души в физические объекты и прикрываться ими, как стеной.

Хякки яко можно использовать, чтобы уменьшить разрушения на поле боя.

«Если всем душам дать Дьявольский яд…»

Всех вокруг настигнет мгновенная смерть? Наверное, всё будет оплавлено. Если только у врагов нет черты, дающей иммунитет ко всем ядам, они не смогут уйти.

«Технически это самая эффективная сила. Азраил. Он правда так интересуется Отчаянием Чёрного Короля, как говорится в описании?»

Сеншин и-ша тоже выдающаяся сила.

Она опасна, потому что может свести пользователя с ума, но её нельзя недооценивать. К тому же, если она превращает разум врага в здоровье пользователя и его магическую силу.

«В зависимости от того, кто противник, я смогу сражаться, не уставая. В настоящем бою она окажется лучшей».

Он подумывал о том, чтобы отвергнуть ее, потому что это сила Агареса, но причин отказываться не было. Нет, он не хотел убегать. Его брат не поддался искушению Агареса, и Ён У был уверен, что точно так же сможет взять только нужное.

И последнее. Безликий закон. Ён У не собирался использовать его сам.

«Он станет крыльями Ву. А я могу просто вырезать фразы на своих костях».

Лучше оставить расшифровку подобных вещей Ву. К тому же, занявшись этим, Ву сможет создать собственную магию.

Ён У связал Безликий закон с Ву, и соединил Третий дух со своей коллекцией, намереваясь усилить души в Армии монстров.

[Контроль над душами значительно увеличен. Понимание душ становится глубже.]

[Чудовищный предвестник Чан освящён Азраилом и получает мощные зубы.]

[Чудовищный предвестник Ка освящён Азраилом и получает свирепую личность.]

…

После того, как Ён У более или менее разобрался с новыми силами, канал связи вскоре зашумел снова.

[Богиня Олимпа, Афина, с гордостью взирает на вас.]

[Демон Ада, Агарес, смеётся над другими демонами.]

…

[Бог Олимпа, Арес, взбешён вашим выбором.]

[Демон Чольгё, Галаганта, спокойно принимает ваш выбор.]

Боги и демоны разделились на два лагеря, избранные и неизбранные, реагировали они совершенно по-разному. Одни были счастливы, другие негодовали.

А кое-кто подпрыгивал на месте от радости, как Агарес. Потому что Ён У не отверг его. Не то, чтобы он его принял, но он оставил сообщение, так что Агарес мог забрать свою силу, когда захочет.

«Если они посчитают, что в этом нет необходимости, или почувствуют недовольство, возможно, просто могут заберут силу обратно. Но будут и те, кто оставит».

Боги и демоны горды, маловероятно, что они заберут свои дары назад. Они смогут связаться с Ён У только через них, а им нужно следить за ним.

Для Ён У это тоже не худший вариант. Когда он будет подниматься на этажи, ему могут понадобиться другие силы. Если он оставит их, то сможет найти им хорошее применение в другой раз.

Ивлке понимал хитрый расчет Ён У и не мог не смеяться: «Охо-хо-хо», — пока закрывал канал связи. Ён У всегда оказывался занятным типом.

Закрыв все каналы, Ивлке поправил монокль и потянулся.

— Тут еще сообщение, которое оставил Гермес.

— Какое сообщение?

Глаза Ён У засверкали. Присмотревшись, он понял, что оно от Гермеса. Ён У такого не ожидал. Если выделять бога, к которому он был ближе всех, это будет Гермес. А Гермес всегда наблюдал за ним.

— Не разменивайся и продолжай доверять избранному пути. Он сказал, что всегда будет присматривать за тобой.

Взгляд Ён У стал странным.

— Вероятно, у тебя уже есть путь, по которому ты должен идти.

Давно это было. То, что сказал тогда Гермес, перекликалось с нынешним сообщением, и, скорее всего, это не совпадение.

Благодаря ему Ён У смог обрести некоторую уверенность. Гермес не предлагал ему силу, потому что доверял Ён У. Настолько этот бог его уважал.

— На этом все. Надеюсь, ты хорошо справишься и на других этажах.

Ивлке вежливо поклонился, а потом хлопнул в ладоши.

Воздух вокруг Ён У исчез, и он вернулся туда, где был, прежде чем шагнуть в портал. С этого момента Ён У не мог отделаться от ощущения, что с неба за ним следят.

Может быть.

Похоже, обретя столько сил, неудобств он обрел не меньше.

[Восстановление полностью завершено.]

[Все локации уровня открыты. Перезапуск испытания.]

Когда всплыло главное уведомление, сообщающее что 23-й этаж полностью восстановлен, Стражи покинули уровень, похлопывая друг друга по спинам, а в бесплодном пустом поле из-под красного песка вдруг показалась рука.

— Проклятье…

Бог Луков Чан Вэй, кривясь, медленно встал с земли.

Сколько времени прошло? У него всё болело. Когда он поднялся, на землю упало нечто, похожее на кусок плоти: чтобы защититься, Чан Вэй прикрылся телами монстров.

Преследуя Ён У, он оказался на 23-м этаже, где внезапно попал в опасную ситуацию из-за сошествия Αгареса и Гермеса.

Хотя он был апостолом Йи Е, из-за того, что он тогда не получил благословения, его безнадёжно смело силой двух сверхъестественных существ. Τак схватка китов сметает креветку.

Чтобы защититься, он не только призвал монстров, но и впал в коматозное состояние, спрятавшись под землёй. Если всё равно придётся умереть, он предпочитал безболезненную смерть. К тому же, он относительно привык к такого рода ситуациям, в отличие от других Игроков.

Благодаря тому, что Йи Е, похоже, смилостивился, Чан Вэй смог уйти, не получив серьёзных повреждений. Он ослаб, но, если хорошенько отдохнуть, всё станет в порядке.

Чан Вэй открыл подпространство и вытащил кусок вяленого мяса. Для начала ему нужно разобраться в ситуации.

По всей видимости, Агарес и Гермес уже ушли, но вокруг всё стало совсем по-другому, продолжать погоню за Алчным Дьяволом будет непросто.

«Так куда мне идти?»

Только сейчас Чан Вэй своими обострёнными чувствами издалека ощутил открытие гигантского портала. Возле стартовой зоны.

Отряд, присланный разобраться в ситуации после того, как 23-й этаж снова открылся? Кажется, среди них Игроки Кровавой Земли и Элохима. Ещё он чувствовал присутствие кого-то, очень похожего на самого Чан Вэя.

«Маркиз Калибурн».

Один из множества мечей Кровавой Земли.

«Разве Алчный Дьявол не встретился с Кровавой Землёй возле озера Де Рой? Сюда идут Элохим?»

Если использовать их, не удастся ли поймать Алчного Дьявола? Чан Вэй вытер большим пальцем губы и медленно пошёл к стартовой зоне.

Ηо…

Чан Вэй замер на полушаге.

Толпа быстро покидала стартовую зону, направляясь прямо к нему. Все её участники излучали острую жажду убийства.

Там нет человеческого присутствия, Чан Вэй сразу понял, кто это.

— Однорогое племя.

Они узнали, что он убил Яну? Но он избавился от тела. В голове проносились многочисленные вопросы, но он не мог спокойно стоять и ждать. Чан Вэй поднял Лук четырёх направлений.

***

— Яну умер.

Слова Психомедиума вызвали переполох в Однорогом племени.

— Яну? Почему так внезапно?

Лицо Короля Му стало жёстким. Яну даже никогда не участвовал в войнах в качестве наёмника. Он собирался что-то спросить у Хеновы, так почему он умер?

Божественная сила Психомедиума не лгала. Тем более, что Яну был одним из кандидатов на место медиума, она бы сразу узнала, если он погиб.

— Я не знаю подробностей. Однако, насколько я вижу… Запах гари, крови, железа… лук и стрела, что-то вроде монстров. Это дитя умерло очень болезненно. Ужасающе.

Король Му заскрежетал зубами. Ребёнок, которого он так лелеял, погиб. Это вызов ему и провокация по отношению к племени. Этого не должно было случиться.

Член Однорогого племени не может умереть на улице. Он может погибнуть на поле боя. Может получить тяжёлые ранения, участвуя в войне наёмником. Это гордость племени и его традиция. Но почётная смерть, которую никто не засвидетельствовал, непозволительна. Если случалось нечто подобное, Однорогое племя мстило. И уничтожало всё вокруг убийцы. Это тоже традиция племени.

Потом ему в голову пришла ещё одна мысль. Α что почувствует Эдора, если узнает? Она всегда так заботилась о Яну. Нужно найти убийцу как можно скорее.

— Приведите этого парня. Ко мне.

Как только Король Му отдал приказ, быстро собралась группа захвата.

Психомедиум установила, что убийцей был высший ранкер, и в отряд вошли двое старейшин, чтобы схватить преступника, кем бы он ни был.

Οни быстро взяли след, преследуя убийцу по пятам. Изучив место гибели Яну, они выяснили, каким образом тот был убит, — почерк Короля Луков из ЧонХваДо. Там остались следы, указывающие, что парень пытался подчистить за собой, но дорожка, прочерченная Стрелой света, стёрлась не полностью.

С этого момента они стали искать Короля Луков, потом подтвердилось, что он отправился на 23-й этаж. Племя забеспокоилось: Король Луков мог нацелиться на группу Ён У, которая тоже находилась там.

Но затем уровень полностью разрушили Агарес и Гермес, так что вход на этаж был воспрещён.

Когда уровень снова открыли, группа захвата сразу же вошла и бросилась туда, где находился Король Луков. Никому не скрыться от глаз Психомедиума и не уйти от племени.

Они столкнулись — битва началась.

Чан Вэй уже знал, что группа захвата направляется к нему. Словами их не остановить, поэтому он решил напасть первым.

О побеге он тоже думал. Всё, что имело значение для Чан Вэя, — победа. Отступление и побег были неплохими вариантами в долгосрочной перспективе. Но даже если он побежит, Однорогое племя не прекратит погоню. Сбежать будет легче, если предварительно сократить количество преследователей.

Чан Вэй спрятался в ветвях огромного Демонического дерева и выпустил залп стрел, когда группа захвата подошла ближе.

[Соджунг]

Он взорвал силу, дарованную ему Йи Е, и Стрела света разделилась на десятки фрагментов, обрушившись на головы атакующих.

— Рассеяться!

Но группа захвата знала, что ждать от Чан Вэя, и пятнадцать членов отряда в соответствии с приказами Старейшины действовало стремительно.

— Собраться!

По приказу второго Старейшины они взяли Чан Вэя в кольцо и бросились на него.

Чан Вэй применил к стреле сразу пять Соджунов, на этот раз выстрелив в землю.

После выстрела в воздух поднялась туча пыли и ослепила группу захвата. Чан Вэй перепрыгнул через неё, непрерывно обстреливая тучу пыли.

Раздался звук, как от автоматной очереди, сотни Стрел света пронзили пыль.

[Соджунг — Неистовый ливень]

Повсюду загрохотали небольшие взрывы, восстановленный лес снова был уничтожен.

Перед Чан Вэем взметнулся огонь. Одежда двух Старейшин, командовавших группой захвата, обратилась в лохмотья. Но их пылающие глаза неотрывно смотрели на Чан Вэя.

Все трое столкнулись в воздухе. Несмотря на объединённые усилия двух Старейшин, Чан Вэй легко заблокировал их атаки. Он специализировался на дистанционном бое, но изучал и другие боевые искусства.

Огромный взрыв расшвырял противников в разные стороны.

Чан Вэй легко отскочил и приземлился на ближайшее Демоническое дерево. Оказавшись там, он начал насмехаться над Старейшинами.

— И это хвалёное Однорогое племя. Неужели? Король Белый Конь и Солдат Чёрного Корабля. Вы только позорите имя племени.

Лица старейшин застыли. Невысокий Король Белый Конь и длинноногий и длиннорукий, худой, как щепка, Солдат Чёрного Корабля прославились тем, что вместе проходили Башню. Каждый из них был силён, но вместе они смогли сразиться с самим Гандамом из Девяти королей.

Но Чан Вэй унижал их, говоря, что это всё ложь.

Старейшин охватил гнев, когда он начал насмехаться над их честью и репутацией. С другой стороны, они поняли, что Чан Вэй намного сильнее, чем они думали.

Король Белый Конь и Солдат Чёрного Корабля переглянулись. Они не перемолвились ни словом, но были достаточно близки, чтобы понять, о чём думает другой.

«Нет?»

«Мы ничего не можем сделать».

Они собирались привести его в деревню, но, судя по всему, это слишком сложно. Тогда они решили сражаться в полную силу и убить его…

Двух старейшин вдруг начало обдувать сильным ветром. Остатки одежды затрепетали на ветру. Теперь они намеревались использовать всю свою силу.

А под деревом, когда пыль осела, по одному собиралась группа захвата. Двоих не было — погибли во взрыве, но оставшихся заботило не это. Они думали лишь о том, как убить Чан Вэя.

Уголки губ Чан Вэя поползли вверх. Он давно не испытывал такого волнения. Возможно, именно этого он так долго ждал. Где бы он ни находился, в Башне или на Земле, от своих привычек не уйдёшь.

— А вы сможете заставить меня улыбнуться?

Чан Вэй побежал на Короля Белого Коня и Солдата Чёрного Корабля, одновременно призывая своих монстров. Земля задрожала, и четыре чудища напали на группу захвата.

***

— М-м. Так ты говоришь, что использовал скрытые элементы, которые собирался отдать?

Просмотрев свои новые силы, Ён У пошёл повидаться с Пантом и Эдорой.

Едва завидев Ён У, Пант сразу спросил о скрытых элементах. Он не забыл обещание Ён У сделать для него эликсир с пурпурными Дьявольскими цветами и сердцами Динозавра Цератопса.

Ён У вздрогнул. Ему понадобилось Благословение дьявола, чтобы сражаться с Агаресом, и он использовал все скрытые элементы.

Пант заворчал, говоря, что Ён У всё самое лучшее забирает себе, и выскочил из комнаты. Это была совершенно неожиданная реакция. Ён У посмотрел на Эдору, не зная, что делать, но она усмехнулась.

— Он просто стесняется.

— Стесняется?

— Он думает, что ты сейчас будешь говорить о серьёзных вещах, он стесняется слушать.

Ён У дико расхохотался. У этого парня есть такая милая сторона? Пант словно понял, что Ён У собирается говорить о маске.

Эдора взяла его за руку и наклонилась к нему. Её хорошенькое лицо оказалось совсем рядом.

— Не спеши. Не обязательно сегодня.

Она хотела сказать, что Ён У должен остаться с ними. Глядя на Эдору, Ён У кивнул. Он начинал доверять этим двоим.

Эдора решила, что вот он, её шанс. Словно ей это разрешалось, она начала поднимать маску Ён У…

Дверь распахнулась, и Пант сунул голову внутрь.

— Что бы ни случилось, я на твоей стороне.

Сказав это, Пант снова ушёл. Ён У вытаращил глаза, а потом снова улыбнулся. Он был уверен, из всего того множества людей, что он встречал в Башне, эти двое действительно особенные.

Эдора скрипнула зубами — Пант сбил весь настрой.

***

Они вышли из Башни и направились в деревню Однорогого племени.

Как и предупреждал Ивлке, они не могли не привлечь внимания Больших кланов. Те, кто гонялся за Брахамом и Сешей, снова придут за ними, так что они решили, что подниматься на 24-й этаж опасно.

Но в обычно тихой и спокойной деревне было шумно.

— Отец, в чём дело?

Лицо Эдоры застыло, когда она увидела, как суетливо снуют по деревне члены племени. Воздух наполнял запах крови. Значит, кто-то болен.

Король Му кивнул с напряжённым лицом, на него это было не похоже.

— Старик Карам умер.

— Прости?

— А также Тэйна, Страв и Ян.

— Пожалуйста, помедленнее. О чём ты говоришь?

Король Му рассказал о смерти Яну и о том, как они собрали группу захвата, чтобы настигнуть Чан Вэя. Из изначальных пятнадцати человек шестеро погибло, в том числе Король Белый Конь и старейшина Карам. Оставшиеся девять были тяжело ранены.

— Яну…

Ён У поддержал чуть не упавшую Эдору. Обычно её ничто не могло подкосить, но на этот раз она, кажется, глубоко потрясена.

Когда Ён У услышал ответ Короля Му, его глаза расширились.

«Бог Луков? С чего бы ему вдруг охотиться на Однорогое племя?»

Или… Он охотился на Хенову? Это встревожило Ён У, ведь убийца побывал рядом с кузницей Хеновы.

— Что тогда с этим парнем? Что ты собираешься делать, отец? — с горящими глазами спросил Пант, скрежеща зубами.

Если бы он встретился с Чан Вэем, набросился бы на него и прожевал.

— Мы снова должны преследовать его. Если он напал на нас, значит, держит нас за грёбаных придурков.

Король Му скривил губы и оскалился.

— Я сверну ему шею.

***

Если Король Му начинал действовать, это означало, что всё племя придёт в движение.

Новая группа захвата сформировалась вокруг Короля Му, и они немедленно бросились в погоню за Чан Вэем. Наверное, Чан Вэю ничего не оставалось, кроме как бежать.

Это могло поднять ещё больше шуму, ведь по всей Башне уже разнеслись новости о 23-м этаже, а Чан Вэй подлил масла в огонь.

После войны между Красным Драконом и ЧонХваДо все остро реагировали на любые действия Больших кланов, так что внимание публики снова обращено к ним.

И посреди всей этой суматохи в Башне Ён У пошёл в кузницу Хеновы, чтобы подготовить кое-что ещё.

— Хм? Я думал, ты придёшь нескоро и сосредоточишься на подъёме на Башню. Что ты здесь делаешь?

Хенова удивлённо покачал головой, надеясь, что оружие, которое он сделал для Ён У, ещё не сломалось. Похоже, он понятия не имел, что происходит снаружи. И не пострадал.

Ён У внутренне с облегчением вздохнул и перешёл к делу:

— Я хотел кое-что спросить.

— Что на этот раз?

Если что-то касается Ён У, наверняка, это настоящая головная боль. Хенова нахмурился. Ён У с еле заметной улыбкой спросил:

— Ты знаешь о Философском камне?

Он произнёс это таким тоном, словно намекал, что, Хенова обязательно должен знать. Тот нахмурился ещё больше.

— Что за дерьмо? Дерьмо быка, страдающего запором? Ты что, наркотиками торгуешь?

Он говорил предельно прямо. Может быть, именно поэтому Большие кланы занесли его в чёрный список. С другой стороны, он тоже волновался. Может ли он вот так взять и привлечь Хенову?

— Это важное дело. Информация о нём не должна просочиться.

Хенова понял, что Ён У серьёзен, и, закурив свою трубку, хмуро кивнул.

Ён У начал рассказывать обо всём, что происходило с Философским камнем. Но специально опустил часть о Красном Драконе и ЧонХваДо. Вместо этого он рассказал, как собирал материалы по Изумрудной табличке, и как Брахам помог ему разобраться с ней.

Ён У немного колебался перед тем, как ввести Хенову в курс событий. Пант и Эдора —дело другое. Им он тоже не стал ничего объяснять, но по иной причине. Ему постоянно приходила в голову мысль, что, возможно, он толкает Хенову на тернистый путь. Но Брахам, не пытаясь приукрашивать, сказал:

— Всё, с чем я могу помочь, — это теория и эксперименты. А вообще Хенова, наверное, единственный, кто сможет провести их как следует. Нам нужна его помощь.

В процессе изобретения и создания всегда что-то идёт не так. В этом случае поиск ошибок и их исправление — важнейшая часть. В этом отношении Хенова лучше всех подходил для такой работы.

Брахам продолжил, отчего на сердце у Ён У стало тяжелее:

— Я не знаю, как связан сХеновой ты, но знаю, как был связан Чон У. Они были как отец и сын, верно? Ты собираешься разрушить эту связь?

— Хенове будет больно, я знаю, он будет страдать. Но разве это не лучше, чем жить, всю жизнь испытывая чувство вины перед своим сыном?

Вина. Когда он это услышал, Ён У в голову пришла ещё одна мысль. Магический штык -первый артефакт, который Ён У получил от Хеновы. В окне описания говорилось, что Хенова делал его, думая о ком-то, кого любил, а поскольку тот человек умер, оружие было полно сожалений.

Не его ли брат был этим человеком?

Хенова всё время жил с чувством вины перед его братом. Если бы только он дал ему лучшее оружие. Если бы только он остался рядом. Если бы он чуть больше заботился об этом. Разве тогда всё не сложилось иначе?

Именно с этой мыслью Хенова сделал для Ён У комплект Магических доспехов.

— Ты сказал, что в будущем тебя ждёт тяжёлая борьба, верно? И что ты не хочешь втягивать в неё Хенову. Но это не тебе решать, а Хенове, — ворчал Брахам, советуя Ён У ничего не скрывать.

Он говорил, что невежество не есть благо, и не Ён У решать кого подвергать опасности, а кого нет.

Тогда Ён У передумал, решив обо всём рассказать Хенове, но тот может быть шокирован, если он вывалит всё сразу, так что он собирался выбрать подходящее время. К тому же, Ён У хотел кое-что сказать вместо своего брата: что тот был благодарен ему.

— Вот что случилось…

— Хм…

Хенова, не выпуская трубку изо рта, глубоко задумался.

Только когда вся кузница наполнилась дымом, Хенова вынул трубку и встал. Потом начал один за другим паковать свои инструменты, сказав:

— Куда нам нужно идти?

— Ты собираешься помочь?

— Кто это тебе помогает? Я просто хотел увидеть Брахама, мы давно не виделись. К тому же, «Философский камень» звучит интересно.

Должно быть, Хенова, хоть и ворчал, был смущён — у него слегка покраснели уши.

— Спасибо.

Ён У искренне склонил голову. Для его брата и для него Хенова действительно был тем, кто заслуживал благодарности.

***

— Сколько лет, сколько зим, Хенова.

— Ц-ц-ц. Как ты связался с этим дураком? Как бы то ни было, двадцать лет прошло. Рад тебя видеть.

Хенова и Брахам обнялись при встрече. Познакомившись двадцать лет назад, они стали достаточно близки, чтобы переписываться и спрашивать, как дела.

Они уважали мастерство друг друга. И не потому, что оба были из пятёрки лучших ремесленников, но потому что их знания в выбранной области были

экстраординарными. Оба напряжённо отнеслись к созданию сокровища века -Философского камня.

Ён У также вызвал By и Ребекку. By демонстрировал быстрый рост после того, как Ён У отдал ему Книгу беззакония. Он станет хорошей подмогой в этом предприятии. То же самое касалось Ребекки — её опыт апостола Кернунна наделил её огромными знаниями. А ещё с ними был главный старейшина Однорогого племени.

— Я лишь надеюсь, что этот старик тебя не задержит, — тепло улыбнулся главный старейшина, поправив очки.

— Подумать только, Кровавый Философ и так о себе говорит. Тогда остальные должны умереть? Ха-ха!

Тряхнул головой Хенова. Главный старейшина только улыбнулся.

Кровавый Философ. Мало кто в Башне помнил его, но это прозвище главного старейшины. Король Му смог привести Однорогое племя в новую эру только благодаря его поддержке.

Никто не мог сравниться с ним по уровню знаний и владения боевыми искусствами. Некоторые даже говорили, что бывший глава Армии дьявола, Чёрный Рассвет, едва мог выстоять против него в бою один на один.

Время шло, в рядах Армии дьявола появился новый главный епископ и убил Чёрного Рассвета, тогда родился Король Му. С тех пор Кровавый философ отошёл от дел и сосредоточился на помощи племени в качестве главного старейшины.

Но даже тогда он не бросил свои исследования, так что знания у него в голове, возможно, были равны знаниям Брахама. Можно с уверенностью сказать, что он хранил все знания Однорогого племени.

Но остальные старейшины, которые, как думал Ён У, должны были заинтересоваться, в этом не участвовали. Если в группе будет слишком много людей, может произойти утечка, а нынешняя атмосфера в Однорогом племени чрезвычайно напряжённая.

«Бог Луков…» — тихо пробормотал Ён У и оглядел людей вокруг.

— Тогда начнём.

Хенова, By, Ребекка и главный старейшина — Ён У должен был руководить всеми. Ему многого не доставало по сравнению с этими невероятно искусными Игроками, но он глубже всех понимал Изумрудную табличку и именно он отвечал за планирование. Так что руководить нужно было ему, чтобы не было путаницы и ошибок на полдороге.

Глаза Ён У под маской вспыхнули.

Исследование быстро продвигалось.

Ён У уже держал в уме план, так что им просто оставалось работать в этом направлении. Конечно, без неудач не обошлось.

Хотя Ён У несколько раз повторил формулы, в них были допущенные им ошибки, и даже если формула оказывалась верной, иногда исследование тормозилось по неизвестным причинам. В таких случаях ему приходилось выводить формулу с нуля и снова начинать эксперименты.

Брахам, главный старейшина и Ребекка раз за разом разрывали и собирали формулу. By использовал её как основу для того, чтобы выяснить возможно ли то, что они сделали, или нет. Как только он определял, что это возможно, Хенова брался за материализацию. Если после этого формула всё равно не работала, Хенова использовал знания, полученные в полевых условиях, и направлял их в нужное русло.

Поскольку с ним работали самые искусные мастера в Башне, они быстро смогли найти желаемые ответы. Но всё это требовало огромных денежных затрат. Им не нужны были средства к существованию, но для экспериментов необходимы материалы, а для их покупки необходимы деньги. Цену можно было оплатить золотом и серебром из Интрениана. И даже оно быстро заканчивалось — для изготовления Философского камня требовалось много дорогостоящих ингредиентов.

Но они видели, что близки к завершению. А благодаря тому, что Король Му приказал помогать им, Ён У мог перевести дух.

Почти закончив, они столкнулись с неожиданной проблемой.

— Это утомительно.

Брахам потёр глаза большим пальцем. У него было тело гомункула, но это не значило, что он морально не уставал.

Главный старейшина снял очки и лёг, чтобы освежить голову. Числа и чертежи крутились у него в голове.

Ребекка тоже глубоко задумалась, глядя на чертежи на стене. Ён У, как и она, смотрел на них. Он продолжал вычисления, применяя Разницу во времени, но не мог найти ответ.

«Мы нашли способ стабилизировать сосуд и его содержимое. Но как поместить содержимое в сосуд. Я сойду с ума».

Камень являлся сосудом, а содержимое представляло собой источник энергии. У Ён У ещё имеется энергетический ресурс в виде Дьявольских контуров Агареса. Проблема в том, что хорошего способа поместить Дьявольские контуры в Философский камень нет.

Их можно переместить. Но проблема проявится позже. Большинство Дьявольских контуров содержит огромное количество демонической энергии. Если переместить их силой, это приведёт к взрыву.

А у него не было Кармы, и Ён У не мог воспользоваться помощью Стражей. Если Дьявольские контуры будут снова разрушены, его тело развалится на части. Нет, его тело может демонизироваться, и он превратится в демона.

Даже если им удастся их переместить, способа зафиксировать их в Философском камне нет.

Они уже месяц как застряли в этой точке. До сих пор исследование продвигалось без проблем, прошло много времени, пока они вообще добились какого-то прогресса. Все были расстроены.

— Абсурд.

Даже Брахам начал тревожиться. Излечить Сешу и спасти Ананту можно, только закончив формулу. А он, хоть и обладал божественными знаниями, не видел дальнейшего пути.

Большинство людей говорят, что боги всемогущи, но боги на самом деле не идеальные существа, как считают люди. Скорее жалкие, запертые в своём положении, как в ловушке.

— Что за чёрт? Это всего лишь чужой язык, разве нет? Он из того же мира, что и мы?

Ханрён не ответил.

— Ханрён, что-то ты в эти дни особенно молчалив.

— Потому что я тоже думаю.

— Стой. Как ты смеешь пытаться разобраться в этом? Хочешь сказать, ты что-то понимаешь?

— Конечно, нет. Зачем пялиться на то, чего не понимаешь? Я всего лишь изучаю 72 Бяня.

Шенон и Ханрён продолжали пикироваться от скуки.

Но тут Ребекка после долгих размышлений медленно подняла голову. Её глубокие глаза остановились на Ён У.

— Господин.

— Что?

— Если не можешь вывести формулу, как ни пытаешься, как насчёт того, чтобы

попросить помощи специалиста в другой области? Мы сможем найти решение, если посмотрим на проблему под другим углом.

Все здесь достигли пределов своих знаний. Если привести кого-то ещё, это могло разрешить ситуацию. Вообще-то, есть те, кто специализируется в этой области: гильдия магов в Магической башне, родина ведьм -Вальпургиева ночь, даже Элохим обладает всевозможными знаниями. Если попросить их помощи, вероятно, они смогут найти какое-то решение.

Но Ён У твёрдо покачал головой.

Всем присутствующим он мог доверять. Они изначально его товарищи. Остальные —другое дело. Им он не мог доверять. К тому же, после произошедшего на 23-м этаже, многие заинтересовались Ён У, а он никак не мог допустить появление неизвестных переменных.

— Что если это будет кто-то, кто никак не связан с организациями, а ещё лучше, отвержен обществом? В то же время достаточно умён и не интересуется миром, как мы.

Глаза Ён У сверкнули. Если действительно существует кто-то такой, даже если он опасен, это менее рискованно. При необходимости ему легко закрыть рот.

— Кто-то такой существует?

— Да. Ты тоже её хорошо знаешь.

— Кто это?

Ребекка, кивнув, сказала:

— Виктория.

Ён У понимающе кивнул.

Если это будет Виктория, она действительно сможет помочь. Рунный маг, широко известный во всей Башне. А также одна из пятёрки лучших ремесленников. Вероятно, Виктория обладает обширными познаниями во многих областях, так что она точно окажется полезной в создании Философского камня.

— Мы пытаемся поместить источник энергии в Философский камень, потому что какого-то особого способа стабилизировать его нет. Может быть, найдётся способ сделать это с помощью рун?

Ребекка права. Но оставалась одна проблема.

— Если это возможно, я тоже хотел бы связаться с ней, но не знаю, где она. Как мне это сделать?

После переполоха на 20-м этаже Ён У искал информацию о Кане и Виктории, но ничего не добился. Как он после такого найдёт Викторию?

— Неуверена, но способ есть.

— Какой?

— Есть учитель, который обучал Викторию заклинаниям. Рунную магию она освоила сама, но заклинаниям училась у кого-то другого. Если Виктория пытается спрятаться, скорее всего, она пойдёт туда.

Ён У нахмурился.

— Почему ты раньше мне не сказала?

— До этого я не помнила. Просто случайно пришло на ум, когда я подумала о Виктории. Прости.

Его связь с Ребеккой подтверждала, что она говорит правду, но Ён У казалось, будто она что-то скрывает. И он больше не спрашивал. Всё-таки, она всего лишь духовный след своей былой сущности, и воспоминания у неё спутанные. Более того, Ребекка связана с Ён У, но не полностью открыта.

Учитывая то, насколько близки были Ребекка и Виктория на Пяти Горах Покаяния, вполне возможно, что Виктория сказала бы Ребекке, что ей делать в случае чего. Но Ребекка забыла, поскольку с тех пор прошло немало времени.

— Где я могу найти этого учителя?

Услышав ответ Ребекки, Ён У сморщил нос.

— Что?

***

— Ты говоришь, что великий колдун где-то здесь? Не могу поверить.

— Ха-ха! Здесь так здорово. В чём проблема? У-у-ух. Эй, ты только взгляни. Невероятно!.. Взгляни на эти изгибы.

— Жить надоело?

Прищурилась Эдора, глядя на Панта, но тот только отвернулся и завертел головой.

Место, где живёт ночь: красные здания, а перед ними женщины, одетые в весьма откровенные наряды. Это довольно известный весёлый квартал, где процветали всякого рода проституция, ночные клубы и даже наркопритоны.

Конечно, Эдоре было неуютно. И хотя говорили, что здесь есть увеселительные заведения и для женщин, ей он не нравился. Они слишком прямолинейны и нецивилизованны. Улица, наполненная всевозможными страстями, была ей неприятна. Эдора пришла сюда только ради одного человека.

Девушка взглянула на того, кто с безразличным видом стоял рядом.

Чёрная маска, небрежная поза. То ли из-за его подтянутого тела, то ли из-за твёрдого взгляда, но некоторые женщины бросали на Ён У томные взгляды, а некоторые даже хватали его за рукава.

Ён У даже не шевелился, просто отмахивался, будто они его раздражали. Время шло, вокруг собиралось всё больше людей, удивлённых его реакцией, но Ён У спокойно стоял на месте.

Эдора подумала: «Какое облегчение, что Ён У такой». И скрипнула зубами, вспомнив о человеке, который опаздывал на назначенную встречу.

Вообще, такого рода окружение для Ён У не в новинку. В Африке солдаты, служившие под его командованием, любили сбрасывать напряжение самыми разными способами. Как человек, ответственный за них, Ён У ходил с ними, но никогда не получал от этого удовольствия. Тогда он встречался кое с кем и не понимал, почему людям это нравится. Подчинённые подначивали его, называя ханжой, но Ён У было всё равно.

С другой стороны, это не означало, что ему здесь было так же неуютно, как Эдоре.

Люди живут по-разному. Как и все остальные, это всего лишь место, где живут люди, и Ён У не особо о нём задумывался. Его интересовало лишь то, что где-то здесь тот самый колдун.

«Колдун…»

Уже прошёл почти год, как Ён У вошёл в Башню. За это время он встретил бесчисленное множество Игроков, но ни разу не видел колдуна — настолько они были редкими.

Дело в том, что магические области — всего лишь малая часть всего поля познания.

Большинство людей считает колдовство разновидностью магии, но колдуны и маги часто спорят на эту тему.

Маги черпают силу из потоков маны, но колдуны заимствуют её у духовных сущностей.

Поэтому маги принижают колдунов, говоря, что они всего лишь слуги, которые сами ни на что не способны. А колдуны смотрят свысока на магов, которые неспособны разглядеть истинную ценность их силы.

В какой-то мере они сродни апостолам, которые заимствуют силу у богов, или чёрным магам, заключающим контракты с демонами, но всё же это немного другое.

Апостолы и тёмные маги по-своему ограничены, колдуны же могут заимствовать силу у самых разных существ. Были случаи, когда они использовали силу сущностей, которые не были ни богами, ни демонами. Но, поскольку они не привязаны к чему-то определённому, у колдунов свои ограничения: им трудно передавать свою силу из поколения в поколение, преуспеть тоже сложно. Почти ни один колдун не происходит из семьи колдунов.

Если Виктория училась у этого человека, Ён У должен был слышать о нём хотя бы раз, но проблема в том, что ему никто не приходил на ум.

«Так кто это?»

Конечно, он или его брат могли его не знать. История Башни длинна; в ней побывало несчётное количество искусных людей. Но если он действительно живёт здесь, как и сказала Ребекка, скорее всего, с ним будет трудно иметь дело, придётся придумать особый подход.

«Кажется, люди начинают догадываться, кто я».

Наверное, Большие кланы слышали, что он ушёл из деревни Однорогого племени. Но опасаться их не приходилось, хотя и связываться не стоило.

И тут.

— М-м? В чём дело?

— Думаю, это они.

Пант и Эдора повернулись на голос. Издалека к ним неслась толпа.

Надоедливые проститутки, которые роились вокруг Ён У, побежали прочь, как безумные. Поставщики услуг и клиенты разом опустили глаза к земле и постарались убраться.

Выражения лиц Панта и Эдоры стали странными. Они не ожидали, что шумный весёлый квартал вдруг станет таким холодным. Такое впечатление, будто те парни здесь заправляют.

— В-вы пришли?

Те самые парни принялись усердно кланяться Ён У.

Ночной Дозор. После того, как Ён У их как-то побил, они стали его псами.

Ён У усмехнулся, со скрещенными на груди руками глядя на главу клана Бикестера и парней, стоящих у того за спиной.

— Похоже, твоя группа стала больше.

— В-всего лишь ровно столько, чтобы з-заниматься делами.

Бикестер пытался задобрить Ён У на тот случай, если скажет что-то не то. К нему и его людям в этом квартале относились, как к королю и его свите, но Ён У по-прежнему его пугал. А выяснив, что вся суматоха на 23-м этаже разыгралась вокруг него, Бикестер теперь считал этого парня монстром.

Но Ён У говорил так, словно ему не было дело до того, кем Бикестер его считает.

— О чём я вас просил?

— М-мы нашли место. Н-но, о-оно немного… — Бикестер запнулся.

— Веди, — только и кивнул Ён У.

Бикестер крепко зажмурился, зная, что больше ничего не может сделать.

— Идите за мной.

Когда Бикестер повёл, суетливый весёлый квартал расступился, словно воды Красного моря перед Моисеем.

Ён У и остальные молча последовали за провожатым.

— Откуда ты знаешь этих людей? — осторожно спросила Эдора.

— Всякое бывало, — уклонился от ответа Ён У, ведь ответить было непросто.

Место, куда их привёл Бикестер, оказалось самым замысловатым зданием в округе. Он будто сообщил об их приходе заранее, потому что, когда Ён У подошёл, работник у двери зашептал ему на ухо:

— Ч-человек, о котором Вы спрашивали, ждёт на восьмом этаже…

Восьмой этаж — самый верхний этаж здания. Бикестер арендовал всё здание целиком. Ён У сказал своей группе немного подождать и поднялся.

Это место несколько отличалось от остальных в весёлом квартале. Все его работники были мужчинами, молодыми и красивыми. И походили на цветы.

Откуда-то доносился густой запах наркотиков, отчего воздух казался тяжёлым. Чем выше Ён У поднимался, тем сильнее становился запах, а когда он пришёл на восьмой этаж, ему показалось, что у него нос отвалится.

Ён У раздражённо вышиб дверь. Он думал только о том, как забрать Викторию и вернуться.

Бикестер сказал, что он придёт, но гостю, похоже, было наплевать.

Внутри оказалось даже хуже, чем ожидал Ён У. На полу лежала спящая женщина и обнимала красивых маленьких мальчиков и девочек, которым на вид едва ли исполнилось десять, её тело прикрывал только халат. Откуда-то шёл дым, в комнате стоял туман.

Ён У прищурился. Это напомнило ему о Ханбине на 16-м этаже.

— Полный бардак, — выразил своё недовольство Ханрён, он был согласен с Ён У.

— Почему? По мне, так пиршество для глаз. Хе-хе-хе, — хихикнул Шенон, любуясь изгибами тела женщины.

Ён У топнул ногой.

Едва он это сделал, выплеснулась магическая сила, которая сотрясла всё здание. Свеча с ароматической палочкой сломалась, и крепко спавшие люди проснулись.

— Кто… ты?..

Женщина слабо приподнялась. Халат соскользнул, но ей, похоже, было всё равно. Её пленительные глаза смерили Ён У с головы до ног.

— Хм-м. Маски не мой фетиш. И я тебя не звала. Это за счёт заведения? Что ж, кажется у тебя красивое тело, так что на этот раз я его приму.

Женщина улыбнулась и похлопала рядом с собой. Её глаза были затуманены наркотиками, но это только прибавляло ей пленительного очарования. У неё активировано заклинание соблазнения?

Ён У вдруг захотелось наброситься на неё. Ощутить соприкосновение её кожи с его кожей, повалить женщину на пол. Раздражение из-за наркотиков мгновенно превратилось во влечение. Ему хотелось распалить свою ярость её теплом.

[Черта Хладнокровие позволяет вам не потерять голову.]

[Вы получили устойчивость к Соблазнению. У вас сильный иммунитет к заклинанию.]

Характерная черта отвела заклинание, и глаза женщины расширились.

— Ты Анастасия, да?

— Ты меня знаешь?

— Я ищу Викторию.

И тогда…

Затуманенный взгляд Анастасии вспыхнул жаждой убийства, дым в воздухе превратился в странных существ. Они ринулись на Ён У, оскалив острые зубы.

Всё произошло стремительно, но Ён У ожидал чего-то подобного и активировал навык, который подготовил заранее.

[Третий дух]

[72 Бяня — Бёк]

Из Чёрного браслета хлынули души и образовали стену. А при добавлении Бяня стена стала очень прочной — благодаря долгим тренировкам, которые Ён У не оставлял даже во время поисков Философского камня, мощная атака заклинанием не смогла пробить стену.

Но Анастасия только фыркнула, словно это не имело никакого значения, и с силой опустила руки. Дым сгустился в большой меч и обрушился на голову Ён У, чтобы рассечь созданную им стену душ.

Раскрутив Магический контур, Ён У вытащил Магический штык. Ему уже осточертели чары соблазнения и наркотики. Ему не нравилось, что она напала на него только из-за вопроса о Виктории. Он собирался сломить её раньше.

Мощный взрыв снёс весь восьмой этаж здания. Атака была перенаправлена, поэтому не задела мальчиков и девочек, но ему не удалось уберечь потолок восьмого этажа.

В воздух поднялась туча пыли, над ней взлетели Ён У и Анастасия и приземлились на крыши соседних зданий.

Ён У расправил огненные крылья и окутал Магический штык Священным огнём. Потом с искажённым лицом злобно посмотрел перед собой. Его рука ещё дрожала. Значит, она была опытным Игроком.

Анастасия тоже пристально смотрела на Ён У сверху вниз. У неё было хорошенькое личико, халат трепетал на ветру, открывая очертания тела, что добавляло ей сексуальности. За её спиной клубился дым, образуя огромную фигуру: тень в десятки метров длиной. Она стояла на четырёх лапах и напоминала девятихвостую лисицу.

Кумихо. Самое сильное из всех Легендарных чудовищ.

Анастасия только заимствовала силу кумихо или сама была ею?

Он не знал, но чудовищная энергия кумихо смешивалась с заклинаниями Анастасии. Воздух дрожал, и Ён У приготовился к чему-то невиданному.

Пока Ён У гадал, явить ли свою драконью форму…

— Остановитесь! Вы оба!

Между ними что-то упало. Тень открылась, и из неё с криком выскочила Виктория.

В первый момент Ён У её не узнал. Не узнал её белые волосы и тёмные глаза. Тело Виктории казалось ослабленным, а голос хрипел — она выглядела намного хуже, чем когда они расстались в Пяти Горах Покаяния.

Красивые дети засуетились и накрыли стол.

Анастасия тихо сидела в углу, глядя на свою ученицу, Викторию. Сейчас она была одета приличнее и выглядела не столько испорченной, сколько ещё более соблазнительной.

Ён У смотрел то на Анастасию, то на красивых детей, то на Викторию.

Насколько он слышал, дети не были слугами Анастасии, но были привязаны к ней. Он ощущал идущую от них чудовищную энергию. С некоторыми было бы трудно иметь дело.

Кумихо. Если это и есть Легендарное Демоническое чудовище с девятью хвостами, вполне вероятно, что она могла сделать нечто подобное. И она действительно достаточно сильна, чтобы стоять плечом к плечу с высшими ранкерами.

А что, если бы она продолжила биться с Ён У?

Ён У бы никогда не закончил Философский камень.

Он думал, что Анастасия Игрок, но теперь понял, что она — Мифический человек, соединившийся с Легендарным существом.

У всех Игроков, прошедших 11-й этаж, было своё Мифическое существо, большинство использовало их ради магической силы, если только Игрок не обладал навыком Укрощения, как у призывателей. Оказавшись снаружи, существо в любом случае было бы ранено. А б б лыиая часть этажей не подходила для выращивания Мифических существ. Игроки обычно заимствовали силу тех, чтобы самим стать сильнее. Поэтому рядом с большинством Игроков, которых он встречал, не было Мифических существ.

Но иногда попадаются люди, жаждущие быстрого роста, они сливаются со своими существами. При слиянии человеческого и мифического существа рождается новая форма существования. Большинство называет их Мифическими людьми.

Мифические люди могут показаться интересными, но, если присмотреться, они не так уж редки. Игроки готовы на всё, чтобы стать сильнее, так что, разумеется, они не упустят подобный способ.

Но когда многие Игроки в большей степени остаются людьми, Анастасия, по-видимому, в большей степени стала существом, чем человеком. Её магическая сила, состоящая из чудовищной энергии, доказывала этот факт.

Кем бы она ни была, Анастасия наблюдала из-за стола за Ён У и Викторией. Эдора стояла рядом, не спуская глаз с неё, словно ей что-то не нравилось.

После того, как крыша здания обвалилась, они перебрались в новое место.

— Как поживаешь?

Виктория не ответила.

Ён У спрашивал, что произошло после того, как они разделились, но Виктория не могла ничего толком сказать. По её нерешительности было понятно, что она не хотела даже думать об этом. Только Ён У собрался спросить ещё раз, как Анастасия высвободила свою чудовищную силу, словно не могла позволить этому случиться. Тогда перед Ён У сгустилась синеватая энергия, и появилась Ребекка.

— Виктория.

— Ребек… ка?

Глаза Виктории округлились, когда она увидела Ребекку. Ребекка умерла во Дворце Царя Обезьян. Так как она оказалась здесь?

— Она дух?

В отличие от потрясённой Виктории Анастасия смотрела на Ребекку с любопытством. Она раскурила трубку, и в воздух поднялся белый дым.

— Да, бедная Ребекка. Ты, наверное, так страдала. Я понимаю, что ты чувствуешь, но не могла бы ты рассказать нам, что с тобой было? Думаю, я заслуживаю хотя бы этого.

Ребекка пожертвовала собой, спасая Викторию. С тех пор Виктория жила как в кошмаре. Она постоянно думала о Ён У и о ней, что погибли из-за неё, и её преследовало чувство вины. Она никак не могла уйти от того дня.

Люди хвалили Викторию, говоря, что она выдающийся рунный маг, но после стольких лет рядом с ней Ребекка слишком хорошо знала, какое у Виктории ранимое сердце.

По щекам Виктории покатились слёзы. Она убедилась, что Ребекка и Ён У теперь в полном порядке. Хотя Ребекка стала духом, Викторию успокаивало то, что она по-прежнему здесь.

— В тот день…

Виктория начала рассказывать, что произошло. Её голос был слаб, она выглядела усталой.

Едва они с помощью Ён У сбежали из того места, Викторию и Кана начали преследовать люди, которых они не знали.

— Вы не смогли определить, кто это был?

— Нет… Они скрывали свои личности. Но в одном я была уверена. Они точно были не из малого клана.

«Может, они из Армии дьявола?» — подумал Ён У.

— Они преследовали нас несколько дней… и Кан решил напасть.

Преследовали не сдавались, Виктория с Каном поняли, что они в настоящей опасности. Им даже негде было просить помощи. Тогда Кан решил перейти в атаку. Он хотел разделаться с ними, чтобы Виктория могла сбежать. Она пыталась его остановить, но Кан лишь грустно улыбнулся и оглушил её. Когда она снова открыла глаза, Кан и преследователи бесследно исчезли.

— Когда я пришла в себя, я искала Кана, но не смогла найти его. Ни следа. Стыдно признаться, но…

Она должна была продолжать искать Кана, но из-за боязни, что те люди снова начнут преследовать её, покинула 20-й этаж. Потом она попросила помощи своего учителя. Но даже после этого травма никуда не делась.

Ребекка, Ён У и Кан. Садху, которые тренировались с ней, все принесли себя в жертву, чтобы спасти её. А Киндред, которого она считала своим другом, провёл её. Это обрушило всю её ментальную защиту великого мага.

То же самое происходило сейчас. Виктория тревожно озиралась, словно её продолжали преследовать. Хотя она знала, что учитель защищает её, ей было непросто выходить наружу.

В конце концов Анастасия протянула руку к Виктории. Дым её трубки закружился вокруг неё, и та заснула. Анастасия молча встала и села рядом с ней. Погладив Викторию по голове, она резко сказала Ён У:

— Не знаю, зачем ты пришёл, но это дитя не справится с тобой сейчас, так что уходи.

Ён У кивнул. Он больше ничего не мог сделать. Даже если он приведёт Викторию в деревню, её состояние будет только ухудшаться.

***

— Эта сторона Виктории. Никогда не видела её такой.

Когда они выходили из здания, Ребекка находилась в состоянии шока. У большинства Садху, проведших несколько лет с заблокированными чувствами, был сильный разум. И Виктория, которую она знала, была такой же. Бесстыдный и эгоистичный маг с добрым сердцем. Единственный друг и собеседник Ребекки. Ребекке было больно видеть её в таком состоянии.

Ён У, в свою очередь, задумался, где бы мог находиться Кан.

«Может, он заключил сделку с Армией дьявола?»

Армия дьявола не отпускала свои цели просто так. Но после того дня они не показывались ни рядом с ним, ни рядом с Ребеккой. А значит Кан заключил с ними какую-то сделку.

Только какую? Он не мог понять. Но было в этом что-то подозрительное. Армия дьявола начала действовать тайно. От контроля Эфира до попытки похищения Сеши — всё это явно как-то связано.

«Это имеет какое-то отношение к Дойлу?»

Но поскольку Кан ему ничего не рассказывал, Ён У ничего не мог сделать. Местонахождение Кана по-прежнему оставалось неизвестным. Он ничего не мог сделать, пока не получит зацепку от него и Армии дьявола.

«Итак, мы вернулись к самому началу?»

Виктория не в том состоянии, чтобы помочь им. Он хотел попросить помощи у Анастасии, но она посчитала Ён У врагом. Придётся найти кого-то, равного им, но ему никто не приходил в голову.

Талантливый маг, который ни с кем не враждует. Где взять такого человека? Даже если бы такой человек был, Ён У никак не мог с ним встретиться.

«Остальные из пяти мастеров с кем-то да связаны».

На миг в голове Ён У стало совсем пусто.

«Или поискать наёмника?»

Даже искусные маги порой работают по найму, чтобы получить деньги на свои эксперименты. Если связать его Обетом маны, это может сработать. Но это будет стоить астрономических денег, и даже если принести Обет маны, информация может просочиться. А если утечка произойдёт…

«Будет затруднительно воспользоваться и Аукционом Келат».

Ён У хотел не только закончить Философский камень. Ему нужно перетрясти всю Башню, использовав фальшивый Философский камень, и обвинить во всём Вальпургиеву ночь.

Вдруг озадаченного Ён У обдул освежающий ветерок. Знакомая энергия. Дуновение чудовищной энергии.

Перед ним тихо опустилась пожелтевшая книга. Когда Ён У потянулся к ней, книга легла ему в руки. А потом в голове раздалась Открытая речь Анастасии:

— Моя ученица просила передать тебе хотя бы это, потому что она не может помочь. Я не знаю зачем. А раз уж ты получил книгу, больше здесь не показывайся.

Чудовищная энергия рассеялась.

Ребекка бесшумно подошла к Ён У. Её глаза стали больше, когда она увидела название книги.

— Господин, это…

— Да. Думаю, Виктория догадалась, зачем мы приходили.

Просто прочитав название — «Новейшие теории рунной магии: о силе, что приходит от божественных духов, и о писаниях богов» — Ён У почувствовал, как у него начинается мигрень.

— Это исследовательские материалы Виктории, которые она собиралась издать через учёных Магической Башни.

Ён У прищурился. Виктория просто отдала ему эту книгу?

«Так насколько же велико её чувство вины?»

Он корил себя за то, что не отыскал Викторию раньше. Она чувствовала себя более виноватой перед ними, чем он ожидал.

Ён У оглянулся туда, откуда они только что пришли, надеясь, что Виктория сумеет отпустить прошлое и воспрянет снова.

***

Увидев исследовательские материалы Виктории, Брахам просиял.

— Колдовство. Поскольку я слаб в этой области, это, наверняка, очень нам поможет. Я уже просмотрел её, в этой книге очень глубокое понимание явлений. Она попыталась создать совершенно новую область магии. Виктория. Я слышал о ней, но она поразительнее, чем я думал.

Исследования, над которым работала Виктория на Пяти Горах Покаяния, оказалось достаточно, чтобы восхитить Брахама.

Ён У был несколько удивлён, когда услышал.

В магии много разных областей, и все они — результат бесконечных исследований на протяжении долгого времени. Прошло уже несколько сотен лет, с тех пор Магическая Башня стала куда более консервативной. Открыть новую область магии в этом

закоснелом мире означало открыть новую школу мысли. Настоящий вызов текущему порядку магии.

Это было непросто, но Виктория попыталась, и Брахам рассудил, что это возможно -настолько выдающимися были её достижения.

Благодаря ей Брахам мог научиться большему и продолжить работу над Философским камнем, взглянув на него под другим углом.

Алхимия, белая магия, чёрная магия, стихии и так далее. Поскольку использовались различные области знаний, исследование снова сдвинулось с места. Все материалы из Интрениана были израсходованы, но исследование не останавливалось.

Хенова пожертвовал собранные богатства, даже главный старейшина помогал им, тем самым очень обязав Ён У.

А через три месяца.

— Готово. Наконец-то.

Они смогли завершить формулу.

***

— Какая жалость. Даже с результатами мы не сможем попробовать снова.

Главный старейшина и Хенова закивали, понимая Брахама.

Они провели немало бессонных ночей в работе над этой формулой. У них было общее направление, намеченное Изумрудной табличкой, и указания Ён У, но это результат объединения всех их знаний. К сожалению, его невозможно повторить. Компоненты, нужные для создания одного единственного камня, невообразимы.

— Души людей. Какая нелепица.

Тысячи, может, десятки тысяч человеческих душ. Они хотят, чтобы они устроили геноцид? Нельзя просто взять и собрать души. Приходилось очищать души жертв, к этому добавлялись другие факторы.

А поскольку каждый процесс ужасал, какое облегчение, что Ён У принёс уже наполовину законченный Философский камень, иначе они не смогли бы даже попытаться.

Конечно, камень сделан не только из человеческих душ. Но изготовить его без них невозможно, так что Брахам, главный старейшина и Хенова договорились молчать.

Если полная формула просочится, в Башне может случиться ужасное.

Если кланы вроде Красного Дракона могли бы создать Философский камень, они и глазом не моргнули бы, отнимая жизни тысячи Игроков.

Даже в этом исследовании они получили знания о многих вещах, и им необязательно было чувствовать, что камень не то, чем они могут владеть.

— Тогда начнём.

Сказал Брахам, и Ён У кивнул. Хенова и главный старейшина обеспокоенно смотрели на Ён У.

В настоящий момент способа вытащить камень из-под сердца Ён У не было. Он должен был сам принять материалы и завершить камень в соответствии с формулой.

Ён У открыл Интрениан и потянулся к материалам, собранным Брахамом.

— Поглощение.

Вампирический меч Батори щёлкнул зубами и начал поглощать материалы.

А потом…

[Разница во времени]

Ён У полностью сосредоточился на Философском камне.

И Философский камень задрожал, словно умоляя, чтобы его закончили.

Философский камень представлял собой большой сгусток энергии. А поскольку он состоял из десятков тысяч душ, изготовить его было особенно трудно, поэтому Бильд не смог им воспользоваться.

До завершения процесса оставалось ещё три шага, которые предстояло сделать Ён У.

Первый — поместить источник энергии в камень.

Второй — соединить Философский камень и источник энергии, чтобы завершить камень.

И последний — приспособить своё тело к камню.

Ён У думал, что последний шаг будет самым простым.

Философский камень — своеобразный магический орган. У Ён У уже есть Магический контур, который может вместить всю ману мира, а Философский камень не более, чем ещё одна фракция этой энергии. Его тело точно сможет принять его.

Согласно расчётам Ён У, это вполне возможно. Но проблема в том, как поместить содержимое в сосуд — соединить Дьявольские контуры с камнем непросто. Ён У хорошо понимал формулу, если применить её, завершение камня не доставит проблем.

«Шанс только один. Если не справлюсь, умру».

Применив Разницу во времени, он сосредоточил всё своё сознание на камне.

Шанс только один. Малейшая ошибка, и он испарится. Дьявольские контуры и камень, который Ён У достал с таким трудом, будут уничтожены. Поскольку мысленно он уже несколько раз проходил это, ничего неожиданного не должно было случится.

Словно кусочки головоломки, соединяющиеся один с другим, камень у его сердца начал постепенно оформляться.

Немезис и Ник покинули камень на время его завершения. Сейчас Ён У ничто не отвлекало от процесса.

Сколько времени прошло?

Камень медленно становился похож на завершённый. Размером примерно с кулак, он слегка дрожал, словно в любую секунду готовый разбиться. Оставался только один ингредиент.

Источник энергии — Дьявольские контуры Агареса.

Ён У закончил канал от камня к Дьявольским контурам, и энергия от них медленно начала продвигаться к камню.

Ён У казалось, что его мозг сейчас взорвётся. С того момента, как он изучил 72 Бяня во

Дворце Царя Обезьян, он чувствовал такое впервые.

Его касания были лёгкими и осторожными. Если он допустит малейшую ошибку, всё пойдёт прахом. Такую демоническую энергию не могло произвести большинство демонов, из неё можно было бы создать нового демона.

К счастью, Ён У за последние четыре месяца глубоко познал алхимию и магию, его контроль магии достаточно хорош, чтобы победить большинство магов. К тому же, в его замедленном благодаря Разнице во времени мире невозможно допустить ошибку.

Ён У осторожно поместил последние частицы магической силы в Философский камень и закрыл канал от камня к источнику энергии.

Магическая сила Агареса закружилась вокруг камня. Она сверкала, пытаясь оторваться от него, но тот не шелохнулся. Магическая сила синхронизировалась с ним и снова вернулась в Дьявольские контуры.

Будто всё встало на свои места. В голове Ён У раздался чистый звук.

«Сработало!» — мысленно закричал Ён У.

И тут…

[Будет открыта дополнительная информация о скрытых функциях.]

[Порченый Философский камень]

Категория: ???

Ранг: ???

Описание: Чистейшая энергия в мире — человеческая душа. Этот камень создан после очистки душ согласно указаниям на Изумрудной Табличке. Он наполнен страхом, так что необходимы особые меры. Эмоции в камне получают энергию демона Агареса и медленно разрастаются.

*Отчёт о Глубокой обиде

Благодаря демонической энергии, излучаемой Дьявольскими контурами Агареса, обиды, живущие в Философском камне, могут быть усилены с помощью магии. Однако пользователь такой силы должен заплатить цену за применение этой функции.

**Уникальный артефакт. В Башне он существует в единственном экземпляре, им невозможно поделиться с кем-то другим.

**Внимание! На артефакте лежит сильное проклятие. Артефакт можно использовать несколько раз, но пользователь может быть проклят, так что необходимы особые меры.

[Артефакт завершён, но ещё недоступен для использования. Требуется соединение с существующим магическим органом.]

[На артефакте лежит сильное проклятие. При соединении с существующим магическим органом необходимо особое внимание.]

Фраза «необходимы особые меры» присутствовала не только в описании, но и во всплывающих сообщениях. Настолько опасен завершённый Философский камень.

Ён У подумал, что этого следовало ожидать. Он лучше всех знал, сколько Игроков было принесено в жертву камню. Ему лишь придана форма камня. Очевидно, в нём десятки тысяч обид. Демоническая энергия Великого Герцога просто добавилась к его силе — а вот этого Ён У не ожидал.

И хотя Ён У понимал, насколько опасна ситуация, он продолжил. Если бы он собирался на этом остановиться, ему с самого начала не стоило начинать.

Ён У активировал Магический контур и связал контур с камнем. Он считал Философский камень всего лишь ещё одним элементом своего Магического контура. Но когда он открыл его канал…

Магический контур перегонял магическую силу по телу Ён У.

Две разные магические силы столкнулись, сначала они были как вода и масло, но…

[Две магические силы синхронизируются с чертой Демоническое Драконье тело.]

Очистка началась. По сравнению с тем, что было раньше, это оказалась изобильная и чистая магическая сила.

Ён У попытался использовать Философский камень, чтобы посмотреть, насколько он вырос, но все магические силы начали взрываться. Этого хватило, чтобы его бросило в дрожь.

Благословение дракона и Благословение демона пробудились сами собой. И хотя Ён У не пробуждал драконье тело, на его коже выросла чешуя. Сила непроизвольно расплескалась вокруг.

Засвистел ветер.

Помещение, в котором находился Ён У, задрожало от магической бури, всех разметало.

Главный старейшина быстро выставил барьер, и сила Ён У не смогла проникнуть за него, а Брахам с округлившимися глазами смотрел на белый дым вокруг Ён У. Философский камень, мечта всех алхимиков, — вот он.

— А!

— Это… и есть Философский камень?

Восхищённо воскликнули Шенон и Ханрён. Ханрёна даже затрясло. Он вспомнил, как стал высшим ранкером. То же ощущение неуязвимости, которое он испытал тогда, вихрилось вокруг Ён У!

Ребекка тоже была восхищена. Святость Кернунна вокруг неё засияла ярче, чем когда бы то ни было. Ребекка восторженно подумала, что, если так продолжится, она сможет стать божественным духом.

Внутри этого шторма Ён У не мог совладать с собой. Если бы не Разница во времени, он давно бы потерял разум.

Безграничная сила.

Могучая сила.

Казалось, всё у него в руках.

На пятой ступени пробуждения, когда он получил Драконье сердце, было так же? Он не мог выразить, как чувствовал себя с Философским камнем внутри.

Но когда возбуждение захлестнуло его тело, обиды внутри камня начали пробуждаться. Они распространялись вместе с его силой. Словно чернила в воде, устремлялись туда, где была мана, и проходили сквозь неё.

Всё произошло слишком быстро.

Не успел Ён У остановить их, они, как звери после долгой спячки, хлынули в его подсознание. Если бы не Разница во времени, он сам стал сгустком обиды.

Ён У спешно попытался сосредоточиться. Возбуждение ещё управляло его телом, но сейчас не время наслаждаться.

Обиды взревели, готовые поглотить Ён У в любой момент, но он делал всё возможное, чтобы отбросить их. Если они захватят его разум и его личность, родится новый демон, нет, новый Агарес.

«Проклятый ублюдок!» — Ён У подумал, что это трюк, который Агарес до поры прятал в рукаве.

Ён У не смог бы справиться с одними Дьявольскими контурами или камнем сам. Но если смешать оба ингредиента — это совсем другое дело. Обиды поглощали демоническую энергию. Ён У выдерживал с трудом, но терпел, стиснув зубы.

Когда он оттеснил обиды, его сознание оказалось в Философском камне. Его ждал бой против врага, пытающегося захватить личную территорию Ён У.

Тело тряхнуло вверх-вниз. Благословение дьявола и Благословение демона усиливали друг друга, тело Ён У распадалось на части и восстанавливалось снова и снова.

***

Ён У открыл глаза.

Его встретил мир пустой тьмы — его сознание. Место, подготовленное для достижения лучшего результата. И сознание его приняло.

[Скрытое задание/ Желание Падшего]

Описание: Оставшаяся демоническая энергия Агареса нацелена на вас. Она сталкивается с обидами в Философском камне и пытается овладеть вашим телом, демонизировав вас. Защитите своё тело и поглотите остатки магической силы в бою.

Условия наследования: Победите демонизацию за ограниченное время.

Временное ограничение: Неизвестно.

Награды: Завершение Философского камня. Усиление свойств демонической энергии.

Когда перед Ён У всплыло окно задания, тёмное окружение начало меняться: появилось красное небо, такое же, как на 23-м этаже, и не только. Вдалеке что-то всплыло и начало принимать форму человека.

Серая тень. У неё не было ничего, что могло бы выразить её намерения, но Ён У чувствовал, что тень ищет его. Он увидел десять тысяч душ у неё за спиной. Это и были обиды. Нет, демонизация. Такую форму приняли души, поглотившие демоническую энергию Агареса.

Лицо демонизации исказилось. Она повела плечами, словно смеясь.

Ён У ощутил страх.

Он словно смотрел в зеркало: демонизация копировала Ён У. Его взгляд, повадки, движения, привычки, мысли и даже его черты и навыки. Проблема в том, что её личность совершенно иная. Это жестокое чудовище.

Ни больше, ни меньше.

И эта улыбка. Она напомнила Ён У кое-кого.

«Агарес».

Ён У охватило раздражение. Одержимость существа вызывала у него мигрень. Оно было знакомо и не знакомо. Трудно объяснить, но оно казалось принципиально иным.

«Оно как я, но не совсем…»

Ён У не мог избавиться от ощущения, что это похоже на тень его брата, с которой он столкнулся на 21 -м этаже. Он покачал головой. В любом случае, тень создана по его образу и подобию. Не стоит беспокоиться. Всё, что он должен сделать, — избавиться от этой штуки, на которую даже смотреть не хочется.

Ён У отодвинул окно задания в сторону и в нём одна за другой начали пробуждаться силы: на коже выросла драконья чешуя, за спиной вспыхнули огненные крылья.

Только он собирался броситься на противника, как демонизация облизнулась. Лицо Ён У застыло.

И тут…

Мир его сознания вдруг рухнул.

[Вы успешно завершили скрытое задание «Желание Падшего».]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 5000 Кармы.]

[Вы получили 3000 дополнительной Кармы.]

[В качестве награды вы получили Завершённый Философский камень.]

[В качестве награды ваши злые и демонические свойства усилены.]

[Вы успешно исполнили мечту всех алхимиков и магов — создали Философский камень. Это великое достижение.]

[Боги и демоны 98-го этажа наблюдают за вами.]

Сообщения не кончались.

Даже когда Ён У вышвырнуло в реальный мир, его лицо оставалось напряжённым.

— Каин, ты в порядке?

Брахам, главный старейшина и Хенова, взволнованно будили его.

И хотя Ён У кивнул, ему было трудно успокоиться после того, что произошло в его сознании. Демонизация вдруг исчезла, не успел он сразиться с ней, и сказала:

— Ещё не время. Попозже. Когда ты созреешь, я вернусь и пожру тебя.

Предупреждение демонизации.

Предвестие хищника.

Ён У разогнал свою магическую силу, чтобы проверить Философский камень.

Вопреки опасениям, камень чётко встроился в Магический контур Ён У и теперь безупречно выполнял свою роль главного контура. Не чувствовалось никакого сопротивления, словно он с самого начала был частью Ён У. Демоническая сила смешалась с магической силой и синхронизировалась с его телом.

Нигде не было никаких следов демонизации.

«Всё только у меня в голове? Или это был её последний бой?»

Но Ён У всё равно беспокоился, так что начал искать не только в камне, но и во всём своём теле. Он даже ещё раз просканировал подсознание. Демонизации там не оказалось, словно и не было никогда. Ён У стало ещё неспокойнее. Если это был её последний бой, где-то обязательно остался бы след. Но везде было слишком чисто.

— Каин? Каин!

Ён У очнулся оттого, что кто-то грубо тряс его за плечи. Брахам обеспокоенно всматривался в его лицо.

— Что-то случилось? У тебя неровное дыхание.

Ён У покачал головой. Он не мог им позволить беспокоиться о себе.

— Ничего. Сопротивление Философского камня и Магического контура оказалось сильнее, чем я думал… Наверное, я просто устал.

— Конечно. Наверное, так и есть. Это должно было быть непросто. Как насчёт отдыха?

— Не стоит. Я в порядке. А вообще, что со мной сейчас происходило?

Ён У окинул взглядом бардак вокруг: всё оборудование, которое они использовали для экспериментов, разбросано по полу, гора записей тоже рухнула.

— Как мы и думали, ты понятия не имеешь, что происходило снаружи.

— Да.

— На самом деле это был настоящий хаос.

Пока Ён У был сосредоточен на борьбе с демонизацией, его тело постоянно разрушалось и восстанавливалось. Видимо, хаос воцарился из-за мощного магического шторма, вызванного его Демоническим Драконьим телом.

Если бы Брахам и главный старейшина не вмешались и силой не запечатали его тело, половину деревни могло снести бурей.

Ён У понимающе кивнул. Внутри него струилась магическая сила, ему казалось, что для него нет пределов. Он сам не мог сказать, насколько разрушительным стал бы поднятый им шум.

Сила, которую пришлось усмирять сразу двоим. Похоже, болезненные побочные эффекты как раз от этого.

— А вообще, — главный старейшина приподнял очки и, серьёзно глядя на Ён У, спросил:

— Как тебе Философский камень? Он полезен?

Брахам и Хенова закивали. Они закончили сокровище века, и как его создатели, хотели знать.

Ён У лишь приподнял уголки губ.

— Проверим?

Пока они заканчивали в деревне камень, обучение давалось Ён У нелегко. Его тело сможет дать понять, что получилось, если он сделает перерыв хотя бы на несколько дней. Ему постоянно приходилось прилагать какие-то усилия. К тому же, он изучил новые силы, так что не мог отлынивать.

И хотя Ён У стоял на тренировочной площадке, на которой чувствовал себя как дома, его охватила дрожь, словно он был здесь впервые. Возможно, из-за того, что по его телу текла мощная магическая энергия.

Со временем магическая сила из Философского камня становилась всё больше. Благословения дракона и демона пробуждались друг за другом, а его собственная магическая сила постоянно очищалась, расширяя Магический контур.

Словно естественным путём становясь сильнее без вмешательства Ён У, Философский камень медленно подстраивался под его тело.

Он вычищал расхождения между Философским камнем и Демоническим Драконьим телом. Когда процесс был завершён, Ён У смог вырасти ещё немного, словно пробудив очередную ступень. Именно поэтому Королева Лета выбрала Философский камень в качестве замены своему Драконьему сердцу.

В какой-то момент его сомнения по поводу демонизации исчезли. Ён У задвинул их в

дальний угол сознания. Постоянно думая об этом, он всё равно не пришёл бы к ответу, а сейчас он хотел одного — проверить своё изменённое тело.

Брахам и главный старейшина, а также Хенова, наблюдавшие за ним за пределами тренировочной площадки, чувствовали то же самое.

— Выходите.

Длинная тень, протянувшаяся от Ён У, разделилась надвое. Шенон и Ханрён были полностью вооружены, сверху тихо спустилась Ребекка.

Проверять новые силы лучше в действии. Ён У собирался сразиться против этих троих, используя все свои силы.

Уровни Шенона и Ханрёна выросли в несколько раз после соединения Ён У с Философским камнем. Но даже если забыть об этом, они постоянно изучали наследие Царя Обезьян.

Ребекке тоже хотелось проверить себя, потому что она восстановила часть тех навыков, которыми обладала при жизни. В ней вот-вот должна была проявиться святость Кернунна.

Сражаться с ними будет непросто.

— Эй, господин.

— Что?

Ён У поднял голову, оторвавшись от созерцания кинжала Каршины и своего Магического штыка, когда Шенон окликнул его.

— Только не мсти нам, когда мы тебя побьём, ладно?

Ён У ухмыльнулся.

— Только что хотел сказать то же самое.

— Хе-хе, конечно. Я этого ждал.

Шенон начал разогреваться и бросил ломатель мечей, который сделал для него Хенова, на землю. Глаза Хеновы чуть расширились, когда он увидел это, но мастер только скрестил руки на груди и продолжил наблюдать за ними.

— Ты будешь с воплями валяться на земле, — хихикнул Шенон, просто считая, что это забавно.

Тем временем Ханрён активировал «Могилу девяти клинков», а Ребекка потянулась и отступила, вращая два своих клинка.

И в этот момент…

Ён У попытался активировать Драконье тело. Чешуи, растущие из его плеч, достигали самых глаз, раскрылись драконьи крылья, излучающие тепло. Земля под ногами Ён У почернела.

[Стигматы богини]

Когда к этому добавилось благословение Афины, его огонь разгорелся до неконтролируемого уровня.

Ён У с силой оттолкнулся от земли — в том месте появилась глубокая яма, будто открылся портал, и Ён У вдруг появился прямо перед Шеноном. Но заблокировал его удар не Шенон.

— Эй!

— Прости, но я первый.

Ханрён бессистемно вращал вокруг себя восемь клинков, сжимая в руке гигантский ятаган.

— Давно хотел сразиться с тобой как следует.

Ханрён был искренен. Хотя его клан пал по вине Ён У, он стал Рыцарем смерти и поменял своё мнение, пока наблюдал за ним. Ён У напоминал ему его самого в молодости, он всегда бросался в бой, невзирая на опасности, и всегда добивался того, чего хотел. Глядя на Ён У, он чувствовал, как его несуществующее сердце начинает биться быстрее. Он испытывал азарт боя, которого давно не испытывал после рождения сына.

Конечно, в отличие от него самого, который сходил с ума по битвам, Ён У всегда сохранял хладнокровие. Мысли Ён У порой были так глубоки, что даже он не понимал, о чём тот думает. Так что Ханрён хотел больше узнать о Ён У.

Но такой бездарный оратор, как он, не мог поговорить с Ён У. К счастью, воины могли использовать другой способ — клинок. Клинок мастера боевых искусств мог говорить. Они с Ён У ещё ни разу не скрещивали клинки, так что Ханрён хотел воспользоваться моментом, чтобы понять мысли Ён У. Дополнительным плюсом была проверка собственных навыков.

[Вихрь клинков]. Активировался ещё один характерный навык Ханрёна. Взмах его ятагана превратился в атаку сотен вихрей. Но Ён У прыгнул в небо, чтобы увернуться, и вихри исчезли, не нанеся вреда.

Тем временем Ён У нацелился в шею Ханрёна кинжалом Каршины.

Ханрён подставил свой ятаган.

Магический байонет столкнулся с ятаганом. Вырвался жар. Он был намного короче его, и Ханрён не преминул этим воспользоваться.

Раздался звон.

[Вихрь клинков]. Активировался ещё один характерный навык Ханрёна. Взмах его ятагана превратился в атаку сотен вихрей. Но Ён У прыгнул в небо, чтобы увернуться, и вихри исчезли, не нанеся вреда.

Тем временем Ён У нацелился в шею Ханрёна кинжалом Каршины. Ханрён вытащил саблю, отбив атаку противника. Ятаган в его руке прочертил прямую линию в воздухе.

Ён У с трудом блокировал удары то Магическим байонетом, то кинжалом Каршины попеременно, но не смог полностью отбить все атаки, и его отбросило. Ён У быстро раскрутил Магический контур. Огненные крылья стали больше, и он удержал равновесие, но Ханрён моментально оказался рядом.

Охотничий клинок. Клинок, предназначенный для колющих ударов, летел прямо ему в голову. Его невозможно было остановить.

Ён У активировал другие силы.

[Третий дух]

[72 Бяня — Бёк]

Чёрный браслет на его правой руке вспыхнул. Из него с леденящим душу воплем вырвалась армия бледных душ и возвела прочную стену. Клинок Ханрёна пробил в ней дыру, но благодаря её многослойности Ён У не был ранен.

Тем временем он полностью восстановил равновесие. Аура и Священный огонь засияли на его клинке.

Ханрён взмахнул саблей, что оказалась рядом, словно не собираясь упускать своё небольшое преимущество. С его клинка снова сорвались вихри. Стена душ быстро пала.

Ён У ещё многому предстояло научиться, чтобы догнать Ханрёна по мастерству владения клинком — перед смертью тот был на уровне эксперта, а после получил новые знания, изучая наследие Царя Обезьян, так что теперь стал почти архатом. Единственное, что его сдерживало, — собственное тело. Навыки уже достигли нового уровня.

Конечно, Ён У всего лишь мастер, поэтому он проигрывал Ханрёну. Но у него было оружие, которое компенсировало навыки.

Огонь. Почти безграничная магическая сила Философского камня вкладывала огромную мощь в каждую его атаку.

Магический байонет плюнул красным огнём. Пока аура и Священный огонь летели Ханрёну в спину, Ён У применил Мерцание, чтобы догнать его.

Ханрён почувствовал присутствие Ён У и взмахнул ятаганом. Однако ятаган остановила новая стена душ, а Магический байонет задел бок Ханрёна.

Вспышка!

Магический байонет засиял ярким светом, словно готовый взорваться. Волна огня. Она была более разрушительной, чем когда бы то ни было. Огонь взметнулся в небо на десятки метров.

В итоге Ханрён затерялся в пламени. Шенон и Ребекка погасили огонь и с оружием наперевес бросились на Ён У.

Ён У снова применил Мерцание. Но в тот момент, когда он появился в другом месте, в него полетели стрелы, будто только этого и ждали. Ребекка предугадала его перемещение и подготовилась.

Пока он отбивал стрелы, снова появился Шенон и резко опустил ломатель мечей. К Ён У потекла дорожка ярко-красного пламени. [Вулкан]. Именной навык, который он забрал у Бахала.

[Разница во времени]

В замедленном мире Ён У быстро оценил ситуацию. Мерцание бесполезно. Он мог сделать только одно.

«Принять удар напрямую».

Он закончил размышления, и миру явилась ещё одна сила.

[Сёншен и-ша]

Гнев, спокойно спавший в сердце, вдруг охватил его разум. Он словно обратился чудовищем. Ён У не стал сдерживать гнев и использовал взрыв. Вой и Священный огонь увеличили его тело в несколько раз по сравнению с первоначальным размером, оно стало чёрным, словно обгорелым.

Чёрное пламя пожирало всё на своём пути. Оно мгновенно смело не только Шенона и Ребекку, но и сравняло с землёй холм, высившийся за тренировочной площадкой.

Гора затряслась, и всё, что их окружало, обратилось в руины. Внутри густой тучи пыли стоял Ён У, излучая смертоносную ауру, вокруг него пылало чёрное пламя. Он был похож на владыку преисподней, сопровождаемого адским огнём.

Закружилась пыль. Над ней продолжали потрескивать искры. Округа предстала полностью уничтоженной, словно по ней пронеслась орда чудовищ.

Взглянув на Ён У в центре разрушений, Шенон, бранясь, встал.

— Будь я проклят…

От всего его тела слышался треск сломанных костей.

У него было духовное тело, созданное из теней, но он не мог стереть из памяти свою принадлежность к людям, по-прежнему испытывая те же эмоции, что и при жизни. Сейчас его телом управляло душевное напряжение.

Меч в руках Шенона подрагивал. Не прикройся он им, ему бы пришлось снова вернуться в тень. А ещё постараться, чтобы создать себе новое тело. Но даже в такой ситуации Шенон был так впечатлён мечом, на котором не осталось ни царапины, что не находил слов. Тем не менее, он считал, что, со стороны его господина, было просто абсурдно устраивать такое. Его от одного только вида Ён У прошибал пот. А от его Сёншен и-ша по спине бежали мурашки.

Видя силы Ён У, он вспоминал кое о ком.

81 Глаз.

Символ Красного Дракона.

Ён У окутывала мощная энергия правителя.

Когда они впервые встретились, Ён У был всего лишь мелким новичком, едва способным победить полуранкера. Подумать только, этот Ён У так изменился всего за год. Шенон никогда не слышал о таком быстром росте кого-то, кроме Небесного Крыла, Ча Чон У. Нет, Ён У развивался даже быстрее, чем Небесное Крыло.

Большинство людей бы уже сдалось, но…

— Даже если это неприятно, я не могу сдаться. Я не проиграю.

Мотивация Шенона только выросла, и он опёрся на ломатель мечей, как на трость, чтобы подняться.

Насколько вырос Ён У, настолько же сильнее стал и Шенон. Он уже сильнее, чем был при жизни, а его навыков хватило бы на то, чтобы сразиться один на один с ранкером.

Ранкер. Та стена, которую он не смог преодолеть при жизни. Достигнув этой вершины, он чувствовал только одно — в ней нет ничего особенного.

Шенон думал, что получит удовлетворение, когда достигнет её. Он был уверен, что сможет потрясти Башню. Он бы исполнил своё желание, о котором мечтал десятки лет. Он верил в себя. Но испытав новый боевой опыт с Ён У и встретившись с бесчисленным количеством умелых Игроков, Шенон чувствовал себя так, будто его мир рухнул.

Это был новый мир. И другой потолок. Потолок, в который он упирался до сих пор, был всего лишь малой его частью. Он не знал, что есть потолок, куда выше, а за ним — другой мир. Достигнув его, Шенон посчитал все свои былые достижения бесполезными. Этого недостаточно.

У Ён У, который всего год назад находился на том же уровне, что и Шенон, была далёкая-далёкая цель. И теперь Шенон хотел лишь оказаться рядом, когда Ён У достигнет её. Но тот рос слишком быстро, так что ему бесконечно приходилось работать, чтобы нагнать его. Благодаря этому он смог достичь уровня эксперта, использовав как основу 72 Бяня и наследие Царя Обезьян. Но Шенон считал, что ему предстоит ещё долгий путь. К тому времени Ён У станет ещё сильнее. А раз так, он должен скорее догнать его.

Сломаться на этом этапе непростительно. Нет.

Но даже без этого Шенона не оставляла мысль о том, чтобы победить Ён У хотя бы раз. Даже после проигрыша, после того как он столько времени проследовал за Ён У, Шенона переполняла мысль о том, чтобы не проиграть хотя бы раз.

Раздался гул.

Чёрная энергия вокруг Шенона очистилась и начала расти. Его связь с Ён У стала сильнее. Остатки Дьявольских контуров и Философский камень заструились и в нём.

[Сильная воля пробудила ещё одно Благословение дьявола.]

[Тёмны и злые свойства увеличены на 30.]

[Огненные свойства увеличены на 15.]

…

[Поздравляем! С усиленным Благословением дьявола в качестве основы вы добились того, что стали на шаг ближе к смерти.]

[Рыцарь смерти (Шенон) претерпевает новые изменения. Его предыдущий уровень увеличен на 1.]

[Его былые черты и класс пересматриваются.]

[Он получил влияние и титул «Тот, кто командует смертью».]

Раздался скрежет… Чёрные доспехи Шенона стали острее и обрели сияющий цвет воронёного металла, а под шлемом зажглись голубые огоньки, напоминающие блуждающие огни.

Взгляд Преисподней.

Ярко разгорелось адское пламя, которым владели только сильнейшие, достигшие уровня эксперта, и присутствие Шенона увеличилось в несколько раз. Оно стало не просто больше, оно кипело чистым цветом воронёного металла, словно огнём.

[Рыцарь смерти (Шенон) успешно развит в Аристократа смерти.]

[Аристократ смерти]

Рыцари, погибшие неверной смертью, не могут уйти за пределы этого мира. И лишь немногие из таких Рыцарей смерти способны получить силу и положение при Владыке Ада. Куда бы они ни шли, за ними повсюду следует смерть, а с повышением положения увеличиваются силы, которыми они могут пользоваться. Чем больше сила, тем выше положение, так что они могут формировать отряды солдат.

Шенон почувствовал растущую в нём силу. Плащ затрепетал у него за спиной, и воин взревел. Ломатель мечей в руках Шенона источал демоническую энергию.

Это из-за Философского камня? Или из-за его сильной воли?

Он не мог понять. Но сила, которую теперь источал Шенон, стала больше, чем когда бы то ни было.

Увидев, как изменился Шенон, Ребекка и Ханрён очень удивились.

Это немного ранило самолюбие Ханрёна. Шенон освободился от пут, а он, кто когда-то был высшим ранкером, остался Рыцарем смерти.

То же самое касалось Ребекки. Шенон подавлял её святость. И пусть они были союзниками, она чувствовала себя в опасности.

Шенон был достаточно силён, чтобы вызвать напряжение у этих двоих. Но он и глазом не моргнул. В обычной ситуации он бы почувствовал превосходство, но сейчас был сосредоточен только на Ён У, думая лишь о том, сможет ли он победить его со своей новообретённой силой.

Его мысли ясно передавались Ханрёну и Ребекке. Эти двое сильнее сжали оружие и приняли боевую стойку.

Они разом набросились на Ён У, как и планировали ранее.

Глаза того холодно блеснули, он крепче сжал Магический байонет. Сёншен и-ша. Его глаза горели яростнее, чем обычно. Клинок свистнул и снова окутался пламенем.

***

Брахам покачал головой, будто ситуация казалась ему нелепой.

— Что слуги, что господин. Понятия не имею, почему они во всём так похожи.

Бой между Ён У и его тремя подчинёнными закончился вничью.

В блеске огня и скрещенных клинков эти четверо сражались так, словно хотели прикончить друг друга. Тренировочная площадка, использованная Ён У, обратилась в руины, главный старейшина только вздыхал, наблюдая за подобным зрелищем. Опалённая земля вся растрескалась, а на голый холм неподалёку было страшно смотреть.

— Как ты? Теперь чувствуешь себя лучше?

Наклонился Брахам к Ён У, который, валяясь на земле, пытался отдышаться.

В ответ Ён У криво улыбнулся. Он думал, что хорошо справляется с тренировками, но, кажется, ошибался. Однако после боя чувствовал себя намного лучше. Всё напряжение и треволнения полностью исчезли. Но…

— Я жалею об этом.

Его ничто не удовлетворяло.

— Жалеешь?

Брахам смотрел на Ён У, как на сумасшедшего. Тот с серьёзным лицом кивнул.

— Да. Я знаю, что сила этих троих не остановится на этом.

Хотя Ён У стал сильнее, он был не в состоянии догнать Ханрёна. Настолько силён оказался Бог Сабель. Он не просто так считался вторым по силе в ЧонХваДо.

То же относилось и к Ребекке. Поскольку Кернунн считался одним из величайших богов, она была одной из сильнейших Игроков. Но сейчас она слишком многое утратила.

Шенон превзошёл свои способности, которыми обладал при жизни, но не умел толком пользоваться новыми навыками.

Ён У думал только о том, как стать сильнее.

Брахам сделал такое лицо, словно его уже тошнило от Ён У, а потом усмехнулся. Ему казалось, он знает, как ему стать сильнее.

— Тогда тебе нужно подтолкнуть и меня.

— Тебе нужно снова обрести свою святость.

— Хо-хо. Спасибо, что сказал. Но разве не ты должен преодолеть это первым?

Прошло уже немало времени, как Брахам оставил попытки вернуться в прошлое, поэтому он только усмехнулся. Чтобы Брахам смог восстановить свою святость, сначала святость Ён У должна стать выше былой святости Брахама. Но со дня основания Башни ещё ни один Игрок не обретал её. Лишь ходили слухи о том, будто этого добился Оллфован.

Ён У спокойно посмотрел на Брахама. У Брахама округлились глаза.

— Т-ты?

Усмешка. Ён У тихонько рассмеялся и встал.

— Мы убедились в возможностях камня, нужно сделать следующий шаг.

Брахам больше ничего не спрашивал у Ён У, только кивнул.

Чтобы тот обрёл святость, потребуется много времени. Но прямо сейчас Брахаму нужно было нечто иное.

Охота на ведьм. И спасение дочери.

Хотя его тело фальшивое, он чувствовал себя так, словно его сердце забилось быстрее. Его дыхание участилось от одной мысли, что он снова увидит свою дочь.

— Дядя, так нечестно. Да, Чирик?

Сеша с расстроенным видом держала Ника на руке. Её румяные щёчки надулись, как шарики.

Она так обрадовалась, когда узнала, что у неё есть дядя. Дядя, что был таким же добрым, как она представляла своего папу, а ещё он готовил для неё много вкусностей. Иногда тайком давал ей сладости, пока Брахам не видел.

Сахарная вата — так называлось лакомство, которое он делал для неё, — была настолько вкусной, что она постоянно её выпрашивала. И он был по-настоящему несправедлив, когда сказал ей, что не станет её больше делать, потому что у Сеши будет кариес.

Сеша всё равно была благодарна, что дядя разговаривал с ней и читал ей сказки на ночь. Но в последнее время она видела его очень редко. Он говорил, что занят.

Видя, как Брахам сосредоточился на том же, Сеша подумала, что это действительно важно. Она была сообразительнее своих ровесников, поэтому сразу поняла: они делают что-то для неё.

Перед Ён У и Брахамом она притворялась, будто у неё всё отлично, но не могла сказать, что не скучала. В конце концов, она ведь ребёнок, которому ещё не исполнилось и десяти. Ребёнок, которому хочется играть.

Конечно, ей было не так скучно, как на 23-м этаже. Эдора часто приходила поиграть с ней, люди Однорогого племени её обожали. Сначала они показались Сеше страшными, потому что у них были рога, но, поняв, что они добрые, она прекрасно с ними поладила. Сеша подружилась с ребятами своего возраста. Некоторые мальчишки даже дрались из-за неё.

Но самое главное, она познакомилась со своим лучшим другом — Ником. Он выслушивал всё, что она говорила. Ник был таким милым, что Сеша всегда брала его с собой, куда бы ни направлялась. Ник вздыхал из-за того, что к нему относятся, как к игрушке, но иногда, оказавшись вне рук Сеши, чувствовал пустоту. А ещё порой ему приходилось её поправлять.

— Сеша.

— А?

— Я не Чирик, зови меня Ни…

— Нет. Чирик есть Чирик!

Сеша прижала Ника к себе и замотала головой.

Ник закрыл клюв. Он чувствовал себя обиженным, ведь так старался избавиться от этого имени! Возвращение к нему заставляло его страдать. Что дядя, что племянница — все они в этой семейке одинаковые. Но он понимал, что чувствует Сеша, поэтому погладил её крылом по голове.

— Что ты хочешь, чтобы дядя сделал для тебя?

— Хм… М-м!..

Сеша, глубоко задумавшись, наморщила очаровательную мордашку. Её сводило с ума, что дядя с ней не играет, и не похоже, чтобы он ей не нравился. Скорее, он ей слишком нравился, так что ей просто хотелось, чтобы он делал для неё больше.

Вдруг её глаза засияли, будто она придумала.

— Я хочу, чтобы он сделал для меня сахарную вату!

— Сахарную вату?

— Да, да! Сахарная вата такая вкусная! Очень-очень!

У неё потекли слюнки, словно она её уже ела.

Ник с улыбкой вытер Сеше рот. Девочка была просто очаровательна. Если забыть, что она называла его Чириком.

***

— Сеша?

— Именно это я услышал.

Ён У грустно улыбнулся, глядя на Немезиса, которого давно не видел. Ник передал Немезису жалобы Сеши через ментальную связь.

Ён У отложил ручку и задумался. В последние дни он действительно проводил намного меньше времени со своей племянницей. Он был занят и засиживался на всю ночь из-за последней операции с Философским камнем.

«Я был чёрств», — корил себя Ён У.

Зачем он изготовил Философский камень? Чтобы осчастливить Сешу. Он был занят, и Сеша почувствовала себя одинокой. Он поставил повозку впереди лошади.

«Сахарная вата…»

Посчитав, что впредь ему следует больше заботиться о Сеше, он задумался, что для неё сделать в качестве извинений. Он мог приготовить ей сахарную вату, но хотел сделать что-то поинтереснее. В любом случае, это не очень хорошо.

И тут он почувствовал, как Немезис смотрит на него.

— Но почему ты не с Ником?

— Кхм!.. Сейчас это неважно.

Немезис не мог заставить себя сказать, что игры с Сешей его измотали. В отличие от маленького Ника, который мог просто сидеть на руках у Сеши и был для неё просто игрушкой, Немезису приходилось летать с ней на голове, играть в прятки или показывать магию. Ему приходилось делать для неё всё самое скучное и трудное. Немезис уставал от неё ещё больше, когда Сеша после всего этого ещё и звала его Кррангом.

«Что дядя, что племянница…»

Сеша была хорошим и добросердечным ребёнком, но забота о детях всё равно выматывала.

Глядя на Немезиса, Ён У ухмыльнулся. Ему казалось, он понял, почему Немезис такой.

***

— Это Сеша?

— Да.

Брахам закрыл книгу, которую читал, и задумался. Эту книгу он взял у главного старейшины, с которым они уже стали лучшими друзьями.

Давать кому-то на время книги дозволялось, если только это не свитки Мугонга. Книга, которую читал Брахам, рассказывала об истории и политике Башни. Он в свободное время наслаждался чтением ещё с тех пор, как был учёным, но Сеша для него важнее, чем знания.

Брахам коротко вздохнул, услышав, что Сеша, похоже, в последнее время чувствует себя одиноко. Ён У пытался найти решение проблемы, но Брахам о подобных вещах знал ещё меньше.

— Это сложно.

— Согласен.

Ён У вздохнул. Что им делать? Было бы намного легче, будь Сеша мальчиком. Он бы просто подумал, что нравилось ему самому в её возрасте. Тогда они с братом обожали играть с роботами, которых приносил им отец. Но поскольку они говорили о девочке, Ён У понятия не имел, что делать.

Вскоре они будут заняты ещё больше, разбираясь со всем, что касается Вальпургиевой ночи. А пока он хотел поиграть с Сешей.

Ён У подумал, что будет легче, если вспомнить о дочери его бывшей девушки, с которой ему доводилось играть, но поскольку Сеша его настоящая родственница, он хотел сделать больше.

Что же делать?

Он решил, надо найти кого-то другого и спросить совета у него.

***

— Хм…

— Как насчёт того, чтобы рассказать ей, что я не знаю, как это делается?

Сначала Ён У почувствовал себя неуютно, увидев Эдору, которая лучезарно ему улыбалась. Он спросил, потому что, как девушка, Эдора могла знать лучше. Но вместо ответа она только продолжала смеяться.

— Как неожиданно.

— Что?

— Думаю, тебя что-то гложет. Это забавно.

— Я тоже человек…

Эдора только вновь беззвучно рассмеялась. Она чувствовала растерянность Ён У. Он всё время вёл себя, как бездушная кукла, но, похоже, со своими родственниками был совсем другим.

В то же время Эдора была рада увидеть эту человеческую сторону Ён У. Девушка чувствовала, как сократилась дистанция между ними, когда она увидела его незакрытое лицо, которое он начал скрывать даже сильнее.

«Мне благодарить за это Сешу?»

Эдора вспомнила, как уверенно Сеша расспрашивала её, и невольно улыбнулась.

В последнее время её разум занимало одно: почему убийца Яну до сих пор не пойман, хотя вмешался сам Король Му, а теперь почувствовала, как благодаря Ён У и Сеше в её голове прояснилось.

— Если тебе нечего предложить, я просто пойду.

Эдора поняла, что слишком далеко зашла со своими насмешками, и наклонилась, чтобы взять Ён У за руку.

— Полагаю, тебе не надо слишком много думать об этом.

Ён У замер перед тем, как встать.

— И?

— Гораздо важнее быть искренним.

— Быть искренним?

Эдора кивнула.

— Да. Не обременяй себя этим. Так будет только труднее.

Но Ён У тяжело быть искренним.

Эдора покачала головой, видя, что он не может ей ответить. Это же очевидно. Парень просто без ума от своей племянницы.

— А что насчёт…

***

«Подойди», — донёсся голос Ён У через ментальную связь.

Ник вскинул голову. В его скучающих глазах метнулась жизнь. Ему больше не придётся быть куклой!

— Сеша. Хозяин сказал подойти, потому что у него есть для тебя что-то вкусненькое. Хочешь?

— Дядя сделал? Да! Хочу!

На тот случай, если она передумает, Ник вцепился когтями ей в плечо и полетел.

— Аха-ха-ха! Я лечу! Ву-у-ун!

Полёты в небе в последнее время стали одной из излюбленных забав Сеши. Летать на Немезисе было интереснее, это как аттракцион в парке развлечений, но летать с Ником тоже весело.

Как говорила Сеша, они «пригудели» туда, куда сказал Ён У, — в сад, где они часто гуляли вдвоём. Ён У стоял возле стола.

— Дядя!

Сеша побежала и прыгнула на руки Ён У. Она больше всего любила прыгать на руки дяде, полёты в небе занимали только второе место. На руках дяди так здорово — они надёжные и тёплые.

— Повеселилась?

Ён У всегда разговаривал холодно, но хотя бы с племянницей становился совсем другим, говоря мягким и тёплым голосом.

— Да, да! Чирик играл со мной!

Ён У погладил Сешу по голове. Она была очаровательна, как щенок, и радостно улыбалась, запрокинув голову. Существует ли в этом мире такой же милый ребёнок? Конечно, нет. Она его племянница, но она слишком мила.

Он уже забеспокоился о том, что будет делать, если она приведёт домой мальчика. Нет, нет. В наши дни дети растут быстро. Ему вдруг пришло в голову, что в первую очередь ему нужно позаботиться о мальчиках Однорогого племени.

— Дядя, я проголодалась!

Видя её глаза, умоляющие, чтобы он угостил её лакомством, Ён У улыбнулся.

— Сегодня я сделал кое-что ещё.

— Кое-что ещё? Что, что?.. Да! Это та-а-ак здо-о-орово! — закричала Сеша, раскинув руки.

Оно было холодное, но такое сладкое и вкусное, что Сеша запомнила, как округлились её глаза, когда это попробовала. В нём было больше одного вкуса: шоколад, ваниль, клубника и многое другое. Она ела это всё ещё две недели на десерт.

— Я сделал из него торт.

— Т-торт? С… с мороженым?

Сеша вытаращила глаза, будто нашла редкий священный артефакт. В этом мире существует такое? Формула «мороженое + торт = нечто очень-очень вкусное!» захватила её воображение. Она радостно размахивала хвостом.

Ён У никак не мог прекратить улыбаться — Сеша была слишком мила.

Быстро поставив её на землю, Ён У открыл Интрениан и вытащил оттуда вилку и тарелку с тортом-мороженое.

Сеша бросилась к стулу и взяла вилку. Как её учил Брахам, воскликнула: «Спасибо за лакомство!» — и быстро воткнула вилку в торт. Мороженое стремительно таяло, так что ей приходилось есть быстро.

Она набила щёки, как хомячок, и слегка задрожала, когда проглотила сразу слишком много. Её чешуя встала дыбом, но глаза сияли, и Сеша снова занесла вилку.

Ён У, стоя рядом, вытирая ей рот от мороженого. Ласковый ветерок доносил запах цветов. Даже когда Ён У был очень занят, стоило ему взглянуть на Сешу, на сердце становилось теплее.

— Хозяин, — Ник забрался на правое плечо Ён У и тюкнул его острым клювом.

— Что?

— Можно и мне немножко? — заныл он.

Ник же всего лишь годовалый малыш.

Ён У придвинул ему другой торт-мороженое.

***

Совет Эдоры был очень прост: выделить в своём расписании целый день на Сешу. Она сказала, что этого будет достаточно.

Ён У же считал, что этого недостаточно, но быстро понял, что Эдора оказалась права: Сеша целый день не переставала улыбаться. Именно такую улыбку хотел видеть Ён У. Как и говорила Эдора, Сеше просто нужно внимание.

Когда солнце село, Ён У рассказал на ночь Сеше сказку, которую ему рассказывала мама — «Сказку о Солнце и Луне».

— Ха-ха-ха! Это так смешно! Тигр такой глупый! Конечно, он соскользнёт, если облить дерево маслом. Дурак! — расхохоталась Сеша, услышав о плане брата и упавшем тигре.

А когда брат и сестра, закинув верёвку на небо, стали солнцем и луной, её глаза замерцали.

— Дядя… — вдруг спросила Сеша у Ён У. — Папа тоже стал звездой, как солнце и луна?

На минуту Ён У утратил дар речи. Его глаза расширились.

Сеша слабо улыбнулась.

— Мама так говорила. Папа стал звездой и постоянно присматривает за Сешей. Так что я не должна делать ничего плохого. А если загадаю желание звезде, о нём узнает и мой папа!

В сказке младшая сестра стала солнцем, а старший брат — луной. Ён У подумал, что эта сказка могла бы стать историей о них. Его лучезарный младший брат, солнце, и он сам, который тихо следует за ним, как луна.

Солнце сияло слишком ярко и стало звездой. А Луна, которая всегда тихо следовала за ним, становится то половинкой, то серпом. А потом она превращается в полную луну.

— Конечно. Папа всегда присматривает за тобой.

— Хи-хи-хи. Правда?

Ён У еле заметно улыбнулся и гладил Сешу по голове, пока она не заснула.

А потом…

Второй день.

Ён У пошёл навестить Короля Му. Ему нужно было попросить у того кое-что для воплощения своих планов.

Король Му, озабоченный преследованием Бога Луков, выглядел непривычно напряжённым. Погоня снова закончилась неудачей. А поскольку в последнее время племя несло довольно большие потери, приходилось использовать все имеющиеся средства.

Но учитель слегка улыбнулся, словно у него всё было в порядке.

— А наш маленький ученик с каждым днём меняется. Я слышал, ты сделал что-то забавное.

Хотя исследовательская группа договорилась хранить в тайне всё, что касается Философского камня, Король Му знал правду. Он почувствовал, что Ён У явно изменился, и одобрительно кивнул. Ён У заметно вырос по сравнению с тем, каким был при их прошлой встрече.

— Благодаря Вам я смог создать это в комфортных условиях.

Король Му нахмурился и отмахнулся.

— Ты так легко льстишь. Становишься всё бесстыднее со временем, да?

— Всё благодаря моему учителю.

— А ты хорошо мелешь языком. Но приятно видеть, что ты как будто ожил, — улыбнулся Король Му и продолжил: — Когда я увидел тебя в первый раз, ты был лют, как волк, который голодал месяцев пять. Но теперь ты наконец стал похож на человека. М-м?

На миг Ён У утратил дар речи. Ему казалось, он понял, почему Король Му так говорит. Когда они впервые встретились, Ён У переполняли мысли о мести. Но сейчас всё изменилось. Он стал сильнее и больше не состоял из одних острых углов.

Может, потому что его пустое сердце наполнилось: Сеша, Брахам, Гальярд; Пант и Эдора… и Король Му. Теперь вокруг него много людей, а он сам претерпел такой духовный рост, что приблизился к ним. А может, потому что он стал более расслабленным.

Если бы они не встретились, скорее всего, Ён У всецело посвятил бы себя подъёму на Башню.

— Что ж, рост это хорошо, будь он внешним или внутренним. Если слишком сильно сосредоточиться на чём-то одном, в конце концов падёшь. Ты был так сосредоточен на внешнем росте, что я даже беспокоился, но теперь чувствую облегчение, — с улыбкой кивнул Король Му.

По его глазам было видно, что он гордится Ён У. Сам Ён У тоже ощутил гордость, поднимающуюся откуда-то из самого сердца. Впервые Король Му удостоил его такой похвалы.

— Но будь осторожен, ещё осторожнее. Сейчас ты владеешь слишком многим. Даже если пока ты хорошо справляешься, будет вполне по-человечески иногда встряхнуться. Разум, на удивление, слаб. Опасайся того, что вне тебя. У тебя всё будет в порядке, пока ты помнишь об этом.

«Опасайся того, что вне тебя». То есть не останавливайся и не позволяй тому, что «не твоё», изменять тебя. Самое важное — ты сам, или, другими словами, — твой разум.

— Я буду осторожен.

— Отлично. Очень хорошо.

Улыбка Короля Му стала шире. Его третий ученик справлялся гораздо лучше, чем он думал, хотя их знакомство оказалось случайным.

Вообще, Король Му не планировал больше брать учеников. Его первый ученик пошёл по дороге разрушения, став слишком жадным, а второй отвернулся от мира, потому что ему было слишком трудно понять учение Короля Му.

Король Му всю жизнь преуспевал. Он стал королём племени, в котором был рождён и прожил жизнь, полную достижений. Так что он не спешил брать учеников после того, как два предыдущих оба провалились.

Однако третий ученик, которого он нашёл совершенно случайно, неплохо справлялся сам.

Король Му надеялся, что хотя бы это дитя спокойно пойдёт по своей тропе. Сначала он принял Ён У в надежде, что тот исполнит желания племени, но сейчас болел за него по-настоящему.

— Тогда на сегодня это все поучения.

Король Му быстро сменил тему, чтобы Ён У не понял, о чём он думает. Он бы смутился, прочти Ён У его мысли. Пант, наверняка, потом будет дразнить его до скончания дней.

— Зачем ты пришёл? Кажется, ты что-то хотел спросить.

— Только не думайте, что Ваш ученик приходит, лишь когда ему что-то нужно от учителя.

— Правда? Так ты говоришь, что тебе не нужна моя помощь?

— Со стороны ученика было бы невежливо отвергать помощь учителя.

— Ох уж этот твой язык. Так в чём дело? — с усмешкой спросил Король Му.

Ён У кивнул.

— Я хотел бы попросить кожаную маску.

— Кожаную маску?

Король Му вытаращил глаза, гадая, что Ён У задумал на этот раз, — даже в племени не все знали о кожаных масках, а за его пределами о них почти никто ничего не слышал. Но ответил, словно они говорили о какой-то безделице.

— Поговори с главным старейшиной и возьми. И впредь не ходи ко мне с такими вопросами.

На сей раз пришла очередь удивляться Ён У.

— Разве кожаные маски не драгоценная редкость?

— И что? Неужели я кажусь таким недалёким, что не дам своему ученику хотя бы одну?

— А разве нет?

— Эй, следи за своими словами. А то я возьму свои обратно.

— Не берите в голову. Спасибо.

Ён У быстро поклонился и ушёл, пока Король Му не передумал.

Король Му усмехнулся, глядя ему вслед.

— Он теперь даже шутит со мной, да? Он очень вырос. Очень.

***

Первое, что намеревался предпринять Ён У, — организовать утечку фальшивой формулы Философского камня, чтобы повергнуть Башню в состояние хаоса.

За четыре дня Ён У и Брахам успешно подделали Изумрудную табличку. Хотя она была фальшивой, чтобы обмануть бесчисленное множество Игроков, табличка не должна была сильно отличаться от оригинала.

На самом деле, она была даже информативнее Изумрудной таблички, которую сперва получил Ён У. Он снабдил несколько её пунктов подробностями, а местами даже добавил части подлинной формулы. Ровно столько, чтобы, если кто-то начнёт экспериментировать, это казалось достижимым. Но не более.

Ровно столько, чтобы увидеть потенциальный результат. Но недостаточно, чтобы называть его Философским камнем. Табличка была сделана так, чтобы никто не смог узнать исключённую информацию.

Ён У разделил её на 4 части.

— Собираешься выпускать их по порядку, да?

Брахам рассмотрел разделённую Изумрудную табличку и расхохотался, что на него совсем не походило. Потом его улыбка стала холодной.

— Все сойдут с ума.

Особенно Красный Дракон. Но Брахам знал, что остальные Большие кланы и высшие ранкеры будут не лучше. Желание заполучить орган неограниченной магической силы сильно… в Королеве Лета и других Игроках.

Брахам хотел поскорее увидеть, как Вальпургиева ночь обратится в прах. Его глаза свирепо блеснули.

— Тогда начнём.

***

Ён У снял свою маску и надел кожаную. Тончайшая субстанция покрыла его лицо. Приспособление, созданное, чтобы, не спадая, прилипать к коже того, кто его использует, вызывало дискомфорт.

— Всё хорошо?

— Одна часть отошла.

Ён У посмотрел на Панта. Пант поправил у него на лице мешающие части и поднёс зеркало.

— Ну, как? Ничего не скажешь, да?

Ён У кивнул, увидев своё отражение в зеркале. Оттуда на него смотрел ничем не примечательный человек.

Глядя то так, то сяк, Ён У внимательно рассматривал отражение. Чем больше он на него смотрел, тем интереснее оно становилось. Он и правда стал кем-то другим.

Пока на нём маска, Ён У аккуратно загнал свою магию как можно дальше, в самые укромные уголки своего существа, и полностью изменил ауру, превратив её в нечто иное, — благодаря Философскому камню его контроль над магией был несравненным.

Подавив свою магическую силу, он действительно стал казаться кем-то другим. Самый обычный, с виду слабый, человек с непримечательным лицом, которое никто не запомнит.

— Тогда я вернусь.

— Увидимся на 23-м этаже.

— Будь осторожен.

Ён У забросил вещмешок себе за спину и покинул деревню.

Пока Ён У искал Аукционный дом Келат, Пант и Эдора вместе с Брахамом и Гальярдом собирались сделать на 23-м этаже то, о чём он их попросил: собрать части демонической энергии Агареса, распространившейся по всему уровню, и бросить их в Озеро Де Рой, чтобы создать низкоуровневого демона. Демон мог пригодиться для исцеления Сеши.

— Хе-хе-хе. Итак, следующей будет стратегия подчинения мира злодеев? — хихикнул довольный Шенон.

«Злодеев?»

— А я ошибаюсь?

«Злодеи, говоришь. Что ж, ты не ошибаешься».

Ухмыльнулся Ён У. По сути, Шенон прав, Ён У собирался спровоцировать беспорядки в Башне. Его первой целью была Вальпургиева ночь. И только потом сама Башня.

Ён У облизнул губы красным языком. Его глаза холодно сверкали, как у хищника, заприметившего добычу.

***

В отличие от закрытых рынков, Аукционный дом Келат был открыт для всех Игроков. Но несмотря на то, что место называлось «Аукционным домом», там заключались крупные сделки, в которых ежедневно участвовали десятки тысяч предметов.

А причина проста. Это официальная локация, признанная Бюро. Здесь на всякий случай постоянно дежурили Стражи, все предметы тщательно оценивались, чтобы никому не приходилось беспокоиться о том, что его надуют.

Если попросить, личность продавца, предоставившего артефакт, останется в тайне. Хорошее место, где легко сбыть случайно найденные предметы. Когда Большим кланам требовались крупные запасы, или они тайно что-то искали, оно подходило больше всего.

Словно доказывая этот факт, в Аукционном доме Келат, как обычно, суетилась толпа. Благодаря ей на Ён У никто не взглянул дважды, и он мог естественным образом смешаться с этой толпой.

Всё, что у него было, это свободная одежда и вещмешок за спиной. Напряжённое лицо выдавало начинающего продавца.

— Ух ты! Когда бы я тут ни бывал, здесь всегда так шумно. Почему здесь так много людей? Сегодня самый обычный день, — громко засмеялся Шенон.

Он был счастлив оказаться среди огромного количества людей спустя столько времени.

Ханрён был немногословен и будто погрузился в воспоминания.

Мало кто не бывал на Аукционе Келат. Ён У — редкий случай, он не был здесь ни разу.

Аукционный дом состоял из множества зданий. Размещённый на большом участке земли, он был разделён на девять секций, что делились на отделы. В центральном здании устраивался сам аукцион, на улице были расставлены ларьки и располагались площадки, где можно было заключать сделки с другими Игроками.

Ён У направлялся в секцию, где можно было заключить сделку. Большинство людей, желавших продать что-нибудь, приходило именно туда. Это можно было сделать двумя способами: препоручить предмет или просто продать.

В первом случае нужно заплатить пошлину и выставить товар на торги, получив за него столько, сколько дадут. Во втором его можно было продать за цену, установленную Аукционным домом.

Те, кто не сомневался в ценности своего товара, выбирали первый способ, а те, кому нужны были быстрые деньги, — второй.

Ён У прошёл мимо рынка труда, где стояли Игроки с разными видами оружия. Перед ними стояли таблички с отметками до какого этажа они дошли, и их в любое время можно было нанять. Да, одним из товаров, с которыми имел дело Аукционный дом Келат, были наёмники.

«Это должно быть где-то здесь».

Вспоминая карту секции из дневника, Ён У огляделся.

Площадка, где можно заключить сделку, была не одна, иначе между торговцами не было бы конкуренции. Бюро лишь управляло Аукционным домом Келат, сами сделки заключали профессиональные торговцы.

Загадочные торговцы, с одним из которых Ён У встретился на обучающем уровне, принадлежали к другой группе существ Башни, они не были ни Стражами, ни Игроками. Они приходили из разных миров и измерений, принося с собой всевозможные товары.

Среди них был кое-кто особенный, именно его и искал Ён У. А точнее, целую группу. Как Игроки связывались с кланами, так загадочные торговцы объединялись в союзы.

Группа, которую искал Ён У, называлась «Западный ветер». Его брат часто имел с ними дело. Их методы были эффективными, а сами они считались одним из пяти лучших и крупнейших торговых союзов.

«Если я продам здесь что-то, оно легко уйдёт. И слухи разойдутся быстро».

С такими мыслями он открыл дверь здания, которое называлось «Торговая площадка союза Западный ветер».

Войдя, Ён У услышал голос:

— Спасибо, что выбираете нас. Мы любим вас. Глупец… то есть клиент, надеюсь, в следующий раз вы снова решите выбрать Торговца А.

Словно только что заключивший сделку, торговец в мантии лучезарно улыбался Ён У. Почему-то его голос казался знакомым.

Глаза Ён У округлились, когда он понял, кто перед ним.

«Этот парень?..»

Торговец А.

Тот самый загадочный торговец, с которым Ён У часто заключал сделки на обучающем уровне. Он даже не сказал Ён У, как его зовут, представившись просто А.

Ён У и вообразить не мог, что встретит его здесь. И хотя не видел под капюшоном его лица, сразу узнал по нелепой речи и манерам. Но поскольку Ён У скрывал свою личность, он, разумеется, не мог вести себя так, будто они знакомы.

Но Ён У заключил, что всё сложилось хорошо, потому что он уже знает характер этого торговца, иметь с ним дело будет легко.

Наверное, торговец был счастлив, что к нему пришёл очередной неудачник. Стараясь не выдать чувств, Ён У нервно поправил свой мешок и подошёл к торговцу.

***

Торговец Атран занимал довольно высокое положение в союзе Западный ветер. Должность босс, определённо, была следующей по значимости после главного босса. А после того, как приобрёл сразу несколько шахт, в которых добывали Магические камни, и по хорошим ценам продал их разным кланам, он получил огромную прибыль. Но из-за своей грубости и дурного характера Атран часто сцеплялся с высшим руководством. Причиной, почему его выгнали на низкоуровневую торговую площадку Аукционного дома Келат, во многом послужило то, что они столкнулись лбами с одним грубым главным боссом.

Очевидно, в такой низкоуровневой зоне делать особенно нечего. Если тут и были какие-то дела, так это простая продажа и покупка по дешёвке предметов, которые приносили Игроки. Тому, кто некогда контролировал рынок Магических камней, такие деньги казались жалкими грошами.

— Спасибо, что выбираете нас. Мы любим Вас. Глупец… то есть клиент, надеюсь, в следующий раз Вы снова решите выбрать Торговца А.

Но работа есть работа, и он был готов умаслить очередного клиента…

«Ох. Очередной неудачник».

Дверь открылась, и вошёл следующий Игрок — с наивным лицом, у которого был только вещевой мешок. Он огляделся по сторонам. Атран не почувствовал от него никакой ауры.

Он с первого взгляда определил, что этот Игрок — идеальный неудачник, нет, добыча. Он выглядел как начинающий торговец, который хочет продать всякую всячину, которую насобирал. Парней такого сорта проще всего обдирать.

Даже если Игрок имел дело с Аукционным домом, при возможности торговцы могли его ограбить. А если этот новичок здесь впервые? Ещё лучше.

Но только глупцы позволяют другим читать свои мысли. Ветеран вроде него не мог себе этого позволить.

— Зачем Вы здесь, неуда… то есть, сэр?

Когда торговец заговорил с ним, Игрок даже вздрогнул. Атран не понимал, как вообще этот парень отважился стать Игроком.

Вдруг ему пришло в голову, что начинающий торговец ломает комедию, но он быстро отбросил эти мысли, потому что на такой низкоуровневой торговой площадке прикидываться незачем.

— Я… я хотел продать кое-что.

— Понимаю, так Вы здесь, чтобы что-то продать? Вы с нами впервые?

— Да. Верно.

— О-о. Тогда Вы нашли правильное место. Наш союз Западный ветер самый добросовестный и честный из всех торговых объединений.

— Правда?

Просиял Игрок, словно почувствовав облегчение. Улыбка у него была дурацкая.

— Нам нужно оценить товар, так что не могли бы Вы выложить его?

Игрок робко положил свой вещмешок.

Атран думал только о том, как обобрать парня и отправить восвояси, но увидев товары у него в мешке, очень удивился.

«Где такой, как он, мог достать подобное?»

Парень принёс оружие — мечи и копья. Все они были прочными и острыми. Такого точно не могло быть у начинающего торговца вроде него.

— Разве это не прелесть? Ха-ха.

Игрок, словно зная, что товар у него хороший, улыбнулся.

«Так он ворона».

Атран сразу понял, с каким человеком имеет дело. Их называли воронами. Эту кличку давали Игрокам, которые бродили по старым полям сражений и собирали предметы с трупов.

Мир Башни был огромен, и в нём постоянно случались битвы, которых не видели даже Игроки. Кажется, насобирал он прилично. На всех предметах были следы износа и разрушения, но они никак не влияли на их полезность, так что оружие можно было продать за хорошую цену.

Конечно, Атран не мог себе позволить выдать свои истинные мысли, так что назвал низкий ценовой диапазон.

— Да. Всё хорошего качества. Хорошего. Очень. И несколько высококлассных артефактов, наделённых магией.

— Так цена будет…

— Но… как обидно.

— О-о чём Вы говорите?

— Взгляните сюда. Как видите, рунные знаки на клинке безвозвратно уничтожены и клинок очень изношенный. Для таких предметов цена падает на четверть от изначальной стоимости. А для чего-то подобного…

Из-за контроля Бюро он не мог ободрать Игрока как липку, но мог немножко обсчитать.

Даже в Западном ветре Атран славился своими ораторскими способностями. Чем больше он говорил, тем бледнее становилась физиономия простофили. Конечно, ведь он пришёл сюда полным надежд и только для того, чтобы они рухнули.

Атран решил на этом остановиться. Он знал, что, если слишком сильно занизить цену, сделка может вообще не состояться. А если Игрок заберёт свои мечи на другую торговую площадку, все его усилия пойдут прахом.

— Но даже если состояние оставляет желать лучшего, жемчужина не утрачивает своей стоимости только потому, что долго пролежала в песке. Если клинки немного восстановить, вы сможете продать их по отличной цене.

— П-правда?

На огорчённую физиономию Игрока вернулись краски.

Атран понял, что тот заглотил наживку, и, придвинув калькулятор поближе, притворился, будто набирает какие-то цифры.

— Итак, обычно цена такая, но вы принесли много предметов, и чтобы сохранить хорошие отношения с нашими клиентами, я подниму цену настолько. Как Вам?

— Д-да! Договорились!

Цена была не так высока, как он ожидал, но, видя, насколько она поднялась по сравнению с названной изначально, Игрок радостно пожал Атрану руку. И тут, оглядевшись по сторонам, осторожно вытащил что-то из нагрудного кармана. Атран подивился, что это за предмет, если парень так по-особому к нему отнёсся, но предмет оказался тем, чего он никак не ожидал.

Это был не артефакт и не элемент доспехов.

Это оказалась табличка.

Большую часть знаков трудно было разобрать, по-видимому, из-за древности самого предмета. Но когда Атран активировал свой навык расшифровки, у него перехватило дыхание.

«Это же!..»

Торговцам приходилось знать обо всём понемногу, потому что они сталкивались с самыми разнообразными предметами. Особенно Атран разбирался в алхимии.

Но информация на табличке оказалась весьма необычной. На ней была запечатлена сложная алхимическая формула. Совершенно ему незнакомая и словно доказывающая, насколько табличка стара.

В Башне было место, куда приходили Игроки из самых разных миров. Некоторые входили в Башню, украв сокровища своего родного мира.

Но большинство Игроков не знало, как оценивать сокровища, так что в конце концов они их выбрасывали. Выбрасывали, не зная их истинной ценности, а потом предметы оказывались в руках того, кто понимал её.

Это был именно такой предмет.

Жаль, что концовка несколько оборвана, но и этого оказалось достаточно. Разбитые буквы можно найти, проведя кое-какие исследования.

«Я должен это заполучить».

Большинство торговцев говорило «Эврика!», находя подобные вещи. Атран тоже хотел крикнуть «Эврика!» прямо здесь и сейчас.

Вдруг ему пришло в голову, что он мог бы вернуть себе былое положение. И его глаза под капюшоном засияли.

***

«Кажется, всё идёт гладко, он понял её истинную ценность».

Ён У, посмеиваясь, покинул торговую площадку. Он планировал сделать так, чтобы слухами обменялись несколько человек, и те просочились наружу, или собирался пустить их сам. Но, кажется, нужды в этом не было.

Чтобы обмануть загадочного торговца, Ён У вёл себя как ворона, и отлично провёл его. А поскольку он отдал фальшивую Изумрудную табличку вместе с оружием, можно было не беспокоиться, что его поймают.

Семя брошено.

Теперь остаётся лишь ждать всходов.

Получив табличку, Атран не спешил действовать. Голову переполняли мысли о том, как лучше ею распорядиться.

«Я не могу просто выставить её на продажу. Её нужно завернуть в красивую обёртку и распустить слухи».

В Аукционном доме важнее всего манипулировать общественным мнением. Потребители чувствуют большее удовлетворение и наполненность, когда думают, что у них есть что-то, чего нет ни у кого другого, и цена взлетает до астрономических чисел. Для этого он должен пустить слух, чтобы люди были полны любопытства и ожиданий.

Поразмыслив, он придумал способ и позвонил в колокольчик, вызывая своего подчинённого.

— Вы меня звали?

— Знаешь хорошего писца?

— На рынке труда найдётся несколько.

— Тогда порасспроси там и приведи десятерых. Как можно скорее!

***

Атран заставил писцов скопировать двадцать процентов информации с таблички.

Сделав образец, он завернул его в мягкий шёлк и разослал изображения своим VIP-

клиентам, добавив несколько слов:

— Кто бы ни получил это письмо, пусть ему во всём сопутствует удача. Надеюсь, содержимое письма принесёт Вам удачу.

Большинство получивших письмо не заинтересуется.

Всего лишь несколько странных знаков в нарядной обёртке, Игроки-воины, не увидев в них никакой ценности, просто выбросят их в мусорную корзину. Но апостолы и Игроки-маги, сразу поймут.

Изумрудная табличка!

На ней начертана часть алхимической истины, которая считается всего лишь легендой. Хотя на образце была лишь малая её часть, увидев её, люди восторженно вскрикивали. Исследование, в котором они зашли в тупик, могло разрешиться здесь и сейчас, и утраченная истина будет восстановлена.

Благодаря этому разные группы Магической Башни, такие как кланы алхимиков, Вальпургиева ночь и несколько других религиозных организаций и сект начали связываться с Аукционным домом Келат, спрашивая, что это. Они спрашивали откуда оно и нет ли в Аукционном доме других частей.

Каждый день сотни людей обращались в контору Западного ветра, а Атрану приходили тысячи писем — отклик оказался намного сильнее, чем он ожидал, а его имя быстро распространялось среди ранкеров.

Даже священники и монахи, которые утверждали, будто получают вести от самих богов и не вмешиваются в дела мирские, приходили к нему.

В итоге Восемь Больших кланов начали проявлять интерес.

Из-за чего Западному ветру пришлось сопроводить Атрана обратно, хотя они сами его выгнали. Сначала объединение пыталось применить силу, но Атран спрятал табличку сразу же, как только сделал образец, — они ничего не могли с этим поделать.

Ему отдали должность главного босса и приказали аккуратно завершить столь масштабное событие для их союза.

Но Атран не отдал оригинал, даже получив должность. Он изготовил новый образец, добавив ещё пять процентов информации и разослал его ещё большему количеству людей. Поняв, что информация «подлинная», люди всполошились.

В конце концов, Бюро пришлось взять под наблюдение всё, что происходило с Атраном и табличкой.

Чем больше становился отклик, тем больше сделок с другими предметами можно было заключить, так что они собирались увеличить масштаб торговли.

В его распоряжение отдали главный, самый большой, аукционный дом в час пик, когда там бывало больше всего клиентов.

А когда о табличке объявили от имени Аукционного дома Келат, в день торгов туда явились бесчисленное количество Игроков, от ранкеров до целых кланов, а также владельцы бизнеса и даже просто зрители.

— Табличка Трисмегиста продана господину Крою!

Трисмегист. В истории башни он был известен как пионер алхимии.

Атран приплёл его имя к табличке, и люди приняли такое активное участие в торгах, словно её и правда оставил Трисмегист. Бесчисленные алхимики, маги, ведьмы и многие другие азартно поднимали цену. Но владельцем таблички в итоге стал человек, известный как обладатель самого большого количества золота в Башне — магнат Крой. Крою нравилось, как на него смотрели, когда он встал и пошёл к подиуму. Вот она, радость тратить деньги. И чувствовать зависть всех этих людей. Он всегда испытывал оживление, когда ловил на себе подобные взгляды.

Сейчас все были у его ног. Даже те, кого он не мог победить силой, оказывались бессильны перед лицом его богатства.

Наёмники, нанятые на рынке труда, не давали людям приблизиться, и он благополучно вернулся в своё поместье, забрав табличку. Он небрежно бросил её исследователям из центра, принадлежавшего его клану. Крой получал радость от покупки товаров; его не интересовало, что будет дальше.

Лучше передать табличку им вместо того, чтобы оставлять гнить в сейфе. Если она правда чего-то стоит, он сможет перепродать её по более высокой цене. А если слухи о ней окажутся ложью, он просто оставит её под замком в своём сейфе, как военный трофей.

К счастью, исследовательский центр подтвердил, что этот трофей на самом деле драгоценное сокровище.

Алхимики центра создали новое, сияющее пурпуром зелье маны и подтвердили, что оно намного эффективнее других средств на рынке зелий. Изменяя форму, его можно использовать как одноразовый магический инструмент.

Пока исследовательский центр сыпал зельями, те, кто отчаянно стремился к этой табличке, и те, кто сомневался в ней, пришли к осознанию: установленная стоимость таблички — лишь бледная тень её истинной ценности. И эта новость подтвердилась по всей Башне за пределами аукционного дома.

— Эхе-хе-хе-хе. Это мне по нраву, — Атран сидел в одиночестве в своём офисе и посмеивался, крутясь в кресле.

Это был его личный офис, полученный, когда его повысили с главного босса до директора. Теперь у него есть всё: от сверкающего мраморного пола до дорогой керамики, картин и украшений.

Эти торги оказались самыми крупными за последние 10 лет, а после их успешного завершения он стал лицом союза Западный ветер.

К тому же, слухи о табличке Трисмегиста росли и расползались по всей Башне, как и слава Атрана. Некоторые даже спрашивали, не могут ли они получить рукописную версию текста таблички или другие образцы, если те есть.

Разумеется, Атран сделал несколько рукописей заранее. По мере распространения новостей, он собирался выпускать их одну за другой. Таким образом он наверняка заработает ещё больше.

Но он не просто делал деньги. Чем реже сокровище, тем ярче оно сияет. Он не наделает глупостей, сбив на него цену.

«Но какая жалость. Я мог бы получить в десять, даже в двадцать раз больше той стоимости, за которую её продали, если бы знал её истинную ценность».

Он не знал, что табличка Трисмегиста повергнет Башню в такой хаос.

А ещё ему в голову пришла одна мысль.

«Наверняка, кроме того, что я видел на табличке, есть что-то ещё. Есть ли способ это заполучить?»

Он уверен, что, найдя дополнительную информацию, можно перевернуть Башню вверх дном.

«Может, мне нанять больше людей, чтобы они выследили ворону?»

Атран нахмурился, подумав об Игроке, который после того дня бесследно исчез. Если бы только знать, где ворона взял табличку, можно было бы найти следы полной записи.

Он загадочный торговец и, в отличие от Стражей или Игроков, способен перемещаться между разными измерениями. Даже если эта табличка из ада, он может пойти за ней туда.

А когда он с сожалением облизнул губы…

В дверь неожиданно постучали, и вошёл его секретарь.

— Что такое?

— Вас отчаянно хотят видеть, сэр. Мы пытались его прогнать, но он оказался слишком упрямым…

— Наверное, кто-то просит манускрипт. Пусть наёмник его выгонит. Разве я не приказал не беспокоить меня, потому что мне нужно кое-что обдумать?

— Но… он сказал, что он настоящий владелец фрагмента таблички…

— Что? — Атран подпрыгнул. — Где он?

Атран пошёл за секретарём на первый этаж, где поднялась суматоха.

А вот и он. Ворона-простофиля кричал во весь голос:

— Скажите этому Торговцу А, или как там его, чтобы вышел! Я слышал, он сейчас тут главный! Скажите ему выйти! Та табличка моя! Думаете, я буду сидеть и спокойно смотреть, как он меня дурачит? Да?

Атран слегка нахмурился. Если подумать, именно он уговорил этого парня продать табличку за цену, предложенную Башней.

Тогда система не опознала табличку. Атран использовал эту лазейку, ведь она не являлась артефактом, но система так просто этого не одобрит.

Атран дал своему секретарю знак успокоить ворону и привести к нему в кабинет, а сам остался ждать наверху. Вскоре дверь открылась, и вошёл ворона. Он угрожающе смотрел на Атрана. Его глаза были полны раздражения, разочарования и негодования. Однако Атран не упустил тени жадности и страха в его взгляде.

Союз Западный ветер — крупное объединение, в котором крутятся колоссальные деньги. Парень боялся, что его могут стереть с лица этого мира, если он продолжит шуметь. Но жадность вытесняла страх.

«И что ты собираешься делать? А?»

Ворона закричал, точно угрожая, но Атрану он казался просто жалким.

«В такие моменты я всегда вспоминаю о том парне. Как его, Каин? Он был просто потрясающ. И даже посмел дать мне словесный отпор».

Атран вспомнил об Алчном Дьяволе. Теперь это был величайший новичок, устраивающий переполох на нижних этажах. Атран встречал бесчисленное множество клиентов, но только один мог сравниться с ним, и это был именно он.

Отбросив воспоминания об Алчном Дьяволе, он с еле заметной гримасой посмотрел на ворону. Парень попятился.

— Неудачник, то есть, сэр. В нашей сделке не было ничего такого. Вы продали товар за предложенную цену, и система Башни признала сделку. Система прекрасно функционирует, так зачем Вы устраиваете беспорядки?

— Т-ты!.. — ворона стиснул зубы, его трясло.

Настоящий новичок. Атран мысленно поморщился и забросил новую наживку.

— Однако…

Его гримаса превратилась в улыбку, уголки губ изогнулись в противоположном направлении.Атмосфера тут же переменилась.

— Мы действительно получили от этого небывалую прибыль, так что сорок процентов от суммы вернём Вам.

Глаза вороны округлились и задрожали. Атрану казалось, что он слышит, как мозги этого парня шевелятся в нужном направлении. Цена, за которую продали табличку, уже известна всей Башне. Парень подсчитывал, сколько это, сорок процентов от неё. А когда наконец подсчитал, у него перехватило дыхание. Казалось, ворона в любой момент готов потерять сознание.

Атран загарпунил трепещущую рыбку, только что вытащенную из воды.

— Но взамен у Вас есть другие фрагменты таблички, верно? Не оставите ли их нам? Парень вздрогнул, словно Атран попал в цель. Атран заметил, как у простофили на лбу выступили бисеринки пота.

— Ч-что Вы…

— Если такой умный клиент, как Вы, вернулся, не принёс ли он с собой оружие?

Парень замешкался, не находя ответа. Но он уже попался на крючок, его ноздри трепетали.

— В следующий раз мы вернём Вам пятьдесят процентов. Вообще, мы бы хотели дать Вам больше, но часть суммы будет изъята, так что нам мало что останется. Что скажете? Пятьдесят процентов.

Похоже, тупая голова этой вороны была не в состоянии подсчитать столь астрономическую сумму, парень вспыхнул. Его глаза забегали от мысли о внезапном богатстве, которое на него свалится.

— Вот они!

Он выложил два разных фрагмента таблички.

Уголок губ Атрана невольно пополз вверх.

«Тупой ублюдок».

Он был откровенно счастлив всего лишь пятьюдесятью процентами.

Понятно, что парень до сих пор не понимает истинной ценности таблички. Даже если бы он захотел девяносто процентов, союзу пришлось бы принять условия. Учитывая стоимость таблички и дополнительный доход, созданный сопутствующими мероприятиями, они бы просто взяли то, что смогли заработать на них. Поскольку договор уже заключён, можно было бы надуть его с такими вещами, как плата за обслуживание. Но даже если отбросить всё это в сторону, когда аукцион закончится, Атран представить себе не мог, как он прославится. Он подумал о своём будущем, и его кривая улыбка стала ещё шире.

Так что Атран не увидел довольного лица Вороны, с каким тот посмотрел на него.

***

Союз доставил ещё одно письмо от Атрана. Но на этот раз письмо было разослано только избранным из важнейших VIP, в нём подчёркивалось, что аукцион секретный. Конечно, Башня снова перевернулась с ног на голову.

Удивительно, нашлись новые фрагменты таблички, но, поскольку в секретных торгах участвовало всего несколько человек, остальные Игроки должны были прийти в неистовство. Торговый союз Западный ветер не нарушал собственных правил, и люди, которых не пригласили, лихорадочно искали приглашения.

Ранкеры и крупные гильдии, не участвовавшие в первых торгах, объявили, что на этот раз примут участие в аукционе. Благодаря чему, хотя вторые торги ещё не начались, цены на приглашения взлетели до небес, а имя и слава Атрана запечатлелись в головах Игроков WIP уровня.

На вторых торгах табличка была продана не магнату Крою, а Магической Башне, которая дала за неё такую цену, будто хотела разорить всех в Башне.

***

— От души не уйти и никогда не узнать наперёд. Никогда. Наверное, ты будешь бороться с одиночеством до конца своих дней, пока не закроешь глаза.

Зажёгся огонь.

Даже когда земля пылала под ногами, «тот парень» смотрел на неё с лёгкой улыбкой.

Да. Как же она ненавидела эту улыбку. По-настоящему, до безумия.

— Бедная, жалкая Йемена. Последний дракон…

Пылающий огонь поглотил его вместе с его улыбкой.

Королева Лета со вздохом закрыла глаза. Она огляделась вокруг и нахмурилась, поняв, что находится в своём логове. Её волосы были влажными, по лбу катился пот.

— И этот парень снова… в моих снах, — Королева Лета скрипнула зубами.

Когда всё началось? Наверное, после его смерти, с тех пор она не могла нормально спать. Драконий вид поддерживал свою магическую силу и мощь благодаря балансу сна и бодрствования. Им приходилось отдыхать, чтобы заботиться об огромном количестве энергии, которой они обладали.

Но когда её сон был нарушен, нарушилось всё.

Её Драконье сердце в критическом состоянии, в конце концов, оно уничтожено, потому что её магическая сила не восстанавливалась и продолжала вытекать из неё, как вода. Огненно-рыжие волосы посинели. А теперь в них замелькало серебро.

Она больше и думать не могла о Полиморфе, возвращаясь в свою изначальную форму, и всё из-за того парня.

Кошмар.

Нет, не более, чем проклятие.

Нет, хуже, чем проклятие, оно жестоко. Если бы это было всего лишь проклятие, она смогла бы исцелить себя, но она не могла.

Оно сидело в ней, как паразит, и пожирало её разум.

Стоило ей закрыть глаза, как она видела его. Он всегда улыбался, отчего становилось только страшнее. Она была бы в порядке, если бы он попытался сделать всё возможное, чтобы выбраться. Но он не сделал даже этого, так что она не могла от него избавиться. Он постоянно маячил в уголке её сознания, улыбаясь и продолжая заставлять её страдать.

Чувство потери.

Отчаяние от того, что ей, рождённой драконом, чтобы сразить кого-то, пришлось прибегнуть к помощи того, с кем её теперь сковывали цепи. Эти цепи тянули её в объятия смерти. Её сила и магия исчезали с каждой секундой, и ей становилось только тревожнее.

«Небесное Крыло, Небесное Крыло!..»

Проклиная того, кого больше не могла даже встретить, она пыталась перейти в состояние Хокма, с красными, налитыми кровью глазами, и думала о том, как восстановить своё Драконье сердце.

Неизвестно как, но ей нужно что-то сделать. После того, как Однорогое племя начало преследовать Бога Луков, она плюнула на него.

Вдруг Королева Лета получила телепатическое сообщение, и ей пришлось прервать размышления.

— Что случилось?

Не оттого ли, что она долго молчала? Но её чувственный голос прозвучал глухо. Он смешивался с Воем, и Трой на другом конце связи, распростёрся на полу. Он понял, что та, кому он служит, не в лучшем настроении.

Вне Красного Дракона он был известен как «Ястребиный Глаз», прославленный представитель 81 Глаза, но в группе он был не более, чем слугой Королевы Лета.

— Мои извинения Королеве Лета. Пожалуйста, простите, но у меня срочный доклад.

— Какой доклад?

— В первую очередь, пожалуйста, взгляните на это.

Проникая в сознание Троя, Королева Лета могла видеть его глазами.

В его руке лежал камешек размером примерно с ноготь. Он сиял ярко-пурпурным. Королева Лета благодаря именному навыку Троя [Ночное зрение хищных птиц] считала магическую силу камня.

Её глаза округлились от неожиданности.

— Это же!..

— Я нашёл Философский камень.

Королева Лета сжала кулаки. Философский камень. Вещь, которую она так долго желала и не могла получить. Вещь, которая, как она думала, исчезла навеки, была прямо перед ней!

— Он так далёк от завершения, что не заслуживает называться Философским камнем. Но способ его активации и материал, из которого он изготовлен, такие же, как мы видели в ЧонХваДо. Нет, на самом деле, он даже более продвинутый.

Корлева Лета сдавленным голосом спросила:

— Где ты его нашёл?

— Магическая Башня прислала.

— Магическая Башня?

Трой рассказал, что произошло. В последнее время в Башне поднялся шум, потому что в Аукционном доме Келат всплыл странный фрагмент какой-то таблички. И Магическая Башня прислала его Красному Дракону.

— Старейшины Магической Башни, видимо, прислали его, помня, что в прошлом Вы тайно делали такой запрос.

Королева Лета молчала.

— А прошлой ночью объявили, что будет тайно выставлен на торги третий фрагмент.

Третий фрагмент. Королева Лета нарушила молчание.

— Необходимо заполучить его любыми средствами. Делайте всё, что должны.

— Да, мэм. Под…

— Нет.

Трой сглотнул. Через их ментальную связь он почувствовал тёмную ярость Королевы Лета. И в страхе задрожал.

«Любыми средствами».

Смысл прост: если фрагмент не удастся купить за деньги, она приказывала забрать его силой. Из Аукционного дома, которым управляют сами Стражи.

За её словами стоял тяжёлый смысл. Так отчаянно она желала его.

Королева Лета, не размыкая губ, прорычала:

— Принесите и остальные фрагменты. Все. Мне. Немедленно!

Наступил день третьих торгов за следующий фрагмент таблички, и это событие оказалось в центре всеобщего внимания.

Хотя аукцион был тайный и проводился в лучшей из девяти секций аукционного дома, здание было забито людьми.

Союз Западный ветер разослал приглашения только VVIP, но после вторых торгов они получили так много жалоб, что в итоге пришлось раздать больше приглашений — союзу необходимо было остаться на хорошем счету у Больших кланов.

Разумеется, Большие кланы прислали не одного и не двух агентов. И хотя от каждого клана присутствовало только по пять представителей, места были забиты охраной тех.

К тому же, в здании толпились группы из Магической Башни и высшие ранкеры, так что, на самом деле, аукцион больше не был тайным .

Игроки не любили шумные, оживлённые места, поэтому откровенно хмурились. Но союзу никто ничего не мог сказать. Вообще-то, большинство из них никто не приглашал, но они хотели посмотреть на тех, кто будет бороться за последний фрагмент таблички.

— Это странно даже для Элохим. Они прислали четырёх членов Сената и одного из консулов? Они все сума посходили?

— Я видел главу «Семьи Жизни». Слышал, он нечасто покидает дом. Не могу поверить, что он здесь.

Главу семьи Протогеноев, Иону, знали только по имени, а ещё он славился тем, что почти никогда не выходил из дома.

Но сейчас он был здесь, на аукционе. Глаза Ионы холодно сверкали с его места в первом классе. Он был недоволен всеми этими никчёмными существами и хотел, чтобы торги начались немедленно .

Слева и справа от него сидели руководители Элохима: сенаторы и консул. Стоило только посмотреть в их сторону и становилось ясно, что торги пройдут не очень гладко.

Но такую атмосферу создавали не только Элохим.

— Пришли маркиз Нэйджелин и маркиз Скрап из Кровавой Земли. Человек вон там похож на… герцога Ардбада.

Из четырёх стражей — Боевых духов чудовищной силы, защищавших Императора Обжорства — Ардбад был тем, кто символизировал Силу.

Он славился своими навыками мечника и, по слухам, мог разрубать океаны. Все знали, что Император Обжорства редко позволяет ему отходить от себя, разве что в случаях особой важности. То, что он здесь, показывало, насколько Император Обжорства заинтересован этими торгами.

— Кажется, четыре или пять епископов Армии дьявола тоже пришли.

— Море времён? Они тоже здесь? Безумие. Все разума лишились из-за этого аукциона.

Справа отдельно друг от друга сидели два человека. Из-за чёрных мантий с капюшонами их трудно было узнать, но исходящая от них демоническая энергия ясно давала понять, что они из Армии дьявола.

Но кое-кто привлекал даже больше внимания, чем эти двое. Пятерым, сидевшим рядом с представителями Армии дьявола, будто не было никакого дела до их окружения. Они зевали и вытаскивали книги, чтобы почитать, казалось, им скучно. Никто не мог даже приблизиться к ним, словно их что-то изолировало.

Море времён.

Самый загадочный клан из Восьми Больших кланов. С самого основания Башни они фигурировали в бабушкиных сказках.

«Они везде и нигде», — этим афоризмом описывали Море времён.

Они никогда не раскрывали свои личности. Никто не знал, сколько в клане членов и где находится их штаб. К ним следовало бы относиться как просто скрытному клану, не более, но каждое их появление шокирующе отражалось на событиях.

Наиболее поразительный случай произошёл, когда они отправили Оллфован обратно на 77-й этаж. Тогда он был ещё активен. Клан Красный Дракон, считавшийся единственной группой, способной остановить Оллфован, был потрясён.

После этого люди стали поговаривать, что единственный клан, способный устоять против Красного Дракона, — Море времён. Но, конечно, никто не был настолько глуп, чтобы произнести это вслух. Тем не менее, из-за подобных происшествий Море времён теперь считалось одним из могущественнейших среди Восьми Больших кланов, силой, которую нельзя игнорировать. Кроме того, в Башне были кланы, не входившие в число Восьми Больших кланов, но обладающие достаточным потенциалом, чтобы занять место, освободившееся после падения ЧонХваДо. Железный лев, Бездомные дети, Магическая Башня и так далее.

Поскольку тут собрались все лидеры современности, аукционный дом переполняла нервозность. В такой атмосфере и появились те, чьё прибытие привлекло всеобщее внимание.

Дверь чуть приоткрылась, и в неё организованно и сухо вошла группа Игроков.

— Они наконец здесь.

— Красный Дракон…

Прибытие Красного Дракона.

Хотя считалось, что Море времён не уступит ему по силе, Красный Дракон всегда был верховным правителем Башни, в прошлом и в настоящем. Это в очередной раз доказала его победа над ЧонХваДо, группой, тоже считавшейся ему ровней. И Красный Дракон продолжал нормально функционировать.

Игроки шли по ковру, излучая кроваво-красную ауру.

Призрак Бреда, Гаравито.

Канцлер Крови и Железа, Бисмарк.

Старый Меч, Ханан.

Львиное Сердце, Ричард.

Ядовитая Бабочка, Данги.

Близнецы-Убийцы, Джек и Рипер.

Ястребиный Глаз, Трой.

Все — представители знаменитого 81 Глаза.

Они также славились тем, что безжалостно давили любого, кто посмеет выступить против Красного Дракона. Но когда прошли эти семеро, и вошёл последний представитель клана, публика была потрясена ещё больше.

Красивый мужчина с лицом, как у статуи, и холодными глазами.

Королева Лета перелила свою Драконью кровь девяти детям. Их звали Девятью Сыновьями Дракона. Вошедший был младшим из них — Том, Начало.

Очевидно, лидеры 81 Глаза, Девять Живых Сыновей Дракона, правили кланом. А если кто-то из них привёл с собой восемь Глаз, естественно, присутствующие почувствовали напряжение.

Том, презрительно посмеиваясь и не обращая внимания на обращённые на него взгляды, уселся в приготовленное для него кресло и скрестил ноги.

Напряжение стало настолько сильным, что казалось почти осязаемым…

— Я хотел бы поблагодарить всех, кто почтил своим присутствием это скромное место,

— стоя на подиуме, Атран обвёл взглядом WIP и вежливо поприветствовал их. — Поскольку все здесь очень занятые люди, я начну торги незамедлительно. Представляю вашему вниманию третий фрагмент таблички Трисмегиста.

Атран с силой откинул занавес и открыл табличку, помещённую в стеклянный бокс. Воцарилась тишина. В помещении было жарко и душно. Взгляды, устремлённые на предмет, смотрели совершенно одинаково.

Жадность.

Не только Красный Дракон знал, что этот предмет связан с Философским камнем. Но даже не связывая табличку с Философским камнем, Большие кланы и высшие ранкеры понимали, что с её помощью можно создать орган необычайной магической силы. Из-за этого по всей Башне то и дело завязывались драки. Табличка оказалась в центре внимания всей Башни, она наделала достаточно шума, чтобы привести к войне.

У всех в голове сидела только одна мысль: «Я должен заполучить её, несмотря ни на что!»

Даже обанкротив свой клан или развязав ради неё войну, они должны были заполучить эту табличку.

Атрану очень нравилась атмосфера в аукционном доме. Чем больше их жадность, тем больше он прославится. А если это случится, пройдёт не так много времени, и он станет хозяином союза Западный ветер. Оставалась опасность, что после торгов начнётся драка, но это уже не его проблема. Всё, что от него требуется — продать табличку по возмутительно высокой цене.

— Хорошо, тогда начнём!..

Не успел Атран начать торги, как Том, который до сих пор молчал, поднял табличку с номером и досадливым голосом произнёс:

— Эликсир.

Последовало изумлённое молчание.

— Э-это безумие!..

— Красный Дракон! Что вы делаете!

Лица высших ранкеров исказила злоба. Несколько человек вскочили и раскричались.

Но Красному Дракону, словно не было до них дела.

Они бросали многозначительные взгляды на Атрана, словно спрашивая, почему он не продолжает торги.

Застывший Атран потрясённо дрожал.

Эликсир.

Божественное лекарство, которое не купить за всё золото мира. Вещь, которую пытался достать, даже будучи тяжелораненым, Небесное Крыло, Ча Чон У. Цена Эликсира была также высока, как цена Философского камня.

Предлагая божественное лекарство, которое могло исцелить любую болезнь, Красный Дракон предупреждал остальных, чтобы они не смели даже прикасаться к табличке. Тому и Красному Дракону не было дела до Эликсира. Пусть это панацея, но, если она не может помочь их королеве, она стоит не больше, чем галька на мостовой.

— Мне казалось, расплачиваться предметами вместо денег можно. Правила изменились?

Услышав рык Тома, Атран с трудом взял себя в руки. Его голос дрожал, когда он произнёс.

— У н-нас есть Э-Эликсир. К-кто-нибудь хочет п-повысить ставку?

Лица Игроков были полны досады. Но, конечно, ни у кого нет предмета, равного Эликсиру. Даже высшие ранкеры, которые принесли все свои сбережения, не могли ничего поделать, а только молча сидели на своих местах.

— Е-если никто н-не хочет повысить ставку, м-мы начнём отсчёт. Десять, девять…

— Разумеется, никто. Все они — слепые нетопыри, которым не дано увидеть её истинную ценность, — насмехался Том, слушая отсчёт.

И тут герцог Ардбад из Кровавой Земли взорвался и с красным, как помидор, лицом выкрикнул:

— Красный Дракон! Вы всегда так. Думаете, сможете её забрать?

Герцог Ардбад знал, что делает необоснованное заявление, но его это не волновало. Важнее остановить железное правление Красного Дракона, чем заботиться о собственной репутации. Если фрагмент таблички попадёт им в руки, невозможно предсказать, насколько вырастет их власть.

Остальные Игроки молча соглашались с герцогом Ардбадом.

Все источали яростную ауру. Они были готовы поднять мечи, если фрагмент уйдёт Красному Дракону.

Холодно зашелестела сталь.

Трой и остальные Глаза, медленно вытягивали клинки из ножен.

Угрожающее напряжение росло.

— Шесть, пять…

Атран дрожащим голосом продолжал считать. Он недоумевал, почему Бюро до сих пор не вмешалось. Почему их нет? Потому что драка ещё не началась? Но Бюро весьма строго в управлении Аукционным домом Келат. Что-то явно пошло не так.

— Четыре, три…

Вдруг Том холодно рассмеялся и обратился ко всем, кто смотрел на него.

— Думаю, все здесь чего-то недопонимают. Проясню: мы хотим не только его.

Он с удовольствием подчеркнул свои следующие слова.

— Мы хотим все фрагменты.

Только Игроки собрались спросить, что он имеет в виду, как лица всех представителей кланов исказила злоба. Им в реальном времени передавали новости о происходящем снаружи.

Лидер Золотых исследований из Магической Башни подпрыгнул, его лицо пылало.

— Что вы делаете, Начало! Как вы можете… как! Предавать нас! Одного желания недостаточно, чтобы ограбить сейф магната и Магическую Башню, вы же на торговой площадке аукционного дома! Красный Дракон! Вы в конце концов обезумели!

— Собираетесь воевать со всей Башней?!

Наконец загомонили люди.

В этот момент Красный Дракон уже атаковал самые разные места по всей Башне.

Они ворвались в поместье магната Кроя и убили его, а несколько человек из Девяти Сыновей Дракона устроили резню в Золотых исследованиях в Магической Башне. Несколько других даже напали на секретарей торговой площадки в Аукционном доме Келат.

Атран побледнел.

Напав на секретарей дома, они пытались выяснить по записям, кто продал фрагменты таблички. А значит на кону его работа торговцем.

Всхлипывая, Атран совсем забыл от отсчёте.

Том с усмешкой поднялся на подиум.

Никто даже не подумал остановить его, потому что Красный Дракон совершил непростительное.

Зазвенели осколки…

Том легко разбил стеклянный бокс и схватил лежащий в нём фрагмент.

— Наконец-то!..

Ответ, который исцелит его мать и сделает Красный Дракон правителями всей Башни, у него в руках.

***

— Сейчас там, наверное, настоящий дурдом.

На 23-м этаже, в Демоническом лесу, Брахам безумно хохотал, глядя на Ён У.

Думая о том, что торги в Аукционном доме Келат уже начались, он не мог сдержать смех.

Спектакль, устроенный Ён У, был достаточно сложен, чтобы почти никто из живущих в Башне не мог его избежать. Рамки заданы тесные.

Снедаемый жадностью Красный Дракон попытается найти продавца, чтобы присвоить Философский камень, но они ничего не смогут найти, лишь узнают, что личность продавца неизвестна. Ён У уже уничтожил все следы в базе данных.

— Скорее всего, они ничего не узнают, хм… — Брахам улыбнулся одними губами. Вообще-то в табличке был заложен хитрый трюк, но его никому не разгадать.

Там формула Дьявольского яда.

Изготовив Филосфский камень, Королева Лета поймёт, что что-то не так. Но к тому моменту она уже будет отравлена, а её тело — уничтожено. Её состояние, и без того тяжёлое после разрыва Драконьего сердца, только ухудшится. Рана станет смертельной, потому что демоны — естественные враги драконов.

Куда Королева Лета направит свой гнев? Ответ очевиден. Туда, откуда табличка взялась.

Наверняка, благодаря своей тысячелетней сети осведомителей Красный Дракон выяснит, что оригинальным источником была Изумрудная табличка, а создала её Вальпургиева ночь. На этом ночь ведьм закончится.

— Это нам больше не пригодится.

Ён У сжёг оставшуюся часть настоящей таблички в Священном огне.

Они приготовили её на тот случай, если реакция Башни будет не совсем такой, как они рассчитывали, но в ней больше не было нужды.

И ветер развеял чёрный пепел.

— Тогда давайте оставим это и займёмся своими делами.

Ён У оглядел Брахама, Гальярда, Панта и Эдору. Пока все с серьёзным видом кивали. Он вытащил несколько книг из Интрениана — записи Де Роя, которые ему удалось достать в Аукционном доме Келат. Одно в этом аукционном доме было хорошо: можно легко завершить задание.

[Вы уничтожили записи Де Роя (Часть 3).]

[Открыт скрытый элемент!]

[Навык Демонические исследования повышен на один уровень.]

[Вы уничтожили записи Де Роя (Часть б).]

[Вы уничтожили записи Де Роя (Часть 4).]

Всего записи Де Роя состояли из десяти частей. У Ён У было шесть.

Ранг навыка Демонические исследования теперь достигал ВВ+.

Ён У активировал Демонические исследования и высвободил свою силу. Чёрный браслет задрожал, испустив луч чёрного света.

[Третий Дух — Сотня ночных призраков]

Из него с воплем выплеснулись души. Увидев их, Пант и Эдора невольно вздрогнули. Сняв маску, Ён У один за другим демонстрировал им навыки, которые до сих пор скрывал. От одного взгляда на них брата и сестру пробирала дрожь, казалось, здесь были тысячи душ. Не стоило даже спрашивать, испугались ли они. Конечно, людям неуютно, когда вокруг в туманных формах парят многочисленные души.

Ён У спокойными глазами смотрел на парящих вокруг существ.

[Количество собранных душ: 3 511]

Когда его понимание смерти выросло, количество душ, которые он мог поместить в свою коллекцию, тоже увеличилось. И хотя их уже было свыше трёх тысяч, оставалось ещё много места. Но больше потрясало, что душами, которые раньше были не более, чем коллекцией, теперь можно управлять одним движением пальца. Ён У понял, насколько удивительна его новая сила.

«Сила… станет ли она когда-нибудь одной из моих собственных?»

Даже его гениальный братишка не создавал силу. Его Небесные крылья были близки к этому, но в итоге даже он не смог преодолеть все ограничения. С этими мыслями Ён У приказал душам:

— Рассеяться.

Тысячи душ рассеялись по красному небу. Они рыскали вокруг, охотясь на представителей Демонического вида. Каждая душа входила в тело одного из них. Как только она проникала в голову существа, оно осознавало, что что-то не так, и пыталось убежать, но не могло. А когда душа овладевала его нервами и мозгом, существо замирало, его глаза чернели, становясь того же цвета, что и душа.

«Готово».

Ён У почувствовал сознание тысяч душ, и его глаза сверкнули.

Демоны и монстры.

Ён У продолжал тренироваться подселять души в монстров и представителей Демонического вида различной силы. Он выяснил, что, чем ниже интеллект или уровень здоровья одержимого, тем легче подселение идёт. К счастью, у представителей Демонического вида уровень интеллекта ниже, чем у большинства монстров, так что контроль не вызвал проблем.

— Вперёд.

По новому приказу души, контролировавшие тела, прыгнули в озеро Де Рой. В озере представители Демонического вида начали рвать друг друга на части. Когда один съедал другого, приходил другой и съедал выжившего, это повторялось снова и снова. В озере воцарился хаос.

— Чудовищно.

Брахам покачал головой. Но он не отступал, его глаза сияли любопытством учёного. Человек, который пытался создать Динозавра Цератопса с помощью Демонических деревьев, очень заинтересовался методикой Ён У.

Ён У использовал души, чтобы инициировать бои между монстрами, а потом собирал мёртвые души подконтрольных монстров. Благодаря чему количество душ в его коллекции постоянно росло, а хищник в озере становился всё больше.

Динозавр Цератопс поднял голову над водой, но рядом с ним появился ещё один Динозавр Цератопс и вцепился ему в шею. Несколько Цератопсов явили себя миру.

Хаос стал просто адским. В воде плавали ошмётки плоти. Все Демонические деревья вокруг озера были повалены.

Гальярд, который ненавидел демонов всем своим существом, казался довольным. Эдора морщила своё свежее личико, а Пант с сияющими глазами сжимал кулаки.

— Отлично! — неожиданно закричал Брахам. — Начинается. Приготовьтесь.

Все собрались и направили оружие на озеро.

Танец Динозавра Цератопса и других представителей Демонического вида закончился. Когда тысячи представителей вида смешались у него в брюхе, последний Динозавр Цератопс вдруг вцепился в собственное тело и начал пожирать сам себя.

Чудовищное зрелище. Когда осталась только голова, череп динозавра треснул и, словно бабочка, выбирающаяся из кокона, появился человек.

Обнажённый человек с белоснежным телом и парой чёрных крыльев.

Он радостно посмотрел на Ён У и остальных.

— Ах! Какой освежающий ветер.

[Вы успешно создали низкоуровневого демона искусственным путём!]

[Поздравляем! Вы нашли новый способ управления смертью. Радиус действия вашего тёмного влияния становится шире.]

[Вы преуспели в познании основ магии и демонов. Ваше понимание заметно увеличивается.]

[Ваши свойства и уровень контроля увеличен на 30.]

[Вы очень многое узнали о Благословении демона.]

[Вы очень многое узнали о Благословении демона.]

[Ваше понимание душ становится глубже.]

[Вместимость вашей коллекции увеличивается.]

[Ваше умение контролировать души стало глубже. Уровень владения силой Третьего духа заметно увеличен. 21,5%]

[Вы получили черту Тёмный лорд.]

[Вы получили титул Проводник злых духов.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Дана дополнительная Карма.]

[Вы получили 15000 Кармы.]

[Вы получили 30000 дополнительной Кармы.]

[Вам дарована эволюция Демонических исследований. Идёт поиск нового навыка с учётом ваших характеристик и черт.]

[Училено влияние черты Тёмный лорд.]

[Создан новый навык Демонизм.]

[Демонизм.]

Номер 19.

Уровень владения: 0,0%

Описание: Форма Демонических исследований увеличена на несколько уровней. И хотя низкоуровневого демона нельзя считать настоящим, вы всё равно создали демона, так что вам будет дано понимание и свойства демонических духов. С ними ваша тёмная магия и другие силы преодолеют текущие ограничения.

*Демоническая энергия

Демоническая энергия, нужная для активации этого навыка, будет постоянно производиться Благословением демона.

*Проклятие демона

Когда будет задействована изученная по книге навыков чёрная магия, её ранг повысится. Увеличение ранга несравнимо с тем, что может дать Благословение демона.

*Яд дьявольского короля

Создаётся яд, более эффективный, чем Дьявольский яд. Его качество зависит от того, сколько у вас Благословения демона.

Сообщения всплывали бесконечно. В них рассказывалось какие черты, титулы и навыки он получил. Даже по меркам системы Ён У сделал невероятное.

И также, как когда он привязал к себе Брахама, реакция 98-го этажа была полна смущения.

[Многочисленные боги и демоны 98-го этажа вздыхают.]

[Многочисленные божественные сообщества странно смотрят на вас.]

[Большинство божественных сообществ оставляют за собой право судить вас. Некоторые боги довольны вами.]

[Афина смотрит на вас с гордостью.]

[Гермес удовлетворённо кивает.]

[У Посейдона серьёзный разговор с кем-то. Его мнение о вас остаётся прежним.]

[Азраэль выражает свою жадность, желая заполучить вас.]

[Многочисленные демонические сообщества бурлят.]

[Несколько демонов серьёзно обмениваются мнением о вас.]

[Агарес не скрывает своей жадности, желая заполучить вас.]

[Хаос облизывается.]

[Демон Чольгё, Tao By, выказывает свой интерес к вам.]

Но всё было не совсем так, как в случае с Брахамом. Тогда связанные с ним божественные сообщества были в ярости, но сейчас они просто с интересом наблюдали за Ён У. Некоторые даже явственно выказывали своё желание заполучить Ён У.

«Мой арсенал сил увеличился».

Ён У видел число сил в оставленном открытым канале. С ними даже те, кто сомневался в Ён У, теперь заинтересовались.

Чем больше достижений он наберёт в будущем, тем больше станет его арсенал. Это означало, что силы Ён У вырастут согласно этим достижениям.

Низкоуровневый демон изогнул губы в улыбке, видимо, не обращая внимания на ситуацию.

— Я не могу не выразить свою благодарность за то, что вы пробудили меня от глубокого сна. Я приму тебя, как своего верного…

— Заткнись.

— А-акх!

Он вдруг задохнулся и упал на колени. Плечи тряслись, словно демон держал что-то тяжёлое. Под бледной кожей вздулись вены.

— Ч-что ты сделал!..

У него перехватило дыхание от проклятия тысяч душ в его теле. Демон попытался разогнать свою демоническую энергию, чтобы избавиться от душ. Но Брахам активировал круг трансмутации вокруг озера раньше. Чтобы связать демона, к нему метнулось божественное железо, и новые магические круги схлопнули пространство, в котором он находился, — запечатывающий круг, имитирующий создание Философского камня.

Конечно, новорождённый низкоуровневый демон не выдержал.

— Не-е-ет!

— Да.

Ён У холодно улыбнулся, и пространство схлопнулось, раздавив демона. Что-то с плеском упало возле озера. Души подобрали его и принесли Ён У.

— Вот оно.

Брахам, трепеща, подошёл ближе. В руке Ён У был чёрный как смоль камень. Дьявольский контур демона.

Ён У отдал его Брахаму. Теперь дело за ним.

Рука Брахама дрожала, когда он взял Дьявольский контур. Благодаря ему Сеша излечится. Он был счастлив: наконец у него в руках то, чего он так долго ждал.

Глядя на Брахама, Ён У активировал свои Контуры.

Со стороны это выглядело просто, но связывание демона потребовало почти всей его магической силы. Выносливость тоже была почти на нуле. Демон есть демон. Дважды такое не проделаешь. Но благодаря бешеной работе Философского камня магическая сила Ён У быстро восстановилась.

Тут он почувствовал, что Пант как-то странно смотрит на него.

— Ты знаешь?

— Что?

— Увидев демона, ты сказал только два слова.

Ён У недоумённо посмотрел на него.

— «Заткнись». «Да». И всё.

Ён У отвернулся, будто не слышит его.

— Чёрт, его характер…

Ён У слышал, как Пант бурчит за его спиной, но нарочно проигнорировал его — сейчас нет времени на разборки.

Он чувствовал, как рядом столпились бесчисленные Игроки. Ожидаемо, потому что он уничтожил всех представителей Демонического вида в этой области. К тому же Ён У был тем самым преступником, который разнёс весь 23-й этаж.

Ему уделяли столько внимания, потому что последние несколько месяцев он не показывался.

Разумеется, все эти люди собрались поглазеть.

Эдора и Пант тоже почувствовали их присутствие и крепче сжали оружие. Гальярд повернул в их сторону голову.

От огромной толпы отделилась группа людей. Они носили красные доспехи и выглядели так, словно были армией одной страны. Благодаря дневнику Ён У был знаком человек, взявший на себя командование.

Кровавая Земля. А среди них один из мечей Императора Обжорства, которого тот особенно выделял.

«Маркиз Калибурн».

Маркиз заговорил:

— Это ты Алчный Дьявол?

***

Королева Лета и Трой смотрели на три фрагмента таблички.

— Это Философский камень…

Глаза Королевы Лета сияли ярким светом. Она крепко сжала табличку в руках.

Фрагменты появились так внезапно. Словно небеса сделали ей подарок. Словно его сделали «намеренно». Она твёрдо считала, что таких совпадений не бывает. Именно этому она, как последний дракон, научилась за свою жизнь. Как создание камня требовало множества самых разных процессов и хлопот, так и здесь, ей казалось, что кто-то приложил руку к появлению таблички.

В обычной ситуации она бы просто выбросила табличку или попыталась понять мотивы того, кто это сделал, но сейчас она не обладала такой роскошью. Её Драконье сердце обратилось в камень, который начал трескаться, а её тело было на грани разрушения. Если так продолжится и дальше, все силы, которые она едва удерживает, исчезнут.

К счастью, в информации на табличке не оказалось ничего подозрительного. Она тщательно рассмотрела её с помощью своего Драконьего знания, но там была информация только о сложном алхимическом процессе.

Кое-чего не знало даже её Драконье знание.

Королеве Лета казалось, будто её познания углубились. В том, что было написано на табличке, не чувствовалось ничего странного. Это не ловушка.

«Если только какой-то бог не сыграл со мной злую шутку».

Но такого не могло быть, и она не беспокоилась.

Королева Лета задействовала свою магическую силу согласно информации на табличке.

Пока её подчинённые делали Философский камень, она сначала собиралась запечатать своё Драконье сердце.

Защёлкало…

Когда она всё сделала, скорость, с которой трескалось её Драконье сердце, замедлилась, а местами оно даже восстановилось.

Королева Лета трепетала от восторга.

Узы, которые держали её в ловушке, исчезли. Ей даже стало казаться, что она сможет вернуться в свою прежнюю форму. Она хотела улыбнуться. Хотела посмеяться над Небесным Крылом.

Только посмотрите на неё. Пусть он почти уничтожил её, он мёртв, а она жива. Королева Лета не умрёт, она возродится, чтобы победить Оллфован и подняться на 98-й этаж. А Небесное Крыло станет её жертвоприношением!

Но когда она рассмеялась…

— Ак-к! — закричала Королева Лета.

Обновлённое Драконье сердце вдруг раскололось. Магическая сила, взрываясь, хлынула наружу. Её Магический контур был уничтожен, а Благословение дракона исчезло. Плоть почернела, скорость распада увеличилась. Яд, смешавшийся с магической силой, быстро пожирал её тело.

Это был Дьявольский яд.

— Ваше величество!

— Что!..

Вопль Королевы Лета разнёсся по всей территории Красного Дракона.

Люди, ждавшие снаружи, резко распахнули дверь. Обычно им не дозволялось входить без разрешения, но сейчас не время думать о правилах.

Внутри их ждало ужасающее зрелище.

На теле Королевы Лета появлялись трещины, словно раскалывался фарфор, словно трескалась иссушённая почва в засуху. Трещины разбегались по ней, как паутина, из них текла кровь. А её серебряные волосы стали мертвенно-чёрными.

Увидев её взгляд, словно она в любой момент была готова взорваться, люди засуетились.

***

По срочному распоряжению высшего руководства Красного Дракона, возникновение каких-то слухов было предотвращено. Но все представители 81 Глаза, кто находился в штабе, напряглись.

Королева Лета не просто глава клана. Она и есть Красный Дракон, а Красный Дракон есть она. Причина, по которой Башня так боится Красного Дракона, в том, что ими правит Королева Лета, а причина, по которой Игроки Красного Дракона так сильны, в том, что Королева Лета делится с ними собственной силой.

81 Глаз можно было бы назвать её апостолами. Они заимствовали у неё самые разные силы, а их прошлое передавалось от неё по наследству.

Но если с Королевой Лета что-то не так? 81 Глаз и сам клан падёт.

Это всё равно что разрушить их жизни. Они не могут допустить этого.

Том и Трой, принёсшие табличку, засуетились ещё больше.

— Это Дьявольский яд!

— Не может быть!

Трой сжал кулаки, глядя на потрясённое лицо Тома. От гнева он скрипнул зубами.

Дьявольский яд. Если и есть что-то, способное нанести вред великому Драконьему виду, так это он.

— Мы быстро погасили огонь с помощью священников. Но это лишь временное решение. Антидот… — Трой проглотил конец фразы.

А Том не стал переспрашивать. И без того ясно, что Трой хотел сказать: отравление Дьявольским ядом так просто не излечить. Из-за своих кошмаров Королева Лета не может спать. Она не в силах излечиться сама.

Ей будет только хуже.

Тому казалось, его голова сейчас взорвётся, но он должен был что-то предпринять. Он беспокоился не столько о том, что братья, его соперники, разорвут его на куски, сколько о том, что сам клан будет уничтожен.

— Что насчёт владельца таблички? Вы нашли продавца?

Трой покачал головой. Они изучили все записи, приготовились схватиться с Бюро, но он не оставил следов. Они расспросили очевидцев, но все говорили, что не запомнили его.

— Он планировал это с самого начала.

— Именно.

Том скрипнул зубами.

Чем больше он об этом думал, тем невероятнее оно казалось. Кто-то посмел сыграть такую шутку с Красным Драконом? Враг знал, что Королева Лета ищет Философский камень. Это не случайный терроризм. Атака направлена именно на Королеву Лета, а значит, её должна была спланировать сильная группировка.

Кто это? Элохим? Море времён? Уцелевшие члены ЧонХваДо? Или сам сбежавший Бог Мечей? Кто бы это ни был, ясно одно — им не уйти. Красный Дракон будет преследовать их даже на краю света и уничтожит всё, что с ними связано.

Они сделали Бюро, Магическую Башню и Кровавую Землю, защищавших магната, своими врагами. Но Тому словно всё равно. Его мысли занимало только выживание Королевы Лета и уничтожение врага.

— Тогда… что насчёт того, как была найдена табличка? Если кто-то сделал нас своей мишенью, он не мог не оставить хоть какие-то следы.

Трой кивнул и вытащил бумаги.

— Помнишь Историческое место Фауста шесть лет назад?

— Фауста? Разве оно не было фальшивым?

Фауст. Его почти никто не помнил, потому что случилось всё очень давно, но

«Презирающий Свет» считался равным Королеве Лета. Сегодня его можно было бы сравнить с Королём Му. Он прославился тем, что хотя не связывался ни с какими организациями, оставался единственным, кто подписал договор с демоном Мефистофелем.

Мефистофель был коллекционером всевозможных знаний, а Фауст под его влиянием записал в историю немало достижений. Проблема в том, что они не очень известны миру. У него никогда не было ни друзей, ни соратников.

Когда нашли старую исследовательскую лабораторию Фауста, Башня содрогнулась. Но вскоре внимание к ней угасло. Вопреки грандиозным слухам, в лаборатории остались лишь какие-то странные вещи. Она оказалась подземельем ни на что не годного мага.

— До сих пор я тоже так думал. Но, похоже, это не так.

— Что было потом?

— Через год после того переполоха ЧонХваДо и Вальпургиева ночь вместе изучили лабораторию. Тогда людей ЧонХваДо возглавлял Леонте.

Глаза Тома вспыхнули. Леонте. Именно он создавал камень.

— И?

Трой скривился и покачал головой.

— Мы точно не знаем, что они там нашли, но после посещения лаборатории Леонте и Вальпургиевой ночью свидетели говорили, что у них появилось что-то вроде каменного монумента. Не может ли он иметь к этому какое-то отношение?

Том сжал кулак. На костяшках проступили синеватые вены. Леонте сейчас мёртв. Тогда остаётся только один подозреваемый — Вальпургиева ночь.

Он не знал, зачем кучке ведьм Королева Лета. Ведьмы могут не иметь к этому никакого отношения, поскольку то, что они нашли в лаборатории, может не иметь никакого отношения к табличке. Ясно, что они с Леонте сделали что-то подозрительное, и Красный Дракон это понял.

Если подозрительное найдётся, и ведьмы сделали что-то не так, они получат ответы на все вопросы, просто напав на них. А если Вальпургиева ночь и есть злодей, они быстро найдут тех, кто за этим стоит. Важно не потерять след.

— Эти суки посмели сделать нечто столь ужасное, да?

Раздался хруст.

Том снова скрипнул зубами и повернулся к Трою. Трой кивнул.

Красному Дракону следует готовиться к кровопролитию, если придётся схватиться с

Вальпургиевой ночью. Но сейчас они не могли взвесить все за и против. Даже если придётся сразиться с самой Башней, нужно как можно скорее найти преступника и лекарство для Королевы Лета.

***

Ён У рассматривал маркиза Калибурна. Это был свирепого вида мужчина средних лет, как и говорилось в дневнике.

Мечи, которые Император Обжорства ценит больше всех, — это четыре герцога и восемь маркизов.

Маркиз Калибурн один из сильнейших, высший ранкер с выдающимися способностями.

Ён У задумался, сможет ли он победить, если им придётся сразиться. Поскольку он ещё не полностью ассимилировал Философский камень, бой один на один может оказаться трудным. Но если помогут Шенон и остальные?

«Я могу это сделать. Легко».

Сейчас он достаточно силён, чтобы схватиться с высшим ранкером. Ён У, чувствуя свои превосходящие силы, в упор посмотрел на Калибурна.

— Что если так?

Короткий бесстрастный вопрос.

Маркиз Калибурн вскинул бровь, а потом кивнул, не выказав своих чувств.

— Полагаю, ты. Конечно. Вместе с Изгнанником, Охотником на змей и братом и сестрой Чонрам, — Маркиз Калибурн прищурился и сказал: — Я ждал, что ты придёшь.

Несколько месяцев назад, мы узнали, что ты посещал бордель. Но когда мы пришли, ты уже ушёл.

— Это из-за барона Лао?

— Следовало ожидать! Ты что-то знаешь о нём? — глаза маркиза сверкнули. — Я очень ценил Лао. По приказу императора он отправился пригласить Изгнанника и тебя, но не вернулся. Я хочу знать, что произошло.

— Разве ты ещё не знаешь? Ничего?

Кровавая Земля знала, что Элохим тоже преследовали Брахама.

Данные с 23-го этажа были получены до сошествия Агареса. Тогда они должны были видеть его схватку с Элохим. К тому же, Ён У с помощью Синхронизации сделал ещё кое-что.

— Я хочу знать в подробностях.

— Как Вы и сказали, Лао сообщил, что хочет пригласить меня и Брахама в Кровавую Землю. А потом…

Ён У лгал и глазом не моргнув.

Прибытие Лао. Принятие Ён У. Предложение Лао помочь с Динозавром Цератопсом. Он продолжил тем, как появились Элохим, и сказал, что благодаря помощи Лао они едва сбежали.

— Я не знаю, поверите ли Вы мне. Но Лао говорил, что не может позволить гостям, приглашённым Императором, подвергаться опасности, и сказал нам бежать, пока он выигрывает время. К счастью, мы выжили, но…

Ён У умолк.

Этого оказалось достаточно. Маркиз Калибурн стиснул кулаки. Его острые, словно ножи, глаза дрожали.

Верность.

Нет ничего лучше, чтобы использовать против Игроков Кровавой Земли.

— Какими были… его последние минуты?

— Он погиб, как рыцарь.

— Да? Хорошо.

Маркиз Калибурн замолчал и закрыл глаза. Лао. Он повторял имя своего верного подчинённого, погибшего за Императора.

Люди у него за спиной бормотали что-то насчёт коварства Элохим. Они были в ярости. Никто не почуял ничего странного. Актёрской игры Ён У оказалось достаточно, чтобы провести загадочного торговца, конечно, из них никто ничего не заметил.

Ён У едва сдерживал смех, прячась за своей маской. Возможно, он нашёл у себя ещё один скрытый талант.

«После такого Кровавая Земля придёт в ярость».

Всё пришло в движение.

Вскоре Красный Дракон начнёт преследовать Вальпургиеву ночь. Ён У собирался вмешаться, используя в качестве предлога Брахама и Ананту. Когда Элохим начнёт действовать, Кровавая Земля нападёт на них — сразу три Больших клана попадут в пекло. Потом Магическая Башня, Торговый союз магната и Бюро вмешаются, чтобы подтвердить легальность таблички.

Такого сражения не видели со дня основания Башни. И Ён У собирался извлечь из него всё, что ему нужно, включая Ананту.

«Неплохим дополнением станет голова Виеры Дюн».

Пант, видимо, был ошарашен тем, как Ён У умеет лгать сквозь зубы, но не выдал себя маркизу Калибурну.

Маркиз Калибурн успокоился и задал Ён У ещё один вопрос:

— И что ты тогда ответил?

— Сказал, что приду.

— Ответ тот же?

— Конечно. Там был наш товарищ.

— Товарищ… Хорошо. Ты прав. Товарищ Лао — мой товарищ, и товарищ Кровавой Земли, — глаза маркиза сияли. — Клянусь. Согласно воле Лао, поскольку ты никогда не предавал нас, мы будем считать тебя своим союзником и защищать от опасностей. Где бы ты ни был, император Кровавой Земли будет на твоей стороне.

Его голос наполняла магическая сила.

— А Элохим должны заплатить.

[Обет маркиза Калибурна оглашён.]

Теперь маркиза и Ён У связывала невидимая нить. Система применила обет маны, который он только что принёс. Это было объявление войны Элохим.

Такая клятва несравнима даже с клятвами самых близких друзей, настолько маркиз разозлился. Он подтвердил, что обет принесён, и кивнул головой, снова приглашая Ён У в Кровавую Землю.

-Сэр.

Зашептал ему на ухо один из подчинённых. Лицо маркиза стало жёстким. Ён У сразу понял, что случилось.

«Началось».

Маркиз Калибурн с напряжённым лицом повернулся к Ён У.

— Думаю, нам следует отложить приглашение на другой раз. Похоже, Королева Лета взбесилась.

Если Красный Дракон начал действовать, им тоже нужно быть начеку. Ён У кивнул, словно понимая.

— Не нужно спешки. Мы можем поговорить в другой раз.

Маркиз Калибурн отвернулся и ушёл, вместе со своими подчинёнными. К Ён У, глядя им вслед, подошёл Брахам.

— Каин.

Ён У кивнул.

— Да. Нам тоже надо идти.

Ён У и его группа прыгнули в портал.

Маркиз Калибурн вышел через портал в новое пространство — во внешние секции Башни. В отличие от 23-го этажа, тут воздух был горячим, в нём стоял густой запах крови.

От увиденного лицо маркиза стало жёстким: всё вокруг лежало в руинах, повсюду виднелись разрушенные здания и следы жестокой битвы.

На миг маркиз Калибурн подумал, что открыл не тот портал. По координатам он должен был переместиться в Аукционный дом Келат. В Башне не существовало более цветущего места, не удивительно, что, увидев руины, он сначала решил, будто прибыл не туда. Но заметив людей Кровавой Земли, сидящих на остовах зданий, он понял, что находится в нужном месте.

— Что слу…

— Вы здесь?

Маркиз Калибурн уже собирался наорать на своих людей, но у него в голове прозвучал знакомый голос. Голос герцога Ардбада. Маркиз повернул голову и невольно задохнулся.

— Сэр…

— Не обращай внимания. Подчинённым станет не по себе.

Герцог Ардбад отмахнулся, словно это ерунда, и плюхнулся рядом со своими людьми. Его правый рукав был пуст. Загорелая мускулистая рука исчезла.

— Что… случилось?

Маркиз Калибурн подавил гнев. Пока Кровавая Земля поднималась, он прошёл бесчисленные битвы, но никогда не видел настолько кровавого поля боя. После уничтожения Леса демонов он оставался на 23-м этаже и был не в курсе произошедшего.

Герцог Ардбад откусил большой кусок от ломтя хлеба и небрежно бросил.

— Красный Дракон взбесился.

— То есть?..

— Ты же слышал об этой табличке Трисмегиста или как там её?

— Да.

— Её продали на аукционе, и Красный Дракон поднял шум. Полагаю, их не удовлетворило, что они уже превратили Магическую башню, людей магната и Бюро в своих врагов. Пф!

Маркизу Калибурну показалось, он знает, что произошло после. Красный Дракон настроил против себя все остальные кланы, участвовавшие в торгах. Можно догадаться, что там было: столкновение с Красным Драконом, который хотел украсть табличку, тогда как остальные пытались остановить его. Но Красный Дракон победил.

Это не удивляло. Унизительно, но даже Кровавой Земле не сравниться с Красным Драконом. Эти парни достаточно сильны, чтобы схватиться со всей Башней, не моргнув и глазом.

Но он не мог поверить, что им удалось лишить герцога Ардбада руки.

Герцог Ардбад, которого он знал, не из тех, кто легко проигрывает, если только это не Император Обжорства. Нет, даже Император Обжорства не смог бы победить его в одностороннем порядке. Не зря же Ардбад символизировал силу.

Но тот лишь отмахивался, словно не хотел об этом говорить.

— Оставим это. Как всё прошло с Алчным Дьяволом?

— Он обещал, что прибудет в столицу. К тому же, барон Лао…

Маркиз Калибурн пересказал услышанное. Герцог Ардбад кивнул, всё обстояло именно так, как они предполагали.

— Понятно. От этого Императору станет немного легче. Тем не менее. Элохим, эти подонки, наверное, тоже сошли с ума.

Глаза герцога Ардбада запылали. Все, от Красного Дракона до Элохима. Он не понимал, почему столько людей их преследуют.

— Все в Башне не более, чем паразиты, которых нужно сжечь. Не понимаю, почему так трудно вернуть землю обетованную, — раздражённо пробормотал Герцог Ардбад. — Калибурн, — окликнул он маркиза.

— Да, Ваша светлость.

Маркиз Калибурн быстро поклонился и опустился на колени. На поле боя приказы командира равносильны приказам самого Императора.

Глаза маркиза сияли.

— Мы собираемся подготовить войска. Приготовьтесь.

А значит паразиты, испытывающие терпение Императора, будут уничтожены. Это объявление войны.

Маркиз Калибурн дрожал от нетерпения. Мир, созданный гибелью группировки под названием Артия, наконец был готов расколоться.

— Да, наконец-то!

***

Спустя довольно много времени после ухода герцога Ардбада и маркиза Калибурна с подчинёнными открылся новый красный портал, откуда появился Ён У со своей группой.

— Какой бардак.

Брахам оглядел Аукционный дом Келат или то, что от него осталось, и недоверчиво покачал головой.

Если то, что Красный Дракон отвернулся от других кланов, ещё понятно, как насчёт Бюро? Плюс ко всему, тронуть аукционный дом — превратить во врагов несколько союзов таинственных торговцев.

С точки зрения Игрока узнать истинную силу Стражей трудно, особенно 12-ти Зодиакальных знаков, величайших Стражей, которым ничего не могут сделать даже боги и демоны. Если они вмешаются, Красному Дракону не избежать кары.

А союзы таинственных торговцев? Они не могут выступить против Красного Дракона и сразиться с ним, как остальные кланы и Бюро. Но, учитывая размеры Красного Дракона, им нужно намного больше припасов. Если торговые союзы отрежут клану пути снабжения, воевать станет трудно. Не может быть, чтобы Красный Дракон не знал того, что знает даже ребёнок.

Неужели у них есть что-то, чтобы дать отпор всем? Какая самонадеянность, они навлекают гибель на всех, в том числе на себя самих.

— Они очень спешат.

— Полагаю. Если королева умрёт, с ними будет покончено.

Бархам спокойно кивнул в ответ на слова Ён У. Если Королева Лета умрёт, сила, которой владеет Красный Дракон, рухнет, как песчаный замок. Если подумать, сейчас они на краю пропасти.

— Если их пнуть разок-другой, они свалятся в пропасть.

— Всегда забавно смотреть, как падает что-то настолько огромное, — Ён У усмехнулся и заглянул в свою тень. — Ву.

Раздался шорох.

Тень вытянулась, и перед ним предстал лич в мантии.

— Пожалуйста. Приказывайте.

— Выясни, куда ушёл Красный Дракон.

Ву кивнул и воспарил в небо, высоко держа чёрную сферу. Сфера направила вниз луч света, испуская магию.

Ву быстро совершенствовался и уже превосходил по силе большинство личей благодаря рунной магии, изысканиям Виктории, исследованиям, полученным после изучения Философского камня, силе «Книги беззакония» и Демонизму.

Брахам заинтересованно смотрел на Ву.

— Когда бы я его ни увидел, этот парень становится всё удивительнее. Где ты его нашёл?

— О чём ты говоришь?

Ён У нашёл Ву благодаря серьге, которую получил в награду. Насколько ему было известно, Ву был Игроком из далёкого прошлого.

— Хм? Ты не знал? Не думаю, что он осознаёт, но при жизни этот парень, скорее всего, был весьма известен. Даже если он лич, такой рост просто так невозможен. То есть освоение им новых сил лучше назвать «возвращением», чем «ростом», — Брахам почесал подбородок. — Даже если никто не знает, вероятно, он сильнее трёх твоих друзей. По меркам нынешних Игроков… он был бы одним из Девяти королей.

Ён У почувствовал немое изумление — через ментальную связь ему передались эмоции Шенона, Ханрёна и Ребекки. Конечно, они удивились, потому что считали Ву ниже себя — тот до сих пор не мог нормально разговаривать.

Лицо Ён У тоже стало странным.

«Изначально Ву был на уровне Девяти королей?»

До сих пор Ён У сталкивался только с двумя из Девяти королей — Королём Му и Королевой Лета. Но он видел несколько других, сражаясь с тенями на 21-м этаже, и мог представить, что это за существа.

Ву был сравним с ними? Этого Ён У не мог даже вообразить.

Более того, как такой человек мог стать душой, привязанной к артефакту, который идёт в качестве награды за прохождение всего лишь обучающего уровня? К тому же, артефакт, внутри которого оказался Ву, D-ранга. Не та вещь, которую мог бы использовать подобный человек. Ён У дал ему имя Ву только потому, что тот был колдуном.

Похоже, Ву никак не реагировал на то, что они говорили, возможно, не придавая значения ситуации.

Пока Ён У размышлял, раздался голос Ву:

— Я. Покажу.

Чёрная сфера засияла резким светом, и перед глазами Ён У пронеслось несколько сцен. Они отражали произошедшее в этом месте.

— Красный Дракон наконец сошёл с ума?

— Сокровище всего лишь возвращается к тому, кому должно принадлежать. Не так ли? Предметы берутся силой. Разве не это вы, парни, тоже отлично делаете?

После насмешки Тома, Начала, разразилась схватка Красного Дракона и остальных, Аукционный дом Келат был уничтожен мгновенно.

Ён У, словно привидение, наблюдал за всем, что происходило в аукционном доме, сверху.

[Око ужаса]. Сила, которую Ву создал, взяв в качестве примера Книгу беззакония. Око воспроизводило старые события, используя духовный след, оставшийся от объектов.

Сила Красного Дракона ошеломляла.

Одно то, что в аукционный дом явился младший из Девяти сыновей Дракона, Том, удивительно. Но им ещё и удалось потеснить все остальные кланы.

Правую руку герцогу Ардбаду отсёк Старый Меч Ханан своей тростью, а два епископа Армии дьявола не справились с Близнецами-Убийцами, Джеком и Рипером. Ястребиный Глаз Трой выпустил когти, чтобы безжалостно перебить взбунтовавшихся учёных из Магической Башни. Подобные мрачные сцены разыгрывались по всему аукционному дому.

«Резня».

Ён У был настолько ошарашен, что просто расхохотался, не веря. Он с самого начала собирался устроить нечто подобное, но, похоже, масштаб только разрастался и гораздо сильнее, чем он ожидал.

«Для меня это только к лучшему».

Чем мутнее будет вода, тем больше они рассорятся, а выиграет от всего этого только он.

Тем временем Том забрал табличку и через портал перенёсся на 76-й этаж. На этом беспорядки в Аукционном доме Келат закончились, но неразбериха длилась ещё долго.

Среди всевозможных кланов и Игроков Ён У заметил ведьм, которых так искал. Следя за ними сверху, он отправился следом.

Знакомые лица.

«Д’Арк и Маргарет».

Недавно Виеру Дюн начали сопровождать люди, которые, судя по всему, защищают её.

Не знаю почему, но первые ведьмы, рождённые матерью ведьм, Ночью, всегда были рядом с Виерой Дюн и защищали её, став её учителями и семьёй.

Виера Дюн — глава Вальпургиевой ночи, но она не могла править кланом одна. Рядом с ней постоянно находились те, кто стали её крёстными матерями, они всегда защищали её.

Первые ведьмы.

Никто не знал, откуда они пришли, но было широко известно, что это старые монстры, живущие ещё со времён основания Башни. Первые ведьмы, Д’Арк и Маргарет, обучили Виеру Дюн «Соблазнению» и «Оккультной силе».

— Что случилось? Почему Изумрудная табличка там? На ней какие-то следы… но это точно Изумрудная табличка.

— Кто её слил? Кажется, она взята у Леонте. Но кто бы мог сделать такое…

Причина участия в торгах двух ведьм была очень проста: только они могли подтвердить подлинность таблички. Увидев, что табличка настоящая, они поняли, что кто-то слил её намеренно. Если ведьмы не совсем тупые, они, вероятно, догадались: именно им придётся расплачиваться за произошедшее. Но не могли себя выдать.

— Сначала… давай-ка уберёмся отсюда.

Удостоверившись в подлинности Изумрудной таблички, Д’Арк и Маргарет планировали обсудить дальнейшие действия, когда вернутся в штаб, Разрушенный Замок.

Взяв с собой младших ведьм под своим командованием, они прочитали заклинание, чтобы, активировав телепорт, убраться подальше от этой неразберихи и вернуться в штаб.

«Ву!»

Ён У не упустил такой возможности. Разрушенный Замок не был физической локацией.

«Бесконечный мир ночи» — так ведьмы называли то, что находилось в подпространстве, в Башне не существовало никаких троп и координат, чтобы попасть туда.

Ён У приказал Ву найти координаты по следам, оставленных ведьмами, и в результате…

— Я. Нашёл.

Бинго.

Клановый дом.

Как только в клане набирается достаточно членов, появляется необходимость в надёжной базе. Но из-за непрекращающихся в Башне войн защитить базу от опасностей непросто. К тому же, кланам, сосредоточенным вокруг верхних этажей, трудно находить новобранцев. Даже если разведчики бродят по нижним этажам в поисках перспективных новичков, тут тоже есть свои ограничения. Найдя Игроков, закрепить и поддерживать своё присутствие на каждом этаже непросто, если только вы не из Большого клана. С другой стороны, кланам, обосновавшимся на нижних этажах, по мере подъёма становится труднее поддерживать свою власть ниже. А из-за особых предпочтений жителей Башни построить клановый дом тоже непросто.

Оллфован, властвующий на 77-м этаже, и Красный Дракон со штабом на 76-м этаже, — это особые случаи. Однако таинственные торговцы, которые делают невозможное возможным, предложили решение. Они начали продавать Внешнее пространство, образованное подпространством за пределами Башни.

Внешнее пространство — единственная область, которая могла гарантировать безопасность множества кланов. Превосходное место, проход туда можно контролировать, его легче защищать, даже если вторгнутся нарушители. Благодаря чему, хотя Внешнее пространство стоило дорого, его раскупали, как горячие пирожки.

Поэтому базу Артии не нашли по сей день.

Бесконечный мир ночи, Разрушенный Замок, где обосновались ведьмы, также находился во Внешнем пространстве. Не зная точных координат, нельзя и мечтать о том, чтобы войти в него, можно провалиться в неизвестную область между пространствами.

Ву, проверив всё несколько раз, подтвердил, что координаты верные.

— Я. Открою. Портал.

Портал широко открылся. За красным свечением показалось мерцающее пространство.

— Прежде чем войти… Мы не знаем, нет ли там ловушек и хитрых трюков. Так что будьте осторожны.

Брахам, Гальярд, Пант и Эдора мрачно кивнули. Пусть они преследуют Красный Дракон, Бесконечный мир ночи территория ведьм. Даже собака знает: лучше держаться подальше от территории других собак. Никому не известно, что ведьмы устроили на своей территории. Виера Дюн не говорила брату Ён У ни слова о ней, несмотря на то, что они были любовниками.

Они входят в неизвестный мир, нужно быть готовыми ко всему.

— Прежде всего следует определиться с приоритетами в поиске информации об Ананте. Не делайте ничего, что привлечёт к вам внимание.

Пант, который уже слышал историю Сеши и Брахама, фыркнул и стукнул себя в грудь.

— Пусть я непочтительный сын, который не слушает собственного отца, я знаю.

Ён У кивнул и, вытащив Магический байонет, шагнул в портал. Ему показалось, что он снова оказался в Африке. Воспоминания о том, как он вёл своих людей по неизвестной земле, перекрывались с настоящим. Успокоив вскипевшую кровь, Ён У сказал:

— Давайте войдём.

***

Разрушенный Замок не показался сразу за порталом. Должно быть, ведьмы посчитали это опасным, потому что кто-то мог проследить за ними, как Ву. Так что дорога к Разрушенному Замку полна петель и поворотов.

За каждым поворотом Ён У всякий раз видел новую сцену.

— К-кто вы?!

— Так это вы Вальпургиева ночь, да?

— Ч-что вам…

— Значит всё правильно. Вы, дешёвые суки. Я всё время чувствовал отвратительную вонь по пути сюда. Уничтожьте их всех!

Ведьм называли дешёвками, потому что они легко отдавались демонам. Там, где шёл Ён У со своей группой, уже прошли какие-то люди: Красный Дракон вторгся в секретные локации и лаборатории Вальпургиевой ночи и пытал ведьм, чтобы вытянуть из них информацию.

— Грязные твари! Зачем вы это делаете?! Мы здесь не при чём!

— Тогда почему вы здесь?

— Д-для того, чтобы мы тоже могли подтвердить! Она подлинная! Правда!

Целью пыток было не только подтверждение подозрений касательно Вальпургиевой ночи…

— Н-наш к-клан…

…но и проверка полученной информации о точном местонахождении Вальпургиевой ночи и других баз, а также о внутренней организации их людей.

— Изумрудная табличка была…

— Изумрудная табличка?

— Найдена в п-подземелье Ф-Фауста! Это предмет из другого мира, изготовленный Фаустом по указаниям Мефистофеля!

— Конкретнее.

— Я, я скажу… так что, пожалуйста! Пожалуйста, у-убейте меня уже!

Была и другая информация об Изумрудной табличке.

— М-мы тоже точно не знаем, что она такое! Нам известно только, что это нечто загадочное от неизвестных богов.

«Неизвестных богов?»

Ведьма утверждала, что информация на Изумрудной табличке не имеет никакого отношения ни к богам, ни к демонам 98-го этажа, она исходит от сверхъестественных существ из совершенно другого мира.

Ён У вдруг внутренне похолодел.

В Башне было много разных измерений и миров. Благодаря другим культурам Башня могла продолжать расти. Но даже так Философский камень был знанием, о котором большинство людей даже не слышало.

Фауст использовал Мефистофеля, чтобы получить часть знаний богов из других миров, и создал Изумрудную табличку.

Часть. Не всё.

Насколько же простираются знания богов других миров?

Проблема в том, что по этому поводу не приходило никаких сообщений от богов и демонов. Они занимаются рассылкой сообщений, только когда им скучно? Почему они молчат по этому поводу?

Ён У хотел узнать подробности, но ведьмы мало что знали. Поскольку за Изумрудную табличку отвечала Виера Дюн, головоломка может разрешиться, когда её поймают.

К тому же, на Вальпургиеву ночь охотился не только Красный Дракон.

— Не думал, что увижу вас здесь.

— Как ты смеешь?!

Пришли другие кланы, которые унизил Красный Дракон в Аукционном доме Келат, и попытались ему помешать. Множество ранкеров и кланов заключило между собой союзы, услышав, что Изумрудная табличка исходила от Вальпургиевой ночи.

Поэтому всё, мимо чего проходила группа Ён У, лежало в руинах. Землю устилали тела, показывая, насколько ожесточённой была битва. Повсюду бродили неупокоенные души.

«Ешьте».

— Эй! Когда ты так говоришь, складывается впечатление, будто мы твои домашние животные! Что ж, покопаемся. Хе-хе-хе!

— Впервые за долгое время я сыт.

Шенон и Ханрён могли пожирать души мёртвых сколько хотели.

Нападение Красного Дракона, ведьмы, подвергающиеся преследованиям, и люди, идущие за ними. Устроенная Ён У подстава разрасталась.

Они уходили всё дальше и наконец прибыли к месту назначения.

[Вы вошли в Бесконечный мир ночи.]

[Предупреждение! Частная собственность. Получите разрешение владельца мира. Если нарушите границы, можете оказаться в весьма невыгодном положении.]

[То, что здесь произойдёт, не будет записано Башней.]

За стеной всплывающих сообщений, полных предупреждений, показался пепельный мир.

Многометровые скалы вздымались в небо, усыпанное звёздами. Между ними маленькие каньоны, похожие на запутанные лабиринты, но из-за тумана даже это нельзя утверждать со всей уверенностью.

— Полагаю, ведьмы есть ведьмы. Почему тут так жутко? Люди совершенно неизобретательны.

Открыв Драконьи глаза, чтобы рассмотреть каньоны, Ён У согласился с Шеноном. Повсюду тянулась настоящая паутина слабых мест. Должно быть, здесь очень строгая охрана — даже Драконьи глаза не могли рассмотреть, как устроены каньоны.

— Ох. Почему тут так мрачно? Поэтому о ведьмах говорят, что они жуткие.

— Это Форма призрачного мира.

Когда заговорил Брахам, все повернулись к нему.

— Призрачный туман распределён искусственно, чтобы запутать иллюзиями вторгшихся и страхом отнять у них время жизни. С ним трудно справиться.

«Кровавый туман?»

Ён У вспомнил о навыке Ву. Туман отнимает жизнь у врагов и усиливает союзников. Слова Брахама о том, что Ву выдающийся чёрный маг, снова вплыли у Ён У в голове.

— Можешь от него избавиться? — спросил Ён У.

Брахам с кислой улыбкой покачал головой.

— Возможно, будь у меня Книга ртути, но сейчас не могу. Но могу уменьшить эффект, который он производит на наших союзников.

Гальярд добавил:

— Тогда я помогу искать дорогу.

Навык Гальярда, Глаза феи, помогал ему видеть правду, так что был весьма полезен. Кроме того, из них самое острое зрение было у тёмного эльфа. Если эти двое объединят усилия, группе не придётся ни о чём беспокоиться.

Брахам прочитал заклинание, и его окутало синее свечение.

[Брахам наложил «Благословение: Защита от проклятий» на союзников.]

[Брахам наложил «Благословение: Усиление иммунитета» на союзников.]

…

[Создана группа.]

[Количество членов (4/4)]

Гальярд Фин Блэкэлвен.

Пант Чонрам

Эдора Чонрам.

Ён У почувствовал себя странно, когда система зарегистрировала их группу. Для команд или кланов сотрудничество обычное дело, но он и представить себе не мог, что сам окажется в группе.

Имя Ён У было по-прежнему скрыто, а Брахам не считался членом группы, потому что больше не был Игроком.

Ён У чувствовал местонахождение членов группы, так что он сможет их найти, если придётся разделиться.

[Создано два неожиданных задания.]

[Скрытое задание/ Полевой арест (1)]

Описание: Недавно Бюро решило применить дисциплинарные санкции в отношении Красного Дракона, атаковавшего Аукционный дом Келат в личных интересах. Однако Бюро ограничено в действиях и ему требуется помощь. Схватите или убейте игроков Красного Дракона в отведённое время. Вы можете забрать часть навыков или артефактов тех, кого убьёте.

Временное ограничение: 3 дня

Условия прохождения: Убитых членов Красного Дракона… Уничтоженных зданий Красного Дракона…

Награда: Артефакты или навыки убитых вами. Дополнительные награды зависят от Кармы.

[Скрытое задание/ Полевой арест (2)]

Описание: Красный Дракон потребовал от Вальпургиевой ночи объяснений после случившегося. Но поскольку Вальпургиева ночь отвергает все обвинения, Королева Лета Исмениос приняла решение. Отныне и впредь уничтожать всех, кто как-то связан с Вальпургиевой ночью, и отнимать у них всё. Награды получат только те игроки и кланы, которые примут в этом участие. Трём лучшим игрокам будет дарована Драконья кровь.

Временное ограничение: отсутствует.

Условия прохождения: Уничтожение Вальпургиевой ночи.

Награда: Открытие Интрениана. Если выполнены все условия, Драконья кровь.

— Брат! — восторженно воскликнул Пант.

— Да. Я видел.

Ён У, глядя на окно заданий, покачал головой.

«Значит Бюро вмешалось. И Красный Дракон будет отбиваться без каких-либо ограничений».

Как говорилось в окне заданий, Бюро трудно дотянуться до Красного Дракона, пусть оно и применило к клану дисциплинарные санкции. Настолько могуществен Красный Дракон.

Значит Бюро решило дать всем Игрокам задание атаковать Красный Дракон. Временное ограничение 3 дня, но Красный Дракон будет ждать ущерба в качестве наказания.

Королева Лета умно отвела ущерб, который им мог нанести кто-то ещё. Она принесла в жертву Вальпургиеву ночь, чтобы отвлечь внимание от Красного Дракона, и предложила награду за новое задание.

«Конечно, большинство Игроков попытается выполнить оба задания».

Как и планировал Ён У, вся Башня погрузится в хаос.

Могут возникнуть самые разные переменные, но ясно одно.

«Вальпургиевой ночи хорошо достанется. К ним уже обращено столько взглядов, но если добавить Красный Дракон…»

По-видимому, Брахам думал о том же, потому что с его лица не сходила улыбка. Он встретился взглядом с Ён У и отвернулся, слегка закашлявшись.

— Тогда пошли. Времени нет.

***

Гальярд, как следопыт, шёл впереди, Брахам — в центре, Пант и Эдора — рядом с ним, Ён У замыкал на случай нападения.

Каньоны были чрезвычайно мрачные.

Туман не исчез, даже когда Брахам и Гальярд задействовали магию и духов, видимость была затруднена. Ён У послал своё сознание вперёд, надеясь хоть что-то увидеть, но он ничего не чувствовал, словно пытался схватить воздух.

Когда ветер врезался в скалы, камни будто кричали.

В какой-то момент группа смогла что-то разглядеть.

— Это…

— Кровавая бойня.

Повсюду были следы сражения, валялись тела. Всё, что они видели до сих пор, показалось им детской игрой.

Дело в том, что здесь члены одной группы и союзники передрались между собой. Точнее, они сражались, словно не разбирая, кого атаковали. Это была катастрофа.

Брахам говорил, что Призрачный мир вызывает галлюцинации и высасывает жизнь. Похоже, эти люди стали его жертвой.

Ён У хотел сказать членам своей группы быть осторожнее, но когда повернулся к ним, рядом никого не было. Всё заполнил туман.

«Что это? С каких пор?»

Взгляд Ён У стал жёстким. Их затянуло за барьер, и они утратили бдительность. Подумать только, усиливающие чары Брахама так легко разбиты. Ён У не мог в это поверить, поэтому проверил себя. Усиление никуда не делось.

Он обманул даже усиление, этот туман? Пока не поздно, Ён У попытался открыть Драконьи глаза и Экстрасенсорное восприятие.

И тут…

— Братец? Братец!

Внезапно сквозь туман до него донёсся голос Эдоры, и к Ён У подошла чёрная тень.

— Где ты?!

Из тумана вынырнула Эдора. В её испуганных глазах тревога сменилась облегчением…

Свистнул клинок.

Ён У, не мешкая, взмахнул Магическим байонетом, голова Эдоры отлетела.

Голова Эдоры покатилась по земле.

Ён У сохранял спокойствие в ситуации, которая любого могла свести с ума.

Голова остановилась возле каких-то камней. Тело продолжало стоять. Крови не было. Вдруг её глаза ожили, и голова улыбнулась.

— Братец. Так нечестно. Ударить мечом слабую девушку вроде меня… Я не знала, что ты такой. Я так разочарована.

С этими словами тело и голова Эдоры развеялись, как туман, а на их месте появилось нечто новое. Чёрная одежда, чёрная маска и Вигрид. Словно отражение самого Ён У в воде. Но аура другая. Неприятная, жестокая.

— Доппельгангер?

— Так ты меня знаешь? Многим я неизвестен.

Доппельгангер хихикнул. И глаза Ён У потемнели.

Доппельгангер — монстр, который копирует других. Поскольку у него нет собственного сознания, изобразив другого, он пытается стать целостным, убив того, кого скопировал. Ему присуще стремление становиться сильнее, поэтому он не может надолго оставаться кем-то одним.

Виера использовала этот аспект доппельгангеров, говоря, что на них можно было бы поставить немало забавных экспериментов. Она проводила всевозможные опыты, коллекционируя таких двойников, и называла свои основные тесты «исследованиями».

Обычно, переключаясь на другую личность, доппельгангер теряет все собранные данные, что предотвращает путаницу между личностями. Но Виера Дюн продолжала их собирать.

Причина, почему двойник постоянно менялся, заключалась в том, что ему нужна была собственная личность, а Виера сохраняла записанные им ранее данные, чтобы использовать их как-то иначе. Если сработает, доппельгангер мог бы продолжать расти, поглощая чужие способности.

Кажется, всё соответствует описанию в дневнике.

«Это тестовый объект».

Даже превратившись из Эдоры в самого Ён У, существо не сильно изменилось. Оно излучало ауру множества душ.

Ён У взглянул на лежащие вокруг тела.

Лица убитых были полны потрясения и растерянности. Они уже поддались чарам формации Призрачного мира, но после встречи с доппельгангером всё, кажется, стало намного хуже.

«Сколько их здесь?»

Наверное, вокруг Разрушенного Замка полно тестовых объектов Виеры Дюн. Если тут бродят подобные существа, войти в замок в центре будет непросто. Многие кланы должны были от этого пострадать.

Восхитительно. Он ожидал, что Виера Дюн сделает всё, чтобы защитить его, но не предполагал ничего подобного. Ён У принял верное решение, заставив действовать все кланы.

— О чём ты думаешь?! Как ты смеешь отвлекаться в моём присутствии?

Доппельгангер нахмурился, это задело его гордость. Расправив огненные крылья, он испустил волну жара. Его способности обладали теми же свойствами и эффектами, что и у Ён У. За такой короткий промежуток времени двойник сумел сымитировать его.

Доппельгангер взлетел в воздух и полетел на Ён У. Но тот только усмехнулся.

— Шенон.

Послышался шорох… Вдруг тень Ён У вытянулась, и появился Шенон с ломателем мечей.

Шенон играючи заблокировал меч доппельгангера. Ломатель мечей, окутанный тьмой, не сдвинулся ни на дюйм. Но, когда двойник вытаращил глаза, не веря…

— Что мне делать?

— Схвати его. Нам нужно многое выяснить.

— Конечно. Хе-хе! — легко рассмеялся Шенон, замахиваясь ломателем мечей.

Раздался лязг. С чистым звоном металла меч доппельгангера легко отлетел в сторону. Шенон быстро сократил дистанцию между ними и вытянул левую руку, чтобы схватить того за воротник, а потом пригвоздил монстра к земле — она задрожала.

Доппельгангер попытался вырваться, но торчащий из груди меч приколол его к земле, как вертел.

— К-как?

— Это всё, на что ты годишься, да?

Пусть доппельгангер копировал способности, у него были свои ограничения. Он оказался здесь сильнее всех только потому, что находился в формации Призрачного мира.

Но на Ён У это никак не повлияло. Доппельгангер не мог скопировать его силы и, конечно, проиграл. Более того, Шенон был Аристократом смерти — намного сильнее большинства монстров. Его уровень не сравнить с уровнем обычного доппельгангера.

— Надеюсь, ты продержишься подольше, приятель, — мрачно рассмеялся Шенон, рассекая монстра пополам.

— И-и-иа-а-ак-к-кх! — закричал от боли доппельгангер.

Но Шенон только маниакально хохотал, кромсая существо. Тело двойника продолжало восстанавливаться, Шенон терзал его снова и снова.

Тем временем Ён У приказал Ву установить барьер, чтобы ведьмы их не увидели.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Безумный смех Шенона стал громче. Его демоническая энергия медленно заползала под кожу создания, усиливая боль. Обычно умение исцеляться было для монстров благословением, но сейчас оно стало настоящим проклятием.

— Ха-ха!

Наблюдая за Шеноном, Ён У задумался. Хотя Шенон казался беспечным, на самом деле он мог быть серьёзным. Ён У никогда раньше не видел Шенона таким. Он изменился, став Аристократом смерти? Если это изменило его к худшему, Ён У должен вмешаться. Но всё пока очень неопределённо, так что он решил понаблюдать ещё.

— Пожалуйста!.. — доппельгангер, наконец, сдался.

— Ц… Какого чёрта? Это же весело. Можешь потерпеть ещё немножко, а?

В этот момент в глазах доппельгангера Шенон стал ещё более жестоким, чем его хозяин. Двойник с мольбой посмотрел на Ён У.

Ён У опустил скрещённые на груди руки и медленно подошёл.

***

Ён У многое узнал от доппельгангера. На случай предательства на него была наложена Печать ограничений, но Ву не составило труда о ней позаботиться. Когда последние её оковы были сняты, доппельгангер, чтобы умереть как можно быстрее, рассказал им всё.

Он знал многое. От того, как образованы каньоны, каковы слабые места формации Призрачного мира и методов избавления от тумана для поиска пути, до информации о Вальпургиевой ночи. Это был всего лишь тестовый объект, но за время своего существования он многое видел в Разрушенном Замке. Однако это всё. Он не знал подробностей.

— Итак, ты не знаешь, как разрушить формацию Призрачного мира?

— П-потому что за территорию отвечает Патайя, я, я не знаю… пожалуйста!..

В таком состоянии он больше не напоминал двойника. Его тело было изувечено, как сломанная кукла. Он мог лишь открывать рот. Он молил, чтобы его убили на месте, потому что рассказал всё, но…

— Подожди, — перебил его Ён У.

— Ч-что…

— Ты сказал Патайя, так? Она где-то здесь?

— Д-да! — доппельгангер инстинктивно понял, что так он сможет спокойно умереть, и спешно начал выкладывать то, что могло заставить Ён У передумать. — П-потому что здесь так много нарушителей! Она сказала, что это с-срочно! Патайя отвечает за то, чтобы уничтожить как можно больше нарушителей, используя формацию Призрачного мира!

— Она сейчас следит за нами?

— Наверное, она сейчас з-занята, она сосредоточилась на Элохим!

— Неужели?

Как Д’Арк и Маргарет, Патайя была одной из первых ведьм, создавших Вальпургиеву ночь. Она обладала даром ясновиденья. Обычно, она следила за происходящим через кристалл и поддерживала передовую линию обороны. Кажется, на этот раз произошло то же самое.

Ён У убедился, что Иона и остальные Элохим вошли в формацию Призрачного мира. Патайя наверняка по горло занята ими. А значит, это идеальный момент для нападения на неё со спины.

— Где она?

К счастью, доппельгангер был связан с Патайей и знал, где она находится. Когда узнавать больше было нечего, Ён У повернулся к Шенону.

— Я хочу на пробу использовать его для Сеши, свяжи его и помести в Интрениан.

В последнее время Сеша была поглощена изучением алхимии. Ей понравится, если подарить ей доппельгангера.

— Хе-хе-хе. Я даже красиво перевяжу его ленточкой]

— П-подождите, вы же сказали, что убьёте меня, если я скажу!..

Смертельно побледнев, закричал доппельгангер. Но Ён У только усмехнулся.

— Когда я это говорил?

— Чёрт! Ты, сукин сын! Ты! Ты!.. Чтоб тебе не упокоиться в смерти!..

— Я уже знаю, что после смерти не попаду в рай, так что тебе не нужно об этом беспокоиться.

— Ак-кх-х! Н-не… не подходи! — верещал доппельгангер в руках Шенона, но ничего не мог сделать.

Пока он вопил, Ён У позвал Ханрёна и Ребекку.

— Ребята, вы это слышали, да? Спасите остальных, действуйте, как он сказал.

— Да, сэр.

— Ты пойдёшь сам? — с озабоченным видом спросила Ребекка.

Первые ведьмы были так сильны, что даже большинство ранкеров их не трогало.

Ён У только с улыбкой покачал головой.

— Она просто искусный маг, в бою она ничто. К тому же… — его глаза холодно сверкнули, — я больше не слабак.

***

— Чёрт!..

Патайя, глядя в кристалл, дёрнула себя за волосы. Сёстры всегда завидовали её шелковистым прядям, но сейчас её волосы были жутко всклокочены. Из-за изображений в кристалле — он отражал, что происходит в каньонах. Разумеется, в каньонах царил полный хаос.

С большинством нарушителей удалось разобраться благодаря формации Призрачного мира и доппельгангерам, но проблема оставалась в тех, с кем покончить не удалось.

Красный Дракон, Элохим, Армия дьявола, Море времён… Все Большие кланы и несколько высших ранкеров. Они охотились на Красный Дракон и за Изумрудной табличкой.

После внезапного появления нового задания Игроки всё прибывали и прибывали. Потому что Красный Дракон сообщил координаты. Как ответственная за первую линию обороны, она сходила с ума.

Контуры, генерировавшие формацию Призрачного мира, были уничтожены, а все тестовые объекты и химеры, защищавшие замок, — вырезаны.

Молодые ведьмы и первые ведьмы гибли, и, похоже, это лишь вопрос времени, когда стены замка падут. Она блокировала их, но не могла одна работать за десятерых, так что ей нужно было найти новый способ.

«Маргарет направляется к Красному Дракону, а Д’Арк сказала, что займётся Морем времён…»

Разные стратегии проносились у неё в голове.

«Проблема в Элохим».

По какой-то причине Элохим старались даже больше, чем Красный Дракон. Крайне важно позаботиться о них.

Стиснув зубы, Патайя инстинктивно оглянулась назад, её удивило посетившее её тяжёлое предчувствие.

Её встретили два блуждающих огонька. Они вселяли ужас, от одного их вида по спине пробежал холодок. Ведьма побледнела. В неё полетел кинжал.

Раздался глухой стук.

— Кхак!

Патайя покатилась по полу от разрывающей грудь боли. Табличка выпала, а кристалл, упав, разбился.

Ён У холодно улыбался, стоя над телом. У него над глазами горели блуждающие огоньки.

— Как?..

Она точно закрыла эту область магией. Патайя не могла поверить, что через неё прорвались. Она даже не почувствовала присутствия.

[Экстрасенсорное восприятие — Синхронизация]

[Сунпо]

Чтобы скрыть своё присутствие, Ён У использовал два навыка. А с чёрной магией Ву никто тем более не мог распознать его приближение. Если только это не высший ранкер с безупречными чувствами, обнаружить его было невозможно.

— У меня много вопросов, но, наверное, ты не захочешь отвечать, да?

— Просто убей меня!

— Убью.

— Что?

Ён У рассёк Патайе шею своим Магическим байонетом. Глаза Патайи расширились — она не думала, что он просто возьмёт и убьёт её, но её жизнь завершилась здесь.

Ён У поглотил её тело и душу с помощью Вампирического меча Батори. Как только он это сделал, большая часть её духовного следа перешла к нему. В следе содержались сведения об общем положении дел в Вальпургиевой ночи, а также информация о Разрушенном Замке и Ананте.

Ён У нахмурился.

«Ананта заперта в подземелье замка?»

Так вот почему она давно не выходила на связь с Брахамом. Её схватила Виера Дюн. Хорошо, что Ананта ещё жива. Но она в критическом состоянии. Им нужно скорее найти её.

«Ву. Если узнаешь что-нибудь ещё, сразу сообщи мне».

— Да. Сэр.

Ву восстановил большинство своих колдовских возможностей. Поэтому он мог управлять душами на необычайно высоком уровне. Теперь их не нужно было пытать, как раньше.

Тем временем Ён У как можно тише и незаметнее двинулся к своей следующей цели.

Он не мог попасться.

Продолжив подъём, он придёт туда, где находятся Виера Дюн и Ананта.

Раздался свист…

— Чтоб вас!

Выругался Том, когда на землю упал метеорит. Каждый раз, когда он кричал, его чешуя топорщилась, краснея от злости, бушевавшей в нём.

— Как смеют эти крысоподобные суки!..

Том едва оправился от страха, которого натерпелся от галлюцинаций и химер, преследовавших его в формации Призрачного мира, как в небе вдруг показались ведьмы. Они всего лишь мусор, с которым нетрудно справиться, но они на своих мётлах не давали Красному Дракону воспользоваться безопасностью небес. Том не мог даже дотянуться до них.

И всё из-за первой ведьмы Маргарет, которая не спускалась на землю. Её окутывал лиловый свет, изливающий всевозможную магию. Маргарет остановила Красный Дракон контролем гравитации и теперь прикрывала ведьм вокруг себя барьером, чтобы защитить их. С неба дождём сыпались метеориты, а с землей творилось что-то совершенно невообразимое — она то растягивалась, то сжималась.

Неужели магическая сила этой ведьмы безгранична? Даже если её очень много, она должна была уже полностью истратиться после такого расхода. Но Маргарет даже не казалась уставшей. Напротив, чем дольше она продолжала, тем румянее становились её щёки, а магия набирала силу.

Вокруг неё снова вспыхнул лиловый свет. Зловещий и жуткий. Сначала он горел совсем слабо, словно звезда, а сейчас стал ярким, как полная луна. Обычные ведьмы не могли так долго творить подобные чудеса, значит оставалась единственная возможность.

«Философский камень. Вот что использует эта сука!»

И этот Философский камень уже ассимилирован её телом. Аура Маргарет напоминала ауру Королевы Лета — яркое доказательство, что покушение связано с Вальпургиевой ночью.

Лекарство для Королевы Лета вот оно, перед ним, но Тому казалось, что он сейчас сойдёт с ума, потому что неспособен даже приблизиться к ведьмам.

— Начало, Данги погибла. Мы не можем продолжать бой.

Хмурясь, к нему подошёл Трой.

Данги. Одна из 81 Глаза, пришедшая вместе с Томом и Троем. Она была слабейшей из них, но высший ранкер есть высший ранкер.

Положение серьёзное. Том скрипнул зубами. Если бы только они могли достать эту суку, дорога была бы свободна! Но сколько бы он ни активировал свой именной навык, на Маргарет ничто не действовало.

Перевернув ладонь, Маргарет вздыбила землю. Красному Дракону нанесли удар по чести, скосив треть его войск.

Теперь, когда Красный Дракон здесь, они не могут отступить.

Королева Лета быстро умирает. Они должны найти Философский камень как можно скорее. Отступить при такой срочности? Ни за что. Второго шанса не будет.

Тома беспокоило, что Элохим начали действовать раньше. Если они получат настоящую табличку, всё пойдёт прахом. Времени нет.

На него давили тревога и время. Всевозможные факторы выводили его из равновесия. Такими темпами у них ничего не получится. Наконец, Том решил попросить подкрепления.

В настоящий момент в Бесконечном мире тьмы находилась только часть сил Красного Дракона, остальным следовало предотвращать атаки со стороны других Игроков. Но если обнаружится новая информация, они должны были отреагировать. Поскольку получено подтверждение, что Философский камень здесь, Тому не стоило ни о чём волноваться.

«Я должен увидеть этих ублюдков».

Он не хотел видеть рожи своих братьев, но ему больше некуда обратиться.

Только он собрался связаться с ними, как услышал взрыв в небе. Этого хватило, чтобы сотряслась сама земля Внешнего пространства. Естественно, Том и Трой посмотрели вверх. Остальные Игроки Красного Дракона, высматривая того, кто швырялся метеоритами, тоже подняли головы.

Там, где собрались ведьмы, пылал огонь. Чёрный, как смоль.

Том видел, как его мать управляла несколькими видами огня, но такого цвета никогда раньше не встречал.

Огонь был чёрен, как ночь, и излучал жар горячее, чем у большинства других его видов. Наверное, такое пламя можно встретить в аду.

Взрыв, начавшийся с Маргарет, мгновенно распространился на остальных ведьм и взлетел ещё выше. Воздух кипел, а его жар вскоре достиг и земли.

Среди кусков, градом сыпавшихся с неба, оказалась и голова Маргарет. Она обгорела дочерна, прежде чем упасть на землю.

— Что… это за?..

Том растерялся при виде зрелища, которое не мог даже вообразить.

Почему вдруг всё взорвалось? Почему Маргарет мертва? Взорвался Философский камень, потому что ведьма использовала его неправильно?

Какой бы ни была причина, ясно одно — это их шанс.

— Вперёд! Бегом! Мы должны опередить Элохим!

Сотни Игроков Красного Дракона с Томом и Троем во главе побежали.

За извилистыми каньонами виднелась острая скала, словно пронзающая небо.

***

Странное зрелище развернулось не только перед Красным Драконом.

— Что?

— Почему так внезапно?

Загадочные взрывы случались повсюду.

Первые ведьмы, которым каким-то чудом удалось загнать вторженцев в угол, вдруг сгорали и умирали, не успев даже вскрикнуть, благодаря чему Игроки, застрявшие в формации Призрачного мира, освободились.

— У этих сук-ведьм явно что-то есть.

— Так давайте заберём это. Что упало, то пропало!

Скорость их продвижения увеличилась.

***

— Враги совсем рядом! Нужно остановить их!

— Будьте готовы к смерти!

— Великая Мать с нами. Даже погибнув, мы сможем жить вечно в её объятиях, так что не щадите жизней!

Разрушенный Замок стоял на самой вершине острой скалы за лабиринтом каньонов. Его окружали прочные стены, и там могущество ведьм было максимальным, потому что он находился ближе к луне.

Снижающиеся на мётлах ведьмы в заострённых шляпах излучали зловещую ауру. Среди них были все: от первых ведьм, рождённых самой Великой Матерью, и молоденьких учениц, которые только начинали осваивать законы ведьм, до ведьм, которые никогда раньше не покидали замок, — все ведьмы Башни начали действовать.

Несколько лет назад Небесное Крыло Ча Чон У напал на замок, но даже тогда дела обстояли не так плохо. Уровень опасности был совершенно иным. В тот раз можно было понять, уцелеет клан или нет. Теперь же Большие кланы и высшие ранкеры загоняли ведьм в угол. Им даже пришлось воззвать к силе Великой Матери, но такими темпами каньоны могли обрушиться.

— Нарушители только что пересекли формацию Призрачного мира!..

— Активированы формации Катастрофического и Нижнего миров!

Ведьм защищало пять формаций: формация Призрачного мира, формация Мира чудовищ, формация Мира катастроф, формация Нижнего мира и формация Мира бедствий.

В подземелье Фауста они нашли не только Изумрудную табличку.

Найденных магических знаний было достаточно для создания целого архива, и Вальпургиева ночь воспользовалась ими, чтобы защититься. Именно поэтому в последнее время у ведьм улучшились показатели. Но каким бы выдающимся ни был барьер, под натиском самых опытных Игроков Башни он казался не более, чем песчаным замком.

«Неужели мы смогли столько достичь лишь из-за пяти барьеров?»

Д’Арк стиснула зубы. Как первой ведьме, рождённой Великой Матерью, ей эта опасность казалась особенно неожиданной.

«Если бы… Если бы только это случилось чуть позже!..»

Когда всё пошло не так? Когда Ананта выкрала тестовый объект BX_71? Или когда Изумрудную табличку забрали у Леонте? Или когда Великая Мать умолкла?

Нет. Даже с учётом всех переменных они сделали то, что должны были сделать. До нисхождения Великой Матери оставалось совсем немного.

Наверное, всё началось, когда табличку выставили на торги в Аукционном доме Келат. Вальпургиева ночь поняла: что-то не так, а обвинят во всём их.

Проблема в том, что они понятия не имели, кто истинный преступник.

Наверняка, им бы оказался хорошо известный Игрок, достаточно сильный, чтобы расшевелить Красный Дракон и перевернуть Башню вверх дном. Но они даже приблизительно не могли сказать, кто это.

«Брахам? Он мог это сделать, чтобы спасти Ананту… Нет. Не он. Изгнанник и правда умён, но для разработки такого плана нужно много… Умных людей. Это не он. Тогда кто же? — у Д’Арк голова шла кругом. Она не могла найти ответ. — Сначала нужно сосредоточиться на том, чтобы остановить их. Преступника можно найти после, ещё не поздно».

В обычных условиях Вальпургиева ночь не смогла бы остановить столько нарушителей, даже пустив в ход все свои силы, но Д’Арк не сомневалась. У них есть секретное оружие помимо магии и барьеров из подземелья Фауста.

«Философский камень».

Всего лишь слабый прототип, который нельзя назвать Философским камнем, но достаточно эффективный. Его не сравнить с камнем с таблички из Аукционного дома Келат. И это «чистый» Философский камень, сделанный по настоящей Изумрудной табличке.

У первых ведьм были такие Философские камни. Если их использовать, пока молодые ведьмы на передовой перейдут к партизанской войне, им удастся остановить нарушителей. Причина, почему Красный Дракон и остальные не смогли пройти формацию Призрачного мира, в этих камнях.

Д’Арк уже пыталась остановить Море времён. С точки зрения силы, они практически равны Красному Дракону, но их численность относительно меньше.

Она услышала магическое уведомление о том, что враги приближаются. Д’Арк положила Философский камень себе в рот.

— Всем приготовиться к!..

«Запах крови?»

Глаза Д’Арк расширились, когда она почувствовала запах крови, доносящийся из каньонов. И тут на неё упала тёмная тень.

Д’Арк оглянулась посмотреть. Перед ней парили два блуждающих огонька.

Она проворно спрыгнула с метлы. Но меч уже рассёк её левое плечо. Левая рука ведьмы отделилась от тела и отлетела.

«Преступник!..»

Поняла Д’Арк, едва завидев Игрока в маске и с огненными крыльями. Она не знала, это главный или один из его подручных, но, очевидно, это не Море времён.

«Я должна сообщить Виере!..»

Молодые ведьмы рядом с Д’Арк уже были мертвы. Игрок оказался настолько быстрым, что даже она его толком не разглядела, они не могли увернуться.

Её вина, что она поняла слишком поздно. Она должна исправить свою ошибку и сообщить Виере, что здесь опасный человек. И задержать его, пока не получит ответ.

Д’Арк направила магическую силу в Философский камень у себя во рту. С ним всё было возможно.

Чудесный камень. Вот что Философский камень значил для ведьм. Она сможет остановить Игрока, который то ли слишком храбр, то ли слишком глуп, чтобы явиться сюда. Однако…

«Что?..»

Д’Арк вытаращила глаза: Философский камень не отвечал. Он был просто камнем. Словно сломался. Она проверяла, камень работал перед тем, как она покинула Башню. Почему же он вдруг вышел из строя?

Человек в маске развернулся и подошёл к ней. От блуждающих огней над маской ведьме стало жутко, она задрожала.

— Он не работает. Наверняка.

«Что?..»

— Это случилось со всеми камнями.

Д’Арк потрясённо молчала. Он говорил так, словно сам это сделал.

«Что за…»

Когда глаза Д’Арк расширились, Игрок в маске бросился к ней, чтобы пронзить её Магическим байонетом…

Её магический орган был отрезан. Глаза ведьмы налились кровью.

Ён У протянул руку, чтобы поднять голову Д’Арк. Она в ужасе хватала ртом воздух, но вскоре сгорела, покрывшись чёрной коркой.

— Сорок два.

Посчитал Ён У ведьм, с которыми покончил, и бросил тело Д’Арк на землю. Голова рассыпалась, на её месте остался лишь пурпурный камень.

Зашуршало…

Тень Ён У вытянулась, и появился Ву, чтобы поглотить Философский камень. Пурпурный свет замерцал в его глазницах.

— Хорошая работа.

— Для меня. Честь. Подчиняться. Вашим приказам.

Поклонился Ву. Только благодаря ему стало возможно взять под контроль камни ведьм. Со знаниями, полученными при изучении Философского камня, Ву узнал о единственной его слабости. Этой слабости не было у Ён У, но у ведьм она была.

Его Философский камень был безупречен и после своего завершения не нуждался во взаимодействии с магической силой извне. Ву воспользовался этим, чтобы заблокировать поток магической силы и превратить камни ведьм в самые обычные.

А благодаря умению Ён У передвигаться совершенно бесшумно, ведьмы гибли, как осенние листья на ветру.

Сейчас важно спасти Ананту, но нельзя допустить, чтобы Вальпургиева ночь сумела защититься. Все должны продолжать сражаться со всеми, пожирая силы друг друга.

— Готово.

Ён У холодно улыбнулся, увидев, как Ву поглотил Философский камень. Возможно, именно Ву выиграл в этой битве больше других.

Красный Дракон и другие кланы продвигались по тропе, расчищенной Ён У. Элохим обогнали всех и уже почти миновали каньон. Вдруг, Иона, шедший впереди, остановился.

— М-м? Чисто? Ведьмы. Они ни на что не способны.

Ощутив у себя за спиной множественное присутствие, Иона скривился. Его глаза сияли золотом. Немногие знали, но Иона был слеп. Точнее, родился слепым. И смог стать одним из самых искусных людей в своей семье, семье Протогеноев, благодаря одной способности.

[Всевидящий взгляд]

Она передавалась в его роду из поколения в поколение.

Всевидящий взгляд во многом походил на [Глаза тысячи ли2] Оллфован. Однако, в отличие от Глаз тысячи ли, позволяющих увидеть всё, что захочется, Всевидящий взгляд позволял смотреть глазами так называемых стражей.

Иона разместил стражу вокруг Разрушенного Замка и быстро смог пройти пять барьеров, отслеживая действия тех, кто шёл за ними. Он видел, что Красный Дракон и остальные быстро их нагоняют. Элохим их опережали, но скоро остальные могли оказаться здесь.

Иона был крайне недоволен, что кто-то их преследует. Элохим, носители крови богов, всегда должны быть впереди всех. Они не могли позволить остальным догнать себя. И только Элохим заслуживали такой священной вещи, как Философский камень.

— Эфир.

Иона выбрал одного из множества подчинённых, которые шли с ним.

Эфир вздрогнул. Он понял, что собирается сказать Иона. Его лицо стало безумным.

— Иона, я…

— Задержи людей, которые нас преследуют. Что до того, как ты это сделаешь, уверен, мне не нужно объяснять.

Иона смерил Эфира суровым взглядом. Эфир прикусил нижнюю губу. Иона так себя вёл, потому что ранее приказывал Эфиру оправдаться за то, что тот не поймал маленького Человекодракона. А поскольку этот инцидент привёл к гибели Хемеры, многообещающего члена клана, такого отношения со стороны Ионы стоило ожидать.

— Да, сэр… Понял.

В конце концов Эфиру пришлось подчиниться. Но за ним пристально следил не только Иона. Сенат, консул и даже главы нескольких семей смотрели на него по-разному: беспокойство, презрение, ненависть, неудовольствие, пессимизм — ни одного благосклонного взгляда.

«Чёрт».

Их заносчивость всегда была проблемой. С ним так обращались только из-за того, что Эфир был сыном своего отца, хотя он очень старался стать среди них своим. Он ударил в спину Артию и совершил немало других отвратительных поступков. Он из кожи вон лез, как собака, которая постоянно виляет хвостом, чтобы угодить хозяину.

«Но вы… вы всё равно! Всё равно!..»

И всегда оставался один. Членство в Сенате было пустой формальностью. У Эфира нет ничего, кроме собственного имени. И он потянулся к Армии дьявола. Всё, что ему было нужно, — признание, он думал, что сможет показать себя.

«Если только он снизойдёт. Тогда… Я заставлю вас целовать мне ноги! Вы, отвратительные сукины дети».

Эфир смотрел, как все семьдесят членов клана с Ионой во главе продолжают подниматься. Его сжатые кулаки дрожали.

— Сэр.

Проглотив свой гнев, он повернулся к своим подчинённым. Его глаза были холодны и спокойны.

— Что насчёт стражей Ионы? Их нет, верно?

— Да. Подтверждаю.

— Подонки. Они думают, мы здесь погибнем.

Тот факт, что они не установили никаких стражей, означал, что Эфир со своими людьми — разменная монета. Наверное, Иона посчитал, что он годится только на то, чтобы задержать Красный Дракон.

Но Эфир не собирался терпеть, как того хотел Иона.

— Все, задействуйте Глаз демона.

После приказа вокруг Эфира и его людей взвихрилась демоническая энергия. Их лбы прочертили тонкие кровавые полосы, возник знак — знак трёх кругов, похожих на глаза, вписанные в треугольник.

Глаз демона. Клеймо, которое дозволялось носить только слугам демонов.

Раздался странный звук. Демоническая энергия, излучаемая Эфиром, потенциальным заместителем Йевича, 9-го епископа, была необычной. Чёрный туман у него за спиной мерцал, как свет, показывая, что он заимствовал силу демона.

— Что такое, Эфир?

Считав изменение, с Эфиром телепатически связался Киндред. Он с остальными членами Армии дьявола шёл за Элохим по тропе, которую указывал Эфир.

— Это…

Эфир объяснил ситуацию, рассказав, что должен остановить Красный Дракон и остальных. Закончив, он сообщил, зачем связался с ними.

— Так что, если вы поможете…

— Дурак, — холодно ответил Киндред.

Эфир сжал губы. Его кулаки снова дрожали.

Этот тон. Эмоции. Насмешки. Были слишком хорошо знакомы.

— Ты не можешь сделать даже этого? Бесполезный… Ц! — щёлкнув языком, Киндред продолжил: — Нет. Наверное, так даже лучше. Ты говорил, что хотел бы стать девятым епископом?

— Да. Смею надеяться.

— Тогда испытание будет проведено здесь.

Эфир сузил глаза, пытаясь сосредоточиться.

— Ты сейчас стоишь на месте, которое нужно пройти, чтобы добраться до замка. Как и сказал Иона, защищай его изо всех сил.

Голос Киндреда был холоден, как лёд, Эфир решительно сжал кулаки. Это его шанс. Последний.

Мысленно он смеялся над собой.

Артия, Элохим и Армия дьявола. Он искал себе место среди них, но места не было. Как и раньше, он боролся в одиночку.

«Это проклятие, Чон У? Твоя душа до сих пор связывает меня».

Эфир почувствовал, как Киндред и остальные епископы уходят. Он со своими людьми оттолкнулся от земли. Отряд напоминал стаю голодных волков, изливающих демоническую энергию.

Показались знакомые фигуры — Красный Дракон.

— Элохим? Армия дьявола? Кто они?

Том нахмурился при появлении помехи. Они почти догнали Элохим.

Не обращая внимания на вопрос, Эфир прыгнул и приземлился возле Тома. В его правой руке была сила Армии дьявола, а в левой — сила украденная им у своей младшей сестры.

Вспышка.

[Демоническая душа]

[Белый свет — Тысяча огней]

Красный Дракон накрыло белым светом.

— С дороги, дворняга!

Том собирался воспользоваться силой стихий, чтобы исказить пространство вокруг Эфира, но потом…

С неба обрушились сотни молний.

***

«Я их чуть не потерял».

Бог Луков зажал левую руку, чтобы остановить кровотечение, и наложил тугую повязку. Всё его тело уже было обмотано повязками, так что новая не слишком выделялась.

Из-за преследований со стороны Однорогого племени Чан Вэй почти утратил надежду. Племя продолжало идти за ним по пятам, будто точно знало, где он. Несколько раз он оказывался на краю смерти.

Чан Вэй едва спасся, он день за днём получал новые раны, и этому не было конца. А когда появился сам Король Му, в сердце Чан Вэя вселился ужас.

Чан Вэй был уверен в своём боевом мастерстве. Он апостол Хоу И3 и ещё не забыл то, чему научился.

Но сражаться с Королём Му, всё равно что сражаться со стеной. Со стеной, которую нельзя ни разрушить, ни хотя бы сделать трещину.

«Чудовище даже среди Девяти королей».

Ему казалось, он начинает понимать, почему даже высокомерная Королева Лета избегала столкновений с Королём Му.

А ощущение, что его загоняют, не давая даже передохнуть…

«Как забавно».

…Было лучше всего. Всё равно что жить на Земле с пониманием, что в любой момент можешь умереть. Став высшим ранкером, он отрешился от концепции смерти, но чувствовал себя так, словно это понимание вернулось. Сердце забилось быстрее.

«Сестра. Думаю, мне придётся пройти долгий путь до того, как я увижу тебя. Да?»

Чан Вэй захихикал. Если всё так и есть, он не мог продолжать вести столь опасный образ жизни. Ему нужно было где-то отдохнуть. Только тогда он сможет сразиться с Однорогим племенем. Он хотел хотя бы раз всадить стрелу в голову Короля Му.

«Где-то спрятаться. Где-то спрятаться. Лучше всего где?»

Ему нужно было скрыть своё присутствие. Возможно, лучше спрятаться среди многих.

Пока он размышлял, ему на глаза вдруг попал обрывок бумаги. Чан Вэй от скуки прочитал объявление, и его взгляд переменился.

«Они вербуют наёмников?»

[Объявление о вербовке наёмников]

Союз Западный ветер ищет наёмников. Цель набора — сражение против Вальпургиевой ночи. Оплату можно рассматривать отдельно от наград за выполнение задания.

Если подумать, он кое-что слышал, пока был в бегах. Наверное, Бюро пришло в бешенство от того, что Красный Дракон напал на Аукционный дом Келат. Чан Вэй не слишком вникал, потому что был занят Королём Му, но…

«Вальпургиева ночь».

Он заинтересовался. Если это союз Западный ветер, то он крупнее всех остальных союзов. Прекрасное место, чтобы спрятаться. К тому же, у него почти закончились деньги.

«Остальные Большие кланы тоже вовлечены, это может стать хорошей возможностью смешать Однорогое племя с грязью при необходимости».

Когда трудно поймать добычу, лучше всего затащить её в оживлённое место.

Чан Вэй облизнул губы. Добыча. Ему нравилось это слово. Он хотел поймать Короля Му.

«Алчный Дьявол. Было бы неплохо, если бы и он там оказался».

***

— Список наёмников, принимающих участие.

Глаза Атрана сияли, когда он смотрел на список, принесённый его сотрудником.

— Проклятые ублюдки.

После того, как торги были испорчены вмешательством Красного Дракона, его репутация тоже начала рушиться, как и сам аукционный дом. Союз его избегал, а VVIP отвернулись. Он не сделал ничего плохого, но по негласному правилу торговец, не сумевший провести аукцион, не мог выжить на этом этаже.

По сути, Атран потерял всё. Но одно у него оставалось.

Деньги.

У него были средства, собранные после рассылки приглашений VVIP. Атран пустил в ход всё своё состояние, чтобы отомстить с помощью наёмников.

Среди них оказались наёмники S-класса, вроде Чёрного Черепа и Двойки, соло Игроки, вроде Ледяного Короля, и многие другие. Так он набрал около пятисот бойцов — все настоящие ранкеры.

Но это ещё не всё.

Он связался с тремя разными гильдиями убийц: Клинок Ассасина, Лунная Тень и Чёрная Рука. Они были знамениты в своей области. Однако, нанимая их, не сказал, что охотится за Красным Драконом. И не потому, что боялся Красного Дракона. А потому что очевидная месть была Атрану не по вкусу.

«Встать у них на пути и устроить бардак. Вот что я должен сделать».

Увести из-под носа Красного Дракона то, чего они так жаждут, — это была бы сладчайшая месть. И новый шанс для самого Атрана: если заполучить настоящую табличку, он сможет действовать, исходя из этого.

Конечно, это азартная игра, но он с юных лет шёл ва-банк.

— Красный Дракон. Я растерзаю тебя.

Атран смял лист бумаги в руках.

Этой ночью в Разрушенном Замке открылся новый большой портал.

Название «Тысяча глаз» изменено на «Глаза тысячи ли» для точности. Ли — китайская мера длины.↩︎

Йи Е заменено на Хоу И для точности.↩︎

Едва выйдя из портала, группа наёмников углубилась в каньоны. Среди них был и Атран. В обычной ситуации он бы не стал принимать в этом участие, потому что никогда не подвергал себя опасности, но сейчас он кипел от злости и хотел собственными глазами увидеть отчаяние Красного Дракона. Однако, войдя в формацию Мира чудовищ, понял, что что-то не так.

«Что это?»

Повсюду остались следы жестокой битвы, среди мертвецов были и прославленные ранкеры. К тому же, тут лежало множество чудовищного вида химер. Из-за чего Атран и остальные пробирались через каньоны довольно долго.

— Остановить продвижение!

— Воздушная тревога! Целься!

Наёмники засуетились, чтобы оттеснить химер, а бойцы гильдии убийц выскочили из тьмы, чтобы перебить их. Но согласованность работы отряда оставляла желать лучшего, поэтому они понесли потери.

А когда их побеспокоили ведьмы…

— Ведьма! Она опять колдует! Рассеивание! Используйте рассеивание!

— Ах, ты, сукин сын! Открылась… акх!

К тому моменту, когда они вошли в формацию Мира катастроф, отряд численностью в пятьсот Игроков сократился до ста. Хотя некоторые отличились: Чёрный Череп, Двойка и Ледяной Король. Однако все взгляды были обращены к другим.

— Ведьму сбили! Эта сука мертва!

— К-как её сбили? Тут должен был быть барьер.

Каждый раз, когда замаскированный Чан Вэй натягивал лук, головы ведьм лопались, как перезрелые арбузы.

— О-он убил их всех одним махом?

— М-монстр!..

Загадочный тип в чёрном балахоне уничтожил всех тварей вокруг себя.

Благодаря этим двоим потери наёмников не увеличились, и отряд смог перейти в формацию Мира бедствий.

Наёмники S-класса им завидовали, но наёмники более низкого уровня думали совсем не об этом: благодаря им большинство выжило, и они даже не чувствовали ревности, поскольку разница навыков была слишком велика.

Проблема в том, что никто не знал, кто это такие.

«Но кто они?»

Если они настолько сильны, наверное, это высшие ранкеры, но никто даже предположить не мог, кто именно. Это касалось и Атрана.

«Джанг и Торн? Наверное, это прозвища…»

Когда он только их нанял, эти двое не стали демонстрировать свои навыки, и их отнесли к D-классу. Поэтому он понятия не имел, что они настолько сильны.

Атран пытался разговорить их, чтобы сблизиться. Каждый раз, когда он предпринимал попытку, эти двое отвечали односложно. Беседа не клеилась, но они продолжали делать всё, что нужно. Атран больше ничего не мог от них требовать.

— Думаю, впереди сражаются Красный Дракон и Элохим.

Когда Лунная Тень, выйдя вперёд на разведку, принесла новую информацию, атмосфера стала напряжённой.

— Красный Дракон и Элохим?

Глава Лунной Тени, Полумесяц, тяжело кивнул головой.

— Да. Полагаю, это Том Начало и Эфир.

— М-м.

Атран на миг задумался. Его целью было навредить Красному Дракону, но нет нужды подвергаться опасности самим.

— Есть ли другой путь, чтобы пробраться к крепости?

— Думаю, мы можем избежать столкновения с этими двумя, если воспользуемся обходным путём…

Слова Полумесяца повисли в воздухе. Возможно, он имел в виду, что идти в обход опасно. Атран бросил взгляд в сторону «Джанга» и «Торна». Те молча сидели чуть в стороне от остальных.

Наконец он принял решение и оглянулся на Полумесяца.

— Если мы пойдём в обход, то сможем добраться до крепости? Я спрашиваю, возможно ли это.

— Да. Возможно.

— Тогда давайте так и сделаем. Мы должны достать настоящую табличку.

Глаза Атрана яростно сверкнули.

***

— Дюн, мы должны принять контрмеры.

— Дюн!

— Дюн! Пожалуйста!

В Разрушенной Крепости было шумно, а на лицах ведьм застыла тревога. Всего несколько часов назад они были уверены, что смогут отбить нападение всех Больших кланов. Они думали, что со своими знаниями и Философскими камнями равны по силе Восьми Большим кланам, нет, что могут превзойти их. И всё шло гладко, пока не случился тот загадочный взрыв.

— Дюн!

Ведьмы, оставшиеся в крепости, с отчаянием смотрели на Виеру Дюн. Им нужно было срочно принять меры. Но Виера Дюн только сидела, прикрыв глаза, и ничего не говорила. Её бледное лицо казалось белее, чем обычно.

Видя это, ведьмы ощутили ещё большее отчаяние. Все их силы снаружи, им приказано остановить врагов, и их продолжало уничтожать странными взрывами. В крепости остались только учёные. Если враги прорвутся в крепость, им конец.

— Море Времён подошло к северному входу!

— Наёмники Западного Ветра быстро приближаются по обходному пути. Примерно через пятнадцать минут они будут у западного входа…

— Клан Трафальгар у южного входа!..

— Ранкер Шон!..

— Элохим вот-вот выбьют двери! Барьер почти пал! Дюн! Пожалуйста, примите решение!..

Чем дольше приходили доклады от молодых ведьм, тем безумнее становились остальные. Но Виера Дюн не двигалась. Единственное движение, которое можно было различить, — то, как её зелёные волосы чуть заметно колыхались под остроконечной шляпой.

Вдруг послышался всплеск, словно в озеро бросили камень размером с дом.

— О-однорогое племя в-в формации П-п-призрачного мира!

— Что? Зачем они здесь?

— Формация Мира чудовищ!.. Формация Мира катастроф… и формация Нижнего мира разрушены! О-они входят в формацию Мира бедствий!

— О чём ты? Даже если они сломаны, их нельзя так быстро уничтожить… да?

— Это Король Му! Явился Король Му!

Ведьмы потрясённо молчали. Новость о появлении Короля Му повергла их в шок.

«Нам конец», — это всё, что они могли думать.

Они не знали, ни зачем явился Король Му, ни зачем здесь Однорогое племя, которое не волновало происходящее в Башне. Но ясно одно: клану не выжить. Это катастрофа. На лицах ведьм было написано поражение. В крепости царила тяжёлая атмосфера.

И только тогда Виера Дюн открыла глаза, белые глаза без зрачков. Глава всех ведьм и олицетворение Великой Матери медленно заговорила:

— Мать заговорила.

На лица ведьм начали возвращаться краски.

Великая Мать — сущность, породившая их, но в последнее время не отвечавшая на их призывы, вернулась, чтобы спасти своих дочерей от опасности.

— Ч-что сказала М-мать, Дюн? — спросил кто-то.

Виера молча встала.

— Мы должны уйти в лабораторию, пока они не прорвались. Ответ будет там. Так что, пожалуйста, продержитесь ещё немного, — тихо раздался голос Виеры Дюн. — Мать скоро явится, чтобы позаботиться о своих слабых дочерях.

***

С гигантским взрывом барьер из девяти слоёв разбился, словно стекло, а дверь вылетела — Элохим успешно прорвались в крепость первыми.

Среди туч пыли Иона низким голосом сказал:

— Мы входим. Убивайте всех ведьм, каких увидите. Всё равно они всего лишь грязные проститутки, продавшие души демонам. Они должны исчезнуть навеки. Оставьте нетронутыми лишь их лабораторию и архивы. Отделив запретное знание, мы заберём всё остальное.

Игроки Элохима зорко огляделись по сторонам и метнулись вперёд. До сих пор жалкие проститутки их сдерживали, так что они планировали уничтожить их, как только завидят. Все двигались со скоростью света.

Издалека за ними кто-то наблюдал.

«Мне не пришлось ничего делать», — усмехнулся Ён У, сидя на ближайшем дереве.

Они не только убили всех встречных ведьм, но и выбили ворота крепости. Ён У был за это им благодарен. Было бы неплохо, действуй они так с самого начала.

Подумав об этом, Ён У вытащил Вигрид.

Игра окончена. Он действительно благодарен, но не собирается позволять им забрать голову Виеры Дюн.

«Я им немного отплачу».

Ён У активировал унаследованные силы.

[Пробуждение Драконьего тела (3-я ступень)]

[Стигматы Богини]

[Сёншин и-ша]

Драконья кровь циркулировала по телу, пока на коже вырастала чешуя. Ён У влил магическую силу в Вигрид, добавив все полученные усиления. Одновременно он не стал подавлять дьявольскую ауру, которую излучал.

[Волна огня]

[72 Бяня — Юл, Па, Чам]

Чёрное пламя Вигрида обрушилось на голову убегающего Игрока Элохима.

Эффект был впечатляющий.

Не успели Элохим что-то предпринять, как чёрный огонь смёл всех на своём пути и даже качнул Иону. А когда Ву добавил к этому свою магию поддержки, взрыв продолжил уничтожать Элохим, и там, где они только что стояли, воцарился хаос.

— Ак-к-кх-х!

— Только!..

— Спасите!

Волны жара и их последствия не давали никому передышки.

Элохим не знали, насколько велик ущерб, насколько серьёзны раны, где их товарищи, или когда будет следующая атака. Они не могли даже пошевелиться — комбинация способностей Ву и Ён У оказалось куда более разрушительной, чем ожидалось.

Тем временем Ён У раскрыл огненные крылья и полетел к крепости, возвышавшейся над местом, где они находились.

— Я. Покажу вам. Карту.

Ву бросил Ён У карту, которую забрал у ведьм. 3D план локаций и зданий, даже местонахождение Ён У, помеченное на карте синим.

«Прямо навигационная система».

Ён У направился туда, где стоял зелёный значок, там, в подземной темнице, находилась Ананта.

Ведьмы его не задержали. Он бесшумно убивал аурой всех, кто находился поблизости, обнаруживая их Экстрасенсорным восприятием.

Оказавшись на месте, Ён У собрал свою магическую силу и сказал:

— Ву, когда пойдём в темницу, позаботься обо всём, что под землёй.

— Да. Сэр.

Это была не просто подземная темница. Подземелье оказалось намного запутаннее, чем сама крепость, там находились лаборатории, магические архивы и даже хранилища с сокровищами. Эти сокровища ведьмы Вальпургиевой ночи собирали на протяжении всего существования клана.

А на 7-м подземном этаже тайно хранилась подлинная Изумрудная табличка. Ён У она была не нужна, но не стоило оставлять её другим.

Он намеревался забрать всё, что ему нужно, до того, как Элохим и Красный Дракон сюда доберутся. А поскольку Ву знал все секреты Разрушенной Крепости, наверняка, это было возможно.

Там и тут бродили несколько охранников, но Ён У это не волновало — пожравший по пути множество Философских камней Ву был достаточно силён. В его глазах разрасталось Видение преисподней, так что, даже если маг перешагнёт последние пределы своего нынешнего состояния, он сможет развиться в Древнего Лича.

«Он тоже должен что-то помнить о своей жизни. Нужно у него спросить, когда всё завершится».

С этой мыслью Ён У изо всех сил ударил ногой в дверь. Земля взорвалась, и образовалась дыра, ведущая на шесть этажей ниже.

Чувствуя, что Ву покинул его тень, Ён У спрыгнул на 6-й этаж.

И тут же испытал дежавю. На стенах были стеклянные саркофаги. Внутри них в пурпурной жидкости спали люди. Она была того же цвета, что и Философский камень. Ён У видел такое, когда Философский камень создавал Арангдан.

Каждый стеклянный саркофаг соединён трубками с центральным, внутри которого лежала Ананата, погружённая в глубокий сон. Как сказочная принцесса в лесу, которая ждёт своего принца.

«Что с тобой? Ты похож на сушёное кукурузное зерно».

…Я запомнил Ананту с первой встречи. Мои товарищи смеялись, а Виера Дюн качала головой.

Мне вдруг и правда захотелось посмотреться в зеркало. Я не думал, что я урод… но неужели я так ужасно выглядел?

В любом случае, Ананта всегда едва не переходила границы, говоря о важных вещах так, словно это какой-то пустяк. Атмосфера вокруг неё была колючей, так что найти к ней подход было трудно. Поэтому члены команды смеялись и спрашивали снова и снова, почему я приблизил её.

Но… почему она ведёт себя, как собака, которая лает, но не кусается?

Я хотел сблизиться с ней, даже если бы это не было частью условий, выставленных Брахамом.

Брат говорил, что Ананта произвела на него впечатление «ядовитой». И что она была одинока. Именно её одиночество, скрытое под внешним холодом, так притягивало Чон У.

«Потому что он всегда совал нос в чужие дела».

Хотя он по обыкновению всё время сидел в своей комнате, он сразу всё замечал и часто вмешивался.

Сначала Ананту раздражало, что его брат ходил за ней попятам. Она постоянно оскорбляла его и однажды даже напала с мечом. А потом со вздохом вняла его мольбам о дружбе и спросила:

— Я тебе нравлюсь?

— Нет. У меня есть девушка.

— Тогда что с тобой? Почему ты надоедаешь мне? Давай, скажи мне встретиться с этим чудаком. И я тут же отрежу тебе язык.

— Ты хочешь сказать, что не станешь пускать в ход меч, если я не попрошу тебя встретиться с Брахамом, да?

— Увидим.

— Хе-хе-хе. Я поиграю с тобой.

— Что?

— Ты яростно лаешь, но твои глаза сияют, как у щенка. И я поиграю с тобой. Разве ты мне не благодарна? Тебе никогда не найти друга, как…

— Я серьёзно, ублюдок!

— Ай! Ты сказала, что не воспользуешься мечом!

Никто не знал, что она почувствовала, когда Чон У втянул её в этот игривый разговор, но одно было известно наверняка: он ознаменовал начало периода, когда Ананта начала открываться ему.

Артии осточертели оскорбления Ананты, и к ней никто больше не подходил.

Эти отношения закончились воссоединением Ананты и Брахама, её влюблённостью в Чон У и спасением Сеши.

И вот Ананта перед Ён У.

«Почему ты оказалась здесь? Ананта».

Та, кого он видел в дневнике и в памяти Брахама, была здесь.

Она страстно любила его брата, но её любовь не стала взаимной. Неудачливая женщина, которая вырастила Сешу, как родную дочь, но больше не могла обнять её. Её загнали на край света и в конце концов схватили ведьмы.

Ву изучил души множества ведьм и передал полученную информацию Ён У. Благодаря ему Ён У получил общее представление о том, через что пришлось пройти Ананте.

— Что с тестовым объектом? Где BX-71?

— Тестовым объектом? Почему ты спрашиваешь у меня?

— Думаешь, что-то изменится только потому, что ты притворяешься будто не знаешь? Я говорю о Человекодраконе, которого ты забрала! О сосуде, необходимом для рождения нашей матери!

— Ха-ха! Ха-ха-ха!

— Почему ты смеёшься?

— Вы тут все рехнулись. Совсем.

— Что?

— Скажите Виере Дюн, этой суке, что называет свою дочь тестовым объектом и сосудом, что однажды я растерзаю её на части.

Тестовый объект BX-71. Так Вальпургиева ночь называла Сешу.

Ведьмы сделали немало экспериментов, чтобы привести свою «Великую Мать» в это измерение, и в процессе нашли знание Фауста. Они экспериментировали со всеми существами, но вскоре свели опыты к использованию Сеши. Такими тестовыми объектами являлись все, кто находился в стеклянных саркофагах, не только Ананта.

Среди них кого только не было: обычный человек — мужчина, гоблинские младенцы, духи, старики и так далее. Их объединяло то, что они неподвижно висели в пурпурной жидкости, словно куклы.

Сеша была объектом BX-71. Своё имя, «Сеша», она получила только когда встретилась с Анантой.

— Вы можете ждать этого с нетерпением. Но я не так добра, чтобы забыть. Я убью каждую из вас, поотрывав вам руки и ноги.

Ананта даже под ужасными пытками продолжала сопротивляться. Нет, даже истекая кровью, она неотрывно смотрела на ведьм. От её взгляда их охватывала дрожь, когда они смотрели на неё, хотя та была связана так, что не могла пошевелиться.

Когда они поняли, что ничего от неё не узнают, они пометили её загадочным номером PA-12 и отправили в лабораторию.

Ананта тоже была Человекодраконом. Но с полностью сформированной личностью, так что её трудно было превратить в сосуд, однако она оставалась превосходным объектом для экспериментов.

«Они даже пытались продать её Элохиму за хорошую цену».

Это он тоже узнал, получив информацию, извлечённую из душ ведьм. Вальпургиева ночь слышала, что Элохим начинает подчищать хвосты, и связалась с ними.

«Возрождение высшего вида? Бесполезно».

Одержимость Элохима родословной была поистине удивительна. И не потому что её трудно было понять. Со временем божественная кровь слабела, а её силы исчезали.

Несколько властолюбивых семей шло даже на инцест. Но и у этого есть свой предел, поэтому им нужна была Ананта. Они собирались посеять в неё своё семя и использовать для экспериментов, когда она станет бесполезной.

Пусть они притворялись лучшими, Элохим ничем не отличались от Вальпургиевой ночи. Все они — мусор, который нужно вымести.

«Сначала я должен спасти её».

Ён У нашёл исходный код магического круга через телепатическую связь с Ву и соединил свою магическую силу с магическим кругом.

Одно из преимуществ Философского камня заключалось в том, что его можно было видоизменять под любой тип магической силы. Когда к этому добавился титул «Благословлённый магической силой», процесс взлома прошёл гладко. Все насосы и трубки, присоединённые к саркофагу Ананты, отпали. Пурпурная жидкость полилась на пол, раздался звук, словно что-то отомкнулось, и стеклянный саркофаг медленно открылся.

Ён У быстро оценил состояние Ананты. Хотя все эксперименты были приостановлены, она не выказывала никаких признаков скорого пробуждения. Лицо было бледным.

«Она слишком измучена. А её сознание под контролем. Ей нужно лечение как можно скорее».

Сознание Ананты почти погасло, словно её пытались превратить в куклу.

Ён У остановил истощение с помощью временной магии исцеления и положил Ананту в капсулу, которую достал из Интрениана. Это была целительная капсула, которую он подготовил на случай серьёзного ранения. Достаточно просто находиться в ней, и ты исцелишься.

— В следующий раз, когда откроешь глаза, семья, которую ты так хотела увидеть, будет рядом. Так что просто держись и подожди ещё немного.

Ён У погладил лоб Ананты, её неподвижные веки слегка расслабились.

Она его слышала? Или это просто совпадение? Ён У не знал, но подумал, что ей стало легче. Ён У поместил её обратно в Интрениан.

Кроме Ананты в лаборатории было много других подопытных. Но он не ощущал в них никакой жизни. Они дышали, но их души были мертвы. Правильнее их отпустить, чтобы они больше не чувствовали боли.

Загудело.

Ён У собрал ауру на кончиках своих пальцев. А когда он уже собирался взорвать её…

— Что это?! Что здесь происходит?

— Почему хранилище пусто?

— Все сокровища исчезли! Сундука с сокровищами гулей тоже нет!

— И арсенал пуст.

— То же самое с архивами! О-от магических книг до Изумрудной Таблички — всё исчезло!

— Какая крыса!..

— Лаборатории! Бегите в лаборатории! Сейчас же! Лаборатория в опасности!

Благодаря своему Экстрасенсорному восприятию Ён У вдруг почувствовал, что сюда бегут ведьмы. Они его не заметили, увидев лишь пустое хранилище и архивы.

«Я думал, времени не хватит. Ву справился лучше, чем я надеялся».

Как они, наверное, растерялись. Представив искажённое лицо Виеры Дюн, Ён У усмехнулся.

— Гос. Подин, — из тени появился череп Ву. — Враги.

— Я знаю. Хорошая работа.

— Ваша. Радость. Великая. Честь. Для меня.

Ву поклонился, его тело дрожало, словно он не знал, как реагировать на похвалу. Зрение преисподней радостно разгоралось в его глазницах.

Ён У шевельнул пальцем и быстро собрал ауру. Кнопка. Это навык он освоил недавно, изучая ауру.

Десятки кнопок пробили стеклянные крышки и опустились на лбы подопытных. Их головы качнулись и беспомощно упали. Кровь и пурпурная жидкость полились из разбитых саркофагов на пол.

Ву впитал пурпурную жидкость с пола — это тоже материал для изготовления Философского камня, и он нужен ему, чтобы стать сильнее. Ву уже собрал остальные Философские камни, найденные в подземной темнице.

Виера Дюн и ведьмы прибыли в лабораторию уже после того, как Ён У и Ву полностью скрылись.

— К-как могло такое произойти?!

— Подопытные!

— Что насчёт PA-12? В первую очередь найдите PA-12!

— Только PA-12 нет!

— Проклятье!

— Следы совсем свежие, прошло не так много времени! Эти крысы не могли далеко уйти, найдите их! Живо!

В разорённой лаборатории ведьмы первым делом начали искать Ананту. Но быстро перешли к поискам в другом месте, потому что поняли, что её здесь нет.

Тем временем остальные пытались успокоить дрожащую Виеру Дюн.

— Материалы для сосуда… сосуд, чтобы призвать нашу Мать!..

Виера Дюн получила послание от Великой Матери. Та приказала подготовить временный сосуд для неё, даже если он долго не продержится. Также она сказала, что накажет потревоживших её глубокий сон.

Это было скорее пророчество, чем послание, и Виера Дюн в первую очередь подумала об Ананте. Продав её, они собирались заключить союз с Элохимом, но ситуация вышла из-под контроля. А когда Иона открыто ударил их в спину, остался только один путь. Но все их планы будут разрушены, если Ананта исчезнет.

Она огляделась в поисках того, что могло послужить сосудом, но в головах всех тестовых объектов зияли дыры размером с кулак. Если так пойдёт и дальше Вальпургиевой ночи действительно наступит конец.

— Дюн, успокойся!..

— Успокойся? Как я могу успокоиться? Что все делают? Что вы делали, если позволили всему настолько выйти из-под контроля?!

Виера Дюн сбросила руку ведьмы, пытавшейся похлопать её по плечу, и выплюнула эти слова. Её лишённые зрачков глаза были страшнее, чем обычно.

Ведьмы, потрясённые, отступили назад. Их глава, которая ни разу не ошиблась, впервые была так резка. В этот момент они вспомнили, какова Виера Дюн. Из их всех она больше всего походила на ведьму. Она вошла в клан без прошлого, уничтожив всех своих соперниц, претендовавших на место главы, — они умерли загадочной смертью. Яд, заказное убийство, исчезновение, промывка мозгов… Доказательств не было, но очевидно, это сделала Виера Дюн. Поэтому все, включая первых ведьм, боялись её. Она без колебаний вонзила ночь в сердце своему любовнику. Так она могла позаботиться о любом, не моргнув и глазом.

Более того, она оказалась достаточно талантлива, чтобы заслужить благосклонность Великой Матери. Никто не мог её тронуть.

Было тихо, почти ничего не происходило, но Виера Дюн не изменилась. Нет, после того, как она так долго сдерживалась, её злоба стала только сильнее.

Скручивание…

Её волосы под шляпой начали вращаться, превращаясь в змей, — её именной навык [Медуза]. Змеи, пожирающие своих родителей и обращающие людей в камень, обвились вокруг шей ведьм.

Ведьмы побледнели. Их спины задеревенели. Десятки змей и лишённые зрачков глаза Виеры Дюн заставляли затаить дыхание.

— Все. Слушайте внимательно. Пока не пришли захватчики, найдите PA-12, нет, Ананту, эту сучку. Даже если погибнете.

Ведьмы молчали.

— Вы поняли?

— Да!

— Да, поняли!

— Тогда бегите.

Голос Виеры Дюн снова стал спокойным, но напряжение продолжало сдавливать шеи ведьм.

Они побежали. Как безумные. Если так пойдёт и дальше, они в итоге станут пищей Медузы.

Виера Дюн активировала свою магию и для того, чтобы выследить врага. В системе безопасности остались следы взлома. Она собиралась выяснить, как был украден исходный код, и таким образом отследить преступника.

Она быстро обнаружила нечто неожиданное. Образцы магической силы были какими-то знакомыми. Словно исходили от Драконьего вида. Нет, точнее, напоминали следы её бывшего любовника.

Она точно убила его.

Виера Дюн вдруг ощутила страх, от которого волосы встали дыбом. Она повернулась к остальным ведьмам, и…

Под потолком что-то взорвалось. Вырвался мерцающий чёрный огонь, поглощая всё на своём пути. Он расплавил ведьм вокруг неё и погнался за теми, что ушли на поиски.

Всё, что было под землёй: от лабораторий и архивов до хранилищ с первого по шестой этаж — содрогнулось. Оно рушилось, не выдержав взрыва. Всё, над чем всё это время работали ведьмы Вальпургиевой ночи, в одночасье стёрто с лица земли.

В чёрном пламени возник Ён У и пробил защищавший её барьер.

— Ты!..

Когда Виера увидела глаза убийцы в прорезях маски, её глаза расширились.

Хотя на нём был парик, она узнала того, с кем держалась за руки, целовалась и проводила ночи больше пяти лет. Того, кто по утрам в первую очередь улыбался ей. Она не могла его не узнать.

Перед ней предстал её мёртвый любовник.

Ён У, не мешкая, взмахнул Вигридом — ему не нужно было говорить с ней.

Голова Виеры Дюн отлетела. А перед тем, как чёрный огонь поглотил её, её глаза наполнились потрясением, ужасом и страхом.

Я до сих пор не понимаю.

Почему Виера бросила меня?

Виера Дюн была врагом, отравившим Чон У и вонзившим ему нож в сердце. Она до самого конца играла на его эмоциях. Поэтому брат ещё долго чувствовал себя потерянным после того, как она ушла.

Леонте и Бахал кое-что извлекли после того, как оставили его. Оба заняли высокое положение в ЧонХваДо и в Красном Драконе, соответственно, а также получили почести и богатство куда большие, чем те, которыми владели в Артии.

Но Виера Дюн не получила ничего.

Она стала лидером Вальпургиевой ночи, но Чон У нормально относился к тому, что она покинула Артию и ушла в другое место, — настолько он доверял своей возлюбленной, а она знала это лучше, чем кто-либо другой. У неё не было причин предавать его. Между ними не было недопонимания, они никогда не соперничали.

Незадолго до того, как она его отравила и вонзила ему нож в сердце, они улыбались друг другу. И шептали милые пустяки, обещая быть вместе до самого конца. Драконьи глаза его брата подтверждали это.

Но что заставило её так резко отвернуться? Или она всегда играла с ним, скрывая свою истинную суть? Тогда все те сладкие слова, что она говорила его брату, были ложью?

Правды не знал никто, кроме самой Виеры.

А Ён У посчитал, что это «не его дело». Какой бы ни была причина, она отвернулась от его брата. Нет смысла размышлять, почему та, кто заставила его страдать до самого конца, это сделала.

Когда Ён У рассёк шею своего врага, в его глазах не отразилось никаких эмоций.

Послышался шелест…

Разделённые голова и тело Виеры превратились в дым.

«Так я и думал».

Именной навык Виеры Дюн [Перенос тела]. Сила, полученная от той, кого ведьмы звали своей Великой Матерью.

Виера Дюн обладала выдающимися навыками Контроля сознания и ментальной магией. Великой Матери это понравилось, и она дала ей силу перемещать данные Я «Виеры Дюн» в другое тело. Иными словами, она умела менять тела. Конечно, у её умения были свои ограничения, но именно этот навык искал Ён У.

«Я должен его заполучить, неважно как. Это значит, у меня могут появиться дополнительные жизни».

Ён У крикнул своей тени:

— Ву!

— Я. Нашёл. Её.

Ву переслал Ён У координаты через ментальную связь.

Ён У с шумом раскрыл огненные крылья. Возможно, из-за ограничений навыка ведьма оказалась не слишком далеко. Он переместился к ней с помощью Мерцания.

Ба-бах! Потолок обрушился над тем местом, где находились Ён У и Виера Дюн.

***

— Х-ха, х-ха! А-а!

Открыв глаза, Виера Дюн задохнулась и рухнула. Бисеринки пота, выступившие на лбу, упали на землю. Она только что потеряла одно из множества своих тел в замке, и не похоже, чтобы боль в рассечённой шее прошла. Она до сих пор ощущала сталь у своего горла.

«Эти глаза… точно…»

Глаза, которые больше не должны существовать в этом мире. Но почему они здесь? Зачем? Что случилось?

— Дюн!

— Что случилось, Дюн? Ты в порядке?

Ведьмы отчаянно бросились к ней из-за неожиданного Переноса тела, не зная, что творится у неё в голове.

Они находились в помещении крепости, где содержались химеры.

Ведьмы собирались выпустить ещё химер, чтобы отбиться от незваных гостей, и очень удивились, что Виера внезапно применила Перенос тела.

Значит база уже разрушена врагами.

— Дюн?

Увидев её испуганные глаза, они поняли. Она всегда оставалась спокойной, никогда не показывала эмоций. Но сейчас, впервые за всё это время, Виера Дюн была встревожена и постоянно бормотала слова, которых они не понимали.

— Не может быть. Этого не может быть. Тот парень мёртв. Мёртв! Я проверяла…

— Дюн?

Одна из первых ведьм коснулась её плеча. Виера Дюн резко повернула к ней голову. Гулак отшатнулась и попятилась.

Увидев белые глаза Виеры, она почувствовала, как по спине побежали мурашки. Словно та была готова проглотить её в любой момент. И тут Виера схватила её за ворот и подтащила к себе. Ёе глаза были налиты кровью.

— Он мёртв, да? Я точно убила его собственными руками! Да?

— Я не знаю, о чём ты!..

— Скажи да!

— Да! Д-да, ты права!

Молчание.

Виера Дюн несколько минут пристально смотрела на Гулак и только теперь смогла успокоиться.

— Прости. Я забылась.

Она отпустила Гулак и откинула назад свои влажные волосы.

«Неважно, кто он. Я это выясню, когда сорву с него маску. Но… Философский камень не работает. Точно».

Даже после этой внезапной атаки она так легко не сдастся.

Её Философский камень лучший из тех, что они создали. Он связан с её душой, и, если она окажется в опасности, он автоматически активируется. Поэтому она была уверена: даже если явится сам Оллфован или Королева Лета, они не смогут разрушить её Философский камень.

Но когда ей отрубили голову, Философский камень не сработал, вообще, словно сломанные часы.

«Человек в маске. Он стоит за всем этим. Тот, кто обнародовал табличку и устроил переполох…»

Понятно, что он намного дальше продвинулся в изучении Философского камня, поэтому сумел помешать его активации.

«Остальные ведьмы?..»

Виера Дюн стиснула зубы. Ей казалось, она поняла, почему их защита так легко пала. Сейчас Философские камни бесполезны, ведьмам не выстоять против всех Больших кланов.

«Сначала я должна поймать его».

Она была дезориентирована, не зная, кто он и зачем охотится на них. Ясно одно. Она должна найти способ разобраться с ним.

Ананта просто необходима для пробуждения Великой Матери, но, похоже, она теперь с этим типом в маске. Что бы они ни делали, нужно поймать его.

«Если это узнают остальные Большие кланы…»

В конце концов она могла разбудить тигра, чтобы прогнать волка, но сейчас не время взвешивать такие вещи.

Виера Дюн обвела взглядом всех ведьм и помещение для химер и уже хотела сказать им выстроиться в защитную формацию, как вдруг…

— Дюн! Осторожно!

Закричала Гулак с выпученными глазами.

Виера Дюн хотела спросить в чём дело, но…

Она почувствовала жар у себя за спиной, и острый клинок пронзил ей грудь слева. Вместо крика она закашлялась кровью. Её лёгкие кипели. Она не могла дышать. В груди саднило.

— Куда это ты собираешься идти?

Виера невольно застыла, её спина задеревенела, когда она услышала над ухом этот голос. Он будто знал, что она собирается сделать.

Он знает о Переносе тела? Даже в Вальпургиевой ночи мало кому о нём известно. Но учитывая, что он знает, это точно…

Взмах.

Виера Дюн не успела додумать мысль. Другой клинок вонзился ей в голову. Перед тем, как её сознание погасло, она увидела, как остальных ведьм и химер смело аурой чёрного огня.

— Кха!

Виера Дюн попыталась закричать, но не смогла, когда снова открыла глаза. Боль от того, что ей дважды перерубили шею, была такой мучительной.

Должно быть, данные её Я ещё полностью не установились, потому что зрение было размытым. Она оказалась в тёмном помещении. И не успела собраться, как снова схватилась за шею.

На этот раз меч пронзил горло.

— Кр-рк!

Последнее, что она увидела перед тем, как зрение померкло, — это два блуждающих огонька, горящих во тьме.

Виера Дюн продолжала умирать.

Взмах…

В оборонных сооружениях глубоко под землёй.

— Нет!

Хлоп!

Она открыла глаза в теле молодой ведьмы на поле боя.

— Нет!

Даже в лесу в самой удалённой части Бесконечного мира тьмы.

— Пожалуйста!

Даже когда она очнулась возле врат и попыталась сбежать.

— Пожалуйста, остановис-с-с-сь!

Каждый раз, когда Виера Дюн пыталась применить Перенос тела, Ён У следовал за ней по пятам, он рассекал ей шею, пронзал сердце или разбивал голову. И даже в самой удалённой части Разрушенного Замка, пронзённая Вигридом Виера Дюн забилась, словно рыба на суше.

— Пожалуйста! Пожалуйста!.. — тяжело дышала она.

Её сознание было наполовину уничтожено. Даже если она вернётся живой, она никогда не сможет полностью отойти от смертельного потрясения.

Постоянные смерти вкупе с осознанием того, что кто-то преследует её по пятам, вселили в неё страх. К тому же, Виера несколько раз не смогла использовать контроль сознания, хотя её специальность, ментальная магия, была достаточно сильна, чтобы обречь на смерть многочисленных соперниц.

[По неизвестной причине Проклятие: Гипноз не подействовало.]

[По неизвестной причине Проклятие: Промывка сознания не подействовало.]

[Проявились побочные эффекты повторяющихся неудачных попыток применения навыка.]

Контроль сознания не работал на Ён У.

Хладнокровие.

Хладнокровие — злейший враг всей ментальной магии — сделало все её навыки бесполезными. Из-за чего Виера Дюн страдала от отдачи и штрафов за неудачные попытки их применения.

Данные её Я всё больше повреждались, разум и тело начали разделяться, а душа — распадаться на части. Бесстрастную главу ведьм полностью поглотил страх.

— Ах-х-х… Ах!

Чем больше она уставала, тем большее недовольство испытывал Ён У. Он хмурился под своей маской.

Вигрид прошёл сквозь неё и воткнулся в землю. Виера Дюн не могла пошевелиться, словно бабочка, насаженная на булавку.

— Хватит, — прорычал Ён У, глядя на неё, — Ананта страдала сильнее, чем ты. Даже Сеша и «тот парень». Ты не должна так кричать от боли, если хочешь расплатиться за их страдания, верно?

Оказавшись на самом краю от страха, люди делятся на два типа: терпят или сдаются. Она относилась к первым.

— Ты! Кто ты?!

Она знала, что ей не уйти от него, поэтому яростно закричала. Сначала Ён У не разобрал, что она говорит, а потом почесал лицо и усмехнулся.

— О. Я всё время это носил. Но так уже неинтересно.

Он медленно снял маску.

Щёлк…

Увидев его лицо, Виера Дюн побледнела. Её глаза округлились. Она застыла, не в состоянии что-либо сказать.

Это был другой страх. Страх перед мертвецом, вернувшимся к жизни.

Разглядев его глаза в прорезях маски, она не ошиблась.

Ён У с лицом Чон У смотрел на Виеру. Потом холодно сказал:

— Я надеялся, что ты снова и снова будешь возвращаться к жизни. И каждый раз я буду тебя убивать. Виера.

С этими словами Ён У снял с пояса Магический штык и проткнул им её.

Только Магический штык должен был опуститься на шею Виеры Дюн… Как его отвело невидимым барьером. Сверху опустилась убийственная аура.

На миг Ён У задумался, прикончить ему Виеру Дюн или уйти. В конце концов, он отвернулся, чтобы оставить её. И одновременно надел свою маску.

Едва он это сделал, что-то с силой опустилось на землю. Земля треснула и задрожала.

— О. А ты весьма неплох. Ты это заметил? Твои чувства стали намного острее, чем когда ты был на Пяти Горах, малыш.

Большинство ранкеров побежало бы прочь.

Нападающий встал и лёгко рассмеялся. Он был невысок, поэтому его мантия волочилась по земле. На лице под капюшоном играла озорная улыбка. Ён У же видел на этом лице холодную злобу. Пред ним стоял Призрак Мора — чудовище Армии дьявола, готовое растерзать всё, кроме своего господина.

— Киндред.

— Да. Давно не виделись. Похоже, ты знаешь, кто я, потому не удивлён.

Киндред откинул капюшон и осклабился. После Дворца Царя Обезьян они виделись впервые, но Ён У совсем не чувствовал, что прошло столько времени.

— Полагаю, было бы странно, не знай ты меня, а? Наши пути столько раз пересекались. Должно быть, наши судьбы переплетены.

Дворец Царя Обезьян, Лес демонов, а теперь Вальпургиева ночь. В последние несколько месяцев, куда бы ни шёл Киндред, он повсюду натыкался на следы Ён У.

В этом мире существуют совпадения? Киндред так не считал. В этом мире всем управляет Небесный Демон. А значит, их встреча случилась по Его воле. Киндред приветствовал Ён У радостной улыбкой. И он был искренен.

— Ну, как там Брахам?

— Брахам мёртв…

— Ха-ха. А вот и нет! Даже если мы не так близки, мы не должны врать друг другу. Думаешь, я спросил, потому что не знаю? Конечно, он должен был умереть. Но ты ведь не думаешь, будто я не знаю, что он по-прежнему ходит среди нас на собственных ногах?

Глаза Ён У под маской стали жёсткими. Как он узнал? Всё, что связано с Отчаянием Чёрного Короля, хранилось в тайне. Почти никто в его группе не знал истинной тайны Отчаяния Чёрного Короля. Но как узнал Киндред, нет, Армия дьявола?

Киндред удовлетворённо улыбнулся.

— Нет ничего, чего бы мы не знали о нисхождении Небесного Демона. Честно говоря, мы не знаем твоей тайны. Однако, что знает Небесный Демон, узнаем и мы. Что же это, как не благословение Небесного Демона?

И правда, понять можно только половину из того, что болтают фанатики. Но Ён У кое-что понял: точно так же, как он следил из тьмы за Армией дьявола, Армия дьявола следила за ним.

Ён У задавался вопросом, почему они не преследовали его после Дворца Царя Обезьян. Оказалось, они просто тихо наблюдали.

«С этого момента мне нужно быть осторожнее в своих действиях».

Ён У цокнул про себя языком. Всё, что он сделает с этого момента, нужно делать тайно. Он не может себе позволить попасться Армии дьявола.

«Какое облегчение, что они, похоже, всё равно мало что знают».

Если бы они знали, кто он, они бы уже попытались его убить. Именно Армия дьявола взяла на себя инициативу избавиться от Артии. Отношения между его братом и главным епископом были неважными, но Киндред демонстрировал положительный интерес к Ён У. Значит, у него на уме что-то другое.

Ён У оказался прав.

— Итак, малыш. Как провозгласил Небесный Демон, отныне ты должен быть с нами. Я буду ждать твоего прихода.

Ён У, широко раскрыв глаза, спросил:

— Это всё из-за Сеши?

— Пятьдесят на пятьдесят. Если мы получим тебя, Брахам пойдёт с тобой, и дитя тоже придёт к нам. Но это далеко не всё. Разве ты не преемник Царя Обезьян? А значит, ты наш брат. Мы позаботимся о том, чтобы ты остался доволен.

Ён У не знал, как связаны между собой Царь Обезьян и Армия Дьявола, он беспокоился за Сешу. Ясно как день, почему Элохим заинтересовались ею, но он понятия не имел, чего от неё хочет Армия дьявола.

— Что вы пытаетесь сделать с Сешей?

— Я тоже не знаю.

Ён У нахмурился.

— Что?

— Ха-ха. Разве я не говорил? На всё воля Небесного Демона. Небесный Демон говорит мне, что делать, а я лишь следую его приказам. Неужели нужна какая-то другая причина?

Они точно сумасшедшие подонки, которых трудно понять. Небесному Демону нужна Сеша? Скорее всего, это воля не Небесного Демона, а их главного епископа.

«Потому что Небесный Демон слишком давно не проявлял себя сам».

То есть, чтобы защитить Сешу, он должен выступить против Армии Дьявола, а также против Кровавой Земли и Элохима. Разницы нет.

Раздался грохот. Крепость содрогнулась. Захватчики вошли в двери замка.

Киндред схватил тяжело дышащую Виеру Дюн за шею и протянул руку Ён У.

— Хватит болтать. Скоро придут эти надоедливые еретики, идём со мной.

— А если я не захочу?

И тут добродушные глаза Кинреда сузились. Добродушие сменилось враждебностью. Он оскалился, сверкнув клыками.

— Ты смеешь противиться приказам Небесного Демона? Как непочтительно. Думаешь, у тебя есть выбор?

— Я могу выбрать сам.

— О чём ты говоришь!..

Рычащий Киндред уже хотел наброситься на него, как…

Крепость тряхнуло. Сотрясение, сопровождавшее появление Киндреда, не шло ни в какое сравнение с этим. После подземного толчка крепость начала заваливаться на бок.

— Что?

Всё, что находилось внутри крепости, упало в противоположном направлении от наклона. По стенам и потолку побежали трещины. В тучах пыли начали обрушиваться целые куски здания. Крепость грозила вот-вот рухнуть.

Крепость Вальпургиевой ночи, простоявшая тысячи лет! Разрушенный Замок!

Кругом гремело.

— Что ты делаешь?! — истошно заорал Киндред.

С того момента, как он стал вторым епископом, Киндред впервые почувствовал страх, пробирающий до самых костей.

Но Ён У только улыбнулся под своей маской. А потом связался со своими подчинёнными и сказал им: «Начнём».

***

— Господин хочет, чтобы мы начинали.

Холодно улыбнулся Брахам, услышав голос Ён У. Стоявший рядом Гальярд кивнул и прицелился из лука в большой голубой кристалл в небе.

— Это он, да? Центр этих странных барьеров?

Пять барьеров, окружавших Разрушенный Замок. В конце концов они позволили чужакам вторгнуться, но всё ещё пребывали в рабочем состоянии. Призванные защищать Разрушенную Крепость, прочнее всего они были в небе, поэтому Игроки не могли даже думать проникнуть внутрь по воздуху.

Брахам и Гальряд собирались избавиться от этих барьеров окончательно.

Здесь должен был быть центр создания барьеров, но Вальпургиева ночь далеко зашла в попытках скрыть его как можно лучше. Лишь одного они не могли предвидеть — того, что кто-то пойдёт по стопам Ён У, научившись управлять смертью.

[Третий дух]

[Книга беззакония]

Благодаря этим двум силам Ву помог Ён У с душами ведьм, чтобы тот смог найти «центр», скрытый среди каньонов вокруг Разрушенной Крепости.

Ён У сказал членам своей группы, которые ушли на поиски остальных, ждать возле каждого центра. Так они могли разрушить их все одновременно.

На данный момент он нашёл места расположения пяти центров: по одному из них было в каждой стороне света, а один стоял посередине. Брахам и Гальярд ждали у восточного центра, Шенон и Пант — у западного, Ханрён и Эдора — у северного, а Ребекка у южного. Ву сообщил, что готов уничтожить центр в середине в любой момент.

Конечно, после того, как барьеры исчезнут, последствия станут заметны не сразу, и можно будет предпринять новую атаку. Ву и Брахам уже готовы.

«Так много».

Прежде чем разрушить центр, Брахам посмотрел вниз и увидел многочисленные схватки, кипевшие в крепости: на востоке наступало Море времён, наёмники союза Западный Ветер шли с запада. На севере сражалась Армия дьявола и ждали своего часа одиночные ранкеры, а на юге только что подверглись нападению Элохим, но они снова собирались с силами.

Было полно наёмничьих гильдий и гильдий убийц. Они походили на голодных приведений.

Хотя Брахам сам всё подготовил, он почувствовал жалость, глядя как они, сами того не зная, идут в ад. Они мудрые люди, если достигли такого уровня, но что их ослепило? Жадность? Вожделение? Что бы это ни было, из-за собственной глупости мало кто из них выживет.

— Киндред, как же исказится физиономия этого парня. Жаль, я не смогу её увидеть собственными глазами.

Брахам цокнул языком, подумав о Киндреде, который, наверное, сейчас разговаривает с его господином. Он поймёт, что Ён У ждал его?

«Он допустил ошибку, думая, что он здесь умнее всех».

Брахам отметил про себя, что надо бы спросить Ён У, какое лицо было у Киндреда. И тут ему в голову пришла одна мысль.

«Пусть даже он изучил души ведьм, Ву слишком быстро нашёл слабые места барьеров. Это оказалось так легко? Ведьмы установили их после тщательных экспериментов? Я слышал, многие из его старых воспоминаний вернулись. Это как-то связано с ними?»

Но на этом он прервал размышления. Сейчас нужно кое-что сделать.

Брахам оглянулся на своего старого друга.

— Гальярд.

— Есть.

Кивнул Гальярд и отпустил тетиву. [Взрывная стрела]. Этот навык Тёмные эльфы получали вместе с Сунпо, если у них был титул Охотника.

Стрела глубоко вонзилась в голубой кристалл и взорвалась. Взрывы поменьше произошли внутри кристалла, и тот разлетелся вдребезги — первый центр полностью уничтожен.

Формация Призрачного мира исчезла.

Брахам вытащил книгу и начал читать заклинание. [Книга Марса]. Она не так хороша, как Книга Ртути или, иначе, Книга Меркурия, но это тоже гримуар, содержащий его алхимические знания.

— Приди.

Брахам активировал магию призыва, требовавшую астрономической платы за призыв объекта из внешнего пространства.

В воздухе появился магический круг.

Но цену легко можно было уплатить: чтобы укрепить центры, ведьмы установили в них множество Философских камней. Не таких чистых, по сравнению с камнем Ён У, но их хватило, чтобы призвать объект извне.

Наверное, ведьмы и представить не могли: то, что они создали, чтобы защититься, в конце концов навредит им.

Послышались странные щелчки.

Небо вибрировало, камни, окутанные жаром магического круга, начали открываться один за другим. Увидев это, Брахам холодно улыбнулся.

— Удар метеорита.

Бах!

***

А потом… Всё замерло, словно только этого и ждало.

Формация Демонического мира и формация Нижнего мира исчезли, наконец рассеялась и формация Мира бедствий.

В крепости больше нечего было защищать.

И тут, огромный камень рухнул прямо на крышу Разрушенной Крепости. Это была катастрофа.

На земле все растерялись.

— Ч-что это?

— У-удар метеорита? Чёрт! Почему его применили здесь?!

Это заклинание максимальной разрушительной силы. Чтобы применить его, даже Драконьему виду приходилось расходовать половину своей магии.

Все Игроки, уверенно продвигавшиеся через крепость, замерли с округлившимися глазами: ведьмы, химеры, стражи; Красный Дракон, Море Времён и Элохим — все .

— Вниз!

— Всем бежать!

— Проклятые проститутки! Они пытаются забрать всех с собой?!

Некоторые думали, что это устроили ведьмы. Они не могли дать отпор и стремительно побежали, чтобы убраться из области поражения. Но тень настигала их гораздо быстрее.

Ещё до того, как барьеры полностью исчезли, камень упал в самом центре крепости.

Раздался грохот и треск…

Крепость полностью обрушилась, её уже невозможно было узнать.

Метеор зарылся в землю, подняв столб пыли.

Атмосферный жар разнёс горячий ветер.

Всё исчезло.

Каньоны раскололись и то, что было над ними, смело.

Первыми бесследно исчезли Игроки Моря Времён, наступавшие с востока. Словно их никогда и не было. Самый загадочный клан погиб первым.

Потом катастрофа постигла запад. Наёмников Западного ветра ударило взрывной волной. Чтобы выжить, им приходилось бороться с жаром, который плавил всё.

— Ледяная стена!

— Морозная крепость!

— Метель!

Ледяной Король вздыбил лёд и резко опустил руки.

Ледяные шипы взметнулись вверх, словно спина дикобраза, они переплетались друг с другом, создавая огромную стену.

Наряду с Железным Львом он был одним из сильнейших наёмников мира, но его слава пошла на спад после того, как его победил Король Му. Словно пытаясь доказать, что он ещё заслуживает своей старой славы, Ледяной Король не щадил магической силы. Остальные наёмники столпились вокруг него. Те, кто мог использовать магию, поддерживали его баффами и укрепляли ледяную стену.

Камни, выбитые волной жара, с тяжёлым грохотом врезались в стену. Лёд снова покрылся тонкой паутиной трещин.

Игроки, не владевшие магией льда, пытались заблокировать обломки. Дважды взмахнув оружием, чтобы изменить направление ветра, Чёрный Череп использовал странных жуков, которые пожрали жар. «Джанг» и «Торн» оказались особенно эффективны, отводя осколки стрелами и аурой. Но некоторые всё-таки долетали до цели.

— Ч-что?

— Сумасшедшие придурки! Блокируйте там!

— Ш-шевелись!

— Акх-х!

— Ох!

Игроки Лунной Тени не увидели обломки, прилетевшие из слепой зоны. К тому моменту, как они их заметили, камни уже были совсем рядом. Их лидера, Полумесяца, отбросило в сторону — он взорвался. Оставшиеся камни полетели в остальных Игроков Лунной Тени. От них остались лишь кровавые пятна.

Возникла ещё одна проблема. Когда часть отряда погибла, им просто не хватило рук помочь друг другу. Не успели они оправиться, как в них снова полетели обломки.

Третий отряд гильдии Железного Льва, который Атран нанял за большие деньги, был сметён следующим. Остальные наёмники плавились от жара, успевая только вскрикнуть.

Ранкеры? Наёмники S-класса? Все они — ничто перед лицом катастрофы. Каждый был занят защитой самого себя.

Пекло. Это настоящее пекло.

— Пр-р-роклятье! — завопил Атран с налитыми кровью глазами.

Но и этот звук затерялся в грохоте падающих камней.

***

То же самое происходило и в других местах.

— Ах! Красный Драко-о-о-он! — закричал Иона с побагровевшим лицом.

Его крик заглушил грохот.

Он был полон чёрной ярости, которая обрушивалась на головы его собственных подчинённых. Он проклинал за этот ад Красный Дракон и Королеву Лета. С его точки зрения, они единственные могли так навредить Элохиму.

Ён У бы расхохотался, если бы услышал его. Но Иона ни о чём не догадывался и поэтому просто злился на Красный Дракон.

Проблема в том, что их постигла новая катастрофа, едва они пережили предыдущую. Люди пытались восстановится, но их снова смело. Иона хотел забрать их, но установленные им заклинания пошатнулись, всё закружилось, он мог лишь кричать.

— А-а-ах!

***

Стало только хуже.

Несколько пытавшихся спастись ранкеров Магической Башни были погребены под обломками и исчезли.

***

Бедствие следовало за бедствием.

Из-за изменения давления вытесненный воздух снова устремился внутрь. Буря продолжала бушевать.

Бесконечный Мир Тьмы, наполненный взрывами, жаром и тучами пыли, обратился в хаос.

Ён У смотрел на это сверху, паря на своих огненных крыльях. Когда Удар метеорита достиг земли, он применил Мерцание, чтобы уйти из области поражения.

«Сработало лучше, чем я думал».

Когда он предложил заманить Большие Кланы в Разрушенную Крепость и обрушить на неё метеорит при появлении Киндреда, этот план сначала был воспринят, как безумие.

Большинство Внешних пространств огорожено барьерами и защитной магией. Никто не думал, что их удастся обойти, а метеорит долетит до земли.

Если бы это было возможно, кланы бы уже напали на Внешнее пространство друг друга. Но обсудив всё с Брахамом и Ву, Ён У рассудил, что это возможно.

Скорее всего, Вальпургиева ночь устанавливала свою защиту с помощью Философского камня, он собирался этим воспользоваться.

Конечно, при условии, что все Большие кланы передерутся. Так он мог найти Ананту и взломать систему, чтобы обрушить метеорит. Это стало реально лишь потому, что он обладал знанием, которое ведьмам ни за что не почерпнуть из Философского камня.

Результат оказался весьма впечатляющим. Ничто не уцелело: ни север, ни юг, ни восток, ни запад. Некоторым едва удалось выжить, но они были не в лучшем состоянии. Не говоря уж о центре, куда попал метеорит.

«Я собрал довольно качественные души», — подумал Ён У.

Шенону и Ханрёну души должны понравиться. Конечно, кое-что пошло не по плану.

«Почему здесь нет Королевы Лета?»

Он думал, что из-за Дьявольского яда она придёт в отчаяние, но, видимо, её состояние хуже, чем предполагалось.

«Хотя, какая разница, убьёт её метеоритом или она умрёт от Дьявольского яда».

Ён У, ухмыляясь, медленно начал спускаться.

Крепость уже исчезла без следа, на её месте остался лишь глубокий кратер и каменные обломки.

Бах.

Ён У широко открыл Драконьи глаза, ища тела Киндреда и Виеры Дюн. Виера Дюн ещё не прошла очередной Перенос тела. Похоже, её запасные тела исчезли вместе с крепостью.

И тут…

— Ка-а-аи-и-ин!

С криком выскочил из обломков Киндред.

В его нынешнем состоянии трудно было поверить, что это второй епископ. Он еле защитился, использовав 72 Бяня. Однако все его конечности были переломаны, его рвало кровью.

Но когда Киндред смотрел на Ён У, его глаза были не менее угрожающими.

Удар метеорита — одна из самых разрушительных сил, но и у неё есть свои ограничения. Киндред оказался достаточно искусен, чтобы выкрутиться. В результате он получил ранения, но быстро восстанавливался.

Его глаза горели, словно он хотел на месте разорвать Ён У на части.

Демоническая энергия вокруг него обрела форму демона.

[Демоническая душа]

[72 Бяня — Хён]

Раздался свист…

Киндред яростно бросился на Ён У. Демоническая энергия штормом кружилась вокруг него. Поднялись тучи пыли, окутавшие епископа, как песчаная буря. Но…

— Это тоже неплохо, — усмехнулся Ён У.

Он с расслабленным видом скрестил руки на груди.

Глядя на него, Киндред ощутил тревогу: то же чувство опасности, что посетило его перед Ударом метеорита.

— Что?

— Удар метеорита. Ты думал, что я заготовил только один, да?

Киндред потрясённо молчал.

— Останови его, если сможешь.

Киндред быстро оглянулся. Он считал, что сможет остановить удар, если тот, как и в прошлый раз, прилетит с неба, но круг призыва появился прямо перед ним.

— Ка-а-аи-и-и-ин!

Киндред увидел тень, упавшую ему на лицо, и скривился: этот метеорит оказался маленьким по сравнению с тем, что уничтожил Разрушенную Крепость, но достаточно велик, чтобы похоронить десятки людей.

Киндред ударил метеорит, чтобы расколоть, но его тело ещё не до конца исцелилось, так что удар оказался не таким сильным, каким должен был быть. Киндреда смело, как воздушного змея с оборванной нитью.

— Ты неплохо справляешься. Продолжай в том же духе.

Ён У чуть заметно шевельнул пальцем в сторону Киндреда. Едва он это сделал, как десятки магических кругов развернулись вокруг епископа. Из них вылетели маленькие метеориты.

Ценой стали четыре голубых кристалла из центра барьеров. Чтобы вызвать первый метеорит, он использовал первые три кристалла и Философский камень, но, если вызывать только маленькие метеориты, одного оставшегося должно хватить.

К тому же Ву открыл портал с помощью Книги Беззакония, а Ён У добавил к нему Демонизм, так что беспокоиться о силе метеоритов не приходилось. Всё это было сосредоточено на одном единственном человеке — такой атаки не должен выдержать даже Киндред.

Когда магическая атака наконец завершилась, Киндред остался над выжженным кратером. Он припал на одно колено, всё его тело покрывали ожоги и дырки. Лицо тоже разбито, так что он мог смотреть на Ён У только единственным уцелевшим глазом.

Прозвище Призрак Мора ему больше не подходило.

— К-каин!

— Ты хорошо держишься.

— Каин!

— Прости. Но остался ещё один.

Над головой Ён У открылся последний портал.

— Каи-и-ин!

***

Ён У еле слышно цокнул языком, видя, как обожжённый Киндред падает на землю. Хотя Киндред не мог двигаться, он ещё дышал — епископ оказался живуч, как таракан.

«Это всё благодаря влиянию 72-х Бяней?»

Если оставить его в покое, возможно, он исцелится. Непостижимая скорость восстановления. Но Ён У был счастлив, что глубины 72-х Бяней больше, чем он мог подумать.

— Я… найду тебя и убью!

Ён У проткнул бормочущую голову Киндреда Вигридом. Та легко распалась, развеявшись чёрной пылью.

— Так это была фальшивка.

Ён У прищёлкнул языком. Изначально он ткнул тело Вигридом, чтобы убедиться, но, похоже, его подозрения подтвердились. Тень.

Возможно, тело, найденное во Дворце Царя Обезьян, тоже было тенью. Настоящее тело Киндреда или ещё одна тень может прийти, чтобы отомстить, но Ён У думал, что случится это нескоро.

«Даже если это тень, атака на его разум не то, после чего легко восстановиться».

Отражение не исчезнет только потому, что тень умерла. Скорее всего, это приведёт к более пагубным побочным эффектам. Киндреду, наверняка, потребуется время, чтобы собраться.

Ён У этого достаточно.

Остановив вмешательство хотя бы Армии дьявола, он уже сделал многое. Остальные епископы, которых привёл Киндред, наверное, тоже погибли.

Ён У подошёл к Киндреду. Неподалёку он нашёл Виеру Дюн, наполовину погребённую под обломками после взрыва. В отличие от Киндреда, она была мертва. Он не нашёл никаких следов Переноса тела, но Драконьими глазами увидел её душу, привязанную к телу.

— И-иа!

Виера Дюн, став бесплотным духом, направила все свои силы на то, чтобы защититься от Ён У. Но душа ничего ему не могла сделать.

Щёлкнул языком Ён У, глядя на тело.

Если бы он знал, что она умрёт так напрасно, заставил её страдать больше. Поскольку она была высшим ранкером и главой клана, Ён У думал, что это будет трудный бой. Даже если заблокировать действие Философского камня, она оставалась апостолом «Великой Матери». Но Виера Дюн почти не сопротивлялась. У неё не было времени применить магию из-за внезапности нападения? Или она слишком полагалась на Философский камень? Какой бы ни была причина, Ён У её гибель казалась пустой.

«Эта женщина не должна была умереть так».

Глаза Ён У блеснули, словно лезвие. Виера Дюн должна была умереть намного мучительнее, чем остальные предатели, которые просто отвернулись, когда как она играла чувствами его брата. А держа в памяти то, что случилось с Сешей, он сметал всякие мысли о прощении.

Ён У мог добавить ведьму в свою коллекцию и заставить чувствовать ужасную боль, но всё равно есть разница между тем, жив человек или мёртв. Больше он ничего не мог сделать.

Решив, что он должен хотя бы выжать всё из её души, Ён У протянул левую руку и поглотил тело Виеры Дюн Вампирическим мечом Батори.

— Поглоти.

В его тело хлынуло огромное количество магической силы, наверное, потому что она была апостолом.

[Вы поглотили жизнь и жизненную силу.]

[Сила увеличена на 1.]

[Ловкость увеличена на 2.]

…

[Уровень владения Вампирическим мечом Батори увеличен. 49, 8%]

Его тело уже завершено, так что это не сильно повлияло на его состояние. Но был в этот раз и приятный бонус.

[Вы преуспели в собирании душ. Все магические барьеры, установленные душой, сняты, владельцу передаются артефакты.]

[Вы получили Зловещий Философский камень.]

Левую руку Ён У окутал пурпурный свет, и появился камень размером в пол-ладони Ён У. Он не так велик, как камень самого Ён У, но оказался самым крупным из камней Вальпургиевой ночи. И ранг у него был другой, чего и следовало ожидать от камня, принадлежавшего лидеру.

Ён У задумался, оставить ли его себе, но тут же протянул камень тому, кому тот должен был принадлежать.

«Ву».

— Благо. Дарю.

Этот камень было бы трудно соединить с его Философским камнем. К тому же Ву внёс величайший вклад в эту атаку, и Ён У хотел одарить его.

Ву принял камень дрожащими руками. В его глазницах полыхнул Взгляд Преисподней, и взвихрилась буря эмоций: радость, счастье, благодарность. Да, он был очень благодарен, что его хозяин просто так взял и отдал ему подобный предмет. Величайшая удача его новой жизни — служить Ён У.

Ён У улыбнулся и снова посмотрел на свою левую руку. Поглощение завершалось. Наконец всплыло сообщение, которое он так хотел увидеть.

[Вампирический меч Батори успешно поглотил часть навыков другого Игрока.]

[Создан навык Перенос тела.]

«Готово».

Он успешно забрал именной навык Виеры Дюн. Перенос тела. Этот навык позволял переносить данные о своём «Я» до тех пор, пока рядом есть другое тело.

Вероятно, Ён У не мог бы его использовать, потому что не мог получить тело Человекодракона, но эффекты навыка будут отличаться в зависимости от характеристик другого Игрока.

[Навык Перенос тела — это сила.]

[Владелица этой силы выражает неудовольствие от того, что её апостол убит. Таинственная сущность забирает силу обратно.]

[Идёт поиск нового навыка взамен отсутствующего.]

[На него сильно влияет черта Демоническое Драконье тело.]

[На него влияет титул Проводник смерти.]

[На него влияет титул Проводник злых духов.]

…

[Создан новый навык Регенерация.]

«Сработало!»

Ён У сжал кулаки. Он всё равно не ждал, что сможет применять Перенос тела, поскольку эту силу дарила ведьмам их Великая Мать. Но учитывая, что система всегда очень прямолинейно выдавала награды, он знал, что она попытается подыскать нечто похожее.

Он остался очень доволен полученным навыком.

[Регенерация]

Номер 91

Уровень владения: 0,0%

Описание: Навык, полученный взамен отнятой силы «Перенос тела». Увеличивает скорость самоисцеления, когда вы ранены. При повышении уровня владения навыком вы сможете восстановить даже отсечённую руку. В некоторых случаях возможно восстановление повреждённого сердца. Но необходимое условие заключается в том, что ваш мозг должен быть жив.

*Подзарядка

Когда ваше здоровье и магическая сила опускаются ниже установленного уровня, в зависимости от ситуации они могут восстанавливаться быстрее. Если ваше здоровье опустится ниже 10%, раз в сутки вы можете поднять его до 50%.

*Восстановление

Когда ваше тело серьёзно повреждено, оно мгновенно возвращается в то состояние, в котором было ранее. Скорость восстановления зависит от уровня владения навыком и количества магической силы.

Номерной навык был весьма неплох. Однако по сравнению с Переносом тела его ранг оказался ниже, чем должен был быть. Но Ён У он вполне устроил. Поскольку он частенько получал ранения, для него это, по сути, было всё равно что иметь много жизней.

Ён У хотел получить навык Регенерации по ещё одной причине.

«Вместе с Сунпо у меня уже два навыка того же уровня, что и у Оллфован».

Сюкути и Глаза тысячи ли. Игроки выяснили, что кроме этих двух навыков у Оллфован есть третий.

Бессмертие.

Конечно, это не означает, что он не может умереть. Бессмертие невозможно, если только ты не бог и не демон. Нет, даже они могут умереть.

Однако, когда люди видят навык Оллфован Бессмертие, он действительно создаёт впечатление, что тот бессмертен. Эта сила может исцелить его, даже если его голова или душа разрушены.

Это сила снова и снова восставать из мёртвых.

Из-за неё ни один игрок не может одолеть противника по имени Оллфован.

Никто не знал действительно ли «Бессмертие» Оллфован это навык. Навык мог называться как-то иначе, но брат Ён У выяснил, в чём именно секрет его Бессмертия, а материалы для его создания: Регенерация и Перенос тела.

Только вот Регенерация сама по себе — номерной навык, так что овладеть им и поднять его ранг непросто. Но если овладеть им, отвечая при этом другим условиям, можно на шаг приблизиться к Оллфован, кого не смогли победить даже Королева Лета и Король Му.

«С ним у меня есть всё необходимое».

Ён У убедился, что тело Виеры Дюн добавлено в его коллекцию, и медленно встал. Он хотел бы допросить её прямо здесь и сейчас, но бой ещё не окончен.

Своим Экстрасенсорным восприятием он чувствовал, что по всей территории собираются живые. Они уцелели в этой свистопляске. Ранкер есть ранкер. Их нельзя недооценивать.

И тут…

[Неожиданное задание (Полевой арест 2) завершено.]

[Итоговое ранжирование]

Ранг 1. ### (182.333 очка)

Ранг 2. Эдора (812 очков)

Ранг 3. Пант (695 очков)

Ранг 4. Иона (30 очков)

…

[Вы завершили задание с подавляющим счётом.]

[В качестве награды вы получили Открытие Интрениана.]

[Вы получили право доступа к 11-му Интрениану. В следующие 12 часов вы сможете извлечь из него в общей сложности 5 предметов, которые вам понравятся.]

[Вы выполнили скрытое условие — Убийство Виеры Дюн.]

[В качестве награды вы получаете Драконью кровь (Сыворотку крови дракона).]

Ён У видел задания, но забыл о них, пока преследовал Виеру Дюн. И получил уведомление о выполнении одного из заданий.

Глаза Ён У округлились.

***

— Что только что произошло?..

Эфир испуганно огляделся. Внезапный взрыв в крепости прервал сражение с Красным Драконом.

Раздался рокот…

Каньоны рушились, начался камнепад. Именно там, где были Иона и остальные Элохим. Что с ними случилось?

Эфир о них не беспокоился. Он чувствовал нечто иное — подозрение.

Он считал Иону и членов Сената людьми, которые не могут умереть или исчезнуть. Они обладали властью уничтожить его семью и восстановить его репутацию. Это были люди, способные изменить его мир. В мире Эфира невозможно было представить, что они погибнут.

Но во взрыве такого масштаба даже Иона и Элохим, вероятно, оказались в опасности. Эфиру казалось, что его мир рушится.

— Метеорит?

Тома и остальных Игроков Красного Дракона могла постигнуть та же участь. А смогут ли они выжить? Он не знал.

С другой стороны, он задавался вопросом, какой подонок мог совершить такую глупость во Внешнем пространстве. Если только метеорит вызвали не ведьмы, чтобы уничтожить себя, он представить не мог, как камень мог преодолеть барьер.

На такое бы не отважилась даже Королева Лета со здоровым сердцем. Так что Том не знал, что делать. На них мог упасть второй метеорит. Том не хотел подвергать свою жизнь опасности, ища Философский камень.

Эфир и Том просто стояли и смотрели друг на друга. Никто не хотел действовать первым. Они просто молча стояли на месте. А потом…

Над Томом открылся портал, показались знакомые лица.

Женщина с длинными серебристыми волосами и 8 солдат, которые ей служили. Братья Тома пришли вместе со своей королевой-матерью.

Это было явление Королевы Лета.

Война принимала новый оборот.

Королева Лета махнула рукой в сторону Эфира и остальных, словно они преграждали ей дорогу. Перед ней закружилась буря магической силы, сметая всех на своём пути.

Люди, прошедшие элитное обучение, известные своими навыками, — драгоценные подчинённые Эфира, которые помогали ему мстить Элохиму — перед лицом Королевы Лета оказались не более, чем мошками. Ей понадобилась одна секунда, чтобы избавиться от них. Что-то большее стало бы пустой тратой времени. Это касалось и самого Эфира.

«Я… я должен бежать!..»

Королева Лета приподняла бровь, видя, что Эфир пытается увернуться от её Ветряного хлыста, и развернула ладонь в другую сторону. Хлыст со свистом полетел ему в голову.

— Он сбежал, как крыса.

Там, где только что прошёл Ветряной хлыст, ничего не осталось. Эфир исчез.

[Белый свет] — он вызвал вспышку света и сумел сбежать.

Королева не стала его преследовать. Она могла, но не хотела, Эфир был всего лишь досадной помехой. Забыв о нём, она повернулась к Тому. Тот опустился на колени и прижался лбом к земле. Его лоб кровоточил.

— Я прошу прощения!

Королева Лета рыкнула, сверкнув клыками.

— Мне пришлось самой прийти в это презренное место. Я и представить себе не могла, что для тебя это окажется так сложно!

— Пожалуйста, простите…

— Начало. Я накажу тебя позже. А пока всё не закончилось, ты должен сражаться и быть готов погибнуть в любой момент.

— Спасибо вам за этот шанс, матушка!

Том снова и снова бился головой об землю. Он слышал, как трещит его череп, но времени что-то почувствовать не оставалось. Если Королева Лета здесь, значит она разгневана.

Репутация Девяти сыновей Дракона зависела от количества полученной ими Драконьей крови, а Королева Лета могла регулировать её количество по своему желанию. Она могла даже забрать ту кровь, которую уже отдала. И тогда Том больше не будет её солдатом. Когда его сила исчезнет, он не сможет вступить даже в ряды 81 Глаза и моментально превратится из принца в нищего.

Затылок Тома пылал. Он чувствовал насмешливые взгляды братьев. Те считали, что он уже выбыл из гонки. Об этом Том не хотел даже думать. За оставшееся время он должен был как-то задобрить её.

Однако Королева Лета даже не смотрела на Тома. Её взгляд был прикован к каньонам, где постоянно поднимались клубы пыли. Философский камень, который она столько искала, должен быть там.

«Во что бы то ни стало. Во что бы то ни стало!..»

Королева Лета скрипнула зубами и активировала магию, которую до сих пор сдерживала. Её окружил белый свет. Когда свет погас, на её месте появился огромный дракон.

Она сильно отличалась от себя той, что участвовала в войне с ЧонХваДо: рубиновая чешуя почернела, а пылающие глаза потускнели, в крыльях появились разрывы, из-за чего казались потрёпанными.

Разбитое Драконье сердце и Дьявольский яд.

Королева Лета только что использовала последние остатки своей магической силы. Это была последняя попытка трансформации, она рисковала жизнью. Если проиграет, её ждёт только смерть.

Королева Лета ещё острее почувствовала, что надо спешить.

Теперь, когда Дьявольский яд въелся в её костный мозг, она не могла ничего с ним поделать. Но как последний дракон, последний потомок Драконьего вида, не могла и напрасно погибнуть в подобном месте.

— Никогда! — взревела Королева Лета в небо.

Она развернула крылья, одновременно активировав все типы магии, её огромное тело задрожало. Сейчас, чтобы заставить свою магическую силу подчиниться, она выжимала силы из собственной души, из своей духовной составляющей. Использовать духовную силу было опасно — это может отделить душу от тела, но у неё нет времени беспокоиться об этом.

Силы, подавленные Дьявольским ядом, пробуждались одна за другой. Силы, составляющие саму суть дракона, пробуждались по порядку. От неё исходил Драконий страх, заполняя бесхозное Внешнее пространство.

В этот момент Бесконечный мир тьмы больше не принадлежал ведьмам, но стал территорией Королевы Лета.

***

«Открытие Интрениана и Драконья кровь?»

Ён У озадаченно смотрел на предметы, которые получил в качестве награды.

Он не собирался от них отказываться, но, поскольку поддерживал связь с несколькими из 5-ти великих мастеров, его не слишком интересовали артефакты Красного Дракона. Может, если бы это были инструменты, которым пользовались боги или герои… но они никак не могли поместить в Интрениан подобные предметы. Скорее всего, это оружие A-класса или несколько украшений.

Но вторая награда — совсем другое дело.

Драконья кровь. Такое не найти где угодно.

[Сыворотка крови Красного дракона]

Категория: Эликсир

Ранг: S+

Описание: Последний дракон, Королева Лета Исмена, очистила свою кровь, чтобы получить сыворотку. Выпив её, вы увеличите свои характеристики.

Это больше, чем просто объект S+ ранга.

Всем известно, насколько сильны Девять сыновей Дракона. Учитывая, что они стали такими после простого переливания крови, за эту награду любой рискнул бы своей жизнью.

«Она пыталась создать нового драконьего солдата?»

Невозможно. С точки зрения Королевы Лета, о Вальпургиевой ночи следовало позаботиться как можно скорее. Если кто-то избавится от них и принесёт ей секрет Философского камня, возможно, она не ограничится тем, чтобы просто сделать его драконьим солдатом.

«Проблема в том, что теперь Сыворотка крови у меня в руках».

Ён У задумался, что ему делать с Сывороткой. Выпить её здесь и сейчас неплохая идея. Но в его жилах уже течёт превосходная Драконья кровь, так что разницы быть не должно. А древний дракон не был Красным, как Королева Лета. Она не усвоится.

Возможно, был способ найти ей лучшее применение, но награда оказалась настолько неожиданной, что он ничего не мог придумать.

«Или…»

Ён У взглянул на Вигрид у себя в руках — меч задрожал, словно ему нравилась эта мысль. Он почти полностью очистился от проклятия, но Ён У не мог снять последнюю печать. Процесс остановился на 90%. Святость больше не поможет. А что, если заимствовать силу Драконьего вида, равную силе богов?

«Мне нужно подумать об этом».

Ён У отметил про себя, что нужно обсудить это с Брахамом, и открыл Интрениан, чтобы положить туда Сыворотку крови.

Только он хотел развернуться…

Как раздался свист.

Его спина задеревенела, ощутив ауру, от которой волосы вставали дыбом.

Повернув голову в сторону источника ауры, Ён У увидел огромного дракона, летящего к нему на чудовищной скорости. Ещё раньше его настигла мощная аура, похожая на гряду облаков. Пугающая аура, такая же, как при падении метеорита.

«Королева Лета!»

Кожу покалывало, по спине побежал холодок. Благословение дракона в его клетках затрепетало — они пытались стряхнуть Драконий страх. Но между Человекодраконом и полноценным драконом была отчётливая разница, так что Человекодракон, очевидно, не хотел сталкиваться с драконом. Вот и ещё одна причина, по которой Ён У пытался получить Благословение демона.

Он постарался успокоиться, насколько это было возможно, и оказаться как можно дальше от Королевы Лета.

[Под воздействием Драконьего страха неодолимый ужас сковывает ваше тело. Вы впадаете в состояние ошеломления.]

[Вы сохраняете благоразумие благодаря черте Хладнокровие.]

[Активируется Благословение демона.]

[Активируется Благословение демона.]

…

[Состояние ошеломления прошло. Вы обрели устойчивость к Драконьему страху.]

«Было бы неплохо, если бы у меня остался ещё один метеорит. Почему она явилась именно сейчас?»

Ён У постоянно применял Мерцание, чтобы уйти из поля зрения Королевы Лета. Даже отравленная Дьявольским ядом, она всё равно слишком сильна.

«Ни за что».

Он задумался, почему Королева Лета появилась так внезапно. И смог придумать только одну причину.

«Потому что Виера Дюн попалась?»

Она появилась, узнав, что неожиданное задание выполнено? Ён У стиснул зубы. Если так, то это явная ошибка. Однако…

«Нет, на самом деле это может оказаться хорошей возможностью».

И Ён У решил воспользоваться ею.

Королева Лета всё равно умрёт. Что она может сделать со своим разбитым Драконьим сердцем и Дьявольским ядом? Ён У же, напротив, в отличной форме.

Он даже не стал пробуждать силы своего Драконьего тела. Ву стал сильнее, проглотив Философский камень, ещё Ён У мог позвать Шенона, Ханрёна, Ребекку и Брахама. Если отбросить прочее, Ён У мало что узнал о своих пределах, после того, как его Философский камень был завершён. Если он применит всю свою силу, у него может появиться шанс.

Разумеется, он мог выдавать желаемое за действительное.

В конце концов, нет ничего опаснее разъярённого зверя. Да и Королева Лета в своём нынешнем состоянии не так уж и слаба. Она не менее сильна, чем во время войны.

«Не могу поверить, что она до сих пор настолько сильна».

Хотя Ён У преодолел Драконий страх, он всё равно был напуган. Несмотря на то, что он использовал Хладнокровие, руки и ноги были ватными. Когда Ён У увидел дракона прямо перед собой, это словно отняло у него всю энергию.

Но Ён У не сдавался. Он доверял себе и своей оценке сложившейся ситуации.

Люди, которых он видел Экстрасенсорным восприятием, живы и идут к нему. При этом вся их враждебность направлена на Королеву Лета.

«Королева Лета. Ты допустила большую ошибку».

[Скрытое задание / Полевой арест (1)]

Описание: Недавно Бюро решило применить дисциплинарное взыскание в отношении Красного Дракона, атаковавшего Аукционный дом Келат в личных интересах. Однако Бюро ограничено в действиях и ему требуется помощь. Схватите или убейте Игроков Красного Дракона в отведённое время. Вы можете забрать часть навыков или артефактов тех, кого убьёте.

Это задание выдало Бюро. Очевидно, Королева Лета значилась в списках упомянутых «Игроков Красного Дракона».

Если удастся схватить Королеву Лета, какой будет награда? К тому же она в критическом состоянии, это видно с первого взгляда.

Это возможно. Несомненно, именно об этом и думали выжившие. Но никто не нападал. Для начала они хотели оценить её силу.

Приземлившись, Королева Лета огляделась. Её разъярённая морда резко качнулась из стороны в сторону. Она что-то искала глазами с вертикальными зрачками. Человека, завершившего задание. Она искала того, кто убил Виеру Дюн.

— Философский камень! Где Философский камень?! — яростно вскричала она.

Её рык оглашал каньоны, сотрясая Бесконечный мир ночи. Но Философский камень не собирался объявляться, потому что Ён У уже избавился от него.

— Отдай его!

Её взгляд переполняло безумие, когда она высматривала того, на кого обрушить свою ярость. Потом ей на глаза попался Ён У. Поскольку именно она дала это задание, Королева Лета сразу же поняла, кто это.

— Отда-а-ай!

Она рыла лапами землю, готовая в любую секунду наброситься на Ён У.

Ён У ждал удачного момента для атаки. Если всё получится, он сможет убить кажущегося таким недосягаемым врага собственными руками.

Это азартная игра. Игра, в которой ставкой служит жизнь.

Шансы на успех пятьдесят на пятьдесят. Нет, откровенно говоря, вероятность успеха меньше десяти процентов. В этой игре Ён У шёл ва-банк, хотя его шанс составлял всего 10%, ведь даже такой шанс был довольно высок. Ён У чувствовал, как в груди сжимается от давления, но всё равно был рад такой возможности. В теле бурлил адреналин, он крепче сжал Вигрид.

Когда Королева Лета бросилась на него, он ощутил, как чья-то рука сжала его плечо. Он оглянулся и почувствовал, что напряжение проходит.

— Господин Сесон.

Король Му улыбнулся Ён У. Другие члены племени стояли у него за спиной.

Это была совершенно неожиданная встреча. Зачем Однорогое племя здесь? Но теперь, когда они здесь, Ён У уверился, что они смогут победить Королеву Лета. Вероятность 10% превратилась в 90%.

Король Му дважды хлопнул Ён У по плечу, словно говоря ему не волноваться, а потом, засунув руки в карманы, шагнул вперёд.

— Отдай!

— Что?

— Отдай!

— Леди, о чём Вы говорите?

— Отдай!

Королева Лета раз за разом выплёвывала одно и то же слово, окончательно поддавшись безумию. Король Му усмехнулся, видя её состояние, и вытянул руку перед ней.

— Ты это ищешь?

Он изящно качнул в воздухе средним пальцем.

Каньоны, окружавшие крепость, продолжали взрываться и в конечном итоге обратились в равнины. Но даже равнины провалились ниже уровня моря из-за боя между 81 Глазом и Однорогим племенем.

В этой кутерьме не было времени размышлять, с кем ты сражаешься. Приходилось убивать каждого, кого видишь, и соблюдать осторожность, чтобы тебя не смело штормом магической силы.

Хаос. Все были сосредоточены на том, как убить кого-то другого.

Правители Башни, Красный Дракон, и сильнейшая из её групп, Однорогое племя. Самые могучие Игроки Башни сражались друг с другом, но эту битву нельзя было назвать красивой. Над полем боя витала лишь жажда убийства.

Тем временем над ними продолжали открываться красные порталы. Прибыли те, кто услышал новость: 81 Глаз и другие члены Красного Дракона пустили в ход все свои навыки, а воины Однорогого племени снизошли до демонстрации Мугонга, над которым они так усердно работали.

По всему Внешнему пространству шли непрерывные бои. Больше остальных в них отличились девятеро. Девять отпрысков Дракона. Драконьи солдаты, получившие Драконью кровь, и в центре внимания оказались Вальтз и Том.

Биси, Вальтз.

Иман, Чимми.

Порье, Уэйлс.

Фин, Тригер.

Ли Хо, Хъял.

Конбок, Ли Су.

Эйя, Баратан.

Гуми, Сан.

Чодо*, Том.

(П.п.: До сих пор слово имело значение Начала, но в совокупности с остальными именами в настоящий момент его значение остаётся неясным. Написание имён будет сохранено, пока не появится больше информации.)

Они были известны как стражи, охраняющие Королеву Лета.

В отличие от Тома и Баратана, они нечасто показывались на публике. Даже самая старшая, Вальтз, появлялась только на официальных встречах. Но сейчас они явились все одновременно.

Второго отпрыска окутал свет, он вдруг увеличился вдесятеро, превратившись в огромную клыкастую виверну. Тридцатиметровое тело, сверкающее чёрной чешуёй, напоминало змеиное, изо рта исходили ядовитые пар ы . Он походил на обычного низкоуровневого представителя Драконьего вида, но выглядел намного свирепее. В воздухе кипел Драконий страх, равный по силе таковому Королевы Лета.

— Вы, паразиты, пытающиеся навредить Матушке. Умрите!

Чимми широко раскрыл рот и выдохнул. Там, где его дыхание коснулось земли, земля оплавилась, и всё поглотил чёрный туман.

Пока члены Однорогого племени пытались бежать, напал четвёртый, Фин.

Его тело напоминало драконье, это было пятиметровое существо на четырёх ногах. Каждый раз, когда он нападал, всё рушилось.

Третий, Уэйлс, был похож на водяную змею и скользил по земле. Пятый, обратившийся в морозного вирма, зарывался в землю и выскакивал, яростно преследуя тех, кто оказался слишком медлительным. Похожий на виверну Ли Су, амфиптер Баратан, линдворм Сан.

По сути, Девять отпрысков Дракона развивались в клыкастых виверн, созданных благодаря различным знаниям магии и алхимии. Но даже виверны обладали выдающимися силами Королевы Лета, так что они, без преувеличения, превосходили пределы возможностей этой формы, перерождаясь в новый Драконий вид. Они могли пользоваться силами, недоступными низкоуровневым представителям Драконьего вида.

Драконий страх бурлил, Дыхание царапало землю. В доменах, провозглашённых своими, они были истинными королями.

Старшая, Вальтз, выделялась больше остальных.

Драконьи крылья, хвост и чешуя. Она металась над Кровавым источником Главного старейшины, всё больше сокращая дистанцию между ними.

Главный старейшина фыркнул. Она бросала вызов тому, перед поединком с которым подумал бы даже Король Му? Действия Вальтз казались ему глупыми. Он видел все магические круги, вращавшиеся на её гибких руках и ногах, но у них должны быть свои ограничения.

Однако…

Главный старейшина завертел головой — его охватило леденящее чувство. Чуть не попав в него, силы, применённые Вальтз, рванулись в небо.

Раздался взрыв. Вдали он увидел дыру в атмосфере, разметавшую облака. Но подобными силами Главного старейшину не удивить. Так Вальтз применила свои кулаки. И это явно были Джингак и Джинсагён — приёмы, доступные только экспертам. А высвобожденная сила…

— Сто кулаков?

Мугонг. Он хранился в архивах Однорогого племени Золотого уровня. Его даже увидеть мог не каждый, но Человекодракон только что применил. Были заметны следы настройки, но изначальная форма никуда не делась.

Лицо Главного старейшины стало жёстким.

— Как Игрок Красного Дракона узнал наследие нашего племени?

Вальтз лишь махнула левой рукой под солнечным сплетением Главного старейшины, словно её не касалось то, что он говорил. Главный старейшина собрал Кровавый источник в своих жилах.

Кровавый источник и её Мугонг столкнулись между собой, и обоих отбросило.

Вальтз снова сделала шаг, будто собиралась применить Джингак, и ударила кулаком. С её руки сошла туманная аура и расцвела диковинным цветком. Перед ней распускались десятки таких цветов. Созданные из воздушных вихрей и Сильной Ки, они искрами летели в Главного старейшину. Кровавый источник вокруг старейшины распался и оказался на земле.

Один цветок — одна атака.

Каждый Кровавый источник сам по себе был силён, и его было достаточно, чтобы растворить цветы. Сильная Ки сотрясала землю.

Если между Сильной Ки этих двоих и была разница, она заключалась в том, что Главный старейшина наращивал свою разрушительную силу благодаря осторожному изучению, а Вальтз восполняла ею то, чего не хватало её магической силе. Магической силе такой величины.

Главный старейшина молчал. Даже он не смог так усовершенствоваться.

Как ей удалось это сделать? Если только она не украла Драконье сердце.

Мугонг, применённый Вальтз, нельзя постичь, просмотрев поверхностно. Это сила, которую она познала через долгое изучение.

— Я слышал, что Исмена опасалась нашего короля… и вот он результат?

Но это не давало ответа на его вопросы. Пусть Драконьи глаза Королевы Лета невероятны, она не могла полностью украсть Мугонг. Даже если бы она сумела его сымитировать, скопировать его точные формы невозможно. Или она видела его собственными глазами.

Вальтз просто сдула свои цветы, словно не видя причин отвечать, и попыталась сблизиться с противником. Эта атака напоминала Сто кулаков, но была более синхронизированной, чем оригинал.

Вальтз добавляла к Мугонгу разные типы магии. С её ног, головы, рук, запястий и кулаков слетали магические круги, сопровождаемые замысловатыми эффектами, дававшими ей всевозможные баффы, а к ним прибавлялись эффекты её Драконьей власти.

Комбинация магии и Мугонга.

Королева Лета использовала такой метод, стремясь победить Короля Му. Если бы ей удалось соединить Мугонг, созданный Королём Му, с магией Драконьего вида, она бы достигла величайшего уровня мастерства.

Результатом её изысканий стала Вальтз. Она полностью оправдывала ожидания Королевы Лета. Доказывая, что та способна сравняться с Главным старейшиной.

Зарокотало.

— Однако…

Главный старейшина прочёл мысли Королевы Лета и усмехнулся. Он увидел в Вальтз отражение кого-то другого.

Ён У.

Этот парень тоже пытался использовать Мугонг одновременно с изучением магии. Его страсть была так велика, что Главный старейшина увидел в нём молодого Короля Му.

Вальтз повторяла Ён У во всём. От Мугонга до магии и Драконьего тела. Они были слишком похожи. Но если бы кто-то спросил у Главного старейшины, одинаковы ли Вальтз и Ён У, он бы ответил следующим образом — конечно нет. А если бы у него спросили почему, он бы ответил так:

— Она слишком торопится.

Комбинация Короля Му и Королевы Лета. Невероятная попытка слияния.

Король Му создал новую технику единоборств, а Королева Лета достигла вершин магического мира. Поля и пути их исследований разные. Но если их соединить? Это невозможно.

Однако Вальтз доказывала, что он был неправ.

Она имитировала Мугонг Короля Му и применяла магию Королевы Лета. Главный старейшина мог лишь сказать, что она изо всех сил стремилась достичь невозможного.

Но Ён У другой.

Сначала Ён У тоже пытался набрать как можно больше навыков, но потом установил собственный домен, заложив в его основу всё, что знал. И пошёл по собственной тропе. Этого оказалось достаточно, чтобы Главный старейшина восхитился его успехами.

Достижения Ён У сформированы правильно. Даже если сейчас Вальтз опережает его, очевидно, что рано или поздно они окажутся на одном уровне. Сравнивая её с Ён У, Главный старейшина смог ответить на свои вопросы о Вальтз.

Главный старейшина остановил её кулак. Раздался звук, будто что-то взорвалось. Старейшина спокойными глазами посмотрел на Вальтз. Та снова попыталась атаковать.

— Ты… Ты из Однорогого племени. Да?

Она не ответила.

— Чьё ты дитя?

Скрипнуло.

Вальтз не отвечала. Вокруг неё собиралась магия для новой атаки.

Земля дрожала, пронзительный звук наполнял воздух.

— Если ты не ответишь, — Главный старейшина заблокировал очередной удар и увернулся от кулака, оказавшись у неё за спиной, — мне ничего не останется, кроме как избивать тебя до тех пор, пока ты не скажешь.

Кровавый источник обрушился сверху. [Кровавый источник, разбивающий небеса]. Навык, носивший горделивое имя «разбивающего небеса», рухнул на Вальтз, и только тогда она попыталась защититься…

— Аргх-х-х! — донёсся сверху громкий крик.

На них стремительно падала огромная тень. Главный старейшина и Вальтз подняли глаза и быстро отскочили. Сверху свалился дракон. Королева Лета. Король Му ударил огромную, как гора, Королеву Лета, так, что она отлетела!

— Сумасшедший ублюдок!

Главный старейшина, который до сих пор сражался всерьёз, скривился и выругался, но его проклятия потонули во взрыве.

Королева Лета метнулась в небо, словно камень, выпущенный из катапульты, и, свалившись, издала ужасающий рёв.

Она смогла остановиться, только обрушив несколько каньонов.

— Хе-хе.

Король Му гордо вскинул бровь. Он был похож на фермера, который только что закончил жатву.

Главный старейшина, Вальтз, Девять отпрысков Дракона и 81 Глаз — все застыли, изумлённо глядя на Королеву Лета.

Кругом грохотало.

Каньоны не выдержали, и обломки посыпались на Королеву Лета. Огромное тело дракона было погребено под камнями.

— Ха-ха-ха!

— Ух, это наш король! Его сила поистине нечто! Как вам?

— Как видишь, я ещё в форме. Не стоит ли мне настрогать ещё семьдесят четыре младших братика и сестрички Панту и Эдоре?

— Ха-ха! Хорошая идея!

— Да! Вот это мужчина!

Воины с тем же нравом, что и у самого Короля Му, хохотали, лупя себя по коленям. Король Му почти физически ощущал, как его дети качают головами, но продолжал шутить, не обращая внимания на их мнение.

Пока он хохотал, куча камней шевельнулась. Драконий страх, способный сотрясти всё вокруг, вырвался наружу.

— Я убью тебя.

Раздался разъярённый голос.

Королева Лета с грохотом выбралась из-под завала. Она свирепо смотрела на Короля Му, расправив крылья, и снова извлекала силу из собственной души. Её уровень быстро падал, но это больше не имело значения.

— Я убью тебя, Найю!

Голову заполняли лишь мысли о том, как проглотить Короля Му.

Перед её могучей волей Бесконечный мир ночи задрожал. Тряска вызывала тошноту, нескольких Игроков чуть не вырвало. Но Король Му только хихикнул, расплывшись в широкой улыбке.

— Да. Именно это я и говорил, Исмена. Раньше.

Он сжал кулаки, на могучих руках вздулись вены. Над Королём Му заструились восемь разных энергий.

[Восемь триграмм]. Показатель того, что боец в совершенстве освоил Восемь экстремальных кулаков. Если вершиной исследований Главного старейшины стал Кровавый источник, у Короля Му это были Восемь триграмм. Все энергии в них были предельно концентрированными. Если бы он применил Мугонг с Восемью триграммами, они бы смели всё вокруг.

— Тот, кто набьёт мерзкую рожу Оллфован, — давай выясним, кто из нас двоих им станет.

Король Му бросился вперёд и атаковал. Он применил одно из Восьми известных Ён У прорицаний, но явно не на том уровне, что Ён У доводилось видеть раньше.

Там, откуда вылетела Королева Лета, образовалась трещина. В центре горы с мощным грохотом появилась дыра. Гора осыпалась грудами камней, и Королева Лета выпустила своё дыхание.

Адски горячее пламя моментально нагрело Внешнее пространство.

Король Му не стал уворачиваться. Он поднял руки и повернулся. Возникла длинная линия разлома. Пространство над ней исказилось, и Дыхание исчезло, не причинив вреда.

Пространство было искажено даже за разломом: рассечённые облака и разверстое небо. Потом солнце раскололось на куски. Сверху посыпались бесчисленные искры, мгновенно опустилась тьма.

Когда солнце снова нашло своё место, и в мире стало светлее, Король Му и Королева Лета уже сражались в небе.

Королева Лета снова и снова применяла магию. Воздух вокруг неё заполняли магические круги. Это была великая магия превыше восьми кругов: Метель, Пламя Преисподней, Удар метеорита, Убийственная защита — все они могли стать катастрофой для той территории, на которую пали, а Король Му просто разбивал их на части голыми руками, но и после этого он не остановился.

Восемь триграмм взвихрились вокруг Короля Му, каждая делала свою работу. Небеса, земля, ветер, огонь, молния… стихии сокрушили магию, и…

Собрались в одной точке.

Магия и Восемь триграмм столкнулись, а потом взорвались.

Внешнее пространство заполнил огонь. Бесконечный мир ночи превратился в мир света и жара. Битва между двумя, кто считался лучшими из Девяти Королей, больше не была простой битвой между Игроками. Это была катастрофа.

Но Король Му и Королева Лета продолжали бой, словно ничего пока не закончилось.

Король Му ударил себя кулаками, создав ещё один крупный шторм, в центре которого стоял он сам, — попытка слить воедино два разных Прорицания. Король Му размышлял об этом только теоретически, но никогда не пробовал на практике. Он мог навредить самому себе, но был счастлив. Он никогда бы не посмел сделать этого в деревне.

Когда внутреннее чудовище, которое он подавлял в себе с того момента, как стал одним из Девяти Королей, раскрылось, он больше не мог остановиться. А когда он уже собрался разнести Королеве Лета голову…

— Умри, Королева Ле-е-ета-а-а!

В их поединок вмешался посторонний. Иона бросился между ними, хотя до этого лишь тайком наблюдал.

— Что это за ублюдок? —Король Му нахмурился.

Воодушевление пропало, словно его и не было. Он ненавидел, когда его прерывали. Он был сосредоточен на чём-то почувствовал бы себя лучше только после того, как отшвырнул нарушителя.

Но Иона тоже был в ярости.

«Эта жизнь! Я… Я!..»

Ионе казалось, он никогда не испытает облегчения, если не отплатит Красному Дракону за то, что его довели до такого жалкого состояния.

В Аукционном доме Келат его унизил Том, который был намного младше, а только Иона решил, что табличка у него в руках, как вдруг столкнулся с неожиданным катаклизмом. Как глава большой семьи, всю свою жизнь видевший только уважение и восхищение, он не мог забыть такое унижение.

К тому же все Элохим, пришедшие вместе с ним, погибли. Если он вот так вернётся в клан, то станет лишь закулисным членом Сената и умрёт жалкой смертью, как остальные его члены.

Глава Семьи Жизни, один из столпов Элохима, он не мог позволить своей семье распасться. Этого не могло произойти. Или после смерти он не сможет смотреть в глаза своим предкам. Иона не сомневался, что и позволило ему сделать то, что он сделал.

Небро. Дитя, за которое он отдал всё. Они не были родственниками, но Иона всё равно отдавал ему свою территорию. По сути, он был тенью Ионы.

Если Иона хочет позволить этому ребёнку идти по подготовленной для него тропе, нет, свободно лететь, ему придётся принести себя в жертву прямо здесь. Таким образом он мог оплатить свой долг Сенату и восстановить честь семьи. Он не будет препятствием на пути этого ребёнка.

Иону окутал синий свет, и тысячи стрел обрушились на голову Королевы Лета.

[Свет катастроф]. Изначально Протогенои были богами, они пали на землю, лишившись своего статуса. Однако сохранили святость и могли использовать её, расщепляя на части само своё существо.

Иона задействовал священную силу, которой обладал, и, словно свеча, которая вспыхивает ярче перед тем, как окончательно погаснуть, сумел в последний миг применить силу богов.

Если глава семьи расщепил себя, насколько могучей будет эта сила?

Тысячи стрел, возникших после распада Ионы на светящиеся частицы, пронзили тело Королевы Лета.

— Как ты смеешь?! Как смеешь!..

Пользуясь моментом, остальные ранкеры тоже пустили в ход навыки. Апостолы применяли свои силы, лорды использовали проклятия, а остальные — именные навыки.

Гремела канонада эффектов, и целью всех атак была Королева Лета.

— Ах!

Когда она собиралась снова выпустить Дыхание, Король Му применил два Прорицания, которые приберёг на этот момент. Мощная энергия, способная расколоть солнце и пронзить луну, отрубила кожистые крылья Королевы Лета, а неё на теле от плеча к животу появился длинный разрез.

Хрустнуло.

Кровь хлынула на землю, словно дождь. Посыпалась чешуя.

— А-а-а!

Дыхание, рассеиваясь, задело ни в чём не повинных ранкеров. И…

Король Му с грохотом приземлился на спину Королеве Лета. Она сложилась пополам и упала.

Снова раздался хруст. Она почувствовала, как ломается её позвоночник.

Король Му на этом не остановился, он скрутил обрубки её крыльев и мышц передних конечностей. Хрясь — чешуя раскололась, кожа дракона покрылась трещинами, как на панцире черепахи.

Драконья чешуя, кожа, мышцы, вены и кости. Это тело могло выдержать даже удар адамантита. Но легко поддалось силе Короля Му.

Но несмотря на нестерпимую боль, Королева Лета развернулась в воздухе. Из разинутой пасти хлынуло Дыхание и окутало Короля Му. Его сила была равна огню преисподней. Кожа Короля Му вскипела, но он лишь рассмеялся, будто это лучший момент в его жизни, и вырвал ей крылья.

— Ха-ха-ха!

Он вдавил её в землю — бок был рассечён, словно глубокий кратер прорезал землю. Королева Лета и Король Му целиком скрылись под обломками.

Всё её тело испещряли большие и малые раны, крылья были оторваны. Кровь заливала землю. Королева Лета скривилась и снова выпустила Дыхание, словно во что бы то ни стало намеревалась увидеть конец Короля Му.

Король Му споткнулся, получив раны, но снова поднял кулаки вверх. Вокруг него взорвалась энергия. Световые клинки разных форм и свойств рассекли Дыхание.

Шторм, который, казалось, никогда не закончится, снова пронёсся по Внешнему пространству.

***

— Чудо… вище!

Атран с пустыми глазами издалека наблюдал за схваткой Короля Му и Королевы Лета. Он пробормотал себе под нос:

— Так нападать на монстра? Псих.

Атран проклинал сам себя. Когда аукцион был разрушен из-за Королевы Лета, он потратил все свои сбережения, чтобы прийти сюда.

Сначала он был уверен. Ледяной Король, Чёрный Череп — наёмники S-класса, также за ним стояли гильдии вроде Железного Льва и Лунной Тени. Он даже встретил таких неожиданных типов, как «Джанг» и Торн».

Он не говорил этого вслух, но думал, что сможет хотя бы отрубить Красному Дракону руку. Думал, сможет сказать, что легко не сдаётся. Но в сложившейся ситуации понял, насколько был глуп. Руку? Какого… Нет. Тут трудно отрубить даже палец. Он и мечтать не мог о том, чтобы добраться до Королевы Лета.

А только что несколько ранкеров были уничтожены её Дыханием, в том числе Чёрный Череп. Он вызвался в поход, говоря, что вырвет Королеве Лета когти на задних ногах, но, когда погиб, от него не осталось даже трупа.

Этих Игроков называли ранкерами, но перед Королевой Лета они оказались ничем.

— А чудовище стало ещё чудовищнее. Ха-ха. Восхитительно. Я так старался, — хохотнул Ледяной Король, стоявший рядом с Атраном.

Старый чудак, он весь поход продолжал разговаривать сам с собой.

В отличие от остальных наёмников, которые сбежали при виде Короля Му и Королевы Лета, Ледяной Король, Двойка и «Торн» продолжали исполнять свой долг. Блокируя летящие в них обломки, они отвели Атрана на безопасное расстояние, там, где его бы не задело. Они уже хотели открыть ворота и покинуть Внешнее пространство, как дорогу им преградили Король Му и Королева Лета.

Атран взглянул на Ледяного Короля. Он помнил, что его жизнь покатилась под откос после того, как его победил Король Му. С другой стороны, сам Король Му прославился, победив Ледяного Короля. Это был чудный дебют.

«Неужели он ничего не чувствует?»

Кому-то другому было бы неуютно, но Ледяной Король наслаждался боем, будто нашёл новую игрушку. То же самое касалось Двойки и «Торна». С их лиц не спадали улыбки, словно они были ненормальными, совсем как Ледяной Король, но, кажется, эти двое удивились и глубоко задумались, наблюдая за схваткой.

В их глазах отражались одни и те же эмоции: страсть, уважение, восхищение.

«Они все психи. Проклятые ублюдки. Все!..»

Атрану казалось, что у него от них чешется всё тело. Все они оказались психами, которых Атран не мог понять. Тогда он решил, что надо взять себя в руки. В месте, полном таких психов, легко погибнуть.

Они могли улыбаться, считая смерть в бою радостью всей жизни, но для Атрана важнее всего собственная жизнь. Чтобы вернуться, он для начала должен выжить.

Он огляделся в поисках самого нормального из присутствующих, после него самого, конечно. «Джанг». Тот помалкивал, и умел здраво смотреть на ситуацию.

Лучник только что был здесь. А теперь внезапно исчез.

«Где он?»

***

Чан Вэй быстро бежал по опустевшему полю боя.

Он хотел добраться туда, где сражались Король Му и Королева Лета. Ещё там сражалось это проклятое Однорогое племя, не знающее своего места. Что заметно с первого взгляда.

Даже когда большинство ранкеров сдуло Дыханием, Король Му оказался достаточно силён, чтобы оторвать Королеве Лета крылья.

«Поразительно».

Чан Вэй холодно рассмеялся. Его глаза радостно сверкали — глаза охотника, преследующего добычу.

Он знал, что Король Му силён, когда тот преследовал его. Однако не знал, насколько именно. А теперь, когда узнал, его сердце забилось быстрее. Теперь ему не нужно волноваться, что кто-то его побеспокоит. Его добыча сцепилась с другой добычей.

Сейчас, пока у обоих спины не защищены, ни один не подумает, что кто-то на них охотится. Нет. Они не могут.

Это и есть преимущество зверя. Они знают, насколько сильны, поэтому теряются в собственном высокомерии, веря, что они лучшие, и что никто не сможет их тронуть. Они не знают, как это опасно.

Там именно такая добыча.

Если он сумеет всадить стрелу в эту крупную дичь и перерезать им глотки своим ножом, насколько велика будет его радость?

«Это как…»

Он вспомнил один момент на Земле.

«Как главенство».

Почувствовав трепет в кончиках пальцев, он замер.

[Скрытное преследование]. Позаимствовав навык Хоу И, который позволял ему незаметно следовать за врагом, Чан Вэй добрался до потаённого места. Его не было видно снаружи, но зато оттуда открывался отличный обзор. Чан Вэй поднял свой лук Четырёх направлений и медленно натянул тетиву.

Вдали в небе парила его мишень. Чан Вэй был так далеко, что цель казалась просто точкой, но его глаза отчётливо различали Короля Му. Если отпустить тетиву, Стрела света попадёт Королю Му в спину. Предвкушая это, Чан Вэй облизнулся.

Но…

«Что это?..»

Уже собираясь выстрелить, он невольно замер. Дыхание участилось. Его сердце билось быстрее, когда он целился в Короля Му, но тогда это было предвкушение и приятное оживление. Сейчас совсем другое дело.

По спине побежал холодок. Он задрожал. Чан Вэю казалось, кто-то коснулся его рукой. Он ощутил тревогу, ведь никогда не испытывал такого с тех самых пор, как оказался в Башне. Это было инстинктивное ощущение.

На Земле у Чан Вэя был дар быстро узнавать, когда его поджидает опасность. Он узнал то самое чувство опасности, словно его жизнь под угрозой. Так он выжил в африканском аду. Используя этот талант, здесь он сумел стать Богом Луков.

Но чувство вернулось. Рядом что-то было.

Он завертел головой и наконец-то краем глаза заметил человека на холме. Человека в чёрном наряде и в маске.

Каин. Его первоначальная цель. Алчный Дьявол.

Он видел его впервые, но сердце не переставало колотиться. Нет, оно забилось в сотни раз быстрее.

Чан Вэй скривился и пристально посмотрел на Каина.

— Кто ты?

— Девяносто процентов? Полная чушь, — фыркнул на себя Ён У.

С чего он решил, будто с «помощью» Короля Му смог бы справиться с Королевой Лета? С помощью? Кого? Короля Му?

Напротив, тому было бы намного легче, если бы Ён У не путался под ногами.

Даже раненая, Королева Лета остаётся Королевой Лета. Она последний дракон и была абсолютной властительницей Башни последнюю тысячу лет. Попытки справиться с кем-то вроде неё абсурдны. Даже если бы он присоединился к схватке Короля Му и Королевы Лета, он бы серьёзно пострадал в битве этих зверей.

Но Ён У немного завидовал.

«Этот бой… должен был стать моим».

Король Му вмешался, чтобы помочь своему ученику, зная, что тот может натворить глупостей. И поэтому вышел вместо Ён У и пошёл по опасному пути, где ставкой служила его жизнь.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, Ён У не нравилась помощь от Короля Му, в настоящий момент он чувствовал острое соперничество. И не скрывал своих мыслей. Он хотел присоединиться к бою. У него лишь однопроцентный шанс, даже не десятипроцентный, но он был уверен, что сможет добить Королеву Лета.

При всей своей силе Королева Лета не могла сравниться с Агаресом, который поверг во тьму целый уровень, или с Гермесом, пожравшим демона.

К тому же, она оторвала руку от тела его брата. Он должен отплатить ей за это. Отравление Дьявольским ядом? Этого недостаточно, чтобы получить удовлетворение.

— Да. Вот так. Очень хорошо.

Сила полноправного представителя Драконьего вида равна силе бога, а сражаться против бога или демона — безумие. Тем не менее, Ён У нанёс мощный удар Агаресу. Так почему бы не сделать этого и сейчас?

— Скорее. Там твоя добыча. Разве нет?

Философский камень завибрировал. Он сладко нашёптывал Ён У на ухо из самого сердца. Обычно он почти никак себя не проявлял, но всегда активировался в такие моменты. Очевидно, это уловка, чтобы он оказался в опасности, но…

«Ах-х, так мы иногда можем видеться с глазу на глаз».

Усмехнулся Ён У. Хотя это и были остатки Агаресова Демонизма, они оставались частью его самого.

Ён У протянул руку.

[Вы выбрали «Открытие Интрениана». Вы можете получить 5 предметов из списка.]

[Что вы выберете?]

Яйцо Фэнхуан

Пламя Прометея

Королевский фестиваль

…

Награды за задание, выданное Королевой Лета.

Хотя самые важные сокровища были изъяты, все предметы в списке всё равно потрясающие. Из них Ён У кое от чего бы не отказался.

Выбирая награду, он подумал: «Разбить Королеве Лета голову той наградой, которую она мне даст? Любопытно, какая у неё будет физиономия, — он так и видел, как его учитель подпрыгивает от злости из-за того, что он ему помешал. — Что ж. Он просто посчитает, что его ученик очень мил. Он ведь всё повторяет за учителем, — утешил он себя какой-то чушью. — Последняя атака… — Ён У поднял предметы, которых коснулся. — Достанется тому, кто сможет её провести».

[Вы выбрали в качестве награды Шкатулку Ялдаваофа.]

— Шкатулку?..

Голос Демонизма надломился.

[Шкатулка Ялдаваофа]

Категория: Разное

Ранг: A+

Описание: Шкатулка, созданная таинственным торговцем Ялдаваофом. Она намного эффективнее большинства других и популярна благодаря высокой проводимости магической силы. Как он собирается её использовать?

Демонизму хотелось кричать. Но что бы он ни думал, Ён У снова выбрал эту награду.

[Вы выбрали в качестве награды Шкатулку Ялдаваофа.]

[Вы выбрали в качестве награды Шкатулку Ялдаваофа.]

Шкатулка Ялдаваофа. В Башне это бесценный предмет, который также используется в качестве своеобразной валюты. Он действительно редок, но явно не тянет на награду за выданное Красным Драконом задание. И Ён У выбрал её вместо Яйца Фэнхуан или Пламени Прометея.

Демонизм яростно завопил:

— Что ты делаешь?! Что?!

— Забавно, — ухмыльнулся Ён У.

В одном он был уверен. Демонизм — его другая сторона, но он не может читать его мысли. Разумеется, он не понимает, что делает Ён У. А если Демонизм не понимает, значит он на верном пути.

— Конечно. Уверен, у тебя всё получится. Жду не дождусь увидеть, как ты справишься. Этот дракон. Ты должен убить его собственными руками, — недовольно проворчал Демонизм, прежде чем, облизнув губы, исчезнуть.

Каждый раз, видя Королеву Лета, он не мог дождаться, когда попробует её на вкус. Это же последний дракон в Башне. Настоящий деликатес.

«Потому что я не хочу делать то, что хочешь ты».

Ён У с улыбкой забрал все Шкатулки Ялдаваофа — очевидно, с их помощью Королеву Лета не убить — и, применив Мерцание, перенёсся туда, куда указало его Экстрасенсорное восприятие. Подальше от поля боя.

— Ч-что это?!

Атран удивлённо подпрыгнул, когда Ён У внезапно возник перед ним.

Ледяной Король и Двойка рефлекторно выхватили мечи, но их оттолкнула невидимая стена — это Ву в тени Ён У активировал барьер.

Ледяной Король и Двойка от неожиданности вытаращили глаза. Они схватились за мечи в спешке, их удары не так легко отразить.

В голове мелькнуло одно слово: «Опасность».

Но они не стали нападать на незнакомца. Они никогда его не видели, но сразу узнали. Только один человек в чёрной маске был достаточно хорош, чтобы напасть на них — Алчный Дьявол.

— Как… Как ты?..

Атран спрятался за спиной «Торна», думая, что это Красный Дракон подослал к нему убийцу, но, разглядев Ён У, он вытаращил глаза.

— Давно не виделись.

Ён У поздоровался, и глаза Атрана расширились, а потом снова сузились.

— Ах, да. Это ты! Чёрт! Так вот что случилось!

Услышав голос Ён У, он догадался, что произошло. Ён У улыбнулся.

— Ты быстро соображаешь.

— Именно так! Чёрт! Меня снова провёл Игрок! — выругался Атран.

Он всегда разговаривал с другими вежливо, но увидев Ён У, просто пришёл в ярость. Внезапное появление. Голос, который он уже где-то слышал. Знакомые манеры. Он не был дураком. Атран скрипнул зубами, вспомнив, что было на Обучающем уровне. На этот раз Ён У его просто вывел.

— Зачем ты пришёл сюда именно сейчас? Чтобы поиздеваться надо мной? Или чтобы посмотреть на обанкротившегося торговца?

Ледяной Король и Двойка изумлённо взирали на Атрана и Ён У. Они не знали, что их связывает, но было забавно наблюдать, насколько сильно Атран не любит Ён У. Известного им Атрана не так-то просто вывести из себя.

«Торн» вложил меч в ножны и отошёл, но будучи верен своему долгу, продолжал наблюдать за Ён У. Его взгляд был колким.

— Давай поговорим позже. Ноктюрн. Или мне называть тебя братом?

Молчание.

«Торн». Второй ученик Короля Му, пристально посмотрев на Ён У, только покачал головой, словно говоря: «Как хочешь».

Ён У смотрел на Ноктюрна спокойно. Второй ученик Короля Му, покинувший его со словами, что это не его путь. Он был совсем таким же, как его тень на 21-м этаже. Ён У не ожидал встретить его здесь.

Даже Ледяной Король, который стоял рядом с Атраном, не думал, что здесь окажется наёмник, проигравший Королю Му.

Подумать только, Атран нанял всех самых искусных Игроков.

Получив немыслимые деньги, высококлассные наёмники должны быть заинтересованы в том, чтобы выполнить работу. Он ничего не знал наверняка, но погибшие наёмники, скорее всего, тоже стоили довольно дорого.

Атран был весьма искусен. Он сумел сильно поднять ставки лишь благодаря нескольким фрагментам старой таблички. И результат оказался даже лучше, чем ожидал Ён У.

«Я нашёл правильного человека».

Ён У пристально посмотрел на Атрана, и Атран попятился, думая, что его снова одурачат.

— Что? Что на этот раз?

— У тебя ещё есть право открыть Окно торговли, да? Я хочу заключить сделку.

Окно торговли. Система, доступная только таинственным торговцам. К тому же, чем выше ранг торговца, тем больше у него предметов. И хотя Атран балансировал на краю, он оставался директором союза Западный ветер, так что мог распоряжаться большей частью предметов.

— Сделку, чёрт меня побери!.. Только подумай, что ты натворил! Из этого ничего хорошего…

— Может, эти предметы будут достаточно хороши.

Ён У придвинул ему Шкатулку Ялдаваофа. Атран отпрянул. Его затрясло: Шкатулка Ялдавофа — предмет, от которого таинственные торговцы с ума сходят. Его ценность никогда не снижается. Скорее растёт, потому что люди всегда стремятся насобирать их побольше. Заключая сделку с ними в качестве оплаты, всегда можно извлечь выгоду.

Немного расслабившись, Атран прокашлялся.

— Но это всё равно…

Ён У вытащил ещё четыре шкатулки.

— Всё, что вам будет угодно! Мы любим своих клиентов!

Атран поклонился так низко, что его голова едва не коснулась земли. Пяти Шкатулок Ялдаваофа хватит, чтобы спасти его от банкротства.

— Хе-хе-хе. Итак, наш любимый клиент, Вы ищете что-то конкретное? У союза Западный ветер двухтысячелетняя история, у нас есть редчайшие предметы, которые больше нигде не найти за такую цену. Желаете заглянуть в бутик?

Он потирал руки, как муха, будто готов продать собственную душу. Ледяной Король, Двойка и Ноктюрн лишь качали головами. Узнав, что Ён У достал шкатулки, они рассмеялись, не веря своим глазам.

Задание Красного Дракона. Что он собирается делать с полученными наградами?

Все знали, что Алчный Дьявол — ученик Короля Му. И поверить не могли, что он пытается насолить Красному Дракону с помощью полученной от них же награды. Все подумали об одном и том же.

«Ученик идёт по стопам своего учителя».

Ён У, не обращая внимания на их взгляды, продолжил беседу с Атраном.

— Я хочу весь запас Убийц Драконов.

На миг Атран онемел, а потом…

— Ха-ха-ха! Так вот в чём дело! Выход есть!

Двойка и Ноктюрн удивлённо наблюдали за происходящим, а Ледяной Король, смеясь, захлопал в ладоши.

Убийца Драконов. Копье, также известное как Драконье Копьё. В длину оно больше шести метров, а весит сотни килограммов. Но в то же время тонкое, как женская рука. Как следовало из названия, это оружие предназначалось специально для охоты на драконов.

Давным-давно люди, затаившие обиду на Королеву Лета, объединились, чтобы создать его, но та их нашла, и процесс создания этого оружия был стёрт из истории. Хотя кое-что просочилось на чёрный рынок или в торговые объединения, и Ён У спрашивал как раз об этом.

«Если бы я мог его использовать!..»

Атран лихорадочно соображал. У Западного ветра было больше Убийц Драконов, чем у всех остальных союзов вместе взятых, — около 80% всего остатка. Поскольку союз считал, что их ценность со временем вырастет до астрономических сумм, они набрали огромное их количество.

Однако потом пожалели об этом решении.

Убийца Драконов, конечно, выдающееся оружие, но использовать его сложно. Такое копьё тяжёлое и легко ломается. Применить его можно только раз. Кто захочет купить нечто подобное за столь высокую цену? И Убийцы Драконов просто пылились на складе. А вдруг он получит изрядные комиссионные за то, что избавится от этого ужасного товара?

«Мне повезло!»

Атран поджал губы, чтобы не запрыгать от радости. В такие моменты он не мог показывать свои истинные чувства, иначе ему покупателя не провести.

Прочистив горло, он встретился глазами с Ён У и вздохнул. Глаза Ён У, с приподнятыми к вискам уголками, смотрели так, словно тот знал, о чём думает Атран.

Конечно, он знал, что с Убийцами Драконов обращаются, как с гадким утёнком. Этого следовало ожидать. В противном случае тот, кто пытался провести таинственного торговца, не стал бы заводить о них разговор. Атрана это не радовало, но, возможно, Ён У был лучше знаком с экономикой Башни, чем сами торговцы. А тут подвернулся неудачник Атран.

— Хе-хе-хе. Конечно! Следовало ожидать! Ваша проницательность просто невероятна. Вы приняли правильное решение, сэр. С Убийцами Драконов, хранившимися на складе союза Западный ветер, обращались лучше, чем с остальными копьями на рынке, и они в прекрасном состоянии. Однако…

Попытка не пытка. Атран помолчал и продолжил:

— За такую сумму вы сможете купить только 30% нашего текущего запаса…

— Если не хочешь, я найду другого торговца.

Атран вцепился в Ён У, который уже отворачивался.

— Ой-ёй. Хи-хи. Почему Вы так себя ведёте, сэр? Вы уже имели со мной дело раньше. Неужели это все наши отношения? Почему Вы так спешите? Вам стоило бы выслушать меня до конца. Разумеется, так было бы при обычных обстоятельствах, но я дам Вам особую скидку!

Зачастил Атран, и Ён У усмехнулся.

— Тогда сколько я могу купить?

— Чуть больше половины…

Ён У снова отвернулся.

— Ой-ёй! Конечно, мы должны дать Вам больше!

— Семь процентов.

— Ик. Н-нет, мы не можем! У нас счета, которые нужно оплачивать, так нам ничего не останется!..

— Восемь.

— Да, сэр! По рукам!

Подтвердил сделку Атран, ограбленный Ён У.

[Вы заплатили 5 Шкатулок Ялдаваофа, чтобы приобрести 31 копьё «Убийца Драконов».]

Все шкатулки исчезли из рук Ён У, а у его ног появилось тридцать одно шестиметровое копьё. Но Ён У не стал этим довольствоваться.

— У вас в запасе ещё остались копья, так?

— Сэр, даже если что-то и есть в запасе, сейчас слишком трудно…

— Я куплю не только то, что осталось на складе, но и всё, что было продано на чёрном рынке и в других гильдиях. Можно требовать любую сумму.

— Вы говорите об остальных Убийцах Драконов?

— Это означает нет?

— Конечно, можно! Без сомнения! Мы принесём все копья, оставшиеся в Башне, и даже те, что за её пределами!

— Я хочу купить ещё кое-что, — сказал Ён У, подумав о том, что сейчас его занимало.

Когда Атран услышал весь список, его лицо переменилось: это были самые ужасающие предметы, которые всегда прятали в дальних помещениях, как Убийцы Драконов. Однако все они невероятно дороги, так что это большая головная боль для союза. Атран не знал, зачем они понадобились Ён У, но Ён У сказал, что чем больше их будет, тем лучше.

За одну покупку набиралась колоссальная сумма, и улыбка Атрана становилась всё шире. Если сделка окажется успешной, он точно сможет остаться в союзе. А значит, у него появится шанс на возвращение.

Сейчас Ён У казался ему не демоном, а ангелом, посланным с небес.

— Вот и всё. Это возможно?

— Конечно, а даже если и нет, мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы достать товар.

Атран был готов отдать Ён У свои почки и печень.

— Как можно скорее.

— Понимаю. Хм, но…

— Проблемы?

— Как Вы собираетесь платить…

Ён У ухмыльнулся.

— Что? Думаешь, я убегу с товаром, не заплатив?

Атран подпрыгнул на месте.

— Ой-ёй! Я не смею так думать! Конечно, я Вам доверяю! Хе-хе-хе. Но, как Вы знаете, в этом мире мало любви, и всем приходится туго в финансовом плане… Хе-хе-хе.

— Конечно, я заплач у .

Кивнул головой Ён У. Глаза Атрана были полны ожидания, когда он протянул руки к Ён У. Что он отдаст в качестве оплаты? Шкатулки Ялдаваофа? Карму? Или книги Однорогого племени? Всё сойдёт. Всем этим вещам можно доверять на рынке.

Однако Ён У разбил вдребезги все ожидания Атрана.

— В кредит.

— Простите?..

— Оформи на меня кредит.

Атран онемел. На миг Ён У показался ему демоном, который поглотит его. Лицо Атрана стремительно побагровело.

— Хочешь, чтобы я тебе доверился?!

— А почему нет?

— Ты, наверное, шутишь!..

— Ты правда думаешь, что я их украду?

Ён У нахмурился. Атран уже собирался сказать что-то ещё, но быстро сообразил.

— …Задание Бюро.

— Что теперь, когда ты знаешь? Разве ты сам не в процессе его выполнения?

Оставалось ещё одно задание — арест Красного Дракона. Чем больше зданий Красного Дракона будет уничтожено, тем больше его членов погибнет, и тем выше окажется награда. Разумеется, Ён У собирался занять первое место.

— Но разве мы не должны принести хотя бы обет маны?!

— Не думаю, что сейчас подходящее время. Что ж, если не хочешь, пойду к другому торговцу.

— Чёрт! — Атран пнул ногой землю. — Обманывать торговца! Ты точно отправишься в ад после смерти!

— Я знаю, так что соглашайся быстрее.

— Ах!

Атран обиженно посмотрел на Ён У и быстро перенастроил систему.

Скорее всего, это задание закончится в течение дня, так что он быстро принесёт предметы, которыми будет в состоянии оплатить товар при условии, что плата должна быть внесена через день.

Сделка оказалась возможна только потому, что Атран ещё пользовался авторитетом в союзе.

[Вы приобрели ещё 14 Убийц Драконов.]

[Вы приобрели 21 Охотничий Трюк Лучника Фабио Фореста.]

[Вы приобрели 6 Хвостовых Шипов Великой обезьяны.]

Глаза Ён У сияли, когда он наблюдал, как перед ним громоздятся предметы. Он не понимал, что, озвучив список вслух, столько попросил, но увидев всё собственными глазами, понял, насколько это много.

Атран, скрежеща зубами, передал Жизненные соки троллей-альбиносов Ён У, когда тот заказал последний товар. Торговец сомневался, что у него ещё что-то останется.

— Вот… сэр.

— Я найду им достойное применение. Спасибо Вам, инвестор.

Атрану хотелось плакать от того, что он из торговца превратился в доброго инвестора. Этот парень действительно заставляет людей расстраиваться каждый раз, когда открывает рот.

Вдруг ему в голову пришла одна мысль.

«Где он собирается это всё применить? Более того, найти ему хорошее применение?»

Убийцы Драконов слишком тяжелы, большинство ранкеров не может их даже поднять. Использовать их должным образом трудно. А Алчный Дьявол — Игрок с нижних этажей. Атран не понимал, как тот намерен с ними управляться. То же самое относилось и к другим предметам. Их применить, наверное, даже труднее, чем Убийцы Драконов.

Его не оставляла тревога. Алчный Дьявол набрал столько лишь потому, что так повернулся разговор, но, если что-то пойдёт не так, Атрану конец.

Ён У спокойно закинул предметы в свою тень и исчез, использовав Мерцание. Он искал место, где сможет подготовиться к охоте.

***

— Будьте настороже, чтобы никто не мог даже приблизиться ко мне.

Молчание.

— Да, сэр.

— Есть. Будьте осторожны.

— Буду.

Успокоившись, Ён У позвал Шенона и остальных. Ханрён и Ребекка встали слева и справа, а Брахам и Ву начали устанавливать временный барьер. Однако Шенон молчал. Его шаги были тяжелее, чем обычно. Ён У окликнул его:

— Шенон.

— Ещё приказы, господин?

Под шлемом Шенона не было лица, но его Взгляд Преисподней тоже был несколько тусклее, чем обычно. Ён У заглянул Шенону в глаза и сказал.

— Я теперь твой хозяин. Помни об этом.

— Я показал ту свою сторону, которую не должен был. Я прошу прощения.

Шенон опустился на одно колено и склонил голову. Ему было неуютно от того, что придётся сражаться против своей былой госпожи — при жизни он состоял в Красном Драконе.

Ён У заметил его сомнения, а Шенон признал ошибку, склонив голову. Пусть они и не придавали большого значения положению, в такие моменты нужна ясность в вопросах того, кто кому подчиняется.

— На этот раз прощаю, но это единственный раз. Помни об этом.

— Спасибо, господин.

Взгляд Шенона снова вспыхнул. Ему стало легче. Война есть война. Он должен быть верен своей нынешней жизни.

Когда Шенон вернулся на своё место, Брахам осторожно спросил Ён У:

— Всё будет нормально? Если оставить его вот так?

— Всё будет нормально. Он не слабак.

— Согласен. Если бы он был слабаком, он не стал бы Аристократом Смерти.

Кивнул Брахам и повернулся к сваленным в кучу предметам.

— Что это? Давненько я не видел это дурацкое копьё.

— Ты знаешь, что такое Меркурий?

— Меркурий… Ты говоришь о боевом искусстве Гигантов?

— Да.

Меркурий — старое боевое искусство, исчезнувшее после вымирания Гигантов. Особое боевое искусство существ, чей рост превышал 7 метров.

Был у него один недостаток: изучить его тем, кто не относился к виду Гигантов, было непросто, именно поэтому Вальдбич безраздельно правил на поле боя.

Вальдбич владел им. И именно боевые навыки сделали его тем, что он есть. Эти боевые навыки лучше всех подходили для применения Убийц Драконов.

Как подразумевало его прозвище, «Чёрный Меч», Вальдбич в основном использовал меч. Однако благодаря тому, что в его жилах текла кровь Гигантов, он владел многими видами оружия, а Убийцы Драконов идеально ему подходили, потому что он предпочитал лукам и стрелам копья. Но эти копья были так дороги, что, находясь на нижних этажах, Вальдбич не мог пользоваться ими столько, сколько хотел, а на верхних этажах в них уже не было нужды.

Брат Ён У не забыл потрясение, которое испытал, увидев, как Вальдбич применяет Убийцу Драконов, и подробно рассказал об этом в дневнике.

Оно двигало горы.

Думаю, это лучший способ описать увиденное. Атмосфера вокруг Вальдбича, когда он поднял Убийцу Драконов…

Оно было так же разрушительно, как и окружающая его атмосфера. Когда Вальдбич прицелился в Драконида, он уничтожил не только его самого, но и всё, что его окружало.

К тому же на обучающем уровне Вальдбич так адаптировал Меркурий, что даже слабый брат Ён У смог его освоить. После этого великан продолжил обучать Чон У всевозможным навыкам, а тот всё записывал в дневник.

[Право не территорию]

Когда Ён У высвободил свою силу, его Философский камень и сотни Контуров пришли в движение. Из-под кожи показалась чешуя. Энергия искрами побежала по всему его телу, а из спины выросли драконьи крылья, соединённые с огненными.

Он впервые прибег к этой силе с того момента, как вошёл в Бесконечный мир ночи. Время шло, Философский камень ассимилировался с телом Ён У, делая его всё сильнее и сильнее. Дополнительно Ён У добавил ещё несколько сил.

[Стигматы Богини]

[Третий Дух — Усиление]

[Сёншин и-ша]

Получив благословение Афины, его мышцы напряглись. Используя души, он заставил магическую силу свободно течь по своему телу.

Этот новый способ Ён У придумал недавно. Он опробовал его, предположив, что можно увеличить свои силы, используя минусовую энергию, излучаемую плавящимися в магии душами. И в итоге…

Хрустнуло.

Оказался прав.

От одной до двух сотен, от трёх до четырёх… души поступали по порядку, а когда его тело наполнили тысячи душ, они, крича, начали плавиться в его магической силе и были втянуты во вращение Магического Контура.

На миг у Ён У закружилась голова. Сила Философского камня циркулировала всё быстрее, чтобы выдержать магическую нагрузку. А после добавления Сёншин и-ша заявил о себе Демонизм и захватил контроль над телом. Драконьи глаза Ён У покраснели, а чешуя почернела. Из-за губ показались острые зубы.

Вокруг Ён У лились разные энергии: призрачная, демоническая, чёрная, и даже убийственная. Они переплетались между собой, словно паутина, а тело демонстрировало крайние проявления сочетаний Демонического драконьего тела, Благословения дракона и Благословения демона.

Потом из своего прибежища вышли Брахам и Ву, ждавшие своего часа. Брахам поднял перед собой Книгу Марса, Ву — Книгу беззакония.

— Итак… Начнём.

Брахам несколько озабоченно посмотрел на Ён У, но тот постоянно подбадривал его, так что он не мог отказаться.

Когда заклинания алхимика и лича начали действовать, под ногами Ён У перекрылись два магических круга.

Его эффекты усиливались: Укрепление мышц, Усиление магической силы, Увеличение ауры, Создание взрывов… магия более продвинутая, чем от Магического снаряжения, наполнила тело Ён У.

Словно под воздействием большей, чем обычно, гравитации, он свалился на землю. Мышцы сдавило, кости ломались.

Снова раздался хруст.

Плечо Ён У сместилось. Он услышал, как ломается его грудная клетка, лопаются вены и течёт из глаз кровь.

Внешне он оказался в критическом состоянии, словно его тело могло в любой момент взорваться. Но Ён У даже не застонал.

Однорогое племя и Красный Дракон повернули головы, ощутив нечто зловещее. Однако им пришлось сосредоточиться на военных действиях, так что они не смогли определить, откуда оно.

А когда Ён У уже не выдерживал одновременного воздействия Благословения дракона и демона…

[Ваше тело начинает разрушаться из-за огромного давления.]

[Предупреждение! Ваше тело на пределе. Если продолжите, оно может получить невосстановимые повреждения.]

[Активируется навык Регенерация.]

[Восстановление до состояния, сохранённого в ваших клетках, начинается.]

[Уровень владения навыком Регенерации заметно увеличен. 12,1%]

[Уровень владения навыком Регенерации заметно увеличен. 12,1%]

Благодаря Регенерации, украденной у Виеры Дюн, его тело быстро исцелилось. А вместе с усилениями, когда уровень владения этим навыком вырос, скорость исцеления повысилась.

Это привело к изменению его тела.

[Ваше тело усилено.]

[Ваше тело усилено.]

[Вы достигли пределов своего тела. Тело превзошло пределы Благословения дракона. Тело усилено до пределов Благословения демона.]

«Это всё?»

К сожалению, изменения не дотягивали до тех, что были получены, когда он сражался против Агареса, но Ён У смог ещё немного раздвинуть ограничения 3-й ступени.

Сейчас всё было не так, как в прошлый раз. Тогда он получил прямое благословение Афины, так что оказался достаточно силён, чтобы победить большинство высших ранкеров, но сейчас выжал столько сил самостоятельно. Конечно, этому были чёткие границы. С другой стороны, Ён У легко смог воспользоваться новообретённой силой.

Он протянул руку в ту сторону, где лежали на земле Убийцы Драконов. Копьё приплыло в руки Ён У, а остальные материалы, раздавленные, осели на орудие.

Хотя Убийцы Драконов были дороги, Вальдбич экспериментировал с разными способами их применения. И это был один из них.

Копьё задрожало, словно ему это нравилось. Ён У поднял его к плечу. Оно оказалось довольно увесистым, но с его новообретённой силой, равной силе Гигантов, это была не такая уж проблема.

Драконьи глаза и Экстрасенсорное восприятие перекрылись. Ён У увидел вдалеке свою цель. Он сосредоточился всё сознание и энергию на острие копья и активировал ещё несколько навыков.

[Демоническая магия* — Яд короля демонов]

(П.п.: Название навыка «Демонизм» было изменено на «Демоническую магию», потому что «Демонизмом» названа сущность внутри Ён У.)

Этот яд ещё губительнее для Драконьего вида, чем Демонический яд. Яд размазался по копью. Ён У изо всех сил метнул Убийцу Драконов — оно прошило воздух, словно молния. Звуковой удар рассёк в небе два облака, через которые пролетело копьё.

«Сначала массовка».

***

Второму из Девяти отпрысков Дракона, Чимми, досаждало преследующее его Однорогое племя.

— Проклятые букашки! Как они смеют!

Они действительно были как букашки. Когда Чимми стряхивал их, они снова облепляли его, продолжая атаковать в слепой зоне. Они были из вида гениальных бойцов и полностью это оправдывали.

Чимми казалось, он понял, почему мать говорила быть осторожнее с ними. Но ему это не нравилось. Он — носитель великой Драконьей крови. Он не из тех, кто должен терпеть этот низший вид. Единственный способ разобраться с ними — уничтожить. Он надул щёки, и его пасть наполнил ядовитый воздух.

— Долгое дыхание! Все назад!

— Приготовьтесь, это яд.

Однорогое племя, преследовавшее Чимми, быстро отстало от него, стараясь увеличить расстояние. Чимми продолжал выдувать своё Дыхание, оно могло оказаться сильнее прежнего.

Игроки Красного Дракона, оказавшиеся рядом, тоже отбежали — его яд не различал друзей и врагов. Много его товарищей уже пострадали.

Как и ожидалось, Дыхание, которое сейчас выпускал Чимми, было не таким, как обычно.

[Кислотное ядовитое дыхание]. Это не только яд, но и кислота. Его сила. Чимми не полагалось применять его без дозволения матери, но сейчас не было времени беспокоиться о таких вещах.

Только он собрался выпустить Дыхание…

С сильным звуковым ударом, способным разорвать барабанные перепонки, что-то вонзилось ему под подбородок. Удар был очень сильным. Половина его головы раскололась, боль была ужасной. Чимми еле выжил благодаря удивительной способности к регенерации, присущей Драконьему виду, но настоящие проблемы начались потом.

Потеряв цель, Кислотное ядовитое дыхание обожгло его самого.

Длинное тело Чимми плавилось, курясь белым паром. Ядовитая желез, а разорвалась, и чистый яд растёкся по его голове.

Чимми завопил от боли, всё его тело ходило ходуном. Кислотное ядовитое дыхание оказалось слишком сильным даже для него самого. Он не справился. Тело длинное в несколько метров забилось в конвульсиях.

Чимми пытался исцелиться всеми доступными средствами…

— Яд короля демонов?.. К-как?

Но тело не восстанавливалось. Чем больше минут проходило, тем хуже ему становилось. Яд короля демонов стремительно распространялся по организму Чимми.

Этим атака не закончилась.

Когда в него попал третий Убийца Драконов, тело Чимми покрылось дырками: попадая в цель, копьё разлеталось на куски. Куски Убийцы Драконов изрешетили всё тело Чимми, отчего отравление стало развиваться намного быстрее.

Пока он бился на земле, не в состоянии собраться, что-то упало с неба.

[Волна огня]

[72 Бяня — Ни, Бёк]

Волна огня использовала силу 72-х Бяней, чтобы обрушиться на тело Чимми в виде молнии. Тело поглотило молнию. А когда та взорвалась внутри, его покровы и внутренности сгорели.

— Н-нет!..

Тело Чимми уже обращалось в горстку пепла. Подавляющая его часть больше не могла функционировать. Это был смертельный удар, но виверна обладала огромной волей к жизни. Чуть больше времени и он сумел бы выжить.

Однако…

— Я не знаю, что происходит!

— Взять его! Он вкусно поджарился, так что сегодня на ужин драконье мясо!

— Ха-ха-ха! Какой пир!

Однорогое племя бросилось к Чимми со счастливым смехом. Каждый взмах их мечей отсекал его плоть.

Сил сопротивляться не осталось. И огромная голова виверны упала на землю.

[Игрок «Чимми» мёртв.]

[Вы частично завершили задание. Охота на Чимми учитывается в счёт прохождения задания, вы заработали большое количество маны.]

Смерть Чимми потрясла Красный Дракон.

— Второй брат!

— Иман!

Девять отпрысков Дракона были сильнейшими в Башне и правили вместо Королевы Лета. Каждый из них считается апостолом, лордом и сверхъестественным существом. И такой Игрок погиб?

81 Глаз были шокированы.

Проблема в том, что он стал лишь началом.

Снова раздался свист.

— Проклятье! Опять это чёртово копьё!

— Бегите!

Засиял очередной Убийца Драконов.

Каждый раз, когда мелькало копьё, Девять отпрысков Дракона разбегались. Его разрушительная сила была просто невероятной, но Яд короля демонов и молния, которая вспыхивала после, потрясали ещё больше.

Отпрыски Дракона поняли, что они будут в безопасности, только если убегут. Поскольку в их жилах текла кровь драконов, они не могли избежать проклятия Яда короля демонов.

— Этот человек не знает своего места!

Четвёртый, Тригер, оттолкнулся от земли и устремился к Ён У. Это был четырёхметровый дракон. Земля задрожала, словно началось землетрясение. Ему преградили дорогу Шенон, Ханрён и Ребекка.

— Прочь с дороги, глупцы!

Тригер вытянулся во всю длину, чтобы прикончить их одним ударом. Поднялась песчаная буря, рог у него на носу уже готов был пронзить наглецов, но…

Шенон поднял меч, наполненный демонической энергией, вспыхнул огонь.

[Вулкан] и [Рука смерти]. Сила огня, отнятая у Бахала, нейтрализовала атаку Тригера, из-под земли высунулась чёрная рука и схватила Тригера за ногу.

Ханрён вытащил из воздуха два клинка, а Ребекка стремительно упала сверху и приземлилась Тригеру на голову.

Раздался рокот.

Тригер наступил на этих двоих и спокойно двинулся вперёд. Однако не успел он добраться до Ён У, как его снова остановили. Ребекка вдруг вскочила ему на голову, а Убийца Драконов ударил прямо темя.

[Кожаная броня]. У Чимми было Кислотное ядовитое дыхание, а у Тригера — прочные, словно сталь, покровы.

Убийца Драконов, упав ему на голову, взорвался, к нему добавилась Волна огня, но его кожу лишь оцарапало. Яд короля демонов не смог проникнуть под неё.

— Я тебя убью!

Поняв, что атака Ён У не подействовала, Тригер уверенно двинулся вперёд. Он пристально смотрел на Ён У своими огромными глазами с вертикальным зрачком, они холодно поблёскивали.

Но Ён У, не обращая на это внимания, с ничего не выражающим взглядом метнул в него ещё одно копьё.

— Ха! Попробуй ещё раз сто!

Усмехнулся Тригер.

— Думаешь…

Кланг! Кла-кланг!

— …эти… штуки…

Кла-анг!

— …смогут…

Кла-кланг! Кла-кла-кланг!

— Что… такое?

Кланг! Кланг! Кланг! Кланг! Кла-анг!

Тригер попытался пройти дальше. Время шло, он продолжал идти и вдруг ощутил нечто зловещее. Словно его ударили алмазным молотом.

Ён У продолжал бросать Убийцы Драконов со своего места.

Сначала кожу Тригера лишь слегка оцарапало, но потом на лбу начали появляться трещины. Если так будет продолжаться, его внешние покровы будут пробиты.

В голове раздался тревожный звоночек.

Всполошившись, он попытался поменять направление, но тело даже не сдвинулось с места, словно его что-то сковало.

— Господин Тригер, что Вы делаете?

Зашептал ему в ухо Шенон, будто его прежняя нерешительность была всего лишь притворством. Этот шёпот прозвучал для Тригера, как шёпот мрачного жнеца.

Тень, обвивавшая его ногу, связала всё тело. Его опутывали десятки монстров, он не мог даже пошевелиться.

— Чтоб тебя! Пусти! Я сказал пусти! — закричал Тригер, думая, что он действительно в опасности

В него, рассекая воздух, продолжали лететь Убийцы Драконов.

Копьё попало ему в лоб и оказалось разрушительнее, чем раньше. Кусочки разбитых покровов откололись. Обломки Убийцы Драконов впились в кожу и отравили его.

С неба в виде молнии упала Волна огня, и его рог и лоб отлетели. Обгоревшие до хруста куски внешних покровов посыпались на землю. От головы Тригера поднимался белый пар, а из ушей и рта валил дым.

Тригер бессильно рухнул на землю. Земля под его весом загудела.

Собираясь прикончить его, Ён У занёс Убийцу Драконов. Когда он уже хотел бросить копьё, рядом с Тригером вдруг что-то выскочило и побежало, унося его в пасти, — птицеподобная виверна с длинным хвостом и рогами.

Это младший из Девяти отпрысков Дракона, Том.

— Стреляй!

Том был так быстр, что, когда Шенон и Ханрён начали погоню, ушёл уже далеко. Нежить попыталась догнать его, но Ён У быстро их остановил.

«Не преследуйте их!»

Шенон и Ханрён застыли как вкопанные.

«Жалко, что мы его упустили, но старайтесь не уходить далеко отсюда. Важнее никого не подпускать».

Отдавая приказ, Ён У поднял голову.

Вдали он видел, что Королева Лета и Король Му до сих пор сражаются. Королева Лета продолжала рушить всё вокруг, хотя её крылья и одна нога были оторваны.

Остались только Королева Лета и Король Му.

Девяти отпрысков Дракона и 81 Глаза, присоединившихся к битве, чтобы помочь Королеве Лета, нигде не было видно — они разбежались из-за Убийц Драконов.

Этого Ён У и добивался. Королева Лета осталась одна, и никто не мог прервать его охоту. Ён У протянул руку к торчащим из земли Убийцам Драконов. У него осталось только восемь копий.

«На этом поле боя, — он поднял одно копьё, — я её и прикончу».

Раздался хруст…

Усиления, наложенные на него Брахамом и Ву, терзали тело, но Регенерация его исцеляла.

Ён У крепче сжал Убийцу Драконов.

***

— Ха-а, ха…

Тригер тяжело дышал, прислушиваясь к шагам, которые отдавались толчками во всём теле. У него изо рта продолжал валить черный дым. Половина головы была сломана, так что он никак не мог собраться.

Но в одном он был уверен: он едва выжил. И всё благодаря младшему.

— С… спасибо. Я выжил… только благодаря тебе.

Тригер был искренне благодарен Тому. До сих пор он смотрел на него свысока, потому что Том был младше всех. Пусть он смеялся, когда мать отчитывала Тома, сейчас он уцелел только благодаря ему. И хотя его гордость была уязвлена, Тригер был очень признателен брату.

Если бы на его месте оказался Том, Тригер бы только фыркнул, сказав, что тот оказался слишком глуп, если его ранил человек.

Такими были их отношения.

Пусть их связывали братские узы, они постоянно боролись за любовь матери только ради собственной выгоды. Он думал, что Том такой же, но, похоже, Том действительно считал его братом.

— Не беспокойся. Я умею быть благодарным.

— О чём ты?

Том аккуратно опустил Тригера на землю, когда они оказались уже далеко от поля боя.

Тригер заставил себя посмотреть на Тома, приподняв едва зажившую голову. Зрение ещё не вернулось полностью, но он смог разглядеть Тома.

Однако.

— Не думаю, что ты понимаешь. Брат.

Как ни странно, но ему показалось, что Том улыбается. Улыбается в таком-то положении? Когда война склоняется в пользу их врага?

— Возможно, мать сегодня умрёт.

Вообще, Королева Лета была богом в обличии Красного Дракона. А для Девяти отпрысков Дракона — больше, чем богом. Матерью, поделившейся с ними своей кровью. Она не может умереть, это невозможно. Об этом нельзя даже думать, не то, что говорить.

Но Том лишь холодно улыбнулся, словно ему не было до неё дела.

— Всё уже кончено. Как она может победить с оторванными Королём Му крыльями? Даже если у неё получится, Дьявольский яд уже в её теле. А поскольку она истратила огромное количество жизненных сил, ей осталось, самое большее, день или два.

— Замолчи! Мать не умрёт!

— После этого Драконы полностью вымрут, как Гиганты. И что останется? Виверны. Мы, дети дракона, получившие кровь матери. Мы станем новым Драконьим видом и займём место исчезнувшего.

У Тригера не было слов.

— А для этого, как ты думаешь, что нам нужно?

— Держись от меня подальше. Ближе не подходи!

Тригер понял, что задумал Том и попытался попятиться. Но голова ещё кружилась. В его четырёх ногах не осталось сил. Яд короля демонов уже проник в костный мозг. Его тело загнивало изнутри.

— Моё имя Том. По сути, я Жадность, том*. Алчность, обжорство. Всё подойдёт. Все говорят, что самый младший жаден. Вот так вот.

(П.п.: Том — романизация слова «жадность».)

Шаги Тома стали громче. Для Тригера они звучали, как поступь мрачного жнеца. Он сопротивлялся, но силы не осталось — она испарилась. И вскоре огромная тень Тома заслонила взор.

— Я должен занять своё место в Драконьем виде. Забрав вашу силу, ребята, силу тех, кто смотрел на меня свысока.

Сила Королевы Лета была разделена на множество частей и распределена между её детьми. Поскольку мать могла в любой момент забрать её обратно, они всегда её побаивались.

Но в этот раз, когда она, наверняка, погибнет, куда денется сила? И что с Драконьей кровью? Ответ один: кто успел, тот и съел.

Том широко раскрыл пасть и погрузил зубы в разбитую голову Тригера.

Мощные челюсти Тома с треском перемалывали голову Тригера, всасывая плоть и текущий из головы мозг.

Отфильтровывая Яд короля демонов, Том ел и ел.

— А-а-а!

Послышался гул. Королева Лета закричала от боли, потеряв связь с четвёртым.

Пусть 81 Глаз духовно с ней связаны, но Девять отпрысков Дракона — её тени, делящие с ней силу. Когда связь оборвалась, последствия оказались ужасающими. Может, ей стало бы лучше, если сила вернулась к ней, но от этого было вдвойне больнее — сила не вернулась.

Один из её детей съеден другим.

— Что за чушь, — выругался Король Му и возложил руки на Королеву Лета.

Внешне казалось, что ничего не произошло, но в Королеве Лета взвихрилась энергия.

Послышался хруст. Её мышцы, сосуды, Магический контур и даже внутренние органы были разорваны.

Загудело…

Задние ноги Королевы Лета подкосились. Колоссальное тело рухнуло на землю. Она извивалась и билась, а изо рта шёл запах палёного. У неё словно больше не осталось воли к борьбе: Дьявольский яд въелся в её костный мозг, а уровень священной силы, которую она с таким трудом поднимала, достиг дна.

Она пыталась подловить Короля Му при помощи магии, но тот быстро отскакивал, либо разбивая магию, либо уворачиваясь. После того, как он сломал ей спину, бой складывался в пользу Короля Му.

Он сплюнул кровавую мокроту.

Кипящая кровь никак не могла успокоиться. Но даже в пылу битвы он чувствовал дискомфорт. Король Му хотел как-то выплеснуть его, но Королева Лета не могла с ним справиться. Она не в том состоянии сражаться.

Короля Му это немного раздражало. Кроме Оллфован, во всей башне ещё одним Игроком, который мог выступить против него, была Королева Лета. Девять королей? Король Му не показывал вида, но ему не нравилось, что его приравнивают к этому мусору. Они ему в подмётки не годились. А теперь, единственная, кто мог с ним сразиться, умирала. Было бы неплохо, если бы она погибла в яростной битве, но она с самого начала была слишком слаба. Он почти ничего не сделал, только ударил её пару раз кулаками.

Всё теряло смысл.

— Мне это не нравится.

Король Му сузил глаза. Давненько он не испытывал такого духа соперничества. Он был счастлив, словно вернулся в былые дни, но сейчас ему не по себе, словно не подтёрся после толчка, сделав свои дела.

Он хотел исцелить Королеву Лета, чтобы сражаться снова. Но её здоровье пошатнулось слишком сильно.

— Благодари… за это! Небесное Крыло…

— Небесное Крыло? Последний, кого ты хочешь увидеть перед смертью не я, а этот мальчишка? Досадно.

Он знал, что Небесное Крыло Ча Чон У что-то сделал, когда сражался с Королевой Лета. Но не знал, что именно. Он лишь догадывался, что это как-то связано с её искалеченным телом. И теперь, когда над ней нависла тень смерти, она думала не о Короле Му, но о Ча Чон У. Её взгляд был обращён не к нему. А значит, в конечном итоге её убил не Король Му, а Ча Чон У.

Король Му расхохотался, не веря. Что изменится, если он разозлится? Пусть он злился на мёртвого, но, даже не зная Ча Чон У, считал его довольно-таки неплохим парнем. Однако никак не мог отделаться от ощущения, будто у него из-под носа забрали лакомство, и даже если он впадёт в истерику, ничего не изменится.

Всё, что он мог сделать сейчас, — как можно скорее положить конец мучениям Королевы Лета. Это последняя дань уважения Короля Му Королеве Лета, которая некогда была ему достойным соперником.

— Матушка!

— Ваше величество! Осторожнее!

Отчаянно закричали 81 Глаз и отпрыски Дракона, бросившись к Королю Му. Но они были слишком далеко, а рука Короля Му совсем близко. В его ладони появился небольшой шар энергии, примерно с ноготь. Он казался слабым, но это была конденсированная форма Восьми Прорицаний.

[Боевой предел]. Знание, полученное после изучения Восьми Прорицаний, когда он поднял их на новый уровень. Изначально Король Му хотел продемонстрировать его Оллфован, но будет правильно отправить Королеву Лета в последний путь именно так. Из уважения и милосердия.

Он уже хотел возложить шар на Королеву Лета…

«Учитель, прошу прощения, но её должен убить я».

Король Му поднял голову, когда его младший ученик вдруг заговорил Открытой речью.

Десятки расколотых Убийц Драконов ливнем обрушились вниз вместе с невероятно концентрированной Волной огня.

Убийцы Драконов посыпались на Королеву Лета. За ними пришла Волна огня, не дав жертве даже передохнуть.

Ён У обрушил на неё все восемь копий. Волна огня, почти опустошив Магический контур Ён У, продолжала омывать Королеву Лета снова и снова. Тело дракона ломалось и ломалось.

Когда атака, похожая на конец света, наконец завершилась, в осевшей пыли лежало тело Королевы Лета, изуродованное до неузнаваемости.

— Небесное… Крыло!.. — с этими словами она испустила дух.

Над полем боя нависла холодная тишина. Все словно утратили дар речи.

Игроки никак не могли осознать, что произошло, и лишь нервно сглатывали. Вернее, они осознавали, осознавали разумом… но не хотели этого принимать, отказываясь верить собственным глазам.

Конечно, Красному Дракону нечего было сказать, и даже Однорогое племя просто стояло и смотрело на тело пустыми глазами. Они пришли убить Королеву Лета, но никто не верил, что она действительно умрёт.

Таким весом она обладала. Последний дракон. Владычица Башни. Легендарная правительница, в чьей руке была власть над Башней тысячи лет, навсегда закрыла глаза.

Когда Игроки поняли, что обгоревшая дочерна Королева Лета больше не дышит…

— Матушка!

Вальтз подбежала первой. Она оттолкнула Главного старейшину и полетела к ней на своих драконьих крыльях. Её глаза были налиты кровью. В голове пронеслась вся её жизнь до этой самой минуты.

— Ты… ты должна жить счастливо, не как мы.

Её отец и мать, которые навсегда закрыли глаза, крепко держа её за руку. Они постоянно твердили, чтобы она не привязывалась ни к своему племени, ни к своей семье и жила свободно. Но сироте трудно выжить одной в жестоком мире Башни. Поэтому все воспоминания Вальтз о её детстве сводились к копошению в мусорных баках и сражениям со всякими тварями, которые хотели откусить от неё кусочек.

Но потом она встретила мать. Шёл дождь. Вальтз плакала от того, что её друг умер — в него попал камень, когда он пытался защитить её. В тот день ей хотелось броситься в озеро, если это означало освобождение.

— Идём со мной.

Тогда она не знала, почему приняла протянутую ей руку. Она даже не задумывалась над этим. Она всё равно собиралась умирать, и ничто больше не имело значения.

С того дня прошёл год или два, а потом и десять лет. Она стала дочерью той, что протянула её руку, и смогла встать рядом с ней. Теперь она знала, почему мать взяла её к себе. За долгие годы она твёрдо усвоила, что в этом мире нет доброты без обязательств.

Кровь. Матери нужны её гены и её потенциал.

Но Вальтз всё равно была благодарна ей. Она впервые кому-то нужна. Её родные отец и мать завещали ей жить свободно, но с их стороны это было безответственно. Вальтз нуждалась в месте, которое могла бы назвать своим домом. Крыша над головой и одеяла. Королева Лета дала ей именно это.

Поэтому она усердно трудилась, изучая Мугонг и магию. Она даже с улыбкой говорила матери, что всегда будет сражаться рядом с ней.

Другие называли Королеву Лета монстром. Монстром, пытающимся проглотить Башню. Монстром, который стремится подняться выше, чтобы пожрать богов и демонов. И никому не уйти ни от её прикосновения, ни даже от её тени. Но для Вальтз Королева Лета была матерью, которой она благодарна за дом и одеяла, единственной, кто держал её за руку, когда стало совсем холодно.

Вальтз протянула руку. Её мать не должна лежать здесь. Даже в таком состоянии Вальтз хотела спокойно отправить её в последний путь. Но вдруг тень Королевы Лета удлинилась, поднялась в воздух и окутала тело, словно отбросы.

— Нет!

Вальтз попыталась удержать её, но огромное тело Королевы Лета полностью растворилось в тени.

— Ах-х!

Вальтз вцепилась себе в волосы, видя, как Королева Лета исчезает прямо у неё на глазах. Она резко повернула голову в другую сторону. Там стоял Король Му, совершенно невредимый после атаки Убийц Драконов. На его лице было озадаченное выражение. Будто ему что-то не нравилось и было не по себе. Он рассмеялся от удивления, мысленно проклиная своего младшего ученика.

Заметив, что Вальтз не сводит с него глаз, Король Му прищурился.

Послышался свист.

Драконий страх, такой же, как у Королевы Лета, кружил вокруг Вальтз. Но проблема была в том, что одновременно она излучала слишком знакомую силу. Силу с глубоким ароматом сливы. Это было уникальное явление, характерное для навыков семьи Сливы, Божественное искусство.

«Откуда она у этого дитя?»

— Ты… — Вальтз скрипнула зубами.

И сила, которую она до сих пор скрывала, высвободилась. Рядом с её Магическим контуром открылись 360 сосудов. Жизненная энергия утекала из её артерий, а из её левого виска с ужасающим звуком раскалывающихся костей показался рог. Глаза стали пурпурными.

Пурпурные глаза и рог — признаки Однорогого племени. Также у неё были драконья чешуя, крылья и хвост Человекодракона.

Королева Лета всегда говорила не снимать печать, пока её Жизненная энергия и магическая сила не сольются полностью, но Вальтз больше не могла прислушиваться к её словам.

— Ты отнял у меня всё, — зарычала она, излучая Драконий страх. — Я убью тебя. Умри!

Вальтз сжала кулаки, словно могла наброситься на Короля Му в любую секунду. И вдруг вскинула голову, чтобы посмотреть вверх.

Король Му тоже поднял глаза. Его лицо исказила досада.

— Что теперь?

В небе открылись бесчисленные порталы. Из порталов хлынули Игроки. Все они выглядели одинаково: красные доспехи и длинные копья. У бёдер висело что-то вроде трёх мечей, а за спиной — ростовой щит. Их можно было назвать скорее солдатами, чем Игроками.

Двигаясь, как единое целое, они остановились и встали в строй.

— Зачем здесь столько этих проклятых кровавых тварей?

Король Му хорошо их знал. Кровавая Армия. Армия Кровавой Земли, которая называла себя «передвижной страной». Среди пришедших были маркизы, четыре герцога и Королевский Страж. Это могло означать лишь одно — явились сильнейшие воины Кровавой Земли.

— Кхм! Какая жалость. А мы то думали, что, если придём сейчас, нас будет ждать банкет.

Послышался стук, словно перед солдатами Кровавой Армии упал тяжёлый мяч.

Показался жирный коротышка. Со своими, словно готовыми лопнуть, щеками и с короной на голове он выглядел нелепо. И был настолько тучен, что, приземлившись, споткнулся и смог подняться только с помощью герцога Ардбада.

— Что ты здесь делаешь, боров?

— Кто смеет называть меня таким унизительным прозвищем… Ох! Кого я вижу! Мой дорогой друг Найю! Давно не виделись! — заулыбался он, заметив Короля Му.

Пытаясь держаться вежливо и изысканно, он выглядел смешно — с его-то обликом. Но Король Му знал, какая жестокость скрывается за этим нелепым видом: стремление заполучить всё, что захочется, или уничтожить это, если не получится. Перед ним был безумец, который, глазом не моргнув, убьёт любого, если это поможет удовлетворить его жадность. С армией, готовой за него умереть.

Император Обжорства.

Главнокомандующий Кровавой Армии улыбался, но Король Му не мог без отвращения смотреть на маслянистые капли, выступившие у того на лбу.

Нахмурившись, Найю брезгливо ощерился.

— Зачем ты здесь? Хочешь отплатить за то, что я победил тебя в прошлый раз? Помнится, ты тогда лишился барабанных перепонок. Твоё правое ухо в порядке?

Это была неприкрытая агрессия.

Герцог Ардбад, хмурясь, потянулся к оружию, но Император Обжорства подпрыгнул и замахал рукой.

— Нет, нет! За кого ты меня принимаешь? Как ты можешь так ужасно шутить?! Зачем мне драться с тобой? Ты несносен!

Это случилось много лет назад, но Император Обжорства отчётливо всё помнил. Он схватил члена Однорогого племени, просто чтобы попробовать, каков тот на вкус, Король Му в одиночку ворвался в его замок и разнёс половину.

По спине Императора Обжорства струился пот, стоило ему лишь подумать об этом. Если бы он убил члена племени, сейчас его бы уже не было в живых. Его тогда жестоко избили, так что, вспоминая тот день, он чуть не мочил штаны.

Девять королей? Чтоб их. Король Му давным-давно превзошёл их.

А теперь, когда не стало и Королевы Лета, Император Обжорства не собирался наживать себе врага в лице Короля Му. Оллфован лишь изредка поглядывал вниз со своего 77-го этажа, он почти никогда ни во что не вмешивался. А значит, сейчас сильнейшим в Башне был Король Му.

Не стоило пробуждать его дурную сторону.

Будь сильным для слабых и слабым для сильных — вот секрет, благодаря которому Император Обжорства так долго правил Кровавой Землёй.

— Я пришёл лишь для того, чтобы помочь ещё одному своему дорогому другу.

— Другу?

— Вон он.

Король Му повернул голову туда, куда смотрел Император Обжорства, и наморщил лоб. Вдали на холме стоял Ён У и смотрел на них. Только тогда Король Му понял, что произошло. От Вальпургиевой ночи до Кровавой Земли — все сильнейшие кланы в Башне плясали под дудку его ученика.

— Наверное, тебе стало легче. У тебя такой мудрый ученик! Как тебе удалось получить целых трёх таких? Не мог бы ты поделиться секретом… Ха-ха-ха. Шутка. Просто шутка!

Император Обжорства отодвинулся от Короля Му, который пристально посмотрел на него. Потом осторожно поднял другой вопрос:

— Знаешь…

— Что на этот раз?

— Что ты собираешься делать после такого?

Король Му фыркнул, глядя на Императора Обжорства. Ясно, чего хочет этот тип.

Король Му стал сильнейшим в Башне, но его заботили лишь собственная честь и безопасность его племени. У него не было никакого желания что-то контролировать и кем-то править. Это означало лишь одно.

Без Королевы Лета трон Башни опустел.

«И тот, кто сядет на него первым, сохранит его».

Разумеется, при его пристрастии к пожиранию всего и вся, Император Обжорства жаждал власти. Именно поэтому он хотел восстановить исчезнувшую землю.

А первая наследница Королевы Лета…

«Это дитя?»

Император Обжорства облизнулся, глядя на Вальтз с её Драконьим страхом. Но его, судя по всему, обеспокоил её рог.

Король Му незаинтересованно покачал головой. Он видел, что Вальтз из Однорогого племени, но не более. Он уже прогнал своего брата. И ему нет дела до этого ребёнка, чьего имени он даже не знает, она покинула племя.

— Хе-хе-хе. Полагаю, поскольку ты не собираешься вмешиваться в дальнейшее развитие ситуации, я могу позаботиться об остальном.

— Нет большего стервятника, чем ты.

— А ты не можешь сравнить меня с волком или орлом?

Волки и орлы подбирают брошенную другими зверьми добычу, но при этом символизируют храбрость и боевой дух. Император Обжорства, ничуть не смущаясь, сравнивал себя с ними. Ведь истинный победитель — тот, кто получает всё.

По приказу Императора Обжорства солдаты Кровавой Армии все как один подняли копья и запели боевую песню. Песнь Победы. Разумы солдат соединились, что увеличило их боевую мощь, вокруг закружилась аура.

Получая их ауру, Император Обжорства начал медленно меняться: дряблая кожа натянулась на крепких мышцах, кости удлинились, он достиг двух метров в высоту, став тонким, а его взгляд опустел. Императора Обжорства окутывала зловещая аура.

— Наслаждайтесь! Сегодня у нас пир! Ешьте и пейте, поглощая их сердца!

Крикнул Император Обжорства, истекая слюной, и Кровавая Армия с кличем ринулась вперёд. Боевая песня не умолкала.

Земля загудела от их топота.

А Вальтз, наблюдавшую за этой сценой, окружили её люди.

— Биси! Ты должна что-то предпринять!

Уцелевшие Игроки Красного Дракона стиснули зубы. Королева Лета мертва, здесь Кровавая Земля, а Красный Дракон больше не в состоянии сражаться.

Поражение.

Впервые с момента основания Красного Дракона они почувствовали унижение. Раньше никто не мог их унизить, кроме Оллфован.

Вальтз прикусила нижнюю губу. Её хотелось стоять до конца и отомстить за свою мать, но она должна позаботиться об остальных братьях и сёстрах и о своих подчинённых.

Стиснув кулаки, Вальтз подняла голову к небу и сказала:

— Отступаем!

Она произнесла это тихо, но её слова достигли ушей каждого, кто имел отношение к Красному Дракону.

Драконий язык. Сила подчинять законы этого мира, просто произнося слова. Она была единственным отпрыском Королевы Лета, свободно владеющим им.

Остальные отпрыски Дракона, 81 глаз и Игроки клана разорвали свои свитки, чтобы открыть большой портал.

— Добыча убегает! Скорее, съешьте их всех, никого не упустите!

Налитые кровью глаза Императора Обжорства стали жёсткими. Он не собирался упускать свой шанс попробовать лакомое драконье мясо.

[Вы заработали большое количество Кармы при выполнении неожиданного задания (Полевой арест 1)].

[Вы сделали большой вклад, убив Исмену. Красный Дракон понёс невосполнимые потери.]

[Финальный рейтинг]

1 место. Найю (501,953 очка)

2 место. ### (105,119 очков)

…

[Вы завершили задание, получив высокие достижения.]

[Право выбора награды предоставлено Бюро. Пожалуйста, подождите.]

[Вы получили награду «Четвёртый Интрениан».]

[Вы получили награду «Пятый Интрениан».]

[Вы получили награду «Тело последнего дракона».]

[Вы получили…]

…

Ён У смотрел на беспрерывно всплывающие сообщения, когда что-то оскалило у него на руке зубы. Душа, пытающаяся вырваться из его хватки.

Она была другого уровня, не как обычные души. Её тело, духовный след и размеры — всё отличалось от обычного. Душа Королевы Лета.

Каких только врагов не было у Ён У. Все руководствовались разными мотивами, и масштабы вреда, нанесённого ими его брату, тоже варьировали. Были среди них такие, как Бахал и Леонте, лично вонзившие нож в сердце брата, и такие, как Вальдбич, который просто бесследно исчез.

Что до Императора Обжорства или главного епископа Армии дьявола, эти делали всё, чтобы предотвратить появление новых соперников.

С этой точки зрения, положение Королевы Лета было несколько неопределённым. Ей не было дело до Артии: она и не смотрела на нижние этажи. Даже когда Бахал вступил в Красный Дракон, она не особо задумывалась о судьбе клана. С Артией и его братом сражались её подчинённые, а не она сама. Более того, раньше Королева Лета и его брат искренне приветствовали друг друга при встрече. Ей незачем было избегать преемника Калатуса. Однако…

«Королева Лета в конце концов отвернулась от Чон У. А потом вмешалась, чтобы убить его».

Так началась битва между его братом и Королевой Лета.

Королева Лета с большим трудом выследила Чон У, но только после того, как её Драконье сердце было уничтожено. Остальную часть истории Ён У мог додумать. Драконье сердце продолжало разрушаться, пока не привело её к гибели. А в итоге.

— Кто… Ты! — зарычала душа Королевы Лета в хватке Ён У.

Она сама толкала своё сознание в неизбежные узы.

Отчаяние Чёрного короля — невероятный предмет, от которого не уйти даже душе Драконьего вида.

Её духовный след переполняла жажда убийства, направленная на Ён У. На человека, ответственного за всё это. Она не могла простить того, кто вверг её в столь жалкое состояние, не давая ей даже двигаться.

— Ты… Ты!

Ён У чуть приподнял маску, чтобы показать своё лицо.

— Это ответит на твой вопрос?

— К-как?!

Душа Королевы Лета на миг запаниковала и утратила дар речи. Пепельная фигура задрожала — она никогда не слышала, чтобы мёртвые возвращались к жизни. Будучи представителем Драконьего вида с Драконьими глазами, если бы тот вернулся, она бы узнала Небесное Крыло даже в маске.

Но что случилось? Её духовный след содрогнулся.

В обычных обстоятельствах она быстро схватывала ситуацию, но шок от того, что она стала бесплотной душой, ещё не прошёл. Проклятие Небесного Крыла отравляло её.

— Если не откажешься от такого образа мышления, никогда не узнаешь. Никогда. Наверное, ты умрёшь, страдая от одиночества.

Образ мышления, которого, как намекал Небесное Крыло, придерживалась Королева Лета, отражался в её неугасающей решимости победить Оллфован и поглотить всех богов и демонов 98-го этажа. За долгие годы, в течение которых она оставалась последним представителем вида, Королева Лета осознала свою уникальность в мире и выбрала этот одинокий путь.

Небесное Крыло встал у неё на пути. Жалкий слабак, остаток умершего Калатуса, насмехался над её жизнью, не зная своего места. Королева Лета на сдержалась и сразилась с ним. Но, даже когда его Небесные крылья ломались, и он падал на землю, охваченный пламенем её Дыхания, из его глаз не исчезла жалость.

— Бедная, жалкая Исмена. Последний дракон…

— Небесное Крыло! Небесное Крыло!

Кошмар, который она загоняла в самые дальние уголки сознания, вырвался наружу. Весь её духовный след почернел. Душа Королевы Лета вздымалась и опадала, словно требуя, чтобы он отпустил её.

«Если оставить её в покое, это станет опасно».

Ён У крепче сжал кричащую душу Королевы Лета и нахмурился.

Узы Чёрного браслета дрожали. Он сумел унять эту дрожь, только применив Третий дух.

«Мне будет трудно переварить её».

Дракон есть дракон. Ён У считал, что контролировать её будет трудно. А потом он почувствовал, как к нему что-то приближается, и убрал Королеву Лета в свою коллекцию. Даже она не сможет ничего сделать, оказавшись там.

— Ха-ха. Отлично выглядишь. Я и представить не мог, что ты такое сделаешь.

К Ён У подошли члены отряда Атрана. Ледяной Король весело смеялся.

Атака, нацеленная в Королеву Лета. Знаменательное зрелище в глазах Ледяного Короля, который прошёл немало сражений.

Ён У несколько опасался Ледяного Короля. Он знал, что это неплохой человек, но необоснованная доброта заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке. Они встретились впервые, их ничто не объединяло, кроме Короля Му. То ощущение, когда чужак сталкивается с дружелюбием посвящённого.

Он задумался над ответом, когда уловил ещё одно присутствие. И поперхнулся…

Густой запах крови, который не вывести, как ни старайся.

Король Му и Однорогое племя. Но Король Му, шедший во главе процессии выглядел неважно — ничего общего с его обычной расслабленностью. Когда он подскочил ближе, его взгляд был устремлён на Ён У. Атмосфера накалялась, словно Король Му в любой момент мог пустить в ход кулаки.

Ледяной Король, Двойка и Ноктюрн снова загнали Атрана в безопасное место.

Как все и ожидали, кулак Короля Му полетел прямо в Ён У. Вокруг него кружился яростный вихрь энергии, достаточно сильный, чтобы снести Ён У голову. Но Ён У даже не пошевелился, чтобы уклониться. Он просто стоял.

Наконец кулак Короля Му замер прямо у лба Ён У.

Каньон за спиной Ён У сдуло. Большинство каньонов уже было разрушено после боя Короля Му с Королевой Лета, а теперь исчезло всё. Ситуация назревала опасная, Ён У в любой момент мог погибнуть, но он даже глазом не моргнул и просто смотрел на кулак Короля Му.

Король Му недовольно нахмурился и щёлкнул Ён У по лбу.

— Ай!

Ён У схватился за голову от боли, уверенный, что у него треснул череп. Он не издал ни звука, когда тело уничтожали усиливающие заклинания, но щелчок оказался очень болезненным.

Король Му склонил голову к плечу.

— Ай? АЙ?! Ты сожрал всё, что создал твой учитель и единственное, что ты можешь сказать, это «ай»? Ты очнёшься, только оказавшись одной ногой на берегу Стикса и увидев на противоположной стороне Королеву Лета, да?

Ён У никак не мог собраться с духом и сказать, что душа Королевы Лета в его коллекции. Он чувствовал, что, если так пошутит, его изобьют до смерти. Но у него, наверное, появилось какое-то психическое расстройство. Ён У вдруг услышал, как отвечает:

— Я просто хотел помочь…

Щёлк!

— А-ай!

— Как ты отвечаешь?

Король Му пристально посмотрел на своего ученика, который лежал на земле, схватившись за голову, и вздохнул. Потом уже серьёзно спросил:

— Эта старушка одна из них?

Ён У до сих пор не открыл Королю Му свою истинную личность и цель. Однако учитель знал, что его младший ученик носит в себе глубоко затаённую обиду и поднимается на Башню именно из-за неё. И теперь спрашивал, не является ли это способом отплатить за эту самую обиду.

Ён У молча кивнул. Король Му недовольно покачал головой.

Масштабы этой расплаты были огромны. Месть его ученика разрушила Внешнее пространство и втянула Бюро, торговые союзы и крупные кланы. Под конец вмешалась даже Кровавая Земля. Большего хаоса, чем этот, быть не могло.

Он сам, когда был моложе, вызывал множество неприятностей, но даже он не мог сравниться со своим младшим учеником. Внешне Ён У казался серьёзным учёным, но его действия были отвратительны.

«Что ж, за это я его и люблю».

Король Му усмехнулся себе под нос, думая, что он тоже не в себе, если считает это забавным.

— В любом случае, ты уже всё сделал, так что тщательно прибери за собой и возвращайся.

Король Му похлопал Ён У по спине и пошёл туда, где ждали Старейшины и другие члены племени.

— Наш вождь никогда не бывает верен своим чувствам.

— Просто скажите, что он хорошо справился. Так трудно это произнести? Или вы просто стесняетесь?

— Заткнитесь придурки! И вообще, где этот подонок?

— Разумеется, удрал.

— Давайте сначала поймаем его.

Король Му перекинулся парой слов с членами своего племени и повернул голову в сторону Атрана и остальных.

Ледяной Король радостно приветствовал его.

— Сколько лет, сколько зим.

— Когда Вы вернулись, сэр? Я ничего не слышал.

— Не так давно. А ты всё такой же. Это твой ученик, да? Он совсем как ты.

— Это комплимент или оскорбление?

— Считай как хочешь.

Король Му ухмыльнулся и оглядел Ледяного Короля с головы до ног.

— Кажется, Вы ещё в форме. Как насчёт того, чтобы чуть позже сыграть?

— Хе-хе-хе. Не шути так. Лет десять назад я был бы не против, но сейчас у меня болят суставы. Я не восстановлюсь, если пострадаю.

— С виду Вы ещё в состоянии поднять ложку. В любом случае, увидимся в другой раз.

Попрощавшись с Ледяным Королём, Король Му встретился глазами с Ноктюрном. Но ничего не сказал, просто прошёл мимо, словно они были незнакомы. Нет, он притворился, что там никого нет. Даже оборвав все связи, они всё равно оставались учителем и учеником. Однако Ноктюрна это как будто не задело.

Король Му и Однорогое племя исчезли так же быстро, как и появились. Они собирались найти свою последнюю цель.

Ён У поправил маску и встал.

Война окончена. Она продлилась всего несколько дней, но ему казалось, за это время произошло слишком много. Хотя он настиг Виеру Дюн и Королеву Лета, несмотря на радикальные перемены, у него ещё много врагов, а Башня, учитывая её размеры, как будто ничуть не пострадала.

— Хм, братец, — к нему осторожно подошла Эдора.

— В чём дело?

— У тебя… шишка на голове. Ты в порядке?

Ён У промолчал. А потом кисло улыбнулся, пощупав лоб. Шишка была огромной. Он ещё чувствовал онемение.

***

— Ха-ха! Ха-ха-ха!

Чан Вэй снова зашевелился, поняв, что Однорогое племя начало погоню. Он бежал во внешние секции Башни. И хотя его преследовали по пятам, с его губ не сходила улыбка. Но смех был нерадостным: его одновременно наполняли грусть, ненависть и разочарование.

— Так он здесь? Здесь? Здесь! А я-то думал…

Чан Вэй не мог забыть… Вид Алчного Дьявола, когда Чан Вэй уже прицелился в Короля Му. До него доходили какие-то слухи, но он никогда его не видел. Но даже так, глядя на Алчного Дьявола, он испытывал лишь два чувства. Узнавание. И…

«Он опасен».

Почему он так решил? Хотя боевые способности Алчного Дьявола не соответствовали нижним этажам — он был практически равен ранкерам — его навыки не пугали Чан Вэя, высшего ранкера. Но его не оставляло инстинктивное чувство опасности. И не потому, что лицо этого типа скрывала маска.

«Почему он кажется мне знакомым? Точнее, его „энергетика“ знакома».

Чан Вэй преследовал Ён У, держась на расстоянии. Он хотел знать, почему инстинкты предостерегают его. Но во время погони, увидев за маской глаза своей цели, Чан Вэй сразу понял, кто это.

Эти глаза. Пусть их что-то прикрывает, он никогда их не забудет. Они казались безразличными и в то же время пылали так, будто были готовы сжечь весь мир.

«Сестра. Шеф в Башне. Он в Башне!»

Чан Вэй впервые встретил его в Африке.

В то время ООН тайно собрала элитный отряд из представителей разных стран, чтобы провести операцию против вражеских войск. В него вступали опытные солдаты отовсюду.

«Он» был командиром.

Впервые увидев его, члены отряда посмеялись. Все они принадлежали к спецподразделениям соответствующих родов войск. Их не устраивало уже то, что командир был азиатом, а факт, что он оказался сопляком, которому не исполнилось и тридцати, всех раздражал.

Чан Вэю было интересно, как же их «командир» поведёт себя в такой ситуации. Справится или сломается, как те, кто пытался навести порядок железным кулаком? Или сделает то, что от него требуется, и заставит всех заткнуться.

Чан Вэй считался гражданином Франции, но он был азиатом, и к нему относились предвзято, с предубеждением. Сейчас товарищи здоровались с ним, когда он проходил мимо, но до того, как всё наладилось, миновало много времени.

Но командир вёл себя так, словно его не волновало, что на него показывают пальцем. Он сделал достаточно: всего лишь приказал тренироваться в положенное время. Если в нём и было нечто особенное, так это то, что, даже будучи командиром, он тренировался наравне со всеми — тоже не из ряда вон.

Члены отряда не принимали командира, им казалось, что он не достоин. Более того, они в открытую провоцировали его, но тот не обращал внимания.

Время шло, интерес Чан Вэя к командиру угас.

Потом его сестра, оборвавшая с ним все связи и переехавшая в США со словами, что будет счастлива с янки, вдруг приехала в часть.

С пятилетней девочкой на руках.

***

Чан Вэй собрался и постарался отогнать воспоминания. Сейчас не время думать о прошлом. Он не знал, когда явится Однорогое племя, приходилось бежать как можно дальше, продумывая новый план.

Король Му больше не являлся его целью. Только один человек. Ею стал тот, кого он думал, что больше никогда не встретит.

«Командир, командир, командир!»

Чан Вэй вспомнил, как впервые стал Богом Луков в ЧонХваДо, выполняя контракт с Красным Драконом. Тогда он сделал только самый минимум и продемонстрировал навыки, которые от него требовались. Ему нужно было дождаться, пока Красный Дракон поглотит ЧонХваДо. Это была скучная и пресная жизнь.

Тогда его стимулировало только одно — война против Артии.

Он не знал почему, но Восемь кланов, которые вечно грызлись между собой, вдруг объединились, чтобы раздавить Артию.

Чан Вэя не волновали дела ЧонХваДо, он не уделял им особого внимания. Но приняв участие в войне в качестве одного из Богов Боевых Искусств, был потрясён: лицо не из Башни. Лицо, принадлежавшее его командиру.

Понаблюдав за характером и действиями этого человека, он убедился, что перед ним точно кто-то другой, но ему стало интересно.

Небесное Крыло Ча Чон У.

Он явился с Земли, а его имя было почти таким же, как имя командира. Семья? Братья? Командир не рассказывал о своей личной жизни, так что Чан Вэй ничего не знал о его родственных связях. Но потом Чан Вэй в полной мере почувствовал, как тесен мир.

С тех пор Чан Вэй азартно участвовал в «охоте». Поле боя, за которым он лишь наблюдал со стороны, стало его охотничьими угодьями. А теперь тут оказался его командир собственной персоной.

«Чтобы отомстить за брата… Да. Его можно понять».

Конечно, поскольку он ещё не снял свою маску, доказательств не было. Однако Чан Вэй считал, что он не мог ошибиться. Эти глаза, осанка, манеры и привычки. Их нельзя было сбрасывать со счетов.

Каин.

Имя Алчного Дьявола. Почему он об этом не подумал, когда впервые услышал? Позывной его командира. Это имя равно вселяло страх во врагов и в союзников. Разумеется, узнав о смерти брата, Каин начал действовать.

«Хотелось бы мне оказаться там прямо сейчас, но…»

К сожалению, он не мог.

Чан Вэй поцокал языком. Сейчас ему нужно сосредоточиться на бегстве от Однорогого племени. Он всё равно не мог с ними сразиться — опасно трогать тварей, пьянеющих от вида крови.

«Сначала я хорошенько спрячусь».

Пока Однорогое племя не прекратит преследование, он хотел прикинуться мёртвым. На год? На два? Наверное, этого будет достаточно.

Он уже так делал. Скрылся от бесчеловечного командира и, чтобы выбраться, бежал в Башню.

«Командир. Мы не смогли покончить с этим на Земле. Так давайте покончим здесь».

Какое лицо будет у его сестры, когда она узнает, что он здесь?

Чан Вэй закончил приводить в порядок мысли и растворился во тьме.

[Вы получили последнюю награду «Бесконечный мир ночи».]

Ён У, глядя на заключительное сообщение, улыбнулся.

«Они много мне дают».

Должно быть, Бюро очень разозлилось на Красный Дракон.

Вообще-то, задание завершено не полностью. На него было дано три дня, и пусть Королева Лета мертва, сам клан в полном порядке.

«Хотя я не знаю, сколько продержатся эти остатки в оставшееся время».

Многочисленные части Красного Дракона разделены, а значит, он сможет заработать больше Кармы. Бюро уже отдало ему все награды, как будто только этого и ждало. Каждая награда была восхитительна. Но их оказалось так много, что Ён У даже толком не помнил все.

«Что ж. Бюро просто раздаёт богатства Красного Дракона и ничего не теряет».

Из всех наград только две привлекли его внимание: Интрениан и Внешнее пространство.

Хранилище в подпространстве, где Красный Дракон держал свою казну, Интрениан. Ён У получил доступ ещё к трём его секциям, помимо той, ключ от которой украл у Бахала, и уже эффективно использовал.

Содержимое каждой секции отличалось. В сокровищнице было всевозможное золото и серебро. В арсенале хранилось оружие и драгоценные артефакты. Архив оказался полон гримуаров и магических книг, которые собрала сама Королева Лета. Всё это Бюро отдало Ён У.

— Ха-ха! А тут и правда восхитительно. Угадай, что я только что нашёл.

Конечно, он открыл магический архив для Брахама и Ву. У Брахама глаза сияли, как у щенка, и это было совсем на него не похоже.

«Нашёл что-то хорошее?»

— Конечно. Гримуар Родословной. Он связан с почти сверхъестественными силами. Наверное, трудно было такое организовать. Драконий вид есть Драконий вид.

«Должно быть, это и правда восхитительно, если Брахам так удивлён».

— Это восхитительно. Более чем восхитительно! Как думаешь, почему магия родословной сейчас так важна? Потому что генетические Благословения в крови делают родословную могущественней. А значит…

Ён У чувствовал, что Брахам улыбается оттуда, где стоит.

— Её легко изучить. Разве ты в последнее время не чувствуешь ограничений гравировки?

Выгравированные заклинания. Брахам говорил о рунной магии, которую Ён У приказал Ву вырезать на его костях, Магическое снаряжение. Ён У кивнул. Как и говорил Брахам, он чувствовал ограничения применяемой им рунной магии.

— Займёмся этим позже. Сначала будет непросто, потом станет легче. Если ты умеешь использовать Благословением дракона и демона, очевидно, результаты будут, — Брахам озорно улыбнулся. — И ещё одно. Тебе нужно изучить магию родословной, чтобы легко перейти к магии Драконьего языка. С точки зрения принадлежности Родословная — первая ступень языковой магии.

Ён У вытаращил глаза. Драконий язык. Магия, завеса над которой едва приоткрывается после пробуждения 6-й ступени и используется вплоть до открытия 7-й ступени. Путь к ней открыт?

— Более того, кажется, тут есть книги о Сефиротическом Древе и Хрониках Акаши. Не только магические трактаты, но и всевозможные знания. Похоже, они обожали искать Истину. Главный старейшина будет счастлив. И было бы неплохо обучить этому Сешу.

Боже. У него просто болезнь приплетать всюду Сешу.

— Может, это место… хранилище знаний Драконьего вида, которые они пытались защитить до самого конца.

Ён У задумался над словами Брахама.

«Хокма».

Место, где хранится все знания Драконьего вида. Неужели Королева Лета принесла с собой часть Хокмы? Если так, это очень поможет Ён У.

— В любом случае, осмотревшись, я расскажу тебе больше. Возможно, тут есть особенные вещи.

На этом связь с Брахамом оборвалась.

Ён У недоверчиво рассмеялся. Он получил всё это, заняв второе место, так сколько же получил учитель, занявший первое? Ён У стало любопытно. Но что бы ни получил Король Му, результат очевиден.

«Наверняка, всё забрал Главный старейшина».

Возможно, он скажет Королю Му продать это — им не хватает средств на содержание деревни. Представив обиженное лицо Короля Му, Ён У почувствовал удовлетворение. И точно не из-за шишки, которая продолжала пульсировать у него на голове.

Теперь Ён У был владельцем Внешнего пространства, Бесконечного мира ночи. Похоже, после разгрома Вальпургиева ночь больше не соответствовала требованиям.

«Внешнее пространство. Что мне с ним делать?»

После войны между Красным Драконом и Однорогим племенем тут был полный бардак. Чтобы воспользоваться им, Ён У нужно было заново отстроить его из руин. Использовать Внешнее пространство можно только для одной цели.

«База клана».

Ён У глубоко задумался. Клан. Он не считал, что ему это нужно, но после войны снова вспомнил о концепции «организации».

И Красный Дракон, и Однорогое племя — организации. Он же один. До сих пор он выживал в одиночку, но теперь ему нужно убежище, которое сможет его защитить и помочь ему. «Не станет ли Внешнее пространство хорошей основой для него?» — размышлял Ён У, как вдруг…

— Почему у тебя такой вид, будто ты стал владельцем мира? Ты спишь? Спишь? А что насчёт кредита? Ты собираешься платить? Или потратил все деньги и заснул?

Атран смотрел на Ён У пылающим взглядом.

Ён У отвлёкся от своих мыслей. Они уже устремлялись во внешние секции Башни, покинув Внешнее пространство.

Незадолго до того, как всё рухнуло после применения Убийц Драконов, а их магическая сила исчерпалась, Атран вызвал экипаж, чтобы его увезли. Казалось, за день он постарел на десять лет, так что торговец хотел, чтобы хоть обратный путь был комфортабельным. Поэтому заодно он срочно потребовал от Ён У оплаты кредита сразу по окончании задания. Сумма кредита такая огромная, что процентная ставка оказалась астрономической. Сумма росла с каждой минутой.

Но в отличие от торопливого Атрана Ён У усмехнулся. Всего несколько часов назад Атран называл его «господин клиент», но сейчас говорил неофициально. Ён У решил, что он переменился в лице из-за денег.

«Поэтому он всё время болтается здесь, как какой-то неудачник».

Знай Атран, о чём думает Ён У, потерял бы сознание. Обычно он прекрасно сохранял бесстрастное выражение лица, как и полагалось выдающемуся торговцу, но после того, как Ён У уже несколько раз его использовал, сохранять невозмутимость стало затруднительно.

— Почему ты улыба…

Атран уже хотел вскочить, но Ён У вдруг открыл Внешнее пространство и что-то извлёк.

— Этого достаточно?

5 Шкатулок Ялдаваофа.

Атран быстро согнулся в глубоком поклоне, коснувшись головой земли. Этим Ён У покрывал сумму кредита и проценты, а Атрану немало оставалось и на собственные нужды.

Ён У снова ухмыльнулся. Атран был так бесхитростен.

— Я люблю Вас, господин клиент!

— Я ещё не сказал, что отдам их…

— Чтоб… Ты шути…

— Я ещё не закончил.

Ён У положил перед Атраном ещё пять Шкатулок. Всего их было десять.

Глаза Атрана округлились, потом он снова взял себя в руки. Он понял, что Ён У хочет заключить дополнительную сделку.

— Позаботьтесь о кредите, а остальное можете взять себе. Этого хватит, чтобы вернуться, не так ли?

Этого было более чем достаточно. Но Атран не мог сразу ответить. Ён У казался ему ползучим гадом, обвившимся вокруг его шеи.

— Не похоже, что ты делаешь это просто из доброй воли. Чего ты хочешь взамен?

— Хочу, чтобы ты связал меня с «Застольем».

Атран моргнул. Он и без того уже был удивлён, но сейчас ему захотелось кричать.

Застолье. Союз внутри союза Западный ветер. В него могли вступить только величайшие из таинственных торговцев. И, разумеется, каждый их клиент был лучшим из лучших. О них знали лишь немногие в Башне. Там обменивали самые разные товары, своего рода тайный клуб или сообщество.

Игрок с нижних этажей не мог об этом и заикаться, но Ён У всегда был так спокоен.

— Как ты… узнал о них?

— А это важно?

— Конечно, нет. Моя вина. Прошу прощения. Торговцы должны быть верны только торговле.

Ён У кивнул.

— Я хочу лишь связаться с ними. После чего сам обо всём позабочусь.

Атран молчал.

— Это не мне решать.

— Так могу я ждать ответа?

— Пять дней. Нет, четыре. Нет, два. Я передам Вам ответ через два дня.

Дрожащий голос Атрана окреп. В просьбе Ён У он увидел новую возможность для себя. Это могло закончиться не только восстановлением членства в союзе, но и тем, что он станет Великим торговцем, — Ён У забросил наживку, и Атран клюнул, зная об этом.

Пусть он ничего не сказал, но эта сделка хороша для них обоих.

***

Группы Ён У и Атрана расстались возле деревни Однорогого племени.

— Если выпадет шанс, увидимся в следующий раз. С вами было весело.

Ледяной Король и Ён У обменялись лёгким рукопожатием. Ноктюрн со странным выражением посмотрел на Ён У, потом на деревню и отвернулся.

Обратно вернулись немногие члены Однорогого племени: те, кто был ранен в битве, и те, кто вызвался им помогать.

Они сказали, что остальные продолжат погоню за Богом Луков.

«Бог Луков. Но кто он такой?»

Ён У стало любопытно, кто же на самом деле Бог Луков, что он отважился так играть с Однорогим племенем. По дневнику он знал, как тот выглядит, но по словам членов племени его лицо часто менялось. А о его истинной личности и цели вообще ничего не известно.

Став Богом Луков в ЧонХваДо, он ударил Бога Мечей в спину и стал врагом Однорогого племени. В его действиях не прослеживалось закономерности, поэтому все считали, что он действует импульсивно. И при всём при том он оказался достаточно искусен, чтобы справиться с Королём Му, так что его уровень как минимум равен уровню Девяти королей. Не может быть, чтобы настолько импульсивный человек всё это время тихо жил в Башне, даже если учесть, что в ней так много людей.

В какой-то момент Ён У отвлёк внимание от Бога Луков. Но даже если тот попытался бежать, когда по следу идёт разгорячённый Король Му, далеко ему не уйти.

Ён У вернулся к себе.

К себе. После входа в Башню это было первое место, которое принадлежало ему. Ён У огляделся и опустился в кресло-качалку. Напряжение боя постепенно уходило.

Короткий, но такой приятный отдых.

И тут…

— Господин. Всё. Готово.

Из тени с поклоном показался Ву. Его Взгляд Преисподней изменился после того, как лич проглотил последний Философский камень. Он излучал весь спектр эмоций: любопытство, ожидание, радость, восторг. Ему было интересно, что дальше.

«Такой отдых приятен. Но и другие его виды тоже хороши».

Ён У встал с кресла с такими же глазами, как у Ву.

Королева Лета и Виера Дюн. Пора выжать из их душ всё.

Ён У вошёл в портал, и зрение заслонила тьма.

Свист!

Он активировал Священный огонь, и тьма отступила, показалось огромное пространство. Ён У различил длинную стену и очень высокий потолок. А внутри…

Деловито бродила нежить.

С потолка и стен свисали скелеты, бросая магические круги, внизу бегали гули и зомби, таская что-то в руках — материалы для создания магических кругов. Летающие банши и спектралы работали в труднодоступны зонах, появляясь там, где что-то шло не так, и сразу всё исправляли.

Мимо Ён У прошёл каменный голем, неся на спине материалы из железа.

«Настоящее подземелье», — Ён У криво улыбнулся.

Нежить, призрачные монстры и даже голем, которого можно использовать в качестве стража. Если бы атмосфера здесь оказалась ещё чуть мрачнее, это было бы отличное подземелье, вроде тех, что появляются в РПГ.

На самом деле он находился в Интрениане — в хранилище оружия — одной из трёх его секций, полученных от Бюро. Ён У приказал перенести содержимое в сокровищницу, чтобы Ву мог использовать его как лабораторию.

Кроме припасов, книг и материалов для экспериментов, полученных после уничтожения Вальпургиевой ночи, ему в руки попал даже магический архив Королевы Лета.

Ён У больше не мог им пренебрегать, как раньше. Архив нужно разобрать.

Ву теперь тоже хотел собственную лабораторию. После поглощения Философских камней и душ ведьм и повышения уровня, его замутнённое сознание медленно возвращалось.

Кроме того, маги — существа, ищущие Истину до самой смерти. А личи сохранили эту жажду даже после смерти. Разумеется, они хотели и дальше углублять свои знания в избранной области, а для этого нужно собственное пространство.

С точки зрения верности, Ву не было равных. Он говорил очень мало и никогда не заводил речи о подобных вещах. А если бы Ён У приказал ему умереть, он бы так и сделал. В благодарность Ён У хотел отдать Ву Интрениан, надеясь, что он станет достойной наградой.

«Хорошо, что я отдаю его Ву».

Чтобы выполнить работу, Ву призвал около сотни мертвецов, на потолок и стены наложил Магические круги, а в нескольких секциях установил оборудование. Ён У узнал вещи, разработанные при изучении Философского камня или извлечённые из знаний ведьм.

Больше он ничего не мог сказать.

Королева Лета лично создала Интрениан, так что при всей многочисленности рабочей нежити он оказался достаточно велик, чтобы они пока не добрались до некоторых мест. Такими темпами, возможно, он станет полноценным подземельем.

Вдруг Ён У в голову пришла одна мысль.

«Если он всё равно станет подземельем, не лучше ли его расширить? Тогда его можно будет использовать более эффективно и в этом качестве».

Он погрузился в размышления о создании подземелья, как вдруг…

— А. Ты здесь, господин?

— Подпространство, созданное драконом… Его размеры впечатляют.

— Только никогда не проси меня сделать это снова. Этот лич… с виду такой покладистый, а как придирается.

Глубоко вздыхая, показались усталые Шенон, Ханрён и Ребекка.

Чудовищные предвестники, бредущие за ними, поклонились Ён У и быстро растворились в тенях. Точнее, разбежались. Ён У невольно усмехнулся. Он послал их помочь Ву. И, похоже, Ву использовал их в полной мере, не давая даже вздохнуть.

— Сейчас не время смеяться. Тебя только что одурачили. Он именно такой, каким кажется, знал бы ты, какой он мрачный!

Сердито посетовал Шенон и тут…

— Вы. Здесь. Господин.

Возле Шенона возникла тень Ву. Челюсть щёлкнула, когда он поклонился Ён У, Ву сразу уставился на Шенона. Взгляд Преисподней как будто спрашивал Шенона, не нажаловался ли тот на него.

Шенон взглянул на него как ни в чём не бывало и отвернулся. Будучи Аристократом смерти, он определённо был выше Ву по положению, но в последнее время разговаривать с Ву стало трудно: он инстинктивно чувствовал угрозу.

Увеличив уровень, Ву начал излучать ауру, какой не было у остальных. Казалось, его нельзя даже тронуть. Но перед Ён У эта аура исчезала, и лич выказывал лишь беззаветную преданность. Наблюдая со стороны, в это трудно было поверить.

Все думали об одном и том же: «Кем был Ву при жизни?»

Хотя часть его воспоминаний, вероятно, вернулась, Ву никогда не упоминал свою жизнь.

«Не думал, что у них сложится такая иерархия».

Ён У ожидал, что среди его подчинённых установится некий порядок, когда у него станет больше последователей. Думал, что авторитетом будут пользоваться Аристократ смерти Шенон или Ханрён, многого добившийся при жизни. Но глядя на них сейчас, он удивлялся, что главным в какой-то степени стал Ву.

Для Ён У это не так уж плохо. Хотя Ву молчалив, его мысли глубоки. А владея разнообразной магией, он при необходимости может быть весьма полезен. К тому же он отлично справлялся с Армией монстров во время войны. Верный и компетентный «правая рука».

Особенно выделялась его верность. Безумная, слепая преданность — именно такими качествами должен обладать подчинённый. Контролировать его будет легче, чем непредсказуемого Шенона или непроницаемого Ханрёна.

«К тому же он был первым».

Ён У, улыбаясь, бросил Ву два кольца со своего пальца.

— Возьми.

— Господин. Это?..

Ву аккуратно принял кольца и заглянул Ён У в лицо. На его руке было точно такое же кольцо, какое он дал Ву, — кольцо, открывающее Интрениан.

— Это и ещё два кольца, которые я тебе отдал, ты можешь слить их воедино, да?

— Если настроюсь. Это. Это. Определённо. Возможно.

— Поднимаясь по этажам, мы будем расти и получим ещё больше вещей. Но сначала закончи подземелье, чтобы мы в любой момент могли им воспользоваться.

Ву сразу понял, что имеет в виду Ён У.

Чем больше подземелье, тем большим они смогут завладеть. Можно увеличить количество рабочих: скелетов, зомби и гулей — и постоянно усиливать их. Превращать скелетов в скелетов-воинов или магов, зомби — в гигантских зомби, спектралов и банши — в фантомов и так далее.

Нежить, которую Ён У использовал, объявляя территорию своей, была всего лишь трупами, найденными на поле боя. Но если содержать её здесь, усиливать, а потом мгновенно призвать в огромных количествах…

«Это будет разрушительно. Но при необходимости я смогу призвать нескольких».

Нападая на вражескую базу, можно открыть подземелье прямо в воздухе и удивить врагов, что пригодится во многих битвах. И это не единственная выгода большого подземелья. Если подземелье достаточно велико, там можно ставить крупномасштабные эксперименты, которые не было возможности проводить раньше — эксперименты над телами, которыми занималась Вальпургиева ночь, стали возможны только потому, что у них было пространство и деньги.

Ён У сосредоточился на этом моменте.

Раз уж они всё равно собираются создать подземелье, его нужно расширить. Тогда и Ву будет расти быстрее. С финансированием тоже никаких проблем. Если взять то, что было у Королевы Лета, они несколько лет будут богаты, как любой Большой клан.

— Но. Господин.

Ён У сверкнул кольцом Интрениана, которым часто пользовался.

— Я могу помещать сюда нужные мне предметы. Тебе не стоит беспокоиться. Перенеси всё, что тебе может пригодиться.

— Спасибо.

Ву поклонился. Его плечи тряслись. Господин, даровавший ему жизнь и силу, снова проявил великодушие. Как он отплатит за это?

— Господин, а как насчёт меня? Я ничего не получу?

Шенон, который до сих пор молча наблюдал за этими двумя, вдруг вклинился между ними. Ён У взглянул на Шенона и слегка вздохнул, углубляясь в подземелье.

— Эй, господин! Что значит этот вздох? Что это значит?

Шенон вприпрыжку бросился за Ён У.

***

— Вот. Оно.

Ву повёл их в глубину подземелья. Однако место было изолировано от остальных секций и будто закрыто. Воздух наполнял запах смерти, на стенах и потолке вырезаны знакомые магические круги — круги трансмутации и запечатывающие круги.

— Достаточно.

Ён У убедился, что все круги работают и призвал душу Королевы Лета из своей коллекции. Чёрная энергия стремительно наполнила душу и превратила её в духа.

В общении с душами были свои ограничения, так что Ён У дал ей немного энергии, как Бахалу и Леонте.

Королева Лета оставалась опасной даже в форме духа. Она почти вырвалась из оков Чёрного браслета, будучи всего лишь душой. Сейчас она ещё опаснее. Как он и ожидал…

— Небесное Кры-ыло-о-о! — придя в себя, Королева Лета попыталась броситься на Ён У.

Её существование было неясным, так что она приняла свою человеческую форму. Прозрачные длинные волосы протянулись вперёд, взгляд стал острым.

Отчаяние Чёрного короля активировалось, чтобы сдержать её болезненным давлением, но она даже не обратила внимания. Она жаждала одного — убить Ён У, потому что тот довёл её до такого состояния.

Однако…

Послышался лязг.

Ву наложил заклинание, словно только этого и ждал, и запечатывающие круги активировались, выпустив оковы Божественного железа. Такой круг связывал низкоуровневого демона. Королева Лета в своём нынешнем состоянии не могла сбежать.

— Давай! Подходи! Небесное Крыло! Я тебя убью!

Королева Лета сопротивлялась, окутанная Божественным железом, словно коконом. Но чем сильнее она боролась, тем крепче её сковывало Божественное железо.

— А-а-а!

Она когда-нибудь испытывала подобное унижение? Последние несколько тысяч лет она жила как представитель великого Драконьего вида и гордо правила Башней. Однако не только погибла после того, как над ней посмеялось низшее существо, но и стала после смерти призраком, а то, что сейчас она связана, сводило её с ума.

Это было унизительно и неприятно. Если бы могла, она бы покончила с собой, но Отчаяние Чёрного короля держало слишком крепко. Королева Лета больше не была хозяйкой самой себе. А Ён У был.

«Может быть, поэтому его называют Отчаянием».

Не умереть даже после смерти.

Видя, как, словно теряя рассудок, бьётся в оковах Королева Лета, Ён У расхохотался. Для него не могло быть большего удовлетворения, чем это. Она вела себя так, будто собиралась править Башней вечно, а потом скатилась до этого жалкого состояния.

Конец Драконьего вида — зрелище, которое стоило увидеть.

— Я сказала тебе отпустить меня! — пронзительно закричала Королева Лета.

Не в состоянии убить себя, на худой конец она хотела свести себя с ума. Но невероятная рациональность Драконьего вида не позволяла. Даже если у неё проявятся признаки безумия, всё, что нужно сделать Ён У, — снова влить в неё чёрную энергию, чтобы прояснить сознание.

Ён У снял маску и медленно приблизился к Королеве Лета. Та начала вырываться ещё сильнее.

Небесное Крыло! Небесное Крыло! Даже после смерти он заставлял её страдать, не оставляя ни шанса на побег. Так кто же это перед ней?

Королева Лета не верила своим глазам. Ча Чон У точно мёртв. В этом она убедилась самолично. Это имело бы смысл, если перед ней стояла нежить, как она. Но это явно живой, дышащий человек. Её сбивало с толку явление, которое она не могла понять.

Ён У наклонился, чтобы увидеть глаза Королевы Лета, взял её за подбородок и усмехнулся в лицо. Королева Лета сразу прекратила сопротивление, словно его и не было, пристально, но спокойно глядя на Ён У.

— Ты!.. Ты не Небесное Крыло.

Она утратила часть своих сил, но кое-какие навыки у неё остались. Человек, которого она увидела Драконьими глазами, похож на Чон У, но это не он.

— Ча Ён У. Вот моё имя.

Королева Лета сразу поняла, кто такой Ён У.

— У Небесного Крыла был брат?

— Да.

— Ты!.. Следовало растерзать тебя в клочья, когда я тебя впервые увидела!..

— Прости. Это буду не я, а ты. Исмена, — прорычал Ён У, открыв такие же глаза, как у самой Королевы Лета. — Я собираюсь растерзать тебя и проглотить.

Из его глаз в порыве ярости заструился Демонизм.

— Но тебе будет нелегко. Придя в отчаяние, ты поймёшь, что никто тебя не спасёт, а ожидание безнадёжно. Только тогда я тебя съем.

Ён У уже придумал, как избавиться от Королевы Лета. Он мог использовать её в качестве своей подчинённой, но не хотел оставлять врага в живых. Лучше всего поглотить её душу Вампирическим мечом Батори и усилить Благословение дракона.

— Постарайся сделать всё, что в твоих силах. Думаешь, я бровью поведу?

Она почти обезумела. Но Королева Лета есть Королева Лета. Она никогда не уничтожит себя и не сдастся. Она посмеялась в лицо Ён У, предлагая ему приложить все усилия. Ён У посмеялся в ответ.

— Посмотрим.

— Что?

— Мне любопытно, выдержишь ли ты, когда тело, о котором ты так заботилась, будет расчленено у тебя на глазах.

— Какого!..

Ву взмахнул в воздухе рукой.

Тьма вокруг них исчезла, и показался большой стеклянный сосуд. В нём плавало в прозрачной жидкости тело Королевы Лета. Повсюду ещё виднелись раны, нанесённые Королём Му, но оторванные передние конечности и крылья вернулись на своё место, а основные раны почти исцелились. Её глаза были закрыты, так что, глядя на тело, можно было подумать, что она просто спит.

— К-как это возможно?

Королева Лета с запозданием поняла, о чём думает Ён У. К стеклянному сосуду прикреплялись бесчисленные насосы и шланги. С одной стороны выкачивалась кровь, с другой вводился чёрный яд.

— В теле дракона нечего выбрасывать. Глаза можно использовать как источники магической силы, чешую и кожу — как броню, а кости — как оружие, которое не сломать. К тому же его проводимость магической силы несравненна.

— Стой!

— С этого момента я собираюсь разделывать твоё тело у тебя на глазах. Возможно, это потребует времени, всё-таки оно прочное. Я буду медленно расчленять его в жидкой среде.

— Я сказала стой!

— Я собираюсь показать тебе, что из него сделаю. О, не волнуйся. Я не стану разделять всё.

— Просто убей меня! Убей!

Видя, как кричит Королева Лета, Ён У слегка улыбнулся.

— Может, кости оставить и сделать Костяного дракона?

— Убей меня! Пожалуйста-а-а!

Королева Лета хотела избежать этого унижения любыми доступными средствами. Даже если противник — твой злейший враг, есть неписаное правило не трогать тела мёртвых. Это последняя дань уважения поверженному. Похоже, Ён У об этом даже не думал. Он не только расчленит её тело, но и сделает из него Костяного дракона!

То есть использует её тело даже после смерти.

Если бы ей пришлось покончить с собой, она бы охотно умирала снова и снова. Однако её душа уже связана, у неё нет даже этой свободы.

Не может быть. Великий дракон. Потомок высшего Драконьего вида. Ей не вынести такого унижения.

— Ты! Ты тоже потомок драконов! Как ты можешь так поступать, Человекодракон!..

Королева Лета замолчала, словно утратила дар речи.

— Если не откажешься от такого образа мышления, никогда не узнаешь. Никогда. Наверное, ты умрёшь, страдая от одиночества.

Почему она вдруг вспомнила слова Ча Чон У? Образ мышления. Образ мышления! Ча Чон У говорил ей выйти из тени других драконов. Жить собственной жизнью. Не послушавшись, она сама привела себя к гибели.

Так вот, что он имел в виду? Её заставляет страдать не образ мышления, а призрак Ча Чон У*.

(П.п.: В корейском языке «образ мышления» и «призрак» обозначаются одним словом.)

— Бедная, жалкая Исмена. Последний дракон…

— Отпусти меня!

Чем больше Королева Лета боролась, тем холоднее улыбался Ён У.

Наступила пауза…

Королева Лета замерла и горящими глазами уставилась на Ён У.

— Что тебе нужно?

Ён У, не отводя взгляда холодно ответил.

— Причина, по которой Чон У пришлось умереть.

Она всего лишь душой, но в её глазах мелькают самые разные эмоции. От Ён У это не укрылось.

«Как я и думал. Есть что-то, чего я не знаю».

Брат подробно описал в дневнике всё, через что ему пришлось пройти. Там было столько всего — Ён У чудом узнал. Но некоторые моменты он не понимал. Вопрос почему его брата предали был одним из них.

Сначала Ён У думал, что остальные начали опасаться его брата, когда он стал так же силён, как Девять Королей. То же самое записал в дневнике и брат, он не вдавался в подробности.

Но в последнее время у Ён У стали появляться вопросы.

«У Чон У были Драконьи глаза. Он не мог читать чужие мысли, как открытую книгу, но мог сказать, что они чувствуют».

Чон У стали побаиваться, когда он сравнялся по силе с Девятью королями, но Артия с самого начала была построена на прочном фундаменте. Она не могла так просто развалиться.

Леонте и Бахал — мелкая сошка, ударившая по рукам с Девятью королями, предложившими им предательство, потому что завидовали силе Чон У, а…

«Что касается Драконьих глаз, в случае с Виерой Дюн её умение скрыть свои истинные мысли можно объяснить Контролем сознания, потому что её способности контролировать чужое сознание были одними из лучших. Но это не имело смысла в случае с Девятью королями, которые только и делали, что грызлись между собой, и вдруг пожали друг другу руки. Что произошло?»

Глаза Королевы Лета стали глубже.

— Если я отвечу… ты меня убьёшь?

— Сначала послушаем, что ты можешь сказать.

Королева Лета, свирепо глядя на Ён У, сказала:

— Всё из-за… Камня души.

— Камня души?

О чём она говорит? Ён У поморщился, услышав незнакомое слово.

— У Небесного Крыла был Камень души Люсиэля.

Люсиэль. Более известный, как «Светоносный», Люцифер. И хотя Люсиэль был сверхъестественным существом, он не относился ни к богам, ни к демонам, ни к свету, ни к тьме, он был сам по себе.

Тогда, тысячи лет назад, боги и демоны разорвали крылья Люсиэля, и Люсиэль пал. Конкретная причина этого и как всё происходило, никто не знал. Было лишь короткое упоминание в легенде о падении Люсиэля после утраты крыльев.

Камень души — остаток великого существа, изменившего свою форму. Если у брата был такой…

— Вы пожадничали.

Ён У озадаченно рассмеялся. Королева Лета поджала губы. Не похоже, чтобы он не понимал, что они пытались сделать.

Если дело в Камне души Люсиэля, в зависимости от способа его применения, Игрок мог стать сверхъестественным существом — впервые в истории Башни. Даже если бы этого не произошло, они бы заполучили огромную силу.

В конечном итоге всему виной стала жадность. Всё из-за жадности.

«Тогда почему Чон У не сказал мне?»

Камень души Люсиэля… Какой такой секрет скрывал его брат, что даже не упомянул о нём? Если именно камень довёл его до такого жалкого состояния, почему бы не рассказать? И вообще, что он собирался с ним делать?

«Боги и демоны… тоже знают».

Сложно понять, что творится в головах тех, кто молча взирает вниз с 98-го этажа. Пройдя столько трудностей, чтобы лишить его крыльев, они бы не захотели воскрешения Люсиэля.

В голове Ён У мелькали самые разные мысли, но Ён У не задумывался ни над одной из них. Вместо этого он задал Королеве Лета ещё один вопрос.

— Камень души. Куда он делся?

— Я тоже не знаю.

— Что?

Королева Лета усмехнулась.

— Если бы знала, я бы его забрала. И не оказалась бы здесь. Верно?

Круг замкнулся. Они вернулись к тому, с чего начали. Глаза Ён У стали холоднее.

— Нет. Ты должна знать.

— О чём ты?

— Подумай о любой, даже самой крошечной мысли, которая может прийти тебе в голову. И тогда я позволю тебе упокоиться с миром.

Королева Лета, услышав слова Ён У, дёрнулась. Её оковы снова натянулись.

— Ты обещал не это! Ты сказал, что убьёшь меня, если я отвечу!

— Тебе лучше знать.

— Ты! Ты-ы-ы!

Ён У, не обращая внимания на вопли Королевы Лета, кивнул Ву. Тот медленно подошёл к ней. Голову Королевы Лета накрыла тёмная тень.

***

Оттуда, откуда только что ушёл Ён У, донёсся пронзительный крик. Ён У бросил взгляд назад и отвернулся.

— 98-й этаж погрузится хаос.

Брахам смотрел недобро.

Смерть Королевы Лета. Уничтожение последнего дракона станет самой обсуждаемой новостью среди богов и демонов. Боги, демоны, драконы и гиганты. Два вида, некогда правившие Башней, уже вымерли. Его особенно интересовало реакция демонов, поскольку те — природные враги драконов.

Ён У думал, что не получил ни одного сообщения, потому что на 98-м этаже воцарилась серьёзная атмосфера.

«Или всё из-за Камня души, или как там его».

Ён У обратился к Брахаму.

— Ты закончил разбирать архивы?

— Там нечего делать. Всё аккуратно расставлено по разделам, так что в архиве чисто. Тем не менее, это настоящая золотая жила. Я тут подумал…

Брахам глянул в сторону Ву и помрачнел.

— Пожалуйста, продолжай.

— Кхм! Не мог бы ты устроить лабораторию или подземелье для меня тоже? Не потому, что я ревную. Дело в том, что за последнее время мы получили много вещей. Так что мне нужна новая лаборатория, это было бы неплохо и для Сеши с Анантой, когда она очнётся. И не потому, что я завидую или что-то такое, но было бы неплохо…

Брахам продолжал мямлить, словно смущаясь, что поднял этот вопрос.

На него совсем не похоже. Он словно действительно завидовал подземелью Ву.

Ён У невольно расхохотался. Приятно увидеть новую сторону Брахама, который, как он думал, всегда холоден.

— Эй. Это не смешно. Это не для меня, а чтобы помочь тебе в будущем!

[Власть над Внешним пространством, Бесконечным миром ночи, передана Брахаму.]

[Доступна новая функция.]

[В настоящий момент уровень разрушений во Внешнем пространстве, Бесконечном мире ночи, 96,3%.]

[Начните процесс восстановления как можно раньше. Чем дольше пространство остаётся заброшенным, тем быстрее разрушается.]

— И поэтому… А? — Брахам вытаращился на всплывшее перед ним сообщение.

Ён У с мягкой улыбкой сказал:

— Может, ты больше поможешь мне, если приберёшь в этом месте, а не в Интрениане? На самом деле, состояние настолько ужасное, что я даже не знаю, за что хвататься.

Фактически Бесконечный мир ночи для Ён У был настоящей головной болью.

Красный Дракон и Однорогое племя превратили его в голую равнину, на данный момент малопригодную для использования. Но продать его он тоже не мог. Там могли остаться ещё не найденные следы Вальпургиевой ночи, и он не решался просто отказаться от Внешнего пространства.

У Внешнего пространства много применений. Дом клана. Эта мысль не выходила у Ён У из головы. Поэтому он решил передать Бесконечный мир ночи Брахаму.

Брахам был достаточно искусен, чтобы создать собственный Воображаемый мир посреди уровня. Он не только владел алхимией, но и смыслил в архитектуре, так что мог очень пригодиться Ён У в восстановлении Внешнего пространства.

«Если он сумеет обустроить Внешнее пространство, как Воображаемый мир, тоже будет неплохо. Мы можем изменить первоначальные координаты. И здесь смогут жить Сеша и Ананта».

Пока Ву отвечал за увеличение и усиление их войск, Брахам мог позаботиться о внутренних делах.

Прочитав мысли Ён У, Брахам кашлянул. Ён У доверил ему бóльшую ответственность, чем он ожидал. Теперь он мог создать лабораторию покрупнее, чем у Ву.

Магия Брахама масштабнее магии Ву, так что ему нужно больше пространства.

— Кхм. Как пожелаешь. Хорошо. Я позабочусь о Внешнем пространстве и восстановлю его. Гальярд в настоящее время ничем не занят, так что мы можем взяться за него вдвоём.

— Спасибо.

— Не за что. Мы все помогаем друг другу.

Брахам подыграл Ён У, у него поднялось настроение.

— Но как тебе известно, Бесконечный мир ночи огромен, возможно, поэтому его выбрали ведьмы. Выйдет довольно дорого… Тебя это устраивает?

— А зачем тогда мне просить торговца свести меня с Застольем?

— Хм. Ты уже всё спланировал.

— Да, сэр.

Брахам задумался.

— Предстоящий путь будет нелёгок. Снаружи ты уже уязвим.

После того, что он устроил в Бесконечном мире ночи, вся Башня теперь знала, что Ён У силён. Что бы он ни сделал, впредь это будет привлекать внимание. Однако…

— Всё в порядке, — твёрдо оборвал Брахама Ён У. — Если они нападут, я смогу их просто уничтожить.

— Если ты так уверен, то я чувствую себя лучше. Путь, который ты пытаешься выбрать… Я всегда буду рядом, буду помогать тебе.

***

— Мы почти закончили. Не пора ли подать главное блюдо?

Брахам закрыл окно статуса Внешнего пространства и посмотрел на Ён У. Его глаза были спокойны. Ён У кивнул и шевельнул рукой.

В воздухе появилась душа, вокруг неё, как и вокруг Королевы Лета, взвихрилась чёрная энергия. Появилась туманная Виера Дюн. Она была не так сильна, как Королева Лета, поэтому просто стояла, тупо глядя перед собой.

Ён У подошёл к ней и снял маску. Расфокусированный взгляд Виеры Дюн вдруг ожил.

— Ты!..

Она что-то выкрикнула, но из земли вытянулась тень и опутала её.

Ведьма ужасно закричала и свалилась.

Энергия Чудовищного предвестника вошла в Виеру Дюн. Боль, которую она испытывала, не шла ни в какое сравнение ни с чем, что можно ощутить в физическом теле. Её как будто постоянно разрывали на части, а потом снова собирали. Ощущение огня, сжигающего тело, заставляло желать смерти.

— Хр-р-р. Хрх!

Ён У холодно взглянул на Виеру Дюн. Он вообще не хотел с ней разговаривать.

— Не хочешь начать?

Брахам кивнул, когда Ён У уступил свою очередь.

Его глаза сейчас не были глазами старика, радующегося работе, но глазами Изгнанника, который некогда был богом. Ни у кого нет большей обиды на Виеру Дюн. Сеша и Ананта. Его драгоценная семья. Они долго страдали из-за неё. Ён У охотно уступил очередь Брахаму, потому что знал это.

Брахам сухо сказал:

— Виера.

— Хочешь… умереть?

— Виера, ответь мне, Виера.

— Отпусти меня!

Брахам продолжал говорить с ней, но она не могла собраться. Он холодно улыбнулся.

— Если не можешь очнуться сама, я тебе помогу. Нам о многом нужно поговорить.

Брахам взмахнул в воздухе рукой и что-то вынул из подпространства. Фляжка со странной жидкостью, прочно запечатанная пробкой.

— Это Эликсир Юнсан. Я сделал его, потому что мне было любопытно, можно ли ранить монстра в форме гуля. Не знаю, сработает ли он на тебе.

Брахам открутил пробку. Из горлышка с шипением вышел белый дымок. Он наклонил флягу над головой Виеры Дюн.

— А-а-а! — Виера Дюн напряглась и закричала.

Её душа плавилась. Жидкость въелась в тело и начала уничтожать изнутри.

— Хм. Он эффективнее, чем я думал. Я не знал насколько, потому что ни разу его не использовал. Полагаю, можно было немного снизить кислотность. А это целебная вода, она поможет восстановиться. Попробуй и её.

— И-иак, акх!

Целебная вода и правда восстанавливала тело, но, смешиваясь с эликсиром, становилась скользкой и причиняла ещё больше боли. Виера Дюн завертелась, но жидкость осталась на месте.

— Хм. Что нам делать, если ты настолько слаба? Возможно, моя дочь страдала от похожей пытки. Если ты так устала после пары экспериментов, толку не будет. Держись, ты справишься. Давай начнём сначала.

Эксперименты Брахама продолжались. Каждый раз, когда он открывал подпространство, появлялись новые инструменты. Поскольку они с большим трудом заполучили эту душу, он не забывал тщательно её восстанавливать. Казалось, он хотел провести все эксперименты, которых не сделал.

— Пожалуйста! Я скажу вам всё, только, пожалуйста…

Виера Дюн не могла не очнуться. Ей просто пришлось. Иначе боль длилась бы бесконечно. Подсознание пробудило её, чтобы уменьшить боль.

— Нет, нет. Мы ещё не закончили, — покачал головой Брахам, разбив все надежды Виеры Дюн.

— Великая Мать! Мы похитили Сешу и Ананту для Великой Матери!

Виера Дюна начала сыпать фактами, о которых они даже не спрашивали. Только так она могла унять боль.

— Эксперименты, которые я проводила, служили для завершения сосуда. Я делала всё, чтобы завершить его. Я сожалею. Прости, пожалуйста. А, а! Чтобы исцелить Ананту, вот что ты должен сделать!

Она говорила и говорила, бóльшая часть её бормотаний не имела смысла, но Ён У, устроившись чуть позади, смог уловить суть её слов, соединив с информацией, полученной от душ других ведьм.

«Так я и думал. Она пыталась призвать Мать Землю, которая, как считается, породила ведьм?»

Существо, которое ведьмы называли своей матерью, было не столько богом, сколько концепцией, больше известной под именем «Вавилонской Блудницы», её также называли Тиамат, Имир, Иштар, Инанна, Кибела, Притхви, Матушка Маго. Но было у неё имя, известное лучше остальных.

Гайя. Или Яма.

«Но её нрав весьма далёк от материнского».

Мать Земля — одна из величайших богов, которые существовали от начала времён, но, являясь миру, она каждый раз принимала другой облик, и трудно было сказать, что у неё на уме.

Виера Дюн единственная заинтересовала Мать Землю. И никто не знал почему. Из-за её способностей или из-за чего-то ещё, ясно одно, получив благосклонность Матери Земли, Виера Дюн стала сильнее, и поэтому могла править Вальпургиевой ночью. Но…

«Связь с Матерью Землёй вдруг оборвалась? Вальпургиева ночь пыталась пробудить её ото сна?»

Мать Земля была не очень широко известна, но иногда показывалась в мире. Она никогда не прерывала контакт с Виерой Дюн. Её внезапное исчезновение явно стало не самым приятным сюрпризом для неё.

Поэтому Виера Дюн решила рискнуть и призвать Мать Землю в мир. Она считала это хорошим решением, потому что знала: Мать Земля интересуется нижним миром.

«Тем не менее, если она послала божественное откровение, значит, она исчезла не полностью. Что случилось?»

Странным было ещё одно: множество неясностей.

«Но это не такая уж тайна».

Ён У вдруг подумал: у брата был Камень души Люсиэля, но он вдруг исчез. Если даже Королева Лета не знала, кто его забрал, не мог ли это сделать самый близкий ему человек? Например, любовница. И даже если она сделала это для своего бога… Глаза Ён У потемнели.

Какой бы ни была причина, она не меняет того факта, что Виера Дюн пыталась использовать Сешу и Ананту как сосуд.

Виера Дюн продолжала выдавать секреты Матери Земли: чем она до сих пор питалась, как были созданы ведьмы и другие бесполезные сведения. К счастью, среди них был и способ излечения Ананты.

Но Брахам не прекращал экспериментировать. Виера Дюн приходила в бешенство от того, что её тело снова и снова плавилось и исцелялось.

— Я рассказала тебе всё! Так почему бы тебе не убить меня?!

Потом она повернула голову в другую сторону. Уставившись на Ён У, она вдруг неловко рассмеялась.

— Чон У! Чон У! Это же я! Я! Виера! Которую ты любил! Ты скучал по мне, милый? Ты тосковал по мне до самого конца, да? Я сожалею. Правда. Я ошибалась. Пожалуйста, прости меня. Н-нет. Давай начнём с начала. Я сделаю всё, что ты попросишь. Я откажусь от ведьм и даже от Великой Матери, если ты скажешь. Я буду предана тебе и Сеше!..

Виера Дюн не смогла продолжить. Что бы она ни говорила, Ён У и глазом не моргнул. Выражение его лица тоже ничуть не изменилось. Это её взгляд трепетал, а уголки губ кривились.

— М-милый! Тебе это нравилось, да? Моя грудь! Мои бёдра? Н-не хочешь прилечь? Мне немного больно, но я… всё нормально. Н-не хочешь прилечь?

Ён У молчал.

— Скажи что-нибудь! Хоть что-нибудь! Прокляни меня, если хочешь! Или убей! Этой мести будет достаточно! Ты жив, так что тебе ещё нужно?! Я ничего не могу поделать…

— Ты правда… — Ён У оборвал яростные крики Виеры Дюн и, понизив голос, продолжил: — Ты правда думаешь, что всё кончено?

— Ты… Ты не Чон У… Брат… да, он говорил, что у него есть брат, которого он оставил на родной земле!.. Тогда ты!..

— Чон У навеки закрыл глаза, тоскуя по тебе до самого конца. Он был глупцом. Он не возненавидел тебя даже после этого. Теперь я знаю наверняка. Он был настоящим глупцом.

Ён У медленно встал и подошёл к Виере Дюн. Брахам отступил в сторону.

— Он проиграл суке, которая годилась лишь для одного. Ха!

— Да! Твой брат проиграл суке, которая годилась лишь для одного. Но ты никогда не задавался вопросом, почему я и остальные товарищи отвернулись от него? Почему мы сбежали, ударив его в спину? Ты когда-нибудь задумывался об этом?

Ён У остановился на полпути.

Уголок рта Виеры Дюн чуть приподнялся. Она решила, что её слова достигли цели. Что бы она ни делала, она всё равно собиралась умирать. И хотела дать последний бой.

— Если бы у тебя была хоть половина мозга, не разумно ли заподозрить, что этому есть своя причина? Все оставили его. Не логично ли предположить, что у человека, заставившего всех оставить его, были проблемы?! Хо-хо-хо. Как глупо. Думаешь твой братишка был добр и невинен, да?

Ён У не ответил.

— Конечно нет! Да, мы тоже были жадными, но Ча Чон У — хуже всех! Чтобы чувствовать удовлетворение, он должен был иметь всё. И заходил всё дальше. Он был таким с самого начала! Он забирал себе всё. Нас уже тошнило от этого! Знаешь…

Её смех стал громче. Она истерически хохотала.

Виера Дюн пустила в ход свой конёк, магию подчинения сознания, чтобы хоть немного поколебать Ён У. Она пыталась уничтожить его доверие к брату и разрушить его мир, чтобы потом вмешаться.

[Ограбление разума]. В отличие от Переноса тела, благодаря которому она перемещалась в заранее подготовленное тело, эта сила позволяла пользователю вмешиваться в данные «Я» кого-то другого. Иными словами, это вирус, превращавший противника в её слугу.

И Ён У действительно выглядел так, словно поддался влиянию.

Возможно, ей удастся выжить. Виера Дюн начала надеяться. Если захватить контроль над сознанием Ён У, она могла бы покинуть эту тюрьму и мечтать о новом возрождении.

— Из-за него многие были принесены в жертву. Он был худшим из людей, который думал только о себе! Мы все приняли это решение, думая, что тоже окажемся в опасности!..

— Ты закончила нести свою чушь, да?

Её надежды были разбиты.

— Что?

Рука Ён У резко метнулась вперёд и схватила Виеру Дюн за голову.

Раздался треск…

У неё даже не было тела, но раздался такой звук, словно действительно что-то треснуло. С таким звуком затряслась её душа. Виера снова оказалась в ловушке ужасающей боли. Её глаза, которые Ён У видел сквозь пальцы, были налиты кровью.

— И? Думала, что можешь поколебать меня этим?

Ён У сдавил её голову. Голова духа была раздавлена, а плечи опустились, остальное осыпалось на землю.

— Больно! Больно, сказала! Отпусти! Отпусти меня! А-а-а!

— В отношениях между людьми не всегда всё гладко. Но это не значит, что все должны бить друг друга в спину, как вы, ребята. Люди обговаривают проблемы.

— А-а-а!

Виера Дюн вырывалась, но давление Ён У распространялось по всему её телу. Чёрная энергия полилась, словно кровь, превращаясь в неизвестную субстанцию.

— Так что, если собираешься продолжать нести этот чёртов бред…

Крак…

— Иди и скажи своей Великой Матери, или как там её…

Ён У сжал кулак. Воздух слышимо покинул её тело, и оно лопнуло, словно воздушный шар. Чёрная энергия расползлась во все стороны. Последние остатки духовного следа Виеры Дюн бешено крутились в воздухе.

Глядя на это, Ён У открыл Драконьи глаза и холодно сказал:

— Отбрось эту нелепую оболочку и вернись в реальность, Виера.

В этот момент духовный след и чёрная энергия соединились, окрасив мир в черный. Из черноты вылетело огромное создание и взмыло над ними. Рядом с ним Ён У казался жалкой мошкой. Однако был в этом что-то знакомое.

Над небом открылись глаза. Те же белые глаза, что и у Виеры Дюн. В них не было зрачков, но он чувствовал на себе их взгляд.

Мать Земля. Точнее, монстр, который использовал силы, дарованные ей богом и Камень души, поглотив даже бога, которому она служила.

— Вы, братья, всегда такие зануды.

— Однажды я хочу подняться на вершину Башни, которой не достичь даже богам и демонам. Разве тебе не любопытно, что там? Чон У…

— …Если встанешь у меня на пути, я могу сбросить тебя. Ты же меня знаешь, да? Оставайся со мной до самого конца.

Виера Дюн сказала это, словно шутя, но, когда брат встал у неё на пути, она отвернулась от него, как и обещала. Настолько она стремилась подняться на вершину.

Брат не раз спрашивал, почему она так одержима этим. Он не понимал её ненависти к Оллфован и Королеве Лета на 77-м и 76-м этажах. Но, когда спрашивал об этом, Виера Дюн только улыбалась и никогда не отвечала.

Она всегда была такой.

Если что-то случалось, она просто улыбалась, и никто не знал, о чём она думает. Из-за этого брат Ён У порой боялся её, но думал, что хотя бы её любовь настоящая. Драконьи глаза тоже говорили, что она настоящая. А потом Чон У пронзили мечом.

И всё равно никто не знал, откуда взялась её одержимость вершиной.

Поглотив Виеру Дюн Вампирическим мечом Батори, Ён У понял: она добилась желаемого. Та, кого он поглотил, определённо, была Виерой Дюн. Но лишь пустой оболочкой. Оболочкой, оставленной позади. Остатком. Следом. «Истинной» Виеры Дюн в нижнем мире уже давным-давно нет.

Через канал связи с Матерью Землёй Виера Дюн понемногу расширяла данные своего «Я».

Перенос тела и Ограбление разума. Если две силы применять с умом, можно копировать своё «Я» сколько заблагорассудится. Взяв их за основу, Виера медленно поглощала Мать Землю, словно вирус, тайно пробравшийся в компьютер и поглотивший программное обеспечение.

Конечно, по сравнению с великой Матерью Землёй, Виера Дюн была крошечной сущностью — песчаный замок, сколько бы он ни рос, его легко смоет большая волна.

Но что, если песчаный замок будет бесконечно разрастаться и станет прочнее? Если данные «Я» Виеры Дюн постепенно проникали в данные Матери Земли и контролировали божественный мир? Не могла ли она уничтожить её?

Контроль сознания применим не только против врагов. Его можно использовать на богах и даже на себе самом. Бесконечное сознание Виеры Дюн стало единым, и в конечном итоге она успешно поглотила Мать Землю.

Конечно, ей в этом помогало ещё кое-что

«Философский камень и Драконье сердце. Даже Камень души».

Виера Дюн оставила Вальпургиевой ночи базовый Философский камень, завершив бóльшую его часть. У неё же оставалось кое-что другое. Она забрала половину Драконьего сердца Чон У и использовала его.

«Поэтому она ударила его в спину».

Брат унаследовал Драконье сердце от древнего дракона Калатуса. Если бы всё прошло гладко, как задумывал Калатус, это могло привести к воскрешению нового Драконьего вида. Вероятно, после падения в нижний мир в результате борьбы с богами и демонами он пытался создать новую сверхъестественную способность Драконьего вида.

Сначала Ён У думал, будто Виера завладела ещё одним источником магической энергии, но сейчас, оглядываясь назад, понял: она с самого начала собиралась поглотить Мать Землю.

Скорее всего, она точно так же воспользовалась Камнем души. Люсиэля боялись даже боги и демоны. Если Камень сохранил частицы подобной сущности, он мог оказаться чрезвычайно полезным для повышения её уровня.

А с Драконьим сердцем, Философским камнем и Камнем души Люсиэля Виера Дюн получила доступ к бесконечному количеству магической силы и записала своё сознание. Она стала апостолом, поглотившим собственную госпожу. О настолько безумной идее никто даже не подумал.

Но если Мать Земля всего лишь концепция, не обладающая собственной идентичностью? Тогда причина, по которой оборвалась связь с Матерью Землёй, проста: когда Виера Дюн захватила её, у неё не осталось времени подумать об остальном.

Но даже догадываясь, до этого момента Ён У не мог в это поверить. С сотворения Башни не бывало такого, чтобы Игрок завладел троном бога. Никто не знал, как пользоваться святостью, люди могли лишь предполагать, что Оллфован близок к разгадке.

Возможно, Виера Дюн ещё не завершила синхронизацию с Матерью Землёй. Пусть процессом управляла она, но, если её уровень слишком низок, должны были возникнуть определённые ограничения, пределы, а расширение пределов, в свою очередь, могли потребовать много времени.

Выдав себя, она многое теряла. Но всё равно это сделала, по одной причине. Она захотела увидеть Ён У, человека, который стоял за всем.

— Воздух вершины так хорош, как ты думала?

— Он великолепен. Жалким смертным никогда не узнать, каков он.

Не потому ли, что она теперь представляла собой комбинацию бесчисленных данных разных «Я», её голос прозвучал, как голос тысяч людей, заговоривших одновременно? Чрезвычайно громкий, он продолжал гулко отдаваться в сознании.

— Разумеется. Уверен, так и есть. Ты же бросила всех, кого знала.

Уничтожение Вальпургиевой ночи стало результатом предательства их главы и богини, которой они служили. Но ей словно всё равно. Вообще, Ён У так и думал. Виера Дюн из тех, кто глазом не моргнёт, жертвуя другими ради достижения желаемого.

— Я спустилась, только чтобы предостеречь тебя.

Ён У услышал, как в воздухе что-то зазвенело. Он ощутил холод. Драконья чешуя встала дыбом, но его глаза оставались спокойными.

— Предостеречь меня?

— Да. Предостеречь. У меня нет никакого желания ввязываться в ваши дела, братья. Я не жалею ни о чём из моей жизни в нижнем мире.

Ён У молчал.

— Так что не обращай на меня внимания. «Виера Дюн» из нижнего мира уже мертва, не так ли? Твоя месть свершилась. Не надоедай мне.

В её голосе звучала скука. Она казалась раздосадованной, словно Ён У — крошечная назойливая муха. Ён У остолбенел. Её отношение к этому театру одного актёра невероятно.

Кроме того, Ён У раздражало, что брат оказался не в состоянии видеть людей такими, какие они есть.

Для Виеры Дюн Ча Чон У оказался не более, чем воспоминанием. Ступенькой на пути к вершине. Она отбросила все эмоции, только бы стать богом. Отбросила своё тело, сердце и воспоминания. Жизнь Чон У была для неё лишь игрушкой.

Послышался хруст…

Ён У скрипнул зубами, глядя на Виеру Дюн.

— Тогда я тоже предупреждаю тебя.

— Ты? Жалкий смертный?

Она фыркнула. Различие между Ён У и Виерой Дюн слишком велико. Может, даже больше, чем между Гермесом и оболочкой Царя Обезьян. Она настолько могущественна, что Ён У не знал, сумеет ли дотянуться до неё, но всё равно прорычал, твёрдо глядя ей в глаза.

— Жди меня. Это не займёт много времени.

— Ты понимаешь, что говоришь?

— Конечно.

— Нет. Не понимаешь. Ты говоришь об убийстве бога. Ты не знаешь, что это значит для богов.

— Нет. Я говорю, потому что знаю, что говорю.

И тут перед Ён У начали всплывать многочисленные сообщения.

[Гермес хохочет, хлопая себя по коленям, после вашего заявления!]

[Афина смотрит на вас с теплотой.]

[Урд фыркает.]

[Посейдон очень разгневан вашим самонадеянным заявлением. Многие боги согласны с Посейдоном.]

[Посейдон демонстрирует сильную враждебность по отношению к вам.]

[Агарес злобно ухмыляется.]

[Агарес увеличил силу, которую дал вам, Сёншин И-ша. Теперь вы с её помощью можете сделать больше.]

[Навык Демонизм соединяется с силой Сёншин И-ша.]

[Агарес оборачивается и что-то громко кричит остальным демонам.]

[Остальные демоны намеренно игнорируют Агареса.]

[Большинство представителей демонического сообщества серьёзно смотрит на вас.]

…

Когда он настиг Королеву Лета, боги и демоны никак не отреагировали, но стоило ему заговорить об убийстве бога, последовал яростный шквал реакций.

Боги — великие создания. Очевидно, их репутация и честь важнее всего. Именно эта основа поддерживает веру в них, в ней залог божественного положения. Говорить об убийстве бога — всё равно что топтать их репутацию и честь.

Даже те, кто связан с Ён У, могли почувствовать себя неуютно. Посейдон долго смотрел на Ён У благосклонно, но сейчас не скрывал своей враждебности. А когда он сделал Брахама своим слугой, реакция стала ещё острее.

— Сумасшедший подонок.

Виера Дюн хмурилась, потому что хорошо это знала, но её глаза улыбались. Она в открытую смеялась над ним. И смотрела на него так, словно предлагала отдать всё, что у него было.

— Конечно. Глупые мысли — свобода, доступная лишь смертным. Делай что хочешь. Я останусь здесь.

Зашелестело…

И Виера Дюн растворилась в тумане. Её присутствие тоже исчезло, как не бывало.

— Бог… Кто-то пал до состояния бестелесной души, а кто-то вознёсся. Интересно. Ха-ха!

Брахам невольно расхохотался, услышав разговор Ён У и Виеры Дюн. Потом холодно посмотрел на Ён У.

— Посмотри на меня, Господин.

— Да.

— Ты говорил, что однажды поможешь мне вернуть моё место, так?

Его место. Божественный трон. Обещание снова сделать его Брахмой.

— Лучше сдержи это обещание. Мать Земля… Я сам должен убить её.

Брахам был недоволен, что Виера Дюн чувствует себя отлично после того, как довела его дочь до такого состояния. Ещё больше его выводил из себя факт, что она вознеслась выше. Поэтому он поднял этот вопрос, но…

— Ты не можешь, — Ён У покачал головой.

Брахам нахмурился.

— Что?

— Я сам растерзаю её на части. Я не могу уступить.

Серьёзно ответил Ён У, и Брахам невольно вздохнул.

— Что нам делать? Я тоже не могу уступить.

— Тогда давай сделаем ставки, кто в конце концов доберётся до неё.

— Звучит неплохо.

[Многочисленные божественные сообщества смотрят на вас с недовольством.]

Брахам фыркнул, увидев сообщения.

Ну и что, что они недовольны? При всей своей удивительной силе и уровне, они не могут даже покинуть 98-й этаж. Они ничего не могут им сделать.

К тому же Брахам твёрдо верил, что справится. Если он рядом с Ён У, нет ничего невозможного.

Будущее, которое он нарисовал в своих мыслях, почти исчезло, когда он утратил свою святость. Но в пророчествах, что Брахам с трудом видел благодаря небольшому количеству оставшейся у него священной силы, все счастливо смеялись, как на семейном портрете.

Он сам, Гальярд, Сеша и Ананта.

И среди них Ён У, с такой нежной улыбкой, что выглядел почти как Чон У.

Время текло, как вода.

События, происходившие сейчас, можно назвать самыми странными с сотворения Башни. Все выпали из потока и часто задавались вопросом: неужели уже прошло столько времени?

В Башне творилось что-то настолько значимое, что последствия этого ощущали даже обычные Игроки на нижних этажах и те, кто отошёл от дел.

С падением Королевы Лета существование Красного Дракона оказалось под угрозой. Их преследовали бесчисленные охотники.

Кровавая Земля терзала их с особой жадностью, а Армия дьявола открыла охоту на 81 Глаз. Элохим объединились с Морем времён и попытались захватить 76-й этаж. Другие большие и малые кланы вторглись на территории Красного Дракона, разбросанные по всей башне, и Красный Дракон оказался в особой опасности.

Но Красный Дракон есть Красный Дракон. Хотя Королевы Лета не стало, у клана была долгая и суровая история.

Особенно отличилась Биси Вальтз, унаследовавшая Красный Дракон. Показав себя в войне против Однорогого племени, она сделала большой вклад в дело клана во многих других областях. Будучи достаточно искусной и в Мугонге, и в магии, на поле боя она всегда выходила победительницей. Конечно, ей многого не доставало по сравнению с Королевой Лета, но она почти ничем не уступала Девяти королям.

А когда Красный Дракон завершил тупиковую битву на 76-м этаже против трёх других кланов, он показал себя не беззубым тигром, но зверем с острыми когтями. И хотя сильно пострадал, смог остаться одним из сильнейших кланов, когда-либо существовавших в Башне.

Но настоящие проблемы начались позже.

Едва Биси Вальтз вздохнула с облегчением, защитив 76-й этаж, на неё напали остальные Девять королей. Вальтз, обессилев в бою, проиграла, не сумела толком дать отпор и едва спаслась с несколькими своими последователями.

Девять отпрысков Дракона сцепились в бою за пустой трон.

Бунт. Каждый думал лишь о том, как стать королём.

81 Глаз и остальные боевые отряды разделились, последовав за разными господами, прошло не так много времени, и товарищи, сражавшиеся плечом к плечу, вонзили друг другу клинки в сердце.

А спустя ещё немного Красный Дракон раскололся натрое.

Белый Дракон Вальтз. Биси получила прозвище «Королева Весны».

Чёрный Дракон Том, «Владыка Осени». Он был младше всех, но внезапно вырос, пожрав своих братьев.

Трое слабейших: Хъял, Ли Су и Баратан — составили Зелёный Дракон.

Как только на 76-м этаже всё улеглось, клан распался на три части, и началась война, в которой они пытались поглотить друг друга.

Словно не желая отставать, остальные Большие кланы тоже попытались измениться. Нынешняя кутерьма не шла ни в какое сравнение с тем, что было после падения ЧонХваДо, она поглотила Игроков и средние кланы.

Появлялись новые организации, которые грызлись друг с другом, а некоторые оказывались достаточно сильны, чтобы угрожать даже Восьми Большим кланам. Ежедневно десятки новичков становились ранкерами.

Теперь в Башне законом стал меч.

Смута.

Если бы происходящее можно было описать одним словом, это было бы оно.

***

Хотя бóльшая часть Башни погрузилась в хаос, так было не везде.

Однорогое племя продолжало жить своей обычной жизнью, не затронутое смутой. После внезапного исчезновения Бога Луков всё снова стихло.

То же касалось и группы Ён У. Опираясь на сведения, рассказанные оболочкой Виеры Дюн, Ён У и Брахам создали для Ананты антидот. Всё это время Вальпургиева ночь, создавая «сосуд», вводила Ананте множество разных наркотиков, так что на создание антидота потребовалось довольно много времени. Через несколько месяцев Брахам завершил работу над ним.

Глядя на трепещущие ресницы своей дочери, он о многом размышлял. Что сказать, когда Ананта откроет глаза? Сказать, что она поправится? Или молча погладить по голове? А, может, лучше показать ей, какой здоровенькой выросла Сеша? Нет, что, если она до сих пор его ненавидит?

Но все мысли исчезли, когда Ананта действительно открыла глаза.

— Ананта, — Брахам сжал её руку.

Она лежала в постели, едва дыша через маску, и казалась такой жалкой, что Брахаму казалось, он сейчас заплачет. В такие моменты он ненавидел своё тело — тело Гомункула. Ему хотелось заплакать и поделиться своим теплом, но он не мог.

Однако…

Взгляд Ананты ни на чём не фиксировался. Она лишь смотрела перед собой пустыми глазами, хотя явно пришла в сознание. В глазах Брахама мелькнуло беспокойство. Ён У, стоявший у него за спиной, замер.

***

Опасения Брахама оправдались.

Вытащив Ананту из капсулы, Брахам сосредоточился на её исцелении. К счастью, она поправлялась достаточно быстро, чтобы через несколько недель это стало заметно. Но Ананта никак не могла очнуться. С посторонней помощью она могла есть и даже немного ходить. Но не более. Она целыми днями тихо сидела, уставившись в одну точку, не говорила и никого не узнавала — даже Сешу.

Никто не знал почему. Все могли лишь догадываться, что это последствия травмы. Даже после применения ментальной терапии ей не стало лучше.

Брахам целыми днями сидел подле Ананты, мучительно гадая, не настигла ли его небесная кара: наказание за то, что он из жадности не заботился о своей дочери. Но если небеса хотели наказать его, они должны были сделать больно ему, а не его дочери. Ему постоянно казалось, что это его вина, и Брахам мучился.

Глядя на него, Ён У тоже чувствовал опустошение.

«Если бы я узнал хоть немного раньше».

Пальцы Ён У дрогнули. На Земле он бы закурил сигарету. С момента входа в Башню он никогда ещё так отчаянно не нуждался в никотине — настолько он расстроился.

Главный старейшина в первый раз предложил Ён У бутылку алкоголя. Дзынь! Бутылка и фляжка зазвенели друг об друга. Алкоголь горчил.

Ён У уже хотел опрокинуть второй стакан, как вдруг его остановила невесть откуда взявшаяся рука. Он поднял голову. Пант и Эдора дулись.

— Что ты делаешь в жалком одиночестве? Пить нужно с кем-то.

Пант забрал стакан у Ён У.

Ён У тупо смотрел, как Пант разливает алкоголь. В отражении он видел, что маска на месте, но чувствовалось, что под ней он горько улыбается. Это видел даже сам Ён У, так что Пант и Эдора не могли не заметить.

Однако эти двое ни о чём не спрашивали. Просто молча сидели рядом. Потом подняли стаканы и выпили вместе.

Смятённое сознание Ён У медленно прояснялось.

Входя в Башню, он не знал о существовании Сеши. Не знал, через что пришлось пройти Брахаму и Ананте. И не хотел даже представлять, что творила Виера Дюн.

— Откуда ты мог знать? Не похоже, чтобы у тебя было Зрение тысячи ли, как у Оллфован, или чтобы ты мог предсказывать будущее, как Три Норны.

— Именно. Не принимай близко к сердцу.

Шенон и Ханрён пытались подбодрить Ён У, но тому не удавалось отбросить мрачные мысли.

Если бы он пришёл чуть раньше. Если бы немного поторопился, чтобы спасти Ананту. Остановить Виеру Дюн. Ему не пришлось бы показывать Сеше больную мать.

Его отчаяние и сожаление навели на другие мысли.

«Если бы я был сильнее».

Всё из-за того, что он оказался слаб. Если бы он был хоть чуточку сильнее, ему бы не пришлось столько времени провести на нижних этажах. Он смог бы спасти Сешу и Ананту быстрее.

Конечно, он и раньше думал: если бы он был сильнее, смог бы завершить свою месть. И уничтожить саму Башню, как хотел.

Но на этот раз причина заключалась в другом.

«Я должен стать крышей».

Вначале он был сам по себе, но сейчас его окружали «близкие»: Брахам, Ананта и Сеша. И верные слуги: Шенон, Ханрён, Ребекка и Ву.

Пант, Эдора и Гальярд. Король Му его учитель, а Однорогое племя — его семья.

Месть есть месть, но сейчас он должен защищать тех, кто рядом. Стена или крыша — для них он хотел стать чем-то таким.

Как Король Му.

Даже сражаясь с Королевой Лета, тот был достаточно силён, чтобы защитить племя. Другие члены племени прикрывали его, и он мог сосредоточиться на битве. Они верили друг в друга и прикрывали друг другу спины.

Пока Ён У смотрел на них, ему в голову пришла одна мысль. Он тоже хотел так. Он хотел стать стеной, защищающей тех, кто рядом, а взамен они будут прикрывать ему спину. Он мечтал об этом.

С одной стороны, он беспокоился, что закончит так же, как его брат и Артия, но, как писал в своём дневнике Чон У, не хотел быть братом, за которого будет стыдно. А ещё Ён У хотел доказать, что Чон У был прав, когда верил в своих друзей и возлюбленную. Он хотел защитить себя и своих людей. Эта мысль прочно засела у него в голове.

Ён У открыл свои мысли всем.

— С чего тебя вдруг так понесло? Мне даже пальцы на ногах скрутило!

— Мы связаны с тобой. Пожалуйста, иди каким хочешь путём. Хотя Шенон так говорит, на самом деле он чувствует иначе. Мы всегда будем рядом с тобой.

Словно разговаривая сами с собой, ответили Шенон и Ханрён.

— Кхм! А я всё гадаю, чем ты занимаешься посреди ночи. Так вот чем. Добро.

— Братец. Ты помнишь, что я говорила в прошлый раз? Я хотела разделить твою ношу.

Пант покачал головой, словно не понимая, почему Ён У так озабочен, а Эдора осторожно заглянула Ён У в глаза. И тот, глядя в мерцающие глаза Эдоры, вспомнил её голос.

— Я хотела увидеть, что за ношу ты несёшь. А если я захочу разделить её с тобой?

В тот день, когда он потерял сознание после схватки с Агаресом на 23-м этаже, Эдора прижала Ён У к себе и сказала, если он действительно считает их своими младшими братом и сестрой, то должен поделиться своей ношей.

Ён У ответил, что когда-нибудь он им всё расскажет. Теперь этот день настал.

Ён У без предисловий снял маску. Возможно, всё из-за воздействия алкоголя, но он ни о чём не жалел, впервые показывая им лицо по собственной воле.

Эдора кивнула и улыбнулась, а Пант удивлённо посмотрел на Ён У.

— Небесное Крыло?..

Ён У начал свой рассказ.

Вспоминая былые дни, он чувствовал, как внутри него бушуют эмоции, но не показывал вида. Рассказывал, будто о ком-то другом.

Пант первый нарушил спокойствие. Он ударил себя кулаком в грудь, словно пришёл в ярость, и со стуком поставил стакан. Эдора с дрожащим взглядом слушала рассказ, который оказался намного серьёзнее, чем она думала. Но молчала, ничего не говоря.

— А отец? Отец знает?

Ён У покачал головой.

— Я никогда ему не говорил.

— Его интересуют только собственные дела. Разве это нормально, что учитель понятия не имеет, через что пришлось пройти его ученику?

Пант вскочил со своего места.

— Не надо.

— Что ты собираешься делать?

— Почему ты спрашиваешь?! Ты теперь член нашего племени. Твои дела — дела племени. Ты прошёл через такие ужасы, разве не следует рассказать о них главе племени, которой сидит на своей заднице и попивает чай?

Казалось, Пант готов сорваться с места. Но не успел Ён У его остановить, как Эдора крикнула.

— Сядь, придурок!

— Ч-что? Придурок?

Эдора, которая перед Ён У старалась держать себя в руках, на этот раз не справилась с эмоциями. Пант был поражён.

Но Эдора, прищурившись, продолжала кричать:

— Да! Придурок! Думаешь, отец действительно ничего не знает?

Пант закрыл рот.

Король Му сосредоточен на деревне и притворяется, что его не интересуют дела мира, однако его глаза и уши всегда открыты. Пант похож на отца, но не мог отрицать, что тот хитёр. К тому же, их мать, Психомедиум, всегда рядом с ним.

— Ты до сих пор не знаешь? Отец даёт брату возможность лететь на собственных крыльях. Он защищает его от естественных врагов.

Пант потрясённо молчал. Он вдруг почувствовал отрезвление, снова плюхнулся на место и опрокинул стакан. Сестра всегда была рассудительной, а он сам не знал, почему пришёл в такую ярость.

— Отец знает, что однажды братец покинет гнездо. Он хочет увидеть, как Ён У завершит свои дела самостоятельно.

Пант кивнул. Ён У, которого он знал, определённо, не из тех, кто остаётся в племени. Вдруг Панту стало любопытно, почему он всё это время молчал и внезапно решил рассказать.

Он смотрел на Ён У так, словно хотел съесть с потрохами, и ничего не спрашивал. Однако его глаза пристально следили за Ён У, словно желая заставить его сказать правду.

Ён У знал, что за вопрос стоит в глазах Панта.

Опрокинув стакан, он почувствовал, как что-то потекло по горлу. Напиток оказался крепким, но, как ни странно, Ён У был совершенно трезв.

Хлоп!

— Я… — Ён У сказал правду, которую долго скрывал. — Хочу, чтобы вы стали моими крыльями.

— Крыльями?

Пант тупо уставился на Ён У. Однако Ён У видел ожидание, пылающее в глазах Панта, ведь тому нравились авантюры.

Ён У сжал кулаки и продолжил:

— Да. Крыльями. Как я уже говорил, я собираюсь осуществить безнадёжное. Это битва с самой Башней. Поэтому мне так трудно просить вашей помощи, ребята. Как и помощи вашего племени…

— Брат.

Перебил Ён У Пант, будто от скуки ковыряя в ухе.

— Что?

Субстанция с пальца Панта слетела, он с улыбкой высморкался.

— В такие моменты тебе нужно сказать лишь одно.

Ён У вопросительно посмотрел на него.

— «Помогите».

Глаза Ён У расширились.

— А я-то думал, почему ты такой серьёзный. Ты всегда был таким резким и расстраивал людей. Теперь я вижу, что тебе есть что сказать, да? Хе-хе.

Пант хихикнул, его плечи поднялись и опустились. Эдора, посмотрев на Ён У, кивнула. Тот снова услышал в голове её голос: «Я хочу разделить твою ношу», — и молча прикрыл глаза. Он мог сказать этим двоим лишь одно.

— Спасибо.

Ён У давно испытывал благодарность. Лучшее, что с ним произошло с момента входа в Башню — встреча с ними.

Пант почесал нос, покрасневший то ли от смущения, то ли от выпивки. И залпом допил всё, что оставалось в стакане.

— Хе! Тебе больше не о чем беспокоиться. Отец позаботится о племени и без нас. И кому какое дело, если кто-то другой займёт место наследника? Могу просто его подарить.

Это было так похоже на Панта. Он озорно улыбнулся.

— А ещё, если ты родился мужчиной, у тебя должна быть смелость сразиться со всем миром! Киа! Так здорово говорить это!

— Но я девушка, — шутливо напомнила Эдора.

— Хм? Почему это ты девушка?

— Умереть захотел?

— Твой драгоценный братец смотрит.

— Вернёмся к этому разговору позже…

— Ха-ха-ха! А я поговорю с тобой сейчас, сестрёнка! — расхохотался Пант, не обращая внимания на пристальный взгляд Эдоры.

Та скрипнула зубами и пообещала себе, что накажет его, когда пройдёт действие спиртного. Потом спокойно повернулась к Ён У.

— Братец, но что ты теперь собираешься делать? Разве ты начал разговор не потому, что хотел что-то сказать?

Ён У кивнул.

— Я собираюсь создать клан.

Эдора и Пант посмотрели на него удивлёнными глазами.

— Клан?

— Вижу, сначала ты хочешь основать организацию.

— Потому что это самое главное. Двигаться куда-то можно, только имея прочный фундамент.

— Хе-хе-хе. И мы основные члены? — восторженно засмеялся Пант. — Но нас совсем мало. Трудно будет создать что-то прямо сейчас, мы не готовы. Что будем делать с этим?

— Хм.

Пант поджал губы.

— Набираться сил, пока не станем несокрушимыми, кто бы нас ни толкал.

— Ты говоришь нам стать сильнее, чтобы тебе не было стыдно. Это несколько ранит мою гордость.

Пант снова вскочил с места. Его глаза сияли, словно жаровни.

— На самом деле, это хорошо. Я терпеть не могу быть обузой. Ты сказал мне стать твоими крыльями, да? Я стану твоими зубами, а не крыльями, так что тебе тоже придётся потрудиться. Иначе, я могу тебя проглотить.

Они покончили с выпивкой. Пант развернулся и ушёл. Эдора поклонилась Ён У и ушла за Пантом.

Оставшись один, Ён У допил остатки из стакана. Хлоп. Стук, с которым его стакан звякнул об стол, показался ему очень громким.

После событий того дня группа Ён У, как и остальные в Башне, занялась своими делами. Ву сосредоточился на создании подземелья, Брахам лечил Ананту и восстанавливал Внешнее пространство. Шенон и Ханрён посвятили себя изучению наследия Царя Обезьян, а Ребекка — восстановлению собственной священной силы.

Все согласились с Ён У, война с Красным Драконом многому их научила.

«Мы ещё слабы».

Они внесли значительный вклад в войну. Но на самом деле лишь воспользовались замешательством и почти ничего не сделали собственными силами.

Они понимали: известный им мир слишком мал.

Ханрён, который некогда носил титул Бога Сабель, понаблюдав за Королём Му, осознал, что пик его формы ничто.

К тому же, в этой войне Ён У ясно заявил о себе миру. Он превратился из подающего надежды новичка, в того, кого стоит опасаться. Ему стало сложнее планировать свои дела, как раньше. Теперь многие будут следить за ними и надоедать. Чтобы защитить Ён У, в первую очередь им следовало стать сильнее.

Все сосредоточились на индивидуальных тренировках. Никто не заикался о подъёме на Башню, ведь его можно продолжить, когда вздумается, а время на тренировки — большая редкость. Ён У тоже сосредоточился на них. Он усердно трудился, чтобы освоить 3-ю ступень пробуждения. И всё сильнее жаждал освоить меч.

На 20-м этаже, научившись пользоваться аурой, он продолжил тренировки, но с мечом такого прогресса, как с магией, не достиг.

Шенон и Ханрён давали ему советы:

— Большинство людей думает, если они научились создавать ауру, значит достигли вершин боевого искусства. Это смешно.

— Аура не является целью, а лишь началом, ведь только тогда ты начинаешь понимать значение меча. Если ты гордишься своим пониманием, ты не растёшь.

Эти двое шли разными путями, но говорили одно и то же. Аура — только начало. Они утверждали, что важнее всего расширить своё понимание меча и запечатлеть в своём теле.

— И что мне делать, чтобы узнать это значение?

— Распространи своё сознание на меч.

— Не просто сосредоточься на нём, стань его частью. Тогда ты сможешь завершить тело, к чему так долго стремишься.

Суть Ён У понимал: стань с мечом единым целым. Однорогое племя говорило, что Тело и Меч есть Одно. У людей пиком мастерства мечника считалось достижение уровня эксперта.

Ён У снова начал тренироваться.

Меч с гудением покинул ножны и взревел, — Вигрид всегда был рад его видеть.

Каждый день Ён У всеми силами старался сосредоточиться на клинке.

Так пролетело несколько месяцев.

[Разница во времени]

[Экстрасенсорное восприятие]

Ён У в миллионный раз взмахнул мечом в замедленном мире. В его сознании время текло вдесятеро медленнее, чем во внешнем мире, так что движение было уже знакомым.

Меч поглощал его сознание. Иногда по нему пробегала связанная разумом аура.

Сильная энергия.

Аура принимала разные формы, но все они назывались её клинками. Считалось, если умеешь пользоваться аурой, ты уже мастер, поэтому Игроки зачастую сосредоточивались на оттачивании ауры и не задумывались о большем.

Но Однорогое племя разделяло энергию на три категории: Энергия меча, Сильная энергия и Бесформенная сильная энергия. Последняя также называлась Сильной энергией сознания, и Ён У до неё ещё очень далеко.

Однако Сильная энергия — другое дело.

Приложив усилия, Ён У с лёгкостью освоил Энергию меча. И теперь работал над переходом на следующую ступень. Силу концентрации магического контура и фиксацию его сознанием — Сильную энергию. Стремясь освоить её, Ён У снова и снова преследовал кого-то в мире своего сознания.

«Багуа и Боевые пределы».

Сила, которую Король Му использовал против Королевы Лета. Ён У столько раз думал о ней, что мог отчётливо представить весь бой с закрытыми глазами.

Король Боевых Искусств. Этот человек действительно заслуживал своего почётного имени. Если только Ён У мог хотя бы коснуться стоп Короля Му, он преодолел бы свои пределы.

Сильная энергия, собравшаяся на клинке, потеряла форму, и время снова пошло быстрее. Ён У выронил меч от сильной боли, вызванной резким возвращением в реальность, его отбросило.

— Всё равно не работает…

Он цокнул языком, глядя на свою окровавленную правую руку. Драконья кровь ускорила циркуляцию, чтобы быстро залечить рану — так действовал навык Регенерации.

Последние несколько месяцев представлялись Ён У пыткой.

В Пяти Горах Покаяния он работал не меньше, но тогда сами вершины накладывали ограничения, так что рос он быстро.

Сейчас не получалось. Ему приходилось ощупью находить пределы собственного тела и сосредоточиваться на них, чтобы справиться — бесконечная скука.

Движение было только одно. Удар мечом вниз. Он вкладывал в него всё своё сознание, тысячи раз повторяя одно и то же движение, и это сводило с ума.

Разумеется, Ён У тренировался не только с мечом. Фактически он одновременно осваивал сразу несколько вещей: Демоническое Драконье тело, Благословение дракона и Благословение демона, Философский камень и собственные магические контуры, а также 3-ю ступень пробуждения, которая открылась на 21-м этаже.

Тело развивалось быстро, но сознание никак не могло за ним угнаться.

Ён У не знал, где границы возможностей его тела и каков потенциал, поэтому применял Разницу во времени и сам подталкивал себя к краю.

Сначала это давало нужный эффект. Иногда Ён У удавалось пробудить свои силы и преодолеть пределы, доверяя себя навыку Регенерации. Он также смог извлечь максимальную пользу из магии родословной, которую посоветовал Брахам.

Конечно, он изучил только основы и использовал их вместе с магией рун. К приёмам посложнее Ён У не собирался даже прикасаться, оставляя их Ву. Но даже так он заметно изменился.

Однако потом Ён У упёрся в неодолимую стену. Его магический рост приостановился, а тело не изменилось. Ему оставался только меч.

Он достиг последнего предела. Проблема в том, как его одолеть.

Ён У больше не рос.

Было бы неплохо достичь хоть малейшего прогресса, но ничего подобного не случалось. Стена оказалась слишком высокой. Он снова и снова махал мечом, но каждый раз терпел неудачу. Бесполезно.

Ён У не доставало сил на освоение Багуа или Боевых пределов. Но он в самом начале. Он может начать изучение, используя при этом Сильную энергию. Но и здесь ничего не вышло.

Магической силы хватало, тело тоже было под стать, да и уровень подходил. Он вкладывал достаточно осознанности, но что-то упускал, не понимая, что именно.

Ён У пришёл за советом к Королю Му и получил туманный ответ.

— Потому что это не твой путь.

Ён У не понимал, что учитель имеет в виду.

— Что Вы имеете в виду, сэр?

— Ты должен сам понять.

Ён У молчал. Король Му тоже ничего не говорил, только улыбался.

Ён У вздохнул. Он не первый раз чувствовал — таково обучение Короля Му. Когда бы он ни задавал вопрос, учитель давал неясный ответ и предлагал понять самому.

Ён У понимал, нужно проложить собственный путь, но он предпочёл бы, чтоб Король Му оказался хоть немного добрее. Хотя, наверное, тот никогда не был добрым.

Однако, зная, что такой ответ даст ему гораздо больше, Ён У не мог жаловаться. Оглядываясь назад, он понимал, Король Му всегда отвечал по делу.

«Возможно, он просто не говорит мне, что я не гожусь для меча. Если так, он не стал бы даже пытаться обучать меня Мечу Инь. Тогда в чём дело? Или он хочет сказать, Сильная энергия не для меня? Скорее всего, тоже нет. Багуа? Боевые пределы? Или я что-то делаю не так…»

Ён У расстроился. Чтобы стать тем, кто он есть сейчас, он израсходовал все скрытые элементы и ради самосовершенствования часто пользовался Разницей во времени.

Во время изучения ауры перед ним встало всего несколько препятствий.

Он так старался.

Поэтому сейчас «стена» пугала Ён У даже больше. Он не знал, что делать.

Не похоже, чтобы он мог поглотить дополнительное Благословение дракона или демона. Его тело достигло баланса, нужного для пробуждения 3-й ступени. Если нарушить баланс, тело может разрушиться.

Ён У же хотел спросить совета у Шенона и Ханрёна, но те давно молчали, сосредоточившись на собственных тренировках в глубине теней.

Он не нашёл ответа. Пришло время просто сесть и собраться с мыслями.

Ён У чувствовал себя чрезвычайно подавленным.

***

Он случайно встретил Гальярда, который с полной до краёв корзиной, шёл из леса.

— Что ты здесь делаешь? Выглядишь как в воду опущенный.

— А ты что здесь делаешь? Что это у тебя?..

Слова Ён У канули в тишину. Он вдруг понял, что после возвращения в деревню говорил только с Брахамом и Сешей. В последнее время он не перемолвился с Гальярдом ни словечком и понятия не имел, чем тот занимался всё это время. Возможно, Гальярд подумал о том же.

Ён У улыбнулся и, чтобы не расстраивать его, быстро ответил:

— В последнее время я ничуть не продвинулся в тренировках. Вот и задумался. Ты…

— А, это? В общем, Сеша в последнее время капризничает. Я думал, как сделать овощи вкуснее, — усмехнулся Гальярд, посмотрев на фрукты и овощи в своей корзине.

Наверное, никто не уделял Сеше больше внимания, чем Гальярд. Брахам занимался Анантой, а Ён У погрузился в тренировки. В последнее время он мало времени проводил с Сешей.

Гальярд, в свою очередь, заботился о питании Сеши и многом другом. В мире, откуда он пришёл в Башню, у него была дочь, ровесница Сеши, поэтому он столько времени уделял девочке.

Больше всего его заботила разборчивость Сеши в еде.

По рождению Гальярд эльф, так что он питался только овощами, Брахам тоже редко ел мясо. Сеше этого не хватало. Конечно, меню взрослых казалось ей невкусным.

— Попробуй добавить бобовое мясо в обычное. В прошлый раз, когда я его так спрятал, Сеше понравилось.

— Хм? Бобовое мясо? Что это?

— Измельчённые бобы, похожие на мясо. На вкус они как мясо, а если добавить соус, запах бобов не различить.

— О! А так можно? Научишь меня делать его?

Ён У хотелось отдохнуть от размышлений, и он кивнул. Это несложно. Вместе с Гальярдом они направились к дому Брахама. Навстречу выбежала Сеша.

— Дядя-а-а!

— Ах, ты мой милый маленький щеночек. Читала?

Ён У подхватил Сешу на руки. В правой руке девочки была книга размером с её голову.

[Качества родословных, разделённых рунной магией] значилось на книге. Они украли её у Королевы Лета.

— Да! Я хорошо читаю! Я хорошая девочка! Но, дядя…

— Что?

— Хи-хи. Ты сегодня поиграешь со мной?

Ён У грустно улыбнулся, глядя в сияющие глаза Сеши. Похоже, он в последнее время был слишком безразличен. Расстройство как ветром сдуло при виде того, насколько племянница обрадовалась его приходу.

Ей очень не хватает Ананты, но она не может с ней поговорить. Следовало бы приходить почаще.

— Да. Я пришёл поиграть с тобой.

— И поесть тоже?

— Да.

— Уф! Хорошо.

Сеша приложила крошечную ладошку к груди и с облегчением вздохнула. Она была так мила, что Ён У рассмеялся.

— Почему?

— Ты всегда готовишь вкусности! Еда, которой меня кормит Гальярд, плохая!

Гальярд с мученическим лицом схватился за сердце. Но Сеша только улыбнулась, не обращая на него внимания.

Ён У погладил Сешу по голове. Она колотила хвостом по полу, словно очаровательный щенок.

***

— Спасибо за подсказку! Ха-ха.

После еды Сеша уснула. Гальярд тихонько потрепал её по волосам и улыбнулся.

Сеша не заметила, но жареная свинина, которую она сегодня ела, на треть состояла из бобов.

— Она может заметить, так что добавлять бобы лучше осторожно.

— Понял. Похоже, соус тоже придётся использовать. Отличное блюдо и текстура.

Ён У кивнул и ущипнул Сешу за щёку. Пухлые щёчки девочки поднимались и опускались. Засыпая, она крепко держала Ён У за указательный палец, а Ён У расплывался в улыбке. Он всегда улыбался, когда смотрел на неё.

Он ткнул Сешу в щёку другим пальцем. Та чуть слышно забормотала и насупилась. Настоящий ангелочек.

— Всегда интересно за вами наблюдать.

— О чём ты?

Ён У шутливо поддразнил Сешу, пока та спала, и поднял голову, услышав Гальярда.

— Сейчас ты кажешься эмоциональнее. Раньше в тебе был только холод, а теперь ты прям расцвёл, заботясь.

Ён У кисло улыбнулся.

— Думаю, всё из-за Сеши.

— Из-за Сеши?

— Да. Я не могу показывать ей только свою жёсткую сторону.

— Наверное, ты прав. В конце концов, она очень мила. Слышал, в неё влюбились все мальчишки в деревне.

— Неужели?

Ни один дядя не должен сердиться из-за того, что его племянница так популярна. Нет. Он просто немного встревожен. Что если какой-нибудь придурок привлечёт внимание Сеши?

Ён У поморщился, представив, что кто-то может заставить Сешу страдать.

Потом тихонько рассмеялся. Гальярд прав. Даже проходя обучающий уровень, он ни о чём таком не думал. А сейчас у него только одно желание — пусть Ананта очнётся и обнимет Сешу.

Он надеялся, что ничто больше не омрачит лицо Сеши, как те взгляды, какими они с Гальярдом смотрели на неё сейчас. Дети в этом возрасте должны просто расти, купаясь в любви взрослых.

— Знаешь, ты тоже сильно изменился.

— Я?

— Да.

Гальярд горько усмехнулся. Он не отрицал.

В Сеше он нашёл счастье, которого не нашёл в своей былой жизни. Одинокая жизнь охотника, преследующего Змею Акаши, закончилась. Пант, Эдора, Брахам, Шенон, Ханрён, Ребекка и Ву — среди них только Гальярд был расслаблен.

Он хотел сказать, что всё благодаря Ён У и Чон У, но, постеснявшись, сменил тему.

— Почему ты сидел в лесу, глядя в одну точку? Кажется, тебя что-то беспокоит.

— Ерунда.

— Я так говорю, потому что это не похоже на «ерунду». Я не из тех, кто любит копаться в подобных вещах, но, если тебя что-то беспокоит, можешь рассказать мне. Пусть я не решу твою проблему, но я хороший слушатель. Скажи мне, что у тебя на душе.

Ён У тоже горько усмехнулся. Он колебался. Не то, чтобы он стыдился, но не знал, с чего начать. Слова вертелись на кончике языка. И только спустя некоторое время Ён У заговорил: о росте, который сдерживает стена, об исчезнувшей ауре, о его испаряющемся сознании.

— Хм.

Гальряд ничего не сказал и задумался. Ён У удивлённо смотрел на него, не ожидая ответа, но вдруг Гальярд вскочил.

— Раз Сеша спит, не хочешь прогуляться со мной на задний двор?

Ён У не знал, о чём думает Гальярд, но кивнул и вышел вместе с ним из дома.

На заднем дворе Гальярд отломил ветку хурмы. Тонкую, длиной в руку. Она казалась слабой, готовой сломаться от одного прикосновения.

Что он пытается сделать? Ён У молча смотрел на Гальярда, тот взмахнул веткой и удовлетворённо кивнул. Потом указал ею на Ён У.

— Нападай.

Ён У вытаращил глаза.

— Что ты…

— Делай что говорю. Нападай. Давай мысленно вернёмся на обучающий уровень. Другое дело, что я буду сопротивляться. Но не стану пользоваться аурой. Ты, разумеется, можешь её применять, но только на базовом уровне.

Ён У потрясённо молчал.

Что Гальярд собирается делать? Он не мог прочесть его мысли, хотя понимал, эльф хочет его чему-то научить, но Ён У даже не догадывался, что именно тот намерен делать с этим прутиком.

Бессмысленный бой.

Ён У уже сильнее большинства ранкеров. Он был уверен: если использовать силы в полной мере, он мог бы сразиться даже с высшим ранкером. Гальярд же не особо изменился с обучающего уровня. Он на уровне ранкера. Ему никак не совладать с Ён У без использования ауры.

Но тот лишь взмахнул веткой в сторону Ён У, провоцируя его. Обычно Гальярд был молчалив и спокоен, сейчас он, похоже, пытался что-то втолковать Ён У.

Ён У вытащил Магический штык и, шагнув вперёд, прицелился в Гальярда левее желудка. Эффект Восьми экстремальных кулаков руководил мечом, при необходимости меняя его направление в зависимости от защиты противника. Однако.

«Что?..»

Он как раз собирался отбить ветку, которая хлестнула Магический штык, но ветка вдруг обогнула его, словно резиновая, и ударила Ён У в ногу.

Он свалился вперёд от сильной боли. Тело онемело.

Всё произошло очень быстро, Ён У даже не понял, что случилось. Что исказило пространство? Как ветка смогла дотянуться до него? В ней точно не было никакой магической силы, но правая нога пульсировала. Больше всего Ён У поразило…

«Как… это возможно?»

Он следил за ней с помощью Драконьих глаз и Экстрасенсорного восприятия, но скорость ветки была непостижима. Невозможно.

«Как будто ветка не ветка…»

Пока он терялся в догадках, Гальярд положил ветку на плечо и слабо улыбнулся.

— Хочешь попробовать ещё?

Ён У кивнул и медленно поднялся. Потом снова встал в стойку и прищурился.

Он не знал, что именно произошло во время атаки. Это точно была ветка. Но и не она. Словно ветка на миг превратилась в нечто совершенно иное.

[Драконьи глаза]

Ён У широко раскрыл глаза, думая, что его ждёт следующая загадочная атака. Воздух был полон слабых мест, пронизывающих реальность, как паутина. Получив усиленное Благословение дракона, он замечал их всё больше.

Ветка свистнула. Медленно, не как в прошлый раз. Обычная ветка.

Ён У, не сводя с неё глаз, оттолкнулся от земли. Он хотел увернуться, а потом встретить атаку напрямую. Его цель — заметить изменения.

Он уже хотел напасть на Гальярда, ветка замерла и попыталась обогнуть его сбоку. То же изменение, что и раньше. Нет, учитывая все факторы, она снова стала другой. Сначала жёсткой, как дубина, а потом — стремительной, как молния.

Ён У извернулся в полёте, он едва избежал удара. Или думал, что избежал. На этот раз кончик ветки засветился и проткнул ему бок.

Пам!

Неожиданный поворот.

Хотя Ён У следил за ней Драконьими глазами, он по-прежнему не мог понять, что случилось. Не успел он опустить Магический штык, как его смело ударом в живот.

Ён У кувыркнулся в воздухе и покатился по земле. Закашлялся. В горле застряла мокрота. Его чуть не вырвало.

— Ну как?

— Я… попробую ещё.

Ён У заставил себя подняться. Он снова пропустил удар, но заметил что-то, чего не видел раньше. Разве на этот раз он не увернулся? Ему захотелось увидеть магию ветки.

Гальярд еле заметно улыбнулся. Глаза Ён У пылали, уныние исчезло.

— На этот раз всё будет по-другому.

— Будет.

— Если настаиваешь, чтобы я гонял тебя, пока не поймёшь… Не буду тебя останавливать.

Гальярд махнул веткой в сторону Ён У, снова провоцируя его.

На сей раз Ён У решил действовать иначе. Результат остался прежним.

Пам!

«Как?..»

Ён У продолжал нападать, постоянно меняя тактику. Он даже угрожал Гальярду Восемью Прорицаниями Восьми Экстремальных Мечей. И каждый раз падал на землю с глухим шлепком. Он весь перепачкался.

«Что происходит?»

Ён У тупо уставился на Гальярда.

Атакуя эльфа, он ни разу не столкнулся с контратакой. Проблема не в технике. С точки зрения навыков он явно превосходил Гальярда. Его обрекала на неудачи странная магия, продолжающая валять Ён У по земле.

Он замечал что-то, но не больше. Разглядеть не удавалось.

Гальярд не применял ни магию, ни навыки. Драконьи глаза подтверждали, что тот не нарушал своего слова.

В конце концов…

— Х-ха, — выдохнул Ён У.

Он сдался. Если бы рядом были Шенон и Ханрён, он бы попросил совета, но они, как всегда, молчали.

— Как такое возможно?

Гальярд улыбнулся, на нём не было ни пятнышка грязи.

— Осознанность*.

— Осознанность?

Ён У был сбит с толку. Он знал, что такое Осознанность. Благодаря ей он освоил номерной навык Экстрасенсорное восприятие на Пяти Горах Покаяния.

(П.п.: Сознание заменено на Осознанность, чтобы отделить его от обычного понятия сознания.)

Но он не видел, чтобы Гальярд использовал Осознанность.

— Ты сказал, что сосредоточился на определении пределов своего тела, да?

— Да, сэр.

— Может, это и хорошо для тренировок. Учитывая особенности Драконьего тела, его пределы очень широки. Натренироваться действительно будет непросто.

Ён У кивнул. Стена, в которую он сейчас бьётся, высока, но и тренировки, которым он до сих пор посвящал себя, тоже непросты. Когда доводишь своё тело до предела, чувствуешь себя выжатой тряпкой.

— Проблема в том, что после.

— После?..

— В использовании этой силы.

Ён У покачал головой, не соглашаясь.

— Я не пытаюсь хвастаться, но, думаю, мне чего-то недостаёт с точки зрения способностей.

С общим ростом его способности тоже совершенствовались. Ён У уже освоил Восемь Прорицаний и максимально развил свою магию.

— По-моему, ты ошибаешься. И я имею в виду не способности.

Ён У вопросительно посмотрел на Гальярда.

— М-м. Как тебе объяснить? — Гальярд почесал подбородок и собрался с мыслями. — Воображение. Тебе не хватает воображения.

Ён У продолжал молча смотреть на собеседника.

Что за чушь?

Гальярд расхохотался, поняв, что сказал бессмыслицу, и попытался снова.

— Покажу в замедленном темпе.

Гальярд будто просто играл веткой. Потом пространство вокруг него начало смещаться.

Ён У вытаращил глаза. Перемена оказалась настолько внезапной, что, если бы Гальярд не показывал в замедленном темпе, Ён У бы всё пропустил.

«Он… демонстрирует Осознанность своего тела».

Ён У не замечал Осознанности, потому что Гальярд не позволял ей проявиться, она просто циркулировала внутри него.

Ён У только начинал понимать собственную Осознанность. Она расширяла сознание. Но он считал её лишь инструментом, позволяющим сделать свой клинок острее и крепче, а также издалека считывать окружение противника. Нечто сродни Экстрасенсорному восприятию и ауре.

Он никогда не задумывался о её циркуляции внутри тела. Если её не извлечь, она не нужна. Мир его разума всегда в нём, для этого не требуются усилия.

Однако Гальярд перевернул его мышление с ног на голову. Он расширил свой разум и синхронизировал с физическим телом. Впустил Осознанность в глубочайшие уголки. Оба тела оказались под его полным контролем, и он научился вызывать изменения, представляя их.

Зашелестело.

Гальярд медленно двинулся вперёд, размахивая веткой. Когда он ускорял движения, ветка искажала само пространство вокруг него. При этом тело Гальярда тоже менялось.

Ён У видел это в его мышцах, способе управления Осознанностью, в его движениях и силе — всё изменялось в тесной связи друг с другом. И с многим другим.

Всякий раз Гальярд становился иным: то могучим, как буря, то стремительным, как молния; он был то крепкой скалой, то гнулся, как пальма.

Тогда Ён У понял свою ошибку. Он сосредоточивался на изменениях ветки, тогда как должен был считывать их в Гальярде. Ветка менялась, как продолжение самого Гальярда.

Осознанность и её изменения. Бесчисленные Осознанности соединялись, становясь Гальярдом.

Ён У казалось, он понял, о каком воображении говорил Гальярд. Стать бурей и молнией. Скорее всего, это он и имел в виду. Пространство вокруг тебя меняется под влиянием Осознанности.

Бах!

Гальярд опустил ветку и вздохнул.

— Фуф! У меня всё тело ноет, я впервые за долгое время использую её.

Гальярд потянулся и посмотрел на Ён У.

— Видишь что-нибудь?

— Никогда не слышал, чтобы тело управлялось только Осознанностью.

— Потому что большинство упускает её или вкладывает в оружие. Верно?

— Да, сэр.

— Они считают Осознанность инструментом или оружием. Но это не так, — Гальярд подчеркнул: — Осознанность как смазка.

Глаза Ён У округлились ещё больше.

— Осознанность — лишь средство, которое усиливает твоё существование. Она распространяет твои чувства за пределы тебя самого, делает меч прочнее и острее. Средство, которое позволяет должным образом использовать силу физического тела.

— А.

Ён У вспомнил слова, сказанные Гальярдом в самом начале. Как он собирается применять свою силу.

Ён У достаточно силён, он максимально натренировал своё тело. У него есть навыки, чтобы поддерживать физическое мастерство. Но он никогда не задумывался, как именно их применять. Одна и та же сила может быть совершенно разной в зависимости от применения. Осознанность позволяет управлять ею, сглаживая процесс.

— Должным образом использовать свою силу, значит должным образом ею управлять. Многих это сбивает с толку. Они считают, что умеют пользоваться своей силой, но они ошибаются, — Гальярд покачал головой. — Ты должен уметь свободно пользоваться своей Осознанностью. Уметь пользоваться своим телом, как мечом. Ты умеешь?

Ён У закрыл рот и задумался. Как он сражался до сих пор?

Сила. Он желал только силы, больше силы. Поэтому заставлял себя тренироваться.

Сила.

Для Ён У это неоспоримая разрушительная мощь: Восемь Экстремальных Мечей, Волна Огня, Убийцы Драконов — всё это повышало его разрушительную мощь.

Но на самом деле всё не так.

Гальярд говорил не зацикливаться на одной силе. Сила всего лишь сила. Не она должна управлять им, а он ею. Он должен контролировать её. А для этого важнее всего Осознанность.

Ён У казалось, мир, в котором он жил всё это время, рушится. Словно в нём образовалась дыра. Пока маленькая, но это дыра в стене. Совсем маленькая, почти незаметная, однако позволяющая видеть, что за ней.

«Стена, которую я чувствовал, оказалась не пределом, а миром, в котором я собственноручно запер себя. Почему я не догадывался, что неправильно понимал всё изученное до сих пор?»

Ён У почувствовал, как расстройство постепенно исчезает. Но легче ему не становилось, он не знал, с чего начинать.

Осознанность. Нужно научиться пользоваться Осознанностью и применять её к своему телу.

Он был благодарен. Зная, какова дорога, осталось только отыскать её. Пусть дыра в стене мала — она может стать трещиной, которая разрушит эту стену.

Ён У поклонился Гальярду.

— Чон У рассказывал о тебе.

В глазах Гальярда засветилось любопытство. Он хотел узнать, что сказал человек, которого ему так не хватает.

— Он говорил, ты стал его первым учителем.

Гальярд смущённо потёр лицо. Его нос немного покраснел. Он постоянно просил Чон У не говорить ничего подобного, но, кажется, тот всё равно болтал.

— Теперь я понимаю почему.

— Не мели чушь, — смущённо отмахнулся Гальярд. — Впредь для тебя самое главное активно применять свою Осознанность. Наверное, когда я говорю применять её, это звучит как бред, м?

— Да, сэр.

— Ты должен думать, как управлять своим телом, а не Осознанностью. Я уже сказал, это лишь смазка, и, если окажешься на верном пути, всё придёт само.

— Управлять своим телом…

Ён У снова и снова повторял эти слова.

— Чтобы научиться управлять своим телом, нет ничего лучше, чем Бошинкён.

Глаза Ён У засияли.

Бошинкён.

Аббревиатура, состоящая из Бобап, Шинбап и Кёнгон. Бобап — способ перемещения, шаги. Шинбап — движение тела. Кёнгон — умение облегчать своё тело.

— Перемещения — основа всех боевых искусств. Базовый способ управления собственным телом. В Бошинкён важно знать…

— Сунпо.

Гальярд кивнул.

Глаза Ён У сверкнули. Ему казалось, что он тайком заглянул в тайны Сунпо, способного разблокировать третий навык Оллфован.

Наконец дорога открыта.

Гальярд посмотрел в небо. Солнце уже закатилось, всходила луна. Жёлтый свет блеснул в его глазах и исчез.

Ночь — родная стихия Тёмных эльфов. Другим ночь может показаться слишком холодной, но для них она как тёплые объятия матери.

Гальярд чувствовал прилив сил.

Луна светила ярче, чем обычно — идеальное время, чтобы кое-что показать. Даже если бы было темно, затруднений бы не возникло, но Гальярду казалось, что луна радует и Ён У.

— Ты сказал, Чон У называл меня своим первым учителем, да?

— Да, сэр.

— А вторым, наверное, Брахама. А кто был третьим?

Ён У только слабо улыбнулся. Гальярд вздохнул.

— Понимаю. Тебе трудно говорить о нём, — он покачал головой и посмотрел на Ён У. — Знаешь, мне было тяжело. И страшно тоже. Быть чьим-то учителем… то есть тем, кем является для тебя Король Му.

— Для Чон У Вы таким и были.

— Потому и тяжело. Но он всё равно так считал, боже.

Гальярд погрузился в воспоминания о прошлом. Там смеялся Ча Чон У — он всегда был озорным и лучезарным. Его лицо накладывалось на лицо Ён У. Выражение было другим и производило другое впечатление, но Гальярд испытывал те же чувства.

— Раз всё так обернулось, раз я уже учитель, что, если я сделаю для тебя то же, что и для твоего брата? Звучит неплохо?

— Вам решать, — поклонился Ён У.

Гальярд кивнул и отступил на шаг. Он держался расслабленно, словно пришёл с прогулки. Но исходящая от него аура была несравнимо сильнее, чем раньше.

Ён У сразу изменил своё мнение о Гальярде. Он думал, что тот ничуть не изменился после обучающего уровня, но ошибся. Гальярд стал другим. И не потому, что изменились его физические способности.

Концентрация энергии. Концентрация магической силы и угрожающая атмосфера, которую он излучал, другая. Значит, за это время он обрёл какие-то новые силы.

Но что его заставило так измениться?

Гальярд многозначительно посмотрел на Ён У и сказал:

— Поскольку ты уже немного владеешь Сунпо, должен знать основы. Но в одном относительно Сунпо многие ошибаются. «Сун» — они думают, это только «быстро», но…

Хлоп.

Гальярд быстро рванулся вперёд. Сильный ветер обдул Ён У и исчез. Зашелестела трава, затрепетали листья.

— Это не только быстро.

Свистнуло.

Гальярд возник перед Ён У и воспарил в небо со случайным порывом ветра. Потом легко, словно пёрышко, опустился на ветку.

— Это может означать «легко».

Гальярд спрыгнул с ветки и приземлился. Земля вокруг него задрожала, будто кто-то бросил большой камень.

— Или «тяжело».

Здесь Гальярд сделал шаг вперёд. И начали появляться другие Гальярды. Восемь теней закружили вокруг Ён У.

— Или «зрелищно».

Тени исчезли друг за другом. Когда пропала последняя, присутствие Гальярда начало ощущаться отовсюду. Ничто. Его присутствие стёрлось.

Ён У завертел головой, ища Гальярда, которого не могли найти даже его Драконьи глаза.

— И «тихо».

Послышался один лишь голос Гальярда. А потом на голову Ён У посыпались десятки молний, словно что-то взорвалось. Ён У ошарашено отскочил.

Гальярд снова показался, улыбаясь, как ни в чём не бывало.

— И «громко». Сунпо — друг во множестве обличий.

Ён У рассеянно кивнул. Он понял, что всё это время неправильно пользовался Сунпо. Всё это время он сосредоточивался только на скорости. Разрушительной силе и скорости, ставя их на первое место по сравнению со всем остальным, и выигрывал. Теперь он осознал, насколько узко мыслил, считая, будто сможет подняться выше благодаря одной скорости.

Сунпо, которым пользуется Гальярд, — часть его самого. Оно быстро, легко, тяжело, причудливо, тихо и громко. Как сам Гальярд. От него чувствуется Осознанность.

— Впредь ты будешь знакомиться с этим другом. Другом, который сильно изменит твой разум, даже если будет тяжело, хорошенько о нём позаботься.

Ён У мрачно кивнул.

— Но перед знакомством с нашим другом, нужно подготовиться. Сначала, пока мы не начали, позволь спросить. Какая часть твоего тела самая необходимая для движения?

— Нижняя?

— Верно, — кивнул Гальярд. — Нижняя часть тела — центр.

Чтобы всё тело было здорово, нижняя его часть должна быть крепкой. Силу можно использовать, только если твёрдо стоишь на ногах. Нижняя часть тела — основа боевого искусства.

— Тогда сначала мы должны позаботиться о нижней части тела, хм?

Гальярд ухмыльнулся. Ён У уловил какой-то насмешливый настрой учителя.

— Сначала тысячу раз обойди деревню гусиным шагом.

Ён У молча уставился на Гальярда.

***

С этого дня начались суровые тренировки Ён У.

Но всё казалось ему бредом.

Гусиный шаг, лягушачьи прыжки, бег без передышки… Он не видел в них смысла. Однорогое племя тоже не понимало цели таких тренировок, потому что они заканчивали с ними ещё будучи детьми.

— Слышал, Каин опять что-то затеял.

— Ага. Какие-то странные прыжки. Он похож на лягушку. Хи-хи.

— Что он делает?

— Понятия не имею. Если так сказал Охотник на Змей, должно быть, причина есть. Интересно, какая.

— Не знаю, но Каин старается изо всех сил.

Члены племени гадали, зачем Ён У тренируется. Никто не смотрел на него свысока. Скорее, все напряжённо наблюдали за тренировками. И даже посмеиваясь, когда Ён У ползал вокруг деревни на карачках, не считали это нелепицей.

В деревне Гальярд был довольно знаменит, его признавали. Точнее, интересовались им: даже в Башне Тёмные эльфы редкость. И бóльшая, чем некто с прозвищем «Охотник».

Однорогое племя считало Тёмных эльфов искусными воинами.

Инструкции Охотника включали методы его собственных тренировок.

Однорогое племя изнывало от любопытства, наблюдая за ними, потому что сходило с ума от всего, связанного с боевыми искусствами. Какая жалость, что они не понимали, для чего это.

В том числе Пант и Эдора.

— Что это?

Эдора недоумённо смотрела на Ён У. Она сделала перерыв в освоении Меча Ян, чтобы посмотреть, чем занят Ён У.

Ён У действительно скакал вокруг, как лягушка. Точнее, пытался поймать камень, который ему бросал Гальярд. Он подпрыгивал, потом неловко приземлялся и падал в пруд. Выглядел ужасно: радовался, поймав камень, а если не удавалось, его плечи опускались.

«Он такой милый…»

В глазах ослеплённой чувствами Эдоры Ён У походил на щенка.

Пант же за ним наблюдал напряжённо. Взгляд стал жёстким, а на стиснутых кулаках вздулись вены.

***

— Вверх!

Хлоп!

Ён У бросил пойманный камень на землю и взлетел. Они летели в разных направлениях, но Ён У прямо в воздухе изменил направление полёта и подхватил камень прежде, чем тот упал на зёмлю. Как акробат.

Он ловил камень чрезвычайно осторожно. Вообще, предмет только издалека казался камнем, на самом деле, это был ком грязи. От силы броска ком распадался на части, но, пока Ён У разворачивался в воздухе, от дуновения лёгкого весеннего ветра грязь снова становилась единым целым.

Осознанность. Её пока не хватало, но во время тренировок каждое его движение источало Осознанность.

Вообще, использовать её оказалось не так трудно. Важнее всего сосредоточиться. Ён У уже достигал впечатляющей концентрации, так что смог уловить суть. Разумеется, это не означало, что ему было легко.

Сосредоточивать Осознанность на собственном клинке гораздо легче. Меч жёсткий. Сосредоточиться на чём-то, имеющем постоянную форму, легко. Он не развалится, как им ни размахивай, так что справляться с ним было проще.

Однако собственное тело — дело другое. Хотя он проецировал на него Осознанность, тело часто менялось.

Пульсирующие мускулы, движение между тканями, текущая в сосудах кровь и непроизвольная работа внутренних органов… В теле слишком много сложных частей, оно никогда не остаётся неизменным. Даже если спроецировать на него Осознанность, тело легко может распасться на составляющие.

К тому же Сунпо вызывало ещё больше изменений, и вложить Осознанность в каждый свой шаг, а каждое движение в кулак не представлялось возможным.

Ён У хотел знать, как это делает Гальярд. Он спрашивал, но тот только смущённо смеялся и отвечал:

— Стремление, превосходящее Осознанность. Штука в этом.

Стремление. То есть он должен вложить в тело всё своё сознание. Легче сказать, чем сделать.

Гальярд всё сильнее давил на Ён У. Он объяснял: если непрерывно двигаться, в какой-то момент разделённые разум и тело сольются воедино.

Как он и говорил, Ён У вдруг почувствовал пульсацию каждой части своего тела, но, к сожалению, лишь на миг. Точнее, это стало ему знакомо. Для подсознания изменения собственного тела стали привычными. Произошло осознание.

Ён У внутренне ликовал.

Осознание. Почему он не подумал об этом раньше?

Осознание — основа Мугонга.

Он изучает изменения в теле, чтобы боец мог двигаться плавнее. Если так пойдёт и дальше, он естественным образом сможет выступить посредником между собственным телом и сознанием и испытать ментальный рост. А значит, изучить своё тело и разум. Главное, это совпадает с объяснением Гальярда о том, как управлять Осознанностью с помощью тела.

Для Ён У это проще простого.

[Экстрасенсорное восприятие]

Спроецировать Осознанность, значит считать изменения мира через Осознание.

Ён У смог укрепить своё «Я» на 20-м этаже и использовать его против Демонизма в собственном подсознании. То есть интернализировать Экстрасенсорное восприятие, направив его в себя и использовав для внутренней регуляции.

Он научился наблюдать за своим телом и направлять Осознанность в нужное русло. Он начал контролировать своё тело.

[Вы изучили новый способ применения Осознанности.]

[Осознанность — тот путь, по которому циркулирует священная сила. Тренируйтесь, чтобы найти новые пути её использования. Чем сильнее ваша Осознанность, тем свободнее уровень Святости.]

[Уровень владения Экстрасенсорным восприятием увеличен. 40,5%]

[Ваше понимание собственного тела значительно увеличено.]

[Вы познали концепцию синхронизации Осознанности и тела.]

[Уровень владения Сунпо значительно увеличен. 82,9%]

Когда Ён У нашёл решение, дальнейшие тренировки пошли гладко.

Ему ещё требовалось время чтобы привыкнуть к этому, но для Ён У практика легче всего. Доведение себя до предела, как в Африке, — вот он секрет выживания Ён У.

[Разница во времени]

В замедленном мире Ён У соединил тело и Экстрасенсорное восприятие, чтобы управлять Осознанностью. Тут он мог практиковаться бесконечно.

Хлоп!

— Мне предстоит долгий путь, — пробормотал Ён У себе под нос, глядя на комок грязи в своей руке.

На этот раз ему удалось сохранить его форму, но всё равно был недоволен. Если бы только он мог использовать Осознанность для управления собственной силой.

«Но… теперь моя Осознанность естественным образом следует за мной».

Ён У улыбнулся, испытывая гордость и разочарование одновременно.

Сделав первый шаг после того, как довёл до предела собственные ноги, он отчётливо ощутил, что сильно изменился. Это стало особенно заметно, когда он прыгнул, и Осознанность естественным образом наполнила тело, создав множество других изменений, подтверждая: его тело принципиально изменилось.

Всё это время он неустанно тренировался, поэтому мышцы Ён У затвердели, как камень. Но сейчас стали мягкими, как резина. Философский камень и Магический контур давали ему огромное количество магической силы. Экстрасенсорное восприятие было яснее, чем обычно, Ён У мог чувствовать пульсацию каждой клетки и каждой мышцы своего тела. Однако он считал, что ему следует тренироваться больше.

Пусть ему удалось интернализировать Осознанность, он не синхронизировал её со своим телом. Нужно научиться всецело контролировать Осознанность, как он контролирует ауру.

— Похоже, ты понял основы.

С удовлетворённой улыбкой приземлился рядом Гальярд.

Ён У недоверчиво засмеялся. Система сообщала, что уровень его владения навыком 80%, но Гальярд говорил, будто он лишь делает первые шаги, как младенец. То есть ему многому предстояло научиться.

— Раз уж ты научился ходить, давай поучимся бегать.

Ён У помнил многочисленные приёмы, которые использовал Гальярд, атакуя Элохим на 23-м этаже, — различные применения Сунпо. Когда он пускал их в ход, враги ничего не могли сделать. Гальярд казался неуловимым, как призрак.

Ён У тоже не понимал, что пытается сделать Гальярд, и потому не мог вмешаться. А Гальярд применял свою Осознанность.

Глаза Ён У сверкнули. Вот оно, начало настоящего изучения Осознанности.

Тут его посетила другая мысль. Если это «ходьба», то каким тогда будет «полёт»?

— Что мне делать? — нетерпеливо спросил Ён У.

— Всё просто. И зависит от того, насколько хорошо ты усвоил основы.

Ён У молча смотрел на Гальярда. Уголок губ эльфа дрогнул.

— Вообще, лучше всего попробуй.

Гальярд попытался ткнуть Ён У веткой, которую держал в руке. Он сконцентрировал в ней столько Осознанности, что раздался звук конденсации воздуха и взрыв.

Ён У инстинктивно отшатнулся. Ветка чуть не задела его висок. Скрутившись, он вытащил Магический штык.

Когда ветка и штык столкнулись, что-то взорвалось. Две тени отскочили назад и снова столкнулись в воздухе.

***

Пант глубоко задумался.

— Я хочу, чтобы вы стали моими крыльями.

Он был счастлив услышать это.

— Стали сильнее.

От этих слов у него сжалось в груди.

— Набираться сил, пока не станем несокрушимыми, кто бы нас ни толкал.

Услышав последнюю фразу, Пант выругался.

«Проклятье…»

Он проклинал не Ён У, а самого себя.

Когда Ён У впервые сказал ему стать сильнее, Пант уверенно ответил, что станет зубами Ён У, а не крыльями. Но только чтобы никто не понял его истинных мыслей.

Всё это время разум Панта пребывал в смятении. Пант чувствовал, как со временем пропасть между ним и Ён У лишь увеличивается, поэтому боялся, что совсем отстанет.

Он продолжал тренировать Мугонг, но продвинулся недалеко. И не мог отделаться от мысли, будто безнадёжно отстаёт. Он слишком слаб.

С одной стороны, Пант не знал, почему он не в состоянии сосредоточиться на том, что так его мучит. Он молча смотрел на прыгающего по-лягушачьи Ён У и вдруг осознал, какая эмоция всё это время не давала ему покоя.

«Чувство неполноценности».

Для Панта Ён У был примером, он глубоко его уважал. Сначала он воспринял его как соперника и преследовал, чтобы сразиться, но потом, увидев его человеческую сторону, захотел познакомиться поближе. Но по-прежнему продолжал использовать зависть к его способностям для мотивации. Тогда Пант думал, что однажды сможет его догнать; других мыслей не было. А теперь он словно понял.

«Почему я не могу даже приблизиться к нему?»

Пант испытывал чувство неполноценности и одновременно уважение к Ён У.

Почему этот парень может, а он нет? Он тоже усердно тренируется. Но почему?

Раньше Пант чувствовал удовлетворение, только когда был лидером. Играя в войнушки с друзьями — он всегда брал на себя командование и всегда должен был быть лучшим на тренировках. Он не мог даже представить, что кто-то сможет его опередить.

Трон. Когда Пант был младше, он желал лишь одного и жил, веря: чтобы стать королём, он никогда не проиграет. Он наслаждался, если ему завидовали, и никогда не думал завидовать кому-то другому. И лишь усмехался, если его обвиняли в заносчивости.

А потом он встретил Ён У. Сразившись с ним, Пант почувствовал, как рушится его собственный мир. Он ошибался, считая себя центром мира. В Башне не счесть тех, кто опережает его.

Пант усердно трудился, чтобы наверстать, и вдруг понял, что почти с благоговением наблюдает за Ён У. Он поставил Ён У на пьедестал, которого в его мире раньше просто не существовало. Но догнать его не удавалось — Ён У уходил всё дальше.

Время шло, и Пант начал понимать. Он будет лишь со вздохом говорить: «Ну вот опять», — и думать, что ему никогда не угнаться за Ён У.

В какой-то момент он сдался. Теперь ясно, когда всё пошло не так.

Ён У по-прежнему оставался для Панта символом уважения. Он гордился ним за то, что тот шёл по этой трудной тропе в одиночку, но и сам Пант не должен был сдаваться.

«Это неправильно».

Что-то заставило Панта снова поднять голову.

Желание победить. Эмоция, которую он отбросил, поняв, что не в состоянии догнать Ён У.

Пант скрипнул зубами. Он подавил чувство неполноценности, и в нём снова разгорелась страсть к победе. Он хотел победить Ён У.

— Брат. Я собираюсь подняться на Башню, — неожиданно сказала Эдора, молча наблюдавшая за Ён У вместе с Пантом.

Пант очнулся от задумчивости и повернулся к сестрёнке. О чём она думала, наблюдая за Ён У?

Понятно, что она тоже изменила своё отношение. Её глаза, в которых светилось Озарение, были такими глубокими. На миг Панту показалось, будто он смотрит на свою мать, Психомедиума.

Одно он знал наверняка: они думали не об одном и том же. Пант испытывал желание победить, а новые мысли Эдоры, скорее всего, были продиктованы любовью.

Однако Пант не стал её спрашивать. У него свои мысли, Эдора может лелеять свои. Единственное, что он может, — продолжать поддерживать её как брат. Поэтому он лишь кивнул головой, ничего не сказав, а Эдора повернулась к нему и поблагодарила.

Взревел Божественный Магический Меч в руках Эдоры. Пант чувствовал идущее от него тепло. А после её ухода ещё немного понаблюдал за Ён У и Гальярдом, потом развернулся и зашагал прочь.

***

Главный старейшина приподнял очки и нахмурился.

— Что?

— Ваша Кровавая молния. Пожалуйста, отдайте её мне.

Он говорил уверенно, словно пришёл забрать своё, оставленное в ломбарде.

Главный старейшина уставился на Панта и отложил книгу. Он думал, что сможет отдохнуть, пока Король Му молчит, но его сын сейчас нёс чушь. Ему захотелось ударить по этому лицу, так похожему на лицо Короля Му, но он хорошо владел собой и вместо этого, сузив глаза, спросил:

— Хочешь сказать, ты знаешь, что такое Кровавая молния?

— Да, — Пант кивнул.

Кровавая молния. Символ Философа Кровавого Света. Оружие, основанное на Прорицании семьи Чонрам, на Управлении молнией.

Чувство соперничества, испытываемое Пантом по отношению к Ён У, превратилось в желание стать сильнее. Таким был результат размышлений Панта.

Однако, главный старейшина фыркнул, словно не собирался ничего отдавать.

— Нет. Ты не знаешь.

— Нет, я знаю.

— Нет, не знаешь.

Пант хотел сказать что-то ещё, но просто умолк. Главный старейшина улыбнулся. Он смотрел на Панта свысока. Улыбка была насмешливой.

— Мне сказать тебе правду?

Пант кивнул.

— Ты слаб.

Пант вытаращил глаза. Его спина задеревенела. Он сжал кулаки.

Главный старейшина продолжал насмехаться.

— Даже не думай отрицать. Я прав, не так ли? Твои братья? Да. Большинство из них ещё слабее тебя. Но есть и те, кто сильнее. Не забывай, большую роль в том, что ты считаешься наследником престола, сыграли твои мать и сестра.

Пант молчал.

— Хотя ты прославился, как часть семьи Чонрам, в мире много монстров. В самой деревне полно воинов сильнее тебя и ещё больше в Башне.

Пант стиснул зубы. Однако Главный старейшина на этом не остановился.

— И ещё одно. Ты даже не умён.

Красные глаза Панта дрожали. Люди часто говорили, что он прост и агрессивен. Но только когда относились к нему хорошо. Иными словами, это означало, что он глуп и делает всё сгоряча.

Главный старейшина скромно трудился в своём кабинете, но в племени не было никого заносчивее его. Даже Королю Му приходилось ему кланяться. Хотя, главный старейшина мог себе позволить так себя вести.

— Я силён. Умён. Он мёртв и его больше нет, но даже Чёрный Рассвет из Армии Дьявола ничего не мог мне сказать. Как ты думаешь, кто вычистил этот архив? Кто помогал твоему отцу добраться туда, где он сейчас?

Главный старейшина не излучал никакой особой ауры, но Пант чувствовал себя раздавленным. Словно кто-то сжимал его сердце. Дышать становилось всё труднее. Сердце чуть не выскакивало из груди, а одежда промокла от пота.

Философ Кровавого Света. Хоть его и затмевал Король Му, он по-прежнему оставался опорой племени. Он показал миру, что у него ещё есть сила. Даже Вальтц пришлось склониться перед ним.

Пант, скрипнув зубами, выдавил:

— Вы, сэр…

— Правильно, — надменно кивнул главный старейшина и продолжил: — Кровавая молния символизирует меня. Я заслужил это, когда сражался всю свою жизнь, падал, думал, учился, проигрывал и снова сражался, пытался, ждал и снова ждал. Кровавая молния — это я.

Главный старейшина нахмурился. Его лицо исказил гнев.

— И что?

Звериная ярость сотрясла воздух. Пант не мог сказать, что именно дрожит: воздух или он сам.

— Парень, который недостаточно силён и недостаточно умён, хочет то, что принадлежит мне? Вернись.

Это был откровенный приказ. А также предупреждение не желать того, что тебе не принадлежит, если не заслужил.

Плечи Панта дрожали. Ему казалось, он падает с утёса точно так же, как при первой встрече с Ён У.

Его мир снова рушился. Последняя гордость была растоптана.

Он смотрел на Главного старейшину красными глазами. В обычной ситуации он бы устроил истерику и пнул дверь, чтобы уйти, но сейчас склонил голову.

— Пожалуйста, дайте мне шанс.

Главный старейшина изумлённо округлил глаза.

Заносчивый и самовлюблённый принц склонил голову? Это дитя вообще понимает, что это значит? Что повергло его в такое отчаяние?

На самом деле Главный старейшина, несмотря на все свои слова, высоко ценил Панта. Он сказал, что тот простоват, но это лишь видимость, потому что Пант всегда был прямолинеен и честен, обладал незаурядной способностью различать и рассуждать. К тому же, если бы он ни на что не годился, его бы не выбрали наследником престола.

То же касалось слов о его слабости. Главный старейшина и Король Му — гении, нечестно сравнивать с ними Панта. Он действительно один из самых искусных воинов племени, почти никому из его ровесников не удавалось достичь его уровня владения боевыми искусствами.

Главный старейшина насмехался над Пантом лишь по одной причине.

Чтобы испытать его терпение.

Терпение — одна из важнейших составляющих Мугонга. Когда рост останавливается, когда ты упираешься в стену или проигрываешь в битве, нужно уметь оглянуться назад и оценить свои действия. Если закатывать истерику и убегать, потому что трудно, никогда не вырастешь.

И это особенно важно для такого навыка, как Кровавая молния. В нём очень много сложных понятий, потому что Мугонг разработал сам Главный старейшина, и, чтобы его изучить, нужны глубокие самоограничения.

Без терпения ты всего лишь пустая книга под красивой обложкой.

Проблема в том, что Пант, которого до сих пор знал Главный старейшина, был слишком импульсивен. Всегда собранному Главному старейшине это казалось неприемлемым. Однако…

«Он изменился».

Главный старейшина мерцающими глазами рассматривал наследника престола. Знакомый ему Пант выбил бы дверь, чтобы уйти, или начал кататься по земле и истерить, но сейчас он просто стоял, склонив голову.

Главный старейшина долго молчал. Он хотел проверить, Пант играет с ним или действительно изменился.

За всё это время Пант даже не шелохнулся. Так отчаянно он нуждался в Кровавой молнии. И не только из-за чувства неполноценности и желания победить Ён У. Он уважал его и был искренен, когда сказал, что станет его зубами.

Пант и Ён У теперь неразделимы.

Под влиянием этих эмоций Пант пришёл к единственно возможному заключению.

«Сила, — он стиснул зубы. — Мне нужна сила».

Ён У говорил, надо стать сильнее, и Пант понял: если так будет продолжаться, он станет ничем.

Эдора согласилась.

Однако, в отличие от Эдоры, которая становилась сильнее, поднимаясь по этажам, Панту нужно что-то более существенное и разрушительное.

Один раз увидев, он не мог забыть Кровавую молнию, использованную Главным старейшиной на поле боя. Воздействие, которое несла грозная Кровавая молния, — именно то, что ему нужно. Поэтому он не собирался уходить, что бы ни говорил Главный старейшина.

Гордость? Заносчивость? Так ли они важны? Их могут позволить себе только сильные.

Время шло…

— Х-ха-а, — вздохнул Главный старейшина, качая головой.

Пант понял: он получил свой шанс. Но чувствовал, что будет непросто, учитывая нрав Главного старейшины.

Разумеется.

— Отлично. Если ты такой упрямый, ничего не поделать. Но тебе придётся кое-что доказать.

Пант поднял голову. Спина болела от долгого поклона, а его глаза сияли.

— Что я должен доказать?

— Что ты достоин, — взгляд Главного старейшины за стёклами очков был задумчивым. — Я говорю, ты должен доказать, что достоин стать моим преемником.

***

«Достоин стать…»

Покидая резиденцию Главного старейшины, Пант глубоко задумался.

Доказать, что достоин стать преемником Главного старейшины… Он не понимал, что это значит. Наверное, Главный старейшина сказал так, не только чтобы заставить его уйти. Он хотел увидеть причину, по которой должен отдать Панту Кровавую молнию.

«Причина стать его преемником».

Пант посмотрел на свои раскрытые ладони.

Главный старейшина самый старший представитель племени, Пант его правнучатый племянник. Старейшина воспитал Найю, Короля Му, и привёл его туда, где он есть сейчас, а семью Чонрам — к процветанию.

Основа Кровавой молнии — Управление молнией, Пант всегда с удовольствием пользовался семейным навыком. А значит базовая квалификация у него есть.

На основании уже известного изучить Кровавую молнию будет проще.

Что это значит?..

Стоп!

Пант застыл как вкопанный.

«Разве я не должен сначала получить Душу молнии?»

Душа молнии. Которую получаешь, полностью освоив Управление молнией. Молния и твоё тело становятся единым целым, тогда можно открыть путь к Сильной энергии. Кровавая молния — Мугонг Сильной энергии. А Душа молнии, разумеется, второе необходимое условие.

Пант почувствовал, как в голове прояснилось.

После множества поворотов он снова нашёл тропу. Индивидуальные тренировки. Душа молнии — итоговый результат освоения Управления молнией.

Раньше он не знал, что делать, а теперь перед ним появилась чёткая цель.

Пант вышел. Нельзя терять время.

***

— Х-хах. Х-ха-а… Пант вплотную приступил к тренировкам?

Ён У тяжело дышал, глядя на Гальярда.

По словам Гальярда, Прыжок Тени Стрелы позволяет значительно ускориться, это его заинтересовало.

— Да. Я слышал, он пошёл к Королю Му и настаивал, чтобы ему дали ключ от Мёнбёка. Ха-ха. Мёнбёк. Похоже, на этот раз Пант действительно настроен решительно.

Глаза Ён У расширились.

Здание Мёнбёк находилось в глубочайшей части закрытых тренировочных зданий. Там тренирующиеся сидели в помещении площадью пять пён в одиночестве и с ограниченным количеством пищи. Изнутри открыть дверь невозможно, так что это непростая попытка, если ты не слишком терпелив.

Туда входили только те, кто намеревался тренироваться несколько лет. Пант не пошёл бы туда без веских причин.

— Более того, воспользовавшись правом королевской семьи, он попросил открыть Архивы Боевых искусств. Старейшины договорились, что ему будет позволено взять с собой пять разных книг из Золотого архива. Полагаю, какое-то время его будет трудно увидеть.

Войти в Золотой архив можно было только с позволения короля или старейшин. Однако члены королевской семьи могли раз в жизни войти туда свободно. И Пант воспользовался своим правом.

Как сказал Гальярд, на сей раз Пант был настроен довольно решительно.

Интересно, какое лицо у него будет, когда он придёт в здание Мёнбёк? Ён У стало любопытно, но он не собирался навещать Панта. Обоим было бы слишком неудобно. Впрочем, им это и не нужно.

Ён У думал, он понимает, что чувствует Пант. Реальность вещей, о которых проще говорить, чем сделать, возможно, мотивировала его.

— Он взял с собой пять книг… С его-то характером ему придётся потрудиться.

— Тем, у кого есть опыт обучения, проще учиться, — усмехнулся Гальярд в ответ на слова Ён У. — Ещё говорят, Эдора возобновила подъём на Башню. Она ушла тихо, с разрешения Психомедиума. Видно, она тоже настроена довольно решительно.

Ён У кивнул. Он понимал их решения.

Эдора владеет Озарением и Мечом Ян. Ей следует улучшить Озарение, используя Меч Ян в настоящих сражениях.

«У Эдоры всё будет хорошо».

Он несколько беспокоился о Панте, но его вера в Эдору была очень глубока. Она показывала ему мало, но Ён У знал, что девушка многое скрывает. А если она применит Божественный Магический меч, даже Ён У может оказаться непросто с ней справиться.

Ён У отряхнулся и снова приготовился. Если брат и сестра настроены так решительно, он не может от них отставать.

«Ему, как старшему, проиграть будет несколько неудобно».

С такими мыслями Ён У снова оттолкнулся от земли.

Зашелестело…

Как только Ён У задвигался, время снова ускорилось.

[Вы научились контролировать Осознанность.]

[Вы изучили Прыжок Тени Стрелы.]

[Уровень владения Сунпо значительно увеличен. 89,1%]

Таким образом…

[Вы заслужили хорошую подсказку по управлению Осознанностью.]

[Вы изучили Одиночную Переправу.]

[Уровень владения Сунпо значительно увеличен. 95,2%]

Тренировка продолжается.

[Вы научились подсознательно управлять Осознанностью.]

[Вы изучили Телепортацию Напряжения.]

[Уровень владения Сунпо увеличен. 99,6%]

Пришло время пожинать плоды тренировок.

[Вы полностью ассимилировали Осознанность. Экстрасенсорное восприятие и ваше тело синхронизируются.]

[Вы изучили Перенос тела.]

[Уровень владения Сунпо значительно увеличен. 121,6%]

[Поздравляем! Ваш уровень владения навыком Сунпо достиг максимума.]

[Вы освоили Бобап.]

[Все характеристики, связанные с этим навыком, будут увеличены.]

[Даются дополнительные характеристики.]

[Сила увеличена на 15.]

[Ловкость увеличена на 19.]

…

[Вы получили новое понимание, связанное с этим навыком. Открывается Превосходный навык.]

[Создан навык Скольжение.]

[Уровень владения Скольжением значительно увеличен и успешно доведён до максимума.]

[Вы освоили Шинбап.]

…

[Идёт поиск нового навыка с учётом характеристик игрока.]

[Открыт Превосходный навык Лёгкий След.]

[Вы освоили Кёнгон.]

…

[Уровень владения Лёгким Следом значительно…]

…

[Он подвержен влиянию таких черт, как Демоническое Драконье тело и Монах.]

[Открыт Превосходный навык.]

[Тропа ветра]

Номер 80

Уровень владения: 0,0%

Описание: Единственным другом Тёмных эльфов, вынужденных жить во тьме, вдали от мира, был ветер. Ветер никогда не стоит на месте и не делает различий. Его поток свободен, а Тёмные эльфы жаждут следовать за ветром. Если идти вместе с ветром, как Тёмные эльфы, можно найти тропу, которую раньше не видел.

*Поиск тропы

При каждом применении навыка вам случайным образом будут показываться разные направления развития навыков. А в конце каждой тропы результат изменится, и вы сможете видеть по крайней мере два пути из пяти. Чем выше уровень владения навыком, тем больше путей вы увидите.

В настоящий момент у вас три ветра (Зефир, Пассат, Северный Ветер).

*Глаз бури

Позволяет сосредоточить ветер вокруг себя и взорвать его. Буря может нанести тяжёлый урон окрестностям.

**Навык Драконьи глаза можно связать с Поиском тропы и сделать его точнее.

**Навык Дух Бездны можно связать с Поиском тропы и получить Благословение Духа Ветра.

Изменения пришли внезапно. Ён У тренировался контролировать Осознанность и Перенос тела. Как вдруг распахнулись Драконьи глаза, и он увидел в десять раз больше слабых мест, чем раньше. Ён У почувствовал, как мир кружится перед ним.

В замедленном мире Разницы во времени он собрался и сумел разглядеть целый новый мир.

Изъяны текли реками. Различие было незначительное, но все они окрашивались в разные цвета: одни тёмные, другие светлые, побольше и поменьше — они опутывали весь мир.

Раньше Ён У видел их только сплетёнными между собой, словно струна. Впервые в его глазах они струились так свободно.

Ён У понял: это и есть «Ветер». Ветер, который он лишь ощущал, но не мог увидеть глазами.

И не только.

Научившись его видеть, Ён У смог взглянуть на собственное тело под другим углом. Ощущения стали совсем иными. Он больше чувствовал физическими рецепторами, связанными с Осознанностью, и умело подстраивал их.

Тяжёлое тело стало лёгким, как пёрышко.

Он нащупывал ветер кончиками пальцев. Где-то тот был гладким, где-то — шероховатым. И не только ветер, но что-то за его пределами. Ён У мог естественно контролировать его.

Он вытянул руку. Ветер спокойно свернулся в руке в шар. Ён У вдохнул в него Осознанность, и тот вспыхнул огнём.

Магическое тело, его тело, Осознанность и изъяны — всё легко приходило в движение. Несколько часов назад он мог связать их, только сосредоточившись, но в этом больше не было необходимости.

— Поздравляю. Ты открыл Глаза ветра.

Гальярд спустился к нему. И похлопал Ён У по плечу.

— В нашем племени… да. Ты считался бы Охотником. Для тебя это, должно быть, трудно, ведь ты не часть нашего племени. Но ты хорошо справился.

Ён У покачал головой.

— Если бы не Вы, я даже не смог бы попытаться.

Это правда. Он не представлял, сколько времени могло занять осознание, если бы не Гальярд. Первый учитель брата научил Ён У очень многому. Он великодушно передал ему наследие Тёмных эльфов. Благодаря чему Ён У смог пробить стену, которая преграждала его путь.

[Вы получили титул «Тёмноэльфийский Охотник».]

Прочитав сообщение, Ён У почувствовал гордость за себя.

К тому же, соединить Тропу ветра с Драконьими глазами и Духом Бездны оказалось очень легко. А учитывая усиленные эффекты, это не просто Номерной навык.

«Это… почти Власть».

Может быть, полу-Власть. Ён У верил, что Тропа ветра изменит его так же, как это сделала Волна огня.

— Почему бы не попробовать?

Ён У кивнул и вытянул руку. Вокруг неё обвился Магический штык. Он ощущал вещи, которых не чувствовал без Глаз ветра.

Трудно объяснить, но он словно воспринимал эмоции Магического штыка, как видел ветер Драконьими глазами: штык кричал, просил пробудить его. Он хотел избавиться от одиночества.

Ён У вдохнул в него Осознанность, чтобы умиротворить оружие. За ней последовала святость, и между ними потекла магическая сила. Магический штык наконец мог высвободить свой духовный след.

В этот момент Ён У ощутил единство с оружием. Он стал Магическим штыком, а Магический штык — им.

Осознанность полностью синхронизировала их. Тело стало единым целым с клинком. Магический штык взревел. Вокруг него образовалась аура.

Усиление меча.

Ён У с силой махнул вправо. Может, сейчас он сумеет воспроизвести Багуа, запечатлённое в его голове?

Багуа — сила, которую Король Му освоил полностью, доведя свои Восемь Экстремальных Кулаков до максимума. Ён У хотел воспроизвести её благодаря Усилению меча.

Сосредоточив Осознанность в духовном следе Магического штыка, он повторял движения, которые видел перед своим внутренним взором.

Аура ярко засияла, но ничего не произошло.

Более того, свет на клинке погас, и аура опала, словно песчаный замок, смытый волной, мягко рассеявшись в воздухе.

Ён У, глядя на Магический штык, пробормотал:

— Так я и думал. Не работает.

Король Му сказал:

— Потому что это не твой путь.

Тогда он не понял, о чём говорит учитель.

Ён У думал, что делает что-то не так, поэтому попытался найти другой способ, Гальярд даже помог ему открыть Тропу ветра. Но чем больше он тренировал Осознанность и полнее контролировал своё тело, тем яснее понимал, что имел в виду Король Му.

«Багуа и Боевые Пределы не мой путь».

Багуа и Боевые Пределы основаны на Энергии Осознанности. Это боевое искусство, порождённое мыслями и разумом Короля Му. Новый Мугонг, созданный им благодаря боевому опыту и Восьми Экстремальным Кулакам.

Идти совершенно отличным от Короля Му путём и при этом копировать его Багуа и Боевые Пределы? Разумеется, это невозможно.

Это не гонка Панта за Кровавой молнией Главного старейшины. Они используют один Мугонг, и Пант готов отбросить всё, чему научился, лишь бы освоить Кровавую молнию.

Ён У другое дело. На сегодняшний день он получил слишком многое. И даже не думал отказываться от этого, гоняясь за Багуа и Боевыми Пределами. Король Му тоже никогда об этом не говорил. Даже если бы Ён У принял такое решение, Король Му отверг бы его ученичество.

«Это предел моих возможностей владения мечом».

Чем больше Ён У понимал своё тело, тем объективнее оценивал способности. Он всегда знал, что недостаточно талантлив.

Единственная причина, по которой он смог так быстро вырасти, заключалась в увеличении потенциала его Драконьего тела и возмещении недостатков в замедленном мире Разницы во времени.

Он трудился сколько требовалось, чтобы наверстать упущенное. Но достиг своего предела.

И это не предел, обусловленный освоением только 3-й ступени пробуждения, а граница, на которой ему действительно следовало остановиться при его ментальном таланте: сколько ни маши мечом, ему больше не вырасти. Не стена, с которой он сталкивался раньше. А неприступный утёс.

Говоря, что это не его путь, Король Му имел в виду, что меч не для него.

Ён У понимал, слова Короля Му стали для него подсказкой.

«Он говорил, что мне не стоит делать ставку на меч. Отныне чтобы вырасти… я не могу заниматься всем понемногу, как раньше. Я должен объединить свои умения».

Если перед тобой утёс, нужно отрастить крылья. И какими будут эти крылья?

Ответ прост.

Энергия Осознанности.

Так же, как Король Му создал Багуа и Боевые Пределы, Ён У может создать собственную технику.

«Но… я не знаю с чего начинать».

Он задумался, не стоит ли сходить в Мёнбёк, как Пант, и изучить Меч Инь, а также Меч Тайцзи Пань Гу. Так он мог увидеть новый путь. Вероятно, мог бы даже вспомнить магию, которую изучил на данный момент.

Ён У некоторое время обдумывал новую мысль, но…

«Нет. С этим можно повременить».

Ён У покачал головой. Мёнбёк — последнее средство. У него даже нет чёткой идеи, а поход туда без плана будет пустой потерей времени.

Пусть он достиг пределов владения мечом, и его тело больше не будет развиваться, это не значит, что решения нет. Даже если сейчас что-то кажется невозможным, решение есть всегда. И ему не обязательно находить его здесь и сейчас.

«Волна Огня. Сначала я должен завершить её».

Поскольку он теперь знает, как управлять Осознанностью, завершить Волну Огня будет нетрудно. Все предыдущие попытки управлять этим навыком провалились, а значит нужно научиться его контролировать. И освоить конечную форму Волны Огня.

«Если её мощь соединить с аурой… Получится зрелище, на которое стоит посмотреть».

Ён У мог гарантировать, с его аурой справятся немногие. Даже Король Му удивился, увидев, что он сделал с Королевой Лета. Ему хотелось попробовать прямо сейчас, но сегодня следовало остановиться и отдохнуть. Всё его тело молило об этом.

Ён У плюхнулся на землю и вздохнул.

Гальярд, глядя на него, усмехнулся.

— Видимо, сейчас не так легко, как раньше.

— Да, сэр. Возможно, именно это и имел в виду Король Му. Такое ощущение, что одна только попытка вытянула из меня все силы.

— Не спеши. Ты и так быстро развиваешься. Если будешь слишком торопиться, можешь потерять сознание.

Ён У понимающе кивнул.

— Да, и разве не пора поприветствовать гостей? Заставлять их ждать некрасиво.

Ён У опять кивнул.

Несколько дней назад ему сообщили, что к нему явился гость, и он отослал ответное сообщение, прося подождать, поскольку почти познал Осознанность. Теперь, когда он всё понял, пора взглянуть, кто бы это мог быть.

Но сначала душ. Ён У вздохнул, чувствуя неприятный запах от своего тела — он несколько дней не мылся.

***

— Ух ты! Это круто.

— Никогда такого не видел. У магов и правда есть голова на плечах. Как они только до такого додумались?

— Откуда мне знать, что творится у них в головах? Хе-хе-хе. Эй, а как тебе это? На мой взгляд смотрится отлично, хм?

— Ага, как жемчужное ожерелье на свинье.

— Что ты сказал, ублюдок?

В деревне Однорогого племени царила оживлённая атмосфера.

Члены племени восторженно рассматривали товары, привезённые торговцами издалека. Торговцы прибыли уже давно. И все с сияющими глазами старались взять то, что понравилось.

Большинство торговцев бы широко улыбались, но Атран тревожился.

— Ух ты. А как этим пользоваться? Так сложно. Где это можно применить?

— Дурак! Ты неправильно этим пользуешься.

— Тогда?..

— Стукни её. Если ударить сложную штуку, она снова заработает.

— О, понятно!

«У них, наверное, лапша вместо мозгов! Зачем так обращаться с товаром?»

Лицо Атрана успело сменить всю палитру цветов. Каждый раз, когда члены Однорогого племени прикасались к дорогому артефакту, ему казалось, что он сойдёт с ума. Он только дивился, как товар до сих пор не сломался от такого грубого обращения.

И их не остановишь.

Атран по-прежнему отчётливо помнил воинов, бесстрашно выходивших против Королевы Лета.

Парень с глупым лицом, который говорил, что не знает, как пользоваться артефактом, размозжил голову Игроку 81 Глаза. Атрану до сих пор снились кошмары, когда он вспоминал, как этот тип смеялся, глядя в окровавленное небо. Тот, что рядом, отрубил ногу одному из Девяти отпрысков Дракона, а остальные — сумасшедшие ублюдки, которые жевали его, нахваливая вкусное мясо.

Воительница в заднем ряду казалась сравнительно нормальной, но на самом деле была здесь безумнее всех. Она сложила курган из тел Игроков Красного Дракона и взобралась на него со словами: «Я построила самую высокую Башню!» Сумасшедшая сука.

Не секрет, что воины Однорогого племени с её подачи начали соревноваться в постройке башен из тел врагов. Ещё они делали ставки, кто разобьёт больше голов и отшвырнёт тело дальше остальных.

А когда Атран увидел, как ему улыбается убийца Королевы Лета, он задрожал всем телом.

— О? Оно сломано!

— Эй! Оно сейчас взорвётся!

Неподалёку от места, где они стояли, что-то случилось.

«Ай!»

К счастью, взрыва не было: какой-то другой воин подошёл и остановил это, так что никто не пострадал. Он пообещал заплатить, но Атрану казалось, он сейчас упадёт в обморок.

Он торчал здесь уже четыре дня, не зная, почему Ён У не приходит.

Мышцы! Мышцы! Мышцы! Куда ни глянь, только крепкие мышцы и запах пота. Если так пойдёт и дальше, он, наверное, застрянет в этой темнице из мышц. Или помрёт от напряжения.

— Спасибо, что привезли хороший товар. Приятно было поднять всем настроение.

Король Му похлопал Атрана по плечу, не зная, что тот чувствует.

Перед глазами торговца промелькнул образ Короля Му, отрывающего Королеве Лета крылья. Если Король Му случайно ударит его слишком сильно, что будет? Атран чуть не намочил штаны.

— Скажи Фрезии, я найду этому хорошее применение.

Слова Короля Му привели Атрана в чувство.

Он произнёс имя, которое не должен был произносить. Фрезия. Атран невольно повернул голову, но Король Му уже уходил, разглядывая перчатку у себя в руке.

Конечно, такой как он должен знать. Но даже те, кто знал, называли её Хозяйкой и никогда не произносили её имя. Нет, никто не знал её имени. Да и Атран проведал по чистой случайности. Окружающие даже предупреждали того, чтобы он его того из своей памяти. Но Король Му с такой лёгкостью произнёс это имя, словно просил Атрана передать привет старому другу.

Что связывает этих двоих? Ему стало любопытно, но Атран не мог набраться смелости и спросить. Инстинкт торговца говорил ему не спрашивать, иначе всё слишком усложнится. Он знал, излишнее любопытство может сократить продолжительность его жизни.

Атран тупо смотрел в спину Королю Му, когда заметил знакомое лицо. Вернее, знакомую маску. Тёмную, как лицо демона. Для него этот подонок мало чем отличался от демона.

Атран не хотел видеть его снова, но что он мог сделать? За деньги он готов броситься в огонь.

— Мой запрос?

Сразу перешёл к делу Ён У, даже не поздоровавшись. Атран хотел выплюнуть ему в лицо все проклятия, что хранил в себе, но сдержался и просто кивнул.

— Принят.

Ён У тоже кивнул.

— Хорошо. Давайте отойдём.

— Заранее предупреждаю, ты просил только о встрече. Так что не жалуйся, если она пройдёт не слишком хорошо.

Первым подвёл черту Атран.

Организовать встречу с Застольем было непросто, ему долго пришлось слушать и отвечать. Он думал, ничего не вышло, но вдруг получил положительный ответ. Атран тогда очень удивился.

Застолье представляло собой группу, отгороженную от мира глубокой тайной. Вообще, они должны были бы отказать Игроку, который даже ещё не ранкер, но приняли его запрос.

Атран понимал — для него это тоже шанс.

Связаться с Застольем — большая честь и крупная возможность для простого торговца, вроде Атрана. Пойдут слухи, и имя торговца, сумевшего связаться с ними, узнают многие. Однако его беспокоило, что сделает Ён У, если встреча пройдёт не очень хорошо: после падения Красного Дракона он его боялся.

Ён У просто махнул рукой, словно предлагая Атрану продолжать. Атран едва сдержал готовый слететь с губ вздох и вытащил из подпространства кристалл.

Торговец тихонько отошёл на несколько шагов, и кристалл рассыпался, полился голубой свет. Артефакт сообщил, что другой стороне достаточно одной встречи. А потом развеялся вихрем.

Обстановка изменилась.

Они стояли в лесу. Внутри иллюзии казалось, здесь действительно дует свежий ветерок. Атран растерянно огляделся.

Ён У, в свою очередь, был совершенно спокоен. Он уже привык к такому.

«Воображаемый мир».

Такой же, как использовал Брахам в Лесу демонов. Но создание подобного барьера с помощью одного кристалла всё равно невероятно.

Вокруг камня, где сидел Ён У, собрались всевозможные животные. Над головой летали разнообразные птицы, а по земле ходили лисы и олени. Животные, в свою очередь, не совсем обычные — они источали магическую ауру или были крупнее своих собратьев. Воображаемый мир населяли существа, которых трудно встретить даже на 11-м этаже.

Вдруг земля задрожала, деревья расступились, и показалась гигантская тень.

Между деревьями стоял огромный волк, на первый взгляд больше пяти метров в длину, и смотрел на Ён У. Легендарное чудовище с белым мехом, Белый Волк. У него на голове сидела, скрестив ноги, девушка.

— Ух, ты. Как красиво.

— Белый Волк. Давненько их не видел.

Проснувшись, забормотали Ник и Немезис, до этого спавшие в Философском камне. Белый Волк был внушителен, как Четыре Легендарных чудовища. И походил на Кумихо Анастасии, которую Ён У видел в весёлом квартале.

Белый Волк глухо рассмеялся, словно прочитал мысли Ника и Немезиса.

Девушка погладила зверя по голове. У неё были рыжевато-каштановые волосы до плеч. Лицо закрывала деревянная маска, так что разглядеть его было трудно, но глубокие глаза смотрели пронзительно.

Атран подсознательно вспомнил, когда видел её. Он думал, придёт «Сорняк» или «Полевой Цветок», но та, что явилась, не шла с ними ни в какое сравнение.

«Ф-Фрезия!»

Хозяйка Застолья собственной персоной.

Фрезия повернула голову в их сторону. И хотя её лицо закрывала деревянная маска, горящий взгляд явно был направлен на Атрана. Она ничего не сказала, но Атран понял, что она имеет в виду: «Ничего не говори».

Атран кивнул, закрыл рот и попытался успокоить бьющееся сердце. Фрезия, похоже, не хотела, чтобы Ён У её узнал. Атрану было любопытно, почему хозяйка пришла сама. Она не любила выходить и окружала себя даже большей секретностью, чем всё остальное Застолье.

Он молча наблюдал за этими двумя. Сердце никак не желало успокаиваться. Когда Атран уже решил, будто наконец пришёл в себя, его сердце из-за Ён У пропустило удар.

— Не думал, что придёт сама хозяйка Застолья.

Атран застыл. Он и представить не мог, что Ён У узнает Фрезию.

Фрезия помолчала, с прищуром глядя на Ён У. Хотя это, наверняка, голограмма, Ён У казалось, она видит его насквозь. Её взгляд напоминал взгляд Короля Му и Психомедиума — взгляд, отделяющий друзей от врагов.

Потом Фрезия спрыгнула с головы Белого Волка и приземлилась. Из-за мягкой травы её прыжок оказался совершенно бесшумным.

— Отойди ненадолго.

Белый Волк потёрся головой об руку Фрезии и медленно отступил назад. Но продолжал с напряжённой мордой смотреть в их сторону, опасаясь, что Ён У попытается навредить его хозяйке.

— Рада встрече. Ты хотел видеть нас?

Вежливо поклонившись, спросила Фрезия. Наверное, ей любопытно, как Ён У её узнал, но она ничего не сказала, словно её единственной целью был приход сюда.

«Она даёт понять, что при желании может выяснить, как я её узнал. Хозяйка. Это видно. Как трудно понять её мысли».

Ён У, как и Фрезия, был в маске, соответственно, понять выражение его лица тоже было непросто.

Большинство сделок с Застольем заключается анонимно. Когда им нужно встретиться, они скрывают лица под масками. Только их лидер, Фрезия, знает истинные личности членов организации.

Разумеется, личность самой Фрезии тоже хранится в тайне. О ней известно лишь что она почти никогда не покидает Воображаемый мир и заботится о волшебных животных. Даже её имя, Фрезия, может быть фальшивым. Она знает, всем любопытно, кто она, но не раскрывает свою личность.

Я только потом узнал, кто она, но, когда бы я с ней ни встречался, с ней трудно было говорить. И на все мои шутки она реагировала холодно.

Что мне сделать, чтобы растопить ледяное сердце этой госпожи?

Чон У впервые узнал о Застолье, когда готовился бросить вызов 50-му этажу — Застолье проявило спонсорский интерес к Артии.

Брат с готовностью принял их предложение: союзы часто спонсировали прославленные кланы, чтобы заявить о себе и получить свою долю наград.

На тот момент Артию уже поддерживало несколько союзов, и Чон У решил, что это самый обычный союз, как все остальные. Только когда спонсорская поддержка выросла до такой суммы, о которой остальные союзы не могли и мечтать, он понял: Застолье совсем не обычный союз. И именно тогда Артия начала по-настоящему расправлять крылья.

Со средствами, полученными от Застолья, они могли покупать артефакты, о каких раньше даже не думали, и реструктурировали свои финансы.

Членам клана стало любопытно, почему их поддерживают. Некоторые союзы требовали столько же, сколько давали, порой из-за этого случались драки. Однако Застолье ничего подобного не делало. Они не предъявляли никаких требований, словно хотели только, чтобы Артия сосредоточилась на подъёме на этажи.

«Пока Артия не пала».

Даже когда от старой Артии осталась только тень, Застолье было рядом.

Они прекратили поддержку, только когда брат готовился к своей последней битве. В каком-то смысле они бросили его в момент самой острой нужды, но брат всё равно был им благодарен. Они оставались рядом до конца, даже после того, как его покинули любовница и товарищи.

Я до самого конца не понимал целей Застолья. Всякий раз, когда приходила Фрезия, я был уверен, что это обычное явление.

Король.

Она приходит, когда, по её мнению, появляется потенциальный правитель Башни или кто-то, способный занять его место.

Фрезию знали только те, кто достиг уровня Девяти Королей. Здесь она показалась лишь по одной причине.

«Она высоко меня оценила, как и Чон У».

Ён У подумал, даже не сделай он первый шаг, Застолье однажды связалось бы с ним само. Но, скорее всего, когда он бы приблизился к 50-му этажу, как Артия. И это прекрасно, если бы он собирался играть соло, однако он решил создать клан, и ему отчаянно нужна помощь сейчас. Но он благодарен, что смог увидеть ту, кто спасла жизнь его брату.

В конце концов, Ён У обратился к Застолью по одной простой причине.

Спонсорство.

— Да.

— Можно спросить почему?

— Я планирую основать клан. До меня дошли слухи, что Застолье спонсирует некоторые кланы.

— То есть ты хочешь, чтобы твой новый клан стал одним из них?

— Если это возможно.

— Ты знаешь, как мы решаем стать спонсорами?

— Я слышал, вы сами их находите.

— Именно. Некоторые связываются с нами, как ты. Большинству из них…

— Вы отказываете.

Фрезия кивнула.

— Тогда ты должен знать наш ответ.

— Да? Что ж, полагаю, с этим ничего не поделать. Спасибо, что встретились со мной.

Ён У небрежно кивнул головой, словно ожидал этого, и медленно поднялся. Фрезия, глядя на его реакцию, снова прищурилась.

— Что ты делаешь?

На этот раз Ён У склонил голову к плечу, словно не понимая.

— Полагаю, Вы мне отказали, не так ли? Тогда, думаю, мне здесь больше нечего делать.

Фрезия спокойно смотрела на Ён У. Она не могла понять, о чём тот думает. Большинство Игроков пыталось бы уговаривать или просило бы по меньшей мере рассмотреть заявку.

Он думает, что, если будет так себя вести, она резко им заинтересуется?

Однако Ён У, которого Фрезия изучала, не так прост. Его имидж Алчного Дьявола настолько жесток и зол, что Игроки называют его красным волком, жаждущим крови.

Но Фрезия думала иначе.

Если говорить плохо, он жесток, если говорить хорошо — он умеет ждать. У него есть решимость настигнуть добычу, но в нужное время. Он знает, когда уйти и когда вмешаться, а его понимание глубоко. В то же время, он быстро развивается, и за ним стоит Однорогое племя.

Фрезия посчитала, Ён У не станет играть в такие детские игры, и пришла сюда, чтобы посмотреть, что он за человек, на этот раз она решила уступить.

— Мы можем поговорить ещё немного. Верно?

Забросила наживку Фрезия, и Ён У молча сел. Его глаза в прорезях маски были так же непроницаемы, как её.

Ён У хотел только одного.

Неплохо, если всё пройдёт гладко, но, если они откажутся, с этим ничего не поделать. Ён У хотел заключить честный и разумный договор с Застольем. Даже если ему нужна спонсорская поддержка, ему не нужно, чтобы его контролировали. И он отплатит им за всё.

А если перед ним глава Застолья, скорее всего, ей известно, какой путь он пытается выбрать. Если она ищет короля, ей незачем его отпускать.

Он оказался прав.

«Чон У говорил, она ищет кого-то среди людей уровня короля. И был прав».

Ён У посмотрел Фрезии в глаза.

— Я задам несколько вопросов.

— Пожалуйста, продолжайте.

— Я слышала, ты получил несколько хранилищ Королевы Лета. Почему ты ищешь нашего спонсорства, если у тебя все эти деньги?

Ён У мысленно цокнул языком. Он даже Панту и Эдоре не говорил об Интрениане, считая, что, если кто-то узнает, из этого не выйдет ничего хорошего.

Наследие Королевы Лета. В хранилище представительницы драконьего вида, наверняка, лежали астрономические деньги — другие точно заинтересовались бы. Но Фрезия спрашивала так, словно это очевидно. Настолько хорошо осведомлено Застолье.

Ён У кивнул, не собираясь отпираться.

— У меня их нет.

Неожиданный ответ. Глаза Фрезии округлились.

— Что?..

— Я уже всё истратил.

Её и без того округлившиеся глаза стали ещё больше. Фрезия впервые выдала свои эмоции. Настолько её шокировали слова Ён У.

Он уже истратил наследие Королевы Лета? Меньше, чем за год?

— Я распродал из Интрениана всё, кроме самого необходимого, и уже потратил вырученные деньги.

Он услышал, как за спиной кто-то сопит. Фрезия посмотрела в ту сторону. Атран, дрожа, пробормотал себе под нос: «Сумасшедший ублюдок!»

Он тайно продал всё на чёрном рынке, так что Атран знал, сколько у Ён У осталось, хоть и не в подробностях, но этого хватило бы крупному клану на несколько лет. Он представить не мог, на что Ён У мог столько потратить.

Однако денег, которых хватило бы любому другому, Ён У не хватало: не хватало средств на создание подземелья, восстановление Внешнего пространства, реконструкцию крупной лаборатории и создание собственной кузницы.

— Хо-хо. Хо! — расхохоталась Фрезия.

Атран снова удивился. Он никогда не видел, чтобы хозяйка так смеялась. Потом её смех вдруг замер. Глаза стали по-змеиному коварными. Она сказала:

— Похоже, ты тратишь столько же, сколько зарабатываешь, и хочешь потратить ещё больше.

Фрезия не могла не восхититься, как Ён У удалось израсходовать столько денег — это чересчур даже для Застолья. Она поняла, что ему нужно. Башня. Ён У пытается поглотить мир. Он очень алчен.

Алчность без трат — банальная скупость, но с тратами она превращается в амбиции. Фрезии нравилась такая алчность.

Она не знала, кем станет Ён У, мотыльком, летящим на пламя, или пауком, но что бы ни случилось, он будет чем-то большим.

— И сколько тебе нужно?

— Чем больше, тем лучше. Возможно, я скоро окажусь на мели.

— Ты говоришь так, будто деньги у тебя утекают, как вода.

Фрезия снова засмеялась. Её смех казался одновременно и обычным, и издевательским.

— Я вижу, чего ты добиваешься, даже не расспрашивая тебя. А члены клана? Ты уже их выбрал?

— У меня есть несколько человек на примете.

— Они не на мели, а?

— Если бы я только хотел набрать этих людей, мне бы не пришлось в первую очередь тратить наследие Королевы Лета.

— Отлично. Мы спонсируем тебя, — решительно кивнула Фрезия. — Можешь обсудить подробности с Атраном.

Атран удивился, что о нём вдруг вспомнили.

Фрезия сузила глаза.

— В чём дело? Для тебя это слишком? Если не хочешь, я не стану тебя заставлять.

Атран торопливо поклонился до земли.

— Н-нет! Спасибо, что даёте мне шанс!

Фрезия кивнула. Ей нельзя отказывать. Она делает невозможное возможным.

Ён У внутренне цыкнул, глядя на неё.

Она притворялась спокойной, но это рисковый инвестор. Фрезия не стала спрашивать, что ему нужно, не стала обсуждать подробности спонсорской поддержки и тому подобное. Она просто передала всё Атрану. А значит, уверена: она справится, сколько бы ни попросил Ён У.

Неужели все представители её уровня таковы? Ён У не знал, сколько она может дать. И видя кого-то, подобного ей, не находил слов.

Король.

Фрезия обладала потенциалом правителя. Она могла считать, что для работы с ней у тебя должен быть такой же потенциал.

Ён У потешило, что она признала его. По крайней мере, он не просто старший брат, потерявший младшего.

Зешелестело.

И тут свет Фрезии начал рассеиваться.

— Уже пора. О, но прежде, чем я уйду, позволь сказать.

Спокойно произнесла Фрезия, глядя на него умными глазами.

— Я простой инвестор. Мне незачем вредить самой себе. Такова цена моих денег. Так что, если думаешь, что сможешь со мной рассчитаться, даже интерес…

Фрезия не стала продолжать. Она предлагала ему самому догадаться и знала цену своему богатству и связям.

Ён У кивнул.

Белый Волк встал. Фрезия погладила зверя по голове и запрыгнула ему на спину. Она уже хотела повернуть туда, откуда пришла…

Как Ён У задал последний вопрос:

— Юл в порядке?

— Юл?

Белый Волк остановился. Прежде чем исчезнуть, Фрезия склонила голову, её глаза мерцали.

— А, мохнатый. Он в порядке. Это ты послал его в сад?

Фрезия странно посмотрела на Ён У. Потом усмехнулась, качая головой.

— Меня впервые в жизни проверяют, сможем мы кого-то спонсировать или нет. Однако, надеюсь, впредь ты не будешь так делать, нам не нужны недоразумения.

На этом разговор был окончен.

Атран безумными глазами посмотрел на Ён У. Он только что стал «Сорняком» Застолья. Для таинственного торговца это огромная честь, но он ещё не оправился от потрясения. Его переполняли вопросы.

— Юл? Кто это?

Кажется, он многое хотел спросить, но Ён У только покачал головой и не ответил. А лишь усмехнулся под своей маской.

Ни на что не способное дитя с Обучающего уровня. Ершистый напуганный мальчишка. Ён У до сих пор помнил, как тот под конец благодарил его и называл старшим братом.

Ему было интересно, как он поживает, а так он смог узнать о нём хоть какие-то новости. Какое облегчение, что у него, похоже, всё сложилось лучше, чем думал Ён У.

***

98-й этаж.

Таинственная земля, к которой не смог приблизиться ни один Игрок. Но там живут боги и демоны. Он поделён на два больших региона, разбитых на многочисленные сообщества, так что в любой момент может развалиться.

На Олимпе, в одном из крупнейших сообществ, Гермес встретился со своей прекрасной сестрой, Афиной. Однако Афина, в отличие от него, казалась несколько напряжённой.

— Кажется, наш глупый дядюшка решил убить это дитя.

Её голос был полон раздражения. В нём слышались нотки глубокого разочарования. Из-за того, что задумал их дядя, Посейдон.

«Игрок, смеющийся над богами, будет наказан божественной волей», — таков приказ Посейдона, внезапно отданный его слугам.

У Афины по всему Олимпу были глаза и уши, и она услышала.

Очевидно, кто этот Игрок. Ча Ён У. Человек, за которым она следила с большим интересом. Поскольку Посейдон посчитал, что это дитя должно понести наказание, она, разумеется, разозлилась и пошла искать Гермеса.

«Забавно».

Гермес невольно рассмеялся, завидев сестру.

Наверное, её раздражала его реакция. Афина приподняла бровь и посмотрела на Гермеса.

— Что смешного?

— Ничего. Просто никогда не видел тебя такой расстроенной.

Афина нахмурилась и ничего не сказала. Гермесу это снова показалось смешным.

Вообще, Гермес встречался с Ён У довольно часто, Афина же, кроме того момента, когда Ён У пожертвовал Эгидой, ни разу его не видела. Но она берегла его, как собственное дитя. Нет, как своего апостола.

Гермес знал почему и ничего не говорил, но наблюдать, как богиня, при виде которой демоны дрожат от страха, ведёт себя таким образом, было любопытно.

Какие лица были бы у их братьев и сестёр? У отца? Хотя, конечно, их отец в глубоком сне и не знает, что происходит снаружи.

«Благодаря чему мы можем так себя вести».

Подумал Гермес, приведя в порядок свои мысли.

— Не спеши, сестрица. Мы знаем, что это дитя сильнее кого бы то ни было. — Гермес прищурился. — Он измочалил Агареса. С ним два толковых союзника, таких же, как мои призванные змеи. Мы можем просто сидеть и любоваться дядюшкиными страданиями. А если потребуется помощь, поможем.

— Наверное, приятно быть таким беспечным… — фыркнула Афина, покидая резиденцию Гермеса.

Гермес с кислой улыбкой смотрел, как сестра уходит.

— Но мы ничего не можем поделать, сестра. Ничего не можем поделать. Как и наш дядя.

«Проклятая система. И проклятый Оллфован, который больше заслуживает страданий, чем смерти», — со вздохом пробормотал Гермес.

Потом отвернулся и закрыл глаза.

Он заперся в сознании своего реального тела, когда ему открылось новое видение: он увидел Ён У. Гермесу вдруг стало любопытно, сколько богов и демонов используют такое «зрение», наблюдая за Ён У.

***

— Надеюсь, этого достаточно.

Главный старейшина опустил кисть на чернильный камень. Он так долго смотрел в книгу, что у него устали глаза. Старейшина потёр веки, но ощущение не исчезло.

На самом деле, его усталость была не физической. В случае с физической усталостью, чтобы почувствовать себя лучше, ему нужно было бы лишь ускорить циркуляцию энергии по телу. Но от душевной усталости так просто не избавиться.

И всё потому, что он писал книгу о Мугонге, которую не собирался писать.

[Книга Кровавой молнии]. Божественное писание, изученное Главным старейшиной в молодости. Он был холоден с Пантом, но начал сводить всю информацию воедино, чтобы создать для него свиток.

Однако процесс оказался нелегким. Этот Мугонг представлял собой Бесформенную Сильную энергию, которую Главный старейшина использовал по наитию, он даже не знал с чего начать. С другой стороны, тем больше он хотел это сделать.

В молодости Главного старейшину всецело поглощал Мугонг. Став старше, он, занятый учёбой, упустил возможность жениться. Последователей он не воспитал — времени на учеников не было. Все хотят оставить свой след, прежде чем покинуть мир, и он в любом случае задумывался о поиске наследника в ближайшем будущем.

Пант давно умолял научить его. Но Главный старейшина не мог просто так отдать свои знания, поэтому задел гордость Панта, но тот вплотную взялся за обучение и с тех пор не бросал. Значит, помимо настоящего потенциала, у него есть настойчивость. Главный старейшина лично хотел посмотреть, когда Пант сбежит из Мёнбёка, но уже прошло довольно много времени.

Начал Главный старейшина с лёгким сердцем, но всё пошло не так, как он надеялся. Он понял, что описать понятия, существующие в его сознании, трудно. Однако, когда он перебрал свои мысли, в голове прояснилось, и к окончанию книги его собственное понимание Кровавой молнии углубилось.

Теперь его беспокоило лишь одно — как передать это Панту.

«Я не хочу, поскольку уже видел его реакцию».

Все члены племени признавали, что Пант очень похож на Короля Му в молодости. Получив знания, он на радостях, вероятно, устроит переполох. А Главный старейшина больше всех страдал от проделок Короля Му.

Пока он задавался вопросом, как передать свиток Панту…

— Пант будет счастлив, когда увидит это.

Неожиданно услышав голос, Главный старейшина очнулся от своих мыслей. Перед ним уже какое-то время стоял Ён У.

Пусть он глубоко задумался, но как он мог не почувствовать, что к нему кто-то подошёл?

Главный старейшина, округлив глаза, спросил:

— Хм? Когда ты пришёл?

— Я несколько раз окликнул Вас снаружи. Вы не отвечали, и я просто вошёл. Простите, если был груб.

— Всё в порядке. Мы все одна семья. Кажется, мы давненько не виделись.

Главный старейшина окинул Ён У с головы до ног странным взглядом.

Закончив тренировки с Гальярдом, Ён У почти не выходил. Однако ни Король Му, ни Главный старейшина, ни остальные члены племени не спрашивали, как он. Члены Однорогого племени имели обыкновение уединяться, чтобы что-то понять, а потому решили, что Ён У тоже этим занимался. Они, скорее, задавались вопросом, как он так быстро закончил.

К тому же, казалось, Ён У очень изменился. Стал твёрже и тяжелее.

Раньше он излучал острую ауру, словно в любой момент готов был взорваться, но сейчас успокоился до такой степени, что казался совершенно невозмутимым.

«Так быстро справился? Похоже, он нашёл свой путь. И не собьётся, даже если что-то добавит».

Тем не менее, Главному старейшине вдруг пришло в голову, что Ён У будет трудно подняться выше, чем он есть. И в то же время он гордился: Ён У уже достиг экспертного уровня и может использовать Сильную энергию.

— Но почему ты здесь? Если ищешь вождя племени, наверное, он у себя.

— Я уже поздоровался с учителем.

— Что тогда?

— Можно узнать, где Эдора?

В отличие от Панта, Эдора решила продолжить подъём по этажам. Ён У недавно прослышал, будто она прошла 30-й этаж, но не знал, что происходило потом. Его коммуникационный артефакт сломался, а Ён У был занят тренировками и не починил его.

— Эдора приходила недавно. Наверное, она на 36-м этаже.

Глаза Ён У сверкнули.

— Она сильно продвинулась.

— И стала весьма искусной. Мечу Ян повезло.

Ён У слабо улыбнулся. Другая сторона Меча Ян — Меч Инь. Сможет ли он его разблокировать?

— Но почему вдруг Эдора? Если нужно, я могу с ней связаться.

Ён У покачал головой.

— Всё в порядке. Ничего срочного, я сам могу с ней встретиться.

— О. Тогда ты?..

Глаза Главного старейшины расширились, когда он понял, что Ён У хочет уйти. Ён У тяжело кивнул головой.

— Да. Я официально возобновляю подъём.

***

Встретившись с Главным старейшиной, Ён У покончил с прощаниями с Однорогим племенем. А заключив контракт с Застольем, завершил приготовления, необходимые для закладки клана.

Теперь оставалось одно.

«Королева Лета».

Ён У покинул резиденцию Главного старейшины и отправился в подземелье Ву. Оно сильно изменилось с тех пор, как он был там последний раз, и изменения стали заметны уже у входа.

Воины-скелеты в доспехах преклонили колена. Господин их господина. Так они выражали своё уважение столь высокопоставленному существу. Когда он шёл по тропе, нежить бросала свои занятия, чтобы поклониться, словно граждане, приветствующие своего короля.

Ву прибыл вместе с Рыцарями-скелетами на призрачных лошадях.

Всё невероятно изменилось по сравнению с самым началом, когда подземелье заполняли лишь низкоуровневые призраки. Ён У был удивлён. Оставив подземелье на Ву, он больше не уделял ему никакого внимания.

Доспехи рыцарей-скелетов сияли — их забрали из оружейной Королевы Лета.

— Вы. Прибыли?

Когда Ву поклонился Ён У, рыцари-скелеты спешились, чтобы преклонить колена. Присмотревшись, Ён У рассмотрел за ними магов, шаманов, копейщиков и многих других.

Кроме них там были големы, зомби, гули, банши и спектралы. Складывалось впечатление, что Ву привёл всю нежить, рассеянную по подземелью. Куда ни глянь, он видел уважительные приветствия. Однако Ён У показалось это нелепым.

— Что это всё?..

— Разумеется. Это для. Вас. Наш. Господин. Пришёл.

— Хватит. Это уже чересчур. Занимайтесь своими обычными делами.

— Подчиняемся. Вашему приказу, — кивнул Ву и махнул рукой.

Как только он это сделал, нежить встала и вернулась к своим делам.

Ён У вздохнул. Это, конечно, прекрасно, что Ву делает даже больше, чем требуется, лишь бы стать сильнее, но, с другой стороны, его периодически смущало такое излишнее усердие. И всё же это неплохо. Порой забавно, когда тебе так служат. Просто Ён У не хотел, чтобы тот переступал черту.

— Как работа?

— Мы на полпути.

— Пошли.

Под «работой» он подразумевал создание Костяного Дракона.

Ён У с Ву вошли в центр подземелья.

Интрениан поделили на внешнюю, среднюю и центральную секции. Чем глубже они уходили, тем больше повышался уровень нежити, иногда он даже видел, как мимо пролетает Демоническое или Призрачное чудовище.

Подземелье представляло собой сложный лабиринт. Если свернуть не туда, можно легко заблудиться, к тому же в нём установлены разнообразные защитные магические круги и ловушки. Ён У видел, сколько усилий Ву вкладывает в подземелье.

Когда он прибыл в центральную секцию, длинный и узкий лабиринт исчез.

Внутри, в магическом кругу, лежало тело Королевы Лета. Только его цвет стал совсем не таким, как раньше. Когда-то тело было рубиново-красным, но сейчас полностью почернело — из-за Яда Короля Демонов, которое в него ввели, чтобы сохранить труп.

Бесчисленные скелеты расчленяли тело острыми ножами. Чешуя была настолько прочной, что им приходилось быть предельно осторожными.

Какое облегчение: у скелетов нет собственных мыслей, они не могут ошибиться, поскольку лишь исполняют приказы. Командовал ими кто-то другой.

— Осторожно. Нельзя допустить ни малейших повреждений. Отделяйте то, что уже отрезали.

Ребекка, бегая вокруг скелетов, демонстрировала свою энергичную суть. Как охотница, она старалась не растратить свой опыт впустую. Шенон и Ханрён подключались, когда нужно было сделать что-то, чего не могли скелеты.

С другой стороны, выполняя распоряжения Ён У, скелетами руководил Хенова. Его вмешательство было нужнее всего. А Хенове помогал Брахам. Ананта ещё не исцелилась, но ей стало лучше, так что он понемногу мог заниматься другими делами.

Ён У прошёл туда, где с отсутствующим взглядом сидела душа Королевы Лета. Скованная Божественным железом, она была вынуждена смотреть, как расчленяют её тело. Бессилие омрачало её лицо. Она опустилась, став далеко не такой, как раньше.

— Исмена.

Подошёл к ней Ён У.

Потупив взгляд, она смотрела на собственное тело, потом медленно подняла глаза на Ён У. Королева Лета ещё не совсем потеряла себя.

— Полагаю, пора?

Она холодно улыбнулась. Королева Лета давно поняла, какими будут её последние мгновения.

Ён У медленно снял маску — он ещё не отказался от неё.

— Да.

— Доволен?

— Конечно, — бледно улыбнулся Ён У.

Его глаза стали холодными, как лёд. Открывшись вертикально, они засияли, как у змеи, пришедшей за своей добычей.

— Ха-ха! Ха-ха-ха! Разумеется. Месть… Если ты добивался именно этого, ты хорошо справился. Только Оллфован был способен на такое. Но он всегда был таким, удивительно, что у тебя тоже получилось.

Королева Лета расхохоталась. Она всё время была хищником. Но сейчас превратилась в добычу.

Так вот это каково. Королева Лета хихикнула.

Большинство людей плакало перед ней и умоляло. Странно, но Королева Лета не знала, как выразить это чувство. Она просто смеялась и думала лишь о том, что последний дракон сейчас исчезнет.

Она закрыла глаза. Потому что давно сдалась. Но не хотела показывать страх.

И тут…

«А».

Королева Лета поняла, о каком «образе мышления» говорил Ча Чон У.

Жажда всегда быть лучшей.

Проклятие одиночества только начало отпускать.

— Но… Если сможешь сменить курс, начнёшь замечать новое. Я помогу тебе, Исмена. Зови в любое время.

Не об этом ли говорил Ча Чон У?

Ён У положил ладонь на руку Королевы Лета и активировал Вампирический меч Батори. Ослабевшая душа Королевы Лета начала перетекать в Ён У.

Над ним с треском разгорался огонь.

Ён У странно себя ощущал, когда по его телу потекло пламя.

«Да. Вот оно».

Это была вершина всех трёх составляющих его «я» — разума, энергии и тела — ставших единым целым. Как и думал Главный старейшина, по достижении уровня эксперта Ён У больше не мог расти: он дошёл до своего физического и духовного предела. Его потенциал словно испарился. Впредь развиться почти невозможно.

Тем не менее, он пытался переключиться на что-то другое, вроде развития магии, создания Осознанности или дополнения Волны Огня аурой. Но везде упирался в потолок.

Его тело было подведено к пределу настолько безупречно, что возможность дальнейшего роста едва ли не исчезла. Хотя, это, разумеется, не означало, что способа исправить ситуацию нет.

«Я могу пробудить Четвёртую ступень или поглотить больше Благословений дракона и демона… но нарушать баланс нельзя».

Должны быть другие способы.

«Это не значит, что всё произойдёт здесь и сейчас, именно так, как мне хочется».

Был у Ён У и другой способ искусственного роста. Этот метод больше никто не мог использовать.

«Королева Лета».

Ему нужно лишь проглотить ту, что заключена в подземелье.

Но что случится, если жалкий Человекодракон попытается проглотить великого дракона? Он точно не знал, но его потенциал должен был увеличиться, а взрывной рост — продолжиться.

И сейчас, пытаясь поглотить Королеву Лета, Ён У чувствовал, как что-то внутри него взорвалось. Заструилась тёплая энергия. Словно тепло, завернутое в одеяло в морозный день.

Королева Лета была Красным драконом. Все представители Драконьего вида могли иметь дело с различными элементами, но специализация отличалась. Красные драконы особенно хорошо управляли огнём. Их даже называли королями пламени. Разумеется, душа Королевы Лета состояла из огня.

Магический контур и Философский камень медленно проводили тепло в глубь тела Ён У. Из его мышц, сосудов, Магических контуров и костного мозга. Оно медленно переплавлялось внутри клеток и смешивалось с Благословениями. Благословение дракона притянуло его особенно близко, будто встретило старого друга.

Наверное, энергия огня должна была пройти через его сознание, духовные силы и подсознание, чтобы проникнуть в душу. Но Ён У немного тревожился.

«Я должен контролировать её всеми доступными средствами».

Королева Лета умела контролировать силу, потому что родилась драконом. Но не Ён У. Ему придётся проделать огромную работу, чтобы использовать Демоническое Дарконье тело. А если это реальная сила дракона, придётся сделать и того больше. Он должен научиться управлять ею, пока она полностью не встроится в тело.

Всё же…

«Что?»

Ён У не смог взять под контроль энергию, извлечённую из души Королевы Лета. Он попытался покорить её Осознанностью, однако энергия огня функционировала как отдельный орган. Философский камень помогал, но она всё равно оставалась независимой.

Энергия огня продолжала вливаться в его духовную силу через разные органы. Этот путь должен быть пройден посредством Осознанности, но энергия огня использовала его, чтобы добраться до самой души Ён У.

Спина Ён У задеревенела. На миг он ощутил тревогу. Душа — загадочная область, ни один Игрок ещё не научился как следует её использовать. Брат лишь придумал теорию, но не смог создать нечто стабильное.

Вторжение в такую область? Его беспокоило, что энергия огня может перевернуть его душу. Он снова попытался взять её под контроль, но…

— Какую забавную штуку ты притащил.

Засмеялся Демонизм, постоянно следивший за Ён У из бездны. Ён У встревожился ещё больше.

Энергия огня продолжала вращаться вокруг его тела, смешиваясь с его духовной силой, а потом синхронизировалась с давлением его души. В процессе Ён У чувствовал «душу». Он понял её, когда вокруг закружилась энергия огня.

Большой сгусток энергии.

Однако она не могла двигаться, словно запертая в тяжёлой железной клетке, такой же, в какой страдала душа Королевы Лета. Его душа пыталась отбросить эту энергию, но тело стало для неё тюрьмой. В ней душа Ён У, поглощая энергию огня, расширялась, словно готовая взорваться.

Его уровень вырос.

[Вы успешно овладели душой Исмены. Благословение дракона принимает душу дракона.]

[Уровень вашей души повышается.]

[Уровень вашей души повышается.]

[Все характеристики, навыки и уровни Власти, связанные с Драконьим видом, увеличиваются на 1.]

[Вы получили частицу Красного Дракона.]

[Вам удалось получить абсолютный контроль над огненными свойствами.]

[Вы получили титул «Управляющий Огнём».]

Ён У казалось, его тело плывёт — эффект резкого повышения уровня. Он чувствовал, будто готов взлететь в небо. Но взлетев, ему пришлось спешно взять себя в руки — он услышал звук, словно что-то рвалось на части.

Зашипело…

Энергия огня, струящаяся вдоль его кожи, опала.

— Поздра. Вляю, — поклонился стоявший рядом Ву.

Ён У кивнул и, наморщив лоб, посмотрел на свои руки.

«Не похоже, чтобы что-то сильно изменилось».

Он не чувствовал физических изменений. Тогда Ён У раскрутил Магический контур, но и его качество или вместимость не изменились. Он вошёл в мир своего разума, пытаясь понять, что произошло.

И у него перехватило дыхание.

Маленький и невыразительный мир его разума бесконечно расширился. В голове прояснилось, словно рассеялся туман, а масштабы его мышления и количество информации, которую он мог усвоить, увеличились.

Он сразу «понял» законы окружающего мира.

Активировав Драконьи глаза, Ён У увидел многочисленные слабые места мира, а когда спроецировал Экстрасенсорное восприятие, ощутил ещё больше. Всевозможные законы физики, крепко связанные друг с другом, связывались и с ним самим.

Это и есть принцип причинности, о котором он только слышал?

К тому же, Ён У ощутил следящие за ним взгляды: на другом конце мира, за облаками, землёй и скалами — повсюду. Раньше он лишь смутно улавливал их, но сейчас ощущение было несравнимо ярче. Совершенно отчётливое.

Некоторые взгляды излучали тепло, другие — холод. Их наполняли любопытство, игривость или гнев.

«Неприятно».

Ён У подумал, как избавиться от этих взглядов, но пока, похоже, способа нет. Он не может даже обойти связывающие его законы физики, как он стряхнёт внимательные взгляды богов и демонов? Он не знал, как Король Му и остальные высшие ранкеры живут с этим ощущением.

Ён У сосредоточился на другом, чтобы хоть ненадолго отвлечься от взглядов. Он заметил в воздухе крошечные искры. Стоило к ним прикоснуться кончиком пальца, искры взрывались и исчезали. Глядя на них сейчас, он многого не понимал.

Гальярд говорил, что в такие моменты нужно учиться контролировать тело.

«Осознанность».

Нужно считывать своё тело, одновременно расширяя мир собственного разума, и начать контролировать его.

Сделав это, Ён У кое-что понял.

Поглотив душу Королевы Лета, его тело не изменилось. И хотя уровень повысился, у него остались свои ограничения, он по-прежнему мог коснуться лишь нескольких Властей дракона.

Но взамен получил нечто иное. Скрытый потенциал.

Границы его тела и души расширились до невообразимых глубин. Способности, преграждавшие путь, изменились.

Вероятно. Только вероятно, он смог превзойти брата.

А чтобы узнать этот скрытый потенциал, придётся усердно трудиться, но что с того?

Ён У уже многого добился, лишь сбросив ограничения.

***

— Тогда я пойду. Назавтра сделаю для тебя кое-что хорошее, не надо вести себя со мной, как с Вальпургиевой ночью.

— Благодарю за помощь.

— Я сделал это не чтобы помочь! А за деньги! Как я получу деньги, если ты пострадаешь? — проворчал Хенова с красным лицом.

У него за спиной лежало много всего. Это были останки Королевы Лета. По просьбе Ён У мастер собирался превратить их во всевозможное оружие. В том числе в предметы, которые мог использовать он сам, и те, что могли взять члены будущего клана.

Брахам едва заметно улыбнулся, глядя, как Хенова уходит через портал.

— Я давно это почувствовал. Отношения между тобой и Хеновой довольно странные.

— Меня постоянно отчитывают в одностороннем порядке.

— Ха-ха, — прыснул Брахам.

В голосе Ён У он чувствовал уважение к Хенове. Хенова всё время ворчал, но когда говорил с Ён У, его глаза смотрели отечески тепло. Брахам не спрашивал, почему Ён У не открылся Хенове — не хотел влезать между ними, чувствуя, тот что-то задумал.

С другой стороны, он немного завидовал. Мысли об Ананте, которая не может очнуться, причиняли ему боль. Что же заставило его дочь так страдать?

— Оставляю остальное на тебя.

— Понятно, просто сосредоточься на покорении этажей. Если там будут хорошие вещицы или существа, приноси их мне.

— Да, сэр. Есть.

Брахам говорил так, словно просил Ён У принести бродячих кошек. Ён У усмехнулся и покинул подземелье, оставив всё необходимое для создания клана Брахаму и Гальярду.

Брахам, скорее всего, занят уходом за Анантой, но всё это время он был весьма полезен, восстанавливая Внешнее пространство. И планировал закончить лабораторию, чтобы создать в ней антидот для Ананты.

Гальярд мог позаботиться об остальном, так что беспокоиться не о чем.

С подготовкой почти покончено. Всё что ему нужно — люди.

Ён У снова собирался сосредоточиться на подъёме. Однако была у него ещё одна цель. Помня, что нужно собрать людей, заслуживающих внимания, он уже отобрал нескольких.

«Кан и Дойл. Было бы неплохо заполучить их».

Но Ён У не мог их найти, что бы ни делал, это расстраивало.

Конечно, у него на примете были ещё несколько человек. Многих он знал по дневнику брата. Но нельзя приводить в клан кого попало, так что сначала Ён У собирался тщательно их изучить.

Даже если он кому-то и открылся, для большинства он по-прежнему оставался загадкой.

— Желаете войти в Башню?

Прочитав сообщение, Ён У вошёл. А когда увидел Башню, окружённую ярким светом, неожиданно подумал: на что похоже небо на вершине Башни?

[26-й этаж, Стена Плача.]

Ён У медленно открыл глаза. Свет померк, его окружил холодный воздух, пробирающий до костей.

Потом на него обрушилась снежная буря.

Ён У отогнал холод, ускорив циркуляцию в Магическом контуре, превратил Магические доспехи в мантию и закрыл лицо капюшоном. Теперь резкий ветер донимал его меньше.

Вокруг было белым-бело. Один снег. С неба сыпали хлопья размером с кулак. В такую бурю даже на ногах устоять трудно.

К тому же Ён У почти ничего не видел. Но осмотревшись внимательнее, понял: он стоит на огромной городской стене. Флаги трепетали на ветру, а стена была так высока, что подножия не разглядеть. Крепость окружали разновеликие горы.

26-й этаж.

«Как раздражает».

Конечно, он не имел в виду, что его раздражает этаж. Новая дорога, открывающаяся на каждом этаже, никогда не наскучит. Раздражающими были многочисленные взгляды, которые Ён У чувствовал на себе. Они не просто любопытствуют, они начеку.

— Этот человек?..

— Да. Это Алчный Дьявол.

— Слышал, он исчез после инцидента с Королевой Лета. Он снова начал подъём?

— Чёрт! Значит мы проиграем.

Игроки с нижних этажей твёрдо знали: «Там, где проходит Алчный Дьявол, ничего не остаётся». Разумеется, он их беспокоил.

— Хе-хе. А наш господин довольно популярен.

— Тебе не стоит беспокоиться из-за ерунды.

Шенон расхохотался, Ханрён только покачал головой.

Обычно Ён У игнорировал обращённые на него взгляды. Его не волновало, что думают другие. Но этот уровень мог оказаться утомительным, если остальные будут настороже.

И тут жуткий ветер принёс новое сообщение.

[Испытание 26-го этажа начинается.]

[Испытание: Стена, построенная в заснеженных горах Нахатма, — преграда на пути снежных монстров севера. У этой стены погибло несчётно людей. Так она заслужила название Стены Плача.

Однако была получена информация о волнениях среди снежных монстров, а значит, они нападут. Их лидер находится как минимум на уровне духовного тела.

В течение месяца защищайте «Слёзы Ра», хранящиеся внутри Стены Плача.]

Ён У нахмурился, глядя на сообщение.

«Мне нужна помощь других Игроков, чтобы защитить Слёзы Ра».

Попросту говоря, Стена Плача — игра в защиту крепости. Ежедневно, когда луна высоко в небе, из-за снежных гор приходят монстры.

Это необычные монстры. Каждый специализируется на холоде, они не чувствуют боли, даже если им обрубить конечности. Скорее уж, приходят в неистовство от запаха крови.

Если нападут тысячи, нет, десятки тысяч таких монстров… об этом страшно даже подумать.

Важнее всего защитить стены замка. Даже сильнейший не может выполнить работу десятерых, так что ключом к прохождению является сотрудничество с другими Игроками.

Первые две недели можно удерживать их в одиночку. Помимо монстров внутри стен много других Игроков и солдат.

Проблемы начинаются на третьей неделе: нехватка продовольствия, потери среди солдат. В это время появляются десятиметровые снежные монстры, их атаки достаточно, чтобы прочные крепостные стены начали трескаться.

При внезапном повышении сложности между Игроками возникает напряжение.

Распределить ресурсы действительно трудно. Если только не появится кто-то, обладающий лидерскими качествами и способный справедливо распределить необходимое, если дела повернут в недемократическое русло, начнутся беспорядки.

Мы тоже пострадали от этого. С началом четвёртой недели внутренние враги хуже внешних.

Месяц — это, конечно, немало. Более того, атаки со стороны врагов только усилятся. А усталость и нехватка ресурсов доведёт Игроков до крайностей.

Ён У хотел объединить Игроков, защищающих Слёзы Ра, с самого начала, но что будет потом очевидно.

«В том-то и дело».

Даже если он попросит о помощи, скорее всего, ничего толкового не выйдет. Конечно, он мог бы их заставить, но…

«Не стоит заходить так далеко».

Это может оказаться несколько проблематично. Ему ничего не остаётся, кроме как сделать всё самому.

«Не такая уж и плохая идея», — подумал Ён У.

По крайней мере можно всем показать: Алчный Дьявол есть Алчный Дьявол.

«О, интересно, трудно будет найти таким образом людей?»

Ён У не считал, что это так уж важно. Если Игроки будут достаточно сильны, чтобы выделиться, он их заметит.

Зашуршало…

Ён У собрался с мыслями и разбудил Чудовищных предвестников внутри Отчаяния Чёрного Короля.

Его тень вытянулась, приняв форму шипастого кустарника, разросшегося вплоть до металлической двери, ведущей в подвал замка. Игроки, которые пытались разведать, что в подвале, застыли как вкопанные. Они бы не обратили внимания, если бы это была просто тень, но внутри неё светились глаза. На них смотрели десятки пар глаз. Игроки почувствовали, как у них по спинам побежал холодок. Эти глаза напоминали глаза диких зверей, преследующих добычу.

— Что ты делаешь Алчный Дьявол?

Уставились они на Ён У, даже не пытаясь отогнать тень. Наверное, монстры внутри неё с лёгкостью их проглотят. Однако Ён У просто объяснил, чего хочет, не придавая значения взглядам.

— Ни о чём не беспокойтесь, сосредоточьтесь на охране. Я отдам ресурсы, если они вам понадобятся. И защищу Слёзы Ра.

— О чём ты?!

Ён У, не обращая внимания на слова Игроков, легко вспрыгнул на крепостную стену.

Лица остальных застыли. В глазах отдельных Игроков стоял вопрос: «Может быть?»

Стены крепости очень высоки. Ветер резкий и быстрый. Если его сдует, даже применив магию, Алчный Дьявол превратится в окровавленную кучу костей. А даже если он благополучно приземлится, заснеженные горы кишат монстрами.

Большинство присутствующих уже пыталось пройти этот уровень, так что они знали, насколько стойки и свирепы снежные монстры. А твари ранга генерала, командующие ими, достаточно велики, чтобы проглотить любого игрока в один укус.

В конце концов, задание «защитить замок», а не «уничтожить монстров». Но Ён У не отреагировал на их взгляды и, расправив огненные крылья, бросился вниз.

— А? Стой!

— Он псих!..

Ён У мягко скользнул вниз, оседлав ветер. Снежные хлопья заслоняли обзор, но Экстрасенсорное восприятие ничто не тревожило. А благодаря окрепшей Осознанности и духовной силе двигаться стало намного легче.

Ён У приземлился на заснеженную гору рядом со стеной. Снег был по колено, но он расчистил себе дорогу, выпуская волны жара.

[Тропа ветра]

Когда он делал шаг вперёд, вокруг него поднимался вихрь. Открытые Драконьи глаза видели слабые места, расходящиеся во все стороны.

Поиск тропы.

Из всех дорог Ён У выбрал предназначенную ему.

Хлестнул порыв ветра.

Ён У заметался, поднимая свирепый ветер. Следующий порыв нёс волну жара. Всё благодаря его новому титулу — Управляющий огнём.

[Управляющий огнём]

Описание: Качества огня проистекают из навыков и Власти. Кроме того, у вас есть свойство управления огнём.

Пассивный навык, сопровождающий каждое его движение. Ён У отнял его у Королевы Лета. Поскольку навык почти не тратил магическую силу, он представлялся весьма полезным.

Порыв ветра, созданный Ён У, прокатился по горе и расширил Экстрасенсорное восприятие до ближайшей заснеженной горы. Он чувствовал всё.

За горой стояла десятитысячная армия, готовая выступить в любую секунду.

Побежав в ту сторону, Ён У раскрыл руку. Появилась тень, на ладони возникла сфера. Сияющая сфера казалась изготовленной из рубинов — Слёзы Ра, которые нужно защищать на этом уровне.

«Я должен достать здесь две вещи. Слёзы Ра и Ядовитый Клык Апофиса».

Лейтмотив 26-го этажа — битва между богом солнца Ра и магическим существом Апофисом.

Снежный монстр, порождённый Апофисом, нападёт, когда Милость Апофиса достигает пика — в полночь. Есть два пути прохождения этого испытания.

Можно продержаться в общей сложности месяц или украсть Ядовитый Клык Апофиса, спрятанный среди снежных монстров.

Если заполучить и то, и другое, он заслужит довольно неплохой предмет, который позволит ему мгновенно вырасти. Если бы рост Ён У не остановился, этот предмет ему бы не понадобился, но поскольку его скрытый потенциал стал гораздо глубже, Ён У отчаянно нуждался во всём, что мог получить. Сбор предметов имел решающее значение для осуществления его новых планов.

Украсть Ядовитый Клык Апофиса несравнимо труднее, чем Слёзы Ра. Пробиться в место, кишащее монстрами, сложно даже ранкеру, особенно ближе к центру, но у Ён У есть верные слуги.

«Шенон, Ханрён».

Его тень вытянулась, появились Аристократ и Рыцарь Смерти. Под шлемами пылал Взгляд Преисподней.

Шенон и Ханрён разом выпустили демоническую энергию, которой владели. Бесшумная энергия сотрясла гору. Сверху сорвалась лавина. Гора погрузилась в грохочущий хаос, повсюду летала снежная пыль — Шенон и Ханрён, которые, как и Ён У, много тренировались, больше не скрывали свою силу.

Ён У тоже высвободил свою. Жар растопил снег, создав пустыню. Сконденсировавшись, пар превратился туман, накрывший снежные горы.

И тут Ён У столкнулся с армией монстров.

Около десяти тысяч монстров стояли в строю, как человеческая армия. Но все они выглядели по-разному: среди них были крылатый лев, химера с головой слона и телом человека и тощие зомби верхом на чудовищах, похожих на носорогов. Их объединяло одно — они излучали холодную ауру. Ауру, от которой можно замёрзнуть. Свирепый ветер резал, как ножом.

Магические создания ночи, монстры, созданные Апофисом.

Обнаружив Ён У, полностью отличающегося от них своими свойствами, они пронзительно завопили, но из-за лавины невозможно было разобрать слов.

Ён У не собирался слушать. Его задача — уничтожить их.

Он не знал, как будет разбираться со всеми, но у него припасён козырь в рукаве.

«Волна Огня».

Ён У вытащил Вигрид из подпространства и взмахнул им.

Грохот, несравнимый с грохотом лавины, свет и жар ослепили людей, укрытых за снежной горой.

Вигрид сиял ярче, чем когда бы то ни было. От самого острия до рукояти его окутывал свет, белее снега вокруг. Издалека казалось, что Ён У держит длинный жезл.

[Вигрид — ???]

Категория: одноручное длинноклинковое оружие.

Ранг: ???

Описание: Священный меч, которым хотели бы обладать все герои. Однако, переходя от одного героя к другому, он пролил слишком много крови и стал демоническим мечом, несущим проклятье, ранящее его владельца. Но спустя много лет проклятие было снято безымянным мастером, обладавшим священной силой и кровью дракона. Меч явил свой скрытый свет и теперь станет предметом зависти величайших героев, а злобные недруги будут пойманы в ловушку страха и смятения.

*Очищение меча

Вигрид всегда жил боем. В нём кровь, пот и слёзы тех, кого он сразил. Глубокий духовный след героев всегда проявляет себя в бою. Чем больше он сражается, тем бóльшую жажду убийства впитывает, усиливая своего владельца. Чем сильнее враг, тем сильнее становилась боевая мощь меча.

*Длинноволновое благословение

Когда вы в последний раз атакуете противника, меч проклинает всех врагов, оказавшихся поблизости. У инфицированного противника ослабевает защита, его движения замедляются.

*Герой — Непоколебимость

При превышении силы воли и ненависти владельца до определённого уровня, благодаря непомерному количеству магической силы пробуждается духовный след героев, заключённый в мече. При увеличении скорости атаки на 50-2000%, урон увеличивается на 40-50%. Но защита и навыки, связанные с вашими свойствами, уменьшаются максимум на 70%.

*Злодей — Изгнание

Кроме духовного следа героев Вигрид заключает в себе боль монстров. Она и превращала его в демонический меч, но сейчас, когда он очищен, Вигрид может казнить демонов за то, что они есть. Когда навык активирован, шанс на ранение от тех, кто распознаётся как враг, значительно уменьшается, а шанс успеха многократно увеличивается.

**Уникальный артефакт. Другого такого артефакта в Башне не существует, он полностью привязан к своему владельцу. Его нельзя передать кому-то другому.

**В настоящее время вы сняли 99% проклятия и успешно открыли все функции меча, но ещё не узнали его истинное имя. Только после того, как выяснится его истинное имя, меч вернёт себе былую славу.

Ён У задумался, что будет, если он, убив Королеву Лета, накормит Вигрид Драконьей кровью.

Драконья кровь — сокровище, считающееся превосходным эликсиром. Оно умеет изменять бесчисленные Благословения, благодаря чему Ён У смог пробудить Драконье тело, а Королева Лета — создать 81 Глаз и Девять отпрысков Дракона.

Если священный меч, которые использовали герои, впитает Драконью кровь, что изменится? В легендах драконы обычно представляются злодеями, которых убивают герои.

Проклятие меча опасно, но Вигрид снова обрёл функции священного меча и теперь постепенно исправляет себя священной силой, возможно, он сможет очиститься.

Ён У влил в него кровь из тела Королевы Лета. На самом деле только чтобы проверить, не произойдут ли с Вигридом те же изменения, что сейчас происходят с Ву.

Попытка Ён У оказалась успешной. И не только благодаря духовному следу героев внутри Вигрида. В нём была и боль злодеев. Духовный след героев пробуждает функции священного меча своей духовной силой, а боль злодеев реагирует на Драконью кровь, выявляющую черты демонического меча.

На Драконью кровь отреагировал источник проклятия.

Теперь меч обладал качествами как священного, так и демонического меча. Эти изменения позволили разблокировать его последнюю функцию.

Таким был нынешний Вигрид. Хотя он пока не завершён: остаётся ещё один процент.

Ён У сжал уникальное оружие, окружённое белым светом. Сияющий огнём Вигрид был почти прекрасен. Ён У взмахнул священным мечом, наполненным духовным следом героев и злодеев. Плеснули свет и пламя, Волна Огня рассекла снежные горы.

Всё буквально вспыхнуло. Одновременно вырвались огонь, звук взрыва и жар, почти оглушив Ён У. Снежные монстры, стоявшие на одном из участков, были сметены. Но он не услышал их криков.

Огонь продолжал распространяться, постоянно вызывая взрывы, оттеснённая потоком тёплого воздуха буря, закружилась в вихре, испуская волны жара. Снег, покрывавший горы, испарился, показалась голая земля, влажная и пустынная.

Но когда ветер подул внутрь, огонь, распространявшийся по поверхности, втянулся в центр вихря, явив ужасающее зрелище.

Глаза Ён У засверкали.

«Вигрид и правда довольно разрушителен. Теперь я увеличу силу атаки и…»

Показалось покрытое шрамами поле боя. Снежные монстры, зажимая раны, ринулись на Ён У, едва завидев. Порядка больше не было. Они пришли в ярость от того, что жалкий человечек смотрит на них свысока. Наверное, монстры думали, что после столь безумного выступления он больше не сможет применить такую силу.

Ён У снова взмахнул Вигридом. Клинок зазвенел. Когда он влил в него столько магической силы, сколько мог, меч издал счастливый звук. В обычной ситуации он бы закричал от боли, но после полного пробуждения священного меча с лёгкостью использовал магическую силу.

Хлестнула Волна Огня, только больше, чем раньше. Волны жара снова и снова вырывались в атмосферу. Стоя в эпицентре пламени, Ён У устроил ещё один взрыв, разумеется, взрыв стал сильнее.

Ён У стоял и размахивал Вигридом.

Три раза, четыре, пять. На шестой взмах снежные горы почти рассыпались. Монстры ничего не могли поделать со взрывом. Одежда Ён У трепетала на ветру. Сам он не получил ни царапины. Более того, он выглядел даже освежённым, хотя долго высвобождал столько силы.

Создав Волну Огня впервые, он не мог как следует пользоваться ею, потому что она была слишком разрушительной, атакуя и друзей, и врагов. По той же причине Волна Света Чон У, которую он не мог контролировать, всегда выстреливала в небо. Чон У испытывал тот же дискомфорт.

Однако, тренируя свою Осознанность, Ён У нашёл решение.

После 21-го этажа брат использовал Управление маной, чтобы Волна Света не ранила его самого. В контроле её разрушительной силы были свои минусы.

Поглотив душу Королевы Лета, Ён У научился управлять волной. Но не хотел. Он искал, как использовать Волну Огня в полную силу. Он хотел узнать её максимальный потенциал.

Найденное решение оказалось проще, чем он думал.

Свойство синхронизации.

Овладев Осознанностью, он перевёл все свои особые свойства в огненные. А влив Осознанность в Волну Огня, наделил её теми же свойствами. Огонь и жар проходили через его тело очень мягко. Ён У становился огнём, а огонь — Ён У. Ён У был свободен.

Теперь, когда ограничения Волны Огня исчезли, он мог пользоваться ею, ни о чём не беспокоясь. Он чувствовал себя обновлённым, словно все разочарования исчезли.

«Весьма полезно».

И не просто полезно. Удовлетворительно. Волна Огня, полную силу которой он представлял лишь теоретически, оказалась намного разрушительнее, чем ожидалось.

Атмосфера накалилась, земля вскипела.

Ён У медленно начал тянуть Волну Огня к себе. Он хотел не просто разрушительной силы, он хотел контролировать её полностью. Поэтому пытался управлять ею с помощью Осознанности. Ему удалось сжать её в крошечный шарик и запереть аурой.

Волна Огня и аура. Великолепно. Ён У решил, что это не слишком уступает Багуа Короля Му. Рождалась его собственная Энергия Осознанности.

Чем больше он размахивал мечом, тем сильнее концентрировал Волну Огня, центром которой был Вигрид. Температура поднималась тем выше, чем больше огня он накапливал. Казалось, воздух вокруг гнулся от жара.

Тридцать первый, тридцать второй, тридцать третий…

Сорок восьмой, сорок девятый.

Дойдя до пятидесятого раза, Вигрид засиял более жёстким светом, чем когда-либо, а когда Ён У взмахнул им в семидесятый раз, Вигрид затрясся, словно для него это было уже слишком.

К девяностому взмаху вокруг Ён У взвихрилось пугающее тепло, даже не огонь. От теперь уже красно-коричневого меча, который раньше был раскалён добела, летели искры. Конечно, эти искры, попав на землю, могли вызвать невероятно большой взрыв.

На девяносто пятый раз жар вокруг Ён У улёгся. Свет, тепло и ветер попали в ловушку его Осознанности.

На девяносто седьмой и девяносто восьмой раз аура, которая, казалось, была готова взорваться, затвердела, а на девяносто девятый стала чёрной, как ночь.

Чёрная Сильная энергия. Он создал Чёрную силу.

А на последний, сотый, раз Ён У обрушил Чёрную силу на врага.

Раздался грохот.

Командира армии, едва выжившего после того, как все его подручные погибли, разрубило пополам.

— Чудо… вище!

На лице монстра отразился ужас, словно это он увидел монстра, а потом, сметённый пламенем, обратился в прах.

[Вы успешно уничтожили 13-ю роту и их командира.]

[Вы получили достижение, которое нелегко получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 10000 Кармы.]

[Вы нашли новый способ применения Осознанности.]

[Вы успешно создали Сильную энергию.]

[Вы научились запирать огонь в ауре. Ваш контроль над огненными свойствами значительно увеличивается.]

[Вы полностью завершили навык Волна Огня.]

[Волна Огня.]

Номер 002

Уровень владения: 8,1%

Описание: Форма энергии, которую игрок ### конденсирует сложным путём, используя «Огненный Дождь», Номерной навык. Его можно применять по-разному, огневая мощь и разрушительная сила фантастические.

*Огненный Гром

Создаёт относительно сильный взрыв в зависимости от того, сколько в него вложено магической силы. Высока вероятность, что вы повергните противника в замешательство, разрушив его окружение.

*Мерцающая Искра

Вниз обрушиваются молнии конденсированной энергии, сопровождаемые взрывами. Они переносят огневую мощь дальше, вызывая по пути взрывы и оставляя после себя голую землю, где бы ни прошли. Погасить искру непросто, урон продолжительный.

*Чёрная сила

Форма концентрированной ауры. Высокая температура, оставляющая ожоги, даже просто проходя мимо. Лишь для создания ауры необходимо огромное количество магической силы, и, если утратить контроль над ней, пользователь будет серьёзно ранен.

**Уникальный навык. Единственный в Башне. Если поделиться им с кем-то другим, он утратит уникальность. Но вместо этого создатель получит дополнительную выгоду.

Номер 002!

Значит, Волна Огня завершена и занимает место Волны Света.

В небе, содрогнувшемся от взрыва, вырос толстый столб чёрного дыма. Горы тряхнуло, и вниз покатилась лавина. Задрожали даже стены замка.

Лица Игроков, стоявших на стенах, окаменели. От напряжения они при всём желании не могли отдыхать.

— Чёрт. Что это было?

Продолжительные атаки снежных монстров постоянно изматывали.

Монстры валили из-за стен, сколько их ни убивай. Они не чувствовали боли, продолжая атаковать. И хотя Игроки обороняли замок, это не давало никаких преимуществ — монстры изматывали их своим количеством. К тому же они спокойно топтали своих товарищей или использовали их в качестве инструментов и оружия. Под стенами замка громоздились кучи трупов, и все они служили живым ступеньками для подъёма. Иногда ими стреляли как пушечными ядрами, додумавшись таким образом сокращать количество Игроков всеми подручными средствами. Врезаясь во что-то, тела монстров разбивались, как лёд.

До шести утра, пока не встанет солнце, Игрокам приходилось сражаться без передышки.

Сколько бы огненной магии ни применяли маги, сколько бы воины ни сталкивали монстров с крепостных стен, или священники ни молились о благословениях, штурм не прекращался. К счастью, к полудню монстры почти полностью исчезали, но Игроки не могли спокойно заснуть, едва успевая перевести дух после битвы.

Теперь к этому добавились лишние треволнения: вдали, в снежных горах, постоянно раздавались взрывы. С каждым взрывом защитникам на базе сообщали о новом наступлении снежных монстров. Игроки даже опасались, что проснутся спящие монстры.

Они знали, кто это устраивает. Алчный Дьявол. С тех пор, как этот псих спрыгнул с крепостной стены, так и продолжалось.

Время шло, но он, похоже, не собирался возвращаться, потому что дым всё больше удалялся от замковых стен. Однако земля дрожала по-прежнему, а значит взрывы становились только сильнее.

Хотя снежных монстров было неисчислимое множество, оттуда, куда ушёл Алчный Дьявол, не приходил ни один. Из-за чего у всех Игроков, оборачивавшихся в ту сторону, кадыки ходили ходуном.

Что делает Алчный Дьявол? Сколько этот парень, сам больше похожий на монстра, чем снежные твари, продержится?

Игроки переглядывались и тихо уходили в тень.

***

— Умри, человек!

Ён У отклонился вправо, уворачиваясь от удара, и взмахнул Вигридом в сторону нападавшего.

Воздух рассекла Чёрная аура. По всей её траектории вспыхнул огонь. Он не только отрубил нападавшему руку, но и попутно поджарил до хрустящей корочки ещё пять монстров.

Но тот с отрубленной рукой развернулся и ударил булавой, словно ничего не чувствуя. Это пуг, а ло, к тому же трёхметровое чудище с каждым движением источало холод.

Ён У расправил огненные крылья, едва увернувшись от булавы, и, сделав пируэт, занёс Вигрид.

Свистнуло.

Клинок прочертил ещё одну чёрную линию, половина головы снежного монстра отлетела.

Меч загудел от удара.

Монстр и после этого не перестал дышать. Он отступил на три шага, но удержал равновесие и, готовясь снова напасть на Ён У, ринулся вперёд, давя остальных. Судя по всему, его это ничуть не беспокоило.

Однако, не успел он окончательно выпрямиться, как Ён У применил Мерцание и высвободил монстру в лицо Восемь Экстремальных Мечей.

С каждым взмахом Вигрида не теле снежного монстра появлялись чёрные раны. Следы клинка плавились с красным свечением, словно только и ждали, когда поджечь тело. Булава, остановившая Чёрную ауру, замедлилась, в конце концов, монстр рухнул, не выдержав атаки.

Вигрид насквозь пронзил монстру горло.

— Хр-р…

Монстр посмотрел на Ён У со всей болью, на которую был способен, и исчез, сметённый пламенем.

[Вы успешно повергли 3-го командира, Кордуна.]

[3-й отряд потрясён потерей своего лидера. Монстры напуганы, они в панике.]

Ён У задыхался, но не забыл добить противника.

[Третий дух]

Ён У применил Власть, и души из его коллекции вихрем вырвались наружу. Ослабевшие монстры стали отличной добычей для душ — поле боя для них настоящее пиршество. Иногда души вселялись в монстров, усиливая панику и вызывая иллюзии. В конце концов монстры передрались между собой.

Шенон и Ханрён ходили среди монстров, убивая одного за другим, а Чудовищные предвестники, которых Ён У не оставил в стенах замка, бесновались от души, становясь неистовее с каждой поглощённой жертвой.

Всё вокруг затягивал чёрный дым, стоял запах гари, и раздавались предсмертные крики монстров.

[Бог Малака, Азраил, очень доволен устроенным вами хаосом.]

[Азраил смеётся. Он хвалит вас за управление мёртвыми.]

[Агарес что-то кричит Азраилу. Азраил фыркает и игнорирует его.]

[Азраил благословляет дарованную вам власть, Третий дух. Теперь вы можете добиться б о льших достижений.]

[Многие боги, связанные со смертью, начали наблюдать за вами.]

[Многие демоны, связанные со смертью, выказали желание заполучить вас.]

Сколько монстров он убил в этот день?

Ён У неустанно углублялся в заснеженные горы, и чем дальше на север он уходил, тем сильнее становились монстры. А он снова и снова рубил их своей аурой. И хотя Ён У одновременно устраивал взрывы, монстров было так много, что никто и не заметил, когда несколько из них исчезли.

Случайные командиры, с которыми он сталкивался, были сильны. По меньшей мере на уровне ранкеров — сложность установлена из расчёта на несколько Игроков 26-го этажа, сражающихся вместе. Конечно, Ён У не мог им проиграть, освоив 3-ю ступень Пробуждения, но из-за непрерывного использования магической силы он устал.

3-й командир, убитый им совсем недавно, был иного уровня, чем те, что до него. 3-й командир продержался долго. Он даже сумел ответить. Если бы не Экстрасенсорное восприятие, Ён У мог бы потерять руку.

— Х-ха, х-ха.

Ён У спокойно стоял и восстанавливал дыхание, выдыхая горячий воздух, обращавшийся в пар на морозе.

Философский камень бешено вращался. Магическая сила Ён У быстро восполнялась, а когда он активировал навык Регенерации, начало восстанавливаться и его здоровье. Если бы не отдых, он бы уже потерял сознание — пробиваться через десятки тысяч монстров нелегко.

Звук падения последнего монстра был не таким громким, потому что землю уже устилали тела других тварей.

[3-й отряд разбит.]

[Вы получили достижение, которое нелегко получить. Будет добавлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 10000 Кармы.]

[Вы получили 15000 дополнительной Кармы.]

[Азраил гордо улыбается и кивает, считая, что однажды вы станете его апостолом.]

[Агарес скалится в ответ Азраилу.]

Ён У подтвердил уведомления и пошёл дальше. Снежных гор осталось не так много. Вдалеке он видел широкую равнину.

Тундра. Там находится оболочка Апофиса. А также горный хребет, где создаются снежные монстры.

Под ногами хрустел снег.

Когда он продолжил путь, Шенон и Ханрён, закончив свою работу, тихо встали рядом. Чудовищные предвестники снова растворились в его тени, а души, создававшие пепельный туман, тащились за Ён У хвостом.

— Рад, небось, побегать тут немножко. Такое впечатление, что сейчас сдохнешь от радости. А мы страдаем.

Пожаловался Шенон, Ён У, оглянувшись, остановился. Под шлемом Шенона пылал Взгляд Преисподней.

— Что?

— Ничего.

Ён У тряхнул головой и двинулся дальше. Шенон медленно поплёлся за ним, сверля спину Ён У взглядом. Ён У почесал под маской подбородок.

«Я… улыбался?»

***

— Ты человек? Человек.

Найти гнездо оказалось намного легче, чем он предполагал. Всё вокруг покрывал снег, и Ён У думал, что поиски будут трудные. Но, следуя за источником энергии, нашёл его.

Его окружало около тысячи монстров. Огромная фигура, словно подпирающая небеса, испускала пугающую ауру.

Оболочка Апофиса.

Настоящий Апофис не мог остаться на уровне, так что это всего лишь тело, предназначенное для проведения испытания. Даже если оно поддельное, испускаемую им ауру нельзя недооценивать.

Жуткая аура угрожающе агрессивно надвинулась на Ён У.

— Кажется, ты напуган, человек. Да. Человек должен быть потрясён, только тем, что оказался здесь. Однако ты умрёшь за свою дерзость.

Усмехнулся Апофис, глядя на стоящего прямо Ён У. За всю его жизнь всего несколько игроков добирались сюда через лес и полчища монстров. Все сражались уверенно, но на его появление реагировали одинаково.

Они пугались. Втягивая голову в плечи.

Отчасти на них давила его угрожающая аура, а ещё они были другого уровня. Оболочку божественной сущности смело можно называть центром уровня — её не сравнить с обычным Игроком. Даже если игрок силён, это создание может его подавить.

Оболочка Апофиса посчитала, что и Ён У таков. Пусть он сам убил шесть командиров и добрался до тундры, похоже, это всё, на что он способен.

Исходящая от него энергия так слаба.

Интересно, как он вообще смог проделать весь путь сюда, такой маленький и жалкий? Оболочка фыркнула и приказала своим чадам съесть этого парня. Именно она породила их, а ей нужен барьер, чтобы защитить своё тело. По силе они равны командирам, так что с лёгкостью растерзают такого.

Пока монстры бежали на Ён У, он задумался. На самом деле, его мысли путались после того, как Шенон заявил, будто Ён У хорошо проводит время.

«Я напуган? Нет».

Увидев оболочку Апофиса, Ён У понял, какую эмоцию испытывал, — разочарование.

«Понятно».

Ён У невольно расхохотался, не веря. Похоже, он ждал слишком многого.

Хотя он освоил Осознанность, создал ауру и завершил Волну Огня, он никогда не пользовался ими в полную силу. Он потратил здоровье и магическую силу на пути сюда только потому, что сам увеличил сложность прохождения. Если слегка передохнуть, здоровье вернётся, а магическая сила постоянно его переполняет. Более того, он специализируется на том, чтобы доводить себя до предела.

Ён У собирался сделать так и сейчас, но с тех пор, как он превратил Волну Огня в ауру, всё стало забавой. Он ожидал, что оболочка Апофиса окажется другой, и разочаровался, увидев её собственными глазами.

Разумеется, она была сильна. Угрожающа и страшна — с этим всё отлично. Но не более того. Она оказалась хуже оболочек, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше: оболочки Царя Обезьян и Матери Земли в облике Виеры Дюн были слишком сильны. Но не оболочка Апофиса.

Хотя все они — оболочки, они разные.

Разница уровней?

Смешно. Ён У поднял свой уровень, поглотив душу Королевы Лета, и теперь мог лишь усмехнуться. Но раз уж он здесь… Ён У, подавив разочарование, открыл все свои Власти, которые не использовал раньше, чтобы скорее закончить прохождение.

— Право на территорию.

[Пробуждение Драконьего тела (3-я ступень)]

[Стигматы Богини]

[Сёншин И-ша]

Раздался треск…

Из его кожи вырастала чешуя. Драконьи крылья соединились с огненными, а в довершение на него пала Милость Афины. Сёншин И-ша и Демоническая магия объединились, чтобы смести оболочку Апофиса.

— Не…

Апофис попытался закричать, поняв, что что-то пошло не так, но было уже слишком поздно.

Вигрид начисто уничтожал всё на своём пути, даже лёд и саму тундру.

[Желаете зарегистрировать своё имя в зале славы?]

[Вы отказались от регистрации.]

[Ваши достижения будут записаны, даже если вы не зарегистрируетесь, вы в любой момент можете передумать.]

…

Когда раздался сигнал о прохождении, Шенон крикнул.

— Эй! Господин! Как насчёт скрытого предмета, клыка, о котором ты говорил?

— Ох…

[27-й этаж, Озеро Призраков.]

[Вы прибыли в зал ожидания.]

Ён У вышел из голубого портала. Голову наполняло брюзжание Шенона:

— Дурак! Как ты мог забыть?!

На миг Ён У захотелось избавиться от ментальной связи с Шеноном, но зная, что тот потом разноется ещё сильнее, сдержался.

— И вообще, ты что, бросил меня в огненную яму? Проклятье!

— Никто не пострадал.

— Какого хрена… ты?!

Ён У пошёл вперёд — Шенон за ним — и вытянул руку. В раскрытой ладони появился Ядовитый Клык Апофиса.

Применив Волну Огня в полную силу, Ён У запоздало осознал свою ошибку. Все его мысли занимало желание скорее пройти этаж и забыть о Клыке Апофиса, отчего он чуть не потерял скрытый предмет. Ён У ничего не оставалось, кроме как погнать Шенона в эпицентр взрыва. Точнее, швырнуть его туда. К счастью, оболочка Апофиса так легко не сдавалась, и Шенон успел забрать клык, пока монстр не умер окончательно.

Благодаря системе Шенон не должен был пострадать от взрыва, вызванного его хозяином, но не похоже, чтобы взрыв его совсем не задел. Конечно, он жаловался.

Ён У, не обращая внимания на Шенона, рассматривал Ядовитый Клык Апофиса.

[Ядовитый Клык Апофиса]

Категория: Разное

Ранг: ???

Описание: Клык оболочки Апофиса, скрытого босса 26-го этажа. Внутри находится яд, если из него изготовить артефакт, клык наделит его ядовитыми свойствами.

**Есть скрытые функции, но вы пока не можете их видеть. Необходимо соответствие определённым требованиям.

**Предмет сильно пострадал от взрыва, чтобы восстановить его, требуется содействие выдающегося мастера.

Левой рукой Ён У вытащил скрытый предмет, который нашёл раньше, — маленькую красную бусину.

[Слёзы Ра]

Категория: Разное

Ранг: ???

Описание: Сокровище, защищённое крепостными стенами 26-го этажа. Священный артефакт, который даровал людям сам бог солнца, чтобы защитить замок от снежных монстров Апофиса. Его так часто использовали, что артефакт почти утратил божественную силу.

Ён У влил магическую силу в два скрытых предмета. Артефакты с чистым звоном засияли и задрожали, словно готовые разбиться. Но Ён У не останавливался. На их поверхности начали появляться трещины. Потом оба раскололись, явив свою истинную форму.

Две бусины размером с ноготь. На месте Слёз Ра осталась красная бусина, а на месте Ядовитого Клыка Апофиса — синяя.

[Вы получили Слёзные Железы Ра.]

[Вы получили Ядовитые Железы Апофиса.]

Бог солнца Ра на своей колеснице постоянно преследует хвост демонического существа Апофиса, а Апофис преследует его колесницу, чтобы проглотить Ра. Эти скрытые элементы отражают легенду о смене дня и ночи.

Слёзные Железы Ра и Ядовитые Железы Апофиса — противоположности. Соединив их, можно создать эликсир божественной силы.

Бусины звякнули в ладони Ён У, соединяясь.

Как и говорилось в дневнике, их изгибы сложились в горизонтальную восьмёрку — символ бесконечности.

[Вы завершили «Железы Богов и Демонов», соединив Слёзные Железы Ра и Ядовитые Железы Апофиса.]

[Теперь вы можете черпать их них священную или демоническую энергию.]

[Какую энергию вы хотели бы выбрать?]

Выбрать можно только одно свойство. Если выбрать священную энергию, это будет означать, что Ра настиг Апофиса, если демоническую — значит Апофис поглотил Ра.

Новый магический орган генерирует либо магическую силу, либо демоническую энергию. У него есть свои ограничения, но священники и те, кто заключил договор с демонами, захотят заполучить его.

У меня уже было Благословение дракона, поэтому я не смог выбрать.

Защищая 26-й этаж, брат случайно получил скрытое задание. В нём говорилось, что он не сможет защитить замок, поэтому должен захватить источник монстров. Потом он узнал о Слёзных Железах Ра и Ядовитых Железах Апофиса и создал Железы Богов и Демонов. Но не смог выбрать.

Священная энергия ему бы не слишком помогла, поскольку у него уже имелось Благословение дракона. К тому же Чон У считал, если он выберет демоническую энергию, Калатус расстроится. Он не смог сделать выбор.

В конечном итоге он передал силу Эфиру, который отчаянно в ней нуждался.

Эфир выбрал священную силу и поглотил её. А потом постепенно начал отдаляться от Артии. Потому что заполучил столь желанную энергию.

«Это была твоя ошибка».

Ён У вздохнул, подумав о брате, который так любил людей, и только крепче сжал в ладони Железы Богов и Демонов. Он уже сделал свой выбор.

— Священная сила.

[Вы выбрали священную силу.]

[Железы Богов и Демонов преобразуются в Железы Богов.]

[Агарес недоволен вашим выбором.]

[Гермес удовлетворённо качает головой.]

[Афина тепло смотрит на вас.]

[Азраил, поглаживая подбородок, смотрит на вас странно.]

Ён У уже привык к реакциям богов и демонов и, видя уведомления, почти ничего не чувствовал.

Он бросил Железы Богов себе в рот. Едва коснувшись языка, они растворились и потекли в горло. Одновременно внутри Ён У проснулось что-то тёплое. Его кожа засветилась ярким белым светом.

[Спящее Благословение бога пробудилось.]

[Но силы благословения явно не хватает. Вы должны получить гораздо больше благословений, чтобы пробудить спящую внутри вас священную силу.]

Благословение бога осталось в его теле после поглощения Брахама, впервые пробудившись, оно радостно приняло священную силу. Но оказалось ничтожным по сравнению с Благословением дракона и демона, поэтому снова затаилось внутри Ён У, ни на что особенно не повлияв.

Но для Ён У важнее было его наличие, и он не придал этому значения. Сохраняя баланс, он будет неуклонно подниматься на Башню, поглощая скрытые элементы, заключающие в себе Благословение бога.

«Ладно, хватит».

Ён У огляделся, потягиваясь. Усталость, скопившаяся после 26-го этажа, исчезла. В настоящий момент он находился в маленьком помещении, около десяти пён в ширину.

Простая комната с кроватью, небольшим столиком и стулом, на стене висела рамка.

На других этажах игрок прибывает в стартовую зону, как только переходит на уровень, но на этот раз появилось уведомление, что он находится в комнате ожидания.

Это комната ожидания.

27-й этаж отличался от остальных, потому что с него испытания становились совсем не такими, как раньше.

На нижних этажах большинство испытаний проводится в одном мире.

Но начиная со средних этажей стартует одно крупное испытание, состоящее из меньших — отдельных секций. Я прошёл множество подзаданий, поддерживающих большое испытание на разных этажах, объединённых в секции.

Такие испытания начинаются между 27-м и 30-м этажами…

…Согласно политике Башни, на 10-м этаже проверяются способности Игроков, основанные на их результативности до него, 30-й этаж испытывает достижения Игроков с 27-го по 29-й этаж.

В трёх испытаниях с 27-го по 29-й этаж ошибки недопустимы. Один неверный шаг окажет огромное влияние на следующий этаж, в результате чего на 30-м этаже можно столкнуться с невероятными сложностями.

Эти испытания повлияли на всех нас. Когда проходишь этаж, испытание не завершается, как раньше. Нам тогда действительно казалось, что мы погибнем.

Большинство Игроков сосредоточивается на прохождении испытаний единственного этажа. Но с этого момента приходится думать об испытаниях каждого последующего, а также о большом испытании 30-го этажа — многое приходится держать в голове.

Если Игрок проводит на 26-м этаже месяц, для него это равнозначно смерти.

Но Ён У считал иначе: говорят, испытания — отдельное явление, но технически такое уже было.

«На обучающем уровне».

Семь этапов, от секции A до секции G. Только масштаб несколько больше, чем раньше, но задача-то не изменилась. С бóльшим количеством очков получаешь больше.

Ён У открыл дверь комнаты ожидания и вышел.

***

Снаружи раскинулся колоссальный остров.

На заднем плане виднелся океан. Мягкий песок и высокие пальмы, как на островах Средиземноморья на Земле. Но Ён У не думал, что там будет так же свежо. Тепло и влажность похожи, но воздух тяжёлый, им трудно дышать, и океан не синий, а пепельно-серый.

[Испытание 27-го этажа начинается.]

[Испытание: Всё живое, завершая свой жизненный путь, отправляется за Грань. Однако мёртвым трудно дойти до убежища по ту сторону. Им в одиночку приходится пересекать широкую реку. Река Душ, которая в соответствующей мифологии называется Самдохён, Стикс, Эреб или Пустота, всегда сурова, она кипит, поэтому пересечь её непросто.

Вы только что стали бестелесной душой. Пересеките Реку Душ за 49 дней. Не достигнув пункта назначения вовремя, вы лишитесь статуса реинкарнированной души и превратитесь в призрака, который будет вечно скитаться среди девяти небесных тел.

Благополучно покиньте остров, избегая всевозможных опасностей.]

Временнóе ограничение 49 дней. Пункт назначения — 30-й этаж. То есть нужно за два месяца пройти как минимум три испытания. Учитывая, что некоторые Игроки тратят годы на прохождение одного уровня, это абсурд.

Проблема в том, что, если не уложиться во время, квалификация будет аннулирована. А значит ты больше не сможешь испытать себя. Как и на 20-м, многие Игроки отсеиваются на 30-м этаже.

Словно подтверждая это, впереди Игроки уже деловито искали, как пересечь Реку Душ. Всего их было около пятисот. Вероятно, то же самое происходит на других островах этого огромного океана, не реки.

— Кажется, тебе нужна моя помощь.

Ён У оглянулся на голос. Перед ним стоял старый огр с испещрённым морщинками лицом. Но это был не монстр.

— Я Страж и перевозчик, Харон. Тебе нужна моя помощь, путешественник? Если отдашь мне часть своей жизни, я покажу тебе путь, где ты легко сможешь перейти реку.

Харон широко улыбнулся. Однако, как он ни старался, были видны клыки, отчего огр выглядел пугающе. Ещё более угрожающим его делал рост около пяти метров.

Ужасный Харон. Высший страж, управляющий двадцатыми этажами. Из всех Стражей он был широко известен, как жадный до денег сквалыга.

Ён У, глядя в его сияющее лицо, ответил:

— Нет. Не нужно.

Харон как будто расстроился. Большинство людей не отказывалось от помощи Стража, но Ён У только усмехнулся, зная, что за создание этот Харон.

«Если Харон проведёт тебя, окажешься на верном пути к неудаче».

Харон, бесспорно, полезен. По прибытии в земли за Рекой Душ, подсказка, которую он даёт, значительно сокращает время прохождения.

«Но его подсказки, в большинстве своём, очень общие, а редкая информация стоит дорого».

Его не просто так называют перевозчиком. Он оправдывается тем, что просит плату за предложенную информацию, хотя Страж не должен так поступать, но…

«Чушь собачья».

Ён У не нуждался в помощи Харона, имея целую книгу подсказок — дневник Чон У. Харон попытался уговорить его, но, увидев холодный взгляд Ён У, со вздохом отвернулся.

— Посмотри сюда, — остановил Ён У Харона.

Тот оглянулся, его глаза засверкали. Он собирался принять сделку, если Ён У предложит.

— Мне нужна кое-какая информация.

— Кхм! Конечно. Пересечь Реку Душ за установленное время непросто. Предложи мне цену. Наличка будет очень кстати, но и предметы подойдут. Я дам тебе бесценную подсказку, чья цена равна…

— О чём ты говоришь? Разумеется, Страж должен предоставлять информацию, необходимую для прохождения уровня.

Харон наморщил нос — вышло довольно пугающе.

— Нельзя. Отдавать что-то, ничего не получая взамен, это нечестно.

— Правда? Что ж, ладно.

Кивнув, Ён У открыл системное окно и что-то поправил.

— Что ты делаешь?

— Сообщаю в Бюро.

— Ч-что?

— Насколько мне известно, Бюро отвечает за защиту уровней и поддержку Игроков, чтобы те могли сосредоточиться на прохождении. Я слышал, советы также являются частью поддержки, поэтому спрашиваю сколько это стоит.

— П-подожди!

Харон судорожно протянул руку и схватил Ён У за предплечье. Ён У посмотрел на него прищурившись. На лбу Харона выступил пот, что совсем не подобало огру.

— Что?

— Ч-чего ты хочешь?

Ён У коснулся системного окна другой рукой и отвернулся от Харона.

— Только проверить.

— Е-если тебе что-то надо, просто спроси! Я скажу!

Ён У ухмыльнулся и опустил руку.

Стражи не должны брать деньги у Игроков в обмен на нужную информацию. Они — создания, привязанные к системе. Заключение нечестных сделок с Игроками строго карается.

Однако никто бы не обратил внимания, если бы он давал равноценную информацию, независимо от количества полученных денег. Ему бы не пришлось конфликтовать с системой, если бы он был честен.

«По сути, это мошенничество».

Подсказка Харона не зависела от оплаты, она всегда одна и та же. Но Харон постоянно изменял формулировки, заставляя Игроков думать, будто они получают именно столько, сколько платят.

В своё время он чуть не ободрал Артию как липку.

«Но они не попались благодаря Драконьим глазам Чон У».

Ён У никогда не слушал, что говорили другие, а потому сумел заставить Харона прогнуться под него. Пристально посмотрев на Ён У, перевозчик вздохнул.

— Я слышал, как люди болтали о тебе, Алчный Дьявол, но и представить не мог, что ты будешь угрожать Стражу. Всё-таки я Высший Страж.

— Если Высший Страж пользуется лазейками системы — это большая проблема. Что ж, надеюсь, наказание будет так же велико, как твой проступок.

— Ты ничего не упускаешь… Но на этот раз прости меня. После случившегося с Лапласом все сейчас весьма осторожны.

Ён У не оставил без внимания слова Харона. Лаплас из Мио. Ходили слухи, его лишили полномочий Стража после того, как тот сделал что-то, чего не должен был. Люпи из Хаи как-то спрашивал Ён У, о чём они говорили с Лапласом. Ему всегда было любопытно, что потом случилось с Лапласом, но он не вникал.

— Кхм! В любом случае…

— Я не скажу другим Игрокам. Незачем.

— О, благо…

— Только тебе придётся рассказать всё, что знаешь.

Лицо Харона исказилось, он покачал головой. Выходя из Бюро, Ивлке мимоходом сказал правду. Нужно быть осторожнее с Алчным Дьяволом. Он говорил, если не поостеречься, можно оказаться в дураках.

Но Харону нравились такие Игроки.

Чем смышлёнее Игрок, тем дольше он проживёт и тем больше этажей пройдёт. Башня — не то место, где можно преуспеть, только потому, что ты силён или многое знаешь. Нужны способности, стратегическое мышление и умение принимать верные решения. Все три фактора должны развиваться.

Подобные Игроки косвенно дают Стражам чувство удовлетворения. Ён У из них. Поэтому он так понравился Ивлке. Но Харону больше нравились деньги.

— М-м. Ты можешь пересечь реку двумя способами, — сказал Харон, подняв два пальца в форме буквы «V», потом согнул средний. — Первый способ — просто переплыть. Те, кто уверен в своей магической силе, пытаются использовать его. Но я не рекомендую.

Ён У кивнул. Он слышал, что некоторые Игроки бесстрашно бросались в воды Реки Душ.

«И стали частью реки».

Некоторые души не могут уйти за Грань и остаются жить в Реке Душ. Очевидно, как они реагируют, видя живого.

— Понятно. Как я и думал, ты знаешь, чем это закончится, — Харон усмехнулся и согнул указательный палец. — Другие пытаются сделать лодку. Разумеется, тебе интересно, как это возможно, когда время строго ограничено. Если принесёшь необходимые материалы, лодку могу сделать я, за скромную плату и…

— Нет.

— …Хотелось бы тебе напомнить, что я Страж, — проворчал Харон, засунув руки в карманы.

Его поведение отличалось от поведения более вежливых Стражей. Но он, всё-таки сказал кое-что полезное на пути к 30-му этажу. Говоря, Харон внимательно следил за реакцией Ён У, однако глаза того ничуть не изменились.

Ён У мысленно цокнул языком.

«Я уже всё это знаю».

Он задумался, не мог ли что-то упустить его брат, но, похоже, ничего подобного. Только он собирался развернуться…

— Кстати.

Ён У вопросительно посмотрел на Харона.

— Не рекомендую углубляться на противоположный берег острова.

— Ты о каннибалах?

Каннибалы. Монстры, живущие на Острове Душ. Точнее, его исконные обитатели.

Харон снова усмехнулся.

— Вижу, ты знаешь и о существовании каннибалов. Видимо, многое знаешь об острове. В любом случае, это всё, что я мог сказать. Даже слишком много.

— Хорошо, — кивнул Ён У.

Харон осклабился.

— Тогда желаю удачи. О, если понадобится лодка, зови в любое время через системное окно…

Ён У поднял руку к окну статуса.

— Ладно, ладно. Такие мелочные парни, как ты, не слишком популярны у девушек, — пропыхтел Харон и тихо исчез в зелёном портале.

Ён У направился не к берегу реки, а в противоположную сторону — в глубь острова.

«Итак, для начала мне нужны материалы для лодки? Хм».

Вода в Реке Душ едкая, как кислота, и ядовитая, её трудно переплыть на обычной лодке. Лодка, заказанная Харону, будет сильно отличаться в зависимости от того, сколько заплатить. Он так много просит… и никто не знает, не приводят ли советы Харона к неудачам.

Но сделать лодку самому нельзя. Чтобы хоть немного сбить цену, нужно предоставить Харону превосходные материалы. Большинство из которых можно найти в глубине острова. Разумеется, добыть их нелегко.

Размышляя о типе и количестве нужных материалов, Ён У уже собирался войти в лес, когда кто-то его окликнул.

— Подожди!

Его остановили два человека. Один из них гигант, другой — депрессивного вида качок. Гигант заговорил:

— Ты Алчный Дьявол, да?

Ён У молча кивнул.

— Я Гектор, а это Ибрагимович.

— И?

— М-м? Ты о нас не слышал?

Ён У вопросительно посмотрел на этих двоих. Гигант говорил так, словно он обязательно должен был их знать.

Ён У прищурился, казалось, Гектор был очень удивлён. А когда понял, что тот действительно их не знает, его лицо исказила ярость.

— Я 92-й капитан Фантастического Полка. Этот парень — второй капитан.

Ён У слышал о Фантастическом Полке.

Падение ЧонХваДо и начало внутренней борьбы в Красном Драконе потрясло Восемь Больших Кланов. Наиболее выдающихся кланов по-прежнему было восемь, но иерархия немного изменилась.

Оллфован.

Белый Дракон.

Чёрный Дракон.

Армия Дьявола.

Кровавая Земля.

Море Времён.

Братья Дауда.

Белый и Чёрный Драконы заняли опустевшее место ЧонХваДо. И хотя оба происходили из одного расколовшегося клана, их сила равнялась силе других крупных кланов. Особенно удивляло, что глава Белого Дракона, Королева Весны, Вальтз, смогла разом победить трёх консулов Элохима.

Поскольку Башню постигли довольно крупные потрясения, возникли новые силы, угрожающие власти известных кланов.

Одна из них — Фантастический Полк.

Клан состоял из 108 малых кланов и отрядов, которые вихрем проносились по нижним и средним этажам. За прошедший год они быстро поднялись в общей иерархии. И недавно стали довольно известными, так что бóльшая часть обычных кланов и даже некоторые ранкеры опасались их.

Но Ён У видел их впервые, поскольку довольно много времени провёл в деревне Однорогого племени, тренируясь. Они его не слишком заботили.

Ён У интересовали Восемь Больших Кланов, а не кучка мелкой сошки, похваляющейся, что скоро их догонит. Естественно, отреагировал он довольно равнодушно.

Недовольный реакцией Ён У, Гектор заворчал, но даже не подумал лезть с ним в драку.

После войны между Красным Драконом, ЧонХваДо и Однорогим племенем о способностях Алчного Дьявола узнали все. Гектор считал их всего лишь слухами, потому что Дьявол — ученик Короля Му, но так просто его не взять. Подчинённые уже доложили, что устроил Ён У на 26-м этаже.

Не стоит бодаться с ним здесь.

Едва сдерживаясь, Гектор снова заговорил:

— Наверное, ты только что слышал это от Харона. Тебе нужно много материалов и денег, чтобы построить лодку. Давай сотрудничать.

Ибрагимович с тёмными кругами под глазами добавил:

— Мы слышали, что Алчный Дьявол всегда играет один, без брата и сестры Чонрам. Однако, если тебе не удастся собрать все материалы за отведённое время, позволь…

— Всё в порядке, — отмахнулся Ён У, отказываясь.

Но эти двое правы. Чтобы собрать все материалы, нужно быть сильным, и даже если ты их соберёшь, это может занять слишком много времени.

Неэффективно.

Да и плату за постройку лодки нельзя недооценивать, было бы неплохо набрать как можно больше людей, чтобы заплатить за неё. Но Ён У не нуждался в финансовой помощи — его спонсировало Застолье, он был уверен, что сам соберёт материалы. А если потребуется больше рабочей силы, в его распоряжении Чудовищные предвестники.

Ему незачем сотрудничать с ними.

«Какие-то они душные».

На острове около пятисот человек. Они не из Фантастического Полка. Возможно, эти двое силой принуждают других Игроков работать на них, прикрываясь «сотрудничеством».

«Они просто валят самую тяжёлую работу на других. А если ещё и контролируют, им не составляет труда втянуть их в Полк. Вот так и растёт этот клан».

Органы чувств Ён У охватывали весь остров: большинство Игроков несчастны, но не могут об этом сказать. Воздух вокруг давит.

Ён У не собирался позволять им использовать себя, поэтому отклонил предложение. Закончив разговор, он хотел снова повернуть к лесу, но…

— Ах ты, сукин сын! Я с тобой разговариваю, а ты даже не слушаешь!..

Гектор с искажённым лицом хотел схватить Ён У за плечо, чувствуя себя оскорблённым его отношением, когда…

Хрустнуло.

— А-а-а!

Его правая рука сломалась, как соломинка, и взлетела в воздух вместе с частью плечевого пояса.

— Гектор!

Ибрагимович кинулся к Гектору. Из правого плеча гиганта текла кровь. Ибрагимович торопливо вытащил зелье и вылил на рану. Однако та не исцелилась.

— Ты!.. Сумасшедший ублюдок!

Гектор с налитыми кровью глазами попытался снова наброситься на Ён У. Но остановился на полпути — ему в лоб смотрел отточенный клинок.

— Всем известно, что в Башне нельзя прикасаться к кому-то без разрешения. Ты капитан Полка и даже не знал этого?

— Ты!..

Ён У без колебаний взмахнул Магическим штыком. И голова Гектора с застывшей гневной гримасой покатилась по земле.

Ибрагимовича залило кровью.

Он испуганно посмотрел на Ён У, вспомнив, почему Алчного Дьявола называли Дьяволом. Не просто потому, что тот забирал себе все скрытые элементы и Карму, — он прожёвывал всех, кто пытался напасть на него.

— Что? Тебе есть что сказать?

— Н-нет.

Ён У стряхнул кровь с Магического штыка и, повесив оружие на пояс, вошёл в лес.

Ибрагимович трясся от страха. Кровь Гектора ещё не остыла.

***

Жарко и влажно. Кожу покалывает, а концентрация кислорода такая низкая, что трудно дышать. Ён У казалось, он в воде, быстро накатывала усталость. В воздухе разливался яд. Возможно, из-за испарений Реки Душ. Если надолго задержаться на этом острове, тело, скорее всего, придёт в негодность.

«Теперь понятно, почему временнóе ограничение 49 дней. В таком месте невозможно долго оставаться».

Конечно, некоторые Игроки задерживались в районе 29-го и 30-го этажей — на уровне всегда находились выбывшие, вынужденные остановиться, потому что время истекло. Ён У мог гарантировать, что они не в своём уме.

Если так страдает его Демоническое Драконье тело, как тогда справляются обычные Игроки?

Ён У огляделся, думая, что надо покинуть это место как можно скорее.

«Тут должно быть что-то».

Ён У открыл Драконьи глаза, чтобы найти то, что искал. В небо тянулись покрывающие остров пальмы, под ногами лежала топкая земля. Повсюду кишели ядовитые насекомые и змеи.

«Есть».

Найдя то, что искал, Ён У медленно двинулся к находке. Внешне она не отличалась от самых обычных деревьев. Но если присмотреться, можно заметить, что по ней до самой вершины тянулись две переплетённые линии.

Первый материал для лодки.

«Спектральное дерево».

Все деревья на Острове Душ прочные, у них крепкая древесина. Поэтому их легко счесть подходящим материалом для лодки. Но большинство упускает, что среда в Реке Душ достаточно агрессивная, чтобы разъесть даже их. Можно пойти ко дну посреди реки.

К счастью, наша лодка затонула вскоре после отплытия, и мы смогли вернуться на берег.

Несколько дней поломав головы, мы нашли решение.

«Когда древесина первой лодки растворилась в Реке Душ, они смогли найти древесину, которая не растворится».

То есть нужно дерево, устойчивое к среде Реки Душ. Спектральное дерево, которое нашёл Ён У, именно такое.

На острове много подземных рек и других вод. Ён У искал дерево, поглощающее воду Реки Душ, Спектральное дерево. Внешне Спектральное дерево трудно отличить от других, но вокруг него скапливается зловещая энергия, потому что оно растёт, питаясь речной водой — в нём природная сила. Иногда такие деревья мутируют.

Когда Ён У подошёл к Спектральному дереву с Магическим штыком наизготовку, оно задрожало, от ствола отделилась лоза, открыв лицо на стволе. Ветки задрожали, десятки лоз метнулись к Ён У, словно плети. Поверхность дерева усеивали шипы, из которых выходил ядовитый газ. Прикосновение к ним могло расколоть даже камень.

Свистнуло…

Но, к величайшему сожалению дерева, Ён У оказался на противоположной стороне. Вспыхнул Священный огонь и, словно блуждающий огонёк, опустился на кору. Ветки моментально загорелись.

Спектральное дерево задрожало от боли. Ён У поднял Магический штык и размахнулся.

Зашелестело…

***

— Второй капитан! Что случилось?

92-й отряд Фантастического Полка, в прошлом носивший имя «Нарисованное Дерево», был в шоке. Эта группа присоединилась к Фантастическому Полку в самом начале, сразу после основания клана. Хотя Гектор действовал на всех угнетающе, для них он был, как зонт.

Ибрагимовича, вернувшегося с отсечённой головой Гектора, покрывала запёкшаяся кровь.

— Второй капитан!

Только когда его окликнули, Ибрагимович взял себя в руки. Тёмные круги у него под глазами стали ещё темнее. Обычно он излучал унылую ауру, но сейчас выглядел пугающе.

— Я тебя слышу, так что не кричи.

— Я… Я прошу прощения.

Члены клана попятились. В гневе второй капитан был страшен, разозлившись, он становился жестоким. Словно страдал раздвоением личности.

Но благодаря ему 92-й отряд смог присоединиться к Фантастическому Полку.

Двуликий. Это прозвище отражало его двойственную натуру, когда-то весьма известную среди тёмных гильдий.

— Тот, кто сделал это с Гектором, — Алчный Дьявол.

— Пр-роклятье.

— Опять он.

— Разве мы не должны отомстить, второй капитан? Пусть он силён, сейчас он, наверняка, слишком занят сбором материалов, так что…

— Нет. Мы будем ждать подходящего момента, — твёрдо покачал головой Ибрагимович, не обращая внимания на уговоры своих людей.

— Он силён. Не забыли, что он устроил на 26-м этаже, а?

Все замолчали.

У Фантастического Полка на каждом этаже были глаза и уши. Это стало возможно, поскольку они поглотили множество малых кланов. А делиться полученной информацией — неписаное правило членов клана.

Так они узнали о выступлении Ён У на 26-м этаже. Он полез в гнездо снежных монстров и даже убил оболочку Апофиса, скрытого босса. Говорят, он прошёл испытание всего за два дня.

Гектор его недооценивал, но не Ибрагимович.

Снежные монстры сильны, пройти мимо них не представляется возможным. Все присутствующие здесь уже миновали 26-й этаж, но чуть не погибли. Многие действительно погибли.

— На этот раз Гектор ошибся. Тупой ублюдок. Я всегда говорил ему контролировать свой характер.

Смерть приятеля, хоть тот и был тупицей, привела Ибрагимовича в бешенство.

— К тому же, у нас есть приказ сверху следить за Дьяволом. Так что связываться с ним… мы не будем.

Все члены клана прикусили языки.

Фантастический Полк поручил им хорошо обращаться с Алчным Дьяволом, если они его увидят, и сразу связаться со штабом. Гектор погиб, сделав то, что делал всегда. Изначально 92-й отряд не собирался встречаться с Ён У вот так.

— Но, вице-капитан, мы не можем просто отступить…

— Дурак. Думаешь, я действительно просто отступил? Зная, что вы, парни, проклинаете меня за подчинение приказам сверху?

Члены клана вытаращили глаза.

Ибрагимович холодно улыбнулся и прижал пальцы к вискам.

— Включите голову. У нас есть имя Полка, почему бы не воспользоваться им в своих целях? Мы ещё не получили регистрационную плату. О, вот и он.

Из леса прибежал запыхавшийся член клана.

— Что с Алчным Дьяволом?

— Он сейчас собирает материалы. Но материалы, которые он собирает… немного странные.

— То есть?

— Помните, там было несколько Спектральных деревьев, которые хлестали нас ветками? Он рубит в основном их. А ещё он охотится на странных монстров…

— Возможно, это скрытые элементы. До сих пор он на всех уровнях занимал первое место, наверное, его переполняет Карма. Похоже, он дал Харону больше денег, чем все мы.

Харон мог сделать тридцать лодок. 92-й отряд сумел выторговать лодку лишь среднего качества. Ничего не поделаешь — им нужно перевезти всех членов клана.

— А раз он один, ему может не хватить сил сдвинуть лодку. Как думаете, что тогда будет?

— Э.

— Понятно, вот в чём дело!

Члены клана воскликнули, сообразив, о чём думает Ибрагимович.

Река Душ велика, её трудно назвать рекой. Отчалить от берега будет непросто. Нужны: кормчий, навигатор, матросы для чёрных работ и мечники, которые при необходимости примут бой, — Алчный Дьявол не сможет справиться со всем в одиночку.

Что он сделает, если его зажать несколькими лодками посреди реки?

Он может сражаться. И даже победить. Но что потом? Что, если уничтожить его лодку? Тогда ему придёт конец. Какое несчастье, если это случится вдали от берега.

Об этом и говорил Ибрагимович.

Вдали от острова, в окружении врагов, Алчный Дьявол ничего не сможет сделать. Нельзя в одиночку справиться с десятерыми. Он один, а их пятьсот. К тому же, в штабе сказали связаться с ними, как только они увидят Алчного Дьявола, чтобы послать людей. Тогда вмешаются ранкеры Полка.

Возможно, Алчного Дьявола окружит не пара лодок, а как минимум десять, а то и больше.

«Тогда можно будет с ним договориться».

Ибрагимович сжал кулаки. Увеличить количество людей легко.

Он мог создать ситуацию, когда у других Игроков не останется выбора, кроме как послушаться его, им придётся договариваться с Полком. А поскольку это всё равно, что договориться с демоном, даже Алчный Дьявол не отвертится.

Остальные Игроки на острове уже вынужденно приняли их условия и стали частью Фантастического Полка.

«Если заполучить Алчного Дьявола в 92-й отряд… наш престиж вырастет. Мы сможем стать лучшим из десяти отрядов».

Не все отряды равны только потому, что вступили в Полк. Чем меньше численность отряда, тем больше у него власти. 10 отрядов — особые группы, устраивавшие беспорядки в Башне ещё до создания Фантастического Полка.

Они могут стать их частью. Ибрагимович считал, если им не удастся оказаться в десятке, они войдут хотя бы в тридцатку лучших.

— Сначала свяжитесь со штабом. И дайте Харону больше денег, чтобы наши лодки были готовы раньше, чем лодка Алчного Дьявола.

Члены клана деловито приступили к работе.

***

Ба-бах!

С тяжёлым грохотом опрокинулось тридцать первое Спектральное дерево. Ён У, рубя по слабым местам, сноровисто удалил ненужные части и забросил их в Интрениан.

— Но, господин, какую лодку ты собираешься делать? Думаешь, сможешь управлять ею без помощи других людей?

Озабоченно спросил Шенон. Как тот, кто прошёл 27-й этаж, он беспокоился о Ён У, потому что сам с трудом пересёк реку. Ханрён, хоть и молчал, думал о том же. Ён У улыбнулся.

— Что вы имеете в виду, говоря, что у меня нет команды?

— Что?

— Знаете, какова концепция лодки, которую я делаю?

— Ну и какова же?

— Корабль призраков.

Шенон понял, о чём говорит Ён У. Похоже, им придётся выполнять чёрную работу.

— Чтоб тебя.

Шенону хотелось выругаться, но он знал: что ни говори, Ён У не послушает. Тогда он со вздохом спросил. О том, чего никак не мог взять в толк.

— Как ты построишь лодку? Не понимаю, что ты собираешься делать с материалами, которые собираешь.

— Согласен. Никогда не слышал, чтобы Спектральные деревья использовали для постройки лодок A-ранга. Их нет в списке Харона.

Этим двоим было любопытно, поскольку сами они давным-давно прошли 27-й этаж. Они помнили, как сложно зачищать 30-й этаж — ведь воспоминания об этом ещё были свежи в их памяти.

Но Ён У только еле заметно усмехнулся.

— Зачем искать лодочника, чтобы сделать лодку? Разумеется, лучше поискать кораблестроителя.

Шенон и Ханрён изумлённо умолкли.

Они растерялись. Ён У говорил так, будто лодку здесь мог сделать кто-то кроме Харона. Причём, прямо на этом острове. Однако Ён У не стал ничего объяснять, продолжая рубить Спектральные деревья и складывать их в Интрениан.

Насколько глубоко в лес они зашли? Ён У впервые остановился. Его взгляд в прорезях маски устремился куда-то в сторону.

— Он здесь.

Шенон и Ханрён повернулись туда же, куда смотрел Ён У, и недоверчиво покачали головами: в лесу ничего не было, только трава и длинные тени, но они чувствовали, как к ним кто-то осторожно приближается.

Внешне самые обычные люди. Единственное различие — странные татуировки на лице и шее, а к ногам прикреплены ножи кукри. Будто дикари из джунглей.

Всего к ним вышло около десяти человек.

Словно охотники, загоняющие добычу, они перемещались по деревьям или, низко пригибаясь к земле, бежали по траве.

— Каннибалы?

Потрясённо пробормотал Шенон себе под нос, когда понял, кто перед ним. Все Игроки на 27-м этаже знали, что это за монстры.

Не просто монстры.

Они и правда досаждали Игрокам, проходившим испытания на 27-м этаже.

У каннибалов есть своя деревня, и они достаточно интеллектуально развиты, чтобы создать цивилизацию. Их называют коренными жителями островов.

Но большинство Игроков относится к каннибалам, как к монстрам. Потому что, несмотря на интеллект, они — каннибалы, охотятся на Игроков и с удовольствием их готовят. Разумеется, это порождает враждебность.

Каннибалы известны тем, что держатся глубоко в джунглях и подстерегают Игроков, слишком далеко отошедших от остальных. Похоже, своей следующей целью они выбрали Ён У.

— Давно гадаю, почему вокруг тебя столько народу, желающего покончить с собой? Есть и другие способы, так почему они выбирают этот?

Цокнул языком Шенон. Он уже предвидел, что ждёт каннибалов. И представлял, как порадуются Чудовищные предвестники.

— Это и есть твои кораблестроители?

Шенон отбросил замешательство — каннибалы, окружившие Ён У, начали действовать. Со стороны казалось, они вышли из теней. Настолько быстро они двигались.

Несколько каннибалов на деревьях держали во рту бамбуковые трубки и дунули в них. На Ён У обрушился дождь отравленных игл. В темноте короткие иглы трудно было разглядеть, каждая несла каплю яда, которого хватило бы, чтобы завалить слона.

Таков их основной метод охоты: отравить и обездвижить добычу, а потом убить. Но каннибалы были достаточно искусны, чтобы на обычных Игроков охотиться без яда.

Ён У вытянул руку в ту сторону, откуда летели иглы. Вокруг него вихрем закружилась мана, и иглы упали в его ладонь. Он махнул рукой, и иглы вернулись туда, откуда прилетели.

Послышался глухой стук.

— У-у-у-а-а!

— И-и-ик!

[Каннибал 72 убит.]

[Каннибал 142 убит.]

Каннибалы повалились вперёд, убитые иглами своих же товарищей.

Послышался хруст, словно раздавили арбуз — с таким звуком разбивались головы.

[Каннибал 268 убит.]

Каннибалы сообразили, что Ён У не просто отстал от отряда — это опытный Игрок. Но слишком поздно.

Тех, кому повезло выжить, окутала длинная тень. Ён У полностью подавил их, они не могли сопротивляться.

— Хрк! Х-хрк! Хр-р-рк!

Не желая сдаваться, каннибалы смотрели на Ён У налитыми кровью глазами, полными жажды убийства, и что-то выкрикивали.

Ён У немного понаблюдал за ними, а потом сказал:

— Если ответите на мои вопросы, я позволю вам жить.

Звук, который издавали каннибалы — словно слюна скапливается в горле перед плевком — повторился, но с другой интонацией. Они посмотрели на Ён У широко раскрытыми глазами.

— Как ты… научился говорить на нашем языке, Игрок?!

Система Башни автоматически снабжала Игроков переводом. Так она помогала им, поскольку те приходили из разных измерений и миров. Однако подобного преимущества не было у монстров и местных жителей. Никто не знал почему. Если монстр хотел что-то выразить, ему приходилось с трудом имитировать язык Игрока, с которым он говорил.

Ён У же только что скопировал их язык. Произношение получилось небезупречное, но этого хватило, чтобы они его поняли.

— Сейчас это тебя не касается. Просто ответь на вопрос.

— Нет! Мне нечего сказать…

Свистнул клинок.

Ён У без колебаний разрубил шею каннибалу, оказавшему сопротивление.

[Каннибал 91 убит.]

— Уф. Если он продолжит их убивать, дела пойдут не очень хорошо.

Ён У проигнорировал бормотание Шенона и подошёл к каннибалу, лежавшему рядом с убитым.

Тот смотрел на тело мёртвого красными глазами.

— Где ваша деревня?

— Пф! Убей меня, если хочешь! Это будет катастрофа для…

[Каннибал 238 убит.]

— Где?

— Я не… кха!

[Каннибал 111 убит.]

Ён У перерубал шею каждый раз, когда очередной каннибал не отвечал или сопротивлялся. Тела копились и копились, земля краснела от крови. Тела погружались в землю, от них поднимался чёрный туман и рассеивался в воздухе.

Время шло, Шенон забеспокоился.

— Хм? Разве не опасно продолжать в том же духе?

Даже если перебить всех каннибалов, ничего страшного. Всё равно они монстры. Проблема в том, что будет потом.

[Где-то на острове погибло 25 каннибалов.]

[Узнав об этом, вождь пришёл в ярость. Низкоуровневые жрецы по его приказу начали читать молитвы.]

[Сложность испытания возрастает.]

[Идут Демонические каннибалы!]

Все Игроки на острове получили одно сообщение.

— Чтоб его!..

— Какой сукин сын это делает?! А-а!

Раздавалось по всему острову. Всё из-за словосочетания «Демонические каннибалы».

Испытание 27-го этажа заключалось в том, чтобы «покинуть остров, благополучно избежав опасностей». Не драться с ними, а «избежать опасностей и собрать все необходимые материалы».

Причина, по которой каннибалы не считались Превосходным видом или людьми, заключалась в их уникальном навыке.

[Кровная связь]

Они разделяли силу с членами своего племени, с которыми имели кровное родство. То есть это была не их сила, а сила их рода. И чем больше каннибалов погибало, тем сильнее становились оставшиеся, хотя их численность сокращалась.

Демонические каннибалы стояли на ступень выше каннибалов. Сила убитых уходила на создание Демонических каннибалов.

Большинству Игроков приходилось несладко с обычными каннибалами, разумеется, они расстроились, когда появились Демонические.

— Он делает это с определённой целью.

Ён У просчитывал каждый свой шаг. Ханрён полагал, что и на сей раз есть причина. Проблема в том, что сила одного Демонического каннибала равнялась силе 25-ти обычных. Всё могло в одночасье пойти наперекосяк.

Но Ён У отсёк голову последнему каннибалу, будто ему было всё равно.

[Сложность испытания возрастает.]

[Каннибалы приходят чаще.]

[Идут Демонические каннибалы!]

Всплыло сообщение о появлении большого количества каннибалов. К тому же, к ним добавились Демонические каннибалы.

Демонические каннибалы на 26-м этаже занимают уровень командиров. Само появление Демонических каннибалов означало, что весь остров мгновенно охватит паника.

— За лесом есть одинокий остров. Думаю, их база там.

Ён У стряхнул капли крови с клинка и вернул оружие на пояс.

— Хочешь сказать, кораблестроитель, которого ты ищешь, там?

— Точнее, он скоро там будет.

Шенон и Ханрён поняли план Ён У.

— Это вождь!

— У Короля каннибалов есть скрытый предмет?

Ён У кивнул.

Благодаря своей крови каннибалы становились всё сильнее. Сложность прохождения могла возрасти ещё больше. Мне и моим товарищам стало интересно, что будет, если перебить всех каннибалов на острове? И мы узнали забавный факт о создании Короля каннибалов.

…Но при этом чуть не погибли.

Секрет в том, что Король каннибалов связан со скрытым предметом.

Лодка, сделанная Хароном, может переплыть Реку Душ, но лодка Короля каннибалов обладает множеством дополнительных функций. Она особенно полезна при поиске тайных троп. Брат воспользовался этим, чтобы кое с кем встретиться.

«Второй учитель Чон У, Лана».

Ён У облизнул губы, думая о новом учителе брата, пришедшем после Гальярда.

«Было бы неплохо с ней встретиться».

Это может оказаться непростой задачей, потому что она — свободный дух. Но при встрече Ён У хотел бы пригласить её в клан, как и Гальярда. Даже если не сработает, он сможет познакомиться с ещё одним человеком, знавшим Чон У. Он должен создать Короля каннибалов.

И тут ему пришла в голову одна мысль.

«Чон У сказал, что чуть не погиб от рук Короля каннибалов, хотя был на 3-й ступени пробуждения. Надеюсь, король лучше, чем оболочка Апофиса».

Вспомнив о разочаровывающем скрытом боссе 26-го этажа, Ён У отчаянно надеялся, что ему понравится скрытый босс этого этажа.

Зашуршало…

Его тень вытянулась, и Чудовищные предвестники разбрелись по всему острову. Поскольку он точно знал, откуда придёт Король каннибалов, он собирался избавиться от простых каннибалов как можно скорее.

[Сложность испытания возрастает.]

[Демонические каннибалы наступают!]

— Многие погибнут. Ц-ц-ц! — цыкнул Шенон, думая об Игроках 92-го отряда, которые столкнутся с бедствием.

Кажется, он теперь понимал, почему боги и демоны смерти так любят его хозяина.

Шенон их не жалел. Обострённые чувства поставляли ему невероятное количество информации обо всех. Так он узнал, что 92-й отряд пытается что-то сделать с Ён У. Тот же не собирался их убивать или как-то карать. Что бы они ни делали, они всё равно в его руках. Если появится Король каннибалов, отряд ничего не сможет сделать. И что бы ни случилось, скорее всего, им не удастся благополучно покинуть остров.

Но Шенон отбросил эти мысли. Его больше интересовали навыки столь долгожданного Короля каннибалов.

***

— Я не вижу Харона.

— Чёрт. Он всегда был тут, а сейчас куда делся? — раздражённо сказал Орант, почесав в затылке.

Ему казалось, он вот-вот проиграет, Харон уже несколько часов не показывался на острове. Отряд собрал все необходимые материалы для постройки лодки, но ответственный за это Страж не приходил, что очень раздражало. К тому же, по словам его подчинённых, Алчный Дьявол почти собрал материалы для своей лодки.

Нужно найти Харона раньше, чем Алчный Дьявол закончит приготовления, и по возможности замедлить его продвижение.

Харона называли жадным до денег лодочником, и отряд уже подсчитал, сколько денег ему дать, чтобы тот выполнял их приказы. Они силой отняли Карму у других Игроков. Однако подкупить кого-то можно, только если он рядом. А поскольку Харона здесь нет, они понятия не имели, что делать.

Обычно он ходил за Игроками по пятам, как потерявшийся щенок, но, когда действительно понадобился, рядом его не оказалось. А Орант хотел закончить всё чисто.

Теперь, когда Гектор мёртв, очевидно, капитаном отряда станет Ибрагимович. Орант думал стать вторым капитаном.

— Я слышал, Харон любит рыбачить на озере на противоположном берегу. Думаете, он мог пойти туда?

— Рыбачить?

Орант склонил голову на бок.

— Да. Мой подчинённый только что услышал это от одного из Игроков. Говорят, его в последнее время часто видели в той стороне.

— Проклятье! Нужно заранее сообщать о таких вещах! Из-за тебя мы почти истратили всё своё время!

Орант в ярости пнул говорившего в голень. Тот ткнулся вперёд, но ничего не сказал. В такие моменты лучше промолчать, пока гнев Оранта не уляжется.

Наконец Орант взял себя в руки.

— Итак? Где озеро?

— Я слышал, нужно идти в лес.

— Разве это не территория каннибалов?

— Думаю… да.

— Чёрт. И ты хочешь, чтобы я туда пошёл? — Орант заскрежетал зубами.

Собрать материалы на острове не так уж и сложно. Однако проблема в каннибалах. Охотясь, те становятся настоящим бедствием. К тому же, от них не сбежать — каннибалы весьма настойчивы, когда преследуют добычу.

В штабе говорили, что простейший способ пройти 27-й этаж — собрать материалы как можно незаметнее для вождя. Контролируя темп своего продвижения, 27-й этаж, невзирая на все трудности 26-го, можно миновать влёт.

А потом…

«Они говорили, Полк об этом позаботится».

Фантастический Полк не мог им помочь — остров выбирался случайным образом. Но после Реки Душ, на 28-м этаже, всё иначе. Фантастический Полк сможет вмешиваться сколько захочет. А он славился равным положением всех входящих в Полк кланов, при этом кланы верхних этажей отвечали за помощь кланам нижних.

Река Душ со всеми её лодками достаточно велика, чтобы несколько кланов переправлялись через неё одновременно. Ибрагимович это знал и считал, им удастся окружить Алчного Дьявола.

Как бы то ни было, Орант чувствовал себя неуютно в кишащем каннибалами лесу. Сама мысль о возвращении в лес казалась ему абсурдной. Но, похоже, выбора нет.

В конце концов, он стиснул зубы и кивнул своему подчинённому, тот встал.

— Чёрт. Ладно. Собирай команду. Мы войдём в лес. И на всякий случай попроси другие кланы о помощи.

Подчинённый просиял.

— Да, сэр!

***

Хотя формально это считалось «просьбой о помощи», она расценивалась как приказ другим кланам. Игроки других кланов слушали с каменными лицами.

— Опять…

Лидер команды Троица, Хейди, скрипнула зубами. Эльфы известны своей бесстрастностью, но гнев на её лице читался очень ясно. Дилан и Джун, сопровождавшие её с обучающего уровня, тоже выглядели не особенно счастливыми.

— По сути, они сказали нам вырыть себе могилы.

— Чтоб их. Может, просто сразиться с ними?

Приказы, получаемые с самого прибытия на остров, всегда вызывали у них возмущение. На острове 500 человек, среди них полно других команд. 92-й отряд и Троица — одни из многих. Однако 92-й отряд захватил контроль над всеми от имени Фантастического Полка: на острове около двухсот членов их отряда, поэтому они смогли подавить остальные кланы, заставляя других Игроков вкалывать на них, когда им требуется помощь.

И когда нужно попасть на территорию каннибалов, они посылают других.

Малые кланы несли огромные потери. Несколько команд полностью погибло. Еле собрав материалы, они думали, что на этом всё закончится, но получили новый приказ зайти на территорию каннибалов. Разумеется, они расстроились.

Хейди подумывала связаться с другими кланами и организовать восстание.

Вероятно, поиски скоро закончатся, поскольку им нужно найти Харона. Но проблема возникла позже. Их использовали для чёрной работы, ясно кому придётся грести и управлять лодкой.

Им нужен контроль.

Хейди — эльф, поэтому жестокие решения давались ей тяжело, но бесчисленные испытания, перенесённые с момента входа в Башню, изменили её.

Судя по всему, Дилану и Джуну предложение казалось заманчивым. Если так будет продолжаться дальше, они могут пострадать. Мысль напасть первыми представлялась не такой уж плохой.

«Если бы мы могли попросить Алчного Дьявола…»

Вдруг Хейди вспомнила кое-кого. Человек в маске, которого она видела издалека. Алчный Дьявол. Может, он бы её не вспомнил, но Хейди помнила его хорошо. Это мимолётное знакомство, но, если попросить, не мог бы он ей чуть-чуть помочь? Однако…

— Всё в порядке, мэм.

— Не стоит утруждаться из-за нас.

Члены команды покачали головами. Они чувствовали её решимость при необходимости пойти на всё. И глядя на них, Хейди горько улыбнулась. Команда, в которой меньше десяти человек. Теперь они её семья, как Дилан и Джун.

Во время войны между Красным Драконом и ЧонХваДо на 11-м этаже Хейди и остальные за деньги присоединились к наёмникам и попали во 2-й легион. Тогда их командиром был Алчный Дьявол.

Её нынешняя команда состояла из людей, встреченных там. Война закончилась быстрее, чем она думала, а командир внезапно исчез. Они беспокоились, что легион распадётся, когда нечего будет делать, в конечном итоге Хейди сколотила команду единомышленников, преследующих одни цели.

Её сразу признали лидером, поскольку Хейди была лидером предыдущей группы. Сначала она отказывалась, считая, что будет не на своём месте, но, приняв командование, спокойно повела команду к цели. Именно благодаря ей разбредшиеся члены команды воссоединились после трудного испытания 26-го этажа.

Чувствуя огромную ответственность, Хейди всё время задумывалась о восстании. Потеряв трёх членов своей команды, она больше не могла допустить, чтобы кто-то из них пострадал. Однако, понимая мысли Хейди, её люди качали головами. Если сейчас взбунтоваться, они провалят прохождение. А потому все решили потерпеть ещё немного.

Хейди вздохнула.

Члены команды правы. Даже если им удастся победить 92-й отряд, как они будут разбираться со всем Фантастическим Полком? Они окажутся между молотом и наковальней.

— Как насчёт того, чтобы связаться с Алчным Дьяволом?.. — поднял руку Дилан.

Джун твёрдо покачал головой.

— Нет. Это слишком трудно. Вы его видели. Его волнует только то, что получит он, до других ему нет дела. Хорошо, если он не отдаст нас 92-му отряду.

— Т-ты правда так думаешь?

Дилан надеялся, Дьявол будет с ними помягче, поскольку они уже знакомы, но не был уверен. Собравшись с мыслями, Хейди поднялась.

— Теперь, когда решение принято, давайте двигаться. Мы не можем допустить, чтобы нам задали трёпку за опоздание.

Все кивнули. Бледные как полотно.

***

— О! Наша прекрасная Хейди! Ты пришла, потому что соскучилась по мне? Ведь здесь так холодно, хм?

Хейди чуть заметно поморщилась из-за домогательств Оранта. Но виду не показала, только безразлично ответила:

— Раз все здесь, давайте двигаться.

Раньше она была довольно вспыльчива, но в последнее время решила по возможности контролировать свои чувства. Она пошла туда, где собрались члены её команды.

Орант, провожая её взглядом, прищёлкнул языком.

— Ха. Отлично. Посмотрим, сколько ты продержишься с таким высокомерием.

Орант хотел увидеть, как исказится холодное лицо Хейди. А мысли о том, чтобы унизить её на глазах команды, вызывали улыбку на его лице. Он был уверен, что всё произойдёт очень скоро.

Группа захвата в составе тридцати человек выступила к лесу.

В лесу воздух был влажным и тяжёлым как всегда. Однако, что-то заметно изменилось.

Холод. Точнее, леденящий мороз.

Окружённый группой захвата, Орант шёл относительно легко, но чем больше они углублялись в лес, тем мрачнее он становился.

— Эй, следопыт. Это правильный путь?

— Простите? Да! К-конечно.

— Что это? — лицо Оранта сморщилось, как смятая бумага. — Что это? Почему всё так сильно изменилось меньше, чем за день?

Отличительной чертой Оранта было умение чувствовать малейшие изменения: он сразу видел, если что-то менялось. Запах, щекотавший ноздри, был совсем другим. Влажным. К нему примешивался дразнящий запах крови.

«Не слышал, чтобы здесь была битва…»

Орант замер. Когда что-то идёт не так, лучше не двигаться.

У всех на лицах читалась тревога. Все понимали: что-то совсем не так.

Орант кивнул на своих подчинённых, приказывая идти вперёд, на разведку.

— Ты! Ты! И ты! Идите и посмотрите, что не так.

Выбранные Игроки побледнели. В таких случаях это почти гарантированная гибель, но если они откажутся, то умрут от мечей 92-го отряда.

Игроки, кого погнали вперёд, не вернулись даже через некоторое время.

Лица Оранта и остальных застыли. Все думали об одном: «Там что-то есть».

— Капитан Хейди, полагаю, придётся сходить вам.

Оглянулся Орант на Хейди. Он всё ещё хотел сломать её, но его жизнь важнее. Хейди опытна, Орант посчитал, она сумеет выяснить, что не так.

Для Хейди это было не впервой, и она взяла с собой Дилана, Джуна и ещё несколько человек. Своими обострёнными чувствами эльфийка, как и Орант, улавливала еле заметную перемену в воздухе.

Вскоре они нашли три тела. Игроки, ушедшие перед ними.

— Ох!

— Н-не может быть.

— Хейди.

Тела в ужасном состоянии.

Дилан с жёстким лицом оглянулся на Хейди.

— Жди.

Со сложным выражением остановила Дилана Хейди, и, по-кошачьи тихо подойдя к ближайшему телу, ткнула его носком сапога.

«Что-то неправильно».

Трупы не в том состоянии, в каком остаются после охоты каннибалов. Головы наполовину раздавлены, остальное изжёвано до неузнаваемости. Каннибалы охотились не так. Они старались не повреждать тела жертв.

Но это…

«Словно кто-то играл ими, как игрушками…»

Проблема в том, что они ничего не почувствовали, хотя эти Игроки были убиты с особой жестокостью. Что произошло? Такая охота отличается от обычной.

И тут по лесу разнёсся охотничий клич каннибалов. Так они запугивали жертв.

Хейди уловила в нём что-то ещё. Волнение. Тревога. Нервозность. Каннибалы возбуждённо носились вокруг, полностью утратив логику действий.

— Все в строй!

Крикнула Хейди, ощутив приближение каннибалов. Нужно быть начеку.

А потом всплыло новое сообщение.

[Где-то на острове погибло множество каннибалов.]

[Узнав об этом, их вождь пришёл в ярость. По его приказу низкоуровневые жрецы начали читать молитвы.]

[Сложность испытания возрастает.]

[На острове чаще встречаются Демонические каннибалы.]

[Демонические создания-каннибалы идут!]

…

[Демонические монстры-каннибалы идут!]

— Ч-что?

— Не может быть…

Члены отряда потрясённо переглянулись. Хейди побледнела.

«Вот что это было!»

Причина, по которой воздух стал холоднее, — гибель множества Каннибалов, из-за чего оставшиеся каннибалы стали сильнее.

Лес содрогнулся, начали появляться обезумевшие дикари. Они спрыгивали с деревьев и выскакивали из травы.

Члены отряда уже собирались пустить в ход свои навыки, как…

— Не трогайте их! Ложитесь.

Вдруг крикнула Хейди, послав магическое сообщение.

Все бросились на землю.

Деревья тряслись, словно готовые вот-вот сломаться, члены отряда задержали дыхание, дожидаясь, когда стихнет суматоха.

Хейди различила, как огромная тень около пяти метров в длину прошла над толпой каннибалов. От неё исходила убийственная аура, настолько сильная, что продавливала саму атмосферу — Демоническое создание-каннибал. Его, словно защищая, окружали обычные каннибалы.

Хейди встретилась взглядом с Демоническим созданием-каннибалом, когда-то повернуло голову. Хейди нервно сглотнула.

[Глаза феи]. Она смогла считать информацию о существе с помощью особого эльфийского навыка.

Длина волны магической силы Демонического создания-каннибала оказалась мощнее, чем она слышала. Существо было очень сильным, хотя не выглядело таковым. Оранта и Ибрагимовича, которые похвалялись, будто они сильнейшие на острове, скорее всего, оно бы разорвало голыми руками.

Оно без усилий могло раздавить Хейди и членов её отряда, но создание просто отвернулось и продолжило свой путь. Когда всё стихло, Хейди со своими людьми ещё долго не могла встать, слишком потрясённая его появлением.

— Что это за чудище?! — наконец нарушил молчание Дилан, тяжело дыша.

Времени прошло немало.

Хейди резко вскочила с напряжённым лицом. Члены отряда озадаченно посмотрели на свою предводительницу.

— Каннибалы идут к команде. Наши товарищи в опасности!

Все молчали.

Они осознали всю серьёзность ситуации. Несколько человек из их команды остались на базе, где ждала остальная группа захвата. Они должны их спасти.

К тому же, Хейди не могла считывать ауру Демонического создания-каннибала. Значит, оно в корне отличается от каннибалов и Демонических каннибалов, которых они видели раньше. Такое создание не должно находиться на нижних этажах, вроде этого. Группе захвата ни за что не победить. Но если к ним присоединится Ибрагимович, возможно, у них появится шанс.

«Нужно поторапливаться!»

— Хейди!

Хейди, не обращая внимания на встревоженные крики своей команды, призвала Дух Ветра и бросилась туда, где осталась группа захвата.

Как она и ожидала, там царило полное безумие. Всё было разрушено после схватки Игроков с каннибалами. Орант катался по земле с раздавленным торсом.

Но одного Хейди не ждала.

Она думала, что погибнут все, и Демоническое создание-каннибал издаст победный рык, но на земле громоздились головы каннибалов, а над ними рыскали монстры, похожие на тени.

Послышался хруст.

Чудовищные предвестники завыли, задрав головы к небу.

«Что это?..»

Увидев Чудовищных предвестников, Хейди застыла. Они походили на чёрный огонь и на тень свечного пламени. Активированные Глаза Феи отчётливо видели: такие создания не должны существовать в мире живых.

Сначала Хейди подумала, что это нежить, но их трудно было назвать даже нежитью. Как следует из названия, нежить не живёт. Но она не воскресала из мёртвых, она проклята и не может умереть. Или изначально рождена другой.

Эти существа не такие.

Нежить некогда была жива и подчинялась правилам жизни. Но тень перед ней — не монстр. Это нечто уникальное, среди всех законов и правил бытия не найти ничего подобного.

Хейди верила: всему, что видят Глаза Феи, есть логическое объяснение. И это её потрясло.

Вдруг…

— Гр-р…

Чудовищный предвестник, копавшийся в мозгах Демонического создания-каннибала, повернул голову. От неожиданности Хейди попятилась. Казалось, теневой монстр в любой момент мог наброситься на неё.

— Хейди!

— Капитан!

Члены команды, выжившие после атаки Демонического создания-каннибала, ошалело кинулись к ней. Сзади подскочили Дилан и Джун. Хейди попыталась остановить товарищей, уберечь от опасности, но…

Чудовищный предвестник, посмотрев куда-то в сторону от Игроков, растворился в темноте.

— Хк! Хейди, ты в порядке? — схватил её Дилан, проверяя, цела ли она.

Но Хейди не ответила. Только смотрела широко раскрытыми Глазами Феи в ту сторону, где исчез Чудовищный предвестник.

***

— Ч-что это?

— А-а-а!

В отличие от Хейди и членов её команды, которым удалось пережить пришествие Чудовищных предвестников, опора 92-го отряда, Ибрагимович выглядел так, будто в него попала бомба.

Они не смогли остановить обезумевших каннибалов, Демонических каннибалов и Демонических созданий-каннибалов. Одни погибли после нападения обычных каннибалов, других, более опытных, растерзали Демонические каннибалы.

Демоническое создание-каннибал будто просто прогуливалось. Земля дрожала от каждого его шага. Красные глаза сверкали, словно монстр что-то искал. Лес был повален, деревья переломаны.

Ибрагимович, тяжело дыша, затаился поодаль от места, где бродило Демоническое создание-каннибал. Скрывшись за замшелыми камнями, он пытался сдержать дыхание, боясь, что чудовище его услышит. Раздавленная правая рука пульсировала, но страх, мурашками пробегающий по спине, замораживал боль.

«Алчный Дьявол… Ты!..»

Скрипнул зубами Ибрагимович, думая о Ён У, которого винил во всём.

Когда пришло сообщение о повышении сложности испытания, а также о появлении Демонических каннибалов и Демонического существа-каннибала, все планы Ибрагимовича пошли прахом.

Игроков 92-го отряда раздавили, словно букашек. Они наступали, но их сбивали кулаками, а перед тем, как убить, играли с ними, как кошка с мышью.

Ибрагимович бросился на Демоническое создание-каннибала, пытаясь как-то его остановить, но лишь оцарапал ему мизинец, лишившись при этом правой руки. Видимо, существо пришло в ярость — оно неустанно искало Ибрагимовича. Слыша, как шумно принюхивается монстр, можно было подумать, он искал его по запаху.

Ибрагимович скрыл свой запах при помощи артефакта, но не смог стереть все следы своего пребывания. Расстояние между ними неуклонно сокращалось. Ему следовало покинуть остров, пока оно совсем не исчезло.

«Лодка! Мне нужно сесть в лодку!»

У Ибрагимовича была лодка, о которой не знали даже его люди. Крошечный челнок, достаточно большой, чтобы разместиться одному, — его сделал Харон.

Ибрагимович решил покинуть остров: по нему бродило Демоническое создание-каннибал, так что он не мог больше здесь оставаться. Мудрее как можно скорей убраться отсюда и попросить помощи Полка.

«Я уже связался со штабом. Осталось только найти координаты!»

Ибрагимович задумался. Он сожалел о своих людях, принесённых в жертву, но кто-то должен покинуть остров и позвать на помощь. Он считал, его людям будет лучше, если он уедет и быстро вернётся с подкреплением.

Челнок недалеко. Спрятан среди колючих кустов, и кроме самого Ибрагимовича никто не знает, где он.

«Пожалуйста, пожалуйста».

Бывший второй капитан насторожённо огляделся. Удаляющиеся шаги стихли. Похоже, монстр прошёл мимо. Он понял, что несётся через лес в одиночестве. Однако сейчас не время обдумывать всё и составлять планы.

Послышался шорох.

[Скорость Ветра]. Бесценный навык, приобретённый как раз на такой случай. Навык можно использовать, чтобы на огромной скорости проскочить опасный участок. Его единственный недостаток в огромном расходе магической силы.

Ибрагимович без проблем добрался куда надо.

Он чувствовал, как обезумевшие каннибалы преследуют его по пятам, но с лёгкостью уклонялся от них.

«Да!»

Ибрагимович больше не сомневался в успехе. Хотя каннибалы быстры, за пределами своей территории они замедлятся. Он не чувствовал присутствия ни простых каннибалов, ни демонических и уже видел вдалеке огромный камень, которым пометил место, где заканчивается территория Демонического создания-каннибала.

Челнок, спрятанный в кустах, где-то там.

«Я выжи…»

Но стоило Ибрагимовичу вздохнуть с облегчением, над ним нависла огромная тень и легко сокрушила камень. Жуткая рука протянулась между обломками и схватила Ибрагимовича за шею. Демоническое создание-каннибал с улыбкой смотрело на свою жертву.

Что случилось? Ибрагимович увидел окровавленный комок, болтающийся в левой руке твари. Настолько окровавленный, что его невозможно было узнать, но это явно его человек, который постоянно его прикрывал.

— Капи… тан… Мне… очень… жаль!

Ибрагимович не знал, о чём тот говорит: о местонахождении челнока или о камне — очевидно, он их выдал.

От слов Демонического создания-каннибала Ибрагимович побелел как полотно.

— Я нашёл тебя, крыса.

Внутри разрастался страх.

«О-он умеет говорить?»

— Акх!

Не обращая внимания на удивление Ибрагимовича, Демоническое создание-каннибал бросило его на землю. И тому показалось, всё тело разваливается на части. Он применял разные навыки, но они рассеивались, натыкаясь на прозрачный барьер, так и не дотянувшись до Демонического создания-каннибала.

«Треклятое… сопротивление».

Это и есть самое страшное в Демоническом создании-каннибале: оно так же сильно и устойчиво, как и уродливо. И с лёгкостью сожрёт большинство Игроков.

— Хи-хи! И-хи-хи!

Существо несколько раз радостно швырнуло Ибрагимовича об землю. Руки и ноги второго капитана были переломаны, хлынула кровь. Он почти ничего не видел из-за кровавой пелены перед глазами.

Неужели он бесславно погибнет, так и не сумев ничего сделать?

Ибрагимович хотел выдержать, но его сознание медленно угасало. Прежде чем окончательно лишиться чувств, он ощутил, как его отшвырнули, и его тело покатилось по земле. Приоткрыв глаза, Ибрагимович заметил чёрную тень, сражающуюся с существом.

Демоническое создание-каннибал дрожало от страха.

— Чудовище! Монстр! Прочь! Про-о-очь! Чудовище! А-а-а!

Оно неистово размахивало кулаками, но чёрная тень уклонялась от ударов, в считанные мгновения превращая Демоническое создание-каннибала в кровавое месиво. Защищавшие его каннибалы погибли.

Точно так же, как Ибрагимович при встрече с существом, было напугано существо при встрече с тенью. Оно стояло на краю гибели.

Что это? Задался вопросом Ибрагимович, но больше не мог думать.

Прежде чем испустить свой последний вздох, он увидел, как взлетела в воздух голова Демонического создания-каннибала, и хлынула кровь.

[Вы обнаружили деревню каннибалов.]

[Вражеская процессия начинается.]

Послышался треск пламени. Чёрный пожар, загоревшийся в лесу, шёл к деревне.

Внезапное возгорание застало каннибалов, наслаждавшихся пиршеством из человечины, врасплох. Они попытались погасить огонь водой, но тот лишь разгорался ещё сильнее, поглощая всё на своём пути. Злаки и фрукты, которые они заботливо выращивали весь прошлый год, мгновенно обратились в пепел, а хижины сгорели дотла. Двор, где пели и танцевали жители деревни, тоже пожрал огонь.

Каннибалы растерялись, не зная, откуда взялось пламя. Безумие, охватывавшее их после гибели товарищей, вспыхнуло снова.

Но теперь их ждало другое бедствие.

Из чёрного пламени вырвался вихрь. Это был Ён У.

Ён У быстро нёсся вперёд, убивая каннибалов на своём пути. Ему даже не пришлось обнажать Вигрид или применять Чёрную ауру. Он мог перебить их Магическим штыком. Каннибалы гибли, не успевая даже ответить.

[Сложность увеличивается.]

[Сложность увеличивается.]

[Демонические создания-каннибалы появляются чаще!]

— Человек! Я убью тебя, человек!

В разгаре резни на него набросилось несколько Демонических созданий-каннибалов. Ён У легко перебил и их тоже.

Он взмахнул клинком, и кулак существа отлетел, словно пучок соломы. Ён У взмахнул ещё раз, монстр покатился по земле с пробитым сердцем и перерезанным горлом.

— К-как?..

Эту схватку не сравнить с той, когда оно легко растерзало Ибрагимовича. Создание бесславно погибло.

«Они слишком слабые».

Ён У наступил на тело и прыгнул вперёд. Кровь брызнула во все стороны и сразу испарилась от жара.

Демонические создания-каннибалы и простые каннибалы продолжали нападать, но не могли оказать серьёзного сопротивления Ён У. Ни один. Это разочаровывало.

Ён У знал, Демонические создания-каннибалы не оправдают его ожиданий, но думал, они хотя бы станут помехой. Рассказывая о них, брат выглядел раздосадованным. Однако они не смогли обеспокоить Ён У ещё меньше. Ему даже на пришлось прибегать к Власти.

Как в бою с оболочкой Апофиса.

[Вождь узнал, что вы устроили переполох в деревне. Он принёс в жертву низкоуровневых жрецов и начал новую молитву.]

[Король каннибалов совсем близко.]

[Прогресс: 81%]

Увидев новое сообщение, Ён У прищурился. Прибытие Короля каннибалов. Насколько силён он будет? Ён у надеялся, тот окажется лучше оболочки Апофиса.

Прогресс достиг 100 процентов.

[Молитвы услышаны. Вождь начал изменяться.]

[Король каннибалов здесь.]

Вдали Ён У увидел маленький одинокий остров, где находился вождь. Расправив огненные крылья, он взлетел над Рекой Душ.

Применив Тропу Ветра и Мерцание, Ён У заскользил над водой и вскоре прибыл на место.

Послышался хруст.

Нечто огромное, как оболочка Апофиса, жадно что-то пожирало. Почувствовав присутствие Ён У, оно повернуло голову, красные глаза злобно сузились.

— Так это ты. Тот, кто причинил боль моим детям.

Ён У убрал Магический штык и вытащил Вигрид. Окутав себя Чёрной аурой, он подумал: «Этот парень окажется сильным или слабым?» Брат говорил, что он, бесспорно, силён, и что сражаться с ним было непросто даже ему. При помощи своих товарищей Чон У с трудом победил.

А как справится один Ён У?

Ён У знал, он сильнее своего брата, но надеялся, существо сумеет бросить ему вызов.

— Ты используешь Огонь Страха? Забавно. Пламя ада против принца призраков. Я благословлён самой Рекой Душ. Огнём Страха меня не одолеть. Как вода гасит огонь, я легко справлюсь с ним.

Воздух вокруг Короля каннибалов стал влажным. Опустился туман, как во время дождя. Кислотный туман — стихия существа, которое превосходно использует Воду Страха.

Ён У раздражённо оттолкнулся от земли.

— Бла-бла-бла… Ты слишком много болтаешь.

***

— К-как…

В его тоне слышалось недоверие. Ён У фыркнул.

— Ты слишком много болтаешь.

Раздался влажный треск.

Ён У разбил Королю каннибалов голову. Брызнула кровь и снова испарилась от жара.

«То же самое».

Ён У вздохнул. Оболочка Апофиса и Король каннибалов легко пали перед его аурой.

«Полагаю, с этим ничего не поделать, надо быстрее подниматься на верхние этажи».

Возможно, его алчность желала большего, чем могли предложить нижние этажи.

«Ничего не выйдет. Я должен скорее встретиться с Ланой и убраться отсюда. Тьфу».

Ён У решил сменить приоритеты. Сначала он хотел собрать всё, что можно, и медленно подниматься на Башню, но в этом больше нет нужды. Лучше найти именно то, что нужно, и переходить на следующий этаж.

Ён У нашёл на острове ещё одну деревню. Там жил вождь.

Молодые и старые каннибалы дрожали от страха. Ён У интересовали только старейшины.

Каннибалы поистине одарённые воины, кораблестроители и лодочники. А старшие знают секрет лодки, способной пересечь Реку Душ. Если правильно им распорядиться, можно без проблем добраться до 30-го этажа.

— А-а-а! А-а!..

Старейшины каннибалов дрожали от страха. Их король пал. Они уже не надеялись дать отпор. Но даже дрожа, не выпускали к о пья из рук, потому что за ними женщины и дети. Даже после смерти короля они хотели спасти своих внуков.

Ён У фыркнул. Он не имел ничего против каннибалов. В Башне выживает сильнейший. Эти создания просто поедают Игроков. Он не собирался их прощать только потому, что они поменялись местами, но и убивать тоже не спешил. Силы у них нет, он заставит их построить лодку и будет давать мелкие поручения.

Ён У вытянул руку. На ладони засияла награда, полученная за убийство Короля каннибалов.

[Жетон Короля каннибалов.]

Категория: Священный предмет

Ранг: A- (*ограничено 27-м этажом)

Ограничение: Очищение Короля каннибалов. Уровень страха членов племени каннибалов должен составлять как минимум 30. Необходимо уничтожить всех воинов племени.

Описание: Этот жетон оставляют вожди племени, становясь королями. Благодаря племенному навыку «Кровная связь» вы сможете использовать Чудовищных предвестников. Однако племя должно присягнуть вам.

Сияющая лиловая бусина. В ней навыки племени. Ён У мог воспользоваться ею, когда захочет.

«Чон У тоже сделал лодку благодаря этой бусине. Брат получил её случайно, но она оказалась полезной. И прочной».

Видя образ жизни каннибалов, можно было усомниться, что те умеют строить лодки.

«Бинго».

Каннибалы — аборигенный вид, более интеллектуально развитый, чем другие монстры. Большинство Игроков об этом не знали, но только не его брат. Каннибалы не питаются людьми. Люди, скорее, считаются деликатесом. Когда Игроков рядом нет, они ловят рыбу в реке.

Конечно, они умеют делать лодки. Технически это даже не скрытый элемент, но в то же время, скрытый, потому что его не найти, если не воспользоваться воображением.

— А-а-а…

Жетон Короля каннибалов засиял, и старики затрясли головами, пытаясь сбросить путы. Их руки дрожали, но…

— Если вы не признаете его, те, кого вы защищаете, погибнут.

Услышав его слова, старики каннибалы задрожали ещё больше. Сначала Ён У собирался убить детей. И это была не пустая угроза.

Вперёд тяжело вышел каннибал, выглядевший сообразительней остальных.

— Если обещаешь пощадить женщин и детей, мы примем узы!..

— Нет, — отверг его условие Ён У. — Никакого торга. Все признают жетон, а если нет, вы все умрёте.

Старейшины косились на Чудовищных предвестников. Женщины в ужасе качали головами. Даже если они станут рабами, выживание важнее всего.

Наконец каннибал кивнул.

— Понял…

[Вы инициировали узы племени. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили титул «Предводитель каннибалов».]

[Вы успешно объявили 2311-й остров каннибалов своей территорией. Если пожелаете, основав здесь свой домен, сможете использовать его как базу.]

Остров каннибалов — ещё один секрет. Ён У мог использовать его обитателей как рабов и сделать остров своей территорией.

Не знаю, кто создал 27-й этаж, но они извращенцы.

Территория на уровне, откуда нужно убраться в течение 49-ти дней. Они хотели, чтобы Игроки её сохраняли или нет? Но остров может быть полезен в качестве секретного склада.

Проходя уровень, некоторые используют острова как приватные базы.

«Разве не здесь находилась одна из мастерских Бэйлака?»

Бэйлак особенно заинтересовался Рекой Душ и населяющими её формами жизни.

Больше всего Бэйлака интересовали яды, так что 27-й этаж, по сути, стал его домом. Брат передал ему координаты. Больше Бэйлак никогда не упоминал остров. А когда брат спросил, ответил только, что всё отлично.

Ён У полагал, Бэйлак бывает там даже сейчас. Ему захотелось ворваться туда и разнести остров, но…

«Всё равно это бессмысленно, если я не знаю координат».

Через некоторое время Бэйлак поменял координаты острова. Ён У не мог все 49 дней обыскивать острова. Даже если он его найдёт, наверняка, там по всему периметру установлена защита.

«Найду способ найти его в следующий раз. Или… можно использовать этих парней».

Ён У с сожалением отвернулся от каннибалов.

Связанные клятвой, они уже кланяются ему до земли. Словно подданные, встречающие своего короля. Как и его Чудовищные предвестники, Ён У чувствовал, что каннибалы связаны жетоном.

Не спуская глаз с каннибалов, он открыл Интрениан. Если хочешь построить лодку, нужно начинать как можно скорее.

***

Каннибалы принялись за работу, едва получив приказ Ён У.

Жетон Короля каннибалов — не просто королевский знак. Это власть распоряжаться жизнью и смертью. Чтобы спасти своих детей, им приходилось делать всё, что в их силах. Старики устали, пытаясь таскать Спектральные деревья, но Ён У и глазом не моргнул. Страдать — их обязанность, не его. У него нет причин щадить кого-то. Однако он приказал Чудовищным предвестникам помочь каннибалам там, где требовалась физическая сила. Он не мог допустить, чтобы его работники пострадали.

Обойдя деревню, Ён У нашёл на деревенском складе запертых Игроков.

— С-спасибо.

— Спасибо огромное.

Кричали Игроки, благодаря Ён У за освобождение.

Тот молча кивнул и отдал им челноки, на которых каннибалы обычно переправлялись на главный остров. Несколько человек словно хотели попросить его о помощи, но он не перемолвился с ними ни словечком.

«В конечном итоге они станут обузой».

Он сделал достаточно, когда спас их.

Выбросив из головы Игроков, уплывших на главный остров, он направился туда, где строили его лодку. Каннибалы сказали, на строительство лодки им нужно около пяти дней, Ён У собирался уложиться досрочно.

Тем временем другие Игроки прибыли на главный остров Реки Душ. Вид у них был измождённый.

— Что… будем делать теперь?

Радость от спасения долго не продержалась. С этого момента они не знали, что делать. Все их вещи украдены, у них остались только они сами. Более того, Игроки довольно долго просидели взаперти, и время почти истекло.

Выхода нет.

Оставался один способ: чтобы кто-то провёл их на следующий этаж.

Игроки молча переглядывались. Никто не заговорил первым.

Нужно воззвать к лучшим чувствам Ён У, но никто не решался начать. Они могли пострадать. И слишком боялись Алчного Дьявола. В итоге никто ничего не сделал, пока они не пристали к берегу. Игроки даже не заметили, что б о льшая часть леса уничтожена.

Послышался шорох.

Они ощутили присутствие и услышали шелест травы. Все посмотрели в одну сторону.

— Человек?

Хейди вела к берегу группу людей. Кажется, она тоже удивилась их внезапному появлению.

***

— Говорите, Алчный Дьявол перебил всех каннибалов на острове?

— Д-да.

Хейди судорожно вздохнула. Она не думала, что у него получится, но Дьявол сделал это.

«Значит, тень того монстра была тенью Алчного Дьявола?..»

У неё не было доказательств, но учитывая обстоятельства, это имело смысл. Поистине удивительно. Теневые монстры, которые без усилий прикончили Демоническое создание-каннибала, потрясали сами по себе, но Ён У ещё и в одиночку убил Короля каннибалов.

Очевидно, Алчный Дьявол куда сильнее, чем известно общественности.

После гибели Оранта и Ибрагимовича Хейди с командой Троица пустилась на поиски выживших в лесу, не надеясь, что таковые найдутся. Но было бы правильно помочь тем, кому ещё возможно. Она не такая, как 92-й отряд.

Её товарищи, Дилан и Джун, согласились.

Специальность эльфов — любовь. Башня жестока, но Хейди хотела придерживаться морали.

К счастью, выживших оказалось довольно много. Демонические каннибалы сосредоточились на охоте для развлечения и не обращали внимания на раненых.

В Троице набралось около шестидесяти Игроков — более чем достаточно. На самом деле, на 26-м этаже было даже труднее. Но все очень устали. Преодолев бесчисленные препятствия и опасности, когда всё стихло, Игроки вдруг почувствовали, как на них навалилась усталость.

«И воздух тут не лучший. От него тело тяжелеет. А разум ослабевает».

Хейди подумала, если так будет продолжаться, тут может стать по-настоящему опасно.

Дилан и Джун тоже выглядели усталыми, но она чувствовала их решимость пройти уровень. Это касалось и остальных членов отряда.

Она решил пересечь Реку Душ любым доступным способом. К счастью, у них остались материалы 92-го отряда — если найти Харона, строительство лодки не составит труда. Проблема в остальных выживших. Тех, кто станет обузой, лучше бросить. Но Хейди не собиралась этого делать.

«Я не стану такой, как отец».

Хейди прикусила губу, вспомнив об одном давнем случае.

Фактически все эти шестьдесят человек — «её люди». Она не может бросить их только потому, что стало труднее. Кто-то мог бы обвинить её в лицемерии, но её это не волновало. У неё только один способ спасти всех и добраться до 30-го этажа.

«Нам нужна помощь Алчного Дьявола. Но как?»

Алчный Дьявол, бесспорно, не из тех, кто первым вызовется помочь. Он холоден и оттолкнёт любого, кого посчитает помехой.

Благодаря Глазам Феи она видела: Ён У не злодей. Это лишь видимость, потому что он всегда действует холодно, но он не испорченный. Такого человека легче уговорить. Только надо показать, что они будут полезны друг другу.

Всё сводится к одному. К цене.

«Нужно заключить сделку. Мы можем показать, что не станем помехой, и дать Алчному Дьяволу что-то, что его удовлетворит. Но что у нас есть? Что мы можем дать?»

У Ён У есть всё: сила, обаяние, скрытые элементы. У них же только одно — их тела. Но даже этого недостаточно, по сравнению с подручными Ён У.

«Подождите, наши тела?»

Хейди открыла глаза. Потом огляделась. Прежде чем связываться с Ён У, нужно уговорить их, чтобы они не возражали.

Она считала, Ён У не откажется от такой сделки.

— Хочешь, чтобы я вас перевёз?

Сузил глаза Ён У, глядя на Хейди.

Хотя он ничего не сделал, Хейди почувствовала себя раздавленной. Она кивнула головой, но её плечи слегка дрожали.

Ён У высоко ценил Хейди. Есть разница, смотришь ли ты кому-то в глаза, прося об услуге, или нет. С другой стороны…

«Им конец».

Люди, следившие за ним издалека умоляющими глазами и переложившие всю ответственность на Хейди, выглядели жалко. Это Игроки 27-го этажа, но они слабаки. Наверняка, их бы съели магические создания Реки Душ при попытке переплыть её, или они стали бы добычей пиратов.

«Я настолько от них отличаюсь, что их это пугает?»

Ён У молча смотрел на Хейди.

Его лодка, которую делали каннибалы, быстро обретала форму. Строители сказали, им нужно четыре дня, но такими темпами и трёх окажется достаточно. Всё возможно, если заставить их вкладывать душу в работу.

Хейди пришла, когда постройка была в самом разгаре. Она привела Игроков, выживших на острове вместе с ней, и попросила помощи.

— Да. Разумеется, мы не просим о жесте доброй воли. Мы отдадим половину своей Кармы. А на лодке сделаем всё, что попросишь. Чёрную работу и тому подобное. Всё, что угодно.

— Всё, что угодно?

— Да. Всё…

— Отвечаешь за свои слова?

Хейди уже хотела ответить на вопрос Ён У, но утратила дар речи.

Его безразличные глаза засветились коварством. Он смерил её взглядом с головы до ног. Хейди невольно задрожала, почувствовав себя кроликом перед удавом — словно её разбирали на части, чтобы рассмотреть. Она не могла дышать. В голове проносились самые разные мысли. Казалось, её запугали и унизили. Она уже жалела о сказанном.

«Всё, что угодно», — он как будто спрашивал: «А что ты сделаешь, если я тебя трону?»

Несмотря на страх, Хейди прикусила губу. Отступать нельзя. Она не подведёт людей, которые полагаются на неё.

— Я… согласна на любые условия.

Едва она это произнесла… Давление исчезло, как не бывало. Хейди подсознательно вздохнула с облегчением.

— Ты сильно изменилась после 16-го этажа.

Хейди удивили эти слова. Она и подумать не могла, что Алчный Дьявол её вспомнит. Для неё война с ЧонХваДо — крупное событие, но для Дьявола сама Хейди, скорее всего, персонаж массовки. Знакомство было слишком мимолётным.

— Похоже, потому что остальные полагаются на тебя. Лучше не попадаться на эту удочку. Одностороннее доверие и большие надежды всегда оборачиваются горьким разочарованием.

— О чём ты…

Она чувствовала горечь и одиночество в его словах, словно Дьявол говорил о чём-то из прошлого. Она хотела спросить, о чём он, но Ён У резко перебил.

— Узнаешь. Потом. Если хочешь сесть в лодку, отлично. Я согласен.

Лицо Хейди посветлело. Она не думала, что Ён У так легко согласится.

— Однако есть условия.

Хейди сглотнула, в её глазах снова появилась нервозность.

— Первое. Плата — 90% вашей Кармы. Никакого торга. Рассчитаемся в присутствии Харона, чтобы вы не смогли ничего утаить.

Тяжёлое условие, но Хейди быстро кивнула. В таком положении им придётся отказаться от всех своих сбережений, если он попросит.

— Что-нибудь ещё?

— Вы будете беспрекословно подчиняться мне. Или я скину вас в реку, если не послушаетесь.

— Понятно.

— И наконец. Не обращайте внимания, что бы я ни делал. Даже не приближайтесь к тем местам, которые я укажу. Если не выполните это условие, я скину вас в реку.

Лицо Хейди снова посветлело. Она боялась, что Алчный Дьявол потребует чего-то неисполнимого, но всё перечисленное она могла понять и согласно кивнула головой, не забыв поблагодарить.

— Вижу вторую кучку рабов.

Отпустил странное замечание Шенон.

— Вторую кучку?

— Первая здесь, не?

Шенон показал на каннибалов. Похоже, он имел в виду тех, кто оказался прикован к Ён У. Ён У ухмыльнулся.

«Поправочка. Вторая и третья кучки».

— Хм. Почему?

«Первая здесь».

— Эй!..

Шенон подпрыгнул на месте, когда Ён У указал на него и на Чудовищных предвестников, но Ён У отодвинул его и оглядел людей за спиной Хейди.

В просьбе спокойно можно было отказать, но по двум причинам он её принял: во-первых, лодка, которую строят каннибалы, слишком велика, так что больше рабочих рук не помешает; во-вторых…

«Им многого недостаёт… но они могут оказаться полезны, если найти им применение».

Впервые после входа в Башню Ён У видел человека, достойного внимания. Она ответственная и обладает лидерскими качествами. Он мог бы помочь ей наверстать там, где ей не хватает.

Однако есть одно «но». Кажется, она придаёт большое значение чужим ожиданиям. Это нужно исправить. Возможно, ей скоро придётся изменить своё мнение.

«Придётся за ней присмотреть».

Ён У посмотрел на обрадованных выживших и отвернулся. Туда, где деловито сновали каннибалы.

***

Тем временем в клановом доме Фантастического Полка метался Кардин, прочитавший доклад с нижних этажей.

Когда он пришёл в похожее на храм здание, от мраморных стен отражался звон сталкивающихся клинков: человек в сияющих доспехах сражался на мечах со множеством мечников. И хотя все, с кем он бился, находились на уровне эксперта, легко замечал их слабые места. Похожий на героя из легенды, он изящно размахивал клинком — прекрасная техника.

У всех, кто наблюдал за тренировкой, отвисла челюсть. В том числе у Кардина. Он спешил, но вдруг понял, что увлечённо следит за боем. Когда последний меч взлетел в воздух, все зрители выдохнули — наблюдая, они от напряжения затаили дыхание.

— Ох. Нам не победить Вас, сэр. А мы-то думали, что почти догнали вас.

— Ты при каждом замахе открываешь плечо, было бы неплохо это исправить. Ты стал заметно лучше. В следующий раз я могу проиграть.

— Вы в курсе, что это насмешка? Уверен, Вы понятия не имеете, как это — проигрывать.

— Неужели? Ха-ха.

Человек в сияющих доспехах засмеялся, протягивая руку лежащему на полу. А потом снял шлем. Показались вымокшие от пота золотистые волосы и точёное лицо — соблазнительно незаурядная внешность. Но низкий голос и харизма, которую он излучал, показывали: он не просто красив.

Его окружили слуги и расторопно высушили полотенцами волосы, пока он пил воду. За время тренировки он так вспотел, что во рту пересохло. Все вокруг выглядели аккуратными и серьёзными.

В центре белого нагрудника красовался крест, излучающий святость.

Второй отряд Фантастического Полка — Иллюзия Рыцарства.

При том, что первый отряд состоял из лидеров разных кланов, истинным центром Фантастического Полка являлся второй.

Их командир, Крейц, мастерски владел мечом, благодаря чему получил прозвище «Иллюзорного Рыцаря». Он был лицом Фантастического Полка, представляя его на публике. Его красота, благородный нрав и изысканные манеры создавали образ истинного рыцаря, поэтому за ним шли многие.

— Командир.

— О, кто это у нас? Кардин. Зачем ты здесь? Ничего о тебе не слышал с тех пор, как ты вошёл в кузницу.

— Я пришёл, потому что должен сообщить Вам нечто срочное.

— Сообщить мне?

Крейцу стало интересно, что может сообщить капитан, в последнее время полностью посвятивший себя тренировкам, поэтому взял у него доклад. А когда прочитал, его лицо застыло.

Слуги поняли: что-то не так, и тихонько отодвинулись. Остальные рыцари отступили на шаг и насторожились.

— На остров 2311 прибыл Алчный Дьявол, в результате чего весь 92-й отряд был уничтожен?

— Да, сэр.

— Нарисованное дерево? 92-й отряд. Где Гектор?

— Да, сэр.

— Меня всегда беспокоил этот тип, он слишком заносчив, а навыков, оправдывающих такое поведение, у него нет. На сей раз он доигрался. Я думал, с ним всё будет в порядке, поскольку Двуликий рядом.

— Алчный Дьявол не щадит никого, кто показывает ему зубы.

Крейц рассеянно почесал лоб.

— Лидер Полка будет в ярости, когда услышит.

— Да, сэр.

— Э-эх. Скорее всего, Алчный Дьявол откажется, раз мы связались с ним вот так.

— Он с большим подозрением относится к другим.

— Поэтому мы постоянно говорили не ссориться с ним.

Крейц вздохнул.

Если бы он знал, что всё так выйдет, то послал бы на 26-й и 27-й этажи Рыцарство. Никто не думал, что Алчный Дьявол появится на 26-м этаже, а на 27-м слишком много островов, так что выделить определённое место было бы трудно. Поэтому он попросил помощи у других отрядов в том районе.

Похоже, один заносчивый придурок всё испортил.

Крейц очень расстроился. Но что он мог поделать? Пролитого не воротишь, виновники мертвы.

«Пора реструктуризироваться? Я думал ещё рано, но, кажется, это предел».

Вообще, Крейц считал, структуру Фантастического Полка нужно изменить.

Изначально Полк представлял собой закрытую группу, созданную «Командиром» и двенадцатью его кровными братьями. Когда ЧонХваДо пали, а Красный Дракон раскололся, Полк завербовал много людей, благодаря чему они пожали плоды хаоса и взяли под контроль б ó льшую часть нижних этажей. Но расширение местами вызывало проблемы.

Центр ослабил контроль, и некоторые отряды внутри Полка распоясались. К тому же, пройдя нестрогий отбор, к клану присоединились никчёмные группы и начали выдвигать неразумные требования, вроде «равного положения».

Крейца, основавшего Фантастический Режим на взаимном доверии и верности, это расстраивало. Как он ни пытался обуздать их, они не слушали, а если он применял силу, постоянно жаловались.

Также начались проблемы с Восемью Большими кланами.

Невежды сравнивали их с Восьмёркой из-за размера. Но Крейц не мог с этим согласиться. Может, масштаб у них сравнимый, но внутренняя структура совершенно иная. Им ещё столько не хватает.

Слабый контроль, управление и количество ранкеров — всего недостаточно.

И всё равно Восемь Больших кланов не слишком доброжелательно смотрели на Полк. Они пока ничего не могли сделать из-за внутренней напряжённости, но не упустили бы случая разорвать их.

В эти смутные времена разрастался не только Фантастический Полк. Появилось несколько новых кланов, таких же крупных и искусных, как они. Нужно победить в соперничестве с ними. В конце концов, Фантастическому Полку, чтобы подняться ещё выше, необходимо позаботиться о том, что происходит у них на глазах, и перестроить свою организацию.

«Для этого нам нужен лидер, но поскольку он не выходит наружу…»

Крейц вздохнул, подумав о лидере Полка, которому следовало бы отвлечься от тренировок. Он знал, как их лидер ценит Ён У, и что их связывает, а потому не представлял, что теперь делать.

Ён У им нужен как союзник, а не как враг.

— Что насчёт Алчного Дьявола? Где он?

— Я слышал, он уже переплывает Реку Душ.

— Полагаю его легче будет найти после этого. Доставь это отряду у реки. Исправь недоразумение и… А, забудь. На этот раз я сделаю всё сам.

— Сами?

Кардин удивился, Крейц мрачно кивнул.

— Конечно. Нужно исправить недоразумение при личной встрече.

Лицо Кардина стало жёстким. Крейц понял: тот чего-то не договаривает.

— Что-то случилось?

— Эм… Я бы не рекомендовал Вам идти самому.

— Почему?

— Докладывают, на 28-й этаж только что прибыл Тритон.

— Что?

Тритон был из числа Четырёх Новых кланов, как и Фантастический Полк. И славился тем, что его поддерживал сам бог морей Посейдон.

Жестокие варвары — Крейц презирал их.

Но это ещё не всё.

— К тому же… — Кардин зажмурился и договорил. — Докладывают, что Кровавая Земля и Белый Дракон послали шпионов к месту появления Алчного Дьявола.

Крейц потрясённо молчал.

Всплеск.

Лодка скользила по воде. В борт бились волны, разлетаясь белой пеной, спокойная поверхность реки шла рябью. Но красоты в этом не было. Река Душ поблёскивала пеплом, в воздухе чувствовалась липкая кислота.

Каждый раз, когда что-то разбивало поверхность воды, вопли призраков нагоняли страх. Но пассажирам словно не было до них дела.

На гигантском корабле шла оргия. Обнажённые мужчины и женщины, одурманенные алкоголем и наркотиками, переплетались телами, как спаривающиеся змеи. Порой несколько мужчин сплетались с одной женщиной.

Рабы пополняли бары и столы вином, мясом и наркотиками. Громко играла музыка, люди кричали, в исступлении сворачивая шеи тем, с кем только что возлежали вместе. А потом сбрасывали тела в воду и уходили на поиски новой жертвы.

Помешательство — ничто не описывало происходящее лучше.

Проблема в том, что корабль был не один. За большим судном плыло множество лодок поменьше, словно утята за матерью. При виде столь крупного флота, любой бы замер с открытым ртом.

[Дамба Бога Морей]

Лежащее на нём Благословение делало флот ещё более грозным. Причина, по которой суда могли следовать к месту назначения, не сбиваясь с курса даже во время оргии, заключалась в активированной Власти.

Центром всего этого являлся один человек.

На самой верхней палубе на троне, украшенном золотом, нефритом и драгоценными камнями, восседал мужчина и всматривался в горизонт. Косматые волосы напоминали львиную гриву, к нему льнули прекрасные обнажённые женщины, пока он поглощал поданные ими напитки и мясо.

— Кха-ха-ха-ха-хал! Осталось совсем немного.

Мужчина, оторвав волосатой рукой кусок мяса, отправил его в рот и резко встал. Женщины, спокойно дремавшие в его объятиях, лихорадочно вскочили и убежали. А те, что тихо ждали за троном, проворно укутали его обнажённое тело накидкой.

Он по-прежнему всматривался в горизонт, но его взгляд был прикован к конкретному месту, скорее устремляясь куда-то за горизонт.

— Скажите всем членам команды, мы скоро будем на месте!

Взревели рога, их гул пронёсся над кораблём.

Отозвались рога на других судах, и члены команды один за другим начали вставать. Туман из их глаз исчез, словно в них и не было винного и наркотического дурмана, люди начали надевать доспехи, валявшиеся на палубе. Закончив, они превратились в подтянутых воинов.

Тритон — сила океана, получившая Благословение Посейдона.

— Территория Ланы… — апостол Посейдона и командир Тритона, Бентеке, жестоко улыбнулся. — Не знаю, зачем мы ищем Кварцевый Дворец, но это будет забавно. Кха-ха-ха-ха-хал! — громко захохотал он.

***

— Рядом хищник. Он демонстрирует ярость.

— Будьте осторожны.

— Держитесь крепче! — крикнула Хейди.

Игроки и каннибалы вцепились в прочные поручни.

Неожиданному лодку сверху донизу сотряс мощный взрыв.

Игроков, не сумевших удержаться, стряхнуло, они закричали, но остальные, едва удерживаясь сами, не могли разжать собственную хватку. С неба падала кислота, достаточно сильная, чтобы разъесть кожу. Воздух наполнился криками.

Хейди поняла, почему Ён У требовал беспрекословного подчинения. И говорил им не выказывать сожалений или недовольства.

Они покинули остров пять дней назад. Столько времени прошло с момента входа на 29-й этаж — достаточно, чтобы привыкнуть, но они всё равно были напуганы. Не выказывать недовольства? Это не удавалось. При виде подобного зрелища любой почувствовал бы то же самое.

Огромный кит больше самой Королевы Лета. В его пасти сверкали острые зубы, похожие на акульи. Более того, за ним плыли десятки точно таких же китов — ужасающее зрелище, казалось, лодка вот-вот развалится.

В Реке Душ живёт множество монстров. Обитатели ядовитой кислотной реки чрезвычайно жестоки, порой они с удовольствием охотятся на людей, переплывающих реку.

На 28-м этаже основная проблема не заблудиться, выживание в окружении речных чудовищ — совсем другое дело. Большинство монстров можно убить, если Игроки будут действовать сообща, но даже они время от времени гибнут.

Однако огромный хищный кит отличался от других монстров. Это король речных чудищ, живущий в центре Реки Душ. Из-за его ненасытности там, где он появляется, не остаётся ничего. Даже другие монстры не высовываются, когда на охоту выходит король.

Хищник — монстр высочайшего уровня среди речных королей. Один из самых ненавистных монстров для Игроков, он плюётся кислотным Дыханием, способным растопить человека.

Сейчас к лодке плыли десятки Хищников. Они вгрызались друг в друга, погружая головы в раны. Брызгали фонтаны крови, чёрные воды окрасились в красный. Металлический, зловонный запах витал в воздухе, повсюду снова и снова раздавались вопли призраков.

Хищники продолжали свою охоту.

«Почему Алчный Дьявол не поплыл другой дорогой, а выбрал самый опасный путь? На реке можно найти более спокойные области. Этому есть причина?»

Хейди столько хотела спросить у Алчного Дьявола, но молчала, потому что одним из условий было невмешательство в его действия. А прямо сейчас куда важнее сосредоточиться на том, чтобы не вылететь за борт.

Хейди смотрела на головы Хищников.

Ён У вытаскивал из подпространства свой меч.

[Бог Малака, Азраил, улыбается вам.]

[Азраил благословляет вас.]

[Бог Олимпа, Танатос, ликует.]

[Демон Чольгё, Вимазилдара, странно смотрит на вас.]

[Анубис наблюдает за вами.]

[Гильтине довольна.]

[Анку хлопает в ладоши.]

[Боги и демоны, обладающие властью над смертью, восхищены вами.]

[Вы получили сильное Благословение.]

Ён У избавился от сообщений, которые продолжали всплывать.

В сообщении о выходе с 26-го этажа говорилось, что все боги и демоны, связанные со смертью, обратили на него внимание. Сейчас они предлагали ему положение апостола и даже сразу давали свои Благословения.

[Азраил рад!]

[Азраил усиливает ваш навык «Третий дух» своей силой. Теперь с его помощью вы можете сделать больше.]

[Азраил ждёт вашего выбора.]

Похоже, Азраил считал Ён У своим апостолом. Из всех богов смерти он действовал активнее остальных, возможно, потому что одна из четырёх выбранных Ён У Властей принадлежала ему. А высочайший уровень владения этой силой — Третий дух. Влияние Азраила на Ён У росло, и тот радовался зависти остальных богов и демонов.

«Теперь я вижу, что он из тех богов, кто любит заноситься».

Разумеется, не обошлось и без того, кто пришёл в ярость.

[Демон Ада, Агарес, говорит остальным богам и демонам не жаждать того, что уже принадлежит ему.]

[Все боги и демоны игнорируют его.]

Большинство его проигнорировало. В Аду Агарес считался вторым, но потеряв свою силу на 23-м этаже, стал не более, чем мальчиком для битья.

Ён У вытащил Вигрид. Как только все четыре его Власти активировались, Вигрид задрожал, испуская белый свет. Ён У окружил его Чёрной аурой.

Волна Огня накрыла головы Хищников, словно молния. Воздух заискрился, речные воды пошли паром.

***

Ён У легко ступил на погружённую в тишину лодку.

Её уже нельзя было назвать лодкой, учитывая, насколько она пострадала за все эти дни. Он видел, как каннибалы чинят повреждённые части. Лодку потрепало, теперь она действительно напоминала «корабль-призрак».

Игроки испуганно наблюдали за ним. Они даже не думали, что находятся в одной лодке с каннибалами. Ён У пугал их больше, чем старики и молодёжь другого вида.

Конечно, Ён У не было до этого дела. Он раскрыл ладонь, и на палубу высыпались десятки драгоценных камней. Синих изумрудов.

«Кристалл Речного короля».

Скрытый предмет 28-го этажа, который можно очистить, превратив в источник магической или священной силы, поскольку он заключает в себе энергию душ.

«Лана такое любит».

Если верить дневнику, Лана обожала золото и драгоценные камни. Ей нравились мирские вещи. Капризная и необузданная, некогда она была величайшим морским пиратом, бороздившим Реку Душ. Или правильнее назвать её речным пиратом?

Я впервые встретился с Ланой в центре Реки Душ. Благодаря моим Драконьим глазам найти направление оказалось несложно, пока мы отгоняли монстров, плыть по реке тоже было несложно.

Вдруг появились пираты, но они не создали особых проблем. А когда мы почти пристали к берегу, я встретил её. Лана привела с собой десятки судов, сказав, что отомстит за своих людей.

Столкновение с ней случилось из-за недопонимания. Чон У и его команда сражались против её людей, один выжил и сбежал, чтобы рассказать всё Лане. В результате чего…

«Чон У проиграл».

Брат был потрясён. После открытия 3-й ступени пробуждения и Небесных Крыльев он уверился: на этом этаже его никому не победить. С ним не могло справиться большинство ранкеров.

Потом он узнал.

С тех пор, как Лана вошла в число ранкеров, миновало немало времени, она проиграла на Реке Душ, и ей пришлось вернуться. На 28-м этаже Лана стала правителем.

Беседуя с пленником, она выяснила, что её люди ошиблись, и сама отпустила Артию и Чон У. Она даже перерезала горло своему подчинённому, который посмел насмехаться над ней.

«Чон У попался на эту удочку».

Его брат оказался на крючке. Он впервые видел такую спокойную и храбрую женщину. Виера Дюн ревновала, но Чон У, скорее, испытывал к Лане уважение, чем любовь. Она превосходно владела мечом и магией, и брат хотел быть как она.

После того случая брат остался на Реке Душ, поскольку мог научиться у Ланы разным навыкам. Сначала она раздражалась, но Чон У таскался за ней, как щенок, тем самым напомнив ей её младших братьев и сестёр. Но она многому его научила. Отношения между ними сохранялись долго. Лана встала на его сторону во время войны с Восемью Большими кланами, из-за чего почти истощила свои силы, но ни о чём не жалела.

Никто не знал, что случилось потом. В последнем упоминании о ней Чон У писал, будто она, вероятно, находится в Кварцевом Дворце, у себя дома. После этого её следы терялись.

«Возможно, мне скоро удастся её найти».

Учитывая характер Ланы, та бы не стала сидеть сложа руки после всего произошедшего. Скорее всего, она тайно собирала силы на 28-м этаже.

«И уже могла вернуться».

В таком случае она снова занялась пиратством. Лана талантлива и, наверняка, с лёгкостью вырвалась из лап Восьми Больших планов. Ён У хотел бы заполучить такого человека в свой клан.

Но где она? Сначала нужно найти Кварцевый Дворец. К сожалению, в дневнике брата не было точных координат Кварцевого Дворца — Лана наложила на него магию, чтобы никто не мог узнать их.

«Но это не означает, что способа нет».

Ён У пытался что-нибудь придумать…

— П-пираты! — закричал Игрок, смотревший в бинокль.

Ён У повернулся в ту сторону. И когда направил магическую силу в свои глаза, увидел, как что-то несётся к ним издалека — огромный корабль с вмятинами по всему борту. Над палубой реял флаг с черепом, показывая: перед ними пиратский корабль. По лицу Ён У расплылась довольная улыбка.

— Вот он. Наш проводник.

— Это уже третья группа. Больше я даже не знаю.

Услышал Ён У бормотание Шенона, но просто проигнорировал его.

Пиратский клан Дикий Череп несколько минут назад ликовал.

— Столько здесь Хищников, хм. И все уплыли обратно?

— Да. На наших радарах никаких следов, можно просто пойти и забрать.

— Ху-ху-ху. Думаю, с десятками Хищников, которые здесь собрались, происходило что-то крупное. Не знал, что нам так повезёт.

Пираты дружно загоготали, разворачивая лодку.

Обычно Хищники показывались там, где много добычи, вроде одиночных суден и целых флотилий со множеством пассажиров на борту. Но десятки Хищников внезапно исчезли. А значит, мимо проплывал большой флот.

Судя по всему, тут случилось что-то масштабное. Хотя флот отогнал тварей он, наверняка, тоже понёс урон. А значит там будут плавать всевозможные сокровища.

Дикий Череп собирал бесхозные сокровища или воровал их с кораблей, атакованных речными монстрами. Как сейчас. Впервые за долгое время пираты рассчитывали сорвать большой куш. Если напасть на судно, которое пострадало, отгоняя монстров, вероятно, они получат самую богатую добычу за последние несколько лет.

Пираты ликовали, как вдруг на них вихрем налетело нежданное бедствие.

Что-то упало на мачту. Мощная ударная волна тряхнула корабль и пираты, потеряв равновесие, повалились на палубу.

— Ч-что это?

С изумлёнными лицами пираты попытались встать. Но снова пошатнулись.

— Уф-ф.

— К-корабль! Он разваливается!

Судно сложилось пополам. Через борт хлынула вода.

Члены экипажа с мертвенно бледными лицами изо всех сил пытались выжить, но в центре палубы вспыхнул пожар, охватив мачту и палубу. Несколько человек бросились тушить огонь, но, соскользнув с палубы, плюхнулись в воду. Отовсюду доносились испуганные крики.

Тем, кто едва успел ухватиться за мачты и верёвки, было легче, но и их держала за горло смерть. Либо огонь вверху, либо вода внизу. Единственный выбор: сгореть или раствориться в кислоте. С каждой секундой лица пиратов становились всё бледнее.

Тогда Ён У перегнулся через борт, и, глядя вниз, крикнул:

— Хотите жить?

Увидев маску Ён У, они поняли, что приплыли прямиком в лапы смерти. Все знали маску Алчного Дьявола — новичка, прикончившего Королеву Лета.

— Я! Я хочу жить!

— Я сделаю всё, что скажешь! Пожалуйста, пощади!

Ён У удовлетворённо кивнул.

— А-а-а. Ты такой… Ну, ты знаешь, не тебе судить Короля Му, не в твоём положении, а?

Проворчал Шенон, но Ён У притворился, будто ничего не слышал, и обратился к пиратам.

— Знаете, где Кварцевый Дворец?

— Кварцевый Дворец… Ты о Голубой Розе?

Голубая Роза — так называлась шайка Ланы.

— Именно.

— О них уже несколько лет ни слуху ни духу, так что мы не…

Ён У с силой топнул ногой. Весь корабль тряхнуло, по древесине пошли трещины. Судно было на грани — оно в любой момент могло развалиться. Вода захлёстывала его всё быстрее.

Пираты обезумели.

— Н-н-но, я з-знаю кое-кого, к-к-кто мог слышать о них… акх!

Корабль раскололся окончательно, а когда он уже готов был обрушиться в реку, тень Алчного Дьявола вытянулась и схватила пиратов за шиворот, те зависли над водой. Болтаясь в воздухе, как плоды на деревьях, пираты смотрели на кипящие речные волны внизу.

— Правду говоришь?

— Д-да! — громко выкрикнул капитан Дикого Черепа из своей неудобной позы.

Честно говоря, он ничего не знал, но думал лишь о том, как выжить.

«Чёрт! Уверен, у других пиратов можно что-то выяснить! Не можем же мы одни погибнуть вот так!»

***

Началась охота на пиратов.

Руководствуясь тем, что рассказывал о других шайках капитан Дикого Черепа, Ён У уничтожал их корабли и в последний момент спасал команду. Ни одна шайка не хотела оказаться единственными, кто так погибнет, так что они выдавали другие пиратские базы.

За ночь Ён У ограбил около десяти баз. Благодаря чему поползли слухи. Зловещие слухи о появлении корабля-призрака, который поглощает пиратов. А поскольку многие пропадали, те, кто ещё был активен, начинали скрываться.

Разумеется, это не означало, что охота на них закончилась.

***

— Гребите!

— Ветер сильный! Поднимите мачту! На это раз мы плывём к Молчаливому Цветку!

Мачту устанавливало около ста членов команды, остальные внимательно наблюдали за горизонтом в бинокли.

За четыре дня Корабль-Призрак Ён У несколько изменился.

Взятые в плен пираты вели себя как экипаж, помогая управлять судном. Поскольку река была их домом, в этом отношении они оказались намного искуснее, чем Троица или каннибалы. Благодаря чему Троица выполняла относительно лёгкую работу. Иногда её члены даже задавались вопросом, нормально ли, что они так расслаблены.

— Ничего, что мы практически сидим сложа руки? — с ошарашенным лицом осторожно спросил Дилан у Хейди.

Как только пираты поняли, что Троица подчиняется Ён У, они стали им прислуживать, называя старши́ми. Некоторые со слезами на глазах спрашивали, сколько им пришлось вынести. А тех, кто пришёл позже, называли салагами и гоняли. На судне Ён У установилась строгая иерархия, Троица оказалась на самом верху.

На Корабле-Призраке Хейди считалась первым помощником. Троица, каннибалы и даже пираты советовались именно с ней, поскольку слишком боялись подойти к Ён У.

Дилан удивлялся, стоит ли оставлять всё как есть, когда на борту столько людей. К счастью, корабль достаточно велик, на нём много свободного места, но в отличие от пиратов, которые жили на этом уровне, Троица была на пути к его прохождению. Заключить союз с пиратами дело одно, Дилан беспокоился, что придётся остаться здесь, как на привязи.

— Да ладно. Нужно просто делать всё, что он скажет, — горько улыбнулась Хейди, не в состоянии предложить решение.

Так и так условия кабальные. Она ничего не могла ответить хозяину судна, а если откроет рот, очевидно, её прогонят.

— Алчному Дьяволу тоже нужно пройти 28-й этаж. Не беспокойся слишком.

— Фух! Ты права, но…

Хейди похлопала Дилана по плечу и снизу вверх взглянула на Ён У. Тот сидел на носу корабля, неподвижно глядя в воду. Однако из-за маски Хейди не видела, какое у него выражение лица. Ён У не шевелился, словно время вокруг него остановилось.

«Что он за человек?»

Хейди по-прежнему не могла его понять. Не могла считать его. Она не знала, что тот намерен делать с пиратами, которых собирал, как сувениры.

Кажется, он пытается что-то выведать. В конце концов, если они ему не нужны, он мог бы просто вышвырнуть их за борт. А он сажали их на корабль, даже не думая вышвыривать.

Неужели он спасает их, потому что без него пираты погибнут? Или у него на уме что-то ещё?

Хейди старалась не думать о делах этих людей, но не могла не удивляться действиям Ён У. Ей стало любопытно, чем он занимается.

«Как будто ищет что-то…»

Вдруг Ён У поднял руку — сигнал остановиться. Пираты кинулись спускать парус, а потом бросили якорь в воду.

— Хорошо защищайте судно, — скомандовал Ён У Хейди, использовав Открытую речь, и встал.

Та уже хотела спросить, когда он вернётся, но… Ён У расправил огненные крылья и выпрыгнул с корабля.

— Ч-что…

— Псих!

Вскрикнули члены команды, однако Ён У уже скрылся под водой, завернувшись в свои крылья.

Все замерли, ошеломлённые. В воздухе витало потрясение.

Первой взяла себя в руки Хейди. Ей приказано защищать лодку. Значит он вернётся. Хейди не знала, о чём он думал, но понимала, что всё спланировано. Если так, её действия решены.

Хейди хлопнула в ладоши. Перешёптывающиеся члены экипажа повернулись к ней. Она серьёзно сказала:

— Алчный Дьявол вернётся. Пожалуйста, до тех пор оставайтесь на своих местах.

***

— Гр-р-р!

Ён У погрузился в Реку Душ.

Обнаружив его, местные призраки и водяные чудовища подплыли поближе, но вскоре испуганно убрались восвояси, когда он применил свою Власть.

[Третий дух]

Эту Власть даровал ему бог смерти Азраил, так что её свойства превышали то, что было у речных обитателей, а благодаря Благословениям, полученным на 28-м этаже, она обрела новые функции.

Ён У смотрел на сияющий замок, едва заметный сквозь тёмные воды. Он больше походил на дворец. Настолько затейлив, что напоминает нечто сказочное.

Это же…

— Кварцевый Дворец.

При виде штаба Ланы Ён У чуть заметно улыбнулся.

Кто бы мог подумать, что под водами Реки Душ со всеми её монстрами и их королями скрыт такой дворец? Большинству пиратов известно, Кварцевый Дворец — территория Ланы, но никто точно не знает, какой он.

«Даже Восемь Больших кланов не смогли найти Кварцевый Дворец. Лана хорошо воспользовалась этим в своих интересах. Если она соберёт силы, скорее всего, именно Кварцевый Дворец послужит ей штабом».

Ён У поплыл туда, где работала Голубая Роза, и начал поиски, используя своих Духовных фамильяров. Наконец он увидел нечто, похожее на описанное в дневнике.

Именно для этого он всматривался в поверхность воды, сидя на носу. Чтобы найти Кварцевый Дворец. К счастью, его Духовные фамильяры быстро нашли место.

Ён У, последовательно применяя Мерцание, приближался к Кварцевому Дворцу. Он собирался встретиться с учителем своего брата, который так поддерживал Чон У, и с нетерпением ждал встречи.

«Возможно, у неё ещё осталось ожерелье, подаренное Чон У».

Я сделал ей подарок на земной День Учителя, он ей очень понравился.

Мне никогда не забыть, как радовалась всегда царственная Лана.

Однако…

«Хм?..»

Кварцевый Дворец заметно отличался от того, что Ён У видел в дневнике.

Замок, который должен изысканно сиять, был повреждён в нескольких местах, словно тут случилась напряжённая схватка, Ён У с трудом отыскал неповреждённые секции. Уцелевшие части быстро вымывалось речными водами. Барьер, защищавший Голубую Розу от тысяч пиратов, исчез.

Ён У встревожился, но применил Тропу ветра, чтобы добраться до центра Кварцевого Дворца — к Дворцу Кварцевого Короля. Всё располагалось именно так, как он видел в дневнике. Единственное различие было в разрушенном в нескольких местах павильоне, его заполнили речные воды. Ён У не нашёл следов пребывания человека.

А потом разглядел груду скелетов в холле. Словно они пытались что-то защитить. Скелеты в доспехах стояли на коленях, склонив головы. Перед ними громоздилась другая груда скелетов, похоже, их враги.

«А за ними…»

Ён У, сжав кулаки, прошёл мимо стражей и выбил дверь.

Взору открылся просторный зал, усеянный утратившими свой блеск драгоценностями и картинами.

В центре сидел на троне один безмолвный скелет, одетый в любимую одежду Ланы. Костлявая рука сжимала ожерелье, подаренное братом Ён У.

Лицо Ён У стало жёстким — его выражение угадывалось под маской.

«Это… ожерелье Чон У».

Подойдя к скелету, Ён У рассмотрел ожерелье. Красные рубины. Украшение сильно пострадало, но ещё узнаваемо.

Чон У подарил его Лане, когда учился обрабатывать металлы. Оно почти утратило свойства артефакта, но скелет сжимал его в руке, как величайшую драгоценность.

«Что произошло?»

Лана была чрезвычайно сильна, достаточно сильна, чтобы брат признал в ней учителя. А это Кварцевый Дворец, который не нашли даже Восемь Больших кланов. Ён У не мог поверить, что её убили в таком месте.

С тех пор, как тело оставили, прошло много времени. Ён У задумался, не сохранился ли в нём духовный след.

Нужно как можно скорее выяснить, что произошло. Он собрал чёрную энергию, чтобы вдохнуть в тело. Чёрная энергия не смогла проникнуть, скорее всего, река повредила его слишком сильно.

Когда он снова задумался, что делать, ему в голову пришла одна мысль.

«А что, если…»

Он максимально активировал Третий дух, зная, что его свойства несколько возросли после Благословения Азраила. Однако он ещё не проверял и не мог сказать, что случится.

Чёрная энергия проистекала из смерти. Ён У подумал, вдруг ему удастся обратить время тела, несмотря, что с момента смерти прошло много лет. И, к счастью, оказался прав.

Чёрная энергия, которую до сих пор отбрасывало, вдруг поглотилась и вошла в скелет. Над ним встал беловатый человекоподобный образ: голубые волосы и чёрная, обожжённая кожа. Она выглядела измождённой, но это была та самая Лана из дневника.

— Лана, ты знаешь, где ты? — обратился к ней Ён У через Осознанность.

Но Лана даже не пошевелилась, а так и стояла, опустив голову, её глаза казались мёртвыми.

«Пробудился только её духовный след. Оживить её сознание, наверное, не получится».

Остаточное тело — всего лишь мозаика кусочков духовного следа, сохранившегося в останках. Не более, чем коллекция воспоминаний. Если бы она могла говорить, ему бы удалось выяснить, что произошло.

Выбора нет, он положил руку на Остаточное тело Ланы. Тело рассеялось, и её воспоминания хлынули в сознание Ён У. Все, вплоть до последнего отчаяния.

— Бентеке! Как ты мог… — всхлипнула в воспоминаниях Лана.

Некогда она считалась правительницей Реки Душ, и, если собрать всех её людей, они бы не уступили Восьми Большим кланам. Но не в этом случае.

Она сделала всё возможное, чтобы снова собрать силы. Распродала свои сокровища и заключила союзы с врагами Восьми Больших кланов. Сначала она думала, это займёт около десяти лет, но дела пошли быстрее, чем она ожидала. Лана не просто восстановила собственные силы, их стало больше, чем раньше. Потом она собиралась возобновить войну.

Она обрекала тех, кто убил её драгоценного ученика, скитаться по Реке Душ без возможности уйти за Грань, мстила за него, уничтожая Восемь Больших кланов. Но один инцидент разрушил все её планы.

Человек, которого Лана ценила больше других, поднял мятеж. Он был харизматичным парнем, так что за ним пошли многие. В ходе организованного им переворота её охрану перебили: она увидела, как трескается барьер, и через него переливаются речные воды, вдруг на её людей напали. Лана скрипнула зубами и закричала на того, кто это сделал. Она впервые выглядела такой разъярённой после смерти своего ученика. Но тот лишь спокойно спустился в зал, устланный телами. Он и глазом не моргнул, сломав шеи своим товарищам, с которыми только что выпивал. На его лице не было ни печали, ни радости. Он смотрел холодно и отстранённо, словно никогда и не был тем добродушным парнем, которого она знала.

— Моя королева… Лана. Моя драгоценная наречённая, неужели ты никогда не поймёшь, что к этому привели твои действия?

— Что за чушь ты несёшь?!

Бентеке. Правая рука Ланы. И её любовник. Он хорошо знал Чон У, они даже выпивали вместе. Не став товарищами или друзьями, они, бесспорно, были хорошими знакомыми.

Кроме того, Бентеке являлся апостолом Посейдона. Одного из двенадцати богов, символизирующих божественное сообщество Олимпа.

А быть апостолом одного из самых могущественных богов дорогого стоит.

На верхних этажах Бентеке известнее Ланы. Он помог основать Голубую Розу на 28-м этаже. И организовал переворот. Лана ничего не смогла сделать, поскольку его устроил её самый доверенный советник. Она и представить не могла, что он способен на такое.

Бентеке всегда окружали женщины и выпивка, хотя они с Ланой были любовниками. Иногда это вызывало проблемы, но свободная духом Лана не придавала значения подобным вещам. Именно поэтому они ладили.

Почему он это сделал?

— Смотри. К чему это привело, но ты по-прежнему не понимаешь.

В его глазах больше не было тепла, с которым тот обычно смотрел на свою возлюбленную. Он казался совершенно бесстрастным и рычал, как лев.

— Ча Чон У, Ча Чон У, Ча Чон У! Ты постоянно твердишь его имя. Разве не видишь, твои люди устали — я устал. Ты толкаешь в преисподнюю нас всех.

— Что!..

— Если не понимаешь, оставайся в неведении всю свою жизнь. Если тебе так легче, давай, продолжай, — говорил Бентеке, прищурившись. — Нет. Если не можешь понять, просто прими как есть. Ты всегда говорила: «Сильнейший получает всё». Сейчас сильнее я, а ты слаба. Что будет, если я заберу всё, что есть у тебя?

— Бентеке-е-е! — не смогла справиться с гневом Лана и набросилась на него.

Мало кто знал, но Лана была апостолом богини морей Кето. И не уступала в силе Бентеке.

Мощный взрыв разом снёс половину Кварцевого Дворца.

Потом духовный след прервался, и Ён У увидел новую сцену.

Бой среди руин закончился, Лана осталась одна на своём троне. Речные воды уже залили её по самый подбородок, тело плавилось от кислоты. Сражаясь с Бентеке, она истратила всю свою магическую силу и не могла остановить её. Было нестерпимо больно, но она не обращала внимания.

Лана спокойно вытащила защищавшее её ожерелье, и, хотя всё вокруг обратилось в руины, крепко сжала его в руке.

— Чон У. Прости, — пробормотав эти слова, Лана закрыла глаза.

Её обессилевшее тело полностью погрузилось под прибывающую речную воду.

***

Ён У взял себя в руки, его словно выбросило откуда-то. Эмоции настолько синхронизировались с эмоциями духовного следа, что в какой-то момент не мог понять, где Лана, а где он сам.

«Предательство Бентеке… Оно имеет какое-то отношение к нелюбви Посейдона ко мне?»

Он считал, всё из-за того, что он говорил об убийстве богов и бесчестил их имя. Но, похоже, тут нечто большее, чем он предполагал.

Не мог близкий к всеведению бог не знать об отношениях между его братом и Ланой и глубокой обиде, вставшей между ним и Бентеке. Он лишь оправдывал себя тем, что казалось правдой.

Посейдон и Ён У были обречены однажды стать врагами. Бог морей знал, что план мести Ён У касается в том числе нескольких богов и демонов, а потому пытался избавиться от Ён У раньше, чем тот станет для него настоящей головной болью.

«Нелепица».

Увидев, через что пришлось пройти Лане, вместо того, чтобы разгорячиться, он ощутил холод.

В этом мире выживает самый приспособленный — обычное дело. Произошедшее в Кварцевом Дворце лишь часть миропорядка. Однако Ён У разозлился, потому что Лана до самого конца не забывала о своей привязанности к Чон У. Теперь он должен отомстить за обоих.

Её духовный след прерывист. Он не мог узнать всего, но судя по тому, как говорил Бентеке, похоже, у него просто не осталось другого выбора.

«Это не моё дело».

Какой бы ни была причина, Ён У не собирался прощать. Если они стали врагами, они останутся врагами, дело только в этом.

[Агарес смотрит на вас с жестокой улыбкой.]

[Агарес предлагает вам ещё б о льшую силу. Он соблазняет вас, говоря, что для мести вам потребуется больше сил.]

[Агарес смотрит на вас глазами, полными ожидания.]

[Афина смотрит на вас печально.]

[Гермес молчит.]

[Божественное сообщество Олимп никак не реагирует.]

[Посейдон пристально наблюдает за вами.]

И тут, словно исполнив свой долг, тело Ланы рассыпалось. Ожерелье плавно упало на землю. Собравшись, Ён У подобрал его.

[Создано задание.]

[Неожиданное задание / Негодование Кето]

Описание: Богиня древних морей, Кето, затаила глубокую обиду на Посейдона за то, что его апостол убил её апостола. Однако Кето не может противостоять Посейдону — она потеряла много сил. После долгого ожидания богиня, наконец, нашла способ.

По воле Кето убивайте апостолов Посейдона. На время выполнения задания Кето дарует вам свою Милость и Благословение, равное тому, что получает апостол.

Временное ограничение: Время не ограничено

Награды:

1. Дар Кето

2. Благословение Кето

3. Власть Кето

Вместе с окном задания всплыло ещё одно сообщение.

[Первая награда будет дана вам заранее, чтобы облегчить прохождение.]

[Вы получили священный артефакт Кето, «Чары Морской Воды».]

Ожерелье, которое держал в руках Ён У, вдруг вспыхнуло. Проржавевшие участки восстановились, к нему стал возвращаться блеск. Видимо, Кето отметила ожерелье как свой священный артефакт.

Ён У рассмотрел его Драконьими глазами.

[Чары Морской Воды]

Категория: Ожерелье

Ранг: Священный артефакт

Описание: Священный артефакт, который богиня древних морей, Кето, создала своей последней божественной силой. Кето — прародительница множества монстров, когда вы носите её священный артефакт, вы можете командовать водными монстрами и их королями. Также его можно использовать для поиска, считывая память вод.

Но его сила ограничена, когда священная сила иссякнет, ожерелье утратит свою ценность как священный артефакт. Чтобы оно стало полноценным священным артефактом, вы должны выполнить задание (Негодование Кето).

*Король Моря

Вы можете контролировать разум водных монстров и их королей. Однако в зависимости от типа монстра существует разница в количестве используемой магической силы и вероятности успешного овладения разумом монстра.

*Песнь Моря

В океане плавают бесчисленные воспоминания. С их помощью можно найти искомое. Если вы над водой, отыскать особый объект легче.

«Этот артефакт и сделал Лану правительницей 28-го этажа».

Такого желал бы даже его брат. Благодаря контролю за водными монстрами и их королями, трудно иметь врагов в Реке Душ. Конечно, эта сила ограничена, но простое обладание ей — огромное подспорье для Ён У.

Видимо, настолько глубока обида Кето на Посейдона.

Ён У понимал, точка невозврата в отношениях с Посейдоном пройдена. И было бы неплохо напасть первым.

Ён У надел Чары Морской Воды на шею. Рубины, сияющие ярким красным светом, неплохо смотрелись на фоне чёрных доспехов. И почувствовал, как священная сила из артефакта переходит в его тело.

[Священная сила активирует скрытое Благословение бога.]

[Ваша священная сила укрепляется.]

Ощутив текущую внутри него силу, Ён У поднял голову. Он найдёт хорошее применение дару Кето. Однако, взглянув на задание снова, он обнаружил ещё кое-что.

«Что это значит? Апостолы ?»

Насколько Ён У знал, у бога или демона существует только один апостол. Жрецов или последователей может быть много, но только один человек способен представлять его. Апостол — олицетворение бога или демона.

«Увижу, что это значит, когда дело дойдёт до меня».

Затем он активировал одну из функций священного артефакта. В первую очередь Ён У хотел посмотреть, где обретается Бентеке.

В глазах поплыло. Он видел всю пепельную Реку Душ, как бог, наблюдающий сверху. Видел всё, что происходит на реке.

Но кое-что выделялось.

Около сотни крупных кораблей с трезубцем — символом Посейдона — на мачтах.

Клан под предводительством Бентеке — Тритон.

Они плыли в знакомом Ён У направлении: неподалёку стоял на якоре его Корабль-Призрак.

«Неужели?»

Глаза Ён У слегка расширились.

Бентеке пришёл сам.

«Бентеке здесь?»

При помощи Чар Морской Воды Ён У, думая, что мог ошибиться, проверил ещё раз. Но он оказался прав. Сюда плыл Бентеке со своим Тритоном.

«Посейдон решил напасть первым».

[Посейдон пристально наблюдает за вами.]

Посейдон как-то выразил желание наказать Ён У. Похоже, стоило тому возобновить подъём по этажам, он послал своего апостола Бентеке.

[Афина молча поддерживает вас.]

[Гермес возражает Посейдону.]

[Посейдон не обращает на него внимания.]

[Посейдон объявил, что жестоко покарает вас.]

[Мнения божественного сообщества «Олимп» о вас разделились.]

[Множество божественных сообществ наблюдает за вами.]

[Множество демонических сообществ заинтересовано текущими событиями.]

[Агарес сладким голосом искушает вас, говоря, что вы в любой момент можете обратиться к нему.]

[Хондон ничего не говорит.]

[Азраил смотрит на вас выжидательно. Он надеется на много смертей в будущем. Он благословляет Власть Третьего духа.]

[С последовательными благословениями Третий дух поднимается на ступень выше.]

Найдя Бентеке, Ён У понял, что на него направлено куда больше взглядов. На 98-м этаже вовсю обсуждали происходящее, видимо, им любопытно, как бог намерен кого-то покарать.

«Интересно, что они думают об Игроках. Мы для них игра?»

Скорее всего, так и есть.

Слово «аватар», которое используется в играх, происходит от avatāra, что значит потомок или воплощение. Боги и демоны Башни используют аватары, чтобы вмешиваться в события нижних этажей. Тогда все, включая аватаров, для них не более, чем игрушки, максимум неигровые персонажи — NPC.

Ён У вдруг подумал, что нижний мир для богов и демонов, запертых на 98-м этаже, всего лишь развлечение. Место, до которого им нет дела, но они вмешиваются, когда становится скучно.

Посейдон говорит, что он разгневан, но, возможно, «карает» его просто для развлечения.

[У многих богов ваши мысли вызвали загадочные улыбки.]

[Многие демоны расхохотались. Они интересуются, когда вы сразитесь с Посейдоном.]

[Агарес хранит молчание.]

[Азраил странно улыбается.]

Немного раздражающе, но…

«Это не имеет значения».

Ён У избавился от зрения Чар Морских Вод и расправил огненные крылья. Медленно поднявшись, он выпустил вокруг себя Духовных фамильяров. Не стоит беспокоиться, что о нём думают другие.

«Я могу просто сразиться с ними при встрече».

Ён У поднял голову и оттолкнулся от земли.

***

Тем временем ситуация на воде становилась запутанной.

— С-сюда плывёт крупный флот!

Когда Игрок, следивший за водой, высматривая водных монстров или королей водных монстров неподалёку, сообщил об этом, члены экипажа повернулись посмотреть. В том числе Хейди с Троицей.

Лицо Хейди застыло. Она стремительно подбежала к краю и вызвала духа.

— Х-ха-а-а!

Дух ветра пробудился и притянул к ней далёкое видение. Как и сообщал вперёдсмотрящий, к ним быстро что-то приближалось.

Десятки кораблей. С трезубцами на мачтах.

Хейди знала, что за клан использует этот символ, и как встревожатся члены экипажа. Она хотела крикнуть, чтобы поддержать их, но вперёдсмотрящий опередил её, от его слов команда застыла.

— Тритон! Это Тритон!

— Ч-что?

— Тритон?

— Зачем сюда плывёт клан Посейдона?!

Не все пираты одинаковы. Заняв место Голубой Розы, Тритон не просто правил 28-м этажом. Он использовал этаж как базу для роста, и сейчас, после смутных времён, оказался на пути к становлению одним из топовых кланов.

Их лидер, Бентеке — известный высший ранкер. В бытность свою первым помощником в Голубой Розе, он славился тем, что убивал всех врагов, с которыми сталкивался, а став лидером Тритона, обрёл дурную славу за свою жестокость.

Разумеется, члены экипажа перепугались, когда услышали, что Тритон на большой скорости направляется сюда.

Зачем они здесь? Просто чтобы их ограбить? Но разве для этого не достаточно одного-двух суден? Зачем он ведёт сюда все свои силы? Они что-то сделали не так? Или Алчный Дьявол и Бентеке враждуют?..

Растерянность только усиливалась. Страх всегда разрастается в тишине.

Думая, что ситуация может принять опасный оборот, Хейди приказала своему духу ветра.

«Сильф!»

Дух развеялся по ветру и донёс голос Хейди до всех пассажиров.

— Всем собраться!

Пассажиры подскочили от изумления, но это сработало. Они быстро взяли себя в руки и с отчаянием посмотрели на Хейди.

— Не знаю, чего хочет Тритон, но мы тоже не можем сидеть сложа руки. Всем занять свои места!

— По местам!

— Всем постам, приготовиться!

Все возвращались к отведённым им ролям.

Ён У не оговаривал это специально, но Хейди уже распределила позиции между членами экипажа. Она создала руководство, чтобы те не терялись, и сейчас руководство пригодилось. В нём описывалось что делать при встрече с водным монстром или водным монстром королём.

Но члены команды, заняв позиции, испуганно дрожали, не в состоянии справиться с собой. В отсутствие Ён У они не понимали, что делать. И даже если бы он был здесь, не знали, смог бы он с ними справиться. Они могли лишь испуганно трястись, глядя на Тритон.

Хейди пустила в ход всю свою магию, чтобы окутать корабль духами. Как у целителя, её духовная магия была относительно слаба, но, как большинство эльфов, она могла контролировать множество духов.

Тревожное молчание затягивалось.

Показались десятки кораблей Тритона, каждый размером с судно Ён У. Они приближались шеренгой. Потом заключили Корабль-Призрак в кольцо. Их носы указывали на него.

Корабль-Призрак не двинулся с места. Всякий раз, когда члены команды выказывали беспокойство, Хейди заверяла их, что всё в порядке. Но при этом не упускала из виду действия Тритона.

Если бы Тритон явился с враждебными намерениями, он не стал бы их так окружать, а атаковал сразу. Корабль-Призрак уже бы шёл ко дну, разбитый невосстановимо. Тритон привёл пушки в состояние боевой готовности, но пока не нападал. Значит они хотят поговорить.

Хейди решила положиться на это. Ей захотелось, чтобы Ён У поскорее узнал об угрожающей им опасности и вернулся.

Одно из суден подплыло к Кораблю-Призраку. Под флагом с трезубцем стоял человек: запоминающаяся поджарая фигура и острые глаза. Голосом, полным магической силы, он крикнул.

— Алчный Дьявол! Где Алчный Дьявол?!

Члены экипажа только переглянулись, не ответив. В конце концов вперёд вышла Хейди.

— Алчного Дьявола сейчас здесь нет.

Человек хмуро смерил Хейди с головы до ног.

— Кто ты?

— Я отвечаю за корабль, когда Дьявола здесь нет. Он скоро вернётся, так что, если ты скажешь мне…

— Ты не похожа на девчонку из Однорогого племени, с которой он путешествует. Что ж, думаю, это не имеет значения.

Фыркнул посланник. Оскорблённая Хейди прикусила губу, но больше ничем не выказала обиды.

— А вообще, что Дьявола здесь нет, даже лучше. Все присутствующие, слушайте!

Воздух дрожал, речные воды ходили ходуном — настолько громким был голос этого человека.

Члены команды Корабля-Призрака с тревогой смотрели на него, гадая, что тот собирается сказать. Судя по виду, это один из руководителей Тритона, Волк. Он говорит от имени Бентеке.

— Король морей, которому я служу, Бентеке, сказал: по воле богов он покарает Алчного Дьявола.

Члены команды побледнели.

Хейди, поняв, что её догадка верна, стиснула зубы.

— Ещё он сказал следующее. Карая Алчного Дьявола, мы не собираемся жертвовать невинными. С этого момента я даю вам минуту. Мы сохраним жизнь тем, кто бросит оружие и сдастся. Те, кто этого не сделает, вместе с Алчным Дьяволом пойдут на корм водяным монстрам!

Его слова произвели впечатление.

Одна минута. За это время нужно найти способ выжить.

— Сто…

Хейди не успела никого остановить. Она хотела сказать, чтобы никто не двигался, не поддавался, но…

— Ж-живее!

— А-а-а!

— Лодка! Есть лодка? Лодка!

Члены экипажа засуетились, ища спасительные шлюпки, и не слушали Хейди. На палубе воцарился хаос.

— 59, 58… Ха-ха-ха!

Начал отсчёт Волк.

Хаос только усиливался. Люди убивали стариков из племени каннибалов, чтобы забрать шлюпки, а те, кто не мог, прыгали за борт. Из-за ядовитой кислотной воды это было крайне опасно, но они думали, всё обойдётся, если защитить себя магической силой и перебраться на лодки Тритона.

Хейди изо всех сил пыталась их остановить. Она пустила в ход духов и все свои навыки, стараясь задержать их хоть ненадолго. Она верила, если они продержатся ещё немного, придёт Ён У. К тому же, нет никакой гарантии, что их пощадят, даже если они сдадутся.

«Цель Тритона — уничтожить корабль, чтобы он не подлежал восстановлению, пока Алчный Дьявол не вернулся! Но корабль крепче, чем кажется!»

Его сделали каннибалы, а не Харон. Она никогда раньше не слышала о таком скрытом элементе, потому не знала, что в нём есть какая-то тайна. Разве не удивительно? Даже Тритон не смог уничтожить его грубой силой.

Но её не слушали. В том числе несколько членов Троицы.

— Простите, капитан! Я хочу жить!

— Ханул!

Корабль-Призрак, на котором всего несколько минут назад царила суматоха, погрузился в мёртвую тишину. На борту остались только Хейди, Дилан, Джун, ещё несколько человек из Троицы да дрожащие старики из племени каннибалов.

Хейди поникла. Неужели построенный ею замок так легко рассыпался?

Она с самого начала ничего не ждала от пиратов. Всё-таки Ён У их заставил. Но остальные члены Троицы — другое дело. Они были вместе с 11-го этажа, были товарищами, сражались спина к спине. А потому стали для Хейди особенными. Но перед лицом опасности отвернулись от неё. От их былой дружбы и товарищества ничего не осталось.

— Ты можешь чего-то не знать.

Вспомнила она слова Ён У.

Тогда она не придала им значения. Но сейчас, оглядываясь назад, понимала: она ошиблась. Дьявол с самого начала знал, что такое случится? Неужели всё, чем она владела, оказалось лишь песчаным замком и не более того?

— Хейди.

Дилан обнял Хейди, которая пустыми глазами смотрела куда-то вдаль. Только тогда она взяла себя в руки.

Хейди ударила себя по щекам. Сейчас нужно забыть о предательстве. Будешь обижаться, когда выживешь.

— Все, не сдавайте позиций до самого конца! Держитесь, пока не вернётся Алчный Дьявол!

По команде Хейди оставшиеся члены экипажа активировали барьерные навыки. Её духи рассредоточились и создали круглый барьер.

Вдруг из пушек Тритона повалил дым.

Прогремел гром, поднялись бурные волны. Волны давили шлюпки. Игроки, пытавшиеся плыть к лодкам Тритона, тонули. Те, кому удавалось доплыть, отчаянно кричали.

— Круг! Пожалуйста, бросьте спасательный круг!

— Пожалуйста, спасите меня! Пожалуйста!

Но получали в ответ лишь насмешки.

— А зачем?

— Ч-что… Разве вы не говорили, что спасёте нас, если мы сдадимся?!

— Мы говорили, что позволим вам остаться в живых, а не спасём вас. Хе-хе-хе.

— Да. Зачем нам доверять пиратам? У них что-то не так с головой?

Игроки поняли, что их одурачили. Но ничего не могли сделать. Только кричать и молить.

Тем временем на Корабль-Призрак посыпались пушечные ядра.

В воздухе возник барьер, призванный останавливать ядра, духи засуетились, рассеивая толчки от взрывов. Хейди тряхнуло, но она устояла. Члены экипажа со своими навыками бросились ей на помощь. И поняли, что расход магической силы меньше, чем ожидалось.

«Скрытый элемент! У корабля есть такая функция!»

Хейди поняла, почему Ён У предпочёл Харону каннибалов.

Корабль выдерживал нападение королей водных монстров, ещё он уменьшал расход магической силы тех, кто на нём плыл. Благодаря чему защищаться оказалось намного легче.

Вдруг одного из духов Хейди уничтожили, истечение её магической силы исказилось, но терпимо. Используя духов, она одновременно лечила и усиливала членов своей команды.

— Остановите их! Сделайте всё возможное!

Помогая Хейди, каннибалы тоже отражали атаки. Из бортов корабля высунулись пушки, о существовании которых она не подозревала, Корабль-Призрак начал выдыхать огонь.

В ходе перестрелки Игроков, дрейфовавших по реке, смело ударной волной. Крики заглушал грохот взрывов.

— Не сработает.

Волку не нравилась ситуация. Ему не нравилось, что Корабль-Призрак ещё держится. Он не знал, как Алчный Дьявол проведал о кораблях, которые делают каннибалы, но пока тот не вернулся, нужно устроить суматоху.

— Что ж. Давайте сначала захватим корабль.

По приказу Волка его корабль заскользил к Призраку. Он собирался пойти на таран, перебросить туда свои войска и взять корабль на абордаж.

Хейди поняла его план и попыталась остановить судно Волка, но не смогла сосредоточиться из-за сыпавшихся сверху снарядов.

Корабль Волка оказался совсем рядом.

— Мы терпим крушение!

Едва Дилан успел подготовиться к столкновению.

Поверхность воды задрожала, с грохотом взлетел водяной столб. Не от столкновения Призрака с кораблём Волка — взрыв произошёл в трюме вражеского корабля. Водяной столб взметнулся высоко в небо, а потом начал опадать. На его месте осталась колонна чёрного огня.

Корабль Волка погрузился в речную воду и раскололся надвое, не в состоянии нанести ответный удар.

Всё случилось так внезапно, что Волк и другие Игроки Тритона ничего не успели сделать.

А на огненной колонне, распахнув крылья, стоял Ён У.

— Это Алчный Дьявол!

— Алчный Дьявол здесь! Взять его!

Стоило Ён У показаться, об этом узнали капитаны всех суден Тритона. Они засуетились, готовясь к неизбежному нападению Ён У.

В отличие от 92-го отряда Фантастического Полка, недооценившего Ён У, Тритон предварительно собрал о нём всю доступную информацию. От его вклада в падение Бесконечного Мира Ночи до гибели нескольких из Девяти отпрысков Дракона и смертельного удара, нанесённого Королеве Лета, а также о том, какую силу он обрёл после 26-го этажа.

Они посчитали, что Ён У находится как минимум на уровне ранкера, а то и высшего ранкера.

Высший ранкер. Легко сказать, да трудно добиться. Для Игрока с нижних этажей, не прошедшего даже 30-й этаж, это невозможно. В молодости подобными достижениями могли похвастать только те, кого сейчас называют королями. А одним из последних гениев считался Небесное Крыло.

Игроки Тритона, высоко оценившие Ён У, слышали, что он занял первое место на всех этажах, они считали, он сможет противостоять даже Оллфован.

Но какими бы сейчас ни были границы силы Ён У, Тритон начеку. Высшим ранкерам всё равно, сколько у них врагов. У каждого есть один-два чрезвычайно сильных навыка, так что остановить их может только вмешательство кого-то, равного по силе, или барьерная система, способная выдержать их атаку. К счастью, у Тритона такая система была.

[Благословение Посейдона]. Посейдон щедро делился силой с теми, кто представлял его культ. Чем доблестнее его последователи, тем больше усилений и защиты они получают.

К тому же на воде Посейдон хозяин.

Река Душ — это буквально река душ, в которой бродят бесчисленные призраки, она глубоко связана с богами смерти, но поскольку имеет форму воды, влияние Посейдона в ней максимальное.

И хотя Ён У активировал невероятную Волну Огня, Тритон не сомневался, что сможет остановить его. Пока не понял: атакует днища их кораблей.

— Ч-что это?

— Речные монстры короли! Речные короли! Хищники атакуют днища наших кораблей!

— Чёрт! Почему так внезапно…

На них снова обрушилась речная волна, выплыло огромное количество королей монстров, вроде Хищников, и набросилось на корабли Тритона. Хищники зубами вгрызались в днища суден, а монстры с длинными, змееподобными телами, оборачивались вокруг, чтобы раздавить их.

Игроки Тритона совершенно не ожидали такой внезапной атаки речных королей монстров, им пришлось переключиться на них.

[Король Морей]

Священный артефакт Кето, который Ён У носил на шее — Чары Морской Воды — ослепительно сиял. Другой функцией священного артефакта была активация контроля над водными монстрами.

Обнаружив флот Тритона, Ён У не стал сразу показываться на поверхности, а сначала собрал оказавшихся поблизости речных монстров королей.

Наверное, на земле ему было бы лучше, река — территория Посейдона, а значит Ён У в невыгодном положении. И хотя его навыки достигли того уровня, когда количество врагов уже не имеет значения, огромная разница в численности может вызвать трудности. Если Корабль-Призрак захватят, пока он будет сражаться с Бентеке, именно Ён У окажется на грани поражения. Поэтому он привёл речных монстров королей, чтобы отвлечь Тритон.

Потребовалось огромное количество священной силы, заключённой в Чарах Морской Воды, но ожерелье сработало. Речные монстры короли — непростой противник даже для Тритона. Когда десятки чудовищ устроили хаос, их ряды, разумеется, смешались.

Больше всего в речных монстрах королях раздражал их высокий интеллект. Когда Тритон наконец ответил, они сразу спрятались под водой, а при первой же возможности появились снова, чтобы напасть на Игроков на палубе.

С учётом сложившейся ситуации у Тритона не было ни единого шанса сосредоточиться на Ён У. Этого он и ждал.

Хлоп.

Ён У применил Мерцание и появился на корабле, окружённом Хищниками.

— Берегись!..

Попытался предупредить своих людей капитан, но…

Ён У уже размахнулся Вигридом. Когда с него потекла чёрная аура, вспыхнула Волна Огня, и палубу разворотило мощным взрывом. В воздух поднялся чёрный дым. Огонь пожирал палубу. В трещины хлынули речные воды, и корабль затонул, расколовшись надвое.

— С-спасите!

— А-а-а!

Пираты, окружённые огнём, с криками бросались в воду. Но их или смывали жестокие волны, или они становились закуской речных монстров королей.

В считанные мгновения воцарился хаос.

Ён У небрежно активировал Мерцание и двинулся к следующей цели. Это был Корабль 12, ближайший к нему.

— Эй!

Капитан 12-го корабля, Карт, ждал. Он с искажённым лицом взмахнул алебардой и почти расколол голову Ён У, когда вокруг взвихрился сильный ветер. Ён У успел заблокировать удар Вигридом и, завернувшись в огненные крылья, снова активировал Мерцание. А потом появился прямо перед Картом. Его атака пришлась точно в солнечное сплетение.

— Кха!

Доспехи Карта вогнулись, его снесло ударом. Он врезался в парус. И сразу умер — ему раздавило внутренности.

Парус не выдержал удара и завалился на бок. Корабль накренился, его нос согнулся перпендикулярно.

Ён У направил магическую силу в ноги и пробил палубу. Корабль, уже потерявший равновесие, раскололся окончательно, и с того места, где находился Ён У, поднялось чёрное пламя. Чёрный огонь напоминал адское пламя, горячее и вязкое. А ещё алчное. Он коснулся речных вод, но не погас. Только сильнее разгорелся: чёрный огонь, созданный Священным огнём, аурой и Осознанностью — магическое творение, которое не погаснет, пока Ён У этого не захочет.

На этом атаки Ён У не закончились.

Искры летели во все стороны, столбы чёрного огня поднимались вверх, угрожая другим судам. Несколько кораблей сгорело. А потом из теней хлынули Чудовищные предвестники.

После усиления Третьего духа Чудовищные предвестники с самыми высокими характеристиками как ни в чём не бывало переходили из огня в речную воду, уничтожая Игроков Тритона.

Корабли тонули один за другим, когда исчезло пятнадцать суден, Тритон понял, что он в опасности.

Речные монстры короли бесконечно всплывали из глубин Реки Душ, чёрный огонь поднимался над речными водами, охватывая уцелевшие суда. Из-за теневых монстров, которых они даже не видели, Игроки Тритона оказывались на краю гибели. А когда бы Ён У ни использовал Мерцание, у кораблей не оставалось ни единого шанса.

Сеть, созданная для того, чтобы поймать Ён У и Корабль-Призрак, в конечном итоге стала для них обоюдоострым мечом.

— Разделиться! Уходите подальше от него, как можно дальше!

Рассудив, что такими темпами их силы будут разбиты, капитаны разорвали созданную сеть. Корабли разворачивались, чтобы покинуть территорию Ён У.

Это было полное поражение Тритона, грозы Реки Душ.

***

Даже в ухудшающемся положении флагман с Бентеке на борту не дрогнул.

— Ха-ха-хал! — расхохотался Бентеке. — Какая весёлая игра фейерверков. Хорошо горит. Гори!

Громкий смех Бентеке оглашал всю палубу, но его подчинённые смотрели озабоченно. Они видели, как Ён У носится по воздуху на своих огненных крыльях, преследуя бегущие корабли. Речные монстры короли тоже не переставали нападать. Атакованному Кораблю-Призраку больше не требовалась защита. Такими темпами вместо него будут уничтожены их суда.

А Бентеке только хохотал, даже не думая действовать. Он просто смеялся на своём троне. Конечно, все были разочарованы.

— Капитан, если так будет продолжаться и дальше, мы понесём огромные потери. Вам нужно…

— Чжинран.

— Да, сэр.

— Как думаешь, что самое главное, когда собираешь силы?

Неожиданный вопрос. Чжинран изумлённо воззрился на своего господина. Он служил Бентеке ещё в Голубой Розе, но до сих пор не понимал его. Хотя Бентеке казался простым и жестоким человеком, он был чрезвычайно хитёр.

— Думаешь, это люди? Или деньги?

— Я… не знаю.

— Всё это неправильно.

Чжинран склонил голову набок. Если это не люди и не деньги, что тогда? И почему Бентеке заговорил об этом в такой сложной ситуации?

— Честь.

Чжинран вытаращился.

— Мы можем снова набрать людей. Можем купить рабов или использовать каннибалов. С деньгами то же самое. Если нам нужно больше, мы можем их украсть. Но честь — совсем другое дело.

В глазах Бентеке пылал огонь.

— Доказать её трудно. Поддерживать ещё труднее. На пути так много препятствий. Даже если добьёшься своего, всё исчезнет, когда допустишь ошибку. А чтобы восстановить её… потребуется гораздо больше времени, чем раньше.

Восемь Больших кланов доказывали свою честь, как говорил Бентеке.

— Моя бывшая, Лана, утратила честь. Она всегда побеждала, но в конце концов склонилась перед Восемью Большими кланами. Поэтому Голубая Роза пала. Она старалась восстановить её, но в моих глазах это была пустая трата времени. Восстановить? Она даже не подозревала, что собственные люди готовы ударить её в спину.

Чжинран вспомнил поднятый ими с Бентеке бунт. Тогда Лана действительно чем-то владела. Но мудрая и хитрая, она пропала, став обозлённой, она жаждала мести и чувствовала себя разочарованной, словно постоянно находилась под действием наркотиков. Остальные пираты говорили, что помогут ей, но на самом деле лишь искали возможности обокрасть её.

Бентеке и его люди не выдержали. Отчётливо понимая, что такими темпами оставшиеся силы будут уничтожены, но Лана никак не могла взять себя в руки. Поэтому Бентеке поднял бунт. Он уничтожил Кварцевый Дворец. И убил собственную возлюбленную.

В ходе бунта Посейдон стремился украсть часть силы Кето, но именно Бентеке хотел этого. Он захватил власть в Голубой Розе и подчинил себе остальных пиратов.

Так создавался новый большой клан — Тритон.

— Честь проистекает из побед. Если победы продолжаются, люди летят к тебе, как мотыльки на пламя. И даже отдают деньги, которых у них нет. Разве не так создавался Тритон и Восемь Больших кланов? Мы не можем проиграть, пока не достигнем их уровня.

Теперь Чжинран понимал, о чём говорит Бентеке. Однако его беспокоил постоянный урон, который они продолжали нести. Но для Бентеке потери не имели значения. Если в конечном итоге они победят, всё в порядке. Это будет лишь б о льшим достижением.

Бентеке использовал своих людей как наживку. Чтобы проверить мощь Алчного Дьявола. Он уже собрал информацию о нём, но жаждал увидеть его силу собственными глазами. Также это означало, что Бентеке признал Ён У.

Чжинрана передёрнуло. Он всегда чувствовал, его господин безжалостен, жесток и хладнокровен. Он вспомнил прозвище Бентеке: Правитель.

Правящий Король Бентеке. Никому не выстоять против владыки морей.

— Подайте копьё.

Протянул руку Бентеке. Пять его служанок, преклонив колена, почтительно предложили ему копьё. Их руки дрожали от его тяжести.

Трезубец. Священный артефакт Посейдона, способный вызывать цунами, землетрясения и шторма. Артефакт, куда могущественнее, чем Ён У видел в сокровищнице Олимпа.

Бентеке медленно поднялся с Трезубцем в руках и, ударив древком о палубу, увидел, как к нему летит Ён У на огненных крыльях. Дьявол начал сближение, считав энергию Бентеке. За ним хвостом тянулся чёрный огонь.

Бентеке с воодушевлением принял вызов Ён У и со смехом воздел Трезубец.

— Приди, шторм!

В небе начали собираться тёмные тучи. Засверкали молнии, Река Душ разволновалась.

Власть [Грозовой дождь]. Священная сила Посейдона — цунами высотой в десятки метров — захлестнула Ён У.

Над рекой бесновался шторм, вниз били десятки грозовых разрядов.

Уничтожив около сорока процентов Тритона, Ён У ощутил энергию Бентеке. Она исходила от большого корабля, словно одинокий остров, плывущего чуть поодаль от остальных суден.

Уловив её, Ён У полетел к кораблю, уходящему от судна, которое он только что преследовал. Сколько бы мелкой сошки он ни уничтожил, если не догнать лидера, это не имеет значения. Пока Посейдон не устроил что-то ещё, он хотел добраться до Бентеке.

Ён У продвигался, используя Тропу Ветра и Мерцание. И быстро догонял корабль. Вокруг вихрился ветер.

Один удар. Он собирался потопить огромный корабль, на котором плыл Бентеке, одним ударом. Ускоренной Волны Огня опасался даже сам Ён У.

И тут он увидел Бентеке. Тот поднялся со своего трона с оружием, похожим на копьё, но опираясь на него, как на посох.

Трезубец в три метра длиной. Украшавшие его сапфиры обладали странной притягательностью.

Бентеке высвободил свою магию и священную силу. Ён У понял, что противник собирается применить Власть, дарованную ему Посейдоном. Охват Власти Бентеке оказался шире, чем он думал. Священная сила распределилась по всей Реке Душ и, подхваченная ветром, достигла неба.

«Ты можешь высвобождать столько священной силы?»

Как только Ён У удивлённо взглянул в небо…

Тёмные тучи, собиравшиеся в небесах, низвергли молнии, штормовые волны высотой в десятки метров, словно цунами, попытались захлестнуть Ён У — это была не просто Власть, а настоящая катастрофа. Могучая сила, управляющая самой природой.

Боги природы особенно сильны. А если к их власти добавить великую святость, Власть становится катастрофой.

Очевидно, Посейдон использовал Бентеке, чтобы волны Реки Душ поглотили Ён У. Ён У цокнул языком. Изначально он собирался уничтожить корабль Бентеке, но сейчас выбора не оставалось, придётся освободить свою силу.

Ён У согнулся и вытащил Вигрид. Волна Огня, сжатая в чёрную ауру, высвободилась мгновенно. Ён У добавил ей скорости и вращения, а также скомбинировал её с 72 Бянями.

[Волна Огня]

[Священный Огонь]

[72 Бяня — Пок, Юл]

Неконтролируемая Волна Огня ужасающе разрушительна. Она не только смела цунами, готовое захлестнуть весь мир, но и как ни в чём не бывало поглотила молнии, бьющие с неба.

Над рекой разлился яркий свет, словно вспыхнуло солнце, последствия взрыва продолжали поражать всё вокруг. Цунами испарилось, плотный туман развеялся.

Река Душ заколыхалась сильнее, чем раньше, тряся корабль Бентеке.

Горячая тепловая волна обожгла Игроков на палубе. Они задыхались, крича от боли, и невольно снова вдыхали жар. Но криков не было слышно — их заглушил мощный взрыв.

На этот раз электрические и огненные заряды Ён У, обрушились на корабль Бентеке — стена пламени, созданная комбинацией 72 Бяней. Он собирался потопить колоссальное судно одним взмахом Вигрида.

Однако Джинран и другие Игроки, охранявшие Бентеке, оказались умелыми. Они защитили корабль от огня и молний с помощью навыков и артефактов. Это было нелегко: мощная атака напоминала удар огромного молота. За переделами барьера справляться с ударными волнами было непросто.

Корабль подпрыгивал на волнах. Он треснул в нескольких местах, вокруг пахло гарью. Но больше всего людям досаждал мучительно горячий воздух.

Ужасный жар, в который трудно поверить, разжёг человек, оставляющий чёрные следы по всему кораблю.

— Что за…

— Что это?!

Игроки Тритона, с трудом создавшие барьер, дрожали. Они явно узнали Ён У.

Когда он сражался против Девяти отпрысков Дракона и оболочки Апофиса на 26-м этаже, с Королём каннибалов на 27-м этаже… Тритон изучил все его силы, и рассудил, что сможет с ним справиться даже без вмешательства Бентеке: в Реке Душ Власть Посейдона использовать проще. Они считали, преимущество на их стороне, в том числе из-за окружения.

Однако ошиблись.

Неужели он стал сильнее за такой короткий промежуток времени? Или скрывал свои способности? Или ему просто не было нужды их открывать? Какой бы ни была причина, силы Ён У оказались больше, чем они думали. Он… почти не уступал их лидеру, Бентеке!

Как бы ни удивлялись Игроки, глаза Ён У в прорезях маски оставались безразличными. Он машинально направил Вигрид в их сторону, словно сосредоточившись на том, чтобы утопить их в Реке Душ. Снова задули сильные ветры, сметённые ударной волной. Кипящая волна тепла, вызванная вихрем, и Река Душ запузырились. От воды поднимался пар.

Ён У собирался взорвать Волну Огня снова, на этот раз добавив к ней огромное количество магической силы. Поскольку так сложилась ситуация, он хотел убедиться в мощи Волны Огня.

Где ещё ему это удастся? Рядом только враги.

Ветры сконцентрировались вокруг Вигрида. Вигрид дрожал, словно мог в любой момент сломаться, и излучал голубой свет. Когда Ён У уже собирался взмахнуть мечом, пространство перед ним распахнулось, и появился Бентеке. Его лицо было злым и жестоким — таким Ён У видел его в дневнике и в воспоминаниях духовного остатка Ланы.

С одним отличием. Его энергия стала другой.

Бентеке сильно ударил Ён У в голову. На его руке блестели синие бусины. Ён У не мог сказать с уверенностью, но бусины походили на сгустки священной силы Реки Душ.

Послышался хруст.

Огонь и столбы воды столкнулись, создав разнонаправленные водовороты. Две воронки пронзили атмосферу, породив торнадо. Торнадо тянулся от Реки Душ в небо. Взрывы, вспыхивавшие внутри него, выплеснулись наружу. Посыпались капли воды и сразу испарились в раскалённой атмосфере. Река Душ забурлила, как лава. В ней плескались волны и сталкивались бури.

В центре стихий Ён У разогнал свой Магический контур и взмахнул Вигридом.

Бентеке крепче сжал Трезубец и сделал выпад.

Оружие с лязгом столкнулось. Вместе со звоном столкнувшегося металла над водой взлетел водяной столб. Вода собралась в острый клинок и ударила Ён У в грудь, огонь и молния рухнули на голову Бентеке.

Оба получили довольно сильные повреждения. Словно договорившись заранее, противники не стали сталкиваться снова, а, напротив, отскочили друг от друга.

— Ха-ха-хал! Никогда бы не подумал, что такой человек ещё остаётся на нижних этажах! Удивительно! Мир Башни и правда забавен. Очень!

Стоя на воде, Бентеке коснулся левой рукой глубокого ожога на своём теле, оставив красную искру. Он был ранен, но его переполняла радость.

Изначально Бентеке не собирался вмешиваться. Его занимал Тритон и другие растущие кланы. Четыре новых клана, поднявшиеся вместе с Тритоном, особенно Фантастический Полк, с каждой секундой становились всё больше, так что дел у него было по горло.

Даже если бы бог, которому он служит, Посейдон, заставил его, он бы ничего не сделал против своей воли. Бентеке бы просто рассмеялся, пригрози ему Посейдон отнять силу апостола. Он стал апостолом по одной причине — чтобы получить могущественную и удобную в применении мощь.

Бентеке не сомневался в себе, считая, что всегда может присягнуть другому богу. Немало богов и демонов желало сделать Бентеке своим апостолом. К тому же, внутренне Посейдону нравилась его уверенность, так что он ничего не предпринимал.

Но не на этот раз.

На этот раз Посейдон настаивал, чтобы Бентеке исполнил свой долг. Назвав свою волю необходимым заданием. Никогда прежде Посейдон не требовал от Бентеке исполнения долга так настойчиво. И никогда его так не удивляли доклады подчинённых.

Новичок, устроивший суматоху на нижних этажах. Он делал новые записи в каждом зале славы и сравнял очки с прежде непобедимым Оллфован на 21-м этаже. Разумеется, Бентеке заинтересовался.

Ему было любопытно, кто же так разозлил Посейдона. Если бы Посейдона привёл в ярость какой-нибудь гордец, который даже не смотрит на нижние этажи, он бы не стал причинять ему вреда, чтобы посмотреть.

Похоже, всё даже забавнее, чем он думал.

От боли копьё в его руках дрожало. Мало кто мог отразить удар правителя. Нет, никто не мог. Бентеке смерил Ён У взглядом с головы до ног. Чёрная маска и одежда. Огненные крылья за спиной.

«Алчный Дьявол выглядит довольно уникально», — отметил он про себя.

— Хм?

Бентеке не сразу заметил ожерелье на шее Ён У. И не узнал, потому что ожерелье окутывало чёрное пламя, однако оно явно напоминало ожерелье Ланы.

— Где ты это взял? Ходил в Кварцевый Дворец?

Ожерелье напомнило ему о погибшем Небесном Крыле.

Лана до последнего хранила его, так что для Бентеке это было не самое приятное воспоминание. В его глазах Небесное Крыло стал призраком, загнавшим Лану в угол и приведшим Голубую Розу к гибели. Может, у Бентеке и сохранились приятные воспоминания с тех времён, когда тот был жив, но после его смерти он больше не испытывал к Небесному Крылу тёплых чувств.

Ён У коснулся ожерелья левой рукой и ничего не сказал. Он чувствовал: за ним следит множество глаз, но не обращал на них внимания. Особенно на взгляды, полные враждебности.

[Посейдон желает покарать вас.]

[Посейдон следит за вами.]

[Посейдон проявляет сильную жажду убийства.]

[Гермес подбадривает вас.]

[Афина даёт вам Благословение.]

[Афина надеется на вашу победу.]

[Афина смотрит на Посейдона пустыми глазами.]

[Множество божественных и демонических сообществ наблюдает за Олимпом.]

«Если подумать, между Посейдоном и Афиной никогда не было хороших отношений, несмотря на то, что они семья».

Афина смотрела на Ён У благосклонно. Посейдон, в свою очередь, жаждал убить его. Как в легендах, они и здесь противостояли друг другу.

Ён У чувствовал священную силу, передаваемую через канал Власти.

Многие, от Азраила до Афины, не говоря уж об Агаресе, интересовались им. Ён У это не нравилось, потому что для богов и демонов люди — не более, чем игрушки.

Он обратился к Бентеке:

— Надеюсь, ты не такой, как оболочка Апофиса или Король каннибалов.

— Что?

Бентеке нахмурился, услышав странный ответ Ён У на свой вопрос, и широко раскрыл глаза, ощутив, как воздух вокруг него вдруг изменился.

[Пробуждение Драконьего тела]

[Третий дух]

[Сёншин И-Ша]

[Стигматы Богини]

Драконья чешуя с хрустом вырастала из кожи Ён У, покрывая тело по самые глаза, Духовные фамильяры, которых он высылал вперёд, вернулись. Философский камень начал излучать магическую силу. Демонизм медленно расползался по телу, заставляя Магический контур вращаться быстрее. А благодаря священной силе богини…

Ён У взмахнул Вигридом с силой Драконьего вида, богов и демонов — трёх высших видов.

Вспышка расколола воздух, и аура пронзила Бентеке.

«Они объединились?»

Ён У, онемев, смотрел на цепь, обвивающую его левую щиколотку. Всё произошло так неожиданно. Он и представить не мог, что случится нечто подобное, а потому застыл от изумления.

Хотя такое бывало и раньше. Зевс и Астрапе. Он чувствовал опустошение, видя, как священные артефакты, которые он с таким трудом получил, уничтожаются прямо у него на глазах. Но узнав, как пользоваться Чёрным браслетом, понял: тот ничем не уступает Астрапе.

Сейчас происходило то же самое.

Может, было бы понятнее, если бы этот артефакт поглощал свойства других, но браслет таковым не являлся. Он просто пожрал другой священный артефакт.

Зевс и Посейдон известные божественные братья. Но как они связаны с владельцем Чёрного браслета?

«Чёрный Король. Кто он?..»

[Печаль Чёрного Короля]

Категория: Сабатон

Ранг: ???

Описание: ???

**Уникальный артефакт. В Башне существует в единственном экземпляре и полностью привязан к своему владельцу. Его нельзя передать или продать кому-то другому.

**В настоящее время вы не можете видеть сведения о нём. Вы сможете увидеть эту информацию, когда достигнете определённой квалификации.

Вы не можете видеть характеристики артефакта. Вам доступно лишь его название «Печаль».

Ён У, проверяя артефакт, не верил своим глазам.

И не только Ён У. Весь 98-й этаж был удивлён.

[Афина прикрывает рот рукой. Она удивлена неожиданным развитием событий.]

[Гермес загадочно улыбается.]

[Азраил кивает, скрестив руки на груди. Он хохочет.]

[Азраил посылает вам сообщение.]

[Божественное сообщество «Олимп» потрясено.]

[Боги Олимпа растеряны.]

[Боги Олимпа смотрят на Гермеса. Гермес безразличен.]

[Божественное сообщество «Асгард» хранит молчание.]

[Божественное сообщество «Малак» наблюдает за вами.]

[Божественное сообщество «Секта Чань» вздыхает. Они начинают читать небеса, говоря, что-то назревает.]

…

[Демоническое сообщество «Ад» ликует.]

[Демоническое сообщество «Секта Цзе»* смеётся над Олимпом.]

(П.п.: «Чольгё» заменено на «Секта Цзе». Переводчик с корейского выяснил, что это.)

[Посейдон кричит!]

[Посейдон вскакивает со своего трона и что-то выкрикивает, возражая Гермесу и Афине.]

[Гермес игнорирует его.]

[Афина фыркает.]

[Посейдон принимает решение.]

[Посейдон вызывает богов, они что-то обсуждают.]

[Посейдон гневно смотрит на вас. Он готовит ответ.]

Сообщения продолжали заслонять обзор. Ён У заметил записи, которых не видел раньше.

[Три сообщения не дошли. Желаете прочесть?]

«Сообщения?»

От Гермеса, Азраила и Агареса.

Тех, кто посылал сообщения Игрокам, не являющимся их апостолами, сурово наказывали. Это могло повлиять и на Игрока. Чтобы заплатить за принцип причинности, приходилось использовать огромное количество священной силы или демонической энергии.

Но если они, обезумев, начали посылать ему сообщения, возможно, это означало, что происшествие шокировало их.

Сообщения открылись.

[Сообщение от Гермеса: Ерунда, не беспокойся об этом.]

[Сообщение от Азраила: Так это ты! То существо, которое…]

[Сообщение от Агареса: Прими меня! Меня!]

Гермес поддерживал его, Агарес обезумел, поражённый случившимся. А вот сообщение Азраила немного странное.

«То существо? Он о Чёрном Короле?»

Азраил что-то знает? Подозрительная реакция.

Ён У захотел отправить Азраилу ответное сообщение, вдруг тот расскажет, что ему известно. Больше всего его интересовал Чёрный Король. Азраил может что-то знать о тайне Чёрного Короля. Чёрный Король — не герой древности и не Игрок. Это по меньшей мере божественное создание.

«Вроде Царя Обезьян, например».

Отчаяние Чёрного Короля и Печаль. Неплохо. Ён У даже обрадовался.

Реакция Бентеке, в свою очередь, была совершенно иной.

— Что!..

Он был почти непробиваем, но потрясение, видимо, оказалось настолько велико, что у него тряслись пальцы. Бентеке смотрел в небо налитыми кровью глазами. Лицо исказилось. Он гневно вскричал:

— Заткнитесь, сэр! Почему это я виноват в произошедшем?! Ты бог и не мог этого предвидеть! Вини свою чёртову предусмотрительность! Или иди к Аполлону, раз уж он не предупредил тебя!

Должно быть, он очень разозлился, потому что его голос звучал особенно громко. На кого он так орёт?

На миг небо задрожало, словно разгневанное словами Бентеке, Бентеке только фыркнул и посмотрел вниз. Его пальцы дрогнули, он вернулся в своё обычное состояние и вытянул руку. Речная вода поднялась, превратившись в копьё.

— Из-за моего сварливого бога я показал не лучшую сторону моей личности. Начнём сначала.

Так он орал на Посейдона?

Чем больше Ён У смотрел на него, тем больше ему казалось, что Бентеке ненормальный. Апостол, который выражает гнев на своего бога. Это даже более странно, чем Посейдон, ничего не предпринимающий против апостола за такую дерзость. Похоже, на Бентеке это никак не отразилось. Он пытался сосредоточиться на схватке.

— Отлично. Давай начнём снова. Немного раздражает, что настроение испорчено, но я приду в себя, когда мы снова скрестим мечи. М? — улыбнулся Бентеке, сжимая в руке копьё, созданное из воды Реки Душ.

С минуту Ён У странно смотрел на него. Бентеке склонил голову на бок, словно спрашивая, почему Ён У так на него смотрит, а потом усмехнулся, прочитав ответ в глазах соперника.

— Что? Я немного странный?

— Более чем.

— Ха-ха-хал! Я догадывался, что я очень странный, — взревел от смеха Бентеке, а потом продолжил: — Спорить с богом, которому служишь, сохранять спокойствие, лишившись священного артефакта. Наверное, я бы тоже решил, что у моего противника что-то не так с головой. Ну… — Бентеке снова усмехнулся. — И что?

Его улыбка была холодной.

— Разве что-то меняется, если ты относишься к ним так же, как остальные? Меня разбирает любопытство. Я столько хочу спросить. Что это за ожерелье и что за цепь, которая раньше была моим священным артефактом. Но я… могу узнать всё, если достану тебя. А сейчас для меня главное — бой между тобой и мной.

Бентеке улыбнулся, обнажив зубы. Его глаза сверкали, как у зверя.

— Для тебя тоже?

Ён У посмотрел на свою руку. Вигрид по-прежнему дрожал. Из-за внезапной перемены событий он тоже не в настроении, но его тело ещё горело. Как сказал Бентеке, неважно. Важнее сразиться с этим парнем и победить его.

Он сделал выпад Вигридом. База Восьми Экстремальных Мечей готова. Зверь, запертый в клетке, взревел.

Они снова бросились друг на друга. Река взволновалась.

***

Глядя на Бентеке, Ён У думал только об одном.

Знак вопроса.

Он не знал, каков Бентеке. Враг, убивший учителя его брата, и не видел ничего плохого в том, чтобы приблизить его.

Бентеке знал, как сопротивляться своему богу, и, похоже, быстро принимал решения. Но из-за его жестокости и грубости Ён У не хотел приближать его. Ему совсем не хотелось иметь дело с подобными людьми. Оказавшись с тобой в одной команде, они устраивают хаос.

И всё равно Бентеке ему нравился. Хотя конкретной причины не было.

«Он поразителен».

Потому что показал Ён У восторг битвы.

Ён У и Бентеке атаковали. Меч и копьё столкнулись, раздался металлический звон. А также звук, с которым клинок вспарывает человеческую кожу.

Чем больше становилось ран у обоих, тем больше краснела река, но никто из бойцов не обращал на это внимание.

Копьё пронзило живот Ён У. Когда оно пробило внутренние органы и повредило позвоночник, тело задеревенело от боли, но он сблизился с противником, пропустив копьё дальше.

Послышался хруст.

[Демоническая магия]

[Регенерация]

От этих двух навыков Ён У зависел больше, чем от остальных. Он использовал Благословение демона, чтобы создать демоническую энергию в клетках своего тела и восстановиться.

[Вы получили сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Вместо этого слабенького Благословения я дам тебе своё. Как тебе?]

[Вы получили сообщение от Агареса.]

[Сообщение: У тебя и так есть моё благословение. Используй его. Будет неплохо, а? Используй его. Ничего плохого не случится.]

Ён У хотел закричать, что Агарес ему надоел.

Ничего плохого? Вспомнив о неприятностях своего брата, когда тот заключил контракт с Агаресом, он не собирался наступать на те же грабли. К счастью, сообщения от Агареса больше не приходили. Видимо, работали ограничения принципа причинности.

Вздохнув с облегчением, он вонзил клинок в шею Бентеке. Из перерезанных сосудов брызнула кровь, но клинок дальше не прошёл. Его заблокировало что-то твёрдое. Бентеке развернулся, его глаза сияли. Кровь ударила струёй, и копьё описало широкий круг.

Воронка. Он создал дыры в теле Ён У с помощью своего именного навыка.

То есть попытался.

Ён У ступил на Тропу Ветра и прошёл Воронки насквозь. Однако ему не удалось избежать всех, так что дыры появились в левой руке и правой ноге, но Вигрид оказался быстрее. Хлынула кровь, обнажились кости. Тело Бентеке было наполовину рассечено. Он чудом не лишился конечностей.

При этом оба продолжали сражаться, не выказывая никаких признаков боли.

В пылу боя Ён У и Бентеке смеялись. Звериным смехом. Нет, это нельзя было назвать смехом. Это звучало как низкое рычание, идущее из глубины горла.

Ён У и Бентеке одновременно вонзили оружие в жизненно важные органы друг друга. И оба ощутили, как что-то пробивает сердце. Чтобы уничтожить сердца друг друга, они погрузили меч и копьё как можно глубже, изо всех сил. У обоих изо рта хлынула кровь.

Они стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга. И смотрели друг другу в глаза.

Ён У видел, что Бентеке улыбается. Даже умирая, он улыбался, обнажив зубы, наслаждаясь последними минутами своей жизни. Бентеке тоже видел Ён У. Он не мог рассмотреть его лицо из-за маски, но верил, что выражение лица Ён У такое же. Как он узнал? Зверь всегда узнает другого зверя.

— Ты!..

Бентеке уже хотел что-то сказать, глядя на Ён У широко раскрытыми глазами.

Послышался щелчок. Стрелка карманных часов справа на груди Ён У сдвинулась с места.

[Предвиденье Времени] *

(П.п.: «Предвиденье» заменено на «Предвиденье Времени».)

Бентеке казалось, он одержим призраком. Он помнил, они пронзили сердца друг друга копьём и мечом и продолжали сражаться, чтобы выяснить, кто убьёт противника первым, но…

Почему? Почему сердце пронзено только у него?

— Ты… что-то сделал.

Копьё торчало из груди Ён У справа. Совсем немного изменив положение, тот ухитрился избежать опасности.

Ён У же казалось, он падает. Он смог столько продержаться, полагаясь на Демоническую магию и Регенерацию, благодаря магической силе Философского камня. Однако Предвиденье Времени тратило всю магическую силу разом, так что без крайней необходимости он не мог им пользоваться.

Ён У смог заглянуть в будущее только на пять секунд. Немного, но в бою не на жизнь, а на смерть очень важно. Благодаря ему он узнал, когда именно копьё Бентеке настигнет его, и вместо того, чтобы уклониться, слегка развернулся, изменив направление удара.

А потом его меч пронзил сердце Бентеке.

Сердце — источник жизни. Оно доставляет кровь по всему телу и генерирует магическую силу. Если сердце повреждено, для обычного Игрока это смерть.

Однако Бентеке со своими навыками обладал энергией, позволяющей выдержать даже повреждение сердца. Его удерживала священная сила, хотя она почти ушла.

— Ха-ха-хал! Уверен. У каждого есть своё секретное оружие.

Даже в безнадёжной ситуации он сиял. И совсем не выглядел расстроенным.

У каждого Игрока припасён туз в рукаве. Умение прятать его и использовать в нужный момент само по себе удивительно, а совет «скрывать тридцать процентов силы» возник не на пустом месте.

По мнению Бентеке, Ён У был умён. Пусть он зверь, но им руководит не только инстинкт. Он из тех, кто чётко просчитывает ход охоты. Он не такой, как сам Бентеке, который сражается, опираясь на один инстинкт.

Но сразиться с таким человеком всегда приятно, Бентеке чувствовал себя обновлённым. Ему нравилось это чувство. Радость боя. И понимание, пришедшее позже. Шаг в новый мир — ошеломительный опыт, который он не мог объяснить и одна из причин, по которой не переставал сражаться.

И вот.

— Не расстраивайся, — Бентеке не мог умереть здесь. — Это касается и меня.

Он схватил Вигрид за лезвие. И порезал пальцы так глубоко, что чуть не лишился их, по клинку потекла кровь.

Ён У попытался вонзить Вигрид глубже. Но меч не сдвинулся с места. Хватка Бентеке оказалась невероятно крепкой. У того, кто теряет последние капли жизни, не может быть столько сил. Ён У никогда не видел ничего подобного и нахмурился.

«Что это?»

Предвиденье Времени — навык, основанный на уникальных свойствах карманных часов. Он опирается на умение Драконьего вида просчитывать вероятности и предсказывать будущее. Пусть он поглощал огромное количество магической силы, но никогда не подводил.

Риск есть всегда, но Ён У всегда побеждал.

Он не подумал об одном. Что делать, если нанесённый им добивающий удар окажется несмертельным? Когда магическая сила и здоровье на минимуме, он сам в смертельной опасности.

Ён У выжал из Философского камня ещё немного магической силы. Его Магические контуры перегревались. Можно было распечатать источник, запечатанный внутри него, но он заразится демонической энергией, хотя, на беспокойство об этом времени нет.

Рука, сжимающая лезвие Вигрида, — то же самое. Её ни оттолкнуть, ни отодвинуть.

Вдруг Бентеке отбросил копьё и вцепился в маску Ён У.

— Ты повеселил меня этим боем, думаю я не прочь умереть. Но, прости, погибнешь ты, а не я.

— А-а-а!

В Бентеке разрасталась новая энергия, сияющая тёмно-синим. Не магическая и не священная, но именно этот источник позволял Бентеке жить даже с пробитым сердцем. На первый взгляд казалось, та же сила была в нём до того, как его уничтожил столб огня.

Он приберёг что-то кроме Власти Трезубца?

— Я Правящий Король. И не могу проиграть. Ча Чон У и Лана пали, потому что проиграли. Я не собираюсь идти по их стопам.

Он вложил больше силы в правую руку, сжимавшую маску и голову Ён У.

Ён У скрипнул зубами от боли, когда его череп начал раскалываться. А потом Вигрид медленно сдвинулся. Левая рука Бентеке отлетела.

Сначала сломается маска Ён У или Вигрид окончательно пробьёт сердце Бентеке?

Послышался треск.

Маска, не выдержав напряжения, начала трескаться. Посыпались мелкие кусочки.

— Так умри.

Бентеке жестоко улыбнулся и вложил в правую руку ещё силы. Половина маски Ён У откололась, обломки упали на пол, открыв пол-лица.

Вдруг Ён У выпустил Вигрид из рук. Вытащил из подпространства Магический штык и нацелил под подбородок Бентеке. Он уже хотел вонзить его, как…

Что-то свалилось с неба и встало между Ён У и Бентеке. Бентеке отсекло правую руку, Магический штык тоже отлетел в сторону. Атаки обоих закончились ничем. Ветер, вставший между ними, окутал Ён У и Бентеке.

Поток, окутывавший Ён У, превратился в высокого мужчину. Однорукого мужчину средних лет, вооружённого гигантским полутораручным мечом. Но его аура была даже сильнее, чем у Бентеке, когда тот ещё владел Трезубцем.

— Если бы я хоть немного опоздал, всё закончилось бы печально.

Мужчина средних лет посмотрел на Ён У, которого держал на весу. Как он и думал, Ён У был очень слаб. Здоровье и магическая сила почти на нуле. Он чудом не свалился и не умер на месте.

Ён У широко раскрытыми глазами смотрел на своего спасителя. Его не должно было быть здесь. Они никогда раньше не встречались. Но исходящей от него ауры хватило, чтобы Ён У бросило в дрожь. Этот человек казался куда более опасным, чем Бентеке.

Герцог Ардбад. Символ силы четырёх стражей Императора Обжорства.

Зачем здесь человек, который командовал армией Кровавой Земли в рейде на Вальпургиеву ночь?

К счастью, маска успела восстановиться и скрыла лицо Ён У. Похоже, герцог его не узнал. Если бы узнал, тот был бы уже мёртв — Артия враждовала и с Кровавой Землёй.

— Почему ты спас меня?..

— Его Величество приказал привести тебя в Кровавую Землю в целости и сохранности. Твоё обещание встретиться с ним ещё не выполнено. А император хочет тебя видеть.

Ён У едва сдержал смех.

Значит так он оправдывает своё желание попробовать драконье мясо. Император Обжорства, несомненно, его исполнит. Ён У бессмысленно расхохотался, видя, что его имидж в Кровавой Земле ещё сохранился. Однако герцог Ардбад, похоже, принял его смех за смех благодарности и с лёгкой улыбкой кивнул.

— Отдохни пока. Я понимаю в каком ты положении, так что не собираюсь заставлять тебя идти к нам. Ты друг Его Величества. Как я могу допустить столь грубое обращение?

Конечно, Ён У не ослаблял бдительности только потому, что герцог так говорит. Скорее, стал следить за Ардбадом ещё пристальнее. Но в отличие от разума, его тело могло отдохнуть. Он слишком устал.

Жаль, ему не удалось прикончить Бентеке, но, с другой стороны, он не мог продолжать бой.

— Чжинран… Ты знаешь, мне такое не по нраву.

Нахмурился Бентеке, глядя на спасшего его Чжинрана. Ему хотелось удавить своего подчинённого за то, что тот испортил ему настроение, но у него не осталось сил.

Чжинран решил спасти своего короля, даже если его за это потом накажут. Священная сила с шипением вливалась в отсечённую руку Бентеке, чтобы она могла исцелиться.

Обычные Игроки не могут обращаться к священной силе. Чжинран мог ею пользоваться по одной причине — он тоже был апостолом. Его покровитель Орион известен как сын Посейдона. А Чжинран — третий капитан Тритона и апостол Ориона.

Капитаны Тритона издалека наблюдали за герцогом Ардбадом, готовые напасть в любой момент.

— Вы сказали. Мы не можем в итоге проиграть. Так что я спас вас, сэр.

Бентеке скривился.

— Хочешь сказать, я бы проиграл?

— Вы бы выиграли бой, но не войну. В вашем теперешнем состоянии вам не победить герцога Ардбада.

— Я тебя!..

— Накажете меня позже. А пока отдохните, пожалуйста.

Не успел Бентеке ответить, как Чжинран ударил его ребром ладони по шее, и Бентеке упал. Убедившись, что он жив, Чжинран вздохнул с облегчением и снова насторожился, наблюдая за Ардбадом.

Он вмешался, чтобы спасти Бентеке, но ситуация складывалась не лучшая.

Герцог Ардбад как ни в чём не бывало поднял тяжёлый меч и холодно рассмеялся.

— Я слышал, какие-то отбросы надоедают здесь нашим людям, мы в ближайшее время собирались с вами разобраться. Я и представить не мог, что нам выдастся такой случай.

Восемь Больших кланов считали возмутительными разговоры о новых кланах, которые становятся такими же сильными, как они. Новички их раздражали, так что они подумывали убрать их с дороги.

До сих пор Кровавя Земля не могла вмешиваться, потому что Благословение Посейдона было слишком сильным. Справиться с Тритоном, за которым стоит сам Посейдон и его апостол, непросто, даже герцог Ардбад признавал Бентеке. Но теперь, когда Бентеке в столь прискорбном состоянии, они посчитали, это лучший момент для атаки.

Конечно, полностью разбить Тритон трудно, но и значительно сократить его численность — хорошее достижение. Также было бы неплохо избавиться от Чжинрана, славящегося своим умом не меньше, чем боевым искусством.

Но Тритон не собирался легко уступать, Чжинран неотрывно смотрел на герцога Ардбада. Может, он не так искусен, как Бентеке, но разрыв не слишком велик. Более того, в некоторых отношениях он равен Бентеке.

А сейчас на герцога Ардбада нацелились два столь же сильных апостола, как он. Чжинран верил: втроём они смогут убить герцога Ардбада.

Когда герцог и Чжинран уже собирались столкнуться…

— Сколько знакомых лиц!

Донёсся с неба громкий голос, и воздух вокруг изменился.

Гнетущая сила подавила могучее присутствие герцога Ардбада, священную силу Чжинрана и остальных.

Задул сильный ветер, покатились волны. Река Душ бушевала.

Ён У, герцог Ардбад, Чжинран и остальные силы Тритона, а также Игроки Корабля-Призрака потрясённо смотрели в небо.

Потом небо раскололось, и кто-то медленно спустился вниз. От дикой боевой энергии перехватывало дыхание.

Женщина с холодными глазами, рогом Однорогого племени и чешуёй Полудракона.

Увидев её лицо, герцог Ардбад застыл.

— Королева Весны…

Глава Белого Дракона, Вальтз.

Неожиданное пришествие.

Внезапное появление лидера Белого Дракона заставило всех замереть.

Вальтз парила высоко в воздухе, никто не мог разглядеть её лица, но излучаемое ею присутствие было настолько велико, что всем казалось, будто она стоит совсем рядом. Фактически она ощущалась настолько огромной, будто принадлежала к виду Гигантов.

Герцог Ардбад крепче сжал рукоять своего полутораручного меча. В голове всё перемешалось. Насколько он знал, Королевы Весны не должно быть здесь.

Белый Дракон поглотила война с Элохимом, который пытался захватить 76-й этаж. Кровавая Земля и Море Времён избавлялись от его баз и контингента на нижних этажах. У Белого Дракона дел по горло, его атакуют со всех фронтов. Королева Весны делала выдающийся вклад в сражения. Благодаря ей на 76-м этаже всё стихло, но не настолько, чтобы она могла отвлечься на что-то другое.

Заметив, как туманится атмосфера вокруг Вальтз, герцог Ардбад прищурился.

— Это не она.

Вальтз отделялась от пространства, словно объект, который не здесь.

— Тень… неужели Первичное тело?

Глаза герцога Ардбада расширились, когда он понял суть.

Первичное тело.

Когда энергия человека очищается, его тело может вернуться в своё первичное состояние. А когда тело становится сильнее, остаётся лишь чистейшая форма всего, с чем оно рождено. Это вершина внутреннего развития бойцов, умеющих создавать тени.

Вообще, данная концепция возникла в Однорогом племени, так что о ней мало кто знал. Герцог Ардбад наткнулся на неё совершенно случайно благодаря своему глубочайшему интересу к боевым искусствам.

В одном он не сомневался. Если Вальтз обзавелась Первичным телом, она превзошла даже уровень архата, а раз она здесь…

«Очевидно, она намерена избавиться от нас!»

Герцог поднял меч перед собой. Первичное тело Вальтз пронеслось по воздуху и мгновенно оказалось рядом.

От их столкновения во все стороны пошли ударные волны. Река яростно заколыхалась. Герцог Ардбад оттолкнул от себя Вальтз, ощутив боль во всём теле, словно оно было уничтожено. В Кровавой Земле он символизировал неустрашимую мощь. А если принимать во внимание только грубую силу, он не сомневался в своей победе над реальной Вальтз.

Его основная черта [Сила Противоположностей], достаточно могучая, чтобы сдвигать горы, с юности сделала его прирождённым воином. Поражение от жалкой тени было для него унижением, которого он не мог вынести.

Понятно, какую цель преследовала Вальтз. Ён У. Она хотела достать Алчного Дьявола, оборвавшего жизнь Королевы Лета. Но герцог не мог позволить, чтобы дорогой друг его короля достался этим негодяям.

Кода герцог Ардбад сцепился с Первичным телом Вальтз…

— Все… отступайте! — приказал Чжинран своим людям через Открытую речь.

Бентеке, когда очнётся, будет в ярости, но какое же облегчение, что здесь всё закончилось. Он представить не мог, какие потери понесёт Тритон, если свяжется с герцогом Ардбадом.

«Пусть она всего лишь тень, раз здесь Королева Весны, им тоже придётся несладко. Было бы здорово, если бы оба тут погибли».

Чжинран наблюдал за битвой герцога Ардбада и Вальтз, пока не добрался до корабля капитана и не покинул поле боя. Его экипаж погрузился на капитанский корабль и отступил. Тридцать процентов от первоначальной численности флота Тритона затонуло, а уцелевшие суда несли на себе следы битвы.

***

— Ох!

Герцог Ардбад скрипнул зубами от удара, прошедшего по мечу: невероятно, жалкая тень обладает такой огромной силой. Однако больше всего ему досаждал передающийся по клинку Опыт. Этот навык опрокидывал всех, кто осмеливался напасть на Однорогое племя.

Вальтз легко им пользовалась. Каждая атака и каждое движение, которое она делала, были заряжены Опытом. Из-за этого, хотя герцог заблокировал атаку Вальтз, он ежесекундно получал многочисленные внутренние повреждения. Может, внешне он и выглядел отлично, но его внутренности превращались в месиво. К тому же сражаясь, Ардбад пытался защитить Ён У, отчего становилось только сложнее.

«Неужели… Неужели это всё, чего я достиг?!»

Ардбад скрипнул зубами.

В последнее время его уверенность в себе в бою пошатнулась. Ему отрубил руку Том, лидер Чёрного Дракона, который тогда был одним из 81 Глаза. А сейчас его побеждала Вальтз. Пусть Вальтз достаточно сильна, чтобы сражаться с тремя сенаторами Элохима одновременно, её тень не могла сравниться по силе с ней самой.

Герцог, уверенный, что является сильнейшим Игроком Башни, помимо Девяти Королей, завидовал. Но пока держался.

Его глаза налились кровью, он взял под контроль поток запутанных мыслей. Прямо сейчас нужно сосредоточиться на спасении Ён У. Его долг, как слуги императора, выполнить императорский приказ: в целости и сохранности привести его друга к нему. Необходимо найти способ как.

— Не похоже, что всё скоро закончится.

Вальтз сжала кулаки, не давая ему уйти.

— Мне ничего не остаётся, кроме как убить тебя. Я не собиралась усугублять наш конфликт с Кровавой Землёй, но было бы неплохо избавиться от этого герцога, пока мы здесь, — спокойно сказала она, словно обсуждала погоду.

Настолько её Первичное тело оказалось сильнее герцога Ардбада.

Герцог восстановил дыхание и крепче сжал меч. Если дороги нет, нужно её проложить. Он уже собирался пустить в ход своё секретное оружие…

— Ты меня слышишь?

Обдувший его порыв ветра донёс чей-то голос.

— Если слышишь, не отвечай, а просто моргни.

Как человек, чувствующий себя на поле боя как дома, он не выдал себя.

— Королеву Весны можно подловить, так что я быстро.

Это была Хейди, эльф, выбиравшаяся с 27-го этажа вместе с Ён У. Он не знал, можно ли ей доверять, но сейчас не время об этом беспокоиться. Тем более, её просьба очень проста: потянуть время. Он не слишком верил, что сможет победить тень, но это сделать мог.

И тут Первичное тело Вальтз перешло к действию.

Вальтз провалилась сквозь землю. Её тело закружилось волчком, и она выставила вперёд кулак. Вихрящийся вокруг Опыт накрыл герцога Ардбада.

— Сейчас!

Герцог Ардбад бросил Ён У в реку. Тот с плеском скрылся под водой. На лице Вальтз мелькнул страх поражения. Она и представить не могла, что герцог просто возьмёт и выбросит Ён У.

— Дух…

Вальтз с запозданием поняла уловку и попыталась броситься следом. Однако Ардбад подскочил к ней и опустил меч. Она едва успела заблокировать удар руками. Меч оказался прямо у её горла.

Герцог впервые с начала этого боя холодно улыбнулся.

— Куда ты? Разве ты не должна остаться со мной?

— Как ты смеешь!

Вальтз скрутилась в воздухе, её лиловые глаза вспыхнули. Вокруг взорвался Опыт. Если бы рядом был Ён У, Ардбад не смог бы увернуться от атаки, а поскольку сейчас его ничто не ограничивало, он высвободил сдерживаемую силу взрывным дыханием.

[Выброс, сдвигающий горы]. Именной навык, проистекающий из основной черты, спрессовал атмосферу вокруг него.

Лицо Вальтз впервые с начала боя окаменело.

Она с застывшим лицом заблокировала атаку рукой, вдоль руки зазмеились небольшие трещины. Её внешние покровы, на которые не действовало большинство ударов, начали разрушаться — настолько сильной оказалась атака герцога. Он снова взмахнул мечом, и Вальтз пришлось отразить удар с помощью Пэкбо Шинвон — одного из Мугонгов.

От ударной волны взлетел ещё один водяной столб, Ён У быстро пробирался к Кораблю-Призраку, окружённому радужным сиянием.

На палубе стояла Хейди и управляла духами. У неё на лбу проступил пот. Защищая Корабль-Призрак, она истратила б ó льшую часть своей магической силы, да и вытащить Ён У из схватки между Вальтз и герцогом Ардбадом оказалось непросто.

— Хейди! Почти! Продержись ещё чуть-чуть!

Дилан и Джун ничего не могли сделать, чтобы помочь товарищу, и просто поддерживали её.

Когда Хейди приняла решение спасти Ён У, они высказались категорически против, поскольку после появления Вальтз хотели убраться с поля боя, как Тритон. На корабле ещё оставались каннибалы, преданные Ён У, но лишь старики и молодняк, так что избавиться от них не составило бы труда. Но Хейди твёрдо покачала головой, отбросив их мнение.

— И что, если мы это сделаем? Если оставим Алчного Дьявола, чем тогда мы будем отличаться от пытавшихся сбежать к Тритону?

Дилан, Джун и остальные Игроки Корабля-Призрака не смогли ответить.

Ён У — человек, спасший их от эксплуатации 92-го Отряда и давший им место на корабле. Всему есть цена, вообще, Ён У мог не заходить так далеко. Это всецело был жест доброй воли.

Хейди считала, если кто-то в качестве жеста доброй воли сделал что-то для неё, она должна вернуть долг. И именно поэтому попыталась спасти Ён У, даже пусть тело разрывает от боли.

«Я не такая, как отец! Я покажу, что я другая!..»

Глаза Хейди покраснели — в них лопались капилляры, а синеватые вены под бледной кожей вздулись, словно в любой момент тоже могли лопнуть. в результате колоссального расхода магической силы её волосы стали серебристыми, но она продолжала тянуть Ён У к себе.

— Хейди, ты…

Глаза Джуна расширились. Он никогда раньше не видел эту её сторону, но слышал, что внешний вид Хейди иногда меняется.

Серебристые волосы и синие глаза. Такие эльфы… представляли одну из самых могущественных семей Высших эльфов. Но их давным-давно истребили.

Джун не стал продолжать свою мысль. Ён У, окутанный барьером, выскочил из воды и потянулся к Кораблю-Призраку. Игроки вздохнули с облегчением.

— Это!..

— Т-там!

Вдруг крикнул Дилан, следивший за боем герцога Ардбада и Вальтз.

Повернувшись посмотреть, Хейди замерла, не веря своим глазам. Происходило нечто совершенно невероятное.

Что-то с шелестом всплыло за спиной у Вальтз и приняло форму человека.

[Расщепление Тени]. Первичное тело — высочайшая форма энергетической концентрации. Если уметь им управлять, можно расщепляться самому.

Герцог попытался остановить её, но было уже слишком поздно.

— Парус! Поднять парус!

Крикнула Хейди, как только Ён У оказался на палубе. Игроки лихорадочно засуетились. Парус развернулся, и духи ветра наполнили его своим дыханием.

Корабль-Призрак быстро уплывал вниз по течению.

Но тень Вальтз оказалась быстрее.

— Чёрт! Быстрее! Ещё, ещё!

— Я не могу ещё быстрее!

— Чёрт!

На палубе царила паника.

После входа на 28-й этаж Корабль-Призрак двигался быстрее, чем когда-либо. Духи ветра погоняли его сзади, повсюду суетились старики из племени каннибалов.

На такой скорости их бы не догнало большинство судов, но Вальтз настигала их легко. Сначала она казалась лишь крошечной точкой вдали, но сейчас они чётко различали контуры её тела.

Игроки сделали предупредительный выстрел. Пушечные ядра, ускоренные силой и навыками Игроков, полетели в Вальтз, но та лишь отмахнулась, словно отгоняя мух.

Ядра разорвались прямо в воздухе. Над водой раздавался грохот взрывов, и полз чёрный дым. Вальтз с искажённым лицом лавировала между ними.

— Ч-чёрт!

Это вселяло в Игроков и каннибалов страх. Она казалась им неотвратимым бедствием.

Вальтз излучала мощную ауру. С надменностью Однорогого племени и Драконьим страхом, которым мог владеть лишь полудракон, после гибели Королевы Лета она стала новым ужасом Башни.

Конечно, Игроки были напуганы тем, что их преследует подобное существо. Так они скоро потонут в Реке Душ вместе со своим судном. А потом станут блуждающими призраками реки. Они не знали, что делать.

Тем не менее, Хейди не сдавалась. У неё изо рта текла кровь, а серебристые волосы стали сухими и белыми, но она продолжала подгонять корабль.

Глядя на неё, Ён У медленно встал.

Пока герцог Ардбад держал его в руках, он почти потерял сознание, однако сейчас сознание к нему вернулось, хотя в голове ещё стоял туман. Тело почти исцелилось. Но энергия восстановилась не полностью, тело казалось тяжёлым, как мокрая вата.

— Тебе пока нельзя вставать!

Попыталась остановить его Хейди, но Ён У холодно перебил.

— Почему… ты меня спасла?

Хейди не ответила.

— Вы могли бросить меня.

Он действительно не понимал решения Хейди. Когда появилось Первичное тело Вальтз, он начал задумываться, как выйти из положения. И не ожидал помощи Хейди. Думая, что та сбежит, пока он будет драться с Бентеке. Если бы на её месте были Пант и Эдора, он бы понял, но Ён У никогда не думал, что Хейди поможет. Ему стало любопытно.

Почему она спасла его? Чтобы чего-то добиться от него или отплатить за великодушие, которое он проявил на острове?

Вероятно, ему следовало подумать об этом, когда за ними не будет гнаться Вальтз, но для Ён У это было чрезвычайно важно. Довериться незнакомцам. Трудная задачка, которую он не мог решить.

— Потому что не хочу быть такой, как кое-кто.

— Кто?

— А, — Хейди мрачно кивнула и продолжила. — Это всё, что я могу сказать.

Сам того не желая, Ён У улыбнулся. Неожиданный ответ. Похоже, у Хейди своя травма.

«Серебристые волосы и эти глаза. Полагаю, вполне вероятно».

Легендарный род Фрейи, некогда правивший Высшими эльфами. Когда-то их называли Хранителями Мирового Древа. По крови они даже ближе к богам, чем Однорогое племя. Трагедия семьи привела не только к их гибели, но и к тому, что Мировое Древо засохло. Может, это и стало причиной, по которой Хейди так верила в «товарищество».

Ён У хватило её ответа. Обычно травма загоняет в угол, но иногда может стать мотивацией для чего-то нового. Именно травма сделала Ён У тем, кто он есть сейчас.

— Думаю, я могу положиться на тебя.

— Что!..

Ён У проигнорировал Хейди и встал. Его тело кричало от боли, но боль проясняла разум. Он чувствовал, каким был самоуверенным, считая, будто с лёгкостью победит любого Игрока, всё оказалось не так. Он радовался, что столкнулся с вызовом.

Зверь в его сердце, монстр, вырвался и вырос, а сам он стал свободнее, чем раньше. Однако он не позволит зверю поглотить себя.

Отдав своё тело монстру, он сохранил холодный рассудок. Он одновременно применял Драконье зрение и Экстрасенсорное восприятие. А активировав Разницу во времени, искал выход из сложившейся ситуации.

К счастью, путь был. Он мог защитить своё тело от преследования Вальтз.

«Проблема в том, как от неё оторваться и заставить её последовать за нами. К тому же, мне неизвестно точное местоположение».

Он не мог придумать лёгкий способ попасть в нужное место. У него есть пункт назначения, но его словно заслоняет туман.

«Всё равно можно попытаться».

Разумеется, Ён У не собирался сражаться с Вальтз в своём теперешнем состоянии. Даже если она — всего лишь Первичное тело, она намного сильнее.

«Придётся использовать ту тропу…»

За пределами Экстрасенсорного восприятия, в море недалеко от них Ён У ощутил приближающийся к ним на большой скорости крупный флот. Сначала он решил, Тритон возвращается, но присмотревшись, понял, что флот совершенно другой.

Он больше напоминал 92-й отряд, чем Тритон. Ён У решил, возможно, они из Фантастического Полка или как там его. Если так, хорошо, а даже если нет, очевидно, это пиратская шайка, было бы неплохо использовать их.

— Эта личность… — пробормотал про себя Шенон, подслушав мысли Ён У.

Но тот притворился, что не слышит, и вытащил Вигрид из подпространства.

Философский камень начал вращаться, движимый магической силой. К счастью, перегретые Контуры Ён У, отдохнув, работали нормально.

Вскоре над ними нависла Вальтз.

Крепче сжав в руках Вигрид, Ён У встал в стойку и махнул клинком вниз.

[Волна Огня]

[Священный Огонь]

[72 Бяня — Ни, Пёк]

Три навыка соединились с Восемью Экстремальными Мечами, и с неба упала молния. Он вложил в эту атаку всю свою оставшуюся силу.

— Бесполезно!

Фыркнуло Первичное тело Вальтз, когда в неё ударила молния.

При разделении Первичного тела надвое её сила уменьшилась, но не достаточно, чтобы пострадать от такой слабенькой молнии. Она её просто раздражала. Вальтз развела в воздухе руками. Молния бессильно рассыпалась в разрушенном пространстве. Её фрагменты упали в воду, вверх выстрелил водяной столб, и повалил белый пар.

Хотя атака оказалась бесполезной, Ён У продолжал призывать Огненную Молнию.

Руки Вальтз задвигались быстрее. В воздухе расцвели цветы сливы, распространяя повсюду сильный аромат.

[Стрела Двадцати Цветков Сливы]. Взмахом руки она создала сразу двадцать теней, и пространство вокруг неё, куда били бесконечные молнии, исчезло. Мир озарил ослепительный свет. В нём ни одна молния не смогла поразить Вальтз. Лишь чудесный аромат цветущей сливы клубился вокруг.

Даже в таком положении натиск Вальтз не ослабевал.

Она оказалась достаточно близко к Кораблю-Призраку, чтобы дотянуться до него, если подпрыгнуть, и видела Ён У, стоящего на носу корабля.

А потом.

Вспышка.

Молнии, с которыми ей до сих пор приходилось иметь дело, будто сконденсировались, на неё обрушилась Огненная Молния. Сделав паузу, чтобы перевести дух, Вальтз поняла: Ён У вложил в атаку последние силы.

Отразить её не так просто. Похоже, придётся разбить молнию на части одним ударом. Только она собралась это сделать…

— Что?..

Молния, призванная на неё, вдруг изменила направление и упала в другом месте. Вальтз, не понимая, что задумал Ён У, невольно посмотрела в ту сторону. И почувствовала, как второе соединённое с ней Первичное тело отрезало. Последняя Огненная Молния ударила в Первичное тело, с которым сражался герцог Ардбад!

Конечно, молния не уничтожила второе Первичное тело, однако её хватило, чтобы оно отвлеклось, герцог Ардбад не преминул воспользоваться случаем и перерубил шею Первичному телу.

Когда одна тень рассыпалась, её отталкивающая сила вернулась к Вальтз возле Корабля-Призрака. Та захлебнулась. А потом её вырвало кровью. Тень исчезала — так оставшееся Первичное тело тоже будет уничтожено. Вальтз попыталась удержать его, как вдруг над головой раскрылся портал.

— Ах, ты, крысиная сука!

Выпал из портала герцог Ардбад и сразу рубанул мечом вниз — он применил свиток телепортации. Всё тело герцога покрывала кровь, но его глаза пылали. Когда она посмела играть с ним, вмешалась его гордость.

Не успев перехватить контроль над Первичным телом, Вальтз скрестила руки на груди.

На неё обрушился клинок, усиленный магической силой, сила столкновения снова всколыхнула Реку Душ. А потом окружавший её туман вдруг отступил, и она ясно увидела всё.

Вальтз и герцога Ардбада окружила примерно сотня кораблей со знаком креста и меча. 2-й отряд Фантастического Полка, Иллюзия Рыцарства, под предводительством Крейца.

Фантастический Полк очень удивился, когда эти двое свалились с неба, но быстро пришёл в себя и нацелил все пушки на Вальтц.

Пушки выстрелили как одна.

— Алчный Дья-а-авол! — яростно завопила окружённая Вальтз, метнув в Ён У испепеляющий взгляд.

***

— К-капитан!

Крейц кивнул, когда его окликнул один из подчинённых.

Он, как безумный, кинулся сюда, услышав, что на Ён У охотятся Тритон, Кровавая Земля и Белый Дракон. Однако проследив за Ён У, наткнулся на окровавленного герцога Ардбада и Вальтз. 2-й отряд очень удивился, но спокойно продолжил путь, нацелив на них пушки.

Похоже, эти двое сцепились из-за Ён У. Странно, Тритона нигде не видно, и, что ещё важнее, герцог тянул время, давая Ён У возможность уйти.

Крейц кивнул серебристым шлемом. Стоявший рядом секретарь крикнул его людям.

— Огонь! Никого не оставлять в живых!

Магическая атака, созданная ремесленниками с квалификацией мастеров, полетела в Вальтз и герцога Ардбада.

***

— Мы выбрались?..

Удрав с поля боя, где схватились Вальтз, герцог Ардбад и Фантастический Полк, пассажиры Корабля-Призрака вздохнули с облегчением.

Дилан, Джун и остальные рухнули на палубу — у них подкашивались колени.

Во время побега они не могли расслабиться, опасаясь, что Вальтз может вернуться. Но та не появлялась уже час, можно было перевести дух.

У всех ноги казались ватными. Руки дрожали.

В том числе у Хейди. Выдохшись, она прислонилась к мачте. Долгое использование магической силы и духов довело её до предела. Из-за чего раскрылся истинный цвет её волос и глаз, который она так долго скрывала. Но Хейди ни о чём не жалела — если бы не это, она бы стала очередным призраком, блуждающим в реке.

А ещё она чувствовала облегчение, от того, что сделала не такой выбор, как её отец.

Немного отдышавшись и успокоившись, она подняла голову.

На носу корабля сидел Ён У и вглядывался в даль. Сбежав от Вальтз, он так и сидел там неподвижно.

«Возможно, он здесь измотан сильнее всех. Он в порядке?»

Не может быть. Когда его втащили на судно, он был в критическом состоянии, но не терял бдительности, а значит у него выдающаяся сила воли. Интересно, какую жизнь он вёл?

Хейди хотела спросить, не может ли она ему помочь, но не решалась просто подойти к Ён У и побеспокоить. Когда он внезапно поднял голову, Хейди замешкалась, и их глаза встретились.

— Хейди, да?

— Что? А, да.

— Тебе лучше?

— Да. Достаточно хорошо, чтобы передвигаться…

Он собирается ей что-то приказать? Хейди кивнула и вскочила.

Но…

— Тогда оставляю остальное на тебя. Я установил пункт назначения, так что тебе не о чем беспокоиться.

— Что?..

Не успела Хейди ответить, как Ён У завалился вперёд. Она кинулась к нему, чтобы удержать… Пам. Он ткнулся ей в грудь. Хейди почувствовала его тяжёлое жёсткое тело.

— К-каин?

Осторожно позвала она по имени, но тот не ответил. Присмотревшись и услышав его поверхностное дыхание, Хейди поняла: он потерял сознание.

Ах, в конце концов, он просто человек. Она считала его чудовищем, потому что до сих пор видела лишь одну сторону его личности, но всё оказалось не так. Ей чудилось, они немного сблизились.

— Отдохни хорошенько.

Хейди положила голову Ён У себе на колени, чтобы тому было удобнее отдыхать, и погладила его по волосам. Вокруг закружили духи, помогая ему уснуть. Его волосы трепетали на лёгком ветру.

Место назначения — остров Бэйлака, вероятно, где-то неподалёку.

***

Тем временем отлучившийся Чудовищный предвестник что-то поймал в воде.

— Ки-ки-ки-и!

Как счастлив будет хозяин, если увидит это! Предвестник с удовольствием представлял, как хозяин похвалит его.

Он нашёл отсечённую руку Бентеке.

Остров Бэйлака окружают многочисленные защитные системы, так что установить его точное местоположение трудно. Ён У уже собирался забыть о поисках, но понял: пока его преследует Вальтз, этого делать не стоит.

Чары Морской Воды.

Ожерелье утратило статус священного артефакта, лишившись божественной силы, но ещё могло выполнять базовые функции. Применив Песнь Моря, Ён У начал искать воспоминания, связанные с Бэйлаком. К счастью, ему удалось установить примерное местоположение острова.

Ён У считал, нет места лучше для временного укрытия. Свою крепость Анти Веном Бэйлак строил с большой тщательностью. Чужаки даже не знали о её существовании, так что Вальтз и герцог Ардбад не могли его выследить. Узнав координаты, он передал их непосредственно каннибалам, желая посвятить некоторое время восстановлению своего разрушенного тела.

— Какой крепкий сон даже в таком положении.

Ён У медленно открыл глаза, услышав голос над ухом.

Откуда этот голос? Он сосредоточил всё своё внимание на Философском камне и, собравшись, увидел странный звёздный мир.

Мир был тёмен. Ён У не отличал верх от низа. Казалось, душа может покинуть тело даже от простого его созерцания. В тёмной бездне кто-то присутствовал.

Пепельная фигура, похожая на человека, но без лица. Только в нижней его части виднелась округлая кривая, напоминающая рот. Именно он пригласил Ён У сюда.

Демонизм. Монстр, который всё это время таился внутри него. Зверь.

Взглянув на него, Ён У спросил.

— Что на этот раз?

— Что? Разве я не могу позвать тебя, когда захочу? В конце концов, я часть тебя. Мы как близнецы. Твой младший брат захотел увидеть старшего брата, так в чём дело?

Лицо Ён У исказилось. Его обдул сильный ветер.

— Не произноси эти слова своей поганой пастью.

Близнецы. Младший брат. Старший брат. Ему было неприятно, что Демонизм говорит о подобных вещах. Никому не позволено бросаться такими словами в присутствии Ён У.

Демонизм чуть заметно пожал плечами.

— Хе-хе-хек. Ты разозлился из-за пары слов. Как после такого можно называть тебя холодным и расчётливым? Хладнокровие? Плакало твоё Хладнокровие. Я прав?

Он помолчал.

— Отлично. Понял. Больше так не буду. Хи-хи-хик! — извинился Демонизм, но продолжал смеяться.

Ён У задумался, не врезать ли ему, но быстро свернул огненные крылья. После затянувшегося боя с Бентеке и Вальтз в теле накопилась усталость. Если ввязаться в драку с Демонизмом, это может пагубно отразится на душевном здоровье. И помешать исцелению тела, так что пришлось сдержаться.

Он пристально посмотрел на Демонизм, который продолжал смеяться.

— Зачем ты позвал меня сюда?

— А, это? О, да. Я хочу кое-что тебе сказать, поэтому позвал. Так о чём ты, повтори?

Лицо Ён У окаменело, но Демонизм, хлопнув себя по коленям, вдруг расхохотался.

— А вот о чём. Хи-хи-хик! — ехидно смеясь, он прикрыл рот рукой, а потом произнёс одними губами, которые доходили до самых ушей. — Глянь-ка, разве ты не слишком слаб?

Ён У не ответил.

Демонизм продолжал насмехаться.

— Я уже говорил раньше. Я подожду, пока ты созреешь. Но что ты делаешь? У тебя есть Философский камень, Демоническое Драконье тело, Вигрид… и, даже обладая всем этим, ты можешь только так? Как обидно, ох.

Демонизм погрозил пальцем.

— Ты не можешь, да? Работать немного усерднее. Совсем немного. Только тогда…

В широко открытом рту сверкнули острые клыки. Это были зубы изголодавшегося монстра,

— Я смогу наполнить свой пустой желудок…

***

«Что за сумасшедший ублюдок».

Ён У, потерев виски, медленно встал. Ему казалось, голова вот-вот разорвётся от боли. Что за странные последствия бесед с Демонизмом?

Когда боль поутихла, Ён У понял, что тело стало легче, чем до потери сознания. Нет, не просто легче. Все симптомы, которые даже с Регенерацией должны были исчезнуть только через несколько дней постельного режима, исцелились на семьдесят процентов.

И тут слова Демонизма, сказанные прямо перед тем, как его вышвырнуло из собственного подсознания, раздались у него в голове.

— Итак, я даю тебе ещё один шанс. Трудись усерднее. Ты должен хорошо им воспользоваться.

Демонизм спал в Философском камне, вероятно, это разблокировало скрытую функцию камня и помогло ему восстановиться.

— Не забывай. Последний шанс. Хи-хи-хик!

Странный смех продолжал звенеть в ушах Ён У, это раздражало.

«Но где он?..»

Ён У разогнал свою магическую силу и, оглядываясь, пошёл по следам Демонизма. А потом…

Он лежал в кровати. Деревянные стены, простые и пустые. Знакомо.

«Каюта капитана».

Ён У медленно откинул одеяло и встал. Стоило ему подняться, как его окутал белый туман. Такой густой, что и шага вперёд не ступить. По палубе деловито сновали люди.

— Сначала спустить паруса! Впредь придётся плыть на полной скорости. Нас не должно затянуть в туман!

— Верёвка! Где верёвка?!

— Я разворачиваю корабль на северо-восток. Будьте осторожны, не свали́тесь!

Людей заслонял туман, Ён У лишь слышал громкие голоса. Когда нос корабля аккуратно повернул в другую сторону, Ён У вцепился в перила и активировал Чары Морской Воды.

Ему казалось, тело плывёт, он видел всё с большой высоты.

«Это верный курс?»

К счастью, корабль, похоже, прибыл к месту назначения. Намного быстрее, чем он ожидал. Судно находилось рядом с островом Бэйлака. А этот туман представлял собой одну из защитных систем острова, активировавшуюся, когда они подошли ближе.

Бэйлак не стал бы ограничиваться одним туманом.

Наверное, туман служил для того, чтобы заворачивать корабли, которые входили в него случайно. Обычно моряки предпочитают выбрать другой курс, если видимость плохая.

«Могучий Анти Веном Бэйлак позволяет людям, вторгшимся на его территорию, уйти невозбранно. Чушь. Или он так сильно хочет скрыть это место?»

Принимая во внимание его характер, Бэйлак бы подмешал в туман яд, чтобы уничтожить всех или захватить живыми для опытов. Видимо, он оставил всё как есть, потому что могли поползти слухи о странном месте. А значит на острове находится что-то важное. Если корабль пойдёт дальше, вероятно, активируется настоящая система защиты.

«Мне следует избавиться от них заранее».

Драконьими глазами он мог найти большинство ловушек, так что собирался уничтожить их до того, как те активируются.

Он медленно брёл по палубе, люди оборачивались на него, чувствуя присутствие. И удивлённо пятились. На шумной палубе быстро воцарилась тишина. Ён У по-прежнему пугал их.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Только Хейди стремительно бросилась к нему.

Она выглядела усталой, словно ей долго не удавалось как следует отдохнуть. Но она, не показывая вида, лишь озабоченно смотрела на Ён У.

Ён У кивнул и, оказавшись на носу, вытащил Магический штык из подпространства.

По всему судну послышались вздохи, словно у людей перехватило дыхание. Несколько человек, прикрыв рты, бросились прочь.

Хейди, глядя на них, вздохнула. Они вели себя так, даже зная, что Ён У не причинит им вреда. После всего, что им всем пришлось пережить, экипаж продолжал бояться Ён У. Но Ён У это, похоже, не волновало, когда он обнажил меч на носу корабля, чёрная аура плеснула по лезвию и скрылась в тумане. Хейди думала, он это на всякий случай, но издалека донёсся такой звук, будто что-то было уничтожено.

Ён У снова огляделся, убрал штык за спину и вернулся к Хейди.

— Позови меня, когда пристанем к берегу.

— Хорошо.

Услышав её ответ, Ён У вернулся в капитанскую каюту, чтобы ещё немного отдохнуть.

***

Чем глубже они погружались в туман, тем труднее становилось что-то разглядеть. Игроки тревожились, боясь, что они могут заблудиться в тумане навечно, но туман вдруг исчез, и они снова могли ясно видеть. Вдалеке виднелся остров.

— Это остров!

— Земля! Готовьтесь бросить якорь!

Кажется, они были счастливы увидеть землю.

От Тритона и Бентеке, до герцога Ардбада и Вальтз. За такой короткий срок они столько испытали и теперь отчаянно хотели отдохнуть на суше. И вдруг нашли остров. Это не 29-й этаж, где, говорят, есть новый континент, но они были благодарны за него. С такого расстояния этот остров совсем не казался негостеприимным. В отличие от огромного и мрачного побережья, от которого они отчалили, это место поросло травами и полевыми цветами, да и вся атмосфера казалась радостной. Также на берегу были следы пребывания человека.

Они уже понадеялись, это остров Игроков, постоянно живущих на 28-м этаже. Там даже обнаружился порт. Корабль-Призрак медленно подплыл к нему и Игроки, наконец, ступили на твёрдую землю.

По приказу Хейди все перемещались группами по трое. Хотя они рады земле, нужно быть начеку — что-то может напасть. Тут тоже должны быть каннибалы. Игроки получили приказ изучить остров, разделив по секторам, рассеяться. Для начала нужно составить план острова и выяснить в каком он состоянии.

Ён У сошёл с корабля последним и огляделся.

«Похоже, ничего из того, что я видел в дневнике, не осталось».

Остров Бэйлака Артия обустраивала вместе. Воспоминания об этом остались в дневнике, но кроме ландшафта, на нём не осталось ничего знакомого. Бэйлак заметно изменил его.

Когда Ён У высадился на остров, в его глазах стояла тьма.

В глубине остров изменился даже сильнее, чем на побережье. Густой лес вырубили, его сменили здания и чистые дорожки. Тут были даже лаборатории, поселение больше походило на небольшой городок, чем на деревню.

Кажется, экипаж Корабля-Призрака удивило это неожиданное зрелище.

Остров явно не пиратский. Пираты не смогли бы построить такой аккуратный городок с арсеналами, лабораториями, парками отдыха и прогулочными дорожками. Ясно, что место расчистил клан.

Здесь могли бы жить около тысячи человек. Но они никого не чувствовали. В городке сохранились следы присутствия человека, оставленные всего несколько месяцев назад.

Но никаких следов переезда.

В каждом доме на столах стояла недоеденная пища, или лежали открытые книги. Если бы люди переселились, они бы забрали всё нужное, но оружие оставалось в оружейных комнатах, документы и книги — в лабораториях, а лабораторные журналы были выставлены на всеобщее обозрение.

И никаких следов вторжения.

Как будто жители острова просто испарились. Опустевшее поселение напоминало город-призрак. Всех пробрала дрожь.

— Что здесь произошло?

Игроки, что так радовались суше, задрожали, охваченные тревогой. А потом увидели высокий шпиль на севере поселения. Здание казалось знакомым, на нём красовался герб, который мир уже начал забывать.

— А? Это же…

— Разве это не герб Артии?

Ён У, шедший за остальными тоже увидел знак. Крест и крылатый меч под ним.

— Этот остров принадлежал Артии? — пробормотал кто-то себе под нос.

Взгляд Ён У, за маской, стал жёстким.

— Каин?

Увидев, что Ён У пристально смотрит на герб на шпиле, Хейди осторожно окликнула его по имени.

В его глазах бушевали эмоции. Гнев, досада, ненависть, негодование… Буря быстро стихла, но Хейди была потрясена. Ён У, которого она до сих пор знала, всегда был холоден и разумен. Она впервые видела такую реакцию. Но когда он повернулся, его взгляд был по-прежнему бесстрастным. Ён У вопросительно смотрел на Хейди, словно спрашивая, зачем она звала его.

Хейди взяла себя в руки и покачала головой.

— Н-ничего. Просто ты молчал.

Ён У дёрнул подбородком.

— Я осмотрюсь вверху, а вы идите вниз. И ещё…

— Да. Я всем скажу, чтобы не ходили сюда. Не беспокойся.

Хейди сразу поняла, что он собирается сказать, и ответила. Её взгляд был тяжёлым. Ён У кивнул и прошёл мимо неё к шпилю. Проводив его глазами, Хейди стремительно развернулась и отправила Игроков экипажа в другое место. И поэтому не услышала, как Ён У, входя в шпиль, пробормотал сквозь зубы:

— Сукин сын. Как он посмел…

***

Ён У был в бешенстве. Он старался сдерживаться, пока не увидел шпиль. Досадно, что здесь не осталось следов его брата, но он решил осмотреть всё на холодную голову и найти слабые места.

Бэйлак — один из лучших токсикологов в Башне, вокруг него воздух всегда отравлен, любого может затошнить только от того, что он идёт рядом. А дыхание Бэйлака, по слухам, способно убить дерево.

Чтобы сразиться с таким типом, нужно как следует подготовиться. Ён У владеет свойствами огня, а это полная противоположность яду, но среди ядов, используемых Бэйлаком, есть странные образчики, на которые ничто не действует.

Пока его тело восстанавливается, Ён У собирался заглянуть в каждый уголок и щель на острове. Если тут экспериментировали с созданием ядов, можно узнать много полезного. Только взглянув на устройство острова, он сразу же подумал, что сможет выведать бесчисленные секреты касательно этого типа.

Но куда подевались все люди? Нужно выяснить, почему они бросили остров, оставив всё, как было.

Успокоившись, Ён У разложил по полочкам собранную информацию. И обратил внимание на кое-что неожиданное. Когда он вошёл в шпиль, где, возвращаясь на остров, обычно останавливался Бэйлак, на самой его вершине красовался герб Артии. Как он мог не разозлиться?

Бэйлак создал чрезвычайно действенный яд, что до самого конца разъедал тело брата изнутри. Именно Бэйлак пронзил его сердце и убил тех, кто пытался помочь Чон У. Леонте и Бахал подняли бунт с другой группой Игроков, но именно Бэйлак и Виера Дюн приняли непосредственное участие в убийстве его брата.

Тот, кто не заслуживал даже говорить об Артии, установил её герб на башне?

Под ногами хрустнуло.

Ён У хотел уничтожить на острове всё, особенно этот шпиль. Но сумел сдержаться. Он не знал, почему Бэйлак установил герб Артии на шпиле. Может, в насмешку над его братом или просто от скуки. Хотя его не должны были трогать такие вещи. Сначала нужно ответить на вопрос другой части сознания.

«На острове чужаки, но никакой реакции».

Бэйлак мог отрезать каналы связи с внешним миром и магическими барьерами, но, когда здесь столько чужаков, от острова должна быть хоть какая-то реакция. Однако Бэйлак ничего не предпринимал.

Ён У задумался, не мог ли тот бросить остров, но в таком случае, он бы его полностью уничтожил. А на острове остались различные документы и экспериментальные объекты.

«Тут явно что-то случилось».

Похоже, это коснулось и самого Бэйлака.

«Что-то заставило его спешно покинуть своё предприятие. Что бы это могло быть?»

Задаваясь этим вопросом, Ён У бродил по бесчисленным коридорам шпиля. По обе стороны располагались различные помещения, но ни одно не казалось действительно важным.

Вдруг впереди показался лестничный пролёт. Точнее, два, они вели вверх и вниз. Из двух направлений Ён У выбрал то, что вело под землю.

Удивительно, столько изменилось с моего первого визита на остров. Так вот почему он то и дело исчезал. Он создавал это?

Не то, чтобы брат никогда не бывал на острове после передачи координат Бэйлаку. Но Бэйлак время от времени покидал Артию, и однажды Чон У увязался за ним из любопытства. В тот раз Бэйлак остановился именно в этом здании.

Второй этаж предназначен для гостей, на третьем расположены хранилища и архивы. Он говорил, что ставит свои эксперименты в большом подземном помещении, снабжённом особой защитной системой.

Подземелье. Оно… оно оказалось таким огромным и невероятно запутанным. Самый настоящий лабиринт, ох.

В конце лестницы, идущей вниз, показалась толстая металлическая дверь. Её ни за что не открыть, если только не знать особый магический код.

Ён У с силой опустил Магический штык.

Однако металлическая дверь оказалась такой прочной и толстой, что даже не оцарапалась.

— Тц.

Ён У цокнул языком и снова принял стойку, чтобы ударить Магическим штыком, подключив Осознанность. Оружие покрыла чёрная аура, и на двери осталась глубокая царапина.

Прозвучал взрыв, дверь вынесло. Взору открылся запутанный, словно лабиринт, коридор, как и описывалось в дневнике. Он оказался даже более запутанным, чем во время визита брата. Передвигаться по нему, руководствуясь дневником, было трудно. Конечно, это не означало, что способа нет.

— Рассеяться.

Послышался шорох.

Тень Ён У вытянулась, около тридцати Чудовищных предвестников прыснули во все стороны. Первым делом Ён У решил отправить всё, что здесь есть, в Интрениан. Возможно, Ву и Брахам смогут сделать для него анализ. Он чувствовал себя несколько неловко, нагружая их, но это лучшее решение.

Ён У должен кое-что забрать отсюда.

«Здесь».

Попетляв по коридорам, он остановился возле двери.

Опытная лаборатория с многочисленными колбами и контейнерами.

Ён У оставил своих подручных собирать предметы, а сам направился к дальней стене. Простучав стену, он услышал звонкий звук: значит внутри пусто. Ён У повернул книгу, стоявшую рядом. Стена скользнула в сторону, и показался огромный сейф.

— Бинго.

Он опустил Магический штык на ручку. Сейф должен был взорваться, если что-то извне вдруг ударит по нему, но Магический штык выдержал взрыв.

Внутри стояли десять бутылей с разноцветным содержимым.

Меня разбирало любопытство, зачем Бэйлаку целый остров. Конечно, алхимику нужно место для экспериментов, а поскольку он токсиколог, лучше найти способ работать подальше от людей. Тем не менее, то, что ему требовалось столько пространства, заставляло думать, будто у него есть некая конечная цель.

Мне отчаянно нужен эликсир. Кажется, у Бэйлака тоже есть цель.

Когда я спросил, он на время глубоко задумался, пока наконец не ответил.

— Божественный человек.

Только и сказал Бэйлак, больше ничего не объяснив. Брат узнал лишь, что Бэйлак пытается воссоздать легенду, существующую в его родном мире. А остров — лаборатория для создания Божественного человека или как там его. Синтезируемые им яды были побочным продуктом основного эксперимента.

Жидкости в сейфе — результат всех экспериментов.

Изначально это было усовершенствованное зелье усиления, которое делал Ён У, когда служил в Иностранном Легионе Красного Дракона.

«Ясно одно, — глаза Ён У сверкнули. — Нет ничего лучше для усиления священной силы или Благословения бога, ведь оно создано для возрождения легенды».

— Ву.

— Да. Гос. Подин.

Над тенью Ён У появился лич, Ву, и поклонился.

— Возьми это, проанализируй полезные свойства и возможный вред. Используй время, когда не занят чем-то другим.

— Да. Сэр.

Ву забрал десять бутылей и вернулся в тень.

«Не может быть, чтобы настолько подозрительный тип вот так вот бросил результаты своих экспериментов».

Ён У предполагал, что половина содержимого бутылей будет чистым ядом. Внешне зелье может выглядеть как эликсир, но может оказаться ядом, который мгновенно разъест тело. Без сомнения, Бэйлак на такое способен.

И тут Чудовищные предвестники дали знать, что собрали все материалы в шпиле.

«Соберите всё и на самом острове».

Они снова вернулись в тень.

Теперь у Ён У было всё, что он хотел от этого острова. Он медленно вышел из помещения.

***

Ён У покинул подземелье и медленно обыскал второй и третий этажи. Там ничего не осталось, потому что Чудовищные предвестники забрали всё, но нелишне узнать, чем жил Бэйлак.

Дойдя до самой дальней комнаты на третьем этаже, кабинета, он невольно усмехнулся. Половина двери, видной от входа, была стеклянной. За ней сверкала в солнечном свете Река Душ — живописное зрелище.

Ён У думал, Бэйлак всё своё время проводил в тёмных лабораториях, но…

— О, так у него есть и нормальная сторона, хм?

В Бэйлаке Ён У ничего не нравилось. Он испытывал острое желание отыскать его и сразу сломать ему шею. Какое облегчение, что тот не объявился. Если бы Ён У его увидел, всё бы пошло прахом, несмотря на всю подготовку.

Ён У снова скрипнул зубами и посмотрел на чёрный браслет и цепь, браслет вдруг начал вращаться. Словно хотел что-то сказать. Кандалы на левой щиколотке тоже дрожали.

Ён У чувствовал это с момента получения Печали Чёрного Короля, ему казалось, связь чёрным браслетом углубилась. Стало намного легче управлять Чудовищными предвестниками, да и Третий Дух ощущался иначе. Словно что-то липкое и унылое пристало к кончикам пальцев. Он не мог этого объяснить.

Не потому ли, что его понимание Отчаяния Чёрного Короля тоже углубилось, когда он нашёл ещё один предмет из комплекта?

[Азраил смотрит на вас непроницаемым взглядом.]

Когда он обзавёлся этими оковами, внимание Азраила стало более пристальным.

Бог смерти явно что-то знал о Чёрном Короле. Но кто такой этот Чёрный Король?

«А вообще, что-то у них слишком тихо».

[Божественное сообщество Олимп хранит молчание.]

Астрапе Зевса и Трезубец Посейдона. Хотя два божественных артефакта олимпийцев были поглощены, Олимп оставался странно молчаливым.

Ён У тщательно изучил оковы глубоким взглядом.

[Азраил наблюдает за вами.]

[Азраил тихо уговаривает вас проверить артефакт.]

Поддавшись уговорам Азраила, Ён У отбросил все размышления и открыл информационное окно оков.

[Печаль Чёрного Короля]

Категория: Сабатон

Ранг: ???

Описание: ???

**Уникальный артефакт. В Башне существует в единственном экземпляре и полностью привязан к своему владельцу. Его нельзя передать или продать кому-то другому.

**В настоящее время вы не можете видеть сведения о нём. Вы сможете увидеть эту информацию, когда достигнете определённой квалификации.

Ён У был немного не в себе, когда впервые открыл информационное окно, поскольку в этот момент сражался с Бентеке — ему не удалось ничего рассмотреть. Но убедившись, что ничего не изменилось, он лишь беспомощно рассмеялся.

«Квалификации…»

Важная улика к установлению личности Чёрного Короля превратилась в ложный след. Это раздражало. Но ещё больше раздражало отсутствие зацепок по поводу условий, которым он должен соответствовать.

Однако.

«Это не значит, что подсказок нет совсем».

Ён У открыл информационное окно чёрного браслета.

[Отчаяние Чёрного Короля]

Категория: Вампирический браслет

Ранг: ???

Описание: В прошлом ??? боялись великого и могучего Чёрного Короля. В конце концов, они предали его и заперли во тьме. В неизмеримой вечности Чёрный Король дрожал от ярости, благодаря чему три предмета, служившие ему оковами, превратились в его слуг. Обида, поселившаяся в них, испытает их носителя, потому что это и есть тьма. Будьте осторожны, иначе тьма поглотит вас.

…

Ён У сосредоточился на описании, игнорируя опции и предупреждения.

Применив Отчаяние Чёрного Короля впервые, он ничего о нём не знал, но благодаря обиде, поглотившей Трезубец Посейдона, мог предполагать.

«Может, вопросительные знаки в первом предложении, это «боги Олимпа»?

Комплект Чёрного Короля поглотил священные артефакты Зевса и Посейдона. Значит Чёрный Король враждовал с Олимпом.

Ён У обратил особое внимание на упоминание предательства. Обычно ощущение предательства испытываешь, когда к тебе поворачивается спиной кто-то близкий. Следовательно, Ён У предположил, что Чёрный Король и Олимп были близки, пока не стали врагами.

«Чёрный Король может оказаться божественным существом с Олимпа».

По легендам, пока Зевс окончательно не захватил власть, Олимп воевал. Титаномахия закончилась низвержением Кроноса, в период от неё до Гигантомахии и Троянской войны его покинули бесчисленные боги.

Не похоже, что все известные Ён У легенды правдивы. В этой истории могли быть стороны, неизвестные нижнему миру, и павшие боги, о которых не слышали во внешнем мире. Однако благодаря им он заметно сузил вероятное значение этих вопросительных знаков. Если поискать ещё какие-нибудь улики, останется всего несколько божественных созданий, которые могут оказаться Чёрным Королём.

«Это связано с гибелью кого-то, кто входил в сообщество Олимпа или был близок к нему».

Когда он задумался над характеристиками Отчаяния Чёрного Короля, взгляды, следившие за ним, стали пристальнее.

[Азраил молча смотрит на вас.]

[Бог Олимпа Танатос наблюдает за вами.]

[Бог Секты Чань, «Король Семи Преисподних», наблюдает за вами, скрестив руки на груди.]

[Бог Эа, Нергал, неистово хохочет. Он улыбается вам, гадая, сможет ли простой смертный догадаться.]

[Бог Дэва, Кшитигарбха, печально смотрит на вас.]

[Диспатер жестоко улыбается.]

[Идзанами сглатывает.]

…

[Демон Нифльхейма, Хель, выражает жадность.]

[Демон Ада, Халфас, кричит, хлопая крыльями. Он демонстрирует безумие.]

[Аэшма-дэв странно смотрит на вас.]

…

[Все боги смерти наблюдают за вами.]

[Все демоны смерти ждут вашего решения.]

[Агарес кричит, требуя, чтобы они не трогали то, что принадлежит ему.]

[Боги и демоны игнорируют его.]

Боги и демоны, связанные со смертью или загробным миром.

Когда он получил Печаль Чёрного Короля, устремлённые на него взгляды стали ещё пристальнее, а теперь они смотрят не него откровенно и прямо. Понятно, что их интересуют артефакты Чёрного Короля.

«До появления браслета я никогда не слышал об артефактах, которые имели бы дело со смертью и душами».

Вообще, этот вопрос всё время преследовал Ён У. Нельзя сказать, что в Башне не было некромантов или колдунов. Даже Ву имел дело с телами и душами. Однако применению душ Игроков есть предел. Он никогда не слышал, чтобы кто-то мог свободно управлять тысячей душ.

Упоминаний о таких Игроках не было даже в дневнике. И ничего об усилении душ и превращении их в своих слуг. Даже та из Игроков, что оказалась ближе всех к смерти, лорд-вампир Батори, была не настолько сильна.

Однако Отчаяние Чёрного Короля делало это возможным, и боеспособность Ён У выросла. Используя Духовных фамильяров, он мог бы победить Девять Отпрысков Дракона.

Хотя Батори обладала чертой, позволявшей властвовать над многими, она не могла сравниться с Ён У. Причём, Ён У ещё не до конца раскрыл свой потенциал.

Отчаяние Чёрного Короля могущественно. Осталось разблокировать ещё две функции, и его коллекция разрастётся. Это будет Власть, превосходящая все Власти. Не удивительно, что Азраил и остальные боги и демоны следят за ним пылающим взором.

[Пришло сообщение от Азраила.]

[Сообщение: Не сомневайся, ты единственный человек, избранный им. Ты можешь стать Божественным человеком.]

[Пришло сообщение от Азраила.]

[Сообщение: Прими его. Доверься и следуй. И будешь вознаграждён.]

[Пришло сообщение от Азраила.]

[Сообщение: Более того, прими меня. Стань моим апостолом, моей тенью, моим слугой и моим духовным вместилищем. Я проведу тебя верным путём. Я его верный слуга.]

[Пришло сообщение от Азраила.]

[Сообщение: Власть, которой я наделён, также проистекает из него и…]

[Пришло сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Нет! Ты не можешь оставить меня, ради…]

Ён У отодвинул сообщение от Агареса и дочитал сообщение Азраила. Его глаза потемнели.

«Азраил называет себя слугой?»

Ён У высоко поднял голову, словно ища Азраила, которого не мог увидеть, но зная, что тот наблюдает за ним сверху. Насколько ему известно, святость Азраила довольно высока. Она не может быть низкой у того, кто управляет жизнью и смертью. Разумеется, как и Посейдон, Азраил очень горд. Если он так принизил себя, значит Чёрный Король при жизни был невероятным существом.

Более того.

[Танатос молчит.]

[Нергал молчит.]

[Кшитигарбха молчит.]

…

Все боги и демоны смерти молчали, словно присоединяясь к словам Азраила.

Насколько понял Ён У, богам и демонам на 98-м этаже очень скучно, и они быстро заинтересовываются, когда происходит нечто необычное. Возможно, сейчас они молчат, потому что боги и демоны смерти знают или догадываются, кто такой Чёрный Король.

«Но в этом есть ещё одна проблема. Азраил и бог Малак. Они не имеют никакого отношения к Олимпу. Значит, я ошибся, когда решил, будто он связан с Олимпом?»

На этом вопросы не заканчивались.

«Странно, что Аид никак не отреагировал на происходящее».

Столпы нынешнего Олимпа: Зевс, Посейдон и Аид. Они правят небесами, морями и сушей, а Аид — подземным миром. Он должен был отреагировать острее всех, но от него ни одного сообщения.

«Тогда, может быть, Аид и есть Чёрный Король? Что если Зевс и Посейдон предали его и заточили где-то…»

Это имеет смысл, но Аида трудно назвать более высокоуровневым богом, чем остальные боги и демоны смерти.

«Тогда, может, это Кронос, которого ударил в спину Зевс? Или Уран, как его ещё называли?»

Глаза Ён У потемнели.

«Ещё есть вероятность, что это Люсиэль…»

Тот, кто раскрыл крылья, чтобы воспарить высоко в небо, но пал, потому что многочисленные боги и демоны оторвали ему крылья. Его тоже трудно исключать из кандидатов.

«Сначала мне нужно разблокировать информационное окно или поискать последнюю подсказку».

В информационном окне упоминается три предмета, сковывавших Чёрного Короля. Эдора говорила, это могут быть вампирический браслет, сабатон и горжет. Тогда ясно откуда мог взяться горжет.

«Магический шлем Аида, Кунен».

Насколько Ён У знал, в Башне пока не было апостолов Аида. Возможно, у Аида есть апостол, однако найти Кунен, как он нашёл Бентеке, не получится.

Но способ есть. Если нельзя найти Кунен, можно поискать способ его достать. Ён У также собирался внимательнее изучить вампирский браслет и сабатон, пока ищет последний предмет.

«Три брата-циклопа, которые изготовили священные артефакты для Зевса и остальных. Нужно найти их».

Бронт, Стероп и Аргес. Дети Урана и Геи, они были заперты в Тартаре из-за своего ужасающего облика, а когда Зевс спас их, подарили богам Олимпа Астрапе, Трезубец и Кунен.

Он кое-что знал о них. Ён У собирался начать поиски, как только пройдёт 30-й этаж. Удастся ли выяснить что-то, чего он пока не знает?

Ён У молча потёр браслет у себя на запястье. Взгляды богов и демонов оставались такими же пристальными и навязчивыми. Ему это не нравилось.

***

«Но. Сначала восстановление».

Не обращая внимания на взгляды, он что-то вытащил из своей тени. Отсечённую правую руку Бентеке. Пока остальные отвлеклись на герцога Ардбада и Вальтз, один из Чудовищных предвестников подобрал её.

Апостол — воплощение бога и его священного тела. Разумеется, он наполнен Благословением бога. Рука Бентеке — лакомая и очень питательная добыча.

[Пришло сообщение от Посейдона.]

[Сообщение: Стоп! Как ты смеешь! Ты…]

Ён У не обратил внимания на гневное сообщение и обхватил руку Бентеке левой рукой.

— Поглощение.

Черный сгусток широко распахнул пасть, обнажив острые клыки.

(П.п.: Благословение бога будет заменено на Божественное благословение, Благословение демона — на Демоническое благословение, Благословение дракона — на Драконье благословение.)

Бентеке резко открыл глаза.

— Капитан, вы очну… хр-р!

Радостно приветствовавший его слуга задохнулся — Бентеке схватил его за шею. Глядя в пылающие глаза капитана, он не мог выжать из себя ни слова. Ему казалось, его сейчас раздавят.

— Где Чжинран?

— Простите?..

— Чжинран. Где он?

— О-он…

Слуга хотел что-то ответить, но не смог — его поразил страх. Это разозлило Бентеке ещё больше. А когда он уже готов был сломать слуге шею…

— Хватит мучить это невинное дитя.

Дверь распахнулась, и вошёл Чжинран с миской овсянки в руках. Но Бентеке ничего не видел вокруг себя.

— Чжинран!..

Выкрикнул он, скрежеща зубами. Этот тип вмешался в его бой. Бентеке называл себя зверем и терпеть не мог тех, кто вмешивается в его бои, расценивая это, как оскорбление своим способностям.

Но Чжинран был совершенно спокоен, даже чувствуя убийственную ауру Бентеке. В то время как слуга, еле вывернувшийся из его хватки, потерял сознание.

Они постояли неподвижно.

Бентеке с искажённым лицом прикрыл глаза и медленно выдохнул. Когда он снова посмотрел на вошедшего, его глаза по-прежнему пылали, но безумие из них исчезло.

— Отлично. Если это сделал ты… значит это правильно.

— Благодарю за понимание.

Поклонился Чжинран.

Бентеке знал, что случается, если позволить собственному эгоизму уничтожить себя. Его любовница, Лана, — он мог пойти по её стопам. И старался сдерживать свой гнев. Он доверял верному и решительному Чжинрану больше, чем кому бы то ни было ещё.

— Однако…

Застыл в поклоне Чжинран.

Бентеке оскалился.

— Такое больше не повторится.

— Конечно.

Чжинран держался так, будто это было естественно. Бентеке фыркнул.

— Сухарь.

Он хотел заставить Чжинрана почувствовать на себе его раздражение, однако тот воспринимал его совершенно спокойно. Бентеке бессильно рассмеялся, ему казалось, Чжинран победил. Но только на миг. Он с каменным лицом посмотрел на свой бок: правый рукав, где должна была быть рука, оказался пуст.

— Моя рука не исцелилась.

— Да.

Лицо Чжинрана стало жёстким.

Божественная сила — дар богов. Но, если точнее, это сила творения. Она может создавать несуществующее и воплощать воображаемое в реальность, также она возвращает всё в первоначальное состояние.

Бентеке мог быстро вернуться даже после полного уничтожения тела, поскольку обладал огромным запасом священной силы. Следовало ожидать, что благодаря усиленной связи с Посейдоном его отрубленная рука восстановится, ибо таков «первоначальный Бентеке» — священная сила должна была вернуть ему первоначальный облик. Но правая рука так и не восстановилась. Клетки, отвечавшие за регенерацию, не сработали.

Бентеке понял, что это означает.

— Ха-ха-хал! — громко расхохотался он. — Похоже, ему понравилась моя рука.

Его по-настоящему забавляло происходящее: от священного артефакта до его собственной руки — этот парень многое у него отнял. Алчный Дьявол. А он жаден. И это забавно. Бентеке не терпелось узнать, что он почувствует, когда свернёт ему шею.

— Наверняка, он ещё вернётся. Надеюсь, быстро.

В глазах Бентеке горело безумие.

Вдруг, его тень покачнулась. В ней мигнул удлинённый глаз и снова скрылся.

[Вы получили Божественное благословение.]

[Вы получили Божественное благословение.]

…

[Вы получили огромного количество Божественных благословений.]

[Скрытое Божественное благословение реагирует.]

Ён У чувствовал, как сила наполняет его тело. Впервые Божественное благословение, постоянно перекрываемое Демоническим или Драконьим, пробудилось и потянулось, словно встретив друга. Словно было исключённым студентом, а новый студент оказался его старым другом из соседнего района. Он чувствовал переполняющую его радость.

[Посейдон кричит.]

[Посейдон спускается со своего трона и кричит, требуя, чтобы вы остановились.]

[Посейдон считает, что его подчинённые должны покарать вас.]

[Его подчинённые напуганы.]

[Посейдон предлагает Олимпу сурово покарать вас.]

[Результаты голосования перестают быть анонимными, когда Афина и Гермес выступают с возражениями.]

[Посейдон яростно спорит с Афиной и Гермесом.]

[Агарес смотрит на вас разочарованно.]

[Агарес уговаривает вас принять его Демоническое благословение.]

Это не благословение обычного бога. Это благословение великого бога, такого как Посейдон. Ён У чувствовал, как сила течёт через его тело.

Его тело трансформировалось. Еле заметно менялась форма клеток, и тело становилось другим. Этого хватит, чтобы изменить такую черту, как Демоническое Драконье тело, для Ён У это великая награда. Причём не только углубилось его понимание богов, он смог овладеть силой Посейдона.

Всё в сторону…

[Ваше сродство с водными свойствами увеличилось на 30.]

[Ваш контроль над водными свойствами увеличился на 25.]

…

Ён У, обладавший глубоким сродством к огненным и тёмным свойствам, впервые смог получить значительное сродство к водным свойствам и умению управлять ими. Изначально Река Душ была для него совершенно неблагоприятной средой, так что он отчаянно нуждался в этом.

И всё разом разрешилось.

— Уф-ф.

Переведя дыхание, Ён У медленно подвигался.

Тело как будто затекло из-за изменения своего типа. Философский камень вращался, быстро приспосабливаясь к новому телу, благодаря чему большинство ранений после боя с Бентеке исцелилось. Более чем исцелилось, его способности возросли.

Ён У сосредоточил силу в глазах. В них засиял и исчез яркий свет.

«Бентеке. Я должен поймать тебя».

Даже без мести за Лану Ён У чувствовал, что должен заполучить Бентеке. Если столько дало поглощение одной руки, что будет, если он поглотит всё тело? Наверное, он сможет пробудить очередную ступень Демонического Драконьего тела.

«А как мне теперь его называть? Божественное Демоническое Драконье тело? Демоническое Божественное Драконье тело?»

Ён У ухмыльнулся, подловив себя на необычных мыслях, когда ощутил пристальный взгляд Посейдона.

[Посейдон гневно смотрит на вас.]

Ён У отмахнулся от него и медленно встал. Рядом вспыхнуло синее пламя, и со свистом появилась птица размером с человеческий торс.

— Хозяин. Ты в порядке?

Ник озабоченно смотрел на Ён У. Похоже, феникс уловил его мысли через ментальную связь и пробудился из-за глубоких изменений тела Ён У.

— Я в порядке, — он потрепал Ника по голове, гордясь, что тот беспокоится о нём.

Ник заурчал, как кот, но озабоченность из его взгляда не исчезла.

И тут раздался голос Немезиса:

— Ты в последнее время слишком расслабился.

Ён У поднял голову, чтобы посмотреть в небо. Немезис завис в воздухе, глядя на него сверху вниз. Его слова сочились разочарованием.

— Почему ты не позвал нас, даже когда всё стало настолько плохо?

Кажется, Ён У понял, почему Немезис так зол. Когда он схватился с Бентеке и преследовавшим его Первичным телом Вальтз, Ён У не стал призывать ни Чудовищных предвестников, ни Легендарных чудовищ.

— Ты не всегда был таким. Ты сосредоточился на одной мести. Я хочу сказать, ты не из тех, кто пьянеет от боя и глохнет. Но на этот раз всё было иначе.

Немезис прищурился.

— О чём ты вообще думал?

Ён У прикрыл глаза. В голове проносились разные мысли. Немезис прав. Он опьянел от боя. Он точно описал чувства Ён У.

Бой с Бентеке был слишком восхитительным. Ён У никогда раньше не испытывал такого наслаждения. Это было как освобождение. Он впервые признал зверя внутри себя и выпустил его. Из-за чего потерял рассудок, что не него совсем не похоже. Наслаждение ослепило его. Он не хотел, чтобы вмешивались Чудовищные предвестники и Легендарные чудовища и прерывали его веселье.

Учитывая его характер и избранный путь, этого не должно было случиться вообще. Он должен был сражаться бок о бок с Шеноном, Ханрёном и Ребеккой, когда вышел против Бентеке. И должен был потопить остальные корабли Тритона.

И пусть бой с Бентеке опьянил его, он должен был взять себя в руки, когда появилась Вальтз. Но не смог. Более того, он был рад видеть её, наивно полагая, будто она сможет вызвать в нём ещё больший восторг.

— Это моя ошибка, — признал он, снова открыв глаза. — В будущем следует быть осторожнее.

Даже позволяя зверю выйти из клетки, нужно обуздывать его. Учитывая последние события, Ён У остро чувствовал это. Он всегда должен сохранять рассудок.

— Кр-р-ранг! Не надоедай Ён У! Он тоже задумывается над этим! — захлопал крыльями Ник, крича на Немезиса.

Немезис глухо зарычал. Ник был его слабостью, фактически он считал феникса младшим братом.

— Как бы то ни было, в следующий раз не дерись с такими штуками один и позови нас. Разве ты не говорил, что хочешь создать клан? А мы тоже его часть.

— Я запомню, — кивнул Ён У.

Он знал, Немезис искренне беспокоится о нём.

— Забудем, — Немезис больше ничего не сказал, но с серьёзным видом спросил: — Что ты собираешься предпринять теперь? Ты ещё не до конца восстановился. Старшая дочь Королевы Лета. Наверное, для начала тебе нужно разобраться с ней.

Немезис уже сражался с Королевой Лета вместе с Чон У, и знал, насколько сильна Вальтз.

— Она и раньше походила на монстра. А пока меня не было, стала ещё хуже.

Немезиса это беспокоило. Он видел, в какой опасности оказался Ён У, когда Вальтз пометила его своей мишенью. Ему предстояло подняться ещё на много этажей. Но Ён У только покачал головой, словно у него всё в порядке.

— Нет. Ей так легко меня не настичь.

Немезис вновь прищурился.

— Неужели!

— Я больше не поддаюсь опьянению боя. Под конец я совладал с собой.

— О чём ты?

— Взгляните.

Ён У с ухмылкой раскрыл руку. Ник и Немезис посмотрели на его ладонь. Вспыхнул чёрный огонь, и они увидели сцену боя.

— Это… — удивлённо пробормотал Немезис.

Первичное тело Вальтз сражалось с герцогом Ардбадом и двумя другими Игроками. Похоже, оно было в критическом состоянии, словно в любой момент могло погибнуть. Игроки же, сражавшиеся бок о бок с герцогом, работали невероятно слаженно.

Но, словно демонстрируя, что именно она наследница Королевы Лета, Вальтз не уступала даже их объединённой атаке. Три герцога продолжали нападать, но выглядели потрясёнными.

— Это?..

— Да. Все они — герцоги Кровавой Земли. Похоже, они явились по просьбе Ардбада.

С двумя другими герцогами Немезис был знаком. Он хотел прожевать и проглотить всех, в том числе Ардбада. Весело было наблюдать, как его враги сражаются между собой. Один даже думал, что Ён У на их стороне.

Немезис знал, бой им показывает Чудовищный предвестник, скрытый в тени герцога Ардбада. И не простой Чудовищный предвестник, а…

— Ханрён! Это Ханрён! Когда ты его подселил?

Воскликнул Немезис.

Хоть и связанный с Ён У, он не мог читать все его мысли и знать обо всех его действиях. Ён У так незаметно подселил Ханрёна в тень герцога Ардбада, что даже Немезис не заметил. Об этом не знали даже союзники, что уж говорить о герцоге.

Теперь он понимал, почему Ён У так уверенно заявляет, будто под конец совладал с собой. Если подумать, он сделал это, поддавшись импульсу. Немезис мысленно щёлкнул языком. Его нынешний хозяин и правда отличался от всех предыдущих. Он даже начал чувствовать неловкость от того, что так отчитал его.

— Ух, ты…

Ник смотрел на происходящее, как на нечто невероятное.

Немезис яростно расспрашивал:

— Но какая разница, зачем подселять именно Ханрёна? Всё равно Вальтз там просто тень. Она всегда может отправить другое тело, если его победят три герцога…

— Нет. Повторить это будет трудно. И вообще, Белый Дракон не в том положении. Скорее, она явилась посмотреть на меня, чем поймать.

Ён У знал, в каком положении Белый Дракон. На 76-м этаже царит хаос.

Хотя Вальтз признали правительницей после Королевы Лета, на этаже по-прежнему неразбериха из-за трёхсторонней борьбы между Белым Драконом, Зелёным и Чёрным.

Единственная причина, по которой она послала своё Первичное тело — желание подтвердить, что он враг Королевы Лета. Вальтз не из тех глупцов, которые не умеют расставлять приоритеты.

«Дура не смогла бы собрать те силы, которыми владеет сейчас».

Возможно, она приняла бой с Кровавой Землёй, чтобы сократить их численность.

— Хм-м. Звучит разумно. То есть ты намерен оставить их в покое?

— Нет. Это тоже только догадка. Если Вальтз решит преследовать нас, мы окажемся в затруднительном положении. У нас нет времени застревать на поле боя.

— Тогда что ты собираешься делать?

— У меня есть красивая искорка, нет нужды оставлять их в покое, м?

Немезис задумался, что же Ён У собирается делать на этот раз. Он особенно страшен, когда замышляет подобные вещи.

— Как говорят на Земле, — Ён У холодно улыбнулся, показав зубы, — драки и пожары тем интереснее, чем они больше.

Едва он договорил, как тень Ардбада заколебалась, и что-то выскочило, чтобы отрубить ему голову. Голова герцога покатилась по земле. Это случилось во время боя с Вальтз, остальные герцоги казались совершенно шокированными.

У Ардбада осталось такое сосредоточенное выражение лица, словно он до самого конца был поглощён боем. Два других герцога закричали. Ханрён схватил душу Ардбада и снова скрылся в тенях, чтобы не выдать своего присутствия.

Вальтз не растерялась и разразилась серией атак. Одного из герцогов сдуло. Строй мгновенно был смят.

Сцена, которую передавал Ханрён, исчезла, как только он вышел из боя.

Немезис и Ник замерли с раскрытыми ртами.

Ощутив, как душа вернулась в его коллекцию, Ён У холодно улыбнулся.

— Поскольку герцог мёртв, Кровавая Земля жаждет крови Белого Дракона.

Услышав небрежный тон Ён У, Немезис вздохнул.

— Шенон всегда был прав.

— В чём?

— Ты…

Герцог спас Ён У жизнь, и Немезис не думал, что он так просто обезглавит его.

— Заткнись.

— Вы близнецы, рождённые в одно время, в одном месте, но я не знал, что вы настолько разные. Господи.

Немезис глубоко вздохнул.

В глубине коллекции, соглашаясь, яростно кивал Шенон.

Ён У покинул железную башню на следующий день.

Нужно было привыкнуть к Божественному благословению и проанализировать бой с Бентеке. Он не спал всю ночь, разбирая его при помощи Разницы во времени. Он искал способ победить Бентеке.

«В последнем бою… любой скажет, что я проиграл».

Вообще, большинство людей сказало бы, что была ничья. Немезис и Ник тоже посчитали, что это ничья, но как непосредственный участник схватки Ён У понимал — он проиграл. Ничья получилась только благодаря импровизации, он применил нечестный приём. При этом уступая противнику во всём. И ему это не нравилось.

«По меньшей мере так же, как и Бентеке…»

Ён У обещал Немезису не пьянеть от восторга битвы и не делать глупостей. И сейчас снова думал об этом. Он не собирался использовать своё оружие вхолостую. Но об одном жалел.

О стычке с Бентеке.

Он хотел закончить незавершённый бой — своими руками. Он ещё помнил ликование зверя, сцепившегося с другим, столкновение двух монстров. Вспоминая его сейчас, он ощущал покалывание в пальцах. Он хотел увидеть его завершение. Конечно, на этот раз Ён У планировал использовать в бою все свои козыри, если начнёт проигрывать.

Божественное благословение Бентеке искушало. Он хотел увидеть границы его силы, не прибегая к посторонней помощи.

«Но Немезис снова разорётся, если узнает».

Ён У настроил связь с Немезисом так, чтобы тот не мог читать его мысли, и вернулся к размышлениям. Попутно он надеялся узнать сильные и слабые стороны Бентеке.

«Силён, но бескомпромиссен».

Преимущество Бентеке можно описать одним словом.

Сила.

Бентеке слишком силён. Ничто не скрывало, не блокировало и не меняло источаемую им силу. Он просто ломал и уничтожал всё грубой силой. Ён У казалось, он понимает, почему того всё это время звали Правящим Королём.

Он не уступает и не сдаётся.

Но если ты слишком твёрд, после падения невосстановимо разобьёшься. Не может быть, чтобы такой мастер, как Бентеке, этого не знал, так что, вероятно, он стремится стать настолько сильным, чтобы вообще не ломаться.

«Мне остаётся лишь найти способ сломать его».

Ён У раз за разом прокручивал всевозможные вариации, чтобы найти ответ. Его расширенное после поглощения души Королевы Лета сознание позволяло просчитывать больше, так что он мог многое попробовать. А в процессе многое получал. И находил возможные переменные.

«Апостолы Посейдона из задания. Их следует остерегаться».

Между ними была разница, и Ён У не мог точно сказать, но кто-то, защищая Бентеке, смог остановить герцога Ардбада. За Бентеке стоят такие же сильные Игроки, как он сам. И все обладают священной силой.

Скорее всего, среди них есть апостолы Ориона, Антея и Харибды — отпрысков Посейдона. Возможно, это и есть «апостол ы́ » Посейдона, упомянутые в скрытом задании. А если у них кровная связь с Посейдоном, они, наверняка, тоже сильны.

«Орион был сильным охотником, его даже звали гигантом, а Антей такой же здоровяк, как Геракл. Харибда — чудовище, способное поглотить океан».

Антей и Харибда менее известны, но они дети Посейдона и Геи. Соответственно, оба боги, созданные высшим богом и богом-основателем Олимпа, который даже сильнее Посейдона.

«Там полно монстров, связанных с морем».

Он понял, как Тритону удаётся координировать действия стольких войск в столь короткое время. С четырьмя апостолами они никак не могут быть малым кланом. К тому же ясно, что Тритон многое скрывает.

А ему придётся противостоять им в одиночку. Это будет нелегко.

***

— Алчный Дьявол! Как ты мог!..

Ему потребовалось время, чтобы понять: он мёртв. Всё произошло так внезапно, а он даже представить не мог, будто Ён У как-то навредит ему — невозможно навредить тому, кто спас тебе жизнь.

Он был рыцарем, защищающим Императора, и уважаемым мечником. Он не мог поверить, что Ён У это седлал, потому что мыслил как рыцарь. Кроме того, он восхищался храбростью Ён У и его воле к победе в бою с Бентеке.

Тогда Ён У усмехнулся и снял маску…

— А, а-ах!

Герцога Ардбада затрясло от предательства. Он, как все, кто видел лицо Ён У, был потрясён. И даже вскрикнул, не веря, что это возможно.

— Ты! Ты…

Тогда герцог понял, Ён У всё время играл с ними. С момента, как виконт Лао был убит в Лесу демонов, до этой самой минуты. Так пала Вальпургиева ночь и погибла Королева Лета. А после его смерти начнётся вражда между Белым Драконом и Кровавой Землёй.

Всё это — козни одного человека. Того, кого, он думал, убили… У герцога Ардбада не было слов.

— Поглоти его.

Словно не заботясь о реакции герцога, Ён У взглянул на Ханрёна, который молча ждал приказов, и кивнул.

— Как ты смеешь! За кого ты меня принимаешь?! Пусти! Убери от меня свои грязные лапы, я сказал!

Герцог, извиваясь, пытался вырваться из теней, поднимающихся над землёй. Однако тени превратились в щупальца, туго оплели его руки и ноги, а потом растерзали на части и начали пожирать.

— Пусти…

Послышался хруст.

Монстры пожирали герцога Ардбада, словно вкусный обед. Всю энергию, высвободившуюся в результате, впитал Ханрён. Тёмный туман с шелестом направился к Ханрёну. Окутал его, и тот начал меняться.

[Уровень Ханрёна (Рыцаря Смерти) повышен, он больше не связан своими былыми ограничениями.]

[Развитие начинается.]

[Внимание! Пока развитие не завершилось, пожалуйста, удостоверьтесь, что ничто вас не побеспокоит. Если эволюция окажется неудачной, все полученные уровни могут исчезнуть.]

При жизни у Ханрёна был высокий уровень, у него был потенциал в любой момент стать сильнее, пока тело позволяет. Он смог преодолеть пределы, поглотив душу Ардбада, и начал преображаться в Аристократа Смерти.

— Побольше бы таких людей, — пробормотал Ён У, глядя на пытающегося развиться Ханрёна.

Лучше обзавестись ещё одним сильным подручным.

Шенон скрестил руки на груди и фыркнул. Он уже давно вышел из теней.

— Какая жадность. Но это больше не сработает. Если только они не круглые дураки.

Ён У молча кивнул. Он тоже это знал.

Они смогли подловить Ардбада, только умело воспользовавшись моментом, а не благодаря своим навыкам. Герцог несколько ослабел после боя и всецело сосредоточился на схватке с Вальтз, он не ожидал атаки извне. Всё благодаря Ханрёну, который вовремя нанёс удар. Бог Сабель есть Бог Сабель и неважно, на каком он уровне — он явно не слабее Ардбада.

Но больше такие уловки не сработают. Теперь всё знают о возможной атаке из теней и приготовятся к этому.

Конечно, для Ён У это позор, но по большому счёту он ничего не терял, так что не слишком обеспокоился и быстро смирился.

«Я просто могу придумать что-нибудь другое».

Примерно в тот момент, когда он собрался с мыслями, послышался хлопок.

Наконец объявился Ханрён. В трещинах засиял свет и снова угас. Так уходил свет оттуда, куда приходил Аристократ Смерти, облачённый во тьму. Под его шлемом пылал Взгляд Преисподней.

Ханрён опустился на колено и склонил голову перед Ён У.

— Моё почтение господину…

Клятва верности хозяину, позволяющая ступить на новый путь.

***

Когда Ён У закончил с делами и снова вышел на остров, Хейди стремительно подбежала к нему. Игроки, наслаждавшиеся отдыхом, напряжённо подскочили.

— Поздно вечером поднимем парус.

Никто не ответил, все только молча переглянулись с тревогой на лицах. Тогда осторожно вмешалась Хейди. Она, определённо, была здесь лидером и могла говорить за всех.

— Не слишком ли рано? Если мы отчалим сейчас…

— Если боитесь, что снова столкнётесь с Тритоном или Королевой Весны, можете оставаться здесь. В любом случае выбор за вами.

Ён У отвернулся. Они не обязаны хранить ему верность. Да и он бросит их на острове, если те того захотят. Но Ён У не был уверен, что им удастся выжить.

Игроки вздохнули. Если они останутся, истечёт отведённое на испытание время. Они этого не хотели. Им ничего не оставалось, кроме как следовать за Ён У. На этот раз они надеялись, что тропа Алчного Дьявола будет спокойной и гладкой.

***

Старики-каннибалы засуетились, парус развернулся. Подул ветер, и Корабль-Призрак покинул остров.

Примерно в тот момент, когда они выплыли из тумана, послышался шум.

В глубине острова вспыхнул огромный огненный шар. Огонь поглощал всё на своём пути. Потом началось мощное землетрясение, словно извергался вулкан. Игроки на палубе посмотрели на нос корабля.

Однако Ён У, на которого были направлены их взгляды, не обращал внимания на происходящее на острове. Он, сосредоточившись на священном артефакте Кето, смотрел на водный путь.

Игроков прошиб пот. Они мысленно благодарили Хейди.

Вообще, некоторые задумывались, не остаться ли им на острове. На нём было всё необходимое, и они надеялись, что смогут выжить. Однако Хейди остановила их и всю ночь уговаривала пойти с ней.

А если бы они отказались?

Их бы смело огнём, вместе со всем островом. Они чувствовали, как по загривкам прошёл холод.

К счастью, когда они пересекали Реку Душ, их ничто не беспокоило. Они не видели ни Тритон, ни Фантастический Полк, ни Вальтз. Даже ни одного пирата. Странно, что на этот раз им удалось так спокойно переплыть реку.

Но экипаж не терял бдительности, опасаясь внезапной атаки, а спустя несколько дней…

[Все испытания завершены. 29-й этаж, Земля Душ.]

Корабль-Призрак, наконец прибыл на 29-й этаж.

— М-мы здесь!

— На 29-м этаже! Это 29-й этаж!

Игроки запрыгали, радуясь, что их служба закончена.

Ён У дождался, когда корабль войдёт в порт, и легко соскочил на ближайший берег. Хейди кинулась к краю, высматривая его.

— Ты уходишь?

Ён У поднял глаза — Хейди озабоченно смотрела на него — и молча кивнул. Договорённости действовали, пока не пройден 28-й этаж. Остальное они поймут сами. Хейди это знала, так что не могла остановить его. Нет, ей вообще незачем было это делать.

Она спасла его. Сделала всё, что в её силах, и её душа могла быть спокойна. Боле того, она в том положении, чтобы попросить Ён У о чём-нибудь. Сейчас разумнее дистанцироваться, тем более ему грозит множество опасностей.

Но даже зная это, Хейди чувствовала, будто должна остановить Ён У. Может, это говорила женская интуиция или инстинкт волшебного народа. А если нет, не исключено, что она просто хотела этого.

— Потом.

Когда Ён У заговорил, Хейди внимательно прислушалась, чтобы не упустить ни одного его слова.

— Если захочешь, найди меня.

— Если захочу?..

Слова Ён У озадачили Хейди. Но тот лишь отвернулся и медленно зашагал к горизонту.

Хейди долго провожала его взглядом.

***

«Если бы у неё не было столько багажа, я бы её проверил, немного подожду».

Ён У улыбался, ступая на землю 29-го этажа. Хейди была как неогранённый алмаз, найденный во время подъёма по этажам, начинающий сиять. Он хотел сразу забрать её с собой, но поскольку от неё зависело слишком много людей, это было бы трудно. Но не настолько, чтобы полностью отказаться от этой мысли, и он дал обещание на будущее: снова найти её, когда та станет настоящей драгоценностью, или позволить ей найти себя.

Ён У оставил позади Корабль-Призрак и сосредоточился на собственных шагах. Широко открытые Драконьи глаза видели, где находится Тритон. А Чудовищный предвестник внутри тени Бентеке показывал ему путь.

И он потащился в ту сторону.

[Все испытания пройдены.]

[Желаете зарегистрировать своё имя в зале славы?]

[Вы отказались от регистрации.]

[Однако ваши достижения останутся в анналах истории Башни, вы в любой момент можете изменить свой регистрационный статус.]

…

[30-й этаж, врата Мира Душ.]

— Что с капитаном?

Увидев людей за дверью, Чжинран замер.

Тед и Элейн. Командиры Тритона, защищавшие Бентеке вместе с Чжинраном. Апостолы Антея и Харибды, близнецы, дети одних родителей, как и сами их боги.

— Он ещё отдыхает. Думаю, ему пришлось тяжело — одна отсечённая рука не восстановилась.

— Ты как следует ухаживаешь за ним?

Тед, подпиравший спиной стену, прищурился. Его тон был резок. Лицо Чжинрана застыло.

— Что ты имеешь в виду?

— А что ещё я могу иметь в виду? Я говорю, этого бы не случилось, если бы ты как следует служил капитану, — хихикнул Тед.

Элейн согласно кивнула.

«Они опять…»

Эти двое в последнее время то и дело раздражали Чжинрана. Он знал: парочка лишь притворяется, что слушает его, на самом деле они завидуют его положению правой руки Бентеке. Ему всегда это казалось жалким.

Сейчас то же самое.

Новости об увечьях Бентеке быстро распространились по Тритону. Все знали: капитану потребуется время на восстановление, поскольку он исчерпал всю свою священную силу. Тед утверждал, что это из-за Чжинрана, и даже пытался выдвигать какие-то бессмысленные обвинения.

Чжинран больше не хотел разговаривать с ним, его лицо ожесточилось.

— Думай что хочешь. Сюда быстрым темпом приближается Алчный Дьявол. Он восстановился быстрее, чем мы думали. Нужно остановить его.

Тед фыркнул и скрестил руки на груди.

— А почему ты так волнуешься? Мы можем просто поймать его. И вообще, разве мы не должны благодарить его за то, что явился сам? Нам не нужно ничего предпринимать.

Тед считал, Ён У себя переоценивает. На прохождение 30-го этажа отводится 49 дней, у Ён У сейчас не так много времени. Он только сейчас услышал, как тот прошёл 29-й этаж и поднялся на 30-й, но 30-й этаж несравнимо труднее предыдущих.

Правильнее сказать «хитрее».

Местные испытания пройти за отведённые 49 дней трудно, даже если приложить всю свою силу. Тед думал, Ён У сейчас еле тащит измученное тело вперёд, и считал его глупцом. Но его небрежное поведение было игрой.

На самом деле Тед опасался Алчного Дьявола. Живые существа куда опаснее, когда ранены. А Ён У ведёт себя именно так. Поэтому Тед собирался схватить его. Поскольку тот вошёл на 30-й этаж, есть тысячи способов на него напасть. И это превосходно.

Неважно, что Ён У частично восстановился. Его можно просто доломать.

Тед считал себя таким же сильным, как Бентеке, хотя и подчинялся ему из-за богов, которым они служили.

Чжинран цокнул языком и прищурился, глядя на самонадеянность Теда. Он знал, тот всё равно не прислушается к его предостережениям, и ничего не сказал. Для начала стоит посмотреть, насколько восстановился Ён У, и узнать, что он сделал с правой рукой Бентеке.

«Я могу узнать через Теда и подготовиться».

Он собирался использовать Теда как наживку. Сказав тому поступать как знает, Чжинран ушёл.

Тед и Элейн хмуро смотрели ему вслед.

— Он всегда так высокомерен. Как же раздражает.

— Почему? Разве это не часть его очарования?

— Сестра!

Тед досадливо посмотрел на Элейн, но та заткнула уши руками и усмехнулась.

— Я не глухая, так что не ори. Вообще, Чжинран не так уж не прав. У тебя своё мнение. Мы просто можем выяснить, кто из вас прав.

Тед сжал кулаки, понимая, что Элейн испытывает его, но улыбнулся.

— Отлично. Я первый принесу голову Алчного Дьявола, а потом поговорим.

И исчез во внезапно налетевшем порыве ветра.

Думая о том, что Чжинран и Тед до сих пор отлично командовали Тритоном, несмотря на противоположные характеры, Элейн тихо пробормотала:

— Алчный Дьявол, хм. Скоро тут будет очень шумно.

Если Ён У и правда поднимается по этажам, преследуя Тритон, она не могла сдержать волнения.

[Испытание: Поздравляем, благодаря своей сильной воле и храбрости вы выжили в мире душ. Теперь вы готовы выйти в мир, из которого пришли. Однако вам придётся нелегко. Мир душ проник в ваше тело, поскольку вы некоторое время дышали, ели и пили в нём. Отныне вам нужно полностью очистить тело от яда душ. Только тогда вам снова будет дарован шанс на жизнь.]

[Оставшееся время: 13 дней 22:01:29]

Каждый десятый этаж проверяет, что Игроки вынесли с этажей ниже. В зависимости от человека прохождение может показаться сложным или простым. 30-й этаж кажется простым, но здесь свои хитрости.

Очиститься от яда душ: за оставшееся время нужно найти противоядие и выпить его.

«Проблема в том, что нужно понять, какой именно в тебе яд».

Разумеется, противоядий не одно и не два. Их десятки. И это только те, о которых известно. Большинству Игроков труднее всего определить какой яд попал в тело. Только зная это, можно создать соответствующее противоядие.

«Даже если я найду способ создать противоядие, собрать ингредиенты будет непросто».

30-й этаж слишком велик. Найти противоядие для каждого члена моей команды не составило труда. Всё благодаря Бэйлаку. Однако проблема крылась в другом: трудно найти разбросанные по всему огромному этажу ингредиенты.

Земля Душ обширна.

Не сказать, что предыдущие уровни были малы, но их не сравнить с Землёй Душ. Она настолько велика, что окружающая среда в каждой её области несколько иная, поэтому качество и эффективность ингредиентов тоже отличается.

Разумеется, Игроков это очень расстраивало, учитывая, что у них с самого начала не так много времени. А когда сталкиваешься со случайным монстром, индикатор раздражения может лопнуть.

Слаще всех на 30-м этаже живётся торговцам. Они заранее собирают ингредиенты и продают их Игрокам за большую цену — не лучший способ применения Кармы, однако полезно для тех, кто торопится.

«Но у них очень много подделок».

Выбирая продукты, нужно быть крайне осторожным.

Многие лотошники подходили и к Ён У. Они спрашивали, не нужно ли ему чего, и предлагали бесплатную диагностику. Но Ён У прогнал всех и выпустил Чудовищных предвестников: у него есть те, кто соберёт для него ингредиенты, самому бегать не придётся.

К тому же он выслушал Ву.

— Так четыре из них эликсиры, остальные шесть — яды?

— Да. Но. Нужно. Взять. Четыре. В. Определённом. Порядке. Красный. Синий. Жёлтый. И чёрный. Если ошибётесь.

— Моя священная сила взорвётся?

— Ваша. Священная. Сила. Уничтожит. Ваше тело, — подтвердил Ву, кивая.

Суставы его нижней челюсти постукивали при движении.

Ён У взглянул на лекарства, проанализированные Ву. Этот эликсир позволял приблизиться к божественному человеку, увеличив свою священную силу. Как он и ожидал, среди них оказались яды. Он мог избежать отравления, только поглощая эликсиры в нужном порядке.

— А что насчёт этого?

— Вообще. Это…

Ву начал рассказывать о проанализированном яде. Глаза Ён У загорелись.

«Восемь Ядов Бэйлака. Или одна из их вариаций».

Бэйлака можно назвать ведущим специалистом в области изучения ядов. Всего капля одного из восьми способна расплавить речного монстра-короля. Ён У знал, каждый не уступает по силе Демоническому яду. И вот они прямо перед ним.

Он очень заинтересовался. И тут ему в голову пришла одна мысль.

«Если использовать их с умом… Я могу стать сильнее, спасибо Бэйлаку».

— Ты закончил анализ?

— Я. Закончил. Анализировать. Яды.

— И что потом?

— Я. Собираюсь. Их. Выбросить.

— Понятно.

Ухмыльнулся Ён У.

Ву не понял, почему он улыбается и склонил голову на бок. Всякий раз, когда Ён У вот так усмехался, он замышлял нечто невообразимое. Ву не спрашивал, почему он так себя ведёт.

— А вот и они.

Вернулись Чудовищные предвестники, рассеявшиеся по всему этажу.

Ву просмотрел ингредиенты у них во рту и удивился.

— Хозяин. Это…

— Точно. Яд.

— Вы. Собираетесь. Отравить. Себя. Ещё сильнее?

Ён У молча кивнул.

Пока мы отчаянно пытались найти противоядие, Бэйлак сказал, что попробует излечиться другим способом. Мы только наблюдали, не понимая, о чём он говорит.

А потом поняли. Это парень полный псих. Неужели вокруг меня нет ни одного нормального человека?

В тот раз Бэйлак посчитал попытки избавиться от яда в теле растратой. Качества яда душ настолько уникальны, что его не найти ни на одном другом этаже. Бэйлак решил запомнить его, раз уж от него всё равно придётся избавиться. Если его тело изменится, привыкнув к яду душ, он при необходимости сможет использовать его.

[Ядовитая Кровь]. После чего на свет появился именной навык Анти Венома, принёсший ему дурную славу.

Ён У собирался заполучить Ядовитую Кровь, как это сделал на 30-м этаже Бэйлак. Даже пусть получить навык не удастся, будет неплохо, если его тело привыкнет к яду. И тогда он не только усилит яд душ, но и сможет воспользоваться ядами, оставленными Бэйлаком. А также справиться с Демоническим ядом. Если научиться контролировать их, Ён У сможет догнать самого Бэйлака, который, став ранкером, завершил свою Ядовитую Кровь.

— Это. Опасно.

На этот раз Ву выразил неодобрение. Он всегда был надёжным и верным и знал, насколько это опасно.

Ён У только отмахнулся, уверив, что всё в порядке.

Процесс работы Бэйлака над своим телом описан в дневнике. А у Ён У есть Демоническое Драконье тело, он верит в потенциал, полученный после поглощения Королевы Лета.

«Если что-то пойдёт не так, у меня есть Хладнокровие и Регенерация».

Хладнокровие увеличивает устойчивость ко всему, с чем ему приходится сталкиваться. Более того, он может выдержать, если что-то пойдёт не так. С навыком Регенерации его тело может исцеляться снова и снова.

«А получив Ядовитую Кровь, я приму эликсир».

Он собирался стать сильнее до следующей схватки с Бентеке.

Но во Взгляде Преисподней Ву мерцало сомнение.

***

— Чёрт.

Ён У прищурился. Рот онемел. Он мог привыкнуть к тому, что его тело то слабеет, то снова укрепляется. Но ещё чувствовал запах, ужасный запах и тошнотворный привкус во рту. Он больше никогда такого не сделает.

Но результат оказался неплохой.

— Х-ха-а-а, — выдохнул Ён У и увидел кружащийся вокруг чёрный дым.

Въедливый и токсичный — это и есть Ядовитая Кровь, она появляется, когда толкаешь своё тело к пределу устойчивости к ядам.

«Надеюсь, она эффективна».

Ён У, зачерпнув дым ладонями, посмотрел вниз и увидел под обрывом пришвартованные в порту бесчисленные корабли. Над ними развевались флаги с трезубцем, гербом Тритона.

А вот и официальное начало войны.

На самом деле Ён У приобрёл навык, несколько отличающийся от той Ядовитой Крови, которую он знал.

[Остаточная Ядовитая Кровь]

Номер 28

Описание: Комбинация яда душ, который можно найти только на 30-м этаже, и особо сильных ядов, созданных Анти Веномом, соединённая с ядом Короля Демонов и частицей Драконьего благословения. Ваша кровь становится едкой и ядовитой. В зависимости от способа использования может наносить критический урон.

*Устойчивость к ста ядам

Вы получили сильную устойчивость ко множеству ядов и кислот. Даже если вы отравлены, иммунные клетки вырабатываются очень быстро. При этом вы автоматически сохраняете информацию о ядах и кислотах, попадающих в организм.

*Фабрика ядов

Рядом с вашим сердцем будет создан орган, выделяющий яд. Когда яд протекает через циркуляторную систему, его качество повышается благодаря информации, накопленной Устойчивостью к ста ядам. Оно также изменяется в зависимости от концентрации яда в крови, в результате чего яд может нанести вред пользователю, так что сохраняйте осторожность. Чем выше уровень владения навыком, тем лучше становится яд.

*Ядовитый Туман

Густой ядовитый туман, созданный из большого количества вашей крови. Чем глубже вы погружаетесь в Ядовитый Туман, тем выше становится концентрация яда, и тем больше симптомов отравления вы ощущаете.

Информация об известных в настоящее время ядах (8 видов)

1. Яд Короля Демонов

2. Яд душ

3. Экстаз Исцеления

…

«Номер тот же…»

Даже количество навыков такое же, как у Бэйлака.

Навык, дающий сильную устойчивость к ядам и позволяющий использовать для их создания собственную кровь. Бэйлак нашёл ему немало применений. Он делился ядом, смазывая клинки своих товарищей собственной кровью, хранил её в стеклянных бутылках, бросая при необходимости как метательный снаряд, и многое другое.

Особенно разрушительным был Ядовитый Туман, требующий большого количества крови и делающий среду смертоносной, он убивал всех, неважно враг это или союзник.

По большому счёту Остаточная Ядовитая Кровь — ровно то же самое. С одним отличием.

«Она добавляет сведения о новых ядах».

Бэйлак улучшал Ядовитую Кровь двумя путями. Один из них заключался в повышении уровня владения навыком, что делало его более эффективным. А второй — соединение с другим навыком, чтобы одновременно смешивать несколько ядов.

Благодаря Остаточной Ядовитой Крови Ён У этого делать не придётся. Навык сам проанализирует формулу с помощью иммунных клеток.

«То есть эффект будет тем больше, чем больше ядов я попробую, верно?»

Видимо, новое свойство появилось в результате подавления его организмом действия экстремальных ядов Бэйлака благодаря постоянному применению Регенерации.

Яд душ и яд Короля Демонов.

Он успешно создал противоядие от этих сильнейших токсинов. Должно быть, потому что организм в ответ на их действие выработало устойчивость к ним, или благодаря особой силе Демонического Драконьего тела.

Какой бы ни была причина, Ён У остался доволен. Весьма неплохая штука.

Закончив прохождение, он собирался сразу же назначить встречу Атрану и Застолью — хотел спросить обо всех самых сильных и чистых ядах, которые можно достать.

«Надеюсь, эффект будет».

С такими мыслями Ён У взял кинжал Каршины и надрезал себе запястье. Брызнул фонтан крови. Навык Регенерации быстро исцелил рану, а вся выплеснувшаяся кровь превратилась в густой тёмно-красный туман, расползающийся по воздуху. И тут…

— Встаньте.

По приказу Ён У его тень вытянулась, и появились десятки Чудовищных предвестников. Они ждали.

[Третий Дух]

Власть Ён У активировалась. Укреплённая продолжительным благословением Азраила, она заметно повлияла на Чудовищных предвестников. Их окутал Ядовитый Туман с усиливающими эффектами.

Чудовищные предвестники радостно завопили.

Они получили свойства впитываемого яда, и их оболочки засветились красным, хотя совсем недавно были пепельно-чёрными. Каждый выдох предвестников наполнила ядовитая кислота.

«Мне незачем ограничиваться смазыванием оружия собственной кровью или созданием Ядовитого Тумана».

У него уже есть мощные атаки. Волна Огня увеличила охват, а когда к ней добавлялась чёрная аура, ничто не могло перед ней устоять. Когда чёрная аура касалась жертвы, активировалась функция под названием «Тлеющая Искра», и пока огонь не уничтожал её, жертва постоянно получала урон.

Чтобы победить, ему не придётся полагаться только на Остаточную Ядовитую Кровь. Она эффективна и проста в использовании — прекрасно. А если её можно использовать как ещё одно оружие для его теней, это вообще меняет дело.

Усиление Чудовищных предвестников.

У Чудовищных предвестников огромный потенциал, позволяющий многое сделать, потому что они свободно перемещаются по теням. А так как они рождены сильными, то с лёгкостью справятся с большинством Игроков. Но если они станут сильнее, ещё лучше. С ядом они смогут сделать гораздо больше. Более того, Остаточная Ядовитая Кровь использует кровь Ён У и может стать отличной подпиткой для Чудовищных предвестников, да и Ядовитый Туман они воспринимают без проблем.

— Ки-иа-а-а! Ки-и!

Чудовищные предвестники начали спрыгивать с утёса. Игроки, убиравшиеся в порту, инстинктивно оглянулись и очень удивились.

— Ч-что за… Кх-х!

— Ки-иак!

Игрок, заметивший Чудовищного предвестника, не успел даже вскрикнуть. Тень выпустила когти и полоснула его по лицу. Голова Игрока отлетела. Остальные предвестники стремительно набросились на других Игроков.

— Что за!..

— Откуда они взялись?

— Остановите их! Оста… кх-ха-а!

Чудовищные предвестники были быстры и ловки. Игроки не успели даже вытащить оружие, когда монстры хлынули из теней. Они целились в самые слабые места человеческого тела.

Те, кто не смог защититься, испытывали ужасную боль, лишаясь рук и ног. А те, у кого были щиты, блокировали самые опасные атаки, но их рассечённые доспехи распадались на куски, сами они получали раны.

— Как вы смеете!..

Игроки быстро разворачивались, чтобы достать Чудовищного предвестника, но те успевали раствориться глубоко в тенях. Когда раздосадованные Игроки уже хотели ответить…

— Кхак!

Они теряли равновесие и падали на землю, изрыгая кровь.

— Что это!

Вдруг перед ними начали всплывать сообщения.

[Вы были отравлены Остаточной Ядовитой Кровью!]

[Вы растеряны.]

[Вы отравлены.]

[У вас открылось серьёзное кровотечение.]

…

[Ваше здоровье значительно уменьшено.]

[Ваша сила атаки значительно уменьшена.]

[Ваша защита значительно уменьшена.]

[Ваша жизнь стремительно вытягивается.]

«Когда?» — думали Игроки.

Получив совсем небольшие раны, они вдруг чувствовали, будто их тело готово развалиться на части, плоть начинала частично гнить. Кровотечение не прекращалось, кружилась голова.

Этот яд оказался слишком силён. Крошечное его количество, и раненый оказывался в критическом состоянии.

Игроки, сориентировавшиеся быстрее остальных, едва успевали перевести дух после того, как отсекали себе гниющие конечности. А те, кто хоть немного промешкал, умирали мучительной смертью. Они пытались пить целебные зелья, но те лишь ненадолго замедляли действие яда.

— А-а-а!

— Кха-а! Это безу…

Только Игроки справились с испугом, как их корабли начали трескаться. А если не трескались, у них рвались паруса или их начинала затапливать вода.

Игроки умирали, души поглощались. Чудовищные предвестники пожирали их без остатка и вскоре избавились почти от всех Игроков в порту.

«А это намного эффективнее, чем я думал».

Ён У не вмешивался и просто смотрел вниз широко раскрытыми Драконьими глазами, пристально наблюдая за Чудовищными предвестниками.

Удачный эксперимент.

«Священная сила тоже должна была увеличиться».

Очевидно, предвестники стали сильнее не только из-за Остаточной Ядовитой Крови. Это связано с эффектом четырёх эликсиров, способных превратить выпившего в божественного человека.

Ему больше не придётся приберегать предвестников как секретное оружие.

До сих пор, хотя они были, Ён У почти их не использовал, выпуская только при необходимости — не хотел привлекать внимание. Из решимости не раскрывать свою силу полностью он не задействовал их даже при нападении Первичного тела Вальтз.

Но теперь они весьма полезное оружие.

Если Ён У оказался достаточно силён, чтобы разделаться с Тритоном, значит с большинством групп бороться не придётся.

«Пора бы уже ему объявиться».

Пока корабли тонули один за другим, Ён У не вмешивался. Вообще, при желании он мог бы смести все суда Волной Огня. Но не стал этого делать: он не только хотел проверить способности Чудовищных предвестников, он ждал.

«Бентеке».

Ён У затеял избиение, чтобы закончить бой, не законченный ранее.

«Что-то идёт».

Ён У чувствовал, как к нему что-то приближается. Апостол, наделённый огромной священной силой. Ён У поморщился под маской.

«Это не Бентеке».

Понял он, потому что поглотил часть священной силы Бентеке. Его сила похожа на силу Посейдона, но это не он. Только похожа. Видимо, явился один из командиров Тритона.

— Прекрати сейчас же!

Что-то упало с неба. Мужчина, мало уступающий остротой своей ауры Бентеке. Он прибыл на огромной волне, усеянной обломками кораблей.

— Сэр Тед!

— Лейтенант Тед! Лейтенант Тед здесь!

Лица Игроков, столкнувшихся с Чудовищными предвестниками, посветлели, когда они увидели Теда. Они думали, пришёл их спаситель. Тед, не обращая внимания на приветственные крики своих людей, озирался пылающими глазами. От него исходила свирепая аура.

Тед с силой очертил круг рукой, поднялись волны и обрушились на Чудовищных предвестников. Когда их захлестнула вода, монстры торопливо вернулись в тени. Тед проследил глазами, куда они ушли.

Над утёсом, глядя вниз, стоял Ён У. И выглядел точно так же, как во время боя с Бентеке.

Алчный Дьявол скрывает какой-то навык — подозревал Тед, и его подозрения подтвердились. Дьявол пытался применить навык, не показанный во время боя с Бентеке. И допустил глупую ошибку.

Тед был уверен: он не участвует в бою сам, потому что не до конца восстановился. Он без колебаний бросился вверх, решив, что сумеет позаботиться о Ён У.

Однако… Его атака не прошла. Тень Ён У растянулась в ширину и остановила его. Шенон и Ханрён, скрестив мечи, заблокировали удар. Под их шлемами горел Взгляд Преисподней.

— Что ты о себе возомнил?!

Тед попытался извернуться, чтобы убрать Шенона и Ханрёна, преградивших путь. Снова активировалась священная сила Антея, и вокруг этих двоих закружился вихрь силы.

То есть попытался.

Собственная тень Теда распалась на лозы и опутала его — пострадавшие Чудовищные предвестники связывали врага. Тед рефлекторно попытался стряхнуть их. Но его вырвало от острой боли, внезапно захлестнувшей тело.

— Что это…

Начали всплывать странные сообщения о его состоянии.

От большинства ядов Тед бы и глазом не моргнул. Он никогда не слышал о настолько чистом яде, способном справиться с апостолом.

Священная сила разорвала тени, он думал, что окажется в ещё большей опасности, но Шенон и Ханрён пронзили его тело клинками. Яд распространялся всё быстрее. Щупальца теней снова опутали его по самый подбородок.

— Кха…

Он хотел что-то сказать, но не смог даже пошевелиться. Тело не слушалось. Казалось, сердце и душу сковало что-то невидимое.

Над головой Ён У появились два штриха и вдруг распахнулись. Два пылающих синих глаза. На него смотрели глаза, наполненные огнём, напоминающим пламя ада.

Взгляд Преисподней Ву.

— Никто. Не. Может. Приближаться. К. Господину. Без. Дозволения.

Тед побелел как полотно. Он не мог ни о чём думать. Всё его существо заполнило одно чувство. Страх. Или ужас. Кто это? Казалось, он смотрит на что-то, чего живому не увидеть.

«Спасите», — захотелось закричать Теду.

Он больше не слышал голос Антея. Его священная сила была связана, она не двигалась. Он не понимал, что за тени проткнули его клинками, видя лишь одно.

Смерть.

Испуганные глаза Теда остановились на Ён У, но Ён У лишь с удовольствием наблюдал за ним.

— На апостолах тоже работает? Наверное, благодаря Благословению Посейдона. Это будет весьма полезно.

С такими словами Ён У протянул руку к лицу Теда. На кончиках его пальцев фейерверком вспыхнула чёрная аура.

Тед не мог закрыть глаза до самого конца. Он не верил, что проиграл, не сумев даже дотронуться до Ён У. Он чувствовал себя обманутым.

И напуганным.

Хлоп!

Тед всегда был уверен в своих навыках.

Бог, которому он служил, Антей, символ силы и битв. Король, не знавший поражений, пока его не победил Геракл.

То же самое можно было сказать о Теде. Он проигрывал лишь два раза в жизни: в первый раз он попал в плен к Лане, своему бывшему капитану, во второй — проиграл прямо перед бунтом Бентеке, сражаясь за место в иерархии. Но сейчас он вспомнил, как в обоих случаях чувствовал себя обманутым.

«Тогда я был не в лучшей форме. Навыки Ланы и Бентеке быстро развивались… к тому же, я был молод. А если бы я сразился с ними сейчас? Всё бы закончилось иначе. С той поры я, несомненно, изменился».

Тед подумывал победить Бентеке и стать лидером Тритона. Почему бы не сделать то же, что сделал сам Бентеке? Но в отличие от случая с Ланой, причин для бунта не было. Тогда Тед передумал. Хотя, мог бы показать своим людям, кто больше годится в лидеры Тритона.

И вот ему выпал отличный шанс.

Бентеке в полную силу сражался с Алчным Дьяволом, но не смог одержать верх. И лишился Трезубца, символа Посейдона.

А если добыть голову Алчного Дьявола?

Всё изменится. Изменятся взгляды, какими подчинённые смотрят на него, а ещё он убьёт Чжинрана, который заносится перед ним. Если бы Бентеке, лишившись правой руки, наделал больше ошибок… к этому моменту мир бы уже принадлежал Теду.

У него были такие планы на себя…

«Но как…»

Теду даже не представилась возможность использовать навыки. Его просто победили. Взгляд Преисподней Ву прочно укоренился в его душе, вселив в неё огромный страх.

***

Голова Теда треснула. Брызнули мозги, но Вампирический меч Батори быстро поглотил всё. Остатки его духовного следа парили над головой Ён У. Подслушав мысли Теда, он фыркнул.

Парня захлёстывала жадность и самоуверенность. Он и правда не знал своего места. Тед думал, что сможет победить Бентеке?

«Это просто оскорбление Бентеке».

Бентеке — выдающийся Игрок, с которым Ён У не отказался бы подружиться, не будь они врагами. Он уверен в себе ровно настолько, насколько гарантируют его навыки, более того, он не боится идти собственным путём.

У него есть чему поучиться.

Так думал Ён У о Бентеке. Вероятно, Бентеке думал о нём так же. Они разные, но в чём-то похожи. И Тед хотел стать одним из них?

Чушь собачья.

Он даже не знал силы своих врагов и погиб, бросившись в бой очертя голову. И что он хотел сделать? Ён У чувствовал себя почти виноватым перед Антеем, у которого только что украли часть священной силы.

— Нет. Разве Антей тоже не погиб из-за собственной заносчивости и не пал от руки Геракла? Полагаю, апостол просто подражал своему богу.

[Посейдон в ярости!]

[Посейдон в ярости!]

Ён У расхохотался над реакцией Посейдона, к которой уже привык, и закончил поглощение. Священная сила Антея заструилась по его телу.

Внутри него кружило Божественное благословение. Когда он поглотил священную силу, благословение усилилось. Структура его клеток едва заметно изменилась, и он почувствовал, как тело становится крепче.

«Но по сравнению с рукой апостола Посейдона… это позорище».

Количество священной силы несравнимое с тем, что было при поглощении правой руки Бентеке. Но это не Антею недостаёт силы, просто у Посейдона её больше.

Всплыло сообщение.

[Вы выполнили неожиданное задание на 20% (Негодование Кето).]

Он несколько продвинулся по милостиво дарованному ему заданию Кето, благодаря чему Чары Морской Воды на шее Ён У начали испускать синий свет — небольшая часть священной силы восстановилась.

«Это намёк, чтобы я работал усерднее?»

Вообще, его очень заинтересовал Ву, который мгновенно овладел разумом апостола. Хотя ему помогали Шенон, Ханрён и другие Чудовищные предвестники, причина, по которой Ён У без проблем удалось справиться с Тедом, заключалась в способностях Ву.

«Ву, определённо, он самый «.

Ён У улыбнулся и снова посмотрел с утёса вниз.

Внизу горел порт. Игроков шокировала смерть Теда. Их бледные лица выделялись на фоне багрового пламени.

— Позаботьтесь об остальных.

Чудовищные предвестники снова начали действовать.

***

Новость о полном уничтожении порта Тритона на 30-м этаже распространялась по Башне, как лесной пожар. А когда стало известно, что один из командиров Тритона, Тед, погиб, не сумев толком ничего сделать, все удивились ещё больше.

И за этим стоял один человек — Алчный Дьявол.

Знаменитый Игрок, больше известный по прозвищу, чем по имени, Каин, повторил на 30-м этаже то же, что на 28-м. Алчного Дьявола считали особенно сильным новичком, следующим претендентом на уровень короля. А Тритон относился к новым кланам, потенциально способным занять место среди Восьми Больших кланов. Им командовал Правящий король Бентеке, апостол Посейдона.

Естественно, внимание Игроков было приковано к этой войне.

Игроки думали, им наконец удастся увидеть настоящие способности Алчного Дьявола, окружённого разнообразными слухами, и подтвердить скрытые возможности Тритона. А кланы, соперничающие с Тритоном, сочли это хорошей возможностью сократить его численность и деловито вмешались.

[Все испытания завершены.]

[Желаете зарегистрировать своё имя в зале славы?]

Испытание завершилось, когда небольшое количество яда душ, оставшегося в его теле, переварилось. Но Ён У пока не собирался переходить на 31-й этаж. Он отодвинул окно сообщения в сторону и молча пошёл дальше.

Он шёл по голой равнине, раскинувшейся под жарким солнцем. Ночью здесь дул пронзительный ветер. Ён У превратил свои Магические доспехи в мантию, накрыл голову капюшоном и отследил местонахождение Бентеке. Расстояние между ними было уже не таким большим.

«Почему он ещё не показался?»

Ён У много раз сталкивался с силами Тритона, пересекая уровень. Все их порты и флотилии были уничтожены, так что клан понёс огромный финансовый ущерб. Тритон и Ён У давно прошли точку невозврата. Началась война, ставкой в которой служила жизнь.

Вопреки ожиданиям Ён У, который думал, что Бентеке скоро объявится, тот так ни разу не показался.

«Он ещё не пришёл в норму? Но к этому моменту его священная сила уже должна восстановился».

Вообще, Ён У был ранен серьёзнее, чем Бентеке. Он смог исцелиться благодаря Регенерации и ждал того же от Бентеке — пугающая сила регенерации, способная восстановить всё его тело, никуда не делась.

И даже если не принимать её во внимание и учесть характер Бентеке, он должен был прийти. Он не уклонялся от вызовов только потому, что серьёзно ранен.

Наверное, Тритон посчитал, будто такими темпами их скоро уничтожат — частота нападений сократилась, они не показывались с позавчерашнего дня.

«Что-то случилось?»

Когда Ён У уже задумался, не устроить ли налёт на базу Тритона, его внезапно окликнул Шенон.

— Слушай, хозяин.

Он казался странно взволнованным.

— Что?

— Ты знаешь, — ответил Шенон высоким пронзительным голосом.

Слушать его было неприятно. Ён У прищурился.

— Я не понимаю, о чём ты.

— Не. Не между нами.

Лицо Ён У исказилось.

— Господин, слуга должен угадывать приказы, даже если они ещё не отданы. Если Вам неуютно, сэр, может, предоставите это мне? — прошептал Ханрён, возникнув рядом с Ён У.

Шенон закричал. Оба вступили в перепалку, потому что душа Теда ещё находилась в коллекции.

Ён У цокнул языком. А ведь у души апостола должен быть высокий уровень.

— Эй! Он мой!

— Это решать господину.

Ён У поднял глаза к небу.

Над ним легко парила Ребекка в форме духа. В какой-то момент Ребекка перестала говорить о своих ожиданиях снова стать человеком. Она время от времени меняла облик и тихо кружила вокруг Ён У. Когда Ён У заговаривал с ней, отвечала односложно. Благодаря ментальной связи им не нужно было выражать свои мысли вслух, так что его это не особенно беспокоило, однако Ребекка даже не смотрела на него, словно это больше ни имело для неё значения. Она отличалась от Ву, преданно следовавшего за Ён У.

— Когда покончим со всем Тритоном. Не сейчас.

— Пф.

— Как скажешь, господин.

Шенон и Ханрён больше не заговаривали об этой душе, зная, что Ён У никогда не меняет решений. Да и лишняя душа пригодится на крайний случай.

«Позже нужно поговорить с Ребеккой».

Отвернувшись от неё, Ён У вдруг уловил что-то Экстрасенсорным Восприятием: небольшая группа солдат в оазисе. Ён У подумал на Тритон и вытащил Магический Штык, но вскоре понял — это не они. Эти сильнее. И он их знает.

«Фантастический Полк?»

А точнее Второй отряд, Иллюзия Рыцарства. Они сыграли важную роль, когда ему нужно было оторваться от Первичного тела Вальтз.

Тень Ён У заколебалась. Чудовищные предвестники готовились к нападению. Они не сорвались с места лишь по одной причине: от Фантастического Полка не исходила жажда убийства. Они, наоборот, радостно ждали встречи с Ён У.

Когда он дошёл до оазиса, солдаты встали. Закованные в сияющие серебристые доспехи и закутаны в длинные плащи. Наверное, в такой палящий зной им приходилось несладко.

— Рад встрече, Каин. Я Крейтц из Иллюзии Рыцарства.

Крейтц вышел вперёд, протягивая Ён У руку. Кажется, он рад его видеть. Ён У молча посмотрел на протянутую руку и, не шевельнувшись, спросил:

— Что вы здесь делаете, парни?

Наверное, Крейтц смутился, он потёр руки, но с его лица, словно вылепленного рукой бога, не сходила улыбка. Он весело сказал:

— Мы давно тебя ждём.

— Меня?

— Именно. Вообще, я хотел поговорить с тобой ещё у Реки Душ, но время оказалось неподходящее. Какая жалость. Я искал тебя повсюду и нашёл с большим трудом. Какое облегчение, что мы всё-таки встретились.

Ён У насупился. В его глазах открылись дополнительные зрачки — Драконьи глаза.

«Это правда».

Но он не утрачивал бдительности.

— Зачем ты меня искал? Ради мести?

— Ах, от имени всего Фантастического Полка прошу прощения за действия 92-го отряда.

Крейтц изящно поклонился, извиняясь. Остальные Игроки тоже склонили головы. Кажется, у них не было никаких трюков в рукаве.

«Правда».

Ён У прищурился ещё сильнее. Крейтц точно не лжёт. Остальные тоже. Он не замечал ни следа враждебности. Кажется, Игроки действительно извиняются, и у них добрые намерения. Однако Ён У сомневался в их доброй воле, потому что не считал, будто этому есть причины.

— Зачем вы меня искали?

Крейтц поднял голову.

— Лидер нашего клана давно хочет с тобой увидеться. Мы даже получили распоряжения помочь тебе, в какой бы опасности ты ни оказался.

О чём он говорит?

— Кто ваш лидер?

— Он сказал, ты его давний дорогой друг.

«Друг?»

Это только сбило Ён У с толку ещё больше.

К этому моменту он немало времени провёл в Башне, но более-менее близкие отношения мог пересчитать по пальцам одной руки. И если это его друг, то?..

«Это… Кан или Дойл?»

Фантастический Полк, один из четырёх новых кланов, велик, о его членах известно немало. Но почти нет никакой информации о Первом отряде, который всем заправляет. Известно лишь, что некоторые его представители невероятно обаятельны и сумели привлечь на свою сторону десятерых ранкеров, сейчас их люди и составляют Фантастический Полк. Можно только предполагать, кто лидер Фантастического Полка. Правды никто не знает.

И такой скрытный человек знает его?

На ум приходили только двое: Кан и Дойл.

Пытаясь отыскать их или услышать о них хоть какие-то новости, Ён У каждый раз терпел неудачу. Иногда он даже думал, что оба погибли, а может, просто вернулись на родную планету. Если они живы, должны быть хоть какие-то следы, но он не находил вообще ничего.

Что если один из них и есть лидер Фантастического Полка?

«Возможно. Но правда ли? Неужели эти двое стали настолько сильнее за такой короткий срок?»

Двенадцать лидеров Фантастического Полка — знаменитые ранкеры. Среди них несколько высших ранкеров, прошедших 70-й этаж. Чтобы стать лидером среди таких Игроков, надо обладать равными навыками и харизмой или превосходить их во всём. В башне то, скольких Игроков привлечёт один человек, напрямую зависит от его боевых способностей.

Даже если Кан и Дойл достаточно сильны, трудно представить такой рост за столь короткое время. Даже Ён У, у которого есть советы и знания брата, сейчас едва может назваться высшим ранкером. Но если Кан и Дойл смогли…

«О них не могли не поползти слухи».

Конечно, подобное не невозможно. Если лидер клана пользуется репутацией, компенсирующей нехватку способностей, или что-то ещё в таком роде… притягивающее людей к нему, тогда вполне.

«Не знаю, как насчёт Дойла, но, может, Кан».

Дойл умён, но слишком горяч. Он нравится людям, однако завоевать абсолютную преданность ему трудно.

А вот Кан другой. Парень, которого помнил Ён У, — полный псих, но несмотря на внешнюю эмоциональность весьма логичен. Он решителен и обладает каким-то магическим притяжением. Если бы ему выпала такая возможность, он точно создал бы могучую силу.

Кто бы это ни был, Ён У не мог сообразить, так что спросил Крейтца.

— Кто лидер Полка?

Крейтц только покачал головой.

— Прости. Я не могу сказать тебе здесь. Для многих он мишень. Ради его безопасности я должен придерживаться правил.

Ён У прищурился.

— Ты предлагаешь мне повидаться с незнакомцем? Какой смысл говорить о «друге», о котором так трудно судить? Что я должен думать?

— Я снова прошу прощения, но мы не можем сказать, сколько бы ты ни спрашивал. Единственное, о чём я могу просить, доверься Фантастическому Полку и мне.

Крейтц ударил себя в грудь кулаком, словно и правда хотел, чтобы Ён У ему доверился.

— Если тебе пока трудно, наш лидер сообщил, что скоро закончит закрытые тренировки, а до его прибытия я хотел бы сопровождать тебя. Лидер Полка может встретиться с нами позже, конечно, это будет крупное событие.

Похоже, Крейтц очень предан своему лидеру. Он очень старается, чтобы главу клана не раскрыли, и делает всё, чтобы устроить эту встречу. Очевидно, он осторожничает на случай отказа Ён У.

Обычно в подобных случаях над Ён У одерживала верх другая сторона.

«Я вижу, как он не хочет нарушать приказ».

Судя по всему, Крейтц не из тех, кто станет кому-то подчиняться. А учитывая его манеры и сдержанную ауру, он сам выдающийся лидер. Стиль поведения совсем не такой, как у Бентеке, но они во многом похожи. Особенно своей силой, которой Крейтц ничуть не уступит Ён У или Бентеке. И такой человек беззаветно предан кому-то.

Ён У разобрало любопытство. Так кто же этот лидер Полка?

Тем не менее, он не мог просто взять и пойти к какому-то незнакомцу даже из любопытства. Драконьи глаза говорили, что в словах Крейтца нет ни капли лжи, но некоторые моменты казались подозрительными.

— Было бы убедительнее, если бы ты избавился от тех подозрительных типов.

Ён У указал в сторону, откуда с момента нападения на Тритон чувствовал пристальные взгляды. Разные взгляды. Внешность их обладателей и уровень навыков тоже отличались. А значит исходят они не с одной стороны, его преследуют многие. Но не догадываются, что их уже заметили. Ён У только притворялся, будто не видит их. Однако чётко определил их местонахождение. Чтобы, если что, убить всех с помощью теней.

Крейтц склонил голову к плечу, не понимая, что пытается сказать Ён У, и расхохотался, когда один из подчинённых что-то шепнул ему на ухо.

— Там двое из Шести Новых Звёзд. Было бы странно, если бы ты не привлёк их внимание.

Ён У впервые о них слышал.

— Шесть Новых Звёзд? Кто это?

— Хм? Не знаешь?

Крейтцу это показалось странным.

— Поясни.

— Полагаю. Сосредоточившись на тренировках и подъёме по этажам, ты мог не слышать. Это относительно новое имя. Но время от времени приятно узнавать, что в Башне новенького.

Ён У молча кивнул, понимая: он многого не слышал.

В Однорогом племени он в основном усердно тренировался, а в Башне, когда сосредоточиваешься на подъёме по этажам, времени на новости не остаётся.

— Шесть Новых Звёзд — многообещающие новички, устроившие переполох, едва войдя в Башню.

— Новички?

— Именно.

Рассказ Крейтца был прост. После относительно тихого на фоне войны между Однорогим племенем и Красным Драконом уничтожения Вальпургиевой ночи многие заявили о себе. Бесчисленные новички с недюжинными навыками продемонстрировали свои таланты. Среди них лучшими считались Шесть Новых Звёзд.

Алчный Дьявол, Каин.

Прекрасная Волшебница, Эдора.

Лидер Полка.

Правящий король Бентеке.

Доктор Дум, Ранул.

Безликий.

— Вместе с лидерами четырёх новых кланов в этот список добавили тебя и дочь Однорогого племени из семьи Чонрам.

Их называли претендентами в новые Девять Королей, они символизировали смену поколений.

— Конечно, Доктор Дум и Безликий слишком стары, чтобы включать их в новую волну. Но никто не отрицает, что они способны бросить вызов нынешним Девяти Королям.

Ён У выглядел удивлённым, когда услышал эти имена.

«Эдора?»

Включение четырёх лидеров очевидно — они главы соответствующих кланов. Он сам показал свои способности во время нападения на Вальпургиеву ночь, так что никто больше не сомневался в его силах. Однако он не думал, что Эдора тоже станет их частью, и несколько удивился.

— Ах, да. Твоя подруга, Прекрасная Волшебница, в настоящий момент проходит 42-й этаж. Она всех удивила скоростью продвижения. Большинство думает, на 50-м этаже она сразу получит квалификацию ранкера.

Когда Ён У покидал деревню, Эдора была на 35-м этаже, видимо, за это время она прошла ещё семь этажей. Учитывая, насколько усложняется прохождение с повышением этажа, Эдора продвигается невероятно быстро. Она добралась до 42-го этажа быстрее, чем до 35-го.

Игрок, чья скорость тем больше увеличивается, чем выше она поднимается. К тому же Эдора — дочь общепризнанного сильнейшего Игрока в Башне, Короля Му. Разумеется, люди обратили на неё внимание. К тому же, по словам Крейтца, она всегда сохраняет бесстрастное лицо, словно кукла. Ни с кем не сотрудничает, и, если кто-то пытается использовать её, безжалостно убивает. Среди убитых несколько ранкеров, поэтому никто не может бросить ей вызов. Её прозвали Прекрасной Волшебницей за холодность и манеры.

— У неё есть поклонники, влюблённые в эту её сторону. Некоторые зовут себя «Звездой Прекрасной Волшебницы». Название настолько нелепое, что дальше некуда. Но её оно, похоже, не волнует.

Звезда Прекрасной Волшебницы достаточно велика, чтобы, если они организуются, считаться серьёзным дополнением к четырём новым кланам.

Ён У молча кивнул и задумался.

«Если Пант знает, то, наверняка, ужасно завидует».

Панту легко внушить зависть, так что, вероятно, он будет ревновать к славе своей младшей сестры. Конечно, Ён У не считал, что это плохо. Скорее всего, у него только повысится мотивация, и Пант станет трудиться ещё усерднее.

Сам же Ён У был благодарен Эдоре. Эдора не любит показывать свои способности. Не то, чтобы она пыталась их скрыть, просто не любит светиться. Скорее всего, она подняла шумиху из-за просьбы Ён У.

Я хочу, чтобы вы стали сильнее. Эти слова побудили Панта приступить к закрытым тренировкам, а Эдору — подниматься по этажам.

— Такова ситуация. Восемь Больших кланов заняты тем, что рвут друг друга на части на верхних этажах, стремясь забрать наследие Красного Дракона, а на нижних этажах демонстрируют силу четыре новых клана и шесть звёзд. А ещё, — с нажимом произнёс Крейтц, — лучшим из лучших считаешься ты, Каин.

Ён У с минуту ничего не отвечал, потом оглянулся. За ним издалека по-прежнему наблюдали многочисленные глаза. Вероятно, это представители четырёх кланов, опытные Игроки, равные ему по силе, или люди Восьми Больших кланов. Кем бы они ни были, всё внимание Башни приковано к нему.

Ён У понял, что его война с Тритоном повлечёт куда более серьёзные последствия, чем он думал.

— Наверное, неуютно и досадно, когда за тобой следит столько глаз. Тебе нужно сосредоточиться на войне с Тритоном, но ты не знаешь, какими надоедливыми они могут оказаться. Большинство надеется, ты подсократишь численность Тритона или уничтожишь его полностью.

Ён У снова посмотрел на Крейтца.

— И ты предлагаешь мне принять вашу защиту, если я не хочу, чтобы мне надоедали?

— Если тебе не нравится такая формулировка, как насчёт «сотрудничества»? Или можешь считать, что нанял нас. Мы поможем тебе встретиться с лидером Полка, и ты сможешь без помех сосредоточиться на Тритоне.

— Я в состоянии защититься.

— Хочешь сказать, мы только путаемся у тебя под ногами? Тогда я прикажу рыцарству отступить. Я вполне могу остаться один, просто позволь мне тихо следовать за тобой.

Ён У недоверчиво нахмурился. Похоже, Крейтц собирается ходить за ним, что бы он ни говорил. На миг он подумал прогнать Крейтца, затеяв драку, но тогда пришлось бы схватиться со всей Иллюзией Рыцарства, а навыки Крейтца ничем не уступят навыкам Бентеке, возможно, Ён У пострадает сильнее. Он подавил эти мысли.

Бой с Иллюзией Рыцарства ничего не даст. Незачем делать врагами людей, которые настроены к тебе дружелюбно, а сейчас нужно сосредоточиться на войне с Тритоном. И как-то добраться до Бентеке.

Наконец Ён У помахал рукой.

— Отлично, делай, что хочешь. Только не надо рыцарей, они раздражают.

— Понял.

Кивнул Крейтц и посмотрел на своих рыцарей. Те начали рассасываться, отходя подальше — чтобы защитить их от дистанционных атак и предотвратить постороннее вмешательство.

Игроки, которые пытались подобраться к Ён У, зашевелились. Иллюзия Рыцарства — один из сильнейших отрядов Фантастического Полка. Конечно, они не хотели с ними связываться.

Однако отдельные взгляды никуда не делись. Все они сдерживали свою ауру, но их присутствие всё равно ощущалось. Эти люди не слишком уступали Крейтцу или тем, кто способен победить его. Ён У подумал, это может оказаться кто-то из пяти Новых Звёзд или вторая группа.

«В Башне и правда много сильных людей».

Глаза Ён У стали задумчивыми.

— К тому же, я не собираюсь сотрудничать с вами. Если хочешь идти за мной, твоё дело.

— Не беспокойся.

Ён У помрачнел.

— Подумай, прежде чем отвечать.

— Что…

Раздался шорох.

Крейтц уже хотел спросить, что он имеет в виду, как Ён У вдруг расправил огненные крылья и оттолкнулся от земли. Он применил Мерцание и Тропу Ветра. И сразу почувствовал оазис.

Крейтц был разочарован. Все хорошо знали, как быстро может перемещаться Алчный Дьявол. В тяжёлых доспехах, которые он носил, поспеть за Ён У было непросто. Пришлось бы бежать со всех ног под палящим солнцем. Крейтц вздохнул, и вложив в рот большой и средний палец, свистнул.

К нему спустилась трёхметровая виверна. Виверны служили средством передвижения Иллюзии Рыцарства и их гордости, Летящему Дракону. Крейтц легко вскочил в седло и потянул поводья: придётся немного полетать, чтобы догнать Ён У.

***

— Подожди! Эй! Так нечестно.

— Мы до сих пор путешествовали с комфортом. Теперь придётся бежать, словно за нами черти гонятся.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Ручаюсь, это будет забавно.

Игрок убедился, что Ён У и Иллюзия Рыцарства тронулись в путь, и медленно встал. Всё его тело было обмотано повязками, как у мумии, так что трудно определить его возраст и пол. Под повязками разговаривали между собой разные голоса. Словно в одном теле жило несколько людей.

Знаменитый Игрок, который никогда не показывал миру своего лица, неопределяемый, Безликий, легко оттолкнулся от земли.

***

— Трогаем.

По слову человека в черной мантии следовавшие за ним маги сдвинулись с места — клан Доктора Дума и его ученики, Некрополь, исчезли в открывшемся на земле красном портале.

Жизнь из всего, что их окружало, была высосана, всё высохло и умерло.

— Я слышала, Алчный Дьявол у нас под носом. Что собираешься делать? Не думаю, что наша защита сработает.

Элейн слабо улыбнулась, глядя на Чжинрана.

Посмотрев на неё в ответ, Чжинран подумал: «Сумасшедшая сучка».

Её младший брат-близнец погиб. Враг совсем рядом. Однако она выглядит просто взволнованной и ничуть не злой. Он и раньше подозревал, что у Элейн не все дома.

Она всегда была такой. Даже когда они служили Лане, Чжинран никогда не знал, о чём она думает. Не то, чтобы Элейн много хитрила и интриговала, но в любой ситуации выбирала самый приятный путь. Она и впрямь сходила с ума от волнения.

Когда они впервые столкнулись с этой парочкой, она выбрала Тритон, думая, что с ними будет веселее, чем с Ланой. Её мотивы вступления в клан были куда более безумными, чем желание Теда занять место Бентеке. Похоже, она по-прежнему настроена так же безумно.

Логичный Чжинран не хотел ни понимать её образ мышления, ни даже пытаться. Что он мог сделать? Он думал, Тед нападёт на Ён У и сбежит, но он бессмысленно погиб.

«Неужели Алчный Дьявол всё это время что-то скрывал?»

Невозможно. Он скрывал часть своей силы в тяжёлом бою с Бентеке и Первичным телом Вальтз, герцогом Ардбадом и Фантастическим полком? Пусть Дьявол и загадочный монстр, логически его трудно понять.

«Или он стал сильнее после боя?.. Не может быть».

Чжинран считал, что в первом больше смысла, чем во втором. А если первое правда…

«Нужно убить его, используя все доступные средства».

Скорость роста Алчного Дьявола достаточно угрожающа, чтобы заставить людей дрожать от одного взгляда на него. Если он стал настолько сильнее после одного единственного боя, значит его талант с самого начала находился на совершенно ином уровне.

Но проблема в том, что…

«Остановить его не так просто».

Чжинран прижал руки к пульсирующим вискам и посмотрел назад.

Большая железная дверь была плотно закрыта. Её украшало изображение трезубца, вызывающего смерч и убивающего монстров — демонстрация могущество Посейдона. Эта дверь не открывалась уже несколько дней.

— Так… когда выйдет капитан?

Чжинран покачал головой.

— Не знаю.

— Что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказал. Я предполагал, всё займёт несколько дней… но думаю, его восстановление окажется медленнее, чем я ожидал.

— Так ты тоже не в состоянии рассказать ему о ситуации снаружи?

Чжинран молча кивнул. Элейн недоверчиво фыркнула.

— Трудно найти человека более преданного капитану, чем ты. Верно? Если не хочешь его беспокоить, я сама скажу.

Элейн скользнула мимо Чжинрана и пошла к двери. Чжинран не стал её останавливать, зная, что это всё равно бесполезно. Как он и ожидал, Элейн не смогла даже приблизиться к ней.

За дверью было что-то большое. Липкая, концентрированная сила. Там клубилось нечто невероятное, подавляющее всё вокруг, отчего казалось, будто ты должен склониться перед ним. Оно напоминало и монстра, и бога, которому они служили.

Чем ближе она подходила к двери, тем больше становилась необъяснимая сила, Элейн пришлось остановиться и оглянуться на Чжинрана. Она чувствовала тревогу, словно всё, что у неё есть, готовилось покинуть её. На её вечно обморочном лице впервые отразилось потрясение.

«Так эта сумасшедшая сучка может быть и такой?» — фыркнул Чжинран.

— Капитан явно к чему-то готовится. Должно быть, он сейчас беседует с Посейдоном.

— Беседует? Это беседа?..

— В любом случае, пока капитан не выйдет по собственному желанию, приближаться к двери запрещено. Нет, думаю, тебе тоже не стоит. Если только не хочешь лишиться всей своей священной силы.

Элейн отошла от двери на несколько шагов и перевела дух. Хотя её лицо казалось потрясённым, её глаза ликовали. Чжинран чувствовал, будто готов расплакаться, глядя на неё.

— Хм-м. Тогда? Как насчёт нарушителей? Хочешь, чтобы мы сами их останавливали? Я больше не считаю, что вся проблема в Алчном Дьяволе.

Она говорила о крысоподобных подонках, которые шли за Ён У. Крейтц, Безликий и Доктор Дум — она хотела избавиться от всех сразу. Но если правильно воспользоваться ситуацией, это может стать шансом избавиться сразу от всех помех, беспокоящих Тритон.

— Нам с тобой нужно избавиться от всех. По мере сил.

— Хочешь сказать, тебе нужна моя помощь?

— Сейчас я приму чью угодно помощь.

— А-а-а. В такие моменты ты можешь быть честным. Но помощь, которую ты пытаешься получить, не чья угодно.

Над глазами Элейн открылись десятки новых глаз. Многочисленные глаза, способные вызвать отвращение у любого, кто их увидит, отражались в глазах Чжинрана.

***

Ён У поднял голову.

Вдали виднелся колоссальный замок, построенный на берегу моря. Он походил сразу на всё: на руины, на крепость и даже на храм.

Ён У чувствовал: Бентеке там. Вместе с чем-то огромным.

«Что он делает?»

Некоторое время он не мог связаться с Чудовищными предвестниками в своей тени. Это не Бентеке от них избавился. Связь естественным образом оборвалась сама. Словно её что-то блокировало. Дальше он ничего не чувствовал. Кажется, Ён У понял, что это.

«Божественный барьер».

Земля, на которой живут боги и демоны, чтобы в полной мере пользоваться своей силой, называется священной землёй или священной территорией. Её ограждает божественный барьер. Нечто подобное он чувствовал на 16-м этаже в храме Трёх Норн.

«Особенно когда снизошла богиня Урд. Явился сам Посейдон?»

Но что-то казалось Ён У странным.

— Заткнитесь, сэр! Почему это я виноват в произошедшем?! Ты бог и не мог этого предвидеть!

— Из-за моего сварливого бога я показал не лучшую сторону моей личности. Начнём сначала.

Бентеке бранился даже на бога, которому служил, если всё складывалось не так, как он хотел. Настолько он уверен в себе, нет ничего странного, что Посейдон спустился.

«Нет. Это не пришествие Посейдона. Нечто похожее, но другое…»

Ён У покачал головой. Если бы это было просто пришествие, он бы отчётливо ощущал силу Посейдона, буря внутри замка похожа, но не совсем.

«Но я здесь, и ничего не могу сделать, кроме как встретиться с этой силой лицом к лицу».

Ён У собрался с мыслями и медленно начал карабкаться по склону.

Он чувствовал, как его преследователи засуетились. Похоже, после открытого объявления Ён У войны Тритону они собирались вмешаться и подобрать остатки. Но для него это не имело значения.

Закончить бой с Бентеке и забрать священную силу Посейдона. Пока ему не мешают, его не волнует, что делают другие. Они могут лишь вызывать путаницу, так что, вероятно, ему даже повезло.

На него могут напасть, но ему удалось оторваться от Первичного тела Вальтз, так почему бы не оторваться и от них?

К тому же Крейтц со своей Иллюзией Рыцарства обещал следовать за ним на некотором расстоянии. Крейтц сравнительно недалеко, но он дал слово не вмешиваться.

Подойдя к замку, Ён У активировал свои Магические контуры. Триста шестьдесят контуров закрутились, Философский камень постоянно снабжал его магической силой. Чувства работали на полную мощность, мышцы напряглись. Драконьи глаза и Экстрасенсорное восприятие открылись, Ён У теперь считывал все потоки силы, окружавшие замок. Чтобы, если что-то случится, атаковать незамедлительно. Атака Тритона могла начаться в любой момент. Некоторое время они даже не показывались, и он предположил, что силы клана в башне.

Однако.

«Что?»

Приближаясь к замку, Ён У ничего не чувствовал.

Там ничего не было. Даже в центре замка, где он ожидал внезапной атаки. На стенах не оказалось ни одного солдата, готового к бою. Ён У ничего не чувствовал, сколько ни оглядывался своими Драконьими глазами и Экстрасенсорным восприятием. Ситуация не изменилась, даже когда он дошёл до замка.

Неужели это и правда просто руины? Из широко открытых замковых дверей сочилось что-то зловещее, словно приглашая его внутрь.

Ён У ждал жаркой битвы, а потому очень удивился. Всё закончилось ничем, но он не терял бдительности. Пройдя в замковые двери, он вскоре заметил на скале ждущего его человека.

Ён У не встречал его раньше. Этот Игрок спас Бентеке от герцога Ардбада.

«Чжинран».

Подчинённый Бентеке ещё с тех пор, как они служили Лане. Завидев Ён У, апостол Ориона медленно встал.

— Ты всё-таки проделал весь путь сюда. Я отчаянно надеялся, что ты просто пройдёшь мимо.

Чжинран выглядел устало. После того, как Бентеке ушёл к себе, чтобы восстановиться, он вдобавок к собственным взвалил на себя обязанности Бентеке.

Именно Ён У поставил его в затруднительное положение. Его преследовали представители трёх кланов, которые медленно отщипывали кусочки от территории Тритона.

Фантастический Полк, Некрополь и «Сундук Душ» Безликого — все официально нацелились на Тритон и заключили союз, давя на них по всем направлениям, так что Чжинрану приходилось заботиться сразу о нескольких вещах. Именно поэтому на Ён У некоторое время никто не нападал.

Если их продолжат атаковать со всех сторон, база окажется в опасности. Им приходилось рассредоточивать силы сразу между несколькими участками.

— Я прошу тебя об услуге. Не хочешь ли остановить этот бой?

Чжинран был совершенно искренен. Он хотел по возможности предотвратить сражение. Если бы Ён У ушёл, Тритон мог бы сделать больше. Таким сложным противником он был. Ён У не поверил.

— Вы первые начали.

— За это я бы извинился ровно столько, сколько попросишь. Мы также компенсируем тебе беспокойство. Просто назови цену.

Глаза Чжинрана горели. Ён У, прочитав в них отчаяние, невольно рассмеялся.

— А если я хочу голову Бентеке?

Лицо Чжинрана стало жёстким.

— Ты не собираешься отступать до самого конца.

— Просто не могу. Если я возьму и уйду, думаешь, Бентеке согласится с этим?

Чжинран не нашёлся с ответом.

— Даже если я приму твоё предложение, он всё равно будет преследовать меня. Если быть точным, на меня нацелился не Бентеке, а Посейдон. Не думаю, что вы сможете проигнорировать приказы того, кому служите.

Чжинран пристально посмотрел на Ён У и вздохнул.

— И то верно. Нас выбрал Посейдон. По сути, мы его жрецы и вынуждены подчиняться. Однажды нам придётся схватиться с тобой.

— Я не люблю незавершённые дела.

— Тогда, полагаю, с этим ничего не поделать.

Чжинран поднял руки, завёл их за спину и вытащил парные мечи. Мечи звякнули друг об друга, металл зашелестел, и его аура пришла в движение. Она была несравнимо сильнее ауры Теда.

— Придётся стиснуть зубы и сражаться.

Когда Чжинран договорил, земля задрожала, у него за спиной зашумело.

— Что это?

— Чёрт! Это уже начинает надоедать!

Оттуда, где прятались зрители, вылезли десятки монстров и начали свою внезапную атаку. На спинах монстров сидели Игроки Тритона — все их скрытые войска.

[Чудовищный Хаос]. Власть Харибды, которой служит Элейн.

Харибда — дочь Посейдона и Геи. Она обладает силой моря и суши. Рождённая ужасным чудовищем, она, естественно, стала править всеми монстрами. И, конечно, даровала своим апостолам власть над чудовищами.

Некрополь и Сундук Душ не ожидали, что на них нападут, поскольку собирались только смотреть со стороны. Они быстро встали в строй. Но тех, кто не успел, мгновенно сокрушили монстры, Игроки стали их добычей.

Вокруг Ён У закружился воздух и перенёс его в другое место. Перед ним, вместо Чжинрана, оказалась чудовищная змея в несколько десятков метров длиной. Она бросилась на Ён У с широко разинутой пастью.

Ён У инстинктивно вытащил Вигрид из подпространства и заблокировал атаку.

Ядовитый клык чудовищной змеи остановился в опасной близости от головы Ён У. Змея попыталась проглотить жертву, но Демоническое Драконье тело того даже не дрогнуло.

Тем не менее, над мощью твари смеяться не приходилось. Если бы она была обычным монстром, Вигрид отсёк бы ей голову, но змея оказалась достаточно сильна, чтобы выдержать атаку Вигрида. По клинку прошуршало и звякнуло, Вигрид задрожал.

Ён У узнал змею благодаря Драконьим глазам.

«Элейн…»

Ещё один командир Тритона. Элейн трансформировалась.

[Трансформация — Монстр]. Харибда — не рядовой монстр, так что её апостол, Элейн, не только обладала властью над монстрами, она умела изменять саму оболочку Харибды. Но Элейн не любила превращаться в монстра. Это могло означать лишь одно.

— Сначала собираешься избавиться от меня?

— Именно, — ответ на бормотание Ён У донёсся сзади.

Рядом возник Чжинран, он спокойно смотрел на Ён У.

— Пожалуйста, умри уже, Дьявол.

Парные клинки Чжинрана взметнулись, излучая мощную ауру и сияя ослепительным светом.

[Истинный Смерч]. Этот навык при каждом взмахе клинка высвобождал ураганную силу.

Прямо перед тем, как клинок рассёк спину Ён У, тот разогнал свой Магический контур. Философский камень, словно ждавший этого момента, разогрелся, и Ён У развернул огненные крылья.

Волна жара унесла Чжинрана прочь. Его отбросило, на земле осталась глубокая борозда.

Чжинран смотрел на Ён У широко раскрытыми глазами. Его руки тлели. Над дочерна обгоревшей кожей клубился белый пар, вызывая мучительную боль. Ему удалось восстановиться благодаря священной силе, но он не мог поверить, что благословлённое океаном тело может так пострадать от жара. На этом потрясения не закончились.

Ён У окутал себя пламенем и повернул в сторону. Вигрид, сияющий белым светом, почернел, произошёл взрыв.

Волна Огня.

Взрыв, несравнимый с тем, что недавно буквально смёл Элейн и Чжинрана, заполнил всё вокруг.

Воздушный барьер не выдержал теплового расширения и был уничтожен. Волна жара закрутилась за его пределами в вихрь и поднялась в небо. Атмосферу разорвало.

Чжинрана снова сдуло, он покатился по земле. Чтобы подняться, пришлось опереться на один из своих парных клинков. А когда он встал, его глаза расширились от ужаса.

«Как это возможно?!»

План был прост. Пока Сундук Душ и Некрополь отбивают внезапную атаку монстров, они с Элейн должны были напасть на Ён У, а потом к ним бы присоединились остальные. Чжинран не думал, что это окажется так сложно.

Здесь священная территория Посейдона, благословлённая непосредственно богом морей. Чжинран посчитал, если вступить в бой в закрытом пространстве, у них обязательно будет шанс. Что до остальных, те могли просто тянуть время, пока Бентеке не соизволит открыть дверь и выйти.

Чжинран запоздало понял свою ошибку: Ён У оказался не из тех, кого им с Элейн легко взять.

«Итак… он и правда монстр, который становится сильнее с каждой битвой».

Скрывал способности? Или просто сильнее? Только что подтвердилось последнее. Ён У использовал те же способности, что и во время боя с Бентеке.

«Вполне вероятно, и то, и другое».

Однако Чжинрану снова пришлось задуматься.

Над головой Ён У парили два Взгляда Преисподней, словно блуждающие огни. Они смотрели на него, отчего у Чжинрана по спине бежали мурашки.

«Что это?» — только и мог думать Чжинран. В голове пустело от одного взгляда. Не значит ли это, что твоё сердце бьётся вне груди? Ему казалось, он висит над пропастью.

Вдруг Чжинран понял: эта пара глаз не такая. То, что он принял за отдельное пространство над Ён У, не оно. Ён У действительно что-то скрывает, сильный козырь в рукаве. И это не единственная проблема.

— Н-нет. Н-не подходи!

Элейн, вернувшуюся в свою человеческую форму, переполнял страх. Отступив назад, она споткнулась и села. Её одежду пропитывал пот, застывший ужас на обуглившемся лице стал очевидным. И это та, что хихикала над смертью своего младшего брата и постоянно искала лишь развлечений. Чжинран впервые видел её такой. Настолько её напугали глаза Ву. Гораздо больше, чем Теда.

Люди видят ровно столько, сколько знают. Как королева монстров, она отчётливо увидела силу Ву и то, насколько он превосходит их всех. Для таких людей Ву — абсолютное существо, его не одолеть. Даже будучи ранкером, уверенным в своей силе, Элейн знает передел, который ей не превзойти из-за различия в свойствах. Ву за этими пределами. Нет, даже выше их.

Она не могла на него даже смотреть. И не могла сражаться. Благословение Харибды, всегда защищавшее Элейн, исчезло и не вернулось.

— Ты. Узнала. Меня.

Ву сузил глаза, его слышала только она. Он шептал, но в голове Элейн его шёпот звучал как крик. Будто ей сжали череп, а внутренности перемешались.

— Тогда.

Следующее слово заставило сердце Элейн бешено заколотиться.

— Умри.

Когда невидимая рука уже хотела стиснуть её шею и душу из тени…

— Раз.

В воздухе у неё за спиной просвистело, и меч перерубил шею. Голова Элейн упала на землю, на её лице застыло потрясение.

В фонтане крови быстро скользнул неизвестный. Его тело было обмотано повязками, не давая определить пол и возраст — Безликий. Один из Шести Новых Звёзд и глава клана Сундук Душ. Голосовые связки Игрока были перерезаны, он говорил, словно скрипя ногтями по классной доске. Когда связь между Элейн и Харибдой была разорвана, монстры растерялись, он быстро избавился от них и проник на поле боя.

Считая, что было бы странно стоять в стороне и смотреть, как всё пойдёт, Безликий вошёл в замок, заодно отрубив Элейн голову.

И хотя в его дом бесцеремонно вторглись, Бентеке до сих пор не появился.

А значит… Раны Бентеке, полученные в бою с Алчным Дьяволом, до сих пор не зажили.

— Как. Ты. Смеешь!.. — Ву пришёл в ярость.

Добычу украли прямо у него из-под носа. Это была не простая добыча. Её переполняли Божественные благословения, которые хотел поглотить его господин. Но он упустил её!..

Используя Чудовищных предвестников, он сумел спрятать душу в тенях, но не смог добавить в коллекцию. Он так бездарно потерял душу апостола. Тогда Ву активировал магию, чтобы настичь Безликого. Земля, по которой тот ступал, внезапно провалилась, и его опутали теневые щупальца.

Безликий застыл. Его лицо закрывали повязки — не разглядеть, но щупальца преградили путь тому, кто хотел направиться к покоям Бентеке. Глаза над головой Ён У ужасали, но не более. Только Чжинран и Элейн чувствовали разницу их уровней, Безликого это не затронуло.

— Прочь с доро-о-оги!

Безликий изогнулся в направлении бега. Повязки на его руке развернулись и рассекли тени. Они были гибкими, словно кнуты, а когда блокировали атаки Ву, становились твёрдыми, словно клинки. В них заключалась аура. Хотя двигались они странно, хозяин чётко их контролировал.

С неба упал огромный огненный шар. Повязки с ног Безликого развернулись и образовали округлую отражающую форму. Безликий обрезал загоревшиеся бинты и высвободил другие, изменив направление. Он собирался избавиться от Ву, потому что тот его раздражал. Но его конечной целью, разумеется, был Ён У.

Над головами открылся красный портал, оттуда спустился мужчина средних лет. Его лицо закрывал капюшон мантии, не давая его разглядеть, виднелись лишь тёмные круги под глазами.

— Я предрекаю всем вам страшную судьбу.

Произнеся зловещие слова, Доктор Дум, Ранул, щёлкнул пальцами. И в воздухе возникли бесчисленные магические круги.

[Высвобождение Случайных Магических Кругов]. Доктор Дум использовал новую форму магии, не требующую хранить или запоминать что-то заранее. Он единственный из Игроков был способен на такое. Отчасти его техника напоминала [Случайный Выстрел] Небесного Крыла Ча Чон У, когда разные магические круги выстреливали одновременно.

Доктор Дум целился во всех присутствующих. В Ён У, Безликого, Чжинрана и скрывающегося Бентеке. Все оказались в одном месте в одно время, он считал, что выгадает, если случайным образом поразит всех.

Тут вмешался Крейтц. Он обещал не мешать действиям Ён У, но не мог оставить всё как есть, потому что глава клана приказал защищать его. Спрыгнув со своего летучего дракона, Крейтц нанёс удар Доктору Думу. Священный меч Зульфикар засиял.

[Святой Крест]. Белый свет ливнем пролился с неба.

— Как ты смеешь?!

Чжинран разозлился сильнее всех.

Всё смешалось. Все они из новых кланов, но эти подонки, которые боялись даже подойти к Тритону, при случае сбежались сюда, словно крысы. Он всегда сохранял спокойствие, как бы ни складывалась ситуация, но сейчас не смог сдержать гнев.

И тут…

В тело Чжинрана вселился сам Орион.

Они находились недалеко от храма Посейдона, тут бог пользовался большей свободой, менее ограниченный принципом причинности. Орион смог проявиться, направляемый отчаянным желанием Чжинрана. В его теле засверкала белая священная сила.

В тёмном ночном небе сияло его созвездие. А значит, он сейчас сильнее большинства богов. К тому же, Ориона поддерживает одна из высших богов Олимпа, Артемида.

Чжинран зарычал и описал круг клинком. Истинный Смерч стал ещё сильнее и разбился на части над головами захватчиков.

Хотя описание событий заняло много времени, всё произошло в один миг.

Когда вмешались двое их Шести Новых Звёзд, засверкала священная сила, и показался Ву.

[Разница во времени]

В замедленном мире Ён У холодно оценивал происходящее. Драконьи глаза и Экстрасенсорное восприятие просчитывали всё, предполагая варианты развития событий. В довершение добавилось ещё кое-что.

[Предвиденье Времени]

Активировались карманные часы. Отпущенное ему время увеличилось на пять секунд. Он многое успел увидеть.

Тем не менее, Ён У был осторожен. Он уже убедился, что в бою с Бентеке Предвиденье Времени не могло ничего сделать. А в бою с богом вообще нет никаких гарантий. Куда больше вариантов развития событий он просто не мог просчитать. Присмотревшись внимательнее, Ён У выделил наиболее точные варианты.

А потом принял их.

Из Вигрида снова вырвалась чёрная аура. Волна Огня прошла сквозь запутанный лабиринт навыков. Карманные часы остановились. Время вернулось.

Взрывом накрыло весь замок. В его эпицентре стоял один Ён У.

Ён У поднял голову и огляделся. На него обрушилась магическая сила. Он вдруг почувствовал себя вымотанным, но Философский камень яростно вращался, снова снабжая его энергией.

«Я слегка промахнулся».

На этот раз он задействовал Предвиденье, чтобы иммобилизовать все атаки и избавиться от некоторых из них. Вигрид точно рассёк их по слабым местам, но, к сожалению, не достиг конечной цели. Разрыв между Разницей во времени и Предвиденьем Времени не совпал.

К тому же, его противники скрывали больше, чем он предполагал.

«Что ж, я смог проверить все навыки новичков, так что это не совсем пустая трата времени».

Всех Игроков раскидало взрывом чёрной ауры. На их лицах был шок.

Крейтц посмотрел на свои руки. Тыльная поверхность кисти потрескалась, а ладонь превратилась в кровавое месиво. Его священный меч, Зульфикар, дрожал, словно готовый сломаться в любой момент. Половина священной силы в нём испарилась, защищая Крейтца.

Так вот почему глава клана сказал привести его как можно вежливее. Крейтц кивнул, видя прозорливость лидера. А если бы они попытались привести его силой, как 92-й отряд? В беду попал бы не только он, вся Иллюзия Рыцарства могла оказаться в опасности.

Теперь понятно, почему Ён У считается сильнейшим из шести, хотя находится на самом низком этаже. Такого человека определённо нужно завербовать в Фантастический Полк.

Рука Крейтца пульсировала в такт пульсации его головы, вызванной множеством мыслей, он радовался, что такой человек — их союзник. Какое облегчение: доверившись Ён У, он убрал меч, это минимизировало повреждения.

Крейтц опустился на одно колено и, поцеловав камень в центре священного меча Зульфикара, вознёс молитву.

[Молитва Страждущего]. Священная сила снова активировалась и окутала его. Внутренние повреждения быстро заживали. Он молился за свой священный меч и за Ён У.

Пока Крейтц читал молитву, Доктор Дум изрыгнул кровь. Он попытался её проглотить, но пострадал от последствий неудачного применения десятков магических заклинаний разом.

«Что… это?»

Стиснув зубы, Доктор смотрел на пару глаз, плавающих над головой Ён У. Их молчаливая сила давила на душу. Точнее, ему казалось, что эта сила давит на душу. Вся его магия, в том числе чёрная, была запечатана. Он не мог использовать свои способности. Но самое главное, он нашёл способ уйти от этой силы.

— Оставлю… заклинания на потом.

С этими словами Доктор Дум вытащил свиток и разорвал. Его окутал свет, он исчез, собираясь отдохнуть и подлечиться.

— Хи-хи-ха. Как чудесно. Я удовлетворён. О дальнейшем не стоит беспокоиться.

Безликий, ушедший дальше всех, маниакально улыбнулся.

Внешне он будто не пострадал. Его энергия казалась даже более расслабленной, чем у Ён У, который всё это устроил. Безликий вмешался, чтобы избавиться от Бентеке и Тритона, но решил, в этом больше нет необходимости. Ён У будет достаточно, чтобы всё сделать.

«Конечно, придётся потом погоняться за этим парнем».

Алчный Дьявол. Безликий наблюдал за ним сквозь повязки. Он однажды видел его, когда ещё не был обмотан бинтами, но Ён У стал сильнее, чем прежде. Если он продолжит в том же духе, то окажется большой проблемой.

— Я запомню тебя, Алчный Дьявол, — сказал он голосом молодой женщины и оттолкнулся от земли, исчезнув, словно бесплотный призрак.

Ён У не стал его преследовать. Только рассматривал сложные переплетения слабых мест вокруг Безликого.

«Это явно один человек. Но словно связанный со множеством других. Кто же это?»

У каждого человека своя длина волны. Потому что у каждого лишь одна душа. Но Безликий в этом смысле отличается. От него исходит несколько длин. Иногда их три. Иногда — десять, а иногда они сжимаются в одну. Словно сотни людей замысловато переплетены внутри одного тела. Этим объясняются перемены в поведении и голосе.

Больше всех задело именно Безликого. Перед взрывом чёрной ауры он быстро притянул к себе все повязки, чтобы снова обмотать тело. Потом направился туда, где атака слабела, сразу после чего покинул поле боя.

У него выдающиеся способности предвидеть развитие событий. Даже Ён У трудно за всем уследить. А Безликий как минимум эксперт со скрытыми способностями или даже выше.

Безликий вызывал тревогу, но Ён У лишь пожал плечами и отвернулся.

Тем временем Чжинран, опираясь на меч, пытался устоять на ногах. Под ним растекалась лужа крови.

— Ч-чёрт!..

Атака отбросила Безликого и Доктора Дума, но Ён У целился в Чжинрана.

Тот испытал чудовищную боль, когда половина силы Ориона покинула его. Он даже не успел толком ничего сделать и уже проиграл. Оставшаяся священная сила медленно сочилась наружу, словно из дырявого горшка. Сосуд разбился.

То же самое можно было сказать о Тритоне. Вся их штаб-квартира обратилась в руины. Бентеке так и не вышел, хотя ситуация уже зашла настолько далеко.

Чжинран уставился на Ён У. Тот стоял прямо перед ним.

Чжинран не желал показывать свою слабость. Он знал, сейчас одному из них придётся умереть, но хотел встретить конец с высоко поднятой головой. Как Лана перед своей гибелью.

Ён У коснулся шеи Чжинрана левой рукой. Пылающие глаза Чжинрана стали спокойными, и его дыхание остановилось. Вампирический меч Батори высосал священную силу Ориона.

[Уровень владения Вампирическим мечом Батори увеличен до 61,2%]

[Жизненная сила поглощается.]

[Магическая сила поглощается.]

[Священная сила поглощается.]

…

[Вы получили энергию Ориона. Божественное благословение также автоматически поглощено.]

Божественные благословения внутри Ён У стали ещё сильнее.

— Сэр Чжинран!

— Отойди от него!

Игроки Тритона взъярились, когда подумали, что Ён У издевается над телом их командира. Если Бентеке был отцом, который вёл их, Чжинрана можно было назвать их матерью, потому что он заботился обо всём остальном. Разумеется, они пришли в ярость. Однако не смогли напасть на Ён У — им преградила дорогу Иллюзия Рыцарства.

И снова завязалась битва. Хотя ещё до её начала все понимали: победа на стороне Иллюзии Рыцарства.

Игроки Тритона отчаянно искали Бентеке.

— Капитан! Капитан!

— Сэр Бентеке! Пожалуйста! Пожалуйста!

— Посейдон!..

Крейтц закончил молитву и встал. Его доспехи восстановились и снова засияли.

— Я сам остановлю их. Надеюсь, ты сосредоточишься на завершении своего боя с Бентеке, Каин.

Ён У кивнул и пошёл в замок. Шестьдесят процентов которого уже снесло предыдущим взрывом — его больше нельзя было назвать замком. Однако священная сила в центре стала сильнее, чем прежде.

«Наверное, это храм Посейдона».

Поскольку Тритон был создан по благословению и милости Посейдона, у них должен был быть храм их покровителя.

Ён У занёс ногу и топнул.

Под его наполненной магической силой ногой поверхность пошла трещинами, открыв путь под землю. А когда Ён У спрыгнул вниз, его встретила огромная железная дверь.

«Большая».

Огромная дверь. Наверное, около десяти метров высотой, ещё и очень толстая. Священные картины на двери сверкали яркими красками. Они изображали двенадцать олимпийцев и остальных богов Олимпа, сражающихся с титанами. И шевелились, как живые.

Если бы Ён У видел их впервые, он бы вскрикнул от восторга, но изображения были ему знакомы.

«Дверь в Сокровищницу Олимпа».

Почти то же самое он видел, когда собирал двенадцать ключей. Эта картина немного отличалась: в сокровищнице главной фигурой был Зевс со своими молниями, здесь явно уделили больше внимания Посейдону с его волнами.

За дверью ворочалось нечто колоссальное и мощное. Напоминающее священную силу Посейдона, но в то же время иное. Угрожающая аура тянула Ён У к земле, словно стремясь заставить его сдаться и подчиниться.

[Неидентифицируемый голос наполняет ваш разум. Вы впадаете в замешательство.]

[Вы сохраняете рациональность благодаря черте Хладнокровие.]

[Состояние замешательства проходит. Неидентифицируемый голос исчезает.]

[Вы освобождены от давления.]

Он с трудом отогнал странную силу благодаря своему Хладнокровию, но рядом по-прежнему рыскало нечто опасное. Он не знал хорошо это или плохо, однако ощущал внутри слабый отголосок энергии Бентеке.

С ним что-то случилось? Ён У с решительным видом протянул руку. Вопреки его опасениям, что дверь не поддастся, она легко отворилась.

Взору открылся просторный пыльный зал. Под куполообразной крышей стены и потолок заполняли картины, посвящённые Посейдону, тому, как он поднимает смерчи и волны.

А в центре сидел на алтаре Бентеке. Рядом горели голубоватым огнём бронзовые жаровни, высвечивая измождённое лицо.

— Итак… ты пришёл. Ха-ха-хал! Я был прав. Ты сумасшедший. Как я.

Войдя в зал, Ён У прищурился.

— Что с твоей рукой?

— А, это?

Бентеке поднял правую руку. Когда Ён У поглотил её, она долго не восстанавливалась, но сейчас выглядела нормально.

— Как тебе? Разве не восхитительно?

Но в отличие от голоса, его лицо переполняло раздражение. Он размотал повязку на правой руке, и та превратилась в синюю волну.

— Мой проклятый бог сделал мне этот нелепый подарок, сказав, что я оказался слишком слаб. Возмутительно.

— Сгусток священной силы.

— Ага. Точно.

Новую руку Посейдон дал ему вместо трезубца. Проблема в том, что Бентеке наивно её принял. Это вам не обычный священный артефакт.

— Из-за этого треклятого сгустка я не могу отсюда выйти.

У священного артефакта не было названия. Посейдон просто послал ему часть своей священной силы. Бентеке этого не знал и принял синхронизацию с Посейдоном, после чего долго боролся за сохранение контроля над собственным телом — Посейдон попытался украсть его. Для Бентеке это было ужасно. Он не любил, даже когда Посейдон просто спускался, но полностью отнять у него тело? Бентеке не мог этого допустить.

Апостол — священная плоть и проявление бога, но они отдельные существа. Однако Посейдон не соглашался с мыслями Бентеке.

— Ты не смог схватить его. Взгляни на себя. Как ты, будучи живым существом, можешь сражаться с королём мёртвых? Это невозможно. Ты едва спасся, но не рассчитывай, что так будет и впредь.

— Приди ко мне, тень! Я проведу твою душу в храм, которым правлю, и обещаю тебе высокое положение.

В конце концов Бентеке победил — принцип причинности ограничивал могущество Посейдона. И всё же Бентеке довольно сильно пострадал. Половину его физического тела поглотила священная сила. Даже сейчас она пыталась управлять им. Если он хоть на миг утратит концентрацию, Бентеке придёт конец.

Кроме того, борьба заняла слишком много времени.

— Теперь я полностью привязан к этому месту. Из-за проклятой руки священной силы я не могу покинуть храм.

Боги не могли покидать свои храмы и священные территории, Бентеке тоже оказался привязан к месту. Как только он выйдет отсюда, он либо потеряет всю свою силу, либо погибнет. Это проклятие.

— Кхе. Ха-ха-хал! Лучше быть сторожевым псом, охраняющим ворота, но не это всё!

Бентеке заподозрил, что Посейдон с самого начала преследовал эту цель. Он заставил его остаться в храме, потому что скоро должен был прийти Ён У.

Бентеке потерял много ценных людей. Чжинран, Тед, Элейн — все со своими планами на будущее, но они были его семьёй.

Он злился на Посейдона. Его последователи умирали, а тот даже глазом не моргнул. Не потому ли, что люди для бога — букашки? Ведь они ничто перед лицом бессмертия.

— Ты, что ты сделал нашему богу, если он так тебя ненавидит?

Бентеке проклинал силу бога, которую так беспечно принял, думая, будто станет сильнее. Он надеялся, Ён У сможет очистить его от проклятья. Может, это кара за высокомерие и уверенность, с которой он убивал свою возлюбленную?

— Что-то, — медленно ответил Ён У, направляя Вигрид на Бентеке.

Когда он активировал функции меча, его охватила мощная энергия.

Перед прыжком Ён У вдруг понял, почему Посейдон невзлюбил его и даже сам пытался убить. Не потому, что он грозился убить бога. Есть проблема посерьёзнее.

«Чёрный Король».

Глаза Ён У потемнели.

«Посейдон боится, что я овладею силами Чёрного Короля».

С такими мыслями Ён У подпрыгнул, земля под ним потрескалась.

Вигрид остановился у шеи Бентеке — его прозрачная правая рука заблокировала удар. Лицо Бентеке ожесточилось.

— Пытаешься достать меня лишь этим?

Ён У осклабился.

— Конечно нет.

Из его спины выросли огненные крылья. Рванувшее в небо пламя волнами жара взвихрилось вокруг Ён У. Философский камень бешено работал.

Ён У продолжал давить на Бентеке, без устали орудуя Вигридом. При каждом выпаде чёрная аура взрывалась и накрывала его жаром. Храм, украшенный священными росписями, загорелся, на стенах показались трещины. Ён У и Бентеке прыгнули выше свода, когда тот начал осыпаться.

Бентеке усмехнулся. Даже в истощённом состоянии его смех звучал громко.

— Ха-ха-хал! Вот оно! Да! Оно!

Его переполняла радость. Он уже знал свою судьбу. После боя за сохранение контроля над собственным телом он не мог победить Ён У. И уже заметил, что тот стал сильнее. Прошло всего несколько дней. Он не только восстановился, но и нашёл новую тропу.

Дракон! Только у дракона может быть такой проклятый потенциал и безумный талант.

Бентеке всё больше убеждался в этом, сражаясь с Ён У. Даже если бы у него осталась былая сила, победить его оказалось бы непросто. И даже если бы ему это удалось, он ничего не мог поделать с тем, что прикован к храму. Как воин, он считал: почётнее погибнуть в бою, чем жить сторожевым псом в храме.

Однако.

«Это не значит, что я легко дам себя убить».

Бентеке обнажил зубы. Даже зная, что проиграет, он перед смертью хотел отыграть ровно столько, сколько сможет, в последний раз выпустив на свободу таящегося в нём зверя.

— Только так подобает Правящему королю!

Сражения всегда были смыслом его существования.

Бентеке высвободил едва сдерживаемую священную силу. Синхронизация духовной силы овладела половиной его тела, но его это уже не заботило. Он собирался отдать всё, что имел. Того же хотел Ён У. Единственной причиной, по которой он проделал весь этот путь, было желание закончить бой.

Ён У снова сцепился с Бетеке. Жар и вода столкнулись, всё затянуло паром. Это столкновение обрушило остатки храма.

Над руинами стояли друг напротив друга Ён У и Бентеке.

Бентеке посмотрел в небо, словно чувствуя облегчение. Казалось, он смеётся над Посейдоном.

— Ха-ха-хал! Люди должны сражаться, чтобы почувствовать себя живыми. Такие моменты делают меня счастливым. Сидеть взаперти? Что в этом хорошего?!

Игроки Тритона, сражавшиеся с Крейтцем и Иллюзией Рыцарства, просияли.

— К-капитан!

— Капитан! Вы наконец вышли?!

Вдруг они замолчали, их глаза расширились.

Бентеке сердечно поприветствовал их своим смехом, когда синхронизация охватила всю нижнюю часть его тела. Если бы на нём что-то было, это оказалось бы не так заметно, но взрыв уничтожил всю его одежду. Покинув храм, он погибнет. Однако в краткий миг высвобождения священной силы он ещё мог побыть Бентеке. В такие моменты нельзя показывать слабость своим людям.

— Чему удивляетесь, дилетанты?

Окрик Бентеке завладел вниманием Игроков Тритона.

— Разве эти проклятые боги предают нас впервые? Но всякий раз, когда это случалось, я вставал, сражался, побеждал и получал всё. Разве не так?

— Да, сэр!

— Да, сэр!

Игроки Тритона хором выкрикнули. Боевой дух, умерший вместе с Чжинраном и остальными, воскрес.

Лица Крейтца и Иллюзии Рыцарства окаменели.

— Кто я?!

— Бентеке!

— Кто я?!

— Правящий король!

— Кто я?!

— Наш король!

Бентеке ударил себя кулаком в грудь. Из-за синхронизации ясного звука не вышло, но его сердце по-прежнему пылало.

— Тогда спрошу ещё раз. Короли проигрывают или побеждают?

— Побеждают!

— Именно. Я ваш король. Я не проигрываю. Продолжайте наблюдать. Потом вы все станете победителями!

Игроки Тритона взревели. Иллюзия Рыцарства крепче взялась за мечи. Обстановка переменилась. Они не ожидали, что Тритон будет сражаться изо всех сил.

— А раз так, — глаза Бентеке полыхнули, — бегите. И набирайтесь сил, пока я снова не отыщу вас.

Это было начало. Игроки Тритона развернулись и бросились прочь — неожиданное развитие событий.

Иллюзия Рыцарства не верила своим глазам. Среди новичков Тритон считался кланом с самой жёсткой дисциплиной, его воины всегда стояли насмерть. Поэтому во время речи Бентеке Иллюзию Рыцарства не отпускало напряжение.

Они думали, Тритон будет сражаться, но он бежал? Преследовать их? Или это ловушка? Впав в замешательство, Игроки Иллюзии оглянулись на Крейтца.

Крейтц смотрел на Бентеке вытаращенными глазами, словно спрашивая, о чём тот думает. Но взгляд Бентеке вслед бегущим не дрогнул. Капитан замер, как изваяние, словно хотел убедиться: все его люди благополучно ушли.

— За ними.

Рыцари засвистели, вызывая летучих драконов. Вскоре с неба спустились виверны, Игроки вскочили им на спины и бросились за убегающим Тритоном.

Ён У цокнул языком.

— Пытаешься спасти своих людей?

Бентеке ухмыльнулся.

— Конечно нет. Думаешь, меня могут посетить такие благородные мысли? Если бы я хотел поддержать своих подчинённых, я бы вмешался, когда ты убивал их на Реке Душ.

— Тогда?

— Я не хочу, чтобы они видели моё поражение.

— Что?

Бентеке расплылся в улыбке.

— Я не проигрываю. Я просто не могу проиграть. В глазах своих людей я всегда буду Правящим королём и должен быть победителем. Только так в их сознании Тритон и я останемся могучей силой.

Ён У молча слушал.

— Лана погибла, потому что не смогла этого сделать. А я смог. В их сердцах я останусь бессмертным. Чего ещё хотеть. Я не собираюсь ни о чём сожалеть.

Бентеке сказал, почему погибла Лана. Сам он искал другого, говоря, лучше умереть от руки Ён У, чем влачить жалкое существование проигравшего.

«Так он знает».

Ён У прищурился. Похоже, Бентеке видел его лицо, когда половина маски разбилась на Реке Душ.

Решил, что перед ним Чон У? Или догадался, что они близнецы? Как бы то ни было, но по иронии судьбы Ён У был благодарен ему — Бентеке никому не сказал. Или, как брат и думал, Бентеке считал его другом? Значит, его слова — расплата за прошлое.

«Не имеет значения».

Ён У снова раскрыл крылья. У Бентеке не так много времени. Он должен увидеть, чем всё закончится.

***

Крейтц остановился, послав за Тритоном погоню на летучих драконах, и оглянулся на неожиданный звук.

«Что это?»

Его глаза округлились: вдали сталкивались между собой столбы огня и воды, взлетающие высоко в небо. Он чувствовал жар даже отсюда.

***

Столб воды высотой до самого неба с шипением опал. Вода превратилась в пар, обнажив голую землю. Всё произошло уже после того, как скала и замок Тритона рухнули в пучину. Лишь синее свечение сверху отмечало священную территорию Посейдона.

Внизу кипела яростная схватка Ён У и Бентеке — продолжалось сражение, начатое ещё на Реке Душ. На их телах снова и снова появлялись и исчезали раны, оставляя лишь бледные шрамы от ожогов. Но, как и в прошлый раз, противников не заботили полученные ранения.

Чем дольше продолжался бой, тем больше ускорялась синхронизация духовного тела Бентеке — когда он высвободил сдерживаемую священную силу, проклятие начало распространяться быстрее.

Сражаясь при помощи священной силы, Бентеке больше не выглядел человеком. На месте отрубленной руки появилась новая. Даже получая тяжелейшие ранения, он быстро восстанавливался и продолжал бой. Вообще, с точки зрения боеспособности, Бентеке превосходил Ён У, тот ему действительно уступал.

Однако.

— Тринадцать.

Вигрид неустанно скользил по шее Бентеке. В обычной ситуации это привело бы к серьёзным повреждениям, перерезав яремную вену, однако синхронизированное тело стремительно исцелялось. Тем не менее, этого хватало, чтобы шокировать Бентеке. А когда его отбрасывало, Ён У быстро сокращал дистанцию и постоянно нападал. Вокруг него вилась чёрная аура.

— Четырнадцать, пятнадцать…

На каждый счёт в жизненно важных точках Бентеке появлялись глубокие раны и тут же исцелялись. Если бы его тело оставалось реальным, каждое число означало бы смерть.

Бентеке, без сомнения, силён. И могуществен. Воронки, вызванные его копьём, настолько разрушительны, что, наверняка, порезали бы на куски любого, кто подойдёт близко. Казалось, Ён У вот-вот попадётся, но он продолжал избегать воронок и дырявить тело Бентеке.

Поглотив Благословение Посейдона, он стал видеть и понимать гораздо больше. Однако была одна проблема…

«Сила не… такая, как раньше».

Бентеке не в лучшей форме — факт. И какая разница, если у него выдающееся тело? Его разум измучен. Бентеке взмахнул копьём, словно отпуская зверя с привязи, но это совсем не то, на что он был способен раньше.

Особенно его боевой дух и стойкость. В нём больше не чувствовался боевой дух, позволявший удерживать поле боя. Он пропал. Ён У сожалел об этом.

Бентеке ускорился, но Ён У его движения казались медленными. Он видел своими Драконьими глазами всё. Это просто.

Копьё снова разделилось, чтобы создать шесть воронок. На него со всех сторон резко обрушилась свёрнутая в жгуты вода.

[Шестой Бой]. Этого навыка удостаивались все мастера боевых искусств, достигшие вершин владения копьём.

Послышался свист.

Ён У завернулся в крылья и раскрутил Вигрид. С него сорвалась чёрная аура и разрубила жгуты в слабых местах. Огонь и вода столкнулись, раздался взрыв.

А потом… Остриё Вигрида с шипением рассекло грудь Бентеке, пробив густой туман.

Бентеке рассмеялся. Он хохотал, с недоверием глядя на клинок, пронзивший его сердце. Он ошеломлённо наблюдал, как пытается восстановиться тело даже после ранения в сердце. Тело больше ему не принадлежало. Но сейчас даже такое исцеление давалось нелегко. С определённого момента что-то в чёрной ауре Ён У замедляло скорость регенерации.

[Остаточная Ядовитая Кровь]. Тяжёлый воздух, пропитанный ядом, расползался вокруг.

— Кхе-ха-ха!

Когда Посейдон заявил, что ему никогда не победить, Бентеке хотел доказать: Посейдон ошибся. Но теперь, кажется, понял почему. Он чуть не умер девятнадцать раз. В обычном теле шансов на победу у него не было.

Однако Бентеке не чувствовал досады. Это естественно, когда сильный пожирает слабого. Как он пожрал Лану, так сейчас его поглотит новый сильный противник. У него есть то, чего нет у других.

«Я не проиграл».

Его люди будут ждать, не зная о его поражении. Бентеке стыдился лишь одного.

«Из-за этого проклятого… бога… я не смог сразиться как следует».

Мысль мучила разум Бентеке. Его духовное тело мгновенно почернело — начала действовать Остаточная Ядовитая Кровь.

Ён У снова сжал Вигрид, чтобы закончить бой.

А когда он уже собирался отрубить противнику голову, воздух изменился. Наполненный духом и жаром сражения, он остыл. Холодный ветер обдул Ён У, словно стремясь заморозить кожу. Дыхание перехватило, как будто он оказался под водой.

Глаза Бентеке заполнила безупречная синева.

Пришествие.

Истинный хозяин тела исчез. Посейдон, связанный с ним энергетическим каналом, поглотил душу Бентеке и теперь пробовал присвоить его тело. Они полностью синхронизировались.

Более того, к сошествию добавился ещё один компонент.

Мученичество. Кровь Чжинрана и остальных, погибших за Посейдона, стала своего рода жертвой и ускорила процесс. А пока он в состоянии достичь конечной цели, его не волнуют смерти последователей. Во имя своей божественной воли Посейдон в любой момент мог пожертвовать жизнью жалкого смертного.

— Наконец-то. Мы. Встретились.

Хотя пришествие ещё не завершилось, окружающая среда дрожала от одного его присутствия. Его священная сила была тяжёлой, равной той, когда пытался заявить о себе Агарес.

Однако.

— Ага. Рад видеть. И благодарю за подарок, — расслабленно засмеялся Ён У даже перед лицом столь яростной священной силы.

— Что. Ты…

Посейдон уже собирался завершить пришествие, когда Ён У вдруг раскрыл левую ладонь и сделал жест в том направлении, откуда торчал Вигрид — в направлении его сердца.

— Поглоти.

Вампирический меч Батори вгрызся в духовное тело.

[Высвобожден Вампирический меч Батори. Вы получаете Божественные благословения.]

[Попытка нового пробуждения.]

[Демоническое Божественное Драконье тело пробуждается. 1, 3, 5… 7%…]

— Ты!

Посейдон запоздало понял, какую цель преследует Ён У, и нахмурился.

Ён У пытался похитить Божественное благословение, посланное Посейдоном в нижний мир. Поскольку он уже получил кое-какую информацию из правой руки Бентеке, это облегчало задачу.

Нынешнее тело Бентеке создано из чистой священной силы. Что даёт преимущество, упрощая пришествие, но и делает тело ужасающе уязвимым к высасыванию энергии. А с активацией Вампирического меча Батори, лучшего из иссушающих навыков, разумеется, Посейдон испытал унижение, потеряв своё Божественное благословение.

— Давай!

Посейдон схватил Ён У за шею могучей рукой, пытаясь задушить его. Пришествие шло гладко, и теперь он говорил чётко. Однако мог потерять множество Божественных благословений. Избавиться от Ён У оказалось непросто.

Ён У протолкнул Вигрид глубже и нажал на Вампирический меч Батори.

— Я сказал давай!

[Текущее состояние процесса пробуждения: 12, 13… 15%…]

Чем больше Посейдон давил, тем крепче держался Ён У.

«Я не могу проиграть ему».

Он ожидал прямого вмешательства, ещё когда решил штурмовать базу Тритона. Принимая во внимание характер Посейдона, тот никогда не отпустит свою добычу. Ён У собирался закончить бой с Бентеке до вмешательства и забрать Божественное благословение Вампирическим мечом Батори.

Он собирался навредить богу, убив его апостола, как сделал в случае с Урд. Он думал, Посейдон ослабеет. Но тот попытался сделать нечто куда более безумное, чем ожидал Ён У.

Пришествие.

Вселиться в тело апостола — так бог мог спуститься на нижние этажи сам. Конечно, на него накладывались ограничения, потому что это прямой канал связи с богом. И боги не спешили спускаться, если только дело не первой важности. Созданный ими сосуд легко разбить.

Но если к этому добавить Мученичество, всё изменится.

Мученичество — своего рода подношение. Оно по принципу причинности обменивает кровь последователей на силу богов в нижнем мире.

Посейдон попытался спуститься в мир после самопожертвования его последователей и даже его апостола. Душа Бентеке, вероятно, исчезла, поглощённая богом.

Способы взаимодействия каждого бога или демона со своими апостолами различны, но они редко действуют настолько радикально, как Посейдон. Он обращался с ними, как с одноразовыми вещами. На самом деле, Посейдон достаточно заботился о Бентеке, чтобы позволить ему уйти, несмотря на все резкие слова. А тот факт, что он бросил его, только подтверждал мнение Ён У. Посейдон не хотел, чтобы Ён У завладел силой Чёрного Короля.

«Тогда она нужна мне ещё больше».

Драконьи глаза Ён У засветились.

— Давай!

Посейдон уже проделывал такое раньше. Ён У, который присосался к нему, как пиявка, и ничуть не уступал, приводил его в ярость. Проблема в том, что с течением времени пробуждение Ён У продолжалось, и избавиться от него становилось всё труднее. Структура его клеток, похрустывая, менялась. Кости менялись в соответствии с переписанной генетической информацией.

[Текущее состояние процесса пробуждения: 25, 26… 30%…]

Всё из-за ярости Посейдона? Уровень сильно трясся. Земля трескалась, море вдоль утёса бушевало, словно переворачиваясь, над ним кружился смерч.

Лицо Ён У застыло. Пришествие прогрессировало тем быстрее, чем больше он поглощал Божественные благословения. Такими темпами его просто вышвырнет. Этого нельзя допустить.

Когда пришествие Посейдона завершится, он окажется в опасности. Конечно, всё не так плохо, как при появлении Агареса на 23-м этаже, но по-прежнему опасно для обычных Игроков.

«Я могу лишь замедлить его».

Он не собирался полагаться на Вампирический меч Батори, чтобы тот сделал работу за него.

[Открыта священная сила.]

Божественное благословение, окутанное Драконьим и Демоническим, высвобождалось порциями и теперь могло показать свою мощь.

Священная сила символизирует могущество богов, но у силы, высвобожденной Ён У, нет своего имени. Как и всё остальное, она действует лишь по воле Ён У. Он сконцентрировал её в одном месте, там, откуда за ним навязчиво наблюдали.

[Канал связи усилен.]

Ён У пока не знал, как пользоваться священной силой. Он никогда не был апостолом и не собирался им становиться. Его брат тоже сосредоточился на развитии собственной силы Человекодракона и не слишком интересовался священной силой. Если Ён У хочет найти ей хорошее применение, нужно больше тренироваться. Однако сейчас он не мог этого сделать. К счастью, в ней была знакомая сторона.

Власти.

А точнее, усиление связи между богами и демонами через их Власть.

[Канал связи с Афиной усилен.]

[Афина одобрительно кивает. Её воля становится единой с вашей.]

[Власть «Стигматы Богини» усилена её милостью.]

[Канал связи с Гермесом усилен.]

[Воля Гермеса становится единой с вашей. Его покровительство усиливается.]

[Канал связи с Азраилом усилен.]

[Воля Азраила становится единой с вашей.]

[Канал связи с Хондоном усиливается.]

[Воля Хондона становится единой с вашей.]

Когда связь с богами и демонами, даровавшими Ён У свою Власть, стала отчётливей, Ён У ощутил их присутствие совсем рядом. Все ограничения Власти, наложенные, потому что он не был апостолом, исчезли.

Каждый бог использовал этот канал, чтобы сблизиться с ним. Они приняли желания Ён У. Их воля стала единой. А значит их воля снизойдёт на нижние этажи по желанию Ён У. Это тоже своего рода пришествие.

— Ты смертен, но добиваешься того, чего нечасто добиваются другие Игроки. Это интересно.

В дыму справа от Ён У возник мужчина. Озорная улыбка на губах демонстрировала, что его очень забавляет сложившаяся ситуация.

— Гермес! — Посейдон нахмурился, узнав его первым. — Ты смеешь вмешиваться в мои дела?!

— Ох. Дядя, нам нужно кое-что прояснить. Не я вмешиваюсь в твои дела, а ты вмешиваешься в мои, разве нет? Ты знаешь, я очень внимательно наблюдаю за этим ребёнком, и всё равно лезешь?

Гермес с лёгкой улыбкой смотрел на Посейдона. Он выглядел дружелюбным, но трудно сказать, о чём думал, потому что его глаза оставались бесстрастными.

Увидев его улыбку, Посейдон пришёл в ещё б ó льшую ярость.

— Ты сейчас серьёзно?! Ты лучше всех знаешь, к чему он пытается прикоснуться!

Ён У пытался прикоснуться к смерти. Богам и демонам нелегко говорить о ней. Даже тем, чьи обязанности вращаются вокруг неё. У смертного не должно быть такой силы.

Только Гермес может свободно путешествовать между горним миром и миром дольним. Он должен знать, какова грань между жизнью и смертью. И лучше всех представлять все опасности, но…

— Я не знаю, — холодно ответил Гермес, весело щуря глаза.

— Гермес!

— Не кричи, дядя. Я больше не ребёнок, который заливается слезами, когда ты сердишься.

— Как ты смеешь?!

— Даже ты не имеешь права диктовать мне, что делать, а что нет. Просто иди своей дорогой, я пойду своей. Разве не в этом долг бога?

— Думаешь, всё пойдёт по-твоему? Я Посейдон.

— Я знаю. Как ты и сказал, скорее всего, это добром не кончится.

Он снова лучезарно улыбнулся. Улыбка вышла насмешливая.

— Для тебя, дядя.

Когда Гермес умолк, дым за спиной Ён У принял форму женщины. На ней был шлем и сияющие серебристые доспехи. Половину лица скрывала тень, но никто не усомнился бы, что женщина прекрасна.

Богиня Афина. Она славилась своей безжалостностью к врагам, а потому всегда вызывала трепет и уважение у Игроков. Афина с печальным лицом погладила руку Ён У. Словно хотела что-то сказать, но не стала. Потом вперила яростный взгляд в Посейдона. Вокруг начал распространяться боевой дух, ничуть не уступающий духу Посейдона.

— Всё пойдёт не по-твоему, дядя.

Посейдон стиснул зубы. Ему становилось неуютно рядом с Афиной даже на Олимпе. Она его племянница, но стычка с ней ничего хорошего не принесёт.

Когда Афина захватила город, находившийся на его священной территории, бог морей окончательно отвернулся от неё. И вот она снова встаёт у него на пути. Она слишком хорошо понимает, кто этот Игрок, но ею движут старые привязанности.

Пылающие яростью глаза Посейдона стали спокойными. Но его взгляд был тяжёл, как воды глубокого моря.

— Твои братья и сёстры пытаются играть со мной. Что скажет Зевс, если узнает?

— Ничто не изменится, даже если поговорить с отцом, которого у нас никогда не было.

— Отлично. Если таков ваш ответ, посмотрим, кто окажется прав!

[Грозовой Дождь]. Активировалась Власть, символизирующая самого Посейдона. Земля задрожала, толчки были несравнимо сильнее, чем когда её активировал Бентеке. Грозовые тучи плевались молниями, а ветры гнали воды. Уровень яростно ревел, словно хотел перевернуться.

Но Ён У не пытался бежать от Посейдона.

— Продержись ещё немного. Я хотел бы помочь тебе сам, но не могу. Пусть это станет новым испытанием, которое укажет тебе путь. Я верю, ты станешь сильнее, как Геракл в прошлом.

— Будь сильным, дитя моё.

Гермес положил руку на правое плечо Ён У. Его священная сила мгновенно умножилась, и Вампирический меч Батори ожил. Он мог сделать только это, потому что пришествие неполное, в отличие от пришествия Посейдона. Тем не менее, Ён У это очень помогло.

Афина вытянула руку и притянула голову Ён У к себе. Стигматы Богини усилились, и скорость пробуждения выросла.

[Текущее состояние процесса пробуждения: 46, 47, 48… 51%…]

Тело Ён У заметно изменилось, когда пробуждение перевалило за половину. Сверкающая чёрная чешуя стала ещё ярче, засияв, словно драгоценность. Огненные крылья увеличились.

Некоторые боги и демоны, ещё не прибыли.

Пепельный дым снова окутал Ён У. У дыма не было определённой формы, но он источал силу, сравнимую с силой Гермеса и Афины. Этот демон всегда молча наблюдал за Ён У. Хондон.

— Я ещё не сделал его своим апостолом, так что не могу позволить, чтобы его отняли у бога, застрявшего в прошлом.

Грозовые тучи раздвинулись, и с неба медленно спустился ангел. У него была длинная коса. За спиной виднелись три пары крыльев, но он казался скорее жестоким, чем святым.

Азраил. Серафим, уводящий мёртвые души, явился, чтобы благословить Ён У.

После явления Азраила на него снизошли новые благословения. Взгляды, направленные на Ён У стали яснее и пристальнее.

[Все боги смерти с вами.]

[Все демоны смерти с вами.]

Посейдон не мог противостоять всем богам и демонам, несмотря на полное пришествие.

— Проклятые создания!

Влияние Посейдона, уже готовое охватить весь уровень, вдруг оказалось сковано, он закричал от боли, когда что-то ограничило его священную силу. Чем больше он сопротивлялся, тем крепче становились оковы.

Вампирический меч Батори зарычал громче.

[Текущее состояние процесса пробуждения: 69, 70… 84%…]

— А-а-а-а!

Когда духовное тело Посейдона почти полностью поглотилось, явился новый демон и заявил о своём участии.

[Сообщение от Агареса.]

[Сообщение: А как же я?! Почему ты не зовёшь меня?!]

[Сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Меня тоже! Позови меня!]

Ён У сомневался, стоит ли принять пришествие Агареса. Тот по-прежнему не скрывал одержимости его братом и мог побеспокоить остальных. Но в конце концов решил, что призывать его не такая уж плохая идея.

Агарес боится, что кто-то заберёт у него Ён У, скорее всего, он постарается разобраться с Посейдоном. К тому же Агарес ослаблен после того, как его растерзали Гермес и Афина.

Вероятнее, в аду его испытывают. Способа проверить нет, но его ранг мог понизиться. Даже если он попробует взять реванш, то вряд ли сможет противостоять всем этим богам и демонам.

Тем не менее, Агарес остаётся величайшим демоном, правителем такого обширного надела, что его называют герцогом. Если подобное существо вмешается, оно сумеет избавиться от Посейдона ради Ён У.

Ён У частично приоткрыл Демоническое благословение, чтобы Агарес мог спуститься. Гигантское сознание Агареса хлынуло через открытый канал. На секунду у Ён У закружилась голова, но он быстро взял себя в руки — пусть Агарес ранен, его уровень по-прежнему высок.

— Руки прочь от того, что принадлежит мне, сумасшедший подонок!

В бушующем мире возникла чёрная точка и начала расползаться, как капля чернил в воде, открывая тёмную бездну. Потом явился сам Агарес с оскаленными клыками и распростёртыми за спиной десятками чёрных крыльев. Он даже не взглянул на других богов и демонов своими красными глазами. Он смотрел только на Посейдона. Похоже, его не заботили Афина и Гермес, унизившие его в предыдущей битве. Он не походил на демона, который всегда возвращает долги своим врагам.

Лицо Посейдона исказилось. Он уже сражался против пришедших ранее, однако сейчас явился великий демон, равный ему по уровню!

— Агарес, ты что-то потерял?!

— Заткнись!

Агарес оттолкнулся от земли и ринулся на Посейдона. В отличие от остальных богов и демонов, которые только поддерживали Ён У, он схватился с Посейдоном напрямую. Удивлённый Посейдон попытался отклониться, но Вампирический меч Батори, застрявший в его теле, не позволил.

Агарес схватил Посейдона за шею.

Послышался хруст — это начал трескаться позвоночник Посейдона. Демоническая энергия превосходила священную. Посейдон хотел закричать, но не смог выдавить ни звука. Он попытался оттолкнуть Агареса, но не смог пошевелиться.

— Я не раз повторил. Это моё. Но ты посмел проигнорировать мои слова? — зарычал Агарес, маниакально глядя на противника, словно хотел оторвать ему голову.

Его клыки сверкали.

— Мне плевать на дурацкие игры, в которые играет Олимп. Ваши семейные склоки меня не касаются! Но. Но! — Агарес вытянул левую руку, указывая на Ён У. — Это моё. Моё! — заорал он, брызгая слюной.

Его голова не выдержала грубой силы Агареса и отлетела. С уст Посейдона напоследок вырвалось лишь: «Безумный подонок…» Канал связи разорвался, и священная сила, наполнявшая уровень, исчезла в мгновение ока, а голова превратилась в голову Бентеке.

Вампирический меч Батори поглотил остатки его духовного тела. Ён У принял Божественные благословения в себя.

[Текущее состояние процесса пробуждения: 91%]

Демоническое Божественное Драконье тело ещё не совсем закончено, но этого хватило, чтобы заметно изменить его физическое состояние. Ён У приходилось заново осваивать своё тело, когда душа настроится на изменения. Драконье, Демоническое и Божественное — в нём циркулировали все три благословения.

— Вха-ха-ха! — Агарес безумно расхохотался, увидев тело Бентеке.

И резко повернулся — его глаза горели.

— Да. Я безумен. Безумен! Вы хоть знаете, как я трудился, чтобы сделать это своим?

Как великий демон разрушения и безумия, Агарес не скрывал своей враждебности. Он обвёл взглядом всех богов и демонов.

— Эй, вы все, слушайте внимательно. Это моё. Так что даже не пытайтесь.

Взгляд Агареса остановился на Афине и Гермесе, которые не отходили от Ён У. Высоко в небе парил Азраил, наблюдая за ними сверху. Агарес сделал предупреждение, чтобы они держались подальше. Разумеется, все, на кого он смотрел, только усмехнулись.

Потом Агарес посмотрел в глаза Ён У.

— Особенно ты.

Ён У смотрел на него широко раскрытыми глазами, ощущая давление. На него и без того сильно давили призванные боги и демоны. Если бы не Хладнокровие, он бы уже сломался.

— Ты не можешь умереть, пока я не вернусь. Ты мой, так что помни, ты не можешь пасть или проиграть до моего возвращения. Если умрёшь, я пойду за тобой в глубины ада и притащу твою душу обратно, чтобы поглотить её. Понял?

Ён У сузил глаза и раздражённо ответил:

— Отвали.

После чего силой захлопнул канал связи с Агаресом и отозвал Демоническое благословение, которое использовал. Агарес попытался что-то сказать, но рассыпался, не успев даже пикнуть.

Потом закрылись все каналы связи с небом.

[Канал связи с Танатосом закрыт.]

[Канал связи с Королём Семи Преисподних закрыт.]

[Канал связи с Нергалом закрыт.]

…

Когда присутствие богов и демонов смерти исчезло, от них остались только взгляды. Ён У развернулся. Канал с богами и демонами, от которых он получил Власти, исчезли позже.

[Канал связи с Хондоном закрыт.]

Хондон, как всегда, исчез молча, ничего не сказав.

— Проклятье, он всегда такой молчаливый.

Усмехнулся Гермес, увидев, как Хондон уходит, и потрепал Ён У по голове. Потом улыбнулся, показав зубы.

— Ты хорошо потрудился.

— Спасибо.

— За что?

Гермес растворился в дыму.

[Канал связи с Гермесом закрыт.]

Ён У повернулся к Афине. Вообще, он уже давно получал её помощь, но впервые видел её саму. Эта богиня всегда с теплотой смотрела на него и помогала. Ён У думал, полученная в начальной секции Эгида — проявление великодушия Афины. Тогда он был очень рад получить предмет эпического уровня, но, если подумать, такая награда слишком необычна для нижних этажей.

Почему она так заботится о нём?

Афина отличалась от того свирепого образа, от виденного им на священных росписях в храме Посейдона. Ему в голову приходило одно единственное слово — благожелательность.

— Посвяти себя служению, посвяти себя всецело, — серьёзно произнесла Афина. — Тогда ты сможешь получить всё, чего хочешь. Мы всегда будем у тебя за спиной.

— Почему ты помогаешь мне?

Молчание. Афина ничего не сказала. На её лице появилась слабая улыбка. Она почему-то казалась печальной.

— Всё из-за Чёрного Короля?

Афина не ответила и на этот раз. Однако Ён У убедился, что Чёрный Король как-то связан с Олимпом.

— Но кто…

— Это всё, что я могу сказать, — перебила Ён У Афина. — Посвяти себя служению, посвяти всецело, чтобы дойти туда, где я. Там я расскажу всё.

Договорив, она тоже растворилась в дыму.

[Канал связи с Афиной закрыт.]

«Прийти туда, где она?»

Ён У припомнил, где расположен храм Афины. 49-й этаж. Там находится бóльшая часть храмов олимпийцев. Она имела в виду, они смогут поговорить там? Но непонятно, что она расскажет: кто такой Чёрный Король или почему защищает его. И тут…

— Ты ошибаешься, — нарушил размышления Ён У голос сверху.

Ён У поднял голову. К нему шёл Азраил с распростёртыми крыльями, чей размах превышал два метра.

— Они не из тех, кто может говорить об этом с такой уверенностью. Олимп? Малак? Эа? Чушь. Не им рассуждать о смысле, с их-то неорганизованностью. Как они могут говорить об абстрактном существе?

Глаза Азраила пылали.

Чем ближе оказывалось его присутствие, тем сильнее Отчаяние и Печаль Чёрного Короля начинали дрожать.

— Не ошибись в толковании. Не растрачивай судьбу на размышления о его значении. Этих глубин не пересечь, не избежать и не увидеть смертному, вроде тебя.

Азраил провёл рукой по подбородку Ён У. Его губы были кроваво-красными.

— Просто прими. Это Смерть, и как его посланнику тебе нужно лишь хранить ему верность.

Азраил говорил: всё, что у него есть, — дар Чёрного Короля.

— Прими его. Посланник Чёрного Короля. Стань моим апостолом и следуй его смыслу. Такова твоя судьба и твой рок.

Ён У нахмурился.

— Я отказываюсь.

Он уже отверг предложения стать апостолом бесчисленного количества богов и демонов. Даже если ему любопытно, кто такой Чёрный Король, он не станет наивно принимать его. А учитывая его надоедливость, возможно, он даже хуже Агареса.

— Очень жаль…

Улыбнулся Азраил и исчез.

[Канал связи с Азраилом закрыт.]

[Все каналы связи закрыты.]

Когда все боги и демоны вернулись к себе, на уровне всё улеглось и стихло. Ён У бессильно рухнул.

Из теней вышли Шенон и Ханрён и осторожно поддержали Ён У.

— Ц-ц-ц. Какой утомительный господин, — сказал Шенон.

Его очень удивили события, которые он наблюдал из тени. Он постоянно это чувствовал, но, наверное, никто не живёт настолько интересной жизнью, как его хозяин. Ханрён тяжело кивнул, соглашаясь.

Тело Ён У продолжало меняться, он закрыл глаза.

***

Шенон и Ханрён перенесли Ён У в тихое место. К счастью, на 30-м этаже много укрытий, он обширен. Тем не менее, за ними могли следить, так что Шенон и Ханрён тревожились. В какой-то момент даже появился Ву, чтобы воздвигнуть барьер вокруг пещеры, в которой лежал Ён У.

Пока они ждали его выздоровления, время остановилось. Даже облака в небе и трепещущие на ветру листья замерли. Настала мёртвая тишина.

Над головой Ён У, прислонившегося к стене, затрепетала пепельная дымка и приняла форму Азраила. Азраил скривил губы, глядя на Ён У сверху вниз.

— Смертный, не понимающий своей ценности.

Вопреки сообщению, канал связи с Азраилом не совсем закрылся. Он притворился, что исчез, скрыв часть своего сознания в браслете. В обычной ситуации от Ён У это бы не укрылось, но он ничего не почувствовал, оглушённый пришествием остальных богов и демонов.

— Не знаю, почему ты отверг судьбу стать его посланником. Не могу понять. Ты слишком глуп. Нет, полагаю, дело в ограниченности смертных.

Пока Азраил говорил, у него в глазах проносились всевозможные эмоции. Зависть, ревность, радость, раздражение… Все эмоции, которых он так отчаянно желал, но раньше не имел.

— Как его слуга, я проведу тебя по верному пути.

Он собирался заставить Ён У стать его апостолом. Как бы он ни завидовал, долг слуги Короля — показать Ён У, что значит быть его посланником.

Его преследовали разгневанные взгляды других богов и демонов, но он не обращал на них внимания. Азраил усмехнулся и протянул руку над головой Ён У. Три пары крыльев сверкнули пеплом. Вдруг голова Ён У приподнялась.

Азраил удивился. Он точно остановил время на этаже. И уже ожидал протестов со стороны Бюро и последствий из-за нарушения принципа причинности. Как смертный мог поднять голову вопреки воле бога?

Но встретившись глазами с Ён У, он увидел существо, носившее маску Ён У, а не его самого. В глазах существа мерцал пепельный свет — Демонизм пробудился.

— Хочешь прервать моё веселье? — спросил флегматичный голос.

Он звучал, как голос зверя, нет, как рычание монстра. Этот голос был настолько ужасен, что даже Азраил, высшее божество, задрожал.

— Т-ты…

Азраил пронзительно вскрикнул, поняв, какой монстр носит маску Ён У. И понял его дерзость. Но слишком поздно.

— Прочь, ничтожество.

Демонизм протянул руку и оттолкнул Азраила. Благословение, благодаря которому Азраил мог находиться здесь, начало рассеиваться. Он не только отделил священную силу, позволившую ему спуститься, но и разнял на части душу, оставшуюся на 98-м этаже, — ангел смерти Азраил внезапно встретил собственную смерть. А потом благословение Азраила закружилось вокруг Печали Чёрного Короля на щиколотке Ён У и поглотилось.

[Вы отвечаете условиям.]

[Печаль Чёрного Короля распечатана.]

Демонизм фыркнул, глядя на дрожащие сабатоны.

— Надеюсь, твой конец был нам полезен.

С этими словами Демонизм снова погрузился в сон, закрыв глаза. Время снова пошло. Вокруг Ён У было тихо, будто ничего не случилось.

«А?»

Ён У резко открыл глаза.

Он восстановился, но чувствовал себя так, будто утратил нечто настолько значимое, что пришлось очнуться. Он понял: исчез один из каналов связи — связь с Азраилом. А открыв окно состояния, увидел, что Третьего духа тоже нет.

«Что случилось?»

Третий дух Ён У использовал чаще всех. С его помощью легко управлять душами, к тому же, он позволял усиливать Чудовищных предвестников. Более того, долговременные благословения Азраила весьма эффективны. Однако всё исчезло в мгновение ока. Он не чувствовал взгляда Азраила, который раньше сопровождал его постоянно.

— Шенон! Ханрён! — лихорадочно позвал он своих Духовных фамильяров, охранявших вход в пещеру.

Времени на проверку изменений при 90%-ном пробуждении Демонического Драконьего тела не было.

Шенон и Ханрён вышли из лежавшей на полу тени.

— В чём дело, господин? Что-то не так?

— Да, господин.

— Со мной что-то произошло, пока я спал?

— Хм?

— Может, кто-то проходил мимо или что-то было с моим телом.

— Конечно, нет. Мы тщательно охраняли это место. И иногда осматривали тебя на случай, если что-то произойдёт.

Ханрён мрачно кивнул в знак согласия.

Однако, когда Ён У их выслушал, его лицо стало жёстче. Он поднял голову, чтобы посмотреть на Ребекку — духа-защитника. Ребекка покачала головой. Она впервые за долгое время приняла человеческую форму.

«Что случилось?»

Азраил приложил столько усилий, чтобы сделать Ён У своим апостолом. А учитывая его тоску по Чёрному Королю, он явно не стал бы так легко от него отказываться. Проблема в реакции остальных богов и демонов.

[Гермес успокаивает вас, говоря, чтобы вы не волновались.]

[Афина молча кивает.]

[Хондон молчит.]

[Агарес фыркает: он знал, что это случится. И усмехается, чувствуя себя обновлённым.]

Они точно что-то знают. Боги и демоны смерти реагировали странно…

[Танатос молчит.]

[Король Семи Преисподних молчит.]

[Кшитигарбха молчит.]

[Аэшма-дэв качает головой.]

[Халфас молчит.]

…

«Что-то, без сомнения, случилось».

Глаза Ён У потемнели. Полагая, что сможет что-то найти, он просмотрел все сообщения, проверяя, не пропустил ли чего. Среди них бросилось в глаза сообщение, пришёдшее пока он спал.

[Вы отвечаете условиям.]

[Печаль Чёрного Короля распечатана.]

«Отвечаю условиям?»

Что это значит? Внезапно открылась тайна оков?

Ён У быстро проверил Печаль Чёрного Короля на своей левой ноге.

[Отчаяние Чёрного Короля и Печаль Чёрного Короля соединены, открыт Комплект Чёрного Короля (2/3).]

[Комплект Чёрного Короля]

Категория: Набор

Ранг: ???

Описание: В прошлом ??? боялись великого и могучего короля, правившего смертью и тьмой. В конце концов, они предали его и заперли во тьме. В неизмеримой вечности Чёрный Король дрожал от ярости, благодаря чему три предмета, служившие ему оковами, превратились в его слуг. Обида, поселившаяся в них, испытает их носителя, потому что это и есть тьма. Будьте осторожны, иначе тьма поглотит вас.

Наручники представляют души: оковы, смерть, позорный столб, тьма.

*Коллекционер душ

Владелец может собирать души убитых им. Душа превращается в призрак и теряет все свои силы. У неё остаются лишь глубокие обиды. Собранные души не могут покинуть коллекцию. При повышении уровня владения навыком вместимость коллекции растёт.

*Чёрное зло

Форма усиленной чёрной энергии. Она использует связанные души и может изменять магическую силу, превращая её в тёмные свойства. Свойства владельца будут увеличены пропорционально количеству использованных душ. Магическая сила усиливает пользователя и ослабляет его противника. Случайные проклятия могут нанести противнику критический урон.

*Второй дух

Души, помещённые в коллекцию, ненавидят владельца. Однако он получает абсолютную власть над ними и может свободно ими управлять. Души похищают жизненную силу любого живого существа, оказавшегося у них на пути — ни одной былинке не спастись. К тому же, по желанию пользователя душа в любой момент может стать Злым духом, Чудовищным предвестником и даже чем-то большим. Она будет вашим верным последователем и с радостью выполнит любой приказ.

*Призыв мёртвых

Используя часть собранных душ, владелец может силой призвать мёртвых с того света. Длительность их нахождения и количество душ, которые можно призвать, зависит от уровня души, так что необходимо соблюдать осторожность. Однако у призванных душ есть свобода воли, и возможность их связывания ограничена.

*???

Неактивно. (Запечатано)

**Уникальный артефакт. В Башне существует в единственном экземпляре. Полностью привязан к владельцу. Его нельзя продать или передать кому-то другому.

**Некоторые функции запечатаны. Вы можете сломать печать, когда получите определённую квалификацию.

**Вы не можете видеть часть информации. Сведения станут доступны при вашем соответствии определённым критериям.

**Собрано (2/3)

— Отчаяние: вы можете собирать отчаявшиеся души.

— Печаль: вы можете противостоять смертям, наполненным печалью.

Всё очень похоже, но есть небольшие изменения.

Итак, Коллекционер душ.

Та же функция, что и раньше. Но когда Ён У взглянул на коллекцию, его глаза расширились. Количество душ, которые он мог собрать, стало несравнимо больше.

«Двадцать тысяч…»

Увеличив уровень владения навыком, он мог увеличить их количество, но предел составлял 5000. Это изменение увеличило его более чем в два раза.

Как использовать столько?

«Если мне удастся её наполнить, многое станет возможно».

Он совсем недавно понял: чем больше душ, тем лучше. Им можно найти самое разное применение. Превращать в чёрную энергию, в барьеры, усиления, а порой попросту сжимать в действенное оружие. Ён У осознал это, когда получил Третий дух, но сейчас он мог намного больше.

«Чёрное зло — обновлённая версия чёрной энергии».

Оно идеально подходит для смешения с чёрной аурой, словно кто-то приготовил его специально для Ён У. А если чёрное зло присовокупить к огненным свойствам и активировать случайные проклятия? Оно станет неописуемо разрушительным.

«У меня в руках окажется величайшее оружие».

Но больше всего он выделял вторую функцию.

«Второй дух».

Очевидно, это усиленная версия Третьего. Зачастую небеса в легендах делят на шесть уровней. Третий уровень предназначен для людей, а второй — для богов, карающих людей за непокорность.

Второй дух позволяет делать то же самое, что и Третий. Более того, он позволяет «увеличивать уровни».

Души, Злые духи и Чудовищные предвестники. Тут говорится, он может создавать нечто большее.

«Так я смогу развить Чудовищных предвестников до более высокого уровня, чем раньше».

Причина, по которой Ён У скормил им Остаточную Ядовитую Кровь, заключалась в их неспособности стать сильнее, так он пытался дать предвестникам дополнительный способ нападения. Но в новой функции говорилось, что он может увеличивать их уровень.

Его нынешние Чудовищные предвестники с лёгкостью победят большинство Игроков, какую же силу они получат, если их уровень вырастет? Вероятно, можно преодолеть ограничение 30-го уровня.

«Азраил внезапно исчез, но после этого печать была сломана, и я получил более сильную Власть?..»

Вообще, это подозрительно.

«Азраил не мог просто взять и по собственной воле снять печать, а потом испариться».

Все бессмертные боги и демоны, которых Ён У встречал до сих пор, эгоистичны. Он видел, как они стремятся укрепить свою репутацию и стать ещё более известными. Всё это касается и Азраила. Он не мог просто так отступиться. Проще подумать, что Азраил нарочно забрал свою силу, пока Ён У спал.

«Этот предмет поглотил Азраила?»

Ён У продолжал строить предположения.

«Не может быть».

Посмеялся он сам над собой. Артефакт, поглощающий богов. Такое просто не может существовать.

«Если бы такое произошло, Башня перевернулась бы с ног на голову».

Боги и демоны никогда бы этого не допустили. Они гордятся своей неуязвимостью. Да и Бюро не могло такого допустить. Нет, сама система бы не позволила.

Но…

[Гермес молчит.]

[Хель молчит.]

[Нергал молчит.]

…

Боги и демоны смерти реагировали несколько странно. Долгое молчание.

Они ничем не выказали своё отношение к исчезновению Азраила. Нет, они как будто не хотят выказывать. Несколько богов и демонов временно отвели взгляды.

«Что случилось?»

Он широко раскрытыми глазами смотрел на браслет и сабатон, но те лишь беззвучно вибрировали, как всегда. И не отвечали на вопросы Ён У.

***

98-й этаж.

В храме бога морей на священной территории Олимпа звучал яростный крик. Никто из слуг Посейдона не осмеливался даже ступить на его землю, зная: их господину потребуется довольно много времени, чтобы успокоиться.

— Нет. Не-е-ет!..

Посейдон выглядел измождённым. Его волосы, напоминающие львиную гриву, выпадали клочьями, а широкий торс стал тоньше. Тёмные круги под глазами показывали, как много священной силы он утратил.

Из-за Гермеса, Афины, Хондона, Агареса, Азраила и других богов и демонов смерти он не смог сойти на нижние этажи и потерял своего апостола. Его священную силу вырвали, поэтому даже такое могучее существо, как Посейдон, сильно пострадало.

— Идиоты. Они позволяют этому… Как, как они могут, если они бессмертны?

Посейдон не понимал их решения.

С Гермесом и Афиной ясно — они дети глупца Зевса. Они ещё молоды и могут чего-то не увидеть, могут быть недальновидными. Хондон всегда был злым демоном, которого невозможно понять, а Агарес — сумасшедший, что всё объясняет… отчасти.

Но что с богами и демонами смерти?

Они знают, откуда проистекает их сила. По сути, Игрок по имени Ча Ён У представляет непосредственную опасность для них. Но они встали на его сторону и поддерживают его?

Или…

«Они надеются на то, что будет потом?»

Что бы они ни задумали, для Посейдона это неприемлемо. «Это» — ошибка, совершённая в прошлом, а «его» наследие напоминает им об их прошлых стремлениях и алчности.

Сейчас, когда Зевс погружён в глубокий сон, а Аид отсутствует, только Посейдон может вмешаться и остановить Игрока по имени Ча Ён У.

— Я должен найти своих братьев и сестёр.

Он стиснул зубы.

Гера, Деметра, Гестия. Придётся поговорить с теми, кто ещё на Олимпе.

Его глаза мрачно сверкнули. Что доказывало: его священная сила медленно оскверняется.

Ён У прекратил рассматривать браслет и сабатон. Конечно, они не ответят на его вопросы, сколько на них ни смотри. Ответы искать придётся самому или навсегда оставить эту загадку неразрешённой.

Вообще, это тоже неплохая мысль.

Брать Власть взаймы удобно, но и неудобств тоже немало. При усилении канала связи прочесть желания и мысли легче. А когда все твои мысли и действия видны как на ладони, это весьма неприятно.

К тому же, Азраил худший их всех.

Можно оставить Агареса, поскольку он довольно прост, если не обращать внимания на его одержимость; Гермеса и Афину, которые весьма благосклонны к нему; и молчуна Хондона.

Азраил же постоянно наблюдал за ним тайком. Иногда он проявлял алчность, иногда прикидывался заботливым. И не поймёшь, что придёт ему в голову в следующий раз. С ним Ён У постоянно казалось, будто он ходит по краю, поскольку он никогда не знал, что у того на уме. По сути, Азраил вёл себя как представитель всех богов и демонов смерти.

И вдруг такое создание исчезло, оставив ему даже б о льшие силы, чем раньше. И сняв печать. Для Ён У это, конечно, неплохо. Он даже благодарен.

«Он как Щедрое Дерево».

Ухмыльнулся Ён У и проверил последнюю функцию. Все функции оказались весьма полезными, но последняя выделялась больше всех.

[Призыв Мёртвых]

Используя души из коллекции, он мог силой призывать души, покоящиеся на том свете. Но чтобы призвать душу, нужно знать её при жизни или быть как-то связанным с нею. Время ограничено уровнем поглощённых душ. Однако у призванных душ будет свобода воли.

«Души, призванные силой?»

Он не сможет заставить их делать, что хочет, но многое станет возможным.

«Я могу заключить сделку, чтобы выучить навык или Власть. Или попросить совета».

Ён У использовал часть душ в коллекции и накопил Чёрное зло, чтобы активировать Призыв Мёртвых.

[«Призыв Мёртвых» активирован.]

[Кого бы вы хотели призвать?]

Ён У назвал первое пришедшее в голову имя.

— Бентеке.

Вокруг него закружился чёрный ветер и рассыпался.

[Призыв не удался.]

[Душа, которую вы пытались призвать, не найдена.]

«Так и думал, — Ён У сузил глаза, попробовав призвать Бентеке просто на всякий случай — вдруг сработает. — Значит душа Бентеке не смогла уйти и была поглощена Посейдоном?»

Бентеке сломило насильственное пришествие Посейдона. Ён У догадывался, что душа капитана могла быть поглощена и уничтожена, похоже, так и есть.

Он обнаружил новое условие для Призыва Мёртвых.

«Я не могу призвать душу, которой нет ни здесь, ни на том свете».

Крошечная, но важная деталь.

«Хорошо. А теперь…» — Ён У снова накопил Чёрное зло и активировал функцию.

— Кого бы вы хотели призвать?

— Лана.

На этот раз сообщение не появилось.

Чёрный вихрь принял человеческую форму: длинные руки и ноги, маленькая голова. Точь-в-точь, как в дневнике.

— Ничего себе, — удивлённо воскликнул Шенон, стоявший рядом с Ён У.

Ханрён кивнул. Им доводилось наблюдать, как шаманы ненадолго призывали души мёртвых в собственные тела, но впервые видели, чтобы душа выглядела точно так же, как при жизни. Словно Ён У вернул её в мир живых.

— Кто ты?

Лана тревожно посмотрела на Ён У. Её аура излучала огромную мощь, вероятно из-за гнева, который она по-прежнему испытывала по отношению к своему бывшему любовнику. Вместо ответа Ён У медленно снял маску.

— Т-ты…

Глаза Ланы округлились. Она тяжёлой походкой подошла к нему и опустилась на колени, чтобы погладить его по лицу. Её руки дрожали.

— Ты был жив. Жив!.. — у неё в глазах стояли слёзы. — Да. Так вот почему я не могла отыскать тебя, сколько ни пыталась. Ах, моё драгоценное дитя. Сын мой…

Теперь она гладила Ён У по лицу обеими руками, с благодарностью глядя на своего ученика, о новой встрече с которым могла лишь мечтать.

— Наверное, тебе было так страшно. И так одиноко…

Из глаз Ланы катились слёзы. Ён У стоял неподвижно и ничего не говорил. Потом Лана отняла руки, сделала шаг назад и вздохнула. Казалось, она отпустила все свои прошлые обиды и сожаления.

— Ты… не он, дитя.

Только взяв себя в руки, Лана рассмотрела Ён У по-настоящему. То же лицо, но это не тот, кого она искала.

Ён У тяжело кивнул и сказал:

— Здравствуй. Я старший брат Чон У, Ча Ён У.

— Ах-х!

Лана закрыла лицо ладонями. У неё снова потекли слёзы. Но слёзы души развеивались в воздухе, не долетая до земли. Потом она медленно убрала руки, взгляд стал жёстким.

— Итак, в конечном итоге, месть продолжается.

Ён У молча кивнул.

— Нам о многом нужно поговорить, — Лана села, скрестив ноги. — Есть что выпить?

***

Иногда люди задумываются о бессмысленных вещах. Ён У не исключение. А сегодня одна из загадок разрешилась.

«Души тоже выпивают».

Брат говорил, что Лана любит выпить. Сейчас она пила вино, которое Ён У по бутылочке вытаскивал из Интрениана, а Ён У начинал понимать, почему его брат бегал за ней.

«Половину пролила на землю».

Ён У не любил алкоголь, он просто хранил его в подпространстве для Брахама и Гальярда, так что не считал это пустой тратой. Вдруг в памяти всплыли слова Гальярда о том, что вино дорогое, но Ён У решил не думать об этом.

— В таком состоянии я не могу напиться. Какая жалость.

Прищёлкнув языком, Лана отставила бутылку. Она могла лишь ощущать вкус, едва сохранившимися чувствами, но не могла напиться. Но даже будучи не в состоянии напиться, она хотела думать, что может.

Они долго проговорили, делясь воспоминаниями о Чон У.

«Все бросили тебя, но многие по-прежнему скучают и лелеют воспоминания о тебе».

Ён У вздохнул с облегчением. Брахам, Гальярд и Лана. Он чувствовал облегчение от того, что смерть его брата и оставленный им след были не напрасны.

— Времени мало. Хотя, я хотела бы остаться подольше, — Лана посмотрела на свои исчезающие руки.

Время, в течение которого душа может оставаться здесь не фиксировано. На него влияет уровень души, её собственная воля тоже важна. Если душа хочет вернуться, время сокращается, а если она хочет задержаться, может оставаться столько, сколько сможет.

Лане пришло время возвращаться.

— Я снова позову тебя, в другой раз.

— Буду очень признательна. Я счастлива впервые за долгое время вдохнуть воздух мира живых. Я встретила брата своего ученика. Но будь осторожен. Если истратишь все возможности, благодаря которым, я могу прийти сюда, мне будет тоскливо.

— Да, мэм. Я понимаю.

— Отлично. Перед уходом сделаю тебе подарочек. Наш бог постоянно торопит меня, чтобы я передала его тебе.

Усмехнулась Лана и протянула руку.

— Можешь дать мне на минутку своё ожерелье?

Ён У передал ей Чары Морской Воды. Лана взяла ожерелье и погладила, словно вспоминая былые времена. Подарок, подаренный ей братом на День учителя. Чары Морской Воды сверкнули. Повреждённые участки восстановились, и ожерелье снова превратилось в священный артефакт.

[Вы завершили неожиданное задание (Негодование Кето).]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 10 000 Кармы.]

[Вы получили 15 000 дополнительной Кармы.]

[В качестве награды вы получили священный артефакт Кето (Чары Морской Воды), Благословение Кето (Хроники морского короля) и Власть Кето (Камень морского короля).]

— Возьми.

Ён У взял ожерелье у Ланы и надел себе на шею. Едва он это сделал, как священная сила наполнила его тело. Божественное благословение начало двигаться интенсивнее, чем раньше.

— Короче, я выбрала то, что тебе больше всего нужно. Поскольку у тебя уже есть Божественное благословение, нужно использовать священную силу. Использовать священную силу, если ты не апостол, непросто. Этот артефакт поможет тебе, так что используй его с умом.

— Спасибо.

— У него есть сродство к водным свойствам и тому подобное… но можешь проверить позже. Важнее, что Кето ты нравишься. Вероятно, она одолжит тебе силы, равные силам апостола.

Когда Лана погибла, Кето проиграла бóльшую часть своей силы Посейдону. Ён У частично вернул её, вероятно, Кето восстановила некоторое могущество. Конечно она будет благосклонна к Ён У. Для него это хорошо. Теперь, когда место Азраила опустело, лучше получить поддержку благосклонного бога, чем бога, который играет в свои игры.

Тело Ланы стало прозрачным.

— Полагаю, здесь всё почти закончено. Какая жалость. Хотелось бы мне съесть и выпить ещё кое-что. В следующий раз, надеюсь, ты позовёшь меня на пир.

— Так и сделаю.

— Хорошо. Будь осторожен и внимательнее смотри по сторонам. Башня полна злодеев.

Лана знала обо всём, что сделал Ён У ради мести за брата, но не переставала подтрунивать над ним. Она хотела отдать ему всё, что могла. Она понимала: Ён У не бессилен, но всё равно беспокоилась. Они встретились ненадолго, однако Лана уже привязалась к нему.

«Теперь я понимаю, почему Чон У называл её своим учителем».

— И…

Перед исчезновением, она слабым голосом, который ей совсем не подходил, попросила:

— Разреши задать тебе ещё один вопрос.

— Да?

— Как… погиб Бентеке?

В ней говорила тоска по бывшему любовнику или обида? Ён У не мог сказать.

Лана взяла себя в руки, она понимала, почему Бентеке сделал такой выбор. Тогда она превратилась в полоумную.

— Он…

Ён У не мог забыть взгляд Бентеке перед пришествием Посейдона: в измученных глазах капитана оставалась негасимая искра. А в конце…

— Он смеялся…

Ха-ха-хал. Ён У помнил этот странный смех. Буйный и уверенный.

— Вижу, он до самого конца оставался самим собой. Не то что я, — усмехнулась Лана и исчезла.

Она словно избавилась от былых сожалений и обид.

***

Настала тяжёлая тишина.

Ён У потрогал отданное ему Ланой ожерелье и вытащил карманные часы. На потёртой крышке виднелась еле различимая надпись: Ч. У. Ча.

Он открыл крышку, и стрелки часов дрогнули. Сколько бы он ни узнавал о магии и алхимии, карманные часы оставались для него неразрешимой загадкой.

«Сколько времени мне потребуется, чтобы дойти туда, куда дошёл ты?»

Пробормотал Ён У себе под нос и влил в карманные часы Чёрное зло.

Одно из условий Призыва Мёртвых — знакомство с душой при жизни, или что-то общее с ней. У него в руках вещь брата, а в голове — воспоминания о нём.

Ён У прикрыл глаза и активировал функцию.

[Призыв Мёртвых активирован.]

[Кого бы вы хотели призвать?]

Ён У дрожащим голосом произнёс:

— Ча Чон У.

— Всё должно пройти гладко. Это твой последний шанс доказать свою верность. Понял?

— Я учту.

— Надеюсь, на этот раз ты окажешься полезен.

Беседа наконец завершилась. Однако Эфир не мог даже пошевелиться. Его сжатые кулаки дрожали.

«Сколько мне придётся терпеть такое унижение?»

Когда он не смог достать Табличку Трисмегиста, с ним стали обращаться, как с бродягой. Эфир сохранил своё положение члена Сената Элохима, но на него возложили ответственность за гибель Ионы.

В Армии Дьявола он получил пост 9-го епископа, но Киндред всячески ограничивал его действия, так что он мало что мог сделать. В конечном итоге его посчитали ни на что не годным и не принимали нигде.

Не такого имиджа он хотел.

Он хотел, чтобы в Элохиме его уважали, чтобы им восхищались и считали следующим кандидатом в Консулы. А в Армии Дьявола он хотел стать слугой Небесного Демона и получить силу Небесного Императора. Он мечтал добраться до вершины в обеих группах и править Башней.

Но когда всё пошло не так?

Теперь он не мог даже надеяться ни на что подобное, а сейчас с трудом удерживал своё нынешнее положение.

Эфир слышал, будто преемница Ионы из Семьи Жизни, Панет, подозревает его в чём-то.

«Чёрт, чёрт!»

Эфир стиснул зубы. Его глаза налились кровью. Он добрался сюда, предав товарища и сестру-двойняшку. Он не мог бессмысленно погибнуть. Но не знал, как избежать этой опасности. Надзор в Элохиме стал строже, и его связь с Армией Дьявола могла раскрыться в любой момент.

Киндред из Армии Дьявола, связавшись с ним телепатически, настаивал, чтобы он выполнил приказ. Эфир пытался объяснить, что находится в шатком положении и вынужден залечь на дно, переждать бурю. Но Киндред лишь посмеялся, сказав, что это проблемы Эфира, и его они не волнуют. А если он не в состоянии справиться с обязанностями епископа, то должен уйти в отставку.

И вот Киндред прислал ему последнее сообщение.

— Скоро Элохим получит новый божественный приказ. Узнай, что там, и по возможности возьми исполнение в свои руки.

«Он… говорит мне окончательно предать Элохим».

Конечно, он не испытывал тёплых чувств к Элохиму. Сколько он ни старался, в нём текла кровь предателей. Но Эфир понимал: он ничего не получит, если ударит товарищей в спину.

Однако всё то же самое касалось и Армии Дьявола. Он притворялся верным последователем Небесного Демона, но единственная причина, по которой присоединился к ним — унижения, испытанные в Элохиме. Он не хотел окончательно переходить на их сторону.

«Я всегда буду летучей мышью*. Ха-ха! Ха-ха-ха! Чон У, ты был прав. Прав».

(П.п.: Летучих мышей считают двуличными созданиями, которые никогда не знают, чью сторону принять (Война зверей и птиц).)

Эфир считал, его проклял призрак Небесного Крыла. Поэтому он о многом сожалел. Оказался бы он в таком же незавидном положении, если бы не поддался искушению и остался в Артии?

«Нет. Тогда я бы погиб, как Небесное Крыло. Я принял верное решение. Выбрал правильный путь. Единственное, что не так, — этот грязный мир! — он стиснул зубы, его глаза яростно сверкали. — Я зашёл слишком далеко… Я не могу отступить. Я поставил на кон всё. Всё…»

Он уже пересёк реку и не может повернуть назад. Это несложно. Он просто сделает то, что делал всегда. Единственное отличие: тогда он предал Артию, а сейчас предаёт Элохим.

«Проблема в том, как найти подход к Панет».

Эфир собрался с мыслями и очистил свой разум. В голове созрел чёткий план. Однако, чтобы он увенчался успехом, требуется одно условие.

Как он собирается убеждать Панет, которая всё это время относилась к нему с подозрением?

Панет — приёмная дочь Ионы. Новообретённая надежда вида Протогеноев. Она считалась следующим кандидатом на должность Консула с тех пор, как открылись три вакансии после проигрыша Королеве Лета. Если не заслужить её доверие, все его планы потеряют смысл.

Эфир глубоко задумался, но всё разрешилось так, как он и представить себе не мог.

— Мисс Панет желает встретиться с Вами.

Неожиданное сообщение пришло посреди ночи. Гонец назвался посыльным Панет.

— Тебя прислала Глава Жизни?

— Да. Она сказала, что хочет встретиться с Вами вдали от посторонних глаз.

Эфир прищурился.

«Панет никогда не просила о встрече».

Он встревожился, но гонец молчал, словно ничего не знал, и просто ждал ответа.

— Отлично. Я встречусь с ней в час ночи.

Гонец исчез в налетевшем порыве ветра.

Эфир отбросил волосы назад. Спусковой крючок нажат, отступать некуда.

***

Вид Протогеноев.

Давным-давно они были великими богами, но пали в нижний мир, утратив свою святость. Время шло, их родословная ослабла, они потеряли свою сверхъестественную силу.

Тем не менее, в Элохиме Протогенои считались важной группой и правили им, отличаясь благородством натуры и изяществом облика, обусловленными божественной кровью.

В этом отношении Панет — наиболее выдающаяся личность в Элохиме. Она появилась на свет в Семье Рождения, а потом стала приёмной дочерью в Семье Жизни и естественным образом превратилась в главу обеих семей. К тому же божественная кровь Панет излучала святость, близкую к таковой её предков.

Когда она родилась, на неё возложили огромные ожидания. И она усердно трудилась, чтобы никого не разочаровать, а благодаря выдающимся способностям и прозорливости стала лидером вида Протогеноев после гибели Ионы.

«Никак не могу привыкнуть к её высокомерным взглядам, сколько бы ни сталкивался с ней. Проклятая сука».

Встречаясь с Панет, Эфир едва сдерживался.

Когда он смотрел в её гордые глаза, на ум приходили другие подобные женщины: Королева Лета, Королева Весны и даже его мёртвая сестра, Хемера. Все они считали себя выше других. При виде таких женщин Эфир чувствовал, как у него сжимается сердце.

— Слышал, ты меня звала.

Однако он проклинал их только мысленно, не смея открыто показать свои чувства. Он всегда был таким: слабым с сильными и сильным со слабыми.

Сейчас ему нужно выглядеть хорошо перед Панет. Он мог воплотить свой план, только развеяв её подозрения. Но когда Панет швырнула ему пухлый доклад, в голове стало пусто.

— Э-это…

— Глава Света. Доказательство, что ты сговорился с Армией Дьявола. Вижу, благодаря усердной работе, ты стал девятым епископом.

В докладе, брошенном ему Панет, содержалась информация обо всех контактах Эфира с Армией Дьявола и места́х встреч. Даже подробности заключённых сделок.

Хлоп.

Поняв, что всё пошло наперекосяк, Эфир попытался напасть на Панет.

[Белый Свет]. Этот навык в мгновение ока убивает противника концентрированным светом.

Убить Панет, наверняка, нелегко. Эфир думал, ему удастся её ранить и, пока она в замешательстве, сбежать. Но не успели лучи света взорваться, как с неба спустились две тени и подрубили ему руки.

— А-акх!

Эфир свалился, истекая кровью. Двое подчинённых Панет подрубили ему ноги, чтобы он больше не мог сопротивляться, и проткнули его мечами.

— Нет…

Эфир с содроганием пытался осознать реальность. Нож у него под подбородком — особое оружием, которые Элохим создали, чтобы сражаться с Армией Дьявола.

[Нарушитель Правил]. Когда клинок, зачарованный Священной Кровью, пробивает шишковидную железу, расположенную под большими полушариями головного мозга, Священная Кровь отсекает канал связи с Небесным Демоном.

Разумеется, Эфир не смог воспользоваться силой Небесного Демона, которую тот ссудил ему. И утратил все свои способности епископа.

Панет холодно посмотрела на Эфира сверху вниз. Тот дрожал от страха.

Он ещё жил, хотя его мозг был повреждён, что означало: предатель накопил достаточно сил Элохим и Армии Дьявола. Он и правда отличался огромной волей к жизни. Панет почувствовала жалость, глядя, как он дрожит от страха.

— Хотя мы не родные по крови, Иона был моим драгоценным отцом. Ты не только обрёк его на бессмысленную гибель, но и пытался продать весь наш клан. Как ты можешь считать себя главой семьи?

— Чёрт! Что ты знаешь?! Ты родилась с серебряной ложкой во рту! Ты не понимаешь, каково это, когда тебя всю жизнь бьют и тычут в тебя пальцем!

Эфир плевался проклятиями. Он должен был понять, когда Панет тайно вызвала его к себе. Его привела сюда собственная беспечность. Однако перед смертью он хотел высказать всё, что было на душе.

— Это всё? — холодно спросила Панет.

Эфир встрепенулся. Неужели ей необходимо заходить так далеко, чтобы заставить его заплатить? Могла бы убить на месте.

Её люди только прижимали его к земле. И больше ничего не делали.

«Тут явно что-то происходит», — пришла Эфиру в голову мысль.

Желание жить обострилось. Он ещё многое хотел сделать.

— П-пощади меня!

— Зачем мне тебя щадить? Ты враг моего отца.

— Н-не я убил Иону! Я только сбежал, потому что меня преследовала Королева Лета. Его убили Королева Лета и Король Му! И Армия Дьявола! Я оказался между молотом и наковальней! Пощади меня! Н-нет, пожалуйста, пощади! Я всё сделаю, пожалуйста…

У Эфира не осталось выбора. Он бы продал душу, если бы это означало жизнь.

Глаза Панет стали холодными. Её смущало, что они представители одного вида. Всё же она прислушалась к своим желаниям и кивнула своим людям, которые его держали. Один кивнул в ответ и поднёс что-то к шее Эфира. С щелчком запирающегося замка вокруг шеи пленника обвилась прочная сталь.

— Э-это…

— Золотой обруч.

— Ш-ш-шт…

Золотой обруч. Небесный обруч, которым давным-давно сковали Небесного Демона. Боги и демоны очень не любили эту штуку, вторую после Божественного железа. Как Панет раздобыла такой ценный предмет?

Она холодно улыбнулась и сказала.

— Отныне и впредь ты будешь моим верным псом. Лай, когда я скажу лаять, ползай, когда я скажу ползать. А когда скажу умереть — умри. Только так ты сможешь выжить. Как тебе? Выполнишь?

Эфир сглотнул. И поднял голову, чтобы взглянуть на Панет. Едва он скажет нет, она убьёт его. Он ничего не мог с этим поделать.

— В-выполню…

Панет прищурилась.

— Что говорит собака?

Поняв Панет, Эфир подполз к её ногам, а потом по-собачьи залаял.

— Гав! Гав-гав!

— Хорошо. Похоже, он понял.

— Гав!

Это всё, что мог сделать Эфир.

— Мой первый приказ. Проведи нас в Тартар.

[Человек, которого вы пытаетесь призвать, не найден.]

Всплыло над головой сообщение.

Ён У крепко сжал Чёрный Браслет и затих.

«Как?»

Ён У с минуту стоял безучастно, и это первое, что пришло ему в голову. Он ничего не понимал. Призыв Мёртвых — функция, использующая предметы, наполненные духовным остатком или воспоминаниями призываемого. Одна из функций артефакта Чёрного Короля, которого боялись все боги и демоны. Конечно, она должна быть эффективнее большинства Властей, дарованных богами и демонами.

И всё же.

«Я не могу его призвать?»

Ён У стиснул зубы. Его глаза покраснели. Этого не может быть. Нет, не должно быть.

— Призыв Мёртвых!

[Человек, которого вы хотите призвать, не найден.]

— Призыв Мёртвых!

[Человек, которого вы хотите призвать, не найден.]

— Призыв Мёртвых!

[Человек, которого вы хотите призвать, не найден.]

— Проклятье, призыв Мёртвых!

[Человек, которого вы хотите призвать, не найден.]

[Человек, которого вы хотите призвать, не найден.]

…

В конце концов, Ён У взорвался, не в состоянии сохранить самообладание.

— Выходи! Я сказал выходи!

[Человек, которого вы хотите призвать, не найден.]

— Я сказал выходи!

Но ему отвечало лишь сообщение, что призываемый не найден. Дополнительной информации не было.

— Почему? Почему?! Ответьте мне! Почему?!

Ён У крепко сжал карманные часы и налитыми кровью глазами уставился на Отчаяние и Печаль Чёрного Короля, потом резко огляделся. За ним по-прежнему следили посторонние взгляды. Проклятые взгляды. Они вмешиваются, только когда захотят, а в такие моменты молчат.

— Ответьте мне!

Ему никто не ответил. Боги и демоны смерти словно воды в рот набрали и молча наблюдали. Нет. Они были напуганы. После исчезновения Азраила они молча наблюдали за Ён У и не хотели сближаться с ним. Тогда нужно найти кого-то, кто сможет дать ответы.

— Гермес! Афина! Ответьте мне, хотя бы вы! Вы должны что-то знать, ведь вы всё это время наблюдали за нижним миром!

[Гермес хранит молчание.]

[Афина смотрит на вас с жалостью.]

— Я приму положение Вашего апостола, сделаю всё, что захотите! Скажите что-нибудь.

Соблазнительное условие для богов и демонов, охотящихся на Ён У, но…

[Божественное сообщество Олимп молчит.]

[Божественное сообщество Асгард молчит.]

[Божественное сообщество Эа молчит.]

…

— Агарес!

[Агарес плотно сжимает губы. Он хранит молчание.]

— Чёрт!

Ён У готов был разрыдаться. Что это? Что пошло не так? У него же есть и предмет, и воспоминания. Почему не работает? Разве в описании не сказано, что он может призвать любую душу с того света? Или…

«Он не на том свете?»

От этой неожиданной мысли спина Ён У задеревенела. Словно по хребту поползло странное ощущение беспокойства.

— Хозяин.

— Подожди.

Немезис озабоченно смотрел на Ён У. Он тоже выглядел расстроенным, ведь найти его бывшего хозяина не удалось. Тем не менее, он попытался успокоить Ён У, хотя ему тоже приходилось нелегко. Однако Ён У перебил. Он кое-что придумал и не хотел, чтобы его прерывали.

«Тому, что при выполнении всех условий призыв не работает, может быть только две причины».

Одна — человек ещё жив. Но это не тот случай. Он собственноручно развеял прах своего брата над морем в парке Тхэджондэ. Отчаяние и скорбь отчётливо отпечатались в его сердце.

«Вторая причина — с ним случилось то же, что и с Бентеке».

Силовое пришествие Посейдона уничтожило душу Бентеке. В таких случаях душа исчезает и не может уйти за грань. С его братом случилось то же самое? Ён У покачал головой. В последнем разделе дневника ничего подобного не было.

На этом я закончу свой дневник. Я верю, что, если оставлю его, брат однажды придёт сюда. Он сможет найти эликсир и благополучно отнести его маме.

Значит он ждал Ён У.

«А если моё предположение, что на Землю Чон У отправил древний дракон Калатус, верно… это бессмыслица».

Агарес с его одержимостью не успокоился бы. Уже бы устроил переполох.

«Тогда в чём дело?»

Ён У сузил глаза.

[Ваше здравомыслие поддерживается чертой Хладнокровие.]

Когда черта активировалась, его пылающий разум успокоился. И он смог заметить упущенное ранее.

«Нет. Остаётся ещё один вариант, — его глаза сверкнули, — душу Чон У может удерживать высшее существо или бессмертный».

Или… Она оказалась в ловушке в неизвестном месте.

«Обычно апостолы богов и демонов после смерти не уходят за грань».

Апостолы асов уходят в Вальгаллу. Апостолы олимпийцев — в Элизиум, а апостолы демонов ада становятся слугами демонов и остаются подле них. То есть они не уходят на тот свет. У них нет надежды на перерождение.

Если брат из них, значит его где-то удерживают…

«Я должен отыскать его любой ценой».

Во взгляде Ён У полыхнула ярость. Его брат столкнулся с предательством, болью и отчаянием. И не сможет обрести покой даже после смерти? Он не мог этого допустить.

«Я должен быстрее подняться на 50-й этаж».

Он отчаянно надеялся: древний дракон Калатус что-то знает.

***

Со временем в голове Ён У снова прояснилось.

«Но, если я не найду зацепок и там, это станет проблемой».

Пока он мог сделать только одно.

«Искать зацепки».

Конечно, искать зацепки, касающиеся брата без каких-либо наводок, сложнее, чем иголку в стоге сена. Но это не невозможно.

«Если не можешь найти его, делай то, что можешь».

Есть один способ.

«Всё равно мне придётся искать сведения о Чёрном Короле. А раз уж всё так обернулось, нужно идти, даже если это опасно».

Его глаза холодно блеснули, и он вытащил что-то из подпространства: ярко сияющее нефритовое зеркало.

[Нефритовое зеркало Фрезии.]

Категория: Разное

Ранг: A

Описание: Коммуникационное устройство, связанное с сообществом таинственных торговцев «Застолье». Используя Осознанность, вы можете связаться с их человеком. Нельзя использовать в некоторых локациях.

Зеркало дала ему Фрезия перед уходом. Коммуникационное устройство, которое можно при необходимости использовать, чтобы связаться с ними. Ён У влил в него свою Осознанность.

Нефритовая сфера засияла и в воздухе появилась небольшая голограмма. Экран замерцал, словно настраиваясь на нужную частоту, и вскоре принял форму человека.

— Ах! Что за чё… Боже! Кто это?! Не тот ли неу… то есть мой любимый клиент? Зачем Вы так неожиданно связались с этой ничтожной душонкой, после того как без вести пропали на столь длительное время? Я и не знал, что Вы живы!

Удивился Атран, когда устройство вдруг связалось с Ён У, и, потирая руки, быстро изобразил лучезарную улыбку. Однако его голос звучал насмешливо. Он был недоволен: Ён У связался с ним спустя больше года после подписания контракта с Застольем.

Фрезия подписала договор, чтобы, помогая всем, чем сможет, поддержать новый клан, который собирался создать Ён У. Когда Атрану поручили заняться этим, он быстро поднялся до торговца высочайшего ранга среди таинственных торговцев — настолько велик был престиж Застолья.

Атран эффективно занимался порученным делом. Это доказывал тот факт, что Ву и Брахам без задержек получали всё необходимое, пока реконструировали Внешнее пространство. Однако Атрану было невыносимо скучно. Не в его стиле работать, спокойно сидя за столом. На передовой он наслаждался адреналином, от простой бумажной работы его тошнило.

«Алчный Дьявол — просто символ всяких происшествий, беспорядков и суматохи! Но почему он за всё это время ни разу не связался со мной?!»

Атрану хотелось кричать. Он долго просидел взаперти в одной нише, но знал о войне Ён У с Тритоном. Даже о поражении Бентеке, нет, о поражении Посейдона. Но увидев на экране странные глаза Ён У, умолк. И в то же время радостно завопил внутренне. Он не знал, что беспокоит Ён У, но, похоже, нечто большее, чем скорое окончание войны с Тритоном.

«Нечто сравнимое с инцидентом с Королевой Лета?»

Смутное время — лучшая возможность подзаработать денег. Атран облизнул губы.

— Пожалуйста, говорите. Вы чего-то желаете?

— Я хотел бы спросить кое о чём.

— О чём?

— О трёх братьях-циклопах.

Атран удивлённо молчал, склонив голову на бок.

Он всегда был в курсе событий, происходящих в Башне, но никогда не слышал об Игроках или кланах, которые называли себя циклопами. Потом что-то вспомнил и вытаращил глаза.

— Три брата-циклопа? Это о кузнецах, которые по олимпийской легенде дали Зевсу, Посейдону и Аиду их оружие?..

— Да. Мне нужна информация о них. И, если возможно, их местонахождении.

Атран поджал губы и нахмурился.

— Пусть мы, Застолье, союз с глубокой историей и традициями, но трудно узнать, куда ведут следы древних легенд…

— Может, три Шкатулки Ялдаваофа сделают своё дело?

Атран поклонился так низко, что коснулся головой земли.

— Послужу Вам в меру своих сил, сэр!

— Я слышал, братья-циклопы двести лет назад отправились к храму Персефоны. Вероятно, если начать оттуда, удастся что-то найти, так и сделайте.

— У Вас такая хорошая информация! Следовало ожидать, сэр!

— Ещё, если возможно, я хотел бы получить информацию об Аиде.

— Какого рода?..

— Все последние сведения. Брал ли он апостолов, или, может, кому-то приходили сообщения от него, и тому подобное. Этого будет достаточно.

Встревоженное лицо Атрана просияло. Игроку, не бывавшему на 98-м этаже, трудно найти информацию о богах, но это возможно благодаря связям Застолья.

— Если быстро достанете сведения, я добавлю ещё.

— Вернусь при первой возможности! Как я могу заставлять нашего любимого клиента ждать?

С этими словами голографическое изображение Атрана исчезло, поскольку тут пахло большими деньгами.

Ён У молча убрал Нефритовое зеркало Фрезии и задумался.

«Три брата-циклопа. Если правда, что их апостол вошёл в скрытую зону 30-го этажа, мне как можно скорее нужно найти его».

Пока все боги и демоны молчат, единственные, кто может рассказать о браслете и сабатоне, три брата-циклопа. Если узнать кто такой Чёрный Король или как пользоваться Отчаянием и Печалью… Нет, если выяснить, где находится священный артефакт Аида, Кунен, и собрать весь комплект.

Он сможет лучше контролировать смерть.

«Тогда, вероятно, удалось бы найти зацепки, связанные с Чон У».

Он должен завладеть силой Чёрного Короля.

Ён У сел и начал молча ждать возвращения Атрана.

— Где Вы нашли такую информацию, сэр? Её нет даже у нашего союза…

Взволнованный Атран вернулся через несколько часов. Ён У негромко спросил:

— Что-то нашёл?

— Конечно, много информации! Просто её было трудно объединить. Но как только я закончил, всё встало на свои места. Из этого мы извлекли ещё кое-что. Хе-хе-хе!

Атран широко улыбался, видимо, узнал что-то бесценное. Ён У добавил ещё две шкатулки к первым трём.

— Добавляю ещё две за конфиденциальность.

— Я люблю Вас, сэр клиент!

Поклонился Атран. Словно готовый расцеловать ноги Ён У, если бы тот не был голограммой. Ён У покачал головой и сказал:

— Сначала три брата-циклопа.

— Вы сказали, двести лет назад три брата-циклопа отправились к храму Персефоны, верно?

Ён У кивнул.

— Точнее сто девяносто два года назад. У братьев-циклопов были апостолы.

Три брата-циклопа не очень широко известны, но в легендах Олимпа они первые боги, рождённые Ураном и Геей. Появившиеся на свет после соединения неба и земли, они получили страшное уродство — всего один глаз; но их искусство обработки железа было сравнимо с искусством Гефеста.

— Из официальной гостевой книги я узнал, что они действительно посетили храм Персефоны. Вы уже знаете о существовании скрытого уровня на 30-м этаже, верно?

Ён У кивнул. Он не мог не знать.

На 30-м этаже, найдя антидот к яду душ, я закончил необходимое задание. Но перед переходом на 31-й этаж мне предложили два варианта выбора: вы можете перейти на следующий этаж через портал или попасть на скрытый уровень.

Скрытый уровень 30-го этажа можно назвать расширением испытания. Экзаменом, который проверяет всё, что вы получили на двадцатых этажах. Конечно, за его неисполнение никаких штрафов нет. Это как дополнительная заслуга.

«Но после прохождения скрытого уровня можно получить много Кармы. Потренироваться. По сути, это место можно назвать тем светом».

Уровни между 27-м и 30-м этажами расположены за гранью. Точнее, на «пути за грань». А скрытый уровень и есть грань. Он состоит из двух частей — Чистилища, где судят души умерших, и 10 Врат, где они принимают наказание на основе принятого решения.

Каждые врата ужасают, их можно назвать сущим адом. Многие ранкеры любят хвастаться насколько далеко они зашли, сколько продержались и что заработали. Все они извращенцы. Но как 20-й этаж для Садху, скрытый уровень 30-го этажа — настоящий рай для тех, кто хочет потренироваться.

Если Пять Гор Покаяния оттачивают чувства и Осознанность, то 30-й этаж тренирует твой разум и психику. Войти туда легко.

«Храм Персефоны в самом конце 30-го этажа».

Это вход на скрытый уровень, дорожная веха.

— Три брата-циклопа попросили пропустить их через десять врат, на шестых связь с ними оборвалась.

Глаза Ён У засветились.

— Связь оборвалась?

— Да. Они пропали. Бюро, наверное, подумало, что они пополнили ряды многочисленных погибших… ничего необычного, братья просто исчезли. Однако…

Голос Атрана затих, как будто он выяснил нечто удивительное, и не хотел этим делиться. Ён У поднял Шкатулки Ялдаваофа и потряс ими в воздухе. Атран тяжело вздохнул и жалобным голосом закончил.

— Говорят, перед исчезновением эти трое кого-то встретили. И младший, Аргес, когда напился, сказал: «Нас призвал Аид».

У Ён У округлились глаза.

«Их призвал Аид? Что за чушь?»

— Посчитав это странным, я вплотную занялся Аидом. Однако информация о нём… за последние сто лет почти ничего. Он никогда не интересовался нижним миром, за тысячу лет у него не было ни одного апостола, так что большинство Игроков о нём даже не задумывается.

Глаза Атрана остро блеснули.

— Вы что-то знаете, не так ли?

Ён У невольно ухмыльнулся.

— И ты хочешь знать, что именно, м?

— Я бы солгал, если бы сказал, что мне не любопытно. Нижний мир не может видеть действия и дела богов. Это они постоянно наблюдают за нами, а не мы за ними.

Ён У бросил пять Шкатулок Ялдаваофа в голограмму.

[«Шкатулка Ялдаваофа» х5 передано Застолью.]

— Лезть в дела Игроков — не лучшая привычка.

— Я знал, что Вы не собираетесь мне ничего говорить.

— Так про Аида ничего?

— Он исчез ещё до братьев-циклопов. Это всё, что мне известно. Больше ничего. Мне не удалось ничего найти. Как будто он в одночасье испарился. В записях лишь то, что я недавно озвучил.

«Нас призвал Аид», — слова апостолов, которые сказали братья-циклопы перед исчезновением. Аид спрятался гораздо лучше, чем думал Ён У.

«Пока остальные боги и демоны смерти заявляли о себе, Аид молчал. Даже когда Астрапе и Трезубец были поглощены Комплектом Чёрного Короля».

Ён У считал: исчезновение братьев сто девяносто два года назад и молчание Аида связаны.

«Сначала нужно найти трёх братьев-циклопов».

Ён У проверил собственное тело. Изменение почти завершилось, Божественное благословение на месте. После поглощения души Королевы Лета его способности требовали срочного роста.

— Последний вопрос.

— Какой?

— Священный артефакт Аида, Кунен. Ты знаешь где он?

Атран покачал головой.

— Поскольку у него не было апостолов, не похоже, что артефакт может оказаться на нижних этажах.

Ён У понимающе кивнул и тихонько убрал Нефритовое зеркало Фрезии.

И снова у него много дел.

***

Собравшись с мыслями, Ён У вышел из пещеры. Шенон и Ханрён вернулись в тень, измученные долгим бдением, Ник вылетел, чтобы их подменить.

— Здесь так сыро!

Кажется, Нику досаждал воздух 30-го этажа. Символу жизни не нравился мир душ. Ён У погладил феникса по голове и пошёл на север.

Вдруг он почувствовал, как тени стали тяжелее, и повернулся в ту сторону. Большая виверна заслонила небо. Вскоре с неё легко спрыгнул Крейтц.

— Каин!

Даже после прыжка с довольно большой высоты в тяжёлых доспехах Крейтц выглядел отлично.

— Как дела? Всё в порядке? Ничего не болит?

Крейтц обошёл Ён У со всех сторон, проверяя не ранен ли он.

После битвы Крейтц заглянул во все закоулки 30-го этажа, чтобы найти Ён У. Он же дорогой друг главы Полка, Крейтц беспокоился о его ранах.

Ён У отбросил руку Крейтца.

— Хватит, всё в порядке. Так что хватит.

— Какое облегчение. Тем не менее, тебя могли ранить, а ты мог не заметить, почему бы не постоять спокойно и не вызвать священника или целителя?

Ён У больше ничего не сказал — происходящее его раздражало. Он снова применил Мерцание и раскрыл крылья. Ошеломлённый Крейтц стремительно вскочил на летучего дракона, чтобы не отстать от Ён У.

«Кто же этот глава Фантастического Полка, если Крейтц так ему верен?» — подумал про себя Ён У, заметив, как его преследует тень виверны.

Кто он, если сумел добиться от своих людей подобной верности?

***

По карте, полученной от Атрана, Ён У направился на юг. После четырёх бессонных суток он смог добраться до конца уровня.

На юге стоял ужасный зной. Солнце кипятило болота, перемежающиеся лесами, так что идти было тяжело.

— Храм Персефоны? Ты идёшь к скрытому уровню?

Крейтц казался встревоженным. Будучи ранкером, он знал о существовании скрытого уровня на 30-м этаже. Десять врат пройти сложно, нет никакой гарантии, что даже он справился бы. Там Игрока ждёт куча неприятностей.

Для Ён У это первая попытка, ему потребуется больше усилий. А тот Ён У, которого знал Крейтц, не уйдёт с 30-го этажа, пока не пройдёт все врата.

Крейтц хотел доставить Ён У к своему лидеру как можно скорее, поэтому расстроился. Не вырубать же его ударом по затылку и не тащить силой с собой. Нужно как-то его уговорить.

Но сколько он ни пытался, Ён У, медленно пробираясь по болоту, попросту его игнорировал и упрямо двигался к храму Персефоны.

Крейтц вздохнул. Кажется, придётся пойти за ним на скрытый уровень.

Но он восхищался Ён У: тот бросался в очередное испытание, хотя после боя с Бентеке прошло не так много времени.

«Поэтому его зовут самой яркой из Шести Новых Звёзд…»

Теперь уже пяти, потому что Бентеке мёртв. Но это поразительно. Крейтц только укрепился в решимости спасти Ён У, если тот снова окажется в беде.

Его священный меч, Зульфикар, дрожал, словно криком отзываясь на мысли.

Ён У добрался до хижины на болоте в сопровождении навязчивого знакомого.

Крошечная хижина походила на охотничий домик для отдыха. Особенно привлекали внимание обвивающие стены лозы. Их усыпали прекрасные цветы с приятным ароматом, наполненные волшебным настроением.

Храм Персефоны.

Священная земля богини, правящей потусторонним миром вместе с Аидом.

Вдруг дверь хижины распахнулась, и вышел жрец в зелёной, как листва, мантии. Его изумрудные волосы поражали.

— Вы пришли. Я ждал.

Крейтц вытаращил глаза. Он узнал вышедшего приветствовать их жреца. Боди Зелёная Тень, апостол Персефоны.

По храму Персефоны большинство Игроков сопровождали жрецы или ученики, сам апостол выходил крайне редко. К тому же, Боди сказал, что ждал их.

Ён У только кивнул, словно в этом нет ничего удивительного.

Он сразился с Посейдоном, он ищет Аида, и все боги Олимпа в курсе. Ён У действительно ожидал такой реакции Персефоны.

— Пожалуйста, сюда. Великая Персефона ждёт внутри, чтобы приветствовать вас.

— Сама Персефона?

От удивления Ён У вскинул брови. Он ожидал, что Персефона будет его искать, но думал, она просто оставит сообщение или спустится в чьё-нибудь тело. Но пришла сама. Это её священная территория, как 16-й этаж для Урд, здесь она может временно явить себя.

Боди молча кивнул.

Ён У пошёл за ним. Крейтц попытался увязаться за Ён У, пристраивая на пояс Зульфикар, но Боди вытянул руку.

— Она хотела видеть только господина Каина. Пожалуйста, подождите снаружи. К тому же, это территория богини. Как насчёт того, чтобы сложить жестокое оружие в знак уважения к ней?

— Простите. Я не подумал.

Крейтц извинился и, поцеловав камень в рукояти, положил Зульфикар на землю. Боди коротким кивком принял его извинения и повернулся к Ён У.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Ён У вошёл за жрецом в хижину.

Её внутреннее убранство ничуть не отличалось от наружного. О богах напоминали только бронзовые жаровни в углу с начертанным на них знаком Персефоны.

— Я соскучилась…

Ён У услышал бормотание Ребекки, которая кругами летала вокруг него. Она вспомнила свою жизнь апостола и охотника? В её голосе звучала тоска.

— Наверное, этот храм отличается от большинства известных Вам. Он выглядит просто, но, пожалуйста, поймите, я принял призыв богини Персефоны совсем недавно, так что у меня не было времени прибраться, — со слабой улыбкой объяснил Боди, глядя, как озирается Ён У.

Сейчас его лицо было совсем не таким, как во время разговора с Крейтцем.

— Я просто удивлён, что в храме разделывают дичь.

— Да, это не самое обычное явление, редко видишь убийство внутри храма, только если это не жертвоприношение. Персефона — дочь богини земли и урожая, а также жена бога смерти и Подземного мира. При смене времён года на земле встречаются жизнь и смерть. Если убийство произойдёт там, где служат Персефоне, разве не станет эта смерть источником жизни для живущих? Живущие породят новую жизнь, а когда придёт время, сами обратятся в прах.

Сказал Боди, погладив звериную шкуру.

Это не неуважение, потому что жизнь и смерть — естественный круговорот на земле. Для Ён У его ответ не стал внезапным философским откровением. Он решил, таково главное учение и религия служителей Персефоны. Через Боди Персефона хотела донести это до Ён У перед встречей.

Жизнь и смерть — естественный цикл. Что это значит для Ён У, который начал овладевать силой смерти?

— Сюда.

Боди провёл Ён У через дверь, ведущую в заднюю часть храма. В центре сада с прекрасными цветами стояло строение, похожее на небольшое святилище.

— Пожалуйста, при входе снимите обувь и сложите оружие. Теперь я оставлю вас.

Боди поклонился и скрылся в хижине. Оставшись один, Ён У, как сказал Боди, снял обувь и тихо пошёл через сад.

Он чувствовал нежное прикосновение. Ощущение чего-то мягкого и топкого было приятным. А чувствительное Демоническое Драконье тело позволяло замечать больше: частицы мягкой грязи и влага, копошащиеся черви и насекомые, готовые прорасти семена, мягкая трава и цветы, их чудесные ароматы и запах земли — всё в саду оказалось связано с Ён У единым ощущением сосредоточенной здесь жизни.

Ён У шёл по саду недолго, но понял, что пыталась сказать Персефона. А когда он открыл дверь в святилище…

Его приветствовал свежий порыв весеннего ветра, донёсший запах плодородной почвы, цветов и даже тонкий аромат фруктов. Ветер заставлял чувствовать себя лучше одним своим прикосновением.

За святилищем открывался другой мир.

Вдаль тянулись высокие холмы. Трава и цветы мягко колыхались на ветру. Небо было высоким и синим. По-особенному тёплый воздух освежал. Это место существовало отдельно от внешнего мира — истинная священная территория, используемая богами, когда они сходят на нижние этажи.

Трудно вообразить, что это территория госпожи потустороннего мира. Большинство людей, думая об Аиде и Персефоне, представляют, как они сидят во тьме у адского пламени, глядя вниз, и судят людей за их грехи.

— Что смотришь? Входи, пожалуйста.

На небольшом холме стояла женщина и смотрела в небо. Поправив свой головной убор, она повернулась к Ён У.

Улыбка Персефоны была прекрасна. У неё оказалось не просто хорошенькое личико, в которое по легендам с первого взгляда влюбился Аид, лучше всего его описывало слово «прекрасное».

Эта непринуждённая улыбка успокоила Ён У.

Боги излучают мощную, пугающую ауру, требующую уважения и подчинения смертных, но от Персефоны не чувствовалось ничего подобного. Если бы он не знал, что перед ним богиня, он бы принял её за самого обычного Игрока.

Более того.

«Я её знаю».

Персефона почему-то не казалась незнакомкой. Он был рад встрече с ней, словно со старым другом, которого давно не видел. Не потому ли, что силы Чёрного Короля имеют дело со смертью?

— Рад знакомству, — поклонился Ён У, входя в святилище.

Он держался безразлично, но вежливо. Глаза Персефоны расширились, будто от неожиданности, а потом она снова лучезарно улыбнулась.

— Да. Рада знакомству. Ты именно такой, как рассказывали Афина и Гермес. Я хотела с тобой познакомиться. Хотя не думала, что мы встретимся вот так.

Персефона не входит в число двенадцати олимпийцев, но, как дочь Деметры и супруга Аида, считается высшим существом. Она часто общается с Афиной и Гермесом, принадлежащим с ней к одному поколению.

— Не хочешь сесть? — поманила Персефона, легко взмахнув рукой.

На холмике появились: небольшой столик, два стула и чайныё сервиз. Словно на пикнике.

Когда Ён У подошёл к столику, стул сам отодвинулся. Ён У немного замешкался, он не мог сесть сразу — ситуация его смущала.

Это так не похоже на встречи с другими богами. Встречи с Урд и Посейдоном не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Гермес и Афина всегда были благосклонны к нему, но никогда не снисходили до его уровня, стараясь сохранять дистанцию между сверхъестественными существами и смертным. Не то что Персефона, и это ещё более странно. Она ведёт себя так, словно собирается побеседовать о погоде.

Как будто прочитав его мысли, Персефона ласково засмеялась. От её очаровательной улыбки сердце забилось быстрее. Потом она поставила перед Ён У чайную чашку.

— Не нужно стесняться. Пусть все мы боги, все мы разные, как и наши действия и характеры. Просто я такая. Смертные, бессмертные. Боги, люди. У всех одинаковые души. Единственное различие в том, кто исчезает раньше… боги тоже умирают.

А вот это поистине странное замечание. Боги и люди одно и то же. Они равны. Если бы боги и демоны, считающие себя высшими существами, услышали её, как бы они отреагировали?

«Она отличается от остальных богов».

Персефона предстала перед Ён У в самом выгодном свете. Он не думал, что она притворяется. Ей это ни к чему. Боги и демоны не лгут в своих действиях. В собственных глазах они всегда должны быть правы, чтобы защитить свой разум и сферу влияния, которой правят.

Немного начиная понимать её натуру, он понял и её действия. Её вежливая манера общения означает, что она уважает его, как любое другое существо.

Ён У безмолвно сел напротив Персефоны. Их глаза встретились. Персефона просияла и налила Ён У чёрного чаю. Потом придвинула ему блюдце с печеньем.

— Это цветочное печенье из местных цветов. Оно хорошо сочетается с чёрным чаем. Пожалуйста, попробуй.

Ён У снял маску и, как просила хозяйка, надкусил угощение. Его глаза округлились.

Печенье оказалось сладким и в то же время освежающим. Свежесть во рту проясняла разум. На кончике языка, как будто танцуя, раскрывался тонкий вкус. Он сделал глоток чая. Сладость исчезла, её сменила свежесть. По телу растеклась энергия. Казалось, его душа вот-вот воспарит ввысь.

Философский камень радостно зажужжал.

Ён У понял, из чего сделаны чёрный чай и печенье.

«Нектар».

Напиток, которым наслаждаются боги Олимпа. Этот эликсир давал силу. Конечно, то, что пил Ён У, — разбавленная версия настоящего Нектара, но он был благодарен. Божественный благословения действительно отзывались на него, и священная сила в его теле увеличилась.

— Можно взять немного цветочного печенья с собой?

Персефона улыбнулась.

— Для Человекодракона по имени Ананта?

— Да, мэм.

Похоже, Персефона читала некоторые его мысли, когда он находился на её священной территории. Ён У не собирался скрывать правду, поэтому кивнул. Он думал, эликсир богов Олимпа может помочь Ананте.

— Если так, бери сколько хочешь. Я скажу Боди, чтобы завернул его для тебя.

— Благодарю.

Персефона отмахнулась и прямо сказала:

— Слышала, ты искал трёх братьев-циклопов.

Персефона снова наполнила его чашку. Ён У кивнул.

— Да, так и есть.

— Можно спросить зачем? Я наблюдала за Игроком ### через систему, но хочу услышать всё непосредственно от тебя.

— Точнее, я искал Кунен.

— Кунен… ты о шлеме моего мужа?

— Да.

Кунен. Шлем, который Аид использовал, чтобы обмануть Кроноса во время Титаномахии. Он скрывал присутствие и поднимал боевой дух владельца.

— Он у Вас?

Персефона покачала головой. Её радостная улыбка стала горькой. Ветер под влиянием её эмоций похолодел.

— Он любит меня, а я его. Но у нас всё равно есть свои секреты. Больше всего на свете он ненавидит, когда трогают его вещи. А теперь, когда он исчез, найти шлем будет намного труднее.

Помолчав, она добавила, что у Аида никогда не было много апостолов.

Глаза Ён У вспыхнули.

— Вы не знаете где ваш муж?

— Перед уходом он сказал, что отлучится ненадолго, поскольку в Тартаре что-то случилось… и так и не вернулся.

«В Тартаре?»

Тартар — бездна на самом нижнем уровне потустороннего мира, которым правит Аид. Нет, скорее, тюрьма потустороннего мира. Там заключены представители вида Титанов и Гигантов. Этого загадочного места боятся даже боги и демоны, потому что, однажды войдя, оттуда не уйти.

Что там могло случиться? Почему Аид ушёл и пропал сам?

«Братья-циклопы сгинули, войдя во врата по призыву Аида. Бронзовая дверь, ведущая в Тартар, должна быть за десятью вратами».

Перед глазами Ён У представала такая картина: что-то случилось в Тартаре, Аид призвал трёх братьев-циклопов, чтобы остановить это, и все исчезли. А в конечном итоге…

«Мне придётся отправиться в Тартар».

Нужно найти Аида, потому что Ён У отчаянно нуждается в силе Чёрного Короля.

— Олимп всё перепробовал, чтобы отыскать их, но никто ничего не нашёл.

Вероятно, возможности богов Олимпа там ограничены. Тартар — собственность Аида. Его священная территория. Богам и демонам запрещён вход на священную территорию друг друга.

— Значит…

— Поскольку ты назвал своей целью поиски Кунена, скажу прямо. Мне нужна твоя помощь.

— Я всего лишь обычный человек.

— Ты посланник смерти.

Глаза Ён У сверкнули.

— Вы что-то знаете о Чёрном Короле?

— Конечно. Все боги и демоны смерти знают. Вся их сила проистекает из него. В том числе моя и Аида. Нам от этого не уйти.

— Тогда можете сказать мне, кто…

Персефона с грустной улыбкой покачала головой.

— Сожалею. Я связана Стиксом, Рекой Забвения, так что не могу ничего о нём рассказать. Не могу даже назвать его имя.

Персефона откусила от цветочного печенья. На печенье остался след.

— Но я могу сказать тебе вот что. Поколение моей матери очень боится «его». Но представители следующего поколения, такие как Гермес и Афина, хотят разрешить себя от клятвы Стикса. И я тоже. Я помогу тебе. Даже поддержу, если пожелаешь. Взамен, пожалуйста, помоги мне найти супруга.

В её прекрасных глазах сверкнули слёзы.

— Я… не могу пересечь Тартар. Однако для смертного Игрока ### это возможно. Тебе поможет твоя судьба.

Ён У плотно сжал губы.

— Я хочу узнать хотя бы жив он или мёртв. Хочу увидеть его. Пожалуйста помоги мне.

Ён У кивнул.

— Я помогу.

Он и так собирался искать Аида. А когда об этом просит Персефона, это уже совсем другое дело. Единственная проблема, сможет ли он пройти весь Тартар, куда не решились бы войти даже боги Олимпа.

«Сначала врата».

А потом.

[Создано неожиданное задание (Давнее желание Персефоны).]

[С заданием получено Благословение Персефоны.]

[С заданием получена Молитва Персефоны.]

[С заданием получена Милость Персефоны.]

Увидев сообщения, Ён У медленно поднялся.

Похоже, Персефона давно хотела с ним встретиться. А ему удалось кое-что выяснить: поколение Зевса смотрит на него неблагосклонно, но Гермесу и Афине всё равно, ещё они связаны Клятвой Стикса.

— Благодарю.

Ён У уже собирался покинуть священную территорию, когда услышал её слова благодарности, и кое-что вспомнил. Он задержался, чтобы спросить:

— У меня есть вопрос.

— Да. Пожалуйста, говори.

— Вы не знаете, где душа моего брата? Я слышал, она не ушла за грань.

Персефона опечалилась.

— Прости. Я вместо мужа веду списки умерших, однако всего не знаю. Но поскольку это твоя просьба, я посмотрю. Душа Ча Чон У и для нас представляет большой интерес.

— Благодарю.

Ён У попрощался и покинул священную территорию.

***

Боди ждал за пределами святилища.

— Вы хорошо приветствовали богиню?

Ён У молча кивнул. На лице Боди вновь появилась слабая улыбка.

— После исчезновения Аида богине Персефоне с каждым днём становилась всё более одиноко. В последнее время до неё доходили слухи, что и богиня Деметра чувствует себя не очень хорошо. Какое облегчение, она обрела мир.

Боди вздохнул и повёл Ён У туда, где ждал Крейтц.

Ён У с мрачным видом шёл за апостолом. Когда он упомянул своего брата, взгляд Персефоны еле заметно дрогнул. Её глаза, их наполнили чувство вины и печаль. Всего на миг, но от Ён У это не укрылось.

«Она что-то знает».

И тут стрелки карманных часов начали вращаться быстрее, и…

— Брат…

Он услышал донёсшийся откуда-то знакомый голос.

— Чон У? — Ён У вскинул голову и огляделся.

— В чём дело?

Боди удивлённо смотрел на Ён У.

Тот вдруг замер на полпути, однако не собирался обращать внимания на мнение Боди. Ресницы Ён У затрепетали. От звука знакомого голоса сердце пропустило удар. Но не остановилось. Кровь стремительно разбегалась по всему телу. Он огляделся, словно что-то ища. Его духовный след связался с двумя Аристократами смерти.

— О чём ты, господин? Почему ты ищешь здесь Небесное Крыло?

— Что случилось?

Неожиданно отозвались оба. Лицо Ён У под маской застыло.

«Парни… вы не слышали?»

— Что?..

Шенон и Ханрён выглядели растерянными. Они не притворялись. Их духовный след свидетельствовал, что они ничего не знают.

Ён У посмотрел вверх. Воздух над головой сгустился, и появилась Ребекка. Она покачала головой из стороны в сторону.

Ён У быстро вытащил из нагрудного кармана часы. Часы, которые только что дрожали, теперь неподвижно лежали в руке, обе стрелки остановились на двенадцати.

Словно ничего не было.

«Но…»

***

— Тогда я предоставлю это тебе. Будущее нашего племени в твоих руках, Панет.

— Я вернусь богиней.

— Да. Когда ты с нами, мы чувствуем себя сильнее. Иона может покоиться с миром.

Стариковская рука похлопала Панет по плечу. Глаза Панет засияли ярче прежнего, когда она получила поддержку старейшин.

Пришло божественное сообщение.

В бесполезном ныне храме, за которым продолжали ухаживать всего несколько человек, было получено сообщение сверху.

— Спустись в глубокую тьму. Там путь к возвращению.

Изначально Протогенои были богами. Сильным божественным видом, существующим с начала времён. Однако время шло, их силы угасали, и их заменили боги Олимпа. Утратив свою силу, Протогенои продолжали давать своим детям имена и соблюдать традиции своего вида, надеясь, что однажды смогут вернуться в небесный мир. И впервые за тысячелетия получили ответ. Боги Олимпа, которые только спрашивали о Протогеноях, когда искали апостолов, наконец обратились к ним.

Всё началось с Посейдона. Потом с ними связались Гера, Деметра и Гестия. Они получили сообщение от четырёх высших богов. Разумеется, Протогенои всполошились. «Глубокую тьму» они истолковали как Тартар.

Племя вложило все имеющиеся силы в создание отряда. Для этого потребовалось довольно много рабочих рук.

Если отряд потерпит неудачу, падёт не только их племя, но и весь Элохим, однако никто об этом не задумывался. С ними благословение четырёх высших богов. Большинство выбрало лидером отряда Панет. Как глава двух семей она благословлена божественной кровью и не может потерпеть неудачу.

Во время проводов отряда все твёрдо верили взглядам старейшин, направленным на Панет.

«Чёрт… Это старичьё ничего не понимает».

Эфир с завистью смотрел на Панет. В прошлом он мечтал о таком зрелище.

Каждый раз, когда его отец, великий воин, уходил на войну, старейшины племени благословляли его, Сенат целовал ему ноги, он пользовался полной поддержкой Консула. Эфир смотрел, как отец проходит под аркой, крепко сжимая ладошку своей младшей сестры, Хемеры.

Для Эфира его отец был целым миром. Символом уважения. Тем, на кого он хотел равняться. Если бы кто-то спросил Эфира, чего он хочет, когда вырастет, он бы ответил, что хотел бы стать таким же, как его отец.

Однако отец разбил мечты своего юного сына.

Эфир не знал, что произошло. Однако ему было известно, что отец понёс огромные потери, не оправдав доверия племени и клана. Их семья пала за одну ночь. Близкие повернулись к ним спиной, а детей вышвырнули из племени.

Хемера могла мечтать о возвращении, предварительно отрёкшись от своей семьи, но на Эфира пали все отцовские грехи. Так разбились его мечты стать героем племени.

С клеймом сына предателя он неприкаянно бродил по Башне. Многие бывшие аристократы сходят с ума или, став нищим, становятся решительнее. Эфир относился ко вторым. Когда сводило живот от голода, он, стиснув зубы, рылся в мусорных баках, клянясь отплатить за всё и со славой вернуться домой, несмотря на деяния отца.

Однако.

«Реальность — полный беспорядок».

Эфир посмотрел на свои восстановленные конечности. Он смог исцелиться благодаря регенеративным способностям божественной крови, но не мог забыть боль от оторванных конечностей, когда Панет прижала его к земле.

О чём она, всю жизнь прожившая, как знатная особа, — нет, как особа королевских кровей, — думала, глядя на него свысока? Считала его сыном его отца? Или просто испытывала отвращение, как будто смотрела на мусор?

Он не знал.

Эфир поднял голову и снова посмотрел на Панет. Церемония благословения старейшин племени заканчивалась. Он подумал, что было бы, если бы на её месте стоял он, но не смог этого даже представить, поскольку такого никогда не случалось.

Нет. Если вспомнить, такие моменты бывали.

Артия. Место, где ему протянули руку, когда он рылся в мусорных баках.

«Наверное, я сошёл с ума, если снова вспоминаю о них».

У него нет права вспоминать о них после того, как он продал своих товарищей, чтобы вернуться в племя. Он бесстыдно предал новый клан, который буквально спас его, а потом предал и своё племя.

«Я больше не хочу быть летучей мышью».

Эфир скрипнул зубами, к нему с безразличным видом повернулась Панет. Она отряхнула плечо там, где его коснулись старые, заскорузлые ладони старейшин, словно на нём осталась грязь. Эфир с посиневшим лицом смотрел на Панет. Он знал, Панет брезглива, но не представлял, что она относится так даже к старейшинам собственного племени.

— Какие-то проблемы?

— Н-нет.

Панет отвернулась, Эфир выпрямился и отвёл взгляд. Ему не хватало смелости смотреть в глаза этой безумной суке.

— Тогда пошли. Время не ждёт.

Она прошла мимо Эфира. Её подчинённые торопливо двинулись следом, остальной отряд тоже зашевелился. Никому не было дела до Эфира, «пса».

Эфир от стыда скрипнул зубами: «Как…» — и крепче сжал в кармане фрагмент Жуи Банга.

Отряд ушёл в экспедицию.

***

— Господин.

— Не думаю, что это ещё имеет значение.

Раздавались в голове голоса Шенона и Ханрёна. Ён У приказал им замолчать, после чего без слов кивнул и плюхнулся на ближайший камень. Чудовищные предвестники, которых он отправил на поиски, устало возвращались в тень. Они попробовали найти следы его брата, но безрезультатно.

Боди и Крейтц недоумённо смотрели на Ён У, не понимая, что он делает, его действия казались странными. Однако Ён У, не обращая внимания на их взгляды, вытащил карманные часы.

«Я точно не ошибся».

Несмотря на сомнения Шенона и Ханрёна, чем больше времени проходило, тем больше Ён У уверялся, что голос ему не померещился. Это подтверждали стрелки карманных часов.

Они еле заметно дрожали, когда он услышал голос брата, вибрация усилилась. Различие крошечное, но, благодаря Драконьим глазам, видимое.

В голове проносились самые разные эмоции.

«Я не смог призвать его, потому что его не нашли. Но… — глаза Ён У сверкнули. — Что если навык не подвёл?»

Все функции Комплекта Чёрного Короля достаточно сильны, чтобы называть их «Властями».

Власти — силы, нарушающие законы природы. Шансов, что они подведут, почти нет. Силы богов и демонов работают как «чудеса» в нижнем мире.

Призыв Мёртвых, приводящий души с того света, тоже Власть. Если не вмешается нечто большее, он не может не сработать. Поэтому Ён У предположил, что Призыв Мёртвых не подвёл. И даже если сам призыв не состоялся, Власть могла подействовать на душу брата.

Если Ён У прав, отчаянный зов Чон У мог услышать только он.

Разумеется, всё это лишь предположения. Они могут быть ошибочными. Однако Ён У считал их правдоподобными. Так говорили его прозорливость и наблюдательность, возросшие после поглощения души Королевы Лета, и умение просчитывать, присущее Демоническому Драконьему телу.

Более того.

«Я просто чувствую…»

В нём заговорило особое чувство. Необъяснимое, известное только близнецам. Они вместе росли в утробе матери, и чувство одного из близнецов, говорило: брат где-то рядом.

«Я получу ответ, когда силы Чёрного Короля будут у меня в руках».

Ён У медленно встал и освободил свой разум.

[Неожиданное задание / Давнее желание Персефоны]

Описание: Сотни лет назад бог Подземного мира, Аид, узнал, что в Тартаре происходит нечто необычное, с помощью Гекатонхейров он открыл бронзовую дверь. Однако, однажды закрывшись, бронзовая дверь больше не открывалась. Персефона сотни лет ждала возвращения супруга. Но услышала о нём лишь одно: войдя в Тартар, он призвал трёх братьев-циклопов. В конце концов, рассудив, что больше не может ждать, она решила заняться поисками мужа. Но взяв на себя его обязанности, не могла войти в Тартар и выбрала того, кто пойдёт туда вместо неё.

Станьте её представителем и найдите следы Аида вместо Персефоны.

Условия: Приближённый Смерти. Признанный богами Олимпа. Прошедший скрытый уровень 30-го этажа и Десять врат.

Временное ограничение: Отсутствует

Награды:

1. Священный артефакт Персефоны.

2. Благословение Персефоны.

3. Власть Персефоны.

Ён У закрыл окно задания и вышел из храма. Всплыло новое уведомление.

[Вы вошли на скрытый уровень, Десять врат.]

[Описание: Тот, кто прошёл реку загробного мира и землю мёртвых, здесь творится суд и наказание, войти сюда могут только мёртвые. Живым не д ó лжно здесь находиться, и, если ты выбрал неверную тропу, поверни назад. Но если ты пришёл сюда осознанно, ты столкнёшься с десятью тяжёлыми испытаниями.

Наказание сурово даже для мёртвых, тем ужаснее оно для живых, тем более жестоко, чудовищно и болезненно. Если погибнешь здесь, ты навсегда окажешься запертым за вратами, снова и снова будешь испытывать эту боль. Но если пройдёшь все испытания, за ними последуют великие почести и благословения. Твёрдая воля позволит тебе пройти через все опасности и испытания, с которыми ты столкнёшься в будущем, и мёртвые будут чтить тебя.]

В воздухе вихрился сильный жар, готовый расплавить кожу. Ён У он казался особенно сильным, ведь он пришёл сюда из свежести, созданной Персефоной.

Крейтц нахмурился. Рыцарь был здесь во второй раз и думал, что привык, но ошибся. И жар, и влажность казались одинаково неприятными.

Как и подобает месту, где судят за грехи, совершённые при жизни, небо здесь было чёрным, багровая лава рекой текла по земле. Влажная энергия мёртвых лишала жизненных сил. А перед глазами продолжали всплывать уведомления, сообщающие, что он находится в экстремальных условиях.

Весьма неприятное место.

Крейтц думал, Ён У придётся несладко. Главе Фантастического полка тоже пришлось повозиться, когда он впервые вошёл на скрытый уровень. Но…

— Ух ты! Здорово! Хи-хи-хи-хи-хи!

— Наконец можно насладиться горячими источниками. У-ух. Расслабляет.

В небе радостно хлопал крыльями Ник. Немезис уже скользнул в адское пламя и закряхтел, как старик.

Крейтц замер с открытым ртом.

— Успокаивающе.

Ён У счастливо улыбался.

[Энергия пламени мягко обнимает вас. Все ваши характеристики временно увеличены на 20.]

[Энергия тьмы умиротворяет вас. Все ваши характеристики временно увеличены на 25.]

[Энергия яда обновляет вас. Все ваши характеристики временно увеличены на 10.]

…

[Вы получили титул «Король Огня».]

«Неожиданно».

Ён У недоверчиво рассмеялся. Скрытый уровень, где тренируются ранкеры, не только дал ему множество преимуществ, но даже одарил новым титулом.

С другой стороны, не удивительно. Место, имитирующее потусторонний мир, усиливало силы смерти. Когда Ён У через Печаль Чёрного Короля получил мощное сродство с тёмными свойствами, оно стало для него идеальным прибежищем. А сродство с огненными свойствами почти достигло пределов, доступных Игроку. Ничего сложного.

Крейтц смотрел на него, как на чудовище, но Ён У не обращал внимания. Командир второго отряда вызвался идти за ним до конца, так что Ён У ни о чём не приходилось беспокоиться.

«Может, мне просто избавиться от него? Он такой надоедливый».

Тартар находится за десятью вратами. Крейтц, конечно, выдающийся Игрок, но скрытый уровень ему не по зубам. Для того, кто имеет дело со священной силой, обитель смерти жестокое место.

— В чём дело?

Должно быть, Крейтц почувствовал себя неуютно под откровенным взглядом Ён У — лицо у того было несколько пугающее. Рыцарь как будто прочёл его мысли, но вместо ответа Ён У указал Крейтцу за спину.

— По-моему, этот меч кричит.

Крейтц завёл руку за спину и криво улыбнулся, понимая, о чём говорит Ён У. Священный меч Зульфикар беспрестанно кричал. Всё началось, едва они вошли на скрытый уровень.

— Этот меч — источник священной силы. Ему тяжело находиться в таком месте. Я думал, как его успокоить, потому что он постоянно жалуется на боль.

Глаза Ён У остро блеснули.

— Он тоже умеет говорить?

Крейтц усмехнулся.

— Конечно, нет. У него нет собственного «я» и пробуждённой души. М-м. Просто…

— Думаю, ты улавливаешь его чувства.

— Именно. Это называется Зовом Меча. Я точно не знаю, но вижу, ты тоже в курсе. Вообще, когда я говорю о нём, все мои люди смотрят на меня, как на ненормального.

Ён У молча кивнул.

Зов Меча. По учению Однорогого племени о нём знают те, кто достиг уровня мастера. Слышать голос меча, значит чувствовать его состояние и видеть, насколько ты синхронизирован с ним.

Каким бы прекрасным ни был меч, если твоё тело не может с ним соединиться, меч сломается. Более того, каким бы плохим ни был меч, если ты хорошо им владеешь, он с лёгкостью разрубит камень. Это вершина мастерства владения мечом, которое Ён У только начал постигать. Но Крейтц, похоже, прошёл долгий путь.

«Поразительно».

Трудно найти Игрока, который, тренируясь не в Однорогом племени, сам достиг уровня мастера. Ён У понял, каких вершин владения мечом достиг Крейтц.

— Эх. Но лидер Полка меня понимает.

— Даже лидер Полка?

— Именно.

«Тогда лидер Фантастического Полка должен быть мастером. Но кто он?»

Ему никто не приходил на ум.

— И ты всё равно собираешься идти со мной в таком состоянии?

Крейтц горько улыбнулся.

— Я знаю, что тебя беспокоит. Ты опасаешься задержек из-за меня, верно?

— Ты меня знаешь.

— Разве ты не попытаешься безжалостно прогнать того, кто станет тебе досаждать, а то и убить, в зависимости от ситуации?

Ён У не ответил. Но с него хватило. Крейтц многое узнал о Ён У, всего лишь наблюдая за ним последние несколько дней.

— Делай, что должен. Я не знаю подробностей, но разве богиня Персефона не дала тебе индивидуальное задание? Я не стану мешать. Не стану ничего спрашивать. Клянусь честью, своим именем и рыцарством, — твёрдо сказал Крейтц, ударив себя кулаком в грудь.

Ён У кивнул и отвернулся. Этого достаточно. Крейтц — истинный рыцарь. Он не нарушит клятву.

«И даже если нарушит, меня это не волнует. Ему не укрыться от Драконьих глаз».

Тогда он сможет безжалостно прикончить его.

Ён У с шорохом расправил крылья и оттолкнулся от земли.

[Вы вошли в первые врата, «Гора Ножей».]

Крейтц свистнул, призывая свою виверну, чтобы догнать Ён У, который уже превращался в маленькую точку на горизонте. [Призыв летучего дракона]. Он снова собирался следовать за Ён У на виверне. Бегать за ним на своих двоих со священным мечом и в тяжёлых доспехах чистое безумие, но…

[Призыв не удался.]

[Призыв не удался.]

— Хм?

Перед глазами продолжали всплывать уведомления, сообщающие, что призыв не удался.

[По неизвестной причине здесь вы не можете призвать своё существо (летучего дракона). Пожалуйста, переместитесь в другую локацию.]

— Не может быть…

Крейтц с искажённым лицом посмотрел туда, где скрылся Ён У. На земле кипела горячая вода. Что будет, если он побежит по ней в своих доспехах? Не станет ли он похож на сваренное вкрутую яйцо?

Он побледнел.

***

Десять врат основаны на концепции десяти адов, которыми правят король Ёмла и другие короли. В первом из них находится ужасный лес клинков.

Десять королей судят мёртвых. Каждый из них правит одним адом и решает, отправить душу в следующие ады или позволить переродиться вновь.

Итак, первый, Гора Ножей. Лес клинков.

«Нужно пройти его как можно быстрее».

Ён У изучил врата, стоящие на утёсе, Драконьими глазами.

Под утёсом распахнула пасть чёрная бездна. Он попытался направить туда свою Осознанность, но не почувствовал дна. Если он упадёт, всё будет кончено. Каждая опора длиной всего в несколько метров и очень узкая. Внизу острые ножи, если оступиться, его разрежет на кусочки.

«Даже если удержусь на опоре, всё равно упаду, если потеряю равновесие. С самого начала придётся поднапрячься».

Он видел многочисленных Игроков вдоль врат. Все — ранкеры или равны им по силе. Ён У не заметил ни одного человека, едва прошедшего 30-й этаж.

«Придётся срезать путь».

Ён У удостоверился, что у всех опор есть тень, и без промедления бросился вперёд. Его Драконьи глаза резко открылись и показали маршруты, по которым можно пройти.

[Тропа Ветра — Буря]

Там, где Ён У заметил слабые места, закружил ветер, он быстро переходил с опоры на опору. Каждый раз, когда нога касалась клинка, Чудовищные предвестники выходили из теней и удерживали его, пока Тропа Ветра гладко продвигалась в следующую точку. Ён У двигался, как невесомое пёрышко.

Если бы первые врата были сложнее, и Ён не смог их пройти, Гальярд обругал бы его, и крыть было бы нечем.

— А? Мимо нас что-то проскочило?

— Алчный Дьявол?

— Какой он быстрый. Чтоб его…

Игроки, вынужденные сосредоточиваться на каждом следующем шаге, были потрясены. Они с завистью смотрели, как Ён У плавно идёт по воздуху.

— Так это и есть Новая Звезда, хм…

Они проигрывали Игроку, который ещё не прошёл и 30-й этаж. Зрители почувствовали себя униженными. А за ними…

— Ох, так, так…

Натужно прыгал по опорам Крейтц.

[Вы прибыли ко вторым вратам, «Ад Кипящих Котлов».]

«Тут намного легче, чем в предыдущем».

Вторые врата для Ён У оказались весьма неплохи. Кипящая вода текла по земле, сливаясь в реку. Воздух стоял тяжёлый и влажный.

Пройти их можно двумя способами: первый — построить лодку, используя немногочисленные ресурсы вдоль входа, или…

«Просто перебраться вплавь».

Разумеется, ресурсы очень ограничены. Количество лодок, которые можно построить, строго лимитировано, в большинстве случаев лодки сгорают ещё до того, как коснутся воды.

Проще всего перебраться вплавь. Но скорее утонешь от усталости на полпути или умрёшь от того, что твои внутренние органы сварятся. Даже хороший пловец с устойчивостью к жару погибнет от перегрева, потому что здоровье закончится раньше, чем он доберётся до другого берега. У большинства Игроков нет ни того, ни другого, так что у вторых врат они зачастую поворачивают назад.

Это касалось и Ён У. Огненные свойства — всего лишь его специализация. Он мог бы переплыть, но путь слишком длинен, и перелететь на огненных крыльях тоже не удастся, потому что отталкиваться не от чего.

«Конечно, я не собираюсь делать ни того, ни другого».

У Ён У есть другое оружие.

«Кето».

Священный артефакт, подарок Ланы. Ён У коснулся рукой ожерелья на шее.

[Власть Кето (Камень морского короля) активирована.]

[Камень морского короля]

Ранг: Власть

Уровень владения: 0,0%

Описание: Власть, дарованная богиней Олимпа, Кето. Кето назначила вас преемником своего погибшего апостола, Ланы, и даровала обещанную власть.

*Шестое чувство

Кето можно назвать родоначальницей всех водных монстров и водных монстров-королей. При использовании камня все ваши чувства и мышцы превосходят свой предел. А инстинкты заметно обостряются, становясь такими же, как у монстров-королей, ваша интуиция тоже обостряется. Вы можете ловко выходить из неожиданных ситуаций.

*Страх Туннану

Вы излучаете мощную пугающую ауру, подчиняя себе инстинкты монстров. Свойство ослабляет получателя и высасывает его жизненную силу, вы не можете его контролировать.

*Владыка Вод

Если вокруг вас много воды, вы можете подчинить её часть своей воле.

Власть Кето заняла место Третьего духа Азраила. Она слаженно работала с Пробуждением Драконьего тела и действовала как усиление. Шестое чувство поддерживало его Экстрасенсорное восприятие, эффективность Драконьего страха тоже возрастала.

Но самые большие преимущества давала функция «Владыка Вод». Раньше сражение в окружении воды было слабым местом Ён У, но теперь вода тоже давала ему преимущество.

Активировав Власть, он медленно шагнул вперёд.

Когда его нога коснулась поверхности, по воде пробежала лёгкая рябь. Кипяток не повлиял на него. Температура казалась скорее приятной.

«Работает».

Ён У улыбнулся, встав на воду.

И тут послышался рёв.

Из кипящей воды выпрыгнул огромный монстр размером с монстра-короля Реки Душ. Его агрессивность не уступала агрессивности последнего. Чудовище разинуло пасть, чтобы проглотить Ён У, но замерло, посмотрев ему в глаза: исходящая от Ён У пугающая аура окутала сердце монстра.

Над головой Ён У возникли два прищуренных глаза. На монстра смотрел синий Взгляд Преисподней.

— Как. Жалкое. Магическое. Создание. Смеет.

Монстр был хищником, способным разорвать на части водного монстра-короля и запросто проглотить Игрока, но аура Взгляда Преисподней не вызывала желания приблизиться.

— Прочь.

Голова монстра взорвалась, словно фейерверк. Вниз посыпались ошмётки плоти, вода окрасилась красным.

«Полагаю, мне не придётся прикладывать особых усилий».

Вообще, Ён У легко мог пролететь врата, пользуясь магией Ву. Однако в таком случае Карма не вырастет, потому что он не должен этого делать.

Пока он смотрел, как тело монстра тонет в горячей воде, ему пришла в голову одна мысль.

«Тоже неплохо».

Ён У закрыл глаза и распространил по реке свою Осознанность.

Под водой плавали бесчисленные чудища. Ён У направил Страх в их сторону. Монстры замерли и прыснули в стороны, стремясь избежать давления. К собственному удивлению, Ён У почувствовал, что восхищается ими. Монстры пытались сбежать. Силой удерживая их на месте, он учился пользоваться Страхом.

В прошлый раз Ён У применил нечто подобное во время боя с Бентеке, но тогда он зависел исключительно от священного артефакта.

Когда к его силе присоединился духовный остаток Ву, монстров с лёгкостью удалось подавить. Он чувствовал, как из их глаз по капле уходит жизнь.

Действуя на связанные с ними чувства, Ён У подтянул их к поверхности воды.

— А? Что это?

— Почему монстры начали собираться в стаи?!

Игроки, пытавшиеся пересечь реку, растерялись.

Ён У, не обращая внимания на других людей, стремительно пронёсся по поверхности. По головам чудовищ он быстро перебрался на другую сторону. Черепа монстров ломались под его ногами, вода стала красной.

Плывущих отбросило, они едва удерживались на плаву. На некоторых случайно наступал Ён У, они тонули, наглотавшись воды.

«Напоминает „Super Mario“».

Подумал Ён У, вспомнив игру, в которую некогда играл на земле.

Он быстро прошёл и вторые врата.

— Эта личность…

Разумеется, он проигнорировал слова Шенона.

— А-а-а! Не-е-ет! — отчаянно закричал Крейтц с посеревшим лицом.

[Вы прибыли к третьим вратам, «Ад Ледников».]

[Вы прибыли к четвёртым вратам, «Ад Режущих Дерев».]

…

[Вы прибыли к шестым вратам, «Ад Ядовитых Змей».]

Наконец Ён У добрался до врат, где исчезли три брата-циклопа после того, как показали свою полную силу. Здесь всё покрывали сырые болота.

Когда он шагнул вперёд, из-под ног с хлюпаньем хлынула кровь.

Сколько Игроков должно было погибнуть, чтобы получилось столь чудовищное зрелище?

Проблема в том, что эта кровь кислотная и ядовитая. Она может расплавить артефакты, а здешним воздухом трудно дышать.

«Будет непросто даже с Остаточной Ядовитой Кровью».

С этого момента ему тоже придётся несладко. Благодаря Остаточной Ядовитой Крови он обрёл значительную устойчивость к ядам, но на него всё равно подействовало.

«Я должен пройти их как можно скорее».

Ён У раскусил капсулу противоядия, купленную у Атрана, и быстро огляделся.

«Но как мне найти здесь следы циклопов?»

Следы трёх братьев-циклопов теряются в шестых вратах. Неизвестно, смогли ли они пересечь Тартар. Возможно, они не прошли врата, и от них остались только ошмётки. Впрочем, ничего странного, если от них вообще ничего не осталось, всё-таки прошло почти двести лет.

Однако.

«Досадно, но способ есть».

Ён У поднял голову, оглядываясь.

— Ву.

Послышался шелест. Открылся портал, из него вышел лич с чудовищной аурой. Ву поднял на ладони чёрную сферу и неразборчиво забормотал.

Чем дольше длилось заклинание, тем больше дрожала поверхность у Ён У под ногами. В воздух поднялся белый дым, раздался ужасающий крик. Его окружили бесчисленные призраки. Когда их пробудили от глубокого сна, они могли только кричать.

Ву пробудил духовный след всех Игроков, погибших в шестых вратах за последние двести лет. Их слишком много, но, если присмотреться, можно что-то узнать.

— Дайте. Ответ.

Бесчисленные волны духовных остатков наполнили разум Ён У.

— Ох, так, так…

Крейтцу казалось, он умрёт от усталости. Угнаться в тяжёлых доспехах за Ён У было тяжело.

Изначально он думал лететь на виверне, но, как ни странно, не смог её призвать. Теперь он едва поспевал за Ён У бегом. Крейтц уже хотел сдаться и подождать снаружи у входа на скрытый уровень, но в конце концов пошёл следом: ему стало любопытно, что Алчный Дьявол собирается делать.

К счастью, тот решил сделать перерыв, что-то выясняя с личем, которого повсюду таскал с собой.

«Почему-то… я никак не могу привыкнуть к этому месту».

Нахмурился Крейтц, оглядываясь.

Земля под ногами состояла из кусков плоти. Расчленённые тела источали отвратительный запах и яды, повсюду ползали личинки.

Сколько человек здесь погибло?

Тут нельзя было останавливаться, потому что ноги начинали тонуть в болоте из тел. Любой испытал бы отвращение и подавленность, просто глядя на всё это. Крейтцу шестые врата показались самыми ужасными.

Обычно, чтобы оттолкнуть мертвенную энергию и не отравиться, он начинал читать молитвы. Но сейчас этого как будто не хватало. А Ён У, судя по всему, в ближайшее время не собирался заканчивать со своими делами.

«Нужно создать барьер».

Зульфикар продолжал кричать, выражая своё недовольство.

— Прости.

Извинившись, Крейтц вонзил Зульфикар в землю и опустился на колени.

Священный меч задрожал, испустив священную силу в форме полусферы. Яды и кислоты откатились от созданного барьера.

***

— Киа-а-а… Кра-а! Кра-а-а! Ак-акх-ха!

В воздухе раздавались крики.

«Какая суматоха».

Ён У нахмурился, у него разболелась голова. Слишком много информации хлынуло в его разум одновременно. А поскольку это были духовные следы Игроков, погибших мучительной смертью, когда они наводнили его, вместе с ними Ён У захлестнула боль. Но благодаря Демоническому Драконьему телу и Разнице во времени у Ён У лишь на миг закружилась голова. Жалкие призраки не могли причинить ему вреда.

«Всё равно, какие же они шумные», — Ён У щёлкнул языком, глядя на кричащие духовные следы.

Разумеется, Ву собрал души, погибшие здесь только за последние двести лет, но их оказалось слишком много. По меньшей мере десять тысяч. Непросто искать информацию о трёх братьях-циклопах среди такого количества. Но другого пути нет.

[Разница во времени]

Ён У замедлил время и начал проверять каждый духовный след. Скучная, повторяющаяся процедура, но всё, что ему нужно сделать — выбрать самые сильные души, так что он не слишком беспокоился.

«У тех, кто имеет отношение к братьям-циклопам, уровень будет выше».

Однако от этого не легче. Если Игрок дошёл до шестых врат, значит при жизни он достиг высокого уровня. К тому же душам, похоже, есть что порассказать, поскольку они давно никого не встречали.

Прошло много времени.

«Нашёл».

Ён У заметил духовный след, сиявший намного сильнее, чем остальные. И почувствовал, как взгляды Гермеса и Афины стали пристальнее. Значит эта душа связана с Олимпом.

Он влил в неё Осознанность. И перед глазами, словно клип, промелькнуло несколько сцен.

— Бегите! Мы никогда… никогда не позволяйте им увидеть это!

«Хм? Их кто-то преследовал?»

В следе трое бежали куда-то, как безумные.

Увидев жар и чудовищную ауру вокруг них, Ён У понял, что это и есть три брата-циклопа, пришедшие в Тартар по приказу Аида. Они постоянно оглядывались, осторожно неся что-то в руках.

Их преследовало тенеподобное существо.

Их опасения, возникшие у вторых врат, у четвёртых стали реальностью, а теперь открыто преследовали беглецов. У шестых врат существо явило себя полностью и как будто хотело проглотить всех троих.

— Этого не должно произойти. Такими темпами мы потеряем его. Они окажутся в опасности. Аид, Тартар и верхние этажи… Второй брат, младший. Я попытаюсь задержать тварь, сколько смогу, а вы отнесите его господину Аиду.

Старший из братьев сбросил мантию и протянул её второму брату. На лицах второго и младшего отразилось отчаяние.

— Но, брат…

— Брат!

— Никаких но! Хотите всё испортить?

Всхлип.

— Помните. Что бы ни случилось, этот предмет не должен пропасть. Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы доставить его господину Аиду. И расскажите подробности происшествия. Только так мы сможем жить!..

Через секунду младшие со слезами на глазах бежали прочь, к следующим вратам. Старший проводил их печальным взглядом и с жестокой улыбкой повернулся к тени.

— Титаны и Гиганты… мы не можем позволить этим проклятым созданиям играть с нами снова!..

«Титаны? Гиганты?»

Ён У вытаращил глаза. Титаны и Гиганты были заперты в Тартаре после войны с нынешними богами Олимпа за власть. Но почему старший вспомнил о них?

И ещё одно.

«Что защищали двое других, убегая?»

Ён У отложил свои вопросы на потом.

Старший брат сложил руки и начал читать заклинание. У него под ногами заиграл Причудливый Эффект, сверху сошла колонна сияющего белого света. У него за спиной вырос Гигант — явился тот, кому он служил, Бронтес, король кузнецов, подаривший Зевсу Астрапе.

Гигант взревел. На тень с грохотом обрушились гром и молния.

Ён У позаимствовал зрение старшего из братьев, чтобы посмотреть, какой монстр их преследовал. И тут…

Духовный след вокруг Ён У рушился. Он хотел повернуться и спросить Ву, что случилось.

[Вы увидели одну сторону истины.]

[Вы отвечаете скрытым условиям. Активировано неожиданное событие.]

«Событие?»

Шестые врата содрогнулись сверху донизу. Новый толчок отличался от толчка после пробуждения призраков.

«Что-то приближается».

Ён У посмотрел себе под ноги. Земля, состоящая из кусков плоти, забурлила, источая смрад ещё ужаснее. Куски плоти раздвинулись, и на него дождём хлынули яды и кислоты. Он смог их заблокировать благодаря бусине противоядия во рту. Казалось, сложность врат увеличилась экспоненциально.

[Вы в аномальных условиях!]

[Вы отравлены.]

[Вы отравлены.]

…

[Вы тяжело отравлены.]

[Вы сохраняете рассудок благодаря черте Хладнокровие.]

[Вы больше не ошеломлены. Вы получили б о льшую устойчивость к ядам.]

Из-под земли пыталось выбраться нечто, тысячелетиями погребённое под слоем ядов. Экстрасенсорное восприятие Ён У показывало, что в длину оно около семи метров. А его уровень поражал не меньше, чем размеры.

«Оно рядом!»

Ён У распахнул крылья и взлетел в небо.

Из-под земли с грохотом что-то вырвалось, словно началось извержение вулкана. Куски плоти разлетелись во все стороны, из-под них высунулась огромная рука. Монстр оказался намного больше, чем чувствовал Ён У.

Тварь выглядела настолько жутко, что любой, кто её увидит, мгновенно проникался ненавистью и отвращением. Она походила на сгусток тысяч призраков, обретших форму гиганта. Человеческие лица на огромном теле кричали от боли и пытались вырваться.

— Убей… меня!..

— Спаси меня…

— Почему, почему я!..

— Иди со мной!.. Со мной!..

Призраки не могли вырваться из тела гиганта и выкрикивали проклятия, сея вокруг ядовитую энергию.

«Этого монстра я видел в духовном следе».

Ён У интуитивно понял: это тот же омерзительный монстр, который преследовал апостолов циклопов. Проблема в излучаемой им ауре.

«Она ничуть не уступает моей».

Не потому ли, что монстр связан с Тартаром? Его аура необычна. По сути, он даже опаснее Ён У. Не просто опаснее, переполняющий его яд и обиды душ могут ухудшать состояние тех, кто подойдёт ближе.

Но главная проблема…

«Он не один».

На поверхность вылезло ещё несколько призрачных монстров, и Ён У понял, что бой будет непростым.

Странные происшествия в Тартаре, о которых говорил Аид, связаны с ними?

Неожиданно монстр протянул руку к Ён У. Ён У быстро извлёк Вигрид из подпространства и отмахнулся.

— Кха-акх!

Не выдержав столкновения, Ён У приземлился. Призрачный монстр оказался сильнее, чем он думал. Ён У испытал чудовищную боль, словно его тело готовилось рассыпаться. Всё усугублял ядовитый смрад и яд, в который он приземлился.

Куски плоти разлетелись во все стороны, когда ноги Ён У взрыли «землю».

— Право на территорию.

Он с трудом встал и высвободил свою Власть. На теле прорастала драконья чешуя.

Он спроецировал своё сознание на прилежащую территорию, одновременно активировав Стигматы Богини, Сёншин И-ша и Камень морского короля.

Ён У дал волю своей дьявольской стороне.

В него снова полетел кулак призрачного монстра. Ён У поднял Вигрид. На этот раз их силы оказались равны, и Ён У не отбросило. Вместо этого взорвалась чёрная аура, от которой кулак монстра треснул и рассыпался. Монстр злобно взревел и попытался опустить на голову Ён У левый кулак.

— Как. Ты смеешь!

Не успел удар достичь Ён У, как пространство вокруг него раскололось, и появился Ву. Его Взгляд Преисподней пылал яростью. Колдун был занят управлением духовными остатками призраков, но показался, не стерпев, что жалкий призрак попытался напасть на его господина.

— Умри!

Ву развёл руки. Его костистые кисти разошлись, что-то взорвалось прямо у головы чудища, и оторвало ему полчерепа.

— У-у-у!

Призрачный монстр попятился, дрожа.

Ву, не прекращая чтение заклинаний, подпрыгнул. В воздухе появились магические круги, чей Причудливый Эффект был не менее силён, чем Случайные Магические Круги Доктора Дума.

Монстра теснили непрекращающиеся взрывы. Может, у него и высокий уровень, но Ву побеждал.

Тень Ён У вытянулась, вперёд бросились Шенон и Ханрён. Монстры продолжали вырываться на поверхность.

— Аха-ха-ха-ха! Вот это бой! Юху-у-у!

— Давайте покончим с этим поскорее.

Кажется, два Аристократа Смерти пришли в восторг от того, что могут сразиться, не сдерживая себя. Ребекка тоже вернулась в человеческий облик и без лишних слов вступила в бой.

А высоко в небе…

— Сумеречные… сны.

Парил Немезис, погружая всех в глубокую тьму. Когда чёрная пустота улеглась, домен Ён У стал сильнее. Призрачные монстры, выбиравшиеся на поверхность, замерли.

— Я тоже! Тоже хочу!

Грациозно расправил крылья Ник.

Превратившись в синий огонь, он побежал по земле. Окутанные пламенем монстры пронзительно закричали.

Два Легендарных чудовища превратили врата в свою сцену, словно хотели продемонстрировать насколько сильнее стали, проспав столько времени в Философском камне.

***

— Что…

Душа замерцала. Апостол циклопа Бронтеса не понимал, что происходит. Он точно умер, но почему его сознание до сих пор живо?

И тогда.

— Ты пробудился?

Перед Алдином возникла чёрная маска.

Алдин невольно попятился. Чёрные глаза, в которых он видел своё отражение, смотрели так, словно заковывали его в цепи.

«Мне повезло».

Глаза Ён У засияли при виде Алдина, апостола одного из циклопов. Не потому ли, что, будучи апостолом, тот излучал мощную Осознанность? Какой бы ни была причина, душа Алдина, несмотря на время, осталась относительно невредима. Он выглядел немного растерянным, но, похоже, поговорить с ним не составит труда.

«Не знаю, не приложил ли к этому руку сам Бронтес, но часть его священной силы осталась».

Ён У с горящими глазами сказал.

— Подожди немного. Сначала мне нужно кое о чём позаботиться.

Алдин как будто хотел что-то ответить, но Ён У намеренно проигнорировал его и быстро оглядел врата.

Немезис и Ник выпустили всю накопленную за время дрёмы в Философском камне силу. Яды и кислоты быстро выжигал Священный Огонь. Призрачные монстры впервые с начала своего существования оказались под угрозой, их теснили. Ву колдовал, а внизу по полю боя носились Шенон, Ханрён и Ребекка. Из теней то тут, то там выныривали Чудовищные предвестники.

Наконец голова первого призрачного монстра раскололась, и тело упало. Раздался мощный взрыв, Ён У ощутил жар даже оттуда, где стоял. В этом бою он пустил в ход всё, что имел.

Крейтц тоже сражался. Но как носитель священной силы, постепенно уступал: призрачные монстры, владеющие абсолютной противоположностью его силы, теснили рыцаря.

«Этого недостаточно», — Ён У недовольно сузил глаза.

Они свалили одного призрачного монстра и теперь делали всё возможное, чтобы справиться с остальными, но в ходе сражения те обучались, ища возможность дать отпор. Значит они запомнили стиль боя группы Ён У.

Более того, из-под поверхности продолжали лезть другие монстры. Под землёй ещё большее их количество пыталось пробить себе путь наверх. Он не мог даже представить сколько их здесь.

«Есть ли способ?»

Если придётся, он будет драться. Хотя битва ждёт изматывающая. Пусть у каждого призрачного монстра аура, равная по силе ауре Ён У, Ён У умеет сражаться. Он не сомневался, что сможет вырваться или продержаться.

«Главные проблемы начнутся после».

А что если он войдёте в следующие врата? С истощёнными силами отсюда не выбраться. К тому же там могут оказаться монстры, куда сильнее призрачных. Придётся найти решение…

По правому запястью и щиколотке прошла вибрация. Словно Отчаяние и Печаль Чёрного Короля спрашивали, что делать. Вдруг Ён У понял, что именно он до сих пор упускал. Почему он думал только о сражении? Все врата, ведущие в Тартар, должны давать ему преимущества.

[Камень морского короля — Страх Туннану]

Ён У начал переплетать страх со своей Осознанностью. Страх Туннану. Если эту ауру спроецировать на монстра, тот испугается. Ён У вытянул руки перед собой. Страх Туннану распространился по избранному им домену, заставив монстров опустить плечи.

Их как будто приковали к тяжёлым камням, увеличенная гравитация связывала их.

— Киа-а-а… А-а-а! А-а!

Призраки, из которых состояли тела монстров, поняли, что происходит нечто странное, и взбесились.

Страх Туннану связывает волю противника, придавливая его к земле. Проделать это с огромным монстром трудно, но он прекрасно работает против отдельных призраков. Ментальное давление причиняет им боль.

Движения монстров замедлились. Поняв, что причина в Ён У, они медленно повернули головы в его сторону, уже напоминая неисправных роботов.

— Эй. Что это с ними?

— Думаю, он пытается что-то сделать.

Шенон и Ханрён оглянулись на Ён У. Если что-то пойдёт не так, им нужно сохранять бдительность. Ён У тоже испытывал давление со стороны монстров.

«Я могу проиграть».

Отдельные призраки не проблема, но их слишком много, когда они вот так слеплены друг с другом. Казалось, здесь собрались души всех Игроков, погибших во всех десяти вратах. Внутри монстра замысловато переплетались всевозможные эмоции и духовные следы. Если Ён У ошибётся, он легко может пополнить их ряды.

В голове крутилось слишком много. Воздействие, вызвавшее хаос среди призраков, чуть не свело Ён У с ума.

[Вы сохраняете здравомыслие благодаря черте Хладнокровие.]

С помощью этой черты Ён У активировал Власти Чёрного Короля.

Отчаяние имело дело с душами, а Печаль — со смертью. Он чувствовал: всё возможно, если применить одну или две б ó льшие Власти.

[Второй дух]

Он сжал кулаки до хруста. И как будто потянул нити марионетки: призраки на их противоположном конце дёрнулись.

— Киа-а-а! А-а-ак! Киа-ак!

Остальные задрожали.

Призрачных монстров сотрясали взрывы. Падали не только те, что уже стояли на земле, но и те, что пытались выбраться на поверхность — все они были уничтожены.

Внезапно шестые врата наполнились отдельными призраками. На первый взгляд их было не меньше десяти тысяч. Нет, сотни тысяч. Повсюду расползался пепельный туман и начинал закручиваться в огромную воронку.

— Что за…

Глаза Крейтца удивлённо округлились.

Призраки кричали. Отчаяние и тоска оглашали врата.

[Коллекционер душ]

Ён У направил кулак. И кручёный поток призраков потянулся к нему. Перед глазами разверзлась новая бездна.

Сбор душ. Сундук порабощённых душ зловеще разинул пасть.

— Киа-а-а…

Призраки поняли, чего добивается Ён У, и попытались сбежать, но они не могли обратить вспять уже начатое. Души засасывало в Коллекцию душ. Удивительно, как такое крошечное отверстие могло втянуть столько, но бездна поглотила всё. И захлопнула пасть.

Загудело.

Разумеется, это не могло закончится добром.

Пространство тряслось. Дверь в Коллекцию душ то появлялась, то исчезала снова. Души пытались вырваться. Они давно застряли в этих вратах, однако обладали мощным духовным следом. Наверное, их бы хватило на целую армию. И они уже привыкли действовать сообща. Так что насильно связать их Властью оказалось непросто, особенно на нынешнем уровне Ён У.

Более того, размер коллекции был ограничен только двадцатью тысячами. А их количество уже превысило предел.

— Немезис!

— Хорошо. Никогда бы не догадался использовать Сон таким образом.

Немезис начал распространять сон на Коллекцию душ. Сила поглощала всё вокруг. Коллекция душ мгновенно обратилась в ничто. И оказалась привязана к Немезису.

Клак, клак… Тик-так…

Началось принудительное связывание. Каждая душа была помечена, и сопротивление уменьшилось. А когда последняя из них исчезла…

— У-уф…

Ён У смог разжать кулаки. Он потратил на это столько ресурсов, что из-под чешуи засочилась кровь. Его руки дрожали, одежда промокла от пота. Но видя, как радостно кричит браслет, Ён У улыбнулся.

Алдин смотрел на него пустыми глазами.

— Не… может быть.

Судя по лицу, Крейтц тоже был ошарашен.

***

«Мне нужно время, чтобы призвать всех».

Немного восстановившись, Ён У смог разобраться в ситуации.

В первую очередь он проверил Коллекцию душ. Сознание казалось тяжёлым: внутри него теснилось слишком много душ.

[Собранные души: 121, 334]

«…Это безумие».

Глядя на собранные души, Ён У прищёлкнул языком. Невероятное количество даже для него. Как это возможно?

«Нет. Отчасти это даже очевидно».

Он собрал все души с уровня. Они и при жизни были сильными. Качественный материал.

Чёрного Короля уважали все боги и демоны, правившие смертью. Азраил называл себя слугой Чёрного Короля. Разумеется, артефакты подобного существа способны на такое. Откровенно говоря, Ён У просто не мог пользоваться артефактами в полную силу, потому что его уровень ещё слишком низок.

«Когда переварю всё это, сначала разовью Чудовищных предвестников и внимательнее изучу Власти Чёрного Короля».

Ён У был очень доволен.

— Ха, неплохо. А всю работу сделал я.

Посетовал Немезис. Ён У смог захватить души только благодаря ему.

«Спасибо. Но разве ты не должен был сделать хоть что-то после того, как всё это время продрых в Философском камне?»

— А как насчёт Ника?!

— Ты меня звал?

Ник вернулся в свою птичью форму и устроился на левом плече Ён У с таким видом, словно проводил лучшее в своей жизни время. Ён У почесал его под клювом и сказал Немезису.

«Это эксплуатация детского труда».

— Разве? Да это такая же эксплуатация моего труда!

«Так сильно хочешь заставить его?»

Ник, блестя глазами, склонил голову на бок, не понимая, о чём говорит Немезис.

— Чёрт!

Выругался Немезис, что для спокойного дракона было совсем не обычно.

Ник подрос, но внутри оставался ребёнком. Немезис относился к нему, как к младшему брату, поэтому никогда не заставлял делать что-то сложное. Ён У хорошо это знал.

— Ох уж этот твой характер!..

Обиженно крикнул Немезис — он один выполнил всю тяжёлую работу — и отвернулся. Его предыдущий хозяин никогда так не делал. Эти двое близнецы, но они совершенно разные.

Ён У ухмыльнулся.

«Думаю, нужно сделать для него что-то в будущем».

Немезис легко расстраивался.

Ён У развернулся, думая, что нужно как-нибудь сделать дракону подарок, когда увидел тёмный взгляд Алдина. Их глаза встретились, и Алдин выпрямился.

— Т-ты… как.

При жизни Алдин был сильным Игроком. Он не сомневался: в молодости он не проиграл бы Ён У, хотя, сражаясь с призрачным монстром один на один, чтобы его братья могли сбежать, в конечном итоге погиб. Ён У же не только победил призрачных монстров, но и поработил их. Алдин не мог поверить, но видел всё собственными глазами.

А самое главное, силы, применённые Ён У…

— Как Игрок может владеть силой Смерти?!

Эта сила недоступна смертным.

Ён У не счёл нужным отвечать на вопрос Алдина. У него мало времени.

«Его душа угасает».

Духовный след Алдина обесцвечивался. Если он не сделает Алдина таким же духом, как Ребекка, вероятно тот станет призраком. И забудет свою личность.

— Канал связи с Бронтесом ещё работает? Я хочу поговорить с ним. Хочу знать, где Аид.

Алдин встрепенулся.

— Кто ты? Как ты узнал, какому богу я служу… и о господине Аиде тоже?!

— Скажу только, что я посланник, который отправился в Тартар по просьбе Персефоны. Я бы хотел рассказать больше, но у тебя мало времени.

Алдин понял, о чём тот говорит, и мрачно кивнул. Когда его личность исчезнет, канал связи тоже оборвётся. И хотя его миссия должна храниться в строжайшем секрете, тот, кто исполняет просьбу самой Персефоны, имеет право знать.

— Господин Бронтес покоится здесь вместе со мной. Дожидаясь возвращения господина Аида… ушедшего в погоне за пророчеством… кажется, ты и есть тот, о ком говорится в пророчестве.

«Пророчество?»

Только Ён У хотел спросить… Алдин исчез.

Последние крупицы священной силы растаяли, и в небо взлетел столб белого света. По нему спустился гигантский бог с единственным глазом.

— Ты позвал меня?

Это было пришествие старшего циклопа, Бронтеса.

Ён У кивнул.

— Да, это был я. Я здесь по просьбе Персефоны, последовал в Тартар за Аидом и наткнулся на тебя.

Похоже, Бронтесу тоже было отпущено не так много времени. Он постепенно исчезал. А судя по тому, какие раны покрывали его тело, душа циклопа сильно пострадала. Он больше не походил на бога.

Ён У перешёл сразу к делу. Бронтес кивнул и сказал:

— Как тебе известно, по приказу Аида мы спустились в Тартар с неким предметом. Младший случайно узнал, что именно мы делаем, и нам пришлось бежать.

— Что за предмет?

Речь явно шла о предмете из сундучка, который Ён У видел в духовном следе. Аид приказал отнести его в Тартар, в нём, без сомнения, таился секрет подземного царства.

— Огонь.

— Огонь? Что это значит?

— Этот огонь способен разогнать тьму, осквернившую подземелья Тартара, Эреб и пять рек: Ахеронт, Кокит, Флегетон, Лету и Стикс.

Бронтес раскрыл ладонь, на ней появился небольшой сундучок. Именно его несли три апостола.

Когда суть «огня» раскрылась…

— Это… — у Ён У округлились глаза. — Камень Души?

Камень Души Люсиэля.

===============================================

_Absolutely_: Не бейте пазязя, я недавно переболел, температуры были под 39.6, но это была не корона, где то простудился, не успел я выйти, как начались избиения контрольными по горбу, короч. времени мало. В конце апреля - полный май, первая половина Июня от меня активность будет практически нулевая, прошу понять помиловать.

Камень Души Люсиэля.

«Разве его не забрала Виера Дюн?»

Давным-давно Люсиэль, который не смог стать ни богом, ни демоном, пал в нижний мир с оторванными теми и другими крыльями. Камень Души был создан после его падения. Он случайным образом оказался в руках брата, но Виера Дюн забрала его и исчезла в нижнем мире.

Или все так думали. Но сейчас вот он, здесь.

«Это тот же самый камень?»

Учитывая время, не удивительно, что три брата-циклопа не смогли выполнить задание двести лет назад, и что камень в конце концов оказался в руках его брата.

«Но… что-то не сходится».

Ён У прищурился.

Камень, который он видел в дневнике, по форме и ощущению отличался от того, что был у Бронтеса. В дневнике он казался квадратным и испускал тусклую энергию, а Камень Души в руках Бронтеса был круглым и ярко сиял. Ему действительно подходило слово «огонь». Камень как будто пылал.

— Камень Души. Да. Так его называл предыдущий владелец. Но мы зовём его огнём или светом.

Светом?

Подумав об этом теперь, Ён У понял: другое имя Люсиэля — «Люцифер», что значит «Светоносный».

— Мы также называем его «Огнём Изначальным». Люсиэль был словно пылающий маяк… Если забыть легенды, господин Аид отчаянно в нём нуждается.

Бронтес собирался рассказать об Аиде и Огне Изначальном. Однако Ён У хотел узнать другое.

— Нет. Пожалуйста, расскажи об Огне Изначальном.

Бронтес нахмурился. Он не мог долго оставаться в теле духовного следа. Слишком многое он должен рассказать Ён У, например, чего следует опасаться и как осуществить задуманное. Но свет в глазах Ён У пугал его. Словно тот собирался бросить задание, если Бронтес не ответит на его вопросы.

Ён У отчаянно нуждался в информации о Камне Души. И явно что-то упускал.

В конце концов, Бронтес вздохнул и прислушался к пожеланию Ён У.

— Ладно. Но у меня не так много времени, я не могу пускаться в подробности. В божественных сообществах Огонь Изначальный стал легендой, в них всё, что связано с Люсиэлем, под запретом, ибо боги связаны клятвой.

Ён У кивнул, с надеждой глядя на собеседника.

— В начале времён был огонь, и Люсиэль охранял его. Потом, поглотив Огонь Изначальный, он стал высшим существом, Люцифером.

Жалкий хранитель маяка, Люсиэль, стал Люцифером с сотнями крыльев.

— Однако сила ему не досталась. Все боги и демоны почитали Огонь Изначальный величайшим сокровищем. Искра порождала легенды и мифы, они не могли позволить Люсиэлю оставить её себе, поэтому объединились, чтобы лишить его крыльев, — продолжал Бронтес, он говорил очень быстро. — А Люсиэль? Смерть Люцифера была нелёгкой. Он не хотел возвращать огонь богам и демонам, и, пав в нижний мир, разделил свою душу на несколько частей. Это и есть Камни Души. Частицы души, заключающие в себе Огонь Изначальный.

Ён У вытаращил глаза.

— Боги и демоны, словно обезумели, пытаясь вернуть их, но они исчезли, за исключением нескольких фрагментов.

Ён У молчал.

— Невредимым остался лишь один, Каститас или Целомудрие.

В голове Ён У проносились самые разные мысли.

«Так Камень Души был не один?»

Важные сведения.

— А сколько всего было камней?

— Всего четырнадцать. Семь добродетелей и семь грехов. Потому что Люсиэль имел сродство и со светом, и с тьмой. В верхнем мире их девять. Пять рассеяны по нижнему миру. А это один из пяти.

«Значит с тем, что забрала Виера Дюн, осталось четыре…»

Ён У подумал, так всё встаёт на место. С чего он взял, что камень один? Вполне возможно, их несколько. Но он удивился.

«Благодаря одному Камню Души Виера Дюн смогла поглотить Мать Землю и подняться в горний мир. А если я соберу остальные?..»

Ён У мог бы получить всю необходимую силу.

— Странно, что ты этим интересуешься.

Ён У навострил уши, услышав слова Бронтеса.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что сказал. У тебя и у меня есть Камни Души, но ты ничего о них не знаешь.

Ён У был потрясён. Он даже представить не мог, будто услышит нечто подобное. Его глаза расширились.

— Что…

— Разве у тебя возле сердца не Камень Души?

Ён У вытащил часы из левого нагрудного кармана. Их стрелки дрожали.

Бронтес кивнул.

— Да. Это. Этот предмет очень хорошо очистил Камень Души. Даже я не смог бы проделать такое. Неужели в нижнем мире есть настолько талантливый кузнец? Жаль, я не могу полюбоваться его талантом.

Руки Ён У тряслись. На миг голова опустела. Он очень растерялся.

— Его функции по какой-то причине заблокированы, не вижу по какой. Тем не менее, он очень поможет господину Аиду, так что, для меня это большое облегчение.

Бронтес решил, будто Ён У принёс карманные часы Аиду.

— Я…

Поскольку мысли Бронтеса направились в такое русло, Ён У хотел поспрашивать ещё немного, но тот поднял руку, заставив его замолчать.

— Нет. Довольно мелких вопросов. Я должен сказать то, что должен. У меня мало времени. Но если ты настаиваешь, я просто исчезну.

Его единственный глаз смотрел свирепо, похоже, он был непоколебим.

Ён У закусил нижнюю губу. Бронтес пребывал в том же отчаянии, что и он. В конце концов, Ён У кивнул и отступил. Сначала нужно выслушать Бронтеса, вопросы можно задать позже.

— Итак, — Бронтес кивнул и снова заговорил: — По приказу господина Аида я со своими братьями направлялся в Тартар, неся Камень Целомудрия. По словам лорда в Тартар вторглись силы тьмы.

— Что такое тьма?

— Не знаю, я просто следовал приказу. Но одно мне известно наверняка. Титаны и Гиганты, запертые в Тартаре, как-то восстановили свои силы и попытались сбежать. Господин Аид хотел предотвратить побег.

Титаны и Гиганты считались преступниками, запертыми в Тартаре после войны с богами Олимпа. Тот факт, что они оказали сопротивление, стал большой новостью. Как будто странные происшествия, которые Аид почувствовал в Тартаре, были частью плана осуждённых, пытавшихся сбежать.

— Так что помимо Камня Целомудрия господину Аиду потребовались способности наших братьев.

Ён У кивнул. Три брата-циклопа, наверняка, в состоянии создать ещё более выдающееся оружие, чтобы держать Титанов и Гигантов под контролем.

— В какой-то момент всё перевернулось кверху дном. Я не знаю, как они узнали, ведь продвигались мы крайне осторожно, но нас начали преследовать.

Кто-то явно связался с Тартаром снаружи. Так считал Бронтес.

— Наверное, это были призрачные монстры.

— Да. Мы попытались прорваться через шестые врата. Я остался, чтобы выиграть время, — Бронтес прищурил свой единственный глаз. — Я думал, кто-то придёт на помощь. Ему потребуется проводник, чтобы показать путь. К счастью… оно того стоило… хоть я и утратил свой уровень.

Изображение Бронтеса начало угасать. Оставаясь здесь всё это время, он утратил б о льшую часть своей святости. Вскоре он превратится в самую обычную душу и попадёт в цикл перерождения вместо того, чтобы сидеть взаперти в этих вратах.

Больше всего боги страшились стать смертными, но Бронтеса это, похоже, ничуть не пугало.

— Как бы то ни было, это долгий путь. Так что последний его участок я доверю тебе. Кажется, не смотря на всё это время, тьма не отступила… моим братьям понадобится помощь. Единственное, о чём я жалею…

Изображение треснуло из-за помех.

— Так это о том, что не могу помочь им, как самый старший.

[Неожиданное задание (Давнее желание Персефоны) обновлено.]

[Пожалуйста, проверьте окно задания.]

Душа Бронтеса быстро исчезала.

«Нет!»

Ён У, глядя на Бронтеса, ощутил, как его охватывает безумие. Он так ничего и не услышал о карманных часах. Ещё он должен спросить об оружии Чёрного Короля. Почему оно поглотило Астрапе и Трезубец.

И тут Ён У вспомнил.

Смерть. Души.

Его Власти.

Он уже привязал к себе Брахама. Если бы перед ним был низкоуровневый бог, переполненный сожалениями…

— Бронтес!

Ён У посмотрел на циклопа, от которого осталась одна голова.

— Что? Хочешь проститься со мной?

— Ты сказал, что хотел бы помочь своим братьям, верно? Ты по-прежнему хочешь победить Титанов и Гигантов?

— Конечно… они мои враги.

Когда Олимпом правили Титаны, они заперли братьев, сказав, что не хотят их видеть. Их спас Зевс. Три брата-циклопа использовали этот шанс и отплатили спасителю, создав Великое оружие.

Астрапе, Трезубец и Кунен.

А когда Титаны и Гиганты попытались сбежать. Братья-циклопы помогали Аиду из-за обиды на них.

— Если так, пожалуйста, будь связан со мной.

— Что?

— Я помогу тебе избавиться от сожалений.

Ён У пытался удержать Бронтеса. Душу такого размера нельзя привязать силой, как призрачного монстра. Нужно убедить её логикой, чтобы Бронтес пожелал создать связь.

— Что!..

Бронтес прищурился, не понимая, о чём говорит Ён У. Человек пытается связать душу бога? Это непочтительно. Что изменится, если так и сделать? Но когда Ён У протянул к нему руку…

— Это?..

Его глаза расширились. Чёрный браслет и кандалы, которые он посчитал обычными артефактами, дрожали. А вместе с ними дрожали ресницы Бронтеса. Теперь он понял, чьим преемником был Ён У. Преемником того, кого сам циклоп мог называть только «Он», из-за клятвы Стикса…

— Будь связан со мной.

Исчезающий мир вокруг Бронтеса замер.

***

— Не может быть…

Бронтес недоверчиво смотрел на руку Ён У. Крейтц тоже удивился.

— Не может быть…

Он думал то же самое, когда Ён У захватил контроль над десятками тысяч душ, но не мог представить, что тот в состоянии связать душу бога. Он никогда не слышал, чтобы смертный был способен на такое. Глаза Крейтца переполняло недоверие. Тренируясь со своим священным мечом, он больше других Игроков знал о святости, а потому удивился особенно сильно.

Какой бы урон ни понёс уровень существа, не может быть, чтобы душу сверхъестественного создания можно было взять просто так.

— Нет. Думаю, это ожидаемо.

Бронтес мрачно смотрел на Ён У. Он ненавидел Титанов больше всего на свете, сложившаяся ситуация выбила его из колеи. Ён У теперь будет его господином и «Его» преемником. От этого не уйти. Бронтес понял: он поддался лукавым речам смертного.

«И всё же, если он поможет встретиться с братьями и остановить врагов… Почему бы нет? Вдруг это судьба?»

Ён У увидел глаза Бронтеса?

— А я попрошу о том, о чём не мог просить раньше.

Ён У вытащил карманные часы.

— Говори, господин.

— Ты можешь починить эти часы?

Бронтес перевёл взгляд с Ён У на карманные часы и щёлкнул языком.

— Этот предмет не для того, чтобы передать господину Аиду.

— Это личная вещь…

— М-м. Неужели?

Глаза Бронтеса наполнило сожаление. Если бы наряду с Камнем Целомудрия у него были часы, он бы очень помог Аиду. Но это невозможно.

— Можно взглянуть?

Он теперь работает на Ён У, придётся ему помочь. Бронтес протянул руку. Ён У кивнул и передал часы, его руки дрожали от волнения.

Бронтес тщательно рассмотрел вещицу. Пусть он пал до Чудовищного предвестника, но знания, накопленные за всю жизнь, никуда не делись. Будучи богом кузнецов, он не беспокоился о своём божественном уровне, как другие боги.

— Хм-м.

Бронтес вернул часы.

Ён У аккуратно принял их и с надеждой посмотрел на циклопа. Ему перехватило горло, он не мог толком ничего сказать.

— Как они?

— Ты сказал, часы сломаны, верно?

— Да, верно.

— Нет. Это не так. Они не сломаны.

Ён У вытаращился. Не сломаны?

— Тогда…

— Правильнее будет сказать запечатаны. Все функции, кроме нескольких, запечатаны. Кажется, специально.

Ён У напрягся. Он чувствовал, как голову переполняют вопросы без ответа. Даже при помощи Драконьих глаз он не мог сказать, что не так с карманными часами, и только терялся в догадках. Обладая выдающимися познаниями в алхимии и магии, позволившими завершить Философский камень, он не смог разобраться с часами. Не зная, как их починить, он просто решил: его брат при жизни достиг невероятных высот.

«Но всё не так?»

Проблема в том, как он пытался разгадать загадку. Если часы не сломаны, а запечатаны, тогда ничего удивительного, если он не смог понять, что с ними делать. Починка и снятие печати требуют совершенно других знаний.

С другой стороны, ему казалось, с глаз спала пелена. Если бы только знать причину, он мог бы быстрее найти решение. Ён У разволновался.

— Значит их можно почи… то есть распечатать?

— Нет. Это слишком сложно… — вопреки ожиданиям Бронтес только покачал головой.

— Даже ты не можешь исправить некоторые вещи?

— Я не идеален. И не знаю, что они делали, но, если мастер использовал в их создании Камень Душ, он не менее искусен, чем я. Поразительно. Выглядит как работа смертного, но его знания куда больше, чем у сверхъестественных созданий!.. Можно узнать, кто их сделал?

Кажется, Бронтес увлёкся. Его желание узнать, кто этот выдающийся кузнец, сало не менее глубоким, чем стремление отомстить. Ён У горько улыбнулся. Он гордился своим братом, которого так высоко оценили, но в то же время ему было грустно.

О части функций, о которых говорил Бронтес, Ён У узнал из дневника. А каковы другие запечатанные функции? И почему брат снабдил ими камень?

Печальные мысли Ён У передались Бронтесу?

Циклоп вдруг бросил на него взгляд и присмотрелся к часам. А потом снова заговорил:

— Всё из-за того, что именно я не могу их распечатать.

Ён У резко повернулся к нему.

— Давай заключим сделку. Ничто особенно не изменится. Ты уже принял задание госпожи Персефоны, да? Помоги нам умиротворить Тартар, как и требует задание. Если согласишься, я соберу братьев, и мы сделаем всё, чтобы распечатать их.

По сути, он предлагал как можно скорее добраться до Тартара.

— Как тебе?

Ён У не нашёл причин отказываться.

— Согласен.

И крепче сжал карманные часы, его сердце забилось быстрее.

[Неожиданное задание / Давнее желание Персефоны]

Описание: (Пропущено) По пути через десять врат вы по просьбе Персефоны успешно отыскали следы трёх братьев-циклопов, исчезнувших во время поисков Аида. Однако нашли только старшего из них, Бронтеса, и не нашли двух других.

Другая сторона, в свою очередь, начала опасаться вас.

Скорее найдите двух младших братьев. Чем быстрее вы их отыщете, тем выше будет награда.

«Другая сторона начала опасаться меня?»

Ён У сузил глаза, глядя на обновлённую информацию по заданию.

«Другая сторона. Это Титаны и Гиганты? Похоже, они меня заметили, когда я победил призрачных монстров».

— Точнее, это тот, кто связывается с Тартаром извне, — прочитав мысли Ён У, ответил Бронтес.

Ён У посмотрел на него.

— Ты знаешь, кто это?

Бронтес горько улыбнулся и покачал головой.

— Я тоже не знаю. Нас просто преследовали. Но в одном я уверен.

Его глаза потемнели.

— Они всегда были где-то рядом, — Бронтес стиснул зубы. — Не сомневаюсь, рядом был предатель. В противном случае этого бы не случилось. Так что… будь осторожен.

Ён У кивнул. Как и сказал Бронтес, если вмешаются Титаны и Гиганты, будет явно нелегко. Кроме того, вмешательство в войну богов в качестве смертного само по себе огромная ноша.

— Нам самим не справиться с чем-то подобным, придётся попросить помощи таких же смертных, как ты… Как унизительно.

Бронтес исчез в Коллекции душ. Сложившееся положение его смущало. К тому же, он собирался отдохнуть, измотанный тратами священной силы во время ожидания.

Ён У раскрыл огненные крылья и полетел дальше. Чем больше времени проходило, тем больше его крылья становились просто навыком.

[Вы вошли в седьмые врата, «Ад Великих Решений».]

[Вы вошли в восьмые врата, «Ад Железных Пластов».]

В седьмых вратах его окружили свирепые ветры, а в восьмых нужно было пройти по земле из кипящего железа.

С этого момента уровни становились настолько сложными, что даже Ён У не мог просто проскочить их, подобно ветру. В эту опасную зону приходили тренироваться высшие ранкеры.

Более того, нападения врагов, которые пытались схватить Ён У, стали более прямолинейными. Как предупреждало окно задания, Титаны и Гиганты решили раскрыть карты. Начали появляться всевозможные монстры, перед которыми бледнели призрачные монстры шестых врат. Они тоже состояли из разных призраков, но поскольку были скреплены странной тенью, иметь с ними дело оказалось труднее. От некоторых чувствовалась святость, пусть и совсем немного.

«Даже запертые в темнице, боги остаются богами…»

Ён У трудился тем усерднее, чем больше препятствий вставало у него на пути. Хотя Титанов и Гигантов заперли в Тартаре, они оставались сильными богами, некогда сражавшимися с олимпийцами.

К нему со свистом подлетело огромное теневое щупальце. Пепельный туман, хвостом тянувшийся за Ён У, заслонил его, образовав барьер — армия десятков тысяч душ.

Щупальце с грохотом ударило в заслон, но не смогло пробить пепельный туман и исчезло, попутно уничтожив несколько тысяч душ, но Коллекция быстро восполнила утерянное.

Шенон и Ханрён пустили в ход свои именные навыки: [Вулкан] и [Вихрь Клинков] полетели в теневое щупальце, отделив его от тела. Вмешалась Ребекка и активировала магию, а высоко в небе, подняв Хрустальный шар, накладывал заклинания Ву.

Немезис слился с тьмой, а Ник превратился в огонь, чтобы уничтожить оставшееся тело монстра.

— Каин, давай! — крикнул Крейтц, силой не давая монстру поднять ногу.

Ён У кивнул и бросился туда, где билось в агонии чудовищное существо. Он активировал четыре Власти и использовал усиление, чтобы получить преимущество.

[Герой — Непоколебимый]

[Злодей — Разрушитель]

Вигрид закричал, словно едва выдерживал, чтобы не сломаться. Поле боя осветила вспышка яркого света.

[Волна Огня]

[72 Бяня — Юл, Па, Чам]

Монстр извивался, пытаясь сбить пламя. Каждое его движение сотрясало врата, будто те в любой момент могли сломаться, но пламя разгоралось только сильнее.

Священный огонь.

Огонь Ника не отпустит монстра.

Ён У сочетал разные силы: ауру, Волну Огня, драконью магическую силу, священную силу, демоническую энергию, 72 Бяня и Остаточную Ядовитую Кровь. Благодаря Демоническому Божественному Драконьему телу и титулу «Благословлённого маной» одновременное их использование никак на него не влияло.

Монстр опрокинулся, не в состоянии выдержать обстрел.

Его тело было настолько огромно, что уровень сотрясся, хотя это всего лишь упал монстр.

— Фх-ха, фх-ха, фх-ха…

Ён У, тяжело дыша, опустил Вигрид. Всё тело пылало — он перегрузил Магический контур. Здоровье стремительно падало. Вдруг из тела монстра вылетело пламя и, приняв форму птицы, кинулось к Ён У.

— Я молодец?

— Да. Хорошая работа.

— Хи-хи. Ник сильный!

Ник вскарабкался на руку Ён У и несколько раз сложил и развернул крылья, чтобы размять мышцы. Погладив очаровательного Ника по голове, Ён У обернулся на оклик Немезиса.

— Хозяин…

— Что?

Голос Немезиса звучал озабоченно.

— Каким был этот монстр?

— Сильным.

— Да?

— Если бы не разные свойства, нам пришлось бы тяжело.

— Ты прав. В обычных обстоятельствах ты бы ни за что не справился. Даже соединив все свои силы.

Тяжело продолжал Немезис.

— Монстра звали Медуза. В Тартаре… водится множество таких тварей. Тебе обязательно идти туда прямо сейчас? Разве ты не знаешь, что мой предыдущий хозяин не смог зайти настолько далеко?

Ён У мрачно кивнул.

Похоже, это место нам не по силам. Монстры, которые начали появляться после восьмых врат, лишили нас надежды. Уровни и без того сложные, но теперь добавились эти безумные чудища.

Мы обещали вернуться, поэтому покинули скрытый уровень. Другое дело, что по мне это позор. Я хотел увидеть вход в Тартар, даже если не смогу войти. В одну из немногих божественных локаций в нижнем мире.

— Знаю, ты думаешь, что должен получить силу Чёрного Короля, и знаю о твоей решимости найти Бронтеса и остальных, чтобы починить карманные часы. Ещё не поздно…

Немезис делал всё возможное, чтобы остановить Ён У. Смертному нельзя даже приближаться к Тартару. А Ён У без подготовки собирается бросить ему вызов? Дракон хотел получить силу и починить карманные часы не меньше. Однако сейчас не время. По сравнению с богами Ён У слишком слаб. Он может попытаться пройти его только после 50-го этажа.

Чон У остановился в восьмых вратах даже при поддержке Артии. Так почему Ён У, у которого нет команды, должен идти? Особенно сейчас, когда Титаны и Гиганты его заметили?

Шенон и Ханрён не могут уставать, но даже они чувствуют усталость.

Однако.

— Нет. Я пойду.

Покачал головой Ён У. Такую возможность нельзя упускать. Это шанс найти подсказки, касающиеся брата. Может быть, ему даже удастся снова увидеться с братом.

Вдруг он отложит всё на потом, и что-нибудь случится? А однажды отступив, можно продолжать откладывать снова и снова. Ён У этого не хотел. Не хотел упускать шанс. А ещё.

Ён У многое хотел сказать брату. Пока он этого не сделает, останавливаться нельзя.

«Никогда».

Ён У поглотил силу Медузы и остальных монстров Вампирическим мечом Батори и продолжил путь.

Немезис смотрел на него разочаровано.

В глазах Ён У пылала жадность.

«Я должен с ним встретиться. Любой ценой».

[Вы вошли в десятые врата, Ад Чёрной Тьмы.]

Дорога к последним вратам оказалась опасной. Особенно возле девятых врат, когда появились Минотавр и Немейский лев, чуть не уничтожившие группу Ён У.

Шенон и Ханрён сражались в первом ряду, и теперь им приходилось восстанавливать силы в тенях.

— Х-ха… Х-ха… невероятный мастер.

— Давно мне не приходилось так отчаянно сражаться.

Похоже, Шенон и Ханрён были морально истощены. Теоретически, пока их поддерживают призраками, они могут сражаться вечно, без отдыха, но, поскольку раньше оба были людьми, они не могли игнорировать душевное напряжение от бесконечных сражений.

Борьба против монстров, которыми командуют Титаны и Гиганты, вышла трудной. Сначала сами ворота, а теперь и монстры — бороться приходилось и с тем, и с другим. Но Ён У упорствовал. Иногда Немезис просил его вернуться. Остальные молча продолжали делать то, чего он хочет. Потому что, благодаря ментальной связи, знали, в каком отчаянии пребывает Ён У.

Желание найти хоть какие-то сведения о своём младшем брате.

Решимость заполучить силу Чёрного Короля.

Он отчаянно желал этого. И именно поэтому постоянно доводил себя до предела. А подчинённые старались прислушиваться к желаниям хозяина. Даже если потерпят неудачу.

В конце концов Немезис понял, чего хотят остальные, и больше не пытался его останавливать. Он не меньше самого Ён У жаждал силы и сведений. Тоска по прежнему хозяину настолько обострилась, что тот начал являться ему в снах.

— Пожалуйста, благослови нас своим духом и отгони тьму светом…

Крейтц вонзил Зульфикар в землю и молитвой активировал окруживший их барьер.

[Барьер Священного Света]. Это заклинание не позволяет врагу с дурными намерениями приблизиться и даёт защиту. Однако барьер нельзя перенести, так что Крейтцу приходилось читать молитву на ходу. Но под барьером они могли немного отдохнуть.

Сопровождая группу Ён У, Крейтц делал всё, что в его силах. Хотя, наверное, его многое интересовало, он, как и обещал, не задавал вопросов. Ён У признал искренность рыцаря и проникся к нему уважением как к товарищу.

— Они до самого конца не позволят нам войти?..

Ён У смотрел на тяжёлый мрак за Барьером Священного Света.

Десятые врата, Ад Чёрной Тьмы. Чтобы добраться до места назначения, Игроки должны пройти территорию, заполненную напоминающей туман тьмой.

Испытание само по себе оказалось для Ён У несложным. Пусть его зрение блокировала темнота, познав на 20-м этаже Осознанность, Ён У не сомневался: он без проблем пройдёт эти врата.

Однако проблемы создавали монстры во тьме. Прихвостни Титанов и Гигантов. От гидр до немейских львов — они продолжали надоедать группе Ён У, рыская вокруг. Даже по самым приблизительным подсчётам их набирались десятки. Жуткие и свирепые твари в десятки метров ростом. Пытаться пройти между ними — всё равно, что добровольно лезть в пасть смерти.

Какое облегчение, что Страх Туннану и Взгляд Преисподней Ву весьма полезны для управления монстрами. Если бы не эти две способности, группа уже оказалась бы в смертельной опасности.

«Как бы то ни было, — Ён У развернулся вокруг своей оси. — Неужели я должен терпеть ещё и эти взгляды?»

Ён У уже тошнило от глаз, неотрывно следящих за ним с того самого момента, как он вошёл на скрытый уровень. До сих пор они смотрели только «сверху». Но чем ближе он подходил к Тартару, тем больше взглядов смотрело на него «снизу». И каждый казался враждебным и пугающим.

Титаны и Гиганты. Без сомнения, взгляды принадлежат им. Информация из окна задания верна.

«Я почти не чувствую взглядов сверху, например, Гермеса и Афины».

Разумеется, чем сильнее становится энергия Тартара, тем больше будут слабеть взгляды из верхнего мира. Почти никто из богов и демонов сейчас не в состоянии видеть Ён У, кроме тех, с кем он соединён каналами связи.

[Агарес смеётся, остальные боги и демоны расстроены, потому что не могут вас разглядеть.]

[Агарес идёт к группе богов и демонов, которые говорили о Тартаре и насмехались над ним.]

[Божественное сообщество Олимп игнорирует его.]

[Божественное сообщество Асгард раздосадовано визитом Агареса.]

…

Похоже, Агарес, как обычно, занят собственными делами. Ён У убрал уведомление из окна сообщений — оно его раздражало. А когда разогнал Магический контур, чтобы восстановиться, Ву медленно поднял голову.

Послышался стук костей друг об друга.

— Что-то нашёл?

— Присмотрелся. Ко всем. Призракам. Здесь.

Ён У забрал с собой всех призраков, оставшихся от призрачного монстра. Если не это, его подчинённые уже бы исчезли.

— Видимо. Остальные. Циклопы. Ушли. Сюда.

— Ясно.

Ён У отряхнулся и встал. Ву пошёл по следу остальных апостолов циклопов. Он только что удостоверился: те прошли все врата и пересекли Тартар. Если так, нельзя терять времени.

— Идём дальше?

Крейтц уловил присутствие Ён У и, тяжело вздохнув, прервал молитву. У него под глазами залегли тёмные круги.

***

— Гр-р-р-р.

Стоило им выйти из-под барьера, как к ним устремились взгляды чудовищ. Другие Игроки, пытавшиеся пройти врата, уже переварились в их желудках. И ненасытные голодные утробы отчаянно искали новую добычу.

Ён У остановил группу. Справиться со всеми тварями невозможно. Чтобы добраться до места назначения, нужно двигаться быстрее, избегая их.

— Бежим.

Группа бросилась бежать со всех ног.

Над головой Ён У распахнулся защищающий Взгляд Преисподней Ву.

[Вы прошли скрытый уровень «Десять Врат».]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Создан титул «Тот, кто выдержал Десять испытаний».]

[Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 20 000 Кармы.]

[Вы получили 30 000 дополнительной Кармы.]

[Желаете пройти второй скрытый уровень?]

— Надо же, прийти сюда Игроком, — растроганным голосом сказал Бронтес, глядя на большую бронзовую дверь перед собой.

Наконец он добрался до входа в Тартар, куда хотел попасть любой ценой.

Ён У провёл по двери рукой. На ней были такие же узоры, как на двери в Сокровищнице Олимпа и в Храме Посейдона. Её покрывали священные росписи. Но здесь они были намного подробнее, чем на других дверях.

Он видел, как Титаны и Гиганты низвергаются в тёмную бездну, падают с белых облаков, поражённые молниями Зевса. Одно существо не сводило глаз с Зевса, Посейдона и Аида, даже падая во тьму.

«Кронос».

Бог времени и смерти, король Титанов, его лицо было более реалистичным, чем у остальных богов. Он казался взбешённым и одновременно опечаленным предательством сыновей.

После двух великих войн, Титаномахии и Гигантомахии, боги Олимпа заперли Титанов и Гигантов, против которых сражались, в бездне.

Вероятно, за пределами великой тьмы бродят создания, подобные Кроносу. Это тюрьма, полная божественных созданий, куда не смеют приходить смертные. И одна из немногих локаций, где могут свободно перемещаться боги и демоны, не устанавливая священную территорию.

Ён У никак не мог справиться с охватившей его тревогой.

То же можно было сказать о Крейтце.

Десятые врата — ужасающее место, куда хуже всех остальных врат вместе взятых. Он даже гордился, что смог их пройти. Крейтц всегда считал: если объединить усилия и усердно трудиться, нет ничего невозможного. Он вдруг вспомнил, что однажды сказал лидер Фантастического Полка, и его губ коснулась горькая улыбка.

Ён У рассмотрел бронзовую дверь Драконьими глазами и повернулся к Бронтесу.

— Как через неё пройти?

Сколько он не толкал и не тянул, дверь не поддавалась. Ён У думал, проход откроется автоматически, потому что он получил задание Персефоны, но дверь не двигалась.

С одной стороны, понятно: она должна сдерживать узников Олимпа. Конечно, открыть её непросто. В противном случае Титаны и Гиганты давно бы её выбили.

— Есть боковой вход, о котором известно только господину Аиду. Точнее, в него сможет пройти только он сам или тот, кому он позволит.

— Можешь сказать, где это?

— Подожди.

Бронтес закрыл глаз и забормотал заклинание.

Вспыхнул свет. Когда Бронтес вытянул руку, возле них закружилось нечто, напоминающее семечко одуванчика. На фоне яркого белого света его аура казалась пепельной.

— К счастью, ещё работает.

— Что это?

— Дух Подземного Мира. По сути, проводник, заимствующий силу господина Аида, чтобы привести заклинателя к нему. Он сам дал нам его… и его до сих пор можно призвать. Неужели он верил, что однажды я приду?

Бронтес растроганно зажмурился. По лицу потекли слёзы. Открыв глаз, он снова заговорил.

— Не будем стоять здесь, давайте поторопимся.

Ён У и Крейтц пошли за духом.

Бронзовая дверь казалась бесконечно высокой. В месте, наполненном тьмой, Ён У продолжал рассматривать священные росписи. Все разные.

Вдруг дух остановился и исчез, в двери открылся небольшой красный портал.

Когда портал погас, Ён У оказался один под тёмным небом над гигантским горным хребтом.

И тут.

[Вы вошли на второй скрытый уровень, Тартар.]

[Внимание! В тюрьме заперты преступники Олимпа, Титаны и Гиганты, они находятся под особым надзором Бюро. Игрокам трудно преодолеть этот уровень, рекомендовано скорейшее бегство.]

[На вас направлен зловещий взгляд.]

[К вам приближается зловещее проклятие.]

[Неожиданное задание (Давнее желание Персефоны) обновлено.]

[Пожалуйста, проверьте окно задания.]

Необъяснимо, но Ён У стало не по себе.

Взгляды Титанов и Гигантов, которые до сих пор блокировала бронзовая дверь, теперь были направлено прямо на него. В них он улавливал эмоции: любопытство, удивление, тоска, зависть. Все они смотрели по-разному, но было в них кое-что общее.

Недоверие.

Что они увидели, если почувствовали недоверие к Ён У?

«Возможно…»

Ён У понял, что на самом деле взгляды направлены не на него, а на Отчаяние и Печаль Чёрного Короля.

— Как ты здесь оказался?..

— Почему здесь его следы?..

Донёсся издалека голос. Слабый, словно эхо.

И тут Ён У сообразил, что стоит не на горном хребте, а на голове невероятно гигантского бога.

На него смотрели десятиметровые глаза.

Ён У инстинктивно раскрыл крылья и взлетел. Его обволакивали многочисленные призраки, защищая. Но…

— Что такое?..

Гигантский бог даже не пошевелился.

Ён У запоздало сообразил: смотрящие на него глаза расфокусированы, в них нет жизни. Гигантский бог, на котором он стоял, давно мёртв.

«Какие размеры…»

Лежащее на боку тело было настолько высоким, что Ён У поначалу принял его за горный хребет, похоже, его длина составляла десятки километров. Мёртвые глаза блестели, как солнце и луна, а волосы на туловище и конечностях делали его похожим на лес.

Насколько Ён У знал, даже Гиганты были не настолько велики. Они считались огромными, если их рост превышал двадцать метров. А учитывая, что рост их короля составлял тридцать метров, это создание нельзя назвать Гигантом.

«Это тело Титана? Значит Тартар наполнен ими?»

В Башне о Титанах и Гигантах известно немного. Далеко не все Игроки могут пройти десять врат, ещё меньше — войти в бронзовую дверь. Брат тоже лишь пообещал себе войти в Тартар позже. И не ходил туда в одиночку. Ничего удивительного, что Титаны и Гиганты кажутся такими странными. В конце концов, это «боги», непостижимые одной логикой.

Ён У взлетел выше, чтобы лучше рассмотреть тело. Крейтцу тоже стоило бы на него взглянуть, но, войдя в портал, он потерял рыцаря из виду.

«Он невероятно огромен. Даже здесь это странно».

Взлетая, Ён У прищёлкнул языком. Чем выше он поднимался, тем темнее становилось вокруг. Он был в состоянии что-то рассмотреть только благодаря Священному огню и обострённым чувствам.

Тартар — бездна, наполненная тьмой.

Решив, что взлетел достаточно высоко, Ён У попытался задействовать свою Осознанность.

Земля задрожала. Он ощутил сильное давление. Ён У быстро отозвал Осознанность. Сердце в груди заколотилось. Инстинкт предупреждал: он окажется в опасности, если покажет её здесь. Ён У как можно тщательнее скрыл собственное присутствие и повернул в другую сторону.

Мир снова сотрясся сверху донизу. Что-то шло к нему через тьму. Когда оно оказалось ближе, Ён У почувствовал, как по спине побежали мурашки — неизвестное присутствие было сравнимо с таковым Агареса на 23-м этаже.

[Афина спокойно смотрит на то же существо, что и вы.]

[Гермес молча смотрит на то же существо, что и вы.]

[Агарес щёлкает языком.]

[Хондон молчит.]

Взгляды богов и демонов, для которых Ён У стал шахматной фигурой, ослабли. Даже взгляд Хондона, который редко проявлял себя. Настолько сильным было присутствие существа.

Бум…

Ён У сглотнул.

Гигантский бог подошёл совсем близко. Он был поменьше, чем тело мёртвого бога, но всё равно здоровенный. Рядом с ним Ён У казался мошкой.

— Оно должно быть где-то здесь…

Существо огляделось, ища что-то. Из-за своих размеров двигалось оно медленно. Ему требовалось довольно много времени только чтобы повернуть голову. Но каждое его движение сотрясало атмосферу, а от жара, исходящего от его кожи, становилось трудно дышать.

Ён У знал: существо ищет его. Нет, взгляд у него знакомый, один из следивших за ним во время прохождения врат. Вероятно, он пришёл, зная, что Ён У тоже придёт, но лишь крутил головой, не замечая его. Ведь Ён У по сравнению с ним был крошечным, да ещё и скрывал своё присутствие — такого найти нелегко.

Однако Ён У от этого легче не становилось. Если он шевельнётся, скорее всего, существо моментально его обнаружит. Нельзя здесь торчать. И лишь вопрос времени, когда на поиски придут другие.

«Что делать? Может, напасть первым?»

Ён У, поколебавшись, сжал и активировал Вигрид, понимая: его атака ничего не даст. Тем не менее, он рассчитывал хотя бы выиграть время. Лучше бей и беги, чем становиться лёгкой добычей.

Сглотнув, он активировал Драконьи глаза и заметил несколько слабых мест, которых почти не было: чем ближе создание к совершенству, тем выше уровень его существования, у такого трудно найти уязвимые места. Направив магию в Драконьи глаза, Ён У разглядел сгусток с правой стороны груди колосса.

Он крепче сжал Вигрид. Шанс только один. Нужно активировать все свои Власти и напасть мгновенно. Если не получится, всё будет кончено. Глаза Ён У покраснели от волнения. Вдруг он почувствовал, как существо повернулось в противоположную сторону.

И распахнул глаза.

«Сейчас!..»

Вдруг.

— Глупец! — раздалась в ушах Открытая Речь.

Его отшвырнуло.

Гигантский бог посмотрел в сторону Ён У. Потом огляделся и пробормотал:

— Я… ошибся?..

Колосс сузил глаза и снова пошёл.

— Это место… должно быть… не здесь. Или… он уже удрал?

Решив, что Ён У тут нет, гигантский бог отвернулся и двинулся прочь.

Ён У поднялся, только когда шаги стихли вдали. Существо было огромное, так что на это ушло немало времени.

— Хотел напасть на Титана? Это никто иной, как Перс. Ты, безрассудный придурок, — обругал его спаситель, поняв, что опасность миновала. — Ты хоть представляешь, какие неприятности могли из-за тебя возникнуть?

Ён У молчал.

Его окружила группа из примерно десяти человек. Все — воины в бронзовых доспехах, с оружием. У каждого выдающаяся аура. Вокруг того, кто, видимо, был командиром, чувствовалась даже божественная аура.

«Плутон».

Плутон — отряд воинов под командованием Аида, защищающий Подземный Мир и останавливающий Титанов и Гигантов, которые пытаются прорваться за бронзовую дверь. Пусть внешне они выглядят как самые обычные воины, уровень каждого из них сравним с таковым низшего сверхъестественного существа.

Ён У осознал: он выжил только благодаря им. Перс, о котором говорил командир, — Титан, воплощающий разрушение. Если бы Ён У сцепился с ним, всё бы вышло из-под контроля.

— Какое облегчение, что ты в безопасности. Нигде не ранен? — выскочил из-за спины командира Плутона Крейтц и принялся рассматривать Ён У.

Ён У кивнул, Крейтц вздохнул с облегчением. Кажется, его обнаружили и спасли до Ён У.

Командир ещё раз убедился, что Перс ушёл, и повернулся к Ён У. Трудно сказать, как он выглядел, потому что солдат был закован в доспехи, но глаза смотрели напряжённо.

— Ума не приложу, как Вам удалось получить помощь духа, которого Его Величество дал циклопу Бронтесу. Вы с ним как-то связаны, да?

— Да, так и есть, — кивнул Ён У.

— Его Величество приказал мне привести Вас к нему в целости и сохранности. Однако это территория Титанов. Если попадёмся, нам конец, так что будьте осторожны и следуйте за мной.

Ён У удивлённо переспросил:

— Под Его Величеством ты подразумеваешь Аида?

Похоже, пропавший Аид всё это время был в Тартаре.

Командир нахмурился.

— Не упоминай его имя всуе, Игрок. Он давно отказался от Башни, но он не тот, кого вы, парни, можете…

— У меня сообщение от Персефоны. Пожалуйста, разрешите встретиться с Аидом.

— От госпожи Персефоны?..

Командир уже готов был вспылить, но сдержался. Этот Игрок пришёл по поручению королевы. Если так, нужно проводить его к королю со всем возможным уважением. Командир выглядел недовольным, но делать нечего. Он напряжённо развернулся.

— Тогда идите за мной.

К счастью, всё должно было пройти гладко.

Ён У и Крейтц зашагали за Плутоном.

***

Командир назвался Рэем. Главой девятнадцатого отряда из двадцати четырёх. Ён У знал по именам большинство богов и демонов, но это имя никогда раньше не слышал.

«Думаю, в этом есть смысл. В любом божественном сообществе широко известны лишь имена правителей».

Очевидно, в каждом из сообществ, будь то Олимп, Асгард или Ад, существ гораздо больше. Среди них не только боги, но и их слуги и солдаты. Верхний мир невероятно масштабен. В большинстве случаев их имена неизвестны, а если известны, то не так широко. Потому что для Игроков нижнего мира они недостаточно запоминающиеся. Рэй один из них. Тем не менее, как представительно горнего мира, он тоже наделён святостью. Ён У даже представить не мог насколько тот силён.

Однако.

«Интересно, он сильнее учителя?»

Если кто-то наделён святостью, значит он становится сверхъестественным существом. Все смертные желают достичь этой вершины. Хотя ещё ни один Игрок, кроме Оллфован, не поднялся так высоко. Сравнивая Рэя с Королём Му, Ён У не думал, что Рэй сильнее. Конечно, дело может быть в том, что Рэй не выпускает всю свою святость, но Король Му тоже никогда не показывал своей полной силы. Даже когда сражался с Королевой Лета.

«А каково мерило святости? Разве она не то, что можно получить, повысив уровень? — Ён У задумался. — Или что-то не даёт ею овладеть?»

Он продолжал идти, погружённый в свои мысли.

— Куда смотришь?

Рэй почувствовал на себе взгляд Ён У и повернулся к тому лицом.

— Никуда, — покачал головой Ён У.

Рэй фыркнул и отвернулся.

— Предупреждаю заранее, я не очень люблю Игроков.

Ён У изумлённо уставился на Рэя.

— Можно узнать почему?

— Почему? Причин много. Поле боя, на котором мы всю свою жизнь сражаемся во имя веры, для вас всего лишь игровая и тренировочная площадка.

Ён У умолк. Кажется, он говорит об Игроках, вошедших в Тартар после прохождения десяти врат. Те, рискуя жизнью, приходят сюда, чтобы улучшить свои навыки. Однако так думают лишь сами Игроки. Как это выглядит с точки зрения тех, кто считает его полем боя всей своей жизни?

— Более того, сейчас для нас важен каждый солдат. Но из-за вас десятеро пришли в опасное место. Просто помни, я не скажу больше только потому, что ты посланник госпожи Персефоны и знаешь, где циклоп Бронтес.

Рэй предупреждал, чтобы Ён У не рисковал попусту жизнью, помнил своё место и не высовывался. Его слова могли прозвучать так, будто он грубит, потому что пришёл сюда первым, но Ён У чувствовал в них настоящую горечь.

«Ситуация настолько плоха?»

Ён У погрузился в себя.

— Стой! — резко остановился Рэй, отдав команду через Открытую Речь.

Ён У гадал, что происходит.

Земля, по которой они шли, вдруг начала осыпаться, показался гигантский бог.

— Я нашёл тебя!.. — воскликнул Титан Перс, недавно искавший Ён У, и злобно улыбнулся, протягивая к нему руку.

— Беги! — яростно закричал Рэй, поднимая щит.

Перед ним вспыхнула священная сила, вокруг закружился дым.

Однако.

Титан Перс мог бы сразиться с самим Аидом. Низкоуровневому существу, вроде Рэя, его не остановить. Рэй не мог долго его сдерживать и, превратившись в кровавое месиво, исчез.

— Куда… ты пытаешься пробраться?!

Гигантский бог снова взмахнул рукой, чтобы схватить свою цель — Ён У.

Вокруг вихрем задул сильный ветер. Воины Плутона бросились между Титаном и Ён У. Казалось, они готовились погибнуть в бою.

Ён У стиснул зубы и задействовал Власти. То есть попытался. Каналы связи оказались заблокированы, словно его чем-то накрыло.

[Канал связи с Афиной слаб. Стигматы Богини рассеиваются.]

[Канал связи с Кето слабее. Камень морского короля не активирован.]

[Канал связи с Агаресом слаб. Сёншин И-ша рассеивается.]

[Агарес в бешенстве!]

Единственной работающей Властью оказалось пробуждение Драконьего тела. Пока Ён У надеялся, что 72 Бяня и Волна Огня поработают хоть немного, над ним нависла огромная тень.

И тут голубой свет собрался в тёмном небе и, превратившись в молнию, с треском ударил Гигантского бога прямо в лицо. Тот закричал и отступил, закрыв лицо руками. Кровь фонтаном брызнула из ран.

Бог в бронзовых доспехах, излучающих пепельный свет, взмахнул мечом. Тьма затлела, как угли, и обняла бога, будто защищая, а потом растянулась, подобно паучьей сети.

Он был намного меньше Титана, но его аура оказалась сильнее ауры гигантского бога. С каждым взмахом меча вокруг распространялась сила, куда б о льшая, чем у Посейдона.

Ён У сразу понял, кто перед ним.

Высший бог, рождённый первым из шести братьев, включая Зевса, но отвергший трон Олимпа в пользу младших.

«Аид!»

Явился сам король Подземного Мира.

— Аид… Аид! Как ты смеешь!..

Аид рассёк воздух, с силой взмахнув мечом. Но каждый его удар как будто рассекал само небо. Концентрированная тьма рухнула вниз проливным дождём, а поднимавшийся от клинка жар ринулся к Персу.

Ён У замер, изумлённо наблюдая за этой сценой.

«У них… нет слабых мест».

Абсолютное совершенство. Еле заметные слабые места, которые он видел у Гермеса и Афины, напрочь отсутствовали у Аида.

Какова же сила истинного «верховного бога»?

От каждого его удара Тартар сотрясался сверху до низу, Ён У казалось, он сойдёт с ума, просто наблюдая. Как всегда, если бы не Хладнокровие, он бы этого не вынес.

Бог.

Увидев Аида, Ён У теперь в полной мере понимал значение этого слова. Все слабые места и первоосновы вращались вокруг него.

[Получено сообщение от Гермеса.]

[Сообщение: Давно я не видел дядю таким. Около 700 лет?]

[Получено сообщение от Гермеса.]

[Сообщение: И не только я. Арес и Геракл с самого начала были очарованы его силой. А сестра Афина его самая большая поклонница.]

[Получено сообщение от Афины.]

[Сообщение: Может, заткнёшься ?]

Аид смог произвести впечатление на богиню мудрости и войны. Тем самым доказав, он поистине старший из богов Олимпа.

— Как ты смеешь? Ты спрашиваешь, как я смею?

Перс протянул руку, чтобы схватить Аида, но тот легко увернулся.

— Перс, всё-таки ты сошёл с ума. Пожрав тело Кроноса, ты стал больше. И наглее, да? Думаешь, стал самим Кроносом?

Аид крепче сжал меч.

По его руке прошла тьма, а меч налился смоляной чернотой.

— Сначала я должен развеять твои иллюзии.

Аид опустил клинок, и тот с чавканьем провёл линию от правого плеча до пояса Перса.

— У-у-у.

Тело гигантского бога вспыхнуло. Что-то потекло из ран. В воздух поднялся чёрный дым, и невероятно огромное тело сжалось, словно сдули воздушный шар.

— Нет!.. Не-е-ет! — пронзительно закричал гигантский бог, пытаясь удержать дым.

Перс хотел исцелить свои раны священной силой, но Аид снова взмахнул мечом, не оставив ему такой возможности.

Каждый взблеск меча увеличивал количество чёрного дыма. Дым заполонил всё вокруг.

«Что это?»

Ён У молча смотрел на чёрный дым. Он понял, именно эта сила делала Титана аномально огромным и вызвала странные события в Тартаре.

Но.

«Почему она так знакома?»

Лицо Ён У стало напряжённым.

Отчаяние и Печаль Чёрного Короля вдруг тоже закричали. Ён у пытался понять почему.

Аид нанёс последний удар. Отсечённая голова Перса отлетела. Летящая по воздуху огромная голова — то ещё зрелище. На месте тела Титана остался чёрный объект, похожий на бусину.

— Вот крыса. Уже успел удрать?

Аид фыркнул и шевельнул пальцем, чтобы уничтожить чёрную бусину. И повернулся к Ён У. Несмотря на расстояние, их глаза встретились.

Аид в мгновение ока вырос прямо перед ним. Вблизи он казался намного насмешливее. Ён У от удивления попятился и попытался дотянуться до Вигрида, но его тело застыло, он не мог пошевелиться. Хотя Аид сдерживал свою ауру, Ён У казалось, его душу иссушают. Он встречался с Посейдоном и множеством других богов, но всегда мог полагаться на свою характерную черту и успокоиться. Однако перед Аидом не смог. Черта попросту не активировалась. Его тело не шевелилось, словно он утратил над ним контроль.

Аид превосходил всех богов и демонов, с которыми ему до сих пор приходилось сталкиваться.

Но.

«Мне это не нравится».

Лицо Ён У исказилось. Крайне неприятно, когда тебя удерживает кто-то другой. Он активировал Разницу во времени и быстро пробудил свои клетки, разогнав в замедленном мире Магический контур.

К тому моменту, как Аид заговорил, а время потекло в обычном темпе, Ён У смог восстановить самообладание. Теперь он спокойно смотрел на бога мёртвых.

[Гермес удовлетворённо кивает.]

[Афина тепло смотрит на вас.]

[Агарес хихикает.]

[Хондон хранит молчание.]

На миг глаза Аида остро сверкнули.

— Как много знакомых лиц, я почти соскучился. Ты то самое дитя, которое пестуют дети моего брата? Агарес. Давненько я не видел Короля Демонов. И…

Он не договорил, смерив Ён У взглядом с головы до пят.

Ён У казалось, Аиду известно о нём всё. Взгляд бога остановился на чёрном браслете и сабатоне. Отчаяние и Печаль Чёрного Короля зазвенели в ответ. Однако их нынешняя вибрация заметно отличалась от того, что обычно чувствовал Ён У — артефакты дрожали от ярости.

— И Его наследие? — уголки губ Аида приподнялись, он как будто усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Я думал, ты всего лишь принёс сообщение от Персефоны, но ты куда более интересное дитя, чем я полагал.

Аид хихикнул.

— А у вон того человека довольно любопытные игрушки.

Он взглянул на Крейтца, тот тяжело дышал, сжимая священный меч Зульфикар, и испуганно смотрел из-под шлема.

Аид крикнул распростёртым на земле солдатам Плутона:

— Возвращаемся в храм!

[Вы успешно завершили неожиданное задание (Давнее желание Персефоны). Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 10 000 Кармы.]

[Вы получили 15 000 дополнительной Кармы.]

[В качестве награды вы получаете Кольцо Жизни (священный артефакт Персефоны), Благословение весны (Благословение Персефоны) и Дифференцированное суждение (Власть Персефоны).]

Персефона поручила ему встретиться с Аидом и узнать жив тот или мёртв. Поскольку он встретился с Аидом, известия будут благополучно переданы Персефоне. Поэтому появилось уведомление об успешном завершении задания.

Над ладонью Ён У парило сияющее кольцо — священный артефакт Персефоны, Кольцо Жизни, сплетённое из полевых цветов.

Ён У просмотрел награды.

[Кольцо Жизни]

Категория: Кольцо

Ранг: Священный артефакт

Описание: Подарок богини весны, молодых ростков и Подземного Мира, Персефоны, тому, кто нашёл её супруга. Вокруг кольца вращается жизненная энергия, если его надеть, усталость отступит. Также оно даёт усиление душе носителя.

*Духовная жизнь

Сильный духовный след может окрашивать душу человека в разные цвета. Эти цвета будут очищены, чтобы прояснить разум и избавить вас от вредных раздражителей. Обладает эффектом уменьшения усталости на 20-40%.

*Рост души

Для смертных, которые обречены на смерть, душа — запретная территория, до которой трудно дотянуться. Даёт постоянный эффект стимуляции души, помогая познать её предназначение. Власть позволяет использовать душевную силы и душевное давление.

Надев Кольцо Жизни, Ён У почувствовал внутри тела давление, которое, казалось, никогда не исчезнет.

Тартар — тюрьма, предназначенная для богов. Не удивительно, что для смертных он представляет собой враждебную среду, по которой трудно свободно перемещаться. Крейтц чувствовал себя здесь относительно свободно благодаря священной силе Зульфикара. Но только не Ён У.

Хотя у него были Отчаяние и Печаль Чёрного Короля, они ничуть не помогали облегчить давление Тартара. А из-за Драконьего, Демонического и Божественного благословений Ён У ощущал его даже сильнее. Кольцо Жизни укрепляло душу, наделяя её жизненной силой, и тем самым помогало облегчить давление. Иными словами, ему была дарована власть свободно входить и выходить из Тартара.

Щедрый подарок, поскольку это может пригодиться и на других этажах. Выдающаяся награда, в которой нет ни одного недостатка.

Однако.

[Вам не хватает подготовки для просмотра Благословения весны (Благословение Персефоны) и Дифференцированного суждения (Власть Персефоны). Для получения доступа вы должны соответствовать новым требованиям.]

Он видел лишь названия двух новых наград, дарованных вместе с Кольцом Жизни, и пометку «Просмотр невозможен». Но Персефона кое-что сказала перед тем, как он вошёл во врата.

— В окне задания говорится, что тебе будут даны три награды, но, скорее всего, после встречи с моим мужем ты сможешь воспользоваться только Кольцом Жизни.

— Почему?

— Кольцо Жизни — подарок, в котором я собрала свою священную силу, чтобы дать её тебе, ты, бесспорно, сможешь им воспользоваться. Но не двумя другими наградами. Потому что в Тартаре совершенно иная окружающая среда.

Объяснение Персефоны оказалось простым.

Тартар отрезан от внешнего мира. Говорят, это единственная область, куда нет доступа представителям горнего мира с 98-го этажа.

«Наверное, поэтому остальные мои Власти, кроме Пробуждения Драконьего тела, рассеялись».

Его каналы связи с Афиной, Агаресом, Хондоном и другие Власти не работали по той же причине.

— Что я должен сделать, чтобы разблокировать две другие награды?

— Тебя должен признать Аид. Тартар — практически священная территория моего мужа.

А значит у Ён У два варианта: добиться признания Аида или покинуть Тартар.

Вдруг всплыло новое сообщение.

[Создано продолжение задания.]

Ён У проверил задание.

[Продолжение задания / Отчаянно желание Персефоны.]

Описание: Вы нашли Аида по отчаянной просьбе Персефоны. Однако Аид не в лучшем положении. Война с Титанами и Гигантами затянулась, и Тартар во многих областях обратился в руины. Помогите Аиду, чтобы он признал вас, и поддержите его, чтобы он мог добраться в свой первоначальный храм. Только тогда вы сможете узнать подробности о Благословении (Благословение весны) и Власти (Дифференцированное суждение).

Необходимые условия: Признание Аида, возвращение Аида

Временное ограничение: Нет

Награды:

1. Право доступа к благословению (Благословение весны)

2. Право доступа к Власти (Дифференцированное суждение)

Ён У щёлкнул языком.

«Нет ничего проще».

Персефона догадывалась, что Аид связан, и утаила продолжение задания. Если он хочет получить её благословение и власть, он должен помочь Аиду. Она притворилась, что отдаст Ён У все награды, как только тот найдёт Аида, но остальные условия скрыла.

Ён У засмеялся.

Вообще, он хотел получить Благословение и Власть Персефоны, но не так уж отчаянно. Сейчас все его каналы связи отрезаны, но множество богов и демонов по-прежнему желают заключить с ним предварительные договоры, дав ему свою Власть. Среди них многое похоже или даже лучше, чем-то, что предлагает Персефона.

Однако Ён У не злился. Наверное, она очень беспокоится о муже, поэтому так поступила. Хотя Игроки не в состоянии сделать для бога что-то существенное, она все равно хочет, чтобы её супруг получил всю возможную помощь. Ён У понимал её лучше, чем кто-либо другой, поэтому не собирался придираться.

«Всё равно мне придётся побыть здесь».

Он ещё не нашёл двух других братьев-циклопов и должен остаться в Тартаре, чтобы помочь Аиду. Только тогда Ён У сможет распечатать карманные часы.

Однако.

«Будет нелегко».

Он снова щёлкнул языком, глядя на руины, мимо которых они проходили, следуя за Аидом и «Плутоном».

Тартар всегда был царством тьмы, лишённым жизни, и выглядел, как ночной кошмар. Повсюду виднелись следы битв и разбросанные по земле тела богов. Похоже, б о льшая часть гарнизонов Аида безнадёжно разбита.

И тут. Он увидел вдали храм.

Хотя назвать это храмом язык не поворачивался. Для храма одного из величайших богов Олимпа он был слишком заброшенным.

Аид заметил взгляд Ён У?

— Ты ни о чём не спрашиваешь. Хотя, должно быть, тебе очень любопытно, — усмехнулся Аид, обратившись к Ён У.

Какой Циничный смех. Ён У почувствовал это ещё по дороге сюда: Аид очень холоден.

Ён У встретился глазами с Аидом.

Тёмные глаза, по которым трудно понять, о чём думает бог смерти.

Все знакомые Ён У боги и демоны не скрывали своих чувств. Они смеялись, выражали гнев или загадочно улыбались, у каждого была своя мимика. Однако холодная улыбка на лице Аида отличалась: глубокая, словно сам Тартар, — Ён У казалось, стоит в неё вглядеться, она засосёт твою душу.

На миг Ён У задумался, почему Аид спросил. Но…

— Лучше выбирай вопрос тщательно.

Ён У молчал.

— Превыше всего я ценю честный обмен. Доверие? Уважение? Какое они имеют значение? Всё бесполезно. Отдай ровно столько, сколько получил. Именно так нужно заключать сделки. Я прошу о сделке, ибо у меня к тебе вопрос.

Ён У кивнул. Теперь он мог хотя бы догадываться, во что верит Аид, и каков он сам.

— Кто тот гигант, которого я видел, когда пришёл?

Тело длиной в километры. Перс тоже был огромным, но по сравнению с ним казался ничтожным. Мертвец напоминал гору.

— Так вот, что тебя интересует, — Аид усмехнулся. — Кронос.

Ён У вытаращил глаза.

— Ты знаешь Кроноса?

— Разве он не король Титанов?

— Так и есть. А ещё он отец Зевса, Посейдона и мой. Ужасный отец, который пожирал собственных детей.

Легенды Олимпа начинаются с короля богов Кроноса, пожиравшего своих детей. Кронос услышал пророчество, будто один из его детей займёт его место, и начал проглатывать их сразу после рождения. Однако его жена, Рея, не вынесла такой жестокости и спрятала младшего, Зевса. Зевс вырос в дали от остальных и вернулся, чтобы бросить Кроносу вызов.

Кронос выплюнул всех проглоченных детей, и те стали верными союзниками Зевса. Это были Аид, Посейдон, Гестия, Гера и Деметра. После долгой войны они сумели заключить Кроноса и его сторонников, Титанов, в Тартар.

То есть Кронос был началом олимпийский легенд и их величайшим злодеем. Но…

«И такое существо умерло? Боги тоже умирают?»

К тому же.

«Чёрный Король, не Кронос ли это?»

Боги никогда не называли имени Чёрного Короля. Говоря просто «Он». Гермес сказал, всё из-за клятвы реки Стикс. Но с учётом текущего положения он мог ошибаться.

— Похоже, ты задаёшься вопросом, как такое существо могло умереть.

— Да… Верно.

— Так и думал. Просто мы украли его время.

Ён У изумлённо воззрился на Аида.

— То есть забрали всё, что у него было. Чтобы стать настоящим богом, нужно полное бессмертие, а тем, у кого есть бессмертие, нужно время. Не тот ли истинный бог, кто правит временем? Время ушло и вот. Он «умер».

Бог времени и смерти. То есть, когда они забрали время, осталась только смерть?

— Благодаря чему я смог получить часть смерти… так уж сложилось.

Аид отмахнулся, словно больше не хотел об этом говорить. Однако от Ён У не укрылось, как Аид быстро окинул его взглядом, будто что-то искал.

«У меня? Но что?»

Аид, должно быть, решил, что больше ничего от Ён У не узнает, и продолжил:

— Тогда теперь задам вопрос я.

— Да, сэр.

— Ты слышал от Персефоны что-нибудь ещё?

Ён У вспомнил, как покидал священную территорию Персефоны.

— Моё задание заключалось лишь в том, чтобы найти Вас.

— Неужели? Понятно…

Аид горько улыбнулся — первая искренняя эмоция, которую увидел Ён У за его холодной усмешкой. Аид показался ему каким-то одиноким.

— Задавай свой следующий вопрос.

— Что значил Ваш последний вопрос?

— Что?

Аид посмотрел на Ён У, словно спрашивая, в чём проблема. Ён У сглотнул. Аид сказал, превыше всего он ценит честный обмен. Ему так дорого послание Персефоны?

— Ничего.

— Ты слишком много болтаешь и всё без толку. Быстро задавай свой следующий вопрос.

— Тогда… вечная битва утомляет?

Второй вопрос. Ён У уже видел поле боя, но хотел услышать точку зрения Аида.

— Битва? Ха-ха. Битва, — засмеялся Аид. — Если это можно так назвать.

Смех перешёл в очередную холодную улыбку. Точнее, в улыбку, превратившуюся в свою полную противоположность.

— Тартар уже на грани разрушения.

Так начался рассказ Аида.

Сотни лет назад он впервые спустился в Тартар из-за происходивших там странных событий. И сейчас ситуация ничуть не лучше, чем тогда.

— Тебе не показалось, будто первый увиденный тобой Титан, Перс, слишком велик? Пусть он бог, он не должен быть таким огромным и обладать такой духовной силой.

Ён У вспомнил Гигантского бога, способного достать до неба, и тяжело кивнул.

— Всё потому, что он поглотил священную силу Кроноса.

Священная сила Кроноса не исчезла лишь из-за того, что тот умер. Титаны и Гиганты, жаждавшие мести и искавшие способ понять, как использовать наследие Кроноса, кое-что выяснили. И их аномальные размеры стали побочным эффектом полученного знания.

«Чёрный дым, который я видел, и есть священная сила Кроноса?»

Он вспомнил чёрный дым, источаемый телом Перса во время нападения Аида.

— Иметь дело с преступниками, обладающими священной силой старого короля, непросто. Когда они похитили его силу, я начал терять территории, а теперь у меня осталось лишь это.

Пробормотал Аид себе под нос. Какая ирония: заключённые захватили тюрьму, в которой сидели.

«Тогда…»

Ён У вспомнил измождённые лица отряда Плутон. Солдаты считают, Титаны и Гиганты скоро захватят Тартар.

«Что будет, если это случится?»

Пришла очередь Аида задавать вопрос.

— Человек. Зачем ты пришёл сюда?

Ён У выпрямился и, глядя прямо в лицо Аиду, ответил:

— Чтобы добыть Кунен.

***

— Да, сэр.

Аид снова рассмеялся. Он был потрясён.

— Забавно. Ты знаешь, что это значит?

Ён У не сводил глаз с Аида.

— Ты станешь частью меня. Моей тенью и апостолом, который поведёт моих последователей. Ты можешь это сделать? — Сузил глаза Аид. — Как я не могу принять тебя, так и ты отнюдь не намерен служить кому-то. Я прав?

Ён У не ответил. Он просто продолжал смотреть на Аида. В обычных обстоятельствах он бы подыскал другую возможность. И хотя на словах Аид отвергал его, его поведение говорило об обратном.

— Какой удивительный смертный. Ты и сейчас не впечатлён, — положив руки на подлокотники трона, Аид смерил Ён У горделивым взглядом. — Хочешь получить Кунен, говоришь? Тогда сначала я назову тебе итог. Это невозможно. Не потому, что я не хочу его отдавать, у меня нет Кунена.

Глаза Ён У округлились.

— То есть…

— Он сломался. Давным-давно, когда я сражался с Тифоном, королём Гигантов… Если бы Кунен ещё был здесь. Хм. Интересно, могли бы мы одержать безоговорочную победу.

Астрапе стреляла молниями, символами Зевса, Трезубец вызывал вихри, символизирующие Посейдона, а Кунен испускал тяжёлую тьму и медленно толкал противника к смерти. Он также мог скрывать присутствие своего владельца и беззвучно обрывать жизни врагов.

Сейчас, вместо шлема, Аид пользовался мечом, но, сражаясь только мечом, он не мог в полной мере использовать свою священную силу. Без его священного артефакта ему всё время казалось, что чего-то не хватает. Если бы у него был шлем, позволивший сразить Кроноса, ситуация бы развивалась иначе.

— Нет. Если бы только собрать всех братьев-циклопов…

Ён У с удивлением смотрел на Аида.

— Что Вы имеете в виду?

— Я говорю, если бы только собрать всех трёх братьев-циклопов, давших мне Кунен, его можно было бы изготовить снова. Однако теперь, когда остался лишь один, это невозможно.

Отчаяние и Печаль Чёрного Короля завибрировали. Услышав слова Аида, Бронтес закричал. Ён У прижал браслет рукой и спросил:

— Лишь один? Разве Стеропс и Аргес не добрались сюда?

На этот раз удивился Аид.

— Откуда ты знаешь? Впрочем, всё именно так, как я сказал. Первый, Бронтес, пропал по пути сюда, второй, Стеропс, погиб после нападения Титана. Остался только Аргес, и он помогает нам, чем может… но тому, что способен сделать он один, есть границы. Кунен был создан тремя братьями вместе. А его способности уже не те, что раньше.

Чёрный браслет яростно дрожал. Бронтес кричал, узнав, что его второй брат погиб. Тем не менее.

«Если воспользоваться этим с умом…»

Ён У решил, если подумать, всё может пройти гладко.

— То есть, если собрать всех трёх братьев-циклопов, Кунен можно будет восстановить? И тогда вы сможете одержать победу в этой войне?

Аид не понял замысла Ён У и нахмурил брови.

— Да. Хотя битва полностью не завершится. Так можно улучшить наше нынешнее положение, пусть мне и не хотелось бы использовать это . Но о чём ты говоришь?..

— Если я решу проблему, могу я после завершения войны получить взамен Кунен?

— О чём ты вообще говоришь?

— Просто скажите. Вы отдадите мне Кунен, даже если я не стану вашим апостолом?

Аид скривился.

— Отлично. Если хочешь, я отдам его тебе! Клянусь собственным именем! Но если не сдержишь своё обещание, тебя не ждёт ничего хорошего…

— Вы поклялись своим именем. Тогда, пожалуйста, позовите Аргеса. С вещью Стеропса.

Аид не ответил. Только с неудовольствием посмотрел на Ён У, когда тот перебил его, но, судя по уверенному взгляду, он и правда мог что-то сделать.

Чего он добивается?

Аид не понимал, о чём думает смертный. И решил: тот собирается сделать что-то с помощью Власти Чёрного Короля, — но не мог сказать, что именно. Бог смерти может лишь наказывать мёртвых. Аид не представлял, что ещё с ними можно делать. Но попытка не пытка. И если Ён У опозорит его, наказать его никогда не поздно.

Аид хлопнул в ладоши и призвал слугу, чтобы тот привёл циклопа Аргеса с вещью его погибшего брата Стеропса. Потом молча посмотрел на Ён У. Игрока, у которого «Его» предмет.

Аид не собирался злиться, как Посейдон. Он считал свои прежние действия ошибкой. Но если бы мог вернуться назад, сделал бы то же самое. Сегодня он может находиться здесь благодаря им. Вся его власть проистекает от Него. Как и власть Титанов и Гигантов.

Открылась дверь, и медленно вошёл Аргес. Из-за затяжной войны его лицо выглядело таким же измождённым, как у солдат отряда Плутон. В руках он нёс старые наковальни.

— Вы меня звали?

— Аргес. Поставь предметы перед этим Игроком.

— Да, сэр.

Аргес без лишних вопросов осторожно опустил наковальни перед Ён У.

— А теперь я дам тебе встретиться с братьями.

— Что?..

Ён У протянул руку к наковальням, глядя в безжизненные глаза Аргеса. Аргес уже хотел спросить, что он делает, как вдруг ударил луч света, и перед Аргесом появилась душа.

Аргес вытаращил свой единственный глаз. Лицо, которое он так давно хотел увидеть, предстало перед ним.

— Аргес…

— Б-брат?

— Почему ты такой худой? Почему всё обернулось так плохо?

— Эт-то и правда ты, брат?

— Наконец-то. Спустя двести лет… мы можем встретиться.

Аргес изумлённо смотрел на призрак.

А потом.

[Активирован Призыв Мёртвых.]

[Кого бы вы хотели призвать?]

— Стеропс.

Засиял голубой свет.

Где?..

Стеропс не мог понять, где он находится. Он вдруг почувствовал, как где-то парит, больше ни к чему не привязанный. Резкое возвращение в реальность стало для него шоком. И…

— Это невозможно!..

Аид, изумлённый, вскочил с трона.

Насколько ему известно, использовать так душу нельзя. Он бог смерти, нет, бог, правящий смертью. Перемещение душ по собственному желанию противоречило всем законами и принципам. Боги устанавливают правила, а не нарушают их. То, что Ён У способен на такое, указывает…

— Фх-ха.

Аид со вздохом плюхнулся на трон. Наморщенный лоб выдавал смятение. Всего на миг в его глазах пронеслись разные эмоции: зависть, ревность и даже жадность.

[Гермес горько улыбается, глядя на своего дядю.]

[Афина спокойно смотрит на дядю.]

— Не смотрите на меня так. Унизительно, когда тебя сравнивают с этим идиотом Посейдоном.

Аид знал, племянники наблюдают за ним через канал связи с Ён У и с тревогой следят за ситуацией на тот случай, если он захочет тому навредить. Аид фыркнул, признавая свою ошибку, но ни о чём не жалел. К тому же, его не волновало, как кто-то развивает Его силу. Он уже оставил мир. Незачем цепляться за прошлое.

А ещё он знал, что дети поколения Гермеса думают о Нём, так что эти взгляды его не раздражали. Раздражало только сравнение с Посейдоном, тупоголовым дураком, крушащим всё, что ему не нравится.

[Гермес загадочно улыбается дяде.]

[Афина кивает головой.]

— Что ж, — Аид прищурился. — Вот как ты используешь Его силу? Невероятно.

Сила Чёрного Короля нарушает законы природы. Она сама по себе чудо, превосходящее возможности богов. Сила, превышающая силу величайших богов, сила бога изначального, концептуального.

Аид смотрел на Ён У глазами внимательного наблюдателя.

Тем временем Ён У сосредоточился на беседе между тремя братьями-циклопами и пропустил обмен взглядами между Аидом и его племянниками.

— Стеропс!..

— Брат?..

Бронтес подбежал к Стеропсу и крепко обнял. Тот что-то забормотал себе под нос, пустыми глазами глядя на брата, потом его лицо стало удивлённым.

— Брат!

— Да! Стеропс. Как… как же так?! Даже ты…

— Брат!..

— Ах!

— Наш младший!

Три брата обнялись, по их лицам текли слёзы. Они и не думали, что такое воссоединение возможно спустя 200 лет. Они немного постояли, плача. Пусть Бронтес и Стеропс умерли, и у них не было настоящих слёз, но их печаль ощущалась отчётливо.

— Стеропс, — подождав, вмешался Ён У.

Часть его тоже плакала. Воссоединение с погибшим братом — его самое сокровенное желание. Он хотел оказаться на их месте. В то же время понимая: до исполнения его желания пройдёт ещё очень много времени.

Он сожалел, что приходится вмешиваться, но у них есть срочные дела.

Стеропс повернулся. Он узнал Ён У, того, кто призвал его сюда. Взгляд циклопа потемнел.

— Ты тот человек, что призвал меня.

— Да, сэр.

— Сила, нарушающая законы природы и создающая новые… должно быть, ты Его потомок.

Из трёх братьев именно Стеропс преуспел в теологии. Иногда эту область знаний называли философией, все его слова были настолько расплывчатыми, что порой их трудно было понять.

— Даже злая судьба остаётся судьбой. Благодаря принципу причинности мы с братьями смогли встретиться. Итак. Зачем ты позвал меня сюда?

— Вероятно, ты уже почувствовал, но ты не можешь остаться надолго. Так что я перейду сразу к делу.

Ён У кратко пересказал сложившуюся в Тартаре ситуацию, объяснил, что Кунен необходим отряду Плутон, дабы переломить её, а для его создания три брата-циклопа должны воссоединиться.

Стеропс сел, выслушал Ён У и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Потом снова посмотрел на собеседника и медленно проговорил.

— То есть я на некоторое время должен остаться здесь.

— Да.

— А для этого я должен быть связан с тобой.

Ён У кивнул.

На миг на лице Стеропса отразились противоречивые эмоции. Священное создание не должно связывать себя с жалким смертным. К тому же, остаток Чёрного Короля, унаследованный Ён У, принадлежал их смертельному врагу. Ему не нравилось, что ему придётся следовать приказам Ён У.

— Стеропс, — Бронтес крепко сжал плечо брата. — Что было, то было. Теперь «Он» — это дитя. Ты мёртв, так зачем цепляться за прошлое?

— Брат.

— А потом… — глаза Бронтеса стали непроницаемыми. — Я не хочу снова разлучаться.

Аргес закивал. С решимостью на измождённом лице. Решимостью не потерять своих братьев снова.

С самого рождения над ними издевались, их травили из-за странного облика. Мир отвергал их. И они стали друг для друга целым миром. Они больше не могли расстаться.

В конце концов, Стеропс поддался на уговоры братьев. Он долгим взглядом посмотрел на Ён У.

— Хорошо, человек. Я согласен, это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но я приму узы.

Ён У кивнул. Стеропс безразлично, словно предупреждая Ён У, чтобы тот не слишком радовался, сказал:

— Но с одним условием. Я не так добр, как мой брат. И, клянусь водами реки Стикс, если ты, став моим господином, попытаешься проигнорировать условия, которые я выдвинул, я уничтожу собственную душу, чтобы не выполнять твои приказы.

— Пожалуйста, говори.

— Приняв узы, я последую твоим приказам. Однако только в той части, что касается Кунена, справедливости и порядка. Если попытаешься использовать меня ради собственной алчности…

— Этого не будет, — заверил его Ён У.

Стеропс пристально посмотрел на Ён У. В его суровых глазах трудно было что-то прочесть.

— Ладно. Давай начнём договор, — кивнул он.

Ён У протянул ему руку. И гарантировал Стеропсу, что не станет использовать его в личных целях, но на самом деле Ён У это не слишком волновало. Они даже не догадывались, ограничения Коллекции душ таковы, что они ничего не сделают по собственной воле.

«Как только ты оказываешься связан, для тебя всё кончено».

Стеропс не услышал бормотания Шенона: «Ещё один попался. Мои аплодисменты,» — но Ён У не обратил на него внимания.

***

А когда контракт был подписан…

— От низшей души до Чудовищного предвестника. Это сильно уступает моему божественному телу, но не так уж и плохо, — проворчал Стеропс, проверив состояние своего тела.

Аргес выглядел счастливым от того, что его братья рядом, пусть они всего лишь души. К тому же…

[Вы успешно связали выдающееся божественное существо. Это невероятное достижение. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 10 000 Кармы.]

[Вы получили 15 000 дополнительной Кармы.]

[Создано неожиданное задание (Шлем Тьмы).]

Ён У проверил новое продолжение задания «Давнее желание Персефоны».

[Неожиданное задание / Шлем Тьмы.]

Описание: Король Гигантов, Тифон, нашёл способ забрать энергию мёртвого Кроноса и увеличил боевую силу Титанов и Гигантов. Став крупнее, Титаны начали по частям отвоёвывать земли, захватывая Тартар. Отряд Плутон нёс продолжительные потери и был вынужден отступить в Храм Подземного Мира. Когда храм окружили враги, угрожая захватить его, появились вы. Собрав трёх братьев-циклопов, вы нашли способ увеличить силу отряда Плутон. Но для начала вы должны вернуть силу Аида.

Помогите братьям-циклопам изготовить священный артефакт Кунен. Как только вы его закончите, вы получите огромную признательность Аида.

Условия:

1. Собрать материалы для Кунена

— Чешуя Апофиса (30/45)

— Жидкость Катрана (0/5)

— Молчащая Раковина (12/300)

2. Создание Кунена

— Переработка 0%

— Выплавка 0%

— Очищение 0%

— Ремесло 0%

…

Общий прогресс 0%

Награды:

1. Признание Аида +150

2. Титул «Мастер»

3. Власть использовать священный артефакт Кунен

«Готово».

Кунен — один из сильнейших священных артефактов. Просто попытавшись создать его, он получит невероятное количество Кармы и награды. Особенно Ён У интересовал титул Мастера. Во всей Башне его удостоились только пятеро, включая Хенову, Брахама и Викторию. Если он его получит…

«Я смогу увидеть больше информации о карманных часах».

Титул, дарованный Башней, просто так не даётся. Его получают только те, кто достиг вершин в своей области. Но кое-что его беспокоило.

«У меня мало требуемых материалов».

Когда он оглянулся на Аида, на лице у того снова была холодная улыбка.

— Перед починкой Кунена необходимо кое-что прояснить.

Лицо Аргеса стало пепельно-серым, когда он понял, о чём говорит Аид. Ён У цокнул языком, догадываясь, чего хочет Аид.

— Кунен — выдающийся артефакт и требует ценнейших материалов. Однако, как ты знаешь, нам остро не хватает солдат и ресурсов. У нас не может быть материалов. А даже если бы и были, мы не можем себе позволить их тратить.

Ён У понимающе кивнул. Даже для создания Кунена они не могли отдать ему ресурсы, необходимые для войны. А значит.

— Я должен собрать их сам.

Аид кивнул с той же холодной улыбкой на лице.

— Верно.

Он мог показаться слишком заносчивым для того, кто просит помощи, но Ён У подобное поведение было знакомо. Это поведение того, кто морально измучен долгой войной. Такие люди живут с горечью в душе и холодной улыбкой на лице, но не сдаются до самого конца. Именно это сейчас испытывал Аид. Создать Кунен было бы неплохо. Но он не собирался разочаровываться, даже если не сработает.

Ён У кивнул Аиду с такой же холодной улыбкой.

— Да.

— У нас не так много времени. Титаны и Гиганты могут напасть в любой момент, а энергия Кроноса почти исчерпана. Успей за это время.

— Успею, — глаза Ён У вспыхнули. — Нет. Я должен.

Аид улыбнулся уголком губ. Совсем другое выражение по сравнению с демонстративной холодной улыбкой. Лицо воина, готового к бою. Должно быть, в прошлом, сражаясь с Кроносом, он выглядел так же.

— Хорошо. Желаю тебе удачи, потомок Чёрного Короля.

А потом.

Хлоп!

Вокруг него разлился чёрный свет, и мир вокруг Ён У изменился.

[Испытание скрытого уровня «Тартар» по воле Аида приостановлено.]

[Вы получили титул «Представитель Аида».]

[Вы переноситесь на 31-й этаж.]

Сегодня в деревне из-за Сеши поднялась суматоха.

Брахам улыбнулся, устраиваясь рядом с кроватью, на которой сидела Ананта. Он всегда находил время посидеть с дочерью и поболтать. Его слишком долго не было рядом, поэтому он стремился бывать с ней почаще.

— Трое мальчишек затеяли драку. Выясняли, кто будет с ней встречаться. Ха-ха. И в кого она такая популярная?

Брахам взглянул на дочь поверх фруктов, которые нареза́л.

Ананта пустыми глазами смотрела в окно. На миг на лице Брахама появилась грусть, но он быстро подавил её, не показав виду.

— Обычно в таких случаях родители разрешают конфликт. Но они только смотрели и подбадривали своих сыновей, чтобы те победили. Я пробыл здесь уже почти год, но встретил столько удивительного. В любом случае, на то, что случилось после, стоило посмотреть.

Закончив нареза́ть фрукты, Брахам наколол кусочек на вилку и вложил её в руку Ананте. Но вилка выпала из руки и упала на одеяло. Зная, что Ананте предстоит долгое восстановление, Брахам аккуратно протянул дочери упавший кусочек. Ананта чуть приоткрыла рот и начала пережёвывать кусок. Чрезвычайно медленно. Удивительно, как он смогла его проглотить.

— Один с трудом победил и попробовал признаться Сеше, но она его отвергла, обозвала уродом. То же самое она сказала двум другим. Все трое расплакались… поднялась настоящая суматоха. Мальчишки так не плакали, даже проиграв бой. Надо же. Любовь удивительна, не правда ли? Наша Сеша такая прямолинейная. Думаю, она так популярна, потому что похожа на тебя. Или я слишком тороплюсь?

Хотя он говорил о Сеше, Ананта продолжала безучастно смотреть в окно. Она очень любила Сешу, но не успела сказать. А теперь сидела, как кукла. Это расстраивало Брахама. Он не мог смотреть на свою дочь, которая раньше непочтительно кричала на него, а теперь настолько слаба.

Что заставило её так страдать? Если бы только она могла рассказать.

Когда-то Брахам был богом, но сейчас ничего не мог поделать. И поэтому ненавидел своё божественное положение. Он постоянно испытывал чувство вины, считая себя плохим отцом.

И тут Брахам вспомнил о цветочном печенье, которое при случае раздобыл Ён У. Тот сказал, печенье сделано с добавлением Нектара. Брахам вспомнил, как наслаждался им в горнем мире. Персефона часто угощала знакомых.

— Может, пойти приготовить кофе.

Он подумал о том, чтобы накормить печеньем дочь. Это всё, что он мог сделать.

***

— А? О, нет! Ой. Только не туда.

В сад вдогонку за мячом вбежала Сеша. Она случайно загнала его сюда. Её чистое лицо стало печальным. Дедушка очень заботился о саде. Он всегда был очень добр, но, когда Сеша заходила туда, сурово её отчитывал. Девочку пугала эта его сторона. Разыгравшись неподалёку, она допустила ошибку.

Думая, что ей достанется, Сеша быстро огляделась, высматривая мяч, пока Брахам его не заметил. Но мяч, наверное, залетел на клумбу, и Сеша его не нашла. В конечном итоге она забралась довольно глубоко. Но этого делать не следовало: с каждым её шагом цветы сминались, а Сеша не могла сдержать слёз.

Наконец она подошла к окну. Когда она была здесь впервые, окно оказалось слишком высоким, чтобы заглянуть в него, но теперь находилось прямо на уровне её глаз, и Сеша увидела происходящее внутри. Там сидела… мама. Которая с утра первым делом приходила к ней, а по вечерам читала ей сказки. Однако она больше не улыбалась.

Брахам сказал, мама крепко спит и пока не может увидеться с Сешей. Вернувшись, она даст ей столько любви, сколько не давала раньше, — обещал он. И с серьёзным лицом говорил, что Сеша не должна плакать, а должна вырасти большой, чтобы мама была счастлива, когда проснётся.

Но Сеша уже не маленькая девочка, она понимала: мама не спит, её душа серьёзно больна. Тем не менее, она активно заводила друзей и старательно учила уроки, чтобы мама могла улыбнуться, когда откроет глаза. И мечтала создать лекарство, которое исцелит её.

«Интересно, что мама делает?»

Сеше вдруг стало любопытно, чем она занята. И раз уж она всё равно здесь, девочка встала на цыпочки и заглянула в окно.

Прислонившись как обычно к стене, мама смотрела невидящим взглядом прямо перед собой и казалась такой беспомощной, но всё равно красивой. Сеша, глядя на неё, всегда думала, что она прехорошенькая. И хотела стать такой же, когда вырастет. Брахам сказал, Сеша — копия мамы в детстве. И та безоговорочно ему поверила.

«Мама, ты сможешь!»

Сеша сжала кулачки, ободряюще глядя на неё. И тут…

— Сеша! Я сказал тебе не ходить в сад! — прокричал Брахам.

Сеша подпрыгнула от неожиданности и умчалась прочь от деда. К счастью, мяч оказался рядом.

Когда недолгая суматоха в саду стихла… Ананта шевельнула большим пальцем правой руки. Но никто не заметил.

[34-й этаж, Зеркальные Врата.]

[Испытание 34-го этажа начинается.]

[Испытание: С давних пор люди смотрят на себя в зеркала, а зеркала считаются священными артефактами, отражающими целый мир. Зеркало создано как тропа в другой мир. Иногда оно оказывается бесовским артефактом, поглощающим реальность. Здесь расставлены сотни тысяч подобных зеркал. Они отражаются друг в друге, и трудно понять, которое из них настоящее, а которое — лишь отражение.

Сейчас в них отражаетесь вы.

А теперь найдите «настоящее» зеркало и пройдите испытание.]

Быстро пройдя этажи с 31-го по 33-й, Ён У столкнулся с головокружительным количеством зеркал. С целым миром, созданным из зеркал.

На земле, в воздухе, в небе — куда ни поверни голову, Ён У видел себя самого, его отражение попадало на другое зеркало и создавало ещё больше Ён У. Он понял, что заперт среди своих бесчисленных двойников, и не мог сказать, где перед ним настоящая тропа.

Ён У решил закрыть глаза и использовать Осознанность.

«Как же кружится голова».

Понимая, что, действуя без плана, он подвергнет себя опасности, Ён У лёг на землю.

«Крейтц должен быть где-то поблизости».

Он подумал направить Осознанность на его поиски, но в итоге решил этого не делать. Это Крейтц идёт за ним, а не наоборот. Рыцарь мог уйти вперёд, на 35-й этаж, поскольку уже проходил здесь давным-давно, наверное, лучше ему так и сделать и подождать Ён У там, чем оставаться на этом запутанном уровне.

Ён У тоже не собирался задерживаться. И даже сейчас карманные часы тикали. Нужно кое-что проверить, прежде чем продолжить испытание этажа.

— Атран.

Земля содрогнулась, из портала развязно выскочил Атран.

— Ты меня звал, неуда… То есть, Вы меня звали, клиент?!

Уголки губ Атрана неудержимо ползли вверх.

Он ликовал, впервые за долгое время сорвав куш. Все предметы, запрошенные Ён У, оказались бесценными. Такое на рынке не купишь, сколько бы денег у тебя не было.

«Материалы для создания Кунена».

Ён У спросил:

— Ты получил предметы?

— Пока вот, сэр. Пожалуйста, взгляните.

Ён У быстро открыл окно задания.

[Материалы для создания Кунена]

Чешуя Апофиса (45/45)

Жидкость Катрана (5/5)

…

Камень Магического Меча (1/2)

Ликёр Джамшида (2/5)

Адамантиновая Звезда (0/1)

— Ох!.. Не может быть.

— Он за такое короткое время столько собрал?

У Бронтеса, возникшего рядом с Ён У, отвисла челюсть, когда циклоп увидел собранные предметы. Самый рассудительный из трёх братьев, Стеропс, тоже был потрясён: собрать материалы для создания Кунена невероятно трудно. Даже у Аида их было недостаточно, они считались редкостями. Но Атран достал б о льшую их часть всего за несколько дней.

Ён У, зная, на что способно Застолье, не слишком удивился и вёл себя так, словно ждал этого.

— Не хватает одного Камня Магического Меча, трёх Ликёров Джамшида и Адамантиновой Звезды. Некоторых других материалов тоже недостаёт.

— Дайте мне больше времени, и я их достану. Разве вы не знаете? Собрать последние три предмета в нужном количестве невероятно трудно, сэр.

Ён У цокнул языком. Он понимал, что повёл себя неразумно. Материалы в списке предназначены лишь для того, чтобы придать Кунену форму и поддерживать его действие. Однако последние три наименования находятся на совершенно разных уровнях.

Камень Магического Меча, Ликёр Джамшида и Адамантиновая Звезда — эти предметы трудно достать в нижнем мире, а Атран уже собрал, впечатляет.

«При том, что Ликёр Джамшида и Адамантиновая Звезда считаются священными артефактами».

На создание Кунена уйдёт свыше семи предметов, считающихся священными артефактами.

«Они столько собрали, лишь из-за этого я уже в огромном долгу у Застолья».

Вычищая Внешнее Пространство, он истратил почти все богатства Королевы Лета. Ён У подписал с Застольем договор о спонсорской поддержке, но всё равно считал себя в долгу у организации. А для Атрана он просто мешок с деньгами.

— Я что, должен добывать остальное сам?

— Мы пытались договориться с владельцами других предметов и сделали всё, что в наших силах, чтобы заключить с ними сделку. К счастью, в настоящее время мы торгуемся по поводу цены за Адамантиновую Звезду, так что скоро ждите хорошие новости.

— За Адамантиновую Звезду?

Ён У выглядел удивлённым. Как и Бронтес со Стеропсом.

— У кого-то в нижнем мире она есть?

— Удивительно.

Адамантиновая Звезда — мистический камень, созданный из легендарного материала, адамантина. Камень получил такое название из-за сходства с сияющей звездой. Обрабатывать его сложнее, чем адамантин, он считается редким минералом, так что лишь боги могут использовать его в качестве материала для своих священных артефактов.

И им владеет кто-то из смертных?

— Владелец не известен широкой общественности, прошу прощения, что мы не можем раскрыть его имя.

Ён У кивнул и щёлкнул языком.

«Башня, поистине, огромна».

Этажи Башни покоряют бесчисленные Игроки. Разумеется, среди них есть неизвестные и очень опытные.

— Какое облегчение, что оставшийся Камень Магического Меча можно добыть на этом этаже.

Ён У холодно усмехнулся в ответ на слова Атрана.

— Ты не забыл, потому что хотел убедиться в моих способностях?

— Ха, ха-ха! О, конечно, нет. Зачем мне это?

Отступил Атран.

Видя, что деваться тому некуда, Ён У фыркнул. Намерения Застолья, его спонсоров, очевидны. Если тот, кого они поддерживают, не развивается, их инвестиции могут стать пустыми тратами. А поскольку Ён У нужна Карма, он не собирался проходить этот этаж обычным путём.

— Ах, да. Пока вы были в Тартаре, вам пришло письмо.

Атран хлопнул в ладоши. Услышав хорошие новости, он немного испугался, поскольку не знал, что намерен делать Ён У.

— Письмо? От кого?

«Письмо передали через Застолье?»

— Да, сэр. Мы тоже сначала удивились, но отправитель — сын человека, с которым мы сотрудничаем. Сын Железного Льва. Он давно не выходил на связь, но раньше был известен как Кровавый Меч.

— Кан?

Ён У вытаращил глаза. Кан вдруг прислал ему письмо? Ён У уже собирался прочесть его, как…

— Боюсь, вам лучше… вскрыть письмо после окончания испытания. Слишком много любопытных глаз.

Атран отступил ещё на шаг. И быстро огляделся. Как и Крейтцу, ему совсем не нравился 34-й этаж. А в зеркальном лесу начали появляться всевозможные Ён У, очень похожие на оригинал. Многочисленные Ён У.

В глазах Атрана как будто угасали отблески ядерного взрыва.

— Чтобы отдать письмо, я должен знать, кто настоящий.

Атран снова исчез в портале. Наверное, он сбежал, догадываясь, что будет дальше. Ён У обвёл взглядом других себя.

— Что это?

— Так и думал. А их довольно много.

— Это будет утомительно.

Они бормотали голосом Ён У. Но большинство молчало, наблюдая за ситуацией — та же реакция, что и у самого Ён У, который в опасной ситуации становится молчаливее, потому что думает.

Наверное, основную мысль 34-го этажа можно назвать Самоотречением. Найти реального себя среди многих. Это самое важное.

В их глазах настоящие именно они, а истинное «я» — фальшивка. С такой задумкой и создавался 34-й этаж. Расставить на уровне бесчисленные зеркала и предоставить отражениям свободу действий.

Основная цель 34-го этажа — поиск своего истинного я.

Разумеется, фальшивки будут притворяться реальными личностями и вести себя как истинное «я». В подобной ситуации способов отличить оригинал от отражения не так много. Они будут убивать, пока кто-то не погибнет, или пока не договорятся. В последнем случае, скорее всего, истинная личность умрёт. А потом исчезнут и копии. Поэтому большинство Игроков пытается заговорить с двойниками, хотя все отражения называют настоящими себя. Это непросто, а в тот миг, когда фальшивки обнаружат истинное «я», испытание закончится.

Брат выбрал второй вариант. Он был настолько хитёр, что сумел заставить копии сдаться, поговорив с ними. И прошёл уровень в кратчайшие сроки.

«Виера Дюн подчинила копии ментальной магией, а Вальбич и Бэйлак сражались на смерть, пока не остался кто-то один».

Бэйлак посчитал, что быстрее преодолеет предел, если выпустит весь свой яд разом. Остальные члены команды находились на почти одинаковом уровне и потому могли проходить испытание двумя путями.

Однако многочисленные «Ён У» не спешили вступать в смертельный бой или уговаривать друг друга.

[Разница во времени]

Каждый пытался понять истинное положение дел в замедленном мире. И все задавались одним вопросом: «Не фальшивка ли я?» Каждый Ён У оставлял часть Осознанности, обращая её вокруг оригинала. Так они пытались выяснить, реальны они или нет. Сначала всё было просто.

Канал связи.

Ён У может быть много, но каждый бог во вселенной уникален. Гермес, Афина, Агарес, Кето, Хондон и даже Персефона и Аид. Каналы связи между горним миром, Тартаром и Ён У в центре, соединялись в такую сложную сеть, что напоминали паутину.

Тот, чья связь слабее, и есть фальшивка. Ён У, выяснявшие, что их каналы связи слабы, разбивали Философский камень внутри себя. У них горлом хлестала кровь, и отражения исчезали, решая покончить с собой.

Погибшие Ён У ни о чём не жалели. Они даже не выглядели расстроенными. Решения принимались холодно и быстро. Таким он стал в Африке и теперь рассматривал жизнь всего лишь как инструмент: создать Кунен и закончить Комплект Чёрного Короля; найти душу брата, — во имя этих двух целей он не мог тянуть и брать перерыв.

— Он сумасшедший.

— М-м.

Сглотнули Шенон и Ханрён, глядя на Ён У.

Эти двое уже проходили 34-й этаж, но никогда не видели Игрока, решавшего покончить с собой. Игроки поднимались на 34-й этаж твёрдо уверенные в своих навыках и не могли принимать рациональные решения относительно себя самих. А решение Ён У было не просто рациональным, оно было нечеловеческим.

Кто ещё способен так легко убить человека? И хотя люди, которым ничего не остаётся, принимают жёсткие решения, в конце концов, живое обычно стремится остаться в живых. А Ён У убивали себя, даже глазом не моргнув. За считанные мгновения от них осталась лишь половина.

И тогда они задали следующий вопрос.

«У меня действительно есть эти благословения?»

Драконье, Божественное и Демонические благословения сверхъестественны, а потому уникальны. Уровень использует данные, но ограничения остаются. Сначала пали те, у кого оказалось недостаточно сильным Драконье благословение, потом — Демоническое, а за ними закашлялись кровью те, у кого было слабым Божественное благословение.

И снова осталась лишь половина копий.

Так Ён У избавлялся от копий, не имевших того, что они должны иметь.

Через некоторое время остались те, чьё физическое состояние ничем не отличалось от состояния оригинала. Каждый из них мог сойти за истинного Ён У, куда бы ни пошёл. Их тело полностью соответствовало телу Алчного Дьявола. Другого способа определения не было.

Потом.

«Внутренне исследование следующего вопроса».

Ён У глубоко погрузился в себя. От тела и разума в мир подсознания.

«Я настоящий?»

Обычному человеку не угнаться за мыслительными способностями Ён У, уже обретшему качества дракона. Двойники спрашивали себя, насколько соответственно они мыслят и всё ли с ними в порядке. Те, кто убеждался в обратном, вытаскивали Магические штыки и перерез, а ли себе горло.

Хлестала кровь, тела падали на землю.

— Отсутствие сомнений в себе в будущем может оставить простор для самоуверенности.

У реальной личности не должно быть таких установок. Бесконечные подозрения и неустанные усилия составляют суть нынешнего Ён У. Он не может быть слишком самоуверенным.

Далее.

«Я подозреваю того, кто рядом?»

Ён У, обнаружившие в себе подозрение, вонзили Магические штыки в собственные сердца. И снова половина отражений исчезла.

— Потому что он не может правильно судить…

Следующими стали те, кто заподозрил себя.

Те, кто мыслил иначе.

Те, чья Разница во времени сбилась, потому что дрогнул фокус.

Ён У, неоднократно заподозривший самого себя, уверенно находил ответ. Магический штык постоянно оказывался у его шеи, чтобы без промедления пронзить её, если ответ запоздает или он усомнятся.

Сияющий зеркальный лес окрасился кроваво-красным.

Шенон и Ханрён смотрели на эту сцену, утратив дар речи. Ребекка отвернулась, а Немезис с озабоченным видом закрыл Нику глаза.

— Сколько он будет продолжать в том же духе?

Дракон думал, Ён У становится человечнее, но в нём оставалась нечеловеческая сторона. Тот, кто готов пожертвовать жизнью ради цели, — таким в глазах Немезиса был Ён У.

Когда многочисленные вопросы закончились, остались только два Ён У. Оба открыли глаза одновременно. В прорезях их масок сиял странный огонь. Они выглядели так же, как раньше, но чувствовали, как что-то изменилось.

Если раньше они испытывали тоску, сейчас…

«Как надоело».

Оба заключили, что они настоящие. Задавать какие-то вопросы дальше бесполезно. Всё равно оба придут к одному и тому же результату. Оставался только один способ.

Оба Ён У бросились друг на друга.

***

Голова убитого Ён У со стуком упала на землю. Никто не сказал ни слова, словно исход был очевиден. Брызги крови погибшего исчезли во вспышке света.

Над ним открылся портал, и снова появился Атран. С каменным выражением лица. Здесь пролилось столько крови, что его ноги погрузились в неё по щиколотку. Сколько Ён У тут погибло? Зная, как они покончили с собой, торговец почувствовал себя странно. Всегда случались моменты, когда Ён У казался бесчеловечным.

«Может, он монстр в человеческом обличье? Или робот, притворяющийся человеком. Уф».

Что бы там ни думал Атран, Ён У просмотрел всплывшее перед ним сообщение.

[Все испытания завершены.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

…

[Ваши заслуги велики. Желаете записать своё имя в зале славы?]

[Вы выбрали не записывать своё имя.]

[И хотя ваши достижения не станут достоянием общественности, они останутся в истории Башни, вы в любой момент можете изменить свой регистрационный статус.]

И как всегда, Ён У занял первое место. Он занял первое место на всех этажах, кроме 10-го.

А ещё.

На месте последнего отражения Ён У остался странный стеклянный предмет. Не очень большой — если не присматриваться, можно и не заметить. Но даже проверив…

[Осколок Отражения]

Категория: Разное

Ранг: D

Описание: На месте разбитого отражения 34-го этажа, от него остаётся след, похожий на осколок стекла или зеркала. Осколки обладают магической силой, но в них на первый взгляд нет ничего особенного.

…Их легко было принять за нечто бесполезное. Однако.

— Подъём.

Осколки отражений легко воспарили над рукой. Благодаря тому, что каждый из них обладал той же магической силой, что и сам Ён У, найти их оказалось нетрудно. Осколки со свистом закружились и слились в один.

Клак, клак. В ладони Ён У образовалась чёрная бусина.

[Камень Магического Меча]

Категория: Разное, Материалы

Ранг: S

Описание: Тысячи осколков отражений слились в один. Если использовать его при создании артефакта, а данные пользователя совпадают с данными внутри камня, артефакт станет чрезвычайно чувствительным. Если же данные пользователя не совпадают с данными камня, его владелец, прочитав и взломав их, может получить случайный навык.

Магический Меч относительно хорошо известен. Поэтому его нельзя назвать скрытым элементом. Но получают его только те, кто прошёл испытание с первой попытки, к тому же, собрать все фрагменты трудно. А поскольку они содержат данные своего носителя, выставить камень на продажу — всё равно, что раскрыть все свои слабые места, так что обычно его используют для создания артефактов.

Божественный артефакт, содержащий данный о своём владельце. Любой этого захочет.

С помощью Камня Магического Меча брат создал Убийцу Драконов и смог развить его от ранга S до EX. Убийца Драконов был выдающимся оружием, среди Игроков о нём до сих пор ходят слухи.

Ён У хотел использовать его для усиления Магического штыка, но Вигрид почти так же силён, как Убийца Драконов, а Ён У нужно воссоздать Кунен.

[Вы собрали Камни Магического Меча (2/2).]

«Итак, остались только три Ликёра Джамшида и Адамантиновая Звезда».

Поскольку добыть Звезду могло Застолье, Ён У не приходилось об этом беспокоиться, а значит осталось собрать лишь три Ликёра Джамшида. Но есть одна проблема…

«Джамшид с 70-го этажа».

Джамшид долго правил 70-м этажом и давно умер. Он носил прозвище Король Тысяч. Его жадность и жестокость оказали такое огромное влияние, что его помнили в Башне даже спустя тысячу лет.

Он любил от скуки готовить алкоголь, и то небольшое количество приготовленных им напитков, что изредка встречалось на рынке, продавалось за огромную цену. Ён У никогда не увлекался спиртным, но среди людей, ценивших алкоголь, к ним относились как к эликсиру.

«Хотя я не знаю, как их использовать при изготовлении Кунена».

Главное их раздобыть.

Конечно, Ён У в состоянии добраться до 70-го этажа. Но как бы он ни спешил, за отведённое время ему туда не успеть. И даже если он успеет, придётся добираться, отказываясь от поисков скрытых элементов и получения Кармы, так что лучше и не пробовать. Да и беспокойство Восьми Больших кланов возрастёт.

То есть он должен найти способ.

«Это не значит, что способа нет вообще».

Ён У знал кое-кого, кто обожает ценные вещи. Он так же жаден и экстравагантен, как сам Джамшид в прошлом. К счастью, Ён У ему нравится.

«Император Обжорства».

Похоже, пора нанести визит Кровавой Земле, который он откладывал с 23-го этажа, Леса Демонов, а также после истребления Вальпургиевой ночи.

***

— Я уже даже не удивлён.

Паря высоко в небе, Крейтц наблюдал, как Ён У сражается со своей копией. Его глаза мрачно смотрели из-под шлема.

Вопреки предположению Ён У, Крейтц не ушёл вперёд, он призвал летучего дракона и поднялся высоко в небо, чтобы понаблюдать за Ён У и не столкнуться с собственными копиями.

Крейтц сначала удивился, увидев, что тот устроил.

Зеркало лопнуло, землю запятнала кровь. Вид отражений, которые сами убивали себя, не выходил из головы. С одной стороны рыцарь всё понимал, но с другой, задавался вопросом, а тот ли перед ним Ён У, какого он знал.

«Никогда не сталкивался с ним как с врагом».

Однако теперь, когда у него в руках дела Тартара, Крейтц не знал, как отвести Ён У к лидеру Полка.

***

Письмо, переданное Атраном начиналось так:

— У тебя всё хорошо, друг?

Ён У улыбнулся, письмо было очень в духе Кана. С тех пор, как Ён У его искал, парень больше не появлялся и начал своё письмо именно с этого. Письмо оказалось длинным. В первой части он расспрашивал, как дела у Ён У. А что случилось с ним самим рассказал ближе к концу.

…С тех пор я был очень занят. Я заключил сделку с Армией Дьявола.

Лицо Ён У застыло, глаза вспыхнули. Сделка с Армией Дьявола. К этому нельзя относиться легкомысленно.

«Виктория говорила, их преследовали, а когда она очнулась, Кан уже исчез».

И никаких подробностей, какую именно сделку он заключил. Кан лишь сообщал, что беспокоиться не о чем и у него всё отлично.

Я впервые за долгое время встретился со своим проклятым отцом и услышал, будто ты спрашивал обо мне. Поэтому написал это письмо. Но потом узнал, что у тебя здесь тоже какие-то дела. Так? Чёрт побери. Я делаю всё через связи, но ты и правда потрясающий. Не так ли?

Ён У поднял глаза на Атрана. Он не сказал ни слова, но Атран покачал головой, словно зная, о чём Ён У собирается спросить.

— Вам известно насколько тщательно мы бережём информацию о своих клиентах. Однако в зависимости от человека некоторыми ограничениями можно пренебречь. Сэр Кан королевского рода, в том, что мы сообщили ему о подписании контракта с вами, нет ничего плохого, тогда как его тайна… По сути, мы толком ничего о ней не знаем.

Если Кан не дурак, он должен был заключить сделку непосредственно с Застольем, раз уж хотел остаться в стороне от системы.

Наверное, у тебя много вопросов, но это всё. Ты тоже с самого начала многое от меня скрывал. Пожалуйста, пойми и прими всё как есть. Я в порядке, так что не беспокойся, и передай от меня привет Виктории. Я приду, когда закончу дела. Хорошо? А пока береги себя.

Так заканчивалось письмо Кана.

Где он и что делает? Какая такая сделка с Армией Дьявола? Почему он ничего не узнал о Дойле? И что произошло между ними?

Ён У со вздохом сложил письмо.

Он понятия не имел, правда ли у Кана всё в порядке, или он только делает вид, а на самом деле попал в крупные неприятности.

«Какое облегчение, что он смог написать мне».

Но одно Ён У понял.

«Значит Кан сын Железного Льва».

Наёмничий клан, который Ён У видел мельком в бою с Вальпургиевой ночью, клан Железного Льва. Он не знал, что их лидер отец Кана. Вообще, это необязательно секрет, просто Ён У не интересовался происхождением парня, поэтому не знал.

«Если что, я могу поискать его через Железного Льва».

Ён У надеялся: где бы ни был Кан, у него всё хорошо. Теперь его беспокоило, где сейчас Дойл и как дела у него.

***

— А-а-а! Спасите! Пожалуйста! По… жалуйста!

— Хи-хи-хи. Кентавр. Я всегда хотел съесть нечто подобное. Говорят, у них ч у дная печёнка… Интересно, какова она вкус.

Полулюди, полулошади. Кентавры — коренное население 32-го этажа. Они немногочисленны и не слишком общительны, так что встретить их трудно. Но благодаря своей несравненной силе всегда привлекают всеобщее внимание, где бы ни появились.

Натаан был одним из них. В подростковом возрасте он ушёл из племени — ему не нравилось крошечное сообщество своего вида — и преуспел, вступив в ряды 81 Глаза в Красном Драконе. А в Башне почти не осталось тех, кто бы не слышал прозвище «Красноглазый Лучник». Когда Натаан вернулся на родину, он с удовольствием ловил на себе взгляды старых друзей.

Но его мать была против. Она постоянно просила его остановиться и освободиться. Зайдя слишком далеко, он окажется в опасности. Кентаврам не место на мрачном поле боя, их место — просторные равнины.

Натаан тогда накричал на мать, сказав, что она ничего не понимает. Ему не нравилось слушать её нытьё. Он хорошо прогрессировал. Он добился успеха, так почему мать так обеспокоена? Он ненавидел подобные разговоры, они вызывали напряжение. Однако…

Оказавшись на пороге смерти, Натаан мог вспомнить лишь встревоженные глаза матери. Её слова о возвращении на родину эхом звучали в ушах.

Улыбающийся Император Обжорства казался ему демоном.

«Матушка, прости!..»

Рука Императора Обжорства погрузилась ему в бок. Кентавр не сопротивлялся: хищная аура противника лишила его воли к борьбе. Император погрузил голову в рану и увидел свежую, трепещущую печень. Путь к ней преграждали толстые вены, он перегрыз их клыками и проглотил. Даже это было для него деликатесом.

Вид императора, пожирающего кого-то живьём, мог вызвать отвращение, но лица двух герцогов, прикрывавших его с флангов, оставались бесстрастными. Два герцога: Туан Тьен и Моглай не отвели глаз, когда Натаан умирал.

После гибели герцогов Ардбада и Роберы от рук Королевы Весны Кровавая Земля понесла серьёзные потери. Официально началась война с Белым Драконом, и первое, что сделали Император Обжорства и два герцога, — открыли охоту на 81 Глаз. Сейчас, когда Натаан, бывшая левая рука Королевы Лета, мёртв, потери почти сравнялись.

Конечно, Император Обжорства не собирался останавливаться на этом, иначе он просто бы не стал начинать войну. Он хотел объединиться с Чёрным Драконом, чтобы победить Белый Дракон. И желал лишь одного.

«Съесть сердце Королевы Весны».

Одержимость Императора Обжорства желанием попробовать драконье мясо никуда не делась. Теперь у него появилось ещё одно желание: попробовать мясо выходца из Однорогого племени, хотя Король Му уже побеждал его. А если он съест сердце Королевы Весны? То удовлетворит оба своих желания. Где ещё можно найти такую интересную добычу?

— М-м-м.

Закончив есть, Император Обжорства медленно поднял голову. Его лицо и одежда были покрыты кровью. Он вытер лицо полотенцем, протянутым герцогом Туан Тьеном, и, насладившись хорошей трапезой, удовлетворённо улыбнулся. Красная энергия собралась у него в глазах и погасла.

[Хищничество] и [Переваривание]. Эти навыки Императора Обжорства удерживали съеденную магическую энергию и Благословения в его теле. Лучшие высасывающих энергию навыки, наряду с Вампирическим мечом Батори.

— Обычно кентавры не очень вкусны, поскольку, когда их запирают на фермах, они накапливают слишком много жира. Но этот был довольно мускулистым.

— Какое облегчение, сэр.

— Но он не так хорош, как драконье мясо. Я хочу съесть стейк из драконьего мяса! И каким потрясающим должно быть вино из Драконьей крови! Я должен однажды отведать это!

Чем больше «деликатесов» он поедал, тем сильнее становилась одержимость драконьим мясом.

— Кажется, осталось совсем недолго.

Герцог Туан Тьен протянул ему ещё одно полотенце.

— О, у тебя есть хорошие новости?

— Чёрный Дракон сказал, что планирует атаковать Белый Дракон. Зелёный Дракон тоже нападёт, они просят нашей помощи.

— Ещё один штурм, хм? Что ж, это по-своему забавно.

Борьба между тремя кланами, образовавшимися после падения Красного Дракона, продолжалась. Кланы вроде Кровавой Земли и Элохима собирались вмешаться при первой же возможности.

Новые кланы смогли подняться, потому что большие сосредоточились друг на друге. Каждый день в Башне случались великие битвы, в которых трудно отличить союзника от врага. Но в данный момент Император Обжорства не собирался никого предавать. Между желанием отомстить за своих людей и жаждой попробовать драконье мясо победила жажда. Увидев шанс, он не собирался его упускать.

— Хорошо. Туан Тьен, сосредоточься на грядущей битве. Это будет настоящее пиршество. Понял?

— Да, сэр!

Герцог Туан Тьен, второй командир Кровавой Земли, ушёл обдумывать приказы, которые ему предстояло раздать. Когда он скрылся, его сменил герцог Моглай.

— Ваше величество, только что прибыли новости, которых вы ждали.

— Новости?

— Наш дорогой друг, Алчный Дьявол, который отговаривался тем, что слишком занят, наконец прислал сообщение. Он хочет увидеться с вашим величеством.

— Что? Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?! — Лицо Императора Обжорства вспыхнуло.

Он вскочил с места.

— Чего ты ждёшь? Ты уже должен готовиться к возвращению в замок! К нам придёт важный гость. Мы должны подготовиться к такому… Пиру! Устройте пир!

***

Сообщив Кровавой Земле через Атрана о своём визите, Ён У отправился в Однорогое племя.

— Я подожду здесь, потому что в деревню чужакам вход воспрещён.

Убедившись, что Ён У ушёл, Крейтц поставил световой барьер и прилёг отдохнуть. Он не отдыхал с тех пор, как покинул Тартар.

А Ён У сразу отправился к Брахаму.

— У меня ещё осталась Драконья кровь?

— Да, — ответил Брахам, изумлённо глядя на Ён У. — Но, если ты о крови Королевы Лета, разумеется, я её истратил. С какой стати он должна остаться?

Драконью кровь используют по-разному. Сокровища такой магической силы — редкость. С её помощью можно не только очищать Вигрид, но и создавать Внешние пространства и разные магические предметы. Брахам не собирался расходовать её всю, это же драгоценность, но.

— Ты же сказал использовать её без колебаний. Когда ты инвестируешь во что-то, остатков быть не должно.

Конечно, он удивился, когда Ён У пришёл и ни с того ни с сего начал спрашивать о ней. Брахам чувствовал себя так, словно его допрашивают, ему это не нравилось. Но Ён У, похоже, остался доволен.

— То есть кое-что осталось.

— Совсем немножко.

— Хорошо. Если она тебе нужна, используй, можешь дать мне разбавленную. Или это могут быть остатки.

Брахам понял, Ён У снова что-то задумал. И заинтересовался.

— Где ты собираешься её использовать?

— Хочу отдать Императору Обжорства.

— Что?

Лицо Брахама исказилось. Император Обжорства охотился на Сешу. А Ён У хочет отдать ему кровь?

Во избежание недопонимания Ён У спокойно пояснил свой замысел, Брахам сначала удивился. А потом усмехнулся.

— Так ты собираешься отдать ему остатки крови и получить взамен Ликёр Джамшида?

— Именно.

— А ты знаешь, что такое Ликёр Джамшида? Среди фанатиков его продают дороже, чем Драконью кровь.

Ликёр Джамшида не просто напиток. Он наделён магической силой древнего короля. Как эликсир он невероятно ценен.

— Но её совсем немного, ты просто хочешь всучить ему остатки…

— Ценность предметов субъективна и зависит от покупателя.

— Согласен.

Брахам цокнул языком, вспомнив об одержимости Императора Обжорства Драконьей кровью и мясом.

— Тогда подожди немного.

Он встал и пошёл в лабораторию. И немного погодя вынес плотно закупоренную флягу. Ён У схватил её и заглянул внутрь. Во фляге сияла красная кровь.

— Я её разбавил и смешал кое с чем. На вкус она в точности как кровь, этому идиоту должно понравиться.

Скорее всего, Император Обжорства будет в восторге.

— А это драконье мясо. Я хранил его на крайний случай, так что бери сколько хочешь.

Брахам положил на стол большой свёрток. Ён У изящно его принял.

— Спасибо.

— Всё равно это твоё. И вообще, — глаза Брахама сверкнули, — думаешь, они действительно могут отыскать душу Чон У?

— Не уверен. Но, видимо, её где-то держат, она не на том свете. Так что…

— Ты должен как можно быстрее сделать Кунен. Не так ли?

— Да.

Брахам тяжело кивнул головой.

— Аид. Этот парень нечасто покидал Олимп, я его почти не встречал, но он был очень горд и ответственно относился к своей работе. Наверное, поэтому он до сих пор в Тартаре, — Брахам прищурился. — Но это несколько странно. Он мог бы попросить помощи всего Олимпа. Но почему…

Поскольку у Аид обладает сильно развитым чувством ответственности, он не мог позволить делу зайти так далеко. Что помешало ему попросить помощи?

Раньше Ён У об этом не задумывался, поэтому согласно кивнул.

— Там, где я жил раньше, говорят: сколько людей, столько цветов. Это значит, у каждого свои проблемы. Не стоит вмешиваться в дела богов. Лучше сосредоточиться на создании Кунена.

— Я тоже когда-то жил под властью принципа причинности. Не нужно читать мне нотации.

Ён У и Брахам немного поболтали. Потом Ён У заглянул в другую комнату и увидел Ананту, сидящую в кресле-качалке. Её глаза по-прежнему оставались пустыми.

— Можно немного поговорить с Анантой?

— Буду только благодарен. Ей хоть какое-то разнообразие будет.

Ён У вошёл в комнату.

У Ананты на коленях лежало милое одеяло с мишками. Им часто укрывалась Сеша. Похоже, это она принесла, боясь, что мама замёрзнет.

Ён У улыбнулся и опустился на колени, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами Ананты. А потом…

С щелчком отстегнул маску и с таким же лицом, как у Чон У, посмотрел ей в глаза.

— Ананта.

Она не двигалась.

Ён У вздохнул. Он думал, Ананта как-то отреагирует, если увидит лицо Чон У. Ничего не изменилось, но он продолжал разговаривать. Даже если реакция незаметная, возможно, где-то в подсознании она слушает.

Ён У надеялся, очнувшись, Ананта расскажет обо всём, что ей пришлось пережить. Он больше всего хотел, чтобы та пришла в себя. Чтобы все, кто помнил и любил его брата, были счастливы.

Он снова надел маску и развернулся. В проходе стоял Брахам и горько улыбался.

— Спасибо тебе. Как всегда.

— Я должен был это сказать.

— Уходишь?

— Оставаться здесь больше нет необходимости.

— Сеша рассердится, если ты уйдёшь, не сказав ей ни слова. В прошлый раз мне пришлось тяжело, когда я пытался успокоить её после твоего молчаливого ухода.

Ён У засмеялся.

— Пожалуйста, уговори её…

Не успел Ён У договорить, как в коридоре послышался грохот, будто что-то разбилось, и дверь резко распахнулась.

— Дядя-а-а!

Сеша прыгнула ему на руки и обвила своими короткими ножками. Ён У быстро её подхватил, боясь, что племянница упадёт.

— Дядя! Ты опять хотел меня бросить, да?

Сеша смерила Ён У взглядом с головы до ног и надула щёки. Если Ён У в маске, значит он скоро уйдёт.

— Ну… — его прошиб холодный пот, он не знал, как оправдаться.

— В прошлый раз ты тоже меня бросил! Как ты можешь?

— С-сеша.

— Ты же немножко поиграешь со мной, да? М-м? Или… — Сеша с печальным видом посмотрела на землю. — Тебе не нравится быть рядом со мной?

Ён У вздохнул. Как можно быть строгим с такой милой племяшкой? Он снова снял маску.

— Нет. Конечно нет. Чем займёмся?

— Хи-хи! Я хочу поиграть в игру, которой ты научил меня в прошлый раз! В классики! Было весело!

Сеша расплылась в широченной улыбке, будто все её тревоги разом испарились. Потом схватила Ён У за руку и потащила во двор. Ён У пошёл следом, качая головой. Он слышал, деревенские мальчишки сходят с ума по Сеше. И, кажется, он знал почему.

Брахам улыбнулся, глядя, как уходят Ён У и Сеша.

— Он очень любит свою племянницу.

В Башне такие трогательные сцены редкость.

Ананта молча наблюдала за ними. Её взгляд ненадолго обрёл смысл, но потом снова помутнел.

***

Крейтц щёлкнул языком.

«Тартар, Однорогое племя, а теперь ещё Кровавая Земля? Когда он наладил все эти связи?»

Рыцарь ничего не говорил, обещав следовать за Ён У молча, но визит в Кровавую Землю его удивил. Его разбирало любопытство, какие отношения связывают Ён У и Кровавую Землю.

«Если отношения хорошие, Полку придётся пересмотреть уже свои отношения с Кровавой Землёй».

Мнение Крейтца и остальных членов Фантастического Полка о Кровавой Земле было простым.

Психи.

Хотя, они лучше, чем эта больная Армия Дьявола.

В Кровавой Земле встречаются разумные люди. У Фантастического Полка имелись кое-какие связи с её членами. Причина, по которой они были невысокого мнения о Кровавой Земле, проста.

«Никто не знает, о чём думает их лидер, Император Обжорства».

Кровавая Земля смоделирована по образцу «империи», так что наибольшим авторитетом и властью в ней обладает император. Люди глубоко преданны своему императору, а образ действий клана определяется его чувствами.

Император Обжорства самый традиционный и самый могущественный из всех лидеров Кровавой Земли. Его воля — воля империи. Из-за чего восхищаться им не приходилось.

Он всегда был импульсивным. Когда клан над чем-то работал, всё могло пойти наперекосяк, потому что император резко передумал. Иногда, проголодавшись, он исчезал прямо во время боя. В то же время, он был достаточно силён, чтобы считаться одним из Девяти Королей, почти никто не мог его остановить. Вероятно, кроме Короля Му.

Император Обжорства вёл себя, как ребёнок. Ребёнок, который быстро теряет интерес и бросает всё на полпути.

«Но есть в нём и чудовищная сторона. Он настоящий сумасшедший».

И Ён У по собственной воле лезет в подобное место. Крейтц тревожился, но мыслительный процесс в его голове не прекращался.

Лидер Фантастического Полка глубоко заинтересован в Ён У. Он сказал, он хочет, чтобы Алчный Дьявол всегда был рядом. А Крейтц должен постоянно находиться подле Дьявола. Если Ён У вступит в Фантастический Полк, он получит высокую должность. Судя по связям Ён У, это как-то повлияет на политическое положение Полка.

«Как можно назвать подобных людей?»

Крейтц вспомнил, как его люди называли тех, у кого много друзей, и кто много общается с другими.

«Я думал, он чужак. Но он здесь по-настоящему свой, инсайдер…»

[Вы вошли во Внешнее пространство «Земля Алых Закатов».]

Когда Крейтц вошёл в портал следом за Ён У, его встретили розовато-оранжевые сумерки.

А потом.

На красной дорожке затрубили и застучали в барабаны солдаты. Все в красноватых доспехах.

Ён У растерянно смотрел на торжественный приём, которого совсем не ожидал. И не из-за того, что удивился, он был ошеломлён.

Когда они успели такое подготовить?

Кровавая Земля славилась разными церемониями приветствия для разных гостей. Всего их было четыре: Красная, Белая, Синяя и Чёрная. Ён У оказали самый почётный приём — Красный. Обычно его устраивали, когда прибывал лидер одного из Восьми Больших кланов или кто-то равный ему по статусу.

«Они устроили это для меня?»

Вообще, дабы завоевать доверие, Ён У обманывал их, однако не думал, что к нему относятся с таким уважением. Даже если Император Обжорства так к нему расположен, он не должен обращаться с ним, как с лидером большого клана. Конечно, для Ён У подобное приветствие очень неплохо, если его так принимают, значит можно добиться от них большего.

— О-о! Кого я вижу?! Неужто моего дорогого друга Алчного Дьявола?!

Из ворот императорского замка выплыл нарядный паланкин, который несли около ста рабов. А за ним, словно слуги, шествовали герцог Туан Тьен, герцог Моглай и около тридцати шести маркизов. Вокруг них вилась жестокая аура, пропахшая кровью.

Грузный Император Обжорства покачивался в своём нарядном кресле и приветливо улыбался, но по его подбородку стекала кровь — жуткое зрелище для любого, кто его увидит.

— Рад Вас видеть, сэр.

Ён У даже глазом не моргнул и поклонился. То есть попытался.

Император выпрыгнул из паланкина. Земля задрожала, его жирная плоть заколебалась. Император, пошатываясь, подошёл к Ён У и поднял его.

— Что ты делаешь?! Так приветствовать доброго друга. Твоя репутация — моя репутация! Хочешь, чтобы остальные смотрели на меня свысока? — он похлопал Ён У по плечу и пожал ему руку. — Впрочем, не стой здесь, входи! Нам о многом нужно поговорить. Знаешь, как долго я ждал?

Император Обжорства затащил Ён У в паланкин и обернулся. Свирепо оглядев военный оркестр и приветственный комитет, он воскликнул:

— Что вы делаете?! Пришёл особый гость. Сию же секунду сердечно приветствуйте его!

Дальше они двигались под звуки труб.

***

— Ха-ха-ха! Угощение скромное, но наслаждайся!

Расхохотался Император Обжорства, усаживая Ён У за длинный стол.

«Скромное?»

Ён У не верил своим глазам.

Фруктовое вино, истекающий мёдом драконий стейк. На тарелках красовались ценнейшие деликатесы. Красное пламя плясало на фитилях позолоченных свечей. Всё, чему Ён У стал здесь свидетелем, выглядело экстравагантно.

Замковые слуги кланялись ему, едва завидев, а солдаты приветствовали даже пышнее, чем встречавшие. Но хуже всего оказалось в обеденном зале: Ён У сидел во главе длинного стола рядом с Императором Обжорства. Тот жестом предлагал ему угощаться. На эти изогнутые полумесяцем брови было неудобно смотреть.

Ён У не мог отказаться. Он проголодался, поэтому медленно потянулся к ложке. Даже если угощение отравлено, беспокоиться не о чем. Остаточная Ядовитая Кровь справится с подавляющим большинством ядов.

Когда Ён У попробовал суп, его глаза расширились.

«Это?..»

Император Обжорства снова расхохотался.

— Пха-ха-ха! Как тебе? Разве не потрясающе? Нашему шеф-повару, герцогу Туан Тьену, многое пришлось пройти, чтобы это приготовить. Подойди.

— Благодарю. Надеюсь, нашему гостю понравилось.

Герцог Туан Тьен в белом поварском наряде лучезарно улыбнулся.

Ён У засмеялся.

«Сумасшедшие подонки. Они в качестве закуски добавили в суп икру духовной акулы?»

Духовная акула — редкий монстр с 68-го этажа, который свободно перемещается между реальным и воображаемым миром. Она появляется раз в десять лет, так что поймать её трудно. Тварь славится добываемыми из неё материалами. Но истинная причина известности икры духовной акулы — огромное количество содержащейся в ней священной энергии.

Обычный Игрок сможет лучше управлять магической силой, просто съев её.

Они её раздавили и положили в суп. Помимо икры, в супе оказалось молоко таранианской горной овцы, славящееся тем, что увеличивало жизненные силы. Этот суп сам по себе эликсир, на который любой Игрок просто набросился бы.

На приготовление такого супа ушёл примерно годовой бюджет клана.

Ён У осторожно пригубил поданное ему фруктовое вино, гадая, что же это. Язык окутал освежающий вкус. Он сделал всего глоток, и его магическая сила стремительно выросла.

[Магическая сила увеличена на 8.]

[Магическая сила увеличена на 6.]

Туда явно подмешали амброзию, божественный фрукт, произрастающий только на 71-м этаже.

Ён У открыл Драконьи глаза, чтобы определить остальные ингредиенты угощений.

[Суп из Фэнхуана.]

[Мясо трехголового тролля.]

[Мёд золотого яблока.]

[Стейк из хвоста русалочьего короля.]

[Редкое Божественно Вино.]

Ён У ошеломлённо смотрел на описание блюд, он больше не мог даже смеяться. И…

Наблюдая за Ён У, Крейтц мрачно кивнул.

«Он получил грандиозный приём. Инсайдер. Без сомнения».

— Пха-ха-ха! Смотрю, как ты ешь, и будто сам наелся досыта.

Император Обжорства погладил себя по животу, глядя на опустошённые Ён У тарелки. Ён У это показалось смешным.

«Забавно», — фыркнул он про себя.

Император Обжорства чувствует сытость просто глядя, как ест гость? На самом деле, почти всё съел сам император. О чём свидетельствовал выросший вдвое, по сравнению со своим первоначальным размером, живот.

Разумеется, Ён У тоже съел немало. Когда-нибудь ему придётся убить Императора Обжорства, но зачем отказываться от хорошего? Благодаря этому визиту он смог попробовать множество эликсиров, о которых раньше даже не слышал.

Тут был и суп из Фэнхуан, и яблоки, увеличивающие продолжительность жизни после единственного укуса, и русалочье мясо, увеличивающее запас сил, и Божественное вино, отгоняющее призраков, и многое другое. Ён У заметил, что все его характеристики резко возросли.

— И, наконец, попробуй это. Превосходное средство, чтобы очистить нёбо.

В маленькой фляжке плескалось золотистое вино. Оно было прекрасно, словно волны, отражающие утреннее солнце. Уникальнейшее из всех яств, которыми он успел насладиться.

Ён У изучил напиток с помощью Драконьих глаз и оторопел.

— Это?..

Император Обжорства хихикнул.

— Ух, хе-хе. Ты его сразу узнал. Ты прав. Это…

«Ликёр Джамшида!»

— Ликёр Короля Десяти Тысяч, жестокого, словно лорд-вампир, он сделал его сам. Я наслаждаюсь им только в компании особых гостей.

Ён У утратил дар речи. Император Обжорства вот так запросто угощает его Ликёром Джамшида после обеда? Возможно, император предложил его, считая Ён У дорогим гостем, но Ён У показалось, все его усилия оказались напрасны.

— Что ты делаешь? Скорее, пей. Кек! Он славный.

Император Обжорства с радостной улыбкой протягивал Ён У фляжку. Складки его кожи тряслись от смеха. Ён У помедлил, глядя на императора, потом поднёс напиток ко рту. И почувствовал, как сдвинулись благословения внутри его тела.

«Ву».

— Да. Сэр.

Пока ликёр Джамшида не всосался, он приказал Ву сохранить его в другом месте.

[Вы получили один Ликёр Джамшида.]

[Собрано: 3/5]

К счастью, всплыло сообщение, что ликёр отделился и был перенесён в подпространство.

Ён У вздохнул и спокойно посмотрел на Императора Обжорства. После Ликёра Джамшида его до сих пор потряхивало, как какого-то наркомана. Он прикинул разницу в силе между собой и императором. Благодаря широко распахнутым Драконьим глазам Ён У заметил обширные пространства, где слабые места сплетались в сложную сеть, полную несовершенств. Вдруг в голову пришла мысль.

«Что если наброситься на него с Вигридом?»

Одержимость Императора Обжорства драконьим мясом началась очень давно. Тогда он начал давить на брата Ён У.

«И поэтому послал виконта Лао».

Однажды Ён У придётся настичь его, как он настиг Королеву Лета. На миг захотелось сделать это, как только император выкажет свою одержимость. Но…

Ён У медленно взял себя в руки.

Императора Обжорства так просто не победить. И даже если у него всё получится, настоящие проблемы начнутся позже. Снаружи два герцога, тридцать шесть маркизов и сто восемь графов. А за ними десятки тысяч солдат. Ему не увернуться от всех и не сбежать. Ещё не время.

Вдруг. Император Обжорства открыл глаза. Не зная, о чём думает Ён У, он счастливо улыбнулся.

— Как приятно обедать с дорогим другом.

— Я очень благодарен. А это мой подарок Вам, Ваше величество.

Ён У вытащил коробку и протянул стоявшему рядом слуге. Император, потирая руки, облизнулся.

— Боже. Право дело, не стоило. Не стоило беспокоиться, но, если ты настаиваешь, я не могу отказаться.

Что принёс Ён У? Император Обжорства нетерпеливо открыл коробку. После чего его глаза полезли на лоб, а жирный подбородок затрясся.

— Э-это…

— Драконье мясо и Драконья кровь. Как вы понимаете, Королевы Лета.

— О-о-о!

Император Обжорства вскочил со стула. Его щёки пылали от предвкушения. Драконье мясо и Драконья кровь, о которых он давно мечтал, у него в руках. И они принадлежали последнему дракону, Королеве Лета!

— Туан Тьен! Скорее! Скорее!

По знаку Императора Обжорства подбежал герцог Туан Тьен.

***

— Ха-ха-ха! Сегодня самый счастливый день моей жизни. Когда ещё доведётся пережить такое?

Император Обжорства, дрожа, поставил тарелку, которую облизывал.

Ён У засмеялся. Нет, ему не нравилось смотреть на осчастливленного Императора Обжорства, но этот подарок для самого Ён У бесполезен. Он всего лишь принёс драконье мясо, соскоблённое с рёбер Королевы Лета, и кровь, оставшуюся после того, как они почти всё потратили. А император так счастлив из-за жалкого мусора — смешно. И это тот, кто вдоволь наедается икры духовной акулы или супа из Фэнхуан. Ён У в который раз убедился, что ценность субъективна, она зависит от покупателя, и не мог не рассмеяться.

В глазах Императора Обжорства разгорелся красный свет и погас. Огромный живот уродливо колыхнулся, словно змея, пытающаяся переварить проглоченную целиком добычу. А потом…

«Что?»

Карманные часы задрожали. Ён У запустил руку в карман и коснулся крышки. Вибрация отличалась от той, что он чувствовал, услышав голос брата.

«Такая же, как при соприкосновении с Отчаянием и Печалью Чёрного Короля…»

А значит.

«Император Обжорства как-то связан с часами?»

Вдруг в его голове зазвучали голоса двух циклопов.

— Господин, это…

— Камень Души. Ха! Они были настолько распространены?

«Что?»

Ён У ошарашено смотрел перед собой. Почему Камень Души здесь?

Вдруг он смог увидеть глазами двух циклопов: в груди Императора Обжорства что-то было. Проглоченное драконье мясо разделилось и начало перемещаться по всему телу императора.

— Похоже на Гула, чревоугодие.

— Но он не использует и пяти процентов возможностей Камня Души. Может, он просто применяет Власть Люсиэля? Пф-ф! Это всё равно что надеть жемчужное ожерелье на свинью!

Бронтес и Стеропс безостановочно критиковали Императора Обжорства. Но из их слов Ён У кое-что узнал.

С Императором Обжорства что-то не так, и это что-то не одно. Трудно сказать откуда проистекает его сила. Но если он заимствует её у кого-то, нет ли способа победить его?

Император Обжорства умеет переваривать проглоченные благословения, превращая их в собственную силу. Конечно, Ён У не приходилось об этом беспокоиться, потому что он не собирался отдавать Императору Обжорства свою силу, но его Власть всё равно раздражала.

Никто не хотел бы связываться с Императором Обжорства, если только он не один из сильнейших игроков, вроде Короля Му.

«Если подумать, к Императору Обжорства всегда относились как к самому слабому и бесполезному правителю в истории Кровавой Земли. И вдруг он стал сильнее».

Звучит разумно, если он действительно заимствовал силу Камня Души Люсиэля, как сказали циклопы. А если это правда, он мог бы найти способ победить Императора Обжорства. Ён У быстро скрыл свой пронзительный взгляд.

«Император Обжорства. Как мне его победить?»

Его следующей целью будет именно он, решил Ён У.

Закончив переваривать угощение, император серьёзно сказал:

— Клянусь собственным именем. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, дай мне знать. Вся империя и я сам навеки будем твоими друзьями.

«Кажется, он под кайфом».

Ён У кивнул, посчитав, что самое время поднять беспокоящий его вопрос.

— Тогда позволите кое-что у Вас попросить?

— Конечно. Я же сказал: ты мой друг.

Он вообще понимает, насколько опасны эти слова?

— Можно мне ещё Ликёра Джамшида?

— Хм? Ликёра? Он тебе так понравился?

— На самом деле, он мне необходим для личных нужд.

Ён У объяснил, что ликёр ему нужен для изготовления оружия.

— Сколько… тебе?

— Около двух бочек.

Откровенно говоря, нужно было не больше двух чашек, но Ён У хотел получить всё, что мог.

Император Обжорства некоторое время молчал. Он предлагал что-то сделать, но отдать Ликёр Джамшида — совсем другое. Ему тоже пришлось потрудиться, чтобы добыть его. Ликёр бесценен — император всегда обращался с ним осторожно, но, когда Ён У попросил отдать всё, он почувствовал, как его сердце ухнуло вниз, куда-то к пяткам.

— Что если ты его не получишь?..

Ён У устало ответил:

— Я могу подвергнуться опасности. И мне будет труднее помогать Вам. Конечно, это только просьба, можете её отклонить. Не могу же я силой заставлять Вас отдать мне что-то, — сказал Ён У, будто в отказе нет ничего особенного.

Но Император Обжорства — император, он не может отступиться от собственного слова. А в обеденном зале за ним наблюдало множество подданных. Те смотрели так, словно были уверены, что тот отдаст Ён У ликёр.

— Ваше величество.

Герцог Туан Тьен тихонько подошёл и шепнул что-то на ухо императору.

Глаза Ён У сверкнули. Интересно, что теперь скажет император.

— Кхм! Ты сказал, тебе нужен эликсир, да? — кашлянул император и прищурился. — Но, как тебе известно, Ликёр Джамшида бесценен, и я не могу отдать его без разрешения советников.

— Да? Ну, ладно.

— Однако это не невозможно. Давай заключим сделку.

— Сделку?

— Проклятая Королева Весны напала на 27-м или 28-м этаже на тебя, верно?

Ён У понял, что собирается сказать император.

— И?

— Будь с нами. Вообще, чтобы отомстить за герцога Ардбада, мы уже договорились с Чёрным Драконом. Помоги нам.

Ён У вытаращился.

«Договорились с Чёрным Драконом? Уничтожить Белый Дракон?»

— От меня мало будет толку.

— Не надо. Думаешь, я не знаю, что ты разбил Тритон, да ещё и в одиночку? И что у тебя есть эти дружки в тенях.

Как ни в чём не бывало сказал Император Обжорства, но Ён У не оставил без внимания намёк, прозвучавший в его словах.

«Он знает о Шеноне и остальных».

Вообще, удивительно, что его Духовные фамильяры до сих пор не попались. Сейчас, когда к нему приковано всеобщее внимание, его карты начинают раскрываться. Кровавая Земля, вероятно, тоже следит за Ён У.

— И Фантастический Полк, — Император Обжорства указал глазами на Крейтца. — И даже…

В этот момент перед ним был не просто привередливый богач, но император своего государства.

— Этим твоим учителем из Однорогого племени!

По всему залу разлилась враждебная аура.

***

«Проще простого».

Ён У под маской широко улыбнулся, обнажив клыки.

Его враги передерутся между собой. Получив Ликёр Джамшида, просто пошевелив пальцем, он очень выиграет. Ён У беспокоило лишь то, что придётся втянуть Однорогое племя, но Король Му об этом позаботится.

К тому же.

«Не будет ничего странного, если во время войны с ним что-то случится».

Ён У начал прикидывать, как убить Императора Обжорства в суматохе битвы.

Шенон забормотал себе под нос:

— Ударить в спину, в спину, в спину, какая забавная песенка.

— Зачем так быстро уходить? Нам ещё многое нужно обсудить. Почему бы тебе не уйти после отдыха?

Император Обжорства с сожалением смотрел на Ён У. Обычно он терпеть не мог выходить за пределы замка, и если он вышел самолично, это говорило об его искренности.

— Нет. Я благодарен за великолепный приём. Но и так с трудом выкроил время, чтобы прийти. В свой следующий визит я побуду здесь подольше.

— Пха-ха-ха! Что ж, твоя жизнь куда более занятная и бурная, чем у кого бы то ни было, и в этом твоё обаяние. Я буду наблюдать за тобой издалека.

Император Обжорства погладил руку Ён У и облизнулся, отчего стал похож на человека, упустившего лакомый кусочек. Вышел герцог Туан Тьен с сундуком и протянул его Ён У.

— Это подарок, которым Его Величество решил порадовать своего друга.

Ён У посмотрел на сундук и спросил императора:

— Что это?

— Открой и посмотри.

Пористое лицо Императора Обжорства расплылось в улыбке.

Ён У взял сундук у герцога Туан Тьена и осторожно открыл. Щёлкнуло. В сундуке лежало оружие с изогнутым лезвием длиной примерно в руку. Драгоценные камни делали его больше похожим на парадное, чем на боевое.

[Лунный Свет Благословенных]

Категория: Кинжал, амулет

Ранг: S

Описание: Небеса заслоняют небеса, освещая идущих в лунном свете. Да осияет твой путь яркий свет.

*Лунный свет, приносящий удачу

Что бы ни делал владелец амулета, ему всегда будет сопутствовать удача. Чем дольше он не нарушает окружающие его правила и законы, тем больше возрастает процент удачи. Она повышает силу атаки и защиты. Если владелец что-то создаст, этот предмет будет благословлён.

В Башне концепция «удачи» не очень ясна. Что бы люди ни делали, число переменных, воздействующих на них, неизвестно. Но поскольку этот предмет напрямую увеличивал процент удачи, подарок Императора Обжорства становился поистине бесценным.

— Разве ты не говорил, что трудишься над чем-то? Не знаю, что это, но надеюсь, у тебя всё получится. Я очень дорожу этой вещицей. Носи её на шее как амулет. И он будет очень эффективным. Пха-ха-ха!

Ён У закрыл сундук, глядя на сияющего Императора Обжорства, и благодарно поклонился.

«Прямо Щедрое Дерево. Неужели это взятка, чтобы я поговорил о нём с Королём Му?»

После заключения союза против Белого Дракона, Ликёра Джамшида, всевозможных эликсиров, а теперь ещё и Лунного Света Благословенных Ён У начинал жалеть Императора Обжорства.

«Это ничего не меняет».

— Этому свину нужно знать, о чём ты думаешь.

«Заткнись».

Ён У проигнорировал провокационную ремарку Шенона и покинул Внешнее Пространство Кровавой Земли.

***

Крейтц осторожно подошёл к Ён У и спросил:

— Ты собираешься заключить союз с Императором Обжорства?

Союз между Кровавой Землёй и Чёрным Драконом. Если об этом узнают, Башня перевернётся с ног на голову. А Башне нужна сила, противостоящая великому Белому Дракону. К тому же, с происшествия на Реке Душ прошло не так много времени.

Решение Ён У может измениться в зависимости от исхода войны. Стоит ли говорить об Однорогом племени, с которым его связывают особые отношения. А души, которыми он управляет, достаточно разрушительны, чтобы противостоять целому зарождающемуся клану. А в довершение, Фантастический Полк считает Ён У близким к себе. Любой, кто заключит с ними союз, обзаведётся огромной армией.

Ён У становился надвигающейся бурей, чьи действия могли вызвать в Башне очередной переполох. Разумеется, Крейтца это насторожило. Он должен был выяснить, насколько близки Ён У и Император Обжорства. И разволновался, что на него совсем не похоже. Однако…

Ён У ничего не ответил, только смерил Крейтца безразличным взглядом.

Крейтц резко выпрямился и со вздохом сказал.

— Прости, это не моё дело.

По сути, только Фантастический Полк считал, что они близки. Но не Ён У. Он и так многое сделал, позволив незнакомцу знать о своём местонахождении. Но если он продолжит так себя вести, возникнет необходимость установить дистанцию. Крейтц понял: он только что нарушил своё обещание, — и извинился, а потом умчался на летучем драконе. Он вернётся, собравшись с мыслями.

Ён У проводил Крейтца взглядом и открыл окно задания.

[Материалы для создания Кунена.]

Чешуя Апофиса (45/45)

…

Камень Магического Меча (2/2)

Ликёр Джамшида (12/5)

Адамантиновая Звезда (0/1)

«Осталась только Адамантиновая Звезда, — Ён У прищурился. — Я собираю их быстрее, чем думал».

Поиски всего по порядку заняли бы как минимум несколько месяцев, если не больше, может, он бы даже ничего не нашёл. А между тем время имеет огромное значение, но многие материалы с верхних этажей. Однако при содействии Застолья Ён У справлялся намного быстрее. Атран сказал, они в процессе приобретения Адамантиновой Звезды и скоро её добудут.

«Не должны ли переговоры уже закончиться?»

Ён У направил Осознанность в Зеркало Фрезии.

— Атран.

Над зеркалом всплыла голограмма. Атран удивлённо повернулся, но только вполоборота, стараясь не смотреть на Ён У, как будто его застигли, когда он что-то прятал.

— Ч-что?

Чем он занимается? Ён У с подозрением смотрел на торговца. Обычно тот держался с клиентами очень формально, хоть и называл их неудачниками, но сейчас почему-то выглядел напуганным.

— Мне интересно как дела с Адамантиновой Звездой. Ты сказал, переговоры подходят к концу.

— Ах, всё хорошо, так что не беспокойтесь. Просто сейчас я очень занят, я свяжусь с Вами позже.

Атран быстро завершил вызов. Он пытался что-то спрятать, но его действия не ускользнули от зоркого глаза Ён У.

***

Когда Атран объявился, наступил вечер. Он не просто вышел на связь, а пришёл через портал, сутулясь, как будто внезапно погрузился в депрессию.

— Что у тебя с глазом?..

На глазу Атрана красовалась повязка.

— Ч-что? Ах, это, я споткнулся и упал.

Атран отвернулся, избегая взгляда Ён У. Тот смерил его с головы до ног.

— Тебя кто-то избил?

— Зачем кому-то меня избивать?! Я Атран! Крупная рыба в Застолье, мне осталось совсем немного до уровня Цветка! Кто посмеет меня тронуть?!

— Его избили. Сильно.

— Хотя достать таинственного торговца непросто.

Кивнули Шенон и Ханрён, оглядывая подпрыгнувшего от возмущения Атрана. Однако они были удивлены.

Таинственные торговцы всю жизнь подвергаются опасности, всё из-за грабителей. Когда они ради безопасности стали создавать союзы, те прославились вербовкой наёмничьих кланов. Иногда они просили Бюро помочь им отомстить.

И хотя Ён У считал Атрана неудачником, на самом деле тот оказался весьма известен в своей области. Но сам факт, что его кто-то тронул, указывает на кого-то весьма уверенного в себе и опытного.

Ён У вздохнул.

— Думаю, тебя избили, когда ты проворачивал какую-то сделку.

— Ты ненормальный?

Атран испуганно посмотрел на него.

— Он испытывает враждебность к нашему господину?

— Кажется, он провалил переговоры.

Ён У фыркнул и пропустил перешёптывания Шенона и Ханрёна мимо ушей.

Если немного подумать, нетрудно догадаться что произошло. Владелец Адамантиновой Звезды должен быть силён. Атран, обезумевший от жажды наживы, наверное, присосался к нему, как пиявка, когда тот отверг его предложение. И что случилось потом? Это же очевидно. Большинство Игроков холодны и суровы. Встретить кого-то хорошего трудно.

Атран вздохнул, решив, что ему больше не удастся ничего скрыть.

— Ладно. Вы правы. Переговоры провалились.

— Что тебе ответили?

— Что никогда её не продадут. — Атран нахмурился. — Сначала я думал, владелец просто торгуется. И постоянно поднимал цену, а потом меня ударили трубкой!.. Аргх, ох уж эта старушка!

Атран забормотал себе под нос, что прибегать к насилию необязательно, и что она до сих пор не замужем из-за своих разрушительных наклонностей. Кажется, он был обижен.

«Трубкой? Старушка?»

Ён У разобрало любопытство.

— Кто владелица?

— Я… не могу сказать.

По правилам Застолья информацию о клиентах следовало хранить в тайне.

— Вам действительно нужна Адамантиновая Звезда? Если у вас есть время, я попытаюсь собрать адамантин и выяснить, как её изготовить…

— Нет. Она нужна мне сейчас.

Изготовить Адамантиновую Звезду не так уж просто. В первую очередь один сбор адамантина может занять целую вечность, и на переплавку уйдут года. Даже если мастер возьмётся за работу, пройдёт как минимум год.

Каково положение в Тартаре? У них нет столько времени.

— А вообще, что это за задание такое, если нужны подобные вещи…

Атран так и не услышал, что собирается делать Ён У, поэтому вздохнул.

— Не хочешь продать информацию о владелице? Я попытаюсь её уговорить.

— Нет.

— Почему? Разве я не могу купить информацию?

— Можете… но это довольно сложно, — снова нахмурился Атран. — Во-первых, владелица одна из самых высокопоставленных VIP в союзе и ежегодно платит нам за неразглашение. У нас такие клиенты редкость.

Застолье пользовалось сильнейшим влиянием в этой вселенной, не только в Башне. А если она крупная рыба в организации…

«Неужели это кто-то из Девяти Королей?»

Или кто-то такого уже уровня. Подозрительно.

— Но прежде всего…

Самая важная причина.

— Владелица — лучшая подруга нашей госпожи… скажу Вам лишь это, хорошо?

То есть ему запрещено говорить. Ён У кивнул и цокнул языком. Он и не предполагал, что всё упрётся в Адамантиновую Звезду, считая, будто достать её проще всего.

— Тогда я должен поговорить с самой Фрезией.

— Что? Эй? Эй!

Атран вскричал, испугавшись встречи Ён У с его начальницей, потому что сам он не справился.

Но Ён У уже вызывал Фрезию через нефритовое зеркало. Получив зеркало, он впервые связывался с ней самой. Атран побледнел.

— Каин? Зачем беспокоишь меня среди ночи?

На ней была деревянная маска. Короткие рыжие волосы пылали, словно огонь. Видимо, Фрезия кормила своего Белого Волка, потому что обернулась с куском мяса в руке.

— В-вы и правда с ней связались…

Атран закрыл лицо руками: свидетельство его некомпетентности будет передано его непосредственному начальству.

С другой стороны, Атран задумался, у скольких клиентов есть средство быстрой связи с Фрезией. Вероятно, Ён У находится на том же уровне, что и владелица Адамантиновой Звезды. Вообще, когда его приставили к Ён У, он точно не знал, какое место тот занимает в союзе.

— Думаю, ты знаешь, по какой причине я с тобой связался.

— Если это по поводу владелицы Адамантиновой Звезды, я ничего не могу тебе сказать.

Итак, она в курсе.

— Это её условие. Даже если не принимать во внимание, что она моя личная знакомая, мы не можем потерять такого клиента.

— Тем не менее, как говорится, нет ничего невозможного.

— Нет ничего невозможного, — Фрезия с усмешкой повторила слова Ён У.

Не потому, что это показалось ей смешным, но предлагая ему показать, что именно он может предложить.

— Ты прав. Так что у тебя на уме? Но помни, на спонсирование твоих дел уходит больше денег, чем когда-либо. Ты же знаешь, большинство пунктов даже не рассматривается, верно?

От реконструкции Внешнего пространства до экспериментов Брахама — Ён У, словно пиявка, высасывал деньги из Застолья.

— Аид отсутствует из-за событий, происходящих в Тартаре, они связаны с Титанами, Гигантами и тем, что я пытаюсь создать. Звучит неплохо, не находишь?

Фрезия вскинула брови. Ён У отчётливо это видел благодаря голограмме и чувствовал — он сумел пробудить её интерес.

— Пожалуйста, продолжай.

Ён У начал рассказывать об увиденном и услышанном в Тартаре. Из того, чему он стал свидетелем, восстание Титанов и Гигантов — самая ценная информация, которую можно дорого продать. Даже Олимп и остальные боги и демоны 98-го этажа об этом не знают.

Можно думать, происходящее в горнем мире не имеет значения для нижнего мира, где живут Игроки. Однако боги и демоны устанавливают законы, определяющие систему Башни. Если с ними что-то случается, разумеется, это отражается на Игроках.

Если умело распорядиться этими сведениями, Застолье получит огромную выгоду. Более того, торговцы всегда хотели иметь военную разведку.

Атран стоял возле Ён У и слушал. Его глаза округлились. Что творит этот человек, если он смог потрясти не только Красный Дракон, но даже мир богов?

— Хм. Так что там произошло?

Фрезия почесала подбородок и кивнула. Как и думал Ён У, информация оказалась бесценной. Однако…

— Однако, этого недостаточно. У тебя есть что-то ещё?

Он не думал, что сделка обойдётся так дорого. Цокнув языком, Ён У добавил приберегаемое до самого конца.

— Если воссоздать Кунен, я получу титул Мастера. Не желаешь стать первым получателем предмета, созданного новым Мастером?

— Соблазнительно, но у нас уже есть такой клиент. К тому же, ты ещё не Мастер…

— А что если этот предмет будет создан с помощью Брахама, Хеновы и даже этих существ?

Ён У щёлкнул пальцами. У него за спиной возникли Бронтес и Стеропс. Циклопы хмурились, они были недовольны, но в сложившейся ситуации им приходилось слушаться Ён У.

Фрезия вытаращила глаза, узнав двух циклопов. Потом улыбнулась.

— Полагаю, ничего не поделать. Если к этому предмету приложат руку кузнецы, равные Гефесту, нет, его учителя, то… Это настоящее искушение. Как насчёт эксклюзивного контракта на снабжение?

— Этого недостаточно, но мы можем отдать приоритет вам, — уступил Ён У.

Когда он повторил её же слова, Фрезия внутренне щёлкнула языком. Но сделка неплохая.

— Владелица Адамантиновой Звезды.

И она назвала знакомое имя:

— Её зовут Анастасия.

— Анастасия?

Неужели Фрезия уловила потрясение Ён У? Её удивила его реакция.

— Ты знаешь Лису… То есть Анастасию?

Лиса. Это прозвище подходило Анастасии как нельзя лучше. Наставница Виктории. При первой встрече, когда он искал Викторию, Анастасия была весьма неприветлива и сказала, чтобы он не возвращался. Он отчётливо помнил, в какой опасности очутился, когда столкнулся с ней лицом к лицу.

— Ах, да. Припоминаю, ученик Виктории раньше был Садху. И ученик Железного Льва тоже. Значит…

— Да.

Фрезия расхохоталась.

— Как тесен мир, хотя никто не отгорожен от него так, как она. Однако ты её знаешь. Впечатляет. Особенно для Игрока, только что вошедшего на 30-й этаж.

— На самом деле, я её не то чтобы знаю .

— Верю. Она очень осторожна с чужаками. Но за этим фасадом какие только дерзкие поступки она не совершает, — Фрезия прищурилась. — Что ж, всё ради общего дела. Наша сделка с Анастасией завершена, так что об остальном можешь позаботиться сам.

— Спасибо.

— За что? Это просто обмен.

Фрезия уже хотела завершить голографическую встречу, но вспомнила кое-то и повернулась к Ён У.

— Ах, да. Кстати.

— Что-то ещё?

— Юл скучает по тебе. Я устрою вам встречу, так что повидайся с ним. Конечно, для этого тебе нужно благополучно вернуться из Тартара.

Юл. Ён У был рад услышать это имя.

— Но прежде тебе нужно пройти кое-что… Надеюсь, всё получится, — загадочно сказала Фрезия и отключилась.

Ён У молча положил нефритовое зеркало на место.

— Меня не сожгут, да?

Атран беспокоился, что останется без клиента, когда услышал новости о скором приходе ученика его госпожи.

***

Ён У завернул в весёлый квартал во внешней секции Башни.

«Хотя её здесь может уже и не быть».

Фрезия сказала, даже она не знает где остановилась Анастасия. Анастасия свободна духом. И осторожна, в том числе при заключении сделок. Ён У попросту отправился туда, где видел её впервые. В прошлый раз во время драки этому зданию снесло крышу. Вдруг получится найти её, если поискать вокруг здания.

— Неужели…

— Эта маска… Он похож на Алчного Дьявола.

В отличие от прошлого раза к Ён У почти никто не подходил. В Башне не осталось никого, кто бы его не знал. Он превратился в лицо Шести Новых Звёзд, нет, теперь уже пяти. Люди болтали, будто после него остаются только руины, так что к нему относились, как к ходячему бедствию.

Ён У, не обращая внимания на взгляды, направился к месту назначения.

Видимо, здание восстановили, потому что вокруг сновали проститутки и пытавшиеся их снять клиенты. Но стоило появиться Ён У, как они мгновенно испарились.

Когда все клиенты исчезли, из здания выскочил управляющий. Он как раз собирался переспать с кем-то, кому покупал небольшие подарки, но так поспешно выбежал на улицу, что даже не успел как следует натянуть штаны.

Увидев Ён У, он задохнулся, помня давние беспорядки. А стоило ему вспомнить тогдашний ущерб, у него затряслись руки. Управляющий не ожидал, что смутьян вернётся.

— Анастасия здесь?

— Н-нет…

Ён У вытащил Магический Штык и рассёк воздух у управляющего перед носом. Крышу сдуло. Клиенты и проститутки на верхних этажах, желавшие заняться любовью, любуясь пейзажем внизу, испуганно попрятались.

— Так её здесь нет.

Ён У быстро заглянул в здание и развернулся в другую сторону.

Управляющий, который до сих пор остолбенело смотрел на улетевшую опять крышу, торопливо схватил Ён У за руку. Насколько он знал, Ён У не из тех, кто позволит делу закончиться вот так. Его бы не прозвали «ходячим бедствием», «молодым Королём Му» или «Двуликим» за просто так.

— Ч-что ты собираешься сделать?

Ён У ответил вопросом на вопрос:

— А что ты собираешься делать?

— Прошу прощения?

— Почему ты ещё её не ищешь?

Управляющий потрясённо молчал.

— Если не найдёшь её, плохи твои дела.

Ён У махнул Магическим Штыком в сторону соседнего здания. И крыша снова улетела куда-то вдаль. Когда здание содрогнулось, словно готовое рассыпаться, клиенты и проститутки, кое-как одевшись, выбежали на улицу вместе с другими сотрудниками.

— Её и там нет.

— Ких-ха! Он ведёт себя в точности как его учитель!

— Нет ничего лучше, чем перетряхнуть всё, если не можешь найти искомое.

Ён У двинулся к следующему зданию.

— Шенон.

— Чего?

— По-моему, в последнее время ты чаще обычного выходишь из себя.

— Хе-хе. Да ну. Это твои домыслы.

Ён У покачал головой. Он не понимал почему Шенон со временем становится всё непочтительнее. Но это означало, что они становятся ближе, и Ён У был совсем не против.

Здания рушились одно за другим, на Ён У обратили внимание люди из всевозможных тайных организаций, не зная, что с этим делать и запоздало осознавая, чего Ён У добивается.

Он развалил все здания в весёлом квартале. Среди живущих в нём Анастасия была знаменитой VIP. Когда ничего не происходило, она проводила здесь б о льшую часть своего времени. Ён У думал, Лиса появится, если он поднимет шум. В то же время он заставлял здешних обитателей отправиться на поиски Анастасии, если они не хотят, чтобы их квартал разрушили до основания.

— Ах-х-х!

— Что вы делаете?! Идите ищите госпожу Анастасию!

Анастасия многим из них спасла жизни, но перед лицом опасности пришлось подчиниться. Когда все здания рухнули, наркоманы очнулись, а проститутки деловито забегали.

— Что здесь происходит?! — донёсся сверху громогласный голос.

Суетящиеся люди разом замерли и склонили головы. Ён У перестал размахивать мечом и повернулся.

Анастасия с полуопущенными веками грациозно стояла на пятиэтажном здании кафе, одежда закрывала лишь верхнюю часть её тела. Нижняя часть была у всех на виду. Красивый ребёнок-сопровождающий быстро прикрыл её бёдра.

Анастасия огляделась и увидела Ён У.

— Парень, это ты устроил?

Она выглядела раздражённой. Потому что терпеть не могла, когда её будят. Засып а́ ть под кайфом в окружении красивых детей было её единственной радостью в жизни. Конечно, она злилась.

— Ты знаешь, кто я, и всё равно устраиваешь такое?

Ён У сузил глаза. О чём она говорит? Ведёт себя так, будто они незнакомы. Он уже хотел что-то сказать, когда ребёнок что-то шепнул Анастасии на ухо. Она сообразила, кто он такой и протрезвела.

— Ты тот самый тип, который искал Викторию, — её лицо исказилось. — Почему ты здесь? Я думала, я сказала тебе не возвращаться.

— На этот раз я здесь не из-за Виктории.

— Зачем тогда?

— Адамантиновая Звезда. У тебя она есть, не так ли? — сказал Ён У Открытой речью, чтобы его слышала только Анастасия.

— Как ты… А, должно быть, это ты стоял за торгашом, который о ней спрашивал, — вспомнив Атрана, Анастасия нахмурилась ещё сильнее. — Нет, всё-таки, как ты узнал, что у меня она есть? Это же секрет… Так эта волчья сука продала меня!

Поняв, что произошло, она пришла в ярость.

— Грязные торгаши… Они умеют только льстить.

Анастасия пообещала поднять этот вопрос при их следующей встрече. Нет ничего хуже, чем когда информация о тебе становится доступной кому попало.

— Уходи. Я сказала это уже не раз, но ты получишь её только через мой труп.

— Мне она необходима.

— Да? И что ты собираешься с ней делать?

Ён У взглянул на неё и вытащил клинок.

— Что это? Собираешься сжечь всё на своём пути, если мы не договоримся?

Её губы растянулись в улыбке.

Ён У с шелестом окутал дым, он начал накапливать в себе энергию. Вигрид опознал Анастасию как цель, и его окутала враждебная аура.

Аура двух высших ранкеров вызвала подземные толчки. Весёлый квартал был уничтожен.

— Я пыталась тебя простить, потому что ты друг моей бестолковой ученицы. Но если хочешь умереть, я тебя убью.

Анастасия повела пальцем. Магическая сила хлынула к Ён У. И тут его тень открылась, выпустив души, заблокировавшие атаку.

Посреди боя раздался сильный грохот.

Ён У побежал к Анастасии. Если нельзя заключить сделку, он должен отобрать её. Иного пути не было. Ему нужна эта Адамантиновая Звезда, чтобы создать Кунен и найти подсказки, касающиеся карманных часов.

Если он сейчас отступит, неизвестно, сколько придётся ждать.

Ён У взмахнул Вигридом. Дым от Волны Огня ударил Анастасию.

Анастасия вытянула руку. Дым вокруг неё рассеялся, и её окутал вновь пробуждённый Лисий Огонь.

Раздался грохот.

Волна Огня взорвалась, не дотянувшись до Анастасии. Здание, на котором она стояла, не выдержало удара и рухнуло окончательно. Взлетели искры, жар превратился в бурю, накрыв всю область, где они находились.

— Ч-чёрт! Бегите!

— Госпожа Анастасия и Алчный Дьявол дерутся!

Обитатели улиц стремительно бросились прочь. Для обычных людей бой между высшими ранкерами как стихийное бедствие. Потому что никому не известно, какой ущерб они могут нанести. Из-за них многие обитатели квартала потеряли свой бизнес и магазины, но Ён У и Анастасия не из тех, кого заботят беды простых людей.

— Дуновение.

Дальний правый хвост Анастасии вспыхнул зелёным. Чудовищная энергия вокруг неё стала ещё сильнее.

— Фу-ух.

Анастасия слегка дунула на свои пальцы, и энергия, струящаяся вокруг неё, превратилась в воздушные бомбы величиной с человеческую голову. Снова вспыхнул Лисий Огонь. Пространство содрогнулось, вдруг стало холодно.

Ён У притянул Волну Огня к себе и соединил её с чёрной аурой. А потом взмахнул в сторону Анастасии. Каждый взмах Вигрида отбивал воздушные бомбы. Высвобожденная чудовищная энергия снова становилась Лисьим Огнём, но не смогла пробить стену душ, защищающую Ён У.

[Второй Дух]

— Ки-иа-а-а!

Масса душ, почти ставших единым целым, перемещалась туда и обратно, заряжая Ён У энергией и одновременно защищая. Так он демонстрировал новое толкование боевых искусств, которым учили в Однорогом племени. Вскоре он прорвал дымовую завесу.

Оказавшись рядом с Анастасией, Ён У занёс Вигрид, целясь ей в руку или в один из хвостов. Он полагал, этого хватит, чтобы напугать её. Однако та не стала даже уворачиваться и лишь изумлённо фыркнула. Второй хвост засветился, и она взмахнула трубкой, которую держала в руке.

Вигрид и трубка столкнулись. Но раздался не звон металла о металл — раздался взрыв. Когда волны жара докатились до окрестных зданий, их сдуло, но эти двое не остановились.

На трубке Анастасии засияли странные знаки. Ён У сразу понял: это особый артефакт, созданный для наставницы Викторией. Но он не знал, что означают знаки на трубке. Они только походили на руны, но таковыми не являлись.

Неужели это знаки другого мира?

Они облегчали Анастасии применение её уникальной силы. Чем ярче светилась трубка, тем ярче разгорался зелёный огонь на её хвосте. Резко выдохнув, Анастасия бросила трубку на землю. И Кумихо у неё за спиной зашевелилась. А потом…

«Что это?»

Кумихо прыгнула точно туда, куда упала трубка. Ён У ощутил, как от Анастасии исходит аура, отличная от той, что он чувствовал до сих пор.

Окружающее пространство задрожало.

Ён У стремительно раскрыл крылья, одновременно активировав Мерцание.

Трубка ярко сияла. Он почти смог применить магию, которой его научила Виктория, чтобы преобразовать свои крылья в артефакт или навык. И, захлопав крыльями, приземлился подальше от Анастасии. Когда Ён У увидел, что там, где он стоял мгновение назад, его глаза расширились.

— У тебя хорошие инстинкты, малыш, — фыркнула Анастасия.

Она уничтожила всё вокруг себя, сровняла с землёй. Осталась лишь она сама. Ужасная энергия, исходящая от разрушенного пространства, показывала, что она сотворила.

«Очаровательно…»

— Этот… монстр бездействовал по меньшей мере тысячу лет, — прозвучал в голове Ён У голос Немезиса. — Существо, некогда слившееся воедино с Игроком, спустя тысячу лет снова превратилось в Легендарное Чудовище. Его энергия чудовищна, думаю, ему больше подходит название Великий Монстр.

Он предупреждал, чтобы Ён У не сражался с Анастасией.

— Он по меньшей мере равен Девяти Королям. Даже мой предыдущий хозяин вынужден был отступить, тут трудно говорить о победе. Если только Король Му или Королева Лета… Думаю, придётся тяжело.

Энергия вокруг Анастасии наливалась тьмой, а иллюзия у неё за спиной становилась только чётче. Как будто за Анастасией стояла настоящая кумихо. Чем больше Лисьих Огней загоралось у неё на хвостах, тем ощутимее становилась чудовищная энергия.

— Мы не с той связались. Думаю, следует отступить.

Хотя Ён У быстро набирал силу, он явно пока не на уровне Девяти Королей. И даже если бы он мог сравниться по силе с Королём Му или Королевой Лета, у него не было шансов. Однако.

«Нет. Способ есть».

Ён У усмехнулся под маской.

— О чём ты там бормочешь?

Анастасия заметила присутствие Немезиса в Философском камне, потом нахмурилась и снова шевельнула пальцем. Засветился её пятый хвост.

Сверху рухнули бесчисленные воздушные бомбы. Кумихо взмахнула хвостом — взвихрился сильный ветер. Лисий Огонь стал землисто-чёрным. Пространство крошилось перед ним, словно прозрачный лёд, разбитый молотом. Из-под земли, извиваясь, вырвались щупальца.

Чудовищная энергия — сила, заимствуемая у великого существа. Непостижимый феномен окружил Ён У. Наверное, он сошёл с ума, решив сражаться с ней в открытом бою.

«Раз так… — глаза Ён У холодно блеснули. — Потихоньку. Так одежда промокает под моросящим дождём».

[Драконьи глаза]

[Экстрасенсорное восприятие]

Два навыка объединились с его Осознанностью, слив уязвимости.

[Тропа Ветра — Порыв Ветра]

Ён У бросился вперёд. Устремляясь к Анастасии, стоявшей посреди Лисьего Огня. Он уклонялся от потоков, с которыми трудно совладать, уверенный, что никому из Игроков теперь за ним не угнаться.

— Чего ты добиваешься?

С точки зрения Немезиса, Ён У лез туда, где ему не справиться. К тому же, светились только четыре хвоста. То есть у неё ещё есть скрытые силы.

«Когда хвосты загораются, видишь?»

— Что?.. А!

Немезис понял, о чём говорит Ён У, и огляделся. Он сосредоточился на Анастасии, поэтому не смотрел по сторонам.

— Количество душ увеличилось.

«Именно».

Когда загорелся шестой Лисий Огонь, Шенон словно растворился, поглощённый Анастасией.

— У неё столько энергии.

«В ней нет святости или божественной силы — ей трудно сосуществовать со всем, что поглощает её тело. Поэтому она принимает не свой истинный облик, а облик Игрока».

Чудовищная энергия, накопленная Анастасией за тысячу лет, поражала. Однако из-за её количества она с трудом с ней управлялась, поэтому часть энергии в её теле обычно была запечатана.

Ён У собирался этим воспользоваться.

Если сражаться, рассчитывая только на выносливость, у Ён У больше преимуществ. Потому что Философский камень постоянно снабжает его магией. Что до Анастасии, чем больше чудовищной энергии она использует, тем труднее приходится её телу.

«Ты чувствовал её истинную силу, когда светятся все хвосты. А сейчас она ослаблена».

— Но всё равно сильнее тебя.

«Этим я и воспользуюсь».

Немезис согласно кивнул. Но не мог не волноваться.

— Даже так тебе не удастся вытянуть всю её силу. Собираешься зайти в слепую зону?

«Да».

Но в открытом бою ему конец. Ён У быстро оказался возле Анастасии и атаковал, применив Мерцание и 72 Бяня.

«Вот так».

— Иа-а-кх! Как ты посмел!

На правой ноге Анастасии появился глубокий порез. Кровь брызнула в воздух и исчезла. А из её правого запястья вытянулась длинная масса плоти.

Её ранил тот, кто не прожил и тысячи лет. Нестерпимое унижение.

Но Ён У уже предвидел её дальнейшие действия и отскочил подальше, только чтобы вернуться и ранить её в бедро. Кумихо взвыла, задрав морду к небу. Хотя рана на огромном теле была совсем крошечной. Анастасия попыталась схватить Ён У, но тот каждый раз убегал, словно крыса.

— Ты!

Видя, как Ён У раз за разом уходит, она пришла в ярость. Похоже, придётся зажечь шестой хвост. И тут…

«Сейчас!»

Ён У не упустил момент, он активировал Мерцание и приземлился прямо перед Анастасией. Всё произошло так быстро: та не заметила, что противник совсем рядом, потому что не знала о Разнице во времени.

Снова взорвалась чёрная аура. Анастасия лишилась левой руки.

Ён У не смог нанести столько урона, сколько надеялся, но один хвост Кумихо почти отсёк. Он снова активировал Мерцание. Ударил и сбежал. И уже собирался отскочить, когда засветился седьмой хвост.

Он замер, неспособный пошевелиться. Воздух не давал сдвинуться. А потом… У него изо рта хлынула кровь.

Ён У упал на землю. Видимо, удар был настолько сильный, что разбил все кости Демонического Драконьего тела. Он попытался излечиться с помощью Регенерации, но Анастасия на него наступила.

— Ты посмел довести меня до такого состояния?

— Ты посмел довести меня до такого состояния?

Перед глазами Ён У перекрывались два лица, Ён У видел, как одно становится всё более злым.

[Глаза Монстра]. Красные глаза пригвоздили Ён У к месту.

— Я больше не намерена это терпеть. Легче не будет только потому, что ты друг моей ученицы.

— Я больше не намерена это терпеть. Легче не будет только потому, что ты друг моей ученицы.

Ён У кое-что не учёл. Анастасия — наставница Виктории. Она знает её секреты.

— А теперь.

— А теперь.

Сквозь свободную накидку виднелось обнажённое тело, но оно выглядело свирепым — все вены вздулись.

— Умри.

— Умри.

Приговорив его к смерти, Анастасия протянула руку к маске Ён У.

— Жалкая. Лиса. Смеет!

Только Ву хотел открыть глаза, как…

— Довольно, разве нет? Хватит.

Рядом с Кумихо появился огромный волк. Кто-то схватил Анастасию за руку. Та увидела Фрезию в её обычной деревянной маске и сузила глаза.

— Волчица, не стой у меня на пути. Отойди. Или я убью тебя следующей.

— Волчица, не стой у меня на пути. Отойди. Или я убью тебя следующей.

— Поэтому я и пришла. Ведь сожалею. Разве ты не видишь, он такой же, как ты в молодости?

Анастасия замолчала и посмотрела на Ён У, прижатого её левой рукой. В его глазах светились напряжение и отчаяние. В те времена, которые она почти не помнила, такие же глаза были у неё самой.

Она выругалась и отпустила Ён У.

— Сука.

— Сука.

Фрезия усмехнулась.

— Лисы те же собаки.

Виктория закрыла глаза, сжимая в руке письмо.

У тебя всё хорошо, бабуля… то есть, моя прекрасная леди?

Письмо начиналось игриво. В Пяти Горах Покаяния она ненавидела этот тон, но сейчас соскучилась по нему. Кан прислал письмо через Застолье.

Весь прошедший год она страдала от депрессии, думая о Ребекке и Кане, которые пожертвовали собой ради неё. Благодаря своей наставнице она с трудом, но сумела собраться и вернуться к себе прежней. А потом пришло письмо от Кана.

Сначала Виктория обрадовалась. Кан сообщал, что у него всё в порядке, он готовится возобновить подъём по этажам. Но чем больше она читала, тем сильнее расстраивалась. Письмо точно написал Кан. Однако было в нём что-то странное.

Она не могла это выразить словами. Как будто…

«Как будто он прощается…»

Слова в письме звучали так, словно он прощался с Викторией. Она снова просмотрела письмо, но не нашла ничего о том, что он придёт повидаться с ней, когда будет время. Виктория прощупала края бумаги, думая, она найдёт что-то скрытое. Но ничего не почувствовала. Даже когда она применила магию, ничто не изменилось.

«А может…»

Она создала огненную сферу у себя над рукой и начала сжигать письмо. Когда чёрный пепел разлетелся, возникло необычное явление…

Глаза Виктории округлились. Ресницы затрепетали. И тут.

Наверное, пришла Анастасия: по магическим волнам Виктория ощутила, как пространство открылось.

Она взмахнула рукой, чтобы стряхнуть пепел, и открыла дверь. На её лице снова сияла радостная улыбка.

— Наставница, Вы вернулись!..

Но Виктория не договорила. С Анастасией явились гости, и не те красивые дети, которые обычно её сопровождали. А очень знакомые Виктории лица. Хотя, на самом деле, она не знала их в лицо — из-за масок.

Одним гостем оказалась Фрезия. А другим…

— Каин!

Виктория бросилась к Ён У и обняла его.

— У Вас всё хорошо, мэм?

— Т-ты…

— Какое облегчение, сейчас Вы выглядите намного спокойнее.

Ён У обнял её в ответ и погладил по спине.

Виктория разрыдалась, сожалея, что прогнала Ён У, когда тот пришёл в прошлый раз. Она послала ему свои исследования, но хотела извиниться за своё тогдашнее поведение — её это тяготило. Он пришёл сам, и теперь она благодарила и извинялась.

— Паршивая девчонка. Пришла твоя наставница, но ты не видишь, что я ранена? Ты с ума сходишь по парням.

Виктория подавила желание сказать, что Анастасии не следовало так говорить, и повернулась к ней. Она запоздало обнаружила, что любимая одежда наставницы подпалена и порвана и больше не прикрывает её наготу.

— Что-то случилось?

— Как ты быстро заметила. В чём дело? Принеси мне новое платье из моей комнаты. И трубку с табаком. Отнеси всё в гостевую комнату.

— Да, мэм, — поклонилась Виктория и сказала Ён У: — Поговорим позже. Я должна кое-что у тебя спросить.

Кое-что спросить у него? На лице Ён У отразилось любопытство, но он просто кивнул.

— Да, мэм.

— Что ты делаешь? Хватит болтать!

— Да, мэм.

Убедившись, что Виктория убежала в другую комнату, Анастасия вздохнула. Кажется, ей не нравилось появление Фрезии и Ён У.

— А вы двое идите за мной.

***

После появления Фрезии Анастасия отозвала свою чудовищную энергию и повела Ён У и Фрезию в свою резиденцию.

По архитектуре она отличалась от привычных зданий Башни. Большинство строений тянулось ввысь, к небесам, словно замки, но резиденция Анастасии представляла собой скопление зданий, напоминающее дворец.

Анастасия переоделась в платье, принесённое Викторией, и села, скрестив ноги, во главе стола. Платье было весьма открытым, но её это, похоже, не заботило.

Ён У на неё не смотрел. На столе дымился чай, но и к чаю он не притрагивался.

— Ты мне не нравишься, — вдруг сказала Анастасия.

Ён У вопросительно взглянул на неё.

— Мне не нравится твой взгляд.

Ён У молчал.

— Эта штука у тебя пониже пояса хорошо работает?

Ён У понял, что она имеет в виду, и прыснул:

— Ты не в моём вкусе.

— Не в твоём вкусе? Все мужчины!..

— Ты очень высокомерна.

Анастасия приподняла бровь, Фрезия цокнула языком.

— Почему бы нам не прекратить обсуждать сторонние вещи?

— Вы оба такие скучные, — нахмурилась Анастасия и приложила к губам трубку.

Когда она выдохнула, комнату наполнил белый дым.

Фрезия повернулась к Ён У.

— Пусть она ведёт себя странно, но она всё тебе объяснит, не беспокойся.

— Благодарю за помощь.

— Ерунда. Я только выиграла. Я хорошо знаю Анастасию и решила, что лучше мне прийти и растолковать тебе её слова.

Она как будто пыталась договориться с Ён У и успокоить Анастасию. Но какие бы цели она ни преследовала, Ён У принял помощь Фрезии, а потому поблагодарил её.

— Но, Фрезия.

— Да?

— Кажется, Вы давно знаете Анастасию.

— Мы виделись, когда были моложе.

По словам Немезиса, Анастасия — тысячелетняя кумихо. Но Фрезия хорошо её знает…

«Неужели Фрезия тоже…»

Её возраст…

— Невежливо спрашивать женщину об этом, не так ли?

Переливчато засмеялась Фрезия. Её лицо скрывала деревянная маска, так что понять, о чём она думает, было трудно. Глядя на неё, Ён У почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.

Анастасия бросила трубку и сменила тему.

— Хватит пустой болтовни. Как я уже говорила, я её не отдам, что бы ты ни предлагал. Если хочешь взять её, возьми с моего трупа.

Анастасия пристально смотрела на Ён У. Как будто на её хвостах снова разгорался Лисий Огонь.

— Хотелось бы узнать почему.

— Не понимаю, почему владелец должен объяснять, по какой причине он не желает продавать свою вещь… но так и быть. Если тебе так любопытно, я покажу.

Анастасия встала и отодвинула в сторону складной экран. Открылась простая белая стена. Когда она положила на неё руку, стена начала открываться. За ней показалась лестница, ведущая под землю.

— Идите за мной.

Анастасия не стала дожидаться ответа Ён У и Фрезии и пошла вниз первой.

Путь постоянно преграждали многочисленные металлические двери. Открывая их, Анастасия каждый раз применяла свою чудовищную силу. Повсюду было расставлено магическое оборудование, ловушки, иногда даже встречались спящие монстры и другие создания, посаженные Викторией. Войди сюда чужак, они наверняка бы напали. И их так много.

«Если бы мне пришлось с ними сражаться… Это было бы по-настоящему опасно».

До Ён У вдруг дошло, что он, вероятно, сглупил, когда полез с ней в драку.

Скорее всего, здешние монстры — часть самой Анастасии, если она призовёт всю свою силу… Ён У не мог представить, насколько мощной она станет. На ум пришла Королева Лета. Если бы эти двое сразились, бой был бы равный.

Анастасия скрывала даже эту свою силу. Но с какой целью?

— Тут всё по-настоящему, смотри, чтобы тебя не сдуло. Иначе я убью тебя без промедления, — холодно предупредила она Ён У и открыла последнюю дверь.

Их обдула демоническая энергия. Ён У стиснул зубы. Души заблокировали направленную в него силу, Отчаяние и Печаль Чёрного Короля задрожали.

— Весьма неплохо, — оценила Ён У Анастасия, всё ещё держа во рту трубку.

За свою жизнь она повидала немало разных навыков, но навык работы с душами её заинтересовал. Однако Ён У не собирался истолковывать её взгляд.

— Что… это?

— Злоба.

Ён У воззрился на Анастасию.

— Злоба?

— Духовные следы тех, кто некогда жил в этой проклятой Башне.

Пространство, куда он зашёл за Анастасией, было забито всевозможным оружием: мечи, сабли, копья, нагрудники, шлемы, перчатки… развешенные по стенам. Поднимающаяся от них чёрная энергия приняла человеческую форму и снова исчезла.

— Оружие с сильным духовным следом неизбежно обретает собственную душу. Такие вещи идут в Башне за хорошую цену.

Он кивнул. Это касалось и Вигрида, и, возможно, его Магического Штыка.

— Ты знаешь, что происходит, когда духовный след продолжает разрастаться?

Ён У не ответил.

— Оружие становится чудовищем.

Ён У вспомнил, что давным-давно слышал нечто подобное на Земле. Со временем старые вещи превращаются в монстров.

— Чудовище стремится поглотить своего владельца и обрести собственную свободу. Но, как ты думаешь, что случится, если монстр, неспособный думать рационально, обретёт свободу?

— Прольётся кровь.

— Именно. И всё обратится в хаос.

Анастасия прошла дальше. Там источало Злобу ещё более сильное оружие и доспехи.

— Я не хочу это видеть. Поэтому держу всё под замком и складываю сюда.

Вокруг них снова распространился белый дым. Слившись со Злобой, дым стал тёмно-серым.

— Но вещи не оставляют попыток сбежать. Всему есть предел. Поэтому их приходится связывать. И в центре всего… — она сделала паузу.

Подземелье оказалось не таким большим, как думал Ён У.

— Это.

Он увидел на стене черную сферу, сияющую, словно звезда.

Адамантиновая Звезда. Ён У остолбенело смотрел на неё, чувствуя мощнейшую ауру.

— Адамантиновая Звезда — столп этого арсенала. Отдать её тебе? Чушь. Тогда всё здесь сойдёт с ума. Они очень обижены на меня, так что в первую очередь захотят заставить меня заплатить.

Она горько улыбнулась.

— Прикажешь отдать её тебе, да? Это моя жизнь. Сумеешь забрать — валяй.

— Анастасию не назвать справедливым и добрым человеком, то есть лисой. Но она занялась артефактами из-за одного давнего происшествия. Тогда она была в отчаянии и очень печалилась.

Когда Анастасия их выгнала, Фрезия остановила Ён У и объяснила почему та не может уступить Адамантиновую Звезду. По её словам, для Анастасии хранилище артефактов — всё.

— Что тогда произошло…

— Это не имеет отношения к нашей сделке, я не могу тебе сказать. Я заговорила об этом, потому что надеялась, ты её поймёшь.

Ён У кивнул. У каждого своя история. Естественно, она есть и у тысячелетней кумихо. Наверное, обычному человеку трудно её понять.

— Конечно, нельзя утверждать, что она ничего от этого не имеет. Артефакты сами по себе — высокоуровневые монстры, они могут служить инструментами для извлечения чудовищной энергии. Но если ты попытаешься забрать Адамантиновую Звезду…

— Они станут опасны.

— Именно.

— Эх.

Ён У провёл рукой по лицу. Его мысли перемешались.

Даже пожелай он забрать Адамантиновую Звезду, после того, что открыла Анастасия, он не мог этого сделать. И не похоже, чтобы она была ещё у кого-то в Башне. Если бы такой человек был, Фрезия его бы уже упомянула.

«Видимо, придётся сделать её самому».

Сколько времени и ресурсов это потребует? Тартар готов пасть в любой момент, время критически важно. Удастся ли изготовить её в кратчайшие сроки даже при помощи циклопов?

«Нужно попросить помощи у Хеновы, Брахама, Главного старейшины… и даже Виктории».

Если они объединятся, как при изготовлении Философского камня, не удастся ли им добиться результатов быстрее? Ён У задумался об ускорении окончания процесса.

«Но почему Виктория не выходит?»

Виктория сказала, что встретится с ним снаружи, но ещё не показалась.

Вдруг перед Ён У открылся портал. Он повернулся, думая, это Виктория, но оттуда выскочила разгневанная Анастасия. Она схватила Ён У за шею и швырнула на землю. Он даже не успел отреагировать. У лисы за спиной горели все девять хвостов. Воздух кипел от чудовищной энергии. Атмосфера распадалась, колоссальное давление стиснуло Ён У грудь.

— Где ты её спрятал?

— Анастасия!

— Заткнись, волчица. Я сейчас разговариваю с этим подонком! — закричала Анастасия, чтобы Фрезия не вмешивалась, и снова уставилась на Ён У. — Говори. Где ты её спрятал?

— Что!..

— Не прикидывайся, будто не знаешь, — глаза Анастасии злобно горели. — Я о Виктории. Она исчезла вместе с Адамантиновой Звездой. Кто, если не ты, мог это сделать?

Ён У ничего не понимал, его как будто обухом по голове ударили.

«Она исчезла? Виктория?»

Почему? Эта мысль первой пришла в голову. Он только что её видел, Виктория как будто была рада встрече и вела себя так, словно хотела что-то сказать.

— Отвечай!

— Отвечай!

Его размышления были прерваны. Лицо Анастасии перекрывалось мордой рычащей Кумихо. Она вела себя так, словно в любой момент могла проглотить его, если Ён У не ответит.

Ён У вдруг почувствовал раздражение. Он и так расстроился, что не может добыть Адамантиновую Звезду, а теперь его подозревают в краже. Раздражение стало невыносимым. Из груди как будто что-то рвалось, оно подняло голову — часть Демонизма из его подсознания.

— Пусти, — послышался низкий звериный рык.

Воздух вокруг Ён У резко изменился. Анастасия нахмурилась, почувствовав что-то странное.

— Ты!..

— Ты!..

— Я сказал пусти.

Ён У с пылающими глазами схватил Анастасию за руку и начал оттягивать её от своей шеи. Когда столкнулись чудовищная энергия Кумихо и магическая сила Демонизма, воздух содрогнулся. Совсем не как в бою в весёлом квартале.

Если он настолько силён, почему он проиграл?

В глазах Анастасии вспыхнула жажда убийства. Жалкий человечишка посмел противостоять ей. Неприятно. Ещё ей не нравилось, как с самого начала безумно колебалась тень за спиной Ён У. Чудовищные предвестники, Аристократы Смерти и даже Лич. Как же они надоели. Решив, что лучше растерзать противника на части, она занесла когти и попыталась разорвать ему лицо.

И вдруг задрожала.

Вдоль хребта пробежал холодок. За прорезями маски в глазах Ён У что-то возникло. Глубокая, липкая бездна, затягивающая душу: поддавшись, она останется там навечно. А из бездны на неё, сгорбившись, смотрело нечто.

Встретившись с этими глазами, Анастасия впервые за сотни лет ощутила страх. Великое существо считало тысячелетнюю кумихо вроде неё добычей.

— Хватит прикидываться. Ты всего лишь питомица Реи. Хватит твоих милых трюков.

«Что?» — Анастасия застыла, услышав пронзивший мозг голос.

Ён У отодвинул её руку в сторону и встал.

— Не надо хвататься за соломинку. Исчезновение Виктории не имеет ко мне никакого отношения.

Его тон был совсем не таким, как только что прозвучал у неё в голове. Анастасия смотрела на Ён У пустыми глазами. Тот прищурился, не понимая, что с ней.

Это она хотела бы смотреть на него так, как он смотрит сейчас на неё. Он как будто сам не знает об этом голосе. Но как он может не знать?

Анастасия тряхнула головой. Что бы там ни было в глазах Ён У, оно опасно. К тому же «оно» назвало её питомицей Реи. Эту тайну она не открывала никому, даже Фрезии. Значит «оно» узнало её. Анастасия решила отступить. Она встала и поправила одежду.

— Ты правда ничего не знаешь?

Виктория для неё особенная ученица, надо ещё раз всё перепроверить.

Ён У отрицательно покачал головой. Анастасия нахмурилась.

— Тогда…

Куда делась эта паршивка? На лице Анастасии мелькнуло раздражение.

***

— Вот в каком состоянии теперь хранилище артефактов.

Ён У пошёл за Анастасией в её резиденцию. Сад изменился: половину двора и зданий поглотил тёмный туман. Вверх тянулся чёрный дым. Барьер вокруг сада не пускал его внутрь, но никто не знал, когда эта защита рухнет. А в чёрном дыму уже грызлись многочисленные монстры.

Там сталкивались Злоба, сочившаяся из артефактов, и подручные Анастасии. И всё из-за исчезновения Адамантиновой Звезды.

— Некоторые кажутся довольно сильными. Они не слишком уступают мне. А несколько даже сильнее.

Судя по замечанию Шенона, Злобу нельзя недооценивать.

— Связать их будет нетрудно. Я просто могу удерживать их внутри барьера. Но тогда я не смогу делать больше ничего. Если ошибусь монстр-другой может ускользнуть.

Анастасия приложила трубку к губам. Видимо, она её закусила, потому что на мундштуке остались следы зубов.

— Если что-то вспомнишь, дай мне знать. Виктория ещё не совсем здорова. Если Адамантиновая Звезда у неё, а она в таком состоянии… она в опасности.

Голос Анастасии переполняло беспокойство о своей ученице, такое нехарактерное для её обычного поведения. Однако Ён У понятия не имел, куда могла пойти Виктория.

Вдруг он вспомнил её слова: «Поговорим позже. Я должна кое-что у тебя спросить, — и добавила: — Ты ведь получил письмо, да?»

Он тогда не успел ответить, но что если с этим связана какая-то тайна?

— Виктория получила письмо?

— Письмо?

Анастасия посмотрела на Ён У так, словно он нёс чушь. Он решил, что Виктория ничего не получала, но…

— Сын Чёрного Льва прислал Виктории письмо.

— Он ещё жив?

Анастасия знала, какое чувство вины испытывала Виктория из-за Кана, и нахмурилась.

— Можешь взглянуть?

Он передал Анастасии своё письмо. Та, покусывая трубку, просмотрела его.

— Самое обычное. Не похоже, чтобы на нём были какие-то чары или заклинания.

Фрезия посыпала бумагу мелким золотым порошком, который использовала для обнаружения любых странностей в письмах, но ничего не произошло. Она покачала головой.

— Самое обычное письмо.

— То есть она ушла не после его прочтения? Но если она отправилась на поиски сына Чёрного Льва, зачем ей воровать Адамантиновую Звезду?

Виктория скрылась с Адамантиновой Звездой, ничего не сказав своей наставнице, потому что возникло нечто срочное. Забрав письмо обратно, Ён У открыл Драконьи глаза. Не может быть, чтобы он обнаружил что-то, чего не заметили Анастасия и Фрезия. Однако.

«Что-то случилось. Точно».

Ён У подумал, у письма может быть секрет. Если бы не это, Виктория бы так не исчезла.

«Может…»

Ён У призвал Священный огонь и сжёг письмо.

— Что ты делаешь!

Удивлённо воскликнула Анастасия, но пепел задрожал и осыпался на землю. В воздухе осталось послание.

Помогите.

Этого было достаточно.

— Олрён!

Анастасия взмахнула трубкой. Дым рассеялся и осел на пепел. Она узнала всё, в том числе, где сейчас находится Виктория.

— За мной.

На её месте появилась Кумихо. Красные глаза монстра пылали. Кумихо побежала прочь, даже не оглянувшись на Ён У и Фрезию.

— Белый Волк!

Фрезия призвала Белого Волка, а Ён У расправил огненные крылья.

***

Несмотря на размеры, Кумихо оказалась очень быстрой. Она как будто применила Шукути — один из трёх именных навыков Оллфован. Обычные люди за ней бы не поспели. Однако Белый Волк бежал за лисой по пятам. Иногда Ён У приземлялся ему на спину и ехал вместе с Фрезией.

— Как ты догадался?

Фрезия имела в виду тайную информацию в письме. Как Ён У удалось обнаружить то, чего не увидели ни она, ни Анастасия?

— Бянь.

— Бянь… Ты о наследии?..

Кажется, Фрезия очень хотела спросить, откуда Ён У его знает, но не спросила. Глаза Ён У потемнели.

«Что случилось? Помогите?»

Содержание письма — ложь. Поэтому Кан смог отослать его, не вызвав подозрений тех, кто его удерживает.

От чего он просит его спасти?

«Армия Дьявола?»

Единственное, что пришло Ён У в голову. Или…

«Это как-то связано с Дойлом?.. — дело действительно могло быть связано с Дойлом, о котором сам Ён У не смог найти ничего. — Или и то, и другое».

Он повернулся к Фрезии.

— Фрезия, откуда пришло письмо?

Та покачала головой.

— Я не могу тебе сказать.

— Цена…

— Даже если ты заплатишь, с этим ничего не поделать. Что бы ты ни предложил, ты не сможешь расплатиться.

Фрезия была непоколебима. Она ничего не могла сделать. А значит стоящий за сделкой куда сильнее Анастасии. Однако Ён У полагал, Фрезия неспроста постаралась доставить это сообщение без лишнего шума.

— Тогда я изменю условия сделки. Да или нет. Скажи только да или нет.

Фрезия не ответила.

— Это Армия Дьявола?

— Не могу сказать.

— Кан там?

— Не могу сказать.

— Застолье ведёт дела с Армией Дьявола?

— Не могу сказать.

— Спасибо.

Теперь Ён У не сомневался.

«Армия Дьявола».

Если бы это были не они, Фрезия бы сказала. По условиям сделки она свободно могла так ответить.

Ён У не знал, зачем Армия Дьявола в это ввязалась. Их действия непредсказуемы, непоследовательны. Даже униженные они никогда не пытались взять реванш. Но вдруг сделали что-то невообразимое. Он не понимал, что они задумали. Однако в одном был уверен: Кан его друг. Он не может игнорировать тот факт, что Кан в опасности. Даже если придётся отложить создание Кунена.

Они пробежали ещё немного. Им преградило дорогу несколько барьеров, но под чарами Кумихо они легко пали.

Кумихо резко остановилась, глядя на центр горы.

Ён У и Фрезия посмотрели туда же: на горе виднелось небольшое святилище. Ничем не примечательное, похоже, его нечасто посещали.

Ещё несколько прыжков, и Кумихо с Белым Волком оказались на месте.

У входа высились семь каменных изваяний — все больше Кумихо и Белого Волка. Они совсем не вязались с крошечным святилищем. Каждая статуя, будь то дракон, лев или птица рух, стояли на двух ногах, а в сторону их небольшого отряда смотрели две обезьяны разного облика. Слева с краю посетителей встречала самая большая статуя.

Теперь ясно чьё это святилище.

«Разве это возможно?»

Ён У поднял голову. Напротив статуи быка он ощутил тревогу.

Там же стояло огромное изваяние обезьяны. Обезьяна казалась посетителем храма, другом других статуй, она будто бросала вызов королю — быку. И была знакома Ён У. Такая же, как во дворце Царя Обезьян. Это Царь Обезьян!

Ён У понял зачем здесь другие статуи.

Царь Быков — король демонов.

Семь рыцарей. Известные также, как Семь Королей Демонов — семь священных существ, устраивавших беспорядки вместе с Царём Обезьян.

Ён У стоял посреди святилища, нет, храма, сект Цзе и Чань, которых опасались даже боги.

А ещё…

Фрагменты Жуи Банга в груди Ён У затрепетали, словно приветствуя его.

Храм Семи Королей Демонов.

После Дворца Царя Обезьян Ён У больше не сталкивался с чем-то, что было бы с ними связано, а потому не мог не удивиться.

— Ты?

Должно быть, Анастасия и Фрезия что-то почувствовали — обе повернулись к Ён У. Фрезия буравила его взглядом, словно обнаружив нечто неожиданное. Однако Ён У не собирался нервничать.

«Ву».

— Да. Сэр.

[Вы смотрите глазами Ву (души колдуна).]

Разум начали наполнять духовные остатки.

— Кровавый Меч! Хватит притворства.

— Проклятый ублюдок. Сбежать хочешь?

— Больше ничто не будет по-твоему. Я отомщу за своих товарищей.

«Кан?»

В духовном следе он в первую очередь увидел Кана. Но этот Кан казался не таким, каким его помнил Ён У. В его памяти Кан всегда расслабленно улыбался, а в духовном следе в его глазах стоял ледяной холод, вокруг бесновалась жестокая аура. На нем было столько крови, что она капала с доспехов, одежды и даже с меча в руке.

Кровавый Меч.

Это прозвище подходило ему как нельзя лучше.

Окружившие Кана Игроки смотрели враждебно и насторожённо.

«Что случилось?»

Ён У прищурился. Насколько ему известно, Кан всё это время действовал тайно. Он думал, так приказала Армия Дьявола. Однако враждебность Игроков из видения представлялась избыточной. Те словно смотрели на заклятого врага. Импульсивность не может породить такую жажду убийства.

Словно доказывая это, Кан фыркнул и бросил остальным Игрокам.

— Забавно.

— Что?

— Что именно…

— Вы, парни, такие же, как я. Ну, и? Хотите отомстить за своих товарищей? Как насчёт того, чтобы быть честнее с собой?

Кан усмехнулся уголком губ и вытянул руку. У него на ладони сиял золотом фрагмент металла.

— Вы хотите это.

Окружившие Кана Игроки судорожно вздохнули. Через их одежду засияли лучи золотого света.

Все фрагменты разом пробудились, словно жаждали стать единым целым.

«Фрагменты Жуи Банга! — увидев фрагменты Кана и остальных Игроков, Ён У остолбенел. — Он всё это время охотился за наследниками Царя Обезьян?»

Фрагмент Жуи Банга на ладони Кана был заметно крупнее остальных. Тот не мог найти такой огромный кусок, значит отнял фрагменты у других наследников. У Ён У тоже имелся фрагмент Жуи Банга, но он ещё не встретил ни одного из них. Он считал, этому могут быть две причины: наследников пока не так много или они создали своё тайное общество.

Похоже, обе догадки оказались верны.

— Тогда приступим.

Кан убрал свой фрагмент и оттолкнулся от земли. Вокруг него вихрем закружилась синяя аура, создавая мощный шторм.

«И 72 Бяня».

Видимо, Кан выучил 72 Бяня во Дворце Царя Обезьян и сделал их своими.

Потом видение изменилось.

На месте жестокой битвы появилась Виктория, сжимающая в руках Адамантиновую Звезду. Она печально огляделась и снова исчезла в портале. На этом всё завершилось.

Ён У взъерошил свои волосы. Его глаза смотрели мрачно. В голове проносились самые разные мысли.

— Что-то видишь? — спросила Анастасия, держа во рту трубку.

Ён У молча кивнул, глядя на расползающийся вокруг дым.

— Пять Гор Покаяния.

***

— За ним!

— Он ранен. Он не мог далеко уйти! Не упустите его!

— Нельзя чтобы его перехватили другие! Магическая Башня должна до него добраться!

Бесчисленные Игроки и кланы преследовали одного человека в густом лесу и в поросших зеленью горах — Горы Покаяния. Труднопроходимая местность, потому что все чувства заблокированы, но на них это как будто не влияло.

От погони пытался уйти… Кан.

Сколько крови он потерял? Кан оставлял кровавые следы, где бы ни прошёл.

«Ещё немного. Совсем немножко, — он стиснул зубы. — Ещё чуть-чуть и я найду Дойла».

[20-й этаж, ворота Пяти Гор Покаяния.]

Едва прибыв на 20-й этаж, Ён У ощутил, как в воздухе что-то изменилось. Тяжёлый, раскалённый воздух, тело покрывалось гусиной кожей, стоило вдохнуть. Такое же чувство преследовало его в Африке.

Ён У ещё раз проверил, на нужном ли он этаже.

Вдоль гор и холмов расположились многочисленные базы Игроков. Самих Игроков были тысячи. И весьма искусных. Ён У представить не мог, что увидит подобное зрелище на 20-м этаже.

Озадаченный происходящим, он оглянулся на Фрезию. Однако Фрезия молчала, невозмутимо глядя ему в глаза. Из-за маски он не видел лица, но встретив её спокойный взгляд, понял: здесь, явно что-то происходит.

А Фрезия будто всё знала.

— Учение о Бянях, — вдруг сказала она.

Ён У прищурился.

— Что это?

— Область, где Бянь превосходит магию, заклинания, алхимию и чары. Путь, позволяющий стать «благим» божественным созданием. Его также называют «таинственной областью изучения», а иногда и «Странным Учением». Многие хотят освоить Бянь.

Ён У понял, что имеет в виду Фрезия, и удивлённо посмотрел на неё.

— Именно. Появилось Учение о Бянях. Его открыл Кровавый Меч Кан. Поползли слухи, поэтому многие группы соперничают за него.

Ён У резко повернул голову в сторону горы.

Учение о Бянях. Без сомнения, речь о 72 Бянях. Ён У знал, что Кан научился их применять. А теперь об этом узнали другие Игроки и преследуют его?

Что-то не сходится.

«Почему именно сейчас?»

Что-то пошло не так, когда он убил много других наследников Царя Обезьян? Не может быть, чтобы все собравшиеся были наследниками.

— Кланы затеяли это из-за устроенной Кровавым Мечом резни.

— Резни?

— Да. Недавно Кровавый Меч напал на клан, который называется Семья Красьен. Он перебил не только всех взрослых его членов, но даже детей и домашний скот. Многие Игроки пришли в ярость, потому что это ужасно.

Ён У был наслышан о клане Красьен. Зажиточная семья, базирующаяся на 41-м этаже. Его основал Игрок, но сейчас они считаются местными жителями и пользуются большим влиянием среди Игроков. И он напал на них?

По словам Фрезии, Кана преследовали Игроки, ставшие свидетелями уничтожения Семьи Красьен. Объединённые войска клана и те, кто с ними связан, преследовали его, отчаянно пытаясь отомстить. Более того, один везучий потомок Семьи Красьен выжил и назначил награду за голову Кана. И теперь Игроки, словно бараны, гоняются за ним.

— Ну, и? Хотите отомстить за своих товарищей?

Ён У вспомнил видение в духовном следе в храме Семи Королей Демонов. Множество разъярённых Игроков и холодно смеющийся Кан.

— Конечно, ими движет не только месть за Семью Красьен.

Во время бегства Кан продемонстрировал много навыков, которые до сих пор скрывал. Из них особенно выделялось Учение о Бянях. 72 Бяня.

— Игроки, что упёрлись в потолок или просто хотели стать сильнее, нашли себе новую цель. А теперь у них есть предлог.

Фрезия помолчала.

— Теперь, — её глаза пронзили Ён У, — Кровавый Меч Кан всеобщий враг.

Взгляд Фрезии спрашивал, что он собирается делать. Кан в опасности. А дела Ён У в Тартаре требуют скорейшего решения. Она хотела знать, сосредоточится ли тот на создании Кунена или поможет Кану, которого всё это время разыскивал. Решив помочь Кану, он тоже может стать всеобщим врагом, и с исполнением его планов возникнут проблемы.

— Ты… всё знала? — Ён У не мог поспешно судить и гневно посмотрел на Фрезию.

— С той самой минуты, как передала письмо, — кивнула она.

Ён У стиснул зубы. То есть, представляя ситуацию в целом, Фрезия просто наблюдала. Вероятно, она даже знала почему исчезла Виктория, но ничего не говорила.

Анастасия раздражённо прикусила трубку, как будто слишком хорошо узнавая жизненную позицию Фрезии.

— Ах ты, сука.

Деловая женщина до мозга костей. Ён У молча поднял руку.

— Ник.

Вспыхнул голубоватый Священный Огонь, и появился Ник. Феникс захлопал крыльями.

«Поручаю это тебе».

— Хорошо, хорошо!

Ник шумно взлетел в небо. Благодаря их связи Ён У мог видеть глазами Ника. Органы чувств феникса лучше подходили для поиска, чем его собственная Осознанность.

— Собираешься спасти Кана и Викторию?

Фрезия странно посмотрела на него.

— Я бывал в таком же положении в прошлом. Тогда я мог принять лишь одно решение.

Ён У подозревал, что Кана и Дойла удерживает Арангдан. У него только один вариант.

Брат называл Ён У своим героем. И Ён У хотел, чтобы эти слова остались правдой даже сейчас. Если он бросит Кана и выберет Кунен, чтобы спасти Чон У, будет ли Чон У счастлив, когда узнает о произошедшем?

Ён У так не думал. Он должен спасти и обоих друзей, и брата.

— Понятно. Так вот каков твой ответ.

На миг Фрезия странно улыбнулась, но Ён У не заметил. Он смотрел вниз глазами Ника.

На второй горе утёс рухнул от взрыва, вызвав обвал.

«Там!»

— Там!

Видимо, Анастасия почувствовала то же самое — она превратилась в Кумихо и бросилась в сторону обвала.

Ён У расправил крылья и поспешил за ней.

Вторая гора, где блокируются зрение и слух.

— Священное Красное Дерево, почему бы тебе не сдаться? Думаю, ты уже доказала свою верность Кровавому Мечу, — кричали через Осознанность окружившие Викторию Игроки.

На этом уровне все органы чувств заблокированы. Только самые искусные из них, способные применять Осознанность, могут пройти его. Их немного, но каждый из них — выдающийся.

Виктория только холодно улыбнулась.

— Верность? Хватит болтать об этом бесполезном дерьме. Я здесь лишь ради одного.

Её аура полыхнула.

— Хочешь подохнуть здесь? Или отступишь?

Посыпались искры…

Мощные магические импульсы засверкали вокруг Виктории. Предмет в её руках кружился волчком, а буря вокруг становилась всё свирепее.

— Адамантиновая Звезда…

Лица Игроков, узнавших артефакт, окаменели. Это уже проблема. Сейчас именно она их сдерживала.

Адамантиновая Звезда — сама по себе сильный источник магии, но её можно использовать и как усилитель. В руках чудовища, овладевшего ею, она может обрести огромную чудовищную энергию, а в руках мага — огромную магическую силу.

Виктория — выдающийся магом, её даже называли Священным Красным Деревом. К тому же она ученица мастера. Что будет, если такая искусная личность завладеет Адамантиновой Звездой?

— Чёрт! Очередной магический шторм!

— Ложись!

Вокруг Виктории летали искры, наружу выплескивались волны магической энергии. Игроки, пытавшиеся загнать её в угол, спешно закрылись барьерами или разорвали свитки побега. Буря магической энергии сметала всё на своём пути: деревья, траву и даже Игроков, которые не смогли увернуться.

— Что за!..

— Не может быть!

При виде этого зрелища все сглотнули. Все они были знамениты в своих сферах, но по сравнению с Викторией ничто из себя не представляли. Однако некоторые увидели в этом возможность.

После магического шторма такого масштаба требуется перезарядка. В этот момент они собирались атаковать Викторию.

— Пф!

Виктория фыркнула, заметив их потуги, и влила в Адамантиновую Звезду свою магическую силу. Вдруг над её головой посыпались рунные знаки — сработал постоянный магический механизм.

Виктория долго трудилась над созданием артефакта, способного мгновенно накапливать магическую силу. На эту мысль её натолкнула Адамантиновая Звезда — инструмент, испускающий жар после предельной конденсации. Если она научится преобразовывать этот жар в магическую силу, ей больше нечего бояться. Её наставница, Анастасия, не зря использовала Звезду для связывания артефактов.

А пока Игроков, всех без разбора, сметало магической силой.

— Я каждый раз при виде её чувствовала, насколько это восхитительный инструмент.

В дыму кто-то появился. Мужчина, переходящий от средних лет к золотым годам. На его лице играла приятная улыбка, но аура была резкой.

Ледяной Король. Король наёмников, покинувший своё уединение и снова начавший создавать себе имя. Он хлопнул в ладоши и завертелся как волчок.

Земля раскололась, в Викторию полетели ледяные шипы. Вокруг цели автоматически выросли барьеры, защитившие её. Каждый шип пробивал один барьер, а Ледяной Король тем временем обратился к Виктории:

— Подумай. Как насчет того, чтобы остановиться прямо сейчас? Ты и те, кто тебя преследовал, устали. По сути, нам незачем драться, — сказал Ледяной Король умоляющим тоном, уворачиваясь от магии Виктории.

Он пришёл сюда по просьбе, так что не горел желанием сражаться с Викторией. Он потратил на это слишком много времени и сил. Нужно разобраться с Викторией и продолжить преследование Кана.

При всей корысти Ледяной Король на самом деле понимал её: она спасала своего драгоценного товарища от стаи гиен. На её месте он сделал бы то же самое. И неважно, что натворил Кан.

«Но проблема в том… — его руки засветились синим, — что сейчас злодей я».

Виктория чуть шевельнула пальцами, словно он не заслуживал её ответа. Над её ладонью всплыли руны, и плеснул красный язычок пламени.

[Взрыв пола]. Высшее заклинание, использующее извлечение солнечного тепла, попасть под него — мгновенно распрощаться с жизнью.

Но Ледяной Король не из тех, кто будет просто стоять на месте. Он цокнул языком, считая, что больше ничего не остаётся, кроме как остановить Викторию, и резко вытянул руки. Из-под земли выскочили колонны. Они оказались достаточно велики, чтобы принять их за ледяные, но на самом деле это был уплотнившийся ветер.

[Ледяная Ладонь]. Именной навык Ледяного Короля, поднимающий ледяное цунами.

Колонны столкнулись со Взрывом пола и рассыпались.

Когда он вытянул руку, небо заслонила новая ледяная волна. А потом он отвёл в сторону правую руку. Вокруг Виктории продолжали подниматься ледяные волны, замыкая её, словно в клетке. Так Ледяной Король решил вывести её из игры.

— О боже.

Ледяной шторм даже не коснулся Виктории.

— Тогда всё было напрасно…

Она сбежала, активировав последовательность Мерцаний. Но в противовес словам Ледяного Короля, на его лице возникла озабоченная улыбка.

— Ты не должна здесь оставаться. Тогда ты не пострадаешь.

Луч света обрушился вниз, словно только этого и ждал — Стриж Серебряный Лучник, знаменитый охотник за головами, предвидел её бегство и выстрелил из лука.

[Выстрел Лунного Света]. Этот навык рассекал воздух, освобождая путь к цели.

Из портала за спиной Виктории вышел убийца в маске — прославленный ранкер, известный как Лунный Странник.

Вокруг Виктории появились многочисленные магические круги. По крайней мере попытались. Не успела магическая энергия сконцентрироваться, как Выстрел Лунного Света уничтожил их. Из-за отдачи Адамантиновая Звезда на миг отключилась, и Лунный Странник нацелился в горло Виктории.

Клинок Лунного Странника почти достал её. Браслет на руке Виктории создал вокруг хозяйки новую преграду, однако, не выдержав удара, рассыпался на кусочки. Чего и добивался Лунный Странник.

Сломанный браслет связывал Викторию с Адамантиновой Звездой. Когда он разбился, Звезда больше не могла снабжать её магической силой.

Виктория выставила Адамантиновую Звезду, но…

— Взять её…

Командир, наблюдавший за ситуацией, кивнул. Игроки Железного Льва, как и подобает представителям крупнейшего наёмничьего клана, действовали быстро. Они сняли луки и прицелились в Викторию.

Загудели тетивы…

С каждым выстрелом Магических Стальных Ракет, созданных ещё одним из пяти великих мастеров, Маф, происходил взрыв.

Виктория пригнулась, её кожа почернела от копоти.

— Нет… нет!..

Она попыталась поймать выпавшую из рук Адамантиновую Звезду.

— Виктория, пожалуйста, помоги мне.

Ей нужен этот предмет. Они ещё преследуют Кана. Она должна выиграть время, чтобы тот успел спрятаться.

— Я хочу кое-что спасти. Я понимаю, какой позор жертвовать тобой вот так, но всё равно прошу об этом.

Со встречи с Каном прошло не так много времени. И за этот короткий срок Кан сумел удержать её одним отчаянным взглядом.

— Пожалуйста, помоги мне.

Он просил выиграть для него время. Виктория не могла забыть, как по его лицу текли слёзы. Она не знала, что им движет, какую цель он преследует и что делает.

Если подумать, Кан всегда был таким. Даже когда они находились на Пяти Горах Покаяния, он вёл себя игриво, но иногда становился невыносимым. Его взгляд постоянно как будто что-то искал. Но направлен был не на Викторию. А прося об услуге, Кан горько улыбался. Он никого не подпускал близко.

Виктория ненавидела таких людей. Но, как ни странно, именно это влекло её к Кану. Он был для неё как младший брат. Нет, теперь, оглядываясь назад, она поняла, что воспринимала его как мужчину. И теперь хотела помочь — выиграть как можно больше времени. Её не волновало, даже если он её использует.

Просто. Она просто хотела это сделать.

Перед глазами промелькнул образ разъярённой наставницы, которая, скорее всего, её ищет. Но Виктория ничего не могла с собой поделать, только мысленно попросить прощения. Казалось, она не сможет произнести ни слова. И тут…

Её рука почти дотянулась до Адамантиновой Звезды, но перед ней возник Лунный Странник с занесённым клинком.

— Ах, — всё, что она успела произнести.

Кисть отделилась от руки, Виктория не почувствовала боли, думая лишь о том, до чего стремилась дотянуться. Всё не может закончиться вот так.

Виктория рухнула на землю. Она упала с высоты, не успев защититься, и её тело было искалечено. Позвоночник переломился, но оставшаяся частица магической силы продолжала удерживать тело. Многочисленные Игроки, в том числе из Железного Льва, подскочили к ней, чтобы узнать, где Кан, до того, как она испустит дух.

— Осторожнее! Она единственная, кто знает, где Кровавый Меч. Она может скрывать что-то ещё, так что не теряйте бдительности!

По приказу четвёртого командира Железного Льва, Торки, наёмники разорвали свитки рассеивания заклинаний и магическими путами связали Виктории руки и ноги.

Торка оглядел Викторию серьёзным взглядом. К нему с горькой улыбкой подошёл Ледяной Король.

— Не вреди ей слишком.

— А ты всё об одном.

— Она неплохой человек. И пыталась защитить своего молодого господина. Учти это.

Молодого господина? От этих слов у Торки задёргался глаз, но выражение лица не изменилось.

— Ты размяк.

— Неужели?

— Да. Раньше ты бы такого не сказал.

В воспоминаниях Торки Ледяной Король всегда сосредоточивался на самом эффективном пути достижения цели. Он был хладнокровен и не заботился о жертвах, которые потребуются в процессе.

— Я стал старше. К тому же… — Ледяной Король загадочно улыбнулся. — Я не хочу становиться его врагом.

Торка нахмурился.

— Ты опять про него?

— Ха-ха. Увидишь его, поймёшь.

— Даже если так, это ничего не меняет.

Торка фыркнул. Алчный Дьявол. Он постоянно слышал о нём, поскольку тот всегда оказывался в центре крупных событий. Он также слышал, будто Дьявол был близок с Каном, но не слишком об этом задумывался. Болтали, он в одиночку победил Правящего Короля Бентеке и весь Тритон. Что он может стать следующим Девятым Королём. Однако Торка считал эти слухи просто смешными.

Новые кланы? Остальные могут ими восхищаться, но они всего лишь печально известные новички. О чём свидетельствовало падение Тритона, не сумевшего дать отпор. Тем не менее, Железный Лев может оказаться совсем другим. У них долгая история, а их силы мало чем уступают силам Больших кланов. Каким бы потрясающим ни был Алчный Дьявол, ему не справиться с ними в одиночку.

Предупреждение Ледяного Короля? То же самое и здесь. Ледяной Король стар. А чем старше становишься, тем больше у тебя тревог.

«Надо будет сказать руководству, чтобы оборвало все связи с Ледяным Королём. Кажется, он ещё силён, но мягкость его суждений может всё испортить».

Викторию связали. Подчинённые доложили, что забрали у неё Адамантиновую Звезду.

— Всем приготовиться к возвращению!..

И едва Торка отдал приказ…

С неба упало нечто огромное, очень похожее на метеорит, сотрясся землю. Десятки наёмников превратились в аккуратные ломтики и разлетелись. В центре побоища стоял Ён У с развёрнутыми крыльями, поддерживая Викторию.

И…

— О, боже. Кажется, он зол.

Ледяной Король потёр виски и осторожно обратился к Торке.

— Можно мне выйти из этого раунда?

Торка ошеломлённо смотрел на Ледяного Короля.

Не обращая на него внимания, Ледяной Король попятился, ясно давая понять, что не хочет иметь к происходящему никакого отношения.

«Вот почему не стоит связываться со стариками».

Торка чувствовал, как остатки его уважения к Ледяному Королю исчезают. Ледяной Король напуган. По мнению Торки даже слишком.

И вообще, кто такой этот Алчный Дьявол?

Торка кивнул своим людям, стоявшим у него за спиной. Воины Железного Льва подняли оружие и направили на Дьявола.

Зашелестела сталь.

Торка молча поднял парные клинки — своё фирменное оружие — и шагнул вперёд.

***

— Я не хотела показывать эту часть себя, ха-ха…

Виктория печально улыбнулась Ён У. Сквозь промокшие от крови волосы были видны её глаза, смотрящие куда-то сквозь него. Иными словами, её зрение не работало.

«Она в опасности».

Ён У посмотрел на обмякшую Викторию, и его взгляд стал жёстким.

Виктория находилась в критическом состоянии. Одна рука отрублена, всё тело покрывают ожоги. Довершали картину внутренние повреждения, вызванные перегрузкой от магической силы. Нехорошо.

Исцеление и Восстановление работали, но этого было недостаточно. Жизнь быстро её покидала.

«Адамантиновая Звезда».

Ён У краем глаза заметил, что Звезда укатилась в сторону. Она не сияла, как обычно, но от неё по-прежнему исходили мощные волны магической силы. Когда он протянул руку, Адамантиновая Звезда поднялась в воздух и легла в руку Виктории.

Виктория потёрла её ладонью. Она хотела завладеть Адамантиновой Звездой, но в конце концов не смогла. И вот Звезда снова у неё. Однако пустые глаза Виктории продолжали бездумно смотреть перед собой.

— На это раз… я хотела быть полезной.

Ён У решил, что Виктория продолжает винить себя за то, что бросила Кана на Пяти Горах Покаяния. Сожаления о тогдашних событиях занозой сидели у неё в сердце. Ён У не знал, что и сказать. Он мог лишь крепко держать её.

— Ву.

Послышался шорох.

По его приказу за спиной Ён У вспыхнули два блуждающих огонька — Взгляд Преисподней Ву.

— Да. Сэр.

— Спаси её. Любой ценой.

— Да. Сэр.

Адамантиновая Звезда яростно задрожала и ярко засветилась. Свет начал окутывать Викторию. Её глаза расширились.

Как? С Адамантиновой Звездой работать непросто. Даже Анастасия использовала её только как центр силы, чтобы запечатать артефакты, сама Виктория извлекала из неё энергию с помощью инструмента. А когда тот сломался, не смогла больше использовать Адамантиновую Звезду.

Но личу, который вроде бы подчинялся Ён У, как будто всё ни по чём, он спокойно сумел взять Звезду под контроль. К тому же применил высшую магию под названием [Зелье Лечения]. Обычно личи, имеющие дело со смертью, не могут ею пользоваться.

Но Ву, не обращая внимания на её любопытство, сосредоточился на лечении, как ему приказал Ён У. А Ён у тем временем погрузился в накопление нужной для лечения магической силы…

— Отдай Красную Деодару*, Дьявол.

(П.п.: Переводчик с корейского выяснил, что священное дерево называется Деодара (Кедр гималайский — Cedrus deodara), и заменил «Священное Красное Дерево» на «Красную Деодару».)

Игроки начали приближаться. Их глаза переполняла жадность. Из-за маски не было видно, но Ён У смотрел холоднее, чем когда-либо. Вместо ответа он взмахнул крыльями. От сильного жара всё, чего он не желал видеть, исчезло.

Лица Игроков застыли. Все, кто оказался в пределах досягаемости атаки Ён У, испарились. Никто не уцелел. Все исчезли. Даже успевшие выставить барьеры или закрыться — исключений не было. От них остался только пепел. А чудовищный жар продолжал вращаться вокруг Ён У.

— Осторожно! — крикнул Торка, первым поняв всю опасность, и кинулся вперёд.

Командиры Железного Льва прыгнули за ним, качнулись вперёд даже прославленные охотники за головами, Лунный странник и Стриж.

Каждый раз, когда Ён У раскрывал огненные крылья, от него распространялись волны сильного жара, разогревая атмосферу. Тучи пыли и заслоняли обзор.

— Х-ха!

Ён У внезапно оказался рядом с Лунным Странником. Он двигался бесшумно, словно привидение, и так неуловимо, что даже Лунный Странник не заметил его присутствия. Лунный Странник вытаращил глаза и попытался защититься, но Ён У вырос перед ним раньше.

Кулак Ён У метнулся вперёд. Простой удар кулаком, однако его разрушительная сила оказалась не такой простой: Лунного Странника отшвырнуло, его доспехи были разбиты, изо рта хлынула кровь вместе с ошмётками внутренних органов — Ён У продемонстрировал ошеломительную силу, которая казалось невозможной, пока у него на руках Виктория.

На этом всё не закончилось. Крылья Ён У стали больше, он бросился за отлетевшим Лунным Странником. Как Лунный Странник отсёк Виктории руку, так Ён У собирался располосовать ему глотку.

— Куда собрался?!

— Стой!

Наёмники Железного Льва метнулись вперёд. Стриж прикрывал их сзади. Он собирался применить Выстрел Лунного Света, чтобы отвлечь Ён У. Но Ён У не стал с ними схватываться напрямую. Он вдруг завис в воздухе и закрутился волчком. Огненные крылья подняли огромный вихрь. Когда жар стал настолько силён, что Игроки не могли приблизиться, появилось ещё что-то.

Наёмники, решившие, что это Ён У, были застигнуты врасплох. Из огня вышел не Ён У, а монстры, с которых капала Остаточная Ядовитая Кровь. За ними мелькали пепельные призраки. Всё смешалось.

— Второй Дух

— Киа-киа-киа. Киа-а-а!

— Ч-что это?!

— Киак-к-к-к!

Растущее количество Чудовищных предвестников быстро достигло полусотни, они врезались в ряды наёмников. После каждого взмаха их когтей брызгала кровь, отравленные наёмники с бескровными лицами падали на землю.

— Где он?

Посреди суматохи Стриж, наложив стрелу на тетиву, замешкался, готовясь выстрелить.

«Исчез?»

Он вообще не видел Ён У. Куда тот делся? Почувствовав, как по спине пробежали мурашки, он резко развернулся, но…

— Ты опоздал.

За спиной возник Ён У, готовый ударить Магическим штыком.

Со свистом брызнул фонтан крови, и Стриж повалился на землю. Рядом с ним аккуратно лежало ещё одно тело. Лунного Странника. Два ранкера погибли мгновенно.

— Ты!.. — Торка с побагровевшим лицом ринулся вперёд.

То есть попытался. У него даже почти получилось, если бы не чудовищная энергия, внезапно возникшая на пути до того, как он успел достать Ён У.

На этот раз грохот взрыва раздался сзади. Торка обернулся на звук и нахмурился.

У них над головами стояла Кумихо размером с дом. Все её девять хвостов указывали вверх, а Вой, который она издала, заставил Торку задрожать.

— Жалкий человечишка, как ты посмел даже пальцем тронуть мою ученицу?! Жалкий человечишка?!

Кумихо не дала Торке шанса ответить. Она топнула лапой. Вспыхнул Лисий Огонь и мигом распространился во все стороны. Всех уцелевших Игроков словно слизнуло.

— А, ах-х-х!

Торка понял, что в полубессознательном состоянии отодвигается на заднице. Могучая чудовищная энергия, излучаемая Кумихо, уничтожила его боевой дух.

— Умри.

Одного слова оказалось достаточно, чтобы приговорить Торку к смерти. Когда Кумихо, глядя на него Чудовищными глазами, произнесла свой приказ, тот утратил последнюю волю. И пропал.

Ён У смотрел на последнего уцелевшего.

— Что насчёт вас, сэр? Хотите сразиться?

— Оставь меня. Я не полез в драку, когда ты появился.

Ледяной Король печально улыбнулся, обводя взглядом товарищей, вернее, то, что некогда было его товарищами. Они или просто исчезли, или обратились в пепел. Один неверный выбор обрёк их на смерть.

Ён У молча кивнул. Пока был здесь, он собирался разобраться с Ледяным Королём, но поскольку тот, похоже, совершенно утратил волю к борьбе, Ён У не стал ничего делать.

— Только… позволь мне позаботиться о телах.

— Пожалуйста.

— Благодарю.

Ледяной Король с искренней благодарностью поклонился и тихо пробормотал себе под нос:

— На сей раз тоже будет шумно.

— Там, где появляется Алчный Дьявол, всегда суматоха.

Такие слухи об Алчном Дьяволе бродили по Башне, но, кажется, на этот раз слухами не ограничится. Сильнейший наёмничий клан, Железный Лев, просто так не оставит. А теперь, когда погибли сразу два ранкера, преследователи Кана будут шокированы.

Ледяному Королю казалось, он уже устал от многочисленных вопросов, которые ему будут задавать.

***

— Всё из-за тебя, — сказала Ён У Анастасия, принявшая человеческий облик.

Она держала на руках Викторию.

— Если бы ты не пришёл и не взбудоражил это дитя, ничего бы не было.

Анастасия ушла, оставив в воздухе эти слова.

— Что это с бабулей? Она такая грубая. Почему она так разговаривает с тобой? — раздражённо пробормотал про себя Шенон.

Если бы не визит Ён У, пошла бы Виктория на поиски Кана? Шенон думал, что пошла бы. Ён У просто подвернулся под руку, когда Анастасии надо было кого-то обвинить. Однако…

Ён У некоторое время ничего не говорил. Он уже проходил нечто подобное. И дело не в Анастасии. Его взгляд остановился на Виктории. Виктория бросилась спасать Кана. А он пытался найти душу брата. Две картины накладывались друг на друга.

— Господин?

— А? Что?

— Что с тобой?

— Ничего.

Ён У тряхнул головой. Шенон беспокоился о нём, но Ён У не придал этому значения и отвернулся.

— Что собираешься делать сейчас? Эта бабуля какая-то странная.

— Мы должны выяснить, что здесь произошло.

Виктория, которая могла бы разъяснить ситуацию, исчезла вместе с Анастасией. Кого бы спросить?

Ён У бесцельно огляделся вокруг и увидел Ледяного Короля, который позаботился о телах и уже собирался уходить. Останавливать его после того, как отпустил, нехорошо, но Ён У больше ничего не оставалось.

«Это несколько раздражает».

Слова Анастасии задели его. Она обвинила его в том, что, по сути, сделал Ледяной Король.

— Пожалуйста, погоди минутку.

Думая, будто он сделал что-то не так, Ледяной Король резко выпрямился и повернулся к Ён У. По спине струился пот.

— Что-то не так?

— Я передумал. Я считаю, ты должен остаться здесь, с нами.

Ледяной Король смущённо усмехнулся.

— Что такое?

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь разъяснил ситуацию.

Ён У прищурился.

— Не хочешь?

Он раскрыл ладонь. На ней вспыхнул чёрный огонь и погас.

Огонь мгновенно стёр промелькнувшие в голове Ледяного Короля лица Торки и остальных. Более того, огонь был его самой большой слабостью.

— Ха, ха-ха… — нервно хохотнул он. — Конечно нет! Раз ты просишь, конечно, я выслушаю. К тому же я знаю твоего учителя. Спрашивай всё, что угодно.

Он радостно улыбнулся.

— Итак. С чего бы начать?

Новости о битве между Ён У и наёмниками распространялись среди Игроков 20-го этажа, словно лесной пожар.

— Алчный Дьявол? Хо-хо. Так он здесь?

Монстр, обмотанный повязками, Безликий, рассмеялся соблазнительным женским голосом, приняв изящную позу, словно дама благородных кровей. Но когда он снова заговорил, послышался рычащий голос воина:

— Да. Эта гиена не могла пропустить такие события.

Потом голос снова изменился, будто жизнерадостный ребёнок с нетерпением ждал вкусный обед:

— Хи-хи-хи! Почему бы нам с ним не подружиться? Мне интересно какая у него душа. Надеюсь, вкусная.

Потом Безликий резко повернулся к своим людям, стоявшим рядом.

Сундук Душ. Игроки под водительством Безликого. Одна из нескольких крупных группировок, относящихся к новым кланам.

— Мы приостановим поиски Кровавого Меча. Найдите Алчного Дьявола. Теперь ясно какой у него ключ.

Игроки поклонились и тихо ушли.

Под повязками сияли глаза Безликого. Спокойные глаза исследователя, ведущего наблюдения.

***

Кроме них поспешили что-то предпринять и другие группы.

— Виктория — единственный ключ к местонахождению Кровавого Меча! Поисковую магию! Живо!

По приказу Доктора Дума Игроки Некрополя рассеялись по всему уровню, накладывая заклинания, и…

— Торка мёртв. Теперь Алчный Дьявол наш враг, так что, пока не принесёте мне на блюде его голову, даже не думайте возвращаться.

Клан Железный Лев яростно скрежетал зубами.

— Алчный Дьявол?

— Да. Ходят слухи, он тоже владеет Учением о Бянях.

— То есть у него могут быть фрагменты Жуи Банга.

— Увидим, когда встретимся.

Несколько теней скользнули прочь.

***

Группа Ён У быстро покинула поле боя и прибыла в изолированную локацию. Они оказались достаточно далеко от уровня, чтобы на них не действовали ограничения Гор Покаяния.

— На самом деле, только что завершившийся бой был лишь прикрытием для чего-то другого.

Ледяной Король начал рассказывать Ён У о произошедшем на уровне. И не похоже, чтобы он что-то скрывал.

— Что-то ещё?

— Вот.

Ледяной Король порылся в нагрудном кармане, как будто ему нечего скрывать, и что-то вынул. Золотистый кусок металла, фрагмент Жуи Банга.

И…

Фрагменты Жуи Банга Ён У задрожали и начали выплывать наружу. Ён У вытаращил глаза.

— Ты тоже наследник Царя Обезьян?

— Да, хоть и наполовину.

— Наполовину?

— Я получил титул наследника Царя Обезьян, всего лишь найдя фрагмент, но… Мне особо нечем гордиться, — Ледяной Король горько засмеялся.

Ён У не стал на него давить и сменил тему:

— Но как?

— Как мне удавалось его скрывать?

Ён У кивнул.

Фрагменты Жуи Банга, оказавшись рядом, начинали резонировать. Так наследники Царя Обезьян могли узнать друг друга. Однако Ён У пока не встречал других наследников. Он ничего не почувствовал со стороны Ледяного Короля во время нападения на Вальпургиеву ночь.

Ледяной Король снова засмеялся, теперь его лицо казалось даже озорным.

— Помнишь, что я сказал? О новой встрече по воле судьбы.

Ён У вспомнил, как во время разговора с Королём Му Ледяной Король посмотрел на него и улыбнулся. Тогда Ён У решил, он просто прощается, а если дело не в этом?

— Тогда?

— Да. Я знал, что ты, как и я, наследник Царя Обезьян. Благодаря ему.

Ледяной Король указал на трясущийся фрагмент Жуи Банга.

— Но…

— Именно. Я понял, однако ты ничего не почувствовал. Вообще, я обычно связываю свой фрагмент, чтобы он не резонировал с другими. Конечно, полностью скрыть его я не могу.

Ён У цокнул языком, понимая, почему ему не удалось найти ни одного наследника Царя Обезьян. Если резонанс можно скрыть, он никак не мог обнаружить других наследников. Но это значит…

«Остальные могли меня узнать».

Он допустил ошибку.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Но не беспокойся. На нижних этажах нет владельцев фрагментов.

— Они все на верхних этажах?

— Прошли уже тысячи лет с момента, когда фрагменты Жуи Банга рассеялись по всему миру, потому что так посчитал нужным Царь Обезьян. Сейчас б о льшая их часть уже найдена. Они у ранкеров.

Ён У понимающе кивнул. То есть, если впредь он будет осторожен, всё будет хорошо.

— Как бы то ни было, вернёмся к делу. Нынешняя драка…

— Драка за фрагменты.

— Правильно, — Ледяной Король тяжело кивнул. — Впервые за долгое время Игроки передрались из-за них. Наследники стремятся отнять фрагменты друг у друга… и большинство собравшихся здесь — наследники. Нас созвал Кровавый Меч, и мы пришли, даже зная, что тут разверзнется ад. Как мотыльки, летящие на пламя.

Мотыльки — так Ледяной Король называл всех пришедших.

— До этого я назвался наследником наполовину, верно?

— Да.

— По сути, большинство наследников — половинки, как и я. У тебя есть фрагмент? И что? Всё равно они не знают, как им управлять, и не могут использовать его как артефакт. Это всего лишь дорогая безделушка.

Ледяной Король погладил свой фрагмент.

— Чтобы использовать его, нужно знать 72 Бяня. То, что возвысило Царя Обезьян до его божественного положения.

Ён У почувствовал, как у него в голове складывается цельная картина.

— Слухи об открытии Учения о Бянях распространил… Кан.

— Именно.

Наследникам, у кого есть фрагменты, нужно больше. Но это не только фрагменты. Чтобы стать истинным наследником, необходимо ещё одно условие — 72 Бяня. Кан хорошо это знал.

Он распустил слухи, будто овладел Учением о Бянях, и собрал всех наследников Царя Обезьян в месте, ограничивающем свободу действий других ранкеров, где у него огромное преимущество.

«И… идеальным местом для этого оказался 20-й этаж».

Поскольку Кан прожил здесь много лет в качестве Садху, лучшего места он не мог найти. В конечном итоге…

«Кан не добыча, а хищник?»

Ему ничто не угрожает. Он сам всё устроил.

А разница между этими двумя ситуациями огромная.

— Проблема в том, что сюда явились не только наследники, но и те, кто заинтересовался 72 Бянями.

От всяческих Магических Башен, которым нужны новые области изучения магии, до кланов алхимиков.

Железный Лев пытается загнать своего молодого господина домой. А Безликий и Сундук Душ преследуют собственные тайные цели.

— Наёмники вроде Двойки и Ноктюрна — ты с ними встречался раньше — и охотники за головами пришли в погоне за быстрыми деньгами… ввязались все. И устроили настоящий хаос.

Ничего удивительного, если в этом хаосе что-то случится.

— Здесь охотники не мы, — глаза Ледяного Короля потемнели, — а Кровавый Меч.

***

— Сукин…

Ранкер Сардия смотрел на противника налитыми кровью глазами. Перед ним стоял заклятый враг, убивший его товарищей, которых он считал братьями. Он не хотел выказывать слабость, даже если погибнет.

— Если хочешь кому-то навредить, помни, он может навредить тебе.

Свистнул клинок. И голова Сардии, отрубленная ударом меча, покатилась по земле.

Кан вытер покрытое кровью лицо тыльной стороной ладони. В последнее время эти движения стали слишком привычными. Он постоянно сражался и убивал.

И собирал фрагменты.

Кан вытянул руку. Фрагменты Жуи Банга поднялись над телами, а потом, соединившись с тем, что уже было у Кана, позвякивая, начали принимать форму. Они стали сферой, довольно большой — примерно с ладонь.

Можно было ожидать, Кан гордится тем, сколько он собрал, но его глаза оставались стылыми.

— Полагаю, собранного достаточно, чтобы они уже на что-то сгодились.

У него из-за спины выскочила тень и превратилась в озорного ребёнка. Киндред, второй епископ Армии Дьявола, алчно улыбнулся и потёр руки, глядя на фрагменты.

— Я собрал больше двухсот, — сказал Кан в спину Киндреду.

Однако Киндред даже не обернулся.

— И что?

Он прикусил нижнюю губу.

— Этого должно хватить для его пришествия…

— Нет, — безжалостно оборвал Кана Киндред. — Думаешь, пришествие это так просто? Думаешь, великий Небесный Демон всё равно что жалкие мелкие божки с 98-го этажа?

Мелкие божки. Боги и демоны пришли бы в ужас, услышь они его. Но Армию Дьявола, поклоняющуюся Небесному Демону, это, видимо, ничуть не беспокоило. По сути, Киндред говорил так, словно остальные боги не заслуживали иного описания.

По сравнению с Небесным Демоном другие существа лишь птицы, запертые в клетках. А когда Небесный Демон пробудится, они станут его добычей. Меньшие боги могут проявлять себя в нижнем мире через апостолов или Первичные тела. Почему? Потому что это всё, что могут вместить их сосуды.

Небесный Демон другое дело. Для пришествия ему нужен крупный сосуд, а один из требуемых артефактов — Жуи Банг. Чем больше фрагментов, тем лучше. Поэтому Киндред заставлял Кана собирать их.

Кан смотрел, с какой жадностью Киндред гладит фрагменты, и его пальцы дрожали. Он уже утратил счёт тому, сколько раз хотел ударить Киндреда в спину. Однако Дойл у них в руках, а Кану сейчас не хватит сил спасти его.

Ему остаётся только одно — стать марионеткой Армии Дьявола.

— Почему не нападаешь? Уверен, тебе очень хочется, — холодно улыбнулся Киндред, словно прочитав мысли Кана.

Кан поклонился.

— У меня никогда не было столь непочтительных намерений. Приношу свои глубочайшие извинения, если Вам так показалось.

— Не смешно. В нашу бытность Садху ты был куда забавнее.

Кан не ответил. Киндред усмехнулся.

— Как ты и сказал, мы собрали довольно много. Если собрать ещё чуть-чуть, полагаю, они сгодятся на то, чтобы стать жертвенным сосудом.

Кан сжал кулаки. Настал момент, которого он так долго ждал. Жертвенный сосуд. Они пытаются создать его из фрагментов Жуи Банга.

— Другая ипостась Небесного Демона и друг Небесного Демона будут довольны.

Киндред десять лет искал оболочку Царя Обезьян с заблокированными органами чувств. Если бы он мог служить тому, кто был во Дворце Царя Обезьян…

Пока Небесный Демон пребывает в глубоком сне, они могут служить другому существу, которое поведёт Армию Дьявола вместо него. Такова вечная миссия Армии Дьявола.

Поскольку Армия представляет собой религиозный культ, глубокий сон их божества сильно на них сказывается. Но даже спустя столько лет, встретившись с оболочкой Царя Обезьян, он мог послужить ему, став их королём.

Оболочка уже слилась с дворцом. Его не вытащить.

Обдумав решение, епископы нашли лазейку: если не удастся извлечь оболочку, можно переместить её при помощи сосуда. Так он собирался использовать Жуи Банг. Однако фрагменты, собранные Армией Дьявола, утрачены. Придётся собрать ещё.

Именно тогда Кан начал действовать.

Дойл по определённой причине связан с Армией Дьявола. А Кан заключил с ними сделку, чтобы спасти его. Он станет их верным псом, а когда закончит дело, Дойла отдадут.

— Тогда будь усерднее.

Киндред забрал все фрагменты и исчез. Куда он отправился очевидно — обратно во дворец, успокаивать оболочку.

За ним оставались кровавые следы. На земле громоздились тела.

— Я прошу прощения.

Тихие слова, которые Кан пробормотал про себя, унесло ветром.

— Безумная сучка, — выругалась Анастасия, исцеляя искалеченные руки и глаза своей ученицы.

Измученная Виктория крепко спала. Посмотрев ей в лицо, Анастасия глубоко вздохнула. Она лучше всех знала, что всё это время чувствовала ученица.

Виктория не могла ничего делать, она тонула в чувстве вины, а вернувшись наконец к повседневности, всё время выглядела подавленной. За последние сто лет Анастасия видела лишь наглость своей ученицы. Но та давно перестала быть такой.

Когда Виктория, поддавшись приступу гнева, заявила, что должна спасти Кана, Анастасия, не в силах ничего поделать, заперла её в комнате. Если бы она её отпустила, Виктория бы точно утратила разум. Анастасия не хотела, чтобы её единственная ученица стала безумной сукой.

Но в итоге всё закончилось вот так. Анастасия могла лишь бранить её, куря свою трубку.

— Виктория…

Бесшумное дуновение приняло человеческую форму. Ребекка присела и взяла Викторию за руки, утешая давнюю подругу. Через некоторое время Виктория медленно открыла глаза.

— Ты проснулась? Ах ты, маленькая…

— Н-наставница…

— Сучка.

— Простите…

— Ты проделала забавный трюк с Адамантиновой Звездой.

Виктория не могла смотреть ей в глаза и повесила голову.

— Если что, другие её бы не выкрали…

— Отлично. Это могло стать проблемой, так что я понимаю. Но сейчас всё слишком сложно даже для меня — вот настоящая проблема.

Проверяя Адамантиновую Звезду, Анастасия перепугалась чуть ли не до смерти: на артефакт было наложено заклинание — связующий договор. Если бы Звезда оказалась вдали от Виктории, то сразу бы взорвалась. А поскольку она теперь связана, на освобождение потребуется время.

Что означало лишь одно.

«Даже в таком состоянии паршивка собиралась помочь этому ублюдку Кану или как там его».

Анастасия хотела ещё раз обругать ученицу, но только вздохнула и вытащила трубку изо рта. Вокруг расползался белый дым. Обе молчали. Виктория опустила голову ещё ниже, Анастасия курила. Потом она снова заговорила:

— Итак.

— Да?..

Анастасия раздражённо крикнула:

— Теперь тебе лучше?! После всего, через что ты прошла!

Виктория горько улыбнулась.

— Немного…

— Х-ха-а. Неудачница.

Дым окутал Анастасию и исчез.

— Если тебе лучше, хорошо. Но чтобы больше такое не повторялось.

— Но, наставница…

— Нет значит нет, — отрезала Анастасия.

Она больше не позволит бунтовать. Она собиралась силой притащить Викторию обратно, если та не ослушается.

Виктория стиснула зубы. Она выиграла время, как хотела, но не более. Она не спасла Кана. Даже сейчас он, наверное, сражается.

Взгляд упал на Адамантиновую Звезду.

Анастасия сказала, сейчас даже ей сложно справиться с артефактом из-за связующего заклинания. То есть в ближайшее время Звездой сможет пользоваться только Виктория. И Анастасии её не остановить, если она снова её задействует.

«Стоп. Но как ею управлял подчинённый Ён У?..»

Сначала Виктория подумала, заклинание не сработало как следует. Ей стало очень любопытно, но она решила пока оставить этот вопрос и подумать, как активировать Адамантиновую Звезду.

Если бы ей удалось сбежать и сделать временный инструмент для управления…

Анастасия уже хотела накричать на ученицу, которая продолжала надеяться, как вдруг…

— Хватит, Виктория.

Вошёл Ён У, за ним — Ледяной Король с нерешительной улыбкой.

— Почему ты его не убил? Уверена, ты мог отрубить ему голову и послать Железному Льву, — упрекнула его Анастасия.

Ледяной Король скис. Не обращая на него внимания, Анастасия выплеснула свой гнев на Ён У за то, что тот привёл Ледяного Короля. Он ранил Викторию сильнее всех, конечно, кумихо пришла в ярость. Но Ён У твёрдо покачал головой.

— Нет. Он обещал помогать нам.

— Как ты себе это представляешь?

— Мы принесли обет.

Он имел в виду договор душ, скреплённый именем демона. Если нарушить условия такого договора, души достанутся демону. Ледяной Король вздохнул. Если бы не обет, он бы погиб, так что у него не было выбора.

Анастасия снова приложила трубку ко рту. Она выглядела недовольной.

— Ну. И что теперь?

— Я выяснил причину происшествия.

— Причину? — с любопытством спросила Анастасия.

Ён У вздохнул от одной мысли, что придётся повторить весь рассказ Ледяного Короля, но он сам вызвался рассказать о сражении за Учение о Бянях.

Когда прозвучало «Жуи Банг» и «наследники Царя Обезьян», глаза Анастасии округлились. Прожив тысячу лет, кумихо узнала много тайн, разумеется, слышала она и о фрагментах Жуи Банга. Тогда она подумала, Царь Обезьян затеял странную игру, и вот игра неожиданно напомнила о себе.

Когда Ён У закончил, Анастасия оглянулась на Фрезию, словно спрашивая, насколько это правда. Фрезия кивнула. И продолжала молча слушать — ей словно нечего было добавить. Лицо Анастасии стало жёстким.

— Итак, эту сучку провели?

Виктория молчала. Вместо неё ответил Ён У:

— Может и нет.

— Ты сказал, всё подстроил Кровавый Меч или как там его, чтобы собрать фрагменты, разве нет? И эта сучка повелась.

— Возможно, Кана используют.

Услышав от Ледяного Короля причину заварухи, Ён У смог разгадать загадку Кана. Первой зацепкой стали слова, оставшиеся после сжигания письма. Он не мог их забыть.

Помогите.

На обучающем уровне Кан пошёл к Арангдану, хотя знал, что подвергает себя опасности. А сейчас он просит помощи.

Оглядываясь назад, Ён У понимал: Кан подавал им знаки ещё во Дворце Царя Обезьян. Он несколько раз пытался что-то сказать Ён У, но в конце концов качал головой и сдерживался. Даже видя это, Ён У оставил его одного, решив, будто Кан просто не готов рассказать. Он считал, со временем парень всё объяснит.

Тем не менее.

Что если всё не так? Что если он был готов рассказать, но не мог? Что если Ён У отнёсся к нему слишком легкомысленно? Тогда. Кан просил помощи не для себя.

— Мы давно расстались.

Приятель, который был ему как брат и с которым они расстались.

«Дойл».

Не мог ли он просить у Ён У помощи, чтобы выручить мальчишку?

[Афина печально смотрит на вас.]

Пришло уведомление. Впервые после его выхода из Тартара.

«Пожалуйста, не жалей меня».

Ён У отгородился от её взгляда.

[Афина печально смотрит на вас.]

Проигнорировав сообщение Афины, Ён У высказал соображения.

— У тебя есть доказательства?

— Ни одного.

— И ты хочешь, чтобы я поверила…

— Тебе необязательно верить мне.

Анастасия недоверчиво вскинула бровь.

— Что?

— Я сказал это не для того, чтобы ты поняла. Я пришёл убедить Викторию.

Ён У, не обращая внимания на взгляд Анастасии, повернулся к Виктории, та смотрела на него пустыми глазами.

— Это только догадка. Но я не думаю, что ошибся. Что скажешь, Виктория?

— Полагаю… ты прав.

— За ниточки может дёргать Армия Дьявола, запугивая Кана.

Виктория молча кивнула и сжала кулаки. Когда они только познакомились, Кан просил помощи и больше ничего. Выслушав Ён У, она почувствовала, как в голове проясняется. Кан, которого она знала, вполне мог забыть о себе, чтобы защитить кого-то особенного для него.

— То есть чтобы помочь Кану, тебе придётся разобраться не только с теми, кто ждёт здесь — придётся сразиться с Армией Дьявола. Ты можешь стать врагом всех ранкеров Башни.

Бросать вызов Большому клану, вроде Армии Дьявола, непросто, если только ты не один из Девяти Королей. Однако Ён У сказал, он будет сражаться.

Виктория быстро оценила оставшуюся в её теле магическую силу. К счастью, она немного восстановилась благодаря вложенной Анастасией чудовищной энергии. Сражаться будет тяжело, но она может поддерживать Ён У с тыла.

Виктория не сомневалась: он пришёл просить её помощи.

— И что…

Должно быть, Анастасия подумала так же, поскольку вынула трубку изо рта и уже хотела что-то сказать, однако…

— Пожалуйста, оставайся здесь.

— Что?..

Этого Виктория никак не ожидала.

— Если вмешаешься, окажешься в ещё большей опасности.

Он говорит ей оставаться здесь, потому что она будет обузой.

Единственная причина, по которой Ён У так сказал, было желание убедиться: Виктория не побежит за ним, если он потихоньку исчезнет.

Виктория прикусила нижнюю губу. Намёк на её бесполезность и то, что она станет обузой, напомнил о бессилии, испытанном на Пяти Горах Покаяния.

Договорив, Ён У сразу отвернулся и пообещал скоро вернуться с Каном.

***

— Наставница…

— Глупая сучка.

Ён У ушёл.

Виктория в задумчивости сжала кулаки, а потом окликнула Анастасию. Однако та почти ничего не сказала и снова вложила в рот мундштук. Будучи её единственной ученицей, Виктория понимала, что это значит.

— Спасибо.

Поклонилась она и надела сорочку, чтобы уйти. Виктория выскочила за дверь, Адамантиновая Звезда следом, словно хвост.

— Ты вот так её отправляешь? Она первая, к кому ты привязалась, — подала голос Фрезия, до сих пор молча стоявшая за спиной Анастасии.

Лица не было видно из-за деревянной маски, но её глаза в прорезях округлились. По голосу казалось, что она улыбается.

Анастасии не понравилось её настроение, кумихо нахмурилась и в гневе вынула трубку изо рта.

— Пусть делает что ей нужно. Сколько можно с ней нянчиться?

— А ты изменилась, Анастасия.

— Не знаю за кем она бегает, но она просто дура. Ц-ц-ц! Я должна была её остановить, ещё когда она сказала, что собирается заняться этими странными делами Садху.

Вопреки суровым словам её голос звучал озабочено.

— Ни один учитель не ударит своего ученика.

В дыму Анастасия неподвижно смотрела перед собой.

— И нет ничего страшнее женщины, ослеплённой любовью.

[Афина печально смотрит на вас.]

[Афина печально смотрит на вас.]

[Божественное сообщество Олимп молча наблюдает за вами.]

— Как это надоело.

Ледяной Король резко обернулся, удивлённый неожиданными словами Ён У.

— Что случилось?

— Ничего. Совсем. Они давно мне надоедают.

Ледяной Король вздохнул с облегчением, ведь «они» — не он, но растерянно склонил голову набок, понятия не имея, кем бы они могли быть.

[Афина печально смотрит на вас.]

Сейчас взгляд Афины был неприятен Ён У. Но богиня будто не собиралась отворачиваться в ближайшее время и продолжала посылать эмоциональные взгляды. Как и остальные боги.

«Наверное, их интересует происходящее в Тартаре».

Вероятно, олимпийцы поняли, что пытается сделать Ён У: можно догадаться, если взглянуть на материалы, которые он ищет. Боги сосредоточились на Ён У, задаваясь вопросом, почему тот отвлёкся.

Однако Афина смотрела на него несколько иначе. Её взгляд был полон жалости. Ён У почти чувствовал её симпатию даже отсюда. И этот взгляд ему особенно не нравился. Когда тебя кто-то понимает и когда на тебя смотрят с жалостью — два очень разных случая.

Ён У послал раздражённый взгляд в небо, где-то там была Афина.

[Афина печально смотрит на вас.]

Но сообщение никуда не делось.

В конце концов, Ён У решил не обращать на неё внимания и, повернув голову, увидел Викторию. Та казалась измученной, но проделала весь этот путь, чтобы догнать их.

— Пожалуйста, возвращайся.

— Нет.

— Как ты собираешься идти дальше в таком состоянии?

Эффекты заклинаний уже сделали всё, что могли. Её удерживали на ногах только украшения на запястьях, пальцах и щиколотках. Адамантиновая Звезда кружилась вокруг неё, словно планета вокруг солнца, но не могла нормально работать, поскольку у Виктории не было инструмента, извлекающего её силу.

— Нет. Я могу.

Однако Виктория не отступала. Когда Ён У пошёл быстрее, чтобы она отстала, Виктория заставила своё измученное тело следовать за ним.

— Но…

— Я не стану обузой. Если буду чувствовать себя так, как сейчас… — Виктория прикусила нижнюю губу. — Я умру по собственной воле.

Ён У молча посмотрел на Викторию. Та ответила твёрдым, непоколебимым взглядом. Он слишком хорошо знал этот взгляд. Такое упрямство никому не остановить. Он сам часто смотрел точно так же.

— Тогда делай как знаешь, — сдался Ён У.

— Спасибо, — слабо улыбнулась Виктория.

***

— Сначала побудем приманкой.

— Приманкой?

Когда они почти добрались до границ уровня, Ён У начал объяснять план.

— Встреча с Каном важна, но ещё важнее отвлечь его преследователей.

— Ты собираешься облегчить ему задачу.

— Да. Так он узнает, где мы.

Они не могли установить местонахождение Кана, сколько ни пытались. Ник и Немезис искали с высоты, а Ву пустил в вход магию обнаружения, но ничего не вышло. Тогда Ён У сменил тактику.

Если не удаётся найти Кана, нужно дать ему знать где они. И неважно, если Кан не придёт. Как только объявится Ён У, другие наследники Царя Обезьян не заставят себя ждать. И Кану придётся прийти. Ён У не собирался скрывать, что у него есть фрагмент.

«Даже если за ним следит Армия Дьявола, он будет вынужден прийти. Или… — глаза Ён У сверкнули, — действуем в соответствии с тайным планом».

Почему из всех этажей Кан выбрал именно 20-й?

Возможно, потому что хорошо его знает, а способности остальных Игроков здесь ограничены, но Ён У подозревал, у Кана была другая причина.

«Тут находится Дворец Царя Обезьян. Наверняка, это не просто совпадение».

Но что бы там ни планировал Кан, для Ён У это не пустая трата времени, ведь он найдёт Кана.

— Ты не думаешь, что придётся пройти гораздо больше, не? — проворчал Шенон. — Господи, как же ты размякаешь. По сравнению со своим обычным состоянием, когда доходит до такого…

Разумеется, Ён У, как и сказал Шенон, придётся преодолеть больше препятствий, но он не сомневался, что справится. Он прислушается к просьбе друга, оказавшегося в опасности.

[Афина печально смотрит на вас.]

— Как ты собираешься привлечь внимание врагов?

Хотя Виктория, выслушав план Ён У, кивнула, кое-что оставалось неясным.

— Вот так.

Ён У Усмехнулся.

Неподалёку раздался мощный взрыв. Огненный столб пронзил лес и дотянулся до неба.

— А-а-а!

— Проклятье!.. Откуда ты знаешь… ох!

Виктория удивлённо посмотрела в сторону взрыва. Ледяной Король вздохнул.

— Они уже у нас на хвосте? Как быстро.

Узнав преследователей, Ледяной Король впал в уныние. Его заклеймят, как предателя, а наёмники стараются тщательно этого избегать. Хотел бы он выйти из игры.

— Куда собрался? — спросил Ён У Открытой Речью, словно заметив колебания Ледяного Короля посреди боя.

— Кхм! Я думал, я и так достаточно помог. Ты собираешься меня отпускать?

— Пожалуйста, выбери сторону.

Он пойдёт с ними или с Ён У? Лицо Ледяного Короля окаменело, он серьёзно ответил.

— Конечно, я на твоей стороне. На чьей же ещё? Ладно. Что мне делать?

***

— Такими темпами ничего не получится! Рассеяться!

— Я… Я не могу! Заблокировано… Ай!

Команда преследователей Ён У, Скрытая Тень, рассеялась по приказу командира.

Это известная группа наёмных убийц, небоевая. Обычно они принимали заказы на убийство, но также выслеживали людей и шпионили за ними. Поскольку они всегда передвигались бесшумно, их редко обнаруживали, а ещё они хорошо хранили секреты, что и привлекало клиентов.

Сейчас происходило то же самое. Они получили заказ от «союзника» установить местонахождение Алчного Дьявола и осторожно приступили к исполнению. Услышав новости о гибели четвёртого командира Железного Льва, Лунного Странника и Стрижа, которых просто смели, они не собирались вступать с ним в бой, а потихоньку следили и оставляли знаки, куда бы ни шла группа Ён У.

Потом другая команда доложит союзникам, и те медленно начнут окружать группу Алчного Дьявола, чтобы захлопнуть западню. Но они попались, хотя оставили всего несколько знаков. И Скрытая Тень попыталась быстро сбежать, так и не выяснив, как их обнаружили. Но это оказалось непросто.

Каждое движение Ён У вызывало волну жара, которая преграждала им путь, не давая сойти с места. Взрывы, слетавшие с его клинка, стремительно прореживали их ряды. Но даже те, кто с трудом избежал атак Ён У, были вынуждены остановиться — им преградила дорогу огромная ледяная стена.

— Старейшина Ледяной Король, что ты делаешь?!

Побледнев, крикнул второй капитан Скрытой Тени, Харви.

Он не мог даже представить, что его верный союзник и старший товарищ встанет на сторону Ён У. Всё это время они думали, Ледяной Король погиб от руки Алчного Дьявола вместе с Лунным Странником.

— Всяко бывает. Прости.

Ледяной Король странно улыбнулся. До этого утра он делил с ними завтрак, и ему было не по себе от того, что пришлось обратить меч против них. Однако реальность наёмничьего мира такова, что близкие друзья сегодня, завтра могут стать врагами и скрестить мечи.

Ледяной Король отбросил последние сожаления и негромко хлопнул в ладоши. Засиял голубой свет. Холодный воздух закружился, и сошла лавина.

[Ледяная Волна Северного Моря]. Земля замёрзла, вокруг вырос ледяной терновник.

Харви и остальных членов Скрытой Тени пронзило ледяными шипами, а потом отбросило. Кровь окропила лёд, земля стала влажной и снова замёрзла.

Временный инструмент, созданный Викторией, начал взаимодействовать с Адамантиновой Звездой. Девушка была не в лучшей форме, а потому поддерживала свою группу вместо того, чтобы атаковать врагов. Когда её магическая сила немного восстановилась, Виктория нарисовала в воздухе рунные знаки.

Красные руны появились и с хлопком исчезли — новая магическая формация. В тучах зарокотало, и на землю упала молния.

Всех троих можно было назвать высшими ранкерами. Ледяной Король давно стал таковым, а способности Ён У ничуть не уступали его способностям.

Скрытую Тень истребили мгновенно. Но Ён У на этом не остановился.

— Здесь ещё несколько!

Взлетев повыше, Ник сообщал места дислокации врагов. И Ён У быстро избавлялся от преследователей.

Послышался грохот.

По горам прокатились крики и звуки взрывов. Ситуация в корне изменилась и не в пользу союза преследователей. Они собирались загнать Ён У в угол, но неожиданный оборот событий потряс их.

Союзом они только назывались. Из-за разобщённости у них не оказалось запасного плана на случай непредвиденных обстоятельств.

Потому что все преследовали разные цели: Железный Лев по приказу своего лидера разыскивал молодого господина, Магическая Башня и Некрополь хотели добыть Учение о Бянях. Также среди них были охотники за головами и наёмники, влекомые исключительно деньгами.

Придумать эффективный способ разрешить ситуацию было непросто.

В сети, которую они пытались создать вокруг группы Ён У, образовались дыры.

Он всё глубже погружался в ряды союзников.

И достиг своей первоочерёдной цели: разглядел под утёсом крупный лагерь — базу Железного Льва.

По базе Железного Льва разнеслась новость о появлении Алчного Дьявола. Игроки забегали. Но Ён У напал сразу.

Каждый удар Вигрида обрушивал с неба огонь, обращая базу в руины.

— Где ты, по-твоему, находишься?!

На сцену, скрежеща зубами, выскочил заместитель лидера Железного Льва, Джонатан.

После гибели Торки, который был для него почти братом, он созвал совет по поводу того, как разобраться с Алчным Дьяволом, что бродит неподалёку. А услышав новость, ринулся к нему.

Джонатан выхватил меч. Обычно Дьявол пользуется тактикой «бей-беги», из-за которой их «союз» понемногу теряет позиции. И вдруг появляется здесь. Это может означать лишь одно — наглец их недооценивает.

От огня небо окрасилось красным, а земля почернела. Чудовищные предвестники хлынули из теней и перебили Игроков.

Ён У повернулся к Джонатану. На нём была маска, а глаза казались провалами в бездну. От удивления Джонатан невольно попятился. Сердце охватило нечто пугающее.

— Позволь спросить только одно.

— Какого чёрта?! О чём ты собираешься говорить? — выкрикнул Джонатан, чтобы скрыть минутный испуг.

Ён У, не обращая на это внимания, задал вопрос:

— Что клан Железный Лев думает о Кане?

— Что…

— Вы считаете его сыном своего лидера или врагом?

На обучающем уровне Кан и Дойл старались не упоминать своих родителей. Он знал, что оба — дети выдающихся ранкеров, но те об этом не говорили. Ён У думал, он понимает их чувства. Обоих как будто бросили.

Сам Ён У презирал своего отца, внезапно исчезнувшего, когда они с братом были ещё детьми. Повзрослев, он стёр все воспоминания об этом человеке. Однако сочувствовал Кану и Дойлу.

Отец Кана, Железный Лев, преследовал сына. Если бы он пытался спасти Кана, Ён У счёл бы его клан своим союзником, но, кажется, это не тот случай. Они обращались с Каном, как с врагом, нет, с преступником. И словно хотели силой увести его, когда поймают.

Но это лишь его мнение. Он не знает, какую цель на самом деле преследует Железный Лев. Ён У хотел выслушать, что ему скажут. Его собственные отношения с Железным Львом давно прошли точку невозврата, но ради Кана он бы охотно им посодействовал.

К тому же…

Как будто прочитав его мысли, Джонатан успокоился. Его кипящая ярость и враждебная аура исчезли. Он холодно посмотрел на Ён У.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я его друг.

Друг. Слово, которое он думал, что больше никогда не произнесёт, вырвалось само собой. Тень, скрывавшая Шенона и Ханрёна, дрогнула.

— Друг? — фыркнул Джонатан. — Ты сказал «друг»?

Заместитель ухмыльнулся.

— Он сын льва. Думаешь, у львов есть друзья? Он мог научиться повадкам бродячих псов, проведя с ними столько времени, но лев остаётся львом. Ты же не думаешь, что существо с неясными корнями, вроде тебя, может быть его другом?

Загудела сталь.

Джонатан сжимал в каждой руке по клинку. Техника парных клинков. В Башне её редко когда увидишь.

— Он пошёл по неверной дорожке, потому что переживает период бунтарства. Мы должны вернуть его на путь истинный.

Аура окутала клинки.

Второй командир, гордость клана Железный Лев. Но Ён У даже его сумел потеснить, а значит его способности сравнимы со способностями высшего ранкера.

— То есть, какой бы ни была окончательная причина, вы намерены защитить Кана.

Ён У сдержал свою ауру и улыбнулся. Из-под маски послышался короткий смешок. С одной стороны он звучал, как смех облегчения, но с другой — как насмешка. Джонатан гневно подался вперёд.

— Твои слова спасли тебе жизнь.

— Что?!

Джонатан не успел даже крикнуть. Ён У внезапно нырнул вниз. Заместитель инстинктивно отшатнулся, выставив перед собой парные клинки, но…

Зашелестела и чавкнула сталь.

Он ощутил жар справа, и его рука отделилась от плеча.

— А-а-а!

Ён У оказался за спиной у кричащего Джонатана и раскрыл крылья, погружаясь в ряды Игроков Железного Льва.

«Пусть они на стороне Кана, сейчас они только мешают. Лучше подсократить их численность».

***

Железный Лев.

Айвэн всегда гордился своим именем. «Железный», потому что силён, «Лев», потому что царь на поле боя. Лев, сделанный из железа — символ неуязвимости и стойкости. Но…

— Что за бардак.

Он недоверчиво рассмеялся, глядя на представшее перед ним зрелище.

Прошло десять дней с тех пор, как он приказал притащить своего беспутного сынка домой за шкирку. Первый отряд он отправил, получив известие, что Железный Лев в опасности. А теперь военная база лежала в руинах. Из пяти отрядов, направленных на 20-й этаж, два были уничтожены, от одного осталась половина, а оставшиеся два состояли из солдат, нуждающихся в восстановлении и хоть каком-то отдыхе.

Он слышал, все базы «союза» подверглись нападению, и половина их сил погибла. К такому нельзя относиться легкомысленно. Ненавистные потери его настигли. Если бы это были просто потери, он бы разозлился, но не так, как после подобного разорения.

— Пожалуйста, убейте меня, сэр.

Джонатан опустился на одно колено и поклонился, скрипнув зубами.

Айвэн молча нагнулся и похлопал его по плечу. Пустому плечу, обмотанному повязками. Увидев это, он почувствовал, как у него в груди полыхнул огонь.

Кто такой Джонатан? Подчинённый, который был рядом, когда у него ничего не было, когда он впервые взял в руки меч. Нет. Его товарищ, семья и единственный друг. И этот друг в таком состоянии.

— Встань.

— Но…

— Встань. Ты собираешься и дальше меня унижать?

С помощью Айвэна Джонатан поднялся. Но задрожал из-за раны. Лицо Айвэна застыло.

— Ты сказал Алчный Дьявол?

— Да…

— Он не только посмел встать у меня на пути, но и тронул моих людей. Я слышал о его дерзости, но не знал, что он настолько высокомерен.

Айвэн оглянулся на другого своего подчинённого, который не поднимал головы.

— Ты.

— Да, сэр!

Самцы львов, стоящие во главе прайда, обнажают зубы, когда их прайд атакуют. А обнажив зубы, нападают, пуская в ход все средства.

— Разошли людей по союзным базам. Лидеры должны встретиться — так хочет Железный Лев. Немедля, — он оскалился. — А если покажется, что они хотят всё бросить…

Его острые клыки показались из-под верхней губы.

— Скажи им, что сначала я растерзаю их.

***

По просьбе Айвэна лидеры всех группировок союза собрались в лагере Железного Льва: Безумцы, Бездомные Дети, Искатели Пяти Звёзд, Ночной Бег — сильные кланы. После гибели Тритона поговаривали, они могут занять его место среди новых кланов. Однако.

Все лидеры были мрачны. Сокрушительные потери. Они понесли огромные потери после нападения Ён У. Однако выражения лиц четверых не читались.

Железный Лев Айвэн.

Безликий.

Доктор Дум.

Ноктюрн.

Максимальные потери понёс Айвэн, но будучи королём мира наёмников и хозяином данного собрания, он не показывал своих чувств. Клан Железный Лев называли величайшим среди наёмничьих кланов. Они оправятся после ущерба. Уже пошли слухи, что они привели на 20-й этаж больше сил.

Выражение Безликого нельзя было понять из-за повязок, Доктор Дум участвовал в собрании от имени всех Магических Башен и магов, так что ему приходилось держать лицо. А Ноктюрн, наёмник S-класса, всегда выглядел безразличным.

— Почему вы пытаетесь выглядеть круче? Похоже, все уже собрались. Думаю, нам стоит начать…

Первым нарушил тишину зала совета Безликий. Его голос прозвучал легкомысленно, и у его шеи оказался меч.

Айвэн остановил лезвие в волоске от кожи Безликого, разрезав повязки. У того сверкнули глаза.

— Что ты делаешь, Железный Лев? — прорычал Безликий.

От него исходила враждебная аура духа униженного воина. Несмотря на резкую перемену атмосферы Айвэн не преминул его предостеречь.

— Это не я пытаюсь выглядеть круче… а вы, ребятки.

— Что?

Айвэн обвёл всех напряжённым взглядом. Воздух дрожал от ауры. Безликий изумлённо вытаращился.

Айвэн считался одним из лучших ранкеров, однако уступал Девяти Королям. Но когда Безликий смотрел на него сейчас, Лев казался не слабее самих Королей. А значит он в сотне величайших Игроков.

— Безликий. Я слышал, ты следил за Алчным Дьяволом, но не помог нашим союзникам, когда на них напали.

Безликий отвернулся и присвистнул. Ситуация складывалась не в его пользу. Как и сказал Айвэн, он со своим Сундуком Душ только следил за Ён У. Чтобы узнать, какие у того способности и на что годятся его души.

Посмотрев на его реакцию, Айвэн нахмурился и обратился к Доктору Думу и Ноктюрну.

— Доктор Дум, я слышал, ты со своими магами сбежал, а Ноктюрн только наблюдал со стороны.

Доктор Дум не ответил и скрестил руки на груди. Ноктюрн прищурился.

Впервые по лицу Ноктюрна что-то скользнуло — желание победить Железного Льва. Он больше ничего не слышал. И думал лишь о том, насколько силён Айвэн. Ноктюрн — гиена, он всегда ищет сильнейших.

— Тех, кто считается здесь сильнейшими, интересует лишь Учение о Бянях, которым владеет Дьявол, а не местонахождение моего сына. Вам всё равно, что происходит с другими…

Айвэн умолк и оглядел стоящих вокруг лидеров. Те, встречаясь с ним взглядом, вздрагивали или опускали глаза.

— Как и всем остальным, — выплюнул Айвэн. — Мы только называемся союзом. Это не настоящий союз. Скорее уж, мы отличная добыча для него, которую можно разорвать на части.

Айвэн грохнул кулаком по столу. Воздух как будто накалялся от львиного рыка.

— Отныне и впредь я никому не позволю действовать на собственное усмотрение. Если вам это не нравится, уходите. Но если я вас поймаю…

Вместо слов Айвэн показал клыки. Всем стало ясно, что он имеет в виду. Если не подчинятся, они умрут. По сути, он брал на себя командование союзом.

Лидеры кланов смотрели на троицу.

Безликий и Доктор Дум считались Новыми Звёздами. Им не понравится, если кто-то будет ими командовать. Ноктюрну, наверное, тоже. Однако Безликий только безмолвно пожал плечами, а Доктор Дум кивнул. Ноктюрн посмотрел в глаза Айвэну и ничего не ответил.

Союз без возражений переходил в руки Айвэна.

Пылающий взгляд Железного Льва буравил трёх Игроков, чьи мысли он не мог прочитать.

И тут дверь распахнулась, кто-то ворвался в зал, словно безумный: наёмник из Железного Льва. Все взгляды обратились к нему.

— Срочный доклад!

— Что там?

— Молодой господин… нет, Кровавый Меч Кан найден!

Все встали.

От Айвэна не укрылся странный блеск в глазах Безликого.

***

— Какого чёрта творит Каин?

Кан изумлённо смотрел на бои, возникающие на уровне тут и там. Сеть загонщиков поредела, поэтому он задался вопросом, что происходит. А посмотрев вниз, увидел нечто совершенно неожиданное.

Ён У, Виктория и Ледяной Король объединились, чтобы разорвать сеть.

Вдали стремительно проигрывал Железный Лев.

Кан горько улыбнулся. Хотя его бросили, эти люди были для него семьёй. Джонатан относился к нему, как добрый дядюшка, так что Кан надеялся, он не сильно пострадал в бою с Ён У.

— И всё-таки. Какое облегчение, что сестра будто невредима.

Он глубоко вздохнул. Оставив Викторию в таком состоянии, Кан постоянно беспокоился о ней. Похоже, Ён У вовремя пришёл ей на помощь. В конечном итоге он невольно их использовал, но всё же был благодарен и просил прощения. Скоро он спасёт Дойла.

— Я собрал достаточно.

Кан раскрыл ладонь. Многочисленные фрагменты Жуи Банга поднялись в воздух и слились воедино. Он заполучил их благодаря Ён У, остальные выигрывали время. И это намного больше, чем он мог дать.

С мелкой рыбёшкой покончено, остались только крупные Игроки. А он собрал больше за меньшее время.

Теперь жертвенный сосуд будет завершён. Киндред уже ждёт в назначенном месте. Остаётся лишь добраться туда.

Убрав фрагменты, Кан тронулся в путь.

Место назначения — Дворец Царя Обезьян, обиталище оболочки Сунь Укуна. Давным-давно он был там с остальными. И сейчас, когда Ён У отвлекает внимание, он легко доберётся.

Сверху донёсся пронзительный крик.

Кана заметила летящая высоко в небе красная птица и закричала:

— Хозяин! Я нашёл Кана!

Что-то мелькнуло, и Кан отшатнулся. Сначала ему показалось, на него напали враги, и он потянулся к мечу.

— Привет! — поздоровалась красно-чёрная Легендарная птица.

Она выглядела так, словно в любой момент могла полыхнуть — Мифическое Чудовище, которое можно увидеть лишь на 11-м этаже. Однако несмотря на угрожающий вид, голос и манеры у неё были детские.

— Я Ник. Рад познакомиться! Хозяин… Нет-нет, Ён… то есть… У меня послание от Каина, хочешь послушать?

Кан, не ожидавший услышать это имя, удивлённо воззрился на птицу.

***

— Он сказал, закрытые тренировки немного затянутся.

— Да?

Получив ответ от первого отряда, Крейтц понимающе кивнул, зная, что лидер Полка сейчас переживает важный период своей жизни.

Стена.

Бесчисленные Игроки проливали на ней слёзы радости или погружались в отчаяние безнадёжности. Некоторые поднимались легко, другие погибали, так и не сумев её преодолеть. Такой была стена.

Крейтц много раз пытался перепрыгнуть её, но в конечном итоге не смог.

Великие «Девять Королей» делали это либо с первой попытки, либо с третьей или четвёртой. Вот что значит быть «сверхвоином».

Лидер Полка говорил, закрытые тренировки будут недолгими, но передумал и сообщил, что ему потребуется ещё немного времени. Похоже, он закончил оттачивать навыки, но не своё тело.

— Он прислал это.

— Спасибо.

— Я пойду, сэр.

Игрок из первого отряда передал письмо Крейтцу и с поклоном исчез. Крейтц аккуратно вскрыл конверт и прочитал письмо.

Как хочешь.

Очень короткий ответ по сравнению со временем, потребовавшимся, чтобы оно дошло до адресата. Крейтц понял, что смеётся.

— Вот так всегда.

К счастью, ему удалось привести в порядок свой запутавшийся разум. Он спрашивал у лидера следующее: «Мне продолжить сопровождение Алчного Дьявола?»

Судя по тому, чему Крейтц стал свидетелем, Ён У весьма опасен. Крейтц понимал, почему тот схватился с Бентеке — битва двух восходящих звёзд. Бентеке и Тритон затеяли это первыми. Но настоящая проблема возникла позже.

Алчный Дьявол по какой-то загадочной причине прошёл скрытый уровень 30-го этажа и добрался до Тартара, чтобы встретиться с Аидом. А потом нанёс визит Императору Обжорства и пообещал сражаться против Белого Дракона вместе с ним.

То же самое происходило и сейчас.

В отсутствие Крейтца он устроил беспорядки на 20-м этаже. Про Алчного Дьявола говорили, что он постоянно действует. Похоже, эти слухи правдивы. До сих пор Крейтц его понимал. Новым Игрокам угрожают самые разные силы, да и те, кто хочет стать сильнее, не сидят сложа руки, а сражаются.

Но основная проблема…

«Сила, которой он владеет».

Сопровождая его, Крейтц видел малую часть этой силы. Алчный Дьявол вызывал странные тени, демонстрируя в применении душ потенциал, достойный Лорда. А также потенциал сверхвоина. Технике владения мечом он учился у Короля Му. К тому же он мог стать апостолом нескольких богов.

Лорд, сверхвоин, апостол. Должны совпасть все три условия, чтобы Игрок достиг «сверхъестественного» состояния. Дьявол отвечает всем трём.

Но особенно выделяется его сила смерти, которую Крейтц никогда раньше не видел. Смертный Игрок не должен ею владеть.

Он слишком опасен.

«Держать его поближе… — глаза Крейтца потемнели. — Даже я не видел всего».

Лидер Полка называл Алчного Дьявола своим другом и спасителем, поэтому Крейтц поддерживал его. Он рассчитывал, что тот вступит в Фантастический Полк либо станет их надёжным союзником. Но учитывая обстановку в Башне, если начать сотрудничать с Ён У, урон, понесённый Фантастическим Полком, и оказываемое на него давление станут губительными.

Полк не продвигался на верхние этажи, оставаясь на нижних, чтобы избежать внимания Восьми Больших кланов и тайно нарастить силу. Нельзя нарушать правила из-за одного человека.

Однако. Он получил ответ: «Как хочешь».

Лидер Полка не навязывал Крейтцу свою волю. Отчасти это выглядело, как уважение к товарищам, и в то же время, как безответственность, словно он перекладывал свои обязанности на кого-то другого — лидер Полка всегда оставался собой.

Крейтц глубоко задумался, держа в руке письмо. Если бы он делал то, что считал нужным, он бы перестал поддерживать Ён У.

«Но всё же».

Время, проведённое рядом с Ён У, проносилось перед глазами, пока он пытался принять решение. От Реки Душ до Тартара. Путешествие было опасным, но оно заставляло его сердце биться быстрее.

Прежде всего, в Ён У было нечто, что притягивало людей к нему, словно к королю. А глядя, как тот вымаливал у Аида Кунен, Крейтц невольно задумался о его истории, она казалась долгой. Естественно, за таким человеком хочется следовать хотя бы для того, чтобы узнать, чем всё закончится. Так мотылёк летит на пламя. Находиться с ним рядом страшно, но он слишком интересен, чтобы наблюдать издалека.

«Этим он похож на лидера Полка».

Видимо, на эту мысль лидер и хотел его натолкнуть. Приняв решение, Крейтц сложил письмо и убрал в нагрудный карман, а потом вызвал человека, ждавшего снаружи.

— Кун!

— Да, сэр. Вызывали?

Вошёл тот и склонил голову.

— Алчный Дьявол по-прежнему на 20-м этаже?

— Да, сэр.

— Созовите рыцарство. Мы отправляемся на 20-й этаж.

— Да, сэр!

Фантастический Полк начал действовать.

***

На залитой кровью горе.

Землю устилали трупы, свидетельствуя, что здесь разыгралась ожесточённая битва.

— Чудовище.

Все кивнули, соглашаясь. Тот, кого они искали, мало походил на человека. Его действия больше напоминали действия монстра.

В их глазах стоял страх.

— Х-ха. Х-ха.

Промокший от крови Ён У тяжело дышал. После долгой битвы с многочисленными Игроками его здоровье и магическая сила почти истощились, но аура оставалась свирепой: казалось, стоит подойти на расстояние удара и сразу умрёшь. А поскольку Игроки знали, что всё так и есть, никто не решался приблизиться.

Но даже если забыть об этом, боевое искусство, продемонстрированное Ён У, постоянно крутилось у них в голове.

Сколько кланов понесли потери? Сколько человек погибло?

Ужасные монстры, приходящие из теней, приводили их в отчаяние. Слухи о том, что Алчный Дьявол может оказаться Лордом, подтверждались. Лордом, который создал армию из одного человека и с лёгкостью победил большинство кланов. А как ученик Короля Му, он продемонстрировал потенциал «сверхвоина».

Что бы ни делали остальные, сражались бы с ним один на один или объединились против него, его невозможно победить.

Более того.

«Это далеко не всё…»

Игроки нутром чуяли, он сражался не в полную силу. Если Дьявол продолжал скрывать 30% своей силы даже в столь ожесточённом бою, союз в невыгодном положении. К тому же ему помогают Красная Деодара и Ледяной Корль, знаменитые и очень искусные Игроки. Их не обойти.

Так они и стояли, не способные ни атаковать, ни отступить.

— Если не придёте вы, — глаза Ён У жестоко сверкнули, — я сам приду.

После отдыха он дышал свободнее, голос звучал ровнее.

Игроки невольно попятились.

Ён У усмехнулся.

Ледяной Король тихонько засмеялся. В его смехе звучала скорее жалость, чем удивление. Игроки в первых рядах покраснели. И хотели уже что-то крикнуть, желая подбодрить себя, как вдруг.

В небе прогрохотал фейерверк. Красный фейерверк. Лицо Игроков застыли. Это был сигнал к отступлению.

Командиры замешкались, гадая, уходить им или нет, но они получили приказ отступать, уже поняв, что больше не могут сражаться.

— Отступаем!

Игроки ретировались как можно скорее на случай, если Ён У и остальные начнут преследовать беглецов.

Убедившись, что все ушли, Ледяной Король смущённо опустил голову.

— М-м? Почему все уходят? Ладно, теперь можно отдохнуть.

Он посмотрел на свои трясущиеся окровавленные руки, не в состоянии вспомнить, когда в последний раз так яростно сражался. А потом криво улыбнулся. Он встал на сторону Ён У, потому что ему больше ничего не оставалось, но почему-то почувствовал облегчение. Видимо, боец остаётся бойцом, даже в старости.

Но он уставал быстрее. Если бы бой продолжился, он мог погибнуть первым.

Виктория тоже выглядела не очень хорошо. Использование Адамантиновой Звезды при таком израненном теле дорого ей обошлось.

Когда противник отступил, она вздохнула с облегчением, но ей стало любопытно, почему все бежали. Ведь если бы бой продолжился, группа Ён У могла оказаться в опасности.

Виктория и Ледяной Король разом повернулись к Ён У.

Тот тоже устал и плюхнулся на землю, чтобы перевести дух. Перегретый Философский Камень продолжал снабжать хозяина магической силой. Но сказанные им слова удивили этих двоих.

— Наверное, они отступили, потому что нашли Кана.

— Нашли Кана?!

Виктория вскочила. Её сердце забилось быстрее, в нём снова разрасталась надежда увидеть давно не виденное лицо.

— Да. Пока.

— Где он?

— Ты прекрасно знаешь.

— Я? — Виктория задумчиво склонила голову.

Она и правда хорошо знала горы. Но что он мог выбрать?

— Не может быть…

Её лицо побледнело. Ён У тяжело кивнул.

— Да. Во Дворце Царя Обезьян.

Виктория ослабила хватку на Адамантиновой Звезде.

В голове вдруг всплыли воспоминания: опасные движения каменных статуй, гибель Ребекки, самопожертвование Ён У, бегство с Каном, а потом в одиночку. Это место являлось ей в кошмарах.

Но. Хотя Виктория по-прежнему боялась его, если она сможет спасти Кана, она должна идти. Ён У с облегчением кивнул. Если бы он увидел, что Виктория дрожит, он бы забрал у неё Звезду и силой заставил вернуться назад. Однако в бою она сделала всё необходимое.

Ледяной Король склонил голову набок, не понимая, о чём они.

— Дворец Царя Обезьян? Что это?

Ён У начал рассказывать. Ледяной Король выслушал его до конца, и его глаза запали.

— 72 Бяня оттуда?

— Да. Там я добыл свой фрагмент Жуи Банга.

— Так это всё равно что Храм Царя Обезьян.

Храм Царя Обезьян. Ён У заинтересовало бормотание Ледяного Короля.

— Он находится за пределами Башни. Точнее, это храм Семи Королей Демонов, но апостолы между собой называют его Храмом Царя Обезьян. Он окружён барьерами, которые не пропускают чужаков.

Ён У вспомнил место, где впервые обнаружил следы Кана.

— Ты говоришь о статуях Семи Королей Демонов?

— Да. Ты их видел?

— Да. Но я ничего не почувствовал…

— Он уже разграблен. Все это знают. Наверное, там ничего не осталось.

Ён У Ледяной Король показался несколько опечаленным. Возможно, он стыдился того, что наследник лишь наполовину.

И тут ему в голову пришла одна мысль.

«То есть Царь Обезьян оставил следы не только в паре мест».

Эта же мысль посещала его, когда он покидал Дворец Царя Обезьян.

Оболочка упоминала, что Царь Обезьян завещал своим наследникам несколько мест. Ён У решил вернуться в храм и осмотреться внимательнее. Когда он был там впервые, его преследовали, и он мог что-то упустить.

— В любом случае, зачем Кровавому Мечу туда идти?

— Всё просто.

Ледяной Король вопросительно посмотрел на собеседника.

— Там база Армии Дьявола, тех, кто стоит за всем этим.

Кан мог выдать себя лишь по одной причине: там конечный пункт его путешествия. И…

«Дойл».

Глаза Ён У сверкнули.

***

После короткого перерыва они незамедлительно направились к пятой горе, чтобы союз их не опередил. К счастью, ловушек там не оказалось. Возможно, их не смогли установить, потому что добираться туда впервые тяжело даже ранкерам: все органы чувств заблокированы, кроме Осознанности.

Ён У включил Осознанность на полную мощность и принялся искать вход во Дворец. Первоначальный вход он уничтожил, когда убегал с наследием, так что остальные не могли туда пробраться. А значит есть новый.

— К этому привела твоя вспыльчивость. Ай-яй-яй, какой позор.

«Заткнись».

Ругаясь с насмехающимся Шеноном, Ён У с помощью Ника нашёл вход. Феникс всё это время следил за Каном.

[Вы вошли на скрытый уровень, Дворец Царя Обезьян.]

Скрытый уровень, не подземелье.

Ён У удивлённо смотрел на изменившееся название. Как они и ожидали, кто-то бесшумно вышел им навстречу и поприветствовал группу Ён У.

— Ты?..

— Давно не виделись, Каин, — радостно поздоровался Кан.

— Кан!

Виктория кинулась к Кану, чтобы обнять, но прошла сквозь него.

— Это…

— Оставленная им тень, — пробормотал Ён У, глядя на исчезающего Кана.

Иллюзия, созданная с помощью 72 Бяней. А принимая во внимание трюк, проделанный с письмом, кажется, Кан лучше Ён У овладел Бянями.

Тень Кана улыбнулась и наклонилась, чтобы заглянуть в глаза Виктории.

— Ты в порядке, сестра?

— Ты!..

— Прости, я уходил в спешке. Но, думаю, мне повезло, да? У меня есть друзья, готовые подвергнуться опасности ради меня, — Кан, как обычно, весело рассмеялся и повернулся к Ён У. — Итак. Поскольку Киндред мог заметить, я сразу перейду к делу.

Ён У кивнул.

— Подробности ты уже слышал от Ника, верно?

— Да.

В настоящий момент Ник был с Каном. От Ника Ён У услышал в каком положении тот оказался.

Жертвенный сосуд. Разыгравшиеся из-за него бои. Дойл, которого удерживает Армия Дьявола, и Кан, пытающийся его спасти. Кан проходил тяжкое испытание и никому не мог о нём рассказать.

Через Ника Ён У рассказал свой план Кану.

— Я оставил эту тень, чтобы попросить тебя об услуге.

— О какой?

— Ну…

Кан начал говорить.

***

— Итак, это здесь.

Айвэн прищурился, глядя на узкий вход в пещеру. Казалось, эта дыра затягивает в бездну. Но он ничего не чувствовал. Ничего, хоть и направил туда свою Осознанность.

Джонатан, стоявший рядом, мрачно кивнул.

— Да. Он точно пошёл внутрь.

Под командованием Айвэна союз реструктуризировался.

Они ждали, когда Ён У придёт за Каном. Цель Ён У — Кан, поэтому они решили схватить сразу обоих, как только те соберутся вместе. Безликий и Доктор Дум ничего не сказали. Они всё равно будут командовать первыми рядами, как и Ноктюрн.

Айвэн хмурился, видя их безразличие. Они не помогают, но и не сидят сложа руки.

— Идём внутрь.

А поскольку они не давали повода для брани, он не мог возложить на них ответственность. Но он может это сделать, когда всё закончится. Сейчас нужно сосредоточиться на Ён У и Кане. Они сами загнали себя в ловушку в этой крохотной норе. Тем легче будет их схватить.

По приказу Айвэна около трёхсот сильнейших Игроков выстроились в ряд и начали входить в пещеру.

Послышался шорох.

— А тут и правда зловеще.

— Это место всегда здесь было?

Игроки хмурились, озираясь. Как бы далеко они не посылали свою Осознанность, они ничего не чувствовали. Улавливая только присутствие себя самих и людей рядом. Это как идти в непроглядной тьме без единого лучика света. Они были достаточно сильны, чтобы почти ничего не бояться, и гордились этим, но к ним начинала подкрадываться тревога.

— Сэр, с вами всё будет в порядке? — прошептал маг в мантии, тихо подойдя к Доктору Думу.

Среди трёх сотен сильнейших Игроков, отряжённых Айвэном, было много магов. И не только чёрных магов Некрополя, но и сильнейших представителей Магической Башни. Однако это не означало, что они сильные бойцы и хороши в бою. Тем более на таком скрытом уровне, наполненном тьмой, где неосмотрительность недопустима.

Маги видели, что пещера, куда вошли Кан и Ён У, полна загадок. Тропа была извилистая и сколько бы отслеживающих заклинаний они ни накладывали, те просто растворялись в воздухе. Казалось, если послать вперёд ещё больше Осознанности, глубокая каверна засосёт их души. Будучи магами, они прекрасно понимали, что это означает.

Ничто, пространство, также называемое Пустотой. Даже не пространство. Там нет ничего, и это ничто поглощает всё.

Не понимая, зачем Кану и Ён У понадобилось лезть туда, одно они знали наверняка: если продолжать идти в Пустоту, они окажутся в опасности.

— В сегодняшнем прорицании не было ничего плохого.

— Тогда…

— Но и ничего хорошего.

Глаза Доктора Дума вспыхнули.

— Это означает, что сегодня всё зависит от нас самих. А без Бяня у нас не будет будущего.

— Да, сэр… Мне не следовало этого говорить. Прошу прощения.

Разные области магии постоянно разделялись и снова объединялись. Так маги шли по тропе, которую считали «тропой истины». Но в последнее время Магические Башни пересмотрели приоритеты и решили объединить силы. Недавние события в Башне серьёзно повлияли на них, и они посчитали, пришла пора обновления. Каждая Магическая Башня прислала своего сильнейшего мага для создания новой организации. А Некрополь выбрал Доктора Дума, знакомого со всеми областями магии, своим лидером.

«Сейчас опасно создавать новую точку опоры».

Соединить разные области магии воедино непросто — знание, форма, сами основы разнятся. Чтобы преодолеть это, нужно новое знание. По мнению Доктора Дума, им должен стать Бянь. Козырь, который позволит им расширить пределы своих возможностей.

«Если только не вернуть магическую технику Фауста».

Новая область, вместе с исследованиями Де Роя открывающая новые горизонты изучения магии.

Поговаривали, Фауст поглотил демона и короля монстров, Мефистофеля, но после его внезапного исчезновения эта история превратилась в миф. Его сила лежала в основе «Прорицания», часто применяемого Доктором Думом, и он обещал себе постичь её.

— Если не сможем завладеть Учением о Бянях, мы не позволим этого и кому-то другому.

Доктор Дум взглянул на Безликого, который хохотал, словно безумный, и на нечитаемого Ноктюрна. Большинство Игроков союза искало либо Бянь, либо славу, но он не понимал зачем пришли эти двое. И не мог не опасаться их. Особенно Безликого, который казался комбинацией множества разных личностей, его Доктор Дум считал наиболее опасным.

— М-м?

Он бросил перед собой заклинание, пытаясь изучить глубины пещеры, как вдруг его глаза округлились.

— Что это?..

Ничто. Ничего ни вокруг него, ни где бы то ни было ещё.

— В прорицании не было ничего подобного!

Человек, с которым он только что говорил, исчез. Он чувствовал лишь тьму. Его опутывали щупальца Пустоты, вышедшие из пещеры. И тут.

— Х-хап!

Доктор Дум резко обернулся. Нарисованные в воздухе Магические круги отразили атаку из тьмы.

— Ф-фух…

Удар оказался слишком сильным, Доктору Думу не удалось полностью увернуться, и его отбросило. Изо рта брызнула кровь. Магическая сила быстрее задвигалась в его теле, соединяя сломанные кости. Сместившееся плечо, вращаясь, вернулось на место. Маг потрясённо озирался.

Что это было?

— Ты. Прочёл. Это? Впе. Чатляет.

Воздух прорезали две линии и расширились, явив два синих светящихся глаза.

— Это. Сердце. Другого. Вида. Сфирот Каббала. Таинственное. Учение. О. Магических. Кругах. Неужели. Мир. Стал. Лучше?

Доктор Дум задрожал. Он сам создал свой именной навык — Случайные Магические Круги, — как можно было его моментально расшифровать?

Когда он впервые увидел в небе Взгляд Преисподней, в голове сразу опустело. Тогда тоже было «оно»: в бою против Ён У на 30-м этаже эти глаза связали его магическую силу, круги и все прорицания. Именно эти глаза!

Его осенило. Монстр запер триста человек в пустоте и изолировал их.

— Что ты такое?..

— А. Ты. Не. Ты. Мутант.

Открылся ещё один секрет. Доктор Дум унял дрожь в руках и щёлкнул пальцами. Над ним поднялось около десяти магических кругов. Взгляд Преисподней прищурился и, не обращая на него внимания, пробормотал, словно ребёнок, наблюдающий за муравьями:

— Ты. Игрушка. Которая. Пытается. Изображать. Меня. Как. Забавно. Вы. Просто. Глупцы.

Что? Изображать кого?

— А. Ещё. Ты. Пытаешься. Помешать. Планам. Господина. Я накажу. Тебя. За. Глупость.

Взгляд Преисподней полыхнул и разросся.

— Начнём?

Доктор Дум почувствовал, как пространство вокруг него распадается. А когда он пришёл в себя, все его конечности оказались перекручены, окружавшие его магические круги потрескались.

«Нет… Это же!..»

Когда он понял, кто такой Ву, душевное потрясение затмило физическую боль. По всей пещере происходило одно и то же.

— Сумрачные… сны.

После слов Немезиса Пустота замерла и разделила Игроков.

Дворец Царя Обезьян. Ён У был единственным, кто знал как тут всё устроено от самого входа до центральных помещений. Это он расставил ловушку, зная, что Пустота всегда присутствует в воздухе.

— А-акх!

— Что это?!

— А-а! Спасите!

Игроки не смогли взять себя в руки, когда на них хлынули из темноты Чудовищные предвестники.

Их перебили. Сколько они ни пытались сопротивляться, поймать Чудовищных предвестников, которые снова исчезают в Пустоте и атакуют в слепой зоне, не могли. А получив ранение, умирали от яда.

Это конец.

Сразу в нескольких местах с щелчками и грохотом разверзлась бездна. Из неё выплеснулся пепельный туман, и показалось нечто тёмное. Нежить: скелеты, гули и зомби. Армия мёртвых, закованная в доспехи.

[Выпуск Подземелья.]

Это распахнулось тайное подземелье Ву.

— Что это?!

Айвэн разорвал спеленавшую его тьму. Но бесчисленная нежить заполонила пещеру. При виде этого невероятного явления лицо Железного Льва стало жёстким.

Зашелестело. А потом фрагменты Пустоты собрались в одну крупную фигуру. Айвэн, несмотря на весь свой боевой опыт, был очень удивлён.

Вперёд шагнули красно-чёрные лапы. Развернулись костяные крылья, а в его сторону поплыло облако ужасного ядовитого газа. От твари остались только кости, но её аура была такой же сильной, как при жизни.

— Гр-р-ра-а-а!

Костяной дракон, впервые вышедший в мир, зарычал, распространяя Драконий Страх.

[Прилежащая территория объявлена вашим доменом.]

[Текущее состояние: Пустота (Немезис)]

[Проклятие: Блуждание. Успешно.]

[Проклятие: Страх. Успешно.]

[Проклятие: Безумие. Успешно.]

[Проклятие: Иллюзия. Успешно.]

[Все боги и демоны кивают, глядя на вас.]

[Все демоны смерти свистят.]

[Демоническое сообщество «Секта Цзе» выражают вам глубокое одобрение.]

[Демоническое сообщество «Ад» счастливо.]

[Вималакирти из Секты Цзе осторожно наблюдает за вами.]

[Несколько демонов начали присматриваться к вам внимательнее.]

[Вам предлагает свою власть больше демонов, чем раньше.]

[Каталог доступных властей обновлён.]

[Текущее количество властей: 512]

[Афина молчит.]

Ён У холодно улыбнулся при виде потока всплывающих сообщений.

Выпуск подземелья.

Они с Ву давно его подготовили, но ещё ни разу не использовали. Результат оказался лучше, чем ожидалось.

Насланная Немезисом Пустота повергла всех в панику, а Чудовищные предвестники только подлили масла в огонь. Открыв подземелье, он как будто сбросил им на головы бомбу.

Солдаты гибли и гибли.

Наёмники поджаривались на утёсе, который плавился от отрицательной энергии, превращаясь в магическую силу для Ву. Айвэн, беспокоивший Ён У больше остальных, сражался с костяным драконом, осёдланным Шеноном.

«Я волновался, ведь он не завершён, но вышло лучше, чем я ожидал».

[Вы получили души.]

[Вы получили души.]

Новые души пополняли коллекцию, едва покидая тела. По сути, всё поле боя, без преувеличения, было в руках Ву. Ён У расставил ловушку, зная: союз идёт за ним по пятам. Хорошо, что он не показывал им свою полную силу.

«Теперь список моих Властей стал длиннее. Большинство из них посланы богами и демонами смерти? Надо будет изучить их внимательнее».

У него уже есть четыре Власти и, подняв уровень владения ими, пора присмотреться к дополнительным. До сих пор он не хотел принимать новые Власти, а удлинение списка не заботило его по одной простой причине: он не был уверен, что освоит их в полной мере.

К тому же после принятия Власти вмешательство её изначального обладателя увеличится. А он не хотел, чтобы что-то ограничивало его действия. Однако, развив уже имеющиеся навыки и увеличив приспособленность своего тела, Ён У посчитал, что было бы неплохо принять дополнительные власти.

Власти — часть личности богов и демонов. Принимая и используя их, можно расти дальше. При этом будет расти вмешательство источника власти.

«Если приму побольше Властей, боги и демоны начнут опасаться друг друга. Заманчиво».

Боги и демоны смерти уже заинтересовались им из-за силы Чёрного Короля. Независимо от наличия Властей его действия будут ограничены. В таком случае было бы неплохо принять всех и столкнуть богов и демонов лбами. Тогда, едва кто-то захочет вмешаться, другие его остановят. Ситуация в корне изменится.

Ён У занялся проверкой предлагаемых Властей, список которых уже перевалил за пять сотен; тем временем.

— Я мудро выбрал сторону.

Вздохнул Ледяной Король. Он сдался Ён У только поэтому.

С точки зрения способностей, Ледяной Король и Ён У не сильно отличались. Но Ледяной Король понимал, что могло произойти, если бы они стали врагами. Учитель Ён У, Король Му, был точно таким же.

«Нет. Он хуже Короля Му даже в его лучшие дни».

Они не враги, и это огромное облегчение. Чудовищные предвестники ужасают, однако Алчный Дьявол, оказывается, ещё управляет призраками и скелетами. А после появления Костяного Дракона у Ледяного Короля вообще отвисла челюсть.

Если его догадка верна, этот Костяной Дракон…

Тут Ледяной Король остановился и тряхнул головой. Лучше не углубляться. За свою наёмничью жизнь он твёрдо усвоил этот урок.

Виктория безучастно смотрела в сторону пещеры.

Под сводом вращалась Адамантиновая Звезда, оба видели, как гибнут наёмники. Проблема в том, что здесь побоище не закончится. Учитывая количество Игроков на уровне, триста человек, посланных в западню первыми — всего лишь верхушка айсберга. Если подумать о тех, кого пошлют второй и третьей волнами, не трудно догадаться, что все наёмники, маги и охотники за головами на уровне будут уничтожены.

А что потом? Какой ещё хаос последует за Алчным Дьяволом?

— Мы выиграли время, но ничто ещё не закончилось.

Когда Ён У заговорил, Виктория и Ледяной Король встрепенулись и повернулись к нему.

— Виктория.

— Да-да. Ты сейчас пойдёшь… и поищешь оболочку Царя Обезьян, верно?

Виктория вспомнила свой разговор с тенью Кана и Ён У.

— Я оставил эту тень, чтобы попросить тебя об услуге.

— О какой?

— Ну… Дойл, — тень Кана запнулась и с нажимом договорила: — Спаси Дойла.

Слова, с которых начался разговор, прояснили мотивы Кана и ситуацию в пещере. А конкретно: сколько солдат Армии Дьявола скрывается во Дворце Царя Обезьян.

— В центральном дворце пять епископов. Они ждут сигнала.

Их цель — завершение жертвенного сосуда. Сосуд позволит вынести оболочку Царя Обезьян за пределы дворца. А ещё они собираются призвать слугу Небесного Демона, Драконьего Бога.

Необходимые материалы — фрагменты Жуи Банга. Они всё это время собирали их. Таков был приказ.

Но для церемонии необходимо, чтобы в сосуде находилась оболочка… Поэтому они приносят человеческие жертвы по всем Пяти Горам. Они используют в качестве подношения мёртвых Игроков, одновременно собирая фрагменты.

В это было трудно поверить.

Сосуд. Оболочка. Церемония. Человеческие жертвоприношения.

Но от Армии Дьявола следовало ожидать чего-то подобного. Это же религиозная группа, нет, культ, поклоняющийся Небесному Демону, и нет ничего странного в том, что они проводят такие службы.

— Дойл там. Он без сознания. Когда служба начнётся, я задержу Киндреда и остальных, а ты тем временем спаси Дойла.

В письме Кан тоже просил помочь Дойлу. Ён У ответил не сразу. Он задал ещё один вопрос:

— Зачем Армия Дьявола похитила Дойла?

Тень Кана умолкла, а потом мрачно сказала:

— Дойл… должен стать новым телом главного епископа.

С этими словами тень исчезла. Возможно, потому что настоящий Кан ушёл вглубь пещеры, и его отрезала Пустота.

Ён У надолго задумался, словно размышляя над чем-то. Через некоторое время он снова двинулся в путь, оставив подготовку к блокировке продвижения союза.

«Чего он добивается?»

Виктория думала, у Ён У есть план. Однако не знала какой.

— Пожалуйста, присмотри тут.

Ён У сел на пол и закрыл глаза.

Как он и просил, Виктория выставила барьер и приготовилась к внезапному нападению. Ледяной Король стоял на страже, зорко вглядываясь в темноту. Над ними сгустился ветер, появилась Ребекка и снова исчезла.

Сознание Ён У успокоилось. Он отозвал посланную наружу Осознанность и погрузился в свои ощущения, улавливая духовные следы, переплетённые в прочную сеть, в том числе свой собственный. В прошлый раз он постарался стереть все признаки 72 Бяней, но, похоже, кое-что осталось. Это можно было назвать его Злобным Нянь. Ён У выделил то, что чувствовал яснее всего, и как будто воспарил в воздух.

[Вы успешно покинули своё тело.]

[Вы покидаете границы своего физического тела. В связи с новым состоянием ваши характеристики ограничены.]

[Текущее состояние нестабильно. Вы живое существо. Если не вернётесь в тело в установленный срок или отойдёте слишком далеко, вы можете умереть.]

[00:30:00]

[00:29:59.99]

[00:29:59.98]

…

[Ваше понимание управления душами увеличено.]

Посмотрев вниз, Ён У увидел самого себя, сидящего скрестив ноги, а также Викторию и Ледяного Короля, стоящих на страже.

«Видеть себя со стороны довольно интересно».

Такое стало возможно только потому, что рядом находилась оболочка Царя Обезьян.

Ён У отвернулся. У него только тридцать минут. До возвращения нужно обо всём позаботиться.

Далеко в бездне его что-то звало. И словно девочка из сказки, взобравшаяся по верёвке на небо, чтобы спастись от тигра, Ён У поднимался по этому сигналу. А под ним разворачивались самые разные картины.

Пещера, в которой он находился, уменьшилась. Он видел внизу Игроков союза, сражающихся с Ву, многочисленные тропы, переплетённые, словно муравьиные туннели, и второй отряд, начинающий спуск в пещеру.

Потом Ён У почувствовал, как его затягивает куда-то ещё. И мир вокруг изменился.

Ён У оказался в знакомом месте.

Гора, поросшая всевозможными фруктовыми деревьями и восковницей. Экзотическая утопия, полная тёплого солнечного света и свежих ветров.

Хуагуо, Гора Цветов и Фруктов.

— Царь Обезьян! Царь обезьян! Ты здесь?

Кан сказал, он постарается задержать церемонию и что Ён У за это время должен успеть спасти Дойла. Это обманный манёвр. Однако, насколько мог судить Ён У, весьма опасный. Дьявольскую Армию так просто не провести. Но прежде всего, предложенная Каном стратегия предполагает его самопожертвование.

Спасти Дойла, пожертвовав Каном? Кан мог считать, выбор очевиден, но для Ён У это было всё равно что выбросить Кана. Он собирался переиграть план.

«Лучше всего прервать церемонию».

Если он спрячет оболочку Царя Обезьян до начала церемонии, все приготовления Армии Дьявола полетят к чертям. Начнётся суматоха, и у него будет время продумать способ спасения обоих, и Кана, и Дойла. Но…

«Его здесь нет, — лицо Ён У окаменело. — Где он?»

Ён У обыскал гору от подножия до вершины, но нигде не нашёл оболочку Царя Обезьян. Ни следа. Тишина, словно мир заброшен. Но это точно Воображаемый Мир, созданный оболочкой. Если бы его хозяин исчез, мир бы рухнул.

Тогда где он?

«Он уже перебрался в сосуд? Нет. Церемония ещё не начиналась».

Иначе Ник дал бы ему знать.

«И Синего Дракона не видно».

Драконьего Бога, Шеня, слуги Небесного Демона, тоже не было.

[00:12:29.41]

А время шло. Он подумал о возвращении, и…

Перед Ён У вдруг ударила молния. В воздухе поплыло что-то маленькое, полное динамической силы, очень знакомой.

— Шень?

Сила Драконьего Бога. Форма задрожала в ответ, словно кивая, и вдруг начала двигаться. Ён У бросился за ней на огненных крыльях. Форма была настолько быстра, что Ён У успевал за ней, только последовательно применяя Тропу Ветра, Бурю и Мерцание. Они прибыли в маленькую пещерку в стороне от Хуагуо.

— Предлагаешь мне пойти туда?

Форма снова задрожала и исчезла. Ён У, прищурившись, вошёл в пещеру. Воздух был влажный, но не такой, как во Дворце Царя Обезьян. Однако проход оказался не очень длинным, Ён У быстро дошёл до конца.

— Ар-р, я в этом не участвую! Это раздражает, так почему ты продолжаешь?!

— Царь Обезьян?

— Что? Так это ты?

Царь Обезьян сидел на земле, скованный цепями.

Это и правда он? По сравнению с их первой встречей он казался таким слабым.

Царь Обезьян посмотрел на Ён У сквозь спутанные волосы и его передёрнуло.

— Чёрт. Неловко.

Кан пошатнулся, когда ему влепили пощёчину, но не упал, а смог восстановить равновесие. И, к счастью, не уронил фрагменты Жуи Банга, которые держал в руках.

Киндред усмехнулся.

— Думаешь что-то изменится? Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме?

— Это недоразумение…

— Недоразумение? Недоразумение… — осалился Киндред.

Он ударил Кана по другой щеке. На этот раз настолько сильно, что тот упал, словно ему свернули шею. Кан прикусил щёку изнутри и ощутил вкус крови.

— Очень не люблю это слово, — глаза Киндреда остро сверкнули. — Им можно назвать всё что угодно. Это недоразумение, полагаю, это было недоразумение. Думал, скажешь его и оправдаешься, верно?

— Повторяю, всё это недоразумение.

— Неужели? Какое всеобъемлющее слово.

Киндред щёлкнул пальцами, и фрагменты Жуи Банга с ладони Кана поднялись в воздух и закружились у него над головой.

— Конечно. Попробуй поделать всё, что захочется. Человек всегда должен рисковать. Тогда не соскучишься.

Стоявший у Киндреда за спиной человек сделал шаг вперёд и что-то вытащил.

Золотая сфера.

Она засияла. Фрагменты, кружившиеся над головой Кана, притянулись к ней и заняли пустые места.

Жертвенный сосуд медленно обретал форму. Он состоял из сотен частей, так что его больше нельзя было назвать «фрагментом».

Кан, стиснув зубы, смотрел на сосуд.

Часть фрагментов была собрана Армией Дьявола, но 40% он добыл в смертельно опасных боях. Последние несколько лет Кан служил убийцей Армии Дьявола, истребляя всех наследников Царя Обезьян, о которых узнавала Армия, и забирал их фрагменты. Он не хотел даже думать, сколько человек убил.

Киндред с каждым разом становился всё счастливее — в запятнанном кровью фрагменте больше обид. Он говорил, лучшего материала для завершения сосуда не найти.

Может, Кан и стал демоном, но Киндред демон в куда большей степени.

Небесный Демон? Кану казалось, он понимает, почему божественное существо погрузилось в глубокий сон и не отвечает на их призывы. Кому понравятся такие психи?

Нынешний главный епископ избавился от предыдущего, Чёрного Рассвета, и некоторых других, чтобы занять своё место. У него не было законных прав на святой престол, так что пришлось положиться на Небесного Демона. И неважно сколько людей назовут его еретиком, если он добьётся благосклонности Небесного Демона. Он станет законным владыкой.

Но Небесный Демон не внял его отчаянным мольбам. И главному епископу пришлось пойти другим путём: если Небесный Демон не ответил, он может найти другие его лики и служить им.

Кан был всего лишь мечником и не знал истинного учения Армии Дьявола. Но знал, что, когда бы Небесный Демон ни реинкарнировался в Сансаре, он бы научил мир важным вещам и нашёл бы способ завершить свою душу. Также он знал, что именно Армия Дьявола называла «другими ликами» Небесного Демона — его предыдущие воплощения.

Царь Обезьян — одно из сильнейших.

Разумеется, главный епископ жаждал отыскать Царя Обезьян. Но истинный Царь Обезьян исчез, когда Небесный Демон погрузился в сон, так что мудрее всего было найти его оболочку. Во время церемонии жертвоприношения они это сделают.

Всё готово.

Оболочка надёжно скована Божественным Металлом, потому что отказалась покинуть дворец, а в горах проводятся жертвоприношения во имя его пришествия.

Алтарь готов. В бронзовых жаровнях зажжён огонь. Все официальные лица Армии Дьявола: епископы, епархиальные архиереи, первосвященники, просто священники и почётные священники — там. Осталось только провести молебен.

Когда пришествие свершится, они незамедлительно уничтожат насекомых, оскверняющих священный лик Пяти Гор. А потом…

«Лучше об этом не думать».

Кан закрыл глаза.

Наверняка, молебен не состоится. Он не позволит. Это само по себе вызовет переполох, но о том, что будет дальше, Кан не хотел думать.

— Ты сказал, насекомые в этом священном месте не смогли ничего с тобой поделать? — спросил Киндред, любуясь сияющим жертвенным сосудом.

Кан открыл глаза и поклонился.

— Да, сэр.

Священное место. Киндред говорил о Дворце Царя Обезьян. А группа Ён У и их преследователи и есть насекомые, которых необходимо наказать за то, что они посмели ступить на священную землю.

— Что ж, возвращайся, когда избавишься от всех. Только тогда ты получишь желаемое.

Киндред перевёл взгляд на алтарь.

У бронзовой жаровни молился человек в мантии. Ткань чуть колыхалась, то и дело открывая юное лицо. Вокруг струился слабый свет. Молящийся походил на святого.

Кан скрипнул зубами и поклонился.

— Благодарю за доверие.

— Вы трое, за ним.

Четыре, пять, шесть. Три апостола пошли за Каном. В сопровождении этих троих Кан вышел из центральных помещений.

Проводив его взглядом, Киндред фыркнул и медленно направился к завершённому жертвенному сосуду. Оставшийся с ним третий епископ тихо пошёл за Киндредом.

— Почему вы оставили его в живых? Он просто охотничий пёс, который нам больше не нужен.

Очевидно, Армия Дьявола не собиралась исполнять свои обещания, хотя Кан сделал всё, о чём они просили. Дойл — важный ключ, который поведёт их в новую эпоху. Разделаться с Каном нужно тихо.

— Кто сказал, что я оставляю его в живых? — фыркнул Киндред. — Мы перед священным алтарём. Мы уже принесли множество жертв; зачем нам использовать дурную кровь? Это принесёт несчастье.

— Я так глубоко не задумывался.

Третий епископ запоздало понял план Киндреда. Он собирался убрать Кана после того, как тот избавится от насекомых. Кан устанет, и не сможет избежать смерти.

— Тогда начнём церемонию.

Киндред поднялся на пять ступеней и возложил жертвенный сосуд на алтарь. Однако молебен должен был проводить не он. Он лишь дворецкий, который заботится, чтобы всё прошло гладко.

Человек, молившийся у алтаря, медленно сбросил мантию.

Дойл поднял голову с глазами без зрачков, а потом сказал.

— Пожалуйста, ответь, иной лик Небесного Демона.

***

— Ох. Ты в порядке?

Выходя, Кан услышал голос Ника и слегка кивнул. Совсем чуть-чуть, так что епископы не заметили.

«Да. Я в порядке, не волнуйся».

Ник прятался в разуме Кана и тихонько отдыхал. Такой невинный и добрый малыш. Кан диву давался, как человек вроде Ён У вообще с ним встретился.

Наверное, Ник применил Священный Огонь, потому что рана во рту Кана быстро исцелилась. Кан уже хотел поблагодарить его, когда Ник осторожно сказал:

— Эй.

«Да».

— Какой друг Дойл?

Ник сомневался, не спросил ли он о чём-то, о чём не должен был. Но Кан легко рассмеялся и беззаботно ответил.

«Ненавистный ублюдок».

— Нена… вистный?

Кан чувствовал, Нику любопытно, зачем он его спасает, если тот такой ненавистный. Улыбка Кана стала шире.

«Да, ненавистный. Он никогда меня не слушается и вечно препирается. Но побить я его не могу. Ох».

Кан начал рассказывать, как он познакомился с Дойлом.

«Довольно скучная история, но хочешь послушать?»

Решив, что Ник из тех малышей, которые нравятся старикам, Кан продолжил.

Когда они познакомились с Дойлом, Кану было четырнадцать. Тогда его отношения с отцом, Железным Львом, были довольно прохладными. Он случайно встретился с ранкером по имени Красный Череп, пришедшим в качестве клиента. Десятилетний Дойл таскался за ним хвостом.

— Красный Череп?

«Поистине мрачный старик. Он был третьим епископом».

Ник очень удивился. Значит, он сам отдал сына главному епископу. Но какой в этом смысл?

«Смысл есть. Для этих психов. Наверное, они думают, нет ничего плохого в том, чтобы продать собственного ребёнка ради милости своего бога».

Ник, у которого были только лучшие воспоминания о матери, не мог в это поверить.

«Этот мир разумом не понять».

Голос Кана звучал цинично.

Кан терпеть не мог отца, Дойл испытывал отвращение ко всей своей семье. Не просто совпадение, что эти двое всего за несколько часов спелись и разработали план побега. Мальчишки оставили короткую записку, в которой просили не искать их, и ушли.

«Не очень, да?» — хохотнул Кан.

Но Ник только покачал головой. То есть, Кану так показалось.

— Прямо как мы с хозяином?

«Вы?»

— Да, да!

Кана посетило странное чувство.

— С нами было нечто подобное. И, Кан, ты совсем как хозяин.

«Я? Как он? Не-е. Как ты можешь сравнивать меня с этим сухарём? Разве я не симпатичнее, а?» — пошутил Кан.

— Нет. Вы похожи. Очень, — твёрдо ответил Ник. — Хозяин такой же, как ты. Хочет спасти младшего брата. Я завидую. Мне не удалось спасти своих старших братьев.

Кан замер.

— Что такое? Почему ты вдруг остановился?

Епископы за спиной Кана заворчали, но Кан их не услышал. По спине пробежали мурашки.

«О чём… ты говоришь?»

— Я?

«Каин, — Кан понизил голос, — у него был младший брат?»

— О, я не должен был об этом говорить, — замялся Ник.

Потом начал рассказывать в каком положении оказался Ён У, не забывая опускать самое важное.

О том, как выяснилось, что его младший брат где-то заперт. Об одиноком путешествии Ён У в Тартар. О ключе к разгадке местонахождения брата и о том, что сделал Ён У, чтобы добыть его.

— Поэтому хозяин пришёл сюда. Когда получил то письмо, он решил найти тебя.

Кан задрожал. Его словно обухом по голове ударили. Ён У пришёл спасти своего младшего брата? Этот парень? В голове проносилось всё, что они прошли вместе.

— Иногда я вам завидую, ребята.

На обучающем уровне Ён У с тоской смотрел на них с Дойлом. Его лицо закрывала маска, но глаза переполняла печаль. На Пяти Горах Покаяния Ён У выражал сожаление по поводу их с Дойлом расставания. Потом Ён У говорил, что Кан может рассказать ему всё.

Тогда он не знал. Хотя догадывался, что у Ён У что-то случилось. Тот никогда не распространялся о своих личных делах. Словно воды в рот набрал. Но какие эмоции отражались в его глазах, когда он смотрел на них? Скорбь? Боль? Что бы это ни было, оно гораздо глубже, чем думал Кан. И…

Должно быть, всё это причиняло Ён У боль. Но…

«Я заставил того… того, кто едва отыскал ключ к местонахождению брата, прийти сюда?»

У них похожие цели. Потрясение превратилось в чувство вины. Чувство вины захлестнуло Кана, затопило. И превратилось в ненависть к себе.

«Я…»

Он посмотрел на свои руки. Он видел их, потому что зрение не действовало. Руки дрожали.

«Что я наделал?»

***

— Что с тобой?

В памяти Ён У духовный след Царя Обезьян был самоуверенным и гордым существом. Исходящая от него аура не уступила бы ауре Гермеса. Но сейчас он истекал кровью, присутствие едва ощущалось.

Что случилось? И что это за цепи?

Но гордость осталась. Он вскинул голову и прорычал.

— Я не знаю. Чтоб тебя. Не спрашивай.

И тут Ён У в голову пришла одна мысль.

«Он в таком состоянии, — Ён У посмотрел на свою левую руку, — не сработает ли Вампирический меч Батори?»

— Что это за взгляд такой? Смерти ищешь? — прорычала, нахмурившись, оболочка Царя Обезьян.

Ён У отшатнулся, он знал: его мысль возмутительна — но, поскольку Царь Обезьян не мог прочесть его разум, решил бесстыдно соврать.

— Я не знаю, о чём Вы говорите, сэр.

— Боже, эти подонки со всех сторон. Они думают только о предательстве. Уф, — оболочка раздражённо вздохнула.

— Как Вы тут очутились?

— По-твоему я знаю, да? Так неловко, и зачем только я… Стоп. Эй, давай поговорим позже.

Ён У уже хотел спросить почему, но почувствовал, как к ним что-то приближается и, скрыв своё присутствие, спрятался за колонну.

Вскоре в пещеру кто-то вошёл. Узнав его, Ён У вытаращил глаза.

«Киндред».

Говоря, второй епископ Армии Дьявола улыбался, как ребёнок.

— Я пришёл поприветствовать Вас и сегодня, иной лик Небесного Демона. Как себя чувствуете, сэр? Вы хорошо спали?

— Мне было бы гораздо лучше, если бы я не видел твою рожу.

— О, боже. Какой стыд. Я хотел помочь, но количество людей, которые могут приходить сюда и служить Вам, ограничено…

— Вот поэтому мне это и не нужно, освободи меня, сейчас же.

Царь Обезьян поднял цепи, сковывавшие его руки и ноги. Они зазвенели, прикреплённые к стене концы натянулись и снова упали на пол.

— Говоришь, я один из богов, которым вы служите? Так почему вы так обращаетесь с богом?

— Я очень хотел бы Вам помочь, — Киндред улыбнулся уголком губ, — но разве Вы не попытаетесь меня убить?

— Нет. Зачем мне тебя убивать?

— Правда?

— Конечно. Я не стану тебя убивать. Я разорву тебя на части.

Взгляд оболочки стал жёстким. Их окружила мощная убийственная аура — боевой дух, достойный следа Небесного Демона. У Киндреда на лбу выступили капельки пота, но он продолжал улыбаться.

— Вот видите? У меня нет другого выбора, если я хочу жить. Пожалуйста, подождите ещё немножко. Всё равно ничто не изменится.

— Ничто не изменится?

— Да, сэр. Неужели нельзя отнестись к этому, как к переезду?

— Конечно, но для начала надо порвать тебе рот.

— Прошу простить меня, если я сказал что-то, что привело Вас в ярость.

Киндред учтиво поклонился.

— Как же хочется разбить эту голову, — улыбаясь, ответил убийственной аурой Царь Обезьян.

Киндреду было всё равно. С того момента, как благодаря ему оболочка Царя Обезьян оказалась в таком положении, нет, с того момента, как в их первую встречу его службу отвергли, Киндред ждал этого. Он не нравился богу, которому служил, что повергало епископа в уныние, но для фанатичной веры Киндреда этого оказалось недостаточно.

— То есть даже сейчас Вы не передумаете?

— Я уже всё сказал. Если бы я и вышел отсюда, то только по одной причине, — оболочка ухмыльнулась. — Чтобы порвать тебе рот.

Киндред нахмурился. Всё-таки, он не смог уговорить оболочку. Похоже, придётся применить силу.

— Церемония скоро начнётся. Мы изо всех сил старались не причинять Вам неудобств, но дело может несколько усложниться, так что, пожалуйста, приготовьтесь.

Договорив, Киндред исчез в дыму.

Мир задрожал. Звон храмового колокола, неуклонно опускающийся на мир, сотрясал его сверху до низу. Тряска усиливалась, пространство трещало по швам.

— Что за…

Ён У вышел из-за колонны.

— По-твоему, что это такое? Проклятые подонки начали свою церемонию. Психи. Им плевать, что думает бог, которому они служат, и при этом они болтают о чести? Чушь собачья.

На лице оболочки Царя Обезьян было раздражение. Смятое пространство снова стало целым. Наверное, он противостоял внешним силам, пытавшимся запечатать Воображаемый Мир.

Ён У подумал, что в этом бою скорее победит Армия Дьявола.

— Когда я впервые услышал, что Армия Дьявола создаёт жертвенный сосуд, я подумал, Вы внутри.

— Я? С чего бы? — фыркнула оболочка. — Позволь сказать тебе одну вещь. Малыш… тот, кого они зовут Небесным Демоном, никогда этого не хотел. Он ещё хуже меня, так что ему не нравится подобная шумиха.

Ён У слышал, что Небесный Демон давным-давно отверг Армию Дьявола.

Много лет назад Небесный Демон погрузился в глубокий сон. Это произошло, когда главный епископ после гибели Чёрного Рассвета сместил остальных девятерых епископов.

Мало кто знает, но теперешние епископы Армии Дьявола всего лишь «половинки», у них нет доступа к Власти Небесного Демона. Точнее, они проклятые половинки. И способны лишь заимствовать силу Небесного Демона у других его воплощений через артефакты.

В дневнике было кое-что об Армии Дьявола. Из него Ён У узнал, что несколько лет назад они использовали Жуи Банг.

«А нынешний главный епископ, который избавился от предыдущего, и остальных епископов… настоящий монстр».

Среди Девяти Королей существовала своя иерархия. Очевидно, Король Му и Королева Лета занимали верхние строчки. А близким к их уровню считался главный епископ Армии Дьявола.

Если он получит дозволение пользоваться Властью? Никто не знает, что произойдёт.

Вот она, причина, по которой Армия Дьявола всё это устроила. Если бы они могли пробудить Царя Обезьян через его оболочку, они бы косвенно получили доступ к Власти.

«Поменяв тело, он может очиститься от проклятия».

Нынешнего главного епископа проклял Небесный Демон. Но если он переселится в другое тело, всё изменится. Для этого им и нужен Дойл.

По той же причине Киндред раньше пытался похитить Сешу. Он хотел привести потенциального кандидата на новое тело главного епископа. Более того, он появился во время истребления Вальпургиевой Ночи, чтобы добыть Философский камень.

Ён У очень захотелось испортить им всё. За что бы он ни брался, Армия постоянно путалась под ногами, и в конечном итоге ему больше ничего не оставалось, кроме как драться.

— Что с тобой?

— Разве не видишь? Меня поймала эта чёртова тварь.

Ён У осмотрел цепи, сковывающие оболочку, внимательнее. Когда он понял, что перед ним, его глаза округлились. Он слишком хорошо знал этот металл.

— Божественное Железо?

— Именно. А точнее, Золотой Обруч.

Ён У потрясённо молчал.

Золотой Обруч. Божественный артефакт, надетый на голову Царя Обезьян, чтобы тот не устраивал хаос. Закончив все дела, порученные ему небесным императором, он снял обруч, но если Армия Дьявола заставила надеть его снова…

— Они даже Золотой Обруч привлекли. Проклятье, я не могу ничего сделать.

То есть Армия Дьявола схватила оболочку Царя Обезьян после длительной подготовки. Может показаться невероятным, что такое могущественное существо попалось, но, наверное, его возможности были ограничены, поскольку оно находилось в Воображаемом Мире.

— А этот Шень, его тоже одурачили… Чтоб его.

Ён У точно не знал почему, но, видимо, Драконий Бог больше не может проникнуть в этот мир.

— Ладно уж. Зачем ты здесь? Я видел, ты устроил снаружи переполох. Намерен устроить то же самое и здесь?

— Вы знали?

— Эй. Это мои владения. Если бы я не знал, что происходит в моём собственном дворе, я был бы глупцом, даже не человеком.

Оболочка щёлкнула пальцами. И пространство перед Ён У затрепетало, картина изменилась.

— Как ты!..

— Игрушка. Что. Копирует. Меня. Достигла. Всего. Лишь. Этого?

Доктор Дум казался не в себе из-за непрекращающихся магических атак Ву. Б ó льшая часть его магических кругов потрескалась, а артефакты разбились. Магов, которых он привёл с собой, перебили скелеты. Сильнейшие представители Магической Башни погибли мгновенно, а когда Ён У поглотил их души, их знания автоматически перешли к Ву.

— Как такое существо может служить жалкому человеку?! Что с тобой произошло?! Фауст! — выплёвывая кровь, крикнул Доктор Дум, видимо, узнав его.

Картина изменилась ещё раз.

— Костяной Дракон и Аристократы Смерти? Что это?! Каин! Не прячься, трус, выходи! Отдай мне моего сына! — крикнул Айвэн с искажённым лицом.

Его руки были заняты тем, что отражали непрерывные атаки Шенона, а ноги подкашивались от Ядовитого Дыхания Костяного Дракона. Он пытался выстоять, словно доказывая: не зря его прозвали Львом Поля Боя. Но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становился натиск. Незавершённый Костяной Дракон пока не мог показать свою полную силу, так что Шенону приходилось быть активнее.

Вдруг Шенон упал. Кто-то возник из темноты. Айвэн нахмурился, не зная, какие трюки припасены у нового врага в рукаве.

— Давно не виделись, отец.

Лицо Айвэна окаменело при виде лица сына.

— М? У тебя любопытная техника. Знакомая. Но он, наверняка, мёртв… Нет, так вот как ты выглядел, когда погиб?

— Ты?..

В следующей сцене ожесточённая схватка кипела между Безликим и Ханрёном.

Безликий, как обычно, сражался своими бинтами, но вдруг склонил голову набок, словно чувствуя: что-то не так. Ханрён орудовал сразу девятью клинками и тоже улавливал в противнике нечто странное.

— Ху-ху! Не думал встретить тебя здесь! Мой дорогой друг! — вдруг расхохотался Безликий, безразличным, леденящим кровь голосом, которого никто не слышал раньше.

В ту же секунду воздух вокруг него изменился. Безликий как будто превратился в кого-то другого, и показалась невидимая доселе фигура. Бинты стали острее.

Безликий всегда казался созданием, свободным духом, но в этот миг он выглядел как истинный мечник. Даже Айвэн не справился бы с ним.

Ханрён, отражая очередную атаку, крикнул:

— Тело Безликого… нет, ты поглотил его?

Перед глазами замелькали другие сцены.

Армия нежити, наступающая на силы преследователей. Чудовищные предвестники, становящиеся всё сильнее по мере поглощения всё большего количества душ. Когда ограничения Чёрного Короля были сняты, они снова начали развиваться. Видел он и Викторию с Ледяным Королём, которые защищали тело Ён У.

На этом видение закончилось.

Ён У кивнул, думая, что скрывать свои намерения больше нет смысла.

— Да. Как Вы и сказали, я пришёл, чтобы устроить переполох и здесь.

Царь Обезьян фыркнул, ошеломлённый.

— Я это чувствовал, но, когда доходит до создания проблем, ты как малыш. Даже по характеру.

И добавил, что, если его связали из-за Ён У, скучно не будет.

— Ну, и как ты собираешься устроить переполох? Может, с виду я сейчас расслаблен, но я смертельно устал.

— С этого момента я буду служить тебе, Царь Обезьян.

Оболочка улыбнулась шире.

— Станешь таким же, как они, говоришь?

Мир снова содрогнулся. Значит церемония быстро набирала обороты.

[00:04:21_36]

У Ён У оставалось не так много времени. Принимая во внимание время, которое потребуется на возвращение в тело, у него меньше трёх минут.

— Не отрицаю. Но я буду лучше их.

— На каком основании?

— Ты знаешь, какую цель они преследуют, не так ли?

Молчание.

— Они попытаются поглотить Царя Обезьян и стать новым ликом Небесного Демона.

Зачем Армии Дьявола Философский камень?

Они пытаются оправдаться, утверждая, что всё ради службы Царю Обезьян, но тогда не было бы нужды связывать оболочку здесь. Их истинная цель поглотить оболочку Царя Обезьян. Главный епископ собирается стать новым божественным созданием.

Оболочка Царя Обезьян нахмурилась, зная об этом.

— Хочешь, чтобы я стал твоим охотничьим псом? А я не хочу.

Даже в таком положении Царь Обезьян не хотел сдаваться так просто. Он оглядел Отчаяние и Печаль Чёрного Короля.

— Оковы Чёрного Короля. Думаешь, я не знаю, что это?

На этот раз промолчал Ён У.

Вообще, до того, как Армия Дьявола успеет что-то сделать, он собирался привязать оболочку Царя Обезьян к Комплекту — так он поступил с циклопами. Но Царя Обезьян уговорить труднее.

Снова послышался грохот.

Дрожь мира усиливалась. В пространстве появились трещины. Такими темпами мир скоро исчезнет.

[00:02:56_08]

«Что же делать?»

Ён У глубоко задумался. Оболочка, похоже, не собиралась поддаваться на уговоры. Заставить?

Но даже если бы всё получилось, оболочка остаётся божественным созданием. Без его согласия ничего сделать нельзя. Может, пустить в ход Вампирический меч Батори? Но из-за того, в каком положении находится оболочка, неизвестно, сработает ли его навык.

— Давай сделаем так, — снова нарушила молчание оболочка Царя Обезьян.

Ён У внимательно слушал.

— Как?

— Просто поглоти меня.

Ён У этого не ожидал. Он изумлённо посмотрел на оболочку.

— Но тогда…

— Я исчезну, разумеется, — её взгляд стал острее, чем когда-либо. — Я не хочу, чтобы меня тащили, как корову на убой. Я сам решу свою судьбу. Сам выберу.

Царь Обезьян при рождении получил силу солнца и луны. Он был рождён править, и получил божественность, преодолев множество препятствий. Судьба для него — не более, чем-то, что нужно переломить. И сейчас он собирался проделать то же самое.

— Я сам выберу, где мне умереть. Всё равно, я так и так живу дополнительной жизнью. Я не стану обижаться, если умру.

Ён У почувствовал, как его захлёстывает сила оболочки. Это и есть истинный облик «царя» и «бога»? Ему вдруг захотелось стать таким же, как Царь Обезьян.

— Однако у меня два условия.

Царь Обезьян поднял два пальца.

— Продолжайте, сэр.

— Первое. Раздави этих сукиных детей, которые сделали со мной это.

— Да.

Ён У кивнул. Он и без просьбы собирался их уничтожить.

— Второе. Разбуди меня потом.

— Но…

— Да. Можно подумать, это невозможно, потому что моё существование прекратится. Я сказал, я не обижусь, если умру, но, если получится, я всё равно хочу ещё пожить. Так что хорошенько подумай над этим. Есть способ призвать меня снова.

Ён У вспомнил о дополнительной функции Комплекта Чёрного Короля.

Призыв мёртвых.

В описании говориться, призвать можно только мёртвого, но вдруг есть способ обойти это условие?

— Как тебе? Можешь сделать?

— Да, сэр.

— Ох уж этот твой рот.

Царь Обезьян впервые расхохотался. Потом с высокомерным видом развёл руки в стороны и сказал:

— Отлично. Поглощай.

— Благодарю Вас, за всё, — поклонился Ён У.

— Ты так говоришь, как будто мы больше не увидимся.

Лицо оболочки расплылось в улыбке. Ён У подошёл к нему, вытянув правую руку. На его ладони появились острые зубы.

Зубы щёлкнули.

[Вампирический меч Батори освобождён.]

Ён У протянул руку к оболочке Царя Обезьян. Оболочка закрыла глаза.

Словно песчаный замок, смытый волной, её частицы осыпались, и их поглотил Вампирический меч Батори.

Когда оболочка исчезла, цепи со звоном упали на пол. Но Ён У ничего не услышал — его захлестнула невероятная священная сила, перетекающая к нему через руку.

«Я знал, что силы будет много, но не думал, что настолько…»

Божественное существо есть божественное существо. Разумеется, он должен был получить огромное количество Благословений. А поглотить их целиком сложно.

Ён У слышал, как трещит его тело. Философский камень бешено вращался на пределе возможностей, но силы было слишком много. Как будто он открыл дамбовый шлюз, чтобы наполнить небольшой котелок.

Тело Ён У чудом не развалилось. Одна надежда на драконьи способности, открытые после поглощения души Королевы Лета. Хоть и привязанный к нижнему миру, Драконий вид оставался сверхъестественным видом, равным богам. Его возможности существенно помогали Ён У.

Как часть тела оболочки, Воображаемый Мир начал рушиться.

[Создаётся Демоническое Божественное Драконье тело. 92, 93%… 95%…]

Но сила оболочки никуда не делась. Чтобы удержать свой ускользающий разум, Ён У активировал навык.

[Разница во времени]

Мир замедлился, Ён У скрипнул зубами.

«Неприятно».

Физическая боль не могла исчезнуть только потому, что его мышление ускорилось. Но разум прояснился, и он сумел сосредоточиться. Хотя казалось, он сейчас умрёт. Ён У сфокусировался на том, чтобы выдержать этот прилив, и напряг мозг.

«Полностью поглотить оболочку трудно. Если бы у меня было больше времени, я бы попытался, но…»

[00:01:29_68]

«У меня максимум минута. Придётся поглотить оболочку за оставшееся время, любой ценой… — неудержимый поток информации продолжал прибывать, глаза Ён У сверкнули. — Я могу забрать только ядро оболочки, а остальное отбросить».

Может показаться расточительством поглотить только 20% энергии, отбросив остальное, но для Ён У, который пока далёк от сверхъестественного, этого было более чем достаточно.

Энергия гудела.

Отделить ядро от всего духовного остатка почти невозможно. Однако Ён У не сдавался и как можно сильнее замедлял время, чтобы поглотить эту информацию. В ней заключалась история существования оболочки, нет, самого Царя Обезьян.

Родившись царём обезьян, он потом стал богом, а после падения в нижний мир достиг Просветления, став Буддой. Вместе со своими кровными братьями он сражался и с небесным миром, и с Демоническими Королями. Его развитие, смех, слёзы и путешествие бок о бок с друзьями наводнили разум Ён У.

Он увидел все 72 Бяня. Царь Обезьян пользовался Бянями, переданными ему учителем Субхоти, не просто как Бянями. Он применял их как магию, как боевую технику или… как Мугонг. Царь Обезьян сумел направить их в новое русло, смешивая и комбинируя самые разные методы.

Ён У многому научился у него. Более того, узнал чуть больше о наследии Чже Чон Тэ Сона*, Небесных Скрепах.

(П.п.: Одно из имён Царя Обезьян в корейской традиции.)

Из нескончаемого потока информации он выбирал самое важное, чувствуя, что так он полностью постигнет 72 Бяня. Но слишком быстрая синхронизация с божественным существом медленно превращала Ён У в Царя Обезьян, чего следовало бы остерегаться. И тут.

Его ударило. Ён У удивлённо посмотрел вверх. Над ним стояла печальная Афина. И казалась больше, чем он помнил.

— Не позволь пожрать себя. — Сказала она и протянула руку, чтобы удержать Ён У. — У тебя ещё есть дела.

Только тогда Ён У увидел собственное тело. Вырастающая из кожи драконья чешуя горела золотом, а побелевшие волосы достигали плеч. Он не мог видеть, но чувствовал, его глаза сияют огненным золотом.

Золото с белым — цвет а́ Царя Обезьян. Похоже, пытаясь поглотить оболочку, он сам чуть не был поглощён. Сила опьяняла.

Если не Афина, что бы с ним стало?

Ён У задрожал и обернулся, чтобы поблагодарить богиню, но она уже пропала.

Куда делась Афина? Нет. Как она вообще смогла проявить себя здесь?

[Афина молчит.]

Стало любопытно, но он покачал головой и снова осмотрел себя. Белые волосы и золотая чешуя, символизирующие Царя Обезьян, исчезли. При этом он чувствовал огромную, неведомую ранее силу.

Уровень. Его уровень значительно вырос.

Ён У подумал, что способности души Королевы Лета, которые он не смог усвоить раньше, теперь откроются. Но прежде всего.

«Не знал, что 72 Бяня способны на такое… Потрясающе».

[Ваше понимание 72 Бяней увеличено. Уровень владения значительно вырос.]

[Ваше сродство к воде углублено.]

[Ваше сродство к золоту углублено.]

[Ваше сродство к дереву углублено.]

…

[Вы обрели понимание превосходного свойства «Пять Вершин».]

[Титул «Наследник Царя Обезьян» изменён на «Наследник Чже Чон Тэ Сона».]

[Вы отвечаете многочисленным условиям и получаете подсказку, связанную с Наследием Чже Чон Тэ Сона.]

Благодаря углубившемуся пониманию Царя Обезьян Ён У мог воссоздать 72 Бяня и открыть наследие Чже Чон Тэ Сона. После того, как все его познания систематизировались, пять именных навыков Царя Обезьян завершились.

Нопёксэ.

Юсухан.

Синмокрён.

Хваёмрюн.

Гымканпо.

Творческие навыки, отделившиеся от 72 Бяней, Пять Вершин, уходили за пределы изучения Бяней и боевых искусств. Они позволяли создавать новые законы.

Ён У постиг суть пяти именных навыков Царя Обезьян, но не знал, как к ним подступиться. На основании уже известного ему это было трудно. Однако ему представлялось возможным постепенно прийти к их освоению через Драконье знание.

У него вырвался возглас радости, и Ён У медленно поднял горящие золотом глаза.

[00:42:11_25]

Время поджимало, хотя, если поторопиться, можно успеть.

Но. До возвращения можно сделать кое-что ещё.

Вокруг оставалось немало остатков оболочки. Выбрасывать их все слишком расточительно. Может, есть способ найти применение и им? Собравшись с мыслями, Ён У стремительно развернулся в противоположную сторону.

[Текущий прогресс пробуждения: 98%]

— Наконец-то, наконец-то, бог нисходит!.. Сюда!

Послышался грохот.

Центр дворца сильно содрогнулся.

При поддержке Киндреда Осознанность всех епископов и других церковных иерархов, распространялась дальше.

— Махалбата, тамаха…

— Махалбата, тамаха…

Повторяли владельцы Золотого Обруча — силы, способной вытащить оболочку Царя Обезьян из Воображаемого Мира. Контролировать Золотой Обруч было трудно. Только когда Киндред, другие епископы и епархиальные епископы объединили усилия, он поддался.

Групповое подсознание потянулось к Золотому Обручу. Наверное, в этот момент в Воображаемом Мире он крепко сжался вокруг оболочки Царя Обезьян.

В жертвенный сосуд хлынуло нечто экстраординарное — священная сила!..

Киндред забился в экстазе.

Даже став епископами, они не получали доступа к Властям и мечтать не могли о том, чтобы применять священную силу. Вид настоящей священной силы воодушевлял. Повсюду были следы Царя Обезьян. Киндреда ошеломлял сам привкус этой силы, какой же могущественной она окажется, если присмотреться внимательнее?

Но самое главное, оболочка — только шелуха. Насколько силён будет истинный Царь Обезьян? А Небесный Демон?

Он в который раз убеждался, что все на 98-м этаже — фальшивка, а единственный истинный бог — Небесный Демон. И…

«Главный епископ, который переродится с новым лицом, приняв то, чем станет оболочка… вечный лидер Армии Дьявола!..»

В глазах Киндреда мелькнуло безумие. Он фанатично верил в Небесного Демона и главного епископа. Если в горнем мире будет править Небесный Демон, то в нижнем — главный епископ. И оба окажут ему честь. Киндреда охватила дрожь, он думал, на него проливается божественная благодать.

Но.

«Почему она не иссякает?»

Прищурился Киндред. В сосуд вливались лишь остатки, истинной сути оболочки не было. Он ещё сопротивляется? Но в таком состоянии даже его сопротивлению должен быть предел. Процесс затягивается, а это плохо.

«Ладно».

Киндред присоединился к подсознанию группы. Он сам хотел помочь им вытянуть оболочку. Однако.

«Хм?»

В их подсознании слишком тихо. Так быть не должно. Разве не предполагалось, что они втянут его в Золотой обруч?..

И тут Киндред краем глаза кого-то заметил. Должно быть, человек почувствовал присутствие, потому что повернулся в его сторону.

— А я уже хотел идти искать тебя. Видимо, ты не дождался и пришёл первым.

Человек в чёрной маске и одежде с огненными крыльями. Знакомая личность. Киндред хотел бы прожевать его и проглотить. Однако, что-то в нём изменилось.

Глаза в прорезях маски сияли золотом.

Огненные Золотые Глаза.

Сила, которой могут обладать лишь наследники, постигшие глубины 72 Бяней.

— Ты!..

Киндред был шокирован неожиданным появлением.

Его подсознание вдруг вылетело из подсознания группы.

Киндред с трудом справился с головокружением. Гадая, что могло произойти, он попытался сделать шаг. В центре дворца кружил мощный вихрь. Киндред с трудом удерживал равновесие и отличал верх от низа. Вдруг он почувствовал, как ему в лицо что-то плеснуло. Липкое и неприятное. Он рефлекторно утёрся и посмотрел на руку.

— Кровь?

Точнее, липкая кровь, смешанная с плотью. Он тревожно огляделся.

Епархиальные епископы взорвались, как петарды, словно только этого и ждали. Киндред не понимал, что происходит, зрелище казалось нереальным, запоздало осознав происходящее, он крикнул:

— Каин!

Сосуд, который должен был удерживать оболочку, выплёскивал энергию обратно. Когда исчезло ядро силы, она, не найдя выхода, просто взорвалась. На групповое подсознание, пытавшееся ею управлять, это тоже повлияло. И священники, не сумевшие с ней справиться, были уничтожены.

Епископы, епархиальные епископы или первосвященник… перед смертью все равны. Если кто-то не справляется с силой, он погибает, а если справляется, теряет разум, отравленный священной силой.

Когда не выдержал сам сосуд, в воздух брызнули разрозненные фрагменты Жуи Банга.

— Ка-аи-ин-н!

Разум Киндреда тоже не выдержал. Миг, которого он ждал десятилетиями, безумные усилия, вложенные в него, пропали даром. Но он ничего не мог сделать. Единственное, что ему удалось, это выпрямиться в потоке силы.

Его потрепало.

— Царь Обезьян попросил меня, — внезапно возник перед ним Ён У, сверкая огненно-золотистыми глазами, — сначала порвать тебе рот.

— Каи-и-ин-н!

Ён У воткнул Магический штык в рот Киндреду и с отвратительным чавканьем повернул.

Поскольку Ён У в этот момент был нематериален, он перерезал Киндреду горло не физически, а направил взрывную силу оболочки внутрь его тела.

— Опять тень? Прямо как амёба, всё время делится, — цокнул языком Ён У, наблюдая, как распадается тело Киндреда.

Похоже, он ни разу не сталкивался с настоящим Киндредом, а не его тенью.

[00:26:49_78]

Ён У проверил время и повернул назад. Он заметил Дойла, который с пустыми глазами продолжал бить поклоны.

— Возвращаемся.

***

Загрохотало.

Землетрясение, начавшееся в центральной части дворца, распространилось дальше. С потолка сыпалась пыль и падали камни. Первыми из-за обрушения занервничали наёмники, которых снова и снова отправляли внутрь.

— Чёрт! А-а-а!

— Спасите! Кх.

Они попытались спастись, но, не отличая верх от низа, не могли бежать. Армия нежити продолжала наступать, давя их, как слоны давят муравьёв.

[Бог Олимпа, Танатос, дрожит.]

[Бог Секты Чань, Король Семи Преисподних, спокойно наблюдает за мёртвыми душами.]

[Бог Эа, Нергал, удовлетворённо кивает. Он выражает своё одобрение смертному, сумевшему воспользоваться такой силой.]

[Бог Дэвы, Кшитигарбха, качает головой и внимательно наблюдает за развитием ситуации.]

…

[Демон Нифльхейма, Хель, облизывает губы красным языком, дрожа от счастья.]

[Аэшма-дэв проверяет, не пожелают ли некоторые души отправиться к нему. Он выражает сожаление по поводу того, что не может поучаствовать в такой обильной жатве.]

…

[Боги смерти кивают. И говорят в один голос.]

[Сообщение: Его.]

[Демоны смерти счастливы. Они празднуют и посылают сообщение.]

[Сообщение: Преемник.]

Боги и демоны постоянно, не стесняясь, слали свои сообщения, как будто вне себя от радости.

Наёмники злились — они стали всего лишь развлечением для богов и демонов смерти и чувствовали себя совершенно беспомощными, не в состоянии изменить ситуацию.

[Афина печально смотрит на вас.]

Только она взирала на происходящее с другой позиции. А за ней начали заявлять о себе другие боги и демоны.

[Бог Олимпа, Арес, удовлетворённо кивает.]

[Бог Секты Чань, Принц Нэчжа, услышав новости, приходит взглянуть на происходящее.]

Война. Стали появляться боги войны. Война всегда идёт об руку со смертью.

Если бы это была обычная схватка, они бы не заинтересовались одной из множеств войн, постоянно кипящих в Башне.

[Бог Асгарда, Тор, медленно откладывает книгу закона. И беспристрастно взирает на ситуацию.]

Ён У один сражался с бесчисленными войсками. Вернее лишь со своими подчинёнными, при этом демонстрируя боевую мощь, какой не было ни у одного Лорда в истории Башни. Такая мощь могла быть разве что у Батори.

Не удивительно, если боги и демоны войны обратили на него пристальное внимание. После Короля Му их впервые кто-то заинтересовал.

[Демон Секты Цзы, Вималаситра, удовлетворённо кивает. Он хвалит Игрока ### за то, что тот сумел выстоять против всех этих солдат.]

[Вималаситра предлагает вам свою Власть, Губитара.]

[Агарес выказывает беспокойство, требуя, чтобы никто не смел даже смотреть на то, что принадлежит ему.]

[Все боги игнорируют его.]

[Все демоны игнорируют его.]

[Кернунн молчит.]

Список доступных Ён У Властей быстро разрастался.

— Сумасшедшие ублюдки!

Доктор Дум отлетел, раздался громкий взрыв. Защитный барьер разорвало в клочья, так что сила удара, с которой он врезался в прочную стену, сломала ему позвоночник.

Он не мог даже выплюнуть кровь. А из-за непрерывных атак не успевал собраться. Вокруг громоздились тела магов. И в его глазах поселилось отчаяние.

Сообщения от богов продолжали всплывать… ему казалось, он сейчас умрёт от разочарования.

Маги верили в естественный порядок окружающего мира. Поэтому многие называли себя атеистами, считая богов и демонов 98-го этажа лишь искуснейшими магами и воинами, «сверхъестественниками», мало чем отличающимися от обычных Игроков. Доктор Дум разделял эту веру.

Ему не нравилось чувствовать себя обезьяной в зоопарке. Но одним древним учителем он восхищался, словно богом.

Создатель магии меча, основоположник Демонических исследований, наравне с Де Роем. Тот, кто изготовил Изумрудную Табличку, открывающую путь к Философскому камню.

Фауст.

Проблема в том, что они встретились врагами.

— Какой. Стойкий.

Пылающие пламенем Преисподней глаза сузились, словно от неудовольствия.

По мере развития ситуации Доктор Дум всё больше разочаровывался. Ву был не так силён, как известный ему Фауст. Тот однажды вышел против Королевы Лета. Магия Ву не дотягивала до его уровня — Фауст умел творить чудеса. Очевидно, часть его памяти утрачена.

Но даже если так, оно ещё при нём — могущество, заставлявшее всё вокруг склониться перед ним. Синие глаза смотрели так, словно могли поглощать демонов. Его именные навыки не угасли.

— Стань. Удобрением. Для. Господина.

Пространство распахнулось, и Доктора Дума накрыла огромная ладонь. У того больше не осталось сил к сопротивлению. Он просто не понимал, почему сам Фауст подчиняется какому-то жалкому Игроку.

Вдруг в голову пришла мысль, что он не увидел точного прорицания на этот день, потому что в этот день заканчивался его жизненный путь.

«У-учитель…»

На этом мысль оборвалась.

Зашипело.

Поглотив душу Доктора Дума и восстановив часть знаний и памяти, Ву медленно развернулся в другую сторону.

Пещера рушилась.

Он потратил больше времени, чем рассчитывал. А сейчас по приказу великого господина собирался исполнить его последние распоряжения.

— Проснись.

По воле Ву вся связанная с ним нежить взвыла в небеса.

Послышался шорох.

Туда, откуда исчез Ву, опустилась Пустота и поглотила тело Доктора Дума. Сверху посыпались камни.

[Осирис наблюдает за полем боя.]

Обрушение ускорилось.

Игроки, стремившиеся довести бой до конца, поняли опасность. В том числе Кан и Айвэн.

Эти двое яростно сражались, как будто и не были отцом и сыном, но после очередного столкновения клинков развернулись в противоположные стороны, выпустив ауру по всем направлениям.

Зашелестела сталь. Чавкнуло.

Два епископа, сопровождавшие Кана, рухнули на пол, ничего не успев понять. Они отвлеклись, потому что с церемонией внезапно возникли проблемы, и их безжалостно убили.

Кан вытащил из тела окровавленный меч и повернулся.

— На сегодня хватит…

— Кан! — воскликнул полным слёз голосом Айвэн, услышав ледяной тон своего сына.

В ответ он получил лишь холодный взгляд.

— Не произноси моё имя своим грязным ртом. У тебя нет на это права.

— Ты до сих пор… ненавидишь меня?

— Ненавижу? Конечно, нет, — осклабился Кан. — Чтобы кого-то ненавидеть, нужно чего-то от него ждать.

— Кан…

Голос Айвэна наполняла печаль, когда он произносил имя сына. Он прославился на поле боя как Железный Лев, но в глазах собственного сына оставался лишь плохим отцом, который так и не смог стать лучше. Кану было неприятно видеть эту его сторону.

— Хватит притворяться. Не ожидал такого после того, как вышвырнул маму?

То, что преступник ведёт себя, как жертва, вызывало отвращение. Кан пошёл прочь. Вокруг него опустилась Пустота и скрыла его присутствие. Шенон и Костяной дракон тоже тихо отступили.

Айвэн так и замер, потянув руку в пустоту. А потом побежал. Наверное, его люди ещё в пещере. Он должен спасти кого сможет.

Кан остановился в темноте и проводил отца глазами, пока тот убегал: плечи опущены, спина согнута. Кан больше не видел в нём отца, который катал его на спине и был огромным зонтом, укрывавшим его от мира.

— Кан…

Словно уловив непростые мысли Кана, Ник появился и обнял его крыльями. Тёплый огонь успокаивал смятённый разум.

— Как человек, вроде Каина, встретил такого как ты, малыш? — пошутил он, ускоряя шаг.

Он мог не волноваться о том, что заблудится. Лич под командованием Ён У посылал ему сообщения, так что он гарантированно найдёт путь к выходу.

«Насколько сильнее стал Каин за это время? Наверное, на создание армии нежити потребовалось много времени».

Он хочет стать лордом? Но может стать и сверхъестественником, у него есть к этому потенциал. А многочисленные сообщения от богов и демонов, заполнившие пещеру, наперебой предлагают ему положение апостола.

«Он потрясающ во всём».

Пока ошеломлённый Кан размышлял о Ён У, Пустота внезапно исчезла, и он ощутил яркий свет.

Словно только этого и ждавшая пещера обвалилась и пропала. По горе прошла вибрация.

Кан увидел, что Ён У уже вышел из пещеры. У него на руках спал Дойл.

— Дойл!

Кан опрометью бросился к Ён У. Виктория узнала его и с улыбкой раскрыла руки, чтобы обнять, но Кан подсознательно уклонился от неё и опустился рядом с Ён У.

— Эй! — крикнула Виктория, обнявшая лишь воздух.

Кан не услышал, потому что смотрел на Дойла. Тот спокойно спал, словно и не подозревая, что творится вокруг.

Кан быстро просмотрел все свои 72 Бяня. Один из Бяней превратил Дойла в ревенанта. В этом состоянии человек становится куклой, и Кан подумал, что излечить его можно тоже Бянем.

По спине прошла дрожь.

Ресницы Дойла затрепетали. Он медленно открыл глаза и увидел Кана.

— Брат?..

— Дойл!

Кан обнял Дойла, чувствуя себя виноватым: он заставил Дойла страдать. И был очень благодарен, что тот снова открыл глаза.

— Какого чёрта? Почему ты такой отвратный?

Дойл попытался оттолкнуть Кана — тот вёл себя непривычно, но Кан не отпустил. Виктория надулась, но с ласковой улыбкой подошла к ним. Ледяной Король с облегчением покачал головой.

На этом вся суматоха закончилась. На самом деле так только казалось.

***

— Хнык-хнык. Какое облегчение, да, хозяин?

Ник утёр крылом слёзы и повернулся к Ён У, потому что тот не отреагировал.

— Хозяин?

Ён У сидел, уставившись в одну точку, не на Кана и Дойла.

— Афина печально смотрит на вас.

На него смотрело много богов и демонов. После этой битвы боги и демоны смерти, кажется, признали его преемником Чёрного Короля, а боги и демоны войны — заинтересовались. Список Властей превысил 800.

Но среди всех этих взглядов один отличался. В нём не было жадности и хищности, только печаль.

Почему?

Он победил Армию Дьявола, спас Кана и Дойла. А сейчас, когда всё сделано, мог отправляться в Тартар и помочь Аиду. Так почему взгляд Афины не меняется? Что-то стряслось в Тартаре? Но она не может знать, потому что Тартар закрыт от взоров из горнего мира.

И тут в голове промелькнуло что-то, о чём он не хотел думать…

— Кан.

— Что?

Кан, перестав качать Дойла, оглянулся на Ён У и склонил голову набок. Голос Ён У звучал непривычно холодно.

— Отойди.

— Что ты…

— Отойди! — не своим голосом заорал Ён У.

Кан невольно встал и отошёл от Дойла. Виктория и Ледяной Король тоже попятились, чувствуя: что-то неладно.

Дойл спокойно смотрел на Ён У. И улыбался, но в его улыбке не было эмоций. Как у куклы.

— До каких пор ты собираешься прикидываться?

Ён У вперил взгляд в Дойла.

— Главный епископ.

— Я открыл глаза, потому что услышал сквозь сон нечто странное. Как будто всё пошло не так.

Оглядевшись, криво улыбнулся Дойл. Проклятие Небесного Демона всё испортило. Если бы он заснул, только чтобы преобразиться, всё закончилось бы не так ужасно.

— В любом случае, я каждый раз это чувствую, но хотелось бы мне что-нибудь сделать с твоими драконьими глазами. Благодаря им я не увидел дочь Небесного Крыла.

Аура Дойла резко изменилась, распространяя тяжёлые и мощные волны.

— Р-ра-а-а-а-а!

У него лицо Дойла, но это не он. Какое-то другое существо с лицом Дойла. Существо окутала чёрная демоническая энергия, а волосы побелели. Глаза полыхнули красным.

— Главный епископ!.. Где Дойл?

Кан скрипнул зубами и уставился на главного епископа, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на него.

— Не знаю. А где он? — радостно улыбнулся главный епископ.

И тут Кана как будто перемкнуло.

— Ах, ты, сукин сын!

Он метнулся к главному епископу. Из отрубленной руки хлынула кровь и приняла форму клинка.

[Поток Крови]. Именной навык Кровавого Меча. Комбинация множества Бяней не только принимала форму клинка — при взмахе он создавал мощную волну и мог атаковать противника, находящегося даже на большом расстоянии.

Но в глазах главного епископа это была лишь детская игра.

Он завёл руку за спину и слегка повернул ступни.

Результатом стал отнюдь не свет. Горы сотряслись, по их поверхности побежали трещины. Несущегося на главного епископа Кана сдуло. Ледяного Короля и Викторию тоже смело, пока они ждали возможности атаковать.

Их накрыла туча пыли. Но этого как будто оказалось недостаточно, само пространство начало искажаться. В пыли главный епископ, поскрипывая конечностями, потирал руки.

— Хм-м. Мне не удаётся обуздать собственную силу, потому что я ещё не привык к новому телу.

Поэтому ему понадобилась сила оболочки. Он чуть слышно щёлкнул языком.

Всё, чего он хотел — просто стать божественными существом. Овладеть силой, чтобы стереть проклятие, наложенное на его душу. Но все его многолетние приготовления пошли прахом. Мысль о том, что заменить оболочку будет трудно и что ему придётся искать остатки другого лика Небесного Демона, утомляла. У него осталось на так много времени.

«Неужели мне действительно придётся втянуть их силу?»

Главный епископ понял: парня, доставившего ему все эти неприятности, в отличие от остальных, не задело.

Он снова сложил ладони за спиной и опустил голову. Пространство зашевелилось, стряхивая белую пыль, и он увидел Ён У, парящего высоко в небе на распростёртых крыльях.

И тут главный епископ обнаружил, что вокруг него кружат сотни фрагментов Жуи Банга. Их использовали для создания жертвенного сосуда. Теперь власть над ними перешла к Ён У.

— Хочешь запечатать меня этим? Как забавно!

Но. Епископ сглотнул и, ринувшись к Ён У, замер на полпути. Изо рта хлынула кровь.

— О, боже. Неужели это уже слишком?

Дисгармония души и тела. Тело Дойла пока не могло вместить великую душу главного епископа. Но поскольку он продолжал удерживаться в нём силой… Наверное, он выдержал так долго, потому что это было тело Дойла, невероятно развитое божественными способностями. Такое тело трудно заполучить.

Фрагменты Жуи Банга со свистом закружились вокруг головы главного епископа.

[72 Бяня — Бон, Ин]

Фрагменты, гремя, посыпались вниз. Ён У использовал сразу несколько Бяней, а из открывшегося в какой-то момент пространство вышел Ву и присовокупил свою магию. Атаки участились. Казалось, Пять Гор вот-вот рухнут.

Главный епископ вытянул руку, словно отодвигая занавес, и летевшие в него фрагменты отлетели в сторону. Он управлял невероятной божественной энергией.

— А теперь, — епископ сжал левую руку в кулак. — Вот как это делается.

Он выставил кулак перед собой. Демоническая энергия окутала его и взорвалась. Взрыв прогремел прямо перед носом Ён У. Волна была настолько сильной, что Ён У показалось, его ударили. Он выдержал удар, только успев закрыться огненными крыльями.

Взрыв разом разбил все барьеры, выставленные Ву.

Главный епископ слишком силён. Как ему удаётся справляться с такой мощью в незнакомом теле?

На миг Ён У вспомнил Короля Му и Королеву Лета. Главный епископ не слабее их. Так он и думал. А будь епископ в своём истинном теле, что произошло бы тогда?

И тут ему пришла в голову другая мысль.

«Как… Чон У мог сражаться с этим типом?»

Падая на землю, он с трудом расправил крылья и восстановил равновесие. А потом…

Активировав Мерцание, дотянулся до главного епископа. И сразу же взорвал сконцентрированную Чёрную ауру.

От разрушительной силы огненной волны главного епископа бросило в дрожь. Когда он еле увернулся от неё, его лицо отразило удивление.

— Я много слышал о тебе, но вижу, ты даже удивительнее, чем болтают! Шесть Новых Звёзд? Как люди могут ставить тебя в один ряд с ними?! Да. Тебе пришлось стольким овладеть, чтобы встать у меня на пути. Да. Конечно, — главный епископ протянул руку и наклонился вперёд. — Хорошо, тогда давай посмотрим, как ты остановишь это.

Его рука стремительно рассекла воздух, разрезав пространство и уничтожив всё на своём пути.

Ён У блокировал удар Чёрной аурой.

Скоростная атака, за которой трудно уследить взглядом. Драконьи глаза, Экстрасенсорное восприятие и Разница во времени позволили скомпенсировать то, чего ему не хватало. Однако главный епископ всё равно побеждал.

Поглотив оболочку, Ён У стал сильнее, но ещё не изучил все хитрости 72 Бяней и Небесных Скреп, так что его возможности были ограничены.

Пока между ними шла жестокая битва,

У Ён У за спиной открылась тень, и выскочили его подручные.

Шенон на Костяном драконе взлетел повыше, дракон выпустил Ядовитое Дыхание. Ханрён и Ребекка целили в голову главного епископа из слепой зоны.

Ву рисовал в воздухе магические круги. Пустота распахнулась, из неё хлынули магические атаки. Именно эта сила стёрла союз в порошок.

— Какие у тебя восхитительные приёмы.

Однако главный епископ оставался расслабленным, словно вышел на прогулку. Он снова развернул ступни, и земля брызнула вверх, остановив Костяного дракона. Дракон замешкался, пытаясь сохранить равновесие, главный епископ не упустил возможности и ударил по воздуху перед собой.

Правое крыло Костяного дракона взорвалось. Пока огромное тело падало, Шенон спрыгнул и попытался напасть на главного епископа. Однако…

— Туда?

Главный епископ поднял большой и средний пальцы и провёл в воздухе линию. В воздухе появились ступеньки, разрезавшие тело Шенона.

— Не может быть!..

С этими словами Шенон исчез.

— Один готов.

Главный епископ удовлетворённо улыбнулся и отклонил Вигрид, нацеленный ему в шею. Прочно стоя на ногах, он развернулся и вытянул левую руку. Два клинка подлетели к нему, словно притянутые магнитом. Лица Ребекки и Ханрёна застыли.

— Ещё трое на очереди.

Он сомкнул левую ладонь. Великолепные клинки сломались. Пока они разлетались осколками, демоническая энергия взорвалась и поглотила Ребекку и Ханрёна — епископ говорил, будто ещё не привык к новому телу, но уже уничтожил трёх подручных Ён У.

— И последний.

Он указал пальцем в сторону Ву.

[Разъединение Пространства]. Пространство исказилось и Взгляд Преисподней исчез. Главный епископ блокировал любое вмешательство извне.

— У тебя неплохие подручные, но они ничто перед лицом превосходящей силы.

Он с улыбкой смотрел на Ён У, который всё ещё сражался против его правой руки.

— Верно?

Все навыки Ён У разбивались о взмах меча главного епископа. Он оттолкнул Ён У, и того так отбросило, что в земле осталась глубокая борозда. Из руки, сжимающей Вигрид, брызнула кровь.

У них слишком большая разница в силе.

Ён У отчётливо ощутил, насколько велико существование Девяти Королей. Словно он врезался в крепостную стену крупного города.

— Просто сдайся. Тебе не победить меня. Но я сделаю тебе предложение. Стань епископом. Служи Небесному Демону.

Дойл с улыбкой хлопнул в ладоши у себя за спиной.

— Нет. Если поможешь мне стать новым ликом Небесного Демона, должность главного епископа станет твоей. Жаль, что остальные погибли, но, если вы займёте их места, для нас это будет настоящее благословение.

Ён У и Кан пришлись ему по душе, когда главный епископ наблюдал за ними в время церемонии. Если получится, он бы искренне хотел передать им должности погибших епископов. Разумеется, Ён У оказался не из тех, кого могли соблазнить такие слова.

— О чём болтает этот безумный ублюдок?

— Просто он глава этих фанатиков. Но он слишком силён. Я слышал, он единственный из Девяти Королей, который продолжает развиваться. Кажется, слухи оказались правдивыми.

Зашептались появившиеся за спиной Ён У Ханрён и Шенон. Будучи нежитью, они не могли умереть, но поскольку их существование почти угасло, их нынешние тела стали намного прозрачнее, чем раньше. Ребекка, бесшумно возникшая над головами, почти не говорила, но на её лице была решимость.

«Если я смогу освоить Небесные Скрепы — поглотить остатки оболочки, удастся с ним сравняться?»

Ён У быстро оценил расстояние между собой и главным епископом. Тело кричало от боли, но он заставил себя поднять меч. И заскрежетал зубами от того, что не мог даже пошевелить кистью.

«Но применить Небесные Скрепы мгновенно не получится. Что если активировать Власти? Сработает?»

Ответ пришёл очень быстро.

Нет.

Тогда?

«Вдруг получится временно увеличить свою силу, приняв все Власти, — на сей раз ответ… — сработает».

Прочитав его мысли, боги и демоны начали засыпать Ён У сообщениями.

[Танатос смотрит на вас выжидательно.]

[Нергал предлагает присмотреться к его Власти.]

[Осирис ждёт.]

[Арес ждёт.]

[Принц Нэчжа ждёт.]

[Вималаситра делает вам предложение.]

…

[Агарес кричит, требуя даже не смотреть на то, что принадлежит ему.]

[Все божественные сообщества игнорируют его.]

[Все демонические сообщества игнорируют его. Они хотят, чтобы вы ответили.]

Сообщения всплывали бесконечно.

[Текущее количество возможных Властей: 925]

Что если принять их все? Ён У не сомневался, что временно сможет сразиться с главным епископом в открытом бою. Незачем терять время.

Вдох.

Ён У глубоко вдохнул и пробудил все свои чувства.

Выдох.

Он крепче сжал Вигрид.

Девятьсот великих существ потягивали Ён У руку помощи, словно давно этого ждали.

[Вы получили Власть Танатоса, Ночь Жатвы.]

[Вы получили Власть Нергала, Хокупёльсон.]

[Вы получили Власть Вималаситры, Губидара.]

[Вы получили Власть Принца Нэчжа, Король Десяти Тысяч Солдат.]

…

[Вы получаете слишком много Властей, ваше тело не выдерживает. Рекомендуется прервать принятие договоров по поводу оставшихся предложений стать апостолом.]

[Предупреждение! Вы получаете слишком много Властей. Ваше тело может быть уничтожено.]

[Предупреждение! Вы получаете слишком…]

Власти символизируют силы их владельцев.

Несовместимые божественные силы сталкивались между собой. В ушах звучало множество голосов. Они переполняли тело Ён У. Вигрид взвыл. Ён У открыл Драконьи глаза и соединил их с Небесными Скрепами. А потом с силой махнул клинком.

[Третья ступень Пробуждения Драконьего тела.]

[Все Власти освобождены.]

[Волна Огня]

[Небесные Скрепы — Удар Молнии]

Огненная буря, молния и священная сила обрушились на голову главному епископу. Такого не могла выдержать даже голова епископа.

— Что за…

Он сумел избегнуть основной тяжести Удара Молнии, но всё равно был ранен, тело покрылось ожогами.

— Еретик! Как ты смеешь! Мне!..

Главный епископ с искажённым лицом собрал всю свою демоническую энергию. Он боялся, что тело подведёт его, но не мог позволить Ён У уйти. Однако.

— Что?..

Как ни странно, он не смог воспользоваться телом. И широко раскрытыми глазами уставился на Ён У.

— Прости, но всё кончено.

Даже сидя от перенапряжения на земле, Ён У усмехался в лицо главному епископу.

Епископ почувствовал небольшую, но глубокую рану у основания черепа. Она почти не навредила телу, но находилась там, где с ним связывается душа.

— И… что?

Главный епископ обернулся.

У Кана перехватило дыхание. Он пристально смотрел на противника, с правой руки капала кровь.

[Кровавая Бомба]. Навык, концентрирующий кровь. Пока главный епископ отвлёкся на Удар Молнии, Кан быстро порезал себе вены и метнул в него собственную кровь.

Не этого ли они добивались с самого начала?

Главному епископу было что им сказать, но он упал. Душу вышвырнуло в первоначальное местонахождение.

Увидев, как епископ упал, Ён У позволил себе потерять сознание. Не его теле плясали жёлтые искры священной силы.

— Клан Железный Лев.

Паря вместе с Иллюзией Рыцарства в небе 20-го этажа, Крейтц увидел группу побеждённых солдат: множество раненых, доспехи побиты. Игроки еле шли, опираясь друг на друга. Он насмотрелся на подобное, поэтому уже хотел пролететь мимо, когда… Заметил в окне безжизненно свисающий флаг.

Величайший наёмничий клан, Железный Лев, выглядел просто ужасно.

Даже Иллюзии Рыцарства в боях с ним приходилось несладко. Если бы их лидер, сам Железный Лев, не был наёмником, клан давным-давно бы прослыл восходящей звездой.

Но сейчас клан пребывал в жалком состоянии. Учитывая, сколько людей они привели, казалось, 80% личного состава исчезло. Это почти полный крах.

— Союзник или враг?

Айвэн Железный Лев смерил Крейтца цепким взглядом. Как будто хотел поднять меч. Крейтц сглотнул. Раненый зверь всегда остаётся зверем. Убийственная аура Айвэна была необычной.

«Нет. Может, он просто остро реагирует, потому что потерпел такое поражение?»

Тогда лучше его не задевать. Айвэн был для него примером, Крейтц восхищался им. И вежливо ответил.

— Мы могли стать врагами, но я вижу, что в сражении нет необходимости.

Айвэн скривился.

— До меня доходили слухи, будто Иллюзия Рыцарства пыталась завербовать Алчного Дьявола. Полагаю, это правда.

— Не думаю, что у нас есть причины отчитываться за свои действия.

Отрезал Крейтц, Айвэн зарычал.

— В следующий раз ты тоже станешь моей добычей.

Вокруг него распространилась свирепая боевая аура. Он походил на хищника, который заметил нарушителя, посягнувшего на его территорию.

Но у Крейтца тоже был боевой опыт, пусть и не больший, чем у Айвэна. Такие угрозы для него — пустой звук. Но кое-что вызывало любопытство.

— Разве вам самому не становится не по себе, когда вы так говорите?

Айвэн не ответил.

— Тем не менее, я понимаю ваше состояние. Я передам ваши слова лидеру Полка.

Айвэн нахмурился, недовольный, и уже хотел что-то крикнуть, когда…

Вдали над горами произошёл мощный взрыв. Небо пожелтело.

— Кажется, что-то случилось. Я должен идти. Счастливо оставаться.

Крейтц потянул поводья свое го летучего дракона и взлетел. Иллюзия Рыцарства за ним. Сотни виверн, летящих вместе — зрелище, на которое стоило посмотреть.

Айвэн, скрипнув зубами, проводил их взглядом и заторопил своих людей.

— Нам… тоже нужно скорее вернуться на базу.

***

Оказавшись на Пяти Горах Покаяния, Крейтц увидел разрушенные скалы и Ён У, потерявшего сознание после выброса огромного количества священной силы.

— Каин!

— Эй! Очнись!

Виктория и Ледяной Король подбежали к Ён У. Кан растерянно поддерживал Дойла, не зная, что делать.

Крейтц спрыгнул на землю, даже не посадив своего дракона.

— Если что-то не так, это может быть опасно. Пожалуйста, отойдите на минутку.

Из-за неожиданного вмешательства Крейтца лицо Виктории застыло. Ледяной Король вскочил и преградил ему дорогу. Вокруг кружилась холодная аура. Они опасались Крейтца и рыцарей, которых он привёл с собой. Те могли оказаться частью союзных сил, пришедших за Каном.

— Что Иллюзия Рыцарства… нет, что здесь делает Фантастический Полк?

— Похоже, тут возникло недоразумение, но мы не из союза. Наш лидер и Алчный Дьявол друзья. Разве вы не слышали?

— Лидер Полка и Каин?

Разумеется, они не слышали. Ён У никого не посвящал в свои личные дела. Когда Ледяной Король посмотрел на Крейтца с ещё большим подозрением, тот расстроился.

— Подробности расскажу позже. Время дорого. Состояние Алчного Дьявола напоминает священную лихорадку, и, если о нём не позаботиться немедленно, он окажется в опасности! Пожалуйста, отойдите!

Лицо Крейтца застыло, когда он увидел, как трясёт Ён У. Искры, скачущие по телу становились всё хуже, и даже Виктория не могла к нему подступиться. Жар от тела был настолько силён, что оно покраснело.

Не зная, что делать, Виктория покачала головой: это за пределами её возможностей. Ледяной Король отозвал свою ауру и тоже отошёл. Крейтц стремительно подбежал к Ён У и начал осмотр.

— Господи. Она уже дошла до источника его магической силы?!

Расплата за принятие девятисот Властей сразу оказалась слишком велика. Всё-таки, Власти — не просто навыки.

Принять Власть, значит принять волю предложившего её бога. Даже с одной из них справиться трудно, но с сотнями? Простой смертный не должен был этого делать, никогда. Душа Ён У чудом уцелела. Если бы он многократно не увеличил потенциал своего тела, поглотив оболочку Царя Обезьян, ему не стоило бы даже пытаться. А так, Ён У усвоил Власти, но последствия остались.

Там, где боги коснулись его и ушли, кое-что сохранилось, и остатки начали конфликтовать, тело перегрелось. Священная лихорадка достигла внутренних органов, в том числе источника магической силы. Если не снять жар как можно скорее, он может потерять свою магическую силу или что ещё похуже.

Крейтц вытащил священный меч Зульфикар и вонзил в землю. Поцеловав камень в центре, он прикрыл глаза и прочёл заклинание. Камень засветился желтым светом, превращаясь в янтарь. А янтарь — символ здоровья.

Когда священная сила снизошла на тело Ён У, жар начал спадать. Ледяной Король и Виктория изумлённо наблюдали за происходящим.

— Что… ты сделал? Жар спадает.

Ледяной Король попытался применить свою энергию, чтобы охладить тело Ён У, а Виктория пробовала целительную магию. Но Ён У становилось только хуже. Они были потрясены, когда ему стало лучше от приложения такой интересной силы.

— Похоже на божественную силу.

Ответила вместо Крейтца Виктория, присмотревшись.

— Божественная сила?

— Да. Божественная сила. Она хороша для самовосстановления и повышения жизненной энергии. И прямо противоположна демонической энергии.

— Как священная сила?

— Они похожи, однако концепция немного отличается. Священную силу тебе должны дать боги, а божественная сила излучается сама. Это как демоническая и чудовищная энергии — похожие, но разные.

Ледяной Король слабо улыбнулся.

— Я только ещё больше запутался.

Как мастер боевых искусств, он хорошо знал только магическую силу. Фундаментальную мощь, развивающую боевые искусства.

— Разница как между теми силами, с которыми имеют дело маги или алхимики. Но предметы, наделённые божественной силой, встречаются редко… любопытно.

Виктория вспомнила артефакты из хранилища Анастасии. Они обладали чудовищной энергией и в любой момент могли превратиться в монстров. А Зульфикар — их полная противоположность. Интересно, какое было бы лицо у Анастасии, если бы она увидела этот меч?

— Я погасил огонь.

Крейтц отнял руки от Ён У и повернулся к Ледяному Королю и Виктории.

— Однако священная лихорадка полностью не ушла. Ему нужно отдохнуть и восстановиться. Вы знаете превосходных целителей?

В первую очередь Виктория подумала о подручном Ён У по имени Ву. Он мог использовать Адамантиновую Звезду, хотя не был её владельцем, не получится ли у него? Но тот в последнее время не появлялся. Неужели урон, нанесённый главным епископом, оказался слишком велик?

Потом ей на ум пришла Анастасия. Может, наставница, за тысячу лет овладевшая всевозможными заклинаниями, сумеет что-то сделать?

Кан дал знак, что оказал первую помощь Дойлу. Казалось, тот спокойно спал.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Виктория пошла вперёд.

***

— Если бы я гадала себе на этот год, думаю, мне бы сказали: «У вас будут неприятности из-за вашей ученицы».

Анастасия наморщила лоб и затянулась. Чтобы снять напряжение, она отдыхала с красивыми детьми, как вдруг в комнату ворвалась её ученица с каким-то бродягой странного вида и стала упрашивать её исцелить парня, которого Анастасия даже видеть больше не желала.

Анастасия хотела послать её, но…

— Наставница.

Увидев стоящую на коленях ученицу, не смогла. Хоть и жалкая, но Виктория её ученица.

— Пожалуйста, окажите мне услугу.

— Какое ты имеешь право…

— Я заплачу цену, — вмешалась Фрезия, которая до сих пор только наблюдала за происходящим.

Она давно слонялась подле Анастасии, не спеша возвращаться в Застолье.

Анастасия прищурилась.

— Ты знаешь, что это значит?

— Доверие — краеугольный камень торговли.

— Пф! Думаю, ты не раз нарушала это правило. Ну, да ладно, — фыркнула Анастасия и протянула руку. — Дай сюда.

Виктория, не сопротивляясь, отдала ей Адамантиновую Звезду. Анастасия нахмурилась, видя, что договор по-прежнему на месте. Обычно снятие такого заклинания занимает месяцы, но…

Когда она провела рукой по Звезде, один её слой отделился, а вместе с ним исчез и договор. Она его убрала.

Получив от Анастасии чудовищную энергию, Адамантиновая Звезда засияла голубым светом. Вспыхнуло сияние, несравнимое с тем, что появлялось, когда Звездой пользовалась Виктория, и артефакт с гудением завращался.

На пол, где лежали Ён У и Дойл, пролился белый свет. Анастасия, покусывая трубку, наблюдала за процессом. Дым заполнил комнату.

Кан поклонился Фрезии.

— Благода…

— Не нужно благодарить меня. Как и ты, Каин — важная персона, которую мы спонсируем. Если с ним что-то случится, мы понесём большие убытки. И мы давно наблюдаем за Лисьим Хвостом, так что считай это инвестицией.

Анастасия, сидевшая рядом, насмешливо заметила:

— Пф. Я делаю всю работу, а ты получаешь все награды.

Фрезия отмахнулась от Анастасии и грустно улыбнулась Кану.

— Мы тоже ошибались в некоторых моментах.

Кан вопросительно посмотрел на Фрезию, но та больше ничего не сказала, только едва заметно улыбнулась. А потом.

— М-м-м.

Дойл зашевелился. Кан быстро подскочил к приятелю.

Анастасия пояснила:

— Не знаю, что там произошло, но его душа довольно долго находилась в состоянии анабиоза, он слаб. Я поищу способ помочь ему восстановиться, а ты помни об этом.

— Сколько времени пройдёт, пока он откроет глаза?

— Фух. Знала, была бы богом. Думаешь, я тут ни с того, ни с сего в игрушки играю?

Кан не ответил.

— Наставница! — воскликнула раскрасневшаяся Виктория.

Анастасия раздражённо ответила:

— Максимум пять дней. Минимум — два.

И вышла из комнаты.

Кан поблагодарил Анастасию и крепко взял Дойла за руку, словно уговаривая держаться. Виктория сказала, Дойл выжил чудом, и она сама не понимает, как его душа не рассыпалась и не покинула тело, занятое огромной душой главного епископа. Но Кан понимал, какую цель преследовал Дойл.

Лисий Хвост. Дойл с детства был хитёр, как лис. Он мог готовиться к этому с того самого момента, когда его выбрали новым сосудом души главного епископа. Видимо, он верил: наступит день, и кто-нибудь спасёт его.

Это ли не показатель его доверия к брату?

«Победи. Любыми средствами».

Всё, что мог сказать Кан Дойлу.

Потом он посмотрел на лежащего рядом с Дойлом Ён У. От жара, исходящего от Ён У, слезились глаза.

— Ты тоже очнись. А там я решу, служить тебе или нет.

«Как я нашёл своего брата, так и ты должен найти своего», — вот что он хотел сказать.

В тёмной ночи.

— Что вы здесь делаете в таком жалком виде?

Ноктюрн и Двойка отвернулись от костра, услышав раздавшийся сзади голос.

— Явился? А мы тут выпивкой греемся. Ха-ха! Ты как раз вовремя, — улыбнулся Двойка, раскинув руки, чтобы обняться.

В одной он держал бутылку. Ледяной Король посмотрел сначала на Двойку, потом на бутылку у него в руке, и пальцем ткнул того в лоб, отодвигая приятеля и уклоняясь от объятий.

— Сначала убери от меня эту жуткую рожу. Сколько раз я говорил, что у тебя голос и правда изменится, если будешь так его искажать?

— Ц-ц-ц. Ворчишь, как старик.

Двойка надулся. Это выражение серьёзному старику было не к лицу.

Послышался хруст.

Его лицо и тело исказились, он изменился в росте и размерах. Морщинистая кожа исчезла, открыв гладкую кожу молодой женщины лет двадцати пяти. И взгляд, который совсем не подходил старику, теперь выглядел даже мило.

Сколько человек знают, что знаменитый наёмник S-ранга, известный как хладнокровный убийца, на самом деле болтливая девчонка?

— Не смешно.

— Могу сказать тебе то же самое. Зачем ты разгуливаешь с рожей этого жуткого старикашки, которая тебе совсем не идёт?

— М-м. Может, потому что такой хорошенькой девушке, как я, опасно ходить одной?

Глядя на Двойку, Ледяной Король покачал головой. Но с его лица не сходила улыбка. Дружелюбная и весёлая она порой была ему как внучка.

— Пришли?

Ноктюрн поклонился, когда Ледяной Король сел. Ледяной Король хотел молча кивнуть, но напротив устроилась Двойка и снова начала болтать.

— Деда, а деда.

— Что на этот раз?

— Накажи Ноктюрна за меня.

Знакомая сцена. Ледяной Король хихикнул.

— Он опять уходил без тебя?

— Именно. Боже.

Она рассказала, как началась битва, а Ноктюрн ушёл без неё, и ей пришлось путешествовать со странным типом, помогая которому, она пострадала.

После нападения на Вальпургиеву ночь наёмники Атрана разбежались, эти трое уходили вместе — частные наёмники, не привязанные ни к одной организации. Работы не было, так что особой необходимости расходиться тоже не было. Как ни странно, но они поладили.

Самый старший, Ледяной Король, умел сотрудничать, а Ноктюрн был из тех, кто молча делает то, что ему нужно. Двойка казалась немного ветреной, но никому не причиняла вреда.

Они спокойно могли путешествовать вместе, не вмешиваясь в дела друг друга. Тем более всем троим нравилось путешествовать и лакомиться деликатесами. Двойка раскрыла свою истинную личность, ещё раз доказывая, насколько они сблизились.

Компания бродила по Башне, в конце концов, ради Ледяного Короля они спустились на 20-й этаж. Потом Ледяной Король связался с Ён У, а Ноктюрн отделился и в одиночку ушёл на поиски испытаний. Конечно, Двойка ныла и обижалась. Ледяной Король почти не ответил, потому что тоже был виноват, он просто похлопал её по спине.

— Ц-ц-ц.

Она недовольно надула губы. Ледяной Король понял, что смеётся.

Двойка, болтая, стреляла глазами в сторону Ноктюрна. Однако Ноктюрн никак не реагировал. Разумеется, она сердилась.

— Нет ничего более раздражающего, чем мужчина, до которого не доходит.

Пробормотал Ледяной Король, хихикая. Но, Ноктюрн, не обращая внимания на намёки, дождался, пока эти двое договорят и обратился к Ледяному Королю.

— Сэр.

— Ты ещё не нашёл ответ?

Ноктюрн мрачно покачал головой.

— Хм. Понятно. Это трудно.

Услышав от своего учителя, Короля Му, что его изгоняют из племени, он всё время ощущал пустоту в сердце. И постоянно искал стимулы: ел деликатесы, путешествовал по известным местам, бросал вызов сильнейшим. И всё равно никогда не испытывал удовлетворения.

— Итак, ты говорил, что родился сиротой, да?

— Да. Хотя, я не помню.

Ноктюрн не помнил себя до десяти лет. Он проснулся возле деревни Однорогого племени и, сумев разжечь любопытство Короля Му, стал его учеником.

— Как насчёт того, чтобы поискать своё прошлое? Если узнаешь, где ты родился и как рос, разве тебе не станет лучше? Потерянная память может источить твой разум.

— Я тоже об этом думал…

— Полагаю, ты не смог ничего найти.

— Таков уж этот мир.

— Согласен.

Ледяной Король тоже был сиротой. У многих обитателей Башни схожее прошлое.

— Расскажите нам свою историю.

— Мою историю? А, хочешь, чтобы я рассказал о младшем ученике твоего учителя?

Ноктюрн кивнул.

Он слышал, его старый учитель взял нового ученика. И разок видел его. Тогда Ноктюрну показалось, тот парень совсем не такой, как Бог Мечей и он сам. Бога Мечей изгнали из-за алчности, а Ноктюрна — из-за того, что он не мог найти свой путь. А новый ученик? Он пылал. Он бросался в огонь и сам становился пламенем.

Что это? Саморазрушение или сияние? Или и то, и другое?

Но что бы это ни было, младший ученик впечатлил Ноктюрна. Хотя их пути разошлись, Ноктюрн следил за новостями. Наблюдал, как тот стал одной из Шести Новых Звёзд, как сражался с Тритоном и многими другими. А когда Ледяной Король оказался рядом с ним, Ноктюрну стало любопытно, что это за человек, как думает, чем живёт.

У младшего было что-то, чего нет у него, Ноктюрн надеялся, это поможет.

— Каин. Удивительное дитя.

Ледяной Король улыбнулся, вспомнив Ён У.

Они недолго путешествовали вместе, но тот впечатлял не меньше своего учителя. И Ледяному Королю почти захотелось продолжить путь с ним. Хотя он не видел, как Ён У очнулся, он верил, что тот скоро поправится.

Ледяной Король засмеялся, заметив, какими горящими глазами смотрят на него Двойка с Ноктюрном, и начал рассказ.

[Нергал предлагает вам служить ему. Утверждая, что только он умеет по-настоящему управлять смертью.]

[Осирис протягивает вам руку.]

[Арес настаивает, чтобы вы служили ему.]

[Амон, глядя на вас, глотает слюну.]

[Вималаситра шепчет.]

[Кернунн молчит.]

…

[Бог неизвестного мира желает вас.]

Ён У совершенно потерялся в бесконечных сообщениях.

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Не поддавайся никому. Ты мой.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Я Герцог Востока! Тебе суждено стать служителем Агареса! Ответь мне!]

В ушах Ён У стоял шёпот.

Принять их. Стать их служителем. Кто-то громко кричал, кто-то пытался схватить руками. Слишком много голосов сразу. Все говорили о своих желаниях, словно гудел растревоженный улей.

Он ничего не понимал — трудно иметь дело с богами и демонами, каналы связи с которыми накладываются друг на друга.

Если бы не Хладнокровие, остатки его разума, наверное, были бы уничтожены. А осталось их совсем немного. Разум Ён У казался слабым, словно огонёк светлячка на солнце. Поэтому его охватила священная лихорадка. Раны, нанесённые бесчисленными богами, пожирали тело. Нет, спутывали его разум.

— Говоришь, ты брат Небесного Крыла? Когда ты успел столько достичь? И ты поглотил меня? Ха! Как забавно. Если собираешься продолжать в том же духе, тебе придётся умереть.

Общий гул пронзил отчётливый голос. Знакомый. Но он не помнил чей.

Кто это? Королева Лета?..

— Эй. Вставай. Сколько ты будешь так лениться? Мне нравится играть, ты не должен лениться. Ты должен сдержать своё обещание, помнишь?

Следующий голос явно принадлежал оболочке Царя Обезьян.

Но как?

Эти сущности исчезли из мира, когда он их поглотил. Они не должны говорить. Или это просто галлюцинации?

Или…

[Некто безымянный начинает блокировать голоса богов.]

[Большинство богов спорит.]

[Некто безымянный фыркает.]

[Некто безымянный показывает средний палец демонам, которые смотрят на него.]

[Многие демоны угрожают ему.]

[Некто безымянный насмехается над ними, предлагая продолжить.]

[Большинство каналов связи принудительно закрыто.]

[Действующих на данный момент каналов: 4]

1. Гермес (Бог Олимпа)

2. Афина (Богиня Олимпа)

3. Агарес (Демон Ада)

4. Хуньдунь (Демон Секты Цзы)

[Вималаситра снова вышел на связь. (Демон, независимый)]

[Кернунн снова вышёл на связь (Бог, независимый)]

[Действующих на данный момент каналов: 6]

Ён У чувствовал, как стихает головная боль, как будто кто-то плеснул в него холодной водой. Благословения богов улеглись, лихорадка проходила. В голове прояснялось.

«Кто это?»

Он понимал: кто-то ему помог. Кажется, их было двое, судя по сообщениям.

Кто мог силой разорвать канал связи?

Он вспомнил услышанные голоса, но это невозможно и тем любопытнее.

— Может, другие существа… Вималаситра и Кернунн?

Вималаситра — один из трёх демонических королей секты Цзы. Король королей Асуры. Согласно легенде, он сразился против знаменитейшего бога молний Дэвы, Индры.

Похоже, в последнее время он очень заинтересовался Ён У, и снова появился, когда остальные каналы были закрыты силой. Отделившись от своего изначального сообщества, он должен был стать лёгкой добычей врагов. Так почему он внезапно ушёл?

Как и Кернунн.

Он не показывался, негодуя после гибели Ребекки, но снова дал о себе знать. Напрямую связавшись с ним. Не связано ли это с тем, что Ребекка притихла?

С этими мыслями Ён У начал открывать глаза.

Анастасия стояла, небрежно выставив колено, и вдруг вскочила, куря свою трубку. У неё за спиной горели девять блуждающих огоньков.

— Ш-ш-ш. Все спят, так что не шуми.

Ён У уже собрался поприветствовать её, но понял, что на дворе глубокая ночь, и осёкся.

— Итак, — Анастасия прищурилась. — Что ты такое?

Он хотел спросить, что она имеет в виду, но Анастасия его опередила.

— Как ты смог совладать с Властями стольких богов и демонов? И даже богов другого мира, которые не могут проникнуть в наш?

Что такое боги и демоны? Почему они привязаны к 98-му этажу, если превзошли пределы смертных? Люди много раз задавались этим вопросом, пытаясь найти ответ, но не смогли.

Одно было известно наверняка. На 98-м этаже есть не только те боги и демоны, что посылают сообщения в нижний мир. Иногда в дверь стучат боги из другого мира.

Никто не мог раскрыть тайну богов и демонов 98-го этажа. Разве что Оллфован, который прорубается через верхний и нижний миры на 77-м этаже, что-то знает. А о богах других миров вообще ничего не известно.

«Нет. В этом что-то есть».

Ён У почувствовал, как связь с Ву стала чётче.

Фауст. Великий маг, создавший Философский камень и записавший процесс на Изумрудной табличке на основе информации, переданной ему богом другого мира, Мефистофелем.

Он первый Игрок, связавшийся с богом извне.

Хотя Ву теперь знает, кем был, его память восстановилась не полностью. Он не помнит, как заключил сделку с внешним богом. Можно лишь надеяться, что он скоро вспомнит, поскольку воспоминания возвращались быстро.

Как бог извне связался с ним?

«В сообщениях точно было что-то такое. Еле ощутимое и знакомое».

Может, кто-то связался с Ён У через Ву? Но зачем?

Анастасия, прищурившись, наблюдала за Ён У, вокруг угрожающе парил Лисий Огонь. У него не осталось другого выбора, кроме как сказать правду.

— Не знаю.

***

Спутники Ён У быстро узнали, что он очнулся.

— Эй! Так ты очнулся?

— Тебе лучше?

Кан и Виктория ворвались посреди ночи. Крейтц тихо зашёл следом.

— Спасибо. Правда. И прости, — опустившись на колени, извинился Кан.

Удивлённая Виктория попыталась поднять его, но Кан покачал головой и не сдвинулся с места.

— Если бы не ты, мы…

— Что с Дойлом?

— М-м? Он только что проснулся. И узнал нас.

— Хорошо. Встань уже.

— Но…

— Или можешь не вставать. Виктория, Ледяной Король ушёл? — коротко спросил Ён У, поворачиваясь к Виктории.

Кан, попытавшийся извиниться и поблагодарить Ён У за всё, продолжал неловко стоять на коленях. Виктория немного растерялась, но поняла, чего хочет Ён У, и с улыбкой ответила:

— Да. Он ушёл первым. Сказал, ему здесь больше нечего делать. И просил передать тебе, чтобы ты позаботился о себе, когда очнёшься.

Ён У кивнул.

Понятно, в конце концов, он заставил Ледяного Короля пойти с ним. Но Ён У был ему благодарен: Ледяной Король до конца делал всё, что в его силах. Ён У даже хотел пригласить его в клан, который собирался создать в ближайшее время.

«Если суждено, ещё встретимся».

Башня — большой мир, но в то же время очень тесный.

Кан осторожно поднялся, поняв, что разговор к нему больше не вернётся.

— Кхм! — красный от смущения кашлянул он. — Но, Каин.

— Что?

— Я случайно услышал твою историю.

Ён У молча посмотрел на парня.

— Я хочу помочь тебе. Могу я что-то сделать? — с торжественным видом спросил Кан.

Ён У смерил взглядом Ника, сидящего на плече у Кана. Ник вздрогнул и отвернулся, смущённо посвистывая. На перьях выступил пот. Теперь ясно, где произошла утечка информации.

Ён У кивнул Кану.

— Не стоит. Я собирался сделать для тебя всё, даже если ты этого не захочешь.

— А?..

Кан утратил дар речи. Насколько ему было известно, обычно друзья скрепляют дружбу, похлопывая друг друга по спине, и вместе выпивают. Но… продолжая разговор с Ён У, Кан чувствовал, что-то пошло не так.

Должно быть, Ён У специально так держится. Чтобы не смущаться.

— Понятно, — с улыбкой сказал Кан и решительно двинулся к Ён У.

— Держись от меня подальше.

— Не стесняйся.

— Ты неправильно понял.

— У великого Алчного Дьявола тоже есть слабости? Хе-хе.

— Всё не так!

— Брось, старшему брату ты можешь сказать. Покраснел, да? Сними-ка маску.

— Отвали!

Ён У пятился, а Кан с озорной улыбкой наступал на него.

Кан гонялся за Ён У, в комнате стало шумно. Глядя на них, Виктория только покачала головой.

— Мужчины…

Мальчишки всегда остаются мальчишками.

На губах Виктории играла лёгкая улыбка. Именно такую мирную сцену она хотела увидеть.

***

Возня Ён У и Кана закончилась победой Ён У.

— Сукин сын. Ты по-настоящему пустил в ход кулаки? — пробормотал Кан, прикладывая к заплывшему глазу яйцо.

Он пытался заблокировать удар, но избежать кулака того, кто достиг уровня высшего ранкера, невозможно.

Ён У поправил покосившуюся маску. Свой отличительный знак.

Кану было любопытно, как выглядит Ён У под маской. Может, он и правда носит маску из-за уродства, как сам сказал. Или причина другая? Возможно, это как-то связано с поисками младшего брата.

Вообще, пока Ён У лечили от лихорадки, именно Кан не позволил Анастасии и Виктории снять с него маску, веря: тому, что Ён У никогда её не снимает, есть свои причины.

Узнав об этом от Ника, Ён У преисполнился благодарности.

Хотя внешне Кан казался беззаботным, парень был очень вдумчив. Такого человека стоит держать поближе к себе.

«Но комплекс неполноценности, который он испытывал на фоне Панта и Эдоры, отчасти касается и меня… Интересно, со временем это пройдёт?»

На обучающем уровне Кан и Дойл очень боялись Панта и Эдоры. И Ён У стало любопытно, что будет, если собрать всех четверых в одном месте.

«Кан тоже стал сильнее».

72 Бяня, которыми пользуется Кан, слишком продвинуты, даже Ён У за ним не угнаться. И хотя после поглощения оболочки Царя Обезьян его понимание Бяней углубилось, оно ориентировано исключительно на бой. Все Бяни разные, а выбранная им тропа отличается от тропы Кана.

— Кан.

— Что?

Раздражённо спросил Кан, поглаживая подбитый глаз.

— Ты слышал куда я иду, да?

— Ну.

— Я не знаю, когда вернусь. Это опасно. В этой битве придётся сражаться с божественными существами. Не как в Башне.

Кан понял, что Ён У предельно серьёзен, и, отложив яйцо, сузил глаза.

— К чему ты клонишь?

— Как ты собираешься выхаживать Дойла? Разве ты не должен быть здесь, чтобы остановить Армию Дьявола?

Хотя Дойл пришёл в себя, он ослаблен демонической энергией после того, как довольно долго пробыл сосудом главного епископа. Бянь Кана необходим, чтобы сдерживать их.

— А, Виктория обещала помочь…

Дверь резко распахнулась.

Ён У изумлённо уставился на дверной проём. Там стоял Дойл. Он выглядел немного усталым, но взгляд был ясный.

— Пожалуйста, возьми меня с собой, брат.

— Очухался.

— Да, всё благодаря тебе. Спасибо тебе огромное.

— Кана благодари.

— Он поступил ожидаемо. Разве его не стоит отчитать за то, что он доставляет неудобства окружающим?

Дойл был в своём репертуаре, совсем как Кан. Ён У рассмеялся.

— В любом случае, как я уже сказал…

— Нет.

— Пожалуйста, возьми меня в Тартар.

— Эй! Куда ты намылился в таком состоянии…

Вскочил Кан, чтобы отговорить Дойла, но…

Посыпались искры. Кан попятился, не успев закончить.

Вокруг Дойла роилась чёрная демоническая энергия. И не только. Дойл раскрыл правую ладонь. Искры демонической энергии закружились вокруг неё и всосались внутрь, сжавшись в маленький сгусток.

Да уж, ловкая демонстрация демонической энергии.

Кан удивлённо смотрел на приятеля. Ён У понял, что это было, когда изучил сгусток Драконьими глазами и цокнул языком.

— Остатки главного епископа.

— Именно.

В теле Дойла была демоническая энергия. Энергия, накопленная во время пребывания в нём главного епископа, сохранилась и после его ухода.

— У меня осталось много знаний главного епископа.

Скорее всего, это духовный след главного епископа. Похоже, осколки его мыслей и знаний тоже там. Ирония судьбы, но для Дойла это шанс превратить несчастье в удачу. Разум главного епископа в будущем поможет ему вырасти. К тому же главный епископ накопил чистейшую демоническую энергию. Ему хватит сил.

— На самом деле, всё стало возможно благодаря госпоже Персефоне.

— Персефоне?

Неожиданный ответ. Дойл кивнул.

— Она привязала меня к миру живых и не дала выбросить за Грань. Она сказала, я скоро проснусь, а потому могу расслабиться…

Ён У задавался вопросом, как Дойлу удалось так долго прожить незамеченным главным епископом, значит с помощью Персефоны.

— Наверное, непосредственное вмешательство для неё было трудным, ты же не апостол.

— Эм… Вообще, я уже не первый день апостол госпожи Персефоны.

Кан и Виктория вытаращили глаза. Ён У такого тоже не ожидал. Разве у Персефоны не было апостола? Боди из Зелёного Инь.

— Этого я тоже не знаю наверняка. По словам госпожи Персефоны он стал героическим духом.

В голове Ён У крутились самые разнообразные мысли. Персефона избавилась от уже имеющегося апостола, чтобы взять вместо него Дойла. Учитывая всю сложность задачи, это знак: она будет активно вмешиваться в их дела. Можно ли считать это показателем глубины её желания воссоединиться со своим мужем и покончить с восстанием в Тартаре?

Если нет…

Ён У вспомнил, как горько улыбался Аид, когда он передал ему письмо Персефоны. Это была первая эмоция, которую тот продемонстрировал после холода и усталости.

Ён У покачал головой. Не нужно поспешных выводов. Что бы ни происходило с богами дальше, оно будет ему лишь досаждать. Всё слишком сложно.

«Боги и демоны играют со мной?»

Он прикрыл глаза. От Афины до Персефоны — все боги и демоны знали, чем это закончится.

Во время последнего инцидента Афина смотрела на него с грустью, а Персефона вмешалась, сделав Дойла своим апостолом. Рискованно, потому что церемония могла пройти успешно, но риск оправдался. Апостол, управляющий силой Небесного Демона. До неё ни одному богу не удавалось такого достичь.

Ён У чувствовал себя фигурой на шахматной доске, на которой боги и демоны ведут свою игру. Это чувство посещало его и раньше, нижний мир для верхнего — всего лишь игральная доска.

[Афина качает головой, утверждая, что это не так.]

[Персефона молчит.]

— Госпожа Персефона сказала мне передать тебе послание.

— Что?

— Она сказала: «Как можно скорее».

Персефона хочет, чтобы Ён У поторопился.

— Если дашь мне пять дней, я восстановлюсь. И соберусь с мыслями. Сила госпожи Персефоны очень поможет нам в Тартаре. Разве я не буду полезен?

Ничего не поделаешь, Ён У кивнул.

Так была создана группа для нового путешествия.

— Ки-иа-а-а-а

— Ты… Ты…

— Выпусти меня. Выпусти.

— Х-хк, х-хк. Я голоден. Голоден. Голоден.

От криков, доносившихся из Оружейной Десяти Тысяч, кого угодно могло бросить в дрожь.

— Как видишь, всё из-за моей ужасной ученицы.

Когда Адамантиновая Звезда пропала, Анастасия выставила разные барьеры и заклинания, чтобы оружие и артефакты не сбежали. Но её возможности были ограничены. Когда центральный элемент исчез, давление на обитателей хранилища уменьшилось. К тому же сама Анастасия была занята Викторией и не могла сосредоточиться на нём.

Виктория отвела взгляд, слишком пристыженная, чтобы отвечать.

Кан и Дойл знали, что источник проблемы они, и теперь с серьёзным видом смотрели на хранилище. Кан мог использовать Бяни, а Дойл — демоническую энергию. Чувствительные, как большинство ранкеров, они знали, насколько серьёзна проблема в хранилище.

Внутри зарождалось что-то огромное.

Злые намерения оружия и артефактов просачивались наружу и сливались друг с другом, пробуждая свои личности. Если так будет продолжаться дальше, они создадут весьма живучего монстра.

Конечно, если Анастасия вмешается, она с лёгкостью растерзает его на части. Каким бы огромным ни был монстр, он не высшее существо и не сможет победить. Но Виктория знала, что это отразится на Анастасии — на её обличье и истинном теле. Поэтому наставница тысячу лет провела вдали от мира.

Возвращение на небеса. Вот что всегда сдерживало Анастасию.

— И ты с этим справишься? Как? — прищурилась Анастасия, обращаясь к Ён У, словно предлагала не нести чушь.

Но тот лишь безразлично смотрел на хранилище и невозмутимо сказал:

— Я могу справиться. Только, пожалуйста, ответь на один вопрос. Если я решу проблему, ты отдашь мне Адамантиновую Звезду? Я сполна заплачу за неё.

Утром Ён У, придя к Анастасии, завалил её вопросами, выясняя, что та намерена делать с Адамантиновой Звездой, если не придётся ничего связывать.

Они всю ночь обсуждали эту мысль с Викторией. Узнав, что Кан и Дойл присоединяются к Ён У, та тоже высказала желание пойти с ними. А услышав, что перед уходом в Тартар им нужно изготовить Адамантиновую Звезду, предложила попробовать заключить сделку с Анастасией, если удастся избавиться от её проблемы.

К счастью, Виктория оказалась права. Анастасия согласилась, хотя в 90% случаев у неё было предостаточно причин поднять их на смех.

— Ладно. Попробуй. Если получится, мне незачем будет хранить её. Более того, если сумеешь справиться с проблемой для меня, в награду я назову тебя старшим братом. Как тебе?

Ён У улыбнулся под маской.

— Не забудь свои слова.

— Пф!

Ён У вошёл в хранилище.

Колоссальная чудовищная энергия придавила плечи к земле. Эта сила любого могла согнуть, но…

[Власть «Боевое Чутьё» активирована.]

Активировавшись, эта Власть рассеяла чудовищную энергию, пытавшуюся окружить Ён У.

[Боевое Чутьё]

Ранг: Власть

Уровень владения: 2,5%

Описание: Власть, дарованная вам богом Олимпа, Аресом.

Арес следит за вами, за тем, кто никогда не бежал перед многочисленным противником. Раньше из-за своей сестры Афины он только наблюдал за вами, но был очень впечатлён, когда вы в одиночку сразили всех врагов. Он сожалеет, что не обратил на вас своё внимание раньше сестры. Он даровал вам эту Власть, отчаянно надеясь, что вы станете его апостолом.

*Неустрашимый Дух

Чем большее давление оказывает ваш враг, тем легче вам становится, и тем твёрже ваша воля к победе. Расход здоровья возрастает, но увеличивается сила вашей атаки. Эффект тем сильнее, чем дольше активирована Власть.

*Присвоение Души

Ваш непобедимый дух обескураживает врагов. С его помощью вы можете забирать у них здоровье.

[Канал связи с Аресом ослаблен, большинство эффектов Власти отменено.]

[Эффект чудовищной энергии поглощается, увеличивая вашу силу атаки.]

Ён У не мог использовать эту Власть в полной мере. Если бы мог, 900 остальных властей активировались бы одновременно. Но поскольку они уже зарегистрированы в его окне навыков, некоторые применить можно.

[Арес кричит, спрашивая, что вы делаете. Он требует, чтобы вы немедленно открыли канал связи.]

[Афина, до сих пор молчавшая, упрекает его.]

[Арес вздрагивает и отступается. Говоря, что он не это имел в виду.]

[Арес облизывает губы и выражает сожаление.]

[Аполлон наблюдает за ними и взрывается смехом. Он проявляет к вам интерес.]

[Артемида странно смотрит на вас.]

Ён У надрезал себе Магическим штыком левое запястье и распылил в воздухе кровь. Чёрная Остаточная Ядовитая Кровь соединилась с другой.

[Власть Хокупёльсон активирована.]

[Хокупёльсон.]

Ранг: Власть

Уровень владения: 5,2%

Описание: Власть, дарованная вам богом Дильмуна, Нергалом. Нергалу нравится ваша боевая техника, использующая ядовитых Чудовищных предвестников для болезненного убийства врагов. Но ему кажется, вы не в полной мере используете яд, поэтому он дарует вам свою Власть, надеясь, что вы это исправите.

*Бог Эпидемий

Вам дарована сила создавать эпидемии. В зависимости от уровня владения навыком территория и эффекты эпидемии расширяются, и чем больше врагов вы заразите, тем сильнее станет эпидемия.

*Тысяча убийств.

Истинная смерть не различает живых и мёртвых. Тот же эффект будет проявляться на тех, у кого нет физического тела.

[Канал связи с Нергалом ослаблен, большинство эффектов Власти отменено.]

[Эффекты Власти добавляются вашим Чудовищным предвестникам.]

— Ки-ки-ки-и-и!

Тень Ён У распалась на сотни силуэтов и поднялась высоко над землёй. Чудовищных предвестников стало больше, чем раньше. Получив эффект Хокупёльсон, они быстро очистили Оружейную Десяти Тысяч. Их яд был не так силён, как мог быть, но то, что эффекты этой функции проявляются на духовных телах, оказался весьма полезен.

— Что за?!

— Уходи! Убирайся!

— А-а-а!

Хранилище, полное злых намерений, огласилось криками.

[Чудовищный предвестник Хун избавился от артефакта «Меч Таташи». Он поглощает его силу.]

[Чудовищный предвестник Со раздавил «Шлем Забытого Воина». Он поглощает его силу.]

[Чудовищный предвестник Ккан проглотил артефакт «Книга Акама». Он поглощает его силу.]

…

— Что такое?!

Анастасия широко раскрытыми глазами наблюдала за этой невероятной сценой. Оружие и артефакты, которые она создавала веками, легко разбивали на части…

Какие-то жалкие теневые монстры!

Оружие и артефакты бились очень быстро. Монстры и прочие создания внутри них были так же сильны, как Чудовищные предвестники, если не сильнее. Но их уничтожали в одностороннем порядке. И не потому, что они слишком долго пробыли в заточении.

Анастасия поняла, что сделало их такими.

[Ву (душа колдуна) смотрит на монстров и созданий.]

[Монстры замирают.]

[Создания, извиваясь, пытаются убежать от этого ужаса.]

— Что же это такое?

В глубине хранилища активировался Взгляд Преисподней. Убедившись, что это именно он, Анастасия нахмурилась. От него даже ей стало не по себе. Нетрудно догадаться, как себя чувствовали обычные монстры и прочие.

«Но кто он такой?»

Анастасия повернулась к Ён У. Она представить не могла, что это за существо.

— Хватит прикидываться. Ты всего лишь питомица Реи. Хватит твоих милых трюков.

От странной сущности в глубине глаз Ён У и лича, перепугавшего монстров и других созданий, до Чудовищных предвестников — она понятия не имела, как всё это действует. Командующий ими всеми Ён У был самым странным созданием, виденным ею за тысячу лет.

Тем временем, разрушив и пожрав все артефакты и оружие, Чудовищные предвестники потянулись глубже, к центру хранилища, где находился огромный монстр, наделённый самосознанием.

Ён У выпустил Шенона и Ханрёна. Их сила возросла под воздействием множества Властей, дарованных богами войны, так что они быстро разделались с монстром.

— О-о-а-а-а!.. — взвыл он и стал вкусным угощением для Чудовищных предвестников.

Шенон и Ханрён впервые за долгое время наслаждались пиром.

Тёмное хранилище погрузилось в тишину.

Кан, Дойл и Виктория щёлкали языками. Ён У стал намного сильнее после боя с главным епископом, друзья поверить не могли в скорость его роста.

Ён У отозвал своих подручных обратно в тень и оглянулся на Анастасию. Та вздохнула. Хорошо, что о бесчисленном оружии и артефактах позаботились, но её охватило чувство, будто всё её усилия были напрасны.

— Всё равно она меня раздражала. Забирай.

Но Ён У покачал головой, даже получив Адамантиновую Звезду, потому что ждал не этого. Анастасия сузила глаза.

— Ты забыла последнюю часть сделки, — безразлично ответил Ён У.

— Какую?..

— Ты назовёшь меня старшим братом?

Анастасия молчала. Её лицо застыло. Она вспомнила своё обещание.

— Я просто пошутила!..

— Понятно, значит ты из тех, кто легко нарушает обещания.

Молчание.

— Анастасия?

Рука, сжимавшая трубку, задрожала, кумихо покраснела. Она легко могла отказаться, но проблема в том, что она — великий монстр, готовящийся к линьке.

— Ста… рший брат…

Она всё-таки назвала Ён У старшим братом.

— Я плохо расслышал. Ну, да ладно, остановимся на этом.

Послышался треск, и трубка в руке Анастасии сломалась пополам.

[Чудовищный предвестник Пэк достиг своего предела. Он трансформируется в новое существо.]

[Чудовищный предвестник Юн достиг своего предела. Он готовится к трансформации и линьке.]

…

[Все Чудовищные предвестники начинают трансформироваться. До завершения процесса вы не можете ими управлять.]

[Пожалуйста, будьте осторожны. Избегайте резких воздействий извне. Если трансформация прервётся, Чудовищные предвестники могут исчезнуть навсегда.]

Поглотив всё оружие и артефакты, Чудовищные предвестники начали подготовку к превращению в высших существ. Ён У с гордостью наблюдал, как сразу сотня предвестников развилась одновременно. Ву, защищая его тень, долго запасал питательные энергии, чтобы трансформация прошла гладко.

[Вы получили последний ингредиент, Адамантиновая Звезда.]

[Вы выполнили первое условие дополнительного задания (Шлем Тьмы).]

[Пожалуйста, начните со второго условия — Создание Кунена.]

Когда владелец Адамантиновой Звезды изменился, появилось сообщение о начале изготовления.

— Ты мне не нравишься, — вдруг сказала Анастасия.

Ён У уставился на неё.

Поняв, почему он так смотрит, лиса нахмурилась. Данное ею обещание ещё не выполнено. Она видела, как хихикают в сторонке Кан, Дойл и Виктория. Анастасия почувствовала, что у неё внутри всё закипает. Больше всего ей не нравились спокойные глаза в прорезях маски. Ей хотелось вернуться в истинный облик и порвать бесстыжую рожу в клочья.

— Мне… не нравится старший брат… Уф. Да пошёл ты. Сколько мне ещё это повторять? А-а! Мне это не нравится! Я это ненавижу!

Она чувствовала себя униженной, глядя на Ён У, а в глазах плескалась жажда убийства.

— Сначала ты стал причиной боли моей бестолковой ученицы, потом требовал Адамантиновую Звезду. И продолжал дёргать мою ученицу… А теперь снова пытаешься её увести, хотя я уже решила, что она, наконец, вернулась домой.

Ён У понимал чувства Анастасии. Однако не пытался её успокаивать. Злость так быстро не проходит.

— Я буду следить за тобой.

Анастасия ушла. Ждавшие её дети поспешили за ней. Остановившись перед Викторией, кумихо стукнула её сломанной трубой по голове. Виктория закричала. Немного успокоившись, Анастасия хмыкнула и скрылась в доме.

Виктория пощупала выскочившую на голове шишку, размером с кулак. Кан чуть улыбнулся и вылечил её с помощью Бяня.

Дойл покачал головой и молча подошёл к Ён У.

— Брат, что ты сейчас будешь делать? Сразу отправишься в Тартар?

— Нет. Сначала я хочу собрать ещё несколько человек.

— Несколько человек?

— Раз уж мы намерены изготовить Кунен, сначала я должен собрать самых искусных мастеров.

Братья-циклопы рядом, но Ён У будет трудно создать Кунен, великий артефакт, самому. А времени в обрез. Ему нужна помощь.

«Мастеров, помогавших в создании Философского камня, должно хватить».

К счастью, одна из лучших, Виктория, уже с ними, а Брахам, получив новости, сказал, что с радостью поможет. Состояние Ананты улучшается, и теперь он может ненадолго оставлять её. Нынешних членов группы было бы достаточно, но Ён У хотел позвать ещё одного.

«Хенова».

Ни один Игрок не сравнится с ним в металлургии. Однако его кое-что беспокоило…

«Я давно его не навещал, — он беспокоился, что, едва он придёт с визитом, в него полетит молот. — Как же к нему обратиться на этот раз?»

Конечно, тревоги Ён У отличались от тревог большинства людей.

Рука Ён У немного дрожала от волнения, когда он поправлял маску.

— Итак, пять Магических Башен и сто двадцать пять различных областей знаний согласились объявить Каина общим врагом, мы создадим команду, чтобы уничтожить его.

Молоток ударил три раза, и все маги в зале совета одновременно встали. На их лицах было написано беспокойство. Это объявление признавало Алчного Дьявола всеобщим врагом.

Важный шаг.

Магические Башни и различные области знаний никак не могли договориться. Потому что шли разными путями. Однако после падения Вальпургиевой ночи начались разговоры об объединении, и результатом эксперимента стал Некрополь.

Уничтожение Некрополя напугало магов и ускорило создание альянса.

Их потрясло поражение от новичка, который не был даже одним из Девяти Королей. Заносчивые старшие маги узнали своё место. Но не всё прошло гладко. Из-за поддержки, которой пользовался Алчный Дьявол.

— Может, если бы его изгнали, как Бога Мечей, было бы легче… Но говорят, Алчный Дьявол и Однорогое племя близки.

— И он хорошо ладит со следующими претендентами на престол, братом и сестрой Чонрам.

— Поднимется шум.

Теперь, когда сильнейшие после Королевы Лета и Красного Дракона побеждены, что будет, если они вмешаются? Справятся ли маги?

Во время дискуссии звучало много мнений, но молоток ударил трижды, и решение было принято. Им не к кому обратиться.

Пять лидеров Магических Башен с застывшими лицами встали и направились по лестнице к выходу. Они думали о надвигающейся битве.

***

— Как ты смеешь приходить сюда, подонок?!

Ён У ошибался, когда думал, что в него полетит молот, едва он зайдёт в кузницу. Вместо молотка в него полетела наковальня. Он легко уклонился, чуть повернув голову.

— Разве это не слишком дорого? Придётся делать лишнюю работу, чтобы починить её, она же сломана. А потом…

— Заткнись! — крикнул Хенова, хмурясь в ответ на насмешки Ён У.

Но тот лишь засмеялся, думая, что Хенова ничуть не изменился.

— Над чем смеёшься?

Мастер нахмурился ещё больше, ему не нравилось отношение Ён У.

— Прошу прощения.

— Как ты смеешь входить?! — снова крикнул Хенова.

Ён У его не послушал и без колебаний прошёл внутрь. За ним с виноватыми лицами прошли Кан, Дойл и Виктория, гадая правильно ли они поступают. Крейтц странно огляделся и вошёл последним.

— Т-ты!..

Хенова покраснел, как помидор. Рука, сжимающая молот, дрожала. Как будто он собирался швырнуть его.

— Пожалуйста, успокойтесь. Вы уже не так молоды и можете потерять сознание, если давление станет слишком высоким.

— Это будет на твоей совести!

— Какая жалость.

— Ах, ты, подонок!..

Хенова скрипнул зубами. Ему хотелось треснуть Ён У по голове молотом. Но тот бы просто уклонился и снова начал дразниться. Он поистине невыносим.

Кан и Дойл потрясённо переводили взгляды с Ён У на Хенову и обратно.

«Что? Каин умеет шутить?»

«Не-е. Не может быть…»

Ён У, которого они знали, всегда был холодным и отчуждённым. Словно меч, вонзённый посреди поля боя, залитый кровью и в любой момент готовый упасть. Конечно, они понимали, что в глубине души он привязчив, несмотря на холодную манеру держаться. Но видя его с новой стороны, чувствовали, как сформированный у них в сознании образ улетучивается. Но ещё больше они удивились, когда почувствовали, что стали ближе.

То же самое чувствовал Крейтц. Он отослал Иллюзию Рыцарства и был рад увидеть новую, тёплую сторону Ён У, хотя тот вёл себя с ним так, словно Крейтца не существовало.

«С лидером Полка он будет таким же? Хм. Не могу представить».

Крейтц вспомнил главу Фантастического Полка, который казался таким же безразличным, и улыбнулся.

— Что это за хвост с тобой? Кого ты притащил? — прищурился Хенова, глядя на спутников Ён У.

Он помнил, сколько шума устраивали Пант и Эдора, когда приходили с Ён У, а эти четверо могли оказаться ещё большей головной болью.

Тогда Виктория с улыбкой шагнула вперёд.

— Хенова, давно не виделись.

— Кто… Хм? Виктория?

— Да, сэр.

— Зачем ты здесь?

Как два из пяти лучших мастеров Башни они время от времени встречались, увы, нечасто.

— Ясно. А я-то думал откуда рунная магия, которую он притащил мне в прошлый раз. Должно быть, от тебя.

Хенова цокнул языком, вспомнив бумаги, принесённые Ён У, когда они создавали Философский камень. А потом сузил глаза.

— Хочешь совет?

— Если от Вас, я обязательно его учту.

— Избегай этого парня. У него куча хитроумных планов. Если не уйдёшь сейчас, застрянешь навсегда.

Виктория расхохоталась.

— Полагаю, ты уже увязла. Что ж, ладно. Как поживает наставница?

— Отлично. Благодаря Вам.

— Хорошо.

Ён У немного удивился, услышав разговор этих двоих.

— Вы знакомы с Анастасией?

Хенова бросил молот на пол и молча уставился на Ён У, как будто размышляя, стоит отвечать или нет. А потом вытащил трубку изо рта. Кузницу наполнил белый дым.

— Она курит такую трубку?

— Курит.

— Я её сделал. Она захотела похожую, когда увидела, как я курю, и я для неё сделал.

Ён У вспомнил расколотую напополам трубку. Именно он вывел Анастасию из себя. Решив, что в него полетит молот, если он скажет об этом, Ён У предпочёл промолчать.

Виктория бросила на него взгляд.

— А ещё я сделал хранилище, где можно держать её странное оружие, оно называется Оружейная Десяти Тысяч. Обычно, если возникали проблемы, я его чинил.

Оружейная Десяти Тысяч уничтожена руками Ён У. Как и хранившееся в ней оружие. Виновник и в этот раз предпочёл промолчать.

— И виллу ей построил.

Ён У вспомнил как разнёс резиденцию Анастасии.

— Сколько изделий искуснейшего мастера ты сломал? Это всё денег стоит. Говоришь, он тебе как отец, но при этом уничтожаешь его работу… ну, ты!.. — хихикнул Шенон.

«Заткнись», — внутренне огрызнулся Ён У, решив и дальше изображать невежество.

Какое облегчение, что он носит маску, особенно в такие моменты.

Виктория продолжала переминаться с ноги на ногу, не зная, что ответить.

— Можешь считать её моим постоянным клиентом. Хе-хе. Ладно. И о чём ты пришёл просить на этот раз? — обратился он к Ён У, наморщив лоб.

Вокруг клубился белый дым.

— Вы говорили, будто я прихожу, только чтобы о чём-то попросить. Я обижен.

— Не тебе так себя вести. Хватит болтать! Что тебе надо на этот раз?

Ён У кисло улыбнулся. Хенова слишком хорошо его знал. Однако сейчас это важно и для Хеновы. Его глаза стали серьёзными.

— Я хотел поговорить с Вами.

Хенова понял серьёзность положения и погасил трубку, постучав по земле.

***

Когда они прошли в комнату за кузницей, Хенова был мрачен. Он злился, потому что парень, который ни разу его не навещал просто так, снова припёрся с просьбой.

Снаружи поднялся шум.

— О-о-о! Что это? У него такой вид, будто можно лишиться руки, просто дотронувшись. Как он это делает?

— Настоящий «мастер Железной Крови»… Я так слышал.

— Как думаешь, можно попросить его сделать один для меня?

— Ты же не собираешься ввязываться в неприятности?

— Или хотя бы просто потрогать…

— Брат, умоляю, повзрослей уже.

Кан и Дойл рассматривали оружие и доспехи, выставленные в кузнице.

— Поразительно. Он всё лучше и лучше? А что он реализовал здесь? — восклицала Виктория, осматриваясь.

Впервые за долгое время её глаза сияли. Её внимание привлекла новая технология, применённая Хеновой.

А Крейтц… Молчал.

Он тупо смотрел на шкаф с алкоголем, который нашёл в углу. В обычной обстановке он обожал пропустить стаканчик со своими людьми и только слюнки глотал, глядя на дубовую бочку: пиво, приготовленное гномом, бесценно.

Хенова не выдержал и, высунувшись из-за двери, заорал:

— Заткнитесь! Идите болтать на улице!

Он захлопнул дверь и с разъярённым видом вернулся к Ён У.

— Почему дети, которых ты таскаешь за собой, всегда одинаковые?

— Просто так получается.

— А если к ним ещё добавить этих ребятишек Чонрам… Аргх.

Он потёр пальцами виски, как будто у него начинала болеть голова, не понимая, почему его кузница каждый раз становится базой для Ён У и остальных.

Вскоре снаружи опять зашумели.

Хенова и не ожидал, что его послушают, поэтому с недовольным видом засунул в рот трубку.

— Ну. И о чём ты хотел поговорить? Мне опять придётся делать нечто странное, вроде этого Философского камня?

— Похожее.

— Ты снова притащил какую-то гадость.

— На этот раз мне нужен Кунен.

— Кунен?

Хенова с гримасой склонил голову. Знакомое название, но он забыл, что оно означает. Однако, покопавшись в памяти, кое-что вспомнил.

— Ты о великом артефакте Аида? Шлеме короля Подземного мира?

— Да, сэр.

— Ха! На сей раз ты замахнулся на новую высоту. Зачем он тебе?

Хенова недоверчиво смотрел на Ён У. Стоит ему что-то притащить, как о покое остаётся только мечтать.

Ён У долго не отвечал. В голове крутились бессчётные мысли. Вообще, по дороге сюда он неоднократно всё обдумал. При необходимости Хенова всегда приходил ему на помощь и никогда не спрашивал подробностей. Хотя, наверняка, ему было любопытно. Мастер всегда верил ему. Вот и сейчас, он хоть и спросил зачем, если Ён У скажет, что это необходимо, Хенова охотно ему поможет.

Но…

«Могу ли я это сделать?»

Не злоупотребляет ли он щедростью и доверием Хеновы?

О том, что он делает на этот раз, говорить непросто. Он собирается втянуть мастера в такие дела, что могут потенциально подвергнуть его опасности. К тому же это связано с местонахождением его младшего брата, по которому Хенова очень скучает.

Просить его о помощи, ничего не объясняя, значит обманывать. Даже если ему до этого нет дела. Поразмыслив, Ён У принял решение.

Довериться Хенове.

— Всё в порядке. Наверное, самый сложный инструмент в мире — тот, что заставит тебя открыть рот. Итак. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты же не собираешься предложить мне спуститься с тобой в Тартар?..

Заговорил Хенова, пока Ён У молчал.

Тот потянулся к своей маске. И.

Щёлк.

Снял её.

Ён У чувствовал себя странно — давненько он не снимал маску. От волнения даже закружилась голова. Он понятия не имел, что скажет Хенова, увидев его лицо: обидится или будет подавлен. Так что Ён У немного беспокоился.

Хенова удивлённо посмотрел на него, не ожидая, что тот вдруг снимет эту штуку. Когда открылось его лицо, удивлённые глаза мастера сузились, а потом…

Он ошеломлённо выругался. Хоть и с улыбкой.

— Как быстро ты сегодня раскололся. Подонок.

Ён У выглядел растерянным. В голове вертелись всевозможные вопросы. Чуть дрогнувшим голосом он спросил:

— Вы… знали?

Хенова с безмятежным видом, словно дразня Ён У, взял в зубы трубку.

— Я сделал твои доспехи и маску. И если бы до сих пор ничего не знал, был бы идиотом.

Ён У потрясённо молчал. Его глаза округлились.

Хенова действительно изготовил для него два предмета. Делая для него доспехи и маску, он знал строение его тела. Ён У показал ему окно своего профиля, если бы Хенова не выяснил всё в мельчайших подробностях, у него бы ничего не вышло.

Но даже если забыть об этом.

Задним числом Ён У понял, что Хенова слишком хорошо его знает. В каждом его взгляде, каждом действии всегда сквозило тёплое отношение к Ён У.

— Сначала мне показалось, вернулся погибший. Как же я был счастлив… Я решил, ты скрываешь свою личность, потому что, если другие узнают, ничего хорошего из этого не выйдет.

Белый дым равномерно наполнял комнату.

— Но пообщавшись с тобой, понял. Ты не он. У тебя его лицо, фигура, глаза и голос. Но ты оказался совершенно другим. Твоя манера говорить, характер…

Взгляд Хеновы остановился на горне, в котором догорала последняя искра. Помещение наполнял гул горящего топлива.

— Я даже думал, кто-то пытается играть со мной. Но и это было не так. Потом я догадался. Хе-хе. Давным-давно он мимоходом упомянул тебя.

— Старик. Старик.

В голове Хеновы зазвучал голос умершего. Он вспомнил, как парень без разрешения вошёл в кузницу и начал рассказывать о какой-то буре, пока Хенова работал над куском железа.

— Что теперь? Если собираешься просто поболтать, лучше возьми молот и помоги мне!

— У тебя есть семья?

— О чём ты вообще?

— Просто ответь на вопрос.

— Пф! Я чёрный гном и давно сошёл с пути ради кузнечного дела! Конечно, у меня нет ничего, что вызывало бы столько хлопот. Горн мой сын, а кувалда — жена…

— Что? Это не смешно.

— Что? А как насчёт тебя?

— Моя жизнь лучше твоей. Это же скукотища.

Он представил улыбку того мальчишки.

— У меня есть брат-грубиян.

Хенова посмотрел на пояс Ён У. Магический штык источал холодную ауру. Кусок железа, над которым он тогда работал, теперь был у его брата.

— Вообще, я ждал, что однажды ты поднимешь этот вопрос, если бы я сам спросил, ничего хорошего бы не вышло. Я думал, ты просто собираешься с мыслями.

Ён У слушал.

— Ты просто хотел рассказать это мне? Нет. Ты хочешь, чтобы я что-то сделал, но совесть не позволяет просить, если не расскажешь. Не так ли?

Хенова, прищурившись, пристально смотрел на Ён У.

Ён У твёрдо покачал головой.

— Нет.

— Нет? Да я тебя насквозь вижу. И могу судить по твоим обычным действиям.

— Кажется, старик хорошо тебя знает. Наверное, он многое повидал, — раздался в голове насмешливый голос Шенона.

«Шенон».

— Что?

«Пожалуйста, заткнись».

Хенова ещё раз глубоко затянулся. Они немного помолчали. Ён У задумался, что он должен сказать. Нужно ли извиняться? Или…

— Что он сказал обо мне? — спросил Ён У с точно таким же выражением, как у Ча Чон У.

— Назвал тебя грубияном.

«Вот гад…»

— Кхе-хе-хе. Могу сказать, он был прав. М-м? — хихикнул Хенова.

Всё его раздражение будто испарилось. Ён У тоже засмеялся и медленно произнёс:

— Ты спрашивал, зачем мне делать Кунен.

— Да.

— Чтобы найти Чон У.

Улыбающиеся губы Хеновы сжались в жёсткую линию.

— Что ты такое говоришь?!

От неожиданности старик вытаращил глаза.

Ён У начал рассказывать, в каком положении оказался. О Комплекте Чёрного Короля, который можно завершить, только создав Кунен. Об обете, данном с тремя братьями-циклопами. И о тайне карманных часов.

— Можешь показать?

Ён У протянул часы Хенове. Хенова долго их рассматривал. Потом нахмурился.

— Печать слишком сильна. Чтобы починить их, одной Металлургии недостаточно. И… ты что-то говорил о Камне Души, верно?

— Да, сэр.

— Если он здесь, я более чем уверен, мне будет трудно что-то с ними сделать, очень трудно. Как и им.

Хенова не уточнил, кому «им», но Ён У понял. Он имел в виду, всё может оказаться непросто даже для братьев-циклопов. Старик откровенно избегал называть их имена из уважения к мастерам, считавшимся богами кузнечного дела. Настолько тяжело иметь дело с Камнями Души.

— Да. Я не сомневался, что будет трудно.

— Тогда зачем?

— Если три бога подольше поработают над ними вместе с Викторией и Брахамом, неужели не удастся добиться какого-то результата? У нас есть ты, так с чего бы мне сомневаться?

— Хм-ф. Неужели ты думал, твоя лесть к чему-то приведёт? — буркнул Хенова, но с его лица не сходила улыбка.

— Даже если ничего не получится, Аид согласился отдать мне Кунен после того, как мы ему поможем…

— Ага, говоришь, ты можешь пробудить силу Чёрного Короля, чтобы найти другое решение?

— Да, сэр, — Ён У кивнул.

Сила смерти. Если он получит Власть, внушающую уважение богам и демонам, Власть, которой боится Посейдон… путь откроется. Думал Ён У.

Хенова скрестил руки на груди и тоже кивнул.

— Короче, что бы ни случилось, ты утверждаешь, будто первым делом нужно изготовить Кунен.

— Да, сэр.

— Идти в Тартар необходимо?

Ён У горько улыбнулся.

Хенова поморщился и снова засунул в рот трубку.

— После знакомства с твоим братом и до конца жизни мне многое пришлось пережить. Ума не приложу, какой грех я совершил в прошлом воплощении, чтобы заслужить это.

И хотя Хенова ворчал, его глаза запылали, как огонь в горне, когда появилась надежда, что он ещё раз увидит того, кого некогда считал сыном.

***

Главный епископ медленно пришёл в себя и, открыв глаза, увидел знакомую обстановку. Комната с мрачной атмосферой. Он сразу понял: всё пошло не так. Но всё равно взглянул на свою руку, надеясь, что это неправда.

Рука была морщинистая, сухая, с выступающими костями и венами. Её усып, а ли старческие пятна, она казалась бессильной.

По сути, он был немощен.

Его магическая сила иссохла, а мышцы больше не могли восстанавливаться. Единственная причина, по которой он так долго продержался, заключалась в выдающейся силе духа. Но даже она бесполезна, если тело уничтожено.

Если проклятие на заберёт его душу раньше, ему конец. Поэтому он так жаждал обрести новое тело. Он собирался проснуться новым существом, которое преодолеет все проблемы, но…

— Неужели снова неудача?

Всё шло не так, как он хотел.

— Думаю, на этот раз я оказался ближе к успеху.

Пропади пропадом проклятие. Пропади пропадом Небесный Демон.

Главный епископ бормотал слова, немыслимые для главного епископа. Но небеса молчали, словно им было всё равно. Он предпочёл бы кару небесную, однако ничего не случилось.

Дают понять, что он не заслужил даже кары? Или до них просто не достучаться?

Как бы то ни было, главный епископ разочаровался. Если бы он знал, что всё так закончится…

«Мне не стоило вставать тогда?»

Предыдущий главный епископ, Чёрный Рассвет, благодаря своим способностям когда-то правил Башней и ничуть не уступал по силе Философу Кровавого Света из Однорогого племени. А епископов под его началом называли сильнейшими в истории.

Проблема в том, что они были столь же деспотичны, сколь сильны. Армия Дьявола при правлении Чёрного Рассвета — настоящий ад.

Демон. Объявив, что это и есть истинное лицо клана, последователей Небесного Демона ежедневно убивали. По самым разным причинам: потому что бог недоволен, потому что бог так хочет, потому что бог голоден.

Бог, бог, бог…

Каждое проявление тирании оправдывалось словами «Так хочет Небесный Демон», и последователи с радостью умирали, думая, что так действительно хочет их бог.

На его взгляд все они утратили разум.

Пусть чужаки называли Армию Дьявола безумным культом, его членов объединяли тепло и привязанность. Учение Небесного Демона — торжество любви и покоя. Нынешний епископ не хотел, чтобы клан запятнала тьма, и устроил переворот.

Во время церемонии в честь Небесного Демона, проводившейся каждые десять лет, когда все стояли на коленях, он один выпрямился и убил Чёрного Рассвета и остальных епископов, говоривших, что он непочтителен.

Надев окровавленную корону, он объявил новым главным епископом себя.

Все были потрясены, но не смогли отвергнуть его, ведь он убил Чёрного Рассвета. На этом церемония закончилась, а его душу заклеймило проклятие.

Тогда-то Власть Небесного Демона и закрылась от них. Из-за чего многие епископы и епархиальные епископы легко погибали от рук убийц. Без доступа к Власти Небесного Демона их силы стали очень ограниченными. По сравнению с предшественниками они были почти ничем.

Причина, почему это не стало достоянием широкой общественности, заключалась в выдающейся силе главного епископа и Киндреда, второго епископа, достигшего очень многого.

А теперь и это в опасности.

Проклятие жестоко корёжило и пожирало его тело. После чего ему ничего не оставалось, кроме как стать злом. Но даже проклятый, он никогда не роптал.

Он дни и ночи напролёт исправлял учение Чёрного Рассвета. Хотя его сила уменьшилась, жизнь последователей стала лучше. Он ежедневно молил Небесного Демона передумать. Но ни тогда, ни сейчас не получал ответа.

«Я не боюсь смерти. Я прожил достаточно долго. Но… что станется с кланом после моего исчезновения?»

Что будет, если после смерти главного епископа о проблеме Армии Дьявола узнает остальная Башня?

Покой, который они с таким трудом создали, развалится на куски. Более того, этот покой — лишь здание, сложенное из строительных блоков власти.

Главный епископ считал своим долгом заставить Небесного Демона ответить им. Если бы он стал новым ликом Небесного Демона, разве Армия Дьявола не окрепла бы снова? Он далеко продвинулся с этим планом, но всё пошло не так.

Конечно, у Небесного Демона могут быть лица, помимо оболочки Царя Обезьян, например, фрагменты Жуи Банга, разбросанные по всей Башне. Но у главного епископа не так много времени. Когда все епископы и епархиальные епископы исчезнут, он уже ничего не сможет поделать.

«Полагаю, остаётся одно».

Настало время разыграть последнюю карту, которую он не хотел пускать в ход до самого конца.

«Мы… отвергнем нашего бога».

Если бог отверг их, остаётся лишь найти другого. Или.

«Поглотить его».

Глаза главного епископа вспыхнули.

Скрипнула и открылась дверь, вошёл Киндред. Он смущённо поклонился.

— Киндред, готовься уйти отсюда немедленно.

— Но…

Он широко раскрытыми глазами посмотрел на главного епископа — тому было совсем плохо, — но кивнул.

— Куда мне Вас сопроводить?

— В храм Семи Королей Демонов.

— Ой-ой. Не стоило так далеко идти, чтобы помочь мне.

— Ерунда. Я делаю, потому что хочу.

Старик с тёплой улыбкой посмотрел на молодого парня, который нёс его поклажу.

— Не знаю, чей ты сын, но твои родители, наверное, очень гордятся тобой.

— Спасибо.

Парень почесал в затылке и вместе со стариком стал подниматься в гору. На миг у него на лице мелькнуло печальное выражение, но быстро сменилось улыбкой.

Тень, наблюдавшая за ним издалека, встрепенулась.

Став подручным Ён У, он только тем и занимался, что старался восстановить силы и помочь ему, времени беспокоиться о сыне не было. Отчасти благодаря тому, что Ён У, похоже, действительно заботился о парне, как обещал. Но увидев сына собственными глазами, Ханрён почувствовал облегчение.

Он слышал, тот отказался от наркотиков и теперь работал в универсальном магазине, зарабатывая небольшие средства к существованию. А проходив за ним целый день, убедился, что Ханбин действительно взялся за ум.

То, как вежливо он обращался с покупателями, когда что-то продаёт, и как время от времени помогал на дороге, совсем не походило на поведение его сына, которого он помнил.

На миг Ханрён задумался, не ошибся ли он. У него даже мелькнула мысль, что сын ведёт себя так только днём, а ночью занимается чем-то совершенно другим, но, видимо, это и правда не тот случай.

Парень действительно начал с чистого листа. Он не мог быть Игроком, но вёл себя по-человечески.

Что Ён У с ним сделал?

Вдруг ему в голову пришла одна мысль, однако Ханрён покачал головой.

«Может, это я воспитывал его неправильно».

Ханрён делал для Ханбина всё что мог, но его не было рядом, когда Ханбин больше всего в нём нуждался. Может, он и сделал сына таким, каким тот был раньше, хотя, конечно, для Ханбина это не оправдание. Он многим причинил вред, да и 16-й этаж почти разрушен.

Но видя, насколько изменился сын, Ханрён почувствовал, как в голове проясняется.

«Безликий…»

Он вспомнил столкновение с Безликим во дворце Царя Обезьян.

— Ху-ху! Не думал встретить тебя здесь! Мой дорогой друг!

Это не Безликий. У Безликого много лиц, но тот, кто тогда появился, мёртв или почти мёртв. По крайней мере, так думал Ханрён.

«Бог Мечей, — бывший Бог Сабель сжал кулаки. — А я-то думал, где ты прятался всё это время…»

Безликого причисляли к Шести Новым Звёздам, но этот Игрок пробыл в Башне довольно долго. Он широко прославился своими делами, но был не очень популярен, потому что считался не слишком искусным. После внезапного падения Красного Дракона, он оказался на вершине, стремительно проходя все испытания Башни.

Бог Мечей — это Безликий. Точнее, маскируется под Безликого.

«Возможно, он его поглотил. Настоящего Безликого».

Бог Мечей всегда был без ума от боевых искусств, но не игнорировал и другие навыки. Чтобы избегать глаз тех, кто его ищет, разумнее использовать разные методы и умения. Однако, если проблема и существует, то…

«Это не единая личность».

Как известный ему Аристократ Смерти. Помимо Бога Мечей и Безликого, в нём много душ. И большинство ему знакомы.

«Мабёль, Цадик, Хибэксул, Сей, Тайлер… и даже Фланк».

Люди, которые в любой момент были готовы отдать жизнь за Бога Мечей. Меч ЧонХваДо, позволивший клану войти в число Восьми Больших. Все они ушли вместе с Богом Мечей.

Но Ханрён даже представить не мог, что встретит среди них… Фланка. Младшего брата Короля Му и одного из основателей ЧонХваДо.

Другие души тоже были, но большинство принадлежало членам ЧонХваДо.

Безликий — ходячий ЧонХваДо. Но поскольку для одного тела душ слишком много, тело не в состоянии выполнять свою уникальную функцию. Оно трещит при малейшем движении, а ведущая личность часто меняется.

Но Ханрён считал, Безликий сможет преодолеть все ограничения и стать единым целым. Более того, сможет достичь даже бóльших вершин, чем достиг Бог Мечей. Он научится разом обрабатывать мысли многих людей.

Но самое главное, насколько известно Ханрёну, Бог Мечей не отступал ни перед одним препятствием и гнал себя вперёд. Так он проделал путь от того, кто не умел говорить, до одного из Девяти Королей.

— Ещё свидимся, если судьба позволит.

Перед тем, как пещера обвалилась, Безликий нацелился на Ханрёна. Тот до сих пор чувствовал разочарование и неловкость. И пусть, вернувшись в прошлое, он сделал бы то же самое, это из-за него.

Он уже рассказал Ён У всё, что узнал о Безликом.

Ён У ответил, ему не о чем беспокоиться, но Ханрёну всё равно было не по себе. Безликий видел: он теперь с Ён У. А если Безликий не дурак, он должен знать кто уничтожил ЧонХваДо.

— Ханрён, ты где?

Услышал он через ментальную связь голос Ён У. Похоже, пора возвращаться. Сказав, что сейчас вернётся, Ханрён ещё немного посмотрел на своего сына и растворился в тенях.

— А?..

Ханбин замер и огляделся. Он явно почувствовал нечто знакомое.

— Что случилось?

— Н-ничего. Пойдёмте, — покачал головой Ханбин и снова поравнялся со стариком.

***

— Дядя! Ты опять собираешься работать?! Так не честно!

Ён У поднял хнычущую Сешу высоко над землёй.

— Я скоро вернусь.

— Да ну. Ты и в прошлый раз так говорил. А сейчас с тобой и Брахам уходит.

Ён У понимал, девочка расстроена, поэтому улыбнулся. Наверное, всё из-за того, что Брахам, который чаще всех заботился о ней, тоже уходит.

— Тогда принеси мне мелону*, когда вернёшься!

(П.п.: Сорт корейского мороженого.)

— Что?

— Ты в прошлый раз приготовил такую вкуснятину! Сделай ещё!

Ён У расхохотался и, погладив Сешу по спине, пообещал выполнить её просьбу. Он отчаянно надеялся, что по возвращении принесёт ей ещё и хорошие новости.

— Не волнуйся. Я позабочусь о Сеше. Хотя в деревне она и без меня не останется без заботы.

Главный старейшина поправил очки, забирая девочку у Ён У. С каждым днём драки между деревенскими мальчишками из-за неё случались всё чаще. Ён У помахал рукой и вернулся к товарищам.

Хенова напряжённо смотрел на Сешу.

— Этот ребёнок…

— Да. Дочь Ча Чон У.

— Понятно… — кивнул мастер.

Он видел девочку время от времени, когда работал над Философским камнем, но не понял. И хотя та звала Ён У дядей, думал, это просто знак привязанности.

— Хочешь подержать её на руках?

Хенова замешкался и аккуратно принял Сешу, словно она могла сломаться от одного неосторожного движения. Сеша вытаращила глаза.

— Дядя! Этот маленький дедуля какой-то странный!

Маленький дедуля. Ён У едва сдержал готовый вырваться смех. Остальные покраснели и отвернулись. Хенова погладил Сешу своими короткими ручками и со вздохом вернул главному старейшине. А потом, прищурившись, уставился на Ён У.

— Похоже, эта манера говорить у вас, братцев, семейная.

— Похоже на то.

Ён У оглянулся на товарищей. Кан, Дойл, Виктория, Крейтц. А теперь ещё и Брахам, Гальярд и Хенова. В общей сложности восемь человек. Количество членов его группы подросло.

Учитывая, что, входя в Башню, он собирался играть соло, многое изменилось.

— Тогда я открою дорогу.

Брахам разорвал свиток, который держал в руках. Под ногами возник красный портал.

Свиток телепортации использовал известные Ён У координаты, поскольку тот уже бывал в Тартаре. По ту сторону портала показалось чёрное небо Тартара.

Когда они уже собирались войти в него…

— Сэр ученик. Не могли бы Вы подойти на секундочку?

Король Му помахал Ён У рукой с крыши дома Брахама. Удивлённый внезапным появлением своего учителя, тот попросил товарищей подождать и отошёл поговорить с Королём Му.

— Да, сэр.

— Ты должен почистить своё дерьмо.

Ён У вопросительно посмотрел на учителя, и Король Му бросил ему клочок бумаги, словно не желая отвечать вслух. Ён У легко поймал бумажку и прочитал. Его взгляд стал тяжёлым.

— Это…

— Армия Дьявола объявила войну.

…Во имя господа нашего мы объявляем войну своему врагу, Алчному Дьяволу, за вмешательство в дела Его. Кара постигнет всех негодяев, еретиков и аморальных личностей, что последуют за ним.

— Как видишь, они говорят, что намерены перебить всех, кто тебе помогает. И нацелились, в том числе на меня, верно? — Король Му сделал паузу, а потом раздражённо продолжил: — И хотя этому проклятому Обжоре следовало бы потихоньку жрать своё печенье в собственной норе, он сказал, что собирается объединиться с чёрными саламандрами и перебить белых ящериц.

Похоже, под чёрными саламандрами он подразумевал Чёрный Дракон, а под белыми ящерицами — Белый.

— А придуркам из Магической Башни, должно быть, крышу сорвало, они создали альянс, или что там, и теперь охотятся на тебя.

Ён У вспомнил, как Ву раздавил Доктора Дума и Некрополь.

— Элохим. Эти сукины дети тоже зашевелились? А клан Железный Лев, или как его там, собирает наёмников.

Четыре из Восьми Больших кланов начали действовать. Альянс Магических Башен из-за внутренних противоречий пока не мог проявить себя в полной мере, но если магам удастся сохранить единство, он станет силой, с которой придётся считаться. А если Железный Лев взбаламутит наёмничий мир, он тоже станет могущественной силой.

Может начаться крупная война.

— И в центре всего ты. Какую заваруху ты устроил?

Король Му сузил глаза. Он улыбался, но воздух вокруг него источал холод.

— Из-за Вас, сэр ученик, вся деревня будет втянута во что-то досадное, и что нам делать?

Но.

— Неужели? — небрежно спросил Ён У.

Король Му наморщил лоб.

— Что?

— Пусть развивается. Это ещё не то, чего я добивался.

— Ты… Ты хочешь, чтобы разразилась крупномасштабная война?

— Если получится.

— Ха! Псих ненормальный.

Король Му, не веря своим ушам, схватился за голову.

Великая война.

За тысячи лет истории Башни в ней было много войн. Но лишь несколько достигали такого масштаба, чтобы уничтожить почти половину населения.

Самая известная — легендарная Вторая Великая Война Истребления Драконов. Драконий вид хотел проложить путь на 98-й этаж, чтобы вернуть себе сверхъестественность, а Оллфован запер их на 77-м этаже. В результате Драконий вид, правивший тогда в Башне, прекратил своё существование. Если бы юная Королева Лета не выжила, все драконы уже б вымерли.

После неё случились ещё две великие войны, и каждый раз в иерархии Башни происходили изменения.

Об этом и говорил Ён У. С точки зрения Короля Му это было нечто невероятное. Но Ён У выглядел серьёзнее, чем когда-либо.

— Пожалуйста, просто не обращайте внимания. Войны не так легко начинаются. Ситуация накалится больше, чем они ожидали, и им придётся заняться друг другом. Пока очаг не разгорелся, всё будет сводиться к разговорам о союзах и объединении.

— И ты собираешься разжечь очаг?

Ён У не ответил.

Король Му тяжело опустил глаза и скривил губы. С одной стороны это выглядело как насмешливая улыбка, с другой — как озорная.

— Такую картину ты хотел нарисовать?

— Да.

— У нашего сэра Ученика блестящие навыки рисования.

Король Му цокнул языком.

— Ты знаешь мои принципы, да?

— Да, я в курсе.

Если что-то касалось Однорогого племени, Король Му всегда придерживался трёх правил: Невмешательство, Невовлечение, Нетерпимость.

Они не признавали ничьего вмешательства. И ни во что не вовлекались. Но если что-то случалось, не терпели. Так, оставаясь над всеми сварами Восьми Больших кланов, Однорогое племя выстояло, сохранило силу и продолжало расти по сей день.

Но поскольку хаос в Башне устроил Ён У, из-за него Однорогое племя могло быть втянуто в общую войну.

Армия Дьявола и магический альянс открыто насмехались над Однорогим племенем и Королём Му, говоря, что готовы к бою. Союз Кровавой Земли и Чёрного Дракона выражал желание вынудить Короля Му вмешаться. По сути, утверждая, что они будут сотрудничать с Ён У, который, вообще-то, не так силён, они явно рассчитывали втянуть именно Короля Му. Но тот не хотел к ним присоединяться ни под каким видом.

Единственная причина, по которой племя ввязалось в битву с Красным Драконом, заключалась в правиле «нетерпимости», они смели всех на поле боя, преследуя преступника, убившего одного из членов племени.

Король Му смеялся над теми, кто сражается ради выявления сильнейшего. И не собирался лезть в эту грязную лужу. Его амбиции гораздо больше.

Оллфован.

Единственное, к чему стремится Король Му — победа над парнем, который самонадеянно взирает на него свысока. И Король Му пришёл сообщить об этом Ён У.

Он уже отослал двух учеников и еле нашёл третьего, демонстрировавшего потенциал. Ему не нравилось, что Ён У устраивает неприятности, но в молодости он сам занимался тем же, а потому притворялся, будто ничего не замечает. Но если Ён У зайдёт слишком далеко и запятнает его грязью, он не сможет остаться в стороне.

Хорошо это зная, Ён У кивнул. Ещё до того, как стать его учителем, Король Му ради племени вышвырнул родного брата. Ён У мог его понять. Но даже если забыть о племени.

— Это мой бой.

Он должен отомстить сам, собственными руками.

— Помнится, ты уже говорил как-то. Что ж, ладно. Возвращайся целым и невредимым, хотя это может оказаться довольно трудно.

С такими словами Король Му исчез. Ён У поклонился, зная, что учитель наблюдает за ним откуда-то ещё, и шагнул в портал.

Свет, заливший мир, ослепил его.

[Вы вошли на скрытый уровень, Тартар.]

— Воздух слишком затхлый.

— Давление душ в действии. Не потому ли, что здесь обитают божественные существа?

— Это Тартар…

Войдя в Тартар, группа помрачнела.

Затхлый воздух. Зловещая атмосфера. И давление, прижимающее к земле. Здесь не рады живым, смертным, что не знают «уровня», вход воспрещён.

Членам группы казалось, их души и тела разделятся, если не держаться крепче за свой разум.

Чтобы выйти из-под давления, Кан и Дойл быстро активировали Бянь, Виктория задействовала артефакт, который дала ей Анастасия. И артефакт создал вокруг группы сферический барьер. А когда Крейтц воткнул в землю священный меч Зульфикар, к её барьеру добавился ещё один. Бледный от прибытия в Тартар Хенова наконец перевёл дух. А потом огляделся, высматривая Ён У.

— Ты сказал, мы направляемся в храм короля Подземного Мира, но где мы?

Насколько мог судить Ён У, окрестности полностью уничтожены. Осталось всего несколько следов, свидетельствовавших, что здесь давно разыгралась битва.

Ён У повернулся к Брахаму, создавшему свиток. Но, видимо, Брахам тоже ничего не знал.

— Я ввёл координаты, которые ты мне дал.

Ён У ещё раз перепроверил координаты на тот случай, если он случайно ошибся. Но всё было правильно.

[Вималаситра удовлетворённо улыбается, видя знакомую картину войны.]

[Кернунн молча наблюдает за вами.]

[Персефона молчаливо умоляет вас скорее найти её мужа.]

Ён У хмуро читал сообщения от богов, с которыми связан.

— Аид сказал, его последним оплотом был храм, верно? — спросил Брахам, спокойно глядя в небо.

— Да, сэр.

— Тогда, скорее всего, это его священная территория. В таком случае, возможны два варианта.

— Какие?

— Первый: Аида уничтожили, пока ты искал материалы.

[Персефона в гневе!]

— Ох!

Дойл вдруг схватился руками за голову и упал на колени.

— Что случилось?

Кан попытался помочь ему, но Дойл оттолкнул его руку и вскинул голову. Группа попятилась от него и от той энергии, которую он излучал. Окружающий их барьер задрожал. Глаза Дойла засветились зелёным.

— Ты смеешь обсуждать смерть моего мужа? Жалкая дешёвка, лишённая святости?

Раздался резкий голос, сопровождаемый всплеском священной силы — сама Персефона вошла в тело Дойла, чтобы говорить.

— Персефона.

Брахам взглянул на Дойла, чьи волосы стояли дыбом, а глаза сузились. И хотя богиня произносила унизительные слова, его взгляд оставался тяжёлым.

— Брахам, ты не следишь за своим языком…

— Что? А ты собираешься покарать меня? Как? Из этой тюрьмы на 98-м этаже?

Брахам усмехнулся, хотя Персефона излучала свирепую ауру.

Заботясь о Сеше, он демонстрировал свою лучшую сторону, но на самом деле был циничным существом, прозванным «Изгнанником». Его нелюбовь ко всем этим сверхъестественным созданиям, привязанным к 98-му этажу, со временем только усиливалась.

— Если так волнуешься о своём муже, просто заткнись и смотри.

Брахам положил руку на голову Дойлу, будто не желая больше разговаривать с Персефоной.

Волосы Дойла улеглись, а зелёный свет в глазах угас. Дойл смотрел на всех широко раскрытыми глазами, не понимая, что произошло, потом грустно улыбнулся и сказал Брахаму:

— Вы были слишком грубы.

— Почему? Наверное, она тебя отчитала?

Дойл не ответил. Хотя он начал служить Персефоне не так давно, апостол есть апостол. Но Брахам тоже некогда был божественным существом. Дойл кое-что слышал о нём от Ён У и уже не мог относиться к нему легкомысленно.

— Просто не обращай внимания.

На этом Брахам закончил и, цокнув языком, повернулся к Ён У.

— Она славится своими манерами истинной леди, но теряет голову, если речь заходит о её муже. Ц-ц-ц.

Ён У увидел Брахама в совершенно ином свете.

— А второй вариант? Ты не сказал.

— О, неужели? Он очень прост. Аид временно изменил координаты священной территории.

Ён У вытаращил глаза.

— То есть?..

— Возможно, где-то идёт сражение. А поскольку его священная территория довольно значительна, он не мог сильно изменить координаты.

Ён У спешно вызвал Ника и подбросил его в небо. Ник захлопал крыльями. И, описав круг в воздухе, увидел вдалеке клубящуюся тьму.

— Хозяин! Там что-то есть!

Ён У посмотрел глазами Ника. Небо Тартара всегда серое и тёмное, так что определить расстояние было трудно.

[Драконьи глаза]

Но проследив все потоки и изъяны, он понял, что тьма движется. Вся, полностью.

«Гигантский бог».

Существа, очень похожие на того, кого он увидел, впервые войдя в Тартар, ожесточённо сражались. Тьма раскололась, вниз ударила молния. Земля треснула, в воздух взметнулся столб огня. Из расколотого пространства хлынули монстры, слишком чудовищные, чтобы описать.

Ставки в этой битве высоки. Проблема в том, что трудно сказать, кто побеждает. Хорошо, если Аид, но Ён У тревожился. Если бы он побеждал, ему незачем было бы менять координаты.

— Слишком далеко!

Ник прищурился, оценивая расстояние. Он мог что-то сказать только потому, что был Легендарным Чудовищем. Обычные Игроки не могли бы, сколько бы ни старались.

«Крылья огня, Мерцание и Тропа ветра… могут немного сократить расстояние».

Ён У изо всех сил разогнал свой магический контур.

[Небесное крыло управления маной]

[Магический контур — Полная мощность]

— Брахам, не торопись за мной.

[Тропа Ветра — Буря]

Не дожидаясь ответа Брахама, Ён У оседлал самый быстрый поток Тропы Ветра. Он услышал, как Кан и Дойл что-то кричат ему вслед, но взрыв заглушил голоса. Ён У не придал этому значения. Брахам узнает, что происходит, через ментальную связь и сможет пересказать остальным.

К тому же Кан, Дойл и Виктория достаточно хорошо владеют Бянями и магией. Скоро они его догонят.

В ушах засвистело.

Ён У, оседлав Тропу Ветра, сразу применил Мерцание. Ву поддерживал его из тени.

***

Насколько далеко он убежал?

Ён У видел, как с небес низвергаются всевозможные монстры.

«Один, два… девятнадцать. По меньшей мере».

Вид одного сражающегося гигантского бога ростом в километры потрясающ сам по себе, но от вида целой группы таких богов, действующих сообща, Ён У утратил дар речи. И не от страха. Разница между ними была слишком колоссальной, чтобы бояться.

Кажется, Аид в опасности. Бог смерти вращал свой меч, стремительно носясь среди Титанов. Каждый взмах его клинка разбрызгивал тьму, словно кровь, и конечности размером с гору падали на землю.

Его божественность превосходила божественность Титанов, но Ён У Аид казался кораблём, попавшим в шторм. Он улавливал изнеможение Аида, который слишком долго в одиночку, без чьей-либо помощи, сражался с Титанами.

Он быстро огляделся.

Под небом, где бился Аид, шёл штурм. На высоких замковых стенах отряд Плутон сражался с низкоуровневыми существами, которых привели с собой Титаны. Они сбрасывали тех, кто пытался взобраться к ним. На лицах солдат читалась решимость защитить свой последний оплот. Но несмотря на силу духа, ситуация развивалась не в их пользу.

Груды мёртвых монстров громоздились вокруг стен, словно горы, но тварям не было конца, и они продолжали низвергаться с неба. Им не было дела до других монстров: они шли по телам, чтобы подняться на стены, использовали их как щиты или вливали в них магическую силу, чтобы метнуть на священную территорию, как снаряды.

Похоже, долгая битва вымотала Плутон. Некоторые не выдерживали и падали со стен вместе с монстрами.

Однако, что интересно, плечом к плечу с солдатами Плутона сражались существа, не наделённые святостью. Ён У с первого взгляда понял, это такие же Игроки, как он сам. Он не знал, как сюда добрались остальные Игроки, но отбросил все вопросы и напряг мозг.

[Разница во времени]

— Слишком опасно. Есть способ заблокировать монстров? Хотя бы на время?

Ён У раскинул территорию распознавания. К счастью, божественные существа не заинтересовались таким слабаком. Для него это была хорошая возможность.

И тут.

«Что за тип».

Одно существо привлекло его Экстрасенсорное восприятие. Окружённое Титанами, оно было слишком мало, чтобы его рассмотреть, но уровень не уступал уровню Титанов.

Женщина с длинными зелёными волосами со скучающим видом разглядывала барьеры, окружившие священную территорию. Кристалл, который она держала в руках, окутывал чёрный свет. Та же энергия, что у монстров. Видимо, кристалл — артефакт для призыва.

«Сработает?»

В замедленном времени в голове Ён У проносились многочисленные расчёты и гипотезы. Но заканчивались ничем.

Сражаться с божественным существом невозможно, если только ты не на уровне Короля Му или Девяти Королей. Он скорее разозлит нападающих и только усугубит тяжесть положения.

Если бы у него была Власть, способная убивать божественных существ, всё стало бы возможно, но среди его девятисот Властей ничего подобного нет — боги и демоны не могли дать Игроку то, что позволяло навредить им.

Придётся взглянуть на ситуацию с другой стороны.

«Нацелиться на кристалл?»

Шанс на успех не более 5%. Разница между ним и противником слишком велика. Нужно сократить разрыв.

«Прикинуться сумасшедшим и активировать все Власти?»

Можно спровоцировать новый приступ отступившей пока лихорадки, но сейчас это не имеет значения. Результат не заставил себя ждать — 15%.

«Уже лучше, но недостаточно. Пустить в ход Убийцы Драконов?»

Если не бояться уничтожить собственное тело и использовать Регенерацию… 20%. Шанс на успех заметно выше, но всё равно недостаточно.

И тут его осенило. У него есть оружие, которого боятся даже боги и демоны. Средство, способное сковать сверхъестественное существо — Божественный металл.

«Фрагменты Жуи Банга?..»

Ён У развёл руки. Фрагменты, собранные после победы над Армией Дьявола, засияли и закружились вокруг его ладони. На лице Ён У появилась улыбка.

«30%».

Он остановился. Время вернулось к нормальному темпу.

[3-я ступень пробуждения Драконьего тела]

[Все Власти активированы.]

Послышалось похрустывание.

Тело не выдержало резкого увеличения силы и задрожало. Чтобы остановить дрожь, активировалась Регенерация, Ён У стянул девятьсот разомкнутых каналов связи в Тартар и влил всю их мощь в Жуи Банг.

[Огненно-золотые Глаза]

Фрагменты Жуи Банга взвыли и засветились. Глаза Ён У засияли золотом. Огненно-золотые Глаза. К Драконьим добавились глаза Царя Обезьян.

Пляшущие в воздухе фрагменты начали соединяться.

Клик-клак

В руке Ён У появилось золотое оружие около двух метров длиной.

Он вытащил Вигрид и прикрепил к концу древка. Рукоять Вигрида точно вошла в паз на древке, словно совпали кусочки мозаики. Сжав его, Ён У принял боевую стойку.

Тело по-прежнему дрожало. Философский камень перегревался.

[Убийца Драконов]

[Священный огонь]

[Небесные Скрепы — Огненное Колесо]

С острия Вигрида слетело пламя. Вспыхнул Демонический огонь, которым Великий Мудрец выжег небесный мир, и соединился со Священным огнём, породив чёрно-красный Божественный огонь.

Ён У метнул копьё, которое держал в руке. Одна из функций Вигрида активировалась и направила его к цели.

— Расти, Жуи Банг!

Величайшее преимущество, которое получил Ён У, поглотив оболочку Царя Обезьян, — способность как следует использовать все пять элементов.

Пять элементов позволяют обуздать силы природы. Теперь он мог их использовать, не привлекая Бянь в качестве промежуточного средства. А чем больше становилась его магическая сила, тем больший контроль над ними он мог получить и научиться вызывать стихийные бедствия.

А если соединить их с уже имеющимися навыками и Властями, какой будет результат?

***

Воздух рассекла чёрно-красная полоса.

Всё произошло так быстро, что зеленоволосая Астрея даже не успела отреагировать. Точнее, она и не заметила атаку. Что-то мелькнуло, она подумала, это обычный смертный, как солдаты отряда Плутон. Но увидев заключённую в нём силу, запоздало поняла, что его нельзя игнорировать.

Его наполняла священная сила множества богов горнего мира, не принадлежащая Тартару. Более того, она ощутила мощь, которую сверхъестественные существа её уровня просто ненавидели.

Великий Мудрец!

Что здесь делает сила этого сумасшедшего подонка?!

Слишком поздно, но Астрея попыталась отреагировать. Однако чёрно-красная линия пронзила её божественный артефакт Денеб.

Созданный им барьер мог заблокировать б ó льшую часть направленных в неё атак, но фрагмент Жуи Банга пробил его и взлетел высоко в небо.

Денеб взорвался, его осколки разлетелись. Призванные из тьмы монстры растерялись. Канал связи, приведший их сюда, разорвался.

— Что? О-оа-а-а…

Атаки на этом не прекратились.

[Волна Огня — Тлеющая Искра]

[Небесные Скрепы — Удар Молнии]

Волна Огня была не единичным взрывом. Искры, которые она разбрасывала, вызывали второй и третий взрыв, уничтожая всё на своём пути. А если к ним добавить молнию Небесных Скреп? Это будет катастрофа.

Сотни пламенеющих молний обрушились на священную территорию.

Тартар всегда наполняла тьма, но в эти мгновения, когда вниз били многочисленные молнии, его небо ярко сияло. Взрывы и жар, который они несли, смели монстров.

[Очищение Меча]

[Злодей — Изгнание]

Огонь и молнии обладали свойствами Вигрида. Огонь всегда точно падал на признанных врагами, а Ён У спокойно пользовался Разницей во времени. Монстры плавились в огне — без руководства Астреи через Денеб они стали лёгкой добычей.

[Проведение Благословения]

Когда враги умирали, от них начинало распространяться проклятие. Монстры, распознаваемые мишенями, из-за него получали ослабление.

Одновременно задействовались и другие боевые Власти, вроде Хокупёльсон, а когда они накладывались друг на друга, урон возрастал в разы. Число мёртвых монстров росло, как снежный ком.

[Агарес маниакально смеётся.]

…

[Вималаситра хвалит созданную вами картину.]

[Вималаситра выражает вам свою благосклонность и заменяет данную ранее Власть на более сильную.]

[Создана Власть «Чёрная Губитара».]

[Чёрная Губитара]

Ранг: Власть

Уровень владения: 0,3%

Описание: Власть, дарованная «независимым» демоном.

Будучи Асуром, чьё единственное предназначение — бой, Вималаситра никогда не отказывается от меча, даже став королём королей, он стремится превзойти себя и стать императором. Во время краткой передышки он обращает взор в нижний мир, вдохновляя вас. Он отказался от Секты Цзе, отбросил своё положение короля королей и вернулся к кочевому образу жизни. Все боги и демоны напуганы тем, что причина их страхов снова свободно бродит по миру. В знак признательности тому, кто вернул ему былую решимость, Вималаситра дарует вам Власть, которую никогда не давал даже своим апостолам.

*Там, где цветут кровавые цветы

Когда атакованные вами враги занимают большую территорию, появляется 35%-ный шанс посадить цветы крови. Эти цветы вгрызаются в жизнь и душу врага, нанося урон 30 ед. в секунду. В это время урон нельзя устранить, а их владелец на 1% исцеляется каждым посаженным цветком.

*Король Асуров

В бою против признанного врага у вас появляется заведомое преимущество. Ваш противник будет придавлен к земле страхом, а сила вашей атаки с каждым ударом будет увеличиваться. Каждые 15 успешных ударов увеличат силу вызванных вами разрушений десятикратно.

*Глаза Мудреца

Когда Власть активирована, взгляд Вималаситры обращается к вам. Со знаниями демона с многовековым опытом, вы получаете озарение, благодаря которому поймёте, как применить его в собственной битве.

Чёрная Губитара, которую Вималаситра дал Ён У, могла гармонично работать с Вигридом. Она ослабляет врагов на большом расстоянии и, соответственно, усиливает его самого. Восстановление магической силы возрастает с ростом количества врагов.

Ён У особенно понравилась фраза «вгрызаются в жизнь и душу».

В зависимости от способа применения, эта Власть сделает его неким подобием божественного существа. А поскольку в будущем ему, вероятно, придётся сражаться с божественными существами, она послужит для него хорошим оружием.

И третья функция [Глаза Мудреца] могла стать отличным подспорьем для того, кому нужно научиться атаковать под самыми разными углами.

Как будто Вималаситра создал её специально для Ён У.

— И-ио-о-о-о…

Ударили пламенные молнии, и монстры, покрытые красными кровавыми цветами, забились в агонии.

Связка Убийца Драконов — Огненное Колесо — Волна Огня — Удар Молнии — Проведение Благословения — Чёрная Губитара.

Ён У почувствовал, как вся жизненная и магическая сила покинула его, но он восстановится, когда его тело поглотит монстров, что погибнут в ближайшее время.

На этом шквал атак не прекратился.

— Да будут. Благословенны. Враги. Что. Скоро. Умрут.

В воздухе открылись синие глаза — Взгляд Преисподней, и появился Ву с огромной книгой закона.

[Хуньдунь шлёт вам своё благословение.]

[Власть «Безликий Закон» активирована. Сила Изумрудной таблички соединяется с нею.]

[Открыта первая страница «Как управлять марионетками».]

Знания, полученные из магов Некрополя, помогли ему найти свой путь к Изумрудной табличке. В основном Ву пока пользовался Безликим Законом, дарованным Ён У Хуньдунем, но это огромный прогресс.

Книга закона открылась на первой странице, закружилась вокруг своей оси, и… Послышался шорох.

По земле стелился чёрный туман. В нём таились многочисленные души из Отчаяния Чёрного Короля. Души начали входить в тела мёртвых монстров. Тела задвигались.

— Проснитесь.

По приказу Ву тела, словно куклы, начали вставать. Твари с потухшими глазами бросались на монстров, оказавшихся ближе остальных. Монстры, прямо на поле боя опутанные кровавыми цветами, падали под атаками напавших на них марионеток. Казалось, священная территория вот-вот будет захвачена, но монстры падали, поверженные мёртвыми душами, привязанными к Отчаянию Чёрного Короля, и силой Ву.

В небе появился Костяной Дракон и выпустил Ядовитое Дыхание.

[Вам даровано благословение Кернунна.]

[Святая душа пробуждается.]

Синий дух, Ребекка, засветилась и распалась в воздухе, став режущим ветром. Шенон и Ханрён активировали свои именные навыки, объединённые с благословениями многочисленных богов войны, и теперь стремительно уничтожали монстров.

Священную территорию накрыла сила Ён У.

Нет. Власть Чёрного Короля. Несущая войну и смерть.

[Глядя на ваши достижения, Агарес хлопает себя по коленям.]

[Нергал улыбается, довольный бесчисленными смертями.]

…

[Боги смерти посмеиваются.]

[Демоны войны начинают обсуждать вас.]

[В настоящий момент вас оценивают. В зависимости от результата вы можете получить различные выгоды и Благословения.]

[Боги смерти хвалят вас.]

[Демоны войны задаются вопросом, есть ли у них Власти сильнее.]

[В настоящий момент вас обсуждают. По результатам будет определён ваш уровень.]

Ён У вспомнил разговор с Королём Му, который не верил своим глазам, глядя на созданную им картину.

— В чём разница между королём и рядовыми Игроками?

— Да, сэр.

Тогда Ён У не знал, как ему угнаться за Королём Му, и задал вопрос. Он не ожидал какого-то замысловатого ответа. Когда бы Ён У ни спрашивал что-то подобное, учитель всегда отвечал, разница в том, чтобы «быть сильным» или «делать всё возможное». Для бесталанного Ён У Король Му был недостижим.

— Стань стихийным бедствием.

Бедствием.

Он говорил стать сильным, как тайфун, землетрясение или вулкан — нечто, чего не остановить человеческими силами.

«В каком-то смысле… это и есть стихийное бедствие».

Ён У считал, созданное им сейчас можно назвать бедствием, о котором говорил Король Му. Он ещё очень уступает учителю, который одним ударом снёс половину города, но ему почти удалось стать стихийным бедствием.

Наконец, он на шаг ближе к тому, чтобы стать одним из Девяти Королей.

Раздался свист и хлопок.

Жуи Банг, дотянувшись до неба, вернулся и снова лёг ему в руку.

Вигрид — чёрное, и Жуи Банг — белое, дрожали. Два противоположных цвета соединились, сотворив грандиозное зрелище.

Взгляд Ён У встретился со взглядом Аида, посмотревшего вниз с высоты. Всегда циничный Аид едва заметно кивнул Ён У и снова начал размахивать мечом, рубя Титанов.

Пространство как будто задрожало, пятерых Титанов отбросило, и те врезались в гору вдалеке.

— Ты! — яростно закричала Астерея, утратившая свой божественный артефакт, Денеб, и своих призванных существ.

И набросилась на Ён У, излучая жажду убийства.

Другие Титаны поглотили свет мёртвого Кроноса и превратились в гигантских богов. Астрея же посчитала глупым делать своё тело настолько огромным и собрала свет Кроноса в Денеб. Все вызванные ею существа были порождениями Кроноса. Денеб сломался, значит она утратила всю свою силу. Астрея не знала, как к ней теперь отнесутся её братья и сёстры, а потому пришла в ярость. Она хотела уничтожить Ён У любыми доступными средствами.

Ён У снова разжёг свою магическую силу и крепче сжал Вигрид и Жуи Банг, по-прежнему соединённые в длинное копьё. К нему летело божественное существо. Сражаться почти невозможно, но… бежать некуда, придётся схватиться с ней в открытом бою.

Дело в том…

«Я не думаю, что проиграю».

Как ни странно, он был уверен. Неужели из-за созданной катастрофы, он стал слишком самонадеянным? Однако Ён У казалось, это совсем не так.

[Сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Пф! Вижу, эти неудачники из мёртвых земель, которые всё время прячут голову в песок, пытаются тронуть мою собственность.]

[Сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Прими меня! Впусти! И я помогу тебе разукрасить физиономию этой неудачнице. Как тебе? Полагаю, предложение неплохое.]

Ён У вспомнил, как низкоуровневое божественное существо по имени Рэй, которое он встретил, придя в Тартар впервые, представилось капитаном отряда Плутон. Но теперь Ён У считал, тот был слабее, чем он ожидал.

Божественного уровня не достигли ни Король Му, ни Королева Лета. Видимо, это невозможно и для Ён У — божественные существа вроде Гермеса, Афины и Агареса недосягаемы.

Но когда он впервые низвергся в Тартар, Титан по имени Перс оказался равен им по силе. А Рэй, несомненно, должен был быть сильнее Короля Му. Но, источая такую же ауру, как Девять Королей, капитан в подмётки не годился ни Королю Му, ни Королеве Лета. Почему?

Ён У знал, не все божественные создания одинаковы, но не мог понять, как они могут быть слабее смертных. Но Астрея именно такова. Без своего артефакта она примерно равна Рэю, может, немного сильнее.

Более девятисот богов и демонов связались с Ён У через свои каналы.

[Злобный Дьявол]

Из всех Ён У выбрал Власти Агареса. Его боевой дух вскипел, а звероподобная сущность начала брать верх.

[Чёрная Губитара — Глаза Мудреца]

К ним он добавил Власть Вималаситры.

Мир, на который он смотрел Драконьими и Огненно-золотыми глазами стал чёрно-белым. Сделав шаг в этот новый мир, он с силой метнулся вперёд, сжимая в руке Жуи Банг.

Прикреплённый к древку Вигрид взорвал чёрную ауру, и вокруг взметнулось чёрное пламя.

От толчка Астрея схватила ртом воздух. На миг в её глазах мелькнуло неверие. Она посмотрела на свою правую руку. Та восстанавливалась после ожога до черноты.

Астрея невольно огляделась кругом. Земля опрокинулась, воздух обжигал. Если бы она не выставила барьер ценой своей правой руки, скорее всего, её бы уничтожило.

Как это возможно?..

Это всего лишь смертный Игрок. Она не могла поверить, что жалкое насекомое, едва способное прожить сотню лет, сумело причинить вред ей, прожившей целую вечность. Когда даже сильнейший Игрок Плутона не мог её ранить.

Лам, Призрачная Винтовка. Он был исключением.

Но как можно сравнивать апостола Аида, почти ставшего божественным созданием, с жалким Игроком из нижнего мира? К тому же, ни один смертный не в состоянии ранить сверхъестественное существо. Пусть даже у него Жуи Банг, это совершенно исключено, если только он не овладел самой силой ненавистного Великого Мудреца.

Астрея подумала, она где-то допустила ошибку. Это простое совпадение, с её священной силой что-то пошло не так, из-за чего и разрушился Денеб, и что его легко исправить. Она вытянула руку и наполнила её священной силой.

[Проклятие Звёздного Света]. Эта Власть вливала в противника её священную силу, отравляя смертельным ядом.

Она думала, его хватит, чтобы избавиться от надоедливого огня, разбить Жуи Банг и этот странный меч, расколоть раздражающую маску. Но…

Ён У снова метнул Жуи Банг. Копьё свистнуло, окутанное плотным огнём, и взорвалось.

[Воронка]

Именной навык Бентеке, благодаря которому Ён У однажды оказался в опасности.

[Скрытый бог наблюдает за вами с помощью богини Олимпа Гестии.]

[Скрытый бог потрясён вашим навыком.]

[Скрытый бог открывает своё имя.]

[Сообщение от Посейдона.]

[Сообщение: Как?! Как ты можешь пользоваться этим навыком?]

[Сообщение от Посейдона.]

[Сообщение: Прекрати немедля! Я дал эту силу своему апостолу! Ты не смеешь к ней прикасаться!..]

[Благодаря свойствам Тартара канал связи с Посейдоном заблокирован.]

Ён У знал, после того, как он применил все свои Власти, к нему обратилось более девятисот взглядов. Не исключено, что кто-то заплатил богам и демонам, давшим Ён У свои Власти, дабы те временно поделились с ними своими каналами. Он особо не обращал на это внимания, ведь чем больше богов и демонов им заинтересуется, тем лучше.

Посейдону, похоже, помогала его сестра Гестия.

Богиня домашнего очага и защиты, Гестия, дала Ён У Власть, которая называлась [Искрой]. К счастью, когда Посейдон в гневе начал кричать, канал связи оборвался. Всё из-за среды Тартара, блокирующей связь с верхним миром.

«Надеюсь, я больше никогда о нём не услышу».

[Боги и демоны, связанные с вами через каналы связи, обсуждают вас.]

[В настоящий момент идёт голосование.]

…

[Принято единогласное решение не позволять Посейдону приближаться к вам.]

[Канал связи с Посейдоном заблокирован навсегда.]

Он только подумал, как боги и демоны, словно верные стражи, запретили Посейдону к нему приближаться. Похоже, тот им всем надоел. И Агарес тоже, но поскольку демон благосклонен к Ён У, его блокировать не стали.

Ён У мысленно улыбнулся и выбросил Жуи Банг вперёд.

Каждый раз, когда появлялась воронка, Астрею отбрасывало назад. Она не только снова лишилась правой руки, но и почувствовала, как оказалась в опасности из-за атак, последовавших за огнём.

А Ён У продолжал колоть, словно не желая упускать эту возможность.

[Чёрная Губитара — Глаза Мудреца.]

[Драконьи глаза]

[Экстрасенсорное восприятие]

Используя чуткость своего Экстрасенсорного восприятия и Драконьих глаз, усиленных Огненно-золотыми глазами Царя Обезьян, он продолжал нападать, применяя Власть Вималаситры.

Астрея оказалась загнана в угол.

Вигрид, целящийся в уязвимые места её божественной силы.

Глаза Вималаситры, считающегося величайшим демоном войны.

Жуи Банг Великого Мудреца и Небесные Скрепы.

Разница во времени, позволяющая проводить детальные расчёты.

От них не было спасения.

Вигрид, преследующий Астрею, словно змея, метнулся вперёд. Астрея отклонилась, спасая шею, но Вигрид уже полоснул её по левому глазу.

Раздался крик.

[Вам удалось посадить кровавые цветы в богиню сообщества Титанов, Астрею!]

[Вы нанесли смертельное ранение богу.]

[Вы нанесли смертельное ранение богу.]

…

[Вы получили достижение, которое нелегко получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 20 000 Кармы.]

[Вы получили 30 000 дополнительной Кармы.]

[Добавлен титул «Ранивший Бога».]

…

[Вы разблокировали часть скрытых свойств артефакта «Вигрид-???». Дана дополнительная информация.]

— Как ты смеешь! Как смеешь! — пронзительно закричала Астрея.

Её священная сила пришла в движение, пытаясь восстановить повреждённый левый глаз, но, как ни странно, он продолжал распадаться. А когда окончательно исчез, её охватила ужасающая боль — Астрея запоздало поняла: на месте её глаза расцветало нечто необычное, оно тянулось к её божественности. Гротескное демоническое семя — кровавый цветок.

Чёрная Губитара пустила корни в её душе.

Давным-давно в легендарную эпоху в Башне царил хаос, он наводил ужас на всех богов и демонов.

Откуда здесь Власть короля Асуров Вималаситры?

Насколько ей было известно, Вималаситра всегда был заносчив, его не интересовало, что происходит в нижнем мире. Вернее, он игнорировал и презирал слабых. Он славился своей придирчивостью, из-за которой за всё это время не взял ни одного апостола. Но теперь дал столь огромную власть жалкому Игроку, который даже не является его апостолом?

Это могло означать лишь одно.

Он дал ему силу, которая по молчаливому согласию богов и демонов являлась табу для смертного. Вложил ему в руки опасное орудие для убийства божественных существ.

«Нет… Если так пойдёт и дальше, я окажусь в реальной опасности!»

Астрея впервые в жизни испугалась. Её уже однажды победил апостол Аида, Лам, потому что она точно так же утратила бдительность, но сейчас ей грозила куда большая опасность. Угроза для «жизни», нечто, чего она не чувствовала с того самого момента, как была заперта в Тартаре.

Губитара жадно пожирала её душу. Словно яд, который медленно и тихо, уносит её дыхание. Тело отяжелело.

Усиленный мощью, поглощённой Губитарой, Ён У отрубил Астрее правую руку. Из плеча брызнул фонтан невероятно искристой крови. Астрея взвизгнула.

«Я могу».

Ён У почувствовал, что может убить Астрею. И уверенно атаковал.

Астрея, в прошлом сражавшаяся за власть против богов Олимпа, оказалась слабее Девяти Королей. Единственная причина, по которой она взирала на Игроков свысока, заключалась в том, что её уровень был выше. Но когда вмешалось оружие, способное скомпенсировать разрыв, она сразу же пала.

Ён У не знал почему.

Вероятно, слишком уверенная в своём божественном уровне, она пренебрегала тренировками. Или у неё был секрет, о котором не знали Игроки.

Неважно. Если он может убить бога, он это сделает. Это его единственная цель.

Сжав покрепче Жуи Банг, Ён У направил в неё ещё больше воронок. Об истощении магической силы беспокоиться не приходилось — от Астреи исходила огромная священная сила. А убить владельца отнятой у него силой, что может быть слаще? Вигрид выпустил чёрную ауру, снова загоняя её в угол.

— А, ах…

Для Титана Астрея выглядела жалко.

Когда её в последний раз так унижали? Насколько она помнила, когда изгнали с Олимпа и заперли в Тартаре. После чего Аид продолжал надзирать за ней, но примерно тысячу лет назад Титаны одержали верх. Но из-за вмешательства этого смертного, всё пошло прахом.

Монстры, пытавшиеся захватить священную территорию, уничтожены, а она сама в ужасной форме. Более того, Аид внезапно воспрянул духом.

Победа на стороне храма короля Подземного Мира. Победа, которую, как она думала, одержат Титаны, ускользала из их рук.

И…

Вигрид остановился прямо у её горла, чтобы добить.

Астрее ничего не оставалось, кроме как произнести имя, которое она не хотела произносить.

— Т-тифон! Я принимаю твоё предложение! Пожалуйста! Спаси меня! — крикнула она в небо.

Но ничего не произошло.

— Тифон! Пожалуйста!

Когда клинок уже собирался перерезать ей горло, с неба спустился столб света и окутал Астрею.

Невероятная сила отбросила чёрную ауру.

Ён У с застывшим лицом поднял голову. В небе пыталось появиться что-то из ряда вон выходящее. Невероятное давление, способное пригнуть к земле даже великое божественное существо. Гнетущее чувство, способное напугать Гермеса, Афину и даже Аида.

Словно во сне, поле боя мгновенно погрузилось в тишину.

Отряд Плутон и монстры, прыгающие вокруг, замерли. В мёртвой тишине как будто остановилось само время…

— Какой… бардак…

Из разрыва в облаках на них смотрел гигантский глаз. Казалось, его обладатель, слишком колоссальный, чтобы вообразить, проделал небольшое отверстие в облаках и посмотрел вниз.

Глаз вращался, оглядывая разорённое поле боя и жалкую Астрею, оказавшуюся на краю гибели из-за самого обычного смертного.

— Вы подняли шум… говоря, что справитесь сами… а в итоге оказались в таком положении?..

Аид хмуро опустил меч.

— Тифон.

До сих пор Тартар повергали в хаос два вида. Титаны и Гиганты. Кронос, король Титанов, мёртв, от него осталось лишь тело, но король Гигантов по-прежнему правит.

Рассказывали, он получеловек-получудовище: верхняя его часть человеческая, а нижняя — змеиная. Голову покрывают сотни змей, изрыгающих молнии, а сам он так велик, что если расправит крылья, то заслонит ими солнце, и мир погрузится во тьму.

Этот монстр однажды сумел пленить Зевса и причинить ему вред.

Тифон — впервые явился сам бог Гигантов.

[Гермес молчит.]

[Афина притихла.]

[Арес скрежещет зубами.]

[Гестия отворачивается.]

Гордые боги Олимпа хранили молчание.

— Вижу… знакомое лицо…

Тифон прищурился и перевёл взгляд с Астреи на Ён У.

— Игрок… я видел его у Десяти Врат…

В его глазах было удивление.

Ён У понял, тот странный взгляд, что следил за ним от Десяти Врат, принадлежал Тифону.

— Кажется… этого должно хватить… как это звучит?.. Позволь забрать мне эти ничтожества и… ты… сможешь сохранить свою репутацию… верно?

Все повернулись к Аиду.

Лицо бога смерти исказилось. Он почти переломил ход битвы, но теперь всё откладывалось. Ему не осталось другого выбора. Аид кивнул. Отряд Плутон измотан долгими боями, если сражение продолжится, если они и разобьют Титанов, вмешательство Гигантов им не остановить.

Он вложил меч в ножны. А значит Тифон мог сделать то, что ему нужно.

Перемирие.

— Спасибо… ты… не такой, как этот трусливый Зевс… тебе я доверяю…

С этими словами Тифон закрыл глаза. Разрыв заполнили чёрные тучи, а свет, спустившийся к Астрее, померк. Присутствие богов Гигантов стало едва уловимым. Они возвращались. Астрея с ними.

В этот миг она вздохнула с облегчением. Теперь она может жить. Хотя Титанам придётся склониться перед Гигантами — чтобы наступил другой раз, они должны жить.

«Жди и смотри, человек!..»

Астрея только утвердилась в своей решимости разорвать смертного, сделавшего её такой, на куски. Но.

«Что?..»

Перед возвращением на свою священную территорию, она оглянулась на Ён У, чтобы запомнить его ненавистное лицо, и в неё что-то полетело. Как перед уничтожением Денеба, в неё летел Жуи Банг в форме длинного копья.

Он, наверняка, видел, что Аид и Тифон заключили перемирие. И так легко его нарушил? Жалкий смертный!

Мелькнула последняя мысль.

[Поздравляем! Вы убили бога.]

[Вы получили достижение, которое нелегко получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 100 000 Кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной Кармы.]

[Вам присуждена новая награда. Её выбор займёт некоторое время.]

…

[Вы получили титул «Убийца Бога».]

…

[Все боги, наблюдавшие за развитием ситуации, шокированы.]

[Все демоны, наблюдавшие за развитием ситуации, зловеще улыбаются.]

[Несколько богов смотрят на вас неприязненно.]

[Несколько демонов обсуждают, какой уровень вам присудить.]

[Перемирие между Аидом и Тифоном нарушено.]

Вонзившись в тело Астреи, Жуи Банг задрожал.

Послышался шелест. Тело Астреи развеялось чёрным дымом, и Жуи Банг начал его поглощать. На нём появилась гравировка: «στερία». Имя Астреи. Жуи Банг распался на составляющие и упал в руки Ён У.

Все, кто это видел, застыли. Мало кто понимал, что произошло. Сделанное Ён У было за пределами воображения.

Он запечатал бога.

Власть, делавшая Великого Мудреца их злейшим врагом, активировалась. Она силой загоняла души богов и демонов в тюрьму Жуи Банга, а их Власти переходили к владельцу Жуи Банга!

[Вы поглощаете Божественные Благословения.]

[Вы поглощаете Божественные Благословения.]

…

[Процесс пробуждения Демонического Божественного Драконьего тела продолжается.]

Послышался треск.

Ён У чувствовал, как после убийства Астреи и присвоения ему титула «Убийцы Богов», количество Божественных благословений в его теле умножается. Его душа становилась сильнее, клетки напряжённо работали, а чувства заметно обострились.

[Будьте осторожны с внешними воздействиями.]

Но даже в таком положении, те, кто наблюдал за полем боя, не могли и шагу ступить. Убийство бога шокировало их, но больше всего им не верилось, что перемирие нарушено за считанные секунды.

Тартаром правят двое: Аид и Тифон. Перемирие, заключённое их именем, имеет большой вес, а это могло повлиять на их положение. Однако оно нарушено жалким смертным, который даже не относится к отряду Плутон.

Хотя Астрея считалась слабейшей из Титанов, она оставалась «богом», существом божественного уровня. И сверхъестественное существо так легко убито? Даже в Тартаре, полном странных явлений, никто никогда не убивал бога. Это невообразимо. Но это случилось.

Подручные Аида быстро посмотрели на своего господина. В случае чего намеренные спасти того, на ком могло отразиться нарушение перемирия, заключённого великими. Аид в непростом положении, Титаны и Гиганты могут вернуться и снова напасть. Но…

— Ха-ха-ха! Так в этом мире существует ещё один безумный болван, вроде Великого Мудреца и Оллфован!

Расхохотался Аид, глядя на Ён У. Что совсем не вязалось с его обычной циничной манерой держаться. Похоже, инцидент его ничуть не задел.

«Как?..»

«Может?..»

Сообразительные подручные Аида поняли, что произошло. Перемирие Аида и Тифона касалось только двух сторон: отряда Плутон и Титанов с Гигантами. А Ён У не принадлежал ни к одной из них. Он сражался на стороне Плутона, но не является подчинённым Аида и никак не связан со священной территорией. Его неожиданное вмешательство не нарушило перемирие.

«Какое невероятное совпадение!»

«Нет. Это слишком удивительно, чтобы называться простым совпадением».

«Не может быть… неучтённый фактор, верно?»

Все заподозрили, что отнюдь не импульсивный Ён У заранее всё просчитал. И ощутили дрожь, поскольку, если он всё спланировал, то он невероятен. Одними подсчётами такого не добиться. Если бы всё пошло хоть немного не по плану, и система сочла его союзником отряда Плутон, Ён У навлёк бы на них крупные неприятности.

Нужно иметь мужество, чтобы попытаться проделать такое.

— Чем все заняты, почему не защищаете его?!

После холодного окрика Аида отряд Плутон взял себя в руки и начал действовать, защищая Ён У. Если сделка нарушена, Титаны могут напасть.

Но…

— Поразительно…

В облаках снова открылся глаз Тифона, словно его владелец разделял мысли Аида. Глаз явно улыбался.

— Очень…

С этими словами он спокойно исчез. Столб света, окружавший Титанов, погас. На поле боя опустилась тишина.

Все молчали, пустыми глазами глядя на Ён У, который в одиночестве стоял посреди поля боя.

***

Кан и остальные прибыли через полдня после окончания битвы.

От Брахама они услышали, что храм короля Подземного Мира осаждён Титанами, и бежали со всех ног, чтобы помочь. Но встретило их лишь разорённое поле боя, битва уже закончилась. Солдаты сидели на земле, переводя дух.

Все выглядели измученными. От тел монстров поднимался запах тления, но их и не думали убирать. Стены замка были наполовину разрушены, а барьер почти уничтожен.

Никто в группе не мог сказать, что произошло. Только Брахам, который некогда был божественным существом, понял положение и пробормотал.

— Всё гораздо запутанней, чем я думал.

Ситуация в Тартаре хуже, чем он ожидал — так решил бы любой, увидев, во что превратилась священная территория. Священная территория — место, куда может спуститься бог. Единственный дом, где может пребывать бог в нижнем мире. Если подобное место в таком состоянии, очевидно, дела плохи.

— Вы пришли за Каином?

Кто-то тихо подошёл.

Миниатюрная женщина с волосами до плеч. Сквозь её львиную гриву сверкали внимательные глаза. После битвы она источала свирепую ауру.

Но группу удивило другое: она такой же Игрок.

Они слышали, что некоторые Игроки приходят в Тартар потренироваться, но не думали так быстро встретить кого-то.

— Да, — кивнул за всех Брахам.

Женщина внимательно оглядела всю группу и сухо сказала.

— Господин Аид приказал мне привести вас к нему. Идите за мной.

Сказав что хотела, она развернулась. Кажется, её совсем не заботило пойдёт за ней группа или нет. Кан, гадая, что им делать, посмотрел на Брахама.

— Пошли. Похоже, Аид прислал своего апостола.

Брахам кивнул и молча пошёл за женщиной.

Остальная группа изумлённо смотрела на провожатую, идя за ней. Апостол Аида? То есть она так же сильна, как Бентеке, который был апостолом Посейдона. Нет, если принять во внимание её ауру…

— Кажется, она даже сильнее. Какова же её сила? Никогда не слышал о таком сильном Игроке.

Пробормотал себе под нос Кан, оглядев женщину с головы до ног.

Та остановилась и пристально посмотрела на Кана.

— Предупреждаю. Не делай ничего ненужного. Если попробуешь, тебе тут же перерубят шею, никто глазом не успеет моргнуть.

Кан невольно погладил свою шею. На миг он почувствовал, как по спине побежали мурашки. С этими словами женщина пошла дальше, но Кан так и застыл в холодном поту.

«Она… может быть того же уровня, что и Девять Королей».

***

— Давно не виделись, Аид.

На него со всех сторон смотрели пристальные взгляды. В воздухе кипела жажда убийства, направленная на того, кто посмел назвать их господина по имени. Брахам не обращал внимания.

Некогда он был одним из трёх главных богов Дэвы. Но получив физическое тело, утратил Власть, оставил горний мир и был повержен Агаресом, после чего стал подручным Игрока, но это не значило, что его былая личность исчезла. Более того, Аид был одним из немногих, кто хорошо знаком с Брахамом. Потому что оба ненавидели горний мир.

Аид помахал с трона рукой, чтобы успокоить своих людей. Потом положил подбородок на сцепленные руки и усмехнулся.

— Мои генералы по-прежнему рвутся в бой. Надеюсь, ты их понимаешь.

— Конечно.

— Хорошо. Что ж, давно не виделись, Брахма. В любопытное состояние ты пришёл.

Со стороны могло показаться, Аид смеётся над Брахамом, который уже даже не смертный. Но Брахам знал, Аид всегда циничен, он холодно смотрит на мир. И хотя Брахам несколько изменился после встречи с Сешей, в целом он стал ещё более резким и колючим.

Он пожал плечами.

— Моё состояние довольно плачевно… но всё равно забавно.

— Забавно?

— Да. Отбросив все эти досадные штуки, я чувствую себя свободным.

Аид сузил глаза, словно пытаясь что-то разглядеть. А потом, когда Брахам расплылся в улыбке, фыркнул.

— Ты всегда был психом, который имел обыкновение орать на Шиву. Никак не могу привыкнуть к этой твоей стороне.

— Почему бы и тебе не отбросить тяжкую ношу? Ты слишком много работаешь, в отличие от твоих братьев, которые вечно устраивают дебоши.

— Спасибо, но я был бы очень признателен, если бы ты не молол чепухи.

Брахам мысленно цокнул языком.

Вообще, он не думал, что Аид способен бросить свои обязанности. Это слишком важно. Быть старшим из братьев-олимпийцев. Остановить Титанов и Гигантов. Искренне и добросовестно править загробным миром. Всё это сделало Аида тем, кто он есть сейчас.

«Проблема в том, что обязанности медленно подтачивают его».

Тот, кто несёт такую ношу, не может не погибнуть, пытаясь остановить восстание Титанов и Гигантов, каким бы сильным он ни был.

«Но он никогда не просил помощи Олимпа и держал всё в тайне даже от собственной супруги, Персефоны… Неужели тут происходит что-то ещё?»

Брахам задумался, но ничего не спросил.

Хотя боги и демоны привязаны ко всяким сообществам, каждый из них — отдельная личность. Было бы неуважением спрашивать Аида почему он принял своё решение. Кроме того, Брахама больше интересовали быстрое изготовление Кунена и поиск подсказок о местонахождении Ча Чон У. Незачем делать больше необходимого.

— Но куда ты отослал моего господина?

Он по-прежнему связан с Ён У, но связь так ослабла, что Брахам не мог установить его точное местонахождение. Даже если он заговорит с ним, его слова не дойдут — их что-то блокирует.

— Я слышу слово «господин» от Брахмы. Ха! Стоило столько прожить, чтобы это увидеть.

— Не пытайся сменить тему. Где он?

Аид указал на землю. Брахам нахмурился.

— Под землёй?

— В темнице.

— Что?!

— Он посмел нарушить перемирие, заключённое моим именем.

Брахам прижал руку ко лбу. Похоже, хозяин вызвал очередной инцидент.

Оглядевшись, он увидел мрачные лица подручных Аида. Но в них не было злости. Солдаты казались несколько смущёнными, словно не совсем уверенными в происходящем. На лицах некоторых отразилось облегчение.

— Кажется, наш хозяин нашёл ещё один хитрый способ устроить хаос.

— Очень хитрый. Он убил Астрею.

На сей раз Брахам удивился. Остальные стояли с пустыми лицами, не понимая, кто такая Астрея.

— Каин… убил бога.

Подвиг убийства бога — легенда среди Игроков. Ходили слухи, будто его мог совершить Оллфован с 77-го этажа, но это сделал Ён У?

— Для Титана она ничтожество, но… это всё равно невероятно. Ха-ха-ха!

Засмеялся Брахам, убеждаясь — Ён У достоин называться его господином. На лицах Кана и остальных появилось ещё более странное выражение. Потом Брахам холодно улыбнулся и облизнул губы.

Некое магическое сообщение достигло ушей Аида.

— Тайна уровней могла просочиться в нижний мир. Как ты к этому относишься?

Аид фыркнул. И вслух ответил.

— Думаешь, я с этим не справлюсь? С этим не справится только дурак.

Подчинённые Аида и Игроки вопросительно посмотрели на него, не понимая, о чём тот говорит.

— Ты всё такой же. Не меняешься. Отлично. Тогда вернёмся к теме, — снова улыбнулся Брахам, а потом серьёзно спросил: — Что наш господин делает внизу? Он уже взялся за создание Кунена?

— Не знаю.

— Что?..

— Он сам попросил запереть его.

— Я совершил преступление и приму наказание. Пожалуйста, заприте меня.

Аид вспомнил, как Ён У прошёл мимо его потрясённых солдат и уверенно обратился к нему лично. Насколько он мог видеть, Ён У не из тех, кто легко сдаётся. У него явно что-то на уме.

Что он пытается устроить на этот раз?

Аид, сам того не замечая, усмехнулся. Впервые за скучную жизнь в Тартаре что-то его расшевелило.

***

Тем временем в подземной тюрьме.

[Пробуждение Демонического Божественного Драконьего тела почти завершено. Начинается процесс формирования.]

Ён У воссоздавал своё тело, преодолевая сильнейшую боль.

Когда все ушли, в большом зале остались только Аид и Дойл.

Аид горько улыбнулся, глядя на Дойла, от которого исходил дух Персефоны. Дойл же выглядел совершенно бесстрастным, словно надел маску. Улыбка Аида стала ещё горше. Грустная улыбка.

Потом Аид нарушил молчание:

— У тебя всё хорошо, Персефона?

***

Тело Ён У сжигал жар.

Отчасти лихорадка вернулась из-за попытки пробуждения Драконьего тела, но в большей степени её провоцировали около девятисот по-прежнему открытых после битвы каналов связи. Ему приходилось одновременно сбивать жар и сосредоточиваться на пробуждении.

[Гермес с интересом смотрит на вас.]

[Арес сжимает кулаки, говоря, мужчина должен быть сильным.]

[Хуньдунь молча наблюдает за вами.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Избавься от этих жалких Божественных благословений и возьми то, что предлагаю я!..]

[Сообщение от Агареса временно заблокировано волей остальных богов и демонов.]

[Афина ходит кругами, думая, что она может предпринять, чтобы помочь.]

[Танатос наблюдает за вами.]

[Нергал наблюдает за вами.]

[Осирис наблюдает за вами.]

…

[Вималаситра надеется, путь откроется в вашем покаянии.]

[Кернунн молчит.]

От продолжающих всплывать сообщений у Ён У кружилась голова, но чувствовал он себя прекрасно. Нет ничего лучше, чем становиться сильнее. К тому же это хорошая возможность увидеть предел своего потенциала после поглощения Королевы Лета и оболочки Царя Обезьян.

Как только эта мысль покинула его, чёрный и золотой свет сплелись вокруг тела Ён У, создавая странное явление: свет нарисовал три разных цветка и превратился в красную змею, которая вошла ему в голову.

Однорогое племя подробно описало классификацию разных этапов овладения боевыми искусствами.

Три цветка, превращающиеся в красную змею. На этом этапе разные внутренние энергии сливаются воедино и поглощаются ради последующего роста души и тела — доказательство полного овладения экспертным уровнем.

Чем глубже становится душа, тем больше за ней тянется тело, а процесс пробуждения входит в заключительную фазу. Божественные благословения отпечатываются глубоко в клетках тела, а Драконье и Демоническое достигают равновесия… Когда Драконье и Демоническое благословения, сражавшиеся за контроль над телом, больше не могут двигаться, потому что входят в трёхстороннюю конфронтацию, процесс заканчивается.

[Божественные благословения пробуждаются.]

[Божественные благословения пробуждаются.]

…

[Божественные благословения успешно заняли своё место.]

[Божественная кровь будет добавлена к Демонической и Драконьей.]

[Божественность надёжно выгравирована на ваших демонических и драконьих костях.]

…

[Вы успешно соединили Божественное, Демоническое и Драконье благословения.]

[Изменение ваших свойств успешно завершено. «Демоническое Драконье тело» улучшается до «Демонического Божественного Драконьего тела».]

[Оно единственное в своём роде. О потенциальных пределах вашего тела ничего не известно. Раскройте информацию о своём теле самостоятельно.]

…

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Добавляется дополнительная Карма.]

[Вы получили 100 000 Кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной Кармы.]

[Вы получили ключи к «Божественности» и «Сверхъестественности».]

[Боги смерти наблюдают за вами.]

[Демоны смерти наблюдают за вами.]

[Боги войны благословляют вас.]

[Демоны смерти снова обсуждают ваш уровень. Им требуется больше времени, чтобы вынести вердикт.]

Ён У медленно открыл глаза.

Он находился в помещении, где хватало места прилечь только одному человеку. Белые стены, потолки, и железные решётки — всё. Он сам попросил поместить его туда, поскольку не хотел, чтобы кто-то его беспокоил, пока он пробуждает Драконье тело и борется с лихорадкой. К счастью, ему никто не мешал, и пробуждение благополучно завершилось.

Больше всего Ён У обратил внимание на слова «первое в своём роде».

Похоже, драконы, превратившиеся в демонов, действительно существовали, но никто параллельно не заключал сделок с богами.

«Что-то изменилось?»

Впервые создав Демоническое Драконье Тело, Ён У даже не пытался контролировать всю переполнявшую его силу. В итоге он сумел достичь третьей ступени пробуждения. Однако Демоническое Божественное Драконье тело оказалось совсем иным.

Хотя системные сообщения утверждали, будто многое изменилось, Ён У не знал, что именно. Он чувствовал себя как обычно.

«Нет. Божественная лихорадка прошла».

Он понял, лихорадка, сжигавшая его тело, полностью исчезла. И не только потому, что закрылись каналы связи. Он по-прежнему чувствовал на себе девятьсот взглядов. Они стали даже отчётливее, чем раньше. Теперь Ён У чувствовал, как и кто на него смотрит.

— Это Гермес, Афина и Кернунн. А это… Вималаситра, — пробормотал Ён У, указывая пальцем.

[Гермес удовлетворённо кивает.]

[Афина утирает слёзы, она тронута.]

[Кернунн молча наблюдает за вами.]

[Вималаситра благословляет вас на завершение покаяния.]

[Агарес в бешенстве, потому что вы не назвали его имя.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Почему ты не назвал…]

[Сообщение от Агареса временно заблокировано волей остальных богов и демонов.]

[Агарес снял блок своей волей.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Вы, ребята, должно быть, спятили!..]

[Сообщение от Агареса временно заблокировано волей остальных богов и демонов.]

Ён У проигнорировал взбешённого демона и изучил остальные каналы связи. Он чувствовал каждое сверхъестественное существо, словно оно находилось совсем рядом.

«Характеристики Властей разные. Это божественность?»

Используя Власти, Ён У сосредоточивался на чертах и эффектах — только они могли служить ему инструментами. Но сейчас, когда смог прочувствовать их глубже, Ён У понял, что это было далеко не всё.

Глубина Властей бесконечна.

Он мог проверять позиции каждого бога и демона, в том числе их божественность. Мог сказать, почему Танатос и Нергал оба являются богами смерти, но извлечь другую информацию не мог. Категорией их Властей была «смерть», однако более подробная информация заметно различалась.

Теперь, когда Ён У это чувствовал, становилось очевидно: он сумеет использовать Власти полнее. Разумеется, это не означало, будто все 900 Властей полностью им освоены. Оставались некоторые сложности, но сейчас он уже не потеряет сознание, пустив в ход их все. А это огромный прогресс.

Ён У открыл информационное окно, чтобы присмотреться.

[Характеристика: Демоническое Божественное Драконье тело.]

Описание: Драконы, демоны и боги — высочайшие виды, с начала времён находящиеся на вершине мира со своей сверхъестественностью. Никто и никогда не получал все их Благословения разом, так что ваши возможности безграничны.

Достижение «единственный в своём роде» поведёт вас по пути к скорому рождению Демонического Божественного Дракона.

*Золотой Дракон

Вы можете развивать Власти драконов, демонов и богов.

*Домен Драконов, Демонов и Богов

В зависимости от своей квалификации вы можете объявить определённую территорию собственным доменом, Бина.

*Знание Драконов, Демонов и Богов

При должной квалификации вы можете познать Мудрость, Хокма, открытую драконами, Вечность, Нецах, сотворённую демонами, и Фундамент, Йесод, заложенный богами.

*Власти Драконов, Демонов и Богов

В зависимости от своей квалификации вы можете активировать Венец, Кетер, достигнутый драконами, Великолепие, Тиферет, которым владеют демоны, и Милость, Хесед, даруемую богами.

К сожалению, Ён У почти ничего не узнал из информационного окна. Видимо, придётся постигать всё самостоятельно, поскольку его тело — единственное в своём роде. Он закрыл окно и сел на пол, скрестив ноги, собираясь выяснить точное состояние своего тела.

«Надо ещё проверить Божественность и Сверхъестественность».

Его сознание окончательно погасло.

***

Этой ночью Аид приказал Ён У выйти из темницы и немедля заняться изготовлением Кунена. Поскольку он нарушил перемирие, Тифон со своими Титанами и Гигантами мог напасть в любой момент. Аид хотел подготовиться к этому, закончив великий артефакт.

Вокруг его священной территории ещё витал дух сражения.

— Здесь. Если что-то понадобится, зовите меня.

Лам проводила группу в кузницу. Если бы не приказ Аида, она бы ни за что их туда не повела. Одарив Ён У мрачным взглядом, Лам вышла.

Ён У понимал, почему она так себя ведёт.

Отношение к нему отряда Плутон было довольно противоречивым. Солдаты либо поглядывали на него исподлобья, либо поддерживали. Первая группа злилась за нарушение перемирия, а вторая радовалась, что он убил Титана.

Ён У не было дела ни до тех, ни до других — его голову занимали мысли о завершении Кунена и снятии печати с карманных часов.

— Сколько времени прошло.

— Ах! Не думал, что вернусь сюда снова!

Циклопы Бронтес и Стеропс взволнованно оглядывали кузницу.

Младший, Аргес, утёр выступившие на глазах слёзы. Он и представить не мог, что все три брата снова будут работать вместе. Он об этом только мечтал.

Но в отличие от поддавшихся эмоциям циклопов…

— Здесь слишком много работы.

— Как здесь вообще можно было создавать оружие всё это время?

— Видать, дела совсем плохи. Диву даёшься, как вы продержались до последнего боя с Титанами.

Вздыхали Брахам, Виктория и Хенова.

Они с первого взгляда поняли: в кузнице полный бардак. Работала лишь часть оборудования, а молот и наковальня оказались настолько стары, что неизвестно, как они ещё не рассыпались. Металла в запасе осталось совсем немного.

Казалось, починить кузницу невозможно.

Когда-то Аид считался одним из богатейших богов и демонов. Но сейчас его богатство растаяло без следа.

Аргес хмурился. Кузнецов, которые некогда поглядывали свысока на олимпийца Гефеста, больше не было.

— Огонь, похоже, другой.

Ён У смотрел на огонь в горне. На первый взгляд в нём не было ничего выдающегося, но он кое-что заметил своими Драконьими глазами. Аргес кивнул, словно Ён У озвучил очевидное.

— Так и должно быть. Это первый огонь, зажжённый от света, ещё когда мир в начале времён был заперт во тьме. Сокровище Прометея. Единственная сохранившаяся гордость этой кузницы, остальное утрачено.

Взгляд Ён У вернулся к горну. Его группа тоже выглядела удивлённой.

— Тогда это?..

Аргес тяжело кивнул.

— Свет Люсиэля. Пламя Камня Души.

Ён У невольно потянулся к карманным часам.

Тик-так…

Часы заколебались под его пальцами, словно искры на ветру.

— Тогда приступим к работе, — старший, Бронтес, засучил рукава, решительно глядя на огонь.

[Создание Кунена начато.]

— Сперва взглянем на материалы.

Братья-циклопы взяли руководство на себя. Ён У вытащил материалы и положил перед Бронтесом. Потом извлёк самое главное — Адамантиновую Звезду.

— Ты правда принёс её!..

Адамантиновая Звезда изготовлена из сжатого адамантина, минерала, который трудно достать даже в Башне. Находку самой крохотной его крупицы можно назвать чудом.

Адамантиновая Звезда — основной материал для изготовления Кунена, адамантина требуется много. Того, что принёс Ён У, более чем достаточно. Металл в ней очень чистый, поскольку изготовлена она мастерски.

— Остатками можно значительно усилить арсенал отряда Плутон!.. — воскликнул Бронтес

Но Ён У испортил ему настроение.

— Это моё.

Циклопа как будто облили холодной водой.

— Что?

— Я хотел бы всё прояснить до того, как мы начнём. Всё здесь принадлежит мне. Пожалуйста, помни об этом.

Циклоп не ответил.

— Кунен — плата за услугу, которую Аид оказывает мне.

Лицо Бронтеса исказилось.

— О чём ты говоришь?! На кону безопасность Тартара! Восстание Титанов и Гигантов вызовет огромную!..

— Только для Олимпа.

— Что?!

— Разве я не прав?

Ён У спокойно посмотрел на Бронтеса и остальных циклопов и указал на идущие к нему каналы связи.

Бронтес задохнулся.

На него смотрело множество сущностей. Взгляды были пристальными и пугающими. И все принадлежали богам и демонам высочайшего уровня. Все, кроме нескольких, смотрели на Бронтеса язвительно, с неодобрением. Только Афина и Гермес, боги Олимпа, жалели его. Даже Арес посмеивался.

Только тогда Бронтес понял в каком положении оказался.

Титаны и Гиганты единственные были изгнаны с Олимпа после войны за власть. Богам и демонам других сообществ совершенно безразлично. Это их ничуть не волнует.

Титаны и Гиганты смогут вторгнуться на этажи выше 30-го, только если успешно захватят Тартар. Но за ними будут присматривать Стражи и другие боги и демоны. Даже если там воцарится хаос, то не больше, чем тот, через который пришлось в своё время пройти Олимпу.

Ён У говорил, это только их проблема, не его, они не могут заставить его что-то сделать.

Более того, Бронтесу казалось, каждое сказанное Ён У слово давит на него. Он не мог дышать. Какая ирония, он не может дышать, хотя давно мёртв, но это действительно так. Как будто его душит связь с Ён У.

И чем больше он пытался сопротивляться, тем сильнее сжимались сковывающие его цепи. Он не мог даже подумать что-то неприятное в адрес Ён У. Магическая сила заставляла его сгибать собственную волю, подчиняясь хозяину.

«Уважай его!»

«Покорись!»

Раздавалось в ушах, хотя звука не было. Словно что-то его гипнотизировало.

Бронтес понял, он не может восстать против Ён У, и подумал уничтожить себя, но это тоже казалось невозможным. Его обещание уничтожить собственную душу, если Ён У будет преследовать лишь собственные цели, утратило смысл. Он потерял контроль над собственной душой, став всего лишь частью коллекции.

Как это возможно?

Неважно, насколько снизился его уровень. Когда-то он был божественным существом. Тот факт, что он теперь связан с жалким смертным, просто невероятен. Не потому ли, что Ён У стал Убийцей Бога?

Бронтес вдруг испугался Ён У. Игрока, который считался инструментом достижения целей Аида и отряда Плутон, теперь больше походил на зверя, готового поглотить их. Зверя со свирепыми глазами и острыми зубами.

— Ладно. Пока.

Бронтесу ничего не оставалось, кроме как покориться. Поскольку контроль полностью в руках Ён У, придётся его слушаться.

Более рассудительный и разумный Стеропс, молча смотрел на брата. Кто победил в борьбе между Ён У и старшим из братьев-циклопов очевидно.

— Всё будет в порядке, если ты станешь так на них давить? — осторожно спросил Крейтц.

Он подошёл к Ён У, но тот решительно покачал головой.

— В таких вещах надо с самого начала быть твёрдым.

В ближайшее время Ён У не собирался терять превосходство.

[Первый шаг, «Очистка», начат.]

[Уровень прогресса: 2%]

— Важнее всего работать на огне начала времён.

Бронтес указал на горн, предлагая переплавить Адамантиновую Звезду.

Он с напряжённым лицом объяснял процесс, но только потому, что был полностью на нём сосредоточен.

— Этому есть причина?

— Только этот огонь может расплавить Адамантиновую Звезду, не повредив.

— Огонь Камня Души?

— Именно. Давным-давно господину Аиду удалось добыть Castitas, камень Целомудрия.

Камень Душ был разделён на четырнадцать частей: Семь Добродетелей и Семь Смертных Грехов. Одна часть оказалась у Аида. Используя её пламя, Аргес ковал оружие. Только поэтому Плутон сумел столько продержаться.

Изначальный огонь отражался в глазах Ён У.

«Если бы я только знал, как его использовать…»

Глядя на них, Ён У уверился, что только братья-циклопы могут как следует им пользоваться. Если бы он тоже мог научиться, он бы снял печать с карманных часов.

— Только мы можем работать с этим огнём. Если его использовать неправильно, он способен поглотить душу. Так что я пока найду Вам другое занятие…

Не успел Бронтес договорить, как к горну подошёл Хенова и со скучающим видом посмотрел по сторонам. Бронтес попытался остановить его, но Хенова уже взялся за мехи. И…

— Огонь слишком сильный. Хотя у адамантина высокая температура плавления, если тепло будет неравномерным, в металле могут появиться изъяны. Верно?

— Верно…

— Я послежу за расплавом. Каким бы высоким ни было качество металла, чтобы Святость распределялась равномерно, нужно полностью избавиться от несовершенств.

Хенова устроился у горна и начал раздувать мехи. Огонь взметнулся вверх и снова осел. Для него это как будто не составляло труда. Гном выглядел даже умиротворённым, словно у огня ему было уютнее, чем снаружи, где небезопасно.

— Всё потому… что ты чёрный гном?

Бронтес удивлённо посмотрел на Хенову и, прочистив горло, вынул другие материалы. 45 чешуй Апофиса.

— Нужно покрыть их гравировкой изнутри, чтобы священная сила двигалась плавно. Но формула слишком сложная, она не…

— Я об этом позабочусь.

— Я помогу.

Не успел Бронтес договорить, как Брахам забрал чешую. Виктория присоединилась к нему. Бронтес отчаянно попытался остановить их.

— Вы знаете, как выгравировать формулу? Если ошибётесь, всё будет испорчено.

— «Всё будет испорчено»? Неужели? — вскинул брови Брахам.

Бронтес вспомнил, кто он такой.

— Всё будет испорчено, сэр?..

Брахам засмеялся.

— Разве я не должен смешать жидкость Катрана и кровь из сердца Хадиса в соотношении три к одному и кипятить Траян при 190 градусах в течение трёх дней? А потом настроить резонанс с демоническими контурами. А?

— Д-да…

— Я бы предпочёл, чтобы в следующий раз ты не строил из себя умника. Возможно, я знаю об этом побольше твоего.

Брахам взял в помощники Викторию, и они принялись за формулы.

Если не считать процессов, связанных с очисткой, группа Ён У работала быстрее, чем три брата-циклопа. Бронтесу оставалось лишь назвать порядок изготовления Кунена.

Они делали самую тонкую работу, и это к лучшему. Порой методы Хеновы оказывались эффективнее, а когда высказывал своё мнение Брахам, процесс ускорялся ещё больше. Самый осведомлённый из братьев, Стеропс, удивлялся не раз.

Группа Ён У оказалась эффективнее и быстрее. Сначала циклопы смотрели на «жалких смертных» свысока, но потом были потрясены.

— Неужто наше искусство заржавело? Или мир стал лучше, пока мы спали?

— Вероятно, и то, и другое.

Стеропс и Аргес наблюдали за работой со странным выражением на лицах.

[Изготовление продвигается быстро.]

[Очистка завершена полностью.]

[Переплавка завершена на 34%.]

[Ковка завершена на 19%.]

…

Дело шло быстрее, чем ожидали братья-циклопы. Всё благодаря тому, что они разделили работу.

Хенова, Брахам и Виктория превосходно справлялись со своими задачами, детали чётко вставали на свои места, словно их делал один мастер.

В какой-то момент ученики Аргеса засуетились. Молот Бронтеса быстро стучал, обрабатывая основную заготовку.

Кунен был гордостью Олимпа, одним из трёх великих артефактов. Братья думали, его изготовление займёт немало времени. Ждали, что пока они работают над шлемом, нападут Титаны и Гиганты.

Похоже, они ошиблись. Тем не менее, скорость казалась невероятной.

Знания Брахама превосходили знания любого другого божественного существа. Его бы не называли Творцом просто так. Более того, он однажды создал Философский камень, вершину алхимии.

Братья-циклопы тоже были заняты, они усердно ковали, чтобы не уступать остальным.

Ён У внимательно следил за процессом Драконьими глазами.

[Уровень владения Драконьими глазами значительно вырос. 82, 83, 84%… 96, 97%…]

[Область того, что вы можете видеть благодаря Хокма, расширена.]

[Нецах перестраивается.]

[Йесод принимает форму.]

[Огненно-золотые глаза связаны.]

[Черты Божественного Демонического Драконьего тела усиливаются.]

Его уровень владения навыком «Драконьи глаза» значительно вырос, когда Ён У создал Философский камень, и теперь поднялся снова. А после того, как к нему добавились Огненно-золотые глаза, понимание навыка углубилось, позволяя улучшить и Божественность — Божественность, полученная после убийства Астреи была не более, чем красивым именем.

[Ключ к Божественности]

Ключ к «уровню». Ему найдётся применение во многих сферах. А чем больше их накопится, тем лучше будет эффект, что повлияет и на развитие души. Иными словами, Ён У сможет использовать его как усилитель своих навыков и Благословений. Он позволит перенастроить все атрибуты Ён У под Демоническое Божественное Драконье тело, и процесс освоения Драконьих глаз ускорится.

[Уровень владения Драконьими глазами увеличен. 98, 99%… 100%.]

[Поздравляем! Уровень владения навыком «Драконьи глаза» достиг максимума.]

[Все атрибуты, связанные с этим навыком, увеличены.]

[Сила увеличена на 15.]

[Магическая сила увеличена на 20.]

…

[Вы получили новое понимание, связанное с навыком. Идёт разблокировка превосходных навыков.]

[Разблокирован превосходный навык «Небесные Драконьи глаза».]

[Уровень владения Небесными Драконьими глазами значительно увеличен и достиг максимума.]

…

[Поиск нового навыка после перерасчёта ваших атрибутов.]

[Разблокирован навык «Божественные Драконьи глаза».]

Ён У получил новый, высший навык, равный Экстрасенсорному восприятию.

[Очистка завершена.]

[Ковка завершена.]

[Гравировка завершена.]

…

[Остаётся заключительный процесс «Наделение Святостью».]

[Текущий уровень прогресса: 98%.]

Примерно через десять дней Кунен обрёл форму. Оставался заключительный этап.

— Мне было интересно… Но я не думал, что вы так быстро закончите, — недоверчиво посмеивался Аид.

Так смеются, когда выпадает неожиданная удача. Давно утраченный шлем снова лежал перед ним.

Кунен.

Могущественный артефакт, позволивший убить Кроноса во время войны с Титанами, он помог Аиду стать бесшумным, как сама смерть, но исчез слишком просто, словно песчаный замок, смытый волной.

— Попробуйте, сэр.

Бронтес, Стеропс и Аргес взволнованно поклонились.

Аид кивнул и протянул руку к Кунену. От его руки к шлему протянулся чёрный свет — Наделение Святостью. Процесс привязки артефакта к его владельцу.

Чёрная энергия распространялась от трона. Яркая, но святая.

— А-а!..

— Наконец-то!

Три брата-циклопа дрожали, предаваясь воспоминаниям о былом, а Ён У тем временем с мрачным видом считывал изменения, происходившие с Куненом. Обычное зрение отошло на второй план, и открылась вторая пара глаз.

[Божественные Драконьи глаза]

Ранг: Власть

Описание: Власть, дарованная древним драконом Калатусом. Драконы многое видят, пока растут. В том числе ту сторону истины, которую никогда не разглядеть человеку, так они открывают разное знание.

*Взгляд Наблюдателя

Глаза, способные узреть и открыть всё. Они быстро узнают информацию о предметах и людях, которых видят. В результате чего замечают потоки несовершенств и брешей. Чем выше уровень владения Властью, тем больше они видят.

*Глаза Абсолюта

Драконы — существа, превосходящие всех остальных с рождения. Никто не может остаться прежним, заглянув в глаза дракону, они лишают противника силы духа. Свойство применимо ко всем Властям, связанным с «глазами».

**Связанные в настоящее время навыки

— Огненно-золотые глаза: Глаза Царя Обезьян. Часть силы Великого Мудреца, заимствуется для открытия Небесных Скреп.

— Глаза Мудреца: Глаза Вималаситры. Вы можете обращаться к опыту короля Асуров.

— ???

Когда Божественные Драконьи глаза открылись впервые, Ён У понял, что он идёт по новой тропе. Драконьими глазами пользовались только молодые драконы. Ни один дракон больше не прибегал к ним, достигнув полного размера. Прожив более тысячи лет, они уже слишком много знали. Но только не древний дракон Калатус.

Упорядочив свои знания, Калатус создал новую Власть. И эти глаза… передались Ён У.

[За вами наблюдает скрытое существо.]

Ён У решил, сам древний дракон, находящийся в драконьем храме на 50-м этаже, передал их ему, чтобы Ён У рос дальше. Невозможно использовать Власть, у которой нет хозяина.

[Эффекты Божественных Драконьих глаз применяются для изучения великого артефакта Кунена.]

[Кунен]

Тип: Шлем

Ранг: Великий артефакт

Описание: Артефакт Аида, бога Олимпа. У него те же свойства, что были присущи артефакту, внёсшему огромный вклад в Титаномахию. Однако его характеристики не разблокированы, поскольку он ещё не наделён Святостью.

Процесс наделения Святостью продолжается.

**Вы можете пользоваться Куненом независимо от его владельца Аида. Однако, если вы активируете свою власть, вы можете вызвать гнев Аида, будьте осторожны.

Божественные Драконьи глаза показывали две линии, идущие от Кунена: одна тянулась к Аиду, другая — к Ён У. Вероятно, они указывали, кто обладает властью над артефактом.

Линия Ён У была чётче, потому что передача Святости ещё не завершилась. Ён У знал, если он сосредоточит Осознанность на этой связи, Кунен отзовётся мгновенно. А в результате…

«Комплект Чёрного Короля будет завершён».

Какое искушение.

Когда комплект Чёрного Короля завершится, он окажется ближе к силе смерти, которой так отчаянно желает. А та может стать ключом к поиску младшего брата. Однако…

«Это будет конец».

Выстоит ли он перед гневом Аида и отряда Плутон? Ён У так не думал. Пусть они сосредоточены на войне с Титанами и Гигантами, мало что может остановить божий гнев. Он может застрять в Тартаре и больше не выйти.

И нет никакой гарантии, что он сможет в полной мере воспользоваться артефактами Чёрного Короля только потому, что тот завершён.

«Когда я только получил Печаль, функции открылись не сразу. А для раскрытия третьего элемента комплекта могут существовать свои условия».

Он хотел овладевать им медленно, но верно. К тому же сообщение о завершении задания ещё не появилось, он должен исполнить обещание отдать Кунен Аиду, а циклопы помогут.

«Я могу попробовать снять печать с карманных часов… А потом попытаться завладеть Куненом».

Ещё он мог внести свой вклад в войну и получить Кунен в награду, но это будет проблематично, пока апостол Лам здесь. Ён У решил повременить с решением. В зависимости от ситуации всё может измениться в любой момент.

Завершение процесса наделения Святостью, вероятно, займёт пару дней.

Время ещё есть.

[Текущий прогресс: 99%]

Аид осторожно взял Кунен в руки и вздохнул с облегчением.

***

Пока группа Ён У отдавала Кунен Аиду.

— Вас разместим здесь.

Кан, Дойл, Гальярд и Крейтц в сопровождении Лам пришли в отряд Плутон.

В отличие от Ён У и остальных, кто участвовал в создании Кунена, они считались только боевыми единицами группы, поскольку не обладали ремесленными талантами.

«Как холодно».

Внутренне прищёлкнул языком Кан, следуя за Лам. Он с первой встречи чувствовал, ни один из их группы Лам не по душе. Вернее, она их опасается, как кошка опасается других кошек на своей территории.

«Чтобы выжить, мы должны сблизиться, в будущем будет легче».

Но пока не время. Нужно медленно искать к ней подход, чтобы она немного снизила бдительность. Подумав об этом, Кан невольно выпрямился. Почему-то ему показалось, что на него, прищурившись, смотрит Виктория.

«В любом случае, я не в таких отношениях с бабулей. И не собираюсь соблазнять апостола Аида».

Нелепо оправдался он сам перед собой и торопливо направил мысли в другое русло.

«Ладно».

Он сияющими глазами оглядел базу.

— Не думал, что здесь будет столько Игроков, — вдруг восхищённо сказал Дойл.

Тартар — скрытый уровень. Мало кто знает о его существовании. И до него чрезвычайно трудно добраться. Дойл слышал, сюда приходят те, кто остался недоволен тренировками в Горах Покаяния на 20-м этаже.

Теперь, увидев всё собственными глазами, Дойл убедился, тут их гораздо больше, чем он ожидал. Большинство солдат оказалось Игроками. Он даже заметил нескольких ранкеров, давно исчезнувших из Башни.

Невероятно.

«В конце концов, тут проходят самые ожесточённые бои в Башне».

Ежедневный рост Ён У скорее исключение. Большинство Игроков в какой-то момент перестаёт расти. Простейший путь преодолеть свой предел — битва. В смертельном бою многого можно достичь. Понятно почему Игроки приходят сюда.

Однако из-за частых столкновений с божественными существами, наверняка, уровень смертности тоже высок. Но огромное количество Игроков продолжает здесь находиться, невзирая на опасность…

«Настолько Тартар полезен».

— Дзинь, — неожиданно ущипнул Дойла Кан.

Дойл нахмурился, удивляясь, что на того нашло.

— Это собирался сказать я.

— Да как ты можешь оставаться таким ребячливым… а, ладно.

Говорят, проходя через значимые события, люди меняются. Но видя, что Кан остался таким же, каким был всегда, Дойл мог лишь вздыхать.

Кан осклабился и хлопнул Дойла по спине.

— Почему ты столько вздыхаешь? Улыбнись.

Дойл покачал головой, но улыбнулся. Наверное, потому что Кан не сдался и спас его.

Пока он думал, на базе поднялся шум. Кан и Дойл повернулись на звук. Гальярд и Крейтц напряжённо смотрели туда же.

Тяжело раненые солдаты, казалось, они только что вышли из боя. Однако их глаза смотрели по-прежнему цепко.

— Зачем здесь Элохим?..

Среди Восьми Больших кланов особенно выделялся Элохим. Вероятно, из-за их высокомерия — они считали себя выше других. Те, кто выделяется в толпе, всегда так себя ведут. Пока Игроки их поздравляли, они принимали комплименты так, словно поздравляющие говорили очевидные вещи.

— Кажется, та женщина впереди — глава Семьи Жизни и Рождения, а также Семьи Света. Но она… в ужасающем состоянии.

Лидером элохимского отряда была женщина с короткими волосами, Панет. За ней, как собака, тащился Эфир. Вокруг его шеи, словно поводок, обвивался Золотой Обруч.

Когда группа Ён У покинула Тартар, отправившись на поиски материалов, отряд Панет присоединился к Плутону, чтобы помочь ему. Они отличились в бою, самостоятельно делая вылазки ради захвата территорий Титанов, завоевания их крепостей или уничтожения сердец монстров. И стали основой отряда Плутон.

Даже сейчас, пока Титаны атаковали священную территорию, они успешно их отгоняли. Панет устремлялась туда, где защита слабела, и выслеживала одиночных Титанов. В итоге…

[Бог Олимпа, Посейдон, рад, что вы получили титул Убийцы Бога. Он дарует вам своё Благословение.]

[Гестия поддерживает его.]

[Деметра поддерживает его.]

[Гера поддерживает его.]

Она принесла голову Титана Мегеры.

— Сначала Астрея, потом Мегера…

— Говорят, Кунен скоро будет готов.

— Может, мы и победим в этой войне.

Секретари Аида, божественные существа низшего уровня, были в восторге.

Панет кивнула без особых эмоций. На пути сюда, она всё слышала. Однако Эфир, шедший за ней, как собака, знал, что та чрезвычайно польщена.

Она собиралась стяжать всю честь и славу за убийство Мегеры, но кое-кто получил титул Убийцы Бога раньше, отняв у неё эту честь и славу.

Алчный Дьявол. Он вернулся.

Панет скрипнула зубами. Ей уже доводилось с ним сталкиваться, но как же раздражало, что её достижение померкло рядом с его достижением. Панет постаралась успокоиться. Не стоит выказывать свою враждебность здесь. Всё равно ей однажды придётся сразиться с Алчным Дьяволом.

[Получено сообщение от Посейдона.]

[Сообщение: Разорви его на части, как обещала. Не позволь ни одному из них уйти живым. Ни одному.]

Панет ответила Посейдону и трём богиням, которые наблюдали за ней со стороны.

— Тогда Вы должны!..

[Получено сообщение от Посейдона.]

[Сообщение: Клянусь. Именем Посейдона, Гестии, Деметры и Геры.]

[Получено сообщение от Посейдона.]

[Сообщение: Если ты исполнишь пророчество, я заберу страдания твоего племени.]

Он обещал восстановить честь её племени, павшего до уровня смертных.

Пророчество, полученное перед уходом из Элохима, начинает исполняться.

— Я снова благодарю тебя за вклад в завершение Кунена, — поклонился Ён У Бронтес.

Между ними возник короткий конфликт, но Бронтес не забыл, что именно Ён У протянул руку помощи, когда они оказались в безнадёжном положении. Если бы не его вмешательство, три брата-циклопа больше никогда бы не встретились и не завершили Кунен.

Ён У спас братьев и Тартар.

— Я тоже.

— Присоединяюсь.

Стеропс и Аргес поклонились. Немного неловко, потому что были многометровыми одноглазыми монстрами.

— Можешь просить меня обо всём, что пожелаешь.

— Как я уже говорил, услуга за услугу. А моим условием было…

Ён У сделал паузу и вытащил карманные часы. Бронтес прищурил единственный глаз.

— Снять печать, так?

— Точно.

— Не мог бы ты дать мне их ненадолго?

Ён У осторожно протянул часы Бронтесу.

[Вы не можете видеть информацию о предмете.]

[Вы не можете видеть информацию о предмете.]

…

[Вы снова попытались увидеть информацию о предмете с помощью Божественных Драконьих глаз.]

[Вы смогли увидеть небольшую её часть.]

[Будет показан результат.]

[Карманные часы Небесного Крыла.]

Категория: ???

Ранг: ???

Описание: Карманные часы, оставленные Небесным Крылом Ча Чон У. Они созданы из Камня Души Люсиэля, Гордыни, судя по всему, у них есть секрет.

Ён У так ничего толком и не узнал, но Божественные Драконьи глаза позволили разглядеть чуть больше, чем раньше.

Среди прочих камней камень Гордыни был особенным.

Если он смог разглядеть информацию о Камне Души, значит, повысив уровень владения навыком, сможет проанализировать остальную информацию о часах. Первый шаг самый трудный, дальше будет легче.

— Что ты о них знаешь?

— Только то, что они сделаны из камня Гордыни, одного из Семи Смертных Грехов.

Бронтес выглядел удивлённым.

— Тебе уже известно так много? Тогда будет проще, — циклоп продолжил: — Как я уже упоминал, в общей сложности Люсиэль оставил четырнадцать камней. Все они называются по-разному. Камни были поделены на камни добра и зла, это Семь Добродетелей и Семь Смертных Грехов. Мы можем использовать изначальный огонь — Целомудрие — потому что он чист, как следует из названия.

Ён У задумался как назывался Камень Души, превративший Виеру Дюн в Мать Землю. Было у него одно предположение.

Luxuria — Похоть.

— Гордыня превосходит все грехи. Ей свойственно отчуждение и высокомерие. Она неподатлива и не умеет склоняться перед другими. Её трудно сломать, поэтому она — идеальный тайник. Не знаю, кто их создал, но… он должен был быть очень искусным мастером.

— Как думаешь, что он пытался спрятать?

Бронтес пожал плечами.

— Откуда мне знать? Не я их сделал. Но…

— Но? У тебя есть предположение?

— Печать неполная, в ней оставлена лазейка. Так что, если будет выполнено определённое условие, она отреагирует.

Ён У кивнул. Он тоже так думал.

Дневник.

— Чтобы её снять, нужно сосредоточиться на лазейке.

— Как?

— При желании тот, кто создал часы, мог бы навсегда запечатать их изнутри. Но если он оставил лазейку, значит хотел, чтобы печать однажды сняли.

Глаза Бронтеса засияли.

— Это замочная скважина.

***

«Замочная скважина».

Ён У, сидя у огня, поглаживал карманные часы. Когда огонь в горне взлетал выше, его жар согревал их.

— Честно говоря, я не знаю, смогу ли снять печать. Вернее, я знаю, что не смогу. Никому не дано открыть тайну Камней Душ. Если бы это было возможно… каждый, у кого в руках оказался такой камень, превзошёл бы пределы смертных.

Хенова говорил, наверное, даже братья-циклопы не смогут снять печать. Видимо, он оказался прав.

— Но научиться управлять им — другое дело. Я тебя научу. Тем не менее, если подобрать ключ, печать можно снять. Жаль.

Ён У пробормотал себе под нос.

«Замочная скважина».

Скорее всего, это дневник. Тогда…

«Что же ключ?»

Ён У быстро нашёл ответ.

«Я сам».

Оставляя дневник, брат пытался что-то ему передать.

Чон У сказал, он надеется, Ён У пойдёт в штаб клана и заберёт эликсир, но дневник служил не только источником информации. Внимательно изучив его, Ён У раскрыл огромное количество секретов Башни. Узнал, как пройти каждый этаж, как использовать древо навыков и многое другое. И всё ради одного эликсира? Слишком много.

Более того, дневник казался незаконченным, словно должно быть что-то ещё.

«Я должен найти настоящий дневник».

Разобравшись с мыслями, Ён У распахнул сознание. Он слышал о структуре и основных чертах Камней Душ от Бронтеса. И тут его осенило, он нашёл решение.

«Первым делом замочная скважина».

Он направил свою магическую силу в карманные часы. Те завибрировали. Стрелки дрогнули, словно готовые в любой момент рассыпаться.

Раньше Ён У боялся направлять в них слишком много магической силы, опасаясь, что часы действительно сломаются, но узнав, что они сделаны из Камня Души, понял — беспокоиться не о чем.

Часы, вращаясь, приподнялись над его ладонью. Вокруг закружилась огромная магическая сила. Её количество увеличивалось. Подул сильный ветер, вызвав шторм магической силы. Кузница, где находился Ён У, дрогнула сверху донизу.

Произошёл такой подземный толчок, что любой, кто проходит мимо, решил бы, что война продолжается. Пламя в горне затрепетало, а развешенное на стенах оружие упало на пол. Наковальня закружилась на месте, а за ней — воздух.

— Что за?!

Хенова, который ждал, пока Ён У выйдет, бросился внутрь. А войдя, замер, потрясённый. Всё вокруг уничтожала магическая буря. Такими темпами снесёт не только кузницу, но и весь храм. В центре священной территории разорвётся бомба.

Брахам, осознав всю серьёзность положения, оттолкнул Хенову себе за спину, чтобы создать вокруг Ён У барьер. Виктория начала ему помогать. Вспыхнули магические круги, и вокруг Ён У возник магический барьер, отделивший его от окружающего пространства.

Тем временем Ён У не сводил глаз с карманных часов.

[Божественные Драконьи глаза]

[Огненно-золотые глаза]

[Чёрная Губитара — Взгляд Мудреца]

Глаза древнего дракона Калатуса открылись и полыхнули золотом. А когда к ним добавились глаза короля Асуров, Вималаситры, Осознанность Ён У начала пробираться через слои карманных часов.

Слои сходили, словно чешуйки луковицы. Ён У тянулся через них, чтобы добраться до самого сердца.

Камень Души засиял пурпурным светом. Он казался священным и в то же время зловещим. Свет кружил вокруг Камня Души, но исходил он от одного источника: скважины, такой маленькой, что и не разглядеть, если не сосредоточить всё своё внимание.

Замочная скважина.

Ён У запустил в неё свою Осознанность.

Раздался щелчок.

Ён У не знал, не послышалось ли ему, но посчитал, что он действительно что-то услышал. Словно в замочную скважину вошёл подходящий ключ. А когда ключ повернулся, чтобы отомкнуть дверь…

Сознание Ён У полностью втянулось внутрь.

[Вы связались с Камнем Души Люсиэля (Гордыней).]

[Синхронизация начинается.]

Внутри Камня Души простирались бескрайние морские просторы. Пурпурный свет снаружи не шёл ни в какое сравнение со светом внутри. Но рассказывать каким он был слишком долго.

Магическая сила. Священная сила, демоническая энергия и драконья. А также чудовищная энергия и духовная, сила проклятий, сила навыков и сила закона. Вращаясь в воздухе, она обретала новые свойства. Заключала в себе все энергии Башни. Могла стать чем угодно. Могла использоваться где угодно и могла быть поглощена.

Энергии было так много, что Ён У в ней чуть не потерялся.

«Это и есть… Камень Души Люсиэля?»

Заглянув в него, Ён У понял как Виера Дюн смогла поглотить Мать Землю. Всё возможно, если поглотить бесконечную и всемогущую энергию!

Только один камень обладает такой силой? А что будет, если соединить все четырнадцать? Не зря боги и демоны так её боялись.

Ён У догадывался, почему Люсиэль стал мишенью всех богов и демонов.

«Проблема в том, как её освоить».

При виде её Ён У глубоко задумался. Он вспомнил слова Бронтеса.

— Её можно вытягивать лишь очень медленно, с этим ничего не поделать. Именно так нам удалось возжечь изначальное пламя. Не касайся её опрометчиво. Иначе энергия взорвётся. Она так же неукротима, как Люсиэль из легенд. Действовать нужно очень осторожно. Или пострадаешь и ты, и все мы здесь.

Есть с ней ещё одна проблема. Куда поместить извлечённую энергию, когда вытянешь её. Проводником энергии камня Целомудрия служит горн, но… Я не знаю, что может послужить им для Гордыни. И даже если ты соберёшь её во что-то, ты вообще не сможешь ею воспользоваться.

Силы камня Целомудрия хватило, чтобы изначальный огонь горел для отряда Плутон тысячу лет. И даже сейчас из него продолжала поступать энергия, словно вечный поток. Братья циклопы использовали камень только в качестве горна. Они не смогли придумать ему другое применение.

Камень Гордыни не слишком отличается от своего собрата.

Бронтес беспокоился, что даже если Ён У найдёт замочную скважину и откроет дверь, он не справится со скрытой за ней энергией и не сможет снять печать. Однако у Ён У было кое-что, о чём братья-циклопы не знали.

«Философский камень».

Если это сердце, способное принять всё в мире, не сможет ли он удержать и Камень Души?

Ён У помнил о Демонизме, который ждёт внутри Философского камня, и всё равно хотел попытаться, хотя мог дать Демонизму экстраординарную мощь. Но если удастся собрать всю энергию Камня Души, он настолько же вырастет сам.

«Может сработать, раньше я думал, низкоуровневого демона для этого недостаточно».

Он может найти новый источник энергии.

Способом, которому его обучил Бронтес, Ён У медленно потянул пурпурную энергию из Гордыни. Потом медленно начал направлять её в Философский камень у своего сердца.

— Ю-ху… Делаешь что-то интересненькое.

он услышал откуда-то донёсшийся смех Демонизма.

Голос затих, как не бывало.

Этот тип молча наблюдал. Ён У он немного раздражал, но он продолжил тянуть пурпурную энергию. Демонизм обещал не трогать его, пока Ён У не дозреет, так что он не сомневался, пока ему ничего не грозит.

Перемещать пурпурную энергию оказалось нетрудно. После извлечения та втягивалась в Философский камень, словно приклеенная. Ён У не задумывался, сможет ли ею управлять, поскольку её было слишком много. И не останавливался.

Философский камень нагрелся.

А вот задача удержать энергию оказалась непростой, она как будто готовилась в любую секунду взорваться, но, терпя ужасную боль, от которой тело словно горело, Ён У сумел переместить её всю.

Философский камень задрожал, как от голода.

Ён У не знал, куда делась энергия. Собрав Осознанность в кулак, он создал призрачную форму — так проще изучить Камень Души глубже. А когда он снова открыл глаза… Увидел на Философском камне бесчисленные буквы.

Моему брату, который однажды прочтёт этот дневник.

После первого предложения, которое он уже столько раз слышал, Ён У вспомнил.

…Прости. Всё из-за меня…

…Мне на телефон пришло странное сообщение…

…Я утратил связь с реальностью…

…Я подумал, что смогу достать эликсир быстрее, чем ожидал…

До последнего предложения в дневнике. От парящих вокруг букв исходил голос брата.

«Дневник».

Ён У понял, что оказался в центре Камня Души — магического инструмента, заставлявшего дневник работать. Вероятнее всего, источник магической силы в нём.

Ён У внимательно читал каждое слово, но их было слишком много, как рыбы в океане. Они собирались, складываясь в новые предложения или словосочетания, которые он не мог разобрать.

Ён У продолжал читать.

Буквы не просто складывались в слова и предложения. Иногда они составляли какую-то форму, в основном изображая Чон У, словно пытались разыграть описываемые события в лицах. Чаще всего они показывали, как Чон У Небесное Крыло размахивает мечом, расправляет крылья или смотрит на мир сверху. Потом они распадались и собирались во что-то другое.

Ён У наблюдал за сценами, не проронив ни звука, и вскоре заметил закономерность.

Медленно пробираясь через поток букв, он добрался до центра. Там концентрация букв оказалась настолько плотной, что белый свет почернел. Вскоре Ён У обнаружил, что идёт по собственным следам.

И увидел кого-то.

Обнажённый мужчина, положивший голову себе на колени.

Ён У не мог его разглядеть, потому что тело закрывали крылья.

Тук.

Ён У почувствовал, как сердце сбилось с ритма.

«Не может быть…»

Человек не поднимал головы от множества обволакивающих его букв. Он крепко спит? Наверное, он почувствовал взгляд Ён У, но не шелохнулся.

Сердце Ён У заколотилось. Пусть он был всего лишь фантомом, но ему казалось, его сердце правда колотится. Дыхание участилось. В голове опустело, он не мог нормально думать. В голове звучало лишь одно слово.

— Брат.

Голос, который он услышал, выходя из храма Персефоны. Почему он не мог думать больше ни о чём, кроме отчаянно зовущего его голоса?

Ён У взял себя в руки и побежал к сидящему, словно боясь потерять его.

…Я нашёл ту, кого полюбил…

…Даже сейчас время продолжает свой ход…

…Из-за затянувшейся войны все устали…

Вокруг плавали буквы. Предложения плясали возле Ён У, чтобы присоединиться к ним. Каждое слово, нет, каждый слог хранил прикосновение брата — следы его одиночества.

Счастье, сожаление и печаль складывались в слова.

…Один за другим они ушли…

…Моё тело тяжелеет…

Ён У карабкался по буквам. Буквы сталкивались с ним, оставляя на призрачном теле синяки и ссадины. Они болели. Слишком сильно.

…Я скучаю…

Ён У хотелось закричать, что он здесь, рядом. Но невозможно выразить свои чувства в мире, в котором ты не умеешь говорить.

Он расстроился. Он пытался как можно скорее дотянуться до брата. Но поток букв оказался так силён, что он больше не мог бороться. Один неверный шаг и его смоет.

…В Артии остался только я…

Ён У всё равно пробирался вперёд, чтобы подойти ближе.

…Когда всё пошло не так…

Наконец он дотянулся.

…Рядом со мной никого…

Ён У тяжело дышал. Он так близко. Так близко, что можно прикоснуться. Но форма, изрыгающая буквы, не позволяла подойти ещё ближе. Он задумался, как от неё избавиться, с трудом удерживаясь, чтобы его не смыло.

Что делать? Способ должен быть.

«А если нет… есть грубая сила!»

Ён У стиснул зубы.

[Третья ступень Пробуждения Драконьего тела]

[Все Власти активированы.]

Ён У притянул к себе все девятьсот каналов связи, что у него были. На него уставились бесчисленные взгляды.

Пурпурная энергия, вытянутая из Камня Души, впервые подчинилась его воле.

Огненные крылья с шорохом распахнулись. Ён У почувствовал себя полнее, чем после убийства Астреи. Теперь он был уверен, что сможет сразиться с большинством из Девяти Королей.

Собрав всю эту мощь, он побежал со всех ног. Но форма не сломалась. Буквы опутали его и попытались оттащить.

Но Ён У не остановился. Он бросился вперёд, полный решимости нанести ответный удар с той же силой, с какой его отталкивало.

Философский камень и магический контур безумно вращались. Осознанность крепла, чувства обострились. Пылающие Огненно-золотые глаза искали малейшие слабые места.

Но форма не поддавалась. Не было на ней и трещин. Только слова, разбитые на слоги. И даже разбросанные волнами они снова собирались в предложения.

«Этого недостаточно».

Бронтес сказал, он ключ. Единственный ключ, что подходит к замочной скважине — он может отпереть замок. Сломав печать, чтобы войти в Камень Души, Ён У думал, что справился. Однако внутри оказался ещё один замок.

Все буквы. Весь дневник и есть замок.

…Когда всё пошло не так…

В какой-то момент буквы перед глазами Ён У наполнило сожаление. Наверное, они отражали мысли написавшего. Было бы лучше, если бы Чон У думал о хорошем, но почему он размышлял о бесполезном?

«Проклятый придурок», — обругал брата Ён У.

На Земле он тоже был таким. Внешне выглядел весёлым, но внутри испытывал постоянную подавленность. Робкий парнишка, думавший только о других. Когда Ён У заговаривал об этом, он спорил, что тот ничего не понял.

А после смерти даже здесь продолжал сожалеть. Заставляя себя страдать.

…Не потому ли, что я слишком доверял людям? Или не заботился о членах своей команды, ведомый лишь собственной алчностью?..

Было бы лучше, если бы удалось по крайней мере что-то сделать с этими проклятыми буквами.

Как этот депрессивный тип стал одним из величайших ранкеров? А Артия в какой-то момент заняла шестое место?

Ён У думал, Чон У изменился, когда вошёл в Башню, но, похоже, это не тот случай.

…Или…

…После того, когда я бросил свою семью?..

Это нужно прекратить. Нужно больше силы. Что-то, что разом пробьёт заслон.

«Может, кто-то сможет помочь?»

Ён У посмотрел в небо.

Сейчас на него смотрели больше девятисот богов и демонов. Многие пытались взглянуть на него любыми средствами. Сверхъестественные существа заинтересовались им после убийства бога.

[Адад из божественного сообщества «Дильмун» наблюдает за вами при помощи Нергала.]

[Тор из божественного сообщества «Асгард» заплатил небольшую мзду Вималаситре, чтобы понаблюдать за вами.]

[Эрлан-шень из божественного сообщества «Секта Чань» говорит о вас с принцем Нэчжа.]

…

[Ситри из демонического сообщества «Ад» просит Агареса позволить взглянуть на вас.]

…

[Ныне доступные Власти: 2 711.]

Не имея возможности наблюдать за Ён У, они заплатили богам и демонам, связанным с ним, чтобы те поделились своим зрением. Скорее всего, цена чрезвычайно высока. Настолько высока, что простой смертный вроде него даже не может представить.

Такое внимание получал Ён У со стороны богов и демонов.

Но если до такого дошло, Ён У собирался принять все Власти. Всё, что ему сейчас предлагали.

«Хоть и не знаю, вывезу ли на одной Осознанности».

Ён У задумался, удастся ли ему в призрачной форме, а не в своём настоящем теле, должным образом принять Власти, но плюнул на это. Сейчас ему нужна огромная огневая мощь.

[Вы получили Власть Адада, И-Каркара.]

[Вы получили Власть Тора, Молот Бога Грома.]

[Вы получили Власть Эрлан-шеня, Убийство Дракона.]

…

[Вы получаете слишком много Властей, ваше тело не выдерживает. Рекомендуется прервать принятие договоров по поводу оставшихся предложений стать апостолом.]

[Предупреждение! Вы получаете слишком много Властей. Ваше тело может быть уничтожено.]

[Предупреждение! Вы получаете слишком…]

…

[Божественные Благословения активируются. Будут использованы божественные Власти.]

[Демонические Благословения активируются. Будут приняты демонические Власти.]

[Драконьи Благословения активируются. Ваше драконье тело усиливается.]

[Философский камень усилен.]

…

[Демоническое Божественное Драконье тело усилено.]

[Демоническое Божественное Драконье тело усилено.]

Даже сейчас буквы вокруг Ён У продолжали меняться.

…Они думают, я смогу излечиться от яда…

…Все пришли убить меня…

Получив огневую мощь, он ещё раз бросился вперёд изо всех сил.

Могущественная огневая мощь, окутавшая буквы пламенем, обрушилась на мир. Она была настолько сильна, что Ён У казалось, его тело распадётся на части. Но даже после взрыва форма не дрогнула.

Ён У тоже выдержал.

…На моей стороне не осталось никого…

Ён У не сдавался, последовательно используя Регенерацию, чтобы восстановить тело, и протягивая руку к форме. К счастью, характеристики Волны Огня продолжали штурмовать форму.

Буквы сдвигались из стороны в сторону. В конце концов, его рука коснулась формы.

…Тогда я понял…

…Во всём мире на моей стороне лишь один человек…

Как избавиться от этой проклятой формы, которая не поддаётся?

Как бы ни давил Ён У, она не двигалась. Нет, на ней появилась маленькая трещина размером с палец, но могла закрыться в любой момент.

Если бы у него было чуть больше времени.

Если бы его кто-то подтолкнул.

Ён У подумал, что смог бы дотянуться и как-то пробудить брата.

А потом…

…Я не могу показать им свою слабость…

Ён У почудилось, будто кто-то и правда его подтолкнул.

Кто здесь? Он удивлённо огляделся и увидел знакомое улыбающееся лицо. Вернее, насмешливое.

«Царь… Обезьян?»

[Безымянное существо облизывает губы, глядя на вас.]

Что ты тут делаешь, как дурак? Ты даже не можешь воспользоваться собственной силой. Думаешь, твоя будущая жена будет довольна?

Это явно поглощённая им оболочка Царя Обезьян.

А рядом…

[Безымянное существо насмехается над вами.]

Женщина с длинными огненными волосами смеялась, высокомерно глядя на Ён У.

Ты мне не нравишься, но мне есть что сказать тому парню.

Её тоже не должно быть здесь. Как и оболочки.

Именно эти двое позаботились обо всех ненужных каналах связи, когда он страдал от божественной лихорадки. И эти двое подтолкнули его раньше, чем он успел попросить.

Благодаря им, хотя Ён У испытывал боль от того, что буквы рассекали его, он смог дотянуться до цели. Дотянуться до своего младшего брата, который дрожал, словно птенец, кутаясь в собственные крылья.

Ён У раскинул руки и обнял его.

А буквы продолжали показывать записи из дневника, даже сейчас.

…На этом, я закончу свой дневник.

Потому что верю, если я оставлю его, однажды мой брат придёт…

Взрыв света.

Бесчисленные буквы разлетелись и окутали Ён У и Чон У.

***

Как сильно кружится голова.

Я даже не пил, тогда почему мне так плохо? Пил?

Стоп. Разве я когда-нибудь напивался раньше? В свой последний день рождения мы с братом купили тайком бутылку соджу, но не более. Брат сказал, что ему это не нравится, я сделал один глоток и больше не пил.

Нет.

Мы всю ночь пили с Вальдбичем.

Узнали, что у Хеновы в погребе бродит пиво, и незаметно прокрались туда ночью. В итоге опустошили пять дубовых бочонков. И Хенова отлупил нас трубкой, потому что мы отключились на месте.

Но это пиво того стоило. От одной мысли о нём у меня слюнки текут. Может, есть способ пробраться туда снова? Кажется, Хенова потихоньку сбраживает его где-то в другом месте. Осмотреться?

Нет, стоп.

Хенова? Кто это?

Голову заполнили какие-то непонятные мысли.

Мне снился странный сон?

Появляются и исчезают незнакомые имена. И многочисленные воспоминания. Фрагментированные, настолько разрозненные, что трудно сказать о чём они, но всё так живо, словно было вчера.

Радость, счастье, подавленность, грусть и мрак в конце… Как будто посмотрел печальный фильм.

Всплывшие, было, воспоминания вдруг растаяли, как тает сон после пробуждения. Все сцены смыло, словно песчаный замок на пляже.

— Что это?..

Открыв глаза, я потёр виски. И увидел аккуратный стол и забрызганные книги. Блокнот, рядом ручка. Я подумал, что, прозанимавшись всю ночь, уснул.

Что это были за воспоминания?

Они казались важными, но я не мог ничего вспомнить, сколько ни старался. Я нахмурился, снова пытаясь пробудить их.

Громко сигналил будильник, возвращая меня в реальность. Головная боль, сдавившая голову, пропала, как будто и не было ничего. Нет. Я даже не заметил, как она исчезла.

07:32

— Чёрт…

Уроки начинаются в восемь. Я опаздываю.

Странные воспоминания выветрились из головы.

***

— Уф! Я едва справился.

— Вот дерьмо. Что? Ты справился?

— Конечно. Хе-хе. За кого ты меня принимаешь?

— Проклятье. Они в открытую нас дискриминируют. Как грустно жить в мире тем, кто не может учиться.

В это утро в классе было шумно. Потому что это школа для мальчиков, полная грубых, потных парней.

Раздался грохот. Должно быть, они играли в кучу-малу, потому что какой-то пухлый чувак поскользнулся и упал. Столы и стулья вокруг него сложились, как костяшки домино. Те, чьи книги и перекусы попадали на пол, ругались, топча пухлого парня.

Гнездо, полное зверей и замешательства.

Чёрт.

Не думал, что вернусь сюда. Я даже рад — много времени прошло, однако все приятные чувства как будто разом исчезли. Что мне делать среди этих распалённых звероподобных придурков?

А?.. Много времени прошло?

Я вчера приходил в класс, но о чём я только что подумал? Я снова сжал виски и отогнал странные ощущения. Всё из-за утренней головной боли.

— Что с тобой? Голова болит?

Озабоченно спросил мой друг. Всего мгновение назад он шутил. Мы сблизились, поскольку с первого класса учились вместе. Его зовут… как? Как его зовут?

— Может, сходишь в медпункт?..

— Всё в порядке. Правда. Не говори брату. Он опять будет меня пилить, — отмахнулся я.

Мне с детства часто становилось плохо, и я постоянно простужался. Теперь стало получше, только головные боли остались, но из-за природной болезненности я осторожничал.

Маме тоже часто становилось плохо. Врачи говорили, на современном уровне развития медицины поставить диагноз по таким симптомам трудно. Обсуждали, вносить это в счёт или нет. К счастью, мы смогли расплатиться по больничным счетам, но болезнь всё равно ужасная.

— Но, мне кажется, тебе следует рассказать Ён У…

— Всё нормально. Я лучше знаю своё тело. Надо просто потерпеть, и всё пройдёт. К тому же, если я приведу парня, которого, скорее всего, изобьют ещё у школьных ворот, я буду плохим человеком.

В отличие от болезненного меня, Ён У рос особенно здоровым. Хотя мы однояйцевые близнецы, он никогда не страдал ни от каких странных симптомов и всегда был очень спортивным. Он всё время ввязывался в драки. Из-за чего учителя заклеймили его проблемным ребёнком и постоянно наказывали. Он очень отличался от меня, считавшегося примерным учеником, и был довольно известен в школе.

Я, хоть и торопился, опоздал на десять минут, но учителя меня пропустили. Брата, пришедшего на пять минут позже меня, безжалостно избил палкой у входа в школу директор.

Наверное, сейчас он, стиснув зубы, терпит жестокие побои.

Утром я улизнул из дома, хотя знал, что мы опаздываем. И собирался сегодня избегать его. Не стоило ему есть моё манговое желе в холодильнике без разрешения.

Отомстив, я почувствовал себя обновлённым.

Это, конечно, трусливо, но я больше ничего не мог сделать. Не мог победить его силой, так что оставалось только одно.

— Какое облегчение. В любом случае, если будет совсем плохо, сразу скажи мне. Не надо просто падать в обморок, как в прошлый раз. Чтоб тебя. Ён У надавал мне столько подзатыльников, что у меня затылок теперь плоский, — ворчал друг, качая головой.

Да, он тоже стал жертвой вспыльчивости моего брата. Какая жалость. Мне надо быть с ним добрее.

— Мой старший брат всегда такой, да?

— Вы оба одинаковые.

После его слов я нахмурился.

Я лучше своего брата. Нет. Нас даже сравнивать нельзя. Как можно сравнивать меня с этим шизофреником?

— Старший бьёт людей, когда ему становится скучно, а младший насмехается над ними. В чём разница?

— Во внешности? Разве я не красивее?

Я постоянно получал признания от девушек, несмотря на то, что учился в старшей школе для мальчиков. Вот придурок.

— Этот… Аргх! Давай не будем, — вздохнул мой друг.

Прозвенел звонок на первый урок.

Друг всё время жалуется, но он добрый парень и постоянно заботится о нас, братьях.

Цундэрэ. Как Хенова.

Хенова?.. В голове снова всплыло это странное имя. Я как будто по нему скучаю. И совсем ничего не помню. Почему? Это имя какого-то философа?

Подумал я про себя, провожая глазами друга, вернувшегося на своё место.

Правда, что это за имя?

***

[Наш бедный шизик] Эй ты, сволочь. Ты труп. Точно.

[Я] М-м-м?

[Наш бедный шизик] Трудно было меня разбудить?

[Я] Что?

[Наш бедный шизик] Да пошёл ты.

Я не ответил.

[Наш бедный шизик] Да-да, заткнись. Пока не получил.

Я снова не ответил.

[Наш бедный шизик] Я тебе говорил, хватит посылать мне эти странные штуки.

Я отправил ему котика с отчаянными глазами и сложенными лапками.

[Наш бедный шизик] Я тебе покажу, как со мной связываться.

[Я] Что-о-о?

[Наш бедный шизик] Ах, ты! %T$@#!@#!

— Боже. Он и правда не умеет спорить, когда речь заходит о нём.

Я усмехнулся, глядя на полные проклятий сообщения. Судя по тому, с какой скоростью они прокручиваются, шизик в бешенстве. Наверное, из-за того, что его сообщения помечены как прочитанные, но ответа нет, он ещё больше расстроился.

Урок был такой скучный, что я зевнул.

Как старшеклассники мы уже всё знали. Занятия проводились только ради оценок: приближались вступительные экзамены, и большинство занималось самостоятельно. Учителя ничего не говорили ученикам, которые сами выполняли задания из учебников.

Я мог спокойно выйти с телефоном. Конечно, если бы учитель заметил, что я слишком увлечён перепиской, он бы его забрал, но, если извиниться, учитель просто его вернёт.

Вот почему репутация примерного ученика так важна. Я уже понял, как вести себя в обществе. И подумывал вытащить учебник, чтобы позаниматься, как все одноклассники, но странно, мне совсем не хотелось этого делать.

С самого утра.

Я как будто что-то теряю.

Что я теряю? Кажется, что-то важное…

Но сколько бы я ни возвращался к своим воспоминаниям, не мог ничего вспомнить. И целый день тупо просидел за столом со своим телефоном.

Я чувствовал себя странно, но в последнее время много занимался, так что решил, один день безделья не повредит. Хотя после обеда собирался освободить голову и снова взяться за ручку.

Вдруг телефон у меня в руках завибрировал. Я уже собирался загрузить игру.

(Реклама) Пройдя Обелиск до конца, вы можете загадать желание.

Хотите принять участие?

ДА или НЕТ?

— Опять оно.

Этот спам я получал каждый день.

Надоедливое сообщение, которое я постоянно блокировал, но оно приходило с другого номера. Мне даже стало интересно, как я получаю одно и то же сообщение, с одной и той же информацией, в одно и то же время уже примерно месяц.

«Обелиск».

Памятник поклонения богу или исторической победе. Хотя тут говорилось, скорее, о «башне». Типичная реклама игры. Проблема в том, что под кнопками «Да или Нет» никакой ссылки. Ничего, что позволяло бы загрузить игру, даже если бы я захотел.

Они хотят, чтобы я поиграл или нет?

Я не понимал, чего хочет от меня это сообщение.

Телефон опять завибрировал. Пришёл новый текст. При виде номера отправителя моё лицо застыло.

Отец

Я удалил сообщение, даже не читая. Понятно, о чём там будет. В день, когда брат узнает, что я общаюсь с этим человеком… может случиться страшное.

Одно дело, когда брат бесится в шутку, и совсем другое, когда он действительно в бешенстве. Он становится таким холодным, словно другой человек. А что будет дальше и так понятно. Я не хочу этого видеть.

Неужели и правда ничего нельзя сделать?

Я просмотрел социальные сети — от нечего делать. Но по-прежнему чувствовал себя странно, хотя и лучше, чем утром. Я отложил телефон и взял ручку. Как бы то ни было, мне нужно учиться.

Я не могу забить на оценки за вступительный экзамен. На поступление в престижный ВУЗ, на четыре года стипендии. На то, чтобы вместо несения обычной солдатской службы, устроиться на производство боеприпасов и заработать деньги для своей семьи, а потом сразу найти работу в крупной компании.

Я мечтал о таком будущем: заботиться о больной матери и создать семью своей мечты, — отдыхать некогда.

Я уже собирался погрузиться в учебник, как телефон снова завибрировал.

Думая, что пришло новое сообщение, я уже хотел выключить его, но это оказался звонок. А когда я увидел номер, моё сердце пропустило удар.

Больница

***

— Всё произошло так внезапно, ей как раз стало лучше… х-ха-а. Экстренная помощь оказана, понаблюдаем за состоянием, а там видно будет.

Врач вышел, а я стоял и пустыми глазами смотрел на маму.

Она дышала через кислородную маску. Никто бы не поверил, что ещё вчера она смеялась и шутила с нами. Выглядела она совсем неважно.

— Я вернусь, подышу свежим воздухом и вернусь.

Не слыша ответа брата, я шатко вышел из палаты. Мне казалось, вся энергия покинула моё тело. Почему у меня с утра кружится голова?

Снова завибрировало в заднем кармане. Я безучастно вытащил телефон.

(Реклама) Пройдя Обелиск до конца, вы можете загадать желание.

Хотите принять участие?

ДА или НЕТ?

И хотя это был всё тот же спам, мне бросилось в глаза, что сообщение пришло в другое время. Особенно одно слово — «желание».

Было бы неплохо, если бы это оказалась не просто игра, а то, что случается в фильмах и книгах. Если бы я действительно мог загадать желание и вылечить маму от её загадочной болезни, больше мне ничего не нужно.

Я коснулся экрана, пытаясь успокоиться.

Кнопка «Да или Нет» посинела. Ссылка сработала.

И я понял, что нажимаю «да».

[Вы связались с Обелиском.]

[Ваши личные данные подтверждаются. Пожалуйста, подождите.]

— Что это?..

В глазах поплыло, и появился новый мир. Я тупо смотрел на него, не понимая, где оказался. Я только что был в белом коридоре больницы, но теперь стоял посреди закрытой комнаты с чёрными стенами. Только свет, исходящий из камня на потолке, позволял что-то видеть.

Вокруг плавала странная голограмма.

Обелиск? Личные данные?

Я ничего не понимал. Словно очутился в фильме.

Моя болезнь так усугубилась, что я теперь вижу галлюцинации?

— Есть здесь кто-нибудь? Эй?

Эй… эй… эй…

Мой голос эхом отражался от стен.

Я взял себя в руки. У меня только два варианта: или я сошёл с ума, или…

— Это реальность…

Мой бедный шизик-брат уже метался бы, вопрошая, где мы, но я успокоился и попытался трезво взглянуть на ситуацию.

Из двух вариантов первый выглядел правдоподобнее.

Редкая болезнь, которую трудно диагностировать. Ничего странного, что вдруг проявились подобные симптомы. И ничего странного, что потрясение от внезапного ухудшения состояния мамы подействовало на мой мозг.

Если это действительно галлюцинация, я ничего не смогу сделать, пока обо мне не позаботятся снаружи. Но…

Что если это реальность.

Полное безумие. А вдруг кто-то великодушно исполнил моё желание, как в фильме или книге…

Что тогда?

— Сначала посмотрим правде в глаза.

Я решил принять настолько реалистичную галлюцинацию. Если это действительно она, нужно найти способ воспользоваться ситуацией и вернуться к маме и брату.

И тут.

[Личные данные Игрока подтверждены.]

[Игрок: Ча Чон У]

[Желаете продолжить?]

Буквы на голограмме изменились, отобразив новую информацию. Это напоминало системное сообщение в игре.

Я кивнул.

[Вы приняли условия.]

[Готовится ваше пробуждение в качестве игрока. В отличие от остальных Игроков, вы вошли через «приглашение в будущее». Чтобы покрыть разрыв в навыках, будет проведён краткий курс обучения.]

[Пожалуйста, сначала выберите оружие из списка ниже, чтобы обучение прошло легче.]

[Список]

1. Меч

— Длинный меч

— Короткий меч

— Сабля

…

2. Кинжал

3. Копьё

4. Дробящее оружие

5. Метательное оружие

6. Другое

В списке было шесть категорий. В каждой по десять видов оружия. Совсем как в игре.

Я нажал верхнюю строчку.

[Длинный меч]

Прямой и острый клинок. Самое базовое оружие.

***

Общая длина 90 см, ширина 3 см, вес 2 кг.

[Желаете выбрать Длинный меч?]

[Предупреждение! Однажды выбранное оружие нельзя вернуть, вы не сможете выбрать другое.]

[Желаете продолжить?]

Я быстро отнял руку от голограммы. Сообщение о выборе длинного меча исчезло.

«Нужно выбирать с умом».

Если это реально, я должен быть готов. Я не знаю, что будет потом. Меня забросило в это закрытое помещение, когда я нажал «да». Это не нормально. Не уверен, но, вероятно, от выбранного мной оружия будет зависеть моё выживание.

Всё оружие как будто из средних веков, но кое-что выделяется.

[Хрустальный шар]

Артефакт, помогающий проводить магические потоки. Светится белым светом.

«Хрустальный шар? Магия?»

Магия существует? Хотя, если подумать, ничего удивительного. Почему бы ей и не существовать, если сообщениями можно призывать сюда людей? Разумеется, если допустить, что это реальность.

Сколько времени прошло?

[Вы изучаете список дольше, чем любой другой Игрок.]

[Ваше внимательное отношение поможет вам при подъёме на Башню. Это записано как ваше достижение.]

[Вы получили черту «Мыслитель».]

[Бог заинтересовался вами.]

Черта? Бог? В сообщении снова была информация, которую я не мог понять.

Подумав, что нужно будет поспрашивать, если кого-нибудь встречу, я принял решение.

[Вы выбрали «щит».]

Щит.

Предмет, известный как «Щит Башни». Длина 2 м, ширина 80 см, вес 15 кг. Центр укреплён многочисленными слоями дерева, а верхний и нижний края окованы золотом. Превосходно подходит для защиты, записан в истории как «панцирь черепахи».

Я не могу внезапно прокачаться, просто выбрав оружие, если в Корее у меня вообще не было спортивного таланта. В любом случае, неизвестно какие опасности ждут снаружи, я должен сосредоточиться на защите. Хотелось бы взять щит побольше, но тогда он будет бесполезен, потому что слишком тяжёл, и я решил начать с этого.

Вспыхнул свет, на внезапно возникшем передо мной щите красовался замысловатый крест: крест с распростёртыми в стороны крыльями. Не знаю, что он означает, но повреждения на его поверхности свидетельствовали о немалых испытаниях. С внутренней стороны крепёжный ремень, так что я могу надёжно удерживать его.

Пристегнув щит к левой руке и тщательно прикрыв своё тело, я медленно начал двигаться вперёд.

И тут плотно закрытая стена со скрипом приоткрылась. За ней виднелась длинная тропа. На тропе свет был ярче, чем в окружавшем меня помещении, но я осторожничал.

— О-хо, о-хо. Охо-хо! — раздался в коридоре странный смех. — Ты такой осторожный, пугливый ты кот.

Шаги стали громче, когда что-то направилось в мою сторону. Я выглянул из-за щита, чтобы посмотреть, кто это. Когда я его увидел, сердце подпрыгнуло.

«Что это?»

Ростом меньше полутора метров, бугристая кожа, рот до ушей, острые клыки — ему отлично подходило слово «монстр». Но аккуратный смокинг и монокль ему тоже шли, так что выглядело это странно.

— Поскольку ты пришёл сюда по «приглашению», Башня тебя признала. Не нужно быть таким осторожным.

Монстр изогнул губы и поправил монокль. Наверное, он думал, что улыбается, но для меня это было уже слишком.

Это и правда галлюцинация?

— Приглашение? Что это?

Единственным живым существом в этом месте оказался именно этот монстр. Сначала нужно выяснить, где я.

— О, боже! Разве приглашение не бессмысленно, если ты даже не знаешь, что это?

— Поэтому и спрашиваю.

— Ты получил что-нибудь, когда «связался» с этим местом?

И тут я вспомнил про свой телефон. Рекламное сообщение говорило, я могу загадать любое желание, если достигну вершины Обелиска.

— Это?

Я показал ему телефон. Монстр удовлетворённо улыбнулся и кивнул.

— Похоже, ты из технологически развитого мира. Хорошо.

[Приглашение из будущего подтверждено.]

[Вы встретили Стража Ивлке.]

[Будет предоставлена особая льгота.]

Ивлке? Так зовут этого монстра?

— Льгота, которая будет предоставлена Ча Чон У… охо-хо! Как интересно. «Сон о мечте». Это редкость, но теперь принадлежит тебе.

[Выгода: Сон о мечте]

Игрок может свободно войти в Обелиск или выйти из него, когда пожелает. Ограничение — 2 раза.

***

При получении «Приглашения из будущего» за определённую плату льготу можно обменять на любую другую.

И что теперь? Я по-прежнему ничего не знаю, вообще.

— Кажется, тебе многое любопытно. А долг Стража наставить растерянного игрока на путь истинный. Если тебя что-то интересует, не стесняйся, спрашивай! Я расскажу обо всём, о чём имею право. Охо-хо!

***

Объяснение Ивлке оказалось предельно простым.

Это башня. Точка, где пересекаются многочисленные миры и вселенные. Ежедневно сюда приходят десятки тысяч существ, надеясь подняться на верх.

— Башня? А что в ней?

— Боги.

— Боги?

— Да, боги. В конечном итоге тут можно стать богом.

— Что за чушь ты…

Боги? Они не могут существовать. Моя семья не оказалась бы в таком положении, если бы они существовали.

— Охо-хо. Верить мне или нет, решать тебе. По сути, сверхъестественные существа, которых называют богами и демонами, просто вымышлены. Ах, прямо сейчас, пока я это говорю, несколько из них пристально смотрят на меня. Им и правда нечем заняться, — пробормотал Ивлке себе под нос, глядя в пустоту перед собой, словно кого-то увидел.

Он сумасшедший. Интересно, могу ли я действительно доверять монстру?

— Как бы то ни было, если тебе трудно поверить мне… давай посмотрим. Да. Так ты сможешь это принять. У тебя же есть желание.

— Какое…

— Желание исполнит всё, что угодно. Разве в приглашении этого не было?

Я снова заглянул в телефон.

Пройдя Обелиск до конца, вы можете загадать желание.

Это слово и привело меня сюда — «желание».

— Всё, что угодно?

Ивлке с улыбкой кивнул.

— Невозможного нет?

— Это странное место, здесь живут существа, которые зовут себя богами и демонами. Невозможного не существует. Если ты всё равно мне не веришь… как насчёт того, чтобы взглянуть собственными глазами?

Посмотреть собственными глазами. Да. Тоже было бы неплохо.

— Что мне сделать?

— Дойди до конца, когда пройдёшь по этой тропе.

Ивлке отошёл в сторону и указал на коридор у себя за спиной.

Свет погас. Потемнело.

Мне стало страшно и тяжело, как будто распахнул пасть монстр. В обычной ситуации я бы в страхе попятился, но сейчас стиснул зубы.

Если желание и правда исполнится, когда я дойду до конца, может быть, я снова увижу, как смеётся моя больная мама.

Я подумал, а как бы на моём месте поступил брат? Что бы он сделал, если бы ему выпал такой шанс?

Ответ очевиден. Он бы принял вызов, даже не оглянувшись.

И я сделал свой первый шаг во тьму, полностью полагаясь на большой щит.

В тот день я умер.

***

От громкого сигнала будильника я открыл глаза. И увидел аккуратный стол и забрызганные книги. Блокнот, рядом ручка. Я подумал, что, прозанимавшись всю ночь, уснул.

Сердце болело, будто в него кто-то ткнул. Сознание было затуманено, словно мне снилось что-то странное.

Что мне снилось?

Я вспомнил только, как на меня обрушились стрелы. От страха, который я до сих пор чувствовал, волосы встали дыбом, но это чувство быстро исчезло. Кажется, я завёл странных друзей. Вроде трёхметрового гиганта и хорошенькой девушки, назвавшей себя ведьмой.

Мне как будто несколько раз снился один и тот же сон.

Что мне снилось?

Сны повторялись без моего ведома.

***

— Друг мой. У тебя такой пустой взгляд. Выглядишь глупо.

Я очнулся, когда перед глазами вдруг всплыло знакомое лицо.

— Какого чёрта?! Эй, не пугай меня так.

— У тебя смешное лицо.

— Эй. Могу сказать то же самое про тебя.

— Нет, не можешь.

— Ах, ты!

Я уже хотел опровергнуть его болтовню, но растерянно отступил. Этот парень был со мной простодушно мил, хотя к его телу трудно было привыкнуть: его рост легко достигал трёх метров, а с такими мускулами он мог бы прибить Ивлке одним ударом. Ещё это пугающее лицо и неприступная аура.

Вальдбич.

Он назвался потомком вымерших Гигантов. Полукровка или что-то в этом роде. Он шутил, будто гены Гигантов в нём настолько слабы, что он теперь и не человек, и не гигант.

Услышав его шутку, люди бы с издёвкой сообщили, что это даже не смешно, но… Я в мире «Башни» совсем недолго, однако знаю, насколько это невероятное место. Я понимал, он шутит, но на самом деле, он говорил правду. Какое удивительное совпадение, что мы с Вальдбичем встретились.

В секции А требовалось пройти тропу стрел.

Тяжёлая задача для того, кто б ó льшую часть своего времени проводил в комнате за учёбой. Половина меня до сих пор считала этот мир галлюцинацией, иллюзией, но я не мог не бояться, поскольку ощущения здесь слишком живые.

А если это и правда «реальность»? Если меня ранят, я окажусь на пути к скорой смерти. Я хотел использовать свою привилегию или как там её, чтобы покинуть Башню, но ноги не двигались. Обещания Ивлке по-прежнему звучали в ушах.

На вершине Башни можно исполнить желание.

Желание.

Перед глазами мелькнул образ больной мамы. Я жаждал увидеть её весело улыбающейся, крепко обнимающей нас, совсем как когда мы с братом были маленькими, и это заставляло меня колебаться.

«Ладно. Попробуем ещё раз».

Набравшись решимости, я нажал на кнопку.

Сначала я выбрал щит. Думая, что всё получится, если спрятаться за ним и продвигаться медленно.

Но мои ожидания не оправдались.

Я не понимал, откуда летят стрелы. Слышал только их свист и стук. Щит дрожал, словно в любой момент мог треснуть. Несколько раз я почти потерял равновесие, а левая рука, держащая щит, разболелась.

Труднее всего было определить направление. Мне удавалось остановить стрелы, летящие спереди, снизу, сверху, но я ничего не мог поделать с теми, что прилетали сзади.

Когда я немного продвинулся, в меня снова полетела стрела и, не успел я оглянуться, пробила мне левую голень. Я со стоном упал. И как можно быстрее попытался закрыться щитом, но это оказалось непросто, потому что боль была невыносимая.

Тогда меня посетили две мысли.

Первая: «Я уже мёртв?»

И вторая: «Почему это так знакомо?»

Я испытал дежавю. Как будто уже видел такой сон.

Я умер от серьёзного кровотечения, когда меня безжалостно нашпиговали стрелами, но, когда я снова проснулся, на столе разрывался будильник.

Похоже, это был реалистичный сон. Полный бред.

Перед моей смертью меня кто-то спас. Вальдбич.

Никогда не забуду, как впервые его увидел. Из-за огромного роста он был отличной мишенью для стрел, но просто подхватил меня одной рукой и, размахивая мечом в другой руке, донёс до входа.

Он стал моим спасителем.

Однако увидев его лицо, я обомлел. И заметил, каким горьким стал его взгляд, словно он этого и ждал. Я взял себя в руки и поблагодарил великана. Мы разговорились, и я понял, что Вальдбич только с виду страшен, а на самом деле у него очень доброе сердце.

Из-за угрожающей ауры люди боялись к нему подойти, но если бы они знали, каков он на самом деле, то попытались бы что-то от него получить. Такое наивное создание нуждается в защите.

Мир страшное место. Я должен вступиться и защитить его, да, сэр. Будет непросто найти такого милого человека, как я. Разумеется, взамен он меня понесёт.

— Хе-хе-хе!

— Друг, у тебя такой вид, как будто ты что-то задумал.

Вальдбич прищурился. Я ухмыльнулся.

— Чушь. Помнишь, что ты сказал мне в прошлый раз?

— Про Юнь Ци?

— Да. Именно. Ты говорил, она управляет магической силой, верно? А что ты делаешь потом?

Магическая сила. Энергия, которую я никогда не чувствовал на Земле. Но в Башне — насущная необходимость для всех Игроков. Перед входом в Башню я взял у Вальдбича несколько особых уроков, поскольку считал, без этой силы я никогда не пройду секцию А. Но…

— Нет, — покачал головой великан.

— Почему?

— Друг, ты всё ещё новичок. Ты не умеешь накапливать энергию и управлять ею. Учить тебя активации всё равно что учить бегать ребёнка, который не умеет ходить.

— Да? Но это работает.

— Да ну тебя.

Я раскрыл ладонь. Нечто похожее на белый туман кольцами поднялось в воздух.

— Друг, ты меня обманул.

— Что?

— Ты умеешь обращаться с магической силой.

— Не умею. Правда не умею.

— Тогда как тебе удалось так легко это проделать?

Я онемел.

Вальдбич смотрел на меня с подозрением.

— Эй! Ты сам сказал, моё тело ни на что не годится!

Вальдбич разлепил губы, словно вспомнив, что говорил днём ранее. Когда я попросил обучить меня магической силе, он пощупал мои руки и ноги и сказал:

— Друг, твоё тело и впрямь ни на что не годится. Такими темпами ты просто умрёшь.

Ты хоть понимаешь, как мне было больно?

Но стоило мне ощутить то, что называется магической силой, управляться с ней оказалось очень легко. На её освоение у меня ушло около дня. А Вальдбич говорил, если таланта нет, даже на то, чтобы только почувствовать её, может уйти несколько лет, и ещё больше, на то, чтобы научиться ей пользоваться.

Неужели это так сложно?

Но Вальдбич продолжил обучение, не довольный тем, что я умею.

Следующим шагом после активации магической силы была её передача, потом урегулирование, создание, усиление и изменение свойств. Каждый шаг по-своему увлекал, я открывал для себя новый мир. И умолял Вальдбича, чтобы он научил меня большему. А потом обнаружил, что за один день научился всем основам управления магической силой.

— Не может быть… Это бессмыслица. У меня на всё ушло десять лет. Но, друг, ты справился всего за один день.

— Поэтому я и говорю, что я гений, — я задрал нос и пожал плечами.

Откровенно уставившись на меня, Вальдбич произнёс:

— Друг.

— Что?

— Ты раздражаешь.

Он ухмыльнулся, я улыбнулся в ответ.

— Знаю.

Великан молчал.

— А что делать? Такой вот я великий.

— Друг.

— Что на этот раз?

— Могу я побить тебя этим?

Он поднял свой огромный меч.

***

Через некоторое время мы с Вальдбичем так прославились, что о нас узнал весь обучающий уровень.

Странная компания, состоящая из дурака, который в магии ни бэ, ни мэ, и полувеликана, который только и может размахивать своим мечом. Мы для них выглядели как тупой и ещё тупее?

Я всегда шёл впереди, пока Вальдбич энергично размахивал мечом у меня за спиной. Мы медленно брели собственной дорогой, как черепахи. А опытные Игроки постоянно нас высмеивали, но мы упорно прокладывали себе путь.

В этот раз мы уже собирались добраться до середины, как вдруг с нами впервые кто-то заговорил.

Супер, просто су-у-упер хорошенькая девушка. Совсем как айдол моего возраста из телека.

— Ху-ху. Это вы ребята? Дохляк и Здоровяк.

Мы молчали.

Что за ужасные имена?

— Так сложилось, что я ищу группу. Как видите, я изящна и мила, и все на меня пялятся. Я умею пользоваться только магией, а как насчёт вас? Объединимся, пока не пройдём этот уровень?

Тоже больная. И мне это понравилось.

Мы с Вальдбичем переглянулись. Он жестом предложил принять решение мне. С какого-то момента все решения в нашей паре принимал я. В отличие от дремучего Вальдбича, я соображал быстрее.

Чтобы пройти секцию А, нам нужна базовая магия, вроде поисковых и отслеживающих заклинаний. Какими бы острыми ни были чувства Вальдбича, его умению обнаруживать ловушки есть предел. Более того, некоторые ловушки требуется уничтожать магией.

Нам действительно нужен маг.

Вопрос в том, можно ли ей доверять.

Я подумал, было бы неплохо объединиться, пока не доберёмся до конца секции А, а потом уж делать выводы.

— Я Ча Чон У, это Вальдбич. А ты?

— Виера Дюн, — просияла девушка, представившись. — Первая и последняя ведьма.

***

Я, Вальдбич и Виера Дюн.

Удивительно, но мы прекрасно сработались. Достигнув своей цели — середины секции — мы сравнительно легко зачистили секцию А. Трудновато пришлось только в комнате босса, полной пугал, но войдя в секцию В, мы уже были уверены, что справимся. Товарищество крепко сплотило нашу временную группу.

Я принял решение.

[Желаете отказаться от привилегии «Сновидение»?]

Привилегия, которая позволяла мне свободно перемещаться из Башни на Землю и обратно дважды в день.

В последнее время дни я проводил в Башне, а ночи — на Земле. Это было возможно, потому что время двух миров отличалось. Но я всё равно его терял. Пока я находился на Земле, на обучающем уровне время шло быстрее.

Если я упущу его… возможно, буду жалеть вечно.

Я столько раз хотел всё рассказать брату. Обо всём, что мне пришлось пройти — в том, другом мире происходили невообразимые вещи. Но я испытывал смешанные чувства.

Если я заговорю об этом, очевидно, он скажет, что сам всё сделает. Я не могу постоянно спихивать на него все опасности.

В итоге.

[Вы отказались от своей привилегии. Вы не можете ни войти, ни выйти.]

[Предоставлена новая привилегия.]

Дорога на Землю закрыта.

«Ох. Завтра вступительный экзамен. Все будут беспокоиться».

Я не оставил даже записки, вообще ничего, не желая, чтобы кто-то беспокоился. И теперь собирался вернуться домой как можно скорее.

[Привилегия: Нарисованные сны]

В своих снах Игрок может рисовать такой мир, какой пожелает. Прошлое, настоящее и будущее не имеют значения. А найденные вами ответы можно использовать в реальной жизни. Вы получили эту привилегию, отказавшись от «Приглашения из будущего». Вы не можете обменять её на другую привилегию.

Я понятия не имел, что представляет собой эта привилегия, но в одном был уверен: я сжёг мосты. И не могу вернуться на Землю, пока не получу желаемое.

«Желание».

Говорят, в Башне есть загадочные лекарства, которые называют эликсирами. Пусть я не дойду до вершины, если мне удастся добыть эликсир, всё закончится.

Я посмотрел на свою совершенно читерскую способность под названием «Идеальная приспособляемость». Может, сейчас мои навыки хуже, чем у остальных, но я уверен, что смогу подняться выше.

«Полгода, — я сжал кулаки. — За это время я постараюсь достать эликсир, а если не получится, вернусь обратно».

Время текло и текло.

То, что началось с трёх человек, выросло до девяти, а потом и до двенадцати.

Леонте.

Бахал.

Эфир.

Бэйлак.

Леонхардт.

Сади, Хорст, Кун Хр и Джианна.

Наш клан, которому не исполнилось и года, стал Большим Кланом, а я — девятым в рейтинге.

Говорили, я рос быстрее всех в истории Башни или почти быстрее всех.

Но чем больше времени проходило, тем больше я спешил. Я не мог найти эликсир, который надеялся найти за полгода. И слишком многие рассчитывали на меня, чтобы возвращаться. Но прежде всего, у меня появилось много врагов.

Смогу ли я пробиться через них на пути к вершине?

В какой-то момент я засомневался.

Нужно найти новый путь.

***

— И? Ты хочешь, чтобы я открыл тебе путь Оллфован?

Король Му смотрел на меня с недоверием.

Очевидно, с точки зрения Короля Му моя просьба просто возмутительна.

Мы встречались всего несколько раз во время «Бала Королей». С моей стороны было грубостью вот так взять и прийти в деревню. Наверное, он даже растерялся, столкнувшись со мной. А раз уж я заговорил об Оллфован, разумеется, разозлился.

Все знали, какую глубокую враждебность он питает к Оллфован. Как и я.

Оллфован перебил всех представителей Драконьего вида в Башне.

Причина, по которой древний дракон Калатус, что был мне как отец, до самого конца страдал от боли, заключалась в последствиях боя с Оллфован. К счастью, теперь он в объятиях природы, но я до сих пор отчётливо помню, как он в последний раз закрыл глаза в храме драконов.

— Пожалуйста.

Но ничего не поделать. Что есть то есть.

Я встретился с Оллфован.

Он никогда не спускался с 77-го этажа, всё это время служа стеной для Игроков. Он разбил мою мечту добраться до вершины Башни. Мне оставалось лишь искать эликсир. Но проблема в том, что я понятия не имел, где его искать.

Пусть я считался одним из Девяти Королей, а Артия разрослась и сравнялась с Восемью Большими кланами, эликсир оставался загадочным лекарством, которое очень трудно раздобыть. Причину я выяснил позже.

«Эликсир у Оллфован».

Я не знал зачем ему эликсир — он наткнулся на него сотни лет назад. Может, тогда и использовал. Но для меня это было важно, и теперь я мог лишь мечтать о встрече с Оллфован. Только если мы встретимся, мы встретимся врагами.

Оллфован я видел всего дважды.

Один раз перед великой войной, когда вражда между Большими кланами зашла так далеко, что вдруг явился он и урегулировал ситуацию. Тогда я лишь ощутил его колоссальную силу. А поскольку мои Драконьи глаза были развиты не полностью, не мог оценить её в полной мере.

Вторая встреча была совсем другой. После долгих поисков я наконец тайно завладел Камнями Души: Гордыней и Похотью. Я разволновался, думая о том, как познаю силу Люсиэля, и вдруг снова появился он.

Оллфован был окутан тенями и пришёл не совсем в своём теле.

— Опять ты, — сказал он не физически.

Я не знал этого языка. Трудно было определить, мужчина Оллфован или женщина*, однако, как ни странно, я всё понимал.

(П.п.: Для простоты решено продолжать называть Оллфован в мужском роде.)

Но он как будто знал меня.

— Девять раз или десять? Ты продолжаешь возвращаться, думаю, проделав такой путь, ты почти лишился сил. Но ты здесь. Всё равно. Да. У тебя странная судьба, а жизнь коротка. И каждая последующая ничем не отличается от предыдущей. Тебе предначертано многократно терпеть поражение, и в будущем это повторится ещё не раз.

Он продолжал говорить о том, чего я не понимал. Весьма неприятно.

Поражение. Судьба. Я ненавидел эти слова больше всего. Я досадовал, но не мог ответить.

Сущность Оллфован, которую я видел Драконьими глазами, была огромна. Больше, чем у древнего дракона Калатуса, обширнее, чем у безымянного бога, славшего мне свои благословения, и экстравагантнее, чем у демона Агареса.

Колоссальная духовная сила не просто наполняла весь уровень, но и, наверное, могла бы раздавить его, если бы захотела. Всепоглощающее духовное давление, словно между небом и землёй существовал лишь он один.

Я не мог поверить, что это такой же смертный, как я.

До сих пор я встречал не так много богов и демонов, но мог гарантировать: его ни с кем не сравнить.

Он есть мир, а мир есть он.

Законы Башни вращаются вокруг него, словно спутники вокруг планеты. Он — центр мира. Продолжатель устремлений Драконьего вида, существ, желавших подчинить себе все законы мироздания.

Только тогда я понял как пал великий Драконий вид, не сумев причинить ему ни малейшего вреда. Почему Игроки на протяжении тысяч лет не могут пройти 77-й этаж. Почему боги и демоны оказываются растерзаны, когда пытаются покинуть 98-й этаж.

Если такое существо встало прямо посередине, кто сможет его остановить?

А когда его укрытые тенью глаза встретились с моими, я почувствовал, будто мои душа и тело отделяются друг от друга.

— Ого! Что-то улучшилось. Сейчас ты можешь смотреть мне в глаза?

Его глаза явно улыбались.

— У тебя верный глаз, но ты не видишь свой путь. Какая печальная судьба. Может, поэтому ты продолжаешь мечтать найти сокрытую тьмой тропу. Но ты так и не нашёл свет. Какой позор, дитя.

Из всех слов, произнесённых Оллфован, у меня в голове задержалось лишь слово «мечта». Я вспомнил о привилегии, которой до сих пор не нашёл применение, потому что не понимал её. Оллфован разглядел это?

— Надеюсь, пламя Люсиэля ещё может осветить твой путь. Но пока это лишь свеча, что бессильно сгорит. Взрасти её. Любыми доступными средствами. Если прибегнешь к тому же методу, всё повторится. Снова и снова. Не топчись на месте, или тебя ждёт только боль, — и, словно жалея меня, добавил: — Надеюсь, Его свет воссияет на твоём пути.

И исчез. Сказав только то, что хотел сказать.

Я никому об этом не рассказывал, держал при себе, пытаясь постичь значение его слов.

Три главных навыка Оллфован: Шукучи, Бессмертие и Глаза Тысячи Ли. Однако древний дракон Калатус назвал больше.

«Предвиденье».

Он не мог видеть не только чьё-то будущее, но и его прошлое и настоящее. Обладающий такими способностями не станет нести чушь. Тем не менее, я всё равно не понимал, о чём он говорил. Я захотел спросить его об этом, а также о местонахождении эликсира.

Что он имел в виду, говоря, что я много раз терпел поражение?

Но мне не добраться до 77-го этажа, где обосновался Оллфован. Красный Дракон на 76-м этаже никогда меня не пропустит. У меня не плохие отношения с Королевой Лета, но и не хорошие. Если я коснусь её больного места, Оллфован, она без колебаний выпустит в меня своё Дыхание.

Король Му дело другое. Он знает короткий путь к 77-му этажу, территории Оллфован. Проблема в том…

— Ты хотя бы знаешь, что это за существо, Оллфован?

Кажется, он не собирался помогать мне.

— Да.

— Нет. Ты не знаешь, что это за существо.

Я не спорил.

— Он апостол Башни. Сами её законы. Ты сможешь выстоять против них? Ни за что.

Я стиснул зубы.

— Вы до последнего не станете открывать путь?

Король Му улыбнулся уголком губ.

— А я должен? Почему? Я ничем не связан, у меня нет на то причин. Зачем мне беспокоиться?

— Тогда…

Я раскрыл Небесные крылья, сжимая в руке Убийцу Драконов.

— Мне придётся вас заставить.

***

— Что у тебя с лицом?

Леонхардт указал на моё лицо, но я закрылся и буркнул:

— Не знаю. Не спрашивай.

Проклятый старик. Это нечестно, он дал мне в глаз, едва мы начали. Благодаря ему я вернулся в штаб клана с обведёнными чернотой глазами, как у панды. Наверное, Король Му просто отпустил меня. И всё равно я чувствовал себя оскорблённым. Проклятье.

«Там что-то есть».

Отношения между Королём Му и Оллфован. Не знаю, что это, но уверен, мне не хватит сил воспользоваться коротким путём. Остаётся только одно. Карабкаться вверх собственными силами и встретиться с Оллфован.

От одной мысли об этом у меня закружилась голова. Я и так пробыл здесь немало, сколько ещё времени уйдёт? Я боялся, что от беспокойства обо мне маме станет хуже. Брат, наверное, тоже волнуется.

Но я не могу вернуться на Землю. Тогда меня пометят как «уничтоженного», и я не смогу снова войти в Башню.

— Да, Сади и Кун Хр здесь.

Члены клана, присоединившиеся к нему уже после создания. Артия сейчас в центре внимания, ей многое угрожает. Приходится готовиться к войне с Кровавой Землёй, потому что Император Обжорства хочет меня «добыть».

Члены нашего клана в поисках союзников посещали другие Большие кланы. Я слышал, они уже побывали в Армии Дьявола и Море Времён. Не знаю, как насчёт Армии Дьявола, но с Морем Времён шанс есть.

Однако…

— Ничего, — уныло покачал головой Леонхардт и добавил: — Переговоры с Кровавой Землёй зашли в тупик. Они хотят заполучить тебя.

Леонхардт славился своей мудростью, будучи при этом выдающимся мечником. Если он сказал, что переговоры зашли в тупик, значит другого пути действительно нет.

— Значит, очередная война.

Я вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Мы совсем недавно участвовали в войне, и вот на пороге новая.

Я не боялся.

Однако война отнимет время, нужное мне на подъём. Я был расстроен.

***

— Я хотел бы покинуть клан.

Шокирующее заявление, которое сделал Кун Хр, потрясло Артию.

— Эй, с чего бы так внезапно? Мы только вчера отлично выпивали вместе.

— Всё из-за Сади? Может, подумаешь ещё раз…

— Нет. Я всю ночь обдумывал это решение и принял его. Если хотите меня наказать, я с радостью понесу наказание.

Кажется, Кун Хр был настроен решительно. Наверное, всё из-за Сади, которая недавно погибла в бою. Сади и Кун Хр были любовниками. После окончания войны они даже хотели пожениться. Война разрушила все их планы.

— Хорошо.

— Эй! Ча Чон У! Ты не можешь его отпустить просто так!..

— Береги себя. Не позволяй никому тебя бить. Или я сам тебя найду и изобью.

— Спасибо за всё.

Кун Хр склонился в поклоне, а потом ушёл.

Члены клана смотрели на меня в замешательстве. Они смогли выстоять во всех войнах только благодаря нашему крепкому товариществу. Но когда один ушёл, остальные ожидаемо пали духом.

Более того, Кун Хр считался моим учеником, возможно, поэтому они отреагировали особенно остро, почувствовав себя преданными. А Кун Хр до последнего выглядел виноватым, но я отпустил его с улыбкой.

Это я должен чувствовать себя виноватым.

— Эй, эй! Почему все такие подавленные? Всё будет в порядке, если мы просто будем делать что должно.

Мне не нравилась эта мрачная атмосфера. Я хлопнул в ладоши и попытался встать.

— Что?..

Мир закружился, я почувствовал, что падаю. А когда попытался восстановить равновесие, ноги подкосились.

Я успел увидеть, как члены клана, словно ошалелые, бросились ко мне, выкрикивая моё имя, но я ничего не слышал из-за звона в ушах. Мир продолжал вращаться, у меня изо рта что-то потекло.

Сгусток крови, смешанной с какой-то чёрной жидкостью.

В нос ударил удушливый запах Демонического яда.

Я почувствовал, что с моим сердцем неладно.

— Уверена. Преступник член клана.

Осмотрев меня, Виера Дюн нахмурилась.

После многочисленных проверок появился красный цвет, значит я в критическом состоянии. То есть кто-то долго и так осторожно травил меня, что даже моя Идеальная Приспособляемость не помогла.

Артия была очень закрытым кланом.

Даже став Большим кланом, мы приняли всего несколько человек. Присоединиться к нам без рекомендаций тех, кого я знаю, или выбора большинства невозможно. И хотя на войне мы не могли похвастаться численностью, наши узы и взаимное доверие были непоколебимы.

Некоторые даже отдали бы за клан жизнь. Так и погибла Сади.

Когда её отряд попал во вражескую ловушку, она добровольно вызвалась отвлечь внимание, чтобы остальные могли сбежать. Понятно, что чувствовал Кун Хр — во время побега он был без сознания от ран.

И… Попытка убийства?

Неудобно говорить так о самом себе, но я лидер клана и его центр. Если бы все узнали, что меня долго кто-то травил, между членами клана возникло бы недоверие. А после ухода моего ученика всем и так приходилось тяжело. Я не мог подливать масло в огонь.

— Виера, — окликнул я, надевая рубашку.

— Да.

— Никому не говори. Если спросят, скажи, всё из-за того, что в последнее время я слишком много работаю.

— Но!..

— Пожалуйста, я не хочу сбивать своих людей с толку. А поскольку мы всё выяснили, можно начать лечение.

— Ты такой…

Виера Дюн посмотрела на меня расстроено. Кажется, ей было что сказать, но, только улыбнулась и покачала головой, как будто не в силах ничего с этим поделать.

— Отлично. Обычно ты хитёр, как лис, но когда доходит до таких вещей, становишься упёртым, как медведь. Поэтому ты мне и нравишься.

Засмеялась она и обняла меня. Я обнял её в ответ и тоже засмеялся. Медведь. Должно быть, это отражение моего желания быть похожим на брата. Но я благодарен, что ещё жив. Упав, я думал — умру. Мне правда показалось, будто я умираю.

Решив, что беспокойство беспочвенное, я вздохнул с облегчением привлёк её к себе. Мы так и стояли, наслаждаясь теплом друг друга. В тот момент я был счастлив. И не знал, что она и есть яд.

***

Наш недолгий мир быстро рухнул.

— Плохие новости!

Известия, принесённые Леонхардтом, произвели эффект разорвавшейся бомбы.

— Друг, что такое?

— Кун Хр, этот сумасшедший ублюдок!..

Леонхардт не мог нормально говорить, потому что всю дорогу бежал.

На миг меня охватила тревога. Я вспомнил, с каким извиняющимся видом кланялся Кун Хр, уходя. Он выглядел как человек, принявший серьёзное решение. Почему я тогда не смог ничего ему сказать?

Не успел Леонхардт продолжить, как я заторопил товарищей:

— Вальдбич, бери Убийцы Драконов! Виера, посмотри сколько химер мы сейчас можем задействовать. Бахал, Леонте, проверьте личный состав. Скорее!

Члены клана поспешили. Возможно, они подумали о том же, что и я. Однако никто ничем не выдал свою тревогу. Потому что слова могли стать реальностью.

Мысль о том, что надо спасать ученика, не выходила у меня из головы.

А когда мы прибыли на временную базу Кровавой Земли… Мы просто застыли.

Кун Хр… Его голова была насажена на пику, лицо по-прежнему искажал гнев. На землю капала не успевшая запечься кровь.

Это медленно рассыпа́лось моё разбитое сердце.

***

Тогда всё и началось?

Члены клана ничего не говорили. Во время войны мы на совете совместно разрабатывали стратегию и обсуждали своих врагов, но редко заговаривали о личных делах. Сражались, когда нужно сражаться, и отдыхали, когда нужно отдыхать.

Все устали и обессилели.

Вальдбич и Леонхардт пытались поднять общий дух, но все только горько улыбались в ответ. В клане больше не звучал радостный смех.

Я хотел заниматься делами клана, но Демонический яд проник в моё сердце, и мне приходилось трудно. Сдерживая приступы, я сосредоточился на войне и не собирался смотреть по сторонам. Наверное, я не беспокоился, веря, всё образуется. И не знал, что моя беспочвенная вера лишь сильнее выматывает членов клана.

Напряжённая атмосфера, когда кажется, что ступаешь по лезвию ножа, наконец взорвалась.

Всё началось с Бахала.

— Так он переметнулся к Красному Дракону.

Члены клана, не говоря ни слова, переглянулись. Все были потрясены.

Мы в последнее время почти не разговаривали, и один товарищ, с которым столько раз сражались плечом к плечу, переметнулся к врагу. Это не могло не сказаться на атмосфере, ставшей ещё более унылой. Никто ничего подобного не ожидал.

Но этим перемены не ограничились. Трудно только в первый раз.

Следующим ушёл Эфир.

Хорст, ослеплённый деньгами, предложенными врагом, погиб при попытке убить меня посреди поля боя. Бэйлак отравил меня и с улыбкой покинул клан. Демонический яд, действие которого удалось приостановить, стал сильнее, и моё Драконье сердце было полностью уничтожено.

В один прекрасный день, не сказав ни слова, исчез Вальдбич. А Леонте заманил меня в ловушку и ударил кинжалом в сердце. Леонхардт пытался меня утешить, но не справился и ушёл в Море Времён.

Благоволившие нам другие кланы отвернулись. Те, кому я помогал, те, кто клялся, что будут моими союзниками, те, кто обещал мне дружбу…

Они называли себя моими крыльями, когда я ярко сиял, но когда я пал во тьму, притворились, будто не знают меня.

Меня отвергли. Как они могли уйти? Все. Как могли отвернуться от меня? Как, как? Доверие обернулось для меня предательством.

Я много раз умирал и восставал снова. Лишь решимость достать эликсир едва помогала держаться.

Когда я собрался с мыслями, со мной оставалась только Виера Дюн — моя любовь, моё всё. Пока ты рядом, всё в порядке, пусть даже весь мир бросит меня. Я могу начать всё с начала, могу пробудиться!..

— Ты всегда сиял, как звезда в небе. И, хотя казался гордым и заносчивым, сохранял душевное тепло. Но… Я не хочу видеть тебя таким жалким. Я хочу запомнить лишь твоё сияние. Это нормально, да?

Меч, ранивший сильнее, чем удар Леонте, пронзил едва затянувшуюся рану. Тем больнее было от слов моей возлюбленной. Теперь я понял, кто стоял за отравлением Демоническим ядом.

— Я люблю тебя, — прошептала она мне на ухо и исчезла.

Небо рухнуло.

***

— Но…

— Уходи.

Её глаза смотрели на меня печально.

Какое лицо у меня было? Его искажала боль или раздражение? Или. Переполняла печаль?

— Больше не показывайся. Никогда.

Ананта.

Женщина, которой я благодарен за то, что она оставалась со мной, когда мой мир рухнул. Зная, что нравлюсь ей, я отверг её. Чувства Виеры Дюн были для меня важнее. Я был глупцом. Глупцом, не умевшим читать людей.

Поэтому мне пришлось её оттолкнуть. У меня не осталось надежды. Положение только усугублялось. Я не мог втягивать эту прекрасную и добрую душу в хаос.

Ананта замешкалась, глядя на меня. Как будто хотела что-то сказать. Её глаза переполняла жалость. Потом она прикусила нижнюю губу, словно приняв решение, и твёрдо сказала:

— Всё.

Сила, звучавшая в её голосе, нашла отклик в моём сердце. Я думал, оно давно разбито, но, похоже, оно ещё в состоянии выполнять часть своих функций.

— Я приложу все усилия, чтобы защитить то, что могу.

С этими словами Ананта ушла.

Я свалился, там, где стоял. И беззвучно расплакался.

Мне тысячу раз хотелось закричать, чтобы она осталась. Что я одинок. Что здесь холодно. Что я устал. Мне больно. Я хотел, но каждый раз запрещал себе.

— Я приложу все усилия, чтобы защитить то, что могу.

Слова Ананты тронули меня.

Я не знал, что она собирается защищать, но мне тоже есть кого защитить. Я запустил руку в нагрудный карман. Там лежала стеклянная бутылочка со сверкающей голубой жидкостью.

Эликсир. Загадочное лекарство, которое излечит мою маму.

Я получил лекарство от Оллфован на 77-м этаже и теперь пробивал себе путь через 76-й.

— Ты здесь в четвёртый раз? Время… Да. Ты ближе, чем раньше. Но не более того. Ничто ни изменилось. Полагаю, судьба, предначертанная твоей душе, осталась прежней?

Оллфован окружали тьма и туман, но сейчас он говорил так, словно гордился мной и гладил по голове.

— Дитя, которому снова и снова снятся кошмары, запертое в этом цикле, как в ловушке. Надеюсь, однажды ты сможешь вырваться и увидеть свою тропу.

Я по-прежнему не понимал, о чём он говорит, но видел, что он поддерживает меня.

Единственный, кто поддерживал меня, когда все бросили, он дал мне эликсир, сказав, что я хорошо поработал. И хотя я его не просил, отдал лекарство мне, словно что-то понял. А потом вернулся на прежнее место и посмотрел в мерцающее ночное небо.

Ночное небо было великолепно.

Галактика рассекала небо посередине, а вокруг сверкали прекрасные звёзды. Вид впечатлил меня настолько, что я временно замер, просто глядя в небо. Не помню, но, наверное, я плакал — когда я пришёл в себя, в глазах стояли слёзы. Потом я вернулся на скрытый уровень на 50-м этаже, где находился штаб клана.

Моё тело уже не подлежало восстановлению после прохождения через Красный Дракон и сражения с Королевой Лета. Но поддержка Оллфован и сверкающая галактика позволили мне ощутить привкус счастья.

Прикоснувшись к эликсиру, я ощутил секундное желание выпить его. Но понимал, моё излечение невозможно даже с этим эликсиром, и только покачал головой. Я не забыл свою решимость, сподвигнувшую меня впервые войти в Башню. Обещание, данное маме.

Но тут возникала проблема.

Я должен бежать, чтобы вернуться на Землю. Я не могу возобновить подъём, но и жить мне осталось недолго, так что это больше не имеет значения. А 50-й этаж кишит врагами, которые налетели, прослышав о катастрофе на 76-м этаже. Чтобы бежать, мне нужно прорваться ещё и через них. Но у меня не осталось на это сил.

Что же делать? Как прорваться и отнести эликсир маме?

Я надолго задумался.

[Бог молча наблюдает за вами.]

Я поднял голову, увидев внезапно всплывшее сообщение. Я то и дело ловил на себе этот взгляд. Существо интересовалось мной, но никогда не открывало своего имени. Даже сейчас, став сильнее, я ничего не знал ни о его характеристиках, ни о том, какое положение оно занимает, ни кто это.

Но сообщение меня воодушевило. Это существо действовало.

«Я должен пробиться через ряды врагов? Но если я потеряю эликсир, всё будет кончено. Что если оставить его тому, кому я доверяю?..»

Однако в целом мире не осталось никого, кому я могу доверять.

Нет. Один человек есть. Брат.

«Но брату опасно приходить сюда с пустыми руками».

Я давно покинул Землю, он мог измениться, а мир Башни жесток и сложен. Даже брату придётся побороться, чтобы добраться до меня. Но если он увидит тропу, по которой я прошёл…

Если он увидит пройденный мной путь, как видят его боги и демоны 98-го этажа, смотрящие на нижний мир сверху, он сможет справиться быстрее.

Я быстро вытащил карманные часы и Камень Души.

Память о брате, без сомнения, сможет удержать мои воспоминания и духовный след, а камень Гордыни послужит для них средой. Нет, этого недостаточно. Тогда получится самый обычный дневник.

Предмет, который я создам, должен указать брату путь. Но мой путь привёл к поражению. Я не могу предложить его брату. Нужно найти более эффективную и верную тропу.

Тогда что мне нужно сделать?

[Бог наблюдает за вами.]

Я снова глубоко задумался.

[Бог заинтересован вашим решением.]

Способ есть.

«Привилегия».

Полученная давным-давно, но ни разу не применённая, потому что я не знал, как её применять.

[Бог удовлетворённо улыбается вашему выбору.]

Привилегия Нарисованные Сны похожа на симуляцию. Она берёт одну ситуацию и условия, предоставляя несколько вариантов, из которых можно выбрать тот, что ведёт к лучшему исходу. Мой ответ, влияя на реальность, создаёт самый выгодный результат.

Но я никогда раньше ей не пользовался. Сначала не знал как, а когда понял, приходилось учитывать слишком много условий.

Нет, такая привилегия просто не для смертного. Результаты, полученные во сне, могут изменить реальность, а значит повлиять на причинно-следственные связи. Но даже боги и демоны не имеют права свободно ими распоряжаться. Такой силой может обладать лишь всемогущее создание, превзошедшее высших божественных существ.

Поэтому я и не пытался, но, если границы изменятся, история тоже изменится.

Если скопировать информацию о Башне и создать маленькую Башню во внутреннем хранилище, симуляция может продолжиться в форме сна… Данные будут накапливаться, ища самый удачный и эффективный результат.

Не сможет ли это как-то помочь брату?

Пусть я проиграл, в мире, созданном Башней, может существовать другой, более успешный я. И тут у меня округлились глаза.

«Тогда».

Я огляделся. Меня окружал живой и реалистичный мир. Но вдруг мне почудилось, будто всё было напрасно. Я осознал тайну того, где я.

«Это всё сон».

В голове то и дело всплывали разные воспоминания. Моменты, когда я был счастлив, печален или одинок. Нет, события, показавшиеся мне просто сном или дежавю, происходили наяву. По крайней мере, «в этом мире».

Что означало лишь одно.

«Конец, — горько улыбнулся я, крепко сжав карманные часы. — Даже во сне я ни разу не улыбнулся в конце».

***

— Тупой болван.

Ён У, стиснув зубы и сжимая в объятиях Чон У, смотрел на бесчисленные сцены, созданные буквами.

Там многое происходило. Но все события объединяло одно: Чон У всегда оказывался в их центре и погибал по разным причинам.

Чон У, умирающий от кровопотери после того, как дождь стрел пробил его щит. Чон У, упавший в ловушку, расставленную Падальщиками у входа на начальный уровень. Был среди них и Чон У, умирающий после боя с Оллфован, и Чон У, погибающий от взрыва собственного магического контура при попытке поглотить Камень Души.

В самом конце, добыв эликсир, он осознавал реальность и закрывал глаза, печально поглаживая карманные часы.

Ён У посмотрел на брата, которого обнимал.

Честно говоря, его всё это время мучил один вопрос.

Каждый скрытый элемент в дневнике брата редок и драгоценен. Найдя его, любой Большой клан постарался бы забрать такой предмет себе. Среди них Вампирический меч Батори и Сокровище Олимпа. Ён У постоянно задавался вопросом, почему за всё это время никто так и не прибрал их к рукам.

Но если брат узнавал о них, многократно повторяя свою жизнь, это обретало смысл. Путь Ён У открыт ценой десятков, сотен, может быть, даже тысяч смертей брата в этом круговороте жизней. Поэтому ему не пришлось проходить тяжёлый путь Чон У. Тот не боялся пострадать.

Ён У мог лишь назвать брата глупцом. И неважно сколько раз повторялись эти сны, в подсознании оставались воспоминания обо всём. И понемногу разъедали его душу. Но он не останавливался.

Как и сейчас.

Похоже, Чон У не собирался просыпаться. Он продолжал идти по своей потерянной тропе в мире снов.

[Бог печально смотрит на вас.]

Ён У поднял голову, увидев неожиданное сообщение.

Сообщение, преследовавшее Чон У с момента входа в Башню. Он до самой смерти так и не выяснил, кто это, но только не Ён У. Она слишком тесно связана с Ён У через канал.

— Ты предвидела это будущее, едва Чон У ступил сюда?

[Бог молчит.]

Ён У сузил глаза.

— Афина.

Сова Афины вылетает в сумерках.

Таково самое известное выражение, связанное с Афиной.

Свет, сияющий во тьме, символизирует мудрость. Стратегия, тактика, храбрость, боевой дух, справедливость, мудрость, художественное мастерство — всё это связано с Башней. Потому Афине поклоняются бесчисленные герои, а она защищает их.

Игроки, которые поднимались на Башню, чтобы проявить себя, говорили, это она благословила их удачу и судьбу. Не удивительно, что Афина видела судьбу брата, вошедшего в Башню только из-за приглашения.

Вообще Ён У интересовали не один и не два момента касательно Афины.

Ей незачем быть благосклонной к нему. Их связала Эгида, но он ничего не сделал, чтобы заслужить её одобрение.

Неужели это чувство вины перед его братом? Но всё изменилось.

Афина провидела судьбу брата и потому, печально взирая на него, никогда не раскрывала себя. А когда на его зов пришёл Ён У, попыталась помочь уже ему, потому что сожалела…

Звучит разумно.

— Это так?

Ён У полностью открыл ей свои мысли и поднял глаза к небу.

[Афина молчит.]

[Афина печально смотрит на вас.]

Но она, как всегда, ничего не сказала.

[Афина бессильно опускает голову.]

Возможно, она не хотела говорить о своих действиях.

Однако Ён У показалась, он знает, чью судьбу провидела богиня в его брате. По сути, это судьба, предначертанная не Чон У, а…

«Чёрному Королю».

По словам Персефоны Чёрного Короля ненавидит поколение Зевса, Посейдона и Аида. Боги же её с Афиной поколения относятся к нему не так уж и плохо. Некоторые даже восхищаются им. Добавила она.

Сначала Ён У думал, Чёрный Король — это Кронос. Король Титанов, воевавший с Олимпом в великой войне против поколения Зевса и погибший во время Титаномахии.

Но Персефона сказала, что упоминать Чёрного Короля нельзя из-за клятвы на водах реки Стикс, а Аид спокойно говорил о Кроносе.

На самом деле тело Кроноса так и лежит в Тартаре, поглощаемое Титанами и Гигантами. Скорее всего, Чёрный Король не там. Его личность неясна, но он оказал огромное влияние на Олимп.

Сила этого существа, уважаемого богами и демонами даже за пределами Олимпа, нашла своё продолжение в Ён У.

Гермесу он, похоже, нравится, а Афина как будто восхищается Чёрным Королём. Если она разглядела будущее, связывающее его брата с Чёрным Королём, возможно, именно поэтому сегодня всё так сложилось, и Афина всегда была рядом.

[Афина молчит.]

«Но что это значит?»

Ён У не мог не возвратиться мыслями к Чёрному Королю. С одной стороны, это раздражало, как будто их с братом втянули в заранее продуманный план.

[Афина качает головой, утверждая, что это не так.]

Ён У усмехнулся. Он был благодарен Афине — она всегда хорошо к нему относилась — но уже не мог ей доверять. Она не могла повлиять на судьбу брата, потому что была заперта на 98-м этаже, но Ён У больше не испытывал к ней добрых чувств, считая, что она и не пыталась помочь.

[Плечи Афины поникли.]

[Гермес с печальной улыбкой утешает её.]

[Агарес хихикает над ней.]

[Гермес гневно смотрит на демона.]

[Агарес фыркает, спрашивая, что тот ему сделает.]

[Атмосфера между Агаресом и Гермесом искрит.]

[Божественное сообщество Олимп отказывается вмешиваться.]

[Демоническое сообщество Ад заявляет, что не станет помогать Агаресу.]

Начали всплывать сообщения о битве умов между Агаресом и Гермесом, но Ён У не обращал на них внимания. Он должен разбудить брата. Но как?

Хотя Ён У извлёк из проводящей среды, Души, всю пурпурную энергию, привилегия продолжала работать.

В одной сцене он видел, как Чон У бессильно закрывает глаза, поглаживая карманные часы. А в другом углу поля зрения Чон У входил на обучающий уровень.

Сколько бы Ён У ни тряс его, ни ударял магической энергией, брат, закутанный в белые крылья, не шевелился. Ён У досадливо посмотрел на него и отвернулся к сценам, созданным буквами.

«Единственное, что можно сделать — уничтожить привилегию».

Пробормотав себе под нос, что это единственная возможность, Ён У развернул Огненные крылья. Красно-чёрные полотнища, совсем не похожие на Небесные крылья, осветили мир. Он наполнил их Осознанностью.

[Синхронизация усиливается.]

[Устанавливается связь с Игроком Ча Чон У.]

Хотя я едва прошёл вводную часть секции А, мой щит был утыкан стрелами. Руки и ноги дрожали, а ловушки продолжали срабатывать.

Что делать? Как её пройти?

В голове было пусто. Я не мог ни о чём думать. И никогда бы не пришёл сюда, если бы знал, что это за место. Я хотел домой. Я соскучился по маме. Но вспомнив о маме, стиснул зубы.

Мама, наверное, лежит в больнице, прикованная к постели. Желание увидеть её улыбку вспыхнуло во мне с новой силой. Я взял себя в руки и попробовал сделать ещё один шаг вперёд.

Послышался свист.

Услышав, как что-то крошечное летит в меня сзади, я не успел отреагировать — до сих пор все ловушки срабатывали спереди — и расстроился, не зная, что делать.

«А?..»

Тело рефлекторно развернулось, правая рука поднялась, стрела впилась в ладонь, но меня это не остановило. Я повернул руку, чтобы отвести стрелу.

Она столкнулась со стрелой, летевшей с противоположной стороны.

Я сделал это неосознанно.

Ошалело посмотрев вниз, я резко обернулся. Мне как будто кто-то помог, но здесь никого не было. Какое знакомое ощущение.

Или я обманываю себя?

«Брат…» — пробормотал я, думая о том, кого здесь не было, и сжал кулаки.

Пусть сделал это неосознанно, я стал увереннее. Мной овладела мысль двигаться дальше. Я встал за щитом в соответствующую стойку и медленно пошёл вперёд. Ноги перестали трястись.

Шаг за шагом, и мир начал меняться.

— Они сзади!

— Виера!

— Ледяная стена!

Из-под земли вдруг выросла ледяная стена. Атакующие рассеялись, Падальщики, пытавшиеся напасть на меня сзади, заблудились в ледяном лабиринте.

— Тьфу ты!

Решив, что теперь будет легче, я сплюнул на землю. Если бы она опоздала совсем чуть-чуть, всё было бы кончено. Но…

«Кто меня предупредил?»

Я не видел, когда следует атаковать, из-за заслонившей обзор пыли, но успел как раз вовремя, потому что кто-то сказал: «Сейчас».

Этот голос… Такой знакомый. Он напоминал голос брата.

— Пф.

Я усмехнулся, понимая, что это невозможно. Как брат мог оказаться здесь, если он остался на Земле? Тем не менее, я был благодарен победоносной иллюзии, прозвучавшей как голос брата.

— Сукины дети! Вам конец!

Я крепче сжал меч и бросился на врагов.

Каждый раз, когда мне казалось, что я умру, рядом кто-то оказывался.

Совсем рядом.

Когда Кун Хр заявил, что хочет уйти из клана, остальные члены клана промолчали.

Я медленно поднялся. Все взгляды обратились ко мне. Кун смотрел пустыми глазами, не понимая, что я намерен делать. Я улыбнулся ему.

И стукнул кулаком по голове.

— А-ай!

Кун Хр схватился за голову и покачнулся. Готовность сражаться сменилась слезами. Он смотрел на меня вопросительно, словно чувствовал себя обиженным.

Я фыркнул.

— Ты сейчас смотришь мне в глаза, так? Думаешь, у тебя есть на это право?

Он молчал.

— Заткнись и доверься мне. Я позабочусь о твоей мести.

— Но!..

— Цыц! — перебил я, свирепо глядя на ученика. — Ты должен просто принять моё решение. С благодарностью. Почему ты продолжаешь говорить? Заткнись и оставайся со мной.

В обычной ситуации я бы его отпустил, поскольку, он, скорее всего, многократно обдумал своё решение, но мне показалось, потом я об этом пожалею. Я не хотел терять особенного для меня человека.

А что бы на моём месте сделал брат? Ответ не заставил себя ждать.

Я опустился на колени и заглянул ему в глаза. Потом потрепал ученика по голове и мягко улыбнулся.

— Я стану твоим маяком.

Иногда я жалел, что сделал неверный выбор. Я мог бы сделать выбор получше. Почему я тогда не вмешался?

— Виера.

— Что?

— Это ты меня отравила.

— Что!..

Хрустнуло

— Проклятая сука.

Все эти моменты изменились.

— Господин Король Му.

— Что на этот раз? Пришёл, чтобы я врезал тебе, как вчера?

— Нет. Я просто хотел сказать.

Король Му вопросительно воззрился на меня.

— Вы не считаете, что иногда надо быть добрее, а? И прощать своих учеников. Попробуйте попридержать свой темперамент.

— Ты, должно быть, смерти хочешь, да?

— Иногда я всё равно умираю. Чёрт! Да ладно! Если хотите меня убить — пожалуйста! Мне плевать! Давайте! Ударьте меня!

Если эти изменившиеся моменты могут исправить будущее.

— Ананта.

— Что?..

Я слабо улыбнулся ей. Той, что разочарованно отвернулась.

— Спасибо тебе. За всё.

Смогу ли я улыбнуться в самом конце?

Я услышал, как что-то сломалось.

Нет. Могу ли я улыбнуться сейчас?

Как будто треснула прочная стеклянная стена. Трещины, словно паутина, разбегались во все стороны, покрывая стену. Мир начал рушиться.

Многочисленные «я» слились воедино. Вместе со всей информацией, накопленной духовным остатком. Казалось, моя голова сейчас взорвётся, но я смог понять, что происходит.

И медленно начал разворачивать сложенные крылья.

А потом увидел знакомое лицо. В точности как моё, словно я смотрю в зеркало. Но оно было таким холодным и уродливым. Да, моё лицо лучше, чем его.

— Ты пришёл, брат.

Глядя на мою радостную улыбку, брат с безразличным выражением раскинул руки. Он просит обнять его? Но с таким лицом, что больше похож на робота.

Мои слёзы отразились в его глазах, ведь мы так давно не виделись. Он был таким же, как всегда: доброе сердце и ледяное лицо. Я улыбнулся, решив, что следует его обнять.

— Ай!

Вдруг брат отвесил мне подзатыльник.

У меня загудела голова.

— Что ты!..

Было так больно, что у меня выступили слёзы. Я уже хотел заспорить, но вдруг брат крепко меня обнял, словно боялся меня потерять.

— Больше никогда… — я почувствовал, как моё плечо стало влажным. — Никогда не уходи, не сказав ни слова. Или я тебя и правда убью.

Он хочет сказать, что мы больше не должны расставаться, никогда, да?

Вот цундэре. А голос ласковый, как у яндэре.

Естественно, я не стал говорить этого вслух, понимая, что могу опять получить. Я обнял брата в ответ.

— Ладно. Я вернулся, брат.

***

Ён У медленно открыл глаза. Он был в реальном мире, не в белом мире букв. Брахам и Хенова смотрели на него с беспокойством.

— Ты в порядке?

— Дурак! С чего ты вдруг отключился, когда коснулся этих часов?!

Бархам набросил на Ён У заклинание, проверяя, не пострадал ли он. Хенова накричал, но лицо у гнома было встревоженное. Ён У заверил, что у него всё в порядке, а потом повернулся к Бронтесу, тот смотрел пристально.

— Сколько я так пролежал?

— Около трёх дней.

Ён У прищёлкнул языком. Он не знал, что прошло столько времени. Однако отчасти ждал чего-то подобного. Требовалась огромная концентрация, только чтобы справиться с энергией Камня Души. А если учесть все события, произошедшие в белом мире, три дня на самом деле не так уж и много.

— Я всем сказал, что у тебя случился форс-мажор, и ты занят.

— Спасибо.

— Но, — Бронтес ненадолго умолк и сузил глаза. — По-моему, ты распечатал Камень Души. Я прав?

— Да, сэр.

— О! Так это оказалось возможным?

— К счастью, у меня был полезный инструмент.

— Всё равно… поразительно.

Бронтес всю свою жизнь изучал Камни Души и очень удивился, что братья смогли с ними справиться.

— Думаешь, теперь можно использовать его силу?

Ён У покачал головой.

— Есть большая разница между умением справляться с ними и умением их использовать. Если продолжить изучение, думаю, однажды я смогу.

Ён У прислушался к Философскому камню у своего сердца. Он был в полном порядке, будто и не поглощал всю ту энергию. Он даже не ощущал разницы.

Однако, когда Ён У использовал Философский камень как центр движения магической силы, всё оказалось совсем по-другому. Его магическая сила стала сильнее, чем раньше. Даже просто начиная разгонять свой магический контур, он чувствовал, как пробуждаются все ощущения. Три благословения: Драконье, Божественное и Демоническое активировались.

Да и качество самой магической силы стало несравнимо выше.

Можно ли теперь называть её просто «магической силой»? Эту настолько чистую, концентрированную и липкую энергию, словно тьма в пустоте. Она очень отличается от силы, с которой ему до сих пор приходилось иметь дело.

Ён У задумался над новым названием для неё.

«Позже, — собрав в руках магическую силу, он еле заметно улыбнулся. — Этого хватит».

Когда в голове прояснилось, он обратился к Хенове и Брахаму, которые продолжали с беспокойством наблюдать за ним.

— Хочу вам кое-кого представить. Не против познакомиться?

Оба склонили головы к плечу, гадая, что за чушь он несёт. Хенова хмуро пощупал лоб Ён У.

— У тебя жар?

— Нет, сэр.

— Тогда что за…

Не успел Хенова договорить, Ён У влил магическую силу, накопленную в руках, в карманные часы. Остановившиеся стрелки, подрагивая, снова пошли.

Над стеклянной крышкой поплыли чёрные буквы. Буквы из дневника, собирались в слова и кружились вокруг него. Потом направились к единому центру и начали принимать смутные очертания человека. Чем больше прояснялись черты его лица, тем больше эмоций возникало на лицах Брахама и Хеновы: сначала интерес, потом любопытство, подозрение, шок, уверенность и, наконец, радость.

— Т-т… Ты!..

Хенова был так потрясён, что чуть не свалился.

Когда буквы закончили формировать человеческое лицо, нечто с лицом Чон У огляделось и весело улыбнулось Хенове.

— Старик, давно не виделись.

Молот, который тот держал в руке, упал на пол. В морщинках в уголках глаз проступили слёзы. Лицо, которое тот так ненавидел и по которому так скучал, снова было перед ним.

— Э-это правда ты?

— Боже. Должно быть, наш старик почти ослеп с возрастом. Ты до сих пор не разглядел? Погоди. Моё лицо не так просто забыть. Или у тебя уже демен…

— Теперь я понимаю, что это действительно ты. По твоей болтовне!

Хенова схватил Чон У своими короткими ручками и притянул к себе.

— Боже, почему ты всегда такой ужасный?

Чон У сделал вид, будто хочет оттолкнуть Хенову, но потом с улыбкой обнял гнома в ответ. Он тоже соскучился. Единственный, кто никогда не оставлял его в бесконечном круговороте снов. Он и впрямь был для него как отец.

Брахам смотрел на этих двоих покрасневшими глазами. Ему тоже хотелось плакать. В такие моменты он ненавидел своё тело гомункула. Затем он, должно быть, заметил нечто странное в Чон У и снова склонил голову. Его глаза расширились, он резко повернулся к Ён У.

— Ён У, ты?.. — потихоньку спросил он через ментальную связь, так что Чон У и Хенова не услышали.

Ён У твёрдо покачал головой.

— Пожалуйста, ничего им не говори.

Брахам не ответил. На миг его зрачки дрогнули, но он прикусил нижнюю губу и кивнул.

— Хорошо. Понимаю.

***

— Я правда устал. Могу я вздремнуть, а?

Чон У качнул головой, бросив взгляд на Ён У. Хотя внешне он казался совершенно невозмутимым, на самом деле очень волновался. Его душа была истерзана после бесконечного бега по кругам привилегии. А значит он в любой момент мог распасться до низшего духа. Вообще, он чудом сохранил свою личность до настоящего момента, став при этом даже меньше, чем призраком.

Хотя Ён У подпитывал Чон У чёрной энергией, у возможности восстанавливать утраченный уровень был свой предел. При желании Чон У мог бы подняться до Чудовищного предвестника, но ему могло стать хуже. Он прекрасно понимал своё состояние, поэтому осторожничал.

Он наконец встретился со всеми, по кому скучал, прождав этого в долгом сне. Ему не хотелось снова закрывать глаза. Но поскольку он стал даже не призраком, ничего не мог с этим поделать.

— Не волнуйся, — потрепал брата по голове Ён У.

Он говорил безучастно, но Чон У успокоился.

— Хорошо.

И с просветлевшим лицом смежил веки. Его духовное тело с шорохом рассеялось, буквы вернулись в карманные часы.

Ён У похлопал по нагрудному карману и повернулся к Хенове и остальным.

— Эти часы, как дом для Чон У. Чтобы исцелить его, мы должны их починить.

— Хорошо. Я помогу всем, чем смогу.

Хенова засучил рукава, спрашивая, с чего начинать. Брахам и три брата-циклопа тоже зашевелились.

Под руководством Ён У они распределили между собой работы по починке часов. Группа начала исправлять сломанные элементы. К счастью, после перенаправления всей пурпурной энергии в часы, осмотр прошёл гладко.

— Они созданы на основе Сутры-Бхашья. Починка не составит труда.

Изучив структуру карманных часов, Брахам улыбнулся.

Сутра-Бхашья — созданный им тип учения. Он гордился, что его творение поднялось до такого уровня.

Ён У узнал б ó льшую часть секретов карманных часов, заглянув в сон Чон У, так что восстановление пошло быстрее, чем изготовление Кунена.

— Лучше начать снаружи.

Чон У часто выходил из часов, разгуливая вокруг. И был настолько энергичен, что все тревоги по поводу его пробуждения казались напрасными. Он донимал всех, потому что постоянно лез в их дела. В конечном итоге Хенова, до последнего пытавшийся отнестись к нему с пониманием, взорвался:

— От тебя столько суматохи! Убирайся!

Разумеется, Чон У не послушался.

Какое облегчение, что он не мог далеко отходить от часов. Если бы не это, он, наверное, болтался бы по всей священной территории.

Вскоре карманные часы были готовы.

Под чистой стеклянной крышкой стрелки показывали правильное время. Секундная быстро тикала, подтверждая, что часы работают отлично.

На циферблате оставалась только цифра «XII». Они специально оставили всё как есть, чтобы те сохранили свой изначальный облик.

— Вы только посмотрите, мне их так не хватало, — улыбнулся Чон У, пытаясь погладить починенные часы.

Но когда палец прошёл насквозь, его улыбка стала грустной. Чон У ещё мог ими пользоваться благодаря духовной силе, хотя были отличия. Он отчётливо осознал, что умер. Однако не показал вида. Перевернув с сияющей улыбкой часы, он увидел знакомые буквы.

J.W. CAH

— Когда я увидел это впервые, подумал, когда ты уже повзрослеешь.

Ён У насупился. Ему нечего было ответить. Тогда он и правда ничего не знал. А когда пытался заняться учёбой, результат выходил ужасным.

— Потом ты уехал в Африку в составе многонациональной группы. Многое изменилось, не так ли?

Когда Чон У выбирался из карманных часов, они с Ён У подолгу беседовали. Чон У видел, что происходило, пока его не было, глазами брата-близнеца.

Многое переменилось. На Земле пять лет не такой уж короткий срок. А то, что Ён У пережил в Башне, просто потрясало.

Вообще, Чон У не ожидал, что Ён У сможет найти его в Камне Душ. Настолько сложной была структура Камня — раскрыть её тайны непросто. А услышав, что Ён У пользуется Философским камнем из его сердца, он очень удивился. Среди скрытых элементов не осталось ничего, что касалось бы Философского камня.

Многого Ён У достиг сам.

Такие вещи, как Вигрид и Демоническое Божественное Драконье тело, их Ён У развил самостоятельно. И даже если бы он ничего не оставил, Ён У прекрасно справился бы сам, хотя это могло занять больше времени.

«Вот он, твой старший брат», — подумал Чон У, это так похоже на Ён У. А потому…

— Брат.

— Что?

Чон У наконец решился спросить о том, с чем медлил.

— Что… с мамой?

Он думал, если Ён У и отыщет его, то не раньше, чем достигнет 50-го этажа и получит эликсир. Он боялся спрашивать, ведь брат уже бы вернулся на Землю, чтобы исцелить маму. Пока он ждал ответа, сердце в груди бешено колотилось.

— Она ушла мирно.

Ён У ровным голосом дал совсем не тот ответ, которого ждал Чон У.

— А…

— Она до самого конца верила в тебя. И улыбалась. Говорила, что не хочет выглядеть печальной, когда ты вернёшься.

— Понимаю.

Чон У сжал кулаки. По его лицу прошла тень, Ён У не смог её прочесть и отвернулся, притворившись, будто ничего не заметил.

Плечи Чон У задрожали. Но он взял себя в руки и вскинул голову. Он больше не выглядел печальным. Глаза твёрдо смотрели на брата, как будто Чон У принял решение.

— Я слышал, у меня есть дочь.

Ему уже сказал Брахам? Чон У как будто ничуть не смутился, услышав о дочери, о которой ничего не знал. Нет, вероятно, он смирился и нашёл для себя новую цель. Пусть он не смог спасти маму, желание спасти хотя бы своего ребёнка помогло Чон У снова подняться.

— Я был плохим сыном, но хочу стать таким родителем, каким была наша мама.

Мама их очень сильно любила, и Чон У хотел походить на неё.

— Итак, — с нажимом произнёс он. — Я снова хочу жить.

Ён У только взглянул на него.

— И хочу обнять Сешу собственными руками, как обнимала нас мама. Как думаешь… это возможно?

Чон У напряжённо смотрел на брата.

— Ты называешь новой жизнью не то, что в случае с Брахамом, верно?

— Да, — кивнул Чон У. — Ты же знаешь, мой случай отличается от случая с Брахамом.

Изначально Брахам был богом, он временно создал себе тело в нижнем мире. То есть использовав гомункула, он просто перешёл из одного сосуда в другой.

Чон У — другое дело. Он изначально был человеком. И хотя сохранил свою личность, конечно, тосковал по временам, когда у него была собственная плоть и кровь.

Ён У понимал, чего именно хочет Чон У.

«Он хотел бы состариться рядом с ними, ведь он не успел».

Чон У хочет делиться теплом с Анантой и Сешей. Хочет смеяться и радостно болтать с ними.

«В конце концов, именно такого счастья он желал».

Во времена, когда они с мамой были особенно счастливы, их дом наполнял смех, хотя они были бедны.

— Думаешь… это возможно?

Чон У насторожённо посмотрел на Ён У, совсем не похожий на обычного беззаботного себя. Он понимал, насколько нелепа его просьба. Никому никогда раньше не удавалось ничего подобного. Таким событиям место в легендах и мифах.

Призыв души умершего или оживление того, кто умер совсем недавно — чудеса, которые иногда встречаются, но Чон У умер давно, а его тело обратилось в прах, для него воскрешение почти невозможно.

Более того, душа Чон У сейчас в худшем состоянии из возможных, и даже если он уйдёт за Грань, маловероятно, что вскоре переродится.

«По сути, Власть связывать души и управлять ими сама по себе невероятна».

Лицо Чон У не покидала мрачная улыбка, когда он высказывал своё желание. Одно то, что он может выйти из карманных часов во внешний мир, уже чудо. Он был жаден. Видимо, впервые за долгое время встретив брата, дал волю своей избалованности, которую думал, что перерос. Но.

— Может быть…

— Что?

Чон У вытаращил глаза.

— Возможно? Правда?

Ён У кивнул.

— Я не уверен. Но, вероятно, способ есть или его можно создать.

Ён У похлопал ладонью по браслету и кандалам, которые носил на запястье и щиколотке.

Лицо Чон У напряглось. Он слышал, какую силу обрёл Ён У, поднимаясь на Башню. Силу существа, которое невозможно вообразить, даже неоднократно повторяя прохождение и открывая тайны Башни. Ён У имел в виду Власть, заимствованную у Чёрного Короля.

— Остался один предмет из комплекта Чёрного Короля — позорный столб. А чтобы получить его…

— Тебе нужен Кунен, верно?

— Да.

— Но Аид так просто его не отдаст.

Ён У кивнул.

— Я должен показать себя в битве и получить его в награду.

[Агарес смотрит на вас и вашего брата.]

[Он потрясён.]

[Агарес вопит и исступлённо скачет.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Получилось! Наконец! Наконец! Братья! Примите…]

[Сообщение Агареса заблокировано по воле других богов и демонов.]

— Почему этот подонок Агарес с самого утра такой… такой!..

— Не обращай внимания. Он всегда такой.

[Агарес разблокировал сообщение собственной волей.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: У меня есть…]

[Сообщение Агареса временно заблокировано по воле других богов и демонов.]

[Боги и демоны проводят голосование по случаю с Агаресом.]

[По результатам анонимного голосования решено на несколько дней лишить Агареса способности разговаривать.]

[Агарес подскакивает, говоря, что он обижен.]

[Вималаситра заинтересован тем, что вы в ближайшее время сделаете в Тартаре.]

[Кернунн благословляет своего духа, который, должно быть, устал от суровой среды Тартара.]

[Все боги смерти наблюдают за вами.]

[Все демоны смерти наблюдают за вами.]

[Все боги войны надеются на вашу победу.]

[Все демоны смерти призывают вас к действию.]

…

— Ладно.

Чон У потряс головой, стараясь забыть об Агаресе, который по-прежнему жаждал его заполучить. Похоже, демон хотел что-то ему сказать, наверное, как обычно что-то бесполезное.

— Я смутно чувствовал что-то, но их слишком много.

Чон У покачал головой, заметив взгляды, следящие за Ён У.

Им тоже интересовались многочисленные боги и демоны, от некоторых даже исходила любовь, но он никогда не видел столько богов и демонов вокруг одного Игрока. Зная, как отчаянно другие Игроки желают привлечь внимание хотя бы низшего бога или демона, он попросту утратил дар речи. Ибо в данном случае отчаянно желали внимания именно боги и демоны. Даже по самой приблизительной оценке их легко набиралось около трёх тысяч.

— Сколько у тебя Властей?

— Подожди, — Ён У открыл окно и посмотрел количество Властей. — Три тысячи семьсот две. Нет. Семьсот три… три тысячи семьсот четыре.

Чон У молчал.

Похоже, количество Властей в распоряжении брата росло с каждой секундой. А Ён У небрежно их принимал, от одного их вида Чон У стало дурно.

— Ты не устал от всего этого?

— Это трудно. К счастью, моё тело держится. Но…

— Когда дойдёт до настоящего боя, тебе придётся тяжело?

Ён У кивнул.

Около девятисот каналов связи он выдержал за счёт Демонического Божественного Драконьего тела. Благодаря чему смог убить Астрею.

Однако теперь, когда у него почти вчетверо больше Властей, трудно описать, через что ему приходилось пройти. Факт наличия стольких Властей означал не просто открытие такого же количества каналов. На него давила необходимость выдерживать большее количество взглядов, поскольку их стало даже не в четыре раза больше.

Если бы у него не было Демонического Божественного Драконьего тела, или уровень его души оказался ниже, личность Ён У уже бы давно раздавило присутствие стольких сверхъестественных существ разом. А на войне от него в таком состоянии было бы мало толку. Нет, он стал бы слабее, чем в момент убийства Астреи, и подверг себя опасности.

— Если так пойдёт и дальше, ты не сможешь показать себя.

Ён У кивнул. Он давно решил принять участие в войне.

А ещё хотел воскресить Чон У.

Ему недостаточно разговаривать с братом по несколько минут или даже часов в день, он хотел выпивать с ним всю ночь или стоять плечом к плечу в бою. Хотел подарить Чон У свободу, чтобы тот мог ходить куда угодно по собственному желанию.

Но больше всего Ён У хотел увидеть, как радостно улыбается его драгоценная племянница Сеша, как очнётся Ананта и как они с Чон У будут вместе. А для этого нужно разобраться со всеми взятыми на себя обязательствами, чтобы близкие принадлежали только ему.

— Железо у тебя отличное, да и софт не подкачал. Но его слишком много, это замедляет функции, — цокнул языком Чон У, точно оценив состояние Ён У.

«Железо» в виде Божественного Драконьего тела было поистине выдающимся. Именно на него надеялся Чон У всё это время. Его границы столь широки, что даже Башне не рассчитать. Но на нём слишком много программного обеспечения.

— Похоже, если освоиться, пределы можно просчитать с помощью Драконьего знания, но…

— Это непросто.

— Да. Могу подтвердить, — Чон У почесал в затылке. — Да и навыки, полученные от всех скрытых элементов, свалены в кучу.

Изучив ауру, Ён У немного разобрался с Небесным Крылом управления маной, но этого было недостаточно. Остальные навыки, вроде Божественных Драконьих глаз и Тропы Ветра, заметно его превосходили.

— Так вот зачем тебе мои Небесные крылья.

— Да, именно.

Ён У знал своё тело гораздо лучше брата и пришёл к выводу, что существует лишь одно решение — ему нужно что-то, что будет управлять остальными «программами». Эффективно организует работу «софта», оптимально систематизирует его и автоматически настроит вычислительные данные и процессы. Словом, операционная система.

То есть ему нужна автоматическая система, способная эффективно управлять Властями и улучшить функционирование Демонического Божественного Драконьего тела без «ручного» подключения Осознанности.

К счастью, далеко ходить в поисках чего-то подходящего не придётся.

Небесные крылья.

Если это тот самый именной навык Чон У, опробованный на 21-м этаже, наверняка, он отлично подойдёт в качестве операционной системы.

«Небесные крылья изначально были навыком, который раздвигал пределы Драконьего благословения и связывал его с чертами, Властями и навыками владельца».

Однако не только. Он считался лучшим усиливающим навыком. Поэтому ему присвоили номер 002, хотя позже его потеснили на третью позицию Огненные крылья самого Ён У. И это, несомненно, выдающийся навык. Но бессмысленно сравнивать Огненные крылья с Небесными. Прежде всего у атакующих и усиливающих навыков разное назначение. Смешно говорить, что одни лучше других.

В любом случае, что, если ему удастся овладеть Небесными крыльями, то есть приспособить их к Демоническому Божественному Драконьему телу? Тогда у него появятся настоящие крылья.

Ён У не считал это невозможным.

Небесные крылья создал Чон У, и, если они поработают над ними вместе, Ён У удастся их обновить. Вероятно, в итоге получится нечто, сравнимое с Тропой Ветра или Огненными крыльями. Другие его навыки, Власти и черты тоже улучшатся.

Он вырастет в целом. И это будет не простой рост, а взрывной.

— Брат.

— Что?

— У тебя совесть есть?

Чон У устало на него посмотрел.

У Ён У уже есть парочка читерских навыков, но он по-прежнему не доволен — такой же жадный, как раньше.

— Конечно, нет, — фыркнул Ён У, скрестив на груди руки. — Мне нужно всё самое лучшее.

— Так я и думал. Ох, уж этот твой характер…

Чон У покачал головой.

Да, брат уже на несколько голов выше его.

— Я вдруг подумал.

Ён У вопросительно посмотрел на Чон У, ожидая, пока тот заговорит.

— Ты же не собираешься поглотить меня или что-то в этом роде Вампирическим мечом Батори, чтобы заполучить Небесные крылья, нет?

Ён У вытаращил глаза.

— Как я сам об этом не подумал?

Чон У медленно попятился. Он-то пошутил, но Ён У казался серьёзным.

***

— У Небесных крыльев две основы. Идеальная Приспособляемость и моя связь с Калатусом.

Чон У начал объяснять, как он создал Небесные крылья. Ён У наморщил лоб.

— Но и то, и другое — только твои особенности, не так ли?

— Да. Наверное, это самое большое препятствие на пути к созданию навыка.

Идеальная Приспособляемость — характерная черта, давшая Чон У возможность расти очень быстро. Благословение, позволившее его способностям к свободному управлению маной воссиять. Кроме того, ему помогала обучиться магии связь с древним драконом Калатусом. Если правильно их использовать, это приведёт к росту.

— Такая связь повышает потенциал Драконьих благословений владельца, а Идеальная Приспособляемость объединяется со всеми его навыками и магией. Когда навык активируется, он влечёт за собой дополнительные эффекты.

— Тогда мне нужно найти им замену.

Ён У глубоко задумался о своих особенностях и навыках.

Первое, что пришло в голову — Хладнокровие. Эта черта помогала ему из любой ситуации выйти с высоко поднятой головой. Но иногда из-за слишком сильного волнения она не срабатывала. Хотя, конечно, Ён У и выигрывал не раз благодаря ей: сначала он приобрёл иммунитет и устойчивость, из неё же исходил навык, используемый Ён У чаще всех — Разница во времени.

«Когда разные силы, навыки, заклинания и усиления активируются, тело неизменно получает встряску, а разум ненадолго, но отвлекается. Это ещё можно исправить».

Пусть Хладнокровие не так эффективно, как Идеальная Приспособляемость Чон У, способная гармонизировать самые разные навыки и силы, но оно ещё может сыграть свою роль.

Но чем можно заменить связь с древним драконом Калатусом?

К счастью, решение пришло быстро.

«Философский камень».

А точнее, Философский камень, поглотивший Камень Души.

Пурпурная энергия, на которую ему удалось взглянуть краем глаза, была очень неоднородной, как будто её создали из разных типов магической силы. Если удастся извлечь из неё пользу, он сможет принять все силы и связать их между собой.

Ён У озвучил свою идею.

— Может сработать, — кивнул Чон У, широко раскрытыми глазами глядя перед собой, в голове крутились разные мысли. — Начнётся процесс формирования навыка на основе твоих особенностей, он будет сопровождаться активацией других факторов: пробуждением тела, установкой контакта с силой и управлением эффектами.

Если быть точным, процесс будет выглядеть следующим образом.

Запуск — Активация Хладнокровия — Философский камень — Активация Драконьего, Магического и Божественного благословений — Максимальное повышение возможностей — Третья ступень пробуждения Драконьего тела — Приведение в готовность заклинаний — Установление контакта с силой — Управление ею — Раскрытие эффекта.

— Как сложно.

Чон У прокрутил в голове процесс и еле заметно щёлкнул языком. Действительно сложно, Ён У многое придётся сделать. Для него самого всё было не так сложно, но брат во многом от него отличается.

Особенное беспокойство вызывали вычисления, требуемые на каждой из стадий, они могли оказаться чрезвычайно сложными, а количество энергии, поглощённой в процессе, — колоссальным. В них полно уязвимостей. И ни одну из стадий нельзя пропустить.

— Полагаю, прежде всего нужно выделить несколько образцов и создать алгоритмы для эффективного завершения каждой стадии.

— Это потребует огромного объёма данных.

— Чем больше образцов и данных удастся собрать, тем лучше.

С этого момента Ён У сосредоточился на сборе данных об управлении магической силой. Он сел в позу лотоса и сконцентрировался на мыслях о Философском камне.

Философский камень еле заметно завибрировал. Несмотря на поглощение огромного количества пурпурной энергии, он ничуть не изменился и теперь интенсивно высвобождал магическую силу, словно соглашаясь с идеей Ён У.

Нет. Ён У снова задался вопросом можно ли теперь её называть магической силой. Она заключает в себе не только три благословения: Драконье, Магическое и Божественное — но и силу Камня Души, которую трудно описать словами.

Ён У начал разгонять ману при помощи Небесного крыла управления маной, одновременно запустив триста шестьдесят контуров.

Однако случилось нечто неожиданное.

«Как быстро».

Раньше, даже когда Ён У выходил на новую ступень пробуждения Драконьего тела, бесконечно принимал новые факторы или получал по несколько сил, хотя они могли обернуться повышенной нагрузкой на его тело, он никогда не задумывался о проблемах с управлением магической силой.

Когда бы не изменялось строение его тела, Небесное крыло управления маной тоже менялось в поисках наиболее эффективного способа функционирования. Но на этот раз всё было иначе. Изменение его тела напоминало изменение компьютерного «железа», под которое приходилось настраивать программное обеспечение.

А изменения, вызванные Философским камнем, служившим своего рода двигателем маны, стали другими — будто и без того быстрый спортивный автомобиль вдруг превратился в самолёт. Иными словами, он перешёл на совершенно иной уровень.

Естественно, это затрудняло контроль над магической силой и продолжение работы над существующими рутинными задачами. Скорость движения маны выросла настолько, что Ён У с трудом контролировал своё Демоническое Божественное Драконье тело — такими темпами оно откажет раньше, чем он найдёт новый алгоритм действия.

«Сначала нужно наладить работу Небесного крыла управления маной».

Когда доходит до поиска нового алгоритма, умение управлять магической силой становится самой основной и существенной частью работы. Если он попытается продолжить на том этапе, на котором находится сейчас, всё смешается. Но поскольку для нового содержания всё равно потребуется новый сосуд, Ён У решил относиться к этому, как к чему-то хорошему.

К счастью, в процессе реструктуризации Небесного крыла управления маной больших проблем не возникло.

Со временем, продвигаясь к рангу мастера, он обрёл более глубокое понимание внутренних сил, собственного, накопленного практикой опыта, тайн Царя Обезьян, обретённых вместе с Небесными Скрепами, и обогащённого после поглощения Королевы Лета Драконьего знания. Углубилось и его понимание мировоззрения, полученного после похищения сил Посейдона.

К тому же он сумел воспользоваться данными бесчисленных привилегий Чон У, а также знаниями Вималаситры и бога морей. Он мог сослаться на огромное количество источников.

Ён У владел немалыми знаниями. Благодаря событиям, через которые не проходили даже Девять Королей, таким как создание Философского камня и Кунена, все полученные им озарения нашли своё применение в боевых искусствах — истолковать и применить их на собственное усмотрение оказалось несложно.

[Разница во времени]

«Мне многое предстоит отладить».

Именно об этом говорилось в системном сообщении. Ему в любом случае придётся сделать несколько новых настроек. И многое принудительно удалить.

Предельное количество информации, выводимой единовременно, выросло в несколько раз, а маршруты вывода расширились, оборот информации стал равномерным.

При необходимости даже положение его мускулатуры частично менялось.

Словно замещая старые комплектующие, он без зазрения совести изменял собственное тело.

— Думаю, было бы неплохо ещё чуть-чуть укрепить вот здесь. На этом участке сердечник вращается слишком быстро. Лучше немного снизить производительность и добавить несколько деталей, чтобы обеспечить систему охлаждения.

Чон У проверял тело Ён У Драконьими глазами, прежде чем указать те участки, где требуются изменения или помощь.

Благодаря ментальной связи Ён У прекрасно понимал, что у брата на уме, тому не приходилось ничего говорить, и это существенно упрощало процесс. Чон У хватило знаний переделать карманные часы с помощью Камня Души, и когда дело дошло до этого, знания Чон У оказались чрезвычайно полезны и для Ён У.

— Каждый из четырнадцати Камней Души носит своё имя и обладает своими свойствами. Если хочешь что-то создать, нужно обращать на это внимание.

Чон У достал очень острое шило, молча опустился возле сидящего в позе лотоса Ён У и начал его колоть. Если бы он просто кольнул плотную, как резина, кожу Ён У, на ней не осталось бы и следа. Так что Чон У применил свою духовную энергию. На коже появилось небольшое отверстие, из которого засочилась кровь.

Тело Ён У постепенно покрывалось кровоподтёками.

— Характерная черта Гордыни — склонность к подавлению. Она пытается сломить и подчинить себе всё вокруг.

Кровоподтёки медленно сливались и переплетались, превращаясь в татуировку. Почти полностью покрыв правую руку Ён У, татуировка вдруг сложилась в узор, который начал излучать странный свет — так проступали магические рунные знаки, когда-то вырезанные на костях Ён У.

— Но, как это не иронично, она предпочитает равенство в иерархии, исключая саму себя, потому что во всём находит собственный путь.

Чон У соединил татуировки с магическими рунами, чтобы изобразить новую диаграмму — ранее никому не известный Магический Квадрат. Давным-давно они с древним драконом Калатусом теоретически обсуждали его, но так и не смогли воплотить в реальность. Когда Чон У увидел магические знаки на теле брата, на него вдруг снизошло вдохновение, и он, словно опьянённый, начал наносить квадрат на тело Ён У.

— Чтобы ты равно мог управлять ими, я сыграю роль «ассистента», тогда твоя магическая сила будет течь более плавно. Центром послужит Философский камень, а ты позволь магическому контуру, физическим функциям, энергии, заклинаниям, навыкам, особенностям и даже собственным мыслям циркулировать одинаково свободно.

Прежде чем снова погрузиться в кожу, Магический квадрат, запечатлённый на теле Ён У, когда все его части были соединены, испустил мерцающий свет. В ответ магический контур начал быстро перестраиваться, организуясь вокруг Философского камня.

[Уровень владения Небесным крылом управления маной заметно вырос, он хорошо реагирует на Магический контур.]

[Небесное крыло управления маной: 71%, 72%, 73%… 91%…]

[Магический контур: 80%, 81%, 82%… 95%…]

[Поздравляем, вы повысили уровень владения Небесным крылом управления маной и Магическим контуром до максимума.]

[Все характеристики, связанные с этими навыками, улучшены.]

[Сила увеличена на 20.]

[Ловкость увеличена на 30.]

…

[Вы получили озарение касательно своих навыков. Два навыка теперь связаны, сформирован новый навык.]

[Создан высокоуровневый навык «Оператор маны».]

[Уровень владения навыком Оператор маны заметно увеличен и быстро достигает максимума.]

…

[Идёт перерасчёт характеристик Игрока с целью поиска новых навыков.]

[Получен высокоуровневый навык «Управление чакрами».]

[Уровень владения навыком Управление чакрами заметно увеличен…]

…

[Применён эффект Магического квадрата Искусства Будды.]

[Часть Сверхъестественности, полученной после убийства бога, использована для обнаружения новых навыков.]

Динь.

[Создан высокоуровневый навык «Система Атман».]

[Система Атман]

Номер: ??? (Идёт измерение)

Уровень владения: 0,0%

Описание: Дыхание — основной акт выживания, он служит связью между внешней и внутренней природой. Потоки воздуха всегда содержат в себе ману, ведущую «я» ко вселенной и природе, позволяя человеку, вышедшему за определённые пределы, переродиться в качестве высшего существа.

*Крылатка

Функция, основанная на умственном и физическом состоянии носителя, управляет циркуляцией энергии в эндокринной системе. Свободно контролирует 6 крупных и 88 000 малых кластеров, также вызывая определённые физические и магические изменения на разных участках нервной системы.

*Свирель Мукти

Высвобождает переработанную энергию за пределы тела, вызывая поразительные эффекты. Задержка между приказом разума и последующим ответом ничтожно мала, эффект сильно варьирует в зависимости от типа энергии и уровня его понимания пользователем.

**Уникальный навык. То есть единственный в своём роде во всей Башне. Если передать его кому-то другому, навык утратит уникальность, а вы, как его создатель, взамен получите дополнительные преимущества.

**Навык ещё не завершён. Однако его потенциал невероятно высок, по завершении навыка ему будет присвоен высокий ранг или номер.

Магический контур, которым обладали только Драконы, и Небесное крыло управления маной, придуманное Чон У, объединились, создав навык Оператор маны. Разумеется, он в корне отличался от систем, используемых в Башне.

[Божественное сообщество Асгард в восторге от вашего достижения.]

[Божественное сообщество Небесная Церковь глубоко заинтересовано созданным вами способом управления маной.]

[Враждебные чувства, испытываемые по отношению к вам божественным сообществом Дэва, меняются в лучшую сторону.]

…

[Демоническое сообщество Ад снова отходит от текущей повестки, чтобы обсудить вас.]

[Многие боги озадачены.]

[Многие демоны, которые испытывали к вам незначительный интерес, начинают воспринимать вас всерьёз. Они не скрывают желания сделать вас своим апостолом.]

[Несколько богов выражают озабоченность по поводу использования вами Камня Гордыни.]

[Несколько демонов задумываются о том, как иметь с вами дело.]

Ён У мгновенно ощутил идеальную гармонию между его телом и маной, которые ранее действовали обособленно.

«Поскольку мы нашли отличный способ управления маной для моего тела, теперь понятно, где искать необходимые данные».

Ощущая свободно текущий по телу поток маны, Ён У пробудил все дремлющие Власти. А в тот момент, когда пробудилось Драконье тело, его внутренние силы активировались.

[Агни, бог Дэвы выказывает интерес к вам.]

[Ба, демон Секты Цзе выказывает большой интерес к вам.]

[Количество доступных в настоящий момент Властей: 692]

Количество доступных Ён У Властей неуклонно росло.

***

После создания Системы Атман, Ён У стал получать данные чрезвычайно быстро. Он проверил все три атрибута по отдельности, чтобы узнать, не произошли ли какие-то изменения в его обмене веществ.

Хотя после пробуждения Драконьего тела имели место некоторые физические изменения, Система Атман смогла постепенно улучшить его функционирование, чтобы управлять им естественным образом, не дожидаясь перезарядки.

Были и сложные моменты, вроде направления маны по каналу, который ранее не использовался, изменений в мускулатуре, повреждений контура, вызвавших обратный отток маны, вплоть до того, что приходилось отрубать себе конечности. Когда это случалось, Ён У, глазом не моргнув, просто восстанавливал тело Регенерацией. А Чон У записывал каждое физическое изменение.

В такие минуты они были полностью сосредоточены на исследовании, и любой, кто увидел бы их за работой, мог почувствовать смертельную усталость.

Почти невозможно найти человека, который бы с такой готовностью использовал собственное тело в качестве экспериментального объекта. Ён У обращался с собой как с опытным образцом, лежащим на холодном лабораторном столе. Но наблюдения позволили быстро раскрыть тайны Демонического Божественного Драконьего тела.

А благодаря идеям Чон У, уровень его владения Системой Атман стремительно рос. Теперь он с такой лёгкостью управлял маной, что завидовать Идеальной Приспособляемости Чон У не приходилось.

Когда он решил, что собрал все необходимые данные о собственном теле, мысли Ён У, до сих пор полностью сосредоточенные на теле, начали обращаться к другим вещам.

Количество прикованных к нему взглядов выросло до 5 000. В результате чего список доступных властей постоянно пополнялся. К счастью, сколько бы каналов связи ни открывалось, они больше не давали нагрузку на тело.

Однако.

«Взять под контроль вообще всё совсем другое дело».

Сверхъестественные существа за пределами нижнего мира прекрасно знали, что пытается сделать Ён У. И им было любопытно, как он справится с подобной задачей. Несколько циников не верили, что у него получится.

Будет непросто.

Но Ён У намеревался поглотить все предложенные Власти.

Благодаря Небесным крыльям.

— Вот теперь, когда компьютерное железо стабилизировано, остаётся установить операционную систему.

— Это самое сложное.

— Более чем, — щёлкнул языком Чон У.

Он слишком хорошо знал, как заносчивы боги и демоны. Они никогда не пойдут на компромисс или вопреки своей воле, они стремятся лишь к развитию собственных мифов.

Как они отреагируют, когда жалкий смертный попытается взять под контроль их силу?

Чон У не думал, что их это оскорбит. Но был уверен, они сочтут это возмутительной дерзостью, а многие даже предложат продолжать, втайне посмеиваясь.

То есть на содействие рассчитывать не приходится. Более того, принимая во внимание основную причину передачи Властей Ён У — желание сделать его своим апостолом…

«Если они не станут вмешиваться, так будет даже лучше».

Чон У покачал головой. Он не думал, что будет легко.

Поэтому ему стало ещё интереснее, как Ён У преодолеет самое большое препятствие на пути к созданию Небесных крыльев.

— Ты уже придумал как?

— Приблизительно.

— О. И как же?

— Может, установить нечто похожее на то, что делал ты?

Чон У нахмурился.

— Зачем тебе?

Совсем как раньше, когда он смотрел на соперника и забирал нужное. Ён У просто делал то, что делал его младший брат, давший слово помочь.

Ён У мягко улыбнулся — ему приятно. Совсем как в те времена, когда они с братом спорили по любому поводу. В то же время, он не мог не задуматься, как к этому отнеслась бы мама, если бы увидела.

— Сначала скажи. Я буду иметь в виду.

— Ха!.. Думаю, первым делом тебе нужно заняться категоризацией.

В настоящий момент у Ён У свыше 5000 Властей. И с каждой секундой добавляются новые. Должно быть, до других богов и демонов дошли слухи о нём, или они обратили на него внимание, когда тот убил бога.

В итоге все доступные ему Власти перемешались.

Власть — это среда, наполненная божественностью и мифологией высших существ. Естественно, даже если эти существа принадлежат к одному божественному сообществу или обладают сходными божественными аспектами, все они независимы, поскольку отличаются внутренне.

Таким образом, наиболее срочной задачей Чон У считал создание нескольких крупных категорий — общих знаменателей — с помощью которых можно будет организовать соответствующие Власти.

— Я тоже об этом думал, — кивнул Ён У, а потом спросил: — И как мы тогда выведем общие знаменатели?

Ответ Чон У оказался прост:

— Есть левое и правое крыло, не так ли? Можно ориентироваться на это. Например, боги слева, демоны справа.

Ён У подумал, что это хорошая идея.

— А потом мы разобьём их на меньшие подкатегории.

— Да. Нужно только обсудить как. Проще всего сгруппировать их по сообществам.

Несмотря на склонность к индивидуализму, боги и демоны опасались оставаться одни. Поэтому создавали сообщества с теми, кто происходил с ними из одной мифологии, чтобы сотрудничать и усиливать друг друга. На основе чего Чон У решил, что Властями богов и демонов будет легче управлять, распределив их по сообществам. Если получится, конфликтующие Власти несколько утихомирятся.

Однако.

— Нет. Звучит неплохо, но это будет немного… нет, даже очень опасно.

Чон У немного расстроился из-за того, что Ён У отверг план, который он обдумывал всю ночь. Он надулся и промямлил:

— Почему?

— Это приведёт к разбалансировке всех составляющих.

Чон У уже хотел проворчать, что это Ён У имеет в виду, но не стал, сообразив сам.

— А. Я так не думаю.

Соотношение богов и демонов, которые в настоящий момент были связаны с Ён У, составляло 3:7. Демонов было намного больше — Ён У шёл по пути, который ближе к демонам. По сути, бегунок на шкале его личностных характеристик склонялся ко злу и играл ведущую роль. В таком положении подобное разделение Небесных крыльев приведёт лишь к разбалансировке.

А из трёх атрибутов Ён У магия была развита больше остальных.

— Тогда что, если отрегулировать количество Властей? Соотношение 5:5 будет лучше?

[Несколько богов кивают, считая это хорошей идеей.]

[Несколько демонов в ярости от возможных последствий.]

[Демоны, присоединившиеся к каналу связи позже, встревожены.]

[Низкоуровневые демоны смотрят на вашего брата.]

[Агарес смеётся и показывает пальцем на обиженных демонов.]

Чон У чувствовал презрение во взглядах демонов, но демонстративно их игнорировал.

Ён У снова покачал головой.

— Нет. Каждое сверхъестественное существо индивидуально, даже если ранжировать их по силам, удельный вес неизбежно останется разным. Более того, даже если я попытаюсь решить проблему равновесия, скорее всего, моё тело пострадает.

Если он разделит крылья, как предлагает Чон У, само его тело разделится надвое, божественная составляющая слева и магическая справа будут развиваться дальше, и достигнутое трёхстороннее равновесие нарушится.

— Проклятье. Это слишком сложно.

Чон У почесал затылок. Он впервые столкнулся с Демоническим Божественным Драконьим телом, так что ему было трудно делать какие-то выводы — слишком мало вводных.

— И что ты тогда собираешься делать?

— Думаю настроить ключевые слова, чтобы разделить категории.

— Ключевые слова?

— Да. Я думаю разделить богов и демонов, которые мной интересуются, следующим образом: смерть слева, война — справа.

Боги и демоны смерти проявляли острый интерес к Ён У, поскольку он считался преемником Чёрного Короля. А боги и демоны войны выказывали свою благосклонность из-за избираемого им пути, то есть его кармы, видя в ней проблеск собственных мифов.

Таким образом, слева должна была оказаться сила Чёрного Короля, а справа крылья могли поддерживаться кармой Ён У.

[Боги и демоны смерти радостно приветствуют ваш выбор.]

[Демоны смерти заинтересованы вашими намерениями.]

[Боги войны считают вашу идею любопытной.]

[Демоны войны смеются над остальными богами и демонами.]

[Агарес несколько смущён.]

[Агарес пытается отправить вам сообщение.]

[Но срок ещё не прошёл, и его попытка проваливается.]

[Для Агареса это как кость в горле.]

[Агаресу доступ ограничен.]

[Агаресу доступ ограничен.]

— Собираешься разделить Власти на две категории? А как насчёт тех, что не подходят ни под одну? Отбросишь их?

Например, Хуньдунь. Демон, проявляющий к Ён У огромный интерес с самого начала, хотя он почти ничего не говорит. Пусть он печально известен под прозвищем «Четыре Зла», по сути, у него нет никакой связи ни со смертью, ни с войной. Говоря то, что сейчас сказал, Ён У всё равно что отказывался от него и ему подобных.

— Я их добавлю… как-нибудь.

— И как ты собираешься это сделать?

— Ты знаешь, в чём суть всех мифов?

— Мне вдруг показалось, я опять ляпнул что-то не то.

— В борьбе, — сказал Ён У со странным выражением. — Борьба может быть против кого-то или против целого мира. Или против судьбы.

— То есть… мало кто может избежать смерти или войны.

Кажется, Чон У наконец понял, что имеет в виду Ён У.

— Попросту говоря, ты собираешься как можно сильнее расширить рамки категоризации Властей?

— Именно. После распределения всех Властей по крупнейшим категориям я могу разделить их по меньшим, более точным.

Чон У цокнул языком.

Пусть это звучит немного натянуто, теоретически это наиболее эффективный способ. Он равномернее сбалансирует богов и демонов, а потом смешанные Власти будут помещены в б о льшие и меньшие рамки.

— Мне интересно, примут ли это сами Власти.

— Примут. Как-нибудь.

Ён У наконец обратил внимание на уведомления, постоянно всплывающие перед глазами.

[Хуньдунь молчит.]

[Вималаситра взрывается хохотом, считая вашу идею интересной.]

[Кернунн задаётся вопросом, куда попадёт он, и спрашивает будут ли другие ключевые слова.]

…

[Нергал скрещивает руки на груди и решает присмотреться.]

[Арес хохочет.]

[Если Агни не понравится результат, он всё переиграет.]

…

Сообщения о реакции богов и демонов заполонили всё вокруг.

Богам, связанным со смертью и войной, в целом идея нравилась, но некоторые были недовольны. Некоторые даже пытались давить на Ён У, усиливая канал связи. Однако Ён У этого ожидал и, не обращая на них внимания, продолжал.

Ключевые слова не из тех вещей, ради которых он мог пойти на компромисс. Он никак не мог отказаться от смерти, пока у него в руках комплект Чёрного Короля. А война просто необходима для накопления кармы, и он будет продолжать её накапливать как раньше.

«Пока моя карма не станет мифом… Я не могу сдаться».

Цель Ён У — верхние этажи, и он не собирается останавливаться, даже осуществив свою месть. Он поднимется выше. Дальше. А для этого ему нужно шаг за шагом готовиться к продвижению.

— Брат, а ты случаем…

Сообразив, о чём думает Ён У, Чон У удивлённо приподнял брови. Ён У приложил палец к губам, жестом предлагая помолчать, и Чон У, тяжело кивнув, умолк.

Ему и не нужно было ничего говорить вслух. Потому что он знал, Небесные крылья, добавленные к Демоническому Божественному Драконьему телу, на самом деле только начало.

Чон У задумался.

«Наверное, брат принял это решение из-за меня».

И почувствовал, как опускаются его плечи.

***

Поскольку каждому крылу присвоена своя категория, естественно, они должны действовать независимо.

Начали с левого. Ключевое слово «смерть».

Работать над левым крылом оказалось намного проще, чем они ожидали.

Чон У использовал тот же процесс и процедуру, что и при создании первой пары Небесных крыльев. Они лишь немного их перенастроили под Систему Атман и добавили Власть Чёрного Короля.

«Хотя я пока не знаю, кем был Чёрный Король, боги и демоны смерти шли за ним до самого конца».

Тогда что, если использовать Власть Чёрного Короля для подчинения других Властей? Это позволит легче их контролировать.

Исходя из этого, Ён У обозначил условие активации левого крыла как логическую категорию Чёрного Короля, и отдал первую команду Власти «Собиратель Душ».

[Создание навыка Небесные крылья (левое) начато.]

…

[Функция логической категории Чёрного Короля, Собиратель Душ, определена как первая команда.]

[Категория «смерть» успешно связана с первой командой.]

[Власти внутри категории «смерть» начинают подчиняться первой команде.]

[Тэсанбу злобно смотрит на вас.]

[Нергал с улыбкой качает головой.]

[Впервые на лице Кшитигарбхи появляется озадаченное выражение.]

…

[Идзанами говорит, вы не можете ею пренебречь.]

[Халфас раздражённо вздыхает. Ему ничего не остаётся, кроме как подчиниться вашей воле.]

[Аэшма-дэв заявляет, что будет преследовать «смерть».]

[Хель краснеет.]

[Все боги и демоны заявляют.]

[Сообщение: Твоё злобное желание и попытка опрометчиво выхолостить наши власти и собрать их в одном месте возмутительна.]

[Все демоны смерти, как один, заявляют.]

[Сообщение: Если ты можешь построить мощное основание и вернуть его силу, всё возможно.]

[Сообщение: Однако, если запятнаешь его репутацию, тебя пожрёт смерть.]

[Сообщение: Всегда помни об этом.]

Когда все заявления и уведомления закончились, послышались щелчки, и 444 канала связи вдруг слились в один. Словно отдельные провода скрут ились в один кабель, и меньшие каналы объединились в один большой.

Облако? Сервер? Разве нормально описывать их так?

На миг подумал Ён У. Но название не имеет значения, и он снова сосредоточился на левом крыле.

На его руке выросло 444 чёрных пера.

— На сей раз крылья. Ты самый странный господин, которого я встречал в последние годы. О чём ты только ни просишь.

Не мог не покачать головой Бронтес, увидев 444 пера, принесённые Ён У.

В последнее время братья-циклопы сосредоточились на починке оружия отряда Плутон и восстановлении разрушенной священной территории. Плутон давно не видел стабильного снабжения, так что у циклопов было много работы.

К счастью, у Ён У оставалось много материалов, а при необходимости он всегда мог обратиться к Атрану.

Отряду Плутон казалось, будто они после долгого пути через жаркую, засушливую пустыню наткнулись, наконец, на оазис. Благодаря чему на лицах солдат и офицеров, раньше охваченных лишь раздражением и тревогой, постепенно начали появляться улыбки.

Впервые за много десятков лет они могли немного расслабиться.

Их вера в Ён У, сделавшего это возможным, росла с каждым днём. И даже недовольные нарушением заключённого Аидом перемирия начинали принимать его, считая, что у Ён У были причины так поступить.

Титаны и Гиганты ничего не предпринимали, а разведчики докладывали: ничего необычного не происходит. Перемирие поддерживалось, благодаря чему отряд Плутон мог быстро реорганизоваться.

Вопреки ожиданиям, Ён У не показывался более полумесяца. Все думали, он отбывает наказание за нарушение перемирия. Члены отряда не могли просить о его освобождении, потому что на кону честь их господина, Аида, и только переминались с ноги на ногу.

Бронтес, в свою очередь, знал: истинное положение вещей не такое, как кажется, и на самом деле под предлогом заключения Ён У что-то готовит. Тем не менее, перья, которые принёс ему Ён У, удивили мастера.

— Что за чёрт?..

Бронтес не понял, что имеет в виду Ён У, когда тот попросил сделать крылья. Но рассмотрев их, не мог сдержать изумления — перья были ужасно тяжёлые. А точнее источали мощное духовное давление.

Для обычных людей одного нахождения рядом с такими перьями хватило бы, чтобы огромное давление смело и разорвало их души на части. С чёрных перьев как будто сочилась жуткая, липкая тьма.

И Бронтес знал, что это за «штука».

Смерть.

Он уже испытал её. Она полна законов, которым любой, у кого есть судьба, не может сопротивляться. Смерть приходит под разными личинами. Как смертельная болезнь, как спокойный сон или болезненная гибель. Сам Аид не стал бы опрометчиво использовать столь великую силу.

Даже Бронтес, изготовивший множество предметов для богов Олимпа, никогда не видел ничего подобного.

Фрагмент сверхъестественности. Кажется, это подходящее название.

Как будто отрезали части божественности у разных носителей и смешали в случайном порядке. Если обработать фрагмент, новая сила божественного предмета будет зависеть от того, сможет ли владелец им овладеть.

Как он их раздобыл? Это уже слишком.

— А вот чертёж крыльев. Основное их назначение — управление навыком, но их физическую форму можно экипировать и в крайнем случае использовать в качестве оружия или щита. Хотелось бы, чтобы они обладали подъёмной силой птичьих крыльев, и я мог летать.

Ён У и Чон У несколько дней продумывали дизайн, разрабатывая схему левого крыла.

Схема вышла довольно детальная, достаточно подробная, чтобы любой, у кого есть знания, мог представить конечный результат. Чертёж был исписан информацией о частях, материалах и магических предметах, требуемых для каждого компонента, от одного взгляда на которую могли заболеть глаза.

Бронтес мысленно воссоздал левое крыло и чуть не забился в агонии.

— Как сложно.

Он ничего не мог с собой поделать, ему казалось, ни один из созданных им до сих пор предметов не сравнится с этим.

Перья сами по себе поразительны, но процесс их превращения в левое крыло чрезвычайно сложен. Если удастся сконструировать его в соответствии с чертежом, оно окажется весьма практичным.

Крыло делилось на три слоя и представлялось невероятно прочным, так что если укрыться им, оно будет как доспехи. Кончики перьев и их края напоминали острые лезвия, и даже если втянуть Ён У в бой на земле, он прорубится через любого противника — это функциональность Небесных крыльев Чон У с дополнительными характеристиками и преимуществами Огненных крыльев.

Силу огня, распространяемую с помощью крыльев, можно использовать как козырь на крайний случай. Дополненные элементами, которые хочет добавить Ён У, они могут выполнять самые разные функции. Если бы ему требовалось только усиление, он бы не стал настаивать на чём-то столь обременительном, как пара огромных крыльев.

Ён У надеялся, они станут его навыком, доспехами и универсальным оружием, которое можно использовать как собственную конечность. И именно поэтому он показал чертежи Бронтесу.

— Ты хочешь всё и сразу. Думаю, ни один божественный артефакт с этим не сравнится.

— Это возможно?..

— Придётся поверить мне на слово. Не против, если я дам тебе один совет?

Бронтес — выдающийся мастер-ремесленник, собственноручно создавший три божественных артефакта. Его мнение более чем ценно.

— Пожалуйста, продолжай.

— В этой части вала слишком много магических квадратов, подача магической энергии будет неэффективной. Но если разнести их вот так и заставить работать как шестерёнки…

***

Пока Ён У обсуждал с Бронтесом левое крыло…

— Поверить не могу…

— Давно не виделись Ми… то есть Немезис. Ты совсем другой. Если бы не слышал, ни за что бы тебя не узнал.

Чон У радостно поприветствовал Немезиса. Но Немезис смутился, его глаза забегали. Он уже видел Чон У глазами Ён У и подумать не мог, что увидит его лично.

Он испугался. Испугался, что это всего лишь галлюцинация, или он снова уснул.

Долгие годы блужданий в пустоте Немезис постоянно видел сны. Сны о днях, проведённых с Чон У. О том, как они боролись, кубарем скатываясь по ступенькам и дружно хохоча. В этих снах он всегда был рядом с Чон У.

А теперь Чон У, по которому он так скучал, стоит перед ним.

Он не мог не испугаться. Того, что потянется к нему, и тот снова исчезнет, оказавшись просто иллюзией. Немезис не сомневался, если такое случится, его сердце, удерживаемое одной силой воли, не выдержит.

Однако.

— Ты такой молчаливый.

— Это действительно ты.

Теперь Немезис видел, человек, который стоит перед ним, — настоящий Чон У. Но вопреки ожиданиям его сердце не разорвалось.

Немезис был намного спокойнее, чем обычно. Хотя это не значило, что он не рад. Он как будто встретил давнего друга, которого давно не видел. Увидеть его было чудесно, но в этом не было ничего особенного. Он смог спокойно поприветствовать Чон У.

Чон У обнял Немзиса и долго гладил по голове, размером с человеческий торс.

— Скажи мне, что с тобой было? Я слышал, Калатус отослал тебя в пустоту, — задал Чон У вопрос, который давно не давал ему покоя.

Сколько он об этом ни думал, не мог сообразить, почему Калатус оказался жив. Он точно видел, как древний дракон вернулся в объятия маны, отдав своё логово и Драконье сердце Немезису.

Сначала Чон У подумал, Калатус оставил ментальное тело, но это не тот случай. Иначе после его возвращения в объятия маны он бы заметил. Но именно древний дракон Калатус отправил Немезиса в пустоту и наказал ждать.

Ён У тоже говорил, что слышал голос Калатуса, когда впервые пробудил своё Драконье тело. Древний сказал, он будет ждать в Драконьем храме. Значит, что-то произошло. Что-то, о чём не знает Чон У.

— Какого чёрта здесь происходит?

— Мы с хозяином думали, именно Калатус послал тебя на Землю в карманных часах, прежний хозяин.

— Меня и карманные часы?..

Чон У, ничего не понимая, вскочил на ноги.

— Поэтому мне тоже любопытно.

Глаза Немезиса потемнели.

— Прежний хозяин, как ты узнал, что карманные часы будут надёжно скрыты? Я постоянно задавался этим вопросом. Ты был так уверен. Даже не оставил рукописный дневник.

Чон У ничего не ответил. Просто не мог. Словно мозг перестал работать, и он был не в состоянии нормально думать. Что-то блокировало ход его мыслей.

Глаза Немезиса округлились, словно по реакции Чон У он что-то понял.

— Ты?..

А потом.

— Никогда не говори об этом, Немезис, — зазвучал у него в голове настойчивый голос Брахама, полный горечи. — Ни слова.

Немезис сразу всё понял и погрузился в молчание.

***

— Что с тобой? Что за вид?

Ён У чуть склонил голову, глядя в напряжённое лицо брата.

— Брат, я…

Ён У посмотрел на него вопросительно.

— Нет. Ничего, — покачал головой Чон У, грустно улыбаясь.

Ён У гадал, что здесь происходит, но Чон У сменил тему раньше, чем он успел что-то спросить.

— Что с левым крылом? Оно закончено?

— Основа закончена.

Ён У попросил Ву дополнить зачарованную татуировку у него на спине.

[Логическая категория Чёрного Короля приведена в рабочее состояние.]

[Первая команда, Собиратель Душ, активирована.]

[Соединение с Коллекцией Душ успешно.]

[Душа движется.]

[Раздача магической силы.]

…

[Аура активирована.]

Уведомления всплывали одно за другим.

Сложная печать, изображённая на спине Ён У, засветилась. Свет был таким ярким, что печать отчётливо виднелась сквозь одежду. А потом.

[Навык Небесные крылья (Временный, левое) активирован.]

С громким шелестом появилось трёхзубчатое крыло, покрытое чёрным пламенем. Чёрное пламя на крыле было таким горячим, что даже воздух закипел. Каждый его язычок образовался из ауры, которая предельно сжимала волну огня.

Чёрная аура, магическая сила и пурпурная энергия сконцентрировались. Аура, которую раньше мог использовать только Вигрид, теперь висела у него на спине, растворённая в Небесном крыле.

— Ты настоящий псих, — устало глядя на всё это, сказал Чон У.

Учитывая разрушительную силу этого пламени, Ён У походил на самоубийцу, который носит на себе сотни или даже тысячи бомб. Но Ён У это будто ничуть не волновало. Сначала Чон У подумал, брат взорвётся и уничтожит окрестности.

К счастью, крыло стабилизировалось благодаря обработке трёх братьев-циклопов и техническим расчётам Брахама и Ву. Так что о взрыве можно было вообще не волноваться. Единственный его недостаток — большой расход магической силы.

«Но моя магическая сила хлещет через край».

Ён У использовал Систему Атман, чтобы соединить контур Философского камня с левым крылом. Благодаря мане Камня Души он не опасался, что пламя крыла вырвется наружу, даже если оставить его активным на целый год.

«Скорее, наоборот, моё тело не сможет её сдержать и развалится раньше».

Ён У еле заметно цокнул языком, прежде чем активировать вторую команду, вырезанную на левом крыле. Вдалеке открылся канал связи, нет, сервер связи, с небесами.

[666 Властей последовательно активированы.]

На основе крыльев чёрного пламени к изначальным четырёмстам сорока четырём добавилось ещё двести двадцать два пера, светящихся красным светом.

По приказу Ён У на обширном пространстве открылись многочисленные магические квадраты. Вид шестисот шестидесяти шести Властей, разом продемонстрировавших свои эффекты, впечатлял.

[Все боги смерти радостно кивают.]

[Все демоны смерти вздыхают с облегчением, признавая, вы Его не посрамили.]

[Многие боги восхищены.]

[Многие демоны напряжённо смотрят на вас.]

[Анонимный бог (1, Олимп) спокойно смотрит на вас.]

[Анонимный бог (2, Олимп) напуган.]

…

[Вималаситра, которому очень понравилось ваше представление, восторженно аплодирует.]

[Вималаситра с нетерпением ждёт встречи с вами.]

[Агарес презрительно фыркает, спрашивая, разве это не против естества?]

Чон У изучил Драконьими глазами левое крыло, желая убедиться, что во время работы навыка не возникает никаких проблем, нет задержек связи или потерь энергетической эффективности.

Может, необходимости и не было, но он делал это, ради предотвращения возможных проблем в будущем. К счастью, значимых проблем он не обнаружил. Оставались лишь мелочи, которые они с братом собирались добавить позже.

— Пока я не вижу никаких проблем. Чёрный Король? Кажется, этот дяденька может оказаться мошенником.

— Думаю, да, — кивнул Ён У.

Откровенно говоря, если бы в центре всего этого не стояла сила Чёрного Короля, они бы не смогли так легко завершить левое крыло.

Боги и демоны смерти оказались намного сговорчивей, чем ожидалось. Не потому ли, что ему удалось усилить Власть Чёрного Короля? Или они посчитали это хорошей возможностью проверить младшее поколение?

В чём бы ни заключалась их цель, для Ён У это хороший результат.

— В левое крыло можно добавить больше Властей, если правильно их организовать. Так что осталось сделать правое…

В правом крыле не предусматривался ключевой компонент, который свяжет всё воедино, как сила Чёрного Короля. И Чон У было любопытно, что возьмёт за основу правого крыла Ён У.

Брат явно что-то планировал. Но Чон У злился — сколько бы он ни спрашивал, Ён У только улыбался и не отвечал. Он уже собрался спросить ещё раз…

— Каин! У нас проблемы!

Кто-то распахнул дверь и ворвался в помещение.

Ён У надел маску, а Чон У потихоньку вернулся в карманные часы.

— Что такое?

Это был Дойл.

— Х-ха, х-ха.

Он тяжело дышал. Судя по лицу, дело срочное.

— Брат! Ты знаешь Эфира?

Лицо Ён У под маской застыло. Он бросил короткий взгляд на карманные часы у себя в руке: секундная стрелка замерла.

— Эти парни… Что там с ними?

Дойл напряжённо ответил:

— Они ищут тебя, брат.

— Если это не ваша работа, то чья, чёрт побери?

— Я же сказал, это не мы. Это чей-то трюк.

— Но кто, кроме вас, мог такое устроить? Хватит ныть. Приведи Каина, или как там его, ко мне!

Агора или площадь — центр священной территории, по которой деловито сновали подчинённые Аида.

Посреди площади стояли нос к носу Эфир и Кан. Голоса этих двоих набирали силу, а ауры становились всё свирепее, как будто они в любой момент могли выхватить мечи. Виктория, Гальярд и Крейтц за спиной Кана тоже напряглись.

Время шло, вокруг собиралось всё больше народу. Но никто не пытался их останавливать. Атмосфера накалялась. Даже зрители начали сбиваться в разные группы.

Группа Панет заслужила доверие отряда Плутон, сделав значительный вклад в военную кампанию. Эфира в армии ценили довольно высоко.

Но то же самое касалось и Ён У с его группой. Они восполняли нехватку снабжения и бесплатно чинили солдатское снаряжение. А после того, как пошли слухи, будто они помогли Аиду в создании нового артефакта, Кунена, многие смотрели на них с гораздо большей теплотой.

Стычка началась именно между этими двумя группами, естественно, отряд Плутон обратил на неё внимание. И поэтому…

— Что за суета, какого чёрта?

Командир 13-го корпуса отряда Плутон, Чаналь, привёл много солдат, собираясь послужить посредником между ними. В обычной ситуации он бы просто проигнорировал стычку, сказав, что инцидент между Игроками того не стоит. Однако Ён У и Панет были важными союзниками, без которых Плутону пришлось бы нелегко.

Однако он не мог принимать ничью сторону. Всё, что он мог сделать на данный момент, это выслушать и тех, и других. Он понятия не имел, какого чёрта у них стряслось, поскольку не знал о проблемах между двумя группами.

Прежде всего нужно разобраться в ситуации, чтобы решить проблему или выбрать чью-то сторону. Однако.

— Командиру 13-го корпуса не о чем беспокоиться.

Фыркнул Эфир, отказываясь объясняться, как будто его это не касалось.

И тут лицо Чаналя стало жёстким.

Только тогда Эфир понял, что допустил ошибку. В конце концов, это 13-й корпус армии Аида — его руки и ноги. Чаналь наделён божественностью. А значит, он не может не уважать Чаналя, который фактически является одним из Покинутых Богов. Но.

[Бог Олимпа, Посейдон, смотрит на вас с интересом.]

[Гестия смотрит на вас.]

[Гера смотрит на вас.]

Почувствовав на себе взгляды богов, Эфир ощутил, как затрепетало сердце в груди.

«Проклятье! Точно. Всё можно повернуть в свою пользу. Теперь, когда дошло до такого, мне нужно сделать всё возможное. Они всего лишь олимпийцы, бояться нечего».

В жилах Протогеноев течёт новая кровь, но не более. Сейчас ему было намного легче сносить насмешки со стороны сверхъестественных существ, потому что его нынешнее положение сильно отличалось от прежнего.

Даже в Артии боги не слишком жаловали Эфира, поэтому он попытался присоединиться к Армии Дьявола. Но не сумев привлечь внимание Небесного Демона, в конечном итоге обратился к Панет. И теперь, когда он действовал, скорее, как марионетка в чужих руках, а не по собственной воле, ему удалось то, чего он так жаждал: он привлёк внимание сразу нескольких богов.

Эфир ничего не мог с собой поделать, чувствуя себя совершенно несчастным. Ему казалось, он сейчас просто сядет и расплачется.

Паршиво.

Ему стало грустно. Им лишь манипулируют, используют, и ничто не выходит так, как хотелось бы ему. На миг он подумал, проще покончить с собой, чем жить такой паршивой жизнью. К несчастью, ему не хватало мужества сделать даже это.

— Собаки всего лишь собаки. И делают то, что им говорят.

Как и сказала Панет, он всего лишь пёс. Пёс, который лает по команде и по команде же виляет хвостом.

— Ночью приходил Оракул. Влияние «Каина» в отряде Плутон минимально. И если представится шанс, убей его без промедления.

Что бы ни задумал Каин, Эфир не считал, будто это имеет к нему какое-то отношение. Пусть они встречались несколько раз, Эфир с ним не ссорился. Ходили слухи, будто Каин новая восходящая звезда, однако Эфир никогда не интересовался подобными вещами.

Но. Теперь он хорошо знал, что Каин — основная причина появления Посейдона и остальных.

— Он враг, которого нужно немедленно покарать. Наверное, единственно верное его описание: «враг в темноте». Однако он со своей группой затуманил разум Плутона сладкими речами и поступками. В первую очередь мы должны их остановить.

Панет, прежде чем разобраться с ними, решила подорвать влияние Ён У и его группы. Но для этого необходимо узнать о группе Ён У всё: что это за люди, насколько они сильны.

Сложная задача.

— И ты выступишь против них.

Эфира выбрали наживкой. И к этой наживке были прикованы взгляды четырёх богов, наблюдающих, как он себя поведёт и что подумает.

Глаза Посейдона были полны насмешки, презрения к потомку старого бога, до сих пор так и не сумевшего вернуть себе былую славу после падения.

— Вы так и так должны объяснить, что произошло, чтобы мы могли всё уладить.

Хотя Чаналя это раздражало, он усилием воли заставил себя успокоиться и пытался говорить приветливо. Тем не менее, его голос пронизывал гнев. Как будто он был готов без колебаний прикончить ссорящихся, если те снова посмеют грубить.

Только тогда Эфир перешёл к делу.

Похоже, Кан многое хотел высказать, но Эфир не дал ему возможности вмешаться. Глубоко вздохнув, он сказал:

— Взгляните. На это.

— Сломанное копьё. Зачем ты мне его показываешь?

— Поверите ли, всего два дня назад это было отличное копьё. Этим священным копьём Панет подрубила ноги Мегере.

Глаза Чаналя округлились. Смерть Мегеры сразу после гибели титана Астреи послужила отряду Плутон мощным толчком.

Это действительно то самое копьё?

— Тогда с прочностью копья возникли проблемы, и я задумался о починке. Я вернулся на священную территорию и случайно услышал, что Каин и его группа этим занимаются. Он наш союзник и товарищ, и я подумал, ему можно доверять, я попросил его починить копьё…

— И вот чем всё обернулось. Так?

— Нет. Когда я его забрал, я был уверен, что копьё починили.

Чаналь нахмурился, поняв, к чему клонит Эфир. Не успел он ответить, как Эфир продолжил:

— Но оно было крепким только внешне. Я забрал копьё, а когда использовал его во время утренней тренировки, оно вдруг легко сломалось.

Чаналь нахмурился ещё больше. А что, если бы он пошёл в настоящий бой, не проверив оружие? Почти наверняка произошёл бы несчастный случай.

Эфир был в отчаянии, словно его обидели.

— Я подумал, что ошибся и проверил оружие и доспехи остальных. Но убедился: проблем с остальным снаряжением, кроме моего, нет.

Молчание.

— Пусть моё копьё было повреждено в бою, оно бы так легко не сломалось. Кто в такой ситуации смог бы сохранить спокойствие? — Эфир швырнул копьё на землю. — Поэтому я высказался. Но лидер группы даже носа не показал, а его сотоварищи, как попугаи, твердят, что ни в чём не виноваты.

Толпа заволновалась.

То ли из-за искренности Эфира, то ли по какой-то другой причине, но лица солдат, наблюдавших за этой сценой, стали жёсткими. По его словам, другая группа намеревалась избавиться от соперников — команды Панет.

— Это не правда!

Кан отчаянно пытался объяснить: они не при чём. Но всё складывалось в пользу противника. Поняв, что его игра возымела действие, Эфир плотно сжал подрагивающие губы.

[Посейдон насмешливо восхищается вашей великолепной игрой.]

Эфиру не нужно было этого знать.

Чаналь потёр лоб, словно у него начинала болеть голова, понимая: проблема куда сложнее, чем он ожидал. По странному стечению обстоятельств в последние годы влияние Игроков на отряд Плутон значительно возросло.

Где бы ни собирались Игроки, там неизбежно возникали отдельные группировки и фракции. А его основная работа предотвращать подобные проблемы. Но на сей раз он не знал, как выйти из сложившегося положения. Обе стороны сделали огромный вклад в общее дело и давно превзошли тот уровень, когда он легко мог их усмирить.

На самом деле. От одного только взгляда на то, что они демонстрировали, становилось неясно, сможет ли он справиться с Ён У или с Панет. Также он не был уверен, что сможет победить Лам, апостола Аида.

«Что же делать?»

Нельзя позволять Ён У и Панет открыто противостоять друг другу, как они того хотят, перед лицом возможного нарушения согласия в армии, когда титаны и гиганты могут напасть в любой момент, послабления недопустимы.

«Куда, чёрт побери, подевалась Лам?»

В такой ситуации было бы лучше, если бы с ними разбиралась ответственная за корпус Игроков. Но Лам в последнее время очень занята поручениям Аида, у неё нет времени вмешиваться.

— Без надлежащих объяснений мы можем лишь применить силу, — мрачно сказал Эфир.

Зашелестела и зазвенела сталь — все схватились за оружие, готовые наброситься на группу Кана.

Лица Кана и остальных застыли. Они не думали, что может дойти до кровопролития, даже если они сцепятся на словах. Виктория, Крейтц и Гальярд тоже взялись за оружие. Но Кан вытянул руку, останавливая товарищей, и покачал головой.

Их лидер Ён У. Без его позволения они не могут вытащить оружие.

Потом Кан высвободил то, что всё это время скрывал. Воздух наполнился густым запахом крови, его колкая аура жалила кожу.

Удивлённые Эфир и остальные рефлекторно отступили.

«Кто этот парень?..»

Взгляд Эфира чуть заметно дрогнул. Он не ожидал, что сын Железного Льва, этот щенок Армии Дьявола, окажется настолько силён. Не думал, что между ними такая пропасть.

— Лучше вложите мечи в ножны. На самом деле, я терпеть не могу запах крови и железа, — прорычал Кан, пристально глядя на Эфира.

Но Эфир просто не мог отступить по собственному желанию. Он скривился и широко развёл руки. Его руки вспыхнули и окутались светом.

[Белый свет]. Он активировал свой именной навык.

— И что, если ты это сделаешь? Сожалею, но ты не думал, что я отвечу?

Когда напряжение достигло пика, атмосфера вокруг солдат отряда Плутон совсем испортилась.

Глядя на тех и на других, Чаналь не мог не хмуриться. Вытащить оружие на глазах у командира — всё равно что проигнорировать его и отряд Плутон. Только он хотел прикрикнуть, как…

Раздался тяжёлый гул. Эфир, которого чем-то ударило, с силой отлетел назад, несколько раз подпрыгнул и перекувыркнулся на земле, прежде чем остановиться.

Кан и остальные смотрели на это вытаращенными глазами.

— К-кха… Кха!

Попытавшись встать, Эфир закашлялся кровью. Атака была внезапной — у него не было шанса даже понять, что происходит. Эфир захотел узнать, кто посмел сделать нечто подобное. Но пинок в затылок заставил его ткнуться лицом в землю.

— Как ты смеешь вытаскивать оружие на священной территории господина Аида без его дозволения? Вы, парни, с ума посходили. Правда, — прорычала Лам, несколько раз наступив Аиду на голову и не давая ему встать.

Её резкий голос прозвучал в ушах присутствующих раскатом грома.

Она без промедления взмахнула копьём и отрубила Эфиру правую руку, светившуюся белым светом, а потом повернулась к остальным членам команды Панет. Те, не обращая внимания на крики Эфира, нервно отступали. К несчастью, факт, что они первыми вытащили оружие, оставался фактом.

Лам горизонтально взмахнула копьём, светившимся чёрным светом. После чего все они лишились правой руки, и брызнул фонтан крови.

— А-а-а!

— Акх!

Лам была поистине безжалостна. Пусть они ценные союзники, много раз помогавшие войскам, её это не заботило. Ей важно лишь одно — репутация Аида. Она не простит никого, кто посмеет ею пренебрегать, даже солдат той же армии.

Вытащить оружие на священной территории — значит оскорбить бога, которому она принадлежит. Естественно, Лам рассвирепела.

Хотя основные силы Панет отсутствовали, больше всего поражало, что Лам смогла обезвредить такую сильную группу одним копьём, даже на вступая в бой.

— Что насчёт вас, ребята? Что собираетесь делать? Тоже вытащите оружие?

Взор Лам обратился к Кану и остальным, которые так и стояли, потрясённые. В этот момент трое у Кана за спиной только нервно переглянулись. А потом быстро убрали руки с оружия.

Как в столь миниатюрном теле может быть столько мощи?

Кан чувствовал, его воротник пропитался холодным потом.

***

Ён У, вылетевший на площадь вместе с Дойлом, лишь тупо наблюдал за разыгравшейся перед ним сценой.

Эфир — причина сложившейся ситуации, лежал, зарывшись лицом в землю. Ён У не ожидал, что тот окажется в Тартаре, и всё равно собирался снести ему голову. Но Эфир неожиданно пришёл его доставать первым.

Чон У в карманных часах тоже молчал. Должно быть, когда он впервые после стольких лет увидел Эфира, в его голове пронеслось много всего.

Ён У нежно погладил часы и пробормотал: «Не переживай».

Чон У не ответил.

«Я обязательно перережу ему глотку».

— С малышом-протогеноем произошёл несчастный случай? — усмехнулся Аид, подпирая рукой подбородок.

Конечно, это была не радость, а скорее циничное развлечение.

Лам, делавшая доклад, склонила голову.

— Вы намерены оставить их в покое?

Аид снова засмеялся. На этот раз не так цинично. Ситуация и правда казалась ему забавной.

— А если я не оставлю их в покое?

— Последние несколько лет они передвигаются не только по священной территории, но по всему Тартару. Разве Олимп ещё не знает, в каком мы положении?

Все, чьё звание в отряде Плутон выше звания лейтенанта, в курсе, что Панет и её группа находятся под защитой Посейдона и других. Неизвестно, какую информацию Посейдон, Деметра, Гестия, Гера и остальные получают их глазами и ушами, пока те рыщут по всему Тартару.

Панет и остальные прикрывались слабеньким оправданием, будто они просто помогают в войне. Однако нарушение соглашения трёх братьев о непосягательстве на территории друг друга — проблема Посейдона. Когда его подчинённые начали без разрешения бродить по всему Тартару, он грубо нарушил соглашение.

Сотни лет Аид жёстко контролировал Тартар, чтобы никакая информация о происходящем здесь не просочилась наружу. Он даже не поддерживал связь с Персефоной. Однако в последнее время Аид, похоже, больше не придавал значения контролю за потоком информации. Хотя за время затяжной войны он стал только циничнее, Лам это, конечно, расстраивало, учитывая тот факт, что он так долго держал всё под контролем.

В её глазах цинизм Аида перерос в пессимизм. Будучи очень ответственным, он до самого конца не складывал оружие, но теперь ясно: у него медленно опускаются руки.

Когда это началось?

Как раз тогда.

Когда Ён У со своими компаньонами принёс послание от Персефоны. Аид, всегда полный твёрдой решимости, впервые дрогнул.

Сначала Лам решила, господин просто передумал, получив послание от супруги спустя столько времени. Думая об этом сейчас, она видела: это не тот случай.

Аид напомнил, что намеренно избегал Персефоны — у него не было другого выбора, кроме как контролировать поток информации, поэтому он не хотел контактировать с супругой.

На Олимпе — нет, на всём 98-м этаже — не было никого, кто бы не знал о страстной любви и взаимопонимании Аида и Персефоны. Ходили слухи, будто Гера, попрекая Зевса связями то с одной, то с другой женщиной, постоянно сравнивала его с Аидом.

А если Аид избегает Персефоны, значит что-то не так. Он получил послание от Персефоны, но вместо того, чтобы радоваться, выглядел подавленным. Лам не могла не подумать, будто между супругами что-то произошло.

Так и сейчас.

Услышав о ссоре между Игроками, Аид никак не отреагировал. Всего несколько месяцев назад он, наверняка, казнил бы их за нарушение армейской дисциплины. А сейчас словно вообще не собирался ничего предпринимать.

— Война против титанов и гигантов достигла своего пика. На данном этапе невозможно упорствовать в попытках заблокировать вмешательство извне. Так что не обращай внимания. Рано или поздно Олимп получит ответ.

Лам молчала.

— Но ссоры между Игроками действительно дурно влияют на мораль в армии… разбирайся с ними, как ты делала это всегда.

Лам прикусила нижнюю губу.

Аид в очередной раз продемонстрировал намерение воздержаться. К счастью, его вера в своих людей оставалась непоколебимой, и он, не сомневаясь, препоручил работу им.

— Тогда, как Ваш апостол и офицер, могу я просить об одной милости?

— Говори.

— Дополнительно к обязанностям по контролю над Игроками я прошу передать мне командование над тремя подразделениями.

Уголок рта Аида приподнялся. В его усталых глазах возник интерес.

— Намерена сражаться?

— Как Вы приказали, я последние несколько дней уделяла пристальное внимание Мёнбу Чжон и Чичон Чжон. И убедилась, что боеготовность дислоцированных там войск очень низка.

Мёнбу Чжон и Чичон Чжон — бывшие священные территории Аида. Два из тринадцати храмов, наряду с дворцом короля Подземного мира, освещавших Тартар и подавлявших титанов и гигантов. Но сейчас, после атаки Тифона, они были захвачены.

По приказу Аида Лам незаметно пробралась в крепости, никому ничего не сказав. И выяснила одну вещь.

«Их можно быстро восстановить».

Каким бы яростным ни был штурм титанов и гигантов, им невероятно сложно распространить своё влияние на Мёнбу Чжон и Чичон Чжон, которые расположены слишком далеко от их базы. Более того, в обеих локациях сохранилось много божественной силы Аида. И это не всё.

В последнее время войска титанов и гигантов собираются возле головы Колосса, чтобы напасть на храм Великого Короля.

Понятно, что силы из Мёнбу Чжон и Чичон Чжон уже выведены — оба храма заброшены. Естественно, Лам не могла не ощутить алчность. Поскольку враг совсем утратил бдительность, это прекрасная возможность вернуть две священные территории.

— А от циклопа Аргеса я получила доклад, что можно восстановить Факел. Это лучшая возможность вернуть священные территории.

Факел.

Частица Священного огня. Пламя, порождённое в пустоте взрывом, что дал начало вселенной. Вскоре пламя стало светом и смешалось с пустотой, создав многочисленные миры и измерения.

Боги восстали из остатков этого пламени. Естественно, они пытались защитить изначальный Священный огонь, ибо способный добыть его получит вселенскую власть. Священный огонь стал первопричиной борьбы за лидерство между Ураном и Кроносом, а потом Кроносом и Зевсом.

В прошлом Люсиэль пытался своевольно пожрать Священный огонь, но пал из-за негодования богов и демонов.

Но когда Зевс уснул, сила Священного огня по неизвестной причине ослабла, по всему Олимпу начались волнения. Это случилось примерно тогда же, когда Священный огонь, которым Аид подавлял титанов и гигантов, погас.

По той же причине Тифон сумел прогнать силы Кроноса.

Младший из циклопов прямо докладывал Лам: ещё есть возможность возжечь пламя. До сих пор он топтался на месте, потому что не мог высечь огонь, послуживший сырьём для Священного огня Камня Души, но теперь, когда вернулись два старших брата, способ снова найден.

Если вернуть факелы на затемнённые священные территории, оккупированные титанами и гигантами, территории восстановят свои функции, и утраченная священная сила Аида тоже вернётся. Его подчинённые, отряд Плутон, станут сильнее.

Сила подчинённых меняется соответственно силе их господина, заметно варьирует и мощь дарованных им сил.

— Разрешите действовать. Я верну войска на священные территории. Игрокам нужны заслуги, а у Посейдона и остальных есть причины помочь Тартару, они не откажут.

— Даже несмотря на то, что территории разделяет тело Кроноса?

Лам вспомнила о теле Кроноса, которого хватило, чтобы разделить Тартар надвое, а потом тяжело кивнула.

— Я это сделаю.

Прошло уже немало времени с тех пор, как Ён У нарушил толком не установившееся перемирие. И даже если случится ещё одно сражение, проблем не будет.

Аиду вдруг пришла в голову мысль послать тех, кто только начал показывать себя в бою.

«Она не такая, как я».

Но видя горящие глаза Лам, не смог ей отказать.

В отличие от него самого, полностью утратившего мотивацию, его люди смотрели в будущее с надеждой. Аид не мог собственными руками погасить этот огонь.

— Делай, что считаешь нужным, — сказал он.

И просто… отдал приказ о наступлении.

***

Распоряжения Аида передавались на места тайно.

По словам Лам, предложившей эту кампанию, план не должен был просочиться наружу. Они задумали блицкриг, даже ничего не сообщив войскам.

10-й, 11-й и 12-й корпуса, принимавшие участие в операции, следуя приказу о готовности к действиям в чрезвычайной обстановке, ждали в своих казармах.

13-й корпус, состоявший из Игроков, прекратил рутинную деятельность и тоже собрался в казарме.

Поскольку Ён У лишь предстояло закончить Небесные крылья, он хотел бы как можно дольше оставаться в подземной темнице.

«Нельзя. Другого способа получить Кунен нет».

Нужно завершить логическую категорию Чёрного Короля, так что придётся принять участие в кампании. И не только.

«Элохим это тоже касается».

И хотя они были в одном подразделении, Ён У только языком прищёлкнул, увидев, разделённые надвое казармы. В своей части он встретил знакомые лица: Эфир и группа Элохим с отрубленными Лам руками. Те горящими глазами уставились на Ён У.

Пусть их покалечила Лам, похоже, Элохим винили в этом группу Ён У. К счастью или нет, но один из них оказался профессиональным целителем, и все смогли прирастить обратно свои отрубленные кисти. Смотрели они недобро, но на этот раз смогли сдержаться. Вообще, если бы не мимолётные взгляды Лам, которая ходила по казармам, они могли попытаться снова создать проблемы.

Группа Ён У или игнорировала их, или открыто насмехалась, не заботясь, что может стать мишенью.

На следующую ночь после происшествия с группой Панет они объяснились, и несколько человек встали на их сторону. Более того, Ён У вышел из темницы и снова был с ними, так что сносить обиды больше не приходилось. Ён У уже разрешил без колебаний перерезать врагам глотки, если те опять надумают начать драку.

Хотя они не были уверены, хорошо это или плохо.

До сих пор 13-й корпус не проявлял заметной враждебности. Естественно, Игроки делились на фракции по отношениям и интересам, но превыше всего явно ценили свою принадлежность к Плутону.

Панет и её команда прекрасно это знали, так что неприятностей больше не создавали.

Ён У не сомневался, это продлится недолго.

«Они ищут возможность».

Ён У усмехнулся, заметив, как Панет с Эфиром смотрят на него. И ответил им спокойным взглядом, уверенный, что те думают, будто не попадутся.

«Знаю, Посейдон следит за мной».

[Гермес показывает: бог (1, Олимп), не раскрывший своего имени, смотрит на вас.]

[Арес смеётся и показывает: бог (2, Олимп), не раскрывший своего имени, смотрит на вас.]

Боги и демоны, связанные с ним через каналы, сообщали, что другие тоже на него смотрят, и он будет глупцом, если не поймёт кто это. Конечно, по правилам они не могли открыто называть имена. Но обходили правила, делая прозрачные намёки. Хотя Ён У и без их болтовни мог сказать кто это.

У него намного больше каналов связи, чем у любого другого Игрока. Нет, неизмеримо больше, ведь ему пришлось создать целый облачный сервер. Естественно, для него не проблема украдкой взглянуть на некоторые каналы других Игроков.

Так сложилось, что Посейдон привёл к нему ещё больше богов. И поощрял свару. Ён У не мог не понимать, что всё это значит. И не считал, будто всё так уж плохо.

Он мог закончить правое крыло на ходу. Ещё он хотел найти подходящее место, где можно опробовать завершённые Небесные крылья, а теперь сцена готова. Даже в столь немыслимой ситуации ему, кажется, повезло.

Эфир был проблемой младшего брата Ён У; и теперь у Ён У к нему счёт.

«Спасибо за угощение».

Слегка улыбнулся Ён У, подумав о Посейдоне, который ежедневно любезно предоставлял ему своё божественное благословение.

— Возможно, некоторые из вас ещё не знакомы, так что начнём с короткого знакомства.

Под руководством Лам Игроки 13-го корпуса поприветствовали друг друга.

— Здравствуйте. Моё имя Пам. Я мечник.

— Тордак. Копейщик.

— Сеи. Я лучник. Подрабатываю разведчиком.

Вообще, в 13-м корпусе слишком мало людей, чтобы называть его корпусом. Обычно это Игроки, штурмующие верхние этажи, которые пришли в Тартар потренироваться. Но каждый из них силён. Многие хорошо известны даже на верхних этажах. Пройдя десять врат, они подтвердили свой опыт, а в сражениях против божественных существ их способности продолжали расти.

Ён У слушал имена и просматривал свои навыки Божественными Драконьими глазами, открывая ровно столько, сколько ему нужно.

— Панет, — назвала своё имя лидер группы Элохим.

Все присутствующие знали, кто она.

«Она убила бога».

Говорили, она достала Мегеру. Достижение «Убийца бога» свидетельствовало о наличии у неё не только таланта, но и навыков выше среднего.

«Посейдон снизошёл или какой-то другой бог? Или ей просто даровали похожую силу?»

Ён У задумался, какие козыри могут быть припрятаны у Панет. Посейдон и остальные явно дали ей какое-то благословение, но он понятия не имел, что бы это могло быть. Из-за неё славу за убийство бога пришлось разделить надвое. Тем не менее, Ён У считал, что ей и её группе трудно желать ещё одной счастливой случайности.

Панет, представившись, взглянула в его сторону. То ли она просто пристально смотрела на Ён У, то ли давала понять, что теперь его очередь.

— Каин.

Ён У посмотрел на неё в ответ. Панет сузила глаза.

— Это твоё настоящее имя?

— А это имеет значение?

— Имеет. С этого момента мне придётся доверять тебе свою спину. Я не хочу сражаться бок о бок с тем, кто не может с честью назвать своё настоящее имя.

— Каин. Мне больше нечего добавить. Если ты не в состоянии довериться мне… Полагаю, я или всё брошу, или что-то в этом роде.

Лица остальных Игроков выдавали их растерянность. Они так близки к цели. Нелепо вдруг заявлять об уходе.

Лам ударила копьём в землю, раздражённо глядя то на Ён У, то на Панет.

— Разве вас не предупредили? Ненужные свары с союзниками приводят лишь к перерезанным глоткам. Вы действительно хотите, чтобы я это сделала?

Ён У слегка пожал плечами, Панет отступилась и склонила голову.

— Прошу прощения.

— Слушайте все. Мне нет дела до того, поладите вы или нет, ребята. Но не создавайте проблем во время боя. Сосредоточьтесь на настоящем.

Сделав последнее предупреждение, Лам убедилась, что все Игроки кивнули, и начала вводить их в курс дела.

— Место, которое нам предстоит отбить, называется Мёнбу Чжон. Мы подозреваем, там будут двое титанов: Тоэ и Кимо.

О Тоэ и Кимо известно, что они не смогли как следует поглотить силу Кроноса. А значит, с точки зрения божественности, были титанами низкого ранга. Кроме этих двоих, основная часть сил Мёнбу Чжона находилась у них в подчинении. Остальными командовал Тифон.

— Мы нападём на Мёнбу Чжон с 11-м и 12-м корпусами. Незаметно и очень быстро.

— Что будет делать 10-й?

— Будет тайно действовать в тылу, пока мы удерживаем двух титанов.

Лам объяснила план только до этого момента. Она не сказала, какова цель 10-го корпуса. Однако Ён У сразу разгадал её план.

«Диверсия. Пока три других подразделения отвлекают внимание титанов, 10-й корпус поспешит взять центр храма. Планируют зажечь факел и пробудить священную силу Аида?»

Если да, то план великолепен. Конечно…

«Это сработает, если Тоэ и Кимо действительно неудачники».

Так или иначе, оно стоит того, чтобы попытаться.

«Всё равно перемирие нарушено, так что придерживаться его нет нужды. Мы по-прежнему не знаем, когда противник снова перейдёт в наступление. Если тридцать процентов наших войск направлены сюда, мы в настоящий момент ослаблены… Или нет».

Собравшись с мыслями, Ён У понял, битва на этом не закончится.

«Взяв это место, они собираются направиться ко второй священной территории? Блицкриг. Ключевой фактор — сколько священных территорий за ночь удастся осветить Факелом».

Отряд Плутон на пределе. Они нашли способ провести контратаку, возможно, им удастся полностью изменить ход войны. Продолжение изоляции, как сейчас, наверняка приведёт к проигрышу.

— Тогда приступим, — скомандовала Лам.

13-й корпус стремительно переходил к действию.

***

Мёнбу Чжон — священная территория, расположенная ближе всех к Храму Короля Подземного Мира. Но, поскольку Тартар огромен, дорога туда занимает много времени. Ещё больше времени уйдёт на избегание подручных титанов и гигантов.

— Тартар. Всегда хотел побывать в нём, хотя бы раз. Но тут так шумно. Как обычно, — цокнул языком Чон У, глядя на мёртвые земли глазами Ён У.

Скрытый уровень увлекал его, ведь он не смог пройти десять врат. И всё же Чон У был не особенно впечатлён. Здесь можно увидеть лишь небо, испятнанное красным светом, и умирающую землю. Ему казалось, если бы он долго пробыл в подобном месте, его разум был бы разрушен.

— Брат.

«Что?»

— Что ты сейчас собираешься делать? — понизил голос Чон У. — Крылья ещё не завершены. Не обязательно так рано демонстрировать все свои умения…

«Нет. Придётся, — усмехнулся Ён У. — Иначе они или сами отступятся. Или их отбросят».

— Что ты задумал?..

Чон У даже не предполагал, как поведёт себя Ён У.

«Думаю, я сделаю так», — ухмыльнулся Ён У и вступил вперёд.

Когда он пригнулся, солдаты, ждавшие приказа к началу штурма, повернулись к нему.

— Я поведу.

Лам сузила глаза. Потом скривила губы.

— Думаешь, ты можешь что-то сделать, потому что убил бога? Хватит нести чушь, приготовься.

— Если ждёте 10-й корпус, он уже прибыл.

— Что ты сказал!..

Воскликнула Лам и тут… Небо с шипением рассёк синий сигнальный огонь, сообщающий, что 10-й корпус занял целевые позиции. После этого сигнала 11-й, 12-й и 13-й корпуса должны были начать штурм. А по золотому сигнальному огню Лам должен был начать действовать 10-й корпус.

Лам удивлённо посмотрела на Ён У. Как он узнал о прибытии 10-го корпуса? Её органы чувств тоже весьма чувствительны, обычным Игрокам с ней не сравниться, но острота восприятия Ён У просто невероятна.

— Тогда я пойду первым.

Похоже, Ён У не собирался ничего объяснять Лам, он оттолкнулся от земли и бросился вперёд.

— А-а-а!

В тот же миг с севера и запада послышались крики. Это начали продвижение 11-й и 12-й корпуса.

Выпавшая из реальности Лам запоздало пришла в себя и повысила голос:

— В атаку!

Игроки с рёвом побежали вперёд. Группа Ён У смешалась с ними, группа Панет замешкалась, не сумев предугадать действия Ён У.

Крейтц вытащил священный меч Зульфикар и, чтобы хорошенько усилить группу, зажёг бирюзовый свет — символ победы. Виктория сияющими руками начертила в воздух огромные знаки. Когда руны разбились на мельчайшие частицы, смывая с живых существ проклятие Тартара, группа почувствовала, что двигаться стало легче.

— Спасибо.

Поблагодарил Викторию Гальярд, получая друг за другом фантастические эффекты, и наложил стрелы на тетиву.

Лук, которым он пользовался, Атраксию, сделал Хенова — за время пребывания в Тартаре они стали добрыми собутыльниками. Однако гном вложил в него столько мастерства: такой лук невозможно назвать вещью, сделанной «от скуки». Он был сплетён из труднодоступных ветвей Мирового Древа, а значит, был намного сильнее других луков. Этого оказалось достаточно, чтобы изменить мнение Гальярда, будто хороший инструмент притупляет мастерство охотника.

Больше всего Гальярду нравилось, как оружие ложится в руку. Он пробовал его в действии впервые, но не ощущал этого. Лук так ему подходил, что казалось, будто он уже долго им пользуется.

«Никогда бы не подумал, что получу такую помощь от гнома».

По правде говоря, эльфы и гномы никогда не ладили. Но при подобной поддержке видовая или расовая принадлежность неважны. Тем более, Гальярд никогда не придавал им большого значения.

Он оттолкнулся от земли, решив позже угостить собутыльника каким-нибудь хорошим алкоголем.

[Сунпо — Боевой Поток]

Гальярд взмыл в небо, создав на земле пылевого демона. Эльфийские глаза прекрасно всё видели, даже когда от цели их отделяли километры, он целился точно в Мёнбу Чжон.

Мёнбу Чжон представлял собой старую, разрушенную до неузнаваемости, священную территорию Аида. Бастионы были разбиты, земля мертва — они показывали, насколько враг опустошил это место.

Кроме разрушений Гальярд видел, как по крепости деловито снуёт неприятель. На священную территорию хлынули подручные титанов — они наконец заметили присутствие отряда Плутон.

«Дать им шанс?»

Гальярд усмехнулся, вероятно, при мысли о том, чтобы по примеру Ён У убить бога.

— Брахам! — окликнул он друга по имени.

Услышав его, Брахам, который был на земле, вытащил из нагрудного кармана брошюру и с недовольным видом проворчал.

— Я и без тебя собирался это сделать.

[Книга Юпитера]. Её и «Книгу Марса» он создал после того, как была уничтожена «Книга Меркурия». В её создание, как и в создание Атраксии, внёс свой вклад Хенова.

Брахам тихо произнёс заклинание. У него под ногами возник магический круг, в воздухе засиял золотистый свет. В этот момент Гальярд ощутил, как в его тело вливается могучая сила.

Да. Вот оно.

Гальярд с довольной улыбкой изо всех сил натянул лук и выстрелил.

[Благоволение Всему Телу] и [Перо Чёрной Вороны].

Комбинированная атака, созданная друзьями, долго пробывшими рядом. Каждая стрела обладала сокрушительной мощью.

Бах. Бах! Бах! Ба-ба-бах!

Стрелы могли похвастать разрушительной силой, не меньшей, чем их уверенность. Каждый раз, когда стрела касалась осыпающихся стен, те взрывались. Сновавших неподалёку подручных титанов погребло под стенами.

Те, кто едва избежал погребения заживо, всё равно были в опасности. Гальярд без устали продолжал выпускать стрелы — и никакой возможности уйти от его выстрелов. Земная поверхность выворачивалась, не различая, кого убивать. Вражеские войска накрыло взрывами и основательно проредило в центре.

— Сон… заканчивается.

Группа Ён У тоже начала действовать.

Сначала появился Немезис и растворился в воздухе, проклиная врагов и благословляя союзников. Отовсюду подули вихри, опутывая ноги солдатам титанов. Тех, кто пытался сбежать в этом хаосе, заблокировало, они оказались в «бутылочном горлышке». Туда нацелились Шенон и Ханрён. Вместе с Ребеккой они смели врагов единым клинком, куда более сложным и взрывоопасным, чем раньше.

Небо разорвалось под углом, и показались два открытых глаза.

— Умрите.

По мере возвращения воспоминаний Фауста магия Ву улучшалась с каждым днём. Он произнёс несколько простых слов, и воздух один за другим прокололи магические круги, на подручных титанов дождём обрушилась магия и уничтожила их.

— И-иа-а-а! Кха! Кха-ах!

Взрывы и волны беспрерывно катились по врагам. Вражеские войска гибли.

11-е, 12-е и 13-е подразделения, которые неустанно бежали в сторону Мёнбу Чжона, остановились на полпути, недоумённо глядя на поле боя. Врагов стремительно уничтожало без их помощи. Скорее, попытавшись вмешаться, они стали бы только помехой.

Однако настоящая катастрофа ещё не начиналась.

— Право на территорию.

Низкий голос из ниоткуда привлёк всеобщее внимание. Солдаты армии Аида вытаращили глаза.

Мир вокруг Мёнбу Чжона плыл, словно его окружал незримый барьер, солдаты титанов бросились врассыпную, не в состоянии продвигаться вперёд.

Они жалко кричали, пытаясь вырваться, а над их головами… парил Ён У.

Развёрнутое левое крыло излучало чёрный свет. Разделённое на три секции, оно было настолько велико, что чёрное пламя доставало до небес. Крылья наносили огромный урон — Ён У пробудил все 666 Властей, скрытых у него в перьях.

На территории, которую он объявил своей, воцарилась глубокая тишина.

Многочисленные войска титанов погибли разом. Без звука.

На поле боя воцарилась тишина, укрывшая тела солдат титанов и самих четырёх титанов. Ни союзники, ни враги не понимали, что сейчас произошло.

— Ч-что? Что только что случилось?

— Время остановилось?

— Это массовое проклятие? Или крупномасштабное усиление? Оно усыпило врагов?

Логичные предположения.

Чудовищные солдаты титанов были угрозой самому существованию отряда Плутон. Даже если Аид и его генералы справлялись с титанами и гигантами, их подручные накатывали непрерывным потоком, продолжая нападать даже с отрубленными конечностями, или, обезглавленные, безумно метались по полю боя. Они были невероятно свирепы — перед каждой битвой члены отряда Плутон ломали головы над тем, как их убивать.

Ужасающе, но даже незаменимые создания пали под одним взмахом чёрного крыла, словно костяшки домино, не оказав ни малейшего сопротивления — невероятная и чудовищная демонстрация силы. С тем, что Ён У убил бога, смириться было даже проще. Но теперь хотя бы можно оценить его умопомрачительные боевые способности.

Титаны думали так же.

«Что это? — гадал титан Тоэ. — Мне показалось, или все поддались некоему массовому гипнозу?»

Другого объяснения у него не было. Если подействовало даже на такое божественное создание, как он, должно быть, это весьма могущественное проклятие. Что гораздо правдоподобнее, чем мгновенная гибель всех его подручных. У него попросту не было ни опыта, ни знаний, которые объяснили бы произошедшее.

Атака солдат Аида укладывалась в переделы разумного, правда, была опрометчивой. Они уже совершали такую ошибку раньше. Он оценил их выдающуюся огневую мощь. Титаны и гиганты всегда признавали, что генералы Аида и его апостол весьма искусны в бою.

«Но как он сумел убить всех разом? Как?»

Игрок в чёрной одежде и маске, мрачный, как небеса Тартара, появился в небе. Он развернул крыло, и шумное поле боя охватила мёртвая тишина. Ментальная связь Тоэ с Кимо оборвалась. Попытавшись её восстановить, Тоэ ничего не увидел на той стороне. Противоборствующая сила бросала вызов его божественному уровню. Он ощутил такую боль, словно его душу разрывали на части. Однако Тоэ её почти не заметил — настолько он был потрясён.

Но, что хуже всего, этим дело не кончилось.

— У-уа-а-а!

Над павшими солдатам Тоэ пронёсся зловещий вой, над телами поплыл мглистый туман. Мгла сгущалась в силуэты бьющихся в агонии людей. Души. Нет, призраки! Это были призраки его солдат, чей божественный уровень резко упал.

Ён У извлёк из тел сотни душ и теперь тащил их к себе. Призраки образовывали пепельный туман, круживший вокруг Ён У, а он тем временем медленно их поглощал.

Здесь Тоэ утратил дар речи. Игрок не только убил их, он взял под контроль их души? Это же из области возможностей бога или иного высшего существа, вроде богов начала времён или богов понятий. Но исходящий от Ён У уровень силы равнялся лишь уровню Игрока.

Вид колоссального чёрного крыла повергал Тоэ в трепет. 666 могучих сил, сливаясь воедино, вращались, как шестерёнки. Когда Тоэ понял, что это, у него перехватило дыхание.

На него смотрела сама смерть и готовилась отнять его жизнь. Кралась к нему, дожидаясь своего шанса. Единственной причиной, по которой она не могла подойти ближе, была духовная сила титана. Без неё его дыхание могло остановиться в любой момент. Рука смерти, способная принести гибель бессмертному. 666 взглядов, таившихся в этом крыле, примораживали Тоэ к месту.

Давно он не оказывался в такой опасности. Тоэ понял, что дрожит, но отбросил свой страх.

— Аид!.. — выдавил он.

Сила, приносящая смерть богам, в Тартаре такие способности есть только у одного существа.

— Аид здесь?

Явился король Подземного мира собственной персоной. Тогда происходящее обретает смысл. Ни одному жалкому смертному не напугать божественное существо.

Тоэ не знал, что задумал Аид, но предположил, тот выбрал Игрока, который послужит приманкой, и теперь управляет им, словно марионеткой. Наверное, Аид хотел сделать этого Игрока героем войны. А теперь, загнанный в угол, любыми средствами пытается нанести ответный удар.

Потому что управление самой концепцией смерти невозможно, если только ты не существо уровня Аида.

В голове прояснилось, Тоэ почувствовал себя лучше и собрался. Он не заметил, что все 666 сил привязаны к одному Контуру, что у Игрока совершенно другой способ управлять силами, не такой, как у Аида — его ослепило собственное неверие. Титан скрипнул зубами.

Если это сам Аид, значит шансов на победу нет. Единственный выход — отступление. Однако Игрок словно прочитал мысли Тоэ, он снова взмахнул крылом и пулей бросился на титана.

Лицо Тоэ исказилось. Он действительно боялся Аида, но никогда не был настолько беспомощным, чтобы какой-то Игрок мог взирать на него свысока.

«Лишь потому, что с ним милость Аида, Игрок решил, будто он и есть Аид?»

Тоэ решил уничтожить его, даже если придётся отступить. Чтобы сохранить свою божественную честь, он должен наказать наглого смертного. Но стоило ему вытащить священный артефакт, как тот вдруг исчез.

Вспыхнуло.

Перед Тоэ распахнулось пространство и снова появился этот Игрок.

— Что?!

Глаза Тоэ округлились. Это навык телепортации? Или навык быстрого перемещения? Но нельзя манипулировать пространством без дозволения хозяина этого пространства.

Мёнбу Чжон давно стал территорией титанов, священную силу Аида запечатали. Теперь это священная территория Кимо и Тоэ, и только они наделены властью менять правила. Очевидно, ни один из них не давал своего разрешения этому Игроку.

«Тогда как?..»

— А так, что это теперь моя священная территория.

С ухмылкой ответил Ён У, прочитав мысли Тоэ, и тем самым поверг его в шок.

Только тогда Тоэ понял, что правила Мёнбу Чжона изменились. Когда связь с подчинёнными оборвалась, его чувства притупились, вот почему он ничего не заметил раньше. Это…

«Дракон?»

Территория стала доменом представителя древнего высшего вида, который должен был вымереть после гибели Королевы Лета. Бина.

«Нет. Это демоны? Боги? Слишком много!»

Захотелось крикнуть Тоэ, но не успел он открыть рот, как Ён У уже рассёк ему живот.

[Небесные Скрепы — Огненное Колесо]

Бум!

— Кхр-р!

Тоэ вырвало кровью и опрокинуло. Удар был настолько мощным, что воздух завибрировал от ударной волны. Вокруг него закружилось пламя.

Ён У, преследуя титана, подпрыгнул, у него под ногами образовался кратер. А когда он побежал, там, где его ступни касались земли, её прорез, а ли глубокие траншеи.

Плававшие вокруг Ён У фрагменты Жуи Банга собрались в копьё. Ён У сжал копьё правой рукой, а левой вытащил Вигрид, соединив их.

Вдоль клинка вспыхнуло чёрное пламя. Оказавшись рядом с Тоэ, Ён У взрыл ногами землю, погрузившись в неё нижней частью тела. Раскинул руки и закружился волчком, набирая скорость — Однорогое племя называло этот приём Громовыми ногами и Энергией вращения, — и сделал выпад копьём.

[Восемь Экстремальных Кулаков — Солнечная Струя, Прорыв]

[Воронка]

На Тоэ обрушился вихрь пламени, не дав ему ни шанса заблокировать атаку. Он едва успел восстановить равновесие, как Ён У окатил его взрывоопасным чёрным пламенем. Концентрированный Священный огонь и аура пробили тело бога, рубя, пронзая, сжигая и оставляя ужасные раны, от которых он не мог защититься. Но его мучения на этом не закончились.

[Чёрная Губитара]

Едва клинок коснулся его кожи, на теле титана расцвели Кровавые Цветы.

«Почему? Почему этот Игрок владеет силой короля Асуров?»

Кровавые Цветы пожирали магическую силу и уничтожали ментальные способности. Эта сила действовала даже на богов. Именно так демон, получивший титул «Короля Королей», пользовался дурной славой даже спустя долгие годы мира.

Вигрид рассёк его левую голень. Брызнула кровь, но только чтобы испариться от жара, так и не долетев до земли. Однако больше всего Тоэ пугала смерть, что с каждым взмахом крыла подбиралась всё ближе. 666 сил тянулись к его шее, с каждой минутой сжимаясь всё сильнее.

Цвет прикосновения, унёсшего жизни его солдат, становился чётче. Он видел иллюзию, которая действительно существовала. Он больше не мог дышать, чувствуя, как теряет сознание, а ужас расползался от сердца к разуму. Его поразили многочисленные болезни, яд, а потом и самые разные смерти.

666 причин смерти, разматывались, словно струна, опутывая душу Тоэ. 666 сил погружались глубже и глубже. И хотя каждая из них стремилась доказать, что она лучшая, силы не конфликтовали, они поддерживали друг друга, кружась, словно колесо, чтобы завершить общее полотно смерти.

И только тогда Тоэ понял — эта сила принадлежит не Аиду. Она более фундаментальна, это процесс завершения, само понятие конца, которое обычно называют епархией богов и демонов. Он не знал, как человеку удалось овладеть всеми этими силами, но одно было знал наверняка: он попал в смертельную ловушку и из неё не вырваться.

Хозяева всех шестисот шестидесяти шести сил наслаждались, словно смерть титана их развлекала.

[Нергал взрывается смехом.]

[Идзанами еле заметно улыбается.]

[Король Семи Преисподних с сосредоточенным выражением поглаживает подлокотники своего трона.]

[Аэшма-дэв смеётся.]

[Хель смеётся.]

«Безумные… глупцы!»

От своих преемников он меньшего и не ожидал. Среди богов и демонов ни одного нормального, только те, кто удовлетворённо улыбается, глядя на смерть. Не потому ли они правят смертью? С этой мыслью Тоэ провалился в ловушку.

— Кхр-р-р!

Невидимое прикосновение сжало его душу в последний раз, а Вигрид парил над ним, словно коса мрачного жнеца. Удар. Голова Тоэ взлетела в воздух, фонтаном брызнула кровь.

[Кшитигарбха удовлетворённо кивает.]

[Танатос удовлетворённо кивает.]

[Диспатер удовлетворённо кивает.]

Тело Тоэ распалось на мелкие кусочки, которые втянулись в Жуи Банг. Рядом с именем Астреи появились новые буквы: θοή.

При виде этого лицо Кимо исказилось.

— То… кхр!

Кимо не позволили даже подойти к Тоэ — его отбросило атакой в висок.

— Ай-яй-яй. Как мог бог, который прошёл столько битв, отвлечься?

Гальярд, смеясь, выпустил издалека стрелу. Он не давал Кимо приблизиться к Ён У и Тоэ и не мог не смеяться, потому что Ён У совсем не нуждался в его помощи. Эльф просто отлично проводил время, насмехаясь над божественным созданием. Когда ещё выпадет возможность так развлечься?

Только благодаря Брахаму всё стало возможно, ведь тот и сам когда-то был божественным существом, твёрдо уверенным, что разница между божественными существами и смертными не так велика, как кажется.

«Разумеется, между мелкой сошкой и прославленными богами огромная пропасть».

Гальярд задумался об истинной форме Брахама, которую увидел Глазами Фей, когда они впервые встретились.

Свистнуло.

Он снова спустил тетиву, и десятки световых лучей слились воедино, став единственной стрелой света, пронзающей пространство.

Кимо попытался увернуться, но самонаведение, встроенное в стрелу, развернуло её, заставляя преследовать титана, куда бы тот ни направился. Его теснили. Шаг за шагом. Вдруг что-то врезалось ему в спину, от удара он закашлялся кровью. Обернувшись, Кимо увидел Лам с каменным лицом.

— Апостол.

Это было последнее слово, которое пробормотал Кимо, прежде чем тьма, вырвавшаяся из копья Лам, накрыла его.

Священный артефакт, дарованный своему апостолу Аидом, Пожиратель Инь, славился тем, что обрекал врагов тьме, а его сила могла убить даже бога.

Так рейд на Мёнбучжон, их первая битва, увенчался успехом. Четыре военных корпуса, прибывшие на поле боя, смотрели на развернувшуюся пред ними сцену пустыми глазами. Они забыли даже возликовать, не зная, что и думать обо всех этих странных событиях, которые случались одно за другим. Но постепенно пришли в себя и наконец загудели.

— У-у-у!

Солдаты вернулись к реальности и обрадовались победе.

***

— Они правда мертвы, да?

— Разве не очевидно? Они не дышат.

— Но как такое возможно? У них же никаких признаков ранений.

Солдаты отряда Плутон ходили между лежащими на земле телами подручных титанов, толкая и тыча их оружием. Они осматривали их, чтобы проверить, не осталось ли выживших, но, конечно, не нашли никого, кто бы ещё дышал.

Они не могли объяснить совершённое Ён У. Пусть он использовал силу, всё равно, его достижение было невероятным. Это божественная способность, а не просто сила. Но поскольку Ён У смертный, это не имеет смысла. Не удивительно, что они смутились.

Даже Лам была сбита с толку. Служа Аиду, она прожила гораздо дольше, чем большинство смертных, и никогда не видела ничего подобного. Аид не кичился своими способностями или божественной силой, а потеря священных территории всё больше отягощала его тело. Но сейчас обычный Игрок продемонстрировал такую силу.

«Когда он развернул крыло, он стал другим существом. Как будто 666 богов и демонов спустились в мир. Нет, как будто проявил себя фундаментальный аспект бытия».

Закрывая глаза, она снова видела эту шокирующую сцену. Даже сейчас она не знала, человек, стоящий над алтарём, всё ещё Ён У или уже кто-то другой.

— Я зажгу огонь, — заговорил Ён У.

Лам пришла в себя и кивнула. Зажжение Факела куда важнее, чем удовлетворения её любопытства касательно Ён У.

Ён У поднёс горящий факел к медной жаровне. Его пламя напоминало самое обычное пламя, но это был Священный огонь, возникший в тот же миг, что и вселенная — братья-циклопы смогли извлечь его из Камня Души.

Зашипело.

Побитая медная жаровня впервые за долгое время почувствовала вкус огня. Сияние пламени развеяло храмовую тьму. Священная сила взметнулась вверх, изгоняя последние следы присутствия титанов. В процессе тела солдат титанов охватывало потрескивающее пламя.

Свет озарил крышу Мёнбучжона, и вся священная территория засияла, словно над ней взошло солнце. Теперь упадок священной территории стал ясно виден, но для них территория оставалась священной и чудесной. Огонь разгорался всё больше, пока столб света не дотянулся до неба.

Лам чувствовала, как пробуждается и разрастается в храме сила Аида. Аид, наверное, испытывал то же самое, но гораздо острее.

«Ещё немного».

Лам стиснула кулаки. Она увидела возможность изменить ход войны.

«Если только удастся зажечь ещё несколько Факелов, — она крепче сжала копьё, — у нас будет лестница на Олимп».

***

Этой ночью в небо Тартара взлетели три столба света. Не успели титаны и гиганты глазом моргнуть, как потеряли три священные территории Аида: Мёнбучжон, Чичончжон и Ливанчжон. Благодаря вкладу Ён У отряд Плутон смог отвоевать даже больше земель, чем планировал изначально.

Столбы света от жаровен озарили Тартар, и четыре корпуса впервые смогли уверенным маршем повернуть к Храму Короля Подземного Мира.

С уст солдат не сходило имя Ён У.

— Каин! Каин! — скандировали они, маршируя, и чувствовали, как каждый возглас воодушевляет их.

Однако Ён У от этого было крайне неуютно.

— Брат, а ты настоящий айдол. Как насчёт того, чтобы основать свой фандом, пока мы здесь?

Карманные часы затряслись от озорного смеха. Чон У знал, что Ён У ненавидит, когда его так выделяют. Ён У хотелось схватить брата за грудки и дать по роже, но он смотрел на людей, которые пылко повторяли его имя, и иронично улыбался, зная, что привело их в такой восторг.

«Я по-настоящему развернул крыло только в Чичончжоне».

У него только одно крыло, но к нему привязано столько сил, что это требует от Ён У огромных ресурсов. Он раскрыл его только раз, а в остальное время пользовался исключительно собственной силой. И хотя Божественное Демоническое Драконье тело было не менее разрушительно, он чувствовал разницу.

«Я не могу часто им пользоваться», — пробормотал себе под нос Ён У, потирая место крепления левого крыла.

Он мог пользоваться крылом максимум двадцать секунд. Навык ещё не закончен и находится на начальной стадии. Если немного его улучшить, можно протянуть тридцать секунд, но затем на восстановление уйдёт целый день.

«Проблема в том, смогу ли я добавить к нему ещё одно крыло».

Правое крыло, обозначенное категорией «Война», ещё в разработке. Сборка займёт время, но по его окончании останется совсем немного. Однако насколько эффективным будет правое крыло, если его тело перегружается одним лишь левым?

«Время использования сократится, а период восстановления удлинится».

Оно будет полезно для избегания ненужных схваток или убийства богов, но ограничений слишком много. Крыло нужно усовершенствовать.

«Могу ли я что-то сделать?»

Ён У поднял голову и увидел столбы света, связывающие землю Тартара с небом.

«Если их зажжётся больше, разрушенная лестница на Олимп снова откроется?»

Ён У вспомнил один из опытов Чон У — церемонию жертвоприношения Фэн Шань. Во время обряда устанавливают алтарь, призванный соединить небо и землю, тем самым приглашая бога, которому служат, в нижний мир. Это своего рода сокращение пути, созданное после того, как Оллфован отрезал остальной Башне путь на семьдесят седьмой этаж и выше. Оллфован тогда сильно изменил экосистему Башни, а церемония Фэн Шань позволяла связать верхний и нижний миры.

Подражая Элохиму, Армия Дьявола успешно пробудила силу побратимов Великого Мудреца — Семи Королей Демонов, благодаря чему мощь Армии Дьявола заметно возросла. Факелы служили главным инструментом церемонии, создающей мост, что притягивает Олимп к Тартару, одновременно вознося Тартар к Олимпу.

«Как маяк или сигнальный огонь».

Титаны и Гиганты присвоили священные территории Аида, дабы оборвать связь с Олимпом и изолировать его. Теперь, когда территории возвращены, Олимп, вероятно, приготовится спуститься в Тартар, чтобы помочь.

«Хотя не знаю, для меня это к лучшему или к худшему».

[Неизвестный бог (1) смотрит на вас.]

[Неизвестный бог (2) потрясённо смотрит на ваше крыло.]

[Неизвестный бог (3) обсуждает ваш браслет с другим неизвестным богом (4).]

Ён У почувствовал на себе пристальные взгляды от одного из четырёх военных корпусов. Став свидетелем его ошеломительной силы, группа Панет больше не пыталась затеять с ним драку и ждала своего шанса. Но Ён У был бы дураком, если бы не понял этого по пристальным взглядам олимпийцев.

Когда появилось его крыло смерти, острые взгляды четырёх Олимпийцев изменились, но это не стало для него полной неожиданностью, учитывая, как неодобрительно относится Посейдон к тому, что он пользуется силой Чёрного Короля.

«Видимо, они считают, мне нельзя позволять расправлять крылья. А группа Панет уже устала от Посейдонова нытья».

Чем больше световых колонн появлялось, тем короче становилось расстояние между Олимпом и Тартаром. И, наверняка, тем сильнее становилось Благословение Посейдона, наложенное на группу Панет.

«Что ж, это мой шанс».

Ён У полагал, группа Панет нападёт на него в следующей битве. Вообще, его удивляло, что Посейдон, с его-то нравом, до сих пор выжидает. Более того, в результате последних событий группа Панет утратила б ó льшую часть поддержки, разумеется, они в ярости.

С точки зрения Ён У, это совсем не плохо. Он в любом случае собирался избавиться от помехи в их лице, но медлил, из-за направленных на него взглядов. Если он сумеет воспользоваться хаосом битвы в своих целях, будет ещё проще. Вероятно, они думали так же.

Следующее сражение окажется тяжелее всех предыдущих.

Только Ён У пришёл к последнему заключению, как кто-то закричал.

— Лам! Приближаются войска титанов! Похоже, они выслали подразделение в погоню за нами!

— Что?

Лам нахмурилась, но не удивилась. Враг за ночь сдал три позиции, так что любыми средствами постарается их вернуть.

— По местам!

По её команде четыре корпуса слаженно задвигались, на лицах солдат отражалась решимость. Они пока немногого достигли в бою, но сегодня покажут мощь отряда Плутон, носящего звание самой могучей военной силы Олимпа.

Когда они со стуком выставили щиты и построились в фалангу, Панет увидела появившееся перед ней окно задания.

[Неожиданное задание / Убийство.]

[Описание: Четверо олимпийцев, Посейдон, Деметра, Гестия и Гера чувствуют огромную угрозу, исходящую от Игрока ###, который пытается унаследовать силу Чёрного Короля. Решив, что Игрок ### вызывает беспорядки в Башне, они пожелали избавиться от него. Вам дано благословение, равное благословению апостолов Посейдона, Деметры, Гестии и Геры. Ваша аура будет вызывать шторма, как Посейдон, землетрясения, как Деметра, сжигать мир, как Гестия, станет острой, как аура Геры.]

[Условие: Убийство Игрока ###]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Награды:

1. Благословение и милость Олимпа

2. Дар сверхъестественности.]

Панет сжала кулаки. Боги дали ей задание, а не просто приказали. Больше всего выделялась такая награда, как Дар сверхъестественности. Сила, что позволит вернуть божественный уровень, утраченный предками, вот она, прямо перед ней. Она любыми средствами должна её получить.

Тогда же Ён У получил задание, прямо противоположное заданию Панет.

[Неожиданное задание / Выжить.]

[Описание: Четыре неизвестных бога Олимпа хотят вас уничтожить. Выживите.]

[Условие: Выживание]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Награды:

1. Благословение и милость Олимпа

2. Дар сверхъестественности.]

Боги и демоны подобны законам природы. Являясь частью системы, они могут давать задания любому. Ён У знал, кто именно дал ему это задание.

«Афина».

[Афина смотрит на вас с подавленным выражением лица.]

Узнав правду о Чон У, Афина стала молчаливее и теперь следила за Ён У меланхоличным взглядом. Она сожалела или хотела что-то сказать? Ён У не знал, о чём думает богиня, но в одном не сомневался: она заботится о нём и о его брате.

Афина дала Ён У это задание, помня, что Посейдон и остальные охотятся на него, она хотела его предупредить. Чем больше Олимп приближался к Тартару, тем большее давление могли оказать Посейдон и остальные. Однако это означало, что Афина и Гермес тоже стали ближе, она хотела, чтобы Ён У продержался до их прихода.

Ён У засмеялся. Пока Посейдон и другие представители старшего поколения, обеспокоенные его силой, пытаются остановить его, Афина и младшее поколение пытаются его защитить. Вот оно, внутреннее разделение на Олимпе. Ему стало ещё любопытнее, кто же такой этот Чёрный Король.

И чем больше росло его любопытство, тем сильнее становилась жажда овладеть силой Чёрного Короля. Если даже величайшие боги Олимпа её страшатся, тем больше у него причин её заполучить.

«Я должен овладеть этой силой».

— Кан.

Ён У повернулся к другу. Кан вопросительно посмотрел на него.

Не сказав больше ни слова, Ён У показал ему окно задания. Прочитав описание, Кан напрягся и свирепо посмотрел в сторону группы Панет. Потом с бесстрастным лицом повернулся обратно к Ён У. С таким же лицом он охотился на наследников Царя Обезьян, чтобы спасти Дойла. Хотя обычно он был дружелюбен, перед лицом врага это расслабленная манера улетучивалась.

— Что тебе нужно сделать?

Выслушав план Ён У, Кан быстро закивал.

***

— Берегись этого дитя.

Титан Иапет поморщился, увидев издалека, как отряд Плутон нашёл в себе смелость выстроиться в формацию, чтобы сразиться с ними. Хотя он когда-то командовал титанами Кроноса и был с позором сослан в Тартар, хмурился он не поэтому — он помнил, что сказал перед уходом Тифон.

— Дитя?

— Да, того, кто убил бога.

— Игрока, убившего Астрею?

— Именно. Это дитя пользуется благосклонностью богов, демонов и драконов, оно наделено потенциалом. Тот, кто выглядит как презренный гибрид, на самом деле носитель истинной крови.

Тифон довольно улыбался, говоря о смертном, убившем не только Астрею, но и титанов на трёх священных территориях.

— Хочешь сказать… Я не должен убивать его?

Иапет сузил глаза, не понимания намерений Тифона. Подчиняясь ему из-за недостатка сил, Иапет, тем не менее, не забывал, что когда-то сам командовал титанами. И ему не нравилось, когда кто-то пытался ему приказывать, включая Тифона. Однако тот был слишком загадочен и тираничен, чтобы ему отказывать.

— Когда это я говорил не убивать его?

— Тогда…

— Я говорю, тебе нужно за ним понаблюдать. Если он бесполезен, убей его, но если достоин — поглоти. Если он окажется слишком силён, беги.

Бежать? Иапет почувствовал себя оскорблённым. Пусть он заперт в Тартаре, а б о льшая часть его былой силы исчезла, он остаётся высшим существом, которое не сравнить с ничтожными дураками, вроде Астреи и Тоэ. В конце концов, он один из двенадцати изначальных титанов.

Двенадцать олимпийцев, таких как Зевс, Гера, Посейдон и Деметра, правят Олимпом сейчас, но до них он вместе с Кроносом восседал на троне как один из двенадцати. В отличие от современного Олимпа, ставшего всего лишь сообществом на девяносто девятом этаже, никто в горнем мире не мог соперничать в силе с титанами.

Того, кто помнил дни славы, совет Тифона бежать не мог не привести в бешенство. Это насмешка. Но Иапет не мог выразить своё недовольство, поскольку Тифон сейчас в более выгодном положении.

Тифон тоже это знал и усмехнулся, его забавляло, что Иапет не может ничего сказать, как будто сам мало чем отличается от тех, кого считает ничтожными дураками.

— Всё равно остерегайся. Мы хотели, чтобы колонны открылись. С нами милость Геи. Мы не должны находиться в мрачном Тартаре, — в который раз повторил Тифон. — Не забывай, мы достойны Олимпа.

Колонны света были для них символом унижения, напоминанием о позорной истории. Это цепи, что приковывают их к Тартару. Сколько им ещё страдать, чтобы избавиться от них? Но сейчас они станут ступенями новых возможностей. Если Олимп может спуститься к Тартару, значит и Тартар может подняться к Олимпу.

Титаны и гиганты, объединившиеся вокруг Тифона, сражались не только за власть в этом отвратительном Тартаре. Их миссия — подняться на девяносто девятый этаж, где боги и демоны, занятые выбором сторон, болтают о мире и благоденствии. Они действительно верили, что могут захватить Башню. В отличие от живущих в покое, они тысячи лет прозябали в Тартаре, смерть Кроноса стала для них благословением.

«Брат Кронос. Пожалуйста, позаботься о нас даже в смерти».

Иапет послал короткую молитву телу Кроноса, лежавшему у них за спиной, словно гора. Маленький ритуал, который титаны всегда проводили перед тем, как идти в битву, дань уважения крови их брата, бога всех богов.

Иапет вскинул голову, чувствуя, как в его сторону что-то несётся: красное небо прорезал чёрный снаряд. Казалось, его ничто не остановит.

— Прочь!

Иапет нахмурился. Это был тот самый снаряд, что одним ударом отнял жизнь Астреи! Иапет разозлился: его атаковали точно так же. Скривившись, он направил силу в ладонь, та наполнилась чёрной энергией — силой Кроноса, накопленной в теле Иапета, — выпустив энергию, он смог восстановить часть своей былой мощи.

Иапет, вытянув руку, встретил черный снаряд напрямую. Ладонь онемела. Титан нахмурился ещё больше — Игрок оказался сильнее, чем он думал.

Всё благодаря оружию Великого Мудреца, такого же дерзкого, как те, кто занял Олимп?

Иапет отказался от мысли уничтожить снаряд и призвал силу гигантского бога, чтобы отправить его обратно. Жуи Банг, рассекая облака, устремился в небо и скрылся. Разрыв в облаках явил тьму, тяжело глядящую с небес.

А потом…

— Рази!

С этими словами красное небо затянули грозовые тучи.

Ударили сотни красно-чёрных молний, слившихся в одну. Они падали без остановки, на миг ярко освещая тёмный мир. От источаемого ими жара холодный воздух стал горячим — было трудно дышать. Большинство низкоуровневых божественных существ к этому моменту уже погибло!

Иапет снова нахмурился. Его божественное зрение видело разные элементы, соединённые в грозовых зарядах.

— Пометка врага, Взрывная диффузия и Проклятие заразы? Все эти силы!.. Ещё и сила короля Асуров? Вы сошли с ума, глупцы! — взревел Иапет, считав бесчисленные силы внутри Огненной Молнии.

Он не понимал, как можно даровать столько сил жалкому смертному, и решил, что пять тысяч богов и демонов, согласившихся на это, сошли с ума. Он не мог позволить Огненной Молнии продолжать бить вниз.

Она создаст чудовищный взрыв, отдельные заряды объединятся, опустошив всё вокруг. А какой ужас устроят в довершение Кровавые Цветы Вималаситры очевидно.

Половина подчинённых, которых он привёл с собой погибла. Каждый был важным источником силы для Иапета, он больше не мог позволить себе потерять ни одного, особенно ожидая пришествия Олимпа. Титан решил пустить в ход всю накопленную силу.

Сила гигантского бога пробудилась и распространилась по его телу. На месте Иапета возник чёрный гигантский бог, огромный, как световой столб. Он вырос на десятки километров и поднял руку, чтобы разорвать тучи, шлющие на землю молнии.

Зарокотало.

Грозовые тучи попытались оттолкнуть Иапета, выплюнув ещё больше молний, однако тот остался твёрд и выдержал удар. Он крепче схватил тучи, отчего на его коже расцвели Кровавые Цветы, но титан и глазом не моргнул. Огненная Молния рассеялась, не найдя выхода. В какой-то момент исчез и Жуи Банг.

— Где… ты?..

Иапет посмотрел по сторонам, ища владельца Жуи Банга. Раньше он чётко ощущал присутствие, но теперь оно исчезло. Куда?

Бум!

Вдруг Иапет понял, что рухнул на колени. В небо поднялась туча пыли.

— Что?!

Он посмотрел на свои ноги. Чёрные, мглистые существа деловито сновали вокруг его ахиллова сухожилия, которое было перерезано.

— Как тебе? Мы оба охотники, но я никогда раньше не встречал добычу такого размера, как ты, — холодно улыбнулся Шенон.

По сравнению с титаном он казался крошечной мошкой, но клинок, заряженный навыком [Вулкан], наносил заметный урон.

— Как ты смеешь!..

Иапет протянул руку, чтобы раздавить Шенона. Но тот исчез. На земле остался лишь отпечаток ладони титана. И тут Иапет ощутил жар в шее.

Появился размахивающий мечом Ханрён.

От громкого крика Иапета Тартар содрогнулся. Атаки не прекращались.

Подул сильный ветер. Вокруг титана закружилась Ребекка, а в небе открылась пара глаз, чтобы задушить его магией. Кан и Дойл отвлекали снизу, Гальярд, поддерживаемый Брахамом, выпускал свои стрелы, а Крейтц и Виктория наносили удары.

— За Каином!

— Помогите Каину! Мы можем убить Иапета! Это наш единственный шанс убить одного из главных богов титанов!

Отряд Плутон, который при виде Иапета сначала занервничал, последовал примеру Ён У. Солдаты разделились на две группы: одна взяла на себя подручных Иапета, вторая охраняла группу Ён У.

— Как вы смеете!.. Как смеете!.. — выкрикивал Иапет, пытаясь стряхнуть с себя отряд Плутон.

Многие были ранены, но неустанно продолжали двигаться вперёд.

Группа Ён У атаковали титана в слепых зонах, изматывая его. Когда лица озарила надежда, появился Ён У и, применив Мерцание, направил Волну Огня Иапету в голову, целя в средоточие несовершенств — ключевой контур силы гигантского бога. Если пробить её, титан свалится.

Только Вигрид собирался пронзить точку, титан громогласно закричал, выпуская всю силу гигантского бога, накопленную в его теле. Энергия взвихрилась, словно буря, разогревая атмосферу и распространяясь во все стороны. Она сметала всё на своём пути, включая Ён У и отряд Плутон.

***

— Вперёд.

В тот же миг члены Элохима начали действовать — Панет отдала приказ.

«Пора».

Панет, глядя на членов своей группы, скрипнула зубами, её глаза злобно поблёскивали. Посейдон и остальные боги давили на неё.

[Посейдон требует как можно скорее выполнить задание.]

[Деметра дарует сильное благословение вам и вашей группе.]

[Гестия молча наблюдает.]

[Гера смотрит на вас с раздражением.]

Когда Панет увидела окно неожиданного задания, она подумала, ей наконец выпал шанс. Основной целью её прихода в Тартар были поиски Ён У по воле Посейдона, по приказу Деметры, Гестии и Геры, посчитавших его угрозой для Олимпа.

Сначала она задумалась, почему такую миссию возложили именно на неё. Боги обещали исполнить давнюю мечту её племени, но Панет не понимала, зачем высшие божества из огромного сообщества, именуемого Олимпом, из кожи вон лезут, чтобы уничтожить одного единственного Игрока. И верила, что сама сможет убить предмет этого разговора; в конце концов, она прямой потомок двух важных семей.

Она не сомневалась: никому, кроме Девяти Королей, её не победить. На самом деле Панет верила, с благословением четырёх божественных существ она может помериться силами с любым из Девяти Королей. Но, неоднократно увидев противника на поле боя, поняла, что ошибалась.

«Он опасен. Как человек может пользоваться божественной силой?»

Сила, которую он применяет, не должна принадлежать смертному. Даже божественные существа Олимпа не смогут к нему прикоснуться, если он будет пользоваться ею с умом. Тогда Панет поняла, почему Посейдон следит за этим Игроком, выжидая случая убить его.

«Олимп не хочет, чтобы он стал сильнее».

Он вызвал настоящий переполох, когда вихрём пронёсся по Башне, заняв первое место почти во всех Залах Славы с первого по тридцать четвёртый этаж. Панет представить не могла, насколько вырастет его сила, если он станет ранкером, и её охватила зависть. Не может быть, чтобы ничтожный человек, существо с грязной кровью, достиг того, чего не достигла она.

А как насчёт взглядов сверхъестественных существ, сопровождающих его повсюду? Она пролила столько пота, крови и слёз, чтобы добиться внимания всего четырёх олимпийцев, а этот апатичный человечишка легко получил всё. Ей приходилось признать: Посейдон обратил на неё внимание только из-за этого типа, а не благодаря её собственным достижениям.

Панет это ненавидела.

Жалкий человек так самоуверен только благодаря силе и вниманию, полученным по чистому везению! Его сила — насмешка над путём, которым она шла всю свою жизнь. Панет захотела его уничтожить. Захотела стать мечом Посейдона, продолжавшего торопить её с убийством.

«Я чувствую себя неполноценной».

Всю свою жизнь она считалась элитой и никак не могла чувствовать себя ничтожеством. Нужно быстрее избавиться от него, это единственный шанс.

Строй отряда Плутон рассыпался от волны жара, хлынувшей из Иапета. Подручным Иапета было не лучше. Всё поле боя уничтожило, но титан продолжал выпускать жар. Почти никто не устоял.

А тех, кто устоял, посекло грязью и камнями, летевшими с неба. Кого-то опалило, остальные умерли — жар сжёг дыхательную систему. Сам воздух дрожал, тех, кто не смог противиться сильному ветру, попросту сдуло. Словно небо рухнуло.

Единственными, кто выдержал его порывы, оказались члены группы Панет.

[Вашей группе добавлено благословение Посейдона «Сопротивление Штормам».]

[Вашей группе добавлено благословение Деметры «Сопротивление Эпицентра».]

…

Четыре олимпийца благословили их, помогая одержать верх над стихией. Хотя время благословения ограничивалось временем выполнения задания, этого хватило, чтобы группа стала сильнее.

Панет знала, олимпийцам придётся столкнуться с последствиями нарушения закона причинности, но ей было всё равно. Незачем отказываться от помощи, когда боги практически держат за руку.

Она точно знала, где находится её цель. Ён У грудью встретил волну жара Иапета, и, скорее всего, сейчас стоит на краю смерти или хотя бы серьёзно ранен. Они собирались подкрасться к нему и отрубить конечности, сделав беспомощным, чтобы Панет могла перерезать ему горло. Они не сомневались, всё пройдёт гладко.

Однако Панет не смогла связаться ни с одним членом своей группы.

«Что происходит?»

План делал ставку на скорость. Нужно использовать переполох, чтобы уничтожить Ён У, не дав союзникам стать свидетелями их деяния. Однако ни один из членов её группы не отзывался, а пыль была такой густой, что ничего не разглядеть. Чувства самой Панет тоже заблокировало.

Когда Иапет поднял голову и зарычал, ею начала овладевать тревожная мысль. Сейчас рост титана составлял лишь две трети того роста, которым он обладал, когда поднялся впервые, но его аура была такой же, став даже сильнее и горячее, чем раньше, словно он наконец дал волю гневу.

Земля перевернулась, всё заслонила песчаная буря. Чувствительный нос Панет уловил металлический запах крови.

«Кровь?»

Запах впервые пропитал воздух, когда смело отряд Плутон, но на сей раз он отличался. Едва уловимо… Нотки божественной крови со стороны её группы.

[Посейдон гневно вскакивает, вопрошая, что вы делаете.]

[Деметра недовольно хмурится.]

[Гестия отказывается от ожиданий, возложенных на вас.]

[Гера отказывается от ожиданий, возложенных на вас.]

По сообщениям Панет поняла: что-то пошло не так. Только она собралась выяснить, что именно, как среди песчаной бури показалось знакомое лицо.

— Леди… Панет.

Россидис, её драгоценный дворецкий и правая рука. Окровавленный с головы до ног, он с трудом выдохнул.

— Бегите…

Она хотела спросить, что случилось, но не успел тот ответить, как в него что-то ударило и он взорвался. Когда ошмётки, некогда бывшие Россидисом, упали на землю, из песчаной завесы тихо вышел человек, остриё его меча смотрело в землю. Узнав его, Панет нахмурилась.

— Ты?

— Я захотел собственными руками избавиться от вас, крысы, — прорычал Кан, показывая острые клыки.

Как и Россидис, он с головы до ног был покрыт кровью, но Панет понимала, что принадлежала эта кровь членам её группы.

— Как?..

Панет не смогла продолжить. У неё забегали глаза.

«Мы действовали крайне осторожно, как мы могли попасться?»

Противника, похоже, тоже накрыла мощная волна жара, но он как будто невредим. Панет не знала, что Кан владеет Бянями — и лучше всех в Башне — она была потрясена.

Кан подпрыгнул, словно не собираясь отвечать на её вопросы. Его гнев достиг пика: группа Панет постоянно затевала драки и пыталась запятнать честь членов его группы. Теперь, когда всё готово, ему незачем отказываться от своей роли. Более того, Кровавый Меч в его руках, напоённый их кровью, усилен настолько, насколько это вообще возможно.

[Кровавый Меч]

[Ранг: S]

[Уровень владения: 75,1%]

[Описание: После поглощения крови врагов скорость и сила атаки увеличивается до предельного значения — 350%.]

Используя Бянь, Кан утраивал силу атаки, его никто не мог остановить.

Кан сделал выпад вперёд. От неожиданности Панет попятилась и с благословением Посейдона выпустила [Грозовой Дождь].

Бум!

***

— Что за место, чтоб его? — нахмурился Эфир, оглядываясь вокруг.

Члены его группы собирались напасть на Каина, но Эфир отключился, а придя в себя, оказался в каком-то странном месте…

Тёмном, в котором нет ни ветра, ни жара. Однако он отчётливо видел собственное тело, словно на него падал яркий свет. В конце концов, Эфир решил пройтись, заключив: если он это сделает, что-нибудь да придёт. Если проклятие направлено именно на него, проклявший как-то себя проявит. А случайное скоро развеется. Если это иллюзия, его божественная кровь скоро её смоет, так что Эфир не беспокоился. А может, кто-то придёт на помощь… или нет.

— Чёрт, — обиженно выругался он.

Чем больше он думал, тем больше жалел себя. Он не вписался ни в Элохим, ни в Армию Дьявола. Он обещал себе прожить великую жизнь, не такую, какую прожил его глупый отец, но нажил лишь клеймо предателя и насмешников, тычущих в него пальцами. Ничтожный и жалкий пёс.

Да, так и есть. Как ни поверни, он немногим больше, чем пёс. Может, даже меньше. Хозяева не бросают собаку, если та верно служит. Собаки всегда любимы. А его никто не любит. Ему негде преклонить голову и не на кого положиться.

— Ха-ха-ха! Чтоб меня.

Вдруг ему в голову пришла одна мысль. А что если… просто предположим… что если бы он не отвернулся от Артии? Если бы… не бросил Чон У, был бы сейчас в другом положении?

— Я не хотел стать таким.

Эфир закрыл лицо руками. Никто на него не смотрел, но он всё равно никому не желал показывать своё лицо.

— Я не хотел стать таким!

Он хотел быть героем. Хотел получить признание и поддержку. Хотел иметь товарища, который всегда прикроет спину. Всё, чего он хотел, в Артии казалось легко достижимым. Но когда он покидал это безопасное гнездо, никто его не остановил.

Те, кто, как он думал, встретят его с радостью, молчали, а те, кто, как он думал, признают его — смеялись. Было так одиноко. Однажды он спросил себя, жалеет ли, что покинул Артию, и решил, что нет. Но он лгал самому себе. Он жалел. Очень жалел. Он скучал по давним дням, когда мог смеяться, ни о чём не заботясь, доверять своим товарищам, принимать похвалы и приветствия людей. Скучал по тем дням, когда был героем.

— Чон У, я сожалею. Правда.

Почему начинаешь ценить что имел, только потеряв это? Если бы он мог вернуться в то время, он так и сделал бы, не задумываясь. Между пальцев потекли слёзы.

И тут он услышал знакомый голос.

— Ты не изменился.

Галлюцинация?

— Ты жалеешь лишь о благах, которые имел в прошлом. Ты хочешь найти лёгкий путь, потому что сейчас тебе тяжело. Ты притворяешься, будто обдумал прошлое, будто ты сожалеешь.

Это была не галлюцинация. Эфир отнял ладони от лица и поднял голову, а потом испуганно крикнул:

— Кто это?

— Да. В этом весь ты.

— Прошу, скажи мне, кто ты!

Голос Чон У, такой ясный, что можно подумать, будто он жив. Но это невозможно.

— К тому же…

Тьма перед Эфиром раскололась, и из трещины кто-то вышел.

Человек с чёрными глазами и волосами, одетый в белые, будто священные, доспехи, с белыми крыльями за спиной. Он словно вышел из воспоминаний Эфира.

— Ты!..

Эфир смотрел широко раскрытыми глазами, понимая, что это не иллюзия. Его веки затрепетали.

— Глупо было считать тебя настоящим другом.

В одном он разительно отличался от того, кто жил в воспоминаниях Эфира. Друг всегда ему улыбался, а этот человек смотрел холодно и бесстрастно.

— Теперь я хочу стереть своё глупое прошлое, Эфир, — прорычал Чон У.

Когда Чон У пробудился от долгого сна и понял, что его страдания помогли брату, он вздохнул с облегчением. Ему в голову пришла ещё одна мысль: если я вернусь в реальность…

«Разве они не окажутся где-то рядом?»

***

Чон У улыбнулся, увидев, как побледнел от страха Эфир. Однако в этой улыбке не было радости, только неверие.

«Я думал, что разозлюсь, увидев его снова».

Он помнил все жизни, которые ему пришлось пережить.

Пользуясь своей привилегией, он неизменно приходил к печальному концу. Даже когда удавалось пережить середину событий, б о льшая часть его жизней заканчивалась предательством друзей. Ему постоянно приходилось испытывать боль в сердце, которое всякий раз разбивали.

Но были случаи, когда его не предавали, хоть и нечасто, а причиной предательства всегда становилось одно и то же: жадность, желание, голод к силе. Так было и в реальности.

Задним умом Чон У понимал: одной из причин распада Артии стал он сам. Он закрывал глаза на то, что друзья измотаны, и постоянно подгонял их, чтобы они продолжали подъём за эликсиром. Многие кланы начали их опасаться, но он не обращал на это внимание. И всё закончилось печально, из-за расстройства, раздражения и недопонимания, которые только накапливались.

Все жизни, закончившиеся предательством, становились результатом его самодовольства. Конечно, это не оправдывало предательства. Сади до самого конца заботилась о своих друзьях. Кун Хр оплакивал возлюбленную. Джианна пыталась приободрить их измученные души. Не все принимали одинаковые решения.

Однако Бахал, Леонте, Бэйлак, Эфир и Виера Дюн всегда делали один и тот же выбор, как в реальности, так и в других жизнях. И смеялись, вонзая нож ему в сердце.

Чон У не мог их понять. Он хотел спросить, почему они это сделали. Почему они всегда принимали одно и то же решение? Почему они плевали на смех, разговоры, слёзы и радости их дружбы? Становились ли они счастливее?

Но Ён У уже убил Бахала и Леонте, Бэйлак выбыл, поднявшись на верхние этажи, а Виера Дюн, поглотив Мать Землю, стала странным богом — он больше не мог найти ответы на свои вопросы. Но небеса помогли ему, Эфир ещё здесь. Наконец он мог спросить.

[Небесные крылья]

Белые крылья развернулись над серебристыми доспехами Чон У — его именной навык, благодаря которому он и получил прозвище Небесное Крыло. Ветер обдул и окутал обоих.

В отличие от Небесных крыльев Ён У, крылья Чон У обладали чрезвычайно огромным потенциалом Драконьих свойств. Драконья кровь предельно обостряла чувства, обрушивала на землю огромное давление. А Драконье дыхание отмечало принадлежащую ему территорию. Никто не мог с ним сравниться.

Чон У оттолкнулся от земли, мощный толчок сотряс тьму. Рассекая воздух, он со сверхзвуковой скоростью оказался рядом с Эфиром.

Эфир запоздало собрался. Возвращение мертвеца сбило его с толку, но важнее всего было защититься.

[Белый Свет]

Он хлопнул в ладоши и перевернул кисти, воздев руки над головой. Плотный световой занавес заблокировал приближение Чон У — или по крайней мере попытался.

Свет должен был стать прочным, как стена, но сила Небесных крыльев разбила его вдребезги, словно стекло. Под осколками света Чон У повернулся вправо, сжимая в руках гигантский меч, сияющий так же ярко, как его доспехи, Убийцу Драконов.

[Убийца Драконов]

[Категория: Двуручный меч]

[Ранг: A+ (*Изначально: EX)]

[Описание: Меч, изготовленный мастером Хеновой из драконьих костей, предоставленных Калатусом. Он весьма прочен и способен проводить магическую силу. Орихалковые сферы, усеивающие клинок, усиливают его эффекты. В настоящий момент он сильнее, чем обычно, потому что к ним добавлена магическая проводимость контуров.]

*Ловец Драконов

Во время сражения с противником, в крови которого есть малейшая примесь Драконьего вида, владелец меча сможет подчинить его.

*Взгляд Дракона

Высокая вероятность отнять здоровье и магическую силу раненого противника. Оказавшись под воздействием драконьего взгляда, противник будет скован страхом. Все его сопротивляемости и устойчивости аннулируются.

*Драконья Формула

Вдоль клинка можно выгравировать магические формулы. Их магия никогда не исчезнет, потому что она переводится на драконий язык, а для её активации требуется совсем небольшое количество магической силы.

Убийца Драконов был не только великим оружием, но и невероятным магическим инструментом. Его прочность гарантировала, что он не сломается, с каким бы оружием ни столкнулся, а магия, нанесённая на клинок, использовала ничтожно малое количество магической силы, что делало её более эффективной, чем при чтении заклинаний.

Драконий язык — одна из высших ступеней развития магии: всего несколько слов на нём могут изменить законы природы. Драконий вид был способен на такое благодаря благословению маны, благословение делало драконов в определённой степени равными богам и демонам. К нему добавлялись проводящие магические контуры, наделяющие меч невероятным разрушительным потенциалом.

Убийца Драконов Чон У — всего лишь реплика, но Чон У помнил мельчайшие подробности и функции настоящего Убийцы Драконов и вложил в создание копии все свои знания. В итоге она получилась немногим хуже оригинала, а её способности оказались выдающимися.

Его меч как нельзя лучше подходил Чон У, лучше большинства священных артефактов. Это был не просто Убийца Драконов. На изготовление меча пошли: Небесный ремень, Перчатка силы огра, Башмаки перистых облаков и многое другое — Чон У носил их, когда был Небесным Крылом и в который раз поблагодарил того, кто помог ему вернуть их.

«Спасибо, Немезис».

— Не за что, бывший хозяин, я ждал этого момента не меньше твоего.

[Иллюзия Сна]

Навык Немезиса, Иллюзия Сна, запирал людей на границе между сном без сновидений и кошмаром. Так Немезис мог подавить жертву пустотой или довести до паники. Но когда навык активировался для одного единственного человека, он запирал его по ту сторону пространства, где его можно было убить. В прошлом Чон У часто пользовался такой тактикой с Мирном, былой личностью Немезиса. Когда свойства дракона изменились, область действия навыка переместилась на границу снов. Но Чон У это нравилось даже больше, ведь при хорошем воображении всё возможно. Даже будучи наполовину разрушенной душой, он ненадолго смог принять прежний облик.

— Давай избавимся от этого. От всего.

Это пространство Ён У создал специально для брата.

Бум!

— Хр-р!

Эфир не выдержал атаки, его отбросило назад. Чон У захлопал крыльями, преследуя его и размахивая Убийцей Драконов.

[Удар]

Чон У часто применял его против врагов. Изначально это был самый обычный навык, но в руках Чон У меч выпускал молнии, а на его лезвии плясали жёлтые искры.

[Волна Света]

Загрохотало.

Когда Чон У впервые создал Волну Света, он едва контролировал её разрушительную силу. При виде этого навыка друзья разбегались и дразнили Чон У, называя навык самоубийственным. Однако уровень Чон У поднимался, он всё лучше контролировал его, пока Волна Света не стала всеуничтожающей.

— Невозможно! — выкрикнул Эфир, видя, как на него обрушиваются Волна Света и Удар — техники, которые, он думал, исчезли безвозвратно.

На миг он оцепенел. А потом, скрипнув зубами, опустил руки.

[Белый Свет]

С кончиков его пальцев заструился свет. Удар раскололся, столкнувшись с осколками света. В мире тьмы становилось всё светлее и жарче. Чон У недоверчиво рассмеялся.

— Белый Свет? Ты говорил, что отнимешь его у своей сестры. Полагаю, тебе это удалось.

Белый Свет — сила, утраченная, когда согрешившего отца Эфира вышвырнули из племени. Эфир всегда ненавидел свою сестру, Хемеру, за её присвоение и клялся, что однажды заберёт её. Однако сказал об этом только Чон У — они тогда были близкими друзьями. Больше никто ничего не знал.

Услышав слова Чон У, Эфир побелел ещё больше, а его лицо исказилось.

— Это иллюзия! Иллюзия!

Мёртвые не возвращаются. Это единственное объяснение, которое смог измыслить его ослабленный от напряжения последних дней разум. Чон У, видя отрицающего всё Эфира, не верил своим глазам.

— Думай что хочешь.

Бум!

Второй Удар рассёк Белый Свет Эфира, и дотянулся до него самого.

— Как всегда.

— Хр-р!

Эфир не мог вернуться во времени. Молния уже проходила через его тело, взрывая куски плоти. Он умирал, а в голове проносились бесчисленные мысли. Эфир прикусил губу и решил, что сначала нужно выбраться из этого тёмного мира.

Но Чон У только усмехнулся и воткнул Убийцу Драконов в землю.

— Ты такой же, как всегда, бежишь при малейшей опасности. Как так вышло, что ты совсем не изменился?

В воздухе поплыли знаки драконьего языка, а вокруг, словно плоды на деревьях, вырастали магические квадраты.

[Случайный Огонь]

Этот навык использовал Идеальную Приспособляемость Чон У и Драконье знание, одновременно выпуская всю магию, которую он помнил. Чон У сохранял огромное количество магии в Убийце Драконов, а когда выпускал её, всё с грохотом захлёстывала магическая буря.

Эфиру некуда было бежать. Граница сна ничем не отличалась от тюрьмы, и любой оказавшийся там был бы сметён магической бурей. Когда его снова стало видно, тело Эфира покрывали всевозможные раны. Даже лёгкие обгорели, он хватал ртом воздух, словно мог умереть в любой момент, и выдыхал дым.

Чон У тихо подошёл к Эфиру, который всё ещё пытался бежать, и ударил его мечом в живот. Эфир забился, словно насаженная на иглу бабочка.

— Чон… У.

Эфир мутными глазами посмотрел на Чон У. Он почти утратил зрение, но видел достаточно, чтобы понять: человек перед ним реален. Он не знал, как его мёртвый друг ухитрился вернуться, но сейчас есть дела поважнее.

— Спаси… меня.

Эфир бессильными руками схватил Чон У за ноги, умоляюще глядя снизу вверх. Он верил, если продолжать молить, Чон У его пощадит, ведь Чон У всегда был добрым и отзывчивым другом. Эфир много размышлял об этом.

— Мы же… друзья. Пожалуйста!..

На этот раз всё будет по-другому. Теперь, когда его друг вернулся, он не допустит той же ошибки, что допустил в прошлом. Конечно, будет нелегко. Он слишком сильно ранил Чон У. Невосполнимо. Но если придётся доказать ему свою искренность, пусть даже на это уйдут годы, Чон У откроется ему снова!

Чон У вытащил Убийцу Драконов и перерубил Эфиру шею. Голова покатилась по земле, а губы продолжали умолять.

— Что за чушь…

Он хотел спросить, почему Эфир так поступил, но понял, что не хочет слышать никаких оправданий — от них только уши вянут.

И раздражённо пнул голову Эфира.

Послышался треск.

Чон У раздавил голову Эфира, мозги и кровь прилипли к подошве его башмака, но он даже не вздрогнул. Холодные глаза оставались прежними.

— Х-ха-а.

Он посмотрел вверх, в пустоту, во взгляде отразились наполнявшие его эмоции.

Чон У думал, отомстив, он почувствует себя лучше. Так и случилось, но всё смазали смешанные чувства. Он не думал, что месть, которую показывают в фильмах, бессмысленна, и не был всепрощающим человеком. Он не знал, почему ожидаемые чувства так и не возникли.

Он как будто выполнил первую задачу в списке. Наверное, это и есть конец, за пределами ничто, неба и мира.

— Виера, было бы неплохо, если бы ты это увидела.

Чон У произнёс имя своей бывшей возлюбленной, с которой собирался однажды встретиться. Она знает, что он пробудился? Скорее всего, даже не смотрит в его сторону, слишком ослеплённая стремлением добраться до верхних этажей, как раньше. Так он простоял довольно долго.

Но сколько ни ждал, не появилось ни одного ответа или сообщения. Чон У посмеялся над собой. Он чувствовал себя неудачником, который написал пост в соцсетях, в надежде что бывшая узнает, как хорошо он живёт без неё, будучи ей совершенно неинтересен.

«Тогда придётся подняться повыше», — пообещал он сам себе.

Если она на него не смотрит, он заставит её посмотреть. А потом… Чон У одёрнул себя. Чем больше он будет об этом думать, тем более жалким станет. И развернулся, чтобы уйти.

[Заражённая Мать Земля пристально смотрит на вас.]

Чон У развернулся обратно, его глаза округлились. Всего на миг, но к нему обратился чей-то пристальный взгляд. Взгляд быстро исчез, но обострённые чувства его уловили. Чон У с ухмылкой пошёл прочь. Пробуждение оказалось ненапрасным.

В этот момент его тело стало прозрачным, показались образующие его буквы. Чон У как ни в чём не бывало закрыл их руками. Его взгляд отяжелел.

***

«Что… случилось?» — нахмурилась Лам, очнувшись. В ушах звенело, она не могла нормально думать. Потом потихоньку начала вспоминать.

Ринувшиеся вперёд подручные Ён У и члены его группы. Бросающийся в бой отряд Плутон. Загнанный в угол Иапет, выпускающий божественную силу. Волна жара, достаточно мощная, чтобы рассечь горы. Сметённые солдаты, разбитый строй, крики сгорающих заживо…

Вспомнив последнюю картину, Лам вскинула голову. Она потеряла сознание, пытаясь спасти очутившихся в огненном аду.

— Пожалуйста, выживите, — бормотала она себе под нос, оглядываясь.

Воздух дрожал от жара, Лам ничего не могла разглядеть. Только направив в глаза магию, она наконец сумела осмотреться.

— Ох…

Зрелище было ужасающее. Повсюду валялись почерневшие головешки — предположительно — останки её солдат. Выжили лишь высокопоставленные офицеры, обладавшие хотя бы минимальным божественным уровнем.

Они сражались в неравной битве с подручными Иапета. Сложнее оказалось найти выживших из тринадцатого корпуса. Лам стиснула зубы. Почему она об этом не подумала?

Высвобождение божественности или силы гигантского бога — оружие, которое титаны берегут на крайний случай. Сила гигантского бога является энергией, которую оставил после себя Кронос. Поглощая её, титаны могут восстановить утраченный божественный уровень. Так они прокладывают себе путь к Аиду.

Сила гигантского бога — жизнь и мощь титанов, однажды потратив, её не восполнить, так что титаны применяли её очень осторожно. Однако Иапет высвободил божественность, использовав б ó льшую часть своей силы. Он не ограничился одним разом, но повторил несколько раз подряд.

И неважно, насколько чёток строй отряда Плутон, божественность должна была уничтожить их. Лам опёрлась на своё копьё и встала. Она должна привести себя в порядок, пока не стало хуже. А что с Иапетом?

— Умри! Я убью тебя, человек!

Вместо километров сейчас рост титана составлял около ста метров, аура тоже уменьшилась пропорционально телу. Но он всё равно был велик.

Ён У, паривший над головой Иапета, пытался отдышаться.

— Ф-фу-ух. Ф-фу-ух.

«Его не смело бурей вместе со мной?»

Глаза Лам расширились, она была потрясена. Однако внимание Ён У приковывал Иапет.

«Он почти меня достал».

Ён У тоже не ожидал внезапного выброса силы. Он собирался притвориться, будто Иапет его ранил, и дождаться действий группы Панет. Он уже обсудил план с Каном, уверенный, тот сможет защититься, поскольку свободно владеет Бянями. К тому же он создал пространство для Чон У, чтобы сдержать своё обещание и позволить брату собственноручно убить Эфира. К счастью, навыки Немезиса были безупречны — устроить это оказалось легко.

Если группа Панет попадётся в ловушку, многие погибнут. И даже если кому-то повезёт выжить, его будущее печально, потому что Тартар — фронт, защищающий Олимп от титанов и гигантов. А они предатели, причём действующие по приказу Посейдона. Всё могло обойтись, если бы им удалось избавиться от Ён У, но он жив, а значит Посейдону и остальным придётся ходить перед Аидом на цыпочках. Разумеется, Посейдон и богини будут отрицать свою причастность и бросят группу Панет. Дальнейшее очевидно.

Аид так не оставит, и даже если им удастся сбежать, в предательском Тартаре ждут лишь голод и жажда. Ён У не волновало, посадят их в камеру смертников, или они умрут от голода. Ему нужна только Панет, получившая прямое благословение богов.

Однако он подвергся опасности из-за собственной беспечности.

«Спасибо, Ник».

— Какое облегчение, ты жив. Сильно не рискуй.

Вспыхнуло пламя, и появился Немезис, он озабоченно посмотрел на Ён У и снова исчез.

[Разница во времени]

Ён У ускорил свои мысли и проанализировал, сможет ли справиться с Иапетом.

«Сила Кроноса слишком опасна. Неизвестно, останусь ли я невредимым, если такое повторится снова».

Отряд Плутон понёс куда более серьёзные потери, чем он думал. Следующая волна жара положит конец всему. Остаётся только одно.

«Немного рановато, — глаза Ён У под маской расширились, — но мне придётся использовать второе крыло».

Замедленное время потекло как обычно.

— Я убью тебя, человек! — прорычал Иапет, протягивая руку к Ён У, который нахально завис у него над головой.

Ён У прыгнул в небо раньше, чем рука Иапета до него дотянулась.

— Я хотел спросить, неужто это единственное, что ты можешь сказать, но сначала должен поблагодарить тебя.

— Что за чушь ты несёшь?

Иапет услышал комариный писк Ён У и сосредоточил на нём все свои чувства. Сейчас, не в состоянии восстановить силу одного из двенадцати титанов, он считал, что почувствует себя лучше, если разорвёт Ён У на части. Пусть он утратил божественный уровень, он остаётся богом.

По команде Иапета поднялся вихрь, готовый сжечь Ён У заживо.

Однако Ён У был спокоен даже перед лицом надвигающейся бури. Чем сильнее аура его противника, тем лучше для него, потому что он быстрее закончит правое крыло.

[Небесное крыло (правое) создано.]

[Ключевое слово: Война]

[Поиск Властей, соответствующих ключевому слову.]

[Не найдено.]

[Не найдено.]

[Владельцы отказываются предоставить доступ к своим Властям.]

Создать крыло смерти было сравнительно просто, ибо оно основывалось на силе Чёрного Короля, а значит все подчинённые Чёрного Короля охотно шли на сотрудничество.

Однако необходимость уравновесить правое крыло крылом смерти породила множество проблем. Прежде всего, не было претендентов на центр крыла. В отличие от богов и демонов смерти, подчинявшихся строгой иерархии, боги и демоны войны занимались выяснением того, кто из них лучший. Между ними были сложные отношения.

Ён У думал использовать в качестве центрального элемента Жуи Банг, но быстро отказался от этой мысли, потому что у Царя Обезьян слишком много врагов. Должна ли основа крыла быть единой? Будет ли это приемлемо для всех, если не хватит условий? Как будет лучше?

Ён У решил сделать центром правого крыла себя самого. Всю свою жизнь он боролся. В детстве с бедностью, в подростковом возрасте — с болезнью матери, став мужчиной, воевал в Африке. А теперь борется с Башней, преодолевая этаж за этажом.

[Ключевое слово изменено.]

Каждый бой труден, многие заканчиваются поражением. Однако Ён У никогда не пытался бежать и всегда извлекал из этого опыт, каким бы малым тот ни был. То же самое можно сказать о богах и демонах, даровавших ему свои силы. Большинство с самого рождения было сверхъестественными существами, каждый выполнял сложные задачи. Им приходилось бороться с судьбой и с собственной личностью.

[Новое ключевое слово: Борьба]

Именно поэтому Ён У хотел использовать свои достижения при создании правого крыла. Он достигал того, чего не достигал никто в Башне, чего жаждали 5 000 богов и демонов. Ён У не сомневался, в будущем он добавит в свой список новые подвиги. И это тоже борьба.

Нужно лишь продолжать идти путём, которым шёл всю свою жизнь. Ён У хотел сказать богам и демонам: если они одолжили ему свои силы, то должны пройти до конца. Он соберёт их и создаст единое целое.

Правое крыло — объединение всех его достижений. Основа для легенды, необходимой, чтобы стать богом. Как только он уравновесит оба крыла, он получит тот божественный уровень, который ищет. Иными словами, он хотел овладеть сферой борьбы.

Вспышка.

Лопатки Ён У слабо засветились. Крыло смерти было чёрным, а это крыло полыхнуло красным.

Его нынешний противник — Иапет, в обычных обстоятельствах он бы с ним не столкнулся, так что крыло активировалось в ответ на это.

[Поиск Властей, подходящих под новое ключевое слово.]

[Поиск Властей.]

[Поиск Властей.]

На этот раз сообщение, что Власти не найдены, не появилось. Когда Ён У изменил ключевое слово, боги и демоны войны глубоко задумались. Если они дадут свои Власти, предварительный договор будет нарушен, а их силы, скорее всего, станут шестерёнками правого крыла, как силы богов и демонов смерти, потерянных из-за левого крыла.

Только Ён У подумал, что никто не согласится, всплыло сообщение.

[Первая Власть найдена.]

[Первый компонент — Стигматы Богини, дарованные Афиной из божественного сообщества «Олимп».]

[Получено сообщение от Афины.]

[Сообщение: Это недоразумение.]

[Получено сообщение от Афины.]

[Сообщение: С ним уже ничего не поделать. Вероятно, так должно было быть с самого начала, но теперь я поддерживаю тебя. И всегда буду защищать.]

Вскоре сообщения стали всплывать одно за другим.

[Второй компонент — Перемещение по Небу и Земле, дарованное Гермесом.]

[Третий компонент — Безликий Закон, дарованный Хуньдунем.]

…

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Проклятье! Стоило мне отлучиться в уборную!..]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: И я! Я тоже!]

[Шестой компонент — Злобный Дьявол, дарованный Агаресом.]

[Вималаситра довольно улыбается. Он глубоко заинтересован решениями, которые вы принимаете.]

[Вималаситра надеется, что его сила будет использована наилучшим образом.]

[Тридцать четвёртый компонент — Чёрная Губитара, дарованная Вималаситрой.]

Это сообщение было последним. Владельцы тридцати четырёх Властей согласились сделать их шестерёнками правого крыла, объединёнными ключевым словом — ничтожное количество по сравнению с пятью тысячами Властей в левом, но тем более значимое.

Афина, Гермес и Хуньдунь были благосклонны к Ён У с самого начала и занимали важное место в своих сообществах. Значимость их сил невозможно переоценить. Несколько вместе взятых Властей средне и низкоуровневых существ не сравнить даже с одной из них.

Вималаситра, который охотно отдал ему самую важную свою Власть, был достаточно силён, чтобы играть роль сотен и тысяч. Правое крыло теперь обрело вес и все Власти заработали вместе, как слаженный механизм.

Сначала столь разным силам было трудно течь единым потоком, но стоило пурпурной энергии Гордыни сгладить все различия, шестерёнки начали вращаться на максимальной скорости.

Ён У в опасности, а значит пора ключевому слову «Борьба» показать себя.

Ён У чувствовал невероятный поток священной силы и демонической энергии, протекающий через его тело. Божественные и Демонические свойства хорошо встретили друг друга.

Хрустнуло.

Драконьи свойства, стремясь сохранить равновесие, попытались запустить новую трансформацию. Потенциал Демонического Божественного Драконьего тела снова вырос.

[Разница во времени]

Ради принятия решения Ён У ускорил своё мышление. Чтобы справиться с взрывоопасной силой у него в распоряжении лишь тридцать секунд, он должен убедиться, что к тому моменту всё закончится.

«Нет. Использовать только правое крыло слишком тяжело».

Ён У расправил и левое. В отличие от дрожащего правого, пылающее крыло смерти легко взлетело в небо. Оба крыла развернулись, и возможности их применения резко сократились.

У него осталось одиннадцать секунд.

Ён У быстро открыл подпространство, чтобы вытащить Вигрид.

Десять.

Применив мерцание, он ринулся к правому плечу Иапета.

Девять.

Жар, стремившийся охватить Ён У, мгновенно изменил направление. Резкий ветер обдул голову Ён У. Крыло смерти забилось, развеивая его.

Ён У крепко сжал Вигрид и вонзил в плечо Иапета, послышалась серия взрывов.

Восемь.

Энергия обоих крыльев хлынула в меч.

«Ник!»

— Хорошо! Предоставь это мне!

По зову Ён У Ник обратился в Священный огонь и вошёл в Вигрид. Пропустив через себя энергию, феникс вспыхнул. Огонь с гулом разросся до неуправляемых размеров и поглотил Иапета. Титан пронзительно закричал от боли.

Семь.

Он заметался, пытаясь стряхнуть с себя Ён У, но Ён У даже не покачнулся. Вигрид вошёл ещё глубже, и огонь засиял ярче. Всё благодаря полученным недавно характеристикам Вигрида.

Перед убийством Астреи Ён У получил уведомление, сообщавшее, что он отвечает части скрытых условий Вигрида. Это дало ему ключ, который поможет узнать скрытое имя меча.

[Скрытое задание / Скрытое имя]

[Описание: Созданный в Серебряном веке великий священный меч побывал в руках множества героев, обрёл и утратил множество имён. Позднее, проклятый, он превратился в демонический меч, лишился всех своих прославленных имён и на сотни лет был оставлен в пустой пещере, ждать нового владельца. Он встретил вас и начал восстанавливать свои свойства священного меча. Омытый священной силой и Драконьей кровью, меч приблизился к своей былой славе, проклятие начало исчезать. Однако его утраченные имена погребены в пучине мифов и легенд — их не отыскать.

Имя «Вигрид» ненастоящее, но меч и не пытался отыскать свои былые имена, пока не пробудилась его сверхъестественная духовная сила. Теперь он снова пожелал вспомнить своё истинное имя, ведь имена важны для характеристик предмета. Только вспомнив старое имя, Вигрид сможет восстановить свою былую славу в полной мере.

С этого момента при каждом последующем достижении вы будете получать подсказку. Используйте подсказки, чтобы узнать старые имена меча. Когда очередное имя будет найдено, Вигрид разовьёт новые характеристики и магические свойства.]

[Условия: Владелец Вигрида-??? Должен обладать трансцендентностью.]

[Временное ограничение: нет]

[Условия получения достижений:

1. Дополнительное усиление — Подсказка

2. Расшифровка подсказки — Открытие истинного имени

3. Открытие истинного имени — Открытие новой характеристики]

[*В настоящий момент доступно подсказок: 2/?

1. Все владельцы этого меча были могучими героями. Их имена легендарны.

2. Один герой отсёк руку гиганту и завладел мечом. На мече осталось проклятие гиганта, последующие владельцы меча тоже его не избежали.]

Ён У дали две подсказки, те звучали как типичные сказания о героях, и делать какие-то предположения было трудно. Но поскольку Ён У уже давно владел Вигридом, он и без них мог догадаться какими скрытыми характеристиками тот обладает. На ум пришло несколько имён, а с подсказками, полученными по ходу задания, он уверился, что прав.

«Дюрандаль».

Меч героя эпической поэмы «Илиада», Гектора, украденный у великана Ётмунда. Несмотря на упадок сил и предсказание, в котором говорилось, что в конце концов он проиграет, герой снова и снова вставал на защиту своей родины, пока не умер от проклятия Ётмунда. Дюрандаль сиял так же ярко, как победы великого героя, должно быть, это и есть одно из имён Вигрида.

Шесть.

Большинство предметов, наделённых сверхъестественными силами, демонстрирует мощь, основанную на их прошлых подвигах. Эти достижения и есть легенды, а легенда о Дюрандале гласит, что его использовали для убийства великана. То есть у него есть выдающиеся способности для борьбы с гигантами.

Существо, с которым сражается Ён У, — бог, такой же огромный, как тот великан, а значит Вигрид даёт ему преимущество.

[Вигрид-??? получил истинное имя, Дюрандаль.]

[Открыто истинное имя Дюрандаля.]

[Фольклорное: Убийца Великанов]

Ён У получил слишком мало сверхъестественных сил, а потому не мог открыть полное истинное имя Дюрандаля, но благодаря Священному огню меч был достаточно силён.

Иапет закричал, когда его охватило пламя. Его тёмное тело покраснело от жара, по всей коже появились волдыри и трещины. Пламя просачивалось в трещины, словно лава.

Иапет снова попытался высвободить свою божественность. После этого ему больше никогда не стать великим богом, но положение слишком опасное. Однако тело почему-то не послушалось, словно его что-то крепко связало. Почувствовав пристальный взгляд с неба, Иапет понял, что это, и нахмурился.

— Афина! Ты… сука!

Она уже заплатила за нарушение принципа причинности? Если да, то что она обменяла на возможность остановить божественное существо? Пусть благодаря световым столбам обмен между Олимпом и Тартаром стал легче, ей пришлось принести серьёзную жертву.

Этим всё не закончилось. Из ниоткуда возникли существа, казавшиеся ему крошечными, как мухи. Взгляд Ву сковывал титана, пока Шенон, Ханрён и Ребекка носились вокруг. Были и такие, каких он никогда не видел: тёмная тень повисла над землёй, из неё брызнули щупальца и опутали Иапета.

[Духовные Предвестники]

[Эволюционировавшая форма Чудовищных Предвестников. Они скрываются в тенях мира духов и появляются только при необходимости.]

Порождения тени Ён У, действующие в полном соответствии с его волей.

Пять.

Четыре.

Три.

Часы продолжали тикать, когда гигантское тело Иапета рухнуло.

Две.

Одна.

Активировав крылья, Ён У довёл себя до края и, совершенно измученный, свалился на землю. Не потому ли, что использовал два незавершённых крыла? Что бы это ни было, Демоническое Божественное Драконье тело наконец столкнулось с ограничениями. Вигрид утратил форму Дюрандаля и вернулся к своему привычному облику.

Но когда Ён У упал, на его лице играла улыбка. Он очень гордился тем, что узнал, наконец, пределы своей силы и столкнулся с ограничениями. Он стал достаточно силён, чтобы сражаться с божественными существами лицом к лицу и даже побеждать их.

— Я убью тебя! Убью!

Избавленный от боли Иапет злобно смотрел на Ён У. Пламя ещё пожирало тело титана, а когда из трещин, словно вода из разбитого горшка, вытекала чёрная энергия, вниз дождём сыпались куски плоти. Сила Кроноса покидала его тело, Иапет не мог даже пошевелиться, несмотря на острое желание прикончить Ён У.

— Нет… нет!

Татан пытался удержать силу Кроноса, но та утекала водой меж пальцев.

Сила гигантского бога вихрем устремилась к Ён У, вливаясь в браслет и сабатон. Комплект Чёрного Короля стонал от наслаждения, пожирая силу Кроноса. Всё случилось так быстро, что Ён У и глазом не успел моргнуть.

— Аргх!

Иапет взъярился. Он не только не смог победить Ён У, но и утратил свои силы. Его тело сжималось, возвращаясь к своему обычному размеру. Глаза неотрывно смотрели на Ён У, который едва сумел приземлиться, не покалечившись.

— Я убью тебя, даже если умру сам…

Иапет медленно шёл к Ён У, он был слишком слаб даже чтобы закончить фразу. Но титан есть титан. У него ещё есть силы убить истощившего его Игрока.

— Спасти Каина!

— Защитить Каина!

Лам и уцелевшие солдаты отряда Плутон кинулись к Ён У.

— Хватит.

В небе вдруг распахнулась пара колоссальных глаз, полных восторга, — Тифон.

— Тифон!

Иапет напряжённо смотрел в небо. Появление Тифона означало, что тот пытается помешать ему.

— В этом бою… ты проиграл… Иапет…

— О чём ты говоришь?! Мне осталось лишь прикончить этого подонка!

— Разве ты… не видишь… или не хочешь видеть?

Глаза Тифона смотрели так холодно, что по спине титана побежали мурашки.

— Я сказал… присмотреться к нему… разве ты не видишь… у него за спиной?

Иапет посмотрел в ту сторону, куда показывал Тифон. Ён У тяжело дышал, выжимая из себя последние силы, чтобы сразиться с Тифоном. Его окружали Лам и остальные солдаты отряда Плутон, явно намеренные защищать его.

Однако Иапет увидел нечто иное: огромное количество богов и демонов за спиной Ён У, некоторые не сводили глаз с Иапета. Конечно, они не могли спуститься из горнего мира, но Афина и Гермес, похоже, были готовы прийти, как только заплатят цену. Кернунн и Вималаситра тоже смотрели недобро.

Действия Гермеса и Афины имели смысл, поскольку олимпийцы и титаны — давние враги. Однако почему Кернунн, презирающий все сообщества, и Вималаситра, смотрящий свысока на других демонов, заступаются за этого смертного?

И это не всё.

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Это моё.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Если тронешь то, что принадлежит мне, я тебя убью.]

Заносчивый Великий Герцог Востока хмурился, словно хотел растерзать титана на части.

Что здесь происходит?

Иапет не понимал, почему великие боги и демоны защищают смертного, но был уверен в одном: если он убьёт этого Игрока, все боги и демоны станут его врагами. Однако он не боялся.

После появления световых столбов титаны готовились взойти на Олимп и, ступив в горний мир, вернуть себе утраченную силу. А поскольку их конечная цель — власть над горним миром, однажды им придётся зайти очень далеко.

Но сейчас ещё не время. Чтобы объявить войну, они сначала должны покорить Олимп, а пока не стоит наживать ненужных врагов.

«Я что, должен просто отступить?!»

Человечишка на расстоянии вытянутой руки, его слабенькую шейку легко сломать. Этот мелкий подонок ухмыляется. Хотя его лицо скрыто маской, глаза смеются, словно предлагают попробовать напасть.

Эта улыбочка стала последней каплей.

— Я тебя убью!

— Ты меня не слышишь?.. Я сказал тебе остановиться… Иапет…

Иапет не обратил внимания на Тифона и потянулся к Ён У. Ён У улыбнулся под маской, и с неба вдруг обрушилась белая молния, острая, словно нож. Когда титан уже почти дотянулся до жертвы, его правая рука упала на землю.

— Аргх!

Иапет серьёзно пострадал, утратив силу Кроноса. Новая атака, заряженная Драконьей энергией, нанесла критический удар по его душе. Он зажал культю и попятился.

На землю брызнула кровь, когда в небе раскрылись великолепные белые крылья, и тихо приземлился Чон У. Серебристые доспехи и меч сияли королевской аурой.

— Опаздываешь.

— О чём ты? Я спешил как мог.

Чон У проигнорировал выпад Ён У и направил Убийцу Драконов на Иапета.

— Мне закончить второй раунд с этим уродом?

Вокруг Иапета клубились чёрные тучи — он оказался на границе снов. В обычной ситуации сила его души этого бы не допустила, но сейчас он слабее барьера, установленного Немезисом. Поэтому Ён У был так спокоен.

Душа Чон У очень нестабильна, состояние угрожающее. Но если создать особые условия, она станет сильной, как дух героя, благодаря уровню, которого тот достиг перед смертью. Этот уровень позволил ему прорвать осаду Красного Дракона и уничтожить сердце Королевы Лета. Если былая сила Чон У вернётся, Ён У не сомневался, он сможет победить титана.

Чон У мог сохранять свою силу совсем недолго, но Ён У чувствовал: когда она закончится, он снова сможет поднять Вигрид. Философский камень уже вовлёк в общую циркуляцию энергию Камня Души, а Демоническое Божественное Драконье тело почти восстановилось.

Иапет стиснул зубы. Он так бессмысленно потерял правую руку. Гнев затуманил голову, но его божественные глаза могли считывать изменения, происходящие с братьями, титан догадывался, что задумал Ён У.

— Я больше не допущу… непослушания… Иапет.

Последнее предупреждение Тифона остановило его. Он не в лучшем положении. Его окружили солдаты Плутона с апостолом Аида, Лам, во главе и её аномальной энергией, которая, судя по всему, собиралась проявиться. Если он продолжит бой, то проиграет.

Как может один из двенадцати изначальных титанов проиграть жалким смертным? Но сколько бы он ни злился, ничего не изменится.

Иапет медленно отступил, прикусив нижнюю губу. Но даже во время отступления его глаза смотрели на Ён У.

— Когда мы встретимся в следующий раз, я получу твою голову. Любой ценой.

С этими словами Иапет исчез в открытом Тифоном пространстве. Но сам Тифон не исчез. Он нахмурился, словно чем-то недовольный, и обратил взор к Ён У. Вдруг его глаза засмеялись, словно это был лучший момент его жизни.

— Пусть… Иапет неудачник… поразительно… Я понял почему… Гермес и Афина так тебя защищают… почему Посейдон так обеспокоен…

[Ваша черта Хладнокровие отталкивает неизвестное давление.]

[Ваша черта Хладнокровие отталкивает неизвестное давление.]

Ён У посмотрел Тифону в глаза, чувствуя исходящую от него угрозу. Хотя Тифон заперт в Тартаре уже очень давно, он так говорит, словно знает всё, что происходит на Олимпе.

— Преемник Чёрного Короля… смерть принадлежит тебе по праву… но… скажу тебе лишь одно… силу Чёрного Короля… не должно использовать так… она… принадлежит нам… а не предателю Олимпа.

«Предателю?» — Ён У удивлённо посмотрел на Тифона.

И тут перед глазами пронеслось изображение из Сокровищницы Олимпа: безымянный бог, низвергаемый в ничто Зевсом и другими богами.

— Кронос был его апостолом… а мы хранители… наследия Кроноса… как и ты!

С неба обрушилось мощное давление, как будто кто-то останавливал Тифона, чтобы тот больше ничего не сказал. Ён У повернулся к источнику давления и заметил, как потемнели каналы связи с Гермесом и Афиной, словно они смотрели на Тифона, чтобы он больше ничего не говорил.

Глаза Тифона стали ещё веселее.

— Видимо… твоим богам-хранителям не понравится… если я продолжу. Что ж… закончим нашу беседу… в другой раз…

Глаза начали исчезать.

— В… не слишком отдалённом будущем… я буду ждать… твоего прихода…

С этими словами Тифон наконец исчез. Давление рассеялось, словно его не было, и воцарилось тяжёлое молчание.

Тишину нарушил отряд Плутон: солдаты бессильно падали на землю, ноги их больше не держали. От налёта на священные территории и появления Иапета до битвы с его подчинёнными и явлением Тифона — это был самый напряжённый бой на их памяти. Даже Лам свалилась. На проявление силы Аида она потратила последние силы.

Чон У наконец вернулся в карманные часы — отдыхать. А Ён У продолжал размышлять над словами Тифона.

«Кронос был апостолом Чёрного Короля?»

Если подумать, когда Ён У провалился в Тартар возле тела Кроноса, Комплект Чёрного Короля сильно дрожал. Он совершенно естественно всосал силу Кроноса, покидавшую Иапета, словно между ними всегда было сродство. Если сила Кроноса проистекает от Чёрного Короля, это всё объясняет. Тогда понятно почему она так встревожила Посейдона, Деметру, Гестию и Геру.

«Поколение Зевса и Посейдона захватило Олимп, победив Кроноса и других титанов. Естественно, они напуганы Чёрным Королём, что стоял за титанами».

Эта война называлась Титаномахией. Однако поколение Гермеса и Афины не принимало в ней участия и могло уважать Кроноса, а не дрожать от одного его имени. Если они начали поддерживать Чёрного Короля, не удивительно, что они так благосклонны по отношению к Ён У, преемнику Чёрного Короля.

— Дело в этом?

Ён У поднял голову и поделился своими мыслями. Боги ничего не прояснили.

[Гермес печально улыбается.]

[Афина молчит.]

Ён У посчитал это молчание подтверждением. Но из-за этого у него возникло ещё больше вопросов. Он не мог представить саму концепцию того, когда бог делает своим апостолом другого бога. Если Кронос, один из величайших богов своего времени, был всего лишь апостолом, тогда насколько невероятен сам Чёрный Король?

— Ты что-то знаешь, верно?

Спросил он у демонизма, затаившегося в Философском камне, но ответом ему стал лишь странный смех.

— Хи-хи-хик!

— Тут тоже полный бардак.

Кан вернулся примерно через час, весь покрытый ранами, его глаза кровожадно поблёскивали. Очевидно, он тоже участвовал в жестокой битве. Парень небрежно бросил на землю перед Ён У что-то, что нёс на спине.

Отряд Плутон дружно оглянулся на этих двоих, только сейчас заметив: во время боя с Иапетом Кан и группа Панет куда-то пропали. Интересно, что случилось? Конфликт между двумя группами мог стать большой проблемой.

Однако они не сразу поняли, что Кан бросил на землю. Оно было покрыто кровью и кричало, значит это что-то живое. Но не похожее на человека. При ближайшем рассмотрении оказалось, все конечности у существа отрублены, а лицо и тело покрыты ожогами и обморожениями.

В конце концов её по знакомой ауре узнала Лам.

— Это… Панет?

Услышав слова Лам, та задёргалась. Лам вытаращила глаза, догадавшись: в конечном итоге группы Панет и Ён У передрались, но она и представить не могла, что Панет вернётся в таком состоянии.

Панет была героиней, за последние несколько месяцев внёсшей немалый вклад в войну, главой семьи Божественной Крови, лицом Элохима, за чьей спиной стоят несколько богов Олимпа. Хотя Лам была сильнее Панет, она признавала её силу. Как и остальные, она потрясённо смотрела на Кана, который только фыркнул и скрестил руки на груди, словно в этом не было ничего особенного.

***

«Теперь тебе лучше?» — обратился Ён У к брату, когда тот восстановился.

Его интересовало, как прошла встреча Чон У с Эфиром.

— Не знаю. Просто… — немного помолчав, ответил из карманных часов Чон У: — Вроде бы лучше, но как-то паршиво.

Ён У понимающе кивнул. Напряжение от вновь пережитого прошлого, должно быть, оказалось сильнее, чем облегчение, даруемое местью. Из-за особой привилегии Чон У переполняли бесчисленные воспоминания, только усложняя положение.

— Брат, что ты собираешься с ним делать?

«С кем?»

— С этим ублюдком. Собираешься повсюду таскать его с собой? — спросил Чон У, указывая на душу Эфира, издававшую горестные звуки в Коллекции Душ.

У неё не осталось воспоминаний о прошлой жизни, только страх смерти.

«Собираюсь пустить его на корм своим подручным, но, если хочешь, забирай».

— Не хочу? — непринуждённо ответил Чон У, смеясь. — Ты знаешь чего я желаю больше всего, верно?

Ён У тоже засмеялся. Потом приопустил веки и пробормотал: «Подожди ещё немного».

***

Возвращаясь, потрёпанный отряд Плутон ступал тяжело, но Храм Короля Подземного Мира сердечно приветствовал их. Когда над Тартаром выросли четыре световых столба, они снова ощутили священную силу Аида. Благодаря им и победе над Иапетом Плутон воспрянул духом, хотя и понёс большие потери. Они значительно продвинулись в этой войне, их переполняла радость, поскольку теперь, когда зажжены световые столбы, они могли надеяться на поддержку Олимпа. Нескончаемая война могла закончиться.

Однако новости о предательстве группы Панет потрясли отряд Плутон. Их воспринимали как товарищей и героев, а те прибегли к столь трусливым и коварным методам. Все знали, что группы Ён У и Панет враждуют, но действия последних были просто неприемлемы.

В отряде Плутон предательство товарища считалось тягчайшим преступлением, которое карается смертью, особенно если всё произошло на поле боя. Какое облегчение, что б о льшая часть группы Панет погибла на месте. Но зачинщица пока жива. Пусть она на краю смерти, целительная магия ещё в состоянии подлечить её — благодаря текущей в её жилах Божественной крови она ещё дышит. Это благословение, но для Панет оно могло обернуться проклятием.

— Какой ужас, — недоверчиво хохотнул Аид, выслушав, что произошло.

Он ждал какого-то предательства, к счастью, оно обернулось ничем. Однако по-настоящему его ошеломило притворство Посейдона и богинь, которые делали вид, будто ничего об этом не знают. Почувствовав взгляды своих братьев и сестёр, Аид лишь прищёлкнул языком.

«Бесстыжие глупцы. Пока меня не было, совсем обнаглели».

Пусть они семья, в ней, всё же, присутствует иерархия. Зевс, может, и лидер, но Аид старше всех, и Зевс всегда к нему прислушивался. Кроме того, Аид — Король Подземного Мира, и всё, что там происходит, находится под его юрисдикцией.

Всего тысячу лет назад Олимп не мог вмешиваться в дела Тартара и несколько раз сдавался. Неужели прошло слишком много времени? Или они решили, будто Аид станет смотреть на их действия сквозь пальцы только потому, что они единственные, кто может помочь Тартару? Унизив Аида, они даже не подумали извиниться. По сути, ставя себя выше его, будто им нечего стыдиться, и намекая, что пришлют подкрепление, только если все согласятся считать инцидент исключительно виной Панет, которая сама мутила воду.

— Я прошу прощения. И охотно приму наказание, — виновато склонила голову Лам перед глубоко задумавшимся Аидом.

Аид улыбнулся.

— За что ты просишь прощения?

— Я должна была знать, что такое произойдёт…

— Всё в порядке. Ты достигла больших успехов и заслуживаешь награды, как ты можешь думать, что я тебя накажу? Вина лежит на тех, кто это спланировал. Ты не могла предвидеть будущее.

Лам склонила голову ещё ниже. Инцидент имел место, потому что она упрямо отправилась в эту вылазку, несмотря на несогласие Аида. Он как будто предвидел нечто подобное. Но она его не поняла, хоть и была его апостолом. Она слишком стремилась к победе. Пусть налёты прошли успешно, Олимп их перехитрил и унизил.

Лам остро чувствовала несправедливость сложившегося положения. Это вина Олимпа, но об оскорблении придётся беспокоиться Тартару. Даже если Олимп вышлет помощь и в Тартаре снова воцарится мир, победитель очевиден. Божественный уровень Аида упадёт. Лам это расстраивало. Тем не менее, они не могли отказаться от поддержки. Она чувствовала себя раздавленной.

Но Аид снова улыбнулся.

— Как ты, прослужив мне сотни лет, до сих пор меня не понимаешь?

Глаза Лам округлились. Она не могла понять, что он имеет в виду, а улыбка Аида становилась всё шире. Привычная кривая улыбка, которая казалась циничной, но Лам видела, что Аид очень доволен.

— Меня больше оскорбляют то, что меня проверяет обычный Игрок.

— Что Вы имеете в виду, сэр?

— Почему бы тебе не войти?

Дверь храма распахнулась, и медленно вошёл Ён У, с виду он уже полностью восстановил силы. Если Ён У что-то и узнал из нового опыта, так это то, что Демоническое Божественное Драконье тело восстанавливается лучше, чем он думал. Узнав его пределы, Ён У теперь лучше его контролировал. В Демоническом Божественном Драконьем теле огромный потенциал, даже Чон У поразился, понаблюдав за Ён У.

А если Ён У успешно пробудит четвёртую и пятую ступень и плюс ко всему получит свойства Гигантов, насколько сильнее он станет? Для Ён У пробуждение Драконьего тела не менее важно, чем сила Чёрного Короля. Оно должно сыграть огромную роль в завершении его правого крыла.

— Передаю её в твоё распоряжение. Можешь забирать.

— Спасибо, — поклонился Ён У.

Его тень вытянулась, словно тянучка, и поглотила тело Панет. Если Аид оставил Панет Ён У, значит ему всё равно, что с ней будет. Посейдон и богини могли считать, будто Аид прогнулся под него, но Ён У знал: это далеко не так.

«Старый лис».

Аид понял, что Ён У собирается делать с Панет. Он не станет игнорировать наглость своих братьев и сестёр, несмотря на ситуацию, сложившуюся в Тартаре. Он собирается им отплатить, но делает вид, будто ничего не знает.

Ён У медленно вышел из храма. Лам прищурилась, провожая его взглядом. Что имел в виду Аид, говоря, что Ён У его проверяет? Похоже, между ними заключен какой-то негласный договор, но она понятия не имеет, что бы это могло быть.

***

В голове Панет пронеслась только одна мысль: «Пожалуйста, дайте мне спокойно умереть».

Невысказанные мысли переполняли её, когда Панет вдруг почувствовала, что её тело оживает, и она снова может видеть. Чем больше она тревожилась, тем яснее становился разум.

Первое, что она увидела — демон в чёрной маске.

— У-убирайся!

Болезненные воспоминания заставили её тело дёрнуться в попытке сбежать. Только тогда она поняла, что у неё больше нет ни рук, ни ног.

— А-а-а! Ох! — пронзительно закричала Панет, увидев своё чудовищное состояние.

Невозможно. Она глава могучего племени протогеноев, та, что собиралась стать богом и войти в горний мир. Она не могла оказаться в таком положении.

Ён У закрыл ей рукой рот и раздражённо прорычал:

— Заткнись.

Увидев эти глаза, Панет не смогла больше пошевелиться. Её охватил страх. Она хотела стряхнуть его, но не могла. Человек смотрел на неё, как на насекомое. Таким взглядом она всегда смотрела на других, и не ожидала получить его сама.

— Вы, потогенои, вечно ведёте себя так, будто вы лучшие, хотя стоит с вас снять шелуху, оказывается, что показать-то вам и нечего. Ты такая же.

Панет никак не могла собраться с духом, чтобы возразить.

— Интересно, а каковы настоящие боги?

С этими словами Ён У извлёк силу Камня Души и влил её в Панет.

— М-м-м! М-м-мф!

Панет поняла, что пытается сделать Ён У, и снова задёргалась. Если у него всё получится, ей никогда не уйти. Она надеялась умереть, но тогда и её душа будет уничтожена. Панет не хотела просто исчезнуть, но ничего не могла поделать. Тело напряглось, словно деревяшка, глаза закатились. Магическая энергия стала утекать из обожжённой оболочки, она побелела, и над ней появилась духовная форма Панет.

Знакомое зрелище. То же самое произошло, когда в тело умершего Бентеке сошёл Посейдон. Но тогда это было вызвано силовым прорывом Посейдона. Сейчас духовную форму вытянул из тела Ён У. Используя данные канала связи, передававшего Панет благословения и милости, он восстановил канал. Почти невозможно, чтобы Игрок заставил бога проявить себя, но особенная кровь Панет и сохранившиеся следы канала сделали это возможным. Даже если ему не удастся притащить сюда бога, он сможет призвать часть его сути.

Более того, в управлении каналами с Ён У никому не сравниться, а энергия Камня Души ему помогает. Когда исчез дух Панет, над телом возникли четыре духовные формы: Посейдон, Деметра, Гестия и Гера, — ему удалось восстановить все четыре канала.

— Как смеет человек!.. — зарычало блёклое изображение Посейдона.

Его проявление было слабым, поэтому он не мог оказывать на Ён У сильное давление. Как и богини.

Ён У не ответил, открыв вместо этого левую ладонь.

— Поглоти.

На чёрных шероховатостях появились острые клыки.

— Думаешь, тебе это сойдёт с рук?

В голосе Посейдона звучал неприкрытый гнев — после смерти Бентеке его вынудили снова спуститься в нижний мир. Он пришёл в ярость от того, что этот жалкий червяк дважды получил его силу.

— Вскоре откроется лестница между Олимпом и Тартаром. Думаешь, ты выживешь после встречи со мной?

Но Ён У слова Посейдона совсем не волновали.

[Уровень владения Вампирическим мечом Батори значительно вырос.]

Жадно поглотив силу Посейдона, челюсти продолжали пожирать силы Гестии, Геры и Деметры. Компоненты священной силы каждого бога отличались. У Посейдона они были, как бушующая волна, у Гестии — как тёплый очаг; сила Геры была резкой и острой, Деметры — мягкой. Ён У смог ощутить эти различия только потому, что сам обладал некоторым уровнем божественности. Настолько сильное давление ошеломило бы большинство Игроков, просто оказавшихся рядом.

— Теперь я сама вижу, почему Посейдон так опасается тебя.

В отличие от Гестии и Геры, Деметра заговорила. Но от неё Ён У не чувствовал ни тени гнева, не как от Посейдона.

— И понимаю, почему Гермес и Афина так тебя защищают. Весь горний мир в смятении от слухов о тебе. И я знаю почему, — её голос наполняли смешанные чувства. — Но тебе следует быть осторожнее.

Деметра понизила голос до шёпота.

— Волнения только начинаются. Даже преемнику Чёрного Короля не избежать…

Голос богини вдруг умолк — её сила была полностью поглощена.

Свистнуло.

Ён У чувствовал, как божественные силы занимают место внутри него. Потенциал Демонического Божественного Драконьего тела прибавил в уровне. Но слова Деметры заставили Ён У нахмуриться.

«Волнения? Что это значит?»

Деметра — мать Персефоны, жены Аида. Может оказаться, она не совсем на стороне Посейдона, в её словах явно есть смысл. Ён У задумался, как вдруг ощутил на себе чей-то взгляд — это Чон У покинул карманные часы и теперь смотрел на брата.

— Что?

— Просто, по-моему, это смешно.

Ён У ждал, пока он продолжит.

— Наверное, ты единственный в мире, кто эксплуатирует богов.

Ён У, избегая взгляда Чон У, отвернулся.

— Ох уж этот характер…

Ён сделал вид, что не услышал бормотание брата себе под нос.

И тут из теней показалось лицо Шенона, который согласно кивал. Шенон встретился взглядом с Чон У, глубоко его понимая.

***

Время пошло быстрее. Следующая атака отряда Плутон прокатилась по Тартару, словно ревущий огонь по засохшему лесу. Они понесли такие же потери, как и в бою с Иапетом, тел почти не осталось. Но отряду Плутон было не привыкать, после отступления, длившегося последние сто лет, казалось, победа почти у них в руках, они воодушевились.

Посреди поля боя свистело и грохотало, там стоял Ён У.

[Арес кричит, видя ваше выступление.]

[Сехмет жадно утирает губы. Ей нравится резня.]

[Кернунн благословляет дух Ребекки, чтобы помочь вам. Он думает взять нового Апостола.]

Для Ён У Тартар лучшее место. Небесные крылья ещё на завершены, чтобы закончить их, нужно участвовать в более опасных битвах. Однако на обычных этажах немного мест, достаточно рискованных для Ён У. Возможно, этажи выше 16-го могут представлять некую опасность и заставить Ён У действовать осторожнее, но там сосредоточиваешься на прохождении испытаний — такого боевого опыта не получить.

Тартар совсем другое дело. Это поле боя, на котором сражаются между собой божественные существа. Даже пехотинцы тут сильнее Игроков верхних этажей. Это отличное место для Ён У, и чем дольше он тут пробудет, тем более завершёнными будут его крылья.

[Левое крыло (ключевое слово: Смерть) Небесных крыльев активировано.]

[Смерть хозяйничает на поле боя.]

[6 712 солдат титанов погибли.]

[512 солдат титанов погибли.]

…

[К правому крылу (ключевое слово: Борьба) Небесных крыльев добавлена новая Власть.]

[Добавлены: Убийство Дракона Эрлан-шеня, И-Каркара Адада]

[Вималаситра кивает, вы достойно используете его силу.]

[Агарес мечется и кричит, чтобы никто не трогал то, что принадлежит ему.]

[Все боги игнорируют его.]

[Все демоны игнорируют его.]

[Агарес, скрежеща зубами, хватается за голову.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Избавься от этих идиотов! Что такого забавного в демонстрации своих талантов перед ними?!]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Возьми больше моих Властей и свойств!..]

[Сообщения от Агареса временно заблокированы с вашего аккаунта.]

…

[Многочисленные боги наблюдают за вами.]

[Многочисленные демоны, глядя на вас, пускают слюни.]

[Несколько богов завидуют вам. Они начинают распускать о вас порочащие слухи.]

[Несколько демонов тревожатся, что их положение окажется под угрозой.]

[Обсуждение вашего уровня продолжается. Согласия нет, и обсуждение затягивается.]

[Пожалуйста, подождите минутку.]

Теперь Ён У мог поддерживать Небесные крылья около сорока секунд. Его Духовные предвестники быстро совершенствовались, поглощая всё больше отличных душ.

[Собрано душ: 312 456]

Коллекция увеличилась втрое. Души следовали по пути, выбранном Ён У, создавая неприступную стену. Излишне говорить, что титаны и гиганты не оставили его в покое.

— Убейте его любой ценой!..

— За могучего… Кроноса!

Гигантские боги, включая двенадцать изначальных титанов, выставили оборону и вступили в ближний бой. Но теперь в битвах принимала активное участие священная сила Аида, ожесточённые схватки продолжались, отряд Плутон побеждал.

[Шестая священная территория, Буванцзы, успешно захвачена.]

Когда в Тартар протянулось шесть световых столбов, Плутону, наконец, удалось установить связь с Олимпом.

***

— Ты до сих пор отлично справлялся.

В день захвата шестой священной территории Аид вызвал усталого Ён У на личную встречу.

После долгого сражения Ён У покрывали кровь и неопознаваемые куски плоти. А аура была настолько свирепой, что трудно вообразить, будто тот пришёл выказать своё почтение богу. Но Аид не обращал внимания, потому что всё это ради отряда Плутон. На самом деле ему даже нравился такой вид. Для того, кто живёт на поле боя, а в юности побеждал титанов и гигантов, чтобы, став старше, стать их тюремщиком, воинственный облик предпочтительнее чистенького вида тех, кто отсиживается в тылу. Ему казалось, он смотрит на себя в молодости.

Ён У инстинктивно понял, что день, которого он так ждал, наконец наступил.

[Неожиданное задание (Давнее желание Персефоны) выполнено.]

[Скрытое задание (Восстановление храма) выполнено.]

[Скрытое задание (Герой, противостоящий древним богам) выполнено.]

…

Он выполнил задания, о которых даже не подозревал.

[Вы получили…]

Ён У прокрутил список посредственных наград и нашёл ту, что искал, в самом его конце.

— Как и обещал с самого начал, я отдаю его тебе.

Аид медленно сошёл с трона и передал Ён У чёрный шлем. Тот выглядел как самый обычный бронзовый шлем, но Ён У знал, каким он становится, когда его надевает Аид.

Битва за Буванцзы, шестую священную территорию, была тяжёлой, в ней отряд Плутон бросил на кон всё. Явились семеро из двенадцати титанов, а их солдат было столько, что казалось, они поглотят весь мир. В конечном итоге это станет самым памятным сражением Плутона за сто лет. В полном разгаре безумия в битву вмешался Аид, впервые надевший Кунен.

«Всё погибло».

Восстановив всю свою мощь и вернув артефакт, Аид, наконец, опробовал свою божественную силу. Под каждым взмахом его меча умирал один из гигантских богов. Тартар был на грани полного разрушения. Никто из младшего состава не смог пережить нападение.

Эта демонстрация силы показала истинное положение Аида, старшего на Олимпе, и прояснило как он всё это время в одиночку удерживал Тартар, с Куненом Аид стал ещё грознее. Именно он, без преувеличения, обеспечил 80% успеха при захвате Буванцзы.

«Хотя несколько странно, что Тифон и остальные не появились».

Поскольку они ещё могли вмешаться, вероятно, Аид нуждался в Кунене больше, чем когда-либо, но без колебаний отдал шлем Ён У. При его приближении Ён У вдруг заметил: хотя на поле боя Аид божественное существо ужасающей силы, он ненамного выше самого Ён У.

— Разве он Вам не нужен, сэр?

Аид улыбнулся. Пусть положение улучшилось, его лицо не покидала циничная улыбка.

— Игрок заботится о боге? Как забавно.

— Я…

— Мне нужен лишь символизм священного артефакта и порождаемые им легенды. У меня и без того есть всё необходимое, так что можешь взять.

Ён У ничего не понимал, но поскольку Кунен Аиду, похоже, больше не нужен, принял награду.

— Благодарю Вас.

— Это я должен благодарить тебя. Мои солдаты воспрянули духом, всё благодаря твоим усилиям. Если бы не ты, Тартар бы давно пал.

Голос Аида звучал холодно, но Ён У слышал в нём благодарность.

Ён У погладил шлем, вдруг Кунен и Отчаяние Чёрного Короля задрожали. Аид на миг бросил печальный взгляд на предметы и молча вернулся на трон.

— Ты получил что хотел, значит возвращаешься на этажи, верно?

Успешно соединившись с Олимпом, Тартар превратится в легендарное поле боя. Наверное, Аид и остальные теперь будут искать скрывающихся титанов и гигантов. Группа Ён У больше не может сыграть свою роль — они не более, чем креветка в битве китов. Более того, Олимп настроен по отношению к Ён У не слишком дружелюбно.

— Всё равно этот негодяй Посейдон, скорее всего, яростно тебя ищет. Больной неудачник.

Неодобрительно упомянул младшего брата Аид и жестом отпустил Ён У. Ён У поклонился и сделал шаг назад. Внезапно ему показалось, он прощается с Аидом навсегда.

***

— Каин, это…

— Да. Это Кунен.

Ён У вернулся на храмовую площадь, где отдыхала его группа. Они отмечали великую победу выпивкой, лица у всех покраснели. Кан при виде Кунена в руках Ён У вытаращил глаза. Он очень удивился, что Ён У наконец получил предмет, которого так долго желал. Значит они покончили с этой нудной войной и могут вернуться на уровень.

— Так он кажется совсем другим.

Крейтц с любопытством смотрел на шлем. Теперь, когда он несколько раз оказывался на краю смерти вместе с группой, его признали товарищем. Мастера Виктория и Брахам сели, Дойл и Гальярд, общавшиеся с другими солдатами, вернулись. Часы в нагрудном кармане Ён У завибрировали, как будто волнуясь. Ён У от этого внимания было немного неуютно, он глубоко вздохнул и посмотрел на Кунен.

Отчаяние и Печаль Чёрного Короля тоже дрожали.

Свистнуло.

Кунен распался на мельчайшие частицы, которые закружились, собираясь вокруг шеи Ён У.

Цепи, позвякивая, превратились в чёрную полосу вокруг шеи Ён У, достаточно толстую, чтобы походить на ошейник, но больше напоминающую ожерелье.

[Вы получили Ярость Чёрного Короля.]

Просмотрев информационное окно, Ён У ощутил тяжесть на душе.

[Ярость Чёрного Короля]

[Категория: Доспехи]

[Ранг: ???]

[Описание: ???]

[**Уникальный артефакт , не имеющий аналогов в Башне, закреплён за владельцем. Его нельзя передать или продать другому Игроку.

**Вся информация запечатана. Вы должны соответствовать определённым требованиям, чтобы просматривать эту информацию.]

«Так и думал».

Всё как при получении Печали Чёрного Короля. Он не соответствует требованиям и не может ничего прочитать. Печаль он сумел распечатать за день, но нет никакой гарантии, что ему так повезёт и на этот раз.

— Это Кунен?

Вошёл Хенова с трубкой в зубах и слегка щёлкнул по ошейнику.

Услышав ясный, звонкий звук Хенова прищурился. Как лучший кузнец Башни он сразу понял, что ошейник сделан не из обычного металла. Мастер выпустил изо рта дым и повернул голову.

— Циклопы, это же…

[Божественное железо]

— Этот предмет был создан, чтобы сковать чрезвычайно сильного преступника. Но… почему он кажется таким знакомым?

Тень Хеновы вытянулась, появились циклопы Бронтес и Стеропс, они задумчиво смотрели на ошейник. Последние несколько дней эти двое повсюду следовали за Хеновой, чиня снаряжение отряда Плутон и делясь с мастером знаниями.

— Сейчас он называется Яростью Чёрного Короля.

— Яростью?

Глаза Хеновы округлились, он цокнул языком.

— Отчаяние, Печаль и Ярость? Похоже, их первоначальный хозяин через многое прошёл. Это вам не просто так…

Хенова следил за напряжёнными лицами Бронтеса и Стеропса.

— Чёрный Король?

— Понятно. Так вот почему!

Их затрясло, словно братья были напуганы и одновременно рады тому, что разгадали сложную загадку. Но когда они повернулись к Ён У, их глаза смотрели мрачно.

— Если ты его преемник, тогда ясно как тебе удалось связать нас, хотя мы божественные существа. Так вот почему…

— Грехи прошлого вернулись и сковали нас.

— Похоже на то.

Они оба вздохнули. Ён У спросил:

— Что вы имеете в виду?

— Оковы, которые ты носишь, созданы нами. Хотя, скорее, мы помогали в их создании.

Ён У смотрел на них широко открытыми глазами. Хенова и остальные члены группы не знали, как реагировать — к этому моменту они упустили нить разговора, но в одном не сомневались. Если три кузнеца, создавшие оружие для трёх олимпийцев, помогали в создании Оков, вероятнее всего, они куда феноменальнее, чем любой другой великий артефакт.

— Как мы их не узнали? Много времени прошло, но… неужели потому, что они так изношены?

Голос Бронтеса звучал печально.

— Пожалуйста, расскажите.

— Эти оковы принадлежали нашему учителю, ###, …Зевса.

Бронтес нахмурился.

— ###… Как и ожидалось, мы не можем говорить о нём.

Как имя Ён У скрывалось системой, имя, которое называл мастер Бронтес, тоже искажалось. Глаза Ён У сверкнули.

— Всё из-за клятвы реки Стикс?

— Что-то вроде того. Похоже, Зевс наложил запрет на это имя. Я не знаю, сколько мы можем рассказать о нём. Вообще, Оковы, связывавшие Чёрного Короля были созданы по просьбе Зевса. Мы использовали всё Божественное железо, найденное в Тартаре и Эребе. Это было замечательно.

Бронтес сузил глаза.

— Не ожидал, что они так уменьшатся.

— Можете рассказать о тех событиях?

Карманные часы завибрировали. Чем больше тайн Чёрного Короля открывал Ён У, тем ближе он подходил к воскрешению Чон У.

— Ты прекрасно знаешь, клятву реки Стикс так просто не нарушить.

Ён У сжал кулаки. Сила Чёрного Короля выше возможностей системы, но, кажется, её возможностям есть предел. Должен ли он на этом сдаться?

— Однако…

Ён У ждал.

— Я могу сказать тебе вот что. Когда Чёрный Король был изгнан в Пустоту, иерархия Олимпа изменилась. Ты узнаешь больше, если внимательнее изучишь причины падения протогеноев и изгнания титанов и гигантов.

Вдруг на теле Бронтеса заплясали искры.

— М-м. Вижу, система ограничивает даже это.

Бронтес наморщил лоб, его тело начинало исчезать. Если бы он продолжил говорить, его душа, скорее всего, была бы уничтожена клятвой реки Стикс.

Но новая информация и без того потрясла Ён У. Значит, Титаномахия и Гигантомахия как-то связаны с Чёрным Королём.

«А также с протогеноями?»

Его расстраивало, что след Чёрного Короля ведёт к Элохиму и потомкам некогда божественного вида, вроде Эфира и Панет.

«Ты что-нибудь знаешь об этом?»

Ён У погладил карманные часы, через кончики пальцев ему передались мысли Чон У.

— На самом деле, нет. По крайней мере, в моей привилегии об этом ничего не было. Я тоже удивлён.

Ён У прищурился.

«Тогда это единственный повод вторгнуться в Элохим?»

У него появилась причина возобновить подъём.

Тут в разговор вмешался Крейтц, который до сих пор молча слушал, его глаза мерцали:

— Если собираешься покинуть Тартар, когда ты намерен это сделать?

Он хотел, чтобы Ён У и лидер Фантастического Полка встретились как можно скорее. Долго наблюдая за Ён У, он лишний раз убедился: Ён У нужен им в качестве союзника. Он прирождённый лидер. Ясно как день, что в один прекрасный день сотрудничество с ним приведёт к войне с Восемью кланами, которые могут представлять опасность и для Фантастического Полка, но ему хотелось узнать, куда в конечном итоге заведёт путь Ён У.

Кан и Дойл смотрели на Ён У с любопытством. На данный момент оставалось лишь провести лестницу на Олимп. А поскольку Ён У уже получил Кунен, их задача выполнена.

— Как только завершится церемония жертвоприношения.

Кан странно посмотрел на Ён У.

— Разве это не опасно? Если боги Олимпа спустятся, Посейдона ничто не остановит, он захочет тебя убить.

В ответ Ён У фыркнул.

— Скажи им пусть приходят, если хотят отдать мне свои силы.

Это территория Аида. Какими бы безрассудными они ни были, всему есть предел. К тому же, не похоже, что остальные боги будут просто наблюдать. Вообще, Ён У считал это хорошей возможностью встретиться, наконец, с Посейдоном.

— Ещё…

Он замолчал. На него издалека устремлялся взгляд той, с кем он тоже хотел бы встретиться лично.

[Афина смотрит на вас.]

Афина наблюдала за ним с тех пор, как Ён У начал обучение в Башне, и до этого момента. Он о многом хотел её спросить.

— Леди Персефона надеется встретиться с тобой до того, как ты уйдёшь, и поблагодарить тебя. Ещё она говорит, что хочет вознаградить тебя за помощь Аиду.

Остальные члены группы закивали, услышав слова Дойла. Ни один Игрок не станет отказываться от награды, особенно, если её даёт бог.

В этот момент в храме раздался голос Лам.

— Через два часа начинаем церемонию жертвоприношения.

Наконец они подошли к тому, чтобы соединить Олимп и Тартар. Ён У отставил свой напиток и медленно поднялся.

***

— Тифон! Тифон!

В нарядном зале раздались тяжёлые шаги.

В этом священном месте все должны были вести себя уважительно, но Иапет раздражённо выбил дверь в конце зала.

— В чём дело, Иапет?

В центре помещения на мраморном полу был изображён большой магический квадрат. Края сложной магической фигуры обрамляли зажжённые свечи, освещавшие темноту. В центре квадрата медленно открыл глаза Тифон. Хотя его гигантские глаза парили в небе над всеми, его физическое тело было меньше, чем у обычного человека, а лицо закрывали спутанные волосы, не давая его разглядеть. Трудно поверить, что это и есть король гигантов, некогда угрожавший Олимпу и почти захвативший Тартар. Его облик разозлил Иапета ещё больше.

— Ты серьёзно?!

Казалось, Иапет в любой момент готов был убить Тифона.

— Шестеро погибли, потому что ты не вмешался! Шесть! Мои братья! Пока этот ни на что не годный Аид убивал их, не пришли ни ты, ни гиганты! О чём вы вообще думаете?!

Иапет всю войну стоял в первых рядах армии.

«Союзники» — так вежливо называли тех, кто на самом деле подчинялся гигантам. Тем не менее, он никогда не жаловался. Пусть он потерял своих товарищей-титанов и солдат, оно того стоило, если бы им удалось захватить Тартар, вторгнуться на Олимп и восстановить свою былую мощь. Когда подкрепление, которого он ждал от Тифона и гигантов, так и не явилось в Буванцзы, титаны потеряли семьдесят процентов своих драгоценных войск. Однако Тифон смотрел на Иапета без малейшего сожаления.

В голове Иапета что-то щёлкнуло, и он попытался наброситься на Тифона.

— Довольно.

— Тебе запрещено подходить ближе.

С двух сторон вдруг возникли мужчина и женщина и не дали Иапету приблизиться. Гратион и Мимас, правая и левая рука Тифона.

Иапет попытался применить свою священную силу, чтобы оттолкнуть их, но не успели те пошевелиться, как тень Иапета вдруг поднялась над землёй и обернулась вокруг своего владельца, словно канат.

— Хр-р.

Иапета заставили опуститься на колени. Чем больше он пытался разорвать теневой канат, тем крепче тот сжимался вокруг него.

— Иапет, на забывай о нашем плане. Наше место на Олимпе, не в Тартаре. Ты знал, что мы должны принести в жертву божественную кровь и отвлечь олимпийцев. Вы, титаны, тоже согласились.

— Вы не сказали, что они умрут!

— Они не умерли, а лишь вернулись к Кроносу. Пока королева с нами, смерть — это благословение. Почему ты до сих пор этого не понял, глупец? — холодно сказал Тифон. — Королева вскоре будет в храме. Мы выступим под её знамёнами и захватим его. Завершим то, чего не смог Кронос.

Иапет пронзительно закричал, но никакой крик не мог вернуть ему братьев.

Тифон смотрел на него молча.

***

В отличие от тяжёлых битв и сложных приготовлений, предшествовавших жертвоприношению, сама церемония связывания Олимпа с Тартаром была довольно простой. Стоя в луче света перед алтарём, Аид посмотрел в небо и произнёс одно единственное слово:

— Отворись.

Эту команду наполняла свежевосстановленная священная сила. Она воздействовала на саму систему Башни и ослабляла преграды между этажами верхнего и нижнего миров.

Загрохотало.

Как будто огромная тяжёлая дверь со скрипом отворилась. Красное небо Тартара распахнулось, и на землю обрушился звездопад.

Ён У почувствовал, как яснее становятся многочисленные каналы вокруг него, словно они стали ближе. Ему казалось, его окружили, а потом перед глазами внезапно взорвался сноп света.

Вокруг закружился влажный воздух. Его друзья и отряд Плутон потеряли равновесие и поп а́ дали.

Перед носом Ён У дрожал огромный трезубец — что-то его остановило. Мощное давление, сотрясшее атмосферу, почти поглотило Ён У. Но тот даже глазом не моргнул, увидев перед собой мужчину с синими волосами.

— Ты!

Посейдон, хмурясь, метнул в него свой трезубец, но не смог зайти слишком далеко. Гермес и Афина, защищая Ён У, остановили трезубец, скрестив, соответственно, жезл и меч.

— Довольно, дядя.

Глаза Афины сверкнули. Хотя обычно она смотрела на Ён У и Чон У с добротой и нежностью, сейчас её взгляд был таким острым, словно мог убить Посейдона.

Посейдон хмуро посмотрел на свою непочтительную племянницу, которая вечно лезла в его дела. Она никогда не сталкивалась с Чёрным Королём, но поддерживала этого Игрока даже при том, что смертный не должен владеть подобной силой. Но племянница не из тех, кто будет слушаться, сколько ни хмурься. Посейдон больше не мог молчать.

— Смеешь останавливать меня?

Плевать, что она его племянница.

— Если не уберёшься, отлично, я убью вас обоих.

Он высвободил свою силу.

Отряд Плутон попытался бежать от закружившегося вокруг шторма. Лица Гермеса и Афины застыли. Давление, излучаемое тремя великими божественными существами, было настолько сильным, что создало тайфун. Казалось, Храм Короля Подземного Мира сотрясается до самого основания, и тут Аид прорычал со своего места у алтаря.

— Посейдон!

Сдвинув брови, он резко выпустил свою священную силу, разъярённый тем, что брату хватило дерзости устроить беспорядки на его территории.

Загрохотало.

Чёрная молния ударила с неба, и земля содрогнулась до самых глубин.

Это его священная территория, Тартар — его земля. Она отражает его силу. Всех накрыло мощное давление. Лица богов над алтарём побледнели. Олимпийцы считали, если они прибыли в Тартар в качестве подкрепления, победа за ними, но только сейчас начали понимать, каким был Аид во время Гигантомахии и Титаномахии.

После того, как он покинул горний мир, чтобы править подземным, об Аиде почти позабыли, но он всегда был сильным и деспотичным, перед ним приходилось склоняться даже Зевсу. Аид не выносил, когда его бесчестили.

— Ты смеешь поднимать оружие на моей территории без моего дозволения? Мне считать, что ты хочешь стать моим врагом?

С каждым его словом чёрная молния становилась всё яростнее. Однако Посейдон тоже олимпиец, он хмуро настаивал на своём.

— Брат! Разве ты забыл, каким был Чёрный Король? Едва справившись с Кроносом, мы рисковали своими жизнями, чтобы победить его! А сейчас!..

Не успел Посейдон договорить, как перед ним упали десятки молний.

Послышался рёв.

Владыка морей удивлённо отступил. Глаза Аида опасно сверкали.

— Предупреждаю тебя в последний раз: положи трезубец. Это дитя мой друг и гость.

Очевидно, Аид не собирался позволять Посейдону делать всё, что тому вздумается. Когда Посейдон не прислушался, Аид положил руку на рукоять меча, висевшего у него на поясе.

Остальные боги Олимпа выглядели встревоженными. Если Аид и Посейдон начнут драку, всё будет кончено. Пусть они объединили силы, положение невыгодное. Их внутренние склоки только на руку титанам и гигантам. Но проблема в том, что оба, и Посейдон, и Аид, — гордецы, которые никогда не сдадутся. Тем не менее, Посейдон, в конце концов, опустил трезубец.

— Проклятье!

Он в ярости снёс часть священной территории, однако укротил вихрь своей силы. Внутри него всё бурлило, атмосфера стояла напряжённая. Посейдон пылающим взглядом уставился на Ён У.

— На этот раз тебе повезло. Я никогда не забуду сегодняшнего унижения.

На плечи Ён У опустилась тяжесть. Обычный Игрок потерял бы сознание или его душа была бы раздавлена, но Ён У только усмехнулся в ответ. Божественное существо, ведущее себя, как упрямый ребёнок, в его глазах выглядело жалко.

— Как пожелаете.

— Ты!..

У Посейдона на висках вздулись вены. На миг он задумался о том, чтобы избавиться от Ён У, даже если это означает бой с Аидом, но заставил себя успокоиться. Применив всю свою силу, он с лёгкостью его прикончит, хотя этот Игрок без боя не сдастся. Он уже убивал бога, так что будет непросто.

Наконец, Посейдон, приложив сверхъестественное усилие, совладал с собой и отвернулся. Поддерживающие его боги поколебались и, поклонившись Гермесу и Афине, ушли, оглядываясь на Ён У — в том числе Гестия, Гера и Деметра.

Афина вложила меч в ножны, только когда Посейдон и остальные скрылись из виду. Однако резкая боевая аура осталась.

Гермес хихикнул.

— Знаешь, сестра…

— Что?

Афина решила, её легкомысленный братец тянет время, и прищурилась. Гермес, несмотря на её испытующий взгляд, продолжал озорно улыбаться.

— Демонстрируя свою суровую сторону, ты распугаешь всех парней, что тобой интересуются.

Запоздало осознав свою ошибку, Афина взяла себя в руки, но слишком поздно. Ён У уже пристально смотрел на неё.

— Благодарю за помощь.

Афина кивнула, немного расстроенная.

— Когда ты наконец встретилась с ним, у тебя был такой вид, словно тебе есть что сказать. Я был прав, верно?

Вдруг прозвучал у неё в голове голос Гермеса.

Афина вспомнила, как хихикал над ней Гермес, когда она с волнением наблюдала за воссоединением Ён У и Чон У. Что она тогда сказала? Что-то о том, будто знает, что скажет им при встрече? Тогда она потребовала прекратить нести чушь, но всё было именно так, как говорил Гермес.

А теперь она настолько ошарашена, что все слова вылетели из головы. Дитя, за которым она присматривает сейчас, знает обо всём, что было с его братом в прошлом, и о других связанных с ним событиях. Афина не могла заставить себя заговорить, думая, Ён У ещё обижается на неё.

— Я пойду, чтобы вы могли поговорить.

Гермес хитро улыбнулся и, подмигнув Ён У, исчез. Афине захотелось влепить ему пощёчину, но она сдержалась.

— Ты… ранен?

Афина тщательно подбирала слова, но звучали они как-то глупо. Ей захотелось шлёпнуть себя по губам, ведь она считалась богиней мудрости.

— Я в порядке, спасибо.

— Какое облегчение.

— Да.

Между ними возникло неловкое молчание. Наблюдатели, не понимая, что здесь происходит, смотрели на них широко открытыми глазами.

[Разница во времени]

Вдруг весь мир, кроме Ён У и Афины, замедлился: Ён У ускорил своё мышление, и богиня последовала его примеру, как он и хотел. Тишина давала им возможность поговорить — словно пузырь уединения посреди окружающего шума.

Карманные часы закрутились, из них медленно выскользнуло духовное тело Ён У. Он смотрел на ту, кто так долго приглядывала за ним.

«Так вот как она выглядит», — первое, о чём подумал Чон У.

Он видел Афину впервые, но та казалась знакомой, особенно её печальные глаза. Глаза, что поддерживали его до самого конца, он смотрел в них впервые.

— Спасибо.

Чон У, наконец, мог выразить свою благодарность. Он давно хотел это сделать. От его неожиданных слов ресницы Афины затрепетали.

— Я…

— Ты единственная оберегала меня до последнего, Афина.

Афина поджала губы. Но Чон У лучезарно ей улыбнулся.

— Конечно, я был обижен на тебя: ты присматривала за мной с самого начала, но никогда не показывалась. Мне было неуютно, ведь ты только смотрела. Я надеялся, в конце концов, ты мне поможешь — хватался за соломинку.

Чон У вспомнил сообщение, которое всплыло у него перед глазами, прежде чем он закрыл их навсегда. Что-то о том, что неизвестный бог печально смотрит на него.

Когда он в который раз использовал свою привилегию, это сообщение всплывало снова и снова, став почти предсказуемым. Когда за тобой тайно наблюдают, это в какой-то мере неприятно, но в то же время, он был благодарен, что Афина до самого конца оставалась рядом.

— Каждый раз, закрывая глаза, я думал об одном и том же: мне не одиноко, за мной постоянно кто-то присматривает.

Вообще, Афине незачем было помогать Ён У. Она просто заглянула в будущее и проявила сочувствие. Не похоже, что она могла вмешаться. Жёсткая система Башни блокировала вмешательство горнего мира во имя закона причинности. К тому же потом Афина сделала всё, что в её силах, чтобы помочь Ён У и Чон У.

— Спасибо… что говоришь это.

Афина со слабой улыбкой утёрла глаза, а слёзы продолжали наворачиваться. Она долго размышляла что сказать при встрече с братьями, и была благодарна, что те заговорили первыми.

Глядя на неё, Ён У подумал, какая она хрупкая, хоть и богиня. Ему всегда так казалось, когда Афина печально смотрела на него, но теперь он ясно видел: она ещё более хрупкая, чем он думал.

Как такая нежная женщина может быть богиней войны и мудрости? Когда она выступила против Посейдона, это была надёжная союзница, но сейчас походила на старшую сестру, живущую по соседству. Она напомнила Ён У их маму. Он инстинктивно простёр крыло и шагнул ближе, настолько близко, что они почувствовали дыхание друг друга.

Афина невольно отступила на шаг. Ни один мужчина раньше не подходил к ней так близко. В привычных обстоятельствах она бы смела его, но посмотрев в эти чистые глаза, не захотела противиться. Скорее, удивилась.

Ён У приобнял её, словно говоря: «Всё в порядке». Сначала она растерялась, потом поняла: Ён У пытается успокоить её своим теплом, — и любезно кивнула.

***

— Ты знаешь, что тебя могут жестоко наказать за прикосновение к телу бога без разрешения?

Через некоторое время Афина оттолкнула Ён У, смущённая и надутая. Она притворялась строгой, но выглядела очень мило.

— Ха-ха-ха! Ты и правда богиня войны? Кажется, у тебя глаза всё время на мокром месте.

Чон У расхохотался, заставив Афину надуться ещё сильнее. Поняв, что Ён У на него смотрит, Чон У склонил голову к плечу.

— Что?

Ён У покачал головой.

— Ничего. Я просто подумал, какие лица были бы у Сеши и Ананты, если бы они тебя увидели.

Чон У не нашёлся с ответом.

— Или мне рассказать Брахаму…

— Это совсем не то!

Наблюдая за перебранкой братьев, Афина улыбнулась, узнавая в них себя и Гермеса. Вообще, они были просто очаровательны. Наконец Ён У отпихнул расшумевшегося Чон У и поймал её взгляд. Она смотрела на них с теплотой.

— Можно мне кое о чём спросить?

Воссоединение свершилось. Пора спросить о том, о чём всегда хотел.

— Да.

Афина чуть вскинула брови и напряжённо кивнула, догадываясь, о чём он хочет узнать.

— Насколько я понимаю, ты что-то предвидела, когда Чон У вошёл на обучающий уровень.

Она помедлила, потом тяжело кивнула и ответила:

— Верно. Хоть и совсем немного.

— Так и думал, — пробормотал себе под нос Ён У, а потом задал ещё один вопрос: — В том видении были мы с Чон У?

— Да.

— Что с нами сталось?

Афина поколебалась и со вздохом ответила:

— Сначала позволь уточнить. Видение было о тебе, но не о вас обоих.

Этот ответ сбил Ён У с толку. Чон У вытаращил глаза.

— Что это значит?

Лицо Афины стало жёстким.

— Человек был… только один.

— Ух, ты… Вы только посмотрите на эти ауры. Поистине боевые.

— Титаны это одно, Олимп — совсем другое. Полагаю, боги есть боги.

Только когда боги Олимпа ушли, Кан и остальные смогли перевести дух. Кан несколько преувеличивал, но остальные всё равно согласно кивали.

— Олимп — пантеон многочисленный… то есть одно из крупнейших сообществ, наряду с сообществом Дэва, Сектой Чань и Асгардом. А поскольку это были главы сообщества, естественно, у них впечатляющие ауры.

Улыбнулся Брахам, вспомнив давние дни в горнем мире.

Олимп считался одним из наиболее проблематичных мест верхнего мира. Он вмешивался в дела нижнего мира чаще остальных и вызывал множество инцидентов. К тому же, именно на Олимпе произошла самая заметная смена поколений.

Похоже, традиция продолжалась. Прошло не так много времени, и олимпийцы снова разделились на две группы: старшие боги, с Посейдоном и Герой во главе, и младшие, сплотившиеся вокруг Гермеса.

Некоторые старались не занимать ничью сторону, но большинство присоединялось к определённой группе и не торопилось сближаться с другой. Если не сказать больше, наиболее могущественные боги даже не смотрели в сторону другой группы. Очевидно, конфликт поколений уже миновал точку невозврата.

«Я слышал, ситуация обострилась после того, как Зевс уснул. Полагаю, слухи оказались правдивыми».

Брахама тошнило от горнего мира, но иногда он начинал интересоваться неспокойным Олимпом. И за все эти годы лишь одно осталось неизменным: высокомерие.

Олимпийцы проявляли интерес к Ён У, устроившему переполох в горнем мире, и даже не смотрели в сторону других Игроков. Некоторые открыто хмурились, словно им было неприятно даже дышать одним воздухом.

«Те, кто на вершине Олимпа, не изменились по сей день».

Брахам фыркнул и бросил взгляд в сторону Ён У.

Большинство не замечало, но Брахам, благодаря ментальной связи с Ён У, знал, что они с Афиной о чём-то беседуют, и это не давало ему покоя.

«Несколько странно».

Многочисленные боги и демоны уделяли Ён У столько внимания, но взаимодействовал он в основном с Олимпом — начиная с Чёрного Короля, судя по всему, как-то связанного с Олимпом, благословений Гермеса и Афины и вражды с Посейдоном, заканчивая двумя Легендарными чудовищами, названными именами олимпийцев, а также битвы за Тартар.

Ценность Игрока определяется достижениями, зарегистрированными в системе, поддерживать тесную связь только с одним сообществом не очень мудро, если только ты не апостол. Брахама беспокоило, что беспорядки на Олимпе уничтожат Ён У.

Ён У сказал всем приготовиться к отбытию. Группа покинет Тартар, когда он закончит свои дела с Афиной, но закон причинности так легко не обойти.

Брахам захлопнул книгу, которую читал, и вытащил из нагрудного кармана бамбуковую шкатулку. Он до последнего не хотел ею пользоваться, но слишком расстроился.

Гальярд, стоявший рядом, услышал и склонил голову к плечу.

— Что это? Никогда раньше не видел.

— Инструменты прорицания.

— Прорицания? Ты же не веришь в эту чушь.

— Но и не сбрасываю её со счетов.

— Что ты хочешь увидеть?

— События будущего, — ответил Брахам и вытащил бамбуковую палочку.

На одном её конце был начертан таинственный знак, который мог прочесть только сам Брахам.

«Неблагоприятно».

Вообще, предсказание было не просто неблагоприятным, а очень неблагоприятным.

— Что там говорится?

— Ничего, ничего.

Брахам положил палочку обратно, как можно тщательнее контролируя выражение своего лица. Но у него сердце ушло в пятки. На редкость дурное предзнаменование. Что случилось? Ён У и Олимп несовместимы?

Он встряхнул шкатулку несколько раз и вытащил ещё несколько палочек — с тем же результатом: очень неблагоприятно. От связи с Олимпом ничего хорошего ждать не приходилось.

«Нужно сказать Ён У, мы должны скорее уходить».

Пребывание здесь принесёт лишь несчастье.

В этот момент Ён У направился к ним. Брахам пошёл ему навстречу, но резко остановился. Даже не видя выражения лица Ён У под маской, Брахам чувствовал: он напряжён. Ментальную связь сотрясали сильные эмоции.

— В чём дело? Что-то случилось?

— Брахам, — помедлив, заговорил Ён У, — насколько вероятно, что видения бога исполнятся?

Совершенно неожиданный вопрос. Должно быть, во время беседы с Афиной что-то произошло, наверное, откровение предчувствий и прорицаний. Для богов и демонов это не всегда заканчивается хорошо.

— Если видение не касается сферы его непосредственного влияния, оно может оказаться неточным. Прорицания не приводят к фиксированному результату, это результат множества процессов. Нередко, чтобы всё осмыслить, людям приходится сопоставлять отдельные их куски.

Предвидения и пророчества сложный вопрос. Иногда представители Олимпа и Дэвы, борясь с предсказанной судьбой, принимали другие решения, но лишь для того, чтобы прийти к тем же результатам. Предвидение можно рассматривать как беглый взгляд в наиболее вероятное согласно законам причинно-следственных связей будущее. Брахам верил в них, потому что некогда был высшим божеством.

— Тогда… если картина рисует тебя, Гальярда, Сешу и Ананту вместе…

Брахам вдруг вспомнил видение, которое получил прямо перед утратой своей божественности. Он видел семерых улыбающихся людей — но почему вспомнил о нём только сейчас?

— Последним был… неважно. Думаю, я сказал что-то, чего не следовало говорить.

Ён У тряхнул головой. Однако печальный голос Афины ещё звучал у него в ушах.

— Но я не разглядела, кем был последний, хоть и видела его глазами бога.

***

«Всё-таки, я ему сказала. Но не знаю, к счастью это, к несчастью или к чему-то совершенно иному».

Афина медленно шла в тишине храма, где ждали боги Олимпа.

Когда это было? Семь или восемь лет назад? Она никогда не думала, что мимолётное видение повергнет её, прожившую тысячи лет, в такую агонию. В тот момент она искала останки Чёрного Короля в нижнем мире. Чёрный Король — необходимое начало для неё, Гермеса и тех их братьев и сестёр, которые мечтали об одном. Единственное, что у них было — пророчество, что однажды останки появятся в нижнем мире. К счастью, Посейдон и остальные не верили в пророчества, и Афина нашла их раньше.

Тогда её посетило сильное чувство, будто на обучающем уровне что-то появилось. Обучающий уровень совсем не интересовал богов Олимпа. Обернувшись, Афина увидела Чон У, новичка, получившего приглашение в Башню. Он был талантлив, но его тело и способности пребывали в полном беспорядке. Не самый обычный Игрок.

Афина подумала, он сгинет на обучающем уровне или в страхе отступится, но вдруг заметила: её взгляд возвращается к нему снова и снова. Игрок, который, по её мнению, должен был быстро погибнуть, неуклонно прогрессировал. Он спасал друзей, порой заключал сделки, а порой трогал её до глубины души. В конечном итоге, когда он с высоким рейтингом закончил обучение, Афина встретила новость радостным возгласом.

Афина всегда благословляла героев, а Чон У именно то дитя, которое может им стать. Потом она поняла, он — ключ, ведущий к Чёрному Королю, и встретит трагический конец. У неё перед глазами пронеслось три разных видения. Она хотела изменить каждое из них, но два уже исполнились: смерть Чон У и пробуждение Ён У. Оставалось только последнее.

Афина не знала, что будет теперь, когда она сказала им. Предвиденье показывает лишь результат, но не события, приведшие к нему, и не то, как его избежать. Даже богиня не могла сказать, насколько оно точное.

Тот, кто улыбался в конце видения, равно мог оказаться и Ён У, и Чон У. Возможно, это просто часть картины, увиденной в тот момент, когда один из братьев просто был занят в другом месте. Возможно, она делает из мухи слона, но Афина знала, что не успокоится.

Дойдя до середины храма, она увидела Гермеса. Тот, прислонившись к колонне и скрестив руки на груди, ждал её, как она и думала.

— Что ты здесь делаешь?

— Очевидно, жду свою сестру.

— Меня? — Афина наморщила лоб. — Что ты задумал на этот раз?

— Ты так говоришь, будто я только и делаю, что досаждаю тебе. Это меня расстраивает.

— А разве нет?

— Ладно, полагаю, не могу этого отрицать.

Гермес хихикнул.

Афина потянулась к мечу. С тех пор, как они прибыли в Тартар, поведение брата раздражало её. Воспользовавшись своим священным артефактом, Гермес благоразумно разорвал дистанцию и притворился напуганным.

— Эй. Давай пользоваться словами, ладно? Ты знаешь, что такое мир?

— Мир, чтоб меня. Ты уже забыл, чем я правлю?

— Ох, знаешь ли, когда нашему отцу начинает казаться, будто слова бесполезны, он тоже тянется к мечу…

Свистнул клинок.

— Как хорошо, что ты совсем не такая. Уф! Как я мог сравнить нашего простодушного и безответственного папашу с тобой? А? Верно?

Афина вложила меч в ножны.

— С ###…

— Судя по твоему лицу, всё прошло хорошо. Нужно ли спрашивать?

— Что тогда?

— Это.

Гермес указал на храм.

Двери и окна храма были распахнуты настежь, показывая, что происходит внутри. И хотя существовала вероятность утечки важной информации, о которой говорили боги, никто не смел подойти ближе. Благодаря чему Афина стала свидетелем ожесточённого спора.

— Ты собираешься отдать силу Чёрного Короля смертному? Тебе ли не знать, что это за сила! Этого нельзя допустить!

Кричал вскочивший с места Посейдон, его лицо было красным, как помидор.

Сидящий Аид холодно улыбнулся.

— Я уже отдал ему Кунен. Полагаю, это достаточно ясный ответ.

— Аид!

Бах!

Посейдон, потеряв самообладание, грохнул рукой по столу. Его борода тряслась, а глаза переполняло потрясение и неверие.

Остальные боги ошеломлённо слушали: от Гестии, Геры и Деметры, до Нерея, Дориды, Лимос, Дике и Эвномии, пришедших поддержать Посейдона. Даже боги вроде Аполлона, Артемиды и Диониса, занимавшие сторону Афины, казались потрясёнными.

Астрапе Зевса и Трезубец Посейдона были поглощены принудительно — им не хватило священной силы, но Кунен совсем другое дело. Отдав великий священный артефакт, Аид предал обеты прошлого и встал на сторону Игрока, Ён У.

С определённой точки зрения, это означало, Ён У ему даже ближе, чем Лам. Проблема усложнялась тем, что шлем был с большим трудом воссоздан после полного уничтожения. Священный артефакт — легендарный символ божественного существа, а Аид отдал своё будущее Ён У.

— Хочешь сказать, тебя ещё удивляет подобное?

Аид закинул ногу на ногу и подпёр руками подбородок, цинично приподняв уголок губ.

— Если я скажу, что собираюсь отдать ему столь обременительный титул, как «Король Подземного Мира», едва он получит божественный уровень, тебя это ужаснёт?

От неожиданного заявления Аида остальные застыли.

— Ты серьёзно?!

Посейдон первый собрался с мыслями. У него не только побагровело лицо, его с головы до пят трясло от гнева. Владыка морей пытался сдерживаться, поскольку находился на территории Аида, но у него лопнуло терпение.

Разумеется, Аида это волновало в последнюю очередь.

— Не кричи, Посейдон. Мы не глухие, — улыбка Аида стала шире. — Разве ты не говорил, что он всего лишь жалкий смертный? Какая ирония. Жалкий смертный несколько раз одержал над тобой верх, тогда кто после такого ты? Неудачник? Идиот? Что-то вроде того?

— Не смейся надо мной!

— Не смеяться? Если, говоря правду, я смеюсь над тобой, я всегда буду так делать, — Аид отнял правую руку от подбородка и выпрямился. — Это касается вас всех.

Обвёл он взглядом остальных богов, включая Гестию, Геру, Деметру и младших богов. Жаль, что из-за Чёрного Короля на Олимпе разыгрался внутренний конфликт.

— Много воды утекло. Почему бы вам не отпустить прошлое, глупцы? Прошлое есть прошлое. Оно не ст ó ит внимания. Почему вы так взволнованы?

— Потому что прошлое не просто прошлое.

Вскочила с места Гера, защищая свою точку зрения. Как супруга Зевса и королева Олимпа, она имела право говорить наравне с тремя братьями, поскольку правила Олимпом вместо них.

— Тогда что же это?

— Наша идентичность. То, что позволило простым пастухам занять троны Олимпа.

Когда Кронос был повержен, Чёрного Короля лишили силы и заперли в пустоте. Вскоре после чего они смогли захватить Олимп. Но если Чёрный Король восстанет, это будет означать, что уголёк, который они считали погасшим, разгорится вновь. Этот корень нужно вырвать, пока он не дал ростки.

Но Аид только фыркнул.

— Мы стали сильнее и правим более крупными доменами, чем во время той войны. У нас есть трон и влияние. Даже если из-за возвращения Чёрного Короля Кронос воскреснет, у него останется лишь малая часть прежней силы. Они не смогут разрушить построенную нами крепость, не так ли?

Гера поджала губы. Вообще, Аид был прав. Они низвергли Чёрного Короля до того, как система Башни обрела нынешнюю структуру. Это были бурные времена, наполненные сражениями, правители, занимавшие трон, менялись каждый день.

В те неспокойные времена старые божественные племена Элохима, такие как протогенои и ванир, утратили свою силу. Высшие эльфы, падшие ангелы и полудемоны тоже пострадали. Только когда всё улеглось, сформировались многочисленные божественные и демонические сообщества, стабилизировавшие горний мир.

С момента стабилизации системы прошли тысячелетия, горний мир обрёл устойчивость, а отдельные боги и демоны стали её частью и распространили своё влияние на всю Башню. Башня разрасталась, ежедневно принимая новых Игроков, могущество богов и демонов росло прямо пропорционально ей.

Чёрный Король – великая сущность прошлого, существовавшая с начала вселенной, он правил тьмой, смертью и хаосом. Боги Олимпа боялись его. Но теперь, когда установлен вселенский порядок, Аид считал, что Олимпу больше нечего опасаться.

— Вероятно, мы сможем сделать Чёрного Короля своим союзником в борьбе против трусливой Геи.

Слова Аида зажгли странный огонь в глазах Аполлона, Артемиды, Гермеса и Афины – богов младшего поколения. В отличие от старомодного старшего поколения, они явно верили, что Чёрный Король им просто необходим.

— Это не просто кучка дураков с Олимпа, — пробормотал себе под нос Аид и задал Посейдону ещё один вопрос: — Может, ты не уверен, сумеешь ли защитить трон, на котором сидишь? Неужели твоё положение настолько низко?

— Ты!..

— Конечно, я не жду, что кто-то из вас изменит своё мнение из-за моих слов.

Боги самодовольны и недалёки. Они продолжают придерживаться того пути, который считают единственно верным. Аид видел это ещё после победы над Кроносом, они вели себя точно так же, как изначально Кронос. Что послужило одной из причин, почему Аид добровольно вызвался спуститься в Тартар, не желая, чтобы его ассоциировали с такими глупцами.

— Я буду действовать согласно своему решению. Когда это дитя сбросит кожу и станет Чёрным Королём, я передам свои обязанности ему, так что хватит жаловаться.

По сути, Аид занимал положение Чёрного Короля, он считал справедливым вернуть его изначальному владельцу. Посейдон мог лишь буравить Аида взглядом, понимая, что уговорить его не удастся.

— Думаешь, этот ублюдок получит божественную силу?

— Почему бы нет?

Аид вспомнил крыло смерти и крыло борьбы, которые Ён У применял на войне. Истоком смерти был Чёрный Король, но не борьба – это уже исключительно его собственное приобретение. Его достижения записаны в анналах истории, а когда он получит шанс, пройдёт не так много времени, и они превратятся в легенду.

— Такого не случалось тысячи лет с возведения Башни. Даже Оллфован не смог обрести божественный уровень, но ты говоришь, этот ублюдок сможет? Чушь!

— Это не совсем правда, и ты это знаешь. Оллфован не стал божественным созданием по собственному выбору, и даже десяткам таких, как ты, не победить Оллфован.

Посейдон сжал кулаки от того, что брат его унизил. Вены пульсировали, словно в любой момент могли взорваться, но он невероятным усилием сдерживался.

Не обращая на него внимания, Аид продолжал злить Посейдона, словно его не волновало, выйдет тот из себя или нет.

— Это касается и других Игроков. Ты когда-нибудь как следует присматривался к нижнему миру? Десятеро уже готовы подняться до божественного уровня и сбросить кожу. Некоторые достаточно сильны, чтобы стать высшими божествами, но они не в состоянии добиться этого. Как думаешь, почему?

Ён У это тоже интересовало: почему уровень генералов отряда Плутон равен или даже ниже уровня Девяти Королей, несмотря на то, что они наделены божественностью? Почему Астрея погибла?

Ответ прост.

— Оллфован полностью отрезал верхний мир от нижнего, заставив систему приостановить функционирование. Ни одному Игроку, связанному системой, не достичь божественности.

Сначала никто не смел заговорить.

— Значит ли это, что ты веришь, будто ### минует Оллфован и станет божественным существом?

Из всех богов одна Деметра спокойно восприняла Аида. Из шести братьев и сестёр она всегда была самой уравновешенной, кроме того, являлась тёщей Аида.

Аид кивнул.

— Точнее, он освободит систему от контроля Оллфован, — и в повисшей в храме тишине добавил: — Как бы то ни было, однажды это дитя обретёт божественность.

— Оллфован не позволит!.. — крикнул Посейдон.

Но Аид его перебил:

— Нет. Я верю в него. Он это сделает.

Его голос звучал твёрдо. Посейдон и остальные умолкли, плотно сжав губы. Младшее поколение, стоявшее в шаге от них, переглянулось.

Аполлон, Артемида и Дионис пока не определились в своём отношении к Ён У. Хотя их цели совпадали с целями Афины, Гермеса и Ареса, которые проявляли к нему благосклонность, они полагали, смертному будет трудно унаследовать силу Чёрного Короля. Они считали, лучше кому-нибудь сделать его своим апостолом и направлять в надлежащем использовании силы Чёрного Короля. Единственная причина, по которой они ещё не попытались, заключалась в том, что Оковы Чёрного Короля поглотили Азраила. Но если Аид прав, им больше не о чем беспокоиться.

— Я наконец смогу передать тяжёлую корону Подземного Мира. Избавлюсь от всех своих разочарований и мне станет намного легче.

Усмехнулся Аид, глядя на остальных олимпийцев, задумавшихся над этим вопросом. Только глаза Посейдона продолжали яростно сверкать.

— Нет. Гусеница ест листья, а ворона хлопает крыльями.

То есть никто не может стать тем, чем не является с самого начала.

— Жалкий смертный станет богом? Невозможно. Это насмешка над всеми нами.

— Смертный, смертный. Тебя ещё не тошнит от этого слова? Пусть мы называем себя бессмертными, на самом деле это не так.

— Но судьбу не обмануть! Это против законов природы, — Посейдон медленно встал и договорил: — А я намерен соблюсти законы.

— Намерен помешать мне?

— Думай что хочешь. Сейчас мы союзники, потому что у нас общий враг, но я должен убить этого ублюдка и снова похоронить Чёрного Короля.

Аид улыбнулся, показав острые клыки.

— То есть ты выступишь против меня?

— Думаешь, я не смогу?

Послышался грохот.

Священные силы Аида и Посейдона столкнулись, сотрясая всё вокруг. От напряжения надвигающегося боя стало трудно дышать. Храм Короля Подземного Мира задрожал, на землю посыпались пыль и камни.

Вдруг дверь распахнулась и вошла женщина.

— Хватит. Чем заняты старейшины Олимпа? — спросила изящная богиня, чьи тёмно-зелёные волосы струились за спиной.

Каждый её шаг отталкивал яростные волны священной силы, излучаемые Аидом и Посейдоном.

Остальные олимпийцы удивились. Никто не знал, насколько она изменилась, потому что, дожидаясь мужа, та давно не возвращалась в горний мир. Её теперешняя священная сила была намного больше прежней. Вероятно, она достигла того же уровня, что и её супруг, Аид, а то и выше. Хотя она едва вошла, атмосфера в храме полностью изменилась.

Персефона. Богиня двух сфер: тёплой весны и холодной зимы. Она дочь богини земли, Деметры, и жена Аида.

Персефона остановилась, переводя взгляд с Аида на Посейдона и обратно.

Встретившись с ней глазами, Аид невольно вздрогнул. Его жена вернулась. Он сотни лет избегал её, притворяясь пропавшим без вести и посвящая себя делам Тартара. Он знал, что после церемонии жертвоприношения они встретятся снова. Но при виде Персефоны его сердце забилось быстрее.

Словно замёрзший поток медленно оттаивал под лучами весеннего солнца, холодный король Подземного Мира мысленно возвращался в те времена, когда испытал первый любовный непокой. Но при виде глаз Персефоны его охватила тоска. Ничего не изменилось. В её взгляде по-прежнему не было ни тепла, ни привязанности, он был таким же тяжёлым, как всегда.

«Я так тосковал по тебе, думал о тебе каждый день. Но ты, видимо, не испытываешь того же. Я думал, мой пыл остынет после долгой разлуки, но он совсем не остыл… Надеюсь, ты простила меня, но, боюсь, в твоих глазах я по-прежнему грешник, не заслуживающий прощения. Неужели я не более, чем тот, за кого ты была вынуждена выйти замуж, и король Подземного Мира, которому следует выказывать уважение?»

Аид едва сдержался, чтобы не произнести это вслух.

Персефона нахмурилась, недовольная, что его священная сила рассеялась.

— Как ты смеешь совать нос в спор, касающийся только Олимпийцев? Ты так себя ведёшь, думая, что муж тебя поддержит?

Посейдон с насмешкой смотрел на Персефону и Аида. Лицо Аида впервые стало напряжённым.

— Жалкое зрелище.

Но Персефона только рассмеялась, словно Посейдон не заслуживал ответа.

Лицо Посейдона окаменело.

— Что?

— Мой муж тот, кто он есть, но я говорю только за себя. Если тебе удобнее разделять стороны, продолжай, но это не меняет того, насколько ты сейчас жалок.

— Ах ты, сука!

Посейдон не выдержал, теперь его унижал не только Аид, но и его жена. Он шевельнул своим трезубцем. Поражённый Аид приготовился встать, как вдруг Посейдона опутали щупальца, выросшие из его собственной тени, и повалили его наземь.

— Хр-р!

Посейдон забился, словно лягушка, пытаясь вырваться из хватки теней, но щупальца сжимались только сильнее. Тень пересекли бесчисленные прорези, которые становились всё заметнее, прорези раскрылись, превратившись в глаза.

Посейдон, сам того не замечая, невольно задрожал, сердце охватила странная тревога. Когда он поднял глаза, на него неотрывно и бесстрастно смотрела Персефона. Так она казалась даже более грозной.

Её взгляд напомнил ему о вечном враге всех богов Олимпа, о материнской фигуре, которую титаны, гиганты, все демонические создания и призраки звали Матерью Землёй, Геей.

Мать Земля. С начала времён Мать Земля носила разные имена: Гея, Иштар, Хебат, Тиамат, Дэви, Имир, Нюйва, Матушка Маго… и Виера Дюн. Каждая легенда давала ей новое имя в знак её влияния и независимости от любых божественных и демонических сообществ.

Мать Земля была всегда, до возникновения горнего мира. По сути, она существовала до того, как полностью сформировалась сама вселенная. И сделала огромный вклад в создание сущего из ничего. Она поднимала горы и срезала холмы, заставляла реки течь. А потом породила жизнь, чтобы заполнить пустоту. Она обладала способностью творить.

Однако постепенно Мать Земля отстранялась от своих творений. Вселенная начала развиваться сама, без её вмешательства, уходя из её объятий. Расширение породило множество звёзд, и крупные вселенные стали ареной столкновения малых. Мир начал обретать многочисленные измерения.

В растущей вселенной рождались бесчисленные герои, легенды наделяли их святостью, они становились сверхсуществами. И назвали себя богами, демонами, драконами и гигантами. Они жаждали подняться ещё выше.

Мать Земля была недовольна. Являясь в большей степени концепцией, чем личностью, она, тем не менее, считала вселенные и миры своими детьми. Она воспринимала их как юные создания, не знающие своего места и пытающиеся вырваться из-под материнского крыла.

Она охватывала всё, но в её понятийном аппарате не было свободы. Мать Земля не могла действовать согласно своим желаниям — ей не хватало самосознания. В итоге она начала создавать свои проявления, призванные наказывать непослушных детей, эти проявления обретали форму монстров и призраков, сражавшихся в безнадёжных войнах со сверхсуществами — великими созданиями, обретшими бессмертие в легендах.

Олимп сражался в войне против гигантов Геи, Асгард создал горы и холмы из частей тела убитого великана Имира, Дилмун охотился на жестокого дракона Тиамат, секты Чань и Цзе объединились, чтобы запечатать Нюйву, а Ад получал силу, похищая её у Матери Земли, и так далее.

Каждая вселенная, каждый мир сражались с Матерью Землёй одновременно по всем фронтам, и рождавшиеся в сражениях великие легенды привели к созданию единой системы. Не в состоянии участвовать единовременно во многих битвах, Мать Земля отступала, несколько вселенных и миров освободились от неё.

Сверхсущества объединялись в группы, чтобы сражаться в войнах и править своими мирами, хотя проклятое создание вскоре заперло их в горнем мире.

Посейдон помнил былую славу Олимпа, когда бесконечный мир лежал у него в руках. Мать Земля не была уничтожена, войны случались постоянно. Когда Посейдон увидел её отражение в глазах Персефоны, у него по спине пробежал холодок, хотя мелькнуло оно лишь на долю секунды, он даже подумал, что ему показалось. Он не испытывал такого ужаса с тех самых пор, как победил апостола Чёрного Короля, Кроноса.

Хлоп!

Его вывела из задумчивости Деметра, хлопнувшая в ладоши.

— Ладно, хватит.

Она встала между Посейдоном и Персефоной.

— Персефона, почему бы тебе на этом не остановиться?

— Да, матушка.

Персефона давно не видела свою мать, а потому не могла ей отказать. К тому же верила, что Посейдон понял её посыл, она отступила. Тени, державшие Посейдона, тихо исчезли. Он с глухим стуком свалился на пол, хватая ртом воздух и не сводя глаз с Персефоны.

Деметра снова хлопнула в ладоши, на сей раз, чтобы разрядить напряжённую атмосферу.

— Эти двое впервые встретились после сотен лет разлуки, наверное, им есть, о чём поговорить. Почему бы не дать им возможность побеседовать наедине? В конце концов, завтра начнётся новая Гигантомахия.

Перед уходом Деметра молча подала Аиду какой-то знак, но его лицо оставалось непроницаемым.

***

Когда стихийное собрание завершилось, Аид и Персефона остались в тишине одни. Изысканные напитки и еда на столе казались брошенными. Персефона неспешно прошлась по залу и радостно улыбнулась.

— Ничего не изменилось. Этого я от тебя и ожидала.

Однако Аид только молча смотрел на неё со своего места, не говоря ни слова. Персефона надулась, она выглядела обиженной.

— Ты впервые видишь жену после долгой разлуки и тебе нечего сказать?

При звуке голоса, о котором он в последние несколько сотен лет думал каждый день, у Аида дрогнули веки. Этот голос научил его любви.

— У тебя… всё было хорошо?

Его голос сорвался.

— Думаешь, мне было хорошо? Сколько жён вздыхают с облегчением, когда их мужья возвращаются домой?

Аид хотел спросить правда ли это, но заставил себя промолчать.

— Неужели? Прошу прощения.

Его взгляд стал печальным, между ними снова опустилась тяжёлая тишина.

Персефона тихо засмеялась — её молчаливый муж был верен себе. Она смотрела на него со смешанным выражением, улыбка, тёплая, как весеннее солнце, погасла, оставив после себя лишь зимний холод.

— Ты видел, что я делала в тот день?

Аид поджал губы и промолчал. Однако случай, который она упомянула, снова проигрывался у него перед глазами. В тот день он ушёл из Подземного Мира в Тартар.

— На всё… воля Великой Матери.

Аид увидел всё совершенно случайно. Услышав, что в Тартаре проблемы, он бросился туда и погрузился в сражения, чтобы защитить свои священные территории. Он вернулся в Подземный Мир проветриться и случайно заметил, что Персефона, преклонив колени, одиноко молится в своей спальне.

Сначала он был тронут, решив, будто жена наконец открыла ему своё сердце и молится о его счастливом возвращении. Но быстро понял, что это молитва другому существу. Он никогда раньше не слышал о таком — как бог может молиться другому богу? Но почувствовав священную силу, принёсшую ответ, понял, кому начала служить Персефона и к чему приведёт восстание титанов и гигантов.

— Судя по всему, видел. Я была не совсем уверена… И старалась как можно тщательнее это скрыть, но, видимо, допустила небрежность.

Персефона медленно шла к Аиду. За ней на полу сгущались тени, словно чернила расползались по бумаге.

Аид смотрел, как она приближается, и этот цвет напоминал, что ему тогда пришлось пережить. Увидев истинное лицо Персефоны, он мучился несколько дней. Если он оставит её в покое, в опасности окажется не только Тартар. Весь Подземный Мир, включая Эреб, подвергнется риску.

Титанов и гигантов заперли в Тартаре, чтобы отрезать их от Геи. Если Персефона станет её апостолом, она свяжет их снова, это обернётся катастрофой не только для Подземного Мира, но и для всего Олимпа. И начнёт влиять на весь горний мир, всем девяносто девяти этажам будет угрожать Гея.

Бедствие, которое пытался предотвратить Олимп и другие сверхсущества, разразится снова. В тот миг Аид понял: он должен немедля убить Персефону. Не похоже, чтобы она овладела силой Геи давно, у него ещё есть шанс. Однако он просто не смог. Рука потянулась к мечу, но он не нашёл в себе сил вытащить его из ножен. Как он может убить собственную жену? Ей пришлось выйти за него и прожить с ним всё это время из-за его безответной любви.

Аид не мог заставить себя снова причинить ей боль. Оставалось одно: подавить восстание титанов и гигантов, пока Персефона не начала действовать. Если удастся заблокировать вход в Тартар, она ничего не сможет сделать.

Приняв решение, Аид остался в Тартаре, позволив столетиям течь мимо. Он потерпел неудачу и не смог удержать свои священные территории, тем более подавить восстание. Когда Тифон, один из апостолов Геи, поглотил силу Кроноса, он стал влиятельнее Аида.

Тогда эмоции Аида начали притупляться и превратились в цинизм. Он знал, что конец неизбежен, и всё равно тянул время. А теперь, когда связь с Олимпом восстановлена, Персефона пришла. Миг, который он так долго оттягивал, желая его избежать, наступил.

— Ты всё знал и никому не сказал? — спросила Персефона, подойдя ближе.

Ответ на этот вопрос постоянно ускользал от неё. Когда Аид не вернулся, она поняла: он узнал её тайну. Однако ничего не сказал Олимпу, совсем ничего. Если бы он это сделал, восстание бы не зашло так далеко.

— Потому что любил тебя.

Персефона на миг замерла, услышав его спокойное признание. Глаза Аида пылали, хотя голос звучал тихо и собрано. Этот взгляд был ей до боли знаком — так он смотрел, когда они впервые встретились. Тогда Аид почти ничего не сказал, но Персефона знала: её судьба изменится безвозвратно. Она не успела ему отказать, Аид похитил её, увёл в Подземный Мир и заставил выйти за него замуж.

Она просила помощи у окружающих, но ей всегда отказывали. Никто не хотел становиться врагом короля Подземного Мира. Говорили даже, что для неё это к лучшему, потому что богам всё равно нельзя жениться по любви. Однако Персефона так и не простила. Цвет её юности увял на корню, и её бросили в незнакомом месте вдали от матери.

Муж всеми силами старался задобрить её, но ничто не могло унять её негодование. А теперь дошло до этого. Жертвоприношения и гибель титанов в Тартаре дали ей больше сил Матери Земли.

Свистнуло.

Тень вытянулась и опутала Аида. Но даже находясь на краю гибели, он не сопротивлялся, отдавая свою судьбу в её руки. Давным-давно он силой отнял её судьбу, теперь её очередь.

— Глупец, — тихо прошептала Персефона ему на ухо, — даже если ты это сделаешь, ничто не изменится.

В её руке сверкнул кинжал и пронзил сердце Аида. Кровь окрасила тени красным, словно пропитав их.

— Путь… наконец, открыт…

— Ах-х… Великая Мать, твоя дочь… открыла путь королеве… Я… скоро приветствую тебя…

Во тьме распахнулись многочисленные глаза. Их обладатели, титаны и гиганты, прорвались сквозь тени и хлынули наружу.

Гигантомахия началась.

***

Тем временем, где-то далеко Ён У широко открыл глаза.

Послышался свист.

— А?

Ярость Чёрного Короля, обвивающая его шею, задрожала, выпуская чёрный свет.

[Вы соответствуете необходимым условиям, доступен скрытый бонус.]

[Бонус: Король Подземного Мира]

[Бонус применяется.]

[Безуспешно.]

[Бонус применяется.]

[Безуспешно.]

…

[Процесс наследования приостановлен: ваш уровень слишком низок.]

[Начинается переоценка.]

[Продолжается активное обсуждение вашего уровня.]

[Пожалуйста, подождите.]

[Применение приостановленного бонуса будет осуществлено, когда обсуждение закончится.]

На миг Ён У почувствовал: глубоко внутри него что-то усилилось, словно его душу выпустили из тюрьмы. Как будто он получил настоящую свободу. Он впервые чувствовал нечто подобное и был более чем удивлён. Однако это ощущение исчезало после каждого сообщения, в котором говорилось: «Безуспешно».

Ён У подумал, это похоже на линьку — один из многих шагов, позволяющих получить сверхъестественные силы. Он ничего не мог сделать, поскольку до сих пор лишь убивал богов и ни разу не достигал просветления, но взгляд задержался на сообщении об обсуждении его уровня. С тех пор, как он убил Астрею, то и дело всплывали сообщения о продолжении дискуссии. Ён У понятия не имел, что бы это могло значить.

Если дискуссия завершится положительно, значит ли, что он получит божественные силы? Однако, насколько ему было известно, линьку необходимо пройти самому. Никто не может сделать это за тебя.

«Нет, можно ещё получить сферу влияния».

Такое получение силы не совсем хорошо, поскольку она проистекает не из твоих собственных достижений, а потому может оказаться опасным.

«Но, конечно, я не стану отказываться от дара».

Всё равно спор между богами и демонами оставался для Ён У загадкой внутри ещё одной тайны: Ён У никогда не слышал о бонусе, который получил.

Король Подземного Мира — один из титулов Аида, но почему система говорит, будто он должен его унаследовать?

Судя по сиянию, испускаемому Яростью Чёрного Короля, Куненом, Аид явно пытался что-то сделать, но Ён У не знал, что именно. При этой мысли им овладело чувство, будто Аид во время их последней встречи прощался навсегда. Это имеет какое-то отношение к наследованию титула?

Он хотел спросить Чон У, обладающего обширными знаниями о Башне, но тот мирно спал в карманных часах. Ему часто требовался отдых, потому что его духовное тело оставалось нестабильным.

— Каин? Брат!

Ён У вернул к реальности окликнувший его голос. Дойл и остальные члены группы смотрели на него.

— В чём дело?

— Ни в чём. Мне только что пришла в голову одна мысль. Так ты говорил, Персефона ведёт себя странно?

— Да.

Дойл мрачно кивнул.

Вернувшись после встречи с Афиной, он увидел хмурые лица членов своей группы. Дойл что-то такое упоминал после разговора с Персефоной.

— Она сказала мне готовиться вскоре уйти вместе с ней. Что бы это могло значить?

Дойл был апостолом Персефоны, а потому ходил приветствовать её, когда та спустилась в Тартар. Однако даже будучи её апостолом, он впервые видел её лично и не слишком ей доверял, так что заметил нечто странное.

— Похвалить или отблагодарить кого-то за помощь своему мужу нормально, не так ли? Но она как будто… леди Персефона и лорд Аид правда женаты?

— А что?

— Если так, разве она не должна была обрадоваться встрече с мужем, которого отчаянно искала сотни лет? Но у неё был такой вид, как будто она укрепилась в решимости что-то сделать.

Сообразительный Дойл верно заметил. Вообще, Ён У тоже чувствовал, что отношения между Аидом и Персефоной не такие, как у других женатых пар, и не мог просто отмахнуться от этого, как от какого-то пустяка.

Пока остальные члены группы переваривали информацию, Кан вдруг усмехнулся и пожал плечами.

— Ха! А я думал, тут что-то серьёзное. Говорят, любовь ранит не хуже ножа, а пары так просто не расстаются. Лучше не лезть между ними. В конце концов, представь, что твой муж, то есть жена, сотни лет не приходит домой, от неё ни весточки, и вдруг ты её находишь. Думаешь, ты обрадуешься? Скорее всего, ты её сурово отчитаешь.

— П-правда?

— Или вы разведётесь, или что-то в этом роде.

Боги тоже разводятся? Лица членов группы стали задумчивыми.

— Слышал, Зевс много раз изменял своей жене. Почему бы не существовать и разводу между богами?

Брахам засмеялся.

— Пониже пояса он весьма свободолюбив.

— Вот, даже Брахам так говорит. Хватит болтать о ерунде, давайте возвращаться. В любом случае, нам не стоит вмешиваться.

Все кивнули. Какая им разница что происходит между Персефоной и Аидом? Они получили желаемое, остаётся только вернуться. Когда группа уже готовилась уходить, над ними пронеслась тень и исчезла. Всё произошло очень быстро, тень мало кто заметил — группа радовалась, что наконец покидает проклятый Тартар, а отряд Плутон отмечал приход олимпийцев.

Но Ён У заметил.

«Священная сила?»

Он узнал священную силу Аида, распространявшуюся по священным территориям. Священная сила Аида… рассеивалась.

Ён У изумлённо повернулся к Брахаму, Брахам напряжённо встретил его взгляд. Они хотели предупредить остальных, когда по земле внезапно растянулась чёрная тень, и в ней открылись многочисленные глаза.

Дойл вдруг взбесился.

— А-а-а!

И напал на стоявшего рядом Кана, словно зверь, встретивший смертельного врага. Его ногти превратились в грозные чёрные клинки — результат объединения священной силы Персефоны и Небесного Демона.

Нападение застало Кана врасплох, он был ранен. Он не ожидал, что из всех людей на него нападёт именно Дойл. Клинки уже почти рассекли ему шею, когда сзади прыгнул Гальярд и повалил Дойла на землю.

Одновременно Виктория произнесла проклятие, которое сковало Дойла невидимыми цепями.

— Гр-р! Гр-ра-ар!

Дойл катался по земле, словно пойманный зверь. В его глазах билась демоническая энергия, вены на лице и руках вздулись.

— Что за чертовщина?

Кан с отвращением уставился в мерцающие глаза, которые следили за ним. Похоже, их появление было связано с внезапным нападением Дойла, но не успел Кан ничего сказать, как глаза в тени задвигались. Как будто создания со зловещей аурой прорывались через её пелену. Это были подручные титанов и гигантов. Существа, которых они видели только на поле боя, одновременно взревели.

— Гр-р-ра-а!

— Ч-что происходит?

— Почему они здесь?..

На лицах солдат отряда Плутон, которые всего мгновение назад расслаблялись и отмечали, отразилось потрясение. Монстры спешили исполнить приказ своего господина: убить всё, что дышит.

— Это засада! На нас напали титаны!

— В строй!

— К оружию! Несите оружие!

Отряд Плутон начал действовать, но большинство оставило своё оружие в казармах, чтобы насладиться праздником. Они не ждали угрозы, поскольку находились на священной территории. Монстры нанесли им огромный урон.

— Что за чертовщина?..

Потрясение охватило и членов группы Ён У. Они в центре территории Аида, где стоит Храм Короля Подземного Мира. Никто и представить не мог, что на них здесь нападут. Они стремительно выхватили оружие.

Послышался рёв.

— Растерзать всех на части… наконец мы в сердце территории Аида! Олимп… там… братья… отплатим за унижение… прошлого!

Титаны ростом в сотни километров поднялись и начали крушить храм. Титанов, сражавшихся в первых рядах в Буванцзы, сопровождали гиганты, которых они никогда не видели. Высотой они были около пяти метров, с львиными головами, змеиными телами и другими чудовищными формами — подобающий облик для детей Геи, породившей всевозможных монстров.

Проблема в том, что они, похоже, тоже поглотили силу Кроноса, и не уступали по силе титанам. А некоторые, как будто, даже превосходили их.

Боги Олимпа быстро разобрались в происходящем и начали действовать. Неважно, как незваным гостям удалось вторгнуться на священную территорию, важнее с ними разделаться.

— Как вы смеете! Кем вы себя возомнили?!

Посейдон занёс трезубец и высвободил свою силу. Вокруг него с грохотом закружился шторм, атакуя наиболее крупных титанов. Аполлон поднял лук и одну за другой выпускал пылающие стрелы. Артемида вынула свои парные клинки, прорубаясь сквозь ряды гигантов. Афина, Арес, Гермес, Дионис и остальные пустили в ход священную силу.

Так началась Гигантомахия.

Падшие титаны и гиганты восстали вновь, чтобы начать новую войну. Храм Короля Подземного Мира мгновенно стал для богов полем боя.

— Виктория, пожалуйста, уведи отсюда Хенову и Дойла. Кан, Гальярд, Крейтц, найдите Лам и помогите отряду Плутон восстановить строй. Брахам, проводи меня в храм.

Даже посреди хаоса Ён У спокойно оценивал ситуацию в меру своих возможностей. Судя по всему, пути к отступлению заблокированы, крайне важно восстановить боевые порядки и сначала покончить с замешательством.

«Энергия, что от них исходит… какая-то знакомая».

В энергии, испускаемой гигантами, не было ничего странного, но явно было что-то кроме силы Кроноса. Нужно выяснить что.

Никто не оспаривал его приказы, все поспешили их выполнить, а Ён У и Брахам метнулись к Храму Короля Подземного Мира. Там кипела самая жаркая битва, любой смертный, ступивший туда, рисковал погибнуть. Однако ни Ён У, ни Брахама это не заботило.

— Брат, это…

— Да, ты прав.

Чон У думал о том же, что Ён У, и с мрачным видом выбрался из карманных часов.

[Заражённая Мать Земля неотрывно смотрит на вас.]

Когда перед всплыло это сообщение, Чон У прикусил нижнюю губу. Оно преследовало его с того момента, как он убил Эфира, но Чон У не мог сказать о нём Ён У.

Ён У просто считал остатки энергии и тяжело кивнул.

— Виера Дюн. Это её энергия. Что она сделала?

Формально это сила Матери Земли, но Мать Земля инфицирована Виерой Дюн, так что разницы нет. Он не знали, как ей удалось отвести атаку. Священная сила Матери Земли густо сочилась из тени, павшей на священную территорию Аида. Что она сделала? Ён У даже не догадывался, но в одном был уверен: в том, кто сотрудничает с Матерью Землёй/Виерой Дюн.

«Персефона».

Она вела себя весьма подозрительно, и больше ни у кого не было такой возможности. К тому же её мотивы понятны. В легенде об Аиде и Персефоне, Персефона всегда была потерпевшей, разумно предположить, что она захотела отомстить и спланировала восстание.

Аид знал, что так будет? Ён У считал — знал. И, вероятно, ожидал своей гибели. Ён У уловил его чувства, когда принял Кунен.

— Это я должен благодарить тебя. Мои солдаты воспрянули духом, всё благодаря твоим усилиям. Если бы не ты, Тартар бы давно пал.

Улыбка, которой одарил его Аид, врезалась в память Ён У. Она была холодной и в то же время заботливой. Аид не мог просто умереть.

Но прежде всего, нельзя позволить Виере Дюн исполнить свои желания.

Свистнуло.

Ён У стиснул зубы и ступил на Тропу Ветра, надеясь, что Аид в безопасности.

Как Виере Дюн удалось поглотить Мать Землю? В конце концов, это всего лишь понятийная сущность без собственного «я», набор данных, вроде облачного сервера. Значит Виера Дюн смогла внедрить туда своё сознание, как вирус, и продолжила рост внутри неё.

Камень Души Люсиэля сделал этот процесс более вероятным.

Многочисленные боги и демоны горнего мира оставили свои разногласия и объединились, чтобы схватить Люсиэля. Некоторые даже сравнивали его с Небесным Демоном. Останки подобного существа оказались весьма полезны Виере Дюн, готовой к линьке.

«Всё равно странно».

Камень Души Люсиэля бесценен, но Мать Земля так же сильна, как Люсиэль, если не сильнее. Пусть у неё нет самосознания, у неё есть желания. Как она не поняла, что оказалась в опасности? У неё должен был быть какой-то защитный механизм.

В таком случае, Виера Дюн и Мать Земля могли слиться лишь по одной причине: Мать Земля тоже этого желала.

Разумеется, это только догадки Ён У. Вполне возможно, Виера Дюн просто поглотила собственную мать, или Мать Земля охотно приняла её, преследуя собственные цели. Только непосредственные участники процесса знают правду. Ён У мог быть уверен лишь в одном: они встретились врагами. Его взгляд стал холодным и твёрдым, как кремень.

***

По дороге к храму Ён У чувствовал: она открыта только для него. А принимая во внимание ожесточённую битву между богами Олимпа, титанами и гигантами, никому не отыскать путь через бури, молнии и огонь, вызвавшие хаос по всей священной территории. Бой был настолько кровопролитным, что любой, кто оказывался рядом, погибал на месте. Как во время апокалипсиса.

Ён У уже готовился использовать пробуждённое Драконье тело и Небесные крылья, чтобы расчистить себе путь, но ему не пришлось этого делать. Когда он ступил на тропу к Храму Короля Подземного Мира, бои как будто отдалились: ни один солдат титанов даже не попытался напасть на него.

Ён У сразу понял: Персефона приглашает его. Она приказала своим подручным освободить дорогу, чтобы Ён У легко добрался к ней. Он стиснул зубы. Она явно чего-то от него хочет, скорее всего, после такого самые крупные его опасения станут ещё больше.

Дойдя до тёмного, тихого храма, он обнаружил, что Персефона ждёт его внутри, сидя на троне, некогда принадлежавшем Аиду.

— Ты здесь.

Она очаровательно улыбалась, но это не отвлекало от излучаемой ею властной ауры. Как будто той, кого он совсем недавно встречал в прохладном весеннем саду, больше не существовало. Атмосфера была тёмной и давящей, веяло зимней сыростью.

Тяжёлая энергия богини казалась знакомой. Виера Дюн. Ён У узнал взгляд, смотрящий на него откуда-то сверху.

[Заражённая Мать Земля смотрит в вашу сторону.]

Сначала взгляд был настолько слабым, что почти не ощущался, но вскоре стал пристальнее. Ён У понимал, взгляд направлен не на него, а на карманные часы.

Персефона закинула ногу на ногу, чувствуя себя непринуждённо, потому что великая сущность поддерживала её. Огромные коконы, свисавшие с потолка, задрожали. Всего над троном их было шесть, в них инкубировались какие-то существа, каждое из которых опутывали тонкие нити теней. Из коконов сочилась плотная священная энергия.

— Что… случилось с Аидом?

Ён У догадывался, но хотел убедиться. Персефона улыбнулась и мотнула головой, показывая на коконы. Самый большой задрожал.

— Как видишь, с моим мужем всё в порядке. Я могла бы разбудить его, чтобы почтить нашего гостя, но он крепко спит. К сожалению, тебе придётся поискать возможность поприветствовать его в другой раз.

Её улыбка была так же холодна, как улыбка, которую часто демонстрировал Аид. Персефона ткнула кокон пальцем и снова повернулась к Ён У.

— В любом случае, я пригласила тебя, чтобы поговорить о чём-то более полезном.

— О чём же?

— Прежде чем мы начнём обсуждать подробности, почему бы тебе не сесть?

Она негромко хлопнула в ладоши. Замерцала лампа, появился большой стол, ломившийся под роскошными яствами. Персефона медленно спустилась с трона и села, жестом приглашая Ён У присоединиться к ней.

Но он только посмотрел на неё, а потом спросил:

— Что ты собираешься делать?

— Мясо восхитительное! Какая жалость, что мне приходится наслаждаться им в одиночестве, — улыбнулась Персефона, нарезая стейк, потом подняла бокал с вином, пригубила и продолжила. — Могу сказать лишь одно: я хочу, чтобы ты поменял сторону.

Ён У вскинул брови. Карманные часы затихли.

— Предлагаешь работать на тебя?

— Нет. Ты мог не заметить, но мне не нравится командовать. Мне не интересно вести других, направлять или брать на себя ответственность. Я предлагаю сотрудничество.

Невероятно, но сверхсущество, которое видит Игроков немногим более, чем букашками, просило о сотрудничестве.

— Я высоко ценю тебя, ###. Хотя ты всего лишь Игрок, твои достижения поразительны — от Философского камня и предметов из другой вселенной до силы Чёрного Короля. Я понимаю, почему горний мир в таком смятении. Последними такой переполох устраивали…

Она промокнула салфеткой соус на губах и с ухмылкой сказала:

— Батори, Фауст… а позже Найю. Если тебя сравнивают с ними, это уже достижение.

Ён У не ответил.

— Думаю, мой муж был прав. Если какой-то Игрок и обретёт божественность, так это будешь ты, — Персефона аккуратно отложила вилку и нож. — Я очень высокого мнения о тебе. Полагаю, сотрудничать с тобой было бы весьма неплохо. В конце концов, именно ты унаследуешь силу Чёрного Короля. Как думаешь? Не хочешь поработать вместе?

Она протянула Ён У руку, словно предлагая рукопожатие. Ён У безмолвно окинул её взглядом, затем спросил.

— Это твоя воля или воля той, что стоит за тобой?

[Заражённая Мать Земля смотрит в вашу сторону.]

— Это важно?

— Да.

— Я её проявление и духовное тело. Её воля — моя воля и наоборот.

— Неужели? Должно быть, это и есть подарок, о котором говорил Дойл.

— Именно. Что думаешь? Уверена, для тебя это тоже неплохая мысль.

Персефона лучезарно улыбнулась, будто даже не предполагала, что Ён У может отказаться.

— Благословение Матери Земли, союз с гигантами, которые вскоре захватят Олимп, и гарантия божественности. Разве это не огромные преимущества для твоего роста? Даже получив сверхъестественные силы, ты сможешь спокойно развиваться дальше. Горний мир будет у твоих ног.

Слушая её, Ён У смотрел вверх, вглядываясь в присутствие за спиной Персефоны.

— Ты сказала, тебя больше не интересует нижний мир, и вела себя так, словно действительно стала богом. Это всё, что ты тайно планировала, Виера?

Лицо Персефоны стало жёстким, потому что она знала, о ком говорит Ён У.

— ###, остановись.

— Я думал, Вы затеяли нечто потрясающее, но ничего не изменилось, — Ён У криво улыбнулся.

Он правда задумался, есть ли у Персефоны некая высшая цель, когда та предложила ему сотрудничество — оказалось, просто Виера Дюн так и не избавилась от своей алчности, хотя и поднялась в горний мир. Персефона всего лишь смешная, незначительная марионетка. Зная отношения Чон У и Виеры Дюн, она набралась наглости предложить такое.

Ён У и Чон У для неё не более, чем забава. Всё, что она говорила о сотрудничестве, высокой оценке его достижений и его блистательном будущем, — полная чушь. Скорее уж, ей нужны Оковы Чёрного Короля и трон Подземного Мира, оставленный Аидом.

[Заражённая Мать Земля смотрит в вашу сторону.]

— Отлично. Продолжай в том же духе и поднимись повыше, — улыбка Ён У стала шире. — Тем приятнее мне будет опрокинуть тебя.

— ###!.. — крикнула Персефона, ударив рукой по столу.

Однако Ён У был куда быстрее. Не успела Персефона встать, как он уже пробудил Драконье тело.

Послышался треск.

От него распространялось Драконье давление. Благодаря огромному количеству Божественных и Демонических Властей Драконье давление разбило стол и сотрясло храм, еда и напитки взлетели на воздух. Кожа Ён У выворачивалась, являя тёмную драконью чешую, словно заряженную Пустотой. Чешуйки стали острее и прочнее, чем прежде.

[Высвобождается сила четвёртой ступени.]

[Управление маной]

[Описание: Древний дракон Калатус настроил восьмиступенчатый процесс, чтобы помочь подписанту быстро приспособиться к Драконьему телу. Это четвёртая ступень. На территории своей силы драконы — прославленные высшие существа, управляющие потоками маны и создающие вокруг себя новые законы.]

[*Преобразователь потока

Поток маны, циркулирующий на поверхности мира, — источник и хранилище всей маны, даже величайшим существам нелегко получить к нему доступ. Драконий вид был единственным видом, благословлённым маной. Открыв на Третьей ступени пробуждения Элементный контакт, вы получили доступ к потоку маны, и, в зависимости от степени сродства, можете извлекать определённую её часть. Чем выше сродство, тем большее количество маны вы способны контролировать, в такие моменты вы создаёте новые законы, применяемые на территории «Творения». Однако при попытке управления потоками маны возникает значительное сопротивление.]

[**Запас маны

Мана…]

[Право на территорию, Бина, усилено. На своей территории вы контролируете все Власти и магические силы элементов.]

[Все характеристики увеличиваются на заданное число в заданное количество времени.]

…

[Вы на полпути к тому, чтобы стать представителем Драконьего вида.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 10 000 Кармы.]

[Вы получили 20 000 дополнительной Кармы.]

[Демаркация прошла успешно.]

…

Ён У продолжал улучшать свои способности через боевой опыт, даже создав Демоническое Божественное Драконье тело, благодаря которому смог пробудить критически важную третью ступень. Четвёртая ступень прошла даже более гладко, чем ожидалось, поскольку у него уже накопилось немало Властей, и он получил Небесные Скрепы, повысившие его уровень.

Ощущение пробуждения четвёртой ступени кружило голову. Всё на его территории подчинялось ему. Его чувства обострились давно, но только сейчас он, наконец, вошёл в контакт с основными элементами, составляющими мир: идеями и совокупностями истин. Теперь он чувствовал альтернативную суть предметов и контролировал их.

— Ты посмел угрожать мне? — нахмурилась Персефона.

Смертный не только отверг её предложение и посмеялся над богом, которому она служила, но даже угрожал ей. Убийственная аура превратилась бурю и закружилась вокруг Персефоны. Когда аура смешалась с Драконьим давлением, храм содрогнулся, готовый рухнуть. Драконье давление Ён У не справлялось с энергией Персефоны.

Нечто, похожее на шипы, выстрелило из теней на земле, вторгаясь на территорию Ён У. В окружении шипов он как будто оказался в огромной опасности. Однако Ён У не дрогнул, только холодно улыбнулся.

— Кто тебе угрожает? Ты бредишь.

Ён У открыл подпространство и вытащил Вигрид, чтобы рассечь несовершенства, видимые Божественным Драконьим глазам.

[Вигрид-??? открывает своё тайное имя, Дюрандаль.]

[Фольклорное: Разрубающий надвое одним ударом.]

Дюрандаль был одним из острейших священных мечей, по легенде он, ударив как-то противника по шлему, разрубил пополам и его лошадь.

Кромка клинка скользнула сквозь теневые шипы прямо у лица Персефоны, но в тот момент, когда она поняла, что Ён У целился не в неё, а в кокон у неё за спиной, было уже слишком поздно.

Послышался треск.

Теневые нити распались, показался Аид. Он не шевелился, погружённый в глубокий сон. Кокон был приспособлением, выжимающим из его тела и даже души священную силу. Утратив её, Аид утратил бы власть над Подземным Миром.

К кокону снова скользнула тень, но Ён У поднял сжатый кулак. Его тень завершила схватку и теперь укрывала Аида. Это были Духовные предвестники.

Когда тень Персефоны дотянулась до кокона, Духовные предвестники уже возвращались, полностью поглотив Аида.

— Как ты смеешь!

Лицо богини исказила ярость, обнажив её жестокость. Ён У не только отверг предложение, но и украл Аида после всех тех трудностей, через которые ей пришлось пройти, чтобы пленить своего мужа. Это непростительно, тем более она ещё не полностью поглотила священную силу территории.

Персефона взмахнула рукой, и тени окружили её, как смерч. Однако Ён У снова сумел её опередить.

[Небесные крылья (Временные)]

Он расправил оба крыла, сдув мечущиеся тени между собой и Персефоной.

Хотя их сила действовала недолго, расправляя оба крыла, Ён У был уверен, что не уступит большинству богов. По храму прокатился взрыв, он расколол мраморные полы и колонны, отчего здание рухнуло.

Тень, тянущаяся из глубины храма, разметала мусор, но Ён У уже скрылся. Персефона истерично взвыла:

— Схватить его! Схватить!

Глаза пронизали тень, и тень бросилась следом за Ён У.

***

Ён У мчался прочь, сложив Небесные крылья, чтобы сберечь энергию, и раскрыл вместо них Огненные. На руках он нёс Аида, мертвенно бледного, но ещё дышащего.

«Он пока жив».

Но расслабляться рано. Дыхание Аида было слабым, словно могло в любой момент остановиться. Из него вытянули почти всю священную силу, так что он немногим отличался от пустой оболочки, а божественность, составлявшая его духовное тело, распадалась и рассеивалась. Такими темпами Аид мог полностью исчезнуть.

«Что же делать?»

Ён У подумал отнести Аида к Афине и Гермесу, но пока продолжается война между Олимпом, титанами и гигантами, он только привлечёт нежелательное внимание тех, кто хотел поглотить Аида и забрать священную территорию.

«Скорее всего, они хотят захватить световые столбы, лестницу на Олимп».

Титаны и гиганты всегда жаждали сбежать из Тартара и подняться на Олимп. А сейчас, когда боги Олимпа спустились по лестнице, что ещё связывает Тартар с Олимпом, у них есть шанс. Тем больше причин защитить Аида, прекратить отток божественности и помочь ему восстановить священную силу.

Дело в том, что Ён У даже не представлял, как это всё проделать. Чон У тоже. Хотя он неоднократно пользовался своей привилегией, он редко тесно взаимодействовал с богами и демонами. О сверхсуществах ничего не было известно.

Ён У огляделся, надеясь найти ответ, но никто из богов и демонов не пытался ему помочь.

[Агарес облизывается, глядя на ваши руки.]

[Король Семи Преисподних внимательно следит за вами.]

[Вималаситра хохочет, радуясь первой за долгое время войне богов.]

…

[Небольшое количество богов выражает свои опасения по поводу Матери Земли.]

Большинство богов развлекалось, и только несколько беспокоились о Матери Земле. Соперники Олимпа видели в подобных крупных событиях возможность увеличить собственное влияние. Ён У был предоставлен самому себе, в голове теснились самые разные мысли.

«Но… почему Аид в таком состоянии?»

Он не понимал. Аид один из верховных богов Олимпа. Даже если Персефона является апостолом Геи, она не могла просто так победить — Аид был достаточно силён, чтобы в одиночку сдерживать Тифона, титанов и гигантов на протяжении веков. Не похоже, чтобы он не знал о замысле Персефоны и был застигнут врасплох.

«Разве такое возможно?»

Стоило Ён У подумать об этом, как веки Аида дрогнули. Он открыл глаза и скривился, словно у него кружилась голова. Однако, увидев лицо Ён У, улыбнулся.

— Вот как мы встретились.

Увидев за спиной Ён У огромную тень, которая преследовала их по пятам, он цокнул языком. А впереди виднелись чудовищные гиганты Ипполит и Полибот.

— Ты меня спас?

Разобравшись в ситуации, Аид покачал головой. Он не думал, что когда-нибудь снова откроет глаза. Это к счастью или к несчастью? Неважно, что есть то есть.

— Вижу. Не получилось.

Он понял: передать трон Подземного Мира Ён У не удалось.

Видимо, боги и демоны смерти, чьё внимание сосредоточено на Ён У, ещё о чём-то спорят, тем самым влияя на систему Башни и задерживая процесс наследования. Не иначе, проклятый Оллфован тоже приложил к этому руку. Ели он заблокировал восхождение Ён У к божественности, Ён У не стать наследником Аида, и тогда все планы Аида будут сорваны.

— Почему?

Услышав вопрос Ён У, Аид нахмурился, не понимая, что тот имеет в виду. Его божественность рассеивалась, тело кричало от боли — он потерял слишком много священной силы.

— Что?

— Почему Вы пытались покончить с собой?

Аид не ответил, между ними повисла тишина. Тому, что Персефона без усилий победила его и ничто не помешало титанам и гигантам появиться в Храме Короля Подземного Мира, была причина — Аид не сопротивлялся.

Ён У почувствовал себя преданным.

— Я знаю, Вы считали себя виноватым перед Персефоной. Эта легенда широко известна даже в нижнем мире.

Аид продолжал молчать.

— Вы же знаете, что разочаровали тех, кто верил в Вас и следовал за Вами, да? Вы посмеялись над их верой.

Попытка Аида снять с себя бремя обрекла других на несчастья. Пусть между ними были разногласия, Олимп всё-таки пришёл ему на помощь. Отряд Плутон сражался сотни лет, потому что верил в него. Обитатели Подземного Мира полагались на него. Ён У открыл ему на это глаза. Всех, кто доверился Аиду, словно молнией поразило.

— Попытка передать мне трон Подземного Мира должна была утешить тех, кого Вы бросили?

Конечно, Аид не пытался умереть, не договорившись, что Ён У унаследует Подземный Мир. Скорее всего, он верил, с новым титулом тот сможет помочь отряду Плутон и уйти из Тартара. Он оставил титанов и гигантов, чтобы держать Олимп в напряжении, полагая, что Гермес и Афина сумеют их остановить. Вероятно, он отдал распоряжения своим подчинённым, чтобы те могли подняться и без него. Но, как бы то ни было, он предал их веру.

— С самого начала я только и делал, что убегал, — горько улыбнулся Аид. — Внешне я притворялся, что забочусь о каждом, и вёл себя соответственно. Однако, сталкиваясь с трудностями, уклонялся и убегал.

Ён У молчал.

— Даже во время сражения с Кроносом я говорил, что уже посадил младшего брата на трон, и оставался в тени. Не желая, чтобы меня беспокоили при закладке нынешнего Олимпа, я отвернулся и пообещал заботиться о Подземном Мире.

Пусть другие видели в нём короля, облечённого невероятной силой и властью, он оставался лишь наблюдателем, смотревшим со стороны, как события мира проходят мимо.

Точно так же он поступил с Персефоной. Влюбившись в её красоту, заставил её выйти за него замуж, зная, девушка будет страдать в незнакомом месте. Он притворялся, будто не видит её страданий, надеясь, что в один прекрасный день она примет его любовь, хотя не сделал ничего, чтобы её заслужить.

Узнав о связи Персефоны с Геей, он снова сбежал, даже не попытавшись уговорить её остановиться. Отправился в Тартар разбираться с титанами и гигантами, хотя знал, Персефона отвернулась от него не поэтому. И даже сейчас, говоря, что любил её, он пытался сбежать, не желая ввязываться в сложные дела.

— Вы говорите, что не хотите нести ответственность за свои ошибки? — холодно спросил Ён У, выслушав Аида.

Улыбка Аида потемнела.

— В какой-то мере.

— И всё равно собираетесь отвернуться от всех, кто верит в Вас?

Аид помолчал. Он видел, как сокращается расстояние между Ён У и гигантами.

Послышался грохот.

За рухнувшим храмом отчаянно сражались отряд Плутон и боги Олимпа. На миг его лицо стало задумчивым, потом на нём отразились смешанные чувства. Аид прикусил губу и посмотрел на свою руку, ставшую полупрозрачной. Его божественность исчезала, а священная сила утекала, как вода. Он долго не продержится.

Ён У со сложным выражением посмотрел на Аида. Всего несколько дней назад мир лежал у его ног, а теперь он балансирует на краю пропасти.

— Что… ты хочешь, чтобы я сделал?

— Возьмите на себя ответственность за свои поступки.

Глаза Ён У вспыхнули. Аид уже открыл рот, словно хотел что-то сказать, но умолк и тяжело кивнул.

— Хорошо. Можешь поставить меня?

— Но…

— Не переживай. Пусть я сейчас чуть больше, чем труп, я ещё на что-то гожусь.

Аид сузил глаза и взмахнул рукой.

Бум!

Приближающиеся тени гигантов и Персефоны врезались в невидимую стену. Они бились в барьер, но тот даже не дрогнул. Ён У едва слышал издаваемые ими звуки.

Аид молча высвободился из рук Ён У и сделал несколько шатких шагов, безуспешно ища равновесие. Ён У попытался ему помочь, но Аид поднял руку, останавливая его, и выпрямился. На миг показалось, Король Подземного Мира вернулся. Трудно сказать, что заставило его изменить своё решение после попытки бросить всё, но одно было ясно: он пытался сделать что-то важное.

— Моя божественность уже рассеялась, я больше не восстановлюсь.

— Тогда!.. — начал Ён У.

Но Аид перебил его.

— Если у меня появится объявленный должным образом преемник, с хаосом будет покончено.

Зашелестела сталь.

Аид вытащил из ножен свой меч.

Бонус не применялся, потому что Оллфован заблокировал систему. Ему оставалось только одно: он должен передать Ён У не только бонус, но и всю свою силу, чтобы его божественность выросла. И тогда его не остановить ни одному коварному богу или демону, ни Оллфован, потому что в Башне никогда раньше не случалось, чтобы сверхсущество передало всё, что имело, смертному.

Однако Аид считал, что всего лишь возвращает заимствованное. Он ни о чём не жалел. И в будущем, когда Ён У перелиняет и обретёт сверхъестественные силы — полностью осознает святость — отряд Плутон снова будет процветать.

— Сейчас начнётся передача престола. Преемник ### должен преклонить колени и поклониться королю, дабы засвидетельствовать своё почтение.

— Аид?

— Быстрее, — торопил Ён У Аид, будто у них оставалось мало времени.

Ён У прикусил губу, зная, что Аид стремится передать ему свой трон, свою силу, святость, божественность, свои легенды, — всё, что успел накопить только для того, чтобы навеки закрыть глаза.

Ён У спас его, надеясь, что к Аиду вернётся воля к жизни, и он позаботится о беспорядках в Тартаре, но тот был уверен: ему больше не придётся играть свою роль.

— Я часть старого поколения. Чёрный Король исчез, Мать Земля отступила так же, как они, мне пора передать свой пост тебе и стать историей. Кто теперь пойдёт за мной, причиной этого хаоса, даже если я снова подниму меч?

Аид слабо улыбнулся помрачневшему Ён У. Эта улыбка совсем не походила на его обычную, циничную и насмешливую. Ён У никогда раньше не видел подобной улыбки на лице Аида, но она ему шла, словно показывая — он не только холодный Король Подземного Мира, которого всегда видел в нём Ён У. Интересно, он когда-нибудь так улыбался раньше?

— Если появится новый преемник, он станет искрой, которая возродит Плутон.

Аид хотел, чтобы Ён У воспользовался его силой — всё равно его солнце почти закатилось. Если он продолжит командовать отрядом Плутон, их не ждёт ничего, кроме поражения. Но если он до конца будет сражаться в первых рядах, а после его гибели Плутон поведёт его преемник, это совсем другое дело. Под руководством нового лидера отряд сможет реорганизоваться, а скорбь по погибшему королю лишь укрепит их волю к победе.

Аид хотел передать будущее отряда Плутон и Подземного Мира в руки Ён У, веря, что продолжение возможно только с Ён У.

— Хотя уже поздновато, я всё же хочу, чтобы мои солдаты запомнили меня хорошим королём до самого конца. Поможешь мне?

Ён У не смог ответить, только стиснул зубы. У него закружилась голова, когда он попытался придумать что-то, чтобы спасти Аида.

— Брат… — тревожно окликнул его Чон У.

Барьер сильно трясся, цвет теней становился глубже. Гиганты, разбивая его, колотили всё сильнее, тот грозил рухнуть.

— Скорее.

Ён У ничего не оставалось, кроме как преклонить колени под настойчивым взглядом Аида.

— Да, Ваше Величество.

Он медленно опустил голову и снял маску. Аид мрачно кивнул и коснулся клинком плеча и головы Ён У.

— ###, клянёшься ли ты пред небом и богами прилежно выполнять все задачи и обязанности, возложенные на тебя, как на короля Подземного Мира?

— Клянусь.

— ###, ты уверен, что сможешь сберечь историю и традиции Подземного Мира, как его новый король.

— Уверен.

— Хорошо. Настоящим объявляю ### новым королём Подземного Мира.

[Аид дарует вам своё благословение.]

[Аид дарует вам свою милость.]

[Незавершённый процесс наследования завершается по воле Аида.]

[Поздравляем! Вы унаследовали владения Короля Подземного Мира.]

[Получен титул «Король Подземного Мира».]

[Получен титул «Владелец Кунена».]

[Получен титул «Верховный Бог Олимпа».]

…

[Все характеристики увеличены на 30.]

…

[Вам дарована частица святости.]

[Вы получили ключ к пониманию трансцендентности.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 100 000 Кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной Кармы.]

…

[О воцарении нового Короля Подземного Мира официально объявлено всем обитателям Башни.]

[Желаете открыть своё имя?]

[Вы отказались открыться. О вашей личности ничего не известно. Все обитатели Башни знают, что у Подземного Мира новый король. Любые похвалы и критика ваших деяний будут направляться новому Королю Подземного Мира.]

[Будучи смертным, вы успешно обрели владение, но вам ещё многого не хватает для его освоения.]

[Владение настраивается в соответствии с вашим текущим уровнем.]

[Власть «Право на территорию Подземного Мира» временно недоступна.]

[Власть «Глаза во тьме» временно недоступна.]

…

[Повысьте квалификацию, чтобы быть достойным своего владения. Когда ваш уровень вырастет, недоступные Власти и священная сила будут распечатаны.]

[Ваше текущее положение «Временный Король Подземного Мира».]

[Ваш трон — предмет вожделения многих богов и демонов. Многочисленные соперники попытаются узурпировать вашу власть.]

[Побеждайте в битвах и продолжайте развиваться, защищая свой трон. Чем непоколебимее он будет, тем больше легенд вы породите. И получите репутацию непреклонного владыки.]

[Все боги смерти кивают, одобряя ваше достижение.]

[Все демоны смерти злобно улыбаются, радуясь вашему новому положению.]

[Левое крыло (Смерть) Небесных крыльев усиливается.]

[Несколько богов считают, что вы не достойны своего положения.]

[Многие демоны облизываются.]

Послышался треск и щелчки.

Ён У почувствовал, как внутри его тела что-то разрастается. Его душа увеличивалась. Оковы, связывающие её, натягивались и отрывались. Вдруг он ощутил себя невероятно свободным. Незнакомая энергия, сочащаяся из души, поглощалась телом и смешивалась с его магической силой.

[К природе вашей магической силы добавлен элемент тьмы.]

После получения Священного огня магическая сила Ён У состояла преимущественно из огня. Радикальные изменения, которые он претерпевал, служили доказательством силы Короля Подземного Мира.

Под носом разливался густой запах тьмы.

[Создано неожиданное задание «Исход».]

[Неожиданное задание / Исход.]

[Описание: В настоящий момент Тартар подвергается опасности, с которой никогда ранее не сталкивался. Заключённые титаны и гиганты под защитой Геи восстали, и все боги Олимпа, спустившиеся поддержать Тартар, рискуют потерять доступ к Олимпу. Война, о которой вы слышали только в легендах, разразилась вновь. В эти бурные времена вы стали королём Подземного Мира, о вашем новом положении уже объявлено всем обитателям Башни. Солдаты Подземного Мира взирают на вас с надеждой, веря, что вы быстро исправите положение. Ваш долг оправдать их ожидания. И благополучно избавить ставший полем брани богов Тартар от угрозы титанов и гигантов. Найдите новое место, где вы сможете перегруппироваться.]

[Временн ó е ограничение: нет.]

[Условия участия: титул короля Подземного Мира.]

[Условия успешного выполнения:

1. Завоюйте доверие отряда Плутон как их новый король.

2. Благополучно уведите отряд Плутон от титанов и гигантов в Тартаре.

3. Уйдите от опасности и создайте временную базу в безопасном месте.]

[Награды:

1. Власть «Право на территорию Подземного Мира»

2. Вызов отряда Плутон

3. Способность восстановить Тартар

4. Новая частица святости и ключ к пониманию трансцендентности.]

Неожиданное задание было последней волей Аида и долгом Ён У, как нового короля.

— Будет очень трудно, но я вверяю всё тебе.

Аид с улыбкой похлопал Ён У по плечу.

Ён У угрюмо посмотрел на него и кивнул, прежде чем снова надеть маску. Раскрыв Огненные крылья, он стремительно набрал высоту и улетел, зная, что больше не увидит Аида, но не стал прощаться. Он мог сделать только одно: исполнить последнюю волю Аида, как бывшего короля Подземного Мира.

Провожая Ён У глазами Аид подумал: «Забавно. Сотни лет мои дни наполняло отчаяние того, кто бежал от своего долга, но всего несколько слов изменили меня. Я всегда был таким переменчивым?»

Он знал, что не был, просто слова Ён У задели его за живое.

Ён У напомнил ему о долге защищать тех, кто верит в тебя и следует за тобой. Не власть короля и не его положение, как олимпийца, двигали Аидом, а вера его последователей. Он не хотел просто раствориться в ничто и остаться в памяти Ён У никудышным королём.

Невидимый барьер с грохотом рухнул, хлынули чёрные тени. Оскаленные гиганты бежали к нему, веря, что теперь, когда он лишён священной силы, они с лёгкостью его одолеют.

— Ты стал посмешищем, Аид, если такие жалкие подонки смотрят на тебя свысока.

Аид с усмешкой взмахнул мечом. С неба обрушились чёрные заряды, сдув гиганта Ипполита и превратив его в кровавое месиво.

Откуда у Аида столько сил? Оставшиеся гиганты и их подчинённые, замерли.

Он широко улыбнулся.

— Презренные идиоты, вы не смели поднять головы в моём присутствии, а теперь преграждаете мне путь?

Свирепая аура с остатками священной энергии со всей очевидностью демонстрировала, что перед ними Король Подземного Мира и старший из богов Олимпа.

— Никто не пройдёт мимо меня.

***

— Ты?..

— Сожалею, генерал.

Лам скрипнула зубами, глядя на торчащий из груди клинок. Синеволосый солдат печально смотрел на неё. У него был весёлый нрав, но в бою он становился серьёзнее любого другого и часто заботился о своих товарищах. Лам представить не могла, что он предаст её.

Только увидев, насколько его энергия напоминает энергию Тифона, она наконец поняла, что рука титанов и гигантов дотянулась не только до Олимпа, но и до отряда Плутон.

— Я не видел другого пути.

Она поняла и слабое сожаление в его глазах. Наверное, он был растерян и разочарован, когда они день за днём теряли священные территории. В таком безысходном положении, без надежды на будущее, трудно было отвергнуть предложение Тифона.

Лам боялась предположить сколько солдат приняли подобное решение. Если бы она знала, что такое случится, она бы лучше заботилась о своих подчинённых вместо того, чтобы всецело отдаваться бою. Но с клинком в груди уже слишком поздно.

— Не нужно сожалеть.

Даже в такой ситуации есть грань, которую нельзя переступать.

— Потому что я сделаю с тобой то же самое.

Солдата смело ударом, не успел он понять, что его атаковали. Наверное, он не думал, что серьёзно раненая Лам сможет собрать столько сил.

— Х-ха, х-ха.

Лам резко выдохнула и оглядела охваченное хаосом поле боя. На земле отряд Плутон и вражеские солдаты сражались в ожесточённом бою, а в небе продолжалась битва между богами Олимпа, титанами и гигантами. Били молнии, дул ветер, пылал огонь, тьма окутывала всё — такую битву смертные и младшие божества даже представить не могли во всей её кровавости и свирепости.

Отряд Плутон и без того был в невыгодном положении из-за своей малочисленности, но когда явили себя предатели, окончательно пал.

В красном небе внезапно открылись глаза Тифона. Ход битвы, казавшейся равной, вдруг перевернулся. Тифон поразил богов божественной карой, сметя сразу многих одной вспышкой. Дике, Фемида, Потос, Икел и многие другие исчезли, не успев даже отреагировать. Многие больше не вернулись.

Столбы света, соединяющие Олимп и Тартар, медленно чернели. Как только они станут столбами тьмы, вторжение титанов и гигантов в горний мир свершится. Они уже почти победили, Тифон захватывал Тартар.

— Олимп… у нас в руках!..

Афина и Гермес лихорадочно пытались действовать. Несмотря на взаимную враждебность Посейдон сражался с ними бок о бок, создавая неистовые штормы.

— Мы должны остановить их, не дать добраться до световых колонн! Любой ценой!

— Проклятье… Аид! Что ты делаешь?!

Боги Олимпа пытались защитить столбы света. Но по мере того, как те темнели, титаны и гиганты начинали восстанавливать утраченную божественность. Ограничения, наложенные на них после заключения в Тартаре, медленно ослабевали. Влияние Геи становилось всё сильнее.

— Сейчас… небо отворится… Мать… Великая Мать… Взгляни на своих детей!

Тифон расхохотался. Вторжение на Олимп казалось неизбежным.

Видя это, Лам не могла позволить себе упасть. Она уже должна была умереть от раны, но её гнев и отчаяние поддерживали огонь жизни в теле. Она не могла себе позволить проиграть, она должна как-то защитить отряд Плутон.

Но как?..

Теперь, когда канал связи с Аидом закрылся, она утратила все свои Власти и священную силу. У неё оставалась лишь собственная физическая мощь, но этого недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Лам заставила себя идти, в надежде защитить хотя бы одного подчинённого и товарища.

Однако чуда не случилось. Мир завертелся, она упала. Придя в себя, Лам поняла, что лежит не земле и едва может приподняться на локтях. Она попыталась опереться на копьё, но голова была слишком тяжёлой.

Это действительно конец? Все её прежние усилия развеются, как дым? Дни, проведённые с товарищами, когда они плакали и смеялись вместе, закончатся ничем. Неужели всё было напрасно?

«Господин Аид, пожалуйста».

Она уже почти провалилась в забытьё, не в состоянии держать глаза открытыми, как чудо, на которое она надеялась, произошло.

— Сны… Исчезают.

Она смутно услышала голос, и перед её затуманенным взором чёрно-красное пламя разделилось надвое, словно крылья. Это видение всегда приносило им победу, теперь она могла закрыть глаза с улыбкой.

— Он здесь. Наконец.

На поле боя, представшем перед Ён У, царил полный бедлам.

Боги перемешались, а от столкновений солдат перехватывало дыхание. Увидев чёрные пятна, расползающиеся по световым столбам, он понял, что Виера Дюн успешно претворяет свой план в жизнь. Ничто не могло её остановить.

Хотя он унаследовал трон Аида, он ещё не перелинял и не обрёл сверхъестественные силы. Без божественности его силы и возможности помочь Олимпу ограничены. Аид это тоже знал, его задание для Ён У было сосредоточено на бегстве. Он хотел, чтобы Ён У перегруппировал солдат и отвоевал Тартар, когда будет готов, поэтому Ён У старался сделать всё, что в его силах.

[Разница во времени]

Когда время замедлилось, он изучил обстановку, прикидывая, чем может помочь. В первую очередь он отыскал своих товарищей.

— Крейтц!

— Мы пока удерживаем позиции… но долго не протянем! Скоро нам придётся отступить!

— Чёрт. Откуда взялись эти проклятые штуки? Пожалуйста продержись ещё немного.

— Скорее! Мы на пределе.

Крейтц читал молитву, вонзив в землю Зульфикар. Камень в центре священного меча превратился в топаз и создал вокруг них огромный барьер.

Монстры бросались на барьер, Гальярд одну за другой выпускал стрелы, пока остальные пытались остановить нападающих. Чтобы проредить ряды обороняющихся, к ним отправили более высокоуровневых монстров.

Больше всех доставалось Кану. Он носился за барьер и обратно, используя Бянь. Вниз била молния, кружился вихрь, монстры гибли под каждым его ударом, а их кровь тем временем усиливала Кровавый Меч. Кана покрывала запёкшаяся и свежая кровь, он излучал мрачную призрачную энергию. Но для союзников его появление стало проблеском света во тьме.

Теперь, когда цепь командования разорвана, отряд Плутон разделился на несколько островков, теснимых яростными волнами монстров. Они с трудом отгоняли врагов, которые в любой момент грозили захлестнуть их. Но на самых опасных участках появлялся Кан.

— К-кан!..

— Сейчас не время. За мной! Быстро!

Расчистив путь к отступлению, он повёл солдат к барьеру Крейтца. Когда Кан, одного за другим, собрал членов отряда Плутон, те стали больше походить на организованное подразделение. Неся щиты и выставив копья, они начали теснить монстров. Кан, как и приказал Ён У, сосредоточился на том, чтобы собрать отряд Плутон в одном месте. Но положение было незавидное, потому что, чем больше разрасталась их группа, тем больше привлекала внимание врагов.

— Лам… мертва.

— Первый, третий и четвёртый корпуса уничтожены!

— Мы потеряли связь с десятым! Они были у спуска Гипериона. Сколько раз я им говорил не ходить. Чёрт.

— Сюда идёт Криос.

— Правая секция барьера скоро рухнет! Удерживайте её!

Пришёл доклад о гибели Лам, которая всегда была психологической опорой Плутона, и о положении других корпусов — все пытались защитить столбы света, но только для того, чтобы титаны их раздавили.

У барьера Крейтца тоже есть свой предел. Сколько бы он ни растягивал защиту, у него есть определённая ёмкость, а по мере того, как монстры бились в барьер, его прочность уменьшалась. Камень в Зульфикаре бледнел, казалось, он скоро треснет — опасное положение, и никому не известно, сколько им удастся продержатся.

Чем дольше продолжался бой, тем больше Гальярд и Кан стремились уберечь хоть одного человека. Они сражались в отряде Плутон последние несколько месяцев, и солдаты стали для них драгоценными товарищами, но сейчас опасность грозила слишком многим.

Самую большую угрозу представлял титан Криос, прорывавшийся в их сторону, — один из двенадцати титанов, командовавших нападением. В его глазах пылал гнев, он хотел отплатить за унижение, пережитое в Буванцзы.

— Я раздавлю каждого из вас.

Чем ближе он подходил, тем больше монстров становилось вокруг него, они так плотно окружили барьер, что ничего не было видно. Только когда гигантская тень Криоса накрыла Кана, Ён У отменил Разницу во времени и появился сам.

Затрещало.

[Небесные крылья — Смерть]

Его левое крыло раскрылось и взмыло так высоко, что казалось, оно пронзит небо. Когда Ён У добавил к нему огненные силы, крыло почернело и разделилось на три слоя. В этот момент смерть спустилась на поле боя: монстры, окружившие барьер, падали, как костяшки домино, не успев сообразить, что произошло. Их тела ничем не напоминали ревущих чудищ, которыми они были при жизни.

— Каин?..

Глаза Крейтца расширились, когда он узнал Ён У.

— Каин!

— Каин здесь! Каин здесь!

— Мы можем победить!

При виде Ён У лицам солдат Плутона вернулись краски. Для них он был воплощением победы. Его появление, когда ситуация уже казалась безнадёжной и они висели на волоске, возродило волю к победе.

Ён У улыбнулся солдатам и повернулся к Криосу, возвышавшемуся над полем боя, как гора.

— Гр-ра-а! Это… что это?..

Бесформенные тени ползли по ногам Криоса, как быстро распространяющаяся болезнь, не давая ему приблизиться.

— Ты… Как ты здесь оказался?

Крыло смерти воплощало силы шестисот шестидесяти шести смертей. Как и титану Тоэ, который боролся со страхом смерти, Криосу казалось, 666 богов и демонов тянутся к нему, чтобы впиться в горло.

После прохождения четвёртой ступени пробуждения сила смерти Ён У возросла. Однако Криоса победить оказалось не так легко, как Тоэ. Он брыкался и боролся, противостоя богам и демонам смерти, как истинный лидер титанов. Это было возможно лишь потому, что по мере потемнения световых столбов к нему возвращалось всё больше божественности.

Криос издал громовой рёв, сотрясший землю. Однако Ён У был доволен. Ему нужно только время, использовав всю собранную магическую силу, он скомандовал Открытой речью.

— Бегите!.. Все.

Показывать путь не было необходимости, им оставалась только одна дорога — к Мёнбучжону, где Ён У впервые сражался бок о бок с отрядом Плутон и одержал победу. Там стоял ещё один столб света.

— Куда… это вы собрались?..

Криос протянул руку, видя, что Ён У и остальные бегут. 666 Властей продолжали пожирать его тело, недооценивать их было опасно, но остановить отряд Плутон важнее.

Подонки из отряда Плутон досаждали титанам и гигантам с первого дня заключения, и, если от них не избавиться раз и навсегда, невозможно предсказать, что они сделают в будущем. Нужно задавить угрозу в зародыше.

Ён У с Вигридом в руке попытался выступить против Криоса. Пусть благодаря четвёртой ступени пробуждения он мог дольше поддерживать крыло смерти открытым, оно долго не продержится. Придётся свернуть его, чтобы выиграть время.

В этот момент что-то могучее ударило Криоса в шею.

Криос потерял равновесие и упал на землю с наполовину перерезанным горлом. Из раны вырвался чёрный дым.

— Гр-ра-а! Как ты смеешь!.. — в ярости прогремел Криос.

Но пламя, вырвавшееся из его груди, вскоре охватило его целиком.

— Как я смею? Как смею? — прорычала Афина, глядя на Криоса.

Рядом с Ён У она казалась такой грустной и хрупкой, но сейчас он видел, что перед ним богиня войны, её глаза под шлемом яростно сверкали.

— Это должна была сказать я! Вы, глупцы, посмели причинить вред моим детям у меня на глазах? Выродки!

Свистнуло.

Пространство распахнулось, из него вылетел девятилопастный щит — священный артефакт Афины, Эгида, словно упали на землю цветы. Она взяла Эгиду в левую руку, а правой занесла длинное копьё — казалось, откуда-то, рассекая воздух, возник луч света. Копьё с глухим звуком вошло Криосу в лоб.

— Гр-р-ра-ах-х!

Афина пробила ему череп, и тело титана охватила буря бушующего пламени. Трещина во лбу расползалась к рукам, из неё шёл чёрный дым.

Гермес, явившийся ей на помощь, слегка ударил Кадуцеем в землю. Это простое движение вызвало землетрясение. Кучи грязи брызнули вверх, и из-под земли возникло шесть огромных змей, которые бросились на Криоса.

Самая крупная обвилась вокруг титана, словно верёвка, остальные отрывали ему конечности. Одна рука Криоса отлетела, из неё фонтаном хлынул чёрный дым, заслонивший землю. Змеи набивали желудки, пожирая титана.

— Хр-рах-х!

Криос забился в агонии.

Гермес улыбнулся и жестом приказал Ён У уходить, его глаза были полны тепла.

Ён У чувствовал неловкость и благодарность за их помощь. Он поклонился и повернул в противоположную сторону с развёрнутым правым крылом.

[Небесные крылья — Борьба]

На почерневших углях вспыхнуло красное пламя, словно готовое сжечь небеса.

[Чёрная Губитара — Глаза Мудреца]

[Драконьи Божественные глаза]

[Огненно-золотые глаза]

Его глаза подёрнулись золотом, и Ён У увидел, как титаны и их солдаты пытаются остановить бегущих членов отряда Плутон. Его Философский камень вращался, перегреваясь. Благодаря Разнице во времени, он быстро выбрал цель и сделал мощный взмах Вигридом.

[Скрытое истинное имя Вигрида-???, Дюрандаль, открыто.]

[Народное: Порыв Ветра.]

Крылья сосредоточили силу внутри Вигрида и выпустили смерч, который мощью Небесных Скреп и Священного огня смёл несчётное количество врагов. Сейчас Ён У был сильнее, чем когда впервые оказался в Тартаре.

Ён У развернул Огненные крылья и ступил на Тропу Ветра, сметая всё на своём пути, чтобы расчистить дорогу отряду Плутон.

Это было начало исхода.

— Ха-ха-ха! Умри, умри!

— Это… уже слишком.

— Конечно, но где ещё найдёшь такое место?

Шенон и Ханрён носились вокруг, размахивая клинками — на полях сражений Тартара не только Ён У стал сильнее, но и они.

Это территория Подземного Мира, а для Шенона и Ханрёна нет места лучше, чтобы восстановить свои умения. К тому же, собирая куда более качественные души, чем те, что можно найти на этажах Башни, они чувствовали, как с каждым днём растёт их уровень.

С какого-то момента Шенон начал прокладывать себе путь к новой вершине, не достигнутой при жизни. Для него это было настоящее таинство. Он каждый день испытывал нечто новое, на шаг приближаясь к преодолению стены, что при жизни преграждала ему путь к уровню ранкера.

Шенон неоднократно задумывался, может, он видит предсмертную галлюцинацию? Но убеждался: он действительно здесь, и переполняющая его сила принадлежит ему.

Не удовлетворившись этим, Шенон прикладывал усилия, чтобы по-настоящему овладеть новыми навыками и нагнать Ён У, продолжающего стремительно расти. В последнее время он стал непривычно молчаливым, поскольку был занят анализом Небесных Скреп под разными углами. Во время тренировок он сосредоточивался на двух моментах: Шинмокрён и Огненное Колесо.

Однорогое племя относило Шинмокрён к Шинбап — способу перемещения тела. Так сосна не теряет зелёную хвою даже в самых суровых условиях, и бамбук гнётся, но не ломается. Эта техника отлично подходила Шенону, который всю свою жизнь следовал пути меча.

Символ Шинмокрён мох или дерево. Эта техника улучшает Огненное Колесо, которое Шенон применял для усиления навыка Вулкан — в конце концов, огонь горит ярче, если топливом для него служит дерево. Сейчас совершенствование начало приносить видимые плоды. Каждый удар его меча сопровождал выброс огня, который сметал монстров прочь, а их души становились для него питанием, увеличивающим его силу.

— Господин как-то говорил об этом. Что там было? Ах, да. Вот.

Шенон расхохотался. Он так веселился, что казался почти безумным.

— Это скорость повышения уровня! Ха!

Ханрён испытывал схожее воодушевление.

[Вы поглотили души. Часть вашего запечатанного уровня распечатана.]

[Вы поглотили души. Часть вашего запечатанного уровня распечатана.]

…

[Вы поглотили неисчислимое количество душ.]

[С приобретением б о льших знаний ваш запечатанный уровень полностью распечатан.]

[Продолжайте достижения своей прошлой жизни как Ханрёна. Все тропы, которые вы проходите, увеличат достижения Бога Сабель.]

Свистнул клинок.

Ханрёна окутал яркий свет. Из-за взрывов на поле боя увидеть, что там происходит, было нелегко, но он претерпевал глубокие изменения. Его как будто освободили от оков, позже Ханрён понял — его прежний уровень разблокирован.

Бывший Бог Сабель впервые за долгое время широко улыбнулся.

— Наконец. Наконец!

Он давно ждал этого момента — вернуть свою силу, силу Бога Сабель, и восстановить прошлое. Ханрён не упустил этот миг и в полной мере им насладился. Он вытащил девять клинков, взмахнул ими, словно танцуя, и опробовал технику. Его движения были даже более плавными и точными, чем при жизни.

Как и с Шеноном, эти изменения произошли с ним после изучения Небесных Скреп. Ханрёна больше интересовали области Текучей Воды и Гымканпо.

Текучая Вода — тип перемещения. Поскольку он использует девять клинков, воткнутых в землю, для него первый приоритет перемещение, работа ног. А Текучая Вода — идеальный способ его развития.

Воды, огибающие горы мягки, но иногда они приносят наводнение. Впадая в океан, создают водовороты и штормы, поглощающие мир — безупречная регуляция силы. А Гымканпо предусматривает прочность стальной кромки, и клинок Ханрёна становился таким же прочным.

Загрохотало.

Когда дороги, по которым следовали два Аристократа Смерти, открылись, из их теней появились Духовные Предвестники и вобрали в себя души. Призрачный туман над ними завизжал громче. Тьма, насланная Немезисом, связала врагов, а Ник скрылся в огне, испепеляющем землю, который адским пламенем пожирал всё в пределах досягаемости.

— Вся… смерть… господину.

По приказу Ву новая волна мёртвых разбилась о землю, уже охваченную смертью.

— Кии-ки-кии! Ки-иа!

***

Исход отряда Плутон по разным причинам привлекал внимание разных групп. Отрезанные солдаты отряда шли на многое, чтобы преодолеть препятствия и броситься к Ён У. Приветствия становились всё громче, группа разрасталась и попыток помешать им становилось больше.

— Чёрный Король… Я прошу прощения, но ты не можешь уйти…

Глаз Тифона в небе посмотрел на Ён У, и в его сторону ударила молния.

Ён У инстинктивно подставил Вигрид, но резко остановился, разворачивая Огненные крылья. В силе молнии было что-то странное.

— Берегись!

Услышав Ён У, члены отряда Плутон остановились и встали в защитные стойки. Шенон и Ханрён, уничтожавшие монстров на их пути, мрачно посмотрели вверх. Все напряглись. У Ён У вспотела рука, сжимающая Вигрид, фрагменты Жуи Банга закружились вокруг, ожидая его приказа.

Там, где ударила молния, поднялась и осела густая пыль, появился человек с густой чёлкой, закрывающей глаза. Хотя он не излучал какой-то выдающейся энергии, Ён У почувствовал, как у него ёкнуло сердце. Драконьи Божественные глаза не увидели в нём недостатков. Это было безупречное, выдающееся существо.

Когда чёлка, закрывавшая его глаза, отодвинулась, Ён У сразу понял кто перед ним.

— Тифон.

От этих слов всем стало не по себе. Никто не ожидал, что появится король гигантов, занятый битвой с олимпийскими богами.

— Наследник Чёрного Короля, я прошу прощения, но твоим милым трюкам конец, — Тифон с холодной улыбкой откинул волосы назад. — Ты нам нужен.

Зашелестела и звякнула сталь.

Шенон и Ханрён подняли клинки, защищая Ён У.

— Наш господин довольно очарователен, но… Ха-ха! Думаю, он в последнее время весьма разборчив с мужчинами, я прав?

Брахам, Кан, Гальярд и Крейтц крепче сжали своё оружие. Солдаты отряда Плутон смотрели серьёзно, готовые в любой момент выступить против вражеского лидера, поставившего их в столь затруднительное положение. Они были полны решимости защищать своего нового короля.

Однако Тифон только усмехнулся, словно находил ситуацию забавной, и шагнул вперёд. Вокруг него подул сильный ветер, отчего люди с трудом удерживались на ногах. Ён У скрипнул зубами и соединил фрагменты Жуи Банга в копьё, к которому с одной стороны прикрепил Вигрид.

Щёлкнуло.

Он ожидал появления Тифона. Чёрный Король был выдающимся существом, сделавшим своим апостолом самого короля титанов, Кроноса. Хотя Ён У не был уверен, он подозревал, что Чёрный Король — изначальное божество, существовавшее с начала времён, не менее сильное, чем Гея.

Тифон сказал, он преемник Кроноса и обладает его силой — он ни за что не даст преемнику Чёрного Короля, Ён У, уйти. Вероятно, он надеялся заставить Ён У стать своим подчинённым, или намеревался ставить над ним всевозможные эксперименты.

«Есть ли выход?» — ломал голову Ён У, глядя на Тифона. Благодаря Разнице во времени в голове проносились многочисленные расчёты, но…

Послышался треск.

— Что ты пытаешься разглядеть? У тебя ни одного жизнеспособного выбора.

Тифон спокойно успевал мыслью за Ён У и легко уничтожил его навык. Ён У ничего не смог сделать.

Ён У попятился, его вырвало кровью. Он крепче сжал Жуи Банг. Хотел бы он провести достойную демонстрацию силы трона, переданного ему Аидом, но его уровень пока не позволял этого сделать.

«Тупик?» — промелькнула в голове последняя мысль.

Когда он развернул крыло смерти и крыло борьбы, думая, что если и сдастся, то с боем, перед ним упало что-то могучее.

— Ух, дуби-ду! Ух!

Бум!

На миг Ён У показалось, прибыл какой-то гигант, чтобы помочь Тифону. Но враждебность новоприбывшего была направлена на самого Тифона. Выше двух метров, с мощными мышцами и яростным лицом, напомнившим Панта. Но, что самое главное, один из его каналов связи стал чище.

[Арес улыбается вам.]

[Арес надеется, вы уделите ему внимание.]

Он криво улыбнулся, взглянув на Ён У, а потом зарычал на Тифона, отбросив его ауру прочь, будто её и не было. Лицо Тифона стало жёстким.

— Что за детские игры, Арес?

Арес, сын Зевса и один из двенадцати олимпийцев, бог войны, как и Афина, развязно засмеялся.

— Ха-ха-ха! Это всего лишь маленькое одолжение моему апостолу! Я подумал, что должен появиться эффектно, в конце концов, бог я или нет?

Апостол? После этого нелепого заявления Ареса все взгляды обратились к Ён У, словно спрашивая, когда это Ён У успел стать апостолом Ареса. Но Ён У тоже слышал об этом впервые. Он сузил глаза и посмотрел на Ареса, гадая, что тот задумал. На миг ему показалось, Арес что-то замышляет, но, судя по всему, это не так.

Тифон нахмурился.

— Апостол? Хочешь сказать, преемник Чёрного Короля твой апостол?

— Нет! Но скоро им станет, — Арес с усмешкой стукнул кулаком о кулак. — Я собираюсь показать парочку крутых приёмов, чтобы соблазнить его. И вот великолепный бог войны своей широкой спиной заслоняет его и его друзей от опасности! Проклятье! Разве звучит не круто? Любой влюбится, так почему бы не влюбиться и ему?

[Агарес фыркает, спрашивая, что за чушь несёт Арес.]

— К тому же, я бог сражений и войны, а значит страж тропы, по которой наш маленький хорошенький апостол хочет идти.

[Агарес в шоке.]

[Агарес смотрит на вас, словно только что вспомнил вашу цель.]

— Мы оба часть Олимпа, я могу ему помочь, как старший товарищ. Ха-ха-ха! Так что, Тифон, тебе придётся убраться с дороги моего апостола.

[Агарес встревожен.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: А как же я? Прими меня! Я могущественнее этого придурка! Я могу вам помочь!]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщения Агареса временно заблокированы с аккаунта пользователя.]

Заблокировав полные паники сообщения от Агареса, Ён У вздохнул. Он был благодарен за то, что помощь пришла, но она казалась странной. Насколько ему известно, Арес славится своей заносчивостью, на Олимпе его считают источником неприятностей. Ён У хотелось смеяться от того, что подобный тип настолько страстно хочет сделать его своим апостолом. Он догадывался почему.

Какое-то время Арес очень им интересовался, однако его сестра, Афина, защищала Ён У, из-за чего Арес мог лишь праздно наблюдать. А сейчас, когда та занята Криосом, у него появился шанс произвести впечатление, как он сам и сказал. Арес был простодушен и считал, таким образом он сможет уговорить Ён У, что полностью соответствовало его характеру. Но Ён У раздражала истеричная реакция Агареса.

[Многие боги с отвращением смотрят на Агареса и Ареса.]

[Многие демоны качают головами, глядя на Агареса и Ареса.]

Но поскольку Арес — один из сильнейших олимпийцев, когда доходит до боевых навыков, с его помощью Ён У легко избежит Тифона.

— Недоумок, хочешь сражаться со мной один на один? Со мной, кого не смог победить даже Аид?

Тифон высвободил свою энергию, недовольный самоуверенностью Ареса.

Послышался грохот.

Небо заслонили тёмные тучи, загремел гром, готовый нести кару божью. Но Арес только сжал кулаки и свирепо осклабился, словно лев, собирающийся напасть на огромного слона.

— С чего ты взял, что я один?

— Что?

Тифон нахмурился, мгновенно поняв, что от него ускользало.

Вдалеке среди травы прекрасный мужчина с золотыми волосами поднял лук, целясь в Тифона — бог солнца Аполлон. Рядом с ним пригнулась к земле Артемида, держа наготове парные клинки, её сопровождали Легендарные чудовища. Вокруг разносился приятный аромат — Тост Диониса, усиление, известное даже в Тартаре. Оно ускоряло восстановление священной силы и могло воскрешать людей. Второе поколение богов Олимпа нацелилось на Тифона вместе.

— Понятно. Ловушка.

Тифон цокнул языком. Очевидно, они спланировали её, едва он покинул поле боя, уверенные, Тифон обязательно погонится за преемником Чёрного Короля. Даже ему придётся нелегко в сражении с таким количеством великих богов Олимпа одновременно.

— Ха-ха-ха! Тифон, я знаю, ты восстановил изначальную силу, когда высвободил свою божественность, но не думаю, что ты сможешь справиться с нами со всеми, м? — ликовал Арес, вытаскивая меч.

Тифон снова цокнул языком, с неудовольствием глядя на окруживших его высших существ.

— Да. Мне будет трудно. Но… — его глаза под густой чёлкой сверкнули. — Но и вам не легче.

Послышался свист.

Тифон внезапно исчез, а на его месте взъярилась буря, раздирающая атмосферу в клочья. Словно только этого и ждали, Арес и другие великие боги, все как один, двинулись на защиту Ён У.

В центре ожесточённой битвы, сотрясающей мир, Ён У понял: это его шанс. Используя Открытую речь, он обратился к отряду Плутон, приказав бежать в Мёнбучжон.

— Куда это вы собрались!..

Чтобы догнать Ён У, Тифон послал мощный порыв ветра между богами Олимпа. Арес был быстр, но ветер оказался быстрее.

Удар.

Ещё одно высшее существо выросло на его пути и взмахнуло копьём, начисто отрезав ветер Тифона.

— Сейчас я обращаюсь с тобой как со следующим после Аида королём, но, когда мы встретимся в другой раз, этому не бывать.

С такими словами синеволосый великий бог пронёсся мимо Ён У к Тифону.

Загрохотало.

«Посейдон…» — пробормотал Ён У имя бога, который так долго был его врагом, но в этот раз спас ему жизнь. И снова побежал.

— Почему ты был таким до самого конца? — тихо пробормотала Персефона, глядя на Аида.

Тот стоял на коленях и опирался на меч, казалось, он просто отдыхает после суровой битвы.

Несмотря на холодную зимнюю ауру, в какой-то момент на её лице промелькнули противоречивые эмоции. Муж всегда злил её. Он украл её юность, но… порой она почти отвечала ему взаимностью.

Он всегда искренне её любил. Но из-за своей безразличной натуры никогда не мог как следует выразить чувства, Персефона не могла не знать, сколько усилий он прилагал, чтобы заслужить её прощение. А потому долго размышляла, прежде чем заключить договор с Матерью Землёй.

Хотя сначала Персефона была возмущена, со временем она начала избавляться от своих тяжёлых чувств. И медлила, понимая: заключение договора с Матерью Землёй подвергнет Олимп опасности, а там её мама.

Персефона ещё не была апостолом Матери Земли, когда Аид узнал её тайну. Если бы Аид вместо того, чтобы сбежать, поговорил с ней, возможно, сейчас всё обернулось совсем иначе.

— Ужасный дурак.

Но это больше не имело значения.

— Из-за тебя я стала злодейкой, той, что предала и своего мужа, и родных, а ты остался великим.

Она приняла решение и теперь не могла отступить.

— Тогда я стану ещё большей злодейкой.

Персефона погладила Аида по лицу. В небритой щеке ещё сохранялось тепло. Перед исчезновением тело Аида с шорохом дезинтегрировалось. Лицо Персефоны застыло.

— Её нет?..

Она раскрыла ладонь. Прах прос ы́ пался меж пальцев. Чего-то важного, что должно было оказаться у неё в руках, не было: божественной способности управлять смертью.

Когда Чёрный Король исчез, много божественных сообществ получило её часть. На Олимпе её принял Аид и спустился в Подземный Мир.

Но где она теперь? Почему её не видно? Она не могла исчезнуть. Персефона на всякий случай огляделась по сторонам, думая, будто что-то упустила. Но даже прах Аида исчез — она не нашла вообще ничего. И тут ей в голову пришла одна мысль.

— Это возможно?

Аид передал её кому-то другому? Персефона подумала о Ён У, но не могла представить, чтобы эти двое пошли на такой обмен. Трон так просто не передашь. К тому же, если преемник жалкий смертный, система и Оллфован не позволят этому случиться.

Неужели Аид, ожидая чего-то подобного, подготовился? Когда?

Вопросы, крутившиеся в голове, не меняли того факта, что сила трона исчезла прямо у неё из-под носа. Сила трона — необходимая часть полного овладения Тартаром, именно в ней заключается право на собственность.

Персефона медленно встала.

— Ты до самого конца всё усложнял. Ненавижу тебя.

С этими словами она окончательно высвободила сдерживаемый уровень. Её тело исчезло в порыве ветра, а по священной территории поползла тень.

***

Тогда же тьма начала заливать землю, как вода, те, кто ещё оставался на поле боя, оказались по колено во тьме, а потом по воздуху поползла чёрная дымка. Она поднималась потоками, закручивалась и извивалась, пока не превратилась в тысячи щупалец, взметнувшихся в небо, словно священную территорию накрыла клетка.

— Что это?

Афину, сражавшуюся с Криосом, посетило зловещее предчувствие, она посмотрела вверх. Гермес, Арес, Посейдон и остальные, взявшие на себя Тифона, тоже повернулись.

— Это?..

— Не может быть!

— Немыслимо!

Щупальца собирались в чёрную фигуру со странной аурой, источавшей такую силу, какой не должна. Это была аура общего врага всех богов и демонов — Матери Земли. Она пыталась спуститься в мир.

— Что ты делаешь, Тифон?

Посейдон уставился на Тифона, но Тифон только маниакально рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Вы только посмотрите, похоже, наша королева решила сама проделать весь путь сюда. Она старалась оставаться над схваткой, но, видимо, всё пошло не так, как она рассчитывала.

Едва он перестал хохотать, чёрная фигура взорвалась, и тьма расползлась по всему небу.

Тьма медленно обретала форму, разрастаясь до неимоверных размеров, на её фоне даже титаны казались крошечными. И хотя была видна лишь верхняя часть её тела, тени хватило, чтобы нависнуть над всем Тартаром. Вскоре гигантская сущность обрела лицо Персефоны. Та, словно прямое проявление Матери Земли, взглянула на землю, расправив за спиной рваные крылья тьмы, и взревела.

Вокруг разбушевалась буря, сметающая божественных существ, и с корнем вырвала колонны храма. Земля перевернулась, породив высокие горы.

Персефона была настолько огромной, что не могла ни говорить, ни использовать Открытую речь. Однако её могучую волю можно было истолковать: «Найдите его. Схватите его». Вращая глазами, она снова спроецировала свою волю на весь Тартар.

[Скрытое истинное имя Вигрида-???, Дюрандаль, открыто.]

[Народное: Погибель великанов]

Свистнул клинок. Вспыхнуло пламя.

[Вы убили Криоса. К вашим достижениям добавлено убийство ещё одного бога.]

[Вы получили достижение…]

…

[Вы получили дополнительный ключ к трансцендентности.]

Хотя избежать столкновения с Криосом и Тифоном удалось, проблемы отряда Плутон на этом не закончились. Титаны и гиганты усилили преследование, стремясь воспользоваться положением и стереть отряд Плутон с лица земли, уничтожив любые будущие проблемы в зародыше — придётся Ён У уничтожить их самих, пока Шенон, Ханрён, Ребекка и Ву их задерживают.

Расправив Огненные крылья, Ён У пролетел среди врагов и уже потерял счёт убитым. Из-за того, что за раз сражаться приходилось слишком долго, Философский камень начал перегреваться. Но даже пурпурной магической силы Камня Души и Демонического Драконьего Божественного тела, пробуждённого до четвёртой ступени, было недостаточно, чтобы снять моральное истощение.

Если у него что и оставалось, так это возможность украсть часть священной силы у убитых богов. Раньше Ён У не знал, что с ней делать и мог лишь догадываться, однако получив силу трона Аида, наконец понял.

Святость — сила, позволяющая владеть божественным уровнем. Огромный уровень не всегда хорош. Хотя он позволяет одерживать победы в битвах, его обладатель рискует упасть настолько же, насколько вырос, если не справится с божественным уровнем и перенапряжёт душу, что создаёт множество уязвимостей.

Но при наличии большого количества святости дела обстоят иначе. Святость — сила, позволяющая поддерживать уже имеющийся уровень и стабилизировать его. Получить её нелегко. Нужно иметь множество последователей или обрести новое знание, заменяющее трансцендентность.

В отличие от богов, у которых бесчисленное количество последователей, Ён У смертный, при овладении святостью на него накладываются огромные ограничения. Он не может использовать силу трона, поскольку ему не хватает божественности, но украв божественность у убитых, он может скомпенсировать нехватку и построить фундамент, неуклонно пробуждающий силу трона.

Загрохотало.

[Вы обрели святость, Власть «Глаза во Тьме» разблокирована.]

[Власть «Глаза во Тьме» используется для познания природы Подземного Мира.]

Пробуждая Власти, он мог пользоваться силой трона до установленных пределов. Ён У привязал силу богов и демонов к крыльям, потому что контролировать их было трудно, с силой трона это не требовалось, поскольку она брала начало из области, которой он уже владел.

Сколько раз он взмахнул Жуи Бангом и Вигридом?

— Ха-ха-ха…

Ён У и отряд Плутон почти добрались до места назначения, в Мёнбучжон. Ён У видел огромную гору — тело Кроноса, разделяющее землю. Чем ближе он подходил к телу, тем сильнее дрожали в нагрудном кармане часы, реагируя точно так же, как Оковы Чёрного Короля. Поскольку Кронос обладал силой Чёрного Короля, вероятно, это была автоматическая реакция. Однако Ён У некогда об этом задумываться.

— Они снова приближаются.

К погоне присоединилась ещё одна группа.

— Проклятье. Сегодня я вдоволь навоевался. А чем заняты эти олимпийские подонки? Почему бы им не позаботиться о проблеме? — с усталым видом проворчал Шенон.

Расти было весело, но баланс тоже важен. Непрерывные бои его вымотали.

— Человек… На сей раз я тебя прикончу!..

— Опять он? Ему ещё не надоело?

Появился Иапет. Ён У думал, после высвобождения всей божественности, тот встретит свой конец, но он набегал на них в гигантской форме, судя по всему, полностью восстановившись. Конечно, он был слабее, чем раньше, но всё равно на голову выше низкоуровневых божественных существ. От него исходила жажда убийства, Иапет явно хотел отплатить за унижение.

— Ваше Величество.

Отряд Плутон обеспокоенно посмотрел на Ён У.

— Идите вперёд, мы недалеко.

Не дожидаясь ответа, Ён У развернул крылья и метнулся к Иапету. Подвергая свое тело огромному стрессу, он одновременно развернул оба крыла: и смерти, и борьбы. Многочисленные Власти поддерживались силой трона.

Ён У протаранил Иапета, отбросив того назад. Иапет крякнул, его глаза расширились. Он не ожидал, что проиграет в одном лишь состязании силы. Как смертному удалось стать настолько сильнее всего за несколько месяцев?

Ён У снова бросился на противника. Он уже на раз использовал Небесные крылья, так что времени оставалось немного. Нужно покончить с этим до того, как он окажется на пределе.

Он замахнулся соединёнными Жуи Бангом и Вигридом и рассёк Иапету грудь. Словно кровь, брызнул чёрный дым — остатки силы Кроноса. Отчаяние Чёрного Короля всосало его.

Глаза Иапета налились кровью: случилось то же, что и в прошлый раз. Он не мог позволить снова отнять у себя силу, но Ён У оказался трудным противником. При каждом столкновении титан получал всё больше ран.

Пока они бились, Ён У приблизился к своему физическому пределу. Он страдал от внутренних повреждений, Иапет несколько раз ломал ему конечности, приходилось восстанавливаться снова и снова.

Послышался грохот.

Обоих отбросило назад после мощного столкновения. Когда Ён У забил крыльями, чтобы положить конец этому бою, случилось нечто неожиданное: появилось чёрное цунами и направилось к ним.

— Моя королева! Что…

Цунами поглотило Иапета — титан не успел даже договорить, — а потом попыталось поглотить и Ён У.

Персефона? Мать Земля? Или Виера Дюн? Он точно не знал, кто это, но в одном не сомневался: чёрная волна, похожая на смолу, не то, с чем он может бороться.

— Брат! — выкрикнул Чон У, заметив опасность.

Ён У скрипнул зубами и забил крыльями, чтобы быстро отступить, но не забыл при этом собрать души монстров, лежавших вокруг. Если их пожрёт тьма, найти их снова будет непросто.

«Я не могу позволить этому настигнуть отряд Плутон».

Ён У оглядел Мёнбучжон. Отряд Плутон приближался к столбу света. По приказу Ён У Кан и остальные помогали им забраться повыше.

Необходимо выиграть время. Только он хотел развернуться, как чёрное цунами резко изменило направление и хлынуло к столбу света, словно прочитав мысли Ён У.

— Чёрт!

Ён У вернулся и, чтобы отвести волну, одну за другой задействовал свои Власти, но не смог её даже замедлить.

— Отдай мне… трон.

Мысли цунами раздражали Ён У. Он улавливал голос Матери Земли, смешанный с голосами Персефоны и Виеры Дюн. Голос звучал, словно одержимый им.

Вскоре Ён У оказался у светового столба, однако туда поднялось меньше половины отряда Плутон. Ситуация принимала поистине опасный оборот.

Ён У прекратил отступление и крепче сжал Жуи Банг. Цунами грозило поглотить его, но он должен был остановить волну.

[Разница во времени]

Ён У искал решение. Цунами Матери Земли и Персефоны почти касалось его левой ноги, а крыльев смерти и борьбы не хватало, чтобы заблокировать волну. Он нуждался в помощи, но Афина, Гермес и остальные заняты. И тут Ён У разгадал направленные на него многочисленные взгляды.

[Король Семи Преисподних присматривает за вашим троном.]

[Кшитигарбха присматривает за вашим троном.]

…

После того, как он получил трон из рук Аида, боги и демоны смерти смотрели на него без особых эмоций, Ён У наконец понял почему. Они пытались помочь и смотрели на него не как на того, кого следует испытать, но признавали его преемником Аида — равным. Пусть пока это не совсем верно, но однажды так и будет. Поняв это, Ён У осознал, что у него появился ещё один туз.

Время вернулось к нормальному течению, пока чёрное цунами Матери Земли до него не дотянулось, он облизнул губы.

— Давай.

Едва он это произнёс, вспыхнул чёрно-красный свет и выплеснулся из его тела.

Свет горел ярче, чем когда бы то ни было крыло смерти. В это мгновение все 666 богов и демонов смерти воплотились в теле Ён У.

[Нергал успешно воплотился.]

[Халфас потерпел неудачу.]

[Король Семи Преисподних потерпел неудачу.]

…

Ён У почувствовал приступ головокружения. Смешно пытаться воплотить в себе через каналы связи сразу 666 богов и демонов при помощи крыла смерти. Он видел, как Посейдон силой спустился в тело Бентеке, а теперь боги и демоны воплощались в его собственном теле в таком ошеломительном количестве, с каким ничто не могло сравниться. Он сомневался, что подобное вообще возможно.

Если бы не трон Подземного Мира и не привязка к категориям крыла смерти, он бы и не пытался проделать такое. Ён У чувствовал волю огромного числа богов и демонов, и это сильно на него давило, казалось, его душа будет раздавлена. Пусть он вырос, пока он всего лишь песчинка перед лицом божественных существ.

Ён У сумел это выдержать и не рухнуть только благодаря силе трона. Когда его тело достигло критической точки, через кожу начала пробиваться драконья чешуя. Она была толще и прочнее, чем когда-либо, и покрывала всё тело, как доспехи. У него окончательно сформировались драконьи крылья и хвост.

Свистнуло.

Давление, испускаемое представителями Драконьего вида, вырвалось из него волной, теперь его энергия была настоящей энергией дракона, сильнее, чем у Человекодракона или Полиморфа, потому что изменения отпечатались в его сердце.

Сердце бешено колотилось, раз за разом разбиваясь и восстанавливаясь. После чего медленно обрело сферическую форму. Сердце — центр жизни, оно качает кровь по бесчисленным сосудам, кроме того, это орган магической силы, создающий и распределяющий всю магическую силу в теле.

Сердце Ён У быстро менялось, эволюционируя от своего первоначального назначения в высший орган, и параллельно изменяло Магический контур.

Заново созданное сферическое сердце яростно стучало, качая кровь по всему телу гораздо быстрее и высвобождая куда большее количество магической силы. Наконец родился символ Драконьего вида и корень их могущества — Драконье сердце. Оно находилось на совершенно ином уровне, чем первоначальное сердце Ён У, оправдывая свою славу эффективнейшего органа магической силы.

Оно было настолько велико и могуче, что казалось, поток маны четвёртой ступени пробуждения силой втягивается в тело Ён У.

Пятая ступень пробуждения.

[Пятая ступень пробуждения разблокирована.]

[Власть: Создание элемента]

[Описание: Древний дракон Калатус настроил восьмиступенчатый процесс, чтобы помочь подписанту быстро приспособиться к Драконьему телу. Это пятая ступень. Магическая сила, исходящая от Драконьего сердца, вступает в контакт с потоком маны в атмосфере, его течение позволяет вам создавать любые случайные элементы в своём домене.]

[* Сердце

Центр дракона, сердце может брать магическую силу извне и излучать её за пределы тела. Магическая сила, используемая в процессе, взаимодействует с различными идеями. Магия может обретать форму согласно вашей воле и уровню владения ею.]

[*Дыхание

Вы можете интегрировать элемент в ману согласно своим предпочтениям. Элементы, конденсируемые в процессе, позволяют эффективнее применять ману, а также могут использоваться при элементной атаке.]

Драконьего сердца более чем достаточно, чтобы поддержать Демоническое Драконье Божественное тело, представляющее собой просто мощное оборудование. Но не только. Философский камень начал резонировать с биением Драконьего сердца. Магический контур, созданный из двух органов магической силы, принял форму ленты Мёбиуса и взорвался с многократно умноженной силой. Демоническое Драконье Божественное тело Ён У снова напряглось.

Ён У хотелось громко смеяться. Вот он, момент, которого он так ждал! Впервые опробовав Философский камень, Ён У задавался вопросом, какую силу он сможет продемонстрировать, если получит сразу и завершённый Философский камень, и Драконье сердце.

Если он хочет стать драконом, Драконье сердце — необходимый компонент, он сам видел, как пала Королева Лета, утратив своё. Философский камень — хорошо известный орган магической силы, по слухам, такой же сильный, как Драконье сердце. Ён У не сомневался, если они войдут в резонанс, случится нечто невероятное, но реальность превзошла самые смелые ожидания.

Его сила выросла вдвое? Втрое? Подсчитать невозможно, потому что она могла вырасти даже больше, в зависимости от использования.

[Халфас предпринял ещё одну попытку воплотиться. Успешно.]

[Король Семи Преисподних предпринял ещё одну попытку воплотиться. Успешно.]

…

Боги и демоны, которым не удалось спуститься в прошлый раз, смогли это сделать, когда Ён У укрепил своё тело.

— Ха. Весьма неплохо.

Он услышал тихий смех, догадываясь, что принадлежит тот Демонизму.

Пока воплощение продолжалось, он чувствовал, как очищается сила категории. Смутно ощущаемая власть трона становилась видимой, Ён У внезапно поразило понимание божественности, которой он обладал. Это была смерть, единственное понятие, равно влияющее на живых и неживых.

Конечно, Ён У слишком ничтожен, чтобы полностью понять глубину этой концепции, но даже общее представление о ней уже большое достижение. Ён У перенёс новообретённую силу в Жуи Банг.

[Все Власти активированы.]

У него за спиной раскрылись сразу три пары Небесных Крыльев, на Вигриде, прикреплённом к Жуи Бангу, вспыхнуло чёрное пламя. Концентрированная магическая сила сотрясла прочную ауру. Ён У крепче сжал копьё и, махнув Жуи Бангом в сторону, создал воздушную воронку — так проявилась сила Драконьего вида, познанная на пятой ступени пробуждения.

[Дыхание]

Драконий вид мог атаковать, сконцентрировав во рту определённый элемент и выплюнув его. Будучи сжатой формой элемента, Дыхание всегда обладало большой мощью. Но Дыхание, выпущенное Ён У, несколько отличалось. Представители Драконьего вида выпускали его через рот, что обусловливалось формой их тела, Ён У было удобнее использовать оружие.

Аура слетела с Жуи Банга и превратилась в Дыхание, которое рассекло надвигающееся тёмное цунами надвое. Хотя тьма быстро перестроилась, Ён У заметил, что волна замедлилась.

«Сработало!»

Он крепче сжал Жуи Банг, его глаза сверкнули. Ён У провёл несколько атак подряд.

— Расти, Жуи Банг!

Дыхание, со свистом обрушившееся на цунами тьмы, начиналось с Воронки.

[Осирис успешно воплотился.]

[Идзанами успешно воплотилась.]

…

Воплощение продолжалось, огненная мощь Дыхания стала сильнее. Пламя взметнулось на небывалую высоту, создав ужасающее зрелище тьмы и огня, сцепившихся друг с другом, казалось, они могут разрушить мир.

Ён У только скрипнул зубами. Хотя пробуждение и воплощение временно заставило его забыть о физических ограничениях, он не мог поддерживать их вечно. Одно то, что он выдержал воплощение многочисленных богов и демонов и их тяжесть, будучи смертным, было невероятно. Даже с силой трона, но без железной воли это невозможно.

К тому моменту, как Ён У преградил путь Матери Земле, б о льшая часть отряда Плутон исчезла в столбе света. Наконец, ушли последние солдаты двенадцатого корпуса.

Кан, охранявший их до конца, отчаянно позвал Ён У через Открытую речь.

— Каин!

Придётся поторопиться.

Ён У кивнул. Тело уже перегрелось от напряжения, он на пределе и рискует взорвать и Драконье сердце, и Философский камень. Чешуя покраснела, от неё поднимался пар.

Стиснув зубы, он ещё раз взмахнул Жуи Бангом снизу вверх. Землю разорвало, она взлетела вверх на десятки метров. Искры создали Волну Света и больше, чем представлялось возможным, Огненных Молний, которые обрушились с неба.

Прогремел гром.

Там, куда падали молнии, расцветали прекрасные Кровавые цветы Вималаситры, пожирающие тьму.

[Вималаситра в восторге от вашего представления.]

[Кернунн спокойно наблюдает за представлением.]

Цунами тьмы разбилось о пылающий огонь и остановилось. Тем временем крылья Ён У развернулись, и он стремительно отступил к световому столбу. Со стороны тьмы раздался глубокий стон.

— Отдай. Это. Моё.

Сквозь огненную сеть в сторону Ён У метнулись щупальца, полные решимости не дать ему уйти.

Снова загрохотало.

Ён У ещё раз выпустил Дыхание, оттолкнув щупальца назад. Когда Кан вошёл в световой столб, Ён У прыгнул за ним. Мир мгновенно изменился.

[Вы вышли со скрытого уровня, «Тартар».]

[Вы в оговорённом месте, на 35-м этаже, во вратах Грома.]

— Ч-что происходит?

— Откуда все эти люди?

— Дьявол? Разве это не Алчный Дьявол?

— Он надолго затаился, что же он устроил сейчас?..

Суматоха привлекла на уровень много людей, удивлённых огромным порталом, откуда вышла целая армия таинственных солдат.

Ён У попросил Брахама перенести их на 35-й этаж. Получив трон Подземного Мира, он мог изменять настройки Тартара, но пока возложил эту обязанность на Брахама, чтобы тот мог указать координаты.

На данный момент Ён У прошёл тридцать четыре этажа и теперь мог войти на 35-й, куда всё равно собирался. Сначала они хотели выйти в наружные секции Башни, откуда Ён У и вошёл в Тартар. Однако, в конце концов, выбрали уровень, поскольку он находился под присмотром Стражей. Горний мир не мог сюда проникнуть, и даже Мать Земля была бы ослаблена.

«А ещё, пока я здесь, я могу с лёгкостью пройти 35-й этаж».

К порталу устремилась тьма. Уровень сотрясся, когда по нему пронеслась яростная волна.

— Отдай.

Но Ён У только усмехнулся и снова выпустил Дыхание. Лезвие Вигрида прорезало тьму, словно нож масло. Тьма громко закричала, пытаясь протиснуться в портал.

[Система предупреждена. Божественное существо пытается проникнуть на уровень.]

[На уровень отправлен Страж.]

— Ч-что это? М-мне страшно!

— Мать Земля? Что за!..

— Что он наделал?

— Охо-хо! Похоже, наш озорник ### встрял в крупные неприятности. Впечатляет. Охо-хо-хо-хо!

В небе появились высшие Стражи, они удивлённо взирали на Мать Землю. Тартар был божественной территорией, за которой Стражи следить не могли, а потому не знали, что там происходит.

Но издалека увидев переводящего дух Ён У, Ивлке мгновенно разобрался в ситуации, поправил свой монокль и расхохотался. Стражи начали действовать.

[Осуществляется контроль.]

[Вторжение существа заблокировано.]

[Вторжение существа заблокировано.]

Приземлившись, высшие Стражи превратились в свет, на уровне заработали свои законы. Колоссальный портал, соединённый с Тартаром, и 35-й этаж начали закрываться.

— Нет. Нет.

Тьма Матери Земли яростно сопротивлялась, пытаясь войти. Ён У стиснул Жуи Банг и ударил им в закрывающийся портал.

Послышался треск.

— Да.

Связь с Тартаром оборвалась, как и завывания Матери Земли. На шумном 35-м этаже снова воцарилась тишина.

[Все испытания завершены.]

[Желаете перейти не 36-й этаж?]

[Кшитигарбха закончил воплощение.]

[Король Семи Преисподних закончил воплощение.]

[Аэшма-дэв закончил воплощение.]

…

Ён У без сил рухнул на землю. Духовная сила, наполнявшая тело, втянулась обратно, бешено работающие Драконье сердце и Философский камень медленно останавливались.

Проявление 666 сверхсуществ продлилось каких-то пять минут, но эффект был чудовищный. Время перезагрузки Небесных крыльев растянулось настолько, что Ён У думал, он не скоро сможет воспользоваться ими опять. Мир кружился перед глазами.

Если бы не Драконье сердце, чем бы всё закончилось? Он не хотел даже представлять.

— Х-ха… х-ха… х-ха.

Ему не хватало сил даже как следует вздохнуть. Ён У подумал, он умрёт от истощения. Однако Философский камень обладал безграничной магической силой и непостижимой глубиной — благодаря пурпурной энергии он уже начал избавлять Ён У от усталости.

Немного восстановившись, Ён У сумел поднять голову и оглядеться. Всё лежало в руинах. Землю разворотило так, что и не скажешь, будто они на уровне. Повсюду остались глубокие следы священной силы, даже в небе.

«Играет она, конечно, жёстко».

После закрытия портала Ён У был настолько не в себе, что и не заметил, какие огромные следы оставила Мать Земля. Одной её воли оказалось достаточно, чтобы перелопатить уровень, что было бы, если бы она явилась в истинном теле? Он не мог даже вообразить.

— Каин! — к нему бросились товарищи.

Кан осмотрел Ён У и помог ему, использовав восстанавливающий Бянь. Брахам набросил целительное заклинание.

Пока его внешние раны стремительно заживали, Ён У спросил:

— Что с Дойлом и Хеновой?

— Дойл ещё спит. Виктория смогла увести господина Хенову во внутренние секции, так что с ним всё в порядке.

Ён У с облегчением кивнул.

— Весь отряд Плутон тоже благополучно выбрался.

Он повернулся к Плутону. Когда он встретился глазами с солдатами, те попытались встать, чтобы приветствовать своего нового господина, но Ён У только покачал головой, показывая, что ему это не нужно: они измучены не меньше его, если не больше.

Солдаты в один день потеряли господина, которому служили всю жизнь, и свои земли, очевидно, они в полном смятении, им нужно время, чтобы собраться с мыслями и отдохнуть.

Бойцы благодарили Ён У и выказывали своё уважение. По сравнению с расцветом их численность сократилась больше, чем наполовину, но глаза пылали огнём, ярче, чем когда-либо. Ён У боялся, они погрузятся в отчаяние, к счастью, его опасения оказались необоснованными.

«Куда важнее…»

Он перевёл взгляд на сообщение, всплывшее перед глазами.

[Вы выполнили первое условие неожиданного задания (Исход).]

«Что происходит?»

Первое условие прохождения Исхода требовало заслужить доверие отряда Плутон. Это было нетрудно, потому что, несколько раз сразившись с ними плечом к плечу, Ён У уже заслужил их доверие. К тому же, во время побега от Матери Земли, его признали преемником Аида. Он ожидал, уведомление сообщит о выполнении второго условия — побег из Тартара — но не увидел ни того, ни другого.

«Хм? То есть Исход ещё не закончен?»

Какие-то солдаты остались в Тартаре? Не удивительно, если они забыли одного-двух человек, учитывая в каком хаосе отступали. Однако система должна была предупредить его. Или это означает, что Мать Земля навредит им как-то иначе?

«Но как?»

Тем временем вокруг суетились Высшие Стражи. Они временно приостановили все миссии на уровне, восстанавливая повреждённые участки с помощью резервных данных.

К Ён У подошёл Ивлке и поднял монокль.

— Охо-хо-хо-хо! ###, это уже второй раз после двадцать третьего этажа. Но теперь я припоминаю, что ты фантастически выступил и на одиннадцатом, да? Похоже, разрушение уровней через каждые десять этажей твоё хобби, — страж весело прищурился. — В следующий раз, пожалуйста, предупреждай заранее. Мы сможем подготовиться, охо-охо!

Хотя Ён У разрушал уровни не для забавы, он печально улыбнулся и кивнул.

— В следующий раз так и сделаю.

— Охо-охо. Мне нравится твой настрой. И нравишься ты, потому что схватываешь на лету. К тому же… — Ивлке сузил глаза. — Нам нужно, чтобы ты дал показания по поводу случившегося. Можешь пройти с нами?

Похоже, между сверхъестественными существами и Стражами существовали некие договорённости, о которых Игроки не знали. Насколько мог судить Ён У, они, по меньшей мере, не любили интересоваться делами друг друга.

Стражи внимательно следили за всеми этажами, но были в Башне такие места, которых их взор не достигал. Горний мир и скрытые уровни на каждом десятом этаже как раз из них. Из-за настроек, выставленных Аидом, Стражи не могли видеть, что произошло в Тартаре, а теперь ещё и это. Разумеется, им нужно провести расследование.

Ён У собирался сотрудничать с ними до определённого момента, поскольку использовал Стражей, ненавидевших сверхъестественных существ, чтобы те помогли ему с Матерью Землёй. К тому же, никому неизвестно, что произойдёт, если он откажется от сотрудничества.

Ивлке смотрел на Ён У, пока тот принимал решение, и вдруг ощутил на себе пристальные взгляды. Это отряд Плутон за последние несколько минут встал и окружил их. Копья, на которых ещё не высохла кровь, указывали на Стража. В атмосфере копилась ярость. Однако на Ивлке это будто не действовало, он поправил монокль и огляделся.

— М-м? Что такое? Я сделал что-то не так, если вы, господа из Подземного Мира, показываете мне свою худшую сторону? Вы, наверное, не поняли, но для меня хорошие манеры превыше всего! Кхм!

— Вы не можете без разрешения забрать нашего короля.

— Нашего Короля?

Ивлке склонил голову к плечу и засмеялся, поняв, что происходит.

— Нам стало интересно, что же произошло, потому что мы получили системное уведомление о смене короля Подземного Мира, и этот человек… о, да. Это секрет. Кхм! Как увлекательно!

Ивлке догадывался, что исход отряда Плутон как-то связан с троном Подземного Мира. Но судя по его хихиканью, похоже, удивился, что в центре событий снова стоит Ён У.

Немыслимо. Трон был передан Игроку, пусть даже и такому, как Ён У. Это настолько потрясало, что Ивлке и представить не смел.

Члены отряда Плутон посмотрели на Ён У, гадая, не допустили ли они ошибку. Ён У лишь печально улыбался под маской, но, отвечая Ивлке, притворился спокойным.

— Я помогу с расследованием в обмен на…

— Хочешь, чтобы мы сделали вот так?

Ивлке сделал вид, будто закрывает рот на замок. Когда Ён У кивнул, Ивлке хитро улыбнулся.

— Охо-охо! Не изволь беспокоиться. Я сохраню это в тайне даже от остальных Стражей.

Незачем говорить об этом удивительном факте другим. Для Ивлке Ён У как ласковый дождик в конце унылого дня.

— Но как твой дорогой друг и высший Страж дам тебе совет, — глаза Ивлке коротко сверкнули под моноклем. — Появление на уровне стольких солдат Подземного Мира можно счесть вторжением на территорию. Как и в случае с Матерью Землёй, мы можем применить к ним санкции. Ты должен помнить об этом.

В отряде Плутон было несколько низкоуровневых божественных существ, и хотя по меркам Гигантомахии их можно назвать слабыми, на самом деле они обладали такой мощью, какой большинству Игроков не достичь за всю жизнь. А поскольку здесь их собралось несколько сотен, они представляли собой силу, способную нарушить баланс уровня. Для системы уровень превыше всего, она может расценить отряд Плутон как неисправность.

Похоже, уровень уже начал на них действовать. Солдаты побледнели, очевидно, они не привыкли к условиям, настолько отличающимся от условий Тартара. Их силы и без того ограничены, и хотя на этом ограничения заканчиваются, Стражи в любой момент могут активировать свой контроль.

Однако Ён У не слишком беспокоился. Третье условие задания — найти базу для отряда Плутон, у него на примете уже было подходящее место.

«Подземелье Ву вполне подойдёт».

Подземелье — пространство, соединяющее многочисленные Интренианы Красного Дракона, — почти готово. Оно достаточно велико для размещения всего Плутона, а если ещё настроить окружающую среду так, чтобы она напоминала Тартар, подземелье станет идеальным местом временного пребывания. Система тоже не станет вмешиваться.

Если попытаться использовать отряд Плутон для прохождения уровня, системный контроль активируется, но если он просто ищет приют, скорее всего, их оставят в покое. А когда Ён У перелиняет и по-настоящему займёт трон, он сможет их вывести.

Но Ивлке погрозил Ён У пальцем, словно прочитал его мысли.

— Я не это имел в виду. Разумеется, ты знаешь, как найти лазейку в системе. Но проблема в том, что регуляция Башни не ограничивается одной системой.

Ён У прищурился, не понимая. Существует регулирующая сила, стоящая над системой? Он никогда о таком не слышал и мысленно спросил об этом Чон У, но получил отрицательный ответ.

— Я тоже не знаю.

Только он хотел спросить Ивлке, что тот имел в виду, как чистое небо содрогнулось. Высшие Стражи, занятые восстановлением уровня, остановились и хмуро посмотрели вверх.

Отряд Плутон и товарищи Ён У поняли: происходит нечто странное. Они подняли головы, держа наготове оружие и щиты.

Небо… искажалось и деформировалось. Это зрелище невозможно было описать, оно пугало и впечатляло. Когда небо пошло трещинами, сквозь них прорвалось северное сияние, окрасившее его в разные цвета. Начал сгущаться тяжёлый туман.

Ён У почувствовал, как по спине побежали мурашки. Хотя он не пытался пробудить Драконье тело, из кожи сами показались чешуйки, твёрже, чем когда-либо — знак нервозности, вызванной небесным представлением.

Если снизойдёт сама Мать Земля, на что это будет похоже? Нет, сейчас происходило нечто более выдающееся и подавляющее. Грозная сущность пыталась пройти сквозь расколотое небо, тесня контроль высших Стражей и оказывая давление на весь уровень.

— Что это?..

Даже отряд Плутон занервничал. Они уже не раз сталкивались с Тифоном, но это существо намного превосходило Тифона. Словно оживало само небо.

Хотя Ён У видел это явление впервые, он сразу его узнал. Рядом появился Чон У в своей духовной форме и со смешанными чувствами пробормотал.

— Оллфован.

Существо, тысячи лет стеной преграждавшее путь Игрокам, средоточие ненависти всех сверхсуществ, исключение из правил даже для Стражей пыталось спуститься на уровень.

Оллфован был стеной, возвышающейся над Игроками. Его считали сильнейшим Игроком с основания Башни, и даже величайший король Однорогого племени, Король Му, не смог его победить. Оллфван излучал невероятное давление, чудо, что он ещё не стал богом.

[Кшитигарбха рычит.]

[Хель поднимает крылья, она настороже.]

[Халфас угрюмо смотрит на существо.]

…

[Вималаситра поджимает губы.]

[Кернунн грубо жестикулирует.]

[Многие боги смотрят на это зрелище с яростью.]

[Многие демоны насторожённо наблюдают.]

Реакции богов и демонов, связанных с Ён У, были разнообразными, но кое-что их объединяло: ярость. Их враждебность по отношению к Оллфован служила свидетельством того, насколько сильно и долго он их выводил из себя.

Никто не знал, какую цель преследует Оллфован. Он давно заблокировал 77-й этаж, разделив небо и землю, и не давал Игрокам продвигаться выше, а богам и демонам — спускаться ниже.

Аид мимоходом упоминал, что боги и демоны называют Оллфован разделителем неба и земли. Он также говорил, будто Оллфован хочет сделать грань между сверхсуществами и смертными отчётливой.

Когда сверхсущество пытается проникнуть на уровень, он его останавливает, если смертный ступает на территорию сверхсуществ — его прогоняют. Тартар был своего рода междумирьем, так что он в основном наблюдал, но когда отряд Плутон вторгся на уровень, решил вмешаться.

С точки зрения богов и демонов, действия Оллфован ближе к действиям Стража, чем Игрока. Он словно воля системы. Если бы система была живым существом, вероятно, она бы делала именно то, что делал Оллфован. Поэтому боги и демоны его ненавидели. И звали апостолом Башни.

Сущность заговорила.

— Энергия небес замутилась, мне стало интересно, что произошло. Так ты и есть новый король Подземного Мира? Не знаю, насторожиться мне или поздравить тебя. Такое случается впервые, так что я в странном положении.

Ён У не чувствовал подавляющей силы Оллфован. Это было нечто иное.

«Он слишком силён, как будто у него не одна личность».

Если бы тысячи людей собрались в одном месте и заговорили в один голос вероятно, звучало бы похоже: столько голосов смешивалось в его голосе, столько энергий проявлялось в единой форме. Это заставило Ён У задуматься, действительно ли Оллфован одна личность.

Великая сущность, заполнившая уровень, продолжала говорить, транслируя свою волю.

— Солдаты Подземного Мира не только явились на уровень, но и вызвали замутнение энергий. Это явное нарушение клятвы. Ты это знаешь?

Хотя огромная туманность, видимо, и представлявшая собой Оллфован, оставалась в небе, члены отряда Плутон мгновенно выпрямились, насторожившись. Как будто к ним устремлялся неизмеримый взгляд, и огромный зверь решал, что делать с кучкой щенков на своей территории.

Элитные солдаты, защищавшие Тартар, хоть и были низкоуровневыми божественными существами, владели божественностью. Но перед лицом Оллфован всё казалось бесполезным. Они сглотнули.

Конечно, они знали о клятве. Не в подробностях, но Аид рассказывал, что её принесли представители горнего мира и Оллфован. Они не должны вторгаться на территории друг друга, а в противном случае не могут сопротивляться любому физическому воздействию, направленному против них.

Если в точности следовать клятве, как хочет Оллфован, отряд Плутон явно не прав. Пусть даже они начнут сопротивляться, Оллфован легко их уничтожит, тем более что их тела уже подверглись стрессу из-за непривычной среды уровня.

Ён У знал о договорённости. Аид передал ему вместе с троном значительную часть своих знаний, включая сведения о клятве.

«Проклятье».

Он думал, что может, наконец, перевести дух после вторжения Матери Земли, титанов и гигантов, однако проблемы громоздились одна за другой. По сути, это были не просто проблемы, а настоящий вулкан.

«Я должен как-то с ним договориться».

Какое облегчение, что, в отличие от Матери Земли, являющейся просто сущностью, полной жадности, Оллфован выглядит разумным, способным на компромисс. Придётся уговорить его дать им перерыв, раз уж дело касается клятвы. Иначе именно с Ён У будет покончено.

Что же убедит Оллфван оставить отряд Плутон в покое? Из-за напряжения и усталости после битв, которые ему только что довелось пройти, быстрый разум Ён У сейчас не в лучшей форме.

Тогда в небо посмотрел Чон У и медленно вышел вперёд.

— Оллфован, ты помнишь меня?

Удивлённый Ён У попытался остановить брата, но Чон У только отмахнулся, давая понять, что всё в порядке. Оллфован добродушно усмехнулся.

— Даже при твоей неверной удаче и короткой судьбе ты снова и снова кружишь в небесах. Вижу, в конце концов, вы объединились, какое сходство.

Ён У почему-то показалось, что его слова обращены не к Чон У, а к нему. Сходство? Что такого увидел Оллфован? Однако тот снова повернулся к Чон У, словно больше не хотел об этом говорить.

— Да, давно не виделись, дитя из прошлого.

Чон У угрюмо кивнул.

— Спасибо за твои тогдашние слова, благодаря им я могу быть здесь.

— Я ничего не сделал. Просто ты испытывал такое отчаянное желание, что твоя жизнь обрела форму.

Только Ён У знал, что именно Оллфван вдохновил Чон У превратить камень Гордыни в дневник.

— Я всё равно хочу поблагодарить тебя.

— Рад, что ты так говоришь. Выглядишь здоровым, какое облегчение.

Пока они предавались воспоминаниям, атмосфера становилась светлее и дружелюбнее. Чон У, просияв, продолжил:

— Тогда…

— Невозможно.

Последовал ледяной ответ.

— Хочешь сказать, эти люди помогли тебе, больше ничего нельзя было сделать. Что они будут вести себя тихо и не потревожат нижний мир.

Чон У замолчал, Оллфван предугадал всё, что он хотел сказать. Его тон был по-прежнему ласковым, но слова — суровыми.

— Никаких исключений.

Ён У и Чон У почувствовали, как их сердца сбились с ритма.

— Если я закрою глаза сейчас, мне придётся закрывать их и на другие случаи.

При этих словах солдаты отряда Плутон все как один подняли оружие.

Они вскинули щиты и подняли копья. Боевой дух наполнил поле боя, будто они пытались оттолкнуть давление Оллфован.

— Боже, легко никогда не бывает. Всё из-за очаровательного нрава нашего господина? — цокнул языком Шенон, вытаскивая Ломатель Мечей и подпрыгивая.

Он стал лучом света в небе и задействовал свой именной навык — Вулкан. Когда распространилось красное пламя, Ханрён и Ребекка поддержали его из-за спины, выпуская снаряды.

В воздухе открылись гигантские глаза, и Ву начертал бесчисленные магические круги, одновременно атаковавшие Оллфован. Кан и Гальярд тоже ударили, посылая небольшие взрывы, вспыхивающие в тумане. Шенон уже стал высшим ранкером, все, кто ему помогал, тоже были весьма искусны. Пусть им не удастся остановить Оллфован, они хотя бы смогут его ранить.

Загрохотало.

Тяжёлая аура тумана вдруг задрожала, на землю упало нечто обмякшее.

— Шенон!

Ханрён сразу узнал его и отчаянно бросился к Шенону. Что случилось? Всего мгновение назад Шенон был в порядке, а теперь серьёзно ранен. Его тело переломано и начинает исчезать, а значит уничтожение грозит самому его существованию.

Члены отряда Плутон застыли. Они видели Шенона в бою и знали, насколько тот силён, но его победили так легко, не дав даже шанса дать сдачи. Опасное положение.

Атаки Шенона, похоже, вообще не навредили Оллфован, Кан и остальные решили, если они ничего не предпримут, Оллфован раздавит их на месте. И начали активировать свои именные навыки.

— Руби!

— Полная мощность!..

Кан взмахнул Кровавым Мечом, разделив пространство и выпустив в небо красные снаряды — он применил Бянь на полную мощность. Гальярд при поддержке Брахама неустанно выпускал стрелы, а Крейтц активировал священную силу Зульфикара, чтобы усилить товарищей до невероятного уровня.

Солдаты отряда Плутон разом высвободили свою божественность. Над полем боя витала жажда боя, подвергая уровень опасности. Он только что восстановился после вторжения Матери Земли, а теперь здесь снова царил хаос.

— А-а-а! Как нам опять всё это восстанавливать?

Высшие Стражи с криком хватались за головы из-за внезапного удвоения работы. Стражи, вроде Люпи, пытались вывести Игроков на нижний этаж, чтобы их не задело, но ничего не получалось, система выдавала одно и то же сообщение.

[Ошибка]

[Ошибка]

— Какого чёрта!..

— Охо-охо! Совсем как в те времена, когда суматоху устраивал Король Му. Какой бардак. Охо! Охо!

— Думаешь, это подходящее время для смеха, ты, проклятый гоблин?! Сделай что-нибудь!

Когда Ивлке расхохотался, Стражей охватил шок, аура снова содрогнулась.

Вспышка.

Огромный луч света ослепил присутствующих. Когда зрение вернулось, они обнаружили, что все, кто бросал вызов Оллфован, повалились на землю, их рвало кровью. Яростной жажды боя как не бывало.

— Проклятье… Что за!..

Кан, схватившись за грудь, смотрел на Оллфован. Он понятия не имел, что это было. Когда вспыхнул свет, он почувствовал, как замерла его магическая сила, активировать навыки не удавалось, а последствия нанесли его телу серьёзные повреждения.

Поток маны, текущей в атмосфере, завис, как и системные сообщения. Всё было перевёрнуто вверх дном. Как будто… система подчинялась воле Оллфован. Тот продолжал висеть в небе, словно всё предвидел. А на 77-м этаже мог защитить свою волю, даже не показываясь.

— Вообще-то, трона Подземного Мира тут тоже быть не должно. Я могу промолчать насчёт артефактов Чёрного Короля, но не более.

Взгляд Оллфван обратился к Ён У.

Ён У скрипнул зубами. Он хотел сражаться наряду с остальными, однако его тело просто бы не позволило. Он истратил все силы в бою с Матерью Землёй. Но попытался извлечь их снова.

[Пятая ступень пробуждения не активирована.]

[Пятая ступень пробуждения не активирована.]

И это ещё не всё.

[Ваше соединение с Эрлан Шенем нестабильно. Действие Власти «Убийство Драконов» приостановлено.]

[Ваше соединение с Агаресом нестабильно. Действие Власти «Злобный Дьявол» приостановлено.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Оллфован, подонок, что за!..]

[Сообщение не отправлено по неустановленным причинам.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Не отключай меня!..]

[Сообщение не отправлено по неустановленным причинам.]

Каналы, постоянно окружавшие Ён У, ослабли или совсем разъединились. А поскольку Небесные крылья были привязаны к силе богов и демонов, они стали бесполезными.

— Я должен всё исправить.

Решив, что трон Подземного Мира, полученный Ён У, представляет угрозу экосистеме Башни, Оллфован вмешался, чтобы отнять эту силу.

Свет вспыхнул ещё раз. Ён У казалось, его сдавливает огромная рука, сил сопротивляться не было. Как он ни пытался, тело не двигалось, как будто в замедленном мире бодрствовал только его разум. Только он подумал, что в таком беспомощном состоянии его уничтожат, перед ним возник Чон У в сверкающих серебристых доспехах и с ярко сияющими Небесными крыльями за спиной.

— Без меня ты ничего не сделаешь, — улыбнулся он Ён У.

Ён У вытаращил глаза. Он хотел крикнуть, чтобы Чон У остановился. Это слишком опасно. Он хотел, чтобы Чон У не лез вперёд в таком нестабильном состоянии, но не мог говорить.

— Давай, Мирн. Кажется, сейчас это имя тебе подходит больше, чем Немезис.

Оттолкнувшись от земли, Чон У полетел к Оллфован, Немезис с распахнутыми крыльями — за ним.

Это было возвращение Небесного Крыла, Игрока, который много лет назад потряс Башню.

«Неужели я ничего не могу сделать?» — спрашивал Чон У сам себя снова и снова, пока сидел в карманных часах.

Он чувствовал себя виноватым перед братом, потому что оказался совершенно бесполезен во время восстания в Тартаре, после смерти Аида, во время преследования Матери Земли и бегства с уровня.

Как бы он ни хотел что-то сделать, он всего лишь душа без физического тела. Появление Оллфован заставило Чон У почувствовать себя ещё бесполезнее. Это же чувство он испытал, когда много лет назад закрыл глаза и когда проходил бесконечный цикл своей особой привилегии, он не хотел испытать его снова, никогда. Но вот это мучительное чувство охватило его опять.

Неужели он не может помочь брату даже сейчас?

Чон У корил себя, а слова Оллфован всё время звучали в голове:

— Даже при твоей неверной удаче и короткой судьбе ты снова и снова кружишь в небесах. Вижу, в конце концов, тебе удалось создать подобие.

Глаза Чон У округлились. Оллфован в точности описал ситуацию. Сначала Чон У был потрясён — его подозрения оказались небеспочвенными, — но больше всего его радовало, что решение есть.

«Сделаем».

Чон У быстро придумал план. Потом попросил о помощи старого друга.

«Мирн».

К счастью, тот кивнул.

— Не нужно ничего говорить, — с лёгкой усмешкой сказал Немезис. — Друзья не должны друг друга благодарить.

Чон У признательно улыбнулся.

«Ты, как всегда, такой же странный и сентиментальный, да?»

— Поспешим.

Увидев настрой Немезиса, Чон У снова смог взяться за меч.

***

— Ча Чон У!!!

Он услышал, как его окликает брат, но вскоре голос затих вдали. Чон У не мог не улыбнуться. Брат всегда слишком много волнуется. И помирать, похоже, не собирается.

— Я уже мёртв, как я могу умереть опять? Верно, Мирн?

На этот раз Немезис превратился в Мифического Дракона с золотой чешуёй, вместо чёрной. Он был сущностью, живущей в снах и ничто, а потому с лёгкостью менял облик. Он восстановил облик Мирна в память о былом. Обоим, и дракону, и Чон У, казалось, что они вернулись в прошлое.

Пятнадцать лет назад, схватившись с могучим врагом Башни, они могли полагаться только на себя. Между ними развилось особое понимание, позволявшее читать мысли друг друга по одному взгляду, и сейчас ничего не изменилось.

— Бывший хозяин.

— Что?

— Как-то неубедительно.

Чон У утратил дар речи.

— Будь усерднее.

Чон У ошеломлённо посмотрел на Немезиса, покачал головой и услышал его смех.

— Прости, что втянул тебя в опасную передрягу.

Он искренне сожалел, что Немезису, возможно, ещё раз придётся пойти с ним в объятия смерти. И всё из-за Чон У, совсем как раньше.

— Не глупи. Я это делаю, потому что хочу. Даже если я зову вас, братья, хозяевами, моя воля свободна, это мой выбор.

Немезис с мрачным видом отмёл все извинения Чон У.

— Я долго тебя ждал. И теперь, когда встретил снова, захотел выбрать именно такой путь. Извиняться за это, значит смеяться надо мной.

Чон У уставился на Немезиса.

— Мирн.

— Пф. Не надо сантиментов.

— Ты можешь что-то с ними сделать?

Немезис не ответил.

— Пф.

— Бывший хозяин.

— Что?

— Можно я откушу тебе голову?

— Запрос отклонён. У меня ещё много дел, — с усмешкой отвернулся Чон У. — Ладно, давай-ка…

— Начнём.

Когда он кивнул, Немезис начал растворяться в ничто. Пространство распахнулось, на них опустилась тьма, сочащаяся наружу, как чернила.

[Иллюзия Сна]

Мир вокруг Чон У медленно менялся, словно сон и реальность накладывались друг на друга. Эта способность проистекала из исследований Брахама в области иллюзорных миров, она позволяла в определённой степени влиять на реальность.

Когда замедленный мир вернулся в нормальное состояние, Чон У ощутил на себе тяжесть гигантской руки. Это Оллфван пытался раздавить Ён У и забрать трон Подземного Мира.

Чон У заблокировал атаку, очертя Убийцей Драконов большой круг. Белый клинок взорвался ослепительным светом и, разрубив пространство, отсёк Оллфован руку.

[Волна Света]

Именной навык Небесного Крыла вспорол небо, рассеивая северное сияние, излучаемое Оллфован. Молнии не исчезли, они сетью заткали небо, создав туман, от которого тело Оллфован содрогнулось.

Последствия были настолько сильными, что казалось, рушится сам мир. Никому ещё не удавалось бросить Оллфован такой вызов. Ошеломительная атака: впервые кто-то смог заблокировать удар Оллфован и даже атаковать в ответ. Высший ранкер, занимающий шестое место в общем рейтинге, Небесное Крыло, вернул себе былую славу.

Хрустнуло.

Не оттого ли, что он ещё не восстановился? Чон У склонил голову набок и покрутил рукой, слушая доносящиеся из его тела звуки. Духовная сила, составлявшая его, ненадолго замерцала перед тем, как вернуться в нормальное состояние.

— Я захотел снова взяться за меч после долгого перерыва. Почему я не могу контролировать собственную силу?

— Не слишком ли ты суров к себе?

— Всё в порядке, в порядке. Я долго спал и отдохнул. У меня есть разум, так что я должен зарабатывать себе на еду. Не могу же я жить за счёт брата, как какой-то попрошайка, верно?

Хотя Чон У говорил это шутливым тоном и улыбался, его глаза неотрывно следили за Оллфован.

Загрохотало.

Волна Света начала теснить северное сияние. Отброшенный пепельный туман вернулся, чтобы закрыть разрывы, но Чон У успел мельком заметить то, что скрывала мгла: центр — местонахождение тела Оллфован. Теперь, узнав, где оно, Чон У больше не мог терять время. Его Небесные крылья распахнулись шире, чем когда-либо, и выпустили запомненную во время пребывания в карманных часах магию.

[Случайный Огонь]

От него расходились бесчисленные магические квадраты, сплошь заполнившие небо. Магическая атака началась. Она неустанно прорывала туман Оллфован. С каждым ударом мгла рассеивалась, а потом появлялась снова, чтобы взорваться сгустком света. Законы уровня тоже начали действовать, когда появилась новая команда.

— Уничтожить Ча Чон У.

Эта команда накладывала серьёзные ограничения на Шенона, Кана и остальных, которым не оставалось другого выбора, кроме как следовать ей. Однако Чон У, близкому к линьке, она приносила лишь легкий дискомфорт, её было недостаточно, чтобы полностью связать его.

Более того, поскольку Чон У признанный наследник древнего дракона Калатуса, у него тоже есть возможность влиять на законы. Пусть этого недостаточно, чтобы победить Оллфован, по крайней мере, Чон У может отразить попытки нанести ему вред.

Чон У пробивал небо, каждый удар его меча рассекал туман, уничтожая северное сияние. К нему протянулись щупальца, но их разорвал Случайный Огонь, после чего те исчезли. Чон У испытал странное чувство дежавю.

«Совсем… как тогда».

Он вспомнил как отчаянно сражался, чтобы прорвать окружение Красного Дракона на 77-м этаже.

«Теперь, вспоминая об этом, я чувствую отвращение».

Глаза Чон У сверкнули, он ещё раз взмахнул Убийцей Драконов.

Пепельный туман разошёлся, и Чон У оказался в его центре.

— Неплохо.

Однако центр, где должен был находиться враг, оказался пуст. Чон У увидел только круглый барьер вокруг пустоты. Искажённое пространство отражало, и иногда там виделась человекоподобная фигура, но Чон У ничего не видел даже Драконьими глазами.

Он вошёл в иллюзорный мир, созданный силой разума Оллфован на 77-м этаже. Благодаря Глазам Тысячи Ли Оллфован легко видел любой этаж. Он был настолько силён, что одной проекции его сознания хватало, чтобы встряхнуть целый уровень, а ещё он мог создавать иллюзорный мир, материализующий физические законы.

Это была невероятная способность, учитывая сколько трудностей пришлось пережить Брахаму, создававшему свой иллюзорный мир при помощи всевозможных магических кругов и алхимии. Из пустого пространства послышался голос:

— Итак, тебе удалось сюда добраться. Что ж, ты и раньше был таким. С какими бы испытаниями и препятствиями ты ни сталкивался, ты их преодолевал. Мне это нравилось, ты так сильно отличался от тех, кто, как я, привязан к судьбе.

Хотя Оллфован говорил весёлым голосом, лицо Чон У было жёстким. Он склонил голову к левому плечу и проворчал.

— Ох, почему бы тебе не перестать говорить как старик?

— Старик? В этом есть смысл. Ты не так уж неправ.

Оллфован радостно засмеялся. Прозрачный барьер задрожал, когда он заговорил снова.

— Сомневаюсь, что ты пришёл договориться. Собираешься остановить меня?

— Не уверен, но, думаю, да.

Чон У показалось, будто его смерили взглядом с головы до ног.

— Своей силой?

В его голосе звучало любопытство, а не снисходительность. Оллфован уничтожил Драконий вид и стал стеной, которую не смогли пробить ни Король Му, ни Королева Лета. Сколько бы Чон У ни прибегал к силе Небесного Крыла, он не мог победить Оллфован.

— Твои слова дали мне ключ к разгадке.

— Мои слова?

— Да, ты назвал меня подобием.

На миг Оллфован умолк, потом его голос наполнился печалью.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Конечно.

Чон У взмахнул крыльями. Частицы его духовного тела начали рассеваться, мельчайшие его фрагменты превращались в буквы. Буквы сами складывались в предложения, похожие на струны — слова, написанные в дневнике. Предложения собирались в абзацы и начинали наполнять иллюзорный мир Оллфован.

Дневник состоял из бессчётного числа духовных следов бесконечных повторений его особой привилегии, это делало его достаточно сильным, чтобы угрожать иллюзорному миру Оллфован. К тому же, его существование обладало сильной волей — волей Чон У.

— Конечно, я знаю, что был создан из многочисленных следов.

***

— Чёрт! — стиснув зубы, выругался Ён У.

Послышался грохот.

Небо задрожало. На уровне царила суматоха, значит, войдя в туман, Чон У продолжил битву с Оллфован. В голове Ён У теснились самые разные мысли.

Как Чон У собирается иметь дело с Оллфован с таким телом? Хотя он накопил много духовной силы в карманных часах, она быстро израсходуется. Более того, Чон У нуждается в восстановлении, если он окажется на грани полного истощения, Ён У больше не сможет хранить его тайну. Какое у него будет лицо, когда он узнает? Ён У не мог даже представить, насколько тот будет потрясён. Нужно его остановить.

Однако канал был по-прежнему заблокирован, и сколько Ён У ни старался, канал не реагировал. Навык Регенерация работал на силе Философского камня, но он ещё не восстановился, чтобы действовать.

Есть другой способ? Ён У пытался придумать, кто бы мог помочь ему спасти Чон У, но на ум ничего не приходило. Неужели Оллфован вот так его победит?

Разум отчаянно искал ответ, когда Оковы Чёрного Короля задрожали, словно смеясь над глупостью Ён У.

— Дурак, — прозвучало у него в голове.

Демонизм.

— Я думал, ты наконец стал немного полезнее, но неужели это всё, на что ты способен? Тебе многого не хватает. У тебя есть сосуд, неужели это действительно всё, на что ты годишься? — насмешливо захихикал Демонизм. — Ладно. Я покажу тебе как использовать силу.

В этот момент к горлу подкатила необъятная тьма, и сознание Ён У отключилось.

Раздался еле слышный смех.

Меня там не было. Но мы были.

Ён У чувствовал, как под смех Демонизма ускользает его сознание. Не то, чтобы оно полностью исчезло, он словно во что-то погружался — в смоляную воду глубиной по шею. Сколько бы Ён У инстинктивно ни сопротивлялся, казалось, он в любой момент может утонуть. Но через некоторое время обнаружил, что свободно плывёт, как в знакомом водоёме.

Когда удалось собраться, Ён У понял: огромный океан — это его сознание. Он почувствовал облегчение и беспредельность. Из тела изливалась бесконечная сила, а пурпурная энергия, порождённая гармонизацией Драконьего сердца и Философского камня, впервые за долгое время могла бушевать в полную силу.

Вокруг пришла в движение чёрная энергия, пурпурный остаток заструился по телу. В обширном пространстве подул ветер, закручиваясь в вихри, настолько сильный, что без магической силы не удержался бы никто. Давление Оллфован, наполнявшее уровень, временно исчезло.

Ён У выпрямился во весь рост, излучая яростную ауру, его Небесные крылья сияли пурпурным светом, казалось, они могут дотянуться до небес — почти невероятно, ведь всего несколько мгновений назад его тело было опустошено усталостью. Он никогда не испытывал ничего подобного — с этим не могла сравниться даже сила трона, наполнившая его после проявления в его теле всех богов и демонов смерти.

Бездна, простирающаяся в вечность.

С этой неудержимой силой хотелось бежать, уничтожая всё на своём пути.

— Хи-хи-хи.

У Ён У было отличное настроение, сам того не замечая, он пронзительно засмеялся. И ошарашено замер.

«Неужели мой смех всегда так звучал?»

— Хи-хи-хи. Свежий воздух, мм, да. Хорошо. Очень хорошо.

Ён У даже не осознавал, что, гордо улыбаясь, разговаривает сам с собой. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом. Тело казалось скованным, как будто он слишком долго спал, но это не имело значения. Ён У потянулся. Чудесно. Хотя уровень наполняло присутствие Оллфован, это было счастливейшее место из тех, где он когда-либо бывал. Как будто его сосуд справлялся лучше, чем он думал.

— Хи-хи-хи.

Снова странно расхохотавшись, Ён У понял, что он одновременно и Ча Ён У, и нет. Его сознание принадлежало Ча Ён У, но всё остальное: действия, привычки, инстинкты и подсознание — Демонизму. При ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что Демонизм проник даже в его разум. Ощущение наслаждения свежим воздухом и разрушительные порывы не имели отношения к Ча Ён У. Однако…

«Какая разница?»

Существо, являвшееся одновременно Ён У и не Ён У, ухмыльнулось и, вытянув шею, посмотрело влево. Злобные глаза за демонической маской светились пурпуром, отчего та становилась только страшнее.

— Ничего если я избавлюсь от этого проклятого ублюдка, — пробормотал себе под нос Ён У.

Он когтями согнул пальцы и горизонтально ударил. Разорванное пространство, треснуло стеклом распалось на части, а в небо взлетело пять ударных волн.

Бум!

Туман и северное сияние в небе с грохотом взорвались, открыв невидимый барьер вокруг Чон У и Оллфован.

— Нашёл. Проклятый ублюдок, — холодно засмеялся Ён У перед барьером Оллфован.

Глядя мимо Чон У, он простёр пурпурные крылья и метнулся в небо, звуковой удар необычайной силы заставил землю содрогнуться. Уровень снова был повержен в хаос.

***

Прошло не так много времени с тех пор, как Чон У впервые осознал: он не совсем реален. Несколько раз его тело почти исчезало, но он полагал, всё из-за того, что душа сильно пострадала после многократных обращений к особой привилегии в Камне Души.

— Скоро тебе станет лучше.

— Я ничего не говорил. Если нас кто-то услышит, он подумает, я умираю от беспокойства. Господи, я и без тебя знаю, что всё будет в порядке.

Хотя внешне Ён У был спокоен, внутри он тревожился, что Чон У может исчезнуть. А ещё пытался успокоить Чон У. Пусть тот ворчал и дулся, но ему было спокойно. К тому же, после отдыха его тело снова крепло, как он и говорил, Чон У действительно верил, что сумеет восстановиться полностью, а после стабилизации можно будет создать новое тело, вроде гомункула Брахама.

«И тогда я смогу подниматься по этажам вместе с братом. Мы даже могли бы пройти 77-й».

О мести он даже не задумывался. Брат всегда выполнял всё, что наметил, Чон У не сомневался, при случае он не повторит те же ошибки. Он хотел лишь отсечь всё, что тянуло его назад, и вместе с братом, новой любовью и дочерью продолжить подъём к суетливому горнему миру за логовом Оллфован.

Он считал, им удастся подняться даже выше, на 99-й этаж, а потом и на самый верх — на 100-й. И уже знал, какое желание он загадает.

«Пожалуйста, пусть все будут счастливы».

Маленькое желание, но самое важное. Однако он не настоящий Чон У.

«И теперь это невозможно».

Он лишь подобие, как сказал Оллфован. Комбинация разных духовных остатков, взращённая в мешанине букв и данных повторяющейся особой привилегии. Данных оказалось так много, что они обрели божественную природу и приняли форму самого Чон У. Он и есть дневник.

Чон У заподозрил неладное после боя с Эфиром. Буквы, которые он мельком замечал, когда его духовное тело рассеивалось, явно были из дневника. Те самые буквы, причинявшие ему боль и связывавшие его в Камне Души, на самом деле были и внутри его тела. Служили теми самыми компонентами, из которых оно состояло, были его плотью и кровью.

Наверное, брат уже знает. Если вспомнить, слова Ён У и выражение его лица выдавали его. Беспокоясь о нём, Ён У опасался, что Чон У вдруг узнает правду и погрузится в отчаяние. И явно прилагал огромные усилия, чтобы не выдать своё беспокойство.

«Что уже довольно странно. Он плохой лжец».

Чон У улыбнулся, Ён У никогда не умел ничего скрывать. Кроме того, это единственная часть, не входящая в особую привилегию. Поскольку древний дракон Калатус ещё жив, а он не помнит, что было после создания дневника, оставалось предположить, что два вопроса как-то связаны.

«Бедный Ён У, в конце концов, он вернулся на исходную позицию».

Чон У вспомнил, как радовался Ён У, найдя потерянного брата. Наверное, он был раздавлен, когда узнал правду, и теперь пытался успокоить духовный след своего брата. Нет никого более жалкого. Чон У мог бы разрыдаться, однако желал помочь вспыльчивому, но добросердечному брату.

По крайней мере не придётся смотреть, как плачет взрослый мужчина. Чон У высвободил буквы, составляющие его тело. Предложения и абзацы превратились в цепи, которые расползлись по всему иллюзорному миру и связали Оллфован.

— Ты же знаешь, даже если ты это сделаешь, ничего не изменится, верно? — сказал Оллфован из центра иллюзорного мира, глядя на буквы.

Чон У попытался заразить иллюзорный мир буквами дневника. Поскольку иллюзорные миры состоят из мыслей своих создателей, если загрязнить их чужими данными, они будут уничтожены.

Обычное существо не может создать свой иллюзорный мир, если оно попытается, то сильно пострадает в случае исчезновения своего творения. Но кто-то вроде Оллфован, способного применять Глаза Тысячи Ли, может с лёгкостью отбросить один мир и создать новый.

То есть, даже если Чон У пожертвует собой, чтобы заблокировать иллюзорный мир, Оллфован на скорую руку создаст ещё один и снова остановит Ён У. Чон У это прекрасно понимал.

— Знаю.

Когда-то он был Игроком, пытавшимся превзойти Оллфован, как Король Му, Королева Лета и другие Девять Королей. Разумеется, он узнал об Оллфован всё, что можно было, и в итоге пришёл к следующему заключению: Оллфован неприкосновенен.

— Но я могу выиграть время, верно?

— Выиграть время?

— Даже такой как ты не сможет создать иллюзорный мир настолько быстро.

Оллфован недоверчиво рассмеялся.

— И всё? А если я использую Шукути? Всё, что мне нужно, — заявить о себе.

Но глаза Чон У оставались спокойными.

— Ты не в том состоянии, чтобы это сделать.

Оллфован не ответил.

— Все, кому надо, знают, что противостояние богов-прародителей и богов-создателей в последнее время обострилось. У тебя впервые связаны руки.

Оллфован молчал.

— А я хотя бы могу выиграть время, чтобы мой брат успел бежать.

— А если я за ним погонюсь?

— Уверен, погонишься, но брат найдёт решение раньше, чем ты его настигнешь. Он отыщет способ обойти и тебя, и систему. Ему просто нужно время, он устал, — Чон У улыбнулся шире. — У него в рукаве много трюков. Такой характер не возникает из ничего.

— Пф!

Оллфован молчал. Если таков план Чон У, тогда Оллфован действительно окажется в затруднительном положении. Нет ничего хуже, чем иметь дело с теми, кто не побоится пожертвовать собой. И хотя Чон У всего лишь духовный остаток, у него есть самосознание. Наверное, смерть его пугает, но он без колебаний отбросит все страхи, чтобы спасти брата.

Оллфован не мог появиться на 35-м этаже лично, но это не означало, что он оставит всё как есть. Как он сам сказал: никаких исключений.

— Ну, ладно. Ты мне нравишься, и я тебя уважаю, но… не могу просто оставить тебя в покое.

Чон У напрягся. Дело принимало серьёзный оборот, и даже если он сразится в полную силу с одной только мощью разума Оллфован, будет тяжело. Он надеялся лишь, что сможет повлиять на Оллфован, хотя бы чуть-чуть. Тогда у Ён У будет достаточно времени на побег.

«Воспользуйся моментом и беги. Пожалуйста».

Чон У крепче сжал рукоять Убийцы Драконов. Развернув Небесные крылья, он нырнул в иллюзорный мир, за ним, словно пена в кильватере, протянулся буквенный след.

Когда они с Оллфован уже должны были столкнуться, пепельный туман и северное сияние задрожали. А потом рассеялись.

— Что?

Поскольку они находились в иллюзорном мире, созданном Оллфован, повлиять на него было невозможно. Оллфован тоже выглядел удивлённым, он повернулся в ту сторону, откуда пришла ударная волна. Чон У остановился и развернулся кругом, надеясь, это не то, о чём он подумал. Но при виде Ён У — или существа, похожего на Ён У, — окутанного порочной аурой, излучающего зловещую пурпурную энергию, его лицо застыло.

— Брат, как ты…

Чон У хотел ему крикнуть, чтобы тот возвращался, но существо, похожее на Ён У, рыком перебило его:

— Кто сказал, что ты не настоящий? Ты идиот!

— Что?!

— Ты мой брат. Кто бы что ни говорил, ты мой брат, это неизменно.

Чон У вздрогнул. Глаза Ён У, сверкающие пурпурным светом, казались безумными.

— Хватит нести чушь, возвращайся. Сейчас же!

Ён У раскрыл правое крыло и сделал хватательное движение, словно не собирался выслушивать Чон У. В воздухе возникла воронка и начала его втягивать. Всё произошло так стремительно, что Чон У не успел увернуться.

Ён У встретил взгляд Оллфован из-за пределов иллюзорного мира. И развернул крылья, оставляя пепельный туман брату. Оллфован быстро спроецировал силу своего разума, чтобы схватить обоих. Туман погнался за Ён У. Это его шанс покончить с неисправностями раз и навсегда.

— Фауст. Останови его.

— Да… сэр.

По приказу Ён У пространство между ними раскололось, и появились глаза, пылающие величественнее кого-либо — Взгляд Преисподней. Слияние Ён У с Демонизмом временно восстановило воспоминания Ву и способности, которыми колдун обладал при жизни. Он вытянул руку в сторону старого врага.

Взрыв сдул туман Оллфован. Но на этом атака Ён У не закончилась. Оковы Чёрного Короля вдруг завибрировали, активируя Власти.

[Призыв Мёртвых активирован.]

[Кого желаете призвать?]

— Королеву Лета.

И тут распахнулось небо.

— Брат, что?..

Упав с небес прямо в объятия брата, Чон У никак не мог собраться с мыслями. Он понятия не имел, что происходит.

Как мог уставший как собака человек в ужасном состоянии собственными силами прорваться сквозь иллюзорный мир? Почему он позвал Фауста, легендарного великого мага, давным-давно противостоявшего Оллфован? Почему появилось тело мучительно погибшей Королевы Лета?

Небо, откуда он только что упал, теперь было занято драконом несколько десятков метров длиной. И хотя это был Костяной дракон с демонической энергией, он, как живой, излучал Драконий страх. Казалось, во всём мире остался только он. Дракон рычал и хлопал костяными крыльями, сотрясая атмосферу.

Чон У много раз бывал в подпространстве Ён У и видел его раньше. Однако дракон в небе резко от него отличался. Он был сильнее и свирепее, а его энергия казалась странно знакомой.

«Не может быть, — глаза Чон У расширились. — Исмена?»

И тут мысли Костяного дракона передались братьям.

— Это единственный раз, когда я тебе помогу, потому что сама хотела избавиться от этого типа.

Тёмные глазницы Костяного дракона светились пурпурным светом, отражая глубинный гнев, направленный на Оллфован. Эта ярость была адресована тому, кто истребил её вид и за тысячелетия её существования остался непревзойдённым. С помощью своей Власти она поглотила уровень, сделав его своим доменом. На Оллфован обрушились законы в виде всевозможных магических атак.

Каждая магическая атака обладала выдающейся силой и взрывалась сильным жаром и огневой мощью. Эта сила могла сравниться с тем, что Королева Лета при жизни демонстрировала на пике своего развития. Пурпурный свет, собиравшийся у неё под нёбом, похоже, был энергией Камня Души и сиял вместо Драконьего сердца.

«Это и правда она».

Чон У, не веря своим глазам, уставился на Костяного дракона. Он и представить не мог, что заносчивое создание, всю жизнь правившее верхними этажами Башни, появится в таком состоянии.

Костяной дракон был создан из её тела, а сейчас она не только вошла в него, но и ответила на призыв своего убийцы. Насколько знал Чон У, такому бесчестию Исмена бы предпочла славную гибель. Когда он жил, она почти его возненавидела, хотя когда-то они были близки, и пыталась развязать этот узел в своём сердце. Но Чон У не понимал, почему она помогает Ён У.

Дракон повернулся к Чон У: «Она почувствовала любопытный взгляд?»

— Тогда, почему ты…

Мысли угасли, Костяной дракон одарил Чон У долгим взглядом, в котором мелькали самые разные эмоции, но ничего не сказал. Потом повернул огромную голову в сторону Оллфован и взлетел, мгновенно оказавшись перед Оллфован. Во рту собралась концентрированная магическая сила и вырвалось Дыхание.

Бесчисленные взрывы разорвали туман, и Взгляд Преисподней Фауста подтолкнул мрак, который начал подкрадываться к Оллфован.

Чон У пустыми глазами смотрел на эту сцену и пришёл в себя, только приземлившись. Он следил за существом, похожим на Ён У. В глазах Чон У оно оставалось его братом. Он знал, Ён У слился с чем-то могущественным, но его отношение не изменилось. Он чувствовал… чудовищное сожаление. Брат так отчаянно искал его, но после долгих поисков нашёл только копию. Чон У хотел сказать ему что-то, но тот вдруг дал ему мощный подзатыльник. Послышался смачный шлепок.

Чон У невольно повысил голос:

— Какого чёрта! Что ты творишь?

— Если ты ещё раз сделаешь нечто столь же бесполезное, я тебя поколочу, правда.

— Но я не!..

Его снова прервал смачный шлепок.

— Проклятье! Больно же!

— Я тебя бью, поэтому и больно.

— Чтоб тебя!..

Шлёп!

— Хватит!

Чон У схватился за голову. Он не знал, чего наелся Ён У, чтобы стать настолько сильным, казалось, у него сейчас отвалится голова. Ён У бесстрастно посмотрел на копию своего брата.

— Больно?

— Нет! Конечно больно!

— Так почему ты говоришь, что ты не настоящий?

— Что?

Слова Ён У оказались настолько неожиданными, что Чон У вытаращился. Брат понизил голос и произнёс:

— Ты говоришь точно так же, мыслишь точно так же, тебе так же больно. Ты разделяешь мои воспоминания и тоже сожалеешь о прошлом. Вопрос… — Чон У показалось, пылающие пурпурным глаза Ён У стали печальнее, чем обычно. — Ты настоящий?

— Ты опять хочешь обсудить философию, которую мы проходили в старшей школе? Экзистенциализм, да? Эту чушь?

— Называй как хочешь. Но помни об этом.

Ён У протянул руку к голове Чон У. Тот инстинктивно отшатнулся, но… брат только ласково потрепал его по голове.

— Ты мой брат, кто бы что ни говорил. Ты милый, но глупый. Ты больше всех старался спасти нашу маму, отчаянно искал меня, а потом ждал.

Чон У не смог ответить.

— Так что не думай уходить.

Ён У прошёл мимо. Он собирался присоединится к Королеве Лета и Ву/Фаусту в бою. Чон У постоял немного, не глядя на брата.

— Кого это он назвал глупым? — по лицу потекли слёзы, он пробормотал: — Почему он вечно строит из себя крутого?

Голова Чон У поникла, плечи опустились.

— Чтоб его.

Он обхватил своё исчезающее тело руками. Из него продолжали сочиться буквы. Тело, искрясь, распадалось на части.

***

Нечто похожее на Ён У медленно шло вперёд. Его взгляд был прикован к Ву/Фаусту, Королеве Лета и Оллфован в небе. Оттуда доносился грохот и треск. Кипела яростная битва, уровень разваливался. Алое дыхание Костяного дракона окрасило небо красным, в воздухе мерцали волны тепла. Земля обратилась в выжженную пустыню, ни на секунду не способную поддержать жизнь.

Ву/Фауст собрал огонь в правой руке. Адское пламя, которое он всегда предпочитал при жизни, развернулось, и с земли взлетел огненный столб, который протянулся в воздух на десятки метров. После Удара Метеорита с неба дождём посыпались сгустки пламени. Его левая рука, управлявшая смертью, указала на землю, выпустив тысячи душ из Коллекции Ён У. Души начали пожирать туман. Те, что поглотили слишком много, либо взрывались, либо сливались с другими душами, вырастая в размерах.

На земле плясал огонь, рыскали голодные души, с неба падала тьма — ужасающее зрелище, будто прямиком из легендарного ада.

Оллфован попытался остановить их Властью, способной заставить законы уровня измениться, но яростное сопротивление только усилилось.

Высшие Стражи издалека наблюдали за схваткой и вздыхали. Они уже прошли через нечто подобное во время событий на 23-м этаже. Казалось, всё повторяется. Более того, на повреждённом уровне застряло множество Игроков, они оказались в опасности. Список проблем разрастался. Но их источник, сущность, похожая на Ён У, вела себя так, как будто это вообще не имело значения. С каждым его шагом наружу медленно выплывали фрагменты Жуи Банга и плясали вокруг своего носителя.

Вспыхнуло.

Между фрагментами и Ён У пронеслись искры. Чем больше фрагментов появлялось, тем ярче они разгорались и тем яростнее плясали. Жуи Банг явно отвергал Ён У. Что-то в нём отталкивало божественное железо. Однако сущность, похожая на Ён У, продолжала втягивать фрагменты во тьму, прекрасно зная, что рискует оказаться запечатанной внутри Жуи Банга.

Кожу неприятно покалывало, но глаза Ён У по-прежнему неотрывно смотрели на Оллфован. Остаточное «я», ныло, желая убежать. Это было не так трудно, как воскресить или спасти, так что сущность не спешила удовлетворять это желание. Перед главным «я» стояла задача довести дело до конца хотя бы с одним противником — Оллфован.

Внутри Ён У сидел Демонизм, и само звучание имени Оллфован вызывало у него ненависть. Он хотел убедиться, что противник ещё обладает своими былыми способностями.

— Пусть у этого тела есть свой предел, — улыбнулся Ён У уголком губ, — всё равно будет весело, ведь у меня есть трон. Хи-хи-хи!

Странно рассмеялось существо, похожее на Ён У, и вытянуло руку в сторону Оллфован.

— Клинк.

Звякнули цепи на правой руке Ён У — Отчаяние Чёрного Короля. И с бряцанием начали разматываться, словно повязки. Это было первичное божественное железо, и Жуи Банг гармонизировался с цепями.

— Расти, Жуи Банг.

По этой команде куски Жуи Банга засияли и начали соединяться с длинной цепью.

Цепь удлинялась, пока один её конец не протянулся в другое измерение.

В тумане между Костяным драконом и Ву/Фаустом разверзлось шесть точек ничто, из каждой вылетели цепи.

Послышался лязг.

Цепи вгрызались в туман. Иллюзорный мир уже повредили буквы Чон У, а атака Костяного дракона и Ву/Фауста ослабила его так, что мир начал трескаться. Поскольку божественное железо умело сковывать любые законы, иллюзорный мир с грохотом распался. Цепи продолжали вгрызаться всё глубже, достигая самого центра, и со звоном опутывали пустое пространство.

— Попался, крыса.

Ён У улыбнулся, словно рыбак, поймавший крупную рыбину. И правой рукой натянул цепи. Цепи натянулись прямо в воздухе, словно могли порваться. Потом стремительно всосались в ничто, используя силу разума Оллфован.

Оллфован пытался сопротивляться, но это сопровождалось треском рвущегося пространства, его разум вышвырнуло из иллюзорного мира. Пепельный туман и северное сияние раскололи небо, а центра, способного его стабилизировать, не было.

Когда запульсировали мощные ударные волны, побеждённая сила разума Оллфован медленно приняла человеческую форму и приземлилась. Из-за длинных волос, ниспадавших ниже бёдер определить пол и облик Оллфован не представлялось возможным. Но его внешность вполне соответствовало широко известному существу. От земли поднялся тяжёлый туман и скрыл Оллфован.

Костяной дракон с несравненной силой выпустил концентрированное Дыхание, собираясь сдуть его прочь. На разум Оллфован обрушился огненный смерч.

Другого способа описать ситуацию, кроме как «сам мир таял», не было. Земля погружалась всё глубже и глубже, и даже прочная коренная порода стала жидкой от жара. На краях воронкообразных кратеров в десятки километров диаметром вспыхнуло пламя. Выплеснулась магма, плавя по пути скалы. Потрескавшаяся земля походила на черепаший панцирь, от неё поднимался белый пар.

Разрушение на этом не прекратилось. Сила Дыхания раскачала подземные линии разлома, в результате чего началось землетрясение такой магнитуды, что казалось, сама земля ходит волнами.

Сознание Оллфован отбросило очень далеко; цепи, обмотанные вокруг его руки, не давали сбежать, и Дыхание Королевы Лета ударило прямо по нему. Его состояние можно было оценить по остаткам тумана. Когда туман как будто унесло полностью, внезапно за спиной Оллфован распахнулось пространство, и появились глаза Ву/Фауста.

— Смерть.

Ву/Фауст протянул руку сквозь пустоту. Его костлявая кисть мягко коснулась спины Оллфован, но эффект оказался совсем не мягким.

Невидимая сила ударила Оллфован, словно он был огромным колоколом.

[Духовная Благодать]

Ослабление, собирающее обычные души и использующее их. Оно не только физически воздействовало на противника, но и накладывало на него проклятие. Естественно, чем больше душ использовалось, тем сильнее становилось проклятие.

Когда воздействие Духовной Благодати усилилось, Оллфован задрожал. Туман рассеялся, словно готовый исчезнуть полностью, проклятие неустанно поглощало сознание Оллфован, его положение становилось критическим.

Свистнуло.

Цепи натянулись, не давая сознанию Оллфован двигаться. Они состояли из божественного железа и связывали не только физических, но и духовных существ и даже объекты. Разумеется, Оллфован боялся этого железа так же, как боги и демоны. А поскольку он отправил на уровень только свой разум, сколько бы он ни прибегал к своей магической силе, чтобы разорвать цепи, те погружались только глубже, жадно поглощая его магическую силу. Он попытался использовать Шукути и бежать, но ничего не вышло, опять.

— Невозможность применить собственную магическую силу всегда так неудобна?

Разум Оллфован горько рассмеялся. Он не давал Игрокам использовать навыки, вмешиваясь в функционирование системы, а теперь ограничили его силу. Даже те навыки и Власти, которыми он так гордился, не работали.

Б ó льшая часть тумана исчезла, и Ву/Фауст воспользовался моментом, чтобы дотянуться дальше.

— И-и-иа-а-а!

Тысячи душ слились в гигантский меч, пробивший трещину в воздухе, он летел к нависшему над ними сознанию Оллфован, стремясь его разрубить. Единственное, что испытывал Оллфован по отношению к Ву/Фаусту — ярость.

— О, боже.

Он вздохнул, думая, такими темпами его и правда одолеют. Всё, что он хотел это вернуть неуместный там трон из нижнего мира и, покончив с неисправностями, уйти к себе. Но всё становилось намного сложнее, чем он ожидал: тьма расцветала, те, кого он убил, воскресали.

Королева Лета и Фауст и раньше доставляли ему неприятности, так что, если они сразятся против него, привлекая на свою сторону тьму, будет непросто.

— Полагаю… Придётся некоторое время поиграть самому.

Оллфован собрался с духом. Пусть защита 77-го этажа ослабнет, и настолько же ослабнет он сам, это лучше, чем тьма, повергающая нижний мир в хаос. Во мгле сверкнули глаза. Оллфован высвободил свой уровень.

Поднялся свирепый ветер, созданный разумом Оллфован. Он дул во все стороны, мощно перемещая воздух, и могучее Дыхание дракона, почти уничтожившее уровень, отступило. Всё вокруг было разрушено.

Ву/Фауста, скрывавшегося в ином измерении, тоже сдуло. Однако у него был сосуд жизни, и колдун мог бесконечно восстанавливаться, он снова появился в небе и, взглянув вниз, увидел: на разрушенном уровне ничего не осталось.

Разум Оллфован состроил раздражённую гримасу. Пепельный туман побледнел и яростно вспыхнул. Белый туман протянулся к центру и принял форму, напоминающую человеческую фигуру.

Хотя Оллфован не раскрывал свой истинный облик, по сравнению с тем, когда он изначально прятался в тумане, это был большой прогресс. Как ни странно, его взгляд можно было прочесть, поскольку тот, судя по всему, использовал Глаза Тысячи Ли, способные видеть всё.

Пепельный туман стал прозрачнее и превратился в яркий свет, как будто во тьме, в красном небе, затянутом звёздной дымкой, зажглась единственная звезда. При ближайшем рассмотрении она больше напоминала солнце, единственный источник света в тёмной галактике.

— А… альтер эго.

Ву/Фауст щёлкнул языком. Едва пробуждённое альтер эго источало мощное присутствие по сравнению с разумом, который оно заменило. Если бы кто-то мог услышать его мысли, он бы счёл его безумным. Одна лишь проекция разума Оллфован могла раздавить уровень, но для Ву/Фауст имело значение лишь то, что альтер эго, по силе превосходящее проекцию разума Оллфован, едино.

Будучи из числа тех немногих, кто за всю историю Башни бросал вызов Оллфован, Королева Лета и Ву/Фауст именно так и чувствовали. Но до сих пор он не продемонстрировал ничего, сравнимого по мощи с испытанным ими во время боя с Оллфован.

Ву/Фауст провоцировал Оллфован, чтобы заставить того показать всю свою силу, и наконец добился своего. Однако сила Оллфован была поистине первобытной. Ву/Фауст чувствовал, как старые воспоминания, погребённые в его подсознании, снова вышли на поверхность.

Если жалкое альтер эго может излучать такую силу, что будет, если явится Оллфован в своём истинном теле?

Ву/Фауст сузил глаза. Они собирались не только выманить сюда альтер эго Оллфован, но и его истинное тело с 77-го этажа. Тьма не расцвела в полной мере, потому что сосуд ещё не завершён.

Королева Лета и Фауст хотели воплотить цель своей жизни, всё равно они уже согласились сотрудничать.

Ву/Фауст не желал даже думать о своей первой смерти: когда он достиг своей цели, внезапно вмешался Оллфован. Ву/Фауст был полон решимости заставить того заплатить за то, что он разрушил его исследования, хотя прошли уже сотни лет.

— Дурак. Думаешь, это всё? — вдруг усмехнулся Костяной дракон.

Послышался глухой стук.

Ву/Фауст повернулся к Королеве Лета, его глаза переполняло недовольство. Они объединили усилия против общего врага, но при жизни были настроены по отношению друг к другу явно недружелюбно. По сути, они были врагами.

Фауст доказал своё безумие, заключая договоры с богами других миров только ради своих исследований, а Королева Лета, как лидер Красного Дракона, тысячи лет правила Башней. При возможности они всегда сцеплялись, всякий раз испепеляя поле боя и заставляя Игроков бежать в панике, как только оказывались в одном месте. Их вражда зашла настолько далеко, что даже заносчивый Красный Дракон старался по возможности избегать Фауста.

Оба были не лучшего мнения друг о друге, если бы не великий покров тьмы над обоими, они бы не смогли сотрудничать как сейчас. У Королевы Лета были свои причины для принятия тёмной стороны, и хотя частью этого являлась её обида на Оллфован, она ещё хотела о многом спросить у Небесного Крыла Ча Чон У.

— Что…

— Посмотри сюда, тупица. Ты не можешь взять себя в руки даже после воскрешения?

Ву/Фаусту не понравился тон Костяного дракона, но он знал, что Королева Лета никогда не говорила ерунды, и повернулся. Его глаза расширились.

Аура Оллфован крепла с каждой секундой, заставляя уровень дрожать. Не похоже, что тот собирался останавливаться после того, как высвободит свой уровень.

— Разве такое возможно?

— Да, дурак. Это не альтер эго, — прорычал Костяной дракон. — Это его настоящее тело.

Королева лета взревела и снова выпустила Дыхание. Поднятая ею буря была достаточно сильна, чтобы атмосфера зашипела, но Оллфован с лёгкостью отвёл его в сторону одним взмахом руки. А потом сделал шаг вперёд, и его тело внезапно исчезло, только чтобы появиться прямо перед ней.

— Давно не виделись, Исмена.

Оллфован выставил кулак и махнул в сторону Костяного дракона.

— Мне совсем не нравится, что дракон, который просто обязан следовать законам природы, возвращается вот так.

По атмосфере прошла ударная волна.

Костяной дракон стремительно развернул крылья и, применив Мерцание, увернулся, но волна настигла его и ударила. Всего один удар разом уничтожил половину тела дракона.

Исмену укрыла тьма и мгновенно её восстановила, она недовольно прищурилась.

— Будь ты проклят!

Послышался свист, и снова вырвалось Дыхание. Оллфован ещё раз взмахнул рукой и оттолкнул его, а потом с помощью Шукути оказался у Ву/Фауста за спиной.

Для Оллфован Ву/Фауст был быком на заклание, созданием, которое нужно убить после того, как оно вернулось вопреки естественному порядку вещей. Погоня Оллфован за Ву/Фаустом расколола уровень, словно стекло, трещины паутиной расползались во все стороны, разрушая вокруг себя все законы.

Костяной дракон установил новые законы, чтобы помочь Ву/Фаусту, и выпустил Дыхание, законы восстановились, и Дыхание осталось в пустоте. Они успешно выманили истинное тело Оллфован с 77-го этажа, но его сила одолевала их.

Мощным ударом кулака Оллфован Ву/Фауста сдуло в разбитое пространство. Оллфован последовал за ним, чтобы наконец покончить с магом и отсечь ему голову. Только свет хотел рассечь Ву/Фауста, Оллфован опутало цепями.

— О, боже.

Оллфован погрузился в пустоту. К тому моменту, когда он взял себя в руки, нечто похожее на Ён У схватило его за шиворот и прорычало.

— Наглый дурак. Кого ты пытаешься тронуть?

Оллфован отбросил руку Ён У с такой силой, что чуть не оторвал её, одновременно он развернулся и ударил в ответ другой рукой, излучающей яркий свет, словно солнце, пробивающееся сквозь мрак.

Вспыхнуло.

Свет Оллфован состоял из невероятного количества священной силы, которая могла прогонять призраков и злых духов прочь. Тьма существа, похожего на Ён У, состояла из смерти и хаоса, а значит была враждебна свету Оллфован. Поскольку он обладал силой, способной в мгновение ока озарить целый мир, он с лёгкостью испепелил бы существо. Поэтому оно не посмело встретить подобную силу напрямую.

Ён У направил тьму в землю. Земля, послушная его воле, сдвинулась, подняв грязевую стену, которая отделила его от Оллфован. Издалека стена походила на движущуюся гору. Остановленный ею свет Оллфован, обратился в вихрь.

Ён У попятился. Выросшая между ним и Оллфован стена заблокировала свет лишь частично, и Ён У лишился половины тела. Он быстро восстановился благодаря тьме, хлынувшей из Оков Чёрного Короля. И тут пространство за отступающим Ён У распахнулось, появился Оллфован.

— Куда это ты собрался?

Он активировал свой именной навык, Шукути, позволяющий использовать подземные жилы, добираясь до нужного места, и настиг Ён У. Последовал ещё один взрыв. Ён У захлопал крыльями, остановился и развернулся, вытянув левую руку. С неё клинком слетела тьма, пронзившая свет.

Тьма столкнулась со светом, ударные волны следовали одна за другой. Свет пытался поглотить тьму, тьма — погасить свет.

Существо, похожее на Ён У, будто не замечая ран, бросилось вперёд.

[Регенерация]

Навык Регенерации, изученный, чтобы хоть в чём-то нагнать Оллфован, слился с темнотой, подарив ему способность к восстановлению, близкую к таковой бессмертных. Даже когда свет разорвал его тело на части, тьма выплеснулась, словно чернила, чтобы исцелить его. Вскоре Ён У оказался рядом с Оллфован и вытянул руку. Из подпространства вырвался Вигрид, Ён У взмахнул им с силой Восьми Экстремальных Мечей.

Послышался треск.

Восемь триграм от Цянь до Сюнь активировались по порядку, усиленные Небесными Скрепами, они отсекли Оллфован руки и ноги. Тот попытался окружить себя световым занавесом, однако Вигрид легко его прорезал, погружаясь всё глубже.

Хотя обездвиженный Оллфован не мог атаковать, бессмертие означало, что какими бы тяжёлыми ни оказались раны, он восстановится. Глаза Тысячи Ли позволяли ему проникать сквозь всё, он сразу улавливал движения Ён У.

Для Оллфован тело не более, чем легко заменяемый расходный материал.

Оллфован лишился головы, но обезглавленное тело продолжало двигаться в сторону Ён У.

Оно использовало Шукути, чтобы оказаться у того за спиной, на сей раз полностью восстановленное. Оллфован протянул руку к Ён У.

— Ох!

Ён У почти перерубило шею. Свет разделял тьму и расползался, словно яд, не давая навыку Регенерации работать. Существо, похожее на Ён У, скрипнуло зубами и отклонилось, махнув Вигридом в сторону Оллфован. Пожертвовав левой рукой, тот использовал Шукути, чтобы появиться в слепой зоне Ён У. Когда он раскрыл руку, протянутую к груди Ён У, её вдруг опутали цепи и с лязгом оттащили Оллфован назад.

Отрубать ему конечности можно было сколько угодно. Но цепи связывали саму душу, так что выбраться из них оказалось непросто. Разверзлась пустота, и Оллфован оказался прямо перед Ён У с дико искажённым лицом.

— Крыса!

Ён У ткнул Вигридом в шею Оллфован, но тот снова применил Шукути и оказался у него за спиной. Он целился Ён У в грудь, и тому пришлось ещё раз скрутиться в противоположном направлении. Попутно ему удалось цепями притянуть Оллфован ближе.

Пространство открывалось, закрывалось, искажалось и трескалось. Существо и Оллфован, словно одержимые, играли в пятнашки. Тьма и свет противостояли друг другу, снова и снова опаляя уровень.

Словно желая напомнить всем о себе, Костяной дракон повернул голову и выпустил Дыхание.

— Смерть… бессмертному…

Ву/Фауст чертил в небе сотни магических квадратов, осыпая врага атаками. На землю падали метеоры, объятые адским пламенем.

Бум!

***

Игроки смотрели, как два существа, близкие к верховным божествам, обладающие легендарными достижениями, сражаются в небе.

— Чтоб его.

— Разве такое возможно?

Ни у кого не было слов.

— Да благословят небеса…

Крейтц молился, преклонив колена, потрясённый тем, как рушатся его представления и взгляды на мир. С помощью Зульфикара, вонзённого в землю, он воздвиг вокруг себя огромный барьер и неустанно молился, чтобы удача благословила Ён У.

Чон У недоумённо смотрел на происходящее. Его глаза неотрывно следили за полем боя, довольно часто останавливаясь на существе, похожем на Ён У. С момента своего спасения Чон У понял, что такой Ён У не тот, кого он знает. Он одержим.

Чон У видел одержимых Игроков и знал, как они выглядят. Это признаки божественной хвори, часто поражающей апостолов. Постоянный контакт с великими часто запутывает душу, и в конечном итоге Игрока поглощает бог, которому он служит. Большинство апостолов шло на этот риск в обмен на силу, даже Виера Дюн не раз страдала от подобных симптомов, из-за чего чуть не сходила с ума от страха. И вот это случилось с Ён У.

Но насколько знал Чон У, Ён У никому не служил. Тем не менее, он явно одержим божественной сущностью и не маленькой. Нечто великое, того же уровня, что Мать Земля. Однако Чон У даже не догадывался, кто бы это мог быть, хотя бесчисленное количество раз пользовался особой привилегией.

Наверняка, нечто экстраординарное, если оно смогло вернуть к жизни двух мёртвых Игроков и почти ни в чём не уступало Оллфован, которого большинство божественных существ не могло победить. Ён У оказался в рискованном положении, но даже сейчас больше беспокоился о Чон У. Это разбивало Чон У сердце. Он мог лишь жалеть брата, который пытался его защитить, хотя он не настоящий.

Его тело уже с трудом поддерживало форму. Буквы продолжали утекать, а дух развеивался. Тело стало настолько хрупким, что могло сломаться от одного прикосновения. Единственной причиной, по которой Чон У ещё держался, была тревога о брате и острое желание остаться.

— Господин Ча Чон У?

Размышления Чон У прервал некто, окликнувший его по имени. Чон У повернул голову и сглотнул.

— Ивлке.

— Охо-охо. Охо-хо! Встретить Вас вот так это совершенно новый опыт. Я поистине рад Вас видеть. Столько времени прошло. Ах, но не для Вас, полагаю?

Ивлке поправил свой монокль и расхохотался. Он точно знал все подробности особой привилегии Чон У.

— Почему главный администратор системы…

— Ш-ш!

Ивлке прижал палец к губам, не успел Чон У договорить. Свирепые гоблинские глаза улыбались.

— Это наш секрет.

Чон У не ответил.

— Охо-охо. Мне нравится, что Вы всегда меня понимаете. Послушайте, позвольте преподнести Вам подарок.

Чон У прищурился. Ивлке, которого он знал, не был добряком, дающим что-то, ничего не требуя взамен. Словно прочитав мысли Чон У, Ивлке усмехнулся и тихонько хлопнул в ладоши. Вдруг из тела Чон У вырвался белый пар. Отток букв замедлился, исчезающее тело стало чётче.

— Это?..

— Человек вон там попросил меня подлатать Вас, любой ценой.

— Что?..

Чон У вытаращил глаза. Сначала он не понял, кого имеет в виду Ивлке, но вскоре сообразил: это Ён У вложил в него невероятное количество кармы.

Чон У стиснул зубы. Чтобы подняться на Башню, карма просто необходима. Чем больше у тебя кармы, тем крупнее получаемые награды. Порой нужно значительно усиливать свои способности. И хотя у Ён У продвинутый уровень, учитывая сколько этажей ему предстоит преодолеть, карма ему ещё нужнее.

По сути, Ён У нужно больше кармы именно потому, что он настолько силён. Цена за подъём высока. Брат не должен был тратить свою карму на Чон У, но отдал всё, чтобы тот пожил ещё немного.

— Ты мой брат. Кто бы что ни говорил, ты мой брат, это неизменно.

Чон У сжал кулаки. Брат просто глупец. Это ничего не даст, только замедлит скорость дезинтеграции. Полное восстановление невозможно, он лишь оттягивает неизбежное.

Подавив эмоции, Чон У повернулся к Ивлке.

— Ивлке, я хочу кое-что спросить.

— Стражи не могут вмешиваться в дела Игроков или принимать в них участие, но… Учитывая нашу долгую дружбу, я отвечу на любые разумные вопросы, которые могут у Вас возникнуть. В конце концов, кармы у нас ещё много.

Чон У знал, что Ивлке отвечает только для собственного удовольствия, но притворился, будто не знает.

— Охо-охо! Итак, что желаете узнать?

Посмотрев Ивлке в глаза, Чон У спросил:

— Где настоящий Ча Чон У?..

— Он… — взгляд Ивлке слегка потемнел. — Его нет. Нигде.

Сначала Чон У смотрел безучастно, потом напряжённо спросил.

— Что ты имеешь в виду?

Выражение глаз Ивлке не изменилось.

— Как я уже сказал…

Понять, о чём думает гоблин, было невозможно.

— Душу нигде не найти. Она не существует.

— Почему?

— Возможно…

— Она прекратила своё существование?

Неоднократное повторение особой привилегии подвергло его душу огромному стрессу и сделало духовный след нестабильным. Чон У пришло в голову, что его душа могла исчезнуть из-за перегрузки.

— Возможно.

Но Ивлке продолжал темнить.

— Или…

Вдруг его посетила ещё одна мысль.

— Она жива?

— Возможно.

— Эй! — Чон У не выдержал поддразниваний Ивлке и закричал.

Однако Ивлке лишь показал искры, пляшущие у него на ладони. Искры потрескивали.

— Честно говоря, я уже столько рассказал, что надорвался. Смотрите-ка.

Чон У был ошеломлён.

— Даже после одного намёка система начала предупреждать меня, чтобы я не вмешивался в дела Игроков без надобности. Охо-охо-охо! Ничего больше не могу сказать. Какая жалость, — Ивлке поправил монокль и продолжил. — Тем не менее, кое-что в моей власти. В тот день Вас сочли мёртвым и отключили от сервера.

Чон У повторил про себя слова Ивлке. Пусть они звучали как игровые термины, он не мог позволить себе забыть их. Он должен повторить их Ён У.

— Формально то, что Вы сейчас думаете, не совсем неправда. Как сказал ###, Вы одновременно и существующий Чон У, и нет.

— Я всего лишь сгусток духовных следов, оставшихся после использования особой привилегии…

Ивлке погрозил ему пальцем.

— Вы кажетесь умным, но одновременно разочаровываете своей тупостью.

Чон У чувствовал, будто Ивлке своими словами подталкивает его к чему-то.

— Не слышали, что души разделяются на дух и энергию? Дух – то, что обычно называют душой. Существа живут и умирают, они жаждут перевоплотиться, возродиться и тому подобное. Тогда, как Вы думаете, что такое энергия?

— Следы духа.

— Би-ип. Неверно. Это жизненный путь человека, — улыбнулся Ивлке. — Перерождаясь, дух утрачивает все свои воспоминания, можете сказать, что Вы чистый лист? Вы – результат воспоминаний и выборов, сделанных до текущего момента. Даже если Вы переродились, тот, кто живёт вашей прошлой жизнью, и тот, в кого Вы переродились, – разные люди. Они не знакомы. И что тогда энергия, в которой записаны воспоминания о Вашей жизни и прошлом опыте?

Хотя это могло оказаться бессвязной философской теорией, Чон У задрожал. История и жизненный путь Чон У в нём. Если однажды Ён У найдёт настоящую душу Чон У, у неё не будет его воспоминаний, можно ли тогда считать её Ча Чон У?

— Выпрямись и слушай внимательно. Именно ты можешь оказаться настоящим Ча Чон У, а не какой-то дух, который может и не найтись.

Чон У прикусил губу. Он молчал, но удручённый взгляд стал твёрдым, словно его решимость окрепла. Когда Чон У повернулся посмотреть на Ён У, от Ивлке не укрылась новообретённая решимость в его глазах. Страж видел в ней волю к жизни.

— Видя тебя таким, я чувствую себя счастливее. Охо-охо! Охо-охо-охо!

Его улыбка растянулась до ушей.

***

Смеялся Ивлке недолго – к ним подошли люди.

— О, боже. Это моё первое путешествие за долгое время. Мне многое предстоит сделать и многое посоветовать. Полагаю, именно поэтому популярные звёзды всегда такие измученные. Охо-охо-охо!

Командиры и солдаты отряда Плутон угрюмо стояли вокруг, когда Ивлке обвёл их взглядом.

— Приветствуем главного администратора Бюро, Ивлке де Сервана.

— Охо-охо. Вообще, это имя и титул давно в прошлом, но приятно, когда тебя так называют. Да. В чём дело?

Жерар, временный командующий, занявший место Лам, официально ответил:

— Я хочу заключить с вами и Бюро сделку.

— Ого. Сделку. Отлично. О какой сделке речь?

Жерар глубоко вдохнул. Если он хочет, чтобы отряд Плутон и их господин выжили, нужно быть осторожнее со словами. Их господин выставил неплохую защиту против Оллфован, но будучи его копьём и щитом, просто неслыханно смириться с тем, что он их защищает.

Плутон один раз уже потерял своего господина. Хватит. Разумеется, сделка с Бюро не идеальный выход, но всё же. Горний мир и Бюро связаны не больше, чем коровы и куры. Предложение сделки может навлечь на них неприятности в будущем, но времени взвешивать все за и против нет.

— Мне нужен Ваш совет.

— Хм-м. Думаю, твой вопрос очевиден.

— Что Вы посоветуете нам сделать, чтобы соответствовать критериям Оллфован?

Жерар принял решение. Оллфован появился из-за клятвы верхнего и нижнего мира. Он расценил присутствие армии Тартара, как нарушение клятвы. Если исполнить её, Оллфован больше не станет вмешиваться. И хотя Оллфован известен тем, что навязывает своё понимание справедливости не только Игрокам, но и сверхсуществам, к самому себе он не менее строг.

— Ты хочешь умилостивить Оллфован, так?

— Я знаю, что это не невозможно, хотя не всем известно, как это сделать. Как у бывшего главного администратора, у Вас должны быть свои соображения, поэтому я прошу у Вас совета.

— Просишь совета…

— Пожалуйста, помогите нам.

Жерар и остальные члены отряда Плутон поклонились.

Ивлке изумлённо вытаращил глаза и расхохотался. Он и представить не мог, что один из самых гордых военных горнего мира склонится перед ним. Насколько он знал, они служили своему новому господину неполный день, но уже настолько ему преданны?

«Следовало ожидать. Это же ###. С тобой всегда происходит что-то новое и захватывающее. Охо-охо!»

Гоблин хихикнул, радуясь, что его мнение об Игроке, за которым он следил с обучающего уровня, оказалось верным.

— Влезать в это немного не… но поскольку, если они продолжат уничтожать уровень, восстановить его будет труднее, дам вам подсказку. Есть один способ.

Склонившиеся солдаты подняли головы.

— Какой?..

— Прежде чем я продолжу, не покажете ли вы, чем заплатите за совет?

Отвечая, Жерар прибёг к Открытой Речи, опасаясь, что кто-то подслушает, и нервно облизнул губы. Глаза Ивлке расширились, потом радостно засмеялись, когда он услышал ответ.

— О. Правда? Должно быть, это бесценное, важное и незаменимое сокровище для отряда Плутон.

— Сокровище можно защитить лишь силой, а мы сейчас бессильны. Чем его украдут, предпочтительнее отдать его в надёжные руки.

— Интересно излагаешь. Отдать в надёжные руки, говоришь. Но я не сказал, что верну его.

— Неважно, используете ли Вы его. Только от того, что Вы это сделаете, оно не утратит своей ценности. А с нашим новым господином…

Жерар посмотрел на Ён У, который снова схватился с Оллфован во мраке. В глазах командира светилась твёрдая вера.

— Верю, однажды мы его вернём. В качестве награды или каким-то иным путём.

— Охо-охо-охо! Хорошо, очень хорошо! В Башне такая уверенность дорогого стоит, — Ивлке поправил монокль и снова заговорил. — Совет, который я могу дать, очень прост.

— Да?

— Трон смерти.

В это мгновение, обнажив в улыбке зубы, он казался холодным демоном.

— Хорошенько подумай о свойствах трона, который занимает ###, и быстро найдёшь ответ.

Солдаты Подземного Мира смущённо опустили головы. А потом поняли и выпрямились.

— Вы?..

— Да. Именно. К тому же это отличная возможность испытать вашу верность.

***

Свистнуло.

Существо, похожее на Ён У, едва увернулось от руки, попытавшейся перерубить ему шею. И потянуло на себя цепь левой рукой. Цепь звякнула и натянулась, остановив руку Оллфован.

Ён У развернул крылья и с силой взмахнул Вигридом.

[Открыто тайное имя Вигрида-???, Дюрандаль.]

[Народное: Разрубающий двоих одним ударом.]

Но Оллфован успел задействовать Шукути и увернуться. Вигрид прошёл через место, где только что стоял Оллфован, и разрубил пространство. Высокие горы, на которых стоял Ён У, были аккуратно рассечены пополам, половины с грохотом упали в разные стороны.

Когда горы рухнули, со склонов поднялись тучи пыли, и сошёл оползень. Ён У воспользовался цепями, чтобы догнать Оллфован, который стоял в клубах пыли над упавшими горами.

Двое столкнулись с громоподобным взрывом. Тьма и свет неоднократно разрывали небо на части. Костяной дракон и Ву/Фауст преследовали Оллфован Дыханием и всевозможной магией, но свет, заливающий уровень, нейтрализовал все атаки.

Вспышка.

Лучи света изменили даже настройки уровня.

И тут Оллфован возник за спиной Костяного дракона и ударил Королеву Лета ногой по хребту, ломая его. Потом оторвал ей крылья и отбросил подальше. Когда Ву/Фауст попытался остановить его, пространство исказилось, отражая во все стороны свет. Ву/Фауст выставил против световой призмы барьер, но свет уничтожил защиту, и колдун лишился левого плеча.

Священная сила проникала в Костяного дракона и Ву/Фауста. Оллфован попытался использовать Шукути, чтобы быстрее покончить со старыми врагами, но цепи вокруг него затянулись сильнее, распахнулась пустота. Существо, похожее на Ён У, утратило половину своего тела, но смогло вонзить Вигрид в грудь Оллфован, заставив того нахмуриться.

Оба рухнули с небес.

Когда Оллфован ударился о землю, поднялись плотные тучи пыли. Все его внутренние органы были разорваны, а Вигрид продолжал пронзать его насквозь. Однако Оллфован как ни в чём не бывало махнул рукой, Ён У с трудом увернулся от взрыва света. И приземлился, хватая ртом воздух.

Существо, похожее на Ён У, быстро восстановилось благодаря тьме, которую вдыхало. Бой был тяжёлый. Непросто сражаться с чудовищем, способным вернуться, сколько его ни убивай. Тем не менее, существо, похожее на Ён У, разразилось маниакальным смехом. Сколько времени прошло с тех пор, как он вдыхал свежий воздух? Возможность свободно перемещаться сколько душе угодно действовала на него более освежающе, чем что-либо ещё. Острые края сосуда понемногу сглаживались, и если он не дурак, то сможет манипулировать им даже после возвращения в Оковы Чёрного Короля.

«Если он, как и раньше, будет расстраивать меня своим поведением, я сожру его по-настоящему».

Но одно его беспокоило.

«Проклятый ублюдок».

— Этот подонок не изменился. Он совсем не хочет умирать. Что собираешься делать теперь?

Рядом в клубах чёрного дыма появился Костяной дракон с распростёртыми крыльями. Пурпурная энергия сочилась оттуда, где должно было находиться Драконье сердце Королевы Лета, и быстро исцеляла тело.

— Это лишь тридцать процентов его силы?

Оллфован на дне кратера уже восстановился. От него с шипящим звуком расползался пепельный туман и северное сияние. Оллфован ещё не покинул 77-й этаж. Хотя его истинное тело появилось на другом этаже, умение манипулировать измерениями позволяло телу одновременно находиться в разных местах. Повсеместно считалось, что б о льшая часть его силы сосредоточена на 78-м этаже и выше.

— Нет, сейчас уже пятьдесят.

Существо, похожее на Ён У усмехнулось, глядя на клубящийся вокруг Оллфован туман. Блеснули клыки. Он ненавидел Оллфован больше, чем своего носителя, Ён У. Хотя основная его ненависть была направлена на того, кто стоит за Оллфован, поскольку Оллфован его эссенция, разницы нет. Но в нынешнем состоянии его не победить. Он лишь тянет время и доводит себя до предела. Такими темпами от Ён У ничего не останется. Поэтому так трудно использовать смертных.

Нечто похожее на Ён У провело большим пальцем по губам, стараясь что-то придумать, когда к Оллфован вдруг начал приближаться отряд Плутон.

— Хм? — нахмурилось оно. — Что делают эти существа?

Наверное, пытаются ему помочь, но это больше похоже на самоубийство.

Вообще, его не волновало сколько солдат погибнет, но проблема в Ён У. Если их не станет, на Ён У это тоже повлияет. Его беспокоила не боль утраты, но предсмертная просьба Аида – она могла создать проблемы. Чтобы должным образом унаследовать трон, нужно выполнить условия. После чего уровень Ён У вырастет, и сосуд станет прочнее.

Более того, смерть, которой правил Аид, проистекает из того же источника, который принял он. Эту часть необходимо вернуть, незачем сейчас от неё отказываться.

— А, они пытаются сделать нечто занятное.

Увидев полные решимости лица солдат, существо, похожее на Ён У, поняло, что те пытаются сделать. Демонизм расхохотался во всё горло. Даже ему их план представлялся безумием.

От отряда Плутон разило смертью. Последнее условие выполнения задания – основать базу в новом убежище. Ён У унаследовал трон смерти, к тому же он обладает способностью Чёрного Короля использовать души. Это даёт отряду Плутон ясное и простое решение.

— Мы посвятим себя королю после смерти.

Все как один, солдаты развернули оружие и пронзили собственные сердца.

Всё произошло раньше, чем он успел что-либо сделать. На их планы ничто не указывало, они ничего не говорили напоследок. Лишь окружили Оллфован и вдруг обратили копья против себя самих.

Существо, похожее на Ён У, впервые уловило удивление Оллфован. Даже при том, что он всегда смотрел на происходящее сверху вниз, такое будущее он не предвидел. Массовое самоубийство оказалось… слишком шокирующим.

Кровь божеств брызгала из пробитых сердец, а над безжизненными глазами парили души. Глядя на это, существо, похожее на Ён У, сразу поняло, что делать. Три предмета из Оков Чёрного Короля задрожали.

По земле с шелестом начали расползаться тени. И хотя свет поглотил часть теней, некоторые состояли из тьмы, поглотившей свет. Сам Чёрный Король состоял из теней, они служили основой его существования. Одной из этих теней была Коллекция Душ.

Парившая над телами чёрная дымка смешалась с душами отряда Плутон, и те оказались в Коллекции.

— Какая глупость!

Оллфован сообразил, что они устроили, и выпустил туман, чтобы не дать тенями расползтись.

— Ха-ха-ха! Это безумие, вы все сошли с ума! Потеряли разум! Но Оллфаван, даже если ты здесь безумнее всех, тебе им не помешать! — безудержно расхохотался Костяной дракон и сжёг туман своим Дыханием.

— Хватит… мешать… господину.

Ву/Фауст использовал Духовных предвестников, чтобы защититься от остальных способностей Оллфован.

Они делали всё возможное, чтобы не дать Оллфован остановить Ён У и помешать тому, что сделал отряд Плутон.

Тем временем сознание солдат Плутона, слившись с чёрной дымкой, достигло разума Ён У. Все их мысли, чувства, желания, возложенные на существо, похожее на Ён У, зазвучали для него в один голос.

— Новый король.

— Пожалуйста.

— Как король… — Ён У расхохотался в ответ на их призыв, уголки его губ дрогнули. — Я принимаю ваши мольбы.

Он раскрыл левую ладонь и приложил её к земле. Ему не нужно было ничего приказывать. А Алчный Дьявол ни за что не упустит такой возможности. На его ладони выросли белые клыки и вонзились в землю.

[Вампирический меч Батори начинает крупномасштабное поглощение.]

Гигантская тень душ отряда Плутон втянулась в Вампирический меч Батори. Все его солдаты от рядовых до генералов являлись божественными или почти божественными существами. Их души были велики и святы, а значит их смерть сильно повлияет на Ён У благодаря трону, который тот занимает.

К тому же они не просто покончили с собой. Они действовали во имя доверия – по сути, веры – Ён У. Этот акт веры стал подвигом мучеников и мог расцениваться как выдающееся подношение богам. В такой миг существо, похожее не Ён У, было королём и богом отряда Плутон, солдаты которого добровольно стали мучениками.

— Ха-ха, — существо почувствовало, как его наполняется бесконечная тьма, и расхохоталось. — Ха-ха-ха-ха-ха!

Смерть! Самая фундаментальная форма тьмы!

[Второе и третье условие неожиданного задания (Исход) выполнены.]

Вторым условием Исхода было успешное бегство из Тартара, а третьим – создание лагеря в безопасном месте. Однако каким должно быть это место не оговаривалось, пока система его одобряет, а отряд Плутон чувствует себя в безопасности, всё в порядке. Из этих соображений Коллекция Душ – самое безопасное место, наполненное силой тьмы. Внутри Коллекции ни о чём не приходится беспокоиться. А пока у Плутона есть свой король и бог, Коллекция Душ никогда не разрушится. Даже в смерти они будут рядом со своим богом, а это и есть рай.

[Вы успешно завершили неожиданное задание (Исход).]

[Вы получили достижение, которое нелегко получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 100 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

…

[Вы получили награду «Право на территорию Подземного Мира». Вы можете проецировать силу трона в специально выбранных местах.]

[Вы получили право на реконструкцию Тартара. Вы можете создать новый Тартар, соединённый с Эребом.]

[Вы получили частицу божественности. Вам дана дополнительная награда в виде ключа к познанию сверхъестественного.]

…

[Заблокированная Власть «Тёмная Армия» разблокирована.]

[Заблокированная Власть «Внутренний Глаз Трона» разблокирована.]

…

— Сосуд стал прочнее.

Существо, похожее на Ён У, засмеялось, потом цокнуло языком. Оно сделало одолжение этому раздражающему парню, что тоже неплохо. В конечном итоге его тело в любом случае будет принадлежать ему, так что, чем оно прочнее, тем лучше.

Чувствуя, как его переполняет радость, существо посмотрело на Оллфован. Костяной дракон и Ву/Фауст сражались в ожесточённой битве. Оно подняло руку и крикнуло:

— Право на территорию Подземного Мира.

[К выбранной территории применено новое свойство, Бина.]

[Она объявлена территорией Подземного Мира!]

Пляшущий туман вытянулся, словно щупальца, чтобы окрасить небо чернотой. Спустилась тьма, отталкивая туман и создавая под ним что-то новое. Постепенно дымка принимала человеческую форму. Это были солдаты в сияющих чёрных доспехах, в шлемах и с копьями, их красные глаза пылали огнём.

Армия Подземного Мира возродилась из тени своего нового короля и подняла копья. Неуязвимая армия, которая никогда не умрёт. Невероятное достижение – он создал божественную армию, которая восстановится, сколько её ни разбивай. Среди солдат армии были не только мученики, но и души, собранные Ён У в Тартаре.

Душа Лам, сияя самым ярким светом, крикнула:

— Он пятнает имя нашего короля!

Остальные командиры подхватили.

— Убить его!

— Всем войскам!

— Вперёд!

— Вперёд!

Армия Подземного Мира, поддерживаемая энергией смерти, бросилась на Оллфован. Столкнувшись с Костяным драконом, Ву/Фаустом и тем, что казалось бесконечной волной солдат, Оллфован, долго правивший Башней, походил на одинокий остров в океане.

Оллфован перевёл взгляд на Ён У, словно спрашивая, неужели тот считает, будто сможет остановить Оллфован.

Существо, похожее на Ён У, улыбнулось ему в ответ.

— Разумеется, этим всё не закончится.

Оллфован нахмурился, не понимая, о чём думает противник. А когда Ён У вдруг занёс Вигрид, глаза Оллфован расширились – он только сейчас понял, что тот задумал. Но не успел он его остановить, как существо, похожее на Ён У, разорвало пространство на части, и из пустоты хлынула другая энергия.

— Ты сошёл с ума!

— Хи-хи-хи! Может, сосуд слегка пострадает, но мне пришлось пойти на это, чтобы остановить тебя в таком-то теле, нет?

Энергия из пустоты, словно радуясь тому, что прорвала плотину, начала заливать уровень.

Сопровождаемая огромной ударной волной, разрывающей пространство, пустота распахнулась снова, задули свирепые ветры. С таким мощным торнадо даже Оллфован придётся нелегко.

Я. Пожру. Тебя. Отдай. Мне. Моё.

Нечто огляделось и двинулось к тем, кто управляет уровнем, подчиняясь своему природному инстинкту – уничтожить хозяина территории. Разумеется, хозяином был Оллфован.

Послышался свист и грохот.

Существо, похожее на Ён У, согнулось пополам от смеха. Нечто, прошедшее через разорванное пространство Тартара, излучало мощный духовный след, явственно указывавший кто это: Мать Земля. Она искала Ён У, искала уровень.

Отдай.

И хотя Ён У был у неё под носом, Мать Земля не чувствовала его, потому что Ён У поглотило нечто более крупное и скрыло его присутствие. Мать Земля решила, будто Ён У поглотил Оллфован, что ставило того в щекотливое положение.

Оллфован был расстроен. Он не ожидал, что одновременно появятся и Мать Земля, и армия Подземного Мира. Но не собирался позволять кому-то, вроде Матери Земли, вторгаться на уровень. Он считал это слишком опасным. Помрачнев, Оллфован вытянул с 77-го этажа больше половины своего истинного тела.

Свет распахнулся, словно размоталась струна.

Давление на уровень увеличилось, вверх воспарило экстраординарное присутствие. Впервые за много десятков лет Оллфован проявил себя.

Справа на него бежали солдаты Подземного Мира, слева приближалась аура Матери Земли. Оллфован начал действовать, стремясь уничтожить их как можно скорее. Если он будет тратить время впустую, на 77-й этаж вторгнутся существа из горнего мира.

— Проклятье… Что же делать…

— Охо-охо-охо!

Стражи с опустошёнными лицами вскричали.

Ён У развернулся и протянул руку к своей группе, считая, что проблем достаточно. Даже Оллфован придётся несладко, если он будет разбираться с ними со всеми в одиночку. Когда бой завершится, вероятно, ему придётся броситься на 77-й этаж и сосредоточиться на укреплении защиты.

Восстановление ущерба и пришествие дорого ему обойдутся, система может его ограничить – всё сработало, союз оказался на грани развала. Этого надоедливого монстра можно избежать. Но приятней всего врезать ему по самодовольной роже.

— Хи-хи-хик!

Существо, похожее на Ён У, засмеялось и покинуло этаж.

[Желаете переместиться на следующий этаж?]

[Вы перенесены на 36-й этаж.]

[36-й этаж, ворота Голубого острова.]

Из большого портала хлынуло множество людей. Кан и остальные члены группы выглядели совершенно измученными. От битвы в Тартаре и до появления Оллфован они последовательно сталкивались с крупномасштабными событиями, которые большинство Игроков, наверное, видели только раз или два в жизни. От этого кружилась голова.

— Каин!

Но времени на усталость не было. Едва они прошли через портал, как Ён У потерял равновесие и свалился. Кан бросился к Ён У и подхватил его, не веря, что этот хромой человек у него на руках именно тот, кто только что безумно сражался с Оллфован.

Чёрный туман вытекал из Ён У, как вода. Он был настолько горячим, что казалось, его охватило пламя – божественная лихорадка. Кан и Брахам пытались вылечить Ён У Бянем и магией, но ему становилось только хуже. Жар как будто и не собирался спадать.

Божественная лихорадка – последствия божественного пришествия. Она перегревала душу, а даже у возможностей Бяня есть предел. Брахам был выходцем с 99-го этажа и тем более не знал, как её лечить.

Вдруг сзади раздался резкий голос.

— Прочь, тугодумы.

Группа обернулась на голос и замерла. Между ними элегантно шагала Королева Лета в человеческом облике. Вместо рыжих волос, по которым её узнавали при жизни, у неё были чёрные волосы.

Заметив насторожённые взгляды, Королева Лета сузила глаза.

— Я знаю, о чём вы думаете в своих тупых головах, но ничего не случится, так что прочь. Мне это не нравится, но сейчас мне придётся ему помочь.

Королеву Лета призвала Власть Ён У. Если с ним что-то пойдёт не так, её шансы на воскрешение испарятся. Компаньоны Ён У, кажется, тоже до этого додумались, поэтому отступили, но оставались настороже, зная, насколько коварна Королева Лета. Пусть они сейчас на одной стороне, она должна была затаить обиду на Ён У, который сыграл не последнюю роль в её убийстве.

Королева Лета равнодушно фыркнула и подошла к Ён У. В этот момент что-то её остановило – Чон У.

Королева Лета замерла. Её сдача в облике Костяного дракона была унизительной, но она приняла унижение, потому что питала давнюю привязанность к Чон У.

— Что такое? Тебе до сих пор есть что сказать, Небесное Крыло?

Вообще, Королева Лета была злейшим врагом Чон У. Он забрал её Драконье сердце, а она – его жизнь. Нет ничего необычного в том, что эти двое враждовали, но Чон У только покачал головой и со слабой улыбкой ответил:

— Нет. Пожалуйста, хорошенько позаботься о моём брате.

Королева Лета промолчала.

— Прошу тебя, Исмена.

— Пф. Как я уже говорила, он мне не нравится, но мы сейчас единое целое. Так что хватит путаться у меня под ногами, прочь.

На миг взгляд Королевы Лета дрогнул, когда Чон У назвал её по имени, но она грациозно прошла мимо. Чон У просто смотрел.

— Глупец. Если хочешь продержаться против меня хоть немного, ты должен с лёгкостью справляться с такими вещами. Тебе предстоит долгий путь.

Склонившись над Ён У, Королева Лета раскрыла ладонь. С её руки со свистом слетел синий свет.

***

Где… он был?

— Я думал, сосуд уже готов, но его содержимое ещё слишком слабо. Там нечего есть.

Всё кружилось.

— Хи-хи-хик! Тебе придётся трудиться усерднее. У тебя почти не осталось дарованного мной времени.

О чём он говорит?

— Ты же не думаешь, что единственный, у кого есть такая возможность, да?

Возможность? Ён У навострил уши. Он едва очнулся после скитаний по глубокому тёмному морю. В голове всплывали обрывки воспоминаний о слиянии с Демонизмом, возвращении памяти Ву/Фауста, превратившего Королеву Лета в Костяного дракона. Тогда по мановению его руки тьма взвихрялась, как пламя. Казалось, в кончиках его пальцев ещё что-то осталось.

Это был он, но и не совсем он. Это было… нечто великое. Его трудно было называть Демонизмом и впредь.

«Это как возвращение к истокам…»

Словно поднимались забытые воспоминания и «я», погребённые в бездне. Как… вершина айсберга. Ён У был крошечной частью, которую едва разглядишь над поверхностью, а остальное покоилось в глубинах его сознания. Он только и ждал, когда Демонизм вылезет и устроит небольшой переполох. Неожиданное чувство. Однако тот, словно не собирался удовлетворять любопытство Ён У, подразнив его, просто исчез.

Ён У несколько раз звал его, но Демонизм, даже не обернувшись, скрылся в Философском камне и уснул. Но какое облегчение, что он позволил разобраться с Оллфован. Ён У и представить не смел, что бы произошло без его помощи. Отряд Плутон был бы уничтожен, а трон Подземного Мира отнят.

Разумеется, учитывая, насколько совершенен и всеведущ Оллфован, скорее всего, он восстановит контроль. Однако Ён У соглашался с предположением Демонизма, что Оллфован в ближайшее время будет очень занят. Давление верхних этажей наверняка усилилось. Снизу Мать Земля, сверху – боги-прародители и боги-творцы. У Оллфован связаны руки. И даже если он как-то сумеет от них избавиться, вероятно, у него не будет возможности сразу же погнаться за Ён У.

Теперь, когда он видел, что Ён У пробудил силу Чёрного Короля, скорее всего, он сначала придумает как с ней бороться. В конечном итоге, пока Оллфован снова не вмешался, Ён У придётся вырасти настолько, насколько это возможно.

«Кроме того… у тебя явно есть обида на Оллфован. Откуда вы друг друга знаете?»

Задав вопрос Демонизму, Ён У медленно открыл глаза. И увидел женщину с длинными красновато-чёрными волосами, мирно беседующую с кем-то, похожим на него. И хотя он впервые видел её с такими волосами, сразу узнал знакомое лицо, тем более что она была духовно связана с ним.

— Королева Лета.

Сущность перед ним была Королевой Лета и в то же время нет. Истинная Королева Лета стёрта, она стала частью души Ён У. Та, что сейчас перед ним, – всего лишь оболочка себя прежней. Однако поскольку её изначальная личность была враждебна по отношению к Ён У, он чувствовал, что смотрит на новую ветвь, выросшую из того же корня. Королева Лета повернула голову и, убедившись, что Ён У лучше, бесстрастными глазами смерила его сверху донизу. Потом с привычно изящным видом выпрямилась.

— Похоже, тебе действительно лучше, несмотря на жалкий вид.

— Уходишь?

Чон У криво улыбнулся Королеве Лета. Та фыркнула.

— Я давным-давно провалилась в ничто и растворилась в воздухе. Причина, по которой я ещё здесь, – давняя привязанность. Если бы старейшины моего вида меня видели, они пришли бы в ужас.

Драконий вид никогда не противился законам природы. Они действовали согласно законам, иногда меняли их, чтобы показать свою волю, и поэтому были благословлены маной. То, что Королева Лета пошла против естественного закона смерти и возродилась, просто немыслимо. Однако, Королева Лета, как обычно, ни о чём не жалела.

— Я наслаждаюсь своим временем и поговорила с тобой. Этого достаточно.

Разговор с Чон У ограничился болтовнёй о прошлом, потому что Ён У очнулся раньше, чем она ожидала. Но Исмена осталась довольна. Чон У улыбался ей, своему врагу. Невзирая на прошлые обиды и тот факт, что между ними больше ничего не было, Чон У счёл это нормальным, а брат отомстит за него. По сути, он говорил: раз они оба мертвы, надо постараться поладить и забыть прошлое. Королева Лета не знала, то ли он настолько невинен, то ли наивен, то ли просто великодушен, но это помогло ей избавиться от давних чувств.

Королева Лета исчезла вместе с порывом ветра.

Ён У повернулся к Чон У. Духовное тело Чон У было ещё слабым, буквы сочились из него, как кровь. Тем не менее, он выглядел стабильнее, чем раньше, пусть даже Ён У понимал, что это временное состояние.

Осознав, что оно из себя представляет, остаточное тело начинает рассеиваться. Понимание своей «ненастоящести» затрудняет поддержание формы. Более того, Чон У истратил слишком много духовной силы, так что времени у него ещё меньше.

— Тебе лучше?

— Да. Благодаря тебе.

— Какое облегчение.

Ён У кивнул. Он казался настолько малоэмоциональным, что трудно было понять действительно ли он так считает, но его брат, Чон У знал: Ён У искренен. Теперь он мог наконец поделиться тем, что было у него на уме с момента окончания битвы.

— Брат, помнишь, что я тогда сказал?

— Что?

— Что хочу жить снова.

— Я был плохим сыном, но хочу стать таким родителем, каким была наша мама. Я снова хочу жить. И хочу обнять Сешу собственными руками, как обнимала нас мама. Как думаешь… это возможно?

Так сказал Чон У, едва пробудившись, а потом они долго разговаривали. Он хотел обнять Сешу собственными руками и извиниться, и поблагодарить Ананту, когда снова её увидит.

— Ты можешь исполнить моё желание?

Чон У с отчаянием посмотрел на Ён У. Тот мрачно кивнул.

— Я сделаю всё, что потребуется.

— Ты же знаешь, воскрешение за пределами могущества большинства богов.

— Конечно.

— Тогда тебе многое предстоит сделать.

Чон У улыбнулся. Бывали случаи, когда Игроки управляли телами или использовали души. Однако никому в Башне не удавалось вернуть мёртвого в том же состоянии, в каком он был при жизни.

Воскрешение вне обычных навыков и Властей. Это чудо. Только концептуальный бог или бог-прародитель, связанный с творением или жизнью, может его совершить. А поскольку область неизведанная, даже то, что боги способны кого-то воскресить, всего лишь предположение. По крайней мере Чон У никогда об этом не слышал.

А значит, получив трон Подземного Мира и божественность, Ён У всё равно ничего не сделает. Воскресить Чон У можно только одним путём: чтобы исполнить желание брата, Ён У должен добраться до вершины Башни, стать истинным богом – достичь цели каждого Игрока.

— Скоро Ён У снова будет очень занят.

Достичь 100-го этажа значит подняться на 50-й, преодолеть стену, которую с трудом преодолевают сильнейшие Игроки, пройти мимо Оллфован на 77-м этаже и ступить на 98-й, где живут боги и демоны. Дальше таинственная земля, о которой ничего не знает ни один Игрок и ни одно сверхсущество: 99-й этаж.

А в довершение нужно найти душу, способную оказаться где угодно, и это почти невозможно.

Решимость Ён У можно было расценивать как иллюзию, но Чон У знал: его брат справится. Он всегда справляется. С такими мыслями Чон У, наконец, мог погрузиться в спокойную дрёму. Его духовное тело начало исчезать, а буквы вытекали уже предложениями, но не хлестали неконтролируемо, а мерно скользили в таком порядке, словно пересказывали дневник.

— А пока, — он улыбнулся, его тело меркло. — Я буду ждать.

С этими словами Чон У исчез во вспышке света. Буквы ещё немного поплясали вокруг Ён У, прежде чем втянуться в карманные часы.

Ён У без слов погладил буквы J.W.CAH, выгравированные на обратной стороне карманных часов, и молча уронил голову.

Кап-кап.

Земля мокла от падавшего откуда-то дождя.

На 50-м этаже у ворот Драконьего Храма прохожие остановились, чтобы освободить дорогу большой группе людей.

— Это же…

— Да. Замок Демонической Красавицы. Полагаю, они добрались сюда.

Все члены группы носили разные доспехи и наряды, у них не было общего стиля. На первый взгляд из-за хмурых лиц и мощной убийственной ауры их можно было принять за местную банду, которая сразу начнёт размахивать мечами, если кто-то подойдёт без разрешения.

Хотя многие смотрели на них с любопытством, никому не хватило смелости приблизиться. В последние несколько месяцев они обрели дурную славу в Башне. Но их достижения поражали: истребление клана Лунной Тени, победа над ранкером Девять Обвинений, уничтожение скрытого подземелья Пещера Шести Зверей, испытания демонических мечей и многое другое.

Они не только с ошеломительным успехом выполняли сложные задания, но и крушили все кланы и ранкеров, с которыми сражались. Чёткой иерархии в группировке не было, поэтому их признавали единым целым. И уже отметили как один из новых кланов, занявший место Тритона и Некрополя.

Принесённая ими буря потрясла нижние этажи и сразу привлекла внимание. Однако одна представительница клана выделялась на фоне остальных — его лидер и центр, Демоническая Красавица Эдора. У неё были длинные светло-пурпурные волосы и бараний рог, растущий из виска. Она носила именной меч, Божественное Зло, и удобную одежду мастера боевых искусств.

На обучающем уровне у неё, как у Игрока из семьи Чонрам Однорогого племени, был яркий дебют, а теперь, когда она не раз доказала свои способности, её считали выдающейся воительницей. Она размахивала Божественным Злом, словно танцуя, а её холодное и жестокое лицо было прекрасным, поэтому ей дали прозвище «Демоническая Красавица».

Одни говорили, именно она со своим талантом поведёт новое поколение Однорогого племени после ухода Кроваво-Красного Философа и Короля Му. Другие утверждали, она единственная, кто сможет удержать Алчного Дьявола в узде. Но кто бы что ни говорил, соперники Однорогого племени постоянно жаловались, подтверждая тем самым, что на неё возложены огромные ожидания. Когда разошлась новость о её прибытии на 50-й этаж, ожидания и любопытство возросли ещё больше.

50-й этаж, Драконий Храм — место, отделяющее ранкеров от обычных Игроков. Многие весьма искусные Игроки принимали его вызов только для того, чтобы уйти в отчаянии.

Эдора наконец пришла на уровень, известный как «Стена Плача». Зрителей не волновало, пройдёт его Эдора или нет, они и без того считали её Игроком уровня ранкера, если не выше. Однако им было любопытно, как именно она зачистит Драконий Храм, считающийся самым чудовищным из всех этапов, что доводилось проходить Игрокам до этого момента.

Игроки имели лишь общее представление об испытании, каждый проходил индивидуальный тест, поэтому одни, кто казался в состоянии пройти этот этаж, в конце концов проигрывали, пока другие, кому достаточно повезло, перерастали свой текущий статус.

«Как это раздражает».

Но Эдору тошнило от взглядов — она устала от зевак. Из-за всеобщего внимания она чувствовала себя неуютно.

Башня для тех, кто хочет развивать свои способности и достигать большего. Индивидуализм здесь неизбежен. А многим для тренировок недостаточно и двадцати четырёх часов. Эдору воспитали на этом принципе, как и её отца и остальных членов Однорогого племени. Она всю свою жизни видела его в действии и верила: когда доходит до подъёма на Башню, это правильный настрой. Но что такое?

Хотя большинство Игроков на 50-м этаже выглядело как тяжеловесы и большие шишки на планете или в мире, откуда они пришли, они фанатично приветствовали её. Словно забыли о себе и радовались новичку, способному бросить вызов тем, кто сейчас у власти.

Стоит ли говорить о всевозрастающем количестве гиен, надеющихся урвать крохи с её стола?

Сначала Эдора гнала от себя всех лизоблюдов и поклонников, но через некоторое время это стало слишком хлопотно, и она просто прекратила обращать на них внимания, пока те не показывались ей на глаза. Вскоре поклонников стало больше, они самоорганизовались. Эдора была ошарашена, когда услышала, к какому названию они в итоге пришли. Замок Демонической Красавицы. Не желая тратить на них время, она оставила всё как есть. Всё, что ей нужно было сделать, это махнуть разок мечом, когда они начинают действовать.

А сейчас её волновала только Стена Плача.

— Я хочу, чтобы вы стали моими крыльями, — сказал ей Ён У, перед тем как покинуть племя, именно это заставляло её двигаться вперёд.

Не зная, где находится этот негодяй, Эдора верила, будто он наблюдает за ней. Она медленно вынула Божественное Зло из ножен.

Зашелестела звонкая сталь.

Девушка стояла перед огромной дверью храма.

[Испытание начинается.]

[Смерть нарушителю.]

Над рекой лавы взревел демонический зверь Плукрат, развернув пергаментно-тонкие крылья, и поднял мощную волну, потрясшую горы.

[Скрытое истинное имя Вигрида-???, Га Болг, открыто.]

[Народное: Возвращение морской воды.]

Прикреплённый к Жуи Бангу Вигрид полетел прямо в сердце чудовища.

Га Болг — последнее открытое имя оружия. Так называлось копьё, сделанное из костей морского чудовища и передававшееся от героя к герою, пока не оказалось в руках Кухулина. Оно никогда не промахивалось, откуда его ни бросай. Чтобы сильнее ранить врага, на нём вырастали десятки шипов.

Когда Ён У впервые узнал имя Га Болг, он был несколько сбит с толку, ведь Вигрид всё-таки меч, но сообразил, что тот может служить и наконечником копья. А поскольку он всё равно обычно соединял Вигрид с Жуи Бангом, в конце концов, это не так уж и странно. Га Болг прославился именно как копьё, и общая разрушительная сила Жуи Банга и Вигрида выросла.

— Кхра!

Острые шипы выросли из груди чудовища, когда Га Болг пронзил ему спину и пах. Плукрат завертелся от боли и пронзительно закричал. Однако звуки быстро затихли — из шипов показались тени и пожрали тело.

— Еда.

— Больше силы моему господину…

На Плукрата набросились Духовные предвестники, стремясь откусить побольше, у них не было вкусного угощения с самого Тартара. Плукрат споткнулся перед болотом теней и упал. Скрытый босс 39-го этажа, которого многие не могли победить, был мёртв.

[Все испытания пройдены.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 100 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

[Здоровье и магия восстанавливаются.]

[Все раны исцеляются.]

…

[Все боги смерти восхищаются вами.]

[Все демоны смерти довольно кивают.]

[Многочисленные боги внимательно наблюдают за вами.]

[Многочисленные демоны выказывают жадность.]

…

[Ваша карма подсчитывается.]

…

[Вы установили новый рекорд на текущем этаже. Желаете записать своё имя в Зале славы?]

[Вы отказались от записи.]

[Ваша запись врезана в память Башни. Вы в любой момент можете занести своё имя в список.]

[Желаете перейти на следующий этаж?]

— Он и здесь занял первое место. Его скорость поражает, — криво усмехнулся Брахам, наблюдая за Ён У издалека.

Гальярд скрестил руки на груди и кивнул.

— Кажется, с этим ничего не поделать. Он собирает скрытые элементы, о которых даже мы не знаем. И каким бы сложным ни было испытание на этаже, для него оно слишком простое.

До 60-го этажа ничто не сравнится по опасности с Тартаром, даже 50-й. По сути, принимая во внимание, через что уже прошёл Ён У, даже эти этажи могли показаться ему ерундой. Ни один Игрок ещё ни разу не имел дело с Гигантомахией, Матерью Землёй и Оллфован подряд — разве что Девять Королей испытали нечто подобное.

— Наверное, он очень встревожен. Мы не знаем всего, может быть, прямо сейчас он всячески старается скрыть своё волнение.

Гальярд помнил, как медленно возвращался Ён У, держа в руках карманные часы и плотно прижав к лицу маску, когда они были на 36-м этаже. Чон У с ним не было. Ён У ничего не объяснил, но нетрудно догадаться, что произошло.

Чон У был нестабильным остаточным телом, которое могло распасться в любой момент, если бы не карманные часы, он не смог существовать. Чон У, наверное, понял это и погрузился в глубокий сон в карманных часах, надеясь, всё образуется.

Понятно, какова цель Ён У: завершить воскрешение. Он хотел сотворить чудо, существующее лишь в легендах, то, на что не способны даже сверхсущества.

А для этого нужно как можно скорее подняться на верхние этажи. Однако на его пути слишком много препятствий, чтобы избавиться от них и взойти выше, потребуется время. Ён У будто знал об этом и упорно шёл вперёд. Он проходил этажи быстрее, чем ожидалось. Казалось, они только что покинули 36-й этаж, и вот они уже на 39-м, готовятся перейти на 40-й.

Но будучи всего лишь человеком, Ён У не мог полностью справиться со своей тревогой. Если дело касалось Чон У, обычно хладнокровный и бесстрастный, он оказывался не в силах скрыть свои чувства. Поэтому товарищи жалели его.

— Если жизненная сила ещё в карманных часах, где же дух?

— Мне тоже интересно.

Сочувственно наблюдая за Ён У, Брахам и Гальярд не могли не возвращаться к этому вопросу. Существование есть комбинация жизненной силы и духа. Если жизненная сила Чон У осталась в карманных часах в виде духовного следа, тогда где же его дух, его настоящая душа?

— Наверняка, Чон У не оставил бы свой духовный след в карманных часах только для того, чтобы создать дневник, — морща лоб, пробормотал Брахам себе под нос.

Главная причина, по которой Чон У оставил дневник, — особая привилегия, чтобы Ён У мог расти быстрее, однако единственная ли? Брахам считал нет. Чон У, которого он знал, был наивен, но не глуп. Он был умным парнем.

«Возвращение одной души не имело бы смысла, неужели он и правда сохранил воспоминания и своё „я“ отдельно?»

Мысль о том, что это, вероятно, не всё, дразнила его. Нет, не может быть. В худшем случае…

«Возможно, после столь многократного повторения особой привилегии его душа прекратила существование, остались только воспоминания… — Брахам сглотнул. — Будем надеяться, это не так».

Слишком уж печальный исход. Оставалось рассчитывать на существование какого-то другого соглашения.

— Ты по-прежнему Брахма-творец, но ничего не знаешь?

— Я утратил свою божественность, а моё тело не обладает никакой святостью. Я давно отказался от всеведения и собственных сил, что ещё я могу знать?

Брахам хмыкнул, закрыв этот вопрос.

Всплыло новое сообщение.

[Вы переноситесь на 40-й этаж.]

Неустанное покорение этажей продолжалось.

[42-й этаж, ворота Кючжан.]

[Испытание 42-го этажа начинается.]

[Испытание: В прошлом поля сражений были единственным местом, где воины могли проявить себя. Они должны были показать свою смелость, несгибаемый дух, лидерские качества и выдающиеся физические способности. Кроме того, на поле боя можно продемонстрировать стратегическое мышление и удачу. В бою необходимо уметь разумно оценить свои основные силы, обладать находчивостью, позволяющей повернуть ход событий в свою пользу, и удачей, дабы всё прошло гладко.

Во время ожидания в 99 зонах вы и другие Игроки можете понаблюдать друг за другом.

Перед вами четыре тропы: красная, синяя, чёрная и белая. Выберите одну, соберите команду и столкнитесь с вызовами случайно выбранной среды.

Правила испытания таковы:

1. Выбранных членов команды нельзя заменить.

2. Каждой команде даны пять костяных эмблем и один флаг.

3. Эмблема обозначает то, что ослабляет вас. Чем больше эмблем у команды, тем сильнее ослабление. То есть команды должны передать их другим командам.

4. Добыв флаг другой команды, вы поменяетесь командными цветами и количеством эмблем.

5. Каждые 24 часа эмблемы подсчитываются. Команда, собравшая больше всего эмблем, проигрывает.

6. Соревнование продлится 5 дней, команда, набравшая больше всего очков, победит.]

Испытания на 30-х этажах ориентированы на одиночек, они помогают Игроку наращивать собственную силу, тогда как испытания на 40-х включают работу в команде, подобранной случайным образом. 42-й этаж известен самыми сложными правилами.

Максимальное количество Игроков на этаже — 100, им нужно разделиться на команды по четыре человека. Во время испытания нужно избавиться от как можно большего количества эмблем, избегая ослабления. Скорее всего, однажды проигравшая команда проиграет снова.

В первую очередь создание команды требует хороших тактических навыков. А поскольку заменить Игроков нельзя, если команда получится слишком маленькой и слабой, можно проиграть. Зачастую Игроки объединяются ещё до того, как войти на 42-й этаж, иногда вербуют наёмников или прибегают к другим хитростям.

Честно говоря, слабые команды не всегда проигрывают. Поскольку есть возможность меняться цветами, иногда всё, что нужно сделать, это украсть флаг, в итоге у них на руках оказываются эмблемы другой команды. Можно просто внимательно наблюдать и принимать решения. Некоторые команды притворяются, что эмблем у них немного, хотя на самом деле их больше, чем у остальных, и наоборот. Порой команды помогают друг другу или предают.

Слово «кючжан» означает бить в кквэнгвари, маленький шайбообразный гонг. Подходящее название для уровня.

В текущем раунде появилась новая переменная, которую можно было считать препятствием.

— Что? Алчный Дьявол здесь? Зачем? Разве он не должен быть выше? Он пришёл резать мирных жителей?

— Забыл? Дьявол ещё не дошёл до 50-го этажа.

— Отлично! Чтоб его!

— Я думал он умер, от него долго не было вестей, но он явился.

— И что нам делать?

— А у нас есть выбор?..

Начался переполох, участники соревнований ожесточённо спорили, какую тропу выберет Алчный Дьявол.

— Нужно выяснить в какой он команде, разумеется.

Алчный Дьявол пропал без вести несколько месяцев назад, но это не означало, что его репутация забылась. Хотя ранкеры ещё считали, будто его способности переоценивают, Игроки с нижних этажей не сомневались в его ошеломительной силе. По башне ещё ходили истории о том, как он уничтожил альянс кланов, включавший клан Железный Лев на 20-м этаже.

Очевидно, Игроки отчаянно хотели оказаться в одной команде с Дьяволом, на их взгляд это лучший способ зачистить сложный 42-й этаж. Однако мнения о том, какую тропу он выберет, разделились, и ничто не могло подсказать ответ. Большинству приходилось полагаться на удачу и собственное шестое чувство.

Игрок Вилламп тоже хотел оказаться в одной команде с ним, но у него было одно преимущество.

«Я не как эти слепые глупцы».

Усмехнулся Вилламп, глядя на других Игроков, которые, глубоко задумавшись, ждали на своих местах.

Его характерная черта «Звезда Судьбы»: любое принятое решение приводит к лучшему результату, чем ожидалось. Даже оказавшись в ужасном положении, он всегда выходил из него живым. Именно благодаря ей Вилламп мог подниматься на этажи со счётом выше, чем у любого другого Игрока с такими же навыками. И благодаря удаче теперь считался искусным Игроком.

Перед испытанием Вилламп тихонько вынул две игральные кости.

[Кости Судьбы]

Навык основывался на его основной черте и служил инструментом, благословляющим его судьбу. Товарищи ворчали, называя это мошенничеством, но Вилламп верил, кости приведут его к победе, он выберет ту же тропу, что и Алчный Дьявол.

«Вперёд!»

Определив, какому цвету будет соответствовать каждая комбинация, Вилламп бросил кости. Суммарное количество очков двенадцать, всё, что меньше трёх, — красный, от четырёх до шести — синий, от семи до девяти — белый, а от десяти до двенадцати — чёрный. Кубики остановились на шесть-шесть. Двенадцать.

— Похоже, нужно выбрать чёрную. Хорошо! — радостно закричал Вилламп, подхватив кубики.

Редко когда ему выпадали такие аккуратные очки. А значит выбор, скорее всего, верный. Он без колебаний направился к чёрному флагу.

Вокруг было темно, они видел лишь узкую, извилистую тропу. Пройдя немного дальше, заметил впереди нечто огромное.

«Что это?»

Оно имело человеческую форму, но словно состояло из теней. В руках оно держало Ломатель Мечей в собственный рост и излучало зловещую энергию. Это существо с 42-го этажа? Вилламп задумался, что он слышал об испытании, но не припоминал ничего о подобном существе.

И тут тень подала голос:

— Стой.

Голос был настолько зычным, что атмосфера дрогнула. Вилламп замер, зная, если он продолжит путь, то окажется в опасности.

— Прости, но тебе дальше не пройти. Наш вспыльчивый король сказал, он не хочет иметь дело с ничтожествами. Он очень плохой, ясно?

Виллампу почудилось, будто тень озорно улыбается. Но он не мог оторвать ноги от земли. Ему казалось, если он проигнорирует тень, его голова будет отделена от плеч. И это не совет, а предупреждение.

Только тогда Вилламп вспомнил о подручных Алчного Дьявола. Каждый из них был монстром, способным легко пожрать большинство Игроков. А значит Дьявол и правда выбрал чёрную тропу, но что он пытается сделать? Виллампу стало любопытно, но смелости проверить не хватило.

***

— Думаешь, ты можешь вылечить Дойла? — спросил Брахама Ён У, находясь на территории чёрной команды.

Ради увеличения счёта он поставил у входа Шенона, чтобы больше никто не мог войти. Чем сложнее положение команды, тем больше очков — к этому он и стремился.

Ён У намеревался собрать как можно больше костяных эмблем. Он будет ослаблен, но в процессе добудет скрытый элемент. В последний момент ему нужно лишь забрать флаг тех, кто ему не понравится.

Словно разгадав план Ён У, Брахам цокнул языком, а потом кивнул, отвечая:

— Думаю, это возможно. Нужно присмотреться, но он установил канал с Персефоной не так давно. Если уменьшить синхронизацию, должно сработать.

Пока Ён У проходил уровни, его товарищи временно разбрелись по Башне. Кан и Виктория забрали Дойла к Анастасии, чтобы поискать способ разорвать канал связи с Персефоной, а Крейтц отправился в штаб Полка. Гальярд провожал Хенову в кузницу.

Позже Ён У узнал, что Анастасия пришла в ярость, когда Виктория притащила к ней Дойла. Она с трудом рассталась с Адамантиновой Звездой, чтобы спасти какого-то типа, которого никогда не видела. Должно быть, она очень удивилась.

Разорвать канал связи со сверхсуществом оказалось непросто, для этого нужно нарушить кое-какие правила. В конечном итоге выбрали талисманы Анастасии, поскольку те заимствовали силу великого существа. Они думали, что смогут изменить направление канала и сделают это при помощи бывшего божества, вроде Брахама.

Ён У считал, оборвать канал связи будет трудно — он идёт к Персефоне, апостолу Матери Земли, но Дойл уже как-то повреждал канал связи с Небесным Демоном, а значит, это по меньшей мере возможно. Однако и здесь не обошлось без проблем.

— Штука в том, чтобы найти канал, который заменит разорванный.

А канал Дойла абы каким не заменишь.

— Надо будет это обсудить.

— Именно. Время пока есть. Можно действовать относительно медленно. К тому же, — Брахам с озорной улыбкой решил поделиться новостями об остальных членах группы, — у меня чудесные новости.

Чудесные новости? Ён У выжидательно посмотрел на Брахама.

— Похоже, посеянные тобой семена дали всходы. Ситуация развивается весьма любопытно.

Тут глаза Ён У под маской сверкнули, он понял, о чём говорит Брахам: Кровавая Земля, Армия Дьявола, Белый Дракон и Чёрный Дракон. Альянс Магических башен и стычки в наёмничьем альянсе под командованием Железного Льва. Учитывая события в Тартаре, Элохим тоже мог в этом участвовать.

— Это только начало, но Кровавая Земля объединилась с Чёрным Драконом, чтобы атаковать Белый Дракон.

Выражение лица Ён У под маской изменилось. Он считал, крупных боёв пока не будет — вовлечён слишком большой клан. Однако обстановка, похоже, стремительно ухудшалась. Император Обжорства пожадничал? Или вмешалась непредвиденная переменная? Что бы это ни было, ситуация развивается быстрее, чем он рассчитывал.

— Когда всё началось?

— Нужно уточнить, но, кажется, не так давно. Были небольшие стычки, но крупных столкновений ничто не предвещало. Они как будто прощупывали почву. Но… — глаза Брахама весело заблестели. — С появлением Оллфован ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов.

Ён У вопросительно посмотрел на него.

— Похоже, ребята из больших кланов истолковали действия Оллфован как знак. Потому что в прошлом, когда бы он ни появлялся, всегда начинался переполох, видимо, они думают, назревает нечто масштабное.

Ён У хлопнул себя по лбу. Выходит, именно он оказался той переменной, вынудив Оллфован проявить себя.

— Белый Дракон пытается добиться цели Королевы Лета, они верят, что с Оллфован что-то случилось, и уже пробовали напасть на 77-й этаж. Чёрный Дракон, скорее всего, крадётся за ними, чтобы ударить в спину. А Кровавая Земля ввязалась в это ради веселья.

По сути, Брахам говорил, что Чёрный Дракон и Кровавая Земля заключили союз, чтобы устроить засаду Белому Дракону, когда тот попытается захватить 77-й этаж. Это только начало, но раз стычки уже имеют место, по всей Башне разразятся множественные беспорядки.

«Они руководствуются только своим чутьём? Видать, Император Обжорства наконец устроил нечто крупное».

Император Обжорства уже предлагал союз Ён У, чтобы заручиться поддержкой Однорогого племени и Фантастического Полка. Кажется, он готов начать боевые действия, даже не получив ответа, твёрдо уверенный: Ён У на его стороне.

— Проблема в том, — Брахам прищёлкнул языком, — что все передрались между собой, но Чёрный Дракон пустил Кровавую Землю вперёд, а сам попытался отступить.

Ён У прищурился.

— То есть в конечном итоге вся ответственность за происходящее может лечь исключительно на Кровавую Землю.

— Да. Зелёный Дракон тоже обещал помогать Чёрному Дракону, но струсил, когда дошло до драки.

— И Белый Дракон победил Кровавую Землю?

— Именно.

— Ц-ц-ц.

Ён У нахмурился. Хотя Белый Дракон невелик, им командует официальная наследница Королевы Лета, Вальтц, Королева Весны. Она достаточно искусна, чтобы считаться сильнейшей среди Девяти Королей, Император Обжорства даже мечтать не может о том, чтобы победить её.

Ён У ясно видел чудовищное поражение Кровавой Земли.

«Не может быть».

Его не волновал сам факт падения Кровавой Земли. Но чтобы настолько жалко? Он думал, пожар распространится и хаос поглотит всю Башню. В него должно было втянуть всех и уничтожить.

— Придётся ему помочь.

Наверняка, Кровавая Земля сейчас отчаянно его ищет, потому что нуждается в любой возможной помощи. Ён У считал, ему хватит сил снова переломить ход событий. В конце концов, он многого достиг в Тартаре: крылья смерти и борьбы, командование отрядом Плутон, алчные Духовные предвестники, и углубляющаяся сила Чёрного Короля. А если добавить его товарищей, они не уступят и большому клану.

Он мог создать анархию. Разумеется, пока он не раскроет свою истинную личность, полную силу тоже придётся скрывать. Но можно встряхнуть всю Башню. А раздув пламя, разобраться с Кровавой Землёй и Императором Обжорства не составит особого труда.

— Ты решил.

— Я не хочу, чтобы Чон У видел весь этот мусор, когда снова откроет глаза. К тому времени я должен всё подчистить.

Брахам с улыбкой кивнул.

— Хорошее решение. И отличная возможность.

Ён У снова вопросительно посмотрел на него.

— Помнишь клан Железный Лев и Магические Башни? В отместку они отправили на 42-й этаж кучку убийц.

— У тебя со вторым подразделением задание простое. Пока Головорезы пытаются уничтожить Алчного Дьявола, нужно оценить его полную силу.

Второй капитан клана Железный Лев отбросил волосы со лба, вспомнив слова своего лидера, Железного Льва Айвэна. После полного разгрома в Пяти Горах Покаяния, репутация клана Железный Лев как лучшей гильдии наёмников пошатнулась. Это вызвало беспорядки в организации, остальные наёмничьи гильдии, с которыми они поддерживали тесные связи, начали отдаляться. Отдельные люди даже пытались занять место Железного Льва.

Айвэн не стал с этим мириться и воспользовался возможностью избавиться от мусора — поднял свой меч. Хотя потери были огромные, наёмничий мир стал более организованным, Айвэн преуспел в создании наёмничьего союза. Он говорил, атмосфера в Башне ненормальная, поэтому наёмникам нужно единство. Дураку понятно, на кого он нацелился.

«Капитан собирается противостоять Алчному Дьяволу, и это ему поможет?»

Джонатан считал, что конфронтация с Дьяволом не лучшее решение.

Наёмник должен оставаться наёмником. Если они не могут делать, что хотят, если их будут заставлять, в чём тогда смысл? Айвэн выступал против самой концепции наёмничества, делавшей эту работу настолько привлекательной. Может, так он хотел вернуть потерянного сына или утешить свою раненую гордость. Однако учитывая способности Дьявола, а также его соратников и защитников, будет нелегко. Айвэн хорошо это знал, и поручил своему заместителю изучить силу Алчного Дьявола, когда тот год спустя снова объявился в Башне.

«Вот же головная боль».

Джонатан потёр виски, к нему подошли около десяти Игроков.

— Ха-ха. Погодка отличная. Отличная, чтобы перерезать кому-нибудь горло, не так ли? Ха-ха. Все собрались.

Каждый из подошедших излучал свирепую ауру, а у того, кто ими командовал, был взгляд маньяка.

Группа из десяти или около того побратимов — Головорезы, хорошо известные среди ранкеров своей привычкой отрезать головы целям и использовать их как украшения. Они были очень жестоки и, имея множество врагов, жили в тени. Однако благодаря своей компетентности получали много заказов.

На этот раз побратимы принял заказ от Айвэна. Всё обсудив, они решили выбрать белую тропу в испытании 42-го этажа.

Джонатану не нравились их нахальные манеры, но он не поднимал из-за этого шума. Если бы они были из тех, кому не всё равно, не приняли бы самоубийственный заказ выследить и убить Алчного Дьявола.

— Вы выяснили, где находится Алчный Дьявол?

— Хи-хи. В этом не было нужды.

— Что вы имеете в виду?

— Дорогу чёрной команды преграждает теневой монстр. Что ещё это может означать?

Глаза Джонатана сверкнули.

— Он заменил собой целую команду?

«Бинго! Наша жадная цель снова пожадничала. Но если откусить кусок больше, чем можешь проглотить, немудрено и подавиться. Хи-хи».

Они смеялись, потому что Ён У подвергнется всем ослаблениям от эмблем один. Белая же команда состояла из шестидесяти человек, среди которых Головорезы, другие наёмные убийцы и второе подразделение Железного Льва. Ослабления тончайшим слоем распределены по всем членам команды, а значит у Дьявола нет шансов. У них численное преимущество, если Алчный Дьявол захотел ослабить самого себя, они только рады. Похоже, парень намерен умереть.

Однако Джонатан вдруг ощутил беспокойство.

«Что он задумал? Почему он идёт один?»

Поморщившись, Джонатан потёр свою правую руку. Часть, которую отрубил Дьявол, ещё болела. Он знал, тот не станет намеренно ослаблять самого себя, ничего не припрятав в рукаве. Он хитёр, как змей. Но Головорезы и остальные убийцы, не обращая внимания на опасения Джонатана, продолжали хихикать, словно Дьявол уже в их руках.

— Надеюсь, испытание скоро начнётся.

— Об Алчном Дьяволе ходит столько слухов. Интересно, на что он похож на самом деле? Наверное, когда ему перерезают глотку, он издаёт такие же звуки, как другие ублюдки.

— А какой звук заставим его издать мы? Хи-хи-хи!

[Выбор команды почти завершён. Пожалуйста, примите окончательное решение.]

[00:01:00]

[00:00:59_99]

…

По крайней мере работу они, похоже, воспринимали всерьёз, потому что как только начался обратный отсчёт, убийцы сразу зашевелились. Головорезы заняли свои обычные охотничьи позиции, а остальные осматривали оружие. Те, кто имел дело с ядами, проверяли свои бутыли, а те, кто использовал навыки скрытности, погасили своё присутствие.

[00:00:24_56]

По истечении тридцати секунд тьма начала светлеть, и вскоре они увидели ярко освещённый уровень. Команда находилась в огромном лесу, но «белые» выяснили, что местности на уровне разные.

На 42-м этаже четыре территории с тремя крупными тропами и двенадцатью меньшими, которые замысловато переплетаются. В каждом раунде местность случайным образом меняется, поэтому быстро изучить её, едва начнётся испытание, — насущная необходимость для Игроков. Срезая путь и находя укрытия, можно устроить ловушку другой команде.

К тому же по уровню разбросаны скрытые элементы, призванные помогать в битве. Так что следопыты и знатоки джунглей имеют здесь решающее значение. Наёмники второго подразделения, назначенные следопытами, медленно пошли вперёд. У нескольких имелись эльфийские корни, они были опытными следопытами, чего и следовало ожидать от людей, отобранных лично Айвэном.

[00:00:19_61]

— Пока мы не начали, я хотел бы сказать несколько слов.

Головорезы прекратили осматривать местность за пределами тьмы и с раздражённым видом повернулись к Джонатану. Тот уже не первый раз действовал им на нервы своим бесполезным нытьём.

— Мы не знаем, как именно появится Алчный Дьявол, так что будьте…

— Слушай сюда, второй капитан.

[00:00:10_33]

Главарь Головорезов, Палач Ионс Паратан, холодно улыбнулся.

— Когда мы берём заказ, способ его исполнения всецело зависит от нас. Отдавать нам приказы не твоё дело. Я знаю, чего ты боишься, просто сиди и смотри.

Джонатан поджал губы. Его люди, разозлившись, захотели вмешаться, но Джонатан поднял руку и покачал головой.

[00:00:6_10]

Решив, что Джонатан, как собака, поджал хвост, Паратан повернулся к побратимам и хихикнул.

— Железный Лев, Железный Лев. Раньше они были свирепыми наёмниками, а теперь, похоже, подрастеряли зубы. Драные кошки. Ц-ц-ц!

[00:00:3_98]

— Это естественно, старое поколение сменяется новым, не так ли?

— Ха-ха! Может, мне попробовать занять трон короля наёмников?

[00:00:2_10]

— Обязательно. Почему бы нам не отрезать Дьяволу голову и не носить с собой как аксессуар? А когда всё сделаем, можем создать наёмничью гильдию.

— Как вам?

«Чёртовы идиоты».

Джонатан пристально смотрел на убийц.

[00:00:1_59]

— Что ж, пока можно не торопиться, надо это обдумать на досуге.

Отсчёт почти закончился, и тьма практически рассеялась.

[00:00:00_02]

[00:00:00_01]

[00:00:00]

[Отсчёт окончен.]

[Игроки, не выбравшие команду, будут случайным образом присоединены к одной из существующих.]

[Испытание начинается.]

[Да станете вы победителями.]

— Отлично, пойдёмте-ка, нашинкуем…

Свистнуло.

Едва Паратан сделал шаг вперёд, как кто-то отрубил ему голову. Голова покатилась по земле.

— К-капитан?..

Головорезы, всего несколько мгновений назад весело болтавшие с Паратаном, даже не поняли, что случилось, они тупо стояли и смотрели. А когда кровь Паратана брызнула им в лица, спешно попытались отступить. Однако порыв ветра, последовавший за свистом клинка, метнулся в их сторону, и уже их головы одна за другой покатились по земле. Убийцы, оказавшиеся дальше, попробовали улизнуть, но встретили тот же конец.

— Ч-что это!..

— Бежим! Я сказал бежим!

— Ох! М-м!

Из теней потянулись тёмные фигуры, чтобы остановить убийц, казалось, глаза Духовных предвестников радостно смеются.

— Бежим, пожалуйста!

Игроки пытались отогнать тени, но Духовные предвестники только сильнее сжимали свою хватку, втягивая людей во мрак.

[Вы должны были знать против кого пошли, жалкие идиоты.]

Пространство открылось, и появился Ханрён с яростно пылающими глазами. Он зарычал и поднял меч.

— Пожрать всех.

По этой команде тени поднялись, словно волна, и накрыли белую команду.

***

Шумно было не только на территории белой команды.

— А-а-а!

— Фауст! Как может лич применять магию Фауста…

— Бегите! Бегите!

— Моя магия! Она не работает! А-а-а!

Маги, отправленные альянсом пяти Магических Башен, вступили в разные команды в качестве боевых магов. Среди всех областей магического знания были такие, что специализировались на боевой магии, боевые маги славились своей доблестью.

Магический альянс снабдил их кучей артефактов и приказал привести Алчного Дьявола. Но как только началось испытание, они не смогли устоять перед внезапной атакой. Сколько они ни старались выставить защиту и оказать сопротивление, магическая сила в их телах не двигалась с места. Они узнали это, когда было уже слишком поздно: в небе появился магический круг — Круг Зла, барьер, блокирующий магическую силу тех, кто оказался в радиусе его действия. Его придумал Фауст, которого почитали все маги. Но барьер исчез вместе с ним. И вот загадочным образом снова появился.

Сверху, из-за барьера взирал Взгляд Преисподней, а заглянув в глаза его обладателю, парализованные маги застывали как кролики перед удавом. Они сразу поняли: их судьба была предрешена ещё до начала испытания. Обладатель этих глаз знал их местонахождение и заранее подготовил ловушку. От магических атак, обрушившихся на них сверху из возникших в небе магических квадратов, не спастись. Даже если бы они попытались бежать, бурю теней и душ не обойти.

Рука смерти сжималась на их шеях.

— Наглые… тупицы.

Ву увеличил выход своей магической силы, чтобы смести тех глупцов, что посмели вредить его господину. После ухода Демонизма он снова утратил память и личность Фауста, но сохранил некоторые менее значимые воспоминания. Книга Беззакония бешено крутилась.

— И-и-и-и.

Раздался пронзительный крик, когда Духовные предвестники захлестнули магов и отняли их костяные эмблемы.

[Хуньдунь наблюдает за полем боя.]

[Вы собрали Костяные эмблемы х5 белой команды.]

[Ослабление применяется.]

[Вы собрали Костяные эмблемы х5 синей команды.]

[Ослабление применяется.]

[Власть Боевое Чутьё успешно снизила воздействие ослаблений.]

Ён У почувствовал, как отяжелело тело, но сила, полученная от Ареса, смогла снять б ó льшую часть воздействий. Боевое Чутьё обладало выдающейся способностью устранять всё, что мешало ему участвовать в битвах. Однако Ён У оставил поле боя своим подручным и поприветствовал ещё одного гостя.

— Добро пожаловать.

— Давно не… Нет, полагаю сейчас я должен быть почтительнее, поскольку вы близкий друг Его Величества. Приветствую вас, Каин.

Премьер министр Кровавой Земли, герцог Туан Тьен, с улыбкой протянул Ён У руку.

Ён У посмотрел на руку герцога и молча её пожал. В глазах Туан Тьена что-то мелькнуло.

«Это…»

Направляясь на 42-й этаж, он не питал больших надежд. Хотя публика об этом не знала, Кровавая Земля находилась в затруднительном положении, конфликт с Белым Драконом неуклонно обострялся. Белый Дракон оказался сильнее, чем они думали, а их лидер, Королева Весны, была настоящим чудовищем. Осознав своё положение, Император Обжорства сразу поджал хвост, а союзники один за другим начали их бросать.

Как бы яростно ни сопротивлялась Кровавая Земля, атаки Белого Дракона перетягивали на себя всё внимание, они не могли смотреть больше никуда. Чёрный Дракон, который сейчас лишь наблюдал за развитием событий, тоже стал проблемой.

Потом они случайно услышали, будто Алчный Дьявол наконец объявился. Кровавая Земля подозревала, что с началом войны он в ужасе спрятался, и разочаровалась. Однако им нужна любая возможная помощь. В обычных обстоятельствах к нему бы послали гонца, который мог быть графом или виконтом, но положение представлялось настолько серьёзным, что герцог Туан Тьен пошёл сам. Но стоило ему встретиться с Алчным Дьяволом, его негативный настрой начал меняться. Тот оказался сильнее, чем ожидалось.

Он слышал, Алчный Дьявол одержал победу в сражении на Пяти Горах Покаяния, в котором участвовало множество ранкеров, наёмников, Некрополь и остальные. Поскольку всё произошло на нижних этажах, герцог недооценил достижение, сочтя его всего лишь приукрашенной байкой. Но теперь, увидев способности Алчного Дьявола собственными глазами, он понял, насколько ошибался.

Подручные Дьявола сами уничтожили боевых магов альянса и Головорезов.

«Если он сейчас на таком уровне… скоро он станет лордом. Или уже стал? Однажды он может сравняться с леди Батори».

Леди Батори, с которой сравнивали Королеву Лета, почти правила Башней. Она высасывала жизнь из всего, что к ней прикасалось, и могла создавать фамильяров, просто вдохнув в них собственное дыхание — за ней всегда следовала смерть, а её фамильяры умели воздвигать горы. Если фамильяром становился опытный Игрок, все её соперники оказывались на краю. Сколько они ни уничтожали её войска, Батори с лёгкостью восполняла потери. Вчерашний товарищ сегодня мог стать врагом.

В конце концов, союз кланов так испугался, что леди Батори загнали на её территорию на обучающем уровне, чтобы убить. Однако над Кровавой Землёй ещё витал ужас перед лордами-вампирами.

Герцог Туан Тьен считал, однажды Ён У достигнет уровня лорда-вампира, поскольку тот оказался достаточно силён, чтобы стать одним из учеников Короля Му, а его фамильяры не ведали страха.

«Насколько я могу судить, он уже на уровне графа или маркиза. А с силой своих фамильяров даже может стать герцогом. Хорошо. Нужно перетянуть его на свою сторону».

У Ён У есть всё, чтобы хоть сейчас идти в бой. Позже он станет ещё сильнее. Закончив свои подсчёты, герцог Туан Тьен изобразил радостную улыбку и протянул Ён У собранные костяные эмблемы.

— Кажется, тебе нужно это. Я их отдам.

— С благодарностью принимаю.

[Вы собрали Костяные эмблемы х5 красной команды.]

[Вы собрали все костяные эмблемы.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 50 000 Кармы.]

[Вы получили 30 000 дополнительной Кармы.]

Герцог Туан Тьен был в красной команде, и Ён У не стал спрашивать, как тому удалось собрать все эмблемы. Члены Кровавой Земли не из тех, кто добивается чего-то словами.

— Вообще, мне следовало преподнести Вам лучший подарок, ведь вы близкий друг Его Величества, но, поскольку ситуация необычная, надеюсь, Вы простите мне мою неучтивость.

Герцог Туан Тьен, демонстрируя безупречные манеры, вежливо поклонился, словно был действительно искренен. Игроки, знакомые с Кровавой Землёй, увидев его, были бы потрясены. Члены Кровавой Земли славились своим высокомерием, никто и представить не мог, что они могут так почтительно держаться с чужаками.

Ён У при виде этого усмехнулся.

«Должно быть, на них сильно давят».

Ён У всё равно намеревался вмешаться, а если они пришли вот так, он готов принять их с распростёртыми объятиями.

«Однако легко сдаваться не стоит, — его усмешка стала заметнее, — я должен извлечь из этого всё, что смогу».

Глаза Ён У под маской сверкнули.

«Нужно изменить игру под себя».

Он не просто хотел одержать верх над Кровавой Землёй и Белым Драконом. Он смотрел гораздо шире, желая вырыть глубокую яму, куда свалятся все силы Башни. А герцог Туан Тьен именно тот человек, кто поможет ему это провернуть. Поскольку у герцога явно что-то на уме, Ён У остаётся лишь забросить наживку.

— Уф, явилась ещё одна жертва жулика. Какой темперамент… — пробормотал Шенон.

Ён У, как всегда, проигнорировал его.

— Как и обещал, я сделаю всё что в моих силах, чтобы помочь вам.

Лицо герцога Туан Тьена посветлело, но выражение его лица изменилось, когда Ён У произнёс следующее.

— Но, как видите, я в непростом положении.

— Ах.

Ён У на 42-м этаже, но столкновения больших кланов происходят на 60-х и выше. Для них естественно оставаться на верхних этажах. Битва между Красным Драконом и ЧонХваДо разыгралась на 11-м этаже, но это скорее исключение. Герцог Туан Тьен не подозревал, что к такому результату привели интриги Ён У, хотя считал произошедшее странным.

Кровавая Земля полагала, Ён У всё это время был ранкером. Основываясь на его достижениях, кто мог подумать, что это Игрок с нижних этажей? Но ускорить подъём трудно. Каким бы выдающимся Игроком ни был Ён У, отдельные испытания попросту занимают много времени.

— Я могу помочь Вам до 50-го этажа. У нашего королевства есть один способ прохождения этажей, и мы поддержим Вас, что бы Вам ни потребовалось.

Ён У улыбнулся шире.

«Хорошая возможность взглянуть на их стратегии и планы».

У каждого клана свои методы прохождения этажей, они раскрывают их стратегические приёмы и образ действий. Кланы ревностно охраняют эти секреты, поскольку их раскрытие означало бы раскрытие главных сил клана. Ён У с радостью ухватится за такую возможность, если герцог Туан Тьен предложит.

Можно расслабиться и легко пройти этажи, изучая слабые места Кровавой Земли. Они и не поймут, что показали врагу уязвимое подбрюшье. Можно даже поискать скрытые элементы, известные Кровавой Земле, но не обнаруженные братом.

«Да и их артефакты будут большим плюсом. Я мог бы заполучить Табличку Короля Скелетов быстрее, чем рассчитывал».

На 40-х этажах хранилось наследие существа, называемого Королём Скелетов. О нём мало что известно. Из поколения в поколение передаётся всего несколько легенд. Некоторые говорят, он существовал во времена Драконьего вида и исчез из-за проклятия последнего короля гигантов. Также ходит слух, будто он заключил договор с богами других миров.

Однако табличка, которую можно получить, собрав всё его наследие, очень хороша. Чон У узнал о ней благодаря особой привилегии. Сведения о Короле Скелетов могли оказаться весьма полезными. У него в распоряжении был фольклор редкого в Башне вида Гигантов, а ещё он установил контакт с богами других миров.

«Ву найдёт табличке хорошее применение, если она окажется у него в руках».

Хотя он этого не озвучил, вспомнив свою личность как Фауста, Ву захотел вернуться в те дни. А Ён У захотел отдать ему Табличку Короля Скелетов, чтобы тот мог развиваться.

В первую очередь нужны костяные эмблемы, которые он держит в руке. Сейчас у него их двадцать, за следующие пять дней, проходя испытание, надо собрать все 100. Другие материалы разбросаны по остальным 40-м этажам. Ён У ждал, что прохождение этажей потребует времени, поскольку он собирает материалы, но с поддержкой дела пойдут быстрее.

Не зная мрачных замыслов Ён У, герцог Туан Тьен продолжил:

— Однако, как Вы знаете, на 50-м этаже мы не в состоянии помочь. Конечно, я не говорю, будто Вы не сможете пройти Стену Плача самостоятельно, но и мы не сможем Вам помочь. К тому же мы не знаем, сколько времени Вам потребуется на прохождение.

Ён У кивнул. Герцог прав, знаменитая Стена Плача на 50-м этаже — не то место, которое может пройти любой. Это родина Драконьего вида, который после гибели Королевы Лета, полностью вымер. Нынешним Игрокам оно известно как историческое местообитание Драконьего вида. Как и подобает покинутой драконами земле, на нём больше неизученных, чем изученных мест. Специального способа их прохождения нет, каждого, кто справляется с этим, называют ранкером и признают истинным Игроком.

Однако для Ён У это место имело иное значение.

«Здесь уснул древний дракон Калатус».

Он лишь слышал его голос на первой ступени пробуждения Драконьего тела, но считал, что дракон может быть жив. Больше никто не мог отправить Чон У на Землю. Более того, в какой-то момент Ён У почувствовал, словно за ним кто-то наблюдает издалека.

[Халфас смотрит на вас с интересом.]

[Хель наблюдает за вами взволнованно.]

[Осирис следит за вами молча.]

[Вималаситра в восторге от вашей мечты о великой войне.]

Ён У по-прежнему получал сообщения от примерно пяти тысяч богов и демонов, наблюдавших за ним, и где-то на самом краю ощущал очень слабый канал связи. Просто взгляд, который никогда не открывал своего имени, но при этом знакомый. Его энергия отличалась от энергии богов и демонов, Ён У полагал, это Калатус или некто, связанный с ним.

Он любыми доступными средствами собирался добраться до 50-го этажа. Однако достигнув его, мог столкнуться с проблемой.

«Войти в лабиринт под Драконьим Храмом непросто».

Там скрытый уровень, о котором большинство Игроков ничего не знает.

Когда я прибыл на зов Калатуса, мне показалось, я очутился в новом мире. Наверное, это похоже на гробницу первого императора династии Цин. Или на пирамиды фараонов. Настолько величественным было убежище великих древних драконов.

Без подсказки Калатуса Чон У её бы тоже не нашёл. Гробница древнего дракона под названием Драконий Лабиринт. Ён У собирался вскрыть её, но без разрешения владельца ничего не выйдет. А значит другого выбора нет.

«Я должен вскрыть её силой».

Как и полагается убежищу, в Драконьем Лабиринте есть стражи и ловушки. Пока Ён У будет с ними разбираться, ему придётся несладко. А чем ближе к центру, тем гробница опаснее.

«Но если у меня будут пешки, это совсем другое дело».

Ён У собирался использовать Кровавую Землю, чтобы те помогли ему войти в Драконий Лабиринт. Он верил, ему удастся заманить Белый Дракон в ловушку и заставить сбежать Чёрный и Зелёный. Как самопровозглашённым наследникам драконов, им будет трудно устоять перед убежищем древнего дракона.

«Также это лакомый кусок для Армии Дьявола и Элохима».

Никто не знает, что мог оставить после себя древний дракон, а значит ранкеров лабиринт тоже привлечёт.

— Иными словами, ты собираешься одурачить кучу кланов и ранкеров, чтобы войти в лабиринт, да? Ого, наш своенравный король никогда не перестаёт удивлять. Поразительно, — восхитился Шенон.

«Забросить наживку сейчас?»

Глаза Ён У сверкнули, когда он торжественным тоном произнёс:

— Раз уж мы затронули эту тему, я хотел бы обсудить её с Кровавой Землёй.

— Хм?

Герцог Туан Тьен склонил голову набок и вытаращил глаза.

— Я нашёл это на 41-м этаже.

Герцог взглянул на предмет, протянутый ему Ён У. Старая, выцветшая карта. Он задумался, вдруг карта показалась ему знакомой.

— Хм, это же…

— Как видите, это карта 50-го этажа.

— Похоже на то, но…

— Да. Наверное, она отличается. Около года назад я исчез именно из-за неё.

На самом деле он находился в Тартаре, но герцог не мог об этом знать. Туан Тьен заинтересовался, поскольку предмет привлёк внимание Алчного Дьявола. Его глаза расширились, когда Ён У сказал.

— Думаю, это карта, ведущая к могиле последнего короля драконов, Калатуса.

— Наш своенравный король забросил наживку, а ты её заглотил! — послышалось хихиканье Шенона.

— Г-где Вы это нашли? — вырвалось у герцога Туан Тьена.

Он ещё раз рассмотрел карту. Та казалась старой и явно изображала Драконий Храм. А поскольку на ней были детали, неизвестные большинству людей, и места, которые Кровавая Земля обнаружила сама, он не мог назвать её фальшивкой. Карта указывала на ворота, ведущие в скрытую локацию, на ней был чётко отмечен путь к ним – на неизвестный скрытый уровень. Если Ён У говорит правду…

«Это сокровище, которое не купишь и за тысячу золотых слитков!»

Древний дракон Калатус лучше известен под другим именем: последний король драконов, Калатус. Он правил Драконьим видом с эпохи его процветания, но не смог избавиться от давнего желания стать сверхсуществом. Именно он стал тем злосчастным королём, бросившим вызов Оллфован и обрёкшим свой вид на уничтожение.

Если найти его могилу, все секреты Драконьего вида будут принадлежать им. Кровавая Земля проведёт исследование, и все сокровища и слабости потомков драконов будут у них в руках. Это не только перевернёт ход битвы, они смогут построить своё королевство, о котором мечтали тысячи лет.

— Проклятье, этот сосунок всецело предан своему делу.

Ён У снова проигнорировал поддразнивания Шенона и, понизив голос на случай, если кто-то подслушивает, продолжил:

— Я пронёс эту карту через тридцатые этажи.

Делая карту, Ён У придумал объяснение её существованию, и с герцогом всё прошло гладко. Он солгал, будто получил карту в награду за скрытое задание. А завершив связанный квест, обнаружил, что это карта 50-го этажа. Ён У добавил, что нашёл могилу Калатуса, называемую Драконьим Лабиринтом.

— Так вот почему вы прекратили прокачку. Понимаю. Но почему вы просите нашей помощи? Вы всё можете сделать сами.

— Потому что знаю, для одного это чересчур.

Ён У сказал, будто ощутил предел, он больше не сможет выполнять задания в одиночку. Пока он продолжал подъём, сложность заданий возрастала, а из-за временн ы́ х ограничений он почти проигрывал. Его объяснения выглядели настолько искренними и отчаянными, что, казалось, Туан Тьен поверил.

— Чон У говорил, наш своенравный король очень плохой актёр. Но почему этот идиот так легко повёлся? Так это и значит быть ослеплённым жадностью?

— Хватит нести чушь, сосредоточься на своих обязанностях. Я почти закончил со своей частью, — цокнул Ханрён, передав свои мысли по их ментальной связи – он устал от бормотания Шенона.

Хотя его одёрнули, Шенон продолжал веселиться.

— Я внимательно слежу за герцогом, так что не беспокойся.

Тем временем небылица, сочинённая Ён У, подходила к концу.

— И я пришёл просить помощи у Кровавой Земли, хотя могу показаться грубым. Я знаю, насколько занята Кровавая Земля, но я заговорил об этом, надеясь, что мы поможем друг другу.

— Понимаю. Звучит разумно.

Герцог Туан Тьен добродушно кивнул и снова оглядел карту. Его глаза безумно сияли, герцог пытался скрыть охватившую его жадность, но от Ён У это не ускользнуло. Потом глаза Туан Тьена потемнели. Он медленно отнял руку от карты, сел в кресло и остро взглянул на Ён У.

— Подозреваю, это не единственная причина, почему Вы обратились к нам за помощью.

Как и подобает второму человеку в таком крупном клане герцог быстро догадался, что Ён У хочет большего. Поскольку Ён У этого и добивался, он холодно кивнул и предложил ещё кое-что. Герцог слушал серьёзно, то и дело кивая. Потом улыбнулся и изложил собственные соображения.

— Думаю, всё будет отлично. Хорошо. Займёмся этим.

Улыбка Туан Тьена была острой и холодной, как меч, в честь которого его назвали.

— Давайте найдём могилу последнего короля драконов.

— Здорово.

Ён У пожал герцогу протянутую руку. Его глаза под маской смеялись, совсем как у собеседника, но по совершенно другой причине.

***

— Ты знаешь, что я наблюдаю, но всё равно пытаешься совершить нечто возмутительное. Какая наглость, человек.

Герцог Туан Тьен ушёл, сказав, что доложит Императору Обжорства, и за спиной Ён У появилась Королева Лета с её резким смехом и мощной аурой. У неё больше нет той энергии, которой она обладала, впервые выйдя из-под власти Чёрного Короля, но слабое духовное тело излучает собственную волю.

Одновременно из тени Ён У вышел Шенон, чтобы защитить его от Королевы Лета. Хотя та спустилась по зову Ён У, она не так знакома, как Шенон и остальные. Шенону приходилось оставаться настороже, потому что Королева Лета непредсказуема.

— Собачья верность новому господину, невероятно.

Конечно, в своём нынешнем состоянии Королева Лета не могла навредить Ён У, но она прожила очень долго – трудно понять, что она попытается сделать.

Видя попытку Шенона защитить Ён У, Королева Лета засмеялась, сочтя её очень милой. При жизни Шенон был командиром отряда и даже не смел поднять на неё глаза. К счастью, он превратился в могущественное существо и теперь пристально смотрел на неё, на свою первоначальную госпожу. Но её это скорее развлекало, чем раздражало. Даже сейчас Шенон смотрел на неё с опаской: пусть она его предыдущая госпожа, но сейчас он всецело предан Ён У.

Утратив интерес к предвестнику, Королева Лета скрестила руки на груди и высокомерно посмотрела на Ён У сверху вниз. Тот пытался уничтожить её наследие, Белый Дракон, но она была спокойна, её это будто даже забавляло.

— Красный Дракон причинил вред Чон У.

Ён У больше не говорил, что Чон У умер. Теперь, когда духовный след Чон У в карманных часах, говорить об этом уже не приходилось.

— Почему? Хочешь остановить меня?

— Конечно нет. Думаешь, у меня останутся привязанности из прошлой жизни? Мои потомки должны сами заботиться о своих делах.

В отличие от человеческих душ, бродивших в преисподней, не в состоянии уйти от прошлого, Драконий вид забывал все сожаления, едва закрыв глаза. Не зря же, в конце концов, они проживали такие долгие жизни. У Королевы Лета осталась давняя привязанность к Чон У и обида на Оллфован, но она больше не интересовалась своим наследием. Она не настолько глупа, чтобы сожалеть, но и не совсем безразлична.

— Ты так доверяешь своим детям?

— Я доверяю старшей.

— Несмотря на то, что она уступает младшим?

— Так и есть. Выживает сильнейший. Это правило неизменно, сколько бы ни менялись времена.

Похоже, Королеву Лета не заботило, что дети рушат её наследие. Она верила: когда остальные сожрут друг друга, всё достанется последнему выжившему. И не сомневалась, это будет её старшая дочь, Королева Весны, Вальтц.

— Хочешь сказать, я должен их победить, если получится?

— Король имеет право на престол, только если он победил всех соперников и преодолел вызовы. Старайся сколько хочешь.

Ён У медленно снял маску и откинул назад волосы. Его свирепый взгляд пронзил Королеву Лета. Пусть Чон У простил её, но Ён У – нет.

Королева Лета только засмеялась, словно ей всё равно, если он исчерпает себя, пытаясь победить её наследие, и исчезнет. Чтобы свободно перемещаться, она использовала толику силы Чёрного Короля, и Ён У не мог её остановить.

Ён У встал, снова надев маску. Спусковой крючок нажат. Теперь остаётся лишь идти к собственной цели, 50-му этажу. Только он хотел развернуться, как вдруг вспомнил.

«К этому моменту Эдора уже должна быть на 50-м этаже».

Ни дня не прошло, когда бы он с нежностью не вспоминал о когда-то распитых с Пантом и Эдорой напитках.

***

Грохотал гром. Дождь лил стеной.

— Это Джонатан?

Железный Лев Айвэн вышел из-под зонта, который держал один из его подчинённых и остановился перед гробом. Его голос был сух, словно он ничего не чувствовал. Однако окружающие знали, он со сверхъестественной силой сдерживает ярость.

— На 42-м этаже мы нашли только его одного, глаза уже были закрыты. Мы просим прощения.

Гибель второго капитана Джонатана стала большим потрясением для клана Железный Лев. И хотя ему многого не хватало, чтобы его считали одним из сильнейших Игроков, человеческое тепло, исходившее от Джонатана, делало его почти материнской фигурой для тех, кто жил суровой жизнью наёмника.

Он пользовался глубоким уважением не только клана Железный Лев, но и многих других представителей наёмничьего мира, трудно найти наёмников, которые не были бы в долгу перед ним. И хотя союз им навязали, они оказались едины в своём гневе на Алчного Дьявола, убившего Джонатана.

— Дурак.

Айвэну казалось, он догадывается, почему Джонатан решил отправиться на 42-й этаж. Потеряв на Пяти Горах Покаяния слишком много людей, Джонатан чувствовал себя подавленным. Он этого не показывал, но те, кто достаточно близок к нему, знали, Джонатан чувствует себя виноватым. Он поддался неверному суждению, и это повлекло множество смертей.

Айвэн пытался его успокоить, говоря, что в битве потери и победы неизбежны, но Джонатан не мог этого забыть. Услышав, что Дьявол снова объявился, он сказал, он должен пойти сам. Понимая, насколько это опасно, Айвэн пытался остановить его, но тот был непоколебим. В конце концов, Айвэн отпустил его с одним условием: как только станет слишком опасно, он уйдёт.

В итоге опасения Айвэна полностью оправдались. Он знал, почему Джонатан вернулся трупом. Навязанный союз истекал яростью и враждебностью. Второй капитан надеялся, после его гибели союз сплотит нечто большее.

Айвэн как будто лишился правой руки. Не желая упускать подаренную ему Джонатаном возможность, он сжал кулаки.

Погладив гроб, Железный Лев встал, его глаза были ледяными.

— Дахам.

— Да, сэр.

Третий капитан, ставший вторым, поклонился.

— Полагаю, изучение Алчного Дьявола завершено?

— Да, сэр. Мы в процессе систематизации результатов.

Где бы Игрок ни сражался, он неизбежно оставляет следы, они изучили стиль боя Алчного Дьявола, осмотрев оставленные им трупы.

— Каково заключение?

— Нужно присмотреться… но если столкнуться с ним в открытую, мы понесём серьёзные потери.

Известно, что Алчный Дьявол – лорд со множеством фамильяров. Айвэн не думал, будто потерь вообще удастся избежать.

— Ты сказал, в нашем штабе люди из Магической Башни, верно?

— Да. Они предлагают нам союз. Выжившие члены Тритона, Некрополя, других новых кланов и ранкеры тоже прислали послов.

Сфера влияния клана Железный Лев не ограничивалась миром наёмников. Те, кто затаил обиду на Алчного Дьявола, завидовал ему и боялся, тоже начали действовать. Первую крупную конференцию они запланировали на базе Железного Льва. Официального названия не было, но собравшиеся называли своё объединение противодъявольским союзом кланов.

— Он создал столько проблем. Мы должны сделать добычу беспомощной.

Пробормотал себе под нос Айвэн. Потом, кое-что вспомнив, повернулся к Дахаму.

— Та представительница Однорогого племени, которая близка Алчному Дьяволу, Демоническая Красавица. Сейчас проходит 50-й этаж, да?

— Да, именно, — Айвэн криво улыбнулся. — Нет ничего лучше наживки, чтобы принудить кого-то. Как только закончится конференция, пошлите войска наверх.

— Да, сэр! — поклонился Дахам.

Игроки неслись через заросли леса Имуги к северо-западу от Драконьего Храма на 50-м этаже.

— За ними!

— Им далеко не уйти. Если потеряем их, нам конец. Схватить! Любой ценой.

Что-то просвистело.

Лес идеально подходил для тренировок ранкеров и полуранкеров, но в сейчас там было чрезвычайно шумно.

— Проклятие… Им нет конца. Откуда взялись все эти ублюдки?

Шатура, вице-кастелянша Замка Демонической Красавицы, скрипнула зубами. Она думала, преследователей удалось обойти, но те по-прежнему висели у них на хвосте. Она не могла поверить, через что в последние дни пришлось пройти Замку Демонической Красавицы.

— Х-ха! Х-ха!

И затылком чувствовала горячее, измождённое дыхание.

«Если бы только Демоническая Красавица очнулась!..»

Посмотрев на бледную Эдору у себя на спине, Шатура скрипнула зубами ещё сильнее.

Когда Эдора вошла в Драконий Храм, чтобы пройти испытание, внезапная атака спутала ей все планы. Судя по одежде, нападающие были из разных наёмничьих и магических групп – Игроки, недавно объединившиеся под знамёнами Союза Льва. Крупной организации, образовавшейся вокруг клана Железный Лев, члены которой происходили из наёмничьих и магических альянсов. Небольшие силы, вроде остатков Тритона, Некрополя, новых кланов и ранкеров, оказались у них на подхвате. Объединение носило длинное сложное имя, но сокращённо его называли Союзом Льва под рукой Железного Льва Айвэна.

Первое, что они сделали, – открыли охоту на Замок Демонической Красавицы. Официальной причиной назвали устроенные ими беспорядки на средних этажах, якобы союз был создан, чтобы приструнить их. Однако в это мог поверить только дурак. С самого начала в Союз Льва объединялись те, кто проиграл Алчному Дьяволу. Они жаждали отомстить и потому напали на Демоническую Красавицу Эдору, известную соратницу Алчного Дьявола.

К несчастью Эдоры, враги выбрали момент, когда она сосредоточилась на испытании и утратила бдительность. Эдора не только провалила испытание, но и была тяжело ранена, она оказалась на пороге смерти. Потом по неизвестной причине впала в кому, и никто не мог её разбудить.

Остальные представители Замка Демонической Красавицы оказались бессильны перед резнёй, устроенной Союзом Льва, поскольку не успели выставить соответствующую защиту. Самопожертвование последователей Эдоры было призвано выиграть время, Шатура и остальные не смогли поколебать решимость противника. В конце концов, им ничего не осталось, кроме как бежать в лес Имуги, но судя по ощущениям Шатуры, преследователи уже окружили лес.

«Что же делать?»

Вместо Эдоры за Замок Демонической Красавицы теперь отвечала Шатура, ей пришлось поломать голову над планом избавления от препятствий. Если бы только кто-то им помог, но на помощь рассчитывать не приходилось. Игроки 50-го этажа были в основном полуранкерами, пытающимися стать ранкерами, и их заботило лишь собственное испытание, они не станут подвергать себя ненужной опасности. А огромная численность Союза Льва означала, что они гораздо сильнее, четырёх перспективных кланов вместе взятых. По силе они могли сравниться с любым из Больших кланов.

С Алчным Дьяволом никто не захотел бы связываться, все знали, что конфликт с ним ни к чему хорошему не приведёт. Шатура не понимала, почему союз принял такое опасное решение.

«О чём они думают?»

Даже без Замка Демонической Красавицы Эдора пользовалась поддержкой самого сильного Игрока, Короля Му. Хотя Король Му в основном безразличен к делам членов своего племени, если это не касается напрямую чести племени, члены союза за последние десятилетия, скорее всего, испытали на себе его чудовищную силу. Конечно, их беспокоили неприятности, которые он мог вызвать. Однако Союз Льва напал на Замок Демонической Красавицы, словно они были заклятыми врагами.

Сверху полетели колоссальные огненные шары. А Шатура и остальные лидеры Замка Демонической Красавицы уже измучены после блокировки многочисленных снарядов. Шатура машинально бросилась вперёд, но её опередили. Мелькнула тень.

— Я позабочусь о них, чтобы вы могли увести Демоническую Красавицу с этажа! — отделился от группы Ниенс и взмахнул мечом.

— Но…

— Времени нет. Скорее!

Ниенс бросился навстречу приближающимся врагам на скорости, подобающей носителю прозвища Свирепый Ветер. Времени слушать ответы товарищей не было. С каждым ударом его меча вниз срывалась молния, не давая преследователям продвинуться вперёд.

Они принесли столько жертв, что уже потеряли счёт тем, кого с ними больше нет. Однако Шатуре и остальным не оставалось иного выбора, кроме как бежать, глотая слёзы и понимая, что жертва Ниенса не слишком им поможет. Сеть сжимается, а все пусти отступления отрезаны. Свитки телепортации, переносящие на другие этажи, тоже не работают.

Неужели их разобьют и заставят отдать Эдору? Над Замком сгущались тучи.

— Х-ха! Х-ха!

Всё больше отчаиваясь, Шатура чувствовала затылком тяжёлое дыхание Эдоры.

***

— Так это ты дитя, которое я много раз видел глазами другого. Того, что с глазами Шао Хао.

Пока Замок Демонической Красавицы убегал от Союза Льва, Эдора блуждала в своих воспоминаниях, слыша слова существа, встреченного в Драконьем Храме.

— Я не знал, ведь эти моменты были так коротки, но теперь я вижу твоё благословение.

Как и следовало ожидать на уровне, подвергавшем каждого Игрока его собственному испытанию, испытание Эдоры разительно отличалось от того, что она слышала от отца или главного старейшины. Над Эдорой нависла могучая, как будто бесконечная тень, которая словно ждала её. Применив Озарение, девушка поняла, что перед ней дракон, больше и сильнее Королевы Лета, которую она видела однажды.

Когда дракон произносил свою загадочную речь, его гигантские золотистые глаза смотрели в глаза Эдоре. Она хотела спросить кто такой «тот», каково её благословение и кто перед ней, но почему-то не могла говорить.

Могущество, увиденное в драконе, было слишком велико. Не говоря уж о великом духе, подобный которому Эдора встречала лишь в Короле Му. Озарение открыло ей все законы мира, заставив онеметь, словно она впервые увидела всю необъятность галактики, хранящей секрет Меча Ян, который она искала.

Эдора хотела подойти к дракону ближе, хотя существование в мире живого дракона казалось подозрительным – после смерти Королевы Лета его вид должен был полностью вымереть. Пусть его личность не установить, а странная иллюзия может оказаться порождением испытания, Эдора чувствовала странную тягу к дракону, словно их связывала незримая нить.

Она сделала шаг вперёд, но в этот момент напал Союз Льва, сорвав испытание. Дракон исчез, а с его исчезновением оборвалась и нить, душа Эдоры получила серьёзный удар.

— Моё имя Калатус, — в конце её временно соединило с останками дракона. — Я был бессмертным королём, приведшим свой вид к уничтожению, я открыл ваши судьбы, чтобы всё испра…

Дракон умолк на полуслове.

«Что он пытается сказать?»

Однако перед исчезновением его угасающий голос успел добавить.

— Ча Ён У. Приведи ко мне Ча Ён У. Времени мало.

Глаза Эдоры распахнулись, словно от потрясения. Имя, упомянутое драконом – Ча Ён У – показалось ей знакомым. Как дракон узнал это имя? Эдора хотела расспросить собеседника, но её привёл в чувство ударивший в нос запах крови.

Загадочная группа напала на неё, пока она разговаривала с драконом. Что случилось потом? Она вспомнила, как её выбросило из испытания, как последователи спасали её. А потом… она ничего не помнила.

— Демоническая Красавица!

— Пришла в себя, Демоническая Красавица?

Потирая гудящую голову, Эдора приподнялась, чувствуя на себе множество взглядов. В глазах одних были слёзы облегчения, в глазах других – раздражение и враждебность. Едва зрение прояснилось, она поняла в каком положении оказалась. Её окружал Замок Демонической Красавицы, пытающийся защитить свою вдохновительницу, а за ними – Союз Льва.

— Лучше бы ты никогда не очнулась. От тебя одни неприятности.

Эдора сжала виски, чувствуя, как подступает жуткая головная боль, когда в голове зазвучал голос преступника, помешавшего ей пройти испытание.

— Ты, — она стиснула Божественное Зло и раздражённо сказала: — Тебя я убью первым.

Её измученные глаза под струящимся водопадом волос сверкнули.

— Потому что, кроме тебя, меня, видимо, ищут другие.

Оглядев окрестности, она бросилась на врагов, которые чего-то ждали.

— Схватить её! Сделайте что должно.

По приказу этого человека Союз Льва начал действовать.

***

— Ого. Она нас заметила?

Пока Эдора рубилась с Союзом Льва, другие Игроки – в основном высшие эльфы – наблюдали за развитием ситуации издалека. Элохим. После уничтожения группы Панет они не знали, что делать, пока не получили послание от оракула.

«Одолейте тьму, что хочет поглотить свет и обратить всё в тени».

Послание вызвало замешательство, поскольку было неясно, кто же оракул, но они быстро поняли его смысл. Они – свет, а тьма – существо, стоящее на их пути, никто иной, как Алчный Дьявол.

Однако, чтобы нанести удар Алчному Дьяволу, нужно покончить с Однорогим племенем, Кровавой Землёй и многими другими. Они решили, лучше всего выманить его на хорошую наживку, согласно плану Союза Льва. Рыская в тенях, они ждали, пока вода станет настолько мутной, что добыча попадёт в их сети, но их, похоже, вычислили.

— Ладно.

Урос, командир Отряда Семи, сил особого назначения в Элохиме, и глава семьи Высокой Горы, отбросил волосы назад и пошёл.

***

— Элохим зашевелился.

— Мы тоже должны вмешаться.

За происходящим наблюдал не только Элохим. Чумной Призрак Киндред жестоко улыбнулся под капюшоном. Последователи Армии Дьявола шли за Элохимом по пятам, затягивая сеть вокруг Эдоры.

— Каин. На этот раз я вырву твои наглые глаза, — зловеще произнёс Киндред, его голос был высоким, как визг привидения.

***

— Эдора на 50-м этаже?

В этот момент Ён У услышал вести об Эдоре.

Новости об Эдоре принёс герцог Туан Тьен. Он случайно услышал их по дороге, когда с дозволения Императора Обжорства и главных атакующих сил Кровавой Земли возвращался к Ён У.

«Его глаза!..»

Он заговорил о девушке, чтобы подбодрить Ён У, надеясь, что попутно удастся заручиться поддержкой Однорогого племени. Но то, как изменились глаза Ён У, застало герцога врасплох. Увидев в них настолько очевидное беспокойство, он кашлянул, притворяясь, будто ничего не заметил, однако взгляд Ён У оставался таким же твёрдым.

— Расскажи в подробностях.

Герцог Туан Тьен не обратил внимания, что Ён У перешёл на неформальный тон.

— Помните союз наёмников и магов, с которым Вы сталкивались ранее? К ним присоединились остатки Тритона и Некрополя, они нацелились на Демоническую Красавицу.

Ён У молча слушал.

— В результате Демоническая Красавица была тяжело ранена на 50-м этаже, но проблема в том, что в драку ввязались Элохим и Армия Дьявола.

— Элохим и Армия Дьявола?

— Да. В союз, без преувеличения, вступили все силы, с которыми Вы конфликтовали.

Герцог Туан Тьен покачал головой.

Поразмыслив над его словами, Ён У кивнул и прошёл мимо. От герцога не укрылся холод, всего на миг, но мелькнувший в глазах Ён У.

«Назревает большая заваруха».

Он скрестил руки на груди, уголок губ пополз вверх. Туан Тьен уже позабыл, как его встревожил взгляд Ён У, у него поднялось настроение: чем злее Алчный Дьявол, тем лучше для самого герцога.

И тут к нему тихо подошёл долговязый мужчина.

— Он большой грубиян. Совсем не такой, как описывал отец. Зачем он заставляет Вас иметь дело с таким грубияном, учитель?

— Не стоит поверхностно судить о человеке, Ваше Высочество. Для нас он станет очень хорошим союзником. Пожалуйста, умерьте свой гнев, принц.

Долговязый оказался наследником престола Кровавой Земли, принцем Домо. Он недовольно нахмурился, потому что не мог спорить со своим учителем, герцогом Туан Тьеном, которым так восхищался. Принц выглядел раздражённым. Когда он смотрел вслед Ён У, его глаза переполнял гнев. Герцогу пришлось успокоить ученика, который однажды станет его королём.

Он не то чтобы не понимал, откуда пришёл. Естественно, наследный принц Кровавой Земли и единственный оставшийся сын Императора Обжорства привык к почтению. Сильные ранкеры часто склоняли перед ним головы, он всегда получал то, что хотел.

Когда принц, по обыкновению, с комфортом отдыхал, Император Обжорства вдруг приказал: «Иди за Алчным Дьяволом и изучи его».

Для принца Домо Алчный Дьявол был всего лишь наглым бродягой, чересчур самонадеянным из-за недавно обретённой славы. Он не понимал, почему он должен идти за кем-то подобным. Что ему предлагается выяснить? Однако об этом просил его почтенный отец. Принц давно не видел отца таким серьёзным и не смог отказать, зная, если он воспротивится, император сделает это сам.

«Он бросает меня на кон, как остальных моих братьев и сестёр».

Следовать по стопам погибших братьев и сестёр не хотелось, так что он пошёл в сопровождении своих телохранителей и герцога Туан Тьена.

Телохранителями принца Домо служили сильнейшие Игроки Кровавой Земли, каждого из которых отбирал лично Император Обжорства. Они неотступно охраняли его и молча оценивали.

Герцог Туан Тьен без лишних предисловий поспешил успокоить принца.

— Вы же знаете, Ваш отец не станет говорить глупости. Если он желает, чтобы Вы изучили Алчного Дьявола, у него есть на то причины.

— Сотрудничая с ним, мы станем врагами Армии Дьявола и Элохима, не так ли? Однажды мы действительно нарубим их и подадим на стол, но полагаю, если мы сейчас наживём новых врагов, ничего хорошего не выйдет.

Сознания принца Домо коснулось предупреждение герцога Туан Тьена, однако тот своего мнения не изменил. Герцог кивнул, понимая, принц не так уж неправ.

— Нас это тоже беспокоит, но мы решили, таким образом королевство выиграет гораздо больше.

— Драконий Лабиринт… Надеюсь, он окажется настолько полезен, насколько должен быть. Не хочу, чтобы это нам помешало, — пробормотал Домо, поняв, что его мнение никого не волнует, и выпятил нижнюю губу.

Он больше не выказывал своего недовольства, но его пылающие глаза неотрывно смотрели на Ён У.

Герцог Туан Тьен просто наблюдал. Если принц не подходит на роль наследника престола, ревность ослепит его. Но если он достоин, он многому научится у Алчного Дьявола. Как он и ожидал, принц Домо полностью изменил своё мнение меньше чем за день.

***

[Вы успешно уничтожили всех чудовищ, Лавового Зверя и Ледяную Ведьму.]

[Испытание 44-го этажа завершено. Желаете переместиться на следующий этаж?]

— Проклятье! Опять?

— Мы же только что прошли 43-й этаж!

На 44-м этаже требовалось уничтожить чудовищ, живущих посреди лавы и льда. Чтобы до них добраться, приходилось охотиться на всевозможных монстров на разной местности. Пройти уровень оказалось непросто, потому что все монстры на этаже усилены. Ён У попросил принца Домо с телохранителями позаботиться о монстрах, а сам исчез. И через четыре часа совершил невозможное, убив сразу двух тварей.

Принимая во внимание, что оба зверя могли с лёгкостью проглотить ранкера и что для прохождения этажа даже Кровавой Земле приходилось создавать рейдовые команды, это был потрясающий, ошеломительный подвиг, но…

[Рейтинг 43-го этажа]

НеизвестноНайюЭдора

…

[Рейтинг 44-го этажа]

НеизвестноЭдораКа Чон У.

…

«Первое место? Вы шутите?!»

Даже проходя этажи на очень высокой скорости, неизвестный всегда занимал первое место в рейтинге, все знали, что это Ён У. Но как такое возможно?

У многих на этаж уходили месяцы, иногда годы. То, что он прошёл два этажа буквально за несколько часов, уже удивляло, но Ён У ещё и изменял рейтинг каждого этажа. На этом сюрпризы не заканчивались.

[Испытание 45-го этажа завершено. Желаете переместиться на следующий этаж?]

[Испытание 46-го…]

[Испытание 47-го…]

…

[Испытание 49-го этажа завершено.]

— Фх-ха, фх-ха, фх-ха!!

— Пожалуйста! Остановись! Помедленней!

— Я умираю… давай передохнём, а потом продолжим!..

— Ау-ух-х-х!

Ён У без отдыха преодолевал этажи. От усталости принц Домо и его телохранители шли за ним почти в бреду. Их задачей было избавляться от монстров поменьше, принимать на себя ослабления и искать предметы, пока Ён У сосредоточивался на главной цели.

Разумеется, большинство телохранителей принца являлось ранкерами, так что испытание оставалось выполнимым. Но между неторопливым прохождением этажей и тем, чтобы без отдыха подвергаться испытаниям, существует большая разница. Пройти все 40-е этажи за один день просто безумие.

К тому моменту, когда они достигли 49-го этажа, лица спутников Ён У обескровели от усталости. И хотя они уже взмолились об отдыхе, мольбам никто не внял. Напротив, Ён У даже увеличил скорость. Измученные телохранители сдавались один за другим. Тем не менее, большинство старалось не отставать, потому что принц Домо стойко следовал за Ён У.

«Разве так можно? Неужели он действительно всего лишь Игрок с нижних этажей? Слухи оказались правдивыми».

По мере того, как принц Домо шёл за Ён У его представление о нём менялось. От презрения к потрясению, от отвращения к ревности и, наконец, к зависти.

«Он такой крутой!»

Пока Ён У почти без усилий проходил этажи, глаза принца Домо наполняла зависть. Именно таким он хотел стать: в одиночку преодолевать испытания и непринуждённо переходить на следующий этаж, как будто в этом нет ничего особенного. Его отношение к Ён У, как к наглому бродяге, исчезло, осталось лишь желание стать как он. Принц понял почему отец и учитель наказали ему следовать за Ён У, а его восприятие мира развернулось на сто восемьдесят градусов.

Ощутив взгляды спутников, Ён У поднял голову.

[Вы установили новый рекорд на этом этаже. Желаете зарегистрировать своё имя в Зале славы?]

[Вы отказались от регистрации.]

[Ваши достижения занесены в анналы Башни. Вы можете зарегистрироваться, когда пожелаете.]

[Желаете переместиться на следующий этаж?]

В Зале славы Ён У, как обычно, остался неизвестным. Наконец, он добрался до 50-го этажа.

[50-й этаж, врата Драконьего Храма.]

В воздухе стоял запах сухого песка.

«Наконец я на месте».

Услышав голос Калатуса при первом пробуждении Драконьего тела, он спешил добраться сюда. И ещё отчаяннее захотел оказаться здесь после пробуждения духовного следа Чон У. Это заняло больше времени, чем он ожидал, и всё равно его сердце билось так, словно готово было взорваться.

[Божественное сообщество очень удивлено. Вы прошли все 40-е этажи за один день.]

[Божественное сообщество наблюдает за вами.]

…

[Демоническое сообщество пришло к соглашению и закончило обсуждение вашего уровня.]

[Идёт голосование. Некоторые сообщества ещё не проголосовали, пожалуйста, подождите.]

Появились сообщения о реакции различных богов и демонов. Ён У не волновало, что демоны до сих пор обсуждают его уровень, но Олимп, который интересовался каждым его шагом, молчал.

Битва в Тартаре ещё продолжается? Мать Земля и Элохим могли что-то задумать, если она отправила их в погоню за Эдорой.

Заявив право на территорию, Ён У начал поиски самого неспокойного места и сразу выделил область с мощными энергетическими возмущениями.

«Северо-запад, лес Имуги!»

Лес находился так далеко, что Ён У засомневался, но, похоже, Эдора в смертельной опасности.

— Я пойду вперёд. Можете следовать за мной.

Ён У, оставив позади измождённых Туан Тьена, принца Домо и его телохранителей, устремился к лесу.

Свистнуло.

Принц Домо с телохранителями недоверчиво смотрел вслед Ён У, пока тот не превратился в крошечную точку вдали и не исчез. Невероятно, но после прохождения предыдущих этажей у него ещё столько сил.

Оставшиеся переглянулись.

— Полагаю, нам…

— Нужно идти. В конце концов, мы здесь, чтобы помочь.

— Проклятье…

После слов принца Домо усталые телохранители были вынуждены снова подняться на ноги. Они побежали к лесу Имуги, куда направлялся Ён У.

Ён У продолжал со свистом нестись вперёд.

50-й этаж выстраивался вокруг священной территории и разделялся на несколько типов местности: крутые горы, густые джунгли и обширные моря – из всех этажей Башни он имел самый разнообразный ландшафт.

Построенный по образу и подобию древней родины Драконьего вида, уровень подстраивался под каждого из них, в зависимости от их предпочтений. Красные драконы любили вулканы, синие – океанические глубины, золотые – парящие в небе острова, и так далее. Каждый ландшафт обладал уникальными свойствами, как и те скрытые элементы, которые можно найти на этаже.

Ён У осматривал местность, расширяя признанную территорию, и срез а́ л путь по описанным в дневнике маршрутам. На полпути через горный хребет он разглядел на юге высокий утёс, возвышающийся над полями. Колоссальный храм, на парапете которого могли разместиться тысячи человек. Храмы трёх Норн с 11-го этажа, вместе взятые, не уместили бы и свечки из этого храма. По осыпающейся, неухоженной тропе к храму поднимались Игроки.

В голове Ён У всплыла информация из дневника.

Из всех областей, встречающихся на 50-м этаже, первое, что приходит в голову каждому, когда речь идёт о храме – священная территория в его центре. Эту тренировочную зону обычно называют Стеной Плача.

Стена, что за тысячи лет перепробовало преодолеть бессчётное количество Игроков. Бесчисленные отметины словно служили подтверждением её почтенного возраста – следы борьбы искуснейших Игроков, отчаявшихся стать ранкерами: их кровь, пот и слёзы.

Однако Ён У знал, что под этими отметинами есть и более глубокие – следы драконов, боровшихся со стеной по имени Оллфован ради обретения сверхъестественности, как боролись Игроки, остановленные Стеной Плача. Об этом больше никто не помнил, но древний дракон Калатус просил Чон У, которого признал своим наследником, помнить. Ён У пришлось отбросить эмоции, наверное, то же самое некогда испытал его брат. Он порылся в кармане и вытащил костяные эмблемы.

[Жетон Короля Скелетов]

[Категория: Амулет]

[Ранг: ??? (Неизвестен)]

[Описание: Жетон с секретом, принадлежавший забытому виду. Без ключей к его тайне вы сможете использовать предмет только как простейший оберег. Однако излучаемая им духовная энергия демонстрирует, что он наделён относительно высокой божественностью. Чем больше у вас жетонов, тем сильнее эффект.]

Табличка Короля Скелетов – наследие, считающееся ключом к существованию вида Гигантов. Хотя Чон У неоднократно повторял особую привилегию, он не смог раскрыть её секреты.

О виде Гигантов почти ничего неизвестно – он вымер раньше Драконьего вида. Более того, б ó льшая часть его реликвий, скорее всего, утрачена из-за игр богов и демонов. Гиганты оставили после себя потомков, полугигантов, но те почти ничего не знают о своих предках.

Однако Ён У располагал некоторыми базовыми инструкциями к Табличке Короля Скелетов.

Жетоны со стуком взлетели и, кусочек за кусочком, начали собираться воедино, пока на ладони Ён У не оказалось нечто похожее на большую бусину. Бусина засияла белым светом, словно фарфор эпохи Чосон. Этот предмет назывался реликвией Короля Скелетов.

[Табличка Короля Скелетов]

[Категория: Амулет]

[Ранг: ??? (Неизвестен)]

[Описание: Наследие, оставленное последним королём забытого вида. Не открыв тайну древнего вида, вы не узнаете подробностей. Однако излучаемая ею духовная энергия демонстрирует, что предмет наделён относительно высокой божественностью. Он особенно эффективен в сочетании с элементами тьмы или зла.]

— Ву.

Из темноты выступил Ву и поклонился.

— Пожалуйста… говорите.

— Съешь.

— Благо… дарю.

Когда Ён У бросил ему Табличку Короля Скелетов, Ву поймал её ртом и проглотил. Ударившись о твёрдую челюсть лича, та распалась на мелкие кусочки, которые и впитал Ву. Кто-то другой счёл бы такое использование таблички растратой, ведь она могла послужить ключом к существованию вида Гигантов, но Ён У посчитал, гораздо важнее сделать изголодавшегося Ву сильнее, чем искать то, что может ускользнуть навсегда.

Взгляд Преисподней Ву вспыхнул, когда чёрная энергия втянулась в тело лича.

— Ах. А-ах.

Когда Ву стал нежитью, его эмоции притупились, но в этот момент он опьянел от восторга. Получив тьму от Демонизма, колдун вспомнил свою былую силу, к нему ненадолго вернулась память Фауста. Это заставило его понять, насколько он бессилен по сравнению с собой прошлым. На фоне Фауста нынешний Ву был лишь пылинкой. Вообще, как можно сравнивать скелет колдуна с тряской челюстью с великим учёным, который, заключив сделку с богом иного мира, создал Изумрудную Табличку? Он трудился усерднее, чем когда-либо, чтобы восстановить личность Фауста. Хотел достичь ещё более высокого положения, чем имел раньше. Только тогда он сможет как следует послужить своему господину, Ён У.

В прошлом Фауст проиграл, но на этот раз не проиграет. Поэтому Ву старался стать как можно более независимым от тьмы. Стать сильнее, чтобы вернуть старые воспоминания и собственное могущество.

Ён У знал об отчаянном желании Ву и без колебаний отдал ему табличку. Однако тот, похоже, не хотел претерпевать поверхностные изменения, хоть и вырос на тридцать сантиметров. Но по Взгляду Преисподней Ён У видел, что тот изменился. В нём мерцал адский огонь, словно идущий из глубочайших расщелин Преисподней.

Как Шенон и Ханрён, превзошедшие себя, чтобы переродиться Аристократами Смерти, Ву сбросил оболочку лича и стал существом более высокого порядка.

[Ву (Колдун) превзошёл свои пределы, чтобы переродиться Старшим Личем.]

[Он успешно восстановил б ó льшую часть своих воспоминаний. Он знает, что он Фауст.]

[Однако из-за сделки с богом другого мира важная информация запечатана. Для её обретения требуется новая сделка с богом другого мира.]

[Создано неожиданное задание (Потерянная память).]

[Неожиданное задание/Потерянная память]

[Описание: Приложив большие усилия, Ву восстановил свою личность и старые воспоминания Фауста. Однако не все воспоминания и силы вернулись. Память о создании Изумрудной Таблички, породившей Философский камень, туманна – её коснулся бог другого мира. Для её возвращения требуется новая сделка. Или же вы должны найти ключи к прошлому Фауста. Идите по следам Фауста, чтобы восстановить утраченные воспоминания.]

[Временное ограничение: нет.]

[Награды:

Оставшиеся воспоминания ФаустаСделка с богом другого мираКлюч к истинной Изумрудной Табличке ]

Ён У убрал окно задания и отдал Ву приказ.

— Иди.

— Да… сэр.

Ву прочитал замыслы Ён У через ментальную связь и поклонился, а потом растворился во тьме. Затрепетала куда более мрачная и свирепая демоническая энергия.

Вскоре Ён У достиг координат, установленных после прибытия на этаж. В лесу под горным хребтом он разглядел группу яростно сражавшихся людей.

Эдора переводила дух, опираясь на Божественное Зло. Её белую форменную одежду покрывала пыль, по лбу стекала струйка крови. Девушку окружали товарищи из Замка Демонической Красавицы, защищая. Их осталось совсем немного. Приближающиеся враги истекали жаждой убийства. Похоже, они уже считали Эдору и Замок Демонической Красавицы пойманной добычей, потому что начинали болтать между собой.

Ён У мгновенно опознал Элохим, Армию Дьявола и Союз Льва. Всё как описывал герцог Туан Тьен. Они относились к разным организациям и преследовали разные цели, но для Ён У все они были врагами, которых нужно убрать с дороги.

Когда Армия Дьявола начала окружать Замок Демонической Красавицы, Ён У узнал того, кто сражался с Эдорой – Киндред. Элохим давили сзади, словно не хотели уступать. Вокруг суетился Союз Льва, а подозрения между тремя армиями усиливались.

Вдруг Игроки, теснившие Замок, застыли.

Они напряжённо посмотрели друг на друга, потом на землю у себя под ногами. Они чувствовали, что снизу приближается какой-то звук. На лицах загонщиков отразились колебания и сомнения.

Бум! Бум! Бум! Бах!

— Ч-что это?

— Берегитесь!

Земля треснула, что-то взлетело. Огромная пасть в десятки метров шириной распахнулась и проглотила десятки Игроков, увлекая их в бездонную глотку. Это проснулся Имуги, дракон наводнений.

На 50-м этаже ландшафты отличались своими свойствами в соответствии со следами их былых хозяев и особенностями их магической силы, на месте которых процветало множество меньших драконов. Лес Имуги на северо-западе служил домом дракону наводнений, Имуги. Существу со змееподобным телом и блестящей чёрной чешуёй.

Вообще, его нельзя считать истинным драконом, поскольку он не достиг просветления, но и нельзя назвать неразумным зверем. Имуги хитёр и свиреп.

— А-а-а-а!

— Что это, остановите его!

— А-аргх!

Меньший дракон появился внезапно, три армии оказались беспомощны. Союз Льва понёс максимальные потери. Армия Дьявола и Элохим попытались удрать, но увидели, как магические квадраты, начертанные на земле, обвили их ноги, не давая уйти.

— Я… Я не могу пошевелиться!

— Проклятье! Это враг! Рассеять магию! Разорвите свиток рассеивания!

Магическая сила не отозвалась, магия не сработала. Ву не только натравил на них дракона наводнения, но и наложил заклинание широкого охвата. Тень вытянулась, появились Духовные предвестники и опутали врагов.

Когда хвост дракона наводнения потянулся к Замку Демонической Красавицы, а товарищи Эдоры приняли защитные стойки, перед ней упала тень и отвела драконий хвост в сторону. Эдора выпрямилась и удивлённо посмотрела на своего спасителя.

Человек в маске и развевающемся чёрном плаще отбросил волосы назад, из-за маски, по которой она так скучала, улыбнулись знакомые глаза.

— Бра… тец?

Едва Эдора пробормотала обращение, которым называла Ён У, сквозь пылевое облако пробился Киндред и в ярости набросился на него.

— Каин! Опять ты!..

Ён У быстро выхватил Вигрид и метнулся вперёд.

Позеленевшая правая рука Киндреда согнулась крюком и ударила Ён У в голову. Епископ был настолько же быстр, насколько мал. Его глаза сияли золотом — он активировал Огненно-золотые глаза.

Ён У взмахнул Вигридом влево, и чёрная аура захлестнула сияющий белый клинок, окутав его, словно кокон. Едва клинок столкнулся с рукой Киндреда, чёрная аура затрепетала и взорвалась.

Свистнуло.

Простое столкновение вызвало множественные ударные волны. Покрытая трещинами после прорыва дракона наводнения земля провалилась, вверх взметнулись столбы грязи. Однако противников, снова бросившихся друг на друга, ничто не остановило.

— Сегодня я разорву тебя в клочья, чего бы мне это ни стоило.

— Сначала я отправлю тебя к твоему возлюбленному Небесному Демону. Погоди-ка, наверно, он тебя не примет, он же тебя бросил, да?

— Как ты смеешь!..

Киндред побагровел и усилил натиск, когда Ён У упомянул слабое место Армии Дьявола.

Вдоль его руки вспыхнуло пламя, воздух загорелся.

— И-иха! Наш своенравный король научился обращаться со словами.

Ён У пропустил замечание Шенона мимо ушей и текучим движением вонзил Вигрид в пламя.

[Вигрид-??? открывает своё истинное имя, Дюрандаль.]

[Народное: Порыв Ветра]

Вигрид поднял сильный ветер, смёл пламя и мгновенно зарылся глубже, постепенно ограничивая движения Киндреда благодаря Восьми Экстремальным Мечам.

Послышался звон.

Ён У максимально ускорил циркуляцию своей магической силы, и та вихрем закружилась возле Киндреда. Когда Ён У добавил к ней Небесные Скрепы, вокруг разбушевался магический шторм.

[Огненно-золотые глаза]

[Драконьи глаза]

[Чёрная Губитара — Глаза Мудреца]

Он не забыл направить больше энергии в глаза, чтобы улавливать стремительные движения Киндреда. Трёхслойное зрение предсказывало и отслеживало действия противника, пока тот пытался увернуться от бури.

Ён У подрезал Киндреду голеностопный сустав, но пока воздерживался от использования Небесных Крыльев.

«Пока придётся скрывать крылья, чтобы потом провести внезапную атаку».

Чем больше козырей у него в рукаве, тем слаще будет месть. Собираясь сразиться с Императором Обжорства и Главным Епископом, Ён У осторожничал и старался не раскрывать свою полную силу. Кроме того, он мог победить и без Небесных Крыльев. При помощи системы Артман он уже перестроил своё тело в Тартаре, а после того, как унаследовал трон Подземного Мира, его дальнейший рост заслуживал пристального внимания.

Он мог убивать богов и не уступал Девяти Королям даже без Небесных Крыльев.

Ён У рубанул Вигридом вниз, отбросив Киндреда прочь, когда в землю ударила Огненная Молния. Киндред схватился за обожжённый участок тела, поражённый.

— Как?..

Он знал, поглотив оболочку Великого Мудреца, Ён У стал достаточно силён, чтобы разорвать связь с Главным епископом. Киндред помнил: Ён У победил его во время истребления Вальпургиевой ночи. Но до сих пор считал того не более, чем новичком, как и остальных Садху с Пяти Гор Покаяния. Его не просто потрясло, что Ён У сумел подвинуть его за такой короткий срок — подобный рост просто невероятен.

Не обращая внимания на потрясение Киндреда, Ён У развернул Огненные Крылья и со свистом ринулся к противнику.

Детское лицо Киндреда стало жёстким, он думал лишь о том, как победить этого новичка. Поскольку он нацелился на Эдору, только чтобы выманить Ён У, было бы неплохо наконец покончить с ним.

Огненно-золотые глаза засияли ярче, словно готовые вспыхнуть пламенем, вокруг взвилась тёмная демоническая энергия, смешанная с золотым светом.

[Чёрно-огненно-золотые глаза]

[Демонический Дух]

[Одержимость — Царь Обезьян]

Чёрная демоническая энергия и золотой свет переплелись и яростно вспыхнули. Армия Дьявола называла Небесного Демона Демоном Рассвета, порождающим огонь, и сила, излучаемая Киндредом, была искрой Демона Рассвета, известной как Чистый огонь.

Киндред выставил руку. Чистый огонь потёк вдоль его тела к кончикам пальцев, принимая форму длинного шеста. Как будто он создал подобие фрагментов Жуи Банга, который украл у него Ён У.

Чистый огонь и Вигрид столкнулись, создав очередную ударную волну.

Ещё до того, как оружие соприкоснулось, Чистый огонь воспарил вокруг Ён У болотными огнями, а потом превратился в копии Киндреда. Эту технику не раз применял в прошлом Царь Обезьян.

Киндреды в один голос крикнули:

— Я убью тебя!

Чистый огонь заострился и пронзил Ён У, сделав его похожим на дикобраза.

— Сейчас!

В этот миг наблюдавший из укрытия Отряд Семи начал действовать. Вообще, лезть в драку между Алчным Дьяволом и Армией Дьявола незачем, но здесь они усмотрели свой шанс. Их главная цель — Ён У, но сейчас появилась возможность избавиться и от Замка Демонической Красавицы, который давно им досаждал.

Однако не успели они отойти от места засады, как тени под ногами растянулись, словно тянучка, и превратились в преграду.

— Парни, если у вас есть мозги, стоит ими пользоваться. Думаете, наш своенравный король этого не ожидал? Бедняги.

Выскочил из тени Шенон и сильно ударил Ломателем Мечей. Он пользовался силой света — его атака оказалась совершенно противоположной. Урос едва успел заблокировать клинок, но из Ломателя Мечей изверглась лава, окутав его пламенем невероятной силы. Одновременно из земли выросли щупальца тьмы и связали его.

— А-а-а!

— Что это?..

Отряд Семи замешкался. Вдруг из пламени выскочила другая тень — Ханрён подбросил в воздух девять клинков и начал свой танец.

— Бог Сабель?

Узнав Могилу Девяти Клинков погибшего Бога Сабель, они напряглись. Как отряд особого назначения Элохима, они уже сталкивались с невероятным танцем клинков ещё при существовании ЧонХваДо. Но стремясь защитить честь Отряда Семи, встали в строй, чтобы сразиться с Ханрёном.

Сверху тихо опустилась Ребекка.

Загрохотало.

[Духовный предвестник Джик позаботился об Игроке по имени Ён Чхам.]

[Духовный предвестник Хон позаботился об Игроке по имени Арсен.]

…

Когда Союз Льва и Элохим со своими фамильярами разобрались с драконом наводнения, Ён У, пронзённый десятками Чистых огней, исчез. Копии Киндреда начали озираться, словно ожидали чего-то подобного.

«Огненно-золотые глаза видят правду. Быстрое перемещение, вроде Мерцания, оставляет следы магической силы, так что будет легко…»

Не успел Киндред додумать эту мысль, как его дальней копии оторвало голову.

— Там!

Другие Киндреды отреагировали мгновенно, они выпустили в ту сторону Чистый огонь. К Ён У как будто потянулся легендарный Жуи Банг, но Ён У снова применил Мерцание, зарубив перед исчезновением ближайшую копию.

— Крыса! Как ты смеешь!

Копии Киндреда изо всех сил старались настигнуть Ён У, но тот исчезал и появлялся, словно призрак, уничтожая копии одну за другой. Он использовал Тропу Ветра и Мерцание слишком быстро и замысловато, Киндред не смог за ним уследить и растерялся. Чистый огонь и Демонический Дух эффективны, только если удаётся нанести удар, Киндред с досадой чувствовал, что постоянно промахивается.

[Кернунн молча наблюдает за вами.]

[Вималаситра с удовлетворением смотрит на кипящее поле боя.]

Вскоре появились Игроки Кровавой Земли.

— Враг здесь. Помогите Каину, отбросьте их!

— За Его Высочество!

— Защищайте Его Высочество!

Герцог Туан Тьен, принц Домо и его телохранители напали на Армию Дьявола и остальных с краю. Хотя герцог отличался мягкими манерами, его атаки были настолько же яростными, насколько стремительными, показывая, почему он является заместителем главнокомандующего в Кровавой Земле. Куда бы ни была направлена его разящая рука, она разрывала пространство, и Игроки гибли, как мухи.

Вклад принца Домо тоже был весьма эффективным. Отдавая команды своим телохранителям, он крикнул:

— Помогите Каину! Защищайте его как меня!

Киндред не понимал, что происходит. Он знал, Кровавая Земля и Ён У близки, но не думал, что те окажутся достаточно глупы, чтобы, воюя с Белым Драконом, выступить ещё и против Армии Дьявола с Элохимом. В отличие от Императора Обжорства, славившегося своей импульсивностью, герцог Туан Тьен известен как мозговой центр Кровавой Земли. Тем не менее, он устроил кровавую баню. Похоже, Кровавой Земле вообще нет дела до последствий.

Тем временем Ён У ускорил атаку, вокруг колыхалось чёрное пламя.

[Тропа Ветра — Призрак]

[Волна Огня]

[Небесные Скрепы — Удар Молнии]

Вигрид увеличил скорость и разрубил Чистый огонь Киндреда, клинок чуть не задел сердце самого епископа.

— Не может быть!..

— Почему бы и нет?

Ён У усмехнулся в ответ явно потрясённому Киндреду.

— Ещё как может.

Ряды клонов начали редеть.

— Проклять… хр-р!

Удар.

— Как!..

— Это!..

— Возможно… хр-р!

Ён У отклонился назад, уворачиваясь от удара в горло, и применил Мерцание, избегая атаки в голову. Когда бы атака ни целилась в его слепую зону, он разворачивался в противоположном направлении и рассекал Чистый огонь Киндреда. Киндред не мог нанести ни одного удара. Ён У уворачивался от всех, режа глотки копиям, пронзая их и круша. Киндред, видя, как одна за другой умирают копии, чувствовал невероятное раздражение.

— Чёрт!

Разъярённая копия тоже исчезла, когда Вигрид проткнул ей лоб тайным приёмом Восьми Экстремальных Мечей.

Набравшись боевого опыта в Тартаре, Ён У скомбинировал Восемь Тайных Приёмов из техники Восьми Экстремальных Мечей и разработал связки, которые для усиления соединил с Небесными Скрепами. Что побудило Ханрёна признать: Ён У достиг продвинутого экспертного уровня владения мечом.

Поскольку Киндред сосредоточивал своё мастерство исключительно на огневой мощи, он не мог уследить за движениями Ён У. Вскоре осталась всего одна копия, Вигрид с чавканьем пробил ей грудь.

— Хр-р!

Киндред пятился, пока не наткнулся спиной на что-то твёрдое, и ощутил жгучую боль в правом плече, когда дракон наводнений оторвал ему руку — он наткнулся на дракона наводнений.

— Гр-р-р-р!

— Проклятье!

Киндред почувствовал, как его покидают остатки рассудка. Он протянул руку, схватил дракона за нижнюю челюсть и оторвал её. Кровь и плоть брызнули в воздух и от жара обратились в чёрный пепел.

— Я тебя прикончу!..

Киндред, глядя на Ён У, скрежетал зубами. Языки Чистого огня исцелили его раны, но ничуть не умерили его гнев. Каждый раз, сталкиваясь с Ён У, он подвергался унижению — на Пяти Горах Покаяния, при похищении Сеши, при уничтожении Вальпургиевой ночи — ему не терпелось отомстить. Тот факт, что он не мог даже поравняться с Ён У, заставлял его кипеть от гнева.

— Прикончу!..

Однако ярость Киндреда была недолгой, у него из груди выскочила странная рука и, истекая демонической энергией, потянулась к Ён У. Изумлённый, тот резко отскочил, Огненные Крылья часто забились.

— Похоже, мне придётся забрать это отсюда. Отдыхай.

Прорычал голос, и вышедшая из груди Киндреда тьма поглотило всё тело епископа. Тело начало принимать другую форму — старика, заложившего руки за спину.

Глаза Ён У потемнели: демоническая энергия, исходящая от старика, была ненормальной.

— Это наша первая встреча, да?

Старик тепло улыбнулся Ён У.

Однако Ён У заметил, что улыбка не коснулась его глаз, те оставались жёсткими. Они действительно раньше не встречались, но Ён У сразу узнал старика. И теперь никогда не забудет эти глаза. Ён У пришлось подавить инстинктивный порыв развернуть Небесные Крылья.

Старик снова улыбнулся ему.

Это был лидер Армии Дьявола собственной персоной.

Ён У моментально оценил разрыв в силе между собой и Главным епископом.

[Разница во времени]

Главный епископ — один из сильнейших Игроков Башни, даже с той силой, которой он сейчас обладает, для Ён У старик оказался бы слишком трудным противником. Ён У не сомневался, что не проиграет, но и в победе не был уверен. Тем более вспомнив, как епископ спустился в тело Дойла — он и тогда был весьма силён, а сейчас явился в собственном теле. Ради хотя бы одного шанса на победу Ён У, скорее всего, придётся развернуть Небесные Крылья и высвободить всю свою силу. На миг он подумал всё-таки раскрыть её и разобраться с Главным епископом.

«Нет. Пока нет».

Если бы они сражались один на один, Ён У бы ещё подумал, но когда за ним следит столько глаз, силу необходимо как можно тщательнее скрывать. Он раскроет Небесные Крылья в нужный момент, когда снимет, наконец, маску. Ещё не время.

«А если у Главного епископа тоже есть козырь в рукаве…»

Насколько знал Ён У, Главный епископ в последнее время едва ходил: после того, как Небесный Демон отверг своего апостола, его тело разваливалось. По мнению Ён У, именно поэтому тот попытался овладеть другим аспектом Небесного Демона, Царём Обезьян, и присвоить тело Дойла.

Но сейчас он выглядел совершенно здоровым. Ничто не указывало на подверженность тела неизбежному разрушению, даже когда Ён У смотрел Драконьими Божественными глазами. Епископ почти в идеальной форме, что невозможно, если только Небесный Демон не решил его признать. А это могло означать лишь одно.

«Он нашёл какой-то способ?»

Пока Ён У пропадал в Тартаре, Главный епископ отыскал решение. Ён У не знал какое, но, если тот восстановил свою мощь, его нельзя недооценивать. Из Девяти Королей только он достаточно силён, чтобы сравниться с Королём Му. А поскольку Главный епископ явился сам, Ён У не мог просто пройти мимо.

Пока он обдумывал свой следующий шаг, епископ вдруг возник прямо перед ним.

— О чём задумался?

Глаза Ён У расширились, он быстро развернул Огненные Крылья, чтобы разорвать дистанцию. Его ускоренное время, треснуло, словно стекло.

— Время реакции у тебя впечатляющее, как и твои инстинкты. Очень хорошо, — усмехнулся старик, глядя на испуганного Ён У.

Ён У отступил, по спине струился пот.

«Он успевает за ходом моих мыслей?»

Разница во времени позволяла пользователю ускорить мышление, помогая оценить ситуацию. На данный момент это была именная способность Ён У, едва ли кто-то, кроме сверхъестественных существ, вроде Афины и Матери Земли, мог сравниться с ним по скорости мышления. Их понятие времени отличается от понятия обычных Игроков, так что они могут с лёгкостью вмешаться.

Однако Главный епископ точно не божественное существо, хотя его сила и больше, чем у некоторых низкоуровневых божеств Тартара. Тем не менее, он вряд ли может сравниться с высшими божествами. Как это возможно?

— Хочешь знать? — бледно улыбнулся Главный епископ, словно читая мысли Ён У. — Я временно оставил бога, покинувшего меня, и получил помощь его друзей. К счастью, они вняли моим мольбам.

Друзья? Мольбы? Главный епископ говорил загадками, он явно связался с чем-то достаточно могущественным, чтобы дать ему возможность свободно передвигаться.

— Могу прямо сейчас подробно тебе всё рассказать. Но поскольку это ты, я не против ответить на несколько вопросов. Ты мне очень нравишься. Присоединишься к нам?

Епископ протянул Ён У руку. На поле боя всё ещё царил хаос, смешивались многочисленные силы, но время вокруг них словно застыло.

Ён У фыркнул, дёрнув уголком губ.

— Не я тебе нравлюсь. А потенциал Небесного Демона.

Ён У разрушил планы Главного епископа и сам поглотил оболочку Царя Обезьян. А значит мог стать тем, что так нужно старику — новым аспектом Небесного Демона. Сосудом, которого Армия Дьявола жаждала даже больше, чем Дойла.

— О боже, ты заметил?

Главный епископ убрал руку, будто смутился, и почесал затылок. Потом ухмыльнулся и снова заложил руки за спину.

— Тогда ты должен знать, зачем я здесь.

Едва договорив, Главный епископ вдруг исчез и снова появился перед Ён У.

Он раскрыл и резко опустил ладонь. Однако Ён У спокойно подставил Вигрид, чёрная аура столкнулась с демонической энергией Главного епископа и взорвалась. В небо взлетели столбы пламени Волны Огня, старик слегка шевельнул рукой и оттолкнул их, одновременно протянув вперёд вторую руку. Рукава его одежд затрепетали, когда тень руки размножилась и протянулась к Ён У. Она нависла у него над головой, каждая её частица могла сокрушать горы.

Ён У решил не сталкиваться с тенью напрямую. Вместо этого он развернул Огненные Крылья, применил Мерцание и Тропу Ветра, ещё больше разорвав дистанцию.

— Куда это ты собрался? Я ещё не договорил.

Главный епископ попытался сблизиться с Ён У и сократил расстояние.

— Прости, — усмехнулся Ён У. — Я не тот, кому надо с тобой говорить.

Главный епископ перестал гоняться за Ён У и поднял глаза, чтобы увидеть, как с неба на него летит нечто огромное, словно метеорит.

Главный епископ вскинул руку и отвёл объект. Хотя он был достаточно силён, чтобы оттолкнуть волну огня Ён У, объект, похожий на гигантский комок плоти, только качнулся, отскакивая, и приземлился неподалеку от того места, где стоял епископ.

Комок плоти оказался Императором Обжорства с чумазым лицом, который, облизываясь, смотрел на Главного епископа. Император слегка отряхнулся и начал преображаться.

Его плоть затвердела и словно втянулась в себя, когда он превратился в тощего мужчину с запавшими глазами. Трудно поверить, что он только что был пухлым Императором Обжорства.

Император улыбнулся, обнажив зубы, и крикнул:

— Кто посмел так грубо вести себя с моим другом? Какой противный человек.

После преображения Императора Обжорства по окрестностям эхом прокатился громкий барабанный бой.

Пропахшие Кровью Боевые Барабаны гремели, когда армия Кровавой Земли шла на войну. За их боем последовала военная песня.

Главный епископ повернул голову на звук и нахмурился, потом снова посмотрел на Императора Обжорства.

— Хочешь сказать, ты объявляешь нам войну?

Он понял, что появление Императора Обжорства было частью их с Ён У плана.

— Почему бы и нет?

— Я слышал, Белый Дракон почти перебил вас.

— Ха-ха-ха! На войне победы и поражения обычное дело! Пусть мы проиграли битву, это не имеет значения, если войну мы выиграем!

Пока император маниакально хохотал, Главный епископ переводил взгляд с него на Ён У и обратно.

— Думаешь поднять ставки, пока всё перепуталось, и не дать ни одной группе сделать шаг. Затеял большую войну?

— Думай что хочешь. А теперь, может, посмотрим, насколько готово мясо религиозных фанатиков? Хи-хи-хи!

— Призраки павшей империи нынче плохо действуют на живых. Их необходимо устранить. Любыми средствами.

Эти двое набросились друг на друга.

Пока остальных напугало столкновение двух из Девяти Королей, Ён У оказался возле Эдоры.

— Братец.

— Давай-ка оставим это место им и будем выбираться.

Ён У обхватил Эдору за талию и раскрыл Огненные Крылья. Всего мгновение назад она яростно сражалась, но, когда оказалась в руках Ён У, её щёки вспыхнули.

Бои продолжались.

— Устроили неприятности и сбегаем. Уф. Наш господин неподражаем.

Ён У слышал поддразнивания Шенона, но, как всегда, проигнорировал и покинул поле боя.

***

— Проклятые глупцы, — выругалась Анастасия, откинув назад волосы.

Она не знала, почему всякий раз, когда к делу имеет отношение Ён У, случаются самые скверные вещи.

— Наставница, — осторожно окликнула Анастасию помогавшая ей Виктория.

Анастасия цокнула языком, думая, что если бы не Виктория, она не стала бы ввязываться в дела Башни. И покачала головой.

— Нет.

— Это же!..

— Почему?!

Разъярённый Кан вскинул голову.

Анастасия нахмурилась. Если кто-то и раздражал её не меньше Ён У, так это вот он. Парень, который вечно нашёптывал что-то её единственной ученице. Анастасия пообещала себе: если он ещё раз поведёт себя непочтительно, она его уничтожит, как бы ученица ни старалась её остановить. Потом взглянула на пациента, которого только что осматривала — Дойл лежал в кровати бледный как полотно.

— Ребятки, что такое, по-вашему, канал связи? Эдакие антенны, которые легко прицепить и отцепить?

— Я…

— Трогать канал связи, соединённый с этим ребёнком, слишком опасно. От него уже оторвали один канал, и он ещё не излечился, но силой оторвать ещё один? Его душа не останется неповреждённой.

Анастасия фыркнула на потрясённых Кана и Викторию.

— Более того, существа, соединённые с ним, похоже велики и могущественны. Ума не приложу, как он их нашёл. Другие убили бы, чтобы установить связь хотя бы с одним из них. Ц-ц-ц.

Сначала Небесный Демон, а теперь Мать Земля. Не удивительно, если душа жалкого смертного разорвётся на части, едва соединившись с подобными существами.

Анастасия больше ничего не сказала. Она лучше всех знала, насколько опасны божественные существа. И именно по этой причине не называла их, хотя чувствовала, что на неё смотрят многочисленные боги и демоны. Это было связано с прошлым, которое она скрывала от всех, даже не упоминая о нём.

— Если хорошенько подумать, вместе мы должны найти способ.

Ресницы Кана задрожали. После стольких тяжёлый испытаний можно наконец расслабиться, — надеялся он и не представлял, что такое случится снова. Он не знал, ждут ли их в будущем светлые дни, и от этого становилось больно. Виктория погладила Кана по спине, жалея его.

Анастасия задумалась и выпустила струю дыма.

«Какая чушь».

Она слишком часто видела такое, и её это уже не трогало. Но при мысли, что придётся наблюдать за их глупостями, Анастасия вздохнула и вынула изо рта трубку.

— Не то, чтобы это невозможно. Будет трудно, но способ есть.

— Какой?

— Нужно найти замену.

— Замену?..

— Всё, что нам нужно — тот, кто согласится занять место Небесного Демона и Матери Земли. Но, думаете, найти его так легко?

Кан и Виктория переглянулись, потому что им на ум пришёл один и тот же человек.

«Каин!»

Они знали, Ён У унаследовал трон Подземного Мира после Аида. Хотя он ещё не перелинял и не достиг сверхъестественности, он имеет на это право. Есть ещё существо, которое заняло тело Ён У, когда они столкнулись с Оллфован. Оно дало Ён У непобедимую силу. Не получится ли у него занять место Небесного Демона и Матери Земли? Может быть сложно, но попробовать ст ó ит.

— Лучше всего найти замену прямо сейчас. Я силой погрузила это дитя в сон, но никому не известно, когда он очнётся. А когда он очнётся, возможно, он больше не будет тем, кого вы помните.

Времени немного. Кан и Виктория переглянулись ещё раз и с мрачным видом кивнули.

— Лидер Полка вышел?

Услышав новости, которые принесла заместитель командира Первого Отряда, Лил, Крейтц просиял.

Вернувшись из Тартара в Фантастический Полк, он незамедлительно попросил о встрече с лидером. Однако Лил сказала ему не ждать слишком многого, поскольку тот сосредоточился на поиске просветления, и о нём давно ничего не слышно. Крейтц уверил её, он дождётся ответа.

Похоже, у Ён У нет желания навещать Фантастический Полк. Если он кому-то нужен, тот пойдёт и отыщет его. Тем временем Фантастическому Полку пора определиться со своей позицией по отношению к Ён У.

Судя по тому, что Крейтц увидел за время, проведённое рядом с Ён У, в будущем Башня будет вращаться вокруг него. Захотят ли они стать его врагами или союзниками, придётся занять однозначную позицию. Сам Крейтц считал, лучше стать союзниками Ён У, даже если это опасно.

Он терпеливо ждал ответа, пока не услышал новости о проблеме, возникшей на 50-м этаже. Крейтц внутренне заторопился. К счастью, Лил принесла ответ как раз вовремя, но выглядела при этом недовольной. Зная, насколько сейчас важное время для лидера Фантастического Полка, она считала Крейтца помехой.

— Да. Ты был так настойчив, что он решил уделить тебе время и ненадолго вышел из тренировочной зоны. Используй это время с умом. Ты до конца понимаешь, насколько сейчас важный период для лидера Фантастического Полка?

Крейтц мрачно кивнул. Он сам видел, как готовился лидер Полка к своим уединённым тренировкам.

— Тогда иди за мной. Я провожу тебя.

Крейтц прошёл за Лил в пещеру, где было установлено несколько систем безопасности. Добраться до центра пещеры можно, лишь пройдя несколько сложных процедур.

— По возможности воздержись от невежливого обращения с лидером. Похоже, он уже истощён.

Когда они дошли до последнего пункта контроля, Лил, предупредив, активировала устройство на стене. Стена пещеры отодвинулась и явила человека с закрытыми глазами, тихо сидящего в позе лотоса. Он казался хрупким, но источал весьма необычную ауру.

Человек медленно открыл блестящие в темноте глаза.

[Восстановление завершено.]

[Мать Земля распознана как вирус, вся принадлежащая ей энергия исчезла. Уровень снова может функционировать.]

Дрожащая территория 36-го этажа медленно успокаивалась, почти полностью нормализовавшись после беспорядков, вызванных столкновением двух великих существ.

— Ох. Это должен был быть такой как он.

Стражи выглядели измотанными. Они деловито носились по всему уровню, неустанно восстанавливая его — последствия прихода Оллфован в своём истинном теле были огромными. Мысль о том, что такое может повториться, выматывала их ещё больше. А теперь, когда Ён У принял силу Чёрного Короля, насторожённое отношение к нему Оллфован означало, что продолжение их соперничества повлияет на судьбу всей Башни.

— Куда делся Ивлке?

— А ты как думаешь? Наверное, пошёл поболтать.

— Уф. А он наглец.

Не обращая внимания на разговоры других стражей, Ивлке куда-то ушёл. Вскоре раздался его странный смех:

— Охо-охо.

Над головой висела тень со смутными человеческими очертаниями. Трудно различимая, потому что б ó льшую её часть закрывал туман.

— Какая жалость, что ты не можешь умереть, даже если захочешь.

Оллфован повернулся на слова Ивлке, прервав подготовку Шукути. На миг настала тишина. Ивлке чувствовал острый взгляд Оллфован, но не показывал вида и продолжал улыбаться. Однако улыбка не касалась его глаз.

— Что ты говоришь?

— Охо-охо. А что же ещё? Мне интересно, неужели наконец настало время, которого ты так ждал. Чёрный Король достаточно хорош, не так ли?

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

С этими словами Оллфован исчез. Он чувствовал, как усиливается давление богов-творцов и богов-прародителей на 77-м этаже, да и стена ослабла.

Ивлке усмехнулся и поправил монокль. Он уловил дрожь в голосе Оллфован.

***

Пока Император Обжорства сражался с Главным епископом, а Ён У спасал Эдору, герцог Туан Тьен и принц Домо увели телохранителей с поля боя.

«Кажется, пока всё идёт по плану».

Герцог Туан Тьен удовлетворённо кивнул. Первая фаза плана поиска могилы Калатуса, который разработали они с Ён У, завершена. Союз Льва, Элохим и Армия Дьявола бросились вдогонку за Ён У, но появление Кровавой Земли всё изменило.

После вмешательства Императора Обжорства Белый Дракон повернёт в другую сторону, а Чёрный Дракон сосредоточится на нём. К тому же Фантастический Полк и Однорогое племя, судя по всему, готовы действовать. Поскольку в дело вовлечены многочисленные группы, наверняка, другие тоже заинтересуются, и начнётся хаос.

«Пламя вспыхнет повсюду. А если подлить масла в огонь, добавив новости о могиле Калатуса… — глаза герцога Туан Тьена вспыхнули. — Всё взлетит на воздух».

Ён У предложил очень простой план: привлечь как можно больше соперничающих организаций на 50-й этаж и подтолкнуть их к могиле Калатуса. Рано или поздно могила будет найдена, это лишь вопрос времени. Их задача создать суматоху до того, как это произойдёт.

«Чтобы сбить кого-то с толку, нет ничего лучше мутной воды».

Они могли забрать нужное и вызвать внутренние раздоры в других группах. Может, Кровавая Земля и загнана в угол, но сейчас они не только в корне изменят ситуацию, но и найдут наследие Калатуса.

Согласно расчётам герцога, шанс на успех 60%. Его беспокоило только одно.

— Ха-ха! Учитель, Вы это видели? Представить себе не мог, что такой человек вообще существует! Он не только за один день зачистил все сороковые этажи, но и играет всеми этими силами! Отец невероятно прозорлив!

Всего за день из ненавистника Ён У принц Домо превратился в его фаната и безостановочно пел тому дифирамбы. Увидев близкого себе по возрасту человека с такими способностями, он не позавидовал ему, а увидел в Ён У пример для подражания.

«В будущем Его Высочество поведёт за собой Кровавую Землю. Это ему должны завидовать, а не он кому-то…»

Герцог Туан Тьен считал Ён У тем, кого нужно привлечь в Кровавую Землю как подчинённого. А если не удастся — устранить. Он ещё слишком слаб, но опасен даже в качестве союзника.

«Необходимо выжать из него всё возможное».

Он спокойно стоял и наблюдал, думая, что скоро придётся сделать принцу Домо внушение, когда над ними с лёгким ветерком возникла Ребекка и молча развеялась.

***

— Братец…

Эдора крепко обняла Ён У. Обычно она сдерживала эмоции и только радостно улыбалась, но через несколько дней утратила самообладание. Как она не заметила, что за ней следит Союз Льва? Раны дело одно, больше всего её беспокоило, что она обременяет Ён У.

Ён У безмолвно погладил её по спине и обнял в ответ — пусть знает: теперь, когда он рядом, всё будет хорошо. Ён У тоже соскучился по Эдоре и Панту. Они без колебаний согласились стать его крыльями, Ён У был благодарен за это. И за то, что смог догнать её, но сожалел, что из-за него ей пришлось пройти через этот ужас.

— Вообще-то наша милая Эдора пострадала из-за нашего Короля Нетерпимости, м? Нашему господину явно нет равных в создании неприятностей для… — снова забормотал Шенон.

Игроки Замка Демонической Красавицы удивлённо наблюдали за своей вдохновительницей: до сих пор они знали только ледяное лицо Эдоры и впервые видели её другую сторону.

Эдора заслужила своё прозвище, потому что была безжалостна к врагам и казалась далёкой, словно цветок, растущий на противоположной стороне утёса. Странно было видеть её ведущей себя, как влюблённая женщина.

— Замок Демонической Красавицы, я прав?

Все вытянулись по стойке смирно, когда Ён У произнёс их название.

— Д-да.

Кивнула за всех Шатура, обратившись в комок нервов. Перед глазами пронеслось появление Ён У на поле боя — он играл с Главным епископом, который походил на стихийное бедствие, и использовал своих фамильяров против Элохима и Отряда Семи.

Алчный Дьявол и Демоническая Красавица оба считались Новыми Звёздами, но судя по тому, что они видели, Алчный Дьявол уже давно превзошёл этот уровень. Он мог бы встать плечом к плечу с высшими ранкерами. И хотя они в большинстве своём тоже ранкеры, но точно не высшие.

— Спасибо, что всё это время помогали Эдоре.

— Мы лишь выполняли…

— А теперь возвращайтесь.

Шатура слегка нахмурилась.

— Что…

— Впредь Эдору буду защищать я сам, ваша помощь больше не нужна.

Лица Шатуры и остальных Игроков Замка Демонической Красавицы застыли.

— О чём ты говоришь?! Мы поклялись в верности Демонической Красавице до…

— Насколько мне известно, Эдора не слишком обращает на вас внимание. Вы сами ходили за ней и сами создали организацию. Разве вы делаете это не для самих себя?

Они утратили дар речи.

— Впредь я буду сопровождать Эдору, а вы должны вернуться.

Шатура скрипнула зубами. Он хотел, чтобы они убрались с глаз долой, поскольку бесполезны. А ведь он прав, и это проблема. Замок Демонической Красавицы сформировался без её разрешения. После нападения Союза Льва организация была уничтожена, её не восстановить. Сейчас они почти бесполезны, но Шатура не хотела, чтобы её вот так вышвырнули.

Она и её товарищи следовали за Эдорой по разным причинам, но разделяли страстное желание быть рядом с ней. Шатура коротко взглянула на Эдору. Глаза Демонической Красавицы скрывала тень, Шатура не смогла прочесть, о чём та думает. Они часто видели это выражение, но что оно означает?

— Если Демоническая Красавица скажет нам уйти, мы подчинимся, потому что шли за ней без её дозволения. Однако… — Шатура сделала паузу и, пристально посмотрев на Ён У, продолжила: — Даже ты не можешь игнорировать то, что мы сделали, защищая её. Мы добирались сюда, рискуя жизнями, поэтому, я считаю, у нас есть на это право.

Шатура ясно давала понять, что подчинится только приказу Эдоры. Остальные, похоже, были с ней согласны и твёрдо смотрели на Ён У. Глаза Ён У в прорезях маски сверкнули, но они даже не двинулись с места. Через некоторое время глаза Ён У засмеялись, он улыбнулся.

— Ш-ш.

Шатура и остальные нахмурились, не понимая, что здесь происходит.

— Шенон.

По команде Ён У Замок Демонической Красавицы окружили чёрные тени. Игроки насторожились и потянулись за оружием. Думая, что Ён У пытается прогнать их силой.

Однако Ён У сказал Шенону:

— Иди с ними.

Шатура удивилась.

— Что ты делаешь?

— Вам ещё многого недостаёт, но я дам вам шанс.

— Что!..

— Возьмите его и соберите свои рассеянные силы. Потом я оценю вас.

Шатура запоздала поняла, что он имеет в виду. Он собирался превратить Замок Демонической Красавицы в настоящую организацию.

— Поня… тно.

Хотя в их глазах пылала решимость, Шенон проворчал.

— А почему я должен идти с ними? У тебя ещё есть Ханрён и Ву, так что…

— Это твоё наказание за то, что несёшь чушь. Говоришь, я Король Нетерпимости, да? Тогда я должен соответствовать своему титулу.

— Проклятье. Вы что творите, отморозки? Живее. Ползаете, как улитки.

Когда они пошли искать уцелевших, Шенон обрушил свой гнев на Замок Демонической Красавицы. Ён У, глядя ему вслед, отбросил со лба волосы.

«Теперь у нас новая игральная доска. Всё будет готово, если эти ребята…»

Подул слабый ветер, и Ребекка что-то ему шепнула. Полностью превратившись в духа, она лишь транслировала свои мысли и не разговаривала.

Ён У улыбнулся одними губами. Ребекка принесла простую весть:

— Пришла Королева Весны.

На 50-й этаж явился Белый Дракон с Вальтц во главе. Сцена готова.

— Братец.

— Да.

— Ты знаешь Калатуса?

Когда Эдора неожиданно произнесла это имя, Ён У резко повернулся к ней.

— Как ты узнала?..

Их глаза встретились, и Ён У обнаружил дремлющее внутри него нечто: безымянный канал связи вдруг усилился и мгновенно овладел его сознанием.

Когда он снова открыл глаза, на него сверху вниз смотрела колоссальная тень дракона, которая тянулась на сотни метров.

— Рад встрече, дорогой собеседник.

Ён У мгновенно узнал существо. Хотя его окутывала тень, из-за которой рассмотреть его было трудно, светящиеся жёлтые глаза, пронзающие тьму, оказались знакомы. Эти глаза бессчётное количество раз видел в своём дневнике его брат, глаза того, кто долго молча наблюдал за ним, того, кому принадлежал канал связи.

— Э… Так ты жив, Калатус.

Глаза Ён У округлились, он не ожидал такой встречи. Подумать только, он встретил Калатуса здесь, хотя думал, чтобы увидеть его, сначала придётся дойти до Драконьего Храма. Он даже не представлял, что дракон свяжется с ним через Эдору.

Древний дракон Калатус прищурился, и из той части тени, где должен находиться его рот, донёсся печальный самоироничный смех.

— Если бы это состояние можно было назвать жизнью…

Жёлтые глаза улыбнулись.

— Кажется, ты уже нашёл дитя. И, кажется, оно сейчас спокойно спит. Какое облегчение.

Взгляд Калатуса остановился на груди Ён У, где лежали карманные часы, — он смотрел на Чон У.

— Ты должен был прийти сюда как можно скорее. Поспеши.

Послышался треск. Голос дракона надломился, словно от радиопомех.

— Я должен тебе кое-что отдать. Пока они не пришли.

Снова послышался треск.

— Ско…рее!..

С этими словами Калатус исчез. Ён У выбросило из канала связи, и он вернулся к реальности.

— Бра…тец.

Затуманенные глаза Эдоры стали осмысленными. Должно быть, она тоже видела его встречу с Калатусом — девушка выглядела удивлённой.

— Что это было сейчас?

— Видимо, Калатус хотел что-то сказать мне через тебя.

— Ты его знаешь?

— Немного, через брата.

— О.

На миг Ён У глубоко задумался. Слова Калатуса эхом раздавались в голове: «Поспеши». Ён У мог это понять. Наверное, с ним связался духовный след Калатуса, а не настоящий Калатус. Однако не понимал, что тот подразумевал под «пока они не пришли».

Что это значит? Кто-то подбирается к Калатусу?

— Тогда, наверное, тебе стоит поторопиться.

— Да, навер…

Вдруг, не успел он договорить, Эдора протянула руку и сняла с него маску. Ён У на миг растерялся. Разве его маска должна так легко сниматься? Он сразу подумал о преступнике, который, видимо, сыграл с ним эту шутку: о Хенове. Не успел он отреагировать, как Эдора быстро коснулась губами его губ. Поцелуй был неожиданный.

Эдора застенчиво улыбнулась, увидев вытаращенные глаза Ён У.

— Спасибо. Я серьёзно.

Пауза. Ён У смотрел на Эдору, она была такой завораживающей.

— Эдора.

— Да?

— Ты не собираешься на этом останавливаться, да?

— Что… А-а!

Она очаровательно распахнула глаза, когда Ён У притянул её к себе и поцеловал.

***

— Моя дорогая дочь. Ты единственная, кто может отплатить за мою давнюю обиду.

Королева Весны, Вальтц, вспоминала слова матери. Каждый раз, закрывая глаза, она отчётливо слышала её голос. Мать всегда смотрела в небо и обещала своим предкам устранить причину их негодования. И гладила волосы Вальтц, говоря, если что-то пойдёт не так и у неё ничего не получится, она завещает всё Вальтц.

Потом пришло воспоминание о том, как мать умирает от молний, бьющих с неба. Алчный Дьявол тоже там был. Враг, которого она однажды должна убить, как и Короля Му.

Скрипнуло.

Когда экипаж остановился, Вальтц пришла в себя. Она медленно открыла глаза, дверца распахнулась.

— Моя госпожа.

— Выхожу.

Поддерживаемая одним из своих людей, Вальтц изящно и величественно вышла из экипажа. И поморщилась от ударившего в нос знакомого запаха, который в последнее время чувствовала очень часто, даже слишком — запаха залитого кровью поля боя.

— Главный епископ и глава альянса уже ждут.

Вальтц кивнула и пошла за проводником на поле боя. За ней следовали Игроки из 81 Глаза. Они жаждали продолжить дело Красного Дракона с Вальтц во главе. Хотя их численность сократилась, все десятеро обладали пугающей аурой. Люди вокруг испуганно пятились, понимая, почему они до сих пор занимают высокое положение среди Восьми кланов.

— Мы на месте.

Проводник остановился перед просторным шатром.

— Ждите здесь, — коротко скомандовала Вальтц своим подчинённым.

Она вошла в шатёр, где за круглым столом сидели трое мужчин. Железный Лев Айвэн с угрозой уставился на неё, в то время как Главный епископ смотрел ласково, как старый добрый сосед. Последним оказался один из трёх консулов Элохима, Роман Диктатор Магнус.

— Не знала, что увижу здесь настолько знакомое лицо.

При виде Вальтц Магнус нахмурился. Между Вальтц и Элохимом была глубокая вражда: из-за неё погибли три консула. Элохим понёс огромный ущерб, а Вальтц сразу же заняла освободившееся место Королевы Лета среди Девяти Королей. Неудивительно, если бы они сцепились, едва завидев друг друга.

Однако Магнус только фыркнул, словно не хотел даже отвечать. Он не собирался обсуждать прошлое. Элохим сейчас в отчаянном положении, нужно нанести ответный удар. По сути, его вообще не должно быть здесь.

Магнус — старый герой, он вытащил Элохим из трясины и вместе с апостолом Тора, Хаятом, привёл клан к его нынешней славе. Он достаточно силён, чтобы упоминаться в одном ряду с Девятью Королями, но в последнее время Магнус отошёл от дел, передав их следующему поколению. Он бы и впредь наслаждался мирной жизнью в деревне, но Элохим столкнулся с беспрецедентной опасностью.

Систему трёх консулов, созданную ради поддержания равновесия и сдерживания отдельных членов клана, временно упразднили и вернули авторитарный строй, сосредоточенный на одном человеке. На роль главы клана пригласили Магнуса.

Тот не хотел возвращаться в испорченный мир, но и не мог не внять горячим мольбам своих потомков. Он спокойно проигнорировал провокацию Вальтц, потому что дочь Королевы Лета для него не более, чем маленький ребёнок.

— Добро пожаловать. Должно быть, это было непростое путешествие, учитывая дальность пути, — поприветствовал Вальтц Главный епископ и предложил ей занять пустующее кресло.

Но та лишь равнодушно взглянула на него и, даже не думая садиться, ответила:

— Один из присутствующих совершенно бесполезен. Зачем он здесь?

— О боже. О чём вы говорите? Как можно видеть мир таким чёрно-белым? Небесный Демон любит всех созданий, ибо его рука коснулась каждого…

— У меня нет времени выслушивать твои проповеди. Ближе к делу.

Главный епископ слабо улыбнулся.

— А я говорю, что от него тоже есть толк. Он поможет пополнить наши ряды и послужит наживкой. При необходимости можно пустить его на растопку. Всё станет проще.

— Тут ты прав.

Пока эти двое говорили, а Магнус кивал, Айвэн сжал кулаки. Только дураку не понять, кого они называли наживкой. Они прямо в его присутствии нагло обсуждали как его используют. К несчастью, Айвэну не хватило бы сил поспорить с ними.

Союз Льва — объединение множества знаменитых кланов, но их не сравнить с Восемью. К тому же Айвэн, их лидер, явно недостаточно силён, чтобы стать одним из Девяти Королей. Единственная причина, по которой он присутствует на этой встрече, заключается в том, что именно он был её устроителем. Главный епископ, Вальтц и Магнус не считали Айвэна равным. Он всего лишь слуга, который служит их целям. Здесь только два мнения имели значение.

— Отлично. Условия просты.

— Хотелось бы.

— Мы не станем мешать друг другу, — Вальтц сверкнула глазами. — Ни больше, ни меньше.

Главный епископ усмехнулся.

— Хочешь сказать, нам всем следует идти своей дорогой.

— Какие-то проблемы?

— Конечно, нет.

— Как ловко.

Вставил слово до сих пор молчавший Магнус. Главный епископ удовлетворённо похлопал рукой по столу и поднялся.

— Тогда, раз дискуссия окончена, я откланяюсь. Мне многое предстоит подготовить.

Когда он вышел, остальные епископы, тихо ждавшие снаружи, склонив головы, последовали за ним. Магнус тоже молча встал и увёл Уроса и Отряд Семи. Вальтц со своими Глазами, вышла как вошла. Встреча закончилась, Айвэну даже не дали возможности что-то сказать. Он заскрежетал зубами.

***

Неожиданно проведя ночь с Эдорой, Ён У легко поднялся в гору. Он ушёл тихо, чтобы не потревожить её, но та уже встала и теперь плескалась в ручье, зайдя в воду по щиколотку.

— Ты здесь?

Эдора приветствовала его радушной улыбкой. Это из-за того, что произошло прошлой ночью? Она казалась более энергичной, чем обычно. Ён У понял, что улыбается. Хотя Эдора не видела за маской его лица, она знала, как тот смотрит, потому что услышала его смешок.

— Когда ты встала?

— Недавно. Полагаю, ты только что откуда-то вернулся.

— Да, с рынка у входа. Мне нужно было размяться и достать еды.

— И что у тебя?

Ён У поднял руку и остановил Эдору, чтобы та не приближалась.

— Скоро я тебе кое-что приготовлю, просто подожди.

Он собирается готовить для неё? Сам братец? Она никогда не видела, чтобы Ён У готовил, кроме тех случаев, когда тот кормил Сешу. Поэтому смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Ён У с улыбкой вытащил из подпространства кухонные принадлежности. Потом принялся чистить ингредиенты, найденные в горах. Эдора вышла из ручья и, сцепив за спиной руки, начала ходить вокруг Ён У, подглядывая, чем он занят.

Тот жарил что-то на сильном огне на большой сковородке, но Эдора даже не догадывалась, что это. Как члену королевской семьи ей никогда не приходилось готовить, так что единственное, что она узнала, это уксус и сахар. Ён У тонко нарезал свинину и, прежде чем обжарить в масле, слегка обвалял в крахмале. Эдора с любопытством наблюдала, а по воздуху разносился чудный запах.

В конце концов, Ён У сказал ей сесть, так что Эдоре пришлось отойти.

Вскоре он поставил перед ней две тарелки. В одной была жареная свинина, в другой — густой соус. Эдора склонила голову набок. Она никогда раньше такого не видела.

— Что это?

— Это называется тансуюк.

— Тансуюк?

— У него отличный кисловатый вкус.

— Как его едят?

— Возьми мясо вот этим и обмакни в соус.

Ён У протянул Эдоре палочки для еды. Повозившись, та сумела взять кусок мяса, обмакнуть в соус и поднести ко рту. Мясо было горячее, но, когда она подула, остыло до нужной температуры.

— Ах.

Эдора откусила небольшой кусочек, потом ещё один. Прожевала. И вытаращила глаза.

— Ну как?

— Вкуснятина.

— Рад, что тебе понравилось.

Глаза Ён У в прорезях маски смеялись.

— Оно кисло-сладкое, и соус просто чудесный. А какая у мяса текстура.

Эдора съела ещё несколько кусков и смущённо улыбнулась.

— Никогда бы не подумала, что буду есть завтрак, приготовленный тобой специально для меня. А ты хорошо готовишь, как я и думала.

— Только отдельные блюда. Их не так много.

— Всё равно удивительно.

Эдора положила в рот ещё один кусок и радостно улыбнулась.

— Мы сейчас, как молодожёны, да?

Ён У молча погладил её по голове. От его прикосновения Эдора прикрыла глаза.

— Братец, думаю, ты сильно изменился с тех пор, как мы не виделись.

— Правда?

— Раньше ты как будто что-то преследовал… но сейчас расслабился. Сбросил ношу. Как-то так.

Ён У подумал, возможно, она права. Он прошёл Тартар, воссоединился с братом и одного за другим завёл друзей, похоже, это его изменило.

— Ты расскажешь, что с тобой было?

— Это долгая история.

— Тем лучше. К тому же у нас есть отличная еда.

Глядя на её лучезарную улыбку, Ён У сел напротив.

— Братец, макать мясо в соус слишком нудно. Почему бы не смешать их?

— Нет!..

Ён У попытался её остановить, но Эдора уже вылила весь соус на свинину. Это напомнило ему дом и битвы между теми, кто обмакивает мясо в соус, и теми, кто выливает соус на мясо. Эдора захрустела угощением.

— Да. Так намного вкуснее, потому что всё смешано!

[Вы в начале лабиринта.]

Вход в лабиринт оказался роскошным. С трудом верилось, что это всего лишь вход. Одновременно там могли разместиться тысячи человек, его украшали многочисленные каменные изваяния и картины, иллюстрирующие легенды Драконьего вида. В конце высилась массивная десятиметровая дверь, настолько толстая, что казалось, её невозможно сдвинуть.

Перед дверью располагались человеческие фигуры с закрытыми глазами, сидящие в позе лотоса. Вокруг лежали окровавленные тела, а следы на земле и сам ó й металлической двери свидетельствовали: здесь разыгралась жестокая битва.

— Я слышал, передовой отряд не стал ждать и попытался попасть внутрь. Как видишь, потери довольно большие.

Император Обжорства прогуливался мимо своих застывших в поклоне людей и с гримасой пинал лежащие на земле тела.

— Должно быть, это и есть стражи, о которых я слышал.

— Наверняка. Это не простые стражи. Сожалею, но я не смог сдержать своё обещание. Я возьму на себя ответственность и накажу передовой отряд.

Ён У прищурился, глядя на каменную статую.

Хотя лабиринт под Драконьим Храмом и есть могила Калатуса, это своего рода музей, демонстрирующий славу Драконьего вида. Он разделён на многочисленные секции, в каждой из которых свои испытания. Распорядителями испытаний служат хранители могилы. Калатус был выдающимся королём, так что хранителей у него много, и каждый носит имя легендарного драконьего короля, полностью оправдывая его. Они сильны, как высшие ранкеры, и могут справиться даже с Девятью Королями.

Хранители следуют лишь одному приказу: сделать так, чтобы их господина не потревожили. Даже те, кто вошёл в лабиринт случайно, подлежат уничтожению. И я, потомок Калатуса, не исключение.

Особенно стоит остерегаться пятерых и больше всех Балнанты. Это боевой автоматон, созданный драконами, желавшими испытать возможную силу Игроков.

Проходя обучающий уровень, Ён У столкнулся с медными пугалами-автоматонами, в комнате босса Секции А. Их конструкция была основана на конструкции Балнанты, который сейчас спокойно дремал перед металлической дверью.

Простой вопрос, заданный одним драконом, привёл к тому, что его многочисленные сородичи начали делиться своими представлениями об идеальном Игроке. И сам Калатус разработал Балнанту, поэтому тот так силён.

Б о льшую часть времени автоматон пребывает в состоянии покоя, при этом его функции неактивны. Но когда нарушитель пытается пробраться через вход в лабиринт, Балнанта запрограммирован пробудиться и сразу напасть.

Скорее всего, разбросанные вокруг тела принадлежали тем, кто пытался войти в дверь. Хотя Кровавая Земля и Ён У договорились, что, закончив все приготовления, пройдут через дверь вместе. Очевидно, эти люди нарушили договорённость и попытались войти первыми.

«Не скажу, что ожидал чего-то другого».

Если ты с самого начала никому не доверяешь, разочароваться невозможно.

Император Обжорства как будто чувствовал себя очень виноватым. Он отчитал передовую группу, исследовавшую вход. Капитан отряда поклонился, сказав, что охотно примет наказание. Но Ён У, не обращая внимания на этот фарс, подошёл к Балнанте.

— У-ум…

— Это опасно!

Император Обжорства со своими людьми попытался остановить Ён У, но тот подошёл ровно на такое расстояние, чтобы не активировать стража. И попытался спроецировать свои мысли в автоматон.

[Вы пытаетесь связаться с боевым автоматоном (Балнанта).]

[Вы потерпели неудачу.]

[Вам не хватает квалификации.]

«Видимо, не получится».

Ён У щёлкнул языком. Он задумался, удастся ли ему справиться с контролем Балнанты.

«Даже если Калатус жив, он не может повлиять на защиту лабиринта… так?»

Добраться до Калатуса будет непросто.

«Полагаю, придётся следовать первоначальному плану».

Ён У продолжал посылать свои мысли Балнанте.

[Вы пытаетесь связаться с боевым автоматоном (Балнанта).]

[Вы потерпели неудачу.]

…

[Из-за повторной попытки взлома активирована вторая система защиты.]

[Текущее состояние системы: 3]

[Система в постоянном режиме активации.]

Вспышка.

Вдруг Балнанта открыл глаза. Хотя он был каменной статуей, в его глазах, вращающихся во все стороны, загорелся жёсткий свет. Они смотрели свирепо, как глаза зверя, выслеживающего добычу.

Вход погрузился в мёртвую тишину. Император Обжорства, отчитывающий капитана, и передовой отряд резко умолкли и уставились на статую. Поскольку передовой отряд уже сталкивался с Балнантой, они особенно испугались и приготовились действовать. Но Балнанта неподвижно смотрел на Ён У, как будто этого было достаточно.

— Пф! Какая драма.

Император Обжорства, ворча и утирая платком пот, подошёл к Ён У.

Балнанта слишком сложно устроен, так что справиться с ним было трудно даже для Ён У. А поскольку неизвестно, есть ли в лабиринте другие свирепые монстры, приходилось беречь силы. Он не мог опрометчиво их тратить.

«На этом подготовка окончена».

Императора Обжорства почувствовал облегчение. А Ён У под своей маской улыбнулся. При появлении нарушителей система защиты проходит несколько разных фаз. Балнанта запрограммирован так, чтобы останавливать нарушителей, едва активируется вторая фаза. Но попытки взлома со стороны Ён У сделали его более толерантным.

Пока Император Обжорства и остальные при виде бездействия Балнанты облегчённо вздохнули, статуя изучала и анализировала всех живых существ вокруг, чтобы определить скорейший способ их уничтожения. Если здесь начнётся битва…

«Он быстро перейдёт к четвёртой и пятой фазам, а то и дальше».

Очевидно, чем выше фаза, тем больше боевая мощь Балнанты. А что если перемешать Союз Льва, Армию Дьявола, Элохим и Белый Дракон? Начнётся хаос. Даже если им удастся победить Балнанту, остальные стражи, связанные с системой, незамедлительно начнут действовать, и те растеряются.

Ён У подавил коварную усмешку и повернулся к Императору Обжорства. Император изобразил улыбку, которая, по его мнению, видимо, должна была внушать благоговейный трепет, но колыхание складок его кожи вызывало только отвращение.

— Теперь, когда ты видишь лабиринт, начнёшь прямо сейчас, да?

— Да, Ваше Величество. Как только появятся остальные.

К ним подошёл герцог Моглай и поклонился.

— Новости. Союз Льва направляется к нашему штабу. Армия Дьявола, Элохим и Белый Дракон перешли к активным действиям сразу после встречи.

— Ха-ха-ха! Они совсем не джентльмены!

Кровавая Земля внедрила в Союз Льва шпиона, который и сообщил о встрече Армии Дьявола, Элохима и Белого Дракона. С тех пор Император Обжорства всё гадал, когда же враги начнут действовать. Он с усмешкой повернулся к герцогу Моглаю.

— Моглай!

— Да, Ваше Величество.

Герцог смиренно опустился на колени.

— Ты знаешь, что согрешил против Каина и меня, верно?

— Да, Ваше Величество.

— Тогда ты должен привести сюда этих подонков. Даже ценой своей жизни. Понял?

— Ваше желание для меня закон!

Герцог Моглай ещё раз поклонился и быстро ушёл. Он собирался вернуться в штаб, который с этого момента будет окружён врагами.

«Психи. Называют себя гражданами, а их просто используют, как скот».

Понятно сколько Игроков Кровавой Земли погибнет, служа наживкой.

Проводив герцога глазами, Ён У пробормотал.

— Ханрён.

— Иду.

Тень, падающая от Ён У, тихо потянулась за герцогом Моглаем.

В лесу наёмники и бывшие Игроки Тритона действовали согласно распоряжениям Айвэна. С воздуха их поддерживали маги.

«Я заполучу голову Алчного Дьявола. Любой ценой».

С севера приближался Союз Льва, с востока шла Армия Дьявола, с юга — Элохим, а с запада — Белый Дракон. Договорившись не стоять на пути друг друга, они двигались с наиболее удобной для себя стороны с одной лишь целью: убить Алчного Дьявола.

Несмотря на все разногласия они также договорились считать победителем того, кто первым прикончит Алчного Дьявола. Стоит ли говорить, что Айвэн не собирался им уступать? Он до сих пор кипел от злости, вспоминая, как с ним обращались Главный епископ, Вальтц и Магнус. Он хотел разбить эти заносчивые рожи и крикнуть, что он ничем им не уступает и что следующее освободившееся место среди Девяти Королей будет принадлежать ему.

— Каин! — взревел он, расшвыривая солдат Кровавой Земли, пытавшихся защитить Алчного Дьявола. — Каин!

В этот миг точечная атака магического альянса пробила заграждение. Чёткий строй наёмников бросился за Айвэном, прорываясь на базу Кровавой Земли. Железный Лев заметил Игрока, который методично отбрасывал нарушителей. Герцог Моглай — Нань Кровавой Земли — весь покрытый кровью. Моглай инстинктивно развернулся и отразил атаку, нацеленную в шею. И только потом понял, что его противник Айвэн. Герцог нахмурился.

— Железный Лев!..

— Каин! Где Алчный Дьявол?!

— Думаешь, я тебе скажу?

— Тогда… Если придётся, я убью тебя!

Айвэн дал волю гневу, оскорблённый презрением герцога, которого никогда не причисляли к Девяти Королям, и начал наседать с удвоенной силой.

[Львиная Мобилизация]

Активировался навык, превращающий Айвэна в берсерка, который и позволил ему стать королём наёмников. Потом начались взрывы. Герцог Моглай активировал Помехи и взмахнул клинком.

Послышался грохот.

Земля задрожала, в воздух поднялись тучи песка.

— Что вы делаете?! Пойте громче!

По слову герцога Моглая члены Кровавой Земли возвысили голоса и запели свою боевую песню.

Земля задрожала под ногами, мощная турбулентность заставила поле боя содрогнуться. Сердца членов клана забились быстрее, лица раскраснелись.

— Приветствия…

— Приветствия стихли, воплощением битвы реет над нами красное знамя. Взвейся же выше! И пусть наша песня прокатится кличем! А знамя встряхнёт этот мир.

Игроки Кровавой Земли, тесня нарушителей, приготовились к смерти.

Закипела напряжённая битва.

Главный епископ тем временем наблюдал за своими подчинёнными издалека.

— Я его отсюда не вижу.

Старик цокнул языком. Пока Айвэн сражался с герцогом Моглаем, епископ выяснил, что Ён У и Императора Обжорства на базе нет.

— Фрагменты Жуи Банга слишком важны, чтобы позволить им болтаться где попало.

Он вытащил маленькую молочную бусину и раздавил её.

— О, Семь Великих Королей Демонов. Пожалуйста, призовите сюда касание Демонического Лорда Ветров.

Засвистело.

[Демонический Лорд Ветров откликается на ваш призыв.]

[«Звёздный Ветер и Волны» активированы.]

Вокруг Главного епископа поднялся ветер и полетел над полем боя, ища Ён У. Нечто похожее также происходило на юге и на западе.

— Ц-ц-ц! Этот ублюдок Обжора решил пошутить? — цокнул языком Магнус, глядя в небо.

[С вами многочисленные боги.]

[Вмешательство божественного сообщества.]

[Вмешательство божественного сообщества.]

…

Чтобы стать Романом Диктатором, Магнус получил немало благословений от множества богов. Его крик открыл дополнительные каналы, и силы богов достигли нижнего мира, чтобы раздавить защиту Кровавой Земли. Магнус шёл по следам Ён У среди руин.

Вальтц с безразличным видом разрывала на части солдат Кровавой Земли и продолжала шагать вперёд. Когда она поняла, что Ён У там нет, она создала десять разных Первозданных Духовных Тел и выпустила их, расширяя охват своих чувств.

Три короля Башни выслеживали Ён У каждый по-своему, и почти одновременно достигли портала, ведущего в неизвестность.

— Вы не можете войти!

Герцог Моглай понял, что три короля направляются к нему, и попытался оттолкнуть Айвэна, поворачивая меч к порталу.

Зашелестела сталь.

Однако не в состоянии справиться с Айвэном, он тем более не мог помешать трём королям. Вспыхнул свет, и его правая рука, ещё сжимающая меч, отлетела, а левая нога была отрублена ниже колена. Три короля быстро втянулись в портал в глубине лагеря Кровавой Земли, не обращая внимания на поверженного Моглая.

— Проклятье! Прекратить бой, следуйте за мной!

Посчитав, что так он упустит шанс добиться преимущества, Айвэн отвернулся от герцога и прыгнул в портал с минимумом сил. Оставшиеся солдаты бросились вдогонку за своими командирами, и всё стихло.

— Хи-хи-хи. Отморозки. Они кинулись туда, как мотыльки на огонь, не зная, что такова воля Его Величества.

Герцог Моглай, измученный, прислонился к камню. Его забавляла мысль, что все сиганули в портал. Хотя несчётное количество граждан Кровавой Земли потеряло свои жизни, а герцог — две конечности, им удалось заманить в ловушку трёх королей и четыре крупных клана. Они обрели больше, чем потеряли. Враги окажутся там, где только и ждут стражи лабиринта, чтобы уничтожить их. Вскоре новости о могиле Калатуса распространятся по всей Башне, и в эту чёрную дыру будет втянуто ещё больше войск и ранкеров.

Герцог Моглай не сомневался, последним выжившим в суматохе будет император. Сегодняшняя жертва станет прочным фундаментом для их империи, которая вскоре будет завершена. Свято веря в это, герцог улыбнулся, он не чувствовал боли от ран. Он выполнил задание.

Моглай испытал великое облегчение и так бы и стоял, улыбаясь, пока его не уведут выжившие солдаты, если бы не голос, внезапно зашептавший на ухо:

— Прости, но этот план придумал наш король, не твой. Ты ничем от них не отличаешься.

Герцог Моглай резко развернулся навстречу новой угрозе. И взмахнул оставшейся рукой. Выросший из невероятно длинной тени Ханрён улыбнулся и занёс клинок.

«Преда…»

Герцог Моглай не успел закончить — в слепой зоне в него со всех сторон ударили клинки. Голова герцога взлетела в воздух с так и застывшим на лице потрясённым выражением.

Ханрён и Ребекка переглянулись и отправились дальше, позаботиться об уцелевших на базе. Тень расползлась на кляксы, из неё выросли Духовные предвестники.

— П-почему… а-а-а!

Резня началась.

Повсюду ярилось бешеное пламя, с жадностью пожирая разрушенную базу Кровавой Земли. Только громоздившиеся на земле тела свидетельствовали о случившейся здесь жестокой битве. Выживших не было.

— Что здесь вообще произошло?

Крейтц тихо приземлился, изумлённо оглядываясь. Он бросился сюда, услышав, что четыре крупных клана объединились, преследуя Ён У и Кровавую Землю. Он прилетел, думая, что окажется в сердце яростной битвы, но застал лишь руины. Бой уже закончился.

Они перенеслись в другое место?

Крейтц уже собирался вытащить Зульфикар, когда над ним замелькали тени виверн. Один за другим приземлялись Игроки в замысловатых доспехах.

— Что? Мы ошиблись местом?

— Здесь тише, чем я ожидал. Они не из тех, кто заканчивает вот так.

Это вместе с Иллюзией Рыцарства прибыли главные силы Фантастического Полка: Клан Трёх Священников, Чёрные Волки и Отряд Огненного Короля, — все из десятки лучших подразделений.

Последними приземлился Первый отряд, Крылья Синего Неба. На первый взгляд они казались очень холодными. И хотя в отряде числилось всего десять человек, их присутствие было сильнее, чем у Иллюзии Рыцарства и остальных вместе взятых. Игроки почтительно склонились перед новоприбывшими. Первый отряд начинал всего с нескольких человек и сразу вызвал переполох в Башне. Именно они объединили 108 организаций, создав Фантастический Полк.

Все члены Первого отряда были ранкерами или высшими ранкерами и впервые за долгое время явили себя миру. Их лучше знали как Первый отряд или защитников лидера Полка, чем как Крылья Синего Неба.

Один медленно вышел вперёд, на его груди красовался эффектный символ в виде крыльев. Лицо скрывал капюшон, не дававший разглядеть черты. Глаза холодно сверкали из-под капюшона, словно видели всё насквозь.

— Похоже, тут была битва. Но, когда часть сражавшихся ушла, битва превратилась в резню. Хм. Что это? В бой вступила новая группа? — бормотал себе под нос лидер Полка, осматривая местность.

Он обладал талантом к анализу и всегда действовал на основании своих заключений, но никогда не видел ничего подобного. Складывалось впечатление, будто основные силы Союза Льва, Армии Дьявола, Элохима и Белого Дракона вдруг исчезли. После чего началась резня. Он понятия не имел почему они пропали, и не мог представить никого, кто бы в одиночку смог вырезать оставшихся солдат Восьмёрки, пусть и без их командиров.

В голову приходили только герцоги Кровавой Земли, епископы Армии Дьявола, а также Боги Боевых Искусств павшего ЧонХваДо. Однако их действия легко отслеживались, они не могли скрыться от глаз лидера Полка, внедрённых по всей Башне.

— Причина в этом?

Он обнаружил остатки портала в центре выжженной, разрушенной базы. Портал уже закрылся, но остались магические следы.

— Рамат, посмотри куда вёл этот портал и можно ли его снова открыть. Поскольку кое-какая магия ещё осталась, скорее всего, координаты определятся сразу.

— Да, сэр.

Рамат, командир Третьего отряда, Клана Трёх Священников, шагнул вперёд и начал читать заклинание. Крошечные искры и нанесённые на землю магические круги активировались. Наблюдая, как открывается портал, глава Полка пробормотал:

— Ещё немного…

Он слишком долго ждал. Два года? Три, четыре? Нет, около десяти лет.

С того дня он полностью перестал следить за временем. Он жил ради одной единственной цели, а сегодня настал день, когда он наконец достиг её. Он создал Фантастический Полк, чтобы отпустить прошлое, и теперь мог добиться встречи, о которой так долго мечтал!.. Его глаза наполнило нетерпение, когда магический круг задрожал, и возник красный портал, за которым чувствовалась сутолока хаотичной битвы.

— Все в портал, за лидером Полка. Мы не знаем, что на той стороне, поэтому готовьтесь к бою.

Крикнул Крейтц, подняв руку. Когда все собрались, он машинально взял на себя роль командира. Они уже собирались пройти через портал, когда ощутили позади неожиданное присутствие.

— Эй, вы кто такие?

Лидер Полка и Крейтц замерли. Оглянувшись, они увидели кучку свирепых, встревоженных Игроков, число которых было примерно равно их собственному: Шатура, Шенон и Замок Демонической Красавицы.

[Вы успешно поглотили Нань.]

До Ён У дошла весть о том, что Ханрён позаботился о герцоге Моглае, когда из большого портала вышла Армия Дьявола и остальные. Он с трудом сдержал рвущийся наружу смех.

«Надеюсь, моё предположение верно».

Гуай Лук Нань Шин — четыре герцога, поддерживающих Императора Обжорства. Ужас, позволивший Кровавой Земле заполучить власть и стать одним из Восьми кланов.

Однажды Ён У задал своему брату вопрос: откуда взялись Гуай Лук Нань Шин?

Кровавая Земля, без сомнения, сильна. У них богатая история, они полны решимости возродить своё исчезнувшее государство. Если в похожем на джунгли мире Башни у кого-то есть богатая история, значит он силён. Но, по сути, в истории Кровавой Земли больше гонений, чем чести.

Из-за своего высокомерия они не сумели смешаться с остальными и постоянно подвергались дискриминации. Оценивая положение Кровавой Земли, её можно было бы отнести к верхушке среднего класса. Однако ситуация резко изменилось, когда Император Обжорства стал сильнее, и появились герцоги из Гуай Лук Нань Шин.

С безжалостными завоеваниями Императора Обжорства Кровавая Земля достигла процветания, четыре герцога неоднократно менялись. Но хотя люди менялись, сами титулы Император Обжорства не менял с момента своего воцарения. Когда погиб герцог Ардбад, Лук, его место никуда не делось. Ён У слышал, император подыскивает того, кто займёт место Ардабада, и не думал, что это совпадение.

Ён У считал: именно Камень Души позволил полоумному Императору Обжорства съесть своих братьев и предыдущего императора, титулы четырёх герцогов, видимо, тоже коренятся в этом. Император ослеплён жадностью, но, если принять во внимание, что он поднял Кровавую Землю на её нынешний уровень, он явно использовал камень. Если же нет, то силы, исходящей из камня, самой по себе оказалась достаточно, чтобы помочь ему. Б ó льшую её часть император пустил на усиление самого себя, а остаток влил в то, что назвал Гуай Лук Нань Шин.

К счастью, всё шло по плану Ён У.

[Вы успешно поглотили Беспорядок.]

[Вы получили часть Камня Души (Камня Обжорства). Уже имеющийся у вас камень (Камень Гордыни) реагирует.]

[Камень Души (Камень Гордыни) жаждет большей силы.]

Сообщения появлялись быстро, и Философский камень у него в груди радостно зазвенел.

[Создано неожиданное задание «Камень Греха».]

[Неожиданное задание / Камень Греха.]

[Описание: Люсиэль, хранитель пламени изначального, ослеплённый жадностью, поглотил это пламя и был втянут в затяжную войну с горним миром. Боги и демоны успешно оторвали Люсиэлю крылья, но жадность ослепила их — они не смогли вернуть пламя изначальное. И были вынуждены наблюдать, как оно низвергается в нижний мир.

Искра слилась с частью души Люсиэля и, достигнув земли, распалась на четырнадцать камней. Б ó льшая их часть была успешно возвращена в горний мир, но несколько камней осталось в нижнем мире. Один из них — Камень Гордыни.

Теперь найден Камень Обжорства. Добродетели тянутся к добродетелям, а грехи — к грехам. Вероятно, Камень Гордыни и Камень Обжорства позвали друг друга. Соедините Камни Гордыни и Обжорства, чтобы создать новый — Камень Греха. Для этого вам придётся похитить Камень Обжорства у его могущественного владельца и проанализировать его, чтобы они соединились правильно.]

[Условия выполнения задания: Владелец Камня Души]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Условия успешного завершения задания:

1. Заполучить Камень Обжорства.

2. Проанализировать Камень Обжорства.

3. Создать новый Камень Души, соединив Камень Обжорства с Камнем Гордыни.]

«Сработало!»

Внутренне воскликнул Ён У. Как он и ожидал, камни совпадали, словно кусочки пазла. Гуай Лук Нань Шин оказались остатками Камня Обжорства, которые Император Обжорства не мог контролировать, и система распознала их, когда Ён У поглотил один из фрагментов.

— Если бы я знал об этом раньше, я бы забрал Лук после гибели Ардбада, — прошептал он себе под нос.

Какая жалость, что он не может вернуться и сделать это. Он не знал, как применять Камни Души и как теперь заполучить Лук, но даже если бы знал, не смог бы их объединить.

Философский камень вертелся, излучая магическую силу, словно требуя больше силы. Ён У чувствовал, как кричит на него из Философского камня Демонизм. Однако, изменения оказались не очень заметными, поскольку Гуай Лук Нань Шин уступали изначальной силе Камня Обжорства.

«Значит Император Обжорства использует камень неправильно».

Тем не менее, поглотив Беспорядок, Ён У почувствовал, что его Духовные предвестники успокоились. Одновременно напряглось лицо Императора Обжорства.

— Что это?

Струна, постоянно связанная с ним, вдруг оборвалась — герцог Моглай погиб. Император предвидел его смерть и всегда мог передать титул кому-то другому, сама смерть герцога не имела значения, но его обеспокоило, что сила, которая должна была вернуться, исчезла.

«Что случилось? Что происходит? Неужели кто-то из врагов охотится на камни? Но как? Я же не подвергался воздействию».

В голове крутились многочисленные вопросы. Если сила не вернётся, для Кровавой Земли это станет огромной потерей. Всё может пойти наперекосяк. А поскольку император был невероятно алчным человеком, любая потеря воспринималась им как нечто ужасное, и это неординарный случай.

— Что случилось, Ваше Величество?

Император не успел обдумать ситуацию, Ён У прервал ход его мыслей.

— Враги совсем рядом. Пожалуйста, прикажите солдатам отступать. В противном случае их тоже втянет.

Император взял себя в руки. Он не мог сообразить, как вернуть Нань, но сейчас важнее следовать плану. К счастью, у него трое главных подозреваемых, которые могли перехватить Нань: Главный епископ, Магнус и Вальтц. Разобравшись с ними, он выяснит, кто преступник.

— Отступаем!

— Всем войскам, назад!

— Солдаты, рассеяться!

— Рассеяться!

По команде герцога Туан Тьена авангард Кровавой Земли стал отступать к стенам захоронения. Как раз когда Союз Льва, Армия Дьявола и Элохим вошли в общий зал.

Балнанта, который всё это время с беспокойством наблюдал за нарушителями, задрожал.

[Обнаружены многочисленные нарушители. Внимание. Вы не можете идти дальше.]

[Обнаружены многочисленные нарушители. Внимание. Вы не можете идти дальше.]

…

[Настройка фазы системы.]

[Текущая фаза: 5]

[Согласно протоколу Балнаната переходит в режим постоянной активности.]

Балнаната медленно поднялся. Вокруг него бушевала зловещая энергия, но нарушители не понимали этого, пока не стало слишком поздно. Послышался свист и грохот. Игроки, только что прошедшие через портал, исчезли в брызгах крови и плоти.

— Ч-что происходит?

Магнус вытаращил глаза, когда один из его людей вдруг взорвался кровавым облаком. Среди погибших оказался Урос, командир гордости Элохима — Отряда Семи — и глава племени Протогеноев! Гибель лидеров племени Протогеноев ставила Элохим в опасное положение, этого Магнус не стерпел.

— Ты!

Он в ярости распахнул ладонь и выставил вперёд. Молот Гиганта. Его именной навык. Казалось, некий Гигант резко нанёс удар, вызвав сильнейший ветер. В ответ Балнанта вытянул правую руку и поглотил удар — той же фромой, силой и умением, что и Магнус.

Магнус не поверил своим глазам. Балнанта выбросил вперёд левую ладонь с тем же навыком, но с более высоким уровнем владения и большей силой. Сильный ветер поглотил Магнуса и смёл всё.

Загрохотало.

«Пора!»

Пока все сражались, Ён У раскрыл Огненные Крылья и бросился к металлической двери, которая осталась без защиты.

— Алчный Дьявол!

Первым на присутствие Ён У отреагировал Айвэн. На поле боя возникло замешательство, когда Балнанта внезапно атаковал, и только Железный Лев метнулся за Ён У. Однако Балнанта протянул руку к двери, словно не собирался никому позволять приближаться к ней, и рассёк пространство рукой в виде клинка. Айвэн активировал свой именной навык, Львиная Мобилизация.

— Хып!

Он прекратил преследование Ён У и опустил меч. Раздался жуткий лязг, Айвэна отбросило и затрясло. Меч задрожал и чуть не рассыпался на куски. По спине потёк пот. Если бы он двигался хоть на терцию медленнее, ему бы переломило спину — Балнанта оказался искуснее во владении Львиной Мобилизацией, чем сам Железный Лев.

«Как мог жалкий боевой автоматон!..»

Насколько он знал, боевые автоматоны имитируют только движения, а не силу и уровень владения навыком противника. Это уже слишком. Может, автоматон секретное оружие Алчного Дьявола, подготовленное за год? Или часть махинаций Кровавой Земли? Но если никто ничего не может поделать, это связано со странным сообщением, появившимся после прохождения через портал?

[Вы вошли на скрытый уровень «Драконий Лабиринт».]

Драконий Лабиринт? Что за чёрт? На 50-м этаже полно разных областей, но секции с таким названием нет. Если это скрытый уровень, значит область тайная. Может, она как-то связана с руинами, которые, по мнению многих Игроков, лежат под Драконьим Храмом?

Айвэну не дали возможности тщательно всё обдумать. Перед ним вырос Балнанта и ударил в живот. Меч Айвэна взорвался, брызнула кровь.

Тем временем Главный епископ и Вальтц на немыслимой скорости преследовали Ён У и Императора Обжорства.

— Ваше Величество! Мы тут разберёмся, так что, пожалуйста, откройте дверь! Тарбинг, проводи Его Величество!

— Туан Тьен!

Герцог Туан Тьен, который заботился об императоре, отстал.

Он активировал магическую силу, и остановился, когда сквозь его плоть, пробив кожу, прорвались костяные клинки, похожие на иглы дикобраза — именной навык герцога Туан Тьена, Костяной Меч, который превращает его кости в клинки. Соединившись с Гуай Императора Обжорства, кости герцога стали невероятно прочными, а сам он превратился в ходячее оружие. Когда Туан Тьен, обхватив себя за плечи, вливал в них магическую силу, острые кости умножались, пока не начали напоминать щётку.

Главный епископ и Вальтц досадливо нахмурились и замахали руками. Пространство задрожало, и осколки костей разлетелись во все стороны. Они заслонили обзор, и, воспользовавшись заминкой, вспыхнул горящий Взгляд Преисподней.

— Я… запрещаю… вам… приближаться.

Из магических квадратов в воздухе хлынула магия. Земля потрескалась, из-под неё вырвались огненные столбы. Теперь, когда Ву стал Древним личем, его силы возросли.

Засвистело.

Среди костяной пыли появились просветы, а трещины на земле не давали Главному епископу и Вальтц приблизиться.

— Ублюдки!

Вальтц с усмешкой остановила атаку. Однако пройти мимо герцога Туан Тьена и Ву, чьей главной целью было остановить их, оказалось непросто. Она попыталась использовать рассеивающую магию, которой её научила мать, Королева Лета, но Ву отвёл её чары, словно давая понять, насколько он её превосходит.

Вальтц не смогла продолжить и отделила свои Первозданные Духовные Тела. Впрочем, без особой тщательности, потому что, разделив силы, могла выдать свои слабые места, но у неё не осталось выбора. От неё разошлись Десятки Первозданных Духовных тел и бросились в погоню за Ён У.

— Боже!

Герцог Туан Тьен попытался их остановить, но это оказалось нелегко. Несколько человек смогли пересечь трещины, созданные Ву. И тут в туче пыли показались незнакомые лица.

— Судя по масштабу битвы, наш друг снова создаёт неприятности, куда бы ни пошёл.

— Сначала я создам барьер.

— Там Демоническая Красавица! Мы позаботимся о них!

Это явились лидер Фантастического Полка, Крейтц, Шатура и Шенон. Поняв, что перед ними союзники, они быстро вошли в портал все вместе. Эдора, ушедшая с Ён У, поприветствовала их, отсалютовав Божественным Злом.

Балнанта, занятный Айвэном и Магнусом, развернулся, напав на Вальтц и Главного епископа с тыла.

Среди взрывов и столкновений ауры Ён У наконец добрался до двери.

[Распознан посетитель.]

[Вы открыли первые ворота Драконьего Лабиринта.]

[Вы благополучно избежали хранителя двери (Балнанты).]

[Вы соответствуете скрытому условию.]

— Наконец-то!..

Император Обжорства широко улыбнулся. Он знал, после этой двери им предстоит долгий путь, но у него есть карта. В отличие от него, врагам придётся иметь дело с бесчисленными стражами, едва лабиринт откроется. Хотя, резни, может, и не будет, они по меньшей мере понесут большие потери. А он тем временем успеет завладеть наследием Драконьего вида. Глаза императора покраснели, словно он уже видел многочисленные сокровища. Он облизнулся.

[Начинаются тайные испытания.]

[1-е: выжить в лабиринте.]

— Что?

Увидев неожиданное сообщение, Император Обжорства вытаращил глаза. Он невольно повернулся к Ён У, в чьих глазах читалась холодная улыбка.

— Ка…

Не успел император договорить, как свет из лабиринта озарил весь общий зал и поглотил их.

***

Получив вызов Калатуса, я незамедлительно отправился в его логово. Я никогда не видел его сам, но судя по словам протектора Убалла, в лабиринте ждут всяческие испытания.

Лабиринт — последнее убежище, созданное Калатусом для Драконьего вида. Он говорил, тем, кто посмеет потревожить сон драконов, придётся показать на что они годятся. Испытания храма — часть испытаний лабиринта.

Услышав об этом… я просто остановился. И убедился в одном: что ранкеры, что обычные Игроки с самого начала влипли. Случайным образом разбросать Игроков по сложному обширному лабиринту и заставить самостоятельно искать дорогу? Это далеко не всё. Только послушайте, с чем им пришлось столкнуться…

Уф, как бесчеловечно! Хотя… Калатус же не человек, так что. Ого, как по-рептильи!

— Похоже, пока всё идёт по плану.

Пробормотал про себя Ён У, осматривая окрестности. Он видел лишь пещеру, полную сталактитов. Слева и справа зияли огромные каверны, но было так темно, что Ён У почти ничего не видел. Кажется, он один, а значит, всё идёт хорошо, по крайней мере пока.

«Игроки у входа, наверное, тоже разбросаны по окрестностям».

Сражаться с превосходящими силами невыгодно, но, если местоположение определяется случайно, дело другое. Теперь, когда солдаты разделены, они станут опасаться друг друга, а при ограниченных ресурсах в таком огромном пространстве на первый план выходит самосохранение. Они оторвутся от своих групп и даже могут напасть друг на друга: Союз Льва, Элохим, Армия Дьявола, Белый Дракон и Кровавая Земля в ловушке.

Вскоре вести о лабиринте достигнут верхних этажей, а когда слухи о могиле Калатуса распространятся, словно лесной пожар, многие бросятся сюда. Чем больше людей войдёт в лабиринт, тем больший хаос охватит «шахматную доску», пока эта чёрная дыра не поглотит всё.

Для Ён У это идеальный сценарий.

Однако с лабиринтом есть одна проблема: каналы связи, тянущиеся за Ён У хвостом, закрыты.

«Значит, не сработало».

Драконий Храм. Драконий Лабиринт. Очевидно, Калатусу не понравится, что другие существа засматриваются на их убежище.

Многие Игроки, не являющиеся апостолами, заимствуют силу богов и демонов. Сейчас из-за характерной особенности Драконьего вида все их способности утрачены. Хотя драконы остались в нижнем мире, когда боги и демоны поднялись в горний мир, когда-то они были равны и считались сверхъестественными существами. Калатус не одобрял навязчивые взгляды.

С закрытыми каналами связи Ён У не сможет раскрыть Небесные Крылья.

«Интересно, сила Чёрного Короля действует?»

К счастью, Оковы дрожали, и Ён У кивнул.

Оковы Чёрного Короля делятся своей силой через артефакты, похоже, она не зависит от каналов связи. Жаль, нельзя использовать Небесные Крылья, но пока сила Чёрного Короля при нём, скорее всего, он без проблем пройдёт лабиринт. К тому же он знает короткий путь к логову. Но есть одно но.

[Применено Драконье Проклятие.]

[Сила вашей атаки и защиты снижена.]

[Ваша способность управлять элементами снижена.]

…

На него действуют ослабления скрытого уровня.

[Демоническое Божественное Драконье тело частично освобождает вас от Драконьего Проклятия.]

Но благодаря особенностям его тела воздействие проклятия минимально, хотя тело всё равно кажется тяжелее, чем обычно.

«После такого даже у королей будут проблемы: эффективность Драконьего Проклятия увеличивается прямо пропорционально твоей силе».

Ранкеры, высшие ранкеры или даже Девять Королей, в состоянии ли они справиться с хранителями гробницы при всех этих ограничениях?

Ён У злобно усмехнулся, подумав об Игроках, что, наверное, сражаются сейчас со стражами. Он беспокоился об Эдоре, которая теперь была не с ним, но верил, девушка достаточно умна, чтобы найти логово. Он заранее рассказал ей об устройстве лабиринта.

«Малышка справится».

[Выжить в лабиринте.]

Прочитав описание первого испытания, Ён У медленно расширил своё Экстрасенсорное Восприятие. Сначала нужно выяснить, где он.

«Точно, — он вдруг вспомнил лицо лидера Полка, который стоял возле Крейтца перед тем, как они вошли в лабиринт. — Это было он».

Глаза Ён У потемнели.

«Я в… секции B2-AC11? Дальше, чем я думал».

Поняв, где он, Ён У цокнул языком. Логово находилось в центре лабиринта, ему предстоял долгий путь.

«Отсюда направо. Потом налево, выбрать третий выход и второй диагональный проход?»

[Тропа Ветра — Буря]

Ступив на Тропу Ветра, созданную его Драконьими Божественными глазами, Ён У двигался быстро. Он прошёл лабиринт, настолько сложный, что не зная заранее дороги, из него не выбраться. Вдруг земля, на которую собирался ступить Ён У, треснула с пробирающим до костей звуком.

— Подтверждение… нарушитель.

Рыцарь-скелет в чёрной броне и с копьём преградил ему путь. Один из Спартои — стражей, созданных из зубов Калатуса. Спартои рождаются из частей тела представителей Драконьего вида, что делает их невероятно искусными противниками. Королева Весны Вальтц и Лорд Осени Том тоже своего рода Спартои, порождённые кровью Королевы Лета.

Лабиринт полон Спартои Калатуса. Однако все они разного уровня. Спартои такого высокого уровня, как Балнанта, всего пять и один из них сейчас перед Ён У…

«Или около трёх?»

Глаза Спартои оглядели Ён У с головы до ног, страж механическим голосом произнёс.

— Нарушитель. Расчёт…

Ён У просто наблюдал за ним. Перед боем нужно было кое в чём убедиться.

«Калатус сказал, они придут. Кого он имел в виду?»

Наверное, Ён У единственный, кому известно местонахождение лабиринта. Кто ещё мог бы попытаться войти в него? Ён У не думал, что простой Игрок.

В нижнем мире никто не смел бросить вызов Калатусу. Даже Королева Лета. Но если Калатус заимствовал глаза Эдоры, чтобы предупредить его, должно быть, это срочно. Как далеко они зашли?

Ён У думал, ему удастся договориться со Спартои. Думал, они смогут прочесть следы драконьей крови в нём, что, возможно, на них не отреагировала только программа Балнанты. Если Спартои умеют считывать следы, значит лабиринт по-прежнему безопасен. Если же нет…

«Угроза совсем рядом».

— Ошибка расчёта!

Спартои оттолкнулся от земли, выставив копьё.

«Так я и думал».

Ён У быстро вытащил Вигрид и отбросил копьё.

«Тяжеловато, однако».

Аккуратно задействовав систему Артман, он сделал шаг вперёд. Хотя копьё согнулось, Спартои попытался ударить ещё раз, но тот уже применил Мерцание и исчез, а потом появился прямо за спиной стража. Едва чёрная аура Вигрида собралась рассечь его пополам, перед Ён У неожиданно скрестились два копья и заблокировали Вигрид.

Двое других Спартои спасли своего товарища.

[Установлен уровень нарушителя.]

[Уровень опасности: 3.]

Всего уровней опасности пять.

— Мне это не нравится.

Было бы досадно разбираться с ними слишком долго, так что Ён У сжал Вигрид покрепче.

Чёрная аура потемнела и взорвалась Волной Огня, которую он давно не использовал. Из-за ослабления волна оказалась менее разрушительной, чем обычно, но достаточно сильной, чтобы уничтожить трёх Спартои и любого, кто мог спрятаться неподалёку, а также ловушки, расставленные впереди.

Загудело.

Пламя поглотило даже грохот взрыва.

Когда всё успокоилось, остались лишь обугленная пещера с оплавленными сталактитами, пепел Спартои и голова самого первого стража, с которым столкнулся Ён У.

[Уровень опасности: 4.]

Глаза Спартои продолжали смотреть на Ён У, пока страж не отключился окончательно.

— Так-то лучше.

Ён У, ухмыляясь, подошёл к голове и порылся в останках, ища бусину размером со свою руку.

[Фрагмент зуба древнего дракона Калатуса.]

[Категория: Разное]

[Описание: Фрагмент зуба древнего дракона Калатуса, использованный для создания защитника.]

[Действие: Помогает несколько ослабить Драконье Проклятие. Чем больше фрагментов вы соберёте, тем сильнее эффект.]

[Благодаря артефакту, небольшая часть Драконьего Проклятия снята.]

[Ваше тело стало немного легче.]

[Штрафы, применённые к вашим навыкам, немного уменьшены.]

[Создано скрытое задание «Устойчивость к проклятию 1».]

[Скрытое задание / Устойчивость к проклятию 1]

[Описание: Вы вторглись в гробницу последнего короля драконов, Калатуса. Цена за нарушение покоя короля драконов, проклятие, не позволяющее телу работать на своей обычной мощности. Информация о нарушителе передана всем защитникам гробницы, они обыщут её, чтобы уничтожить вас. За отведённое время разделайтесь с ними или соберите все фрагменты зуба последнего короля драконов. Только тогда вы освободитесь от проклятия. В противном случае проклятие возобладает.]

[Условие получения задания: Вторжение в Драконий Лабиринт.]

[Временн ó е ограничение: 48 часов.]

[Награды:

1. Драконье благословение

2. Связанное задание «Устойчивость к проклятию 2»]

[Штрафы за невыполнение задания:

1. Невосполнимое повреждение характеристик

2. Душа, заражённая проклятием.]

«Другим и не снилось, что такое существует».

Часы начинали отсчёт, едва Игроки входили в лабиринт, и никому этого не избежать, даже Девяти Королям. Пусть им удастся выжить, но они больше никогда не избавятся от проклятия, даже за пределами лабиринта — настолько сильна магия Драконьего вида. Это и есть основная причина, по которой Ён У называл лабиринт ловушкой.

Ён У с помощью своей тени поднял фрагменты с земли, собираясь использовать их в собственных целях, если снова придётся сражаться. Едва подобрав последний кусок, он услышал вдалеке слабый крик.

— А-а-а!

Похоже, нарушитель встретился со Спартои.

Ён У как мог заглушил своё присутствие и быстро двинулся на крик, расширяя Экстрасенсорное Восприятие.

«Айвэн…»

Они уже сталкивались после Тартара, теперь, когда противник растерян, ему представился шанс. Ён У снова взялся за Вигрид, чтобы быстро уничтожить противника.

***

— Главный епископ!..

— Х-ха. Х-ха. Ох. Я показываю свою слабость.

Он горько улыбнулся епископу, который смотрел с сочувствием. Это дитя четвёртый или пятый? Или шестой? Главный епископ даже не помнил, наверное, из-за головокружения. Другие епископы менялись часто, а ранжирование их и священников было настолько неорганизованным, что он не успевал отслеживать изменения.

Хотя для простоты они делились по положению и титулу, для него все были драгоценными братьями, которых он сам воспитал, и детьми, рождёнными любовью Небесного Демона. Главный епископ никогда не делал различий между последователями Небесного Демона.

«Но ты совсем не заботишься о своих верных детях».

Главный епископ протянул что-то побледневшему товарищу, который беспокоился о нём, хотя его собственное состояние было не лучше.

— Возьми это и восстанови силы. Разве может тот, кто должен меня защищать, быть таким хрупким?

— Но, сэр, это зелье…

— Давай, бери.

Настоял Главный епископ.

Другой епископ проглотил зелье, с тревогой глядя на Главного. Это зелье позволяло восстановить силы в экстренной ситуации. После смерти предыдущего Главного епископа, Чёрного Рассвета, рецепт его создания был утрачен.

Зелий осталось немного. Подобное предложение не могло не тронуть. Он пообещал себе сделать всё, что в его силах, дабы защитить Главного епископа в этом опасном месте.

Похлопав своего решительного помощника по плечу, Главный епископ глубоко задумался.

«Что же делать…»

Все каналы связи с Небесным Демоном отрезаны. Пусть каналы были ослаблены, они всё равно давали достаточно сил. А сейчас приходится полагаться на силу, полученную в святилище Семи Великих Королей Демонов, не зная, сколько это продлится.

«Значит все здесь попались на уловку того ребёнка, даже его союзники, Кровавая Земля. У-ху! При каждой встрече он впечатляет меня всё больше».

Главный епископ усмехнулся, вспомнив об Игроке, поставившем его в такое положение.

«Придётся от него избавиться. Только тогда получится продвинуться».

После прошлой неудачи на Пяти Горах Покаяния Главный епископ решил бросить Небесного Демона. Однако это не означает, что он собирался отказаться от своих планов. Он ещё был полон решимости стать аспектом Небесного Демона, даже если единственное, что будет его поддерживать — собственное упрямство.

«Если Демон Бык прав, голова Демона Рассвета должна быть…»

Пробормотал про себя Главный епископ, вспоминая великое существо, встреченное в святилище.

«Нужно забрать ключ у этого ребёнка, Алчного Дьявола».

Он не думал, что будет легко, но потом железная дверь отворилась, и его неожиданно перенесло сюда. Без каналов связи его силы и способности исчезли. Он ослабел. Для Армии Дьявола, использующей в качестве силы собственную веру, это худшая из возможных локаций. Что если они столкнутся с врагом?

Хотя они обещали не стоять друг у друга на пути, если остальные узнают, что Армия Дьявола настолько ослабела, обещание теряет смысл. Придётся сделать выбор. Нужно найти способ.

— Сэр.

— Да. Я тоже чувствую.

— Я позабочусь об этом, а Вы должны…

— Нет. Полагаю, уже слишком поздно. Что-то приближается.

Епископы обернулись на длинный туннель. Тьма у входа раскололась, кто-то появился.

Она выглядела измученной, словно только что прошла тяжёлую битву, и хмурилась, словно недовольная встречей с Главным епископом.

— Не ожидал так скоро увидеть тебя, Королева Весны.

Вальтц непроницаемо посмотрела на Главного епископа.

***

На пути в Башню Кан случайно услышал сплетни, расползающиеся по рынку. Он уже не знал, сколько раз слышал одни и те же новости.

— Эй, эй! Слышишь меня?

— Что такое?

— Ты из пещеры вылез?! На 50-м этаже сейчас бардак!

Найдена могила последнего драконьего короля Калатуса!

Слухи возникли из ниоткуда и разлетелись по всей Башне. И теперь достигли даже Внешних секций. Историческое место, принадлежавшее древнему Драконьему виду, вымершему после смерти Королевы Лета, естественно, привлекло внимание бесчисленных Игроков. Большие кланы и ранкеры, которые могли войти на 50-й этаж, стремились туда попасть.

Были среди них и полуранкеры, уже неоднократно пытавшиеся пройти 50-й этаж, они тоже присоединились, думая, это их шанс стать ранкерами. Порталы, ведущие к могиле Калатуса, превратились в площадку для соревнований. Каждый хотел присвоить наследие короля драконов.

Рай Калатуса больше не мог оставаться таковым, потому что все Игроки приготовились его штурмовать.

Неудачники Башни из Внешнего района тоже воодушевились. Если они и не станут победителями, небольшая частица наследия поможет им стать чем-то большим. Люди уже собирали деньги, чтобы сформировать группы, команды и делать то, что, по их мнению, может помочь.

«Драконий Лабиринт».

Учуяв наэлектризованный воздух, Кан стиснул кулаки.

«Значит Каин там?»

Он искал Ён У, чтобы решить проблемы с Дойлом. Похоже, Ён У продвигался быстрее, чем он ожидал.

«Он только начинает».

Посмотрев на Башню, Кан увидел, как над ней собираются чёрные грозовые тучи.

— Проклятье!

Лидер Чёрного Дракона, Лорд Осени Том, не смог сдержать гнев и с грохотом сбросил предметы со своего стола. Это были редкие и дорогие вещи, сокровища, отданные ему матерью, Королевой Лета, как самому младшему. Однако их вид вызывал у него лишь чувство неудовлетворённости.

До него дошли слухи, из-за которых он утратил самообладание: найдена могила Калатуса. Сначала Том не поверил. Разговоры о скрытом уровне на 50-м этаже ходили давно, но даже если могила существует, он никогда бы не подумал, что этот тупой Император Обжорства найдёт её первым. Для Тома Император Обжорства был всего лишь инструментом сокращения сил Белого Дракона и лёгкой добычей в будущем. Однако слухи о его открытии оказались правдой, и Том встревожился.

Теперь, когда Драконий вид вымер, а потомки Королевы Лета развязали войну за право стать её истинными наследниками, открытие древнего драконьего захоронения могло всё изменить. Наследие драконов не просто сокровище само по себе, это ещё и хорошее основание объявить себя истинным наследником Драконьего вида. И сейчас это сокровище в руках Императора Обжорства, а Том уже однажды его предал. Вальтц ввязалась в это из-за вражды с Кровавой Землёй. От ситуации в целом Тому становилось ещё хуже.

— Я должен как-то вмешаться. Любым путём…

Ещё есть время войти в могилу под предлогом помощи Кровавой Земле, но он рискует попасть в ловушку и потерять ещё больше солдат. Том слышал, могила представляет собой лабиринт — один неверный шаг повлечёт огромные потери. Однако ходят слухи, что у Кровавой Земли есть карта.

Нужно задобрить этого мерзкого свина, Императора Обжорства. И победитель в одночасье изменится.

— Придётся предложить свину то, что ему понравится. У меня есть что-то, чего бы он захотел?

Что может понравиться жадному и тщеславному Императору Обжорства?

Том, ломая голову, прошёлся по комнате. Вдруг блеснул покатившийся по полу кристалл.

— Младший, я слышал, твоё положение не слишком отличается от нашего. Как насчёт небольшого сотрудничества?

Раздался знакомый голос. Голос одного из лидеров Зелёного Дракона, Тигро-дракона Хьяла.

Том наклонился и подобрал кристалл. Давным-давно Королева Лета раздала такие кристаллы всем своим детям, и они ими не пользовались с того момента, как перегрызлись между собой. Возможно, его братья и сёстры в таком же отчаянии, как он. Посчитав, что предложение стоит выслушать, Том ответил.

— Давно не виделись, брат.

***

Айвэн с несколькими уцелевшими наёмниками уложил Спартои, перед глазами вспыхнуло. Он ощутил только две вещи: жар и собственную ярость. Зная, что такое огонь, бьющий из стен пещеры, король наёмников почувствовал себя жалким: он ничего не мог сделать, только затаиться и ждать.

Когда он пришёл в себя, его люди уже исчезли, перед глазами стояло ненавистное лицо человека в чёрной маске и плаще, врага, отнявшего у него сына и уничтожившего его клан, Алчного Дьявола Каина.

— Почему ты оставляешь меня в живых? — прорычал Айвэн, глядя на Ён У.

Наёмника опутывали странные цепи, отчего тот не мог воспользоваться своими навыками. Гордость не позволяла Айвэну стать собакой на поводке. Лучше умереть, чем стать пленником в подобной войне. Однако Ён У, словно не слыша его, с помощью теней взял с тела Спартои необычную бусину.

— Почему ты оставляешь меня в живых? — не сдержав гнева, снова крикнул Айвэн.

Только тогда Ён У оторвался от своих дел и медленно повернулся. Его глаза в прорезях маски оставались такими же бесчувственными.

— Ты ошибаешься.

— Что?

— Я не оставляю тебя в живых. Я лишь оставляю тебя в покое. Ради Кана.

Айвэн утратил дар речи.

— Не знаю, что произошло между вами, но Кан мой друг, а ты его отец, я не стану ничего с тобой делать. Пусть Кан решает.

— Ты хочешь унизить меня?

— Если ты считаешь это унижением, можешь откусить себе язык и умереть.

— Что?..

— Как я уже сказал, у меня нет причин, кроме Кана, сохранять тебе жизнь. Если хочешь умереть, пожалуйста. Потом я решу, отдать твоё тело Кану или спрятать его.

Айвэн не смог ответить.

— Если хочешь умереть, тихо покончи с собой. Не разбивай сердце своему единственному сыну.

Айвэн прикусил нижнюю губу. В конце концов, осознав, что для Ён У он ничто, как и для Главного епископа, Вальтц и Магнуса. Осознал, насколько он вообще бесполезен.

Глядя на Айвэна, Ён У цокнул про себя языком.

«Какой надоедливый».

Между Каном и Айвэном что-то произошло, Ён У злился, потому что сам пережил нечто подобное на Земле: когда коснулось семьи, его отец оказался совершенно безответственным. Ён У было противно, что Айвэн, несмотря ни на что, так гордо держится. Он посчитал, лучше оставить решение о его убийстве Кану.

«К тому же при необходимости я могу использовать его как заложника».

Ён У бросил взгляд на молчаливого Айвэна, который, похоже, больше не собирался нести чушь. Потом перевёл взгляд на каменную дверь впереди.

«Согласно дневнику, логово, должно быть, здесь».

Драконий Лабиринт запутанный, словно муравейник, в нём много тайных помещений. Одни предназначены для хранения оружия, в других располагаются лаборатории, тогда как в остальных — библиотеки, фермы и склады материалов. Пройдя тест, можно что-нибудь получить, и это гарантированно будет нечто невероятное, поскольку осталось оно от Драконьего вида. Однако Ён У такие вещи не интересовали.

«В помещениях остались плоды неудачных экспериментов или низкокачественные предметы массового производства».

Истинное сокровище, скорее всего, хранится в логове Калатуса. Снаружи оно выглядело как любое другое каменное помещение, но, когда Ён У положил на дверь руку, полную магической силы, на двери засверкали руны.

Послышался скрип. Шумно заработали шестерёнки, и дверь открылась.

— Подожди, я хотел бы кое-что…

Когда Айвэн окликнул Ён У, тень последнего вдруг протянулась к пленнику и поглотила его. Если чужак увидит, что внутри, ничего хорошего из этого не выйдет.

Обстановка каменного помещения, куда вошёл Ён У, оказалась сравнительно бедной. В нём не было ни структур, ни оборудования, только чёрный хрустальный шар на пьедестале в центре. Для Игроков, ищущих сокровища, это немного, но Ён У нужнее всего именно шар.

Он медленно поднялся на пьедестал и рассмотрел его. Шар треснул, часть фрагментов отпала. При ближайшем рассмотрении он больше походил на яйцо, чем на шар. По поверхности бежали трещины.

[Неизвестное яйцо]

[Категория: Разное]

[Описание: Яйцо неопределённого назначения. Судя по трещинам, оно нуждается в восстановлении.]

Ён У вытащил все собранные фрагменты зуба Калатуса. Чёрное яйцо и фрагменты зуба поднялись в воздух и завертелись, сливаясь воедино. Яйцо переворачивалось, словно кубик Рубика, потом превратилось в крошечного эльфа.

— Вы меня разбудили?

Эльф, светящийся голубоватым светом, медленно открыл глаза. Его взгляд, совершенно лишённый эмоций, напоминал взгляд машины. Ён У кивнул.

— Да. Ты Убалла, центральный процессор лабиринта, верно?

— Вы узнали меня, хотя я вижу Вас впервые.

— Можно и так сказать.

Пять защитников Калатуса наделены уникальными силами. Их лидера, Убаллу, можно считать центральным процессором всей сети защитников. Кроме того, у него есть мотив, чтобы защищать лабиринт…

— Меня нельзя было бы назвать посетителем, если, посещая могилу, я бы не знал, как звали сына её владельца.

Сын Калатуса, которого тот не мог не потерять, и по кому тосковал всю свою жизнь. Хотя Калатус был великим королём драконов, потеря ослепила его и привела к вымиранию всего Драконьего вида.

— Я и представить не мог, что кто-то назовёт меня этим именем, пробудив после столь долгого сна.

Голос Убаллы по-прежнему звучал механически и неэмоционально, но Ён У показалось, будто собеседник вздохнул.

— Мой господин, Калатус, сохранил во мне воспоминания своего любимого сына, но я всего лишь хранилище данных. Во мне нет его личности. Я обычная система под названием Убалла, которая присматривает за лабиринтом, — бесстрастно произнёс Убалла, словно больше не хотел это обсуждать. — Как бы то ни было, Вы, наверное, тот, кого упоминали Лорд Калатус и господин Ча Чон У.

Тот, кого упоминали Калатус и господин Ча Чон У… Глаза Ён У сверкнули. Чон У оставил что-то и здесь? Духовный след брата говорил, что не помнит свою смерть. Возможно, это как-то связано.

— Да.

— Желаете получить права доступа господина Ча Чон У?

— Да.

— Есть. Нужно пройти простую процедуру идентификации. Принимаете?

— Да.

— Пожалуйста, введите код.

Перед Ён У вспыхнул огонёк, и открылось прозрачное окно. Ён У положил на него ладонь и влил магическую силу — у каждого свой, уникальный отпечаток магической силы — а поскольку Ён У получил тело подобного типа от брата, оно было таким же, как у Калатуса.

— Подтверждено. Пользователь Ча Ён У получает права доступа пользователя Ча Чон У.

Вдруг Ён У почувствовал, как его тело поднимается в воздух. Обстановка изменилась. Он больше не стоял в тёмной пещере, а парил в воздухе, глядя на лабиринт сверху.

— Думаю, я раскрыла секрет этого места. Как насчёт сотрудничества, Главный епископ?

Ён У видел Вальтц, говорящую с Главным епископом.

— Чёрт! Каин! Где ты, Каин?! Всё не так, как ты говорил! Где ты?!

— Ваше Величество, пожалуйста, возьмите себя в ру… а-а-а!

— Я сожру здесь всё! Всё проглочу!

Не сумев справиться с магической силой из-за Драконьего Проклятия, Император Обжорства утратил разум.

— Так это и есть Драконий Лабиринт.

— Тут много мотыльков, летящих на огонь.

Объединённые силы Чёрного и Зелёного Дракона отгоняли от входа в лабиринт сотни Игроков, чтобы войти туда самим.

— А-а-а! Проклятье! Что это? Страж? Что за…

Кто-то сражался с Балнантой.

— Штаб! Почему я не могу связаться со штабом?!

— Вся связь просто отключилась!

Он видел, как огромное количество Игроков, попавших в случайные локации лабиринта, гибнет от рук стражей. И это не всё. Он видел все ловушки, установленные в каждом туннеле и помещении, всех активных защитников. Теперь он мог изменять настройки, потому что его брат обладал правами главного администратора.

С постоянным доступом к системе он получил возможность изменять лабиринт на своё усмотрение. От потока информации кружилась голова.

— Будьте осторожны, чтобы Вас не смыло потоком информации. Запутавшись в лабиринте, Вы потеряете свою личность.

На миг Ён У закрыл глаза, переводя дух, потом снова открыл. Расширенный Демоническим Божественным Драконьим телом мир его сознания спокойно обрабатывал информацию о лабиринте, постепенно с ним синхронизируясь.

— Теперь у Вас полный доступ.

В эти мгновения Ён У казалось, он может делать с лабиринтом всё, что угодно, как будто он обладает силой сверхсущества, вроде бога или демона. Он ни о чём не волновался и был готов, скорее, усилить замешательство, чем прервать его. Он определил местонахождение Эдоры и, убедившись, что та благополучно пробирается по лабиринту, поднял голову и взлетел ещё выше, рассекая облака.

Наконец, он достиг центра лабиринта и увидел величественный парящий замок — Лапуту. Логово Калатуса и его последнее пристанище. А также тайное местоположение кланового дома Артии — внутри лабиринта находились скрытые иные миры.

Ён У попытался приблизиться к замку, но не успев взмахнуть Огненными Крыльями, остановился. Небо над замком должно быть ясно-синим, но его пятнала тьма, а к Лапуте тянулись странные объекты, похожие на щупальца.

— М?

Глаза Ён У расширились, такого не было даже в дневнике. Вдруг ему пришло в голову, что, возможно, именно об этом предупреждал Калатус.

— Что это?

Он повернулся к Убалле. Будучи центральным процессором системы тот мог знать.

— Я не знаю. Не знает и духовный след моего господина. Известно лишь, что это существо явилось из таких далёких краёв, о которых даже древние мудрецы нашего вида не знали. У него нет имени, обычно его называют просто «богом другого мира». Он пытается захватить остров и использовать его как врата, — бесстрастным голосом ответил Убалла, глядя на чёрные щупальца. — Древние мудрецы великого вида звали его Ползучим Хаосом.

— Проклятие!.. Этому безумию нет конца, сколько их ни уничтожай.

Когда всё пошло наперекосяк? До того, как войти в портал вместе с Зелёным Драконом, они были полны надежд. Они бы забрали наследие драконьего короля и сделали то, чего не смогла их мать.

Однако все их мечты пошли прахом, едва они вошли в Драконий Лабиринт. Их людей разбросало бог знает где, а когда они попытались отыскать их, на них набросились стражи-Спартои. Даже после их уничтожения…

Послышались щелчки.

[Драконье Проклятие усилено.]

[2-е испытание: Проложите себе путь.]

В воздухе закружилось нечто похожее на чёрный туман, погибшие начали подниматься, направляя на Тома клинки, они выглядели точно так же, как только что убитые Спартои. Драконье Проклятие обладало зловещим свойством поднимать мёртвых, чтобы остановить нарушителей.

— Проклятие! — взорвался Том.

Приняв свою истинную форму, форму орнитопода, он побежал вперёд, сметая всё на своём пути.

— Я перебью вас всех!

Крайне важно, что братья применили хрустальный шар, оставленный детям их матерью.

Немного побродив по лабиринту, Том собрал нескольких своих людей и встретился в каменном мешке с братьями.

— Фантастически выглядите.

Недоверчиво усмехнулся Том, увидев перепачканных братьев. Хотя сам он тоже выглядел неважно: прочная шкура разорвана, кровь не останавливается, — Хьял, Ли Су и Баратан выглядели ещё хуже. Хьял был покрыт кровью и тяжело дышал, прислонившись к стене, Ли Су в облике виверны потерял левое крыло. Баратан с виду чувствовал себя относительно неплохо. Он исцелял остальных магией, но один глаз закрывала повязка.

Их люди лежали на полу. Те, кого не разорвали в клочья, были на последнем издыхании. Ни один не уцелел.

Том облизнул губы. Один из способов быстро излечиться от ран — поглотить драконью кровь с её специфическими свойствами. Он когда-то уже съел Тригера, поэтому знал, насколько восхитительна на вкус драконья кровь. Если выпить её, это не просто исцелит тебя, но и увеличит твой уровень, и ты станешь ближе к Драконьему виду.

— Без глупостей, Том.

Прорычал Баратан, словно прочитав его мысли. Хьял и Ли Су тоже смотрели на младшего брата насторожённо. С одним он, может, и справился бы, но не с тремя одновременно, даже если они ранены. Пришлось отступить.

— Не знаю, о чём вы подумали, но я не собираюсь вредить своим братьям.

— Какая чушь. Мы объединились ради наследия Калатуса, но помни, это не значит, что мы тебе доверяем.

— Ладно, ладно. Слишком жестоко вот так загонять младших в угол.

Хотя они уступали Вальтц и Тому, три лидера Зелёного Дракона были достаточно сильны, чтобы претендовать на следующее свободное место среди Девяти Королей.

Том не мог поверить, что все трое, даже объединившись, так сильно пострадали. Хуже того, кажется, это сделал кто-то один. Кто в состоянии победить трёх его братьев в одиночку? Они столкнулись с одним из Девяти Королей?

— Это тот парень.

— Тот парень?

— Тихо. Он идёт к нам.

Том обернулся туда, куда смотрел Баратан. Он чувствовал чьё-то приближение из-за угла.

— Драконье мясо, дайте мне драконье мясо!..

Ополоумевший Император Обжорства преследовал их, а изо рта текла слюна.

***

— Ползучий Хаос?

Пробормотал себе под нос Ён У. И вспомнил кое-что из глубин дневника.

Сверхъестественные существа, вроде богов, демонов, драконов и Гигантов, жили в Башне испокон веков. Однако селились они не только в Башне. Некоторые обитали в других измерениях, куда большинству Игроков ход заказан, эти измерения назывались другими мирами.

Порой сверхсущества из других миров проявляли интерес к Башне и случайно приближались к ней. Однако их разум настолько отличался от привычного, что сказать, о чём они думают, было невозможно.

Драконий вид наблюдал за ними и, называя их богами другого мира, долго пытался предугадать их следующий шаг. Видели богов другого мира они не так уж часто. Обычно у тех не было чёткой формы, или они оказывались слишком велики, чтобы их измерить. Порой они заселяли несколько измерений и подпространств, так что наблюдать за ними было непросто. Даже если удавалось заметить кого-то, увидеть одно и то же существо дважды — редкая удача. Некоторые казались настолько малоподвижными, что их даже трудно было назвать живыми.

Тем не менее, драконам удалось установить наблюдение за несколькими активными существами, которые интересовались Башней. Им давали название по характерным признакам.

Ползучий Хаос относился к самым активным. В отличие от остальных, которые выглядели безразличными к другим мирам, он заметил Башню и продемонстрировал недюжинный интерес. Но подбирался к Башне настолько непредсказуемо, что походил на кошку, заинтересовавшуюся клубком пряжи — словно не знал, чего именно он хочет и почему.

О Ползучем Хаосе известно лишь, что он обладает обширными знаниями. В период своей активности брат Ён У, услышав о богах другого мира, не слишком заинтересовался. Однако теперь, когда существо угрожало Лапуте, не удивительно, что Калатус просил Ён У поспешить.

— Почему он здесь?

— Из-за клятвы, принесённой в далёком прошлом.

— Клятвы?

Убалла умолк, словно больше не мог об этом говорить. Ён У цокнул языком. На самом деле он догадывался, что это за клятва.

— А куда смотрит Оллфован?

Он так яро не даёт богам и демонам приближаться к нижнему миру, почему же оставил в покое подобное существо?

— Это драконья территория, Бина.

Услышав ответ Убаллы, Ён У выругался.

Точно так же, как он не мог вмешиваться в дела Аида на территории Тартара, Оллфован не мог войти в лабиринт и попасть в Лапуту, на территорию Калатуса. Если только Ползучий Хаос не завладеет Лапутой и не попытается проникнуть на уровень, Оллфован не станет вмешиваться. Единственное что его заботит — безопасность нижнего мира и 77-го этажа. Ползучий Хаос знает об этом, и действует намеренно?

— Подниметесь?

— Конечно.

— Он может Вас поглотить. Для смертного боги другого мира…

— Опасны. Я слышал, люди теряют разум от одного взгляда на него.

Однако Ён У уже убивал богов, он получил частичную святость и не сомневался, Ползучий Хаос на него не слишком повлияет. Нужно выяснить, что происходит.

«Там наследие, оставленное Чон У».

А ещё он должен попасть в клановый дом Артии. Ён У захлопал крыльями и направился к Лапуте. Убалла посмотрел на него с беспокойством и полетел следом.

Лапута оказалась выше, чем он думал, когда Ён У подлетел ближе, чёрные щупальца заколыхались. Этому созданию Ён У, наверное, казался чуть больше жука, оно его даже не заметило. И насколько мог сказать Ён У, оно было по меньшей мере не слабее Матери Земли в Тартаре.

«И это только часть?»

То, что бог иного мира уже мог сравниться по силе с Матерью Землёй, хотя присутствовал здесь только частично, потрясало. Конечно, в Тартаре Мать Земля присутствовала тоже не в полной мере, но можно было представить, насколько могуче и непостижимо это существо. От одного взгляда на него у Ён У закружилась голова.

«Если не возьму себя в руки, меня уничтожит».

Словно чёрная дыра, всасывающая всё, даже пыль. Один неверный шаг и он провалится в Ползучий Хаос. Все фамильяры в его Коллекции Душ кричали, чтобы он убирался. Ён У ещё контролировал их силой Чёрного Короля, но было нелегко.

— Господин.

Когда он уже собирался повернуть назад, вдруг заговорил Ву. Ву никогда раньше не обращался к нему первым, считая это проявлением неуважения. Ён У склонил голову набок.

«Что такое?»

— Можно мне… взглянуть… на это?

С чего бы? В голове Ён У всплыла часть утраченных воспоминаний Ву: будучи Фаустом тот смог связаться с богом иного мира и получить от него знания, позволившие закончить Изумрудную Табличку. Если подумать, Ползучий Хаос — бог другого мира, больше всех заинтересованный Башней. Возможно, Фауст связался именно с ним.

— Я, несомненно… вижу его впервые… но оно так знакомо.

Синие глаза Ву сосредоточенно рассматривали Ползучий Хаос.

— Я хочу… узнать больше.

— Это опасно.

— Я… буду осторожен.

— Ребекка.

С шорохом возникла Ребекка.

— Иди с Ву.

— Благо… дарю.

Поклонился Ву и отправился в термосферу, где колыхались чёрные щупальца. Ён У решил, Ву меньше рискует быть уничтоженным Ползучим Хаосом, если дух Кернунна, Ребекка, будет рядом. Он проводил их глазами и медленно приземлился на Лапуту.

Лапута оказалась сложно устроенной и такой же прекрасной, как в дневнике. Остров покрывали многочисленные конструкции, защищённые неприступной крепостной стеной. Глубокий ров был зажат между внешней и внутренней стенами замка, а в саду высились величественные деревья.

Даже после того, как Калатус навсегда закрыл глаза, а его брат, администратор, пропал, система управления Лапутой продолжала за ней ухаживать. Барьер, не позволявший Ползучему Хаосу приблизиться, опознал Ён У и дал посадку.

Ён У пошёл по аккуратно вымощенной дорожке к центру замка. Когда он проходил мимо, плотно закрытые двери распахивались, и системы безопасности очищали его. Дойдя до большого зала, Ён У увидел колоссальную фигуру длиной сотни метров, тихо сидящую посередине.

— Наконец-то ты пришёл.

Он был огромен, как чувствовал Ён У через Эдору. Однако без своей тени казался хрупким, словно мог в любой момент исчезнуть.

Послышался треск.

Духовный след Калатуса был так слаб, словно вот-вот рассыплется. Прочная шкура обтянула кости, показывая, как исхудал дракон.

— Я ждал тебя.

Он почти ничего не видел и щурился.

— О, новый преемник Чёрного Короля.

Ён У задал вопрос:

— Это ты заботился о Чон У до самого конца?

— Нет. Не я.

Ён У словно облили ледяной водой. Карманные часы тоже задрожали, возможно, Чон У слушал разговор через его подсознание. Слова Калатуса слишком потрясали.

Если не он вытащил тело Чон У из-под носа врагов и отправил на Землю, тогда кто?

— Это был полугигант, называвший себя другом Чон У.

Ён У потрясённо вытаращил глаза, когда Калатус назвал имя.

— Вальдбич. Думаю, так его звали.

Когда Чон У пришёл на обучающий уровень, Вальдбич стал его первым другом, а также одним из основателей Артии, вместе с Виерой Дюн. Полугигант был человеком сострадательным, вечно неуверенным в своём происхождении, и в то же время могучим воином, способным уничтожить врагов, едва те появятся. Все его боялись.

Зачем тому, кто исчез без причины и причинил Чон У боль, в последний момент заботиться о его теле? Зачем? Карманные часы завибрировали. Небрежный ответ Калатуса оказался слишком шокирующим.

— Что… случилось?

Ён У успокоил свой взволнованный разум. Однако, когда с его губ слетел вопрос, его голос кипел от гнева. Вальдбича не было рядом, когда Чон У нуждался в нём больше всего, но он появился в конце. По какой причине? Из жалости? Или из чувства вины? Для Ён У и то, и другое неприемлемо.

— Разумеется. Я так и знал, что твой первый вопрос будет о Чон У.

— Для меня нет ничего важнее. Что случилось?

— Ваша братская любовь поистине беспримерна. Это дитя, Чон У, тоже до самого конца думал о тебе.

Глаза Ён У сверкнули.

— Я уже понял, так что, пожалуйста, хватит менять тему. Где душа Чон У?

[5-я ступень Пробуждения Драконьего тела]

Ён У высвободил силу своего Демонического Божественного Драконьего тела, одновременно управляя Драконьим сердцем и Философским камнем. Из его кожи выросла чешуя, а когда появился хвост, вокруг закружился яростный энергетический шторм. Ён У вынул из подпространства Вигрид и поднял его, без слов показывая, что не станет молчать, если Калатус продолжит уклоняться от ответа.

— Ты улучшил мой дар. Раньше подобная мутация вызвала бы у меня отвращение, но… она не так уж плоха.

Калатус кивнул, разглядывая Ён У с головы до ног. Однако, когда он понял, что в Башне больше не осталось чистокровных драконов, его охватило горько-сладкое чувство, потому что Ён У наполнил себя другими энергиями.

Ён У вскинул брови. И уже хотел взмахнуть Вигридом.

— Не знал, что это дитя, Вальдбич, знал о лабиринте.

Рука Ён У замерла. Калатус никогда не говорил Вальдбичу о лабиринте? Это могло означать лишь одно.

— Наверное, когда-то давно ему рассказал сам Чон У.

Ён У молчал.

— Прошло не так много времени с тех пор, как я пробудился ото сна. Это тело — временное вместилище, созданное на крайний случай.

При жизни древний дракон Калатус мечтал об одном: чтобы его вид, почти вымерший из-за его ошибки, возродился. Он хотел, чтобы Драконьи свойства остались в Башне надолго. Однако после смерти Чон У надежда померкла, и в Лапуте пробудился духовный след Калатуса, дабы найти другое решение и отыскать нового наследника.

— В разгар тех событий полугигант пришёл ко мне и попросил разрешения забрать тело Чон У. Сказал, он хочет отправить тело домой.

Ён У по-прежнему не отвечал.

— Я открыл врата на Землю… после похорон он снова исчез.

Ён У скрипнул зубами.

— Ты знаешь, куда он пошёл?

— Нет. Я могу находиться только в Лапуте, мои чувства ограничены.

Ён У сжал кулаки. Чем всё это время занимался Вальдбич и почему так вовремя появился, словно только и ждал смерти Чон У? Вибрирующие карманные часы затихли.

«Не волнуйся. Я найду его, любой ценой», — прошептал Ён У, поглаживая часы.

Он всегда хотел встретиться с Вальдбичем, но, похоже, решив здесь все дела, ему придётся немедленно заняться поисками полугиганта. К сожалению, никто не знает где он, даже Ночной Дозор из Внешнего района не смог найти ни следа. Но раз уж он в Лапуте, возможно, удастся проследить шаги Вальдбича и найти какие-то зацепки.

Ён У посмотрел на Калатуса. Вальдбич, конечно, важен, но есть дела и поважнее.

— Где душа Чон У?

— А где она должна быть?

Где она должна быть? Ён У сузил глаза.

— Что ты!..

— В глубокой бездне яйцо, в котором тьма и смятение сливаются воедино. Туда приходят жить и умирать бесчисленные существа. Яйцо, место — его можно описать разными словами, но обычно мы зовём его… — Калатус прищурился. — Пустотой или тьмой.

Внезапно Оковы Чёрного Короля вокруг запястий Ён У, его щиколоток и шеи, задрожали.

Оковы чуть не упали от вибрации, настолько мощной, что она причиняла Ён У боль. Тот был так потрясён, что, не задумываясь, крикнул.

— Почему Чон У должен!..

— Как повзрослевший лосось возвращается домой, твой брат подчинился инстинкту и вернулся к своим истокам.

Инстинкту?

— Думаешь, наследие Чёрного Короля передалось тебе случайно? Или я выбрал твоего брата, потому что он обладал Идеальной Приспособляемостью?

Дрожь становилась всё сильнее.

— Ты и твой брат — две стороны одной монеты, вас не разделить!..

Долгий крик в небе заставил Калатуса умолкнуть на середине фразы. Казалось, мир звенит, Лапута сотрясалась, словно готовая развалиться.

Затрещало.

По потолку побежали трещины, словно ломалась яичная скорлупа. Сквозь них протискивались чёрные щупальца — Ползучий Хаос, всегда желавший поглотить Лапуту, сделал свой ход.

Калатус с печальной улыбкой взглянул на потолок и поклонился Ён У.

— Я просил отсрочки, но, кажется, времени всё равно не хватило. Хотел бы я поговорить с тобой ещё, но мне осталось не так уж много.

— Куда ты собрался?! Нам ещё есть о чём…

— Прежде чем уйти, скажу: если хочешь найти душу Чон У — хотя я не знаю, действительно ли его душа в том месте, что поглощает всё — но, если хочешь найти её… — Калатус с горечью посмотрел на Ён У. — Вернись во тьму. Твой путь там!

Потолок с грохотом обвалился, щупальца почти дотянулись до Калатуса.

— Но тьма может поглотить тебя, ведь ты ещё не обрёл божественность. Если ты просто отправишься туда, путь будет трудным.

Когда щупальца вгрызлись в духовный след Калатуса, начались помехи.

Веря, что он так просто не исчезнет, Ён У замахнулся Вигридом. Он столько ещё не спросил у Калатуса. Почему Чон У оказался в пустоте или во тьме? Что дракон имел в виду, говоря ему искать свой путь там? Это как-то связано с Чёрным Королём или с Демонизмом? Если да, сколько он об этом знает? Почему Калатус ничего не объяснил? Ён У не мог позволить ему исчезнуть, оставив столько неразгаданных загадок.

[Открыто скрытое истинное имя Вигрида-???, Дюрандаль.]

[Народное: Рассекающий двоих одним ударом.]

Взмах.

Когда Волна Огня и Небесные скрепы соединились с сильнейшим давлением Вигрида, по половине замка прокатилась огненная буря и хлестнула по чёрным щупальцам.

Пламя попыталось подняться по щупальцам, но едва коснувшись их, исчезло. Вниз скользнуло ещё больше щупалец, стягиваясь вокруг Калатуса. Сколько бы Ён У ни размахивал своим мечом, щупальца не исчезали, а только разрастались. Пока тьма не овладела им, Калатус, с жалостью глядя на Ён У, крикнул.

— Пожалуйста, достигни цели, которой не достигли мы с Чон У… новый носитель. Клановый дом, обыщи его…

Духовный след Калатуса пропал, словно песчаный замок, смытый волной, и щупальца начали его всасывать.

Ползучий Хаос, довольный, втянул свои щупальца и вернулся в небо. Космическое существо, запятнавшее всю термосферу чернотой, пыталось вернуться туда, откуда пришло.

— Куда это ты собрался?!

[Канал связи с Нергалом восстановлен.]

[Канал связи с Халфасом восстановлен.]

[Канал связи с Вималаситрой восстановлен.]

…

[Снова подключённые боги быстро оценили положение.]

[Снова подключённые демоны растеряны после встречи с подобным существом.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Нет! Я не знаю, что там происходит, но ты не должен это трогать!]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Выслушай ме…]

[Сообщение заблокировано пользователем.]

Поскольку хозяин проклятия, накрывавшего лабиринт исчез, каналы связи восстановились. Ён У объединил их все и расправил крылья.

[Все Власти активированы.]

Огненные Крылья на спине Ён У слились с его драконьими крыльями и превратились в три слоя чёрных крыльев: Небесные Крылья. На них Ён У взлетел в небо и ударил всеми своими навыками и Властями в попытке заставить существо выпустить Калатуса. Однако всего лишь пробил несколько дыр в дрожащей тьме. Б о льшая часть Ползучего Хаоса уже прошла ворота и исчезала.

— Проклятье!

Нагрузив до предела своё Драконье сердце и Философский камень, Ён У поднял Вигрид. Столб огня ракетой выстрелил в небо и рассёк его пополам, вся Лапута занялась огнём. Брызнувшие искры взорвались и заполнили весь уровень.

Сквозь тёмные тучи за Ён У наблюдали крошечные глаза. В него в одночасье хлынула информация и языки, которые не описать словами, его драконье мышление помогало находить в этом потоке смысл.

Тьма.

Ещё.

Не.

Наконец Ползучий Хаос исчез во вратах, оставив в центре лабиринта пылающую Лапуту. Небо потускнело.

Ён У скрипнул зубами. После Матери Земли и Оллфован его победило ещё одно сверхъестественное существо. Чем больше информации о брате он пытался узнать, тем меньше понимал. Дорогу постоянно преграждали сверхсущества, он больше не мог найти ни одной зацепки. Неужели всё должно закончиться вот так?

Нет.

Он знал, у него остаётся ещё одна надежда: тварь, свернувшаяся в Философском камне.

— Демонизм.

Ответа не было.

— Я знаю, ты смотришь. Помоги мне. Пожалуйста.

И снова тишина.

— Будь ты проклят!

Демонизм даже не шелохнулся, словно его это не касалось. Ён У бессильно ударил кулаком в землю. Единственный выход обрести сверхъестественные силы?

Вдруг пространство перед ним распахнулось, и появился Ву. Лич был серьёзно ранен, и даже его магическая сила пострадала после попытки изучить Ползучий Хаос. Но Ву сжимал в своей большой руке сияющий золотой глаз.

— Я… вынул… глаз Калатуса… из… Ползучего Хаоса…

Когда он успел?

— Ты?

— Вы должны… открыть путь… во тьму.

С этими словами Ву отбыл в своё подземелье, лечить смертельные раны.

Ён У, сжимая в ладони глаз Калатуса, активировал силу Чёрного Короля. Оковы продолжали дрожать.

[Призыв Мёртвых активирован.]

[Кого желаете призвать?]

— Калатуса.

Золотой глаз Калатуса рассеялся и уплыл.

[Указанный объект заражён.]

[Существо, которое вы пытаетесь призвать, не найдено.]

…

[На призываемое вами существо влияет неизвестный фактор, ведётся поиск похожего существа.]

[Призван Демонический Дракон Хаоса, заражённый Ползучим Хаосом.]

Проклятие, защищавшее Лапуту в центре лабиринта, взорвалось.

Вальтц медленно отвела кулак после удара. Из него вылетела тёмная энергия, и кулак задымился.

[Вы победили хранителя гробницы Васуки.]

[Часть Драконьего Проклятия снята.]

«Чем больше я на это смотрю, тем больше восхищаюсь. Магия Драконьего вида и Мугонг Однорогого племени… Королева Лета правильно выбрала наследницу», — Главный епископ печально улыбнулся, глядя на Вальтц.

Встретив её впервые, он всерьёз задумался, нужно ли пробуждать силу Семи Королей Демонов — после разрыва канала с Небесным Демоном, он ей сильно уступал. Однако Вальтц только посмотрела на него и спросила, собираются ли они идти вместе и дальше. Значит перемирие ещё действует, они будут сотрудничать хотя бы пока не найдут своих людей. В конце концов, никто не знает, что их ждёт в лабиринте. Главный епископ согласился, поскольку не видел причин отказываться, но понимал, Вальтц не нуждается в их помощи.

«Она и правда раскрыла секрет лабиринта. Нужно собирать предметы, остающиеся после победы над защитниками?»

Чем больше фрагментов зубов Калатуса она соберёт, тем больше силы возвратит.

«Видимо, она знает, что делать».

Главный епископ до сих пор не научился ориентироваться в запутанном лабиринте, но Вальтц, похоже, всё поняла. Главный епископ предположил, что она использовала драконью магию.

С помощью Вальтц Главный епископ сумел добраться до центра лабиринта и по пути воссоединился со многими своими людьми. Хотя семьдесят процентов Армии Дьявола пропало или погибло, учитывая сложность лабиринта, всё не так уж и плохо. Тем более Игроки, с которыми они случайно сталкивались, сразу бросали оружие и сдавались. Вскоре группа под водительством Вальтц разрослась примерно до ста человек.

«Справившись с этой опасностью, Белый Дракон может восстановить свои позиции».

Нет лучшего способа продемонстрировать, на что способна Королева Весны.

«Я тоже должен найти ключ».

Его взгляд стал задумчивым. К счастью, когда он активировал силу Семи Королей Демонов, его заблокированные каналы начали понемногу восстанавливаться. Когда он закончил, единственное, чего он хотел — найти Ён У, корень всех проблем.

Послышался грохот.

И тут Вальтц впервые остановилась. Увидев, как она смотрит в пустоту, Игроки, шедшие следом, тоже посмотрели вверх, гадая, что там. Едва Главный епископ собрался спросить, что она делает, Вальтц пробормотала:

— Он пробудился.

Не успел Главный епископ задать вопрос, она ответила, первая. Он ощутил, как по спине пробежал холодок.

— Кто?

— Хозяин лабиринта.

Прежде чем Вальтц сказала что-то ещё, лабиринт затрясся. Главный епископ почувствовал вокруг себя всплеск ощущений и силы Семи Королей Демонов.

— Ха! Ха-ха! Подумать только, здесь!

— О, боже…

— Меньшего от Чёрного Короля и не жди. Я представить не мог, что найти ключ будет так сложно.

— Ползучий Хаос…

Разорванные каналы один за другим восстанавливались. Помехи затрудняли понимание слов, но голоса явно принадлежали Семи Королям Демонов. Один голос звучал отчётливей остальных.

— Берегись.

Это был голос их лидера, Быка.

— Все приго…

Хотел крикнуть Главный епископ, но понял, что опоздал. Он хлопнул в ладоши, выпуская вокруг себя магию для создания барьера.

Раздался взрыв, лабиринт тряхнуло.

— Л-лабиринт руши… а-а-а!

— Что это? А-а-а!

Для тех, кто пришёл за сокровищами, это было как гром среди ясного неба. Многих Игроков унесло вместе с обломками и похоронило заживо. Более опытные использовали свитки и артефакты, чтобы уйти от потока магической силы. Огромный обвал означал, что взрывом накрыло весь уровень.

— Что!..

Игроки, прознавшие о лабиринте и желавшие войти в него…

— Проклятье! Используйте останавливающую магию! Уровень ведёт себя странно!

Полуранкеры, у которых испытания в Драконьем Храме были в самом разгаре…

— Что этот Алчный Дьявол творит сейчас?

Ранкеры, слышавшие о разрушении 35-го этажа…

Все быстро выбегали из храма. Земля трескалась у них под ногами — началось землетрясение разрушительной силы. Бесчисленные Игроки гибли или терялись. Вдруг из земли выросла колоссальная тень и громко зарычала, парализуя выживших.

Огромный дракон, представитель, казалось бы, вымершего вида, выпрямился во весь рост и взревел.

[Явился осквернённый король драконов Калатус!]

[По воле Калатуса весь 50-й этаж объявлен драконьей территорией.]

[Драконье Проклятие применяется ко всему уровню.]

[Драконье Проклятие усилено Ползучим Хаосом.]

…

[Все каналы связи Игроков заблокированы.]

[Все способности снижены.]

[Все устойчивости снижены.]

…

Проклятие Калатуса, ранее ограниченное лишь лабиринтом, расползлось по всему уровню. Когда законы, создавшие уровень, были запечатаны, это повлияло на все каналы связи, Власти и навыки Игроков. Небо потемнело.

— Ч-что происходит?!

— Не может быть!

Плохие новости для Игроков, едва спасшихся после землетрясения.

Появилось новое сообщение.

[Все Игроки, вошедшие на 50-й этаж «Драконий Храм», получили новое задание!]

[Выследить и убить босса, Осквернённого Короля Драконов Калатуса.]

[Задание «Убить Дракона»]

[Описание: Древний дракон Калатус заключил договор с богом иного мира, Ползучим Хаосом, чтобы воскресить своё дитя, Убаллу. Благодаря сведениям, полученным от Ползучего Хаоса, он узнал, что шансы на успех увеличатся, если обрести святость и сверхъестественные силы. Он попытался подняться на Башню, но на 77-м этаже его остановил Оллфован.

Калатус втянул весь драконий вид в противостояние с Оллфован и развязал великую войну, приведшую к вымиранию Драконьего вида, которую в будущем назовут Вторым Истреблением Драконов.

Цепляясь за жизнь, Калатус вернулся в свою резиденцию, лабиринт, дожидаться смерти и жалеть о прошлых выборах. Только найдя наследника, он, согласно договору, отдал свою душу богу иного мира и был осквернён.

Теперь король драконов по неизвестной причине призван в этот мир. Несмотря на своё состояние, он сохранил часть сознания и пришёл в ярость от того, что в его убежище вторглись. Храм, посвящённый его предкам, больше не служит своей цели, и Калатус накажет тех, кто нарушил его сон.

Чем злее он становится, тем шире открывает дверь Ползучему Хаосу, чьё влияние на Башню растёт. Игроки, находящиеся на уровне, не могут покинуть территорию Калатуса или попросить помощи. Они должны вместе пережить новую катастрофу, Калатуса, или преодолеть Драконье Проклятие и успешно искоренить его.]

[Условия участия: Игрок на 50-м этаже]

[Временн ó е ограничение: 72 часа]

[Награды:

1. Титул «Противник Драконов»

2. Дополнительные награды на основе вклада в общее дело.]

[Штрафы за невыполнение задания:

1. Разрушение 50-го этажа

2. Невозможность перейти на следующий этаж

3. Смерть всех участников.]

— Великая катастрофа. Безумие, а не проблема.

Главный епископ со своими людьми приземлился на самом краю уровня и цокнул языком. Великая катастрофа — так называют почти невыполнимое задание. Он чуть не восстановил связь с Семью Королями Демонов только для того, чтобы канал снова заблокировали.

Если отсюда ни сбежать, ни попросить помощи, как мы должны охотиться на дракона?

— Полагаю, многие погибнут.

Около 30% Игроков уже погибло. Глаза Главного епископа потемнели.

А вдали развернул крылья Калатус и взлетел в небо. Начался крупномасштабный рейд.

***

Ён У тихо приземлился возле пропасти на краю уровня. И скрипнул зубами.

«Не… думал, что вместо духовного следа появится сам Калатус».

Призыв Мёртвых не сработал. Он надеялся встретиться с духовным следом Калатуса, который знал секреты, а не с его истинным телом, уже поглощённым Ползучим Хаосом.

— Ничтожество. Это и есть король, что некогда вёл могучий Драконий вид?

Рядом с Ён У появилась усмехающаяся Королева Лета, её длинные чёрные волосы развевались. Когда началось Второе Истребление Драконов, она была ещё очень молода и запомнила Калатуса как благородного короля. Калатус, которого она видела сейчас, вызывал лишь отвращение.

Плохо, что он не сохранил своё драконье достоинство. Подумать только, он связался с существом, у которого даже нет определённой личности, и в итоге оказался в таком положении. У неё были дети — целых девять — но она не могла понять его мотивов, и даже не хотела понимать.

— Нельзя сравнивать детей, рождённых в любви, от детей, рождённых по необходимости.

Ён У посмотрел в спокойные глаза Королевы Лета. Королева Лета, скрестив руки на груди, фыркнула.

— Пытаешься заглянуть даме в голову? Ты неподражаем.

Хотя их ментальная связь была не так сильна, как с Шеноном и остальными, Ён У и Королева Лета могли делиться мыслями. Кроме того, Королева Лета не стеснялась открывать их, словно бросала ему вызов, приглашая заглянуть в её разум. Учитывая её заносчивый, высокомерный нрав, это было понятно.

Однако Ён У просто повернулся обратно к Калатусу, словно Королева Лета больше не заслуживала его внимания. Он вспомнил последние слова своей матери, о том, чтобы он нашёл брата, и медленно расширил своё видение.

[Драконьи глаза]

Они соединились с Огненно-золотыми глазами и Взглядом Мудреца, Ён У увидел всевозможные цвета.

Калатус взлетел выше и обрушил на землю Дыхание, полное яда, кислоты и проклятий. Игроки бросились к нему, проявились эффекты от их различных навыков. Самые сообразительные поняли, что «дополнительные награды» относятся к наследию Драконьего вида, и надеялись, что объединёнными усилиями крупных кланов, ранкеров и полуранкеров смогут одержать верх несмотря на все ослабления.

Однако в глазах Ён У они были безрассудными солдатами. Хотя остальные этого не видели, его глаза показывали свисающие с неба чёрные щупальца вокруг тела Калатуса. А значит Ползучий Хаос использовал тело Калатуса, чтобы вмешаться в дела Башни.

«Похоже, у нас в распоряжении всего 72 часа, потому что это максимальное время, в течение которого продержится драконья территория. После чего… Вмешаются Оллфован и Бюро».

Сейчас, когда Калатус стал слугой Ползучего Хаоса, Оллфован это так не оставит.

«Но если это случится, всему наступит конец».

В отличие от остальных Игроков, которым всего лишь нужно убить Калатуса, Ён У придётся найти способ отнять дракона у Ползучего Хаоса.

— Тебе помочь? — с усмешкой спросила Королева Лета, прочитав мысли Ён У, и фыркнула. — Меня называли последним драконом. Я знаю много секретов, которым никогда бы не стала учить представителей другого вида.

Соблазнительное предложение. Но Ён У не мог заставить Королеву Лета помогать ему, как Шенона и остальных. Если она предлагает помощь сама, это другое дело, но…

— Хватит надоедать мне, уходи.

— Ха-ха-ха! Ты и впрямь удивительный человек. Если придётся просить помощи у меня, ты лучше умрёшь на месте.

Королева Лета облизнулась, как вдруг перед Ён У возник Ву и прорычал.

— Хочешь… умереть…

— Не суй свой нос в этот разговор. Иди и покончи с собой, ничтожество. Как смеет слуга вмешиваться?

— Замолчите оба.

Ён У, не обращая внимания на их перебранку, медленно встал. Если другие узнают, что он намерен забрать Калатуса у Ползучего Хаоса, они сочтут его сумасшедшим.

«Но это не невозможно».

Ён У погладил свою левую руку, в которой находился Вампирический меч Батори, и посмотрел в сторону.

— Дракон, настоящий дракон! Ха-ха! Мясо! Дайте мне его мясо!

Император Обжорства прекратил бой с лидерами Зелёного и Чёрного Дракона и ринулся к Калатусу. Он ополоумел, изо рта текла слюна. Камень Обжорства у него в животе трясся, словно связавшее его Драконье Проклятие ослабло.

«Если я использую… — глаза Ён У потемнели. — Придумал».

Он позвал маленького эльфа, Убаллу.

— Убалла.

Эльф кивнул.

— Делайте, что считаете нужным. Вы уже хозяин лабиринта и Лафтеля.

— Спасибо.

Ён У протянул руку к утёсу, активируя через Убаллу все системы, связанные с Лафтелем. Лабиринт взорвался, из него вылетели фрагменты зубов Калатуса и поплыли по воздуху. Они закружились вокруг Убаллы, стоявшего в центре, тот спокойно закрыл глаза.

Щёлк.

[Вы успешно завершили скрытое задание «Устойчивость к проклятию 1».]

[Вы награждены Драконьим благословением.]

[Вы завершили связанное задание «Устойчивость к проклятию 2» и задание «Устойчивость к проклятию 3» в указанном порядке.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 100 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

[Драконье благословение усилено.]

[Завершён артефакт «Драконий корень».]

В ладонь Ён У упал квадратный чип. Главный процессор лабиринта, Убалла. Истинной целью задания было получить признание системы и узнать о ней всё. Ён У, слегка надорвав кожу, вставил Драконий корень в правую руку с тыльной стороны. Драконий Корень легко встроился в систему Атман, поддерживая мышление Ён У и циркуляцию его внутренних энергий.

Огромный разум дракона слишком велик, чтобы человек мог с ним справиться, поэтому Калатус создал Драконий корень.

[Связанное задание «Устойчивость к проклятию 4» успешно завершено.]

[Драконье благословение усилено, оно освобождает вас от Драконьего Проклятия.]

[Все каналы связи восстановлены.]

…

[Все способности восстановлены.]

[Все устойчивости восстановлены.]

[Все Власти восстановлены.]

Ён У единственный на уровне избавился от проклятия Калатуса.

[5-я ступень пробуждения Драконьего тела.]

[Высвобождение всей силы.]

Он открыл каналы связи и развернул Небесные Крылья, шире, чем когда-либо.

«Здесь пять из Девяти Королей: Вальтц, Том, Магнус, Главный епископ и Император Обжорства. По меньшей мере двое сегодня погибнут».

Чёрно-красные крылья взметнулись вверх, словно пламя, и заслонили небо. Ён У вытянул руку вперёд.

[Открыто скрытое истинное имя Вигрида-???, Аронди]

[Народное: Обезглавливающий драконов]

Ён У рубанул Вигридом сверху вниз, и с неба упал столб огня, ощетинившийся молниями.

— Драконье мясо, дайте мне драконье мясо!.. Драконье мясо!

— Ваше… Величество! Кха!

Герцог Тарбинг закашлялся кровью, глядя, как Император Обжорства исчезает вдали. Когда лабиринт обвалился, он, несмотря на всю решимость защитить своего господина, едва нашёл Императора Обжорства. Но тот уже утратил разум.

Герцог знал, что это значит. За время долгого боя Император Обжорства изголодался из-за недостатка питания. Чем сильнее его голод и жажда, тем безумнее становится Император Обжорства. Даже герцог Туан Тьен не смог бы остановить его, когда он в таком состоянии. Император пожрёт любого, к кому прикоснётся, будь то враг или друг. Именно по этой причине во время боя с Белым Драконом два графа уже погибли. Только когда его голод будет утолён, к Императору Обжорства вернётся разум. А потом его поглотит чувство вины.

Однако сегодня всё по-другому. Император Обжорства уже пожрал огромное количество собственных солдат и врагов, но рассудок так и не восстановил. А потом, хотя только что сражался с тремя лидерами Зелёного Дракона, сразу бросился к Калатусу, бормоча себе под нос: «Драконье мясо».

Герцог Тарбинг пытался его остановить, но в итоге лишь потерял левую руку — император её оторвал.

«Сейчас это слишком опасно!..»

Нужно вернуться и помочь господину. Обманутые Алчным Дьяволом, они уже потеряли свыше восьмидесяти процентов войска в лабиринте. А теперь, когда уровень стал территорией Калатуса, приходится быть готовыми потерять всё и сосредоточиться на поиске выхода. Но даже это будет сложно, когда Император Обжорства в таком состоянии. Выбор только один.

«Защитить Его Величество».

За оставшееся время с уровня всё равно не уйти, лучше всего отступить, защитив Императора Обжорства.

— Защитить… Его Величество! Солдаты, вперёд! Уничтожьте дракона и покажите свою смелость отбросам Башни!

По команде герцога Тарбинга солдаты Кровавой Земли снова встали в строй и бросились следом за своим императором. Тем временем Калатус вытянул шею и выпустил Дыхание. Дыхание, полное проклятий и яда, пронеслось по земле и уничтожило тех, кто посмел бросить ему вызов. Однако некоторые Игроки пытались атаковать сверху.

Короли временно объединились, чтобы уничтожить крупного босса.

— Дракон с демонической энергией. Нет ничего хуже, чем утратить собственное «я». Вернись туда, откуда пришёл, великий дракон!

Высоко в небе Магнус, со смешанным чувством глядя на дракона, раскрыл ладонь. Как глава Элохим, потомков высших существ, он жалел Калатуса. Больше всего они ненавидели богов иных миров, потому что узнать их легенды было невозможно. Навыки, активированные Магнусом, оказались сильнее, чем когда-либо.

[Замысел Гиганта]

Магнус развёл руки, его одежда затрепетала у него за спиной, словно флаг, когда мощная волна оторвала Калатусу левое крыло. Калатус скорчился от боли. Он не упал, потому что его способность к полёту имела магическую природу, и попытался схватит букашку, попытавшуюся причинить ему вред, невольно показав уязвимое место. Остальные короли не упустили этой возможности.

— Мясо! Вкуснейшее драконье мясо! Ха-ха-ха!

Из Императора Обжорства, очутившегося прямо перед Калатусом, сочилось безумие. Хотя по сравнению с драконом он казался крошечным, у него была мощная аура, а вокруг тела сияла пурпурная энергия камня Обжорства.

— Если я съем его и сделаю своим, камень будет полностью принадлежать мне!

Послышался хруст.

Император Обжорства улыбнулся и укусил Калатуса за правую ногу. Клыки, сияющие пурпурной энергией, пронзили прочную чешую, почти оторвав дракону ногу.

— Мясо, мясо! Ха-ха-ха!

Вальтц разблокировала свой Кулак Ста Шагов — Мугонг, способный атаковать врага на большом расстоянии. Она сосредоточила всю свою силу в одной точке и смогла выбить Калатусу левый глаз. На затылке дракона появилась огромная чёрная дыра, словно атака пробила его насквозь. Прыгнул Том в своём истинном теле и оторвал Калатусу зубами полголовы. Лишившись её, Калатус забился от боли, во все стороны паля магией.

Однако магия задела только самых неловких Игроков и почти ничего не сделала Девяти Королям. Несмотря на Драконье Проклятие, они ярко продемонстрировали почему их зовут Девятью Королями. Использовав свои именные навыки, чтобы отсечь Калатусу крылья и лапы, они доказали, что не просто так находятся на вершине Башни.

Хотя Калатус был могучим последним королём драконов, средние способности Игроков за последнюю тысячу лет выросли, к тому же, он не в своём уме после того, как его забрал Ползучий Хаос.

— Я старался до этого не доводить.

С помощью 72-х Бяней Главный епископ высвободил силу Семи Королей Демонов из своего тела.

— Ладно. Придётся немного поусердствовать.

В каждом его пальце скопился свет: громовой Най, взрывной Пок, разрушительный Па, горячий Йол и пылающий Со. Это было невероятно, потому что каждый из перечисленных Бяней за пределами мощи обычного навыка, и даже бывший Главный епископ, Чёрный Рассвет, смог освоить лишь четыре.

Главный епископ нанёс удар, словно показывая, как именно ему удалось убить Чёрного Рассвета и остальных епископов. С неба на Калатуса обрушились сотни молний, взрываясь и окутывая его с головы до ног. Калатус попытался использовать свою магию, чтобы погасить огонь, но становилось только хуже, молнии разъедали его изнутри.

— У-ху. Было непросто. Я соединил ветер и огонь Короля Демонов и Царя Обезьян.

Главный епископ опёрся на стоявшего рядом другого епископа, восстанавливая дыхание — к этому привело применение силы Семи Королей Демонов, когда каналы связи с ними не работали. Тем не менее, атака, похоже, возымела действие. Калатус катался по земле, не в состоянии использовать магию, чтобы решить проблему.

Утёсы обвалились и погребли под оползнем остатки храма. Дыхание разогрело атмосферу, от земли на месте рухнувшей горы поднимался пар. Разрушение лабиринта почти уничтожило уровень, а агония Калатуса только усугубляла разрушения.

— Дракон погибает?..

— Пора!..

— Вперёд!

Все Игроки решили, что настало время атаковать, когда Калатус перевернулся в воздухе. Награды распределяются согласно вкладу, и, если они ничего не предпримут сейчас, когда Калатус утратил силу, неизвестно, будет ли у них второй шанс.

— Ах-х-х-х!

— Убить его! Схватить!

Игроки бросились добивать дракона, активируя свои навыки, свет от их эффектов слепил.

— Ха-ха-ха! Он мой!

— О чём ты болтаешь?! Мой!

— С дороги! Я заберу сердце короля драконов!

Впереди оказались лидеры Зелёного Дракона: Хьял, Ли Су и Баратан — все трое раненные после боя с Императором Обжорства. Однако они бросились вперёд, надеясь заполучить кровь последнего короля драконов и завершить своё пробуждение как представителей Драконьего вида.

Ли Су в форме виверны захлопал единственным крылом и метнулся вперёд.

— Ха-ха-ха! Я заберу!..

Он умолк на полуфразе. Едва Ли Су попытался прыгнуть в огонь и вцепиться в голову Калатуса, снизу ударила чья-то рука и разорвала его надвое.

— Моё мясо! Не тронь моё мясо! — зверем прорычал Император Обжорства.

Всё это время он ел Калатуса. Хотя тело императора покрывали ужасного вида ожоги, пурпурный свет в глазах делал его пугающим.

— Ли Су!

— Как ты посмел тронуть моего брата!

Вскричали Хьял и Баратан, увидев страшную смерть брата. Хотя эти трое частенько спорили без причины, они считали друг друга братьями, потому что в их жилах текла кровь Королевы Лета. Однако миг невнимательности привёл к ещё одной смерти. Калатус, который, как все думали, был на краю гибели, поднял голову и схватил Хьяла.

— Нет!..

Это последнее, что успел произнести Хьял.

Хрясь!

Калатус прожевал Хьяла и проглотил его. Кровь Хьяла потекла по его подбородку. Взгляд короля драконов снова стал осмысленным, он частично исцелился. И несмотря на переломанное и охваченное пламенем тело, взревел, восстанавливая жизненные силы.

[Демоническая энергия Осквернённого Короля Драконов Калатуса успешно удалена. Скрытая священная сила активируется.]

[Внимание! Начало второй фазы.]

Атмосферу наполнил Драконий Страх. Игроки, бегущие к дракону, побледнели. Давление на уровень усилилось, словно увеличилась гравитация. Сотни Игроков вокруг Калатуса мгновенно превратились в ошмётки плоти и крови. Снова подули жгучие ветры, переворачивая землю и сметая Игроков.

— Не… может… быть!..

Баратана швырнуло на землю с оторванными крыльями, лапами и хвостом. Испуганные глаза неотрывно смотрели на Калатуса, повернувшегося в его сторону. Баратан был немногим лучше охваченной ужасом добычи, когда на него уставился хищник в нескольких лигах наверху. Только тогда Баратан понял, что он делает. Низкоуровневый дракон вроде него не ровня королю драконов. Он допустил ошибку. Над Баратаном нависла тень — Калатус наклонился, чтобы поглотить его.

Вдруг небо засияло, словно в нём зажглось ещё одно солнце, на землю упал мощный столб света.

Калатус бросил Баратана, посмотрел вверх и захлопал крыльями, чтобы заслониться. Однако огонь не только мгновенно превратил Баратана в пепел, но и, сменив направление, ударил Калатуса по самому уязвимому месту — каналу связи с Ползучим Хаосом. Священная сила, лишённая владельца, испытала перегрузку, Калатус дёрнулся. В довершение Вигрид рассёк его тело, словно оружие Ланселота, по преданиям убивавшее драконов.

Через пробитую шкуру хлынула кровь, которой хватило бы на целое озеро, но только для того, чтобы испариться от жара. Калатус громко закричал от боли и начал исчезать.

Потрясённые Игроки, прикованные к месту Драконьим Страхом и Давлением, утратили дар речи. Им показалось, будто Калатуса разрубило само солнце. Потом они заметили, что солнце снова меняет направление, летя к ним, но слишком поздно. Прежде чем обратиться в пепел, они не успели даже вскрикнуть или активировать навыки. Вихрь пламени смёл останки, и хлынул куда-то ещё, словно желая стереть все следы существования уровня.

Наёмники и маги Союза Льва, Кровавая Земля, Элохим, Белый Дракон, Зелёный и Чёрный, Армия Дьявола, ранкеры и остальные, кто пришёл в лабиринт, исчезли в яркой вспышке. Однако на этом всё не закончилось. Столб света снова и снова разделял уровень, сметая всё на своём пути, соединяя искры, пока на землю не упала Огненная Молния.

Катастрофа охватила уровень.

Даже Девять Королей не смогли уйти. Сражаясь с Калатусом, они истратили б ó льшую часть своих сил, и Драконье Проклятие продолжало действовать, так что они не избежали увечий. Все Первозданные Духовные Тела Вальтц были уничтожены, Том потерял правую руку. Главный епископ упал, силой активировав силу Семи Королей Демонов, Магнус в попытке защитить своих людей очутился на пороге смерти. Казалось, прошла целая вечность, адское пламя прогорело, и раздался глубокий голос^

— Право на территорию.

Спустилась тьма.

[Заявлено право на территорию, Бина.]

Искры, освещавшие мир, резко погасли, по дымящейся земле протянулись тени. Над ними возникли Духовные предвестники.

Хи-хи-хи!

Омерзительно хихикая, они напали на Игроков, которые ещё цеплялись за жизнь. Тут было полно вкуснейших душ, и тени жадно набивали брюхо. Уровень наполнился криками ужаса.

— А-а-а! Помогите!

— А-а-а! А-а-а-а-а!

— Алчный Дьявол! Зачем Алчному Дьяволу… хр-р!

Игроки Кровавой Земли по-прежнему не понимали, что здесь происходит, они считали Ён У своим союзником, и больше боли им причинило его предательство.

— Каин!

Посреди этого ужаса Император Обжорства, выбравшись из-под тела Калатуса, поднял голову. Его обожжённое лицо, полное голода и жажды, теперь отражало гнев и ненависть.

— Почему? Почему?!

Похоже, он частично восстановил разум и закричал, желая знать, зачем Каин это сделал. Ведь он так хорошо обращался с ним, Император Обжорства не понимал, что происходит. Они вместе разработали план, чтобы избавиться от своих врагов, как Каин мог предать их?

— Почему? — Ён У с холодной улыбкой посмотрел на него с неба. — Позволь мне преподать тебе урок.

Он спикировал на землю с расправленными Небесными Крыльями. Волна Огня окутала Императора Обжорства.

Когда Ён У приземлился, рука Император Обжорства столкнулась с Вигридом. Чёрная аура взорвалась Волной Огня и бешено закружилась вокруг императора, чтобы разорвать того на части.

— Преподать мне урок? Какой урок может преподать мне такой подонок, как ты?!

Император Обжорства разорвал вихрь и бросился к Ён У, его выпирающий живот стал ещё больше, он нёсся вперёд, как таран, пытающийся выбить дверь. Ён У завернулся в крылья, блокируя атаку. От их столкновения в небо снова выстрелил чёрный огонь.

— Алчный Дьявол! Ты наконец показал своё истинное лицо!

— Ты посмел уничтожить драгоценных граждан нашего государства? Нет тебе прощения!

По обе стороны от императора, нацелившись на Ён У, встали герцоги Туан Тьен и Тарбинг. Узнав благодаря ментальной связи с камнем Обжорства, что император в опасности, герцоги бросились к нему. Однако их атаки не смогли даже пробиться через удлинившуюся тень Ён У, их мечи остановили Шенон и Ханрён.

— Эй, эй. Было бы грустно, если бы вы о нас позабыли.

— Я давно хотел увидеть искусство владения мечом герцогов Кровавой Земли.

— Хм? А ты ещё не видел? Мне казалось, ты был маньяком битв?

— К ним трудно было подобраться… пока я не прославился!

Шенон активировал Вулкан, чтобы отбросить герцога Тарбинга. Каждый удар его меча вызывал бурю, заставлявшую герцога отступить.

Ханрён подбросил в воздух девять клинков и начал свой танец. Он уже восстановил былую силу, а после поглощения душ нескольких ранкеров, его движения стали лёгкими, но полными опасности.

— Бог… Сабель?

— Узнал меня?

— Почему погибший Бог Боевых Искусств ЧонХваДо связался с таким сбродом!..

— Потому что сам однажды стал сбродом.

Ханрён двинулся на потрясённого Туан Тьена. Понимая, что он может проиграть, Туан Тьен вытащил клинки и отбил атаку. Когда начался бой между подчинёнными, бой между их господами стал только яростнее.

[Открыто скрытое истинное имя Вигрида-???, Дюрандаль.]

[Народное: Рассекающий двоих одним ударом.]

Когда истинное имя оружия изменилось, тяжёлый меч-убийца драконов стал легче и свистнул в воздухе. Поскольку чёрная аура сконцентрировалась из Волны Огня, получив более мощную разрушительную силу, чем сразу после высвобождения, Ён У использовал это к своей выгоде. Каждый его удар сопровождала Волна Огня, чередующаяся с Восемью Экстремальными Мечами, которая рубила и пронзала Императора Обжорства.

— Ты!

Император Обжорства пришёл в ещё большую ярость. Проглотив плоть и кровь Калатуса, он теперь лучше контролировал капризный Камень Обжорства, но всё равно оставался в невыгодном положении. Он разозлился ещё сильнее, когда его кожа, выдержавшая огонь Главного епископа, не избежала ожогов от чёрной ауры. Пурпурная энергия быстро исцеляла раны, но император не видел возможности избежать атак Ён У.

— Держу пари, ты в бешенстве, потому что всё пошло не по-твоему. Да?

Император Обжорства ощутил, как у него по спине пробежала дрожь, когда золотые глаза в прорезях маски проникли в его мысли.

— Всё потому, что ты неправильно используешь камень. Использовать свойства драконов, чтобы контролировать камень, хорошая мысль, но методы ошибочные.

— Ты?

Император Обжорства понял: о его Камне Души, который он тщательно скрывал, узнали.

— Его используют не так.

Ён У с усмешкой посмотрел на Императора Обжорства и резко опустил Вигрид. Философский камень и Драконье сердце вошли в резонанс, и к земле полетели пылающие молнии, взрываясь на руках Императора Обжорства, когда тот пытался остановить их.

— А-а-а!

— Но кое-что ты сделал правильно. Гуай Лук Нань Шин? Довольно полезно. Хотя сам метод неверен.

Не обращая внимания, слушает ли его Император Обжорства, Ён У передал Нань, хаос, хранимый в Философском камне, Ву. Нань — сила, искажающая законы и разбивающая истины. Идеальная способность для Ву.

Взгляд Преисподней Древнего лича засиял в небе, как блуждающий огонёк.

— Приди… смерть…

По приказу Ву тени, укрывшие поле боя, стали плотными, как трясина. Огонь, испепеляющий землю, почернел и взметнулся выше. Глаза Духовных предвестников зажглись пурпурным светом. Оскалившись, они терзали свою добычу. В небе появилась огромная дыра, из подземелья Ву хлынула нежить.

Император Обжорства не мог понять, где он находится. Это адский огонь в Преисподней? Или 50-й этаж? Драконий Храм? Но он не мог рассматривать вопрос о том, чтобы просить помощи Девяти Королей.

Разъярённый Калатус вошёл в третью фазу, его уязвимости разделились, и другие Девять Королей оказались связаны, не говоря уж тяжёлых ранениях.

— Проклятье!

Император Обжорства растерялся. Его рука исцелилась, но только для того, чтобы её снова отрубили. Равное количество пурпурной энергии и крови хлынуло из тела, а сила, переданная его подчинённым, была украдена и использована прямо у него на глазах. Разум готовился взорваться. Из-за Драконьего Проклятия его возможности были ограничены, он ничего не мог сделать.

Оставалось одно: запечатанная сила, которую он использовал в юности, но её последствия оказались слишком разрушительными. Именно она позволила ему пожрать всех братьев и родственников, чтобы сесть на трон.

— Аргх-х-х!

Он разбудил Камень Обжорства, спавший в животе. Тело императора, словно воздушный шар, увеличилось вдесятеро от своего изначального размера.

— Кра-а-а-а-а!

Его тело расширилось больше, чем на метр, став огромным, как у великана. Из Камня Обжорства выплеснулась пурпурная энергия, усиливая инстинкты и желания императора.

Съесть. Съесть всё. Всех там внизу, не оставляя в живых никого, кто смотрит на тебя свысока. Император Обжорства никогда не забывал, что он император, и считал, все должны стоять перед ним на коленях. Нынешнее положение он расценивал как попытку кучки ничтожеств восстать против него. Ему нужно показать своё императорское могущество и врезать разницу между ним и остальными в их сердца.

— Я… убью… тебя!..

Разумеется, первым он должен поставить на колени Ён У.

От шагов императора дрожала земля. Безумие, сопровождающее пурпурную энергию, наполняло голову лишь одной мыслью: убить Ён У. Глаза Императора Обжорства покраснели.

[Разница во времени.]

Ён У стоял лицом к лицу с императором, осторожно анализируя его движения в своём замедленном времени. Он хотел посмотреть есть ли методы использования Камня Души, которые он мог изучить, как, например, Гуй Лук Нань Шин.

«Никаких».

Император использовал камень в том виде, в каком он попал ему в руки, а не как следует. Он просто наркоман, опьянённый собственной жадностью. Ён У подпустил его поближе, только чтобы изучить, но, кажется, ему это больше не нужно.

«Он с самого начала не подходил на роль одного из Девяти Королей».

Оставить ему Камень Души, всё равно что метать бисер перед свиньями. Ён У вернул время к нормальному течению и прыгнул вперёд.

Кулак Императора Обжорства ударил туда, где только что стоял Ён У. По земле побежали трещины, шириной в метры, валуны подпрыгнули. Ён У активировал Мерцание и возник за спиной у Императора Обжорства, взмахнув Вигридом.

— А-а-а!

Император упал с перерезанным ахилловым сухожилием. Ён У не приходилось волноваться о пурпурной энергии, усиливающей тело противника. Насколько видели его Драконьи глаза, он мог просто рассечь магическую силу, идущую от Камня Обжорства, и прижечь порез, чтобы рана была серьёзнее.

Вокруг щиколотки Императора Обжорства расцвели Кровавые цветы.

[Злобный Дьявол]

[Чёрная Губитара]

Ён У не упустил эту возможность и быстро применил Вигрид, один за другим стремительно высвобождая тайные навыки Восьми Экстремальных Кулаков. С каждым взмахом меча он активировал Восемь Триграм, от Цянь до Сюнь. Он отсёк императору все конечности, пролив море крови.

— А-а-а-а!

Кровавые Цветы с жадностью поглощали здоровье и магическую силу императора, вместе с энергией Камня Обжорства передавая их Ён У. Философский камень не потерял ни капли, впитывая всё и улучшая Камень Души.

[Эффект Чёрной Губитары позволяет вам поглощать часть магической силы противника.]

[Камень Души (Камень Гордыни) обнаружил энергию другого Камня Души (Камня Обжорства) и пытается поглотить её.]

[Камень Души (Камень Гордыни) обнаружил энергию другого Камня Души (Камня Обжорства) и пытается поглотить её.]

[Камень Души (Камень Обжорства) отверг Камень Души (Камень Гордыни). Камень Души (Камень Гордыни) пытается ускорить слияние.]

[Камень Души (Камень Гордыни) успешно поглощает магическую силу.]

…

[Камень Души (Камень Гордыни) становится Камнем Греха. Пожалуйста, поглотите больше магической силы.]

— Т-ты!..

Император Обжорства был потрясён: его секретное оружие не просто подвело, оно было отнято у него. Наконец он понял, что пытается сделать Ён У. Он тоже владелец Камня Души, только более умелый!

— А-а-а!

Император Обжорства швырялся магической силой и бил во все стороны, боясь потерять Камень Обжорства, но поспевать за Ён У было слишком трудно. Поскольку он стал намного больше, то, соответственно, замедлился, став более уязвимым.

— Шевелись! Я сказал шевелись!

Он испугался возможного поражения. Обычно он вселял страх в других, а теперь оказался на их месте.

— А-а-а-а-а!..

Его наполнял ужас перед неминуемой смертью.

[Нергал смеётся.]

[Идзанами смеётся.]

[Король Семи Преисподних смеётся.]

[Аэшма Дэв смеётся.]

[Халфас смеётся.]

[Хель смеётся.]

…

Император Обжорства понял: многочисленные боги и демоны, стоящие за Ён У, насмехаются над ним. А смерть уже держит его за горло. Ён У отрубил Императору Обжорства руку и пронзил Вигридом его грудь. Но не остановился на этом. Он снял Кинжал Каршины и Магический Штык с пояса и вспорол Императору Обжорства живот. В потоке крови показались извивающиеся органы и Кровавые Цветы. А над ними лежал Камень Обжорства, сияющий пурпурным светом.

Камень Обжорства выпустил больше магической силы, боясь, что его поглотит Камень Гордыни, но Кровавые Цветы всасывали энергию и наполняли Философский камень.

Ён У без колебаний погрузил левую руку во внутренности императора. На ладони открылись чёрные бугры, и острые клыки впились в камень.

[Вампирический меч Батори поглощает Камень Души (Камень Обжорства).]

[Этот артефакт слишком силён для навыка. Навык не активирован.]

[Повторная попытка применения навыка.]

[Безуспешно.]

[Повторная попытка применения навыка.]

[Безуспешно.]

[Камень Души (Камень Гордыни) автоматически связан с навыком через Драконий Корень.]

[Повторная попытка применения навыка.]

[Успешно.]

[Начинается высасывание энергии.]

Камень Обжорства не мог сопротивляться алчному Камню Гордыни, который начал его пережёвывать. Тело Императора Обжорства, у которого отнимали душу и камень, странно извиваясь, распадалось на части, а на лице прорастали Кровавые Цветы.

— Спасите… меня!.. — отчаянно закричал он от страха.

Ён У наклонился к его лицу и холодно улыбнулся.

— Ты говорил, ты дашь мне всё, что я захочу, когда мы закончим исследовать лабиринт, верно? Твоей жизни будет достаточно.

— Но… почему?! Почему ты делаешь это со мной?! Я… Я был добр к тебе!..

— Не волнуйся. Ты скоро найдёшь выход.

Ён У, увеличивая скорость высасывания энергии, погрузил Вампирический меч Батори глубже, наблюдая, как лицо Императора Обжорства сминается, словно бумага.

— Н-нет!..

Слова Императора Обжорства растворились в воздухе.

[Вампирический меч Батори успешно поглотил Камень Души (Камень Обжорства). Конечный результат: 89,2%]

[Поздравляем! Ваш уровень владения Вампирическим мечом Батори достиг максимума.]

[Все характеристики, связанные с навыком, увеличены.]

[Здоровье увеличено на 30.]

[Магическая сила увеличена на 35.]

…

[Поиск новых навыков с учётом ваших характеристик.]

Чувствуя, как враждующие Камни Гордыни и Обжорства в Философском камне избегают конфликта, Ён У медленно выпрямился и огляделся.

Другие Игроки застыли, потрясённые. Им и так было нелегко, когда пришлось иметь дело с Духовными предвестниками и нежитью, но они не могли представить, что погибнет один из королей.

Королева Лета погибла от рук другого короля, Короля Му. Для новичка победа над королём огромное событие.

Магнус и остальные испытывали одинаковые чувства.

— Кто… ты?

Глядя в потрясённые глаза Магнуса, Ён У вместо ответа поднёс руку к маске.

Магнус и другие Игроки, похоже, ужаснулись, когда Ён У открыл лицо. Знакомое лицо. Лицо того, кто, как они думали, давно умер!

— Уверен, вы знаете, кто я. Да?

У погибшего были сияющие серебристые доспехи и белоснежные крылья, тогда как Алчный Дьявол носил чёрный плащ, а его крылья наполняла чернота — две полные противоположности, отчего чёрный огонь, окружавший Ён У, казался ещё более зловещим и пугающим.

Тогда Ён У прикинулся своим братом и осклабился.

— Я отправлю вас в ад, как когда-то вы отправили меня.

Это было объявление войны. Впервые во имя Чон У и Артии.

Многим в Башне хотелось взглянуть на лицо под маской Алчного Дьявола.

Одни говорили, он носит маску, потому что лицо покрыто шрамами, другие думали, он скрывает свою личность, потому что принадлежит к редко встречающемуся в Башне виду. Предположений было много, но большинство обитателей Башни считало, он скрывает лицо из-за вражды. Никто из Игроков, входящих в Башню, не жил нормальной жизнью, поэтому многие носили капюшоны и скрывали лица, как Алчный Дьявол.

Только члены крупных кланов, где придают большое значение принадлежности, открывали своё истинное лицо, а поскольку большинство Игроков Башни — индивидуалисты, их не интересовали личности других Игроков. Однако многие были потрясены, когда увидели Алчного Дьявола без маски.

Все знали это лицо и то, что его обладатель мёртв.

Долгую тишину нарушил крик.

— Н-небесное Крыло!

— Как Небесное Крыло…

— Он н-не умер?

— Б-бегите!..

Ошеломление охватывало Игроков, как заразная болезнь.

— Бегите!

В головах испуганных Игроков осталась лишь одна мысль: «Бежать!»

— Защитите вождя!

— Нужно отвести вождя в безопасное место!

— Командир сопровождения!

— Остановить его!

Независимые ранкеры бежали без оглядки, а Игроки крупных кланов бросились вперёд в попытке остановить Ён У и выставить заслон, чтобы тот не прошёл дальше. Поскольку это воскресший Небесное Крыло, очевидно, кто из присутствующих станет его мишенью!

Зашумело.

Словно в ответ на их мысли, Ён У захлопал крыльями и ринулся навстречу.

Магия и навыки, нацеленные в Ён У, взорвались в небе.

— Вперёд.

Он лишь раздражённо взмахнул Вигридом.

[Открыто скрытое истинное имя Вигрида-???, Дюрандаль.]

[Народное: Разрубающий двоих одним ударом.]

Ён У направил чёрную ауру в клинок и очертил круг. Чёрная аура взорвалась, уничтожив магию и навыки прямо в воздухе, пока он пробивал себе путь через огонь, чтобы дотянуться до Игроков.

— А-а-а-а-а!

— А-а-а!

Когда Ён У оказывался рядом, одни Игроки хватались за грудь, другие с бледными лицами и пеной у рта валились на землю — их захватила сила смерти, поднимавшаяся от широкой тени на земле. Ён У направился к ближайшему противнику. Там стояли Элохим и Магнус.

— А-а-а-а-а!

— Блок!..

Игроки, защищавшие Магнуса, разлетелись во все стороны, когда между ними взорвался чёрный огонь, и Отряд Семи, обнажив мечи, занял позиции. Их вождя, Магнуса, отрезало от каналов связи, он потратил много сил во время боя с Калатусом. В таком состоянии сражаться с Ён У слишком опасно.

Зазвенела сталь.

Они уже многих потеряли, включая Уроса, своего лидера, но как группа высших ранкеров, были могучей силой даже внутри Элохима. Хотя Вигрид проливал кровь Игроков, словно они были свиньями или коровами на бойне, его впервые задержали.

«Я заблокировал!..» — на миг возликовал Грейсия, заблокировав меч, хотя думал, что Ён У не остановить.

Вдруг откуда-то прилетел меч и отсёк ему голову. Меч атаковал и остальных — к битве присоединилась Ребекка, связав боем оставшихся членов Отряда Семи, пока Ён У сражался с Магнусом. Никаких слов. Всё, что нужно Ён У, — убить его.

Снова зашумели крылья. Щёлк!

Фрагменты Жуи Банга закружились у груди Ён У, сформировав древко, которое соединилось с Вигридом.

[Восемь Экстремальных Мечей — Тайное Объединение Навыков]

[Небесные Скрепы — Удар Молнии.]

По взмаху Жуи Банга и Вигрида прогремел гром, резкий ветер и чёрная молния рубили Магнусу руки и ноги. Магнус вытянул руки с Маятником Гиганта, создав мощное давление. Вигрид утратил инерцию, и Магнус последовательно выпустил несколько порывов ветра, словно с ним ещё не покончено. Ён У использовал чёрную ауру, чтобы отвести их, и использовал Мерцание, чтобы зайти противнику за спину. Однако Магнус развернулся, словно ожидал этого, и снова вытянул ладони вперёд.

Когда его ладони столкнулись с мечом, раздался невероятный взрыв. Сверкнула молния, в земле образовался глубокий кратер.

— Давно… не виделись, Небесное Крыло. Как ты поживал? — спросил Магнус, глядя на Ён У, и моргнул.

Он всё ещё хотел убедиться, действительно ли человек, стоящий сейчас перед ним — Небесное Крыло, которого он знал. Небесное Крыло и Ён У так непохожи, Магнус сомневался, что это один и тот же человек. Его взгляды, качества, навыки и Власти… не как у Небесного Крыла, который всегда был воплощением справедливости. Тогда как почти всё, что есть у Ён У, связано со смертью и тьмой.

— А ты как думаешь? — язвительно улыбнулся Ён У.

Магнус оттолкнул Вигрид с силой гиганта, и сумел великодушно улыбнуться.

— Я слышал, ты многое прошёл. Но мы не должны сражаться. Я…

— Заткнись.

Ён У взмахнул Вигридом и отбросил Магнуса назад, не собираясь его слушать.

Очевидно, он сведёт всё к недоразумению, мол, Элохим не собирался вредить ему. Просто так вышло. Магнус искусно рядился в мантию справедливости, а Чон У с самого начала верил ему. Он слишком поздно понял, что Магнус даже не видел в нём человека.

Магнуса считали честным и высокоморальным человеком. Он был прямолинеен и первым получил абсолютную власть в равновесной системе Элохима, на большее он не претендовал, а когда пришло время, ушёл в отставку. Однако его справедливость касалась только тех, кто разделял с ним божественную кровь.

В глазах Магнуса, кроме Элохим, Драконьего вида и Однорогого племени, все остальные были нецивилизованными дикарями, которыми нужно править. Он считал Чон У везунчиком, не знающим своего места, которому посчастливилось унаследовать силу драконов. Поэтому предал Чон У и попытался овладеть его силой. Хотя он никогда не вступал с Чон У в прямую конфронтацию, тот факт, что именно он стоял за предательством, неизменен.

«А ещё он пытался похитить Сешу, это непростительно».

Узнав, что Элохим хочет предпринять нелепую попытку возродить Драконий вид и наложить лапу на Сешу, Ён У решил избавиться от клана. В том числе от Магнуса, который стоял за всеми их замыслами.

Когда все каналы, защищавшие Магнуса, закрылись, пришло время разобраться с ним, пока он уязвим. Иначе он найдёт способ вернуться и помешать Ён У.

[До окончания действия Небесных Крыльев осталось 27 секунд.]

Скорее всего, он с самого начала подверг их перегрузке, у Ён У оставалось меньше времени, чем обычно, к тому же он тратил много магической силы, чтобы поддерживать Бина. У него меньше тридцати секунд.

«Этого хватит».

Ён У разжёг собственные силы ещё сильнее и оттолкнул Магнуса.

— Кха!

Магнус вынужденно наблюдал, как его навыки и магию сокрушает превосходящая сила Ён У. Маятник Гиганта и Воля Гиганта не смогли остановить мощь Демонического Божественного Драконьего тела. Вигрид, дотянувшись до шеи Магнуса, ненадолго замер.

[Фамильяр Аристократ Смерти (Шенон) уничтожил Игрока «Тарбинг».]

[Свойство «Монстр» поглощено.]

[Фамильяр Аристократ Смерти (Ханрён) уничтожил Игрока «Туан Тьен».]

[Свойство «Призрак» поглощено.]

[Камень Души (Камень Гордыни) и Камень Души (Камень Обжорства) поглотили все свойства.]

[Финальный результат: 96,8%]

[Попытка гармонизации.]

[Попытка слияния.]

…

[Для завершения Камня Греха может потребоваться значительное количество времени.]

У него уже есть Лук, сила, из Гуай Лук Нань Шин Императора Обжорства. После смерти герцогов Тарбинга и Туан Тьена, оставшиеся элементы Гуай Лук Нань Шин перешли к Ён У и были поглощены Камнями Гордыни и Обжорства.

Для Ён У это стало ещё одной ступенью роста, благодаря которой ему удалось преодолеть навык Магнуса, позволивший тому выдержать атаку Вигрида. Клинок рассёк шею Магнуса. Тот открыл и закрыл рот, будто хотел что-то сказать, но Ён У уже перерезал ему горло — печальный конец для короля, которого поддерживало столько членов его клана, и известного тем, что он восстановил Элохим.

— С-сэр Магнус!..

— Даже вождь!..

Солдат Элохима потрясла смерть Магнуса.

[Время активации Небесных Крыльев истекло.]

[Интервал до следующей активации 24 часа.]

Огромные Небесные Крылья сжались до Огненных, а когда остановилось движение тысяч сил, Ён У почувствовал, как напряглось его тело от последствий. Он по возможности попытался скрыть это и холодно сказал, глядя на уцелевших Игроков Кровавой Земли и Элохима.

— Позаботьтесь о них.

Духовные предвестники и чёрная тень потянулись в сторону Игроков, а Ён У двинулся прочь, предоставив их самим себе. Там ещё много добычи.

***

— Слава господину!

— Смерть врагам короля, наш король восседает на троне смерти!

Среди теней и Духовных предвестников на поле боя, потрясая копьями, возникла армия смерти в чёрных доспехах. Встав в строй, мертвецы с радостным кличем погнали врагов. Это был Отряд Плутон, солдаты Аида, теперь подчиняющиеся Ён У. Они ещё не могли показать свою истинную силу, потому что Ён У пока не обрёл сверхъестественность, но шли вперёд, словно доказывая, что война в Тартаре увенчалась их победой не просто так.

Белый Дракон, Чёрный Дракон и Армия Дьявола оказались в отчаянном положении. Кровавая Земля и Элохим почти разбиты, они следующие. Спереди их теснил Отряд Плутон, с флангов появился Фантастический Полк. Позади не двигался с места Замок Демонической Красавицы, не давая отступить.

Но самое главное — Калатус вошёл в четвёртую фазу и обезумел. Хотя он не мог пользоваться сильной магией и больше не обладал разумом последнего короля драконов, Калатус сохранил остатки священной силы, чтобы исцеляться и сокрушать Игроков. Взмах его хвоста сдул группу Игроков, а потом на них обрушилось Дыхание дракона, от некоторых не осталось даже тела.

Вальтц, Том и Главный епископ пребывали в ужасающем состоянии, когда увидели, что Ён У, покончив с Магнусом, летит к ним и остаткам Кровавой Земли.

— Если так пойдёт и дальше, нам не избежать полного уничтожения.

Главный епископ горько улыбнулся, глядя на Ён У. Он так долго был оторван от своих каналов связи, что снова начал стареть и слышал, как скрипят его суставы.

— Может, использовать её сейчас?

Главный епископ повернулся к Вальтц. Вальтц опустила кулак, которым била Калатуса, и повернулась. Её бесстрастные глаза встретились с глазами Главного епископа, словно спрашивая, что он имеет в виду.

— Я прожил достаточно и если умру, да будет на то воля Небесного Демона. Но ты — ты ещё молода. У тебя впереди больше дней, чем ты уже прожила. Неужели сегодня ты намерена отказаться от них?

Вальтц безмолвно смотрела на Главного епископа.

— На самом деле я тоже не могу вот так просто расстаться с жизнью, из-за верующих, которые ещё живы. У меня есть цель.

Вальтц впервые открыла рот.

— Чего тебе?

— Задержи ненадолго этого смутьяна.

Главный епископ кивнул в сторону Ён У.

— У старика ещё осталась парочка трюков в рукаве. Я сделаю так, чтобы мы могли убраться с этой печальной сцены. Дай мне время сосредоточиться.

— Это его территория. Мы в ловушке, будет нелегко.

— Хватит прикидываться. Думаешь, я не знаю, что ты уже справилась с проклятием и что у тебя тоже припасено несколько трюков? Если бы ты вмешалась, император и вождь не погибли бы.

Вальтц не ответила.

— Наверное, ты решила избавиться от соперников. Но довольно. Больше не надо.

Вальтц сдалась:

— Что мне делать?

— Как я уже сказал, выиграй для меня немного времени.

«Ц-ц-ц. Хитрый старик», — цокнула языком Вальтц, удивляясь, с какой легкостью Главный епископ прочёл её мысли, и вышла вперёд.

Ён У попытался избавиться от них в суматохе, точно так же Вальтц ждала момента напасть, когда у него кончатся силы. Он был врагом её матери, она должна его убить. Но, похоже, ждать больше нельзя.

— Я тоже долго не продержусь. На мне сильно сказалось уничтожение Первозданных Духовных Тел.

— Не преувеличивай. Мне нужно всего мгновение.

Вальтц активировала свои кулаки и пошла вперёд. Ён У пробудил Драконье тело, но её тело равноценно, а то и получше.

— Право на территорию.

Вокруг Вальтц поднялся синий ветер и начал отталкивать территорию теней.

Спокойные глаза Вальтц стали испуганными, а на верхней части тела начала расти драконья чешуя. За плечами стремительно развернулись крылья, по земле хлестнул хвост да с такой силой, будто началось землетрясение.

Драконье Человеческое тело Вальтц было на ступень выше тела Ён У, потому что находилось на шестой ступени пробуждения. Она уже могла мысленно воздействовать на законы природы — эту способность Однорогое племя называло Мечом Сердца, а Королева Лета передала наследнице разные типы магии. На её ауру воздействовали многочисленные усиления, вокруг синей волной поднималась буря энергии ки, чтобы столкнуться с тенью, окутывающей Ён У.

Атмосфера становилась всё напряжённее: ни синяя волна, ни чёрная тень не поддавались. Потом с неба, пригнув плечи Ён У, обрушилось новое давление.

[Мощное давление ограничивает ваше тело. На вас воздействует Оглушение.]

[Ваша черта, Хладнокровие, помогает вам восстановить самообладание.]

[Оглушение снято.]

Как всегда, Хладнокровие Ён У справилось с Оглушением, но, когда он остановился, Вальтц шагнула вперёд, использовала Мерцание и вдруг оказалась у него за спиной. Она целилась ему в шею.

Ён У тоже был знаком с этим приёмом Однорогого племени, который назывался Мечом Семидесяти Двух Волн. Вообще, это фехтовальная техника, но Вальтц оказалась достаточно искусна, чтобы использовать в качестве окутанного аурой клинка собственную ладонь.

Оценив расстояние между ними, Ён У полуобернулся и вытащил вместо Вигрида Магический Штык, которым и отвёл руку Вальтц.

«Сильна. Так я и думал».

Всего один удар, но Ён У пришлось признать, что Вальтц сильна, чего и следовало ожидать от Игрока, в одиночку выстоявшего против Главного старейшины Однорогого племени. Она оправдывала имя наследницы Королевы Лета.

«Хотелось бы мне пробиться через неё, но…»

Ён У быстро изучил Игроков за спиной Вальтц.

Том ещё бился с Калатусом, а Главный епископ сидел, бормоча заклинания. Очевидно, они пытаются выиграть время. Чтобы разрушить их планы, нужно в первую очередь напасть на Главного епископа, но перед ним неодолимой стеной стоит Вальтц.

Она высвободила своё присутствие и хлопнула в ладоши, Ён У не видел возможности пройти через этот заслон. Все несовершенства вокруг Вальтц отрезаны, будет нелегко, даже если он раскроет Небесные Крылья.

Воспоминания Первозданного тела Вальтц, сохранившиеся после битвы с Бентеке из Тритона, пронеслись у неё в голове. Она помнила, что настигла его, хотя была тяжело ранена.

Если бы Хейди и остальные не помогли, у него были бы настоящие неприятности. Ён У чувствовал это с момента своего возвращения. Однако лишь улыбнулся уголком губ.

— На этот раз я могу поквитаться.

— Вперёд, посмотрим, получится ли, — бесстрастно ответила Вальтц. — Возможно, ты умрёшь первым.

Её теперь ничто не ограничивало, словно её никак не связывало Драконье Проклятие.

Взмах.

Ён У уклонился от руки и рубанул Вальтц Вигридом по талии. Хотя та была выше уровнем, а он не мог активировать Небесные Крылья, она тоже оказалась в незавидном положении из-за ран, полученных в бою с Калатусом. Победит только один.

Чёрная аура вокруг белого лезвия Вигрида взорвалась.

— Я это уже видела, — ухмыльнулась, глядя на него, Вальтц. — Скучно.

Это была первая стадия Волны Огня, вызванная последовательными взрывами ауры, но Вальтц только усмехалась, словно предвидела, как он будет атаковать. Она топнула ногой.

Ударная волна от её ноги не только отбросила ауру, но и сдула Ён У. Отлетая, он оставлял за собой дымовой след. Вальтц усилила себя ещё больше и быстро сократила дистанцию между ними.

— Полагаю, ты не стал лучше, — подготовленный ею удар был наполнен Вращающейся Энергией. — Нужно быть осторожней. Или лишишься сегодня головы.

Мощный удар сопровождали движения, от которых дрожала земля и рвалось пространство. Ён У снова отбросило её чистейшим боевым мастерством.

Его руки оказались быстрее, он заблокировал удар Вальтц. Каждая атака Королевы Весны была настолько опасной, словно она безжалостно долбила его молотом, Ён У даже не успевал контратаковать. К тому же, из-за её Драконьего тела более высокого уровня преимущество не на его стороне. Однако он не уступал, компенсируя разрыв в физической силе своей особенностью — Демоническим Божественным Драконьим телом, которое наполняло малоэффективные боевые навыки магической силой.

Огненные Крылья стали больше, чёрная аура молнией обрушилась на голову Вальтц. Она подняла руку, и энергия вокруг неё приняла форму дракона и Нефритового Бодхи Человекодракона. Словно извивающийся змей, энергия поднималась в небо, пробиваясь через ауру Ён У.

Разбитые куски ауры разорвали воздух и поплыли по ветру, пока не превратились в подобие цветов.

[Осыпающиеся Лепестки Сливы]

Наблюдая за полётом лепестков, Вальтц танцевала свой боевой танец, созданный озарением. Красные лепестки в воздухе были прекрасны, но любой, кто узнает, что на самом деле это форма концентрированной ауры, похолодеет.

Лепестки закружились вокруг Вальтц, раздался ещё один взрыв Громовой Стопы и Вращающейся Энергии. Когда она активировала Кулак Ста Шагов, танцующие лепестки разлетелись, направляясь к Ён У.

[Разница во времени.]

В дожде из лепестков мысли Ён У ускорились, осмысливая атаку Кулака Ста Шагов.

«Колодец на Уступе».

Потом он определил положение окруживших его цветов.

«Высочайшая Весна, Малое Море, Врата Сердца, Долина Русла…»

Всё это важные меридианы тела. А значит Вальтц весьма сведуща в системе внутренней культивации.

Быстро решив, как отсечь их течение, он поднял Вигрид. Частицы чёрной ауры рассеялись в воздухе. Тысячи резких ветров рассекали цветы, а Вигрид скользил между атаками Кулака Ста Шагов к животу Вальтц.

Всё происходило стремительно, зрители, наблюдавшие за боем, были ослеплены прекрасным зрелищем и на миг даже позабыли, каковы ставки. Однако результат стал мрачным напоминанием.

Цветы и ветры взорвались, яростно обдув землю. Вигрид уже готовился пронзить сердце Вальтц, когда та стремительно развернулась, и клинок попал ей подмышку. Она прижала его рукой.

Послышался хруст.

Ён У пытался вытащить Вигрид, но тот не двигался — настолько сильной оказалась Вальтц. Вигрид затрещал.

После внутренней культивации, закалившей его, словно железо, тело Вальтц, облачённое драконьей чешуёй и защитной магией, стало подобно крепости. Она смогла сломать Вигрид на куски, которые разлетелись между ними, а потом сложила согнутые пальцы, целя в торс Ён У.

[Коготь Чёрного Тигра]

Боевой приём, вызывающий в памяти тигра, терзающего когтями свою добычу, был настолько мощным, что, казалось, разрывал сам мир. Рассечённые лепестки собрались снова и превратились в пять когтей, разодравших чёрный плащ, так хорошо защищавший Ён У. Они пробили драконью чешую, из-под неё брызнула кровь, в ране показались внутренние органы.

— Я убью тебя.

Вальтц ускорила своё Драконье сердце и нанесла последний удар. Лепестки рассеялись, а потом собрались на острие её атаки. Ён У захлопал Огненными Крыльями и попытался активировать Мерцание.

— Бесполезно.

Не успел он ничего сделать, как Вальтц развеяла активированную магию, ему не удалось бежать.

— Я сказала, что убью тебя.

С кулака Вальтц снова слетела Вращающаяся Энергия, соединённая с концентрированной энергией. Кулак Ста Шагов подразумевал дистанционные атаки, таким образом, чем ближе оказывалась цель, тем сильнее была его мощь. В груди Ён У появилась дыра размером с голову. Словно ещё не закончила, Вальтц сблизилась с противником и схватила Ён У за шею.

— Братец!

Испуганная Эдора хотела подбежать к ним, но Вальтц оказалась быстрее. В её пылающих глазах отражался Ён У. Пора отплатить за обиду её матери.

— Умри.

Послышался хруст.

Она сжала кулак и свернула Ён У шею. Бесславный конец для Игрока, который только что убил двух королей, Императора Обжорства и Вождя Магнуса. Вальтц была вне себя от радости, она наконец отомстила за свою мать. Как долго она ждала этого мгновения. Впервые её свирепые глаза наполнились радостью… пока не послышалось тиканье.

[Предвидение]

В голове Вальтц отдавалось тихое тиканье часов. Тело Ён У исчезло из её рук, в глазах поплыло, словно во сне. Своим драконьим сознанием она сразу поняла, в чём дело. Она увидела вероятность, которая почти произошла, но только почти. Тот, кто вызвал иллюзию, появился в её слепой зоне с развёрнутым правым крылом.

[Небесные Крылья — Крыло Борьбы.]

Из-за крыла смерти он мог раскрыть Небесные Крылья только через сутки, но это не касалось крыла борьбы. Оно ещё не завершено, Ён У только предстояло записать им свои будущие достижения. Он приостановил восстановление левого крыла и сосредоточился на правом.

Благодаря Предвиденью теперь он мог заглянуть на пятнадцать секунд в будущее. Он не избежал всего, что видел: его плащ и плоть действительно были разорваны, — однако совершил невероятное. Он атаковал уязвимое место Вальтц у неё на шее.

[Открыто скрытое истинное имя Вигрида-???, Аронди.]

[Народное: Обезглавливающий драконов]

Вигрид рассёк чешую на шее Вальтц, брызнула кровь.

«Разве меч проник недостаточно глубоко?»

Ён У цокнул языком, почувствовав, насколько глубоко вошёл клинок. Он видел, как сквозь разрубленную чешую проросли Кровавые Цветы, но дальше клинок не двигался.

— Как… ты посмел?!

Вальтц пришла в ярость, поняв, что могла оказаться в настоящей опасности. Её глаза покраснели.

Она ещё раз высвободила Кулак Ста Шагов на таком близком расстоянии, что Ён У не смог заблокировать атаку вовремя и сумел защититься только завернувшись в крыло борьбы. Его отбросило, крыло сломалось. К тому моменту, когда он восстановил равновесие и принялся искать возможность для атаки, Вальтц уже отклонилась назад, надув щёки.

«Драконье Дыхание!»

Он понял, что та собирается сделать, и взмахнул Вигридом через несовершенства, которые видел Драконьими Божественными Глазами.

Клинок свистнул.

Вальтц выпустила Дыхание. Поскольку Королева Лета была красным драконом, владеющим огнём и вулканическими свойствами, её Дыхание наполнял невыносимый жар, облекающий весь мир красным сиянием, словно извергался вулкан, и сама земля превращалась в лаву.

Вигрид засветился — концентрированной Волной Огня в форме Дыхания. Философский камень и Драконье сердце Ён У задрожали, повышая её разрушительную силу до небывалого уровня.

Загрохотало.

Когда два Дыхания столкнулись, сама земля просела от экстремального жара. Два огня взвились в небо, словно торнадо, а потом исчезли, оставив после себя лишь выжженную землю и реки лавы. Поток дымился, заслоняя обзор.

Однако и Ён У, и Вальтц инстинктивно чувствовали: этой атаки недостаточно, чтобы победить противника. Они приготовили новое Дыхание для следующей стычки.

И тут за спиной Вальтц возник Том.

— Старшая сестра, сейчас опасно отворачиваться от поля брани!

Вальтц считала, Том занят Калатусом, так что он застал её врасплох.

Послышался хруст.

Лицо Вальтц исказилось от боли — Том оторвал ей левое крыло.

— Как ты посмел?!

— Теперь, когда нашей матери и братьев больше нет, мы должны постараться поладить, не так ли? — расхохотался Том, проглатывая кусок крыла Вальтц. — В моём желудке.

— Ты это делаешь, зная, что здесь происходит?

— Право на территорию.

[К уже установленной области, Бина, добавлены новые свойства.]

[Установлена территория Подземного Мира.]

[Пробуждены все священные свойства, связанные с Троном Смерти.]

[С этого момента владелец Трона Смерти имеет право регулировать все параметры Власти.]

[Ввиду недостатка божественности, Власти, права и параметры ослаблены или недоступны.]

Когда обзор заслонили сообщения, Вальтц перестала рычать на Тома и повернулась к Ён У. Алчные глаза Тома тоже расширились.

«Я собирался поберечь последний козырь, но…»

Не дав им возможности защититься, Ён У, используя Дыхание, пошёл в новую атаку.

[Активирована Власть, связанная с Троном Смерти — Адская Скорбь.]

Если Волна Огня неэффективна, у него есть более мощная альтернатива: Адская Скорбь. Этот огонь приходит прямиком из преисподней, карая грешников и очищая их души. Из-за законов природы применить её обычно невозможно, но Ён У заявил право на территорию, и потому смог её использовать. Огонь вырвался из-под земли и направился к Вальтц и Тому.

— Х-хап!

— Что это?!

Вальтц завернулась в оставшееся крыло, применила Мерцание и Телепорт, чтобы убраться как можно дальше от Ён У. Том сделал то же самое и, приняв человеческую форму, сбежал.

— Как может Игрок одновременно обладать и священной территорией, и святостью?..

Естественно, они были потрясены, поскольку не знали, что Ён У прошёл Тартар.

Святость — одно из пяти условий приобретения сверхъестественных сил. Это возможно только после линьки, и даже Королева Лета смогла обрести её только в свои последние годы. А этот Игрок, которого никто даже не воспринимал всерьёз, наделён святостью!

Священная территория — божественная способность создавать условия для полного проявления святости. Обычные территории не идут с нею ни в какое сравнение!

Вальтц и Том бросились бежать, чувствуя, как плавится их драконья чешуя. Они выжимали из себя магические силы на случай, если Ён У снова нападёт. Вальтц защитилась, применив боевое искусство в сочетании с многочисленными барьерами — Божественным Искусством Неба и Земли Махаяны. Том использовал уникальный артефакт, полученный от Королевы Лета, который назывался Взглядом Древнего Дракона.

У них не оставалось выбора, кроме как использовать свои скрытые козыри, ведь они не знали, как будет атаковать Ён У. Однако Ён У целился не в них. Он сосредоточился на Главном епископе, который что-то делал под прикрытием Вальтц. Та явно пыталась не дать ему дотянуться до Главного епископа.

Свистнуло.

[Драконьи Божественные Глаза]

[Огненно-золотые Глаза]

[Чёрная Губитара — Взгляд Мудреца]

[Адская Скорбь]

[Небесные Скрепы — Пламенное Колесо]

Ён У достал Жуи Банг, соединённый с Вигридом, открыл все свои глаза, чтобы прицелиться, и, проведя Адскую Скорбь через законы Пламенного Колеса, направил её в Вигрид.

[Гуай Лук Нань Шин — Отвага]

[Убийца Драконов]

Она активировал отвагу, Лук, из Гуай Лук Нань Шин, направил её в Жуи Банг и добавил Убийцу Драконов.

[Открыто скрытое имя Вигрида-???, Га-Болг.]

[Народное: Оставляющий отметину с одного удара.]

По преданию Га-Болг никогда не промахивался, Вигрид и Жуи Банг пронзили воздух, словно падающая звезда, искривляя остающиеся после них реактивные струи. Ён У собирался избавиться от Главного епископа, любой ценой. Хотя его отвлекли Вальтц и Том, он прекрасно знал, что Главный епископ остался в тылу, готовя что-то особенное.

«Я должен от него избавиться».

Ён У не знал, что именно задумал Главный епископ, но он должен остановить старика. На 20-м этаже Главный епископ появился в теле Дойла на Пяти Горах Покаяния, и его сила ясно дала понять, почему он считался одним из Девяти Королей, наряду с Королём Му и Королевой Лета.

Но теперь все каналы связи заглушены, а его сила исчезла, Ён У нужно воспользоваться этой возможностью и уничтожить епископа. Инстинкты подсказывали: что бы ни делал Главный епископ, нельзя позволить ему закончить. Однако Вальтц и Том сообразили, в кого целится Ён У, и ударили по Вигриду, который утратил часть импульса и силы.

— К счастью, я наконец-то закончил.

Главный епископ улыбнулся и качнул колокольчик в руке.

Когда раздался чистый звон колокольчика, созданного из фрагментов Жуи Банга, Главный епископ растворился в тумане.

Вигрид и Жуи Банг выпустили Адскую Скорбь и электрические заряды в пустое место. Горы рушились, но Главного епископа нигде не было видно. Расползающийся туман поднялся в небо, затянув его белыми облаками, заслонившими красноту.

По облакам медленно приближалась огромная тень.

***

«О, Король Демонов, Бык, пожалуйста, ответь на мой призыв».

Главный епископ, рискуя исчезновением собственной души, обратил остатки своей магической силы в духовную, чтобы превратиться в туман. Он хотел использовать священную силу, не духовную, но после того, как Небесный Демон оставил его, больше не мог. Если бы он не изучил как следует 72 Бяня, это было бы невозможно — настолько он отчаялся, стремясь помочь выжившим членам Армии Дьявола бежать.

Какие грехи они совершили, чтобы быть погребёнными здесь? Он оставил жестокого бога, бросившего их, и нашёл других: Семь Королей Демонов, также известных, как Семь Мудрецов.

Они создали братство с другим аспектом Небесного Демона, Великим Мудрецом, Сунь Укуном. Эти существа были настолько могущественны, что даже Великого Мудреца считали своим младшим братом. Они показали своё могущество, сразившись с силами Секты Чань и Секты Цзе, но зашли в тупик. Главный епископ связался со старшим из Семи Королей Демонов, Быком.

Когда год назад его план стать аспектом Небесного Демона сорвался, Король Демонов Бык ответил на его мольбы. Главный епископ был ему благодарен. Бык заботился о них больше, чем бог, которому они служили. И был тёплым, словно отец.

— Этого действительно хватит?

Король Демонов Бык снова ответил на отчаянные мольбы. Из-за Драконьего Проклятия его голос звучал невнятно, но он легко связался с Главным епископом. Ясно, что он могущественнее Нефритового Императора Секты Чань и Тунтянь Цзяочжу Секты Цзе.

«Пожалуйста, услышь мою просьбу».

— Ты ступишь на тропу без возврата.

«Этого я и хочу».

— Нежели… твоя обида на младшего так велика?

Главный епископ не ответил.

— Если ты по-прежнему этого хочешь, я исполню твою просьбу, несчастное дитя, — печальный голос начал угасать. — Я пришлю кое-что с одним из своих младших братьев. Однако священный договор нерушим. Как только твои дела будут завершены, ты должен прийти в пандемониум.

«Я скоро отправлюсь в путь».

— Я буду ждать.

Голос затих. И Главный епископ почувствовал огромное присутствие, прокладывающее себе дорогу через его душу, словно бог пытался втиснуться в избранный сосуд. Когда воплощение завершилось, поднялся сильный ураган и погасил пожары, расползающиеся по всему уровню. Ветер оказался настолько силён, что все, кто его видел, замерли, потрясённые.

Вальтц и Том едва удерживались на ногах, изумлённо глядя на ветер. Давление, кружившееся над ними, наполняло невероятное количество священной силы — её мог излучать лишь тот, кто перелинял и овладел сверхъестественностью.

Одновременно по уровню распространялась мощная демоническая энергия. Есть ли в Башне кто-то, кто владеет и священной, и демонической силой, кроме Небесного Демона? Конечно есть, но такие существа никогда не выбирают апостолов. Однако те, кто знает о них, знают об их ужасающей силе и безразличии к нижнему миру. Вскоре на лицо Главного епископа наложилось лицо человека с львиной гривой.

— Ху! Ха! Ху! Ха! Ха-ха! Я пришёл по приказу своего брата, но как же это освежает! Воздух внизу, несомненно, лучше, чем этот спёртый воздух наверху. И никакие ублюдки, вроде Оллфован, не путаются под ногами. Чудесно.

Человек с львиной гривой дьявольски улыбнулся, глядя на огромный веер у себя в руках.

— И Пальмовый Веер тоже весьма неплох, — он сжал кулаки. — Но мужчина не должен зависеть от подобных вещей.

Свистнуло.

Пальмовый Веер обрёл свою изначальную форму — форму ветра. Человек с львиной гривой взял его только по приказу старшего брата. Он не любил пользоваться артефактами и сокровищами. Оружие — не часть твоего тела. Мужчина должен биться на кулаках. Человек с львиной гривой оглядел толпу в поисках добычи. Его глаза остановились на Ён У, он с усмешкой топнул ногой.

— Так это ты. Дитя, о котором говорилось.

Лицо Ён У напряглось, когда человек с львиной гривой посмотрел на него. Он не был уверен, кто перед ним. Но одно чувствовал инстинктивно.

«Он… по меньшей мере того же уровня, что Аид или Тифон. Кто это?»

Исходящее от него давление равнялось давлению трёх высших обитателей Олимпа. Вероятно, он был так же силён, как король титанов и гигантов, Тифон. Хотя его силы ограничены рамками воплощения, их хватило, чтобы Ён У бросило в дрожь.

— Но…

Вдруг человек с львиной гривой спросил:

— Что это? Ты кто такой, чтобы владеть силами нашего младшего?

— Младшего?

Ён У нахмурился, не понимая, о чём говорит человек с львиной гривой, но потом вспомнил запись в дневнике.

Великий Мудрец — ещё один аспект Небесного Демона, он довольно популярен. Люсиэль создавал неприятности в горнем мире, Оллфован — в нижнем, а Великий Мудрец — в обоих.

Я слышал, у него шестеро названных старших братьев, но в отличие от Великого Мудреца они не вмешиваются в дела Башни, так что о них почти ничего не известно.

Существует немало историй о том, как они приходили в нижний мир, чтобы помочь ему, когда Великий Мудрец был Царём Обезьян. Что если явился один из Семи Королей Демонов? При появлении человека с львиной гривой Ён У вспомнилось одно имя.

— Хм? Ты не знаешь меня? Полагаю мы слишком долго жили тихо. Ха-ха-ха!

Человек с львиной гривой стукнул кулаками друг об друга и разразился хохотом, от которого задрожала земля.

— Моё имя Хьюл, — он скривил губы и яростно прорычал: — При жизни меня звали Королём Львом, а после того, как я разделался с этими подонками из Секты Чань и ублюдками из Секты Цзе, боги назвали меня Мудрецом, Двигающим Горы.

Ён У напрягся. Вальтц и Том, наблюдавшие за ним и человеком с львиной гривой с безопасного расстояния, были потрясены.

Армия Дьявола — клан, который служит Небесному Демону. Из-за сил, дарованных им Небесным Демоном, с ними и так было трудно иметь дело. А если они ещё служат Семи Королям Демонов, тогда это поистине грозный противник.

Однако Короля Льва, спустившегося в тело Главного епископа, похоже, не волновала политика нижнего мира, он снова обратился к Ён У.

— Я спрашиваю ещё раз. Кто ты такой, чтобы владеть силами нашего младшего? Хотя, похоже, это лишь его часть. Тем не менее, мне это не нравится.

Он говорил об оболочке Царя Обезьян, которую поглотил Ён У на Пяти Горах Покаяния. Ён У задумался, ст о ит ли объясняться.

— Как бы то ни было, это не имеет значения, — сказал Король Лев прежде, чем Ён У успел ответить, и ухмыльнулся, обнажив зубы. — На самом деле меня это не интересует. Я просто пытаюсь найти повод убить тебя. Ха-ха-ха!

Ён У скрипнул зубами от духовного давления, источаемого Королём Львом. Но крыла борьбы, чтобы справиться с кем-то вроде него, будет достаточно.

[Король Семи Преисподних пристально смотрит на Короля Льва.]

[Нергал скалится.]

[Кшитигарбха свирепо улыбается.]

[Осирис с вами.]

[Хель с вами.]

…

[Все боги смерти поддерживают вас.]

[Все демоны смерти готовы к пришествию.]

— За тобой следит немало забавных существ. Хе-хе-хе. Кажется, я не зря упросил старшего отправить меня, оно того стоило.

Король Лев улыбнулся ещё шире, глядя на богов и демонов смерти, наблюдавших за ним. Противник как будто собирался призвать их.

Король Лев прославился как самый свирепый из семи братьев, он наслаждался боями. Давненько он не спускался в нижний мир и, судя по всему, после своего возвращения собирался создать проблемы.

Ён У стиснул зубы и приготовился к воплощению. Рассудив, что благодаря святости Трона Смерти не так пострадает от штрафов, как раньше. Король Лев бросился к нему только чтобы остановиться.

— А? Чтоб тебя. Отлично. Ладно! Я это сделаю, сделаю! Ох, уж это твоё нытьё! — проворчал он и пристально посмотрел на Ён У. — Ублюдок. Тебе повезло.

Ён У понял, что Король Лев с кем-то связался, и что он пытается уйти с Главным епископом.

«Я должен его остановить».

Территория Калатуса на 50-м этаже может быть уничтожена.

— Вперёд.

[Вы попросили помощи у богов и демонов смерти, наделённых властью Трона Смерти.]

[Король Семи Преисподних принимает ваш призыв.]

[Нергал принимает ваш призыв.]

…

[Все боги смерти услышали вашу просьбу.]

[Все демоны смерти услышали вашу просьбу.]

[Трон Смерти временно высвобождает всю свою святость.]

Святость Ён У ещё не завершена, чтобы высвободить все Власти Трона Смерти ему не хватало уровня. Однако он попытался обойти ограничения, прибегнув к другому средству. Он мог сделать так, чтобы 666 богов и демонов смерти, последователей Чёрного Короля, воплотились одновременно, и он ненадолго мог высвободить всю святость.

[Активирована Власть, связанная с Троном Смерти, Адская Скорбь.]

Ён У выпустил Адскую Скорбь в форме Дыхания, чтобы остановить Короля Льва.

— Не надоедай мне, человек.

Из-за ограничений у Короля Льва испортилось настроение, он высвободил своё давление и выкрикнул заклинание:

— Дуй, Пальмовый Лист!

Пальмовый Веер создал бушующую стену ветра перед Королём Львом раньше, чем до него дотянулась Адская Скорбь. Он тем временем хлопнул в ладоши.

Над уровнем разнёсся звон большого колокола. Тёмное небо раскололось, на Короля Льва опустился световой столб, сияние которого охватило всех последователей Армии Дьявола, оказавшихся неподалёку, и защитило их стеной света.

[Драконье Проклятие снято неизвестной внешней силой.]

[Территория Калатуса, Бина, снята.]

[Пути наружу восстановлены.]

[Открываются порталы.]

Ён У понял, что свет, спустившийся с небес, был силой Семи Королей Демонов. На уровне царила сила Короля Льва, а за его пределами — сила остальных Королей Демонов. Территория Калатуса не выдержала, её раздавили. Именно этого и добивался Главный епископ. Ён У попытался применить Адскую Скорбь, чтобы остановить епископа, но ветры Пальмового Веера заблокировали его.

Когда ситуация переменилась, Вальтц и Том начали действовать. Нужно воспользоваться возможностью, которую дал им Главный епископ, и бежать.

Ён У взорвал Адскую Скорбь вокруг себя. Всё равно он не ожидал, что убьёт всех Девять Королей, когда те покажутся, понимая, что за 72 часа короли найдут способ сбежать или спрятаться. Но он и не думал, что они прибегнут к столь отчаянным мерам.

«Ещё немного!»

Когда Адская Скорбь распространилась на всю территорию Подземного Мира, Шенон и Ханрён бросились в погоню за Вальтц и Томом.

— Схватить их! Любыми средствами!

— Предоставь это мне.

— Да, сэр!

Тени преследовали Вальтц и Тома. Отряд Плутон перестроился и высоко поднял копья. Замок Демонической Красавицы и Фантастический Полк тоже не стояли на месте.

Пусть Семь Королей Демонов сняли территорию Калатуса, чтобы она полностью исчезла, требовалось время.

[Процент освобождённой территории: 16%, 7%… 21%]

Пока есть шанс, нужно уничтожить как можно больше врагов.

— Братец, просто сосредоточься на поимке Главного епископа!

Услышав Открытую Речь Эдоры, Ён У решил поменять планы. И увидел, как Король Лев растворяется в свете. Если напрямую их не уничтожить, придётся воспользоваться другим путём. Он ждал момента.

[Камень Греха (Гордыни-Обжорства) завершён.]

[Пересчёт ваших характеристик для открытия нового превосходного навыка.]

[Создан навык «Кровь и слёзы Батори».]

[Навык Кровь и слёзы Батори взаимодействует с Камнем Души (Камнем Обжорства), обнаружена новая функция.]

[Для добавления функции применяется святость Трона Смерти.]

…

[Поиск новых навыков с учётом ваших характеристик.]

[Открыт навык «Меч Аида, Пожирающий Души».]

[Меч Аида, Пожирающий Души]

[Ранг: Власть]

[Описание: Новый навык, созданный на основе Вампирического меча Батори после применения Камня Обжорства и святости Трона Смерти. Он не только поглощает жизненные силы, но и извлекает сами основы души, поглощая всё существо противника.]

[*Эмблема Обжорства

При нанесении противнику критической раны, появится эмблема, отравляющая его и вызывающая усиленное кровотечение. Каждая секунда продолжительного высасывания энергии приведёт к дополнительным повреждениям. Движения противника заметно замедлятся, и он почувствует боль.]

[*Сила Аида

Жизненная сила противника будет вырвана с корнем. Вы можете забрать часть его характеристик и навыков. Энергия, извлечённая из души противника, будет передана территории Подземного Мира, чтобы увеличить силу проклятия.]

[**Уникальный навык. В Башне существует в единственном экземпляре. Если передать его другому Игроку, он утратит свою уникальность. Вместо него будут предоставлены дополнительные функции.

**Этот навык привязан к Трону Смерти. Чем больше святость, тем сильнее Власть, которая может быть привязана к другим Властям.]

Вид бугорков на левой ладони Ён У не сильно изменился, но Ён У чувствовал перемены. Острые зубы внутри чёрных бугорков стали неуправляемыми, дикими. Чтобы выразить свой гнев, Обжорство Камня Греха использовало Меч Аида, Пожирающий Души.

Зубы щёлкнули.

— Пожирание.

Раньше, чтобы что-то поглотить, Ён У должен был к нему прикоснуться, но сейчас нужно лишь поднять руку. Угрожающие зубы показались сами, скрытая в них бездна начала поглощать всё, в том числе Адскую Скорбь и ветры Пальмового Веера.

Он попытался использовать Меч Аида, Пожирающий Души, чтобы полностью поглотить ветер — а если это возможно, то и сам Пальмовый Веер. Он возжелал сокровище, способное заблокировать действие Адской Скорби. И в вихре, защищающем Короля Льва и Армию Дьявола, появилась дыра.

[Открыто скрытое истинное имя Вигрида-???, Дюрандаль.]

[Народное: Разрубающий двоих одним ударом.]

Ён У ударил Вигридом, барьер взорвался, за световую завесу, словно вода, хлынула Адская Скорбь и смыла около тридцати процентов Армии Дьявола. Король Лев, оказавшийся на полпути сквозь свет, выступил вперёд и оттолкнул Адскую Скорбь своим давлением.

— Ты забрал Пальмовый Веер? Ах, ты проклятый ублюдок!..

Пока Король Лев и боги и демоны смерти сцепились между собой, б ó льшая часть Армии Дьявола успела исчезнуть за световой завесой. Король Лев отступил, когда все ушли.

— Когда встретимся в следующий раз…

Его лицо исказилось. Заблокировав Адскую Скорбь, он получил серьёзный урон — даже потерял левую руку.

— Ты умрёшь от моей руки.

С этими словами свет исчез вместе с Королём Львом и Армией Дьявола.

[Процент освобождённой территории: 105%]

[Вся территория Калатуса снята.]

После появления этого сообщения Белый Дракон, Чёрный и Союз Льва, а также все уцелевшие ранкеры и другие Игроки попытались бежать с этого адского уровня, куда вернулся Небесное Крыло, заточивший клинок мести. Они бежали, чтобы оповестить Башню, что к их горлу приставлен меч.

***

Утратив всю свою территорию, Калатус в изнеможении упал на землю.

[Вы успешно уничтожили босса, Демонического Дракона Хаоса, Калатуса.]

[Вы успешно завершили неожиданное задание (Убить дракона).]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная Карма.]

[Вы получили 300 000 Кармы.]

[Вы получили 500 000 дополнительной Кармы.]

[Вы получили награду…]

[Все испытания завершены.]

[Вы установили большой рекорд. Желаете зарегистрировать своё имя в Зале Славы?]

[Вы отказались от регистрации.]

[Ваше имя глубоко запечатлено в памяти Башни. Вы можете зарегистрировать своё имя, когда пожелаете.]

[Желаете переместиться на 51-й этаж?]

Оставив позади эти сообщения и тело Калатуса, которое уже начало гнить, Ён У посмотрел на отрубленную голову Тома с высохшими глазами. Лицо Тома было искажено, словно он сражался до конца. После его смерти из девяти детей Королевы Лета осталась в живых только Вальтц.

Рядом с головой Тома стоял тот, кто преследовал Тома и убил его при помощи Шенона и Ханрёна. Ён У его лицо было очень знакомо.

Он слабо улыбнулся и протянул окровавленную руку.

— Давно не виделись, Чон У.

— Леонхарт. Это ты глава Фантастического Полка?

Когда я познакомился с Леонхартом, прошло не так много времени с начала моего подъёма на Башню. Тогда она ещё оставалась для меня незнакомой и полной напряжённых людей, но вдруг я увидел его, скорчившегося в углу и наблюдающего за муравьями. С первого взгляда он бы не произвёл впечатление на незнакомца.

Леонхарт был тактическим офицером Артии и величайшим мечником, благодаря чему получил прозвище Стратег Меча. Многие говорили, что Артия смогла так быстро разрастись только благодаря ему. Чон У соглашался с этим.

Тогда Небесное Крыло только начинал набирать репутацию в Башне, но прославиться как ранкер и руководить целым кланом — разные вещи. Благодаря тому, что внутренними делами клана занимался Леонхарт, Чон У мог идти вперёд, не оглядываясь. Леонхарт, в свою очередь, был благодарен Чон У за то, что тот доверял ему, и делал всё возможное, чтобы выполнить любую порученную задачу.

Когда Артия утратила стабильность, отношения между Чон У и Леонхартом становились всё напряжённее. В конце концов Чон У стал слишком остро реагировать на всё, и Леонхарт, бросив попытки успокоить его, ушёл. Вот тогда и начался истинный распад Артии. Без одного из основных столпов клана, клан больше не мог сохранять единство. Поэтому Ён У испытывал к Леонхарту смешанные чувства.

Он почувствовал, как задрожали карманные часы, в которых оставался духовный след его брата, наверное, Чон У чувствовал то же самое. В отличие от Бахала и Леонте, предавших Чон У, Леонхарт просто ушёл, потому что устал от него. Было бы преувеличением называть это предательством и обижаться на него за уход. Перед уходом Леонхарт делал всё, что в его силах, чтобы поддержать Артию. А потом не сделал ничего, чтобы навредить ей.

«Но его тоже не было рядом, когда Чон У остался один».

Ён У не таил на него обиды, но это не означало, что он ничего не чувствовал. Он не мог бы сказать, что рад видеть Леонхарта.

— Ты стал холоднее.

Леонхарт протянул руку, но потом, когда Ён У не пожал её, с печальной улыбкой опустил.

— Мне тебя очень не хватало, — безразлично произнёс Ён У. — Я думал, ты вступил в Море Времён.

— Было дело. Но я ушёл вскоре после вступления, — ответил он и тихо добавил, — когда узнал о твоей смерти.

Ён У молчал.

— Это место не стало мне домом… Всё пошло не так. Предатели разгуливали на свободе, стремясь доказать, что они лучше других. Большие кланы враждовали друг с другом, а те, кто раньше славил твоё имя, забыли о тебе.

Его лицо наполнялось гневом.

— Я хотел всё исправить. Под прикрытием я собирал товарищей одного за другим. И… слишком поздно понял, как ты страдал.

Ён У продолжал молчать.

— А потом появился Алчный Дьявол, — в глазах Леонхарта вспыхнул огонь. — Я искал тебя, думая, что ты выдающийся новичок… но, когда увидел издалека, понял: ты вернулся.

— Даже в маске?

— Я не мог не узнать тебя. По телосложению и глазам… хотя они стали жёстче, чем раньше… но этого следовало ожидать.

Ён У молчал.

— Я до сих пор помню тот момент. Я сомневался, подойти к тебе или нет, но… У меня не было на это права, мне казалось, я понял, почему ты скрываешь свою личность, — Леонхарт вздохнул и медленно произнёс: — Я ждал, пока ты поднимешься выше, а когда ты заявишь о себе, мои войска будут готовы поддержать тебя.

Ён У на миг утратил дар речи. Он оглядел Крейтца и остальных членов Фантастического Полка, стоявших у Леонхарта за спиной. Они выглядели измученными, но источали яростную ауру. Фантастический Полк оказался мечом, вкованным Леонхартом, чтобы помочь ему отомстить. Решив, что Чон У вернулся, тот обрадовался и сделал меч ещё прочнее и острее.

«Что думаешь?»

Пока Леонхарт рассказывал, карманные часы перестали дрожать. Понятно, что Чон У был в смятении. Ён У посмотрел в пылающие глаза Леонхарта, мерцающие от радости и печали. Он был обижен, но не мог его ненавидеть. Леонхарт покинул Чон У, однако продолжал хранить его память.

— Но как ты восстановился? Как ты излечился от яда Бэйлака? Можешь… рассказать мне, что произошло?

Драконьи Божественные глаза говорили, что Леонхарт искренен. Однако Ён У вдруг остро захотелось разбить его заблуждения и надежды. В самом конце Леонхарта не было рядом. Чон У никогда не искал ни понимания, ни мести; он лишь хотел, чтобы рядом кто-то был.

— Я слышал, Чон У никогда не рассказывал ни о своей семье, ни о Земле, — напряжённо сказал Ён У.

— Что ты имеешь…

Леонхарт склонил голову набок, когда Ён У заговорил о Чон У в третьем лице. Но потом понял.

— Ты…

— Чон У мёртв.

Глаза Леонхарта расширились.

— Кажется, между нами возникло недоразумение, так что позволь представиться, — сказал Ён У, глядя в потрясённые глаза Леонхарта. — Меня зовут Ён У, — его голос был предельно холоден. — Я брат-близнец Чон У.

***

Новости о невероятных событиях на 50-м этаже распространялись по Башне, как пожар. Но наибольшую суматоху вызвал один слух:

— Небесное Крыло восстал из мёртвых!

Многие Игроки с надеждой смотрели на Небесное Крыло, как на избавителя, способного противостоять тирании Восьми кланов и высших ранкеров. И хотя в конечном итоге ему не удалось победить и подрезать им крылья, он смог вернуться. Когда люди узнали, что он и был тем выдающимся новичком по прозвищу Алчный Дьявол, от потрясения они утратили дар речи.

Самые сообразительные понимали, на горизонте собираются тучи, и дрожали, зная, что скоро начнётся колоссальная война. Словно в подтверждение их догадкам, по Башне начала распространяться вторая волна слухов. Император Обжорства, Роман Диктатор Магнус и Лорд Осени Том мертвы. Раньше Небесное Крыло хоть и занимал шестое место в рейтинге Игроков, никогда сам не убивал королей, но гибель сразу трёх из Девяти Королей от его руки доказывала, что он воскрес.

Когда люди узнали, что Королева Весны Вальтц потеряла крыло, а Главный епископ — руку, хотя им удалось сбежать, ни у кого не нашлось слов. Некоторые пришли в ужас. Прежний Небесное Крыло сиял, как солнце, нынешний светил, как луна. Его меч стал непредсказуемым.

И, наконец, последняя волна новостей сообщила об уничтожении Драконьего Храма. В это невозможно было поверить, появление Небесного Крыла настолько потрясло всех, что Башня временно погрузилась в молчание. А потом Игроки начали строить догадки, куда ударит клинок Небесного Крыла в следующий раз.

***

— Так вот что произошло.

Ён У и его компаньоны ушли, Леонхарт неподвижно стоял с закрытыми глазами. Ён У не оставил ему никаких сомнений, что Ча Чон У больше нет, и надежды, которые поддерживали его всё это время, рухнули. Однако маленькая его часть не удивилась. Как может разумный человек верить в воскрешение? Учитывая обстоятельства, смерть Чон У была неизбежна.

Алчный Дьявол поднимался на Башню, ставя новые рекорды. По правилам Башни, однажды пройдя этаж, на него можно вернуться, но изменить записи нельзя. Алчный Дьявол не мог оказаться Чон У, но Леонхарт всё равно надеялся. Он думал, чудо возможно. В конце концов, Башня полна загадок и тайн, может, среди них есть и воскрешение.

Поэтому он ушёл в затворничество тренироваться и скрылся, когда Крейтц рассказал о встрече с Алчным Дьяволом. Он боялся, что его надежды будут разбиты. Так и случилось.

Ён У назвался братом-близнецом Чон У и ушёл со словами: «Не могу сказать, что благодарен тебе. Даже если Чон У ошибался, ты оставил его, когда он нуждался в тебе. Сделанного не воротишь».

Леонхарт закрыл лицо руками, в голове крутились разные мысли. Он понятия не имел, что ему теперь делать.

— Куда вы пойдёте сейчас? — осторожно спросил капитан, поняв состояние Леонхарта.

Они предложили Ён У свою помощь, только чтобы их отвергли. Казалось, Леонхарт сожалеет.

— Не знаю. А куда мне идти?

— Сэр…

— Я тоже не знаю дороги.

Хорошо если бы кто-то мог подсказать ему. Поэтому так тяжело вести других. Гораздо легче сосредоточиваться на управлении внутренними делами.

— Не пытайся помогать мне. А то я могу и напасть.

Даже если бы он мог пойти за Ён У, не осмелился бы. Лицо Ён У было таким же, как у Чон У, но источало холод, какого никогда не было в Чон У.

«Ничего не поделать».

Леонхарт провёл рукой по лицу и вздохнул. Он заколебался всего на мгновение. Но теперь он остался не у дел, а колёса начали своё вращение, выбора нет.

«Я должен увидеть всё до конца».

Теперь, когда Император Обжорства, четыре герцога и многие другие члены Кровавой Земли погибли, клан впадёт в замешательство. Половина Союза Льва перебита, он заметно ослаблен. Но Элохим даже после гибели Магнуса и Отряда Семи не распадётся, потому что у них есть надёжная система управления, однако утратит свой статус.

Фантастическому Полку нужно воспользоваться преимуществом и разрастись до большого клана. Пусть Ён У отверг их, это не значит, что меч в сердце Леонхарта затупился.

Он уже собирался уйти вместе со своими людьми, когда увидел, что Крейтц отстал.

— Капитан. Я прошу прощения, но… моё путешествие с Вами на этом завершается.

— Заместитель главы! О чём ты говоришь?!

— Что Вы имеете в виду, сэр?!

Члены Первого Отряда и остальные капитаны удивлённо повернулись к Крейтцу. Иллюзия Рыцарства под его командованием была шокирована, но её члены молча отступили.

Леонхарт внимательно посмотрел на Крейтца. Тот выглядел очень виноватым, но так и застыл в своих серебристых доспехах, ни о чём не жалея. Леонхарт не сдержал улыбки.

— Ты провёл год рядом с ним и, похоже, влюбился.

— Я очень сожалею.

— Нет. Хотя мы поговорили совсем недолго, я тоже поддался его обаянию.

Если бы Ён У предложил им сотрудничество, он бы с радостью ухватился за этот шанс. Харизма Ён У и его способность привлекать людей, вероятно, даже больше, чем у его младшего брата.

— Тем не менее, жаль терять тебя, ведь мы столько времени провели вместе.

Леонхарт снова улыбнулся и протянул Крейтцу руку.

— Должность заместителя главы всегда будет свободна. Возвращайся в любое время.

— Благодарю за понимание.

Крейтц пожал Леонхарту руку и поклонился.

— Ты знаешь куда идти?

— Да, сэр.

Крейтц вспомнил, что ему сказал Брахам перед уходом Ён У.

— Приходи к Лапуте. Ты легко её отыщешь. Старый клановый дом Артии там.

— Какое облегчение. Желаю удачи.

— Надеюсь, Ваше желание тоже вскоре исполнится. За мной.

По команде Крейтца Иллюзия Рыцарства призвала своих виверн и села в сёдла. Они медленно исчезли в той же стороне, где скрылся Ён У.

Леонхарт проводил друга взглядом и развернулся в противоположную сторону.

— Мы тоже вернёмся. Но не спешите, — глаза Леонхарта потемнели. — Это будет долгая ночь.

В Замок Крови в столице Кровавой Земли в панике примчался гонец, чтобы уговорить принца бежать.

— Ваше Высочество, такими темпами…

— Остановите их. Вперёд!

— Н-но!.. Это слишком опасно. Вы должны спрятаться!..

— Остановите их! Вы не слышали мой приказ?

— Д-да, Ваше Высочество!

Зал, где встречались четыре герцога и тридцать шесть маркизов, всегда был мрачным местом, но сейчас в нём царил полный бардак. На него обрушивались срочные сообщения и коммуникационная магия, пока графы рассылали приказы.

Принц Домо, стиснув зубы, откинулся на троне и наблюдал за виконтами и баронами, готовившимися защищать столицу. Он сжал руками виски.

«Когда всё пошло неправильно?»

После знаменательных событий на 50-м этаже, которые сплетники уже окрестили Фестивалем Крови, принц Домо, благодаря самопожертвованию маркизов, едва успел скрыться в Замке Крови. Тем самым лишь отсрочив неизбежное.

Потери были огромные: его отец, Император Обжорства, четыре герцога, служившие опорой Кровавой Земле, и половина Игроков уровня маркизов, управлявших делами клана. За одну ночь принц остался единственным, кто мог отдавать приказы, в клане, столкнувшемся со стремительными атаками врагов.

«Алчный Дьявол… всё из-за него!..»

Он не мог забыть тот миг, когда его пример для подражания превратился во врага. Когда открылся Драконий Лабиринт, Игроков разделило, его люди сообщили: Алчный Дьявол предал их. Однако принц защищал его, говоря, что, наверное, произошло недоразумение. Если бы можно было вернуть время, он бы порвал себе прежнему рот за такую чушь.

Замок Крови содрогнулся, его люди перестали суетиться и испуганно посмотрели на потолок. Бомбардировка приближалась к главному замку.

Когда Замок Крови тряхнуло ещё раз, в дверь ворвался маркиз Нарбингер с сообщением: враг здесь.

— Ваше Высочество! Они вошли в главный замок. Вы должны спрятаться. Хр-р!

Маркиз опрокинулся, извергая кровавую рвоту — в груди зияла дыра. Кровь хлынула на пол, армия смерти, окружённая непроглядными тенями, ворвалась внутрь. Королевские телохранители делали всё, что в их силах, только чтобы оказаться насаженными на чёрные копья.

— Где вы по-вашему… Хр-р!

— А-а-а!

— М-мы должны остановить их… ох!

Зал погрузился в хаос, когда графы и маркизы, бросившиеся навстречу врагу, повалились на пол, выплёвывая кровь. По полу покатились головы рыцарей и простых солдат. Замок Крови, ни разу не павший со времён основания Кровавой Земли, оказался в руках врага. Каждую секунду этого унижения принцу Домо хотелось умереть.

Отряд Плутон, армия смерти, перебил всех, кто оказал сопротивление, и втянул их в Коллекцию Душ. Сдавшихся поставили на колени.

Потом в зал с лязганьем вошла фигура в доспехах, излучающая такое давление, что принц Домо ощущал лишь от тех, кто превзошёл уровень маркиза. Это давление, кружась, наполнило зал. Хотя аура словно пригибала его к земле, принц стиснул зубы и устоял. Его последним актом гордости и сопротивления было остаться на троне.

— Эй! Так это и есть знаменитый дворец Кровавой Земли, да?

Несмотря на свирепое присутствие, голос теневого рыцаря звучал весело, он тихо присвистнул, оглядывая роскошный интерьер.

— Интересно, за сколько это можно продать. Наш старик всё ворчит, что у нас сейчас нет денег, но, похоже, это может решить проблемы, — его взгляд остановился на принце Домо. — Вижу несколько неплохих артефактов.

Взгляд Преисподней мигнул, но принцу Домо показалось, что его приморозило к месту.

— Эй, парень.

Тихий голос рыцаря прозвучал для оскорблённого принца Домо, как вой дикого зверя. Рыцарь обратился к нему так, как аристократы обращаются к простолюдинам. Так сам принц обращался к врагам Кровавой Земли, которых считал варварами, коим нет дела до истории и культуры.

— Тебе следует проявить уважение и спуститься, пока я добрый.

Ударил Ломателем Мечей в пол Шенон.

Чёрные тени заколыхались рябью.

— Встань на колени и поклонись. Скажи: «Я сожалею и больше так не буду, пожалуйста, простите меня». Умоляй. Скажи: «Кровавая Земля присягает на верность Артии». И тогда кто знает. Может, я буду с тобой помягче.

Артия. Это название легло тяжестью на сердце принца. Люди, которых победил и растерзал его отец, вернулись, чтобы свершить свою месть.

— Клан восстановлен?

— Это решать нашему вспыльчивому королю. Но он вернулся, возможно, это лишь вопрос времени. Однако, думаю, тебя оно не касается. Более того… почему ты до сих пор не на коленях?

Хотя голос Шенона звучал шутливо, в нём таилась жажда убийства.

— Может, ты мне не веришь, но у меня есть кое-какой опыт в подобных делах. Пусть наш вспыльчивый король несколько эксцентричен, он прислушивается ко мне. Как тебе?

Принц Домо оглядел зал и прикусил губу. Нобили и рыцари смотрели на него с грустью.

— Вы не можете, Ваше Высочество! Не склоняйте головы! Мы будем сопротивляться до конца… ох!

— Вы не можете сдаться… агх!

Двое аристократов поднялись, чтобы оказать сопротивление, но Отряд Плутон, стоявший у них за спиной, без промедления лишил их жизни. Остальные задрожали. Даже те, кто громче всех кричал о сопротивлении, выглядели напуганными — смерть посмотрела им в лицо — и теперь мучительно отводили глаза, избегая взгляда принца Домо. Они всего лишь обычные солдаты. Самых отважных, кто вступил в бой, прихлопнули, как мух, так что они могут сделать?

— Ты должен предотвратить последующие смерти.

Принц Домо хмуро посмотрел на Шенона, но его лицо дрогнуло.

— Если я встану на колени, вы их отпустите?

— Зависит от твоего поведения.

Принц не ответил.

— Разве они не твои драгоценные граждане? Нам-то всё равно, если они все умрут. Нам нет до них дела.

Потом добавил: так даже лучше, потому что веселее и даст больше душ. Принц Домо на неверных ногах медленно начал спускаться с трона.

— Ваше Высочество!

Всхлип.

— Ваше Высочество!

Наблюдая за своим принцем, дворяне заплакали. Одни взмолились, чтобы он остановился, но рядом ждали клинки Отряда Плутон, и им пришлось умолкнуть. Принц Домо медленно спускался по ступеньками, одна нога, другая, и оказался в зале перед Шеноном.

Вблизи Шенон возвышался над ним так, что принцу пришлось задрать голову. Хотя физически они не слишком отличались, принц почувствовал себя рядом с ним крошечным.

Если такова сила подчинённого, тогда какова сила самого Алчного Дьявола, победившего его отца, Императора Обжорства?

— На колени.

Принц медленно опустился на колени и склонил голову.

— Бейся лбом об пол до крови.

Принц Домо ударился головой об пол, как и приказал Шенон. Ударился с такой силой, что треснула кость и разорвало кожу, по лицу потекла кровь.

— Что скажешь?

— Я прошу прощения.

— Я тебя не слышу.

— Я прошу прощения!

Его сдавленный голос наполнился негодованием.

— Я знаю, вы разгневаны, но, пожалуйста, простите ошибки Кровавой Земли, которые она допустила с Небесным Крылом и Артией…

— Ошибки?

— Нет. Мы молим простить нам наши грехи… мы надеемся, что вы найдёте в себе великодушие простить нас. Мы знаем, тысячи извинений не искупят наши грехи. Если вы простите нас, Кровавая Земля никогда не забудет вашу доброту и будет служить Артии. Пожалуйста простите нас.

Дрожащий от слёз голос отчётливо разносился по залу.

Принц Домо продолжал разбивать себе голову об пол. Его люди не могли на это смотреть и отводили глаза.

Глядя на затылок принца, склонившегося к окровавленному полу, Шенон нагнулся и прошипел ему в ухо.

— Ц-ц-ц. Нет, нет. Ты не слуга, ты пёс. Гав-гав. Понял? Хорошо, тогда попробуй. Давай.

— Гав!

— Ещё раз.

— Гав-гав! Гав!

— Хорошая работа.

— Гав! Гав-гав-гав!

— Ха-ха-ха! Да, вот теперь поговорим.

— Гав-гав!

Шенон расхохотался и выпрямился. Жалобный лай принца Домо становился всё громче.

— Ах. Ты так стараешься спасти своих людей. Очаровательно. Хватит. Сукин ты сын, можешь поднять голову.

Неужели всё наконец закончилось? Принц Домо, сдерживая слёзы, медленно поднял глаза. На этот раз он примет унижение. В конце концов, долгая, тысячелетняя история Кровавой Земли, не всегда была полна славы, они проходили и через худшее.

В те тёмные дни королям приходилось справляться с угрозой мудростью и хранить землю, завещая своим потомкам возрождение империи. Это просто ещё один подобный период. Возможно, под его правлением им придётся жить псами Артии, но он твёрдо верил, что его дети и внуки однажды отплатят за унижение Кровавой Земли.

По разрешению Шенона он поднял голову, уверенный, что империя уцелеет. Однако, заметив вспышку света, сверкнувшую у шеи, был настолько потрясён, что удивлённо вытаращил глаза, не до конца осознавая происходящее.

— Ах. Ты идиот.

Принц услышал, как его рыцари и аристократы со слезами в голосе выкрикивают его имя.

— Ты правда поверил?

Свистнул клинок.

***

— А говоришь, это я слишком вспыльчив.

Ён У видел, как Шенон отрубил голову принцу Домо, через их ментальную связь и цокнул языком. Шенон притворился снисходительным только для того, чтобы унизить принца и, в конце концов, убить.

Ён У приказал ему позаботиться о Кровавой Земле, а Ханрёна послал за Элохимом. Он сказал никого не щадить, но Шенон увлёкся.

Шенон усмехнулся и приказал Отряду Плутон добить оставшихся членов Кровавой Земли.

— Как думаете, где я этому научился? Конечно, у нашего великого своенравного короля…

Ён У прервал связь с Шеноном, когда тот опять разболтался. И посмотрел в небо, где парила Лапута, летающий замок. Он думал, замок исчез, перестав служить пристанищем Калатуса.

Пора забрать вещи Чон У, оставленные им в клановом доме Артии, в том числе эликсир.

Парящий замок Лапута, логово Калатуса, раньше находился в иллюзорном мире в центре Драконьего Лабиринта. Теперь, когда его смотритель, Убалла, исчез, замок свободно кружил в небе 50-го этажа, скрывая своё присутствие благодаря автоматической функции. На данный момент, она, похоже, исправно работала.

[Активированы Огненные Крылья.]

[Ветры Пальмового Листа помогают вам лететь в нужном направлении.]

Ён У расправил Огненные Крылья и полетел к Лапуте, опираясь на ветер, увеличивающий скорость полёта. Ветер также нёс Брахама, Гальярда и Эдору. Замок Демонической Красавицы не пытался следовать за ними – им было приказано ждать на земле, но его Игроки смотрели на происходящее широко раскрытыми глазами.

Брахам благополучно приземлился в Лапуте после Ён У и восторженно воскликнул:

— У старшего из Семи Королей Демонов, Короля Быка, много священных артефактов и сокровищ, но я слышал Пальмовый Веер лучший из них. Какой таинственный ветер. Как ты его раздобыл?

— Просто так вышло.

Пытаясь остановить Короля Льва, Ён У вырвал у того Пальмовый Веер. А сейчас полностью с ним синхронизировался.

[Пальмовый Веер (Фрагментированный)]

[Категория: Двуручное оружие]

[Ранг: Священный артефакт]

[Описание: Старший из Семи Королей Демонов, Король Бык, подарил этот веер своей жене, Принцессе Железный Веер, на свадьбу. Сокровище наделено способностью вызывать ветер, который с каждым взмахом становится сильнее. Один взмах вызывает сильный порыв ветра. Два – грозу. Три – тайфуны и так далее. Однако Пальмовый Веер в настоящее время ослаблен, поскольку это неполный оригинал.]

[*Милость Ветра

Владение веером позволяет без помех управлять ветром. Ветер следует за вами, естественно, ваша скорость растёт. При увеличении уровня владения навыком будут разблокированы навыки, сходные с Властями. ]

[*???

Просмотр этой функции невозможен, поскольку веер неполный. Однако её можно разблокировать, увеличив уровень владения навыком. ]

[*???

Просмотр этой функции невозможен, поскольку веер неполный. ]

К Ён У попала лишь часть настоящего Пальмового Веера, тем не менее, это большое достижение.

— Всё благодаря Камню Обжорства, да? Этот обжора хоть в чём-то оказался полезен.

Брахам тщательно рассмотрел чудесный ветер пытливым глазом учёного. И сразу понял, что магическая сила, управляющая им, находится возле сердца Ён У: в Философском камне.

Вдруг Брахам и Ён У услышали отчаянный вопль Императора Обжорства.

— Мой камень! Мой камень! Верни его! Верни!.. А-а-а!

Император всхлипывал и кричал от боли, но желание оставалось отчётливым.

— Какой шумный тип, хотя и сидит в Коллекции Душ. И остальные тоже. Ха! Полагаю, короли всегда остаются королями, — усмехнулся Брахам.

Коллекция Душ стала довольно шумной не только из-за Императора Обжорства, но и из-за Магнуса и Тома.

— Как может смертный творить столь гнусные вещи?!

— Пожалуйста! Пожалуйста, выпусти меня! Я всё сделаю, пожалуйста!..

Большинство поглощённых душ под воздействием силы Чёрного Короля утрачивало свою идентичность. Однако, как и сказал Брахам, короли сохраняли личности, даже став духами, словно доказывали свою силу, которой владели, правя Башней. Их волю к жизни разжигал поиск спасения. Однако Ён У, наблюдая за ними, только посмеивался: им ни за что не выбраться. Он уже овладел их душами, и чем больше они сопротивляются, тем больше страдают от боли.

— Мой камень!

Самым упрямым из всех был Император Обжорства. Вероятно, его душа сильно выросла, пока он владел Камнем Души, и не смогла отрешиться от своей одержимости.

— Пробудившись, он должен был волноваться за судьбу своих людей, а не камня. Ц-ц-ц!

Брахам выглядел ошеломлённым. В этот самый момент Замок Крови горел, а Духовные предвестники пожирали души Кровавой Земли. Зная это, Император Обжорства, как попугай, твердил о Камне Души, не думая о своих людях и даже о собственном ребёнке.

— У нас тоже есть кое-что полезное.

[Открыта сила, связанная с Троном Смерти, «Горнило Чистилища».]

— Ка-а-а-а! А-а-а-а-а!

— Пожалуйста, хватит! Хватит! А-а-а-а-а!

— Ка-а-а-а-а! Пощади меня! Пощади! Или просто убей!

Трон Смерти – божественный пост, занимающий его правит смертью и Подземным Миром, трон позволяет контролировать мятежные души и души тех, кто при жизни совершил много грехов.

[Горнило Чистилища]

[Ранг: Власть]

[Описание: Обиды душ извлекаются адским пламенем, пламя сжигает деяния душ, превращая их в источник энергии.]

Ён У мог использовать души, которыми владел, для создания магической силы, когда та заканчивается. Однако у него уже два Камня Души – маловероятно, что его магическая сила закончится, и Ён У использовал эти возможности, чтобы пытать непокорные души. Это упрощало чтение их мыслей и помогало извлекать полезную информацию.

Короли владели важными сведениями, включая координаты всех Внешних пространств, где располагаются их клановые дома, местонахождение тайных хранилищ и многое другое. Вообще, Шенон и Ханрён смогли выследить Кровавую Землю и Элохим только благодаря Горнилу Чистилища.

Ён У также узнавал сведения о местонахождении скрытых элементов, о которых известно только королям. Он сопоставил это с информацией Чон У и пересмотрел свои методы подъёма на оставшиеся этажи. Но больше всего Ён У нравилось, что углубилось его понимание души.

«Раскрываются тайны души».

Он всегда использовал души как инструмент, несмотря на то, что владел силой Чёрного Короля, и никогда не пытался анализировать их. Но теперь, когда у него появилось Горнило Чистилища, всё изменилось.

Он мог изучать из чего состоят души, как активируются сохранившиеся личности, каковы принципы их мышления и распознавания и так далее. Тайны, которые трудно было постичь даже с уроками Брахама и Драконьим Знанием, наконец открывались ему. Если личность души уничтожалась после его экспериментов, он отдавал её Шенону или Ханрёну. Ён У убедился, души – полезный ресурс и узнал, как избежать пустого их расходования.

— Иногда, заглядывая в твои мысли, я как будто понимаю, почему Шенон постоянно твердит о твоём нраве.

Брахам прочёл его мысли, улыбнулся и разорвал связь с Коллекцией Душ. Ён У тоже улыбнулся.

— Они полезны.

— Ладно. Если они полезны, это уже хорошо. Экспериментатору не стоит утруждать себя их проблемами, ху-ху!

Громко расхохотался Брахам. Несмотря на своё замечание он разделял убеждения Ён У. Он открывался только перед Ён У и Сешей и не стеснялся приносить других в жертву во имя знания.

— Но… — Брахам перестал смеяться и прищурился. — Калатус до сих пор молчит?

Ён У кивнул.

— Да. Думаю, ущерб его душе оказался слишком велик.

— Это самое трагичное.

Брахам облизнул губы.

После гибели Калатуса Ён У использовал Меч Аида, Пожирающий Души, чтобы поглотить заодно и его тело. Но хотя состояние тела заметно улучшилось, он не смог как следует восстановить душу Калатуса. Она провалилась в бездну, ещё когда была привязана к Ползучему Хаосу. Когда Ён У накормил её чёрной энергией и попытался пробудить воспоминания, душа Калатуса стала нестабильной, словно могла распасться в любой момент, пришлось остановиться.

— Я должен найти способ позже.

— Конечно.

Ему многое нужно узнать от Калатуса, так что Ён У собирался восстановить душу дракона любым доступным способом. А есть ли возможность проанализировать души одну за другой? Если не сработает, возможно, сила Чёрного Короля откроет путь, когда он станет искуснее.

— Кроме того…

Ён У снова засмеялся и оглядел окрестности.

Лапута лежала в руинах. Замок обвалился, когда Калатуса силой вызвали в этот мир. Его восстановление потребует много времени и ресурсов.

— По-видимому заражение Ползучим Хаосом прогрессирует.

Ползучий Хаос оставил столько священной силы, что энергия Калатуса на её фоне поблёкла. Трудно было понять, это драконье логово или храм поклонения Ползучему Хаосу. Если бы он хоть немного опоздал, то оказался бы на территории Ползучего Хаоса.

«Необходимо очистить его перед восстановлением, — Ён У сузил глаза. — Ладно».

Решив, что восстанавливать храм надо медленно, он взмахнул рукой в воздухе.

[Новый пользователь пытается получить доступ к операционной системе.]

[Система опознаёт нового пользователя.]

[Драконий Корень (Убалла) подтверждён.]

[Новый пользовать зарегистрирован.]

[Добро пожаловать, ###.]

Операционная система, управляющая Лапутой, перешла в руки Ён У, опознав Драконий Корень. Поскольку Ён У уже был признан новым хозяином лабиринта, регистрация прошла гладко. Теперь он мог свободно управлять Лапутой, где бы ни находился, как в случае с подземельем Ву – явился новый хозяин логова.

[После авторизации открылся путь к клановому дому Артии.]

Ён У открыл путь к дому Артии, скрытому в глубинах Лапуты, через настройки. Потом сделал шаг вперёд, окружение изменилось, и он увидел впереди просторный дом Артии.

***

Перед постройкой дом Артии разрабатывался с учётом интересов членов клана. В нём была лаборатория, архив, склад, арсенал, зона отдыха, спальни и тренировочная площадка. Каждая зона создавалась в соответствии с потребностями, также у каждого члена клана было место для уединения.

Изначально это было Внешнее пространство, полностью отделённое от Лапуты, но после ухода членов клана Чон У вернулся в Лапуту, полную воспоминаний о Калатусе, и перенастроил координаты кланового дома на это место.

«Инфекция проникла и сюда».

Ползучий Хаос вторгся в сердце Лапуты – даже клановый дом почернел. Священная сила сущности извивалась, словно живая, не пропуская нарушителя.

— Оно пожрёт всё, что окажется рядом.

— Оно уже существует независимо.

Брахам прищурился, глядя на зловеще извивающуюся священную силу. Эдора скривилась, посмотрев на неё через Озарение.

Сила учуяла Ён У и остальных и начала приближаться. Она разинула пасть, демонстрируя клыки, и протянула к ним щупальца.

— Давайте скорее избавимся от этого.

Сделав шаг вперёд, Брахам вытащил книгу Марса, Гальярд натянул лук, а Эдора обнажила Божественное Зло. Ён У размахивал Вигридом.

[Активирована сила, связанная с Троном Смерти, Адская Скорбь.]

[Добавлен элемент Священного огня!]

Адское пламя волнами поползло по земле. После добавления Священного чёрный огонь мгновенно сжёг священную силу и, очистив её, развеял пепел.

Щёлкнули зубы.

[«Меч Аида, Пожирающий Души» поглощает священную силу Ползучего Хаоса!]

Ён У медленно пошёл вперёд, выставив левую руку и собирая остатки священной силы.

— Ки-и-и-и! Киа! Киа!

Исчезнув из кланового дома, священная сила Ползучего Хаоса оставила после себя странных монстров. Без связи с источником она обрела независимое сознание и начала формировать духовные следы, слишком странные, чтобы они могли развиться естественным путем, и настолько устойчивые, что даже Адская Скорбь и Священный огонь не сжигали их. Однако Ён У медлил увеличивать силу своего огня, боясь уничтожить клановый дом.

— Как сложно.

Зная о проблеме, Брахам цокнул языком и применил магию. Раздалось несколько взрывов, появился огромный магический квадрат. Священная сила – это мощь бога, и Брахам использовал магию, чтобы вернуть клановый дом в его первоначальное состояние.

Свистнуло.

После появления лучей света священная сила начала ослабевать. Гальярд, тихо стоявший позади, выпустил стрелу, которая раскололась на многочисленные фрагменты и обрушилась на головы монстров, отчего те взрывались, как фейерверки.

[Меч Аида, Пожирающий Души поглощает священную силу Ползучего Хаоса!]

[Уровень владения Мечом Аида, Пожирающего Души немного вырос. 3,2%]

[Система Атман оценивает поглощенную священную силу.]

[Процесс очистки: 32,1%]

[Камень Греха (Гордыни-Обжорства) реагирует и ускоряет процесс.]

[Финальная очистка: 42,9%]

[Очищенная священная сила привязана к вашему хранилищу магической силы (Драконьему сердцу).]

Ён У ослабил монстров с помощью Адской Скорби, Брахам разорвал их на части, а Гальярд и Эдора покончили с остальными. Они неоднократно повторили процесс и через некоторое время наконец избавились от всей священной силы в клановом доме, а Меч Аида, Пожирающий Души жадно подбирал пепел.

[Вы получили небольшое достижение.]

[Вы получаете 50 000 Кармы.]

Клановый дом был именно таким, каким его видел Ён У в дневнике.

— Давно не виделись, — с ностальгией пробормотал про себя Брахам.

Как учитель алхимии Чон У, он поддерживал тесные связи с Артией, и это место для него было наполнено особыми воспоминаниями. Он сожалел, что, занятый заботой о Сеше, не был рядом с Чон У. Путешествие Брахама по закоулкам памяти оказалось особенно мучительным.

Гальярда, считавшего, что он останется на обучающем уровне навсегда, тоже захлестнули эмоции: он вспоминал мальчишку, повсюду ходившего за ним по пятам и звавшего его учителем.

Эдора просто восхищалась видом штаб-квартиры прославленной Артии, но при этом она с беспокойством поглядывала на Ён У.

Ён У неотрывно смотрел на клановый дом.

— Пойдемте.

Бросив взгляд на Ён У, Брахам увёл куда-то Гальярда и Эдору, чтобы Ён У мог побыть один.

***

Клановый дом состоял из длинного здания, соединённого с тремя поменьше, отчего напоминал своей формой букву «Е». Там располагались отдельные комнаты и тренировочные залы, находившиеся вдали от главного корпуса.

Ён У медленно осмотрел каждое.

Хотя прошло немало времени, специальная магия поддерживала клановый дом в чистоте, словно в нем по-прежнему жили люди. Отчего в воображении Ён У возникали самые разные сцены.

— Ха-ха-ха! Что за вид?!

— А-а. Этот идиот снова нарвался на неприятности.

— Ха-ха! Да! Таков уж наш командир! Верно?

— Боже, что за характер…

— Я люблю тебя.

Это были воспоминания Чон У и его друзей, например, об их с Бэйлаком ссорах из-за химикатов в лаборатории.

— Ах-х! Эй, псих! Я сказал, если ты это тронешь, нам крышка!

— Что? Что не так?

— Если не знаешь, просто заткнись и стой спокойно! Боже!

О том, как Чон У и Леонте хихикали в хранилище, собираясь купить выпивку.

— Как думаешь, сколько это стоит?

— Хм-м. Наверное, столько же, сколько твои доспехи.

— Проклятье. Почему этот камешек такой дорогой?

— Ты серьёзно? Все с ума сходят от Русалочьих Слез. Как глава клана может быть настолько невежественным?

— Может, продать его и прикарманить деньги?

— Эй! Если Леон нас поймает, мы оба трупы.

— Давай купим выпивки на это.

— Отлично!

Воспоминания о ворчании Вальдбича, когда тот учил Чон У боевым приёмам гигантов на общей тренировочной площадке.

— Босс, ты слишком слаб. Это нехорошо. Вставай.

— Эй! Это нечестно. Подумай, насколько разные у нас тела. Всё равно я не создан для рукопашного боя, зато магия…

— Ты слишком много болтаешь. Вставай.

— Ах-х-х!

О том, как они с Бахалом дремали в комнате отдыха.

— Я хочу поспать еще немного.

— Я тоже.

— Так давай поспим.

— Звучит неплохо.

Воспоминания о пикировках из-за денег с Леонхартом в зале заседаний.

— Босс, ты в курсе, сколько денег ты потратил в этом месяце? Пожалуйста… думай, прежде чем всё спустить. Я слышал, ты купил выпивку всему пабу, потому что у тебя было хорошее настроение. А мне сказал, что это на нужные предметы.

— Эй. Почему ты такой подозрительный? Ты мне не жена.

— Кое-кто мне сообщил.

— Ха-ха-ха! Проклятье!.. Кто донёс на меня на этот раз?!

— Пожалуйста! Перестань столько тратить, придурок!

Воспоминания о Кун Хр и Джеанне, которые вечно спорили. Новость о том, что они собираются пожениться, произвела эффект разорвавшейся бомбы.

— Босс, я хочу сказать кое-что важное.

— Что такое?

— Мы решили пожениться.

— Что? Что за невероятный сценарий…

— Ещё… У нас будет ребёнок.

— Что? Когда?

Воспоминания о Чон У и Сади в оружейной, о Хорсте на заднем дворе… Пять лет счастливых воспоминаний Чон У. А в личных покоях брата хранилась память о Виере Дюн.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

Ён У просто смотрел, как перед ним разворачиваются сцены, в которых его брат смеется, болтает, спорит, кричит и просто носится с друзьями. По крайней мере здесь он видел его радостно улыбающимся, не таким, как в конце дневника, где они полны слёз, гнева и сожалений.

Конечно, здесь остались и страдания его брата, но Ён У намеренно избегал их. Зачем на них смотреть? Он и так потратил время, прокручивая в голове счастливые моменты. Видимо, карманные часы понимали чувства Ён У, потому что вели себя необычайно тихо.

— Это здесь?

Ён У нашёл комнату в глубине главного здания: кабинет главы клана.

«Здесь Чон У в последний раз закрыл глаза».

Ён У медленно отворил дверь.

Щелк.

Кабинет не слишком отличался от остальных помещений. Чон У любил читать, так что его переполняли книги. В центре на полу лежал черный ковёр, на нем – дубовый стол и кресла, которые смастерил Хенова. Тут как будто только что кто-то сидел, стол был завален ручками и документами, на нем стояла небольшая коробка.

Ён У оглядел кабинет брата и тихо сел. Кресло скрипнуло – его давно не смазывали.

«Здесь…»

Ён У погладил столешницу. Он сидел в кресле, где умер Чон У, скучая по брату и матери. На этом дневник заканчивался, и начинался следующий ключ. На столе лежали именно те высохшие ручки и документы из последних воспоминаний Чон У, но один предмет оказался новым.

«Коробка».

Ён У медленно открыл крышку. Его веки дрогнули, когда он увидел внутри изображения улыбающегося брата с друзьями. Он сунул руку в карман и вытащил фото, полученное вместе с часами.

«То же самое».

Единственное различие заключалось в том, что на изображении из коробки сзади было что-то написано.

«Седьмой день седьмого месяца 6217-го года Башни. Весёлый день. В клановом доме Артии».

Кривые и грубые буквы, словно их написал ребёнок, и такие большие, что заполнили всю обратную сторону изображения. Только у одного человека в Артии мог быть такой почерк.

«Вальдбич».

По традиции вида Гигантов полугигант с самого рождения воспитывался как воин и был неграмотен. Он научился читать и писать только благодаря Чон У. Хотя для успешного подъёма на Башню важно развивать свои физические способности, умение читать даёт больше возможностей. К тому же Вальдбич мыслил не так, как остальные. Он изъяснялся обрывками фраз и только тот, кто был достаточно с ним близок, мог его понять. Чтобы сгладить трудности ему пришлось научиться читать и писать.

Чон У сидел с Вальдбичем, уча его грамоте, когда им выдавалась свободная минутка. Благодаря Чон У к тому моменту, как Артия разрослась, Вальдбич научился нормально разговаривать, но его ужасный почерк лучше не стал. Коробка была наполнена вещами Вальдбича: небольшой кинжал, кольцо и артефакты вроде ожерелий, – подарки Чон У.

Калатус сказал, именно Вальдбич вернул тело и вещи Чон У на Землю. Это доказательство? Почему он исчез, чтобы появиться только когда все закончилось? Как он нашёл Лапуту, о местонахождении которой не знали члены Артии, и как узнал новые координаты? Как он отправил тело Чон У на Землю?

Бесчисленные вопросы проносились в голове Ён У. Он надеялся, что отыщет ответы. На дне коробки лежал конверт, аккуратные, хоть и кривые буквы гласили: «Семье Чон У».

«Так он знал, что я пришел».

Ён У осторожно распечатал конверт и развернул письмо, чтобы прочитать признание воина.

Письмо начиналось так: «То, что я пишу здесь, не более, чем оправдания, и никак не успокоит того, кто прочтёт это письмо. Знаю, я не могу покаяться в содеянном, но… Хочу написать эти слова. Прости, Чон У».

***

Всё началось со слов Бэйлака.

— Бэйлак?

Ён У не ожидал увидеть это имя. Карманные часы неконтролируемо задрожали. Ён У положил на них руку, чтобы успокоить. После падения Артии и смерти Чон У, наряду с Виерой Дюн, больше всех выиграл Бэйлак. Он тайно подложил Чон У яд, который в конечном итоге и убил его: Глаз Красного Лотоса.

Боль от яда была мучительной, Бэйлак травил Чон У неспешно, чтобы никто не заметил. К тому моменту, как Чон У понял, что что-то не так, яд уже проник в костный мозг – было слишком поздно. Когда состояние Чон У ухудшилось, он стал неуравновешенным и мрачным.

По сути, именно Бэйлак привёл Артию к распаду.

«Проблема в том, что никто не знает, где он сейчас».

Бэйлак скрылся тогда же, когда Чон У превратился в развалину. Найти его не представлялось возможным.

Вдруг Бэйлак спросил меня:

— Не хочешь найти свою семью?

Тем утром мы готовились к войне против союза кланов, оно ничем не отличалось от любого другого утра, но мне никогда его не забыть.

Это слово привело меня, того, кто никогда не знал своих корней, в отчаяние. Однако, когда я спросил, что он имеет в виду, он, по обыкновению, странно улыбнулся и сообщил:

— Я нашёл остатки вида Гигантов.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы свести меня с ума.

Вальдбич всегда боролся с собой, потому что не был ни человеком, ни гигантом. Полукровки в Башне не считались чем-то необычным, поскольку там полно выходцев с разных планет и из разных измерений. Однако борьба Вальдбича была другой.

Он был умён, как человек, и не обладал выдающимся боевым духом гигантов. Он не были ни смертным, ни бессмертным, а занимал неопределенное положение. Будучи потомком вымершего вида, он привлекал много внимания, для него это всегда становилось источником переживаний.

Он ничего не знал о своём рождении. Воспоминания о детстве были смутными. Он помнил дом с просторным задним двором, братьев и сестёр, а также друзей, которые каждый вечер разыгрывали друг друга, родителей, которые улыбались ему и говорили, что любят. Однако эти воспоминания были туманными, а лица родителей скрывала тень.

Яснее всего он помнил себя примерно с пяти лет. Помнил своего дедушку, который назвался семейным дворецким и заставлял его изучать основные боевые приёмы вида. Дедушка сильно отличался от любящих родителей и всегда жестоко бранил Вальдбича, называя неудачником и идиотом. Он говорил, что Вальдбич недостаточно хорош, что он позор всего вида. Из-за этого Вальдбич стал робким ребёнком, искренне верившим в свою никчёмность.

Травма преследовала его, даже когда он устроил переполох в Башне и получил прозвище «Меч Якши». По той же причине он был одержим мыслями о семье.

Кто он? Почему ему пришлось покинуть любящую семью? Они его бросили? Или с ними что-то случилось?

А если бы его не воспитывал странный дедушка, если бы он остался со своей семьей, он бы вырос нормальным, да? Вальдбич делал всё, что мог, ища свои корни, но каждый раз терпел неудачу.

Последняя представительница Драконьего вида, Королева Лета, ещё жила, но гиганты вымерли гораздо раньше, почти ничего не оставив после себя. Даже существование полугигантов, таких как сам Вальдбич, было под вопросом, неужели он действительно один? Если так, дожили ли гиганты до наших дней?

Бэйлак использовал его неуверенность как наживку, и Вальдбич жадно клюнул, не понимая, что наживка отравлена. По указанию Бэйлака он ушёл искать руины, однако не смог рассказать об этом Чон У и остальным – трудно говорить об отлучке, когда все готовятся к войне. В прежние времена друзья с радостью помогали ему исследовать руины, но только для того, чтобы очередная попытка закончилась ничем.

К тому моменту я уже преодолел свою травму, да и руины находились не так далеко, я решил быстро управиться. И не думал, что возникнут какие-то проблемы, если посмотреть и сразу вернуться. Однако именно этого и добивался Бэйлак.

Он не солгал. В руинах действительно сохранились следы гигантов, и гораздо больше, чем в тех, которые Вальдбич исследовал ранее. Его ждали остатки деревень, массовых захоронений и даже скрытое задание, связанное с гибелью гигантов.

Вальдбич погрузился в него с головой, одержимость семьей и собственной идентичностью заставила его забыть об Артии. Все его мысли были связаны с заданием и поиском своей семьи, которая могла оказаться в опасности. Время шло. К тому моменту, когда к нему вернулся рассудок, все уже было кончено.

Только услышав новости о Чон У, я понял, что я настоящий неудачник. Моя семья меня бросила, а я бросил своего единственного друга, когда тот больше всего нуждался во мне… тем не менее, небеса решили дать мне еще один шанс.

Я вспомнил, как Чон У однажды сказал мне, что моя семья может быть жива, потому что ему удалось встретиться с драконом, чей вид признан вымершим. Он сказал, возможно, меня случайно разлучили с семьёй.

Дракон.

Я должен найти пристанище последних драконов. Не знаю, потому ли, что их объединяло с гигантами бессмертие и высокомерие существ, некогда равных богам и демонам, но отыскать его оказалось не так уж трудно. Мне всего лишь нужно было посетить места, доступные только высшим существам.

Я нашёл Чон У уже мёртвым. Я очень торопился, но в конечном итоге опоздал. Потом я вспомнил о награде, полученной в руинах, и решил отправить Чон У на родину. В своем нынешнем положении я хотел дать ему шанс вернуться в объятия семьи.

У Вальдбича был билет, позволявший без каких-либо ограничений, накладываемых законами природы, переместиться в любое измерение, независимо от времени и расположения. По окончании скрытого задания Вальдбич хотел использовать билет, чтобы вернуться в родное измерение своего вида, но вместо этого без колебаний открыл врата на Землю.

Я до самого конца был глупцом. Я понял, что имел, только потеряв это. Чон У был моим братом в большей степени, чем те, кто жил в моих воспоминаниях, он был для меня важнее, чем мои родители.

Ему никогда не попасть в родное измерение, но это больше не имело значения. Он хотел, чтобы его друг и брат вернулся в свой мирный дом. Он помнил, как давным-давно впервые вошел в Башню, и все хотели что-то от него получить, кроме Чон У. Чон У просто протянул ему руку и спросил:

— Хочешь дружить?

Ён У снова и снова перечитывал письмо, прежде чем положить его обратно в конверт. Вальдбич искал свою семью, только чтобы потерять и семью, и друзей. Ён У мог представить печальное лицо Вальдбича, когда тот отправил Чон У обратно на Землю, прежде чем тяжёлой поступью уйти из Лапуты, перебирая воспоминания.

Рядом с конвертом лежал маленький контейнер. Ён У молча открыл его и увидел синюю стеклянную бутылочку на выцветшей подушечке. Эликсир – лекарство, которое его брат отчаянно искал, но в конечном итоге не смог вернуться.

***

— Можно спросить?

— О… чём?

— Что такое Ползучий Хаос?

Пока Ён У бродил по клановому дому в поисках следов своего брата, остальные сидели на скамейке во дворе. Эдора обеспокоенно посматривала на главное здание, а Брахам и Ву беседовали. Они крепко сдружились, потому что один был алхимиком, а второй – колдуном, их объединяло множество общих интересов.

В основном они обсуждали свои эксперименты, но в последнее время, когда Ву вернул себе воспоминания и личность Фауста, беседы стали глубже. Они не могли не интересоваться друг другом: один некогда был богом, а второй пытался уподобиться богам.

Брахама особенно интересовал Ползучий Хаос, с которым Фауст был знаком лично.

— Боги других миров – существа, о которых мы ничего не знаем.

Боги и демоны, давно запертые на 98-м этаже, завидуют тем, кого зовут Внешними Богами, а Игроки считают их богами иных миров. В их глазах эти боги совершенно свободны, но никто не знает, откуда они взялись. Боги и демоны когда-то путешествовали по огромной вселенной, им поклонялись во многих мирах и измерениях. Они были всезнающими и всевидящими сверхсуществами, а значит не обращали внимания на неизведанные места. Они считали, что под ними лишь пустые и бесполезные пространства.

Но когда они оказались заперты в Башне и появились боги иных миров, увидев этих космических существ, настолько великих и свободных, что те утратили собственное «я», боги и демоны Башни испытали потрясение. Сущности не были новорождёнными сверхсуществами, их легенды оказались столь же глубоки, как их собственные. Им стало любопытно, откуда они взялись, как проникли в Башню и как смогли избежать её проклятия.

Они верили, что, узнав тайну, они смогут вырваться из тюрьмы 98-го этажа. Однако в таком положении, возможности богов и демонов были ограничены. Боги иных миров не признавали их власть и быстро утрачивали интерес к существам, казавшимся им не более, чем запертым в клетке скотом. Поэтому у Брахама не было возможности изучить богов иных миров.

Вообще, связаться со странными созданиями было сложно с самого начала, тем не менее, великий маг Фауст сумел заключить договор с Ползучим Хаосом, одним из величайших богов иного мира. Через эту связь он узнал, как изготовить Изумрудную табличку.

А теперь, когда Фауст перед ним, конечно, Брахам заинтересовался. Более того, пока Ён У был занят Калатусом, Фауст связался с Ползучим Хаосом. И Брахам хотел узнать, каковы его впечатления.

— Это… ничто.

— Ничто? Что ты имеешь в виду? — Брахам склонил голову набок, не совсем понимая.

— Это… тьма.

Брахам наморщил лоб.

— Ложная тьма… пытающаяся имитировать Тьму… это… пустая бездна.

Лицо Брахама застыло. Тьма и бездна – знакомые слова.

— Это… всё… что я помню… если… хочу… вспомнить больше… я должен… вернуть… свою… прошлую… жизнь.

Существо не давало Ву вспомнить, хотя тот уже был Древним Личем.

— Если ты вспомнишь свою прошлую жизнь, Тьма…

Когда Брахам хотел спросить что-то ещё, в него вдруг что-то ударило и послышался треск разбивающегося стекла.

Брахам едва успел подхватить его. На полу лежали обломки разбитых доспехов.

— Что случилось, Ханрен?!

Ханрён, которого отправили разделаться с Элохимом, был тяжело ранен. Неужели в Элохиме есть кто-то, кто смог причинить вред Ханрёну? После смерти Романа Диктатора и глав семьи Протогеноев, Элохиму вырвали клыки.

Тело Ханрена плавилось. Он был порожден смертью и соткан из теней, его могли ранить, но он не мог умереть. Однако именно это сейчас с ним и происходило. Брахам и Ву никогда раньше не видели столь странное явление.

— Анти-Веном… появился… в Элохиме!

Ханрён говорил об Анти-Веноме Бэйлаке. С этими словами он уронил руку, и та рассыпалась на части.

— Боже мой. Если бы меня тут не оказалось, всё обернулось бы катастрофой.

Старейшины скрежетали зубами, глядя на человека, идущего по уничтоженному Собранию, некогда бывшему сердцем Элохима. Их долгую, славную историю и традиции попрал какой-то сброд. И не только. Им пришлось обратиться за помощью к тому, кого они считали дикарём.

Нападение армии теней и нежити, похожей на Бога Сабель, было внезапным. Старейшины очутились в критическом положении, потому что Магнус и Отряд Семи попали в ловушку в Драконьем Лабиринте, а внезапная атака оказалась настолько мощной, что они не успели даже ответить.

— Позаботься обо всех. Если станет слишком опасно, возвращайся.

Теперь, когда все главы племени Протогеноев, элитной семьи Элохима, мертвы, можно без преувеличения сказать, что мощь клана сократилась вдвое. Однако войск у них гораздо больше, ибо их история берёт начало от рождения Башни. Также у них есть сплочённая группа опытных Игроков, помогающая править одним из самых могучих кланов за всю историю Башни.

Кровавая Земля рассыпалась, словно песчаный замок, когда всех её лидеров перебили, потому что их сила сосредоточивалась именно в лидере, однако Элохим распределял власть равномерно – в клане принят республиканский строй, придающий особое значение личной ответственности и чести.

Благодаря усилиям, направленным на сохранение уникальных генов, каждый Игрок Элохима был весьма искусен. Среди них встречались представители полумагических видов, потомки падших ангелов и Высшие эльфы. И даже представители древнего божественного вида Ванир.

То есть в ходе новой войны они не должны были пасть так просто, хотя и достичь былой славы тоже не могли. На этот раз всё складывалось иначе. Во время собрания прямо над их головами открылся портал, и началась атака.

Сведения о местонахождении Внешнего пространства Элохима строго охранялись, а расположение Собрания старейшин тем более. Даже сами старейшины не знали его координат, пока не проходили несколько уровней проверки безопасности, а для прохождения каждого этапа нужен был специальный доступ. Если только Роман Диктатор Магнус не открывал дверь сам, добраться до него было невозможно.

Старейшины слишком полагались на свою систему безопасности и не смогли защититься. Солдаты снаружи отчаянно пытались прорваться в здание, но армия теней блокировала все входы, и они не смогли войти. В одно мгновение было уничтожено сорок процентов старейшин.

Выжившие собрались и попытались оказать сопротивление, но их слабый строй пал под натиском солдат, хлынувших наружу. Особенно страшными были удары Ханрёна в голову и плечи. Когда он пустил в ход девять клинков, старейшины посообразительнее узнали в нем Бога Сабель ЧонХваДо. Танец его клинков стал более изощрённым и быстрым, чем при жизни.

И тут появился Бэйлак. Элохим пригласил алхимика помочь им с давно взлелеянной целью возродить древний вид. Бэйлак случайно услышал шум в Собрании, пробился туда силой, очистил вход и вошел.

Между давним врагом, а в настоящий момент членом Артии, Богом Сабель, и бывшим членом Артии, и ее теперешним врагом, Бэйлаком, закипела яростная схватка. Зал собраний рухнул, многие погибли от режущих ветров и яда. Словно демонстрируя, за что другие Игроки прозвали его мошенником и ходячим бедствием, Бэйлак использовал неизвестный яд.

Неуязвимая, казалось бы, армия теней начала таять. Хотя духовные создания не могли умереть, яд Бэйлака растворял их тела. Постепенно зал собраний превратился в территорию Бэйлака, Ханрён отступил, побеждённый.

Оставшимся членам Собрания удалось выжить, но те, кто погиб, были наследниками и главами влиятельных в Элохиме семей. Когда слухи о произошедшем в Собрании старейшин достигли ушей всех членов Элохима, это вызвало огромный общественный резонанс. Перед временным залом собраний прошли протесты с лозунгами «Объявить войну» и «Смерть Артии».

Протестующие скандировали:

— Передайте руководство нашему спасителю, Бэйлаку!

Большинство требовало от обесчестившего Элохим Собрания старейшин сложить полномочия и передать Бэйлаку бразды правления, чтобы подготовиться к предстоящему нападению.

Старейшин ошеломила потенциальная утрата власти. Бэйлак их спас, скорее всего, управление Элохимом будет передано ему. Какая ирония, что ответственность за беспорядки лежит на Бэйлаке, некогда бывшем частью Артии.

Народ отвернулся от Собрания, и старейшины не знали, как возвратить его доверие.

Бэйлак умело манипулировал общественным мнением. Трудно поверить, что это ученый, который всё свое время проводил в лаборатории, ставя эксперименты. Он был очень хитёр.

К тому моменту, когда старейшинам удалось разобраться с суматохой, Бэйлак уже участвовал в их заседаниях, даже не имея соответствующих полномочий, а вскоре начал делать важные заявления.

Бэйлак прошёл через центр Собрания и сел в свободное кресло, старшие старейшины уставились на него. Бэйлак только ухмыльнулся, как будто ему не было до них дела. Младшие быстро окружили алхимика, чтобы защитить. Их количество росло, это положило начало новой партии. Разыгралась буря, способная поглотить всё Собрание.

— Что такое? Давайте начнем заседание. У нас и так мало времени.

Услышав его тон, старейшины прищурились, но сложившееся положение важнее, им осталось только смириться.

— Тема, которую мы обсудим сегодня…

Один из старейшин считал атмосферу и вышел на подиум, чтобы представить тему обсуждения.

— Объявление войны Артии и союз, предложенный Армией Дьявола…

***

— Я прошу прощения, господин…

Глаза Ён У сверкнули, когда он увидел, что Ханрён пытается встать, несмотря на серьёзные ранения. Божественные Драконьи глаза говорили, что яд растворяет тело Ханрена, и тот в серьёзной опасности. Ещё одна смерть для того, кто уже умер? Какая ирония.

Черная энергия Коллекции Душ лишь замедлила распространение яда, но не излечила отравление.

— Какой позор, что все заканчивается вот так, хоть ты и отдал мне Гуай.

Ён У отдал Гуай, Лук, Нань и Шин Ханрёну, Шенону, Ву и Ребекке соответственно. Он посчитал, что Гуай лучше всего сочетается с танцем клинка Ханрёна. С ним тот смог превзойти способности Бога Сабель, тем не менее, Бэйлак его полностью победил.

— Кто, ты сказал, это был?

— Анти-Веном.

Бэйлак… Подумать только, он с Элохимом – Ён У совершенно такого не ожидал – и вооружён впечатляющим ядом. Он всегда у него был?

«Возможно, он создал его после смерти Чон У».

Перед глазами возник остров Бэйлака на 28-м этаже. Пустая лаборатория, хранившая свидетельства о всевозможных экспериментах. Ён У не знал, над чем работал Бэйлак. Но это могло быть связано с применённым им ядом, достаточно сильным, чтобы навредить Аристократу Смерти вроде Ханрёна. Б о льшую часть армии теней не вернуть. А значит его следует опасаться, яд может оказаться оружием, способным сразиться с силой Чёрного Короля.

— Ву.

— Да… господин.

— Найди противоядие, любой ценой.

— Ваше желание… для меня… закон.

Ву с шорохом исчез. Встал Брахам.

— Я тоже провел кое-какие исследования. Есть в этом яде нечто странное.

— Спасибо.

Ён У поклонился Брахаму и подошел к Ханрёну. Тот почти исчез.

— Боюсь, у меня есть последняя просьба.

Ён У не ответил, Ханрен спокойно продолжил, зная, что Ён У его выслушает.

— Это может оказаться хлопотно, и ты можешь счесть это ненужным, но, пожалуйста, заботься о моём беспутном сыне даже после моего ухода.

Ён У вспомнил свою умирающую мать, которая держала его за руку и отчаянно просила позаботиться о Чон У. Все родители перед смертью беспокоятся о своих детях?

— Он был глуп и совершил смертный грех. Однако он рос без матери и без надлежащего ухода. Пожалуйста, пожалей его. Я много не жду. Пожалуйста, позаботься о нём, пока он не станет самостоятельным и не встанет на ноги.

Ён У твёрдо ответил:

— Нет.

— Ах.

Ханрён опустил глаза, думая, что его последняя просьба отклонена. Однако Ён У только фыркнул.

— Ты чего удумал? Я говорю, ты сам должен о нём позаботиться.

— Что?..

— Выпей.

Когда Ханрен снова поднял голову, Ён У бросил ему бутылочку.

— Что это?

— Эликсир.

Взгляд Преисподней Ханрёна распахнулся. Он понимал всю значимость Эликсира.

— Господин, это!..

— Должно сработать. Если не сработает, я найду решение, так что не нужно говорить о смерти.

— Но…

— Не забывай. Ты мой фамильяр. Я не позволю тебе умереть.

— Господин…

Ханрён растроганно посмотрел на Ён У и вдруг воткнул свой клинок в землю, преклонил колено и опустил голову.

— Пока не исчезну, я буду служить тебе и помогать найти путь к конечной цели.

Принеся клятву, Ханрен выпил Эликсир.

Ён У на миг закрыл глаза.

«Этого должно быть достаточно, да?»

— Да. Благодарю, хозяин.

«Это я должен благодарить тебя. За понимание».

Ён У услышал хихиканье Ника.

Он колебался между тем, чтобы бросить Ханрёна и спасти его. В отличие от Шенона, с Ханреном они встретились врагами. Именно он убил мать Ника, Феникса, а Ён У взял сына Ханрёна в заложники. У него есть фамильяры, чьи способности равны таковым Ханрёна, а, может, и превосходят его. Все, что ему нужно, выбросить Ханрёна и сделать Аристократом Смерти кого-нибудь другого, но Ник заставил его передумать.

«Не делай так, хозяин. Спаси его. Я не хочу, чтобы он прошёл через то же, что и я».

Ник видел в Ханрёне себя самого, а тот до самого конца беспокоился о своём сыне.

«Ты намного взрослее меня».

Простить врага непросто. Скорее всего, Ханрён знал о просьбе Ника – благодаря ментальной связи.

— Хи-хи. Значит, теперь я могу пользоваться Ханрёном, да?

Ён У слушал шуточки Ника.

— Шенон.

Свистнуло.

Ён У повернулся к возникшему в тенях Шенону. За его спиной тихо стоял по стойке смирно Отряд Плутон. Хотя Шенон всё время шутил, он источал мощную ауру.

— Разверни Лапуту вокруг оси.

— Куда мы направляемся?

На миг Ён У задумался о том, чтобы навестить Внешнее пространство Элохима, но, если Элохим не дураки, они наверняка выставили защиту. Идти туда сейчас равносильно самоубийству. Нужно скорректировать планы.

— Во Внешние секции, — его глаза сверкнули. — Я собираюсь заявить, что Артия вернулась, и объявить войну. Наш первый противник – Элохим.

Теперь обитателям Башни придётся выбирать сторону. Будут они с Артией или с её врагом.

— Ч-что э-это?

— Где?

Шёл самый обычный день, когда Внешний район вдруг погрузился в панику.

Повсюду гремели новости о возвращении Небесного Крыла, но изначально обитатели района отсеявшихся отнеслись к ней, как к мимолётной сплетне, не более того. Они развлекались, болтая об этом — до них не доходили все последствия и значение последних событий, пока в небе, разорвав пространство, не появилась Лапута.

Когда над Внешним районом нависла тень, его Игроки и жители, прервав свои повседневные занятия, задрали головы.

Лапута, хоть и пострадавшая от Ползучего Хаоса, оставалась прибежищем последнего короля драконов, Калатуса. Её размер впечатлял и поражал любого, кто её видел. И тут перед Игроками и жителями Внешнего района всплыло окно уведомлений с обращением Лапуты, ошеломившим всех, кто его прочёл.

— Артия вернулась…

— Небесное Крыло объявляет войну!

Новости, не менее шокирующие, чем само возвращение Небесного Крыла, потрясли мир Башни.

***

— Я здесь, чтобы заявить о возвращении Артии.

Сообщение, полученное Игроками и жителями Внешнего района, состояло из одной фразы, написанной высокопарным слогом, словно автор сообщения ждал, что аудитория сразу усвоит его значение. Однако это не выглядело неуместным — всех прочитавших пробрала дрожь.

После слухов о возвращении Небесного Крыла и гибели трёх из Девяти Королей большинство Игроков забеспокоилось о будущем, но никто в полной мере не понимал, что это значит. Хотя в воздухе витал дух войны, и было ясно, что скоро грянет масштабная битва, большинство Игроков не думало, будто их это коснётся.

Однако обращение пугало, поскольку все понимали: Артия не забыла свою борьбу и обиды, она готова отомстить. Её члены не стали бы рассылать подобные сообщения, если бы не были уверены, им хватит сил сразиться против всей Башни и встретиться со всеми возможными вариантами развития событий.

Словно в подтверждение этому Башню потрясла ещё одна новость:

— Кровавая Земля повержена.

Один из Восьми Кланов, правивших Башней. И эта неприступная крепость разрушена, после бойни никто не ушёл.

Игроки, считавшие, что в Башне им больше достигать нечего, запаниковали. Другие реагировали иначе. На каждого, кто страшился грядущей войны, нашёлся тот, кто не мог сдержать восторга. А кто-то просто молчал, решив понаблюдать. Вскоре крупные инциденты начали вспыхивать один за другим.

— Элохим частично уничтожен!

— Союз Льва решено распустить.

— Фантастический Полк зачистил верхние этажи и покончил с Зелёным Драконом.

— Чёрный Дракон разрывает внутренняя борьба.

— Белый Дракон закрывает этажи, чтобы перевести дух.

Союз Льва раскололся, не внеся большого вклада в зачистку Драконьего Лабиринта.

Всех ждал плачевный исход: наёмничий союз развалился, Магическая Башня распущена, кланы стёрты с лица земли. Элохим, как Кровавая Земля, после внезапного нападения Артии на грани уничтожения, он едва защитился. Фантастический Полк, совсем недавно считавшийся восходящим кланом, обратил клинки против верхних этажей и почти разбил Зелёный Дракон, заставив отдать территории. Обезглавленный Чёрный Дракон распался на отдельные фракции, соперничающие за власть в клане. Белый Дракон приостановил активность в Башне и на неопределённый срок отступил во Внешнее пространство, чтобы восстановиться.

Хаос, разразившийся после событий в Драконьем Лабиринте, расползся далеко, принося совершенно беспрецедентные новости. Сила Восьми кланов, казавшаяся непоколебимой, расшатывалась от самого основания, очевидно, Игроки остро реагировали на происходящее.

Другие группы возвысили голоса.

— Девять Королей должны смениться!

— Падение Кровавой Земли только начало.

— Система, построенная вокруг Восьми кланов, распадётся, её место займёт новая система, построенная вокруг Артии.

— Отныне историю Башни будут писать Артия и Небесное Крыло.

В первую очередь нужно было изменить список Девяти Королей и Восьми кланов. Раньше Девятью Королями считались: Оллфован, Король Му, Главный епископ, Королева Весны Вальтц, Лорд Осени Том, Роман Диктатор Магнус, Император Обжорства, Чёрный Принц и Дитя Луны.

Вальтц и Том заняли освободившиеся места Королевы Лета и Бога Мечей, но теперь опустело ещё три места. Крючкотворы, обожающие ранжировать людей, быстренько заполнили пробелы Небесном Крылом, Лидером Фантастического Полка и Игроком по имени Анти-Веном.

Уничтожив Императора Обжорства и Магнуса, Небесное Крыло встал вровень с Главным епископом и Вальтц. Лидер Фантастического Полка сменил Тома, возвысив Фантастический Полк до крупного клана, сродни Чёрному Дракону.

Анти-Веном Бэйлак и ранее был достаточно силён, чтобы считаться кандидатом на место одного из Девяти Королей, но он не относился ни к какой группе. Теперь, когда у него за спиной Элохим, его имя добавили в конец списка.

Огромные коррективы были внесены и в список Восьми Больших кланов. Кровавую Землю и Чёрный Дракон вычеркнули, их место заняли две другие группы. В итоге получился такой список: Оллфован, Белый Дракон, Армия Дьявола, Элохим, Братья Дауда, Море Времён, Фантастический Полк, и, наконец, Артия.

Обитатели Башни обеспокоенно смотрели на новый список, изменившийся чуть ли не за одну ночь, чувствуя, что надвигается буря. Игроки начали задумываться, как бы оседлать шторм и стать одной из звёзд в небе. Другие мыслили в ином направлении.

***

— Он наконец начал.

Получив новости об Артии, Хейди приостановила подъём по этажам со своими людьми и решительно сжала кулаки. Благодаря божественной крови, она могла немного провидеть будущее. Когда на 29-м этаже они с Алчным Дьяволом разделились, Хейди предсказала, что тот поднимется выше всех ожиданий.

У него слишком большой потенциал. Просто остальные этого не видят, ведь он, как луна: часто скрывается во тьме, но чем ближе к полнолунию, тем ярче освещает ночное небо. Тогда он был лишь половиной луны, а теперь стал полной луной и чуть не выжег ночь своим сиянием.

Однако ночному небу нужны звёзды, чтобы сопровождать луну, и Хейди хотела стать одной из них. Поэтому она, Дилан и Джун постарались нарастить силы и теперь могли пожать часть плодов посеянного.

— Хейди!

Дилан стремительно подбежал к ней. Он знал, как долго Хейди ждала этого, его лицо тоже раскраснелось от волнения. Хейди мрачно кивнула.

— Да. Давай отправимся во внешние секции. Мы должны быть там, — её глаза потемнели. — Собирай остальных.

***

— Ха-ха-ха! Понятно! Так вот оно что! Небесное Крыло! Если это ты, всё возможно. Теперь мне ясно, почему Ханрён с тобой, — расхохотался Безликий, хлопнув себя по коленям.

Низкий голос мужчины средних лет сменился пронзительным женским:

— Да. Я тоже вернулась из мёртвых, почему бы и тебе этого не сделать. Разве не так, дети мои?

Когда Безликий безумным взглядом посмотрел вниз, призраки, принимающие странно искажённые формы, окружили его, вызвав чудовищный шум.

— О-о-о.

— Отлично, дети мои. Давайте станцуем все вместе!

В тот день на 46-м этаже пять замков сгорели дотла, а все его обитатели исчезли. Только кружили в небе вороны.

— Кар! Кар!

***

— Я так и знал, капитан. То, как Вы обманываете людей и готовитесь дать волю своему темпераменту, поистине занимательно. Очень хорошо.

Разорвав указ, Чан Вэй снял с плеча лук. Чем смелее его капитан, тем больше он может сделать. Он медленно скользнул в темноту улицы и испарился.

***

— Здесь так шумно.

Эдора закрыла лицо капюшоном и рассматривала людей, которые таращились на Лапуту, разинув рты. Она предполагала, что появление замка посеет хаос, но реакция обитателей Башни превзошла все её ожидания.

Внешний район утратил своё значение — сюда уходили как жители Башни, желавшие убраться подальше от опасностей надвигающейся войны, так и Игроки. Похоже, по всей Башне узнали, что Лапута — клановый дом Артии. Замок мог стать огромной головной болью для множества кланов, поскольку обычно они размещали свои клановые дома во Внешних пространствах, чтобы защитить их от врагов.

Когда Лапута у всех на глазах возникла в небе над Внешним районом, крупные кланы, враждебные Артии, оказались перед дилеммой: напасть на Лапуту, что не составит труда, или оставить её в покое. Наверное, они долго ломали головы, какие ловушки по примеру Драконьего Лабиринта установлены в замке.

Во внешних секциях стало особенно шумно, видимо, не один и даже не несколько человек обсуждали как напасть на Лапуту.

Однако Эдора знала, Ён У, скорее всего, просто оставит замок, несмотря на все опасности, подстерегающие на пути. Лапута и без него так высока, что к ней трудно подступиться, любое нападение останется не более, чем попыткой, если только не вмешаются Девять Королей.

«Кто бы мог подумать, что сама Королева Лета захочет помочь».

Вспомнив о Королеве Лета, которая сейчас, скорее всего, в рубке управления, Эдора сузила глаза.

— Последнее пристанище короля драконов… отлично. Просто чудесно. В подобном месте должна быть тайная магия и полезное оборудование.

Невероятно. Королева Лета до сих пор существует. Но ещё невероятнее как легко она согласилась защитить замок по просьбе Ён У. Королева Лета сказала, всё потому, что Лапута была логовом Калатуса, и ей нужно многому научиться, но Озарение Эдоры возражало: это не истинная причина.

«Она тоскует по его брату, без сомнения».

Как бы то ни было, когда за Лапутой присматривает Королева Лета, волноваться о нападениях незачем. К тому же, у размещения во Внешнем районе свои выгоды. Они наконец продемонстрировали уверенность, что смогут выстоять против врага.

«А ещё она послужит маяком для любых сил, которые пожелают работать с Артией или на неё».

Небесное Крыло в прошлом уничтожили, однако он оказал немалое влияние на Башню. Те, кто его поддерживал, молчат, но до сих пор скучают по нему. Многие наслаждались хорошими отношениями с Артией. Вернутся не все, но даже если придут хотя бы некоторые, они станут отличным подкреплением. А ещё есть группы, желающие наладить отношения с Артией.

«Братец, в отличие от своего брата, явно не собирается делать Артию обычным кланом. Он хочет создать нечто великое, возможно, даже империю».

Он распространит своё влияние на всю Башню и в итоге сокрушит её собственными руками. Насколько знала Эдора, миссия Ён У — разрушить Башню, а не играть в ней в политические игры. Он использует наследие своего брата, чтобы добиться собственных целей.

Они шли сквозь толпу. Эдора, собравшись с мыслями, устремилась за Ён У, который тоже скрывал свою личность. Они направлялись в деревню Однорогого племени, чтобы забрать её глупого брата, Панта.

«Интересно, как он».

Возвращение Небесного Крыла и Артии в Башне подняло суматоху, но в деревне Однорогого племени было всё так же тихо, словно она жила в совершенно другом мире. За одним исключением: жители деревни, как зачарованные, смотрели на лицо Ён У без маски.

— О? А без маски он хорош!

— Забыл, что я говорил? Это брат-близнец Небесного Крыла. Конечно, он хорош.

— Проклятье! Я думал, он носит маску из-за уродства. А он нас обманывал! Мошенник! Всё это время дурачил нас!

— Кажется, он стал сильнее.

— Похоже, он может соперничать с королём. Я хочу с ним выйти. Почему нет?

— Эй, эй! В очередь, придурки! Я первый!

— О чём ты говоришь, я первый сказал.

— Ах-ха! Сколько шума!

Однорогое племя мало контактировало с внешним миром, однако это не означало, что они совсем не интересуются происходящим. У них есть общее представление об обстановке в Башне и, очевидно, о Ён У они уже слышали.

Эдора сообщила членам племени: Ён У не настоящее Небесное Крыло, а его брат-близнец. Это никого не смутило, деревенские лишь ощутили ещё более острое желание сразиться с ним. Неважно, настоящее Небесное Крыло Ён У или нет, важно, что он достиг такого же уровня, как их король.

Они не считали Ён У равным Королю Му, но не сомневались: у него есть навыки. Члены племени без ума от схваток, чести и гордости, их охватил соблазн сразиться с Ён У.

Ён У ничего не говорил, но члены племени уже выстраивались в очередь на поединок с ним. Те, кто оказался в конце списка, делали ставки, сколько побед одержит Ён У и насколько сильны его настоящие способности. Если бы Ён У отказался от поединка, они готовы были наброситься на него.

— В очередь, идиоты!

Посреди этого переполоха Ён У сердечно поприветствовал Главный старейшина.

— Давно не виделись.

— Давно, сэр.

— Я слышал, ты снял свою маску. А ты симпатичнее, чем я ожидал.

— Спасибо.

— Итак…

Он умолк и, поправив очки, оглядел Ён У. В его глазах сверкнуло глубокое соперничество. Ён У стал настолько сильным, что даже Главный старейшина, будучи относительно спокойным и рассудительным для члена Однорогого племени, не мог сдержаться.

Через что прошёл Ён У? В каких битвах он сражался? И сколько раз оказывался на краю гибели, чтобы стать настолько сильным?

Теперешний взгляд Ён У мог принадлежать лишь тому, кто неоднократно превозмогал смертельную угрозу. Это взгляд пережившего настолько глубокий опыт, что остальным трудно даже представить. Только Главный старейшина и несколько других членов Однорогого племени — поколение, прошедшее Великую Войну, — имело такой взгляд.

Старейшина хотел расспросить Ён У, через что тому довелось пройти, но охотно мог подождать, если Ён У не захочет говорить об этом сейчас.

— Эй! Главный старейшина пытается пройти без очереди!

— В очередь, сэр.

— У-у! Наделённый властью, убирайся, у-у!

— Дураки.

Старейшина со вздохом посмотрел на расшумевшихся членов племени, расчищая дорогу Ён У. Похоже, если он пожелает провести тренировочный бой с Ён У, ждать придётся долго. Другой способ — растолкать всех силой.

— Ладно. У Сеши всё хорошо, кстати. Она скучает по тебе.

Главный старейшина остановился. Ён У уже хотел пройти мимо, когда у него в нагрудном кармане завибрировали карманные часы.

Чон У отреагировал сразу же, едва услышал имя дочери. Вообще, Ён У, закончив дела в Тартаре, поэтому не пошёл прямиком в Однорогое племя. Он не хотел встречаться с Сешей и Анантой. Однако избегать их вечно невозможно, так что пришлось вернуться. Тем не менее, его это тяготило.

Брахам сжал плечо Ён У, словно говоря, что всё в порядке. Ён У какое-то время смотрел на него, потом мрачно кивнул. И повернул к центру деревни.

Прежде чем забрать Панта, он должен поприветствовать учителя. Но…

— Как ты смеешь! Никогда, только через мой труп!

Король Му катался по земле перед резиденцией вождя племени, обмотав голову полотенцем. Эдора смущённо отворачивалась, притворяясь, что не видит своего отца.

— Что Вы делаете, сэр?

Ён У с ужасом смотрел на Короля Му. Тот продолжал валяться, как ребёнок, закативший истерику, и кричал:

— Моя дочь переходит все границы! Как ты смеешь забирать у меня мою драгоценную дочурку? Сначала тебе придётся пройти через меня!

— Я пришёл за Пантом.

— Что?.. Ты пришёл не за ней?

Король Му подскочил. Ён У вздохнул.

— Да. Вы ошиблись, сэр.

— Чушь. Я всегда хотел побыть папочкой, который не даёт своему будущему зятю забрать дочь, — Король Му хмуро повернулся к Эдоре. — Чем ты занималась всё это время, если не смогла окрутить его?

— Отец! — покраснев, завопила Эдора.

Король Му заткнул уши пальцами и покачал головой. Потом с тревогой посмотрел на Ён У, словно его вдруг посетило дурное предчувствие.

— Ученик, а может, ты интересуешься не Эдорой, а Па!..

— Что за чушь ты несёшь, отец!

— Да? Уф! Какое облегчение. Сексуальная ориентация дело личное, но я надеялся, что мой ребёнок и ученик окажутся гетеро…

— Пожалуйста, замолчи! Пожалуйста!

Красное лицо Эдоры ещё больше побагровело. Король Му продолжал бесстыдно затыкать уши.

— Ладно, проклятый мальчишка. Чёрт, кого ты заберёшь после того, как поднял такой шум… а? Ха-ха-ха! Дорогая, конечно нет. Думаешь, я бы такое сказал?

Король Му панически начал оправдываться. Он явно получил сообщение от Психомедиума, наблюдавшей за ними. После гибели Королевы Лета самым сильным существом в Башне, кроме Оллфован, считался Король Му, но семья была его слабым местом.

— Ой. Да, конечно, мэм. Да мэм, да. Я передам, мэм. А? Разве это сарказм? Никогда. Ни за что. Да, мэм. Я позже посмотрю.

Торопливо оправдывался Король Му, вздыхая. Потом с измученным видом покачал головой и быстро вернулся к своему обычному озорному настрою.

— Итак… вы, ребятки, уже перешли к диппити-ду-да?

— Это мать сказала?

— Да. И меня предостерегли, чтобы я не лез в личную жизнь своей дочери. Понятно. Так вот в чём дело. Ха-ха-ха! Вы должны были сказать хоть что-то. Не надо стесняться. Ха-ха-ха!

— Ах-х, мама…

— Ха-ха-ха-ха! Бха-ха-ха!

— Не смейся!

— Бха-ха-ха-ха!

Поэтому Эдора не хотела, чтобы отец узнал. Она потёрла виски. Девушка ожидала, что мать узнает, — Психомедиум видит всё, — но не думала, что та расскажет паршивцу-отцу.

— Желание моей дочери, наконец, испо…

Зашуршала сталь.

Эдора наполовину вытащила Божественное Зло из ножен. Если отец будет продолжать в том же духе, она на него нападёт.

— Кхм! Ладно, ладно. Не буду. Пф.

Сияющее лицо Короля Му ничуть не изменилось. Он вскинул брови, глядя на парочку.

— Отлично. Эдора, перед уходом задержись у Пруда Духов.

— Зачем?

Что на этот раз задумал её проклятый отец? Эдора с подозрением уставилась на Короля Му. Его улыбка стала шире.

— Неужели я похож на подлеца, который постоянно тебя разыгрывает?

— Тогда тебе следует перестать притворяться.

— Хе-хе. Хорошо. Это правда. Просьба твоей матери.

— Зачем ей это?

— Она говорит, пора распечатать Меч Ян и начать Духовное Соединение.

Лицо Эдоры застыло.

— Духовное Соединение… уже?

— Твоя мать что-то увидела. Похоже, самое время.

Эдора бросила взгляд на Ён У, словно что-то поняла.

— Что такое?

— Всё в порядке.

В дневнике не было ничего о Духовном Соединении, так что Ён У даже в голову не пришло спросить о чём-то другом. Эдора насмешливо улыбнулась и покачала головой. Потом снова посмотрела на Короля Му. Кажется, она к чему-то готовилась.

— Хорошо. Я могу пойти прямо сейчас, верно?

Король Му кивнул. Эдора со вздохом повернулась к Ён У.

— Я скоро вернусь. Сначала найди Панта.

— Да. Не знаю, что это, но надеюсь, всё пройдёт хорошо.

Ён У не спрашивал, где находится Пруд Духов, и больше не пытался ничего выяснить о Духовном Соединении. Видимо, это как-то связано с матерью Эдоры, Психомедиумом, он не должен вмешиваться. Решительное выражение лица Эдоры говорило, что ей предстоит непростая задача, всё, что он может сделать — поддержать её.

Эдора улыбнулась, с облегчением, и повернула прочь.

Когда остались только Ён У и Король Му, Король Му улыбнулся и оглядел Ён У с ног до головы.

— Сейчас ты больше похож на человека.

Под чуть приподнявшейся верхней губой показались клыки. Атмосфера изменилась в одно мгновение. Он был похож на зверя, желающего поиграть с забавной добычей.

— Пора взглянуть.

— Я должен кое-что сделать. Я приму ваш урок позже.

Ён У попытался отказаться, как вдруг ощутил тревогу.

— Хе-хе. Хочешь сказать, теперь, когда ты стал лидером, у тебя появилось достоинство? Ладно, — глаза Короля Му сверкнули. — Но будет нелегко.

Ён У вытащил Магический Штык и Кинжал Каршины. Вскоре раздались взрывы.

***

— А-аргх! Наш чёртов вождь опять влез без очереди!

— Проклятье! Что за характер!..

— Вождь и Каин сражаются!

— Проклятье! Просто смотрите все!

Взрывы от постоянных столкновений Ён У и Короля Му мгновенно распространились за пределы резиденции вождя. Сопровождающее их красное пламя было настолько яростным, что угрожало спалить всю деревню дотла, но членов племени это не заботило, словно они смотрели на костёр. Огнём их не напугать, они считали, что барьеры вокруг деревни предотвратят любой ущерб. Несколько домов рухнуло, однако такое случалось нередко и никого не волновало.

По-настоящему их разозлило другое: хотя очередь из бойцов, желающих сразиться с Ён У, уже была определена, Король Му проскочил сквозь.

Однако у Ён У не осталось времени не беспокойство. Среди красного пламени он не мог предугадать, куда придётся очередной удар Короля Му рукой или ногой, хотя активировал и Огненно-золотые Глаза, и Глаз Мудреца.

[Вималаситра с удовольствием наблюдает.]

[Кернунн следит за вами и вашим учителем.]

— Если это всё, на что ты способен, я разочарован, дорогой ученик.

Легко прорвавшись сквозь огненный шторм Волны Огня, Король Му холодно улыбнулся. Несмотря на улыбку, его глаза были темны. Если это лучшее, на что способен Ён У, хотя его признали одним из Девяти Королей, Король Му не оставит его в покое, тем более это означает, что Ён У поспешил с местью.

Лицо Ён У не удивило Короля Му, значит учитель догадывался, кто он, или видел его насквозь. Его внутреннее чутьё, наверное, очень близко к предвидению.

Ён У был благодарен, что Король Му обращается с ним так же. Однако он помнил, что тот категорически отверг просьбу его брата, и Ён У чувствовал некоторую обиду. Он вдруг подумал, как приятно было бы ударить учителя по лицу.

[Небесные Крылья]

Ён У без колебаний развернул оба крыла: крыло смерти и крыло борьбы. Отсчёт пошёл, в нём сосредоточились многочисленные силы. Сила Трона Смерти начала пробуждаться.

— Да. Вот теперь я буду чувствовать себя прекрасно, когда врежу тебе! Я был расстроен, потому что не мог этого сделать на глазах у дочери!

Король Му ухмыльнулся, обнажив зубы, наконец, удовлетворённый, и взмахнул кулаками. Его окружил могучий шторм. Эта сила одним ударом уничтожила Курам.

— Уф! Ученик хочет набить учителю морду, а учитель хочет избить ученика — как они могут быть настолько похожи? Хотя, следовало ожидать от учителя нашего Короля Вспыльчивости. Придётся называть его Императором Вспыльчивости или даже Богом Вспыльчивости! — раздался полный веселья голос Шенона.

[Бог Вспыльчивости и Король Вспыльчивости выясняют отношения! Вот это вечеринка! Огромная!]

Воздух наполнили настолько громкие взрывы, что казалось уши отвалятся.

Король Му был слишком силён. С каждым его шагом земля дрожала, а каждый удар кулаком вызывал бурю. В юности, до того, как он получил прозвище «Король Му», его звали Ходячим Бедствием. По ударным волнам, вызванным его движениями, Ён У понял почему.

А сейчас он сильнее, чем в юности. Ён У заслонялся от его атак Вигридом, широко раскинув Небесные Крылья, но это максимум, что он мог сделать. Драконьи Глаза отслеживали движения Короля Му, но предугадывать его перемещения времени не оставалось. О контратаке думать не приходилось, к концу боя Ён уже едва держался.

Король Му, в свою очередь, выглядел расслабленным.

— Постарайся ещё немножко.

Король Му демонстрировал лишь половину своей силы.

— Ты не должен останавливаться на этом.

Ён У слышал такое раньше.

— Я думал, ты наконец стал немного полезнее, но неужели это всё, на что ты способен? Тебе многого не хватает. У тебя есть сосуд, неужели это действительно всё, на что ты годишься? — снисходительно сказал Демонизм, когда Оллфован угрожал раздавить Ён У.

Демонизм задавался вопросом, неужели это лучшее, на что способен Ён У, несмотря на всё, чем он владеет.

Вообще, он прав. Ён У обладал уникальной чертой, которой в Башне никогда прежде не видели — Демоническое Божественное Драконье тело — и двумя Камнями Души. Виера Дюн сумела поглотить Мать Землю всего с одним. По сравнению с этим достижения Ён У выглядели жалкими. Демонизм уже показал ему, как пользоваться всем, чем он владеет, в бою. К тому моменту Ён У был достаточно силён, чтобы противостоять Оллфован.

А сейчас, когда он владеет ещё одним Камнем Души и создал Камень Греха, хотя его способности не обязательно растут соответственно, у него куда больший потенциал. Король Му замечал это и недоумевал, почему Ён У так ограничен. Видя в этом величайшую ценность, он всегда искал самый прямой путь.

— У тебя всё та же проблема, — озорно улыбнулся Король Му, но его глаза остро блеснули. — Твой разум не поспевает за твоим телом.

Ён У молчал.

— Ты искусственно собираешь талант, о котором я говорил, и силой подгоняешь разные Власти и навыки под своё тело. Тебе предстоит долгий путь.

Как верно отметил Король Му, Ён У пытался найти способ собрать свои Власти и навыки в единое целое. Однако после Пяти Гор Покаяния на 20-м этаже не занимался самосовершенствованием.

— Ты можешь попытать лишь одно.

— Что?

Король Му игриво ухмыльнулся.

— Выкорчевать это.

Ён У был потрясён. Работа учителя — направлять неадекватного ученика, похоже, Король Му это и пытался сделать. Однако Ён У не мог отделаться от ощущения, что Король Му получает удовольствие, заставляя его страдать.

Ён У инстинктивно попытался повернуть назад.

Под ногами качнулось. Небо и земля дрожали, как будто он был единственным существом в этом мире.

Словно змея сбросила старую кожу, появилось восемь точных копий Короля Му, которые побежали в разные стороны.

Первозданное Духовное Тело — высочайшее искусство создания теней, которое демонстрировала в Драконьем Лабиринте Вальтц, но тела Короля Му выглядели даже реальнее, чем тела Вальтц.

Навык Девятиступенчатый Трон Лотоса позволял одновременно делать девять разных шагов. Окружив Ён У, Короли Му заговорили резонирующим голосом.

— Даже с одним.

— Довольно трудно.

— Но девять — смерть, да?

— Потому я это и сделал.

Захихикали Первозданные Духовные Тела Короля Му, тесня Ён У. Они одновременно использовали разные приёмы, активируя Восемь Тайных Навыков Восьми Экстремальных Кулаков.

Ён У скрутился, чтобы избежать ударов, летящих в лицо, и едва успел отвести руку, нацеленную ему в грудь.

Вигрид закричал, готовый сломаться. Ён У показалось, у него отвалится рука. Увидев ухмыляющееся лицо учителя, Ён У понял: тот давно всё спланировал. Со спины атаковали ещё два Короля Му.

Один пустил в ход Взрыв, соединённый с Восемнадцатью Ладонями Архата, второй применил Ветры и Тигриный Толчок. Восемнадцать теневых рук летели к голове Ён У, а к животу тянулся острый тигриный коготь. Ён У выпустил Волну Огня, чтобы не дать Королю Му достать себя, и стремительно развернулся вокруг своей оси, выстрелив Огненной Молнией.

[Небесные Скрепы — Огненное Колесо]

[Волна Огня]

Небо раскололось, и молния уничтожила часть теневых рук. Ён У сложил крылья и между зарядами ринулся вперёд.

[Тропа Ветра — Буря]

[Небесные Скрепы — Шинмокрён]

[Мечи Восьми Триграмм — Выстрел Тайного Навыка]

Он использовал Тропу Ветра, чтобы выпустить перед взмахом бурю, усиливающую его атаки и сосредоточивающую силу Небесных Скреп в Вигриде. Разные навыки, приёмы и Мугонги сливались воедино, чтобы остановить руку Короля Му.

Хотя Король Му не пользовался оружием, раздался звон стали о сталь. Король Му применил Тигриный Толчок и, не останавливаясь, двинулся вперёд, нанеся три последовательных удара Орбитой, соединённой с Сезонной Бездной — особый приём, созданный Королём Му добавлением к Мугонгу тайного навыка. Каждый удар крушил тело Ён У и гнул пространство, оставляя за собой реактивные потоки и звуковые волны.

Первую атаку Ён У смог заблокировать Вигридом, но отдача сломала ему руку, так что кости прорвали кожу.

Он понял, что плечо сместилось.

«Как единственный удар может быть настолько сильным?»

Его нельзя ранить, это невозможно, учитывая прочность Демонического Божественного Драконьего тела. Вигрид согнулся, как будто мог переломиться в любой момент. Ён У не сомневался, если они столкнутся ещё несколько раз, его тело разлетится на куски. Король Му с лёгкостью вершит невозможное.

Оставалось ещё две атаки: одна в грудь Ён У, вторая — в правое плечо. Ён У быстро захлопал крыльями, отступая, но атака, взорвавшаяся у груди, подбросила Вигрид в небо. Даже активация 666 Властей смерти не смогла остановить Короля Му.

[Нергал потрясён, что его Власти так легко уничтожены.]

[Аэшма Дэв пристально следит за развитием ситуации.]

[Хель с тревогой на лице грызёт ногти.]

…

[Все боги смерти качают головами.]

[Все демоны смерти раздражённо и гневно смотрят на вашего противника.]

[Вималаситра с удовольствием наблюдает за схваткой.]

[Кернунн щурится.]

Пока Вигрид крутился в воздухе, последняя атака ударила Ён У в плечо, вырвав ему руку, брызнула кровь. Правая рука Ён У вылетела из сустава. Атака оказалась настолько мощной, что назвать это тренировочным поединком язык не поворачивался. У Ён У задёргались веки.

— Говорят, меч — не часть тела, а всего лишь инструмент. Чушь. Если меч у тебя в руке, он становится её продолжением. Чем ещё он может быть? Однако ты должен быть готов отбросить его, когда ситуация потребует.

Ён У скрипнул зубами, а Король Му продолжал:

— Если лишишься руки, подставишь шею? Конечно нет. Ты должен хорошо сражаться. Не упускай ничего из виду, — казалось, острый взгляд Короля Му прожигает Ён У насквозь. — Ты не должен относиться к инструменту, как к собственному телу, но используй тело, как инструмент.

Как инструмент. Слова учителя назойливым эхом отдавались в голове, но Ён У не совсем понимал их. Мысли бегали по кругу: его навыки, Власти и Мугонг — всего лишь оружие. Он не считал их драгоценностями и без колебаний соединял в новые боевые приёмы. Люди, слишком щепетильные по отношению к боевым искусствам, отвергали такой подход, но он и глазом не моргнул. Зная, что это правильно.

Однако Король Му сказал, этого недостаточно. Использовать своё тело, как оружие — всё равно что достигать своих целей. А какова его цель? Разве не элементарно? В бою есть только одна цель: отнять жизнь своего врага.

Свистнуло.

Ён У стремительно развернулся, преследуя Короля Му.

«Как инструмент», — мысленно повторив эти слова, он выбросил вперёд левую руку, чтобы нанести Удар Молнии. Драконье сердце и Философский камень выжимали из себя всю магическую энергию.

Его тело увеличилось, на коже появилась красноватая чешуя.

[Пятая ступень пробуждения Драконьего тела]

[Задействованы все Власти.]

Ён У зарычал, как дракон, пробудившийся от долгого сна.

[Вималаситра поражён.]

Гром и молния прогремели над миром, жёлтые разряды расчертили небо, сметая всё на своём пути. Посыпались искры.

— Красиво, — усмехнулся Король Му. — Но перед тобой ещё долгий путь.

Одним взмахом руки он легко отвёл молнию.

— Стать инструментом не значит действовать опрометчиво.

Это значит холодно и без страха оценивать ситуацию, находя приемлемый выход. Ты должен постоянно наблюдать за ней. Не упуская противника из виду.

В конечном итоге атака, выжатая Ён У, оказалась бесполезной. Но, пользуясь моментом, он продолжал последовательно наносить удары Восемью Тайными Навыками, от Расколотого Неба до Железной Земли. Поскольку тренировался он всегда с мечом, для полноценной демонстрации силы ему нужен был Вигрид, однако слова Короля Му продолжали звучать в голове.

«Как инструмент».

Он повторял их снова и снова.

Как инструмент. Если нет меча, можно использовать собственные кулаки. Если потерял правую руку, можно биться левой. Почему? Потому что ты инструмент. С такими мыслями Ён У неустанно преследовал Короля Му.

— Глаза нужны, не просто чтобы видеть. Ты должен полностью охватывать поле боя. Доверься своим чувствам. Собери все пять воедино, используй чутьё и шестое чувство, так ты не упустишь противника из виду. Если смотреть правильно, увидишь. В противном случае тебя победят.

Ён У колол, блокировал и рвал. Он не стал сосредоточиваться на атаке, но по совету Короля Му соединил все свои чувства, концентрируясь на противнике. Каждое действие, каждое движение его мышц, каждый вздох стремились охватить всё. Он пытался найти брешь и пробить в неё. Поэтому Регенерация пока не восстановила правую руку — он сконцентрировал всю свою магию в глазах, укрепил разум и тщательно контролировал тело.

[Разница во времени]

Активировав Разницу во времени, Ён У сосредоточился на том, чтобы предугадывать действия Короля Му. Он преследовал лишь одну цель: победить Короля Му. Его тело, магическая сила, разум, сознание — всё было сосредоточено на Короле Му и не воспринимало другую информацию.

[Вы впали в зацикленное состояние.]

[Предупреждение! Ваш разум перегружен вследствие экстремального напряжения.]

[Вы подвержены состоянию «Самоотречение».]

[Вы подвержены состоянию «Потеря собственного я».]

…

[Вималаситра глубоко заинтересован вашим текущим состоянием.]

[Вималаситре любопытно, как вы собираетесь с ним справляться.]

[Если вы не преодолеете это состояние, Вималаситра, вероятно, будет очень разочарован. Помните об этом.]

Перед Ён У всплывало множество сообщений, но он не мог их прочитать. Лишь повторял про себя: «Стать инструментом».

Поддерживающие силы замысловато переплетались в каждой атаке, перегружая способности Ён У к расчётам, у него кружилась голова.

Он видел, как искажается пространство от силы, порождённой Небесными Крыльями. Он боролся, не только пробудив Драконье тело, но и одновременно контролируя все свои Власти. Он или упадёт в обморок, или у него расплавится мозг.

Спустя несколько мгновений сознание погасло, Ён У перешёл в состояние, в котором разум всецело сосредоточился на цели, превратив его в машину.

Стать инструментом. Сосредоточиться на убийстве врага. В голове осталось только это. Нет, ещё кое-что: следить глазами. Довериться своим чувствам.

Его атаки стали более точными и направленными. Любого, кто просто попытался бы оказаться рядом, Ён У бы порубил на части. Окутывающая его Адская Скорбь вспыхнула сильнее, добавляя огневой мощи атакам.

[Вы тяжело ранены.]

[Вы подвержены состоянию «Беспечность».]

[Вы подвержены состоянию «Критическое ранение».]

…

[Состояние «Самоотречение» переросло в состояние «На краю гибели».]

Хотя его грудная клетка разрывалась, из одного глаза сочилась кровь, а левая нога была почти отсечена, Ён У настойчиво искал уязвимости Короля Му.

Вдруг он увидел вокруг себя несколько потоков: три широких и десятки тонких. Он инстинктивно понял, что это. Мугонг, навыки, Власти, магия, благословения, свойства и функции. Они переплетались, словно клубок ниток, но воедино не сливались. Ён У думал, он бесшовно соединяет все свои умения, но, похоже, всего лишь перепутывал их между собой. Не более того.

Теперь он стремился собрать их в единое целое. Было трудно, но он не сомневался, всё получится. Глаза неотрывно следили за Королём Му, а мысли обращались к нитям умений, пока не слили их в единый поток: безупречность.

[Вималаситра в восторге от мира, который вы открыли его глазами.]

[Вималаситра яростно кивает, хлопая себя по коленям.]

[Он тепло смотрит на вас.]

Ён У казалось, будто его погладили по голове. Другие тоже несовершенны, так почему бы не быть и ему? Приложив усилие, он увидит несовершенства Драконьими Божественными глазами. И если будет устранять их одно за другим, не ускорится ли его рост?

«Нет, — покачал он головой. — Я вижу их только сейчас».

Он смог увидеть их, только перейдя в состояние отсутствия собственного «я», которого достиг при столкновении с непреодолимым препятствием в лице Короля Му. Если бы Ён У не сражался с учителем, как бы он их увидел? Он мог прожить всю жизнь, ничего о них не зная.

«Я должен встретиться с ними лицом к лицу и разорвать их».

Ён У нерешительно ударил по несовершенствам вокруг себя.

[Вималаситра соглашается с вашим решением.]

[Благословение «Чёрная Губитара» всегда с вами.]

Послышался треск.

Ён У ощутил, как внутри него что-то сломалось. Приглушённый треск прозвучал для него оглушительнее раската грома. Его захлестнуло облегчение, окутавшее душу и тело. Тюрьма физического тела распадалась на части, запертая в нём, как в ловушке, душа наконец обретала свободу. Замедленное время вернулось к своему нормальному течению.

Король Му гордо улыбнулся.

— Наконец ты сумел догнать меня.

Ён У понял, что имеет в виду учитель. Он только что понял, как правильно использовать своё окрепшее тело. Это лишь ничтожная часть его способностей, но продолжая тренировки, он легко разовьёт их.

Ён У наконец достиг новой вершины: архат. Заключительная ступень, к которой стремится любой мечник. Он наконец сделал шаг вперёд.

[Вималаситра очень доволен.]

Но Ён У не позволил чувству удовлетворения увлечь себя и ударил Вигридом по несовершенствам. В клинок вошла чёрная аура красного огня, скользнула вдоль руки Короля Му и остановилась у его груди. Хотя меч только оцарапал Короля Му, это было огромное достижение, учитывая, что раньше Ён У не мог коснуться даже волоса учителя.

На лице Ён У расцвела довольная улыбка. Король Му одобрительно кивнул.

— Ты молодец.

— Всё благодаря Вам.

— Конечно. Я настолько потрясающий, что превратил дурака, вроде тебя, в то, что ты есть сейчас.

Ён У криво улыбнулся, услышав похвальбу Короля Му. Он стал сильнее, только впитав в себя всё, единственное слово, применимое к Королю Му, в отличие от Ён У: гений. Должно быть, Ён У очень его расстраивал.

— Но…

Ён У вопросительно посмотрел на Короля Му.

— Как ты смеешь. Ты пытаешься пустить кровь своему милостивому учителю? — Король Му с улыбкой склонил голову набок. — Смерти захотел?

Ён У понял, что остриё Вигрида всё ещё приставлено к груди Короля Му. Его лицо стало растерянным.

— М-минуточку! Это вышло из-под контроля!..

— Заткнись. Сначала я тебя поколочу, ученик.

Король Му оттолкнул Вигрид левым локтем и одновременно ударил Ён У в живот. Ён У почувствовал, как мир закружился. Он не мог дышать.

Король Му с жестокой улыбкой ласково прошептал ему на ухо:

— Думаю, ты кое-что забыл. Кроме того, кто рядом с тобой, нас ещё восемь. Начнём урок.

Не успел Ён У ответить, как все отставшие Духовные Тела набросились на него и начали затаптывать.

***

Раздался грохот.

Каменная дверь в пещеру распахнулась, Пант, щурясь от солнечного света, которого давно не видел, улыбнулся. Сколько времени прошло с тех пор, как он начал изучать Кровавую Молнию? Он так сосредоточился на своих уединённых тренировках, что не мог сказать сколько времени прошло. Тем не менее, он был в курсе новостей снаружи. Ён У наконец вернулся и, сняв маску, объявил войну всему миру.

Панта охватила дрожь нетерпения. Он знал, как долго Ён У ждал этого момента. Он снял свою маску, а значит готов сразиться с миром. Наверное, тропа Ён У будет полна камней и шипов. Но Пант уже предвкушал свой рост и захватывающие кровавые сражения.

Ему было любопытно, насколько сильнее стал Ён У. Сам он стал настолько сильнее, что на фоне себя нынешнего он прежний — всего лишь бледная тень. Пант был уверен, он сможет встать вровень со своим отцом в юности, когда того уже назвали гением. И даже опасался, что Ён У окажется слабее. Если так, придётся ли им пересмотреть свою иерархию? В конце концов, именно разница в силе — вот из-за чего Пант считался младшим.

«Тогда я стану старшим братом и должен буду заботиться о младшем».

Пант понял, что улыбается, думая об этом. Было бы забавно. И тут он увидел у входа человека. Без маски. Но эти глаза невозможно не узнать.

— Брат!.. Э? Что у тебя с лицом?

Лицо Ён У было каким-то странным. Вокруг глаз красовались чёрно-синие синяки, щёки опухли, одежда перепачкана и измята, как будто по нему потоптались — Ён У выглядел так, словно его только что избили.

— Пант.

— Да?

Пант невольно попятился, от голоса Ён У его охватило нехорошее предчувствие. По спине пробежал холодок.

Ён У, как зомби, подошёл ближе.

— Я раньше не замечал, но ты и правда похож на учителя.

Пант был озадачен.

— Очень!..

— Что!..

Не успел Пант ответить, как Ён У ударил его кулаком, передавая урок любви.

— Ты обижен? Я тоже.

— Дядя!

Сеша с громким топотом бросилась в объятия Ён У. Она как будто подросла с момента их последней встречи. Не потому ли, что в её возрасте время пролетает незаметно? Ён У почувствовал прилив нежности, ему захотелось извиниться. Карманные часы не реагировали — уже давно.

Ён У собирался погладить племянницу по спине, как та вдруг схватила его за щёки и потянула в стороны.

— Сеша?

— Ты гад, дядя. Почему тебя так долго не было? Я тебя ненавижу!

— Всякое было.

— Ты сказал, что скоро придёшь! Но всё равно долго не появлялся! Я слышала, ты быстренько вернулся в Башню!

Ён У грустно улыбнулся. Девочка не только стала выше ростом. Она стала настолько сообразительной, что, вероятно, догадалась, чем занимался Ён У. Он должен был смотреть ей в лицо и не оправдываться.

— Ну, как всё прошло?

— Что?

— То, что ты делал. Как всё прошло?

— Хорошо.

— Тогда я тебя прощаю.

Сеша отпустила его щёки и с важным видом опустила руки на бёдра. Да так мило, что Ён У просто обнял её покрепче.

— Почему у господина Панта такое лицо?

Сеша склонила голову к плечу, увидев за спиной Ён У Панта.

Глаза Панта были обведены чёрным и синим. Прикладывая к синякам яйцо, тот мрачно смотрел на Ён У. Ён У услышал, как Пант пробормотал нечто вроде:

— Проклятый характер. Говорят, ученики становятся похожи на своих учителей. Он в точности как отец.

— Он упал.

— Да? Если он упал, тогда что у него с глазами?

— Не знаю. Наверное, он был слишком неосторожен.

— О. Ему надо быть осторожнее.

— Да. Именно.

Панта их разговор поразил, но Ён У притворился, что не заметил и сменил тему.

— Как мама?

— Мы с мамой вместе читали! Я ей читала. Я молодец, правда?

— Сеша уже совсем взрослая! Ты даже читаешь маме книги, когда ей скучно.

— Да! Я уже взрослая! Учиться с мамой весело!

Сеша спрыгнула с рук Ён У и повела его в комнату, где тихо сидела в кресле-качалке Ананта. У неё на коленях лежал плед, а у ног — книга.

— Хи-хи! Мам! Дядя пришёл! Он принёс мне подарок!

Сеша с сияющими глазами скакала вокруг Ананты, показывая подарок, который Ён У отдал ей по дороге. Взгляд Ананты был таким же бессмысленным и мутным, но Сеша продолжала щебетать, словно Ананта ей улыбалась.

Ён У молча смотрел на Ананту.

Наконец карманные часы зашевелились, Ён У опустился на колени, чтобы заглянуть Ананте в глаза.

— Ананта.

Никакой реакции.

— Не знаю, какой сон тебе снится, но, наверное, ты там счастлива с Чон У и Сешей, да?

Брахам как-то упомянул, что Ананте стало лучше, но причина, по которой она ментально не реагирует, в том, что она заперта в сновидении. Наверное, погружаясь в счастливые мечты, о которых так тосковала, она уходила от травм и стресса, наносимых ей внешним миром. И поэтому отказывалась возвращаться в реальность. Она боялась потрясений.

Единственный способ проснуться — вырваться из видений. Из страхов. В этом ей не могли помочь ни отец Брахам, ни дочка Сеша. Ей нужен кто-то ещё, кто обнимет её, успокоит и выведет оттуда. Поэтому Ён У вложил ей в ладонь карманные часы. Крышка с щелчком открылась.

Тик-так.

— Не знаю, как там сейчас Чон У, но он защитит тебя. Так что не бойся.

Ананта по-прежнему молчала, однако Ён У верил, она его слышит. Он оставил карманные часы в её руке и медленно встал.

Сеша вцепилась в его рукав.

— Дядя, дядя! Папа идёт?

— Да. Он скоро придёт.

— Ух ты! Правда? Когда?

— Просто подожди ещё немного. Он сейчас очень далеко, ему понадобится время, чтобы добраться сюда.

Ён У, глядя в сверкающие глаза племянницы, потрепал её по голове, думая о желании брата обнять Ананту и Сешу.

***

— Они так тебе дороги. Ты уверен, что хочешь просто отдать их?

По дороге к дому, где он хотел поиграть с Сешей, Брахам столкнулся с Ён У и несколько озабоченно посмотрел на него. Он знал как важны для Ён У карманные часы. Единственная память о брате.

— Я не отдал их, — улыбнулся, качая головой, Ён У. — Я просто хочу, чтобы эти двое побыли вместе.

Брат хотел увидеть Ананту и Сешу. С запозданием, но Ён У попытался исполнить его желание. Он остановился и оглянулся на домик.

***

Когда Ён У ушёл, карманные часы остались единственным издающим звуки предметом в комнате Ананты.

Тик-так.

Безучастный взгляд Ананты упал на карманные часы. Однако на самом деле она на них не смотрела, под их тиканье у неё в голове проносились события прошлого.

— Ананта, да? Рад встрече.

— Ананта?

— Ананта…

— Спасибо.

— Иди… И больше не появляйся. Никогда.

Она вспоминала первую встречу с Чон У. То, как он разволновался, когда Ананта призналась ему в своих чувствах. Его тревогу, что из-за него она восстала против собственного отца. Потом пришли другие воспоминания: понимание, что ему не хватит духу открыться ей, решение уйти, и смех, заставивший её отказаться от этого решения. Она вспоминала, как Чон У повысил голос, чтобы прогнать её, как она пообещала позаботиться о Сеше.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить её.

Слова, сказанные ему, стали для неё оковами. Сеша — единственное, что осталось от Чон У, и Ананта делала всё, чтобы защитить ребёнка, рождённого из её сердца. Даже если её тело будет уничтожено, она будет заботиться о драгоценной дочери.

Брахам и Ён У ошибались. Ананта не блуждала в сновидениях, представляя, как они счастливы с Чон У и Сешей. Она переживала боль прошлого. Каждый день выматывал её, но она страстно любила Чон У и охотно пожертвовала бы ради него жизнью. Благодаря своей любви она могла иногда улыбаться Сеше. Это были самые счастливые её воспоминания.

Карманные часы в руке не казались холодными, они были тёплыми. От этого чувства видения, кружившиеся у неё в голове, колыхались, как трава. На неё проливался свет, создавая новые видения, которые подходили друг к другу, словно фрагменты пазла, пока не сложились в карманные часы.

В них было что-то знакомое, как будто в ушах тихо зазвучал голос Чон У.

— Это? А, это подарок от моего брата. Подарок на день рождения из дома. Красивые, да?

Он лежал на траве, поглаживая карманные часы, и отвечал с сияющей улыбкой, которую она никогда не забудет.

На карманные часы закапали слёзы, слезинка за слезинкой. Взгляд оставался таким же пустым, но он впервые дрогнул.

— Чон… У…

Карманные часы завибрировали в ответ на её дрожащий голос, словно уверяя, что всегда будут рядом.

— Ур-р-рн-н.

***

— Мы ничего не забыли?

— Не. Хотя я хочу кое-что сделать.

— И что же это?

— Можно разок дать тебе по морде?

— Конечно.

— Правда?! Можно?

— Конечно. Мы обменяемся ударами. Идёт?

— Забудь. Всё в порядке.

Пант надулся, у него больше не было настроения разговаривать. После нескольких ударов Ён У он понял, что его чудовищный брат стал ещё чудовищнее. Тем не менее, Пант вынужденно признавал, что было весело. Но Ён У проиграл Королю Му. Всё-таки отец просто неподражаем.

У края деревенской тропинки стояла Эдора с Божественным Злом в руках. Хотя выглядела она как обычно, Пант ощутил нечто странное. Должно быть, Ён У тоже это почувствовал, потому что посмотрел на неё долгим взглядом и спросил:

— Как дела?

Эдора кивнула.

— Всё прошло хорошо.

— Рад слышать.

— Я думала, это займёт больше времени, но какое облегчение, что всё так быстро закончилось.

Когда Эдора просияла, Пант, наконец, сообразил, что за незнакомая энергия окружала сестру. Он вытаращил глаза.

— Эй, ты…

— Молчи. Ничего не говори.

— М-м. Ладно.

Кивнул Пант под острым взглядом Эдоры. Раньше он бы её подколол, но понял, что Эдора не в духе. Если его догадка верна, она пережила нечто непредставимое.

«Духовное Соединение… Подтвердилось, что Эдора станет следующим Психомедиумом? Видимо, мать приняла решение раньше, чем ожидалось. Что же она видела?»

Она бы в любом случае позаботилась об этом, поскольку всегда была на несколько шагов впереди, но теперь Пант убедился: как он освоил Кровавую Молнию, так и Эдора освоила нечто, которое очень поможет Ён У и Артии.

Панта вдруг разобрало любопытство. По словам Ён У Артия уже действует. Её члены скоро соберутся, и они настолько сильны, что станут существенной силой в Башне.

По каким критериям Ён У оценивает силу? И где на этой шкале стоит Пант? Ему вдруг захотелось узнать. Сколько из них получат право стоять плечом к плечу с Ён У? Пусть он, даже будучи сыном Короля Му, проиграл Ён У, он должен быть по меньшей мере вторым, хотя мозгов у него нет.

Он подумал, что для начала было бы неплохо определиться с иерархией. А пока они этим занимаются, можно испытать Кровавую Молнию. И, кажется, скоро его желание исполнится.

При обычных обстоятельствах его в первую очередь заинтересовал бы парящий замок, затенивший почти весь Внешний район, но Панта отвлёк закипавший у него на глазах бой.

Шумный торговый район погрузился в тишину. Две группы людей, обнажив клинки, стояли друг напротив друга. Царила напряжённая атмосфера. Трудно сказать, что там происходило, ясно лишь, что одна группа союзники, а другая — враги. Похоже, враги прислали солдат помешать тем, кто захочет присоединиться к Артии. Другой вариант: союзники собираются помешать врагам напасть на Лапуту.

У Панта зачесались руки. Потом он заметил Игрока на стороне врагов. Капюшон не давал разглядеть лицо, однако вид у того был угрожающий. На первый взгляд он казался не слишком сильным, но тренированное чутьё Панта подсказывало: парень опасен.

— Бэйлак, — пробормотал себе под нос Ён У.

Он раскрыл Огненные Крылья, чтобы прервать противостояние.

Хотя выглядел тот так же спокойно, как обычно, Пант видел, Ён У едва сдерживает гнев. От излучаемой им ауры покалывало кожу.

— Понятия не имею, что это, — озорно улыбнулся Пант и пошёл за Ён У. — Но, кажется, будет весело с самого начала.

По его коже пробежали искры, с неба начали падать кроваво-красные молнии.

Кан вытащил Кровавый Меч и поморщился, надрезав себе ладонь. Он услышал, что Ён У открыл Драконий Лабиринт, и как раз направлялся туда, но этаж оказался закрыт. Пришлось вернуться во Внешний район.

«Небесное Крыло, Небесное Крыло…»

Ён У заранее сказал Кану, кто он на самом деле. Тем не менее, Кан не мог не удивиться, когда тот представился всему миру Небесным Крылом.

Кан помнил переполох, устроенный Небесным Крылом, и был одним из тех, кто скорбел о его трагической гибели. Вообще, Небесное Крыло оказал огромное влияние на его решение отправиться с Дойлом на обучающий уровень. Переполох же, устроенный братом-близнецом Небесного Крыла, оказался настоящей катастрофой, заставляя сердце Кана биться быстрее.

Под Лапутой он встретился с Иллюзией Рыцарства, а пока они с Крейтцем ждали, появилась эльфийка по имени Хейди в сопровождении войск, носивших название «Дети Леса». Кан то и дело слышал новости об этом восходящем клане, но не в связи с их боевой мощью.

В Башне много сильных кланов. Детей Леса сочли достойными внимания из-за их особенностей: они были повсюду. Клан не отличался разборчивостью при приёме новых членов, туда брали всех, от неудачников из Внешнего района до торговцев и простых обывателей каждого этажа. К тому же, все они имели разные профессии. Среди них были и барды, и учёные, и браконьеры, и дельцы, и наёмники, а также странствующие рыцари, маги, представители разных племён. И ничего общего: ни родных миров, ни прошлого, ни целей, ни жизненных миссий. Их связывало только одно — мир бросил их. Они отложили оружие, утратили гордость и в какой-то момент больше не могли считаться Игроками.

Перед большинством кланов стояли чёткие цели: покорение этажей, укрепление своих позиций, расширение влияния. Но Дети Леса не делали ничего подобного. Лишь давали убежище тем, кто нуждался.

«Пусть весь мир оставил вас, мы не оставим», — таким был их девиз.

К ним начали присоединяться уставшие от жесточайшей конкуренции Башни, истосковавшиеся по товарищескому теплу. Численность клана росла в геометрической прогрессии. Были и те, кто, прежде чем отойти от дел, достиг вершин в своей области. Могущество и численность Детей Леса росла не по дням, а по часам.

Их члены были разбросаны по всем этажам, они могли объединяться ради сбора информации из самых разных источников, чтобы узнавать что-то важное и манипулировать общественным мнением. Игроки, владевшие боевыми искусствами, собирались в команды по зачистке этажей. Клан не только построил разведывательную сеть, но и сформировал собственные независимые войска. Пока крупные кланы грызлись между собой, влияние Детей Леса с каждым днём росло.

А теперь их лидер явилась лично, чтобы перейти в подчинение Артии. Она застала Кана врасплох. Хейди сказала, она здесь, чтобы отдать долг Ён У. Поскольку Ён У, которого знал Кан, прославился своим дурным характером, Кан не поверил своим ушам.

Многие кланы пришли работать на Артию: Пиратская Шайка Восемь Шагов, Звезда Зелёной Тени, Проклятый Месяц, Мир Софи, Чудовищные Врата, Божественная Молния и так далее. Они и раньше работали на Артию или находились с ней в хороших отношениях.

Новость, что Небесное Крыло вернулся и возродил Артию, убив трёх из Девяти Королей, побудила их возвратиться. Хотя они не относились к четырём новым кланам, вроде Бесконечного Конца и Железного Трона, некоторые достигали того же уровня.

Наверное, они желали понаблюдать за восходом новой звезды, прежде чем принять решение присоединиться. Захотят они присоединиться к Артии или нет, их положение всё равно покачнётся. Благодаря им Кан своими глазами видел резкое изменение статуса Артии.

Всего несколько дней назад Небесное Крыло считался несчастливым героем, оказавшимся не в том месте, не в то время, своеобразным Икаром или павшей звездой — кем-то, кто высоко взлетел только чтобы упасть, утратив свой свет. Хотя многие скорбели о Небесном Крыле и уважали его, иные насмехались, ведь он пал, так и не достигнув цели. Не в состоянии сравниться с ним по силе, насмешники просто завидовали.

Теперь всё изменилось, и слава Небесного Крыла засияла ещё ярче, распространяясь по всей Башне, словно лоза, сжимающаяся вокруг шей Игроков. Многие боялись, что Небесное Крыло начнёт мстить за то, что они смеялись над ним. Однако Кан, зная, кем был настоящее Небесное Крыло, чувствовал лишь безразличие.

Новоприбывшая группа Игроков — не более, чем стая гиен, пытающихся прокормиться на былой славе и чести Небесного Крыла, они не в состоянии понять опасность, скрывающуюся во тьме.

Тем не менее, Кан понимал, Артии они нужны как ступенька на пути к становлению большим кланом. А Артия нужна им, чтобы выжить в грядущей долгой войне. В итоге, он ничего не сказал и просто наблюдал.

Примерно тогда же прибыли силы, враждебные Артии: Элохим и Армия Дьявола. Кан был потрясён. Насколько он знал, союз двух кланов невозможен. Элохиму нет равных в элитаризме, они считают себя потомками богов. Армия Дьявола, в свою очередь, верит, что только они поклоняются истинному богу, а все остальные боги и демоны — ложные идолы. Им ни за что не сработаться.

Однако они уже объединялись ранее, чтобы уничтожить Артию. Скорее, это было взаимопонимание, а не настоящий союз. Но не сейчас. Они решили временно отложить свои верования и обиды, чтобы избавиться от общего врага, Небесного Крыла. Особенно Кан не мог поверить в то, кто сейчас стоял во главе Элохима.

— Так вот где сейчас клановый дом. Я скучал по нему. Так хотел увидеть его снова.

Знаменитый предатель Артии, Бэйлак Анти-Веном, с довольным выражением почесал подбородок. Заметив, что Кан молча уставился на него, Бэйлак усмехнулся.

— Должно быть, это ты собираешься занять моё место.

Голос Бэйлака прозвучал беззаботно, но от Кана не укрылась затаённая жажда убийства.

«Велика же обида Бэйлака на Артию».

Должен быть иной путь, с другой стороны, наверное, у Бэйлака были свои причины, чтобы совершить такое жестокое деяние.

«Но это не моё дело».

Кана не интересовали мотивы Бэйлака. Всё равно, раз уж он сейчас в Артии, он должен будет сразиться с Бэйлаком!

— Мы поможем.

— Нас немного, но мы тоже поможем.

По команде Крейтца вся Иллюзия Рыцарства призвала своих виверн и взлетела в воздух, Дети Леса по приказу Хейди спешно вытащили оружие. Остальные кланы и группы оказались меж двух огней.

— Чёрт, что происходит!..

— Не стоит ли пока отступить?

Они ещё не решили, присоединяться к Артии или нет, и заключали сделки, чтобы посмотреть, что из этого можно извлечь. Пусть Артия процветает, но, если она хочет развязать войну, ей потребуется больше войск.

Хотя Небесное Крыло считается королём, а каждый отдельно взятый член Артии довольно силён, этого недостаточно, чтобы одолеть Белый Дракон и Элохим, у которых есть прочный фундамент из опытных Игроков. И не только. У них огромный численный перевес.

Кланы полагали, что Небесному Крылу и Артии будет трудно выйти из этой войны победителем, но они могут пошатнуть фундамент. А у них есть шанс извлечь из этого выгоду. Их привела сюда жадность, хоть они и говорят, что пришли ради былой дружбы. Однако не стоит ожидать, будто они поддержат Артию до того, как заключат сделку. Они попытались уйти, поскольку вражда с Элохимом и Армией Дьявола ничего не даст.

— Куда это вы собрались? — холодно улыбнулся Бэйлак.

Его солдаты построили стену щитов, выставив в промежутках копья, словно ощетинившийся дикобраз. Кланы не могли обойти эту стену.

Солдаты Безупречного Корпуса или сокращённо Безупречные Солдаты — прославленная группа элитных воинов Элохима. Их забирают у родителей сразу после рождения и тренируют, они живут только ради процветания Элохима. Многие их боятся, потому что они искусны во всех областях боя: в магии, верховой езде, фехтовании, владении копьём, стрельбе из лука и в защитных формациях.

Собрание старейшин уже присвоило Бэйлаку титул Диктатора — первому чужаку, получившему его, — также он был произведён в генералы со всеми вытекающими. Собрание старейшин отчаялось установить равновесие сил и передало ему всё. Поэтому Безупречные Солдаты, жившие, чтобы исполнять приказы своих командиров, беспрекословно подчинялись ему. Пуг, а ло, что у Бэйлака, похоже, не было такого боевого духа, как у его солдат.

— Мы ещё не на стороне Артии. Пожалуйста, позволь нам уйти своей дорогой.

Шагнул вперёд мужчина с напряжённым лицом.

— Ты?..

— Ханатан, глава небольшого клана под названием Железный Трон.

— Мастер Клинка. Я о тебе слышал.

Железный Трон — воинский клан, известный тем, что начинал как наёмничий. Однако они сошли с этого пути, потому что их цели не совпадали с целями Железного Льва. Ханатан славился своим фехтовальным искусством, которое ничем не уступало искусству Железного Льва. Хотя он ещё не был королём, ему до этого оставался всего один шаг.

На лицах Игроков мелькнуло облегчение. Они всё гадали, как пройти мимо Безупречных Солдат. Элохим не станет останавливать такого человека, как Ханатан, скорее всего, они предпочтут избежать ненужных схваток. Всё, что им нужно, это пойти за Железным Троном.

Однако Бэйлак с безразличным видом склонил голову набок.

— И?

Лицо Ханатана окаменело.

— Нам обоим лучше избегать ненужных столкновений…

— Похоже, ты не понял, — улыбнулся уголками губ Бэйлак. — Не существует такого понятия, как ненужное столкновение. Всё, что связано с Артией будет уничтожено. Кланы, сотрудничающие с ней и даже те, кто только думает заключить с ними союз… все будут уничтожены. Это решение принял Совет старейшин, и в этом цель Элохима.

Всех поразило, что из-за одного только появления рядом с Артией их уже сочли врагами.

— И Армия Дьявола согласна с нашим решением, — подкрепил свои слова Бэйлак.

Кланам пришлось встать в строй, на лицах Игроков застыла тревога.

Игроки Железного Трона собрались вокруг Ханатана, чтобы защитить его. Ханатан мрачно смотрел на Бэйлака из-за их спин.

— Ты пожалеешь.

— Пожалею? — хихикнул Бэйлак. — Не будь глупцом. Я уже тебя уничтожил. Это ты будешь полон сожалений.

Он щёлкнул пальцами.

— Хр-рх!

Глаза Ханатана вдруг расширились, он заметался, вцепившись себе в шею. Он не мог дышать, его будто душили. Изо рта потекла пена.

— Господин? Господин!

— В чём дело?!

Удивлённые Игроки Железного Трона пытались удержать Ханатана. Несколько человек быстро дали ему целительные зелья, но зелья не помогли. Бэйлак отравил его так, что никто ничего не заметил.

От Бэйлака с шорохом начал распространяться зелёный туман, полный кислотного яда. Всё, чего он касался, шипело и плавилось.

— Я-ядовитый Туман!

— Чёрт! Бежим!

[Ядовитый Туман]

Бэйлак активировал свой сильнейший навык, позволивший ему стать величайшим алхимиком и отравителем в Башне. Проклятый навык, способный за одно мгновение забрать тысячи жизней. Побледневшие Игроки попятились, Бэйлак жестоко улыбался.

— Умрите, призраки прошлого.

Когда Ядовитый Туман дотянулся до голов Игроков, а Солдаты Безупречного Корпуса и Армии Дьявола приготовились к наступлению, вмешался Кан. Кровь, капающая с его левой ладони, рассеялась, создав красный туман, противостоящий яду. В этом приёме Кан соединил навык Кровоток с Хвак и Хе из 72-х Бяней. Две силы, яд и кровь, боролись между собой.

— Я знал, что ты появишься, Кровавый Меч. Тебе хватит развлечений до прихода Чон У.

Когда Бэйлак с холодной улыбкой пошёл в атаку, с неба обрушился огонь.

Огненная Молния не только рассекла Ядовитый Туман, но и сожгла всё на своём пути.

— Каин!

В дыму и запахе гари возник Ён У и бросился на Бэйлака с такой скоростью, что Бэйлак не мог даже надеяться за ним уследить. Атака застала его врасплох, он попытался отступить, но Вигрид уже разрубал его тело.

Ён У не сомневался, Бэйлаку не увернуться. Тем же приёмом он ранил Первозданное Духовное Тело Короля Му.

Вдруг перед Бэйлаком что-то появилось и отбило атаку. В этот удар Ён У вложил все свои силы, но мощь, отразившая его, не уступала его мощи. Ён У нахмурился. Захлопав Огненными Крыльями, он восстановил равновесие и мягко приземлился.

— Уф! Почти попал.

Криво усмехнулся Бэйлак и вздохнул с облегчением.

Глаза Ён У не смотрели на мерзкого Бэйлака, они следили за тем, кто заблокировал его атаку. Лицо Игрока скрывал капюшон плаща, но Ён У заметил под плащом белые крылья, показавшиеся ему чрезвычайно знакомыми.

«Не может быть».

В голове пронеслось сразу несколько мыслей, но он подавил растущую тревогу и перевёл взгляд на Бэйлака.

— Кто это?

— А, это? Ха-ха! Вообще-то, это мой подарок, — хохотнул Бэйлак, придерживая плащ загадочного Игрока. — Вы давно не виделись, так что я хотел сделать тебе сюрприз.

Когда Бэйлак сорвал плащ, в глазах Ён У отразился шок, а потом ярость.

— Бэйлак!

У него за спиной с безучастным лицом стоял Чон У. С белыми крыльями, в серебристых доспехах. И крепко сжимал в руке сияющий меч.

Хотя Ён У тщательно обыскал лабораторию Бэйлака на 28-м этаже, а также просмотрел его исследовательские записи и эксперименты, он никак не мог понять, чем именно тот занимался. Можно сказать лишь, исследование было масштабное и глубокое, вероятно, связанное с Божественным Человеком, которым Бэйлак одержим.

Ён У полагал, что яд, чуть не убивший Ханрёна, — одно из открытий Бэйлака, сделанных во время исследований. Брахам ещё анализирует его, но уже кое-что выяснил.

— Похоже, это что-то вроде яда из духовного порошка.

Этот яд состоит не из материальных ингредиентов, а из духовных. Большинство алхимиков не умеет обращаться с духовными материями — чтобы только задуматься о работе с ними нужно быть мастером алхимии. А если кто-то применяет духовную материю как компонент яда, значит его понимание невероятно глубоко.

Изготовить яд из духовного порошка трудно, и даже Брахам, чьи знания превосходят всю историю Башни вместе взятую, недостаточно хорошо понимает духовный мир. Поэтому даже бывшему богу стало очень любопытно, как Бэйлак сумел достичь такой осведомлённости, чтобы использовать яд из духовного порошка.

— Скорее всего, яд стал побочным продуктом его экспериментов. Какое исследование он проводил? Очевидно, пытался оперировать душами. Из его записей можно предположить, это как-то связано с человеческими телами. Думаю… он пытался создать гомункула.

Гомункулы — искусственно созданные алхимиками разумные существа. Брахам сумел изготовить такого для себя, но не смог его завершить. Его гомункул не более, чем оболочка, с помещённой в неё благодаря силе Чёрного Короля душой Брахама.

«Однако Бэйлак преуспел в создании гомункула? Бэйлак?»

Бэйлак истинный алхимик, но трудно представить, что его познания настолько глубоки. Как он смог узнать то, чего не знает даже Брахам?

Хотелось бы Ён У отмести это, но его логика и обострённые чувства подсказывали: гомункул, защищающий Бэйлака, Чон У. По безучастному лицу создания можно сделать вывод, что это боевая машина без эмоций и разума, но поскольку она сделана из Чон У, Ён У было непросто его уничтожить. Однако ему показалось, он наконец получил ответ на вопрос, которым давно задавался.

— Так вот почему ты предал Артию?

— У каждого предателя находятся подобные причины. Из всех, кого я знал, никто не был так близок к Божественному Человеку, как ты.

После бесстыдного признания Бэйлака вокруг Ён У поднялась волна жара, наполненная жаждой убийства.

Бэйлак искал материал для воплощения своей мечты — завершения Божественного Человека — и после долгих наблюдений понял, что не найдёт никого лучше Чон У. Он предал Артию, чтобы заполучить ДНК Чон У, собрать его генетический материал и духовную информацию. Поскольку стена вокруг Чон У была слишком прочной, Бэйлак долго трудился над её разрушением. Он регулярно скармливал Чон У Глаз Красного Лотоса, а манипулируя Вальдбичем, который фактически служил телохранителем Чон У, в конце концов, заставил того уйти. И сливал информацию об Артии врагам, чтобы Артия пала наверняка.

Он неустанно толкал Артию к гибели, в результате погиб и Чон У. Маленькие действия оказали комплексное влияние.

Когда Ён У понял причину трагедии, огонь вокруг него загудел и разгорелся ещё сильнее, почти поглотив окрестности. Игроки в панике бежали, бросив Бэйлака одного. Но жар, источаемый Ён У не мог навредить негодяю, потому что гомункул блокировал пламя: он развернул касавшиеся земли крылья, и с неба пролился свет, отгоняющий жар.

— Больно, — Бэйлак погладил небольшой ожог на своём лице. — Что с тобой? Конечно, прошло много лет, но как ты мог настолько измениться? И не только характер. Твои черты, навыки, милости, благословения — вся информация о тебе изменилась. Но на биофизическом уровне ты тот же самый человек.

Озадаченный Бэйлак не смог скрыть академического интереса и с холодным смехом рассматривал Ён У.

— Раз уж мы встретились, может, рассказать тебе больше? — его глаза сверкнули. — Изначально я планировал взять тебя живым, но, к своему удивлению, потерпел неудачу. Я и вообразить не мог, что ты сохранишь такую силу, даже употребив весь этот Глаз Красного Лотоса. Я был потрясён. Не знал, что ты продержишься так долго. По моим подсчётам я дал тебе столько яда, что хватило бы свалить дракона.

Ён У больше не мог слушать его болтовню. Ему казалось, если тот продолжит, у него уши завянут.

— Но благодаря этому я убедился: нет материала лучше, чем ты, и не будет!

Увидев разгорающуюся одержимость в глазах Бэйлака, Ён У, не мешкая, применил Мерцание и появился у того за спиной. Бэйлак всего лишь выдающийся токсиколог и алхимик, его физические навыки не лучше, чем у любого другого Игрока, а реакция замедлена.

Гомункул стремительно развернулся, чтобы защитить Бэйлака, и взмахнул своим белым клинком, который столкнулся с Вигридом.

Раздался ясный звон, вызвавший мощную волну давления, разметавшую землю там, где они стояли. Жар снова начал подниматься. Деловой квартал, самая большая секция Внешнего района, уменьшился на две трети от своего изначального размера после одного удара.

— Будет нелегко. Потому что ты встретишься с данными, полученными, когда ты был на пике своей формы как Небесное Крыло.

Ён У снова двинулся вперёд, чтобы достать разболтавшегося Бэйлака, но гомункул начал действовать одновременно с ним, отражая атаки.

Вокруг заискрилась разбитая аура, огонь создал на земле кратеры. Ён У и гомункул были равны.

— Это не только физическая информация. Благословения, власти, милости и навыки… я не смог скопировать всё, но за уровень краснеть не придётся. Думаю, я взял семьдесят или восемьдесят процентов. Элохим оказался весьма полезен в этом деле.

Даже когда атмосфера начала напоминать ад, а воздух вокруг него зашипел, Бэйлак не утратил хладнокровия.

— По сути… Ты сражаешься со своим прошлым «я».

После очередного мощного взрыва повалил дым и поднялась пыль, Ён У облизнул губы, думая, как уничтожить Бэйлака.

«Шенон, Ханрён».

— Отлично, а то мне порядком надоела его болтовня.

— Я сделаю всё, чтобы перерезать ему глотку.

Взмах.

По приказу Ён У его тень на земле растянулась и метнулась в небо, чтобы поймать удирающего Бэйлака. Гомункул бросился вдогонку, но Ён У ухитрился его остановить. Хотя тень Ён У протянулась за Бэйлаком, как щупальце, тот, похоже, не растерялся. Он смеялся, словно наслаждаясь происходящим.

— Раз уж я смог создать такое, думаешь, я бы ограничился одним экземпляром?

Едва он договорил, всё вокруг Бэйлака затряслось, появилось два световых луча, которые мгновенно заблокировали тени.

Тени превратились в Шенона и Ханрёна. Их Взгляды Преисподней округлились при виде ещё двух гомункулов с теми же лицами и способностями, как у того, что сражался с Ён У.

— Что это!..

— Сумасшедшие подонки!

Только тогда Ён У понял, насколько непростительна жестокость Бэйлака и Элохима.

Их планы по восстановлению древних видов благодаря маниакальным экспериментам настолько безумны, что нет слов. Однако он не понимал: если Бэйлак и Элохим способны создать больше одного гомункула с характеристиками высшего ранкера, почему бы им просто не собрать ДНК всех ранкеров и королей и не создать целую армию гомункулов? Если бы они это сделали, Элохим уже бы контролировал всю Башню. Почему они не смогли?

Вопросы вызывали ещё больше вопросов, но, столкнувшись с копией брата, Ён У никак не мог взять себя в руки.

[Вы подвержены состоянию «Перевозбуждение».]

[Черта «Хладнокровие» не активирована.]

[Черта «Хладнокровие» не активирована.]

Пространство гремело, гомункулы, похожие на Чон У, продолжали появляться. Четыре, пять, шесть… к тому моменту, как Ён У насчитал девять, он полностью утратил здравомыслие.

— Бэйлак!

[5-я ступень Пробуждения Драконьего тела.]

[Все власти активированы.]

Из кожи Ён У с треском прорастала драконья чешуя. Она источала ярость и сильный жар. Все власти, связанные с Каналами связи, начали укрепляться.

[Небесные Скрепы — Удар Молнии]

[Волна Огня]

[Чёрная Губитара]

Когда он рывком опустил Вигрид, послышался громкий треск и на землю обрушились молнии.

Огненная молния оплела небо, сложной сетью, напоминающей паутину — ошеломительное зрелище. Огонь целил в гомункулов, а Драконьи Божественные глаза, объединённые с Огненно-Золотыми, искали несовершенства. Но гомункулы казались неуязвимыми.

— Раскрыть крылья.

[Крылья яда Духовного Порошка]

[Крылья яда Духовного Порошка]

…

По приказу Бэйлака из спин гомункулов выросли, зловеще разворачиваясь, крылья, напоминающие Небесные. Ярко-белые крылья, пропитанные всевозможными ядами и выжимающие генетическую информацию Чон У. Иссушающие его жизненные силы, чтобы увеличить способности.

Хотя эти крылья уступали Небесным, они несли огромную разрушительную мощь, использовали весь потенциал Чон У. Гомункулов было девять, и излучаемого ими света хватило бы, чтобы ослепить кого угодно.

Ён У пришёл в ещё большую ярость. Бэйлак обращался с копиями его брата как с не более чем расходными материалами, заставляя тратить и без того короткие жизни.

Свистнуло.

[Волна яда из Духовного Порошка]

Гомункулы сконцентрировали яд в руках, словно Волну Света, и устроили ядовитый взрыв, расплавивший половину Внешнего района. Однако что-то заблокировало его, не дав яду распространиться дальше.

Ён У добавил разрушительной силы Волне Огня, та выстрелила в небо, создав огненный столб, который выжег яд.

Пророкотало.

Когда огонь опал, четыре гомункула были уничтожены, два едва сдерживали Ён У. Остальные защищали Бэйлака, пытаясь увести его с поля боя. Впервые расслабленность на лице Бэйлака смешалась с удивлением и раздражением.

— Он и раньше был чудовищем, а сейчас стал ещё хуже. Хотя гомункулы созданы из Серых фрагментов Ползучего Хаоса, он легко их победил.

Древняя мудрость Элохима, опыт Бэйлака и предметы Ползучего Хаоса, отданные ему по договору, создали более глубокую систему знаний, чем в Изумрудной табличке. Элохим потратил на эти сокровища все свои ресурсы, и половину смело одним единственным ударом.

— Неужели сейчас справиться с ним настолько трудно? Я должен пополнить коллекцию, — пробормотал про себя Бэйлак и исчез в сгустке энергии, образовавшемся до того, как Ён У успел дотянуться до него следующей атакой.

Он исчез вместе со всеми Безупречными Солдатами, словно рассёк само пространство, а его правая рука и две отрубленные головы гомункулов с глухим стуком упали на землю.

[Агарес недоверчиво смотрит в нижний мир.]

[Агарес выражает ярость.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Эти безумные ублюдки… они посмели тронуть то, что принадлежит мне! Это чудовищное преступление!]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Я ничего не знаю, потому что такой как я не может следить за нижним миром. Однако я не могу этого принять. Никогда их не прощу.]

[О ярости Агареса объявлено горнему миру.]

[По пылкой просьбе Агареса начинается голосование по этому вопросу.]

[Большинство демонов отрицает вмешательство в дела нижнего мира.]

[Свирепый взгляд Агареса направлен на них.]

[Младшие демоны в ужасе.]

[Большинство изменило своё мнение.]

[Снова проводится голосование.]

[Все, кроме одного, проголосовали «за».]

[Демоническое сообщество выражает враждебность к клану Элохим.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Пока дело не завершено, наши благословения будут с тобой.]

[Демоническое сообщество дарует вам свои благословения и милости.]

[Пока Артия враждует, эти благословения и милости не исчезнут. Они будут с тобой.]

Агарес пришёл в ярость из-за создания гомункулов Чон У. Раны, полученные от Гермеса и Афины, заставили его заметно подрастерять мощь. Его презирали даже в Аду, но у него оставались сила и влияние, подобающие Великому Герцогу Востока. Когда он действительно разозлился, все в Аду изменили своё мнение и, дрожа от страха, согласились с ним. Конечно, ввиду законов причинности, его влияние было ограничено, но даже небольшое различие может привести к изменениям. Элохим словно громом поразило.

Ён У убрал серию сообщений и сжал кулаки.

«Какое облегчение, что я не принёс карманные часы».

Обугленные останки гомункулов лежали повсюду. Они были верными боевыми машинами, Ён У, скрежеща зубами, изо всех сил топтал останки, и те с хрустом развеивались чёрным прахом.

Гомункул выглядел в точности как его брат, и он заколебался только в самом начале. Потом было не так трудно. Даже если у них лицо его брата, это всего лишь жалкие клоны, созданные на основе его данных. Это не он. Разобраться с гомункулами, оставшимися, чтобы помочь Бэйлаку сбежать, оказалось не так трудно. Он даже схватил нескольких живьём, чтобы Брахам мог их изучить. Однако гнев, пылавший в уголке его сознания, не исчез.

«Бэйлак, Элохим… вы совсем не изменились, — Ён У скрипнул зубами, его глаза гневно сверкали. — Отлично. Если так вышло, мне придётся сделать то же самое».

***

Ён У без энтузиазма поблагодарил Крейтца и Хейди и направился к Лапуте. Члены Артии, Иллюзия Рыцарства и Дети Леса уверенно последовали за ним по лестнице, спущенной на землю.

Железный Трон и Бесконечный Конец вели себя странно. Их планы торговать с Небесным Крылом на равных и заработать на его нуждах рухнули после появления Элохима и Армии Дьявола. Более того, их поразила демонстрация боевых умений Ён У. То, как он разобрался с собственными клонами, показало, что он стал сильнее, чем даже во время своего прошлого пика. Огонь взрывов, охвативший весь Внешний район, ещё стоял у них перед глазами. Никто из Игроков больше не думал, что сможет навязать Артии выгодные для себя условия. Они были напуганы, так на каких основаниях вести переговоры?

Их удерживала лишь гордость. Если бы они последовали за Иллюзией Рыцарства и Детьми Леса, это бы означало беспрекословное подчинение Артии. Они стали бы не более, чем мальчиками на побегушках, и ничего бы не выиграли.

Вдруг Ханатан, измученный ядом Бэйлака, стиснул зубы и встал.

— Мы… пойдём наверх.

После удушающего действия яда он едва удерживал сознание и выжил только благодаря противоядию, созданному Брахамам, которое дал ему Ён У. Хотя мастер меча выглядел усталым и утратил б ó льшую часть силы, его глаза горели яростнее, чем обычно. После того, как он очутился на волоске от смерти, в нём пылали негодование и гнев. Как и в Игроках Железного Трона, которые пошли за ним. Может, они и гильдия наёмников, ведомая жадностью, но они никогда не забывали о чести и гордости. Бэйлак и Элохим попрали все идеалы.

— Мы должны выразить благодарность своему спасителю и пока не отплатим за это унижение, Железный Трон и я не сможем жить под одним небом с Элохимом. Идёмте, — процедил сквозь зубы Ханатан и начал подниматься по лестнице вместе с членами своего клана.

— Хорошо… Пошли.

— Всё равно мы пришли искупить прошлое. Мы не можем вернуться и продолжить считать себя людьми.

Группы, получившие в прошлом помощь от Небесного Крыла и Артии и не успевшие отблагодарить за добро, после слов Ханатана о благодарности решительно встали. Надежда, что Небесное Крыло больше не падёт, как раньше, наполнила их шаги лёгкостью.

Они один за другим поднимались по лестнице, вскоре за ними, переглядываясь, последовали остальные кланы. У многих в глазах отражалась страсть. Среди них были и те, кто верил, что, поднимаясь на Башню вместе с Ён У, они увидят нечто великое.

— Как много.

Ён У наблюдал за происходящим на экране рубки управления. Он отправил Лапуту во Внешний район, чтобы разделить союзников и врагов и поставить в зависимое положение тех, кто придёт как друг. Его план увенчался успехом.

— Это не просто клоны. Как ты и подозревал, это гомункулы, хотя правильнее будет называть их боевыми машинами, созданными на основе огромного массива данных.

Когда Брахам закончил доклад о своих изысканиях, после столь неожиданного поворота Ён У трясло от гнева.

— Операционная система делает их преданными тому, кого они признают хозяином. Алгоритм настолько сложный, что потребуется время для его подробного анализа. Где он такое нашёл?

— Как думаешь, его можно взломать?

— Я попробую, но…

— Не стоит особо надеяться.

— Формула слишком сложная. Такая система в Башне не используется. Она в основе своей на совершенно ином уровне чем-то, что есть у нас. Вероятно, Элохим сами не до конца её понимают. Система весьма продвинутая. Выдающаяся с точки зрения всех областей магии. Чтобы полностью её осмыслить, потребуется сила, способная это подтвердить.

Брахам умолк, но Ён У понял, что он имеет в виду — ему не хватало божественности. Ханрён уже восстановил силу Бога Сабель и достиг новых вершин, превзойдя свой предыдущий уровень. Однако Брахам не мог использовать и десяти процентов своей изначальной силы. Некогда он был одним из величайших богов божественного сообщества Дэва, почти всесильным. Со своей изначальной силой, он бы легче лёгкого обошёл защиту гомункула.

— Ничего не поделаешь. Но, пожалуйста, продолжи изучение.

Ён У мог только гадать, как Бэйлак получил знания, которых не было даже у Брахама, но в данный момент у них нет возможности что-то выяснить, так что всецело придётся положиться на Брахама.

— Хорошо. Я должен тщательно это…

— Господин… я… хочу… сказать…

В их связь вклинился Ву. Обычно он помалкивал и держался в тени, заговаривая только при необходимости, так что Ён У и Брахам сразу обратили на него внимание.

— Эта система… похожа… на… систему… используемую… в… Лесу Н’гаи…

— Лес Н’гаи?

— Что? Это правда?

Ён У склонил голову набок, услышав незнакомое название, но Брахам как будто удивился.

— Вы знаете, что это, сэр?

— Конечно. Как не знать? Это… — Брахам сделал паузу, а потом с унылым вздохом продолжил: — Это одно из немногих доступных для наблюдения мест… другого мира.

Ён У как будто холодной водой окатили. Брахам, боги и демоны 98-го этажа считали Внешних богов и их владения потусторонними.

— Лес Н’гаи принадлежит Ползучему Хаосу, не так ли?

— Это… так.

«Опять Ползучий Хаос?»

От Ву/Фауста до Калатуса, а теперь и до Бэйлака — повсюду было влияние Ползучего Хаоса.

— Да… эта система… похожа… на систему… использованную… при… создании Изумрудной Таблички.

— Поскольку в прошлой жизни ты уже заключал договор с Ползучим Хаосом через Мефистофеля… узнать его оказалось не так трудно. Ох-хо! Я думал, богу иного мира не так просто распространить своё влияние в Башне… Полагаю, я ошибался, — удручённо пробормотал Брахам и мрачным голосом продолжил. — Раз уж Ву кое-что знает, я попробую. Получится взломать алгоритм или нет, это очень поможет Чон У.

— Спасибо.

— Ты делаешь всю трудную работу. Я просто должен тебе об этом сказать.

Брахам оборвал связь.

Ён У потёр пальцами усталые глаза, у него кружилась голова. Если Бэйлак заключил такой же контракт, как Ву в своей прошлой жизни, и использовал знания для создания гомункулов, тогда всё обретает смысл. От его лаборатории на 28-м этаже и необычного яда из Духовного Порошка до магической системы, которую даже Брахам не мог понять.

«Неужели, когда всё закончится, мне придётся пойти по его стопам?»

Он хотел изучить пути Ползучего Хаоса, чтобы восстановить воспоминания Ву, но, если существо так же тесно свяжется с ним, ему придётся его отыскать. Его не оставляло чувство, будто что бы ни предпринимал Ползучий Хаос в Башне, это как-то связано и с его собственными целями.

Едва Ён У успокоился и собрался с мыслями, открылся новый экран, и показалась Эдора.

— Братец.

Пора выходить. Множество Игроков ждёт в холле. Он специально заставил их ждать, но дальнейшие задержки повлекли бы негодование. Ён У оттолкнулся от подлокотников и медленно встал. Он не знал, что происходит между Бэйлаком и Ползучим Хаосом, но это не срочно. Какой бы силой ни овладел Бэйлак, Ён У всё равно должен разобраться с ним. Вообще после того, как Элохим и Армия Дьявола объединились, стало даже легче, теперь он может атаковать их вместе. Они уже ввязались в первую стычку.

«На этот раз моя очередь нападать».

— Открыть портал.

Ён У вышел в холл через портал, появившийся у него под ногами.

***

В изысканном большом зале собралось множество кланов и групп. В отличие от членов Артии, Иллюзии Рыцарства и Детей Леса, остальные Игроки как будто нервничали. Скорее всего, их ошеломил размер здания, столь очевидный в зале. Поскольку раньше здание служило базой последнего короля драконов, даже ранкеры были потрясены. К тому же Лапута входила в сферу влияния Ён У, войдя, Игроки невольно подчинялись ему. Их потрясение и нервозность медленно превращались в страх перед Ён У.

Когда в центре зала на платформе на высоте примерно семидесяти семи лестничных пролётов появился Ён У, перешёптывания прекратились. Все смотрели на него. На миг воцарилась тишина, когда Ён У заговорил, его голос зазвучал, словно гром, эхом звериного рыка отдаваясь от стен.

— Буду краток. С сегодняшнего дня я начинаю войну.

Сражение действительно было, но они вот так сразу переходят к войне? Все потрясённо смотрели на оратора. Члены Артии удивились — они не ожидали, что он так быстро начнёт действовать. Ён У холодно продолжил.

— Это война не на жизнь, а на смерть. Я не знаю, сколько она продлится. Прямо сейчас я даю вам последний шанс. Те, кто боится, должны уйти. После чего всё, кроме абсолютного подчинения, будет наказываться смертью.

— Я ступлю за тобой на любую тропу, Король Теней.

Члены клана Железный Трон следом за своим лидером пали ниц. Они стали первыми из многих.

— Я последую за Королём Теней.

— Я пойду за тобой.

— Пожалуйста, веди нас, как вёл раньше, мой господин.

Те, кто был знаком с Небесным Крылом в прошлом, склонились, остальные Игроки последовали их примеру, и, возвысив голоса, восклицали.

— Король Теней! Король Теней…

— Король Теней! Король Теней!

Титул Короля Теней речитативом звучал по всей Лапуте. Родился новый король: Король Теней или Владыка Теней.

— Пожалуйста… вспомни о нашем общем прошлом и прости нас, Биси.

— Пожалуйста.

При виде стоящих перед ней на коленях Игроков лицо Королевы Весны, Вальтц, стало жёстким. Призрак Бреда Гаравито, Канцлер Крови и Железа Бисмарк, Ричард Львиное Сердце, Близнецы-Убийцы, Джек и Рипер — все они служили 81 Глазом Красного Дракона и правили Башней — некогда верные товарищи Вальтц. Унаследовав Красный Дракон, Вальтц думала, что они станут её руками и ногами.

Такие величественные и надменные раньше, сейчас они униженно просили пощады, словно побеждённые солдаты. Они оставили её и ушли в Чёрный Дракон, чтобы присоединиться к Тому, подняли мечи против неё. Ей хотелось приговорить их к смерти на месте, проигнорировав мольбы. Но то ли из-за хрупкости жизни, то ли из-за прошлого, у неё не поднялась рука. Однако лицо Вальтц ничуть не смягчилось.

— Ястребиный Глаз.

От звука её тихого голоса у Троя задрожали плечи.

— Будучи Глазом Матери, ты командовал 81 Глазом. Почему ты оставил меня, её законную наследницу, и стал служить Тому?

Трой поднял голову и посмотрел Вальтц в лицо. В его глазах мелькнула печаль, на губах возникла пустая улыбка.

— Даже если я сейчас начну оправдываться, ничего не изменится. Потому что мои глаза всегда смотрят вдаль, а не на то, что прямо передо мной. Пожалуйста, выколи мне глаза, но прости остальных. Единственный грех, который они совершили, — доверились моему неверному суждению, — умолял Трой, указывая глазами на товарищей. — Как Великая Мать, пожалуйста, прими своих заблудших детей с любовью и милосердием.

Вальтц не ответила. Трой склонил голову и больше не поднимал, словно действительно высказал своё единственное желание. Вальтц одарила его долгим молчаливым взглядом, потом повернулась к остальным. Остальные отворачивались, словно не могли смотреть ей в глаза.

Двое, что очень долго поддерживали Королеву Лета, Старый Меч Ханан и Канцлер Крови и Железа Бисмарк, будто утратили волю к жизни, готовые пойти по стопам Троя. Что до остальных, избегая взгляда Вальтц, они с отчаянной надеждой смотрели на Троя. Словно ждали, что его самопожертвование позволит им выжить.

Вальтц не сдержала усмешки. Чего ещё от них ждать? В конечном итоге они не более, чем дураки, которые вели себя надменно, потому что у них за спиной стояла её мать.

Гаравито, Джек и остальные в надежде подняли головы, ошибочно приняв её усмешку за улыбку. Вальтц без колебаний занесла кулак и ударила. Все Глаза, кроме Троя, Ханана и Бисмарка, упали обезглавленные на землю.

— Ах-х-х!.. — в отчаянии вздохнул Трой, глядя на тела, его веки трепетали.

Вальтц осклабилась:

— Никто лучше тебя не умеет менять команды, Ястребиный Глаз.

Печаль Троя исчезла, он улыбнулся уголками губ.

— Неужели?

— Я ценю твой злодейский ум. Ты пошёл за Томом, потому что посчитал его больше других похожим на мать, ведь он съел двух братьев, не так ли?

Трой перестал улыбаться и прижался лбом к полу.

— Как я уже сказал, я был слеп.

— Это поправимо, потому что зрение к тебе вернулось. На первый раз прощаю, но на второй — не надейся.

— Благодарю за милосердие.

— Ханан, Бисмарк.

Ханан и Бисмарк, ошарашенные резкой переменой в поведении Троя, взяли себя в руки и снова поклонились, не отваживаясь взглянуть на Вальтц. Они почувствовали в Вальтц харизму Королевы Лета и её дух, увлекавший за ней толпы, и поняли, насколько неверный выбор сделали. Хотя Вальтц не хватало возраста и опыта, она уже могла стать правителем. Время естественным образом восполнит качества, которых ей не хватает. А когда оно придёт, Белый Дракон сможет назвать себя новым Красным Драконом.

Они осознали, что теперь их связывает с Вальтц незримая струна.

[Петля Подчинения]

Эта магия связывала Королеву Лета с 81 Глазом. В обмен на силу, она могла забрать их жизни, когда сочтёт нужным. Став подчинёнными Вальтц, они будут псами, лающими по её приказу.

— Как я уже сказала, я прощаю только на первый раз. Идите за Ястребиным Глазом и избавьтесь от всего, что оставил Том.

— Как пожелаете.

— Как пожелаете.

Когда Бисмарк и Ханан ушли за Троем, чтобы избавиться от оставшихся сил Тома, Вальтц стёрла платком кровь с ладони и повернулась к своим людям, которые тихо стояли у неё за спиной.

— Пока всё. Элохим и Армия Дьявола сотрудничают официально?

— Да, я так слышал.

Бездарный Правитель Варшан быстро опустил глаза, чтобы не встретиться взглядом с Вальтц. Даже будучи её союзником, он знал, что в данный момент смотреть Вальтц в глаза опасно, особенно в её левый глаз.

[Подражатель]

Скрытый талант Вальтц анализировать объекты и людей, на которых она смотрит, даже если сталкивалась с ними лишь раз, позволял ей имитировать их действия и привычки. Чем глубже её понимание цели, тем лучше копия.

Она могла получать доступ к слабостям врага и красть знания своих союзников, используя их для личного роста. Поэтому выжила в трущобах среди злобных людей, которые охотились на маленьких беззащитных девочек, какой тогда была Вальтц. Вальтц пользовалась своим талантом, чтобы свалить любого, кто попытается ей что-то сделать, и бороться за выживание. Это был грязный и уродливый мир, но счастливые детские воспоминания о родителях помогали ей держаться. А цель вернуться в Однорогое племя и заставить соплеменников заплатить толкала вперёд.

Наблюдая за ней, Королева Лета заметила талант Вальтц и её безграничный потенциал. Она удочерила Вальтц и помогла в полной мере развить его, смешав свою кровь с кровью Однорогого племени. Благодаря ей Вальтц смогла стать старшей из Девяти Отпрысков Дракона, получить Драконье тело, объединённое с телом представительницы Однорогого племени. Перейдя на 6-ю ступень пробуждения, она получила новую способность, превзошедшую врождённый талант.

[Левый Глаз Драконьего Святого]

Одноразрядный секретный навык Вальтц, созданный путём соединения Драконьих глаз и Подражателя, работающий как на живых, так и на мёртвых. Благодаря ему Вальтц могла приказать клану закрыть все этажи, чтобы отдохнуть и отойти от битв, а сама тайно захватывать территории Зелёного и Чёрного Драконов.

В отличие от Белого Дракона, который контролировал целые этажи, базы Элохима, Армии Дьявола и Кровавой Земли находились во Внешних пространствах. Вальтц предвидела, что Артия объявит войну и в первую очередь трём другим кланам. Неважно насколько искусен Небесное Крыло, она не считала, что новоиспечённый ранкер, недавно прошедший 50-й этаж, сможет так быстро захватить 77-й.

Она оказалась права.

Кровавая Земля пала, а Элохим понёс большие потери. Белый Дракон, в свою очередь, не получил дополнительного ущерба. И теперь разгневанный Элохим решил объединиться с былым врагом, Армией Дьявола. Вальтц оставалось лишь наблюдать за сражениями с 77-го этажа. Не спешить и играть ими.

Вальтц при любой возможности копила силы. Она пыталась объединить расколотый Красный Дракон. Поскольку лидеры отколовшихся кланов мертвы, она надеялась, что вернуть их не составит труда. Сначала она атаковала Чёрный Дракон, взять его под контроль оказалось нетрудно — его члены и так передрались между собой. Теперь она имела дело с результатами.

Когда доходило до зачистки, она не колебалась, убивая любого, кого считала бесполезным или потенциально проблемным. Вальтц оставляла лишь тех, кто мог ей помочь, поэтому сейчас она выбрала Троя, Ханана и Бисмарка.

Трой был злодеем и всегда вставал на сторону победителя, двое других сильны в бою, так что они того стоили. Остальные могли при первой же возможности ударить её в спину. Вальтц спокойно их уничтожила.

Левый Глаз Драконьего Святого тщательно изучил тела, чтобы вернуть любые силы, которыми могла поделиться с ними Королева Лета.

Послышались щелчки.

От звука, с которым кусочки соединялись в её сердце, её душа трепетала.

«До следующего пробуждения осталось пятнадцать процентов», — пробормотала про себя Вальтц и сжала кулаки.

Объединение Красного Дракона важно, но прежде всего нужно завершить седьмую ступень пробуждения.

«Если завершу седьмую ступень, я не только овладею Драконьим языком, но и смогу принимать облик дракона. Мне это необходимо, чтобы победить».

Вальтц не забыла свой бой с Ён У в Драконьем лабиринте. Хотя она оказалась в невыгодном положении, и большая часть её сил была запечатана, она не могла смириться с тем, что пришлось бежать даже после применения своего секретного оружия.

Бегство. Это слово было знакомо только ей прежней, несчастливой. Больше всего её расстраивало, что Ён У был всего лишь на пятой ступени, но уже сравнялся с ней по уровню. Возможно, у него припасён какой-то козырь в рукаве, и, если он достигнет шестой ступени, она, скорее всего, проиграет. Оставалось только одно: собрать разбросанные по миру части матери и использовать их, чтобы пробудиться как истинный дракон. Она получит абсолютную силу и все Власти, которые были у Королевы Лета.

Её братья, носившие самые крупные части, погибли далеко, так что собрать их будет непросто. Но она собирала. Одну за другой. Пазл почти завершён. Даже если она не сможет восстановить все силы своей матери, нужно собрать хотя бы семьдесят процентов.

— Остался только Зелёный Дракон? Идёмте.

Пока Небесное Крыло и Артия заняты войной с Элохимом и Армией Дьявола, она захватит Зелёный Дракон, побеждённый Фантастическим Полком. Тогда она исполнит волю своей матери и закончит седьмую ступень пробуждения.

«Небесное Крыло… нет, Алчный Дьявол. Подними суматоху ещё ненадолго. Я скоро получу твою голову».

Вальтц повела Белый Дракон на территорию Зелёного через портал.

***

Отголоски Величия, Внешнее пространство, где укрылся Элохим, тряслись от бесконечных пространственных искажений в защитном барьере. Все члены клана Элохим суетились, стремясь защитить его, когда увидели, как раскалывается небо.

— Он скоро упадёт! Поддержите барьер!

— Артия пытается прорваться внутрь!

— На защиту!

Артия начала официальный рейд.

— Сны… исчезают.

В небе появился чёрный дракон, а потом растворился в тёмных облаках.

— Ничтожества…

За летающим замком возник Взгляд Преисподней Ву. Далеко внизу он видел бесчисленных букашек, которые кричали, обнажив мечи. Неприемлемо, что эти насекомые отвергают его короля, который прямо сейчас становится истинным Владыкой.

— Открыть.

Он открыл порталы в подземелье по всему иллюзорному миру, который пытался разрушить Немезис. Бесчисленная нежить дождём хлынула с неба над штабом Элохима.

Из-за недавней атаки Ханрёна защита Элохима была максимально усилена, над базой простирались многослойные барьеры. Внешний был разрушен магической энергией, излучаемой Лапутой, но атакующим предстояло проникнуть через множество других. Поэтому Ву пришлось открыть порталы в подземелье внутри небесного барьера. Нежить падала вниз незащищённая, барахтаясь в воздухе, как в воде, их тела взрывались на защитном куполе, оставляя кровавые ошмётки.

Зомби и гули оставляли зеленоватые потёки, а переломанные конечности сыпались, словно снег, кости скатывались по куполу.

— Что он делает?

— Ха! Смотрите, они не могут проникнуть внутрь, всё благодаря дарованной нам божественной милости. Не удивительно.

Игроки Элохима с усмешкой смотрели на это зрелище. Хотя атакующие были нежитью, на их поддержку, наверное, уходило много средств. Когда Элохим увидели, что нападающие не могут проникнуть за барьер, они поняли своё преимущество.

Элохим получали благословения и милости множества богов при рождении. На барьер, защищавший их Внешнее пространство, были наложены многочисленные благословения множества богов. В частности, великий барьер в центре подпитывался наследием первопредков и древних богов. Жалкому смертному его не преодолеть — это знали все избранные Элохима.

Внезапное появление Лапуты застало их врасплох и поначалу шокировало из-за потрясения, испытанного после нападения на Собрание старейшин. Однако защита, как полагается, выдержала. Атака на Собрание стала исключением, потому что враги недобросовестными средствами выведали его координаты у побеждённого Магнуса. Теперь, когда координаты изменились, они вряд ли смогут провернуть тот же трюк.

— Занять позиции! Скоро проведём контратаку!

Игроки взяли себя в руки и отправились на места с одной мыслью: любыми средствами сокрушить зазнавшуюся Артию.

— Скоро вы узнаете, на кого напали. Вы сами пришли в ад, которого следовало избегать.

Глаза Чон Хо Ари, командующего обороной Отголосков Величия, налились кровью. Он видел, как членов его уважаемого руководства одного за другим перебили во время атаки на Собрание старейшин. Его переполнял гнев и желание рассчитаться с нападавшими. Артия? Небесное Крыло? Им уже раньше подрез а́ ли крылья. Сколько бы они ни пытались отрастить их снова, им больше не взлететь. Доказательством этому служила нежить, которая не могла пробить барьер.

Бам.

Враг глуп, его методы ограничены. В этом различие между избранными и мусором. Они раз за разом делают одно и то же, не понимая, насколько это бесполезно. Остаётся лишь посмеяться над ними.

Бам-бам.

Чем дольше он смотрел, тем больше его разбирал смех.

Бам!

— Что… это?

Чон Хо Ари невольно напрягся, испытывая странное чувство угрозы, которое не мог понять. Здесь что-то неладно. Артия уже использовала по меньшей мере тысячи мертвецов. Но поток не останавливался — напротив, как будто увеличивался.

Разбитые тела сыпались на барьер, пока не покрыли купол полностью, заслонив свет. О том, что атака продолжается, напоминали лишь случайный треск и еле заметная тряска. Даже полный идиот к этому моменту должен понять, что подобные попытки пробить барьер бессмысленны. Не может быть, чтобы кто-то так бездумно тратил столько ресурсов. Однако враг как будто не собирался останавливаться.

Вдруг в голове промелькнула зловещая догадка.

— Восстановить ба!..

Не успел он договорить, как в небе что-то вспыхнуло.

Послышался треск.

В куполе появилась огромная трещина, разбегающаяся от его вершины, словно паутина. Барьер не выдержал огромного веса нежити. К тому же она сочилась трупным ядом высочайшей токсичности и кислотности. Усиленный исследованиями Ву и навыком Ён У, Ядовитая Кровь, яд начинал разъедать барьер. Опасные твари использовались, чтобы вымотать Элохим. Прочный барьер, усиленный благословениями и милостями богов, не выдержал. Он начал рушиться.

Вид падающих на землю через трещины кусков мёртвой плоти был настолько отвратительным, что многие ощутили слабость в желудке и потеряли сознание. Поток нежити, сопровождаемый чудовищным смрадом, стал для Элохима настоящим бедствием.

— Ч-что это?

— А-а-а!

— Мои глаза! Мои глаза!

— Моя рука! А-а-а! Целитель! Где целитель?! А-а-а-а-а!

Расслабившихся Игроков Элохима уничтожало трупным ядом и Ядовитой Кровью. Они кричали. Священники и понтифики засуетились, накладывая очищающую магию, но ужасного гнилостного яда оказалось чересчур много. Куски мертвечины разъедали всё, чего касались: Игроки и ранкеры, здания и оборудование стремительно плавились. Стены слабели, крыши обваливались. Штаб Элохима кишел нежитью.

— Пробудитесь.

По команде Ву демоническая энергия, витавшая среди кусков мёртвой плоти, начала соединять их.

[Гибельный Исход]

Тёмная магия связывала падшие души воедино и давала им подобие жизни. Ву получил этот навык, развившись до Древнего лича.

Всюду похрустывало.

Нежить начала вставать, тела, составленные из случайных частей, зарычали. Некоторые достигали десятков метров в высоту. Гигантские гули, Большие зомби, Короли скелетов и другая высокоранговая нежить наступала, чтобы превратить живых в такие же отвратительные создания, как они сами.

— Остановите их! Остановите! — во все лёгкие закричал Чон Хо Ари, пытаясь сдержать смертоносную нежить.

Но увидев над головами гигантскую тень, невольно вытаращил глаза: ещё большее бедствие, против которого им не устоять, разинув пасть, запрокинуло голову — Костяной дракон. Проклятая нежить, созданная из тела Королевы Лета, выпустила Дыхание. Мысли Чон Хо Ари застыли.

Послышался рык.

Ни один Игрок, замок или здание не уцелели, когда по ним хлестнуло Дыхание. Только яд и чёрный туман клубились в воздухе.

***

— Мне всякий раз кажется, что наша королева слишком жестока. А в остальное время слишком высокомерна и властна.

Когда смертоносная нежить покрыла землю и Костяной дракон выпустил Кислотное Дыхание, Шенон покачал головой, наблюдая с края Лапуты за быстрым падением Элохима.

Костяной дракон — важный инструмент для Ён У, но после того, как духовный остаток Королевы Лета взял Костяного дракона под контроль, Ён У не мог его эффективно использовать. В отличие от Шенона и Ханрёна, крепко связанных силой Чёрного Короля, она пользовалась большей свободой и легко могла не подчиниться его приказу. Однако вела себя не как обычно. Объявив о своём участии, Королева Лета стремительно крушила Элохим.

— Наверное, клоны Небесного Крыла потрясли её, — относительно спокойно откликнулся Ханрён, наблюдая за полем боя.

Шенон прищурился.

— Неужели? Наша королева…

— Не договаривай. У неё и так уши горят, возможно, она слушает наш разговор.

— Хе-хе. Виера Дюн, Ананта и Королева Лета… Небесное Крыло настоящий дамский угодник, не так ли? А вот Король Вспыльчивости популярнее среди парней. Ума не приложу, как близнецы могут быть такими разными, — усмехнулся Шенон, думая о Ён У, который сейчас был среди толпы мужиков.

Ханрён медленно начал вытаскивать свои клинки.

— Вечно ты несёшь чушь. Давай тоже начнём.

— Давай.

Шенон оглянулся на подтянутый Отряд Плутон у себя за спиной. Его солдаты восседали на Призрачных Конях и Мёртвых Летунах.

— Отлично, давайте устроим переполох! Да начнётся вечеринка!

— Благословение смерти со всеми, кто любит нашего господина!

— Благословение смерти!

— Вперёд!

Благодаря благословению Немезиса Отряд Плутон с Шеноном и Ханрёном во главе спустился на землю. За ними мелькали тени и рассеивались по полю боя Духовные Предвестники. Остальные кланы под командованием Артии пьянели от восторга, глядя на это зрелище.

— Отдадите им всё? Давайте покажем себя, принеся победу нашему владыке!

— После падения Артии нам приходилось жить, затаив дыхание, это наш шанс отомстить! Вставайте, братья!

Пользуясь Теневыми Крыльями, подаренными Брахамом, они быстро начали действовать, расставляя в небе ловушки.

— Как вы смеете, ничтожные подонки!

— Боги, пожалуйста, даруйте мне благословение!

Тем временем члены Собрания старейшин лихорадочно готовились к битве. Их ауры смешивались и распространялись по земле. Они ценили древнюю территорию, переданную им вместе с духом и душами их предков, и не могли позволить безродному сброду топтать святую землю. Оттолкнувшись от земли, старейшины взлетели в небо.

Обе стороны сцепились прямо в воздухе. Но случилось нечто необычное.

Три кроваво-красные молнии прорезали замысловатые эффекты навыков и разорвали на части трёх старейшин, сбив их на землю.

— Ха-ха-ха! Кто здесь посмеет сразиться со мной?! Ты? Или ты?

Свирепо улыбнулся Пант, спустив красную молнию. Земля содрогнулась, и воздух затрясся от его смеха. Враги попятились, подавленные силой его духа. Пант на них даже не взглянул — его не волновала мелкая сошка. Он искал сильных.

Он упросил Главного старейшину научить его Кровавой Молнии по одной причине: Пант хотел стать сильнее. Ему была просто необходима эта неконтролируемая, бьющая через край сила.

Выделив сильнейшего Игрока поблизости, Пант устремился к нему.

— Вот ты где.

Его цель находилась среди старейшин — идеальное место, чтобы стать берсеркером.

Между тем Ён У наблюдал за сражением через всевидящий объектив, используя Драконий Корень Лапуты, связанный с системой наблюдения.

Убалла — искусственный интеллект, обладающий всеми знаниями Драконьего вида. Он мог поддерживать своего хозяина, упорядочивая огромное количество информации. А также обладал функциями, позволяющими анализировать и различать всевозможные угрозы.

Ён У выделил несколько подозрительных мест, где могли собираться лидеры Элохима и Армии Дьявола.

«Незачем с ними миндальничать».

Он не намерен скрывать свою истинную силу. Всё равно он собирается раздавить Элохим и Армию Дьявола максимальной мощью Артии. Нужно давить на них с самого начала, затягивая удавку на их шеях. Они даже не поймут, что их поразило.

— Пора.

Он развернул Небесные Крылья, краем глаза видя, как всплыло 666 уведомлений и появился маленький таймер.

[Нергал принимает ваш зов.]

[Король Семи Преисподних принимает ваш зов.]

…

[Все боги смерти с вами.]

[Все демоны смерти с вами.]

[Ваш божественный пост «Трон Смерти» активирован.]

Чувствуя растущую силу Демонического Божественного Драконьего тела и святость Трона Смерти, Ён У замахнулся Вигридом. Тот завибрировал, словно готовый сломаться в любой момент.

[Сила, связанная с Троном Смерти, Адская Скорбь, отображается.]

[Открыто скрытое истинное имя Вигрида-???, Дюрандаль.]

[Народное: Порыв Ветра.]

На землю со свистом пало адское пламя.

[Драконье Дыхание]

У Ён У была одна цель — Собрание старейшин, состоящее из лидеров и ключевых членов Элохима. Именно на них обрушилось дыхание дракона.

Когда Дыхание Ён У пало с небес на землю, испепеляющий жар заставил Игроков прекратить сражение и обернуться.

— Нет!

— Заблокируйте его!

Игроки Элохима кинулись исполнять приказ слишком поздно. Дыхание уже охватило Собрание старейшин. Одни старейшины выставляли щиты, защищая Собрание, другие, едва ощутив опасность, лихорадочно активировали благословения и навыки. Но перед лицом Дыхания, смешанного со святостью Трона Смерти, это всё оказалось не более, чем песчаными замками.

Силы, излучаемые Камнем Греха, камнями Гордыни и Обжорства были слишком могучи, чтобы Ён У мог их обуздать. Взрывы не прекращались.

Искры вызвали цепную реакцию: взрывы, соединённые друг с другом молнией, разносили то, что осталось после первой волны. Несколько раз вспыхивали вихри пламени, сотрясая здание Собрания и его окрестности.

Игроки едва успевали защититься от ударных волн сами и не верили своим глазам. Тёмные облака затянули небо, меж обгорелых скал рекой текла кипящая лава. Даже подойти к ней было трудно, а тем более выжить. На земле разверзся настоящий ад. Здание, история которого насчитывала тысячелетия, в конце концов, рухнуло.

— Не… может быть.

Все были потрясены, а там, где приземлился Ён У, повисла тяжёлая тишина.

Свистнуло.

Лицо Ён У ничего не выражало, словно вокруг не происходило ничего необычного. Слетев вниз, он вытащил фрагменты Жуи Банга.

Щёлк.

Фрагменты слились воедино и превратились в древко с Вигридом на конце.

— Небесное Крыло!

— Я убью тебя!

Уцелевшие старейшины, стоя среди адских развалин, свирепо смотрели на Ён У. Половина пострадала от Дыхания. Оно сокрушило их конечности, обожгло тела, но никому как будто не было до этого дела. В голове осталась только одна мысль: преступник, стоящий за происходящим, — Ён У!

— Боги, предки! Пожалуйста, снизойдите к нашим жалким душам!

После этого возгласа Божественные Факторы, впечатанные в их тела, начали пробуждаться.

Факторы неистово дрожали, их генетическая информация и особые качества трансформировались в самой своей основе. Человеческие тела распадались, мышцы перекручивались. Каждый принимал форму уникального монстра. Один старейшина превратился в крылатого льва, второй — в грифона, ещё один трансформировался в длинное безногое существо — в левиафана. Эти монстры давно вымерли в Башне, оставшись только в старых преданиях и другом фольклоре. Полубожественные создания.

[Силовое высвобождение священной силы]

Чтобы войти в Собрание старейшин, нужно обладать значительной долей божественной крови и Божественных Факторов. Каждый старейшина обладал некоей священной силой, но в обычных условиях использовать её было просто немыслимо.

Священная сила — божественная мощь, предназначенная бессмертным, а не смертным. Если применить её неправильно, телесное равновесие будет нарушено. Можно утратить самосознание и стать совершенно иным существом, так что старейшины не пользовались своей священной силой. Лишь передавали её потомкам, веря: если накапливать священную силу из поколения в поколение, она достигнет легендарной концентрации, а это и есть давняя цель клана.

Её количество определяет влияние каждой семьи Элохима. Великие семьи племени Протогеноев пользовались большим уважением, именно потому, что обладали огромной священной силой.

Но какой толк в семьях, священной силе и их миссии, если Элохим падёт? Надежды на будущее не останется. Поэтому старейшины ставили на первое место собственное выживание и пользовались силой семей, не заботясь о сохранении позиций.

[Восстановление Древнего Вида]

Их воля окрепла после прорывов, достигнутых в области основной миссии Элохима — восстановлении древних видов. Старейшины стимулировали Божественные Факторы в своих генах, извлекая божественность, чтобы пробудиться как представители древних видов.

— Это же… сила наших предков!..

Их план ещё не завершён, так что они не могли долго оставаться в новой форме, но полученные силы заметно укрепляли их собственные.

Интенсивные энергии священной силы полубогов и монстров кружили по Отголоскам Величия. Когда атмосферное давление взлетело до некомфортного уровня, Игроки побледнели.

— С нею неверный будет уничтожен!

Старейшины посчитали этого хватит, чтобы покончить с Ён У. Каким бы сильным он ни был, он силён только для смертного. Поскольку он ещё не перелинял и не получил ни сверхъестественность, ни божественность, ему никогда их не превзойти. И вопрос не в том, кто сильнее, а во внутренних ограничениях. Какой бы сильной ни была букашка, ей никогда не превзойти человека. Они не сомневались в своей победе.

— Мы покажем тебе, какова цена вторжения на нашу священную землю!

— Боги будут нам очень признательны, если мы принесём тебя в жертву!

Оскалившись, монстры бросились на Ён У. Зрелище сотни полубогов, бегущих к одной цели пугало. Однако они и не догадывались в каких сражениях довелось поучаствовать Ён У за своё годовое отсутствие.

В Тартаре Ён У прошёл смертельные битвы с бесчисленными богами и даже убивал их. Перед столкновением со старейшинами Элохима Ён У явил свою полную силу.

— Право на территорию Подземного Мира.

[Уже установленной территории, Бина, добавлены новые качества.]

[Установлена территория Подземного Мира.]

[Задействован Трон Смерти.]

— Какого чёрта!

— Невозможно! Как человек может владеть Троном Смерти? Это позволено лишь верховным богам и демонам!..

Когда старейшины ощутили всесокрушающую мощь, превосходящую их объединённые силы, у них закружились головы. Трон Смерти! Даже богам нелегко применять власть над жизнью и смертью. Для смертного это просто невероятно. Более того, за спиной Ён У жестоко улыбались 666 богов и демонов, взирая на них сверху.

Слишком поздно. Внешнее пространство, которое должно было защищать их вечно, уже превратилось в территорию Ён У, наполненную духом смерти. Ён У влил святость и силу Камня Греха в наконечник Жуи Банга, смешав её с Мугонгом, магией, навыками, милостями и благословениями, и направил на старейшин. Он научился этой атаке, когда бился в тренировочном поединке со своим учителем, Королём Му.

[Безупречный Удар]

— Смети их, Жуи Банг.

***

— Шестнадцать.

Так сказал Ён У Король Му, когда они закончили свой поединок в деревне. Ён У сразу понял, что это значит. Счёт. Сто очков он получит, только когда догонит Короля Му. Ён У опустошённо улыбнулся, подумав, что его ждёт долгий путь. Потом ему стало любопытно.

Всего у Короля Му было три ученика. Двоих изгнали из племени, хотя это ничего не меняло — их учил Король Му. Бог Мечей, предположительно погибший, на самом деле выжил и стал Безликим. Ён У никогда не сталкивался в бою с Ноктюрном, но, очевидно, он мастер. Если бы Ноктюрн показал свою полную силу, вероятно, оказался бы сильнейшим из трёх.

Ён У заинтересовался, а как оценивает двух других Король Му, тех, кто так же страстно стремился догнать своего учителя.

— Можно спросить, какой счёт получили двое других?

Словоохотливый Король Му впервые поджал губы. Потом с усмешкой ответил:

— Пятьдесят пять и восемьдесят.

Его слова врезались в память Ён У. Король Му намекал, что ему ещё многому предстоит научиться. С этого момента Ён У изо всех сил совершенствовал Безупречный Удар, при каждой возможности пользуясь Разницей во времени. Он добился удовлетворительных результатов не только из-за слов Короля Му. Он чувствовал и надеялся, это позволит ему найти новую дорогу.

Он превзошёл Бога Мечей в незавершённом Безупречном Ударе. Если его завершить, он сможет достичь уровня Ноктюрна или даже обогнать его.

«Откроется ещё одна дорога».

Ён У считал, до уровня архата ему не добраться, но если продолжать расти, он сможет найти новый путь. Он верил: Безупречный Удар — его шанс усовершенствоваться, а то и добиться цели, к которой давно стремится Однорогое племя. Меч Инь! Этот меч никогда не являл себя миру, в отличие от Эдориного Меча Ян.

Жуи Банг и Вигрид прорывались сквозь пространство, разделяя его на части. Треть старейшин Элохима свалилась на землю, плюясь кровью.

— Къяк!

— Он даже не прикоснулся… но как?

— Он рассёк пространство своей волей? Это невозможно, если только не достигнут пик боевых искусств!..

Кто не умер, получили ожоги от жара ауры по всему телу. Ён У приземлился, сжимая в руке копьё.

— Следующий.

Драконьи и Огненно-золотые глаза смотрели на старейшин. Старейшины застыли, не в состоянии произнести ни слова. Его влияние напоминало подавляющее влияние Королевы Лета Исмены, когда та посещала Собрание. В воздухе витало могущество, присущее только представителям сверхъестественных видов. Старейшины безмолвно замерли.

Для старейшин божественность была неприступной стеной. Они обладали многими талантами, но не могли преодолеть ограничения собственного статуса. А значит им никогда не превзойти Ён У, которого Трон Смерти и особая черта сблизили со сверхъестественными видами.

Сила Демонического Божественного Драконьего тела стиснула грудь.

— Никто? — Ён У улыбнулся одними губами. — Если никто не выйдет, я нападу первым.

Ён У оттолкнулся от земли и взмыл в небо. В тот же миг пространство распахнулось и выпустило гомункулов Чон У, которые преградили ему путь.

— Слишком поздно.

К приходу Бэйлака половина старейшин уже погибла, но выжившие как будто вздохнули с облегчением. Однако Ён У ждал появления гомункулов, так что избавился от них без промедления. Ему было противно, что Бэйлак кидается в него этими куклами, а сам не показывается. Но, прежде чем гоняться за Бэйлаком, надо избавиться от старейшин. Куда бы тот ни удрал, Ён У будет преследовать его до глубин ада. Он вернул Жуи Банг и раскрутил.

[Воронка]

Все гомункулы были уничтожены взрывом водоворота силы.

— Вот ты где.

Огненно-золотыми глазами Ён У смог увидеть исчезающую связь гомункула с хозяином. Он быстро рассчитал координаты благодаря системе Убалла и взмахнул Жуи Бангом в том направлении.

Послышался треск.

Разрушив пространство, он увидел исследовательскую лабораторию, наполненную бесчисленными стеклянными трубками с незавершёнными прототипами древних видов, которые старейшины трансформировали в гигантов, грифонов, левиафанов. Однако он был сосредоточен на одном: на клонах, которые выглядели как Чон У. Возможно, это неудачные прототипы, но этого зрелища хватило, чтобы распалить его гнев.

— Значит ты добрался сюда. Как быстро. Я ещё не закончил с усовершенствованиями.

В конце коридора стоял Бэйлак. Его лицо пылало гневом, но на губах играла кривая усмешка.

Неужели он пробудил силу Ползучего Хаоса? Загадочной зловещей силы, свернувшийся внутри него, как будто она уже частично овладела его телом. Так Ползучий Хаос забирал Лапуту.

Ён У мог бы сказать, он очутился в сердце чего-то. Ступив внутрь, чтобы убить Бэйлака, он ощутил знакомый взгляд — один из тех, что никогда не хотел бы почувствовать снова.

— Как насчёт встречи с давней любовницей? Хотя, она как будто не рада.

— Мать Земля наблюдает за вами.

Это была воля Виеры Дюн.

— О-ох…

— Дойл? Дойл! Ты очнулся?

Дойл разлепил веки, голова раскалывалась от боли. Ему казалось, он изо всех сил старался вырваться из бесконечной тьмы и даже не понимал, почему до сих пор дышит. Когда в глазах прояснилось, Дойл увидел обеспокоенно склонившихся над ним Кана и Викторию. Они стали для него названными братом и сестрой, куда ближе, чем родной отец.

— Где… я? Это не похоже на Тартар.

Он помнил только, как богиня, которой он служил, Пересефона, воплотилась и продемонстрировала силу Матери Земли, и как взбесилась его собственная магическая сила. Апостолы всё равно что верховные жрецы своих богов. Они никогда не отвергают их волю. Ему пришлось последовать её желаниям. Это были болезненные воспоминания.

От Небесного Демона до Матери Земли — почему его постоянно используют божественные существа? Он чувствовал себя обиженным. Словно только для этого и родился. Потом Дойл понял, что его тело очень изменилось.

«Что? Они исчезли?»

Он всегда чувствовал контакт с неким великим духовным существом или вмешательство тех, кто избирал его своей целью. Но сейчас ничего этого не было. Ничего. Ни одно существо не пыталось овладеть им или влезть в его дела. Небесный Демон, Мать Земля и все остальные просто исчезли.

Нет, кое-что осталось. Одно, но очень слабое присутствие, оно окутывало его теплом, словно птица, оберегающая своих птенцов от холода. Оно сняло все вмешательства других духовных существ. По сравнению с Небесным Демоном или Матерью Землёй это была крошечная, но сильная искра, словно внутри него свернулось нечто могущественное.

И такое знакомое.

«Это…»

И тут маленькая искра разрослась и разгорелась.

— Брат Каин?

Кан мрачно кивнул.

— Именно. Каин помог нам. Это его клановый дом.

Только тогда Дойл понял, что произошло, пока он был без сознания.

— Брат Каин оборвал все каналы связи.

— Да.

— Наверное, это было очень трудно.

Кан не ответил. Состояние Дойла было ужасным, даже Анастасия говорила, что его больше не исцелить. Тем не менее, Кан обратился к Ён У, чтобы найти другой метод. Ён У долго рассматривал Дойла, потом тихо пробормотал:

— Я попробую.

Кан не знал, что именно сделал Ён У. Он лишь видел, как Ён У проделывал какие-то пассы руками, после чего лицо Дойла сразу стало спокойнее. Однако Анастасия, наблюдавшая за ними, еле слышно проворчала, что все здесь с ума посходили, а потом ушла. Кан повернулся к Виктории, но она как будто тоже не знала всех подробностей.

— Во мне сохранилась часть священной силы Небесного Демона и Матери Земли. Когда каналы связи разъединили силой, то, что осталось, заражало и оскверняло мою душу. Брат Каин избавился от него. Было непросто…

Наконец Кан понял. Дойл говорил о полном уничтожении остатков — легче сказать, чем сделать. Видимо, душа Дойла полностью синхронизировалась со священной силой. Если бы что-то пошло не так, она пострадала бы.

И ведь это остатки не одного, а целых двух существ. Что ещё хуже, Небесного Демона и Матери Земли. Жалким смертным такая сложность не под силу, но Ён У справился. Хотя, если подумать, Анастасия, встретившись с Ён У, что-то такое говорила.

— Ты уже научился управлять душами? Что ж, видимо, ты не просто так получил частицы святости и продвинулся до божественной должности… Не удивительно, если ты скоро перелиняешь.

Она сказала, Ён У унаследовал Аидов Трон Смерти не из-за простого стечения обстоятельств и оказался достаточно силён, чтобы выдержать это.

Судя по всему, за всю прошлую, а может, и будущую историю Башни, с точки зрения управления душами Ён У никому не превзойти. Поэтому он смог излечить Дойла.

— Если бы остатки не заменили, это было бы опасно… думаю, он заполнил пустоту своей силой.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Видимо, брат Каин сделал меня своим апостолом…

На ладони Дойла шумно вспыхнуло черновато-синее пламя. Священный Огонь — фирменный знак Ён У.

— Я, наверное, первый апостол смертного. Неплохо, — слабо улыбнулся Дойл.

По сравнению с богами и демонами Ён У не просто не хватало уровня, но он имел право брать апостолов. И даже больше, поскольку, не развив в полной мере свой потенциал, уже владел Троном Смерти.

«Он что, пытается создать новый культ, и для начала взял меня?»

Назначение апостола, по сути, верховного жреца, означало, что Ён У может основать новую религию. Чем больше последователей, тем шире распространяется вера, а это мощный источник поддержки для бога. Дойлу казалось, он знает, чем займётся в будущем, и какова его задача.

Он стал чьим-то подчинённым, но, если ему в любом случае суждено служить, он с радостью примет эту участь. По сравнению с загадочным Небесным Демоном и коварной Матерью Землёй, Ён У заслуживает куда больше доверия. А насколько ему известно, рост Ён У не ограничен.

Став просто королём, он этим не удовлетворится. Он наверняка преодолеет стену 77-го этажа и однажды бросит вызов божественным престолам 98-го. Как Мать Земля, Небесный Демон и остальные. Служа ему, Дойл тоже вырастет.

Другие могли счесть это безумием, но Дойл повидал немало богов и демонов, и ещё больше в этом уверился. Не потому ли, что решил стать частью чего-то большего?

Пламя Ён У разгоралось в его сознании, снимая головокружение и отталкивая тьму. События, произошедшие, пока он был в коме, пронеслись в голове. Он вспомнил бесчисленных богов и демонов, пытавшихся наполнить его тело собственным остатком. У них разные основы и ранги, Дойл смутно припоминал их духовные остатки и вдруг резко выпрямился.

— Что такое?

Увидев, как трясёт Дойла, Кан во все глаза уставился на него, думая, что это побочный эффект. Дойл лихорадочно забормотал.

— Опасность…

— Что?

— Брат Каин в опасности!

Оглушительный крик Дойла эхом разнёсся по комнате.

***

— Ползучего Хаоса оказалось недостаточно… и ты спелся со шлюхой вроде неё? А ты вездесущ.

Ён У понял, что невольно ухмыляется. Бэйлак связался не только с Ползучим Хаосом, но и с Матерью Землёй.

Ползучий Хаос и Мать Земля. Неожиданная пара. Насколько ему известно, понятийному богу и богу иного мира почти не найти точек соприкосновения. Понятийный бог устанавливает законы и истины Башни, а боги иных миров полагаются на внешние беспорядки и хаос. Они никак не могли встретиться, но Бэйлак, похоже, неплохо справлялся. А поскольку Матерью Землёй овладела Виера Дюн, возможно ли, что он сделал это преднамеренно?

[Мать Земля наблюдает за вами.]

Мать Земля не реагировала, лишь наблюдала за Ён У. И это было неприятно.

Бэйлак ответил:

— Шлюха? Вообще-то, ты сам с ней спал. Не слишком ли грубо?

Неужели Мать Земля не знает его истинной сущности? Бэйлак, видимо, не знал о Ён У, но Ён У не видел необходимости поправлять его.

Бэйлак продолжил.

— Хочу тебя поправить. Ты не так понял. Сначала я начал сотрудничать с Виерой Дюн, сделал её Матерью Землёй, а потом заключил договор с Ползучим Хаосом.

— Когда ещё был в Артии?

— Именно.

— Предатель и шлюха, отличная парочка. Ух ты, а как те, кто ст о ит друг друга, объединили силы?

Ён У мог докопаться до истины. Он подозревал: план слишком сложный, чтобы Бэйлак мог воплотить его в одиночку. А теперь выяснил, что тот всё время сотрудничал с Виерой Дюн.

Неизвестно, кто всё начал, но Виера Дюн отравила Чон У ради Бэйлака, а Бэйлак изучил Камень Души, который она добыла, и превратил её в Мать Землю. Взамен Виера Дюн дала ему возможность получить новые знания от Ползучего Хаоса. Казалось, они зашли так далеко только потому, что Виера Дюн получала желаемое в горнем мире, пока Бэйлак преследовал свои цели в нижнем.

«Виера Дюн стала Матерью Землёй, чтобы угрожать Тартару и Олимпу, а Бэйлак использовал Элохим, чтобы создать Божественного Человека? Ха! Умора».

Те, кого он хотел разорвать на части, оба здесь. Однако Ён У не понимал, зачем Матери Земле являть свою волю.

[Мать Земля наблюдает за вами.]

Работая с Бэйлаком, возможно, она интересовалась Ён У, хотя должна была заниматься войной с Олимпом. Война окончена? Он не знал, что произошло после его ухода и не мог не беспокоиться.

— Я думал, тебя больше не интересует нижний мир.

Вдруг туман возле Бэйлака заколебался и превратился в человека. Это была Виера Дюн. Она обошла лабораторию по кругу и аккуратно села не стеклянную капсулу в глубине помещения, обняв её, как драгоценность.

Лицо Ён У застыло. В стеклянной трубе, которую поглаживало воплощение Виеры Дюн, лежал один из гомункулов Чон У. Не хотелось бы ему видеть подобную сцену. Мать Земля водила руками по капсуле, словно ласкала куклу, гладила стекло над лицом гомункула. Потом повернулась к Ён У и заговорила.

Ты. Не. Знаешь.

Будучи концептуальным существом, она не могла говорить нормально. Ён У использовал Драконье знание, чтобы понять её слова.

— Чего я не знаю?

Чтобы. Ты. Знал.

Это. Моя. Кукла.

— Что?

Мой. Партнёр.

Нам. Суждено.

Воплощение Матери Земли продолжало шевелить губами, не обращая внимания на всевозрастающую ярость Ён У.

Наша. Любовь.

Охладела.

Но. Я. Не. Потеряю. Его. Снова.

Не. Беспокой. Меня. Человек.

Чёрный. Принадлежит. Мне.

И. Ты. Тоже. Мой.

Отдай. Мне. Трон.

На этом воплощение Матери Земли посмотрело в небо и издало протяжный вой.

— О-о-о. О-о-о-о-о.

Духовное заклинание, не слышное смертным. Ён У различил его только благодаря Трону Смерти. Его лицо стало жёстким — он знал, что это.

Объявление войны.

[Мать Земля выражает враждебность клану «Артия».]

[Всем сообществам и союзам, связанным с Артией, объявлена война.]

[Клан «Дети Леса» враг.]

[Клан «Железный Трон» враг.]

[Клан «Звезда Зелёной Тени» враг.]

…

[Внутри демонического сообщества началась вражда!]

[Утверждаются ограничения нового испытания.]

«Ограничения испытания?»

При виде этого сообщения Ён У нахмурился. Испытания напоминают задания, проверяющие Игроков, желающих пройти этаж. Башня временно устанавливает определённые ограничения, чтобы дать им возможность развить способности через аскезу и помочь в тренировках.

Однако масштабы испытания гораздо шире, чем у обычного задания. У получивших его Игроков нет выбора, кроме как пройти их. Из-за закона причинности для их создания требуется много усилий, так что давать их могут только боги-прародители и понятийные боги, владеющие огромным спектром законов причины и следствия.

Чтобы создать испытание для Ён У, Олимпу пришлось разделить последствия на всех членов сообщества. Дополнение в виде ограничений означало, что он не может отказаться от испытания. Ён У почти видел, как вокруг его души затягиваются цепи.

[Создано испытание (Трон Смерти).]

[Испытание начинается.]

[Испытание: Олимп одно из величайших божественных сообществ горнего мира. Ввиду чего на протяжении истории часто сталкивается с вызовами. В большинстве случаев его правители побеждают, но порой проигрывают и отдают свой трон победителю.

Недавно случился крупный инцидент, и правители сообщества сменились. Титаны, его былые правители, и гиганты, утратившие право на трон, объединились, чтобы свергнуть нынешних правителей. Посейдон с б о льшей частью свергнутых богов успешно бежал, но для спокойствия титанам и гигантам нужны их головы.

Титаны и гиганты осознавали всю важность деятельности божественного сообщества, однако «Смерть» и «Владычество над Тартаром» ими утрачены. Новые правители желают пленить или убить вас, дабы восстановить утраченную власть над смертью и Тартаром.]

[Прежние благословения и милости, дарованные вам, будут сняты.]

[Вы утратили свою первоначальную принадлежность.]

[Внимание! Вы одиночка, которому нигде нет места. Ни одна группа не станет вас защищать.]

[Многие боги и демоны намерены отнять у вас частицы святости и божественный пост. Остерегайтесь их.]

«Значит Олимп захвачен титанами и гигантами».

Самые большие опасения Ён У оправдались. Восстановив священную силу, союз титанов и гигантов стал сильнее, а их объединённая с Персефоной и Матерью Землёй атака позволила одержать победу над Олимпом. Похоже, помешать титанам и гигантам подняться на Олимп по столбам света не удалось.

Ён У подумал об Афине и Гермесе. Порой они относились к нему как родители или как старшие заботливые сестра и брат. Он был благодарен им двоим за помощь. Что с ними сталось?

Но его мысли занимали не только они. Он вспомнил об Аресе, уверенно заявившем, что хочет сделать его своим апостолом, об Аполлоне, Артемиде и Дионисе, помогавшим ему бежать. И даже о Посейдоне, который хоть и не скрывал своей враждебности, признал Ён У преемником Аида.

Все они были ему хорошо знакомы, и Ён У расстроился, потому что не знал, живы они или нет. Мать Земля только усмехнулась, не собираясь отвечать на вопросы.

Ты. Мой.

В лаборатории поднялась буря. Оборудование задрожало и рухнуло на пол. Стеклянные капсулы тряслись, готовые разбиться. Ён У чувствовал мощное давление, прижимающее его к земле. Как Ад проклял Элохим, чтобы связать его, так теперешний Олимп пытался не позволить Ён У вступить в бой.

Их влияние запаздывало из-за стены между мирами и причинно-следственных связей, но этого хватило, чтобы ослабить Ён У — настолько велика сила божественного сообщества и могуче влияние Олимпа.

Ён У чувствовал, как с неба на него взирают многочисленные взгляды. Раньше он ощущал их из Тартара. В Тартаре он мог убивать богов, но сейчас, в горнем мире, когда на них не наложены никакие ограничения, они стали несравнимо сильнее.

Однако давление, прижимающее его к земле, было снято другой рукой.

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Сумасшедшие ублюдки, они ничего не предпринимают, только лижут задницу Матери Земле. Наконец они это сделали. Посмели произнести при мне дурацкие слова? Отлично. Если таково ваше решение, я его приму.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Ча Ён У! Придётся выбирать прямо сейчас. Отныне это больше не твоя личная война, но великая война, которая касается всех нас. Помни кто оставался рядом с твоим братом до самого конца и всё время пытался защитить вас обоих, братцы!]

[Агарес выражает глубокую враждебность.]

[После объявления войны демоны разгневаны на богов.]

[Объявлена война на истребление!]

[Многие божественные и демонические сообщества озабочены столкновением.]

[Тяжёлая атмосфера окутывает горний мир.]

[Божественное сообщество заявляет о нейтралитете в этой войне.]

[Божественное сообщество заявляет о нейтралитете в этой войне.]

…

[Демоническое сообщество заявляет о нейтралитете в этой войне.]

[Демон Баал безмолвно взирает на вас.]

Ответ Агареса означал, что Ад будет защищать Ён У и Артию. Зная это, Олимп всё равно сохранял враждебность, так что Ад решился на крайние меры. Гордые демоны не могли не думать, что Олимп смотрит на них. Это больше не представление в нижнем мире. Это великая война, которая продлится до тех пор, пока Олимп не будет вырван с корнем.

Демон высочайшего ранга и лидер Ада, Баал, внимательно изучал причину этой войны — Ён У. И хотя ничего не предпринимал, не отводил взгляда.

[Война на истребление начинается.]

Внешнее пространство неистово дрожало, словно в любой момент могло рухнуть. Столкновение между двумя сообществами, начавшееся в горнем мире, выходило за рамки того, с чем могли справиться законы причинности, и начинало влиять на нижний мир.

Даже совершив столь подлый поступок, воплощение Матери Земли спокойно смотрело на дрожащий воздух перед собой. На губах Виеры Дюн играла холодная улыбка, словно она на это и рассчитывала.

Ён У смутно догадывался, о чём она думает.

«Она… пытается захватить горний мир?»

Мать Земля враждует со всеми богами и демонами, а Виерой Дюн овладело страстное желание обладать горним миром. Желание захватить горний мир имеет смысл. Титаны и гиганты — всего лишь авангард. Зверь не остановится на Олимпе и Аде. Он поднимет меч против сохраняющих нейтралитет Дэвы и Асгарда или Секты Цзе.

Равнодушная Мать Земля спокойно повернулась к Ён У.

Отдай мне. Чёрного Короля. И. Трон.

От её крика трясущиеся стеклянные капсулы открылись.

Послышался звон.

Представители древних видов шаткой походкой вышли. Их взгляды блуждали, в них не было и проблеска разума, но ауры сочились яростью. Легенды не отдавали им должное.

Спуститесь. Дети. Мои.

Вспышка.

Лабораторию вдруг окутало светом, и к тяжёлой ауре древних видов добавилась новая сила — священная. Сила гигантов.

Священная сила не просто уничтожила лабораторию, она смела б о льшую часть зданий Элохима. Словно источаемая Ён У мощь Трона Смерти ничего не значила, священная сила гигантов охватила Внешнее пространство, отчего было трудно даже дышать.

Воплощение. Гиганты по зову Матери Земли спускались в тела представителей древних видов. Монстры взвыли в небо.

Это был результат сотен лет усилий Элохима по созданию монстров, объединённых со знаниями Бэйлака, которые тот получил от Ползучего Хаоса.

Они не могли продемонстрировать свою истинную мощь ввиду меньшей концентрации духовной энергии в нижнем мире и наложенных на них ограничений. И всё же, тел представителей древних видов оказалось достаточно, чтобы проявить способности и священную силу.

Свистнуло.

Ён У защитился Небесными Крыльями и едва удержал равновесие перед лицом бури. Он не верил своим глазам.

«Спускается так много, но Оллфован не вмешивается?»

Потом он понял, почему закон причинности не останавливал их. Смерть членов Элохима стала жертвоприношением, а их Божественных Факторов и крови хватило, чтобы заплатить за призыв гигантов.

Элохим старались стать богами и всё для того, чтобы принести себя в жертву. Может, они даже были бы рады, поскольку умерли за богов, которым служили. Но он всё равно не понимал. Оллфован не из тех, кто будет молчать после такого. Пусть он позволял появляться случайным воплощениям, однако воплощения такого масштаба могли нарушить порядок вещей в нижнем мире. Он не мог закрыть на это глаза.

Казалось, Оллфован не собирался включать контроль.

— Не знаю, что случилось, но я слышал, руки Оллфован связаны благодаря тебе, — широко улыбнулся Бэйлак, словно прочитал мысли Ён У.

Тот напрягся.

— Что?

— Все здесь благодарны тебе.

Ён У наконец понял, почему Оллфован не вмешивается.

«Из-за боя с Демонизмом…»

Слившись с Демонизмом, чтобы защитить Чон У, он сбежал, бросив обездвиженного Оллфован на 36-м этаже. Он знал, что начнётся затяжная война против богов-прародителей или создателей, и посчитал, это усложнит вмешательство Оллфован в его дела. Также оно должно было послужить рычагом воздействия на Оллфован, когда Ён У свершит свою месть.

Враги извлекли из этого выгоду. Его обыграли.

— Ха-ха-ха! Я слышал, ты устроил знатное представление в мире богов, докуда нам не дотянуться. Он очень хотел на это посмотреть. Я замучился его отговаривать.

Бэйлак маниакально хохотал, а рядом кружилась священная сила. Фрагменты Ползучего Хаоса, частично связанные с ним, покатились по земле, выпуская щупальца.

— Он только разозлится, если я продолжу тратить время, так что позволь представить. Мой лучший шедевр.

Бэйлак закончил говорить, и стеклянная капсула, возле которой сидела Мать Земля, открылась. Гомункул внутри неё выглядел в точности как Чон У, но отличался от других гомункулов. Он был темнее и сильнее, у Ён У возникло странное впечатление, будто этот гомункул очень похож на его брата.

Гомункул резко открыл глаза. На Ён У посмотрели знакомые зрачки. Точно такие же некогда наблюдали за ним с неба.

Тифон. Король гигантов и апостол Матери Земли.

— Рад встрече в нижнем мире, человек, — сказал Тифон голосом Чон У. — Убейте этого человека. Верните Трон Смерти.

Все воплощения бросились на Ён У, излучая свирепую священную силу.

— Чёрт.

Ён У расслабленно засмеялся, несмотря на ошеломительные ауры. И раскрыл свои трёхслойные крылья.

— Всё к лучшему.

Он хотел отплатить им и испытал некоторое разочарование, когда ему не представилось такой возможности. Но так даже лучше, они сами пришли за ним.

Разве они не знают? Это место уже принадлежит Ён У и Подземному Миру.

— Я сожру вас всех.

Послышались щелчки.

Ён У кинулся вперёд с Мечом Аида, Пожирающим Души, чтобы проглотить идиотов, которые сами сунули головы в тигриное логово.

В тот миг, когда Ён У схватился с Тифоном и остальными, от них пошла сильнейшая ударная волна, сметающая лабораторное оборудование и остатки зданий. В небо взметнулся гигантский столб песка.

Ён У расправил крылья и пролетел над ним, решив, что в замкнутом пространстве сражаться будет сложно. Тифон и остальные гиганты кинулись за ним. А следом протянулись огромные щупальца, окутанные пепельным туманом, выстрелившие из Бэйлака. Толстые щупальца были выше небоскрёбов, а усеивающие их круглые присоски выглядели угрожающе.

Во время сражения небеса Внешнего пространства словно взбесились. Раздавались громогласные взрывы, по небу ползло чёрное пламя.

— Мы были правы. Ха-ха! Нет никого ближе к Божественному Человеку, чем это дитя! — расхохотался Бэйлак, в его глазах клубилось безумие.

Половину тела покрывали щупальца, он больше не походил на человека. С благословения одного из самых могущественных богов иного мира знания всё больше отравляли его и его священную силу.

Бэйлак сжал кулаки. Конечная цель его миссии по созданию Божественного Человека совсем рядом. Он однажды упустил её, но на этот раз не упустит. Как только он схватит Небесное Крыло, его трагически погибший брат сможет вернуться на эту землю!

Чёрный Король. Трон.

Я. Должна. Заполучить. Их.

Опьянённый уверенностью, Бэйлак повернулся к воплощению Матери Земли, когда та вдруг заговорила. Его раздражало, что она прервала его веселье, но он ничего не сказал. Теперь, когда Мать Земля больше не заражена, у него нет причин потакать её тёмной стороне. Когда всё будет кончено, Ползучий Хаос признает его, у него появятся свои легенды. Чтобы получить высшую божественность, он заранее должен обрести соответствующий статус.

Бэйлак мрачно сказал:

— Помни о нашем обещании. Когда мы его схватим, я заберу его тело, а ты — душу. Не знаю, что ты подразумеваешь под тьмой и троном, но с этим разбирайся сама. А пока твои марионетки должны хорошо выполнять свои задачи.

Я. Сдержу. Обещание.

— Да. Обязательно сдержи. На кону твоя хрупкая божественность, и тебе нужно защитить её от разрушения любым доступным способом. Тем более ради этого ты проглотила Камень Души.

Голос Бэйлака звучал саркастично. Они оба столько трудились, чтобы заполучить Камень Души, а она сбежала с камнем. Однако воплощение Матери Земли выглядело совершенно равнодушным. Он знал, что её не тронут его слова, и не стал развивать мысль дальше.

Разведя руки, он воскликнул:

— Всё, что принадлежит Элохиму, принесено в жертву закону причинности, и теперь он бушует, как буря! Гиганты принесут мне ингредиенты для создания Божественного Человека, а Армия Дьявола завладеет наследием последнего короля драконов.

Бэйлак маниакально хохотал, полагая, что Армия Дьявола сейчас штурмует Лапуту.

— Лучшей возможности не будет! У меня всё получится!

Пространство треснуло, всё вокруг неистово затряслось. Такое случается, когда погибает крупная душа, вроде души божественного существа.

— Всё кончено?

Бэйлак с усмешкой оглянулся, решив, всё закончилось раньше, чем он ожидал. Что-то рухнуло на землю. Посчитав, что это Небесное Крыло, Бэйлак радостно устремился к телу, обдумывая эксперименты над мальчишкой и предвкушая, как соединит его с магическими контурами, которыми снабдил его Ползучий Хаос.

— Что?

Его лицо застыло, когда он увидел у своих ног змееподобное тело. Обруч-змей, один из восстановленных им древних видов. Наверное, в нём воплотился один из гигантов, но бессмысленный взгляд существа утратил священную силу, а тело сдулось, как воздушный шар. Пусть нижний мир накладывает на спустившихся множество ограничений, Игроку всё равно было бы нелегко справиться со змеем.

Бэйлака посетило дурное предчувствие. Что-то пошло не так.

***

— А-а-а. А-а-а-а-а.

«Как громко».

Ён У нахмурился, глядя на души, которые вихрем поднимались в небо. Для обычных Игроков они оставались невидимыми, но преемник Чёрного Короля и владелец Трона Смерти отчётливо видел души Внешнего пространства со всеми их глубоко укоренившимися печалями и обидами.

Бэйлак и Мать Земля попросту устроили резню в Отголосках Величия. Всех принесли в жертву ради закона причинности. Однако даже после смерти они не могли уйти в потусторонний мир — они станут материалом для поддержания Матери Земли и Олимпа. Игроки Элохима понимали это только после смерти и могли лишь оплакивать свою участь.

К сожалению, их отчаяние и обида превращались в энергию для гигантов, которые массово спускались в нижний мир. Выжившие члены Элохима, сообразили: что-то пошло не так, но было уже поздно.

— Бэйлак! Что ты сделал с нами?!

— М-моё т-тело. Я не могу пошевелиться!

— А-а-ах! Моя сила! Все мои Божественные Факторы плавятся!.. Нет! Не-е-ет!

Пока гиганты сражались, Игроки Элохима чувствовали, как застывают их тела. Самые сообразительные поняли, это яд из Духовного Порошка — Бэйлак активировал яд, которым заранее отравил их.

Он оказался достаточно хитёр, чтобы отравить такого человека, как Чон У, обладавшего Драконьими глазами, отравить всех Игроков Элохима тем более не составило труда. Яд, который он использовал, эффективно вымывал внутренние Божественные Факторы и растворял кровь, позволяя с лёгкостью совершить жертвоприношение.

— Ах ты грязный негодяй! Как ты мог использовать свой навык, зная, что я планирую посетить Собрание старейшин? Если избавишься от всех, с кем я хотел сразиться!..

Ён У увидел разгневанного Панта и остальных.

— Пять минут до ада.

— Кажется, нам многое предстоит сделать. Главное, всё сильно усложняется, когда рядом оказывается наш господин.

— Иди туда, я буду здесь. Отряд Плутон! Никого не оставлять в живых!

Сначала Шенон и Ханрён расстроились, но разделили задачи, чтобы победить.

— Отец!.. Почему ты здесь?

Тем временем в Лапуте затаившаяся Армия Дьявола начала внезапную атаку. У Кана, Дойла и Виктории появились дела. Ён У не слишком волновался о них, потому что Кан владел Бянями, но Дойлу как будто стало не по себе, когда он столкнулся с врагом. Отец, отдавший его Главному епископу, чтобы мальчик стал сосудом, оказался среди захватчиков.

Канал связи Дойла с Ён У дрожал. Внешнее пространство Отголосков Величия полностью перешло под контроль Ён У, через Экстрасенсорное Восприятие он в реальном времени получал данные обо всех событиях на территории, включая сходящих гигантов.

— Не знаю, потому ли, что мы в нижнем мире, но ты стал весьма силён. Или ты приобрёл что-то ещё с момента нашей последней встречи?

Буря пронеслась мимо Тифона, придавливая Ён У. Остальные гиганты окружили его, чтобы подрезать Небесные Крылья.

Атака была мощной. Жертвы Игроков Элохима дали столько энергии, что гиганты не только могли спуститься, но и воплотиться полностью.

— Отличный трюк! Посмотрим сколько ты продержишься!

Воплощение гигантов в определённый момент было заблокировано. Ён У применил своё право на территорию, чтобы нарушить закон причинности. Гиганты были разочарованы — всё пошло не по плану. Их спуск в нижний мир замедлился, они не могли показать свою силу в той же мере, как в горнем мире. Это было крайне неудобно.

Ён У, напротив, развернул свои Небесные Крылья, высвобождая энергию Камня Греха, Драконьего сердца и Трона Смерти. Она вырвалась с мощью, сравнимой с силой божественного существа. Даже случайные контратаки выбрасывали гигантов из тел представителей древнего вида, как только что павшего Барбароя.

Казалось, гиганты не могут к нему даже прикоснуться, тем более забрать силу Чёрного Короля и Трон Смерти. Они возвращались в горний мир с пустыми руками. Они пошли на бессмысленный риск, спустившись в нижний мир, только из-за начала войны с Адом.

Гиганты встревожились, Ён У же, защищаясь, спокойно активировал Разницу во времени и Демаркацию. Однако всё шло не совсем гладко.

«Похоже, будет нелегко».

Хотя законы причинности мешали концентрировать энергию, полностью прервать её накопление они не могли. Сосредоточенность на битве с гигантами уже довела Ён У и Лапуту до предела. Более того, щупальца Ползучего Хаоса продолжали выискивать возможность поглотить его, пока Мать Земля пыталась с помощью Эрозии удалить Демаркацию. А в довершение у Небесных Крыльев истекало время.

Последствия нехватки святости становились очевидными: если бы они начали наземный бой, Ён У оказался бы в невыгодном положении. Однако это не означало, что у него не было других возможностей одержать верх. Без запасных вариантов, он бы и не пытался сражаться с гигантами, а просто уничтожил Элохим и отступил. В этом нет ничего постыдного: отступить на шаг, чтобы потом сделать два шага вперёд. Он и раньше использовал подобную тактику.

Причина, по которой Ён У тратил последние секунды Небесных Крыльев, заключалась в том, что он мог найти ответ на вопрос, который давно его беспокоил.

«Это не просто единичные странности».

Он не понимал три момента.

Во-первых, что дало гигантам уверенность, из-за которой они начали спускаться в нижний мир в таких количествах прямо перед войной с Адом? Даже если бы титаны и гиганты обладали большей силой, чем во время пребывания в Тартаре, таких существ, как Агарес и Баал, нельзя недооценивать. Это схватка не на жизнь, а на смерть.

Ещё они продолжали попытки спуститься в нижний мир за своим лидером Тифоном и своим величайшим покровителем Матерью Землей. Только для того, чтобы забрать силу Чёрного Короля и Трона Смерти?

«К тому же они странно реагируют на Мать Землю».

Второй вопрос касался Асгарда, Дэвы и других сообществ, отказавшихся вмешиваться, когда появилась Мать Земля. Она давно воевала со множеством сообществ и была их общим врагом. Теперь, когда она завоевала Олимп и громко заявила о себе в горнем мире, остальные сообщества должны были бы насторожиться. Но они просто наблюдали издалека, даже не пытаясь объединить усилия. И даже зная о намерениях Матери Земли и гигантов, похоже, воспринимали ситуацию так, будто в ней не было ничего необычного. Очевидно, между Матерью Землёй и остальными сообществами что-то происходило.

Третий вопрос, которым он задавался, звучал так: «Почему боги и демоны просто смотрят?»

666 богов и демонов, связанных с Небесными Крыльями, и 5 000 богов и демонов, даровавших ему силы, даже не шевелились. Обычно они смотрели на него благосклонно, но сегодня оставались сторонними наблюдателями.

Ён У подозревал, они решают достоин ли он быть преемником Чёрного Короля. Очевидно, рассматривая это как проверку, которая определит, достоин ли. Их положение в соответствующих сообществах важнее личных интересов, так что, скорее всего, им трудно действовать на своё усмотрение. Они не в том положении, что Агарес, во всеуслышание заявивший о своём участии в этой войне.

Тем не менее, Ён У спрашивал себя почему они, зная о действиях Матери Земли, ничего не делали с её присутствием. Он пытался получить ответы, однако боги и демоны оставались безучастными.

[Божественное сообщество будет наблюдать, как вы справитесь с беспорядками.]

[Божественное сообщество наблюдает за вашим испытанием.]

…

«Я собирался это сделать, когда получу ответы на вопросы, но…»

[00:02:11]

[00:02:20]

…

Ён У посмотрел на таймер, его глаза сверкнули.

«Ладно».

Времени осталось немного. Он больше не может скрывать свои козыри и должен сделать свой шаг.

Ён У отвёл атаку Тифона, направленную ему в лицо, и приземлился. Большое, величественное здание, стоявшее там всего несколько минут назад, превратилось в чёрные руины.

— У тебя закончились трюки?

Усмехнулся Тифон, зная, что Ён У уже потратил много сил. Однако Ён У только усмехнулся ему в ответ.

— Нет. Мы только начинаем.

— Возможностям жалкого смертного удерживать это странное скопление сил должны быть границы.

— Границы? Конечно, они есть. Но благодаря вам, ребята, я могу попробовать нечто такое, на что в обычных обстоятельствах у меня нет шансов.

— Что за чушь!..

— Чёрный Король!

Тифон был озадачен.

— Ты понял, что я сказал?

Услышав слова Ён У, Тифон сначала нахмурился, а потом понял, что тот имел в виду. И крикнул:

— Остановите его!

Гиганты не знали, что именно задумал Ён У, но знали, что нечто необычное. Они распахнули пространство и попытались с ним сблизиться.

— Стоять.

По команде Ён У демаркационная линия сжалась. Тени сосредоточились вокруг своего повелителя и создали стену, отрезавшую его от внешнего пространства.

[Стена Мёртвых]

— Киа-а-а.

Стена, созданная их тысяч душ, не давала гигантам приблизиться. Ён У вытянул левую руку и резко поднял. Острые клыки с щелчком впились в пространство. На ладони Ён У появились трещинки.

— Пожри.

[Меч Аида, Пожирающий Души]

Тени стремительно вливались в ладонь, словно вода стекала в очистные сооружения. Это выглядело глупо, как будто Ён У отзывал выпущенные тени, но Меч Аида, Пожирающий Души втягивал не только тени, а гораздо больше. Он крал неприкаянные души, сбившиеся с пути во Внешнем пространстве, души, предназначенные в жертву закону причинности!

— Сумасшедший ублюдок!

Тифон не сдержал гнева и попытался ускорить воплощение. Если так будет продолжаться, законы причинности, которые любой ценой нужно обойти, не сработают. Даже если вмешается Оллфован, чтобы ограничить их действия. Это надо остановить.

Тело, в котором он находился, не выдержало давления и развеялось по ветру, как только вокруг поднялась буря священной силы. Спуститься в нижний мир могла лишь часть Тифона. Когда пространство разорвала гигантская рука, попытавшаяся ударить Ён У, в небе открылись огромные глаза.

Экстраординарное количество священной силы придавило Ён У к земле. Эта сила могла уничтожить всё, что осталось от Внешнего пространства. Его фрагменты сыпались через трещины, расползавшиеся по всем Отголоскам Величия.

— Не… возможно!..

Однако гигантская рука Тифона не смогла раздавить его. Она столкнулась с сильным сопротивлением — Стеной Мёртвых, защищавшей Ён У, который почти завершил поглощение законов причинности.

Коллекция Душ наполнилась до краёв, готовая в любой момент взорваться. В ней оказались не только души Элохим, но и тысячи душ Кровавой Земли, Союза Льва, Армии Дьявола, собранные в Драконьем Лабиринте. Они рыдали.

Ён У с самого начала принёс больше жертв, чем Бэйлак и Мать Земля. Их было более чем достаточно, в том числе ранкеры, чьих душ жаждали боги и демоны.

— У меня есть вопрос.

Холодно засмеялся Ён У, глядя в налитые кровью глаза Тифона, смотревшие сквозь гигантские пальцы.

— Что будет, если я предложу столько же жертв, сколько вас спустилось в нижний мир? Или даже больше. Думаю, ему это очень понравится.

Ён У поднял Оковы. Тифон потрясённо смотрел на них широко открытыми глазами.

— Хватит! Хватит!..

— Я предлагаю всё это.

Ён У поместил всю энергию в Оковы Чёрного Короля.

— Пробудитесь.

Три элемента Оков быстро завибрировали. Чёрный Резонанс!

— Ты пытаешься сделать нечто поразительное. Впечатляет! Это лучшая из твоих глупых попыток! Ха-ха-ха!

Ён У проигнорировал смех Демонизма, который не слышал с прошлого инцидента. Он пытался пробудить последнюю часть Оков, в которой ещё сохранялись нераскрытые функции, «Ярость Чёрного Короля».

Он почувствовал на шее что-то удобное, туго затянутые чёрные цепи на его правой руке ослабли.

Цепи начали разматываться, как пряжа, источая чёрную мглу.

— Давай, поиграй. А я буду развлекаться, наблюдая за тобой. Хи-хи-хи!

Рука Ён У впервые пробудила истинную силу Чёрного Короля.

[00:01:57_66]

[00:01:57_65]

…

Окруженный чёрной мглой, Ён У источал жуткую, зловещую ауру. Тем, кто на него смотрел, казалось, они тонут. Его глаза, ярко-золотистые после активации Огненно-золотых Глаз, превратились в чёрные провалы в бездну. Если посмотреть в них, появлялось чувство, что тебя затягивает в пустоту. Тифон и остальные гиганты как будто временно застряли в пустоте. За отведённое время Ён У сумел продвинуться до следующей ступени.

[Вы успешно выполнили некоторые условия.]

[Неудовлетворительно.]

[Неудовлетворительно.]

…

[Вы не соответствуете требованиям.]

[Часть печати снята. Вы получили право на просмотр информации.]

[«Ярость Черного Короля» помещена в информационное окно «Оков Черного Короля».]

[Оковы Чёрного Короля.]

[Категория: Комплект]

[Ранг: ???]

[Описание: Предыдущие ??? были сверхъестественными существами, наследниками воли мира. Пророками, правившими вселенной, состоявшей из множества цивилизаций, которые боялись и уважали великого короля и бога, владыку смерти и тьмы, на противоположном краю бытия. В конце концов, страх всецело овладел ими, они предали короля и заключили его в глубокой бездне.

Свергнутый король и бог невообразимо долго вспоминал это предательство, скрежеща зубами. Сначала он отчаялся, потом был опечален, и наконец дал волю ярости, решив наказать предателей, сбежав из бездны.

Три огня, сковывавшие его, поглотила скверна, они стали служить ему. Король вырвался из бездны, и миру пришёл конец. С тех пор его наручники олицетворяют души, кандалы – смерть, а ошейник – тьму. ]

[*Узурпатор Душ

Пользователь может собрать все души, убитые на его территории. Души будут осквернены и утратят силу, которой владели при жизни, сохранив лишь глубокую обиду. Они будут навеки привязаны к Коллекции Душ и станут рабами пользователя. Вместимость коллекции растёт пропорционально уровню владения навыком пользователя. ]

[*Черная Гексаграмма

Усиленная форма Черного Зла. Поглощает души из коллекции, преобразуя в энергию с тёмными свойствами. Её мощь растёт пропорционально количеству поглощенных душ. Магическая сила всех союзников на территории пользователя будет увеличена, а сила тех, кто будет распознан как враг – уменьшена сильными проклятиями и страхом. Случайные проклятия принесут врагам несчастья. ]

[*Первый Дух

Души, связанные внутри Коллекции Душ, ненавидят своего господина за то, что он пленил их. Но даже их ненависть принадлежит пользователю и может применяться на его усмотрение. Души не могут не подчиниться воле пользователя. Толпами перемещаясь по миру, они отнимают жизненную силу живых.

В зависимости от воли пользователя часть магической силы можно использовать для превращения душ в Духовных Фамильяров, Предвестников, Духовных Предвестников или что-то большее. Они станут верными слугами пользователя и с радостью выполнят любой приказ. ]

[*Призыв Мёртвых

Применив часть собранных душ, пользователь может призывать души с того света. Количество призванных душ и продолжительность их нахождения в мире живых зависит от уровня душ.

Рекомендуется соблюдать осторожность. Призванные души обладают свободой воли, возможность связывания душ ограничена. ]

[*Активация Пустоты

Пользователь может притягивать Пустоту из других измерений. В Пустоте царит беспорядок и хаос, способный поглотить пользователя.

Рекомендуется соблюдать осторожность. Чтобы использовать эту функцию, необходимо соответствовать дополнительным условиям и квалификациям (Частично запечатано). ]

[**Уникальный артефакт. Другого такого в Башне не существует. Артефакт привязан к своему владельцу. Не подлежит продаже и обмену между Игроками.

**Некоторые возможности запечатаны. Чтобы снять печати, вы должны иметь определенную квалификацию и соответствовать условиям.

**Нет доступа к части информации. Чтобы просматривать информацию, вы должны иметь определённую квалификацию и соответствовать условиям.]

[**Собрано: 3 из 3

— Отчаяние: Вы можете управлять душами, которые в отчаянии.

— Печаль: Вы можете бросить вызов смерти, преисполненной печали.

— Ярость: Вы можете управлять тьмой, вызванной яростью.]

«Не хватило?»

Ён У потрясенно уставился на Оковы Чёрного Короля. Даже после таких подношений они распечатались не до конца. Жертвоприношение было достаточно велико, чтобы гиганты могли спуститься в нижний мир и воплотиться. Таким жертвоприношением была бы удовлетворена алчность любого божественного или демонического сообщества, но для Чёрного Короля даже этого оказалось недостаточно.

Ён У решил, ему не хватает квалификации, потому что он еще не обрёл божественность. Досадно, но он до сих пор не соответствует требованиям. Чёрный Король, изначальный владелец артефакта, был настолько могуществен или просто жаден?

— Хи-хи! Хик!

Довольный смех Демонизма дал ответ. Демонизм создан из останков Черного Короля, это альтер эго Ён У. Поведение Демонизма давало представление о том, каким существом был Чёрный Король.

Он был могуч и жаден. Вселял страх и отчаяние всем своим последователям и гражданам, поэтому его предали. Спустя века, его до сих пор уважают многочисленные божественные и демонические сообщества. Чёрный Король по праву носил титул «Бог Богов» и «Король Богов».

Ён У высвободил часть силы, которой владело это существо, и потянул цепи.

[Активация Пустоты]

Черная энергия, проходившая сквозь Ён У, заполнила все вокруг, сгустки тьмы расползались, словно чернила. За этими ненасытными сгустками ждала Пустота.

Щёлк.

Черные цепи охватили Пустоту, игнорируя законы физики и пространство, словно пытались выгнать гигантов в другой мир. Жуи Банг в руках Ён У зашевелился, он снова распался на фрагменты, которые закружились у слабых звеньев цепи.

Щелк.

Оковы Чёрного Короля изготовлены из божественного железа, как и Жуи Банг, так что они могли объединяться. Тот, кто носит титул «Наследника Царя Обезьян», мог использовать фрагменты Жуи Банга, когда сочтёт нужным, и Ён У использовал их, чтобы укрепить цепь.

Вигрид повис на конце цепи и открыл свое новое имя, которое звучало еще более угрожающе.

[Открыто новое скрытое имя Вигрида-???, Харп.]

[Народное: Отрицающий непобедимость]

Харп был мечом Персея, великого героя, преодолевшего свою трагическую судьбу, он считался предком многочисленных королевских семей и героев. Как гласят легенды, Персей использовал Харп, чтобы побеждать непобедимых врагов, меч был настолько великолепен, что потом его забрал Арес.

Открыв новое имя, Вигрид превратился в Косу Смерти, которая вытянулась в человеческий рост и разорвала пространство.

— Невозможно!..

— Проклятье, бегите!

Харп не признавал пространственных ограничений, а потому представлял огромную опасность для гигантов.

Ён У размахнулся. Черная аура клинка смешалась с Волной Огня, способной ранить даже божественное существо. Невозможно было предугадать, куда полетит цепь, потому что она перемещалась в пространстве хаотично. Любой, кто был смертельно ранен или убит, в конечном итоге рисковал остаться привязанным к Ён У благодаря активации функции цепи.

Гиганты пришли узурпировать Трон Смерти, но их жизни оказались в опасности. Они попытались провести контратаку. Но когда в руках Ён У заплясала цепь с косой, его достижения, вроде убийства бога, засияли ярче, чем когда-либо.

Послышались щелчки и свист.

— Акх!

— А-а-а! Моя рука! Моя рука!

Всё больше гигантов теряло конечности.

— Как ничтожное существо могло сделать такое с нами!

Гиганты не могли смириться с тем, что понесли такой урон. Они попытались ответить. Из-под земли начали подниматься воронки пламени. Однако воронки оказались практически бесполезны.

Свист.

Прежде, чем атаки достигали Ён У, цепи или рассекали их, или отражали. Чёрная энергия дрожала, как тень, или вспыхивала чёрными искрами. Тёмные души жутко кричали, словно хохоча над загнанными в угол гигантами.

— Киа-а. Хи-хи-хи! Хи-хи!

Ён У в мантии тьмы управлял пепельными душами и чёрным огнем, размахивая массивной цепью с косой. Он напоминал Мрачного Жнеца, который собирает души смертных и бессмертных. Гиганты в ужасе попятились.

— Ах-х!..

— Не… вероятно! Как мог смертный!..

Только сейчас они вспомнили: именно этот смертный, на которого они смотрели свысока, считая, будто отнять у него Трон будет проще простого, отнимал жизни их братьев в Тартаре. И был признан преемником Аида. Более того, он был наследником существа, чью силу признавали все боги и демоны смерти!

— Мимас!

— Нет! Нет!

Когда два гиганта погибли, и на фрагментах Жуи Банга появились новые имена, нападающих охватил гнев, полный горечи от того, что они не могли даже приблизиться к Ён У.

— Как ты смеешь!

Тифон, не в силах сдержать гнев, нарушил законы причинности и опустил ещё одну руку. Эта атака могла навредить его божественности. Потянувшись, чтобы ударить Ён У, огромная рука Тифона почти разорвала Внешнее пространство. Но не достала. Пространство между противниками исказилось, в него просочились тёмные облака и создали стену.

— Пытаешься проделать это у меня на глазах? Вы, гиганты, заслуживаете того, чтобы растерзать вас на части.

Появились тёмные облака и многочисленные крылья, способные поглотить мир. Среди них засияло прекрасное лицо, блестящее, как обсидиан, оно свирепо улыбнулось.

[Агарес Блистательный и Тифон.]

— Агарес!

Великий Герцог, правящий восточным регионом мира демонов, гневно зарычал, глядя в злобные глаза Тифона.

— Не произноси мое имя своим грязным ртом. Существо такого происхождения, как ты, не имеет права произносить его!

Агарес оторвал Тифону правую руку и крикнул в небо:

— Приди, моё верное войско!

С неба посыпались чёрные метеориты. Каждый был сверхъестественным существом ужасающей силы, способным поглотить целый мир – Восточная армия демонов, известная тем, что следовала за Агаресом сквозь многочисленные измерения, захватывая миры, пока Башня не закрылась. Среди них было несколько королей демонов Ада. Они бросились во Внешнее пространство по тропе, открытой Агаресом, топча гигантов, посмевших принять бой.

— Я покажу вам, кому принадлежит это дитя и какова цена за посягательство на моё драгоценное сокровище.

Послышался грохот.

Агарес обезумел от гнева, демоническая энергия обрушилась на Тифона. Война между двумя сообществами теперь шла и в горнем, и в нижнем мире.

Ён У потянул цепи, наблюдая за битвой между Восточной армией демонов и гигантами. Он использовал законы причинности, оставшиеся после пробуждения Оков Чёрного Короля. Он сомневался, что это сработает, и очень удивился, когда появилась Восточная армия демонов. Похоже, об остальных законах позаботился Агарес. Что оказалось непросто, хотя он и был Великим Герцогом. Неужели его привели в бешенство гомункулы Чон У?

«Благодарю».

Ён У выразил свою благодарность Агаресу, который некогда был его врагом, а теперь стал союзником, и рассёк Вигридом пространство.

Распахнулась бездна, раскрыв Мать Землю и Бэйлака. Мать Земля считала поток энергии, принадлежащий Ён У. Она раскрыла ладонь, но прямо за Ён У пространство выпустило в мир Костяного дракона, который остановил её.

— Ты мне никогда не нравилась.

Королева Лета досадливо смотрела на Виеру Дюн.

Ба-бах.

Последствия мощного выброса энергии снова вспыхнули, но Ён У отмёл их в сторону и применил Мерцание, чтобы настичь Бэйлака.

— Что!.. Умри!

Бэйлак от неожиданности вытаращил глаза и взмахнул щупальцами, когда рука Ён У потянулась к его шее. Он выпустил яд из Духовного Порошка, одновременно окутав себя густым туманом. Однако цепи, слетевшие с руки Ён У, отсекли щупальца, а чёрный огонь теней мгновенно выжег яд.

Ни одна атака Бэйлака не смогла остановить Ён У. Тот схватил противника за лицо и швырнул на землю, разбив ему череп, лицо Бэйлака просто исчезло.

Мощная ударная волна тряхнула окрестности.

[00:01:00_01]

[00:01:00_00]

[00:00:59_99]

…

Прошла минута. Этого времени хватило, чтобы пробудить силу Черного Короля и убить Бэйлака.

— Отец.

Дойл напряжённо смотрел на тех, кто вторгся в Лапуту. Кан с мрачным лицом стоял рядом.

Пять минут назад, пока они сражались с Элохимом, в воздухе появился портал, из него начали выходить Игроки. Защитная магия Лапуты активировалась, чтобы прогнать нарушителей, но поскольку замок восстановился не полностью, барьеры оказались слабыми.

Более того, нарушители оказались епископами Армии Дьявола, так что остановить их было трудно. Дойл и Кан знали их командира в лицо. Черный Череп, отец Дойла и третий епископ Армии Дьявола. Когда Главный епископ сказал, что ему нужен сосуд для Небесного Демона, Черный Череп охотно отдал ему сына.

— Давно не виделись, сын.

Виктория стояла за ними и наблюдала за нежелательным воссоединением отца и сына. Чуть шевеля губами, она перемещала магическую силу, чтобы иметь возможность прибегнуть к ней в любой момент.

— Нет. Не сейчас. Подожди, Виктория, — остановил её Кан через Открытую речь.

Виктория повернулась к нему. Кан еле заметно покачал головой, чтобы она не вмешивалась. Она смутилась.

И тут Чёрный Череп печально крикнул Дойлу:

— Ты не просто отверг возможность стать новой персонификацией великого Небесного Демона, ты изменник! Знаешь ли ты, что, когда я услышал об этом, моё сердце было разбито?

Чёрный Череп узнал, что Дойл разорвал канал связи с Небесным Демоном и соединился с Ён У. Но Дойл только хмурился, словно лицо отца вызывало у него отвращение.

— Не смеши меня. Если ты когда-то и любил меня, я давно знаю, это в прошлом.

Чёрный Череп печально посмотрел на ощетинившегося сына и вздохнул, прикусив нижнюю губу.

Кан, лучше всех знавший, что может происходить между отцом и сыном, сжал кулак. Как и Виктория, он был готов взяться за оружие и вытащить Кровавый Меч, но часть его испытывала смешанные чувства. Он вспомнил о собственном отце, Айвэне, которого Ён У заключил в своей тени.

— Если он тебе нужен, дай мне знать. Я в любой момент выпущу его.

— Ему… там больно?

— Внутри время течёт по-другому, так что тебе не ст о ит беспокоиться. Сейчас он в коме и даже не знает, что находится в ловушке.

— Потом… Я увижусь с ним, когда всё закончится.

Железный Лев Айвэн и Черный Череп – сколько горя принесли их алчные отцы? Детские травмы Кана и Дойла то и дело возвращались, чтобы мучить ребят. Сколько бы они ни пытались избавиться от своих чувств, это было непросто.

Кан сказал, он встретится с Айвэном, когда всё закончится, но часть его сомневалась, что он сможет смотреть в лицо отцу, притворяясь, будто ничего не случилось. Он хотел бы вечно избегать этого. И прекрасно представлял, насколько потрясла Дойла неожиданная встреча с отцом.

Психологически Дойл был устойчивее, но теперь, когда Кан рядом, и Ён У его поддерживает, насколько мог судить Кан, Дойл, скорее всего, внутренне содрогается, хотя держится хорошо. Кан помнил о затаенной ярости Дойла.

«Если что-то случится, мы нападём».

Кан чувствовал, как сотрясается энергия Ён У, и потихоньку начал продвигаться к нему. Теперь, когда Элохим пал, очевидно, кто их следующий противник.

***

— Ха-ха! Пять минут до ада. Это вообще не нормально, — хохотнул Бог Луков Чан Вэй, глядя на огненную бурю в небе.

Он никогда не видел такого хаоса. Тени пытались поглотить выживших, а битва между сверхъестественными существами, которые редко появлялись в Башне, была в самом разгаре. Костяной дракон выпускал своё проклятое дыхание в самом причудливом проявлении, армии богов и демонов стремились повергнуть друг друга. Чан Вэй осознал, что ему никогда не уйти с поля боя, ни на Земле, ни в Башне.

«Где бы ни оказался капитан, там всегда начинается война!»

Узнав, что Артия перенесла свой клановый дом и официально развязала войну с Элохим и Армией Дьявола, Чан Вэй понял, это его шанс. Он пытался скрыться от Однорогого племени, а лучшего момента, чтобы заявить о себе снова, кроме как в разгар войны, не будет.

Ён У долго дурачил всю Башню, скрываясь под именем Алчного Дьявола, точно так же Чан Вэй дурачил Ён У, называясь Богом Луков, а теперь пора раскрыть свою истинную личность.

Какое лицо у него будет?

На земле капитан всегда держался бесстрастно, поэтому получил кодовое имя «Каин», в честь первого библейского убийцы. Когда он планировал и проводил атаки в их многонациональном отряде, в этом холодном человеке не оставалось ничего человеческого. Он не плакал, даже когда его девушка, сестра Чан Вэя, умерла. Чан Вэй жаждал узнать изменится ледяное выражение его лица или останется прежним.

Он расчехлил Солнечный Лук и взял в правую руку.

Свистнуло.

Чан Вэй высвободил священную силу Хоу И, единственного, кто протянул ему руку, когда он впервые вошел в Башню, ещё ничего не зная. Священная сила тайно двигалась к энергии Ён У, так что обнаружить Чан Вэя никто не мог.

***

[00:00:57_35]

Обратный отсчёт продолжался. Ён У решил избавиться от следов Ползучего Хаоса, оставшихся в Бэйлаке.

— Умри! — пронзительно закричал Бэйлак с окровавленным лицом, разбитым о землю.

Он был алхимиком и редко участвовал в ожесточённых боях. Боль повергла его в шок. Ползучий Хаос уже собирался благословить его, чтобы он мог продолжить свою легенду, так что нельзя позволить жалкому смертному унизить его, тем более тому, кто должен стать одним из ресурсов.

Из тела Бэйлака с хлёстким звуком вырвались многочисленные щупальца.

Ён У захлопал Небесными Крыльями и отлетел, натянув цепь, чтобы обрубить щупальца. Клинок Вигрида полоснул по ним, словно подрез а л ветки. Но по их покровам стекала сила, а на отсеченных частях отрастали еще более прочные и толстые щупальца. Отрубленные фрагменты вонзались в землю и выпускали новые.

Ён У высвободил тени и души, чтобы построить стену душ и не дать дотянуться до него.

— Ты! Даже если ты выживешь, я заставлю тебя пожалеть об этом!

Бэйлак посчитал, что Ён У к нему больше не подобраться, и взревел, поднимаясь. Его разбитое лицо исцелялось благодаря невероятным регенеративным способностям, но исцелить свою раненую гордость он не мог. Он хотел схватить Ён У и живьём протащить через ад. Из его тела прыснуло в три раза больше щупалец, они заслонили небо.

[Разница во времени]

Ён У понял, что щупальца пытаются схватить его, и быстро изучил их слабости.

[Драконьи глаза]

[Огненно-золотые глаза]

[Чёрная Губитара – Взгляд Мертвеца]

Он нашёл корень щупалец и скопление уязвимых мест – правое плечо Бэйлака.

«Контур».

[Тропа Ветра – Буря]

Послышался грохот.

Если путь есть, нужно действовать. Когда ноги Ён У коснулись земли, поднялся ветер и начал толкать его вперёд. Щупальца Бэйлака ринулись вниз, чтобы схватить его, но не смогли. Вокруг одних щупалец обвились цепи, связывая их между собой, другие были вынуждены изменить направление.

Ён У соединил Восемь Тайных Навыков и Меч Восьми Триграмм, чтобы изучить Безупречный удар, став таким образом архатом, не зависящим от оружия. Более перспективные методы подходили ему больше.

— Х-хап!

Когда Ён У внезапно появился рядом, Бэйлак устоял. Он выстрелил кислотой, способной расплавить большинство артефактов, но Вигрид легко отвёл ее и с чавканьем вонзился в правое плечо Бэйлака. Испытав ужасную боль, словно ему отрубили руку, Бэйлак услышал, как клинок вонзился в его контур.

«Нет».

Он хотел закричать. Хотя от такого удара его священная сила не пострадала бы, ее высасывало.

[Вималаситра удовлетворенно наблюдает за схваткой.]

[Черная Губитара – Кровавый Цветок]

Кровавые Цветы, распустившиеся на плече Бэйлака, с пугающей скоростью высасывали священную силу Ползучего Хаоса – очевидно, на что уходила похищенная сила. По Кровавым Цветам побежало черное пламя, сжигая её.

У Бэйлака не осталось сил не то что сопротивляться, но даже кричать. Цепи уже ползли по плечу и рукам.

— Ох!

Цепи поднялись по рукам Бэйлака, словно змеи, и опутали его целиком. Потом с щелчком натянулись и начали душить. Тело Бэйлака взлетело в небо, сопровождаемое звоном цепей. Его как будто подвесили на дыбу. Он пытался ослабить цепи, но в теле не осталось сил. Магический контур связывал Бэйлака с Ползучим Хаосом, но теперь, когда контур разрушен, он больше не мог контролировать священную силу, и та начала вытекать.

Он не мог дышать, что бы ни делал, перед глазами белело. В голове осталось лишь страстное желание жить. Однако Ён У, чтобы не упустить его, лишь сильнее затягивал цепи, тянул вниз, сжимая в правой руке Вигрид. Потом начал отсекать Бэйлаку оставшиеся конечности и щупальца. Обожжённые щупальца извивались, пытаясь излечиться, но пламя проникало внутрь, выжигая остатки священной силы.

— Ох-х-х!..

Бэйлак открывал и закрывал от боли рот: боли от удушения, от ожогов, от отрубленных конечностей, от того, что взрывается его священная сила, и от яда, разъедающего тело. Он как будто испытывал всю существующую физическую боль. И сколько бы он ни пытался взять свои ощущения под контроль, Ён У каждый раз заставлял его испытывать новую боль.

Изучая с Королём Му Мугонг, Ён У изучил строение тела, акупунктуру и пульс. Он точно знал, как заставить Бэйлака страдать.

От Бэйлака осталась лишь голова и раздавленное туловище. Щупальца, пытавшиеся поглотить Элохим, сошли, словно старая шкура, больше не в состоянии выполнять свои функции. Однако они не прекращали двигаться – в них ещё оставалась священная сила. Бэйлак не мог умереть, даже если бы захотел. Бессмертие, которое он считал благословением, превратилось в проклятие.

— О-о… просто… убей… меня! — взмолился Бэйлак.

Но Ён У лишь холодно усмехнулся.

— Ты кричишь даже от такого? Ничтожество. О смерти и не мечтай, если только не выложишь всю информацию и знания, что у тебя есть. Но потом ты станешь объектом для экспериментов. В башне тяжело найти тела, захваченные богами иного мира. Я хочу опробовать кое-что на тебе.

Брахам и Ву будут просто счастливы. У Брахама появится тело, с которого можно собрать драгоценные материалы для алхимии, а у Ву – душа, знания которой можно добавить к своим собственным.

Бэйлак так легко не умрёт, а Ён У хотел, чтобы тот страдал вечно, даже после смерти. Пусть он утратит свою личность, Ён У сможет воскресить его снова.

— И не говори, что ты устал. Усталость Чон У была гораздо сильнее твоей.

Бэйлак страдал только от физической боли, а Чон У пришлось смотреть, как уходят его товарищи и терпеть душевную боль от предательства.

— Ты… разве это возможно?

Бэйлак вытаращил глаза, как будто услышал нечто неожиданное. Тогда тени у его ног вытянулись и поглотили его. Он временно будет заперт во тьме живым, тьма высосет его рассудок.

[00:00:09_59]

Полуразрушенный магический контур, ещё излучающий зловещую энергию, – всё, что осталось на месте Бэйлака. Ён У с мрачным видом протянул к нему руку.

Элохим, титаны, гиганты, Бэйлак и Мать Земля были головной болью, снаружи продолжалась битва, но на самом деле они лишь пешки, которыми управляет Ползучий Хаос. Нужно выяснить, что он такое.

Когда рука Ён У коснулась магического контура, ему показалось, мир замер. Это в корне отличалось от Разницы во времени, которая не останавливала время, а лишь ускоряла сознание Ён У. На этот раз мир действительно замер, включая обратный отсчёт, остановившийся на девяти секундах и пятидесяти девяти миллисекундах.

Активировалась всемогущая территория.

Казалось, мир потемнел, словно на него плеснули чернил. Тьма, совсем не похожая на привычную ему, окутала Ён У.

Перед глазами колыхалось великое существо. Оно открыло глаза и уставилось на него.

Кто. Ты.

Ён У внезапно ощутил сильное давление. Когда он впервые встретился с Аидом и Посейдоном, его душа съёживалась от их ошеломительной мощи, он испытывал страх, корёжащий тело. То, что он ощутил сейчас, оказалось даже хуже. Как будто он столкнулся с огромным миром.

Ён У мог высвободить Трон Смерти и сравняться по силе с божественным существом, каждый раз, когда использовал силу Чёрного Короля, но всё равно задавался вопросом, как может существовать нечто подобное. Это и есть безграничность космической сущности, способной укрыться от глаз богов и демонов?

«И это лишь часть».

Сущность перед ним – только одна сторона Ползучего Хаоса. Она останавливает время, а это совершенно иной уровень по сравнению с любым предвидением и умением пророчествовать. Значит её сила находится где-то в четвёртом измерении, там, где течёт время.

Однако Ён У не мог ощутить ни её священную силу, ни какую-либо другую. Сущность искажала законы вселенной одной своей волей. Похоже, её истинная форма невообразима. Он видит лишь вершину айсберга.

Я. Спрашиваю… Кто. Ты.

Когда Ён У, не отвечая, уставился на него, Ползучий Хаос снова спроецировал свои мысли. Чётко и медленно на случай, если Ён У его не понял, в его тоне мелькнула тень раздражения. Ясно, что необходимость сосредоточиваться на жалкой букашке выводила его из себя.

Ён У повернул голову и посмотрел туда, где, предположительно, могли быть глаза Хаоса. Потом поднял Небесные Крылья – выше, чем когда-либо, – его душа содрогалась от мыслей существа.

— Это мой вопрос. Ползучий Хаос, что ты? Почему ты везде, куда я ни поверну?

Ву/Фауст, Изумрудная табличка, Калатус, Бэйлак, Мать Земля, Вальдбич, руины гигантов – все они связаны с Ползучим Хаосом, неужели это просто совпадение? Ён У не верил в совпадения, поэтому искал возможности связаться с Ползучим Хаосом. Он так много хотел спросить.

Почему. Ты. Можешь. Использовать. Бездну.

Ползучий Хаос продолжал проецировать свои мысли, словно не собирался позволять жалкому микробу задавать ему вопросы.

Бездна. Там. Заключён. Он.

Бездна. Принадлежит. Ему.

Это. Не. То. Чем. Может.

Пользоваться. Микроб.

В мыслях Ползучего Хаоса читалось любопытство и гнев.

Ён У осенило: «Ему? — его глаза потемнели. — Это существо знает, кто такой Чёрный Король».

Чёрный Король был Богом Богов, а также родоначальником всех богов и демонов смерти. Ён У считал его понятийным богом, вроде Матери Земли, который имеет отношение к известным ему божественным и демоническим сообществам.

Ползучий Хаос, связавшийся с богами и демонами Башни, тоже знает истинную сущность Чёрного Короля? И не просто знает, но уважает его и восхищается им?

«Кто… такой Чёрный Король?»

Мы. Ищем. Его.

Ползучий Хаос продолжал транслировать свои мысли.

«Мы?»

Он говорил загадками.

Но. Не. Можем. Найти.

В. Бездне.

И. В. Вашем. Муравейнике.

Ён У показалось, существо прищурилось и сосредоточилось на нём несмотря на окружающую тьму. Это был взгляд того, кто нашёл нечто непонятное и желает рассмотреть его внимательнее.

Но. Здесь. Ты.

Он как будто хотел сказать: «Здесь оказался ты».

Тебя. Не. Должно. Быть. Но.

Поток мыслей Ползучего Хаоса продолжался. Ён У думал, его сейчас сметёт, несмотря на поднятые Небесные Крылья. Как будто само его существование может распасться, пока он скользит в этом бурном потоке.

Кто. Ты.

Погрузившись в поток мыслей Ползучего Хаоса, Ён У теперь лучше понимал, что тот имеет в виду.

«Ползучий Хаос, нет, многочисленные боги иных миров ищут следы Чёрного Короля».

Они обратили внимание на Башню.

«И попытались подобраться к ней, но с трудом её распознали. Из-за многочисленных защит Башни они каждый раз терпели неудачу».

Никто из богов и демонов горнего мира не обрадовался, увидев на своей территории богов другого мира. Не понравилось это и Оллфован, защитнику Башни.

«Тогда, чтобы найти способ проникнуть сюда, он обратился к смертным и встретил меня… дело в этом?»

Сначала это выглядело вполне понятно, но мысли Ён У путались. Кем был Чёрный Король? Всё, что он знал о нём рассыпалось. Складывалось впечатление, что за всем этим стоял сам Чёрный Король, но есть и кое-что поважнее: его брат, Ча Чон У и его пропавшая душа.

Перед смертью Калатус сказал:

— Где должна быть.

В глубокой бездне яйцо, в котором тьма и смятение сливаются воедино. Туда приходят жить и умирать бесчисленные существа. Яйцо, место – его можно описать разными словами, но обычно мы зовём его… пустотой или тьмой.

Как повзрослевший лосось возвращается домой, твой брат подчинился инстинкту и вернулся к своим истокам.

Думаешь, наследие Чёрного Короля передалось тебе случайно? Или я выбрал твоего брата, потому что он обладал Идеальной Приспособляемостью?

…если хочешь найти душу Чон У – хотя я не знаю, действительно ли его душа в том месте, что поглощает всё – но если хочешь найти её… Вернись во тьму. Твой путь там!

Инстинкт? Возвращение его брата во тьму. Ползучий Хаос, разыскивающий следы Чёрного Короля и силы, которыми владеет Ён У – всё переплетается, но откуда они пришли?

«Почему я подумал об этом?»

Ён У посмотрел на предмет, с которого всё началось: цепи, соединённые с наручниками и опутывающие его правую руку – Отчаяние Чёрного Короля.

Сначала он счёл его случайной наградой за большое достижение на обучающем уровне, но когда Отчаяние поглотило Астрапе Зевса в Сокровищнице Олимпа, заподозрил, что что-то не так. Теперь, собрав весь комплект, он оказался здесь.

Отчаяние попало к нему не случайно, как и сказал Калатус. Система Башни назначает награды на основании тщательного анализа достижений Игроков и их вклада. Учитывая не только прошлые, но и будущие, потенциальные достижения. А значит Отчаянию Чёрного Короля было суждено попасть к нему. Просто всё произошло несколько раньше, чем ожидалось.

«Нужно найти Змею Акаши».

Магическое существо, спящее в недрах обучающего уровня, ждало возвращения хозяина. Именно оно отдало Ён У Отчаяние Чёрного Короля.

Поскольку обучающий уровень переустанавливается на каждом круге, Змея Акаши каждый раз возвращается. Нужно поймать её и расспросить. Ён У собирался пойти по следу Ползучего Хаоса до руин гигантов на 16-м этаже после окончания войны или помочь Ву/Фаусту восстановить воспоминания, отыскав другие подсказки об Изумрудной табличке. Кажется, придётся отложить эти планы.

Ён У мысленно извинился перед Ву и крикнул молчаливо наблюдавшему за ним Ползучему Хаосу, по-прежнему желавшему знать, кто такой Ён У:

— Говорят, я наследник Чёрного Короля.

Чушь.

Поток мыслей Ползучего Хаоса усилился, словно он услышал нечто неприятное. Это не просто раздражение, он в ярости, словно только что услышал невероятное.

Это. Не. Та. Позиция.

Что. Пристала. Микробу.

Ён У не собирался сдаваться, даже если его противник космическая сущность. Незачем сдаваться. Он преследовал её, чтобы задать вопросы, и хотел узнать больше, но только потому, что это может быть как-то связано с душой его брата.

Теперь он знает, существо не имеет никакого отношения к Чон У, нужно лишь выяснить кто такой Чёрный Король. А поскольку цель у них одна, отступать не ст ó ит. В будущем они могут стать врагами.

«Я должен заставить это существо относиться ко мне, как к равному, а не как к микробу».

Ён У показал Ползучему Хаосу Оковы Чёрного Короля, которые носил, надеясь вывести его из себя.

— А если это доказательство?

Тогда.

План Ён У сработал. Ползучий Хаос пришёл в бешенство, когда Ён У назвался наследником того, кем он восхищался. Одно то, что он владел аурой Чёрного Короля, уже раздражало, а теперь он был готов уничтожить Ён У.

Умри.

Послал мысль Ползучий Хаос, и тьма вокруг Ён У разорвалась. Туман накрыл его, словно цунами. До сих пор Ползучий Хаос только выражал свои мысли, а сейчас его переполняла жажда убийства, которую Ён У не мог измерить. Цунами не остановить и от него не уйти. Ён У завернулся в цепи.

Цепи лязгнули. Удар Вигрида рассёк пространство и открыл пустоту.

Пустота растеклась по чернильной тьме Ползучего Хаоса и начала окутывать Ён У, чтобы защитить его. Поток силы Ползучего Хаоса канул во тьму, вызвав беззвучные завихрения.

Ён У пока удавалось гнать от себя эти мысли, но и пустоту скоро сметёт. Пространство расколется, время будет разрушено, а сам он бесследно исчезнет. Настолько невероятна сила Ползучего Хаоса. Ён У с ним ни за что не справиться. Но даже внутри опасных потоков он сохранял спокойствие.

«Этого достаточно, чтобы собраться».

Он ощутил свирепые мысли Ползучего Хаоса, сосредоточенные на нём, и крикнул.

— Я хочу заключить договор, Ползучий Хаос!

Существо не отреагировало, словно вопрос не стоил ответа. Ён У это не сильно волновало, он произнёс слова, которые должны вызвать отклик.

— Я открою тебе дорогу в Башню!

В этот момент цунами мыслей остановилось. Пустота, уменьшившаяся на девяносто процентов, задрожала. Ён У почувствовал взгляд Ползучего Хаоса. Наряду с гневом в нём появились новые эмоции: подозрение, сомнение… и любопытство.

Присутствие великой космической сущности за переделами тьмы исчезло. К Ён У кто-то спустился. Примерно три метра в высоту – он был огромен, но по сравнению с прежней великой сущностью казался ничем. Ён У улавливал подавленный хаос и беспорядок внутри этого существа. Но от одного его присутствия по коже бежали мурашки.

— Что ты имеешь в виду? Объяснись. Если ты сказал ерунду только чтобы спасти свою шкуру, я не оставлю тебя в живых, человек.

Прорычало воплощение Ползучего Хаоса. Тьма вокруг задрожала, но разглядев знакомое лицо, Ён У смог выдавить лишь одно.

— Вальдбич?

Ён У быстро взял себя в руки.

«Нет. Это не Вальдбич».

Пусть он принял облик Вальдбича, по ауре ясно, что перед ним Ползучий Хаос. Поначалу Ён У задумался, неужели тот выбрал Вальдбича своим апостолом? Но это явно воплощение, сотканное из мыслей.

— Похоже, ты знаешь того, кто так выглядит.

Ползучий Хаос усмехнулся, прочитав мысли Ён У.

«Нужно быть осторожным, чтобы мои мысли не считывали».

Это и есть сила бога? Ползучий Хаос слишком легко проникал в его разум. Ён У задействовал магию, чтобы защититься.

— Он был на редкость милым созданием. Полукровка, помесь гиганта с человеком. Я не знал, что сверхъестественные существа и букашки могут скрещиваться. Не могу понять, о чём они думали. Я ещё столько не понимаю во внешнем мире.

Обитатели других миров называют Башню внешним миром. Значит свой мир они считают внутренним?

— Что случилось с Вальдбичем?

— Человек, сейчас это неважно.

Засмеялся Ползучий Хаос, по-прежнему используя облик Вальдбича. Даже признавая Ён У близким по положению, он в любой момент мог убить его, если тот ему наскучит. Космическая сущность вроде него разговаривает с микробом вроде Ён У — само по себе смешно. Если бы не пустота Чёрного Короля, он бы вообще не заинтересовался.

Как ни выражай свои мысли, всяческим глупцам и тупицам не понять, а делить мысли на крошечные фрагменты, чтобы передать, слишком скучно. Но если он хочет, чтобы микроб его понял, приходится воплощаться в теле, которое поможет перевести и истолковать беседу. Ползучий Хаос скрестил руки на груди и прищурился.

— Итак. Какую сделку ты хочешь заключить? Ты откроешь мне дорогу в Башню?

Что этот человечек может ему предложить? Если букашка тратит его время ради какой-то бесполезной ерунды, он не простит.

Ползучий Хаос остался только из любопытства, иногда он с радостью исполнял человеческие прихоти. Просто проигнорировать предложение Ён У он не мог. Для живущих во внутреннем мире Башня — загадочное место, где законы природы изменяются и нарушаются.

Существование междумирья среди многочисленных вселенных теоретически возможно. Но поскольку природа естественным образом сопротивляется энергиям этого мира, Башня не может поддерживать стабильное состояние. В ней живут самые обычные сверхъестественные существа, также в Башне заключено несколько божеств, равных ему по силе — как коровы или свиньи в загоне!

Ползучий Хаос представить не мог, что подобные ему существа, живущие с зарождения вселенной, могли попасть в такую ловушку.

«Самое главное, он оставил следы!»

А он и был законами вселенной, нарушить которые невозможно. В конечном итоге другим пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы призвать пустоту и запереть его там. Обитатели внутреннего мира много веков тщетно искали и очень удивились, когда следы обнаружились во внешнем мире, непроницаемом для их чувств. Настолько крошечном и удалённом, что обитатели внутреннего мира вообще им не интересовались.

Всемогущий Ползучий Хаос не стал исключением. Он и остальные боги применили свою священную силу и способности, чтобы напасть на след, но безрезультатно. Башня действительно полна ничтожных микробов, однако есть в ней и великие существа, способные сравниться с ними. Это открытие шокировало обитателей внутреннего мира. Как странно. Подумать только, смертные и бессмертные могут сосуществовать в таком тесном пространстве, а некоторые даже пытаются вырваться наружу, совсем как они сами!

К тому же Башню укрывал некий барьер, отталкивающий их силы. Атаковать его напрямую было бы довольно затруднительно. Если бы обитатели внутреннего мира объединились и официально вторглись в Башню, они с лёгкостью ее бы завоевали. Но одновременно сняли бы все ограничения с великих существ внутри неё, рискуя потерять след Чёрного Короля. Поэтому Ползучий Хаос изменил тактику и начал использовать для поисков смертных.

Захват будет непростым, но он верил, если продолжать точечно прокалывать барьеры, в конце концов, способ войти в Башню найдётся. Это скучный процесс, требующий времени, но какое оно имеет значение? Время — все, что у них есть.

Вообще, для Ползучего Хаоса поиски стали источником развлечения, но в последнее время он заскучал.

В самом начале он ещё встречал достойных. Сверхъестественные виды, вроде гигантов и драконов, интересовались им. Но обладая внутренней божественностью, они были обречены на падение, что делало их идеальными игрушками. Однако игрушки подводили его слишком часто и в конечном итоге исчезли. Остались только люди — не более, чем мусор.

Ползучий Хаос скучал и раздражался, и вот появился связанный с ним человек, который дерзко заявил, что откроет дорогу. Как он собирался это сделать? Он может что-то сделать там, где они, вложив столько усилий, всё равно потерпели неудачу?

— Пустота.

Ползучий Хаос вопросительно посмотрел на смертного.

— И сила Чёрного Короля. Этого будет достаточно.

Ползучий Хаос нахмурился.

— Объяснись. Думаешь, я попадусь на твою уловку?

— Если я объяснюсь, тогда чем мы будем обмениваться потом? Думаешь, я позволю такому, как ты, кто считает людей букашками, одурачить меня?

— А может, это ты пытаешься одурачить меня…

— Прочти мои мысли. Неужели ты не сможешь понять, когда я лгу, а когда говорю правду?

Ползучий Хаос насупился. Этот человек приводил его в ярость. Он некоторое время пытался анализировать его, но тот, должно быть, поставил ментальный барьер — Ползучий Хаос ничего не мог прочесть. Тем не менее, мог мысленно рассмотреть часть его духовного следа, именно об этом и говорил Ён У.

«Правда».

Это правда. Он знает способ провести их в Башню, а они давно разуверились, что смогут это сделать.

«Но его рассказ совсем другое дело».

Хмурое лицо Ползучего Хаоса разгладилось, теперь он смотрел на Ён У бесстрастно. А его слова были настолько неэмоциональными, что звучали почти как слова робота.

— Твои условия?

— Изумрудная табличка.

Ползучий Хаос был озадачен.

— Я хочу оригинал, — сверкнул глазами Ён У.

Если бы у него была Изумрудная табличка, многое стало бы возможно. Смертный Фауст поглотил демона Мефистофеля, Бэйлак восстановил древние виды, Виера Дюн стала Матерью Землей. Даже Брахам был поражён новой системой знаний!

У Ён У уже есть часть Изумрудной таблички, добытая во время истребления Вальпургиевой Ночи. Благодаря ей к Ву вернулась часть воспоминаний, а это лишь фрагмент чего-то гораздо большего. Слишком многих частей не хватает, заполучив табличку целиком, он в разы ускорит свой рост. Научится контролировать загадочный Камень Греха, поможет Брахаму и Ву расти быстрее. Но самое главное, у него будет больше возможностей вернуть Чон У. У него уже есть созданные Бэйлаком клоны и остаточное тело в карманных часах.

Страстное желание Ён У добыть Изумрудную табличку стало отчаянным.

«Прежде всего я найду подход к тьме Чёрного Короля».

Он узнает, как дотянуться до тьмы, где похоронена душа его брата, и найдет способ облегчить себе управление пустотой. Ён У не мог отказаться от Изумрудной таблички. Ползучий Хаос поделился ею с Фаустом и Бэйлаком, а значит оригинал принадлежит ему. Возможно, это книга его знаний.

— Хочешь оригинальные откровения?

Откровения? Похоже, так боги иных миров называли Изумрудную табличку.

— Именно.

Кивнул Ён У, глядя на него полными ожиданий глазами. Но получил лишь холодный отказ.

— Невозможно.

Лицо Ён У застыло.

— Откровения не принадлежат мне.

— Что?

— У меня нет права распоряжаться Изумрудной табличкой.

Неожиданный ответ. Ён У напрягся.

— Но ты!..

— Ты о тех вещах, что я дал другим микробам? Забавно. Любой может говорить о небольших разделах откровений.

— Неважно, дай…

— Не забывайся, человек.

Насколько же невероятна Изумрудная табличка, если даже Ползучий Хаос не имеет на неё прав? Но если у него их нет, он мог бы найти способ получить их. Ён У уже хотел сказать, если он действительно хочет найти в Башне Чёрного Короля, это должно быть не так трудно. Однако Ползучий Хаос не дал ему даже рта раскрыть, заранее зная, что он скажет.

— Думаешь, это просто вещь, которую я могу вытащить из кармана, если ты попросишь? Думаешь, жалкий смертный сможет вынести все знания вселенной и измерений, слово о великом начале и священных пророчествах конца, записи о пространстве, времени и истории? Ты, наверное, с ума сошёл! Какая наглость, человек!

В глазах Ползучего Хаоса поднималось безумие.

— Условия устанавливаю я. У тебя нет на это прав, микроб. Просто прими итог.

Воплощение растворилось во тьме.

— Я сделаю тебя своим апостолом. Я не хочу оказывать честь, которой на протяжении тысячелетий не удостаивался никто. Но ты должен соответствовать минимальным требованиям, если можешь использовать часть его силы.

Тьма заколебалась.

— Как мой представитель иди вперёд и проложи дорогу мне и моим фамильярам. Когда ты это исполнишь, я оценю твой вклад и дарую тебе неуязвимость и бессмертие. А в день откровения дам тебе трон, хоть и маленький.

Ползучий Хаос сулил Ён У всё, что мог дать. Обитатели внутреннего мира очень удивились бы, но Ён У не утратил спокойствия даже среди кипящего безумия.

— Тогда никакого контракта, — Ён У прямо смотрел на безумие. — Мне нужна лишь Изумрудная табличка, которую ты зовешь откровением.

— Если не согласишься, мне придется тебя заставить.

Подобно вращающемуся колесу, тьма накрыла Ён У. Воплощение Ползучего Хаоса с прощальным смехом растворилось в ней.

— А ты довольно наглый, человек. Но это меня развлекло, так что я сохраню тебе жизнь.

И тут Ползучий Хаос активировал свои силы.

[Устранение внешних помех]

Ён У почувствовал, как опускаются поддерживающие его Небесные Крылья. Пять тысяч каналов связи, сила Чёрного Короля и даже пробуждение Драконьего тела были запечатаны. Он очутился в иллюзорном мире, созданном мыслями этого существа, а значит на его территории. Ползучий Хаос слишком легко отрезал все каналы, обезоружив Ён У.

Однако на этом всё не закончилось, Ползучий Хаос остановил действие сил и навыков, дарованных Башней. Его правила отключили систему, создававшую способности Ён У.

«Блокирование Демонического Божественного Драконьего тела… это уже слишком».

Впервые после входа в Башню Ён У как будто вернулся в своё земное тело. Оно стало тяжёлым, как мокрая вата, взрывная сила исчезла. Тело было более развитым, чем раньше, но по сравнению с Демоническим Божественным Драконьим телом — крайне слабым. Ён У почувствовал, что все его достижения, полученные в Башне, не более, чем песчаный замок. Если такое могущественное существо, как Ползучий Хаос, запрёт его на своей территории, он не сможет сопротивляться.

Вдруг он вспомнил, что сказал Король Му, проходя мимо, когда Ён У закончил Безупречный Удар.

— Не привязывайся к тому, что имеешь. На самом деле это не твоё.

— Если не моё, то чьё?

— Это дала тебе Башня!

Ён У был озадачен.

— Эта штука у тебя на плечах пустая? Подумай. У тебя есть что-то своё или тебя подправила система?

— О.

— Что значит «о»? Хорошо, скажем так. Навыки, власти и характеристики — все это от Башни, но что если их у тебя заберут?

Ён У вздрогнул.

— Этого пока не произошло, но кто знает, что тебя ждёт в будущем. Когда это случится, не становись в одночасье слабым и подготовься заранее.

— Как?

— Очевидно как, — Король Му озорно улыбнулся. — Измени. Но не себя, а мир!

Навыки и власти — система Башни, а значит Ён У нужно создать собственную систему. Ён У никогда не забывал урок Короля Му. Навыки и власти проистекают от внешних сил, но мощь, растущую изнутри, не отнять. Божественность тоже не исключение. А для материализации внутренней энергии создан…

«Мугонг».

Где «му» — физические тренировки, а «гонг» — духовное развитие, ведущее к новым высотам посредством тренировок. Идущее от него сознание делает тебя умелым, ты развиваешься, становясь мастером, потом архатом, а потом выходишь за пределы, чтобы достичь невообразимых вершин. Сознание превращается в основание, закрепляющее тебя на земле, и позволяет стать уникальной шестерёнкой в небесном колесе.

— «В небесах и под небесами я самый почитаемый. Весь мир в агонии, я же принесу ему покой». В этом мире ты уникален, и только ты можешь изменить трепещущий мир и обрести покой.

Умение запечатлевать свои мысли в мире и изменять его по собственному желанию — пик, который в Однорогом племени называют царством трансформации.

— Изменение законов мира по своей воле — только начало уровня архата, к которому ты идешь.

Ён У направил свои мысли вовне. Во тьме мгновенно пролился свет и обнял его. Его мысли материализовались. И тогда он начал восстанавливать свою целостность изнутри. Ён У схватился за воздух и скрутил его, искажая силу Ползучего Хаоса. Его мысли ничто по сравнению с мыслями существа, но этого достаточно, чтобы бежать.

Бум!

Ён У выбросило обратно в мир. Остановившееся время возобновило свой ход. Отрезанные каналы быстро восстанавливались, Небесные Крылья тоже вернулись.

[00:00:09_59]

[00:00:09_58]

…

Таймер продолжил отсчёт. У него оставалось меньше десяти секунд. За это время он должен всё закончить.

Куда. Ты. Собрался.

Из пространственных трещин протянулись щупальца Ползучего Хаоса, чтобы схватить Ён У.

— Демонизм.

— Какая скука. Но наблюдать было весело, так что я помогу тебе. Хи-хи-хи!

Ён У попытался извлечь Демонизм, отдыхающий в его бессознательном, наружу и слиться с ним. У него оставалось пять секунд, за это время Ён У собирался победить Ползучий Хаос.

Сознание Ён У погрузилось в сознание Демонизма. Но на этот раз он не растворился в нём полностью. Он чётко контролировал свой разум и как будто смешался с Демонизмом вместо того, чтобы быть поглощенным.

— У-ух. Ты немного подрос. Я могу использовать больше сил, чем в прошлый раз. Это хорошо.

Вместе с хихиканьем Демонизма в голове Ён У, словно тайфун, закружился невероятный поток мыслей.

«Это оно?!»

Бог Луков Чан Вэй вытаращил глаза. Он издалека видел, как Ён У, хлопая крыльями, пытался увернуться от рушащихся зданий, преследуемый гигантскими, огромнее большинства зданий, щупальцами.

— Что!..

— Ползучий Хаос, ты обещал не это!

— Кхе!

— Проклятье!

Чёрная энергия повернула к земле, словно приливная волна. Лица оказавшихся на её пути гигантов застыли, они закричали. Однако щупальцам было всё равно. Пару гигантов ранило, те, кто понял всю опасность ситуации, быстро побежали с поля боя.

— Ха-ха-ха! Бог иного мира! Кто бы мог подумать, что ты притащишь его из тлеющей пустоты. Мать Земля! На сей раз ты зашла слишком далеко!

лидер демонической армии расхохотался при виде чёрной волны.

Это.

Нарушение. Обещания.

О-о-о-о-о.

Мать Земля, принявшая облик главы Вальпургиевой Ночи, Ведьмы Звёзд, раздулась и громогласно завопила на своего бывшего союзника, владельца щупалец. Тогда над ней развернул крылья Костяной Дракон и раскрыл пасть, готовясь выпустить проклятое Дыхание.

«Какой бардак».

Наблюдая за ними, Чан Вэй не мог сдержать смеха. Он затаил дыхание, чтобы скрыть своё присутствие, но, похоже, даже если бы он и издал какой-то звук, никто бы не обратил внимания. Когда вокруг мечутся все эти монстры, кому какое дело до крошечного существа вроде него? Из-за столкновения стольких сверхъестественных существ Внешнее пространство Элохима оказалось на грани обрушения. В пространстве появлялись трещины, сопровождаемые подземными толчками. В такой неразберихе нет нужды скрывать своё присутствие.

Смертные, цепляясь за жизнь, молили богов, которым служили, о милосердии, но никто не спешил их спасать. Боги оставались безучастными.

«Таков мир».

Так было в тот день, когда Чан Вэй потерял всё. Он не ждал спасения. Не хотел невозможного. Он хотел лишь одного: маленького акта милосердия от того, кого некогда звал капитаном. Но надежда рухнула, и он потерял всё.

— Приготовься, похожее на меня дитя.

Когда он остался один, Хоу И – божество секты Чань, прославившееся в народе тем, что сбило солнце – протянул Чан Вэю руку. Приняв её, Чан Вэй смог войти в Башню и начать новую жизнь. Это не было жизнью ради цели, он выбрал её, следуя предсмертному завещанию своей сестры, которая просила его жить.

Его жизнь обрела новый смысл, только когда в Башне появился Ча Ён У, человек, которого он звал капитаном. В данный момент тот демонстрировал на кишащем богами и демонами поле боя великую силу. И хотя его ограничивали запреты нижнего мира, это было невероятное зрелище. Чан Вэй знал, пусть он равен Девяти Королям, он слишком слаб, чтобы присоединиться к этой битве.

«Но это не всё».

Он присел на корточки и наложил на тетиву Солнечного Лука белую стрелу. Артефакты, полученные от Хоу И, никогда не теряли свою цель и били без промаха. Стрела была направлена на Ён У, Чан Вэй чувствовал, как замедляется время.

Он не собирался связываться в открытом бою с тем, кто убил Императора Обжорства и Магнуса. Капитан преподал ему хороший урок: нужно быстро распознавать невыгодные для себя моменты и, если что, бросать затею, – это единственный путь к победе. Его урок помог Чан Вэю быстро занять положение в Башне. Применим он был и сейчас.

Пока Ён У занят великими существами, он понятия не имеет, что Чан Вэй держит его на прицеле. Чан Вэй всегда специализировался на дистанционном бою и знал Ён У лучше, чем кто-либо другой. Это идеальная возможность.

Послышался лязг.

Он увидел, как Ён У натягивает цепи. Как только координаты цели появились на наконечнике стрелы, Чан Вэй спустил тетиву. Стрела света прорезала воздух и замедленное время возобновило свой обычный ход. Чан Вэй сразу же отступил. Даже если он промахнулся, нужно уходить, иначе можно попасться. Однако он не сомневался, что стрела света пронзит Ён У.

Вдруг в небе прогремел гром и вниз обрушилась красная молния, аккуратно расколовшая стрелу надвое.

Чан Вэй остановился. Белая стрела расколота? Но он не чувствовал никакого присутствия. Он отбросил все вопросы и резко развернулся, чтобы наложить ещё одну стрелу.

Туда, где он стоял, упала тень высотой около двух метров. Земля задрожала и в воздух взметнулась пыль. Кроваво-красная молния – того же цвета, как та, что расколола первую стрелу – потрескивала и искрилась. Чан Вэй выстрелил по цели, которую даже не видел. Стрелы света разделились на сотни стрел и пронзили облако пыли.

— Ха!

Нападающий только фыркнул, словно спрашивая, неужели это всё, на что он способен, и снова выпустил молнию, пробившуюся сквозь стрелы и разогнавшую пыль.

Когда воздух очистился, Пант с радостной улыбкой бросился за Чан Вэем.

— Не думал встретить тебя здесь! Ха-ха!

Случайно уловив его присутствие, Пант подумал, что Чан Вэй – настоящий оазис в пустыне. Ему было скучно, потому что всех самых сильных противников перетянул на себя Ён У. А теперь он не просто мог развеять скуку, он нашёл врага своего племени, за которым они гонялись последние несколько лет! Пант не знал, почему Чан Вэй целился в Ён У, да и не хотел знать. Всё, что ему нужно, – сокрушить его и хватит.

— Досадно.

Чан Вэя раздражало, что он упустил такую возможность. Он убрал Солнечный Лук и, словно кинжалы, вытащил две белые стрелы.

«Сын Короля Му… Однорогое племя становится всё более надоедливым».

Он прыгнул к Панту – первым делом нужно избавиться от помехи.

***

[Разница во времени]

Когда время замедлилось, существо, которое было не совсем Ён У, стремительно рассекло пространство, используя свои пять секунд форы. Для обычных Игроков это слишком мало.

«Но я не обычный Игрок».

Нельзя оценивать сверхъестественных существ и смертных по одной шкале. Боги и демоны поняли, через какое пространство ускользает Ён У и, наблюдая за яростно преследующими его щупальцами, быстро догадались что теперь будет.

— Что!..

— Ползучий Хаос, ты обещал не это!

Единственной мыслью Ползучего Хаоса было схватить Ён У. Его как будто не волновало, что Мать Земля и гиганты попадут под удар, пока он преследует добычу.

Гиганты могли только кричать, Мать Земля возмущалась. Казалось, чёрная волна Ползучего Хаоса поглотит не только их, но и всё внешнее пространство Элохим.

— Убирайтесь!

После окрика Тифона гиганты бросились врассыпную.

Восточная армия демонов с застывшими лицами повернула за своим господином, Агаресом. Пусть они свирепые бойцы, вступать в открытый бой с богом внешнего мира слишком опасно. Однако Агарес с безумным смехом провёл рукой по лицу, словно ему очень нравилось происходящее.

— Ха-ха-ха! Да! Вы, братцы, такие забавные! Вы сводите меня с ума, как я могу не хотеть заполучить вас обоих?

Пять секунд.

Ён У не обращал внимания на реакцию Агареса, зная, что безумная одержимость Великого Герцога им и его братом появилась не просто так. Так что, хотя он принял помощь Агареса, необходимо провести границы. Но прямо сейчас важнее сосредоточиться на использовании Ползучего Хаоса.

«Снятие домена».

[Драконья территория, Бина, снята.]

[Настройки территории Подземного Мира сняты.]

Когда он снял Демаркацию, освободились и его фамильяры, рассеянные по всему Внешнему пространству, а вместе с присутствием развеялась и тень под ногами. Костяной дракон, увлечённо терзавший Мать Землю, с ухмылкой повернулся к нему.

— Похоже, ты намерен идти до конца. Имя «Король Вспыльчивости» тебе подходит.

Последним исчез Костяной дракон.

Четыре секунды.

Существо, похожее на Ён У, потянуло цепи на себя, чувствуя, как стремительно заполняется Коллекция Душ. Цепи лязгали. Существо схватило огромную косу, все его действия сопровождались звоном стали.

«В самый раз».

Существо, похожее на Ён У, холодно улыбнулось и, довольное весом оружия, махнуло косой вниз.

Покойся с миром!

Коса разорвала пространство, высвобождая пустоту намного больше той, что Ён У выпускал раньше.

Три секунды.

Внезапно во Внешнее пространство, словно жадный монстр, хлынула пустота, переполняя его, словно бокал – вином. Поднялся вихрь.

— А-а-а! Что это!

— Пустота… на нас наступает пустота… у!

— Нужно остановить пришествие! Это опасно!

Пронзительно закричали гиганты. Спеша спастись от Ползучего Хаоса, они в конечном итоге оказались в пространстве, наполненном ещё большим злом. Пустота могла стереть само существование богов и демонов, и она рвалась наружу.

Две секунды.

Чёрный. Король!

Чёрный. Король!

Мать Земля оттягивала на себя свою священную силу, чтобы защитить гигантов, которых могла достать. Она даже не думала ловить существо, похожее на Ён У. Хотя она спустилась сюда через воплощение, погоня могла повредить её истинное тело – настолько опасна пустота. Мать Земля ничего не могла поделать, только кричать, наблюдая за существом, похожим на Ён У, которое вертелось в небе волчком, рассекая пространство на части.

— Хи-хи-хи-хи-хи!

Лязг.

Существо, похожее на Ён У, оскалилось и разразилось хохотом.

— Хи-хи-хи! Какое зрелище! Нельзя заключать союзы с существами из другого мира. Вы оказались в таком положении, потому что нарушили законы мира.

Разорванное пространство продолжало выплёскивать пустоту, которая, сталкиваясь с Ползучим Хаосом, закручивалась в могучие вихри.

Ползучий Хаос попытался вырваться и схватить Ён У, но его тьма и щупальца не выдерживали водопада пустоты, лившейся с неба. Мать Земля и гиганты метались, слово листья на ветру.

Лязгнуло.

Видя их незавидное положение, существо, похожее на Ён У, натянуло цепи в последний раз. Небо раскололось надвое, и вниз снова обрушилась пустота, подавляя Ползучий Хаос. Могучий вихрь пронёсся по Внешнему пространству. Древние традиции и история Элохима канули в Лету, а все выжившие утонули в пустоте.

Одна секунда.

— Хи-хи-хик!

Существо, похожее на Ён У, не сдержало смеха, глядя на разрушения. Он почувствовал себя обновлённым, когда эти заносчивые ублюдки оказались в таком жалком положении.

О-о-о. О-о-о-о-о.

Король.

Король. Богов!

Сквозь вихрь случайно пробились щупальца, когда Ползучий Хаос заговорил, но существо, похожее на Ён У, только усмехнулось. Потом взмахнуло косой у себя за спиной.

— Не ищи то, что тебе нужно, в нелепых местах, глупец.

Хотелось бы ему подольше понаблюдать за их идиотскими попытками, но его тело недостаточно прочно, чтобы выдержать пустоту, так что пришлось остановиться. Когда Ползучий Хаос погребла под собой пустота, рушащееся пространство огласил крик.

О-о-о-о-о.

Последнее, что увидело существо, похожее на Ён У, прежде чем скрыть своё присутствие – схватка между воплощением Матери Земли, прорывавшимся через пустоту, и Ползучим Хаосом, пытавшимся поглотить её и пройти мимо.

Всё. Из-за тебя.

Прочь.

Бум!

Во Внешнем районе, где располагалось Внешнее пространство Элохима, Отголоски Величия, по земле протянулась длинная тень, а из неё возникли многочисленные человеческие фигуры — Игроки, присягнувшие Артии.

— Х-ха… х-ха…

— Что… это?

Игроки тяжело дышали от усталости, битва между божественными существами Внешнего пространства лишила их дара речи. Её можно было описать лишь одним словом: невероятно. Как будто все их достижения на данный момент ничего не стоили. То, как сражался Ён У, произвело на них глубокое впечатление, они могли испытывать только благоговейный трепет.

Первоначально их привели к Артии разные мотивы — желание снова пережить былое величие, найти своё место в новой иерархии или прославить своё имя — но сейчас всё это больше не имело значения. Справившись с трепетом, они могли думать только об одном: нужно следовать за Ён У. И убедились в этом окончательно.

После того, как Внешнее пространство пало, их поглотила тень и перенесла во Внешний район. Всех трясло, потому что деяния Ён У еще отчётливо стояли перед глазами.

— Он поистине могуч.

Глава Железного Трона, Ханатан, сжал кулаки. Он почувствовал это, ещё когда решил пойти за Ён У и присягнуть ему в Лапуте, а последние события доказали: он принял верное решение. Совсем скоро Железный Трон станет одним из новых больших кланов.

Кастелянша Замка Демонической Красавицы, Шатура, чувствовала то же самое.

«Демоническая Красавица говорила, если мы понаблюдаем за ним, мы всё поймем. Возможно, именно это она и имела в виду».

Шатура и многие другие пошли за Демонической Красавицей Эдорой, надеясь, что та покажет им новый мир. И хотя Эдора не слишком ими интересовалась, они верили — она приложит руку к новому порядку в Башне.

Власть Восьми кланов была непоколебима на протяжении сотен лет, они никогда не позволяли подняться тому, кто действительно мог бросить им вызов. Даже постоянно враждуя между собой, для устранения новой угрозы они объединялись, словно давние союзники. Они никому не давали встать вровень с ними. Поэтому столь многие пали, в том числе Небесное Крыло и Артия. Тем не менее, многие пытались выйти из тени Восьми кланов.

Шатура верила, что Эдора это сделает, и Замок Демонической Красавицы, наверняка, уничтожит нависшую над ними тень. Однако Эдора сказала, что это сделает Ён У, и Шатура поняла, насколько та была права.

«Все… течет, все изменяется».

ЧонХваДо были разбиты, Красный Дракон раскололся, Кровавая Земля уничтожена, Элохим скрывается, а Армия Дьявола понесла невосполнимые потери — существующий порядок разрушен. Время, которого они так долго ждали, наконец пришло!

Скоро в Башне воцарится еще больший хаос, но без тени Восьми кланов Игроки смогут спокойно жить, ища истину, и никто им не помешает. Она не сомневалась, Игроки смогут сосредоточиться на испытаниях. Даже сейчас, тяжело дыша после противостояния с тенью, Ён У источал неприступную ауру. И тут ей в голову пришла одна мысль.

«Когда все тени исчезнут, не станет ли он сам новой тенью?»

Её охватила дрожь. Очевидно, Ён У вскоре станет абсолютным правителем Башни. Кто тогда сможет ему перечить? Даже если Король Му, Оллфован, Вальтц и Главный епископ выступят против него, смогут ли они справиться с влиянием, которое в конечном итоге обретёт в Башне Ён У? Ни за что.

Королю Му нет дела до Башни, а Оллфован не покидает 77-й этаж. Вальтц и Главный епископ, может, и сильны, но их войска уже пали или находятся на грани краха. Если Ён У воспользуется своей властью и королевским положением, никто не сможет удержать его в узде. А принимая во внимание его прошлую агрессивность, очевидно, он никому не позволит встать вровень с ним.

Надвигается… ещё б ó льшая тень.

Шатура сглотнула.

[00:02:01_02]

…

[00:00:00_01]

[00:00:00]

[Небесные Крылья больше не действуют.]

Пока Шатура нервно сглатывала, Ён У пытался выдержать огромные штрафы, наложенные на него после деактивации Небесных Крыльев.

[Вы на краю гибели.]

[Уровень здоровья вашего тела временно снижен на 50%.]

[Ваша способность к восстановлению снижена на 30%.]

…

[Вы подвержены воздействию «Срыва».]

…

Тогда же к нему вернулось отдельное сознание, сопровождаемое головокружением.

— Хо-хо. Так ты больше не собираешься отключаться. Ты вырос. Горжусь. Хи-хи-хик!

Ён У пропустил мимо ушей хихиканье Демонизма и, собираясь с мыслями, притворился невозмутимым. Вокруг слишком много глаз. Если бы это были только члены Артии, может, он бы и рискнул показать свою слабость, но на него смотрело слишком много других Игроков. Сила, продемонстрированная Ён У, лишила их дара речи, но они вцепятся ему в горло сразу же, как только тот покажет хоть одно уязвимое место. Он должен внушить им, что он силен, как горы, и величественен, как небеса. Судя по тому, что он видел, Игроки — стая волков, ведомая лишь собственной жадностью.

— То, как ты притворяешься сильным, довольно забавно. Да, продолжай в том же духе. Тогда ты станешь достаточно вкусным, чтобы я мог тебя съесть.

Ён У выругался в ответ на подначку Демонизма, который медленно растворялся в его подсознании, а потом повернулся к той, что стояла рядом.

— Эдора.

— Да.

— Поручаю тебе проверить Игроков.

Эдора кивнула и стала оглядывать Игроков. Новости, что война между Артией, Элохимом и Армией Дьявола окончена, быстро разойдутся среди больших кланов, и какие-нибудь беспринципные Игроки начнут искать лёгкую добычу. Жизненно необходимо быстро проанализировать понесённый урон и реорганизовать свои войска. К счастью, их основные силы, Отряд Плутон, в порядке, и, похоже, ни один из ранкеров сильно не пострадал. Ясно, что их численность не слишком изменилась, они могут наслаждаться уверенной победой.

Однако Ён У придётся сосредоточиться на укрощении своей дикой магической силы, так что ему не нужно загружаться чем-то другим. Эдора увидела его состояние благодаря Озарению и сразу начала раздавать приказы.

— У Железного Трона двенадцать погибших, тринадцать раненых и двое из 152-х членов клана отсутствуют… Замок Демонической Красавицы… Звезда Зелёной Тени…

Только проверив всех, Эдора поняла, что отсутствуют несколько членов самой Артии.

— Братец.

— В чём дело?

Ён У едва успокоил перегретый Камень Греха, когда сообразил, что лицо у Эдоры напряжённое.

— Троих не хватает.

— Что?

Не успел он спросить кого, как почувствовал замедление мира, перед глазами появилась странная сцена.

Свист.

Этот канал связи шел не сверху, а снизу — открылся канал с его апостолом.

«Дойл?»

— Прости, брат. Мы спешили, поэтому я не смог с тобой связаться.

Ён У посмотрел глазами Дойла. Они с Каном преследовали кого-то в густой траве: Черного Черепа и епископов Армии Дьявола.

«Что случилось?»

Ён У знал, епископы Армии Дьявола напали на Лапуту, пока он был занят Бэйлаком, но он не слишком хорошо представлял, что случилось потом. Он и без того слишком погрузился в высвобождение силы Чёрного Короля и сосредоточился на сражении с божественными существами. У него не было возможности обратить внимание на что-то другое. К счастью, объясняя, Дойл передавал ему через канал связи свои воспоминания.

— Оте… то есть Чёрный Череп, не нападал.

«Что?»

Ён У прищурился от неожиданности. Перед глазами возникла часть воспоминаний Дойла.

— О, боже. Кажется, Мать Земля и Ползучий Хаос обезумели. Мы уберёмся, пока всё тут не полетело в тартарары.

— Что!..

— Мы с самого начала не собирались с вами драться. И больше не планируем ввязываться в мирские дела. Причина, по которой мы пришли, — моё упрямство, когда дело доходит до тебя, Дойл. Меня пытались отговорить, но я хочу спросить в последний раз.

Слова Чёрного Черепа сбивали с толку, тогда как сам он печально смотрел на сына.

— Не хочешь пойти со мной?

Дойл без колебаний отверг предложение, ему было противно, что отец пытается вести себя, как нормальный родитель, хотя давным-давно бросил его. Дойл не понимал, о чем тот думает. Что он имел в виду, говоря, они с самого начала не собирались драться, о каких таких мирских делах речь?

В конце концов, Чёрный Череп и остальные епископы ушли так же внезапно, как появились. Однако Дойл и Кан не собирались их отпускать, поэтому бросились в погоню. Они оставили Лапуту во Внешнем районе и уже карабкались по этажам, то и дело ввязываясь по пути в небольшие схватки.

— Не думаю, что они вообще собирались помогать Элохиму.

«Что они задумали?»

Ён У тоже стало любопытно.

Артия сражалась только с Элохимом. Пусть они приготовились к любым неожиданностям, связанным с Матерью Землёй и даже Ползучим Хаосом, странно, что их союзники, Армия Дьявола, не стали вмешиваться, чтобы помочь. Если бы появился Главный епископ, Ён У одержать победу было бы непросто.

Главный епископ, с которым он встретился на Пяти Горах Покаяния, был слишком силен. А если бы спустился Король Лев, как в Драконьем Лабиринте, Ён У бы проиграл. Однако Армия Дьявола ушла, не оглядываясь, как только Мать Земля и гиганты попытались спуститься в нижний мир. Этому может быть лишь одна причина.

— У них другая цель, — мрачно произнес Дойл, придя к тому же выводу, что и Ён У.

«Вы… погнались за ними, чтобы выяснить какая?»

— Если они бросили нам Элохим в качестве наживки… это не может быть что-то незначительное.

Обиду, которую Армия Дьявола затаила на Ён У, не выразить словами. Если они отступили, значит у них большие планы и намного более опасные. Дойл хочет предотвратить их исполнение. Они с Каном распоряжаются своими судьбами, как хотят, а теперь притворяются, что ничего не случилось? Это неприемлемо. Он хотел лишь, чтобы их погоня провалилась.

— Так что я попытаюсь остановить…

Дойл умолк. Чёрный Череп впереди остановился и начал бормотать неразборчивые слова. Вокруг поднялся свирепый ветер, полный священной силы. Что-то спускалось в его тело — Дойл мог сказать это наверняка, потому что в него самого уже спускались и Небесный Демон, и Мать Земля.

Великое божественное существо, равное по силе Королю Льву, спускавшемуся в Главного епископа. Прибывал один из Семи Королей Демонов. В этот миг канал связи оборвался; оборвать его оказалось легко, потому что Ён У еще не получил законную божественность.

— Ву!

Ён У вспомнил координаты Дойла и сразу приказал Ву открыть портал. Однако Эдора схватила его за рукав.

— Братец.

Ён У уже хотел сказать, что они могут поговорить позже, но его встревожили её глаза. У Эдоры трепетали зрачки. Её не смущало, даже если ее окружали враги, вдруг он вспомнил, что она говорила о трех отсутствующих: Кан, Дойл, а кто третий?

Теперь, когда он подумал об этом, Внешнее пространство показалось ему слишком тихим. Тут же должно быть очень шумно из-за одного весьма шумного парня, который не может спокойно стоять на месте.

«Не может быть».

Он повернулся к Эдоре и понял: его догадка верна.

— Я… не вижу Панта.

Её голос дрогнул.

— Тебе помочь?

Ён У услышал с неба голос, полный радости и восторга. Все подняли головы. Ён У с застывшим лицом произнёс:

— Агарес.

Пространство раскололось, появился Агарес и с нечеловеческой чарующей улыбкой расправил чёрные крылья. Он явно израсходовал немало законов причинности — Восточную демоническую армию нигде не было видно, а его собственное тело потускнело. Он уже должен был вернуться в горний мир, поскольку война с гигантами шла нешуточная, но заставлял своё тело оставаться в нижнем мире, словно ребёнок, который не хочет идти домой. Ад требовал его возвращения, однако Агарес отказывался прислушаться к зову и жадными, полубезумными глазами смотрел на Ён У.

— Скажи ещё раз.

Б ó льшую часть времени всё, что он мог, это с отчаянием смотреть вниз из горнего мира. Такая возможность, как сейчас, выпадала редко.

— Снова скажи моё имя. Это так мило.

[Агарес явственно демонстрирует свою одержимость вами.]

[Вассаго цокает языком.]

[Марбас качает головой.]

[Буер молчит.]

[Восточная армия демонов хранит молчание.]

[Баал смотрит в одну точку.]

Третий, пятый и десятый великие демоны Ада, включая лидера, Баала, смотрели на Ён У. Он скривился. Агарес действительно помог ему, сразившись с самим Олимпом, и Ён У был ему за это благодарен, но чего-то подобного он опасался. Если Агарес продемонстрирует такое же безумие, как и в свой предыдущий визит в нижний мир, иметь с ним дело будет трудно.

— Мне не нужна твоя помощь. Возвращайся.

— Только мне решать, когда мне возвращаться.

Ён У сжал кулаки. Агарес настаивал на своём. Он не хотел вынуждать Агареса прерывать схождение из-за хрупкого союза с Адом, но и не хотел, чтобы его имя связывали с демоном. Открыв Драконьи Божественные глаза, Ён У уже собирался раскрыть правое крыло, когда услышал нечто неожиданное.

— Но торчать здесь вот так не слишком хорошо для моего имиджа.

Ён У разжал кулаки, его глаза округлились. Агарес улыбнулся уголком рта, словно за аперитивом перед главным блюдом.

— У меня ещё будут возможности. И тогда я наслажусь ими сполна.

Агарес с тихим шелестом исчез.

«Его безумие только усугубилось».

Ён У был уверен, одержимость Агареса перешла на новый уровень. Но на этот раз демон сдержался, выказав сверхъестественное терпение. Пока продолжается война с Олимпом, им придётся поддерживать связь, скорее всего, Агарес намекал, что в следующий раз, когда Ён У окажется в уязвимом положении, он его съест.

[Баал наблюдает за вами и закрывает глаза.]

Взгляды великих демонов пропали, Баал тоже скрыл своё присутствие. В отличие от остальных демонов, которые понемногу начинали выражать мнение, Баал скрывал эмоции даже сейчас. А что он думает о начатой Ён У войне?

Ён У тревожился. Некогда Баала чтили как бога изобилия, приносящего дожди и грозы, но из-за зловещих ритуалов, включавших человеческие жертвоприношения и непристойности, он пал.

В горнем мире Баал один из сильнейших, мало кто может с ним сравниться. Его намерения трудно предугадать, к тому же, его боятся даже в Аду.

Наконец все каналы связи с Адом закрылись.

— Дитя, которое ты ищешь, в пустоте, так что ищи хорошо. И лучше поторопись. Одно прикосновение к пустоте может стереть смертное существование. Это мир ничто.

Раздались в ушах последние слова Агареса.

Ён У вытаращил глаза, когда понял, что Пант не смог выбраться из Внешнего пространства вместе с остальными Игроками. Он всё это время беспокоился о Кане и Дойле, поскольку те столкнулись с Королями Демонами, но услышав полное помех сообщение Дойла, принял решение.

— Мы тут разберёмся, так что не волнуйся, брат.

Ён У стиснул зубы, а Эдора, прикрыв глаза, сжала рукоять Божественного Зла. Вокруг неё туманом закружились потоки молочно-белой энергии.

«Это и есть сила, полученная из Духовного Бассейна?»

Однорогое племя называло её Духовным Контактом. Ён У предполагал, это некий необходимый для Эдоры шаг на пути к тому, чтобы стать Психомедиумом. Он видел, что посредством белой энергии Эдора связывается с некоей потусторонней сущностью.

«Нет. Это не божественное существо. А что тогда? Оно больше и всеохватней… некая понятийная сила».

Он попытался отследить источник силы Эдоры Драконьими Божественными глазами, но в какой-то момент всё размылось, и он ничего не разглядел. Эдора резко открыла глаза, сияя молочным светом.

— Братец.

Услышав эти слова, Ён У вдруг увидел, где находится Пант. Загадочный опыт. Хотя измерение пустоты есть сжатое пространство, лишённое координат, Эдора смогла найти Панта и передать информацию Ён У. Ощущение было очень ярким, словно он нашёл самого Панта.

Он хотел спросить, что случилось, но сейчас это было неважно, и Ён У сосредоточился на перенаправлении магической энергии в Оковы Чёрного Короля. Он уже истратил все законы причинности, но поскольку замок уже удавалось вскрыть, отпереть пустоту ещё раз не составит труда.

Пространство разделилось, чтобы явить взорам чёрную бездну.

— Хып!

Он невольно задохнулся. Жадная и жестокая пустота сочилась из зияющего пространства, чтобы поглотить его. Ему казалось, его втягивает в пустоту.

«Что…»

— Всё нормально.

За спиной Ён У возникла Королева Лета. Она вернулась в свою человеческую форму и теперь, скрестив руки на груди, высокомерно смотрела на Ён У и на пустоту.

— Это в корне неправильно. Смертный пытается контролировать пустоту. Даже боги и демоны исчезают, когда она поглощает их. Единственная причина, по которой ты смог что-то сделать, в этом странном предмете.

Она усмехнулась. Стоявшая рядом Эдора бросила на неё свирепый взгляд, но Королева Лета только насмешливо дёрнула уголком губ и проигнорировала её.

— Просто сдайся. Если он так увяз, к этому моменту его существование почти угасло. Даже если ты вытащишь его, от него останется лишь пустая оболочка. А ты можешь потерять поднятый уровень. Не забывай об этом. Разве тебе не предстоит огромная работа?

Пустота рассеется, рухнет и поглотит не только существ, но и уровень Ён У. Королева Лета предупреждала, что его достижения исчезнут, если он попытается спасти Панта. Её голос звучал сладко и чарующе, как будто она, преисполненная неотразимого достоинства, испытывала его и соблазняла. Однако Ён У нахмурился и погрузил руку в пустоту.

— Ты меня раздражаешь, так что заткнись.

Послышалось потрескивание.

На миг он увидел, как его рука исчезает, словно растворяясь в помехах. Чёрная дымка, исходящая от пустоты, ползла по руке, пытаясь поглотить всё тело. Как и предупреждала Королева Лета, его существование начинало рассеиваться, прочно завоёванный уровень тоже, а достижения пошатнулись. Если так пойдёт и дальше, даже его квалификация Игрока может быть разрушена, но Ён У не убирал руку. Королева Лета наблюдала за ним широко раскрытыми глазами.

— Эдора, помоги мне.

Эдора кивнула и снова попыталась установить Духовный Контакт, чтобы спросить у потусторонней сущности о более точном местонахождении Панта. Получив информацию, она сразу же передала её Ён У. Королева Лета, благодаря ментальной связи с Ён У, тоже узнала, кроме того, она чувствовала смешанные с информацией эмоции Ён У. Она всегда считала его холодным, почти безэмоциональным, но сейчас его захлёстывали эмоции.

«Ублюдок. Что за глупости ты творишь, заставляя меня искать тебя. Когда я тебя вытащу, я изобью тебя так же, как Король Му избил меня».

По ментальной связи курсировали всевозможные эмоции, и Королева Лета не могла не удивляться. Ён У сходил с ума, только когда дело касалось его младшего брата, Ча Чон У. Последний раз он так расстраивался, когда Бэйлак показал всех тех клонов.

[Ваша черта, Хладнокровие, не подействовала по неизвестной причине.]

[Немедленно устраните причину.]

[Ваша черта, Хладнокровие, не подействовала по неизвестной причине.]

[Внимание! Немедленно устраните причину. Ваше существование в опасности, вы можете исчезнуть.]

…

— Так вот оно что, — пробормотала Королева Лета.

Она смутно догадывалась, как Ён У относится к Панту.

«Он считает его таким же особенным».

Неожиданное открытие. Значит он не лукавил, когда давным-давно просил брата и сестру стать его крыльями. Неужели они настолько особенные, что ради них он готов рисковать своим уровнем и достижениями?

— Теперь я знаю о тебе, как о человеке, чуть больше.

«В тебе должно быть что-то, чего не было в Чон У».

В её спокойных глазах мелькнуло лёгкое волнение, но Ён У этого не заметил. Он ощутил что-то кончиками пальцев и инстинктивно понял: Пант. Ён У попытался вытащить его, но столкнулся с ещё одной проблемой. Существование Панта уже рассеялось настолько, что вытаскивать его было бы опасно. Оно стало хрупким, как песчаный замок.

Пока Ён У размышлял, как восстановить Панта, Королева Лета накрыла ладонью его руку. Он развернулся, словно спрашивая, что она делает.

— Просто блажь.

Королева Лета усмехнулась и потянула его за руку. Ён У почувствовал: хрупкое, словно песчаный замок, существование Панта стабилизировалось. Он не знал, как, но Королева Лета явно что-то сделала. Ён У тащил, и Пант понемногу покидал пустоту, хотя уже потерял сознание, его глаза были закрыты, а лицо побледнело.

«Идиот», — недовольно прошептал Ён У, тратя последние силы на то, чтобы его вытащить.

Вытащив, Ён У бросил Панта на землю, пустота автоматически захлопнулась.

— Х-ха, х-ха.

Тяжело дыша, Ён У повернулся к Королеве Лета, но та уже исчезла. Он не имеет никакого отношения к Чон У, тогда зачем она помогла? О чём она думала?

— Эй! Эй!

Эдора склонилась над братом, безжалостно хлеща того ладонями по щекам. Он с трудом поддерживал форму, а дыхание было слишком медленным. Должно быть, во Внешнем пространстве что-то случилось, поскольку… под правым плечом Панта ничего не было. Внутренняя энергия ослабла, а контур Кровавой Молнии, прочно закреплённый внутри него, почти раскололся. Не удивительно, если он умрёт.

Хотя Демоническая Красавица Эдора всегда держалась отчуждённо, вид брата в критическом состоянии заставил её заплакать. На лицо Панта закапали слёзы.

— Ох! — вдруг вздохнул Пант и распахнул глаза.

Эдора перестала плакать и вытаращилась на брата, который озадаченно озирался. Потом он улыбнулся, поняв, что у склонившейся над ним Эдоры глаза опухли от слёз.

— Эй, ты плачешь? Правда?

— Заткнись, придурок!

— Ха-ха-ха! Ты правда плачешь! В следующий раз, когда мы снова увидимся с отцом, я буду тебя дразнить.

Эдора ударила его кулаком в грудь. Пант не выпускал её из объятий. Когда подошёл Ён У, Пант осклабился.

— Тупица.

— Ты только сейчас узнал? Я не сомневался, что ты меня спасёшь.

Даже в таком состоянии, когда все вокруг его ругали, Пант продолжал хихикать. Жажда драки, возросшая за время уединённых тренировок, была удовлетворена, он выглядел обновлённым. Что он пережил во Внешнем пространстве?

— Ты проиграл?

— А ты как думаешь?

— Победил.

— Именно, — хихикнул Пант. — Я выдавил ему глаза. А когда лучник лишается глаз, ему становится трудно пользоваться луком, да? И всё же, я его упустил, так что в следующий раз…

Пант поднял левую руку и сжал кулак. Под кожей вздулись вены.

— Я сломаю ему шею этой самой рукой.

***

— И всё-таки мне любопытно.

— Что?

— Знаешь, что это? Я забрал у него эту штуку. Кажется, он хорошо тебя знает.

— Что?

Ён У бездумно взял предмет, протянутый Пантом, и его глаза округлились. Ожерелье из гильз. Он никогда не видел ничего подобного в Башне. Вырезанные на гильзах слова были ему знакомы.

— Где ты это взял?

12.25.2017

Шимбирис, Рождество.

Эти слова много лет назад вырезал он сам.

— Капитан, насчёт моей сестры…

— Чан Вэй, не зови меня так. Ты не имеешь права скорбеть по Сейне.

— Заткнись!

— Из-за тебя у неё всё так закончилось. Скажешь нет?

Тогда лил сильный дождь. Это было Рождество 2017. В день, в который все должны быть счастливы, Ён У переживал свой худший кошмар. Когда он вернулся на базу, считая, что наконец вырвался из зубов опасности, его ждал ещё больший ад.

Чан Вэй. Это имя Ён У никак не мог забыть. Он жалел этого человека и презирал. Младший брат женщины, которую любил Ён У, и его товарищ бросил своего капитана посреди поля боя под предлогом исполнения приказа. Слишком болезненное предательство.

Вернувшись, Ён У сразу наставил на Чан Вэя ствол. Ему оставалось лишь нажать спусковой крючок, но в голове роилось множество мыслей, за которыми ничего, кроме тьмы. В конце концов, он опустил оружие, и с этого момента всё пошло не так, потому что его обида никуда не делась. Он хотел отомстить за себя и заставить остальных пройти через тот же ад и кошмар. Нет, через ещё больший.

Стоит ли говорить, что в вопросах мести Ён У в прошлом был так же упорен, как и сейчас? Это стало началом катастрофы, и ни один из тех, кто имел к ней отношение, не смог бы жить дальше, если бы не погиб тогда насильственной смертью.

«Но… он жив? И в Башне?»

Ён У не сомневался, что Чан Вэй умер, когда он оставил его в глухой пустыне, как когда-то оставили его самого. Чан Вэй мог лишь бродить без воды и еды, его должны были замести ветра. Он швырнул эти гильзы в молившего о пощаде Чан Вэя, так что ни один из них не смог бы забыть Рождество 2017. И вот неожиданно они снова здесь, в руках Панта.

«Чан Вэй Бог Луков?»

Пант сказал, это был один из Богов Боевых Искусств ЧонХваДо, добыча, за которой Однорогое племя охотилось, дабы отомстить за своего погибшего члена племени. Бог Луков тогда бесследно исчез, выследить его стало невозможно. Пант сказал, он очень удивился, когда увидел его во Внешнем пространстве Элохима. Тот скрывал свою личность, но Пант не забыл его ауру, так что они сразу же сцепились. После многочисленных атак Пант потерял правую руку, а Чан Вэй — левый глаз.

Хотя Пант в итоге оказался в ловушке пустоты, Чан Вэй, скорее всего, сбежал. Какой позор, что он не смог поймать этого шустрого ублюдка.

— Кажется, он сильно на тебя обижен. Наверное, он продолжит крутиться возле тебя и станет ещё более скрытным и настойчивым, — Пант хихикнул, наслаждаясь положением, несмотря на рану. — Тебе придётся быть настороже, даже когда спишь… а-ах!

Ён У дал ему подзатыльник и встал. Он уже хотел бросить ожерелье из гильз на землю, но передумал и запихнул в карман плаща. То, что Чан Вэй оказался Богом Луков, беспокоило. Впрочем, опасности ждали на каждом шагу, едва он вошёл в Башню. Если станет на одну больше, ничего не изменится.

Он холодно выдохнул. Было морозно, совсем как в тот самый день.

***

Кан и Дойл вернулись через несколько дней. Ён У, который уже вернулся в деревню Однорогого племени, оглядел их с головы до ног — оба покрыты пылью. Он вздохнул.

— Вас всех избивают…

Пант тяжело ранен, эти двое тоже не в лучшем состоянии. Так называемые элитные члены Артии, которых он специально отобрал, выглядели жалко. Сам он тоже ненамного лучше. Отчасти это был вздох облегчения. К счастью, Кан и Дойл казались просто уставшими и не слишком пострадали.

— Ты про меня? — надулся Пант, лёжа на своей койке.

Его правая рука была туго перевязана, на неё наложили шину. Ён У и Брахам приложили немало усилий, чтобы восстановить её.

— Если бы тебя просто серьёзно ранили в руку, я бы использовал хирургию и целительную магию, чтобы её вылечить, но поскольку твоя рука полностью отсутствовала, и ты был инфицирован пустотой, всё оказалось гораздо сложнее.

— Что он будет делать?

— Нам придётся сделать тебе новую руку и прицепить на место.

— А ты сможешь?

— За кого ты меня принимаешь? Я создал тело для своей души, — Брахам похлопал себя по груди, — и твой Философский камень. Думаешь, я не в состоянии сделать искусственную конечность?

— Но искусственная конечность никогда не заменит настоящую. Это не одно и то же.

— Есть другой способ.

— Да? Что у тебя на уме?

— Раз уж ты поднял этот вопрос, у тебя есть решение.

— Чёрт. Это не смешно. Разговоры о таких вещах должны быть длиннее, но тебе обязательно надо всё мне испортить.

— Я про Бэйлака.

— Ты полностью проигнорировал и вступление, и завязку!

Ён У быстро понял намерения Брахама. Бэйлак преуспел не только в восстановлении древних видов для Элохима, но и в создании гомункулов его брата при помощи Изумрудной таблички, которую дал ему Ползучий Хаос. А значит его знания о гомункулах превосходили знания Брахама. Он легко сделает руку.

Ён У, не мешкая, активировал Печь Чистилища, одну из сил Трона Смерти, и начал пытать душу Бэйлака. Сначала Бэйлак только скалился, словно Ён У ничего не мог ему сделать, но вскоре сломался.

— Пожалуйста! Пожалуйста! Пощади! А-а-а! А-а-а-а-а!

Боль терзаемой, охваченной пламенем души, сводила его с ума. У Ён У был слишком большой счёт к нему, так что он не собирался оставлять этого парня в покое. Он должен заставить Бэйлака пожалеть даже о собственной смерти.

От бесконечных пыток Бэйлак ополоумел, ему пришлось рассказать всё, что он помнил и даже то, что давно забыл. Благодаря чему Ён У смог создать новую Изумрудную табличку и понять: между нею и табличкой, добытой в Вальпургиевой Ночи, нет никакой связи. С тех пор Ён У и Брахам постоянно ломали над ними головы.

Собрав ДНК и другую биологическую информацию Панта, они создали новую руку, сшили сосуды и нервы руки и плечевого пояса. Они занимались этим до вчерашнего дня. Пант, посчитавший будто он так и останется без правой руки и уже задумавшийся об изучении нового Мугонга, очень удивился. К счастью, всё сошлось, его состояние стабилизировалось.

Пока Пант лежал в постели, Ён У продолжал его отчитывать, и тот начинал раздражаться. Тем временем Кан не знал, как себя вести при Панте.

«У сына семьи Чонрам есть и такая сторона?»

Когда они с Дойлом впервые вошли на обучающий уровень, оба страдали от комплекса неполноценности, наблюдая, как Пант и Эдора уходят далеко вперёд. В отличие от Кана с Дойлом, которых побросали отцы, из-за чего тем пришлось начинать с самых низов, брат и сестра выросли на эликсирах, они пили их, как воду, и купались в огромных ожиданиях самого сильного племени в Башне. Они казались им выходцами из другого мира.

Кан и Дойл мечтали их победить. Они хотели показать всему миру — и своим отцам — что стали сильнее только благодаря собственным усилиям. Но в конечном итоге это желание не исполнилось. Сколько они ни старались, брат и сестра стали для них непреодолимой стеной. И память об этом поражении была ещё свежа.

Ён У перевернул турнирную таблицу обучающего уровня и исполнил это желание. И хотя парни по-прежнему страстно мечтали победить брата и сестру, Пант их даже не помнил.

— Чего уставился?

Он вёл себя так, словно единственная причина, по которой он их терпит, — Ён У. Глядя на Кана, Пант кривился, как от отвращения. В его глазах не было ни тени узнавания. Настолько они показались брату и сестре невпечатляющими.

— Хм. Эй, ты как будто силён.

Неужели сейчас он производит лучшее впечатление, чем раньше?

Вдруг Пант перестал хмуриться и оглядел Кана с головы до ног. Глазами зверя, заметившего лакомую добычу.

— Хочешь выйти?

Кан задумался, как ответить Панту, преисполненному духом соперничества, когда голова Панта мотнулась в сторону с таким звуком, будто тыква треснула. Это Ён У щёлкнул Панта по голове.

— А-а-а-а-а!

Пант закрыл голову руками и хмуро воззрился на Ён У. Щелчок был таким болезненным, что у него на глазах выступили слёзы.

— Что ты делаешь?!

Ён У, ничего не говоря, снова занёс руку. Пант невольно отшатнулся.

— Хватит затевать драки.

— Ты так говоришь, как будто я только создаю неприятности…

— А разве нет?

— Хе-хе! Что ж, полагаю, я не могу этого отрицать, — усмехнулся Пант.

Ён У цокнул языком и повернулся к Кану.

— Что с Армией Дьявола?

Кан покосился на Панта и покачал головой.

— Мы даже близко не смогли подойти из-за Владыки Ветров. Он оказался слишком быстр. Думаю, он применил Шукути или что-то в этом роде.

Демонический Владыка Ветров был пятым из Семи Королей Демонов, его ещё звали Царём Обезьян (другим Царём Обезьян, не Сунь Укуном). Он управлял ветром и прославился как быстрейший из Семи Королей Демонов.

Если он спустился, чтобы не дать Кану с Дойлом преследовать Армию Дьявола, они просто не могли продолжать погоню. Одно то, что они вообще вернулись живыми невероятно. Поэтому у Кана сложилось впечатление, будто Армия Дьявола не хотела с ними сражаться.

— Точнее, мне показалось, он старался избежать убийств… как-то так.

— Избежать убийств?

Глаза Ён У сверкнули. Последователи таких существ, как Семь Королей Демонов, пытались избежать убийств? Семь Королей Демонов довольно проблемная шайка, сам Великий Мудрец считается младшим в их иерархии. Об этом нельзя молчать. Здесь что-то кроется.

«Если подумать, Главный епископ никого не убил, когда спустился Король Лев. Это как-то связано с его внезапным исчезновением?..»

Когда Башня, услышав, что следом за Кровавой Землёй пал и Элохим, погрузилась в хаос, Ён У послал на территорию Армии Дьявола своих фамильяров позаботиться о ней. Но от Армии Дьявола не осталось и следа, словно их никогда не было в этом мире. Его открытие потрясло Башню, никто не мог понять, что задумала Армия. Ён У отметил, что позже это нужно будет выяснить.

— Зато нам удалось узнать, что они хотели получить от Элохима.

— Что?

Глаза Кана сверкнули.

— Карту сокровищ.

— Карту сокровищ? Зачем?

У Ён У округлились глаза. Если дело касается Элохима, речь может идти только об одной карте сокровищ: Тайцзиту.

У Элохим, как у потомков богов, было немало священных артефактов, и один из лучших — карта сокровищ, считающаяся жемчужиной их коллекции, Тайцзиту. Этот артефакт принадлежит высшему богу Тайшан Лао-цзюню, одному из трёх лидеров божественного сообщества Секты Чань, известных как Три Чистых. Хотя это всего лишь слух, но её называют главной опорой, удерживающей Внешнее пространство Отголосков Величия.

Секта Чань — крупное сообщество, равное по размерам Олимпу, Асгарду и Дэве. Народные предания приписывают великому артефакту лидера этого сообщества, Тайшан Лао-цзюня, свойство менять лицо человека, который развернёт картину у себя на лице, на лицо изображённого на ней персонажа. Однако работает он именно так, как говорят, или как-то иначе ещё вопрос, потому что Элохим никогда им не пользовались.

А теперь артефакт у Армии Дьявола? Если его оказалось достаточно, чтобы отказаться от союза с Элохимом, он должен иметь большое значение.

— Какова причина?

Дойл покачал головой.

— Понятия не имеем. Но все знают, что Элохим очень дорожил этим артефактом…

— Должно быть, по мнению Армии Дьявола, он приблизит их к цели. Точно. Нужно изучить этот вопрос подробнее. Хорошая работа.

Ён У похлопал обоих по плечам и кивнул. Но разбираться с Тайцзиту придётся позже. После войны мало кто сможет выстоять против Артии. Разве что Море Времён, Братство Дауда и Белый Дракон, который до сих пор занят реорганизацией.

Море Времён весьма могущественно, однажды оно смогло помешать Оллфован спуститься, но в Башне они показываются редко, Братство Дауда недостаточно велико, чтобы сражаться с Артией, а Белый Дракон засел на 76-м этаже и выходить не намерен. Положение Армии Дьявола тоже мало чем отличается. Они понесли довольно большой урон, так что, скорее всего, им будет трудно что-то предпринять. Если только не появится Главный епископ, Артию им не победить.

С такими мыслями Ён У решил передохнуть, а потом продолжить дело, поначалу ни с кем не связываясь. Он возьмёт под контроль территории, некогда принадлежавшие Кровавой Земле, Элохиму и Армии Дьявола, чтобы расширить влияние Артии. Потом организует силы под командованием Артии, чтобы приготовиться к новой войне.

Он не собирался делать Артию просто большим кланом. Он собирался заточить её, как меч, который уничтожит Башню. А пока меч точится, планировал проработать зацепку, полученную в бою с Ползучим Хаосом: Змею Акаши.

«Мне нужно сходить на обучающий уровень».

Однако обучающий уровень разрабатывался как врата, призванные проверить тех, кто надеется войти в Башню, туда могут прийти только простые Игроки. Чем выше уровень, тем сильнее будут ограничения. Чтобы войти на него, ему сначала придётся испросить разрешение.

«Бюро».

Ён У подумал о месте, которое все обитатели Башни терпеть не могли, будь то Игроки или местные жители, и его глаза сверкнули. На случай отказа у него есть запасной план.

— Ц-ц-ц! Ты и так принёс его Стражам столько страданий. Похоже, их может разорвать на куски. Здесь и там… — пробормотал себе под нос Шенон, прочитав мысли Ён У, и покачал головой.

Однако, несмотря на ворчание, он будто едва сдерживал смех.

От простых обитателей Башни, Игроков, поднимавшихся по этажам, и ранкеров, наблюдавших за ситуацией, до Стражей, управляющих системой, и отсеянных, которые ушли с передовой — все почувствовали, что бессменное на протяжении сотен лет правление Восьми кланов разваливается на части.

Пришла эра войны!

С появлением Артии многие большие кланы рухнули, и гиены, что ждали своего часа, начали действовать. Местные жители, которые просто хотели жить спокойно, глотая слёзы, снова брались за оружие — их могла защитить лишь собственная сила.

Игроки возобновляли подъём, а ранкеры собирали силы. Наёмники, союзы, кланы… все хотели собрать группу, способную занять освободившиеся после больших кланов места.

Бои не заканчивались. На территории, которую большинство Игроков не могло даже почувствовать — в горнем мире, — воцарился хаос. Искрой, зажегшей это пламя стала война между Олимпом и Адом. Напряжённость среди многочисленных сообществ росла. Это было начало великой войны.

***

Бум.

[Тропа Короля Ветра]

Пант тяжело шагнул вперёд, его движения были резкими и свирепыми. Звуковые волны яростно грохотали на ветру. От каждого удара его кулака дрожало пространство. Пант выбросил перед собой правую руку, следуя законам Экстремальных Кулаков, и, словно тыкву, раскрошил вставшую на пути скалу, заодно частично сдув лес за ней. Воздействие было настолько мощное, что у него под ногами задрожала земля.

Пант с довольным лицом опустил правую руку. Жар ещё не остыл, его кулак дымился.

— Как тебе? — спросил Ён У, все это время наблюдая за тренировкой.

Рядом с ним стояла Эдора, в её глазах поблёскивали слёзы. Пант усмехнулся.

— Мне ещё нужно что-то говорить?

— Ты прав, — улыбнулся ему в ответ Ён У, понимая, что его вопрос ни к чему.

Похоже, созданная ими с Брахамом правая рука оказалась лучше, чем они ожидали. Они максимально приблизили ее к оригиналу, но поскольку рука была пришита совсем недавно, требовалось время, чтобы Пант к ней привык и приспособился. Однако он сделал это пугающе быстро — всего за неделю.

Вообще, Пант стал сильнее, чем раньше, словно что-то вынес из своего боя с Богом Луков. Он лучше контролировал свою внутреннюю силу, двигался свободнее, пылая при этом кроваво-красной молнией.

«Он достиг пика мастерства во владении своими мыслями».

Видимо, он перешёл на уровень эксперта, продемонстрировав тем самым достойный внимания рост даже по сравнению с другими членами племени. Как Король Му или Главный Старейшина в молодости. Пант всегда заявлял, что превзойдет обоих, и, похоже, начинал сдерживать своё обещание. Если он продолжит так же стремительно расти, он и правда может их превзойти.

— Вообще, мне кажется эта рука даже лучше другой.

— Мы вложили в нее много труда.

Ён У и Брахам посчитали, будет неплохо, если Ву добавит ей больше характеристик и снабдит многочисленными функциями. Большинство изменений было незначительно, но они могли помочь Панту при использовании Мугонга. Из-за преобразований система расценила руку как артефакт, причём S-ранга.

— Хм.

— Что?

Заметив задумчивое лицо Панта, Ён У прищурился, гадая, в чем дело. Какая-то проблема?

— Ничего. Я просто подумал, раз уж у неё столько хороших характеристик, мне следовало бы изменить и остальное свое тело.

А это ещё что за чушь? Ён У утратил дар речи и уставился на Панта, который размышлял, не заменить ли ему всё своё тело. Он явно шутит.

— Я серьёзно.

— Ты идиот! — сердито вмешалась Эдора.

Она обругала брата, дивясь, как он вообще может такое говорить после того, как чуть не погиб. Она спрашивала, где он забыл свои мозги, и сказала, что, если он будет так себя вести, ему следовало бы вернуться без головы, а не без руки.

Напор сестры сбил Панта с толку. Его глаза, которые всего мгновение назад были полны огня, теперь смотрели потрясенно.

Ён У заметил, что обычно спокойная Эдора в последние дни всё чаще теряет самообладание из-за Панта. И печально улыбнулся.

— Ладно, ладно. Хватит ныть! Ты мне не мать…

— Ты серьёзно?! С чего бы это? Может, мне самой отрезать тебе конечности? А? А?!

— Эй! Эй! Это опасно! Хватит! А-ах-х-х!

Эдора выхватила Божественное Зло и побежала на Панта. Опасаясь, что сестренка настроена серьезно, тот быстренько ретировался, перепуганный.

Ён У, наблюдая за шумной тренировочной площадкой, качал головой, а Эдора продолжала гоняться за Пантом. Этот небольшой инцидент случился на Лапуте, кружившей над Внешним районом.

***

— Ты здесь? — спросил Брахам, когда Ён У спустился по спиральной лестнице в подвал исследовательской лаборатории.

Ён У кивнул и оглядел помещение. Лаборатория в подвале Лапуты была огромной, что не удивительно для пространства, созданного Калатусом. В ней были книги, которые писал и собирал Драконий вид, конспекты исследований, диссертации, также здесь стоял холодильник, в котором хранились редкие материалы и всевозможные реагенты.

Ён У передал лабораторию Брахаму, и Брахам радостно переехал в неё из подземелья возле деревни Однорогого племени. У него были древние знания, обретенные ещё в бытность богом, мастерство алхимика, усовершенствование в скитаниях по нижнему миру, а теперь и драконьи знания — теперь он умел гораздо больше. Едва устроившись в Лапуте, Брахам сразу начал новые эксперименты. Правая рука Панта стала побочным продуктом его исследований.

— Есть прогресс?

— Конечно.

Улыбнулся Брахам и убрал с заваленного стола колбы и мензурки, вытащив лежавшую под ними книгу. Она называлась «Книгой Юпитера». Юпитер — одна из крупнейших планет Солнечной системы, книга с ее названием хранила невероятную информацию.

— Выжав сведения из того парня, я систематизировал всё, что он сказал. Теперь я полностью уверен, что Изумрудная табличка, которую дал ему Ползучий Хаос, отличается от той, что получил Фауст.

Изумрудная табличка — система знаний, которую в последнее время начал изучать Брахам. Система знаний, что, как они думали, заканчивается созданием Философского камня, на самом деле оказалась лишь началом. Поэтому Брахам дни и ночи напролёт восстанавливал текст.

Ён У заглянул в стеклянный куб в углу лаборатории.

— Пощади… меня. Пожалуйста!.. — стонала запертая в кубе душа, окружённая огнём и неспособная бежать.

Это был Бэйлак.

— Он продолжает просить пощады. Ему самому от этого не тошно? Что за упёртый ублюдок.

Пощади, не убей — настолько сильно его желание жить. Несмотря на боль от Печи Чистилища он до сих пор не может принять смерть. Однако благодаря этому Ён У и Брахам благополучно вытянули из него столько информации.

— Итак. После сравнения двух Изумрудных табличек и их объединения я выяснил, что это фрагменты одного, более крупного текста, — глаза Брахама потемнели. — Неполные.

Ён У кивнул. Ползучий Хаос говорил то же самое.

— Хочешь оригинальные откровения? Откровения не принадлежат мне… Думаешь, это просто вещь, которую я могу вытащить из кармана, если ты попросишь? Думаешь, жалкий смертный сможет вынести все знания вселенной и измерений, слово о великом начале и священных пророчествах конца, записи о пространстве, времени и истории? Ты, наверное, с ума сошёл! Какая наглость, человек!

Оригинальные откровения — собрание всех знаний вселенной и измерений, летопись начала и конца времен, истории, пространства и времени. Ползучий Хаос признавал, что Изумрудная табличка — лишь крошечная их толика, и говорил, у Ён У нет права даже приблизиться к ним.

Если система знаний, создавшая Философский камень, только фрагмент, сколько же тогда их в оригинале? Невообразимо.

Ён У и Брахам попытались прикинуть размеры подлинных откровений и их содержание на основе того, что оказалось у них в руках, в итоге получив Книгу Юпитера. Они начинали с азов и изо всех сил пытались собрать воедино, словно слепцы, изучающие на ощупь слона, и даже не думали, что потерпят неудачу.

— Но даже благодаря им я многому научился.

Ён У повернулся туда, куда смотрел Брахам. В центре помещения в стеклянной тубе крепко спал Чон У, погружённый в странную жидкость. Жидкость была новым Философским камнем, изготовленным на основе сведений из Книги Юпитера. Он в корне отличался от камня в сердце Ён У. Хотя, по сути, этот орган магической силы не совсем Философский камень. По мере прогресса в изучении Изумрудной таблички жидкость, вероятно, станет сильнее. И завершённый клон станет сосудом для души его брата, который однажды вернётся.

Если Ён У за что и был признателен Бэйлаку, так это за то, что он помог в воскрешении Чон У.

— Я хочу… жить!

Разумеется, это не означало, что Ён У собирается его отпускать. Бэйлак будет вечно гореть в огне.

— Камнем Греха тоже можно так управлять?

Ён У занимался изучением другого вопроса, ища наиболее эффективный способ применения Камня Греха.

Благодаря всего одному Камню Души Виера Дюн стала высшим божеством. Правда, Мать Земля охотно этому содействовала, но Ён У по сравнению с ней был слишком медлителен. Он лишь скользил по поверхности, пытаясь проникнуть в потенциал камня. Если он научится правильно им пользоваться, он не только сможет получить так недостающую божественность, но и исполнить своё главное желание.

Однако Брахам только печально улыбнулся и покачал головой.

— К сожалению, в тексте нет ничего, кроме информации о создании Философского камня. Ничего о его применении, так что придётся поискать дополнительные сведения.

— Ах, вот оно что.

— Ничего не поделаешь.

— Я должен найти путь к тьме Чёрного Короля и поискать остальные фрагменты Изумрудной таблички.

— Будет трудно… но это необходимо.

— Да, сэр, — мрачно кивнул Ён У.

Брахам кивнул в ответ и сменил тему.

— Как ты собираешься искать тьму? Я так понимаю, ты возвращаешься на обучающий уровень, но разве тебе не нужно для этого разрешение Бюро?

— Да. Им я и собираюсь заняться.

— Но… наверное, ты уже сам знаешь. Бюро ненавидит тебя. Даже в системе они всего лишь люди.

Ён У приложил руку к уничтожению трех уровней, а в последнее время развязал великую войну. Из-за него Башня погрузилась в беспорядки, задевшие даже горний мир. У Бюро и без него дел по горло, а теперь они вынуждены присматривать ещё и за горним миром.

Если он попросит разрешения войти на открывающийся обучающий уровень, Бюро будет в бешенстве. А если Ён У создаст там неприятности, новый раунд потеряет смысл.

— Мне придется пойти в Бюро и вежливо и спокойно объяснить ситуацию.

Брахаму показалось, Ён У вкладывает в слова «вежливо» и «спокойно» какой-то иной смысл.

— Разве они тебя не избегают?

— Я сделаю так, что они не смогут, — усмехнулся Ён У. — Существует немало способов, верно?

«Похоже, скоро будет уничтожен ещё один уровень».

Брахам пожелал удачи Стражам, которым вскоре снова придется работать сверхурочно.

[51-й этаж, врата «Гор Пылающего Огня».]

[Испытание 51-го этажа начинается.]

[Испытание: На протяжении всей истории огонь считался элементом, способным смыть грехи и злые деяния. Согласно легендам, у человека в сердце горит пламя, которое сгорает в течение жизни. А когда его носитель умирает, пламя обращается в дым и поднимается в небо, чтобы стать звездой. У некоторых народов огонь — символ мудрости и цивилизации, он не приемлет невежество и дикость. Огонь символизирует аккуратность, чистоту и саму душу.

Перед вами великие горы, полные огненной сути, — средоточие страстей тех, кто поднимается на Башню. Они постоянно испытывают Игроков. Вы должны подняться на вершину.

Чтобы достичь 50-го этажа, вам пришлось хорошенько потрудиться, но внутри вас выросло нечто порочное. Чтобы продолжить подъем на Башню, вы должны оставить все обиды и тревоги позади и вернуть смирение своему сердцу. Очистите душу, станьте другим, и новый мир поприветствует вас.]

«А тут жарко».

Первое, что ощутил Ён У — жар. Он вошёл на 51-й этаж, лучше всех зная огненный элемент: его Мугонг уже достиг уровня Устойчивости к Жару и Холоду, так что требовалось время, чтобы экстремальные температуры на него подействовали. Однако жар этого этажа был в корне иным. От него страдало не только тело, но и душа. Все из-за Пламенных Гор, что тянулись за облака.

Это были не обычные горы. Вместо зелёной травы на их склонах колыхалось красное пламя, уходившее в небо вместо земли. Их вершины имели форму острых конусов, а каждая из семи вырастала из предыдущей. Пламя у подножия каждой горы имело разный цвет. Самая нижняя гора горела красным, гора над ней — оранжевым, следующая — желтым, остальные — зелёным, голубым, темно-синим и пурпурным. От подножия к вершине нарастал и жар, а пурпурное пламя напоминало чёрный огонь Ён У.

Испытание заключалось в том, чтобы подняться на все семь вершин. Горы, которые Игроки называли Тяжёлыми, пугали одним своим видом, чтобы подняться на них, требовалось собрать все свои силы и смелость. Даже красная гора казалась настолько горячей, словно могла испепелить человека, едва он приблизится.

Была в этом ещё одна проблема.

«Устойчивость к огню и сродство к огненным свойствам вообще не помогают».

Огонь Тяжёлых Гор берёт начало в душе. Чем ты приземлённее и упрямее, чем больше ты заблуждаешься, тем горячее будет огонь.

— Хозяин, а тут и правда тепло! — радостно завопил проснувшийся Ник.

Когда во вселенной существовали лишь тьма и хаос, произошёл большой взрыв, который дал начало Огню Изначальному, первому огню, снизошедшему на землю. Тысячи лет назад именно он стал причиной падения Светоносного, Люцифера.

Огонь Тяжёлых Гор получен из Огня Изначального, но его жар ничуть не слабее. Говорят, именно из него проистекает Священный Огонь и Огонь Божественный, которые нельзя высечь обычными средствами.

Большой взрыв породил элементарные частицы, из которых состоит вселенная, а Огонь Изначальный отвечал за создание компонентов души. Таким образом, он не подчиняется законам физики.

Огонь Тяжелых Гор очищает души, оказавшиеся рядом, смывая порок и грех, которые их разрушают. Огонь пытается восстановить души, вернуть в первоначальное состояние. Прямолинейные искатели силы, просто амбициозные люди, а также злодеи, которые наслаждаются предательством, сталкиваются с трудностями, проходя этот уровень. Этот этаж очень непрост, если только ты не монах, живущий без страстей земных.

Иными словами, цель 51-го этажа Тяжёлых Гор помочь Игрокам очистить ум аскезой, став такими, какими они были, когда впервые вошли в Башню. В то же время, он мотивирует Игроков сосредоточиться и выбрать новый путь.

Игроков можно поделить на три группы: искатели, верующие и правители. Искателям нужны великие озарения, чтобы преодолевать свои пределы, становясь сверхъестественными существами. Верующие ищут спасение в религии, их цель — стать апостолами и нести другим учение божественного существа, которому они служат. Правители жаждут покорить окружающих и подняться, став господином.

Хотя пути сверхъестественных существ, апостолов и правителей ведут в разные стороны, все они выдающиеся. В конце путешествия Игрока ждёт линька и приобщение к сверхъестественным силам. Но единственный, кто сумел достичь этого этапа — Оллфован.

Те, кто после прохождения 50-го этажа становятся ранкерами, используют 51-й этаж чтобы встать на собственный путь. Кем они станут? Сверхъестественными существами или апостолами, служителями богов и демонов, а, может, господами, которые правят всеми? Здесь определяется их дальнейшая судьба. В большинстве случаев кардинальной перемены не происходит, потому что Игроки принимают решение ещё до того, как достичь 51-го этажа, но Ён У в этом плане несколько отличался от остальных. Он уже ступил на все три тропы.

Поиски самодисциплины и воздержание сродни изучению Мугонга, а значит Ён У встал на путь к становлению сверхъестественным существом. Когда ему был передан Трон Смерти, его коснулась святость, так что потенциально он мог бы стать и апостолом. Благодаря же силе Чёрного Короля у него появилось множество фамильяров — он мог стать и лордом.

«Я не могу пройти его. Даже если я это сделаю, потребуется много времени».

Ён У считал, что 51-й этаж может стать для него большим препятствием. Даже если он пройдёт его, он не сможет поставить новый рекорд и получить все достижения, как делал до сих пор. Он идет разными тропами, и его мысли перепутаны. Скорее всего, он не сможет подняться даже на вершину первой горы. Едва войдя на 51-й этаж, он постоянно испытывал тревожное чувство.

Оковы Чёрного Короля завибрировали, словно отказываясь приближаться к горам. Тяжёлые Горы, порожденные Огнем Изначальным, проклятие для Черного Короля, символизирующего хаос и пустоту. Подниматься на Тяжёлые Горы в Оковах Чёрного Короля невозможно.

«Но это не значит, что способа нет».

Если стандартные методы не работают, можно срезать путь. А если он далеко заведёт… так тому и быть.

«Я обрушу Тяжёлые Горы», — пристально глядя на них, решил Ён У.

Он хотел пройти 51-й этаж и связаться с Бюро, чтобы получить разрешение вернуться на обучающий уровень. Бюро отклонило все его предыдущие просьбы, сказав, что Игрок вроде Ён У может вызвать неконтролируемые изменения, смутив умы новичков. Тем более до конца раунда осталось не так много времени, так что Бюро, считая Ён У источником проблем, пристально следило за каждым его действием.

Ён У не ждал, что Бюро согласится, и его это не смутило. Он, наоборот, радовался возможности использовать это как оправдание тому, что он срежет путь при прохождении 51-го этажа. Похоже, прямо сейчас за ним с тревогой следит множество Стражей.

Подумав о них, Ён У широко улыбнулся и выпустил свою силу.

[5-я ступень пробуждения Драконьего тела]

[Высвобождение всех Властей]

После пробуждения Драконьего тела и святости Трона Смерти поднялся энергетический шторм. На коже Ён У выросла чешуя, крылья развернулись, разделив пространство, по земле хлестнул длинный хвост. Сила Черного Короля тоже постепенно пробуждалась. Цепи, опутывающие его правую руку, закружились вокруг Ён У чёрным туманом.

[Небесные Крылья]

Когда он расправил Небесные Крылья и подключил множество каналов связи мощный шторм начал расширяться во все стороны. Уровень задрожал.

— Ч-что происходит?

— Р-разве это не Алчный Дьявол… то есть Небесное Крыло, т-то есть Король Теней?

— Почему он здесь?! Он до сих пор на 51-м этаже? Чтоб его!

Узнав его, Игроки начали сыпать проклятиями, потрясённые, что сильнейший из Девяти Королей до сих пор сидит на 51-м этаже. Поднятый им энергетический шторм был куда невероятнее, чем можно было описать словами. И становился только сильнее.

Ключевое слово правого крыла Ён У «борьба», чем больше взглядов он привлекает, чем больше достижений собирает, тем сильнее становится это ключевое слово. Победив Кровавую Землю и Элохим, правивших нижним миром, и сразившись против Олимпа, он добился больших успехов. Ненадолго он даже вступил в схватку с Ползучим Хаосом, так что сила ключевого слова многократно выросла.

Чем больше он сражался, тем сильнее становился. Ён У не забывал об этом и старался найти своим способностям наилучшее применение. Накрыв уровень собственной силой и задействовав магию, он произнёс:

— Все Игроки уровня, прислушайтесь к моим словам.

Его голос эхом разносился по всему уровню, так что отреагировали все, кто переходил Тяжёлые Горы. Всем, кто сначала не обратил внимания на его энергию, пришлось выпрямиться и слушать. Настолько властными были слова Ён У.

— Это предупреждение. Примерно через пять секунд после объявления я собираюсь разрушить Тяжелые Горы. Покиньте уровень раньше. Если вы этого не сделаете, я за последствия не отвечаю.

Его слова звучали безумно, но Игроки посообразительнее поняли, что это значит. Скоро уровень будет уничтожен! И те, кто останется, вместе с ним.

Они мгновенно активировали магию экстренного перемещения или разорвали свитки телепортации, чтобы убраться подальше. На возражения времени не оставалось. Все знали: в отличие от великодушного Небесного Крыла, Король Теней славится своей безжалостностью. Он приводит в исполнение свои планы, не заботясь, скольких попутно заденет.

После спешного бегства Игроков в небе практически опустевшего уровня открылись порталы. Стражи предупреждали Ён У.

— Именем Бюро, предупреждение! Король Теней немедленно прекрати…

— Ты намеренно прерываешь испытания бесчисленных Игроков. Согласно статье 14, параграфу 12 Бюро…

[Разница во времени]

[Экстрасенсорное Восприятие]

Ён У ускорил свое сознание и охватил весь уровень, включая Тяжелые Горы. Физическими средствами огонь семи гор не погасить — этот факт заранее оговаривался в окне сообщения, и все Игроки его знали.

«Но нет ничего невозможного».

Имея дело с Кровавой Землёй, Элохимом и Олимпом он не мог сражаться в полную силу из-за собственных ограничений. Неуправляемая неизвестная сила подобна клинку без рукояти и может ранить своего владельца. Однако в некоторых местах можно размахнуться и клинком без рукояти. Ён У не сомневался, что сможет спастись, если что-то пойдет не так.

Что будет, если он применит свою полную силу? Он станет сильнее, чем ожидал, или разницы с его обычной силой не будет? А будет ли его мощь эффективна против тех, кого относят к высшим божествам?

«Можно проверить прямо сейчас».

Он вытянул руки перед собой.

Пора использовать новые способности, о которых ранее можно было только мечтать: свой собственный абсолютный навык.

Ён У вытащил левой рукой Магический штык и надрезал себе правое запястье. Брызнула кровь.

[Деактивация Ядовитой Крови]

Этот навык напоминал именной навык Бэйлака, Ядовитую Кровь, хотя особенности были другими: чем больше яда он поглощал, тем ядовитее становился сам.

Получив этот навык впервые, Ён У принял духовный яд и яд Короля Демонов, доказавший свою эффективность, когда он отдал его Духовным Предвестникам. С тех пор прорывов у Ён У не было, он вышел на плато. А это ошибка.

Ему следовало бы на протяжении длительного периода времени постоянно принимать яды, чтобы помочь своему телу приспособиться к двум редким и чрезвычайно опасным токсинам. А теперь, сколько других ядов он ни пытался поглощать, навык просто не отвечал.

Не мог он от этого навыка и избавиться, так что пришлось смириться. Навык стал бесполезным и требовался только для тренировки Духовных Предвестников. Однако его ценность резко выросла, когда Ён У схватил Бэйлака. Тогда ему удалось усилить этот именной навык и создать яд из Духовного Порошка, превосходивший любой другой самим фактом своего существования — он мог ранить даже бестелесного духа. У духовного яда, который Ён У достал на 30-м этаже, были сходные свойства, однако по силе он не шел с ним ни в какое сравнение.

Кроме того, яд из Духовного Порошка обладал тремя выдающимися свойствами: у него не было ни цвета, ни запаха, ни вкуса. Человек мог отравиться и ничего не понять, пока не начнет умирать. Этот яд обладал всеми атрибутами бесформенного яда, о котором Бэйлак говорил Чон У.

«Наверное, это пробная версия ещё одной его цели — бесформенного яда».

Однако даже пробная версия была достаточно сильна, чтобы наделить клонов Чон У способностями, равными способностям Небесного Крыла. А теперь, когда Ён У выжал из души Бэйлака сведения о его изготовлении, яд оказался у него в руках.

С момента приёма яда прошло несколько дней, он вызвал бурное развитие навыка Деактивации Ядовитой Крови, что полностью соответствовало известным Ён У данным. В итоге он создал превосходный навык, связав яд с Троном Смерти и увеличив его силу. Яд получился незаметный и опасный. Он мало чем уступал самой смерти, Ён У посчитал, их свойства прекрасно дополняют друг друга.

«И я был прав».

[Бесформенный яд]

[Номер ??? (Идет подсчёт)]

[Уровень владения навыком: 1,7%]

[Описание: Чрезвычайно сильный яд, созданный соединением силы Трона Смерти и ядов, собранных в вашем теле благодаря навыку «Деактивация Ядовитой Крови». Он без запаха, бесцветен, у него нет вкуса. Он неуловим, как рука убийцы, и запирает жертву в трясине смерти, прежде чем отнять ее душу.

Яд действует на всех. Руке убийцы все равно кого убивать, при этом его владелец может отдохнуть.]

[*Отравляющая Кровь

Яд, хранящийся в Генераторе Яда у вашего сердца, также циркулирует в вашей крови. Он обладает лекарственным эффектом, снабжая тело неистощимой выносливостью и силой, а покидая его, может плавить железо.]

[*Духовная Злоба

Яд без запаха, без цвета и без вкуса, который всегда подчиняется вашей воле. Уровень контроля зависит от окружающей среды и ваших мыслей. Но когда вы слабеете, действует на собственное усмотрение.]

[**Уникальный навык. Другого такого в Башне не существует. Если передать его другому Игроку, навык утратит уникальность. Взамен будут предоставлены дополнительные свойства.

**Навык ещё не завершён. Завершите навык, чтобы повысить его ранг или получить порядковый номер.]

Третий уникальный номерной навык Ён У после системы Атман и Небесных Крыльев. А значит после завершения у него есть потенциал стать больше, чем номерным навыком — божественным доменом или божественной властью. Если сравнивать потенциал навыка, Ён У уже превзошёл Бэйлака.

Когда Бесформенный Яд впервые подвергся воздействию окружающей среды, кровь Ён У моментально испарилась и превратилась в белый туман. Туман напоминал самый обычный дым, но его чудовищная токсичность могла плавить железо, как тофу, и даже отравлять божественных существ. Он был настолько опасен, что приходилось пользоваться им крайне осторожно, но Ён У не переставал накачивать его силой.

[Первый Дух]

[Сосредоточение мыслей]

[Присвоенный элемент — Огонь]

— Киа-а-а.

Души внутри Коллекции взвыли, превращаясь в Чёрных Предвестников и усиливая Бесформенный Яд своими проклятиями. Ён У направил все свои мысли в белую дымку и попытался овладеть ею, попутно увеличивая силу яда до максимума при помощи Волны Огня, Священного Огня, Адской Скорби и Огненного Колеса Небесных Скреп. Дымка быстро почернела и вспыхнула проклятым ядовитым огнём. Опасное оружие.

«Как я и думал… это непросто».

Сила получилась настолько огромной, что Ён У заколебался. Её невозможно было контролировать. Она в любой момент могла убить своего владельца, а если она выйдет из-под контроля, обычный Игрок с ней не справится. Только у сверхъестественного существа есть шанс научиться управлять ею. Если он сейчас сдастся и оставит всё как есть, будет уничтожена половина уровня, включая Тяжёлые Горы. Но опасность пламени этим не ограничивается.

Искры будут распространяться дальше, и проклятый Бесформенный Яд, который они содержат, расползется по всему уровню. Уровень не только будет уничтожен за считанные секунды, он превратится в пустошь и больше не сможет поддерживать жизнь.

В обычных обстоятельствах Ён У заключил бы его в ауру, но сейчас это невозможно. Он решил попробовать другой способ. И сжал кулаки.

«Вращение».

Пламя, уже собиравшееся распространиться во все стороны, превратилось в вихрь. Если контролировать его невозможно, для начала он соберет всё в одном месте. Эффективнее всего запустить пламя в циркуляцию. Применив Первый Дух и сосредоточившись, Ён У придал ему спиральную форму, создав центростремительную силу.

Это привело к кластеризации энергии меча, что, по сути, есть очередной пик усиления энергии меча, идеальное применение ци в форме круга, увеличивающего её разрушительную мощь. Её можно использовать для дистанционных атак.

Хотя внешне кластер энергии, созданный Ён У, напоминал таковой Короля Му, он обладал совершенно другими свойствами. Ён У с готовностью использовал адский огонь, но к этому шару энергии не хотел даже прикасаться из-за источаемого им жара и яда.

— Эта штука — спираль… Она! Из той книги с картинками, о которой ты говорил. А та, что использовал твой брат, напоминала… нагинату? Что вы, братья, вообще творите?! — задёргался в тенях Шенон.

Сила была нестабильной, малейшая ошибка могла привести к взрыву. Ён У потребовалась огромная концентрация и магическая мощь, чтобы взять ее под контроль. Одно лишь поддержание формы перегревало Камень Греха и Драконье сердце Ён У.

Вскоре кластер стал размером с голову Ён У. Он испускал чудовищный жар и свет. Однако этого недостаточно.

«Я не могу довольствоваться этим. Если я остановлюсь, он ничем не будет отличаться от высшей Волны Огня или моей чёрной ауры».

Тогда уж черная аура была бы эффективнее. Он не считал, что абсолютная техника должна быть простой. Он хотел чего-то крупного, яркого, взрывного — оружие, способное убивать даже богов и демонов. Ему нужно в десятки раз увеличить его силу.

«Потом… орбита».

Если одной недостаточно, он сделает две, а если и их будет недостаточно, он сделает три и так далее.

Свист.

Ён У создал ещё один кластер. Поскольку у него уже был один, на этот раз он справился быстрее. Второй кластер получился поменьше, но содержал силу, которой невозможно было пренебрегать. Он делал кластеры один за другим, выстраивая в ряд друг за другом.

Один, два, три… скорость создания увеличивалась, пока он разом не получил около сотни кластеров разного размера. Чтобы сохранить форму, они кружили вокруг Ён У по эллиптической орбите. Зрелище было прекрасное, словно родилась миниатюрная солнечная система.

— Чтоб тебя.

Поняв силу, заключённую внутри этой красоты, Шенон задрожал. Он видел тончайший баланс между вращениями, орбитами, отталкиванием и притяжением. Но даже зная стоящую за ним теорию, никогда не думал, что Ён У попытается сделать нечто подобное. Если равновесие пошатнётся хоть на толику, всё обратится в пепел.

Ханрён, Ребекка и Ву с их безусловной преданностью Ён У тоже выглядели потрясёнными. Никто не произносил ни слова. Лёгкое дрожание душ — единственное, что отражало их страх.

Кластеры резонировали между собой, словно жалуясь, что хотят вырваться на свободу. Вскоре скорость вращения каждого кластера превзошла скорость звука и почти сравнялась со скоростью света. Пламя делилось на многочисленные сектора, которые вращались в разных направлениях, сопровождаемые жаром от трения. Ураган света и жара наполнил уровень.

— Но, господин… ты собираешься оставить всё вот так? Это страшновато.

«Конечно нет».

Ён У хотел создать облако или галактику кластеров, но, похоже, это его предел.

«Отлично, теперь я могу поработать над увеличением».

У него был план, от которого Шенон бы потерял сознание, если бы узнал. Ён У активировал силу Чёрного Короля.

[Пустота активирована]

Пространство вдруг раскололось, и смоляно-черная бездна поглотила миниатюрную солнечную систему. Огонь выжигал заливавший уровень свет. Шенон и остальные фамильяры затаили дыхание, понимая, что глаз бури самое спокойное место.

[Черная Губитара]

Поддерживая правое запястье левой рукой, Ён У указал пальцами на Тяжелые Горы, как будто стреляя из пистолета.

— Взрыв.

Простая команда и впечатляющий результат.

Свистнуло.

По небу мгновенно растянулась пустота и вниз рухнули сотни метеоритов. Прекрасная, великолепная сцена. Она так впечатляла, что наблюдателям казалось, само время замедлилось. Однако едва первый метеорит ударил в Тяжелые Горы, время вернулось к нормальному течению.

— Не-е-е-е-ет!

Крики Стражей заглушил грохот взрывов. Всего один кластер опрокинул центр Тяжёлых Гор, а их оставалось еще около сотни.

***

Хлынул огромный поток пыли, и пылающие скалы покатились вниз, только чтобы обратиться в пепел в огненном шторме. Острая, как клинок, энергия, сплавленная с его мыслями и проклятиями душ.

Чёрное пламя поглотило цветной огонь Тяжёлых Гор, полученный из самого Огня Творения окрашивавший небо 51-го этажа, и осветило обугленную гору, которая начала раскалываться и трескаться. Тяжёлые Горы были полностью уничтожены. А метеоры продолжали падать, обращая весь уровень в равнину.

[Божественное сообщество ошарашено.]

[Божественное сообщество в шоке.]

[Божественное сообщество молчит.]

…

[Демоническое сообщество приветствует своего союзника.]

[Демоническое сообщество смотрит на вас обеспокоенно.]

…

[Вималаситра восторженно восклицает, глядя на вас. Он посылает вам подарок в знак своего расположения.]

[Кернунн закрывает глаза на это яркое событие.]

[Все боги смотрят на 51-й этаж.]

[Все демоны что-то обсуждают.]

[Горний мир обратил на вас внимание!]

«Работает».

Глядя на сгорающий дотла уровень и читая всплывающие сообщения, Ён У убеждался: его абсолютной техники хватит и против сверхъестественных существ. Чтобы уничтожить Тяжелые Горы, потребовалось всего шесть кластеров. Остальные оказались пустой тратой магической силы, потому что упали на выжженную пустошь. Но поскольку Ён У сам хотел увидеть свою полную силу, он тратил её, не жалея. Вполне возможно, он открывал правду богам и демонам, которые могли стать как врагами, так и союзниками, но не сдерживался.

«Это не единственный способ применения техники».

Он мог уничтожать огромные территории, использовать её, чтобы защитить свою огневую силу или даже вызывать эту технику во время рукопашной. Очевидно, он не собирался демонстрировать её прямо сейчас, но существа вроде Вималаситры и Кернунна, возможно, уже поняли, на что он способен. Это предупреждение, чтобы они были осторожнее.

[Апостол и защитник Башни следит за вами.]

Он почувствовал, как на него резко обратился взгляд Оллфован.

После уничтожения Тяжелых Гор взрывы не прекратились. Всё из-за функции негасимой искры. Искры, разлетавшиеся во все стороны, вызывали все новые и новые взрывы, обладавшие такой же мощью, как самый первый, они выплёскивали пламенные бури, а с трясущегося неба били молнии.

Щели расчертили землю на десятки метров в глубину, лава текла красными реками, вырывался сернистый газ. Вся влага испарилась от жара, а проклятия и яд, распространявшийся по атмосфере, стирали уцелевшее. Все сдуло, остался лишь пустой уровень. Так выглядит конец света, который описывают в пророчествах?

Стражей, попытавшихся пройти через порталы, тоже сдуло. Но куда они делись оставалось загадкой. Возможно, некоторые из них исчезли навсегда. На 51-м этаже остались только Ён У и тени. Небо покраснело, над землей носился чёрный ветер.

— Господин, если я тебя когда-нибудь расстраивал, скажу заранее, пока не слишком поздно. Прости за всё, — тихо пробормотал извинения, не являющиеся извинениями, Шенон.

Вдруг послышался отголосок знакомого смеха, и за спиной Ён У открылся портал.

Появился Ивлке.

— Охо-охо. Уничтожаешь от отчаяния уровни… Ты правда пытаешься стать врагом Бюро?

Глаз за моноклем был полон любопытства и удивления.

У остальных Стражей, которые шли за Ивлке, напротив, лица были напряжённые, они держали в руках оружие, источая враждебную ауру. Значит это Особая полиция Бюро, отряд специального назначения, имеющий дело с Игроками, намеренно нарушающими правила Бюро. Говорят, когда они вмешиваются, даже сверхъестественным существам приходится преклонять колени. Ясно, насколько серьезно Бюро воспринимает этот инцидент.

Однако отряд нервничал перед Ён У. Они видели, как он смёл Тяжёлые Горы и уничтожил уровень. Взрывы продолжали грохотать даже сейчас, пространство трескалось. Они видели нечто подобное только во время Истребления Драконов и боёв Оллфован и Короля Му. Так что были очень напряжены.

— Я сдаюсь.

Ён У спокойно поднял руки. Ивлке вытаращил глаза. Остальные Стражи растерялись.

— Что?

— Что ты имеешь в виду?

— Я разрушил уровень, поэтому сдаюсь. Какие-то проблемы?

Ответ был настолько простым и бесстыдным, что Стражи ощутили острое желание набить Ён У наглую морду.

— А я говорю, этого ублюдка нужно поколотить!

— Пф. Дожил до почтенного возраста, но единственное, что можешь предложить, это «поколотить» или «убить». Поэтому тебя считают невеждой.

— Что? Называешь меня невеждой?

— А разве кто-то кроме тебя здесь несёт бред сивой кобылы?

— Ах, ты сука!..

— Заткнись!

— А-ам.

Бюро не было новичком в разрешении инцидентов с участием Игроков, но сегодняшние беспорядки оказались беспрецедентными, всё из-за одного Игрока, создавшего неприятности на 51-м этаже, Короля Теней. Поскольку его имя всегда скрывалось, даже стражи называли его Каином, и совсем недавно Бюро пометило его как устроителя неприятностей SSS-ранга. Он в очередной раз оправдал свою дурную славу, уничтожив весь 51-й этаж.

— Хм.

На протяжении всей встречи Клюс потирал виски, будто у него болела голова.

«Вот поэтому я шумел и хотел отказаться от поста директора… Проклятие!»

Зодиак, одиннадцать высших Стражей — в прошлом двенадцать — орали друг на друга, обсуждая, что делать с Ён У. Каждый из Стражей отличался напористостью, а их характеры были настолько разными, что они редко собирались вместе. Однако серьезность ситуации потребовала срочной встречи.

Однако радость воссоединения впервые за последние тридцать с лишним лет была неочевидной. В одном углу кто-то рычал, схватив друг друга за грудки, в другом углу какой-то ублюдок зевал, третий дрых ещё где-то, а один даже плакал. Клюс понятия не имел, как поддерживать порядок.

«Чтоб вас!.. Неужели мне придётся просто…»

Клюс замешкался. Черт с ним, если конференция затянется на целый год. Они всё равно ничего не сделают.

Кодовое имя Клюса «Инь». Он тигр. В бытность свою Игроком он рушил все, что ему не нравилось, не задумываясь ни на секунду, но стал старше, а заняв пост директора — намного терпеливее. Но если так будет продолжаться и дальше, даже Будда не сможет сохранить спокойствие.

Глаза Клюса остро сверкнули, он уже хотел покрепче вцепиться в стол, когда Ивлке вдруг хлопнул в ладоши.

Хаос прекратился.

— Охо-охо. Поскольку мы уже выразили свои мнения, как насчет того, чтобы выслушать мнение директора?

Высшие стражи, покашливая, повернули головы. Никто не смел посмотреть Ивлке в глаза. Клод не сдержал усмешки. Даже будучи отъявленными головорезами, при Ивлке они ходили на цыпочках. Ивлке понимал почему.

Он и дракон, Дьябло, всегда одерживали победу, когда дело доходило до силового противостояния. Аура Ивлке подавляла окружающих, словно его окружал невидимый барьер, не позволявший даже приблизиться к гоблину. А оказавшись рядом с ним, хотелось съежиться. Таким образом, к нему всегда относились с уважением. Друзей у Ивлке не было, но и врагов тоже.

Именно по этой причине Ивлке стал первым, кто исполнял обязанности директора Бюро четыре срока подряд. Если бы он не сказал, что на этот раз хочет отдохнуть, он прошёл бы и на пятый срок. К тому же он занимал пост Высшего Стража дольше, чем кто бы то ни было из присутствующих.

Никто не знал, как гоблин, нижайший из низших существ, сумел занять столь достойную должность, но Клюсу было всё равно, потому что он уважал силу и мудрость.

«Единственная загвоздка, по нему трудно сказать, о чём он вообще думает».

Высшие Стражи обычно имели дело с Игроками из черного списка Бюро. Ивлке отвечал за Игрока, возглавлявшего этот список, Короля Теней. Тем не менее, Ивлке никогда не накладывал на него сколько-нибудь заметных ограничений. Но при этом он всегда эффективно выполнял свои обязанности, и выговаривать ему было не за что.

Вообще, Клюс был признателен Ивлке за то, что гоблин всех успокоил. Он кивнул, и Ивлке понимающе улыбнулся.

— Во-первых, испытательный срок для Короля Теней, — медленно заговорил Клюс, когда взгляды Высших Стражей обратились к нему.

Поскольку он вложил в свои слова магическую силу и больше не давал никому выступить, он почувствовал, как затрепетала атмосфера.

— Полагаю, мы должны принять те же меры, что много лет назад были приняты по отношению к Королю Му. У кого-нибудь есть возражения?

***

По узкой неосвещенной тропе пять Стражей вели Ён У. На его запястьях были плотно застёгнуты наручники. Все пристально следили за ним на случай, если тот вдруг попытается напасть, но Ён У они совсем не интересовали. Он то и дело расслабленно оглядывался, словно на прогулке, и рассматривал наручники, забиравшие его магическую силу.

Явно не божественное железо. Что же это? Если бы только знать, он нашёл бы им применение. Также он читал сообщения, всплывающие перед глазами.

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 100 000 кармы.]

[Вы получили 150 000 дополнительной кармы.]

[Ваша награда…]

[Все испытания завершены.]

[Вы поставили на этом этаже новый рекорд. Желаете зарегистрировать своё имя в Зале Славы?]

…

[Желаете переместиться на 52-й этаж?]

К счастью, проблемное испытание 51-го этажа завершилось, и он снова успешно побил все рекорды.

«Заданием было подняться на горы, но так как я разрушил их и наступил на обломки, должно быть, Башня засчитала это за одно и то же».

Порой система Башни работала чрезвычайно придирчиво, но были в ней и свои дыры. Возможно, таковы правила, но Ён У точно не знал. Его это мало волновало, поскольку он прошёл сложное испытание и связался с Бюро, как и хотел. Особенно его радовало создание собственной абсолютной техники.

[Искусство Метеоритного Меча]

[Номер ??? (Идёт подсчёт)]

[Уровень владения навыка: 2,5%]

[Описание: Искусство меча, основанное на Волне Огня.

Комбинируясь с Небесными Скрепами, свойствами Демонического Божественного Драконьего тела, святостью Трона Смерти, силой Чёрного Короля, тысячами каналов связи и другими Властями, оно создает огромное количество кластеров энергии ци. В зависимости от ситуации их можно применять по-разному.

Все боги и демоны обратили внимание на взрывную силу навыка и его потенциал. Благодаря неуправляемой природе навыка у вас остается простор для его улучшения.]

[*Создание Кластера

Пока вы можете управлять им и у вас есть магическая энергия, вы можете создавать огромное количество кластеров меча ци. Поддерживая свою форму, кластеры вращаются сами по себе и разрастаются в зависимости от скорости вращения. Другие эффекты сходны с таковыми Волны Огня.]

[*Зарождение Звездной Системы

Кластеры вращаются вокруг вас. Сопровождающие их свет и тепло влияют на другие кластеры и увеличивают их мощность. Чем больше кластеров, тем больше эффект усиления. Вы можете контролировать кластеры меча ци. Прекращая своё вращение, кластеры взрываются.]

[*???

Неизвестно

**Легендарный навык. Вы единственный, кто может им пользоваться, передать навык или обучить ему другого Игрока нельзя.

**Навык ещё не завершён. Он может быть усовершенствован до уровня силы или божественной власти. Завершите его, чтобы создать собственный превосходны навык.]

[***Возможное применение (2/???)

Звёздные Системы: Защитите своё тело большим количеством кластеров.

Ливень: Огромное количество кластеров обрушится на выбранную локацию.]

Легендарный навык! Едва завидев эти слова, Ён У сжал кулаки. Навык, которым нельзя делиться, которому нельзя научить, он как фирменный знак.

Шукути Оллфован и Глаза Тысячи Ли, Боевые Экстремумы Короля Му и Синее Лето Королевы Лета — всё это легендарные навыки. Конечно, чтобы достичь их уровня ему предстоит долгий путь, но иметь ту же базу само по себе потрясающее достижение. Значит система Башни признала его.

К тому же легендарные навыки можно называть иначе: силами или божественными Властями. Они символизируют святость сверхъестественных существ — богов и демонов. Как только Ён У завершит линьку и получит сверхъестественные силы, этот навык естественным образом преобразуется в его собственную силу и божественную власть, помогая ему удерживать позиции.

Это невероятное достижение. Он стал намного ближе к линьке. Уровень его души, наверное, тоже вырос. Однако это не просто восхитительный навык. Теперь Ён У не сомневался, что он сработает против сверхъестественных существ, с которыми придется сталкиваться в будущем. Если хорошенько его отточить, этого хватит, чтобы выйти против самого Оллфован.

«Конечно, сначала надо будет набить морду мастеру».

Собравшись с мыслями, он остановился одновременно со Стражем, шедшим впереди.

— Пришли.

Страж свирепо посмотрел на Ён У, в воздухе витала враждебность, сравнимая с таковой кого-нибудь из Девяти Королей. Даже если Ён У будет сражаться в полную силу, победа не гарантирована.

«Я слышал, это ещё Страж среднего уровня. Поразительно».

Бюро обычно не вмешивается в какие-то специфические события. Его задача присматривать за этажами и ходом испытаний на них, убеждаясь, что все идёт гладко. Стражи направляют Игроков и регулируют то, с чем не справляется система. Они как духи Башни. Поэтому некоторые Игроки считают их неигровыми персонажами, защищёнными системой.

«Как по мне, так они идиоты».

Получить благословение Башни или стать её духом — если они задумаются об этом хоть немного, они сделают верные выводы.

О сути Стражей известно немного. Большинство из них использует прозвища или кодовые имена. Однако Чон У кое-что сумел выяснить об их природе. На самом деле, став высшим ранкером, Игрок часто сталкивается со Стражами, и многие начинают понимать, кто они.

Высшие ранкеры, много лет назад пропавшие без вести — те, кто считаются давно погибшими или вышедшими из сети, те, чьи отчаянные желания и цели не исполнились, кто не смог достичь вершины и не смог мирно погибнуть. Игроки, ставшие рабами, привязанными к системе, потому что их переполняли застарелые чувства и боли, от которых они не смогли отрешиться. Жалкие создания, молча наблюдающие за волнами Игроков, которые напоминают им о прошлом, и за которыми они всё подчищают. Вот кто такие Стражи.

Когда-то они славились своими блестящими способностями и талантами, но для них все кончилось. Они поднимались на Башню, чтобы достичь вершины. Но из-за стычек с другими ранкерами, из-за нехватки сил, ограничений таланта, нехватки навыков, из-за уговоров Оллфован и других преград им пришлось сложить оружие. Не в состоянии отказаться от цели, они стали узниками Башни и застряли в своём прошлом. Они не могут показываться или называть свои имена. Они обречены остаться тенями.

Тот, кто привёл сюда Ён У, тоже был одним из них. Игрок, некогда известный как Король Мифических Созданий, серьёзный противник даже для Оллфован. Теперь он безымянный Страж среднего уровня. Если бы об этом узнали те, кто считают себя его потомками, они были бы потрясены.

Словно его не волновало собственное положение, Ханаби безразлично сообщил:

— Вас решено отстранить. Внутрь вас отведёт другой Страж, так что не пытайтесь создавать неприятности. Используйте это время, чтобы подумать.

Ханаби указал на смоляно-чёрную тропу без единого луча света. В конце тропы Ён У ждали камера и задания, которые необходимо выполнить, он будет там находиться до окончания срока наказания. Вот что значит отстранение.

С магической силой и чувствами, запечатанными наручниками, его начнёт душить отчаяние. Вспомогательная система будет заблокирована, и ему покажется, что он лишился своей силы — нет наказания хуже для Игроков, обладающих выдающимися физическими способностями. Поэтому Игрокам, приговоренным к отстранению, приходится нелегко, уже через несколько дней они предпринимают попытки выбраться. Однако их останавливают Стражи, которых зовут привратниками — умелые Игроки, вроде Ханаби.

Ён У посмотрел на Ханаби и без лишних слов вошёл. Ханаби выглядел удивленным, как будто ожидал, что Ён У окажет сопротивление. Однако Ён У проигнорировал его. Потому что действительно хотел попасть в тюрьму.

Он изо всех сил старался обратить на себя внимание Стражей и выйти на связь с Вампирической Владычицей. Некогда она и её фамильяры наводили ужас на Башню, но только для того, чтобы однажды бесследно исчезнуть.

Истинная владелица Вампирического меча Батори, которому Ён У нашёл хорошее применение, Елизавета Батори, находилась в этой тюрьме.

Брат узнал о местонахождении Вампирической Владычицы по чистой случайности.

Когда война начала приобретать признаки великой, Бюро объявило о своем вмешательстве. Они больше не могли игнорировать последние события. Тогда остальные Девять Королей и я посетили Пещеру Яанека, где я встретил Вампирическую Владычицу.

Пещера Яанека — тюрьма при Бюро, где держат Игроков, нанёсших серьёзный вред системе или уровням. Из-за угрозы великой войны Бюро заставило Артию и Восемь кланов встретиться в пещере. Из-за нелепых требований Восьми кланов переговоры провалились, но Чон У случайно успел разглядеть одну важную фигуру. Загадочную женщину, заключённую в тюрьме и ничем не походившую на преступницу.

— Ференц…

Поскольку переговоры зашли в тупик, я пошёл подышать свежим воздухом и немного развеяться. Тогда она с пустым лицом подошла ко мне. Она приняла меня за кого-то другого, но быстро опомнилась и нахмурилась.

— Ты не он. Ты потомок Ланы?

Чон У очень удивился, услышав в пещере о своём втором учителе, Лане. Он достаточно быстро сориентировался, чтобы заметить в этой загадочной женщине общие с Ланой черты, и понял кто перед ним. Мать Ланы, пропавшая много лет назад.

Лана как-то мимоходом сказала мне, что является единственной кровной родственницей Вампирической Владычицы. Проклятый ребёнок, который боялся всего и всех в Башне. Она всю свою жизнь хранила эту тайну, хотя и утверждала, что её это ничуть не смущает.

Глава Голубой Розы и владелица Кварцевого Дворца, Лана, была единственным ребёнком Вампирической Владычицы. Владычица полюбила мужчину другого вида, но скрывала существование своего супруга и ребёнка из-за многочисленных врагов. Однако она всегда утверждала, что искренне привязана к своей семье.

Чон У чрезвычайно удивился, встретив ее в пещере, легендарное существо, мать его учителя. Вампирическая Владычица подошла, потому что его аура напоминала ауру Ланы, она надеялась, он ее внук. И хотя ошиблась, очень обрадовалась, узнав, что Чон У ученик Ланы.

Чон У задумался о том, как ее описывали слухи: воплощение зла, злобная ведьма. Благодаря ей Чон У смог успокоиться, и хотя им не удалось долго поговорить, это была значимая встреча для обоих. Чон У узнал две вещи.

Первое: самый ценный навык Вампирической Владычицы и ее оружие находятся на обучающем уровне.

«Но до войны оставалось совсем немного, так что он не смог его добыть. Да и Бюро не стало бы открывать для него обучающий уровень».

Второе: она самый долгоживущий узник тюрьмы, а поскольку она пробыла в пещере очень долго, никто не знает кто она, даже привратники — стражники, не дающие заключённым сбежать. Не любительница привлекать внимание, она отчаянно скрывала своё присутствие, и никто не знал, что она живёт там.

Ён У собирался побывать в пещере, чтобы повидаться с ней. Прожив там дольше всех, она должна знать пещеру как свои пять пальцев. Ён У намеревался попросить ее помочь в исследовании самых удалённых уголков уровня.

«Этот парень, наверняка, заперт там же».

Чтобы попасть на обучающий уровень, требуется входной билет от Бюро. Но поскольку Бюро никогда его ему не даст, Ён У необходимо забрать билет у того, у кого он, скорее всего, есть. К счастью, в пещере был один такой узник: кролик Лаплас.

Ён У не знал какой такой грех совершил кролик, но Лаплас в одночасье превратился из Высшего Стража в преступника. Даже если у него нет входного билета, он может знать, как его достать. Этот извращенец жил только ради развлечений и удовольствий, и в рукаве у него должно быть припасено больше трюков, чем у всех Стражей и Игроков вместе взятых.

[Вы вошли на скрытый уровень, «Пещера Яанека».]

[Применяются эффекты уровня.]

[Сила сброшена.]

[Ловкость сброшена.]

…

[Все свойства и устойчивости сброшены.]

…

[Все навыки и власти подавлены.]

[Применённые функции системы приостановлены.]

Пещера Яанека запечатывала силы Игроков, поскольку Бюро намеренно построило её как место, где не работают системы Башни. Поэтому встреча между Чон У и представителями Восьми кланов была назначена именно здесь.

«Я хотя бы смог войти. Какое облегчение».

Бюро содержало несколько тюрем на неосвоенных территориях Башни. Хотя её история насчитывала тысячи лет, не все секции Башни были обжитыми, скрытыми территориями управлял Центральный Совет Бюро. Никто не знал, какие опасности бродят на скрытых уровнях, так что Бюро открывало их только после подтверждения всех систем.

Пещера Яанека одна из таких территорий.

Однако Ён У не мог быть уверен, что его отправят именно в Пещеру Яанека. Он знал лишь, что преступников направляют в определённые тюрьмы согласно совершённым преступлениям, и он даже задумывался о побеге, если его поместят не туда. Но, похоже, всё прошло по плану.

«Ивлке какой-то странный».

То, как улыбался гоблин, передавая его Ханаби, тревожило Ён У. Ивлке как будто всё знал, и Ён У не мог справиться с беспокойством. Но теперь, когда он здесь, пути назад нет.

— Хм, так ты и есть Король Теней, о котором я столько слышал. Я глава Привратников, Тарнек.

Как и говорил Ханаби, в конце тропы кто-то появился. Медно-коричневая кожа, как минимум три метра в высоту. У него над бровями росла пара рогов горного козла, придавая своему владельцу угрожающий облик.

«Коза Тарнек. Говорят, он редко показывается, потому что отвечает за это место».

Тарнек — самый загадочный из тайных Стражей. Те, кто хорошо знает двенадцать Зодиакальных знаков, в курсе, что крыса Ивлке мудрейший из них, тигр Клюс и дракон Дьябло — сильнейшие, а коза Тарнек — самый пугающий. Хотя он может производить мягкое впечатление, его рога и копыта принадлежат демону.

«И он настоящий демонический король».

Смертные нижнего мира не знают, что Башня способна сохранять покой только благодаря тонкому балансу между горним миром, Оллфован и Бюро. Это делают возможным Высшие Стражи Центрального Бюро.

Каждый знак Зодиака некогда был блистательным божественным существом, сильнейшим в своем сообществе. Они оставили свои посты только потому, что их сообщества были побеждены или утратили своих последователей, или же их изгнали.

Какой бы ни была причина, пока Тарнек отвечает за пещеру, преступники не могут даже мечтать о сопротивлении и тем более восстании. Вообще, как только систему блокируют, никому просто не хватает отваги попытаться. Ён У чувствовал, как отяжелело его тело, остальные узники, наверное, испытывали то же самое.

«Конечно, это не значит, что восстание невозможно».

В отличие от остальных, у него есть способ восстановить силы. Он уже прогнал Ползучий Хаос, взяв свои мысли под контроль. Если не сработает, он может прибегнуть к силе Чёрного Короля, но тот факт, что для этого придётся пробудить Демонизм, его тревожил.

— Тебя приговорили к отстранению. После того, как отработаешь свои часы и выполнишь поручения, будешь свободен.

Не зная, о чём думает Ён У, Тарнек начал объяснять основные задачи, которые должен выполнить преступник. Кормили здесь три раза в день, на сон отводилось шесть часов. В остальное время заключенные должны были делать порученную им работу.

— Ты будешь добывать Камни Кровавых Слёз.

Тарнек вытащил камень, красный, как свежая кровь. Цвет был настолько ярким, что Ён У поверил бы, если бы ему сказали, что это чистейший рубин. Глаза Ён У сверкнули.

«То, о чём рассказывал в дневнике Чон У, правда. Он писал, преступники бесплатно добывают камни в рудниках».

Как чрезвычайно ценный минерал, о котором большинство Игроков даже не знает, Камни Кровавых Слёз продавались в Башне за астрономические суммы. Однако среди тех, кто знал об их свойствах, они славились своей мощью и магической силой. Название камни получили из-за цвета, напоминающего кровавые слёзы. А это камни чистейшего цвета и качества.

«Основной ингредиент для изготовления адамантина».

Учитывая, что адамантин ценится выше орихалка, элементиума и мифрила, если Игроки об этом узнают, они, наверное, забегают.

«Похоже, это действительно единственное место, где можно добыть Камни Кровавых Слёз».

О Пещере Яанека практически ничего не известно, кроме того, что это одна из территорий под юрисдикцией Бюро. Брат не выяснил ничего конкретного, а Ён У вообще ею не интересовался. Единственное, что он знал: она отделена от Башни и, как и обучающий уровень, связана с внешним миром.

— Так ты знаешь ценность этого минерала.

Тарнек заметил блеск в глазах Ён У и дернул уголком рта. Выглядело это как усмешка.

— Да уж, некоторые Игроки стремятся попасть в тюрьму, зная, что это единственное место в Башне, где можно найти такой минерал. Если ты захочешь что-то припрятать, мы не будем тебе мешать. Как ни как, это тоже твои достижения.

Тарнек убрал Камень Кровавых Слез в карман.

— Но ты должен ежедневно отрабатывать свою квоту. Только тогда твоё наказание завершится. В том, чтобы долго быть отделённым от системы благословений, нет ничего хорошего, верно?

Чем дольше ты находишься вне системы, тем больше сил теряешь. Тарнек хотел сказать, было бы глупо провести в пещерах слишком много времени, копая Камни Кровавых Слёз.

— Добывать камни научишься сам. Держи.

Привратник, стоявший рядом с Тарнеком, бросил Ён У свёрток. Там была тюремная роба, немного еды, кирка, необходимая для работы, и другие инструменты. Ён У молча кивнул и закинул свёрток себе за спину, направившись к остальным заключённым.

Тарнек следил за ним, прищурив глаза.

«Кхм! Он ведёт себя по-хозяйски. Хорошо знает это место или у него что-то припасено?»

Покорность Ён У настораживала.

Тарнек уже много лет отвечал за пещеру, так что знал о событиях снаружи совсем немного. Однако он слышал о Короле Теней, который регулярно крушит уровни и приносит бедствия. Он в это не верил, потому что Центральное Бюро кишело теми, кто любил прихвастнуть и преувеличить, но факт остаётся фактом, Ён У — ученик Короля Му.

Тарнек скрежетал зубами при одном только звуке имени Короля Му. Юный ублюдок ворвался в пещеру, вопя, что ему нужен многообразный жизненный опыт только для того, чтобы сбежать через день жалоб на духоту. И все после того, как он устроил огромный переполох. Хотя система была заблокирована, Короля Му как будто ничто не сдерживало. Сражаясь с ним, Тарнек сломал руку и пять рёбер.

— О-ох. А ты весьма неплох для старика.

Замечание Короля Му до сих пор всплывало в его воспоминаниях. До того, как застрять в Башне, Тарнек, развлекаясь, повидал немало миров. Они не имели для него особого значения. Но маленькому созданию из одного из этих миров потребовалось не так много, чтобы начать действовать ему на нервы.

«Это проклятое Невероятное Трио просто подонки. Шао Хао Цзиньтянь всех своих потомков воспитал сбродом».

Невероятное Трио открыло Башню и установило систему, не удивительно, что Однорогое племя, потомки одного из троицы, достаточно сильны и без системы. И теперь Тарнек не мог не беспокоиться, зная, в пещеру вошёл Игрок, имеющий к ним отношение. Более того, устроив беспорядки, этот тип сдался без сопротивления, очевидно, у него здесь какие-то планы.

— Следите за ним. Если сделает что-то подозрительное, немедленно сообщите мне.

— Да, сэр.

Раздался у него над ухом тихий голос, а когда голос затих, пространство всколыхнулось. Тарнек посмотрел на тропу, выбранную Ён У, и повернул в противоположную сторону.

***

«Они осторожничают».

Ён У понял, что Тарнек и существа, которых он не видит, следят за ним. Он щёлкнул языком. Надзор оказался куда строже, чем он думал. И, кажется, не только потому, что он частенько устраивает неприятности. Но он никогда не встречался с Тарнеком и не мог объяснить, почему остальные привратники так враждебны к нему.

«Я слышал, учитель, когда-то давно устроил тут бардак. Все из-за него? — Ён У прищурился. — От него и правда никакой пользы ни в чём, кроме боевых искусств».

Полный мыслей, которые привели бы Короля Му в бешенство, узнай он, Ён У огляделся. В шахте оказалось довольно много преступников, орудующих кирками. Некоторые внимательно рассматривали Ён У.

«Найти среди всех этих людей Вампирическую Владычицу будет непросто».

А поскольку она не любит показываться, похоже, на её поиски потребуется время.

«Неплохо было бы иметь пару-тройку человек, которые выполняли бы поручения».

И тут к нему подошли три субъекта преступного вида.

— Что тут у нас? Еще один новичок? Тебе следовало бы поторопиться и поприветствовать старш и́ х. Ты не собираешься этого делать?

Похоже, они так нагло вели себя, намереваясь использовать новичка, не понимающего, что здесь происходит.

«Помяни черта. Трёх как раз достаточно».

Ён У лучезарно улыбнулся, как будто встретил старых друзей.

— Раз.

— Возьмёмся…

— Два.

— За руки!

— Раз.

— Возьмёмся…

— Два.

— За руки!

Каждый раз, когда Ён У проходил мимо, Игроки, дрожа, кланялись и касались лбом земли. У всех были синяки под глазами.

«Чтоб его, откуда вылез этот тип…»

«Чудовище. Ублюдок! Система правда его заблокировала?»

«Когда он нас уже отпустит? А-ах! У меня голова раскалывается».

Сначала они обрадовались, что пришёл новичок. Они собирались гонять его, снимая тем самым напряжение от работы, но как только попробовали придраться к нему, перед глазами вспыхнуло и зажглись звёзды, что в пещере, вообще-то, невозможно. Не успев ничего понять, все оказались на полу. Старш и́ е, наблюдавшие издалека, примчались, разъярённые. Начавшаяся после этого драка…

«Деритесь, ослы! Это же просто избиение, как это можно назвать дракой?!»

Новоприбывший был практически повсюду, трудно поверить, что он не использовал систему. Хотя его окружали десятки сильных Игроков, он, глазом не моргнув, избил всех. Даже Химикат, которого заключённые звали своим королём, получил пару фингалов и ему пришлось поклониться до земли.

Человек не предназначен подолгу держать руки за спиной, опираясь только на голову и ноги, Игроки не падали лишь благодаря тому, что не забрасывали индивидуальную подготовку. Но даже спустя несколько часов им не позволялось сменить позу и приходилось выкрикивать эту дурацкую фразу.

— Чтоб его… ещё один урод, вроде Короля Му…

Услышав бормотание одного из заключённых, остальные побледнели.

«Чёрт!»

«Проклятье! Ему крышка!»

Но…

— Хм? Ты знаешь моего учителя?

«У-учителя?»

Бледные как полотно заключённые вскинули головы на Ён У.

«Ученик Короля Му?!»

Все помнили, как Король Му когда-то давно устроил огромный переполох в тюрьме, и даже то, как он тогда оглушительно хохотал.

«Так вот в чём дело!»

«Король Му?! Нет!»

«Проклятье! Этот тип послал своего ученика убить нас! А-ах-х-х! Вот уроды!»

Всем хотелось плакать.

***

— Вставайте.

Ён У отпустил их спустя несколько часов. У всех под глазами красовались синяки, отчего Ён У расхохотался, не веря своим глазам. Он собирался избить только тех троих, что к нему полезли, но не успел оглянуться, как передрался практически со всеми заключёнными в пещере. Он впервые за долгое время бился в рукопашную, применяя лишь физическую силу, и ему понравилось, даже немного слишком.

Во время драки с последним, видимо, вожаком, было довольно весело, потому что этот Игрок, в отличие от остальных, оказался весьма силён. Однако Ён У победил его всего с пяти ударов. Но даже валяясь в пыли, тот пристально следил за Ён У, готовый наброситься на противника, едва он покажет малейшую слабость.

«Не знал, что здесь окажется Палач Раскалённых Песков».

К этому времени его давно забыли. Он активно действовал в Башне незадолго до правления Девяти Королей. И заслужил дурную славу, вырезая ранкеров на 51-м этаже Тяжёлых Гор. И хотя Палач был не так силён, как Чёрный Рассвет из Армии Дьявола или Кроваво-Красный Философ, он мог бы потягаться с Императором Обжорства или Магнусом. Когда наступила эра Девяти Королей, он вдруг исчез. Выходит, он всё это время сидел в пещере.

«Говорят, заключённые иногда становятся Стражами… он нацелился на это?»

Об отношениях между Бюро и их преступниками, а также о деталях их наказания известно мало, так что Ён У понятия не имел, почему здесь оказался Палач Раскалённых Песков. Заключённые в Пещере Яанека были Игроками по меньшей мере A-ранга, потому что эту тюрьму содержало непосредственно Центральное Бюро. Значит все заключённые здесь — опытные Игроки, у которых есть право вести себя заносчиво. Тем не менее, Ён У избил всех.

— Химикат.

— Чего?

Палач Раскалённых Песков, Химикат, продолжал злобно пялиться на Ён У.

— Будешь делать и мою часть.

У каждого заключённого была ежедневная норма выработки камней, но копать — не единственный способ её выполнить. Привратники не лезли в дела заключённых, так что Ён У препоручил свою норму Химикату. Когда-то Химиката все боялись, но теперь он был низведён до подчинённого. От злости у того заколотилось в висках.

— Предоставь это мне, — ответил он напряжённым голосом.

Бум. Бум.

Уходя и уводя с собой своих подручных, он не пытался скрыть гнев. Однако несмотря на внутренний протест, не отказался.

— Ух ты, наш господин отнимает у тех, кому повезло меньше! Королева Лета тоже пыталась обуздать Палача Раскалённых Песков… отнимая у других… Король Вспыльчивости, ты просто подражатель.

Ён У задумался о том, чтобы использовать Искусство Метеоритного Меча на Шеноне, но потом решил просто не обращать на него внимания. Он провожал глазами заключённых, которые шли за Химикатом, когда те обернулись.

«Контроль мыслей. Драконьи Глаза».

Воздух вокруг Ён У внезапно задрожал, перед глазами начали всплывать сообщения.

[Подавленная «Система Атман» частично активирована.]

[Часть эффектов уровня снята.]

[Вы восстановили часть силы.]

[Вы восстановили часть ловкости.]

…

[Активирован навык «Драконьи Глаза», чтобы следить за заключёнными.]

Ён У контролировал свои мысли, чтобы восстановить часть способностей. Он быстро изучил заключённых.

«Довольно неплохо».

Брат говорил, что Вампирическая Владычица утратила свою максимальную силу. На самом деле она стала даже сильнее. То есть её больше не ограничивала система. Если она захочет скрыть своё присутствие, её никто не найдёт.

«Он говорил, Вампирическая Владычица может изменять свою внешность».

Её именной навык, «Маска Смерти», силой извлекал воспоминания личностей мёртвых душ, чтобы создать маску. Вампирическая Владычица долго жила под масками, пока на неё не начали охотиться многочисленные враги. Если ей удалось обойти ограничения системы, и она в состоянии использовать Маску Смерти, она, наверняка, скрывается и ведёт себя как-то иначе.

Однако даже ей не уйти от ищущих истину Драконьих и Огненно-золотых Глаз. Если бы Ён У восстановил все свои способности, отыскать её было бы намного легче, но, учитывая усиленное наблюдение, если привлечь слишком много внимания, из этого не выйдет ничего хорошего. Конечно, это не означает, что у него нет подозреваемых. Вообще, их у него было четверо.

Первый подозреваемый — Химикат, который только что одарил его пристальным взглядом. Как говорится, маяки не освещают свой фундамент, так что, если бы она приняла облик знаменитого Палача Раскалённых Песков, спрятаться ей было бы легче. Однако подравшись с ним, Ён У вычеркнул Палача из списка подозреваемых.

«Драконьи Глаза даже в ослабленном состоянии заметили бы хоть что-то».

Вторым подозреваемым стала хафлинг, которая повсюду следовала за Химикатом, Мэри, она носила корзину с камнями. Девчонка, бегающая по мелким поручениям Химиката и его подручных.

«При этом она достаточно сильна, чтобы с лёгкостью победить Химиката».

Под этой невинной маской таилась сила, которой Ён У не видел границ. Встретившись взглядом с Ён У, она сразу уставилась в землю, как будто испугалась, но её глаза были совершенно спокойными.

Третий подозреваемый — тёмная эльфийка Гилфи, которая копалась в углу, не обращая ни малейшего внимания на происходящее вокруг. Она всё делала сама, словно не хотела смешиваться с остальными заключёнными.

«Она со своей киркой полностью погружена в дело. Значит она лучше других понимает ценность Камней Кровавых Слёз».

На первый взгляд она казалась слабой, рубила породу медленно, но её умение контролировать свою силу и качество добываемых ею камней на голову выше, чем у остальных. Если никто из заключённых до сих пор не обратил на это внимания, значит она высокого ранга и тщательно скрывает свои способности.

«Если это не Вампирическая Владычица, значит она из тех, кто одержим желанием добыть побольше Камней Кровавых Слёз».

Насколько ему известно, тёмные эльфы очень хорошо разбираются в породах и минералах, потому что на своей родной планете, Нидавеллире, живут в подземных поселениях. Может, она просто настоящий тёмный эльф.

Четвёртый подозреваемый…

«Тот, кто следит за мной».

Тот, кто повсюду следует за Ён У по приказу Тарнека. Ён У не мог понять, кто это, потому что не мог толком открыть Драконьи Глаза. Этот человек пытался прятаться, но ему не удалось укрыться от обострённых чувств Ён У. Учитывая способности, скорее всего, он так же силён, как Химикат при работающей системе.

Общей чертой всех четырёх подозреваемых была их непроницаемость и то, что они явно скрывали свою силу.

«Проверить их?»

Ён У подумал сразиться со всеми, но быстро отказался от этой мысли и покачал головой.

«Нет. Тогда провалится мой план потихоньку найти Лапласа и вернуться с входным билетом».

Вампирическая Владычица по неизвестной причине скрывается больше ста лет. Если он начнёт ей досаждать, ей это может не понравиться.

«Если я создам здесь проблемы, Тарнек сразу вмешается. Если буду действовать неосмотрительно, меня остановят, — Ён У сузил глаза. — Было бы легче, если бы я мог призвать Лану».

Любовь Вампирической Владычицы к семье была настолько велика, что она отыскала Чон У, приняв его за сына Ланы. Если Ён У использует Призыв Мёртвых, чтобы позвать Лану, Владычица отреагирует. Но это тоже далеко не тихий образ действий.

Если наблюдатель не она, он поймёт, что Ён У в состоянии пользоваться своими силами. Неужели другого способа найти её, кроме как продолжать следить за всеми, нет? Погоди, может, и есть.

«Я мог бы похитить всех подозреваемых».

Можно предотвратить вмешательство Тарнека, если действовать вдали от его глаз. Однако это будет означать настоящий провал Бюро. Он только разозлит их, а это нехорошо, Бюро и так в ярости после того, как он развалил 51-й этаж. Ён У не хотел этого делать, потому что не хотел стать их врагом.

— С каких это пор тебя волнуют подобные вещи?

А Шенон не так уж неправ. Ён У задумчиво посмотрел в потолок.

«С мастером ничего не случилось после того, что он натворил. Скорее всего, ответственность за бардак, который тут устрою я, возложат на него».

— Сосредоточение Осознанности…

Он начал пробуждать свою дремлющую Осознанность, чтобы активировать Камень Греха и Драконье сердце. Выпущенная им аура сотрясла воздух. Заключённые, копавшие поодаль, и даже Привратники оторвались от своих занятий и посмотрели в его сторону.

Выплыло сообщение о восстановлении Системы Атман.

«Я всего лишь пройду по стопам учителя, что может быть не так?»

Драконьи Глаза видели несовершенства, пересекающие потолок и стены — жилы Камней Кровавых Слёз. Ён У положил руку на одну из жил.

— Говоришь твой учитель ни на что не годится, а сам собираешься последовать его примеру…

Ён У влил магическую силу в несовершенства.

Раздался грохот.

С трясущегося потолка посыпалась пыль. Пещера почти обрушилась.

Дойл сидел в главной командной рубке летающего замка, Лапуты, просматривая входящие доклады с разных этажей Башни.

[Мы завершили захват 11-го этажа.]

[Три клана, правившие 24-м этажом, присягнули нам. С нашей стороны потери составили два человека, со стороны противника — 241 человек…]

[Мы захватили 48-й этаж.]

[Обнаружены все шпионы других кланов вне Башни. Предложение главы клана использовать Ночной Дозор, чтобы выкорчевать шпионов, оказалось весьма полезным.]

— Спасибо всем, — ответил Дойл.

Замок Демонической Красавицы, Иллюзия Рыцарства, Железный Трон и Дети Леса — самые сильные из всех организаций, имеющих отношение к Артии, доказавшие свою верность Королю Теней и готовность стоять на передовой во время сражений, уже прославились как Четыре Чёрных Крыла.

Ещё до того, как Ён У исчез по личным делам, эти четыре силы уже честно исполняли приказ уничтожить все остатки Кровавой Земли, Элохима и Армии Дьявола, а также захватить контроль над другими кланами ниже пятидесятых этажей. Благодаря чему нижние этажи и области за пределами Башни теперь прочно утвердились как территории Артии. Бунтовщики, отказавшиеся признать власть Артии, бежали на верхние этажи. Остальные покорились новому порядку.

Во время экспансии 52-й этаж стал новой ареной битвы между силами Артии и теми, кто им противостоял. В настоящий момент Артия находилась в процессе перераспределения сил, чтобы пробить эту преграду — она готовилась к удару и быстрому продвижению по этажам.

Тем временем элитные члены Артии сосредоточились на подъёме на Башню, которое до сих пор откладывали. Однажды им придётся столкнуться на 77-м этаже с Белым Драконом и победить. А на время воплощения этих планов Дойлу был поручен контроль за всеми вопросами от имени Ён У.

— Брат, можно спросить, почему ты так одержим господством? Ты как будто стремишься к системе ещё более жёсткой, чем система Восьми кланов.

Пока Ён У не покинул 51-й этаж Дойла разобрало любопытство, и он спросил, почему Ён У так стремится подчинить другие кланы и выстроить новый порядок. К этому моменту все видели в нём лишь одно — тирана.

Когда-то Ён У был всего лишь ещё одним элитным Игроком, чьи качества признала Башня. Однако по мере продвижения по этажам, каждый раз ускользая из лап смерти, он как будто ожесточился. Им овладела одержимость поглотить всю Башню, как будто это компенсация, которую Башня ему задолжала. Складывалось впечатление, что он хочет соперничать с Оллфован, совсем как Королева Лета в прошлом.

Однако, насколько знал Дойл, Ён У на самом деле не свойственна жажда власти и почёта. Он мстил тем, кто был причастен к несправедливой смерти его младшего брата и наказывал тех, кто отвернулся от него, когда тот оказался в беде. Поэтому Дойл думал Ён У удовлетворится возрождением легенды о Небесном Крыле и Артии. Однако планы, воплощаемые Ён У, в корне отличались от того, чего ожидал Дойл.

— Дойл.

— Да?

— Мне как-то пришло в голову.

— Что?

— Пока существует эта Башня, война не закончится. Даже после того, как я исполню свою месть, самый главный враг останется.

— И кто же это?

— Сама Башня.

Дойл утратил дар речи.

— Я собираюсь в один прекрасный день разрушить Башню. Для этого мне нужно больше верующих.

Дойл не понимал какую картину пытается изобразить Ён У. Он мог лишь догадываться, что у того есть далеко идущий план, куда большего масштаба, чем мог вообразить Дойл. Последователи Ён У где-то в глубине души верили, что бы ни задумал Ён У, он не причинит им вреда.

«Пусть мне больно, но, если такова воля бога, я, его апостол, должен лишь наблюдать и следовать ей».

Апостолы действуют во имя своего бога. Они возглавляют верующих, чтобы нести его слово миру. Вскоре Артия станет собранием верных, а Дойл будет посредником между ними и их богом. Он не может сомневаться в своём боге или оспаривать его волю.

Впервые в жизни Дойл сделал собственный выбор, а значит он будет служить всем сердцем. Тем более, что это переломный момент времени.

— Через пять дней, как только завершится восстановление 51-го этажа, мы заложим там базовый лагерь. Это будет форпост нашей завоевательной войны, каждый клан, включая Чёрные Крылья, должен прислать своих лучших солдат и ранкеров в базовый лагерь. Я верю, что Дети Леса не допустят перебоев в поставках, — сказал Дойл, следуя приказам Ён У.

— Да, сэр.

— Да, сэр.

Когда на него посыпались ответы, Дойл откинулся в кресле, прикрыв глаза. Бесконечная работа выматывала, но он понимал, что перед реальным завоеванием его занятость с каждым днём будет только расти. Ему просто хотелось ненадолго прикрыть глаза. Фантом Королевы Лета у него за спиной заглянул ему через плечо, развернулся и исчез.

Лапута погрузилась в тишину.

***

— Эм-м, босс.

Когда Химикат вошёл в туннель, его окликнул один из верных подчинённых, Судо, и долго смотрел ему в лицо. Судо был лидером группы, напавшей на Ён У.

— Что? — спросил Химикат.

Заметив острый взгляд Химиката, Судо машинально выпрямился. Эти глаза принадлежали убийце, вырезавшему сотни Игроков, не моргнув и глазом. От его взгляда у любого по спине побежал бы холодок. А любой, кто бросил бы ему вызов, уже бы лежал с отсечённой головой или превратился в красное пятно среди Камней Кровавых Слёз.

Судо тоже почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«Но он меня пугает больше, чем капитан», — подумал Судо, вспомнив непоколебимые пылающие глаза Ён У.

Его страх перед Химикатом исчез. Если Химикат был свирепым зверем, Ён У больше напоминал… призрака. Бесшумно передвигающегося призрака, безжалостно пожирающего свои жертвы целиком. Было в нём нечто непостижимое, пробирающее до костей. Он напоминал ему Короля Му, ещё одного элитного Игрока, вошедшего в Башню несколько десятков лет назад и сотрясшего установленный порядок.

Химикат был сильнейшим среди заключённых пещеры и ему больше всех досталось от Короля Му. В конечном итоге ему пришлось признать превосходство и учителя, и ученика. Не удивительно, что он в таком скверном расположении духа.

Заглянув в непредсказуемые глаза Химиката, Судо замешкался, хотя считал, что нужно высказать мнение своих людей. Он покосился на Мэри, но Мэри продолжала насвистывать в сторонке, словно ничего не видела и не замечала взгляд Судо… или не хотела замечать.

«Проклятая девка на побегушках!» — пробормотал еле слышно Судо, поклявшись при случае дать ей пинка.

— Что такое! — заорал Химикат, вырвав Судо из задумчивости.

— Эм… р-разве… нам не следует… и-использовать Камни Кровавых Слёз? — выдавил, заикаясь, Судо.

— Камни Кровавых Слёз? — повторил Химикат, в его глазах блеснуло безумие.

Судо энергично закивал.

— Если мы позволим ему распоряжаться здесь, как он хочет, между братьями возникнет раскол. Пока этого не случилось, разве нам не стоит поставить его на место на глазах у всех?

— Хм-м.

Яростное безумие Химиката как будто отступило. Он ненадолго задумался, потом сказал:

— Ты знаешь, что означает использовать Камни Кровавых Слёз, не так ли?

— Да, знаю.

— Нет. Не знаешь, — понизил голос Химикат.

— Сэр, я знаю, — уверенно ответил Судо.

Он уже начал высказываться, так что его голос обрёл силу.

Адамантин, способный увеличить магическую силу до чудовищного уровня, сделан из Камней Кровавых Слёз, которые добываются только в Пещере Яанека. Частично именно по этой причине многие заключённые решают не покидать пещеру, даже отработав своё наказание. Как только дневная норма выполнена, любой может добыть ещё немного минерала. Если удастся набрать побольше, после возвращения в Башню у них будет огромное преимущество: они соберут достаточно материалов, чтобы создать артефакты высочайшего уровня.

Судо, Мэри и Химикату поручено захватить Пещеру Яанека. Точнее у них два поручения: собрать как можно больше Камней Кровавых Слёз и найти дремлющую Эссенцию Крови, скрытую где-то в глубине пещеры.

Пусть Центральное Бюро закрывает глаза на их персональные коллекции Камней Кровавых Слёз, они никому и никогда не позволят забрать Эссенцию Крови. Так что на протяжении последних нескольких десятилетий группа одного за другим тайно собирала братство и искала Эссенцию Крови.

К этому моменту они уже знали, где находится Эссенция: в сердце пещеры. Но из-за неизученности её глубин даже Центральное Бюро толком не знало, какие опасности там бродят. Братству оставалось лишь найти путь к сердцу пещеры. Как вдруг появился ученик Короля Му. Это точно совпадение?

Они не думали, что какая-то информация об их деятельности просочилась, но Центральное Бюро могло что-то заметить. Какой бы ни была причина, появление ученика внесло значительные изменения в их планы. Чем пристальнее внимание Тарнека и остальных Привратников, тем сильнее ограничены их действия. К тому же собранное ими братство не едино идеологически, их интересует лишь распределение запасов при добыче Камней Кровавых Слёз и Эссенции Крови.

Если Химикат потеряет власть, высока вероятность, что их иерархия и союз распадутся. Некоторые уже встревожены. Чтобы сохранить братство и снова сосредоточиться на поиске, им необходимо как можно скорее устранить неожиданную переменную.

К счастью, есть один способ применения Камней Кровавых Слёз. Высшее руководство уже выяснило как можно их использовать, чтобы благодаря их силе обойти системные ограничения и восстановить свои навыки и ранг. В пещере столько Камней Кровавых Слёз, что шагу ступить некуда. Если извлечь сразу все, Центральное Бюро обязательно раскроет их план. Но если применять камни дозировано, можно избежать внимания Центрального Бюро. На самом деле они уже несколько раз проверяли план в действии. А если они хотят бросить вызов Ён У, придётся пойти по меньшей мере на такой риск.

«Можно поднять бунт», — подумал Судо.

— Вы все так считаете?

Спросил Химикат, глядя на остальных братьев. Поскольку ему известно то же, что и Судо, он понял каковы его намерения и что тот имеет в виду. Все твёрдо кивнули.

— Хорошо. Дайте подумать. Я дам ответ в течение дня.

— Спасибо, что прислушались к нашему мнению.

— Мне нужно собраться с мыслями. Оставьте Мэри, а остальных уведите.

Судо посмотрел на девушку-хафлинга. Химикат всегда советовался с ней, когда доходило до важных решений касательно действий братства. Вероятно, он полагался на уникальные знания хафлинга. Слабые расы, как правило, умели развивать качества, необходимые для выживания.

Когда Химикат и Мэри остались наедине, Химикат вдруг опустился на колени и ударил лбом в землю.

Бам!

Кожу на лбу рассекло, брызнула кровь. Его неожиданные действия совершенно не соответствовали имиджу и престижу того, кого называли Палачом Раскалённых Песков. Дикие, свирепые глаза смягчились, как у невинного агнца. Если бы кто-то, кто знает Химиката или его братство, увидел эту сцену, они были бы поражены.

Но словно привыкнув к такому поведению, Мэри, скрестив ноги, села на ближайший камень. Она больше не казалась занятой и почтительной по отношению к братьям. Напротив, во всех её движениях засквозило высокомерие лидера, язык тела полностью изменился.

— Я очень сожалею.

— Ерунда. Не может всё постоянно идти гладко. Это не твоя ошибка. Кто мог предположить, что появится этот проклятый ученичок Короля Му? Даже высшее руководство этого не ожидало.

Химикат руководил действиями Братства в Пещере Яанека, однако их отслеживание и оценка были задачей Мэри. Он знал, что когда-то её репутация достигала звёзд и что она древнее существо. Химикат даже догадывался кто она на самом деле. Он был уверен, что если она захочет, многие — если не все — заключённые и охранники погибнут на месте.

— Что мне делать?

— Ты должен вспомнить, как давным-давно Король Му подорвал наш авторитет и престиж.

Вспомнив о событиях судьбоносного дня, она пришла в ярость. Все их тщательно подготовленные планы в одночасье потеряли смысл из-за разрушительной ярости Короля Му. Тот всегда так делал, когда ему становилось скучно. Его попытки развеяться приводили к разрушительным последствиям чудовищной силы, включая уничтожение всей Эссенции Крови, которую им удалось на тот момент найти.

— Как сказал Судо, неважно, знает ученик или нет о том, что мы делаем.

Мэри скрипнула зубами. Её глаза сверкнули злобой.

— Должно быть, он пришёл с каким-то планом. Наверняка, случится некое сенсационное происшествие, совсем как в прошлый раз. Велика вероятность, что вся наша работа пойдёт прахом.

— В таком случае мы тем более должны использовать Камни Кровавых Слёз против него!..

— Нет. Этого будет недостаточно, — отрезала Мэри, потом покачала головой и продолжила: — Очевидно, он уже обошёл ограничения системы, как его учитель тогда. Нам не выжить, если полагаться только на Камни Кровавых Слёз и на их увеличение нашей магической силы. Нам нужно любой ценой восстановить защиту системы Башни.

«На ученика не накладываются ограничения Башни?»

Понимание этого абсурдного факта красноречиво отразилось на лице Химиката.

— К-как…

— Поверь мне. Я знаю наверняка. Думаешь, у Однорогого племени нет своих проклятых средств, не полагающихся на систему?

«А…»

Химикат невольно сглотнул. Последствия даже идиоту понятны. Все высшие ранкеры знают о неодолимой стене Однорогого племени: Мугонге.

— Тогда… что мы можем сделать? — спросил он дрожащим голосом.

Глаза Мэри сверкнули.

— Нужно и дальше действовать по плану.

— Это…

— Хотя мы пока не установили точное местоположение Эссенции Крови, мы знаем его приблизительное местоположение, так что мы отправляемся туда. Скажи Судо и остальным, чтобы начинали восстание сейчас же.

Используя Камни Кровавых Слёз, чтобы восстановить защиту системы Башни, братство может поднять бунт и выступить против функционеров Центрального Бюро. Тем временем Химикат и Мэри под шумок отправятся к центру пещеры и добудут Эссенцию Крови. Если восстание окажется успешным, Пещера Яанека окажется в руках братства. Но даже в случае провала, они получат искомое, так что ситуация беспроигрышная. Хотя они на год опередили расписание, они почти готовы действовать.

Химикат встал. Безумие в его глазах, пригашённое Мэри, вспыхнуло с новой силой и распространилось по всему телу. Мэри тоже поднялась, чтобы исполнить зависящее от неё.

Вдруг вся пещера задрожала. У обоих по спине пробежал холодок, а когда они инстинктивно подняли головы, их лица застыли. Сверху сыпались обломки камней и пыль, на потолке появились трещины и расползлись по всему своду пещеры, тряска усиливалась.

«Не может быть. Этот ублюдок уже начал действовать?»

Хотя от ученика Короля Му ждали незамедлительных действий, никто не думал, что он устроит беспорядки всего через несколько часов после прибытия. С этого момента Стражи вроде Тарнека будут пристально следить за развитием ситуации.

Они только спланировали своё восстание, но за такой короткий отрезок времени случилось немыслимое. Ученик Короля Му оказался даже безумнее своего учителя!

Пещера тряслась, словно готовая рухнуть в любой момент.

— Чтоб его! — завопила Мэри, но её крик потонул в грохоте трясущихся стен пещеры.

— Что? Повтори, — нахмурился Тарнек.

Его подчинённая Онн принесла свой доклад. Она склонила голову и ответила:

— Мы пытались взять его… но он оказался слишком силён, так что нам пришлось отступить. Нам нет оправдания. Я сожалею.

Тарнек лишился дара речи. И сглотнул. Онн извинялась за свою оплошность, но она служила ему десятки лет, успешно и точно выполняя все поручения. Тарнек понимал, если Онн не справилась, значит положение серьёзное.

Выслушав ее доклад, он сначала подумал, что это абсурд, так что мог представить, насколько та смущена и удивлена после событий, развернувшихся у нее на глазах.

«Говорят, ученик даже лучше своего учителя… значит этот парень куда ужаснее Короля Му!»

Раньше Короля Му называли Ходячим Бедствием, поскольку тот вызывал переполох везде, куда бы ни пришёл, оставляя после себя зону бедствия. Но даже он первые несколько дней после появления в Пещере Яанека сидел тихо. А этот тип устроил бардак уже через несколько часов! Он постоянно избивал заключенных, стражников, а теперь ещё и уничтожал пещеру. Когда Тарнеку сказали, что новичок тронул главную жилу, он невольно вздохнул.

«Псих! Он что, не понимает? Если пещера обрушится, он погибнет вместе со всеми!»

Конечно, надеяться будто ученик Короля Му обладает здравым смыслом значит выдавать желаемое за действительное, так что Тарнеку пришлось выбросить эту мысль из головы. Однако он чувствовал, искать ответ на этот вопрос, руководствуясь здравым смыслом, опять же, бесполезно.

Для Центрального Бюро Пещера Яанека очень важна. Она не должна пострадать, потому что это единственное месторождение важного минерала вроде Камней Кровавых Слёз, основного сырья для изготовления адамантина. Для Центрального Бюро, которому постоянно нужны средства, она незаменимый источник дохода. К тому же здесь можно получить хоть какие-то сведения о существах из других миров, включая богов.

Её нельзя просто взять и разрушить. Потеря Пещеры Яанека нанесёт критический удар по финансовому положению Центрального Бюро. Кроме того, Тарнек беспокоился, что он потеряет Лапласа раньше, чем вытянет из него всю информацию. А ещё…

«Это неприемлемо!»

Некогда почитаемому Королю Демонов гордость не позволит смириться с неудачей. Если его будут шпынять и играть с ним, как Король Му в своё время, он может просто откусить себе язык и умереть.

— С этого момента страже приказано собираться в указанных местах. Сдерживайте заключённых минимальными силами. Все остальные должны вооружиться и сражаться. Наша цель — этот Король Теней ###! Что бы ни случилось, схватите его! При необходимости разрешаю его убить!

Тарнек разослал сообщение всем Привратникам, рассеянным по пещере, неважно, на работе они или отдыхают. Центральное Бюро существует чтобы ухаживать за уровнями и поддерживать порядок в Башне. Естественно, прямое вмешательство Игроков — повод применить системные санкции. Хотя Центральное Бюро применяло их, чтобы управлять заключёнными, оно никогда физически никого не наказывало.

Если бы Игрок получил ранение или погиб, Центральное Бюро потеряло бы гораздо больше, чем обрело. Если Тарнек сказал подчинённым, что они могут убить заключённого, значит он берёт на себя всю ответственность. Так он демонстрировал решимость разобраться с этой проблемой любой ценой.

— Онн, незамедлительно свяжись с Центральным Бюро. Мне требуется содействие полиции особого назначения. Скажи, мне нужны значительные силы, готовые сразу перейти к действиям. Сообщи им, что противник — Игрок, который считается одним из Девяти Королей, настоящее чудовище, ученик Короля Му.

Едва Онн кивком приняла приказ, пришло еще одно сообщение. От Нена. В отличие от Онн, подручной Тарнека в пещере, Нен был его правой рукой. Он служил Тарнеку тысячи лет, ещё со времен Мира Демонов, и занимал пост заместителя директора. Лицо у Нена было напряжённое.

— Срочное сообщение!

Что может быть срочнее попыток предотвратить обрушение пещеры? Тарнек уже хотел сказать ему воздержаться от любых малозначительных докладов, пока они не покончат с Ён У. Но выслушав доклад Нена, ошеломлённо застыл с вытаращенными глазами.

— Химикат и остальные из Братства взбунтовались! Сопротивление настолько сильно, что тюремная стража с трудом их сдерживает!

— Что?

Одна катастрофа за другой. Тарнек столкнулся с растущей кучей проблем.

***

Пещера сильно тряслась изнутри.

— Что происходит?

Когда Ён У поглотил минеральную жилу Мечом Аида, Пожирающим Души, события стали развиваться настолько неожиданно, что он был потрясён.

[Камни Кровавых Слёз, обнаруженные Экстрасенсорным Восприятием поглощены Мечом Аида, Пожирающим Души!]

[Получено 15 Камней Кровавых Слез высокого качества.]

[Получено 179 Камней Кровавых Слёз среднего качества.]

[Получено 90 Камней Кровавых Слез промежуточного качества.]

…

[Полученные Камни Кровавых Слез усовершенствованы. Вы успешно создали и выделили новый минерал, Эссенцию Крови.]

[Получено 3 Эссенции Крови.]

[Получено 3 Эссенции Крови.]

…

Камни Кровавых Слез — основной ингредиент адамантина, так что Ён У при случае собирался набрать побольше. Он хотел восстановить Адамантиновую Звезду, которую они использовали при создании Кунена, чтобы усилить Меч Аида, Пожирающий Души. А чтобы одним выстрелом убить двух зайцев, заодно подумывал похитить Вампирическую Владычицу. Однако Камни Кровавых Слёз, поглощённые Мечом Аида, слились друг с другом, превратившись в нечто совершенно иное.

[Эссенция Крови]

[Категория: Минерал]

[Ранг: EX]

[Описание: Новый минерал, создаваемый после концентрации и очищении множества Камней Кровавых Слез. Цвет минерала глубже, чем у крови. Его истинное происхождение неизвестно, но, по всей видимости, он представляет собой застывшую кровь великой сущности. Минерал славится большой твёрдостью. Обрабатывать его непросто, но, если очистить основной содержащийся в нём материал, можно получить огромное количество энергии. В зависимости от качества, минерал потенциально может служить резервуаром энергии.]

Ён У никогда раньше не слышал об Эссенции Крови. Даже его брат, собравший почти всю информацию и узнавший почти все секреты Башни, никогда не сталкивался с этим минералом. Ён У внимательно изучил содержание дневника брата, чтобы узнать, есть ли в нём какая-то информация об этом, но ничего не нашел.

Ранг и описание энергетического резервуара привлекли внимание Ён У. Материалы ранга EX в Башне никогда не поступали в открытую продажу. А если он потенциально может стать энергетическим резервуаром, прослышав о таком, даже высшие ранкеры истекли бы слюной и ослепли от жадности.

Поскольку все жаждали получить больше магической силы, особенно маги и элементалисты, Ён У мог бы установить любую цену. Таким образом, появление нового минерала для него весьма неплохо. Может он и не станет таким желанным адамантином, но, если отнести его Брахаму и Хенове, те могли бы поэкспериментировать и сделать немало хороших предметов.

В энергии Эссенции Крови было нечто знакомое: божественная сила. Однако это не сила богов Башни, но сила бога с совершенно иными характеристиками. В ней был хаос. И так же, как он не понимал, каким образом Ползучий Хаос появился в Башне, Ён У не понимал, почему здесь находится божественная сила бога иного мира.

«Они и правда похожи на свернувшуюся кровь живого существа. Эссенция Крови происходит от чего-то одновременно и живого, и неживого. Почему Центральное Бюро ничего с этим не делает?»

Откуда взялись Камни Кровавых Слёз, мало кто знал. Осведомлённые об их существовании знали только, что их добывают в шахтах под управлением Центрального Бюро. Однако в глазах Ён У Эссенция была истинным состоянием материала. Камни Кровавых Слез всего лишь ее осколки.

«Итак… Пещера Яанека… а каковы её истинные координаты?»

Ён У преследовало чувство, что области Центрального Бюро, определяемые как «неизведанные земли», на самом деле могут хранить секреты куда большие, чем можно себе представить. Возможно, они даже хранят ключ к пониманию значения и происхождения Башни.

Как бы то ни было, видимо, он, сам того не ожидая, узнал один из секретов Центрального Бюро. Приятный сюрприз. Сначала Ён У растерялся, но знание никогда не повредит. Однако его смущало ещё кое-что.

«Восстание?»

Стены пещеры дрожали, словно могли рухнуть в любой момент. Пока он стремительно поглощал жилу Камней Кровавых Слёз, заключённые повели себя странно. Вместо того, чтобы ужаснуться и растеряться, они перешли к слаженным действиям, словно только этого и ждали.

Они собирались в формации, и те, кто оказался в задних рядах, начали поддерживать атакующих стражу, поднося откуда-то оружие и припасы. Большинство заключённых пригоршнями глотало измельченные в песок Камни Кровавых Слез, высвобождая свою скованную магическую силу.

Ко всем вернулись эффекты системы Башни, а когда Игроки восстановили свои навыки, пещеру наполнили впечатляющие демонстрации разнообразных навыков, ранившие Привратников. Какими бы сильными они ни были, численное преимущество на стороне заключённых. А поскольку они находятся в узком туннеле, пространства для манёвра немного. Тем не менее, разбить Привратников оказалось не так легко.

— Гнать тюремную стражу!

— Вы всё это время обращались с нами, как с рабами. Как вы посмели? Вам всем крышка!

— Во имя Братства, мы накажем Центральное Бюро за монополизацию Камней Кровавых Слёз и захватим Башню!

Активируя навыки, заключенные потрясали кирками и бамбуковыми копьями.

— Проклятье! Остановите их!

— Как им удалось избавиться от ограничений системы?

— А сейчас это имеет значение? Проклятые Игроки. Если кто-то услышит, что они несут, все подумают, мы их эксплуатируем! Ослеплённые деньгами, вы сами умоляли позволить вам остаться!

— Скоро придёт Тарнек! Продержитесь до его прихода!

Привратники пытались восстановить системные ограничения и снова обуздать заключенных. Тем временем, пользуясь своей властью и правом, тюремные надзиратели Центрального Бюро быстро выстраивали защиту. Между теми, кто пытался вырваться, и теми, кто пытался им помешать возник затор. Никого будто не волновали обломки камней и то, что пещера в любой момент может обвалиться.

— Й-иха! Чистый хаос, чистейший. Как так получается, что везде, куда бы ни пошёл наш господин, начинаются беспорядки? Его способность устраивать хаос и разрушать теперь не просто искусство, но целая наука, верно? — по обыкновению прокомментировал Шенон.

Ён У сделал вид, что не слышит, и нахмурился.

«План похищения провалился».

Он намеревался воспользоваться хаосом после неизбежного обвала пещеры и похитить тех, кто по его подозрениям мог оказаться Вампирической Владычицей, а потом тихонько убраться. Тарнек был бы занят расчисткой завалов, что дало бы Ён У ускользнуть. Потом он хотел отыскать Лапласа. Однако его план рухнул.

Конечно, замешательство возникло, но оно произвело эффект прямо противоположный желаемому. Очевидно, заключенные давно планировали восстание и так совпало, что подняли его именно в тот момент, когда Ён У задумал обвалить пещеру. Его как будто обухом по голове ударили.

Заключённые узнали необычный способ освободиться от ограничений системы, так что попытаться похитить кого-то под шумок невозможно.

«Ах, всё слишком усложняется. Где ты, чёрт тебя побери? Кто сумел осуществить столь масштабную операцию и избежать бдительного ока Центрального Бюро?»

Ён У пришли на ум две организации: Братья Дауда и Море Времен. Обе относятся к крупным кланам, но Игроки считают их тайными организациями, потому что они редко вмешиваются во внешние события. Не удивительно, что об их действиях и целях известно мало. Чон У тоже нечасто с ними сталкивался, а Ён У с трудом понимал их мотивы.

«Это могла сделать и Вампирическая Владычица».

Даже если она скрывала свою личность, вполне возможно, сейчас она в открытую использует свои навыки и ведёт собственную игру. Или…

«И то, и другое».

Ён У не мог игнорировать вероятность, что Вампирическая Владычица пользуется ситуацией в собственных целях. Он хотел прокрасться внутрь и так же крадучись уйти, не поднимая шума. Однако в конечном итоге, когда положение приняло такой сложный оборот, Ён У тоже решил действовать.

«Где они?»

Использовав Экстрасенсорное Восприятие, Ён У сразу понял, кто главный преступник в этом хаосе: Химикат и хафлинг Мэри — их нигде не было видно. Ён У расширил Экстрасенсорное Восприятие, чтобы охватить б ó льшие территории. И обнаружил группу из пяти человек в глубине пещеры, которые спешили в неизученные области, куда Тарнек никому не позволял входить. Тропа вела к сердцу пещеры.

«Так они использовали пешек, чтобы поднять восстание и отвлечь внимание, пока будут искать то, что им действительно нужно? Заставили всех смотреть в одну сторону, а сами пошли в другую. Хорошая тактика».

Была бы, если бы здесь не оказался Ён У. Он поднял голову, сдерживаясь, чтобы не высказать свои мысли вслух. Он уже поглотил все Камни Кровавых Слез из жил, остались только отходы, так что поглощение его больше не интересовало. Даже если бы он ничего не делал, скорее всего, от постоянных сотрясений, пещера обвалилась бы сама.

— Шенон, Ханрён.

— Ха-ха-ха! Неужели нам наконец можно устроить свой переполох? Ты знаешь как больно оставаться зрителем, пока господин веселится?

— Приказывай.

— Выманите людей Гилфи и Тарнека сюда. А я тем временем пойду за теми пятью, которые направляются в глубину пещеры.

— Я выполню приказ!

— Есть.

От тени Ён У отделились две другие и на большой скорости отправились в пещеру.

— Ву.

— Жду… Ваших… распоряжений.

Под ногами Ён У на миг открылся красный портал, а потом окружение резко изменилось. Скользя по туннелю, Ён У увидел внизу пять человек, в том числе Химиката и хафлинга Мэри. Внезапно ощутив смертоносную ауру, Химикат и Мэри остановились и подняли головы.

— Ты!..

[Небесные Крылья]

Свист.

Ён У, расправив крылья, приземлился перед ними. Он не знал, когда Тарнек его обнаружит, а потому хотел быстренько разобраться с группой и скрыться. Времени на разговоры нет. Его первой целью стал Химикат.

— Ты!

Тот уже восстановил свои навыки и с искаженным лицом попытался контратаковать Ён У. Ему выдался шанс отплатить за понесенное недавно унижение. Химикат не был уверен, выстоит ли он против Ён У при работающих ограничениях, но сейчас, восстановив силы, даровавшие ему прозвище «Палач Раскалённых Песков», он решил, что сможет сломать шею наглому выскочке.

Но он не успел и пальцем пошевелить, как оказался на земле без сознания и с пеной у рта. Его тело быстро засасывали тени.

— Один есть, — пробормотал Ён У, направляясь к следующей цели — Мэри.

Вид у него был такой, словно он неспешно прогуливается по парку.

— Поглоти его, сейчас же! — выкрикнула Мэри.

Послышался шорох. Из раскрытой ладони Мэри вырвалась ужасающая всасывающая сила…

Вампирический Меч Батори! Кто-то помимо Ён У смог использовать именной навык Вампирической Владычицы.

«Нет. Навык похож, но отличается».

На какой-то миг Ён У подумал, Мэри и есть Вампирическая Владычица, но почти сразу покачал головой. Очевидно, она использует навык, эффекты и характеристики которого сходны с таковыми Вампирического Меча Батори, но разница в силе огромная. В отличие от Меча Батори, жадно пожирающего всё, чего он касается, навык Мэри всего лишь генерирует мягкую всасывающую силу. Он не кажется опасным и не вызывает особого беспокойства. Это явно неразвитая версия Вампирического Меча Батори.

«Вероятно, она имеет какое-то отношение к Вампирической Владычице».

Ён У захлопал Небесными Крыльями и вытащил Вигрид из подпространства. Хотя он не так опасен, как Вампирический Меч Батори, навык Мэри не так уж и слаб.

Это расовый навык, которым владеют вампиры, дампиры, варколаки, стригои и так далее. Его главная характеристика — высасывание энергии, которая позволяет пользователю восстановить свою выносливость и магическую силу, поглощая кровь раненого противника. Когда уровень навыка увеличивается до определённой степени, вместо высасывания крови пользователь может влить в противника свою магическую силу и управлять им, как куклой. Из-за этих способностей многие расы с древних времён презирали и отвергали вампиров.

Внедрение в человеческое сообщество одного представителя этой расы, случайное или нет, могло уничтожать целые поселения и даже страны. Вампиры живут с благословения ночи и луны. А поскольку большинство людей любит солнце и активно в течение дня, им трудно понять вампирские расы и поладить с ними. Так что вампиров преследовали везде, где бы они ни появились.

Существовал даже орден охотников на вампиров под названием «Крусник», члены которого загоняли и убивали вампиров во благо живых. Вампирам с рождения приходилось скрывать свою сущность, жить тихо, как мыши, избегая внимания других и постоянно перемещая свои базы, чтобы не попасться. Словно быть вечно преследуемыми и гонимыми их судьба.

А потом родилась Вампирическая Владычица. Она оспорила судьбу, казавшуюся неизбежной для всех вампиров. Взращивая свои силы и сражаясь против всего мира как Вампирическая Владычица, она хотела, чтобы луна, плывущая над Башней, оказалась в центре внимания. Тогда же она выступила против Оллфован.

Ей не удалось исполнить свою мечту. Побеждённая, она была изгнана в пустоту, единственным воспоминанием о её существовании остался лишь меч на обучающем уровне. После этого всевозможные вампирские расы растворились. Они до сих пор тоскуют о своей королеве, дожидаясь, когда она восстанет вновь и поведёт их к славе. А пока решительно скрываются во тьме. До того самого дня.

Но вот перед Ён У вампир. К тому же довольно сильный. Очевидно, высокопоставленный представитель расы вампиров.

«Не удивительно, что Палач Раскалённых Песков, способный соперничать почти с любым из Девяти Королей, решил служить ей».

Вампирический Меч Батори — уникальный навык, развитый из Зубов Кудрака, так что Ён У мог представить, насколько она сильна, просто посмотрев на её вампирские зубы. Похоже, этот навык у неё почти на пике.

Когда пещера начала разваливаться, Зубы Кудрака поглотили пыль и камни, создав всасывающую воронку, вращающуюся на бешеной скорости. А когда Мэри хмуро посмотрела на Ён У, вокруг него затрепетал сам воздух. Зрелище шелковистых вен, проступивших на бледной коже, словно паутина, ужасало — так могла выглядеть только вампирская знать. Если бы Ён У не успел отреагировать, его бы проглотили целиком. Всасывающая сила как будто жаждала поглотить его.

«Думаю, я иду в верном направлении».

Если здесь есть такая как она, значит и Вампирическая Владычица где-то поблизости.

«Но… запах её крови отличается от запаха обычных вампиров».

Поскольку вампиры не раскрывают свою сущность, даже Чон У нечасто с ними контактировал. Однако запах крови тех, с кем ему доводилось встречаться, был одинаков и напоминал ночную сладость. Ён У уже привык к этому запаху, потому что часто сталкивался со светлыми свойствами своего брата, противоположными его собственным. Сейчас запах был совсем другим, и его это заинтриговало.

«Что ж, допустим, я выясню, в чём разница».

[Драконьи Глаза]

[Огненно-Золотые Глаза]

Ён У открыл свои золотистые драконьи глаза и резко взмахнул Вигридом, рассекая тяжи несовершенств яростного смерча.

[Открыто тайное истинное имя Вигрида-???, Дюрандаль.]

[Народное: Рассекающий двоих одним ударом]

Как только сияющее лезвие Вигрида опустилось, взорвалась чёрная аура и рассекла смерч. Его фрагменты ударили в стены пещеры и потолок, ускорив обрушение.

Верхняя часть тела Мэри взлетела в воздух — Ён У рассёк хафлинга чётко по линии талии. К её лицу прилила кровь, оно как будто застыло. Кровь разлетелась туманом, а пламя, загоревшееся на рассечённых частях тела, поглотило и верхнюю, и нижнюю части, обратив их в пепел. Если бы кто-то это увидел, он бы сказал, Ён У убил её слишком жестоко.

Но Ён У оставался настороже, слишком хорошо зная, что вампиры пользуются физической формой только для удобства. Как он и ожидал, кровь в воздухе вдруг растеклась, как пролитые чернила. Игольчатые края луж превратились в зверей, которые набросились на Ён У. Десятки лютоволков разбежались по потолку и стенам, скаля острые зубы. Гигантская летучая мышь в метр длиной свесилась с потолка и пронзительно закричала, выпустив ультразвуковую волну.

Пол пещеры затрясся, когда нежить, некогда бывшая узниками Пещеры Яанека, умиравшими здесь на протяжении долгих лет, начала вставать из-под красноватой земли. Увидев легион нежити, Ён У не сдержал смеха. Поскольку на вампирах лежало благословение ночи, они обладали превосходными навыками управления нежитью и призраками. Но даже так…

«Выставить легион нежити против того, кто восседает на Троне Смерти… смехотворно».

Так Игрок, едва взявший в руки меч, мог бы вызвать Короля Му на поединок.

Ён У топнул левой ногой. Его тень начала вытягиваться, образуя шипы, пронзающие волков. В случае с нежитью если один шип не справлялся, тварей пронзали два, три или четыре шипа. Шипы взлетали вверх, словно мерцающие языки пламени, обращая всё в пепел. Внезапно Мэри появилась из их зарослей и махнула когтями у виска Ён У.

Ён У вскинул Вигрид, чтобы остановить Мэри, и увяз в грязи от силы её удара. Запястья онемели. Сила и мощь миниатюрной вампирши оказались велики, достаточно велики, чтобы сразиться с одним из Девяти Королей. Похоже, её навыки не ограничивались только магией и расовыми способностями.

[Восемь Экстремальных Мечей — Взрыв Тайного Навыка]

Ён У занёс Вигрид, пытаясь контратаковать. Как он и ожидал, его точная и мощная атака не встретила сопротивления.

Мэри вдруг обернулась кровавым туманом, избежав удара Вигрида.

Бам! Бам! Бам!

На этот раз туман возник у щиколоток Ён У, Мэри продолжила атаку. Вокруг её кистей закружилась кровавая мгла, она нанесла удар. Стены начали раскалываться и осыпаться, вниз посыпались пыли и камни.

«О, она пользуется и физическими боевыми навыками».

Ён У уворачивался от её ударов, глядя на противницу широко раскрытыми глазами. Хотя её атаки не назовёшь боевым искусством, уровень её мастерства не из тех, что приобретаются за несколько дней практики. К тому же она вкладывала в удар свои врождённые свойства, многократно увеличивая их силу и эффективность. А значит опыт сражений у неё накоплен немалый. Игрок с такими способностями не мог избежать всеобщего внимания и слухов. Однако Ён У понятия не имел, кто она. Наверное, имя, которым она представляется, вымышленное. Если же нет…

«Может, это древняя сущность, о которой никто уже не помнит?»

За тысячелетия истории Башни многие поднялись и пали, включая тех, кто оставил после себя сильный миф, тогда как другие ярко вспыхивали на краткий миг, прежде чем раствориться в безвестности. Большинство принадлежало ко вторым, и чем больше времени проходило, тем неизбежнее их забывали. Возможно, хафлинга-вампира постигла та же участь. Ён У предполагал, что ей как минимум 800 лет. Также, как Оллфован и Королева Лета, она живущий древний монстр.

Несмотря ни на что, у Ён У не возникло трудностей. Его фехтовальные навыки уже достигли того уровня, когда он не только легко отражал физические атаки Мэри, но и время от времени переходил в наступление. К тому же искры пламени, вспыхивавшие и разбегавшиеся по клинку при каждом столкновении, сдерживали её свирепую ауру.

Напряжённая схватка между противниками не прекращалась ни на минуту. Последствия от их столкновений ускоряли обрушение стен пещеры. Сопровождающие Мэри, погребённые под кучами камней, вскрикивали на последнем издыхании.

Взмах!

Ён У аккуратно отсёк Мэри правую руку. Та взлетела в воздух, Мэри нахмурилась. Кровавый туман покрыл рану на плече и попытался восстановить конечность. Она могла сражаться без остановок, потому что умела быстро регенерировать. Однако такие способности небезграничны.

Сколько собственной крови она уже использовала? Где-то около двух третей. Её восстановление, как и часть вампирских навыков, включая магию крови, вместо магической силы поглощали её тело. В любой другой битве она бы уже поглотила кровь этого подонка и восстановила запасы. Однако она сражалась слишком долго, и туман, который можно было бы назвать её истинным телом, потускнел. За последние несколько десятков лет в пещере ей не удалось накопить достаточное количество крови.

Мэри уже поняла, что Ён У силён. Покидая десятилетия назад Башню, она думала, что только Король Му, Королева Лета и Главный епископ могут сравниться с ней. Её затруднительное положение и столь невероятное существо не укладывались в голове.

В конце концов, пока она бесконечно отбивала атаки Вигрида, крошечное тело Мэри покрылось порезами и синяками. Ён У прекрасно понимал, в каком она состоянии, и продолжал битву на истощение, медленно сокращая запасы её крови.

В какой-то момент левая рука Ён У разорвала пространство и ударила Мэри в лицо.

«Взрыв?»

Инстинктивно догадавшись, Мэри, не мешкая, сама перерубила себе шею острыми как бритва когтями. Зрелище было ужасающее: похожий на ребёнка хафлинг, ничуть не поколебавшись, собственноручно отрубает себе голову. Когда её голова подпрыгнула в воздух, взрыв, которого Мэри так боялась, разнёс её вдребезги. На некотором расстоянии от места взрыва собрался сгусток кровавого тумана, и снова появилась Мэри. Она была мертвенно бледной, во рту стоял сухой сладковатый привкус.

— Х-ха… х-ха… ты вообще человек? Как ты посмел довести меня до такого состояния?

Однако Ён У, словно не видя нужды в разговорах, взмахнул крыльями и активировал Мерцание, сразу же возникнув у неё за спиной. Мэри невольно выпрямилась и стиснула зубы, потом качнулась в сторону. Но Ён У был слишком близко, он холодно смотрел на неё, его вертикальные зрачки мерцали.

Мэри, наконец, поняла, что за странное чувство посетило её при первом столкновении с противником. Он смотрел на неё, как на добычу, которую нужно настичь. Это её крайне раздосадовало.

«Как он смеет? Кем он себя возомнил, чтобы так смотреть на меня?»

Аристократка ночи, прожившая тысячи лет, уже могла назваться победителем и хищником. Даже когда её людей преследовал Крусник, она смотрела на охотников свысока, но сейчас совершенно растерялась. В конце концов, Мэри вытащила из-за пояса Камень Кровавых Слёз. Она хотела как можно дольше избегать этого, однако выбора не осталось.

— Пожри.

Она наконец открыла свои вампирские навыки и активировала Зубы Кудрака. У неё на ладони выросли четыре крупных клыка, которые разжевали Камень Кровавых Слёз, расколов его. Мэри быстро всосала эссенцию.

— Ах, — невольно воскликнула Мэри, когда по спине поползло тепло.

По телу растеклась неограниченная сила, и её кровавый туман восстановил свой цвет.

Говорят, Камни Кровавых Слёз возникли из крови бога иного мира и наделены качествами божественной крови. Когда Мэри поглотила его энергию, к ней вернулись жизненные силы.

— Ха-ха-ха! — открыто рассмеялась она.

Из-под губы показался клык размером с большой палец руки, зловеще поблёскивающий на свету. Она почувствовала острое желание перегрызть глотку этому заносчивому типу.

Как только Мэри определила местонахождение залежей Эссенции Крови, у неё появился шанс увидеть, каково это, быть божественным существом.

«Но я её пока не получила».

Тем не менее, Мэри заверила себя, что вскоре найдёт желаемое. Проглотив Камень Кровавых Слёз Зубами Кудрака, она овладела одной из форм пробуждения, благодаря чему должен был родиться новый вампирический меч. Более того, она заложила основу своей будущей сверхъестественности! Она десятилетиями торчала в проклятой пещере именно по этой причине. А теперь нужно быстро избавиться от парня, который пытается перейти ей дорогу.

— Так вот как ты этим пользуешься.

Ён У улыбнулся, наблюдая за действиями Мэри. Та нахмурилась, не понимая, о чём он говорит, но вскоре заметила, что он вытащил, и вытаращила глаза, не веря.

— Ч-что… это… такое?..

Почему Эссенция Крови, которую она искала последние несколько десятков лет, у него в руках? На миг улыбка Мэри стала почти бессмысленной. Она не понимала, что происходит.

[Меч Аида, Пожирающий Души расколол Эссенцию Крови и поглотил её божественную силу!]

[Кровь, пролитая богом иного мира расколота на части, её Божественные факторы и божественность медленно поглощаются.]

[Осторожно! Эта субстанция не принадлежит Башне. Вы рискуете получить статус Инфекции.]

…

Активировалось высасывание энергии, которое оказалось куда сильнее, чем у Зубов Кудрака или даже именного навыка Вампирической Владычицы. Он непринуждённо делал то, о чём Мэри до сих пор только мечтала, да ещё с таким самодовольным видом!

На краю сознания Мэри что-то щёлкнуло. Она поняла, почему Ён У не убил её сразу. Он хотел посмотреть, как пользоваться Эссенцией Крови и Камнями Кровавых Слёз. Он просто играл с ней, чтобы получить информацию.

Придя в ярость от того, что над ней всё это время насмехались, Мэри повысила свою магическую силу до предела и ринулась на Ён У.

— Ву, — позвал Ён У, словно её внезапный взрыв раздражал его.

Пространство вокруг Мэри странно заколебалось, перед ней появились две диагональные линии. Распахнулся Взгляд Преисподней.

Встретившись глазами с Ву, Мэри застыла. Она больше тысячи лет прожила как аристократка, но это не означало, что она могла бросить вызов тем, кто выше — её инстинкты были прочно увязаны с душой.

По телу расползался всепоглощающий страх. Всплыли воспоминания, которые она давно похоронила. Вампиры — раса, благословлённая ночью. Они ведут свой род от Короля Демонов. И не могут ему противостоять.

Он единственный, кто может её победить, кроме глубокоуважаемой Вампирической Владычицы. Перед ней внезапно возникли глаза Короля Демонов Мефистофеля, смотревшего на вампиров, как на букашек. Её захлестнул ужас прошлого.

— Н-не может быть! Фауст?..

— Бесполезный… мусор. Как… ты… смеешь… поднимать… глаза… при моём… господине.

Мэри застыла от страха. Из-под ног поднялись тени и поглотили её целиком. Даже когда они окутали её, Мэри даже не думала сопротивляться.

«Кто они, почему они здесь?»

Ён У прищурился, почувствовав, как спокойно уснула в тенях Мэри. Если есть сила, способная побудить к действиям таких людей, как Мэри и Химикат, Ён У предстоит столкнуться с серьезным вызовом.

«Они не из Моря Времен».

Море Времен редко появляется на людях. Хотя Мэри и Химикат вели себя так же, он не нашел на их теле официальную печать Моря Времен.

Море Времён скорее тайная организация, чем клан. Они действуют отдельными группами, и только лидеры знают, кто к ним относится. Их объединяет общая цель и работа по её достижению.

На публике члены Моря Времён носят разные личины. Большинство действует как наемники или притворяется жителями определённых этажей. Другие вступают в торговые союзы. Иногда они внедряются в Большие Кланы в качестве шпионов, отчего приходится неустанно отслеживать возможных лазутчиков. То есть они везде и нигде.

Но это не значит, что кого-то из Моря Времён вообще невозможно опознать. У них на теле есть особая метка, благодаря которой они узнают друг друга, а увидеть её можно только с помощью специального оборудования. Метка называется «время» или «временной сигнал».

Увидев печать временного сигнала, любой сразу понял бы, что перед ним представитель Моря Времён, по этой причине печать можно увидеть только особым методом, известным лишь членам клана. Однако у Ён У свои методы поиска печатей: Теневой Домен.

[Теневой Домен]

[Ранг: Власть]

[Уровень владения: 72,6%]

[Описание: Уникальная форма власти, созданная Троном Смерти, которая использует темные силы и свойства.]

Пользователь Домена свободно управляет тенями. Справляться с этой властью легко — она хорошо сочетается с другими властями. Домен наполнен бескрайней пустотой, которую можно использовать для заключения людей или объектов. Заклинатель способен извлекать информацию из всего и всех внутри Теневого Домена.

Использовав ее, Ён У понял, что ни у Химиката, ни у Мэри на теле нет печатей Моря Времён. Было бы лучше, если бы ему удалось получить и более подробную информацию, вроде той, вампиры они или нет, но, видимо, его власть ещё не достигла такого уровня. Однако Ён У смог исключить Море Времён из провокаторов восстания заключённых.

Оставалась только одна вероятность: «Братья Дауда».

Клан Братья Дауда похож на Море Времен, но с точки зрения специфики они полные противоположности. Братья немногим больше, чем террористическая организация. В какой-то мере они безумнее Кровавой Земли и Армии Дьявола, потому что последние два клана хотя бы руководствовались своими верованиями. У Братьев Дауда нет даже этого. Они получают удовольствие от уничтожения и безумия.

Как и Море Времён, которое было сформировано с определённой целью, Братья Дауда в момент своего основания тоже имели цель. Однако шли годы, цели забылись, осталось только уничтожение и безумие, ставшие единственным назначением их деяний.

«Самое безумное, что эти парни, ни на миг не поколебавшись, уничтожили бы Башню просто для того, чтобы удовлетворить свою жажду разрушения».

Кроме Красного Дракона, Братья Дауда, наверное, были единственным кланом, наиболее агрессивно выступавшим против Артии. Ён У вспомнил слова из дневника, которыми обменялся Чон У с Чёрным Принцем, лидером Братьев Дауда.

— Пха-ха-ха! Твой вопрос поистине забавен. Почему мы сражаемся? Потому что это весело!

Весело. Значит он сражался только для удовольствия, желая низвергнуть поднявшееся высоко в небо солнце Ча Чон У, потому что лишь битва делала его невероятно счастливым.

«Он как Агарес».

[Агарес читает ваши мысли, он категорически не согласен!]

[Агарес расстроен, по его словам, ему неприятно сравнение с безумцем.]

[Агарес хмурится и настоятельно призывает вас изменить своё мнение.]

[Агарес раздражен.]

[Агарес требует, чтобы вы изменили своё мнение.]

[Агарес хочет продолжить обсуждение этой темы.]

[Агарес…]

…

[Сообщения Агареса временно заблокированы по желанию Игрока.]

[Центральное Бюро посылает Агаресу предупреждение по поводу избыточного количества сообщений.]

[Лицо, чьи сообщения временно заблокированы, горячо возражает.]

[Бюро игнорирует жалобы заблокированного лица.]

[Демоны игнорируют лицо, чьи сообщения временно заблокированы.]

[Баал показывает язык лицу, чьи сообщения временно заблокированы.]

«Что ж, наверное, Агарес лучше Чёрного Принца».

При всей своей одержимости Агарес помогал Чон У. Более того, благодаря дарам Агареса Ён У смог развить свою магическую силу, он надеялся, что силы Агареса помогут ему и в этот раз.

[Лицо, чьи сообщения временно заблокированы, радостно кивает.]

[Жалобы отозваны.]

[Демоны качают головами.]

[Баал глубоко вздыхает.]

Чёрный Принц в своё время сосредоточился на том, чтобы медленно оборвать Чон У крылья. Едва братишка Ён У погиб, Чёрный Принц исчез. Поэтому Ён У решил выкорчевать Братьев Дауда, как Кровавую Землю и Элохим. Однако они действовали настолько скрытно, что найти их оказалось трудно, и ему пришлось отложить эти планы.

«И вот я напал на их след в подобном месте».

Братья Дауда знали, как пользоваться Камнями Кровавых Слёз, о чем Ён У до сих пор даже не догадывался. Они использовали вампиров и их уникальные навыки, чтобы высасывать энергию из Камней. Мысль на первый взгляд простая, но прийти к ней возможно, только если хорошо разбираешься в Камнях Кровавых Слёз. Должно быть, Братья Дауда знали об их свойствах и тайне крови.

«Эта тайна связана с богами иных миров… Камни Кровавых Слез и Эссенция Крови изначально были кровью богов. Она свернулась и превратилась в камни и эссенцию. Камни Кровавых Слёз — сгустки и осколки свернувшейся крови, Эссенция Крови — чистая форма, наделенная Божественными Факторами».

Главным образом Ён У занимал вопрос о том, почему субстанция сохранилась именно в форме минеральных жил в пещере, и почему её так много. Как Центральное Бюро обнаружило это место?

Боги иного мира — существа извне, которые не подчиняются правилам Башни, и пусть эти области плохо изучены, они все равно находятся внутри неё. Здесь не должно быть следов присутствия богов иного мира. Даже Ползучий Хаос может лишь проецировать свои намерения в Башню.

«Может, в прошлом имели место войны с богами или демонами иного мира? Или же…»

Мысли Ён У прервала неутихающая тряска.

Его вдруг осенило: туннель, в котором он находится, достаточно широк, чтобы вместить десятки людей, идущих плечом к плечу, и освещен ярко-красным сиянием, в нём нет резких поворотов, он скорее напоминает русло, проложенное мощным течением.

«Стоп».

В голове возникла новая теория, от одной мысли о которой по телу побежали мурашки. Ён У покачал головой. Если он прав, тогда…

«Боги иного мира куда выше, чем я предполагал».

Если его теория верна, установить истинную суть Черного Короля, которого разыскивает Ползучий Хаос, будет ещё сложнее. Однако Ён У пока отбросил эти мысли и, покачав головой, развернул Небесные Крылья. Ему удалось похитить Химиката и Мэри, сразу двух подозреваемых, к тому же…

«Я выполнил приказ, господин».

«Я запер их в тенях».

Шенон и Ханрён прислали сообщения, подтверждающие, оба выполнили свои задания. А значит Онн и Гилфи тоже захвачены. Теперь Ён У оставалось лишь найти уединённое пространство, до которого не дотянутся администраторы из Центрального Бюро, и призвать Лану, чтобы та опознала Вампирическую Владычицу.

Вдруг Ён У резко выпрямился.

«Уже?»

Он думал, из-за общего хаоса и суматохи его поиски потребуют больше времени.

— Король Теней!

Под появившимся Тарнеком треснула земля. Его аура была полна такой жажды крови, что падающие с потолка камни превращались в пыль и развеивались, не долетая до земли.

После Тарнека появились и другие, окутанные такой же кровожадной аурой. Полиция особого назначения, самая грозная сила Центрального Бюро. Туда могли вступить только высшие боевые ранкеры, высоко поднявшиеся в Башне.

— Решил действовать как Король Му, да? На моей территории и не один раз, а дважды! По-твоему, я похож на неудачника? Как ты смеешь!

«Кажется, он очень зол».

Тарнек излучал мощь и ауру, сравнимую с таковыми Агареса. Ён У почувствовал спазм в груди и развернул Небесные Крылья, чтобы преодолеть давление. Но при своем нынешнем уровне силы он не мог долго сражаться с Тарнеком один на один. Вообще, смешно даже думать о том, чтобы связаться с полицией особого назначения. Пусть ему хватит везения победить одного её члена, системных санкций и преследования Бюро все равно не избежать, если только навсегда не покинуть Башню.

«Нужно выбираться отсюда».

Если в сложившейся ситуации и есть что-то хорошее, так это то, что силам Бюро непросто покинуть свою территорию. Ён У взмахнул Небесными Крыльями и полетел прочь. Магическая сила Тарнека метнулась за ним, словно хлыст. На месте, откуда только что убрался Ён У, появились глубокие борозды.

Скорость обрушения пещеры увеличилась, её затрясло ещё сильнее.

Тарнек выставил рога, словно собирался ринуться вслед за Ён У. Просто приблизившись к нему можно было на собственной шкуре испытать ошеломительное давление, пока не свалишься в лужу крови. Перед лицом такой мощной демонстрации Ён У выглядел жалко. Он сомневался, что, даже пустив в ход всю мощь Небесных Крыльев, сможет выстоять против такого уровня силы.

— Мастер, я здесь! — крикнул Ён У, как человек, нашедший оазис в пустыне, и уставился за спину Тарнеку.

— Что?

Тарнек удивлённо замер и резко повернул голову назад, решив, что там появился Король Му. Единственным, кто смог победить его, был Король Му, к тому же Тарнек верил, что тот как-то причастен к появлению Ён У в пещере. Естественно, он отреагировал сразу.

Однако Короля Му у него за спиной не оказалось, только сыпались с потолка обломки камней и дул резкий, прохладный ветер.

Тарнек запоздало понял, что его провели. Нахмурившись, он повернулся к Ён У, как бы спрашивая, что делает этот глупый мальчишка. И вздрогнул от неожиданности, увидев магические кластеры со свойствами концентрированной ци и энергии меча, кружившие вокруг Ён У. Словно плясали, вспыхивая, светлячки. Однако их вид лишил и его, и полицию особого назначения дара речи.

Прошло лишь полдня с того момента, как Ён У уничтожил Тяжёлые Горы всего шестью кластерами, обрушив целый уровень. Сейчас он вытащил около сотни этих безумных магических сфер. Он собирается применить их в туннеле? Служащие полиции особого назначения почувствовали, как по спине пробегает холодок. Их подозрения подтвердились: Король Теней куда безумнее своего учителя, Короля Му!

— Сумасшедший ублю… — попытался вскричал Тарнек, поняв, что задумал Ён У.

— Взрыв.

Сотни магических сфер разорвались одновременно. Прежде чем его зрение померкло от ослепительного света, Тарнек услышал злобный смех.

— Ну, парень дает! Сейчас! Все! Рванет! — радостно завопил Шенон.

Жар наполнил Пещеру Яанека. Крики и удивленные вздохи быстро затихли.

О-ОХ!

Прямо перед тем, как покинуть пещеру, Ён У услышал крик агонии, словно существо, частью тела которого была пещера, забилось от боли.

[Стена Душ]

Где-то на неисследованных территориях послышался грохот.

— Всё кончено?

Ён У построил многослойную стену из душ, чтобы защититься, а сам ждал, пока землетрясение прекратится. Почувствовав, что толчки ослабели, он кивнул и осторожно отозвал Стену Душ.

Окрестности устилали упавшие камни и пыль, так что трудно было определить, с какого направления он пришел. Тем не менее, Ён У смог переместиться, использовав несколько небольших пространственных карманов.

Ён У расширил Теневой Домен и теперь расчищал себе дорогу, разбивая и испепеляя камни черным пламенем, вспыхнувшим над расползающимися тенями. За это время Ён У только уверился в верности своей теории. Это не обычная пещера. Он сконцентрировал силу Искусства Метеоритного Меча в одной точке, чтобы обрушить уровень. Обычная пещера была бы полностью уничтожена, и Ён У уже готовился пустить в ход мерцание, чтобы избежать последствий. Однако пещера восстановила свою структуру, что могло означать лишь одно: «Это не шахта и не обыкновенный скрытый уровень».

Глаза Ён У вспыхнули. На разрушенном потолке мерцали лучи красноватого света. Как будто часть внешней стенки.

«Это труп. Должно быть, тело бога иного мира».

Открытие ошеломляло.

[Многочисленные боги шокированы.]

[Многочисленные демоны ошеломлены таким невероятным откровением.]

Ён У чувствовал удивление богов и демонов через каналы связи. Обычно боги и демоны были очень собранными и сосредоточенными, но на этот раз потрясение оказалось настолько сильным, что они не могли его скрыть. Если это действительно тело бога иного мира, можно сделать вывод, где они находятся.

«Если здесь повсюду Камни Кровавых Слёз и Эссенция Крови, значит я в кровеносном сосуде».

Сотни заключённых трудились десятилетиями, прокладывая через него дорогу. И одного этого крошечного уголка тела бога было достаточно, чтобы человек утратил чувство реальности.

«Тело размером по меньшей мере с крупную планету. Нет, возможно, его бы хватило, чтобы вместить пару солнечных систем».

[Божественное сообщество обсуждает тайны Центрального Бюро.]

[Божественное сообщество готовится яростно протестовать.]

[Божественное сообщество молчит.]

[Божественное сообщество молча наблюдает за вами.]

…

[Демоническое сообщество заинтересовалось богами иных миров.]

[Демоническое сообщество чувствует сильную жадность.]

…

[Центральное Бюро молчит в ответ на многочисленные протесты, начатые на небесах.]

Когда они впервые увидели тело Кроноса в Тартаре, его невероятные размеры заставили всевозможные божественные и демонические сообщества выругаться. Однако на фоне этого тела Кронос казался новорождённым.

Несомненно, верховные боги и короли демонов некогда путешествовали между вселенными и измерениями, но эта сущность просто космическая. Даже им, опытным, много путешествовавшим богам и демонам, размеры и масштабы бога иного мира показались беспрецедентными. Такое тело могло принадлежать одному из изначальных творцов или понятийному богу. Но поскольку подобные сущности редко обладают самосознанием, они не поддерживают конкретную форму. В большинстве случаев они существуют в виде природных законов и понятий, которые ни с чем не сравнить.

Но есть в этом одна проблема, покрупнее.

«Неужели все боги иных миров такие? Какого ранга был этот бог? Высшего? Или это самый обычный бог?»

Если тело принадлежало высокоранговому богу, беспокоиться не о чем. Лидеры этого мира, божественные и демонические сообщества, могли бы с ним справиться. Но если это заурядный бог, дело другое. Тогда остается лишь предполагать, что высокоранговые боги иных миров окажутся размером с солнечную систему или даже туманность. Если наступит день, когда они явятся в этот мир, всем его богам и демонам придется объединиться, чтобы справиться с ними.

Ён У понял, что Ползучий Хаос, по всей видимости, низкоранговый бог иного мира, вполне вероятно, весьма и весьма незначительный.

— Охренеть, — невольно выругался Ён У.

Он не может превзойти богов и демонов Башни, при этом существуют те, кто выше их.

«Бессмыслица какая-то. Если… они ищут Чёрного Короля. Тот может оказаться…»

[Многочисленные боги молчат.]

[Многочисленные демоны нервно сглатывают.]

Ён У откинул волосы назад и собрался с мыслями. Его главная цель — свершить свою месть, найти душу брата и уничтожить Башню. Остальное не имеет значения. При необходимости он готов заимствовать силу бога иного мира, возможно, это открытие даже к лучшему.

«Не похоже, чтобы боги иного мира были невосприимчивы к травмам или смерти».

Если подобное существо смогло умереть, как любое другое, значит даже им не избежать разрушения. Более того, Ён У поглотил много его крови и постепенно обретает божественные факторы и саму божественность, некогда принадлежавшие этому телу. Наверняка, в будущем они станут для него огромным подспорьем. Так что Ён У отбросил эти мысли и снова сосредоточился на поисках Вампирической Владычицы.

Едва он сосредоточился на своих целях, тени выплюнули четырёх похищенных: Химиката, Мэри, Онн и Гилфи. Все были дезориентированы, но, когда они сделали несколько вдохов, у них начали подрагивать брови, словно к пленникам возвращалось сознание.

Гилфи открыла глаза первой.

— Ч-что это за место?..

Они погрузились так глубоко в туннель, что единственным источником света стала сияющая сфера в руке Ён У. Гилфи узнала его и заметно задрожала.

— Ч-что ты собираешься со мной делать? Зачем ты притащил меня сюда?! Что за суматоха это была?! — закричала Гилфи, быстро сообразив, что причиной всего хаоса был Ён У.

Она хотела просто продолжать копать, добыть побольше Камней Кровавых Слёз перед возвращением в родной мир и не смогла сохранить спокойствие. Она оказалась в ситуации, в которой совсем не хотела оказаться.

— Если у тебя есть рот, скажи что-нибудь… М-м! — снова выкрикнула Гилфи, не вынеся молчания Ён У.

Державшие её тени заткнули ей рот и не дали договорить. Тем временем медленно открыли глаза трое остальных.

Химиката трясло, словно он едва сдерживал гнев. Мэри пока не совсем пришла в себя и смотрела пустыми глазами, будто ещё не оправилась от ужаса. Стражница Тарнека, Онн, спокойно разглядывала Ён У. Она показалась Ён У необычайно красивой, с этим острым носиком и глазами. Её лицо как будто выточили из нефрита. Хотя какое имеет значение красив воин или нет.

«Не думаю, что Вампирическая Владычица будет так выглядеть, даже если она в маске».

Ён У смотрел на Химиката, Мэри и Онн, и ему казалось, что никто из них не может быть Вампирической Владычицей. А значит единственной подозреваемой остается Гилфи, но, судя по всему, это тоже не она.

Стала бы Вампирическая Владычица выбирать кого-то недостойного? Ён У тревожился, глядя на четырех подозреваемых, полагая, что снова придётся вернуться в разрушенный туннель.

«Думаю, все выяснится, когда я их испытаю».

Надеясь, что возвращаться по собственным следам не придётся, Ён У коснулся ожерелья у себя на шее. Второй учитель его брата, Лана, дала ему это ожерелье в благодарность. Чары Морской Воды, священный артефакт Кето.

[Активирован Призыв Мертвых.]

[Кого бы вы хотели призвать?]

— Лану.

Подпитываемые силой Чёрного Короля, темные потоки воздуха слились в человеческую фигуру. Лана медленно открыла глаза.

— Где я?..

— Давно не виделись, Лана, — радостно поприветствовал Ён У ту, кого давно не видел, исподтишка наблюдая за реакциями четырех подозреваемых.

Он думал, Вампирическая Владычица невольно себя выдаст, когда появится её давно умершая дочь.

Однако все четверо лишь недоумённо смотрели на Ён У, не понимая, что здесь вообще происходит. Он не чувствовал в них ни капли возбуждения. Ён У еле слышно прищёлкнул языком и посмотрел на Лану. Он попросил ее набраться терпения и начал объясняться, заранее убедившись, что говорит через Осознанность, и остальные его не слышат. Он поделился с ней всеми открытиями, которые сделал, ища душу брата.

— Попросту говоря, чтобы найти душу Чон У, тебе придется отправиться к истокам тьмы Чёрного Короля, а для этого тебе нужна моя мать?

— Именно.

— Поэтому ты призвал её ни на что не годную дочь. Я и представить себе не могла такое воссоединение.

Горько улыбнулась Лана и медленно пошла вперед. Встретиться с матерью в виде бестелесной души. Это запредельное неуважение к родителям. Ничто так не разбивает сердце родителя, как смерть ребёнка. Но войдя в положение Ён У, она без колебаний остановилась перед одной из четырёх подозреваемых. Едва появившись, она почувствовала очень знакомый запах. Ее очень рано разлучили с матерью, а это был запах детства, который она хорошо знала и о котором тосковала.

— Мама. Вот мы и встретились. Пожалуйста, прости свою непочтительную дочь.

Лана стояла напротив Онн, у той еле заметно трепетали ресницы. В конце концов, стражница глубоко вздохнула.

— Значит преследований оказалось недостаточно, против меня использовали членов семьи и представителей моей расы. А теперь даже собственная дочь… опустилась до этого…

Онн прижала к лицу изящную ладонь и с треском разорвала кожу, открыв совершенно другое лицо. Ее высокая и стройная фигура превратилась в крошечную, около 140 см ростом. Однако одного взгляда в эти жёсткие глаза хватило бы, чтобы разглядеть заключённое в них разрушительное высокомерие. Тонкая, но колоссальная аура, которую она излучала, покалывала кожу. Перед Ён У стояла Вампирическая Владычица, некогда правившая Башней, ночью и луной.

Владычица со звоном разбила белую маску, превращавшую её в Онн — теперь она бесполезна. Потом протянула маленькую руку и погладила Лану по щеке. Кончиками пальцев ощущая скользкую поверхность духовного тела Ланы.

— Почему луна… так бессердечна?

— Мама.

— Что ж. Луна всегда была такой, и в прошлом, и в настоящем, — с тяжёлым вздохом произнесла Вампирическая Владычица.

Потом холодными, глубоко посаженными глазами посмотрела на Ён У. Она так давно не видела свою дочь и многим хотела поделиться с ней. Но сейчас хотела понять, с какой целью Ён У показал ей Лану.

— Зачем ты так тщательно меня ищешь, что даже устроил эту странную встречу?

Ён У почесал в затылке, ощутив, что между его аурой и аурой Вампирической Владычицы есть сходство. Но хотя его энергия брала начало из смерти, в её глубине ощущалось внутреннее горение и жар. Энергия Владычицы, в свою очередь, представляла собой ночь, тонкую и очень холодную. Ночь неизмеримой глубины. Попытавшись вглядеться, Ён У подумал, что ей больше подходит название бездна. Даже при активированных Драконьих и Огненно-золотых Глазах он не мог ощутить всю глубину и необъятность её существа.

Казалось, основания его шеи касается холодный клинок. Кожу покалывало. Спина похолодела. Инстинкты кричали, что он в опасности.

«Она по меньшей мере на уровне Девяти Королей, возможно, на уровне учителя, Короля Му».

Перед ним стояло настоящее чудовище. Ён У раньше и мысли не допускал, что в Башне есть кто-то, сравнимый по силе с его учителем. Чтобы противодействовать ошеломительной ауре, транслируемой Вампирической Владычицей, ему пришлось задействовать силу Чёрного Короля.

— Я…

— Прежде чем что-то сказать, тщательно подбирай слова. Это дитя, Чон У, произвело не меня хорошее впечатление. Даже если бы он вёл себя так же нагло, как ты, я бы простила его за эту сцену. Но если твои слова не будут соответствовать моим ожиданиям… — Вампирическая Владычица села на ближайший камень, скрестила короткие ножки и, улыбнувшись уголком губ, закончила: — Я перегрызу тебе горло и брошу Тарнеку, как корм собакам.

При этом Ён У отчётливо разглядел у неё под губой острые зубы. Раньше такие зубы он видел только на Вампирическом Мече Батори.

«Круто».

Ён У провёл рукой по шее.

Вампирическая Владычица говорила серьезно. Она встретилась с Чон У из минутной прихоти, но Ён У чтобы встретиться с ней нарушил ее планы. Должно быть, она сама решила служить управителю пещеры, Тарнеку, чтобы чем-то занять своё время и дождаться возможности.

Понимая всю сложность положения, Ён У подумал: «Я должен говорить убедительно». Иначе его жизнь окажется в опасности. Было бы безумием стать врагом монстра, способного соперничать с Королем Му. Более того, Центральное Бюро и его служащие, в настоящий момент, наверное, отчаянно его ищут.

— Мне нужна дорога к сердцу пещеры.

— Зачем?

— Там Лаплас.

Глаза Вампирической Владычицы блеснули.

— Тебе нужен входной билет на обучающий уровень. Пытаешься отыскать Змею Акаши?

Хотя Ён У ещё не упоминал Змею Акаши, она сразу поняла, какую цель он преследует. Однако это и не удивительно, Вампирическая Владычица, умершая на обучающем уровне, скорее всего, знала обо всех его тайнах, включая Змею Акаши.

— Змея Акаши… она как верная псина ждет возвращения хозяйки, не зная, жива та или нет. Ты как-то связан с её хозяйкой? — спросила Вампирическая Владычица, сильнее изогнув губы.

Когда она говорила, Ён У не мог не думать об острых зубах, что-то и дело показывались из-под губы, придавая ей свирепый вид. Она продолжила:

— Значит… на сей раз наследник Чёрного Короля ты?

Ён У невольно выпрямился, услышав неожиданный вопрос. Он вспомнил слова Демонизма, сказанные ему после боя с Оллфован.

— Хи-хи-хик! Тебе придется трудиться усерднее. У тебя почти не осталось дарованного мной времени.

— Ты же не думаешь, что единственный, у кого есть такая возможность, да?

Демонизм появился, чтобы сразиться с Оллфован, и только цокнул языком, увидев, как Ён У потерял сознание. Он заявил, что Ён У предстоит долгий путь, и если он не постарается, то потеряет шанс, предложенный Демонизмом.

Тогда слова Демонизма показались любопытными, но Ён У не придал им особого значения. Всё равно он не до конца понимал б ó льшую часть того, что говорил Демонизм. Однако вопрос Вампирической Владычицы заставил его вспомнить слова Демонизма о возможности.

Ясно, что она предупреждает, чтобы Ён У не считал себя кем-то особенным. Ее вопрос, не является ли «на этот раз» наследником Чёрного Короля он, перекликался со словами Демонизма.

— Вы знаете, кто такой Чёрный Король?

— За кого ты меня принимаешь? — ответила вопросом на вопрос Вампирическая Владычица, подперев левой рукой подбородок.

К её подавляющей ауре добавились высокомерный вид и холодная энергия. Она продолжила.

— Я, нет, Мы есть мать, которая заботится обо всех, кто дышит под луной. Мы королева, которая озвучивает священную волю ночи. Как ты думаешь, откуда проистекает сила луны и ночи?

— Из тьмы.

— Разумеется. Доколе существует тьма и пустота, лунный свет способен озарить весь мир. Как ты смеешь говорить о тьме Чёрного Короля, не понимая саму тьму?

Ён У напрягся и выпрямился. Каждое слово, произнесённое Вампирической Владычицей, поражало в самое сердце. Ему казалось, он задыхается. Тьма, которую, как он думал, он уже понял, отдвинулась в сторону, её место заняло более глубокое понимание, душившее его. Ён У наконец понял, это ночь.

«Ночь и есть тьма».

— Давно я не видел такой лакомой добычи. Она хорошо развивается.

Услышал Ён У бормотание Демонизма и представил, как тот истекает слюной. Ён У силой отогнал мысли о тьме и задал Вампирической Владычице вдруг возникший у него вопрос:

— Вы были наследницей Чёрного Короля?

— Мы желали этого, но в конечном итоге потерпели неудачу. Скажем так, мы просто стали ещё одним искателем.

— Тогда Черный Король…

— Хватит. Больше никаких вопросов.

Прежде чем она вернула своё высокомерие, на лице Вампирической Владычицы промелькнуло выражение горького одиночества.

— Теперь мы, а не ты, задаём вопросы. Ты не ответил на наши вопросы.

Она хотела выяснить, является ли Ён У новым наследником и не ищет ли Змею Акаши для того, чтобы найти источник тьмы Чёрного Короля.

Ён У не пытался скрывать свои намерения, увидев в этом отличную возможность побольше узнать о Чёрном Короле, поскольку Вампирическая Владычица, похоже, многое о нём знает. Он должен воззвать к ее лучшим чувствам.

Ён У кивнул.

— Именно.

— Понимаю. Тогда… — сказала, прищурившись, Вампирическая Владычица. — Как мы можем помочь своему подданному? Когда-то нам даровали титул королевы те, кто бродит в ночи и возносит хвалу Черному Королю. Однако это не значит, что мы служили Чёрному Королю. У нас нет причин помогать тебе, но мы выслушаем, что может предложить наш подданный, буде мы пожертвуем собственными планами и поможем.

Ён У не упустил тот факт, что Вампирическая Владычица теперь обращается к нему, как к своему подданному. Она признала его наследником Черного Короля, а значит по меньшей мере готова договариваться. К счастью, Ён У хорошо знал, что ей нужно.

— Я помогу, — уверенно ответил Ён У.

— Чем ты хочешь помочь? — Владычица слегка нахмурилась, не понимая, о чём говорит Ён У.

Когда он ответил, его слова впервые заметно взволновали её.

— Я помогу найти графа Ференца.

На миг Ён У показалось, что-то высасывает его тело. Не успел он ничего предпринять, как Вампирическая Владычица схватила его за шею и начала душить. Ее лицо исказилось, она рычала, словно намекая: продолжишь говорить, тебе конец. Вокруг ярилась кровавая аура.

Тени Ён У поняли опасность и попытались вмешаться — бах!

Из тела Вампирической Владычицы засочилась чёрная энергия и приняла форму лютоволка и гигантской летучей мыши. Они пригвоздили тени к полу и вжали их в землю.

— Гр-р.

Животные не скрывали враждебности и жажды убийства, готовые в любой момент уничтожить тени.

Моргрим и Руст. Создания, служившие руками Вампирической Владычицы во время ее правления. Они обладали боевой силой высших ранкеров и легко могли сразиться с любым Игроком подобного уровня — совершенно иная лига по сравнению с тварями, которых призывала Мэри.

Шенон и Ханрён пытались вырваться и помочь своему господину, зная, что два зверя будут опасными противниками, и готовясь к этому.

— Как смеют низшие бесноваться в присутствии высших?

Рык Моргрима и Руст ясно заявлял об их намерениях. Они как будто предостерегали фамильяров Ён У от вмешательства в дела королевы.

За спиной Ён У появились два росчерка и превратились в пару гневно распахнутых глаз.

— Смерти… ищешь… Ба…тори.

— О, так это ты, Фауст. Наконец получил то, что искал?

Она говорила о погоне за Королём Демонов Мефистофелем и решении Ву служить Чёрному Королю ради достижения своих целей. Давным-давно Вампирическая Владычица и Ву уже сталкивались.

Фауст был последователем Чёрного Короля, а Батори хотела стать преемницей Чёрного Короля. Хотя они преследовали в чём-то сходные цели, в конце концов, их пути разошлись, однако кровной вражды между ними не было. Но все изменилось.

Прошли сотни лет, Ву ещё не восстановил свою былую силу, и сейчас находился на том же уровне, что Вампирическая Владычица. Тем не менее, его гнев был реальным.

— Фауст. Безусловно, твое безумие и одержимость поисками Черного Короля достойны похвалы, и мы очень тебе сочувствуем. Но не вмешивайся в это дело. Нашему терпению есть предел.

— Как ты… смеешь.

Взгляд Преисподней Ву налился яростью. Тогда Ён У поднял руку, давая Ву понять: всё в порядке. Колдун взглянул на Ён У и, увидев, как тот качает головой, понял, что он имеет в виду, и молча отступил. Шенон и Ханрен последовали его примеру. Вампирическая Владычица расхохоталась.

— Ха-ха-ха! Какие послушные. Ты воспитал верных псов.

— Извинитесь, пожалуйста.

— Что?

— Я могу стерпеть Ваши презрительные слова по отношению ко мне, но не потерплю насмешек над моими подчинёнными.

— Ха!

Она держала его за шею, его судьба была у нее в руках, но наглец дал возмутительный ответ, только разозливший её. При этом Ён У продолжал бесстрастно смотреть ей прямо в глаза. Вампирическая Владычица чувствовала его волю: он не собирался сдаваться и, похоже, в любой момент был готов нанести удар.

Владычица цокнула языком и ослабила хватку на шее Ён У, понимая, что тот не просто разыгрывает спектакль. Его внимание и забота о своих подчиненных были чертами истинного лорда. Похоже, он действительно наследник Чёрного Короля в своем поколении. На миг она даже ощутила мимолётный укол зависти, потому что сама не смогла заполучить этот титул. Возможно, именно поэтому его слова показались ей весомыми.

— Ладно. Прошу прощения, — сказала она, глядя на тень Ён У.

Пространство вокруг Ён У затрепетало. Ву был удивлен. Вампирическая Владычица, которую он помнил, была непредсказуема и всегда балансировала на грани безумия. Она не из тех, кто легко уступает и извиняется. Ву со своей стороны очень уважал Ён У за его заботу о подчинённых. А Шенон и Ханрён гордились своим господином.

— Но Вы же понимаете, что за своё поведение не отделаетесь извинениями, верно?

Граф Ференц — единственный, кого в своей жизни любила Вампирическая Владычица. Он был её мужем и стал причиной её впадения в немилость.

«И причиной, почему она провела здесь десятилетия. Она тайно искала его».

Лана смотрела на Ён У. Она никогда бы не подумала, что услышит из его уст имя своего отца, пропавшего очень давно.

Наблюдая за матерью и дочерью, Ён У медленно заговорил, собираясь открыть секрет, о котором знал только он.

***

Когда он закончил, Вампирическая Владычица молча уставилась в пустоту, сжав губы в скорбную линию. В тяжёлой тишине никто не смел побеспокоить её. Лана с печальным лицом смотрела на мать.

Вампирическая Владычица так и не нашла своего мужа. Спустя сотни лет поисков неожиданный источник сообщил ей, что граф пропал в Пещере Яанека.

— Как ты докажешь, что он здесь?

— Не могу сказать точно, но граф Ференц где-то там. Скоро Вы нападете на его след.

— Неужели? — остро взглянула на Ён У Вампирическая Владычица. — Если ты лжёшь…

— Я умру от Вашей руки.

— Это будет не просто смерть.

— Я знаю.

— Какой дерзкий.

Вампирическая Владычица повернулась к Ён У. Тот кивнул, будто её ответ означал согласие. Лана тоже кивнула и коснулась плеча Ён У, словно уверяя, что все прошло хорошо. Ён У посмотрел на неё и уже хотел поблагодарить, как вдруг Мэри, всё ещё связанная тенями, крикнула своей госпоже.

— А как же мы! Возьмите нас с собой, госпожа!

Вампирическая Владычица с раздражением посмотрела на нее.

— Кто ты?

— Моя госпожа!.. Вы меня не помните? Во времена своего правления Вы называли меня своим левым мизинцем!

— Что ты делала?

Владычица, глядя на Мэри, задумчиво склонила голову набок. Потом, будто что-то вспомнив, улыбнулась.

— Ты стригой. Девочка из семьи Кровавого Лорда.

— Да, да, Ваше Величество!

На лицо Мэри вернулись краски, когда Владычица упомянула её семью. После падения вампиров, история и достижения её семьи канули в небытие. Но она до сих пор хотела возродить её и вступила в клан Братьев Дауда главным образом по этой причине.

Хотя Вампирическая Владычица притворялась Онн и всегда была рядом с Тарнеком, она даже не догадывалась о присутствии Братьев Дауда, точнее, не интересовалась ими. Более того, надев Духовную Маску, она полностью изменилась, её силы задремали.

— Зачем драгоценной дочери и наследнице семьи Кровавого Лорда приходить в столь неподобающее место?

— Чтобы возродить свою семью… нет, подробности моей жалкой цели не имеют значения для Вашего Величества. Я лишь молю Вас снова одарить нас милостью, которой Вы и ранее благословляли мою семью и нашу расу.

— То есть ты просишь меня взять тебя к сердцу пещеры? Зачем?

— За тем, чтобы…

Мэри понимала, что ответ Вампирической Владычицы решит её судьбу. Раз уж она подслушала их разговор, вряд ли этот тип оставит ее в покое. Смерть — лучший способ заставить кого-то замолчать и стереть все следы его существования. Если же она присягнёт Вампирической Владычице, исход будет другим. Она не только останется в живых, но и сможет найти Эссенцию Крови. Если Вампирическая Владычица захочет возродиться и восстановить свою былую славу, Мэри выживет и тоже восстановит своё положение.

— И меня! Пожалуйста, возьмите с собой меня, Ваше Величество! Я отдам Вашему Величеству все, пожалуйста, возьмите меня с собой, — воскликнула Гилфи, упав на колени и умоляя, как собака.

Химикат, сообразил, что здесь происходит и тоже поклонился. Вампирическая Владычица обвела взглядом всех троих и почесала подбородок.

— Раз уж я решила действовать, лишние руки не помешают.

Все трое просияли.

— Вы помните вклад семьи Кровавого Лорда и его преданность Вам, Ваше Величество. Я сделаю всё, что прикажет Ваше Величество, — продолжала Мэри.

— Тёмные эльфы искусны в самых разных ремёслах. Мы умеем обращаться с металлом, деревом… просто предоставьте это мне, Ваше Величество, — быстро сказала Гилфи.

— Я уверен в своих силах. Пожалуйста, я к Вашим услугам, — добавил Химикат.

На лице Вампирической Владычицы появилась зловещая усмешка, но все трое кланялись, а потому не заметили ее.

— Хорошо. Я принимаю. Сделаете всё, верно?

— Именно!

— Тогда… умрите.

— А?

— Ч-что?!

— Ох!

Не успели все трое отреагировать, как Вампирическая Владычица сделала хук правой. Три головы с растерянными выражениями пролетели в воздухе, брызнула кровь. Тогда же тьма вокруг них показала острые зубы, которые впились в головы и с хрустом начали жевать.

Этот уникальный навык представлял собой развитую версию Вампирического Меча, оставленного ею на обучающем уровне. Перед исчезновением зубы с жадностью пожрали головы и тела. Там, где совсем недавно стояли на коленях трое, появились три ослабленные души и закружили возле Моргрима и Руст. Уникальный вампирский навык поглощения тел завершил свое дело.

— Нет ничего более успокаивающего, чем обещание пожертвовать жизнью, не так ли? Ха-ха-ха!

Радостно засмеялась Вампирическая Владычица, облизав окровавленные руки. Спустя столько времени почувствовать на языке вкус крови было чудесно.

— Похоже, у неё с головой даже хуже, чем у нашего господина… — пробормотал Шенон, с отвращением глядя на Вампирическую Владычицу.

— Сердце пещеры, которое ты искал.

— Довольно большое.

Придя с Вампирической Владычицей на это место, Ён У оказался в другом мире.

«Разве мы не внутри тела бога иного мира? Как была создана эта среда?»

Путешествие выдалось изнурительное, он никогда раньше не испытывал ничего подобного, пришлось неоднократно использовать Мерцание и Телепорт. Если бы они были на земле, обошли бы уже половину земного шара. Он постоянно видел один и тот же пейзаж, отчего казалось, что они ходят кругами, тем не менее, координаты менялись, а значит они двигались вперед. Разум успокоился, потому что это путешествие как будто было очень знакомо Вампирической Владычице.

Перед Ён У лежало пространство настолько огромное, что казалось бескрайним. Откуда-то с красного неба лился свет, тем не менее, ни луны, ни солнца не было видно. На равнинах росла странного вида трава, вдалеке виднелись холмы и горы, перемежавшиеся реками. Очевидно, это какой-то уровень. Ён У немного смутился.

— Ты понятия не имеешь, где мы и что это за место, да?

Ён У кивнул. Он не мог не удивляться, что пространство выглядит как пейзаж, который можно найти в любой точке Башни, и ничем не напоминает тело. Возможно, он ошибся, но…

— Похоже, ты уже понял, что мы в теле бога.

— Да.

— Тогда объяснить будет проще. Мы в его желудке.

В желудке? Ён У вытаращил глаза, услышав столь неожиданный ответ. Они в органе пищеварения? Что еще удивительнее, он видел, как необычные монстры шныряют в траве и парят в небе. Они выглядели настолько странно, что Ён У терялся в догадках, как они вообще могли развиться: звери, бегающие без ног, прозрачные жизненные формы, пятиметровые монстры с щупальцами, перемещающиеся группами по десять. Излучаемые ими ауры любого бы заинтересовали. И Ён У не был уверен, что сможет с ними справиться.

Некоторые могли померяться силами с большинством божественных существ. Тех, что казались лидерами, можно было сравнить с высшими божествами. На миг Ён У показалось, что он в Тартаре или в ещё худшем аду.

Вампирическая Владычица усмехнулась, заметив, как Ён У глазеет на монстров.

— Это древние призраки, утратившие личность. Когда-то они были великими существами, но в желудке превратились в остатки, которые это колоссальное существо не смогло полностью переварить.

Ён У утратил дар речи.

— Конечно, их существование не совсем стёрто, у них еще осталась часть былой божественности, но их «я» исчезло, сейчас они немногим больше, чем безмозглые существа, ведомые инстинктом.

Вампирическая Владычица с ухмылкой смотрела на созданий, которые некогда правили иными вселенными и измерениями.

[Вималаситра, сузив глаза, оглядывает окрестности.]

[Кернунн молчит.]

[Агарес хмурится.]

…

[Многочисленные боги потрясены.]

[Многочисленные демоны цокают языками.]

[Некоторые боги спрашивают, что скрывает Центральное Бюро.]

[Некоторые демоны пытаются связаться с Высшими Стражами.]

Реакции тех, кто наблюдал за Ён У из горнего мира, отличались: неверие, шок и даже подозрение, что Центрально Бюро что-то скрывает.

«В их представлении так выглядит падшее сообщество».

С окончания войны в горнем мире прошла тысяча лет, но конфликт между богами и демонами не закончится до тех пор, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена. Существуют многочисленные пророчества о битве конца времён, например, об Армагеддоне или Рагнарёке. Боги и демоны страшились такого исхода.

— Они были… — Вампирическая Владычица указала на монстров поменьше, напоминавших людей. — Они попытались перелинять, но потерпели неудачу. И ополоумели, не сумев стать Стражами или сверхъестественными существами.

Ён У сглотнул. Он понимал озабоченность Вампирической Владычицы. По всей видимости, многие узники, запертые в пещере, надеялись стать Стражами. Но не все могли пройти испытание. Чтобы стать Стражем, нужно отвечать определенным требованиям, поскольку Стражи должны быть в состоянии выступить против большинства божественных существ. Линька — одно из основных.

«Но из-за Оллфован возможность линьки ограничивается системой. Тем более… обретение сверхъестественных сил».

Если Игроку не удастся стать Стражем через административную систему, он будет уничтожен и выброшен на помойку, чем по сути и является сердце пещеры.

«Но на них нельзя смотреть свысока. Под воздействием желудочного сока со всеми его Божественными Факторами они наверняка становятся сильнее».

Огромное количество Божественных Факторов содержится в Камнях Кровавых Слёз и Эссенции Крови, а здесь сама среда пропитана ими. Только теперь Ён У полностью осознал, насколько это невероятное место.

«Так что такое боги иного мира?»

[Боги знаний и открытий начинают обсуждать богов иного мира.]

[Демоны, жаждущие власти, глубоко заинтересованы богами иного мира.]

— Как бы то ни было, будь осторожен, не связывайся с ними. Если ты с ними свяжешься, у нас будут огромные проблемы.

— Да, мэм.

Раз Вампирическая Владычица говорит, что у них будут проблемы, значит разбираться с ними действительно трудно. Любопытство кошку сгубило. Ён У собирался как можно тщательнее скрыть свое присутствие, поскольку если привлечь их внимание, ни к чему хорошему это не приведёт. Он загнал свою магическую силу поглубже в тело и использовал Тропу Ветра, чтобы скрыть присутствие.

— Тогда я начну поиски.

Вампирическая Владычица раскинула руки и что-то забормотала. Ён У никогда не слышал этот язык, но прозвучало это примерно как «Активировать».

Свистнуло.

Над её ладонями появился перевёрнутый крест, сияющий чёрным светом. Вокруг креста возник и исчез сферический защитный барьер. Глаза Ён У сверкнули.

«Это Щит Мертвых, часть именного вооружения Вампирической Владычицы, состоящего из копья и щита».

Её фамильяры Моргрим и Руст страхом загоняли в угол и врагов, и союзников. Но также она славилась своей боевой техникой с применением двух предметов: копья — модификации Вампирического Меча, позволяющей поглощать души и тела, и щита. Щит представлял собой Щит Мертвых, ведущий души и тела к смерти. Когда Вампирическая Владычица пробудилась, щит трансформировался в новый уникальный навык.

[Колдовская Защита Батори]

Послышался лязг.

Крест начал вращаться, словно стрелка часов, и остановился, указывая на северо-восток. Потом рассыпался на мелкие кусочки, оставив за собой длинный след, как будто показывал им дорогу.

— Я много раз встречалась с Лапласом. Когда-то давно мне тоже пришлось вернуться на обучающий уровень.

Колдовская Защита Батори показывала местонахождение разыскиваемого существа. Чем существо могущественнее, тем легче его найти. Она также стирала присутствие Владычицы, и та могла одновременно нападать на врагов.

«Но она не смогла отыскать графа Ференца даже с помощью своего навыка. Она выяснила лишь, что он пришел в пещеру».

То есть щит не всемогущ. Если прибегнуть к другим методам сокрытия своего присутствия, он ничего не сможет сделать. Как следует из названия, Колдовская Защита предназначена защищать, а не выслеживать.

— Идём дальше.

Оба пошли по следу, указанному Колдовской Защитой, ещё тише и незаметнее, чем раньше.

***

Сколько времени прошло? По подсчётам Ён У около четырех-пяти дней. В мире, где нет смены дня и ночи, они продолжали путь без отдыха. По дороге приходилось избегать существ, замечавших их присутствие. Вампирическая Владычица каждый раз повторяла, чтобы он с ними не связывался, предупреждая, что даже те, с кем он на первый взгляд справится, могут скрывать силу.

Это место напоминало саванну. Если их заметит хоть один монстр, заметят и остальные — эффект домино.

Когда бы они ни пересекали территорию крупных существ, Ён У чувствовал, как холодеет у него спина. Похожие на лидеров создания выглядели настолько пугающе, что он даже не мечтал с ними сразиться. Боги и демоны, наблюдавшие за развитием ситуации через Ён У, были потрясены до глубины души и притихли.

«Должно быть, они напуганы».

Если мёртвые боги иного мира настолько сильны, насколько же сильны будут другие? Низкоуровневые божественные существа не смогут к ним даже прикоснуться. Вероятно, боги-прародители или понятийные боги смогли бы организовать оборону, но даже это не гарантировано. Мир в желудке мертвого бога превосходит по масштабу большинство уровней Башни. А учитывая, что все они примерно с небольшую планету, в это трудно поверить.

— Ух ты. Чёрт. Слов нет, одни проклятия.

— Этот мир… огромен. Я думал, Башня вершина всех вселенных и измерений, но она оказалась большой рыбкой в маленьком пруду.

Шенон и Ханрен дивились и дивились.

— Останавливается здесь.

Они дошли до края пропасти. След Колдовской Защиты продолжался, на дне пропасти с приятным шумом плескались морские волны. Но море совсем не казалось гостеприимным. Кислотные волны светились темно-серым сиянием и кипели, словно их подогревал адский огонь. Тяжёлый туман над волнами пропитывал такой сильный яд, что от одного взгляда на него кружилась голова.

— Это желудочный сок, да? Безумие. Он точно мёртв?

Ён У собирался с мыслями, прислушиваясь к голосу Шенона.

Философский камень и Драконье Сердце усиленно заработали, едва заметив аномальное состояние своего хозяина.

[В ваше тело попал чрезвычайно сильный яд. Вы отравлены.]

[Вы подверглись действию «Ошеломления».]

…

[Внимание! Покиньте географический объект. С вашими текущими способностями победа почти невозможна.]

[Ваша черта Хладнокровие помогает вам восстановить самообладание.]

[Ошеломление снято. Вы получили устойчивость к яду.]

[Уровень владения навыком «Бесформенный Яд» значительно увеличен. 12,6%.]

[Вы получили черту «Иммунитет к Тысяче Ядов».]

«Получить новую черту и увеличить уровень владения навыком просто под влиянием среды?»

Ён У недоверчиво засмеялся. Как он должен пересекать кислотное море, ядовитее Духовного и Бесформенного Яда? Однако Лаплас за ним. Сквозь туман Ён У разглядел несколько островов, образованных нагромождениями тел, которые медленно переваривались под воздействием желудочного сока. Похоже, Лаплас среди них.

О чём думало Бюро, запирая Лапласа в этом безумном месте? Посчитало это единственным способом не дать ему сбежать? Вообще, они правы. Распространив Экстрасенсорное Восприятие, Ён У сделал еще более ужасающее открытие. Он уловил в кислотном море бесчисленные формы жизни. Некоторые были настолько огромными, что он не мог предположить, какого они размера. Они могли оказаться даже больше тех, что он только что видел.

Ён У мог думать лишь о том, что их не победить. Даже Вампирической Владычице пришлось бы с ними нелегко.

— Давайте пока уберёмся отсюда. Полагаю, нам нужно подумать, как пересечь это море.

Ён У уже хотел развернуться и уйти, но Вампирическая Владычица с загадочной улыбкой покачала головой.

— Нет. Слишком поздно отступать. Оно уже знает, что мы здесь.

— Что?..

Ён У собирался спросить, что она имеет в виду, но ответ пришел сам. У него округлились глаза. Из моря с криком, способным сотрясти мир, выскочило существо. Неясную фигуру заслонял густой туман, существо было настолько огромным, что казалось бесконечным.

— Что… это?

Голос Ён У дрогнул. Даже в переполненном всевозможными монстрами желудке это существо ошеломляло.

— Несси, — Вампирическая Владычица довольно улыбнулась. — Король Демонического Моря.

Демоническое Море.

Подходящее название для массы «воды», полной демонических существ. Плавающие в нём создания сильнее любого монстра из тех, кого до сих пор доводилось видеть Ён У, пусть лишь мельком и только благодаря Экстрасенсорному Восприятию.

Чем дальше углублялось его сознание, тем ужаснее и чудовищнее становились монстры, с которыми он сталкивался. Они бы с легкостью проглотили тварей с суши, а их облик был настолько странен, что Ён У задавался вопросом действительно ли они живые. Его душа дрожала от одной энергии этих монстров, что уже становилось опасно, поскольку несколько созданий, заметив Ён У, попытались с ним связаться.

Твари, подобные живущим в глубинах этого моря, ему даже не снились. Но между ними, кажется, не было единства или товарищества. Все относились друг к другу насторожённо и постоянно выискивали слабые места, чтобы при случае разорвать кому-нибудь глотку. Очевидно, они стремились увеличить собственные силы, охотясь на других.

Монстры Демонического Моря представляли собой яркий пример выживания наиболее приспособленных, которым ничего не оставалось, кроме как становиться сильнее. На взгляд Ён У единственное, что их объединяло, – сила, берущая начало в хаосе и пустоте, настолько неуправляемая и взрывоопасная, что он боялся к ним даже приблизиться. Благодаря Божественным Факторам тела мертвого бога монстрам удавалось сохранять свой облик, но их сила была настолько нестабильной, что могла взорваться в любой момент.

«И это невероятнее, чем сами невероятные монстры. Вот почему... его называют королём?»

Монстр, которого Вампирическая Владычица назвала Несси, внушал ужас. Как вообще может существовать подобное создание? Одного его приближения оказалось достаточно, чтобы Ён У бросило в дрожь.

«Даже мои каналы связи лихорадят».

Он впервые почувствовал, что его связь с богами и демонами ослабевает.

[Вималаситра с напряжённым лицом смотрит на Несси.]

[Кернунн предупреждает об опасности, которую несёт в себе Несси. Он советует вам и своему святому духу отступить.]

[Временный бан снят с учетной записи Агареса.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Эта тварь напичкана хаосом, она вот-вот взорвется. Но благодаря хаосу она озарена святостью. Ха! Как вообще такое может существовать? Это не бог и не демон, не порядок и не беспорядок. Это просто монстр, тварь, у которой нет чувства прекрасного, несмотря на разумность.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Человек, беги! Ты ничего не можешь сделать. Даже если к ней приблизятся такие существа, как мы, она нас просто раскидает. Это нелепо. Что ты делаешь? Убирайся оттуда сейчас же!]

[Все демоны смерти мрачно кивают и советуют вам прислушаться к Агаресу.]

[Все демоны смерти выражают враждебность по отношению к Несси и не скрывают своего отвращения.]

[Под воздействием священной силы Несси многие каналы связи дрожат.]

[В каналах связи нарастают помехи.]

[В каналах связи нарастают помехи.]

[Каналы связи нестабильны.]

...

[Боги, связанные с вами через каналы, силой устраняют помехи.]

[Демоны, связанные с вами через каналы, изменяют их частоту.]

[Многочисленные боги испытывают страх перед Несси.]

[Многочисленные демоны демонстрируют отвращение по отношению к Несси.]

Дестабилизация каналов связи означает, что это место подвержено влиянию священной силы, излучаемой Несси. Ён У уже ступил на её территорию, а потому не мог её избежать.

Он чувствовал, как богов и демонов, которые обычно враждовали между собой, объединило общее чувство – отторжение. Ему нет определенных причин, оно больше походит на периферическую реакцию на существо, подобное Несси, представляющее собой их полную противоположность. Боги и демоны происходят из упорядоченной энергии, тогда как Несси рождена беспорядком и хаосом. Сама их суть слишком отличается, так что сосуществование невозможно. Вероятно, это самая большая разница между богами и демонами, привязанными к Башне, и богами иных миров.

«Она касается даже богов и демонов смерти?»

Боги и демоны, властвующие над смертью, как и Ползучий Хаос, поклонялись Черному Королю, высшему божеству другого мира. Поэтому Ён У предположил, что Чёрный Король как-то связывал богов и демонов смерти с богами иных миров. Должна же быть причина, по которой они ему поклоняются.

Но едва увидев Несси, имевшую отношение к богам иных миров, боги и демоны смерти продемонстрировали свою враждебность. Она оказалась даже сильнее, чем у других богов и демонов. Как будто они были смертельными врагами.

«Потому что и те, и другие считают себя истинными последователями Чёрного Короля? Или в прошлом что-то произошло, что отделило их друг от друга?»

Как бы то ни было, сказать трудно. Поскольку все эти сущности постоянно испытывали наследника Черного Короля, не похоже, чтобы они с легкостью согласились дать ответ на вопрос Ён У. Впрочем, это уже не важно, решив, что пересечь Демоническое Море невозможно, он собирался повернуть назад.

— Почему ты так удивляешься? Если ты так реагируешь только на одного из них, полагаю, перед другими ты просто лишишься чувств.

Ён У нахмурился, когда Вампирическая Владычица самодовольно улыбнулась, её слова странно пугали.

— То есть... здесь много таких монстров?

— Конечно. Тут семь тварей еще свирепее и отвратительнее.

[Вималаситра с застывшим лицом выпрямляется.]

[Кернунн поджимает губы. Он снова уговаривает свой святой дух отступить.]

[Многочисленные боги демонстрируют изумление.]

[Многочисленные демоны требуют, чтобы Игрок «Елизавета Батори» перестал нести чушь.]

— Вижу эти закулисные «люй бу», запертые на своем этаже, продолжают болтать, — ухмыльнулась Вампирическая Владычица, убирая в сторону окно сообщений.

Ён У заметил, что разгневанные боги и демоны забеспокоились ещё больше, но Вампирической Владычице как будто не было до них дела. На секунду он задумался, откуда Владычица знает это «люй бу». Так называют тех, кто резок со своими родителями, но слаб перед чужими людьми.

Но когда она продолжила говорить, лицо Ён У тоже застыло.

— Похоже, тот парень питает к тебе особый интерес.

Ён У уже хотел спросить, что она имеет в виду, когда глаза Несси, каждый из которых был больше человека, сверкнули сквозь туман, и чудовище выкрикнуло.

Ты.

Не можешь. Уйти.

Хлынул поток мыслей существа.

Ён У помрачнел, почувствовав его мощную волю. Внезапно летучие и наземные монстры, которые до сих пор не смели приблизиться к Демоническому Морю, валом повалили к нему.

— Ки-и-и-ик! Ку-уак! Ку-уак!

Они подчинялись командам Несси. От бешенства их глаза налились кровью.

Ён У сжал кулаки, по спине поползли мурашки. Впереди было Демоническое Море, позади – десятки странных монстров, несущихся прямо на него. Если попытаться посчитать их свирепые ауры, они покажутся бесконечными.

«На каком расстоянии слышен призыв Несси?»

Он не ожидал, что Несси призовёт других созданий уровня божественных существ. Они охотно подчинялись приказам Несси, словно боялись погибнуть в случае неподчинения. Некоторые выглядели рассеянными, как будто их загипнотизировали.

— Похоже, найти Лапласа будет довольно проблематично.

Даже в настолько опасном положении Вампирическая Владычица казалась довольной. Она явно ожидала такого поворота.

— Что нам делать?

Отступать слишком поздно. Спрашивать, почему она его не предупредила, нет смысла. Самое главное сейчас найти способ прорваться через монстров и добраться до острова за спиной Несси, где находится Лаплас.

— А что еще? Хочешь сказать, у тебя есть другие предложения?

Вампирическая Владычица со смешком фыркнула. Между губами сверкнули клыки, подчеркнув хищный облик обладательницы.

— Другого выхода, кроме бесконечной битвы, нет. Только сражаться, сражаться и пожирать этих монстров, чтобы выбраться.

Монстры Демонического Моря становились сильнее, охотясь друг на друга. Вампирическая Владычица намекала, таким путём Ён У может сравняться по силе с Несси.

«Она уже неоднократно проходила через это. Поэтому она так чудовищно сильна?»

Ён У подумал, что раскрыл один из ее секретов. Сколько битв прошло крошечное тельце Владычицы Вампиров? В последнее время она утратила положение величайшего правителя своего вида и влачила жалкое существование. То, что она вынесла ради возвращения, оставило в ней лишь злобу и безумие.

«Но у меня нет на это времени».

Вампирическая Владычица начинала с истребления монстров поменьше, но Ён У сразу придётся столкнуться с могучими тварями. У него нет такой роскоши, как время. Положение Артии в качестве одной из ключевых сил Башни пока нестабильно, сообразив, кого он ищет, Центральное Бюро явится незамедлительно и попытается его остановить. У него нет времени концентрироваться на битве.

«Боги и демоны, связанные со мной каналами, тоже хотели бы подобраться к монстрам поближе».

[Все боги смерти советуют вам не ввязываться в бесконечное сражение.]

[Все демоны смерти предупреждают, вам незачем участвовать в бойне.]

[Кернунн согласен с ними.]

[Агарес рьяно кивает.]

[Тор пытается вас убедить, говоря, что это не единственная возможность сразиться.]

...

[Вималаситра злобно улыбается и говорит, что бой с этими тварями станет для вас хорошим опытом.]

[Вималаситра надеется, вы вступите в бесконечный бой.]

[Боги, связанные с вами через каналы, потрясённо смотрят на Вималаситру.]

[Демоны, связанные с вами через каналы, оспаривают его утверждение.]

[Вималаситра безмолвно смотрит на богов и демонов, которые пытаются на него давить.]

[Боги и демоны избегают взгляда Вималаситры.]

Только Вималаситра выступал за участие Ён У в битве. Остальные были против. И не потому, что их беспокоила его безопасность, Ён У это знал. Связанные с ним боги и демоны хотели использовать его как своего апостола или считали Ён У интересной игрушкой. Обычно его борьба их воодушевляла, но нынешняя реакция наводила на мысль, что смертный вроде него чего-то не знает.

В сложившейся ситуации он мог лишь сражаться. Но даже если бы у него была возможность бежать, Ён У не собирался этого делать.

«Демонизм».

— Хи-хи-хик.

«Думаю, я не могу воспользоваться его помощью здесь».

Демонизму незачем ему помогать, пока он ждёт, когда Ён У «дозреет». Ён У нахмурился и уставился на Вампирическую Владычицу, которая втянула его в эту переделку.

— Вы этого и хотели?

— Так я и думала. Как мило, что ты быстро всё понял, — она улыбнулась уголком губ. — Если скажешь, где граф, я тебе помогу.

«Вот значит как».

Ён У цокнул языком. Очевидно, она намекает, что её так просто не провести. Принимая во внимание её гордость, она, наверное, в ярости из-за того, что её сюда притащили. Однако Ён У ничего не сказал о местонахождении графа, помня: Вампирическая Владычица может предать его, едва получив нужную информацию. У него есть Лана, но это не значит, что он может безусловно доверять ее матери.

— Лана, — окликнул он Лану, которая молча шла за ними.

Та тяжело кивнула, поняв его намерения благодаря ментальной связи.

— Ты!..

Вампирическая Владычица замерла, не веря, что дочь на стороне Ён У, а не на её стороне.

— Прости, мама. Для меня важнее спасти своего ученика.

Только Владычица хотела ответить, как Ён У ускорил свое мышление.

[Разница во времени.]

Его расширенное сознание стремительно связалось с Лапутой и принялось за расчеты. Он мог предсказать движение Демонического Моря, местонахождение Несси, количество монстров и их действия, а также события, которые последуют за этим. Развернув Небесные Крылья, Ён У активировал все свои силы.

[Пятая ступень Пробуждения Драконьего тела.]

[Все власти активированы.]

[Небесные Крылья]

На его коже выросла драконья чешуя, Философский камень и Драконье сердце вошли в резонанс.

Он оттолкнулся от земли и воспарил над Демоническим Морем. Волны взлетели на десятки метров вверх. Монстры, ждавшие под поверхностью, выпрыгнули, летающие существа начали снижаться, собираясь в стаи.

«Если я погибну, она потеряет ключ к местонахождению графа. Она этого не допустит».

Это игра в кто кого.

— Трусишки могут пойти вперёд и сдохнуть.

«Ты прав, Шенон»

Ён У впервые признал правоту фамильяра. Он усмехнулся и крикнул:

— Взрыв.

За ним начали формироваться и взрываться сотни кластеров энергии меча.

Свет и жар, высвободившиеся при взрыве, сотрясли Демоническое Море.

— Обрушена? Пещера Яанека?..

Потрясённые Высшие Стражи собрались на срочную встречу в Центральном Бюро. Ивлке единственный спокойно улыбался. Директор Бюро Клюс молча потирал виски, остальные Высшие Стражи говорить не спешили.

Тарнека, доложившего об инциденте, с головы до ног покрывала пыль, что подтверждало всю серьёзность ситуации.

Большинство инцидентов Стражи воспринимали не моргнув глазом, а порой даже посмеивались, когда уровень уничтожался, но на этот раз они не могли пустить всё на самотёк. Пещера Яанека важный объект в ведении Центрального Бюро. Однако добыча Камней Кровавых Слёз и Эссенции Крови — всего лишь отвлекающий манёвр для сокрытия правды. На самом деле это тело бога иного мира, далеко не заурядного.

«Бог иного мира, павший очень давно… в битве с Небесным Демоном ещё до создания Башни».

Эта тайна хранила секрет основания и происхождения Башни.

Впервые обнаружив тело бога иного мира, Центральное Бюро тщательно позаботилось, чтобы пока Бюро внимательно его изучает, о теле больше никто не узнал. Но поскольку и в горнем, и в нижнем мире слишком много глаз, пришлось придумать легенду. Кое-какие сведения было решено раскрыть, а тело для отвлечения внимания назвали неизведанной территорией. Особенно Центральное Бюро старалось скрыть правду от Оллфован.

Разумеется, отдельным личностям удавалось прокрасться в глубину пещеры, но поскольку их обычно съедали остатки существ в желудке бога иного мира, Бюро не слишком об этом беспокоилось. Его представители даже не думали о сообщениях о Братьях Дауда, которые наблюдали за районом и что-то замышляли.

Неужели их небрежность зашла слишком далеко? Именно такое отношение и привело к подобному исходу.

— Он хуже Короля Му…

Тарнек, скрипнув зубами, выплюнул самое грязное проклятие, которое только мог придумать. Остальные закивали. Даже Петух, Ляпис-Лазурь, обычно возражавшая против ругательств, промолчала.

— Как видно по моему состоянию, на это нельзя закрывать глаза. О пещере стало известно богам и демонам, связанным с ним ментальными каналами, мы рискуем потерять Лапласа. Пока ситуация не усугубилась, нужно его остановить.

Горний мир обязательно вмешается, а когда это случится, вмешается и Оллфован. После открытия тайны Центрального Бюро равновесие пошатнётся. Может, Король Теней об этом не задумывается, но великая война, начатая в нижнем мире, может перекинуться на горний мир, затронув Бюро и Оллфован.

— Какой сумасшедший придурок решил, будто нам удастся удержать ученика Короля Му в пещере? Тем более зная, сколько богов и демонов с ним связано!..

— Что? Хочешь сказать я во всём виноват, потому что предложил это, да?

— Пф! Он не так уж неправ. Если бы ты этого не предложил, такого бардака не было.

— Ах ты, ублюдок!.. Хочешь подраться?

— Меня ничто не сдерживает.

— Что?

— Хватит! — клюс хлопнул ладонями по столу, пока суматоха не усилилась.

Ошеломительный выброс магической силы прекратил шум. Директор зарычал, больше не собираясь этому потворствовать.

— Никто не думал, что он сможет использовать свою силу, ведь система в пещере блокируется, так что заткнитесь все. Кто-нибудь из присутствующих ожидал, что Король Теней окажется архатом, способным контролировать свои мысли?

Ответа не было.

— Сейчас наша приоритетная задача остановить Короля Теней, пока он не связался с Лапласом. К счастью, там полно монстров, и ему потребуется время, чтобы через них пробиться. Единственная загвоздка: у него появился проводник, который знает тайну не хуже нашего.

Все молча кивнули.

— Мы пытались ограничивать возможности Игроков, но на этот раз сделаем исключение. Центральное Бюро позаботится о законах причинности. Мы сформируем отряд преследования. Я не потерплю возражений, — Клюс повернулся к Тарнеку. — Тарнек. Отдаю тебе всё подразделение особой полиции и позволяю использовать всю твою силу. Ты сможешь его остановить?

Глаза Тарнека сверкнули, когда он услышал эти слова. Значит он получит доступ к своей силе во всей её полноте, такой, какой она была в бытность его демоническим королём, и сможет использовать фамильяров. Не победит ли он с нею Короля Му? Тарнек считал, что победит.

Но Клюс как будто не до конца был с ним согласен. Директор повернулся к Стражу, сидевшему в конце стола.

— Люпи.

— Д-да?

Люпи кабан. Невысокий Страж с поникшими плечами опасливо посмотрел на Клюса. Он казался напуганным, но здесь этим никого не проведёшь: за маской робости скрывался чудовищный монстр, чью жадность не удовлетворить, сколько бы она ни поглощала.

— Ты тоже пойдёшь.

— Но…

— Я разрешаю тебе привести в исполнение приговор Лапласа.

Зловещая улыбка, полная вожделения, скользнула по невинному лицу Люпи. Но он быстро нацепил вместо неё испуганное выражение.

— Х-хорошо.

— Что до остальных…

Клюс раздал задания остальным Высшим Стражам. В обычной ситуации они бы отказались исполнять приказы, но сейчас никто не возражал. Закончив, Клюс обвёл взглядом всех Высших Стражей и холодно сказал:

— Подготовьтесь как можно тщательнее, чтобы этот инцидент не вышел из-под контроля. Будьте особенно внимательны к действиям горнего мира.

— А что насчёт Братьев Дауда, поднявших бунт?..

— На клан будет наложен штраф, но сейчас не время сосредоточиваться на них. А теперь приступайте, живо! — заорал Клюс, снова хлопнув ладонями по столу.

Высшие Стражи испарились. Ивлке уходил последним и задержался, когда Клюс его остановил.

— Ивлке.

Гоблин поправил свой монокль.

— В чём дело, директор?

— Что думаешь?

— Охо-охо! Что Вы имеете в виду?

Клюс наморщил лоб.

— Лаплас, тебя устроит его сме… забудь. Не стоило спрашивать.

Разговоры об этом их только вымотают. Клюс знал, что Ивлке, как обычно, будет очень осторожен, так что не стал больше спрашивать. Однако Ивлке, словно прочитав мысли Клюса, широко улыбнулся.

— Все решения и выборы в компетенции директора, то есть в вашей. Я всего лишь исполняю приказы. Охо-охо, охо!

— Конечно. Уверен, так и есть. Продолжай в том же духе.

Прежде чем окончательно исчезнуть со странным смехом, Ивлке вдруг лукаво улыбнулся.

— И, директор, даже если я считаю иначе, это никак не повредит Бюро.

Клюс отмахнулся от гоблина, словно больше не хотел отвечать.

— Х-ха-а.

Усевшись за опустевший стол, он откинулся на спинку стула и вздохнул.

Не похоже, что складка у него между бровей скоро разгладится.

***

Вампирическая Владычица назвала бой с монстрами, призванными Несси, бесконечным. И Ён У пришлось с ней согласиться.

[Искусство Метеоритного Меча]

Жар от взрывов энергетических кластеров снова и снова отталкивал воды Демонического Моря. Над ними поднимались волны огня в несколько метров высотой и мгновенно испаряли их, создавая густой туман. Монстров, собиравшихся атаковать Ён У, не просто отбросило, они сгорели дотла.

Выносливость? Долговечность? Сила? Ничто не имело значения перед взрывающимися кластерами. Даже если кому-то и удавалось заблокировать взрыв, ударные волны и хаотические вибрации уничтожали всё в непосредственной близости от себя. Барьеры против них бесполезны. Твари терялись — сильнейший жар делал их священную силу бесполезной. Около сотни монстров было сметено в одно мгновение.

«Работает».

Ён У убедился, что Искусство Метеоритного Меча работает и против этих монстров. Он знал, его навыка более чем достаточно против сверхъестественных существ, но беспокоился, что он не сработает против монстров Демонического Моря, поскольку сама их суть иная.

Всего несколько тварей устроили настоящий хаос, их как будто не касались законы физики, а потому оставалась вероятность, что против них не сработает мощный свет и жар.

«Но в конечном итоге, как бы далеко ты ни ушёл от законов физики, когда дело доходит до ошеломляющей разрушительной силы, это неважно».

Искусство Метеоритного Меча оказалось сильнее, чем он думал. Оно не ограничивалось одним взрывом и лишь увеличивало свою разрушительную мощь, вызывая всё больше взрывов.

Если пользоваться с умом, этот навык может смести целую планету. Что может уцелеть после его прямого попадания? Некоторые твари ещё живы, но ни одна не избежала ожогов или расчленения частицами энергии меча.

А сразу же после взрыва вступило в силу проклятие.

[Чёрная Губитара — Кровавые Цветы]

[Волна Огня — Огненная Молния]

Ожоги на телах монстров вдруг вспыхнули ослепительно-красным светом, который в форме цветов распространялся на всё тело жертвы.

Кровавые Цветы — именной навык Короля Асуров Вималаситры. Они паразитами обвивались вокруг шеи хозяина, пока его душа не умирала. Создания закричали, когда хаос их тел болезненно исказился. А когда они остановились, последовала новая атака.

Красные искры заполнили атмосферу, с неба на Кровавые Цветы на телах монстров упала Огненная Молния.

— Кви-и-и-и!

Монстры не выдержали и начали разбегаться.

— Твою ж…

Похоже, Шенон при виде такого зрелища лишился дара речи, у него вырвалось одно единственное слово, которое он смог вспомнить.

Искусство Метеоритного Меча больше чем потрясало. Оно оказалось достаточно сильным, чтобы разверзлись небеса и раскололась земля. Шенон не понимал, почему Ён У до сих пор не перелинял, ступив на путь сверхъестественности. Если тот, кто способен вызвать такие разрушения не бог, кто тогда? Но когда взрыв пронёсся мимо, монстры посильнее подошли ближе.

Сверху спустилась прекрасная галактика. Чёрные цепи, связанные с Вигридом, протянулись вдоль рядов монстров, а взрывы снова и снова рвали их тела.

Магическая сила Драконьего сердца Ён У после убийства огромного количества монстров просела до тридцати процентов, даже восполняя её при помощи Кровавых Цветов, он испытывал огромное психологическое напряжение. Одновременно предугадывать действия сразу множества существ было непросто, а Искусство Метеоритного Меча поглощало слишком много сил. Он не понимал, откуда берутся все эти монстры. Они не заканчивались.

[Все боги смерти удовлетворены вашей силой.]

[Все демоны смерти довольны преподнесёнными им смертями.]

Признательные сообщения богов и демонов его приободрили. Размахивая цепями, Ён У продолжал двигаться вперёд и вскоре оказался ближе к Несси.

[Вималаситра наблюдает за вашим боем, высоко подняв голову.]

[Кернунн следит за Несси, тога как Несси наблюдает за вами.]

Вампирическая Владычица тоже наблюдала со стороны, скрестив на груди руки. Она не собиралась помогать, считая, что так будет лучше. Искусство Метеоритного Меча оказалось куда разрушительнее, чем она думала с самого начала, а его физические способности улучшились, потому что Ён У научился управлять своим разумом. Осознав, насколько невероятно Демоническое Божественное Драконье тело, он стал увереннее. Он выживал даже в аду Демонического Моря. Если бы его сейчас бросили в Тартар, ему бы не пришлось бежать, как в прошлый раз.

«Я могу это сделать».

Послышался лязг.

Ён У натянул цепи, чтобы вернуть Вигрид, одновременно применив Мерцание, и появился над головой Несси, своей следующей цели. Он собирался убить это создание; в противном случае он не увидит конца битвы.

Тварь не двигалась, скорее всего, заметила его действия. Ён У разглядел тело, скрытое туманом. Размером тварь была примерно с брахиозавра, у неё была такая же длинная шея. Ён У посмотрел в глаз больше его тела.

Какая. Наглость.

Прямо перед тем, как ударить Несси Вигридом в голову, Ён У почувствовал, что мир вокруг него замер. Его тело застыло, будто его держало что-то сильное. Когда он потянулся к этому чему-то, послышался клацающий звук.

Хрустнуло.

Снова открыв глаза, Ён У почувствовал боль разрываемой души.

— Ох!

Это была боль не одной души, а десятков, сотен, тысяч душ. Хотелось кричать, но он не мог издать ни звука.

«Что… случилось?» — Ён У посмотрел вниз.

Убитые им монстры терзали его тело. Мёртвые существа вернулись к жизни, чтобы разорвать его на части, словно возвращая ему причинённую боль, их глаза переполняла враждебность.

Ён У снова оказался на берегу Демонического Моря, неподалёку от Вампирической Владычицы. Время повернуло вспять? Он поискал глазами Несси. Монстр всё ещё прятался далеко в тумане, и Ён У наконец понял, что произошло.

Иллюзорная Подмена! Сверхъестественная сила, влияющая на всё в Иллюзорном мире, изменяя даже законы физики. Иллюзорной Подменой Несси не только вернула погибших монстров, но полностью изменила причинно-следственные связи, чтобы погиб он.

Изо рта Ён У брызнула кровь. Так вот что означает бесконечная битва.

Вампирическая Владычица безразлично наблюдала, как над Ён У нависла смерть.

Ён У усилил резонанс между Драконьим Сердцем и Камнем Греха, и терзавшие его монстры почувствовали это. Ён У мгновенно высвободил свою силу. Вокруг взорвалось чёрное пламя, монстров смело.

— Х-ха… Х-ха…

Он тяжело дышал. Кожа за секунды стала какой-то землистой, плоть истерзана и окровавлена.

[Неизвестная субстанция проникла в ваше тело. Вы подверглись воздействию Отравления.]

[Навык Бесформенный Яд пытается нейтрализовать субстанцию.]

[Неудача.]

[Навык Бесформенный Яд пытается нейтрализовать субстанцию.]

[Неудача.]

[Неудача.]

…

[Драконье сердце перекачивает огромное количество драконьей крови.]

[Камень Греха (Гордыни-Обжорства) пытается очиститься.]

[Неудача.]

[Нейтрализовать субстанцию невозможно. Отступите, чтобы получить медицинскую помощь.]

[Вималаситра кивает, видя вашу непоколебимую волю.]

[Вималаситра вдохновлён Демоническим Морем.]

[Уровень владения навыком Регенерации снижен в результате отравления.]

Ён У скрипнул зубами, просмотрев сообщения о своём состоянии.

«Так я и правда умру».

В его тело попал неизвестный яд. И яд, увеличивавший уровень владения навыком одним своим запахом, сейчас жестоко атаковал хозяина.

Всё пошло не так. Его конечности и внутренние органы были серьёзно повреждены. Истерзанное тело восстанавливалось слишком медленно, а магическая сила не могла нормально циркулировать. Теперь Ён У понимал, почему боги и демоны не хотели, чтобы он ввязывался в бой с монстрами Демонического Моря.

«Сосуществование с Демоническим Морем для них невозможно».

Они как свет и тьма. Нет, всё не так просто. У них разные корни, а пропасть между порядком и хаосом больше, чем ожидал Ён У. Естественно, яд подействовал на его выносливость и каналы связи.

[Черта Хладнокровие помогает вам сохранить самообладание.]

[Все боги смерти наблюдают за вашей гибелью.]

[Всем демонами смерти интересно, как вы справитесь со смертью.]

Ситуация худшая из возможных, даже боги и демоны смерти считают, что он погибнет. Единственное утешение.

[Божественные Факторы Эссенции Крови успешно нейтрализовали субстанцию.]

[Уровень владения навыком «Бесформенный яд» немного увеличен.]

[Уровень владения навыком «Бесформенный яд» немного увеличен.]

…

[Вы получили новые Факторы.]

[Факторы объединяются с вашими нынешними Факторами.]

Какое облегчение, что он собрал компоненты Камней Кровавых Слёз и Эссенции Крови, но у них тоже есть свой предел. Сейчас приоритетная задача найти безопасный путь.

[Разница во времени.]

Ён У попытался проанализировать ситуацию как можно быстрее и рациональнее.

«Придётся оттянуть нейтрализацию яда. Магической силе, которую я могу сейчас использовать, есть границы, так что сначала нужно исцелить раны…»

Ён У глубоко задумался. Шенон прочитал его мысли и почувствовал, как по спине побежала холодная дрожь. Он всегда знал, что Ён У рассматривает собственную жизнь только как инструмент достижения цели, но никак не мог к этому привыкнуть, сколько ни смотрел.

Свистнуло.

Ён У приостановил циркуляцию магической силы, одновременно проводя многочисленные процессы. Он сосредоточился на исцелении правой руки. Нижняя часть тела не нужна, потому что его надёжно удерживают Небесные Крылья, зато руки крайне важны для использования оружия.

«Если Несси владеет Иллюзорной Подменой, мне ни за что не победить в этом бою. Мои шансы равны нулю».

Ён У изменил планы, решив не зацикливаться на бесконечной битве и поискать другой путь. Он давно перестал думать, что Вампирическая Владычица поможет ему, если он окажется в опасности. Сейчас не время играть собственной жизнью.

«Моя цель не Несси, я должен поймать Лапласа, — он сжал Вигрид исцелённой правой рукой, а в левой была цепь. — Итак…»

Ён У ещё раз быстро оценил приоритеты. Он активировал Искусство Метеоритного Меча. Вокруг него, словно звёзды, сгрудились сотни энергетических шаров. Его магическая сила не циркулировала как следует и была не так горяча, как обычно, так что на сей раз он выбрал другой способ.

— Взрыв.

[Беглый Огонь]

Ён У воспроизвёл навык, который раньше использовал Чон У. Навык направлял магию, накопленную благодаря Идеальной Адаптации, и увеличивал её разрушительную силу. Предугадать траекторию атаки было невозможно, и врагам приходилось несладко. Единственное отличие заключалось в том, что Чон У использовал стандартную магию, а Ён У — чистую энергию меча.

Чёрное пламя снова раскололо небо. Одна его часть взметнулась ввысь, другая — рухнула в Демоническое Море. Небо заполнили взрывы.

Время возобновило обычный ход, монстры напали. Но их ослепили взрывы, они больше не могли двигаться вперёд, окружённые морем огня. От жара воздух отяжелел и наполнился туманом, сбив с толку органы чувств.

Вдруг присутствие Ён У полностью исчезло.

— Круо-о-о-о-о!

Монстры только теперь разгадали его план и сдвинулись с места. Нужно найти этого человека любой ценой. Однако пылающий огненный шторм и падающие с неба молнии ранили их, отчего расширить охват чувств было нелегко. Несколько тварей смогли прорваться сквозь взрывы и фрагменты плоти и бросились в погоню.

Ён У направлялся не к Несси, а куда-то ещё.

Чего. Ты. Добиваешься.

— Ку-у-у-у.

Несси поняла, что намерения Ён У изменились: он устремился к острову, на котором находился Лаплас. Тварь дала остальным новую команду.

Остановите. Его.

И. Если. Сможете. Съешьте.

Монстры поплыли по воздуху, чтобы догнать Ён У, но это оказалось трудно. Пламя Беглого Огня слишком опасно. Его жар испарил больше тридцати процентов Демонического Моря.

Однако Несси требовала, чтобы они остановили Ён У даже ценой собственной жизни. Приказ короля обладал абсолютной властью, которой монстры Демонического Моря не могли противиться. Многие, преследуя Ён У, бросались прямо в огонь. Плоть сходила с костей, монстры умирали, превращая Демоническое Море в болото.

Ён У почувствовал, как один из монстров пролетел через ошмётки плоти, наполнившие воздух. Ён У быстро натянул цепи, опутав ими когти твари, и замахнулся похожим на косу Вигридом, стремясь перерубить шею монстра.

Жидкость, напоминающая кровь, хлынула Ён У на голову. Чешуя Ён У оплавилась, от неё повалил белый пар. Яд, проникший в тело, внезапно снова нарушил циркуляцию магической силы. Учитывая шаткость его состояния, ситуация повернула в опасное русло, но Ён У только расхохотался.

— Ха-ха-ха!

Похоже, в экстремальных ситуациях в результате выброса адреналина люди действительно чувствуют вместо боли эйфорию. Ён У уже мог управлять даже гормонами своего тела, но сейчас он был вне себя от радости.

Смерть, смерть, смерть! Это место пропитано смертью.

И хотя Ён У сам мог умереть, ему было всё равно. Вместо этого он был рад по-настоящему ощутить, что такое смерть. Он наконец понял, что значит занимать Трон Смерти и быть преемником Аида.

Будучи Рыцарем Смерти, он мог даровать тварям лишь смерть. И хотя монстры продолжали приближаться, он не обращал на них внимания и двигался дальше. Он развернул Небесные Крылья и попытался снизиться.

И снова бойня, которая казалась бесконечной, обратилась в ничто. Окружённый монстрами, Ён У снова испытал боль разрываемого тела.

[Разница во времени]

В этот момент активировался навык, который ему приходилось скрывать. Он давал ему возможность увидеть потенциальное будущее и принять решение. Хотя пришлось потратить магическую силу, которая постепенно истощалась, Ён У смог выяснить принцип работы Иллюзорной Подмены Несси. Прямо перед тем, как воскресшие монстры начали его рвать, он сумел переместиться в точку на несколько шагов дальше.

Когда добыча ускользнула, монстры растерялись. Ён У снова натянул цепь и разом зарубил всех. А когда вниз обрушилась сила Метеоритного Меча, над ними разверзлась пустота.

Он увидел лишь на секунду вперёд, но этого хватило, чтобы атаковать и заставить существ испытать агонию даже после воскрешения.

— Куо-о-о-о-о.

Ён У не останавливался, он ударил снова. Он рубил и рубил, вызывая взрывы. Однако количество вцепившихся в него монстров только росло.

Беглый Огонь Искусства Метеоритного Меча постоянно увечил тварей. Ён У ещё раз попытался прорваться.

[Иллюзорная Подмен]

[Разница во времени]

Бой между тварью, пытавшейся изменить Иллюзорный Мир, и Ён У закипел с новой силой.

Глупо!

Несси попыталась не дать Ён У добраться до Лапласа, полагая, что Иллюзорная Подмена снова обратит его усилия в ничто. Сколько бы этот человек ни заглядывал в потенциальное будущее, сколько бы ни убивал, всё, что нужно сделать, — вернуть убитых к жизни.

Пока это продолжалось, количество монстров, терзавших Ён У, выросло в несколько раз: от тысячи до двух тысяч, трёх… не считая монстров внутри Демонического Моря. Казалось, явились все твари из желудка мёртвого бога.

Ён У был ранен, такие атаки не могло предсказать и Предвиденье. Едва в него вцеплялся один монстр, следом, как гиены на добычу, набрасывались остальные. Его окружало всё больше и больше монстров, те, что не могли дотянуться до Ён У, вместо него грызли тех, кому удалось подобраться ближе.

К такому результату привели постоянные Иллюзорные Подмены, но Ён У не прекращал движения вперёд. Только когда в его Драконьем сердце почти закончилась мана, он смог добраться до Лапласа.

Король Демонического Моря нахмурился, считая возмутительным, что Ён У, которому ни за что не победить в честном бою, хитрит. Даже когда Ён У нашёл Лапласа, тварь смогла использовать Иллюзорную Подмену, дабы создать нечто ранее не существовавшее. Как он мог оказаться настолько глуп? У сил смертных есть предел.

Несси уже собиралась прибегнуть к Иллюзорной Подмене ещё раз, когда небо огласил чудовищный раскат грома. Монстр потрясённо увидел над собой сферу размером с него самого, сиявшую, словно солнце.

Тварь запоздало сообразила, что задумал Ён У.

Он больше не пытался спасти Лапласа, он загонял Несси. От него лишь требовалось атаковать раньше, чем Несси активирует Иллюзорную Подмену. Однако добраться до монстра было непросто, потому что в желудке обитало слишком много тварей. Ён У выманивал их, используя себя как приманку.

Отступить Несси тоже не удавалось, потому что чёрные цепи, тянувшиеся из пустоты, крепко опутали и обездвижили чудовище.

— Покончи с этим.

[Очищение Меча]

[Злодей — Изгнание]

[Удар молнии]

Очищение Меча, становившееся тем сильнее, чем могущественнее противник, и Изгнание, отгонявшее злых духов, активировались с Небесными Скрепами. В одном месте собрались сотни энергетических кластеров, чья сила росла в геометрической прогрессии. Это было истинное Искусство Метеоритного Меча, ни разу не использованное ранее, потому что Бюро строго за этим следило. Оно трансформировалось в Огненную Молнию и ударило Несси в голову. Молния была настолько горячей и яркой, что тварь ничего не поняла, заметив лишь яркую вспышку.

Столб света, соединивший небо и землю, пробил Несси горло и погрузился в Демоническое Море до самого дна. Половина его вод испарилась от жара, а чёрное пламя выжгло землю вокруг.

Это была первая демонстрация вариации Искусства Метеоритного Меча: Искусство Грома Небесного или сокращённо Громовой Меч.

Ён У не стал бы подставляться только ради усыпления бдительности Несси. Удар Громового Меча стал частью тщательно просчитанного плана. Ён У заметил, что перед активацией иллюзорной подмены Несси делает глубокий вдох. Прежде чем распахнуть пустоту и связать монстра, он тайком сконцентрировал сотни кластеров энергии меча и создал световую сферу.

Пусть время можно повернуть вспять, ему нужно связать Несси всего на один короткий миг.

Сфера кружилась почти со скоростью света, а значит Громовой Меч опускался так же быстро. Неважно с какой скоростью тварь производит Иллюзорную Подмену, ей его не обогнать. Громовой Меч и Беглый Огонь обезглавили чудовище.

Ба-бах!

«Сработало?»

Глядя, как существо бьётся в агонии, Ён У недоверчиво усмехнулся. Еего веки отяжелели, сознание ускользало — выносливость и магическая сила полностью истощились после этой бесконечной схватки и формирования световой сферы.

Тварь могла бы попытаться исцелиться при помощи Иллюзорной Подмены, но Ён У не сомневался в своей победе. Ей ни за что не выстоять против Беглого Огня, что расщепляет саму основу существования, особенно когда через него проходит Громовой Меч. Единственное, чего он опасался, так этого ухода монстра под воду.

«Должно сработать…»

Фамильяры в тени и удивлённая Лана присматривают за ним, так что всё будет в порядке. Его беспокоили другие короли Демонического Моря, но Ён У верил, в Вампирической Владычице остались крупицы человечности, если что, она вмешается. Он сложил Небесные Крылья и бессильно упал.

***

— Проклятый ублюдок, — поморщилась Вампирическая Владычица, глядя, как Лана подхватывает Ён У.

Мог бы просто попросить помощи. Она бы охотно помогла, скажи он, где граф Ференц. Почему он такой упрямый?

Разумеется, Владычица понимала, Ён У опасался предательства, стоило ему отдать свой главный козырь. Однако она и не думала делать ничего подобного. Она никогда не нарушала обещаний. К тому же её попросила дочь, а у самой Владычицы остались хорошие воспоминания о Ча Чон У. Она собиралась помочь, что бы ему ни понадобилось, но Ён У не хотел уступать. Он просто пошёл в бой, словно предлагая подумать, кто больше потеряет в случае его смерти.

Увидев, как он вонзил меч в горло Несси, Владычица очень удивилась. Несси — главный монстр желудка и величайший из оставшихся богов иного мира. Да, в мире ещё семь существ, которые не слабее, а то и сильнее Несси, но только Несси умеет изменять законы природы по своему желанию. Это элита среди сверхъестественных существ, смертному не победить такое создание. Но Ён У сумел нанести ему смертельный удар.

Монстр продолжал биться в агонии, отчего в Демоническом Море вздыбились огромные волны. Мёртвые возвращались к жизни, обретая странные формы, в то время как пространство снова и снова рушилось и восстанавливалось. Иллюзорный Мир дестабилизировался.

«Не похоже, чтобы он уже перелинял».

Как вышло, что Игрок, способный вонзить меч в горло сверхъестественному существу, ещё не обрёл божественность? Это невозможно. Он уже должен её получить.

В глазах Вампирической Владычицы Ён У соответствовал всем требованиям: размер его души, уровень, достижения и обладание частицами святости, — этого более чем достаточно. Она видела, что линька частично началась, после её завершения он станет сверхъестественным существом. Однако он до сих пор не перелинял…

«Должно быть, это внешнее вмешательство».

Владычица считала, она знает, кто за это в ответе.

«Оллфован, его рук дело».

Поскольку Оллфован ограничивал систему достижений, никому в нижнем мире не удавалось перелинять и получить сверхъестественность. Она тоже одна из его жертв. Из-за махинаций Оллфован Владычица не смогла стать наследницей Чёрного Короля — достичь цели, к которой отчаянно стремилась. После падения ей пришлось расстаться с мужем.

Система была инструментом, позволяющим Игрокам расти, но могла стать и сковывающими цепями. Поэтому Владычица попыталась выйти из системы. Она хотела вырваться из её границ и найти новый путь, даже если придётся отрешиться от всех достижений, а в итоге оказалась в Пещере Яанека.

Она вырвалась. Избавилась от вмешательства Оллфован, завершила линьку и получила сверхъестественность, но вернуться в Башню оказалось непросто. Оллфован всегда замечал подобные мутации и старался вмешаться. И вот она встретила кого-то, так похожего на неё в прошлом. Игрок, ищущий путь в горний мир 98-го этажа, застрял здесь, как и она.

Владычица недоверчиво засмеялась. Сколько людей борются изо всех сил, привязанные к нижнему миру, не в состоянии добиться такого же роста, как Ён У?

Единственная причина вымирания Драконьего вида, падения гигантов и вампиров — Оллфован. К этому привели его действия тысячи лет назад.

«Если парень сможет перелинять и получить сверхъестественность… Нет, если он хотя бы найдёт способ перелинять…»

Пусть это случайность, по сути, Ён У её наследник.

«Похоже, он подобрал Вампирический Меч, который я оставила…»

Она оставила оружие на обучающем уровне, чтобы поглощать Игроков, которые его ищут, и использовать их как банк крови. А он не только забрал меч, но и повысил его уровень. Ей действительно нравилось, что он сделал.

«Я не могу смотреть, как падёт мой наследник».

Кроме того, здесь её дочь. Пусть Лана уже мертва, Вампирической Владычице было невыносимо смотреть, как страдает её драгоценная дочурка. К тому же она рисковала потерять возможность узнать, где находится её муж.

— Чёрт.

Приходилось признать, на этот раз она проиграла. Видимо, нить её судьбы притянулась к кому-то ещё, но несмотря на сквернословие, Владычица не испытывала недовольства.

Свистнуло.

Шея Несси резко выпрямилась. Рана от Громового Меча почти зажила. Громовой Меч чуть не разрезал нить жизни Несси, но вопреки ожиданиям Ён У этого оказалось недостаточно.

Сверхъестественных существ зовут бессмертными. Пока сама основа их существования не вырвана с корнем, они могут вернуться к жизни, потому что существуют как концепции, не имеющие физической формы. К тому же они на священной территории Несси, неудивительно, что монстр способен воскреснуть.

Однако Громовой Меч возымел эффект. Аура Несси радикально изменилась — Беглый Огонь поразил саму основу её существования. Похоже, монстр с трудом поддерживал своё присутствие. Даже вернувшись в Демоническое Море, вряд ли он останется королём. Несси пришлось сосредоточиться на самоисцелении, но ещё больше пострадала гордость существа: его ранил смертный. От него исходила смертоносная аура, монстр явно готов был убить Ён У.

Защищая Ён У, Лана решительно преградила Несси дорогу.

— Я защищу тебя как смогу, — пробормотала она.

На этот раз всё должно получиться, Лана крепче сжала копьё.

Ей пришлось стать свидетельницей гибели своего ученика, в итоге всё разрушилось. Ён У брат её единственного ученика. Помочь ему всё равно что помочь Чон У. Пусть она всего лишь слабый дух, а её изначальная сила неровня силе Ён У, её решимость сильнее, чем когда-либо.

Пылающие глаза Ланы смотрели прямо на Несси. Рядом появились Шенон, Ханрён и Ребекка.

— Ты мне нравишься!

— Прежняя хозяйка Кварцевого Дворца, повелительница морей и мать всего, что есть в океане. Я слышал, королева Голубой Розы была храброй, поистине.

— Если встанете у меня на пути, я вас уничтожу, хоть вы и фамильяры Каина, — сжимая копьё, зарычала Лана на армию мёртвых — окруживший её Отряд Плутон.

— Гру-у-у-у-у!

Монстр нахмурился, словно они не заслуживали даже взгляда, и попытался применить Иллюзорную Подмену.

— Тебе не нужно снова проходить через это, дочь моя, — прошептала Вампирическая Владычица, делая шаг вперёд.

Ни один родитель не может принять падения своего ребёнка. Если Лана решила сражаться, мать должна поддержать её. Ён У борется не ради каких-то личных целей, но чтобы найти потерянного брата, это так напоминало её собственную борьбу в поисках мужа и дочери. Она ему сочувствовала. В конце концов, Вампирическая Владычица нашла оправдание тому, чтобы высвободить свой скрытый уровень.

Несси, Лана и все фамильяры оглянулись на Вампирическую Владычицу, когда вокруг взъярился вихрь мощной энергии. Все были потрясены.

— Ч-что это?

— Аид?..

— Мама!

Шенон расшумелся, голос Ханрёна дрогнул. Уровень Вампирической Владычицы был равен уровню Аида, им даже показалось, тот явился самолично. Поняв, откуда исходит сила, Лана изумлённо посмотрела на мать.

— М-мама? Вампирическая Владычица настолько сильна? Невероятно!

Они не могли знать, что Вампирическая Владычица вдали от любопытных глаз Оллфован сумела заполучить сверхъестественность и теперь была на том же уровне, что и большинство верховных существ. Все очень удивились. Они не знали ещё одного: чтобы получить божественность, необходимо быть правителем домена, созданного собственной святостью и легендами. Вампирическая Владычица тоже занимала божественный трон.

Вся святость, которой она владела, и легенды, оставленные ею после себя, из тех времён, когда она правила вампирами. Её армии и представителей её вида больше нет, но она сумела сохранить и даже восстановить королевское положение здесь, в Демоническом Море!

Аура Вампирической Владычицы разрушила Иллюзорную Подмену Несси, отвергая существование воскрешённых монстров. Те повалились на землю, когда падающее небо восстановилось и сменило цвет на ярко-красный, представляющий её.

Сорвалась молния. Частично испарившееся Демоническое Море снова стало полноводным, в нём возник водоворот, угрожающий затянуть Несси. Мир содрогнулся. Казалось, он стремится поглотить монстра.

Вампирический Дух Батори! Простой навык высасывания энергии, развитый из Вампирического Меча и представляющий саму Вампирическую Владычицу, заполнил мир.

Король Демонического Моря. Вампирическая Владычица тоже оказалась одним из правителей Демонического Моря, и её сила намного превышала силу Несси. Владениями Несси были верхние слои глубокого моря, тогда как Вампирическая Владычица правила морским дном.

Тело Несси замерло, охваченное силой Владычицы. За спиной миниатюрной женщины вырос колоссальный монстр, заслоняющий небо. Он попытался съесть Несси. Тварь не могла противостоять этому существу, даже на пике силы у неё не было против него ни единого шанса. Она впервые чувствовала, что подвергается настоящей опасности со стороны кого-то другого.

Убирайся. Говоря мыслями, раздельно произнесла Вампирическая Владычица.

Монстр благодарно поклонился и скрылся в Демоническом Море, понимая, что стоит за этими словами. Благодаря им Несси сегодня не погибла. Однако перед своим исчезновением тварь не преминула метнуть в Ён У, упавшего в объятия Ланы, пристальный взгляд. В следующий раз она отплатит за это унижение.

После исчезновения монстра исчез и Вампирический Меч Батори. Лана и фамильяры лишились дара речи, увидев, как Владычица прогнала монстра одной фразой. Но та лишь усмехнулась, как будто для неё это было в порядке вещей, и повернула в другую сторону.

— Ты ещё недостаточно насмотрелся? Хватит тут красться, как крыса, выходи.

— Кхм! Крыса? Для меня, как для кролика, это оскорбление.

Посреди бушующего Демонического Моря появилась смоляно-чёрная нора, напоминающая кроличью. Из неё кто-то выскочил. Лана и остальные, увидев его, снова лишились дара речи, но теперь по другой причине.

Перед ними стоял лысый мужчина средних лет выше 190 см ростом с сияющим мускулистым телом медного цвета и жёсткими чертами лица. У него был грубый голос, производивший впечатление силы. Вот только… он носил кроличьи уши и говорил забавным тоном.

— Ты опять нацепил какую-то жуть?

Ещё один король Демонического Моря, бывший Высший Страж Лаплас, радостно улыбнулся.

[Ввиду избыточного расхода магической силы и физического перенапряжения вы перешли в состояние «Смертельная фаза».]

[Внимание! Немедленно нейтрализуйте яд. Яд влияет на большинство ваших черт и силовых функций.]

[Внимание! Скорее восстановите своё физическое тело. Если вы этого не сделаете, вы можете понести невосполнимый ущерб.]

[Внимание! Скорее…]

…

Даже очнувшись, Ён У никак не мог сориентироваться. Сознание то и дело меркло, мысли были обрывочными, бессвязными. Хладнокровие, обычно позволявшее ему восстановиться, больше не работало. Яд в теле, до сих пор чуть сдерживаемый магической силой, разбушевался. Однорогое племя называло это явление Беглым Разворотом.

Драконье сердце и Философский камень пытались обуздать яд, постоянно генерируя магическую силу. Однако физическое восстановление, помогавшее Драконьему сердцу и Философскому камню исправно работать, было ограничено.

— Съешь это.

Когда Ён У ненадолго пришёл в себя и открыл глаза, кто-то протянул ему пучок странной травы. Ён У без вопросов затолкал зелень в рот. Инстинкт говорил, что он должен это съесть, иначе умрёт.

[«Неизвестные травы 1» пытаются снять состояние Отравления.]

[Добавлены «Неизвестные травы 2». Попытка детоксикации.]

…

[Лечение прогрессирует.]

Ён У впервые почувствовал, как боль начинает развеиваться. Физическую боль он блокировал, но душу поразило проклятие, сейчас он ясно ощущал, что проклятие исчезает, благодаря чему магическая сила снова начинала струиться по телу.

[Лечение прогрессирует. Ваше состояние улучшилось до «На пороге смерти».]

[Перезапущен навык Регенерация.]

[Восстановление тела прогрессирует.]

…

«Где… я?»

Ён У моргнул.

— Как ты?

Угрюмый мужчина средних лет с лысой головой и медной кожей присел подле Ён У на корточки и осторожно помахал у него перед глазами рукой. Белые кроличьи уши на голове незнакомца забавно качнулись. На миг Ён У подумал, он ещё спит, блуждает в своём подсознании. Зрение стремительно ухудшалось.

— Господин… чтоб его, пожалуйста… чтоб его… если ты очнулся, можешь что-нибудь с ним сделать? Последние три дня мне приходилось присматривать за этим парнем! Можешь винить во всём меня, но сделай что-нибудь!

Прокричал Шенон. Он как обычно сквернословил, но Ён У впервые стало его жаль. Поскольку странный тип спас господина, Шенон ничего не мог с ним поделать, хуже того, приходилось выбирать выражения и просто смотреть, как этот странный тип ведёт себя… странно.

Судя по молчанию, Ханрён, Ребекка и остальные разделяли его чувства. Все они транслировали одни и те же эмоции: раздражение и душевную боль. Ён У тоже хотелось выругаться, но он подавил это желание и спросил:

— Лаплас?

— Точно. Мы познакомились на 11-м этаже, да? Давненько не виделись.

Лаплас, хотя и выглядел странно, обладал недюжинной силой. Ён У так решил, потому что они находились на том же месте, но он не был уверен. Этот тип всегда был таким?

Ён У казалось, его мысли ходят по кругу. Они становились спутанными и хаотичными.

В дневнике Чон У упоминал, что больше других Стражей Игрокам стоит опасаться кролика и змеи. Однако он ничего не писал ни об их коварстве, ни о том, как они выглядят. Естественно, кролик Лаплас казался озорным и любопытным, и в отличие от других Стражей, которые старались сохранять нейтралитет, славился тем, что частенько вмешивался в дела людей. Поэтому многие его опасались. Однако Ён У не припоминал ни рассказов, ни слухов о странностях Лапласа.

— Тогда ты был всего лишь зелёным новичком! Я очень горжусь, что все вы растёте и развиваетесь!

На миг Ён У почувствовал противоречие. Это истинное лицо Лапласа или проверка, чтобы спровоцировать его на импульсивную реакцию? Или это тщательно продуманный шаг на пути к воплощению грандиозного плана?

— Господин, не мог ты что-нибудь сделать с этим парнем? Кажется, у меня сейчас уши завянут… — заорал Шенон.

Ён У почувствовал, как кивают Ханрён, Ребекка и даже Ву.

— Почему ты ничего не говоришь? Ты смущён? Тхи-хи-хи, тхи-хи. Похоже, тебя легко смутить… вопреки всему, что я слышал.

И тут кто-то дал Лапласу мощный подзатыльник, да такой сильный, что на месте удара сразу вскочила шишка.

— Хватит твоего отвратительного тона. Уши вянут. И брось эту дурацкую манеру говорить, — раздражённо сказала Вампирическая Владычица.

Ён У уже и не надеялся услышать столь долгожданные слова. Однако Лаплас только рассмеялся, не обращая внимания на её резкость.

— Ты знаешь, какой я милый?

— Смерти захотел?

— Бха-ха-ха! Батори, в прошлом ли, в настоящем, ты никогда не понимала, что такое быть милым, постарайся понять…

— Точно смерти захотел, — понизила голос Вампирическая Владычица и с искажённым лицом занесла руку.

Из её ладони заструилась чёрная дымка, обнажился ряд уродливых острых зубов. Вампирический Дух как будто только и ждал приказов своей госпожи, чтобы проявить себя.

— Ладно, кажется, ты поняла, что значит быть милым. Конечно. Я изменюсь. Для меня честь измениться ради тебя.

Лаплас прекратил дурачиться и вызвал магию полиморфизма. Послышался звук, будто что-то сдулось, и он превратился в человекоподобного кролика, которого помнил Ён У.

— Так лучше?

Лаплас напоминал белого кролика из «Алисы в Стране Чудес». Красные глаза выглядели очаровательно, но Ён У содрогнулся, потому что на его нынешний облик по-прежнему накладывался облик лысого мускулистого мужчины средних лет.

— Пф! В прошлом ты не был таким легкомысленным, только взгляни что с тобой стало с тех пор, как ты оказался в Демоническом Море. Ц-ц-ц! — раздражённо сказала Вампирическая Владычица и цокнула языком.

Однако даже после возвращения Лапласа в его изначальную форму его ухмылка никуда не делась.

— Что ты подразумеваешь под легкомыслием? Я просто счастлив вернуться в родные места и восстановить своё истинное лицо, о котором забыл до поры.

— Если это твоё истинное лицо, лучше его скомкать и скормить собакам.

От Вампирической Владычицы не прекращали сыпаться угрозы, но Лаплас продолжал смеяться, видимо, его не задели её слова.

— Ха!

В конце концов Вампирическая Владычица громко вздохнула и сложила руки на груди. Посмотрев на неё и Ён У, Лаплас сменил тему:

— Полагаю, мы поздоровались. Так что разрешите спросить, по какому делу вы здесь?

***

«Никогда бы не подумал, что в Демоническом Море есть такое место».

Выйдя из комнаты, где находился, Ён У тихо вздохнул. Остров, на котором жил Лаплас, был достаточно красив, чтобы называться раем.

Синее небо, прохладный ветер. Прекрасные цветы, танцующие по всему саду и не только. Белые и чёрные кролики, скачущие по живописному полю. Маленькие жаворонки в небе, крупная рыба и мелочь, лениво плавающая в речке. Здесь можно было расслабиться, спокойно посидеть и посмотреть.

Ён У и помыслить не мог, что в гибельном Демоническом Море, где всякий одновременно и охотник, и жертва, окажется такое место. А учитывая жестокую схватку с Несси, вообще странно, что остров не пострадал.

«Стоп, нет. Это Иллюзорный Мир?»

Ён У вспомнил об Иллюзорной Подмене Несси и понял, что он в Иллюзорном Мире Лапласа, в его внутреннем убежище. Более того, кажется, Ён У видел истинное лицо Лапласа. Во время разговора с Вампирической Владычицей Лаплас упоминал что-то о возвращении в родные места и восстановлении своей личности. Значит Демоническое Море его родина. Дураку понятно, некогда Лаплас был королём Демонического Моря. Как и Несси, он правил областью внутри тела мёртвого бога.

То есть…

«Центральное Бюро изгнало Лапласа на родину, а не заключило его здесь. Лаплас вернулся на собственную территорию».

Никто не знал, в чём заключался конфликт между Лапласом и Центральным Бюро, видимо, это внутреннее дело.

«И, — Ён У перевёл взгляд на Вампирическую Владычицу с кислой миной на лице, — Батори тоже королева Демонического Моря».

После стычки с Несси Ён У потерял сознание, но что-то помнил о происходившем, хотя воспоминания были обрывочными. Он вспомнил своё удивление, когда Вампирическая Владычица угрожала Несси. Разве её силы тогда не были сравнимы с силами Аида?

«Она достигла сверхъестественности… Теперь ясно как она, оказавшаяся на краю гибели на обучающем уровне, стала такой сильной. Ответ — бесконечная битва».

Когда кто-то умирает, всё заканчивается. Логично предположить, что добиться такого роста ей позволило выживание в бесконечной битве. Ён У начинал восхищаться Вампирической Владычицей, но одно оставалось загадкой. И его любопытство только росло.

«Если она сразится один на один с учителем, кто победит?»

Король Му не достиг пробуждения и сверхъестественности. Тем не менее, Ён У не мог отделаться от мысли, что Король Му не проиграл бы Вампирической Владычице. Он надолго потерялся в своих мыслях…

— Хм-м! Билет на обучающий уровень говоришь?

Выслушав Ён У, Лаплас потрогал пушистый белый мех у себя на подбородке. Потом сел, скрестив ноги, и глубоко задумался, у его колен бегали кролики.

— Что-то такое у меня точно имеется, но…

Ён У сжал кулаки. Его предположение оказалось верным. Однако он старался сохранять непроницаемое выражение. Словно прочитав мысли Ён У, Лаплас улыбнулся.

— Ты знаешь, что цена не так уж незначительна, верно?

— Знаю, — ответил, кивнув, Ён У и попытался кое-что предпринять. — Высшему Стражу, покинувшему свой высокий пост, это больше не нужно…

— Цена заметно варьирует в зависимости от нужд покупателя. У меня есть билет, а Игроку ### он очень-очень нужен. Не так ли?

Ён У слегка прищёлкнул языком. Как он и думал, заключить сделку оказалось непросто. Таинственному торговцу Атрану есть чему поучиться у Лапласа.

Лана, слушавшая разговор со стороны, громко сглотнула. Она почти исчерпала отведённое ей время и теперь растягивала его силой своей воли. Чем дольше она откладывает своё возвращение, тем реже он сможет её призывать. Однако для неё это важно. Она должна помочь Ён У благополучно вернуть душу Чон У. Это её одержимость, последнее сожаление, которое она хотела разрешить.

— Однако, — сказал Лаплас, глядя то на Ён У, то на Лану.

За ними молча стояла Вампирическая Владычица и, сложив на груди руки, смотрела.

— Я что-то сделал, чтобы внушить ненависть Игроку ### и моей прелестной соседке Батори? Кто знает, что будет потом и кто может стать могущественнее? Я не бессердечный мошенник, так что не беспокойтесь.

Разумеется, Ён У ему не поверил.

— Так каковы условия обмена?

— Сначала возьми это.

Ён У поймал брошенный ему Лапласом предмет. У него слегка округлились глаза, когда он увидел сообщение.

[Вы получили билет на обучающий уровень.]

[В настоящий момент его использование невозможно.]

— Это?

Билет был размером с его ладонь. Хотя в правом верхнем углу красовалась пометка «недоступно для использования», у Ён У заколотилось сердце. Лаплас улыбнулся шире, видя, как переменился в лице Ён У.

— Я хочу обменять его на одну услугу.

— Обмен?

— Да. Как видишь, я здесь изгнанник, так что не могу свободно передвигаться. Всё, что тебе нужно сделать, сходить кое-куда за меня и передать эту книгу. А потом, ша-ла-ла-ла! Билет активируется. Проще простого?

Лаплас порылся в своём пальто, вытащил книгу и помахал ею перед носом Ён У. Книга была запечатана восковой печатью в виде кролика, так что он не мог её открыть.

— Очевидно, ты не должен её открывать. Если ты это сделаешь, я сразу узнаю, и билет на обучающий уровень порвётся. Конфиденциальность заслуживает уважения, не так ли?

Мальчик на побегушках просто должен выполнить поручение. Легко сказать, но Ён У знал, поручение может оказаться не менее, а то и более опасным, чем бой с Несси.

И тут Вампирическая Владычица, которая всё это время только наблюдала и молча слушала, прищурившись, спросила:

— Эта книга имеет какое-то отношение к твоей ссылке?

— Без комментариев. Это нарушение конфиденциальности.

Вампирическая Владычица фыркнула и повернулась к Ён У.

— Выбор за тобой. Но ты должен придерживаться условий сделки, заключённой с Его Высочеством.

А что он ещё может сделать, кроме как принять предложение Лапласа? Если он возьмётся за поручение, путь на обучающий уровень будет открыт. Ему придётся это сделать. Только Ён У хотел спросить куда идти, Лаплас вдруг засмеялся.

— Чёрт побери. Полагаю, явились незваные гости. Они пытаются войти без разрешения хозяина. Право дело, в эту эпоху столько грубиянов.

Его красные глаза холодно сверкнули.

Ён У понял о чём он и нахмурился. Кажется, он слишком долго пробыл без сознания, Центральное Бюро продолжило преследование и теперь висит у него на хвосте. Время истекает.

— Крепкий, — нахмурился Тарнек, глядя на чёрный барьер перед собой.

Он ожидал, что барьер хотя бы поцарапает, но на нём не было никаких повреждений. Атаки Стражей из отряда преследования закончились ничем, все лишь покачали головами.

Среди членов отряда преследования числились как агенты полиции особого назначения, так и те, кто в своё время сопровождал Тарнека в разных измерениях и пространствах на передовой. Но справиться с барьером оказалось выше их сил. По сути, всё это место было выше их сил.

Мир полный беспорядка и хаоса, внешнее измерение, испятнанное следами богов иного мира. Стражи защищали систему Башни, но это приводило к зависимости от системы, они чувствовали, как само нахождение в подобном месте высасывает их силы. Именно поэтому, узнав, что Лаплас ушёл в Демоническое Море, Центральное Бюро прекратило преследование.

Стражи без проблем участвовали в схватках с врагами, но уничтожение барьера оказалось ужасно трудной и раздражающей задачей.

— Ч-что н-нам делать? — испуганно заплакал кабан Люпи.

Он переминался с ноги на ногу, как маленький ребёнок, расстроивший свою мать. Стражи женского пола смотрели на Люпи с сочувствием — его поведение пробуждало в них материнские чувства.

На лице Тарнека отразилось раздражение. Именно Люпи загнал Лапласа сюда. Хотя сильнейшие Стражи тысячи лет прослужили бок о бок, он так и не привык к детским замашкам Люпи. Но здесь не время и не место обличать чьи-то недостатки. Тарнек выругался и, глядя на барьер над Иллюзорным Миром Лапласа, еле слышно пробормотал:

— Даже никчёмная собака получает преимущество, когда приходит на свою территорию. Возвращение Лапласа в родные земли настоящая головная боль.

Тарнек с самого начала был против присоединения Лапласа к Центральному Бюро. Лаплас — чуждое существо совсем другого происхождения и с другими целями, чем остальные Стражи. Тарнек яростно доказывал, что у Лапласа есть скрытые мотивы. Однако в тот момент Центральное Бюро решило, им нужно исследовать и понять тайны существ из другого мира, оно приняло Лапласа в свои ряды. В конечном итоге он почти уничтожил хрупкое равновесие, установленное Бюро в горнем мире.

Им повезло, Люпи давно заметил нечто подозрительное. Тарнек содрогался от одной мысли о последствиях, которые могли постигнуть Центральное Бюро, если бы не Люпи.

«Кто тогда хотел принять Лапласа? — Тарнек попытался припомнить события того времени, брови сошлись к переносице. — Как бы не Ивлке…»

И не Ивлке ли представил Лапласа Центральному Бюро? Тарнек уже хотел тщательнее это обдумать, как вопль Люпи прервал ход его мыслей.

— Тарнек.

Тарнек вздохнул и повернулся, уверенный: Ён У со своими союзниками уже сообразил, что перед барьером появились Стражи. Он должен поймать его раньше, чем тот ускользнёт.

— Жиль де Ре. Влад Цепеш.

— Сэр.

— Сэр.

Двое из отряда преследования склонили головы. Один из них олицетворял год Овцы, это был странного вида человек с чешуйчатым лицом и вертикальными, как у рептилии, зрачками. Второй был мужчина средних лет с мрачной аурой, одетый в чёрную мантию.

Когда-то эти двое соперничали с Елизаветой Батори за трон Кровавого Короля расы вампиров, но лишь растратили свои силы в тяжёлой борьбе и были вынуждены поступить на службу в Бюро, чтобы выжить. Им пришлось сосать палец и наблюдать со стороны за падением Вампирической Владычицы, потому что они должны были сохранять объективность Стражей. Но теперь, когда им выпала такая возможность, они решили воспользоваться ситуацией и отомстить. Пока эти двое готовились исполнить приказ, Тарнек предупредил:

— Остальные, с дороги. Не подставляйтесь без нужды.

Тарнек высвободил сдерживаемую силу. Все члены отряда преследования, кроме Люпи, применили Мерцание и убрались подальше.

[Ваша сила высвобождена.]

[Король Демонов пытается проявиться в вашем теле.]

[Осторожно! Система регистрирует аномалии и накладывает ограничения.]

[Внимание! Ваши действия нарушают закон причинности. Попытка ограничения со стороны закона причинности.]

Хотя всплыло несколько предупреждений, Тарнеку было всё равно. Клюс уже сказал, что возьмёт на себя ответственность за нарушение, и Тарнек не испытывал угрызений совести, когда высвобождал свою полную силу.

Его тело смазалось и рассеялось, появился могучий дьявол — тот самый Король Демонов, который в прошлом вторгался в самые разные измерения и миры, — и разорвал туман Демонического Моря.

Король Демонов взревел. Семь рогов извергались, словно горы, глаза блестели, как обсидиан, за спиной выросли драконьи крылья, а на ногах появились козлиные копыта.

[В мир сошёл Король Демонов Максвелл!]

Истина, которую скрывал Тарнек, став Стражем, открылась. Максвелл занёс кулак и ударил по барьеру.

[Неожиданное задание / Сказка о заячьей печени]

[Описание: Отрешившись от бесконечных битв, бывший Страж Лаплас стал королём неизведанных областей Демонического Моря. Мир пробуждал его любопытство, едва он обрёл разум. Он хотел знать причины своего существования, почему возник этот мир, чем составлены основы этого мира и многое другое. Однако мир полон дураков, и он не смог получить ответы, которые искал.

Однажды Лаплас встретил ту, кого зовут Каймановой Черепахой, и узнал, что за пределами известного ему мира существует другой мир. Он впервые решил покинуть родные места и рискнуть войти в новый мир. С Каймановой Черепахой он пришёл в Башню.

С его детским взглядом на мир Башня показалась ему бесконечно прекрасным местом, где есть на что посмотреть. Чудесной возможностью выразить свою озорную натуру зодиакального Кролика и вдоволь набегаться. Он сбежал от своего наставника, Каймановой Черепахи, и пошёл куда глаза глядят. Он принял имя Лаплас, а позже стал Стражем, эта должность оказалась весьма полезной.

Порой его неуёмное любопытство и озорство переходили все границы, в конце концов, он накопил слишком много предупреждений, и его лишили должности Стража, а Центральное Бюро объявило его в розыск.

Лаплас едва ушёл от Центрального Бюро и вернулся в родные места, но дома любопытный кролик, который уже распробовал сладость мира, заскучал. И придумал хитрость, которая позволит ему вернуться в большой мир.

Любопытный кролик поручил вам найти Кайманову Черепаху, с которой он давно расстался, и передать ей книгу. Когда выполните поручение, полученный вами билет активируется, его можно будет использовать. В настоящее время Кайманова Черепаха находится в Трёх Божественных Горах.]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Условия: нет]

[Награды:

1. Возможность посетить Три Божественные Горы

2. Право использовать билет на обучающий уровень.]

Ён У внимательно изучил окно задания, возникшее перед глазами.

«На ловушку не похоже».

Однако сомнения оставались, особенно касательно двух деталей.

Во-первых: «Никаких условий».

Это значило, что к Трём Божественным Горам мог отправиться кто угодно. Иными словами, как только книга будет передана Каймановой Черепахе, билет станет действительным и пригодным к использованию. Однако это также означало, что кто-нибудь может украсть у него билет и книгу, выполнить неожиданное задание и использовать билет.

В глазах большинства ранкеров обучающий уровень не представляет ценности, но в глазах кланов это место не похоже ни на одно другое. Кланы всегда жадно вербовали новичков. Если получить контроль над обучающим уровнем, можно монополизировать новые таланты. Поэтому Центральное Бюро строго следило за оборотом билетов на обучающий уровень, чтобы обеспечить честное соперничество между кланами. Если откроется, что Ён У получил билет, многие, истекая слюной, будут преследовать его до конца мира.

Неважно, что он Король Теней и что вызвал такой переполох в Башне, многочисленные группы будут устраивать на него засады. Более того, само Центральное Бюро не оставит его в покое. Следовательно, не стоит терять время, пытаясь снять ограничения с билета, Ён У понимал, лучше как можно скорее выполнить задание. Так он сможет ускользнуть из лап отряда преследования. Отсутствие каких-либо условий завершения задания таило зловещую цель: выполнить задание любой ценой.

Во-вторых, в глаза бросалась следующая деталь: «Три Божественные Горы».

На самом деле Ён У знал об этом месте.

«Это тоже неизведанные территории, как Пещера Яанека».

А поскольку пещера оказалась телом мёртвого бога, Три Божественные Горы тоже могли оказаться чем-то другим.

Нельзя ли нарушить правила, чтобы быстрее подняться на Башню? Любой Игрок, хоть ранкер, хоть местный житель, всерьёз задумывался над этим вопросом.

Принимая во внимание всю важность ранжирования на уровне, получения достижений и наград по мере прохождения этажей, сосредоточенности на устойчивом развитии через взращивание превосходных навыков и необходимости уверенного владения ими ради величия на верхних этажах, некоторые Игроки неизбежно сталкивались с испытанием личностных качеств и упирались в стену. Зачастую, поднимаясь на Башню, они ощущали смутное желание найти новые возможности и освободиться от ограничений.

К тому же… среди них много таких, как я, не сумевших из-за Оллфован пройти путь к истинному пробуждению и обретению сверхъестественности, миновать 77-й этаж. Однако это не значит, что короткого пути нет.

Многие высшие ранкеры, включая меня, нашли короткий путь, проходя скрытые задания. В многочисленных неизведанных землях есть окольные тропы, способные привести на верхние этажи. Это доказывает, что подъём на Башню не означает движение в одном направлении. Но поскольку неизведанные земли строго контролируются Центральным Бюро, большинству Игроков к ним нет доступа.

Среди этих земель с окольными тропами Три Божественные Горы ведут на 98-й этаж, в горний мир.

Обходной путь на 98-й этаж! Любой Игрок сошёл бы с ума от одной мысли об этом. Даже боги и демоны, желающие покинуть горний мир и править иными мирами, жаждали ступить на него. Однако Оллфован всегда пристально следил за 98-м этажом, и, если бы тот не находился под юрисдикцией Центрального Бюро, Оллфован, наверное, давно бы его разрушил.

[Вималаситра смотрит на скрытое задание с интересом.]

[Кернунн глубоко задумался.]

[Агарес заметно возбуждён.]

[Тор громко ликует. Он рекомендует вам как можно скорее отправиться к Трём Божественным Горам.]

[Царь Обезьян говорит…]

…

[Большинство богов выражает свой интерес.]

[Большинство демонов не может сдержать своего восторга.]

Боги и демоны, открывшие каналы связи с Ён У, оживлённо беседовали между собой.

«Демоническое Море и так было огромной головной болью, а теперь я должен идти к Трём Божественным Горам? С такими спутниками, когда Центральное Бюро наступает мне на пятки?»

Ён У сразу вспомнилась фраза «горы за бесконечными горами насколько хватает глаз». Он невольно закрыл лицо руками. Вампирическая Владычица тоже хмурилась, словно читая мысли Ён У.

— Куда нам идти?

— К Трём Божественным Горам.

— Безумие. Просто безумие.

Вампирическая Владычица уставилась на Лапласа, но Лаплас только мило пожал плечами. Облик лысого мужчины средних лет с кроличьими ушами вытеснил перед внутренним взором Ён У облик кролика, и Ён У поперхнулся.

— Конечно, если не хочешь, можешь отказаться.

Бам!

Вдруг по Иллюзорному Миру Лапласа прокатилась ударная волна, они ощутили мощное давление. Существо, куда более великое, чем Несси, спускалось в Иллюзорный Мир Лапласа.

Лаплас широко улыбнулся.

— Похоже, на этот раз Его Величество, Король Демонов, отметился самолично. И привёл с собой маленькую свинку.

— Как будто одного Тарнека мало, они притащили ещё и Люпи?

Лица Вампирической Владычицы и Ён У стали жёсткими. Внезапно решили явиться двое сильнейших Стражей с подкреплениями? Группе Ён У самостоятельно их не остановить.

— Что ты собираешься делать? — спросил Ён У Лапласа.

Тот лишь пожал плечами, словно ничего не мог поделать.

Ён У стиснул зубы. Даже если Три Божественные Горы опасны, у него нет выбора, он вынужден туда пойти, чтобы оторваться от Центрального Бюро. Как же досадно, что в конечном итоге ему приходится делать именно то, чего хочет от него Лаплас.

— Когда-нибудь мы разорвём твою рожу собственными руками, — прорычала Вампирическая Владычица, придя к тем же выводам, что и Ён У.

— Как пожелаете.

— Открой путь!

— Значит сделка заключена, — с усмешкой подытожил Лаплас.

[Вы приняли неожиданное задание «Сказка о заячьей печени».]

— Пожалуйста, отойдите на минутку, — сказал Лаплас.

Ён У и Вампирическая Владычица быстро отступили. Кролик ощупал свои карманы и выудил золотой ключ размером с две его лапы. Потом вставил ключ в воздух. Пустота распахнулась с таким звуком, будто открылась дверь, и окутала золотой ключ.

В пустоте плескалось синее море — Море Времён и Пространств. В нём сталкивались время, пространство и измерения — его также называли Бурей Времён и Мест. Там находились Три Божественные Горы.

[Кроличий Туннель, ведущий к Морю Времён и Пространств, открыт.]

[Пройдите через Кроличий Туннель за ограниченное время. Если не уложиться в отведённый срок, вы будете заперты в пустоте и сметены цунами или грозой.]

[Осторожно! У вас нет разрешения на вход в Море Времён и Пространств. Несанкционированный вход может стать поводом для наложения санкций со стороны Центрального Бюро.]

[Осторожно! Покиньте Кроличий Туннель…]

Бах!

Морё Времён и Пространств обладало всеми характеристиками рая и ада. Поскольку здесь смешивались естественные законы, казалось, в нём постоянно бушует шторм. Резкий ветер царапал стены Кроличьего Туннеля, и Ён У теперь понимал, почему Стражи предпочитали называть это место Бурей Времён и Мест, а не Морем Времён и Пространств.

Бам! Бам! Бам!

В этот момент они услышали, как рушится Иллюзорный Мир Лапласа.

Ён У и Вампирическая Владычица бросились в Кроличий Туннель, не оглядываясь.

— Интересно, какой вид будет у Каймановой Черепахи, когда она прочтёт письмо.

Увидев, как Ён У и Вампирическая Владычица скрылись в Кроличьем Туннеле, словно тот их проглотил, Лаплас поднял голову. Его улыбка стала только шире, и не похоже, чтобы она в ближайшее время исчезла. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз разыгрывал такую приятную злую шутку?

Бам! Бам! Бам!

Барьер Иллюзорного Мира разлетелся на куски. Синее небо исчезло, сменившись красным.

— Право слово, какие грубые гости. Разве можно быть такими грубиянами? Вот поэтому ты, наверное, никогда не женишься.

Лаплас тихонько засмеялся, глядя на Максвелла — воплощение Тарнека в образе Короля Демонов — зависшего в воздухе. Огромное тело Тарнека заслоняло б ó льшую часть неба. Сам Лаплас превратился в лысого мужчину средних лет с кроличьими ушами. Увидев милые кроличьи ушки, которые забавно шевелились, Тарнек нахмурился. Воздух вокруг него задрожал, словно выражая неудовольствие.

— Ты снова творишь что-то странное, Лаплас.

— А разве это не мило и не стильно?

Тарнек не раз сталкивался с истинным лицом Лапласа и его манерами, так что понимал, отвечать ему нет смысла. В любом случае, его цель не Лаплас.

— Там!

Тарнек рванулся сквозь воздух, быстро определив местонахождение Ён У. На задворках мира Лапласа стремительно закрывался Кроличий Туннель.

— Если ты гость, и у тебя есть просьба, тебе следует взять номерок и ждать своей очереди!

Лаплас хлопнул преувеличенно огромными кроличьими лапами. Услышав хлопок, кролики и другие животные, резвившиеся в его раю, резко прекратили свои занятия. И повернулись к Тарнеку.

Бум!

Их тельца задрожали, а потом взорвались могучей магической силой. Зверьки превратились в монстров Демонического Моря и ринулись на Тарнека. Как и подручные Несси, подручные Лапласа черпали свою силу и Факторы в его Иллюзорном Мире, и были во много раз сильнее монстров, живущих в Демоническом Море. Каждый представлял огромную угрозу.

— Жаль тебе сообщать, но твой противник не я, Лаплас.

Едва Тарнек договорил, как отряд преследования бросился вперёд. К силам полиции особого назначения добавились другие Стражи, многие из которых раньше служили Тарнеку. Они сцепились с монстрами.

Бум! Бум! Бум!

По небу распространилась волна сильной энергии. И тут перед Лапласом приземлился Люпи.

— Н-на этот раз, я об-бязательно тебя съем!

Люпи, дрожа и плача, прыгнул на Лапласа. В его круглых глазах стояли слёзы, но на лице расплывалась широкая улыбка.

— Хм-м, чувствую, у меня начинает болеть голова. Ты правда раздражаешь.

Лаплас сцепился с монстром жадности, Люпи, зная, что его ждёт тяжёлая битва. Лаплас цокнул языком и вытянул вперёд руку. Когда столкнулись бывший и действующий Стражи высочайшего уровня, больше половины Лапласова рая исчезло от одного удара.

Бам! Бах!

Тем временем Тарнек протянул свою огромную руку сквозь облака, схватил воздух и начал скручивать.

Послышался треск.

Пространство Кроличьего Туннеля чудовищно исказилось, силой открыв почти закрытый туннель. Тарнек просунул руку во вход, сжал и потянул. Кроличий Туннель удлинился, превратившись в трубу. Тарнек подтащил край Кроличьего Туннеля к себе.

Ба-бах!

Ужасающая демонстрация силы.

Вспыхнуло.

Кровавые Короли Влад Цепеш и Жиль де Ре, только и ждавшие этого момента, прыгнули в туннель. Тарнек послал им вслед свою волю.

Его воля и магическая сила щупальцами протянулись в Кроличий Туннель.

[Вы ступили на неизведанные земли, «Море Времён и Пространств».]

[Внимание! Вы вторглись на территорию без разрешения Центрального Бюро. С этого момента Центральное Бюро возьмёт вас на заметку для дальнейшего наблюдения.]

[Внимание! Влияние системы Башни в этой области относительно слабое. Будьте готовы к неразберихе и хаосу.]

[Внимание! Настоятельно рекомендуется покинуть территорию…]

…

Сообщений было так много, что Ён У с трудом в них ориентировался.

— Они идут.

Затуманенный разум погрузился в хаос, он как будто крутился вокруг своей оси. В Море Времён и Пространств или Буре Времён и Мест не было ни верха, ни низа, ни права, ни лева, ни переда, ни зада — не было направления.

Ён У с трудом удерживал равновесие. Чувства смешались, в таком месте достаточно отключиться на доли секунды, чтобы навсегда затеряться в буре пространства и времени и навеки остаться потерянной душой. К счастью, его разум был силён, как у Игроков высочайшего ранга. Ён У вцепился в свой разум и медленно восстановил чувства.

Кажется, тут должно было быть море, но из-за всевозможных искажений и искривлений, с которыми он сталкивался, он не мог сказать в каком положении находится его тело.

Вампирическая Владычица, в свою очередь, пришла в себя гораздо быстрее Ён У. Она сосредоточилась на точке у себя за спиной и что-то пробормотала. Хотя, скорее всего, это Ён У казалось, что она смотрит на что-то у себя за спиной, он не был уверен.

— Я хотела подавить твою волю и выяснить, где находится граф Ференц, но…

Вампирическая Владычица сделала паузу, голос выдавал, что она многое хотела бы сказать. Прежде чем продолжить, Владычица украдкой взглянула на Лану.

— Если бы я просто делала что хотела, я бы не стала мудрым правителем. Мы будем защищать тебя, так что доставь предмет и выполни своё задание.

Хотя Ён У не до конца понимал, что она имела в виду, этого оказалось достаточно, чтобы не отвергать предложенную помощь. Однако сомнения оставались.

Море Времён и Пространств — место, где смешиваются божественные промыслы. Дороги и тропы не имеют значения, здесь они просто не существуют. Оступишься и никогда не найдёшь пути назад.

— Когда выполнишь своё задание, я тебя найду. Мы найдём тебя, где бы ты ни был, — крикнула Вампирическая Владычица, словно понимая сомнения Ён У.

Потом её взгляд остановился на точке, где их преследователи прорывались сквозь головокружительные волны пространства и времени.

Ён У кивнул, сжал книгу и пошёл вперёд. По крайней мере в направлении, которое считал таковым. К счастью, в книге Лапласа, была некая форма магической силы, действующая как компас, так что он примерно понимал куда идти.

Когда Ён У растворился в потоках времени и пространства, круживших и разбивавшихся, как волны во время бури, Вампирическая Владычица оглянулась и сузила глаза. Её губы слегка раздвинулись, обнажив пару острых клыков.

— А я всё гадала, кто придёт. Неужели знакомые лица?

Сквозь яростную круговерть пространства и времени шли Влад Цепеш и Жиль де Ре. Напряжение в их лицах и остальном облике выдавало нервозность — перед ними стояла героиня, победившая обоих, чтобы стать Владычицей, именно она привела расу вампиров к славе.

С той поры минуло много времени. Исполняя свои обязанности Стражей, они не пренебрегали тренировками. Их нынешний уровень превышал прошлый, к тому же… память о поражении сотни лет назад так легко не уходит. Они бросились мстить ей, чтобы отплатить за былое унижение. Однако, стоя сейчас перед Вампирической Владычицей, оба застыли, словно передумав. Импульс силы, текущей вокруг неё, был резким и свирепым.

Защёлкало.

Вампирический Дух, навык, рождённый из её сверхъестественности, свободно лавировал между пространственно-временными потоками.

— Что вы оба делаете? Почему не нападаете? Мы давно не виделись, так что мы готовы поиграть с вами сколько вам будет угодно.

Пока Влад Цепеш и Жиль де Ре просто стояли, обмениваясь взглядами с Вампирической Владычицей.

— Глупцы.

Вампирический Дух опасно окружил их, но только для того, чтобы его оттолкнула другая сила.

Сгустившиеся перед ними частицы чёрной магической силы превратились в материализацию Тарнека. Достигший сверхъестественности Король Демонов способен далеко простирать свою волю. И хотя физическое тело находилось за пределами этого пространства, его сознание и воля, открыв Кроличий Туннель, создали материализацию.

— Вы узнали Знаки Демона и достижения пробуждения и это всё, на что вы способны? Похоже, вам обоим до самой смерти не уйти от тени той девчонки.

Тарнек давно принял обоих, признав своими последователями, но упрекал их, что они выказали слабость перед Вампирической Владычицей. Он рассматривал их как возможных кандидатов на место своего апостола, и это проявление слабости нанесло сильный удар по его власти и престижу.

Влад Цепеш и Жиль де Ре смущённо опустили головы. Им было стыдно.

— Дайте нам ещё один шанс, Король Демонов. Мы одолеем её и хотя бы на миг, но смягчим недовольство в сердце Короля Демонов!..

— Не нужно бесполезной суеты. Я знаю, преступник ### не призрак, что ни жив, ни мёртв. Идите и поймайте преступника!

Тарнека охватила одержимость Ён У, который однажды заставил его потерять лицо. Гордость не позволяла просто отпустить такого человека. Более того, если он сейчас ничего не предпримет против ученика Короля Му, никто не знает к каким последствиям это приведёт в будущем. По всей видимости, Ён У уже связался с Лапласом и теперь пытается что-то сделать. Тарнек хотел его остановить.

«У Лапласа не должно быть дел на Трёх Божественных Горах. Я больше не могу позволять этим двоим потешаться!»

Три Божественные Горы — обходной путь, позволяющий попасть с нижних этажей прямиком на самые верхние. Система Башни работает здесь не очень хорошо, так что Центральное Бюро всегда неохотно посещало это пространство, но сейчас два худших представителя чёрного списка, Ён У и Лаплас, что-то задумали. И именно здесь.

Инстинкт подсказывал Тарнеку: он должен их остановить. Его не оставляло предчувствие, что иначе случится куда б ó льшая катастрофа, во много раз хуже обрушения Пещеры Яанека. Пусть даже он Король Теней, ему придётся иметь дело сразу с двумя Кровавыми Королями, начавшими раскрываться в качестве демонов. Тарнек не сомневался, эти двое в состоянии схватить Ён У.

Влад Цепеш с Жилем де Ре, желая помочь своему господину одолеть Вампирическую Владычицу, продолжили преследование Ён У и умчались следом, оставляя за собой красный светящийся шлейф.

— Игнорируете наше присутствие? Как вы смеете уходить без дозволения? — громко крикнула Вампирическая Владычица.

Вампирический Дух разметался во все стороны чёрной колючей лозой, образовав сеть, почти окружившую два красных луча. Но не успела сеть полностью сомкнуться, как на неё упала плотная магическая сила в форме клинка и рассекла.

Послышался треск и грохот.

— Призрак! Как ты смеешь так безразлично стоять рядом со мной? Не знаю какова твоя цель, но в конечном итоге ты проиграешь, — прорычал Тарнек, выставив вперёд все семь рогов.

Когда Ён У похитил его правую руку, Онн, Тарнек рассвирепел, так что один из его подручных оказался в опасности. Однако гнев, охвативший его, когда он узнал, что Онн и есть Вампирическая Владычица, не поддавался описанию. От одной мысли об этом у него закипала и поворачивала вспять кровь.

— Тарнек, знаешь… — холодно засмеялась Вампирическая Владычица, легко блокируя кулак Тарнека, летящий ей в лицо. — У тебя смрадное дыхание. В тебе сточная канава, которую ты повсюду таскаешь за собой? С тобой и правда тяжело находиться рядом, не врезав хотя бы раз.

Это была откровенная провокация, у Тарнека задёргалась бровь.

— Сука, можешь доказать свои глупости?

— Не называй нас сукой. Нам не нравится, когда нас называют сукой. Но что ты, чёрт тебя побери, ел? У тебя изо рта так несёт, что дышать невозможно.

— Похоже, тебе сегодня придётся умереть!

У Тарнека на лбу проступили синевато-зеленые вены. Как можно называть себя Королем Демонов, когда поддаёшься на такие оскорбления?!

Но даже произнося эти унизительные слова, Вампирическая Владычица понимала всю серьёзность ситуации. Она подняла Вампирический Дух до пугающего уровня, навык достиг точки, когда уже казалось, что он скоро поглотит само пространство и время.

Бам!

Два сверхъестественных существа столкнулись, и Море Времён и Пространств содрогнулось.

***

«Интересно, как далеко я уже ушёл?»

Ён У с трудом сохранял сознание, полагаясь только на собственную силу воли, и осторожно шагал вперёд. Члены отряда преследования могли сохранять ясность ума в Море Времен и Пространств благодаря защите системы Башни, но Ён У приходилось справляться своими силами.

Море Времён и Пространств оказалось куда ужаснее, чем он представлял. Смешение пространства и времени расшатывало и сбивало с толку любое существование. Всё, чего он пытался добиться, могло исчезнуть в одно мгновение, так что Ён У больше не мог полагаться на собственную силу воли, он решил воспользоваться другими средствами.

«Иллюзорный Мир».

Он нырнул в глубины собственного Иллюзорного Мира, основы его самосознания и «я», его осознанности. Внутренний Иллюзорный Мир использовал канал связи, чтобы выразить себя вовне в форме воли создателя. Расширяя и увеличивая канал, Ён У приходилось укреплять свою волю. Укрепление воли не только усиливало защиту от этого места, но и саму его душу. В теории всё казалось простым, но на практике было тяжело. Однако у Ён У уже имелась точка отсчёта — Несси.

Король Демонического Моря Несси свободно контролирует свой Иллюзорный Мир и может мгновенно его воссоздавать. Если Ён У удастся сымитировать навык Несси, он расширит свой Иллюзорный Мир и канал связи, а соответственно и свою волю. Даже если мгновенно, как Несси, создать Иллюзорный Мир не получится, можно найти и применить способ, который позволит развить и усовершенствовать самосознание. Поднять уровень Осознанности.

«Я не смог полностью победить Несси мечом. Не потому, что был слаб, а потому, что не разглядел основу существования монстра. По сравнению с Несси мне не хватает понимания и контроля собственного самосознания».

Несси — существо, выживающее в беспорядке и хаосе Демонического Моря. Со стороны Ён У было бы неразумно ждать от себя такого же уровня, просто разок посмотрев на способности монстра, но и из единичной встречи Ён У извлёк немало. Он многого достиг, однако понимал: ему предстоит долгий путь. Более того, когда он увидел Вампирическую Владычицу и Лапласа, которые на равных соперничали с Несси, его мировоззрение рухнуло.

Пусть он превзошел свои пределы и получил ультимативный навык, высоко оцененный самыми высокоуровневыми Игроками, ему было куда стремиться: к небесам за пределами небес, к небу за пределами неба.

Ён У хотел подняться выше. Как Игрок он уже достиг высочайшего уровня и чувствовал, что способен на большее. Вероятно, выбирая свой путь, он стремился к идеалу, о котором как-то говорил его учитель, Король Му. Если описывать его словами, это будет «Божественный Человек». Словосочетание показалось Ён У подходящим. Как-то так вышло, что, пытаясь описать свою конечную цель, он использовал те же слова, что и Бэйлак.

«Возможно, идеал Бэйлака, путь учителя и моя цель — это один итог, к которому мы идём разными путями».

В Однорогом племени бытовала поговорка: «многое становится одним», так струи бесчисленных притоков сливаются воедино и наконец впадают в море. Эта поговорка означала, что все дороги неизбежно приводят в одно место, к одному концу.

Ён У сделал еще один шаг вперёд.

Есть вероятность, что он идёт не по тому пути, но это неважно. Он просто вернётся по своим следам и найдёт другой путь, сделает ещё один шаг вперёд по другой дороге.

Ён У успокоил свой разум, отбросил все тревоги о погоне и попытался полностью сосредоточиться на своём истинном «я» среди бурных потоков времени и пространства.

Ён У чувствовал, как в глубинах его тела что-то ворочается. Это была его душа, заключённая в теле, усомнившаяся в собственном существовании. Душа сильно дрожала. Простирая к ней свою духовную силу, Ён У начинал что-то осознавать.

[Экстрасенсорное восприятие нашло новую возможность!]

[Достигнута синхронизация внешнего выражения и внутреннего состояния.]

[Уровень владения навыком «Экстрасенсорное восприятие» заметно увеличен.]

[Уровень владения навыком «Экстрасенсорное восприятие» заметно увеличен.]

…

[Навык трансформируется в соответствии с быстрым повышением уровня владения.]

[Навык связан с Системой Атман. Возможно отражение Внутренней Иллюзии.]

…

[Вы достигли нового понимания навыка. Добавлена новая функция.]

[Создана функция «Постижение Небес».]

[Постижение Небес]

[Ранг: S???]

[Описание: Когда ваша воля и иллюзорное присутствие запечатлевается в мире, пробуждается вселенная «Я (Атман)». К вам приходит истинная и бесконечная мудрость вселенной. Вы достигаете просветления и понимаете доселе неизвестную информацию, а также обретаете новые, расширяющие горизонты души силы. Просветление порождает шесть сверхъестественных способностей, которые зовутся «Шестью Божественными Восприятиями», среди них Постижение Небес или всевидящее око. Оно как зеркало, отражающее чей-то подлинный внутренний мир.]

[**После обретения очередного из Шести Божественных Восприятий ранг функции с каждым уровнем повышается, приближаясь к максимальному: SSS+.]

[** В настоящий момент Постижение Небес связано со следующими навыками:

1. Драконьи глаза

2. Огненно-золотые глаза

3. Чёрная Губитара — Взгляд Мудреца

4. Взгляд Преисподней]

…

[Вы получили ключ к разгадке шести сверхъестественных способностей, «Шесть Божественных Восприятий».]

[По достижении требуемого уровня подготовки вы получите дополнительные способности. Пожалуйста, обратитесь к информационному окну, чтобы узнать подробности.]

В этот момент Ён У почувствовал, будто его замутнённый внутренний мир стал чище и ярче. Разрозненная, неупорядоченная информация, которую он обычно собирал при помощи Экстрасенсорного Восприятия, соединилась в более крупную и структурированную систему, перед его внутренним взором предстал четкий план. Он внезапно понял концепцию сверхъестественных способностей.

«Моя душа пробудилась заново».

Ён У осознал: его душа выросла как в момент обретения понимания связи между волей и сознанием. Не потому ли, что он временно освободился от ограничений системы? Раньше Ён У казалось, на него давит неизвестность, теперь он больше не чувствовал давления. Его «я» как будто выросло и стало сильнее, это напоминало развитие существа перед выходом из скорлупы.

Более того, когда к его Экстрасенсорному Восприятию добавилось Постижение Небес, зыбкий туман неопределенности мира начал уходить.

С глаз словно спала пелена.

Перед ним медленно появилось спокойное море цвета индиго, и Ён У издалека увидел три огромные горы, проступающие на фоне неба: Бон Ли, Бан Чжан и Юн Чжу. Духовные горы — Три Божественные Горы — вырастали одна за другой. Говорят, там обитают легендарные существа.

По Морю Времён и Пространств неспешно плыла гигантская черепаха, неся на спине Божественные Горы. Наряду с Небесным Драконом, Жирафом и Фениксом, Черепаха — сущность, относящаяся к высшим божественным чудовищам. Именно эта сущность в облике Каймановой Черепахи вывела Лапласа из Демонического Моря, и именно ей Ён У должен был передать книгу.

«Многое изменилось».

Приняв Постижение Небес, Ён У научился видеть глубже внешней формы Трех Божественных Гор. Также его посетили всевозможные откровения о горнем и подземном мирах, о законах, что пронизывают Море Времён и Пространств, словно подводные течения и шторма. Ён У чувствовал себя свидетелем великого. Если он столько узнает только благодаря Постижению Небес, что он увидит, когда пробудит остальные Восприятия?

«Может быть, я открою путь к всезнанию и всемогуществу?»

Ён У был уверен, он смог бросить беглый взгляд на часть божественного права и способностей, на то, чем владеют лишь высочайшие из сверхъестественных существ. Но едва он об этом подумал…

— Король Теней, наконец мы нашли тебя!

— Твоя свобода заканчивается здесь.

Драконьими глазами, связанными с Постижением Небес, Ён У увидел изменения в пространственно-временном потоке. Пространство у него над головой распахнулось и появились хмурые Влад Цепеш и Жиль де Ре. Хотя их защищала система Башни, им все равно приходилось пробиваться сквозь стремнины и бури времени и пространства, так что они заметно устали. И не могли не злиться на Ён У, втянувшего их в эту изматывающую погоню.

Сняв печати со своих Знаков Демона и превратившись в демонов, Влад Цепеш и Жиль де Ре напали на Ён У.

«Что?»

«Что за…»

Но едва Ён У посмотрел им в глаза, оба ощутили опасность. Вместо того, чтобы растеряться или испугаться, Ён У спокойно стоял, даже не пытаясь выставить защиту. Однако для этих двоих было уже слишком поздно.

— Хр-р-р!

— Эй, это… ох!

С грохотом, словно рассыпалось само небо, пространство разорвалось, зацепив обоих до того, как они успели принять свою истинную форму. Прежде чем рассеяться во времени и пространстве, преследователи взорвались кровавым туманом и клубами чёрного дыма.

Ён У чуть слышно щелкнул языком, глядя туда, где только что стояли эти двое.

«Идиоты. Они что, преследовали меня, ничего не зная о Трех Божественных Горах?»

Тарнек, наверное, слишком торопился, чтобы объяснять подробности, и его небрежность сослужила Ён У хорошую службу.

Три Божественные Горы такое место, где следует отложить меч, ведь здесь живут великие существа. Их можно назвать лестницей, соединяющей небеса с подземным миром. Разумеется, чтобы жить здесь, нужно занимать высокое положение среди богов и демонов, лишь немногим из которых позволено входить сюда.

Ён У повернулся к Черепахе, несущей на спине Три Божественные Горы. Верховный бог небес, Нефритовый Император, хорошо их спрятал. Вход располагался на голове Черепахи.

Гигант высотой в несколько метров угрожающе взревел, размахивая топором больше его самого.

— Нефритовый Император. Отсюда! Ни одному мечу. Никогда! Не уйти. Без моего дозволения. Ни одному!

Бам!

Привратник охраняет вход и защищает спящего Нефритового Императора. Он унаследовал топор первого великана, Паньгу, который принадлежал ему с того момента, как он вышел из скорлупы и открыл глаза. Он верховный небесный воин, извечный военачальник и боец, благодаря его титулам и достижениям с ним не хотело бы ссориться большинство богов и демонов. Он причина, по которой ни тем, ни другим, ни на небесах, ни под землей не позволено посещать Божественные Горы.

— Выслушай Кику!

В дневнике Чон У не было ничего, кроме высочайшей хвалы лучшему бойцу горнего мира, Кику.

И вот Кику появился.

Горний мир 98-го этажа делился на два лагеря: боги и демоны. Боги, в свою очередь, делились на разные сообщества, среди которых сообщество «Секта Чань» считалось одним из наиболее престижных.

К секте относились Нефритовый Император и другие велики боги, к тому же она считалась почти домом для таких великих существ, как лучник Хоу И, Вдовствующая Императрица Запада, а также Даодэ Тяньцзунь и Линбао Тяньцзунь. За ними стоял древний бог Сянхуан У Ди, отчего даже демоны неохотно выступали против них. Единственным исключением была Секта Цзе, диаметрально противоположная Секте Чань. Однако если бы в Секте Цзе не было своего древнего демона, она не могла бы на равных выступать против Секты Чань.

Секту Чань под правлением величайшего бога, Нефритового Императора, с прославленными богами в её рядах, можно было назвать истинным лидером божественных сообществ. А если выделять в ней самого опытного бога, скорее всего, это будет старший из её пяти глав, Жёлтый Император.

Жёлтый Император особенно ценил боевого генерала Кику.

Легенды Секты Чань повествуют о тех временах, когда Жёлтый Император, путешествуя через горы Куньлунь, потерял свой драгоценный Шар Мудреца. Сокровище, позволявшее проникать в тайны всего сущего в мире и заглядывать в будущее вселенной. Шар был незаменимым артефактом, с помощью которого Жёлтый Император правил вселенной.

Он приказал самому мудрому из своих подданных, И, найти Шар Мудреца, но И потерпел неудачу. Тогда император приказал найти шар Ли Ю, способному видеть на расстоянии сотен и тысяч километров. Однако Ли Ю тоже не нашёл сокровище Жёлтого Императора.

Только после серии неудач он послал на поиски Шара Мудреца своего любимого подданного, Кику. И хотя в конечном итоге тот ничего не нашёл, он, в отличие от остальных, без отдыха искал сокровище на протяжении многих дней и ночей. Жёлтый Император, впечатлённый тупым упрямством и преданностью Кику, проникся к нему глубочайшим доверием и попросил всегда находиться рядом с собой, куда бы он ни шёл.

Ён У не знал, почему Жёлтый Император отправил своего верного слугу охранять ворота Трёх Божественных Гор. Но Кику с основания Башни верно исполнял свой долг и ни разу не покинул пост за последнюю тысячу лет.

Нефритовый Император спит в Нефритово-Золотом Дворце внутри Трёх Божественных Гор, Кику, защищая его, не допускает туда незваных гостей. Непочтительно поднимать оружие или таить дурные намерения на священной земле, подобные действия будут расценены как прямое оскорбление самого Нефритового Императора.

Услышав шум, Кику не мог бездействовать, он быстро уничтожил Влада Цепеша и Жиля де Ре. Когда те поняли, кто охраняет вход, было уже поздно.

Словно недовольный чем-то, Кику крепче сжал рукоять Полулунного Меча Паньгу. Его кровожадный взгляд обратился к Ён У.

«А это ещё что?..»

Хотя Кику не мог толком разговаривать, он был достаточно силён, чтобы его признали величайшим бойцом Секты Чань в горнем мире. С точки зрения навыков и уровня силы он, может быть, и уступал Аиду и Тифону, но с точки зрения чистой боевой мощи на голову превосходил обоих, словно был создан для боя.

Едва их глаза встретились, у Ён У по телу поползли мурашки, кожу покалывало. При этом, бросив на великана мимолётный взгляд, он понял, как следует развивать своё правое крыло, крыло борьбы.

Однако сейчас не время отвлекаться. Кику мог счесть его незваным гостем, и Ён У занервничал, он торопливо попытался вытащить книгу Лапласа, надеясь, что тот не занесён в чёрный список Кику.

— Мне это не нравится. Ты! — крикнул Кику, не успел Ён У произнести ни звука.

Несмотря на расстояние, отделявшее его от Трёх Божественных Гор, Ён У отчётливо слышал его, как будто Кику стоял совсем рядом.

— Человек. С останками Чёрного Короля. Ты. Кандидат. Но не сам Чёрный Король. От тебя пахнет, как от доброго друга. Я позволю тебе пройти!

«Что?»

Ён У гадал, как Кику узнал о Чёрном Короле. В отличие от богов и демонов смерти или даже богов иного мира, которые его искали, Кику испытывал по отношению к Чёрному Королю враждебность, граничащую с ненавистью. Ён У мог поклясться: за нелюбовью Кику к Чёрному Королю кроется какая-то история, но он понятия ни имел, что тот имел в виду, говоря, будто от Ён У пахнет, как от доброго друга. Но тот, едва закончив фразу, сразу исчез — его не волновало, что подумает Ён У.

Там, где только что стоял Кику, туман рассеялся, открыв тропу, ведущую в горы. Ему как будто указывали дорогу. Ён У ненадолго замялся, но потом, словно одержимый, скользнул по тропе, расправив Огненные Крылья.

***

Согласно легенде, изначально было не три божественные горы, а пять: Дэ Ё, Вон Кё, Бан Чжан, Юн Чжу и Бон Ли. Высота каждой составляла 30 000 км, их поросшие прекрасными деревьями склоны были покрыты золотом и нефритом и напоминали роскошные павильоны. Деревья стояли стройными рядами, словно бусины в ожерелье.

После долгого плавания на спине Черепахи по Морю Времён и Пространств две горы отнесло в сторону. Из-за постоянно обдувающих их ветров эти горы изменились, и лишь одна из двух осталась невредимой. Казалось, духовные горы существуют целую вечность, и время на них словно остановилось, каждая вмещала бесконечное количество времени.

Три Божественные Горы тоже представляли собой время. Юн Чжу — олицетворение прошлого, Бан Чжан — настоящего, а Бон Ли — будущего. Они объединяются в горный хребет, образуя круг от прошлого к будущему и от будущего к прошлому.

«На первый взгляд их структура напоминает структуру 16-го этажа».

Ён У вспомнил храмы Трёх Норн. Хотя он повздорил с Урд, и та лишилась последователей, богини владели истинной божественностью. Ён У слышал, в последнее время их влияние даже возросло.

На 16-м этаже одна тропа делилась на три, каждая из которых вела к определённой богине. Здесь же каждая гора представляет собой отрезок времени. На 16-м этаже Игроку приходилось выбирать благословение какой богини получить, и это благословение влияло на его характеристики и достижения. На Трёх Божественных Горах Игрок должен пройти по кругу времени из прошлого в будущее, от разрозненности к связности.

Несмотря на поверхностное сходство две эти области диаметрально противоположны друг другу.

«16-й этаж просто имитация этого места».

Даже величайшим трудно очертить понятие времени. Достигнув сверхъестественности, космические сущности могут лишь приспосабливаться к потоку времени и пространства, не в состоянии обратить его вспять. Если бы это было возможно, никто бы сейчас не сидел взаперти на 98-м этаже и не продолжал бы бессмысленную войну.

Боги, владеющие силами, которые связаны с пространством и временем, считаются важными фигурами в сообществах, и никто не спешит совершать необдуманные поступки и неописуемые зверства, чтобы создать богов и демонов, способных управлять пространственно-временным континуумом.

Неподвижные богини 16-го этажа были членами сообщества «Асгард». Они оставались на 16-м этаже, потому что не считались значимыми? Или искали в Игроках особые качества?

«Даже после столкновения с Урд мной как будто никто не заинтересовался».

Обычно боги и демоны смотрят на Игроков и местных жителей как на ничтожества. Вместо того, чтобы служить мудрыми стражами, они зачастую мелочно стремятся отомстить за неуважение, настоящее или мнимое. Все страхи сверхъестественных существ вращаются вокруг осквернения их божественности.

После стычки с Ён У божественность Урд пострадала, она потеряла множество служителей и верных последователей. То же самое произошло с двумя другими богинями. Однако они ничего не предприняли против Ён У. Они даже не стали обращаться к сообществу Асгард. По сути, в этом сообществе на Ён У обратил внимание только Тор, которого заинтересовали его боевые способности.

Не желая получить потом внезапный подзатыльник, Ён У решил выяснить, почему боги не стали ничего предпринимать против него. С этими мыслями он ступил на тропу.

Он не понимал, где находится, потому что и тропу, и окрестности застил туман. Постижение Небес позволяло ему видеть снаружи гор, хотя поток пространства и времени тёк хаотично, но едва он вошёл внутрь, это стало невозможно. То же происходило с Осознанностью, когда он попытался распространить её на окрестности. Он ничего не улавливал.

Собрав магическую силу, Ён У выстрелил ею вдоль тропы, как пулей, но туман лишь поглотил снаряд, ничуть не изменившись. Ён У задумался, что будет, если он свернёт с тропы, но решил не рисковать без необходимости и просто продолжал путь. Поскольку небо тоже затягивал плотный туман, он не мог воспользоваться своими крыльями, чтобы добраться до Нефритово-Золотого Дворца по воздуху.

Позже Ён У почувствовал, что тропа начинает подниматься. Наконец он оказался у подножия первой из Трёх Божественных Гор, Юн Чжу.

[Вы вошли в гору Юн Чжу.]

Появилось у него на сетчатке короткое сообщение, когда ландшафт начал меняться.

«Я через это уже проходил, но… по ощущениям как-то совсем грязно».

Перед глазами пронеслись мучительные воспоминания, пробуждённые Урд. Ён У вспомнил, как его бросили товарищи, которым он доверял, страх смерти и возвращение в штаб. Однако в отличие от Урд, гора Юн Чжу продолжала показывать произошедшее и после его возвращения на базу.

Его возвращение переполошило единый командный центр. Все думали, Каин погиб. Ён У вспомнил конфликт с одним из высокопоставленных военных офицеров — тот попытался скрыть инцидент.

Предвкушение. Месть. Обвинения, брошенные в лицо бывшим товарищам. За бунт его посадили под арест, потом высшее командование приговорило его и обрекло на молчание. Командир, заменивший Ён У отца, чтобы спасти его, носился по инстанциям, как обезглавленная курица. Ён У казалось, он смотрит третьесортный фильм, но приходилось держаться. Каждый день приносил новые опасности.

В конечном итоге он стал мишенью.

«Проклятье».

Кто-то застрелил его женщину, которая пыталась защитить Ён У. Убийца сразу покинул сцену, и Ён У не смог его поймать, потому что женщина схватила его за рукав, чтобы сказать последние слова, теперь навеки связанные с образом её дрожащих рук.

— Я люблю тебя.

Я люблю тебя.

Эти слова свели Ён У с ума. Всякий раз, когда он ссорился с младшим братом своей любовницы или с ней самой, она плакала. Она никогда не просила его простить брата или извиниться перед ней. Даже когда Ён У мучил её без причины, она только печально смотрела. А потом на последнем издыхании сказала: «Я люблю тебя».

Поэтому, уходя, Ён У обвинил во всём Чан Вэя. Чан Вэй напоминал ему о том судьбоносном дне, хотя за смерть своей любовницы Ён У всё равно винил себя. Он больше не хотел пачкаться и, обвиняя кого-то другого, стремился избавиться от прошлого. В том состоянии, в каком был тогда Чан Вэй, он не мог выжить, и Ён У думал, что он встретил свой конец.

Чан Вэй вдруг исчез из Башни, отовсюду, унеся с собой гильзу с надписью «Рождество 2017» — слова, выцарапанные на ней Ён У, когда они были на горе Шимбирис в Сомали. Чан Вэя поглотила пустота, но где он теперь?

Ён У неподвижно смотрел на своё прошлое, словно на неприятный фильм. Он помнил все чувства, мысли и обстоятельства, через которые ему тогда пришлось пройти, но они больше его не трогали. Он зашёл слишком далеко, чтобы снова завязнуть в своём прошлом.

Ён У подумал, Шенон прав, он инструмент. Собственное прошлое для него не более, чем инструмент, который следует выбросить за ненадобностью. Даже чувства, которые он испытывал к бывшей любовнице, померкли настолько, что он задумался, а любил ли он её вообще.

Можно ли назвать его человеком? Он и раньше задавал себе этот вопрос.

[Вы вошли в гору Бан Чжан.]

Спустя сколько-то времени Ён У прошёл первую гору и добрался до второй, той, что показывала настоящее. Здесь он увидел, через что ему довелось пройти в Башне, начиная с воспоминаний о младшем брате и отпуске в Корее, который он считал своим последним визитом домой. Ён У увидел миг, когда он вошёл в Башню — обучающий уровень, завязавшуюся дружбу, свой медленно изменяющийся настрой и продвижение до этого самого момента. И испытал то же, что во время прохождения горы Юн Чжу.

[Вы вошли в гору Бон Ли.]

Достигнув последней горы, Ён У впервые заколебался. Он видел сообщение, но впереди не было ничего. Только чернильная темнота. Он не понимал, что это значит.

«Что?»

Его не затронуло ни его прошлое, ни будущее. Лишь один вопрос имел значение для такого, как он, идущего вперёд с одной целью. Достигнет ли он её? Сумеет ли покорить и уничтожить Башню?

Ён У терпеливо шёл через гору Бон Ли. Он хотел увидеть то, на что надеялся. И даже если не увидит желаемого, хотел знать, что может случиться, пусть мельком, получить хотя бы намёк. Если цели не достичь, он готов изменить планы. Если он выбрал неверный путь, он свернёт с него. Но, чёрт побери, что это такое? Ён У задумался, что ему делать и куда идти.

Вдруг темнота треснула и развеялась. Ён У прошёл гору Бон Ли до конца и увидел дворец в восточном стиле, сияющий пурпурным светом. Такое могло существовать лишь в восточных легендах.

Перед ним появился пятилетний мальчик. Очаровательный, с румяными, как персики, щеками. Он был одет в шёлковые одежды, изысканные манеры выдавали благородное происхождение. Ён У инстинктивно узнал Кайманову Черепаху, выведшую Лапласа из Демонического Моря.

Этот малыш был воплощением духа Черепахи. Он служил секретарём спящего Нефритового Императора и занимался его делами. Кайманова Черепаха молча смотрела на него глубокими глазами, и Ён У казалось, его затягивает в них. Словно в глазах мальчика плескалась сама бездна.

— Ты… Ты человек? — спросила Кайманова Черепаха, Ён У не успел ничего сказать.

Он не знал ответа.

— Ты потенциальный наследник Чёрного Короля, но это не имеет значения. Пока ты часть круга жизни, у тебя должно быть будущее. Даже богам и демонам — всем живым существам, в том числе извне — не избежать будущего. Это судьба. Однако я не вижу твоего будущего. У тебя его нет.

Что? Ён У нахмурился.

Кайманова Черепаха говорила уверенно, при этом противореча собственным словам: у Ён У нет будущего, хотя у всех есть. С серьёзным лицом, словно мудрец, владеющий всеми знаниями мира.

— Одно из двух, — продолжила Черепаха, повысив голос. — Или ты умираешь, или, — бездонные глаза замерцали, — уже мёртв.

— Что ты имеешь в виду?

Глаза Ён У холодно блеснули.

«Какого чёрта он болтает? Он говорит, мне не достичь цели, и в конечном итоге я умру?»

Кайманова Черепаха, воплощение Черепахи, кажется, выделила вторую часть утверждения, не первую, словно подразумевая, что Ён У уже мёртв.

— Хочешь сказать, я не живой?

Ён У выпустил кровожадную ауру, бурей заметавшуюся вокруг, казалось, он в любой момент готов вытащить Вигрид. И сразу же почувствовал буравящие внимательные глаза Кику. Воин предупреждал, что не станет стоять без дела, если Ён У вытащит меч. Здесь отдыхает верховное божество, правитель небесного мира, Нефритовый Император. Обнажать оружие категорически запрещено.

Но Ён У было всё равно. Он хотел знать, что именно означают загадочные слова Каймановой Черепахи, инстинктивно ощущая, что они повлияют на него, достигнет он цели или нет.

— Я тоже не знаю. Я понимаю не больше твоего, — покачала головой Кайманова Черепаха, глядя на руку Ён У, открывшую подпространство. — Если бы ты был обречён умереть, тем более так скоро, я бы сразу увидел. Гора Бон Ли показала бы, как именно ты умрёшь. Но ты не видишь ничего, как и я.

Глаза Каймановой Черепахи пронзили душу Ён У.

— Если спросишь, мёртв ли ты, я не смогу точно сказать так ли это. Если бы ты действительно был мёртв, ты бы ничего не увидел на горе Юн Чжу. Три Божественные Горы, как зеркало, которое показывает лишь отражения живых. Мёртвые находятся под юрисдикцией Подземного Мира, не этого.

— Может, я…

— Хочешь спросить, не потому ли, что ты унаследовал Трон Смерти, да? Даже богам и демонам, владеющим божественностью и связанным со смертью, не обмануть всезнающее отражение в Трёх Божественных Горах, не выйти из круга перерождений и не избежать судьбы. Боги и демоны высшие существа, когда они нарушают законы причинности, им приходится трудно.

Кайманова Черепаха подтвердила: Три Божественные Горы, играющие ключевую роль в исполнении законов причинности, не могли неверно истолковать его судьбу. В конечном итоге Ён У просто замолчал.

Как он должен был воспринять слова Каймановой Черепахи? Что означала чернильная тьма, увиденная им в Трёх Божественных Горах?

У Ён У появилась одна версия: «Тьму Чёрного Короля».

Он подумал, что тьма не обязательно отсутствие существования, тем не менее, уверенности не было. Даже сверхъестественные и космические существа боялись Чёрного Короля. А если он наследник Чёрного Короля, не удастся ли ему выйти из круга перерождений, из-под власти закона причинности?

— Нет. Это тоже не то, — словно прочитав мысли Ён У, мягко улыбнулась Кайманова Черепаха. — Ты не он, верно?

Предположение Ён У рассыпалась. В конечном итоге единственный ответ, к которому он смог прийти: «Ничто?»

Ён У подумал, это тоже неплохо. Он не будет прикован к собственной судьбе. Его будущее неизвестно. Иными словами, он может стремиться к чему захочет и идти по любой тропе, чтобы достичь цели.

— Ты не обычный человек, не так ли? Большинство людей после такого открытия расстраивается и мрачнеет. А ты с лёгкостью его принял. Трудно понять, то ли ты слишком рационален, то ли успокаиваешь себя, то ли ты слишком самоуверен.

Кайманова Черепаха видела всё в Трёх Божественных Горах, а значит не только то, что и проходившие духовные горы, но и мысли, чувства и подсознание испытуемых.

Многие боги и демоны не посещали Три Божественные Горы ещё и поэтому. Пространственно-временной поток трудная преграда, однако высшие существа боялись не его, а того, что Кайманова Черепаха прочтёт их судьбу. Это могло открыть их слабые стороны и недостатки.

Кайманова Черепаха разгоняла скуку, плавая по Морю Времён и Пространств, иногда, когда приходили гости, она открывала их судьбу. Но Ён У оказался странным гостем. Пережив множество травматических событий, он не придавал им значения. Его эмоции казались притуплёнными, словно он отрешился от прошлого, а не просто был силён. Как будто его прошлое принадлежало одновременно и ему, и не ему.

«Как будто он перестал существовать в этом мире и в то же время вернулся к жизни. Как будто одновременно был мёртв и не мёртв».

Как однажды сказал Шенон, Ён У многое рассматривал как инструмент, который при необходимости можно использовать — в том числе собственное тело и душу.

«Что нужно вынести в жизни, чтобы стать таким?»

Хотя Кайманова Черепаха прожила долго, она не понимала образа мыслей Ён У. Ён У возвёл идею инструмента до абсолюта, и Каймановой Черепахе казалось странным, что кто-то расценивает собственную жизнь и смерть как нечто незначительное. Однако будучи неуверенной в своих мыслях, Кайманова Черепаха их не высказывала. Во всяком случае, Ён У, наверное, прекрасно себя понимал.

Странные взгляды Ён У, вероятно, и стали причиной того, что он был избран потенциальным наследником Чёрного Короля. Кайманова Черепаха считала их во многом похожими. У обоих был ясный разум, и обоих окутывала тайна.

— Ладно, обсудим твоё существование позже. Ты пришёл сюда по поручению, верно? Что ж, давай её сюда.

Ненадолго задумавшись, Ён У вытащил книгу и протянул Каймановой Черепахе. Как она и сказала, он мало что извлёк из размышлений об увиденном в трёх духовных горах. Искать ответы придётся самому.

— Лаплас глупый кролик. Он так долго медлил с моей просьбой. Чего он ждёт от меня, давая такой запоздалый ответ? Во всяком случае, похоже, он наконец решился.

Чуть слышно проворчала Кайманова Черепаха, надувшись. Ён У подумал, что такое выражение ей совсем не подходит, хотя на детском лице оно не так уж неуместно.

[Вы выполнили неожиданное задание.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 100 000 кармы.]

[Вы получили 150 000 дополнительной кармы.]

[В качестве награды вы получаете право посещать Три Божественные Горы и хоть сейчас использовать билет на обучающий уровень.]

[У вас есть право входить и выходить из гор с дозволения Каймановой Черепахи. Чтобы узнать подробности, пожалуйста, обратитесь к Каймановой Черепахе.]

[Теперь вы можете использовать билет на обучающий уровень. Подробности использования билета смотрите в информационном окне.]

В кармане Ён У вспыхнул свет, из него выплыл билет на обучающий уровень и лёг в ладонь Ён У.

[Билет на обучающий уровень]

[Тип: Разное]

[Класс: EX]

[Описание: Билет позволяет вам войти на обучающий уровень. Обычно Игрокам нельзя входить на обучающий уровень, но билет даёт своему владельцу разрешение на вход. Изначально он предназначен только для Стражей и смотрителей этажей. Билет одноразовый, так что будьте осторожны. Если его использует кто-то, кроме Стража или смотрителя этажа, Центральное Бюро получит мгновенное оповещение.]

«Наконец-то. Он у меня».

Из Пещеры Яанека к Демоническому Морю и к Трём Божественным Горам — это путешествие сначала представлялось довольно лёгким, но продлилось гораздо дольше, чем ожидал Ён У, а преследования со стороны Центрального Бюро только усилились. Тем не менее, он был рад, что получил билет. Разумеется, всё ещё не закончено. За ним до сих пор гоняется Центральное Бюро. Тарнек и Люпи, чья гордость задета, никогда его не отпустят. Кажется, скоро весь обучающий уровень будет уничтожен.

«Поимка Змеи Акаши живьём дело непростое, а с преследователями на хвосте… ох, это станет настоящей головной болью».

Ён У хотел связаться с Чёрным Королём, поимка Змеи Акаши — лишь средство. Надо попробовать. Обдумывая свой следующий шаг, Ён У увидел, что Кайманова Черепаха полностью прочитала книгу, а потом с усмешкой разорвала её. Он даже вздрогнул.

«Разве книга не важна? Интересно, почему Кайманова Черепаха…»

Ветер развеял обрывки книги и Каймановой Черепахе в руки упал кроваво-красный камень насыщенного цвета. Ён У сразу его узнал.

«Эссенция Крови. Нет, эта субстанция более концентрированная, верно? Неужели более качественная вариация?»

Эссенция Крови, переданная Лапласом, оказалась намного качественнее образцов из Пещеры Яанека, и, похоже, содержала больше Божественных Факторов. Если Камни Кровавых Слёз и Эссенция Крови просто сырьё, это уже сверкающая драгоценность.

«Эссенция Крови кажется такой знакомой. Почему?»

Вдруг Ён У почувствовал, как Камень Греха в его сердце взволнованно завибрировал, будто встретил хорошего друга, но не так, как при столкновении с Камнем Души.

— Обычно мы называем его Кровавым Нефритом. Это один из чистейших следов, оставленных богом иного мира. В начале времён, когда существовала лишь тьма, подобная тьме Чёрного Короля, вспыхнул свет, а это — осколок первого источника света.

Вибрация и резонанс Камня Греха Ён У усилились до тревожного уровня.

— Этот Камень Душ был создан примерно в то же время, что и твой, его реакция неудивительна.

— Что… что это за чертовщина?

Голос Ён У едва заметно дрогнул. Он понял, Кровавый Нефрит — драгоценность более высокого класса, чем Эссенция Крови, но из чего состоит Кровавый Нефрит?

— Разве я не сказал? Он как первородный огонь, появившийся при рождении самой вселенной. Дальнейшие подробности затрагивают само создание вселенной, мне запрещено говорить об этом. Если захочешь узнать, получи допуск или можно посетить Библиотеку Чангон. В библиотеке ты узнаешь больше, чем когда-либо смогу рассказать я.

Ён У сохранил название библиотеки в своей памяти.

— Тогда можно спросить, что ты собираешься делать с Кровавым Нефритом?

Обычно Ён У не интересовался вещами, не имеющими к нему отношения, особенно в Башне, где из-за глупого любопытства можно было оказаться в опасности. Но Кровавый Нефрит как-то связан с Камнем Греха, Ён У хотел понять, как использовать то, что кажется очередными останками бога иного мира. Бог иного мира порождён хаосом, его навыки и способности смертельны для богов и демонов Башни. Ён У подумал, Кайманова Черепаха хочет изучить камень и создать оружие, так что ответ Каймановой Черепахи его очень удивил.

— Это печень.

— Печень?

— Да. Печень Лапласа. Его настоящая печень. Панацея, как волшебный поцелуй, пробуждающий принцессу от комы…

Такого ответа Ён У совсем не ожидал.

— Я вытащил Лапласа из его родного Демонического Моря, чтобы добыть лекарство от болезни, поразившей Нефритового Императора и других высших существ. Но когда этот злобный кролик сообразил, что ему грозит опасность, он сразу же сбежал и долго не отвечал мне.

Ён У наконец понял, почему Лаплас так долго прослужил в Центральном Бюро. Наверное, он думал, если присоединиться к Центральному Бюро, поддерживающему совершенно нейтральные отношения с горним миром, Кайманова Черепаха до него не дотянется.

«Когда он попал в неприятности и его вышвырнули из Центрального Бюро, Лаплас решил снова связаться с Каймановой Черепахой».

Что он натворил в Центральном Бюро? Что он такое сделал, что его прогнали обратно в Демоническое Море и тем самым заставили заключить союз с Каймановой Черепахой? Ён У задумался, только ли простое любопытство двигало Лапласом, когда тот покинул Демоническое Море и вышел в большой мир. Похоже, была и другая причина, нечто огромное, о чём он сам никогда не задумывался.

— Как бы то ни было, теперь, когда Кровавый Нефрит, печень Лапласа, у меня, я могу вылечить недуг Нефритового Императора. Взамен я…

Кайманова Черепаха энергично хлопнула в ладоши, и Кровавый Нефрит растворился в воздухе. А на его месте перед Каймановой Черепахой появилась толстая книга. Книга открылась.

— Сниму ограничения с Лапласа и дам ему свободу. Таковы условия сделки.

Ён У догадался, что призвала Кайманова Черепаха: журнал системных записей. Самые высокопоставленные представители горнего мира обладали божественным правом доступа к системе Башни и могли вносить в неё изменения.

Кайманова Черепаха улыбнулась, закрыла глаза и начала читать мантру.

— Ограничения. Снять.

От Каймановой Черепахи распространилась ударная волна.

— Закон должен быть применён.

Вторая ударная волна была немного сильнее — система Башни обеспечила защитой Лапласа, рождённого в Демоническом Море и всегда считавшегося существом из-за пределов Башни. Эта защита была дарована ему властью Нефритового Императора и передана верным слугой императора. С этого момента Лаплас мог свободно перемещаться по Башне.

«А значит Центральное Бюро больше не будет его преследовать».

Как только Ён У об этом подумал, из-за пределов Моря Времён и Пространств пришёл отклик.

Отклик оказался настолько сильным, что пробил мощные потоки пространства и времени. Ограничения с Лапласа были сняты, теперь он мог показать свою истинную силу.

Ён У не мог точно сказать, насколько сильнее стал Лаплас, но его не оставляло чувство, что Тарнека и Люпи, которые с Лапласом не в лучших отношениях, ждёт неприятный сюрприз. Их вражда только усугубится.

«Теперь он король Демонического Моря, защищённый системой Башни».

Одна мысль об этом привела Ён У в ужас. Если Лаплас придёт на этаж, он вызовет такой переполох, что, скорее всего, появится сам Оллфован и незамедлительно вмешается.

«Нет. Стоп. Возможно, на это он и рассчитывает».

Может ли это оказаться целью Лапласа? Ён У был уверен, любой, кто заглянет в его мысли, примет эту догадку за результат слишком богатого воображения.

— Возьми.

Кайманова Черепаха закрыла журнал системных записей и что-то бросила Ён У. Это был шар, похожий на Кровавый Нефрит. Мерцающий багрянец шара напоминал осенний кленовый лист.

— Что это?

— Осколок Ли, — загадочно улыбнулась Кайманова Черепаха.

[Предмет невозможно идентифицировать.]

«Невозможно идентифицировать?»

Ён У впервые видел подобное сообщение и от удивления вытаращил глаза. Даже его Драконьи глаза, улучшенные Постижением Небес, ничего не нашли.

— Я дарю тебе этот подарок в благодарность. Считай его наградой системы за достижения. Возможно, в будущем он тебе пригодится.

Ён У пробормотал название предмета и без колебаний сунул шар в своё личное хранилище. Любой подарок от Каймановой Черепахи должен быть чем-то полезным. В конце концов, она читает судьбы тех, кто приходит к Трём Божественным Горам, и должна знать, что ему пригодится в будущем.

Ён У поблагодарил Черепаху и повертел в руках билет на обучающий уровень.

Наконец-то, пора отправляться на обучающий уровень.

Прежде чем Ён У успел разорвать билет, он ощутил, как поток времени и пространства вокруг него дрогнул.

— Хм?

За Тремя Божественными Горами возникла огромная воронка, всасывающая пространство и время в Кроличий Туннель, словно в гигантский сток.

«Тарнек!»

Видимо, Тарнек спешно начал действовать, заметив, что компаньоны Ён У покидают Три Божественные Горы. Пытаясь выдержать давление, Ён У снова попробовал разорвать билет, но ничего не вышло.

[Создать портал не удалось.]

[Создать портал не удалось.]

…

[Вы не можете использовать билет здесь.]

[Не удаётся определить координаты времени и пространства. Создание портала невозможно. Пожалуйста, переместитесь в безопасное место и повторите попытку.]

В конце концов, Ён У не выдержал силы ветра и его сдуло.

***

— Проклятье!

Тарнеку казалось, он теряет разум. В Демоническом Море, где находилось его истинное тело, на него нападал Лаплас с монстрами, а в Море Времён и Пространств, где находилось его воплощение, Вампирическая Владычица призывала странную тьму. Влад Цепеш и Жиль де Ре вернулись разорванными в клочья. Благодаря демоническому пробуждению их существование исчезло не полностью, но с такими серьёзными повреждениями, скорее всего, им потребуется время на восстановление.

Ситуация принимала опасный оборот, и Тарнек, в конце концов, принял решение. Пусть его истинное тело получит смертельные раны, сейчас не время об этом беспокоиться.

Истинное тело Тарнека в Демоническом Море изо всех сил удерживало Кроличий Туннель открытым, но он приложил ещё больше усилий.

Гигантское тело содрогнулось, словно гора во время землетрясения. Скрытый уровень и пространственные трещины искажались, силой выталкивая находящихся внутри людей и нанося значительный ущерб даже таким существам, как Тарнек, наделённым большей божественностью. Искажение явно работало. Тарнек тянул не только трещины в пространстве, но и смешавшиеся с ними причинно-следственные связи.

Он мог исказить причину — открытие Кроличьего Туннеля — и следствие — перемещение Ён У и компании за Море Времён и Пространств, — сделав так, будто этого никогда не было. Это силовая инверсия принципа причинности.

Опасения Тарнека оправдались. Он был серьёзно ранен. По всему телу бежали трещины — верный признак, что его уровень пострадает. Он нарушил больше причинно-следственных связей, чем мог контролировать Клюс. Но его глаза горели решимостью вытащить сюда Ён У. Сегодня он с ними покончит, чего бы это ни стоило.

Однако не нужно недооценивать тех, кто находится за пределами пространства. Ён У унаследовал Трон Смерти, а Вампирическая Владычица правит Демоническим Морем. Тарнек начинал разочаровываться: инверсии не произошло. Лаплас внезапно перестал сдерживать Люпи магической силой и расхохотался, глядя в небеса.

— Ки-иа-ха-ха!!! Я вернулся! Наконец-то!

Пронзительный смех лысого мужика средних лет звучал отталкивающе, но Лапласу было всё равно. Он был счастлив и от радости раскинул руки.

Тогда Тарнек понял, что произошло.

— Нет!

Лапласа заперли в Демоническом Море по одной простой причине — тот отказался от политики невмешательства, присущей Стражам. Он похитил опытного Игрока в попытке украсть его систему и получить свободу, став Игроком. Лаплас хотел исследовать мир за пределами Демонического Моря, где был рождён, и уйти от строгих правил Бюро. Об инциденте мало кто знал и только благодаря тому, что Клюс сразу отрядил на место происшествия Люпи, ситуация не вышла из-под контроля.

Центральное Бюро лишило Лапласа должности Стража и удалило из системы его аккаунт. Лапласу пришлось бежать в Демоническое Море — судьбы тех, кого система определяет как отклонения, очевидны. Центральное Бюро оставило его в покое только потому, что вмешиваться в процессы в Демоническом Море непросто, влияние системы там минимально.

Если Лаплас смеётся, только дурак не поймёт, что дела плохи. За Кроличьим Туннелем находится Море Времён и Пространств, а также Три Божественные Горы, в которых спит Жёлтый Император. Жёлтый Император один из немногих, кто может вмешиваться непосредственно в работу системы без разрешения Центрального Бюро. Что если Лаплас заключил с ним сделку?

— Боюсь, ты опоздал! О, боже, что же нам делать?

Широкая улыбка Лапласа стала странно пугающей, вокруг него поднялся свирепый ветер.

[Система применяется к новому игроку «Лаплас».]

[Идёт расчёт характеристик.]

[Организация списка навыков.]

[Схематизация сил.]

…

[Для игрока «Лаплас» создан новый титул «Тот, кто покинул администрацию».]

[Для игрока «Лаплас» создан новый титул «Тот, кто мгновенно обрёл божественность».]

Это не была аура короля Демонического Моря.

— Ч-что происходит? Т-ты стал и-Игроком?

Люпи с трудом восстановил равновесие и посмотрел на Тарнека круглыми, испуганными глазами. Однако Тарнеку было не до него. Люпи не мог не знать, что здесь происходит, но ситуация невероятная. Хотя теоретически такое возможно, за всю историю Башни Высший Страж ни разу не становился Игроком, не говоря уж о существе из другого мира.

— Ой, а что, по-твоему, здесь происходит?

Лаплас ухмыльнулся, когда благословение системы, которого он так отчаянно желал, начало действовать и перед ним появилось окно состояния.

— Вы все сейчас облажались!

Он попытался активировать навык, находившийся на самом верху его списка.

[Высвобождение Истинного Тела]

Лысый мужчина средних лет с кроличьими ушами вдруг лопнул, как воздушный шар. В небо рванулась демоническая энергия, и появился громадный монстр. Рядом с колоссальным королём Демонического Моря Несси и Тарнек казались карликами. Он был настолько огромен, что заполнил собой весь желудок бога иного мира.

Лапласу было непросто явить своё истинное тело даже в Демоническом Море — слишком оно громоздкое и мощное. Но теперь, когда он получил благословение системы, а Демоническое Море признано его территорией, это больше не проблема. Вот что такое благословение системы. Вот что такое быть свободным, даже если на тебя влияет этот раздражающий закон причинности.

— Избавиться от несимпатичных типов легко!

Огромный кролик Лаплас потряс рукой в воздухе, источая волны могучей воли.

Хотя внешне, казалось, он просто размахивает рукой, высшие существа, видящие изнанку мира, наблюдали ужасающее зрелище нарушения всех природных законов. Кончиками пальцев Лаплас перебирал причины и истины, словно костяшки домино. Пространство обращалось в пустоту. Они кожей чувствовали, как надвигается хаос и беспорядок. Все, кого затянет туда, попросту умрут, их души разорвёт на куски, а само их существование будет уничтожено.

Обращённые причины и следствия привели к тому, что Ён У и Вампирическая Владычица снова оказались на берегу Демонического Моря. Перед ними предстало ошеломительное зрелище.

— Что!.. — восторженно воскликнул Шенон.

Другие фамильяры хранили молчание.

Рука Лапласа уничтожала всё, словно волна, смывающая песчаный замок. Вызванные Лапласом монстры, отряд преследования и полиция особого назначения, сопровождавшие Тарнека, развеялись без единого вскрика. Армия под командованием великого Демонического Короля Тарнека-Максвелла, наводнившая всевозможные измерения и вселенные, бесследно исчезла, Люпи вместе с ней.

Печально известный Страж, который всегда съедал всё, что захочет, крикнул.

— Я-я хотел съесть, но съели меня! М-мне страшно! Но эт-то тоже весело!

Лапласа в своей истинной сущности удовлетворённо улыбнулось, убрав всех со своего пути к Демоническому Морю, и направился к телу Тарнека.

Тарнек медленно попятился. Второй раз с того момента, как он стал Демоническим Королём, Тарнек ощутил страх. Впервые он испытал его, когда встретился с Королём Му, и это было унижение, неподобающее Королю Демонов, он больше никогда не хотел испытывать его снова.

— Нет! Нет!

— Пожалуйста, стань моей печенью.

Лаплас схватил Тарнека и разорвал на части. Брызнула кровь, окрасив Демоническое Море красным. Монстры из глубин поднялись на поверхность и начали терзать остатки плоти.

— А-а-ах-х.

Разнёсся над Демоническим Морем отчаянный крик Тарнека.

— Это… же… уровень… великих прошлого…

Ён У с ужасом наблюдал, как погиб Высший Страж, потом повернулся к Ву. Великих прошлого?

— Они… тоже…

— Их ещё называют старыми правителями, — перебила Ву Вампирическая Владычица. — Это были величайшие из богов иных миров. Владелец этого желудка, Воинственный Король Тоталитаризма, тоже был среди них. Лаплас им, конечно, уступает, но всё равно он один из лучших.

Вампирическая Владычица ухмыльнулась, добавив, что Лаплас не просто так считается вторым королём Демонического Моря.

Лаплас оказался вторым королём Демонического Моря. Это ошарашило Ён У больше всего. В Демоническом Море восемь королей. Если второй настолько силён, тогда насколько силён первый? Он знал лишь, что это Вампирическая Владычица.

«И что там насчёт Воинственного Короля Тоталитаризма?»

Ён У вспомнил Ползучий Хаос. Наверное, он тоже один из великих прошлого. Ён У не понимал, откуда взялись все эти монстры.

Лаплас, покончив с обедом, обратил свой взор на них. Ён У напрягся. Он высвободил всю свою силу и сжал Вигрид, за спиной поднялись Небесные Крылья. То, что должно было быть лицом Лапласа, улыбнулось.

— О, боже. Боже. Не нужно так волноваться. Каким бы голодным я ни был, я никогда не подвергну опасности своего спасителя.

Ён У утратил дар речи.

— Кажется, тебя вынесло сюда. Ой, прости. Можешь продолжить свой путь!

Демоническое Море замерло.

[Иллюзорная Подмена]

Казалось, перед глазами перематывается кассетная плёнка: всё разрушенное вернулось на свои места. Испарившееся Демоническое Море снова наполнилось, уничтоженные монстры дружно вернулись в свои логова. Кроличий Туннель, связанный с Морем Времён и Пространств, закрылся и дестабилизированное пространство успокоилось. Лаплас пожал плечами, словно позволяя им жить.

Ён У, беспокойно наблюдая за Лапласом, разорвал билет на обучающий уровень. У него под ногами открылся красный портал, поглотив Ён У и Вампирическую Владычицу.

— Пока, — помахал гигантской рукой Лаплас, глядя, как они исчезают.

Когда Ён У провалился в портал, Лаплас пробормотал: «Какое чудище я выпустил в этот мир?»

***

— Я всегда считал, что ты удивительный друг!

Лаплас снова улыбнулся, глядя на место, откуда мгновение назад исчез Ён У. Он слышал, Ивлке проявлял к Ён У личный интерес с обучающего уровня, теперь он понимал почему. Ивлке считал, что планы снова сведут их, а пути пересекутся.

— Когда мне снова придётся вмешаться? Ивлке постоянно меня торопит.

Лаплас повернул огромным телом туда, где его друзья, наверняка, устроили переполох: к Центральному Бюро. Он собирался сходить на старую работу.

Демоническое Море бушевало.

Тем временем Центральное Бюро стояло на ушах.

— Шевелитесь все!

— Сначала найдите Лапласа!

Бюро только что получило новости об уничтожении отряда преследования, посланного за группой Ён У. Был объявлен код «Синий». Теперь Центральное Бюро спешно собирало поисковый отряд, призванный расследовать ситуацию с гибелью оперативников. Принимая во внимание, что группа Ён У сумела убить сразу двух Высших Стражей, Тарнека и Люпи, новый отряд преследования собрали из чрезвычайно сильных представителей организации.

— Какого чёрта…

Директор Бюро, Клюс, хмурясь, просматривал документы, необходимые для формирования поискового отряда и отряда преследования. Невообразимо. Тарнек некогда был королём демонов, покорившим бессчётные измерения и вселенные, а Люпи — монстром, пожиравшим богов и демонов. Хотя обоих ограничивала система, их не могли так легко победить. Однако коза и кабан исчезли из списка Стражей, а кролик стал невероятно огромным.

Клюс растерялся, он не понимал, что делать дальше.

«Горний мир заявляет, что любой ценой спустится в нижний мир? Даже ценой создания короткого пути?»

Клюс решил, что Лаплас и армия Демонического Моря — авангард, за которым придёт горний мир. Он узнал, что представитель и воплощение Жёлтого Императора, Кайманова Черепаха, встроила Лапласа в систему.

Боги и демоны горнего мира с 98-го этажа нередко пытались расширить своё влияние в нижнем мире, но каждый раз лишь для того, чтобы их остановил Оллфован. Бюро поддерживало Оллфован и пользовалось его силой, при этом активно препятствуя самому Оллфован, чтобы тот не поднялся выше. Это равновесие трёх сил просуществовало тысячи лет. Порой оно почти рушилось, как во время Избиения Драконов и восстания Люцифера, но всё равно удержалось.

Очевидно, всему есть предел. Иногда внутри Бюро, которое должно было оставаться над ситуацией, звучали жалобы. Горний мир чудом до сих пор не предпринял чего-то из ряда вон, учитывая в каком он бешенстве. Чем больше расширяется влияние, тем сильнее растёт давление. И вот оно достигло предельных значений, всё оказалось на грани взрыва. Никто, кроме самого горнего мира, не знал, что послужит катализатором. Когда древние и понятийные боги, считавшиеся в сообществах наивысшими существами, пошли войной на Оллфован, горний мир обзавёлся союзниками в Демоническом Море, те помогли ему напасть непосредственно на Бюро.

«Они выслали два передовых отряда, чтобы связать Оллфован и Бюро, а потом загнать их в угол превосходящими силами».

Клюс почесал лицо.

— Я думал, благодаря расколу внутри горнего мира всё на время уляжется.

Несмотря на великую силу, горний мир не без причины прикован к 98-му этажу: внутри него нет единства. От беспорядков на Олимпе, войны между Олимпом и Адом до бесконечного противостояния между сектами Чань и Цзе — фракции горнего мира никак не могут договориться. Конфликты между группами, борьба внутри сообществ и даже личные дела каждого сверхъестественного существа означают, что эти индивидуалисты никогда не станут подчиняться чьим-то приказам.

Но на этот раз, хотя Клюс понятия не имел, как им удалось найти общий язык, они, похоже, объединились. Сила их духа поражала.

«Это заговор. От дезертирства Лапласа из Бюро до этого самого момента. Они подготовили почву для несвязанных происшествий и осторожно продвигались вперёд — какое удивительное искусство. Кто за это в ответе? Кто придумал план?»

Клюс считал, что горним миром управляет кто-то один. Без лидера всё сложилось бы не так гладко. Как будто все их планы были согласованы с единым лидером.

«Проблема в том, что мы понятия не имеем, кто бы это мог быть. Кто это? Он умён, хорошо знает Бюро, может понять горний мир, а также характер Оллфован и действия каждой стороны?..»

И тут перед ним возник портал, из портала кто-то вышел.

— Директор.

У новоприбывшего были хитрые глаза и бледная кожа, казалось, он в любой момент мог потерять сознание. Высший Страж Хаян, змея, обычно выступающий советником.

— Где Лаплас? Ты его нашёл?

Хаян преследовал Лапласа по приказу Клюса. Он был настолько хитёр, что трудно было испытывать к нему какие-то добрые чувства, но именно поэтому Клюс мог доверить ему работу, не смешивая её с личными делами. К счастью, Хаян, похоже, и на сей раз выполнил порученное задание.

— Да. Но… — кивнул Хаян и умолк.

Клюс прищурился. Он никогда раньше не видел, чтобы Хаян так колебался, директору показалось, он заметил страх в глазах Хаяна.

— Чем он занят?

— Лаплас направляется к… мозгу.

— Что?

Клюс грохнул кулаком по столу и вскочил.

Мозг, о котором говорил Хаян, находится в голове мёртвого бога иного мира. Если в его желудке собрана коллекция всего, что владелец съел за свою жизнь, голова расположена в другом мире, где сильнее всего духовный след самого бога. А поскольку в мозге остаётся духовный след свидетеля зарождения времени, когда первая вселенная вырвалась из хаоса, если Лаплас попытается завладеть им, он, несомненно, подвергнется опасности.

Он что, пытается стать богом иного мира, которого убил?!

— Лаплас теперь Игрок. Если он попытается стать Воинственным Королём Тоталитаризма, равновесие в Башне будет уничтожено! Этот ублюдок не понимает, что следует делать, а что нет!..

Если бог иного мира — тот, кто был одним из великих прошлого — стал Игроком, вся работа системы Башни теряет смысл. Первое нарушение будет самым тяжёлым, а значит Башню захватят во второй, в третий и более раз. Вскоре Башню заполонят многочисленные боги других миров. Став директором Бюро, Клюс узнал, зачем построили Башню, и понимал — он не может этого допустить. Первую Клятву, принесённую Невероятным Трио, нельзя нарушать.

«Пока не время…»

Клюс не успел додумать эту мысль, когда дверь его кабинета внезапно рухнула вместе со стеной.

— Сэр… спрячьтесь!..

Пробормотал окровавленный Высший Страж Ландон, бык, прежде чем повалиться на землю и испустить дух.

— Ландон!

Клюс и Хаян застыли.

— Охо-охо! Помня о прошлом, я хотел отправить вас на заслуженный отдых, но это затрудняет дело.

— Ивлке?

— Здравствуйте, директор. Чудесное утро для прогулки, не находите?

Не веря своим глазам, Клюс смотрел, как Ивлке наступает на тело Ландона и входит в комнату.

Ивлке поправил свой монокль и широко улыбнулся. Блеснувшие между губами клыки казались острее, чем обычно. У него за спиной стояли дракон Дьябло, петух Ляпис Лазурь, а также несколько других Высших Стражей и служащих полиции особого назначения.

Снаружи царил хаос, кипела свирепая битва, обе стороны активировали систему. Это восстание. Клюс наконец почувствовал, что получил ответы на все свои вопросы и сомнения.

— Ты виновник всего этого?

Если за вовлечение горнего мира ответственен Ивлке, всё обретает смысл: действия Лапласа, волнения в Демоническом Море и связанные руки Оллфован — а теперь Ивлке пытается уничтожить Бюро. Кто, кроме первого Стража, крысы, смог бы провернуть такое?

— Охо-охо? Виновник? Я просто помог сделать так, как будет лучше всем.

Клюс проигнорировал слова Ивлке.

— Что ты задумал?

— Это ради Башни.

— Ради Башни? Смешно. Ты уничтожил с таким трудом достигнутое равновесие и развалил систему ради Башни?

— Это действительно ради Башни. Чтобы она не просто оставалась Башней, а вернулась к своему первоначальному назначению, подобный шаг необходим. Это лишь дополнительная операция, так что Первая Клятва будет выполнена должным образом.

Ивлке добавил, что он верен своему долгу Стража.

Клюс заскрежетал зубами. Он догадывался, что имел в виду Ивлке и какова его цель. Он хотел возразить, совершенно иначе понимая предназначение клятвы, но не думал, что от попыток переубедить Ивлке будет толк. Ивлке со товарищи далеко продвинулись на пути воплощения великих планов, а Клюс всего лишь скептик, препятствие, которое нужно устранить.

«Тогда я должен стать достойным скептиком».

Глаза Клюса сверкнули. Из его груди что-то с треском вырывалось. Он попытался высвободить своё истинное тело.

— О, боже. Кажется, ты не согласен с нашей миссией. Какая жалость, — сокрушённо вздохнул Ивлке, продолжая слегка улыбаться, и отступил.

Вперёд вышел Дьябло. Его и Клюса считали сильнейшими среди Высших Стражей, никто не знал, что он был первым Демоническим Драконом.

— Директор, я всегда хотел сразиться с вами не на жизнь, а на смерть.

Всколыхнувшиеся волны силы обоих противников смели Центральное Бюро, когда между драконом и тигром завязалась кровавая битва.

***

[Вы прибыли на 0-й этаж, «Зал ожидания обучающего уровня».]

[Вы не имеете права участвовать в испытаниях обучающего уровня.]

[Вам дан статус наблюдателя.]

[Внимание! Ваши записи показывают, что вы уже прошли обучающий уровень. Обучающий уровень — врата, которые испытывают желающих бросить вызов Башне. Если вы вмешаетесь, вы можете несправедливо исказить результаты испытания. Пожалуйста, не вмешивайтесь в испытание. Если вмешаетесь, получите штраф.]

[Внимание! Обучающий уровень вам не подходит. Долгое нахождение на уровне может пагубно отразиться на ваших достижениях. Рекомендуется вернуться на свой этаж.]

[Внимание! Это…]

…

Ён У цокнул языком, увидев заслонившие обзор сообщения, едва он вошёл на обучающий уровень.

«Парни из ЧонХваДо мирились с этим, чтобы разобраться с Арангданом? Наверное, они щедро вознаградили тех, кто пошёл сюда».

Ён У решил пересмотреть свои планы о распространении влияния Артии на обучающий уровень, как только ситуация в Башне утрясётся. Если что-то пойдёт не так, оно того не стоит.

«После этого круга обучающий уровень будет полностью разрушен».

И снова он замышлял что-то, отчего Центральное Бюро придёт в ярость… Если узнает.

«Давненько я здесь не был».

Билет, который дал ему Лаплас, позволял снова попасть на обучающий уровень. Подобные билеты продавались очень ограниченным тиражом тем, кто не смог как следует пройти нижние этажи и хотел начать всё сначала. Одна ошибка и всё, чего достиг Ён У, исчезнет. Поскольку он опытный Игрок со множеством достижений, он не должен был её допустить, но затея опасная.

Видимо, в качестве маленького розыгрыша со стороны Лапласа Ён У очутился в зале ожидания, куда прибыл, в первый раз пройдя Земные ворота. Тёмный и тесный интерьер давил на него.

[372:88:65_04]

[372:88:65_03]

…

«Около двух недель?»

Кивнул Ён У, взглянув на счётчик. У него в распоряжении чуть больше двух недель. Более, чем достаточно, чтобы схватить Змею Акаши живой и допросить её.

«Но… — Ён У выключил счётчик и расширил охват распознавания. — Я не вижу Ивлке».

Обучающий уровень находится под юрисдикцией гоблина, Ён У думал, что после всех устроенных им неприятностей, Ивлке сразу появится. Однако от Ивлке не было ни слуху ни духу. Что-то случилось? Ён У решил особо не задумываться об этом. Лаплас устроил такой переполох, что даже Ивлке не смог сосредоточиться на обучающем уровне. Всё к лучшему — Ён У не хотел, чтобы ему мешали.

Он развернул Огненные Крылья.

Сначала нужно пройти ловушки этой секции.

[Вы вошли в секцию E.]

[Это внешняя территория.]

Ён У сложил Огненные Крылья и быстро покинул туннель. Повторное прохождение обучающего уровня пробудило множество воспоминаний.

— Ты слишком занят прогулками по закоулкам памяти, чтобы видеть, как ошарашены другие испытуемые, господин? Они совсем пали духом. Ох. Бедные ребятки, — покачал головой Шенон, подумав о других Игроках, пытающихся пройти ловушки.

Они с таким отчаянием смотрели, как Ён У скользит через секцию на своих Огненных Крыльях, что Шенону их было почти жалко.

Мысль о том, что Ён У такой же новичок, как они, вероятно, заставит большинство сразу отступить, решив, что Башня полна монстров вроде него. Шенон считал, ранить нежные чувства невинных новичков гораздо хуже, чем крушить уровни, заставляя Бюро страдать.

— Именно поэтому я так и сделал.

— Зачем?

— Всё равно большинство из них после входа в Башню будет в отчаянии.

Шенон не смог придумать ничего, что опровергло бы его утверждение. Он тоже испытал отчаяние после того, как долго бился в неодолимую стену, стремясь стать ранкером, но вылетел, не сумев пройти 50-й этаж.

— Если это всё, на что они способны, лучше сдаться и вернуться домой.

— Хм. Полагаю, мне на это нечего ответить.

Хотя Шенон в шутку назвал новичков «невинными», среди них не было по-настоящему невинных. Сам факт того, что они смогли бросить вызов Башне, свидетельствовал: они довольно известны на своих родных планетах и в родных мирах, среди них гораздо легче встретить бессмертных искателей силы, чем не встретить. Кроме того, Ён У не собирался оставлять Башню в покое, он хотел уничтожить обучающий уровень. Если большинство испытуемых утратит мотивацию, может, это и к лучшему. Ён У не просто так устроил демонстрацию силы.

«У некоторых есть потенциал».

Он заметил несколько человек, которых хотел бы завербовать в Артию, и уже послал Дойлу список с их описанием. Как только они пройдут обучающий уровень, Дойл начнёт их искать.

— Забавно. Я так давно проходила обучающий уровень. А сейчас как будто вернулась в былые дни.

Дымчатый туман возле Ён У затрепетал, появилась Лана, сжимающая копьё. Она словно вздохнула с облегчением. При жизни Лана командовала крупным экипажем, её команда называлась «Голубая Роза», но ей всегда казалось, будто её что-то преследует и наслаждаться жизнью некогда. После того, как её подняли из мёртвых, б ó льшую часть своего времени она тратила на беспокойство о Чон У, а сейчас ей выпал шанс вспомнить молодость, отчего она почувствовала облегчение.

Ён У улыбнулся ей и огляделся, поняв, что кого-то не хватает.

«Где Вампирическая Владычица?»

Он искал её с момента прохождения через портал, но совершенно не чувствовал. Её присутствие ощущалось на внешней территории, Ён У решил, что Владычица ждёт снаружи, но очень удивился, не увидев её. Она бы не ушла, не выяснив, где находится граф Ференц, и не оставила бы Лану.

В этот момент знакомый голос заставил Ён У обернуться.

— Меня ищешь?

Но он ничего не увидел, совсем ничего.

— Что ты делаешь? Ослеп?

— Где Вы?

Ён У недоверчиво огляделся. Но никого не увидел. Голос звучал совсем рядом, но он не мог понять откуда. Он открыл Драконьи Божественные глаза, на тот случай, если она спряталась, но всё равно ничего не увидел.

— Тупица. Вниз посмотри!

«Вниз?»

Он посмотрел вниз и, разумеется, ничего не увидел. Кроме своего ремня с Вигрдом, Магическим Штыком и Кинжалом Каршины, вытащенными из подпространства. Вдруг Вигрид задрожал.

— Почему ты такой тупой?

Ён У вытаращил глаза.

— Вы…

— Каин, думаю, ты угадал, — недоверчиво засмеялась Лана.

Когда Ён У вытащил Вигрид из-за пояса, дрожь усилилась, вверх поднялась тёмная дымка.

Дымка сгустилась и превратилась в фею размером с воробья. Она была так мала, что её энергия угадывалась с трудом, но холодные, острые глаза остались прежними.

— Почему Вы… такая?

— А ты как думаешь?

— Из-за Оллфован?

— Пф! Наглый, надоедливый ублюдок.

Ён У мысленно цокнул языком. Он совсем забыл, Вампирическая Владычица уже перелиняла и обрела сверхъестественность в бесконечной схватке в Демоническом Море. Ограничения, налагаемые Оллфован, не допустили бы её на уровень.

Ён У тоже встретился с Оллфован, когда унаследовал Трон Смерти. К счастью, ему удалось уйти, натравив на Оллфован богов-прародителей и богов-творцов, но тот не заставит себя ждать, как только Ён У перелиняет и обретёт сверхъестественность. Единственная причина, почему он не останавливал Ён У сейчас, заключалась в том, что Ён У в представлении Оллфован оказался в серой зоне.

Однако Вампирическая Владычица совсем другое дело. Она наделена силой высшего божества, естественно, она бы выделялась, и поэтому скрыла свою личность и даже попросила помощи Бюро, посчитав, что этого недостаточно.

Вдруг Ён У ощутил на себе пристальный взгляд с небес.

[Загадочное существо пристально наблюдает за вами.]

[Загадочное существо что-то ищет.]

Этот взгляд отличался от взглядов богов и демонов. Его наполняло лишь безразличие — ни алчности, ни каких-либо других эмоций. Оллфован. Он уже смотрел сюда Глазами Тысячи Ли. Что-то почувствовал?

Вампирическая Владычица досадливо поморщилась, но ничего не делала на случай, если Оллфован её узнает. Спустя несколько удушливых секунд, взгляд скользнул дальше.

[Загадочное существо обратило свой взор куда-то в другое место.]

— Ха! — голос Вампирической Владычицы звенел от раздражения. — Надоедливый ублюдок. Раз уж я выбралась из Демонического Моря, я тут ещё побуду.

Ён У молча кивнул.

Вигрид — священный меч, в котором заключены духовные следы множества героев. Наверное, духовному существу не найти лучшего укрытия. Его беспокоило лишь, что это может навредить Владычице — из-за злых преданий о мече — но она, похоже, в порядке. С виду ей даже удобно.

«Это мне на пользу. Сила Вигрида вырастет, чем дольше она в клинке, тем лучше».

Чем глубже отпечатается её след, тем больше преданий о Вигриде пробудится. Но опасность, что пока Вампирическая Владычица рядом, Оллфован будет смотреть на него, по-прежнему висела в воздухе. К счастью, его влиянию здесь есть свой предел, поскольку обучающий уровень похож на скрытый. Наверное, Владычица тоже об этом подумала.

— Как бы то ни было, но мы на обучающем уровне, как ты и хотел. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сдержать обещание, — мрачно сказала она, скрестив на груди руки.

Пора держать слово. Ён У кивнул. Лана нервно посмотрела на обоих.

Где были бросившие её отец и мать, когда она была маленькой?

— Где граф?

Ён У понизил голос и ответил:

— На 77-м этаже.

— Что?

Глаза Вампирической Владычицы округлились. Лана тоже вопросительно посмотрела на Ён У.

— Ваш муж на 77-м этаже. Он заложник Оллфован.

***

— Х-ха. Х-ха.

Холодная гильза упала на окровавленное тело и ледяной голос, сопровождаемый не менее ледяным взглядом, произнёс:

— Это конец, Чан Вэй.

Чан Вэй резко открыл глаза. Сон, который он хотел бы уметь отгонять, заставил его проснуться.

— Ки-иа-ха-ха! Он проснулся! Проснулся!

Чан Вэй увидел человека, который склонился над ним, легкомысленно хохоча. Определить, кто это, было трудно из-за повязок, обмотанных вокруг всего тела. Чан Вэй даже не мог сказать какого он пола. От перекрывающихся между собой голосов по спине побежали мурашки. Он вспомнил, кто мог так выглядеть. Безликий, суперновичок.

Как и сам Чан Вэй, Безликий временно исчез, скрылся. Однако их ничто не связывает, зачем тогда Безликий сидит подле него? Чан Вэй инстинктивно отодвинулся назад. Эта привычка появилась у него, когда он стал лучником в Башне, поскольку победить, не удерживая дистанцию между собой и своей целью, было сложно.

— Хватит. В твоих интересах больше вообще не двигаться.

Чан Вэй застыл, услышав этот ледяной голос. Не успел он ничего понять, как повязки обернулись вокруг его тела, а их концы нацелились ему в шею, словно готовые в любой момент перерезать горло. Взгляд Безликого был настолько острым, что Чан Вэй усомнился, этот ли человек только что смеялся, как ребёнок. Будто Безликий внезапно стал кем-то другим.

И тут Чан Вэй смог прочитать различные энергии, вихрившиеся в глазах Безликого. У лучника должен быть зоркий глаз, а поскольку он апостол одного из величайших лучников, Хоу И, он мог проницать способности своего противника. Безликий был чудовищем с тысячами душ, перемешанных в одном теле.

Среди них оказалась сущность, из-за которой Чан Вэй вздрогнул.

— Давно не виделись, верно? — прозвучал низкий голос.

Безликий улыбался. Хотя Чан Вэй впервые услышал этот голос ушами, он не раз слышал его в Открытой Речи. Голос принадлежал главе ЧонХваДо, Богу Мечей.

— Как… ты выжил?

Бог Мечей оказался на краю гибели, когда Чан Вэй ударил его в спину во время битвы с Королевой Лета. Чан Вэй думал, тот погиб, когда его преследовал Красный Дракон. Подумать только, он так жил. Кажется, Бог Мечей уже вернул себе былую силу, вероятно, стал даже сильнее.

— Мне повезло. И удача снова мне улыбнулась, позволив спасти тебя.

Голос Бога Мечей исчез, вместо него зазвучал другой, жизнерадостный.

— Ты… Фланк?

— Конечно.

— Не может быть!..

Фланк — Бог Копий, основавший ЧонХваДо вместе с Богом Мечей, младший брат Короля Му — здесь. Чан Вэй не мог в это поверить. Безликий снова стал Богом Мечей и пристально посмотрел на Чан Вэя.

— В Башне много странного, так ли странно это?

Чан Вэй поджал губы. Безликий прав. Не нужно далеко ходить: он сам был обречён умереть на холодном складе, но вернулся к жизни, наделённый магической силой, и даже встретился с врагом своей сестры, Ён У, хотя попался какому-то странному парню, не успев выполнить работу.

— Что ты собираешься со мной сделать?

Чан Вэй прикрыл глаза. Он был готов к смерти, потому что стал главной причиной падения ЧонХваДо. Он злейший враг этих людей, вообще, странно, что его до сих пор не убили. Он сожалел лишь о том, что не смог убить Ён У перед смертью, и не знал, как посмотрит в глаза своей сестре.

— Ха-ха. Кажется, ты кое в чём ошибаешься.

Что-то пошло не так. Он открыл глаза. Безликий смотрел на него высокомерным и самодовольным взглядом. Взглядом Бога Мечей, когда тот был главой ЧонХваДо.

— С того дня я умер и переродился. Мы не станем тебя убивать, как это сделал ты, — криво улыбнулся Безликий, в его глазах вспыхнул холодный свет. — Мы просто станем единым целым.

Чан Вэй не смог ответить.

— Ты всегда можешь присоединиться к нам.

Почему это «мы», о котором говорил Безликий, звучало для него как клетка, в которой заперты и взращены многочисленные монстры?

— Но сначала мы хотим кое-что тебе предложить.

— Что же?

— Судя по всему, ты затаил обиду на Короля Теней. Не так ли?

— Как ты… — хотел спросить Чан Вэй, но понял, это глупый вопрос, и закрыл рот.

Если Безликий спас его из ничто, значит он давно следит за Ён У. Наверное, он догадался, что их объединяет некая общая история.

— Так вышло, что мы тоже питаем к Королю Теней не самые тёплые чувства, и хотим предложить сотрудничество. Пусть в прошлом мы не ладили, мы видим, что ты весьма искусен. Ты окажешь нам огромную помощь.

Чан Вэй снова не ответил.

— Но это не значит, что мы нападём на него сразу. В Артии сейчас охраны больше, чем в Форте Нокс. А его местонахождение остаётся загадкой, так что подобраться к нему будет трудно.

— И?

— Мы собираемся методично уничтожать его окружение. Мы будем действовать, как он: постепенно, чтобы он не заметил, проредим его сеть, потом нападём. Только так он познает боль утраты близких, согласен? И в первую очередь…

Взгляд Безликого снова похолодел.

— Убьём Короля Му.

Чан Вэй вытаращил глаза, решив, что он не так расслышал.

Убить кого? Короля Му?

— Ха-ха-ха-ха-ха! — недоверчиво расхохотался он.

Для Чан Вэя убийство Короля Му звучало как нечто за гранью нелепого.

Хотя Короля Му считали одним из Девяти, на самом деле он находился на совершенно ином уровне, чем остальные короли. Ещё в юности его способности и выдающиеся навыки позволили ему встать вровень с тысячелетней правительницей Башни, Королевой Лета, он даже сумел её победить. Пусть он не перелинял и не обрёл сверхъестественность, его способности сравнимы с таковыми могущественного божества, и в этой эпохе он единственный кандидат, способный победить Оллфован.

Чан Вэй на собственной шкуре испытал маниакальное преследование со стороны Короля Му, когда убил члена Однорогого племени. Даже если остальные короли объединятся, вероятно, они не смогут ничего сделать с Королём Му.

Как Безликий собирается пройти мимо Однорогого племени? Как он собирается разбираться с главным старейшиной, известным, как Кроваво-Красный Философ?

Более того, за ним стоит Король Теней и самый влиятельный клан Башни, Артия. Король Му посеял в Башне немало семян, которые разрослись вокруг него непролазным кустарником и густым лесом. Вызов, брошенный Королю Му, может означать битву со всей Башней. В глазах Чан Вэя победить Короля Му было невозможно.

— Разве Король Му не твой учитель? С твоей стороны говорить об этом просто нелепо. Если бы такое было возможно, я уже бы это сделал.

Безликий только улыбнулся на возражения Чан Вэя.

— Разве я не сказал, что пытаюсь его убить?

Чан Вэй понял, Безликий совершенно серьёзен. Он нахмурился. Если такой человек, как Бог Мечей, полон решимости, то, не продвинувшись до определённой точки, он бы об этом не заговорил. Возможно, Чан Вэй нужен ему как разменная монета.

«Но если такое возможно…»

Чан Вэй знал, если у них всё получится, для Ён У это будет сильный удар. Как отреагирует стальной капитан, не проливший ни слезинки после смерти сестры Чан Вэя, если его учитель умрёт? Заплачет? Или…

«Если Короля Му и правда удастся убить, войти в деревню Однорогого племени не составит труда. Я смогу отыскать то, что он прячет».

Чан Вэй знал, в Однорогом племени есть нечто особенное для Ён У. Однако не знал, человек или предмет, но это как-то связано с Небесным Крылом. Если уничтожить его, он загонит Ён У в угол, как тот некогда загнал его!

— Как?

Поняв, что Чан Вэя удалось уговорить, Безликий улыбнулся. Его догадка верна. Если план покажется выполнимым, Чан Вэй без колебаний ухватится за эту возможность ради собственной безопасности. Поэтому Безликий и отодвинул в сторону свои обиды, чтобы спасти Чан Вэя.

— Сначала я покажу тебе наших товарищей.

Безликий отступил на шаг. Дверь распахнулась и вошли люди, будто всё это время ждали снаружи. Едва разглядев лицо первого из них, Чан Вэй снова вытаращил глаза.

— Чёрный Принц?..

Перед ним стоял самый неуловимый из Девяти Королей, лидер жестоких Братьев Дауда.

***

— Хватить чушь пороть!

Лицо Вампирической Владычицы застыло. Её энергия вырвалась наружу, вокруг сгустилась чёрная дымка. Появился Вампирический Дух и зарычал, готовый поглотить Ён У.

Обучающий уровень содрогнулся ещё сильнее. В отличие от Демонического Моря, полного страшных, свирепых существ, это было место для новичков. Простое высвобождение её силы подвергло уровень опасности. Монстры, разбросанные по Секции E, не справлялись с аурой Вампирической Владычицы и падали на землю с пеной у рта.

[Загадочное существо что-то улавливает.]

— М-мама!

Лана снова почувствовала взгляд Оллфован и поторопилась остановить Владычицу. Им не оправдать своего появления здесь. Но Вампирическая Владычица так разъярилась, что ей было всё равно. Она буравила Ён У пылающим взглядом.

— Разве причина не очевидна?

Ён У был спокоен. Судя по тону, он должен знать больше, чем говорит, в его голосе даже слышался упрёк в её адрес, ведь она ничего не знала. Вампирическая Владычица впервые дрогнула.

— Может быть?..

— Да, именно, — мрачно кивнул Ён У. — Он оказался там, пытаясь спасти Вас.

— О чём ты говоришь, Каин? Объясни нормально! — напряжённо сказала Лана, подхватив пошатнувшуюся Вампирическую Владычицу и глядя на Ён У.

— Давным-давно, ещё до линьки, Вы бросили вызов Оллфован и были серьёзно ранены.

Лана поняла, о чём пытается рассказать Ён У. В ходе тех знаменательных событий королева вампиров, Вампирическая Владычица, погибла. Тогда никто, кроме Королевы Лета, не мог с ней сравниться, ей оставался лишь 77-й этаж. Владычица пообещала себе, что прорвётся через 77-й этаж, закончит линьку и обретёт сверхъестественность, и бросила вызов Оллфован.

Но это закончилось ужасной потерей. Вампирическая Владычица не смогла даже прикоснуться к противнику. С самого начала она ничего не могла сделать с Оллфован, носившим имя Бога Солнца. К счастью, она бежала и сохранила жизнь, но враждебные кланы перешли в наступление, её преследовали до самого обучающего уровня.

— Тогда было объявлено, что Вы погибли на обучающем уровне — люди посчитали, Вы не могли выжить после таких ран. Чего же Вы ждали от своих близких?

— Хватит, — ломким голосом произнесла Вампирическая Владычица, желая, чтобы он больше ничего не говорил.

Но Ён У, глядя на Лану, продолжал:

— Они хотели спасти Вас или настичь преследователей. Граф Ференц пытался отвлечь внимание Оллфован от Вас.

— Я сказала, хватит!

— Но всё закончилось пленом.

— Хватит! — вскричала Вампирическая Владычица.

Вампирический Дух взвихрился и ударил Ён У. Однако стена душ заблокировала атаку, Вампирический Дух лишь взметнул землю вокруг, оставив большую трещину, прорезавшую лес вдалеке.

Ён У закончил свой рассказ Лане, пока Вампирическая Владычица прожигала его пылающим взглядом.

— Оллфован не смог схватить Владычицу и взял в заложники графа на случай её возвращения.

— Как ты смеешь!

— Ты, как ты узнал?

— Тебе хотел рассказать об этом Чон У, Лана.

Как мне рассказать Лане? Когда она это услышит, её сердце будет разбито. Пусть внешне она кажется весёлой, в душе она очень хрупкая. Сколько семей и любящих сердец разлучил своими решениями Оллфован?

Лана была не единственной жертвой. За последнее тысячелетие Башни немало Игроков бросало вызов Оллфован. Вампирическая Владычица, Фауст, Де Рой, Королева Лета, Король Му… Ён У уже знал о многих. Большинство Оллфван уничтожил, но те, кому удалось сохранить жизнь, попали в ловушку, вынужденные делать то, что хотел он.

Лана молчала. На её лице мелькали самые разные эмоции. Ён У дал ей время разобраться в своих мыслях. В Башне она многое обрела: любовника, ученика, родителей, — но потеряла гораздо больше. Он при всём желании не мог понять всю глубину её боли.

Вампирическая Владычица неотрывно смотрела на Ён У.

— Какой же ты скользкий ублюдок. Пытаешься втянуть меня в это ради собственной выгоды?

— Не стану лгать, что меня не посещала такая мысль.

— Ах, ты!..

Владычица сжала дрожащие кулаки. Ей хотелось отправить Вампирический Дух дальше, заставить его поглотить Ён У, но тогда взгляд Оллфван будет возвращаться к ним снова и снова.

Ён У окончательно убедился, что Вампирическая Владычица теперь полностью на его стороне.

«Я не могу её упустить, едва встретившись. Нам нужно как можно больше сил, я должен обезопасить Вампирическую Владычицу».

Было бы неплохо сделать её своим фамильяром, но это сложно. Однако если оставить её в покое, скорее всего, она уйдёт. Нужно найти способ уговорить её остаться.

Вампирическая Владычица знала о его намерениях и ничего не могла поделать. Даже с её нынешним статусом бросить вызов 77-му этажу было бы трудно. Но с таким союзником, как Ён У, её шансы возрастали. Потому что он — Игрок, у которого больше всего шансов бросить вызов Оллфован.

Есть ещё Король Му, но он ей совсем не нравился: члены Однорогого племени и вампиры не ладили. А поскольку Ён У наследник Чёрного Короля, они могут сотрудничать.

В конце концов, Вампирическая Владычица не могла не признать, что она как зверь на цепи, она с трудом сдержала свою ярость.

— Клянёшься?

Владычица хотела убедиться, что Ён У не лжёт по поводу местонахождения графа Ференца.

— Если хотите, я принесу обет маны.

— Этого будет достаточно. Но я хочу спросить у тебя ещё кое-что, — прорычала крошечная Вампирическая Владычица, даже не пытаясь скрыть свою ужасающую ауру. — Если собираешься использовать меня в качестве вьючной лошади, ты должен показать, на что ты способен. Может ты и наследник Чёрного Короля, но я ничего о тебе не знаю. Какова твоя конечная цель?

— Разве это не очевидно? — прищурился Ён У. — Я хочу уничтожить Башню.

Вампирическая Владычица утратила дар речи.

— А для этого… — он улыбнулся уголком губ, показав клыки. — Мне сначала нужно убить Оллфован. Вы согласны?

Вампирическая Владычица кивнула.

— Отлично. До спасения графа я буду твоей гончей. Но будь осторожен, не показывай слабости. Мои зубы всегда готовы впиться в твою шею.

[Вы заключили союз с игроком «Елизавета Батори».]

[Нарушение союза может поставить вас в невыгодное положение.]

Как только Вампирическая Владычица приняла решение, они направились к поселению орков в сердце леса.

«Орки почитают Змею Акаши как бога. Зная, что её можно воскресить. Значит им многое известно о змее, и они могут сообщить ещё больше».

Если Ён У что и узнал, так это то, что случайные обрывки информации о Башне на самом деле тесно переплетены между собой в замысловатую сеть. Он полагал, орки могут знать предания о Змее Акаши. Нужно найти орочьего шамана, который должен руководить церемонией воскрешения Змеи Акаши.

Ни один монстр не почувствовал движения Ён У, потому что тот скрыл своё присутствие. К счастью, новички ещё не дошли до Секции E, ему никто не помешает. Когда они прибыли в поселение орков, Ён У раскрыл своё присутствие.

«Вылавливать орочьих шаманов настоящая морока».

Он намеревался собрать все души в поселении, не только принадлежащие шаманам.

— Смерть оркам.

Внезапно лес накрыла мрачная тень и тихонько отняла жизни. Шумное поселение тысяч орков погрузилось в безмолвие.

[Первый Дух]

Использовав силу Чёрного Короля, чтобы прочитать души тысяч орков, Ён У узнал удивительное предание: «Колесо Снов вращается бесконечно, потому что в начале времён существовала лишь тьма», — так оно начиналось.

«Снов?»

При виде этого слова Ён У испытал сильнейшее дежавю. Совпадение ли, что это напомнило ему об особой привилегии Чон У, Нарисованных Снах?

В один прекрасный день брат Ён У получил странное приглашение из будущего и вошёл в Башню. Чтобы войти в неё, на родине нужно быть лучшим из лучших, так сложилось, что подобное приглашение получили сразу несколько выдающихся людей. Поскольку их выбрали скорее за потенциал и талант, чем за нынешние способности, им была дарована особая привилегия, увеличивающая шансы на выживание в Башне.

Особая привилегия Чон У называлась «Сон во сне». Она позволяла дважды в сутки путешествовать из Башни на Землю. Он получил её, потому что делил своё время между Землёй и Башней, но после прохождения обучающего уровня решил отказаться от этой привилегии и получил взамен новую — Нарисованные Сны.

[Привилегия: Нарисованные Сны]

[Во сне Игрок может нарисовать мир, который пожелает. Прошлое, настоящее или будущее — не имеет значения. Найденные ответы можно использовать в реальности.]

Брат не понимал всего значения этой привилегии, пока ему не подрезали крылья, а друзья не предали его. Он узнал, что, помещая свой духовный след в Камень Души, он может активировать привилегию — так он создал дневник.

«Немезис говорил, что до воскрешения он был в пустоте, в мире снов».

Б ó льшая часть способностей Немезиса связана со свойствами пустоты. Он может создавать пустоту и втягивать врагов в пустые сны. Ён У посчитал это важным аспектом, тем более первоначально Немезис был Мифическим Чудовищем Чон У.

«Чон У с самого начала был связан со снами. Или даже раньше…»

Древний дракон Калатус сказал, Чон У вернулся туда, где должен был находиться изначально: во тьму Чёрного Короля. Если смерть создана из тьмы, может сны приходят оттуда же?

Ён У посмотрел в небо.

[Хель загадочно улыбается.]

[Король Семи Преисподних отказывается отвечать.]

[Кшитигарбха цокает языком, слыша вашу теорию.]

[Аэшма-дэв говорит, они не имеют права рассказывать вам об этом.]

…

[Все боги смерти не отвечают на ваш вопрос.]

[Все демоны смерти говорят, ваши догадки бессмысленны.]

«Понятно».

Ён У решил, что вялые реакции богов и демонов смерти можно расценивать как своего рода подтверждение. Богам и демонам, идущим по пути тьмы, трудно говорить о других путях. В конце концов, они всегда питали враждебность к богам, выбравшим иной путь.

Предположения Ён У складывались в единую картину, как кусочки мозаики.

«Хаос, беспорядок, смерть, тьма, сны — всё это берёт начало во тьме Чёрного Короля».

У близнецов одинаковый генотип, говорят, их души тоже связаны. Если душа Чон У, тесно связанная со снами, вернулась во тьму, значит Ён У был обречён стать наследником Чёрного Короля.

«Тогда… кто для нас Чёрный Король?»

Чем больше Ён У погружался в орочьи предания, тем сильнее разгоралось его любопытство. Предания — это своего рода пророчества, передаваемые орочьими шаманами из поколения в поколение.

В начале времён сны бесконечно циркулировали в черноте… Вдруг вспыхнул свет, и сны пробудились. Чернота начала бороться со светом, чтобы вернуть утраченные сны, эта борьба породила разные явления. Всевозможные смерти, болезни, страдания и адские муки бесцельно плавали вокруг…

Однажды явления, порождённые чернотой, начали мыслить: их отец был слишком ужасен, он мог снова их поглотить. Нужно заключить его, пока он не пожрал всех. К счастью, их отец был могуч, но глуп, он ничего не подозревал. Они решили погрузить его в бесконечный сон, в котором он мог видеть всё, чего ни пожелает. Им удалось одолеть его…

Однако его сон не вечен, осознав, что спит, он откроет глаза. И на мир снова опустится тьма, скорлупа расколется, мир вернётся в начало времён.

«Сны, чернота, свет, сон…»

Ён У заподозрил, что чернота — это Чёрный Король. Истории о поражении и предательстве со стороны собственных детей совпадали с описанием фрагментов наследия Чёрного Короля. Тогда что такое свет?

«Существо, способное ранить Чёрного Короля… или победить его. Дело в этом?»

Способный выступить против Чёрного Короля должен быть понятийным богом вроде Матери Земли или богом-прародителем. О нём должны быть сложены легенды, но Ён У не мог вспомнить никого, кто бы мог им оказаться.

«Понятия не имею, кто это».

Он вспомнил несколько существ, правивших светом. На Олимпе это Аполлон и Прометей, в Асгарде — Бальдр, в Дэве — Индра, в остальных многие другие. Но никто не казался равным Чёрному Королю.

Тогда его мысли обратились в другую сторону.

«Небесный Демон?»

Небесному Демону поклоняется Армия Дьявола, избравшая путь зла, чтобы изгонять черноту и недостаток света. В мире его обычно называют Несущим Свет. Последователи нарекли его Светлым Королём, потому что именно он привёл в мир солнце и луну. В Башне Небесный Демон — единственное сверхъестественное существо, не отнесённое ни к богам, ни к демонам.

«Нет, тоже не то», — покачал головой Ён У.

Если Небесный Демон настолько экстраординарен, почему он оказался заперт в Башне и не смог пробудиться от своего сна? Более того, Небесному Демону поклоняется только Армия Дьявола. Некогда он был поистине силён, но почему существо, связанное со светом, называло себя демоном? Остался один ответ.

«Башня?»

Настоящее название Башни — Обелиск, башня Бога Солнца. Ён У продолжал размышлять.

«Что если истинное предназначение Башни — держать взаперти Чёрного Короля?..»

В этом есть смысл. Зачем ещё богам иных миров искать в Башне Чёрного Короля? Зачем богам и демонам смерти пытаться исполнить волю Чёрного Короля? Также это объясняет, почему Башня на самом деле называется Обелиск.

«Сложно».

Всё это лишь догадки, ведь ему ничего не известно о создании Башни или истинной личности Чёрного Короля. Ён У подумал, у апостола Башни, Оллфован, могут быть ответы.

«Да и последняя фраза выглядит странновато».

Пророчество о расколотой скорлупе и возвращении к началу времён связано с воскрешением Чёрного Короля из пустоты.

«Змея Акаши до сих пор здесь, потому что ищет скорлупу, оболочку, куда может спуститься её господин?»

Он посмотрел на Оковы Чёрного Короля. Отчаяние, Печаль, Ярость. Отчаяние он получил в награду за убийство Змеи Акаши. Если это для создания тела, в котором сможет пробудиться Чёрный Король…

«Демонизм не раз говорил, что подождёт, пока я созрею».

Ён У нахмурился, подумав, что Демонизм в Камне Греха сейчас покатывается со смеху, видя многочисленные вопросы Ён У без ответов.

«Во всяком случае это тоже прогресс».

Он подумал, пробираясь к логову Змеи Акаши, стоит прочесать мысли всех этих орков. И с шелестом двинулся дальше.

В орочьем поселении было тихо и безжизненно.

***

— Ки-иа-а-а!

— З-заблокируйте её!

В гнезде уже собралось несколько человек. Им не удалось избежать тяжёлой битвы против свирепого, мощного существа, пожирающего всё на своём пути.

— А-а-а!

— Хегель!

— Ын Юль осторожно! Проклятье!

— Юха! Не уходи! Удерживай позицию… А-а-а!

Змея либо смела хлещущим хвостом, либо проглотила целиком сразу с десяток раненых новичков. В начале их было около пятидесяти, но они недооценили Змею Акаши.

«При таким количестве у них был шанс, но они выбрали не то место», — недоверчиво рассмеялся Ён У, сидя на ближайшем утёсе и наблюдая.

Он ни за что не стал бы выманивать Змею Акаши, которая растёт с каждым съеденным, к болоту, где живёт община людей-ящеров. Новички явно хотели втянуть змею в бой с людьми-ящерами, но сожрав всех ящеров, та стала слишком большой, чтобы с ней можно было справиться.

«Они ничего не выяснили о монстре, с которым собирались драться, и слепо бросились в бой. Этому нет оправдания».

Ён У не считал, что их нужно спасать. Хотя они смогли войти в Башню, их неспособность к элементарному стратегическому мышлению означала, что им всё равно не пройти первый этаж. Это к лучшему.

«А я-то думал, как помочь Змее Акаши подрасти. Полагаю, часть работы они уже сделали за меня».

Он хотел, чтобы Змея Акаши стала как можно больше, отчасти желая посмотреть, как она уничтожит обучающий уровень, а заодно и узнать, как она выглядит на самом деле. Он радовался, что работу сделали за него.

— Акти, Мару! Продержитесь ещё немного! Если мы сможем вернуться!..

Два новичка, игравшие роль танков, стиснули зубы и подняли щиты. Ён У видел, как Игрок в тылу изо всех сил поддерживает их. Они ринулись на Змею Акаши, и танки впервые заблокировали атаку. Тем временем командир группы быстро подобрался к затылку змеи. Он сжимал меч, излучающий яркий свет. Для новичка парень действовал довольно решительно и быстро. Уязвимое место змеи — как раз её затылок, тварь оказалась в опасности. Она устала, если она ошибётся, может погибнуть.

«Я не могу этого допустить».

Ён У бросил на поле боя тело орка, которое приберёг для змеи на всякий случай. Змея проглотила тело, и её чешуя засветилась чёрным светом.

Шкура твари стала прочнее, меч не смог её пробить. Он просто сломался, и командир группы потрясённо уставился на обломок.

— Н-нет!..

— Самха-а-а!

Танки закричали, но было слишком поздно. Змея проглотила командира.

— А!..

— Нет!..

— Даже Элки…

Остальные утратили боевой дух, и змея легко их сокрушила. Потом задрала голову, празднуя победу. Ён У раскрыл над ней подпространство. Тысячи орков посыпались вниз, как снегопад.

Змея жадно глотала.

Сначала она оглядывалась, не понимая, откуда взялась еда, но вскоре сосредоточилась на пожирании трупов.

«Да. Ешь и расти, сколько хочешь».

Ён У хотел, чтобы змея выросла как можно больше и сбросила кожу. Потом она пробудит свою святость и восстановит утраченные силы и свою личность. Ей достаточно вспомнить забытое прошлое, и Ён У получит желаемую информацию о Чёрном Короле.

Ён У удовлетворённо улыбнулся, глядя, как ест, будто её морили голодом, Змея Акаши.

— Разве Королям Демонов после такого не придётся прикрыть лавочку? Чёрт! — проворчал Шенон.

[Демоническое сообщество согласно кивает.]

[Демоническое сообщество неодобрительно щёлкает языками, говоря, что вы хуже их.]

…

[Многочисленные демоны проявляют к вам одобрительный интерес.]

[Несколько демонов обеспокоены вероятностью утраты своих позиций.]

— Следовало ожидать от наследника Чёрного Короля, — удовлетворённо кивнула Вампирическая Владычица.

[368:54:08_59]

[368:54:08_58]

…

— А-а-а! Что это!

— Ч-чудовище!..

— Чёрт! Бежим!

— Как такая тварь может существовать на обучающем уровне?

Обучающий уровень постигла катастрофа: гигантская змея вырвалась из орочьего поселения, пожирая всё на своём пути. Новички, проходившие секцию, бросились прочь, уверенные, если тварь до них доберётся, им не уцелеть.

— Ки-и-и-и-ик! Ки-ик! Ки-ик!

Положение усугублялось тем, что на территории уровня обитали и другие монстры, зрелище тысяч тварей и более чем тысяч новичков, сцепившихся друг с другом, как будто явилось прямиком из ада. Ён У, зависнув в воздухе, наблюдал за происходящим издалека.

[Внимание! Вы вмешиваетесь в ход испытаний обучающего уровня сверх дозволенного. Рекомендуется немедленно прекратить.]

[Внимание! Это ворота, испытывающие новичков. Вы нанесли непоправимый урон испытанию. Немедленно прекратите.]

[Внимание! Вы…]

…

[Вы не имеете права участвовать в испытаниях обучающего уровня.]

[Вы не имеете права участвовать в испытаниях обучающего уровня.]

…

[Уровень вашего вмешательства в испытание превышает все допустимые пределы.]

Сообщения, требующие, чтобы он ушёл, всплывали бесконечно. Ён У даже глазом не моргнул. Если бы такие сообщения могли заставить его отступить, он бы не устраивал беспорядки в Башне. Некоторые предупреждали, что он получит штраф, но поскольку он мог управлять своими мыслями независимо от действия системы, на него это бы не слишком повлияло. Тем не менее, лицо у Ён У было мрачное. Он надеялся на подобный оборот, но всё пошло не так, как он ожидал.

«Змея Акаши всегда так растёт?»

Она росла слишком быстро. Впервые войдя на обучающий уровень, Ён У скормил ей огромное количество монстров, чтобы та подросла, но её теперешний рост был совершенно невероятен. Она съела только треть монстров Секции E, но уже достигла тех размеров, при которых сражалась с Ён У. Он не мог представить, насколько огромной станет тварь, сожрав всех монстров секции.

«Она выпила эликсир или что-то в этом роде?»

Если причина не в этом, тогда в чём же? Насколько он знал, у Змеи Акаши не было секретов. Правители людей-ящеров, король Хагран и королева Тараган, помогли бы ей подрасти ещё немного, но они не появлялись, хотя Змея Акаши уже покончила с территориями гоблинов, кобольдов, орков и огров. Возможно, у неё есть секрет, о котором не знал Чон У, однако скорость её роста всё равно невероятна.

«Или… ограничения исчезли, потому что здесь нет Ивлке?»

Это единственное объяснение, которое смог придумать Ён У, ведь Ивлке до сих пор не объявился, хотя он устроил на обучающем уровне чудовищный бардак. Хаос, вызванный Лапласом, оказался серьёзнее, чем он предполагал.

«Пока буду действовать по плану».

Ён У хотел, чтобы Змея Акаши пожрала не только всех монстров Секции E, но и сам уровень. Тогда она быстро достигнет своих максимальных размеров. Тем временем Ён У пожинал хороший урожай. Его Коллекция Душ стабильно пополнялась. Её вместимость выросла настолько, что он даже задумался, можно ли её наполнить, теперь он наконец с этим разбирался.

Духовные Предвестники радостно хихикали, их численность росла. Тень Ён У дрожала.

«Что же мне сделать? — взгляд Ён У был прикован к убегающим новичкам. — Отделить зёрна от плевел?»

[359:43:21_69]

[359:43:21_68]

…

С тех пор, как он спустил змею с поводка, прошло двенадцать часов.

Змея Акаши с чавканьем сожрала монстров Секций E и F, засовывая голову даже в расщелины, чтобы добраться до подземных территорий.

Тем временем Ён У наблюдал за новичками. Некоторые посреди всего этого хаоса действовали с умом, неплохо справляясь с ситуацией, таких его Духовные Предвестники похищали, чтобы завербовать в Артию. Остальные шли на корм змее. Кто-то мог бы осудить Ён У, назвав его жестоким.

«Но такова Башня. В ней нет ничего хорошего. Слабые всегда погибают, и никто даже глазом не моргнёт».

Он не чувствовал раскаяния, хотя Чон У предали именно те, кто разделял эту точку зрения.

— Говорят, люди лицемерны, но ты…

[Многочисленные демоны согласны с Шеноном.]

[Некоторые демоны с интересом следят, что вы предпримете далее.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Ха-ха! А ты в этом отношении явно отличаешься от Чон У. Удивительно, что вы однояйцовые близнецы.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Так иди наконец ко мне…]

[Сообщение Агареса временно заблокировано по воле пользователя.]

— По крайней мере я дал им шанс.

Те, кто знает своё место, просто отступят и будут спокойно жить в Башне. Те, кто не знает, что для них хорошо, а что плохо, просто будут проглочены.

— О, да. Звучит как выбор между тем, чтобы стать канарейкой, брошенной кошке, или оказаться в холодной реке. Но если ты так говоришь…

— Ты когда-нибудь задумывался, что тоже можешь стать такой канарейкой? Если я отдам тебя змее, уверен, она будет счастлива.

— Хе-хе-хе. Как может жалкий червь вроде меня постичь всё величие твоего разума?

Пока Ён У и Шенон пикировались, Змея Акаши закончила есть и подняла голову.

— Киа-а-а-а! Киа!

Она была уже несколько сотен метров длиной. Её глаза сверкали в поисках новой добычи. Для поддержания таких размеров ей требовалось огромное количество энергии, но на уровне больше не осталось еды, кроме спрятавшегося Ён У. Не выдержав голода, змея начала пожирать всё, что попадалось на глаза, даже скалы, горы и землю.

— Змея съедает уровень. Страшновато, не? — в голосе Шенона слышалась тревога.

Змея, неспособная больше контролировать свой голод, и правда выглядела пугающе. Секции исчезали одна за другой, она ела всё быстрее и быстрее. Наконец последняя секция, Секция G, полностью исчезла. Исчез весь уровень. Осталось только…

— Это как-то…

— Как интересно.

Кругом было черным-черно.

«Пустота».

Пустота, в которой нет вообще ничего, словно яркую картину залили чёрной краской, и не разобрать ни времени, ни пространства. Однако это была не обычная пустота, поглощающая всё. Ён У без труда сохранял целостность, наверное, точнее было бы назвать это миром ничто.

Змея Акаши стала невероятно огромной, её длина составляла тысячи километров. С ней не могли сравниться даже гиганты Тартара.

[Демон Нифльхейма, Йормунганд, наблюдает за Змеёй Акаши.]

[Апофис внимательно разглядывает Змею Акаши.]

…

Когда на уровне ничего не осталось, Змея Акаши обнажила клыки. Она злилась, потому что не могла съесть пустоту. Её голод усиливался. И тогда змея укусила себя за хвост, пытаясь съесть собственное тело.

Послышался хруст.

— Гадость. Она сейчас жрёт саму себя? Даже самые жадные твари не едят себя… она дошла до ручки?

Зрелище того, как змея ест саму себя, почти ужасало. Чёрная чешуя летела во все стороны, кровь хлестала фонтаном. От боли глаза твари налились кровью, но она не останавливалась. Когда осталась только голова, её глаза погасли.

«Начинается».

Ён У заметил, что голова змеи дрогнула. Когда он впервые прошёл обучающий уровень, орочий шаман, чтобы воскресить змею, извлёк её мозг.

«Значит истинное тело змеи в её мозге».

Поскольку она выросла до невероятных размеров, её истинное тело наконец познало святость.

— Всем приготовиться.

По приказу Ён У его тень вытянулась, появились Шенон, Ханрён, Ребекка и Отряд Плутон — все вооружены до зубов. Они окружили змеиную голову, готовые в любой момент атаковать. Никто не знал, на что похоже её истинное тело. Если она обрела сверхъестественность, нужно будет сразу её подавить.

И тут лоб змеи раскололся, что-то вышло. Армия мёртвых крепче сжала оружие, но потом на их лицах отразилось изумление.

— Что это?

Все ждали, что из головы выйдет её истинное тело и устроит переполох.

— Она мертва?

Маленькое тельце лежало неподвижно. Ён У настолько не ожидал ничего подобного, что задумался, не уловка ли это. Крошечная змейка даже не дышала. Ён У развернул Огненные Крылья и подошёл ближе. Шенон и остальные хотели его предостеречь, но не стали. Ничего не случилось. Змея и правда была мертва.

— Мы… облажались?.. — не смог скрыть разочарования Шенон.

Как змея могла умереть после такой чудовищной демонстрации силы? Как это возможно? Если бы он знал, он бы схватил её, как только та достаточно подросла. Неужели всё, что им пришлось вынести, дабы попасть на обучающий уровень было напрасно? Нет никакой гарантии, что они раздобудут билет на следующий круг, а поскольку уровень уничтожен, возможно, следующий случай представится нескоро.

Остальные молчали.

Ён У погладил истинное тело змеи. В отличие от расстроенных фамильяров, у него был другой взгляд на ситуацию. Ему пришло в голову, что в смерти Змеи Акаши заключена ещё одна подсказка. Он уже хотел забрать её душу, как вдруг из пустоты возник Немезис.

— Хозяин.

Он не показывался с тех пор, как остаточное тело Чон У погрузилось в сон. Даже не поздоровавшись, Немезис повернулся к змее.

— Пожалуйста, отдай её мне.

Ён У вопросительно смотрел на Немезиса. Тот, понизив голос, пояснил:

— Я порождение особой привилегии Чон У, я рос, питаясь его снами. Я был драконом, живущим в мире грёз, а сейчас я дракон, спящий в мире снов. Если я поглощу смерть, уверен, я что-то получу.

Ён У осенило. Это же очевидно: Немезис должен съесть Змею Акаши. Они очень похожи. Змея Акаши некогда была фамильяром Чёрного Короля, как Немезис фамильяр Ён У. Змея Акаши ждала возвращения Чёрного Короля, а Немезис ждал его. Теперь, когда Змея Акаши мертва, ничего странного, если вместо неё переродится Немезис.

Возможно, оболочка змеи именно это и имела в виду. На самом деле Ён У даже не сомневался, хотя и не был уверен почему. Он согласно кивнул, и Немезис без колебаний проглотил истинное тело Змеи Акаши.

Послышался треск.

Тело Немезиса засияло, он извивался, как будто линяя. Свет распространился дальше и поглотил Ён У.

Свистнуло.

Придя в себя, Ён У встретился взглядом с парой гигантских глаз. Он инстинктивно понял, что эти глаза принадлежат духовному следу Змеи Акаши. И хотя они были полны чистой энергии, в них больше не было той безумной свирепости, что змея демонстрировала ранее.

— Хозяин… — печально сказало существо, глядя на Ён У.

— Ты вернулся. Наконец-то, — сказала бесконечно возрождающаяся Змея Акаши, ждавшая возвращения своего господина.

Похоже, она приняла Ён У за Чёрного Короля.

— Я так ждала твоего возвращения.

Ён У не хватало духа сказать змее, что она ошиблась. Тоска в её глазах была слишком знакома. Совсем как у брата, когда тот одиноко ждал возвращения Ён У и матери в пустом доме. Сам того не заметив, он погладил морду существа. По сравнению с ней его руки казались крошечными, но этот жест будто нравился змее. Она прикрыла глаза и словно улыбнулась, как щенок в объятиях хозяина.

Зажужжали в ответ Оковы Чёрного Короля, и духовный след слился с ними. Начали всплывать сообщения.

[Немезис улучшен до Легендарного Чудовища, «Дракона Акаши».]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 300 000 кармы.]

[Вы получили 500 000 дополнительной кармы.]

[Вы награждены частицей святости.]

[Вы награждены ключом к сверхъестественности.]

…

[Вы постигли пятый элемент, Акаша. Отныне вы можете пользоваться элементом ничто.]

[Ваш уровень увеличен.]

[Ваш уровень увеличен.]

…

[Вы получили право трижды воспользоваться «Записями Акаши», получен скрытый элемент Змеи Акаши.]

[Желаете получить доступ к Записям Акаши?]

Хроники Акаши или Акашические Архивы — многомерное собрание информации о событиях, происходящих во всех вселенных и мирах, также известное как Хроники Пустоты.

Я слышал, это собрание не только содержит тайны сотворения вселенной, но и предсказания её конца. Разумеется, боги и демоны, властвующие всесилием и всезнанием, сделали бы всё возможное, чтобы добраться до него, но никто не знает, где оно находится. Как результат никто не уверен, существует ли оно вообще.

Некоторые говорят, попасть в библиотеку могут только избранные, а я считаю, она существует лишь в воображении. Если бы такое место действительно существовало, и все события и судьбы мира были предопределены, это означало бы, что вселенная движется по заранее установленному пути. То есть мамина болезнь и всё, что с ней в конечном итоге произошло, было предначертано судьбой. Тогда что можно сказать о моих попытках исцелить её?

Брат называл Хроники Акаши воображаемым местом, фантазией магов и алхимиков, вечно ищущих знания. И всё равно хотел, чтобы это место было уничтожено. Если все события предопределены, все результаты записаны, то человеческая жизнь напрасна. Свободы воли не существует.

Поэтому Ён У не слишком интересовался Хрониками Акаши.

Хотя Чон У испытывал к ним отвращение, он думал их никогда никому не найти, разве что понятийному богу или богу-прародителю. Или же существу их уровня.

«Похоже, архивы недосягаемы и для них. Даже если бы у них появилась такая возможность, на них наложили бы множество ограничений. В противном случае сообществам незачем было бы сражаться с Матерью Землёй или враждовать между собой».

Незачем было бы бороться с Оллфован и никого бы не запирали в Башне, как в ловушке. Так что Ён У поверил, будто архивы действительно существуют только в сказках, он не ожидал, что получит возможность увидеть их. Пусть он сможет заглянуть в них только трижды, эта награда больше, чем он мог просить.

[Кернунн потрясён.]

[Вималаситра вскакивает с места.]

[Эрлан Шень с подозрением относится к вашей награде.]

[Тор смотрит на вас недоверчиво. Он ставит на повестку применение своих полномочий.]

…

[Божественное сообщество начинает заседание по вашему поводу.]

[Божественное сообщество согласовывает письмо, которое будет послано вам.]

[Божественное сообщество выражает враждебность по отношению к вам.]

…

[Демоническое сообщество реагирует радостно. Вам предлагают союз.]

[Демоническое сообщество предлагает обмен.]

…

[Временный запрет с учётной записи Агареса снят.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Проклятье! Что в вас с Ча Чон У особенного, если случилось такое? Когда целая куча богов и демонов заинтересовалась тобой, это было как заноза в заднице, но сейчас интерес к тебе просто захлёстывает! Проклятье!]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Слушай внимательно. Из-за тебя весь 98-й этаж стоит на ушах. Они даже поговаривают, ты как-то связан с теорией кризиса! Будь осторожен. Многие будут предлагать тебе сделки, ты не можешь!..]

[Сообщения Агареса временно заблокированы в результате анонимного голосования богов и демонов, связанных с вами.]

[Получивший запрет оспаривает решение.]

…

[Многочисленные боги демонстрируют свою решимость. Они спешат создать список того, что они могли бы предложить вам.]

[Несколько богов не скрывают своей враждебности по отношению к вам.]

[Многие демоны хотели бы оказаться на вашем месте.]

[Нескольким демонам интересно, какую суматоху вызовет эта награда. Они сетуют, что из-за текущих дел не смогут посмотреть.]

[Урд и остальные Норны молча наблюдают за вами.]

Сообщения не кончались. Казалось, каналы связи сейчас взорвутся — настолько шокировало горний мир открытие акашических записей. Каждый бог и демон хотел получить доступ к этому месту и просмотреть их, найти способ сбежать из тюрьмы, которой стала для них Башня. От того, что путь открывался прямо у них на глазах, они отчаивались ещё больше.

Многие боги и демоны попытались соединить Ён У со всем своим сообществом.

[Божественное сообщество предлагает вам секретную сделку.]

[Божественное сообщество предлагает вам секретную сделку.]

…

Вероятно, они надеялись, что Ён У воспользуется своим правом заглянуть в архивы и посмотрит нужную им информацию. Они предлагали награды, немыслимые для Игрока. Один предложил настолько невероятную вещь, что даже Ён У счёл его сумасшедшим.

[Демоническое сообщество предлагает вам должность Тунтянь Цзяочжу, Гроссмейстера Небес.]

[Многочисленные боги посылают жалобу на Секту Цзе.]

«Что?»

Ён У застыл. Должность Тунтянь Цзяочжу практически равна должности Жёлтого Императора. Они предлагают высочайший пост жалкому смертному?! Хотя Секта Цзе до сих пор довольно долго оставалась без лидера, это решение не из тех, что принимаются на ходу. То есть Секта Цзе может справиться с законом причинности, необходимым для линьки Ён У и обретения им сверхъестественности.

Боги и демоны были потрясены. За всю историю Башни такого ещё не случалось. Это доказывало, насколько бесценны Акашические Архивы. Ён У понимал, почему Агарес так рьяно предостерегал его. Если во время сделки что-то пойдёт не так, он сразу наживёт могущественных врагов. Если он заключит сделку с одним сообществом, остальные станут его врагами.

«Я очутился между молотом и наковальней».

Протянутая рука могла привести его к гибели.

[Богам смерти любопытно, какое решение вы примете.]

[Демонам смерти любопытно, какое решение вы примете.]

Похоже, богам и демонам смерти не терпелось узнать, как он отреагирует. К счастью, никто не просил его заключать сделки с их сообществами, и не пытался сподвигнуть на заключение сделки с другими сообществами.

— Ты настоящая звезда! Что собираешься делать, господин? — спросил Шенон.

Вампирическая Владычица молчала, но её глаза пылали. Кажется, ей было что сказать Ён У и немало. Наверное, она хотела спросить о графе Ференце. Только он хотел ответить, как внутри что-то дрогнуло и вырвалось наружу сверкающим красным светом.

Это напомнила о себе награда, которая, как ему сказали, должна была однажды пригодиться.

«Осколок Ли?» — вытаращил глаза Ён У.

[Осколок Ли реагирует на появление Хроник Акаши.]

[Часть печатей с Осколка Ли снята, чтобы Хроники Акаши могли принять другую форму.]

[Осколок Ли прекращает своё существование.]

[Вы использовали одну из возможностей заглянуть в Хроники Акаши.]

[Появляется Библиотека Чангон.]

Едва увидев название локации, о которой ему говорила Кайманова Черепаха, Ён У оказался внутри.

«Это?..»

Мраморный пол тянулся в бесконечность. На нём стояли невероятно высокие полки, уставленные бессчётным количеством книг.

[Вималаситра утратил дар речи при виде ошеломительного зрелища.]

[Кернунн чрезвычайно взволнован бесконечным пиршеством знания.]

…

[Все боги, соединённые с вами каналами связи, потрясены.]

[У всех демонов, соединённых с вами каналами связи, перехватило дыхание.]

Архивы напоминали библиотеку, но эта библиотека совсем не такая, как другие. Её куполообразный потолок будто накрывал весь мир, лестницы, прикреплённые к полкам, были в сотни метров длиной. А этажей столько, что от одного взгляда на винтовую лестницу, ведущую вверх, кружилась голова.

Дальше зрелище впечатляло ещё больше: в самом конце, куда едва дотягивалась область распознавания Ён У, из черноты проступали новые полки. В книгах появлялись новые слова, описывающие события в реальном времени, а количество книг росло.

Теперь Ён У понимал, почему это место называется Чангон, что значит «небо». Не удивительно, если столь огромное место вмещает всю информацию обо всех вселенных и измерениях.

«Значит, Библиотека Чангон — другое название Акашических Архивов».

Благодаря Осколку Ли базовая коллекция записей обрела форму, облегчающую Ён У доступ к ним.

[Боги, ищущие знания, в восторге.]

[Демоны, обожающие исследования, жаждут больше знаний.]

[Божественное сообщество предлагает вам новую сделку!]

[Божественное сообщество уговаривает вас срочно принять сделку.]

…

[Демоническое сообщество, как ваш союзник, настоятельно просит предоставить право доступа к записям.]

Когда давление со стороны множества сообществ стало слишком сильным, Ён У услышал над головой голос и поднял глаза.

— Хм, гость? Впервые за целую вечность? Я и не понял, что кто-то пришёл.

У перил винтовой лестницы кто-то смотрел на Ён У. Разглядеть черты его лица было трудно, поскольку свет падал сзади, с потолка, но Ён У упорно чудилась озорная улыбка. Его глаза округлились от удивления.

«Здесь кто-то есть?»

Обладатель голоса перемахнул через перила и приземлился прямо перед Ён У. Он был очень высок, но двигался ловко, словно его защищала сама библиотека. А когда он показал своё лицо…

[Вималаситра стонет.]

[Кернунн недоверчиво вскрикивает.]

[Принц Нэчжа кричит, вопрошая, как здесь оказалось это существо.]

[Аамон в ярости.]

…

[Многочисленные боги вскрикивают при виде существа!]

[Несколько богов убегает, твердя, что это невозможно.]

[Многочисленные демоны скалятся при виде существа.]

[Несколько демонов растеряны.]

[Все боги смерти молча выражают свою враждебность.]

[Все демоны смерти сжимают кулаки, неожиданно столкнувшись с врагом.]

— Ого. Ты привёл с собой целую толпу шумных гостей. Это вам не оживлённый рынок. Как вы, ребята, до сих пор можете общаться? А-а, поэтому вы и не развиваетесь.

Ён У казалось, существо знает о нём всё. Оно выглядело весёлым, но глаза цвета осени смотрели прямо на богов и демонов, связанных с Ён У, словно те стояли перед ним.

[Все боги и демоны совершенно не согласны с существом!..]

— Уф, как громко. Разве вы не знаете, что в библиотеке всегда должно быть тихо? Вульгарные дураки. Нам не нужны поверенные, прочь отсюда!..

Хотя говорило существо шутливо, все каналы связи Ён У сразу же закрылись. Ён У быстро оглядел себя, ища ранения.

— О, не волнуйся, на твоё тело это никак не влияет. Я просто временно заблокировал функцию. Нам не нужны подсматривающие ублюдки, верно?

Незнакомец подмигнул Ён У. На нём была чёрная толстовка с капюшоном, джинсы и кроссовки, он явно говорил по-корейски. Значит это землянин из Кореи… Как такой человек мог оказаться в библиотеке Чангон да ещё и насмехаться над богами и демонами, словно они пустое место?

— Кто… ты?

— Я? — человек ухмыльнулся. — Ах, я не представился. Ты же кореец? Я так обрадовался земляку, что обо всём позабыл. Я Сон Джи Хо. О, но тебе не нужно моё имя, да?

Он улыбнулся.

— Я Небесный Демон. Узнаёшь теперь?

Ён У не поверил своим ушам.

«Что?»

— Н-н-н-небесный Демон?

— Не может быть!..

Но, похоже, он правильно расслышал. Шенон и Ханрён потрясённо вздохнули. Обычно бесстрастные Ву и Ребекка тоже удивились. Тень под ногами Ён У дрогнула — сказанные незнакомцем слова, слишком шокировали.

Небесный Демон был сверхъестественным существом, ни богом, ни демоном, ни драконом, ни гигантом и при этом на голову возвышался над остальным горним миром, хотя и был всеобщим врагом.

Армия Дьявола поклонялась ему почти как в монотеистических религиях, признавая истинным богом, а остальных богов и демонов называя фальшивкой. Поскольку они были настоящими фанатиками, Ён У всегда думал, что сам Небесный Демон мало чем отличается от своих последователей. А поскольку его считали единственным злом, когда-либо достигавшим горнего мира, Ён У ожидал увидеть монстра, способного только уничтожать, бешеного зверя, ненавидящего всех, кто победил его.

Он всегда думал, Небесный Демон — величайший демон, перед которым склоняются даже Короли Демонов. И в этом он был не одинок, среди большинства Игроков Башни бытовало такое представление, поэтому Небесному Демону поклонялись очень немногие.

«Но… он совсем другой».

Он казался таким величественным, словно превзошёл всё. Пусть сам Ён У уже близок к сверхъестественности и познанию святости, Небесный Демон был для него недосягаемой звездой. Это невозможно, всё равно что дотянуться с земли до неба, просто протянув руку. Ён У представить не мог, насколько велика эта звезда.

Он имел общее представление о масштабах понятийных богов вроде Матери Земли и богов иного мира, таких как Ползучий Хаос, но Небесного Демона можно было назвать высшим существом даже по сравнению с ними.

«Может быть его считают злом… потому что боги и демоны не могут дотянуться до него».

Будь ты смертным или бессмертным, нельзя не опасаться могущественного противника, силу которого не можешь даже представить. Вампирическая Владычица внутри Вигрида вздрогнула, потрясённая такой встречей.

— Но мне больше нравится имя Светлый Король. Оно… светлее, — улыбнулся Небесный Демон, пожав плечами, будто не понимая, насколько ошарашен Ён У.

Из-за этого он казался ещё более потрясающим. Сохранять такую непринуждённость трудно, нужно быть полностью уверенным, что никто не проявит к тебе неуважения и нет ничего невозможного. Но прежде всего, чтобы так беззаботно держаться, нужно верить в себя.

«Господин».

Почему он видит в Небесном Демоне Короля Му, Найю?

«И Царя Обезьян…»

Он знал лишь оболочку Царя Обезьян, которую поглотил, и та всё равно очень напоминала Небесного Демона. В конце концов, Царь Обезьян — одна из прошлых инкарнаций Небесного Демона. Или одно из его лиц, как говорит Армия Дьявола. Поскольку душа у них одна, естественно, характер и манера держаться тоже похожи.

— Только посмотри, ты пахнешь почти как я. Уф, кажется, это обезьяна. Чёрт! Ты сожрал такую гниль. Тебя потом не тошнило?

Хотя Ён У понятия не имел, как и почему Небесный Демон оказался в Библиотеке Чангон, он уверился в одном: Небесный Демон не собирается с ним драться. Он как будто даже рад гостю, а то, что они с одной планеты и из одной страны, похоже, только умножало его радость. А ещё они оба знакомы с Царём Обёзьян. Поэтому Ён У отважился задать один вопрос.

— Разве Вы… не спите?

— Сплю? — Небесный Демон склонил голову на бок и расхохотался, когда до него дошло, о чём говорит Ён У. — Ха-ха-ха! Думаю, может так показаться. Они, наверное, считают меня эдакой спящей красавицей, где-то там внизу, да? Я и подумать не мог, — усмехнулся он, подмигнув Ён У, который спокойно и серьёзно на него смотрел. — Моё истинное тело действительно закрыло глаза, так что они не так уж неправы, но, как видишь, мой разум давно здесь.

— Так вы не бросили Армию Дьявола?

— Армию Дьявола? А, этих сумасшедших?

У Ён У не было слов.

— Каждый сам за себя. Я их не бросал.

— Ух ты. Как он может быть настолько жесток к своим последователям? Поразительно…

Шенон был потрясён, его представление о Небесном Демоне рассыпалось на куски. Если бог отвергает своих последователей, он отвергает самого себя. В большинстве случаев власть и сила бога проистекают из качества и количества веры, которую дают его последователи. Отвергая их, он отвергает их веру, его власть и сила неизбежно уменьшаются. Однако Небесному Демону, похоже, всё равно. Он уверен, что его власть и сила не зависят от веры последователей.

— Может показаться странным, что я так говорю, но отсюда я сделал для своих последователей всё возможное, как во время Исхода, когда ушёл в Небесные Горы, а потом вернулся сюда, в ковчег. Когда небеса и земля утратили связь, я больше не мог нести ответственность за людей. Мы с Ли больше не хотели быть связаны собственными легендами.

Ён У не до конца понимал, о чём говорит Небесный Демон, но видел: тот не бросил Армию Дьявола, потому что они его прогневали. Он скорее вёл себя как родитель, желающий, чтобы его ребёнок стал независимым. И пусть ребёнок пошёл по кривой дорожке, которую он не одобряет, он твёрдо верит, однажды его ребёнок вернётся на путь истинный.

«Внимание, которого так отчаянно хотели Главный епископ и Киндред… Похоже, они с самого начала ошибались».

Главный епископ и Киндред хотели, чтобы Небесный Демон снова их наставлял, но, когда тот не ответил, они попытались сами стать первыми и украсть его силу. А потерпев неудачу, чтобы воплотить некий план, отреклись от Небесного Демона и выбрали братьев Великого Мудреца, Семь Великих Королей Демонов.

Теперь, когда Ён У думал, что их действия стали результатом недопонимания намерений родителя, он почувствовал к ним что-то вроде жалости.

— В любом случае, если основой их фундаментальной веры стало зло, а не свет, надеюсь, они продолжат идти по собственному пути. Вот так.

Ён У пришло в голову, что может быть это лучшая позиция, какую только мог занять бог.

***

— Эта библиотека не такая, как думают люди, она не так грандиозна. Это всего лишь записи событий, происходящих повсеместно с начала времён до сегодняшнего дня и до самого конца. Не более.

Небесный Демон начал объяснять устройство библиотеки, Ён У смотрел, куда он указывал.

— Но всё здесь перепутано и разбросано, как в комнате твоей младшей сестры.

Ён У не ответил.

— М-м. Это должна была быть шутка. Разве не смешно?

— У меня только брат.

— О, правда? Проклятье. Мне нужен кто-то, кто меня поймёт. Я-то знаю, потому что у меня именно младшая сестрёнка. У неё в комнате всегда был свинарник. Совсем как здесь.

У Небесного Демона была сестра? На миг Ён У задумался, как она выглядела.

— Ладно, когда пытаешься что-то найти, но не можешь, натыкаешься на всякие странные штуки. И этот закон причинности, в базе данных которого могут быть ошибки. Так что я классифицирую и организую информацию, как оптимизатор диска.

Иными словами, он библиотекарь.

Вдруг Небесный Демон хлопнул в ладоши, книги выскользнули с полок и быстро переместились в другое место. Ён У с интересом наблюдал, стоя перед стеллажами. Книги были занесены в список, составленный Небесным Демоном, и встали на полки. Время, история, люди… удивительно видеть всё это, стоящим стройными рядами на полках. Среди них выделялся один заголовок.

«Башня. Год 5211, Месяц Первый. Отчёт о событиях».

Год 5211 — текущий год. Ён У вытащил книгу и раскрыл в середине. Сначала он увидел лишь пустые белые страницы, но вскоре вверху начали появляться чёрные буквы.

[Эффект Драконьего знания позволяет вам читать эти слова.]

Он сразу понял, что написано в книге:

«С появлением летающего замка противостояние между Артией и противоборствующими силами, начавшееся на 52-м этаже…»

«Безликий и Чёрный Принц, очевидно, спланировали нечто безумное. Но будет весело…

Мест, где можно укрыться от Матери Земли, не так много. А теперь, когда выживших осталось совсем мало, предложение покинуть небеса…»

Это была разрозненная хроника всевозможных событий, записанных в том порядке, в котором они происходили. Вероятно, книги делились на разделы уже после того, как их страницы заполнялись. Ён У пришлось потрудиться, чтобы понять прочитанное, потому что предложения шли вразброс.

Среди них выделялись три записи. Первая о текущей обстановке в Артии. По распоряжению Ён У клан сражался, пытаясь сохранить контроль над 52-м этажом. Во второй записи были размышления пропавшего без вести Бога Луков, Чан Вэя. А в третьей — предположения о текущем местонахождении выживших олимпийцев.

Ён У вытаращил глаза. Он думал, Пант убил Чан Вэя, но тот жив и связался с Безликим. Зачем встретились два его врага?

Появление Чёрного Принца тоже оказалось весьма неожиданным. Они явно что-то задумали. Вскоре открылось и это: они планировали убить Короля Му. Это невозможно, больше похоже на самоубийство. Ён У понятия не имел почему такое вообще пришло им в голову, всем известно насколько силён Король Му.

Что касается выживших олимпийцев, пролистав книгу, он увидел, что те до сих пор бегут от Титанов и Гигантов. Кажется, многие ранены; он почти чувствовал их усталость сквозь книгу. К счастью, Афина и Гермес живы.

«Но покинуть небеса?»

Покинуть небеса значит отбросить свою божественность и стать смертными. Так было создано племя Протогеноев из Элохима. Они подверглись такой опасности, что у них не осталось выбора, кроме как отказаться от своей божественной гордости.

Когда Ён У прочёл, где находятся олимпийцы, его глаза слегка округлились.

«Эреб?»

Территория Подземного Мира, расположенная гораздо ниже Тартара. Большинство людей даже не догадывается о её существовании. Если олимпийцы действительно там, значит они на краю гибели. Они с трудом смогут поддерживать свою священную силу, поскольку той вере, что можно оттуда получить, есть предел. Оставаясь там слишком долго, олимпийцы могут погибнуть.

Теперь Ён У понял, почему они обсуждают возможность покинуть небеса.

Каждый фрагмент информации был необходим. Он продолжал читать, желая узнать больше, но вскоре это стало невозможно.

[Эффект Драконьего знания закончился.]

[Вы не можете прочитать слова.]

[Вы больше не можете смотреть записи.]

[Если желаете увидеть больше, получите разрешение.]

Буквы снова превратились в закорючки. Ён У с отчаянием посмотрел на Небесного Демона, надеясь, что тот скажет, как продолжить чтение.

— Я не собираюсь тебе говорить, но на это расходуется время, в течение которого тебе позволено находиться здесь. Твоё количество посещений ограничено, верно? Считай их возможностью украдкой взглянуть на библиотеку, — твёрдо ответил Небесный Демон, словно прочитав мысли Ён У. Ён У поджал губы.

«Планы Чан Вэя и местонахождение выживших олимпийцев важно, но…»

Он попытался выделить приоритеты. Ему позволено посетить Библиотеку Чангон всего трижды, нужно использовать это время как можно эффективнее.

«Что для меня важнее всего… — его глаза сверкнули. — Путь тьмы. Суть Чёрного Короля».

Теперь, когда он здесь, в библиотеке, хранящей все знания вселенной, он не может упустить свой шанс. Первоначально он поднимался на Башню, чтобы отыскать душу брата. Другие его компаньоны тоже важны, но нет ничего важнее этого.

Более того, информация о Чёрном Короле, вероятно, дорого стоит. Трёх посещений может не хватить, так что нужно с чего-то начать. Он может помешать планам Чан Вэя и Безликого, когда закончит дела здесь, а выживших олимпийцев можно найти и без помощи библиотеки, когда он перелиняет и обретёт божественность. В конечном итоге он отсёк все давние привязанности и в голове прояснилось.

Заметив, как потемнели глаза Ён У, Небесный Демон улыбнулся.

— Полагаю, ты решил. Спроси меня о том, что хочешь знать. Обычно я так не поступаю, но всё в порядке, поскольку ты первый земляк, которого я встретил за долгое время.

Ён У поблагодарил Небесного Демона и спросил то, о чём больше всего хотел знать:

— Можно мне получить информацию о Чёрном Короле?

— А? Что?

Небесный Демон как будто был ошарашен. Ён У даже подумал, тот ничего не знает о Чёрном Короле.

— Я точно не знаю, кто он, но из того, что мне известно, Чёрный Король своего рода бог-прародитель или понятийный бог, связанный со смертью и снами…

— Нет, нет. Мне просто интересно, почему ты его ищешь. Я хорошо его знаю. Нет никого старше его.

«Наконец-то я нашёл!»

Ён У сжал кулаки, думая, что всё пройдёт гладко.

— Как я могу его не знать? — весело улыбнулся Небесный Демон и продолжил: — Я один из тех, кто загнал его в пустоту.

Ён У, Шенон, Ханрён и Вампирическая Владычица потрясённо смотрели на Небесного Демона. Но тот лишь пожал плечами, словно не понимая в чём проблема. Эта реакция повергла Ён У в ещё больший шок.

Насколько он знал, Чёрный Король всегда был уважаемой фигурой в среде богов и демонов и неким подобием отца для богов иного мира. Ён У думал, он не может установить истинную личность Чёрного Короля, потому что тот был богом-прародителем, как Мать Земля, а то и более могущественным существом, чем она. Но изгнал его в пустоту именно Небесный Демон? Ён У вдруг вспомнил предания, передававшиеся орками из уст в уста.

В начале времён сны бесконечно циркулировали в черноте… Вдруг вспыхнул свет, и сны пробудились. Чернота начала бороться со светом, чтобы вернуть утраченные сны…

Вдруг в темноте вспыхнул свет. В конечном итоге его догадка, что этим светом был Небесный Демон, оказалась верной.

— Почему ты так удивлён? Впервые видишь знаменитость? — усмехнулся Небесный Демон, отбросив назад волосы.

Его тон и манеры опять напомнили Ён У Царя Обезьян.

— Ну, точнее, я лишил его силы, а мои подчинённые загнали его в пустоту. Но это одно и то же, верно?

Ён У ещё раз утратил дар речи.

— Из-за этого я сам потерял силы и был вынужден предаться отдыху. И вот мой разум в Библиотеке Чангон. Мне нужно побольше узнать о гнозисе.

Ён У понятия не имел, что такое гнозис, но туман в голове понемногу расходился.

— Тогда Башня это!..

— Ш-ш, — с усмешкой перебил Ён У Небесный Демон, приложив палец к губам. — Хватит подробностей. Видишь это?

Небесный Демон поднял руку. Под ней замерцал слабый радужный свет, подсветив белые цепи. Точно такие же, как цепи Ён У, только другого цвета.

— Что это?

— Божественное железо, также известное как закон причинности. Ограничения, связывающие всех бессмертных в Башне. Станет понятнее, если я назову его системой?

Ён У снова был потрясён. Божественное железо, закон причинности и система — одно и то же? Он не знал, что закон причинности, связывающий обитателей 98-го этажа, также применим и к Игрокам.

«Нет. В какой-то мере это же очевидно».

Система одалживает силу тем, кто хочет подниматься по этажам. Но если система исчезнет, вся сила замрёт. Отчасти и её можно назвать ограничением. Чем сильнее становится Игрок, тем сильнее его сковывает система.

«Это даёт слабым возможность стать сильными, но одновременно ограничивает их. А когда ты становишься сверхъестественным существом, всецело оказываешься под контролем системы. Она как поводок для обуздания тех, с кем нельзя справиться?»

Система ограничивает даже Небесного Демона, который достаточно силён, дабы победить Чёрного Короля. Башня совсем не то, что кажется — совсем. Это тюрьма, ограничивающая сильных.

Игроки, бросившие ей вызов, сильнейшие в своих родных мирах. Башня заманила их возможностью стать ещё сильнее и достичь божественности, а потом заперла. Кто мог создать такую ловушку? Ён У представить не мог существо настолько могущественное, чтобы запереть Чёрного Короля и Небесного Демона. Он хотел спросить, насколько верна его догадка, но проглотил свой вопрос.

«Я не могу».

Этот вопрос только сильнее свяжет Небесного Демона. Тот улыбнулся, будто прочёл его мысли.

— Наверняка, ты хочешь узнать всё, но не стоит торопиться. Чем выше поднимешься, тем больше увидишь. Возможно, ты и в своём нынешнем положении видишь многое, но открой глаза и в будущем увидишь ещё больше. — он скрестил руки на груди. — Ищешь Чёрного Короля… хм. Понятно. Ты теперешний его наследник?

Ён У попятился. Небесный Демон запечатал Чёрного Короля в пустоте, естественно, они должны стать врагами.

— Чего так испугался? Думаешь, я стану обижать такого малыша, как ты?

Ён У не ответил.

— Не-е. У меня нет подобных увлечений. Набрасываться на младенцев неправильно; зачем мне это делать?

— Но из-за меня Чёрный Король может пробудиться.

— Ты всё неправильно понял. Пусть я с ним сражался, мы не враги. Я победил его только потому, что он не смог взять себя в руки. Если он проснётся, значит таков ход вселенских процессов, так что я не собираюсь тебя останавливать. Конечно, есть опасность, что вселенной придёт конец, — он улыбнулся уголком губ, — но не думаю, будто созданный мной мир настолько слаб. Всё идёт в соответствии с законами природы.

Ён У по-прежнему не понимал, о чём тот говорит, но видел, что Небесный Демон гордится избранным путём, твёрдо веря: никому не разрушить то, чего он достиг. Его уверенность в собственных достижениях тронула Ён У. Только уверенный может улыбаться, как Небесный Демон сейчас.

«Смогу ли я однажды стать таким же, как он?»

Ён У задумался, сможет ли он стать таким же, как Небесный Демон. После пропажи брата его постоянно преследовали, подобная улыбка казалась недостижимой.

«Чон У… да. Небесный Демон напомнил ему Чон У».

Небесный Демон, продолжая ослепительно улыбаться, указал в угол.

— Иди туда. И найдёшь искомое.

Ён У только кивнул в ответ.

***

Архивы, указанные Небесным Демоном, находились в глубине Библиотеки Чангон. Без его подсказки Ён У никогда бы их не нашёл, поскольку располагались они в помещении, отделённом от остальной библиотеки стеной.

[Тайный раздел первого класса.]

[Вам недостаточно прав на просмотр. Вы не можете просматривать этот раздел.]

…

[Вам дано разрешение с правом доступа к разделам библиотеки особого класса.]

[Будет использован один допуск к просмотру из награды.]

— Обычно, если ты ещё не перелинял и не обрёл сверхъестественность, посещать этот раздел нельзя.

Ён У оглядел книги: все разного цвета. Одни источали черноту, другие сияли ослепительным светом. Он чувствовал исходящую от них божественную энергию.

— Но поскольку мой будущий потенциальный противник хотел взглянуть, я решил проявить великодушие.

Похлопав Ён У по плечу, Небесный Демон ушёл, сказав, что тот может осматриваться, пока не израсходует право на просмотр.

Вампирическая Владычица с шелестом покинула Вигрид и застыла, скользя взглядом по архивам.

— Это подробная хроника начала и происхождения времени? Должно быть, посещение секции ограничено даже для богов-творцов и тех, кто занимает высочайшее положение в своём сообществе.

Тем не менее, Небесный Демон легко открыл раздел своей властью. Вампирическая Владычица мрачно сказала Ён У.

— Каин, Небесный Демон, несомненно, более могущественное существо, чем мы могли представить. Тот, кто… может смотреть свысока даже на таких существ, как Мать Земля и Ползучий Хаос. Не превращай его во врага.

Кивая, вышли Шенон, Ханрён и Ребекка, они были согласны с Владычицей. Великодушие к тому, кто однажды может стать твоим врагом, проистекает из абсолютной уверенности в своей непобедимости. Небесного Демона нельзя обвинить в высокомерии и претенциозности. Фамильяры Ён У испугались, потому что не знают, как сражаться с Небесным Демоном, но считают, что они неизбежно столкнутся, когда Ён У вернёт всё наследие Чёрного Короля.

— С другой стороны, для нас это хорошая возможность. Здесь все тайны, которые ты ищешь. Не будем сейчас думать ни о чём, а сосредоточимся на них.

— Отлично. Сделаем это.

Ён У отправил всех фамильяров просматривать архивы. Времени у них немного, так что он хотел узнать как можно больше. Скорее всего, здесь находится путь к тьме.

— Ох. Проклятье, кто бы мог подумать, что я буду читать книги после смерти, хотя никогда не читал их при жизни, — проворчал Шенон, вытаскивая том.

Благодаря праву просмотра он мог прочесть написанное, но слова по-прежнему оставались для него чёрными закорючками. Он чувствовал подступающую мигрень и понятия не имел, что читает. Покосившись в сторону, он увидел, как сел и погрузился в чтение Ханрён, рядом с которым уже высилась стопка из шести томов.

— Что? Так вот ты какой?

Ханрён не ответил.

— Я думал ты просто хороший боец. Чёрт. Теперь сравнение с тобой будет не в мою пользу.

Сколько ни ныл Шенон, Ханрён даже не пошевелился. Кажется, в свободное время он любил медитировать, а оказывается ещё и читать. Шенон вздохнул и огляделся. Ребекка, апостол Кернунна, сосредоточилась на своей книге, Вампирическая Владычица с прилежным видом перелистывала страницы. Ву сходил с ума от возможности прочесть забытые записи, остальные Духовные Предвестники тоже читали, исполняя приказ Ён У, даже если ничего не понимали. А Ён У…

— Что?

— Ничего. Сейчас ты впервые похож на человека.

Ён У прекратил чтение и протёр глаза. Нахмурился, почувствовав злорадную усмешку Шенона. Шенон нагло улыбнулся, и Ён У снова поднял книгу, лоб прорезали глубокие складки. В отличие от своего брата-книжного червя, он никогда не питал слабости к книгам.

[Разница во времени]

У Ён У не просто были проблемы с чтением. Он сосредоточился на анализе и упорядочивании информации, полученной фамильярами. Благодаря структуре Драконьего Знания и связи с Лапутой он быстро усваивал новые сведения.

Сначала суть Чёрного Короля. Как у Матери Земли, у Чёрного Короля было множество имён. Но большинство из них представляло собой смутные метафоры: Великий Разлом, Яйцо Хаоса, Бесконечный Водоворот, Тот, Кто В Кипящей Бездне, — ни одно не указывало на его истинную сущность. Потому что он существовал ещё до того, как родились вселенные и измерения.

Он был связан с пространством и временем, но превосходил всё. Его считали слепым, потому что он видел за пределами в и́ дения. Его называли бездумным, потому что он мыслил за пределами мышления. Его действия не могли предсказать ни боги, ни демоны, ни даже драконы, прозревающие истину. Не будет преувеличением назвать его бездной, существовавшей до рождения вселенной.

Небесный Демон другой. Он тоже носит множество титулов: Изначальный Свет, Тот, Кто Сам по Себе, Ахура Мазда, Митра и Вайрочана, — это лишь немногие из них. Но его титулы ясны и точны. Все легенды и предания хранят его следы.

В легендах Сект Чань и Цзе Суйрен укротил огонь и передал свои знания людям. В мифах об Олимпе цивилизация началась, когда огонь людям отдал Прометей.

Многие легенды начинаются с зажжения огня и исчезновения тьмы. Сама вселенная родилась из слабого взрыва света. Тьма олицетворяет хаос, невежество, страх неизвестности, тогда как свет — олицетворение цивилизации и победы над страхами.

Небесный Демон — это искра, свет.

Чернота исчезает перед лицом яркого огня. Знание и мудрость побеждают беспорядок и невежество. Однако чернота существует всегда и ждёт, когда погаснет огонь. Страх неизвестности всегда рядом. А значит с сотворения мира и по сей день противостояние между Чёрным Королём и Небесным Демоном никогда не заканчивается, даже если один из них заперт в пустоте, а другой — в Библиотеке Чангон.

«Но они постоянно пытаются воскресить Чёрного Короля».

Гибель Кроноса и падение Люсиэля с небес — следствие попыток пробудить Чёрного Короля и вернуть его из небытия. Это касается и нижнего мира, где обитают последователи Чёрного Короля вроде Фауста и Вампирической Владычицы. Тайные организации и отдельные Игроки, гоняющиеся за силой Чёрного Короля, по-прежнему существуют: Ён У один из многих, — поскольку они везде, сила Чёрного Короля никогда не исчезнет.

«Безумие».

По спине побежали мурашки, Ён У казалось, он заглянул на оборотную сторону вселенной.

«Почему мы с Чон У оказались вовлечены в это нелепое дело?» — вдруг подумал он.

Зачем двух простых близнецов втянули в противостояние двух космических существ? Они никогда не хотели, даже не думали вмешиваться в дела Чёрного Короля или Небесного Демона. Брат надеялся всего лишь вылечить маму, а он — отомстить за брата. Ён У просто не понимал. Неужели за их рождением стоит некая тайна, о которой они не догадывались?

«Проклятье».

В голове проносились мысли об отце, но он быстро отогнал их, тряхнув головой. Эту тайну он раскроет, когда найдёт душу брата. Сейчас не нужно о ней думать, его интересуют другие вещи.

Как после сотворения вселенной появились боги и демоны, что отделило их от богов иных миров? Зачем была построена Башня, почему в ней заперты сверхъестественные существа? Кем были те, кто привёл Чёрного Короля?

[Вы не имеете права просматривать этот раздел.]

[Желаете применить право на просмотр?]

Но даже это не имело значения. Когда время закончилось, он без колебаний использовал секундное право.

«Я должен найти дорогу во тьму, даже если израсходую все допуски».

Для этого ему нужно лучше понять Чёрного Короля. Конечно, знать о нём всё не надо, Ён У уже знал, на чём ему следует сосредоточиться.

«Откровения».

Оригинал Изумрудной таблички. Ползучий Хаос сказал, он не может его отдать. Если у Ён У будет нечто, содержащее записи обо всех вселенных и измерениях, от начала и до конца, историю, сведения о пространстве и времени, не поймёт ли он Чёрного Короля, не познает ли путь во тьму? Он не только научится использовать Оковы Чёрного Короля, но и Камень Греха.

[Вы использовали право на просмотр.]

[Получены данные об «Оригинале Откровений».]

Окружающие его архивы изменились, приняв новую форму.

Папирус. Он казался таким хрупким, словно готов был рассыпаться от одного прикосновения. В этот момент Камень Греха в сердце Ён У задрожал, словно моля поторопиться и посмотреть. Когда Ён У коснулся папируса, тот тоже задрожал. На пол посыпалась пыль.

«Вот он», — почувствовал нутром Ён У и вытащил папирус.

[Вы заглянули в часть забытых тайн начала.]

[Ваш уровень увеличен.]

[Ваш уровень увеличен.]

…

[Вы использовали последнее право на просмотр.]

[Вы узнали большинство забытых тайн начала.]

[Ваш уровень увеличен.]

[Ваш уровень увеличен.]

…

Ён У читал откровения, словно безумец. Он потерял счёт времени. Его душа всё больше выходила из-под контроля, будто её напичкали витаминами. Камень Греха пытался перестроиться, а Драконий, Демонический и Божественный факторы активно отвечали на модификации.

Послышался треск.

Когда Ён У довёл себя до предела, по всей коже выросла драконья чешуя, между чешуйками сочились продукты распада. Лоскуток за лоскутком с него осыпалась оболочка. Началась линька.

[Попытка 6-й ступени Пробуждения.]

[Ваши Драконий, Божественный и Демонический факторы сливаются, чтобы превратиться в новую черту.]

[Трансформация начинается.]

[Активирована 6-я ступень Пробуждения.]

[Власть: Иллюзорное Излучение]

[Иллюзорное Излучение]

[Описание: Древний дракон Калатус настроил восьмиступенчатый процесс, чтобы помочь подписанту быстро приспособиться к Драконьему телу. Это шестая ступень. Элементы Драконьего тела и потока доступной вам маны сливаются с вр é менной проекцией реальности, существующей в вашей голове.]

[*Возведение Барьера

В Иллюзорном Мире возможно всё. Однако это опасное место, на которое легко повлиять извне. Данная функция предотвращает разрушение Иллюзорного Мира и усиливает ваш разум. Вы можете влиять на внешнюю реальность и, пока движется поток вашей маны, материализовать идеи, создавая собственную совершенную реальность.]

[*Иллюзорная Активация

Эффект материализации идей позволяет мыслям обрести форму в физическом мире. Качество Иллюзорного Барьера зависит от магической силы и воображения. Чем лучше вы проецируете сознание, тем сильнее ваша воля воздействует на внешний мир.]

Снова открыв глаза, Ён У почувствовал, что чешуя покрывает б о льшую часть его тела и лица. Она уже не была тёмно-синей, она стала сверкающе-чёрной. Красный отсвет, то и дело вспыхивающий на её поверхности, усиливал жуткое впечатление. Большинство клинков теперь будет просто отскакивать.

Увеличившееся и окрепшее Драконье сердце гнало по телу магическую силу и кислород, само тело стало гибче и таило огромный потенциал, словно вулкан перед извержением. Но сердце Ён У билось быстрее именно от вида лежащей на земле сброшенной оболочки.

«Я смог… сбросить старую кожу».

После достижения пятой ступени Пробуждения Ён У не пытался ничего сделать, сосредоточившись на совершенствовании своих способностей, потому что с шестой ступени уровень сложности повышался в разы.

«Если до пятой ступени все мои усилия были направлены на тренировки и пробуждение Человекодракона, с шестой ступени я начну создавать себе новое тело и совершенствовать душу, превращаясь в истинного представителя Драконьего вида».

Иными словами, все ступени до шестой — подготовительные, они помогают начать превращение в представителя Драконьего вида. По достижении шестой ступени всё в корне меняется, пока ты не достигнешь седьмой ступени, чтобы преобразовать своё тело и душу перед попыткой создать новую форму тела — полиморф.

Сначала нужно перелинять или пройти метаморфоз, подняв душу на уровень сверхъестественного существа. Ён У вывел из своего тела все продукты распада, перестроил кости и даже изменил собственную генетическую структуру. Линька для Человекодракона означает удаление последних человеческих черт.

От рождения человек не способен стать драконом, существом практически равным богам и демонам. Можно заимствовать силу и власть Драконьего вида, но стать одним из них значит полностью изменить свою видовую принадлежность. Это отличается от простой линьки и достижения сверхъестественности.

Последним, кто пытался такое проделать, был последний король драконов, Калатус. Благодаря исследованиям в области Хокма и коллекции доступных драконам знаний он смог создать свою восьмиступенчатую систему. Его наследие оказалось настолько могущественным, что Чон У почти всегда занимал высочайшее место в Башне.

А благодаря новым открытиям, полученным от Великого Герцога Агареса, система развития дала Ён У новые возможности, он смог ступить на новый путь, о котором доселе не слышали во всей Башне, а то и во всей вселенной: Демоническое Божественное Драконье тело.

Демонические, Божественные и Драконьи Факторы пришли в идеальный баланс, трансформировавшись в новую черту, позволившую Ён У обрести новое тело, которое не могли представить даже Калатус и Чон У. Почти совершенное. Глядя на него, боги и демоны пускали слюни. В душе он осознавал риск потери тела, но заняв Трон Смерти, больше об этом не беспокоился.

Послышался шелест.

Он чувствовал, с какой лёгкостью высвобождаются запечатанное внутри него давление, глубокая святость и мощная энергия.

[Вы отвечаете условиям.]

[Запечатанная сила «Воплощение Короля Смерти» разблокирована.]

[Запечатанная сила «Открытие Двери Ада» разблокирована.]

…

[Большинство печатей снято.]

[Ваше текущее состояние «Сомнительный Король Подземного Мира».]

[Сейчас вы соответствуете базовым требованиям для удержания трона. Однако некоторые группы ещё оспаривают вашу легитимность. Докажите горнему миру, что вы единственный истинный владелец трона.]

[Продолжайте одерживать победы в битвах и увеличивайте свою карму в смертельных боях.]

[Теперь вы можете написать собственную легенду.]

Ён У понял: его божественная сила полностью активирована. Он отрастил новые крылья. Чтобы догнать Аида, прожившего невообразимую жизнь, ему предстоит ещё долгий путь, но можно попытаться.

На своём нынешнем уровне он примерно сравнялся по силе с инкарнацией Тифона и заметно возвысился над рядовыми божественными существами любого сообщества. Вообще, Ён У считал, что уже в состоянии сразиться с большинством высших божеств. Он не сомневался, если сейчас вернуться в Тартар, он легко справится с большинством Титанов и Гигантов. То же самое с королями Демонического Моря. Ён У был уверен, при новом столкновении он сможет победить Несси, а то и Вампирическую Владычицу. Он обрёл уверенность божественного существа.

«Если мне удастся пройти и седьмую ступень, полиморф, тогда…»

Его глаза сверкнули. Он вплотную подошёл к линьке, ему казалось, ещё немного, и всё случится. Если он станет Старейшим Драконом, представителем настоящего Драконьего вида, сверхъестественным существом, разобраться с высшими божествами будет проще простого. Он сможет свободнее пользоваться своим могуществом и, возможно, даже выстоит против Оллфован.

Причиной столь стремительного роста Ён У стала книга в его руках — оригинал Откровений.

В оригинале Изумрудной таблички содержались глубокие и обширные сведения. Пусть Ён У весьма далёк от мудрецов, изучение алхимии и магии дало ему глубокие познания о Башне. Он часто обсуждал их с Брахамом и Ву, в том числе, когда открыл для себя Хокма для изучения драконьего знания.

Однако в откровениях сведений оказалось так много, что всё ранее изученное показалось ему ерундой. Как и сказал Ползучий Хаос, это не просто информация в книге, это летопись вселенной, от самого её начала до самого конца, включая события, которым только предстоит произойти — они как Библия.

Каждое прочитанное слово будто пробуждало что-то в его голове. Душа вспоминала тайны начала вселенной, забытые после очередного перерождения, это создавало условия для появления новый идей. Именно об этой вершине говорил Небесный Демон при первой встрече.

Свистнуло.

«Изумрудная табличка — всего лишь страница толстой книги с тысячами страниц. Ползучий Хаос был прав».

Ползучий Хаос назвал Изумрудную табличку крошечным кусочком информации, который легко отдать. Но этот крошечный кусочек потряс как нижний, так и горний мир.

Ён У стало интересно, что такое на самом деле откровения. Он представить не мог, кто бы мог их написать, его пугала сама возможность существования подобного существа. Но он продолжал читать. Один взгляд на откровения привёл к столь стремительному росту, а что будет, когда он действительно их поймёт?

Продолжая чтение, он всё больше уверялся: в этой книге есть тайны тьмы и пути к ней. Однако учитывая, что для понимая одной страницы откровений ему потребуется почти год, нужно невероятное количество времени, чтобы прочесть остальное.

К четвёртой странице Ён У достиг шестой ступени пробуждения, и ему уже казалось, что он потратил слишком много времени. Нужно поторопиться. А ему даже некогда посмотреть сколько времени осталось.

«Хм?»

Ён У собрался вернуться к откровениям, как вдруг чувство опасности заставило его поднять глаза. Однако он увидел лишь разбросанные по полу книги. Шенон, который должен был поднять шум, Ханрён, который должен был спокойно читать, Ребекка, Ву и даже Вампирическая Владычица — все исчезли.

***

Хотя исчезновение фамильяров показалось ему странным, Ён У снова сосредоточился на книге. Своих фамильяров он всегда мог найти, но не был уверен, что получит ещё одну возможность почитать откровения. Тишину нарушал лишь шелест перелистываемых страниц.

Восемь.

Девять.

Когда он дочитал до десятой страницы, Камень Греха был завершён. Гордыня поглотила Обжорство, а Драконье сердце выросло в три раза по сравнению со своим первоначальным размером. Потенциал, заложенный в шестую ступень Пробуждения Драконьего тела, расцвёл пышным цветом, а святость Трона Смерти стабилизировалась. Почти достигнув седьмой ступени, он почувствовал, как внутри что-то трескается: вызревшая душа выросла и начала рвать связывающие её цепи.

Линька! Наконец он сделал первый шаг на пути к сверхъестественности. Словно птенец, вылупляющийся из яйца, душа готовилась отбросить ограничения тела.

Чем больше становилась трещина, тем больнее было. Ён У казалось, он рассыпается на куски. Однако душа чувствовала лишь воодушевление, покидая неудобную клетку. Ён У одновременно испытывал две противоположные эмоции. Но даже с трудом вынося это, не отрывался от откровений. В финальной точке, когда оставалось сбросить последний кусок скорлупы, он услышал странный голос.

— Я давно за тобой наблюдаю. Ты очень отличаешься от всех детей прошлого.

Какой знакомый голос.

«Оллфован!»

— От Люсиэля до Фауста, Батори, Исмены и Найю… все их страстные устремления расцветают в тебе. После посвящения того дитя, Чон У… Я правда не мог понять. Линька, сверхъестественность… они несут лишь беды. Почему вы так одержимы этой ерундой?

Последний кусок скорлупы, казавшийся таким хрупким, не поддавался, словно что-то удерживало его на месте, не давая Ён У полностью вылупиться.

— Я знаю, ты хочешь именно этого. Мне жаль то дитя, Ча Чон У, но всё закончится так же, как в прошлый раз.

Ён У взревел, не в состоянии доломать яйцо, но его рык не достиг ушей Оллфован.

— Я и на этот раз остановлю вас обоих.

Светящаяся фигура заслонила затуманенное зрение Ён У. Он не знал как, но Оллфован вошёл в его сознание не только чтобы остановить линьку, но и чтобы вернуть его на уровень смертного. Королева Лета и другие драконы, Вампирическая Владычица, прожившая тысячи лет, Фауст, гнавшийся за тьмой, и даже Король Му, ведущий Однорогое племя к процветанию, — все они отчаялись, не сумев пережить этот момент.

Теперь на том же перекрёстке стоял Ён У. Он откажется от линьки и продолжит свою месть как сильнейший из смертных, или…

«Превзойдёт Оллфован, чтобы закончить линьку».

Ён У уже принял решение.

«Я буду драться».

Он высвободил всё своё могущество, чтобы выстоять против пытавшегося сбросить его натиска: свой уровень, силы и даже божественную власть!

[Активирован Трон Смерти.]

Мощный взрыв расколол сознание, библиотека содрогнулась. Полки треснули, книги посыпались на пол, в воздухе трепетали вырванные страницы.

[6-я ступень Пробуждения]

[Все силы активированы.]

Ён У раскрыл Небесные Крылья завершённого Демонического Божественного Драконьего тела и сцепился с Оллфован, закончившим воплощение.

— Хи-хи-хик! Я и так думал, что ты дозрел, но ты сделал даже больше.

Над головами противников сидела на сломанных полках фигура, похожая на сгусток чёрных теней, и наблюдала. У неё не было лица, но отверстие, напоминающее рот, полный острых зубов, широко улыбалось. Это было воплощение Демонизма.

— Демонизм?

Ён У вытаращил глаза. Как существо, которое должно спать внутри Камня Греха, сумело воплотиться во внешнем мире? Разве оно способно проявлять себя, не заимствуя его тело? Ответы на все вопросы, проносившиеся в голове, нашлись, когда он почувствовал в Демонизме некую остроту, а также обычно благоприятную и очень знакомую, хотя и странную, энергию.

Он пошарил рукой у пояса. Там ничего не оказалось, Ён У напрягся.

— Ты забрал Вигрид?..

— Хорошая догадка, малыш. Ты созрел даже лучше, чем я думал. Намного.

После чтения откровений изменился не только Ён У. Его Камень Греха стал сильнее, как и Демонизм в нём. Обычно тот спал, потому что для каких-то действий ему требовалось колоссальное количество энергии, но теперь он мог появляться даже вовне. Когда Ён У стал сильнее, Демонизм восстановил б о льшую часть своих сил.

Духовный след в Оковах Чёрного Короля преобразился благодаря магической силе Агареса и Камню Греха. Изначально просто остаток Чёрного Короля, он превратился в один из аспектов Ён У, постоянно стремившийся возобладать над ним.

Когда Ён У вплотную подошёл к линьке, Демонизм наконец показал острые зубы, чтобы сорвать вызревший плод, которого он так ждал. Однако он решил воплощаться не только в Ён У, но и в Вигриде, магическом мече, чьё проклятие было смыто священной силой и драконьей кровью. Достойный выбор, но его уже занимал кто-то другой.

— Что с Вампирической Владычицей?

— Я слышал, она тоже гонялась за тьмой, а в прошлом была лучше тебя. Хи-хик! И всё. Глупцы вроде неё для меня не более, чем закуска. Вообще, я проголодался даже сильнее, чем раньше.

Ён У застыл. Что он сделал с Вампирической Владычицей?

— Но не переживай. Сейчас ты намного!..

Не успел Демонизм договорить, как Ён У внезапно оказался прямо перед ним, излучая убийственную ауру. Он ударил Демонизм в лицо, отшвырнув магической силой, вырвавшейся из Драконьего сердца.

Демонизм врезался в стену и с грохотом пробил её. Помещение начало рушиться, а Демонизм продолжал лететь, как воздушный змей с оборванной нитью, роняя полки Библиотеки Чангон, словно костяшки домино. Бесчисленные книги сыпались на пол, в воздухе, как снежные хлопья, плавали обрывки страниц, пока Демонизм не погребло под многочисленными слоями разбитых полок.

Ён У на этом не остановился. Использовав Мерцание, он появился прямо над головой Демонизма и прыгнул вниз, сосредоточив магическую силу в ногах.

Когда Ён У должен был приземлиться, из-под разбитых полок вырвался чёрный свет.

Демонизм улыбнулся, будто это были лучшие моменты его жизни. Он так долго этого ждал.

— Да! Вот так! Чем больше ты борешься со мной, тем вкуснее становишься!

Вокруг Ён У вспыхнул красный свет. Громовой Меч Искусства Метеоритного Меча взорвался, соткав в воздухе структуру, напоминающую паутину, которая раскрошила полки вокруг. В ответ Демонизм как ни в чём не бывало выпустил тьму. В воздухе заколыхался густой тёмный туман и обнажил зубы. Эта техника напоминала Вампирический Дух. Но когда Громовой Меч и тьма должны были столкнуться, вмешался Оллфован.

— Кажется, мне придётся заблокировать сразу двоих, великолепно, просто великолепно.

Белая энергия разорвала и Громовой Меч, и тьму. Ён У захлопал Небесными Крыльями, чтобы отлететь к дальней полке. Демонизм был серьёзной проблемой, но Оллфован досаждал ему ещё больше. Он на протяжении тысяч лет правил всеми, отделив горний мир от нижнего, благодаря чему и получил своё имя — «all for one» — один за всех.

Они уже сражались, так что Ён У знал, насколько тот силён. Оллфован был стеной, которую не смог преодолеть даже Король Му. Ён У не думал, будто он сможет победить Оллфован, даже если объединит усилия с Демонизмом: их общий шанс на победу максимум сорок процентов. Но и сдаваться тоже не собирался. Если что-то однажды не сработало, это не значит, что оно не сработает и во второй раз.

Сейчас отличный момент, чтобы сразиться снова, поскольку Оллфован пока не знает, насколько сильнее стал Ён У. Если удастся застать его врасплох, у него может появиться шанс. Тем более он не пытается убить Оллфован. Ему просто нужен перерыв, чтобы успеть перелинять — время выбраться из скорлупы, избежав ограничений системы, пока предоставлен самому себе.

«Демонизм здесь, а это Библиотека Чангон. Может случиться всякое».

В яростной битве, где все против всех, шанс может представиться в любой момент. Ён У снова развернул Небесные Крылья.

В то же мгновение Демонизм расширил тьму, а Оллфован выплеснул больше света — все подумали о том же, что и Ён У. Давление, излучаемое каждым из них, сотрясало Библиотеку Чангон, отчего казалось, она вот-вот рухнет.

Противники снова столкнулись между собой.

***

«А они сильны!»

В момент столкновения Ён У почувствовал силу противников. Они сошлись только раз, но его руки сразу онемели, а чешуя, что прочнее большинства доспехов, треснула вместе с мышцами и костями. Регенерация позволила ему быстро восстановиться, однако он с трудом верил в случившееся, хотя откровения сделали его значительно сильнее.

«Но… — Ён У не утратил самообладания. Напротив, стал ещё увереннее в себе. — Я тоже силён».

Намного сильнее, чем ожидал. Раньше подобное столкновение превратило бы его в кровавое месиво, а сейчас только правая рука немного пострадала.

«Это выполнимо!»

Он погнался за Демонизмом. Оллфован и Демонизм оба были застигнуты врасплох. Они-то думали, что Ён У после такого столкновения окажется на краю гибели.

Вспыхнули искры.

[Искусство Метеоритного Меча — Громовой Меч]

В руке Ён У появился Метеоритный Меч, источающий яркий, ослепительный чёрно-красный свет. Он опустил Меч на шею Демонизму.

Зазвенело.

Ён У показалось, он ударил по стали. Поскольку Демонизм воплотился в Вигриде, само его тело стало мечом, что и объясняло металлический звук. Помня об этом, Ён У заранее защитил руку слоями ауры. На торсе Демонизма появилась длинная рана.

«Слишком поверхностная».

Ён У цокнул языком. Он решил, будто нашёл уязвимое место Демонизма, но тот стремительно отступил, когда понял его замысел — Ён У достал его лишь кончиками пальцев. Всё же полностью увернуться от атаки Ён У Демонизм не успел, из раны вместо крови брызнула тьма. И хотя тьма мгновенно залечила тело Демонизма, залечить его раненую гордость она не могла.

— Как ты смеешь!

Он пропустил первую атаку, чтобы взглянуть на способности Ён У, но тот снова напал, когда он отвлёкся на Оллфован. Если бы рана оказалась хоть немного глубже, он бы погиб. И дело не в том, что смерть властна над духовными телами вроде него, он не мог принять, что смертный застал его врасплох.

— В конце я собирался тебя спасти, но, если ты так сильно хочешь, чтобы тебя съели, пожалуйста! Не стану тебя останавливать!

Демонизм бросился на Ён У, в его широко разинутой пасти блестели острые зубы. Ён У инстинктивно захлопал крыльями и активировал Мерцание. Всё там, где он только что стоял, разлетелось в клочья — не только полки и книги, но и само пространство. Следы зубов, оставленные демонизмом, обнажили смоляно-чёрную пустоту, словно акула жадно пожирала свою добычу. Если бы Ён У попался, от него не осталось бы даже души — в пасти Демонизма не существует ничего, кроме бездны, что всасывает в себя всё, как чёрная дыра. Это и есть истинный Демонизм.

Ба-бах.

Демонизм оттолкнулся от земли, словно говоря, что он ещё не закончил.

Он был слишком быстр. Ён У уворачивался, но Демонизм следовал за ним по пятам, жуя и проглатывая всё вокруг там, где мгновение назад находился Ён У. Ён У сконцентрировал энергию в Громовой Меч и, целя Демонизму в голову, попытался контратаковать, на что тот лишь ухмыльнулся и с наслаждением съел её.

— Хи-хи-хик! Думаешь, это сработает?

Случайная молния отсекла ему руку и ногу, но чернота быстро их восстановила.

«Тогда…»

Ён У широко раскрытыми глазами посмотрел на уверенно хохочущее существо. Если Демонизм так любит поесть, он накормит его от души.

[Разница во времени]

[Драконьи Божественные глаза]

Золотистые глаза сузились, ища уязвимые места существа. У Демонизма почти не было изъянов, найти несовершенства в его духовном теле оказалось непросто. Однако его сосуд, Вигрид, небезупречен. Ён У заметил рану у него на затылке.

[Дыхание]

Собрав всю свою мощь и задействовав символ Драконьего вида — Драконье сердце — он выпустил величайшую силу драконов. Дыхание слилось с Громовым Мечом.

Хотя Дыхание было поверхностным, вверх взметнулась гигантская волна, готовая смести всё в пределах досягаемости.

— Ты!

Демонизм разлил тьму, чтобы остановить Дыхание. Чёрные волны вздымались вокруг чернильными брызгами, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить всесокрушающее Дыхание.

Засвистело.

Дыхание не только поглотило чёрные волны, оно смело и сам Демонизм. Демонизм что-то выкрикнул, но его похоронило под потоком Дыхания, которое устремлялось вперёд, стирая всё на своём пути. Библиотечные книги сгорели без следа.

Собрание всех знаний мира неистово дрожало.

Ён У почувствовал жар в теле, словно он прыгнул в огненную яму. Разогретая чешуя дымилась. Он вымотался, истратив всю свою мощь и магическую силу, но гордился собой.

«Я и не знал, что могу перемещать само пространство».

Он изумлённо смотрел на то, что сам устроил. Демонизм разрывал пространство, поедая его, Дыхание Ён У полностью уничтожало всё, чего касалось, не оставляя ни физических законов, ни понятий. Его сила обращала сущее в ничто, а это всё равно что призвать пустоту. Безупречный Дыхательный Удар, соединённый с Громовым Мечом, оказался невероятно разрушительным.

Ён У был уверен, даже Дыханию Королевы Лета не сравниться с его Дыханием. Он видел её в действии, когда сражались Красный Дракон и Бог Мечей. Тогда он поражался, как с ней вообще справляться, но теперь это казалось не такой уж и сложной задачей.

«Демоническое Божественное Драконье тело… не потому ли, что у меня целых три сверхъестественных Фактора?»

Если он настолько силён, хотя ещё не обрёл форму представителя Драконьего вида, что будет, когда он её обретёт? А если он сумеет освоить последний Фактор — гигантов — каких исключительных вершин он достигнет? Ён У хотел как можно скорее дорасти до такого уровня. А для этого нужно избавиться от препятствий на пути.

«Сначала я должен перелинять».

Свистнуло.

Дыхание не только отбросило Демонизм, оно затопило Оллфован. И продолжало распространяться дальше, как вдруг из самого его центра вверх взметнулся столб света.

[Неуязвимость]

Дыхание изогнулось и закружилось вокруг света, в Библиотеке Чангон образовался гигантский смерч, в сердце которого стоял Оллфован. Раны на его сотканном из света теле доказывали, что избежать атаки не удалось и ему. Он сиял ярче, а значит использовал значительное количество магической энергии.

— Такое ощущение, будто я смотрю на Дыхание Калатуса и других древних драконов. Стоило ожидать от наследника Чёрного Короля. Если ты перелиняешь и обретёшь сверхъестественность, можешь достичь моего уровня, а то и превзойти меня, — воскликнул Оллфован, удивлённый достижениями Ён У.

Он знал, что Ён У стремительно развивается на наследии Ча Чон У, но это не отменяло его собственный труд. Оллфован невольно почувствовал уважение; когда-то он сам был Игроком, поднимавшимся на Башню, и понимал, Ён У прокладывает тропу, по которой раньше никто не проходил.

— Тем больше у меня причин не позволить тебе подняться выше. Я не стану просить прощения за это решение. И приму на душу этот грех до конца своих дней.

Оллфован ещё больше удостоверился, что он должен остановить Ён У, пока не стало слишком поздно. В прошлом он точно так же поступил с Драконьим видом.

Оллфован широко раскинул руки и ударил ладонью в землю. Вверх взметнулся смерч в форме его руки. Этот тайный навык он не применял со времён Истребления Драконов, разве что в бою с Королём Му — четвёртый навык его черты, Семь Звёзд.

[Великий Отпечаток Ладони]

Свет в форме гигантской ладони выстрелил в голову Ён У сполохами северного сияния.

— Да. Если ты дозрел, ты должен быть в состоянии атаковать меня. Думаешь, после того, как ты поверг меня в такое состояние, тебе всё сойдёт с рук?

Под ногами Ён У растеклась тьма, и распахнулась пустота. Она напоминала звериную пасть, полную острых зубов.

[Хищная Пустота]

Демонизм, чьё духовное тело пострадало, пророс из земли и разинул пасть. Ослепительно-белый свет молнией обрушился вниз, и смоляно-чёрная тьма взбухла, словно трясина — опасная ситуация даже для божественных существ, но Ён У сохранил спокойствие и поднял Громовой Меч. Его тело засверкало, вспыхнула чёрно-красная молния.

Он взял под контроль свою Осознанность, собираясь создать огромный столб света, который соединит небо и землю, и не дать двум могущественным существам приблизиться к себе. Громовой Меч уже готовился выстрелить в небо, как вдруг прогремел оглушительный голос:

— Проклятые ублюдки, где вы, по-вашему, находитесь?

Магия голоса была настолько велика, что Ён У и остальные невольно замерли, как будто время остановилось, никто не мог пошевелиться. В луче света перед ними возник Небесный Демон. Он приземлился с таким толчком, что контроль Осознанности Ён У, Великий Отпечаток Ладони Оллфован и Хищную Пустоту Демонизма попросту сдуло. Свирепая атмосфера в Библиотеке Чангон исчезла как не бывало.

Ён У и двое остальных потрясённо застыли.

***

Небесный Демон нахмурился, глядя на разгромленную библиотеку.

— Я отошёл всего на минуточку!.. Все смерти захотели? Да?

Ён У ощутил, как его тело затрепетало от звука голоса Небесного Демона. Он хотел шевельнуться, но не мог. Его снова потрясла сила Небесного Демона, способного управлять законами природы одним лишь голосом. Демонизм и Оллфован испытали то же самое. Небесный Демон заморозил Оллфован, сильнейшее существо в Башне, и останки Чёрного Короля, Демонизм — это не описать словами.

— До самого конца, ты!..

Оллфован вперил пылающий взгляд в Небесного Демона. Его лицо заливал свет, так что рассмотреть было невозможно, но Ён У чувствовал: Оллфован в ярости. Привычная сверхъестественная аура, из-за которой он казался бессмертным, Сиань, исчезла. Но он не покорился Небесному Демону, словно они были врагами.

«Похоже на то, как мы с Чон У жаловались друг на друга маме…»

Ён У не знал, насколько подобное описание применимо к разговору Оллфован с Небесным Демоном, но видел его именно так. Небесный Демон посмотрел на Оллфован, и в его глазах на миг мелькнул ласково-печальный взгляд. Потом он вернулся к своим обычным манерам и начал насмехаться.

— У тебя полно дел из-за тех типов в горнем мире, верно? Так ступай назад.

И всё. Оллфован, умевший пользоваться Шукути, чтобы оказаться в любой точке Башни, бесследно исчез. Давление, остановившее линьку Ён У, тоже.

— Хи-хи-хик! Полагаю, сегодня не мой день. Но всё равно было весело, очень.

Издалека наблюдая за Ён У и Небесным Демоном, засмеялся Демонизм, вернувшийся в свою первоначальную форму, а потом скрылся в Вигриде, оставив после себя лишь смоляно-чёрный меч на полу.

Демоническая энергия, окрасившая Вигрид чёрным, исчезла, и тот снова побелел. Ён У протянул руку с магической силой, чтобы вернуть меч, и быстро оглядел его, проверяя, действительно ли Демонизм съел Вампирическую Владычицу. Он нашёл её духовное тело, спрятавшееся в дальнем углу Вигрида. Б ó льшая его часть уже была съедена, она почти полностью утратила силу. Похоже, она не могла пробудиться, потому что была слишком слаба. Если так пойдёт и дальше, она полностью потеряет свой уровень, а её духовное тело рассеется.

«Нет!»

Он не хотел так бездарно терять Вампирическую Владычицу. Она незаменимый член команды, которую планировал собрать Ён У для охоты на Оллфован, он должен её спасти. Кроме того, это могло опечалить Лану.

Однако он не знал, как излечить повреждённое духовное тело. Всё, что он мог сделать — превратить её в своего фамильяра и дать ей силы Чёрного Короля. Он заколебался, пытаясь придумать что-нибудь другое. Он не хотел, чтобы ей требовалось время на восстановление сил, как Брахаму, до сих пор не вернувшему свою божественность.

Вдруг вмешался Небесный Демон: он положил руку на Вигрид. Рука вспыхнула золотистым сиянием, и Ён У почувствовал, как возвращается в своё первоначальное состояние духовное тело Вампирической Владычицы. Она по-прежнему крепко спала, но выглядела спокойной.

Ён У удивлённо посмотрел на Небесного Демона. Неужели починить повреждённую божественность так легко? Если Тифон и Гиганты в Тартаре боролись так долго, это невозможно. Но Небесный Демон с лёгкостью творил чудеса. Он с первой встречи продолжал удивлять Ён У. Возможно, для света, существующего сам по себе, как он, нет ничего невозможного.

И тут Ён У пришла в голову ещё одна мысль. Если Небесный Демон — свет, существующий с начала времён, как он одновременно может быть человеком по имени Сон Джи Хо? Боги-прародители — существа без собственного «я», они могут лишь выражать свою волю, но это как будто не касается Небесного Демона. Он и не перерождение. Похоже, он живёт в собственном теле.

Ён У прочёл только десять страниц откровений, а согласно описанным в них законам вселенной существование Небесного Демона невозможно. Оно парадоксально.

— Малыш, я ничего не могу для тебя сделать, даже если ты смотришь на меня так, будто втрескался по уши.

Ён У задумался, а не существует ли Небесный Демон только благодаря собственному нарциссизму.

— Какая безобразная драка. А ведь я вышел совсем ненадолго. Ай-я-яй!

Он оглядел разгромленное помещение и, всплеснув руками, вздохнул. Как на перемотке видео, полки и книги возвращались в первоначальное состояние. Небесный Демон снова повернулся к Ён У и удивлённо оглядел его с головы до ног.

— Похоже, ты претерпел заметное усовершенствование, хотя и сидел, уткнувшись в книги!

— Да, сэр. Всё благодаря Вам.

Закончив шестую ступень пробуждения, Ён У понял, что пробыл в Библиотеке Чангон гораздо дольше отведённого времени. Это сделал возможным тот, кто сейчас стоял перед ним.

— Тогда…

Небесный Демон вдруг исчез и снова появился прямо перед Ён У. Даже усовершенствованный, Ён У не заметил его перемещений. И тут ему почему-то показалось, что улыбка Небесного Демона очень напоминает улыбку Короля Му.

— Давай-ка поупражняемся. Тебе не кажется, что ты должен быть наказан за беспорядки в библиотеке?

Ён У понял, что в этой библиотеке отсиживается даже больший забияка, чем Король Му.

***

— Ты стал полезнее. И даже можешь контратаковать, — усмехнулся Небесный Демон, похрустывая пальцами.

«Он хуже Короля Му», — подумал про себя Ён У, прикладывая к глазу яйцо, откуда-то извлечённое Небесным Демоном.

У него под глазами снова красовались фингалы, чернее, чем у панды.

Бюро как-то упомянуло, что нет серьёзнее оскорбления, чем «хуже Короля Му», в данной ситуации оно тоже применимо. Разумеется, Ён У ничего не сказал вслух, а если бы сказал, то увидел бы не только небо в алмазах, но и всю вселенную.

— Ты только что меня оскорбил, не так ли? — вдруг развернулся Небесный Демон, хмуро глядя на Ён У и почёсывая мизинцем ухо.

«А он до нелепого проницателен».

Ён У почувствовал себя виноватым, но, стараясь этого не показать, ответил.

— Конечно нет.

— Ха! Крыса, да ты хитрее, чем кажешься. Ладно. На этот раз прощаю.

Ён У не ответил и осторожно попытался сменить тему.

— Ты знаешь, сколько времени прошло?

Ён У догадывался, он очень долго пробыл в Библиотеке Чангон, однако понятия не имел сколько именно, хотя подозревал, что дольше ожидаемого. Его связь с фамильярами значительно ослабла, наверное, он проторчал там не одну пару лет.

— Вижу, ты пытаешься сменить тему, придурок.

Ён У не ответил.

— Смотри, однажды попадёшься.

Небесный Демон уставился на Ён У, тот отвёл глаза. Небесный Демон вдруг расхохотался и посчитал на пальцах.

— Долго. Дольше, чем я ожидал.

— Сколько?

— Не знаю. Около… — он насмешливо улыбнулся. — Сотни лет?

«Сотня… лет?»

Глаза Ён У округлились. Он правильно расслышал? Небесный Демон улыбнулся ещё шире, словно наслаждаясь этим.

— Думаешь, я шучу?

— А нет?

— Не пугайся так, малыш. Конечно, я шучу. Как могла пройти сотня лет?

Ён У вздохнул с облегчением. Он гордился своим умением сохранять холодный рассудок в любой ситуации, но Небесному Демону каким-то образом постоянно удавалось выбить его из колеи.

— Прошло больше времени, если точно, 193 года. Уф, твоё умение сосредоточиться поражает. Я и подумать не мог, что смогу такое проделать, чёрт побери.

Услышав слова Небесного Демона, Ён У напрягся. Это ещё одна шутка?

— Почему ты так удивляешься? Разве не очевидно? Столько ты пялился в откровения. Не думал, что время летит? А ты смешной.

Конечно, Ён У чувствовал, времени прошло много, но не предполагал, что настолько. В голове роились всевозможные мысли. Если для сверхъестественных существ вроде Небесного Демона двести лет ничто, для смертных всё не так. Это дольше человеческой жизни, такой срок мог решить судьбу целой группы. В голове крутилось одно слово: Артия.

Что сталось с его товарищами? Пант, Эдора, Кан, Дойл… они были сильны, скорее всего, они ждали его возвращения, не зная, жив он или мёртв. Наверное, им пришлось пережить множество сражений, когда Артия оказывалась под давлением. Против них мог выступить Белый Дракон, могла снова появиться Армия Дьявола или скрывавшиеся до сих пор Братья Дауда. Все его планы провалились, он чувствовал, как по спине струится пот.

— А если учесть время, выигранное благодаря твоему навыку, легко могла пройти и тысяча лет.

Ён У сжал губы. Видимо, Небесный Демон говорил о Разнице во времени. Тысяча лет. Так долго, непредставимо. Даже двести лет трудно представить, а тысяча это несравнимо больше. Но если подумать о росте, который он претерпел по словам Небесного Демона, такое количество времени обретало смысл.

Хотя из-за Оллфован он остановился в развитии прямо перед линькой, Ён У смог полностью ассимилировать Трон Смерти. С нынешними способностями ему нечего бояться, а после боя с Оллфован и Демонизмом, его уверенность только возросла. Он даже полагал, что сможет удержать позиции в бою против Короля Му.

«Поэтому связь с Шеноном и Ханрёном ослабла».

Его фамильяры живут в тех же временн ы х рамках, что и он. Естественно, прождав тысячу лет, они погрузились в глубокий сон. К счастью, заглянув внутрь, он обнаружил их спящими после достижения уровня, ничуть не уступающего уровню Ён У. Осознав это, Ён У почувствовал облегчение. Сначала он растерялся, не зная, что делать по прошествии ста лет, но убедившись, что все его фамильяры стали сильнее, начал подумывать о возвращении.

Он должен пойти найти товарищей, извиниться и начать сначала. Однако Ён У не представлял, сколько времени ему потребуется на разработку нового плана.

«Пока сосредоточусь на борьбе с силами Башни и поисках Ползучего Хаоса».

Ён У не сомневался, Ползучий Хаос по-прежнему рыщет по Башне, пытаясь найти ход внутрь, а Ён У собирался отыскать не только его, но и остальных богов иных миров.

Прочитав начало откровений, он уверился, что путь к тьме связан с богами иного мира. Кажется, Конец, о котором говорил Ползучий Хаос, связан со временем, когда их отец открыл глаза, и с тьмой Чёрного Короля. Ён У предполагал, тьма — другое название Конца.

Конечно, сразу выходить на связь с богами иных миров сродни суициду, ведь он ещё не перелинял и не обрёл сверхъестественность. Пока лучше их избегать. К счастью, он знает короткий путь.

«Вальдбич. Надо его найти».

Вальдбич должен знать великий секрет тьмы и богов иных миров. Ползучий Хаос не случайно отправил Чон У обратно на Землю.

«Нужно помочь Ву найти утраченные воспоминания. Помочь восстановить его уровень».

Теперь, когда все кусочки мозаики сложились, Ён У наконец мог завершить своё подразделение элитных солдат. Он должен найти для Ву воспоминания Фауста, разбудить Вампирическую Владычицу и уговорить Королеву Лета присоединиться к охоте на Оллфован. Только тогда он сможет выполнить основные требования — перелинять и обрести сверхъестественность, — чтобы достичь тьмы. После чего он сможет подняться на вершину.

Ему многое предстоит сделать, хорошо хоть Библиотека Чангон прояснила многие его вопросы и помогла расставить приоритеты. Всё, что он должен делать — это двигаться вперёд. Теперь он в состоянии сокрушить преграды на своём пути.

Небесный Демон улыбнулся, будто читая мысли Ён У.

— Я думал, ты надолго растеряешься, но ты довольно быстро восстановил самообладание. Похоже, ты достиг атараксии. Я думал, ты просто стал сильнее, но ты вырос и ментально. Полагаю, это стоило того, чтобы оказать тебе услугу.

Небесный Демон усмехнулся, словно сочтя мудрым своё решение вмешаться в работу системы и позволить Ён У пробыть в Библиотеке Чангон дольше.

— Хорошо. У меня для тебя ещё один подарок. Сувенир!

Ён У вздрогнул, гадая, что на этот раз задумал Небесный Демон. Каждый раз, когда тот объявлял о своём намерении что-то сделать, Ён У охватывал приступ паранойи.

Небесный Демон хлопнул в ладоши, и Библиотека Чангон задрожала, словно закрутились шестерёнки в механизме.

Демон ухмыльнулся, словно предлагая Ён У подождать.

Ён У ощутил, как его душу развернуло, будто он сидел в несущейся на большой скорости машине, а та вдруг врезалась и покатилась по земле. Он чувствовал это, потому что через откровения смог краем глаза взглянуть на вселенскую истину, став ближе к сверхъестественным существам.

Весь мир раскалывался на части: его душа, пространство и время, законы физики и даже абсолютные истины запредельного — идеи. Всё перестраивалось и менялось. Прошлое, на которое не могли повлиять ни боги-прародители, ни высшие боги, ни боги иных миров, окружило его. Ён У чувствовал изменения всей душой, трепещущей в их эпицентре — он никогда больше не хотел бы испытать такую боль.

Небесный Демон беспечно улыбался.

Бум!

Тряска прекратилась.

— Х-ха…

Ён У, тяжело дыша, перевернулся. По лбу стекал пот, а по спине пробегал холодок. Его охватило чувство опасности, какого не было даже во время боя с Оллфован и Демонизмом.

— Что?.. — заставил себя спросить Ён У, немного успокоившись.

Улыбка Небесного Демона оставалась такой же беспечной.

— Я повернул время вспять.

— А?..

— Разве тебе так не лучше? Заставить колесо крутиться в обратную сторону трудно даже мне.

Колесом он называл время мира. Небесный Демон перемотал время.

У Ён У не было слов. Управление потоком времени невозможно, и даже божественным созданиям не уйти от него. Пока они живы, время не обмануть. Большее, что они могут сделать — замедлить его ход. Перемотка уже совсем другой уровень.

Ён У владел навыком Предвиденья, но этот навык лишь симулятор будущего, основанный на Драконьем знании и расчёте вероятностей, которые могут произойти. Он далёк от способности вмешиваться в будущее.

Оллфован ближе всех подошёл к умению воздействовать на время, поскольку одним из его именных навыков было Ясновидение, но и оно несовершенно. Если бы оно было совершенно, он стал бы всезнающим и всемогущим существом, тем не менее, Оллфован не смог помешать Ён У перелинять в Библиотеке Чангон. Однако Небесный Демон, даже сделав невозможное, говорил об этом, как о чём-то незначительном.

— Я вернул тебя в период примерно через десять дней после входа в библиотеку, так что о Башне можешь не беспокоиться.

Насколько же могуществен Небесный Демон? Ён У подумал, вероятно, это единственное существо, покорившее время и видящее абсолютную истину. Потом ему в голову пришла ещё одна мысль.

«Если время можно повернуть вспять, то…»

— Нет, — не успел Ён У ничего сказать, как Небесный Демон с мрачным лицом перебил его.

Ён У охватил приступ гнева. Всего десять лет. Почему нельзя вернуть время всего на десять лет? Или хотя бы на пять? Вдобавок к двум сотням?

— Почему?!

— Потому что ты помеха.

— Что?..

— Ты стал помехой, едва ступив в Башню. Так что нет.

Ён У окаменел.

— Я и так сделал слишком много, мне незачем делать больше, не правда ли?

Ён У сжал кулаки. Если он стал помехой, значит он может вмешиваться в ход истории вселенной. Наверное, поэтому Небесный Демон больше ничего не мог сделать. Ясно, что он заплатил в полной мере. Более того, он прав. Он и без того был слишком великодушен. Ему незачем помогать Ён У и дальше, это не его дело.

«Пусть так… если вернуть время всего на несколько лет назад… если бы!»

Едва он об этом подумал, перед глазами появилось сообщение.

[Ваше время просмотра закончилось.]

— Возможность заглянуть в откровения времени и пространства должна тебе помочь, так что удачи с твоими планами.

Под ногами Ён У с шорохом открылся красный портал. Пора ему покинуть библиотеку.

Глядя в портал, Ён У отбросил последнюю из своих давних привязанностей. Небесный Демон прав. Одно то, что он попал сюда, уже огромная помощь, он сам должен проложить себе дорогу в будущее. Небесный Демон пошёл на этот жест доброй воли просто так, без особых причин. Второй раз после Хеновы, Ён У сталкивался с чем-то подобным.

— Спасибо за всё, — поклонился Ён У.

Лицо Небесного Демона смягчилось, он улыбнулся.

— Да ладно, — отмахнулся Небесный Демон, словно ему было слишком неловко. — Мне было приятно поговорить с юнцом с моей родины. Если будет время, приходи ещё.

— Тогда прощай.

Свет ослепил Ён У, ему показалось, он проваливается в чёрную дыру.

— Ах, да. Если опять увидишь моего сына, скажи, что я сожалею, — донёсся угасающий голос Небесного Демона.

[Желаете переместиться на 52-й этаж?]

«Сыну?»

На миг окрестности осветил взрыв света и рассыпался множеством крошечных искр, которые исчезли вместе с Библиотекой Чангон. У Ён У закружилась голова, прощальные слова Небесного Демона глубоко его тронули. И тут…

«Стоп…»

Разум Ён У заметался, ему в голову пришла одна мысль.

Он ощутил свободное падение.

[Это 52-й этаж, врата «Застывшего Моря».]

[Испытание 52-го этажа начинается.]

[Описание: С древних времён теплокровным существам труднее всего было выживать в местах обитания, покрытых льдом. Это тяжёлое испытание для них, зачастую лёд олицетворяет собой смерть. Но после смерти прорастает новая жизнь, и в конечном итоге мир, покрытый льдом, становится тёплым и щедрым. Как свет сменяет тьму, так лёд таит в себе неисчислимые возможности. Найдите эти возможности и преодолейте ограничения льда. Они раскроют и разовьют ваш потенциал.]

52-й этаж во многом был полной противоположностью 51-му. На 51-м этаже приходилось взбираться на гору в несколько слоёв огня, тогда как на 52-м приходилось пересекать бесконечное море льда. Там круглый год бушевали метели, температура падала настолько, что большинство существ попросту не выживало. А солнечные лучи были настолько яркими, что свет отражался от белого снега, грозя повредить зрение.

Отчасти местная среда очень напоминала среду на Стене Плача, пройдённую Ён У на 26-м этаже. Оба этажа занимали огромное пространство, по которому можно было свободно передвигаться. Однако самое большое их различие заключалось в том, что на 26-м этаже можно положиться на защитные стены и сосредоточиться на уничтожении захватчиков. А на 52-м Игрок остаётся совершенно беззащитным — там нет безопасных мест. Нет даже земли, только холод и ледяное море, по которому плавают случайные айсберги. Игрокам предоставляются места, где можно разбить лагерь, но это максимум. Никто не знает, какие монстры прячутся под айсбергами, испещрёнными множеством опасных расщелин, так что терять бдительность нельзя ни на мгновение. Опасность подстерегает за каждым углом.

51-й этаж проверяет способности и уникальные свойства ранкеров, прошедших 50-й этаж, и наставляет их на путь, по которому они пойдут далее. 52-й этаж проверяет способности тех, кто уже принял решение по поводу своего будущего. Быть ранкером в Башне означает не только иметь большой талант. Это означает переродиться и на практике следовать избранному пути. Иными словами, избранный путь неизбежно полон великих испытаний и опасных невзгод, нужно суметь пройти испытание 52-го этажа.

«А чтобы закончить это трудное испытание, нужно найти жемчужину Водяного Дракона в глубинах ледяного моря».

Жемчуг Водяного Дракона обычно находят в гидротермальных источниках, расположенных в самых глубоких частях моря, куда не проникает свет. Из-за огромного давления воды, нарушающего восприятие, добраться до них очень тяжело. Разумеется, и температура там намного ниже, а воды кишат неизвестными тварями и морскими чудовищами. Из-за чего многие ранкеры дрожат от страха, когда речь заходит о 52-м этаже.

Там построили свою крепость противники Артии, потому что в суровой среде проще скрыться, а владея определёнными артефактами, можно извлечь выгоду из местной топографии. Поскольку те, кто выступал против правления Артии на нижних этажах, нашли на 52-м этаже своё единственное убежище, они будут яростно сопротивляться, стараясь сохранить независимость от чьего-либо правления. Артия медленно вытесняла туда несогласных, чтобы в конечном итоге навязать сражение и уничтожить всех одним махом.

Ён У не принимал в этом непосредственного участия, ответственность за операцию лежала на Дойле: никто из сопротивления не обладал достаточной силой, чтобы потребовалось вмешательство Ён У. И даже если среди них кто-то и появится, Панта или Кана будет более чем достаточно, чтобы с ним справиться.

Теперь, когда Дойл стал апостолом Ён У, в отсутствие последнего командная система Артии вращалась вокруг Дойла. К счастью, Дойл оказался способным руководителем, безошибочно управляющим организацией. Через общий канал связи он часто сообщал Ён У последние сведения, и тот не слишком заботился о повседневных операциях, а также общем продвижении Артии.

«Почему здесь никого нет?»

Едва оказавшись на 52-м этаже, Ён У распространил свою Осознанность. Он не заметил ничего необычного и не почувствовал ни присутствия Игроков, пытающихся пройти этаж, избегая стычек с Артией и другими кланами, ни членов Артии или сил сопротивления. Спустя двести лет Ён У счёл бы это нормальным, но Небесный Демон у него на глазах повернул Колесо Времени и Пространства вспять, так что этаж не должен был пустовать.

«Тогда… неужели я ошибся, рассчитывая разницу во времени?»

На миг Ён У подумал, что так оно и есть.

Поворот колеса времени непростая задача. Хотя Небесный Демон попытался вернуть его примерно в тот отрезок времени, когда Ён У вошёл в библиотеку, возможно, он ошибся на несколько дней, месяцев или даже лет, потому что попасть в определённую точку на шкале времени слишком сложно. Входя в Библиотеку Чангон, Ён У смирился, что может потерять сколько угодно — от нескольких месяцев до года.

«Может, битва окончена?»

Чтобы точно определить время, Ён У решил открыть каналы связи, закрытые Небесным Демоном. Однако, не успел он ничего предпринять, как лёд у него под ногами треснул, из-подо льда взметнулся мощный вихрь, ударивший в небо белой колонной.

Ён У хватило одного взгляда, чтобы понять: этот вихрь наделён огромной силой. Он рвал почти всё на своём пути. Услышав оглушительный треск, Ён У спешно расправил Огненные Крылья и применил Мерцание. Хотя Мерцание перенесло его довольно далеко, треск и грохот не отставал. Словно предвидя действия Ён У, из-под ледяной воды вырвался ещё один вихрь и метнулся в небо, пытаясь поглотить его целиком.

Каждый раз, когда Ён У применял Мерцание, под ним появлялся вихрь. Это явно не природный феномен: кто-то намеренно целился в него. Ён У понял кто это, когда почувствовал магическую ауру вихря.

— Демонизм!

Над сверкающим белым морем расползлась плотная чернота, протягиваясь в обе стороны, когда в её центре возникла пара глаз. Их взгляд был полон высокомерия, распространявшегося на всё в этом мире. Ён У чувствовал его голод, словно Демонизм жаждал проглотить Ён У.

— Малыш, ты так умело ускользаешь из моей хватки. Ты и правда мне нравишься. Ожидание того стоило.

В Библиотеке Чангон Демонизму пришлось принять человекоподобную форму из-за ограничений, накладываемых Небесным Демоном. Однако сейчас, когда они на 52-м этаже, он показал свой истинный облик.

Ён У считывал всё скрытое за высокомерным взглядом Демонизма. Вигрид хранил в себе желания героев, молящих о победе, а также злых духов и демонов, плевавшихся кровью и проклятиями. Когда многочисленные мысли и эмоции слились, возник Демонизм, но ему не хватило поглощённой жажды победы и злых помыслов, хранимых Вигридом. Демонизм явил свою истинную силу, потому что хотел поглотить в том числе и потенциал Вигрида, и силу его истинных имён и легенд. Он был высокомерен и жаден из-за природы Камня Греха Ён У. Он стал настоящим монстром, способным поглотить Короля Демонов или великого демона!

— Раз мы уже размялись в библиотеке, не стоит ли нам сейчас пошалить как следует? Хе-хе-хе!

Когда Демонизм высвободил свою волю, вихри, образовавшиеся в ледяном море, начали увеличиваться в размерах. Внезапное возмущение в атмосфере подняло огромные волны высотой в сотни метров, которые обрушились на Ён У. В небе собрались чёрные тучи, вниз одна за другой сыпались молнии.

Воля Демонизма вызвала экстремальные погодные условия. Чернота сродни тьме Чёрного Короля быстро распространялась, то и дело показывая зазубренные зубы, готовая в любой момент поглотить Ён У.

Хотя Ён У унаследовал Трон Смерти совсем недавно, из-за множества скрытых элементов, собранных Ён У, Демонизм почти сравнялся с Оллфован. Поскольку ему содействовал Камень Греха, а сам он в качестве сосуда использовал Вигрид, его силы ничто не ограничивало — поэтому он вышел на уровень и потряс его.

«Сумасшедший придурок!»

Ён У задумался, о чём сейчас думает Оллфован, и нахмурился при мысли, что скоро ему придётся иметь дело с двумя безумцами.

— Да не волнуйся ты, этот странный ублюдок не появится, хи-хи-хи! Наверное потому, что он занят чем-то другим. У него нет времени на здешние дела.

Ён У как обухом по голове ударили, он вспомнил фразу, попавшуюся на глаза, когда он заглянул в случайную книгу в Библиотеке Чангон.

«Внутренняя борьба в Бюро!»

Разве там не говорилось, что Ивлке объединился с Лапласом и начал гражданскую войну в Центральном Бюро?

Центральное Бюро — важная организация, сдерживающая небеса и Оллфован. Что если она временно перестанет функционировать? Ответ очевиден: горний мир спустится на нижние этажи.

Если Оллфован сейчас разбирается с ними, ему некогда беспокоиться об остальных происшествиях на нижних этажах. Каким бы великим он ни был, он не сможет справиться с хаосом, если только не разорвётся надвое.

Ён У сообразил, почему Оллфован явился в Библиотеку Чангон предотвращать его пробуждение, но поняв, что сдержать его не получается, быстро покинул библиотеку, как будто его выгнали. Он не смог полностью остановить Ён У, потому что был слишком занят вторжением горнего мира.

Демонизм тоже видел эту информацию. Он предугадал дальнейшие действия горнего мира и ответные меры, предпринятые Оллфован. Он выбрал именно этот момент, чтобы съесть плод, за ростом которого так долго наблюдал, не сомневаясь: сейчас ему ничто не помешает поглотить Ён У.

— Давай наиграемся от души! Ха-ха-ха!

Ударные волны ещё сильнее сотрясли уровень. С каждым толчком по нему разбегались трещины, из которых прорастала пустота. Из пустоты выстрелили цепи и, сияя чернотой, устремились к Ён У, чтобы сковать его. Ён У знал, если он попадётся, ему ни за что не уйти.

[6-я ступень Пробуждения]

[Активированы все Власти.]

[Активирован Трон Смерти.]

Ён У пробудил Демоническое Божественное Драконье тело и максимально задействовал все свои силы. Без ограничений Оллфован сдерживать свои способности незачем. Из него бурей выплеснулась мощная волна ауры, разбив цепи и разогнав пустоту, пытавшуюся его поймать.

[Небесные Крылья]

Ён У заменил Огненные Крылья на Небесные и пробудил ключевые слова. Совсем как Демонизм, явивший своё тело в Библиотеке Чангон, Ён У хотел задействовать все функции Небесных Крыльев.

Небесные Крылья составлены ключевыми словами, представляющими собой силы богов и демонов, что предложили Ён У свои навыки и апостольство. В Библиотеке Чангон каналы связи с ними принудительно блокировались, так что он не мог пользоваться Небесными Крыльями в полной мере. Однако теперь, когда он свободен от каких-либо ограничений, Ён У получил доступ к куда б ó льшим силам, чем раньше.

Ён У был уверен, он наконец сможет избавиться от Демонизма раз и навсегда и вытащить эту занозу. Тысячи каналов открылись одновременно.

[Ранее ограниченные ключевые слова теперь доступны.]

[Ожидание связи с соответствующими богами и демонами.]

[Ключевое слово «Смерть» активировано.]

[Все боги, связанные со смертью, ответили на ваш запрос.]

[Все демоны, связанные со смертью, ответили на ваш запрос.]

[Ваше левое крыло полностью активировано.]

[Ключевое слово «Борьба» активировано.]

[Все боги, связанные с борьбой, воздерживаются от ответа на ваш запрос.]

[Все демоны, связанные с борьбой, воздерживаются от ответа на ваш запрос.]

[Ваше правое крыло активировано не полностью.]

[Функции правого крыла восстановлены только частично.]

[Осторожно! Полностью активировано только одно из Небесных Крыльев.]

«Что?»

Подобного сообщения Ён У не ожидал. Его глаза округлились, он посмотрел в небо и почувствовал, что многочисленные боги и демоны смотрят на него с опаской, а то и откровенно враждебно. Почему они повели себя так? Он не понимал эти взгляды.

Раньше отдельные боги и демоны выражали озабоченность по поводу его стремительного роста и наследования Трона Смерти. С Титанами и Гигантами у него сложились враждебные отношения. Однако это беспокоило лишь нескольких богов и демонов, большинство смотрело на него благосклонно. Некоторые уговаривали его стать их апостолом, другие предлагали помощь с обретением сверхъестественности, чтобы он мог присоединиться к их сообществу. Все очень ценили потенциал Ён У. Но сейчас, похоже, ситуация изменилась.

«Мои ключевые слова отключились совсем ненадолго. Что произошло за это время, чёрт побери?»

[Боги и демоны желают говорить с вами.]

[Божественное сообщество задаёт вам вопрос.]

[Сообщение: Что насчёт нашего предложения? Сообщи своё решение. Это обязательное условие. Его необходимо выполнить, прежде чем мы одолжим тебе свои силы.]

[Божественное сообщество задаёт вам вопрос.]

[Сообщение: Что произошло с твоим доступом в Библиотеку Чангон? Какие знания ты там получил? Что тебя связывает с Небесным Демоном?]

[Божественное сообщество задаёт вам вопрос.]

[Сообщение: Мы знаем, Небесный Демон повернул Колесо Времени и Пространства. Что будет дальше? Дай нам ознакомиться с «Сокровищницей Бесконечного Знания» в Библиотеке Чангон. Это гарантирует тебе высочайшее положение в нашем сообществе. Мы также клянёмся восстановить павший престол Брахмы.]

…

[Демоническое сообщество пишет сообщение.]

[Сообщение: Мы союзники. Ради тебя мы воюем с Олимпом. Мы предлагаем союз. Передай нам доступ в Библиотеку Чангон. Если ты это сделаешь, мы даруем тебе титул, равный титулу Великого Герцога Востока. Если не удовлетворишь нашу просьбу, мы расценим это как отказ от союза.]

…

Они требовали доступ в Библиотеку Чангон. Все боги и демоны из кожи вон лезли, чтобы присвоить полученные Ён У награды. Они предлагали ему всё что угодно и при необходимости были готовы принять на себя ограничения закона причинности. Казалось, все сверхъестественные существа давно жаждали получить доступ к Библиотеке Чангон.

Ён У тянул с ответом, отчего боги и демоны тревожились всё сильнее. Он не мог принять их предложение, потому что уже истратил права доступа на откровения. К тому же он сражался в опасном бою с Демонизмом. Зная, в каком затруднительном положении он находится, боги и демоны решили извлечь из этого выгоду, настаивая на ответе. Для них момент тоже был критический — они пытались спуститься в нижний мир, так что нуждались в доступе к Библиотеке Чангон больше, чем когда-либо.

[Все боги, связанные с вами каналами, говорят одновременно.]

[Сообщение: Если у тебя его нет.]

[Все демоны, связанные с вами каналами, говорят в один голос.]

[Сообщение: Мы сочтём твоё поведение оскорбительным и объявим тебя своим общим врагом.]

[Все боги, связанные с вами через открытые каналы, говорят одновременно.]

[Сообщение: Дай нам ответ.]

[Все демоны, связанные с вами через открытые каналы, спрашивают в один голос.]

[Сообщение: Каков твой ответ?]

Ён У стиснул зубы, глядя на сообщения, заполнившие сетчатку. Ситуация на грани абсурда, она его раздражала. Доступ в Библиотеку Чангон получен благодаря собственным достижениям. Боги и демоны не имеют права требовать.

Награды присуждала система Башни, помогая Игрокам в достижении целей, и хотя боги и демоны могли попробовать заключить сделку, они не могли заставить Ён У что-то отдать. То, как он использовал свой доступ и право на прочтение архивов, только его решение. Боги и демоны знали это лучше кого бы то ни было ещё, однако жаждали заполучить его доступ. А теперь, выяснив, что Ён У встретил Небесного Демона, и тот повернул для него Колесо Времени и Пространства вспять, начали давить на Ён У.

«Все боги и демоны… одинаковы».

Он прекрасно знал, боги и демоны никогда не считали Игроков равными себе. Они рассматривали их как ресурс, который можно использовать при нужде, а потом выбросить. Они безжалостно растаптывали Игроков, словно насекомых, видя в них лишь неразумных созданий, которыми необходимо руководить для вящей пользы.

Ён У лучше других знал, как они на него смотрят. И всё же, когда боги и демоны так неприкрыто явили своё истинное лицо, Ён У не мог не скрипнуть зубами.

«Они решили сделать это, когда я в затруднительном положении, да?»

[Божественное сообщество настаивает на ответе.]

[Божественное сообщество настаивает на ответе.]

…

[Демоническое сообщество заявляет о своих правах на получение ответа от союзника.]

…

В конечном итоге даже Ад рассматривал его как полезный инструмент. Но они могут настаивать сколько угодно. Ён У получил право заглянуть в Библиотеку Чангон всего трижды, так что равномерно распределить это право между всеми сообществами было невозможно. Кроме того, каждое сообщество в горнем мире связано разветвлённой сетью каналов с другими сообществами, и, если произвольно выбрать одно, это неизбежно приведёт к противостоянию с другими.

Более того, поскольку ему дали право только на три просмотра, он был бы вынужден передать на один просмотр больше либо божественному, либо демоническому сообществу и покончить с двусмысленным нейтралитетом, которого придерживался до сих пор. Поскольку Оллфован связан, а в горнем мире смута, выбор Ён У, как самого многообещающего обитателя нижних этажей, повлечёт серьёзные последствия, когда дойдёт до построения новой иерархии Башни. Ему не нравилось, что его вынуждают выбрать сторону.

Вместо того, чтобы разозлиться, Ён У вдруг расхохотался. Уголок его рта неудержимо полз вверх.

«Нет. Нет причин злиться».

В конце концов, разве он сам не использовал богов и демонов, чтобы получить желаемое? Он вёл их, как ослов, заимствуя тысячи сил, а морковкой под носом служила вероятность того, что он станет их апостолом. Он вцепился в их власти, которые соединил в Небесные Крылья, добиваясь больших успехов и получая многочисленные достижения, пока боги и демоны следили за ним, затаив дыхание и не получая ничего взамен. Они не показывали свои истинные чувства, беспокоясь, что Ён У прибьётся к сопернику, но, похоже, наконец договорились между собой.

Раз так, Ён У оставалось лишь одно.

«Полагаю, это конец пути».

Всё равно он не был настолько наивен, чтобы считать будто они пройдут весь путь вместе с ним. Поскольку теперь они ясно изложили свои требования, пора расстаться. Всё произошло раньше, чем он ожидал, ведь он надеялся с их помощью победить Оллфован, но и сейчас время не самое плохое. Он достаточно силён, чтобы присвоить Трон Смерти, он на пороге сверхъестественности и чувствует, что может выйти лицом к лицу против бога или демона. Ему больше не нужно цепляться за их руки.

«Я должен идти собственным путём».

Ён У с улыбкой посмотрел в небо.

— Хотите услышать мой ответ?

[Божественное сообщество с нетерпением ждёт вашего ответа.]

[Божественное сообщество с нетерпением ждёт вашего ответа.]

[Божественное сообщество с нетерпением ждёт вашего ответа.]

…

[Демоническое сообщество проявляет огромный интерес к вашему ответу.]

…

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение: Эй! Подожди секунду! Выслушай меня. Тут полным-полно дураков, которые хотят прожевать тебя и выплюнуть. Ты же знаешь, что в центре всего этого Олимп.]

[Получено сообщение от Агареса.]

[Сообщение заблокировано с вашей учётной записи.]

[Тот, чьё сообщение было заблокировано, резко протестует.]

[Автор заблокированного сообщения наказан своим сообществом.]

[Баал изучает вас.]

Когда на него уставились тысячи глаз, Ён У холодно улыбнулся небесам и гордо выставил средний палец, совсем как Король Му в своё время.

— Выкусите.

[Божественное сообщество выражает ярость. Оно объявляет вас всеобщим врагом!]

[Божественное сообщество разгневано вашим высокомерием. Оно объявляет вас всеобщим врагом!]

[Божественное сообщество мрачно воспринимает ваш выбор. Анонимным голосованием вы признаны всеобщим врагом.]

…

[Демоническое сообщество хранит молчание. Оно выражает своё недовольство и рассматривают вероятность разорвать союз с вами.]

[Демоническое сообщество вступает в дискуссию по вашему поводу. После обсуждения все полномочия касательно вас переданы их главе, Локи.]

…

[Кернунн признаёт ваше решение и тихонько кивает, как будто доволен.]

[Вималаситра доволен вашим решением. Он хлопает себя по коленям, поддерживая вас и крича вам двигаться дальше.]

[Тот, чьи сообщения временно заблокированы, дрыгает ногами и визжит.]

[Тот, чьи сообщения временно заблокированы, собирает своих апостолов и учеников.]

[Тот, чьи сообщения временно заблокированы, зовёт Баала и настойчиво спрашивает может ли тот зайти к нему.]

Реакции отдельных богов и демонов вместе с реакциями сообществ мелькали перед глазами Ён У, вызывая головокружение.

[Тор выражает свою озабоченность. Он желает вернуть одолжённую вам силу, Молот Бога Грома.]

[Принц Нэчжа разгневан. Он желает вернуть дарованную вам силу, Король Десяти Тысяч Солдат.]

…

Даже такие существа, как Тор и Эрлан Шень, до сих пор выказывавшие свою благосклонность Ён У, выражали сожаление и озабоченность. Они долго наблюдали за ним и наконец показали своё истинное лицо, отвернувшись от Ён У. Силы, соединённые с Небесными Крыльями, отключались одна за другой. Ён У чувствовал, как обрываются каналы связи, но даже глазом не моргнул.

На самом деле именно он обрывал каналы и уничтожал ключевые слова своих крыльев. Он сжигал все мосты, чтобы боги и демоны не могли вмешиваться в его дела в будущем. У них не будет шанса принести извинения.

[Все каналы связи, соединённые с правым крылом (ключевое слово: Борьба), разорваны.]

[Ключевое слово стёрто. Восстановление невозможно. Все эффекты властей исчезли.]

Из-за непривычного отсутствия эффектов Ён У сразу почувствовал себя ослабленным от утечки энергии. Его охватило чувство беспомощности, потому что все усиления исчезли одновременно. В окне состояния он видел, что все его характеристики просели больше чем на тридцать процентов. Для любого другого Игрока положение стало бы критическим, но Ён У ничуть не волновался. Напротив, он испытал облегчение.

Открытые каналы связи как обоюдоострый меч. С их помощью Ён У обретал множество поразительных навыков, которые помогали ему расти, но вмешательство богов и демонов постоянно увеличивалось. Сделать что-то тайно становилось всё труднее.

Более того, власти основывались на карме, накопленной при помощи каждого бога или демона. Подобные договорённости неудобны для того, кто ищет новый путь. Ён У казалось, он носит не очень подходящую ему одежду. А теперь он свободен от всех ограничений. Опустевшие слоты его не особенно заботили. В конце концов, он может наполнить их чем-то другим.

[Правое крыло (ключевое слово: Борьба) ищет новые возможности.]

[Боги и демоны объявили о враждебном к вам отношении. Список достижений будет обновлён.]

[В Библиотеке Чангон вы постигли мировую истину. Список достижений будет обновлён.]

…

[При нынешнем уровне души ваши достижения признаны легендарными.]

[Подсчёт уровня легендарности. Основываясь на ключевом слове, система проведёт сортировку.]

В любом случае функции правого крыла были основаны на его собственном пути. Даже если другие силы исчезли, он легко мог заменить и их, и многое другое собственными усиленными, поддающимися качественной оценке легендами. А поскольку Ён У на пороге сверхъестественности, у него их предостаточно. Будто горний мир оставил ему прощальный подарок.

Один против Неба! Теперь он считался общим врагом всех сверхъестественных существ Башни. Это великое достижение, которого до него не добивался никто в мире. Ключевое слово «Борьба» — его пути нет более подходящего описания. К тому же во время пребывания в Библиотеке Чангон Ён У создал в своём теле новый орган, о котором не знали ни боги, ни демоны.

«Вообще, я не хотел бы показывать его так скоро, но…»

Уголок рта Ён У приподнялся выше. Он смеялся над великими, но глупыми существами в небесах, которые теперь, наблюдая за ним, кусали локти.

«Полагаю, если я всё равно собираюсь показать его, лучше устроить торжественный выход».

[Ваш Камень Греха пульсирует!]

[Вы узнали новый способ использования Камня Греха.]

Правое крыло Ён У запылало ярче прежнего. Каждое перо сияло, как рубин. Чёрноту Демонизма, как никогда близкого к поглощению Ён У, разорвало на части, она сгорела в небытии. Лёд, покрывающий уровень, растаял, бесконечная метель улеглась.

Высвобождение! Бум!

На мир как будто спустилось новое солнце. Правое крыло Ён У вспыхнуло совершенно другой яростью, берущей начало в глубинах Камня Греха. Это было пламя Люсиэля, сотрясавшее небеса в далёком прошлом: Изначальное Пламя.

[Конфигурация правого крыла (ключевое слово: Борьба) изменена.]

[Согласно его новым свойствам и функциям вашему правому крылу теперь проще связаться с Камнем Греха. Вы можете извлекать Изначальное Пламя, живущее в Камне Греха.]

[Осторожно! Изначальное Пламя — первозданный огонь, некогда угрожавший небесам. В зависимости от способа использования он может нанести вред своему обладателю. Пожалуйста, соблюдайте осторожность.]

[Большинство богов смотрит на вас в ужасе.]

[Большинство демонов ревёт от страха, вспоминая переполох, вызванный Изначальным Пламенем тысячу лет назад.]

Прочитав откровения, Ён У получил знания, недоступные другим обитателям Башни, включая правильное использование Камня Греха. Основа Камня Греха искра, что положила начало вселенной, Изначальное Пламя. Процесс ещё не завершён, и Изначальное Пламя, которым владеет он, не сравнить с пламенем, породившим вселенную из пустоты. Но умение извлекать его и управлять им само по себе уже огромное достижение. Легенда, позволившая Люсиэлю, который сначала был лишь смотрителем маяка, восстать против небес под именем Люцифер возрождалась в правом крыле Ён У.

[Все боги смерти по-прежнему с вами.]

[Все демоны смерти по-прежнему с вами.]

[Трон Смерти полностью сливается с вашим левым крылом (ключевое слово: Смерть).]

[Новые силы проявят себя.]

Правое крыло Ён У вспыхнуло красным пламенем, означающим борьбу, а левое подёрнулось чернотой, означающей смерть. Ён У сцепил ладони.

Бум! Бум! Бум!

Сила меча, могучая, ни с чем не сравнимая, рассекла небо и землю, обрушившись на уровень.

Весь мир как будто вспыхнул. Грохот взрыва стал слышен только после удара — звук не успевал за скоростью атаки, — но даже его заглушили расходящиеся во все стороны ударные волны. Когда шествие света и жара, казавшееся бесконечным, улеглось, боги и демоны, что наблюдали за происходящим, потрясённо замерли.

[Божественное сообщество ошеломлено.]

[Божественное сообщество задумалось над вашим уровнем.]

[Божественное сообщество заподозрило, что именно произошло в Библиотеке Чангон. Они снова хотят завладеть вашей силой!]

…

[Демоническое сообщество бессрочно продлевает договор, которое хотело разорвать.]

[Демоническое сообщество сглатывает, видя вашу силу.]

…

Уровень, где всего мгновение назад бушевали метели и бури, превратился в мёртвую пустыню. Ледяное море испарилось, обнажив дно. Лава и серные испарения охватили выжженную землю. Синее небо окрасилось красным.

Уровень превратился в непригодное для жизни место, лишённое озонового слоя и атмосферы в целом, пронизывающий его сильный жар сжигал кожу. Запах смерти вытеснил всё, наверное, даже сверхъестественному существу здесь не выжить. Пусть боги и демоны бессмертны, но и их может настичь смерть. Самые сообразительные понимали: если бы они оказались рядом с таким взрывом, это могло их убить.

Область, по которой прокатился Громовой Меч, стала собственной божественной территорией Ён У, все функции уровня были сброшены, когда он наполнился смертью и огнём. Единственная причина, почему его полностью не уничтожило — прочность самой Башни. Но разрушения оказались настолько велики, что трудно сказать, сколько времени потребуется Центральному Бюро на его восстановление. Испытания придётся приостановить.

Эта демонстрация показала поразительную силу Громового Меча. Понятно, что боги и демоны почувствовали угрозу, поскольку, недооценив Ён У и считая его простым смертным, провозгласили его всеобщим врагом. Если бы они знали, что сила Ён У позволяет ему сражаться с верховными божествами, они бы не стали торопиться с решением. Каким бы сильным ни был горний мир, они проиграли, сделав того, кто мог бы выстоять против Оллфован, своим врагом.

[Божественное сообщество пересматривает объявление о вражде.]

[Божественное сообщество решило отозвать своё объявление.]

…

[Демоническое сообщество желает наладить дружеские отношения с…]

…

— Нет. Не стоит этого делать, ребята, — криво улыбнулся Ён У. — Если не хотите спуститься ко мне, я поднимусь к вам.

В его глазах вспыхнул яростный свет.

— Всем придётся набраться терпения и подождать.

[Тифон, глава … выражает сильную враждебность по отношению к вам.]

[Хеймдаль, главный привратник … скрежещет зубами при виде вашей заносчивости.]

[Метатрон, секретарь… хмурится.]

…

— На этом всё, отвалите.

Едва он это сказал, 52-й этаж закрылся.

[Весь 52-й этаж временно становится вашей священной территорией.]

[По вашей воле священная территория закрыта. Все функции, кроме установленных владельцем, приостановлены.]

[Вторжение извне заблокировано.]

[Все вмешательства сняты.]

[Взгляды из горнего мира заблокированы.]

Распространив Демаркацию на весь 52-й этаж, Ён У смог заблокировать взгляды богов и демонов. Поскольку на своей священной территории владелец обладает абсолютной властью, для Ён У это оказалось несложно. Единственное, из-за чего это запрещено, нарушение причинно-следственных связей на уровне, так что Ён У мог сделать его своей священной территорией только на время. Когда срок истечёт, надоедливые взгляды снова вернутся к нему, хорошо хоть они не увидят его бой с Демонизмом.

Он посмотрел на обнажившееся духовное тело Демонизма, сгорающего в чёрном огне.

— А-а-а! Что… что ты сделал с моим телом?!

Лицо Демонизма искажала агония, на коже взбухли вены. Тело трескалось и покрывалось Кровавыми Цветами, а изо рта, словно кровь, капала тьма.

Ён У пустил в ход принципиально новую форму Громового Меча. Хотя Демонизм высвободил всю тьму, какую только мог, чтобы отсрочить приближающуюся смерть, она ничего не могла сделать, потому что Ён У применил другой стиль боя. Демонизм был отравлен смертью, а бой стал ферментом, уничтожающим любые противоядия, которые тот пытался произвести. Такая сила способна убить сильнейшее из сверхъестественных существ — абсолютная техника, созданная Ён У после прочтения откровений в Библиотеке Чангон.

В горнем мире сейчас наверняка хаос. Его обитатели поняли какой угрозе подвергаются из-за Громового Меча, но Ён У запечатал этаж, так что они не могли увидеть, насколько он опасен. Ён У давно это спланировал, зная, что самые тревожные начнут распространять всевозможные слухи о его силе, подвергая богов и демонов страху неизвестности. Он хотел стать пугалом для горнего мира.

[Аэшма-дэв в восторге. Он злобно улыбается.]

[Осирис кивает головой, соглашаясь с вашими действиями.]

…

Ён У не думал, что боги и демоны смерти проболтаются о чём-то другим представителям своего сообщества. Их страстная поддержка Чёрного Короля оказалась важнее принадлежности к сообществу, и сейчас они чуть ли не единственные, кто поддерживает Ён У.

[Вималаситра проявляет интерес к вашему стилю боя.]

[Кернунн следит за вашими планами.]

Это ещё двое, кто рядом с ним уже некоторое время.

Ён У со свистом взмахнул Небесными Крыльями. Небо заслонили три пары чёрно-красных крыльев, вокруг тела засверкали огненные искры — завораживающее зрелище. Он напоминал ангела смерти.

— Ты!

Но Демонизм видел лишь проклятое существо, втоптавшее в грязь его гордость. Он разжал челюсти, собираясь проглотить Ён У.

— Гр-р-р!

Стоило ему обнажить зубы, как в его пасти распахнулась бездна.

***

С каждым столкновением Ён У и Демонизма уровень разрушался снова и снова. Громовой Меч, низвергаясь на землю, терзал пространство. И каждый раз перед Ён У распахивалась пустота, стремясь поглотить его.

Раздавался лязг и звон. Взлетали цепи, связывая обоих. Цепь, протянувшаяся от левой руки Ён У, опутала ступню Демонизма, а цепи пустоты, выпущенные Демонизмом, метнулись вверх, обмотав шею Ён У. Сражаясь, они постоянно пытались сковать друг друга, так что это была неспешная схватка. Как только кто-то едва не одерживал верх, запас его священной силы истощался.

— Х-ха… х-ха…

— Проклятье!..

И Ён У, и Демонизм тяжело дышали, измученные. Но в отличие от Ён У, который пока сохранял разум благодаря своему Хладнокровию, Демонизм был расстроен и зол: Ён У стал сильнее, чем он ожидал.

Когда-то Ён У был настолько слаб, что Демонизм мог пристукнуть его пальцем, поэтому он ждал, пока Ён У дозреет. Однако тот превзошёл его ожидания и сравнялся с ним по силам. Демонизм не мог не чувствовать весь абсурд ситуации.

Поскольку он использовал в качестве временного вместилища Вигрид, количество доступной ему магической силы было ограничено, требовалась огромная энергия только чтобы не уснуть. Демонизм не мог сосредоточить на Ён У всю свою мощь.

Однако Ён У тоже приходилось бороться. Из-за Оллфован он намеренно отложил линьку. Пусть Оллфован враждует с горним миром, скорее всего, его больше озаботило бы новое сверхъестественное существо, поднимающее голову в нижнем мире. Из-за чего Ён У приходилось ограничивать себя, используя лишь силы смертного. Вообще, и он, и Демонизм сражались в одинаково невыгодном положении, но у Демонизма ограничений было несколько больше.

Ён У мог сосредоточиться на схватке и освежить свою магическую силу при помощи Камня Греха и Драконьего сердца, Демонизм же ограничивала необходимость поддерживать духовное тело. Чем дольше шёл бой, тем в худшем положении он оказывался.

— Какое… унижение… от собственного обеда! — демонизм скрежетал зубами, глядя на Ён У с изнеможением и гневом.

Казалось, его острые клыки могли сломаться в любой момент.

— До следующего… раза!..

С этими словами его духовное тело померкло, почерневший Вигрид со звоном упал на землю.

Ён У стремительно выпустил цепи, плотно опутав ими Вигрид, чтобы не дать существу пошевелиться, если оно снова проснётся. Демонизм будет надёжно скован цепями из божественного железа.

«Какая жалость, что я не могу пользоваться Вигридом… Но ничего не поделаешь, пока я не найду способ избавиться от этой твари», — цокнул языком Ён У.

Ему не нравилось, что приходится вот так сковывать Вигрид, ведь из-за этого он не мог пробудить все его истинные имена. Но лучше носить с собой запечатанный Вигрид, чем позволить Демонизму застигнуть себя врасплох. Поскольку он не видел откровения полностью, он не знал, как уничтожить или поглотить это создание. Ён У собирался держать его в пустоте, пока способ не отыщется. Цепи, втягиваемые в пустоту, сжали Вигрид сильнее.

Ён У перевёл дух, когда пустота с лязгом захлопнулась. Он устал после нового пробуждения Небесных Крыльев и боя с Демонизмом, но гордился тем, что стал сильнее.

Он сбросил настройки священной территории. Перед глазами замелькали сообщения, на него обрушились бесчисленные взгляды, но он заблокировал всё, кроме самого нужного — беспокоиться о богах и демонах больше незачем. Ён У открыл нисходящий канал связи, чтобы найти Дойла.

— Брат?.. — вдруг послышался голос Дойла.

Голос звучал удивлённо. Не удивительно, потому что для его товарищей прошло всего несколько дней, а Ён У стал невероятно силён. Наверное, Дойл думал, не мерещится ли ему.

Ён У усмехнулся и, не найдя никого на 52-м этаже, спросил о последних новостях о сопротивлении и ходе войны.

— Что происходит?

Дойл быстро собрался и ответил.

— Сначала всё шло хорошо, но Белый Дракон начал помогать нашему противнику. Сражаться стало действительно трудно, мы отступили на 50-й этаж, но… — Дойл недоверчиво рассмеялся. — Они неожиданно пропали.

— Чёрт…

Штаб-квартира Белого Дракона на 76-м этаже представляла собой гигантский замок, в котором некогда обитал Красный Дракон, правивший Башней сотни лет. Однако замок утратил своё былое великолепие и теперь больше напоминал заброшенные руины.

Белый Дракон, решая внутренние проблемы, пытался восстановить его, вернуть былое величие, но это оказалось непросто. Большинство членов 81-го Глаза, опоры Красного Дракона, или погибло, или вынужденно скрывалось, а б о льшая часть войск дезертировала.

Тем не менее, Вальтц старалась собрать оставшиеся силы и превратить Белый Дракон в новую версию Красного. Она шаг за шагом возвращала себе наследие Летней Королевы, и её боевое искусство с каждым днём совершенствовалось, а подчинённые начинали верить в возвращение.

Вальтц взвесила ситуацию и решила помочь сопротивлению в боях против Артии. Она собиралась восстановить боевые рубежи 76-го этажа, но вскоре поняла, если сопротивление падёт, их никто не защитит. Это был продуманный риск с вероятностью остановить Артию, ради чего Вальтц сама спустилась на 52-й этаж. Сражение продлилось дольше, чем она ожидала, им удалось оттеснить Артию на 50-й этаж, внезапно напав посреди ночи.

Белый Дракон надеялся, у них будет шанс удержать Артию ниже пятидесятых этажей. Кланы вроде Братьев Дауда и Моря Времён тоже зашевелились, чтобы остановить общего врага. Когда началось сражение, призванное оттеснить Артию, Вальтц устроила рейд на лидеров клана. И даже сумела добраться до мерзкого парящего замка. Тогда они проиграли.

— Вальтц!..

Когда она вошла, все встали, приветствуя Вальтц, но лица собравшихся были печальны. Они хоронили погибших.

При виде Вальтц, с головы до ног обмотанной повязками, все смущённо опустили головы. Даже сквозь одежду были видны раны, расфокусированный взгляд напоминал, что она временно ослепла, истратив слишком много магической силы.

Вальтц получила серьёзные ранения в схватке с Дойлом Лисьим Хвостом, защищавшим парящий замок вместо Короля Теней. Ей следовало бы лежать в постели и восстанавливаться, но лидер Белого Дракона опустилась на колени и поклонилась членам клана.

— Я… сожалею.

Собравшиеся в похоронном зале были потрясены. Драконы всегда оставались величественными существами. Вальтц старалась придерживаться принципов Королевы Лета, помня, что в любой ситуации нужно сохранять достоинство.

Некоторые пытались унизить её, говоря, что она напускает на себя ненужную важность, но члены клана верили в силу драконов и шли за ней. И вот она кланяется им и просит прощения, а по щекам текут слёзы.

— Это всё… моя вина. Это случилось, потому что я недостаточно сильна. Я не смею смотреть вам в глаза.

Слёзы падали на пол.

***

— Вальтц.

— Я хочу побыть одна. Не возражаешь?

— Тогда… ладно.

Трой проводил Вальтц до больничной койки и со вздохом ушёл, заметив её блуждающий взгляд. Только когда Трой вышел, Вальтц села на кровать и закрыла глаза. В голове роились разные мысли.

«Что случилось?»

Она почти победила Дойла в Лапуте, когда ключевые члены Артии — Пант, Эдора и Кан — были заняты самоубийственной атакой сопротивления. Война не закончится, пока не уничтожен Король Теней, но Вальтц сочла это хорошей возможностью поднять общий боевой дух.

Насколько она знала, Дойла можно было назвать высшим ранкером, но он далеко не король. Тем не менее, она проиграла. В тот момент, когда она готовилась рассечь ему шею, вспыхнул загадочный чёрно-красный свет и отбросил её.

— Что… стало с Ён У?

Хотя именно он совершил чудо, Дойл, похоже, сам был потрясён.

Воспользовавшись преимуществом, Артия перешла в наступление, вынудив Белый Дракон униженно отступить. Дракон потерял восемьдесят процентов войск в этой самоубийственной атаке.

«Король Теней… в нём явно что-то изменилось».

Вальтц знала, что окруживший Дойла чёрно-красный свет принадлежал Королю Теней. Источаемая им энергия сродни контракту, который связывал Королеву Лета с её детьми. Однако силы апостола ограничены, апостол мог так резко увеличить силу лишь при одном условии, если вырос уровень его господина.

«Линька».

Без сомнения, Ён У достиг чего-то такого.

Разозлённая Вальтц с силой топнула по полу. Хотя ей удалось объединить 76-й этаж, она так и не смогла закончить седьмую ступень Пробуждения. Она не знала почему. Всё должно было произойти естественным путём, но она раз за разом терпела неудачу и оказалась в стагнации. А теперь Король Теней увеличил свои силы, и разрыв между ними вырос.

Её победил жалкий апостол. Король Теней стал неприкосновенным. Белый Дракон проиграл, сопротивление рассеяно. А теперь она ранена и больше не может сражаться в первых рядах. Артия пугающими темпами захватывает этажи, почти не встречая сопротивления. Когда она спросила об этом у Троя в похоронном зале, тот сказал, что они добрались уже до 60-го этажа.

Она и её Белый Дракон словно свеча на ветру. Неужели они ничего не могут противопоставить этому приливу?

«Мать, почему ты не отвечаешь на мои призывы?»

Вальтц полагала, её пробуждение задерживается, потому что воля Королевы Лета в её наследии не отвечает. Другие были бы сбиты с толку, задаваясь вопросом, как мёртвая Королева Лета может что-то сделать, но Вальтц не сомневалась: воля её матери ещё жива.

Искра Красного Дракона, какой бы маленькой она ни была, продолжала мерцать в Драконьем сердце Вальтц, доказывая, что Королева Лета ещё существует. Но даже если так, где её воля? И почему она не заботится о своих детях? Почему не показывается своим верным подчинённым? Вальтц не знала, что и думать.

«Возможно ли… что Королева Лета оставила меня?» — пришла в голову пугающая мысль, однако Вальтц сразу её отбросила. Она не хотела думать о таком, не желая снова становиться брошенным ребёнком, но сомнение медленно подтачивало её сердце.

Вдруг Вальтц открыла глаза и вскочила с койки, встав в защитную стойку. Вокруг неё закружилась мощная буря магической силы.

— Моя милая, милая принцесса, брошенная двумя матерями. Ты по-прежнему так обидчива.

В тумане возникла фигура: мужчина, полностью обмотанный повязками. Бог Мечей улыбнулся, сверкнув клыками.

[Это 60-й этаж, врата «Гробницы Великого Меча».]

Ён У вышел из голубого портала и почувствовал под ногами клинки разных форм и размеров. Пахло кровью и огнём, словно по уровню только что прокатилась битва.

[Испытание 60-го этажа начинается.]

[Испытание: Давным-давно, в незапамятные времена, существовал вид, который доказывал свою доблесть лишь мечом. Его представители только ели, спали и тренировались. Многие виды вымерли после схваток с ними.

Они возомнили себя единственным великим видом под небом, сочтя себя непобедимыми. Целую вечность они побеждали в бесчисленных битвах, в которых сражались, и правили обширнейшими территориями. Побеждённые становились их подданными, другие же, напуганные их доблестью, сражались между собой за право присоединиться к ним.

Когда не осталось земель для завоевания, вид раскололся на враждующие фракции. Они убивали себе подобных, только чтобы доказать свою доблесть. Наконец, после череды братоубийственных войн в живых остался только один — так они исчезли из мира, единственный вид, поднявшийся на вершину благодаря собственной силе и ею же уничтоженный.

Это поле их последней битвы. Большие и малые мечи, оставшиеся в телах мёртвых владельцев, лишь усугубляют мрачную картину. Несмотря на минувшие века их тоска по-прежнему остра. Докажите свою доблесть, утолите тоску этого вида. Если добьётесь их признания, будете причислены к величайшим воинам Башни.]

Глядя на разорённую землю, Ён У цокнул языком. Он собирался отправиться на шестидесятый этаж, когда возобновит свой подъём, но не ожидал, что доберётся до него так скоро.

«Не думал, что Артия тоже окажется здесь».

Дойл сказал, он пробудился вместе с Ён У и заставил Вальтц и Белый Дракон отступить. Теперь, когда ничто не преграждало им путь, они стремительно пронеслись по этажам до этого уровня. Ён У пришлось поспешить с 52-го этажа на 60-й. И хотя благодаря его способностям это не составило труда, подъём занял некоторое время, потому что он должен был побить все рекорды. К счастью, он справился буквально за день.

— Брат!

Уловив присутствие, Дойл вышел из замка поприветствовать Ён У. Ён У сложил крылья и приземлился прямо перед Дойлом. Рядом стояла Хейди со своими Детьми Леса. Они зачарованно смотрели на Ён У, чувствуя ауру высшего существа, что-то в Ён У побуждало их склониться перед ним. Но тот лишь кивнул им и обратился к Дойлу:

— Ты достал что я просил?

— Всё готово, — Дойл уныло указал на предметы, принесённые Детьми Леса, — но ты правда уходишь? Все ждали твоего возвращения.

Он не знал, как Ён У собирается их использовать, но догадывался, что тот намерен сразу вернуться к делам, даже не отдохнув.

Пант, Эдора, Кан и остальные до сих пор были на поле боя. Объединившись, они одновременно расширяли влияние Артии и проходили этажи. Хотя они бы, наверняка, немедленно вернулись, услышав о возвращении Ён У, тот приказал Дойлу ничего им не говорить, потому что мог стать для них помехой.

Поскольку сейчас Ён У враждует со всем горним миром, неизвестно что предпримут его обитатели, дабы помешать ему. Так что, пока Артия сражается на передовой, ему лучше действовать отдельно и заняться другими делами самому.

Ён У улыбнулся, потрепал Дойла по голове и, сложив всё принесённое Детьми Леса в подпространство, ушёл. Пора найти Вальдбича.

Когда Ён У впервые вошёл на 60-й этаж, перед глазами всплыло окно с термином «наша раса». Так гиганты называли самих себя.

В отличие от относительно известной драконьей расы, чьё присутствие в Башне сохранялось благодаря Королеве Лета, гиганты давно вымерли. О них не осталось даже записей. Но когда-то они были величайшими воинами, заставившими бесчисленные миры и измерения склониться перед ними. Однако именно доблесть в конечном итоге и обрекла их на гибель, а следы их существования остались только на 60-м этаже.

50-й этаж был связан с драконами, там древний дракон Калатус устроил своё логово, точно так же 60-й этаж хранил следы гигантов. Гробница Великого Меча на самом деле оказалась коллекцией оружия, с которым упражнялись гиганты на детских тренировках. Если их немного доработать, большинство мечей можно использовать и сейчас.

Великолепные кузнечные технологии расы гигантов, их мастерство и честолюбие воплощались в их мечах, что позволяло последним сохранять форму и функциональность даже спустя столько времени. Раса драконов стремилась к знаниям и истине, гиганты выбрали другой путь. Ён У даже не догадывался, чего от них ждать. Основываясь на сведениях о Вальдбиче, наследнике крови гигантов, он имел о них лишь смутное представление.

Поскольку 60-й этаж сохранил уникальную связь с расой гигантов, однажды поднявшись сюда, Вальдбич редко покидал его. Только здесь он мог успокоить свой разум. Хотя у Артии был собственный клановый дом, Вальдбич часто говорил, что на 60-м этаже чувствует себя в большей безопасности. Там он с тоской вспоминал своё детство.

Я часто думал, его тоска сродни моей тоске по жизни на родной Земле. Однако главное различие между нами заключалось в том, что я в любой момент мог вернуться на Землю, если прекращу подъём на Башню, тогда как мой друг не мог.

60-й этаж всего лишь имитация родины гигантов к концу их правления, его нельзя назвать их истинным обиталищем. Эта земля никогда не принадлежала гигантам.

Прочитав дневник брата, Ён У предположил, что Вальдбич, обменяв все накопленные привилегии и достижения на возможность вернуть Чон У обратно на Землю, решил возвратиться на 60-й этаж.

«К тому же Бэйлак упоминал, будто дверь, ведущая в древние земли расы гигантов, расположена именно там».

По слухам дверь в древние владения гигантов находилась на скрытом уровне на дне 60-го этажа. В какой-то мере предположение что Вальдбич там имело смысл. Но сколько многочисленные кланы и ранкеры ни прочёсывали уровень, никто не смог отыскать её. В итоге все решили, что 60-й этаж не более, чем имитация. В конце концов, нет никаких доказательств, что гиганты вообще когда-либо жили в Башне, и эта догадка стала в глазах Игроков фактом.

Однако после прохождения 60-го этажа Вальдбич понял, всё совсем не так. Он знал, что последним местом, куда ступала нога гиганта до вымирания вида, была Башня, если понимать образ мыслей гигантов причины их появления в Башне обретали смысл.

Гиганты доказывали, что они чего-то стоят, в бою. В их традиции было презирать слабых и уважать сильных, и именно она позволила расе стать сильнее. Мир Башни был для них как наркотик, от которого невозможно отказаться. Испытания, которые проверяют способности Игроков, система наград, допускающая бесконечный рост — гиганты неизбежно рассеивались по вселенным и измерениям в надежде стать лучшими из лучших. Башня дала им простую и понятную систему ранжирования, которая позволяла отдельным гигантам оценить свою силу по сравнению с сородичами. Они поднимались всё выше и выше, но в конечном итоге Оллфован доказал, что он и для них незыблемая стена, преграждающая путь на этажи выше 77-го.

«Это было тысячи лет назад, едва ли какие-то записи сохранились».

Когда гиганты поднимались на Башню и соперничали с Оллфован, она только зародилась. В те времена ещё толком не сформировались всевозможные сообщества в горнем мире, а раса драконов только устоялась. Тем не менее, Оллфован уже утвердился на 77-м этаже и стал неодолимой преградой. Разумеется, как и драконы, гиганты вымирали медленно.

Но пока драконы, пытаясь бросить вызов Оллфован, погибали массово, гиганты сражались с ним один на один, не группами. Они хотели оспорить его положение как гордые воины, а не как представители одной расы. Такое мировоззрение заставляло их сражаться друг с другом, выясняя, кто среди них величайший воин, достойный бросить вызов Оллфован.

Битва произошла на 60-м этаже, единственное, что осталось от гигантов-воинов, которые сражались здесь и умирали — Гробница Великого Меча. Лишь скрытый уровень сохранил свидетельства сражений и глупых ссор. В обнаруженном Бэйлаком месте, куда позже пришёл и Вальдбич, остались многочисленные следы той последней битвы. Однако этим известная Ён У информация о скрытом уровне исчерпывалась.

В Библиотеке Чангон Ён У просматривал не только оригиналы откровений. Иногда он заглядывал в случайные книги и многое узнал о тайной истории вселенной.

«Ползучий Хаос как-то связан с вымиранием гигантов».

Информация о высокопоставленных существах, таких как боги иных миров, была ограничена. Доступ к тщательно охраняемым сведениям получали лишь лица с высоким уровнем допуска. Так что Ён У не мог их прочесть. Если бы у него ещё осталось право на просмотр, он мог бы узнать о Ползучем Хаосе больше, но поскольку он всё истратил на откровения, у него не было этой возможности. Однако было несколько догадок.

Именно Ползучий Хаос поведал Бэйлаку о древней земле гигантов. Более того, он использовал облик Вальдбича, так что между гибелью гигантов и Ползучим Хаосом явно существовала некая связь. Ён У полагал, гиганты дотянулись до Ползучего Хаоса, как это сделал Калатус, заключивший с ним союз, чтобы одолеть Оллфован. Однако это всего лишь предположения. Ён У ничего не знал наверняка. Вальдбич как будто что-то выяснил, но он не оставил никаких подробностей в письме, которое написал, возвращая прах Чон У.

«Скоро я всё узнаю».

Пролетев уровень на Огненных Крыльях, Ён У наконец добрался до его конца и нашёл холм, оказавшийся намного выше остальных окрестных холмов. Он напоминал величественную гору, а из его вершины торчал огромный меч, чья длина запросто могла превысить километр. Рукоять меча пробивала облака, достигая небес.

Суть испытания 60-го этажа заключалась в том, чтобы получить признание одного из духов, оставшихся в мечах. Иными словами, его должен был признать дух павшего гиганта. Поскольку размер меча напрямую зависел от ранга его бывшего владельца, сложность прохождения этажа была прямо пропорциональна размеру меча.

Ён У встал перед самым большим мечом уровня.

«Король гигантов, Великий Воин».

Ён У сложил Огненные Крылья и наполнил свою ладонь магической силой.

«Вход на скрытый уровень должен быть под ним».

Могила гигантского меча содрогнулась, ржавчина и земля, покрывавшие оружие, осыпались. Твёрдый, острый клинок, дремавший под ними, холодно блеснул.

Расплывчато-серый дух взлетел над могилой гигантского меча и начал превращаться в зловещую фигуру.

Духовное тело гиганта легко могло сравниться по росту с Титанами, с которыми Ён У сталкивался в Тартаре. Однако оно было не более чем духом некогда великого существа. У духа нет разума, он мало чем отличается от неигрового персонажа, управляемого программой. Но поскольку это след короля гигантов, от него исходило огромное духовное давление.

Едва дух обрёл более-менее ясные очертания, поднялся свирепый тайфун, сравнявший с землёй окрестные могилы и холмы. Те, кто бросает вызов 60-му этажу, обычно близки к высшим ранкерам, но сейчас Ён У задумался сколько из них могло бы обуздать такую бурю.

Не обращая внимания на яростный ветер, Ён У терпеливо ждал, пока дух окончательно обретёт форму. Когда слились фрагменты разных аур, появился череп и, посмотрев на Ён У сверху вниз, взревел:

— Как ты смеешь будить дух великого воина? Докажи свою доблесть!

Одна и та же фраза, когда бы дух ни восстал из могилы меча. Ён У всегда собирался ответить искренне, но не только для того, чтобы его услышал один-единственный дух. Чтобы открыть скрытый уровень, нужно соответствовать ещё одному невероятному требованию: добиться признания всех духов, обитающих в могилах своих мечей.

От Ён У по всему уровню концентрическими кругами разошлось обширное магическое поле. Когда поле охватило все могилы, те задрожали.

Всего на 60-м этаже три тысячи могил, и зрелище, когда они синхронно начали отзываться, пугало.

— Кто смеет будить нас от долгого сна?

— Кто смеет будить нас от глубокого сна?

— Кто!..

Около трёх тысяч больших и малых духовных тел восстали из могил одновременно и посмотрели на Ён У, свирепая жажда боя каждого сливалась с остальными в одном желании — убить. Воздух затрепетал.

[Получено скрытое задание (Легион великих воинов древности).]

[Скрытое задание/ Легион великих воинов древности]

[Описание: Вы нарушили покой древней расы, издавна спавшей на 60-м этаже. Они испытывают сильнейшую враждебность к тому, кто разрушил смертный покой не только их, но и всех вокруг. Для них оскорбительно, что их разбудило жалкое существо из плоти и крови.

Великий Воин объявил: вы будете принесены в жертву во славу их расы. А теперь докажите легиону великих воинов древности, что вы не просто жалкий смертный, но воин, обладающий доблестью и решимостью, равной их собственной. Превзойдите свой предел, преодолейте все препятствия и докажите: вы заслуживаете их признания.]

[Ограничения: нет]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Награды:

1. Титул «Солдат Великой Войны»

2. Вход на скрытый уровень «Земли павших гигантов»

3. Меч Великого Воина]

Ён У облизнул губы. Даже высшему ранкеру пришлось бы нелегко в сражении хотя бы с одним духом. Для обычного Игрока цель прохождения 60-го этажа в том, чтобы доказать свою доблесть, победа не обязательна. Как только духи проникнутся к тебе уважением, испытание считается пройденным.

Однако для Ён У, разбудившего всех духов на уровне, дела обстояли иначе. Он должен не просто доказать свою доблесть, он должен их уничтожить — система посчитала, он оскорбил духов. Хотя Ён У был уже достаточно силён, чтобы пробудить силу Люцифера, он чувствовал, как пересыхают губы от их жажды убийства. Довольно пугающее ощущение. Кожу покалывало.

«Вальдбич говорил, ему пришлось пройти через кучу неприятностей, чтобы сюда добраться, верно?»

Чтобы войти на скрытый уровень, нужно стать солдатом Великого Воина. Когда Вальдбич пришёл сюда впервые, ему не хватило сил победить всех духов и пришлось побороться. Однако в конечном итоге он прошёл скрытое задание.

Ён У медленно снял Магический Штык с пояса. Как приятно прикоснуться к нему спустя столько времени. Если вызвать из теней всех фамильяров, схватка с духами закончится гораздо быстрее.

«Но я не могу пробудить их сейчас».

Его фамильяры погрузились в глубокую медитацию, практикуясь и совершенствуясь более тысячи лет. Шенон, Ханрён, Ребекка, Ву… даже Вампирическая Владычица, извлечённая из Вигрида, ещё не пришли в себя.

Если они не пробудились после его возвращения, значит перед ними стоит важный выбор. Ён У не собирался беспокоить их в такой серьёзный момент. Более того, он не чувствовал, что ему потребуется помощь, и собирался оставить их в покое, пока те сами не проснутся. Он изменился сам, значит и они вскоре появятся в новой форме.

Для начала он решил расправить Огненные Крылья и ненадолго отлететь.

— Моё тело!.. Я так долго искал его!.. Он украл его!.. О, моё тело!.. Оно у тебя!.. Ты вор!..

«Что?»

Ён У оглянулся. Дух Великого Воина говорил нечто, не предусмотренное программой, а его глаза бешено сверкали. Исходящий от духа уровень враждебности превышал всё, что когда-либо испытывал Ён У.

[Запечатанная «Душа Великого Воина» освобождена.]

[Душа Великого Воина чувствует у вас и ваших фамильяров принадлежащий ему скипетр и требует, чтобы вы его вернули!]

[Душа Великого Воина испытывает по отношению к вам ужасающую враждебность.]

[Из тьмы и пустоты Душа Великого Воина пытается спуститься в своё духовное тело.]

[Великий Демон, заражённый Ползучим Хаосом, спускается.]

[Все духи под его управлением пытаются одновременно реинкарнироваться.]

«Табличка Короля Скелетов!»

Ён У догадался, почему духи гигантов вдруг отошли от прописанных системой ответов.

На 40-м этаже, Ён У отдал табличку Короля Скелетов Ву, чтобы пробудить его прошлую личность, Фауста. Табличка, должно быть, и взбудоражила духов, вызвав неожиданную реакцию. Подробностей об истории Короля Скелетов не было. Младший брат Ён У тоже изучал её, но нашёл лишь непроверенные сведения, вроде рассказов о создании нежити из тела последнего короля гигантов, или о том, что тот был солдатом, которого прислали боги иных миров.

Ён У чувствовал, накопать больше о Короле Скелетов, чем уже накопал его брат, будет затруднительно, так что не слишком об этом задумывался, когда передал табличку Ву.

«Но почему она вызвала такую реакцию сейчас? Почему этого не произошло, когда здесь был Чон У?»

Чон У сделал табличку Короля Скелетов гораздо раньше Ён У. Более того, учитывая, что Чон У прошёл 60-й этаж задолго до входа Ён У в Башню, Ён У не понимал, почему всё изменилось. Он подумал, возможно, невольно ступил на тропу своего брата.

— Отдай!.. — продолжали требовать духи.

Дух Великого Воина превратился в гигантскую нежить. Мышцы и кожа замысловато опутывали твёрдые кости — выглядел он жутко, сочетая в себе признаки Короля Скелетов и гигантского гуля.

Дух посмотрел прямо на Ён У, взялся за рукоять огромного меча и начал медленно вытаскивать его из могилы. Началось землетрясение, холм, из которого торчал гигантский меч, посыпался. Когда Великий Воин вытащил клинок полностью, его остриё упёрлось в небо, и от него концентрическими кругами разошлось собственное магическое поле.

[Магическое поле, заряженное магией Ползучего Хаоса распространяется по Легиону великих воинов древности.]

[Легионы великих воинов древности подвержены воздействию Инфекции.]

[Древний воин 1 мутирует.]

[Древний воин 2 мутирует.]

…

[Создан Заражённый легион великого демона.]

Как и Великий Воин, все остальные духи на этаже трансформировались в новую форму нежити. Возможно, из-за того, что они получили новые тела, а не духовные формы, их ярость увеличилась.

Воздух будто закипел, небо и земля содрогнулись. Когда жажда боя солдат легиона смешалась в воздухе, у Ён У защипало кожу. Могучая сила, не уступающая силе богов и демонов, бушевала, словно шторм, напоминая о древних воинах, некогда доказавших свою доблесть, покорив целые вселенные и измерения.

[Вималаситра улыбается, вспоминая прошлое.]

[Кернунн усмехается.]

[Все боги смерти выражают презрение тем, кто пытается победить смерть и воскреснуть.]

[Все демоны смерти пристально следят за появлением своего давнего врага.]

[Боги, наблюдающие за развитием ситуации, в большинстве своём в ужасе.]

[Демоны, наблюдающие за развитием ситуации, чешут подбородки, задаваясь вопросом, как можно извлечь выгоду из появления давнего врага.]

Многочисленные боги и демоны 98-го этажа выражали свои мысли и сомнения, но сильнее всех реагировали именно божественные сообщества. Как драконы находились не в лучших отношениях с демонами, так боги вечно конфликтовали с гигантами.

[Скрытое задание (Легион великих воинов древности) обновлено в соответствии с последними изменениями.]

[Создано сюжетное задание (Право короля).]

«Сюжетное задание?»

От этого сообщения у Ён У округлились глаза, он никогда не видел ничего подобного, хотя брал немало скрытых и неожиданных заданий. Используя Разницу во времени, он быстро просмотрел дневник брата на предмет подсказок, но не нашёл ничего о сюжетном задании.

«Что это?»

Пока Ён У задавал себе вопросы, открылось новое окно.

[Сюжетное задание/Право короля 1]

[Описание: В древние времена в Башне жили гиганты, но они давно исчезли. Они доказывали, что чего-то достойны, демонстрируя свою доблесть, однако изменчивое время настигло их. Годы шли, их традиции и знания стёрлись. Исчезли и те, кто помнил их или сохранил предания об их существовании.

Вальдбич, последний король гигантов и Великий Воин, заключил договор с богом иного мира, чтобы вернуть золотой век гигантов. Он стал Королём Скелетов, но даже после этого его в конечном итоге забыли. Однако тоска, пронесённая Вальдбичем через всю свою жизнь, не угасла даже после смерти. Он хотел, чтобы кто-то стал его преемником. Вальдбич и легион гигантов под его командованием оставил после себя многочисленные могилы мечей на 60-м этаже, сохранив в них свои мысли и духовные тела, много лет испытывая Игроков и наблюдая за ними.

Устремления гигантов были очень просты. Они искали того, кто встанет во главе вселенной и всех их измерений. Гиганты желали растоптать своих врагов, кем бы они ни были, и занять высочайшую вершину во вселенной. Но в конечном итоге потерпели неудачу, оставалось лишь надеяться, что кто-то унаследует их силу и сможет воплотить их устремления. Они жаждали рождения нового короля.

Вы принесли табличку, которой Вальдбич очень дорожил, тем самым пробудив и разгневав духов этажа. Однако слишком долгий сон уже стал для них пыткой, наполненной бесконечным кошмаром.

Избавьте их от кошмаров, порождённых влиянием Ползучего Хаоса, и пройдите испытание, чтобы получить титул Великого Воина. Если вы преуспеете, то заслужите высочайшее признание самого Вальдбича.]

[Условия:

Владелец таблички Короля Скелетов

Носитель скрытого задания (Легион великих воинов древности)

Обладатель навыков и достижений, ценимых гигантами]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Награда:

1. Солдат Великой Войны

2. Вход на скрытый уровень «Земли павших гигантов»

3. Меч Короля Скелетов

4. Медальон, подтверждающий ваше положение как Первого Короля

5. Продвижение по связанному заданию «Право Короля»]

«Я могу… унаследовать силу гигантов?..»

Ён У недоверчиво смотрел на описание сюжетного задания. Оно было настолько невероятным, что любой, кто хоть что-то знает о расе гигантов и их землях, сошёл бы с ума от восторга. Вдобавок описание сообщало конкретную причину вымирания расы гигантов.

Но внимание Ён У привлекло другое: возможность унаследовать силу гигантов и их короля, поднявшегося над собственной расой. Мимо такого ни за что не пройти. Обычному человеку очень повезёт, если ему удастся пробудить Драконье тело, но заполучить Факторы целых трёх рас… Это на грани абсурда.

Впрочем, если последний король драконов, Калатус, смог передать свою силу Чон У и Ён У, наверняка, возможно и такое чудо. Калатус не только владел сокровищами знаний предшествующих поколений драконов, благодаря выдающемуся мастерству и способностям он обновил и развил самые замечательные качества драконов, которые и унаследовал Ён У.

Качества и таланты короля любой расы отражают её выдающееся, поразительное мастерство. Окно задания утверждало, что Ён У может унаследовать качества последнего короля гигантов, Короля Скелетов. Такую возможность он не мог упустить, особенно когда ему нужны Факторы гигантов.

К тому же Ён У понял, Ползучий Хаос действительно запустил свои щупальца во все уголки Башни, дотянувшись куда дальше и глубже, чем он подозревал.

[6-я ступень Пробуждения]

[Сила полностью разблокирована]

Послышался треск.

Ён У раскрыл всю свою силу. Когда ограничения ослабли, сила Трона Смерти понеслась во все стороны, рассеивая враждебность заражённых духов, что вели себя так, словно в любой момент могли проглотить Ён У.

Ён У увидел, как заражённый легион великого короля демонов немного попятился, борясь с его силой. На лицах духов мелькнуло краткое замешательство, но быстро сменилось гневом: их смог потеснить жалкий человечишка.

— Ку-О!

— Р-р-рар!

Они с рёвом размахивали гигантскими мечами, направленными на Ён У. Несмотря на их чудовищный рост, варьировавший от нескольких метров, до нескольких десятков метров, движения великанов были ловкими и точными. Ён У увеличил свои магические силы и крепче сжал Магический Штык. Когда Драконье сердце и Философский камень вошли в резонанс, Магический Штык задрожал, словно вот-вот сломается.

Простой взмах, и чёрно-красное пламя окутало клинок, а потом взмыло высоко в небо. Пламя уплотнилось, полетели молнии.

[Громовой меч]

Сжав Искусство Метеоритного Меча до предела, Ён У овладел силой, закалённой Изначальным Пламенем.

Все великие демоны поблизости были сметены. Обломки разбитых мечей взлетели в воздух, землю усыпали отсечённые конечности. Поле боя залило кровью. Однако удар Ён У оказался недостаточно дальнобойным. Старшие воины подняли гигантские мечи и отразили удар Ён У. Звуковые волны разбросали обломки мечей во все стороны, сравняв с землей все возвышенности на уровне.

Ён У щёлкнул языком. Он использовал часть энергии меча, но его атаку легко отбили. Казалось, каждый дух обладал силой, сравнимой с силой бога. Но всех превосходил Великий Воин, Великий Демон Хаоса.

«Разумно ли ожидать, что Великий Демон Хаоса окажется на том же уровне, что и Короли Демонического Моря?»

Ён У бы не удивился, если бы Оллфован вдруг открыл дверь в небе и спустился наложить ограничения. Он ещё раз щёлкнул языком. Похоже, попасть на скрытый уровень будет не так просто, как он думал.

Воины продолжали размахивать гигантскими мечами, разрывая в клочья пространство. В небо взлетел ветер, порождённый взмахами клинков, напитанный концентрированной магической силой. Он дождём обрушился на голову Ён У. Ён У поднял собственную магическую силу на максимум, считая, что нет смысла сдерживаться. Магический Штык устремился вниз. Гораздо б о льшая энергия взорвала землю. Удар, наделённый подобной мощью, не шёл ни в какое сравнение с тем, что продемонстрировал Ён У всего мгновение назад.

Там, куда ударила его молния, образовался кратер диаметром несколько километров. Во все стороны поползло облако пыли, пульсирующее светом и жаром. На этот раз ни один великий воин не избежал увечий. Ничего не осталось. Смерть не обманули даже духи — их испепелило.

Они пытались выстоять, но Ён У продолжал размахивать Магическим Штыком, выплёскивая всё больше и больше энергии меча. Заражённые духи не выдержали. Не успели они вздохнуть, как с неба упала и ударила в землю огромная тёмно-красная молния, от которой не уйти.

Уничтоженный уровень больше нельзя было использовать. Единственное слово, что приходило на ум при виде подобного зрелища: аннигиляция. А Ён У даже не сошёл с места.

[Божественное сообщество поражено вашими богоподобными способностями.]

[Божественное сообщество кричит, видя вашу невероятную мощь.]

…

[Демоническое сообщество всерьёз рассматривает предложение союза.]

…

[Большинство богов молчит.]

[Большинство демонов молчит.]

Боги и демоны, недавно громко выражавшие своё потрясение, погрузились в молчание. Ён У не скрывал своих действий от взглядов горнего мира, как во время боя с Демонизмом.

[Заражённый древний воин 32 добавлен в Коллекцию Душ!]

[Заражённый древний воин 2107 добавлен в Коллекцию Душ!]

Группа теней быстро расползлась по полю боя, собирая и втягивая в Коллекцию остатки духов и их душ. Может, это и не души гигантов, но даже их мысли и духовные отпечатки были отличным урожаем. Души гигантов, способных сражаться против богов, не удержать простому смертному. Но духовные останки помогут значительно усилить фамильяров Ён У. Или…

«Может, создать новое тело?»

Глаза Ён У странно сверкнули.

[Заражённый древний воин 1994 добавлен в Коллекцию Душ!]

Теперь, когда торс Великого Демона Хаоса был разорван на части, остался лишь дух Великого Воина.

Покойся с миром!

— Н-нет!

Правая рука Великого Воина, ещё сжимавшая гигантский меч, была начисто отрублена. Он отлетела, и Ён У увидел, как Великий Воин дрогнул.

[Меч Аида, Пожирающий Души]

Ён У вытянул левую руку и попытался поглотить всё, что осталось от духа Великого Воина. Прекрасная возможность завладеть Факторами расы гигантов.

В густой тьме, обнимая белого плюшевого медведя размером с неё саму, крепко спала девочка лет двенадцати. Вдруг девочка проснулась и сонно моргнула, её заплетённые, как у принцессы, волосы упали на лицо. Она зевнула, нащупала свои вещи и радостно воскликнула:

— Наконец-то пора.

[Меч Аида, Пожирающий Души демонстрирует ненасытность!]

Хрустнуло.

Сильный ветер подул вдоль раскрытых ладоней Ён У. Земля ходила ходуном, этаж трясло. Уровень Ён У вырос, и Меч Аида, Пожирающий Души стал сильнее, но даже Ён У удивился, когда тот проявил свойства Обжорства из его комбинированного Камня Греха. Казалось, меч жаждал поглотить весь уровень.

Дух Великого Воина дрожал, едва удерживаясь на ногах. Его правая рука исчезла в пасти Меча Аида. Однако дух продолжал сопротивляться.

— Кру-у-у!

В воздухе прогрохотал его рёв. Дух бросил меч, продолжая сопротивлялся ветру и дожидаясь пока восстановится его магическая сила.

[Великий Демон Хаоса сопротивляется Мечу Аида, Пожирающему Души!]

[Меч Аида, Пожирающий Души проявляет ещё большую ненасытность.]

[Меч Аида, Пожирающий Души проявляет ещё большую ненасытность.]

[Великий Демон Хаоса извлекает магическую силу Ползучего Хаоса, чтобы противостоять ему!]

Ён У скрипнул зубами. Он думал, он выжал духа до капли, но у того, похоже, ещё остались силы. Возможно, дух инстинктивно понимал, что случится, если Меч Аида пожрёт его. Только Ён У хотел деактивировать навык и вернуться к Громовому Мечу, чтобы окончательно загнать противника в угол, Камень Греха затрепетал и направил магическую силу в его левую руку.

[Камень Греха (Гордыня-Обжорство) выражает неудовольствие.]

[Меч Аида, Пожирающий Души открывает новое свойство — Гордость.]

Эта магическая сила оказалась ещё свирепее и обильнее, чем раньше. Гордыня! Свойство, отвергающее все остальные как недостойные и заставляющее их уступить, подняло голову.

[Меч Аида, Пожирающий души использует гордость, чтобы сломить сопротивление Великого Демона Хаоса.]

[Меч Аида, Пожирающий души оказывает более сильное давление на Великого Демона Хаоса.]

…

[Вся магическая сила Великого Демона Хаоса рассеяна!]

Меч Аида, Пожирающий души заметался, словно дикий зверь, сломив Великого Демона Хаоса. Из груди духа брызнула кровь, по мечу пошли трещины. Когда атака достигла апогея, дух Великого Воина распался на мелкие частицы и, кружась, втянулся в Меч Аида.

[Вы получили большое количество Факторов Гигантов.]

[Вы получили большое количество Факторов Гигантов.]

…

Сообщения появлялись одно за другим.

[Факторы Гигантов пробудились.]

[Факторы Гигантов пробудились.]

…

[Вы успешно соединили Факторы Гигантов с Демоническими, Божественными и Драконьими.]

[Кровь гигантов добавлена к демонической, божественной и драконьей.]

[Качества расы гигантов прочно врезаны в ваши демонические, божественные и драконьи кости.]

…

[Пробуждение Гигантского Демонического Божественного Драконьего тела.]

Тело Ён У содрогнулось, когда Факторы Гигантов проникли вглубь клеток. Изменялись не только мышцы и кости, но и душа Ён У. Он чувствовал пробуждение Демонического Драконьего тела и Демонического Божественного Драконьего тела, но получив новые факторы, ощутил, что его привычный взгляд на мир рассыпается и открывается новый.

Мир глазами драконов, глазами демонов и глазами богов заметно отличался, потому что их цели и пути не походили друг на друга. Драконы желали увидеть обратную сторону мира, демоны искали удовольствий, а боги жаждали контроля. Мир расы гигантов, который постигал сейчас Ён У, тоже был другим.

Гиганты жаждали подняться выше всех. Они всегда метили выше и придумывали как туда добраться, перешагивая через собственные слабости. Такой взгляд на мир очень подходил Ён У, потому что он не стеснялся в средствах, чтобы подняться выше, а добравшись до вершины, собирался в конечном итоге уничтожить Башню.

[Четыре Фактора пришли в равновесие.]

Пока он наслаждался ощущениями, его душа резко изменилась. Ещё остававшаяся в нём человечность поблёкла, душа принимала новую форму. Тело во второй раз попыталось пройти метаморфоз: как только четыре фактора пришли в равновесие, его Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело почти пробудилось…

[Вам недостаточно Факторов Гигантов.]

[Вам нужно пробудить больше новых факторов.]

[Ваш уровень уступает требуемому.]

[Четыре фактора сбалансированы не полностью.]

[Пробуждение Гигантского Демонического Божественного Драконьего тела приостановлено.]

[Текущий прогресс: 42,9%]

«Чёрт…»

Ён У нахмурился. Когда усиление не помогло преодолеть последнее препятствие, он запоздало понял причину.

Он только что получил огромное количество Факторов Гигантов, тем не менее, их недостаточно, хотя он поглотил не только дух Великого Воина, но и 3000 его солдат. Пусть это всего лишь остаточные духовные тела, сплетённые преимущественно из магической силы хаоса, их всё равно много, но его душа несравнимо больше.

Он начал линьку и, скорее всего, стал бы сверхъестественным существом, если бы не вмешательство Оллфован. К имеющемуся у него огромному количеству факторов нужно ещё, так что необходимо остановиться и подумать над уже имеющимся. Однако повода для разочарования нет.

«Учитывая, что большинству Игроков при всём желании не получить Факторы Гигантов, это уже потрясающе. Если сюжетное задание точное, в будущем у меня будет возможность получить ещё».

Ён У был почти уверен: все необходимые Факторы Гигантов он получит со временем, когда завершит задание.

Тут окружающий Ён У свет начал тускнеть — метаморфоз приостановился. Перед ним задрожало облако и превратилось в гигантскую фигуру Великого Воина. Сжавшись до размеров Ён У, дух моргнул затуманенными глазами. Тёмный взгляд, заражённый магической силой Ползучего Хаоса, прояснился.

— Уже и не помню, когда в последний раз смотрел на мир в ясном сознании, — вздохнул дух Великого Воина, прикрыв глаза.

Уровень почти уничтожен атаками Громового Меча, но для духа это привычная среда.

— Даже будучи Королём Скелетов я пробуждался всего несколько раз. Это приятно. Я почти сожалею, что не смогу побыть в таком состоянии дольше, — Дух Великого Воина снова глубоко вздохнул и повернулся к Ён У. — Всё равно спасибо тебе, наследник. Только благодаря тебе я могу пожить в ясном сознании.

— Ты…

— Ах. Какой же я дурак. Совсем забыл представиться. Я последний король гигантов Вальдбич.

«Вальдбич», — тихонько повторил себе под нос Ён У.

Последнего короля гигантов и одинокого полугиганта зовут одинаково, просто совпадение? Ён У так не думал.

— Рад знакомству, Вальдбич.

— Ты… Я чувствовал это, даже когда у меня не было ни капли разума… ты довольно интересный парень. Ты не дракон, не бог и не демон, но у тебя есть черты всех, несмотря на человеческую форму. Как это возможно?

Дух Великого Воина был удивлён. Он никогда раньше не видел никого, похожего на Ён У, несмотря на бесчисленные сражения за плечами.

Смертные видят мир лишь на физическом уровне, но даже многое повидавший в многочисленных измерениях дух принял Ён У за странного мутанта. Однако Ён У отличался от отвратительных богов иных миров: в отличие от последних, он состоял из понятных частей. На его взгляд Ён У очень рисковал — пусть сейчас у него всё в порядке, владеть сразу четырьмя факторами сверхъестественных существ всё равно что носить с собой тикающую бомбу. Если бы его уровень оказался недостаточно высоким или тело недостаточно прочным, он бы так далеко не зашёл. Духу было любопытно, как Ён У будет взращивать своё тело далее.

— Что ж, неважно. Кем бы ты ни был, ты наследник, у которого в руках моя табличка, и избавитель, который снял с нас проклятие.

Дзынь!

[Вы завершили сюжетное задание (Право Короля 1).]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 150 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

[Вы награждены титулом «Великий Воин».]

[Вы награждены титулом…]

…

[Создано продолжение сюжетного задания (Право Короля 2).]

[Получите подсказку от Великого Демона Хаоса.]

Вспыли сообщения об успешном завершении задания.

— Сначала возьми это.

Дух Великого Воина взял Ён У за руку и вложил в неё меч. Это был уменьшенный вариант меча, которым недавно размахивал дух., но его свойства ничем не отличались. Меч самог ó Великого Воина был выкован из металла, а этот — из духовной энергии, очень чистой энергии. Он бесценен.

Ён У почувствовал, что взгляды богов и демонов стали пристальнее: предмет, символизирующий расу гигантов, куда более редкая вещь, чем все сокровища самых высокопоставленных богов и королей демонов всех сообществ. С их точки зрения Ён У, потенциальный враг, стал сильнее.

[Многие боги выражают озабоченность по поводу пробуждения силы забытой расы.]

[Многие демоны тщательно следят за вашими действиями.]

Ён У цокнул языком, заметив незваных гостей.

Он не мог помешать их способности наблюдать за нижним миром даже с отрезанными каналами связи. Тогда он слегка топнул, его тень, струившаяся по земле, вытянулась и заслонила небо, накрыв уровень куполом тьмы.

[Заявлена территория Подземного Мира.]

[Внешнее вмешательство заблокировано.]

Ён У усмехнулся, убедившись, что взгляды незваных гостей исчезли.

— А ты и правда искусный парень, — широко улыбнулся дух Великого Воина.

— Что это?

— Священный артефакт, символ Великих Воинов, королей нашей расы. Талисман, который дарует мужество и доблесть просто потому, что он есть. Используй его, чтобы усилить артефакт или предмет, — свои следующие слова дух Великого Воина произнёс напряжённо, с нажимом: — Возьми его и спаси нашу… расу… и братьев…

Дух Великого Воина потрескивал, словно начались помехи. От его духовного следа почти ничего не осталось, но в каждом прощальном слове сквозила сильнейшая тоска.

«Спаси нашу расу и братьев?»

Есть ещё что-то, чего Ён У не знает об исчезновении расы гигантов?

— И… пожалуйста… осторожен… Ползучи… Ха…

С этими словами дух развеялся прахом.

[Продолжение задания (Право Короля 2) обновлено.]

[Пожалуйста, откройте окно задания, чтобы посмотреть.]

Ён У попытался поймать плавающие частицы света, замерцавшие в тенях после исчезновения духа. Похоже, он должен выяснить, ради чего погибли Великий Воин и его солдаты. Однако кое-что его встревожило.

Предупреждение Великого Воина о Ползучем Хаосе. Это существо как-то связано с падением расы гигантов?

Строя догадки, что бы это могло быть, Ён У посмотрел на трепещущий священный артефакт Великого Воина. Дух сказал использовать его для усиления всего, что он захочет. Поскольку в артефакте сохранились духовные следы и легенды былых королей гигантов, Ён У не мог потратить его просто так. В зависимости от способа применения он мог добавить силы или навыки чему-то вроде Меча Аида. А если в нём вся святость короля гигантов, он не уступит священным властям богов.

И тогда Ён У станет истинным наследником короля гигантов, что очень поможет при создании собственного легендариума.

«Я только начинаю привыкать к Трону Смерти, а теперь у меня появилась возможность стать королём гигантов. Я недостоин такой чести».

Кто мог представить, что простой солдат с Земли зайдёт так далеко?

Ещё раз взглянув на священный артефакт, он решил, как его использовать.

«Тогда…»

Ён У сжал артефакт и раздавил его.

За один короткий миг в голове Ён У пронеслось множество мыслей.

У него было много предметов, на которых можно использовать подарок Великого Воина: Магический Штык, что хранил воспоминания Чон У и Хеновы, Кинжал Каршины, починенный собственноручно. Сначала Ён У решил, поскольку у него уже есть Вигрид, следовало бы усилить свои защитные способности.

Также ему приходила в голову мысль использовать артефакт для пробуждения запечатанных сил Оков Чёрного Короля или соединить его с Вигридом, дабы раз и навсегда покончить с Демонизмом. Хотя он прекрасно понимал, что, использовав артефакт на Вигриде, лишь усовершенствует вместилище Демонизма и усилит его воплощение.

Не забыл он и о Камне Греха, Драконьем сердце, Мече Аида и Небесных Крыльях. Слишком много предметов, на которых можно было бы применить подарок.

Ён У захотелось разбить его на куски, но немного поразмыслив, он решил использовать его на собственной тени. Именно в ней обитает сила и божественность Чёрного Короля, там спят его фамильяры. Он подумал, что смог бы сделать больше, если бы добавил святости своей территории.

Зашелестело.

Словно медленно погружаясь в трясину, артефакт постепенно растворялся в тени. Тень заколебалась, расширилась, а потом яростно затряслась.

[Теневая Территория усилена Артефактом Гигантов.]

[Добавлена святость.]

[Теперь тень будет отражать святость ваших верных слуг.]

[Ваша тень обладает разносторонним потенциалом. Пробудите его.]

Тень затрепетала, словно радуясь Ён У. Внешне она мало изменилась, но Ён У чувствовал, что его связь с фамильярами внутри тени усилилась. Связь с Коллекцией Душ тоже стала чувствительнее, он теперь легче проникал в мысли душ. В ней ощущалась мощная негативная энергия, а значит, если бы он сделал это раньше, чем поднял уровень, его разум мог пострадать.

Ён У удовлетворённо улыбнулся и разорвал билет на скрытый уровень, полученный в награду.

У него под ногами открылся портал. Настало время стать преемником короля гигантов и начать настоящие поиски Вальдбича.

[Вы вошли на скрытый уровень, «Земли павших гигантов».]

[Сюжетное Задание/Право Короля 2]

[Описание: Вы избавили последних воинов расы гигантов от иллюзий Ползучего Хаоса и получили титул Великий Воин. Вы делаете первые шаги в качестве наследника короля гигантов. Однако даже будучи его наследником вы не знаете, почему раса гигантов погибла и что её связывает с Ползучим Хаосом. Ползучий Хаос остановил последнего короля гигантов, Вальдбича, раньше, чем тот успел рассказать вам, но, к счастью, вы нашли в Башне локацию, напрямую связанную с расой гигантов: скрытый уровень 60-го этажа — Земли павших гигантов.

Посторонним мало что о ней известно, но там сохранились артефакты расы гигантов, а также следы Ползучего Хаоса и других богов иных миров.

Исследуйте Земли павших гигантов и выясните, что случилось с их расой тысячелетия тому назад. Вы должны это сделать, чтобы стать законным наследником последнего короля гигантов.]

[Условия:

Завершение задания «Право Короля 1»

Титул Великий Воин.]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Награды:

1. Знак второго короля

2. Доспехи Короля Скелетов

3. Продолжение задания — «Право Короля 3»]

Ён У впал в глубокую задумчивость, прочитав информацию в окне задания.

«Узнать причины падения?»

Он помнил, перед исчезновением Великий Воин сказал ему быть осторожнее с Ползучим Хаосом. Не нужно быть гением, чтобы понять: что-то случилось.

«Король Скелетов пробудился в результате договора между духом Великого Воина и Ползучим Хаосом. Он был нежитью. Но… отличался от Калатуса».

Древний дракон связался с Ползучим Хаосом ради знаний о внешней вселенной и завершения своей миссии, а вот Вальдбич. Кажется, Ползучий Хаос использовал его без его согласия. Даже став Великим Демоном Хаоса, великан не скрывал своего отношения к Ползучему Хаосу. Он был в ярости — Ён У слишком хорошо знал это чувство.

«Ненависть к живому врагу».

Ползучий Хаос воспользовался слабостью последнего короля гигантов? Должна быть какая-то тайна у расы, которая пыталась подняться на вершину Башни и сражалась, пока не выявила величайшего воина в своих рядах, когда Оллфован остановил их.

«В откровениях было много о богах иных миров».

Ён У припомнил сведения, прочитанные в Библиотеке Чангон.

«Ползучий Хаос — существо, жаждущее развлечений и удовольствий, он слишком устал от своей долгой жизни. Может, он обнаружил слабое место гигантов и сделал их своими пешками?»

Ён У считал, его предположение недалеко от правды. Иначе падение гордой и опасной расы гигантов необъяснимо. Пусть Ползучий Хаос существо космического масштаба, которого опасаются обычные боги, играть целой расой непросто.

«И… возможно, эта слабость как-то связана с уровнем».

Глаза Ён У потемнели.

«Неужели Вальдбич проделал весь путь сюда? Не это ли задание ему пришлось продолжить вместо того, чтобы присматривать за Чон У?»

[Драконьи глаза]

[Экстрасенсорное восприятие]

Ён У увеличил область охвата, задействовав все свои рецепторы, чтобы быстро получить общее представление о Землях павших гигантов. Он находился в густом лесу с необычайно высокими деревьями — выше, чем Титаны и Великий Демон Хаоса. Выглядели они зловеще, потому что состояли из тел гигантов, оплетённых лианами и корнями. Их запросто могло набраться несколько сотен тысяч.

Лица мёртвых гигантов искажала предсмертная агония, как будто их подвергали пыткам. Некоторых страх словно парализовал, тогда как другие выглядели ужасно напуганными, их будто кто-то преследовал.

Ён У понял, тут случилась настоящая бойня. Что могло так напугать и даже ужаснуть храбрых воинов?

Тела сохранили следы экспериментов. От разлагающихся трупов и окружающей трясины исходил едкий гнилостный запах. В воздухе висел трупный яд, значит и сама трясина состояла из трупов, так и не ставших деревьями. Наверное, эта судьбы постигла большинство представителей расы гигантов.

[Яд и отравляющие запахи наполняют уровень.]

[Внимание! Центральное Бюро отказалось от этой территории. Игрокам не рекомендуется её посещать.]

[В ваше тело проникает сильный яд.]

[Ваше тело в необычном состоянии.]

[Ваше тело в необычном состоянии.]

…

[Вашим телом овладевает нестерпимая боль. Вы подверглись воздействию Ошеломления.]

[Чрезвычайно сильный яд распространяется по всему вашему телу. Вы подверглись воздействию Отравления.]

…

[Вы сохраняете разум благодаря черте Хладнокровие.]

[Ошеломление снято. Вы получили новый уровень устойчивости к боли.]

…

[Уровень владения навыком Бесформенный яд значительно увеличен. 16,7%]

[Активирован навык Бесформенный яд. Он анализирует свойства нового яда. В базе обнаружены сходные данные. Будет проведён более точный анализ.]

[Функции Ядовитая кровь и Духовная злоба усилены.]

Обитатели горнего мира, которые следили за Ён У, реагировали по-разному.

[Кернунн хмурится при виде ужасающего зрелища.]

[Вималаситра выражает любопытство, видя новый тип поля боя.]

[Многие боги отворачиваются.]

[Многие демоны удивлены существованием подобного места.]

…

[Все боги смерти улыбаются, чувствуя запах смерти, наполняющий уровень.]

[Все демоны смерти выражают враждебность по отношению к «существам, неспособным умереть», оставшимся на уровне.]

Место, от которого отказалось Центральное Бюро. Это о многом говорило. Тела источали убийственный смрад и яд, если бы уровень Ён У был ниже, он бы или потерял сознание, или вообще умер.

«Вальдбич проходил здесь? Как?»

Наибольшую опасность на уровне представляли собой следы богов иных миров, упомянутые в окне задания.

«Здесь был не только Ползучий Хаос. Магическая сила различных богов иных миров ощущается очень остро».

Их магия проистекала из совершенно другого источника, чем магия в Башне. Окружающая среда напоминала Демоническое Море, но была гораздо хуже. Здесь сохранилась предсмертная обида расы гигантов. Чтобы продвинуться по заданию, необходимо как можно скорее отыскать Вальдбича в этом аду.

Ён У вытащил Магический Штык и создал Громовой Меч.

Затрещало электричество.

Уже некоторое время что-то не давало расползающейся тени Ён У двигаться.

«Для начала постараемся потеснить этот чудовищный лес».

Потрескивание усилилось.

Когда Ён У увеличил мощность Драконьего сердца, Громовой Меч вспыхнул чёрно-красным и устремился к земле. А когда Ён У взмахнул Магическим Штыком, чтобы смести лес, по небу вдруг эхом прокатился низкий вой, сотрясший скрытый уровень.

— Кру-у-уо-о-о!

Деревья закачались, как бамбук во время грозы. Уловив уровень существа, Ён У внутренне похолодел. Откуда оно взялось? По спине бежали мурашки, он ничего не чувствовал, хотя Экстрасенсорное восприятие работало.

Подняв голову, Ён У увидел, как сквозь ветки на него смотрит сверху вниз многоглазое существо. Каждый его глаз был больше человека. Бог иного мира, который не должен существовать в Башне, послал ему свои мысли.

Кто. Ты.

Как здесь оказался бог иного мира? Ён У смотрел на чудище широко раскрытыми глазами. Он и не представлял, что найдёт в Башне нечто подобное. Ползучий Хаос использовал Калатуса, чтобы передать свои мысли, а Демоническое Море образовалось из тела бога иного мира, но чтобы бог иного мира очутился на скрытом уровне — такого никогда не было!

Странно, что подобные существа, не имея статуса Игрока, способны проникать в Башню. Пусть они отчаянно ищут наследие Чёрного Короля, их гордость не позволила бы им подчиниться чьему-то контролю. Ещё страннее, что Оллфован оставил уровень в покое, хоть он и не вмешивается в дела скрытых уровней.

Однако Ён У пока отложил все вопросы. И взмахнул Магическим Штыком и Громовым Мечом.

Боги иного мира считали смертных не более, чем букашками. Поскольку он ещё не перелинял, видимо, существо приняло его за назойливую муху — Ён У чувствовал его раздражение. Оно не задавало вопрос, оно отмечало раздражитель и демонстрировало своё намерение прихлопнуть Ён У, как люди прихлопывают комара, севшего на руку. Поэтому Ён У вместо ответа активировал Громовой Меч. Всё равно даже если бы он ответил, существо увидело бы лишь жужжащее насекомое и только сильнее разозлилось бы.

Громовой Меч взметнулся вверх чёрно-красной плетью и хлестнул бога иного мира. Существо вздрогнуло от неожиданности, не ожидая такой силы от смертного.

Громовой Меч больше походил на свет, чем на огонь, и двигался так быстро, что не успел бог иного мира уклониться, как меч ударил его в центр тела. Тело бога охватило пламя. Громовой Меч поднялся высоко в небо, и на землю обрушились электрические заряды.

— Кру-уо-о!

Забился от боли бог иного мира. Уровень тряхнуло. Ён У заметил, что существо использовало священную силу в попытке погасить огонь — законы уровня пришли в возмущение. Одновременно сила должна была исцелить тварь. Однако из-за особых свойств пламя Громового Меча просто так не погасить.

[Волна Огня — Тлеющая Искра]

[72 Бяня — Ёль, Па]

Волна Огня, лежащая в основе Громового Меча, разгоралась от Тлеющей Искры, пламени, которое не гасло, пока противник не умрёт. Летящие от него искры вызывали последовательные взрывы, уничтожая тело бога иного мира, тем более к ним добавились 72 Бяня. Бог иного мира почти ничего не мог противопоставить атаке Ён У.

72 Бяня, используемые Ён У, больше не были обычными Бянями. Небесная магия — система, открывающаяся бессмертным и превзошедшим пределы смертным. Понимание и уровень владения ею изменяется согласно уровню Игрока.

Ён У видел действия Небесного Демона в Лаборатории Чангон: один из ликов Небесного Демона, Царь Обезьян, использовал 72 Бяня, естественно, Небесный Демон тоже их знал. Каждый взмах его руки, каждый шаг — всё демонстрировало чистейший Бянь, лежащий в основе законов, движущих Библиотекой Чангон.

Владея Драконьими и Огненно-золотыми глазами, Ён У не мог не впечатлиться самой совершенной формой боевого искусства, к которой он хотел бы стремиться. Таких вершин не достигали даже короли Однорогого племени, хотя, возможно, к ним был близок Король Му. И теперь, когда Ён У увидел совершенство, перед ним открылись новые горизонты. Благодаря Небесному Демону Ён У ещё раз усовершенствовал систему Атман, соединив 72 Бяня с Осознанностью: каждое его движение отражало Осознанность, а Бянь направлял навыки и силы.

Ён У чувствовал, что стал на шаг ближе к овладению Мечом Инь, первым шагом к пробуждению которого было умение направить все свои мысли и Осознанность в меч, стать самим мечом, проецируя мысли во внешний мир. В результате Громовой Меч стал гораздо сильнее, чем до входа в Библиотеку Чангон.

Одна единственная атака ошеломила бога иного мира, и Ён У почувствовал себя увереннее.

«Сработает».

Он подозревал, что Громовой Меч сработает против королей Демонического Моря и богов иного мира, а теперь убедился в этом. Впрочем, этот бог иного мира оказался слабее Ползучего Хаоса.

Что. Ты!

Выкрикнуло существо, выражая свою враждебность Ён У. Оно использовало священную силу, и окружившие его световые лучи рухнули на голову Ён У. Каждый луч мог уничтожить большинство высших ранкеров, но Ён У устоял и снова взмахнул Магическим Штыком.

[Восемь Экстремальных Мечей — Рассекая Небо]

[Безупречный удар]

Он использовал те же, приёмы, что и Король Му, когда тот уничтожал Курам — город на 11-м этаже.

С неба обрушился Громовой Меч и уничтожил почти половину тела бога иного мира. Существо чётко осознало, оно не в состоянии победить Ён У, и, истекая кровью, заковыляло прочь, чтобы покинуть поле боя.

— Куда это ты?

Ён У не собирался его отпускать.

Послышался лязг.

Он распределил магическую силу по всем Оковам Чёрного Короля, тугие цепи ослабли и зашевелились. Вокруг Ён У открылись провалы в пустоту, через них полетели размотанные цепи и с громким лязгом опутали существо.

От. Пусти.

— Кру-у-уо-о!

От. Пусти!

Чем сильнее оно трепыхалось от боли, тем туже затягивались цепи. Существо попыталось высвободить свою физическую форму, но бежать не удалось — цепи Ён У были выкованы из металла, который удерживал в пустоте самог ó Чёрного Короля. Низшему богу иного мира из них ни за что не вырваться, тем более если в них встроены фрагменты Жуи Банга, подчинённые воле Ён У.

Громовой Меч продолжал изрыгать молнии, изматывая существо. В конце концов, бог иного мира перестал шевелиться, он больше не сопротивлялся.

Ты. Наследник. Тьмы.

Как.

Усомнилось существо, медленно осознав, кто такой Ён У. Ён У плохо его понимал, но решил, существо спрашивает, как ему удалось зайти так далеко. Он не видел причин отвечать, считая, что вопросы здесь должен задавать он, отнюдь не наоборот, и потянул цепи на себя.

Я. Не. Могу.

Просто. Сдаться.

Повернув голову, печально воскликнуло существо. Ён У снова активировал Громовой Меч, на случай, если оно попытается побороться напоследок, но заметив странное поведение существа, нахмурился: «Что оно делает?» Ответ пришёл быстро.

— Круо-о! — раздалось в ответ на крик бога иного мира.

Существо звало на помощь.

«Что? Тут есть и другие?»

В Башне живёт целая группа богов иного мира?.. Немыслимо. Присутствие даже одного бога иного мира было настолько странно, что Ён У захотелось взять его живьём и изучить. Если же он не один, это большая проблема.

«Это как-то связано с концентрацией священной силы Ползучего Хаоса на уровне?»

Пусть уровень стал могилой гигантов, захваченных Ползучим Хаосом, и тот сделал здешнюю среду похожей на среду Демонического Мира, Ён У не понимал, почему Оллфован, Центральное Бюро и горний мир ничего не предприняли против обосновавшихся здесь богов иного мира. На призыв явно отвечали они — больше ни у кого нет такой священной силы, созданной из беспорядка и хаоса.

Я. Могу. Умереть. Здесь.

Но. Ты. Умрёшь.

Вместе. Со. Мной.

Похоже, оно готово использовать своё мёртвое тело, как наживку, чтобы другие боги иного мира пришли его съесть. Оно уже не пыталось остаться в живых, но хотело, чтобы Ён У тоже погиб, ведь именно он стал причиной его гибели.

«Это…»

Давно знакомый Ён У пример выживания наиболее приспособленного. Видимо, в мире беспорядка и хаоса богов иного мира это естественно.

— Какая скука, — раздражённо сказал Ён У, снова потянув цепи на себя.

В его тени открылась пустота и поглотила существо целиком. Он собирался заключить бога иного мира точно так же, как заключил в Вигриде Демонизм. О пространстве в тени беспокоиться не приходилось: оно расширено артефактом Великого Воина.

«А ведь и правда отлично сработало».

Лязгнуло.

Он выпустил ещё цепи. Боги иного мира на пути сюда, наверное, примерно того же уровня, что и пойманный. Поскольку информация о богах иного мира почти отсутствовала, Ён У подумал, если поймать их, над ними можно поэкспериментировать и узнать больше. Возможно, он даже выяснит, как скрытый уровень оказался в подобном состоянии и почему его оставили в покое.

«Брахам и Ву будут счастливы».

Конечно, переловить всех непросто, но чем больше образцов, тем лучше. Как же сильно изменилась ситуация по сравнению с той, когда он убегал от тварей Демонического Моря.

Чёрные цепи лязгали и извивались, как змеи в ожидании добычи. От удара Громового Меча лес обратился в пепел, оставив после себя лишь унылый ветер. Золотистые глаза Ён У казались почти безумными.

Десятки богов иного мира заслонили небо над лесом. Они не выглядели такими уж разумными, словно их вело лишь желание убить Ён У, вторгшегося на их территорию. Первая атака была мощной — они уже поняли, что один из них мёртв. Бесчисленные лучи света и щупальца обрушились на Ён У.

Ён У хотел нанести ответный удар, как вдруг нечто огромное высунулось из-под сожжённой травы и схватило его за пояс.

— Ты! Псих!

Существо было слишком большим — почти три метра в высоту, — чтобы назвать его человеком. Его с головы до ног покрывали шрамы. Ён У уже хотел стряхнуть его, но застыл, разглядев лицо великана. Тем временем тот сгрёб Ён У левой рукой и попытался бежать. Правой рукой он размахивал мечом больше себя.

Земля перевернулась, и гигантская волна магической силы отбросила все атаки богов иного мира. Боги собрали священную силу, чтобы снова напасть, но Ён У и великан уже исчезли. Они вообще не ощущали присутствия этих двоих.

— Кру-уо!

Пока боги иного мира злились, что добыча ускользнула прямо у них из-под носа, Ён У со спасителем прятались за барьером возле огромной скалы.

— Ты кто такой?! Невозможно…

— Сражаться с ними! Их тут не два и не три, а десятки! Ты спятил?! — хотел накричать на Ён У великан, однако быстро перешёл на Открытую Речь, потому что не мог внятно произнести гневную тираду.

На его лице читался гнев, а Ён У, глядя на него, не мог сказать ни слова — именно его он искал.

— Вальдбич. Так вот где ты скрывался всё это время?

Вальдбич немного помолчал, пристально глядя на Ён У. Кажется, он знал, кто перед ним.

«Он не такой, как в дневнике».

Вальдбич, которого помнил Чон У, всегда был бесхитростным и добрым. Иногда в битвах он впадал в безумие и мчался вперёд, не оглядываясь, — так он и получил своё прозвище «Меч Якши», но обычно великан был кротким, неспособным сказать другим что-то важное. Из-за этого компаньоны его постоянно дразнили, и именно поэтому, в конце концов, Бэйлак его обманул.

Однако Вальдбич, который сидел сейчас перед Ён У, совсем не походил на того Вальдбича. Его глаза пылали, он казался непреклонным. Впечатление завершали покрывающие всё тело шрамы, они показывали в каких суровых битвах тому доводилось сражаться. Безумие, вспыхивавшее каждый раз, когда он брался за меч, перековалось в свирепый боевой дух. Перед ним был воин, прошедший множество битв. Только замедленная речь осталась той же.

Вальдбич говорил не вслух, он пользовался Открытой Речью, вероятно, так он быстрее мог передать свои мысли.

— Ты… ###, верно?

Имя Ён У смазалось, потому что по-прежнему было помечено как конфиденциальная информация. Но Вальдбич произнёс именно «Ча Ён У», давая понять, что точно знает кто перед ним.

— Чон У сказал тебе моё имя?

— Почти в беспамятстве.

— Должно быть, он пробормотал моё имя, когда напился.

— В точку.

Вальдбич безмолвно мерил Ён У взглядом с головы до ног, в его глазах проносилось множество эмоций. Ён У выглядел в точности как его старый друг, наверное, Вальдбич испытывал смешанные чувства. Это и понятно, в конце концов, они начинали вместе, ещё с обучающего уровня, и были хорошими друзьями.

Наконец, Вальдбич отбросил сложные эмоции и, прищурившись, вздохнул.

— Ох! Не уверен… но ты и правда проделал весь путь сюда? А по пути устраивал неприятности, совсем как твой братишка. Как братья могут быть настолько одинаковыми?

— Нет, — фыркнул Ён У. — Я лучше. И внешне, и по характеру.

Вальдбич ошарашено смотрел на Ён У, будто пытаясь понять, что за чушь он только что услышал. Потом цокнул языком.

— И нарциссизм у вас одинаковый. У тебя только манера говорить другая. Другие твои товарищи не жаловались?

— Я просто говорю правду. На что им жаловаться?

— Вы настоящие братья, — покачал головой Вальдбич.

Ён У отмахнулся.

— Сначала я хочу кое-что спросить.

— Что?

— Если это место внутри Башни, откуда здесь столько богов иного мира?

— Кру-уо-о!

Едва Вальдбич собрался ответить, как в небе раздался вой богов иного мира. Уровень содрогнулся. Небеса задрожали, готовые упасть. Боги начали драку между собой, злясь, что упустили добычу. Вальдбич понаблюдал за ними и медленно поднялся.

— Полагаю, продолжать здесь разговор будет затруднительно. Давай сначала уберёмся отсюда. Иди за мной.

Не дожидаясь ответа Ён У, великан пошёл прочь. Барьер двигался вместе с ним. Кажется, он уже привык к подобным ситуациям. Ён У использовал Тропу Ветра и устремился за Вальдбичем.

***

Место, куда его увёл Вальдбич, находилось довольно далеко от входа. Обширную равнину укрывали многочисленные барьеры. Идя по ней, Ён У увидел массовое захоронение с бесчисленными надгробиями, выстроенными в ряд. За надгробиями стояла хижина Вальдбича.

— Это захоронение…

— Зачем спрашиваешь, если и так знаешь? Это захоронение моей погибшей расы. Мне не удалось похоронить их как следует. Входи.

Голос Вальдбича прозвучал резковато. Ён У чувствовал усталость, сквозящую в его словах.

Полугигант, решивший стать кладбищенским сторожем… видимо, Вальдбич находил останки сородичей и ставил эти надгробия, в одиночку делая то, о чём его никто не просил. Было бы странно, если бы он не ожесточился, продолжая выполнять свою работу, несмотря на все опасности, исходящие от богов иного мира.

Хижина оказалась довольно просторной, с точки зрения Ён У, так просто огромной. Из вещей в ней было лишь самое необходимое, и это хорошо отражало характер владельца.

«То же самое».

Планировка была такой же, как в его комнате в клановом доме — Вальдбичу не удавалось уйти от призраков прошлого.

— Это единственное, чем я могу угостить, пей и не жалуйся.

Он поставил перед Ён У огромную чайную чашку, настолько грубо обработанную, что тот не сразу понял, что же это.

«Это таз?»

Ён У сообразил, что перед ним чашка, только благодаря сделанной Вальдбичем росписи.

«Кажется, у него по-прежнему руки не оттуда».

Должно быть, великан сварил кофе, потому что похожую на таз ёмкость наполняла чёрная жидкость.

«Мой желудок взорвётся, если я это выпью».

Ён У впервые наливали столько кофе за раз, и он задумался, как будет это всё пить. Дужка у чашки была настолько толстой, что брать её приходилось двумя руками. Это напомнило Ён У, как друзья налили ему огромную порцию выпивки, когда он был в первом увольнении после призыва.

Сделав несколько глотков, он поделился своим впечатлением от напитка.

— Горький.

Не просто горький, а очень горький.

Вальдбич нахмурился.

— Зато это с твоей планеты.

Хотя Вальдбич спокойно относился к кофе, он следил за реакцией Ён У. Кофейных зёрен у него в закромах было не так много, так что он пытался как можно радушнее принять гостя. И не мог не досадовать, что Ён У жалуется, выпив свою порцию.

Ён У не обратил на это внимания и с безразличным лицом спросил:

— Ты сварил его по рецепту Чон У, да?

— Как?

Хмурое лицо Вальдбича еле заметно изменилось.

— Это же очевидно. Придурок не умел даже кофе пить. Он думал, чем горше, тем лучше. Ты всё время пил эту горечь?

— В первый раз мне тоже не понравилось, но со временем я распробовал.

— Люди на Земле обожают эспрессо, но большинство его медленно смакует, не глотает сразу, как пиво.

Вальдбич молчал.

— Даже если вкусовые рецепторы великанов отличаются от человеческих, ты полугигант, так что должен нас лучше понимать.

Снова молчание.

— Считаешь, горький кофе под стать этому скучному месту, да?

Молчание.

— Как ты можешь думать совсем как Чон У?

Расстроившись, Ён У перестал пить и встал.

— У тебя есть кухня?

— Там… Но зачем?

— Я изменю твои странные вкусовые пристрастия. Займу кухню ненадолго.

Не дожидаясь разрешения хозяина дома, Ён У прошёл на кухню со своей чашкой и чашкой Вальдбича.

Вальдбич тупо уставился ему в спину. Почему он заикается и оправдывается? Ён У изменял своим присутствием атмосферу, лишая других дара речи, совсем не так, как Чон У. Этот гость похож на Чон У, но не совсем, хотя они с Чон У на одно лицо.

Вальдбич умолк и долго молчал.

***

— Попробуй.

Спустя некоторое время Ён У поставил перед Вальдбичем новую чашку кофе. Молочно-коричневого. Вальдбич с сомнением смотрел то на незнакомый объект, то на Ён У.

— Ты смешал кофе с молоком?

С его образом мышления это невозможно было понять, потому что великан всё время глотал только горький эспрессо.

— Это карамельный макиато.

— К-кара… что?

Видя, как расстроился Вальдбич, не сумев выговорить название, Ён У вздохнул и потёр виски.

— Карамельный макиато. Он хорош для тех, кто полностью утратил вкус, совсем как ты. Я заменил молоко и карамельный сироп с Земли кое-чем, потому что здесь у нас их нет, но вкус должен быть отличный.

Напиток уже получил хорошие отзывы Главного старейшины и Брахама, так что Ён У не волновался. Он тогда заработал головную боль, удирая от членов Однорогого племени, которые гонялись за ним, услыхав новость. Все ингредиенты нашлись в подпространстве, так что приготовить его оказалось несложно.

Вальдбич с сомнением посмотрел на кофе и, скривившись, сделал глоток.

— Вкусно. Да! — сам того не заметив, воскликнул великан и вытаращил глаза. — Как ты его приготовил?

Ён У улыбнулся уголком губ.

— Секрет фирмы.

Лицо Вальдбича опять исказилось.

— Ты такой же, как Чон У.

— Ты его не просто пей, если есть лёд, охлади. Так тебе может понравиться ещё больше.

Вальдбич попробовал кофе, как его научил Ён У, и восторженно воскликнул. Рот просто наслаждался сладким кофе, после всего этого эспрессо. Хмурое выражение, с которым он встретил Ён У, сменилось радостной улыбкой. Ён У улыбался вместе с великаном.

— Мне хватит.

— Ты, как дурак, выпил больше десяти штук, было бы странно, если бы не хватило.

Ён У цокнул языком, глядя на груду чашек, которые не были чашками, высящуюся перед Вальдбичем: покойный Император Обжорства был бы посрамлён, если б увидел.

— Не называй меня дураком.

— Тогда я скажу, что у тебя отменный аппетит.

Вальдбич опять умолк.

— А теперь к делу. Раз уж ты сыт, я хотел бы поговорить.

Вальдбич сжал кулаки, потому что Ён У не давал ему ни слова вставить. Больше всего раздражало, что он постоянно говорил с бесстрастным лицом. Чон У хоть посмеялся бы.

Ён У был неподражаем. Вальдбич надеялся, что, получив письмо, в Башню войдёт кто-то из семьи Чон У, но, когда это действительно произошло, почувствовал себя странно. Особенно его сбивало с толку совершенно такое же, как у Чон У, лицо Ён У.

— Я всё это время искал тебя. Ты знаешь зачем, верно?

Вальдбич тяжело кивнул. Он был виноват.

— Я слышал, будто в Башне снова появился Чон У и воскресил Артию. Я решил, это член семьи Чон У притворился им, чтобы отомстить. И… готовился.

Великан опустил голову.

— Я охотно заплачу головой, если ты захочешь меня убить. Мне нет оправдания. Но у меня есть одна просьба. Пожалуйста… дай мне немного времени. У меня есть незаконченное дело. Когда закончу, я сам отдам свою голову, так что, пожалуйста, дай мне отсрочку.

Ён У открыл Драконьи глаза и изучил Вальдбича. Перед ним копились и рассеивались несовершенства. Он говорил… правду. Он действительно готов умереть. Ён У щёлкнул языком и прикрыл глаза.

«Думаю, тебя не совсем бросили», — пробормотал про себя Ён У.

Леонхардт и Вальдбич… Ён У было трудно простить их, но он понял, что больше не злится. Они хранили в сердцах свои чувства к Чон У даже после его смерти.

— Мне не нужна твоя голова.

— Что?

— Я почти отомстил, осталась только эта сука, Виера Дюн. Твоя голова ничего не изменит.

Молчание.

— Но ты до сих пор хочешь извиниться перед Чон У…

— А?

— Так расплатись с ним, стань моим мечом.

—.!

Неужели это оказалось настолько неожиданно? Вальдбич застыл.

— Что…

— Расплатись с ним тем, что будешь жить. Сотрудничай со мной. Помоги мне убить Виеру Дюн и разрушить Башню.

Вальдбич смотрел на него широко раскрытыми глазами, не просто смущённый, а шокированный.

— То есть, ты знаешь… что Виера Дюн поглотила Мать Землю, и всё равно?

— Конечно. Я уже сталкивался с ней несколько раз, — ухмыльнулся Ён У.

Он рассказал, как привёл Вальпургиеву ночь к краху, как сражался в войне с Титанами и Гигантами в Тартаре. Рассказал, как Титаны и Гиганты захватили Олимп, и как он унаследовал Трон Смерти.

Вальдбич смотрел на Ён У недоверчиво, когда услышал, что Бэйлак и Виера Дюн сговорились захватить контроль над Элохимом и попытаться воплотить Олимп в нижнем мире.

— Я слышал, ты возродил Артию, победил Вальпургиеву Ночь, Элохим и остальных, но… не знал остального, — задумчиво пробормотал великан. — Но Трон Смерти? Я знаю, Чон У пытался перелинять с помощью наследия драконов, но ты выбрал совсем другой способ… тебя больше нельзя назвать человеком. Стоп. Тогда…

Вальдбич потрясённо посмотрел на Ён У.

— Полагаю, не удивительно, что ты пытался сражаться с богами иного мира.

Раскрывая тайны расы гигантов, Вальдбич медленно обретал понимание линьки и сверхъестественности, и его потрясла встреча со смертным, способным сражаться со сверхъестественными существами лицом к лицу. Смертные и сверхъестественность — совершенно разные уровни бытия, и только успешная линька и обретение сверхъестественности могли дать смертному шанс. Однако Ён У делал всё не по порядку.

Вообще, Вальдбич бросился спасать Ён У только потому, что принял его за невезучего Игрока, который каким-то образом забрёл сюда и привлёк внимание богов иного мира. Обычно боги иного мира съедали Игроков на месте или играли с ними, пока не надоест, а потом убивали. Теперь, когда он услышал, через что прошёл Ён У, очевидно, необходимости спасать его не было. Вальдбич не знал, справился бы Ён У с несколькими десятками богов иного мира в одиночку, но, скорее всего, ему бы удалось уцелеть.

— Ты о нём? — улыбнулся Ён У и, вытянув правую руку, раскрыл ладонь.

На ладони открылось окно в пустоту, и Вальдбич увидел запертое там существо.

— Кру-уо-о!

Знакомый бог иного мира кричал от боли, крепко опутанный чёрными цепями. Его аура, выплеснулась из пустоты и сотрясла хижину. У Вальдбича отвисла челюсть. Ён У хихикнул. Хотя Вальдбич пытался сохранить невозмутимость, в нём ещё осталась прежняя наивность.

— Думаю, спасать тебя не имело смысла. Подумать только, Дыхание Слепого Города заперто в пустоте…

Великан покачал головой. Есть ли в Башне кто-то ещё, способный взять бога иного мира живьём? Он так не думал. Даже Королева Лета, прожившая тысячи лет, наверное, не могла бы такое представить.

Когда Ён У сомкнул ладонь, закрыв пустоту, Вальдбич снова посмотрел на него.

— Если ты умеешь пользоваться тем, что имеешь… убийство Матери Земли выполнимо.

— Точно.

— Но ты же знаешь, сначала тебе нужно пройти Оллфован.

— Конечно. Я собираюсь стащить Оллфован с пьедестала.

— Как?

— Мне нужно стать как можно сильнее, и я сосредоточился на усилении не только своих фамильяров, но и Артии.

— Поэтому ты хочешь, чтобы я стал твоим мечом?

— Да. Правда, после победы над Оллфован нас будут ждать ещё б о льшие неприятности.

Вальдбич подумал об обитателях 98-го этажа, которых блокировал Оллфован. Известно, что они разделены на две основные группы: богов и демонов. А те, в свою очередь, делятся на обособленные сообщества, дальнейших подробностей нет. Однако очевидно одно, как только горний мир откроется, иерархия не останется прежней. Вальдбич знал это, потому что по капле возвращал наследие расы гигантов. Возможно, нижнему миру на самом деле повезло, что боги и демоны заперты в горнем мире.

— Довольно амбициозный план.

Вальдбич видел, для Ён У Оллфован не более, чем препятствие на пути к цели. Однако для некоторых Игроков и рас Оллфован стал стеной, отрезавшей путь. Боги иного мира вторглись на скрытый уровень, но не продвинулись дальше именно из-за Оллфован.

— Это ты подразумеваешь под разрушением Башни?

— Чтобы закончить свою месть, я должен захватить вершину и разрушить Башню.

В конце концов, финал мести Ён У именно разрушение Башни.

— Я повторю ещё раз, — Ён У сузил глаза, — Вернись в Артию, Вальдбич. Как наследник силы расы гигантов ты очень пригодишься мне для осуществления амбициозных планов.

— Теперь, когда ты считаешь меня скорее полезным, чем жалким, мне стало легче. Ха-ха-ха!

Вальдбич засмеялся. Печаль с его лица исчезла, на губах играла лёгкая улыбка.

Ён У понял, великан уже принял решение. Он не стал упоминать, что, преследует тьму в поисках души брата. Разрушение Башни — простая и ясная цель. Когда очередь дойдёт до души брата, Ён У не был уверен. А всё, что касается Чёрного Короля, это своего рода домашнее задание, которое он должен выполнить самостоятельно.

— Это лучшее, что я слышал в последнее время. Я хотел бы присоединиться к тебе незамедлительно, но… — великан горько улыбнулся. — Не могу. Я уже слуга Ползучего Хаоса.

***

Слуга? Едва он услышал это слово, в голове Ён У вспыхнула картина: Ползучий Хаос в их первую встречу выглядел в точности, как Вальдбич.

— Что случилось?

— Полагаю, пора рассказать тебе мою историю.

Великан угрюмо улыбнулся и начал говорить:

— Разве тебе не любопытно, зачем боги иного мира в Башне?

Глаза Ён У слегка округлились. Он действительно задумывался, зачем они здесь, хоть это и скрытый уровень.

— Это как-то связано с твоим делом?

— Немного. Как ты уже видел, это кладбище гигантов. В то же время это Иллюзорный Мир, созданный Ползучим Хаосом и другими богами. Своего рода священная территория.

— Что?

— Раса гигантов погибла много веков назад не из-за собственной жадности. Их использовали.

Ён У вспомнил свои размышления: последний король гигантов, который не соответствует описанию испытания, жалобы Вальдбича, сюжетное задание. Он начинал догадываться, что связывало гигантов с Ползучим Хаосом…

— Ты уже понял. И ты прав. Гиганты были рабами Ползучего Хаоса.

Ён У остолбенел.

— Если говорить точнее, мы несчастная раса, которую спустили с поводка, как охотничьих псов.

Раса гигантов прославилась тем, что на первое место всегда ставила доблесть и честь, но было для них и кое-что поважнее: семья.

— Не знаю как, но Ползучий Хаос захватил детей и стариков гигантов в заложники и заставил воинов подчиняться его воле. Воины, которые всегда властвовали, впервые стали жертвами. Можешь называть это кармой, — горько улыбнулся Вальдбич и продолжил: — Воины не могли бросить свои семьи.

— И вошли в Башню, потому что им приказал Ползучий Хаос?

— Именно. Иными словами, они были авангардом.

Ён У казалось, кусочки мозаики встают на место. Ползучий Хаос и горний мир ограничены в своих действиях, тогда Ползучий Хаос использовал гигантов. Раса гигантов была практически равна по силе сверхъестественным существам горнего мира и очень искусна в битвах. Более того, Башня их не отвергла — они стали для Ползучего Хаоса отличным инструментом.

— Ползучий Хаос планировал медленно проникнуть в Башню по открытой гигантами тропе. Потом он заразил бы Башню своей священной силой.

— А этот скрытый уровень своего рода форпост?

— Да, — лицо Вальдбича потемнело. — У воинов не осталось выбора, потому что их семьи оказались в заложниках. Но тут их ждала одна проблема.

— Оллфован.

— Да. Даже могучие гиганты не смогли одолеть его. Воины были вынуждены принять последнее решение, поняв, что их сила не в состоянии спасти их семьи…

— На 60-м этаже они сразились между собой, чтобы выявить сильнейшего. Они посчитали, что смогут выбрать Великого Воина и отдать ему всю силу гигантов, чтобы тот мог победить Оллфован. Это был огромный риск, но им больше ничего не оставалось. Я прав?

Вальдбич кивнул.

— Но и этот план провалился, а Ползучий Хаос бросил гигантов, потому что они были ему больше не нужны.

Ён У, даже не дослушав, догадался, что было дальше. Тела гигантов, смешавшиеся с деревьями и камнями, вероятно, были семьями воинов. Ужас на их лицах, скорее всего, вызвал Ползучий Хаос.

[Вы раскрыли тайну гибели расы гигантов.]

[Однако некоторые тайны ещё скрыты от вас. Узнайте скрытые тайны.]

Ён У убрал сообщение с глаз долой и сказал:

— Это ты искал.

— Да.

— Так почему ты слуга Ползучего Хаоса?

— Поверишь, если я скажу, что остались выжившие?

— Что?

— Чтобы защитить их, я был вынужден заключить договор с Ползучим Хаосом.

В этот момент дверь хижины со скрипом распахнулась, и вошёл маленький мальчик с корзиной.

— Господин, мама говорит пора обедать. Я принёс еду…

Хотя лицо у мальчика было ещё совсем детским, ростом он был как минимум с Ён У. Заметив человека в хижине Вальдбича, мальчик вытаращил глаза. Корзина упала на пол.

— А, а…

Вальдбич метнулся к нему, и не успел ребёнок закричать, ударил его по шее. Ребёнок начал падать, но Вальдбич аккуратно подхватил его и вздохнул.

— Я и не заметил, что мы проговорили так долго.

— А этот малыш?..

— Потомок выживших. Ему пришлось расти вдали от цивилизации. Падшее божественное существо, он застрял здесь… Так в Башне называют полугигантов.

У Ён У глаза на лоб полезли. Его поразило, что полугиганты, которых считали детьми гигантов и людей, на самом деле оказались падшими потомками расы гигантов.

— Сколько здесь таких?

— Я слышал, сначала их было много, но численность постепенно сокращалась… сейчас здесь чуть больше сотни.

Лицо у Вальдбича было мрачное, он погладил ребёнка по голове.

— Ползучий Хаос их не тронул. На самом деле не было нужды. С его точки зрения полугиганты просто букашки, которые и на роль охотничьих псов не годятся.

Взгляд Вальдбича засиял печальным светом.

— К сожалению, это место почти превратилось в его священную территорию, потому что наполнено его священной силой.

— Должно быть, уцелевшим гигантам тяжело выживать. Поэтому ты заключил договор с Ползучим Хаосом? Чтобы защитить их?

— Да. К счастью, он очень заинтересовался мной. Сказал, я хорошо знаю Башню, а потому я идеальный инструмент. Я не хвастаюсь, но, возможно, я сейчас ближе всех к своим предкам.

Ён У вспомнил их первую встречу с Вальдбичем. Тот выплеснул силу такого уровня, что она отбросила богов иного мира. Вальдбич стал сильнее, чем был в Артии. Ён У понимал, почему Ползучий Хаос так им заинтересовался.

— Как видишь, я не могу покинуть это место. Я не знаю для чего ты пришёл, но ты должен уйти, как можно скорее. Ползучий Хаос мог догадаться, что ты здесь, — заспешил Вальдбич, открыв портал для Ён У.

Но Ён У заметил, какими глазами смотрел на него Вальдбич, торопя его уйти. Эта эмоция тоже была хорошо знакома Ён У: смирение. Выражение отчаяния, характерное для тех, кто сдался, потому что выхода нет. Именно такие глаза были… у Чон У, когда он потерял всех своих друзей. Ён У не мог в них смотреть. Он до хруста сжал кулаки и скрипнул зубами. В нём кипел гнев.

— Позволь задать ещё один вопрос.

— Какой?..

— Билет, который ты заработал за задание. Как вышло, что ты не воспользовался им? Билет мог перенести тебя в любой временной промежуток, в любую точку любой планеты, а ты вернул Чон У.

Вальдбич не ответил.

— Скажи мне.

— Это единственное, что я мог сделать в расплату за свои грехи.

— Если бы ты им воспользовался, ты мог бы забрать всех, кто здесь остался, на свою родину.

— Слишком поздно…

— Не потому ли, что тебе нужна была помощь?

Когда Вальдбич увидел разъярённые глаза Ён У, он просто онемел. Его неживой взгляд дрогнул.

— Разве ты не пытался сказать, что тебе нужна помощь? Ты просил найти выход, просил, чтобы кто-то спас тебя, да? — заорал Ён У с искажённым лицом так, что хижину тряхнуло.

Он даже не заметил, как аура его уровня потекла наружу.

— Не тяни и просто скажи правду, Вальдбич. Чего ты хотел? Что ты пытался сказать?

— Я, я… то есть мы… — голос Вальдбича дрожал. По щеке покатилась слеза. — Спаси… нас.

— Я исполню твоё желание.

За спиной Ён У внезапно развернулись Небесные Крылья, его окутал чёрно-красный свет, словно на землю спустился бог. Вальдбич смотрел, затаив дыхание, Ён У заявлял право на территорию.

— Как ваш король и бог.

[Вы завершили сюжетное задание (Право короля 2).]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 150 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

[Вы получили награду «Знак второго короля».]

[Вы получили награду «Доспехи Короля Скелетов».]

…

[Вы провозгласили свою волю стать новым королём и богом расы гигантов. Ваше заявление передано всему горнему миру.]

[Все боги и демоны теперь будут следить за вами.]

[Божественное сообщество враждебно восприняло ваше высокомерие и демонстрирует это.]

[Божественное сообщество смотрит на вас с неприязнью.]

[Божественное сообщество с сомнением наблюдает за вами.]

…

[Демоническое сообщество шлёт свои поздравления.]

…

[Все боги смерти удовлетворённо кивают, довольные вашим решением.]

[Все демоны смерти широко улыбаются, узнав о вашем заявлении.]

[Вималаситра ждёт того дня, когда вы подниметесь в горний мир.]

[Кернунн напоминает вам о своём духе.]

…

[Будучи потомками гигантов, падшие полугиганты наделены сверхъестественностью. Чтобы стать их богом, вы должны совершить великие подвиги, соответствующие их положению.]

[В соответствии с вашим заявлением сложность увеличивается.]

[Сюжетное задание «Право короля» заменено на «Право короля и бога».]

[Вы ступили на путь превращения в бога.]

[В легенду о борьбе, которой вы уже владеете, записана новая легенда. Ваши будущие божественные силы и домен будут основаны на ранге полученных вами легенд.]

[Вы получили 300 000 дополнительной кармы.]

[Создано продолжение задания (Право короля и бога 3).]

[Сюжетное задание/Право короля и бога 3]

[Описание: Услышав от Вальдбича, потомка расы гигантов, об истинной причине их падения, вы замолчали. Вы опечалились, узнав, что они лишились божественности. После долгих раздумий вы заявили, что будете защищать их и поведёте их как их король и бог.

Однако потомки расы гигантов не доверяют вам и не готовы принять вас как своего нового короля и бога. Чтобы заслужить их доверие и веру, вы должны творить легенды. С этого момента вам необходимо создать новую легенду. Сначала расскажите заблудшим полугигантам о могуществе их предков и научите их гордости. Более того, вы ещё не закончили осмотр исторических достопримечательностей расы гигантов. Там хранятся их тайны. Возьмите полугигантов с собой, чтобы изучить их и раскрыть тайну. Приготовьтесь к их будущей независимости.]

[Условия:

Завершение задания «Право короля 2»

Титул «Великий Воин»]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Награды:

1. Вера гигантов и более ста последователей

2. Знак третьего короля

3. Поножи Короля Скелетов

4. Участие в связанном задании «Право короля 3»]

Ён У чувствовал: в нём что-то изменилось, когда он заявил свои права. Душа стала больше, а уровень повысился, совсем как в тот раз, когда он начал линять после прочтения откровений в Библиотеке Чангон. Возможно, таков результат заявления. Речь тоже обладает магической силой, хоть и совсем небольшой, она может влиять на систему. Будущие достижения и награды Игрока могут меняться в зависимости от того, что он говорит.

У Ён У, как у существа высокого уровня, слова обладали большей силой. Он впервые заявил, что станет богом, и его душа соответственно изменилась. Пусть полугиганты пали, они остаются потомками расы гигантов, практически равной богам. Заявление Ён У, что он станет их правителем, повлекло огромные последствия.

К тому же Ён У понимал: это ещё одна возможность попытаться перелинять. Повысив своё положение, он станет гораздо сильнее.

[Вы приостановили линьку.]

[Ваш уровень зафиксирован.]

Ён У решил не линять так же поспешно, как в прошлый раз.

«Если перелиняю здесь, я наверняка получу божественность, но… я не могу уподобиться Вампирической Владычице».

Он на территории богов иного мира, в дела которой Оллфован не вмешивается, так что Ён У мог спокойно завершить линьку: его никто не побеспокоит. Но, вспомнив Вампирическую Владычицу, застрявшую в Демоническом Море, решил не спешить. Она сотни лет скрывала своё присутствие, чтобы Оллфован её не заметил. Ён У не хотел этого. Ему ещё многое нужно сделать и подняться на множество этажей.

«Я могу повторить попытку в любое время, — но вдруг его посетила одна мысль: — Если я буду откладывать линьку, пока моя душа растёт, что будет, если я продолжу получать божественность?»

Одно то, что он отложил процесс, не означало, будто он прекратил рост. Даже если прогресс медленный, его душа по-прежнему растёт. Она очищается, становясь качественнее, словно птенец в яйце, обретающий более устойчивую форму.

Ён У задумался, что будет, если он, оставаясь смертным, продолжит растить собственную душу. Линька произойдёт автоматически, когда он преодолеет определённый предел? На что он тогда будет похож?

«Или… за этим кроется нечто большее?»

Ён У собрался с мыслями и освободил голову.

Зашелестело.

Ощутив, что аура вокруг него успокаивается, он открыл глаза. И тогда же почувствовал нечто, идущее к его душе. Каналы связи. Эти каналы заметно отличались от каналов связи с богами и демонами, у которых он воровал силу. Они были нисходящими. Канал, подобный тому, что соединял его с Дойлом, протянулся к Вальдбичу.

[Ваш последователь Вальдбич истово верит в вас!]

Вальдбич преклонил колено и, вонзив меч в землю, читал молитву. Выглядел он благоговейно, как святой рыцарь, испрашивающий благословения бога. Ён У никак не мог привыкнуть к виду коленопреклонённого трёхметрового великана, но понимал: чем сильнее вера Вальдбича, тем больше это повлияет на него и увеличит его силу.

Странное и загадочное ощущение. Ён У казалось, он перестал быть самим собой. Он чувствовал, как весь мир проходит через его душу. Теперь он понимал, почему боги и демоны так рьяно вмешиваются в дела нижнего мира. Если такова страстная вера всего одного последователя, каково тем, у кого последователей и веры больше?

К тому же он теперь понимал, почему обитатели горнего мира делятся на две группы и создают сообщества. Так легче писать легенды. Принадлежать к сообществу, значить разделять великий легендариум, существа на вершине таких сообществ естественным образом становятся могущественнее.

В то же время у него назрел вопрос. Как Оллфован, у которого вообще нет последователей, в одиночку справляется с целым горним миром? Что именно получает существо, являющееся апостолом Башни?

***

— Вот здесь… сэр.

Ён У вошёл за Вальдбичем в деревню, где жили полугиганты. По пути сюда великан всё время украдкой поглядывал на него. Ён У цокнул языком.

— Эй, Вальдбич.

— Что? То есть… что вам угодно… сэр?

— Не нужно со мной так разговаривать. Веди себя как раньше.

— Как я могу, сэр? То есть… можно?

— Я не хочу слышать ничего подобного от друга моего младшего брата.

— Тогда я буду говорить как обычно.

Между богом и его последователем важнее всего вера, а не формальности. Церемонии и правила так важны в религии, потому что боги не могут говорить с каждым своим последователем напрямую. Формальности соблюдаются, чтобы последователям не приходилось напоминать о могуществе бога, и чтобы не сделать ничего, порочащего его честь.

Вальдбичу незачем соблюдать формальности, потому что он связан с Ён У непосредственно, да и Ён У было бы неловко ему это навязывать. А после позволения Ён У тот явно почувствовал себя свободнее. Неловкость великана делала его жалким в глазах Ён У, он подумал, что лицедейство никогда не станет сильной стороной Вальдбича.

Великан привёл его на поляну неподалёку от хижины. Поляна была утыкана разваливающимися домами. Полугиганты сколачивали эти шаткие сооружения, чтобы не мозолить глаза богам иного мира и не закончить жизнь их игрушками.

«Какой бардак», — цокнул языком Ён У.

Он не мог поверить в условия существования редчайшей, почти вымершей в Башне расы. Он не видел ни складов оружия, ни кузниц, которые всегда были рядом с гигантами. Он понимал, что они пали, но неужели здесь действительно живут потомки гигантов?

Однако в самой деревне обнаружилась проблема покрупнее.

Получив сигнал Вальдбича, полугиганты один за другим вышли. И как будто окаменели. Ён У чувствовал их страх даже с того места, где стоял. Если бы Вальдбич не уговорил их показаться, очевидно, те бы ни за что не вышли.

«Возродить гордость этих несчастных?»

Ён У охватила полная безнадёга, когда он вспомнил обновлённое задание. Полугиганты напоминали скот. Он не ощущал от них ни грана былой мощи гигантов. Ён У предложил их спасти, думая, что они сохранили хотя бы толику доблести своих предков, но ошибся.

Он совсем забыл, каким пугливым был Вальдбич, когда впервые вошёл в Башню. Если бы не Чон У и навыки, полученные от дворецкого, великан быстро бы отступился. Ён У помнил только Меч Якши и забыл, каким полугигантом тот был изначально.

«Нам предстоит долгий путь».

Но он не сдастся. Если Вальдбич смог перерасти свои страхи, значит и они смогут. Пусть сейчас они слабы, после тренировок они станут таким воинским подразделением, какого никогда не было ни у одного Игрока в Башне.

«А для этого я должен заставить их пахать».

Ён У злобно ухмыльнулся.

Полугиганты, глядя на него, затряслись.

Тень Ён У медленно расступилась, внутри была фигура, заключённая в кокон.

«Это… Шенон?»

Ён У удивлённо смотрел на неожиданно непривычный облик призванной сущности. Шенон и без того был крупнее большинства игроков, но вырос ещё, теперь его рост превышал два метра. Его аура тоже поражала, хотя тот просто стоял. Исходящая чёрная энергия осталась такой же, как у тени Ён У, но обрела глубину, словно могла втянуть в себя любого, кто окажется слишком близко.

Разглядывая Шенона, Ён У понял, что именно в нём изменилось: от Шенона исходил запах смерти. Грозный запах хищника, способного поглотить любое живое существо. А также запах борьбы — сила, подавляющая слабых и демонстрирующая боевой дух сильным.

«Это и есть моя святость?»

Похоже, на Шенона повлияло изменение положения Ён У, и фамильяр прошёл метаморфоз. Его класс тоже изменился.

[Лорд Смерти]

[Положение: Фамильяр]

[Описание: Лорд, который правит смертью, предавая ей всех, кто отвергнет его господина. Способен управлять преисподней. Как ваш первый фамильяр, верный рыцарь и могучий генерал он будет нести вашу волю по этой земле.]

[Примечание: Его сила в настоящий момент преобразовывается в нечто новое. Подождите, пока процесс завершится.]

«Лорд Смерти».

Раньше Шенон был Аристократом Смерти, теперь его уровень вырос, а силы действительно соответствовали силам лорда. Особенно обращала на себя внимание информация в примечании. Рук — сила, украденная у Императора Обжорства, переходила на новый уровень. Ён У задумался, на что станет похож Шенон, когда трансформация завершится.

«Он и так уже на уровне Девяти Королей. В некоторых отношениях может даже сильнее…»

Ён У был счастлив. Сила всегда нужна.

«Наверное, это естественный исход».

Шенон и Ханрён, чтобы улучшить своё боевое мастерство, тщательно изучали именно Небесные Скрепы, в отличие от Ён У, который распределял силы между боевыми искусствами, магией, алхимией и властью Чёрного Короля. Даже Ён У порой узнавал новое из озарений Шенона о Пламенном Колесе и Шинмокрён.

Шенон тоже видел Небесного Демона, а благодаря откровениям перед ним открылся новый мир. Он провёл почти двести лет, а то и тысячу, внутри своего сознания, медитируя. Было бы странно, если бы он не продвинулся.

— Что… это?

Брови Вальдбича поползли вверх, когда он посмотрел Шенона. По спине побежал холодок, глаза потемнели. Он как будто увидел старого врага.

Ён У улыбнулся. Шенон напугал Меч Якши, сражавшегося с богами иного мира?

Шенон прошёл долгий путь. Вообще, он больше всех отдалялся от Ён У, раздражая его своими шуточками, но всё равно оставался его ближайшим соратником.

Ён У с улыбкой объяснил:

— Мой фамильяр.

— Что? Это создание?.. — недоверчиво пробормотал Вальдбич, повернувшись к Ён У.

Потом тряхнул головой. Ён У запросто запер в пустоте бога иного мира, не удивительно, что у него такие фамильяры. А если у него есть ещё, то обещанное избавление полугигантов от Ползучего Хаоса перестаёт казаться невыполнимым.

Вдруг во тьме под чёрным шлемом Шенона вспыхнуло синее пламя. Взгляд Преисподней — глаза мёртвых, необходимые чтобы видеть физический мир.

— Где… это мы? — голос Шенона звучал сухо и надтреснуто, словно исходил из глубин ада.

Вальдбич снова почувствовал, как по спине побежали мурашки. Ён У как будто было всё равно.

— Просыпайся, Шенон. Ты и так уже долго дрыхнешь.

Шенон встал, чёрная энергия вокруг начала рассеиваться.

Он двигался со скрипом, как механизм, которым долго не пользовались и вдруг снова включили. Тогда чёрная энергия потекла по его суставам, сделав движения более плавными.

Он опёрся на Ломатель Мечей, и вокруг взметнулся энергетический шторм. Длинная тень протянулась по земле. Ветер смёл или почти развалил шаткие хижины полугигантов. Вальдбич быстро выпустил магическую силу, чтобы отвести его, а Шенон посмотрел на Ён У.

— Как мило, что ты так быстро призвал меня.

Его голос был мрачен. Кажется, он недоволен, но Ён У привык к этому.

— Есть дело.

— Благодаря тебе мы чуть не подохли от скуки, потому что живём за счёт тебя.

Ён У не замечал времени: он был поглощён откровениями, однако это не относилось к его подчинённым. Хотя время для них текло так же, они оставались отдельными существами, и им действительно было скучно. В конце концов, время, которое можно проводить в медитации, ограничено. Шенон немного расстроился, что Ён У забыл о них.

— Мне оставался последний шаг… тебе обязательно было будить меня прямо сейчас?

Эволюция Р у́-ка могла стать новым достижением Шенона. Как Ён У владел святостью смерти и борьбы, так Шенон мог сделать Рук своей новой легендой. Он был недоволен, потому что Ён У разбудил его, когда он почти закончил.

— Не расстраивайся. Я тебя отвлёк, но ты в любой момент можешь закончить, верно? Ты ждал тысячу лет, ничего страшного, если подождёшь ещё несколько месяцев.

— Пф. И всё-таки…

— Если не хочешь, отдам тебя кому-нибудь.

— Чтоб тебя! Почему твой характер ничуть не изменился? А-а-ах… — пробурчал Шенон — Ён У не дал ему возможности поныть.

На самом деле Ён У не собирался будить Шенона, пока тот не проснётся сам, но этого потребовала ситуация.

Вальдбич тупо смотрел на фамильяра. Он никак не мог привыкнуть, что существо с настолько пугающей аурой так препирается.

— Что? Никогда не видел мертвеца?

Шенон почувствовал взгляд и обратил гнев на Вальдбича. Вальдбич продолжал недоумевать. Что за чушь он несёт?

— Думаю, ты и правда впервые видишь мертвеца. Что ж, в будущем увидишь ещё больше. Там, где Король Вспыльчивости, люди мрут пачками.

Вальдбич по-прежнему не мог произнести ни слова, но понял, о чём тот говорит. Шенон опять повернулся к Ён У и легкомысленно склонил голову набок.

— Итак, зачем ты меня позвал?

— Ты говорил, что был тренером в Красном Драконе, да?

— И что?

Вспомнив о трясущихся полугигантах, Ён У серьёзно сказал:

— Тут люди, которыми тебе нужно заняться.

***

— Эй, господин.

«Что?»

— Как насчёт того, чтобы просто их сожрать?

«Нет».

— Да ладно, подумай ещё. Ты получишь Факторы Гигантов, которые искал, а натренировать их будет проще в Отряде Плутон, и мне будет легче. Убьём трёх зайцев одним выстрелом, а?

«Я разорву связь с тобой».

— Чёрт! Тогда что ты мне предлагаешь делать с этими…

Ён У заглушил наглый голос Шенона, заблокировав канал связи. Он видел, как тот топает от злости ногами и потрясает кулаками, но предпочёл притвориться, будто ничего не заметил. И тут почувствовал беспокойный взгляд Вальдбича.

— В чём дело?

— Я просто думаю, насколько это правильно. Видишь ли, если их заставить что-то делать, они ещё больше робеют. Я волнуюсь…

Ён У и Вальдбич предоставили полугигантов Шенону и пошли к выходу из деревни.

Вальдбич беспокоился. Полугиганты жили, как собаки на псарне. Он много лет пытался их изменить, но они привыкли к своему положению. Если кто-то пытался заставить их сделать что-то другое, они только сильнее зажимались. И вот Вальдбич и Ён У только что оставили их с Шеноном, которого полугиганты видят в первый раз. Даже он чувствовал пугающий дух Шенона, разумеется, полугиганты тоже его чувствовали. А судя по тому, как Шенон препирался с Ён У, ясно, что полагаться на Шенона нельзя.

— Всё в порядке, — успокоил Ён У.

— Но.

— Это сработает.

— Всё же…

— Сработает.

Вальдбич не смог договорить. Ён У сосредоточился на тропе, которую прокладывал, потом пояснил.

— Я знаю, что тебя беспокоит. Люди не могут измениться за одну ночь, так что им будет трудно. У всех свой характер, все росли в разных условиях, заставлять их резко меняться опасно. В обычных обстоятельствах нам действительно потребовалось бы время, чтобы действовать постепенно.

Вальдбич молчал.

— Но у нас нет такой роскоши. Здесь становится опасно для самих полугигантов, а ситуация на верхних этажах меняется с каждым днём. Чтобы выжить, нужно что-то сделать.

Ён У считал, Башня сейчас претерпевает самые крупные изменения с момента своего появления. Конфликт между горним миром и Оллфован усугубляется, боги иного мира всё чаще пытаются проникнуть внутрь. В ближайшем будущем начнутся серьёзные волнения.

Если полугиганты хотят выжить, как выживали гиганты, и не погибнуть, им придётся выдержать боль и измениться быстро. На взгляд Ён У трусливым полугигантам не нужны уговоры или попытки их мотивировать, их нужно заставить, даже если они будут сопротивляться и ненавидеть его. Разобраться с последствиями можно потом. Иногда королю приходится быть суровым.

Прекрасно понимая, что имеет в виду Ён У, Вальдбич не ответил. Он мог лишь надеяться, что полугиганты выдержат.

— Но самое главное… — сменил тему Ён У, чтобы немного разрядить обстановку, — это нужная дорога?

— Да. Не знаю, то ли место ты ищешь, но по словам полугигантов здесь жили наши предки.

Ён У ещё раз перечитал описание сюжетного задания. Чтобы доказать право короля и бога расы гигантов, он первым делом должен осмотреть и исследовать исторические достопримечательности. В задании сказано, там скрыта оставленная гигантами тайна.

«Они оставили что-то своим наследникам?»

Ён У подозревал, что да. Если только гиганты не дураки, они не стали бы охотничьими псами Ползучего Хаоса, не подготовив ответный удар, просто вымерли раньше, чем успели попробовать что-то сделать. Если так, наверное, это как-то связано с сопротивлением.

— Вот оно.

Ён У и Вальдбич остановились. Внизу лежали руины: храмы, поселения, пустые земли. Если бы Вальдбич не показал дорогу, Ён У ни на секунду не задумываясь, прошёл бы мимо, приняв их за ещё один участок заброшенной земли.

Он раскрыл Огненные Крылья и осмотрел руины. Руины тянулись далеко, на несколько сотен метров в ширину.

— Какая разруха.

— Она неизбежна, о руинах забыли на тысячи лет. А учитывая, что здесь рыщут боги иного мира, полагаю, даже это чудом сохранилось.

Голос Вальдбича был полон горечи. Ён У кивнул, соглашаясь, хотя чувствовал растерянность.

Он должен всё перелопатить, как археолог? На это уйдут годы, участок слишком огромный. Он расширил Экстрасенсорное Восприятие по всей территории, даже под землю.

«Но тут нет ничего необычного».

Под землёй были погребены старые артефакты расы гигантов. Может Брахам или Ву пришли бы в восторг, но для Ён У они ничего не значили. Он задумался, не стоит ли призвать души, чтобы те тщательнее изучили территорию, когда до него вдруг дошло: по периметру установлено невероятное количество каменных изваяний.

«Каменные изваяния?»

— Господин, — раздался у него в голове голос фамильяра.

Это был Ву. Ён У не будил никого, кроме Шенона, почему Ву проснулся?

— Соберите… камни, — ничего не объясняя, продолжил Ву.

Хотя колдун говорил по обыкновению отрывисто, Ён У чувствовал его волнение. Понимая, что Ву что-то уловил, Ён У быстро разогнал Драконье сердце.

— Вальдбич.

— Что такое?

— Назад.

Не успел Вальдбич спросить почему, как Ён У выпустил магическую силу. Вальдбич от неожиданности попятился, и магическая сила охватила всю территорию.

Под воздействием магической силы десятки камней отозвались, как один. Большинство камней потрепало непогодой, и высеченные на них слова стёрлись, но сейчас они засветились и взлетели в воздух. Потом начали соединяться друг с другом, как кусочки мозаики, образуя одну огромную плиту. Когда плита опустилась перед Ён У на землю, он разглядел странные письмена, высеченные на её поверхности, казавшиеся до боли знакомыми.

— Это?..

У Вальдбича округлились глаза, когда он понял тайну территории. За всё то время, что он пробыл на уровне, он так ничего и не нашёл.

— Изумрудная табличка. То есть откровения.

— Что?

Вальдбич изумлённо повернулся к Ён У. Тот быстро просмотрел откровения и удивлённо воскликнул: на камне была часть откровений, которую он не читал в Библиотеке Чангон.

— Вальдбич, похоже, твои предки пытались поглотить Ползучий Хаос.

— Что?..

Вальдбич в замешательстве вытаращил глаза. Он слышал об Изумрудной табличке — каменной плитке, созданной цивилизацией, которую страстно изучал Фауст, — но никогда не слышал об откровениях. Не успел он задать вопрос, как к нему обратились многочисленные взгляды. Лицо Вальдбича застыло.

[Божественное сообщество присматривается к вам обоим!]

[Божественное сообщество пристально смотрит на вас обоих!]

[Божественное сообщество следит за вами обоими!]

…

[Демоническое сообщество пересматривает договор о союзе, чтобы обновить его!]

[Демоническое сообщество умолкает!]

…

Вальдбич впервые чувствовал столько внимания со стороны горнего мира. Хотя его обитатели постоянно наблюдали за нижним миром, раньше они так не реагировали. Только переговаривались между собой, словно смотрели пьесу, а действовали крайне редко, считая это ниже своего достоинства.

Вальдбич привлёк внимание некоторых богов и демонов, когда стал наследником расы гигантов. Однако большинство Игроков не удостаивалось и взгляда хотя бы одного из них. Именно поэтому среди ранкеров, прошедших 50-й этаж, апостолы встречались реже всех. Стоит ли говорить, что чем выше ранг божественного существа, особенно верховного, тем реже оно интересуется нижним миром.

Виера Дюн — единственное известное Вальдбичу исключение. Даже Ча Чон У, устроивший бурю в Башне, удостоился внимания лишь ограниченного круга богов и демонов. Вальдбич никогда не видел, чтобы целое сообщество пришло в движение. Он был поражён.

Однако Ён У вёл себя так, словно это самое обычное явление, и даже посмеивался над их предсказуемостью.

— Они в отчаянии.

— Что… происходит?

— Я рассказывал. Мы нашли фрагмент откровений. Кажется, твои предки готовились нанести с его помощью ответный удар.

— Говори яснее! — Вскричал Вальдбич. — Я не понимаю о чём ты! Какие такие откровения, и почему они в отчаянии?!

Ему не нравилось внезапно свалившееся на него пристальное внимание богов и демонов. Они игнорировали его, когда он молил их помочь спасти полугигантов, но вдруг всполошились из-за какой-то древней каменюки!

Ён У улыбнулся и объяснил, что это за откровения: просто книга, в которой записана вся история и все тайны вселенной от самого её начала и до самого конца. Хотя автор неизвестен, по словам Ён У, даже малая часть этих знаний даёт силу, превосходящую все законы природы. Рассказывал он в шутливой манере, словно провоцируя богов и демонов обратить взоры вниз. Они, наверное, расстраивались, что откровения у них под носом, но из-за закона причинности добраться до них не могли. И Ён У бросал это им в лицо.

— То есть… причина, почему ты стал таким сильным, в откровениях?

— Да.

— И именно из-за них эти там наверху в таком отчаянии?

— В откровениях может быть ключ к освобождению от закона причинности.

— Ха!

Вальдбич недоверчиво осклабился. Хотя обитатели горнего мира вели себя высокомерно, поскольку они наделены сверхъестественной силой и бессмертны, в конечном итоге движут ими лишь собственные желания. Великан цокнул языком и наморщил лоб.

— Но как мои предки раздобыли их?

— Не знаю, — рассмеялся Ён У, по-прежнему глядя в небеса.

Вальдбичу показалось, обладатели взглядов из горнего мира пытаются сдержать гнев.

— Но точно знаю, что твои предки были храбрее тех тварей.

[Божественное сообщество возмущено!]

— У Ползучего Хаоса есть часть откровений. Скорее всего, раса гигантов украла их, пока притворялась охотничьими псами. Возможно, они поняли, что такое откровения, и попытались ими воспользоваться. Полагаю, добычу они спрятали в разных местах, а это лишь её часть.

Ён У узнал это из только что всплывшего сообщения.

[Вы разгадали первую тайну достопримечательностей.]

[Но остались нераскрытые тайны. Пожалуйста, проведите более тщательное исследование.]

— Наверное, найти возможность для нападения было сложно. Ползучий Хаос не показывает своих слабостей, к тому же они беспокоились о заложниках. Видимо, они оставили фрагменты откровений своим потомкам.

— Наследие для нас… так они не были просто охотничьими псами, — пробормотал про себя Вальдбич, хихикая.

Он был доволен. Похоже, его предки сопротивлялись и не сдавались до последнего. Он никогда их не видел, но чувствовал в этих руинах их скорбь.

— В любом случае, с ними нам будет легче.

— Как?

Вальдбич до сих пор не осознавал, насколько поразительны откровения и в растерянности склонил голову к плечу. Для него откровения были просто козырем в рукаве, а не тем, что может в корне изменить ситуацию. Они пока не нашли все фрагменты, но даже если найдут, обучение полугигантов потребует времени. Как это может облегчить им задачу?

Ён У усмехнулся. Усмешка вышла злобная и коварная. Вальдбич невольно вздрогнул и попятился, когда Ён У посмотрел в небо.

— Как? Мы можем использовать откровения, чтобы управлять этими наверху.

[Божественное сообщество молчит.]

[Божественное сообщество молчит.]

[Божественное сообщество безмолвно смотрит на вас.]

…

[Демоническое сообщество смотрит на вас с горечью.]

…

— А-а.

Вальдбич наконец понял. Поскольку в откровениях заинтересованы многие, они с Ён У могут извлечь выгоду из их желаний, Ползучий Хаос так использовал гигантов. А теперь гиганты могут использовать богов и демонов! Вальдбичу больше не нужно молить горний мир о помощи.

Ён У своих намерений не скрывал. Напротив, бесстыдно их демонстрировал.

— Только посмотри на них. Разве не смешно? Что может быть смешнее их враждебности ко мне всего несколько минут назад из-за того, что я отказался делиться с ними откровениями? — его улыбка стала шире. — Теперь они ходят вокруг меня на цыпочках, надеясь получить хотя бы кусочек того, что останется. А ведь люди им поклоняются, как глупо.

Ён У покачал головой и крикнул в небо:

— Чего пялитесь? Хотите откусить, тогда спуститесь сюда и повиляйте хвостом.

Едва он это произнёс, небеса задрожали, вниз обрушились тысячи молний. Они падали так часто, что Вальдбич от удивления попятился, но Ён У даже не пошевелился, продолжая ухмыляться.

[Посланник Асгарда, Тор, пытается воплотиться!]

[Посланник Секты Чань, Эрлан Шень, пытается воплотиться!]

[Посланник Дильмуна, Набу, пытается воплотиться!]

…

[Посланник Нифльхейма, Фенрир, пытается воплотиться!]

[Посланник Секты Цзе, Ван Лин Гуань, пытается воплотиться!]

…

На месте падения молний закружились энергетические вихри.

Вальдбич изумлённо таращился на происходящее. Нечасто подобное событие случается в нижнем мире: пришествие сразу нескольких сверхъестественных существ! Непростое деяние, ведь из-за закона причинности им приходится многим жертвовать, избегая при этом любопытных глаз Оллфован. Даже спустившись, они не могут долго оставаться в нижнем мире, поскольку этот мир полон священной силы Ползучего Хаоса и других богов иного мира. Расплачиваясь за спуск и воплощение в таком месте, не всякой жертвой можно обойтись.

Однако каждое сообщество охотно уплатило цену, спотыкаясь друг об друга, они стремились первыми прислать переговорщика, каждый из которых был высокопоставленным членом своего сообщества: Тор — величайший воин Асгарда, Эрлан Шень — один из трёх столпов Секты Чань, а Набу — единственный сын Мардука, главы Дильмуна.

Некоторые из них враждовали между собой. Фенрир в волчьем обличии рычал на Тора, тогда как Ван Лин Гуань хмурился при виде Эрлан Шеня. Но хоть они и не скрывали своей враждебности, драку никто не затевал. Если они сейчас передерутся, то истратят отведённое количество нарушений закона причинности. Они прибыли как послы, так что должны вести себя подобающе. Это неписаное правило, которое ни разу не нарушалось с момента создания горнего мира.

«Значит ли это… будто все присутствующие признают, что ### того же уровня, как они?»

Вальдбич в очередной раз задрожал от потрясения.

Это и есть сверхъестественные существа, что относятся к смертным, как к букашкам? Кто бы мог представить? И хотя их гордость пострадала, никто даже вида не показал.

Похоже то, что у Ён У есть откровения — лишь часть причины, почему они все здесь. Это также означает, что они признали его силу!

«Я… то есть мы… служим невероятному богу».

Вальдбич осознал, насколько поразителен Ён У, и его надежда окрепла. Может им и правда удастся бежать из этого отвратительного ада!

Первым спустился и заговорил Тор. Его голос, как и подобает голосу богу грома, оглашал и небо, и землю. Вокруг потрескивали жёлтые искры.

— Ха-ха-ха! Стоило ожидать от наследника Чёрного Короля. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты поражаешь. Знаю, ты напишешь невероятные легенды, я буду ждать этого дня. Ты заслуживаешь вместе с нами править миром.

Исходящая от него аура была такой же могучей, как и громоподобный голос — остальным послам приходилось постоянно подлечивать рассыпающиеся тела. Однако в божественности Тору никто не уступал, так что никто не пострадал, но они всё равно недовольно хмурились. Ён У в том числе.

— Эй.

— В чём дело, смертный? У тебя есть предложение?

— От тебя слишком много шума, сбавь громкость.

Тор остолбенел. За тысячи лет никто ещё не говорил с великим воином подобным образом. Ён У ухмыльнулся.

— Такое впечатление, будто ты пытаешься одержать верх, называя меня смертным.

Рядом с Тором внезапно ударили чёрно-красные молнии. Если бы хоть одна попала в него, возможно, у бога грома были бы неприятности, потому что это Громовой Меч. Лицо Тора застыло. Кидаться молниями в бога грома? Это настоящее оскорбление, но из горнего мира Тор видел, насколько разрушителен Громовой Меч. Это явная демонстрация силы, говорящая ему сдерживаться.

— Не делай глупостей. Если будешь действовать мне на нервы, никаких переговоров или чего-то подобного не будет.

Богов и демонов шокировала угроза Ён У. Наверное, они и не предполагали, что им придётся пережить такое унижение, особенно со стороны смертного, которому они некогда одалживали свою силу, надеясь сделать его своим апостолом.

— Я думал, между воинами существует товарищество. Я ошибался?

Тор подавил закипающий гнев и попытался договориться с Ён У.

— Слишком много болтаешь. Я вычёркиваю Асгард.

— Что?!

Не успел Тор продолжить, как другие послы, ждавшие своего часа, ударили все разом. На бога грома обрушился ветер и огонь. Воплощение Тора было уничтожено, тот даже не успел оказать сопротивление. Среди богов и демонов нет места милосердию. Их волнует лишь устранение соперников.

Когда Тор исчез, остальные посланники смотрели на Ён У, как щенки, ждущие похвалы от хозяина.

— Хорошая работа, продолжайте в том же духе, — мрачно улыбнулся Ён У. — А теперь, все вы собаки. Собаки, которые лают и кусаются всякий раз, как прикажет хозяин.

— Это уже слишком, ###. То есть Король Смерти.

— Пожалуйста, будь осторожнее со словами.

Когда посланников сравнили с собаками, они напряглись. Они знали, что вынуждены плясать под дудку Ён У, но подобное унижение это уже чересчур. Однако Ён У только скрестил руки на груди и осклабился.

— Не нравится? Тогда проваливайте.

— Что?..

— Ваю, ты уходишь? Разве этого хочет Дэва?

Ваю хотел ответить, но замер, почувствовав, что остальные послы пристально за ним наблюдают. Они были готовы напасть и уничтожить его, как они только что поступили с Тором. Ваю стиснул зубы. С ним никогда раньше так не обращались.

Дэва — божественное сообщество, равное по влиянию Олимпу, Асгарду и Секте Чань. Его масштабы ошеломляют: в него входят тысячи богов и демонов, которыми правят восемь богов-охранителей мира — локапалы, а над ними три державных бога, участвовавших в сотворении вселенной.

Ваю один из локапал, хранитель северо-запада. Он славен своими ветрами, даже среди посланников мало кто может с ним сравниться. С ним никогда раньше так не обращались. Ситуация осложнялась тем, что некоторые божества, которые сейчас с опаской смотрели на Ваю, были союзниками Дэвы. Если они нападут и изгонят его, союз будет разорван, в худшем случае может начаться война. Однако, союзники, похоже, готовы на всё ради обладания откровениями. Откровения настолько бесценны, что сообщества рискуют подвергнуться остракизму, только бы заполучить их.

Ваю пристально смотрел на богов, отбросивших свою гордость сверхъестественных существ, готовых стать псами жалкого смертного. Наверное, они верят, что надо лишь перетерпеть, и терпение будет вознаграждено. Возможно, они собираются напасть на Ён У после того, как получат откровения. Ваю понимал, однажды став псом, ты навсегда им останешься, но ничего не мог сделать.

— Отлично. Хочешь собаку, я ей стану.

В откровениях содержится мудрость, превосходящая мудрость богов и демонов. Он не мог позволить другим сообществам заполучить их. Откровения должны быть у Дэвы, если их не получат они, их не получит никто.

— Неужели? — вскинул бровь Ён У и усмехнулся.

— Я стану Вашим псом, господин, — склонил голову Ваю.

Ён У ухмыльнулся. Остальные послы качали головами, понимая, Ён У даёт Дэве ещё один шанс. А они-то уже решили, что смогут избавиться от самого опасного соперника.

Ваю прищурился, источая жажду убийства и словно предупреждая: он растерзает их на куски. Послы торопливо отвернулись, не решаясь сразиться с ним один на один. И осторожно посмотрели на Ён У, надеясь воззвать к его лучшим чувствам. С трудом верилось, что это действительно боги и демоны.

«От одного избавились и хватит. Нужно извлечь из них максимум».

Ён У продолжал ухмыляться, внимательно следя за посланниками. Он вычеркнул Асгард, чтобы показать, что никогда не склонится перед ними. Теперь, когда он озвучил свои требования, избавляться от Дэвы ему не нужно: слишком крупное сообщество, чтобы сбрасывать со счетов.

Потрясённый, Вальдбич утратил дар речи.

«К этому моменту они уже должны быть здесь. Почему я их не вижу?»

Несколько послов, которых он ждал, так и не появились. Ясно, что небольшие сообщества не в состоянии справиться с законами причинности, а сообщества, которых не интересует нижний мир, не станут утруждаться. Однако два сообщества дали понять, что они участвуют, тем не менее он их не видел. Они передумали? В обычной ситуации ему было бы всё равно, но способности этих двух сообществ нужны Ён У больше всех. Это представители абсолютного зла и абсолютного добра, лучшее средство написания легенд. Они нужны Ён У, чтобы воскресить гигантов.

Возможно, они это знают и подготавливают свои предложения. Однако если таким образом они пытаются доказать своё превосходство, оттягивая время, он безжалостно от них избавится. Пусть они нужны Ён У, он им нужнее. Ён У не собирался позволять сообществам использовать себя, владея откровениями. Хотя перетянуть на свою сторону добро и зло было бы идеально, он мог создать их некое подобие.

Он подождал ещё немного, но эти два сообщества так себя и не проявили. Послы начали перешёптываться, ломая голову, почему Ён У просто стоит. Наконец Ён У отвернулся, ни на ком не останавливая взгляда. Тут он ощутил что-то в воздухе и посмотрел вверх.

«У них великолепные манеры».

Небо распахнулось, на землю упала чёрная молния. Послы отшатнулись, ощутив невероятную демоническую энергию, настолько сильную, что казалось, она могла располосовать воплощения на кусочки. Не задело только Ваю и Эрлан Шеня, но оба не могли не хмуриться, выражая свою враждебность к демонической энергии.

Источник этого энергетического шторма — враг всех божественных сообществ. Он второй по значимости в Аду, представляющем абсолютное зло. Печально известный командир Восточной демонической армии, вторгавшийся в бесчисленные измерения и вселенные, сокрушавший богов.

— Агарес.

— Великий Герцог Востока прибыл! Безумие и разрушение прибыло!

Взмах. Чёрная демоническая энергия рассеялась, словно туман, и возник Агарес с его десятками крыльев.

— Воздух нижнего мира всегда казался мне таким затхлым. Неужели всё из-за энергии, которую оставили после себя твари из иного мира? Тут хуже, чем обычно.

Пробормотал Агарес. Его лицо было настолько прекрасным, что казалось совершенно бесполым. Заметив взгляды остальных послов, он нахмурился.

— Что это вы тут потеряли?! Как вы смеете, жалкие создания!

Свистнуло.

Вокруг, словно цунами, снова начала подниматься демоническая энергия. На этот раз даже Ваю и Эрлан Шень попятились, заслонившись священной энергией. По своему качеству эта демоническая энергия была несравнимо более свирепой, а когда с ней соединились силы безумия и разрушения, представляющие Агареса, демоническая энергия как будто обнажила клыки, как голодный зверь.

— Пытаетесь забрать то, что принадлежит мне? Как мне с вами разделаться? Отрубить вам головы и украсить ими свой трон или вынуть вам глаза и сделать из них ожерелье?

Каждое произнесённое им слово сотрясало небо и землю. Демоническая энергия становилась всё свирепее. Агарес злился, потому что именно он наблюдал за Ён У с самого начала, ему казалось, Ён У заинтересовывается всё больше и больше сущностей. Он хотел избавиться от этих раздражающих ублюдков, собравшихся здесь. Его энергетическая буря не просто предупреждение, в ней была жажда убийства. Если никто не вмешается, он будет сражаться и с богами, и с демонами. Однако появление новой сущности заставило его остановиться.

— Как насчёт того, чтобы прекратить истерику, Агарес?

Словно цветок, во тьме расцвёл яркий свет и, распавшись на радугу, явил женщину с белыми крыльями и чистейшей белой энергией, она казалась полной противоположностью Агаресу. Даже простое нахождение рядом умиротворяло душу, увеличивало здоровье и магическую силу.

Буря Агареса затихла. При виде женщины демон нахмурился — он не мог даже тронуть её. Архангел из серафимов. Она приносит благую весть, у неё за спиной Ковчег Завета со всеми его знаниями и мудростью.

— Гэбриэл.

Гэбриэл улыбнулась и помахала рукой.

— Привет. Давно не виделись.

Она вела себя так, словно встретила друга, с которым давно не виделась. Агарес был по-прежнему мрачен.

— Я думал, Малах после столь бесславного конца Азраила не заинтересован. Вы передумали?

— А что мне делать? Это приказ руководства.

— Что?

После того, как архангел Азраил, правивший смертью, был поглощён Демонизмом, Малах решил только наблюдать за Ён У и не вмешиваться. Тьма противопоставляется свету, но они не собирались становиться врагами Ён У. Достаточно сказать, что они его просто избегали, а после того, как во время войны с Титанами и Гигантами Ён У заключил союз с Адом, дистанцировались ещё больше.

Малах и Ад не просто разные группы, они не могут мирно сосуществовать. Агареса не могло не обеспокоить прибытие Гэбриэл. Это действительно приказ главнокомандующего Малаха, Метатрона?

— Считаешь, я знаю, о чём думает наш старикан? Приходится делать что сказано, если не хочу, чтобы меня отправили в отставку.

[Метатрон из божественного сообщества с неодобрением смотрит на Гэбриэл.]

— Х-хорошо. А-ах. Много отсвечиваю?

[Метатрон цокает языком, слыша её вульгарную речь.]

[Метатрон настоятельно рекомендует Гэбриэл не болтать ерунды и переходить к делу.]

— Видишь? В этом весь наш старикан.

[Метатрон хмурится.]

[Метатрон перенастраивает используемые Гэбриэл законы причинности. Он предупреждает: за любую трату законов придётся платить.]

— Ох уж этот узколобый глупец! — возмутилась Гэбриэл.

Агарес, наблюдая за ними, пробормотал:

— Ну, почему!.. — он как будто что-то понял, его искажённое лицо застыло. — Понятно, — глаза стали холодными. — Тебе нужна Книга Еноха?

Гэбриэл пожала плечами.

— Не стану отрицать. У нас сейчас дела идут не очень хорошо. Но и ваше положение не лучше, не так ли? Разве вам не нужен Лемегетон?

Вместо Агареса ответил более высокопоставленный демон Ада.

[Баал из демонического сообщества смеётся, ничего не говоря.]

[Метатрон следит за Баалом.]

[Баал следит за Метатроном.]

Пока два лидера и командира абсолютного добра и абсолютного зла смотрели друг на друга, Ваю и остальные послы хмурились, видя, что Агарес и Гэбриэл не сражаются, хотя находятся в непосредственной близости друг от друга. Все остро чувствовали важность откровений.

— В любом случае, я пришла прикинуться собакой, как мне приказали. Что мне сделать, хозяин? — пожала плечами Гэбриэл и повернулась к Ён У.

Агарес и остальные послы последовали её примеру. Им было любопытно, какую команду он им отдаст. Прикажет помочь тренировать полугигантов? Они бы охотно поделились своими силами. Хотя богам не нравилось, что их используют ради воскрешения их старых врагов, гигантов, кое-что они могли отдать, от них не убудет. Даже артефакты и эликсиры, если получат за это откровения — или даже их фрагмент. Никакая цена не будет слишком высокой.

Ён У не мог не знать, о чём они думают. Он уже прикинул, что им поручить. Сначала самое важное: нужно возродить утраченный потенциал полугигантов и помочь им восстановить сверхъестественность. Такое не случается за одну ночь, но порой в легендах допустимы короткие пути.

— Вы двое, — повернулся он к Гэбриэл и Агаресу. — Я хочу, чтобы вы сделали мне плод познания добра и зла.

Плод познания добра и зла считается одним из величайших сокровищ в истории, наряду с олимпийской амброзией и сомой Дэвы. Это символ происхождения зла, из-за которого первые люди, Адам и Ева, были изгнаны из Рая, а также священный артефакт, хранящий великие знания и мудрость. В нём сплетено множество причинно-следственных связей, любой, кто съест его, легко перелиняет и станет сверхъестественным существом. К тому же он позволяет извлекать сверхъестественность, скрытую в этих причинно-следственных связях.

Иногда я задумываюсь: если бы я его добыл, смог бы Калатус добиться своей цели и воскресить драконов?

***

— Плод познания добра и зла?

Гэбриэл, так уверенно говорившая, что исполнит всё, чего бы ни попросил Ён У, застыла, услышав его требование.

Агарес расхохотался.

Его смех был настолько безумен, что всех, кто его слышал, охватила дрожь.

Прекратив хохотать, Агарес с ничего не выражающим лицом повернулся к Ён У. Он всегда демонстрировал ему свои эмоции, будь то одержимость или безумие, но сейчас напоминал бесчувственную куклу.

— Ты понимаешь, что это означает?

От его сухого голоса по спинам послов побежали мурашки. Однако Ён У лишь спокойно кивнул.

— Да.

— Нет, ты не понимаешь.

— Понимаю.

— Нет, не понимаешь,

Лицо Агареса исказилось. — Наше сообщество создало плод зла, принеся огромные жертвы. В нём достаточно абсолютного зла, чтобы создать целого короля демонов и противостоять плоду добра. Ты это знаешь и всё равно хочешь получить столь невероятный артефакт?

Взмах.

— Ты серьёзно?

Демоническая энергия Агареса сгустилась и приняла облик бесформенного зверя, воплощения его власти, которой пользовался и Ён У — Злобный Дьявол. Злобный Дьявол зарычал.

Плод добра и плод зла — артефакты, для создания которых группам, символизирующим абсолютное добро и абсолютное зло, потребовалось огромное количество времени и ресурсов. Один кусочек, и плод дарует человеку бессмертие и божественность, если съесть его целиком, пробудишься как сверхъестественное существо. Если же съесть оба плода, результат превзойдёт все ожидания. Они как сгусток законов причинности.

Во время войн между Малахом и Адом, длившихся почти столько же, сколько существует вселенная, плоды создавались лишь несколько раз. Два сверхъестественных существа не поверили собственным ушам, когда Ён У так самонадеянно потребовал их. По сути, он признавал, что намерен забрать себе всё, что есть у Ада и Малаха.

Вдруг вылетела искра, и Громовой Меч растерзал Злобного Дьявола на части.

Раздался треск и грохот.

Агарес застыл. Ён У стал сильнее, Агарес знал об этом, но не знал, что тот так быстро уничтожит его власть. Возможно… этот человек уже сравнялся с ним по уровню. Ён У фыркнул, скрестив на груди руки.

— Слишком много разговоров.

— Что?

— Об этом должны позаботиться вы. Это не моё дело, не так ли?

Агарес остолбенел.

— Как собаки, делайте то, что я говорю. Если не хотите, валите отсюда. Я не стану никого заставлять, — Ён У усмехнулся уголком губ. — Или пересмотрю союз с Адом. Вы первые захотели разорвать договор, верно? Так что, если союз распадётся, я н[/quote]е виноват.

Агарес утратил дар речи.

— Что ты делаешь? Разве тебе не пора? — сказал, задрав подбородок, Ён У.

Агарес безмолвно посмотрел на него, потом наверх. В Аду поднялась суета.

[quote][Демоны демонического сообщества протестуют!]

[Демоны скрежещут зубами, глядя на вас.]

[Несколько демонов задаются вопросом, стоит ли уважать союз при таком отношении.]

[Баал смотрит на вас молча.]

Поведение Ён У повергало гордых созданий в шок. Однако…

[Агарес говорит остальным демонам заткнуться.]

[Многие демоны умолкают.]

[Несколько демонов робко возражают Агаресу.]

[Агарес щурится.]

[Восточная демоническая армия приходит в движение.]

[Сопротивление подавлено.]

Утихомирив демонов, Агарес повернулся к Ён У. Его пылающие глаза были полны безумия.

— А если мы создадим плоды? Ты отдашь нам камень?

— Конечно, нет. Даже не думай, что сможешь расплатиться за него горсткой плодов познания добра и зла. Я уже говорил, это не сделка.

Многие послы, знакомые с репутацией Агареса, спешно приготовились активировать свои силы, решив, что как бы Агарес не желал заполучить Ён У, с таким унижением он мириться не станет. Ад почти гарантированно попытается оторвать Ён У голову. И хотя Баал пока ничего не сказал, казалось, союз будет разорван.

Но Агарес снова расхохотался.

[Агарес временно покидает сообщество!]

[Восточная демоническая армия под командованием Агареса заявляет о своём коллективном уходе!]

— Не может быть!

— Он покинул Ад? Великий Герцог Востока?

Решение Агареса временно разорвать отношения с Адом потрясло послов. После Баала он был одним из величайших демонов Ада. Его подчинённые составляли, наверное, около сорока процентов сообщества, но сейчас уходили вместе с ним. Они объявляли, что намерены создать новое сообщество и пойти своим путём.

— Ты потрясающий, — хихикнул Агарес, проведя пальцем по губам. — Просто, просто потрясающий.

Он неотрывно смотрел на Ён У. Его глаза были полны желания, безумия и одержимости. Казалось, он хочет забрать Ён У сейчас же. Кто в этом мире посмел бы вести себя с ним подобным образом? Он бы, наверняка, сожрал душу идиота, который попытался бы это сделать, однако поведение Ён У не вызвало у него неудовольствия.

— Я дам тебе плод зла. Всё равно мы собирались создать несколько.

Ён У не упустил смысла слов Агареса. Он собирались создать? Ён У понял, как именно Агарес задумал получить плод, и улыбнулся. Метод возмутительный, но самый быстрый и верный.

«Более того, плод добра создаётся точно так же. Они решил создать и то, и другое прямо здесь?»

Ён У лишь прищёлкнул языком, поняв коварный план Агареса.

Хотя складывалось впечатление, будто Агарес покинул Ад, поддавшись импульсу, Ён У видел: великий герцог всё спланировал заранее. Возможно, Баал тоже в курсе.

— Сумасшедшие… ублюдки.

Гэбриэл, очевидно, так не показалось: она с ужасом смотрела то на Агареса, то на Ён У. В её глазах требование Ён У принести ему плод, как будто это обычное яблоко с заднего двора, было безумным, но ещё безумнее выглядело согласие Агареса. Её несдержанность часто приводила к придиркам со стороны серафимов и выговорам от Метатрона, но эти двое оказались импульсивней её. Агарес просто взял и покинул своё сообщество? И хотя это временно, она его не понимала.

Для богов и демонов сообщества не просто группа, к которой они относятся. Это источник защиты от внешних угроз, позволяющий поддерживать легенды, составляющие основу их существования. Бросить сообщество невозможно. Пусть демоны себялюбивы, такого не должно происходить. Им не обязательно хранить верность сообществу, но есть определённые пределы, которые не могут переходить даже они. Впрочем, некоторые действительно были сами по себе, например Кернунн или Вималаситра, недавно покинувшие свои сообщества. Однако эти двое известны тем, что они превзошли пределы других сверхъестественных существ, богов и демонов.

Агарес и Ён У совсем не такие. Гэбриэл казалось, что оба, и Ён У, который обращается с богами и демонами, как с рабами, и Агарес, который выполняет все его прихоти, скоро встретят свой конец. Она расвернула сотни своих белых крыльев. Метатрон приказал ей спуститься, но ей казалось, она сойдёт с ума, если хотя бы ещё немного задержится здесь. Она не знала, какая кара её ждёт, но лучше застрять в Эдеме хоть на 200 лет.

— Куда ты собралась? — с кривой улыбкой спросил взлетающую Гэбриэл Агарес.

Сверкнули острые клыки.

— Можете делать плод добра и зла, да и всё, что угодно, сами. У нас нет плодов добра для вас, и мы не собираемся их создавать.

— Почему ты думаешь, будто у вас их нет?

— Что? — нахмурилась Гэбриэл, не понимая, к чему клонит Агарес.

Взмах!

Вдруг с земли взлетела чёрная демоническая энергия, образовавшая сотни колонн, заперших Гэбриэл в ловушку.

— Хап!

Гэбриэл от неожиданности захлопала крыльями. Вспыхнул радужный свет, разбивающий демонические колонны.

— Что ты!..

Она возмутилась, но разбитые куски демонической энергии снова соединились в некое подобие паутины и выпустили щупальца, чтобы схватить её. И тут вмешался кто-то ещё.

Лязгнуло.

В воздухе появилась пустота, из которой вылетели чёрные цепи. Ён У холодно улыбнулся.

— Психи!

Гэбриэл поняла, что её пытаются поймать, и нахмурилась. Она высвободила все доступные ей силы.

[Герой Его]

[Месяц водолея]

[Воды Первого Месяца]

Радужный свет превратился в воду, словно цунами, сверху посыпались острые клинки. Небеса дрожали, когда клинки рассекали пространство, оставляя длинные разрезы. Невероятная сила, соответствующая положению одного из величайших ангелов Малаха. Но к своему несчастью, она столкнулась со вторым по силе представителем Ада и наследником Чёрного Короля, встревожившим весь Малах. А десятки послов видели в этом лишь возможность уничтожить ещё одного конкурента.

— А-а-а!

В конце концов, сила Гэбриэл была уничтожена раньше, чем она смогла что-то предпринять, а буря демонической энергии разметала её крылья. Белые перья покраснели от крови и почернели от демонической энергии.

Снова лязгнули цепи. Они пронзили её плечи и икры, обмотав всё тело. Сколько бы она ни сопротивлялась, божественное железо поглощало священную силу.

— Если вам не хватает абсолютного добра, чтобы создать плод добра, можно просто собрать для него питательную среду.

Агарес ухмыльнулся, глядя на Гэбриэл, подвешенную в воздухе. Она походила на распятую на кресте святую.

— Ты такая скучная, но, кажется, всё прошло по плану.

Лицо Агареса выглядело обновлённым, словно все заботы его покинули.

— Думаете, вам это сойдёт с рук?! — крикнула Гэбриэл Агаресу и Ён У, которые молча смотрели на неё.

Она издавна карала зло и была уверена: она ещё не побеждена. Скоро Малах придёт и покарает их! Абсолютное добро против абсолютного зла — Армагеддон, которые они так долго откладывали, наконец наступит. Потому что из-за злобной алчности Агареса порядок в горнем мире нарушен.

— Думаю, да, — кривая улыбка не сходила с лица Агареса.

Глаза Гэбриэл расширились.

— Что?

[Божественное сообщество изгнало Гэбриэл!]

[С этого момента Гэбриэл не имеет отношения ни к одной из групп.]

— М-метатрон? — окликнула Гэбриэл книжника, которого так уважала, думая, что у неё что-то с глазами.

Однако сообщение оказалось точным.

[Метатрон безразлично взирает на Гэбриэл.]

— П-почему?..

[Метатрон безразлично взирает на Гэбриэл.]

— Н-не может быть!..

У неё в голове остался один единственный вопрос: почему? На него ответил Агарес.

— Ха-ха-ха! Ты до сих пор не понимаешь? Не знаю, то ли ты слишком наивна, то ли глупа. Нет, наверное, всё-таки глупа. Ты с самого начала была выбрана жертвой. Думаешь, хитрый старый змей не знал, чего хочет ###?

Гэбриэл не находила слов.

— Сообщество, которому ты так доверяла, бросило тебя. Ты не более, чем пешка.

— Э-это неправда!

— Маленькая жертва во имя большего? Вы, ангелы, каждый раз удивляете меня, когда я сталкиваюсь с вами.

Агарес облизнулся, словно кот. Его движения были плавными и чарующими.

[Метатрон с недовольным лицом смотрит на Агареса.]

— В любом случае. — Агарес усмехнулся. — Прощай.

— Не-е-ет! — отчаянно закричала Гэбриэл, но цепи лишь сильнее стиснули её.

И тело, и душа Гэбриэл были раздавлены. После изгнания из Малаха, законы причинности, поддерживавшие её воплощение, рассеялись, а когда её истинное тело и воплощение были вынуждены слиться, её существование стало нестабильным. Она не могла даже закричать или заплакать.

— Какой приятный звук. Ха-ха-ха!

Лица послов, помогавших схватить Гэбриэл, застыли. Двое отвернулись, не в состоянии на это смотреть. Они сражались в бесчисленных битвах, но впервые видели настолько бессмысленное уничтожение и смерть.

[Все боги смерти улыбаются.]

[Все демоны смерти кивают.]

От Гэбриэл остались лишь облако перьев и сфера. Ён У потянул цепи, чтобы подобрать сферу — плод добра.

— А вот… — Агарес бросил ему чёрный шар.— Хозяин этого места, оно называется Самигина, моя армия только что его захватила.

Самигина — земли, которыми правил Великий Маркиз Гамигин, четвёртый по рангу в Аду.

— В последнее время он зашевелился и начал меня раздражать. Какое облегчение от него избавиться.

Ён У цокнул языком. Как он и думал, Агарес и Восточная демоническая армия добилась молчаливого согласия Баала. А ему удалось получить из Гэбриэл и Гамигина качественные плоды добра и зла, он был доволен.

«Вышло даже лучше, чем я надеялся».

Ён У с удовольствием улыбнулся и соединил два плода. Слившись, они превратились в красное яблоко.

[Создан плод познания добра и зла!]

— Х-ха, х-ха…

Нохит вымотался. От усталости кружилась голова.

«К-как так вышло?»

Всего несколько дней назад всё шло как обычно. Он выполнял поручение отнести Вальдбичу еду и прыгал от радости в ожидании новой истории, которую тот расскажет ему. Вальдбич мальчику очень нравился: он был единственным гостем в их мире, если не считать богов иного мира, то и дело круживших в небе.

Нохита, росшего без друзей, интересовало всё, что касалось Вальдбича, и всегда расстраивали старейшины деревни, которые, похоже, и не думали покидать этот бесплодный мир. Поэтому он первым открылся Вальдбичу, пока остальные жители деревни его боялись. Нохит стал лучшим другом Вальдбича. Гость привязался к нему. Мальчик напоминал ему младшего брата, оставшегося на родине.

Когда бы ни приходил Нохит, Вальдбич рассказывал ему потрясающие истории о подъёме на Башню, о памятных событиях из её истории, которые в своё время поведал ему Ча Чон У. Нохит слушал легенды о блистательных героях, а его глаза сверкали, сердце начинало биться быстрее, словно он видел всё собственными глазами, он сжимал кулаки, ладони потели. Когда Вальдбич доходил до той части, где герой побеждал, они вместе кричали от восторга. А когда герой сталкивался с отчаянием, у них на глазах проступали слёзы.

Нохит тоже хотел стать героем. Хотел стать тем, кто пройдёт бесчисленные испытания и сложности! Познает мир, полный дружбы и верности товарищей, а также истинной любви — как в сказке. Однажды Нохит покинет этот безрадостный край, чтобы подняться на высоты, которые Вальдбич называет уровнями.

Больше всего он уважал человека по имени Небесное Крыло, тот был таким же, как Нохит. Небесное Крыло поднялся на вершину Башни благодаря лишь вере в себя. Пусть в конце он пал, преданный множеством людей, Нохиту он нравился больше всех. Нохит хотел исполнить мечту Небесного Крыла за него.

«Но Небесное Крыло… здесь».

Он встретил кого-то, кто выглядел в точности так, как Вальдбич описывал Небесное Крыло. Конечно, человека он видел впервые и пока не умел хорошо различать человеческие черты лица, но ему показалось, это и был Небесное Крыло.

«Но… это же демон! Небесное Крыло исчез, а после него остался демон!»

Оставив после себя что-то страшное, человек ушёл вместе с Вальдбичем.

— Эй, эй. Догоняй. Чего так медленно? Что ты делаешь? Вставай и беги!

Каждый раз при виде неуклюжести полугигантов, глаза нежити вспыхивали, и Нохит ощущал холодок по спине. Наблюдая за тренировками Вальдбича, он покрывался мурашками, но эта нежить превосходила Вальдбича.

Вальдбич слишком слаб или нежить слишком сильна?

Нохиту было трудно сравнивать: он не знал сильных людей из внешнего мира, но поскольку Вальдбич сумел победить богов иного мира, он точно не слаб. Тогда насколько же сильна эта нежить? И кто тот человек в чёрном плаще, который ею командует, человек, похожий на Небесное Крыло?

«Он как Ползучий Хаос».

Для Нохита Ползучий Хаос был существом абсолютной силы, и мальчик думал только об одном. Этот человек предложил потренировать их племя — редкая возможность, которая, скорее всего, никогда не представится им снова. Наконец-то у него появился шанс избавиться от существования, когда с ними обращаются, как со скотом! Поскольку Нохит мечтал уйти, он думал лишь как не упустить эту возможность. Но когда тренировки начались, понял, как он был далёк от реальности. Тренировки оказались очень тяжёлыми.

Неужели у всех, кто поднимается на уровни, такая изнурительная жизнь?

Невероятно. Мальчик растерялся, он привык думать, что однажды станет таким же сияющим солнцем, как Небесное Крыло.

Нежить Шенон гонял деревенских, доводя до предела. Он заставлял их бегать, махать мечами и целый день участвовать в поединках. Он не делал исключений: в тренировках участвовали и старейшины, и дети. В отличие от Нохита, который мечтал уйти, у остальных не было мотивации — они привыкли к своему укладу.

Полугиганты жили в нищете и нужде, но для них это было нормально. Мысль сразиться с богами иного мира и освободиться от Ползучего Хаоса внушала лишь страх. На тренировках они не проявляли особого энтузиазма, более того воспринимали их в негативном свете. Некоторые даже говорили, чужаки только нарушают покой их деревни.

Их настрой и стал причиной того, что Вальдбич давно отказался от мысли чему-то их научить. Шенон же только раздавал пинки и заставлял полугигантов тренироваться, не обращая внимания на жалобы.

— Быстрее, быстрее. Лады́?

Услышав ужасный голос Шенона, Нохит скрипнул зубами. Ноги дрожали, но он заставил себя двигаться. Он хотел стать таким же сильным, как Шенон. И в который раз укрепив свою решимость, продолжил бег.

***

— Господин.

Ответа не было.

— Господин!

Тишина.

— А-ах! Отвечай, когда с тобой разговаривают!

«Наверняка ты опять собираешься жаловаться, какие у тебя трудные обязанности».

— Н-ну да, но…

«Тогда я разорву связь».

— Дело не в этом! Дай мне договорить!

Шенон почти ежечасно жаловался, что это невозможно, и что он впервые видит придурков с таким настроем. Он пытался уговорить Ён У просто превратить полугигантов в Духовных предвестников.

Они не выказывали никаких улучшений. На самом деле становилось только хуже. Половина вела себя так, словно им всё равно, что Шенон заставит их делать в следующий раз. Похоже, им без разницы, умереть от усталости или умереть, как скот, словно боги иного мира для них неприступная крепость, а Ползучий Хаос — само небо, и он недосягаем.

Пробить небеса и сбежать? Это невозможно. Полугиганты пессимистически относились ко всему, а попытки заставить их тренироваться не давали ничего. Шенон начинал уставать. Полугиганты с их пораженческим менталитетом не собирались меняться.

«Ты это хотел сказать? Я занят. Если это всё, я выслушаю тебя в следующий раз».

— Я спрашиваю серьёзно. Ты правда думаешь, что они могут измениться?

Ён У не ответил.

— Знаю, сюжетное задание очень важно, и воскрешение расы гигантов будет полезно при поимке Оллфован. Кроме того, ты сможешь добыть больше частей откровений, используя типов из горнего мира. Я понимаю, это сулит множество преимуществ, но ты и правда считаешь, будто ответ в них? Из-за своей жадности ты уничтожишь их покой, каким бы он ни был.

Голос Шенона звучал необычайно серьёзно. Хотя он жаловался, что тренировать полугигантов невозможно, он ни разу не отказался этого делать. Сколько бы Шенон не ворчал и не ныл, он всегда следовал приказам своего господина. Если он задаёт такие вопросы, значит тщательно всё обдумал.

Возможно, Шенон прав. В отличие от Ён У и Вальдбича, чьё мышление стало шире, поскольку они повидали множество миров, полугиганты всегда жили только здесь. Требования Ён У казались им не более, чем тиранией. Возможно, они считали это хитростью, призванной раз и навсегда покончить с их расой.

Ён У чувствовал, что на этот раз должен ответить серьёзно.

«Шенон».

— Что?

«Боги не бросают своих последователей».

— Что?

Шенон был застигнут врасплох. Он не ожидал такого ответа.

«Им сказали, они должны служить мне, как своему богу, что я спасу их. Как их бог я должен исполнить свою роль и привести их к надежде. Вот что я должен сделать».

Шенон утратил дар речи.

«Может, сейчас они не видят надежды, но я верю, в ближайшем будущем они увидят то же, что и я. Это и станет их надеждой. Позанимайся с ними ещё немного».

Последователи, способные видеть то же, что и их бог? Шенон помолчал, мысленно повторяя слова Ён У.

Насколько ему до сих пор было известно, связь между богами и их последователями скорее деловая. Это обмен: бог получает веру последователей, а последователи получают эквивалентное количество сил. Те, кто не получает ничего, всячески стараются, чтобы боги их заметили.

Так было с Шеноном в Красном Драконе, когда он пытался выделиться, чтобы его заметил 81 Глаз. После встречи с Ён У он увидел новые миры, а его мышление начало меняться, потому что они смотрели одними глазами. Ён У собирался дать это своим последователям.

Собравшись с мыслями, Шенон снова заговори:

— Хозяин.

«Что такое? Ты тронут?»

Уловив всколыхнувшиеся в нём эмоции, Ён У улыбнулся. Шенон серьёзно ответил:

— Тебе не кажется, что ты ведёшь себя, как неудачник, чтобы…

«Я отключаюсь».

— А-а-а!

Ён У заблокировал связь с Шеноном. Он никогда не знал, куда того понесёт. Просто чудо, что после тысячи лет тренировок он всё такой же. Ён У цокнул языком и, почувствовав взгляд, посмотрел вниз. У его ног, тяжело дыша, яростно вилял хвостом щенок.

— Нашёл?

— Гав!

— Тогда пошли.

— Гав-гав!

Щенок закивал и побежал вперёд. Ён У цыкнул и пошёл за щенком.

«Не могу поверить, что это Фенрир, проглатывающий богов и пожирающий героев».

Сильнейший волк Нифльхейма, Фенрир, был в волчьем обличье, когда прибыл в качестве посла. Его вой сотрясал атмосферу, но теперь это казалось чем-то далёким и нереальным.

Чтобы поддерживать свои воплощения, послы уменьшились, минимизируя нарушение законов причинности. Фенрир предпочёл превратиться в щенка. Когда Ён У приказал, он действительно превратился в собаку. Ён У опешил — настолько важны были для Фенрира откровения.

После он отдал всем послам единый приказ:

— Найдите все истории и записи, связанные с расой гигантов, в своём сообществе. А также всё, что имеет какое-то отношение к этому уровню.

Послы засуетились, просматривая хроники сообществ, ища сведения, связанные с расой гигантов, и применяя свои силы для поиска скрытых локаций. Отчасти желая оказаться на хорошем счету у Ён У, а отчасти от того, что видели гибель Гэбриэл. Они не хотели, чтобы их использовали таким образом. Ён У видел зарождающийся в их глазах страх.

Найденная послами информация позволила узнать больше о секретах и культуре расы гигантов. Сообщества, что уже сталкивались с гигантами, предоставляли особенно полезные сведения, и даже Вальдбич узнал больше о своей истории. Ён У исследовал скрытые локации, используя богов и демонов, и наконец нашёл последнюю.

— Почему так поздно? Я тебя ждал.

Пожаловался у входа в скрытую локацию ребёнок лет пяти, младше Сеши, и надулся. Он был настолько очаровательным и хорошеньким, что трудно было сказать девочка перед тобой или мальчик. Однако это немного пугало, потому что в ребёнка превратился Агарес.

Демон, который улыбался, разрывая на части Гэбриэл, принял облик, от которого Ён У лишь вздохнул. Щенок Фенрир и малыш Агарес…

Ён У пропустил вопрос мимо ушей и хотел уже пройти мимо, как вдруг Агарес уставился на Фенрира, который чесался, прислонившись к ногам Ён У.

— Что за псина? Почему она с тобой?

Агарес был готов в любой момент наброситься на Фенрира. Его глаза яростно сверкали, словно он хотел запугать Фенрира и отогнать от своей собственности. Фенрир сразу же отбросил милые щенячьи манеры и оскалился, после чего громко залаял на Агареса.

— Гав!

— Что такое, пёс? Хочешь что-то сказать?

— Гав-гав!

— Это моё. Проваливай.

— Гав-гав!

— Что? Я брежу? Жалкий пёс, как ты смеешь!..

— Гав! Гав!

— Ха! Что такого в том, чтобы назвать пса псом?

— Гав!

— Заткнись! Я не пёс, в отличие от тебя!

— Гав! Гав!

Хотя внешне перебранка между пятилетним ребёнком и щенком выглядела забавно, воздух вокруг них готов был взорваться: Фенрир — великий демон, способный выйти против Агареса один на один, они равны. Однако никто не нападал первым, поскольку Ён У предупредил послов, если кто-то из них будет слишком много шуметь и мешать делу, он уничтожит его на месте.

Агарес и Фенрир могли только браниться, но это не означало, что сообщества, стоящие за ними, бездействовали.

[Демоническое сообщество выражает враждебность по отношению к демоническому сообществу.]

[Демоническое сообщество посылает серьёзное предупреждение демоническому сообществу.]

[Баал глубоко вздыхает.]

[Локи с отвращением цокает языком.]

Агарес с Восточной демонической армией вернулись в Ад, и между двумя сообществами полетели сообщения. Ён У особо не вмешивался, хотя напряжение могло вылиться в крупный конфликт. К добру ли, к худу, но два их лидера, похоже, не были в этом заинтересованы. Однако другие сообщества тоже пришли в движение.

[Божественное сообщество протестует!]

[Божественное сообщество пытается связаться с другим божественным сообществом.]

[Божественное сообщество предупреждает ближайшие сообщества.]

[Божественное сообщество объявляет, что временно закроет некоторые территории.]

…

[Демоническое сообщество объявляет военное положение и внимательно наблюдает за развитием ситуации.]

Даже сообщества, некогда состоявшие в хороших отношениях, наблюдали друг за другом с опаской — вдруг кто-то успеет заполучить фрагмент откровений. Время шло, недоверие между ними росло. Раскол в горнем мире был выгоден Ён У, так что он только наблюдал и при случае разжигал свары между сообществами, например, не прерывая Агареса и Фенрира.

«Пока они не разносят локации».

Ён У усмехнулся и вошёл внутрь, там послы поменьше да помладше ждали его с горящими глазами.

— Все ловушки обезврежены.

— Как вы и приказали, мы не заходили в последнюю секцию.

— В отличие от остальных мест, здесь для зачистки пришлось приложить усилия. Внутри наверняка хранится большая тайна. Нам пришлось использовать немало сил и законов причинности.

— Пожалуйста, можно взглянуть хоть вполглаза. Пожалуйста…

Вместо своих настоящих голосов они использовали физические. Их истинные голоса способны связывать чужие души, но на Ён У они не действовали, так что послы решили минимизировать расход законов причинности, насколько это было возможно. Их запросы были просты: они хотели, чтобы Ён У поделился с ними открытиями, сделанными на местах.

Пока он искал, послы обезвреживали ловушки и расчищали землю. Однако им не разрешалось входить в последнюю секцию, в которой находился камень с откровениями. Если кто-то случайно заходил, ему приходилось спешно ретироваться, даже не взглянув на камень.

Послы честно соблюдали правила, не желая, чтобы их уничтожили из жадности, как посла Асгарда. Когда ими овладевал соблазн взглянуть хоть одним глазком, рядом оказывалось слишком много внимательных глаз, так что это было рискованно. Что поделать, если все подозревают друг друга?

К тому же они всё равно не умели извлекать откровения из камня и могли лишь надеяться, что Ён У сжалится, если следовать приказам. Однако тот, как всегда, не внял их мольбам. Послы вздыхали, думая, что им снова придётся отступиться, когда Ён У вдруг сказал:

— Если хотите, идите за мной.

Это было неожиданно.

— П-правда?

— Наконец-то!..

На лицах послов вспыхнула надежда.

— Если сумеете справиться с последствиями.

— Я… подожду.

— Я тоже.

Услышав эти слова, все попятились. Они не настолько глупы, чтобы не понимать, о каких последствиях речь. Ён У ухмыльнулся и прошёл мимо. Послы злились, но пришлось сдержаться и стиснуть зубы. Если бы существовала должность управляющего дурными наклонностями и стремлением к власти, Ён У бы прекрасно на неё подошёл. Про себя послы поклялись, когда всё закончится, они уничтожат Ён У и Артию.

Ён У только ухмыльнулся, словно читая их мысли.

Хорошие отношения между ним и горним миром с самого начала были невозможны. Горний мир не подавал вида, но и без того ясно, что он рассматривал Ён У как пешку. Ён У всего лишь «отзеркалил» их действия. И что им так не по нраву? Пока преимущество на его стороне, он может использовать богов и демонов в своих целях.

Пока Ён У углублялся в руины по подземной тропе, Метатрон и Малах пристально за ним наблюдали.

[Божественное сообщество постоянно следит за вами.]

[Метатрон мрачно наблюдает за вами.]

Это продолжалось с тех пор, как Малах пожертвовал Гэбриэл. Малах давил на Ён У, пытаясь заставить его отдать откровения, как он отдал ему плод добра. Очевидно, так просто Ён У не отпустят.

«Я действительно не ожидал, что они пожертвуют Гэбриэл».

Эту часть Ён У до сих пор не понимал. Азраил уже стал великой потерей, а потеря Гэбриэл сказалась на силах сообщества ещё значительнее. Он не знал подробностей, но был уверен, в Малахе по этому поводу множество мнений. То, что Гэбриэл так охотно пожертвовали, могло означать лишь одно: «Что-то заставило их поспешить. Им отчаянно нужны откровения».

То же самое касалось и Ада. Они отдали Гамигина, который занимал четвёртое место в сообществе.

Ён У не знал, что имели в виду Малах и Ад, упоминая собрание пророчеств под названием «Книга Еноха» и гримуар «Лемегетон». Это названия особых разделов откровений. Суть в том, что в откровениях записана вся правда о вселенной, а Книга Еноха и Лемегетон содержат подробности о расцвете и падении каждого сообщества. Иными словами, из всех откровений им больше всего нужна именно эта информация. А если она им так нужна, значит это срочно.

«Неужели война с Оллфован пошла настолько плохо, что они почувствовали угрозу? Или они планируют что-то ещё?»

Ён У не знал, он думал, ситуация не обязательно настолько плоха. Из сообществ ещё можно извлечь пользу.

Вскоре он оказался у высокой стены.

[Вы прибыли к последнему памятному месту расы гигантов.]

[В настоящий момент собрано камней: 14/15]

Выглядело это как гробница могущественного правителя: каменные стены были расписаны божественными фресками, а внутри оказалось помещение, полное многочисленного оружия по меньшей мере S-ранга. Ён У решил, это королевская усыпальница или захоронение гиганта, занимавшего высокое положение в обществе. Принимая во внимание, что боги и демоны не опознали могилу, скорее всего, она принадлежала не королю.

Как только он потянет камень, третье сюжетное задание будет завершено.

— Ву, — крикнул Ён У.

Вокруг заклубились чёрные тучи, и с молчаливым поклоном появился Ву. Он претерпел огромные изменения.

[Архилич]

[Положение: Фамильяр]

[Описание: Существо, искавшее смерть, нашедшее её, победившее и возродившееся снова. Мудрец, представляющий саму смерть. Как ваш сильнейший фамильяр, доверенный советник и великий завоеватель, он понесёт вашу волю по этой земле.]

[Примечание: Завершено божественное положение Победившего смерть, достигнуто божественное положение Бледного.]

Рост Ву превысил два метра. И хотя он был ниже Шенона, его аура оказалась сильнее, он источал запах опасности, словно стал самой смертью. Достиг высочайшего положения, какого только можно достичь после смерти: Архилич.

Ён У не сомневался, Ву на том же пике силы, на котором был при жизни Фауст, или даже выше. Особенно выделялись слова «божественное положение». Бледным всадником называли смерть. Значит Ву обрёл божественность, а это первый шаг к линьке и сверхъестественности. Теперь он мог схватиться лицом к лицу с Ён У, но Ву, как и раньше, опустился на колени и склонил голову.

— Приветствую… господин.

Его верность была по-прежнему сильна. На самом деле он стал относиться к Ён У даже с большим почтением, чем раньше. Колдун походил на фанатика, встретившего бога, которому служит: когда Ён У увидел святость, обретённую Ву, Ву увидел, что Ён У стал ближе к тьме.

Сильнейший фамильяр и доверенный советник — по мнению Ён У лучшего описания Ву быть не могло.

— Ты восстановил свои воспоминания?

— Благодаря… Вашей светлости… я могу… вспомнить… всю свою… прошлую жизнь… Однако… моя прошлая жизнь… больше не имеет… ко мне отношения… я просто… фамильяр… что… служит Вам.

После пробуждения в первой локации Ву занялся восстановлением своих воспоминаний и упорядочиванием собственной силы, поэтому пока не мог показаться. Закончив метаморфоз, он стал полноценным Архиличем.

Ён У улыбнулся. Он был доволен ростом Ву, да и приятно видеть, как Ву провёл чёткую грань между своей прошлой и нынешней жизнью.

— Ты знаешь, где мы?

Ву оглядел помещение и кивнул.

— Да… господин.

Его челюсти щёлкали, когда он говорил.

— Это не совсем… то… место… которое я… посещал… на скрытом уровне… в своей прошлой жизни… чтобы найти… Ползучий… Хаос.

Когда Ён У впервые прибыл на нужное место, благодаря воспоминаниям Фауста Ву посоветовал Ён У соединить камни.

— Тогда… я преследовал… тьму… и попытался… найти ответ… у Ползучего… Хаоса… но… он не… ответил… мне… когда… я пришёл… за… Изумрудной табличкой.

Когда Ву огляделся, радость и сожаление в его глазах не укрылись от Ён У. Такие эмоции мог испытывать только тот, кому пришлось очень долго ждать достижения своей цели. Была среди них и печаль понимающего, что он искал не в том месте.

— Изумрудная табличка? Здесь?

— Да… изучив… расу гигантов… я попал в рабство… к Ползучему… Хаосу… я… исследовал… их тайники.

Похоже, он именно здесь обрёл фрагменты Изумрудной таблички и вернулся на этажи, чтобы создать подземелье, где мог экспериментировать с нею. Там её и нашла Вальпургиева ночь с Виерой Дюн во главе.

— То есть, здесь не осталось каменных табличек?

Ву покачал головой.

— Тогда… я был невеждой… и не знал… всей ценности… каменных табличек… Я нашёл… лишь несколько… но осталось… гораздо больше… если их соединить… они очень… вам… помогут… однако…

— Однако?

Ён У склонил голову к плечу.

— Если вы… возьмёте… каменные таблички… Ползучий Хаос… поймёт… что вы… здесь.

Ён У на мгновение задумался. По какой-то причине Ползучий Хаос не объявился, даже когда прибыли послы горнего мира, только поэтому Ён У смог так быстро изучить тайники гигантов.

Однако стоит ему выкопать камень, высвободится волна магической энергии, и Ползучий Хаос поймёт, что он здесь. Если Ползучий Хаос поймает их, это может сорвать их планы, ведь полугиганты ещё не подготовлены как следует. В конце концов, он кивнул.

— Всё в порядке. Я продолжу.

Столкновение с Ползучим Хаосом неизбежно. Неважно, случится это раньше или позже.

— Как… прикажете.

Ву радостно воздел руки и начал читать заклинание.

Гробница содрогнулась.

[Вы закончили изучение последней локации.]

[Вы завершили сюжетное задание (Право короля 3).]

…

[Все собранные камни слиты воедино.]

[Вы получили артефакт «Книга Чёрного Короля»!]

Пространство разорвалось и Ён У накрыла мощная волна мыслей:

Ты. Опять.

— Сукины дети. Неужели у них не осталось ни капли достоинства сверхъестественных существ?

В стороне от последнего тайника в ожидании Ён У столпились послы божественных сообществ: даже соперничая за откровения, они связаны между собой, потому что все они боги.

Божественные послы были недовольны. Им всегда поклонялись, перед ними благоговели, тем больнее ранило их гордость подобное обращение. То, что они помогают полугигантам, потомкам своих бывших врагов, само по себе было унизительно. Демоны с самого начала враждовали с драконами, точно так же боги враждовали с гигантами. И в горнем мире ещё оставались боги, ненавидевшие гигантов, даже больше, чем демонов.

Если бы не откровения — и что ещё важнее, не приближающаяся битва с Оллфован — в этом не было бы необходимости. Они бы отступили и ждали, пока Ён У не настигнет момент слабости. Однако время истекало, и им приходилось работать на Ён У. Представители абсолютного добра и зла, Малах и Ад, особенно нуждались в откровениях, не удивительно, что они пожертвовали Гэбриэл и Гамигином.

Хотя боги подчинялись Ён У, их обида росла. Они не понимали собственной роли в сложившейся ситуации, давно позабыв, что первоначально тоже пытались использовать его как пешку в собственной игре.

Боги должны править всем. Они не могут испытывать сожаление, стыд или раскаяние. Они считали себя центром вселенной, весь мир двигался по их воле. С их точки зрения Фенрир, виляющий хвостом перед Ён У, и Агарес, не скрывающий своей одержимости, забыли о гордости сверхъестественных существ. И не только они.

Ван Лин Гуань из Секты Цзе по-прежнему демонстрировал своё расположение к Ён У, а демонические сообщества пытались наладить с ним хорошие отношения.

— Неужели они хотят служить ему, как собаки?

— Эрлан. Как ты считаешь?

Божественные послы посмотрели на красивого мужчину, с закрытыми глазами сидевшего в позе лотоса в центре толпы — на Эрлан Шеня из Секты Чань. Тот медленно открыл глаза и божественные послы с удивлением узрели исходящее от него яркое сияние. Нетрудно понять, как ему удалось стать одним из трёх лидеров Секты Чань.

Секта Чань — одно из пяти великих божественных сообществ, наряду с Малахом, Асгардом, Дэвой и Олимпом. После того, как их предыдущий правитель, Жёлтый Император, из-за неизвестной болезни заснул в Трёх Божественных Горах, бразды правления приняли три лидера: Эрлан Шень, Принц Нэчжа и Лэйчжэньцзы. Слава о них разошлась по всему горнему миру. Их называли величайшими существами, сильными, мудрыми и благородными. По сути, Секта Чань стала сильнее, когда место Жёлтого Императора заняли эти трое.

В горнем мире ходили удивительные легенды об их противостоянии с отвратительным Небесным Демоном, общим врагом всех богов и демонов. Естественно, когда прибыл Эрлан Шень, божественные послы объединились вокруг него. Эрлан Шень с благодарностью принял их отношение, словно это было в порядке вещей. Однако с момента своего прибытия он не сказал Ён У ни слова. Он не пытался подольститься, как остальные, и даже не подходил к нему. Лишь с бесстрастным лицом наблюдал. Послы, давно знавшие Эрлан Шеня, понимали: он оценивает силу и слабость своего врага. Они захотели спросить, не узнал ли он что-то полезное.

Но Эрлан Шень не ответил. Другие божественные послы били себя в грудь от разочарования. Было бы неплохо, если бы Эрлан Шень что-то сказал. Для них небезопасно надолго оставаться на скрытом уровне нижнего мира. Чем дольше они здесь, тем больше законов причинности придётся возмещать их сообществам. Кроме того, было бы досадно, если бы хозяин этого места, Ползучий Хаос, их заметил.

«Пока нам везло, но…»

«Если Ползучий Хаос поймёт, что мы здесь, здесь станет опасно».

«Он чудовище. Если мы с ним свяжемся, из этого не выйдет ничего хорошего».

Они не могут сражаться с Ползучим Хаосом, если только на помощь не придёт какой-нибудь бог-прародитель или творец. Ползучий Хаос может поглотить не только их воплощения, но и истинные тела, остающиеся в горнем мире. А учитывая, что они на его священной территории, само нахождение здесь — самоубийство. Не занимай они в своих сообществах высокое положение, они бы уже сошли с ума или были поглощены. Никто из богов не хотел здесь оставаться. Они хотели уйти как можно скорее, а тиранические приказы Ён У выбивали их из колеи.

Вдруг последний тайник, куда вошёл Ён У, содрогнулся. Боги и демоны удивлённо обернулись — такое случалось впервые.

Эрлан Шень открыл рот.

— Он здесь.

Вокруг поднялась огромная волна магической силы. Её святость заставила послов резко распрямиться. Существо, столкновения с которым они так страшились, спроецировало сюда свою волю.

— Ползучий Хаос!

Ты. Опять.

***

При этих словах Ён У усмехнулся. Он чувствовал, что Ползучий Хаос внимательно рассматривает его сквозь тьму. Не так, как в их последнюю встречу, возможно, он не сразу его прочёл, ведь Ён У стал несравнимо сильнее. Философский камень и Драконье сердце активировались, чтобы защитить тело Ён У.

«И всё-таки… он силён. Я чувствую это нервами».

Ён У сузил глаза, ощутив покалывание в кончиках пальцев. Хотя он значительно продвинулся, священная сила Ползучего Хаоса по-прежнему ошеломляла его. Насколько же он силён? Чем больше Ён У узнавал, тем величественнее казался ему Ползучий Хаос.

«Но он теперь не настолько далёк».

В прошлый раз Ползучий Хаос ощущался, словно обширный океан, который не пересечь, но сейчас он больше походил на полноводную реку. Кроме того, его истинное тело как будто находилось далеко, в то время как на Ён У смотрела лишь его часть. Неужели Башня блокирует его появление в истинном теле, хотя он на своей священной территории?

Ён У чувствовал, как к нему тянутся мысли Ползучего Хаоса и отскакивают. Он считывал его неудовольствие и удивление. Мысли Ползучего Хаоса вдруг стали острыми, словно тот пристально на что-то смотрел.

Откровения.

Как и ожидалось, Ползучий Хаос узнал, почему Ён У стал сильнее.

Недавно.

Колесо. Повернуло. Вспять.

Это. Был. Ты.

Скорее всего, он говорил о том, как Небесный Демон отмотал назад двести лет вселенной.

Ён У цокнул языком. Боги и демоны об этом не упоминали, а значит не почувствовали. Однако Ползучий Хаос знал наверняка. Поскольку такое не следует скрывать, Ён У не ничего не отрицал и с усмешкой склонил голову.

— Что если так?

Не. То.

Что. Смертный.

— Не тебе решать достоин я какой-то способности или нет. Выбирать мне. Мне есть что сказать, поэтому я встретился с тобой сегодня.

Ён У отсёк волны мыслей, исходящие от Ползучего Хаоса. Существо само прекратило их транслировать, словно желало знать, чего хочет Ён У.

— Помнишь моё недавнее предложение?

Ён У имел в виду предложение помощи Ползучему Хаосу в обмен на оригиналы откровений. Ползучий Хаос отверг его, сказав, что откровениями не торгуют. И Ён У догадался, что Ползучий Хаос владеет львиной их долей.

«Гиганты нашли только часть того, что имеет он».

Помимо надежд Вальдбича у Ён У были и другие причины для вражды с Ползучим Хаосом: только в откровениях есть описание пути к тьме.

— Я заменяю предложение на предупреждение, — прищурился Ён У. — С этого мгновения я заявляю о своём намерении захватить твою территорию и забрать у тебя своих последователей. Потом я отниму у тебя и откровения, в счёт военных трофеев.

Раз уж скрыться от Ползучего Хаоса нельзя, Ён У решил объявить ему войну. Он хотел пройти путём бога, а чтобы его легенда воссияла, нужно двигаться вперёд.

— Приготовься к смерти и жди.

…

Ползучий Хаос немного помолчал.

Я. Буду. Ждать.

Потом исчез.

Ему показалось, или Ползучий Хаос и правда улыбался? Ён У был уверен в одном: война с Ползучим Хаосом неотвратима.

«У меня будет больше дел».

Нужно быстрее натренировать полугигантов.

[Создано сюжетное задание (Право короля и бога 4).]

[Подробнее смотрите в окне задания.]

Когда Ён У после разговора с Ползучим Хаосом покинул последний тайник, божественные послы с криками кинулись к нему.

— ###!

— Что ты наделал?!

Все слышали его разговор с Ползучим Хаосом, и все были поражены. Они старательно избегали внимания Ползучего Хаоса, а Ён У вдруг взял и объявил тому войну. Поскольку они ему помогали, у них не осталось выбора, боги оказались вовлечены в это дело.

[Божественное сообщество активно протестует!]

[Божественное сообщество говорит, оно не может участвовать в этой войне!]

[Божественное сообщество ждёт ваших объяснений!]

…

Остальные сообщества тоже давили на Ён У, но тот лишь криво улыбнулся.

— Ну и что?

— Что?

— О чём ты…

Послы растерялись. Ён У обратился к ним и к сообществам в горнем мире.

— Разве я не говорил? Если хотите получить откровения, будьте моими псами. А это лишь часть ваших обязанностей.

Никто не нашёлся с ответом.

— Примите участие в войне. И пол у́ чите свои откровения.

Послы пришли в ярость. Неужели Ён У серьёзно?

[Божественное сообщество выражает враждебность по отношению к вам!]

[Божественное сообщество выражает враждебность по отношению к вам!]

[Божественное сообщество выражает сильную враждебность по отношению к вам!]

…

[Божественное сообщество соглашается с сообществами, выразившими свою враждебность.]

[Божественное сообщество холодно смотрит на вас.]

Для них это прозвучало как гром среди ясного неба. Сообщества и без того заняты приготовлениями к войне с Оллфован, а теперь он ждёт, что они станут сражаться за независимость потомков своих былых врагов. Первой реакцией стало отвращение. Боги могли понять передачу Ён У всех записей о расе гигантов, что были в их распоряжении, помощь в поиске тайников и даже использование их как охотничьих собак. Но это уже слишком.

— Ты посмел зайти так далеко, потому что тебе всё сошло с рук?!

— Проклятый ублюдок!

Больше всех были недовольны Ваю из Дэвы и Себек из Мемфиса, они, скалясь, заговорили своими истинными голосами.

По мановению руки Ваю подул сильный ветер, а от тела Себека поднялись клубы пара и закружились вокруг Ён У — Себек был высокопоставленным богом, управлявшим великими озёрами. Однако чёрно-красный Громовой Меч рассёк ветер и воду, а вместе с ними и воплощения Ваю и Себека. Ваю изумлённо отшатнулся, но полностью избежать удара не смог. Ему оторвало руку. Себек не успел даже вскрикнуть, когда его тело распалось пополам от макушки до ног. Он исчез с густым запахом гари.

Разъярённые послы, готовые наброситься на Ён У, замерли: Ён У отреагировал агрессивнее, чем они ожидали. Себек был высокопоставленным богом, представителем Мемфиса, а некогда считался верховным богом. Однако Ён У одним ударом рассёк эту могучую сущность.

Ваю, закусив губу, держался за свою правую руку, из которой сочилась священная сила. После этой стычки разница в силе между ним и Ён У стала очевидной. Даже покидая Библиотеку Чангон, этот человек был не настолько силён. Невероятно быстрый прогресс, даже если одна из сфер его силы борьба. Он стал сильнее, заполучив камни гигантов? Или на него снизошло нечто новое, когда он объявил себя богом полугигантов? Трудно сказать, но в одном Ваю был уверен: им не победить Ён У, если только они не объединят все свои силы.

Даже после такой демонстрации силы Ён У был как будто в порядке. Он рявкнул:

— Я уже сказал убираться, если вам это не нравится. Я не собираюсь никого останавливать.

Каждый раз, когда по его коже пробегали чёрно-красные заряды, божественные послы чувствовали, как по спине пробегает холодок.

— По-моему, злиться здесь должен я. Вы надеялись заполучить целую каменную плиту, отдав мне несколько записей о расе гигантов и помогая исследовать тайники? Хотели спокойно отсидеться, ничем не рискуя?

Над головой Ён У появились и распахнулись две странные линии. На послов смотрел гигантский Взгляд Преисподней — Ву открыл глаза.

— Кто смеет… не уважать… господина?

Послы потрясённо уставились на представшую перед ними сущность, созданную из самого понятия смерти. В прошлом Игрок по имени Фауст почти перелинял и достиг сверхъестественности, но не смог пройти мимо Оллфован. Сейчас, вернувшись с тёмным потенциалом, он превратился в серьёзную угрозу.

Фауст и сам силён, а теперь рядом с ним оказались Агарес и Фенрир.

— Смотрю, вы тут развлекаетесь.

Демонические послы, занимавшие нейтральную позицию, и несколько особенно напуганных божественных послов, тоже встали на сторону Ён У.

[Божественное сообщество объявляет, что останется на стороне ###!]

Даже Малах, который, казалось бы, должен первым сцепиться с Ён У, по-прежнему был на его стороне.

[Три лидера божественного сообщества анонимным голосованием решили остаться на стороне ###.]

Их глава, Эрлан Шень, встал рядом с Ён У. Теперь оказались в опасности те, кто выражал свою враждебность.

— Что вы намерены делать? Если не хотите оставаться, придётся уйти прямо сейчас. Разве вы не хотели избежать войны с Ползучим Хаосом? — ухмыльнулся Ён У.

— Проклятье!

Послы враждебных сообществ яростно сжали кулаки, но им ничего не оставалось, кроме как сдаться.

***

Закончив исследовать место, они открыли портал в деревню полугигантов, где ждал Шенон. Послов стало меньше, потому что многие, не выдержав отношения Ён У, решили вернуться в горний мир. Как ни странно, Ваю, первым выступивший против него, до сих пор был здесь и молча, с ничего не выражающим лицом, выполнял приказы.

— Не слишком ли ты на них давишь? — озабоченно спросил Вальдбич, подойдя к Ён У.

Последние несколько дней он нервничал из-за конфликтов между Ён У и послами. Порой Ён У вёл себя настолько холодно и заносчиво, что Вальдбич задумывался, можно ли оставлять всё на самотёк. Вальдбич знал, насколько узколобыми и мелочными могут быть псы. Когда всё закончится, они могут попытаться обуздать Ён У.

— Что? — Вальдбич вздрогнул, когда Ён У молча смерил его взглядом.

— Вальдбич.

— Что?

— Почему тебя зовут Вальдбич?

— Что за ерунду ты…

— Последнего короля гигантов звали Вальдбичем. Думаю, твои родители дали тебе это имя, надеясь, что ты станешь таким же, как он. Верно?

Вальдбич молчал.

— Ты должен гордиться своим именем. Наш с тобой долг возродить расу гигантов, а для этого нам нужно иметь особый настрой и отношение. Мы должны быть дерзкими, полными веры в себя.

Вальдбич поджал губы. От слов Ён У его веки затрепетали.

— Мы равны им. Пусть они представляют свои сообщества, мы же представляем расу гигантов. Смотри на них свысока. Если этого не сделать, в дальнейшем наши с ними отношения будут испорчены. Помни об этом.

Вальдбич стиснул кулаки. С тех пор, как он встретил Ён У, все его убеждения и представления о мире не раз ломались. Он всегда считал себя смертным, заведомо уступающим богам и демонам, ставил их на пьедестал. Поразмыслив, великан тяжело кивнул.

— Я об этом не думал. Прости.

Ён У улыбнулся и ткнул Вальдбича в плечо.

— Не нужно усложнять. Это только начало.

И посмотрел на чёрную книгу у себя в руках — результат соединения всех найденных камней: Книгу Чёрного Короля.

[Книга Чёрного Короля]

[Ранг: ???]

[Описание: Книга не завершена. Соберите оставшиеся фрагменты.]

[Примечание: В настоящий момент восстанавливаются разделы, которые вы видели ранее.]

«Не Книга Еноха и не Лемегетон… а Книга Чёрного Короля».

Ползучий Хаос и остальные боги иного мира поклонялись Чёрному Королю, как всемогущему существу, а Фауст достиг своего пика благодаря знаниям, полученным из изысканий Чёрного Короля. Небесный Демон тоже говорил, это выдающаяся книга. Гиганты верили, будто она их освободит, возможно, они считали, у них появится шанс после смерти.

«Так эти откровения…»

Глаза Ён У потемнели, пока он рассматривал книгу.

***

Едва возвратившись в деревню, Ён У позвал Шенона и полугигантов.

— Для них решения нет, — пожаловался Шенон, скрестив на груди руки.

Полугиганты не показывали никакой мотивации и со временем становились только трусливее. Шенон считал, изменить их невозможно. Вальдбич, похоже, соглашался. Заметив умоляющие взгляды полугигантов, полные надежды на спасение, он только вздохнул.

Послы реагировали по-разному. Божественные смотрели с сомнением, задаваясь вопросом, действительно ли от полугигантов в битве будет толк, и не скрывали своего презрения. Демонических послов как будто заинтересовало, что гиганты до сих пор существуют, им стало любопытно, как Ён У собирается их изменить.

На первый взгляд демоны демонстрировали более широкие взгляды, чем боги, но это не означало, что полугиганты им симпатичны. Им просто было интересно — ни больше ни меньше. Они наблюдали из любопытства, на самом деле не веря, что у Ён У что-то получится.

Почувствовав их взгляды, полугиганты совсем съёжились, неспособные произнести ни слова. Даже те, кто хотел пожаловаться и спросить зачем Ён У их мучает, молчали. Оно и понятно. Будь полугиганты Игроками, они боялись бы меньше, потому что послы здесь — всего лишь воплощения. Однако полугиганты, сохраняя сверхъестественность, видели их истинные тела.

Ён У заглянул в глаза каждому из трясущихся от страха полугигантов. Увидев бездну в его глазах, полугиганты вздрогнули. Одни побледнели, другие почти потеряли сознание. Но нашёлся тот, кто попытался выдержать его взгляд.

«Это мальчик из хижины Вальдбича».

Ростом мальчик был с Ён У, но всё равно меньше остальных полугигантов. Тем не менее, решимость в его глазах ни от кого не укрылась. Он даже уставился на Ён У в ответ, словно не мог ему проиграть.

Ён У улыбнулся. Пусть раса гигантов пала, к счастью, сломались не все.

— С завтрашнего дня вы отправляетесь на войну, — без предисловий начал Ён У.

Его слова не могли не повергнуть полугигантов в шок. Они тренировались всего несколько дней, на одной выносливости. Они не знали, как это, сражаться, даже ещё не укрепили мышцы. Ён У просто бросит их в бой? Это всё равно что приказать им умереть.

Лица полугигантов побледнели. Однако из-за ошеломительной ауры Ён У никто не мог ничего сказать. Используя божественный голос, можно навеки врезать свои слова в душу противника, и каждое слово, которое произносил Ён У, было как связывающее их заклинание.

— Вам, наверное, обидно. Вы так мирно жили, вдруг пришёл я и приказал сражаться, — Ён У улыбнулся уголком губ, как будто насмехаясь над ними. — Но если так пойдёт и дальше, боги иного мира будут медленно вас убивать. Какая разница, погибнете вы сейчас или потом.

Аура Ён У задрожала. Сердца полугигантов стиснуло. Было трудно дышать. Дрожь. Страх медленно расползался по телу и был настолько невыносимым, что они не понимали, это только страх или что-то ещё.

— Если вам обидно, выживите. Станьте сильнее и отомстите мне.

Страх медленно превращался в другое чувство. Каналы Ён У вонзались в их души: так формировалась связь между богами и их последователями. Мрачным голосом Ён У сказал восторженным полугигантам:

— Сражайтесь. Это всё, что я могу от вас требовать.

Зашелестело.

— Давно мы не вдыхали свежий воздух.

— Для чего Король Подземного Мира призвал нас на этот раз?

— Не узнаем, пока не выслушаем его приказ. Должно быть, он призвал нас не без причины, так что скоро выясним.

Три брата циклопа полной грудью вдыхали свежий воздух. Они давно не выходили в мир. Поскольку они мертвы, на самом деле им не нужно дышать, однако старые привычки продолжали жить, ведь от них трудно отказаться.

Младший, Аргес, отстал от старших братьев. Но чтобы покинуть Тартар, он последовал примеру Отряда Плутон, превратившись в одного из фамильяров Ён У, и с тех пор крепко спал в тенях.

Благодаря силе Ён У три брата могли остаться вместе даже после смерти, а потому присвоили Ён У это почётное звание как своему благодетелю и наследнику их предыдущего господина, Аида.

Циклопы без колебаний склонили перед ним головы. Будучи постоянно на связи с Ён У, они понимали, насколько сильным тот стал. Душа Ён У выросла, и братья задумались, насколько вообще возможен столь стремительный рост, ведь когда их призвали в первый раз, у них были сомнения по поводу недавно объявленного наследника Чёрного Короля.

Однако Ён У, похоже, уже освоил силу Трона Смерти и сделал её своей, так что они считали, скоро он сможет сравняться с Аидом. Даже в долгой и славной истории Олимпа мало кто демонстрировал такой замечательный рост, сравнимый разве что с ростом Геракла, героя, в чьих жилах текла кровь Зевса. В конце концов, у них не осталось выбора — они признали Ён У и прониклись к нему глубоким уважением. Вид гигантских циклопов, преклонивших колена и опустивших головы перед своим господином впечатлял.

— У меня к вам просьба. Ко всем.

Все трое озадаченно посмотрели на Великого Короля Подземного Мира, который обращался к ним с просьбой. Вообще, они бы подчинились, даже если бы это был приказ, а потому смущённо заморгали.

***

Выслушав Ён У…

— А, чёрт.

— Мы-то и забыли, кто такой Великий Король Подземного Мира.

— Сэр Шенон был прав с самого начала.

Циклопы недовольно ворчали, деловито снуя вокруг. Ён У попросил их сделать нечто очень простое, но при этом требующее физических усилий: построить укрепления в поселении, где они остановились. Он хотел превратить её в базу для своей армии.

Братья-циклопы были не только искусными кузнецами, кроме изготовления оружия, они владели многими другими навыками. Были сведущи во многих ремёслах, таких как гражданское строительство, мостостроение, землеустройство и другие смежные области. Вообще, многочисленные священные территории Тартара, которыми войска Аида пользовались во время войны с Титанами и Гигантами, были построены ими. Более того лагеря Отряда Плутон, которые он разбивал, отправляясь на битву, устраивались по образцу, созданному именно тремя братьями циклопами.

Ён У понимал, насколько они сильны и талантливы, поэтому приказал братьям превратить поселение полугигантов в крепость. В будущем он собирался использовать скрытый уровень в качестве убежища, и поэтому уделял огромное внимание месту, где будет построена база.

Братьям исполнить приказ Ён У оказалось нетрудно, благо именно этим они занимались всю свою жизнь. Они знали, что вносят свою лепту в легенды и мифологию, которую пытается создать новый Король Подземного Мира.

Главная проблема заключалась в ужасном состоянии поселения. Обычная деревня в сельской местности была бы лучшей отправной точкой, чем это. Братья циклопы росли в окружении изысканных мраморных зданий и роскошных шумных городов, их не могло не удивить беспорядочно застроенное, отсталое, грязное и перенаселённое скопление хижин.

Узнав, кто его построил, они не сдержали разочарованных восклицаний.

— Это правда сделали потомки печально известной расы гигантов? Как бы я к ним ни относился, кажется, они ничуть не похожи на своих предков, — сказал, недоверчиво качая головой, Бронтес, старший из братьев.

Гиганты славились не только своими бесстрашными набегами и свирепостью в бою, но и материально-техническим снабжением, а также общественными структурами, способными поддерживать долгие, затяжные войны. Иными словами, они могли наладить работу сложных цепей поставок и организаций, а их искусство владения мечом было сравнимо с их же умением создавать. Впрочем, братья-циклопы пошли дальше, попытавшись раздобыть план устройства лагеря гигантов.

Они не могли поверить, что потомки гигантов пали так низко, оказавшись на совершенно абсурдном уровне развития. Он не просто снизился, он попросту рухнул. А когда они узнали, что Ён У пытается стать их богом и планирует возродить расу гигантов, первое, что пришло им в голову: «Он сошёл с ума?»

Конечно, циклопы не могли этого выразить, так что сразу приступили к своим обязанностям, одну за другой исполняя поставленные задачи: Бронтес сосредоточился на строительстве укреплений, Стеропс закладывал фундамент, а Аргес ковал оружие.

К счастью, недостатка рабочих рук не было. Когда Ён У стал сильнее, братья выиграли, почти восстановив свой прижизненный уровень силы. Ву, в свою очередь, поднял им в помощь огромное количество нежити. Работы продвигались относительно быстро. А всевозможные боги и демоны, которым расквасил носы Ён У, по неизвестной причине наперебой предлагали свои лучшие благословения и защитные заклинания для крепости.

Однако вся эта поддержка не могла удержать братьев от вздохов и жалоб. Разумеется, в присутствии Ён У они себе такого не позволяли: с тех пор, как Шенон дал ему прозвище Король Вспыльчивости, это не выходило у них из головы.

— Гав! Гав! Гав!

Прибежал щенок и, свесив язык, закрутился под ногами.

— Какого чёрта? Почему здесь собака?

Братья знали, что скрытый уровень — личная территория Ползучего Хаоса, здесь не найти обычные для Башни растения и животных. Желтовато-золотистый пёс привёл их в замешательство.

— Это…

Глаза Стеропса умели проникать в суть вещей, поэтому он долго и пристально смотрел на желтовато-золотистого пса, а через некоторое время склонил голову к плечу.

— Похоже, это Фен…рир.

— Фенрир?

— Второй брат, ты же не имеешь в виду того подонка из Нифльхейма в собачьем обличье, нет? — хихикнув, спросил Аргес, много лет назад встречавший Фенрира в горнем мире.

Он отчётливо помнил, насколько тот был силён.

Фенрир, одинокий волк-демон, его брат Йормунганд, мировой змей, обвивающий миры своим телом, и сестра Хель, владычица ада — три величайших демона. Сколько миров Фенрир уничтожал своим громким рыком, скольких богов разрывал на части, обнажая зубы? Даже его прозвище звучало свирепо: Пожиратель Богов. Фенрир буквально съедал тех, кого считал врагами, и, переварив противника, увеличивал свою магическую силу. Ни смертным, ни бессмертным не избежать этой участи. Поэтому, когда бы Фенрир ни появлялся на поле боя, солдаты удирали без оглядки.

«И этот тип превратился в виляющий хвостом желтовато-золотистый комок шерсти?»

Поначалу Аргес принял слова среднего брата за бред. Однако Стеропс нахмурился и уверенно кивнул.

— Похоже на то.

— Что за дурацкая шутка… — не веря своим ушам, отмахнулся Аргес.

— Гав-гав!

Вдруг жёлтый комок шерсти уставился на Аргеса и громко залаял.

— Гав!

Он как будто кричал: «Я здесь! Это правда я!»

Аргес резко выпрямился, внезапно ощутив опасность, исходящую от неизвестного источника, а Стеропс, понимавший лай комка шерсти, посинел.

— П-по-моему, он грозится превратить нас в евнухов.

— Гав!

Пёс застучал хвостом.

— Н-не дайте ему уйти!

Жёлтый комок шерсти резко развернулся и умчался прочь на коротеньких лапах, три брата циклопа кинулись следом.

***

После того, как Ён У призвал трёх братьев-циклопов, тренировки и снабжение продвигались хорошими темпами.

Шенон лично продолжал занятия с полугигантами. Процесс ему не нравился, хуже того, со временем уровень мотивации его подопечных снизился ещё больше, а их протест против его режима тренировок становился всё более явным. К счастью, маленький мальчик по имени Нохит показывал многообещающие результаты, но раньше его никогда как следует не тренировали, поэтому он постоянно оказывался на пределе физических сил. Если полугигантов бросить в бой в их нынешнем состоянии, для богов иного мира они станут не более, чем пушечным мясом.

Наблюдая, как исполняются приказы Ён У, Вальдбич всякий раз погружался в глубокую задумчивость, но останавливать его не пытался.

Божественные и демонические послы тоже всего лишь делали то, что им говорили: накладывали защитные заклинания на крепость, благословляли свежевыкованное оружие и так далее. У них не было времени думать о чём-то ещё.

Деревня разрасталась, в конце концов, её уже можно было назвать настоящей крепостью. Прошёл примерно месяц, и родилась армия, вооружённая великолепным оружием. Послам пришлось забрать свои слова обратно, когда они увидели прогресс.

— Проклятье…

— Давать такие драгоценности этому сброду…

Они плакали кровавыми слезами, глядя, как воины надевают ослепительные доспехи. Кто-нибудь когда-нибудь видел целый легион, снаряжённый исключительно артефактами божественного уровня? Разве на них не лежит благословение высших богов? Каждое изделие, выходившее из-под рук братьев-циклопов, которые целый месяц ковали дни и ночи напролёт, было шедевром. Три циклопа — блестящие, широко известные мастера своего дела, а созданное ими оружие продаётся по очень высокой цене даже в горнем мире.

Послы слышали, что и материалы, использованные для его изготовления, в основном были ингредиентами для создания Адамантиновой Звезды: Камни Кровавых Слёз и Эссенция Крови! Даже если заглянуть в многочисленные божественные и демонические сообщества и смотреть, пока глаза не проглядишь, не найдёшь ни одного военного подразделения, снабжённого таким ценным снаряжением. Это всё равно что надеть жемчужное ожерелье на свинью, только намного хуже.

Правда, полугиганты не скрывали, что им неудобно, как будто надетые на них доспехи и оружие в руках стесняли их, вызывая дискомфорт. Богам, демонам и их послам зрелище бесценных предметов на таком мусоре разбивало сердце. Если бы эти драгоценности оказались в их распоряжении, боги и демоны могли бы одержать победу в надвигающейся битве с Оллфаван. А общий уровень силы всех сообществ вырос бы во много раз.

Божественные и демонические сообщества открыто поддержали Ён У всем, по их мнению, необходимым, чтобы заслужить его благосклонность и заключить союз, но он словно вообще не был заинтересован в союзе.

— Марш.

По приказу Ён У армия пришла в движение. Может тренировки и не прошли даром, потому что маршировали полугиганты очень организованно, но для послов это не имело значения. На их взгляд, воины больше походили на кучку неуклюжих пингвинов, хлопающих крыльями.

Пока послы раздражённо вздыхали, Ён У крикнул у них над ухом:

— Что вы делаете? Разве вы не идёте?

Послы поспешили следом. Похоже, они тоже будут втянуты в войну, так что исход очевиден.

***

— По. Результатам. Разведки. Боги. Иного. Мира. Размещены. На семи. Территориях.

Во время перехода Ён У слушал доклад Ву, тот делился результатами расследования, проведённого за последний час.

По приказу Ён У он провёл тщательную разведку, разместив нежить по всему скрытому уровню. Благодаря его усилиям и данным, собранным нежитью, Ён У теперь знал топографию скрытого уровня и выяснил, что у Ползучего Хаоса здесь семь территорий. Сам Ползучий Хаос размещался в центре, который Ву называл центральной территорий, остальные использовались для обороны.

— На. Центральной. Территории. Ползучего. Хаоса. Что-то. Затевается.

— Что-то затевается?

— Да. Обнаружена. Форма. Сознания.

Ползучий Хаос не реагировал, хотя Ён У открыто объявил ему войну. Иногда к крепости приближались низкоуровневые боги иного мира, но с ними легко справлялись. Они связывали богов иного мира цепями и бросали в пустоту. После нескольких таких случаев визиты начали прекращаться — Ён У выиграл время, чтобы вооружить и обучить свою армию.

Однако он не мог справиться с беспокойством, не понимая, что же задумал Ползучий Хаос. Ползучий Хаос был очень недоволен, когда объявился жалкий смертный, заявляющий, будто он наследник Чёрного Короля, тогда как гиганты досаждали ему раньше. У него могло возникнуть острое желание избавиться от этих надоедливых существ. А поскольку Ползучий Хаос намерен захватить Башню, наверное, он кипит от возмущения. Разумеется, он что-то замышляет, но Ён У понятия не имел что именно.

«А может, он просто развлекается и валяет дурака… но я не могу поставить на это всё».

В любом случае, Ён У необходимо как можно скорее захватить семь территорий, контролируемых богами иного мира. Поскольку сама мысль о выполнении такой задачи была смешна, Ён У подготовил план.

— Вальдбич.

Когда Ён У его позвал, Вальдбич подошёл и смущённо спросил:

— Тебе действительно это надо?

— Это ради твоего народа.

— А! Полагаю, им уже ничем не помочь, — с тяжёлым вздохом ответил Вальдбич.

Он перевернул сумку, которую носил на плечах, и вытряхнул содержимое на землю. Посыпался всякий хлам.

[Божественно сообщество выказывает любопытство по поводу вынутых вами предметов.]

[Божественное сообщество пристально рассматривает сумку.]

…

[Демоническое сообщество спрашивает, что это.]

…

Разные сообщества, а также их послы, рассматривали предметы. Тем временем со стороны гигантов послышалась какофония криков.

— Минуточку!

— Эй, почему они там?!

— А я-то думал, куда он подевался. Я искал его повсюду! Какого чёрта он у тебя?

При виде валяющихся на земле предметов полугиганты раскричались. Никто раньше не видел их такими оживлёнными. Они хотели выйти из строя и побежать к Вальдбичу, но в небе внезапно появился Ву и связал им ноги магическим заклинанием большого охвата.

Ён У бесстрастно посмотрел на полугигантов, у которых дрожали зрачки, словно внутри происходило мини-землетрясение. Он протянул к предметам руку и поднял дневник.

«Месяц 13, день 1. Сегодня я признался Ибе, которая живёт по соседству, но она отвергла меня, потому что слышала от своей матери, которая услышала от моей мамы, будто я нарисовал на обратной стороне своего одеяла карту. Ненавижу маму».

— Боже мой. Ты в четырнадцать лет рисовал на своём одеяле? Ох. Сочувствую. О, тут есть кое-что ещё. Кхм.

«Месяц 15, день 32. Думаю, я избранный. Я чувствую, как по мне струится чёрная тьма».

— Серьёзно?

Лица полугигантов побелели, они загалдели.

— Нет! Хватит!

Их губы двигались, но крики заглушала магия тишины Ву. Ён У продолжал размахивать их старыми дневниками у всех на глазах и вслух зачитывать отрывки, написанные во время взросления, а также мысли категории «только для взрослых». Эти дневники они прятали в тайниках своих домов, и каждый раз, когда Ён У поднимал и зачитывал очередной, владельцы краснели от стыда.

— Ву. Брось всё это посреди площади.

— Ваша. Воля. Для. Меня. Закон.

Страницы затрепетали.

Когда все дневники исчезли в портале вместе с Ву, Ён У повернулся к ошеломлённым полугигантам и с широкой улыбкой сказал:

— Чего смотрите? Разве вам не нужно поторопиться и забрать свои вещи, пока другие не прочитали?

[Большинство богов со стоном закрывает руками лица!]

[Большинство демонов в восторге от представления, они хлопают себя по бёдрам!]

[Несколько богов впервые смотрят на потомков своих врагов с жалостью.]

[Несколько демонов чувствуют исходящую от вас опасность.]

[Отдельные боги задумываются, не стоит ли передать вас тем, кто связан с «дурным характером» и «обманом».]

[Вималаситра горько смеётся.]

[Кернунн качает головой.]

Боги, наблюдавшие за действиями Ён У, тяжело вздыхали, впервые испытывая сочувствие к полугигантам, тогда как демоны, в большинстве своём, нашли его действия забавными. Поступок Ён У было настолько злобным и коварным, что даже демоны до такого бы не додумались. Что может быть отвратительнее выставления напоказ чужих слабостей? Даже для самых жестокосердных это позор.

Хотя Вальдбич безропотно исполнил поручение Ён У, он не скрывал своего сожаления по поводу своих действий по отношению к собственному народу. Но всё равно согласился с планом Ён У.

Вальдбич заметил, что Нохит с улыбкой смотрит в его сторону. Хотя Вальдбич испытывал благодарность, что хоть кто-то улыбается, его беспокоило будущее Нохита. Мальчик стал незаменимым помощником при выполнении этой работёнки: все его любили как единственного ребёнка в деревне, а тесная связь со всеми послужила причиной, по которой он знал столько секретов, включая местонахождение спрятанных дневников, которые без проблем нашёл и выкрал. По сути, Нохит воспользовался добротой взрослых.

Вальдбич и подумать не мог, что все так отреагируют. Их безнадёжная пассивность не дрогнула даже перед лицом Шеноновых запугиваний, попыток Ён У привить им боевой дух и даже перед лицом гибели. Если бы они знали, что её можно преодолеть через чувство стыда, никому бы с самого начала не пришлось столько трудиться, чтобы изменить их.

Целью Ён У и Вальдбича было спровоцировать полугигантов на сильные эмоции, довести до исступления и превратить их чувства в действие. Какими бы пассивными ни были полугиганты, эмоции могли их распалить.

Ён У заранее распорядился, чтобы взволнованные боги и демоны, ждавшие поодаль, в нужный момент начали накладывать на полугигантов усиления, благословения и даже проклятия. Божественные силы и способности, которые боги и демоны одалживали полугигантам, были направлены преимущественно на изменение психического состояния, но объединяло их одно: возможность превратить объект в берсерка – Ён У пытался использовать метод, к которому прибегал, поднимаясь на Башню, Вальдбич.

Раньше Вальдбич мало чем отличался от полугигантов из деревни. Он был добросердечен, но страдал от пассивности и так ненавидел сражения, что с трудом поднимал меч, боясь причинить противнику вред. Вальдбич сумел скомпенсировать свою слабость, используя навык Берсеркера, значительно повышавший агрессию и делавший его полубезумным. Пользуясь им, великан к моменту славы Артии, уже давно терроризировал Игроков под именем «Меч Якши».

Ён У предполагал, что навык Берсеркера повышает уже существующий боевой дух. То есть черты, передавшиеся Вальдбичу от предков, никуда не делись, то же самое могло относиться и к этим полугигантам. Только в отличие от Вальдбича, который умел активировать навык Берсеркера, полугиганты должны были получить стимул извне. Ён У надеялся, усиления, благословения и проклятия высших богов и демонов дадут полугигантам возможность открыть его в себе. В конечном итоге и без того подогретые эмоции под воздействием заклинаний богов и демонов всколыхнули даже больше, парализовав мышление полугигантов.

Сила, переданная им Агаресом, заставила их поднять головы, усилила агрессию. Усиление Агареса, наполненное его божественной силой, концентрировало безумие и жажду разрушения. Оно было настолько эффективным, что Ён У, пока не прочёл откровения, часто прибегал к нему сам.

Впервые глаза полугигантов, вечно затуманенные чувством беспомощности и апатии, обрели силу и налились кровью, стремительно циркулирующей по всему телу. Под натянутой кожей проступили кровеносные сосуды, готовые в любой момент лопнуть.

— Гр-р-р…

Зарычали они, как обезумевшие от голода дикие звери. Это впервые заработало свойство борьбы, привитое Ён У полугигантам при заключении договора. По мере того, как оно набирало силу, сознание полугигантов слабело, оставляя лишь звериные инстинкты и жажду боя. Обжигающая аура полугигантов, расползалась во все стороны.

Увидев их изменившийся настрой, Вальдбич крикнул:

— Вперёд, братья мои!

Вальдбич поднял меч. В его глазах проступало безумие, потому что он давно не активировал навык Берсеркер. В ответ полугиганты взревели в один голос:

— Р-р-роар! Гр-р-рл!

И, потеряв разум, ринулись вперёд.

— Ву, открывай.

По команде Ён У перед полугигантами распахнулся большой портал. За ним лежала местность, похожая на ту, что видел Ён У, впервые прибыв на этот скрытый уровень: лес тел гигантов разных размеров. Над лесом витала аура различных богов иного мира. Зрелище было ужасающее.

В обычном состоянии полугиганты даже не подумали бы войти туда, тем более бросить вызов тамошним обитателям. Однако, утратив рассудок, они были захвачены боевым духом Ён У. Сводящее с ума желание сокрушать всё на своём пути не давало понять, где они находятся и куда идут: пока они могут сражаться, везде хорошо.

В лесу зашумело. Неожиданно выскочило странное существо, похожее на огромную саламандру. Этот бог иного мира владел куда меньшей божественной силой, чем Ползучий Хаос, но всё равно источал энергию, достаточную, чтобы одолеть большинство сверхъестественных существ.

Боги и демоны, прошедшие через портал за полугигантами, окаменели. Источаемая саламандрой сила беспорядка и хаоса, была настолько противоположна их природе, что просто вызывала отвращение.

Не обращая на них внимания, саламандра продемонстрировала невероятную ловкость, одним скачком перемахнув лес, и бросилась на полугигантов. Её огромная тень нависла над головами пришельцев. Взгляды полугигантов обратились к твари, они уже хотели наброситься на неё, как вдруг перед ними вырос Вальдбич.

Двуручный меч Вальдбича вонзился в тело бога иного мира. Разница в силе оттолкнула Вальдбича назад, но тот не дрогнул. Он упёрся своими мощными ногами, словно колоннами, заставив саламандру остановиться. И хотя его меч дрожал, он не скололся и не треснул.

«Я… смогу!»

Налитые кровью глаза Вальдбича расширились: он впервые смог устоять после столкновения с богом иного мира.

Спустившись на скрытый уровень, он неустанно тренировался ради защиты сородичей от богов иного мира и развил достаточную силу, чтобы до поры противостоять им. Однако в конечном итоге её хватало лишь на сохранение жизни. Боги иного мира, если бы по-настоящему захотели, наверняка, могли схватить его и убить, но, вероятно, сочли это слишком хлопотным. Для богов иного мира его существование не имело значения.

Однако всё изменилось, теперь он не сомневался, что сможет победить бога иного мира. Хотя это не должно было его удивлять. Три брата-циклопа снабдили всех оружием, изготовленным из Камней Кровавых Слёз и Кровавой Эссенции, а многочисленные боги и демоны усовершенствовали его своими силами. Этого более чем достаточно, чтобы многократно усилить оружие, но самое главное…

— Доверься мне.

Теперь у него была цель, к которой он мог стремиться.

— Молись и веруй.

Он был под защитой бога.

— И я спасу тебя.

Он не позволит себе снова проиграть.

— Ты станешь моим вторым чадом. Пройдёшь моим путём и поймёшь мои цели.

Вальдбич воспринимал эту битву с богами иного мира как священную войну. Он может не только спасти свою расу, но и показать миру величие нового бога. Поэтому Вальдбич страстно поверил в долг второго чада.

«Второго…»

Вальдбич официально был признан вторым апостолом Ён У и Великим Воином, который поведёт расу полугигантов. И хотя ему приходилось делить силу бога с Дойлом, первым чадом, этого оказалось достаточно, чтобы пробудить скрытые сверхъестественные силы. Вальдбич пошёл вперёд.

Увеличив магическую силу, он умело отклонил удар противника и опустил меч. Меч Вальдбича раскроил лоб богу иного мира, брызнула кровь. Увидев в каком тот состоянии, великан направил импульс в свои ноги, так что ступни погрузились в землю, а потом рванулся вперёд.

Говорят, бог, которому он поклоняется, идёт двумя путями: «Один – это путь борьбы. Второй – путь смерти». Борьба позволяет утвердиться в мире, тогда как смерть ведёт врагов к гибели. Идти обоими путями, значит следовать воле бога!

Вальдбич собирался утвердиться, победив богов иного мира – хотя раньше считал, что не сможет их превзойти – в бою, обречь бессмертных на смерть и продемонстрировать всем волю своего бога.

Его усердные молитвы и стремления превращались в веру, а вера давала ему ещё б ó льшую силу. Чёрно-красное пламя, сорвавшееся с клинка, вспыхнуло, словно молния, и отсекло богу иного мира правую лапу.

Снова послышался треск, и хлынула кровь.

Вальдбич воспользовался энергией меча. И хотя она не могла сравниться с энергией меча Ён У, удар оказался близок по силе к Волне Огня. То, что он смог ею воспользоваться, доказывало: Вальдбич уже стал верным слугой Ён У. Его сердце наполнилось искренней верой в Ён У. Благодаря чему, пока продолжался бой, энергия его меча становилась сильнее и разрушительнее.

Это. Бесполезное. Жалкое. Существо…

В глазах бога иного мира отразилось смятение. Он и подумать не мог, что однажды его ранит жалкое существо, которое так легко растоптать. И не только. Чтобы исцелиться, саламандре пришлось предельно напрячь силы. Однако восстановление задерживалось – раны инфицировала смерть, она расползалась по всему телу и пожирала само существование. Впервые в жизни бог иного мира ощутил смертельную опасность, хотя раньше думал, это чувство знакомо лишь смертным.

Вальдбич не собирался давать ему передышку, неустанно размахивая мечом и тесня по всем фронтам. С каждым взмахом на клинке вспыхивало чёрно-красное пламя, на теле саламандры оставались глубокие раны, а лес объял огонь.

Мысль о том, что он может победить, что одерживает верх, и сильнейшая вера в Ён У слились, увеличив уверенность Вальдбича. Он хотел уничтожить противника раз и навсегда. Чем больше он верил, размахивая мечом, тем увереннее становился и тем больше легенд о борьбе и смерти порождал. Более того, через связующую их веру боевой дух Вальдбича естественно передавался другим верующим – полугигантам.

— Оно проигрывает.

— Мы можем… победить.

— Можем победить!

— Вперёд, братья!

— Сразимся!

— Смерть нашим врагам!

Разразились криками полугиганты и бросились на бога иного мира. Их оружие гудело в унисон, активируя заложенную в него магию. Вскоре на клинках расцвело тёмно-красное пламя, символизирующее Ён У и его силу. Когда оно вспыхнуло, красный огонь почти полностью поглотил бога иного мира.

Полугиганты скопом навалились на саламандру. Все боевые приёмы, любое представление о тактике и стратегии, которым учил их Шенон, вылетели из головы. Поддавшись безумной ярости, они набросились на противника, беспорядочно размахивая оружием. Однако этого хватило. Это показывало, что черты, унаследованные ими от предков, гигантов, начали проявляться.

[Аномальное состояние превысило допустимый предел.]

[Внимание! «Воодушевление» превысило предельно допустимый риск. Если текущее состояние продолжится, могут наступить негативные последствия.]

[Внимание! «Безумие» превысило предельно допустимый риск. Если текущее состояние продолжится, на вас будут наложены серьёзные штрафы.]

[Вам передано очередное предупреждение.]

…

[Количество аномальных состояний превысило уровни ограничения.]

[Скрытое условие нарушено.]

[Будет активирована часть скрытых черт.]

[Черта гигантов «Коллективная воля» пробуждается.]

[Черта гигантов «Тактический групповой бой» пробуждена.]

…

[Пробуждаются характеристики предков.]

[Полугиганты начинают лучше понимать силы своих предков.]

[Создана легенда о боге, которому они поклоняются!]

Полугиганты по-прежнему не осознавали, что они прирождённые бойцы, хотя инстинктивно сражались и перемещались группой. Боевые тренировки Шенона должны были проявить эти качества, но, когда качества пробудились, полугигантам уже не нужны были никакие тренировки. Всё, что от них требовалось, это инстинктивно размахивать оружием и сражаться. А там и победа не за горами.

Эти. Бесполезные. Жалкие. Существа…

Слова, которые пробормотал перед смертью бог иного мира, были наполнены досадой и неверием. Его убили столь жалкие создания.

— Ха! Думали, мы никогда вас не побеспокоим? — фыркнул Вальдбич, подняв меч.

Красновато-чёрное пламя на клинке вспыхнуло ярче прежнего.

— Наш народ больше никогда не потерпит поражения!

Вальдбич с силой вонзил свой двуручник под подбородок богу иного мира.

— Во имя бога, которому служим, мы всегда будем побеждать!

Удар.

Вальдбич повернул клинок горизонтально и обезглавил бога иного мира. Во все стороны, как после взрыва, разлетелась кровь и плоть. Остальные полугиганты бросились кромсать и жечь останки.

Прозвучала целая серия взрывов, во все стороны поползли огненные дорожки. Посреди этого хаоса полугиганты, включая Вальдбича, громко взревели в небо.

Это был клич воинов, опьянённых победой.

[Воины полугигантов получили великое достижение «Смерть бога».]

[Система Башни запишет достижение полугигантов, весть о нём разойдётся широко!]

[Некоторые факторы гигантов сняты.]

[Пробуждение усилено.]

[Ваша легенда растёт.]

[Ваша легенда растёт.]

…

[Ключевое слово «борьба» усилено]

…

[Воинский корпус полугигантов получил великое достижение «Воскрешение».]

[Достижения воинского корпуса будут переданы непосредственно их богу, ###.]

[Молва о ### распространяется по Башне!]

Достижения воинского корпуса были записаны в системе, и полугиганты получили новое благословение.

Система продвигала Игрока соответственно его достижениям, так что, следуя избранному пути, Игроки старались достигать более высокого уровня, и это превращалось в самоподдерживающийся цикл.

Великие достижения вроде «Убийства бога» должны оказать огромное влияние на полугигантов, даже если они добились результата с помощью сотен мощный усилений, выдающегося снаряжения и почти угасшего сознания. Башня всё равно признавала их и назначила полугигантам соответствующие награды, отчего те начали кардинально перестраиваться под собственные достижения. Ранее пустые окна состояния заполнялись новыми титулами и характеристиками, доказывая, что в них постепенно пробуждались черты давно забытых предков.

[Божественное сообщество хранит молчание.]

[Божественное сообщество хранит молчание.]

[Божественные сообщества выражают свои сомнения.]

…

[Божественное сообщество пристально наблюдает за полугигантами, которые начали процесс «Воскрешения».]

[Демоническое сообщество … выражает удовлетворение по поводу появления у него сильного союзника.]

[Демоническое сообщество … демонстрирует огромное восхищение вашим прогрессом и прогрессом ваших последователей!]

…

[Большинство богов весьма недовольно достижением воинского корпуса полугигантов «Воскрешение».]

[Несколько богов озабочено вашим ключевым словом «борьба» и его совместимостью с воинским корпусом полугигантов. Они обеспокоены, потому что совпадение слишком точное!]

[Вималаситра смотрит на вас и воинский корпус глазами, полными радости.]

[Кернунн проявляет сильный интерес к вам и воинскому корпусу.]

Боги и демоны друг за другом демонстрировали различные реакции. Боги, как всегда, поражались, что их опасения оправдались, демоны же напротив, наслаждались разительной переменой. Волновались они или радовались, многие проявляли всевозрастающий интерес к полугигантам, начавшим процесс возрождения.

[Горстка демонов пускает слюни при виде вашего воинского корпуса полугигантов. Наблюдая за происходящим, они жаждут узнать больше о забытой расе гигантов.]

У демонов была привычка наслаждаться желаемым, развращая его. Именно поэтому родилась раса драконов, а Агарес сходил с ума по Ён У и Чон У.

Ён У поднял голову и посмотрел в глаза тем, кто наблюдал за ним сверху.

[Несколько демонов, встретившись с вами взглядом, от неожиданности отшатнулось.]

[Горстка демонов, встретившихся с вами взглядом, отвернулась.]

Демоны постоянно ищут возможность ударить в спину, но редко пытаются осуществить свои коварные замыслы на том, кто сильнее, потому что инстинктивно привыкли подчиняться сильнейшему. Те, кто отводил глаза, были намного слабее Ён У, у них просто не оставалось другого выбора.

— Предупреждаю всех вас… — заявил Ён У. — Если снова посмотрите на них своими жадными глазами, наступит день, и я их вам вырву. Возможно это или нет – время покажет.

Ответа не было, но Ён У счёл молчание приемлемым ответом.

[Несколько демонов погрузилось в опасливое молчание.]

Зашелестело.

Лес закачался, и появилось ещё несколько богов иного мира: странные монстры от десятков до сотен метров ростом.

Смерть. Бога.

От. Жалкой. Плоти. И. Крови.

Убить. Их. Всех.

Они выражали враждебность и удивление от того, что член их сообщества, пусти и низкоуровневый, был убит.

Скрытый уровень всколыхнулся, они выпустили свою божественную силу. Небо как будто раскалывалось на куски, а земля переворачивалась, испепеляющая магма поднималась на поверхность. Однако гиганты не выказывали никаких признаков беспокойства или нервозности.

— Они такие же, как тот.

— Я буду сражаться.

— Я буду сражаться…

Ещё отравленные едва распробованным вкусом победы, полугиганты безумными глазами смотрели на богов иного мира. Потом, оскалив в широкой ухмылке зубы, бросились вперёд. Боги иного мира растерялись. Они никогда не думали, что создания, с которыми они обращались, как с игрушками, нападут на них. Однако их растерянность быстро сменилась гневом. Они собирались напомнить полугигантам, кто из них выше.

Раздался рёв, и завязалась новая битва.

[Ваша легенда, написанная воинами полугигантов, ярко сияет!]

Ён У чувствовал, как его грудь наполняет приток энергии, и наслаждался моментом. Потом резко обратился к послам – богам и демонам, которые рассеянно смотрели на поле боя:

— Чем вы там все заняты?

Ответа не было.

— Разве вам не следует поторопиться?

Послы поняли, что он имеет в виду, и их лица стали жёсткими. Хотя воинский корпус полугигантов действительно помог победить бога иного мира, основную работу проделал Вальдбич. Воинский корпус вмешался только в самом конце, нельзя ожидать, будто они справятся с таким количеством богов иного мира одновременно.

Ён У намекал, что они должны помочь воинскому корпусу прикончить богов иного мира. К сожалению, для послов это означало, пути назад не будет. Они уже помогли создать воинский корпус, а значит боги иного мира не оставят их сообщества в покое. А в конечном итоге…

«Что-о-об тебя-а-а!»

«Пр-роклятье!»

«Ну, погоди!»

Послы бросились в бой, мысленно проклиная Ён У.

Разноцветные взрывы вспыхивали по всему полю боя.

— Ха-ха-ха! Я и подумать не мог, что ты будешь делать то, что обычно делают в демоническом мире. Чем больше на тебя смотрю, тем больше хочу. Однажды я заберу твою душу.

Агарес расхохотался, глядя то на поле боя, то на Ён У. Хотя Ён У стал сильнее, Агарес не скрывал очевидной одержимости им. Она как будто только росла.

— Поторопись и вытащи Чон У из тьмы Чёрного Короля или как ты её называешь. Так я заполучу души вас обоих.

Ён У фыркнул, словно не считал слова Агареса достойными ответа.

— Хватит нести чушь, присоединяйся.

— Хи-хи-хи! А ты играешь по-крупному.

Вообще, пятилетний ребёнок, со смехом плюющийся подобными словами, выглядел совсем нестрашно.

— Гав! Гав!

Рядом с Агаресом неистово вилял хвостом и лаял Фенрир, словно напоминая о своём существовании.

— Ладно, посмотрим на что способно это тело?

Агарес шагнул вперёд и крикнул в небо:

— Приди, моя армия!

Едва он произнёс эти слова, небо разорвалось, сквозь него на землю обрушились сотни метеоритов. Это были своего рода подручные Короля Демонов Востока, Агареса.

Фенрир, превратившийся в гигантского волка, оскалив чудовищные клыки, рыл землю.

***

[Вы успешно отбили территорию у Ползучего Хаоса.]

[Сюжетное задание (Право короля и бога 4) частично обновлено.]

[Откройте окно задания, чтобы проверить обновления.]

[Сюжетное задание/Право богов и королей 4]

[Описание: После того, как вы заявили о своём намерении стать богом и королём забытой расы, утратившей гордость и боевой дух своих предков, вы подняли их из руин и завершили исследование всех территорий. Вы внушили забытому народу чувство гордости и стремление к достижениям.

Тем временем враждебный вам Ползучий Хаос заметил ваше существование и приказал богам иного мира вмешаться. Отныне и впредь боги иного мира на этом скрытом уровне будут выступать против вас и ваших последователей.

Вы взяли на себя ответственность защитить своих верующих от опасности. Ваш долг даровать им безопасность и принести процветание. Защитите их от тех, кто пытается встать у них на пути. А также создайте священную территорию для своих верующих, где они смогут осесть и жить дальше.

Для этого вам нужно изгнать Ползучий Хаос и богов иного мира, отнять их территории, получить независимость и развивать свои священные земли и сооружения. Это трудное достижение, которого не смогли добиться их великие предки, гиганты прошлого, если преуспеете, вы создадите великую легенду, с которой ничто не сравнится. ]

[Временнóе ограничение: нет]

[Условия:

Завершение задания «Право короля 3»

Титул «Великий Воин»

Лидер полугигантов ]

[Награды:

1. Вера народа и последователей +??? (Награда варьирует в соответствии с уровнем вклада)

2. Знак Четвёртого короля

3. Шлем Короля Скелетов

4. Продолжение задания «Право богов и королей 5» ]

[**Вы выполнили часть требований сюжетного задания (Право богов и королей 4). Уничтожьте вражеские территории, заложите фундамент собственных священных земель и постройте храм в их центре, чтобы чтить и славить своё существование.

**Количество занятых в настоящее время территорий (1/7)

**Количество основанных и завершённых священных территорий (0/1)]

Ён У просмотрел в окне содержание обновлённого задания и слегка улыбнулся. Кажется, всё шло по плану.

— Кхм… какого чёрта здесь происходит?

— Ох, у меня безумно болит всё тело.

— Все эти разрушения… это мы сделали?

— Не может быть.

Ён У закрыл окно задания и огляделся. Полугиганты сидели на земле. Они были сбиты с толку и измучены, словно все предыдущие действия казались им всего лишь сном.

Они никогда не думали когда-нибудь попасть на территории богов иного мира, веря, что умрут, едва к ним приблизившись. Однако, оглядевшись по сторонам, увидели разорённые земли. Следы богов иного мира и чудовищный лес сгорели дотла.

Смутные воспоминания говорили это их рук дело. Кончики пальцев покалывало, будто они до сих пор держали оружие. Они никогда раньше не брали в руки отточенный металл, разве что кирки, такое произошло впервые. Однако нельзя сказать, что ощущения им не понравились. Полугиганты чувствовали себя обновлёнными и лёгкими, словно опали десятилетиями сдерживавшие их оковы, или развеялся густой туман.

Приподнятое настроение сделало их совершенно другими: всепоглощающая апатия исчезла, сменившись уверенностью. В сердцах зарождалась надежда, что они достигнут того, о чём раньше могли лишь мечтать.

— Спасибо вам, потомки…

Вдруг появились духи и склонили перед полугигантами головы. Полугиганты интуитивно понимали кто перед ними. Существа, которых они всегда считали вымышленными персонажами из старых рассказов и сказок, передаваемых из поколения в поколение. Они думали, предков придумали взрослые, чтобы успокаивать запертых в тесную клетку детей. Благодаря Ён У и Вальдбичу полугиганты узнали: их предки действительно существовали.

Пусть сменились бесчисленные поколения, эти духи остались их предками. Теперь они не просто ближе, они держат своих потомков за руки.

— Благодаря вам мы наконец можем отдохнуть.

— Но об одном мы жалеем.

— И надеемся, вы сможете принести покой и отдых нашим братьям на других территориях…

Прошелестели духи.

Даже после смерти они не могли обрести покой, потому что находились под властью Ползучего Хаоса. Рассеиваясь в воздухе, духи высказали свою последнюю волю. Пока они находились в ловушке леса, их лица были искажены страданием или обезображены криком. Но в конечном итоге они смогли улыбнуться.

[«Наследие гигантов» передано наследникам в соответствии с процедурой.]

[Достижения, оставшиеся от предков из незапамятных времён, переданы потомкам!]

[Легенда набирает силу.]

[Легенда набирает силу.]

[Пробуждение открывает новые возможности для полугигантов.]

Частицы света, оставшиеся на месте душ гигантов, вскоре развеялись между полугигантами. Их глаза засияли, а тела, измученные яростной битвой, снова зарядились энергией.

Потрескивание изменяющихся тел сопровождалось неожиданным ростом, пока самые высокие из полугигантов не достигли высоты трёх метров. Их кости и мышцы стали сильнее и плотнее. Сами они излучали агрессию.

В полугигантах сохранялись первоначальные гены гигантов, но с тех пор, как они утратили свою сверхъестественность, раса пала. Однако после накопления достижений потенциал, многие поколения дремавший в них, вырвался наружу, вызвав неожиданное преображение. Возможно, чем больше территорий они будут отбивать, тем свободнее станут их души, а с чем более суровой борьбой они столкнутся, тем лучше восстановят истинный облик расы гигантов.

— Кажется, теперь от них будет толк.

Ён У расхохотался, глядя на своих преданных последователей. В руке он держал плод познания добра и зла. Острые глаза воинов остановились на артефакте. Словно заранее сговорившись, они поднялись, а потом пали перед Ён У ниц, демонстрируя высочайший уровень почтительности и уважения своему королю.

Воины в один голос воскликнули:

— Приветствуем нашего великого короля!

— Приветствуем нашего великого короля!

Наружу выплеснулась великолепная, мощная волна ауры.

При виде этого зрелища, Шенон как будто расстроился и пробормотал:

— Он смог пробудить полугигантов, когда довёл их до исступлённой ярости. Он истинный Король Вспыльчивости.

Враг. Приближается. Что. Делать.

Ползучий Хаос уловил поток сознаний с его территорий, и его воля медленно пробудилась. Подчинённые умоляли спасти им жизни, прося о поддержке. Однако Ползучий Хаос не ответил, только улыбнулся.

Как изначальное существо, чья жизнь началась с сотворением вселенной, он устал от множества бессмысленных действий. Сознание почти истощилось и пробуждалось крайне редко, только когда происходило что-то забавное. Чаще время просто текло мимо. Возможно, к этому моменту поиски наследия Чёрного Короля и попытки воскресить господина слишком его утомили.

Чёрный Король погрузился в сон много лет назад. Видимо, только глубоко укоренившаяся верность заставляла Ползучий Хаос продолжать поиски. Он развлекался попытками найти и воскресить своего господина, словно желал связаться со старым другом. Ползучему Хаосу не было дела до собственной жизни, поэтому он стремился воскресить Чёрного Короля даже перед лицом смертельной опасности. Это было его главным развлечением на данный момент, а использование гигантов в своей игре или поглощение расы драконов – лишь часть основного плана.

Потом он наткнулся на Ён У, тот сразу пробудил интерес Ползучего Хаоса. Сначала Ползучий Хаос вспылил: смертный не может унаследовать то, что принадлежит ему, это абсурд. Чёрный Король существовал ещё до сотворения вселенной. Он старше богохульника, который называет себя истоком света. Как могло столь великое существование оказаться в руках микроскопически-незначительного создания? Ползучий Хаос вспомнил существо по имени Кронос, которое было апостолом Чёрного Короля в Башне, но даже по сравнению с ним смертный слишком незначителен. Однако наблюдая за прогрессом Ён У, Ползучий Хаос постепенно изменил своё мнение.

Оно. Забавное.

Его больше не интересовало, действительно ли Ён У наследник Чёрного Короля, наблюдать за ним было забавно. Он стал одним из немногих, кто смог вызвать интерес Ползучего Хаоса. И Ползучий Хаос решил отступить, присмотреться к смертному, что прокладывал себе путь в том уголке Башни, который он избрал своим, не сдерживать его и предоставить свободу действий. Он не забыл слова, брошенные Ён У ему в лицо:

— Готовься к смерти и жди.

Ползучий Хаос хотел увидеть, на что тот способен, и сколько он продержится. К счастью, Ён У его не разочаровал. Он отвоевал первую территорию, вскоре продвинулся на вторую и третью. Войска Ён У почти захватили их. Смертный расшевелил мусор, который Ползучий Хаос давно выбросил, и втянул в войну богов и демонов, сдерживавших Ползучий Хаос в Башне.

Из-за него подручные бога умоляли о помощи, но в глазах Ползучего Хаоса они были не более, чем игрушками. Ему всё равно, если они погибнут. На самом деле, несмотря на гибель подручных, Ползучий Хаос наслаждался разгулом Ён У, он решил подождать и понаблюдать ещё немного.

Царапина. Ещё царапина.

Пространство внутри Башни, где обосновалась воля Ползучего Хаоса неистово затряслось. Здесь его мысли переплетались со временем и пространством: мини-пространство за гранью. Ползучий Хаос чувствовал, как что-то прорывается к нему. Без разрешения к нему никто не мог даже приблизиться, так что это могло означать лишь одно: нарушитель одного с ним уровня. Среди всех обитателей Башни таких единицы.

Вспыхнуло.

Часть мини-вселенной распахнулась, и появился огромный глаз – странный способ проникнуть в мини-вселенную.

Житель. Приграничья.

Явилась сущность, которую можно считать главой всех обитателей Башни. Именно это существо командовало остальными от имени уснувшего в пустоте Чёрного Короля. В отличие от Ползучего Хаоса, чья верность постепенно угасала, верность этого существа, истосковавшегося по его возвращению, по-прежнему горела негасимым пламенем. Существо посмотрело на Ползучий Хаос.

Вскоре оно высвободило свои мысли и волю, приняв человекоподобную форму, – так разговаривать было удобнее. Форма напоминала Ён У, но держалась и ощущалась совсем иначе.

— Ползучий Хаос, — взглянув на собеседника, медленно заговорил Житель Приграничья, принявший человеческий облик. — Сколько ты ещё собираешься развлекаться? Час приближается, а прогресса нет.

Божественная сила Ползучего Хаоса резко всколыхнулась. Житель Приграничья смотрел мрачно. В отличие от Ползучего Хаоса, которого интересовали только развлечения, он всегда был серьёзен. Во многом эти двое были совершенно несовместимы.

— Я должен принять решение насчёт внешнего мира…

Экспе.Ри.Ментирую.

— Что?

Лицо Жителя Приграничья исказил гнев, когда Ползучий Хаос его перебил. Ему показалось, тот насмехается.

— Что ты имеешь в виду?

Забавный. Эксперимент.

— Эксперимент?

Скоро. Наследник. Отца.

Жителя Приграничья передёрнуло.

— Спустя столько времени ты до сих пор твердишь об этом? Ты до сих пор преследуешь старую цель? Как бы Отец ни любил и ни лелеял тебя, разве не решено, что это не в твоих полномочиях?

Скоро. Будут. Результаты. Эксперимента.

— Ха! — расхохотался Житель Приграничья – Ползучий Хаос был для него смешон.

Но тот, похоже, не собирался прислушиваться. Жителю Приграничья совсем не нравилась эта его сторона. Он не мог понять, почему Чёрный Король при жизни приблизил такого упрямца, сказано же: ни одному его чаду не постичь его истинную волю.

В конце концов, Жителю Приграничья пришлось уступить. За происходящее снаружи ответственен исключительно Ползучий Хаос. И хотя он наместник, Ползучий Хаос занимает равное ему положение.

— А! Делай что хочешь. Но помни, мы не можем тратить время попусту. Башня, или как там её, должна быть уничтожена как можно скорее.

Житель Приграничья правил бесчисленными пространственно-временными измерениями и вселенными, но к Башне приближаться не мог. Она как будто подвластна законам сущего, однако нарушает их все. Её можно считать естественным врагом обитателей Приграничья, близким к всемогуществу. Житель Приграничья должен управлять всем, что связано с откровениями. Но выбора нет, он зависит от Ползучего Хаоса и вынужден ждать, пока тот закончит свою работу. Однако после каждого разговора с Ползучим Хаосом его сотрясал необъяснимый смех.

Понимаешь. Просто. Подожди.

— Ты произносишь слова, но я сомневаюсь, понимаешь ли ты о чём говоришь.

Житель Приграничья раздражённо посмотрел на Ползучий Хаос, а потом тихо исчез из его пространства. Ползучий Хаос снова остался один.

Забавно.

Пробормотал Ползучий Хаос и вернулся к наблюдению за Ён У.

***

— Плод познания добра и зла мой!

— Нет, мой!

Полугиганты с оружием нагол о ринулись на богов иного мира, словно быки на красную тряпку. Они безостановочно убивали их одного за другим и уже продвинулись на четвёртую территорию. Они теснили врага: у богов иного мира не оказалось защитных средств, способных сдержать полугигантов. К этому моменту божественные и демонические послы смущённо следовали за полугигантами.

— Кучка психов.

— Не понимаю, как они могут так быстро продвигаться, если не обезумели…

Как говорится, кто однажды стал преступником, в дальнейшем особенно опасен. Воодушевлённые отсветом пройденных испытаний и победой, полугиганты продолжали воевать, словно пристрастившись к боевым действиям, как к наркотику. Они жаждали больше восхитительных битв и величайших побед!

А значит пробуждение шло гладко. Каждый раз при захвате новой территории появлялись духи предков и давали своим потомкам благословение, а те продолжали расти, из-за чего их уже странно было называть полугигантами.

Сила их ауры затрудняла осознание того, что у них ещё столько раскрытого, но неиспользованного потенциала. От ауры высокопоставленных членов воинского корпуса, включая Вальдбича, послов часто бросало в дрожь. Ён У же, чтобы мотивировать их, поставил на кон ещё одну награду.

— Я отдам это воину, который добьётся высочайших результатов.

Когда Ён У показал воинам плод познания добра и зла, глаза у них стали огромными, как блюдца. Даже те, кто ничего не помнил о своих предках, слышали о плоде познания добра и зла. Одного кусочка достаточно, чтобы пробудиться, а если съесть его целиком, по легенде можно обрести всезнание и всесилие!

Поскольку легенды о плоде познания добра и зла передавались из поколения в поколение, в них появилось много неточностей о его воздействии. Тем не менее, одно было известно наверняка: этот предмет высоко ценят даже обитатели горнего мира. Достойная награда для того, кто стремится к великой силе. Естественно, энтузиазм полугигантов разгорелся ещё яростнее.

[Вималаситра наслаждается действиями воинского корпуса.]

[Кернунн спокойно наблюдает за полем боя.]

Послы, принадлежавшие к божественным сообществам, испытывали всепоглощающий страх. Стремительное продвижение корпуса полугигантов не предвещало божественным сообществам ничего хорошего, ведь в будущем те могли выступить против них.

[Божественное сообщество внимательно смотрит на развернувшуюся перед ним картину.]

[Божественное сообщество пристально наблюдает за развитием ситуации.]

…

Всё это касалось и остальных божественных сообществ.

Однако спусковой крючок нажат. У Ён У преимущество, а у них нет выбора, кроме как повсюду таскаться за ним. Они и без того уже зашли слишком далеко, отступать некуда, нужно лишь заполучить откровения.

[Вы выполнили часть условий сюжетного задания (Право богов и королей 4).]

[Основано священных территорий (2/4)]

Ён У молча отключил сообщение, замеченное уголком глаза, продолжая наблюдать за воинами, которые, захватив очередную территорию, разразились победным кличем.

К числу захваченных территорий относились территории, украденные Ползучим Хаосом, а к числу священных – территории под строительство храма, который Ён У придётся возвести после сноса нынешних священных построек. В настоящий момент братья-циклопы уже начали строительство. К счастью, всё шло хорошо.

Ён У оглянулся и увидел мужчину с синими волосами, который ждал его ответа. Это был Эрлан Шень. Один из трёх лидеров Секты Чань и самый высокопоставленный посол из присланных всевозможными божественными сообществами. Эрлан с серьёзным видом ждал ответа Ён У.

— Закончим разговор. Итак, ты хочешь, чтобы мы стали твоими наёмниками?

Эрлан Шень мрачно кивнул.

— Да.

Ён У прищурился.

— Мы нужны тебе, чтобы воевать с Сектой Цзе? Или с Оллфован?

[Демоническое сообщество обращает на вас пристальное внимание.]

Взгляды всего горнего мира обратились к Ён У. Когда Эрлан Шень предложил Ён У поговорить наедине, разумеется, всем сообществам стало интересно с какой целью. Эрлан Шень – один из трёх лидеров, принявших управление Сектой Чань, когда Нефритовый Император заболел и уснул. Именно эти лидеры привели Секту Чань в её нынешний золотой век.

«Эрлан Шень величайший из трёх лидеров».

Эрлан Шеня без преувеличения можно было назвать одним из самых высокопоставленных богов горнего мира. Когда столь прославленное и могущественное существо заявило о своём намерении спуститься в нижний мир в качестве посла, Ён У догадался, что Секта Чань преследует серьёзную цель.

«Секта Чань – единственное сообщество, в чьих легендах говорится о войне против Небесного Демона».

Именно поэтому Секта Чань позиционировалась как одно из самых могущественных божественных сообществ горнего мира. После встречи с Небесным Демоном Ён У понял, что тот на голову выше обычных богов и сверхъестественных существ.

Небесный Демон – изначальное существо, чья жизнь началась с сотворением вселенной, лишь боги-прародители и боги-творцы могли выйти против него один на один. В конце концов, он сверхъестественный демон, достигший сверхъестественности, превосходящей сверхъестественность.

Если божественное сообщество сохранило легенды о сражении с подобным демоном, значит вместе со славой и силой Небесного Демона росло их величие. Пусть они проиграли Небесному Демону, Секта Чань по-прежнему занимала высокое положение в горнем море, и желание её лидера нанять Ён У с его воинским корпусом вызвало повышенный интерес.

Ён У сказал, если боги и демоны хотят получить доступ к откровениям, им придётся безоговорочно помогать ему. Он подчеркнул, что на меньшее не согласен. Однако из-за положения Эрлан Шеня Ён У ничего не оставалось, кроме как принять его просьбу о частной встрече.

— Если выполнишь мою просьбу, мы откажемся от всех прав на Хуанди Иньфуцзин, канон, известный тебе как откровения. Конечно, достигнутые до сих пор договорённости вроде поддержки воинского корпуса останутся в силе. На самом деле наша поддержка станет даже активнее. Мы с другими лидерами сообщества продолжим оказывать её лично. При необходимости я также могу предложить тебе несколько персиков бессмертия.

Насколько плод познания добра и зла важен для Малака и Ада, настолько же персики бессмертия важны для Сект Чань и Цзе. Древняя богиня, Великая Вдовствующая Императрица, выращивает персики бессмертия на своей священной территории на горе Куньлунь, не принимая ничью сторону: ни Секты Чань, ни Секты Цзе. За несколько тысяч лет в её саду вызревает лишь один персик.

Ён У не мог не заинтересоваться. Он давно задумывался, что ещё, кроме плода познания добра и зла, может он предложить своему воинскому корпусу. А Эрлан Шень помимо безоговорочной поддержки пообещал установление долгосрочных отношений, даже когда работа будет выполнена. При этом Секта Чань, отказываясь от права на откровения, рисковала проиграть остальным сообществам. Ён У не смог не принять подобное предложение при личной встрече.

— Прежде всего я хотел бы прояснить: моя просьба не связана с войной, — медленно произнёс Эрлан Шень, скорее истинным голосом бога, чем человеческой речью, видимо, чтобы успокоить тех, кто тревожно прислушивался к их разговору.

Но большинство сообществ, кажется, ему не поверило.

[Демоническое сообщество с подозрением смотрит на вас и Эрлан Шеня.]

[Большинство богов проявляет интерес к вашей личной встрече с Эрлан Шенем.]

[Несколько богов выражают сомнение по поводу намерений Эрлан Шеня.]

— Слишком шумно, — Ён У раздражённо посмотрел на богов и демонов.

Их комментарии и реакции не давали нормально поговорить.

Чтобы создать купол, не дающий наблюдать за ними снаружи, Ён У растянул свою тень.

— Больше нас никто не побеспокоит. Продолжай.

— Чем дольше я рядом с тобой, тем больше поражаюсь твоим навыкам и способностям. Они весьма близки к божественности Тунтянь Цзяочжу, хотя есть небольшие различия.

Эрлан удивлённо смотрел на Ён У, который использовал своих фамильяров для создания уединённого пространства. Ён У не только создавал священные территории на нижних этажах, когда хотел, у него были послушные фамильяры, а также умение управлять тенями.

Эрлан Шень рассматривал купол теней, который можно было назвать именным навыком Ён У. Увидев его вблизи, а не из горнего мира, он заинтересовался ещё больше. Видимая связь фамильяров с Ён У истончилась до такой степени, что он едва её различал. Если так пойдёт и дальше, вскоре связь прекратит своё существование, вероятно, позволив фамильярам перемещаться независимо от Ён У.

Ощутив на себе взгляд Ён У, Эрлан Шень вернулся к предмету разговора. Ён У позаботился о надоедливых наблюдателях, так что беседовать стало намного проще.

— Как я уже сказал, ты и твой корпус полугигантов нужны нам не для войны.

— Для чего тогда?

— Я надеюсь, ты поможешь нам найти Камень Души.

— Что? — Ён У вытаращил глаза, растеряв все слова.

Послышался звон.

Чёрная цепь вокруг правой руки Ён У начала позвякивать и дрожать, словно могла в любой момент сломаться.

— Звучит… весьма любопытно… — откуда-то из глубины произнёс голос Демонизма.

Ён У сковал Демонизм цепями и бросил его в пустоту, зная, что это лишь временная мера. Он ждал его скорого появления, разумеется, тема их разговора с Эрлан Шенем побудила Демонизм напомнить о себе.

— Ки-ки-ки. Чего тянешь, желторотик? Скорее принимай.

Философский камень уже поглотил два Камня Души и переродился как Камень Греха. А поскольку сила Демонизма основывалась на Камне Греха, он не хотел упускать ни единой возможности заполучить ещё б о льшую силу.

«Ты просишь меня сделать что-то выгодное тебе?»

— Как ты можешь говорить такие глупости? Почему это выгодно только мне? Это выгодно и тебе. Разве ты ещё не распробовал силу Камней Души? — Ласково зашептал Демонизм. — Ты использовал откровения, или как ты их там называешь, но твои достижения оказались выше только благодаря Камням Души. По сути, простой смертный выступил против сверхъестественных существ. А если ты добавишь ещё один Камень? Ты сможешь прихлопнуть этого ни на что не годного Оллфован. Ки-ки-ки.

«Я хотел бы прихлопнуть тебя».

— Хватит нести чушь. Или… ты слишком занят? Если ты так занят, давай я этим займусь. Пошли меня. Я добуду Камень Души и принесу тебе! Разве тебе это не выгодно? Скорее, выпусти меня!

Демонизм наконец высказал своё истинное намерение. Больше не желая его слушать, Ён У дёрнул цепи, связанные с пустотой, и крепче стянул ими Демонизм.

— Ки-ки-ки! Наверное, ты думаешь, что запер меня здесь. Думаешь, способен удержать меня. Что ж, погоди. Скоро ты вытащишь меня собственными руками…

Хриплый голос Демонизма снова погрузился в пустоту и затих.

Цепи продолжали трястись. Видя, как яростно сопротивляется Демонизм, Ён У нахмурился и цокнул языком.

«Поистине, чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю: без толку».

Вигрид был священной реликвией, ещё не раскрывшей все свои имена и тайны. Ён У считал расточительством использовать меч для удержания Демонизма в пустоте. Рано или поздно ему придётся найти способ отделить Демонизм от Вигрида.

Он снова повернулся к Эрлан Шеню.

— Прости, я отвлёкся. Этот назойливый тип вдруг расшумелся. Так на чём мы остановились? Ты просил моей помощи в поисках Камня Души?

Однако Эрлан Шень не ответил. Он насторожённо смотрел на цепи.

— Что… это было? Пустота?

— Да, и что?

— Ха-ха-ха… конечно. Ты же его наследник. Я знал, но видеть собственными глазами… это всё равно невероятно. До тебя было несколько наследников и ещё больше претендентов, но я впервые вижу того, кто достиг столь многого.

Как-то устало хохотнул Эрлан Шень. В его словах было нечто такое, что привлекло внимание Ён У.

— Наследников было много?

— Ты уже знаешь, разве нет? Фауст, Вампирическая Владычица и так далее. Многие охотились на наследие Чёрного Короля, чтобы завладеть им, но потерпели неудачу. Некоторые становились его наследниками, но были так ошеломлены могучей силой, что не выдерживали.

Эрлан Шень продолжил.

— Так было с королём Титанов Кроносом и Тунтянь Цзяочжу, но в конечном итоге они проиграли. Кроме того…

Услышав последующие слова Эрлан Шеня, Ён У ничего не смог с собой поделать и резко выпрямился.

— Некоторые до сих пор живы.

— Что?

Глаза Ён У снова округлились.

«Существуют другие наследники?»

Он спросил:

— Кто они, другие?

— А? Ты не знаешь? Что ж, полагаю, это логично. Ты ещё не встречался с другими, они известны на небесах, но не на нижних этажах. Видимо, они очень скрытные, — ответил Эрлан Шень, отмахнувшись, словно в этом нет ничего особенного.

— Море Времён.

Ён У не мог себе позволить отнестись к оговорке Эрлан Шеня легкомысленно.

— Думаю, он выбрал главу этого клана.

Ён У застыл.

— Время в названии клана отсылает нас к поэме, которая славит его, ведь они давно ждут его возвращения. Также оно напоминает о его задании для них.

Среди восьми главных кланов Башни клан Море Времён был самым таинственным. Младший брат Ён У никогда с ними не сталкивался, так что несмотря на все энциклопедические знания Чон У в его дневнике о клане было немного. О Море Времён известно лишь, что однажды они не дали Оллфован спуститься в нижний мир. А это уже великое достижение.

Ён У никогда бы не подумал, что у Моря Времён есть такой секрет.

«Тогда почему со мной ещё не связался никто из Моря Времён?»

У Моря Времён везде должны быть глаза, а поскольку Ён У проделал путь сюда, им следовало бы как-то отреагировать. Они не могут не знать, что используемые им способности и навыки исходят от Чёрного Короля.

«И почему они не завершают дела, связанные с откровениями… А, стоп, может я неправильно думаю?»

Откровения осветили Ён У путь к Чёрному Королю, он думал, Море Времён должно приложить все усилия, чтобы получить доступ к откровениям. Это напомнило ему аукционный дом Келат, когда он продавал фальшивые фрагменты Изумрудной таблички. Мимоходом Ён У слышал, что на аукционе появлялись члены Моря Времён – явно охотились на наследие Чёрного Короля.

«А я-то думал, почему они не показываются после тогдашнего переполоха. Очевидно, после инцидента они поняли, что фрагменты фальшивые».

Ён У не сдержал разочарования. Очередная подсказка, связанная с Чёрным Королём, была у него под носом, а он даже не подозревал о её существовании и о том, насколько она близко.

«Может стоит первым попытаться с ними встретиться? А дела-то накапливаются».

Путь к тьме Чёрного Короля медленно открывался, к счастью, Ён У не приходилось действовать в одиночку.

— Дойл.

Всё, что требуется от Ён У, – сказать об этом своему первому апостолу, Дойлу, и поручить Артии найти их.

— Да, брат?

— Кое-что нужно сделать как можно скорее.

— Это срочно? Мне доложили, будто Сундук Душ вместе с Белым Драконом и Братьями Дауда что-то планирует. Я занят расследованием. Полагаю, они хотят что-то сделать с Однорогим племенем.

«С Однорогим племенем? Там, где учитель?»

Ён У фыркнул. Он считал, заговорщики пытаются покончить с собой, идя навстречу собственной смерти.

«Сундук Душ – организация под командованием Безликого. Безликий был первым учеником учителя, но, видимо, не догадывается, насколько ужасен учитель».

— Приостанови ненадолго расследование и займись в первую очередь этим.

— Ладно. Скажи, что мне делать.

Ён У серьёзно ответил:

— Притащи мне Дитя Луны.

— Ничего, если я притащу только его голову?

На миг Ён У растерялся, гадая, почему Дойл решил, будто «притащи» значит «убей». Когда Ён У познакомился с Дойлом, тот был настолько наивен, что Ён У задумался, из-за чего он так сильно изменился. Говорят, по мере своего роста апостол всё больше напоминает бога, которому служит, но Ён У решил больше об этом не думать.

— Приведи мне Дитя Луны живьём.

Получив подтверждение от Дойла, Ён У оборвал линию связи.

— Продолжим наш разговор, — Ён У постарался отогнать тревогу, тяготившую сердце, и сосредоточился на Эрлан Шене. — Я хочу знать, что ты подразумеваешь под поисками Камня Души.

Всего Камней Души четырнадцать, до сих пор найдены только четыре. Виера Дюн забрала Камень Похоти и использовала его на Матери Земле; Чон У с помощью Камня Гордыни создал карманные часы; а Камнем Обжорства когда-то обладал Император Обжорства. Ён У завладел двумя последними и соединил их в Камень Греха.

Ён У слышал, будто один из камней в горнем мире, но подтверждений этому нет. Он задумался, не его ли имеет в виду Эрлан Шень. Ещё Ён У не понимал, что тот подразумевает под использованием его и его корпуса для поисков Камня Души.

— Прежде чем перейти к подробностям, сначала я хочу кое-что тебе сказать.

— Что?

— Я благодарен, что ты принёс императору лекарство.

Эрлан Шень поднялся и склонил голову. Он говорил о визите Ён У на Три Божественные Горы, когда тот принёс печень Лапласа. Потом продолжил:

— Я слышал, благодаря ей Нефритовый Император начал покашливать. Что бы ни произошло в будущем, боги Секты Чань не забудут твоей доброты.

[Божественное сообщество объявляет о заключении безусловного союза с Игроком ### и его фамильярами!]

[Отныне и впредь, пока Игрок ### и его фамильяры не предпринимают враждебных действий, подвергающих опасности богов сообщества, они будут его союзниками.]

[Ваши отношения с богами улучшились.]

[Ваша склонность к добру несколько увеличена.]

Хотя Ён У считал это простым заданием по доставке от Лапласа, который сам не мог отправиться на Три Божественные Горы, он молча кивнул. Незачем отвергать благосклонность Секты Чань. Благодаря Осколку Ли, подаренному Черепахой, у него появилась возможность заглянуть в Библиотеку Чангон, так что Ён У не питал неприязни к Секте Чань.

— Нефритовому Императору стало лучше?

Услышав вопрос Ён У, Эрлан Шень печально улыбнулся и покачал головой.

— Он пришёл в себя, но ему трудно двигаться. Ты когда-нибудь слышал о Божественной Хвори? Она ещё называется Болезнью Небесного Демона.

Ён У отрицательно покачал головой.

— Нет. Я никогда такого не слышал. Однако, судя по названию…

— Да, именно это и следует из названия. Это негативные последствия воздействия Небесного Демона.

Эрлан Шень заговорил о далёком прошлом.

— Когда-то Небесный Демон серьёзно повздорил с Сектой Чань, Нефритовый Император слёг после схватки с ним. Вообще, он почти погиб, но, к счастью, сумел сохранить жизнь.

Эрлан Шень горько рассмеялся, вспомнив, каким стал Нефритовый Император. Кто бы мог подумать, что сущность, способная ради нового порядка перевернуть вселенную вверх дном и даже пытавшаяся поглотить гору Меру, так ослабеет? Но он принёс клятву верно служить Нефритовому Императору и собирался сдержать её, чего бы это ему не стоило.

Ён У прищурился.

— Но он не смог восстановить все утраченные силы?

— Да, в этом суть. Более того, мы не единственное сообщество, понёсшее подобный ущерб. Сложившаяся ситуация привела к падению Брахмы, тогдашнего главы Дэвы, Одина из Асгарда и Зевса с Олимпа… этот список можно продолжить. Все боги-творцы, участвовавшие в создании сообществ, пали и уснули из-за последствий схватки с Небесным Демоном.

— Так всё это устроил Небесный Демон?

Эрлан Шень снова засмеялся.

— И не только это. Небесный Демон стал причиной того, что все боги и демоны оказались заперты внутри Башни.

То, что именно Небесный Демон загнал все божественные и демонические сообщества в Башню… удивляло, но Ён У решил, это логично.

«Если Небесный Демон сумел бросить Чёрного Короля в пустоту… это вполне возможно».

В конце концов, Небесный Демон — существо, некогда управлявшее вселенной.

«Если посмотреть с другой стороны, боги и демоны в жалком положении. Они свободно перемещались по измерениям, как у себя дома, и вдруг оказались заперты в Башне. Помимо прямого ущерба им было нанесено оскорбление: из-за Оллфован они загнаны в угол в горнем мире».

Ён У вспомнил услышанную как-то историю. На самом деле Башня предназначена не для того, чтобы бросать вызов Игрокам, стекающимся из разных измерений и вселенных, её истинное назначение быть тюрьмой для сверхъестественных существ. Даже те, в ком просто есть сила или потенциал стать сверхъестественным существом, в конечном итоге оказываются в тюрьме.

С какой целью Небесный Демон это сделал? Как он связан с Башней? Только идиот не понял бы, в чём истинная цель Эрлан Шеня. Ён У очистил свой разум и сказал.

— Наверное, ты ищешь Камень Души для Нефритового Императора.

— Да.

— И полагаешь, что на нижних этажах он есть?

— А ты схватываешь на лету, — кивнул Эрлан Шень. — Камень Души, который мы ищем, это Avaritia, или Алчность. Может он не очень хорошо подходит богу… но сейчас нам нужно хоть что-то.

— Ты знаешь, где он?

— Апостолы моей секты завершили изыскания.

— Но им трудно добыть его самим, и вы просите меня о помощи.

— Да.

— Где он?

Эрлан Шень замешкался. И Ён У нахмурился.

— Если боишься утечки без подписания соглашения, можешь возвращаться домой. Я не намерен без всей необходимой информации принимать поспешных решений, которые потребуют моей силы и времени.

Ён У не собирался скрывать свой интерес к Камню Души, тем более при его склонности к этому греху. С камнем он мог бы очистить и усовершенствовать Камень Греха, но не хотел подвергать опасности весь воинский корпус только из жадности. Пока война с Ползучим Хаосом продолжается, он не собирался разделять свои ресурсы и внимание. У него более чем достаточно проблем, о которых следует беспокоиться.

Нужно завершить укрепление своих владений на нижних этажах, найти Афину и остальных, кто ушёл в Эреб, чтобы войти в иной мир. Он не клюнет только потому, что кто-то показал приманку, и ничего не потеряет, если Эрлан Шень вернётся домой ни с чем. Как только его воинский корпус достигнет сверхъестественности, они переродятся как истинные гиганты.

Эрлан Шень покачал головой.

— Кажется, ты неправильно меня понял. Я замешкался только потому, что не могу описать его местонахождение словами.

Место, о котором Эрлан Шень не может даже рассказать? И оно находится на нижних этажах? Ён У снова прищурился.

— Что это за место?

— Скрытая земля демонов, Пандемониум.

На этот раз Ён У удивился по-настоящему. Пандемониум!

— Ты хочешь сказать, Камень Души в Царстве Короля Быка?

— Да.

— Это безумие.

Ён У усмехнулся.

Теперь он понимал, почему апостолы Секты Чань не смогли добыть Камень Души. Король Демонов Бык — ещё один лик Небесного Демона, тот, кого Царь Обезьян в молодости признавал старшим братом. Более того, Секты Чань и Цзе просто ненавидят Семь Королей Демонов и проклинают их имена, едва услышав. Ён У уже сталкивался с одним из них, мудрым Королём Львом, и знал, что это непростой противник. А Эрлан Шень просит добыть им Камень Души.

— Ты хочешь, чтобы я сразился с Королём Быком? Если так, мне придётся скормить тебе часть энергии своего меча.

Эрлан Шень был спокоен.

— Нет. Если быть точным, Пандемониум занял место, где находится Камень Души. Мы знали, сам ты туда идти не захочешь, и решили, что единственный способ уговорить тебя, это нанять, — Эрлан Шень сделал паузу, потом продолжил: — Не только мы пытаемся добраться до Камня Души. Секта Цзе тоже за ним охотится, и их положение не лучше нашего.

Битва между Сектами Чань и Цзе и Семью Королями Демонов. Ён У собрался с мыслями.

— Дерьмовое шоу.

— Поистине дерьмовое.

Губ Эрлан Шеня снова коснулась горькая улыбка. Он не думал, что Ён У примет предложение.

— Какова вероятность вмешательства других сообществ?

Эрлан Шень чуть вскинул брови.

— Ты собираешься принять предложение?..

— Цыплят по осени считают. Мне тоже нужно кое-что посчитать. Сначала я хочу услышать твой ответ.

— Гарантии нет. Определить местоположение Камня Души и добраться до него без соответствующей легенды трудно.

Ён У задумался. Место, куда не попасть без легенды. Ён У уже поглотил факторы Царя Обезьян и был уверен, что сможет получить доступ к нему.

Эрлан Шень осторожно спросил:

— Ты примешь предложение?

Помедлив, Ён У решился и, посмотрев в синие глаза Эрлан Шеня, медленно ответил.

***

— О чём они там болтают, чёрт их побери?

— Я тоже зол. Была б моя воля, разорвал бы этот купол.

— Если ты это сделаешь, тебя самого разорвут на части.

— Вот поэтому я просто сижу здесь сложа руки, чтоб его!

Хотя прошло уже немало времени с тех пор, как воины полугигантов захватили четвёртую территорию Ползучего Хаоса, божественным и демоническим послам ничего не оставалось, кроме как сидеть возле теневого купола и ждать, грызя ногти. Они были недовольны, поскольку понятия не имели, что за разговор ведут Эрлан Шень и Ён У, а их сообщества требовали, чтобы они срочно это выяснили. Послы не знали, что делать.

Ён У построил частное священное убежище в царстве теней, куда не дотянутся их силы. Прорваться внутрь они тоже не могли. Однако нашлись среди них и те, кто не испытывал особого отчаяния.

— Пф! Что такого важного может просить столь незначительный божок?! — пробормотал Агарес в обличии ребёнка, скрестив на груди руки и ревниво сверкая глазами.

Он напоминал малыша, расстроенного тем, что его дядя, который всегда играл только с ним, вдруг начал играть с его друзьями. Щенок Фенрир залаял, словно сочувствуя.

— Гав! Гав!

Агарес скривился и посмотрел на Фенрира.

— Откуда тебе знать? Не тебе судить об отношениях между столь уважаемым лицом, как я, и ###. Я давно наслаждаюсь нашим с ним общением. Даже не думай разевать свою пасть на то, что принадлежит мне. Он мой.

— Гав!

— Что? Говоришь, дело не в продолжительности, а в глубине отношений?

— Гав! Гав!

— Говоришь, я просто алчный, жадный до власти мальчишка? Он не воспринимает меня всерьёз?

— Гав!

— Не глупи! Разве ты не знаешь, как он любит свою племянницу? Даже если он этого не показывает, наверняка, он очень доволен тем, как я выгляжу!

— Гав! Гав! Гав!

— Что? Лучше быть собакой? Что за чушь собачью я только что услышал?!

— Гав! Гав! Гав!

Агарес и Фенрир, как обычно, спорили, кто из них ближе к Ён У. Во время боя эти двое на самом деле поддерживали его больше всех, и, если Ён У сдержит своё обещание, очевидно, именно они получат откровения.

Остальные послы уже привыкли смотреть, как они цапаются, и почти не обращали на них внимания. А сейчас даже те, кто обычно держался довольно пассивно, выглядели встревоженными и теряли терпение. Если ничего не изменится, полугиганты получат свою независимость.

— Эрлан Шень и Король Смерти…

— Сначала нужно понять, о чём думает Король Смерти…

— Нет, если мы продолжим в том же духе, полугиганты скоро переродятся. Нам было бы лучше, если бы они продолжали оставаться на этом этаже.

— Или были бы уничтожены.

На миг среди послов воцарилась тишина. Кто слышал, не реагировали. Если бы подобный разговор произошёл несколько дней назад, другие послы воспользовались бы возможностью избавиться от конкурентов. Однако эти слова выразили то, о чём все думали в данный момент. Между ними росло понимание.

— Кажется, Эрлан Шень уже перешёл на его сторону.

— Как бы то ни было, мы не можем допустить, чтобы так продолжалось и дальше…

[Божественное сообщество приходит к соглашению.]

[Божественное сообщество поддерживает соглашение.]

…

[Божественное сообщество поддерживает соглашение и объявляет, что готово присоединиться к нему в любой момент.]

[Божественное сообщество отвечает положительно.]

В конечном итоге послы разделились на две фракции.

— Открывается, — тихо сказал кто-то, наблюдая за тенями.

Послы сразу разбежались, как будто ничего не произошло.

Купол теней медленно открылся, и послы встретили вышедших Эрлан Шеня и Ён У холодными взглядами.

Послы так и не получили ответы на свои вопросы: ни Ён У, ни Эрлан Шень ничего не рассказывали о своём разговоре, словно дали обет молчания. Некоторые божественные послы попытали удачу с Эрлан Шенем, но тот встретил их странным прищуром, будто решил, что не позволит ни одной крупице информации просочиться.

Наверняка можно было сказать лишь одно: сделка между этими двумя состоялась. Самым большим доказательством стали заметно активизировавшиеся силы Эрлан Шеня, тогда как обычно он держался в стороне.

[Эрлан Шень активировал способность «Драконья Вода»!]

Как только Эрлан вытащил меч, земля перевернулась, и на её поверхность вышли подземные потоки, образовав мощное цунами, которое накрыло богов иного мира. Ошеломлённые, они никак не могли прийти в себя. Когда враги оказались в уязвимом положении, полугиганты набросились на них и перебили одного за другим.

[Вы выполнили часть условий сюжетного задания (Право богов и королей 4).]

[Занято территорий (6/7)]

[Построено храмов (3/6)]

Осталась только одна территория — Великий Храм Ползучего Хаоса.

***

«К счастью, я вспомнил о Камне Целомудрия. Благодаря ему мне удалось заключить более выгодную сделку».

Ён У чуть не забыл о Камне Целомудрия. Раньше его использовали для освещения храма Аида, предыдущего короля Подземного Мира, он служил источником силы Отряда Плутон. К счастью, когда Персефона напала на храм с Титанами и Гигантами, три брата-циклопа сумели спрятать Камень Целомудрия от врагов. Однако уйти с ним не смогли. Положение на тот момент было настолько отчаянным, что самому младшему, Аргесу, последнему выжившему из братьев, пришлось умереть.

Будь Ён У достаточно эгоистичен, чтобы попытаться завладеть Камнем Целомудрия, возможно, он лишился бы не только жизни, но и всех остальных Камней Души. В таком случае Мать Земля стала бы сильнее.

Поняв, что смерть неизбежна, Аргес укрыл Камень Целомудрия в тайном месте в глубинах Храма Короля Подземного Мира, куда могли попасть лишь Аид и братья-циклопы.

«Уверен, Мать Земля и остальные не знают, что Камень Целомудрия находится в Тартаре».

Для Ён У это отличная возможность. Чтобы войти в Эреб, где скрылись Афина и остальные, он должен отбить Тартар. Ён У решил использовать Секту Чань. С их помощью он вернёт священную территорию и найдёт друзей в Эребе, а Секта Чань с его помощью отыщет Камень Алчности, взамен секта поможет ему и воинскому корпусу достать Камень Целомудрия.

«В конце мы обменяемся камнями».

Разумный выход, потому что Камень Целомудрия не очень подходит для Камня Греха, а Камень Алчности — не лучший вариант для Секты Чань.

Ён У получил задание завершить Камень Греха. Но нигде не уточнялось, что Камни Души должны обладать определёнными свойствами, скорее всего, слияние с камнем с противоположными свойствами снизит эффективность Камня Греха. И вообще, Камень Целомудрия не вписывается в ключевые слова «смерть» и «борьба». Даже Аид не мог использовать его напрямую и лишь ковал с его помощью оружие. Камень Алчности, в свою очередь, может стать обузой для божественной Секты Чань. Если вместо него секта получит Камень Целомудрия, когда тот соединится с силой Нефритового Императора, сообщество овладеет невообразимой мощью.

В конечном итоге Ён У и Эрлан Шень заключили договор во всём помогать друг другу, пока не получат соответствующие Камни Души. В первой части соглашения они должны были пробудить воинский корпус. К счастью, в отличие от остальных божественных сообществ история и легенды Секты Чань не сохранили сведений об их конфликтах с расой гигантов, так что Секта Чань не колебалась.

Эрлан Шень — воин, который, управляя водой при помощи способности Водяной Дракон, достиг просветления в бою. Даже Ён У удивился, насколько эффективными оказались способности Эрлан Шеня против богов иного мира. Теперь он понимал, почему тот считается одним из трёх сильнейших богов горнего мира. Однако его умения заставляли страдать воинский корпус.

— Ах! Этот проклятый божественный ублюдок снова украл мою жертву! Я давно сказал, что он мой!

— Если так пойдёт дальше, он получит всю славу и достижения в битве?

— Проклятье! Мой плод познания добра и зла!

— Остановите этого гада! Вальдбич, чем ты занят, чёрт тебя дери? Сделай что-нибудь!

Полугиганты считали, Эрлан Шень перехватывает их врагов, в них кипели разочарование и гнев. Они познали радость победы и злились, когда не могли сражаться.

«Думаю, ему нелегко сражаться с собственными сородичами. Вполне возможно… такое стремительное развитие событий за несколько дней просто неслыханно».

Ён У посмотрел на Вальдбича, тот отвернулся, притворяясь, будто не слышит протестов сородичей. Тогда Ён У повернулся к Эрлан Шеню, который изо всех сил старался выполнить условия соглашения.

— Это Эрлан Шень? Ц-ц-ц. Как печально, — цокал языком и качал головой Шенон. — Король Вспыльчивости пообещал дать ему пару рисовых пирожков, а он даже не подозревает, что в конечном итоге ничего не получит. Только посмотрите, как он взволнован, носится, словно ребёнок… Ох! Мне так перед ним неудобно.

У Ён У задёргался глаз.

— Почему ты думаешь, что я нарушу условия сделки?

Шенон сразу перешёл в наступление:

— О чём ты вообще? Мой господин не из тех, кого устраивают взаимовыгодные сделки, верно? Разве ты не ешь всё, что попадётся тебе на глаза? Ты правда собирался поделиться? Если тебе кажется, будто что-то тебе не по зубам, уверен, ты заранее убедился, что это не по зубам никому.

Ён У утратил дар речи.

— Нет? Я что, ошибся?

«Ты прав».

— Ну, вот, я же говорил, — удовлетворённо фыркнул Шенон.

Ён У не смог ответить, удивляясь, как он стал настолько предсказуемым. Он и правда не собирался отдавать Камень Целомудрия Секте Чань. Он бы просто прикарманил его, поглотив столько силы, сколько получится. А если бы и отдал, то только на миг и сразу же забрал бы обратно. Шенон действительно видел его насквозь.

— Будь осторожнее. Ты можешь перелинять с такими свойствами, как дурной характер и обман.

Ён У серьёзно подумывал приструнить Шенона, который, прикрываясь беспокойством, дразнил его. Но в итоге просто вздохнул и сосредоточился на битве — битва ещё не окончена.

За Лесом Гигантов лежала область, покрытая тьмой. Священная территория Ползучего Хаоса, место, куда не ступала нога гиганта. Ползучий Хаос до сих пор не показался.

«Какого чёрта он задумал, о чём он вообще думает?»

Ён У никак не мог понять, почему Ползучий Хаос остаётся в стороне. Боги и демоны, наблюдавшие за развитием ситуации, задавались тем же вопросом. Поскольку никто ничего не знал о священной территории, с этого момента и далее им приходилось пробираться вслепую.

«Полагаю, узнаем по ходу продвижения».

В отличие от послов, которые порой выдавали свой испуг, Ён У не слишком волновался о том, что их ждёт впереди. Он просто воспринимал всё как испытание, которое нужно преодолеть. С обучающего уровня он постоянно делал невозможное, Ползучий Хаос был для него очередным якобы непреодолимым препятствием. Спокойное отношение Ён У к Ползучему Хаосу влияло и на воинский корпус.

— Вы достаточно отдохнули?

— Да!

— Да, наш король и бог!

— Тогда идёмте. Это последняя битва.

— Последняя битва!

— Покажем нашему королю и богу, что такое честь гигантов! Приведём врагов к смерти!

— Мы должны принести победу нашему королю и богу!

Весь воинский корпус охватило предвкушение, они маршировали вперёд.

[Вы достигли сердца священной территории Ползучего Хаоса «Территории Священного Ползучего Хаоса».]

— Атмосфера здесь отстойная.

— Как боги иного мира живут в подобном месте? Неужели им здесь нравится?

— Здесь так жутко и темно.

— У меня от этого места мурашки по коже.

Полугиганты медленно продвигались вперёд, пристально изучая округу, они были подавлены — разительная перемена по сравнению с безумным возбуждением всего несколько часов назад.

Среда священной территории очень отличалась от среды тех территорий, что они уже захватили. Поскольку в других областях были странные леса и болота, создавалось впечатление, будто они до определённой степени способны поддерживать жизнь. Но эта территория была совершенной иной. Воздух и окружение как будто сговорились отвергать любые формы жизни, особенно полугигантов.

— Даже земля, по которой мы ступаем, кажется жуткой. Проклятье! Мне трудно идти вперёд.

— Давайте пойдём помедленнее. Неизвестно, что тут может выскочить.

Полугиганты осторожно пробирались вперёд…

— Проклятье! Это энергия хаоса.

— Поэтому мне и не хотелось сюда идти…

— Кажется, наша связь с небесами оборвалась.

— Моя связь с истинным телом тоже ослабла. Это может стать проблемой.

Лица богов и демонов ожесточились, когда произошло то, чего они, похоже, больше всего боялись. Через ключевые слова они связались с Ён У, справляться с законами причинности не приходилось, но они страдали от последствий поддержания своих воплощений.

Нестабильная связь с горним миром заставляла тревожиться: если они умрут без нормальной связи со своими истинными телами, это повредит их «я». К тому же, если Ползучему Хаосу удастся завладеть их связью и, перестроив её, найти способ подняться на небеса, может произойти немыслимый кризис.

Они находились в естественной среде обитания богов иного мира, полной хаоса и беспорядка. Они не понимали, как жизнь способна сохраниться в таких условиях и как космические правители вроде богов иного мира могут происходить из подобной среды. Даже демоны, которых обычно не беспокоила чуждая среда, были напряжены.

«Это место как крысиный яд для привыкших к среде Башни».

Ён У прищурился. Благодаря откровениям он мельком увидел вселенную, но, очевидно, у него будут проблемы с пониманием этого места, ведь он всю жизнь прожил на Земле и в Башне. Возможно, он никогда его полностью не поймёт, даже если придётся провести здесь весь остаток жизни.

В частности, он не понимал, как здесь перекрываются пространства, а сбитые с толку чувства затрудняли адаптацию. Он не мог нормально контролировать высвобождение магической силы, отчего казалось, что у него связаны руки.

Они пробыли на священной территории довольно долго, но боги иного мира по-прежнему не шевелились, в том числе Ползучий Хаос. Ён У чувствовал вдали его ауру, но сколько ни пытался приблизиться, не мог преодолеть разделяющее их расстояние. Всё равно что бежал за луной.

Когда местность повторилась несколько раз, Ён У начал задумываться, продвигаются ли они хоть немного, но наконец увидел что-то, возвышающееся за серым туманом вдалеке.

— Замок?

Крепость типично средневековой формы и размера. Чем ближе они подходили, тем больше она казалась. Воины и послы переглянулись. Они понятия не имели, на что смотрят, их одолевали сомнения.

— И что нам делать? — обратился к Ён У Вальдбич.

Он ждал от него указаний. Ён У уже хотел ответить, как вдруг Оковы Чёрного Короля яростно завибрировали.

Ему казалось, у него вот-вот отвалится рука. Качалась даже цепь, уходящая в пустоту. А значит Вигрид собирался снова активироваться.

— Эй… а там кто-то, похожий на тебя! Ки-ки-ки! Лакомый кусочек!..

Голос Демонизма резко оборвался, когда тот снова погрузился в пустоту, но Оковы Чёрного Короля задрожали ещё сильнее. Ён У задумался над его словами.

«Кто-то, похожий на меня?.. Что это значит, чёрт его дери? Может…»

Вдруг закрытые ворота крепости задрожали совсем как Оковы Чёрного Короля. Скрипучие шкивы пришли в движение, ворота отворились. Изнутри вырвался густой туман. В нём были смешаны свойства пустоты и отголосок духа Чёрного Короля. Ён У понял, что подразумевал Демонизм, говоря, будто внутри ждёт кто-то, похожий на него.

— Гос…подин.

Перед Ён У возник Ву и склонил голову. Ён У тяжело кивнул.

— Пошли.

Он повёл воинов и послов к воротам. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился дух Чёрного Короля. Он душил воинов и послов, но Ён У почувствовал себя обновлённым. Пройдя через ворота, они увидели существо, сидящее на огромном валуне. И хотя оно имело облик Вальдбича, его аура доказывала, что это совершенно иная сущность.

Ползучий Хаос. Он холодно улыбнулся.

— Рад встрече…

— Вальдбич, — бесстрастно окликнул Ён У, перебив Ползучий Хаос. — Приведи его ко мне.

Вспышка.

Вальдбич исчез и снова появился за спиной воплощения Ползучего Хаоса.

По приказу Ён У Вальдбич устремился к Ползучему Хаосу, к своей точной копии.

Ползучий Хаос был его заклятым врагом, существом, которое обращалось с его народом, как со скотом. Впервые встретившись с Ползучим Хаосом, Вальдбич оказался недостаточно силён и ему пришлось принять условия Ползучего Хаоса в одностороннем порядке. Если бы он отказался, он и его народ были бы обречены. Но теперь у Вальдбича есть свой бог, он может сохранить твёрдость. Великан собирался победить сущность, которая подчинила его народ и его самого.

Ползучий Хаос развернулся с запозданием, словно не ожидал такого, и двуручный меч Вальдбича с хрустом высунулся у него из груди.

Воплощение Ползучего Хаоса вздрогнуло. Поглотив божественность и факторы богов иного мира, с которыми они сражались на пути сюда, Вальдбич понял сверхъестественность. Атака Бога Смерти, которую он провёл, была сильной, особенно после того, как её усовершенствовали его достижения. Он атаковал не только тело Ползучего Хаоса, но и его суть. Эта техника поражала саму душу.

Вальдбич чувствовал, ощущения, передаваемые через его меч, схожи с теми, когда он убивал других богов иного мира, и не сомневался, что его внезапная атака сработала. Разумеется, Вальдбич не считал, что Ползучий Хаос умрёт от одного единственного удара. Если бы такое было возможно, Ползучий Хаос не считался бы монстром. В конце концов, именно эта сущность уничтожила и драконов, и гигантов.

Голова Ползучего Хаоса со скрипом повернулась на 180 градусов и посмотрела в глаза Вальдбичу, тот стиснул зубы от жуткого ощущения, когда смотришь в собственное лицо.

— Я не возражал против входа в это неудобное тело, потому что хотел немного поговорить с вами всеми. Какая жалость.

— Хватит твоих шуточек. Разве ты можешь сказать что-то серьёзное, не насмехаясь и не издеваясь над нами?

— Конечно, — уголок рта Ползучего Хаоса резко приподнялся, — нет.

Воплощение Ползучего Хаоса рассеялось, словно взорвался песчаный замок, и приняло форму со множеством щупалец, которые рванулись опутать Вальдбича. Тот отшатнулся и широко размахнулся своим мечом, молнии, летевшие во все стороны, взрывались чёрно-красными огненными колоннами.

— Встаньте.

В этот момент Ву высоко вскинул, а потом резко опустил руки. Его магическая сила заколебалась и образовала широченный магический круг. Появилось огромное количество странного вида чудовищ, которые начали рубить щупальца. Падая, обрубки щупалец сами превращались в монстров, ещё более странного вида чем те, кого призвал Ву. Монстры оскалили зубы.

— Ке-ке-ке! Киа! Киа! Киа!

Ву указал рукой в небо. В небе один за другим образовались сотни магических кругов, обстреливающих землю магией. Сверху обрушились бесчисленные огненные шары и сосульки.

Ву накладывал всевозможные высокоуровневые магические заклинания, словно желая доказать, что он настоящий Архилич, что уже превзошёл себя из прошлой жизни. Он медленно понимал законы вселенной. Однако фрагменты Ползучего Хаоса плясали вокруг, словно им не было никакого дела до этого мира.

— Братья, вперёд!

— Мы должны убить его, любой ценой. Должны отомстить за наших предков!

— Покажем кто мы такие!

— Принесём победу своему богу!

Воины, крепко сжимая оружие, бросились в бой, они были сыты по горло провокациями Ползучего Хаоса. Ползучий Хаос играл ими, и они взялись за оружие, полные решимости обрести свободу.

Враги столкнулись.

Так началась битва против Ползучего Хаоса. Крепость бешено сотрясалась, готовая рухнуть. Ён У медленно поднял глаза к небу. Фрагменты Ползучего Хаоса сливались в небе, создавая небольшие смерчи — больше они не принимали обличие Вальдбича.

Выражение лица Ён У стало жёстким.

Он пытался сохранять самообладание, что бы ни делал Ползучий Хаос. Однако не мог не заскрежетать зубами, когда Ползучий Хаос принял облик его младшего брата. Хотя его аура и настрой ничем не напоминали Чон У, всё остальное было его точной копией.

— Я просто хотел поговорить. Что ж, это интересно, наблюдать, как крошечные существа пытаются выжить сами.

Бэйлак предоставил ДНК Чон У Ползучему Хаосу, желая узнать, как наладить массовое производство его клонов. Всё ради создания Божественного Человека, но в конечном итоге Ён У убил Бэйлака.

Однако Ползучий Хаос — не Бэйлак. Он использовал ДНК Чон У для сотворения существа, очень близкого к Божественному Человеку, которого так жаждал создать Бэйлак, узнавая всё о клонировании. У Ползучего Хаоса предостаточно способностей и сил. Для него, почти всемогущего, эта задача оказалась не слишком трудной.

Ён У начинал злиться. Душа его младшего брата до сих пор блуждает где-то в пустоте, не находя покоя, а они так чёрствы с его существованием. Ползучий Хаос слишком хорошо знал слабое место Ён У.

— Ты тоже не исключение, верно?

Ён У понимал, что Ползучий Хаос насмехается над ним, однако ему ничего не оставалось, кроме как ответить.

— Так или иначе, я тебя убью.

Ён У вызвал энергию своего меча и выпустил все свои силы. Камень Греха яростно дрожал, Драконье сердце давало максимальный выход маны.

[Шестая ступень пробуждения Драконьего тела]

Кожа Ён У потрескивала, её покрывала чешуя, сияющая, как драгоценные камни, ярко иллюстрируя силу Ён У. Его глаза превратились в драконьи, а зубы стали клыками, выглядывающими из-под губы. На спине выросли кожистые крылья.

Он крикнул стоявшим у него за спиной послам:

— Сейчас!

— Проклятье!..

Послы изумлённо застыли. Перед входом на священную территорию Ён У раздал им указания, и послы тотчас согласились, не желая уступать соперникам.

— Если не выполните своё обещание, убирайтесь!

— Проклятье!

— Чтоб…

Когда Ён У заорал снова, послам ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказу, хотя их глаза были полны гнева.

[Божественное сообщество создало «Шторм Бога Морей».]

[Божественное сообщество создало «Наводнение».]

[Божественное сообщество создало «Славу Ла».]

…

[Демоническое сообщество создало «Пришествие Короля Демонов».]

…

На Ён У накладывалось огромное количество усилений.

Каждое усиление в соответствии с названием представляло собой благословение высочайшего уровня от каждого из сообществ. Боги и демоны расходовали невероятное количество сил и ресурсов, чтобы создать и применить подобные благословения. Так что за всю историю сообществ применялись они крайне редко.

Два других раза, когда они прибегали к таким благословениям были рождение Геракла для Олимпа и рождение Беовульфа для Асгарда. Ад тоже в последнее время безуспешно пытался создать семьдесят третьего Короля Демонов.

Больше тысячи лет назад боги и демоны применили Великое Благословение, чтобы схватить хранителя света, Люсиэля. Обычно оно активировалось, только когда сообщество подвергалось риску уничтожения или чего-то настолько же срочного.

Ён У нагло требовал Великого Благословения, разумеется, сообщества были ошеломлены. Сила Ён У и без того достигла пугающего уровня, к тому же все Великие Благословения одновременно никогда не сосредоточивались на одном единственном существе.

Великое Благословение работает как постоянное усиление, заставляя уровень души расти — эффект остаётся даже после того, как благословение прекращается. Отсюда каждое сообщество официально поддерживает его получателя, и пока существует сообщество, Великое Благословение продолжает действовать. Из-за этого каждому сообществу приходится иметь дело с огромным количеством законов причинности.

Они хотели отказать Ён У, однако острое желание получить откровения заставило согласиться. В душе они снова клялись, когда всё это закончится, и они получат откровения, они уничтожат Ён У и всех его последователей.

Конечно, Ён У прекрасно понимал их недовольство, но у него не было выбора. Ползучий Хаос — великий бог, один из сильнейших богов иного мира. Вероятно, он мог бы схватиться один на один с самим Небесным Демоном, а нынешний уровень силы Ён У недостаточно высок, чтобы справиться с таким существом. Ему остаётся лишь прибегнуть ко всем доступным источникам.

Ён У одно за другим принимал Великие Благословения. Почувствовав себя полным сил от поступающих благословений, он расправил крылья.

[Ваши силы полностью открыты.]

Хотя ранее он отказался от сил и способностей тысяч богов и демонов, Ён У уже написал собственные легенды и развивал две богоподобные силы. Его Небесные Крылья были опорами, связывающими и поддерживающими эти силы. Например, он обладал божественностью, превосходящей физические возможности. Она позволяла Ча Ён У существовать в качестве божественного существа, помогала сглаживать конфликтующие характеристики Великих Благословений, в итоге Ён У претерпевал значительный духовный рост.

Ему казалось, его мозг, доведённый до предела, закипает, а тело раздувается, готовое взорваться в любой момент.

[Преобразование]

Навык поднялся до максимальных значений, благодаря чему Ён У не развалился, сумев принять изменения. К сожалению, новую ступень пробуждения Драконьего тела открыть не удалось, но шестая достигла предела.

Ён У оттолкнулся и ринулся на Ползучий Хаос, словно луч света.

— Ого.

Фыркнул Ползучий Хаос, находя действия Ён У забавными, и двинулся навстречу, чтобы нанести ответный удар. В своей нынешней форме Ён У, соединивший в себе силы всевозможных богов и демонов Башни, стал для Ползучего Хаоса довольно любопытным объектом. Бог иного мира задавался вопросом, как такое незначительное создание могло до такого додуматься.

— Я так и знал. Ты и правда забавный.

Ползучий Хаос считал, что принял верное решение, терпеливо дожидаясь, пока Ён У вырастет и разовьётся. Не сделав этого, он бы упустил весьма забавный опыт.

Ползучий Хаос улыбался, а отвращение Ён У росло. То, как Ползучий Хаос использовал лицо Чон У, чтобы улыбаться, порождало в Ён У желание разорвать его на части, хотя он ясно понимал: Ползучий Хаос смотрит на происходящее как на забавную игру. Это вызывало в Ён У ужасно неприятное чувство.

Их кулаки столкнулись. Энергия меча Ён У и божественные силы Ползучего Хаоса столкнулись и разлетелись во все стороны, пробив вокруг глубокие трещины.

За пределами пространства жадно распахнулась пустота. Повреждённая крепость начала рассыпаться.

Вдруг полетели чёрные цепи, опутывающие воплощение Ползучего Хаоса.

Усиленный всеми Великими Благословениями, Ён У столкнулся с воплощением Ползучего Хаоса.

Вспыхнуло.

Рассеявшиеся частицы божественности Ползучего Хаоса начали сливаться, превращаясь в сотни богов иного мира. Наконец объявились его фамильяры.

— Слава нашему богу!

— Принесём победу нашему богу! В легендах о нашем боге будут только победы!

— Мы воспоём хвалу своему богу и понесём его власть дальше!

Воинский корпус полугигантов бросился на появившихся богов иного мира, славя своего бога, Ён У. Они размахивали мечами, по всему полю боя вспыхивало тёмно-красное пламя, уничтожая остатки крепости.

Великий Воин Вальдбич восклицал, что это священная война его народа и их бога. Эта война поможет их богу стать сверхъестественным существом, превзошедшим всех богов небесных и демонов, они не допустят даже мысли о поражении.

Благодаря такому настрою битва закипела с новой силой.

Они рубили и резали, и резали снова. Убивали и убивали, снова и снова. Смерть врагам и усиленная «борьба» союзникам. Словно этой битве не будет конца. Со стороны действия полугигантов казались отчаянными и в то же время прекрасными, как на полотне, изображающем священную войну. Из-за чего боги иного мира, пытавшиеся не подпустить их к Ползучему Хаосу, не могли скрыть своего отчаяния.

Почему. Это. Происходит.

Это. Абсурд.

До сих пор Ползучий Хаос с фамильярами не обращал внимания на продвижение Ён У и его воинского корпуса по своим священным территориям. Только самые опытные фамильяры Ползучего Хаоса служили ему, оставаясь рядом — остальных посылали на другие территории. Фамильяры, служившие своему господину, почти достигали его уровня, но даже они были потрясены невиданной силой воинского корпуса.

Полугиганты ничем не отличались от своих древних предков. И пусть в них всегда был этот потенциал, в их стремительный рост трудно было поверить.

— Что вы имеете в виду, говоря, что это абсурд?! — вскричал Вальдбич, глядя на потрясённых богов иного мира.

Он ненавидел, когда другие недооценивали его и его народ. Неужели они думали, что полугиганты навеки останутся их рабами?!

Растущий гнев Вальдбича только поднимал его боевой дух, а легенда Ён У, глубоко укоренившаяся в нём, начала расти.

В сложившейся ситуации послы были вынуждены действовать всерьёз, им приходилось не только давать Великие Благословения, но и участвовать в битве. Это изматывало. Сосредоточиться на войне против Оллфован и без того было трудно, а теперь им пришлось расширить боевые действия, в которых они участвовали. К тому же их ужасала необходимость усиливать Ён У, хотя в будущем он мог стать их врагом. Однако всё зашло слишком далеко, им приходилось бороться за выживание, даже если они того не хотели.

На поле боя одно за другим спускались истинные тела послов, их аура становилась могущественней и сильнее. Сообществам приходилось выдерживать огромную отдачу от законов причинности.

И хотя втянул их в это Ён У, боги и демоны высвобождали свои силы, чтобы продемонстрировать, как они достигли высочайших уровней божественности. Всё вокруг рушилось и неоднократно восстанавливалось само собой, пока на скрытый уровень обрушивались атаки, способные уничтожить целую планету. Демоны наслаждались происходящим.

— По просьбе Фенира братья и сёстры катастрофы поделились с ним своей силой!

Фенрир стал вдесятеро больше и почти заслонил небо. К братьям и сёстрам катастрофы относились и змей, пожирающий мир, Йормунганд, и богиня подземного мира, Хель.

Став намного больше всех богов иного мира, Фенрир ступил гигантской лапой в самую гущу толпы фамильяров Ползучего Хаоса. Во все стороны пошла ударная волна, земля стала плоской, а богов иного мира разбросало, словно тряпичных кукол.

Агарес, который только и ждал возможности напасть, тоже вышел вперёд.

— По приказу Агареса явилась Восточная армия короля демонов!

— Дети мои, давайте разукрасим сегодня эту весёлую сцену!

Агарес теперь выглядел как красивый мужчина с огромным количеством чёрных крыльев. Он развернул их и, запрокинув голову к небу, разразился жестоким хохотом. Небо распахнулось, на землю хлынул легион демонов, разя пошатывающихся богов иного мира и разрывая их на части.

Битва за последнюю священную территорию Ползучего Хаоса становилась всё более ожесточённой, никто не хотел уступать ни дюйма.

***

— Как забавно. Это именно то, что я думаю? То, что его усыпило. В этом определённо что-то есть.

Воплощение Ползучего Хаоса расхохоталось, рассматривая обвивавшие его цепи. Они могли удержать даже бога, и, хотя Ползучий Хаос отвергал все законы природы, цепи удерживали его. Сколько бы божественной силы он ни прикладывал, цепи не шелохнулись. На самом деле чем больше он сопротивлялся, тем крепче они его опутывали.

— Однако мне это ни к чему. Каким бы скучным ни был мир, я ещё столько хочу увидеть.

Ползучий Хаос осклабился. Вдруг в глазах его воплощения угасла жизнь, голова поникла, но на лице продолжала играть улыбка.

Воплощение осело в себя и рассыпалось песчаным замком: он избавился от цепей, отрезав свою волю от воплощения. Цепи сковали воплощение, но не его душу, так что он с лёгкостью пожертвовал им. Невелика потеря, учитывая его божественную силу.

— Ты становишься надоедливым.

Подтянув цепи обратно, Ён У искал истинное тело Ползучего Хаоса, наполнив свои Драконьи глаза магической силой. Возня с воплощениями только высасывала энергию и заставляла впустую тратить время.

[Драконьи глаза]

[Огненно-золотые глаза]

[Чёрная Губитара — Взгляд Мудреца]

Когда Огненно-золотые глаза нашли истинное тело Ползучего Хаоса, просматривая пересечения бесчисленных сложенных пространств до самого их ядра, Ён У от неожиданности рефлекторно отшатнулся.

«Что это?»

Он увидел Ползучий Хаос, чьё гигантское тело не мог даже постичь. Тело извивалось, и, хотя различимого лица не было, Ползучий Хаос как будто улыбался. Однако Ён У ошеломили не размеры, но то, где он его нашёл.

«Он повсюду?»

Спина задеревенела. Ползучий Хаос был прямо у него под ногами, под пространством, где находились его фамильяры. Они сражались не на его священной территории, а внутри самого Ползучего Хаоса! В этот момент Ён У понял, что задумал Ползучий Хаос. Он повернулся и крикнул всем своим воинам и послам:

— Осторожнее!

Ползучий Хаос только холодно улыбнулся.

Ты. Уже. Опоздал.

Едва он договорил — Бум! — на том месте, где стоял Ён У, раздался мощный взрыв. Взрыв смял пространство и перевернул землю, сметя центр священной территории — Ползучий Хаос всего лишь попытался проявится в своём истинном теле.

Духовное давление Ползучего Хаоса и данные о его существовании оказались слишком велики, чтобы уровень выдержал. И без того перегруженный присутствием стольких богов и демонов, он просто разрушился.

Духовное давление Ползучего Хаоса раздавило множество богов и демонов, они погибли, даже не успев вскрикнуть. К счастью, поскольку большинство из них было высшими божествами, полного уничтожения они избежали, но не избежали чудовищного удара по своему существованию. Их снесло ударной волной, а останки разметало повсюду.

[Ошибка! Обнаружено аномальное присутствие.]

[Произошла ошибка.]

[Произошла ошибка.]

[Уровень сетевой защиты увеличен.]

[Аномальное присутствие заблокировано.]

Всплывали бесконечные оповещения, когда система безопасности Башни активировалась, не пропуская Ползучий Хаос. Послы и полугиганты, рассеянные по всему уровню, кричали, получив серьёзные ранения. Бойни не избежали даже боги иного мира. Многие стонали, а их духовные формы рушились — очевидно, их господин не предупредил и их.

К счастью, Ён У понял, какую цель преследует Ползучий Хаос, и отгородился тенями, создав стену душ, что и позволило ему выжить. Однако он был в бешенстве: в результате удара Ползучего Хаоса Ён У потерял связь со множеством своих фамиляров. Он никогда бы не подумал, что Хаос предпримет столь безрассудную атаку.

Ха. Ха. Как. Весело.

Ползучий Хаос как будто широко улыбался, словно ожидал, что Ён У выживет. Впервые за тысячи лет он был чрезвычайно доволен собой.

Его веселье заставило Ён У утратить остатки разума. Ему пришлось подхлестнуть свои силы благословениями только для того, чтобы схватить Ползучий Хаос, но, чтобы уничтожить все усилия Ён У, Ползучему Хаосу оказалось достаточно заявить о себе.

Ползучий Хаос тем временем скрылся во тьме, будто дразня Ён У, как ребёнок, показывающий язык.

Система сетевой защиты Башни отвергла и вышвырнула Ползучий Хаос. Ён У инстинктивно понимал, если сейчас он позволит Ползучему Хаосу уйти, пройдёт немало времени, пока ему снова представится возможность столкнуться с его истинной формой.

Все остальные священные территории и недавно построенные храмы уничтожил взрыв. Даже если бы центральная территория уцелела, скрытый уровень уже утратил свои функции священной территории. Теперь это не более, чем пустошь.

А значит в Башне появилась трещина, позднее Ползучему Хаосу потребуется лишь пройти по следу божественной силы, который он оставил после своего проявления. Он может спроецировать свою волю на эту божественную силу и снова войти в Башню. Сегодня он ничего не потерял.

Даже если полугиганты получат свободу, их обида останется. Ён У не мог смириться с этой мыслью.

Он метнул чёрные цепи вслед исчезающему Ползучему Хаосу. Послышался хруст. Ён У почувствовал, как конец цепи впился в тело Ползучего Хаоса, она натянулась, готовая порваться в любой момент, но Ён У смотрел в другую сторону.

«Демонизм!»

Пустота разверзлась, и появился обмотанный цепью Вигрид.

Вигрид вибрировал сильнее, чем когда-либо.

— Ки-ки-ки! — расхохотался Демонизм, едва завидев Ён У. — Я же тебе говорил! В конце концов, у тебя не останется выбора, придётся позвать меня!

— Заткнись и решай. Ты будешь сотрудничать или нет?

— Если мы объединимся, что я получу?

— Вкусную еду.

— Хорошо. Этого достаточно. Что ж, юнец, на этот раз я отпущу тебя. Ки-ки-ки!

Пока Демонизм угрожающе хихикал, Ён У снял сковывающие Вигрид цепи. Он протянул правую руку, и Вигрид удобно лёг в ладонь. Ён У чувствовал, как колотится его сердце — давно он такого не испытывал. Самое первое, что он узнал от Короля Му, было именно искусство владения мечом, Ён У казалось, он вернулся в те дни.

Магическая сила струилась из Камня Греха и соединялась с магией, брызжущей из Вигрида. Ён У пленило это таинственное ощущение, словно мир его Осознанности бесконечно расширился.

Однако на этот раз Демонизму не удалось возобладать. Ён У сохранял собственную волю и удерживал сознание. Его переполняла сила, которую он никогда не чувствовал ранее.

Слияние с Демонизмом.

Откровения.

Две божественности.

Полное высвобождение Камня Греха.

Великие Благословения.

И Драконье сердце.

Когда это всё объединилось, обрела бытие сущность, похожая на Ён У.

— ###! — позвал его по имени Вальдбич.

— Я скоро вернусь, Вальдбич. Как своему апостолу я поручаю тебе позаботиться об этом месте, пока меня не будет.

Ён У подтянул цепи, и его тело воспарило в воздух, растворившись в пространстве, ведущем туда, где находился Ползучий Хаос.

[Область на краю Башни.]

[Ваше местонахождение Башней не подтверждается.]

[Вы без разрешения покинули Башню!]

[Вы покинули Башню!]

[Предупреждение! По неизвестным причинам вы оказались далеко за пределами Башни. Поскольку намерение Игрока ### выйти из игры не уточнено, применён статус «Временно приостановлен».]

[Эта область находится вне зоны влияния системы Башни. Если статус будет поддерживаться слишком долго, система Башни посчитает его незаявленным намерением выйти из игры, что приведёт к лишению вас статуса Игрока. Рекомендовано как можно скорее вернуться на уровень.]

[Вы не получите поддержку системы Башни и доступа к её функциям, пока действует статус «Временно приостановлен». Все функции поддержания Игрока ### приостановлены.]

Сущность, похожая на Ён У устремилась за Ползучим Хаосом и прибыла в мир, который не описать как просто тьму. Однако впереди виднелись разноцветные лучи света. Одни собирались в скопления, другие светили сами по себе. Общий эффект был красочным и прекрасным. Когда он присмотрелся внимательнее, свет оказался звёздами. Он вышел в космос.

Ён У вылетел в очень далёкий от Башни центр вселенной — туда, где не было воздуха, гравитации и системы. Обычные существа не смогли бы здесь дышать, но Ён У повысил свою магическую силу и Осознанность до предела, противодействуя негостеприимной среде.

Его тело, едва не пострадавшее от разницы давлений, стабилизировалось, он восстановил ясность ума и гомеостаз. Передвижение не представляло проблем, потому что он не нуждался в кислороде, пока невероятные запасы магической силы поддерживали его систему жизнеобеспечения.

Распространив свою Осознанность на огромное расстояние, Ён У уловил присутствие гигантских форм жизни, растворённых в тёмной материи, наполнявшей б о льшую часть вселенной. Но можно ли их действительно назвать формами жизни, если их размеры превышают размеры звезды?

Земная звезда, Солнце, в 109 раз больше Земли. Принимая во внимание, что Солнце относительно невелико по сравнению с другими звёздами вселенной… эти формы жизни сравнимы по размерам с целыми солнечными системами, скоплениями звёзд и даже галактиками. Обычный человек не более, чем крошечная пылинка.

«Это и есть истинная форма Ползучего Хаоса?»

С точки зрения размеров он был намного больше Воинственного Короля Тоталитаризма, создавшего Демоническое Море. Теперь Ён У лучше понимал почему боги иного мира, включая Ползучий Хаос, считали смертных жалкими червяками — они несравнимо больше. Каким бы чувствительным ни был человек, разговаривать с бактериями невозможно.

Конечно, не все боги иного мира обладают столь немыслимыми размерами. Нетрудно догадаться, почему они смотрят на Башню гневно и свысока. Башня полна жалких смертных, боги иного мира воспринимают её как нечто незначительное. Однако не могут в неё пробиться или уничтожить. Наверное, это и приводит их в бешенство.

Разум перескакивал с одной мысли на другую: значит внутри Башни есть существо или существа, способные сравниться с богами иного мира по силе или даже превзойти их. Поразмыслив над этим, Ён У не мог не задаться вопросом о сущности Башни снова.

Однако ни одна из этих мыслей не заставила его отказаться от намерения сразиться с Ползучим Хаосом. Теперь, когда Ён У слился с Демонизмом, он был решительно настроен бросить Ползучему Хаосу вызов. А вид гигантского тела Ползучего Хаоса вызывал у него лишь недоумение: «Почему он так до нелепого огромен?» Ведь подобный размер — неэффективная трата энергии.

Ён У выпустил ещё немного своей Осознанности и магической силы.

Его Осознанность как будто протянулась до края вселенной, прежде чем резко остановиться. Он отчётливо ощутил Ползучий Хаос. Теперь, осознавая Ползучий Хаос целиком, а не его отдельные кусочки на поверхности сознания, Ён У почувствовал, что на игровом поле они равны.

— Ты прошёл… весь путь… сюда? Очень… забавный… парень.

Ён У в определённой мере понимал мысли Ползучего Хаоса. Пусть понять его полностью невозможно, с ним хотя бы можно разговаривать.

— Я тебе уже говорил, верно? Готовься к смерти и жди. Ты плохо слышишь?

Ён У холодно улыбнулся, отвечая Ползучему Хаосу, и желая удостовериться, что он ясно донёс свои намерения.

Ползучий Хаос странно закричал.

Это был не совсем звук, потому что они находились в вакууме. Скорее вибрация, достаточно сильная, чтобы тёмная материя начала отзываться. Ползучий Хаос как будто улыбался.

Десятки тысяч лет… сотни тысяч? Может, даже больше. Ползучий Хаос тысячелетиями был верховным существом во вселенной. Никто не отваживался бросить ему вызов, даже вице-король внутреннего мира, Обитатель Границы, никогда открыто не выступал против него.

Он с наслаждением ждал предстоящего сражения с Ён У. Совсем недавно тот был ничтожеством, несмотря на все свои достижения и легенды, которые накопил. Беспрецедентный случай, когда столь ничтожное существо так развилось за столь короткий срок, и Ползучий Хаос был полон решимости насладиться этой возможностью поиграть с интересным созданием.

Его мысли передавались Ён У напрямую.

— Посмотрим, будешь ли ты в конечном итоге улыбаться, — холодно усмехнулся Ён У и резко опустил Вигрид.

[Открыто тайное истинное имя Вигрида-???, Экскалибур.]

[Народное: Освобождение бога-короля]

Пока Демонизм сидел в Вигриде, он по очереди пробудил память нескольких воинов. Теперь, когда Ён У слился с Демонизмом, он мог извлечь все эти ранее запечатанные имена и предания.

Пылая и потрескивая от энергии, Вигрид выстрелил изумительным лучом света, который пробил центр тела Ползучего Хаоса.

«У меня нет времени. Мне нужно убить его. Как можно скорее».

Если система Башни решит, что он вышел из игры, Ён У не сможет вернуться назад. Он должен убить Ползучий Хаос раньше, чем это произойдёт.

На неизвестной территории огромного пространства вселенной началось столкновение двух абсолютных существ. Бесчисленные вспышки света и взрывы сотрясли вселенную.

***

Тем временем…

— Что за существо наш бог?

Полугиганты дрожали. Столкновение с Ползучим Хаосом потрясло их и выбило из колеи. Однако внезапное сильное намерение их бога, прошедшее по каналам связи, заставило их остолбенеть. Они не могли ответить, где их бог, но чувствовали сущность, с которой он сражался. Их бог бросил вызов противнику, обитающему далеко за звёздами! Это осознание их вдохновило. Происходящее казалось началом славной легенды или мифа.

Вальдбич улавливал это острее всех. Будучи апостолом Ён У, отвечающим за воинский корпус, Вальдбич лучше других чувствовал влияние Ён У. Его бог сражается с таким могущественным существом, как можно стоять на месте, пусть даже он ошеломлён и растерян, как сейчас!

На скрытом уровне ещё много богов иного мира. И хотя большинство серьёзно ранены, они исцеляются быстрее, чем полугиганты, потому что это понятийные существа. Даже если Ползучий Хаос не давал им прямых указаний, боги иного мира могут действовать самостоятельно. Но сейчас их совершенно сбили с толку ранения, полученные от созданий, которых они считали скотом.

Опираясь на свой двуручный меч, как на костыль, Вальдбич заставил себя подняться. Его тело громко скрипело, но приходилось сосредоточивать внимание на восстановлении порядка в рядах полугигантов.

— Проклятье! Подумать только, мы оказались в таком затруднительном положении! Я знал, что не стоило связываться с этим тупым Игроком!

— Но в конце концов, разве это не сработало? Мы будем избавлены от множества проблемных существ.

Услышав перешёптывания, Вальдбич инстинктивно развернулся и взмахнул мечом.

Взрыв, который он заблокировал, был настолько громким и мощным, что никто не удивился бы, если бы его двуручный меч раскололся от удара. От божественной силы, прошедшей через меч, скрутило внутренности. Вальдбич сплюнул кровь, но, уставившись на послов, которые кольцом окружили воинский корпус, не стал стирать остатки в уголках рта. Их оружие было направлено на полугигантов, а ауры сочились кровожадным желанием убивать.

— Вы все… собирались предать нас?

— Предать? Это просто смешно. — фыркнул представитель послов. — Разве не вы с самого начала обращались с нами, как с собаками? Вы всего лишь стадо. Используя собак, всегда помните, что они могут укусить.

Когда дело приняло неудачный оборот, послы отвернулись от Ён У и его воинов, словно только этого и ждали.

Вальдбич скрипнул зубами. Остальные полугиганты тоже. Однако несмотря на очевидный гнев, Вальдбич сохранил самообладание. Ему было просто необходимо быстро разобраться в этом хаосе. Зная, какие потери они понесли, они могли лишь принять ответные меры. Определить, кто здесь предатели, оценить их силу, и понять, кто здесь союзники.

Около шестидесяти процентов послов объединились, чтобы предать их. Несмотря на ранения, они действовали быстро и слаженно, а значит, по всей видимости, давно всё обсудили.

Из сорока процентов, которые ничего не предпринимали, примерно треть растерялась, обдумывая варианты. Остальные встали рядом с воинским корпусом, но вели себя пассивно и безынициативно. Все они были серьёзно ранены, так что трудно было сказать, смогут ли они принять участие в битве, если таковая разыграется.

Агарес, Фенрир и Эрлан Шень, которые активнее всех помогали Ён У, не двигались, как будто их это не касалось. Это придало предателям смелости и решительности, они посчитали, что победят.

— То есть откровения больше ничего не значат, да?

Спросил Вальдбич у предателей, чтобы выиграть время, а сам тем временем незаметно наблюдал за действиями богов иного мира, которые постепенно восстанавливали силы, и оценивал состояние своих воинов.

— Ни в коем случае. Мы не можем вернуться с пустыми руками, пройдя через столько унижений. Так что выбирай.

— Выбирать? Что?

— Если мы отвернёмся, тебе и твоим воинам конец. Вы только-только пробудили свои силы и не захотите так бессмысленно умирать, верно? Отдай нам откровения.

— Что?

— Откровения, которые оставили после себя ваши предки — отдай их. В конце концов, именно мы снабдили вас информацией о местонахождении руин, нашли и раскопали их. Помогли продвинуться до этой стадии, мы просто возьмём свою справедливую долю.

Мальчик, говоривший от лица взбунтовавшихся послов, насмешливо скривил губы.

— Раз уж мы сражались на одной стороне и разделяли трудности, мы оставим твоих воинов в живых. Возможно, позволим некоторым стать нашими слугами. Что скажешь? Для вас это хорошая сделка, не так ли?

— Ах вы, негодяи!..

В этот момент Вальдбич начал понимать, о чём думают предатели. Поскольку боги и демоны в прошлом имели негативный опыт взаимодействия с гигантами, видимо, они передумали, увидев воинский корпус в бою. Вместо того, чтобы уничтожить полугигантов, они решили превратить их в рабов. Вальдбичу и его народу, только что вырвавшемуся из деспотической хватки Ползучего Хаоса, предлагалось снова стать рабами. Вот о чём говорят эти божества!

Предатели с усмешкой смотрели на кипящего от злости Вальдбича. Ён У рядом не было, и они решили, будто могут делать всё, что вздумается. И не считали, что Ён У вернётся, поскольку тот бросился в погоню за Ползучим Хаосом.

Вальдбич спросил:

— Вам всё равно, если вы все умрёте?

— Умрём? Кто тут собирается умирать? Мы просто вернёмся на небеса, а вы останетесь привязаны к этому месту.

Представитель предателей холодно улыбнулся.

— Так что ты будешь делать? Умрёшь здесь, как твои глупцы-предки, или отдашь откровения и будешь жить?

Когда он договорил, полугиганты разразились шквалом проклятий.

— Тупые ублюдки!..

— Не стоило ждать от этих грязных подонков чего-то другого. Боги, демоны и прочие — все они одинаковы, такие же, как Ползучий Хаос.

Воины полугигантов, потрясая оружием, выражали свой гнев. Примерно половина корпуса погибла, а вторая была серьёзно ранена. Нормально сражаться могли меньше двадцати, но они не собирались сдаваться. Даже если они погибнут, они заберут с собой в преисподнюю хотя бы одного предателя.

— Вы не знаете, что для вас лучше. Вместо того, чтобы принять помощь, вы выбрали смерть, — раздражённо сказал представитель предателей, уже собираясь отдать приказ к атаке.

Но Вальдбич вдруг расхохотался ему в лицо.

— Что смешного?

Представитель чувствовал отвращение от того, что Вальдбич утратил рассудок при виде неизбежной гибели своего народа. Однако тот широко улыбнулся.

— Это очень смешно. Как вы можете быть такими предсказуемыми? Неужели слишком долгая жизнь сверхъестественных существ притупляет разум, и мысли становятся такими очевидными?

— Что?

— Я знал, что вы нас предадите. Но думал, это случится в гуще битвы. Я удивлён, что для удара в спину вы выбрали именно этот момент. Раньше, чем я думал.

Предатели вздрогнули. В облике Вальдбича сквозило нечто тревожное, и аура, которую он источал…

— Говорите, с вами всё будет в порядке, потому что вы в любой момент можете вернуться на небеса, да? — Вальдбич вонзил свой меч в землю и крикнул: — Давайте, попробуйте!

— Что происходит? Почему ничего не случилось?!

— Мой канал связи с небесами разорван. Как это…

[Последняя из священных территорий Ползучего Хаоса и его Великий Храм захвачены!]

[Все условия сюжетного задания выполнены (Право богов и королей 4). Задание завершено.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 150 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

…

[В качестве награды…]

[Основываясь на ваших достижениях, скрытый уровень 60-го этажа, «Земля Павших Гигантов», передан от Ползучего Хаоса Игроку ###.]

[Предупреждение! Текущие условия окружающей среды на уровне непригодны для жизни. Ни одно живое существо не может в ней обитать.]

[Постройте великий храм в центре, чтобы укрепить священную территорию.]

[Подсчитывается количество существ, проникших на священную территорию без разрешения владельца.]

[По неизвестной причине связь с владельцем священной территории нестабильна.]

[В отсутствие владельца территории полный контроль над священной территорией должен принять его апостол.]

[Текущий управитель священной территории: Игрок Вальдбич]

Лица послов застыли. Священная территория не просто личное царство сверхъестественного существа. Здесь рождается вера и действует его божественность. Это основополагающая область, позволяющая сверхъестественному существу чувствовать себя свободно. Иными словами, священная территория представляет само сверхъестественное существо.

На священной территории владелец не меньше, чем бог-творец. Все законы пространства вращаются вокруг её владельца, а вторжение равносильно самоубийству. Пока скрытый уровень принадлежит Ён У, предатели связаны по рукам и ногам. Поскольку истинные тела послов уже спустились, а их связь с горним миром отрезана, они не могли вернуться. Они оказались в изоляции, запертые на территории своего врага.

— Что ты имеешь в виду? Что происходит…

Вальдбич смотрел на предателей и холодно улыбался.

— Вы все облажались. Вот что происходит.

Его улыбка напомнила им улыбку Ён У.

От слов Вальдбича лица послов окаменели. Они застряли на священной территории врага и всё равно что положили головы в пасть тигру.

— Чушь!

Послы собрались с мыслями, их взгляды стали жёстче.

— Нам достаточно убить вас, ничтожества.

Хотя их связь с божественным миром была разорвана, а разговор с полугигантами стал более напряжёнными, послы не отчаивались. Истинный владелец священной территории, Ён У, покинул Башню, а раз так, им нужно всего лишь покончить с управляющим.

В конце концов, атака Ползучего Хаоса ополовинила воинский корпус, они не могут проиграть настолько ослабленному войску. Даже если бы воинский корпус был полон сил, послы не сомневались в победе. В своих сообществах все они высокоуровневые боги с невероятными легендами. Как могут бесформенные существа, едва осознавшие свою сверхъестественность, справиться с великими божествами?

Некоторые по-прежнему стояли рядом с воинским корпусом, предатели не беспокоились, уверенные: те скоро переметнутся. Они единогласно решили избавиться от Вальдбича и остальных полугигантов раньше, чем боги иного мира придут в себя и перейдут в нападение.

От него распространилась враждебная аура, когда Вальдбич вытащил свой меч из земли и уверенно сказал:

— Тогда, — он поднял оружие, будто предлагая предателям подойти поближе. — Вперёд, нападайте.

— Высокомерный ублюдок! Мы покажем тебе, что такое быть богом!

Один из послов топнул ногой и бросился на Вальдбича. Его могучая божественная сила ярилась, словно шторм, окутывая Вальдбича, будто стремясь его поглотить. Но раньше, чем меч бога дотянулся до великана, кто-то вмешался.

— Какие же вы надоедливые!

Тёмный рыцарь в чёрном шлеме смотрел пылающим Взглядом Преисподней на бога и был намного крупнее нападающего.

— Итак, ты ещё здесь. Пёс Трона Смерти. А я-то думал, куда ты подевался. Выходит, ты всё это время прятался неподалёку.

— Кто сказал, что я прятался? Я ждал.

— Какая чушь… ох!

Нападающий хотел крикнуть и понял, что больше не может говорить.

Тень под ногами Шенона зарябила. Вверх, как пламя костра, поднялась чёрная дымка. У него за спиной открылись глаза Ву. Нападающий невольно застыл, едва их завидев. В глазах Ву умел накапливать тьму Чёрного Короля и проецировать её, а Взгляд Преисподней Фауста вселял страх даже в божество. Шенон холодно улыбнулся, будто знал, о чём думает нападающий.

— Это отличная возможность поглотить ваши божественные факторы. Я очень благодарен за вашу доброту.

[Заявлено право на территорию, Бина. Теперь вы можете распространить свою силу и влияние на определённую территорию.]

[Все характеристики временно увеличены до определённого уровня.]

[Физическая защита временно увеличивается до определённого уровня.]

…

[Установлена священная территория, Территория Подземного Мира!]

Мерцающая тень Шенона разметалась во все стороны, словно паутина, укрывая скрытый уровень и поднимаясь над землёй, как вода. Ползущие тени постепенно начали принимать человеческую форму. Все они были закованы в тяжёлую чёрную броню, в правой руке каждый держал копьё, а в левой – ростовой щит.

Легион Смерти, Отряд Плутон.

Однако настрой Отряда Плутон и его облик значительно отличался от того, что боги и демоны наблюдали в горнем мире – его солдаты были свирепы. Послы никогда раньше не сталкивались с излучаемой ими энергией. В отличие от богов иного мира, в их ауре не было хаоса или беспорядка, энергия была сродни энергии богов и демонов, но аура полностью отличалась – эффект ключевого слова Ён У «смерть». То, что гонит всех живых существ к концу, воплощая закон, которому не могут не подчиняться даже сверхъестественные существа: боги и демоны.

Члены Отряда Плутон некогда были божественными существами Тартара. Впервые присоединившись к Ён У, они потерпели поражение, но, когда он благодаря откровениям обрёл великое озарение, солдаты получили почти тысячелетний опыт и достижения. Чтобы сохранить эту силу, им пришлось погрузиться в состояние анабиоза, но по команде Шенона они пришли в мир.

Солдаты Отряда Плутон достигли метаморфоза. Один за другим они открывали глаза и делали глубокий вдох, смакуя знакомый запах родины, который так давно не ощущали. Нет, это не воздух Тартара, но воздух среды, отвергающей живых и принимающей мёртвых, был довольно близок к нему. Для других она могла стать тюрьмой, но для них была раем. От этого воздуха казалось, будто их сердца бьются снова, хотя они мертвы.

Души отозвались биением сердца, когда Ханрён, взявший на себя командование, громко крикнул:

— За нашего великого бога! За победу и славу!

— Победа и слава!

— Победа и слава!

Тряся в воздухе копьями и щитами, вскричал в унисон Отряд Плутон и бросился на предателей. Ву призвал огромное количество призрачных лошадей, Призрачных Скакунов. Не в состоянии справиться с могучей силой новоприбывших, предатели поняли, что одна часть их плана разрушена.

Предатели пришли в смятение.

— Ч-что происходит!

— Как могут фамильяры действовать независимо от хозяина?

Послы слышали об Отряде Плутон. Элитные солдаты Тартара были широко известны даже в горнем мире. Аид прославился своим Отрядом Плутон, но Ён У не призывал их с тех пор, как вышел из Библиотеки Чангон, и послы не знали, что случилось с легендарной армией. Они знали только, что Отряд Плутон значительно ослаб по сравнению с временами своего расцвета и присоединился к Ён У. Отряд Плутон, стоявший сейчас перед ними, очень отличался от Отряда Плутон, который ожидали увидеть послы. Он вернулся к пику своей силы! Ещё одной огромной угрозой был их командир.

Ханрён на рыжем коне, выдыхающем пламя, взмахнул клинками, создав вихрь и посеяв панику среди предателей.

[Лорд Смерти]

[Положение: Фамильяр]

[Описание: Фамильяр, командующий свернувшими с тропы своего господина на пути к смерти, Ханрён, обладает силой править бездной. Он понесёт волю своего господина по земле как его заместитель, верный рыцарь и великий генерал.]

[Примечание: Завершено божественное положение Монстр, достигнуто божественное положение Война.]

Ву стал Бессилием, Ханрён – Войной, потому что всю жизнь и смерть провёл на поле боя.

Посланники сообществ пытались сражаться с Ханрёном и Отрядом Плутон, используя небесные способности и силы, но вскоре поняли, выстоять против объединённой мощи Ханрёна и Отряда Плутон очень трудно. Победа упала в руки Ханрёна.

— Аргх!

— Проклятье!

Многих растоптали копыта коней или пронзили копья Отряда Плутон. Остальные разбегались без оглядки. Некоторые пытались восстановить связь с горним миром, но сколько они ни старались, появлялось уведомление об ошибке, сообщавшее, что установить связь невозможно.

[Божественное сообщество отворачивается от ужасной резни.]

[Демоническое сообщество счастливо от криков, доносящихся с поля боя!]

[Вималаситра внимательно наблюдает за битвой.]

[Кернунн ищет своего апостола в суматохе боя.]

Ён У позволил наблюдать за битвой всего четырём представительствам горнего мира. Одним из них был Малах, символизирующий абсолютное добро, другим – Ад, представляющий абсолютное зло. Поскольку они отдали Ён У плод добра и плод зла, им дозволялось видеть каждое его действие. Однако вмешиваться они не могли.

Двумя другими были Вималаситра и Кернунн. Вималаситра увлечённо следил за полем боя, а Кернунн искал своё дитя. Вскоре Кернунн нашёл Ребекку, та стремительно носилась в небе.

[Небесный Дух]

[Положение: Фамильяр]

[Описание: Дух, некогда бывший последователем великого существа, а теперь фамильяр великого существа. Слепая, она способна видеть на большом расстоянии, глухая, она способна услышать то, чего не видит. Она – мост между небом и землёй.]

[Примечание: Завершено божественное положение Тайна, достигнуто божественное положение Голод.]

У Ребекки больше не было человеческого облика. Став фамильяром Ён У, она выразила надежду, что снова станет человеком, но как будто уже забыла об этом. Её воля носилась вместе с чёрным ветром, а божественное положение позволяло поглощать всё что угодно.

Её жертвы падали на землю, чувствуя нестерпимый голод и жажду. Божественная сила, которой они так гордились совсем недавно, быстро иссушалась. Ву призывал несчётную нежить и накладывал всевозможные заклинания, командуя на поле боя и неся смерть.

— Нет! Это абсурд! — не веря в происходящее, закричал бог, сцепившийся с Шеноном.

— Хи-хи-хи! Разве я вам не говорил? Если свяжетесь с Королём Вспыльчивости… стоп… Богом Вспыльчивости, попадёте в западню. Так что, поторопитесь… — Шенон усмехнулся, завершив развитие своей невероятной силы и открыв новое божественное положение, Завоевание. — И умрите!

Божественная сила Шенона яростно вырвалась наружу. Он резко опустил Ломатель Мечей и рассёк противника надвое. Только свистнул клинок.

Тело противника развеялось, словно песок на ветру, и Шенон его поглотил. Шенон улыбнулся, чувствуя, как божественные факторы напитывают его тело – это всегда приятный опыт.

— О! А тут и правда полно деликатесов. Интересно, каковы на вкус остальные?

Шенон устремился в другую часть поля боя.

***

— А-аргх!

— Пощади меня! Пожалуйста!

Это была односторонняя резня.

Шенон, Ханрён, Ребекка и Ву, фамильяры Ён У, стали воплощениями четырёх путей смерти: Завоевание, Война, Голод и Бессилие. Они стали божественным мечом Ён У, исполняющим его волю. Каждая ступень к божественности могла привести к открытию новой. Были и те, кто стал первопроходцами ключевого слова «борьба».

— Он с самого начала собирался превратить скрытый уровень в свою божественную территорию и поглотить здесь всё? Подозреваю, он изначально был весьма алчным. Он всю жизнь собирается быть один? Именно это мне в нём всегда нравилось. Ха-ха-ха! — расхохоталась Вампирическая Владычица, выставив острые клыки.

Сначала она пряталась в Вигриде, потом, укрываясь от Демонизма, сбежала в Коллекцию Душ Ён У. Её тоже благословили откровения, и она смогла достичь тьмы Чёрного Короля, чего всю жизнь желала.

Едва открыв глаза, она не могла не восхититься планами Ён У, которые тот воплощал. Поскольку скрытый уровень 60-го этажа был священной территорией Ползучего Хаоса, а благодаря Ён У стал местом упокоения множества богов иного мира, на нём изобиловали высококачественные питательные среды, которые не сравнить со средами других этажей.

Сделав это место своей священной территории, Ён У мог проглотить все питательные среды уровня. Он сумел запустить быстрое пробуждение своих фамильяров, влив все питательные энергии в свои тени, поэтому они так быстро развивались.

Более того, в голове Ён У целей было ещё больше. Он с самого начала ожидал, что послы его предадут, и заранее запланировал поглотить их силы, факторы и души.

«И в конечном итоге это приведёт к пробуждению сверхъестественности в полугигантах».

— За нашего бога!

— За бога!

Все полугиганты, включая Вальдбича, приставили мечи к собственным сердцам и без колебаний пронзили их.

Ужасающее зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Со всех сторон хлестнули красные струи: полугиганты совершили массовое самоубийство. Но это было больше, чем просто самоубийство. Ритуал освобождал их от физической оболочки, благодаря чему они достигали состояния пробуждения, а улыбки у них на губах свидетельствовали о решимости.

Из пронзённых сердец поднялись тени и наполнили опустевшие кровеносные сосуды тел. Когда по ним вместо крови потекли тени, души полугигантов начали чернеть. В тенях было полно энергии, извлечённой из душ павших богов и демонов, которые их предали.

На самом деле Ён У и не думал отдавать полугигантам плод познания добра и зла. Вокруг столько питательных энергий, зачем ограничиваться благословением для кого-то одного?! Энергия теней усилила их тела и души, активировав переход к сверхъестественности. В процессе полугиганты одним махом перескакивали через несколько уровней сразу.

Тела полугигантов понемногу искажались, но несмотря на ужасную боль воины смеялись. Долгожданный момент наконец настал, они осуществили свои чаяния и стремления своих предков и могли отплатить за их обиды. Смех перешёл в возгласы радости, а физические тела полугигантов продолжали рассыпаться, как взорванные песчаные замки.

Духовные тела полугигантов медленно вставали. Они были огромны и с лёгкостью достигали высоты десятков метров. В жилах, прорастающих под кожей, циркулировала чёрно-красная кровь. Глаза горели ярким светом.

Забытые существа, жившие только в мифах, спустя тысячелетия наконец воскресли.

И зарычали в один голос.

От Вальдбича и остальных полугигантов начала исходить свирепая аура. Лица предателей не покидало напряжение. Пробудились ночные кошмары из глубин их памяти.

Гиганты всегда были досадным препятствием на пути богов. Сколько бы боги ни создавали цивилизации, пытаясь ими править, гиганты вторгались и разграбляли их. Хотя демоны тоже при случае вторгались на планеты, расширяя демонические миры, они не беспокоили богов в той же мере, что и гиганты. Демоны всего лишь хотели удовлетворить своё неуёмное любопытство, а получая желаемое, просто уходили.

Драконы были весьма индивидуалистичными существами, которым незачем было сражаться с богами. Их интересовало другое, и пока никто не посягал на их территории, их ничто не заботило.

Гиганты наслаждались, захватывая творения богов, на которые те потратили время и усилия. Они были выдающимися бойцами, с этим ничего не поделать, и разрушения, остававшиеся после их боёв с богами, всегда оказывались весьма серьёзными. Гиганты надолго стали досадной помехой для множества сообществ.

После вмешательства Ползучего Хаоса, когда они исчезли, это послужило поводом для празднества. Для богов факт их воскрешения стал самым ужасным вариантом развития ситуации. Проблема усугублялась тем, что это были необычные гиганты.

— Р-роар-р-р! Ар-р-р! Р-ра! — словно отзываясь на крики, в воздухе раздался ещё чей-то рык.

Свистнуло.

Вокруг гигантов сконцентрировалась энергия и вскоре тоже приняла форму гигантов. Гиганты, погибшие от рук воплощения Ползучего Хаоса, пользуясь силой Теневого Домена, восстановили свои тела. Более того, они вернулись не одни.

— Где… я?

— Я вернулся к жизни? Как?..

— Мне показалось, меня позвал голос. Что это было?

— Я снова чувствую! Ах!

Призраки гигантов, бродившие во тьме Ползучего Хаоса, восстали, воодушевлённые тем, что снова могут чувствовать. При появлении близких, по которым они так долго тосковали, живые обняли мёртвых, по их лицам текли слёзы. Всего их было около тысячи.

— Ты не вернулся к жизни. Благодаря благословению нашего бога, ты получил новую, как все его фамильяры и воины.

Души гигантов повернулись к Вальдбичу.

[Призрачные гиганты]

[Описание: Из-за несправедливой смерти воины не обрели покой. И только сейчас, спустя много веков, смогли ответить на призыв. Но времени прошло слишком много, они почти утратили свою идентичность и смогли проявить себя лишь благодаря силе своего бога и слияния множества душ с Духовными Предвестниками.

Теперь гиганты обладают сходными чертами с душами и Духовными Предвестниками. ]

Бесчисленные Духовные Предвестники и души в Коллекции Душ Ён У стали средой для воскрешения гигантов. Призрачные гиганты оказались странными созданиями, каких ни боги, ни демоны никогда раньше не видели, но поняли: основа их существования – «смерть» и «борьба». Хотя по сравнению с количеством гигантов, погибших на уровне, их было немного, тысяча таких призраков оставалась могучей силой, с которой приходилось считаться. Они с лёгкостью могли разрушить сообщество средних размеров. Очевидно, их господин, Ён У, вырос, так что уровень и сила гигантов тоже увеличились.

— Кро-о-о!

Хотя никто ими не командовал, Призрачные гиганты снова взревели. Предки и потомки стояли плечом к плечу.

Бам!

— Кто мы? — закричал Вальдбич, топнув ногой.

Остальные Призрачные гиганты топнули в ответ.

Бам!

— Мы воины своего бога!

Бам!

— Что мы делаем?

Бам! Бам!

— Сражаемся!

Бам!

— Нашим врагам!

— Смерть!

— Нашим союзникам!

— Победа!

Призрачные гиганты выкрикивали ответ на каждую фразу Вальдбича. Земля тряслась, тряслось само пространство: они выполняли перед боем забытый ритуал гигантов, служивший для поднятия боевого духа через Коллективную Волю.

Ён У дал им усиления, связанные с состоянием берсеркера, давней чертой гигантов. Чем больше воинов, тем взрывоопаснее она становится. Это рискованная техника, поскольку защитные способности уменьшаются прямо пропорционально усилению атакующей силы. Но чем крупнее группа, тем лучше защита, так что гиганты могли спокойно сосредоточиться на битве.

В этот момент они ни о чём не волновались. Зачем заботиться о безопасности, когда рядом боевые товарищи? Тем более, когда на них благословение великого бога.

— Тогда, братья…

Вальдбич вытащил меч, пристально глядя на предателей, взгляды гигантских призраков следовали за его взглядом. Покончить с предателями мог Отряд Плутон, а гигантов не интересовало убийство тех, кто и так обречён. Их внимание было приковано к другим – к подручным Ползучего Хаоса, которые уже направлялись к ним. Чтобы отплатить за свою обиду, они должны прогнать всех богов иного мира.

— Покажем им, кто мы такие.

Вальдбич ринулся вперёд, Призрачные гиганты за ним.

Клич сотряс священную территорию. В центр лагеря богов иного мира внезапно обрушился мощный столб света. Огненное цунами смело трёх богов иного мира, повергнув наэлектризованных Призрачных гигантов с Вальдбичем во главе в замешательство. Они только сейчас поняли, что у них есть прикрытие: в небе, выпуская Дыхание, парил один из вымерших великих драконов.

— Королева Лета.

Узнав её, Вальдбич прищурился. Сначала он не понял, почему она им помогает, но вскоре выбросил эту мысль из головы: очевидно, так сделал их бог. Великан снова сосредоточился на бое.

Они мчались навстречу последней битве.

***

— Я должна предупредить сообщество… во что бы то ни стало!

Вендиго скрипнула зубами и побежала. Она почти ушла, когда Ён У и предатели начали сражение, а как только появился Отряд Плутон, бросилась прочь без оглядки.

Её сообщество, Алгонкины, было небольшим, никак не связанным ни с богами, ни с демонами. Большинство людей даже не знало об их существовании. При обычных обстоятельствах она бы не смогла спуститься в нижний мир, но сообщество послало её, потому что очень хотело получить откровения.

Вендиго очень пожалела о своём посольстве и приходе в это абсурдное место. Хотя горний мир перегибал палку с подготовкой к войне с Оллфован, в нижнем мире всё оказалось куда хуже, хотя они презирали его за то, что тот был обиталищем ничтожных существ. Здесь появлялись боги иного мира, бродили боги и демоны, воскресали гиганты. Существует ли ещё одно настолько же проклятое место?

Вендиго всегда уважала Гэбриэл, хотя они были из разных сообществ, и когда увидела, как её растерзали на части, решила, что все спятили. Малак обезумел, как и Ад, сделавший то же самое. Послы, восставшие против чудовищных Призрачных гигантов тоже сошли с ума. Здесь не осталось никого в здравом уме.

Она должна была послушаться, когда Ён У предложил послам возвращаться в горний мир. Ей следовало проигнорировать доводы своего сообщества, как бы они ни настаивали!..

Вендиго собрала последнее мужество, решившись бежать со скрытого уровня. Судя по тому, что она видела, послы, сохранившие нейтралитет, будут убиты вместе с предателями. Даже если им позволят жить, больно видеть, как с ними обращаются, будто с рабами, а потом их выбросят.

Смерть только вопрос времени. Если Ён У не дурак, он не допустит, чтобы горний мир узнал о воскрешении гигантов и о силе, продемонстрированной Отрядом Плутон. Очевидно, он постарается заткнуть свидетелям рты, но Вендиго могла думать только о том, как предупредить горний мир об угрозе в его лице. Он не потенциальная опасность, он само её воплощение.

— Куда это ты собралась?

Не успела она далеко уйти, как её остановили. Перед ней сидело существо, настолько прекрасное, что невозможно было определить его пол. Вендиго замерла. Это был Агарес, второй в Аду, который не скрывал своей одержимости Ён У. Она хотела уговорить его, даже крикнуть, чтобы он поскорее поглотил Ён У.

— Агарес, послушай!..

Но не успела она закончить фразу, как по мановению руки Агареса её голова отделилась от тела.

Агарес ухмыльнулся, глядя на рассеивающееся в воздухе тело.

— Ха! Это мне решать, опасен он или нет, и когда мне его забирать. А до тех пор остальные могут лишь служить его псами. Нахалы.

Агарес повернулся к подручным Ён У, которые почти победили. И облизнул губы, словно глядя на вкусный обед.

— Да. Продолжайте подрастать. Чем ценнее вы станете, тем восхитительнее будет вас съесть.

***

[Вы получили огромное количество факторов гигантов.]

[Прерванное пробуждение Гигантского Демонического Божественного Драконьего тела возобновится.]

Полугиганты пожертвовали своими телами, чтобы перелинять и обрести сверхъестественность, Меч Аида Пожирающий Души поглотил брошенные тела, передав факторы гигантов Ён У. Ещё больше факторов он получил, когда древние гиганты воскресли как Призрачные, это и спровоцировало завершение пробуждения Гигантского Демонического Божественного Драконьего тела.

Установление священной территории Ён У и смерть предателей означали, что подручные Ён У могут забирать энергию мёртвых богов и их питательные среды, заодно получая факторы гигантов. Он создал сложную ловушку, которая поможет ему стать ещё сильнее.

Однако этого всё равно оказалось недостаточно.

[Вы не соответствуете требуемому уровню.]

[Четыре фактора не сбалансированы.]

[Текущий прогресс: 98,5%]

«Ладно».

Такую возможность он тоже учёл и вытащил подстраховку, хранимую как раз на такой случай: величайшее сокровище горнего мира, которое не только снабдит его нужными факторами, но и сбалансирует уже имеющиеся. Ён У закинул плод познания добра и зла себе в рот и захрустел.

[Вы съели плод познания добра и зла!]

[Плод познания добра и зла]

[Ранг: Священный артефакт]

[Описание: Сокровище, обладающее способностью творить абсолютное добро или абсолютное зло. Оно связано с преданием об изгнании первых людей из рая. Считается священным артефактом высочайшего ранга.

Один кусочек превратит в сверхъестественное существо, два кусочка даруют мудрость за пределами истины, а три – могучие силы, научат пользоваться всеми составляющими. Сведений о том, что будет, если съесть фрукт полностью, нет, поскольку такого не случалось. Ходят слухи, лидер Малака и хозяин Ада едят фрукты добра и зла, другая информация недоступна.

Этот плод познания добра и зла был создан из архангела Гэбриэл и высшего демона Гамигина. Никто не знает, могущественнее ли он, чем предыдущие. Известно лишь, что недостойные, попытавшиеся съесть его, испытают б о льшие страдания, чем просто смерть. Те же, кто окажется достоин, смогут претендовать на Высокий Престол. ]

[*Данный артефакт запрещён в нижнем мире. Пожалуйста, помните, чем дольше вы им владеете, тем больше ограничений накладывают на него система и законы причинности.

**Эффекты данного артефакта неизвестны. В худшем случае, если вы его съедите, он уничтожит все ваши достижения. Рекомендуется съесть плод только после того, как вы поймёте все его эффекты.

***В настоящий момент вы слишком далеки от благословения системы. При следующем входе на вас могут быть наложены штрафы за изменения, полученные во внешнем мире.]

[Плод познания добра и зла увеличил ваши факторы Гигантов, и несбалансированные факторы (Драконий-Демонический-Божественный-Гигантов) пришли в равновесие.]

[Огромная часть энергии плода познания добра и зла не усвоена.]

[Меч Аида Пожирающий Души усваивает оставшуюся энергию.]

[Плод познания добра и зла снова влияет на равновесие между четырьмя факторами (Драконий-Демонический-Божественный-Гигантов.)]

[Равновесие улучшено!]

[Равновесие улучшено!]

…

Вокруг разбушевалась буря, сдувающая тьму и щупальца, тянущиеся к Ён У.

— Ты опять делаешь нечто любопытное? Что ты покажешь мне на этот раз?

Может быть из-за того, что на данный момент они неоднократно сталкивались, Ён У полностью понимал мысли Ползучего Хаоса.

Ползучий Хаос при виде Ён У в который раз расхохотался, зная, грядёт новое развлечение. Он хотел посмотреть, как обычный микроб превращается в нечто совершенно иное – редкий случай в истории вселенной.

Глубочайшее понимание позволяло Ползучему Хаосу отслеживать, как это происходит. Хотя внешняя оболочка Ён У была прежней, всё внутри него изменялось, начиная с самых основ. Будучи пока самим собой, Ён У превращался в комплексное существо более высокого уровня, чем раньше.

[Процесс пробуждения Гигантского Демонического Божественного Драконьего тела возобновился.]

Ён У чувствовал внутри себя факторы гигантов. Когда четыре фактора пришли в равновесие, его тело полностью изменилось. Камень Греха рос вместе с трансформирующимся телом, а Драконье сердце вибрировало, вбирая новый тип магической силы.

Со священной силой, демонической энергией, магической силой и силой гигантов казалось, в нём теперь циркулируют все энергии мира, словно внутри него огромная вселенная, а он микрокосм небольшого мира. В одном теле собрались черты четырёх великих рас вселенной – потенциал целого мира. Ён У мог бы поклясться, что он больше не тот, кем был на Земле. Он даже не был уверен остался ли самим собой.

Когда все изменения завершились, Ён У открыл глаза.

[Факторы Гигантов успешно соединены с Божественными, Демоническими и Драконьими.]

[Ваши свойства трансформированы. Черта «Демоническое Божественное Драконье тело» заменена на «Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело».]

[Это первое подобное тело. О его природе и пределах ничего не известно. Вы должны узнать всё сами.]

…

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили ??? кармы.]

[Вы получили ??? дополнительной кармы.]

[Вималаситра в восторге, он издалека чувствует ваше присутствие. И с огромным нетерпением ждёт, когда увидит вас снова.]

[Кернунн закрывает глаза, обдумывая множество разных мыслей.]

…

[Все боги смерти чувствуют ваше присутствие.]

[Все демоны смерти потрясены уровнем вашей души.]

[Черта: Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело]

[Описание: С начала времён драконы, демоны, боги и гиганты были видами, пребывающими на вершине вселенной благодаря своим сверхъестественным качествам.

Драконы, жаждавшие знаний, видели скрытую правду вселенной; демоны развлекались, создавая всевозможные желания, которые двигали микробами мира; а гиганты использовали неконтролируемую жестокость, чтобы нести разрушение и исполнять закон вселенной. Все вместе они действовали, как шестерёнки колеса, позволявшие вселенной и измерениям функционировать без сбоев, но эти шестерёнки исчезли одна за другой. Вселенная перестала развиваться и впала в стагнацию.

Сейчас в Башне впервые родилось существо со всеми четырьмя чертами. С этим великим достижением тропа, по которой вы идёте, станет единственной силой, направляющей историю вселенной. ]

[*Лорд Дракон

Вы можете пользоваться некоторыми силами драконов, демонов, богов и гигантов. ]

[**Домен драконов, демонов, богов и гигантов

Вы можете заявить своё право на территорию, Бина, в соответствии со своим уровнем силы. ]

[*Знание драконов, демонов, богов и гигантов

В зависимости от вашего уровня вы можете активировать Кетер – Знание, изучаемое драконами; Тиферет – Великолепие, которым владеют демоны; Хесед – Милость, что даруют боги; Малкут – Царство, что познали гиганты. ]

Пульсирующая волна силы, исходящей от Ён У, оказалось настолько сильной, что туманности рассеялись и снова соединились. Когда он открыл глаза, Ползучий Хаос расхохотался.

Ён У оправдал его ожидания. Нет, даже превзошёл их.

Внешне он не демонстрировал никаких признаков изменений, обладая всё теми же характеристиками Человекодракона. Однако каждое его движение сотрясало черноту и крушило пространство. Давление души стало настолько тяжёлым, что Ползучий Хаос с трудом поддерживал трёхмерную форму, а щупальца покалывало, когда он смотрел на Ён У.

Сила Ён У была сопоставима с силой Внешних богов, которых боги иного мира считали богами богов. Конечно, он ещё не перелинял и не достиг сверхъестественности, так что трудно понять, где заканчиваются его способности, однако он мог в любой момент завершить линьку или обрести сверхъестественность.

— Да. Наверное, ты достаточно силён, чтобы называть себя его наследником, — наконец признал Ползучий Хаос.

Он не мог не заинтересоваться, никто из богов иного мира не осмелился бы утверждать, что он наследник Чёрного Короля. Как он и думал во время разговора с Обитателем Границы, было бы забавно отделить Ён У от существа, тайно созданного им в Башне.

— Но ты ещё не завершён. Да, ты наследник, хотя изначально вас было двое. Если трансформацию завершит только один из вас, это не сработает, — сообщил Ползучий Хаос, зная о договорённости Ён У с Демонизмом.

Однако Ён У не собирался слушать и взмахнул Вигридом.

Свистнуло.

Магическая сила сконденсировалась, яркий свет Вигрида разогнал туман, составлявший тело Ползучего Хаоса. Ён У увидел огромный центральный контур – больше большинства планет, хотя с расстояния, на котором находился Ён У, он казался просто точкой.

Снова свистнул клинок. Ён У одним ударом вскрыл пустоту, чтобы дотянуться до контура Ползучего Хаоса. Послышался лязг. Бесчисленные щупальца и тьма, ринулись к Ён У, стремясь остановить его, но из карманов пустоты вылетели чёрные цепи и отбросили их в сторону, уничтожая и не давая приблизиться.

Контур сжался до человекоподобной формы – Ползучий Хаос посчитал неэффективным сражаться с Ён У в истинном теле. Он принял облик Ча Чон У.

[Небесные Крылья]

[Волна Света]

…

Ползучий Хаос применил именные навыки Ча Чон У, распаляя гнев Ён У.

Вигрид и Убийца Драконов столкнулись. Поднялась яростная волна магической силы, сотрясающая вселенную.

Их магия и силы столкнулись в воздухе, создав сноп искр.

Иногда сверхъестественные существа, не обладая осязаемой формой, сражались в ментальных битвах, но чаще создавали воплощения, в которых могли сражаться физически.

Вигрид скользнул вдоль клинка Убийцы Драконов к шее Ползучего Хаоса. Удар был сильный и мощный, но Ползучий Хаос взмахнул крыльями и разорвал дистанцию.

Раскрылась чернота, щупальца метнулись к Ён У. В ответ распахнула пасть тьма, и из неё вылетели чёрные цепи. Цепи пытались связать щупальца и дотянуться до истинного тела Ползучего Хаоса. Хотя бой ближний, если цепи достанут истинное тело Ползучего Хаоса, Ён У победит.

Лязг.

— Должно быть, это те самые цепи, что держат его в пустоте. Сколько я их вижу, они всегда такие интересные. Мне почти хочется встретиться с мастером, который их создал.

Ползучий Хаос не выказывал страха, хотя цепи с жадностью обвивали его истинное тело. Он отбросил щупальца и взмахнул крыльями, крылья понесли его сквозь пространство. Но цепи преследовали его по пятам, блокируя все потенциальные пути побега. Радиус перемещений Ползучего Хаоса становился всё уже.

Ён У давно ждал этого момента и распахнул пустоту, чтобы появиться за спиной у Ползучего Хаоса. Он вонзил Вигрид в истинное тело Ползучего Хаоса. Клинок чавкнул. Перед глазами промелькнуло отражение раненого Чон У, но Ён У не дрогнул.

Грозовой Меч, слетевший с Вигрида, поразил воплощение Ползучего Хаоса и его истинное тело. Вселенная осветилась, будто взорвалась сверхновая. Ён У протянул левую руку и запустил её в тело Ползучего Хаоса.

— Пожри.

Из чёрных бугорков на ладони Ён У выросли острые зубы и начали кусать.

[Меч Аида Пожирающий Души пытается съесть Ползучий Хаос!]

Ён У почувствовал мощный поток чужой силы, вливающейся в его силу. Меч Аида Пожирающий Души вгрызался всё глубже, как настоящий хищник.

— Так вот она какая, твоя изумительная техника! Поэтому ты так быстро вырос? Весьма эффективно. Ты создал её сам?

Ползучий Хаос улыбался, даже когда его ели. Он с любопытством смотрел на Ён У, словно пытаясь понять Меч Аида. От него не исходило ни капли страха, он как будто наслаждался происходящим.

Ён У посетило внезапное чувство опасности. Ему пришло в голову, что Ползучий Хаос именно этого и добивался. Тогда то, что его атаки были слабее, чем предполагала его репутация, обретало смысл. Ён У быстро отменил активацию своих навыков и попытался отступить, но Ползучий Хаос выпустил из спины дополнительные щупальца, прицепившись к Ён У.

— Куда это ты собрался? Ты должен меня доесть. Давай, давай! Полностью!

В глазах Ползучего Хаоса отражалось удовольствие. Он хуже Агареса.

— Ты сумасшедший подонок.

Лицо Ён У исказило раздражение. Ползучий Хаос хотел, чтобы его поглотили, а Ён У мог это сделать.

«Так вот ты где, отец».

«Наш простодушный батюшка… почему ты такой медлительный? Как ты вообще двигаешься в подобном теле?»

«Что ты задумал? Как ты вообще это спланировал, если спишь? Ты собираешься просыпаться или нет?»

«Твой разум так огромен, что даже мне не понять, о чём ты думаешь».

«Если бы я мог стать хоть немного ближе к тебе».

«Если бы».

«Отец, если я поглощу это создание, часть твоего существования, я стану ближе к тебе?»

«Это было бы восхитительно».

Разум Ён У затопили мысли Ползучего Хаоса. Поскольку его существование было просто огромным, мысли текли хаотично, не по порядку. Его как будто не волновало, что Ён У доест его и превратит в питательную среду. Он не вступал в битву, не зная всех опасностей. Возможно, Ползучий Хаос пытался ошеломить Ён У своими мыслями и поглотить его, или его ненасытное любопытство подталкивало к изучению структуры тьмы внутри Ён У.

«Он даже это способен делать с удовольствием!»

Ён У знал, насколько безумен Ползучий Хаос. Он бы не удивился, если тот пожертвовал собой просто ради развлечения. Если Ползучему Хаосу повезёт, он раскроет тайну тьмы, недоступную никому во вселенной, а если нет, он станет частью этой тайны. Его устроит любой результат.

Ён У не преувеличивал, называя Ползучий Хаос «сумасшедшим подонком». Он, как и Демонизм, который сражался с Ползучим Хаосом вместе с ним, презирал его. Возможно, характер Демонизма стал сильнее.

Он злобно улыбнулся, поблёскивая острыми клыками.

— Ты всего лишь клубок мыслей, неспособный себя выразить, и смеешь разевать рот на это тело? Отлично. Иди сюда!

Ён У усилил Меч Аида. Священная сила Ползучего Хаоса начала выливаться, словно чернила из разбитой бутылки. От огромного количества священной силы и духовных следов, накопившихся с момента создания вселенной, у Ён У кружилась голова.

Он слился с Демонизмом и на несколько уровней увеличил свою силу, съев плод познания добра и зла, но это краткий путь. В отличие от него, Ползучий Хаос на протяжении многих эпох наращивал фундамент и был прочен, как крепость. Ён У просто не мог с ним сравниться. Само существование Ползучего Хаоса было оружием. Тем не менее, Ён У глубже вдавливал Меч Аида, медленно погружаясь в существование Ползучего Хаоса.

— Киа-ха-ха!

Ползучий Хаос продолжал наполнять Ён У своим существованием.

Камень Греха яростно дрожал. Гордыня крушила духовные остатки Ползучего Хаоса, пытавшиеся инфицировать Ён У, а Обжорство жадно глотало священную силу. Драконье сердце, усиленное пробуждением Гигантского Демонического Божественного Драконьего тела, снабжало Камень Греха энергией, когда тот перегревался.

Дрожь.

Перетягивание каната между Ён У и Ползучим Хаосом заставило вселенную огибать их. Измерения физического мира начали спадаться, а вселенная оказалась на грани разрушения. Возникло изогнутое пространство четвёртого измерения.

Это образовалась сингулярность, поглощающая материю, антиматерия, время и пространство, созданное эргосферой, ограниченной горизонтом событий. И Ён У, и Ползучий Хаос, пока их уносило в рушащееся измерение, оба медленно теряли разум. Ён У выдержал благодаря силе Камня Греха, Ползучий Хаос выпустил больше духовных следов, после чего сингулярность расширилась, а измерение начало спадаться ещё стремительнее, создавая чёрную дыру.

Пространство вокруг соперников исчезло, открыв совсем другую локацию – тёмный мир без единого луча света. Не успел Ён У понять, где оказался, вдалеке расхохотался Ползучий Хаос.

— Ха-ха! Наконец-то я добрался туда, где спит наш медлительный отец!.. Я единственный из его детей смог прийти!

По-прежнему сохраняя облик Чон У, Ползучий Хаос развернул Небесные Крылья и быстро улетел. Ён У понятия не имел, куда тот направился: вверх, вниз, вправо или влево. Всего несколько минут назад он сражался с Ползучим Хаосом и не понимал, что произошло. Он уже хотел настичь Ползучий Хаос, чтобы спросить…

— Не здесь. Это опасно.

Кто-то схватил его за плечо. Ён У резко развернулся. У него округлились глаза.

— Царь Обезьян?

Мужчина с озорными глазами и длинными белыми волосами, оболочка, которую Армия Дьявола схватила раньше, чем Ён У успел встретиться с ним в Горах Пяти Стихий. Они с Королевой Лета помогли сохранить Чон У в карманных часах. Почему он здесь?

— Это мир твоего бессознательного, малыш.

Только сейчас Ён У сообразил: когда духовные следы Ползучего Хаоса достигли определённой зоны его разума, защитные механизмы вытеснили его в этот мир. Это объясняло, почему здесь оказалась оболочка Царя Обезьян. Хотя он поглотил оболочку Царя Обезьян, самосознание оболочки оказалось слишком сильным, поэтому она выжила в мире бессознательного Ён У, как и Королева Лета.

Ён У почувствовал себя виноватым. Он часто призывал Королеву Лета, но не внял просьбе Царя Обезьян призвать и его. Во многом потому, что был слишком слаб. Но оболочка Царя Обезьян только рассмеялась, словно это не имело значения.

— Как ты себя чувствуешь? Обычно даже сверхъестественные существа неспособны заглянуть в своё бессознательное.

Ён У не знал, что сказать, поскольку просто открыл глаза и оказался здесь.

— Я… не знаю. Оно такое огромное.

— И тёмное. Не так ли? — оболочка Царя Обезьян улыбнулась одними губами и продолжила: — Малыш, настолько ты тёмен внутри. Тебе следует задуматься над этим.

Ён У ничего не сказал. Он подумал, Шенону будет приятно услышать слова Царя Обезьян. Царь Обезьян расхохотался, смеясь над Ён У, тот лишь молча сжал губы.

— Тем не менее, ты заметно вырос с нашей последней встречи. Я тебя видел. Впечатляет. Если бы здесь оказалось моё истинное я, это был бы бой почти на равных.

Царь Обезьян оглядел Ён У с головы до ног, словно оценивая соперника. В другом месте он мог бы вызвать Ён У на бой. Однако Ён У было неловко. Хотя он сильнее, в оболочке Царя Обезьян есть нечто такое, что трудно даже подойти.

— Спасибо. Но почему ты говоришь мне не преследовать его? — торопливо сменил тему Ён У, глядя в ту сторону, где скрылся Ползучий Хаос.

Ползучий Хаос погрузился в черноту так глубоко, что Ён У уже не улавливал его присутствия. Даже расширяя охват Экстрасенсорного Восприятия, он не чувствовал ничего, кроме тьмы. Вообще ничего. Как и сказала оболочка Царя Обезьян, было слишком темно.

Это немного… царапало. Хотя это, наверняка, его собственный внутренний мир, он казался незнакомым, инстинкт говорил не преследовать Ползучий Хаос. Раз оказавшись в этой области, Ён У не мог найти путь назад.

Он не думал, будто подобное пространство возникло только потому, что он слился с Демонизмом. Демонизм – всего лишь скопление духовных следов, наполненных желаниями, у живого существа не может быть такого глубокого бессознательного. То есть это место принадлежало Ён У. Что может оказаться в глубочайшей тьме? Она как пустота, бездна.

Ползучий Хаос вёл себя так, будто в нём что-то было, но единственное, что могло его обрадовать – тьма… Ён У тем более не понимал происходящего. Хотя он был избран наследником Чёрного Короля, он сам по себе. Здесь никак не может оказаться ничего, что так отчаянно ищет Ползучий Хаос. Однако, если оно действительно здесь, значит он напрямую связан с наследием Чёрного Короля.

Ён У тьма никогда не пугала. Он слишком многого не знал. Вопросы в его голове вызывали новые вопросы. К счастью, оболочка Царя Обезьян вернула его в реальность.

— Оставь его в покое. У тебя есть работа, не так ли?

Ён У кивнул. Если бы там что-то было, оболочка Царя Обезьян сообщила бы. Похоже, как она и предупредила, идти дальше опасно.

Ему не нравилось, что Ползучий Хаос свободно перемещается по миру его бессознательного, но вряд ли тот сможет сделать больше. Бездна слишком велика. Даже вековечный Ползучий Хаос кажется внутри неё песчинкой.

Кроме того, как и говорила оболочка Царя Обезьян, у него есть другие дела: откровения. Он должен забрать те их части, что были у Ползучего Хаоса. Ён У снова повернулся к оболочке Царя Обезьян.

— Куда мне идти?

— Разве не очевидно? Мир его бессознательного, конечно, — ответила оболочка Царя Обезьян. — В настоящий момент ты и Ползучий Хаос ассимилируетесь друг другом, а значит ваши разумы связаны. Ты можешь сделать то же самое, что и он.

Царь Обезьян советовал Ён У войти в бессознательное Ползучего Хаоса. Глаза Ён У загорелись.

— Это битва времён.

Оболочка Царя Обезьян кивнула.

— Да, отчасти. И сводится она к тому, кто первым сможет взять нужное и проглотить другого.

В настоящий момент Ползучий Хаос – тот, кого поглотили, но все накопленные им за бессчётные годы достижения означают, что он огромен. Он решил в корне изменить ситуацию и взять верх над Ён У. Конечно, Ён У не собирался дожидаться поражения. Он решительно настроен победить.

— Мне не обязательно показывать тебе дорогу, верно?

— Да, я справлюсь.

Ён У вытянул руку. Поскольку это мир его бессознательного, здесь он сверхъестественное существо и абсолютный бог.

Он представил Вигрид. Хотя у него предостаточно предметов, о которых можно подумать, Вигрид из них самый знакомый, с ним проще всего. Ён У пользуется им с обучающего уровня, он как ещё одна конечность. Он легко вспомнил вес и ощущение от меча. И в правой руке появился меч в точности похожий на Вигрид. Его возможности как будто не слишком отличались от настоящего.

— Ты действительно подрос, — хихикнула оболочка Царя Обезьян, как бы ненароком заглянув внутрь Ён У, чтобы посмотреть прогресс, но куда забавнее было видеть всё собственными глазами.

Клинок со звоном и шелестом выскользнул из ножен.

Ён У взмахнул Вигридом, и пространство распахнулось, явив другой мир. Бессознательное Ён У было наполнено чернотой, а пространство за его пределами наполняла пепельная мгла.

Ужасающее место, способное расплавить любого, кто войдёт в него.

Войти в мир подсознательного Ползучего Хаоса, значит войти на территорию, где тот абсолютный бог. Опасное положение, но Ён У не колебался. Как только он это сделал, к нему потянулись щупальца тёмных духовных следов. Один след напоминал Чон У, он привёл Ён У в ярость.

Нахмурившись, Ён У призвал Громовой Меч и ударил. Множество молний рассекло и сожгло щупальца. Вдруг Ён У понял, что-то пошло не так. Он инстинктивно развернулся. У него за спиной были щупальца, избежавшие удара его молний, и фигура, напоминающая Чон У. Они явно обладали способностью к обучению и приспособлению: нечто очень похожее на Громовой Меч ударило в ответ, целя в грудь Ён У.

Тогда из груди фигуры вырвалось пламя, охватив тело целиком. Лицо фигуры исказилось от боли.

— Брат!..

Ён У с искажённом гневом лицом безжалостно снёс ей голову. Ползучий Хаос не только сымитировал облик Чон У, но и попытался произнести эту чушь. Внутри Ён У клокотала ярость – он стал сильнее и обрёл Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело, но его тоска по брату никуда не делась.

— Похоже на защитную тактику. Это намеренно? Отвратительно. Никогда не встречал такого злодея, даже пребывая в своём истинном теле, — проворчала возникшая рядом с Ён У оболочка Царя Обезьян и применила Огненное Колесо.

В правой руке оболочка держала золотой посох, напоминающий Жуи Банг, как будто всплывший из воображения, совсем как Вигрид Ён У.

— Какое неспокойное место, — пробормотал Ён У, оглядываясь.

— Воистину, — кивнула оболочка Царя Обезьян

— И как мне искать здесь откровения?

В мире бессознательного Ползучего Хаоса царил беспорядок. Обычные существа были бы раздавлены переполняющей его энергией хаоса. Ён У видел лишь белые камеры, которые то и дело взрывались и начинали бесконтрольно множиться, как раковые клетки. В них сидели призраки. Призраки брыкались и боролись, пытаясь вырваться из тюрьмы.

— Пощадите… меня…

— Не убивайте…

— Пожалуйста… пожалуйста… выпустите… меня!

Призраки корчились от боли и не могли упокоиться. Их было очень много – наверное, сотни… тысячи… нет… миллионы. А то и больше, просто Ён У их не видел.

— Это всё жертвы, которых он съел? Сумасшедший ублюдок. Сколько планет и цивилизаций он проглотил? — не веря своим глазам, фыркнул Царь Обезьян, но его лицо было гневным.

Он вёл себя так, словно убил бы Ползучий Хаос, будь это возможным. К огорчению многих, он всю свою жизнь прожил, делая всё что в голову взбредёт. Однако никогда не переступал черту.

Ползучему Хаосу же было всё равно. Хотя смертные для Царя Обезьян тоже ничего не значили, он никогда не заходил так далеко. Ползучий Хаос держал призраков в клетках по одной единственной причине – ради собственного развлечения, как будто собирал марки. А когда они ему надоедали, бросал их здесь. Таким был Ползучий Хаос.

Ён У помнил происшествие на обучающем уровне.

«Философский камень».

Совсем как тогда. Философский камень – магический орган, созданный из душ мёртвых. Разумеется, это место куда масштабнее по сравнению с обучающим уровнем, но Ён У чувствовал, что лаборатория Арангдана была очень похожа на это место – бессознательное Ползучего Хаоса. Возможно, Философский камень сходен по структуре с Ползучим Хаосом и другими богами иного мира. Вообще, так и должно быть, потому что именно Ползучий Хаос поделился знаниями о Философском камне.

«Тогда что всё это?»

Несмотря на ощущение опасности, Ён У продолжал расширять охват своей территории распознавания. В отличие от мира его бессознательного, откуда, однажды войдя, казалось, невозможно уйти, бессознательное Ползучего Хаоса было гораздо обширнее, но не менее опасно. Нужно скорее установить границы этой области.

— Это?..

— Что-то нашёл?

Уловив что-то, Ён У подскочил, и оболочка Царя Обезьян приостановила расширение территории распознавания. Она повернулась к Ён У, тот тяжело кивнул и быстро пошёл вперёд. Оболочка Царя Обезьян с любопытством пошла за ним.

— Ха. Ха-ха. Я и представить себе не мог, что мы вот так встретимся.

Они нашли призрака, который, в отличие от постоянно кричавших остальных, просто стоял, несмотря на подрагивающие вены на лбу, хотя по ним было ясно, что ему тоже больно. Он выносил эту агонию со сверхъестественным терпением.

Ён У впечатлило, что призрак не лишился достоинства и самообладания даже после смерти.

— Ты тоже здесь? — Ён У серьёзно посмотрел на призрака.

Ён У хорошо его знал: душа Великого Воина, последний король гигантов Вальдбич.

— После смерти я мог стать лишь призраком, где мне ещё быть? Кроме лап этого проклятого подонка ничего нет. И всё же…

Душа Великого Воина со слабой улыбкой взглянула на Ён У.

— Видимо, ты хорошо закончил работу. Какое счастье. И облегчение.

Душа Великого Воина чуяла и другие священные артефакты помимо тех, что дал Ён У Великий Воин. Что могло означать лишь одно: Ён У прислушался к его последним словам.

— Ты стал… настоящим королём?

— Нет.

Душа Великого Воина вскинула брови.

— Тогда?

— Я стал богом.

Великий Воин вытаращил глаза, а когда до него дошло, расхохотался.

— Ах-ха, что же произошло? Богом… ха-ха! Обычно мне не нравилась мысль о том, что гиганты от кого-то зависят, если этот кто-то слаб… но если это ты, тогда ладно. Я могу оставить их в твоих руках. Моим потомкам больше не придётся терпеть поражения.

— Они уже побеждают.

— Да. Это великолепно. С моих плеч свалился груз. Ха-ха!

Душа Великого Воина действительно вздохнула с облегчением.

Ён У чувствовал уважение и восхищение. Хотя ему не дали обрести покой даже после смерти, хотя он страдал много тысяч лет, он беспокоился только о своих соратниках и потомках. Он казался истинным королём. Вот он, настоящий дух сопротивления. Ён У подумал, ему не мешало бы поучиться у Великого Воина.

И тут оболочка Царя Обезьян цокнула языком прямо над ухом Ён У.

— Что? А я-то думал, куда ты идёшь… ты пришёл навестить последнего короля гигантов? Я и не ожидал, что он окажется здесь. Ух ты!

— Ты… Царь Обезьян? Как ты здесь очутился? — снова вытаращил глаза Великий Воин.

Ён У смотрел то на одного, то на другого.

— Вы друг друга знаете?

Оболочка Царя Обезьян скрестила руки на груди и фыркнула.

— Ха. Мы встречались, когда настоящий Царь Обезьян бегал на свободе. Они оба сходили с ума по дракам… пф! В любом случае…

Оболочка Царя Обезьян снова цокнула языком.

— Ползучий Хаос имеет отношение к падению гигантов?

— Стыдно признать… но да.

— И даже драконов… мда, этот ублюдок постоянно лезет в чужие дела? Так вот почему я так долго тебя не видел. Ха! — недоверчиво засмеялась оболочка Царя Обезьян, поняв, что все неприятности Башни как-то связаны с Ползучим Хаосом.

Что творится в голове этого урода?

— Всё же я рад, что смог встретиться с новым королём – то есть богом – и поприветствовать его ещё раз, — оболочка Царя Обезьян склонила голову к плечу. — Что за настрой? Ты ведёшь себя так, будто всё кончено.

Душа Великого Воина горько улыбнулась и посмотрела вверх. Вдоль огромной серой стены висели призраки в том же состоянии, что и он.

— Если бы я мог уйти вместе с вами, я бы не пожелал ничего другого… но куда я могу пойти в таком состоянии? Даже если я попытаюсь покончить с собой, у этого ублюдка есть мои данные, он сможет меня восстановить. Ха-ха!

Он снова посмотрел на Ён У и оболочку Царя Обезьян. Его скорбная гримаса сменилась улыбкой.

— Тем не менее, раз уж я могу поддержать вас, мне кажется, это оскорбление смыто. И я навеки могу остаться здесь. С улыбкой.

Его как будто больше ничего не связывало.

— Чушь, — раздражённо пробормотала оболочка Царя Обезьян.

Глаза Великого Воина округлились.

— Где парень, любивший пошалить, пока его не избил настоящий Царь Обезьян? Ты не расслышал? Твоя раса возрождена. Тебе следует задуматься о возвращении, почему ты несёшь такую чушь?

— Но!..

— Никаких но! Этот парень твой бог, не так ли? Ты должен молить своего бога. Кто знает, вдруг путь найдётся, — прорычала оболочка Царя Обезьян, и душа Великого Воина неуверенно посмотрела на Ён У.

Тот мрачно кивнул.

— Хочешь уйти с нами?

— А это… возможно?

— Это не твоя забота. Тебе нужно только ответить. Хочешь уйти?

Душа Великого Воина поджала губы. Что-то пробормотала с закрытыми глазами, потом резко открыла глаза. В печальном взгляде души вспыхнула страсть. Это снова были глаза воина, некогда сражавшегося с Царём Обезьян.

— Я хочу уйти с вами. Я всегда буду рядом, — почтительно ответила Ён У душа Великого Воина.

Ён У кивнул, словно в этой просьбе не было ничего особенного.

— Как пожелаешь.

Он раскрыл ладонь, активируя Меч Аида Пожирающий Души. Частицы души Великого Воина, сотни тысяч лет запертые в ловушке, втянулись во тьму.

[Вы активировали Призыв мёртвых.]

[Кого бы вы хотели призвать?]

— Вальдбича.

Стоило Ён У произнести имя Великого Воина, у него за спиной выросла тень.

— Ах! — всхлипнула душа Великого Воина, едва восстановив тело и почувствовав свои руки и ноги.

Чудо, о котором он так долго мечтал, наконец случилось. Даже связь, приковывающая его к Ползучему Хаосу исчезла.

— Я, Вальдбич, пойду благословенным путём, коим идёт мой бог.

Великий Воин опустился на колено и склонил голову. По его лицу текли слёзы.

Ён У мрачно кивнул, подумав, что сила его группы только что возросла. И в тот же миг расширил территорию распознавания. Если здесь оказался последний король гигантов, мог оказаться и кто-нибудь ещё.

«Калатус».

Наверняка, последний король драконов тоже здесь.

К счастью, Ён У оказался прав.

— Это!.. Понятно. Неужели драконы ступили на тот же путь, что и мы?

Глаза Великого Воина округлились, он понимающе кивнул.

— Драконы тоже хотели подняться на верхние этажи, хоть и по другой причине. Пока мы вымирали, драконы оказались в опасности.

В отличие от души Великого Воина, древний дракон Калатус не пошевелился, когда к нему подошла группа Ён У.

Любой, кто его видел, решил бы, что дракон мёртв. Однако Ён У понял: Калатус в глубоком анабиозе. Может он сберегал энергию, может впал в спячку, не желая больше страдать. Ён У не считал, что Ползучий Хаос позволил бы пленнику уснуть, но, видимо, дракон, который превосходно разбирался в магии, нашёл способ.

«Надо будет разбудить его потом», — подумал Ён У, для начала нужно вытащить Калатуса отсюда.

Калатус помог ему попасть сюда и сказал, что душа Чон У находится в пустоте. Похоже, он многое знал о Ползучем Хаосе и тьме.

— От последнего короля гигантов, до последнего короля драконов… ха-ха! Можно подумать, это не Ползучий Хаос собирает коллекцию, а ты. Что ты собираешься делать с этими давно исчезнувшими существами? Полагаю, вам не будет скучно, ведь вам есть о чём поговорить, — хихикнула оболочка Царя Обезьян, радостно наблюдая, как растёт количество соратников.

Ён У кивнул и активировал Меч Аида Пожирающий Души, готовясь отделить Калатуса от Ползучего Хаоса, как он сделал с душой Великого Воина.

Его Драконьи факторы значительно увеличились.

— Царь Обезьян.

— Да. Теперь ты готов?

— Да. Что мне делать, чтобы получить откровения?

Ён У понятия не имел, как искать откровения в этой тюрьме пойманных призраков, полной слишком многих воспоминаний и духовных следов. Видимо, чтобы найти откровения, придётся приложить немало усилий. А оболочка Царя Обезьян за всё время, проведённое в бессознательном Ён У, обрела глубокие познания о нём. Более того, это одно из лиц Небесного Демона, управляющего Библиотекой Чангон, возможно, Царь Обезьян что-то знает.

— Это не так уж сложно. Просто делай то, что умеешь лучше всего.

Ён У растерянно наклонил голову: он не сразу понял, о чём говорит оболочка Царя Обезьян, но сообразив, рассмеялся.

— Ладно.

Он закрыл глаза, составляя в уме план. Потом, понизив голос, позвал:

— Немезис. Ник.

Свистнуло.

Камень Греха яростно завибрировал. Из распахнутой пустоты показался Немезис. У него на голове горело пламя. Пламя рассеялось, явив взорам Ника.

После того, как Ён У поглотил Змею Акаши, Немезис колоссально вырос и претерпел метаморфоз. И хотя Немезис явился не в истинной форме, огромный мир бессознательного Ползучего Хаоса как будто уменьшился. Из пустоты пришла лишь небольшая часть Немезиса, тогда как остальное свернулось клубком внутри.

— Ты нас звал, хозяин?

В ответ на вопрос Немезиса Ён У кивнул. Ник захлопал крыльями и перелетел на руки Ён У. Сейчас он был примерно в половину роста Ён У.

— Ох! Где это мы? Дышать очень трудно!

— Ого, что это? Ещё немного и он догонит моего дракона. Чем ты его кормишь? — восхищённо воскликнула оболочка Царя Обезьян, разглядывая Немезиса.

Она повернулась к Нику, каждое движение которого оставляло огненный след.

— А этот посимпатичнее. Миленький и кругленький. Ах, мне захотелось жареного цыплёнка. М-м. Какой же он был вкусный когда-то.

— Хозяин. Этот старик странный. Он меня пугает.

Оболочка Царя Обезьян причмокивала и облизывалась.

Ён У посмотрел с недоумением: откуда этот тип знает про жареных цыплят? Хотя Ник не знал, что такое жареный цыплёнок, он, чувствуя смутную угрозу, вжался в Ён У. Ён У погладил феникса по голове, говоря, что всё в порядке. Пусть Ник вырос почти до полного размера, он по-прежнему был как ребёнок. Феникс потёрся головой о грудь Ён У, а снова почувствовав себя в безопасности, захлопал крыльями и посмотрел вверх.

— Хочешь, чтобы я сжёг всё это, да?

Лучше всего Ён У умел устраивать бардак.

— Да. Предоставляю это тебе.

— Хи-хи. Можешь мне довериться! Мне всё равно больше не хочется смотреть на это. Йиха!

Ник превратился в огонь, и по стенам мира побежало синее пламя, создав гигантскую волну огня. Всё загорелось. Ник – феникс, он хранит пламя жизни, а значит, у него огромное сродство к очищению. Нет средства лучше от хаотичной, беспорядочной энергии Ползучего Хаоса.

Призраки завопили, когда их охватило пламя. Но за болью следовала радость, когда они исчезали, на их лицах было облегчение.

Мир бессознательного Ползучего Хаоса лихорадило. Пространство содрогалось, словно началось землетрясение. Вниз посыпались странные объекты – сгустки духовных следов. Достижения, которые Ползучий Хаос скопил за века рассып а́ лись и падали на пол.

Немезис безмолвно наблюдал за этой сценой, а потом тихо рассеялся в темноте. Вокруг них всколыхнулась энергия снов, жуткие останки духовных следов превращались в буквы. Ён У временно установил свою территорию в мире Ползучего Хаоса. Техника Немезиса позволяла ему с лёгкостью различать фрагменты и отбирать нужное.

Ён У вытащил толстую чёрную книгу. Она была создана после исследования руин гигантов. «Книга Чёрного Короля». Малак называл её «Книгой Еноха», а Ад – «Лемегетоном». Сборник пророчеств, сокращённо откровения.

Листы затрепетали.

Книга излучала чёрный свет, страницы быстро переворачивались. Первые разделы содержали информацию, полученную Ён У в Библиотеке Чангон и после прочтения камней гигантов, но этого недостаточно. Книга толще ширины его ладони, он заполнил только десять процентов.

Фрагменты духовных следов соединялись между собой и принимали разные формы.

[Книга Чёрного Короля (Незавершённая) ищет нужные ей буквы.]

[Здесь ??? букв и ??? страниц.]

[Попытка создания.]

[Буквы собраны.]

Несколько букв, кружась, влетели в книгу.

«Х-хах!»

Тем временем Ён У сосредоточился на подпитке книги магической силой для её завершения, а силы требовалось очень много. Потому что это собрание всех пророчеств вселенной? Или потому, что у Ползучего Хаоса их так много? Хотя после слияния с Демонизмом Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело снабдило его почти бесконечной магической силой, приходилось отдавать всё. Ён У чувствовал, что рискует утратить силу Философского камня, Драконьего сердца и даже собственного тела, так что сосредоточился на управлении ею.

Три элемента Оков Чёрного Короля яростно вибрировали. Его тело дрожало от магической бури.

Пока буквы одна за другой находили своё место на страницах, мир бессознательного Ползучего Хаоса неистово трясся.

Бум.

Раздался леденящий душу вопль.

— Он наконец попался? — вскинула брови оболочка Царя Обезьян.

Ползучий Хаос таки понял, что происходит. Хотя он некоторое время ничего не замечал, оболочка Царя Обезьян думала, времени потребуется больше. Шаг в бездну, принадлежащую Ён У, был довольно опасен. Царь Обезьян удивился, что Ползучий Хаос, сосредоточившись на задаче внутри бессознательного Ён У, смог вернуться в своё.

— Готовься и будь настороже!

Душа Великого Воина материализовала оружие, которое использовала при жизни, и сжала рукоять.

Ён У слишком погружён в своё, чтобы заботиться о чём-то ещё: управлять готовым взорваться штормом магической силы чрезвычайно трудно. Ник занят очищением, Немезис переводит духовные следы в буквы. Так что заблокировать приближение Ползучего Хаоса должны оболочка Царя Обезьян и душа Великого Воина.

— Давай!

Едва оболочка отдала команду, сверху посыпались бесчисленные воплощения, их было гораздо больше, чем раньше. Каждое обладало силой божественного существа, что усугубляло ситуацию. Поскольку это место создал Ползучий Хаос, его защитные механизмы были весьма сильны.

— Расти, Жуи Банг!

Царь Обезьян размахивал посохом, тот постоянно удлинялся в его руках. На конце активировались Пламенное Колесо и Удар Молнии, они изрыгали огонь и электричество.

Душа Великого Воина встала рядом с Ён У, защищая его. Когда воплощения, которые не смог заблокировать Царь Обезьян, пытались приблизиться к Ён У, в дело вступал Великий Воин.

Словно желая показать, как он стал могучим королём гигантов, Великий Воин взревел и взмахнул оружием. Каждый взмах раскалывал пространство, многочисленные воплощения сметало прочь. С каждым ударом его ног пласты земли переворачивались, превращаясь в высокие стены и не давая воплощениям приблизиться.

Когда воплощения поняли, что не могут даже подойти к Ён У, Ползучий Хаос сменил тактику. Воплощения вдруг покрылись трещинами, самоуничтожаясь и выпуская накопленную внутри себя энергию.

— Проклятый… ублюдок.

Оболочке Царя Обезьян пришлось сосредоточиться на нейтрализации атак, когда посланный им Бянь отрикошетил взрывом. Любой удар мог отвлечь Ён У, а если он не справится с магической силой, им всем наступит конец.

— Ползучий Хаос… ты конченый садист!

Душа Великого Воина с трудом отбивала атаки воплощений. Тело покрылось ранами, левой руки не было. Времени на самоисцеление не хватало, а количество воплощений только увеличивалось. Великому Воину казалось, он зарубил уже тысячи тварей, но сверху дождём сыпалось всё больше.

— Малыш! Сколько ещё? — в отчаянии закричала оболочка Царя Обезьян.

— Ещё чуть-чуть! Пожалуйста, продержитесь совсем чуть-чуть!

Ён У скрипнул зубами, он смотрел в Книгу Чёрного Короля. На лбу вздулись вены, глаза покраснели. Буквы продолжали соединяться в страницы текста. Книга тряслась с такой силой, что могла оторвать Ён У руки, но он держался.

«Ещё… немного!»

[Буквы, необходимые для завершения книги, собираются.]

[В настоящий момент вы собрали 79,1% букв. Вы создали 11 страниц. Осталось 3.]

[До завершения примерно 5 минут.]

[Отсчёт начинается.]

[00:05:00]

[00:04:59_99]

[00:04:49_98]

…

Пять минут. Это много или мало? Зависит от точки зрения. Ён У чувствовал, как его магическая сила подходит к концу, чтобы восполнить недостающее, он начал преобразовывать силу своей души. Новый уровень, достигнутый совсем недавно, опасно колебался.

[00:02:43_06]

[00:02:43_05]

…

Когда прошла половина требуемого времени, раздался тревожный звук.

Ожидая худшего, Ён У, оболочка Царя Обезьян и душа Великого Воина оглянулись. Их подозрения подтвердились.

Потолок трескался. Из расширяющихся трещин низвергались воплощения Ползучего Хаоса, трещин становилось всё больше. Всё это сопровождалось туманом и жаром.

— Чёрт! — выругался Царь Обезьян, сообразив, что происходит.

Ползучий Хаос собирался уничтожить мир собственного бессознательного – самоуничтожиться! Это аннулирует все собранные им достижения, но, похоже, ему всё равно. Он так страстно хотел защитить откровения? Или у него в рукаве припасён козырь? Невозможно понять, о чём он думает. Но одно известно наверняка: если они попадут под взрыв, их личности и сознание будут полностью стёрты!

[00:01: 32_68]

[00:01:32_67]

…

— Шевелитесь, сволочи!

Оболочка Царя Обезьян уничтожила воплощения, преградив им путь Жуи Бангом, и применила Шукути, чтобы хоть как-то не дать трещинам распространиться. Его целью был контур высоко вверху.

Однако жар оказался слишком силён, Шукути не сработало. В этот момент десять тысяч воплощений вцепилось в руки и ноги Царя Обезьян. Несмотря на все усилия избавиться от них, на месте каждого отброшенного появлялось три новых. Вскоре он не мог даже пошевелиться.

[00:00:58_46]

[00:00:58_45]

…

Свистнуло.

Жар усиливался, трещины покрывали уже весь мир бессознательного Ползучего Хаоса. Он был на грани взрыва.

— Нет!..

Крик оболочки Царя Обезьян потонул под кучей воплощений. Ему нужно было продвинуться ещё немного. Он уже видел яркий, как солнце, контур, но тот в любой момент мог исчезнуть. Ему хотелось кричать от отчаяния. Казалось, всё кончено, его обдало жаром, воплощения облепили всё тело.

Снова свистнуло.

Оболочка Царя Обезьян изумлённо обернулась.

— Больше ни о чём не волнуйся и возьми себя в руки. Я прикрою со спины.

На него смотрел фамильяр – 150-метровый дракон. Дракон раскинул крылья, а из его пасти клубами выходил жар ещё сильнее.

Это открыл глаза древний дракон Калатус.

[00:00:41_03]

[00:00:41_02]

…

Открыв пасть, древний дракон Калатус выпустил волну сильного жара, испепеляя воплощения, нацелившиеся на Царя Обезьян, раньше, чем они успевали коснуться хоть волоска на его теле. Благодаря чему тот смог стремительно скользнуть к источнику света – центру сознания Ползучего Хаоса, созданному для управления бессознательным. К сожалению, он был слишком далеко.

[00:00:35_66]

[00:00:35_65]

…

Хотя оболочка Царя Обезьян пыталась использовать Шукути, пространство постоянно трескалось, отчего сокращать расстояние становилось всё сложнее. Источник света оказался настолько горячим, что мог уничтожить оболочку. Чтобы защититься, Царь Обезьян попытался применить 72 Бяня, силой удерживая пространство от спадания при помощи Небесных Скреп, но в теории это выглядело гораздо проще, чем в реальности. Трещины продолжали появляться.

[00:00:20_95]

[00:00:20_94]

…

Время становилось самой насущной проблемой. Царь Обезьян думал, он при необходимости сможет силой проложить себе путь. Однако меньше чем за тридцать секунд дотянуться до источника света и уничтожить его, не позволив взрыву распространиться дальше, не представлялось возможным. Лучше бы Калатус проснулся пораньше, но сейчас не время придираться. Нужно найти другой способ.

[00:00:08_37]

[00:00:08_36]

…

— Никому не приблизиться к нашему богу!

Тем временем душа Великого Воина быстро вращала своё оружие, защищая Ён У. Оружие, которое он использовал вначале, исчезло и сменилось окровавленным воплощением – Великий Воин хватал и использовал все подручные средства. Он уже устал от бесконечного потока воплощений и с трудом сохранял дыхание. Но его глаза сияли ярче, чем когда-либо.

Даже если придётся исчерпать всю силу своей души и исчезнуть навеки, он был полон решимости любой ценой защитить Ён У. В его глазах горела надежда и вера, что всё получится. Он не позволял ни одному воплощению приблизиться к Ён У – чудесный подвиг.

[00:00:04_21]

Калатус чувствовал то же самое. Видимо, он погрузился в спячку, чтобы накопить энергию, потому что беспрерывно выпускал Дыхание, используя ту небольшую духовную силу, что ещё сохранилась в нём. Но ему как будто не было до этого дела.

[00:00:03_49]

«Мне… тоже нужно взять себя в руки», – усмехнулся Царь Обезьян.

[00:00:02_66]

Король гигантов и король драконов в этом бою ставили на кон собственные жизни, как же будет обидно, если они ничего не добьются. И пусть он всего лишь тень своего истинного «я», он остаётся Царём Обезян. Его гордость не позволит ему унизиться.

[00:00:01_25]

Царь Обезьян обдумал план и взглянул на Жуи Банг в своей руке. Он обязательно проложит путь.

[00:00:01_02]

В конце концов, Жуи Банг – священный артефакт, которым он владел всю жизнь, пусть даже сейчас посох расколот на куски. В юности Небесный Демон частенько им пользовался, ещё до того, как выросла эта проклятая Башня. С такой вещью решение обязательно найдётся.

В голову пришло ещё кое-что, и он посмеялся над собой. Хотя он всё это время пользовался Жуи Бангом, он до сих пор считал его просто копией. Однако в мире бессознательного, как этот, при хорошем воображении любой предмет обладает теми же свойствами, что и реальный.

«А значит можно его усилить».

Оболочка Царя Обезьян представила самую характерную черту Жуи Банга – божественное железо.

[00:00:00_96]

И стремительно бросилась вперёд, на бегу готовясь метнуть Жуи Банг.

[00:00:00_79]

Использовав всю духовную силу, Царь Обезьян сконцентрировал свои именные техники вроде Небесных Скреп, Пяти Элементов и Экстремальной Энергии на конце посоха.

[00:00:00_64]

Когда Жуи Банг застонал, больше не в состоянии принимать духовную силу, Царь Обезьян метнул его.

— Расти Жуи Банг!

[00:00:00_48]

Жуи Банг скользнул по воздуху, превращаясь в луч света.

[00:00:00_33]

Сильный ветер не смог остановить небольшой, но мощный Жуи Банг, и тот расколол на части центр источника света.

[00:00:00_20]

Источник света к этому моменту стал хрупким и не выдержал атаки. Он взорвался, полностью уничтоженный. Жар и ветер усилились. Взрыв высвободил энергию, которая превращала всё в атомы. Оболочка Царя Обезьян чуть не последовала следом за контуром.

[00:00:00_11]

Жуи Банг не только пробил источник света, но и остановил взрыв, который продолжал распространяться, словно стремясь дотянуться до края мира бессознательного.

Наконец, Царь Обезьян услышал звук, которого так ждал.

[00:00:00_05]

Он потянулся к источнику света и сжал кулак, усиливая этим жестом заклинания. Потом крикнул голосом, полным духовной силы.

— Печать!

Трясущийся и трескающийся мир бессознательного Ползучего Хаоса остановился.

[00:00:00_4]

Более того…

[00:00:00_4]

[00:00:00_5]

[00:00:00_6]

…

Им дали больше времени.

Свет и жар от взрыва вернулись к своему источнику.

Жуи Банг замер, словно гигантская колонна, поглощая всё вокруг. Когда его свойства активировались, процесс начался. Он пытался запечатать весь мир бессознательного Ползучего Хаоса, его достижения и легенды.

Свет и тепло сменили направление, трещины, покрывающие стены, заполнялись, пространство рвалось на части и всасывалось в Жуи Банг.

— Ки-и-иа-а! Ки-ки-ки, ки-ки-ки-ки-ки!

Десять тысяч воплощений, связанные с источником света тоже были втянуты в Жуи Банг.

— Уф!

— Это… возможно? А чего ещё ждать от учителя Небесного Демона и его другого лика. Он невообразим.

Душа Великого Воина была ошарашена, когда воплощения, которые она едва сдерживала, внезапно взлетели в воздух. Калатус широко открытыми глазами следил за неожиданным зрелищем, анализируя случившееся. Даже в смерти он не мог подавить врождённое любопытство и жажду знаний.

Все они считали Царя Обезьян потрясающим. Тот не просто остановил вмешательство Ползучего Хаоса, он полностью от него избавился. Теперь они догадывались, почему их предки, а также боги и демоны боялись его.

Нет.

Ты. Не сможешь.

Ползучий Хаос попытался оказать сопротивление, но это было непросто. Божественное железо связало даже Чёрного Короля. Каким бы сильным он ни был, он больше не мог сражаться, потому что создания тьмы беспомощны перед божественным железом.

Увидеть. Конец.

Жуи Банг не просто запечатал его мир бессознательного, но начал вторгаться в его сознание, личность и даже тело. Ён У тем временем закончил собирать и выстраивать буквы.

[Все буквы выстроены.]

[У вас недостаточно букв.]

[Создание Книги Чёрного Короля приостановлено. Текущий прогресс 19,2%.]

[Найдите больше букв, чтобы закончить книгу.]

Ён У закрыл Книгу Чёрного Короля. По лицу струился пот. Драконье сердце и Камень Греха практически опустели, а разум устал. Однако даже на грани обморока Ён У улыбался: завершив часть откровений, он снова испытал взрывной рост души.

Он восхищался оболочкой Царя Обезьян, перевернувшей отчаянное положение. Он узнал новые пути использования Жуи Банга. То, как его использовал истинный хозяин, впечатляло. А если у Ён У будет настоящий Жуи Банг, он станет таким же сильным?

— Хватит лыбиться, открывай дверь, если закончил! Разве не видишь, тут сейчас опасно.

В обычной ситуации оболочка Царя Обезьян бахвалилась бы своим достижением, но, видимо, атака и ей дорого обошлась.

Ён У кивнул и разорвал Вигридом пространство. Вернувшись в собственное бессознательное, он увидел духовное тело Ползучего Хаоса, втянутое в Жуи Банг, потому что бессознательное бога иного мира было уничтожено. Увидел он там и истинное тело Ползучего Хаоса, которое тоже вошло в бездну Ён У: его вышвырнуло из темноты печатью оболочки Царя Обезьян.

Поглотив Ползучий Хаос, Жуи Банг сжался и превратился в чёрный шар, который катал по ладони Царь Обезьян. Вдруг в воздухе открылись карманы пустоты, из них выпали цепи и обернулись вокруг чёрного шара.

Ползучий Хаос запечатан благодаря воображению оболочки Царя Обезьян. Поскольку оболочка использовала не настоящий Жуи Банг, как только она перестанет его воображать, Ползучий Хаос окажется на свободе. Однако если Ползучий Хаос связан цепями, он не сможет сбежать даже после того, как оболочка Царя Обезьян перестанет поддерживать иллюзию.

Чёрный шар вибрировал, пока его опутывали цепи. Ползучий Хаос был вне себя – он не мог выбраться, сколько ни боролся.

Нет.

Ещё. Немного.

Ползучий Хаос, мечась, выпускал неконтролируемые духовные следы. Почему-то казалось, он испытывает нетерпение, хотя раньше его не трогала даже смерть. Что он увидел в бездне?

Однако Ён У, оболочке Царя Обезьян, душе Великого Воина и Калатусу было всё равно. Великий Воин и Калатус смотрели холодно. Уже отомстив, они всё равно ненавидели Ползучий Хаос. Их ненависть к нему не могла исчезнуть в одночасье.

«Нужно разделить его священную силу и сознание».

Ён У знал, что поглощать Ползучий Хаос следует осторожно. Они не могли снова соревноваться кто кого поглотит. Ён У решил, лучше поглотить только священную силу Ползучего Хаоса, а его «я» оставить в пустоте. Потом он сможет пытать «я» Ползучего Хаоса, чтобы добыть сведения. Душа Великого Воина и Калатус, наверное, тоже не хотят, чтобы Ён У так легко его отпустил.

Но сначала надо отсюда выбраться. Чтобы закончить печать, Ён У поместил чёрный шар в пустоту.

Послышался лязг.

Нет. Пожалуйста.

Ползучий Хаос взмолился, но цепи лишь холодно зазвенели, затягивая его в жадно распахнувшую пасть пустоту, жаждавшую поглотить добычу.

— Подожди, — вдруг заговорил Демонизм, о котором почти забыли. — Он ещё на заплатил.

Когда Вигрид исчез из руки, Ён У почувствовал, как его тело разделяется. В стороне возникла чёрная тень без лица – Демонизм в своём истинном теле, держащий в руке опутанный цепями шар с Ползучим Хаосом.

Душа Великого Воина и Калатус сразу перешли к действию.

Калатус вытянул шею и раскрыл пасть.

Раньше атаки Калатуса получались слабее, потому что их приходилось распределять между множественными целями. Теперь перед ним была лишь одна цель, и разрушительная сила атаки возросла.

Однако Демонизм широко улыбнулся, не выказывая ни тени страха, и небрежно подпрыгнул. Дыхание Калатуса прошло мимо. Тогда за спиной Демонизма возникла душа Великого Воина и взмахнула огромной алебардой, целя тому в голову. Это оружие раскололо головы бесчисленных воплощений, но Демонизм изогнулся в воздухе и отмахнулся рукой. Алебарда отлетела, а рука Демонизма разметалась многочисленными нитями, потянувшимися к душе Великого Воина.

— Кха!

Душа Великого Воина попыталась отбросить хлестнувшие лозы, но лишь отсёк несколько штук. Остальные прошили плечи, руки, грудь и спину Великого Воина, пригвоздив его к земле.

Демонизм вытянулся в высоту и протянул левую руку с открытой ладонью. Пространство перед ним распахнулось, и появилась оболочка Царя Обезьян. Она ударила Жуи Бангом, на шаг опережая Демонизм.

Удар сотряс бессознательное Ён У. Глаза оболочки сверкнули. Когда оболочка Царя Обезьян попыталась его активировать, как при запечатывании Ползучего Хаоса, Жуи Банг неистово завибрировал. Огненно-золотые глаза пылали.

Калатус снова широко раскрыл пасть, защищая оболочку, а душа Великого Воина, избавившись от лоз, встала на ноги. Жуи Банг скользнул к руке Демонизма и попытался видоизмениться, но тот вдруг разразился чудовищным смехом.

— Хорошо, скажу заранее. Если попытаетесь навредить мне… хи-хи-хи-хи-хи! Я не знаю, что сделаю с этим, если вы загоните меня в угол.

Он поднёс шар с Ползучим Хаосом ко рту.

Жуи Банг мгновенно затих. Оболочка Царя Обезьян прищурилась, пытаясь понять намерения Демонизма, но из существа без лица не сочилось ни одной мысли, ни одного духовного следа. Оболочка раздражённо нахмурилась и тихонько обратилась к Ён У так, чтобы слышали только они вдвоём.

— Кажется, парень хочет заключить с нами сделку.

Оповещения.

Ён У кивнул. Если бы Демонизм хотел лишь заполучить Ползучий Хаос, он бы уже съел шар и устроил катастрофу. К этому моменту им пришлось бы иметь дело с куда более ужасным монстром, чем Ползучий Хаос.

Единственная причина, по которой Ён У мог сразиться с Ползучим Хаосом, была в объединении усилий с Демонизмом. Сразиться с Ползучим Хаосом самостоятельно он бы не смог. Сила Демонизма меняла дело. Если он до сих пор не проглотил Ползучий Хаос, значит он чего-то хочет, скорее всего что-то, обещанное Ён У.

Ён У цокнул языком.

«Дела идут не слишком хорошо».

Он собирался замять своё обещание Демонизму и запереть того в пустоте вместе с Ползучим Хаосом, но это не сработало. Демонизм улыбнулся ему, и Ён У почти услышал: «Я же тебя знаю».

— Решение за тобой, — сказала оболочка Царя Обезьян. — Но принимая во внимание, что у нас не осталось духовной силы, если всё закончится дракой, с нами троими будет покончено навсегда.

Ён У молча кивнул. Оболочка Царя Обезьян, душа Великого Воина и Калатус – все они сражались с Ползучим Хаосом за него. В данный момент они способны поддерживать свои тела только благодаря накопленной при жизни силе. Не удивительно, если урон им нанесён критический.

Наконец Ён У дал сигнал к отступлению. Калатус сдержал Дыхание, а душа Великого Воина, не спуская глаз с Демонизма, медленно опустила алебарду. Оболочка Царя Обезьян применила Шукути и встала рядом с Ён У.

— Хи-хи-хик! Это уже слишком. Когда Ён У спасал вас, с ним был я, так что я тоже вложил немало. По сути, я тоже бог. Как вы можете быть так грубы со своим богом? А? — холодно улыбнулся Демонизм.

Ён У нахмурился и шагнул вперёд.

— Хватит бессмысленной болтовни, скажи, чего ты хочешь. Хочешь свою долю за помощь?

— Конечно. Хочу свою долю. А что не так? Если не поделишься, значит ты просто использовал меня и кинул, как всех тех тупых богов и демонов. Я не собираюсь это терпеть.

— И чего ты хочешь?

— Хи-хи-хик! Обещанное, — Демонизм не сводил глаз с Ён У. — Ты сказал, что отдашь мне что-то вкусное. Тебе ничего не приходит в голову? Уверен, это ровно то, о чём сейчас думаю и я.

Под «чем-то вкусным» Ён У подразумевал Ползучий Хаос.

— Ты же не просишь его целиком?

— Конечно нет. Я не такой, как раньше. Если проглочу его целиком, меня просто стошнит, и в чём тогда смысл? Да и ты слишком жаден, чтобы позволить мне такое. Вообще, я, в отличие от тебя, весьма разумен.

«Как раньше?»

Ён У понимал, за этим кроется нечто важное, но притворился, что не заметил.

— Так чего ты хочешь?

Демонизм крепче сжал вибрирующий шар, уголок губ пополз вверх. Улыбка стала настолько широкой, что ужасала.

— Его «я».

— «Я»?

— Да. Мне нужно только его сознание, то, что на протяжении веков уничтожалось и восстанавливалось снова и снова. Можешь забрать его священную силу, достижения и всё остальное. Как тебе?

Ён У наморщил лоб. Он не мог с уверенностью сказать, о чём думает Демонизм, если тот не хочет священную силу, достижения или даже душу – только «я»? На первый взгляд «я» кажется довольно важным, потому что именно оно управляет телом и душой, только благодаря ему люди могут думать и анализировать. Однако это наименее ценная часть Ползучего Хаоса. Его «я» лишь поверхностное отражение бессознательного. Даже если оно исчезнет, можно создать новую личность и новое «я».

Нет.

Даже. Если. Я. Умру.

Нужно. Закончить.

Шар Ползучего Хаоса снова завибрировал, но Демонизм только крепче сжал руку. Шар задрожал от боли, как будто Ползучий Хаос мучительно рычал.

— Хи-хи-хик! Решай быстрее. Для тебя это неплохая сделка, не так ли? На самом деле тебе же легче – не придётся думать, как с ним управиться.

Ён У ответил не сразу, продолжая пристально смотреть на Демонизм в попытке проникнуть разумом в его план. Однако он понятия не имел, что у того на уме.

— Думаю, лучше принять предложение, — используя почтовую магию, посоветовал Ён У Калатус. — Я не знаю, о чём он думает, но гораздо важнее получить то, что нужно тебе.

Ён У кивнул. Калатус прав. Ему нужны достижения и священная сила, накопленные Ползучим Хаосом. Неважно, если «я» Ползучего Хаоса будет от них отделено. В конце концов, Ён У решил принять совет Калатуса.

— Отлично. Так и сделаем.

— Хи-хи-хик! Я никогда не думал, что заключу с тобой такую прямую сделку, — странно засмеялся Демонизм и взял шар обеими руками.

Шар начал скручиваться и затрещал. Ползучий Хаос дрожал от боли, но его крики лишь веселили Демонизм. Хриплые крики Ползучего Хаоса потрясали бессознательное Ён У, и прекратились, только когда шар распался. Теперь у Демонизма было два совершенно одинаковых с виду шара в каждой руке.

— Лови, — он бросил один Ён У.

Поймав его, Ён У удивился. Хотя в шаре были великие достижения и священная сила, он не чувствовал в нём ни капли сознания. Шар был тих, как океан в штиль. Ползучий Хаос так аккуратно разделили, но… как это вообще возможно? Ён У собирался осторожно расчленять Ползучий Хаос, а Демонизм сделал всё так легко и чисто.

Шар в руках Демонизма бился и трясся, как от боли. Однако Демонизм, не обращая на это внимания, просто открыл рот, бросил в него чёрный шар и захрустел. Проглотив шар, он довольно рассмеялся, как будто только что съел деликатес. Потом облизнулся, как будто не отказался бы от большего.

«Что изменилось?»

Ён У продолжал морщить лоб. Он ожидал, Демонизм станет сильнее или изменится как-то ещё, но сказать точно было невозможно.

— Эй, малыш. Если нужно будет разобраться с чем-то, зови. В любое время буду рад сотрудничеству. Хи-хи-хик! — с этими словами Демонизм вернулся в Вигрид, чтобы снова крепко заснуть.

Там, где только что стоял Демонизм, со звоном упал на землю Вигрид.

Считая, что догадаться, о чём думает Демонизм, по-прежнему невозможно, Ён У обмотал Вигрид чёрными цепями и снова запер Демонизм во тьме и пустоте. Потом безмолвно посмотрел на шар Ползучего Хаоса и разделил его ещё на четыре части. Одну он оставил себе, а остальные раздал оболочке Царя Обезьян, душе Великого Воина и Калатусу.

— Должно быть, вы потеряли много духовной силы. Пожалуйста, восполните её этим.

— Ого. Правда? Ты даёшь нам это?

Взяв свою долю, оболочка Царя Обезьян со странным выражением посмотрела на Ён У, но Ён У был спокоен.

— Я не говорил, что отдаю это.

— Что?

— Пока вы со мной, неважно, кто именно это съест. Я могу использовать столько же, сколько отдал вам.

Оболочка утратила дар речи.

— Не будешь есть?

— О, да. Это больше похоже на известного мне Ён У. Уф! Я уже представляю, что будет, когда ты встретишь моё истинное тело.

Оболочка Царя Обезьян, хотя и удивлённо качая головой, проглотила священную силу. Её переваривание потребует времени из-за энергии хаоса, но она не поможет поддержать остаточное тело.

Оповещения.

Душа Великого Воина и Калатус приняли свои части. Их тёмные души снова находили свой свет.

Точно так же Ён У проглотил священную силу, съев плод познания добра и зла. У него перед глазами поплыло. Теперь, когда дела в бессознательном завершены, его выталкивало в реальность.

За миг до того, как зрение померкло, Ён У увидел бездну у себя под ногами. Что это было? Что же в ней заставило Ползучий Хаос так отчаянно захотеть жить? В голове теснились многочисленные вопросы, но он никак не мог найти ответы.

В итоге Ён У пришлось отбросить эти мысли, когда он открыл глаза, вернувшись в реальность.

Свистнуло.

Прямо перед тем, как Ён У вернулся в реальность, через его сознание пронеслись последние остатки духовных следов Ползучего Хаоса, пока он переваривал священную силу бога иного мира.

— Ещё немного… совсем чуть-чуть и хватит!

— Подумать только, он здесь спал.

— Наконец я понимаю.

— Что это было.

— Этот человек… он удивителен!..

Без «я» Ползучего Хаоса всё в его сознании перемешалось. Ён У улавливал разрозненные эмоции: сожаление, понимание, нежелание и радость одновременно. Как только Драконье сердце сбалансировало священную и магическую силы, Ползучий Хаос исчез, сказав напоследок:

— Если будет возможность, я успею увидеть что-то ещё более удивительное. Ха-ха-ха!..

***

Битва за священную территорию подошла к концу.

Наш. Бог.

Оповещения.

Хаос. Исчез.

Как.

Боги иного мира, с трудом противостоявшие Призрачным гигантам, источали потрясённые духовные следы. Они удерживали позиции, потому что верили: Ползучий Хаос спасёт их и победит врагов. И неважно, что гиганты воскресли – они всегда были лишь игрушками Ползучего Хаоса. Боги иного мира считали, судьба гигантов не изменится, но их вера разбилась.

Более того территория стала священной территорией Ён У, где властвуют «смерть» и «борьба». Когда энергия Ползучего Хаоса, подпитывавшая их, пропала, сила богов иного мира стремительно снизилась. И с неба обрушились чёрно-красные молнии.

Молния прошла сквозь чудовищное создание, напоминающее амфибию, и упала на землю, расколовшись на десятки зарядов, разлетевшихся во все стороны, словно паутина.

А. А. А.

Нет.

Этого. Не может. Быть.

Молнии испепеляли богов иного мира, перед исчезновением те выпускали последние духовные следы. Об оставшихся позаботился Вальдбич. Взглянув вверх, он увидел, как на территорию спускается Ён У. Великан взревел:

— Наш бог вернулся!

Их бог победил, Ползучий Хаос мёртв! Призрачные гиганты одновременно подняли оружие, чествуя его.

— За нашего бога!

Потом они развернулись и бросились на предателей, которые сражались из последних сил. Пора заканчивать эту войну.

***

— Как? О боже!..

— Ползучий Хаос побеждён?.. Даже если ### воскресил гигантов и смог призвать Дракона Смерти, это!..

Понимая, что сопротивление бесполезно, предатели побросали оружие и встали на колени. Битва закончилась победой Ён У, и они не в том положении, чтобы вести переговоры. В итоге у них не осталось выбора, кроме как полностью капитулировать и принять оковы чёрных цепей, возникших из пустоты.

Они прекрасно знали, что цепи сделаны из божественного железа, материала, связывающего и священную силу, и демоническую энергию. Рискуя оказаться запечатанными или разорванными на части, как Гэбриэл, они могли надеяться лишь на милость Ён У. Милосердие Ён У трудно было представить, но больше они ничего не могли сделать, потому что слишком его боялись. Ведь он победил в бою даже Ползучий Хаос.

Горний мир знал об ином мире совсем немного. Это неизученное внешнее пространство, исследовать которое трудно, потому что до него ещё не дотянулись творение и порядок.

Одно было ясно наверняка: боги иного мира всегда искали возможность проникнуть во внутреннее пространство. Ползучий Хаос – их авангард, его силы и способности должны быть внушительными. Только высшие боги, боги-творцы или древние боги, уснувшие из-за Болезни Небесного Демона, могли остановить Ползучий Хаос, остальным приходилось полагаться на крупнейшие сообщества вроде Асгарда, Олимпа или Секты Цзе.

Однако Ён У победил Ползучий Хаос. А если у него есть легенда об этой победе, одно это означает, что он их уже превзошёл. Больше никто не мог смотреть на Ён У свысока только потому, что он смертный. В них рос страх.

Если он смог достичь такого роста будучи смертным, насколько сильнее он станет после линьки и обретения сверхъестественности? Он следующий Оллфован? И пойдёт по пути этого невероятно сильного существа?

— Калатус… и даже Вальдбич…

— Последний король драконов и последний король гигантов вернулись? Что происходит?

Они утратили дар речи, увидев, как перед ними предстали короли вымерших видов, и могли лишь дрожать от страха.

Ён У безмолвно уставился на пленников. А молчание порой пугает больше сотен слов. То, как предатели не смотрели в холодные золотистые глаза Ён У, выглядело нелепо и почти комично, особенно принимая во внимание, что они успокаивали себя своей сверхъестественностью и бессмертием. Но оставлять их в покое нельзя. Теперь, когда бой окончен, нужно обрубить концы. У него ещё много дел, которыми следует заняться.

Он хотел использовать предателей в качестве энергетических ресурсов – так он поступал с другими.

«Но не стоит наживать ещё больше врагов».

Здесь уже многие погибли, не нужно загонять себя в угол, наживая ещё больше врагов. Кроме того, за ним следят нейтральные и дружественные взгляды, например Фенрир и Агарес. Ён У хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы расколоть горний мир.

— Между сообществами, потерявшими своих членов и теми, кто принял твою сторону, могут возникнуть проблемы, верно? Если ты возьмёшь пленных, враждебность между сообществами только возрастёт. Хитро. Ты впечатлил даже демона вроде меня.

Со знанием дела хихикнул Агарес, используя свою силу, чтобы его слышал только Ён У. Его голос был так вкрадчив, что Ён У бы погрузился в транс, если бы не был начеку.

Как и говорил Агарес, после этих событий разногласия в горнем мире, скорее всего, усугубятся. Горний мир расколется надвое: на тех, кто на стороне Ён У, и тех, кто нет. Усложняя положение, с каждой стороны появятся фракции поменьше. Сообщества, члены которых оказались в заложниках у Ён У, не решатся выступить против него, и даже среди его союзников будут разногласия по поводу того, какую помощь ему оказывать.

Горний мир планирует сражаться с Оллфован единым фронтом, а крайности, на которые они решились, чтобы обездвижить Бюро, вышли из-под контроля ещё до начала операции из-за одного смертного.

— Двери в Ад всегда открыты. Если хочешь, мы даже дадим тебе пост. Как тебе? — осклабился Агарес, радуясь, что простой смертный пытается перевернуть горний мир.

Однако Ён У лишь ухмыльнулся и не ответил. Конечно, он хочет сразиться против Оллфован. Хочет свергнуть его не меньше, чем горний мир, если даже не больше. Но это его битва, он не может позволить другим отнять её. Более того, едва горний мир спустится в нижний, у Оллфован появятся новые возможности стать сильнее. Нужно выиграть время и предотвратить это. Ён У не просто хотел поиграть с горним миром.

— Печать.

Лязгнуло.

По команде Ён У цепи, связывавшие предателей, вернулись в пустоту, забрав с собой заложников. Когда те увидели, как перед ними распахивается бездна, на их лицах появился страх, но это лучше, чем быть уничтоженными, так что они подчинились.

Когда предателей запечатали, Ён У повернулся к остальным. Послы насторожённо озирались, подчинённые Ён У готовились действовать, как только он прикажет.

— Наверное, у тебя много вопросов, но не мог бы ты подождать ещё немного? Я вернусь, когда поговорю с тем чадом.

Ён У кивнул, Калатус поблагодарил его, захлопал крыльями и взлетел в небо.

— Давай отлучимся, дитя. Это неподходящее место для дискуссий.

Оповещения.

— Это подходящее место для твоей могилы!

Калатус обратился к ней с жалостью, но Королева Лета, не слушая, выпустила Дыхание. Калатус легко увернулся и стремительно улетел, чтобы никого не поранить. Королева Лета в ярости метнулась за ним.

Ён У проводил их взглядом, пока они не скрылись из виду, а потом снова повернулся к послам.

— Давайте тоже рассчитаемся.

[Метатрон поправляет очки и ждёт вашего решения.]

[Баал наблюдает за вами.]

Два Вальдбича молча смотрели друг на друга.

Маленький Вальдбич поражённо разглядывал душу Великого Воина.

Перед ним стояло легендарное существо, о котором он только слышал. Он слышал истории об этом великом герое от своих родителей, когда был ребёнком. Истории начинались со слов «давным-давно» и заканчивались как любая другая сказка о несчастливом герое, который ради своего народа пожертвовал всем, но только для того, чтобы напрасно погибнуть. И хотя герой пал, он остался в памяти многих.

Родители говорили, его назвали Вальдбичем, чтобы он стал светом надежды для других. Дворецкий, учивший его различным боевым искусствам и стилям боя, тоже часто рассказывал о нём.

Встретившись с героем, которым восхищался в детстве, Вальдбич испытал странное чувство.

— А ты заметно вырос.

Вальдбич побольше – душа Великого Воина – тепло улыбнулся тёзке. Его взгляд был мягок, как будто он смотрел на давно потерянного сына.

У Вальдбича округлились глаза.

— Ты… меня знаешь?

— Разумеется, — Душа Великого Воина криво усмехнулась. — Можно даже сказать, это я призвал тебя сюда.

— Что?..

Глаза Вальдбича стали ещё больше, он не ожидал таких слов.

— Когда-то помимо короля у гигантов был духовный лидер. Пророк. Ты об этом знал?

— Я… об этом слышал.

— Пророк, который правил тогда вместе со мной, рассказал мне, что удача вселенной больше не с нами, необходимо подготовить ковчег к грядущему истреблению. Когда пророчество исполнится, потом удача снова вернётся к нам, и мы сможем возродиться.

Вальдбич не понимал всех слов Великого Воина, но догадывался, что тот пытается сказать. Истребление означало падение гигантов, а пророчество, скорее всего, касалось пришествия Ён У. Неужели кто-то предвидел, что однажды явится Ён У и спасёт гигантов?

«Разве это возможно?»

Оповещения.

Трудно поверить, что тысячи лет назад пророк предвидел будущее. Даже богам и демонам прорицания не достичь такого. Если бы будущее было возможно предсказать, сообщества, обладающие подобной силой, давно бы захватили контроль над всем горним миром.

Душа Великого Воина улыбнулась, понимая недоверие Вальдбича.

— Я тоже так думал. Я считал, пророк обезумел, раз уж говорит о чём-то, что случится через тысячи лет. Если такое возможно, почему бы нам просто не предотвратить истребление?

Великого Воина это как будто не трогало, словно он давно отстранился от ситуации.

— Но пророк сказал, сон о великом существе длился всего мгновение, никто не может вмешиваться в грядущее. Это звучало как бред. Я спросил тогда, действительно ли судьба существует, и если да, как тогда возможна свобода воли… я был сбит с толку.

— Это действительно так?

Вальдбичу казалось, он мог знать, о каком великом существе говорил пророк.

— В те времена я боялся небытия и не слишком задумывался о нём. Честно говоря, я был недостаточно внимателен, чтобы размышлять о подобных вещах. Ища новое измерение для вторжения, мы нашли то, что называлось Башней, и приготовились напасть.

Вальдбич слушал давно забытую тайную историю гигантов, затаив дыхание. В то же время ему было любопытно, что имела в виду душа Великого Воина, говоря, будто знает его.

— После долгого наблюдения мы решили: Башня стоит того, чтобы бросить ей вызов. И что в неё войдут лишь некоторые, но далеко не все.

Вальдбич напрягся.

— Нам пришлось бросить стариков и раненых. Пророк с несколькими сподвижниками остался с ними на родине.

Родина, место рождения гигантов. Возможно, и Вальдбича…

— Перед нашим уходом пророк рассказал что-то о способности видеть будущее, отдавая часть своей души, хотя сон о великом существе продлился всего мгновение, и обещал подготовить ковчег.

Вальдбич слушал рассказ Великого Воина, и его сердце билось быстрее.

— Также пророк сказал, что моё дурацкое имя перейдёт к далёкому потомку, и однажды тот будет послан к нам… тебе с самого начало было предрешено прийти сюда.

Душа Великого Воина мягко улыбнулась.

— Ты мой потомок, ты давным-давно был обещан нашему богу как его апостол, юный Вальдбич.

Вальдбич сжал кулаки.

— Может показаться, наш бог только родился, но он долго наблюдал за нами из прошлого. Ты стал его чадом и спас нас от страданий и боли, чтобы мы могли найти обещанную землю. Это только начало. На твоих плечах лежит ответственность привести гигантов к величию.

Вдруг душа Великого Воина начала трескаться.

— Твоё тело!..

Поражённый Вальдбич бросился к собеседнику, но душа Великого Воина жестом остановила его и тепло улыбнулась.

— Не волнуйся. И следуй своим принципам, как следовал всегда.

— Сделай это сам! Ты можешь стать тем, кто это сделает!

— Смерть не конец. Она может стать опорой новой жизни. Жизнь и смерть – всего лишь цикл, что длится одно мгновение. Забытый сон, который можно увидеть снова. Смерть уже пришла к моему поколению, твоё поколение только родилось, и даже после смерти я буду рядом с тобой.

Душа Великого Воина слабо улыбнулась. Он был измучен. Он провёл целую вечность в мире, где даже сверхъестественное существо не хотело бы оказаться, дожидаясь прихода надежды, в которой даже не был уверен. Но он увидел новый взлёт гигантов, как и предсказывал пророк. Убедившись, что новый Вальдбич пойдёт по его стопам и поведёт их, он ни о чём не жалел, желая лишь одного – отдохнуть.

— Позволь попросить тебя кое о чём.

— Пожалуйста… продолжай.

Вальдбич повесил голову. Теперь, когда он заглянул в разум души Великого Воина, ему не хватало духу остановить его.

— Если мы пойдём за своим богом и однажды покинем эту похожую на тюрьму Башню, если вернёмся на родину… похорони меня рядом с нею…

С нею… пророк – его возлюбленная или жена? С этими словами душа Великого Воина рассеялась в воздухе и вошла в Вальдбича. Давние привязанности и достижения последнего короля, который привёл гигантов к их золотому веку, а потом и к падению, вошли в его молодого потомка и остались навсегда.

***

— Бо, думаю, с вас хватит.

— Что ты имеешь в виду?! Считаешь, мы столько трудились только ради этого?

[Божественное сообщество возражает против вашего решения!]

Ён У раздавал послам обещанные откровения. Если бы можно было сбежать, он бы просто проигнорировал их, но договор – и команда, и задание, основанное на системе Башни. Он не мог отступиться от своего слова.

Однако размер награды точно не оговаривался, так что решение оставалось за Ён У. Разумеется, послы возражали, твердя, что нескольких фраз недостаточно за те усилия, что они вложили, спускаясь в нижний мир.

— Я слышал, вы объявили нейтралитет, когда всё пошло не так.

— Какое это имеет значение?!

— Я с самого начала говорил, что награда будет зависеть от вклада.

— Но!..

— Вы были недостаточно активны при исследовании руин. Знаю, вы не поддерживали предателей, когда те интриговали против меня, но это не означает, что вы остались на моей стороне, ваш вклад можно считать мизерным.

Посол Бо, Лес, хотел возразить ещё раз, но к нему обратились взгляды представителей более крупных сообществ, и он не смог.

[Божественное сообщество говорит, что ### не так уж неправ, и призывает вас продолжать.]

[Божественное сообщество согласно кивает.]

…

[Демоническое сообщество ухмыляется.]

…

— Ты!..

Хотя в целом Ён У был прав, Лес резко развернулся.

Ён У спокойно посмотрел на послов, столпившихся за ним.

— Следующий.

Жалобы были, но в целом дело шло гладко, поскольку все считали разумным распределить награду в соответствии с вкладом. Сообщества получили не столько, сколько хотели бы, но даже это могло им помочь.

[Божественное сообщество удовлетворено наградой. Они нашли подсказку, чтобы закончить Книгу Еноха и счастливы.]

[Сообщество объявило о своей солидарности с вами.]

[Получено приглашение в Эдем.]

[Получено сообщение от Метатрона.]

[Сообщение: Мы сомневались, но исходом удовлетворены. Мы хотели бы и далее участвовать в подобном обмене. Это возможно? Пожалуйста, подумай над этим. ]

[Получено сообщение от Метатрона.]

[Сообщение: Пожалуйста, посети Эдем, когда будет возможность. Если захочешь, мы передадим освободившееся место Гэбриэл тебе.]

Удовлетворённый ответ Малака включал в том числе объявление о солидарности с Ён У.

— Пф! Не слушай этих грязных ангелов. С нами ты похож больше, чем с кем бы то ни было ещё, так что приходи к нам. Мы дадим тебе всё, что захочешь.

[Баал согласен с Агаресом, он кивает.]

Перед возвращением в горний мир Ад в очередной раз попытался завербовать Ён У через Агареса.

Когда все рассчитались, послы спешно вернулись в горний мир, как будто заранее договорились. Они и без того нарушили слишком много законов причинности, спустившись в нижний мир. К тому же надо как можно скорее доложить обо всём своим сообществам, а оставаться на священной территории Ён У, всё равно что совать голову в пасть змее.

На мрачном, переполненном скрытом уровне 60-го этажа сразу стало тихо.

— Не может быть!.. — потрясённо пробормотал Шенон, следивший за послами, чтобы убедиться, что те ничего не выкинут.

Ён У наморщил лоб, гадая, в чём проблема на этот раз.

— Что не может быть?

— Почему ты этого не сделал?

— Чего?

— Не ударил их в спину.

Ён У утратил дар речи.

— Ты просто взял и отдал им награду? Невероятно! Не может быть! Признайся уже, ты не Король Вспыльчивости, не так ли?

Ён У по-прежнему не отвечал.

— Теперь ясно, какой-то другой парень замаскировался под Короля Вспыльчивости!

В определённый момент Ён У всерьёз задумался, что бы сделать с Шеноном. Однако от этого было бы больше вреда, чем пользы, и он просто фыркнул.

— Неважно.

— Что?

— Я дал им фрагменты без контекста, им придётся потратить время, чтобы истолковать их.

На этот раз дар речи утратил Шенон.

— И вообще, неужели ты думаешь, можно стать сильнее и истолковать откровения, просто взглянув на них? Им нужны базовые знания, если начинать с нуля, это потребует времени.

Ён У учил Брахам. Пребывая в горнем мире, тот знал гораздо больше, чем кто бы то ни было ещё. Во время создания Философского камня, а раньше это не удавалось никому, он исследовал Изумрудную табличку и учился у других. Но даже с такой базой в Библиотеке Чангон у него ушло почти двести лет на понимание всего несколько страниц откровений.

Разве может сообщество резко измениться из-за нескольких предложений или страниц откровений? Ён У так не считал. Конечно, боги и демоны, прожив столько жизней, обладают обширными знаниями. Возможно, они сумеют изучить и истолковать откровения быстрее Ён У.

— Но самое главное, я не думаю, что существа, порождённые порядком, в состоянии освоить знания хаоса.

Прошло немало времени с тех пор, как обитатели горнего мира стали сверхъестественными существами, теперь они ещё больше скованы законами природы. Чем дальше расширяются их владения и расходятся легенды, тем сильнее их связывает порядок. Знание о внешнем пространстве предполагает освоение совершенно новых законов, а они как яд.

Помня об этом, Ён У охотно отдал откровения. Даже если сообщества каким-то образом сумеют их истолковать, чтобы овладеть ими, придётся перестраивать свои домены и легенды. Это займёт около нескольких сотен лет и не слишком поможет в приближающейся войне с Оллфован. Выигранного времени хватит, чтобы Ён У стал сильнее, а значит его это не волнует.

— Так-то лучше.

Шенон покачал головой. Ён У притворился, что не заметил, и отвернулся.

«Но если кто-то постигнет законы иного мира и, расформировав свои владения и легенды, преуспеет в их изучении… он может стать по-настоящему опасным».

Глаза Ён У потемнели.

***

Калатус вернулся через несколько часов.

Послышался шум крыльев.

— Вижу, все вернулись обратно.

Ён У кивнул.

— И Королева Лета тоже?

— Это был долгий разговор. Мы ещё не закончили.

Ён У не знал, что произошло между Королевой Лета и Калатусом, но прекрасно понимал: он не должен вмешиваться. Кроме того, у них есть темы для обсуждения и поважнее. Он о многом хотел спросить у Калатуса.

— Должно быть, у тебя много вопросов.

Ён У кивнул.

— Спрашивай.

Кивнул Калатус, готовый ответить на любой вопрос, который задаст Ён У. Что ещё он мог сделать для своего спасителя, вытащившего его из трясины отчаяния?

Оповещения.

— Ты помнишь, что сказал мне перед превращением в Дракона Хаоса или как там тебя называли?

— Я сказал тебе идти во тьму.

— Да. Где Чон У?

— Ты уже видел, где он.

Глаза Калатуса потемнели. Лицо Ён У застыло.

— В бездне твоего бессознательного. Это и есть тьма.

Ён У вспомнил своё бессознательное, в котором столкнулся с оболочкой Царя Обезьян – мир непроглядной черноты.

Хотя тьма часть его души, Ён У это скорее пугало, чем успокаивало. Да и оболочка Царя Обезьян говорила там опасно. Он не знал, как оболочке Царя Обезьян и Королеве Лета удаётся там пребывать. Если бы там оказался он, к этому моменту его «я» уже могло быть уничтожено. Чернота в глубине – бездна или пустота, которую пытался изучить Ползучий Хаос, – даже оболочка Царя Обезьян говорила, лучше туда не лезть. Но что такое тьма?

— Понимаю.

Тем не менее, Ён У не слишком удивился. Он ожидал чего-то подобного. Понятно почему даже оболочка Царя Обезьян, которая оказалась достаточно умна, чтобы запечатать Ползучий Хаос, неохотно приближалась к подобному месту. Но одного он толком не понимал: как тьма очутилась внутри него, и почему душа Чон У там?

— Вижу, ты начинаешь что-то подозревать. Ты слышал о таком явлении, как групповое бессознательное?

Калатус уже догадывался, о чём задумался Ён У, и продолжил объяснение. Ён У кивнул.

— Если ты о коллективном бессознательном, я слышал о нём от Брахама.

Ён У на данный момент глубоко разбирался в магии и знал об основных законах, составлявших основу миров и их скрытых частей. Брахам постоянно говорил ему о групповом или коллективном бессознательном.

— Я слышал, в нём рождаются инстинкты и души живущих.

Есть вещи, которые любое живое существо способно узнавать и связываться с ними, независимо от среды, в которой оно воспитывалось. Каждый рождается со способностью инстинктивно реагировать на определённые явления. В этом общем пространстве возникают образы и символы ещё до своего рождения, с ним, лежащим за пределами времени и пространства, связаны все живущие. Однако никто не знает подробностей его устройства.

Боги и демоны знают о существовании подобного пространства и не раз пытались достичь его. Однако всегда терпели неудачу или получали слишком глубокие духовные раны, чтобы продолжить погружение: великий поток мог смести даже их. Иногда его называли системой, потому что оно похоже на систему Башни, применяющую законы мироздания к душам.

— Увиденное тобой в части группового бессознательного есть место, где рождаются души, туда они возвращаются после своего уничтожения. Там коренится истина и берут начало законы. Оно подобно реке, в которой живёт рыба, и эта рыба – души. Оно постоянно влияет на них. Существование этой реки – причина, по которой у всех живых существ есть инстинкты, благодаря ей они способны думать.

Оповещения.

— Похоже на перерождение.

— Нет. Это другое. Перерождение начинается в Сумеру. Цикл позволяет душам продолжать своё существование в виде ветвей мирового древа. Сумеру больше напоминает почву, куда погружены корни мирового древа. Это дно вселенной.

Тьма течёт по внутреннему и внешнему пространству, в последнем живут боги иного мира.

— Существо по имени Паньгу уснуло, едва сотворение мира завершилось, но это не столь важно, и этот момент мы опустим.

Глаза Калатуса потемнели.

— Я давно наблюдал, искал компоненты и законы того, что зову «тьмой».

Ён У прищурился.

— Тогда как она связана с моим бессознательным?

— Никак. Ты лишь случайно подошёл к ней ближе остальных живых существ. Иногда рождаются такие как ты, их зовут гениями, потому что они ближе всех к корням. Лучше остальных воплощал это…

— Чон У?

— Да, — кивнул Калатус.

Ён У вспомнил, как всё время называл брата вундеркиндом.

— Его черта, Идеальная Приспособляемость, и душа, чей дар открываться любым ощущениям, позволили ему ближе всех в этом мире подойти к тьме. Благословение это или милость – называй, как хочешь. Он был рождён таким.

В своё время это было благословением, но Ён У лучше других знал, что на самом деле это проклятие.

«Проклятый придурок. Заставляет меня волноваться даже после смерти».

Подумав о Чон У, Ён У стиснул зубы. Он по-прежнему очень скучал по брату.

— То есть вместо того, чтобы переродиться, как остальные, он ушёл во тьму.

Это трудно понять, но все слова Калатуса сводились к одному: чтобы найти душу Чон У, он должен познать тьму. Проблема в том, что никому это ещё не удавалось, даже богам, демонам или Калатусу, который изучал её дольше всех. Но хоть искать её больше не придётся.

— Это странно.

— Что?

— Чем ближе существо к тьме, тем оно талантливее. Я не ожидал такого.

Ён У считал, ему не хватает таланта. Возможно, он просто постоянно сравнивал себя с Чон У. Другие сказали бы, он так силён именно благодаря своему таланту, но Ён У мог с уверенностью возразить, что это неправда. Своим аномальным прогрессом он обязан лишь дневнику брата и начал компенсировать нехватку таланта, только проглотив душу Королевы Лета. А если бы не мошеннические Оковы Чёрного Короля, ему бы потребовалась целая вечность чтобы достичь того, что есть сейчас.

— Разве ты не унаследовал систему другого чада? По сути, тьма – это проблема распознавания, твоя душа могла стать ближе к ней, сама того не зная. А Драконье тело было создано…

— Тобой.

— Да.

Наконец Ён У почувствовал, что получит ответы на некоторые свои вопросы. Он – результат сложного стечения обстоятельств, начавшегося очень давно.

— Тогда почему я стал наследником тьмы? Тоже из-за Чон У?

— Я точно не знаю, как это произошло. Однако знаю, что разные намерения потока тьмы порой сливаются, и одно выбрало тебя. Как ты сказал, вероятно, оно узнало тебя благодаря Чон У.

Теперь Ён У понял: если у тьмы разные намерения, значит и наследников несколько. Вероятно один из них – Дитя Луны. Другим был Кронос, который по сей день крепко спит в Тартаре. Ён У прищурился.

— Так что же такое тьма… нет, Чёрный Король?

— Я уже говорил тебе. Место, где рождаются души.

— Ты же знаешь, мне не нужны загадки.

— Хм-м. Мне объяснить другими словами? Как насчёт этого: корень мира. Исток, существовавший до того, как истина и законы обрели бытие, до самого творения. Ничто. Пустота. У него много имён. Мировой Разрыв, Отец Всего Живого, Владыка Снов и так далее.

Калатус с горечью продолжал.

— Существо старше всех понятийных богов и богов-творцов, возникших в момент сотворения. Тебе будет проще думать о нём так. Никто не знает, есть ли у Чёрного Короля собственное «я».

«Тогда как Небесный Демон запер его в пустоте? И что насчёт тех, кто его предал?»

У Ён У разболелась голова. Чем больше он узнавал, тем больше запутывался.

«Нет. Я уже многое выяснил. И узнал, где сейчас Чон У. Если бы я только мог отыскать его… всё бы закончилось».

Ён У без сожалений отказался бы от всех достижений, если бы только мог спасти Чон У.

— Мне лучше не вдаваться в подробности слишком глубоко. Я по-прежнему многого не знаю, хотя давно наблюдаю за происходящим. А у тебя есть дела, которыми следует заняться, не так ли?

— Тогда, пожалуйста, научи… — оставалось лишь одно. — Как мне исследовать тьму?

***

Ён У закрыл глаза.

Заботу о последствиях он поручил своим подчинённым. Для стабилизации священной территории нужен храм, братьям-циклопам потребуется время, пока они закончат работу. А он между тем собирался исследовать тьму.

— Царь Обезьян прав, когда говорит, что исследовать тьму опасно. Но ты не можешь просто стоять в стороне и смотреть, не так ли? Ты не останешься в стороне, даже если тебе приказать.

Оболочка Царя Обезьян не советовала Ён У приближаться к тьме, но Калатус не стал его останавливать, поскольку уже знал, о чём думает Ён У. Он только предупредил, чего тому следует остерегаться.

— Давай не будем торопиться.

— Как будем действовать?

— Тьма поглощает черноту. Это огромная пустота, в ней кружат бесчисленные души. Одновременно, как я уже говорил, это река. Значит сначала нужно научиться плавать и найти способ дышать.

Плавать и дышать…

— Здесь даже «я» богов и демонов легко может быть уничтожено, но у тебя есть полезный инструмент.

Глаза Ён У разгорелись.

– Откровения.

— Да. То, что ты называешь Изумрудной табличкой, на самом деле учит преследовать тьму. Поскольку в этом мире у тебя больше всего откровений, ты сможешь продержаться в ней дольше.

Ён У почувствовал, как у него пересохло во рту. Кончики пальцев покалывало.

— Разумеется, в первый раз будет неидеально, так что сначала привыкнем к тьме… поучимся приближаться к ней.

Ён У кивнул, и его сознание окунулось в пустоту. Он медленно переходил от сознания к подсознанию и, наконец, погружался в бессознательное. Потом достиг бездны под бессознательным. Он даже представить не мог, что нечто подобное окажется внутри него, но начал догадываться, когда затеял преследование Ползучего Хаоса. Найти туда дорогу оказалось несложно.

Открыв глаза, Ён У увидел, как над ним, скрестив руки на груди, склонилась с недовольным видом оболочка Царя Обезьян.

— Да. Я знал, что это случится. Сукин сын, ты просто меня не послушал, да, малыш?

Увидев пустоту у себя под ногами, Ён У улыбнулся, понимая, он благополучно добрался до места назначения. Оболочка Царя Обезьян стала ещё недовольнее.

— Ты знаешь, в каком я положении, не так ли?

— Знаю. Поэтому и говорю. Извини, но в таком месте даже у настоящего Царя Обезьян были бы неприятности. А ты что надумал? — оболочка Царя Обезьян фыркнула. — Вы, ребятки, даже Небесного Демона так удивили, что он не нашёл ничего лучше, кроме как засесть на дне вселенной. Не нужно бессмысленных действий. Сначала добудь больше откровений, тогда входить сюда будет безопаснее.

— Раз уж я и так здесь, я намерен попробовать.

— Х-ха… отлично. Делай что хочешь! Если сдохнешь, это не моё дело… нет. Если ты сдохнешь, я тоже исчезну. А! Ну тебя. Просто иди!

— Есть. Уже иду.

— Нет. Назад! Ты псих! Чтоб тебя! Ты и правда идёшь!

Ён У прошёл мимо оболочки Царя Обезьян в бездну. Щекочущий страх потрясал, этого хватило, чтобы его тело содрогнулось, но он постарался выстоять и приблизиться к тьме. Оболочка Царя Обезьян, не в состоянии долго сопровождать Ён У, закричала:

— Эй! Если ты и правда туда доберёшься, я сменю своё последнее имя на твоё… Нет. Я стану твоим сыном! Просто вернись!

Однако Ён У продолжал двигаться в темноту.

Оповещения.

— Эй!

Крики Царя Обезьян напрасно отдавались эхом во мраке, потом затихли. На его лице отразилась тревога, опасение, что всё действительно пошло не так.

Всплеск.

— Что?

Он услышал звук, будто кто-то нырнул в воду. Ён У посмотрел вверх.

На поверхности виднелась только его голова, тело погрузилось во тьму. Он не выглядел уставшим, скорее ему было даже удобно.

— Ты… смог?

Оболочка Царя Обезьян удивлённо заморгала.

Ён У медленно открыл рот и отозвался:

— Ты почему так непочтительно со мной разговариваешь, сын?

Прошло немало времени с тех пор, как Ён У вынырнул из бездны.

— Ты здесь?

— Сын, где ты научился так грубо разговаривать?..

Оболочка Царя Обезьян шутливо погрозила ему кулаком.

— Жить надоело?

— Осторожнее со словами…

Оболочка Царя Обезьян с улыбкой взмахнула правой рукой. Ударная волна скользнула вдоль виска Ён У и врезалась в стену тьмы вдалеке. Вскоре Ён У услышал звук, как будто что-то сломалось.

— А? Что ты сказал?

— Ничего. Я был неправ.

Ён У проворно уклонился под углом в девятнадцать градусов.

— Хорошо. Будь осторожен. Ты на пороге расцвета. Было бы обидно напрасно погибнуть в такой момент, верно?

Царя Обезьян как будто ничуть не задело и не разозлило такое отношение. Но, похоже, он был готов в любой момент надавать Ён У тумаков. Ён У выпалил.

— У тебя ещё есть тётушка.

Оболочка Царя Обезьян посмотрела на него с таким видом, будто и правда могла проломить Ён У голову, если тот продолжит молоть языком. И хотя это был его собственный Иллюзорный мир, Ён У не собирался драться с Царём Обезьян. Его оболочка смогла создать собственный Жуи Банг и подчинить Ползучий Хаос. Если его разозлить, ничего хорошего это не принесёт.

— Довольно шуток.

Оболочка Царя Обезьян прищурилась и опустила руку. Чувствуя, что у неё нет выбора, она спросила Ён У:

— Во-первых, как ты это сделал?

Оболочка хотела знать, как Ён У удалось выжить в бездне.

Оповещения.

Как бы ни выросли сила и способности Ён У после прочтения откровений, бездна не то место, с которым можно справиться таким образом. Бездна – обширная и плотная пустота, даже боги и демоны дважды подумали бы, прежде чем с ней связываться. Она могла поглотить любое существование и обратить его в ничто.

Даже оболочка Царя Обезьян опасалась бездны, стараясь не всматриваться в неё слишком пристально. Если долго смотреть в бездну, можно оказаться втянутым в этот вакуум и даже не понять, что произошло. Однако Ён У не только подошёл близко, но и сравнительно долго оставался внутри как ни в чём не бывало.

— Думаю, всё благодаря этому, — Ён У показал наручники у себя на запястьях.

— Это артефакт, оставшийся от Чёрного Короля?

— Да.

— Хм-м. Именно он запечатал Чёрного Короля во тьме. Наверное, поэтому ты сохраняешь своё «я»?

— Точно не знаю, но…

Ён У вспомнил мгновение, когда он вошёл в бездну. Она напоминала реку или расщелину в долине, как её и описывал Калатус. Ён У вспомнил, как его сознание померкло, словно его разбирали на части. В этот момент он ощутил дрожь в Оковах Чёрного Короля, что позволило ему не потерять сознание и разум.

«Они помогли мне удержать своё существование».

Ён У, прищурившись, посмотрел на чёрные наручники.

«Более того… они связались с чем-то».

Оковы Чёрного Короля, крепко удерживая присутствие Ён У, потянули его в определённую сторону. Нужно выяснить, с чем именно они тогда связались.

— У нас полно времени, так что давай займёмся подготовкой. Если я могу чем-то тебе помочь, я помогу.

— Спасибо, — с тяжестью кивнул Ён У.

***

Ён У усердно тренировался, чтобы снова войти в бездну.

«Важно научиться долго дышать внутри бездны. И необходимо выяснить, куда меня пытаются вести Оковы Чёрного Короля».

Пустота. Именно этим именем наградил её Чёрный Король. Она существует в бессознательном и так темна, что, находясь внутри неё, Ён У ничего не видел на расстоянии дюйма. Казалось, там живёт опасный монстр.

— Хм? Говоришь, там что-то есть?

— Да.

— Интересно.

Услышав от Ён У подробный рассказ о бездне, оболочка Царя Обезьян почесала рукой подбородок.

— Думаю, на дне бездны истинное тело спящего Чёрного Короля.

— Может быть. А может нет. Но ты хочешь это выяснить?

— Да. Даже если Чёрный Король физически там не присутствует, в ней должно быть что-то, имеющее к нему отношение. В ещё, похоже, это самый простой способ узнать природу бездны.

— А ещё? Ты ещё что-нибудь почувствовал? Вроде души другого человека или начала духовной силы? То, чего не ощутить в материальном мире?

Ён У покачал головой.

— Нет. Ничего подобного. Мне казалось, что мои способности к распознаванию, мышлению и ощущению полностью отключились.

— Объяснимо. Ты сказал, она чуть не разорвала твоё существование на части. Означает ли это, что поиски твоего брата при помощи чувств невозможны? Будет очень сложно.

Оболочка Царя Обезьян задумалась и почесала в затылке. Ён У долго смотрел на неё, потом спросил:

— Кстати, ты ничего не знаешь о Чёрном Короле?

Ён У слышал, именно Небесный Демон ответственен за то, что Чёрного Короля бросили в бездну. Он подумал, Царь Обезьян, будучи одним из ликов Небесного Демона, может что-то знать.

— Вообще ничего, — с горькой улыбкой покачала головой оболочка Царя Обезьян. — Я же не моё истинное тело, а всего лишь дух: значит моя память и знания ограничены. Я утратил связь с тем парнишкой и не могу ничего знать о Чёрном Короле.

После отделения от истинного тела оболочка больше не владеет важной информацией, потому что её обязанность защищать место, где она находится. Всё, что не связано с обязанностями считается ненужным.

Горькая улыбка оболочки Царя Обезьян заставила Ён У почувствовать в её эмоциях что-то более глубокое и сложное. Пусть оболочка ведёт себя как настоящая личность, видимо, ей очень больно осознавать, что она не настоящий Царь Обезьян.

Каково это? Чувствовать, что ты всего лишь копия? Казалось, воля её покинула.

Ён У не мог представить каково это. Однако любое выражение сочувствия лишь ранило бы гордость оболочки Царя Обезьян, и Ён У просто сменил тему:

— Тогда сущность, что была с тобой, тоже не истинная форма?

— Со мной?

— Ну, тот дракон, которого я видел при нашей первой встрече.

— А, ты про Суна? Он получил силы Инлуна, развился в дракона и может странствовать по Башне. Он может что-то знать. Ты видел его истинное тело. Думаю, он время от времени поддерживает связь с тем чадом.

— Тогда…

— Ты ничего от него не узнаешь.

— Как? Почему?

— Он как его господин. Делает что хочет, а я понятия не имею, где он.

— Разве вы не жили во дворце вместе?

— Нет. Когда ты его видел, он прилетел только потому, что ему было скучно.

Ён У вспомнил случай, когда оболочке Царя Обезьян угрожала Армия Дьявола с Главным епископом. Сияющий шар вывел оболочку в безопасное место. Шар обладал энергетическими свойствами бога-дракона, но это был не настоящий бог-дракон. Тогда Ён У и задумался, возможно, всё потому, что бога-дракона просто не оказалось рядом.

«Если бы он появился, оболочке Царя Обезьян не пришлось бы столько страдать».

Интересно, чем сейчас занят бог-дракон? И почему он до сих пор не объявился.

— В любом случае, всё, что у нас есть, это лишь обрывочная информация. Остальное ты должен выяснить сам. Даже если я хочу помочь, не думаю, что смогу.

Оболочка Царя Обезьян с раздражением посмотрела в бездну, прекрасно понимая, если она, будучи лишь духовным телом, туда спустится, её существование исчезнет. А поскольку оболочка Царя Обезьян всегда считала вселенную незначительной и крошечной, её это не могло не раздражать.

— Я могу довольствоваться лишь теми ограниченными ресурсами, что мне оставило моё истинное тело.

— Если продолжать попытки, возможно, тебе удастся войти туда и выжить?

— Нет. Не сработает. Сколько бы дух ни старался удержать своё изначальное «я», у подобного существования есть свои границы. Никто не знает, сколько может просуществовать дух, верно? Продолжительность жизни моего духовного тела может быть ограничена, даже мои способности и навыки, которые я использую, могут быть ограничены течением времени. Тебе тоже будет непросто.

Ён У крепко сжал Оковы Чёрного Короля и кивнул, понимая: если слишком долго полагаться на определённый набор навыков, в конечном итоге можно столкнуться с теми же ограничениями, что и оболочка Царя Обезьян. К тому же Ён У должен понять, как быть с тем, что он ничего не улавливает в бездне.

— Итак, ты говоришь, дыхание очень важно.

— Да.

— Что мне делать?

— Есть только один способ, да?

Хотя голос оболочки Царя Обезьян звучал весело, её золотистые глаза были серьёзны.

— Осознанность!

«Разумеется».

Ён У цокнул языком, ожидав такого ответа.

— Но в бездне она не работает.

Ён У полагался на Осознанность, чтобы поддерживать свой разум, отбрасывая ограничения системы Башни, когда его почти поглотил Ползучий Хаос, и когда он застрял в Демоническом Море. Однако Осознанность в бездне не работала. Сколько он ни пытался подключить Осознанность, она быстро отключалась, и Ён У не понимал, правильно ли действует. Никакого ответа или обратной связи, позволяющей сориентироваться, не было.

Оболочка улыбнулась, словно знала, что Ён У так ответит.

— Просто твой уровень Осознанности недостаточно высок.

Эти слова смутили Ён У.

— Я всегда задавался вопросом. Как вышло, что ты не развил способность к Иллюзорному изменению?

Ён У склонил голову набок.

— Разве первый шаг к Иллюзорному изменению не возведение барьера? У меня уже есть Право на территорию, так какая разница…

— Большая. Прежде всего, ты используешь другие средства управления.

Ён У был озадачен.

— Сила устанавливать свою личную территорию, или Право на территорию, и сила, используемая для установки барьера для Иллюзорного изменения совершенно разные. Право на территорию опирается на божественность, а основа Иллюзорного барьера Осознанность. Разница в том, действуешь ты извне или изнутри.

Ён У задумался.

«Неужели я с самого начала шёл неверным путём?»

Заявляя право на территорию, он рассылал по ней свои тени и временно формировал священную территорию, высвобождая разные божественные силы и способности. Также он мог использовать свой домен, чтобы изолировать врагов. Внутри этого пространства он был богом.

В конечном итоге Ён У счёл, что Право на территорию одно и то же с Иллюзорным барьером, тем более что его домен действовал согласно его воле. Однако оболочка Царя Обезьян сказала, они происходят из разных источников. Право на территорию проистекает из божественности, соответственно, работает по природным законам. В то время как для создания Иллюзорного барьера требуется опираться на собственную Осознанность, то есть Иллюзорный барьер основан на понимании сути вещей, что позволяет воссоздавать мир в собственной интерпретации.

— Теперь, когда ты заполучил откровения, ты способен победить большинство богов и демонов. Древние гиганты стали твоими последователями. Если они продолжат рост, достигнут пробуждения и сверхъестественности, они могут подняться до уровня высших богов, — серьёзно сказала оболочка Царя Обезьян. — Это зависит от твоего умения превращать иллюзию в закон природы. Обычно сверхъестественные существа, заняв своё особое положение, перестают развиваться и надолго впадают в стагнацию. Гораздо легче просто использовать божественность, чтобы заботиться обо всём. Боги должны пользоваться своё божественностью как инструментом, но вместо этого, они становятся зависимыми от своей божественности.

Поэтому боги и демоны заканчивают тем, что их ощущения и присутствие собственного «я» сводится к минимуму, они быстро деградируют до простых шестерёнок законов природы.

Рассказывая, оболочка Царя Обезьян оглядела Ён У с головы до ног.

— Если ты получаешь достижения посредством боевого искусства, тебе нужен метод тренировки, который усилит твою Осознанность и воплотит твою божественность и легенды в Иллюзорном мире…

Ён У почему-то казалось, что слова оболочки Царя Обезьян должны соблазнить его. В голове всплыла одна мысль: Громовой Меч. Возможно ли его усилить?

— Если ты в состоянии свести всё к единой концепции, ты можешь использовать её, чтобы изменять мир. Вероятно, в бездне можно будет свободно дышать, если ты применишь в качестве инструмента собственную волю. Может ты даже увидишь суть в глубинах бездны.

Изменять мир силой мысли. Оболочка Царя Обезьян говорила о чём-то более могущественном, чем обычные владения сверхъестественного существа.

— Тогда как лучше всего развить моё понимание Осознанности?

Путь, избранный Царём Обезьян ещё при жизни, окутывала такая тайна и непредсказуемость, что Ён У почти ничего не понимал. Он даже не предполагал, насколько далеко ему придётся зайти в изучении боевых искусств. Он мог бы обратиться к своему учителю, Королю Му, но… поскольку оба были на довольно высоком уровне, Ён У не знал с чего начинать.

— С тех пор, как я отделился от главного тела, я думал, что умру от скуки. Если бы не визиты Суна. Как думаешь, чем я тогда занимался?

Ён У понял, что собеседник имеет в виду, и его глаза округлились. Если оболочка Царя Обезьян развивала своё внутреннее «я» на протяжении сотен лет… Ён У не мог даже представить, насколько глубоким стало её понимание.

Оповещения.

— Пробыв там так долго, я очень устал. Единственное, что я мог делать, это постоянно думать о своих ограничениях. Поэтому я пообещал себе создать нечто получше, чем достижения этого надоедливого ублюдка в истинном теле.

Ён У молчал.

— Придя сюда, я время от времени говорил с Исменой. Последний дракон знает многое, и я наконец смог разобраться с тем, о чём ранее имел лишь общее представление. Я могу изменить свою систему под твои нужды.

Ён У был ошеломлён.

— Отныне, я буду тебя учить, — оболочка Царя Обезьян насмешливо приподняла уголок губ. — Новым, усовершенствованным Небесным Скрепам и Восьми Пределам Громового Меча!

Ён У вытаращил глаза, и оболочка Царя Обезьян расхохоталась.

— Ха-ха-ха, малыш. Не нужно так таращиться от удивления.

— Царь Обезьян…

— Что ж, полагаю, я достоин уважения. Ведь я весьма хорош…

— Восемь Пределов Громового Меча… Я понимаю, что придумывать новые названия навыков сложно, но…

Оболочка Царя Обезьян онемела.

— Ты просто приставил Громовой Меч к Восьми Пределам, и всё!..

Бам!

По-прежнему улыбаясь, оболочка Царя Обезьян изящно взмахнула кулаком. Разрушительная ударная волна прошла совсем рядом с Ён У.

— Ты же знаешь, если ты сгинешь здесь с проломленным черепом, никто об этом не узнает, не так ли?

— По зрелом размышлении я считаю, у тебя потрясающий талант к придумыванию названий.

Нагло ответил Ён У, ничуть не изменившись в лице, хотя сменил мнение на прямо противоположное. Оболочка Царя Обезьян нахмурилась, словно не одобряя столь внезапный разворот на 180 градусов с его стороны.

— Кажется, ты становишься всё бесстыднее. Честно говоря, мне не хотелось бы выслушивать критику от того, чьих мифических чудовищ звали «Чириком» и «Кррангом».

— Да? Когда это было?

Оповещения.

Оболочка Царя Обезьян чуть заметно скривилась.

— Знал бы ты, сколько раз я выслушивал жалобы твоих Мифических Чудовищ… Ладно, забудем.

Ён У был совсем сбит с толку. Оболочке Царя Обезьян между тем начинала надоедать наглость Ён У.

— Ладно. Итак, моё истинное тело создало Небесные Скрепы, чтобы объединить десятки боевых приёмов, магических заклинаний и других навыков по принципу Пяти Элементов или У-Син.

Оболочка Царя Обезьян продолжала.

— Но поскольку ты за основу своего боевого искусства и тренировок взял Восемь Триграмм, лучше перестроить Восемь Пределов Громового Меча в соответствии с той тропой, по которой ты уже идёшь.

Три ступени: небо, земля и бытие выводятся из двойственности инь и ян, образующей классическую систему пяти стихий. Из неё возникают шесть пар инь и ян, ведущие к семи звёздам и восьми триграммам. Совершенство девяти сообразностей развивается в десять парамит, или запредельных совершенств. О неизбежном возвращении всего мирского к двойственности инь и ян Ён У постоянно слышал от Короля Му, который мог говорить об этом бесконечно.

— Пять элементов и Восемь триграмм – разделы учения, созданного для рассуждений о законах мира и их понимания. Однако содержание и детали разделов неизбежно меняются. Возможно, именно поэтому ты столкнулся со столькими взлётами и падениями, пока развивал свой Громовой Меч. Ведь различия в интерпретации и потери энергетической эффективности могут возникать без твоего ведома.

Ён У кивнул, зная, он ещё не совсем понимает Громовой Меч и Искусство Метеоритного Меча. Известно лишь, что он прогрессирует, но в своём развитии он тоже мало что понимал. Ён У осознавал, ему не хватает опыта и способностей, чтобы полностью овладеть Искусством Метеоритного Меча, да и с мечом Инь никак не удавалось прийти к удовлетворительному результату.

— Однако растерянность, которую ты испытываешь сейчас, исчезнет, едва ты овладеешь Восемью Пределами Громового Меча.

— Понятно. Хорошо, — снова кивнул Ён У, чувствуя острое желание оболочки Царя Обезьян помочь ему.

Кроме того, его удивило, что Королева Лета помогла оболочке Царя Обезьян усовершенствовать Восемь Пределов Громового Меча.

— И что мне теперь делать?

— Есть два подхода: интенсивный и комплексный. Какой бы ты хотел попробовать?

— Времени у меня мало, так что попробую интенсивный.

— Хорошо. Но только потому, что ты будешь учиться быстро, это не значит, что учиться придётся меньше. Не волнуйся о том, чтобы тщательно следовать инструкции.

На миг Ён У показалось, оболочка Царя Обезьян злобно посмеивается. Он уже хотел передумать и выбрать комплексный подход, но…

— Ох!

Локоть оболочки Царя Обезьян врезался Ён У под дых. Не в состоянии вздохнуть, Ён У отлетел прочь, получив страшный удар, какого давно не получал.

— Для начала промнём тебя немного.

«П-подожди!» — хотел закричать Ён У.

Словно не желая его слушать, разбушевавшаяся оболочка Царя Обезьян начала избивать Ён У.

***

«Проклятье! Неужели все эксцентричные натуры такие?!»

Ён У вспомнил, как Король Му под предлогом, что это единственный способ проверить новые навыки Ён У, избил его до полусмерти. Почему всем так нравится мучить его? Для Ён У это был постоянный источник расстройства и злости. Решив, что, если так будет продолжаться и дальше, он окажется в затруднительном положении, Ён У применил Мерцание и убрался от оболочки Царя Обезьян как подальше.

— Охо-хо, — воскликнула оболочка Царя Обезьян, когда её кулак прошёл сквозь воздух.

И…

[6-я ступень Пробуждения Драконьего тела]

[Высвобождены все силы]

Ён У, уходя от оболочки Царя Обезьян, мгновенно выкрутил свою силу до максимума. В этот момент противник свернул пространство и, возникнув прямо перед Ён У, взмахнул кулаком.

Из кулака Царя Обезьян вылетела тёмно-красная молния, разрывающая пространство на куски.

Это же Громовой Меч!

Однако он отличался от привычного Ён У. Громовой Меч Царя Обезьян был гораздо горячее используемого Ён У, как будто его энергию ян довели до максимума.

Не желая проигрывать, Ён У принял ту же стойку, что и оболочка Царя Обезьян, и быстро поднял руку, встречая удар. Столкнувшись с кулаком оболочки, Громовой Меч Ён У заискрился до кончиков пальцев владельца.

Бам! Бам! Бам! Ба-бах!

После столкновения двух Громовых Мечей Иллюзорный мир сотрясли большие и малые цепные взрывы. Противники обменялись невероятно стремительными ударами, за которыми обычному Игроку не уследить. Каждая атака была достаточно сильна, чтобы оторвать человеку конечности, просто пролетая рядом. Поскольку они находились в Иллюзорном мире, Ён У рисковал повредить душу, что повлияло бы на все его способности в целом.

Однако оболочку Царя Обезьян это совсем не волновало, так что у Ён У не было выбора, кроме как встречать нацеленные в него атаки напрямую. Ён У всё время думал лишь об одном: «А он силён».

Оболочка Царя Обезьян оказалась намного сильнее, чем он предполагал.

Хотя после победы над Ползучим Хаосом Ён У догадывался, каков уровень силы оболочки Царя Обезьян, сейчас, когда ему приходилось напрямую принимать удары, он наконец понял, насколько оболочка сильна на самом деле. Возможно, в Иллюзорном мире она могла извлекать силу истинного Царя Обезьян.

«Вот она истинная сила Царя Обезьян!..»

[Драконьи Божественные глаза]

[Огненно-золотые глаза]

[Чёрная Губитара – Взгляд Мудреца]

Ён У раскрыл глаза и попытался предугадать траекторию атаки противника, но тот не дал ему времени. Уровень силы Ён У вырос, скорость его расчётов в уме стала быстрее, чем когда бы то ни было, позволяя отслеживать многочисленные нюансы. Однако все его наблюдения и усилия оказались напрасны, когда оболочка Царя Обезьян делала следующий ход.

Вместо того, чтобы в очередной раз врезать Ён У, оболочка лишь поднесла к его телу левый кулак и начала собирать силу. Разлетавшийся во все стороны из-за постоянных стычек Громовой Меч внезапно втянулся в кулак оболочки Царя Обезьян, прочно спрессовавший его энергию, прежде чем выпустить её взрывом.

«Его сила увеличилась?..»

Оболочка Царя Обезьян использовала тот же Громовой Меч, что и Ён У, но сила атаки была куда больше. Эта сила расколола свыше половины малых магических щитов и барьеров, выставленных Ён У для защиты. Хотя времени на точные расчёты не было, Ён У мог сказать, что Громовой Меч оболочки с каждым разом удваивал мощность.

Словно это было только начало, оболочка Царя Обезьян стремительно перешла к серии последовательных ударов. С каждой атакой разрушительная сила Громового Меча увеличивалась. Три удара, четыре… пять.

Оболочка Царя Обезьян каждый раз использовала другой Громовой Меч – огненный, электрический или меч ветра – Ён У понял, что бессилен перед ними. Чувство беспомощности только усугублялось. Все магические щиты и барьеры, которыми он защищался, рушились. Более того, его собственный Громовой Меч был неэффективен. По сути, Громовой Меч Ён У поглощался оболочкой Царя Обезьян, и та лишь увеличивала свою силу.

Оболочка один за другим открывала ему Восемь Пределов Громового Меча, а сила её атаки постоянно удваивалась. К тому моменту, как дошло до Меча Ветра, пятого из Восьми Пределов, сила меча возросла в тридцать два раза по сравнению с первым ударом. Принимая во внимание, что большинство богов было беззащитно уже перед одним ударом Громового Меча, объединённая разрушительная сила трёх мечей становилась невероятной.

Понимая, что нужно что-то делать, Ён У зачерпнул как можно больше магической силы и выпустил её всю разом. Однако перед лицом неодолимой разрушительной силы противника это оказалось бесполезно. Удар сотряс даже бездну у него под ногами.

«Нужно придумать способ противостоять его атакам».

Ён У попытался понять структуру Восьми Пределов Громового Меча. Но открыв глаза, чтобы осмотреться, увидел лишь свет и жар. Даже его Драконьи Божественные и Огненно-золотые глаза не могли проникнуть в суть ударов противника.

Вдруг Ён У пришло в голову, что эти удары могут иметь какое-то отношение к Осознанности и Иллюзорному изменению. Основной причиной их боя стало желание оболочки Царя Обезьян научить Ён У принципам Восьми Пределов Громового Меча через понимание Иллюзорного изменения!..

«Но как? Я могу влить Осознанность в Громовой Меч? И что делать потом?»

Оболочка Царя Обезьян не давала никаких инструкций или подсказок по поводу навыка, а значит Ён У должен был научиться на собственном опыте – через прямое противостояние. Он не мог просто ждать. Ён У обратился к собственной Осознанности и ещё раз поднял Громовой Меч.

Громовой Меч Ён У соединил небо и землю, высоко взлетев, чтобы заблокировать приближающуюся световую бурю. Но по сравнению со взрывным мечом оболочки, Громовой Меч Ён У казался ничтожным и жалким. Вот теперь Ён У инстинктивно понял, что ему делать. Он должен преобразовать Иллюзорный мир через Иллюзорное изменение. Оболочка Царя Обезьян упоминала, что Иллюзорное изменение отличается от создания священной территории.

Ён У подумал: «А что если соединить две концепции? Попробуем».

Придумывать новый подход времени не было: до того, как на него обрушится световая буря, оставались секунды.

Укрепив контур своего Громового Меча максимальной Осознанностью, Ён У удлинил и его тень, которую обернул вокруг Громового Меча, таким образом он концентрировал хаотическую энергию атаки тенями. Когда Осознанность Ён У оказалась внутри Громового Меча, а тени окутали его снаружи, вся структура стала прочнее. Ён У почувствовал, как его разум и Громовой Меч слились воедино.

Природа Громового Меча изменилась, когда Ён У добавил атрибут. Первый удар новой атаки включал Небесный Гром – первый из Восьми Пределов Громового Меча, во втором ударе уже присутствовал Болотный Гром.

После этого мир Ён У перевернулся с ног на голову, словно его зрение обратилось внутрь, а он силой вытягивал наверх нечто, скрытое глубоко внутри. Выталкивая что-то в реальность, Ён У чувствовал себя так, будто он демонстрирует свою волю физическому миру. А Громовой Меч как будто всасывал его душу. Громовой Меч хаотично колебался, готовый в любой момент сломаться, но показывал мощный объединённый эффект.

Он потрескивал, жужжал и грохотал.

Ён У стиснул зубы и поднял новый Громовой Меч.

Бум!

Буря света оболочки Царя Обезьян столкнулась с Громовым Мечом Ён У, отчего всё вокруг содрогнулось. Ён У в тот же миг почувствовал своё неизбежное поражение. Оболочка Царя Обезьян способна увеличить силу атаки в тридцать два раза, Ён У мог её лишь удвоить. Однако новый виток развития вызвал у Ён У ощущение, словно он пробил некий барьер, который долго загораживал путь. Его разум как будто освежился и обновился.

Буря света распространилась дальше, накрыв почти весь Иллюзорный мир.

Хотя казалось, он вот-вот поглотит и Иллюзорный мир, и бездну, Громовой Меч оболочки внезапно умерил свою ярость и исчез как не бывало.

Ён У замер и долго стоял, словно им что-то овладело. Потом, медленно опустив глаза, увидел, что у него дрожат руки. Хотя в голове как будто прояснилось… неужели его инстинкты испытывали страх перед столь могучей силой? Если бы Громовой Ветер попал в него… Ён У задумался, что бы с ним было.

— Восемь Пределов Громового Меча в корне отличаются от восьми отдельных движений или путей. Каждый раз, когда боец переходит от одного пути к другому, к его силе добавляется новый атрибут, увеличивающий её, — уверенно объясняла Ён У оболочка Царя Обезьян, как будто делясь с другом с трудом добытой, драгоценной игрушкой. — Эта сила предназначена только для разрушения, — оболочка Царя Обезьян выглядела уставшей и вымотанной. — Но, как видишь, она не то, чем можно злоупотреблять. Расходует слишком много сил и Осознанности.

Оповещения.

Оболочка побледнела, Ён У бы не удивился, если бы она упала в обморок. Поскольку оболочка Царя Обезьян использовала духовное тело, не обладающее магической силой, мощная техника вроде этой поглощала её духовную силу.

— Это всё, что я могу показать тебе. Не думаю, что мне удалось бы сохранить Осознанность, если бы я продемонстрировал шестой или седьмой путь. А насчёт восьмого пути, не уверен, что даже моё истинное тело могло бы это сделать.

Ён У, едва научившийся второму пути, кивнул. Он понятия не имел, на что похож опасный восьмой путь.

— Всё-таки мне кажется, ты сообразил, как это использовать, так что давай продолжим, пока ты не освоишься.

Оболочка Царя Обезьян крепко сжала кулаки, будто собираясь в ближайшее время вволю повеселиться.

— П-подожди, стой… Проклятье!

Ён У снова раскрыл Небесные Крылья.

— Проклятье… проклятье!

Ругался Ён У, вися в воздухе. Побоями оболочка Царя Обезьян доводила его до предела.

Он узнал, что такое истинная усталость. После получения Гигантского Демонического Божественного Драконьего тела Ён У чувствовал её впервые. Он не испытывал ничего подобного, даже когда сражался с Ползучим Хаосом.

На поверку свободное владение Иллюзорным изменением оказалось не таким простым, как он думал изначально. Создание иллюзорных владений в физическом мире посредством Осознанности и трансформация естественного пространства в нечто совершенно иное были непростой задачей и требовали огромных затрат ментальной энергии. Более того, чем выше физический уровень или сила Иллюзорного изменения, тем больше магической силы приходилось вкладывать.

В результате Ён У оказался на грани истощения, едва достигнув третьего Предела, а на четвёртом чуть не потерял рассудок. Ён У мог лишь восхищаться оболочкой Царя Обезьян, дошедшей до пятого Предела с едва заметными следами усталости на лице.

К счастью, после стольких боёв Ён У несколько повысил уровень владения Восемью Пределами Громового Меча.

[Уровень владения Искусством Метеоритного Меча повышен и достиг максимума.]

[Поиск новых навыков, соответствующих нынешнему уровню ваших характеристик.]

[Вы обрели новое понимание навыка. Открытие навыка более высокого порядка.]

[Открыт навык «Восемь Пределов Громового Меча».]

[Восемь Пределов Громового Меча]

[Номер: ??? (Идёт подсчёт)]

Оповещения.

[Уровень владения: 5,2%]

[Описание: Переосмысленный и поднятый на новый уровень навык, полученный соединением Искусства Метеоритного Меча и новых Небесных Скреп. Если Игрок обретёт сверхъестественность, уровень навыка будет сравним с божественным.

В зависимости от применения его можно истолковывать и использовать по-разному. Как показывает превосходство над многими богами и демонами, взрывная сила и потенциал навыка огромны. Мощью, извлечённой из Иллюзорного изменения, в общей сложности его можно усилить в восемь раз. Поскольку навык малоизвестен, в настоящий момент информации о его характеристиках доступно немного. Больше сведений будет получено по мере его дальнейшего применения. ]

[*Первый Предел

После овладения Восемью Триграммами сила Первого Предела, «Небесный Гром», увеличивает общую силу Игрока. Её уровень и эффекты варьируют в соответствии с замыслом пользователя и его магической силой. ]

[*Второй Предел

После овладения Восемью Триграммами сила Второго Предела, «Болотный Гром», увеличивается… ]

…

[**Это легендарный навык. Другого такого в Башне не существует, навык будет привязан к владельцу. Его нельзя передавать или обменивать между Игроками.

**Навык ещё не завершён. Возможно усовершенствование до уровня божественной власти. Завершите навык, чтобы создать собственный превосходный навык.]

Система открыла новое окно с сообщением, где указывалось, что Искусство Метеоритного Меча поднялось по меньшей мере на одну ступень, а его название изменилось на «Восемь Пределов Громового Меча». Однако окно практически не давало дополнительной информации, скорее всего, потому что Ён У трансформировал изначально существовавший навык, сбив этим систему Башни с толку.

Однако Ён У был доволен, он чувствовал, что продвинулся. Заполучив откровения, он обрёл Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело и победил своего самого трудного на данный момент противника – Ползучий Хаос. Он уже думал, что вышел на плато, но был счастлив найти очередную точку опоры, которая позволит подняться выше.

«Мне нужно немного отдохнуть».

Оболочка Царя Обезьян тоже советовала отдохнуть. Ён У прикрыл глаза. По-прежнему находясь в Иллюзорном мире, созданном его Осознанностью, он чувствовал, что ментальная сила восстанавливается быстрее, чем обычно.

Но пока он отдыхал…

Бам!

Перед ним приземлилось нечто тяжёлое. Ён У открыл глаза и увидел огромный зрачок, который пристально смотрел на него.

— Выглядишь усталым.

— Королева Лета.

На него смотрела Королева Лета в своей нечеловеческой форме.

— Хм-м. У меня уже нет ни физического тела, ни души. По-моему, называть меня этим именем просто смешно, — фыркнула Королева Лета, ложась на землю и зевая, будто собиралась вздремнуть, не обращая внимания на присутствие Ён У.

Ён У так удивился, что растерял все слова.

При жизни Королева Лета была жестоким тираном и правила, не боясь показывать зубы. Многие в Башне жили в вечном страхе перед ней. Это позволяло ей сотни лет оставаться правительницей Башни. Потеряв своё положение, она полностью изменилась. Её заносчивость никуда не делась, но сама она как будто утратила интерес ко всему. Стала равнодушной, её не заботили никакие прижизненные достижения.

Но именно апатичная Королева Лета предположительно помогла оболочке Царя Обезьян отшлифовать и довести до совершенства Восемь Пределов Громового Меча. Ён У с трудом в это верил.

— Эй. У меня к тебе вопрос.

— А с какой стати мне отвечать?

— Ни с какой. Но, если не ответишь…

Ён У изящно поднял руку, и над его ладонью завис Громовой Меч.

— Я не знаю, куда полетит эта штука.

— Не припоминаю, чтобы Небесное Крыло был таким же грубияном, как ты. Как близнецы могут быть такими разными? Разве у вас не одни гены?

Королева Лета смотрела на Ён У, как на диковинную зверушку.

— Ты права. Он такой же, как я. А ты не знала?

— Не шути так. Ты намного хуже, чем он когда-либо мог стать. Если бы вы выросли в разной среде, я бы поняла, но… поскольку ментальное развитие человека обычно происходит в первые двадцать лет жизни, ваши характеры должны быть схожи. Хм-м. Не понимаю. Раз уж вы оба быстро поднялись в Башне, не похоже, чтобы характеристики у вас были неодинаковые…

— Почему ты так решила? На каком основании?

— У меня тоже был близнец.

— Что?

Ён У никогда не думал, что такое возможно. У Королевы Лета был близнец? Значит раса драконов не вымерла? Если существует ещё один дракон, почему он до сих пор не объявился?

Но Королева Лета, похоже, не собиралась отвечать на его вопросы, она положила голову на землю и приоткрыла один глаз.

— Ты говорил, у тебя есть вопрос, не так ли? Задавай быстрее. Я засыпаю.

— Восемь Пределов Громового Меча. Почему ты помогла оболочке Царя Обезьян создать их?

Восемь Пределов Громового Меча не просто усиливали Громовой Меч при помощи Иллюзорного изменения. Они раскрывали и перестраивали огромное количество понятий и магических теорий, взаимодействующих как сложные механизмы. Это открывало совершенно новую область науки.

Множество аспектов навыка Ён У даже не мог постичь. Если бы он попытался создать боевые приёмы, сходные с Восемью Пределами Громового Меча, ему потребовалось бы огромное количество времени. А значит Королева Лета приложила к ним немало знаний и усилий.

— Ты потревожил мой сон, чтобы спросить об этом? Каков наглец. При жизни я бы вздёрнула тебя за такое, — ответила Королева Лета, закрыв, наконец, глаза.

— Причина не изменилась. Я хочу скорее увидеть, как ты раздавишь Оллфован, который отнял мой народ и мою семью. А ещё я хочу, чтобы ты нашёл душу Небесного Крыла и вернул его. Это единственное, чем я руководствовалась.

— Разве ты уже не помирилась с Ён У? Помню, он простил тебя.

— Да, но я желаю отпущения всех своих былых грехов. А для этого мне нужен ты, сама я не в том состоянии, чтобы что-то предпринимать.

Раньше Ён У считал, что Королева Лета после встречи с Чон У пережила какие-то внутренние изменения, но сейчас заподозрил, что у неё есть ещё одна причина.

«Неужели… на самом деле она любила Чон У?»

Ён У не сдержал усмешки. Отношения брата с женщинами всегда были очень сложными. Ён У подумал, если они снова встретятся, надо будет устроить ему взбучку.

— Я наблюдала за твоим развитием и решила, что помощь не помешает. Но помни…

Когда Королева Лета снова открыла глаза, они были полны гнева.

— Дракон не забывает обид. Если мне представится возможность заполучить твою голову, я не стану колебаться.

Ён У расплылся в улыбке.

«Вот. Это Королева Лета, которую я знаю».

Кажется, всё наконец в порядке: вместо равнодушной и апатичной, перед ним снова агрессивная и высокомерная Королева Лета. Без этого она бы не была настоящей Королевой Лета. Уголок губ Ён У неудержимо пополз вверх.

— Попробуй, если сможешь. В любое время.

— Пф. Наглый ублюдок.

Королева Лета опять закрыла глаза и отвернулась, словно решив, что дальнейшие разговоры бессмысленны.

***

Вскоре после отдыха Ён У приготовился вернуться в бездну.

— Помни: если придётся слишком трудно, не усердствуй. Выходи. И продолжай поддерживать свою Осознанность, — ворчала, как беспокойная мамаша, Оболочка Царя Обезьян.

Ён У не отвечал.

— Почему ты так на меня смотришь? — нахмурилась оболочка.

— Есть ещё что сказать?

— Что?

Ён У показал на свои глаза. Под ними залегли синяки, словно его ударил по лицу капризный ребёнок. Оболочка Царя Обезьян тихонько засмеялась и сказала:

— Мужчина не должен так себя вести. Если будешь усердно тренироваться, у тебя не останется времени на обиды.

Ён У едва сдержался, тщательное подобранные слова так и вертелись на языке.

«Ты притащил меня сюда и тренировал без моего согласия!»

— Ты, вообще, когда-нибудь задумывался, какая это большая честь: тебя тренирует величайшее существо вроде меня? Ты должен гордиться. Да-да, очень гордиться.

Если бы ему пришлось и дальше выслушивать оболочку Царя Обезьян, чувствовал Ён У, он бы просто взорвался. Тогда он глубоко вздохнул и приготовился спуститься в бездну. Оболочка Царя Обезьян проводила его немного, но быстро остановилась. Если бы она пошла дальше, её бы затянуло в бездну гравитационным полем, а её существование было бы поглощено.

— Малыш… будь осторожен.

Оболочка Царя Обезьян не сводила встревоженных глаз с Ён У, пока тот не растворился в бездне.

***

Едва Ён У вошёл в бездну, все его чувства смешались. Ощутив неотвратимую опасность, он начал терять сознание. Но когда Оковы Чёрного Короля вокруг его шеи, руки и ноги завибрировали, открыл глаза и выпустил Осознанность.

Ён У не был уверен, что в этой дезориентирующей среде его Осознанность работает как следует. Допуская, что так оно и есть, он пошёл вперёд, применяя принципы Восьми Пределов Громового Меча, чтобы создать при помощи Иллюзорного изменения свою священную территорию.

Крак.

Мир вокруг как будто разрывался на части. Он слышал свисты, скрипы и смех.

— Ки-ки-ки!

Странные звуки доносились отовсюду, как будто кто-то кричал от удивления. Ён У создал собственный Иллюзорный мир. Здесь зрение работало, так что он открыл Драконьи Божественные глаза. И сразу увидел…

«Что… что это?»

Странный мир, где бесчисленные округлые частицы текли отовсюду беспорядочным, но постоянным потоком. Это напоминало тьму в глубинах океана или во мраке Чёрного Короля. Здесь беспорядочно и беспричинно струилась тёмная материя. Вдоль одного из её хаотичных потоков двигалось что-то, издавая странные звуки. Звуки были настолько слабыми, что сначала Ён У решил, будто его издают странные частицы, но почувствовал знакомую ауру.

«Душа?»

Для души оно слишком мало, но это точно душа.

«Только зародившаяся… примитивная форма жизни, ещё не вошедшая в круг перерождения. Живая душа».

Оповещения.

Совсем не такая, как души в Коллекции Ён У. Души, которыми он владел, могли лишь шуметь, демонстрируя свои обиды, новые живые души кружили возле Ён У с каким-то детским любопытством.

«Как светлячки или феи?» — это первое, что пришло ему в голову.

Живые души легонько касались рта Ён У, смеялись и перешёптывались. Как будто думая, что Ён У их не видит и не чувствует. Ён У шутя коснулся одной из душ указательным пальцем.

— Ах-х!

Живые души испугались и прыснули во все стороны, удивлённые, что он может их видеть. Ён У посмотрел, как они разбегаются, и с усмешкой отвёл глаза. А потом вгляделся в глубочайшие глубины бездны – туда, куда вели его трепещущие Оковы. Там что-то было.

Возможно, там находится тело Чёрного Короля. Нужно пойти туда.

Развернув Небесные Крылья и пустив в ход всю свою энергию, Ён У поплыл в глубь бездны.

«Я уже столько плыву… но никаких признаков приближения».

Ён У долго плыл в пустоте, полностью развернув Небесные Крылья, прежде чем осознал, насколько бездна необъятнее ожидаемого. Если бы это был обычный уровень, он бы уже пересёк его из одного конца в другой и ещё немного. Однако он не чувствовал, чтобы расстояние хоть сколько-нибудь сокращалось, как будто шёл по земле за луной. У Ён У неизбежно возникало ощущение, что он топчется на месте, ничуть не двигаясь. Казалось, пустоте не было конца.

Благодаря навыку «Разница во времени» Ён У мог оценить его течение, очевидно, времени прошло уже немало.

«Неужели я снова и снова хожу кругами?»

Ён У вдруг подумал, что идёт не в ту сторону или вообще кружит на месте. Однако чувствовал: это не тот случай.

Оковы по-прежнему вибрировали, и Ён У верил, что идёт правильно.

«Я так далеко зашёл. Получится ли в другой раз?»

Магические заклинания и способности, зависящие от системы Башни и природных законов внешнего мира, в пустоте не работали. Даже если бы он был в состоянии их использовать, другие законы и понятия, управляющие пустотой, могли привести к неожиданным и нежелательным результатам. Таким образом, у Ён У не оставалось выбора, кроме как полагаться на свои физические возможности.

Ён У понимал, если в пустоте случится что-то неожиданное, он может оказаться в опасности. То есть рассчитывать можно только на выставленный им иллюзорный барьер.

Порадовавшись, что прислушался к совету оболочки Царя Обезьян, Ён У опустил голову и увеличил скорость. До сих пор он остерегался возможных опасностей пустоты, а потому не торопился. Но сейчас решил, что больше не стоит бояться неизвестности.

Магия Ён У взрывалась через установленный интервал времени, позволяя быстрее продвигаться вперёд при помощи импульса, придаваемого его телу взрывами. Каждый толчок бешено сотрясал неспешный поток пустоты.

Решив, что Ён У делает что-то очень интересное, живые души начали слетаться к нему, как светлячки, и вскоре вокруг Ён У образовался рой. Сначала они опасались приближаться к тому, кто источал незнакомую ауру, но со временем привыкли и больше не боялись его присутствия. Перемещение в пустоте как будто не составляло для них труда: сколько бы ни ускорялся Ён У, они легко за ним поспевали. А благодаря их свечению Ён У лучше видел ближайшие окрестности.

Более того…

Оповещения.

— Хозяин! Они рядом! Кыш! Убирайтесь! Эй! Эй! Ха-ха-ха! Щекотно!

В какой-то момент на спину Ён У вылез Ник, он веселился вместе с душами. Те катались на его клюве и перьях. Хотя Ник старался не показывать виду, он был счастлив завести друзей, с которыми можно было играть за пределами Философского камня, ведь он давно не покидал его.

Когда к ним присоединялись новые души, Ён У использовал Осознанность, отмечая разницу в их форме и размерах.

«Его здесь нет».

Раз душа его брата погрузилась во тьму Чёрного Короля или в пустоту, Ён У надеялся, что сможет найти его. Однако его надежды быстро рухнули. Чуда не случилось, чего, наверное, и следовало ожидать. В этом пространстве существуют лишь едва зародившиеся души и живые духи. Души его брата в нём быть не должно.

Похоже, он узнает что-то, только когда прибудет туда, куда его тянут Оковы Чёрного Короля, возможно, там окажется тело Чёрного Короля.

***

День 3

Ён У хмуро плыл в пустоте. Хотя последние три дня он неустанно напрягал физические и душевные силы, его начинал раздражать неизменный пейзаж. Сколько бы он себя ни подгонял, признаков, указывающих, что он приближается к цели, не было.

День 5

Ён У по-прежнему был сосредоточен на плавании. И видел перед собой лишь тёмную пустоту. Количество сопровождающих его живых душ увеличилось, и ему бы очень помогло, если бы он мог с ними общаться. Но души были совсем как новорождённые дети. Они подчинялись лишь инстинктам или вели себя как существа со слаборазвитым мышлением. Самое большее выказывали страх или любопытство.

Спасибо, рядом был хотя бы Ник. Без Ника он бы, наверное, уже повернул назад. Разумеется, время снаружи шло не так быстро, как в пустоте, но было ясно, что пробыл он здесь немало.

День 21

Ён У почувствовал, что сопротивление и давление пустоты усиливается. Он понимал: чем больше давление, тем больше шансов, что его раздавит. Если бы он не удерживал собственное «я» Иллюзорным изменением, возможно, уже оказался бы в опасности. Как и предупреждала оболочка Царя Обезьян, тому, сколько он может удерживать сознание благодаря Оковам Чёрного Короля, был предел.

День 45

В определённый момент Ён У начал задумываться о том, чтобы оставить эту затею. Однако он не мог остановиться, хотя понимал, что спуск в бездну оказался пустой тратой времени. Тогда он нашёл себе занятие помимо плавания.

Он начал тренироваться, оттачивая Восемь Пределов Громового Меча, которым его обучила оболочка Царя Обезьян. Он дошёл лишь до Третьего Предела, когда ощутил, что должен быстрее освоить Пределы более высокого уровня. По мере совершенствования навыка его Осознанность должна становиться сильнее, это позволит лучше справляться со всевозрастающим давлением пустоты. Сам того не ожидая, Ён У нашёл идеальную тренировочную площадку.

Продолжая своё утомительное путешествие, он сумел поставить новую цель. И сосредоточенность на тренировках, его величайшая сила и оружие, стала частью его «борьбы».

День 162

Откуда-то начал доноситься странный шум. Живые души не издавали таких звуков, так что это не могли быть они. Звук был мрачный и тёмный, он исходил от неизвестного источника. Ён У ненадолго остановился и огляделся, но ничего не нашёл.

День ???

Ён У уже ленился считать дни. Прошло по меньшей мере два года. Окружающее давление, которое возрастало несколько раз, не действовало на Ён У. Привык он и ко время от времени возникающим странным звукам. По-прежнему не понимая, что это, он мог сказать, доносятся они именно оттуда, куда тянут Оковы Чёрного Короля.

«Эти звуки исходят от тела Чёрного Короля? Или там что-то ещё?»

Ён У прищурился и возобновил движение. Живые души, встреченные во время этого плавания сквозь пустоту, почти исчезли.

День ???

Если бы ему пришлось сделать предположение, Ён У бы сказал, что прошло около пяти лет. Даже живых душ, с которыми он порой сталкивался, нигде не было видно. Ник, заскучав, давно вернулся в Философский камень, и Ён У остался один. Давление выросло до такого уровня, что почти смяло барьер Иллюзорного изменения, однако Ён У продолжал тренироваться. К тому же, поскольку времени у него было предостаточно, он внимательно изучил откровения, украденные у Ползучего Хаоса.

Вспышка.

Внезапно Ён У увидел свет, сочащийся со дна пустоты.

«Там что-то есть».

Ён У на полной скорости полетел на свет, распахнув Небесные Крылья. Благодаря постоянным тренировкам он с момента погружения в пустоту достиг значительного роста.

Долетев, наконец, до источника, Ён У инстинктивно использовал Небесные Крылья, чтобы изменить направление и остановиться. Перед ним предстало невероятно величественное зрелище: внизу была огромная дверь, глядя на которую, он почувствовал себя букашкой. Фрески, изображённые на двери, показались ему очень знакомыми.

«Священная фреска… совсем как та, что я видел в Сокровищнице Олимпа».

Однако фрески на двери были куда более объёмными и сложными, чем в Сокровищнице Олимпа или в Храме Короля Подземного Мира. Они изображали эпическую битву: Зевс метал молнии в огромную тень, Посейдон вздымал приливные волны, не давая тени сдвинуться с места, а Аид командовал сражавшимся с нею войском богов.

Изображения варьировали в зависимости от точки зрения. Асгард на место Зевса поставил бы Одина, верховного бога Асгарда. Место Посейдона занял бы Вили, а место Аида – Ве. У Секты Цзе это были бы Суйрен, Фу Си и Шень Нун.

Ён У понимал, почему фрески изменялись в зависимости от точки зрения.

«Общий миф о сотворении мира».

У божественных существ есть похожие легенды об охоте на Мать Землю во имя создания нового мира, точно так же эти фрески объединяет одна тема.

«Хотя божества, видимо, просто подчистили то, что осталось после битвы между Небесным Демоном и Чёрным Королём».

Народ, создавший эти фрески, наверное, хотел рассказать, как он победил великое существо, запертое за дверью. И чем больше людей верит в эти мифы, тем больше они разрастаются. И тем грандиознее становятся результаты.

Разные боги и демоны, конечно, внесли свой вклад в изгнание тени. И было бы просто смешно, если бы они передрались между собой, чтобы присвоить себе всю славу. А священные фрески продолжали жить даже после того, как тень была сброшена в пустоту. Они рассказывали свою версию событий, о которых Ён У слышал и раньше. Изображения, хоть и выглядели отвратительно, казались яркими и полными жизни.

Ён У не мог не сочувствовать павшему в пустоту существу, разгневанному тем, что его конечности скованы цепями. Но в то же время от живости изображения у него по коже бежали мурашки. С тех пор, как захлопнулась эта дверь, а существо было заперто за ней, прошла целая вечность. Фрески изображали существо, страдающее от внутренних терзаний, гнева и разочарования перед тем, как наконец уснуть и раствориться в тёмной пустоте. Последняя фреска вызвала у Ён У ощущение, будто за ним следят.

Похоже, фрески спускались по двери ниже, но Ён У не видел необходимости смотреть дальше.

«Что ж, — он прищурился, — нужно выяснить, как открыть эту дверь».

Разумеется, Ён У прекрасно осознавал опасность. Он знал о Чёрном Короле совсем немного: только то, что он был источником смерти, тьмы и снов, и что это священное существо жило задолго до рождения богов-прародителей и понятийных богов. Задолго до сотворения мира.

Если он проснётся, мир будет повержен в хаос, – так думал Небесный Демон и старался, чтобы Чёрный Король оставался в пустоте. Однако Ён У было всё равно, даже если Чёрный Король вызовет хаос или начнёт мстить. Если кто и пострадает, скорее всего, это будут боги и демоны, ударившие его в спину и заковавшие в пустоте. Присутствие Чёрного Короля могло вынудить Небесного Демона появиться и начать действовать.

«Если бы Небесный Демон знал, что я собираюсь сделать, он бы просто не позволил мне войти».

А если догадки Ён У верны, он не сможет открыть дверь в одиночку. Иначе множество людей, куда сильнее его, давно бы её открыло. Даже сам Небесный Демон, которого знал Ён У, к этому моменту уже бы её открыл.

Однако Ён У всё равно надеялся хотя бы приоткрыть её, совсем чуть-чуть. Очень маленькой, микроскопической щели было бы достаточно. А если открыть дверь не получится, Ён У хотел хотя бы донести свои намерения до обитающего за ней существа. Хотел задать ему несколько вопросов.

Где Чон У? Почему он забрал душу Чон У с собой? Зачем он дал Ён У такую силу и выбрал своим наследником?

На самом деле Ён У не нуждался в ответах на все вопросы. Если бы он мог услышать ответ хотя бы на первый, он бы уже ни о чём не жалел.

«Как мне её открыть?»

В голову ничего не приходило. Так что он замер и на время задумался.

Взгляд Ён У упал на вибрирующие Оковы Чёрного Короля. За пять лет он привык к постоянной вибрации, но в этот момент решил направить максимум своей магической силы в Оковы – посмотреть, что будет.

Три предмета одновременно отозвались ясным звоном.

Вылетели цепи и метнулись дальше, чем обычно. Потом втянулись в карманы пустоты возле Ён У, пока тот не почувствовал, как они на чём-то сомкнулись. Ён У интуитивно понял, что цепи связались с Чёрным Королём, который предположительно спал за дверью, или с чем-то, имеющим к нему отношение. Ён У изо всех сил потянул цепи на себя.

Цепи натянулись. Что бы ни лежало за дверью, оно оказалось чертовски тяжёлым. Сколько божественной и магической силы ни прикладывал Ён У, он не мог это сдвинуть.

«Что же…»

Оповещения.

Вдруг Ён У осенило. Сила оболочки Царя Обезьян, использованная для того, чтобы запечатать Ползучий Хаос!

«Жуи Банг!»

Как только Ён У подумал о нём, возле него закружились фрагменты Жуи Банга. Вращаясь, фрагменты соединялись в чёрную цепь.

«Она открывается!..»

Когда он наполнил фрагменты Жуи Банга своей волей и Осознанностью, усиливая Жуи Банг, дверь начала медленно открываться. За ней таилась тьма глубже самой пустоты. Огненно-золотые глаза Ён У ярко засияли.

— Нет. Ты не должен его будить.

Из пустоты, пронзённой цепями, вдруг вынырнула незнакомая рука.

Перед Ён У медленно появилась… девочка, держащая в одной руке цепь, а в другой – плюшевого мишку. Её облик совсем не вписывался в атмосферу места. Хотя выглядела она очень милой, Ён У инстинктивно чувствовал исходящую от неё опасность. Он догадался, кто эта девочка.

«Наследница Чёрного Короля!»

Глава Моря Времён. Едва он об этом подумал…

Бам!

Левой рукой Ён У вытащил Магический Штык и махнул им в сторону девочки.

Ён У и подумать не мог, что столкнётся здесь лицом к лицу с главой Моря Времён.

«Зачем она здесь?»

Учитывая, как трудно сюда добраться, её внезапное появление из ниоткуда казалось чем-то на грани абсурда. Однако потрясение не помешало ему начать серию атак.

Противница Ён У легко и изящно отводила его выпады и сразу наносила ответный удар. Хотя она была миниатюрной, её атаки демонстрировали огромную силу.

Вдруг милый медведь выпрыгнул из её объятий и напал на Ён У, целя лапами в голову и по ногам. Внешне его удары казались неопасными, но их наполняла чудовищная магическая сила: Ён У видел, как сотрясается пространство от вызванных ими возмущений.

При помощи Иллюзорного изменения Ён У вызвал меч, напоминающий Вигрид, и занёс его.

Ён У воспользовался импульсом от удара, чтобы разорвать дистанцию, а чтобы сохранить равновесие, опустил Небесные Крылья к земле. Его глаза сияли золотым светом, отслеживая противников.

Плюшевый медведь перекувыркнулся в воздухе и приземлился рядом с хозяйкой. Его неоправданно милый вид почему-то раздражал Ён У.

— Нападаешь при первой же встрече? Ты полностью оправдываешь свою репутацию неотёсанного грубияна.

Глава Моря Времён смотрела на Ён У с улыбкой, прижимая к себе мишку – маленькая девочка в одежде готической лолиты. Ён У подумал, что у неё, скорее всего, чудовищный характер и чудовищные увлечения.

Однако его внимание приковало нечто иное: Оковы Чёрного Короля на шее, на левом запястье и на правой щиколотке девочки, даже цепь вокруг предплечья – зеркально тому, что было у него.

— Ты не человек.

Ён У сразу понял, что она принадлежит к другому виду. Чтобы создать свой нынешний облик, воплотив в нём свою волю, она использовала продвинутый полиморф.

При помощи Драконьих Божественных глаз Ён У видел огромную фигуру, скорчившуюся за спиной смутного воплощения в образе готической лолиты. Хотя фигуру окутывала тьма, и он не мог рассмотреть её полностью, её драконья чешуя мерцала красноватым светом, а размером она была с Калатуса. Зрачки девочки стали вертикальными – Драконьи глаза расы драконов.

— Боже, боже, какое у тебя хорошее зрение. Теперь я начинаю понимать, почему ты получил его благосклонность.

Оповещения

Ён У не ответил. Он пытался сузить круг потенциальных кандидатов на её истинную личность.

«Драконий вид точно вымер, когда Королева Лета… нет».

Ён У понял, что один дракон всё-таки уцелел. Малоизвестный широкой общественности.

— У меня тоже был близнец, — мимоходом упомянула Королева Лета, когда они говорили о Чон У.

Она не вдавалась в подробности, так что Ён У не знал всех обстоятельств. Но если она говорила правду, значит его нынешний противник – сестра-близнец Королевы Лета или кто-то, имеющий к ней отношение.

Ён У кое-что вспомнил.

«Разве Брахам не упоминал, что у него были отношения с драконом?»

Именно поэтому Брахам впал в немилость и спустился на нижние этажи в относительно бессильном воплощении. Всё началось как игра, но благодаря дракону Брахам познал истинную любовь. Позже его возлюбленная стала матерью Ананты.

«Нет. Брахам сказал, она погибла и покинула этот мир».

Но он лишь слышал весть о её смерти, да и со временем творилось что-то подозрительное, учитывая массовое вымирание драконов после их истребления. Что-то пошло не так. Столь могущественное существо не могло не повлиять на мир.

— Но где же мои манеры? Я не даю тебе даже слова вставить, — будто зная, о чём думает Ён У, она попыталась прервать его размышления, криво улыбнулась и продолжила: — В любом случае, воздам тебе должное, ты далеко зашёл. За всю долгую историю Башни многие пытались добраться сюда, но лишь единицы подошли так же близко, как ты. Однако ты ещё не готов идти дальше.

— Не готов? Что ты имеешь в виду? — нахмурился Ён У.

Но та только мягко улыбнулась и не ответила.

Скрипнуло.

Ён У услышал, как что-то повернулось.

Внезапно от подножия огромной двери взметнулись десятки цепей и начали опутывать её, полностью закрывая. Решив, что он может помешать им, пока не стало слишком поздно, Ён У хотел распахнуть Небесные Крылья.

Свистнуло.

Спокойное течение бездны всколыхнулось и отбросило Ён У прочь. Он изо всех сил пытался удержаться, но течение оказалось слишком сильным.

— Ещё.

До него издалека, словно затихающее эхо, донеслась её воля.

— Возвращайся, когда станешь сильнее и сможешь встретиться с тьмой Чёрного Короля лицом к лицу. Он ненавидит, когда приходят недостойные.

Ён У потерял сознание.

***

Ба-бах!

— Что?

Обсуждая что-то с Королевой Лета, оболочка Царя Обезьян вдруг распахнула глаза, когда бездна под ними задрожала.

— Он возвращается, — сухо сказала Королева Лета, наблюдая.

Едва она договорила…

Бам!

От взрыва из бездны вырвался огромный водяной столб. На его вершине беспомощно подпрыгивало безжизненное тело Ён У. Оболочка Царя Обезьян протянула руку в его сторону и стащила Ён У вниз при помощи магической силы.

— Ого! А этот ублюдок не шутил. А я-то думал, что он так долго делает в бездне. Полагаю, он достиг её дна, — воскликнула оболочка Царя Обезьян, ощутив могучую волю и мысль, тянувшиеся за Ён У со дна бездны.

Хотя оболочка и обучила его Восьми Пределам Громового Меча, она думала, тот вернётся гораздо раньше. Даже существо, наделённое весьма могучим разумом и волей, не решилось бы нырнуть в неизмеримую бездну. Каким бы великим ни был храбрец и каким бы сильным «я» ни обладал, больше года выживать в мире ничто в одиночку слишком тяжело.

Тем не менее, Ён У справился. Он спустился туда, не зная сколько времени это займёт, и оболочка Царя Обезьян могла лишь восхищённо вскрикнуть, признавая настойчивость Ён У в достижении глубочайшей бездны и то, чего ему удалось добиться.

«Он настолько отчаянный? Что ж, именно поэтому он мне нравится».

Если бы Ён У был размазнёй, оболочка Царя Обезьян не стала бы так активно ему помогать.

«Если он действительно такой… да. Может и стоит сделать ставку на него».

Пока оболочка Царя Обезьян перебирала варианты, её глаза стали пустыми.

«Я мог бы освободить этого беднягу от проклятия, наложенного духом его отца».

— Он виделся с Гармонией? — тихо спросила Королева Лета, учуяв знакомый запах.

— С Гармонией?

— Да. Так её зовут.

Больше Королева Лета ничего не сказала, а оболочка Царя Обезьян не стала расспрашивать, зная, что та больше ничего не добавит.

— А вообще, что нам с ним делать?

Оболочка Царя Обезьян сдвинула брови, глядя на бесчувственного Ён У. Хотя оболочка хорошо относилась к Ён У, ухаживать за инвалидом не хотелось.

— А что ещё мы можем сделать? — Королева Лета одарила собеседника таким взглядом, словно он спрашивал об очевидном, и с холодком добавила: — Вышвырни его.

***

Ён У с трудом разлепил веки. Казалось, он застрял в глубокой мутной воде и всплыл на поверхность, чтобы резко глотнуть воздуха.

— Ты пришёл в себя?

Вальдбич смотрел на Ён У пустыми глазами. Ён У сжал пальцами пульсирующие виски и огляделся. Похоже, он вернулся во внешний мир – в реальность. Однако скрытый уровень был совсем не таким, как во время его ухода.

— Сколько времени прошло?

— Два месяца.

«К счастью, не так уж и много».

Разница во времени была результатом совершенно иного его течения между миром бессознательного и реальным миром.

— А мы завершили новый храм и восстановили тот, что уже здесь был. Сейчас я работаю над их очисткой от следов Ползучего Хаоса.

Услышав слова Вальдбича, Ён У просмотрел сообщения, накопившиеся в углу сетчатки его глаза.

[В вашу честь на священной территории построен священный храм!]

[Ваша воля передаётся через ваши храмы. Остатки отрицающей вас на вашей священной территории ауры устраняются один за другим.]

[В ваших храмах верные последователи молятся и делают подношения.]

[Найдите больше последователей и приведите их в свои храмы. Чем больше последователей у вас будет, тем шире разойдётся молва о храмах, и тем выше станет ваш престиж.]

…

[Священный храм завершён.]

[Священный храм – место, где вы можете транслировать свою волю. Отныне у вас могут быть оракулы!]

…

[Вы выполнили все условия сюжетного задания (Право богов и королей 5).]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 150 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

…

[Вы награждены…]

…

[Все условия сюжетного задания (Право богов и королей) выполнены.]

[Теперь, когда вы переродились в качестве нового бога и короля гигантов, многие смотрят на вас с восхищением и насторожённостью.]

[Ваша священная территория стабилизирована.]

Пока Ён У читал сообщения, вера, передаваемая через храмы в разные места, автоматически преобразовывалась в божественную силу, смывая пульсирующую головную боль.

— Что-то случилось? У тебя мрачное лицо. Я примчался, потому что в нашем магическом поле было крупное возмущение.

В ответ на осторожные расспросы Вальдбича Ён У мрачно кивнул.

— Вальдбич.

— Да?

— Кажется, ты хорошо справлялся со священной территорией, пока меня не было. Можно оставить её на тебя?

Через храмы, построенные на территории, Ён У видел события в разных её точках как на ладони. Изменения священной территории не ограничивались постройкой храмов. Руины древних богов, рухнувшие тысячи лет назад, были восстановлены, дикая поросль, покрывавшая почти весь скрытый уровень, очищена. Тут и там Ён У видел новенькие фермы. Деревни, где когда-то обосновались боги иного мира, разрослись, теперь там появились разные здания вроде кузен и хранилищ. К тому же каждое домовладение как будто обрело особую ауру жизни.

Значит Вальдбич привёл остальных гигантов, чтобы преобразовать священную территорию. Гиганты лелеяли это место, свою родину, и могли называть её своим домом. Ён У чувствовал, его помощь здесь не нужна. Когда Вальдбич услышал слова Ён У, его глаза дрогнули, но в них была решимость, и великан кивнул.

— Если ты веришь в меня.

— Да. Я верю в тебя.

Вальдбич склонил голову и опустился на одно колено. Как то, что его бог и король верит в него, может не вызывать восторга?

Оповещения.

— Тогда я оставлю её на тебя.

Ён У открыл синий портал, ведущий на этажи Башни.

— Кстати, не забывайте время от времени продвигаться по этажам. Неизвестно, когда нам придётся подняться на семьдесят седьмой.

Вальдбич тяжело кивнул.

[Хотите переместиться на 61-й этаж?]

Проверив свой канал связи, Ён У выяснил, что Лапута в настоящий момент находится на 66-м этаже. Он собирался первым делом догнать Дойла и обсудить с ним меры противостояния Морю Времён.

«Ещё я должен поговорить с Брахамом».

Зашелестело.

[Это 66-й этаж, врата «Заброшенного города».]

[Испытание: Когда-то благодаря своей продвинутой магической инженерии, знаниям и достижениям этот город купался в ослепительной роскоши. Но с тех пор он обратился в руины.

В имперскую эпоху чума, происхождение которой установить не удалось, унесла жизни более чем трети его населения, а неурожай зерна, вызванный резким изменением климата, вверг выживших в нищету и голод. Большинство погибло.

В эти суровые времена вместо того, чтобы спасать людей, имперский культ запер свои кладовые, предаваясь роскоши, наслаждаясь жизнью и обирая пытающийся выжить народ непомерными налогами.

Вскоре в страну вторглась раса, давно ненавидевшая поработившую её империю, и судьба империи была решена. В итоге город, население которого некогда составляло свыше миллиона жителей, пал.

Во время массовой эвакуации имперская семья и простые горожане оставили множество ценностей, и охотники за сокровищами то и дело посещают древний город, чтобы заполучит кусочек его наследия.

Вы один из множества охотников за сокровищами. Соберите в заброшенном городе необходимые материалы, чтобы завершить артефакт. Готовый артефакт и его наследие будут весьма полезны во время подъёма на Башню. ]

— По описанию испытание кажется простым.

Дойл покачал головой и, посмотрев в окно, глубоко вздохнул. Пока Ён У не было, Артия продолжала стабильное продвижение и добралась уже до второй половины шестидесятых этажей.

На данный момент в Башне почти не осталось сил, способных противостоять Артии. Когда лидер Белого Дракона, Вальтц, потерпела поражение, влияние Белого Дракона заметно ослабло, с тех пор клан держался относительно тихо и скрытно. Артия практически стала гегемоном в большей части Башни.

Однако клан столкнулся с проблемой там, где не ожидал – на 66-м этаже. Члены других крупных кланов, высшие ранкеры, уже прошли все этажи до семидесятого, в результате чего могли спокойно перемещаться между нижними этажами. Лидеры Артии же, несмотря на свою силу, поднимались не так быстро, как могли бы, потому что тянули на себе остальную часть клана. Даже рядовые члены Артии понимали: прохождение этажей слишком сильно зависит от достижений их лидеров. Таким образом перед лидерами возникло серьёзное препятствие, продвижение клана могло остановиться.

Оповещения.

На первый взгляд испытание 66-го этажа казалось совсем простым: нужно соединить скрытые элементы, разбросанные по городу, и завершить полезный артефакт. Но поиски занимали слишком много времени.

Первые трудности пришли в виде болезней и проклятий, таившихся в разрушенном городе повсюду. Поскольку империя вымерла от чумы, в городе сохранились её очаги, так что приходилось быть начеку. К тому же члены клана не знали, какие ловушки могут сработать во время поиска скрытых элементов, и зачастую всё заканчивалось выполнением множества мелких заданий.

Вторую проблему представляли непрекращающиеся атаки другой расы. По городу бродило множество высокоуровневых разумных монстров. Порой, когда Артия натыкалась на крупную группу, ей приходилось отступать.

Но самой большой проблемой стало то, что создать полезный артефакт, даже собрав огромное количество скрытых элементов, было непросто. Нужно знать, как их правильно использовать, а это требовало широких познаний в магической инженерии. Сборка артефакта также требовала продвинутых инженерных знаний.

Проходить через всё это, чтобы сделать дрянной артефакт, не имело смысла, ведь всегда оставался шанс получить нечто, превышающее текущий уровень Игрока. Именно поэтому 66-й этаж считался самым затратным по времени среди всех шестидесятых этажей.

Разумеется, ситуация изменялась от Игрока к Игроку. Дойл почти закончил испытание 66-го этажа, но у него возникла другая проблема.

«Кан и Пант… непредсказуемы. Не могу поверить, что меня злят члены собственного клана».

Кан хорошо владел зачарованием и считал, он сможет быстро освоить магическую инженерию, но вскоре обнаружил, что на самом деле в этой области довольно слаб. К боевым искусствам можно было применить Бянь, но Кан постоянно упоминал, что с магической инженерией всё совсем не так. Его путаные объяснения казались Дойлу совершенно непостижимыми, но поскольку Кан был одержим идеей создать сложнейший артефакт, им пришлось провести на этаже непомерное количество времени.

Пант оказался ещё хуже.

«Я за всю свою жизнь не встречал большего психа… нет, стоп. Пант брат Каина, может мне не следует быть таким грубым?»

Стоило Дойлу подумать о Панте, как на глаза наворачивались слёзы, и он заставлял себя подавлять всевозрастающий гнев. Любой, кто руководил Артией от имени Ён У, не мог не прийти в ярость, особенно если подумать, сколько он натерпелся от Панта.

Пант делал всё что заблагорассудится, плюя на приказы и разрушая любые стратегии и планы клана. Встретив сильного противника, он обязательно останавливался, чтобы сразиться и победить. А если выходил из себя, то не успокаивался, пока не рассчитается за обиду – в итоге получалось дерьмовое шоу. Члены Артии не хотели выходить на задание с Пантом.

Хотя бы его сестра, Эдора, оказалась лучше. Пусть и вела себя не так, как с Ён У. С другими членами клана она всегда держалась холодно и отстранённо, из-за чего получила прозвище Демоническая Красавица. Брат и сестра Чонрам славились тем, что постоянно шокировали людей, даже во время прохождения обучающего уровня, тем более сейчас.

Артия добилась хороших результатов, и клан продвигался по этажам относительно ровно. Иначе уже бы начались многочисленные споры и огорчения.

На 66-м этаже Пант налетел на стену. Конечно, он не такой псих, как ворчал Дойл: если бы это была правда, он бы столько не добился. Но он слишком требователен. В областях помимо боевых искусств, которые ему всегда нравились, Пант безнадёжен. Сколько бы усилий он ни прилагал, пытаясь выучить и освоить магию, ему никогда не достичь установленной самому себе планки. Творение тоже не его сильная сторона, учитывая, что его хобби – разбивать всё вдребезги.

«Но прежде всего… Кан и Пант не очень ладят».

Кан и Пант, оказываясь рядом, постоянно рычали друг на друга. Кан беспокоился из-за соперничества, возникшего между ними на обучающем уровне, а Пант раздражался, потому что Кан, на которого он никогда не обращал особого внимания, при каждой встрече наступал ему на пятки.

Дойл мог лишь тяжело вздыхать. Если бы это зависело от него, он бы просто плюнул на обоих. Однако Дойл не мог себе позволить бросить двух самых сильных членов клана. Сейчас они, наверное, где-нибудь на этаже ищут приключения на свою голову, понятно, что все их усилия большей частью будут напрасными. Дойл задумался, не влезли ли они в очередное странное соревнование между собой.

— Что?

Дойл вытаращил глаза, когда уровень внезапно тряхнуло землетрясение. Он выглянул на улицу: в его сторону, пожирая заброшенный город, двигалась мощная пылевая буря в десятки метров высотой.

— Что!..

Дойл решил, что Кан с Пантом затеяли очередную драку.

— Аргх! Какого чёрта здесь происходит?!

— Мой артефакт! Я целую неделю собирал этот артефакт!.. Кто это?! Чтоб его! Кто это сделал, чёрт побери?!

Через Клановую сеть Дойл слышал расстроенные крики Кана и Панта. Оба прекрасно понимали, насколько их действия влияют на остальных, они бы не стали разрушать уровень ради чего-то другого. И тут Дойл почувствовал, что его связь с Ён У усилилась.

Зашелестело.

Когда песчаный прилив почти полностью накрыл заброшенный город и пролетел через Лапуту, Дойл закашлялся в рукав. Буря утихла, как будто ничего и не было. Убрав оставшиеся пылевые облака при помощи магии, Дойл увидел Ён У.

— Кха! Кха! Ну, конечно… это ты, брат.

— А? Разве я говорил, что приду?

Склонил голову к плечу Ён У, когда ничуть не удивлённый Дойл приветствовал его. Дойл кивнул, словно ответ был очевиден.

— Там, где проходит брат, ничто не уцелеет, не так ли?

Ён У задумался, как воспринимать слова Дойла. Это хорошо или плохо? В конце концов, он решил, наверное, лучше не знать. Ён У кашлянул и сменил тему, притворившись, будто ничего не понял.

— Кхм! Итак, как дела с моей просьбой?

— Ты про Море Времён?

— Да.

Дойл покачал головой.

— Мы изо всех сил пытались найти их, как только получили твой приказ, но ничего не вышло. Я не понимаю, почему их так трудно найти. Если мы и получаем какую-то подсказку, она всегда оказывается крошечной. Чтобы копнуть глубже, требуется больше времени.

Ён У кивнул. Если бы Море Времён было легко отыскать, загадочный клан не мог бы так долго скрываться ото всех в Башне. К тому же их возглавляет дракон. До восхождения Артии Башней правил Красный Дракон, но Море Времён было потенциально сравнимо по силе с Красным Драконом или даже превосходило его.

— Зато мы установили, что их представители проникли к нам, вступив в клан.

— Они среди нас?

— Да. Я точно не знаю, но думаю, они проникли довольно глубоко.

— Кого ты подозреваешь?

— Я пока проверяю.

— И?

Глаза Ён У ярко заблестели. Дойл намекал, что Море Времён давно следит за Ён У и развитием Артии.

«Дитя Луны… она говорила так, будто знает меня».

— Но почему ты так упорно ищешь Море Времён?

— Думаю, они станут для нас самым большим препятствием на пути к завоеванию Башни.

— Да? Правда?

Море Времён может справиться с тем, с чем не справились остальные Восемь Кланов? На лице Дойла было написано недоверие.

Ён У отвернулся и собрался с мыслями: «Мне нужно увидеться с Брахамом».

Зашелестело.

Ён У открыл портал, ведущий во Внешний район Башни, и шагнул в него.

***

Ён У исчез.

— Каин! Каин, придурок, где он? Мне оставались последние штрихи, а ты всё испортил и превратил мой артефакт в пыль! Что нам теперь с этим делать?

Пыхтя и отдуваясь, в Лапуту примчался Кан.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Дойл. Кан был с головы до ног покрыт пылью, как мышь, свалившаяся в мусорное ведро.

Вскоре сверху с силой упало нечто, вполне способное уничтожить Лапуту. Потом послышалась какофония криков.

— Аргх! Чёрт бы побрал Каина! Где ты?! Выходи сейчас же!

Пант был взволнован не меньше Кана. Его мрачный вид давал понять, что он тоже немало пострадал от песчаной бури Ён У. Кан и Пант столкнулись нос к носу, их глаза встретились.

— Чего уставился?

— Я пришёл первым, ты, тупой медведь.

— Пф. Я не заметил, ты слишком мелкий.

— Даже твой мозг, похоже, превратился в тупой комок мышц. Да и нервы в глазах отмерли. Хочешь, познакомлю тебя с хорошим врачом?

— Что ты сказал, урод?

Кан и Пант снова сцепились.

Их энергия и аура столкнулись в воздухе. Дойл заорал, боясь, что Лапута пострадает, если они подерутся.

— Если ищете Каина, он сказал, что пойдёт повидаться с Брахамом.

Как только Дойл договорил, Кан и Пант исчезли во вспышках порталов, по-прежнему пыхтя и отдуваясь.

— Когда они уже повзрослеют? Уф, — со вздохом покачал головой Дойл.

***

— Удар в спину, удар в спину, какая забавная песня!

Сеша прислонилась спиной к кровати, на которой лежала Ананта, напевая себе под нос песенку и рисуя на листе бумаги дом, сад и солнышко. Она добавила на рисунок Брахама, Ананту, Ён У и себя. Все улыбались.

В кресле-качалке напротив Сеши сидел Брахам, он отложил книгу и посмотрел на Сешу. Он никогда раньше не слышал от неё эту песенку.

— Какая странная песня. Где ты её услышала?

— От дяди Шенона.

— Шенона?

На днях, когда в деревню прибыл Ён У, Сеша захотела увидеть его Духовных Предвестников. Наверное, она услышала её, когда гуляла с Шеноном.

«Зачем ей слушать такие песни…»

Брахам уже собирался вернуться к книге, решив, что надо будет потом высказать Шенону всё, когда…

Бум!

— Правда? Ты говоришь правду?

— Да!

— Я не могу пропустить свою очередь! Если опоздаем, нам крышка, быстрее!

Оповещения.

— Пошли!

На улице поднялся шум. За пределами специально отведённых мест деревня Однорогого племени была относительно спокойной, так что Брахам выглянул в окно посмотреть, что происходит.

Над дальним хребтом громко ревел песчаный столб. За ним последовала небольшая ударная волна. Сеша резко подскочила к окну и рассмеялась.

— Дядя! Думаю, дядя здесь! Все мужчины Однорогого племени бегут в ту сторону!

Для членов племени Ён У был как популярное блюдо, которое они старались попробовать при любой возможности. Сеша тоже знала, что с появлением её дяди всегда случается что-то особенное, и поднимается шум.

— Хм, боже мой.

Брахам не знал плакать ему или смеяться, на его лице была кривая улыбка.

Глядя на Ён У, который с раздражённым видом сидел напротив, Брахам расхохотался.

— Что случилось? Почему такой кислый?

Брахам спрашивал, не потому что не знал, а потому что редко видел Ён У с такой миной и хотел извлечь из этого максимум. Прочитав мысли Брахама, Ён У прищурился. Но в итоге только вздохнул, решив, что споры со стариком ничего хорошего не принесут. Он скрипнул зубами. От ощущения несправедливости в душе поднималась злость, а на глазах выступали слёзы.

— Я всерьёз задумываюсь не обречь ли Однорогое племя на вымирание.

— Хм, неужели!

Улыбка Брахама стала шире. Он понимал чувства Ён У.

Едва разошлась новость, что Ён У вернулся в деревню, члены племени побросали все свои дела и ринулись его искать. Они толпились вокруг, надеясь достать его. В прошлый раз всё его время отнял Король Му, в этот раз остальное Однорогое племя решило не упускать свой шанс и сразиться с ним. Они окружили Ён У, толкаясь и атакуя без предупреждения.

К сожалению, ему приходилось иметь дело не просто с одним или двумя членами племени – их было больше сотни. Он всего лишь пришёл навестить Брахама, и это стало для него полной неожиданностью. Он не мог просто стряхнуть их, потому что огромное количество претендентов было весьма талантливо: приходилось избивать их одного за другим, пытаясь сбить с ног.

— Ух ты! Да! Вот так!

По какой-то причине парни были в странном восторге от того, что их избивали.

— Ударь ещё, ещё! Ещё!

— Ух ты! Приятель! Давай пожёстче! Да, вот так!

Едва он сбивал атакующего с ног, тот снова вставал и бросался в бой. Чем больше Ён У их бил, тем хуже становилось. Бойцы истекали слюной, как настоящие извращенцы. Их безумие выглядело настолько жутко, что Ён У стало страшно. В конце концов, у него не осталось выбора, кроме как потратить весь день на избиение членов Однорогого племени.

Оповещения.

— Пф! Мы тоже здесь.

— Не хочешь пообщаться со стариками?

После основной волны членов племени искать его пришли отошедшие от дел старики. Ён У сходил с ума. Только после второй волны, стариков, он смог сбежать и найти Брахама.

К этому моменту от усталости у него под глазами залегли синяки. Совсем недавно он был человеком с сильной психикой, настолько сильной, что мог насмехаться над богами и демонами и нырять в глубокую бездну. Теперь он понимал, почему странным образом теряет силы всякий раз, когда приходит в деревню Однорогого племени.

— А-ах! — глубоко вздохнул Ён У и провёл руками по лицу.

Его застали врасплох и перехватили в самом неожиданном месте, но он быстро встряхнулся, потому что должен был кое-что спросить у Брахама.

— Кажется, тебе есть что сказать. Давай, спрашивай.

— Это касается Ананты.

Щёлк!

Брахам щёлкнул пальцами и быстро выставил барьер между ними и ближайшим окружением. Хотя старик заранее выставил Сешу на улицу поиграть, чтобы можно было остаться наедине, он ещё раз удостоверился, что обеспечил им полную конфиденциальность. Его лицо стало жёстким.

— Почему ты вдруг вспомнил Ананту?

— Мы могли бы поговорить через Клановую сеть, но я пришёл сюда, поскольку посчитал, что лучше спросить напрямую.

— О чём ты говоришь, чёрт тебя побери? Не томи, просто скажи! — неожиданно повысил голос Брахам. — Можешь сказать, кем была мать Ананты?

Брахам нахмурился.

— А что с ней?

— Это действительно важно.

Ён У объяснил ситуацию. Он погрузился в глубины бездны, но Дитя Луны остановила его.

— Думаешь, Дитя Луны мать Ананты?

— Я хотел узнать, возможно ли это.

— Мы с ней действительно встретились после Истребления драконов. И они с Исменой действительно были последними выжившими драконами.

Глаза Ён У еле заметно округлились. Неужели Брахам хочет сказать, что его женой была сестра-близнец Королевы Лета?

— Правда и то, что она, в отличие от сестры, терпеть не могла показываться на людях. Она долго скрывала своё существование. В отличие от Исмены, жаждавшей власти, мать Ананты жаждала знаний. Именно тогда, когда мне стали безразличны мирские дела, мы с ней сошлись.

Голос Брахама дрогнул.

— Она погибла из-за проклятия этого подонка Оллфован! Говоришь, она ещё может быть жива? Не шути так!

Для Брахама, всю жизнь прожившего с чувством вины перед Анантой и её матерью, всё, связанное с ними обеими, было под строжайшим запретом. С его точки зрения Ён У намекал, будто биологическая мать Ананты оказалась достаточно беспринципной, чтобы бросить своего ребёнка. И что они с её матерью пренебрегли не только собственным ребёнком, но и внучкой.

Хотя поначалу Брахам познакомился с матерью Ананты ради приятного интеллектуального времяпрепровождения, он дорожил созданными с ней воспоминаниями, и намёк Ён У обидел его.

Однако Ён У сохранял спокойствие.

— Ты не видел мать, родившую Ананту, мёртвой, не так ли?

— Ты намерен продолжить этот допрос?!

В конце концов, Брахам встал с места и так уставился на Ён У, словно готов был его убить. Прошло немало времени, прежде чем он снова плюхнулся в кресло, но был по-прежнему мрачен.

— Ты… ты думаешь, это правда?

— Почему бы нам не провести эксперимент? У тебя есть какие-то артефакты, которые она оставила?

Ён У собирался применить Призыв мёртвых. Брахам отрицательно покачал головой.

— Ничего. У Ананты может что-то быть, но она, наверное, не помнит.

— Хм-м.

— А. Я знаю, где она похоронена. При жизни она использовала это место в качестве убежища и своего подземелья.

— Тогда пойдём туда.

— Ты… прав. Так и сделаем.

Теперь, когда они обсудили тему, Брахам подумал, что он сможет доказать её смерть и потребовать от Ён У извинений. Кроме того, Брахам вдруг испытал острое желание использовать силы Ён У, чтобы хотя бы на миг увидеться с женщиной, с которой он расстался, даже не попрощавшись.

Они открыли портал и вошли в неизвестное подземелье.

[Скрытый уровень, «неизвестное подземелье».]

[Осторожно! Вы входите в место захоронения сверхъестественного существа. Здесь могут быть проклятия и ловушки.]

— Сюда.

Они очутились в лаборатории, наполненной книгами и оборудованием. Лаборатория располагалась в пещере, достаточно просторной, чтобы вместить тысячи человек, в её центре виднелась небольшая могила.

— О её уходе мне сообщил один из немногих друзей, которые у меня были в горнем мире. Не думаю, что он стал бы лгать.

Ён У почесал подбородок, осторожно огляделся, потом вытащил случайную книгу и активировал свою силу.

[Призыв мёртвых активирован.]

[Кого бы вы хотели призвать?]

— Как её звали?

— Гармония.

Ён У громко, твёрдым голосом провозгласил:

— Гармонию.

[Существо, которое вы пытаетесь призвать, не найдено.]

— Что?..

Глаза Брахама расширились. Лицо у него было растерянное. Ён У кивнул, как будто ожидал этого. Он вытащил свой Магический Штык и ударил им по могиле.

Штык взорвался с громогласным звуком, показав, что могила пуста.

— Её здесь нет.

Брахам утратил дар речи.

— Дитя Луны и есть Гармония… ты не знал?

— Как… как это…

Брахам заикался и дрожал, словно от всепоглощающего ощущения предательства. Для Ён У его реакция была совершенно естественной.

В Море Времён полно тех, кто скрывает свою истинную личность. Они как кукушата, попадают в гнездо и выбрасывают птенцов, занимая их место. Не может быть, чтобы глава подобной организации открыла свою истинную личность, даже если бы встретилась с Брахамом лицом к лицу.

— Можешь поручить её поиски мне? — спокойно спросил Брахам после долгого молчания.

Однако его глаза пылали.

— Есть идеи, где её искать?

— Ты… позволь мне найти её самому, потом я скажу тебе. Пожалуйста.

Ён У тоже хотел отыскать Дитя Луны, но, глядя Брахаму в глаза, не смог заставить себя предложить поискать вместе. Очевидно, Брахам был в сильнейшем шоке. Ён У кивнул, у него просто не осталось выбора.

— Хорошо.

— Спасибо. Не говори об этом Сеше.

— Ладно, но ты в порядке?

— Что ты имеешь в виду? — Брахам холодно ответил, отбросив назад волосы. — Пусть я не в лучшей форме, благодаря тебе я восстановил свою божественность и силу. Я покажу тебе, как я, Брахам, стал одним из трёх правителей божественного сообщества Дэва, и как бесчисленные аватары, что молились мне, добились столь многих достижений и нашли спасение.

***

Ён У вернулся в деревню один. Брахам быстро исчез, оставив Ён У в раздумьях, не стоит ли потихоньку последовать за стариком. Однако Брахам был в таком отчаянии, что Ён У не мог собраться с духом, чтобы это сделать.

Некогда он правил небесами. Хотя с тех пор его силы заметно уменьшились, его достижения и опыт никуда не делись. Даже Дитя Луны была бы вынуждена воспринимать его всерьёз.

«Конечно, это не значит, что я просто буду сидеть и ждать сложа руки».

Ён У пытался придумать, как он сообщит новость об уходе Брахама Сеше.

— Хм-м?

Но вернувшись в дом Брахама, он увидел, что свет там погашен, а из тьмы на него пристально смотрят Кан и Пант.

Почему эти двое вместе? Они внезапно разрешили свои разногласия, пока его не было? Неожиданное зрелище озадачило Ён У.

— Ах ты, ублюдок!

— Я должен забрать у тебя положение старшего брата назад!

Кан и Пант набросились на Ён У так, словно всю свою жизнь ждали этого момента. Кан, вытащив свой Кровавый Меч, наслоил на него несколько Бяней. А Пант, вызывая Кровавую Молнию, вёл себя так, словно хотел проглотить Ён У с потрохами. Ён У лишь на мгновение задался вопросом, что здесь происходит, потом подумал: «Бунт непростительное преступление».

И поднял кулак.

Бам! Бам!

***

— Проклятье!

— Просто ужасно. Как тебе удалось стать настолько сильнее?

Кан и Пант сидели рядом, приложив куриные яйца к опухшим глазам, и вслух выражали недовольными голосами разочарование. Ён У это показалось возмутительным. Они восстали против главы своего клана, потому что тот встал у них на пути, когда они выполняли задание.

«Почему я всегда спутываюсь с подобными людьми?»

Ён У даже в голову не приходило, что он может быть неправ, и всё произошло из-за его же действий.

— Как ни крути, это работает. У меня просьба к вам обоим.

— Что? Ещё одна?

— Разве ты сам не говорил нам сосредоточиться на подъёме?

Ён У молча показал кулак непочтительной парочке.

— Кхм! Просьба самого главы клана! Конечно, слушаем и повинуемся! Что вы хотите, чтобы мы сделали? Только скажите.

— Пант, разве не ты его правая рука? Ответь что-нибудь. Я оторву ублюдкам головы и принесу их. Ха-ха-ха!

Ён У с раздражением посмотрел на этих двоих, которые так бесстыдно сменили настрой, но оба ответили ему невинными глазами. Да. Это и есть их истинное лицо. В этот момент Ён У не сдержал злого смеха. Однако его просьба оказалась неожиданной.

— Бунт.

— Что?

— Что ты подразумеваешь под бунтом? Ты плохо выспался?

Кан и Пант недоумевали, о чём он говорит.

— Похоже, в клане есть предатели. Я собираюсь вывести их на чистую воду.

Ён У поделился планом по раскрытию лазутчиков Моря Времён в Артии.

— О, звучит забавно. Вообще, мне кажется, мы и так набрали кучу идиотов, нам просто необходимо отфильтровать самых бесполезных.

— Но если мы хотим поднять восстание, нам нужна веская причина. Есть что-то на примете? Весь мир знает, в каких мы отношениях.

Кан кивнул, соглашаясь с Пантом. Вся Башня знает, что они с Ён У дружат с обучающего уровня. Разумеется, Ён У это уже предусмотрел.

— Вы должны показать, что недовольны мной.

— О.

— Правда?

— А веская причина для недовольства то, что вас без дела избили, верно?

— Что?

— Э?..

Сначала Кан и Пант согласно закивали, но, когда до них дошёл смысл слов Ён У, склонили головы. Им это не нравилось. А когда Ён У злобно ухмыльнулся и захрустел костяшками, Кан и Пант резко завопили.

Оповещения.

— Да, ладно! Подожди!

— Аргх! Разве ты не цивилизованный человек? Давай обсудим это, как цивилизованные люди! Почему всё всегда надо решать кулаками!..

— Мои кулаки – что хочу, то и делаю.

Они лишь закладывали основу для ловушки, разумеется, Ён У бил их не потому, что до сих пор дулся из-за попытки устроить на него засаду.

Точно нет!

Бум!

Закончив обсуждение с Каном и Пантом, Ён У немного поиграл с Сешей, а вечером покинул деревню.

Он уходил очень осторожно, стараясь, чтобы члены племени не заметили. Чёртовы члены племени непременно затеяли бы тренировочный бой, снова заставив Ён У сражаться с ними со всеми. К своему сожалению, Ён У чувствовал, что не может установить портал, ведущий во внешний мир напрямую, поскольку деревня окружена защитным барьером.

Перед уходом он невольно оглянулся, почему-то ощущая тяжесть в груди.

«Сговор с целью убийства».

Безликий сотоварищи замышляет убийство. Это звучало как бред. Но теперь, когда Артия загоняет их в угол, Безликий с сообщниками, наверное, предпримет последнюю глупую попытку. Как бы его люди ни старались, они не смогут коснуться и волоса на голове Короля Му – настолько тот силён. Ён У мог поклясться, сколько ни ищи, найти кого-то, равного по силе Королю Му, будет трудно.

«Я стал намного сильнее, но даже сейчас не смогу сказать, насколько нагнал учителя».

Чем сильнее Ён У становился, тем больше понимал величие Короля Му. Ён У считал, ему повезло, если он в состоянии справиться с Однорогим племенем, и уж тем более, если удастся достичь уровня Короля Му.

Ён У видел информацию о Безликом в Библиотеке Чангон. Даже когда Дойл доложил о его действиях, Ён У не слишком об этом задумывался, но не потому, что его это не заботило.

Безликий. Парень с душой Бога Мечей прекрасно представляет себе силу Короля Му. Ён У одного не мог понять: почему он придумал такой бестолковый план. У него есть что-то, что поможет? Даже если оно существует, Ён У чувствовал, Королю Му ничто не угрожает. Тем не менее, он никак не мог избавиться от тягостного чувства.

— Психомедиум, Вы знаете? — спросил Ён У у Психомедиума, откуда-то наблюдающей за ним.

Она видела всё, где бы ни была, но самое главное: она могла заглядывать в будущее.

— Конечно, знаю. Это касается моего мужа, думаешь, я не смотрела?

— Понимаю. Хорошо.

Убийства могут быть успешными, если цель не предупреждена, если она не настороже. Только теперь Ён У смог с лёгким сердцем покинуть деревню.

***

Оповещения.

— Как мило. Он этого не показывает, но заботится о своём учителе. Именно так я представляю себе зятя. Согласись.

Король Му сидел, скрестив ноги, и медитировал, когда у него в ушах раздался голос Психомедиума. Король Му нахмурился.

— Мило? Что за вздор! Он гораздо больше озабочен тем, чтобы дойти до уровня, когда сможет набить морду собственному учителю.

— Разве не это качество тебя в нём заинтересовало?

Король Му усмехнулся. Он не ответил, но Психомедиум знала: его молчание показывает его расположение к Ён У.

До встречи с Ён У у Короля Му было два ученика, но он изгнал обоих и отрёкся от них, поскольку те не оправдали его ожиданий. Если Король Му продолжает считать Ён У своим учеником, значит возлагает на него большие надежды. Ён У прогрессирует именно так, как он предполагал – он даже превзошёл ожидания Короля Му. Он обладает мудростью, боевым духом, рвением, страстью, пониманием взаимной выгоды и мести, в нём есть стремлением к господству и… характер. Из-за чего Король Му не мог не испытывать некоторого сожаления по отношению к ученику.

— Ты действительно не собираешься ему ничего говорить?

— Да. У него и без того много дел, я не хочу его беспокоить. Предсказания не всегда сбываются.

Абсолютная смерть.

— То есть я точно умру…

При мысли, что он может не увидеть, насколько далеко зайдёт его ученик, сколько он достигнет… и какую судьбу выберет… Король Му цокнул языком: «Ц!»

***

В какой-то момент по Башне начал ходить странный слух.

— Кан и Пант собирают собственные фракции!

Артия отличалась необычной внутренней структурой.

Ён У, лидер клана, и несколько избранных членов, представляют центральное руководство клана. Многочисленные организации под их началом связаны с центром, как ветви дерева. В отличие от других крупных кланов, в ядре которых много сильных членов, внутреннее устройство Артии скорее напоминает олигархию, где несколько человек правят большинством. В результате власть сосредоточивается в руках тех, кто активнее остальных занимается внешними делами клана, как Кан и Пант.

До сих пор эти двое отвечали за многочисленные достижения Артии, что позволяло клану властвовать в Башне, а множество подчинённых организаций и Игроков, естественно, старалось их впечатлить.

Кан ненавидит, когда его что-то связывает, а Пант отличается бескомпромиссностью и не скрывает своего презрения к слабым – раньше они не пытались создавать свои фракции.

Однако Кан в последнее время сократил активность во внешних делах клана и начал проводить встречи с разными организациями и Игроками. Он лично встречался с главами кланов под началом Артии, заводил с ними дружеские отношения и часто проводил время с другими ранкерами. В итоге люди постепенно собирались вокруг Кана, его фракция сформировалась естественным образом и состояла из влиятельных в разных областях людей.

Пант, в свою очередь, проводил Игроков через главные испытания каждого этажа, и хотя он всегда был заносчив и смотрел на других свысока, он заслужил восхищение тех, у кого его грубоватая мужественность вызывала восторг. Они и стали его последователями, считая его своим учителем.

Таким образом Артия постепенно разделялась на два лагеря: свободная духом фракция Кана получила название «Ястреб», а последователи стремящегося к разрушению Панта – «Тигр». Хотя границы между фракциями пока были не очень чёткими, между Каном и Пантом началось серьёзное противостояние.

Как-то раз во время совета клана они поспорили как победить Белый Дракон – всё закончилось сражением на мечах. К счастью, вмешался Дойл и остановил эскалацию. Однако эти двое рассорились, заявив, что больше не выносят общества друг друга. Поскольку они всегда враждовали, многие, кого заботила судьба клана, почувствовали, будто они сидят на пороховой бочке, которая в любой момент может взорваться.

Две фракции стали опасаться друг друга и размежевались.

***

В какой-то момент Кан начал высказывать приближённым своё недовольство Артией.

— Пант идиот. Он как ребёнок в лесу. Родился с серебряной ложкой во рту и благодаря отцовской защите ничего не знает о мире и его тревогах.

— Глава клана тоже нечасто появляется… по-моему, это уже слишком.

— Артия чересчур раздута. В клане слишком много ни на что не годных отбросов. Нужно проредить наши ряды и перестроиться.

— А характер главы клана? О нём и говорить-то не стоит, мы слишком хорошо знаем, насколько он ужасен.

Сначала члены фракции боялись высказывать своё недовольство, но поскольку Кан продолжал выражать своё, осмелели и заговорили. Так, шаг за шагом, они избавлялись от всепоглощающего страха перед Ён У, начиная прислушиваться к собственным желаниям.

Один за другим…

***

Со временем Кан стал получать странные предложения из теневых источников.

Всё началось со взяток.

— Пожалуйста, проявите к нам благосклонность в будущем. Если вам что-то понадобится, дайте знать.

Вскоре стали поступать и другие просьбы, включая те, что касались тайн Артии.

— Давайте обсудим права и интересы этажа…

На публике Кан притворялся, будто всё идёт как обычно, но за кулисами начал сливать информацию, а план по искоренению внутренних смутьянов порой заканчивался провалом. Многие члены клана считали, Кан изменился и теперь представляет опасность, но его позиции были настолько прочны, что их почти никто не слышал.

Однажды поступило неожиданное тайное предложение.

— Хм?

Разбирая поздно ночью бумаги в своём кабинете, Кан почувствовал незнакомое присутствие и быстро вынул Кровавый Меч. Но не успел он принять защитную стойку, как у него под подбородком возник призрачный клинок.

«Силён!»

Лицо Кана окаменело, когда он понял, что противника нельзя недооценивать.

— Кто ты?

Если бы противник пришёл убить его, он бы не стал останавливать клинок на полпути.

— Я слышал, ты человек вдумчивый. Прийти к тебе, а не к Панту, было правильным решением.

Владелец призрачного клинка склонил голову и убрал оружие.

— Меня зовут Нарк, я из торгового союза «Кранция».

— Торгового союза? — фыркнул Кан.

Парень, появившийся глухой ночью и скрывающий лицо под маской, представился торговцем. Даже бродячий пёс бы расхохотался.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Но то, что мы торговый союз, ничего не меняет.

— Отлично. Жалкий торгаш вроде тебя, должно быть, пришёл по какой-то причине. Какую сделку ты предлагаешь?

— Хочу купить информацию.

— Информацию?

— Да. Мне нужна информация о лидере Артии, Короле Теней.

Лицо Кана застыло.

— Зачем тебе информация об этом злобном ублюдке? Он давно ничего не предпринимал снаружи.

Глаза непрошеного гостя в маске округлились, когда он услышал, как грубо Кан обозвал главу клана. Похоже, слухи, что Кан очень недоволен Королём Теней, правдивы.

— Именно твоё мнение – причина, по которой мне нужна эта информация. В ближайшем будущем его действия повлияют на положение дел в Башне. Мы посчитали, что наш торговый союз хотел бы узнать, чем занимается Король Теней, даже если сведения ничтожны. Можешь нам помочь?

— Не могу.

— Уф! Кажется, ты до сих пор нас опасаешься, тогда…

— Нет. Я хочу сделать, что вы просите.

— И?

Человек в маске склонил голову к плечу, словно не понимая, что имеет в виду Кан.

— Просто этот злобный ублюдок следит за нами.

Человек в маске вздрогнул и попытался разорвать свиток телепортации, который носил за пазухой.

— Ох!

Вдруг, что-то вылетело из тени человека в маске, сломало ему позвоночник и высунулось из груди. Глядя на это зрелище, Кан расхохотался. Только тогда человек в маске понял: Кан всё это время ломал комедию.

Удар!

Но ему не дали времени подумать ещё о чём-то. Тень снова шевельнулась и отсекла ему голову. Над тенью возник Ён У и захватил душу человека в маске, едва та покинула тело.

— Аргх! А-а-а!

Ён У начал жечь душу человека в маске в Горниле Чистилища. Душа забилась в агонии, плюясь мыслями, пока не превратилась в остаток, втянувшийся в Коллекцию душ Ён У.

— Что думаешь?

На вопрос Кана Ён У покачал головой. Кан чуть заметно прищёлкнул языком.

— Опять не то? Проклятье!

Подрывная деятельность Кана и Панта была частью плана, направленного на то, чтобы выманить Море Времён, заставив его связаться с ними. Но Море Времён наживку не заглотило и продолжало держаться тише воды ниже травы.

Тем временем Ён У неожиданно извлёк из плана дополнительные выгоды: выявил в Артии недовольных и тех, кто не заслуживает её членства. Также он обнаружил несколько тайных объединений и организаций, избежавших внимания сети информаторов Артии. Дойл уже занёс их в чёрный список. Позже он собирался позаботиться обо всех одним махом, правда, Ён У не нравилось, что воплощение плана затягивается, поскольку у них слишком много других дел.

— Кстати, Кан…

— Что?

— Кого это ты назвал злобным ублюдком?

Оповещения.

— Я сказал это только чтобы провести его.

Словно заранее предвидя вопрос, Кан использовал свиток телепортации и быстро ускользнул. Оставшись в кабинете один, Ён У нахмурился.

***

«Думаю, нужно понаблюдать ещё немного».

Он верил, что Море Времён уже проникло в ряды Артии. А поскольку поймать таких лазутчиков быстро практически невозможно, Ён У решил спокойно следовать плану, несмотря на всё нетерпение.

Кроме того, у него есть работа, которую следует выполнить.

«Вернуть Тартар».

Теперь его очередь выручать богов Олимпа, которые ждут где-то внизу.

Олимп стал бременем, которое Ён У носил в своём сердце.

Афина всегда с теплотой смотрела на близнецов, а Гермес был ему как старший брат, что с самого начала заботился о Ён У. Аид направил его, подсказав не только как найти Чон У, но и как пройти путём бога. Посейдон первоначально считал его врагом, но в итоге помог. Арес казался немного глуповатым, но до конца стремился быть достойным восхищения.

Хотя Ён У почти не общался с Аполлоном и Артемидой или Дионисом, они всегда поддерживали его. Даже Гестия, Деметра и остальные, кто пытался преградить ему путь, – Ён У не чувствовал обиды на них.

С момента своего появления в Башне Ён У был тесно связан с Олимпом. Иногда сталкивался с его представителями в бою, но сообщество всегда оставалось его верным союзником. Когда Олимп потерпел поражение в Тартаре, вынужденно отступил в Эреб и задумался над тем, чтобы покинуть горний мир, возможно, его представителей осталось совсем мало.

Теперь, став сильнее и обзаведясь существенной поддержкой, Ён У больше не мог откладывать возвращение Тартара. Он не мог войти туда один, но и не мог взять с собой Артию: клан должен был оставаться на этажах и искать Море Времён. Привести в Тартар армию гигантов без подготовки он тоже не мог.

«Титаны и Гиганты поднялись на Олимп. Скорее всего, они восстановили б о льшую часть своей божественности и стали сильнее, чем когда-либо».

Более того, за ними Мать Земля. А всеобщий легендарный враг не то существо, которое можно сбрасывать со счетов.

«Мне нужно знать о действиях остального горнего мира».

Хотя Титаны и Гиганты в открытую сотрудничают с Матерью Землёй, другие сообщества горнего мира не наложили на них никаких санкций. Значит они заключили тайную сделку, о которой Ён У не знает. Тем не менее, на скрытом уровне 66-го этажа он посеял семена раздора между сообществами.

«Враги и союзники чётко разделятся. Это будет во всех отношениях суровый бой».

Ён У необходимо любой ценой отвоевать Тартар, священную территорию Аида. Как наследник Трона Смерти он не может полностью получить свою божественную власть, не вернув эти земли.

«Самое главное, я не смогу победить Оллфован, если не справлюсь с Титанами и Гигантами».

Отвоевание Тартара – решающее событие, не менее важное, чем эта колоссальная война.

«Время почти пришло».

Ён У посмотрел в небо. Наверняка, в Тартаре ему придётся схватиться со множеством богов и демонов. Идти туда одному равносильно самоубийству. К счастью, он знает тех, кого можно назвать союзниками.

Оповещения

Небо содрогнулось.

[Божественное сообщество готовится заплатить непомерную цену законами причинности.]

[Начинается пришествие!]

[Начинается пришествие!]

Над Лапутой вспыхнули яркие лучи света, и перед Ён У упали две молнии. Свет медленно принимал человеческие очертания. Одним из прибывших оказался Эрлан Шень, с которым Ён У уже был знаком, вторым – странный мужчина с пылающими рыжими волосами и арсеналом разнообразного оружия и артефактов.

В левой руке он сжимал толстый кнут, с пояса свисали три клинка. За спиной были закреплены два длинных копья и гигантский щит. Толстый бронзовый нагрудник покрывали зарубки – яркое свидетельство того, что пришлось пройти его владельцу, – но он обладал отчётливой аурой. Под шлемом сверкали свирепые глаза, способные любого повергнуть в трепет.

Ён У сразу его узнал.

«Принц Нэчжа».

После падения Жёлтого Императора Секта Чань наслаждалась эпохой процветания под предводительством трёх правителей: Эрлан Шень стал центром всей политики и играл главенствующую роль в секте, Владыка Грома один обладал доблестью целой армии, а Принц Нэчжа…

Как следовало из его титула, Принц Нэчжа занимал заметное положение в Секте Чань. Говорят, во время правления Жёлтого Императора, Принц Нэчжа был сотворён, чтобы стать сыном генерала Ли Цзина в войне против Секты Цзе. Это живое оружие, созданное путём слияния ценнейших сокровищ и артефактов с душой древнего героя. Вот кто такой Принц Нэчжа.

— Так это ты, дитя по имени ###? Хм! Понятно.

Едва они встретились, Принц Нэчжа оглядел Ён У с головы до ног и тяжело кивнул. Если Эрлан Шень был спокойным и собранным, Принц Нэчжа представлялся ярким и энергичным. Хотя он славился как человек-оружие, аура у него была тёплой и расслабленной. Но Ён У ощущал покалывание на коже.

«Это существо… он очень силён».

Принц Нэчжа накалял атмосферу одним своим присутствием. Это из-за энергии его многочисленного вооружения или из-за его боевого духа? Возможно из-за того и другого. Кончики пальцев Ён У покалывало особенно сильно.

[Вималаситра согласен с вами, он кивает. И поглаживает своё оружие трепещущими пальцами.]

[Кернунн молча наблюдает за вами.]

— Вималаситра и Кернунн? Старые гордецы чем-то заинтересовались? Ого! — восторженно воскликнул Принц Нэчжа, ощутив взгляды сверху.

[Хуньдунь наблюдает за двумя богами горнего мира.]

— Похоже, Секта Цзе тоже заинтересована. Даже этот отшельник здесь?

Объявился Хуньдунь, который с самого начала проявлял интерес к Ён У, пока временно не умолк. Принц Нэчжа поправил свой шлем и увидел Ён У уже в ином свете.

— Полагаю, в этой битве мне стоит быть осторожнее во всех отношениях. Как бы то ни было, — Принц Нэчжа просиял и повернулся к Ён У, — когда ты смотришь на меня такими глазами, я начинаю ощущать дух соперничества.

Принц Нэчжа вытащил из-за спины одно копьё, Копьё с Огненным Наконечником. Едва воин коснулся его, красное копьё вспыхнуло пламенем. Ён У расслабленно вытащил Магический Штык и встал в стойку. В воздухе между ними возникло напряжение.

Эрлан Шень со свирепым выражением на лице крикнул:

— Что ты делаешь?! Мы союзники и должны сотрудничать, а не драться при первой же встрече!

Принц Нэчжа осклабился и убрал копьё.

— Драться? Если ты так называешь наш восторг, тебе ещё многое предстоит узнать. Вот поэтому представителям секты трудно находиться рядом с тобой.

Эрлан Шень нахмурился, глядя на принца. Потом вздохнул, зная, что убедить его вести себя иначе не сможет. Всё равно он не собирался отправлять Принца Нэчжа обратно в горний мир. Откровенно говоря, только он один из двух других лидеров способен поддерживать разговор. Владыка Грома – озорник, который вообще никого не слушает. Эрлан Шень скрипнул зубами при мысли о том, сколько усилий пришлось приложить, чтобы не дать Владыке Грома спуститься в нижний мир вместе с ними. Теперь, когда спуск завершён, им остаётся отправляться в Тартар.

Хотя Ён У убрал Магический Штык, он смотрел на них с недовольным видом.

— Вы не можете быть всеми резервами Секты Чань.

Эрлан Шень спокойно покачал головой.

— Конечно нет. Тебе не о чем беспокоиться. Мы спустились первыми только из-за законов причинности, когда начнётся настоящее сражение, прибудет больше сил. Владыка Грома сейчас готовит их.

[Божественное сообщество горячо возражает, говоря, что это вмешательство в чужие дела.]

[Божественное сообщество отвергает критику, говоря, что это в рамках союза.]

[Между двумя сообществами возникает напряжение.]

[Многочисленные сообщества наблюдают за происходящим и…]

Ён У кивнул. Если Секта Чань вызвалась помочь, шансы на победу над Титанами и Гигантами возрастают. Но прежде всего его союз с Сектой Чань доказывает, что Ён У и его армия нежити признаны новым сообществом.

— Тогда начнём.

Ён У открыл портал в Тартар.

[Божественное сообщество благословляет ваш путь!]

[Демоническое сообщество поддерживает вас в этой битве!]

***

[Вы вошли на скрытый уровень, «Тартар».]

Воздух, струящийся по Тартару, значительно отличался от воздуха на обычных уровнях. Однако он был и не таким, как во времена Аида. Он почти отвергал их.

[Это священная территория Тифона, бога…]

[Священная сила, текущая по уровню, отвергает ваш вход!]

[Вы пытаетесь вторгнуться на уровень силой.]

[Вы преуспели.]

[Возмущение священной силы отключит или ослабит лежащие на вас благословения.]

[Ваше божественное положение слабеет из-за несанкционированного входа.]

[Ваша божественная сила слабеет из-за несанкционированного входа.]

…

[Взгляды извне заблокированы.]

«Так я и думал».

Ён У цокнул языком, с этим ничего не поделать. Вторжение на территорию других богов равносильно самоубийству. Он уже отвоёвывал территорию Ползучего Хаоса, сделав её своей, чтобы уничтожить несколько богов и демонов, и слишком хорошо осознавал опасность. Но если бы он этого не сделал, чтобы отвоевать Тартар, ему пришлось бы подняться в горний мир и сразиться с Титанами и Гигантами там… Слишком поздно.

«Пройти через Оллфован будет непросто. Но даже если задача трудная, это единственный путь».

Всё будет совсем не так, как с Ползучим Хаосом, который лишь с интересом наблюдал за его действиями.

— Хм.

— Неидеально. Нас окружает враждебность. Это будет непростой бой.

Эрлан Шеня и Принца Нэчжа удивила враждебность Титанов и Гигантов по отношению к Ён У, их не могло не тревожить, что битва завершится большими потерями.

Вдруг пепельно-серое небо задрожало.

— Они правда здесь?

Принц Нэчжа крепче сжал Копьё с Огненным Наконечником, решив, что атака уже началась. Кажется, он был готов в любой момент активировать Колёса Огненного Ветра на ногах и взлететь в небо.

— Стой.

Ён У остановил его. Принц Нэчжа вопросительно оглянулся. Ён У быстро просматривал сообщения, накопившиеся с момента их входа в Тартар.

[Агарес выражает страстное желание спуститься и просит дозволения у своего сообщества!]

[Лидер сообщества отвечает, они и так уже истратили слишком много законов причинности, и твёрдо отказывает ему в просьбе.]

[Агарес говорит, что не понимает причины и агрессивно возражает.]

[Баал игнорирует его.]

[Агарес закатывает истерику.]

[Баал игнорирует его.]

[Остальные демоны отворачиваются, притворяясь, будто не видят Агареса.]

[Агарес скрежещет зубами.]

…

[Агарес временно покидает сообщество!]

[Восточная демоническая армия радостно подчиняется решению Агареса и тоже уходит!]

[Начинается пришествие!]

Оповещения.

«Сумасшедший ублюдок…»

Ён У недоверчиво засмеялся. Агарес уже покидал сообщество и ранее, но только с молчаливого согласия Баала. На этот раз он упрямо настаивал на своём решении!

Бам! Бам! Бам!

Похоже, Агарес продолжал попытки спуститься в нижний мир, не заботясь о последствиях.

На землю упала чёрная молния. Рядом упала вторая.

«Двое?»

Чёрный свет погас. Показался Агарес в своей детской форме с ещё одним существом.

[Демон…, Фенрир, виляет хвостом, он рад видеть вас снова!]

Ён У растерялся.

«Зачем он здесь?»

Присутствие Агареса понятно, но какой смысл здесь появляться Фенриру? Вообще, Ён У не понимал, почему Фенрир настолько дружелюбен. С Фенриром или Нифльхеймом, сообществом, к которому тот принадлежит, его не связывают никакие особые отношения.

— Почему они?..

— Ты их звал?

Эрлан Шень и Принц Нэчжа растерянно смотрели на Ён У. Эрлан Шень выглядел особенно недовольным. Тот факт, что Ён У ничего не сказал Секте Чань о своём союзе с другими сообществами, означал: он им не доверяет. Более того, может ограничить любую власть, которой обладает Секта Чань.

— Я их не звал. Они пришли по собственной инициативе, — твёрдо ответил Ён У – недопонимание им не нужно.

— Хм.

В конце концов Эрлан Шень с сомнением покачал головой. А Принц Нэчжа расхохотался.

— Объединяешься с демонами, чтобы сражаться с богами? Граница между богами и демонами давно размыта. Старики будут в ярости, когда узнают.

Похоже, Принца Нэчжа ситуация забавляла. Божественные сообщества и так вечно спорят между собой – Секта Чань и Олимп яркий тому пример, – но присутствие Агареса и Фенрира лишь добавляло путаницы.

«Об откровениях по-прежнему ходит много разговоров. Объединение горнего мира ради борьбы с Оллфован снова откладывается?»

Кто бы мог подумать, что жалкий человек сможет оказать такое влияние на горний мир. Ён У не просто подлил масла в огонь там, где мир и без него полон недоверия, он же его и зажёг. Принц Нэчжа мог бы разозлиться, поскольку выступал за союз во имя борьбы с Оллфован, но любопытство воинственного бога возобладало. Его восхищал масштаб разожжённого Ён У пожара, и ему было интересно насколько ещё разгорится этот пожар.

Не обращая ни малейшего внимания на богов, Фенрир подбежал к Ён У на своих очаровательных лапках, неся на спине Агареса – милейшее зрелище, если не знать, что перед вами демон-преследователь и чудовищный волк, пожирающий богов.

Фенрир гавкнул, глядя на Ён У и виляя хвостом. Агарес скрестил на груди руки и высокомерно вскинул подбородок.

[Я лично пришёл сюда, чтобы помочь тебе. Не стоит слишком сильно радоваться. Это особая милость, которую я тебе оказываю.]

Оповещения.

Ён У был поражён. Прищурившись, он холодно ответил:

— На этот раз мне нечего предложить вам взамен. И я не ищу других союзников.

Агарес засмеялся.

— Забавно. Разве я тебе не сказал? Я пришёл помочь. В сообщениях ты видел, что произошло, не так ли? Я свободный, ничем не связанный дух. Решил вмешаться и помочь тебе, так в чём проблема?

Ён У понимал, споры с Агаресом – пустая трата времени. И решил не обращать на него внимания. Всё равно пытаться понять Агареса бессмысленно. Вместо этого он вопросительно посмотрел на Фенрира, желая знать, что думает тот. Скорее всего, Фенрир действовал не так безрассудно, как Агарес.

— Гав!

Снова подал голос Фенрир. Агарес так и сидел у него на спине. Посмотрев на волка, Агарес небрежно сказал:

— Он говорит, Нифльхейм желает сотрудничать с тобой.

Ён У не понимал, почему эти двое сговорились. Зачем Фенрир продолжает лаять, вместо того чтобы разговаривать, и почему Агарес переводит его лай, будто так и положено?

— Со мной? Зачем?

— Гав-гав!

— Он в частном порядке сообщает: потому что его младшая сестра, Хель, заинтересовалась тобой.

Хель демон смерти, поэтому Ён У в какой-то мере связан с ней.

— Официальная причина в том, что ты не в лучших отношениях с тремя Норнами. Ха! Да, я это помню. Было довольно весело.

Он говорил о противостоянии Ён У с Урд, богиней прошлого, на 16-м этаже.

— Он говорит, всё из-за пророчества богини будущего, Скульд.

— Пророчество Скульд?

Что Норны узнали о Ён У?

Фенрир пролаял, и глаза Агареса потемнели.

— С тебя начнётся Рагнарёк.

Ён У остолбенел.

Рагнарёк. Так называется великая битва конца времён в легендах об Асгарде и Нифльхейме. Битва начнётся с него? Вдруг ему в голову пришла мысль. Поскольку конец мира означает его гибель, это может быть как-то связано с тьмой.

— Но прежде ты начнёшь новую эру. Так он сказал.

Ён У не понимал, что они имеют в виду. Слова «новое» или «начало» не подходят тьме. Но в одном он был уверен: «Урд одержима мной… потому что три Норны увидели во мне что-то… хотя тогда у меня даже не было силы ранкера».

Он вспомнил ещё одно событие, о котором почти забыл: при первой встрече с Лапласом на 11-м этаже, Лаплас передал ему сообщение от демона.

— Ты был тем демоном, что советовал мне остерегаться Урд?

Фенрир радостно пролаял, подтверждая его догадку.

***

Храм Короля Подземного Мира считался главным святилищем Аида в Тартаре, но теперь он принадлежал Тифону.

Полыхнули три огненных столба, каждый из которых принял свою форму. Самую высокую позицию, в центре, занимала Персефона, по её правую руку стоял Тифон, а по левую – Тейя.

Тейя представляла Титанов после смерти Кроноса. Некогда она правила небесами, а теперь оказалась под землёй.

Даже на священной территории Тифона Персефона не скрывала своего более высокого положения. Она – апостол Великой Матери, Матери Земли, так что её без преувеличения можно назвать королевой Титанов и Гигантов. Как представительница Матери Земли она имела право быть в центре, но Тейя, смещённая на самую низкую позицию, с трудом сдерживала негодование после такого унижения. Хотя у Персефоны и Тифона, в отличие от неё, не было внушающих благоговейный трепет легенд, она стала не более, чем их служанкой. Конечно, Персефона и Тифон знали, о чём думает Тейя, но им было всё равно. Они считали Титанов пережитками прошлого и слугами, которых в любой момент можно использовать, как Протогеноев.

— Мне не нужно напоминать вам зачем я здесь, не так ли?

Персефона говорила почтительно, понизив голос. Однако мощная священная сила в её голосе означала, что каждая гласная, которую она произносила, крепко связывала души Тифона и Тейи. Очевидно, истинный голос Персефоны содержал священную силу Матери Земли, которая действовала как средство контроля этих двоих.

Тифон мрачно кивнул. Ён У не раз рушил его планы и совершил грех, вторгшись на его священную территорию. Он не мог не знать.

— Мать хочет использовать эту возможность, чтобы прибрать к рукам наследника тьмы. Однако сейчас она занята перевариванием других сообществ, так что ей трудно действовать самой. Я же занята тем, что по её приказу отвлекаю от неё внимание.

Когда её связь с Ползучим Хаосом оборвалась, Мать Земля приготовилась снова выйти в мир, эта ситуация медленно назревала под поверхностью горнего мира.

— Я верю, вы исполните свою миссию. На тебя, Тифон, она возлагает особенно большие надежды. Ты должен отвоевать Трон Смерти, не так ли?

Лицо Тифона стало жёстким. Он не знал, что ему укажут на ошибку. Он должен был занять божественное положение Аида, Трон Смерти, и забрать все силы Аида, связанные со смертью и властью над Подземным Миром, Тартаром, но на данный момент владел лишь их частью.

— Тогда я буду ждать.

Персефона с шелестом исчезла, унося с собой всепоглощающую силу Матери Земли.

Тифон и Тейя задержались на своих местах, на лице Тифона было раздражение. Он провёл рукой по лицу: не время показывать эмоции.

«Мать сейчас не может действовать. Но… так даже к лучшему. Для начала я разберусь с этой ублюдочной крысой».

Глаза Тифона опасно вспыхнули. Ён У пришёл к нему сам, на этот раз Тифон его не упустит, даже если придётся бросить всех Титанов и Гигантов под своим командованием.

«Даже если они исчезнут, наступит день, и Мать пробудит их снова. Смерть, как её понимает весь остальной мир, к нам не применима».

Тифон повернулся к Тейе и холодно сказал:

— Сопротивление. Что с ним?

— Почти подавлено, сэр.

Тифон скривился.

— Я давно приказал разделаться с ними. Чем вы занимались всё это время?

Тифон поднялся в горний мир, чтобы помочь Персефоне воскресить Мать Землю, а Тартар препоручил заботам Тейи и Титанов. Хотя они изгнали богов Олимпа из Тартара, их ещё беспокоили многочисленные бунтовщики.

Подумать только, проблема до сих пор не решена!

Сопротивление может оказаться огромным подспорьем для преемника Аида, Ён У. К тому же может проложить богам Олимпа, бежавшим в Эреб, путь к возвращению. Нужно это предотвратить.

— Их лидер был слишком силён… Прошу прощения.

— Тупая сука.

Тифон недовольно посмотрел на Тейю и встал.

— Где они? Я сам обо всём позабочусь.

Тифон собирался уничтожить сопротивление раньше, чем Ён У свяжется с бунтовщиками. Благо из-за проклятия священной территории у Ён У и остальных будут проблемы с продвижением.

Свистнуло.

Узнав, где они, Тифон исчез.

Он всегда относился к Тейе с презрением, словно она и остальные Титаны – дряхлые существа, которым нельзя даже доверить исполнение приказов. Когда Тифон ушёл, Тейя скрипнула зубами.

Её стиснутые кулаки дрожали от ярости.

— Гелиос.

— Да, матушка.

Оповещения.

При звуке её тихого голоса рядом появился мужчина с длинными рыжими волосами. Старый бог солнца, её дитя, рождённое от супруга Гипериона. Сейчас он командовал горсткой выживших Титанов. На миг ярость исчезла с её лица. При виде сына горечь в её душе смягчилась.

— Как продвигаются приготовления?

— На последних стадиях.

— Неужели?

Тейя с жестокой улыбкой погладила себя по подбородку. Титаны не смогли подавить сопротивление по другой причине.

— Ты знаешь, насколько осторожны мы должны быть.

— Разумеется, матушка.

— Пожалуйста, сделай всё, что в твоих силах. Только тогда Титаны победят этих тупых подонков, Гигантов, и восстанут вновь.

Глаза Тейи остро сверкнули.

— Кронос должен воскреснуть.

«Нифльхейм?»

Ён У удивился, что Нифльхейм заинтересовался им. Сталкивались они нечасто, демоны Нифльхейма, кроме Хель, не обращали на него особого внимания.

— Гав!

— Он говорит, многие в Нифльхейме в тебе пока сомневаются. Хотя никто не оспаривает твои способности, некоторые согласны, что Рагнарёк придёт с тобой.

— Гав-гав!

— Хель единственная следила за тобой, а Фенрир решил спуститься, чтобы посмотреть собственными глазами. По его словам, ему показалось… во всяком случае он так говорит. Пф. Глупец. Даже если ты ему льстишь, это ничего не меняет – Ён У мой!.. Эй! Пусти!

Фенир укусил Агареса раньше, чем тот закончил переводить его лай. Когда Фенрир впился ему в ногу и не собирался отпускать, Агарес, нахмурившись, стукнул его по морде. На первый взгляд это казалось милой сценкой, где малыш и щенок затеяли шутливую возню, но Ён У, зная, что происходит, ощутил лишь отвращение. Если бы он открыл Огненно-золотые глаза, видящие истину, перед ним предстали бы могучий великан и сильный мужчина, сцепившиеся между собой.

«Хотелось бы мне видеть поменьше».

Порой невежество благо.

«В любом случае, если я и Рагнарёк едины… Не знаю о каком конце или тьме идёт речь… но если Нифльхейм станет моим союзником, это к лучшему».

Нифльхейм крупное сообщество, к тому же Ён У уже поссорился с Тором. Поскольку налаживать отношения с Асгардом слишком поздно, можно объединиться с Нифльхеймом.

— Но у меня нет ничего, что бы я мог отдать Нифльхейму в этой войне.

Агаресу от Ён У ничего не нужно, демон всегда делает что хочет, но ему нечего предложить Нифльхейму.

— Гав-гав!

— Оу… он говорит, если ты во время Рагнарёка будешь на их стороне!.. Пусти, сейчас же! Ты, сукин сын! Чтоб тебя! — продолжил с искажённым лицом Агарес.

Фенрир кивнул.

— Не знаю, что за Рагнарёк, но так уж и быть. Я буду помогать Нифльхейму, пока это не противоречит моим целям.

Оповещения.

[Заключён союз между Игроком ### и демоническим сообществом Нифльхейм.]

[О вашем союзе будет объявлено горнему миру.]

[Многочисленные боги просят вас тщательнее обдумывать свои союзы.]

[Многочисленные демоны проявляют любопытство к вашему союзу.]

…

[Божественное сообщество «Асгард» объявляет о вражде с вами из-за заключения этого союза!]

[Ваша природа склоняется ко «Злу».]

[Ваша природа склоняется ко «Злу».]

…

[Демоническое сообщество Секта Цзе выражает озабоченность по поводу вашего союза с Сектой Чань. Оно заявляет о своём нейтралитете!]

…

[Божественные сообщества Секта Чань и Асгард проявляют враждебность по отношению друг к другу из-за вашего нового союза.]

[Демоническое сообщество Нифльхейм и божественное сообщество Олимп проявляют враждебность по отношению друг к другу из-за вашего нового союза.]

[Все отношения уточнены.]

[Текущие отношения]

*Союзные силы:

### (Игрок)

Секта Чань (божественное сообщество)

Нифльхейм (демоническое сообщество)

*Противодействующие силы (временно)

Олимп (божественное сообщество)

Асгард (божественное сообщество)

*Нейтральные силы

Малак (божественное сообщество)

Ад (демоническое сообщество)

Секта Цзе (демоническое сообщество)

[Другие сообщества не объявили о союзничестве и продолжают наблюдать.]

[Ваши отношения могут изменяться в зависимости от заявлений сообществ.]

[Большинство богов недовольны вашими отношениями.]

[Большинство демонов посмеивается, забавляясь вашими союзами.]

…

[Вималаситра рад неизбежной войне. Он доволен вашими действиями.]

[Кернунн выражает сомнения по поводу безопасности своего апостола.]

— Что за дурацкая таблица?!

Хорошенькое личико Агареса стало хмурым при виде списка союзников Ён У. Аккуратной ладошкой он хлопнул Фенрира по спине.

— Я! Меня там нет!

[Восточная демоническая армия добавлена в список ваших союзников.]

— Да. Так-то лучше.

Удовлетворённо кивнул Агарес, увидев желанное сообщение. Остальные посмотрели на него с недоверием, Агарес скрестил руки на груди и засопел.

— Что такое? Какие-то проблемы?

— М-м-м… нет.

— Ха-ха-ха! До меня доходили слухи, но твоё безразличие воистину поразительно. Следовало ожидать от Герцога Востока!

Эрлан Шень казался растерянным, но Принц Нэчжа только посмеялся, впечатлённый, что Агаресу плевать на мнение остальных, и он делает всё что заблагорассудится. Агарес задрал нос. Поскольку выглядел он как ребёнок, это было забавно.

Однако Ён У даже не взглянул в его сторону, беспокоясь, что последние события принесут ему лишь головную боль. Безразличный Великий Герцог Востока? Существа из горнего мира не в своём уме, если считают, будто для Агареса это подходящая характеристика.

Ён У задумался, что ему следует сделать в Тартаре в первую очередь.

«Нужно напасть на Храм Бога Подземного Мира и найти Камень Целомудрия. Потом открыть вход в Эреб… но важнее всего вникнуть в текущую ситуацию в Тартаре».

Ён У считал, среди Титанов и Гигантов могут быть несогласные, если принять во внимание то, как они действовали, пока Аид был в расцвете сил. Вполне вероятно, нынешним правителям Олимпа без новой иерархии трудно. Нужно сосредоточиться на этом, но есть одна проблема.

«Если тут есть повстанцы, нужно найти их. Возможно, они сражаются без единого руководства».

— Хм?

— О. Ещё гости?

— Похоже, они явились, потому что хотят умереть. Ха! Идиоты.

— Гав-гав!

Чувствуя, как затрепетала атмосфера, они обернулись.

Ба-бах! Бум-бум-бум!

— Кто посмел… осквернить… нашу землю!

Небо задрожало, и в Тартар спустились десятки Титанов. Их появлению предшествовали чёрные молнии, их сопровождали многочисленные подручные, чья сила могла сокрушить большинство божественных существ. Всё вокруг почернело, мощное давление прижало группу Ён У к земле: действовало ослабление, направленное на нарушителей.

[Вы подверглись воздействию проклятия «Ослепление».]

[Вы подверглись воздействию проклятия «Запечатывание магической силы».]

[Вы подверглись воздействию проклятия «Столкновение священной силы».]

…

[Все характеристики снижены в результате масштабного ослабления.]

[Вся устойчивость снижена в результате масштабного ослабления.]

…

Группе Ён У казалось, будто их уменьшили, а мир отвергает их. Ён У наконец понял, что испытали послы, когда их заперли на священной территории Ползучего Хаоса, а естественный поток их священной силы был перекрыт.

Хотя их окружали Титаны километрового роста и путей к отступлению не было, никого из группы Ён У как будто не беспокоило столь опасное положение. Один Агарес выражал недовольство:

— Идиоты, вы не знаете своего места! Даже ублюдок Тифон для меня не проблема, и вы смеете преграждать мне путь?!

Агарес выкрикнул достаточно громко, чтобы содрогнулись горы, и одновременно выпустил свою ауру. Гигантский смерч демонической энергии бесконтрольно расходился во все стороны.

Загрохотало.

Смерч оказался настолько разрушительным, что смёл подручных Титанов до того, как они успели напасть, несколько Титанов лишились конечностей. Агарес не показывал свою силу на священной территории Ползучего Хаоса, но, очевидно, она превосходила силы обитателей горнего мира. Буря демонической энергии стряхнула с них все ослабления и продолжала распространяться, превращаясь в свирепое цунами.

— В последний раз я так сражался… ах да, когда Люсиэль устроил переполох.

Принц Нэчжа радостно схватил Копьё с Огненным Наконечником и, активировав Колёса Огненного Ветра у лодыжек, взлетел в небо. За ним, переворачивая землю на своём пути, вырос огненный столб титанического размера. Уровень мгновенно превратился в огненный ад.

— Ха! Досадно.

Эрлан Шень снял с пояса парные мечи и вонзил их в землю, готовясь скорее закончить бой с этой мелкой сошкой.

Эрлан Шень – бог воды, так что водяной пар возле него принял форму огромных водяных драконов, которые ринулись на Титанов.

Послышался треск.

Битва официально началась.

Ён У активировал свой Философский камень и Драконье сердце и крикнул:

— Право на территорию.

По земле, словно разлившиеся чернила, расползались тени, из которых медленно вырастала армия мёртвых – Отряд Плутон. Солдаты были закованы в чёрные доспехи, в их глазницах пылал синий огонь. Воздух звенел от их боевого духа. Наконец-то они вернулись домой, на землю, которую пришлось оставить, потому что однажды они оказались слишком слабы.

Отряд Плутон не скрывал своей жажды убийства от врагов, разрушивших землю, которую они возделывали собственной кровью и потом. Самое главное, сейчас, с благословением Трона Смерти, они стали сильнее. Их чёрные клинки ярко блестели.

— Лам.

— Да, сэр.

Командир Отряда Плутон, что когда-то была апостолом Аида, поклонилась. В её голосе не было ни следа эмоций, но от Ён У не укрылось прозвучавшее в нём злорадство.

— Мы все ждали этого момента. Если тебя ранят, будешь разжалована до Духовного предвестника.

Лам удивлённо вскинула голову и засмеялась, заметив улыбку Ён У. Его голос звучал надменно, словно он не мог даже представить поражения. Однако подобный настрой казался вполне оправданным. Именно так, по её мнению, должен держаться Король Подземного Мира.

— Да, сэр! — изящно поклонилась Лам и повернулась к солдатам. — Мы прошли долгий путь и наконец вернулись на родину. Сразимся.

Её глаза сверкнули.

— Принесём победу нашему богу!

Офицеры ударили копьями в землю. Остальные воины Отряда Плутон, следуя их команде, выбили ритм, в такт которому их мёртвые сердца будто забились снова.

— Солдаты!

Бам! Бам!

— Вперёд!

Армия мёртвых, Отряд Плутон, с рёвом ринулась вперёд.

Получивший одновременно благословения Асгарда и Олимпа Тор казался неуязвимым.

Его противники утратили связь с внешними каналами. Их способности не активировались, они не могли в полной мере использовать свою священную силу. Их мощь уменьшилась почти наполовину, но это не означало, что и гордость тоже.

— Как ты смеешь.

Непревзойдённый, когда дело касалось гордости, Агарес особенно разозлился. Он кувыркнулся в небе и, выровнявшись, втянул энергетическую бурю в себя.

Небо и земля содрогнулись, демоническая буря начала собираться в воздухе вокруг Агареса.

— Ничтожество.

Агарес резко опустил руку, концентрированная демоническая энергия взорвалась, извергнув сотни чёрных стрел.

Каждая стрела, начинённая демонической энергией, заключала в себе разрушительную силу, которая с лёгкостью прорывала пространство и измерения. Такие стрелы могли уничтожить само существование.

Снова посыпались искры.

Генерируя молнии, Тор взмахнул Мьёльниром. Золотые заряды опутали его и отбросили чёрные стрелы, а на голову Агареса обрушились десятки молний.

— Аргх!

Лицо Агареса исказилось от боли, он расправил многочисленные чёрные крылья, почти заслонившие небо. Крылья разорвали тяжёлые тучи в небе, и Тор снова приготовился атаковать. Земля грохотала от молний, не давая Принцу Нэчжа, Эрлан Шеню и Фенриру даже приблизиться к Тору, активировавшему Тропу Молний.

Свистнуло.

Тропа Молний временно превращала тело Тора в молнию: он мог передвигаться с невероятной скоростью и крушить противников могучей силой. Тор переключился с Эрлан Шеня на Ён У.

— Крыса. Так вот где ты прячешься! — холодно улыбнулся Тор в ореоле золотых молний.

При помощи Мьёльнира он сгенерировал их ещё, чтобы отплатить за своё унижение.

Ён У, изучив стиль боя Тора Драконьими Божественными глазами, выпустил собственную силу.

[Шестая ступень пробуждения Драконьего тела]

[Высвобождены все силы.]

Ён У поднял чешуйчатую руку и размахнулся Магическим Штыком. Энергия плясала на его клинке, зловеще искрясь черновато-красным светом, который и столкнулся с золотой молнией.

Бам! Бам! Бам!

Первое столкновение закончилось поражением Ён У. Золотые молнии рассекли чёрно-красные волны, Ён У отбросило. Его ноги оставили борозды в земле.

— Я убью тебя!

Увидев, что Ён У оказался слабее, чем он ожидал, Тор снова ступил на Тропу Молний, сократил дистанцию и метнул в противника Мьёльнир. Но Ён У это ничуть не взволновало, хотя он только что уступил в битве физической силы. Он спокойно шагнул вперёд и замахнулся Магическим Штыком. Хотя его священная сила была ограничена, как у Агареса и остальных, он припас козырь, который мог перевернуть ситуацию.

[Восемь Пределов Громового Меча]

Эту технику оболочка Царя Обезьян разработала специально для Ён У!

Магический Штык выпустил настолько мощную энергию, что та почти уничтожила клинок. Она заблокировала атаку Тора, осадив его.

— Что?!

Тор недоверчиво вытаращил глаза, когда Мьёльнир отбросило на сотни метров. Его рука онемела, молот трясся, будто мог в любой момент рассыпаться. Если бы не благословения, он бы уже лишился руки. Молния выжгла всё вокруг Ён У и Тора.

Тор не понимал, что произошло. Как мог смертный, всего мгновение назад с трудом генерировавший энергию меча, вызвать такую силу? Он не знал, что Восемь Пределов Громового Меча становились сильнее, когда его энергия, сжигала саму себя внутри тела Ён У. Он решил, что Ён У всё это время скрывал свою мощь. Непостижимо.

Вообще, подобное уже случалось. Одно существо как-то попыталось вторгнуться в Асгард, и Тор хранил воспоминания о нём под замком. Однако Ён У как будто превзошёл того нарушителя.

— Невероятно. Великий М…

Не успел Тор договорить, как Ён У активировал Мерцание и появился прямо перед ним с Магическим Штыком наготове.

Четвёртый предел. В настоящий момент это был сильнейший уровень Восьми Пределов, которым мог пользоваться Ён У. Тор инстинктивно понял, что уйти будет трудно. Ему оставалось лишь одно: сразиться с Ён У грудь на грудь!

Тор ещё помнил унижение, пережитое им и его спутниками, но больше всего хотел отплатить Ён У за напоминание о той сущности. Бог войны должен одержать над противником полную победу. Тор крепче сжал Мьёльнир.

Молот заискрился.

Когда Тор влил в него все благословения Асгарда и Олимпа, золотая молния превратилась в сверкающую волну.

[Молот Бога Грома]

Сила, которую Тор одалживал Ён У, когда они ещё не были врагами, активировалась и расколола мир на части.

Золотые волны и чёрно-красный шторм яростно столкнулись. Ни один из поединщиков не сдвинулся с места, как будто они оказались равны – но нет, Ён У был сильнее. Если бы его священную силу ничто не ограничивало, он бы легко победил.

По Магическому Штыку побежали трещины, он раскололся и с шорохом осыпался на землю.

Наверное, так суждено. Каким бы выдающимся кузнецом ни был Хенова, Магический Штык не мог противостоять силам высокоуровневого божественного существа и одновременно удерживать в себе не меньшую силу. Один из самых могучих артефактов Асгарда, Мьёльнир, уже несколько раз сталкивался с ним.

К сожалению, штык сломался в разгаре битвы между Ён У и Тором. Ён У уже истощил свою магическую силу – Четвёртый Предел сильно на нём сказался. Внезапно утратив контроль, он ощутил головокружение, в ушах зазвенело.

Тор не упустил эту возможность.

В последний момент Ён У сумел собраться и вынуть Кинжал Каршины, чтобы отвести Мьёльнир.

Небо и землю соединил столб света, мощная ударная волна на огромной скорости прошла рябью по солидному участку Тартара.

Кинжал Каршины, как и Магический Штык, рассыпался на куски, его осколки рассеялись. У Ён У не осталось оружия. Он мог бы использовать Вигрид, но ему нечего предложить Демонизму.

«До сих пор не понимаю, зачем он забрал «я» Ползучего Хаоса…»

Тогда Ён У не слишком задумывался об этом, потому что понять, о чём думает Демонизм, невозможно, к тому же взамен он получал священную силу. Это по-прежнему давило на него: он не хотел использовать Вигрид без подходящего механизма безопасности.

— Ки-ки… ты слишком много думаешь. Какое это имеет значение, если ты погибнешь тут? Сейчас не время думать. Здесь твоя магическая сила не восстановится как обычно, — словно прочитав мысли Ён У, зашептал ему на ухо Демонизм.

Брови Ён У сошлись к переносице. Демонизм прав. Ограничения, наложенные на его священную силу, замедляют её восстановление. Продолжать бой с Тором равносильно самоубийству. Он больше не может тянуть. Нужно быстро покончить с ним подавляющей огневой мощью.

Издалека казалось, Тор уже исцелился – судя по тому, какую мощную молнию он снова генерировал. Невероятная скорость восстановления.

«У меня нет выбора».

Ён У придётся пойти на это, даже зная об опасности.

— Хорошее решение. Ки-ки-кик!

Смех Демонизма уже надоел Ён У. Похоже, придётся согласиться с его планом, выбора нет. Он открыл пустоту и снял цепи с Вигрида.

«Нужно выяснить чего добиваются Титаны и Гиганты».

Почему они оставили передний край битвы, доверив её малым силам и Асгарду? Почему они не сражаются в полную силу? У них какая-то другая цель? Или они намерены посылать свои силы волнами?

«Или… они сражаются на два фронта?»

Вигрид с шелестом выскользнул из ножен. Ён У слился с Демонизмом, и его сознание стало бесконечным. Опустевший Философский камень и Драконье сердце наполнились снова, а усталое тело как будто отдохнуло.

Свистнуло.

Сила под стать Ползучему Хаосу сотрясла Тартар одним своим появлением. К счастью, сознание существа оказалось куда ближе к сознанию Ён У. Всесокрушающая сила легко сняла ограничения священной территории.

— Невероятно!..

Ощутив ауру существа, похожего на Ён У, Тор скрипнул зубами. Казалось, его сила могла сравниться с силой Одина, его отца и верховного бога Асгарда. Невозможно поверить.

Даже если Ён У заимствовал силу у какого-то странного инструмента… может ли она действительно принадлежать Игроку? А что будет, когда он перелиняет и обретёт сверхъестественность? Это просто бессмысленно. Почувствовав, что Агарес и остальные готовятся к нападению, Тор быстро отбросил мысли прочь.

«Жулики!..» — снова скрипнул зубами Тор. Он не хотел заходить слишком далеко, но не справлялся в одиночку. Выбора нет, придётся вызвать подкрепление.

[Божественное сообщество Асгард по просьбе Тора отправляет свои силы.]

[Для союзников Олимпа открываются крупные порталы.]

В небе появились бесчисленные порталы, и солдаты Асгарда, ждавшие своего часа, спустились в Тартар. В авангарде шли их величайшие воины: валькирии и солдаты Вальхаллы.

Отряд Плутон прекратил сражение с Титанами и посмотрел вверх.

— Похоже, станет ещё веселее. Вы не согласны?

При виде асгардских солдат Лам стиснула зубы и улыбнулась одними губами. Её синие глаза зловеще сверкнули.

Существо, похожее на Ён У, оглядев поле боя, поняло, чего добивались враги.

— Неужели армия Титанов и Гигантов штурмует базу сопротивления?..

Если его догадка верна, Ён У не мог позволить, чтобы всё пошло по вражескому плану.

Титаны и Гиганты, наверное, сражаются с повстанцами, используя свои лучшие войска, а значит повстанцы далеко не слабы. Возможно… это даже боги Олимпа, которых ищет Ён У. Но из порталов выходит слишком много солдат Асгарда, как будто они решили уничтожить его любой ценой. Существо, похожее на Ён У, не могло сдержать гнева.

Оно размотало цепи, обмотанные вокруг его правой руки, и прикрепило к ним Вигрид.

[Высвобождено скрытое истинное имя Вигрида-???, Харп.]

[Народное: Отрицающий непобедимость]

После высвобождения одного из истинных имён Вигрид трансформировался в косу смерти. Цепи разворачивались, протягиваясь к порталам.

Харп, усиленный Громовым Мечом, уничтожал прибывающих солдат.

— А-а-а!

— Ч-что это… кха!

После того как цепи мигом уничтожили почти тридцать процентов войска, боги, шедшие за воинами Вальхаллы, попытались заблокировать оружие.

Послышался лязг.

Цепи Харпа свободно перемещались между карманами пустоты – уследить за их движением было невозможно. Вместо того, чтобы прямо противостоять атакам богов, Харп, словно косатка, ловко нырял между ними, отступая при опасности и открывая карманы пустоты, когда оказывался в слепой зоне противника. А в небе сверкал Громовой Меч, излучающий нестерпимый жар.

Снова лязгнуло.

И боги столкнулись с ещё большей проблемой. Им удалось увернуться от калечащих ударов Харпа и выйти на поле боя, но там их ждали поднятые из теней солдаты.

— Победу нашему богу!

Вальдбич и тысячи Призрачных гигантов, пробудившихся вместе с ним, с рёвом подняли оружие. Возведя на родине храм в честь Ён У, Призрачные гиганты пребывали в приподнятом настроении. Каждую минуту своего бодрствования они посвящали тренировкам. И стали силой, с которой приходилось считаться.

Асгард прекрасно знал об их доблести и боялся, что оправдаются его худшие опасения.

— Свет! Да пребудет с нами!

По приказу командира войск Асгарда, Бальдра, они ускорили спуск.

Началась битва между Призрачными гигантами и Асгардом – между горним миром и потомками вида, считавшегося вымершим.

— Как вы посмели!

Тор в ярости поднял Мьёльнир и ступил на Тропу Молний, чтобы снова потеснить Ён У. Но не успел до него дотянуться, как Принц Нэчжа остановил его на полпути и с тёплой улыбкой заблокировал Мьёльнир Копьём с Огненным Наконечником. Но глаза его смотрели холодно. Принц не забыл унижение, пережитое во время их первого с Тором столкновения.

— Он парень занятой. Вместо него с тобой поиграю я.

— С дороги, ничтожество!

— Ничтожество?

Глаза Принца Нэчжа опасно сверкнули.

— Обычно, куда бы я ни шёл, со мной обращаются очень хорошо. Гордость не позволяет мне сделать вид, будто я этого не слышал. Нет.

Свистнуло.

Вокруг Принца Нэчжа подул сильный ветер, а его бронзовый нагрудник начал разваливаться на куски.

Он в мгновение ока вырос до нескольких сотен метров в высоту, превратившись в монстра с тремя головами и шестью руками – его истинное скрытое тело. Монстр держал в каждой руке разное оружие, что придавало ему ещё более устрашающий вид, а каждая из голов смотрела на Тора с иным выражением.

— Я не хотел показывать эту сторону своей натуры. Но ты не оставил мне выбора. На сей раз спрошу я. Достоин ли ты этой битвы?

Три рта двигались одновременно, выпуская могучие волны энергии. Тор с напряжённым лицом ударил Мьёльниром в землю, высвобождая собственную энергию, не уступающую таковой истинной формы принца. Истинное тело Принца Нэчжа и его гигантский меч нависли над Тором.

Тор вскинул Мьёльнир, защищаясь золотой молнией. Ён У потянул цепи, и Харп лёг ему в руку.

— Вальдбич, Лам. Оставляю всё на вас.

Если Титаны и Гиганты пытаются вести войну на два фронта, нужно их остановить. Отправив сообщения двум своим подчинённым, он быстро опустил Харп и прыгнул в открытую пустоту.

Ён У появился вдали от поля боя, на одной из священных территорий, куда давным-давно вторгался плечом к плечу с Аидом и Отрядом Плутон. Он чувствовал, как суетятся на ней подручные Титанов, но не обратил на них внимания и прикрыл глаза.

Его территория распознавания распространилась на весь уровень: если Титаны и Гиганты увели войска, чтобы сразиться с повстанцами, оттуда будет исходить чрезвычайная магическая сила. Разумеется, он обнаружил участок, где высвобождалось аномальное её количество.

Ён У опять распахнул пустоту, чтобы телепортироваться.

Перед глазами пронеслись великие битвы, через которые он уже проходил в Тартаре. Глаз Тифона, огромный как луна, смотрел с тёмного неба вниз, насылая божественные кары, от которых мир становился ослепительно ярким. Титаны и Гиганты штурмовали могучую крепость, повстанцы защищались.

В этом бою особенно выделялся один воин, судя по всему, лидер сопротивления. Он был крупнее Панта и не носил доспехи, лишь прикрывал могучий торс львиной шкурой. В руках он держал деревянную палицу, с каждым взмахом которой от него, истекая кровью, отлетали десятки врагов.

Благодаря своей выдающейся силе, он дробил ступни Титанов, пытавшихся войти в крепость. Ему не было равных. Можно было без преувеличения сказать, что он теснил врагов в одиночку. Как ни странно, божественности в нём ощущалось не так много. Зато его физическая сила была достаточно устрашающей, чтобы возместить всё недостающее.

Ён У сразу узнал его.

«Геракл!»

Король богов, Зевс, создал великого героя, чтобы победить в Гигантомахии. После войны Геракл бесследно исчез, он не показывался даже после падения Олимпа, но сейчас снова появился. Доказывая, что он достоин своей репутации, Геракл играючи отбросил божественные кары Тифона, словно они ничего не значили, и что-то крикнул в небо. Глаз Тифона сузился – ясно, что они обмениваются не любезностями. Чем больше росла ярость Тифона, тем сильнее становился смерч в небе.

Один из Титанов протянул руку к крепости.

Он был так близко, что почти достал солдата. Геракл, заметив, попытался броситься туда, но Гиганты разразились очередной серией атак и задержали его. Геракл уже хотел закричать «нет», когда снизу метнулись чёрные цепи и опутали руку Титана раньше, чем он дотянулся до крепости.

Послышался лязг. Харп отсёк Титану руку.

— У-уо-о-о-о! — тоскливо взвыл раненый.

Его вой сотряс священную территорию, Титан попятился. Чёрная священная сила брызнула, словно кровь, и оросила землю. Солдат, уже приготовившийся к смерти, разинул рот, когда пришло нежданное спасение, и теперь смотрел широко раскрытыми глазами, как катается по земле Титан, казавшийся ему неуязвимым. Но это было только начало.

Цепи снова зазвенели.

Чем быстрее Ён У орудовал ими, тем безжалостнее рубил Харп, калеча всё, с чем сталкивался. Конечности Титанов соломой сыпались на землю, заливая священную территорию чёрной священной силой.

«Я всё изменил, потому что это бессмысленно».

— Ты!..

Тифон заметил неожиданный поворот, и его глаз быстро обратился к Ён У. Он разъярился даже больше, чем глядя на Геракла: именно Ён У украл предназначенный Тифону Трон Смерти и перехватил Элохим, который Тифон хотел использовать для распространения своей воли по этажам.

Согласно плану, с Ён У должен был разобраться Асгард.

— Асгардские тупицы… не смогли поймать тебя, крыса… оно и к лучшему… Я похороню тебя вместе с этим мерзавцем!..

При виде Ён У Геракл тоже вытаращил глаза. Ён У проигнорировал обоих.

[Высвобождено скрытое истинное имя Вигрида-???, Га-Болг.]

[Народное: Бьющий без промаха.]

Когда Ён У понял, что оттеснил Титанов и Гигантов от крепости, он изменил тактику. Отделив Вигрид от цепей, он соединил его с Жуи Бангом и закрепил клинок на конце посоха. А потом метнул получившееся копьё в Тифона. Копьё на огромной скорости пробило многочисленные барьеры, защищавшие глаз Тифона, и высекло ливень искр, которые молниями осыпались на землю – зрелище, достойное древних легенд.

Бросок. Вигрид прошил последний барьер и вонзился Тифону в глаз.

— Ах-х! А-ах-х-х-х!..

Тифон заметался от боли. Центр его силы был повреждён. Из глаза текла кровь.

— Геракл!

Геракл перебросил свою палицу из руки в руку, словно ждал сигнала. Когда само пространство разорвалось, порядок, установленный Тифоном над крепостью, был нарушен.

Всё взорвалось со звоном бьющегося стекла.

Ён У вернул Вигрид и сделал следующий ход.

Когда законы священной территории на миг перестали действовать, он увидел координаты местонахождения истинного тела Тифона. Распахнув ведущую к нему пустоту, Ён У наткнулся на измождённого мужчину, медитировавшего над странным магическим кругом. Вокруг горели многочисленные свечи.

Тифон.

Он зажимал рукой повреждённый глаз, из которого текла кровь. Второй его глаз при виде Ён У удивлённо расширился, когда тот понял: его обнаружили.

— Так вот где ты прячешься.

Ён У взмахнул Вигридом и активировал Восемь Пределов Громового Меча: Тифон не заслуживал снисхождения.

Громовой Меч взорвался, сдув покои Тифона.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: поток Громового Меча вдоль Вигрида силён. Тифон попытался выскочить из помещения, где медитировал, чтобы взрыв не настиг его. Он бросился в сторону, и помещение взорвалось.

— Кхе!..

Ему удалось уйти, но не без последствий: взрывная волна болезненно обожгла руку. Тифон метнулся вниз, туда, где сражались Титаны и Гиганты. Его больше злило уничтожение его комнаты для медитаций, чем боль в руке.

Помещение было настроено так, что максимально усиливало его мощь и божественные способности, а также служило рубкой управления священной силой Тифона, текущей по Тартару. Ещё оно было необходимо, чтобы полностью переварить останки Кроноса.

Тифон испытывал клокочущий гнев и разочарование. Ён У был опытным мастером, когда дело касалось уничтожения планов, вынашиваемых Тифоном годами.

Пока он отгонял эту мысль, Ён У прыгнул в ту же трещину, через которую провалился противник, одновременно высвободив разрушительную силу Восьми Пределов Громового Меча. Пределы от Второго до Четвёртого усиливали Громовой Меч, обрушившийся на Тифона раньше, чем тот успел прибегнуть к собственной силе.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Геракл, заметив Тифона. — Ты наконец вылез, Тифон. А то до сих пор прятался, как крыса!

И широко размахнулся своей палицей, создав сильный ветер, мгновенно сдувший того прочь. Лицо Тифона исказилось: он оказался зажат между Ён У и Гераклом.

— Ничтожества, смеете считать меня своей добычей?

Когда-то он занимал положение, равное таковому Зевса, сложившаяся ситуация приводила его в ярость. Он скрежетал зубами, вспоминая, как Асгард обещал уничтожить Ён У любой ценой.

У Тифона не осталось выбора, он был вынужден высвободить всю свою силу. Отчасти из-за гнева, а вообще потому, что справиться и с Ён У, и с Гераклом было непросто.

Он ещё не забыл доблесть Геракла, повергавшую Гигантов в отчаяние во время Гигантомахии и, конечно, свежа была память о том, как Ён У воскресил гигантов и стал их богом, чтобы убить Ползучий Хаос. Ни тот, ни другой ничуть не уступали ему самому, а значит придётся выложить все свои карты.

Вспыхнула молния, над телом Тифона и под ним заклубилась тьма. За доли секунды он стал настолько огромным, что будто навис над всем Тартаром. Рядом с ним Титаны километрового роста казались крошечными. Длинный змеиный хвост уходил за горизонт, сотни крыльев заслоняли небо – Тифон в своём истинном теле больше походил на монстра, чем на человека.

Он выпустил силу, которая смела не только силу Ён У, но и ветер Геракла, заставив весь Тартар содрогнуться. В энергии Тифона угадывались следы силы других богов.

— Священная сила Матери Земли и… Кроноса?

Ён У захлопал Небесными Крыльями, восстанавливая равновесие. Он наморщил лоб, анализируя священную силу Тифона. Тот будто претерпел некоторые изменения, сделав Тартар своей священной территорией. Тифон использовал энергию тела Кроноса, чтобы расти гораздо эффективнее, чем когда-либо.

«Он не мог это сделать, не должен был… Неужели, чтобы такое стало возможно, он изменил законы природы на своей священной территории?»

— Я… убью вас всех!

Ещё одна волна силы выплеснулась вместе с разгневанным голосом Тифона. Сопровождаемые чудовищными звуками бьющегося в агонии Тартара стихийные бедствия обрушились на Ён У, Геракла и поле боя, где сражались Призрачные гиганты и Асгард.

Пылающие метеориты дождём сыпались с неба, земля раскололась, из-под неё хлынула магма. Ревели ветры и молнии, а гравитация настолько возросла, что было трудно устоять на ногах. Этот агрессивный штурм мог опустошить Тартар, Титаны тоже едва его выдерживали.

Ён У использовал Громовой Меч Пятого Предела и аннулировал установленные Тифоном законы природы, обрубив чёрно-красными лучами крылья с его правой стороны.

— А-а-ах-х!

Брызнула чёрная священная сила. Тифон закричал от боли. Отрубленные крылья и вырванные перья сыпались на землю.

Ён У сражался, преодолевая головокружение, и попытался продолжить Восемь Пределов Громового Меча. Он не мог пользоваться Пятым Пределом, не слившись с Демонизмом – его применение вызывало трудности даже у оболочки Царя Обезьян. Поэтому Ён У считал, он может сразить Тифона одним ударом, если использует Шестой Предел.

Однако, как и предупреждала оболочка Царя Обезьян, применение мощи, в шестьдесят четыре раза превышающей первоначальную мощь Громового Меча, отнимало слишком много сил. Подготовка к атаке требовала времени.

Между тем сломанные крылья и перья Тифона слились с чёрной священной силой, превратившись во всевозможных магических тварей, которые набросились на Ён У.

— Ки-иа-а-а-а!

— Ки-ки! Ки-ки-ки!

Ён У прекратил попытки активировать Шестой Предел и стремительно взмахнул Вигридом, заряженным энергией Громового Меча.

Лучи света, преломлённые под разными углами, полетели в нападающих, как будто разделяя мир пополам.

Ён У раз за разом активировал первый из Восьми Пределов, уничтожая тварей и посылая взрывы в истинное тело Тифона.

Тифона оттолкнуло назад.

Послышался лязг.

Из карманов пустоты полетели цепи. Они опутали руки, ноги, крылья и шею Тифона. Ён У вцепился в ту, что крепилась к Отчаянию Чёрного Короля, и потянул на себя.

Цепи натянулись, пережимая Тифону крылья и хвост.

— Проклятый ублюдок!

Свирепый взгляд Тифона обратился к Ён У, и все законы Тартара изменились, отвергая незваного гостя и накладывая на него всевозможные проклятия.

[Вы подверглись воздействию неопознанного проклятия!]

[Вы подверглись воздействию неопознанного проклятия!]

…

[Вы впали в аномальное состояние, «Яд Проклятия»!]

[Вы впали в аномальное состояние, «Отрицание Священной Силы»!]

[Вы впали в аномальное состояние, «Отвержение Божественных Способностей»!]

…

[Предупреждение! Опасная зона. Если вы не покинете её как можно скорее, могут возникнуть проблемы с генерированием священной силы, а ваше божественное положение может быть уничтожено. Рекомендуется бежать.]

[Предупреждение! В результате того, что вы подверглись слишком большому количеству аномальных состояний, в настоящий момент вы находитесь в состоянии «Аномальное Проклятие».]

[Предупреждение! В настоящий момент…]

…

Тифон заставил себя протянуть руку к Ён У. Защитные барьеры вокруг Ён У треснули, и Тифон схватил его. Чем сильнее он сжимал, тем туже затягивались вокруг него самого цепи.

***

— Я надеялся, но это невероятно: видеть, что такая возможность действительно появится! Ха-ха-ха! — засмеялся Гелиос, глядя как Ён У и Тифон бьются не на жизнь, а на смерть.

Он пришёл сюда вместе с Тифоном, чтобы уничтожить Геракла и сопротивление. Его мать, Тейя, постоянно говорила ему не упускать эту возможность, сначала Гелиос не мог понять, что она имеет в виду. Возможность? Зная, насколько силён Тифон, он не представлял, как Ён У может создать какую-то возможность для них. Конечно, известный ему Ён У был силён, и даже Мать Земля приходила в ярость от того, что он вечно рушил её планы. Но это всё, что он знал.

Тартар теперь священная территория Тифона. Как бы Ён У ни свирепствовал, он всё равно в руках Тифона. Более того, в битву вступил Асгард. Естественно, Гелиос думал, Ён У проиграет.

«Но… получается проиграть может Тифон».

Гелиос видел: это уже неизбежно. Законы уровня отрицают Ён У, повергая его в аномальное состояние, но скованный цепями Тифон выходит из строя быстрее.

«Всё благодаря наследию Чёрного Короля?»

Гелиос с волнением смотрел на цепи, стиснувшие тело Тифона, его крылья и хвост, на Оковы Чёрного Короля на руке и ноге Ён У.

Чёрный Король имел значение не только для богов иного мира, но и для Олимпа, а цепей, способных сковать подобное существо, следовало опасаться. Однако это давало ему шанс.

«Мир полон сюрпризов», — подумал Гелиос.

— Селена. Эос.

Гелиос с помощью магии отправил сообщение двум своим сёстрам, командовавшим солдатами Титанов.

— Да. Иди вперёд, Гелиос.

— Начнёшь сейчас?

— Как видишь, это наш единственный шанс. Я направляюсь прямо к телу Кроноса. Пусть солдаты тайно отступают.

— Кажется, ты считаешь, что Тифон проиграет. Ладно.

Едва солдаты Титанов начали отступление, Гелиос решил действовать, отчаянно надеясь, что Ён У задержит Тифона надолго.

***

— Я слышал, ты звал меня, Король Му.

Хенова временно прекратил ковать мечи в своей кузнице, когда ему передали, что Король Му просит о встрече.

Король Му наслаждался солнышком, сидя у озера с удочкой.

— Давно не виделись, Хенова. Когда мы в последний раз встречались наедине?

Пых.

Хенова вынул изо рта трубку и с улыбкой выдохнул дым.

— Наверное, больше десяти лет назад, когда ты заказал Божественное Зло. Мы то и дело сталкивались, но никогда подолгу не разговаривали.

— Так и есть.

Король Му тоже улыбнулся. Божественное Зло теперь олицетворяло Демоническую Красавицу, но на самом деле этот артефакт был создан, чтобы завершить Меч Ян, некогда бывший лишь легендой, что передавалась в Однорогом племени из поколения в поколение.

Создание Божественного Зла требовало руки великолепного мастера, и после долгих поисков Однорогое племя узнало, что только Хенове хватит мастерства для его создания.

«И нас это более чем удовлетворило. Даже высокомерное старичьё его хвалило».

Принимая во внимание с каким высокомерием Однорогое племя смотрит на людей не из своего племени, это значит работа Хеновы настоящий шедевр. Эдора тоже знала и очень бережно относилась к Божественному Злу.

— В любом случае, уверен, ты позвал меня не для того, чтобы поговорить о старых временах. В чём дело? — прищурился Хенова, глядя на Короля Му.

— Я хочу попросить тебя об услуге.

— Хм? Хочешь что-то заказать?

— В каком-то смысле да, — Король Му беспечно улыбнулся Хенове из-под своей соломенной шляпы. — Как ты знаешь, я величайший лидер и сильнейший воин в истории Однорогого племени. К несчастью для племени, у него больше никогда не будет такого короля, как я, — хвалился Король Му.

Хенова склонил голову к плечу. Он знал, кем себя мнит Король Му, и ему стало любопытно, к чему тот ведёт.

— Дабы племя почтило и запомнило меня, я хочу, чтобы ты изваял красивую статую.

Хенова напрягся. На первый взгляд это казалось не более, чем тщеславной просьбой, но намёк был ясен. Почтило и запомнило?

— Ты хочешь сказать…

Король Му с улыбкой кивнул.

— Мои дни сочтены.

— Каждый раз ужасаюсь, глядя на это.

Гелиос сглотнул, смотря на огромный горный хребет, протянувшийся до самого горизонта. Он выглядел как естественная граница, но на самом деле это было тело великого Кроноса, короля богов, открывшего золотую эру Титанов.

Кронос низверг Урана, верховного бога эпохи Протогеноев, и, прогнав остальных богов, стал верховным богом, которого страшились в горнем мире многие. Даже сообщества Малак и Ад не спешили связываться с Кроносом, ведь будучи апостолом Чёрного Короля, тот представлял волю великого существа. Однако в конечном итоге Зевс с братьями низвергли самого Кроноса и изгнали его в Тартар.

Эти события шокировали многих, как богов, так и демонов. Ибо невозможно не удивиться, когда тот, кто сам правит смертью, оказывается в её власти.

Многие думали, последующая эра останется незыблемой. Но точно так же, как правление Урана и Кроноса, правление Зевса закончилось: как и остальные верховные боги и боги-творцы, Зевс подхватил Болезнь Небесного Демона, от которой все засыпали. И даже если Зевс сейчас проснётся, он ничего не сможет сделать, не сможет повернуть события вспять, тем более, когда его союзников на Олимпе больше нет.

«Некоторые могут думать, что наступила эра Тифона, но сам Тифон может оказаться лишь искрой, вспыхнувшей в переходном периоде».

Гелиос облизнул пересохшие губы. И медленно подошёл к голове Кроноса.

«Тифон забрал силу Кроноса, чтобы восстановить утраченное после того, как Зевс победил его. А потом раздал остатки Титанам, как какой-то щедрый подарок».

Поглотив силу Кроноса, Тифон увеличил свою силу даже по сравнению со своим прошлым пиком.

«Но даже с её остатками нам удалось набраться сил, чтобы переломить ход событий и изгнать Аида. Если извлечь силу Кроноса правильно, мы получим её бесконечное количество».

Однако Тифон никогда не делился способом извлечения силы Кроноса с Титанами. Использовать силу Кроноса всё равно что использовать силу Чёрного Короля, ни один бог не посмеет на неё даже позариться, если сначала не будет признан его наследником. Или Чёрный Король пожрёт наглеца целиком. Поэтому многие, кто охотился на силу Чёрного Короля, пропали.

Титаны знали об этой опасности и попытались что-то сделать с Кроносом. У них не осталось выбора, кроме как позволить Тифону таскать их за собой, чтобы они выполняли его приказы. Но когда они вернули Олимп, Титанам пришлось думать, как остаться в живых, потому что они знали: их выбросят, как ненужных собак.

В этот критический момент Тейя пришла к выводу: «Если мы не можем овладеть силой Кроноса, почему бы нам просто его не разбудить?»

Гелиос и остальные Титаны долго над этим размышляли. В отличие от простых смертных, которые являются частью цикла перерождения, бессмертные, достигая сверхъестественности, уходят из этого цикла. Смерть для них окончательна.

«Кронос дело другое. Когда Зевс победил его, сила Кроноса, рухнув, поглотила саму себя. Пусть формально он мёртв, но он не уничтожен, верно?»

Кронос был поглощён доменом смерти. Иными словами, он не смог противиться собственным владениям и всецело поддался им. Поэтому его божественное тело не разложилось и не исчезло после смерти.

«Что если мы активируем другой его домен?»

Кронос властвовал над смертью и временем, в народной традиции его владения определялись как «смерть во времени».

Тейя и остальные Титаны тщательно всё обдумали. С момента смерти Кроноса прошло очень много времени. Но собранный осенью урожай зимой спит и высевается весной. Может Кронос погрузился в сон, который олицетворяет собой зима? Не пробудится ли он весной, символизирующей возрождение? Возможно, этот вопрос был слишком философским.

«Однако сами боги есть воплощение философской мысли».

Тейя и остальные Титаны надеялись разбудить принадлежащий Кроносу домен времени и, возможно, Кронос сможет воскреснуть. Они понимали, заставить что-то остановившееся двигаться снова будет непросто. Однако Гелиос не слишком беспокоился.

«Мы просто воссоздадим легенду Кроноса».

Гелиос помнил, что Кронос сделал с Зевсом и его братьями, услышав пророчество, гласившее: один из его отпрысков свергнет его с трона точно так же, как он сверг своего отца. Чтобы предотвратить это, Кронос стал пожирать своих детей. Однако его супруга, Рея, спрятала самого младшего, Зевса. И все предосторожности Кроноса в конечном итоге оказались напрасными.

Гелиос собирался воссоздать эту легенду.

«Чтобы пробудить легенду Кроноса, я пожертвую собой».

Его домен активируется, а священная сила прорастёт. С этой мыслью Гелиос медленно подошёл к лицу Кроноса. К счастью, рот Кроноса оказался широко открыт, в него легко было войти.

Гелиос сглотнул. Хотя он был полон решимости пожертвовать собой ради своего народа, остановившись перед лицом Кроноса, он не сдержал дрожи. Гелиос собрался с духом. Он должен проложить путь своей матери, Тейе, остановить истребление Титанов и создать мир, где его сёстры, Селена и Эос, смогут жить спокойно. И медленно вошёл в рот.

В ушах засвистело.

Через некоторое время Гелиоса окружила тьма. Он ничего не чувствовал, даже собственного тела. Если бы он был неосторожен, его «я» растворилось бы без следа. Это явно была тьма.

«Что Тифон, будь он проклят, делал в таком месте?»

Гелиос понимал: прежде чем попытаться извлечь хоть какую-то силу, он должен что-то ощутить. Он понятия не имел, как это удаётся Тифону. Ничего не чувствуя, он не мог активировать домен Кроноса. Гелиос расширял свою священную силу с момента входа, но она ни на что не реагировала.

«Что-то не так!»

Если бы мог, он бы почувствовал, как по спине стекает холодный пот, но на самом деле он понятия не имел, происходит ли нечто подобное. Всё погрузилось в беспорядок.

«Я, я должен вернуться назад!..»

Больше всего Гелиос боялся, что его жертва окажется напрасной, а сейчас вероятность такого исхода была очень высока. Он пытался игнорировать свой страх, но тот постепенно подкрадывался. К тому же он питал инстинктивное отвращение к бесконечной тьме и хотел уйти. Эмоции смешались, сердце затрепетало. В итоге он бегом бросился туда, откуда пришёл.

Он не мог точно сказать бежит ли, но продолжал двигаться, надеясь выбраться как можно скорее и предупредить свой народ об этом месте. Он должен сказать им, чтобы они придумали другой план. Но сколько бы он ни бежал, тьма не отступала. Его нетерпение росло вместе со страхом.

Вдруг в голову пришла одна мысль. Возможно… другие тоже пытались пробудить Кроноса. Может все они сгинули во тьме?

«Эта тьма и есть поглотившая Кроноса смерть?»

И тогда в голове осталась лишь одна мысль: «С-спасите!» Поддавшись страху, он продолжил свой бесцельный бег.

«А-а-а!»

Он бежал, пока тьма окончательно не поглотила его существование. Гелиос исчез. А тьма осталась как была, как будто ничего не произошло.

***

Цепи лязгали и скрипели.

Ён У ни на миг не выпускал из рук сковывающие Тифона цепи. А Тифон не ослаблял хватку на теле Ён У. Оба испытывали чудовищную боль, гадая, не оторвутся ли у них руки, но знали: ослабишь хватку – умрёшь. Напряжённое противостояние продолжалось.

«Я слышал, наследник старика Аида весьма талантлив. Похоже, это правда».

Смеялся Геракл, наблюдая за ними. Это было странное зрелище: покрытый кровью и грязью герой пыхтит и усмехается. Но Гераклу не было дела до чужих мыслей. Ему как будто бросили спасательный круг.

«Мой долбаный папаша! Даже если бы ты сейчас вернулся, не думаю, что наверху для тебя ещё есть место. Ха-ха-ха!»

Геракл был хорош в бою, и хотя на Олимпе стоял высокий трон, сделанный специально для него, он отказался от этой позиции и свободно бродил по Башне. Он перекрыл все каналы связи с горним миром, так что понятия не имел, что происходит на Олимпе. Однако едва прослышав о ситуации в Тартаре, сразу появился.

Учитывая, сколько головной боли принёс ему в прошлом Олимп, Гераклу не было дела до того, что с ним происходит. Он не смог остаться в стороне только узнав, что идёт война с Гигантами, врагами, с которыми он сражался в юности.

Кроме того, Аид был единственным олимпийцем, произведшим на Геракла хорошее впечатление. И тот хотел отомстить за Аида. Однако положение в Тартаре оказалось куда серьёзнее, чем он предполагал. Защитников Тартара, Отряда Плутон, нигде не было, а боги Олимпа не выстояли против Титанов и Гигантов и отступили в Эреб.

Даже он не мог переломить ход войны в одиночку. К счастью, в разных частях Тартара возникли очаги сопротивления, некоторые олимпийцы решили остаться. Геракл собирал их по одному, создавая армию, поддерживал связь с богами, командовавшими войсками в других областях.

И постоянно слышал одно и то же имя: Каин.

Хотя его настоящего имени никто не знал, этот Каин был преемником Аида и следующим королём Подземного Мира. Хотя их разбросало по всему Тартару без возможности связаться друг с другом, бунтовщики твердили, что Каин вернётся и отвоюет Тартар, он восстановит старую священную крепость. Тогда Геракл заинтересовался Каином.

Как этот неизвестный заслужил такое доверие? Что он такого сделал, бездна его побери, чтобы завоевать сердце Аида, прославившегося суровостью и непробиваемостью? Геракл хотел увидеть Каина собственными глазами.

— Король… король вернулся!

— Он вернулся, чтобы победить Титанов и Гигантов и восстановить Тартар!

— Следуйте за королём!

— Помогите королю победить Титанов и Гигантов!

Глядя на окрепший при виде Ён У боевой дух солдат, Геракл сам ощутил воодушевление. Как в те времена, когда он победил Немейского льва или Лернейскую гидру, совершив подвиг, в который никто не верил.

«Я тоже не могу сидеть сложа руки».

Он вспомнил дух своей юности, сделал глубокий вдох и медленно начал разминать мышцы.

Его мышцы, затвердевшие в бою, расслабились. От кожи поднимался белый пар, усталость, о которой он даже не знал, уходила. Потом мышцы снова напряглись, казалось, Геракл увеличился вдвое. Даже свет, пылавший в его глазах, стал ощутимо жарче, удивив стоявших рядом солдат, они попятились.

Геракл не обратил на это внимания и протянул руку ближайшему солдату.

— Копьё.

— А?

— Копьё!

— О, да, да, сэр! Вот!

Солдат торопливо протянул ему своё копьё. Геракл взял оружие и взвесил на ладони.

— Пф! Не тот уровень, что я люблю, но, наверное, лучше, чем ничего, — тихо пробормотал себе под нос Геракл.

Встав в позу метателя, он швырнул копьё в Тифона. Его предплечья, толще иных сучьев, вздулись, как будто могли взорваться в любой момент. Копьё улетело настолько стремительно, что его было не разглядеть невооружённым глазом.

Бум!

— А-ар-р! Ге…ракл! Мерзавец… Как ты посмел! — закричал от боли Тифон – копьё пронзило несколько его крыльев.

Но этим ничто не закончилось. Наконечник копья вращался, порождая мощную центробежную силу, которая разрывала на куски всё в огромном радиусе.

У солдат отвисли челюсти. Хотя они уже некоторое время сражались плечом к плечу с Гераклом, они до сих пор не привыкли к его поразительной силе. Кто бы мог поверить, что он сделал это лишь благодаря собственной физической силе, без применения особых навыков, магии или внешних сил?

— Если ваши челюсти ещё работают, вы ещё можете сражаться, верно?

Привыкший к подобным взглядам Геракл засмеялся. Вопль Тифона подстегнул его соревновательный дух, и он протянул руку другому солдату. То, что у Тифона ещё остались силы кричать даже после попадания его копья, как будто лишь подогрело азарт Геракла. Он потребовал:

— Копьё!

Солдаты кинулись подавать ему копья. По какой-то странной причине атаки Титанов прекратились, и солдаты могли сосредоточиться на его приказах.

Бам! Бам! Бам! Бум!

Геракл продолжал швыряться протягиваемыми ему копьями. После каждого броска казалось, у него отвалится рука или надорвутся мышцы, но Геракл ничего не замечал и ни о чём не беспокоился.

Бум! Бум!

— Кстати, не слишком ли удобно? Раз он связан боем с такой крупной целью, его легко достать. Ха-ха-ха!

Сводящий с ума смех Геракла стал громче, и по всему телу Тифона начали появляться огромные раны, нанесённые копьями. Из них сочилась чёрная священная энергия. Ран становилось всё больше, и хватка Тифона начинала слабеть. Цепи затянулись ещё сильнее, Тифон почувствовал, что дыхание затруднено, он как будто задыхался. Тифон сосредоточил все свои силы на Геракле.

— Пф!

Поскольку Геракл все проблемы решал физической силой, наложенные на него многочисленные проклятия не подействовали. Даже заклинание гравитации лишь немного замедлило его движения, не причинив особого вреда.

Бум! Бам! Бум! Бам!

— Нет!.. Только не так!..

По мере того, как положение усугублялось, Тифон почувствовал, если так пойдёт и далее, он рискует погибнуть. Он просчитался, попытавшись сразиться с Ён У и Гераклом одновременно.

Но Титаны, которые должны были отвлекать Геракла, внезапно отступили. Тифон остался на поле боя один. Он гневно скрипнул зубами, подумав о предательстве Титанов, но для начала нужно сосредоточиться на побеге. Отомстить он может позже.

Наконец Тифон смог активировать всю свою священную силу в Тартаре, и на Ён У обрушилась божественная кара. Силу этого навыка было трудно игнорировать, так что Ён У со вздохом ослабил хватку и поднял Вигрид.

Тифон вернулся в тело своего обычного воплощения, чтобы вырваться из цепей Ён У.

— Тупой болван.

Он услышал Ён У, будто тот говорил ему на ухо.

Хлоп!

— Ох!

Вигрид пронзил его и высунулся из груди. Тифон с неимоверным усилием повернул голову и увидел насмешливый взгляд Ён У. Только тогда он понял, что враг планировал всё это время.

— Наверное, Мать Земля постоянно приносила тебя к победе на собственном горбу. Ты ужасно справляешься с кризисами, не так ли?

Несмотря на раны Тифон попытался телепортироваться, но со всех сторон вылетели цепи Ён У и снова опутали его, заключив в кокон, гася священную силу, которую он пытался активировать.

Ён У протянул руку, раскрыл ладонь и положил её на лицо Тифона. Наконец-то он мог отомстить за Аида.

— Нет, нет!..

Тифон инстинктивно почувствовал, что хочет сделать Ён У, и закричал.

— Пожри.

Ён У активировал Меч Аида Пожирающий Души и засмеялся.

[Меч Аида Пожирающий Души поглощает Тифона!]

Хруст.

Меч Аида Пожирающий Души с бешеной скоростью всасывал силу Тифона.

— Ох! Это бессмысленно!.. Я не проиграю тебе в этой нелепой игре!

Глаза Тифона покраснели, он пытался стряхнуть Ён У и Меч Аида.

Взойдя на трон Олимпа, Тифон смеялся над богами и демонами, чьи силы поглотил Ён У, особенно над послами, убитыми на священной территории Ползучего Хаоса. Тифон не понимал, как эти тупые боги и демоны попались в столь очевидную ловушку. И не понимал, как они позволили себя поглотить. Если чей-то дух или душа съедены, все его достижения, накопленные, чтобы стать сверхъестественным существом, в конечном итоге будут принадлежать поглотившему. Это куда позорнее простой аннигиляции. Однако сам Тифон теперь оказался там же!

— Гелиос! Селена!.. Где? Где вы? — взывал Тифон к Титанам, которые загадочным образом умолкли и исчезли после того, как они с Ён У начали сражение.

Он открыл прямой канал связи и потребовал помощи, но в ответ получил лишь… молчание. Канал работал, но никто не отвечал на его призыв. Оправдывались самые ужасные опасения Тифона.

— Предатели! Вы предатели…

Он с самого начала не до конца доверял Титанам, именно поэтому после захвата Тартара оставил их там и послал на Олимп Гигантов, обосновав своё решение тем, что Титаны должны защищать домашнюю базу от богов Олимпа: хотя те сбежали в Эреб, они могли в любой момент попытаться вернуться. На самом деле Тифона беспокоили возможные волнения, когда Титаны на Олимпе вернут свои священные силы. Он пытался предотвратить это, оставив Титанов в Тартаре. В конце концов, Тартар его священная территория, он может видеть всё, чем они заняты, и отвести любую потенциальную угрозу.

Поскольку Титаны стали для него бесполезны, Тифон решил при случае уничтожить их одним ударом. Но он не предполагал, что те предадут его первыми. Он допустил критическую ошибку.

— Называешь нас предателями? Даже на краю гибели ты несёшь чушь, Тифон, — раздался в меркнущем сознании Тифона гулкий голос Тейи, донесённый каналом связи, в нём звучал смех.

— Разве не ты дал себе волю в горнем мире из-за возвращения Матери Земли? Более того, единственная причина, благодаря которой ты сумел одолеть Аида, – украденная корона короля Титанов, не так ли? Она принадлежит нам. Ты всего лишь жалкий вор, которому повезло. Неужели ты считаешь, что заслуживаешь помазания на царство?

— Если бы не я, вы бы по-прежнему влачили жалкое существование!..

Тифон был возмущён, он пришёл в ярость: те, кому он даровал силу, ударили его в спину. Они заискивающе виляли хвостами, как верные псы, только чтобы в самый ответственный момент укусить.

Несмотря на его гнев, смех Тейи становился только громче. Вдали Тифон увидел выросшую до колоссальных размеров Эос. Так вот куда отступили Титаны. Тейя сидела на плече Эос и пристально смотрела на Тифона.

— Может, мы и были жалкими. Однако теперь мы возвращаемся на Олимп, чтобы вернуть нашу корону. Что до тебя… — Тейя ухмыльнулась. — Наследник Аида растерзает тебя и поглотит. Ха-ха-ха! Интересно, кто сейчас жалок.

Тейя расхохоталась, прикрывая рот ладонью. Её переполнял восторг.

Оповещения.

— Тейя!

Тифону показалось, будто в голове что-то щёлкнуло: «Щёлк!» – Тейя оборвала канал связи с Тифоном. Остальные Титаны тоже.

[Тейя и остальные Титаны объявляют о своей независимости от божественного сообщества «Олимп»!]

[Основано новое божественное сообщество «Титаны».]

[Члены сообщества «Титаны»:

Главная верховная богиня Тейя

Верховная богиня Селена

Верховная богиня Эос

Великий бог Гиперион ]

…

[Божественное сообщество объявляет войну «Олимпу»!]

[Между божественными сообществами «Титаны» и «Олимп» установлены враждебные отношения.]

[В диаграмме союзов произошли изменения.]

[Божественное сообщество «Титаны» успешно захватило Великий Храм!]

[Владение скрытым уровнем, Тартаром, передано Тейе. Тартар теперь является священной территорией «Титанов»!]

— Ох!

Гнев ударил Тифону в голову. Ему казалось, он сходит с ума. Он никогда не думал, что Титаны смогут захватить Великий Храм. Их объявление войны и декларация независимости означали: они намерены разорвать все связи. Тифон испытывал острое желание найти Титанов и разорвать на куски, но Тейя и остальные уже открыли большой портал, покидая поле боя.

Меч Аида Пожирающий Души со всевозрастающей скоростью поглощал священную силу Тифона.

— Нет! Только не так!..

Тифон продолжал бороться. Его крылья сломались, а хвост был разорван на куски. Его сила значительно снизилась, а все его достижения, накопленные до сих пор, были отняты.

[Тифон сильно сопротивляется!]

[Меч Аида Пожирающий Души проявляет природу Гордыни и подавляет сопротивление Тифона.]

[Меч Аида Пожирающий Души проявляет природу Обжорства и жадно пожирает силы Тифона.]

[Камень Греха (Гордыня и Обжорство) очень доволен поглощением.]

Ён У усмехнулся, глубже вонзая Меч Аида в тело Тифона. Он всегда знал о конфликте между Титанами и Гигантами, но не ожидал, что Титаны ударят своего лидера в спину так быстро, при первых же признаках слабости. Они напали почти в открытую, а не со спины.

— Титаны, должно быть, большие молодцы, если заслужили признание нашего Короля Вспыльчивости за свой удар в спину. Господин, разве это не вдохновляет тебя стать более искусным при нанесении ударов в спину? А то такими темпами ты можешь уступить…

«Заткнись», — огрызнулся Ён У в ответ Шенону, который снова не упустил возможность прокомментировать.

Если Титаны и Гиганты больше не союзники, Ён У это только на пользу. Иметь дело с теми, кому хватило сил победить Олимп и Тартар, непросто. Из-за их внутренних разногласий Ён У крупно повезло. Он может спровоцировать обострение вражды между двумя сообществами и заставить их истощить друг друга. Для него это прекрасная возможность победить, не пошевелив пальцем. Всё складывалось неожиданно хорошо.

— Сделка! Давай заключим сделку! Игрок ###! — крикнул Тифон Ён У.

Меч Аида Пожирающий Души почти завершил процесс поглощения, угрожая уже самому существованию Тифона. Перепуганный Тифон был бледен как полотно. Казалось, он рассыплется от одного прикосновения.

— Сделку?

— Да! Сделку! Давай сотрудничать! Я отдам тебе всё, что захочешь. Взамен мы заключим перемирие!

Ён У был ошеломлён. Великий бог Олимпа, который когда-то был достаточно силён, чтобы соперничать с Зевсом и загнать Аида в угол, пал. Ён У задумался, неужели этот бог и есть то устрашающее существо со всевидящим глазом, с которым он столкнулся, впервые войдя в Тартар. Неужели Тифону не стыдно так разговаривать с Ён У?

Но единственное, чего хотел Тифон – уйти от опасности. Его обида на Титанов заняла второе место после желания жить. Ему незнакомо понятие смерти, а инстинкт выживания оказался настолько силён, что он сделал то, о чём раньше и не задумался бы.

Он приложил столько усилий, чтобы добиться желаемого! Он тысячи лет был заперт в тюрьме, куда не проникал ни единый лучик света. Долгие годы он стискивал зубы и ждал возможности. И однажды, наконец, поднялся в мир, но только он хотел насладиться плодами своего терпения и усилий… как такое возможно? Как он может пасть именно сейчас? Тифон захотел заключить сделку с Ён У на любых условиях.

— Это действительно означает, что ты дашь мне всё, чего я захочу?

— Да!

— Всё-всё?

— Да!

[Тифон предлагает контракт, скреплённый Божественным словом!]

Если нарушить обещание, скреплённое Божественным словом, достижения нарушителя развеются. Если Тифон решил зайти настолько далеко, по сути, выпивая собственный яд, значит это вопрос жизни и смерти. Он чувствовал, как внутри всё трепещет. Его духовное тело дрожало как прерываемый помехами сигнал.

Тифон торопливо спросил:

— Чего ты хочешь? Тартар? Артефакты Аида? Или… Да! Поскольку ты наследник Чёрного Короля, тебе нужно тело его предыдущего апостола, Кроноса, верно? Я научу тебя, как поглотить факторы Кроноса!

Ён У не сдержал смеха. Каким бы заносчивым ты ни был, в конечном итоге желание жить перевешивает всё остальное. И неважно, смертный ты или сверхъестественное существо. Только поистине великие способны сохранить достоинство и уверенность перед лицом смерти.

«Как Аид».

Ён У снова засмеялся, вспомнив своего благодетеля.

— Кхр!

— Ты… принял решение?..

Тифон заставил себя улыбнуться. Подумав, что Ён У решил согласиться.

— Да.

— Тогда!..

— Твою жизнь.

Лицо Тифона, едва сдерживавшего улыбку, окаменело, когда он услышал насмешливые слова, брошенные ему Ён У. Улыбка Ён У стала шире.

— Отдай мне твою жизнь.

— ###! — завопил с искажённым лицом Тифон.

[Божественное слово активировано.]

Когда система Башни привела в исполнение действие Божественного слова, остатки духовного центра Тифона потоком влились в Меч Аида Пожирающий Души.

— Нет!

Вопль Тифона быстро затих, и хотя его душа сохраняла свою форму до самого конца, Меч Аида поглотил её.

[Меч Аида Пожирающий Души поглотил дух.]

[Тифон, верховный бог божественного сообщества «Олимп», поглощён. Все его достижения и легенды переданы вам.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 150 000 дополнительной кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

…

[Процесс очищения начат!]

[О ситуации в божественном сообществе «Олимп» объявлено горнему миру!]

[Ваш союзник «Нифльхейм» громко ликует.]

[Ваш союзник «Секта Чань» отдаёт должное вашей великой победе.]

[Ваш союзник «Восточная демоническая армия» реагирует на новость так, будто он этого ожидал.]

[Союзные силы «Асгард» потрясены. Они начинают обсуждать возвращение.]

[Союзные силы «Олимп» после поражения своего верховного бога впадают в панику. Обсуждая, кого назначить новым верховным богом, они выражают сильную враждебность по отношению к «Титанам», объявившим о своей независимости.]

…

[Нейтральное демоническое сообщество «Дэва» молчит.]

[Нейтральное демоническое сообщество «Секта Цзе» молчит.]

…

[Божественное сообщество «Малак» поздравляет вас с победой.]

[Демоническое сообщество «Ад» чрезвычайно счастливо видеть, что битва подходит к концу.]

[Вималаситра очень доволен вашей победой. Он шлёт вам свои поздравления с прогрессом на пути великого воина.]

[Кернунн молча прикрывает глаза. Он не выказывает никакой другой реакции.]

[Многочисленные боги молчат по поводу вашей победы.]

[Многочисленные демоны дивятся скорости вашего роста.]

Каждое сообщество реагировало по-своему, хотя все казались потрясёнными, как в момент обретения Ён У откровений. И пусть Ён У помогал Геракл, сам факто того, что он убил верховного бога, неизбежно повлиял на обитателей горнего мира куда сильнее гибели Ползучего Хаоса. А во время процесса очищения Ён У почувствовал: у Тифона были божественные силы двух типов, настолько различные, что Ён У даже задумался, возможно ли поглотить их обе. Одна божественная сила происходила от Титанов, эволюционировавших благодаря Кроносу.

Оковы Чёрного Короля, как раньше, поглотили божественную силу Кроноса. Оставшаяся сила принадлежала…

«Мать Земля».

Оповещения.

Тифон владел силой Матери Земли, потому что поклонялся ей как своей богине. Едва коснувшись божественной силы Матери Земли, Ён У ощутил, что его сознание связалось с другим сознанием, очень далёким.

Зашелестело. Весь мир вокруг него изменился.

Моё.

Ты. Опять. Берёшь. Моё.

На Ён У пристально смотрела Мать Земля.

Огромная Мать Земля словно заполнила весь мир. Она свирепо смотрела на Ён У, который рядом с ней был крошечным, что пылинка. Сам не зная почему, Ён У засмеялся.

«Когда я последний раз видел её в Тартаре, она тоже казалась куда более впечатляющей, чем обычно… Но это не так».

Подобное чувство он испытал, впервые столкнувшись с Тифоном. При первом знакомстве само присутствие Тифона казалось ему удушающим. Однако в какой-то момент Тифон стал ничтожеством, как и Мать Земля сейчас.

Разумеется, сила Матери Земли оставалась такой же огромной. Однако Ён У чувствовал, что не уступает ей, тем более при слиянии с Демонизмом. Она примерно такая же, как Ползучий Хаос, может немного сильнее. Разве эта оценка не справедлива? Ён У видел, он может выйти с ней лицом к лицу.

«Но, по-моему, она что-то прячет».

Ён У не скрывал своей уверенности, и Мать Земля как будто прочитала его мысли: её лицо исказилось. Аура стала свирепой и яростно обрушилась на Ён У. Появилась тень и направилась к Ён У, готовясь проглотить его.

Ён У не стал скрывать свою силу и высвободил всю разом. Его аура распространялась лесным пожаром, не просто отталкивая ауру Матери Земли: когда ауры столкнулись, посыпались искры, больше вырвавшихся из места столкновения столбов огня.

Несколько искр обожгло щёку Матери Земли. Сначала Мать Земля не поняла. Она медленно подняла гигантскую руку к лицу и провела по щеке. А потом увидела на кончиках пальцев собственную священную силу, капавшую, словно кровь. Её глаза дрогнули.

«Наверное, опять скажет что-нибудь безумное».

Ён У крепче сжал Вигрид. Он ждал полноценного боя. Его почти исчерпавшееся Драконье сердце, благодаря повышенной регенерации, уже восстановило магическую силу. Он был готов.

— Матушка, пожалуйста, подождите.

Не успела Мать Земля что-то предпринять, как перед ней упала молния. Это явилась Персефона. Мать Земля взглянула на своего апостола, потом повернулась к Ён У. Её пылающие глаза источали сильное желание.

Тело Матери Земли медленно вернулось в стремительно окутавшую её тьму, как будто её и не было.

Ён У не решился преследовать отступающую Мать Землю. На миг он даже задумался, нельзя ли извлечь преимущество из этой возможности и прийти к какому-то соглашению.

«Что ж, в любом случае будет непросто».

Ён У понял, что сражение с Матерью Землёй для него сейчас бесполезно.

Оповещения.

Он оказался Иллюзорном мире, основанном на Осознанности Тифона, которая подпитывалась в свою очередь остатками священной силы, заимствованной у Матери Земли. Бой стал бы бессмысленной тратой энергии. Наверное, Мать Землю удивила внезапная смерть Тифона, она пришла, но только чтобы убедиться в силе Ён У. Ясно, что её истинное тело по-прежнему в горнем мире.

Перед Ён У теперь стояла одна Персефона с лёгкой улыбкой на губах.

— Сынок, ты за столь короткий срок стал таким великим.

Ён У вскинул брови: сынок?

— Что за чушь?

— Поскольку ты унаследовал всё после Аида, разве ты теперь не мой приёмный сын?

Бум!

— Продолжай нести чушь, и я срежу тебе морду, — прорычал Ён У, несколько раз взмахнув Вигридом.

Его золотистые глаза сияли ярким светом, воздух дрожал.

Персефона провела кончиками пальцев по своей шее и с улыбкой тихонько цокнула языком.

— Ох. Ты явно не понимаешь шуток. Это и нужно, чтобы завладеть Троном Смерти? У Аида тоже не было чувства юмора. Но, похоже, у тебя с ним ещё хуже.

У Ён У округлились глаза. Когда он крепче сжал рукоять Вигрида, Персефона подалась назад на несколько шагов.

— Отлично. Хватит бесполезных слов. Ты предпочёл бы поговорить о деле? Забавно. Прошло около двухсот лет, хотя время отмотано назад… тем не менее, какой невероятный рост за столь короткое время. Интересно, что будет, когда ты перелиняешь и обретёшь сверхъестественность?

Нежно улыбнулась Персефона, поглаживая покрытое гусиной кожей предплечье, как будто приходила в восторг от одной мысли о развитии Ён У.

— Наверное, ты даже добьёшься того, чего так отчаянно желает Оллфован.

Ён У не придал большого значения словам Персефоны. Он не видел причин хорошо к ней относиться, потому что за любовь Аида она отплатила предательством, а заодно привела Олимп к падению. Единственное, что сдерживало Ён У – сверхчеловеческое терпение. Только из уважения к Аиду.

Персефона медленно произнесла:

— Я хочу выдвинуть предложение.

Предложение? То же самое говорил Тифон.

— Полагаю, после того, как Титаны ударили вас в спину, у тебя спина зачесалась, верно?

Ён У криво усмехнулся. Персефона преувеличенно тяжело вздохнула, как актриса на сцене.

— Даже если я скажу нет, это прозвучит как блеф, так что у меня нет выбора, кроме как ответить да, верно? Да. Мы сейчас в очень сложном положении.

— Потому что потеряли Тартар?

— Именно.

Расслабленный тон Персефоны исчез, она впервые показала эмоции: так долго ждать контроля над Тартаром только чтобы увидеть, как его в мгновение ока отняли, наверное, она скрежетала зубами от бессилия.

— Мы собираемся провести масштабную атаку на Титанов. Таким образом…

— Пока не хотите враждовать со мной, даже если это означает совместные действия или соглашение, верно?

Персефона улыбнулась.

— Как приятно говорить с тем, кто всё понимает. При необходимости ты умеешь проявлять гибкость.

Ён У заставил себя не засмеяться.

«Какая чушь».

Её слова были настолько нелепы, что Ён У утратил дар речи. Он никогда не думал, что Персефона и Мать Земля додумаются до такого. Они так злы из-за потери Тартара? Или просто решили наброситься на предавших их Титанов?

Если не отомстить за предательство, другие сообщества горнего мира, вероятно, начнут посматривать на них свысока. Чтобы не утратить лицо, им нужно устроить демонстрацию силы. Однако Ён У казалось, он чует другую причину.

«Что бы это могло быть?»

Потеря Тартара не единственная проблема. Как только все поднимутся в горний мир, Тартар станет для них бесполезной пустошью. Более того, на этом поле боя полно бунтовщиков, и в любой момент могут появиться предыдущие хозяева Олимпа. Зачем им так нужен Тартар? У них должна быть причина. В голову приходило только одно: Кронос.

Тифон использовал Кроноса в своих целях… Если они видели, как Титаны и Гиганты использовали тело Кроноса для победы над Аидом и Отрядом Плутон, тогда их желание заполучить Тартар и тело Кроноса обретает смысл. Как следует ответить Ён У?

«Сейчас был бы неплохо договориться».

Ён У не придётся объединяться с Персефоной. Нужно лишь заключить пакт о ненападении, связать Титанов сражением на два фронта и уничтожить их. Титаны не выдержат одновременно атаки сразу двух врагов. После чего Персефона с последователями сможет заключить сделку с Гигантами, что в любом случае сыграет на руку Ён У. Если они продолжат сражаться друг с другом, имеет смысл принять предложение Персефоны.

«Однако».

Ён У чуть прикрыл глаза. Он помнил своё печальное бегство из Тартара настолько ярко, словно оно было вчера. Мать Земля пыталась пожрать Тартар, а Персефона улыбалась, пока тот разваливался на части. Аид предчувствовал конец. Посейдон, даже презирая Ён У, сказал, что он, как наследник трона, должен выжить. Там были Афина, Гермес, Аполлон с Артемидой… многие другие… Он вспомнил их отчаяние, выражения их лиц.

Ён У резко опустил Вигрид, и на теле Персефоны появилась багряная диагональ.

Удар! Скольжение!

Упали две половинки тела и с небольшим взрывом рассыпались на куски.

Над останками поднялась тень, Персефона появилась уже в другом воплощении. Она была ужасно зла; Ён У точно не знал, из-за уничтожения её предыдущего воплощения, причинившего ей боль, или из-за ответа Ён У на предложение.

— Как ты посмел!..

— Даже не думай опять нести чушь, — перебил Персефону Ён У и осклабился. — Ты и Титаны для меня одно и то же. Это касается и Матери Земли. Вам всем пора подыскать себе место для могилки.

— Я почти забыла. Ты только кажешься гибким, на самом деле ты чурбан.

— Просто скажем, что у меня сильный характер.

От слов Ён У лицо Персефоны исказилось ещё больше. Глубоко вздохнув, она взяла себя в руки.

— Ф-фух! — Персефона снова лучезарно улыбнулась и сказала: — Полагаю, с этим ничего не поделаешь. Раз уж ты так уверен, мне ничего не остаётся, кроме как быть выше этого.

Она притворялась высокомерной, но её слова, полные пассивной агрессии, объявляли бескомпромиссную войну Ён У и желание растоптать его вместе с Титанами.

— На здоровье. Раз уж ты так искренна, я приму твой дар.

— Что?!

Персефона не знала, ни о чём он говорит, ни что он задумал. Её улыбка сменилась хмурым выражением.

— Ку-ку!

Вдруг Иллюзорный мир бешено затрясся.

[Меч Аида Пожирающий Души пытается поглотить Иллюзорный мир!]

Лицо Персефоны исказила гримаса, когда она поняла, что делает Ён У. Она отбросила высокомерие.

— Постой, не может быть!..

Ён У собирается поглотить Иллюзорный мир? Он не только получит факторы Матери Земли и её священную силу, но и часть Осознанности Матери Земли и Персефоны, использованную, чтобы спроецировать своё присутствие в Иллюзорный мир!

Если она утратит часть своей Осознанности, это будет сильнейший удар даже для такого великого божества, как она. Персефона спешно попыталась вывести свою волю и Осознанность, но что бы ни делала, не могла: Ён У уже перехватил контроль над Иллюзорным миром.

Наконец, она поняла, что произошло. Когда Ён У рассёк её воплощение под предлогом, будто поддался эмоциям, он установил ловушку. При создании второго воплощения, Персефоне пришлось спроецировать в неё больше своей воли и Осознанности. Она никогда не думала, что получит такую оплеуху. Впервые в жизни контроль Персефоны над собственными эмоциями пошатнулся.

— Проклятый пес! Ублюдок!

— Фенрир был бы очень счастлив услышать такое.

Поглотив всё в Иллюзорном мире, отчего тот смялся и влился в его ладонь, Ён У вальяжно улыбнулся.

Оповещения.

[Сила Меча Аида Пожиращего Души успешно поглотила Иллюзорный мир!]

— Ох!

Персефона почувствовала, как часть её воли и Сознания отрывается от неё, когда её швырнуло обратно в горний мир. Меч Аида поглотил оставшуюся волю и Осознанность.

Бум! Бум! Бум!

Иллюзорный мир полностью распался, вернулась реальность. Шенон в форме тени, готовый в любой момент вмешаться, стоял возле Ён У. Пылающие синие глаза недоверчиво смотрели на него.

Ён У слегка улыбнулся и спросил:

— Почему ты смотришь на меня с таким благоговением и почтением?

— Забудь. Это ничего не значит, — видя бесстыдство Ён У, Шенон лишь покачал головой.

— Ха-ха-ха! Все кричали герой то, герой сё! А ты и правда настоящий герой!

Не обращая внимания на взгляд Шенона, Ён У приземлился. В тот же миг Геракл шагнул вперёд и обнял его.

К прискорбию, Геракл оказался на голову выше Панта, а его мышцы были настолько крепкими, что казались покрытыми тяжёлыми доспехами – те самые мышцы, которые совсем недавно помогли изрешетить Тифона.

«Дышать, я не могу дышать!..»

Ён У казалось, его тело сейчас развалится, а то и вовсе распадётся на атомы. В какой-то момент он даже подумал, что Геракла послала убить его Персефона.

— Кхм! — кашлянул один из лейтенантов Геракла. — Кажется, Королю Подземного Мира пришлось тяжело. Может, вам стоит его отпустить, чтобы мы могли поговорить?

— Ха-ха-ха! Наверное, он устал после тяжёлого боя с Тифоном! — радостно улыбнулся Геракл, отпустил Ён У и, выражая своё расположение, крепко хлопнул его по спине.

Ладонь у него была размером с крышку котелка, в котором можно сготовить еду на целый батальон.

Пам! Пам!

— Почему наш герой выглядит таким усталым? Ты… Ты намного слабее, чем кажешься, да? Не могу позволить, чтобы так продолжалось и дальше. Нужно купить тебе хорошее лекарство, ты должен немного окрепнуть.

На самом деле Ён У оказался в своём нынешнем состоянии исключительно благодаря грубой силе Геракла, но его объятия и шлепки не давали ни слова сказать. Ён У уже мутило от укачивания.

«Откуда в нём такая сила, чёрт его побери?»

Хотя легенды утверждали, что Геракл самый могучий из всех отпрысков Зевса, Ён У тоже обладал выдающимся талантом, позволившим победить Тифона. Он мог выдержать большинство физических ударов, но грубая сила Геракла превосходила всё, с чем ему доводилось сталкиваться раньше.

«Я слышал, он даже ненадолго сменял Атланта, приговорённого держать на плечах мир в наказание за грехи… он настолько силён от природы?»

Сейчас Ён У мог думать только о тяжёлой руке Геракла.

К сожалению, тот не собирался останавливаться. Ён У казалось, Геракл может переломать ему все кости прежде, чем он успеет спасти Афину и остальных. Он нахмурился так, что кожа между бровями сложилась в глубокие складки.

***

— Потерпел неудачу? Гелиос?

Тейя созвала всех Титанов, рассеянных по Тартару, в Храм Короля Подземного Мира. Её беспокоило молчание Гелиоса, а потом она получила доклад своей дочери, Селены. Когда Тейя его выслушала, её лицо окаменело.

Оповещения.

— Да, матушка. Мы нашли следы жертвоприношения Гелиоса, проведённого у тела Кроноса… но больше ничего.

— Это бессмыслица!..

Тейя ударила кулаком по столу. Гелиос, её незаменимый сын. Талантливое дитя, владевшее солнцем до того, как его отнял Аполлон, Тейя верила, что однажды он воскресит Титанов и приведёт их к славе. Он принёс себя в жертву, чтобы активировать время Кроноса и перезапустить его часы. И такой талантливый и храбрый сын умер, как собака, напрасной смертью? Ничего не добившись?

Радость от смерти Тифона и поражения Персефоны продлилась совсем недолго. Тейя подавила закипающий внутри гнев. Если бы она могла следовать велению сердца, она повела бы Титанов к телу Кроноса, чтобы они нашли Гелиоса, который, возможно ещё жив.

Рядом с Тейей и Селеной внезапно открылся портал. Появился встревоженный мужчина средних лет – Гиперион, супруг Тейи и отец её детей. Хотя он не считался верховным богом Титанов, благодаря своей грозной боевой мощи Гиперион оставался одним из самых высокопоставленных богов, а также богом войны и командующим войск Титанов.

— Забудь на минуту о Гелиосе. Эти ублюдки, Гиганты, пытаются спуститься.

Тейя кивнула. Она именно поэтому собрала Титанов в Великом Храме Короля Подземного Мира. Она знала, Гиганты решили воспользоваться моментом и напасть.

Едва воцарившаяся Персефона никогда не позволит кому-то, кого считает ниже себя, кидать в неё грязью. Даже купаясь в неизменной любви Аида, Персефона не забыла своей обиды за то, что он заставил её жить с ним. Такова Персефона. Сколько бы времени ни прошло, она не забывала обид и всегда стремилась отомстить. Пока тело Кроноса здесь, очевидно, она попытается сделать это снова. Вместе с гигантами Персефона, вероятно, приведёт силы Матери Земли, чтобы победить Титанов.

Сейчас всё зависит от Асгарда и Ён У.

«А пока нам нужно сосредоточиться на защите».

Тейя верила, если они смогут остановить нападение, независимость Титанам обеспечена. Персефона не может сосредоточиваться только на сражении с Титанами. Даже заключив временное перемирие с Ён У, она постоянно будет опасаться удара в спину ещё до истечения срока перемирия.

— Ф-фу-ух! — выдохнула Тейя.

Если бы её план сработал, она бы уже разбудила Кроноса, ещё больше укрепив силы Титанов, и одолела Гигантов. Похоже, придётся подождать ещё.

— Собирайте войска. Мобилизуйте всех без исключения.

Глаза Тейи ярко сияли.

Начиналась полномасштабная война между Титанами и Гигантами.

***

[Божественное сообщество «Асгард» объявляет отступление!]

[Божественное сообщество «Асгард» недовольно внутренней борьбой на «Олимпе».]

[Асгард всерьёз обсуждает вывод своих сил.]

[Тор просит Асгард продолжить участие в боевых действиях.]

[Бальдр выражает недовольство.]

[Из-за разногласий серьёзное обсуждение в Асграде начинает обостряться!]

Асгард был сыт по горло распрями между Титанами и Гигантами и временно отступил. Считая, что им больше незачем участвовать в этой войне, Агарес с остальными пришёл к Ён У.

— А? Что это? Старик Принц Нэчжа и дружище Эрлан Шень? Ещё и Фенрир с Агаресом? Вы взяли групповой тур со скидкой? О, даже гиганты?

Геракл недоверчиво оглядывался по сторонам, помня всех со времён своего пребывания на Олимпе. Однако не мог понять, что могло собрать их в одном месте. Сколько он ни пытался припомнить, подобного собрания разнокалиберных существ никогда не было. Пришли даже гиганты, которых он считал вымершими.

Но стоило Гераклу встретиться взглядом с Вальдбичем, как у него зачесались руки. Гиганты считались прирождёнными воинами, и он хотел посмотреть, насколько они действительно хороши и соответствуют ли своей репутации.

Ощутив точно такой же зуд, Вальдбич пристально посмотрел в глаза Гераклу, а его рука уже тянулась с Клеймору. Разумеется, учитывая окружение и место, ничего не случилось.

Взгляд Геракла вернулся к Ён У, в этом взгляде был азарт.

«Чем больше я на него смотрю, тем интереснее он становится».

Сначала Геракл думал, Ён У просто герой Тартара, но теперь он чувствовал в нём потенциал лидера божественного сообщества.

«Я хочу его».

Геракл облизнул пересохшие губы и сглотнул. Эта увлечённость не имела ничего общего с сексуальным влечением. Просто подобные личности жадны до талантов, тем более таких, что срочно нужны Олимпу. К сожалению, видя его поведение, сторонний наблюдатель видел в Геракле лишь извращенца, пускающего слюни на объект желания.

Тартар содрогнулся.

Ён У тоже вздрогнул: его пронзила внезапная тревога.

— Эй, отведи свои мерзкие глаза, пока я их не выколол, Геракл, — сказал, прищурившись, Агарес.

Геракл, ничуть не смутившись, фыркнул в ответ:

— Я не хочу слушать извращенца, который решил принять облик ребёнка.

— Что? — взревел Агарес, готовый в любой момент наброситься на Геракла.

Рядом с ним, словно заявляя о себе, громко залаял Фенрир.

— Гав! Гав! Гав!

— Ты так популярен, наверное, это приятно.

Принц Нэчжа, глядя на трёх спорщиков, не смог сдержать смех. Он снова вернулся в человеческую форму, будто никогда и не был трёхглавым шестируким монстром. Ён У притворился, что не расслышал. Его никогда не заботило, чего хотят или даже жаждут другие. Видя высокомерие Ён У, Принц Нэчжа расхохотался ещё раз.

***

— В первую очередь нужно обсудить наш следующий шаг, — заговорил Геракл, когда все успокоились.

Его взгляд был по-прежнему прикован к Ён У: пусть Геракл руководил крупнейшей группировкой сопротивления, истинным королём Тартара Аид назначил именно Ён У. Геракл знал об этом и был готов объединить силы под его командованием. Если все силы сопротивления объединятся, нравится им это или нет, они будут вынуждены склониться перед Ён У.

Геракл был не одинок. Отряд Плутон, повстанцы и даже представители альянсов – все смотрели на Ён У. Поскольку теперь ответственность всецело ложилась на него, им было интересно, каков его план.

Поблагодарив Геракла взглядом, Ён У оглядел остальных и заговорил, стараясь не замечать, как тот поигрывает мускулами:

— У нас в Тартаре много работы. Нужно собрать рассеянные силы сопротивления и отбить Храм Короля Подземного Мира. Мы должны победить Титанов и Гигантов, восстановить Олимп. Но есть дело куда более срочное, чем всё это.

Геракл догадался, о чём хочет сказать Ён У и, скрестив на груди руки, кивнул.

— Мы должны спасти великих богов Олимпа.

Слова Ён У, пронизанные магической силой, достигли слуха каждого из присутствующих. Все, включая Отряд Плутон, сжали кулаки. Наконец-то, момент, которого все так долго ждали, настал.

Однако один из офицеров Геракла поднял руку, прося слова.

— Король Подземного Мира прав, но есть одна проблема.

— Какая?

— Мы не знаем, где сейчас высшие боги Олимпа и как их найти.

Бунтовщики мрачно закивали. Они неоднократно задумывались о спасении своих богов и давно бы уже отправились туда, если бы знали, где они сейчас.

Геракл повернулся к Ён У, узнать есть ли у него решение.

— Они в Эребе.

Когда Ён У без колебаний ответил, от удивления у всех глаза полезли на лоб.

Эреб находился на самом дне мира, намного глубже, чем Тартар. Он славился тем, что пожирал всех, предания гласили, там не могут формироваться даже стихии. Эреб был фрагментом, выпавшим из Великой Пучины, также известной как тьма. Верховные боги Олимпа добровольно ушли в столь опасное место, а значит были в отчаянии, возможно, само их существование уже исчезло. Если Ён У прав, нужно немедленно отправляться в Эреб. Тогда, возможно, они успеют спасти хотя бы одного бога.

Геракл, вытаращив глаза спросил:

— Правда?

— Да. Но я не знаю, где именно в Эребе они находятся.

— У тебя есть доказательства?

— Библиотека Чангон.

— Ты там бывал?

Попасть в Библиотеку Чангон, если ты не на уровне верховного бога, невозможно. Геракла настолько поразили достижения Ён У, что он мог лишь рассмеяться. Теперь он даже не предполагал, где границы способностей Ён У, и желание заполучить такой талант только возросло.

— Случайно вышло, — односложно ответил Ён У, как будто в этом не было ничего особенного, и огляделся. — К счастью, конфликт между Титанами и Гигантами подошёл к кульминации, Асгард решил отступить. Лучшего шанса не будет. Я хочу открыть дверь в Эреб прямо сейчас. Кто-нибудь знает как?

Никто не ответил, все переглядывались между собой. Геракл со стоном закрыл лицо руками.

— Насколько мне известно, Эреб всегда был совершенно секретным местом даже для Олимпа, об этом знали только три верховных бога. Старик Аид тебе не сказал?

Ён У покачал головой. Когда Аид передал ему трон, их преследовали, у него не было времени что-то узнавать. Ён У многое было неизвестно. Лоб Геракла пересекла глубокая складка.

— Уверен, дверь в Эреб должен был открыть старик Посейдон. А значит нам остаётся лишь один путь.

— Нам придётся разбудить Зевса.

— Погоди, нет! Это невозможно! Даже я, великий Геракл, не знаю где он вообще находится! Если подумать, он, наверное, где-то в горнем мире, а нам путь туда сейчас закрыт, не так ли?

Пока путь на небеса преграждают Мать Земля и Персефона, добраться туда будет трудно. К тому же Ён У должен получить право подняться на 98-й этаж. В конечном итоге у них оставался только один путь.

— Нам надо или отвоевать Храм Короля Подземного Мира или прокрасться туда и найти записи, связанные с Эребом.

Геракл нахмурился, как будто этот вариант его тоже не устраивал. Перед Ён У без предупреждения вспыхнул ярко-красный свет.

Оповещения.

[По запросу изначального владельца начата передача собственности!]

Перед Ён У выросли Шенон и Ханрён, чтобы защитить его. Геракл и остальные приготовили оружие, гадая, не внезапное ли это нападение.

— Стоять!

Ён У что-то почувствовал и быстро остановил соратников, бегущих к красной вспышке. Возможно, остальные его не узнали, но Ён У источник энергии был знаком.

Сияние поблёкло. С неба падал разбитый девятислойный щит. Ён У поймал его прежде, чем артефакт успел удариться о землю. Это была Эгида, щит Афины, он вернулся к Ён У.

На поверхности Эгиды виднелся фрагмент слова: «-гите».

Ён У сразу понял, что это просьба о помощи.

— Это?.. — Геракл изумлённо смотрел на девятислойный щит.

Ён У кивнул.

— Эгида.

На миг лицо Геракла стало жёстким.

— Почему он оказался у тебя?

— Не знаю, но Афина в опасности.

Ён У прищурился. Эгида могла выдержать и отразить всё что угодно, этот щит – символ богини Афины. Если он так повреждён…

«Должно быть она утратила свою священную силу. Она в серьёзной опасности».

Ён У когда-то владел Эгидой, поэтому щит как будто искал его. Ён У присмотрелся, нет ли на нём других отметин, но ничего не нашёл.

— Ву!

Ву чёрным туманом просочился из теней. Рост Архилича уже составлял несколько метров, он источал силу, что ошеломляла и покоряла всё вокруг, где бы он ни материализовался.

— Как… прикажете.

Костяной палец Ву чуть коснулся Эгиды. По поверхности щита волной прокатилась магическая сила.

— Поиск следов. Поиск мыслей. Восстановление воспоминаний…

Ву подвигал в воздухе рукой, словно перелистывая страницы, потом медленно произнёс.

— Аф…ина… в настоящий момент… не… в… Эребе… она… в Тартаре… здесь. В… опасности…

— Что?

— Здесь!..

Все были потрясены. Ён У напряжённо спросил:

— Где? Ты знаешь, где она?

Оповещения.

Эгида снова засветилась. Ву отнял руку и уставился в пустоту.

Эгида начала менять форму и превратилась в раненую сову – глаза Афины.

Сова посмотрела на Ён У, захлопала крыльями, и улетела в небо. Она явно направлялась к хозяйке. Ён У распахнул Небесные Крылья и полетел следом. Остальные пошли за ним.

***

— Щит отравлен гидрой, он не мог далеко улететь. Мы должны найти его, любой ценой!

— Персефона приказала взять Афину живой. Мы не можем позволить ей уйти!

На склоне холма в отдалённом углу Тартара один из восьми великих богов Гигантов, Сицей, поморщился и повёл свои силы в погоню за Афиной.

— Проклятье, опять втягивает нас в неприятности. Тупая сука.

В отличие от других Гигантов, которые сражались с Титанами у Храма Короля Подземного Мира, ему дали паршивое задание кого-то выслеживать. Но приказы Матери Земли куда серьёзнее приказов любого оракула. Если им удастся поймать Афину, у Гигантов появится огромное преимущество.

— Наверное, никто не будет возражать, если я немного повеселюсь с Афиной, прежде чем отдать её.

Сицей облизнул сухие губы.

Афина родилась из головы короля богов, Зевса, и росла как лидер своего поколения. Её мудрость не раз повергала Гигантов в кризис, а её могущество ломало их волю. Сицей был одним из тех, кого она некогда унизила.

Теперь ситуация в корне изменилась. Сицей всегда испытывал тайное вожделение к Афине, и его переполняла радость от того, что у него наконец есть возможность уничтожить её могущество. В голове теснились жадные мысли, он улыбнулся.

— Мы нашли следы священной силы! — крикнул один из подручных Сицея.

— Где?

Боясь потерять след, Сицей поспешил к подручному, остальные за ним.

— Ух ты, сестра. Наверное, здорово быть такой популярной, да? — пробормотал себе под нос мужчина, следивший за гигантами издалека.

Он слез с дерева и заглянул в расщелину. Внутри хрипло дышала Афина, прижимая компресс к ране на боку, чтобы остановить кровь.

— Ты… захлопнешь свою треклятую ловушку, Арес?

Хотя ругалась она довольно энергично, выглядела Афина неважно: Сицей ранил её мечом, смазанным ядом гидры.

Яд был настолько опасен, что его боялись боги и демоны. Даже в своём обычном божественном состоянии большее, что она могла бы сделать – сдержать его распространение, сейчас, утратив в Эребе большую часть силы, она с трудом сопротивлялась. Если она истратит остатки своей священной силы… ей наступит конец.

Афине было трудно даже ругаться в ответ на шуточки Ареса. Ей повезло, что расставленная ловушка смогла отвлечь преследователей, но, наверное, они скоро всё поймут.

«С помощью системы Башни я передала право владения Эгидой, но… этого может оказаться недостаточно».

Эгида нашла Ён У? Если он тоже в Тартаре, план может сработать. В противном случае Эгида будет бесцельно скитаться по всему уровню. Хотя Афина использовала систему Башни, она по-прежнему на священной территории Тифона, скорее всего, Эгида не сможет покинуть Тартар. Афина надеялась, если Эгида найдёт Ён У, тот сможет воспользоваться ею вместо неё.

«Это всё, что я могу для тебя сейчас сделать».

Подумав о Ён У, Афина закрыла глаза. Стоило вспомнить о нём, и у неё всякий раз начинало болеть сердце. Она послала Эгиду не за помощью. Сожалея о прошлом, она всего лишь хотела оставить ему что-нибудь на память.

Афина хорошо знала собственные пределы. Им пришлось бежать в Эреб, потому что необходимо было эвакуировать старших великих богов вроде Посейдона, полностью утративших дух и волю. Но сама она покинула Эреб, желая остаться в Тартаре и сражаться до печального конца, в надежде однажды вернуть Олимп.

«Кронос… Кронос секретное оружие, способное изменить ситуацию. Однако мне в таком состоянии трудно до него добраться».

Если она начнёт действовать, Гиганты быстро установят её местонахождение.

Сицей помог Персефоне победить великого бога Олимпа, его сила огромна. Большинство богов, наверное, побоится бросить ему вызов. Лишённая священной силы и могущества, Афина тоже не сможет ему противостоять, особенно после того, как покинула горний мир. К тому же Сицей затаил на неё обиду, а его настойчивость даже Афину повергала в трепет.

«Хорошо, что другие Гиганты за мной не пришли. К тому же Титанов нигде не видно. Что-то происходит?»

Поймав себя на этой мысли, Афина горько улыбнулась. Несмотря на своё состояние, она по-прежнему пыталась понять, в каком положении враг. Смешная реакция, учитывая её нынешние обстоятельства.

«Не знаю, к добру ли, к худу, но, думаю, я не буду одинока в своём пути».

Она приподняла голову, чтобы взглянуть на Ареса, который продолжал насторожённо осматривать окрестности.

Хотя в их жилах текла одна кровь, обычно они не ладили. Больше всего Ареса интересовал он сам и то, что он может выиграть. Воспоминания Афины, главным образом, были полны его недовольным рычанием. Думая об этом теперь, Афина понимала, у Ареса были причины так себя вести. Она, как и многие другие дети Зевса, незаконнорождённая, в то время как Арес, которого родила Гера, – его законный сын. Он неизбежно завидовал старшей сестре, преуспевавшей во всём: от учёбы до боевых искусств и даже добродетели.

Раньше они часто ссорились, и потому стали избегать друг друга. Сейчас они вместе выполняли свою миссию, поскольку – редчайший случай – сошлись в мнении как отплатить врагам. Перебирая прошлое, Афина чувствовала, что они напрасно тратили драгоценное время на ссоры и разногласия. Она старалась на связываться с Аресом из-за его переменчивой натуры, но проведя с ним несколько дней, пришла к осознанию: у брата много хороших черт.

То, что она считала частыми сменами настроения, на поверку оказалось желанием везде выходить победителем, а его упрямство проистекало из умения быстро решать, что следует предпринять. Она часто уставала от его самодовольства, но если посмотреть с его точки зрения, эти действия имели смысл. А ещё он был довольно преданным.

— Как ты себя чувствуешь? Можешь двигаться?

Спросил Арес у Афины, убедившись, что отряд Сицея покинул окрестности. Афина печально улыбнулась и покачала головой.

— Нет. Движение для меня опасно. Так что… — на миг краски вернулись на лицо Афины, и она медленно встала, опираясь на копьё. — Я заберу с собой голову этого идиота Сицея.

Афина тоже не забывала обид. Она всегда была гордой, горний мир ещё помнил, как она противостояла своему дяде, Посейдону. Она не могла простить Сицея, этого болтливого дурака. Даже если умрёт, она заберёт его с собой. Тем более, если она послужит наживкой, возможно, Арес сможет добраться до тела Кроноса.

Но Арес с решительным видом забрал у неё копьё и заставил сесть. Когда Афина уже хотела разозлиться, Арес крикнул:

— Что ты намерена делать в таком состоянии? Сиди здесь. Тебе не нужно пачкать руки, сестра. Я сам разорву этого типа на части.

— Что?

Афина такого не ожидала, её глаза округлились. Но Арес только фыркнул.

— Как смеет это ничтожество богохульствовать, понося мою сестру? Его недостаточно просто убить. Оставайся здесь, а я найду как его отвлечь. Тем временем найди способ исцелиться и отправляйся к телу Кроноса.

— Зачем ты это делаешь? Я ранена, это я должна…

— К сожалению, сестра умнее меня, верно? Вообще-то, я ничего не понял, когда вы обсуждали это в Эребе. Я пришёл сюда только потому, что хотел напоследок набить им морды, — сказал Арес, улыбнувшись уголком губ. — Знаешь ли, я, в отличие от тебя, покрепче буду. Тупицы вроде меня должны делать тупые вещи. Кроме того, какая из тебя наживка в таком состоянии?

— Нет!..

Арес уже шёл к Сицею. Афина закричала и попыталась догнать его, как вдруг Арес застыл. У него из спины торчал огромный клинок.

— Что ты там собирался со мной сделать, говоришь?

Перед Аресом из ниоткуда возник ухмыляющийся Сицей.

Афина тоже застыла.

Арес посмотрел на пронзивший его сердце меч, у него изо рта потекла кровь. Яд гидры быстро распространялся по телу, как в случае с Афиной. В её глазах вспыхнул гнев, а лицо исказилось от боли.

— Т-ты!..

— Разве сестра не говорила тебе? Захлопни ловушку.

Сицей выдернул меч из тела Ареса и уже хотел перерезать ему горло. Как вдруг Афина высвободила всю свою оставшуюся силу.

Вокруг неё взвихрился могучий смерч, от которого уровень содрогнулся. Пусть она утратила свою божественность, она умрёт как воительница, достаточно сильная, чтобы спорить с великими богами Олимпа. Её сила отбросила Сицея.

— Ха-ха-ха! Наконец ты показала себя. Ты. Да. Афина! Моя Афина! Ты особенно прекрасна, когда упрямишься! Будь такой. И я с огромным удовольствием убью тебя!

Оповещения.

— Сумасшедший подонок, как ты смеешь!

Сила Афины продолжала расходиться во все стороны. Но чем больше силы она высвобождала, тем очевиднее становилась одержимость Сицея ею. На его бледных предплечьях взбухли вены, готовые в любой момент лопнуть. В глазах обезумевшего Сицея Афина стала ещё более притягательной. Он маниакально рассмеялся и взмахнул мечом.

Сила, взорвавшаяся на острие его меча, пробила силу Афины и её защиту. Афина попыталась оттянуть силу обратно и контратаковать.

— Ох!

Но в решающий миг яд гидры дошёл до её сердца, она застыла. Магическая мощь перестала работать, а божественная была окончательно отрезана. Силы быстро покидали Афину.

«Как не вовремя!..»

Афина закрыла глаза, когда в неё полетел меч Сицея, но уголком глаза уловила какое-то движение. Улыбающийся Ён У.

Раздался сильный взрыв, горячий ветер взметнул волосы Афины. Она снова открыла глаза и увидела перед собой Ён У с распахнутыми крыльями. Точно такого же, каким он предстал перед её внутренним взором.

— Ты в порядке, Афина?

— Да.

Он вернулся.

Афина кивнула, её неудержимо захлестнули всколыхнувшиеся эмоции. А из уголка глаза скатилась одна единственная слеза.

Ён У вскипел от злости при виде отравленной Афины, которая едва держалась и хрипло дышала, и Ареса с ужасной раной в груди.

Глаза Ареса потускнели, Ён У казалось, на это зрелище накладывается другой образ. Тот человек тоже покинул его, разбив ему сердце. Ён У ненавидел терять близких и в одиночку переживать печаль и утрату. А когда он увидел в глазах Афины облегчение, у него ёкнуло сердце. В груди закипало сильное чувство.

— Что… Что ты, в бездну, такое?

Заблокировав внезапную атаку Ён У, Сицей отскочил. Его меч, его символ, треснул, он дрожал, готовый рассыпаться в любой момент. Если бы его реакция запоздала хотя бы на миг, Сицей бы не выжил.

Он хотел знать, кто такой Ён У, поскольку тот не был ни богом, ни даже демоном или драконом – существом, обладающим огромной магической силой. Самое близкое, что он смог вспомнить – гигант, но Сицей не чувствовал характерной ауры гигантов или их уникальных характеристик.

Поскольку б ó льшую часть жизни он прожил в Тартаре и ему не было дела до происходящего за пределами горнего мира, Сицей почти ничего не знал о Ён У, хотя союзники о нём упоминали. Узнав, что Ён У всего лишь смертный Игрок, Сицей утратил к нему интерес. И явно допустил ошибку, упустив из виду столь могущественное существо. А когда Ён У сосредоточился на Афине и Аресе, не удостоив его и взгляда, Сицея охватил гнев.

— Как ты смеешь!

Он начал собирать силы, готовясь сокрушить Ён У. Ён У повернулся к нему и сказал:

— Стой где стоишь.

По телу пробежал электрический разряд, и Сицей застыл.

«П-почему моё… тело!.. Я, я не могу п-пошевелиться!»

Он не понимал, что происходит. Ён У использовал божественную речь – слова, наполненные священной силой – чтобы изменить законы природы. Благодаря божественной речи можно сковать и обезвредить одним словом. Однако это работало, только если сила говорящего значительно больше.

У великого бога Сицея в голове не укладывалось, почему речь новоприбывшего подействовала на него. Его руки и ноги сковало, а это могло означать лишь одно: существо перед ним… будь то бог, демон, дракон, гигант или кто там ещё, это существо обладает силой, превосходящей его самые безумные ожидания.

«Кто этот парень… чтоб его?»

Он не понимал. Очевидно, больше всего боги страшились неизвестности. Ён У после победы над Тифоном не отделился от Демонизма. И теперь, когда он убил верховного бога, ему незачем было даже реагировать на великого бога.

— Ву.

— Жду… Ваших… Указаний…

Из теней возник Ву и протянул руку, окутывая Ареса своей тенью. Тени вошли в рану Ареса, залечив его сердце и остановив истечение священной силы. Ву, словно играя на арфе, пошевелил левой рукой, тени водой устремились к Афине, пожирая яд гидры: каким бы сильным ни был этот яд, он не мог противостоять Бесформенному яду Ён У. Через тени, связанные с Ён У, Ву собирал его и выжигал священным огнём.

У Афины частично восстановились силы, цвет лица стал лучше. Она удивлённо посмотрела на Ён У. Она не сомневалась, что ей пришёл конец, а теперь стремительно выздоравливала. Излечить её раны было непросто. Как Ён У мог так вырасти за то время, пока они утратили связь?

Но в первую очередь, раньше удивления, Афина почувствовала жалость к Ён У. Она могла думать лишь о том, что ему пришлось вынести, через что пришлось пройти, если он так вырос за столь короткий срок. От мысли о боли и страданиях, испытанных Ён У, у неё заныло сердце.

— Ха-ха-ха! — Расхохотался исцелившийся Арес, глядя на Ён У. — Я так и знал! Знал, что мой апостол на голову выше остальных! — его глаза яростно сверкали от жажды обладания.

Афину поведение Ареса ошеломило.

— Апостол? Ты до сих пор не отказался от этой мысли?

— Конечно, нет! Ничто не сравнится с этим великолепным образчиком! Даже за тысячу лет никто к нему и близко не подойдёт! У-у. Как же мне его уговорить на этот раз? Стоп, нет. Проклятье! Как я мог допустить, чтобы он увидел меня в таком жалком состоянии? Это неприемлемо, да?

Арес серьёзно задумался какие у него есть варианты. Всякий раз, когда он начинал вести себя с Ён У подобным образом, Афина вмешивалась. Однако сейчас Ареса настолько поглотило желание заполучить Ён У, что он даже не заметил её укоризненный взгляд.

Афина решила, ей Ареса уже не остановить. С первого взгляда ясно: Ён У стал намного сильнее самого Ареса, и она не понимала, почему Арес до сих пор думает, будто может сделать Ён У своим апостолом. Это признак незрелости или самоуверенности? Она не могла сказать. Однако то, что брат ведёт себя как обычно, вызвало у неё улыбку.

Афина представила, как Ён У движется к ещё более крупным и великим достижениям, и её глаза ярко засияли.

***

— Господин.

— Тут полно других. Убедись, что эти двое в безопасности.

— Хорошо.

Получив распоряжения, Шенон бесшумно слился с тенями.

Ён У подошёл к Сицею, который по-прежнему не мог пошевелиться. И Вигрид в его руке тихонько вскрикнул. Мечу как будто очень нравились мысли Ён У.

— Ур-р-рн-н. Ур-р-рн-н.

Ён У до сих пор не отделился от Демонизма, потому что по Тартару шастало огромное количество божественных существ. Да и Демонизм не собирался уходить, желая прежде всего одного.

«Демонизм хочет, чтобы я пожрал как можно больше божественных существ».

Демонизм выдвинул условие: как и в случае с Ползучим Хаосом, «я» всех божественных существ, поглощённых Ён У, достанутся ему.

Ён У не мог избавиться от ощущения, будто что-то здесь не так, не зная, какую цель преследует Демонизм. Однако, приняв это условие, мог действовать вместе с Демонизмом, оставаясь в сознании и сохраняя собственное «я». К тому же он подсчитал: после поглощения божественных существ он станет достаточно силён и сможет одолеть Демонизм.

Но все мысли испарились, стоило Ён У увидеть раны Афины. Он мог думать лишь об одном: изгнать Сицея и остальных Гигантов из Тартара. Тем не менее, его глаза смотрели спокойно, он не терял самообладания, а все его действия оставались целенаправленными, несмотря на жгучий гнев.

Шагнув вперёд, Ён У как будто смазался. Потом появился прямо перед Сицеем.

— Напыщенный ублюдок!

Сицей нахмурился, когда у его головы возник Вигрид. Хотя он по-прежнему боялся, его привело в ярость, что Афина, которую он собирался покорить, показала свою уязвимость Ён У. Выпустив все свои силы, Сицей наконец избавился от ограничений, наложенных на него божественной речью Ён У.

Пылающий меч метнулся вперёд.

Лязгнуло.

Полный магической силы Вигрид не только расколол меч Сицея, но и продолжил своё движение вниз, чтобы отсечь Сицею правую руку.

Хлюпнуло.

— А-а-а! Моя рука!..

Отсечённая рука полетела по воздуху. В глазах Сицея вздулись сосуды.

— Не стоит так кричать из-за одной руки.

— Умри!

Словно больше не в состоянии терпеть, Сицей взмахнул левой рукой. Пламя, сорвавшееся с кончиков его пальцев, вызвало мощный взрыв, а когда из-под ног Ён У вылетел огненный столб, земля перевернулась.

Сицей использовал взрыв для отвлечения внимания и быстро отступил. Хотя он казался довольно эмоциональным, на самом деле Сицей холодно проанализировал ситуацию и заключил, что проиграет, если продолжит бой. Сражаться с этим человеком или мутантом слишком опасно.

Сицей досадовал, что Арес и Афина ускользали прямо у него из-под носа, но, зная где они, легко мог отыскать их снова. Он посчитал, сейчас благоразумнее отступить и обсудить дальнейшие шаги с Персефоной. Одновременно он поклялся обратить внимание на Ён У, выяснив о нём побольше.

Однако у него за спиной послышался ужасающий голос Ён У:

— Куда это ты собрался?

Удар!

— А!

На сей раз Сицей лишился левой ноги по колено. Нога отлетела, Сицей не успел даже вскрикнуть, а Вигрид рубил снова и снова.

Ён У быстро обрубал оставшиеся у Сицея конечности. Хотя тот пытался использовать всевозможные божественные навыки, чтобы спастись, они отлетали от Вигрида, не причинив вреда. Сицей понял, что впадает в отчаяние.

В конце концов, Ён У пронзил ему живот. Сицей не смог даже закричать от боли: крики и рыдания застряли в горле. Громовой Меч, которым Ён У усилил Вигрид, не только выжег священную силу Сицея, он уничтожил само его существование. Если он не в состоянии даже застонать от боли, значит раны серьёзные.

— C!..

Когда Сицей пытался вытолкнуть из себя хоть слово, его священная сила начинала утекать быстрее, чем он успевал вернуть её. Он вообще не мог говорить. Ён У посмотрел на Сицея с кривой ухмылкой.

— Я отправил Тифона вперёд, так что тебе не будет одиноко.

Глаза Сицея расширились, когда он услышал новость о поражении Тифона.

[Меч Аида Пожирающий Души поглощает!]

Ён У крепко сжал голову Сицея.

— А-ах!

Меч Аида быстро поглотил кричащего Сицея. Ён У убедился, что Гигант полностью поглощён, и встал, опираясь на Вигрид. Судя по тишине, войска, шедшие за Сицеем, уже пали от руки Шенона и других фамильяров Ён У.

Ён У хотел объявить, что берег чист, как вдруг Афина бросилась ему в объятия. Ничего не понимая, он невольно обнял её в ответ и, нежно гладя Афину по спине, расплылся в улыбке. Он как будто утешал её, давая понять, что больше беспокоиться не о чем.

Между Титанами и Гигантами в Храме Короля Подземного Мира гремела схватка, боевые сцены из которой вышли прямиком из древних легенд. Титаны, умевшие увеличиваться в размерах, поднимали целые горы и метали их в Гигантов. Дули свирепые ветры, демонстрируя свою могучую силу и сея хаос по всему Тартару. Гиганты противостояли атакам Титанов, сосредоточившись на изматывании противника.

Отдельные Гиганты особенно выделялись среди остальных.

— Умри.

Несколько из восьми великих богов Гигантов демонстрировали могущество, швыряясь молниями, огненными шарами и используя божественную речь. Поскольку они служили Персефоне, Мать Земля благословила их и назначила правителями Олимпа, когда двенадцать олимпийцев бежали.

Хотя Тифона и Сицея больше не было, остальные великие боги наглядно демонстрировали, насколько могущественны Гиганты. Они потеряли храм и не контролировали священные территории, но благодаря благословению Матери Земли и её влиянию по-прежнему владели в Тартаре огромной силой. Казалось, скоро Храм Короля Подземного Мира будет у них в руках.

Но самыми потрясающими и ошеломительными были атаки Персефоны.

Свистнуло.

Ей не приходилось перемещаться по полю боя, а её могучая аура источала такое давление, что никто из Титанов не мог даже приблизиться, позволяя её войскам атаковать как угодно. В тенях открывались глаза и кружили вокруг её щиколоток. Тени расползались по полю боя, как щупальца, глаза перемещались в им одним понятные места и вставали вертикально. Тени формировали сотни чёрных шипов, атакуя Титанов.

— А!..

Вопли и крики, полные боли, сотрясали небо. Чёрные шипы разили неустанно, нанося Титанам невероятный урон. Хотя те старались избавляться от чёрных шипов, они не могли сопротивляться яду, просачивавшемуся в их тела, отчего двигаться становилось всё труднее.

— Яд… гидры… как они?..

Одна капля яда гидры способна вывести из строя или даже убить низкоуровневого бога. Как Гиганты и их войска смогли выделить и использовать её яд? Титаны могли лишь догадываться.

Гидра – один из многочисленных чудовищных отпрысков Тифона, возможно, этот яд дал им Тифон. Но Геракл давным-давно убил гидру. А в чёрных шипах содержался не только яд гидры: он смешивался с клыками Немейского льва, пламенем химеры и иными субстанциями – это Мать Земля соединила все элементы и напитала ими чёрные шипы.

— Для нашей великой Матери Земли нет ничего невозможного.

Персефона громко засмеялась.

По телам Титанов стремительно распространялись всевозможные божественные силы, и тела разрушались изнутри.

— Так вот в чём дело… Мать Земля, наконец… использовала Мировое Древо…

Успел сказать один из Титанов, прежде чем рассыпаться пылью, которую развеяло ветром.

— Как ты смеешь пытаться постичь замыслы Матери Земли?! Недостойный. Вот почему таких неверующих, как ты, нельзя спасти даже после смерти. Пф!

Персефона презрительно посмотрела на мёртвого Титана, цокнула языком и направила тень к следующей цели. Именно она направляла тени на поле боя, облегчая Гигантам выслеживание Титанов. Она могла изменить ход битвы одним своим присутствием и вместе с другими великими богами управляла каналом связи, посылая Гигантов на самые выгодные позиции.

Однако Персефону не оставлял мрачный настрой. Ошеломительная боевая мощь позволила Гигантам получить преимущество, но из-за сильной обороны врага захват Храма Короля Подземного Мира почти не продвигался.

«Утрата контроля над центром Тартара стала для нас большой потерей. Афина, это дитя – ответ, который позволит нам вернуть власть».

Мать Земля всегда стремилась вырваться из ограничений, навязанных ей собственной сущностью понятийного бога – воплощения естественного закона, который можно считать истиной. Все сверхъестественные существа жаждали стать понятийными богами, но для Матери Земли это были оковы. Она породила весь мир и не хотела быть запертой внутри одного понятия.

Она жаждала власти, соизмеримой с её тяжёлой ношей, то есть власти над всеми измерениями и вселенными. Однако многочисленные боги и демоны сдерживали Мать Землю, потому что не потерпели бы всемогущее существо рядом с собой. Мать Земля считала, всё из-за того, что она понятийный бог. Поскольку она имела дело именно с понятиями, её способности физически проявляться и логически мыслить был предел.

После долгих размышлений Мать Земля решила принять особые меры: в первую очередь превзойти ограничения собственного мышления, обзаведясь альтер эго и действуя через него. После долгих поисков, она нашла ту, с кем оказалась совместима, Виеру Дюн. Когда Виера Дюн при помощи Камня Души вторглась в неё, Мать Земля позволила этому случиться. Таким образом, Мать Земля, желавшая заполучить альтер эго, и Виера Дюн, стремившаяся к новым высотам могущества, заключили договор. Вместе Мать Земля и Виера Дюн обрели более ясную волю, основанную на разуме.

Примерно тогда же Мать Земля начала всерьёз заявлять о себе в мире и раскрывать свои амбиции. Она сделала Персефону сильнее и захватила Олимп, а под предлогом свержения Оллфован начала чаще взаимодействовать с божественными сообществами.

Она нарушила первый договор и попыталась заключить соглашение с Ползучим Хаосом – эта попытка провалилась. Но, несмотря на неверный шаг, она плавно прогрессировала.

К сожалению, чтобы проявиться полностью, ей нужно было обзавестись сосудом физического тела. Хотя теперь у неё было «я», ограничения, присущие понятийным богам, продолжали её сдерживать. А Мать Земля больше всего желала полной свободы от ограничений закона причинности и естественных законов.

Сосуд требовался прочный, так что сначала она выбрала Сешу. Армия Дьявола, желавшая заполучить ребёнка для собственных целей, постоянно ей мешала, но в конечном итоге Ён У обошёл всех. В качестве другого сосуда она попыталась использовать полудракона Ананту, однако и эта попытка провалилась, когда Ён У ворвался в штаб-квартиру Вальпургиевой Ночи. В конце концов, ей пришлось попытаться создать сосуд, используя в качестве подопытных клан Элохим.

«Этот план тоже провалился».

Ён У был настоящей проблемой. Он постоянно вставал у неё на пути, когда она пыталась что-то сделать. Мать Земля не могла не злиться из-за его противодействия. Она завладела «я» Виеры Дюн, но Виеры Дюн больше не было. Чтобы достичь новых высот могущества, Виера Дюн в корне изменилась и уже не могла ничего вспомнить из своей смертной жизни.

Но даже теперь Ён У не забыл своих обид и на каждом шагу блокировал все усилия Матери Земли. Это её раздражало, но поскольку Ён У был наследником Чёрного Короля, его нельзя было игнорировать.

«Мать, ты просто одержима Королём Подземного Мира, который делит прошлое с Небесным Крылом. Возможно, потому что у них есть знания о Чёрном Короле».

Мать Земля особенно желала власти Чёрного Короля.

Не сдавалась она и в своём стремлении получить сосуд, её следующей целью стала Афина. Едва Персефона подтвердила, что Афина вернулась в Тартар, Мать Земля приказала Персефоне послать за Афиной Сицея, чтобы тот привёл её живой. Мать Земля выбрала именно Сицея, потому что знала о его одержимости Афиной.

«Афина. Как только она окажется у меня в руках, всё пройдёт как по маслу!..»

Подумав об этом, Персефона почувствовала, как её сильнейший канал связи был резко отрезан.

Щёлк!

Это был канал связи с Сицеем.

Афина его победила? Она считала, Сицей не мог проиграть Афине, и перестала его направлять. Персефона быстро считала остатки духовного следа Сицея и выяснила, кто его убил. Ён У.

Последним воспоминанием Сицея была усмешка Ён У. Персефона почувствовала себя невероятно униженной, как будто Ён У смеялся над ней. Она не сомневалась: на самом деле это послание для неё. Он не мог не знать, что Персефона его увидит. Персефона не сдержала гнева, её затрясло.

«###!.. Каин! Опять ты! Опять!»

Взорвалась она.

Этот тип вечно вмешивался в планы Матери Земли, отнял жизнь Тифона, а теперь это! Персефона вспомнила, как Ён У отверг её предложение, когда она попыталась заключить перемирие. И почувствовала, что к ней снова подбирается тогдашнее унижение.

«Нет, только не ты!..»

Поскольку текущая ситуация не показывала признаков улучшения, Персефона почувствовала, что должна принять другие меры.

Вдруг весь уровень, включая храм, содрогнулся. И это не просто землетрясение.

Боги на поле боя, включая Персефону, застыли, испуганно и насторожённо озираясь по сторонам. Гиганты были ошеломлены. Но Титаны обрадовались. Это было давление множества верховных богов, готовящихся воплотиться одновременно.

Земля под храмом провалилась, из-под неё вырос мощный горный уступ – ужасающий верховный бог, трансформировавшийся в монстра с более чем сотней рук и пятьюдесятью головами.

— Бриарей!

Изумлённо и испуганно вскричала Персефона, увидев самого сильного монстра из Гекатонхейров. Он был отпрыском Урана и Геи, зачатым в самом начале времён.

Когда Зевс восстал, Гекатонхейры приняли его сторону и привели Зевса к победе. Позже они служили надзирателями над Титанами. Персефона не понимала, почему эти чудовища появились спустя столько времени.

Тейя сидела на самой крупной голове Бриарея и хитро улыбалась Персефоне. Только тогда Персефона поняла, что Титаны давно планировали своё восстание. Если Бриарей и остальные Гектонхейры на стороне Титанов, положение может стать патовым.

Персефона никак не могла сообразить, почему Гекатонхейры встали на сторону врага. Сражение уже принимало настолько опасный оборот, что одна ошибка могла означать не только неудачу при захвате храма, но и значительные потери, из-за которых придётся отступить.

Вдруг Персефона увидела, что Тейя летит к ней. Лицо Персефоны застыло, она устремилась навстречу Тейе, ощетинившись чёрными шипами, словно дикобраз, и целя в Гекатонхейров.

Две богини столкнулись. Разразилась мощная буря.

— Какого ты задумал, парень? Мышцы заместили твой мозг и сдавили внутренние органы? Он уже мой, согласен?

— Ах-ха! Как можно довериться тому, кто слишком ленив даже чтобы усидеть на троне? Я давно наблюдаю за этим парнишкой и когда стану верховным богом Олимпа, заберу его под своё крыло!

— Ха! Ты даже не божественное существо, что ты можешь для него сделать?

— Ах-ха! Какие безрассудные слова! Разве твой отец не говорил тебе?

— Эй, у нас один отец! О чём ты вообще?

Арес и Геракл, столкнувшись лбами, рычали друг на друга. Сейчас они напоминали затаивших друг на друга давнюю обиду врагов, хотя всего несколько мгновений назад вели себя как маньяки-бодибилдеры. Они обнимались, играли медными мускулами и кричали: «Как я рад тебя видеть, брат!»

Остальные смущённо отворачивались. Афина вообще ушла. Только Шенон продолжал смотреть, то и дело с усмешкой поглядывая на Ён У.

— Господин, кажется, ты становишься слишком популярным, не так ли?

— Шенон.

— Да?

— Заткнись.

— Ха-ха-ха!

Раньше, когда Ён У отсчитывал его, Шенон всякий раз умолкал, пытаясь понять его настроение. Однако сейчас он даже не думал скрывать свои мысли, а стоял и весело улыбался, совершенно беззаботный.

Ён У почувствовал, как в нём закипают раздражение и гнев. Больше его раздражали только Геракл и Арес, которые тыкали друг в друга пальцами, крича и споря, кто из них красивее или уродливее, и несли прочую чушь.

«Может мне их просто вздуть?»

На миг Ён У задумался, не использовать ли ему Вигрид, чтобы избавиться от обоих разом. Но лишь тяжело вздохнул, и, как Афина, решил не обращать на них внимания.

Ён У привёл Афину и Ареса на базу армии сопротивления под командованием Геракла.

Повстанцы и Отряд Плутон давно не виделись, так что теперь обнимались и плакали, разделяя счастливый момент. На этом фоне Арес и Геракл, только что скрепившие тесную дружбу соглашением вместе победить Титанов и Гигантов, вдруг рассорились из-за пустяка. Всё очень просто: они хотели выяснить, кто из них получит Ён У.

Геракл крикнул, что выбрал Ён У своим наследником. Арес энергично вскочил и заявил о намерении сделать Ён У своим апостолом.

Предмет спора, Ён У, тем не менее, не был заинтересован ни в одном из них. Однако для двух спорщиков, вцепившихся друг другу в глотки, его мнение не имело значения. Если бы не присутствие богов и демонов из других сообществ, они бы уже начали серьёзную драку.

На этом проблемы не заканчивались.

— Я сколько мог старался не обращать внимания, но с меня хватит! Ещё с момента нашего пребывания в горнем мире я всегда заявлял, что он мой! Я давным-давно его выбрал, не думайте даже подходить к нему! Или вы надеетесь, что вас казнят?

— Гав! Гав! Гав!

Влезли в перепалку между Гераклом и Аресом Агарес и Фенрир, решительно заявив о собственных претензиях на Ён У. И не похоже было, что спор скоро прекратится.

— Кажется, он с каждой минутой становится всё популярнее среди парней! Ха-ха-ха! Может мне тоже поучаствовать? — захохотал Принц Нэчжа, наблюдая за перепалкой.

Чем дольше продолжался этот спор, тем глубже становились морщины на лбу Ён У.

***

Наконец Ён У решил, что вмешиваться бессмысленно, и перестал слушать четырёх спорщиков, чтобы разработать с остальными новый план.

Афина не только покровительствовала воинам, она обладала огромной мудростью и опытом в создании цивилизаций. А поскольку совсем недавно сражалась с Титанами и Гигантами, лучше всех знала их внутреннее положение. Ён У решил спросить у неё совета, как действовать дальше.

— Я против того, чтобы незамедлительно открывать путь в Эреб.

Едва Афине представилась возможность высказаться, она начала сразу с этого. Участники совета удивлённо уставились на неё. Поскольку Афина рассказала, что верховные и великие боги Олимпа бежали в Эреб, только сейчас, её мнение показалось им странным.

Ён У прищурился.

— Можно узнать почему?

Он смотрел не на Афину, а на Эгиду, которую богиня держала в руках, словно сокровище.

Ён У попросил братьев-циклопов починить щит, и, когда тот был почти полностью восстановлен, Афина больше не выпускала его из рук. Её пальцы постоянно поглаживали поверхность Эгиды. Ён У чувствовал, как его взгляд невольно обращается туда же.

Шенон начал хихикать и дразнить Ён У по поводу нескрываемого вожделения к другой, когда рядом нет Эдоры. Вообще, Ён У испытывал к Афине не такие чувства, как к Эдоре. Он видел в Афине не представительницу противоположного пола, его заботило её благополучие как товарища.

Афина больше всех сочувствовала Чон У и с тех пор, как в Башню вошёл Ён У, заботилась о нём словно мать – Ён У не мог не сблизиться с ней. Афина ласково посмотрела на него и тепло улыбнулась. Но стоило ей подумать о ситуации в Эребе, её тёплая улыбка стала горькой.

— Мы не можем открыть путь в Эреб. Даже если мы найдём способ, без соответствующей подготовки подвергнем опасности богов по ту сторону.

— Что это значит?..

— Путь в Эреб открыл Гермес. Он сделал это, зная, что может упасть с небес и утратить свою божественность, и… заразился божественной болезнью. Сейчас он при смерти.

Все, включая Ён У, нахмурились. Гермес лишился благодати, утратил свою божественность и заразился божественной болезнью – о таком нельзя умалчивать. Ён У был особенно потрясён, поскольку Гермес стал первым богом, установившим с ним связь. Пока олимпийцы из поколения Посейдона доставляли Ён У неприятности, именно Гермес заступался за него и защищал.

Поскольку сферой влияния Гермеса являлись путешествия и общение, он был относительно свободен от ограничений законов причинности. Может поэтому и смог открыть путь в Эреб. Но поскольку Гермес воспользовался своим влиянием, не обладая божественным троном, должно быть, он израсходовал огромное количество божественной силы.

— Я вернулась в Тартар, потому что хотела сражаться с Титанами и Гигантами… но что важнее, я должна была найти способ излечить Гермеса от божественной болезни.

У Ён У загорелись глаза.

— А способ есть?

Афина мрачно кивнула.

— Да, есть. Уверена.

— Какой?

— Ты сам знаешь.

Ён У был озадачен.

— Тело Кроноса.

Он вспомнил, как Титаны получили способность увеличиваться в размерах, и что значительная часть божественной силы Тифона происходила именно от Кроноса.

— Если мы сумеем завладеть божественной силой Кроноса, то сможем излечить божественную болезнь. А также восполнить потерянную после утраты наших престолов божественную силу.

Бывшие боги Олимпа могли восстановить свою силу точно так же, как Титаны и Гиганты, обретшие её, чтобы свергнуть их.

— Однако мы пока не выяснили, как подключиться к силе Кроноса.

Едва Афина выразила своё беспокойство, Ён У спешно активировал одну из своих властей.

[Горнило Чистилища активировано!]

Перед Ён У с гудением вспыхнуло пламя, а в нём – две души. Тифон и Сицей.

— Ох! Остановись! Пожалуйста! Всё что угодно… Я скажу всё что угодно, пожалуйста!..

— Не думай, будто всё кончено!.. Как только Мать вернётся, она поглотит вас… ох!

Тифон уже довольно долго был заключён в Горниле Чистилища и умолял Ён У избавить его от бесконечной агонии. Сицей попал туда совсем недавно и поливал Ён У проклятиями, не выказывая ни малейших признаков усталости.

Ён У пообещал Демонизму их «я», а не души, и пытал их, чтобы сломить эти самые «я». Сицей пока не собирался сдаваться, но Ён У не было до этого дела: он знал, тот скоро ослабеет и сломается. Даже Тифон, равный по силе верховному богу, не выдержал пыток. Сколько продержится мелкая сошка вроде Сицея? Если Ён У усилит пламя ещё чуть-чуть, для Сицея жар станет невыносимым. Вполне достаточно совсем немного увеличить нагрев по сравнению с тем, что уже есть.

— Эй, это?..

Когда Афина осознала, что именно извлёк Ён У, её глаза расширились от изумления. Она ожидала увидеть в Горниле Чистилища Сицея, но представить не могла, что там будет и Тифон. Это ещё раз напомнило ей, с какой быстротой развивался Ён У.

— Может просто спросить у них?

Ён У улыбнулся уголком губ и пошевелил пальцем. Пламя Горнила Чистилища разгорелось сильнее.

— Ох!

— А!.. Проклятье… А-а-а!

— Скажите мне, как извлечь божественную силу Кроноса из его тела. Я погашу пламя вокруг того, кто расскажет.

Дух Сицея с искажённым лицом крикнул Ён У:

— Думаешь, мы поддадимся на твои угрозы!..

— Кронос не мёртв! У него просто остановилось время! — вмешался Тифон, не дав Сицею договорить, и выкрикнул ответ, умоляя прекратить пытку.

Ён У с ухмылкой посмотрел на Сицея.

— Что ты там говорил?

— Тифон! Что ты делаешь?..

— Заткнись! Ты… Ты не понимаешь как мне больно! Я должен избавиться от этой боли любой ценой! Если хочешь, чтобы я предал Мать Землю, только скажи! Но избавь меня от боли!

Тифон был настолько запуган, что, если бы ему сказали повилять хвостом и что-нибудь лизнуть, он бы без промедления исполнил приказ. Потрясённый Сицей больше не смог произнести ни слова.

Ён У сверкнул зубами. Чем дольше он наблюдал за этими двумя, тем смешнее ему казалась ситуация. Существа, мнившие себя хозяевами мира, окончательно сломались. От их былой самоуверенности почти ничего не осталось, и Тифон был готов охотно предать своих союзников. Неужели их преданность Матери Земле так пуста и хрупка?

— Объяснись. Что ты имеешь в виду под «временем»?

Ён У пригасил огонь, обжигавший Тифона. Тифон, словно боясь, что Ён У снова разожжёт его, выпалил.

— С-сначала пообещай!.. Если я скажу тебе… всё закончится!..

Огонь загудел.

— А-а-а! Стой! Хорошо, хорошо! Я скажу, только, пожалуйста!..

Пламя Горнила Чистилища под Тифоном погасло. Духу Тифона было противно, что с ним обращаются как с ничтожеством, он чувствовал себя униженным, но выбирать не приходилось.

— Я расскажу о часовом механизме Кроноса!

— Часовом механизме?

— Да! Помимо смерти, Кронос владел временем. Сфера времени практически всемогуща, так что при жизни он обладал огромной силой! Именно поэтому остальные сообщества боялись Олимпа!

Слова Тифона продолжали литься рекой.

— В конечном итоге даже он не справился со всемогущей властью времени, поддался своей природе и застыл! То есть пружина, что приводила механизм в движение, перестала работать! Это всё равно что смерть.

— Этот механизм имеет какое-то отношение к вашему внезапному пробуждению?

— Да! Моя великая мать… Мать Земля знала, как снова натянуть пружину и завести механизм! Я смог собрать божественную силу Кроноса, когда она её натянула!

Глаза Ён У замерцали. Если бы он мог завести механизм, он бы вылечил Гермеса от божественной болезни и помог Афине с остальными олимпийцами вернуть свои престолы. Афина неотрывно смотрела на Тифона.

— Как это сделать?

— Эт-то…

Тифон умолк.

Снова загудел огонь: Ён У решил, что Тифон думает предложить ещё одну сделку, и жарче разжёг Горнило Чистилища. Тифон закричал.

— Н-нет! Я не пытаюсь ничего скрыть! Только Мать Земля и Персефона знают, как завести механизм!

Огонь в Горниле замерцал и снова разгорелся.

— Это правда! Поверь мне! Зачем мне что-то скрывать, если я уже столько рассказал? Кронос в приостановленном состоянии, и всё с ним связанное тоже встало на паузу. Поэтому всякий, кто пытается войти на территорию Кроноса замирает и уничтожается. Пытаться найти механизм глупая затея…

Огонь загудел громче.

— Я говорю правду!.. А-а-а! А-а! Пожалуйста! Пожалуйста, поверь мне!..

Дух Тифона извивался в огне, взывая к Ён У. Но Ён У, как будто его это ничуть не заботило, положил Горнило Чистилища обратно в пространственное хранилище. Крики Тифона, полные боли и проклятий, затихли.

Афина и остальные смотрели на Ён У разинув рот. Их поразило, что Тифон, синоним самого понятия страха, так пал, но ещё больше их удивил Ён У, походя пытавший и ломавший Тифона. Будучи божественными существами, они и представить не могли, что подобное вообще возможно.

Ён У встал и небрежно отряхнулся, как будто не произошло ничего необычного.

— В первую очередь нам нужно отправиться к Кроносу и узнать о часовом механизме побольше. Нужно понять, что это такое.

— Х-хорошо. Да! — Афина быстро взяла себя в руки и кивнула.

Отряд Плутон и силы сопротивления начали готовиться к походу. Все знали, где находится тело Кроноса, так что объяснять не было нужды.

Ён У наблюдал, как все деловито засуетились. Вдруг ему в голову пришла мысль насчёт часового механизма, о котором говорил Тифон.

Просто совпадение? Он вспомнил о карманных часах, оставленных ему младшим братом. Или в этом есть что-то важное?

Чёрно-красные молнии одна за другой падали с неба рядом с телом Кроноса.

— Как это?..

— ###… Король Подземного Мира… пришёл!.. Нужно… предупредить!..

Титаны, ушедшие с Гелиосом и до сих пор ждавшие, пока он выйдет, заметались, когда их внезапно настиг Громовой Меч. Они не думали, что Ён У со своей группой явится сюда, ожидая, что тот попытается отбить Храм Короля Подземного Мира, хранящий следы Аида, или же отправится в Эреб. Ещё враг мог нацелиться на Персефону и Гигантов. Но у них и в мыслях не было, что группа Ён У нападёт на них: атака застала их врасплох. Стоявшие по периметру поспешили открыть канал связи с Теей, чтобы сообщить о нападении.

— Простите, но мы хотели бы действовать как можно осторожнее и тише.

Перед глазами что-то вспыхнуло. Не успели Титаны ничего понять, как по воздуху полетели их отсечённые головы – их уничтожили Принц Нэчжа, Эрлан Шень, Агарес и Фенрир. Геракл тоже был рядом, он весело смеялся, как будто проводил лучшее время в своей жизни.

Афину немного пугали сражавшиеся плечом к плечу великие существа. Все они обладали выдающимися навыками, и каждый мог занять место верховного бога. Как Ён У удалось наладить такие дружественные отношения со всеми и привлечь их на свою сторону? Афина восхищалась его способностями.

«Не похоже, чтобы он уже перелинял… но он всё равно может одолеть Титанов».

Словно подчёркивая, что поражение Сицея не было случайностью, Ён У использовал Громовой Меч, блеск которого произвёл на Афину неизгладимое впечатление.

Трещало электричество, и Титаны под ударами Ён У обращались в пыль.

— Идём.

Ён У опустил дымящийся Вигрид, оценил ситуацию и расправил Небесные Крылья. Афина кивнула и последовала за ним. Хотя она лишилась своего божественного трона, божественной силы у неё оставалось немало, так что Афина оказалась проворнее большинства низкоранговых богов.

Ён У и Афина приземлились на голову Кроноса. Тот долгие годы пролежал на земле, и его лицо заросло, теперь оно больше напоминало горный хребет. Бесчисленные ущелья и пещеры давали лишь весьма приблизительное представление о чертах лица Кроноса.

Загрохотало.

Оковы на руке и ноге Ён У завибрировали в унисон. Афина слегка вздрогнула.

— Ты?..

— Говорят, Кронос был апостолом Чёрного Короля, не удивительно, что они так реагируют.

Ён У не слишком об этом задумывался. С его первого появления в Тартаре, чем ближе он подходил к телу Кроноса, тем сильнее реагировали Оковы Чёрного Короля. Наверное, это естественно, поскольку Оковы помнили своего первоначального владельца и понимали, в каком жалком положении сейчас его бывший апостол. Они резонировали со следами его священной силы, а поскольку сейчас оказались как никогда близко, реагировали острее, чем раньше.

— Я собираюсь войти внутрь.

— Ты уверен, что всё будет в порядке, если войдёшь туда в одиночку? Мы могли бы пойти вместе…

Ён У решительно мотнул головой.

— Одному мне будет намного легче.

Резкий отказ Ён У немного опечалил Афину, но она понимала, что будет только мешать, если последует за ним, а потому коротко кивнула и отошла назад. Но пока она смотрела на Ён У, её не покидало беспокойство.

В ушах ещё звучали слова Тифона. Божественная власть времени заманивает в ловушку любого, кто без подготовки контактирует с телом Кроноса: его время навеки застывает. Тифон говорил, он не знает, как завести часовой механизм Кроноса, что это известно лишь Матери Земле и её апостолу, Персефоне. Но Ён У, несмотря ни на что, решительно прыгнул внутрь.

План Ён У привёл Афину и остальных его спутников в ужас, но он разом развеял все их тревоги. Кронос был апостолом Чёрного Короля, сам Ён У – наследник Чёрного Короля. Что касается Ён У, они с Кроносом в равном положении, так что его время вряд ли остановится. А если он столкнётся с какими-то проблемами, может призвать пустоту и цепи.

В итоге никто не смог уговорить Ён У не ходить, и все решили просто охранять окрестности до его возвращения. В данный момент Титаны и Гиганты, наверняка, заняты сражением между собой, но на всякий случай лучше быть готовыми к неожиданностям.

— Как я уже говорил, если я не вернусь до установленного срока, пожалуйста, потяни за эту цепь. И ты тоже сможешь понять внутреннее строение Кроноса.

Ён У отдал конец цепи Афине. Внутренности Кроноса как лабиринт, чтобы найти дорогу назад, Ён У решил последовать легендарному примеру Тесея и воспользоваться чем-то вроде нити Ариадны. Он отдал конец цепи Афине, чтобы та могла его вытянуть. Это поможет ему найти дорогу, а в худшем случае, если он поддастся божественной болезни, Афина сможет вытащить его замершее тело. Даже если такое случится, Афина и остальные смогут понять принцип действия тела Кроноса, прочитав духовные следы его застывшего во времени «я», и поражение не будет полным.

— Ладно. Только не переусердствуй.

— Хорошо, — кивнул Ён У и бросился в пещеру, которую посчитал ртом Кроноса.

— Пожалуйста, будь осторожен, — тихо взмолилась Афина, глядя в поглотившую Ён У тьму.

***

«Глубоко».

Это единственное, о чём мог думать Ён У, погрузившись во мрак. Он бесконечно падал, пока не усомнился в падении. Все его чувства были запечатаны, работало только сознание. Точнее, все его чувства замерли.

«У меня довольно сильное сознание, оно не должно так легко поддаться, но, возможно, это лишь вопрос времени, когда оно остановится».

Чувства сверхъестественных существ не ограничены обычными пятью чувствами смертных. Они ощущают естественный порядок вещей и понимают, что происходит с миром. Они могут прикасаться к метафизическому миру, улавливать течение времени и пространства, а также всевозможные причинно-следственные связи внутри них.

Если сознание существа способно постичь вселенную, что оно почувствует, если бросить его туда, где это невозможно? Наверное, оно быстро сломается. Какой бы ни была сила разума, трудно выдержать утрату чего-то, чем привык наслаждаться всю свою жизнь. Сверхъестественные существа сочли бы подобное место адом.

Каково будет существу, наделённому системой абсолютного знания и способному проницать вселенную, если бросить его туда, где всё полностью остановилось?

Но Ён У прошёл Горы Покаяния и благодаря Разнице во времени уже испытал на себе его растяжение. Ему будет не так трудно.

«Похоже на бездну».

Он уже свыкся с бездной, которая обычного человека свела бы с ума. Конечно, это не значит, что местечко было приятное. Если оно не удивляет и не кажется незнакомым, это не значит, что оно ему нравится. Он по-прежнему хотел бы восстановить вставшие на паузу ощущения. А для этого в первую очередь собирался воспользоваться Оковами Чёрного Короля.

«Или… Думаю, так тоже можно…»

Ён У решил воспользоваться методом, благодаря которому нашёл свой путь через бездну. Он сосредоточился и взял мысли под контроль, послав всю энергию разума в одну точку. А полностью подчинив её своей воле, принялся её изменять, опираясь на образ в своём воображении и начиная Иллюзорное Изменение. Вдруг он ощутил, как открываются его замершие чувства.

Теперь он чувствовал.

— Что это?..

От потрясения Ён У замер. Мир не стал ярче. Тьма вокруг него оставалась абсолютной. Однако во тьме что-то двигалось.

Я думал. Что заберу трон. Тащите этого безумца вниз…

Ещё один сын родился. Сын!

Зачем. Смотреть. Стань таким как. Этот дух.

Вокруг него, собираясь и снова разбегаясь, рыбками сновали буквы. Некоторые образовывали целые строки, как в дневнике Чон У. Другие складывались в загадочные предложения. Ён У это было знакомо.

— Как в карманных часах Чон У?..

Однако мир, где спало остаточное тело Чон У, снова и снова видя один и тот же сон, был абсолютно белым, тогда как это место абсолютно чёрное. Почему внутри Кроноса почти так же? На миг у Ён У закололо в груди. Он понимал, что ему не хватает огромного куска мозаики, но понятия не имел, где его искать. Его душило разочарование.

Ён У быстро огляделся по сторонам, гадая, не найдётся ли подсказки среди букв.

Рея была прекрасна. И очень злобна.

Зевс! Какое отвратительное имя!

Ён У понял, все буквы, имеющие смысл, относились к легендам о прошлом Кроноса. Он победил Урана и занял трон Олимпа, но только для того, чтобы быть свергнутым собственными детьми, как и предсказывало пророчество.

Буквы описывали события до того момента, когда Зевс, Посейдон и Аид победили Кроноса и заключили его во тьме Тартара. Если бы Ён У записывал то, что видел на фресках Сокровищницы Олимпа, это была бы та самая история.

На миг Ён У показалось, он сам стал Кроносом, когда печаль Кроноса захлестнула его. В то же время он испытал сильное чувство дежавю. Это легенды с точки зрения Кроноса – можно ли их считать своего рода дневником?

Некоторые предложения распадались на перемешанные слоги, подходившие друг другу, как кусочки конструктора. Когда-то они были личностями – когда-то давно. Все, кто входил в тело Кроноса за последние тысячелетия, теперь, когда их время замерло, начинали обретать форму, используя буквы. Их были сотни.

Они спрашивали в один голос.

Кто ты?

Говорить они не могли, а потому использовали для коммуникации буквы.

Почему ты не склоняешь голову в присутствии короля?

Те, кто хочет видеть короля, должны вставать на колени и склонять головы, выказывая своё уважение.

Ты станешь частью короля.

Как странно.

Почему ты владеешь силой, похожей на силу нашего короля?

Ты как будто человек.

Как ты овладел силой, принадлежащей нашему королю и…

Движущиеся предложения вдруг резко остановились и сложились в последний вопрос.

Почему ты похож на него?

По телу Ён У начало распространяться ноющее ощущение, сдавливая шею. Существа соединяли буквы, создавая гигантский трон высотой в десятки метров. Богато украшенный, он выглядел поистине по-королевски. Другие буквы начали складываться в человеческую фигуру, которая сидела на троне, скрестив на груди руки и опустив голову, как будто скучая.

Короля венчала красная корона, он был облачён в чёрные одежды. Ён У не мог разглядеть его глаза, но тяжкое ощущение вокруг шеи уже начинало выворачивать душу. Когда отсутствующий кусок мозаики стал обретать форму, Ён У показалось, ему не хватает воздуха. Его скептический разум был настолько ошеломлён, что всё происходящее представлялось абсурдом.

Но это реальность.

Существо на троне медленно подняло голову, чтобы посмотреть Ён У в глаза. Мир Ён У окрасился красным, и он закричал, будто пытаясь сбросить тяжесть с души. Его голос наполнился отчаянием.

— Отец!..

Ён У не знал, как реагировать на происходящее.

Отец? Ён У думал, их отец умер, бросив семью, когда близнецы были ещё маленькими. И в конечном итоге забыл о нём. Любовь? Ненависть? У него не осталось привязанностей. Незачем интересоваться тем, кого и в мыслях нет.

Ён У притворялся, будто не знает, что Чон У вышел на связь с отцом. Злиться на брата из-за этого не стоило. Он никоим образом не хотел поддерживать связь, поэтому просто отвернулся.

Только когда Чон У исчез, Ён У начал искать отца в надежде получить хоть какие-то зацепки. Ради этого он бы ни перед чем не остановился, но не нашёл и следа: тот как сквозь землю провалился. Это лишь ещё больше разозлило Ён У, он решил больше никогда не думать о нём.

Но почему их отец здесь? Почему он выглядит таким усталым? Или у этого существа случайно оказалось лицо их отца?

«Это невозможно».

Ён У скрипнул зубами, зная, что совпадений не бывает. Но больше всего Ён У злила истинная личность того, у кого оказалось лицо отца. Поглощённые Кроносом существа называли его своим королём. Существо холодно взирало на своего сына с трона, как будто находясь в своей стихии.

Неужели… это Кронос? Но это бессмыслица какая-то. Если Кронос и правда его отец, как он в своём застывшем состоянии мог отправиться на Землю да ещё и зачать детей? Даже если он ненадолго вышел из него, как ему удалось избежать взгляда Оллфован и покинуть Башню? Это не под силу даже богам-прародителям и понятийным богам. Невозможно, Кронос не мог преуспеть. Слишком много загадок.

Существо продолжало взирать на Ён У своими красными глазами, никак не реагируя на его крик. Буквы, составлявшие его тело, звенели друг об друга, словно он был искусно изготовленной куклой. В глазах не было эмоций, казалось, он смотрит сквозь Ён У, в пространство за ним.

«Если его время остановилось, то и сознание тоже?»

Чон У в своей дрёме постоянно видит один и тот же сон, неужели Кронос в своём замершем сознании точно так же бесконечно повторяет старые легенды? Даже это было загадкой.

Вдруг Ён У услышал хихиканье.

Он крепче сжал Вигрид, стараясь не обращать внимания на доносящийся откуда-то смех Демонизма. Головоломка предполагает решение.

[6-я ступень пробуждения Драконьего тела]

[Все силы высвобождены]

Ён У распахнул Небесные Крылья и пробудил все силы и божественные власти внутри себя. Вокруг расходились чёрно-красные волны жара. Едва они касались кружащихся букв и предложений, те падали на пол, распадаясь на крошечные кусочки.

Ты посмел осквернить пространство нашего короля?

Слуги короля пришли в ярость.

Богохульство. Богохульник.

Ты заплатишь жизнью за свои грехи. И станешь слугой нашего короля.

Сыпали враждебными фразами слуги короля. Но их враждебность как будто проистекала не из верности, а из желания повергнуть Ён У в такое же жалкое состояние, в каком они страдали сами.

Впереди стоял Гелиос, отчётливее всех излучая это желание.

Идём со мной, ###. Я так ошибался.

Свистнуло.

До гибели Гелиос был властителем солнца. Сейчас он выпустил свою силу, представлявшую собой мощный жар и ослепительный свет, настолько яркий, что осветил даже тьму мира Кроноса.

[Создано сюжетное задание «Квалификационное испытание».]

[Сюжетное задание/Квалификационное испытание 1 – Поиск пружины часового механизма]

[Описание: Давным-давно король богов Кронос привёл Олимп к золотой эре. Он внушал страх и уважение всем сообществам, но, когда он поддался безумию тьмы, его дети – Зевс и остальные – отняли у него трон.

В Тартаре Кроносом овладела смерть, его часовой механизм застыл, проржавел и сломался от времени. Даже если его завести, он не будет работать должным образом. Но Кронос, погружённый в глубокий сон, ожидает пробуждения.

Восстановите часовой механизм Кроноса, чтобы тот мог пробудиться ото сна. В зависимости от уровня ваших достижений Кронос достойно наградит вас за своё пробуждение. ]

[Требования: Наследник Чёрного Короля]

[Временн ó е ограничение: нет]

[Условия выполнения:

Найдите и соберите разбросанные пружины Кроноса.Раскройте их истинную суть. ]

[Награда:

Священная сила КроносаФрагменты механизма??? ]

Ён У хмуро смотрел на окно задания. Новое задание напоминало то, которое появилось после победы над Ползучим Хаосом и спасения гигантов. Ему это не нравилось. В отличие от остальных заданий, выдаваемых системой, сюжетные казались навязанными, словно у него нет другого выбора, кроме как выполнить их. А поскольку сейчас оно не совпадало с целями самого Ён У, Ён У его просто проигнорировал. Ему не нужна информация, которая может влиять на него и, возможно, ограничивать.

Свист. Бум!

Он взмахнул Вигридом, и на клинке засверкали разряды Громового Меча.

[Солнечная Колесница]

Сила, которую собирался активировать Гелиос, могла воссоздавать солнечную колесницу, на которой он ездил в легендах.

Солнечная колесница попыталась ошеломить Ён У ослепительно ярким светом и жаром, но молнии Громового Меча изгибались под разными углами, пробиваясь сквозь свет к Гелиосу. Гелиос взмахнул левой рукой, чтобы активировать другую силу.

[Лучи Дневного Света]

Белая священная сила в его руке попыталась отбить Громовой Меч, но молнии, ударяясь о землю, раскалывались. Священная сила рассекла пустоту, и разряды Громового Меча заключили Гелиоса в клетку.

Взрывы смели Гелиоса и его солнечную колесницу. Остаточные искры вспыхнули, снова сливаясь в заряды Громового Меча, и разлетелись во все стороны. Казалось, Громовой Меч уничтожает мир Кроноса, рассеивая буквы и долетая до его трона. Однако защитные силы соединили крошечные фрагменты букв, заслонив Кроноса, и отразили Громовой Меч.

Свистнуло.

Ён У молниеносно ринулся между зарядами к Кроносу. Поскольку он уже избавился от Гелиоса и остальных слуг, ничто не встало у него на пути.

Бум!

Вигрид натолкнулся на защитный барьер, оставляя за собой искрящийся след. Пространство между ними бесконечно искажалось и спадалось. Ён У запустил левую руку в брешь в барьере и с помощью магической силы начал тянуть Кроноса на себя – техника Однорогого племени, которая называлась Поглощением Пустоты.

Тогда Кронос впервые шевельнулся и всё с тем же скучающим выражением, застывшим на лице, отмахнулся, как будто отгоняя назойливую муху.

Тьму огласил грохот взрыва, уничтожающего Поглощение Пустоты.

Удар швырнул Ён У назад, его лицо исказилось от осознания, что Кронос смог отбросить его – это больше, чем сумел сделать Тифон. Есть вероятность, Кронос выше уровнем, чем Ползучий Хаос. Поскольку он был давним преемником Чёрного Короля, чей статус превосходил статус многих божественных и демонических сообществ, это имело смысл. Ён У злился, не понимая, о чём думает Кронос.

Кронос на данный момент должен был пребывать в застывшем состоянии, что же происходит? В голове один за другим возникали вопросы. Неужели тип с этим проклятым лицом действительно его отец? Если да, то почему он молчит, как кукла? И как это связано с Чон У?

Но Ён У пришлось отбросить все вопросы, когда Кронос со своим неизменно усталым выражением сложил пространство и оказался прямо перед ним.

Клинок Вигрида столкнулся с рукой Кроноса, по миру прокатилась ударная волна. Разбитые буквы обратились в грязь, и Ён У уверился в одном: ничего не изменится, сколько бы вопросов он ни задал. Это существо одновременно и Кронос, и не Кронос. Хотя им движут легенды Кроноса, он всего лишь пустая скорлупа, лишённая эмоций, мыслей и даже нормального «я».

— Пожри.

[Сила Меча Аида Пожирающего Души пытается поглотить Кроноса!]

Ён У вцепился Кроносу в шею и активировал Меч Аида, намереваясь поглотить противника целиком. Иначе ему не сдержать гнева.

Мир чудовищно трясся, пока тело Кроноса буква за буквой распадалось, всасываясь в Меч Аида Пожирающий Души. Но даже теряя силы, Кронос лишь пытался оттолкнуть Ён У. И как будто не думал стряхивать с себя Меч Аида.

[Вы нашли пружину!]

Всплыло в уголке глаза сообщение, и Ён У ощутил, как внутри него что-то щёлкнуло. Изображение Кроноса смазалось, появилось новое сообщение.

[Первое испытание по восстановлению часового механизма начинается.]

Испытание? Мир Ён У погрузился в черноту. Буквы, поглощённые Мечом Аида, и давно забытые легенды слились воедино благодаря накопленным Ён У достижениям. Его тело начало исчезать.

Вспыхнула искра.

Тело Ён У медленно распадалось на части и опасно дрожало, готовое рассыпаться.

***

— Ваше Высочество, мой принц! Проснитесь.

Ён У нахмурился, почувствовав, как его трясёт чья-то рука. У него от боли раскалывалась голова.

Принц? Где это было?

Он отчётливо помнил, как только что сражался с Кроносом. Ён У заставил себя открыть глаза, не уверенный в происходящем. Напротив стояла женщина средних лет, одетая в странный наряд. Казалось, она завернулась в большой кусок ткани, который свисал у неё с плеча, окутывая всё тело. Женщина смотрела на него с озабоченным выражением на морщинистом лице.

Только Ён У хотел спросить, кто она…

[В настоящий момент достижения Игрока ### и легенды Кроноса смешиваются между собой.]

[Ваши достижения и легенды разделяются, чтобы предотвратить путаницу.]

[Достижения Игрока ### восстанавливаются.]

[Данные успешно восстановлены.]

[Легенды Кроноса восстанавливаются.]

[Данные восстановить не удалось.]

[Восстановление не удалось.]

…

[«Я» Игрока ### восстановлено, «я» Кроноса восстановить невозможно. Ошибка.]

[Вмешательство в процесс, чтобы завершить разделение.]

[Легенды Кроноса восстанавливаются Игроком ###.]

[Часть воспоминаний Кроноса передаются Игроку для сглаживания процесса восстановления легенд.]

Вдруг у Ён У снова разболелась голова. Эта головная боль отличалась от той, что была ранее: в его разум вливалось огромное количество информации. Ён У узнал, что вошёл в воспоминания юности Кроноса. До того как Кронос занял трон, до того как Олимп оказался заперт в Башне. Это эра Небесного Отца, Урана, сразу после сотворения вселенной.

— Уран ищет Ваше Высочество, срочно! Вам следует поторопиться! Не стоит снова гневить его!..

[Сюжетное задание (Квалификационное испытание 1 – Поиск пружин часового механизма) обновлено!]

[Сюжетное задание/Квалификационное испытание – Поиск пружин часового механизма.]

[Описание: Пружины часового механизма сокрыты в легендах о Кроносе, боге времени и сельского хозяйства. Найдите пружины и воспроизведите легенды.]

Лицо Ён У застыло. Чтобы найти пружины, нужно покопаться в прошлом существа, которое может оказаться его отцом.

Коридор, ведущий к помещению, где ждал Уран, оказался довольно длинным.

«Так выглядит Олимп?»

Мраморные колонны смотрелись изысканно и элегантно, но Ён У практически не обращал на них внимания, уже некоторое время ощущая в конце коридора что-то, от чего покалывало кожу. Он знал, кто за это в ответе: Уран, первый верховных бог и основатель Олимпа, согласно легендам правивший небесами, пока его не сверг Кронос.

«Он… сильнее Ползучего Хаоса? Говорят, он даже сражался с Матерью Землёй».

Только сейчас Ён У осознал мощь богов-прародителей и понятийных богов. В отличие от других богов-прародителей с неоформленными «я», неспособных поддерживать своё существование, Уран, обладавший огромной властью над собственным существованием, мог выражать мысли. Ён У стало любопытно, как же он выглядел, однако в его желании увидеть Урана присутствовала и ещё одна, более веская, причина.

«В этом моменте есть что-то важное, если я проснулся именно в нём. Возможно, дело в Уране».

Ён У до сих пор не понимал, что такое пружины, но был уверен, они важны для существования Кроноса.

Его глаза потемнели. Он взял себя в руки.

Ён У по-прежнему не знал, действительно ли Кронос его отец. Если всё так, то у него много вопросов. Но пока он решил отложить свою проблему, сосредоточившись на выяснении сущности пружин и их сборе. И тогда сила, некогда властвовавшая над сообществами горнего мира, будет принадлежать ему. К тому же он сможет заполучить могущество Чёрного Короля, которым владел Кронос.

«Мне нет дела до прошлого Кроноса, но раз уж я здесь, может, мне удастся овладеть его силой, — Сосредоточился на своей главной цели Ён У. — А для этого нужно узнать, что за существо Уран».

Собравшись с мыслями, он дошёл до гигантской мраморной двери, такой огромной, что чтобы увидеть её полностью, пришлось задрать голову. Фрески на стенах, похоже, изображали легенды Урана: его небесное правление невежественными смертными и их поклонение ему.

Он так любит славить самого себя?

Поклонение и почитание для божественных существ действительно важно, но Ён У не мог не усмехнуться, так жалко это выглядело. Он протянул руку к двери.

Не успел он прикоснуться, как мраморная дверь открылась сама, явив ему вместо помещения синее небо. В тёмно-синем небе сияли бесчисленные звёзды – созвездия, которые Ён У никогда раньше не видел. Это было поистине прекрасно.

Под созвездиями стоял белобородый мужчина, которого словно не трогала их красота. По безразличному жесту его руки одни звёзды отделялись от созвездий и обращались в туманности, другие становились огромными, величественными планетами.

Ён У смотрел, а его тело невольно вздрагивало от осознания, что небрежные жесты мужчины дают начало вселенной. Сам Ён У лишь разрушал и никогда не задумывался о том, чтобы что-то создать. Величие и красота творения ошеломили его. Это было слишком великолепно. Он чувствовал своё присутствие здесь неуместным: творение слишком сильно отличалось от тьмы, к которой он привык. Творение означало порядок, а для тьмы это проклятие.

— Что тебя так задержало? — спросил Уран, не отрываясь от своего занятия.

Ён У замешкался.

«Что сказать?»

Это мир легенд Кроноса, а значит он создан бессознательным Кроноса. Ён У гадал, что будет, если он поведёт себя не так, как Кронос. Если он сделает что-то не то, изменится ли исход? Не поведёт ли он по тропе, которой в прошлом не существовало? Искусственный мир просто разрушится или это приведёт к изменению истории?

А если этот мир будет уничтожен, пружины тоже исчезнут? Что тогда станется с ним? Он исчезнет? Или легенда просто начнётся сначала? Если его ответ приведёт к другой истории, поможет ли это найти пружины? Чего от него ждёт Кронос? Что он расставит все точки над «и» или найдёт другое решение? Какое отношение к этому имеют пружины? Слишком о многом приходится думать, поскольку возможности бесконечны.

«Если я ничего не знаю, я должен вести себя так, чтобы не слишком сильно повлиять на историю».

Но тогда возникает другая проблема: об этой эпохе Ён У почти ничего не известно. События вокруг Урана слишком древние даже для таких как Зевс. А поскольку это её постыдная часть, никто не хотел заострять на ней внимание. Пусть он получил часть воспоминаний Кроноса, они настолько обрывочны, что без них, возможно, было бы легче. Он помнил лишь имена и то, как ориентироваться на Олимпе.

«Я даже не знаю, каким был Кронос».

Ён У прищурился. Хотя он понимал, что вести себя нужно так, будто Уран его отец, он понятия не имел, как именно Кронос вёл себя с Ураном. Ему нужны хотя бы несколько воспоминаний об их отношениях, от которых можно было бы отталкиваться.

— Почему ты ничего не говоришь?

Время, потребовавшееся Ён У на размышления, явно раздосадовало Урана: он хмуро обернулся. Священная сила, наполнявшая храм, затянулась вокруг шеи Ён У. Боги щепетильны в вопросах иерархии, для них естественно пускать в ход силу, чтобы продемонстрировать свою власть и разницу в способностях.

Выпустив свою силу, Уран хотел просто запугать Кроноса. Возможно, он считал, что показывает так свой авторитет, но Ён У это раздражало. Он повёл себя дерзко. Его желание победить противника становилось тем сильнее, чем больше противник стремился продемонстрировать свою силу. Хотя обычно он скрывал это за холодностью, иногда оно просачивалось наружу.

— Если вы сами позвали меня, разве не вы должны говорить первым, отец?

Называть Урана отцом было неловко, но Ён У отбросил эти чувства и махнул рукой, чтобы рассеять священную силу Урана. От него не укрылся свет, вспыхнувший в глазах того. Но Уран как ни в чём не бывало быстро придал лицу свирепое выражение и крикнул:

— Негодяй! Ты никогда не отступаешь, не так ли?

«Похоже, мой ответ прозвучал вполне характерно».

Поняв, что он сделал верный выбор, Ён У почувствовал облегчение. Священная сила Урана больше не сковывала его. Теперь он знал, как себя вести, по сути, это не требовало от него особого притворства. Разумеется, если он будет слишком разговорчивым, есть вероятность, что Уран заподозрит неладное, поэтому Ён У решил держать язык за зубами.

Он уставился на Урана, который снова неверно истолковал его поведение. Уран недовольно нахмурился.

— Как бы ты ни напивался, как можно избивать своих братьев и сестёр? Они от одного семени с тобой, тем не менее, ты так груб с ними. Ты знаешь в какую ярость пришли старшие? Они говорят, что намерены проучить тебя.

«О. Неужели Кронос был отморозком?»

Ён У сообразил, что нужно вести себя как можно хуже. Кронос бил собственных братьев и сестёр? Судя по поведению Урана, он был настоящим подонком.

«Но разве он не младший из детей Урана?»

Ён У захотелось посмотреть, насколько жалки братья и сёстры Кроноса, если их мог избивать самый младший.

Уран закричал громче:

— Ты лучше других знаешь в каком мы положении. Гея, эта наглая Мать Земля, породившая тебя, насылает на нас чудовищ. И это ещё не всё! Подозрительные демоны заигрывают со всеми, чтобы победить нас, а грязные драконы просто смотрят, хотя мы им столько дали.

Уран сжал кулаки. Все созданные им созвездия бессильно упали на землю.

— А теперь ещё этот Небесный Демон, хоть он нас уже не использует, ведёт себя как бешеная собака. Он угрожает запереть нас!.. Мы можем доверять только друг другу и полагаться только друг на друга, как ты можешь порождать ещё большую вражду, заставляя отвернуться от тебя даже собственных братьев и сестёр!

Ён У подумал, ему лучше помалкивать, по кусочкам собирая картину происходящего на основании открытой Ураном информации. Во времена Урана боги Олимпа свободно бродили по вселенным и пространствам, не привязанные к горнему миру. В то же время это была эпоха конфликтов и неопределённости, которая, похоже, достигла точки кипения.

«Небесный Демон действовал в это время?»

Во времена Зевса Олимп уже был заперт в горнем мире, так что, похоже, Небесный Демон действовал примерно сейчас.

Уран закричал ещё громче, считая, что Ён У слишком дерзок.

— А-а-ах, — наконец вздохнул Уран.

Его лицо сморщилось, как будто этот разговор резко его состарил.

— Сын, — в его словах больше не было напора, — ты знаешь, мне осталось не так много. Жизнь меня подкосила. Пожалуйста, не ссорьтесь между собой без нужды. Моё единственное желание, чтобы вы вместе преодолели всё.

Ён У продолжал молчать, и Уран посмотрел на него озабоченно.

— Тебе… нечего сказать?

— Нет, отец.

— Отлично. Полагаю, теперь то, что я тебе скажу, больше не имеет значения, — Уран оставил этот вопрос, считая, что его не услышат, и с усталым видом сменил тему: — Что насчёт болота тьмы? Как у тебя дела с ним?

«Болото тьмы?»

Ён У никогда раньше о нём не слышал, но догадывался, что это ещё один важный ключ к решению проблемы, тем более, он касается тьмы. Его явно нельзя игнорировать.

— Вы же знаете, что это за место, отец, не так ли? — неопределённо ответил Ён У, чтобы вытянуть побольше информации о болоте тьмы.

Однако Уран решил, будто его бестолковый младший ребёнок не выполнил порученное задание.

— Проклятый разгильдяй! Хочешь сказать, ты ничего не сделал, потому что был слишком занят, напиваясь со своими подручными?

Разъярённый Уран запустил в Ён У подвернувшимся под руку предметом мебели.

Крак!

Ён У покинул храм Урана с угрюмым видом, его лицо украшали два синяка.

«Не могу поверить, что со мной такое случилось в самом начале задания».

Почему он должен принимать наказание за чужие дела?

Его первой ошибкой стало то, что он уклонился от запущенного Ураном предмета. Поскольку тело Кроноса было примерно таким же, как его собственное – в чём-то даже более удобным – Ён У с лёгкостью увернулся. Однако это только сильнее обозлило Урана, он сказал, что сегодня увидит кончину своего младшего сына. Защититься оказалось непросто – Уран был непростым противником. Ён У потребовалось время, чтобы сбежать от него.

«Вот же сварливый старикан».

Ён У цокнул языком, вспомнив, как Уран швырялся в него священной силой, словно молниями.

«Теперь я понимаю, почему остальные божественные сообщества выделяли Олимп в отдельную категорию. Тот, у кого настолько дурной характер, просто обречён оставаться в окружении врагов».

У Урана, первого верховного бога Олимпа, нрав поистине был прескверный. По его словам, следующий правитель Олимпа, Кронос, ни на что не годился. Ён У начинал опасаться за своё задание. Кто знает, сколько ему придётся разбираться с последствиями драк Урана и Кронса. Хотя Ён У это было не по душе, как ни странно, ситуация раздражала гораздо меньше, чем могла бы. Он видел, что гнев Урана проистекал из отческой любви к Кроносу и сожаления.

Ён У никогда раньше не испытывал ничего подобного. Уран был почти таким же, как нежная, любящая мать Ён У.

«Должно быть, я устал, если думаю о таких бесполезных вещах».

Ён У отбросил свои меланхоличные мысли и приказал себе собраться. К счастью, встреча с Ураном дала ему кое-какую полезную информацию.

[Вы получили от Урана ключ к разгадке тайны болота.]

[Вероятно, там находятся пружины часового механизма. Рекомендуется изучить это место.]

«Похоже, системные сообщения будут подсказывать мне направление поиска».

Теперь Ён У понимал, как ему продвигаться по заданию.

«В первую очередь нужно действовать так, чтобы не слишком влиять на легенды Кроноса. Кажется, я понял, каким был Кронос, так что буду реагировать на события, которые могут произойти во время прохождения, соответственно».

Главное найти болото тьмы.

«Догадываюсь что это может быть. Некий тайный козырь или секретное оружие Олимпа, позволяющее справляться с нынешней угрозой».

По всей видимости, Олимп желает завладеть большей силой для борьбы с Матерью Землёй, не говоря уж о других неприятностях вроде проблем с Небесным Демоном. Возможно, они создали болото тьмы, чтобы получить силу.

«Если Уран попросил об этом Кроноса, значит возлагает на него какие-то надежды».

Ён У задумался, что бы это могло значить, и вскоре пришёл к ответу.

«Апостол Чёрного Короля».

Глаза Ён У потемнели.

«Трудно сказать, это с самого начала входило в планы Урана, или Кронос был избран случайно. Но, возможно, Кронос стал апостолом Чёрного Короля примерно в это время».

Ён У одного не понимал. Уран сказал, ему осталось недолго. Что он имеет в виду? Ён У как раз размышлял об этом, когда вдруг резко остановился, почувствовав, что за ним кто-то наблюдает из-за колонны. Стоп!

— Нет ничего более жалкого, чем шпионить за кем-то, не так ли?

Ён У попытался изобразить Кроноса, и его губы изогнулись в ухмылке. Играть эту роль было необычайно легко. Он сам чувствовал, насколько раздражает его ухмылка. И не сомневался: этого достаточно, чтобы вывести из себя любого.

— Проклятый подонок!..

Шпион, скрежеща зубами, вышел из-за колонны. Даже обладая мощной священной силой, ранен он был куда серьёзнее. Ён У сразу его узнал.

«Иапет».

Ён У сражался с ним, когда впервые очутился в Тартаре.

«Так вот кто этот жалкий тип, которого избил Кронос».

Усмехнулся про себя Ён У. Говорят, истинное лицо рано или поздно раскрывается. Оказывается, Иапет всегда был жалким неудачником. Любой постарался бы скрыть, что его избил самый младший из братьев и сестёр, но Иапет был настоящим придурком.

Иапет заметил недружелюбный взгляд Ён У.

— Ты!..

Он стиснул кулаки и уставился на Ён У, но нападать не пытался. После избиения самоуверенности у него заметно поубавилось. Это лишь подтвердило мнение, сложившееся у Ён У об Иапете, он решил, что иметь с ним дело и дальше будет пустой тратой времени.

— Если тебе нечего сказать, я пойду, — усмехнулся Ён У, проходя мимо Иапета.

Иапет пристально смотрел ему вслед, пока Ён У не скрылся из виду. А потом пнул колонну.

***

— Ой-ой-ой! Как же так! Вы в порядке, господин? Что же нам делать? Наверное, сильно болит! Владыка Уран не должен заходить так далеко!..

Ён У чувствовал себя неловко из-за причитаний няни Кроноса, Ананке. Её переживания были искренними, как будто она суетилась над собственным сыном или братом. После смерти матери он ни от кого больше не ощущал такого тепла. Его удивляло, что Кроноса так любили.

«Если так, как же он в конечном итоге превратился в такого урода? Это тоже талант».

Ён У цокнул языком.

По дороге из храма Урана в покои Кроноса он замечал на себе взгляды других божественных существ. Многие торопливо опускали глаза, избегая его взгляда, или отворачивались. Когда он спросил что-то у служанки, та упала: у неё слишком дрожали ноги, чтобы удержать тело. Ён У понял, что Кронос был гораздо хуже, чем он себе представлял.

Что он такого сделал, если все вокруг так реагируют? Из-за этого Ён У было трудно заговаривать с другими.

— Я в порядке. Не нужно шуметь.

— Но, господин!..

— Хочу кое-что спросить.

Ананке неодобрительно поглядела на Ён У, когда тот отказался от лечения. Потом насупилась и спросила:

— Во что вы ввязались на этот раз?

— Это не то, что ты думаешь, не волнуйся. Сначала, когда я избил Иапета…

— О! Вы об Атланте?

— Атланте?

Атлант был на стороне Кроноса даже после восстания Зевса. Этого Титана в наказание заставили держать на плечах мир. Почему она вспомнила о нём?

— Вы были очень пьяны, поэтому, наверное, не слышали. Так зовут воина, которого вы спасли. Для своих размеров он был довольно робким. Иапет изводил его за глупость, вы его спасли, проходя мимо.

Ананке склонила голову к плечу.

— Я с трудом его отослала: он всё время твердил, что хочет отплатить вам. Полагаю, вы только сейчас вспомнили. Что мне сделать? Позвать его?

Этот Атлант сильно отличался от того, о котором слышал Ён У.

— Нет. Всё нормально, — отмахнулся он, решив, что, если он будет слишком много общаться с Атлантом, выполнение задания может занять слишком много времени.

В то же время Ён У подумал, Кронос, оказывается, был не так плох, как он считал.

***

Через несколько дней Уран приказал начать изучение болота тьмы. Тем временем Ён У более-менее разобрался в репутации Кроноса и собрал информацию о временн о м периоде. Он узнал о Кроносе достаточно и несколько успокоился по поводу задания. Теперь он готов действовать по-настоящему.

— Я. Атлант. Защищать. Владыку Кроноса. Обязательно.

Гулко топая, к нему подошёл парень, настолько огромный, что мог бы оказаться представителем расы гигантов.

— Он отчаянно просил дать ему возможность отплатить вам или хотя бы служить вам. Я не могла не позволить ему прийти, у меня не было выбора. Он говорит, в его жилах течёт кровь гигантов, и что он будет полезен.

Ананке внимательно вглядывалась в лицо Ён У. Она нервничала, потому что не знала, как тот отреагирует. Ён У только взглянул на Атланта, ничего не сказал и направился в лес, где ждала исследовательская группа. Её члены уже прибыли.

— Как вовремя сегодня явился наш младший.

Всего в группе было десять членов, от каждого исходила свирепая священная сила, а взгляды у них были пронзительные. Не обошлось и без Иапета.

«Дети Урана».

Все они хотели унаследовать трон Урана. Позже их назовут двенадцатью великими богами эпохи Кроноса, они станут родоначальниками расы Титанов. Ён У выяснил, что биологически они не были детьми Урана.

«Это наследники разных сообществ, собранные Ураном для основания Олимпа».

То есть приёмные дети Урана, призванные помочь объединению Олимпа. Поэтому, хоть они и считались братьями и сёстрами, между ними нет братской и сестринской любви: это соперники, сражающиеся за трон.

Особенно выделялись четверо.

Океан, старший, мягко улыбался, глядя куда-то в задние ряды группы. Тейя, властная вторая дочь, владела той же сферой, что сам Уран – небесами.

«Кронос, младший, но обладающий самой священной силой».

Именно его тело сейчас занимал Ён У. И последняя…

«Она ещё не пришла?»

Ён У посмотрел на пустое место. Остальных Титанов он видел в Тартаре, но эту, последнюю, не видел никогда.

«Хотелось бы убедиться ещё кое в чём».

Ён У задумался. Вдруг презрительным тоном заговорил Иапет:

— Младшие хуже всех. Ведут себя как заблагорассудится, хотя знают, что это приказ отца.

Его слова явно предназначались Кроносу. Но, похоже, большинство братьев и сестёр считало Иапета болваном: они даже не пытались делать вид, что обращают на него внимание. Только Океан попробовал его успокоить.

— Наверное, он был очень занят. Это не срочно, не нужно спешить. Чем больше торопишься, тем больше всё портишь.

Иапет не мог перечить старшему и промолчал, с недовольным видом поджав губы. Океан с улыбкой посмотрел на Ён У.

— Кронос. Ты знаешь, куда пошла малютка?

«Откуда мне знать?»

Ён У пожал плечами, и Океан весело прищурился.

— Что ж, полагаю, ничего не поделать. Давайте подождём.

И тут Ён У почувствовал, как к ним кто-то бежит.

«Она здесь».

Ён У повернулся к той, что владела большей священной силой, чем остальные.

— Простите, я опоздала.

Когда она, тяжело дыша, вынырнула из травы с извиняющимся выражением, Ён У крепко зажмурился. Он с ужасом ждал этого момента, едва осознав, что Кронос похож на его отца.

Рея, младшая дочь Урана, биологическая мать Зевса, Посейдона и Аида и основная причина падения Кроноса – её лицо было до боли знакомым.

«Мама».

Лицо, которого Ён У не хватало больше всего. Красивее и моложе, чем он помнил, но… перед ним стояла его умершая мать.

Дети Урана пробирались через траву у болота тьмы.

Будучи великими божественными существами, они всё равно ощущали угрозу. Возможно, из-за того, что они оказались за пределами Олимпа, вне досягаемости энергии планеты, сколько они ни пытались активировать священную силу, та лишь начинала искрить и сразу гасла.

Двигаться было тяжело. И чем ближе они подходили к болоту, тем тяжелее становилось. Казалось, если утратить бдительность, можно сгинуть навсегда. Тревожились и те, кто раньше шёл уверенно. Они не испытывали такого, даже в сражениях с другими сообществами. Подобную тревогу они ощущали только в присутствии Матери Земли. К счастью, пришедшие с ними солдаты прокладывали путь через болото, и это их отчасти защищало.

Ён У был замыкающим и, в отличие от остальных, молчал по другой причине. Он неотрывно смотрел на Рею, шедшую сразу перед ним.

«Мама».

Ён У заставил себя проглотить слово, чуть не слетевшее с его губ. Он едва сдерживался, чтобы не обнять маму и не сказать, что скучал по ней – настолько она была важна для него, да и для Чон У тоже.

В отличие от отца, исчезнувшего, когда они были маленькими, мама всегда с любовью присматривала за ними. Даже когда Ён У бунтовал и забросил учёбу, она никогда его не ругала и была терпелива. Она отчитывала их, только когда они с Чон У дрались, но в конечном итоге всё заканчивалось объятиями.

Хотя денег у них было немного, она ни перед чем не останавливалась и работала день и ночь, чтобы непременно дать им образование, от перегрузок она заболела. Ён У и Чон У винили за её болезнь себя, но мама всё отрицала, уверяя: это из-за переработок.

Узнав, что есть способ излечить маму, Чон У начал подъём на Башню. Мама умерла, не дождавшись его возвращения. Ён У остался наедине с кипящим внутри него гневом, пока душа не оцепенела.

«Так вот как она выглядела в юности».

Он и представить не мог, что увидит здесь свою мать в юности. Поскольку Кронос выглядел как их отец, Ён У уже приготовился, что Рея будет похожа на их мать, но всё равно справлялся с трудом.

«Не понимаю, что здесь происходит».

Ён У сдерживал свою тоску по матери, одновременно пытаясь разобраться в ситуации.

По известной ему легенде Рея ненавидела Кроноса. Кронос не только запер Циклопов и Гекатонхейров, которые были её семьёй, в Тартаре, он был тираном, пожиравшим собственных детей. Поэтому Рея стала одним из инициаторов падения Кроноса. Она спрятала своего младшего сына, Зевса, и пробудила Циклопов и Гекатонхейров, чтобы те помогли ей свергнуть Кроноса. Хотя они с Кроносом считались супругами, они были врагами.

Однако Ён У помнил, как мать до самого конца убеждала его не обижаться на отца. Её любовь к их отцу была искренней. Вот этого он и не понимал.

Ладно с тайной её бегства из Башни. Но если они с Чон У действительно дети Кроноса и Реи, значит они братья Зевса. Почему тогда у них нет священной силы? И если их мать была великим божественным существом, почему она не справилась с болезнью? Почему так ослабела и умерла? Ён У заподозрил, что загадочная болезнь матери, не поддававшаяся лечению на современном уровне медицины, на самом деле была болезнью Небесного Демона. Ён У едва сохранял спокойствие. Хотя его душа значительно выросла, и он обладал чертой «Хладнокровие», он с трудом сохранял самообладание.

— Ха, а ты забавный.

Вдруг услышал он незнакомый голос у себя за спиной. Ён У развернулся и нахмурился, увидев Тейю. Мать Гелиоса, Селены и Эос, в его времени она ударила Тифона в спину, чтобы стать новым лидером Титанов. Но сейчас Тейя казалась просто озорной девчонкой.

«Трудно сказать, что это всего лишь игра».

— В чём дело? — спросил Ён У.

— Как это в чём? Ты продолжаешь всё отрицать! Ай, вы, ребята, постоянно дерётесь по любому поводу, но я-то знаю.

Ён У наморщил лоб, гадая, что за чушь она несёт. А когда наконец понял, ухмыльнулся. Тейя неправильно истолковала взгляд, которым он смотрел на Рею. Однако разговор с Тейей помог ему понять, какой была мама в юности.

— Мы и правда так много дерёмся?

— Ой-ой, да о чём ты говоришь? Вы же не просто дерётесь, вы постоянно рычите друг на друга, как враги. Вы говорите, что помиритесь только после смерти, но всё больше привязываетесь друг к другу, а? Или… действуете Рее на нервы, чтобы привлечь её внимание? М? М?

Ён У не отвечал, а Тейя что-то щебетала ему на ухо, крутясь рядом.

«Она такая шумная».

Это раздражало, но в то же время он был счастлив узнать побольше о своей матери. В конце концов, задание оказалось не таким уж плохим.

— Скажи что-нибудь, малыш! Ты что, немой? С каких это пор такой болтун стал таким молчуном? Какое разочарование. Эй, Рея смотрит сюда. Может, она ревнует, потому что рядом с тобой я? Моя стратегия работает? Ха, а ты весьма хорош. А я-то думала, ты просто вспыльчивый болван. В тебе есть хитрость, да?

Ён У казалось, он сейчас оглохнет от Тейиной болтовни. Но только он хотел ответить, как Океан, который вёл всех, вдруг поднял руку.

— Стоп!

Он использовал свой истинный голос, который гремел священной силой.

Ён У и Тейя повернулись. Трава, по которой они шли почти целую вечность, закончилась, впереди виднелось болото размером с океан. Уловив мощную энергию, члены группы напряглись. Дело принимало серьёзный оборот, понимая это, Тейя вернулась к своему отряду и приготовилась к тому, что ждало впереди. Ён У мрачно смотрел на болото тьмы. Ему, в отличие от остальных, место казалось знакомым.

[Вы обнаружили «Болото».]

[Начните изучение Болота.]

«Это бездна… нет, Демоническое Море?»

Болото тьмы излучало разные энергии. Ён У покачал головой.

«Нет, не оно. Это место первобытнее и того, и другого».

Ён У полагал, что и бездна, и Демоническое Море берут начало именно в этом болоте, они одной природы.

Ведь существует ещё кое-что – пустота. Ён У не сомневался, перед ним истинная пустота, существовавшая до начала времён. Поскольку Ён У наследник Чёрного Короля, пустота была ему знакома, но боги эпохи Урана не знали тьмы и так и не набрались смелости приблизиться к ней.

— Говорят, оно существовало до начала времён.

— Поэтому старшие называют его Великой Пучиной и Хаосом?.. — неуверенно бормотали члены группы.

Даже Океан, который был близок по уровню самому Урану, смотрел на болото тьмы со страхом. Но потом он с решительным видом стиснул зубы и пошёл вперёд. Его солдаты попытались уговорить его не делать этого, но он их не послушал: Океан был командиром группы и самым старшим из детей Урана, он считал, что должен подать пример.

Ён У собирался пойти за ним, поскольку изучение болота тьмы было частью его задания. Он думал получить ключи к разгадке сущности пружин.

— Господин.

Вперёд вышла Ананке.

— Что такое?

Ён У уже собирался приказать ей отойти, полагая, что та хочет уберечь его от опасности. Но Ананке остановила его не поэтому.

— Госпожа Тейя говорила правду?

— Что?..

— Пожалуйста, скажите мне.

Её голос был твёрд. Лицо Ён У стало жёстким, он раньше не замечал в ней ничего подобного. Ананке как будто расстроилась из-за того, что Тейя пыталась играть в сводню между Кроносом и Реей.

— Это невозможно. Вам лучше других известно, что ваша семья и семья Реи не могут объединиться или даже работать вместе. Со времён ваших предков такое уже случалось!..

У Кроноса и Реи была какая-то тайна, которую не раскрывают легенды? Ён У захотел спросить о ней, но сейчас не время.

— Позволь мне самому заниматься своими делами.

— Господин!

— Отойди. Я должен осмотреть это болото.

Видя решимость Ён У, Ананке прикусила губу и энергично кивнула. Ён У прошёл мимо неё и всей группы. Тейя и остальные очень удивились: на него почти не действовала аура болота. Ён У, не обращая на них внимания, подошёл к болоту.

Океан уже был там и изумлённо обернулся.

— Кронос, ты?..

Ён У проигнорировал его и посмотрел на кипящее болото.

От лопающихся пузырей поднимался пар, создавая зловещую атмосферу. Поверхность болота блестела, как полированная стеклянная бусина, в ней отразилось лицо Ён У. Вернее, лицо его отца, Кроноса.

— Чем больше я вглядываюсь в него, тем страшнее оно становится. Как отец мог подумать, что мы способны получить его силу? Это ни порядок, ни хаос, для нас это слишком сложно, ведь мы ищем созидания. Я его не понимаю. Кронос, ты что-нибудь знаешь?

Океан не скрывал своего скептицизма по поводу болота тьмы. Демонстрация этой своей стороны сопернику делала его уязвимым, значит Океан не видит в Кроносе соперника? Или он настолько добродетелен?

Как бы то ни было, Ён У не думал, будто это имеет к нему отношение, и молча протянул руку к болоту.

— Кронос, это опасно!..

Океан слишком хорошо знал нрав своего самого младшего брата и никогда не ругал его. Однако он не хотел, чтобы Ён У подвергал себя опасности. А когда он увидел, что произошло в следующее мгновение, у него округлились глаза.

Как только рука Ён У и её отражение соприкоснулись, поверхность болота пошла рябью. Отражение Ён У улыбнулось… нет, скорее, усмехнулось ему. И заговорило.

Ты проделал долгий путь к возвращению. Как глупо.

Вокруг отражения закружились буквы, складываясь в предложение.

«Проделал долгий путь?»

Что это значит? Внезапно вокруг головы Ён У что-то вспыхнуло.

Опять ты.

Да, твоя судьба искажена, а жизнь коротка. Ничто не изменилось. Ты обречён раз за разом терпеть поражение и продолжишь проигрывать в будущем.

Это твой четвёртый случай? Случай… да. Ты ближе, чем раньше. Но и только. Ничто не изменилось. Полагаю, судьба, предписанная твоей душе, не изменилась?

Дитя, которому снова и снова снятся кошмары, запертое в этом цикле, как в ловушке. Надеюсь, однажды ты сможешь вырваться и увидеть свою тропу.

Ён У не знал, почему в памяти вдруг вспыли слова Оллфован, которые тот сказал Чон У во сне в карманных часах. Его посетило странное ощущение, что отражение говорит не с Кроносом, а с ним самим.

Позволь спросить.

Буквы кружились и кружились, записывая ещё одно предложение.

Ты какая версия меня?

Ён У вытаращил глаза. Какая версия? Что это значит? Он не знал чьё это отражение, Кроноса или его самого, но был уверен, оно говорит именно с ним. Не успел он ничего сказать, как отражение усмехнулось.

Что ж, полагаю, это не имеет значения.

Стоило появиться этим словам, как отражение поблёкло, и болотная жижа поползла вверх по руке Ён У к плечу.

Свистнуло.

Он задохнулся. Жижа просачивалась сквозь кожу, пытаясь добраться до сосудов. Ён У инстинктивно хотел отдёрнуть руку, но болото сомкнулось вокруг него.

— Кронос!

Океан судорожно вытянул к нему руку. С помощью священной силы он заморозил воздушный пар, создав ледяной клинок, и попытался обрубить прицепившуюся к Ён У жижу. Но кожа и сосуды Ён У уже всё впитали.

— Ты в порядке?

Океан подхватил Ён У, его голос был полон отчаяния, но Ён У не мог ответить.

Сердце бешено колотилось. Вены пульсировали, готовые взорваться, а кровь циркулировала настолько быстро, что участилось дыхание. Ён У казалось, его сдавливает и выкручивает, как отжимаемое досуха полотенце. Взять себя в руки было очень тяжело: ему чудилось, будто душу рвёт в клочья.

Ты какая версия меня?

Сколько раз я уже прошёл этот цикл?

Что ж, неважно.

Я просто могу повторять его снова и снова, пока не сработает.

Вокруг головы Ён у кружились бессчётные буквы. Они собирались и распадались, складываясь в многочисленные предложения. Отражение будто насмехалось над ним.

Ён У чувствовал нескончаемое расширение сознания.

Клетки и факторы внутри его тела рвались и сливались. Божественные факторы разбивались вдребезги и перестраивались, становясь сильнее. Священная сила набухала в нём, как воздушный шар, а уровень души совершенствовался.

Ужасающая божественная лихорадка терзала душу и тело. Но даже едва дыша, Ён У узнавал это ощущение.

«Демонизм!»

Оно напоминало чувство, когда Ён У брался за Вигрид, чтобы слиться с Демонизмом. Однако было намного болезненней, скорее всего, потому что тьма навязывалась ему насильно.

«Так это наследник…»

Он больше не мог здраво мыслить: лихорадка усиливалась.

— Так не пойдёт.

Океан решил, что Ён У в опасности, и попытался вынести его на спине. Несмотря на своё ужасное состояние Ён У очень удивился, Океан искренне пытался помочь ему вместо того, чтобы воспользоваться возможностью уничтожить соперника. Однако его попытка оказалась напрасной. От лихорадки тело Ён У стало настолько горячим, что к нему невозможно было прикоснуться.

Творилось нечто странное. Поверхность болота покрылась огромными пузырями, из него стали выходить странные монстры. Рыбы? Амфибии? Гротескные твари были полностью покрыты чешуёй. Даже боги Олимпа, путешествовавшие по всей вселенной, затруднялись определить, кто это.

У странных существ было весьма разнообразное оружие. Встретившись глазами с Океаном, они бросились на него. Их было не меньше сотни.

— Вот это да!..

Откуда взялись эти твари? Времени на размышления у Океана не было, он стремительно создал ледяную стену, чтобы остановить монстров. Каждый из них обладал силой божественного существа. Они несколько раз налетели на ледяную стену, стена едва держалась.

— Брат!

— Ты в порядке, брат?

— Что за!..

Остальные члены группы, активируя на ходу свои силы, ринулись вперёд, чтобы защитить Ён У и Океана. Вокруг взрывались снопы света, поднимался опаляющий жар, ярился ветер.

Группа явно испугалась. Монстры не просто ужасали, откуда-то из-за болота исходила другая сила, от которой волосы вставали дыбом. Они сражались с разными врагами, включая Мать Землю, но впервые столкнулись с таким – куда сильнее Урана, властелина мира.

Вскоре лёдяная стена разбилась, между странными монстрами и олимпийцами началась битва.

***

— Что значит Кронос ранен?..

После противостояния у болота тьмы боги Олимпа по приказу Океана стремительно отступили. К счастью, чем дальше они уходили от болота, тем больше слабели странные твари. В конечном итоге они легко победили.

Вести о ранении Ён У заставили Урана спешно явиться через портал.

— Отец! Что с Матерью Землёй?!

Сражением командовал Океан, и появление Урана весьма его удивило. Уран и верховные боги других сообществ пытались погрузить Мать Землю в сон, Океан не понимал, зачем Уран пришёл сюда. Но когда он увидел, что у Урана нет левой руки, у него сел голос.

— Ваша рука?..

— Сейчас это неважно! Это легко излечить священной силой. Что с младшим? Как Кронос?

«Ваше ранение тоже имеет значение».

Океан проглотил вертевшиеся на языке слова.

Даже для верховного божественного существа вроде Урана восстановить руку священной силой непросто. Если его божественность пострадает, это станет огромной проблемой. Однако Урану как будто было всё равно. Его заботил лишь Кронос.

Океан знал о привязанности Урана к младшему, однако не думал, что она настолько велика. Он вздохнул, но ничего не мог поделать: родительская любовь неодолима. Он привёл Урана к Кроносу и не смог скрыть своего подавленного выражения.

— Тебе кажется, отец слишком любит младшего?

Океан попытался скрыть чувства, когда к нему внезапно подошёл Иапет. Лицо Океана застыло.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что отец слишком любит Кроноса.

— Осторожнее со словами!..

— Мне просто интересно, разве тебя это не злит? Ты можешь проиграть этому придурку. Ты же знаешь, отцу осталось недолго.

Лицо Океана исказил гнев. Иапет понял, что зашёл слишком далеко, и заткнулся, но было уже поздно.

— Отец проницателен. Должно быть, у него свои планы. Воздержись от ненужных комментариев, — резко отчитал Иапета Океан и пошёл прочь.

Он доверял Урану, был всецело ему верен. Иапет, прищурившись, смотрел, как Океан уходит, потом проворчал появившейся рядом Тейе:

— Кажется, нам придётся всё сделать самим.

— Я тебе говорила, старший слишком нерешителен. У него есть задатки короля, но только в мирные времена. Для такой смутной эпохи, как сейчас, он не годится.

Глаза Тейи потемнели.

— Мы сами должны завладеть троном Олимпа.

***

Какая стойкость.

Да. Это хорошее качество.

Хотя Ён У давно покинул болото, его тело и душа пребывали в агонии, его сжигала лихорадка, а шёпот Демонизма сбивал с толку. Демонизм ждал возможности захватить тело Ён У. Но даже в подобном положении Ён У становился только сильнее.

«Что это за пружины, чёрт их побери? Они настолько важны, раз их так трудно найти?..»

Ён У боролся с болью. Он отчётливо помнил странных монстров из болота тьмы, точь-в-точь таких же, как в Демоническом Море. Он не сомневался, что это боги иного мира или существа подобного уровня. Однако ему пришлось отогнать эти мысли, чтобы сосредоточиться на избавлении от божественной лихорадки, угрожающей его душе. В противном случае он будет уничтожен раньше, чем сможет продвинуться по заданию.

— Я не предполагал, что такое случится. Я отправил тебя, потому что у тебя дар… Я думал, ты сможешь получить благословение. Но это проклятие, а не благословение. Я подверг тебя опасности ради собственных целей. Я правда сожалею. Пожалуйста, прости меня.

Ён У слышал голос Урана будто сквозь туман, заволакивающий сознание.

— К счастью, у меня ещё остались силы. Даже если их окажется недостаточно, чтобы избавить тебя от проклятия, я смогу его сдержать.

Зашелестело.

Уран ласково погладил Ён У по голове. Ён У что-то впитал, чудовищная боль и жар пропали. Он крепко заснул.

***

Проснувшись, Ён У почувствовал тяжесть на бедре и увидел, как над ним склонился спящий старик. Он не сразу узнал в старике Урана. Только тогда Ён У сообразил, что произошло прошлой ночью.

«Он… отдал мне всю свою священную силу?»

В нём кружили две противоположные энергии. Одна была спокойной и тёплой. Она циркулировала внутри Ён У, исцеляя его тело, его душу и поддерживая новообретённую силу. Вторая энергия была свирепой и разрушительной, она металась в нём, как дикий зверь, одновременно холодная и горячая, и очень напоминала тьму.

Если бы не спокойная энергия, свирепая уже бы растерзала его в клочья. Но Ён У чувствовал, благодаря ей его собственная сила возросла в несколько раз. Очевидно, Уран принёс себя в жертву ради своего младшего ребёнка. Хотя Ён У не был настоящим Кроносом, его это тронуло.

Незнакомое чувство.

Он не знал, что делать. Он даже не знал кому принадлежат его эмоции – ему самому или Кроносу. Ён У рассматривал морщины и старческие пятна на лице Урана, и у него перехватывало дыхание. Вдруг Уран открыл глаза. Ён У увидел в них отражение встревоженного лица Кроноса.

Уран усмехнулся. Выражение лица его младшего сына показалось ему очаровательным. Настолько огромен был контраст с тем днём, когда Уран избил его. Скрипучим голосом Уран сказал:

— Отлично выглядишь, учитывая, какие непотребства ты творил.

Хотя Уран сам чувствовал себя неважно, здоровье его ребёнка было для него на первом месте. Ён У осознал, что такое отеческая любовь – желание защитить своих детей.

[Степень синхронизации значительно увеличена.]

[0% – 3%]

[Вы нашли «очень маленькую пружину» из утраченных.]

Ён У услышал щелчки.

Внутри него соединялось что-то разбитое, щелчки напоминали стук вращающихся шестерёнок. Он изумлённо вскрикнул: его тело проходило процесс без какого-либо вмешательства, его не требовалось направлять.

«Может, пружины, это осколки божественности?»

Ён У не знал, что это за «очень маленькая пружина», поскольку ещё не видел её. Он видел лишь сообщение системы, но уже чувствовал, как «пружина» изменяет его тело. Его уровень вырос, появились новые божественные позиции.

Два домена.

Один Ён У уже знал: смерть. В результате слияния с Демонизмом Кроносу предоставлялся домен, которым владел Демонизм, а значит Кронос пробуждался как апостол Чёрного Короля. Ён У это застигло врасплох.

«Я думал, что услышу голос Чёрного Короля, ведь Кронос был его апостолом… Видимо, нет».

Ён У посмеялся над собой, над своими мыслями, что будет легко. Хотя апостол действительно может приблизиться к богу, которому служит, если бы поговорить с Чёрным Королём было так просто, ему бы не пришлось проходить через все эти неприятности. Вообще, он даже мог разочароваться, если бы так просто узнал о Чёрном Короле всё.

«Нет. Если Демонизм то, что я думаю, нет ничего неожиданного в том, чтобы стать апостолом Чёрного Короля через слияние с ним».

Если бы он мог просмотреть окно состояния Кроноса, возможно, в графе «титул», значилось бы «Апостол Чёрного Короля».

Слившись с Демонизмом, Ён У ощутил пристальный взгляд, обращённый на него сверху. Хотя говорить, что этот взгляд исходил сверху, было бы не совсем точно. Он с таким же успехом мог исходить снизу или быть совсем рядом. Взгляд смотрел на него из-за пределов пространства, сквозь несколько измерений. Ён У не знал, мог ли это быть сам Чёрный Король. Ясно лишь одно: владелец взгляда настолько велик, что смертные не в состоянии даже представить его силу, тем более если он способен сосредоточиться на Кроносе, божественном существе, покорившем бесчисленные вселенные и измерения.

А вот домен, созданный вместе со смертью, напротив, был Ён У совершенно незнаком: время.

«Я думал, он, как и смерть, проистекает из силы Чёрного Короля… но он исходит от Урана».

Священная сила, данная Ураном Кроносу, чтобы усыпить Демонизм, смешалась с тьмой и претерпела ряд изменений. Её природа стала другой.

«Уран символизирует небо, а значит правит пространством… но его сила изменилась, чтобы управлять пространством, связываясь с тьмой?»

Ён У вытянул руку. Пространство покрылось волнистым узором, и всё в комнате вдруг замерло: занавески, колыхавшиеся на ветру, цветы в почти упавшей вазе и даже сам воздух. Однако это продлилось совсем недолго, мир вернулся к своему обычному движению. Воздух потёк, а занавески заколыхались.

«Диапазон мощности этого домена слишком мал, и работает он недолго. Как мне его использовать?»

Ён У никак не мог сообразить, как ему пользоваться новой властью.

«Если бы я только знал принцип действия этой силы, возможно, смог бы ею пользоваться даже после прохождения задания».

Даже если он завалит задание, возможно, поняв её структуру, он сможет активировать силу Кроноса. Он подозревал, что метод, с помощью которого Мать Земля и Персефона похитили силу замершего Кроноса, связан с ней.

[Ваше понимание смерти чрезвычайно высоко.]

[Ваше понимание времени значительно увеличено. Ваша способность чувствовать пружины улучшена.]

[Степень синхронизации увеличена.]

[10% – 12%]

«Опять».

Ён У наморщил лоб, увидев всплывшее сообщение. Степень синхронизации, возникшая после обнаружения очень маленькой пружины, оказалась весьма полезной. И чем больше росла степень синхронизации с Кроносом, тем сильнее это влияло на душу Ён У.

Иными словами, Ён У крал легенды Кроноса, а его уровень и божественные позиции росли. Если Кронос станет верховным богом, как это было в прошлом, душа Ён У вырастет ещё больше. Сейчас Ён У едва достигал уровня слияния с Демонизмом. После этого ему не придётся прибегать к подобным уловкам. Однако без неприятностей, конечно, обошлось.

— Что так растерялся? Когда твой отец заставляет само время заговорить с тобой, следует хотя бы попытаться обратить внимание на эту беседу. Ц-ц-ц.

Ён У подавил всколыхнувшиеся чувства и обернулся.

— Ты проснулся?

— Пф! Уверен, непутёвый сын вроде тебя надеялся, что я засну навеки, но этому не бывать.

Уран напоминал Ён У обычного старичка-соседа. При взгляде на него у Ён У сжалось сердце: отдав ему всю свою священную силу, Уран заметно ослаб. Лицо исчертили морщины, кожа стала суше, старческие пятна умножились. Полного сил Урана, который с энтузиазмом избивал Ён У, больше не было.

Над Олимпом витала тревога, ходили слухи, что король может пасть. Напряжение между потенциальными наследниками усиливалось, назревала гражданская война, однако Ён У не обращал внимания, сосредоточившись на заботе об Уране.

Он не собирался ввязываться в битву за трон в мире, который ему не принадлежал. Для него это был единственный способ избавиться от чувств, испытываемых к Урану. Чем больше Ён У синхронизировался с Кроносом, тем сильнее они становились. Он опасался, если так пойдёт и дальше, его «я» заплутает в легендах Кронса. К тому же Ён У был поражён, насколько сильно Уран любил Кроноса.

— Я никогда не пожелал бы, чтобы вы заснули навеки.

— Неужели?

— Думаете, я бы зашёл так далеко? Я лишь надеялся, что вы хорошо выспитесь и отдохнёте.

— Что?

— Знаете, все говорят, когда приходит время упокоиться с миром, начинаешь спать больше.

— Что?

Уран вскинул брови, подумывая о том, чтобы влепить болтающему чушь наглецу пощёчину. Когда он уже рассматривал возможность использовать последнюю священную силу для призыва молнии, дверь резко распахнулась.

Ён У невольно вскочил, заслонив собой Урана, и активировал священную силу.

— Что это значит? — в голосе Урана звучала настоящая ярость, совсем не похожая на ту, с которой он препирался с Ён У.

В дверь вошли солдаты и окружили Ён У и Урана. На их лицах был страх, но выглядели они решительно. Невозможно представить, чтобы нечто подобное могло произойти в божественном сообществе со строгой иерархией. За этим могла стоять только одна причина.

«Заговор».

В толпе солдат показались знакомые лица, и Ён У призвал больше силы, чтобы защитить Урана. Тейя, Иапет, Гиперион, Феба, Криос, Койос… Похоже, Уран был потрясён: приёмные дети, которых он растил в любви, устроили заговор.

— Как вы могли!..

Глава заговорщиков, Тейя, слегка склонила голову и ответила:

— Отец, вы сами в ответе за это. Ваше положение предполагает исполнение обязанностей, но вы не справились с ними, — Тейя холодно взглянула на Ён У и снова обратилась к Урану: — Вы должны были чётко обозначить своего преемника, но… всё из-за того, что вы избаловали нашего непутёвого младшего брата.

— Негодяи!..

— Не волнуйтесь. Мы поведём Олимп к новым высотам. А наш младший брат навсегда останется рядом с Вами.

Она объявляла, что займёт трон и заключит Урана и Ён У.

Уран хотел метнуть в заговорщиков молнию, пока у него остались силы, но рука не поднялась. Ведь они по-прежнему оставались его возлюбленными детьми. Ён У не сводил глаз с дрожащей руки Урана, даже когда Тейя и остальные с презрительным смехом ушли.

***

Началась гражданская война. Океан сумел бежать после переворота Тейи и поднять против неё собственную армию. Неожиданно многие согласились найти Урана, Олимп раскололся.

Ён У, видя, что здоровье Урана стремительно ухудшается, столкнулся с необходимостью принять решение.

[У вас два варианта выбора. Ваш выбор может повлиять на результат поиска оставшихся пружин.]

[Он также значительно повлияет на степень синхронизации.]

[Вы промолчите или восстанете?]

На самом деле он уже принял решение. Ён У понял: чем выше степень его синхронизации с Кроносом, тем выше шанс найти пружины. Он мог её повысить, убедившись, что в легендах всё произойдёт именно так, как было в прошлом. Даже если это неправильно, он больше не мог смотреть на измученное лицо Урана.

Его всё раздражало. Что он должен сделать, чтобы в корне изменить сложное положение? Немного поразмыслив, Ён У понял, ему остаётся только одно.

Той ночью он тайно покинул покои Урана. Охранявшие их солдаты не смогли его остановить.

— Что ты здесь делаешь?

Рея оторвалась от своей книги, когда появился Ён У. В её глазах ясно читалась жажда убийства.

«Точно, семья моей… матери была не в лучших отношениях с семьёй Кроноса».

До того, как Уран собрал на Олимпе наследников многочисленных божественных сообществ, семья Кроноса и народ Реи вели долгую войну на протяжении многих веков. Ён У не вникал в подробности, но Кронос убил немало божественных существ в ходе этой войны, одной из многих, которыми пестрят легенды о сотворении мира.

Кроме того, Ён У намеренно избегал Реи: у него ныло сердце, когда он смотрел ей в лицо. Ён У сомневался, что сможет обуздать эмоции. И хотя он рисковал завалить задание, пришло время встретиться с ней лицом к лицу.

— Давай объединимся.

Ён У старался справиться со своим дрожащим голосом и сказать не больше необходимого. Однако Рея, похоже, истолковала его поведение иначе. Она усмехнулась.

— Зачем? О, наверное, теперь ты хочешь занять трон. Или ты планировал это с самого начала? Я думала, ты пришёл в себя и наконец подчинился отцу, но неужели только для того, чтобы остаться у него на хорошем счету? Однако всё пошло не по-твоему, и ты…

— Мне нет дела до трона. Просто я больше не желаю смотреть на это дерьмо. Если хочешь, можешь забирать трон.

Ён У ни разу не видел от матери даже строгого взгляда, так что суровый взгляд Реи был для него в новинку. Однако он выдержал. Рея прищурилась и смерила его с головы до ног. Потом еле слышно пробормотала:

— Он говорит правду? Невероятно… — она медленно поднялась. — Хорошо. Не знаю, что ты задумал, но происходящее меня тоже злит. Я закрою глаза на твои интриги. Как наши братья и сёстры могут рушить мир, построенный отцом?!

Из всех приёмных детей Рея больше всех чтила Урана. Несмотря на вражду с семьёй Кроноса, её народ объединился с Олимпом, потому что идеалы Урана отзывались ей.

— Но даже если мы объединим усилия, как ты намерен переломить ситуацию? Положение слишком сложное. Ты можешь усугубить раскол на Олимпе.

Рея спрашивала, чем он может помочь.

— У меня есть способ.

— Какой?

Глаза Ён У сверкнули.

— Ошеломительная сила.

***

После бесчисленных атак вспыхнуло пламя и разыгралась буря. Планета, избранная полем боя, лежала в руинах и могла взорваться в любой момент. Это было ужасающее место, уничтоженное столкнувшимися законами природы. Армия Тейи, захватившая Олимп, и армия Океана, пытавшаяся вернуть его, ни перед чем не останавливалась, уничтожая друг друга.

Это была война Титанов, расы, хорошо известной своей воинственностью. Огромное количество божественных существ было уничтожено, кровь солдат заливала землю. Но ни одной из сторон не удавалось одержать полную победу. Они уже собирались отступить, как вдруг мир замер.

Пусть ненадолго, но все физические законы и силы замерли. Поскольку разум сражающихся это не затронуло, божественные существа внутренне закричали, потрясённые способностью Ён У управлять пространством, не затрагивая природные законы. Не успели они оправиться от удара, как случилось ещё что-то странное.

Над обращённой в лаву землёй поднялась чёрная дымка, из неё вставала невиданная армия. Солдаты в чёрных шлемах и доспехах держали в руках разнообразное оружие. Вокруг них вилась энергия смерти, заставляющая нервничать даже великих божественных существ. Но ещё больше удивляло то, что армия состояла из знакомых лиц.

— Церевеста! Почему ты здесь?

— Аллон! Ты же только что погиб, спасая нас! Как?..

— Ч-что происходит?!

Это были погибшие солдаты из армий Тейи и Океана. Живые потрясённо выкрикивали имена существ, оказавшихся в армии мёртвых, но не получали ответа. Мёртвые просто стояли, излучая враждебную ауру. Когда погибшие восстали снова, они направили свои копья и на тех, и на других.

Противники застыли. Как можно победить врага, способного остановить время и править мёртвыми? Когда Ён У медленно вышел в центр, все божественные существа на поле боя были ошеломлены бушевавшей вокруг него силой.

Перед ними стоял новый Уран.

— Всем оставаться на местах, — криво улыбнулся Ён У. — Если не хотите умереть и присоединиться к моей армии.

На поле боя никто не смог скрыть своего потрясения.

Не успела Тейя ничего сказать, как повсюду появились огромные порталы, из которых начали выходить крупные армии. Их численность почти равнялась численности присутствующих на поле боя. Как только Тейя их разглядела, её лицо стало жёстким.

Армией командовала Рея. На Олимпе сторонники Реи были самыми многочисленными. По сути, именно она поддерживала равновесие сил в сообществе. И Тейя, и Океан безуспешно пытались привлечь её на свою сторону, но та им отказала, объявив нейтралитет. Кто бы мог подумать, что она присоединится к Кроносу!

Рея командовала не только своей армией, но и армией Урана, которая с самого начала боевых действий ничего не предпринимала. Эта армия присягала лишь трону Олимпа. Чтобы получить её поддержку, следовало доказать свою пригодность. Ясно, что молчавший до сих пор Уран, поднялся.

Лязгнуло.

Это Океан бросил оружие.

Обернувшись, все увидели широкую улыбку, которая вдруг сменила хмурое выражение, не сходившее с его лица с тех пор, как Тейя подняла восстание. Он как будто только этого и ждал.

— Что такое? Поторопитесь и поприветствуйте нового короля! — прогремел над полем боя голос Океана, опустившегося на одно колено.

Его солдаты усердно кланялись Ён У.

— Тейя.

Гиперион и остальные смотрели на Тейю, молчаливо спрашивая, что та намерена делать. Их боевой дух поколебался. Когда Тейя сдалась, все присутствующие склонились перед королём Олимпа.

— Приветствуем нового короля.

[Вы обнаружили «очень маленькую пружину».]

[Вы обнаружили «маленькую пружину».]

…

[Степень синхронизации значительно увеличена!]

[15% – 25%]

***

В большом зале вдоль ковровой дорожки выстроились музы, играющие на инструментах. Ён У с короной на голове прошёл по дорожке и медленно взошёл на трон. Это была церемония коронации.

После окончания гражданской войны Олимп обрёл нового короля, благословлённого Ураном. Во время церемонии с лица Океана не сходила гордость, хотя он проиграл трон младшему брату. Тейя, Иапет и остальные по-прежнему выглядели недовольными, однако никто не возражал. Все помнили о божественных способностях Ён У.

Сила останавливать время и управлять мёртвыми лежала за пределами естественных законов. С обычными божественными способностями этого не сделать. Никто не хотел впасть в немилость. Но что самое главное, они боялись Ён У, который бесстрастно сидел на троне, тогда как остальные божественные существа могли об этом только мечтать. Давнего забияки, действовавшего импульсивно и эмоционально, больше не было, остался правитель, который смотрел на этот мир свысока. Все в зале невольно склонялись перед его аурой. Это было пришествие нового Урана.

Тем временем тот, о ком шла речь, с трудом сдерживал разочарование.

«Сколько ещё мне продолжать это притворство?»

Ён У полагал, всё закончится, как только он взойдёт на трон, но, похоже, ему придётся пробыть в легенде ещё некоторое время. Он не мог не расстраиваться, думая, сколько же времени проходит в реальном мире. Пока он заперт здесь, Афина и остальные могут снова оказаться в опасности.

«Неужели мне придётся торчать здесь, пока синхронизация не достигнет ста процентов?»

При этой мысли Ён У ощутил, как по спине пробежал холодок. Чем больше растёт степень синхронизации, тем больше пружин он находит, но рискует при этом слиться с Кроносом и утратить собственные легенды. Даже сейчас он порой не мог отделить собственные чувства от чувств Кроноса. Нужно быть настороже, но это легче сказать, чем сделать.

— Её Величество!

Ён У вздрогнул.

В дальнем конце зала отворилась дверь, и появилась нарядно одетая Рея. Трон рядом с Ён У пустовал.

[Вы обнаружили «очень маленькую пружину».]

[Степень синхронизации продолжает увеличиваться.]

[27% – 32%]

***

Как он и обещал при заключении союза, Ён У и Рея начали править вместе. Чтобы избежать недоразумений, они официально стали парой. Но, очевидно, боги Олимпа боялись Ён У, не Реи. Именно его железным кулаком были решены все проблемы на Олимпе, и королевская власть укрепилась.

— Для меня загадка, как такой глупец, как ты, будет справляться… Я жалею лишь о том, что ухожу и не успею посмотреть.

Через некоторое время остатки священной силы Урана исчезли, его час пробил.

Ён У слишком поздно узнал, что Уран утратил подавляющую часть своей божественной силы после того, как Мать Земля вторглась в его разум, пока он объединял Олимп. В результате Уран утратил и своё бессмертие бога. Но даже в таком положении отдал остатки божественной силы, чтобы спасти Кроноса. Ён У не справлялся со смешанными чувствами.

С этого момента он стал считать Урана своей семьёй. Отеческая любовь Урана по-прежнему казалась ему незнакомой, и Ён У с трудом произносил слово «отец». Тем более зная, что любовь Урана направлена не на него, а на Кроноса. Однако всевозрастающая синхронизация помогла Ён У понять, что такое любовь отца к сыну и сына к отцу.

— Куда вы уходите? Вы должны остаться. Вы же только вчера ударили меня клюкой по голове.

— Ха-ха! Ты всё такой же. Острый у тебя язык, — Морщинистые губы Урана сложились в мягкую улыбку. — Но мне нравится твоя дерзость. Пусть ты самый младший, ты всегда бесстрашно давал отпор старшим братьям и сёстрам. Но раз уж вы все уже выросли, не надо драться. Мир… вам!..

— Отец? Отец! Не шутите так, вставайте, отец!

По лицу Ён У текли слёзы, когда он смотрел, как Уран рассеивается светом. У него сжалось сердце. В голову пришло: «А что если поместить “отца” в свою тень?» С этой мыслью он протянул руку к Урану, но не успел ничего сделать: его руку накрыла другая рука.

— Рея.

— Не делай ничего лишнего. Думаешь, отец хотел бы этого?

— Но!..

— Это его оскорбит, — строго сказала Рея.

Ён У повесил голову.

[Вы обнаружили «большую пружину».]

[Степень синхронизации значительно увеличена.]

[45% – 52%]

***

После исчезновения Урана Ён У жил лишь с одной целью. Унаследовав трон Урана, он хотел исполнить то, чего не успел отец. И первым делом решил расширить влияние Олимпа.

Олимп только начинал свой подъём к вершине в божественной иерархии.

Ён У хотел сделать его самым влиятельным божественным сообществом, чтобы в конечном итоге повести за собой все остальные. Ему предстояло разобраться с недовольными на Олимпе и создать чувство единения. Он даже не заметил, как начал считать себя больше Кроносом, чем Ча Ён У.

Он взял на себя миссию объединения божественных сообществ, и Олимп развязал полномасштабную завоевательную войну. На поле боя, где смерть в изобилии, она стала для него неисчерпаемым источником силы. Чем дольше шла война, тем больше божественных сообществ узнавало об Олимпе. Ярче всех сиял вклад приёмных детей Урана. Другие божественные существа начали называть их Титанами.

Сколько времени прошло? Тысяча лет? Десять тысяч? Утекло несчётное количество времени, «я» Ён У медленно угасало.

[Вы обнаружили «большую пружину».]

[Степень синхронизации продолжает расти.]

[55% – 61%]

…

[64% – 71%]

[71% – 76%]

…

[Найденные вами пружины начинают натягиваться быстрее.]

[Легенды проигрываются с удвоенной скоростью.]

***

[Внимание! Ваше «я» в крайнем смятении. Вам трудно поддерживать своё «я» как ###.]

[Вы впадаете в глубокую спячку.]

…

Сколько? Сколько времени прошло?

[Произошло неожиданное событие.]

[Ваш разум поддерживается чертой Хладнокровие.]

[Состояние спячки отступает.]

[Вы обрели новое новую сопротивляемость. Сопротивляемость сну.]

«Что?»

Ён У пришёл в себя, шум в голове причинял мучительную боль. Он понял, что Кронос им больше не владеет, теперь это он находился в разуме Кроноса. А внизу существо, которое одновременно было и им, и Кроносом, вело огромную армию против Матери Земли, казалось, поглотившей всю вселенную.

Нет, это не он. Это Кронос. Его собственная личность чуть не оказалась погребена под легендами гигантского существа.

— На этот раз я оторву тебе хотя бы одно крыло, чтобы рассчитаться, Гея!

— Ты… проклят… как и твой отец… погибший… от руки… своего ребёнка!..

Свистнуло.

Кронос был неизмеримо сильнее по сравнению с тем временем, когда Ён У впервые взошёл на трон. Он почти достиг уровня «императора». Левой рукой Кронос останавливал потоки вселенной, чтобы связать Мать Землю, а смерть стала серпом в его правой руке, которым он и замахнулся.

Перед падением Мать Земля использовала последние силы, чтобы проклясть Кроноса. А потом рассеялась крошечными частицами, её существование стёрлось. Однако все присутствующие знали, что Мать Земля не уничтожена, а лишь погрузилась в сон. Понятийного бога нельзя уничтожить. Если бы это было возможно, законы, сотворившие мир, тоже бы рухнули, вместе со всеми вселенными и космосом. Всё, что могли сделать божественные существа, – уничтожить её лишь временно.

Её падение поразило богов Олимпа и других божественных существ. Кто ещё мог победить Мать Землю, чьё существование угрожало всем? Поскольку этот кто-то крепко спал, а Небесный Демон, вероятно, был занят покорением богов и демонов в другом месте, никто в текущей эпохе не мог выступить против Кроноса, даже боги других сообществ.

Кронос надменно принимал их взгляды. И только Ён У, наблюдавший со стороны, осознавал, что с ним происходит.

«Проклятие Матери Земли начало овладевать Кроносом, как это было с Ураном…»

Теперь Ён У понимал, почему его «я» снова отделилось от Кроноса.

«Проклятие смутило разум Кроноса, позволив мне уйти?»

Ён У удивился. Принимая во внимание свою силу, он считал, ему не нужно беспокоиться за собственное «я», сколько бы времени ни прошло. Но скрывая своё истинное «я», нося облик Кроноса, живя и думая как Кронос, он почти полностью синхронизировался с ним.

[Степень синхронизации продолжает расти.]

[91% – 94%]

«Степень синхронизации превысила 90%».

Ён У не успевал за сообщениями, но понимал, что собрал много пружин. Он скрипнул зубами. Такими темпами его «я» снова сотрётся. А задание, похоже, закончится нескоро. Нужно найти способ, хотя будет нелегко. Он ощутил странную энергию в ослабевшем разуме Кроноса.

«Демонизм!..»

Демонизм, до сих пор сдерживаемый священной силой Урана, начал просачиваться наружу, заражая разум Кроноса.

Глаза Кроноса затопило безумие.

Погрузив Мать Землю в сон, Кронос стал настоящим верховным богом.

В горнем мире были божественные существа, такие же могущественные, как Кронос, например, Один или Жёлтый Император, но никто не смел бросить вызов его власти. Кронос произвёл сильное впечатление на многих, а его мощь, превосходящая законы природы, пугала их. Только такие как Кернунн, достаточно сильные, чтобы бродить по миру вне каких-либо сообществ, могли выступить против него один на один.

В конечном итоге Кронос стал тем, чьё положение оказалось ближе всех к положению императора, не считая понятийных богов и богов-прародителей. Слава Олимпа росла. Другие божественные сообщества начинали опасаться Титанов, правящих Олимпом.

«Он едва держится благодаря своей ментальной устойчивости, но воздействие проклятие усугубляется. Демонизм пробуждается».

Ён У видел, что Кронос в уязвимом положении. Но Кронос не замечал изменений, а к тому моменту, как он что-то понял, он мог думать лишь о борьбе с проклятием, пожравшим Урана.

«Это испытание, которое я должен выдержать».

После произошедшего с Ураном, проклятье овладело им, Кронос больше ни с кем не мог поговорить. Ему оставалось лишь вселять ужас во врагов и вести себя так, словно он просидит на троне вечно. Для союзников он должен был стать неприступной крепостью. Это было как заданная самому себе домашняя работа.

— Кронос, в последнее время ты изменился. Что-то случилось?

Разумеется, Рея, которая была ближе всех к Кроносу, быстро заметила перемены.

— Нет. Ничего.

Кронос холодно отверг её помощь. Он не хотел, чтобы Рея вмешивалась в его дела. Со свадьбы прошло много времени. Хотя брак был заключён по политическим соображениям, они успели привязаться друг к другу как пара.

Время шло, из-за проклятия Кронос ожесточался. В конце концов, он превратился в тирана.

То там, то здесь начали вспыхивать восстания – главным образом в областях, неподвластных Олимпу, но и на самом Олимпе были недовольные его правлением. Однако никто не мог победить Кроноса. И он заключал бунтовщиков бездну, которой боги Олимпа страшились даже во сне – в Тартар.

Казалось, правление Кроноса будет вечным.

***

— Кронос, ты обезумел? Как ты мог поместить Гекатонхейров в подобное место?!

Однажды Рея с грохотом распахнула дверь и бегом ворвалась в кабинет Кроноса. Она тяжело дышала, её лицо искажало гнев.

Кронос только что выслушал доклад Атланта и, отослав его, безразлично повернулся к Рее. В нём больше не было ничего от импульсивного забияки, каким он был в юности, остались лишь холодные глаза и бесстрастное лицо. Не потому ли, что Кронос слишком долго просидел на троне?

— Рея, это дворец. Как насчёт того, чтобы вести себя более рассудительно, ведь и у стен есть уши?

— Прости, но я не собираюсь выслушивать тирана. Я больше не могу с этим мириться. Гекатонхейры! Почему они в Тартаре?

— А, это?

Безразличие Кроноса разозлило Рею.

Уран заботился о Гекатонхейрах не меньше, чем о Титанах. Эти чудовищные создания были достаточно сильны, чтобы одолеть Титанов, и охраняли врата Олимпа. Если заглянуть в их родословную, в жилах Гекатонхейров текло куда больше крови Урана, чем в том же Кроносе или Рее. Поэтому пошли слухи, будто трон могли унаследовать Гекатонхейры.

В отличие от остальных Титанов, которые дистанцировались от них, поскольку им не нужны были лишние соперники, Рея поддерживала отношения с Гекатонхейрами. Она пришла встретиться с ними, но только чтобы узнать об их заключении. Разумеется, она не могла не прийти в ярость.

— Они согрешили.

— Что?

— Мы подавили восстание Тейи, они были её соучастниками.

— Тейю остановили раньше, чем она успела продвинуться по своему плану, а Гекатонхейры пришли просто поговорить! Они не знали о чём пойдёт речь!

— Если бы они не согрешили, в ходе расследования это бы выяснилось.

— Кронос!

Рея поняла: Тейя стала лишь предлогом, Кронос не собирался выпускать Гекатонхейров. Он просто хотел укрепить свою власть и не планировал выпускать никого, в чьих жилах текла кровь Урана. Разочарование Реи росло. Кто сейчас может бросить вызов его власти и законности правления?

Чем больше времени проходило, тем сильнее отдалялся от неё Кронос. Он больше не заботился о клятвах своих братьев и сестёр и не поддерживал богов, как в первые годы правления. Он стал тираном, который уничтожал и подавлял всех, кто возражал ему.

Рее стало его жалко. Неужели перед ней Кронос, упрямо заявлявший, что продолжит миссию Урана? Кто этот монстр, занявший его место? Она только начала ему открываться, но это больше невозможно. Однако Кроносу, похоже, было всё равно.

Вдруг его взгляд остановился на животе Реи.

— Рея, ты?..

— Я не хочу с тобой говорить.

— Ты… беременна?

Холодные глаза Кроноса впервые дрогнули, но Рея закрыла живот и отвернулась.

— Я сказала, я больше не хочу говорить с тобой.

— Как ты можешь так говорить с моим ребёнком во чреве?

Кронос вскочил и схватил Рею за руку. Рея занесла руку, чтобы дать мужу пощёчину, но, когда он опустился на колени, глядя на её живот, дрогнула. Кронос осторожно погладил её по животу.

— Дитя моё…

Хотя они поженились давно, детей у них пока не было, они совсем недавно начали испытывать друг к другу романтические чувства, но зачать ребёнка оказалось непросто. И вот их усилия впервые увенчались успехом. На лице Кроноса появилась улыбка.

— В тебе тепло твоей матери. Я назову тебя Гестией, чтобы ты сохранила это тепло навеки.

Рея могла лишь безмолвно смотреть на Кроноса.

***

После Гестии у пары родились ещё две дочери, Деметра и Гера. А потом два сына, которых назвали Аидом и Посейдоном. Боги Олимпа, опасавшиеся, что линия наследования прервётся, вздохнули с облегчением. На какое-то время Кронос сосредоточился на семье больше, чем на делах. Он как будто снова стал прежним, и к Рее вернулся смех.

Однако проклятие Матери Земли уже ждало своего часа в дальнем углу его сердца.

Ты проклят, как и твой отец, погибший от руки своего ребёнка!

***

— Кронос, что это значит?! Что?..

— Не волнуйся, Рея. В моей пустоте дети будут в безопасности. Навеки.

— Нет! Нет! — закричала Рея, увидев безумие в глазах Кроноса.

Их драгоценные дети, от Гестии до Посейдона, вошли в рот Кроноса, в его пустоту, которая могла поглотить целый мир. Заботливый отец, который только вчера смеялся и играл с детьми, исчез. Рея наконец поняла, её супруг не стал прежним, она смотрела на что-то, что лишь носило облик Кроноса!

Однако Кронос верил, будто действует логично. Проклятие Матери Земли слишком сильно, чтобы его недооценивать, ведь слова понятийного бога сковывают саму реальность.

Рея скрипнула зубами.

«Я должна… защитить хотя бы Зевса».

Она утаила свою беременность, чтобы удивить Кроноса, но теперь, похоже, придётся продолжать скрывать её ради безопасности ребёнка. Полная решимости, Рея бежала с Олимпа.

***

— Твоё имя Зевс, оно происходит от имени древнего бога богов, Деуса. Расти и стань таким же великим, как он.

Рея утёрла слёзы, глядя на ребёнка у себя на руках. Её не оставляло мучительное чувство вины перед младшим, который, в отличие от старших братьев и сестёр, будет лишён родительской любви.

— Она не могла уйти слишком далеко! Догоните её!

Услышала она голоса преследователей, посланных за ней Кроносом.

— Я люблю тебя, сын мой.

Рея легонько поцеловала Зевса в лоб и пустила его по реке. А потом повернулась лицом к преследователям. Они не найдут Зевса, чего бы ей это ни стоило.

***

— Я пришёл убить тебя, Кронос!

Время шло, и однажды на Олимпе появился возмужавший Зевс, чтобы бросить Кроносу вызов. Гений, сохранивший младенческие воспоминания, использовал их, чтобы преодолеть превратности судьбы и стать великим божеством.

Безумие Кроноса усугубилось после того, как он проглотил собственных детей, его разум почти полностью подчинился проклятию. Демонизм усыпил рассудок Кроноса, у него осталось лишь чувство долга перед Ураном и желание исполнить его миссию.

— Никто не заберёт… мой трон… его завещал мне отец!..

Для Кроноса Зевс был всего лишь врагом, вставшим на пути к исполнению миссии. Он не осознавал, что Зевс заручился поддержкой Олимпа, чтобы заставить Кроноса изрыгнуть проглоченных детей.

— Отец так сильно изменился… мне больно видеть это.

Пока Аид и остальные дожидались своего освобождения в пустоте, при виде падения отца у них сжималось сердце. Но ради матери, Реи, пожертвовавшей собой во имя их спасения, они должны были остановить Кроноса.

Началась война. Первая Титаномахия.

***

Пройдя долгий путь к победе, три новых правителя Олимпа заковали Кроноса в божественное железо и приняли решение.

— Я заберу божественную способность Кроноса.

Аид отнял у отца способность управлять смертью, вселявшую страх в многочисленных божественных существ.

— Я заберу священную силу Кроноса.

Посейдон завладел священной силой Урана, позволившей Кроносу стать таким сильным.

— Я заберу веру в Кроноса, — наконец сказал Зевс, захвативший храмы Кроноса по всей вселенной и занявший трон Олимпа.

— А теперь Кронос будет заточён в Тартаре!

По приказу трёх верховных богов у Кроноса отняли всё и, как предатели, заперли его в Тартаре.

«Нет… отец, восстаньте!.. Уничтожьте предателей… возглавьте Олимп!..»

Кронос попытался сделать последнее усилие, используя то, что осталось от его разума. Он вынул самый важный компонент своего существования – часовой механизм.

Хотя Демонизм поглотил его, иногда Кронос всё-таки приходил в себя и успел сделать многочисленные приготовления. Домены времени и смерти превосходили законы природы, так что порой ему требовалось их упорядочивать. Он объединил свои легенды под ключевым словом «часы».

Пружины были основными деталями часового механизма, его центром и энергией, наряду с ключами, позволявшими Кроносу функционировать. Кронос выбросил пружины в неизвестность, пока никто ни в самом Олимпе, ни во всём горнем мире не догадался.

Пусть он не знал когда, но однажды пружины должны были упасть на землю и прорасти. В тот день он бы вернулся к жизни.

«Это всего лишь часть жизни. Осенью собирают урожай. Зимой растения умирают, а весна приносит новую жизнь… Я тоже уйду зимой и отыщу свою весну. Она станет семенем».

Пружины летели между вселенными и пространствами, пока наконец не достигли места назначения.

Ён У поджал губы, увидев, куда они упали: на знакомую голубую планету.

— Земля.

Родина Ён У и Чон У.

— Где это?

Отделённое от Кроноса «я» медленно открыло глаза. Как будто пробудились к жизни давно забытые ощущения. Он видел ночное небо, вдыхал запах цветов, отчётливо чувствуя, как шепчущий ветерок касается кожи. В то же время во всём его теле пульсировала невнятная боль, но ему было хорошо. Ощущение жизни бодрило.

— Полагаю, я проснулся, хотя и не знаю где.

Титан инстинктивно захватил пространство, чтобы узнать, где он, но лишь воздух скользнул меж пальцев. Он горько улыбнулся. Кронос утратил всё, и это его поразило. Могущество, превосходящее творение, пропало, всеохватная сила, обнимавшая вселенную, тоже исчезла. Мир его разума был настолько мал, что становилось не по себе, словно его связали невидимой верёвкой. Когда-то он был почти императором, а теперь стал простым смертным.

Однако чувство утраты продлилось недолго. Кронос встряхнулся и встал.

Самый младший из братьев и сестёр, он занял трон. Пусть он сейчас смертный, восстановить силу не проблема. Он снова ступал на уже пройденную однажды тропу и верил, это не займёт много времени. Больше всего Кроносу нравилась нынешняя ясность ума.

«Не так уж и плохо. Даже лучше, чем я думал».

Заняв трон, он страдал от мучительных головных болей, когда Демонизм переворачивал его сознание. Единственное, что он мог придумать, дабы справиться с ситуацией, закончилось плохо, но сейчас он в порядке. Кронос чувствовал себя обновлённым. Он полностью избавился от безумия.

«Не знаю, может, всё из-за того, что я теперь отделён от Демонизма, но жизнь прекрасна».

Ему казалось, он вернулся в свою юность. Поскольку он восстановил память о прошлом, которой не было раньше, у него появилось преимущество. Он в состоянии принимать разумные и взвешенные решения. Кронос не сомневался: почти ничто в этом мире не сможет застать его врасплох, а его физиологический щит на пике формы.

Как лучше назвать это состояние?

«Хладнокровие. О, да, отлично звучит».

Кронос улыбнулся. Слово описывало его как нельзя лучше. Хотя со стороны он мог показаться жестоким, бессердечным отцом, стремящимся вернуть трон, отнятый собственными детьми.

***

Первым делом Кронос решил изучить планету, на которой оказался, понятия не имея, где находится. Даже будучи властителем бесчисленных вселенных и измерений, наблюдая за мириадами цивилизаций, он никогда не видел и не слышал об этой планете.

— Это территория какого-то другого сообщества?

Вполне возможно.

Хотя за время его правления Олимп значительно расширил влияние, он ещё не покорил все существующие вселенные. В конце концов, божественных сообществ много, просто мало таких, что могли бы сравняться с Олимпом.

Прежде всего Кронос попытался выяснить чья это территория.

«Если здешнее сообщество поможет мне, я быстрее восстановлю силы, но если нет… Нужно быть осторожнее».

Божественные существа чрезвычайно ревностно относятся к своим территориям, зачастую без вопросов уничтожая нарушителей, а это последнее, чего хотел бы Кронос.

«Нет. Наверное, лучше затаиться, пока не придёт время».

Осознав, что неизвестное сообщество может сообщить о нём Олимпу, он передумал. Вчерашние союзники часто становятся сегодняшними врагами, такое вполне может произойти и сейчас. Но самое главное, он не знал, сколько времени прошло, пока его пружины путешествовали через вселенные. И какова иерархия местного сообщества и его устройство.

«Больше всего мне нужна информация. Сейчас мне неизвестно ровно ничего».

Медленно идя вперёд, он составлял план.

«Сначала я должен набраться сил».

***

Со временем Кронос выяснил, что обитатели этой планеты называют её Землёй. К сожалению, он никогда о ней не слышал и теперь ломал голову, перебирая территории большинства сообществ, но на ум ничего не приходило.

«Возможно, эта окраинная территория ещё не открыта».

Обитатели планеты оказались совсем молодыми созданиями, которые верили, что их Земля – единственная населённая планета во вселенной. Их цивилизация делала свои первые шаги.

«Так даже лучше. Будет проще создавать свои легенды».

Чем менее продвинута цивилизация, тем больше у неё суеверий и тем выше ожидания от богов и героев. Фольклор намного обширнее до рождения религии. Именно в нём рождается вера. Поэтому божественные сообщества, нуждающиеся в верующих, отчаянно ищут новые цивилизации.

«Я использую это место в качестве своей священной территории, чтобы вознестись вновь».

Кронос прожил бесчисленное количество жизней. Его пружины обладали свойствами времени и смерти, так что он мог перерождаться снова и снова. С каждой новой жизнью Кронос становился героем и вносил вклад, какой не мог бы внести ни один обычный человек. Его деяния превращались в легенды и распространялись между цивилизациями и племенами по всему миру. Бесчисленные религии, поклонявшиеся ему, поднимались и приходили в упадок.

Кронос носил много имён, но не мог вспомнить их все. В какой-то момент он забыл и своё истинное имя, Кронос, потому что никто его так не называл. Он сумел сохранить свою личность только благодаря мощи истинного тела. И за множество разных жизней, проведённых на Земле, осознал нечто странное.

«Почему я слышу здесь легенды об Олимпе? Это территория Олимпа?.. А в одной из прошлых жизней я слышал об Асгарде».

Как это возможно?

Новые земные религии изображали различные божественные сообщества, и это потрясло Кроноса. Здесь одновременно могли существовать легенды о нескольких божественных сообществах. А от того, что смертные так точно понимали легенды о сверхъестественных существах, ему становилось не по себе. Что ещё удивительнее, он не встретил ни единого божественного существа, тем не менее Земля продолжала развиваться.

«Как будто что-то вмешалось и уничтожило их или заключило где-то…»

Земная цивилизация развивалась, и вскоре все его достижения превратились в бабушкины сказки. Они больше не были легендами. И его собственный прогресс упёрся в стену.

«Ещё немного и я смог бы перелинять!..»

Кронос больше не относился к Земле с подозрением. Он задумался, как ему преодолеть эту последнюю стену. После линьки ему останется совсем немного до того, чтобы стать сверхъестественным существом, но сначала нужно пройти через это.

Хотя на протяжении многочисленных перерождений его силы окрепли, он ещё не достиг и 10 000 лет. Это ничто по сравнению со сроком, прожитым им в качестве Кроноса. Он с трудом сохранял самообладание. При этом цивилизация на Земле развивалась не как основанная на магии или чарах, она избрала научно-технический путь развития. Такого рода цивилизации меньше всего сосредоточены на сверхъестественном – что так нужно религии – они опираются на фактические данные. В подобной среде божественному существу приходится тяжело.

В конечном итоге Кроносу пришлось изменить свои планы.

***

«Я сейчас сирота? Было бы неплохо родиться младшим сыном миллионера».

Кронос понял, что переродился в сиротском приюте в южнокорейском захолустье, и нахмурился. Он больше не собирался совершать подвиги и становиться героем. Вместо легенд он бы просто получил клеймо колдуна.

Он намеревался спокойно жить, собираясь с мыслями. Если он хочет перелинять и достичь сверхъестественности, нужно изменить образ действий, он воспользуется этой возможностью, чтобы что-то придумать.

Хлоп!

— Ой!

В настоящем Кронос был всего лишь пятилетним ребёнком, и боль во лбу заставила его вытянуться по стойке смирно.

— Такой маленький, а уже хмуришься. Думаешь, это нормально?

Кронос заныл, держась за синяк на лбу, и посмотрел вверх. На него, уперев пухленькие ручки в бока, смотрела девочка примерно на два года старше. Вдруг у Кроноса в голове всплыли воспоминания об этом ребёнке. Девочка была своего рода инструктором по строевой подготовке в приюте, настолько сильная и напористая, что даже мальчишки постарше с ней не справлялись.

— Я тебя накажу, если опять так сделаешь.

Глядя на эту самоуверенную девчонку, Кронос решил, что всё пошло не так.

***

Он оказался прав. На следующий день она преследовала Кроноса повсюду и придиралась.

— Ты поел? Ты такой мелкий! Сходи в столовую.

— Я слышала, ты сегодня прогулял школу. Жить надоело?

— Так ты опять ударил своего друга? Что с тобой будет, когда ты вырастешь?

— Ты не учишься?

Кронос отчаянно желал хоть минутку побыть наедине с собой, ему казалось, он сойдёт с ума.

«Её зовут Ли А».

Девочку звали Шин Ли А. Приют при церкви – детям давали имена на баптистский манер. В Библии мать Иуды, предка Иисуса, звали Леей. Вроде бы ничего странного, но от звука этого имени у Кроноса закололо сердце.

Он был настолько занят, что почти забыл собственное имя, но не мог забыть имя Реи. Оно не давало ему покоя каждый раз, когда он ложился спать. Он только и делал, что причинял ей боль и не мог даже извиниться перед ней. В глубине души он постоянно чувствовал вину. Настолько остро, что, когда Шин Ли А обращалась к нему, Кроносу чудилось, перед ним настоящая Рея, которая наблюдает за ним сверху.

Через некоторое время её придирки переросли в искренний интерес, и Кронос окончательно стал видеть в Шин Ли А Рею. Он впервые за тысячи лет влюбился.

— Вот придурок. Чего так пялишься? У тебя куча времени? Я тебе столько раз намекала… уф! Как же ты всё усложняешь.

Когда Кронос, волнуясь, признался Ли А, в ответ получил лишь насмешки. А женившись на ней, впервые познал обычную жизнь. Каково это: работать, ходить на свидания и возвращаться домой рука в руке. После множества изнурительных жизней, потраченных на создание легенд, подобный образ жизни грел сердце. Он хотел жить так вечно. Мысли о создании легенд отпали сами собой. Он больше не хотел становиться сильнее.

Что толку в будущем, которое никогда не придёт? Теперь оно казалось иллюзией. Его реальностью, которая куда важнее, стала Шин Ли А.

— Это… мои дети?

Голос Кроноса дрогнул, когда он увидел результаты УЗИ, показанные Ли А. Шин Ли А, прикрыв глаза, осторожно поглаживала свой живот.

— Придурок, я говорила тебе быть осторожнее. В прошлый раз ты напился и припёрся домой, как какое-то чудище… Мне нужно в аспирантуру, но только посмотри на это! Я убью тебя, если скажешь, что ничего не помнишь!

— Ха-ха! Конечно, помню! Мой ребёнок! Наш ребёнок! Даже двое! У нас сразу двое!

Шин Ли А не могла не улыбнуться, глядя, как скачет от восторга Кронос. Беременность стала для неё неожиданностью, но она была счастлива. Однако если в их и без того стеснённой в средствах семье появятся ещё двое, нужно хорошенько подумать, как покрыть расходы и на них.

Кронос перестал скакать и опечалился. Ли А склонила голову к плечу.

— Почему такой мрачный?

— А? Д-да так. Я в порядке.

Кронос не мог рассказать, что УЗИ напомнило ему о детях, рождённых в браке с Реей. Гестия, Деметра, Гера, Аид, Посейдон… и бедное дитя, которое у него не было возможности любить, Зевс.

Когда-то он затаил на них обиду, но теперь ему казалось, он знает, какое отчаяние и разочарование они испытывали. Он раскаивался и хотел попросить прощения у своих детей и у Реи.

— Всё из-за Зевса и остальных?

Когда Шин Ли А вдруг произнесла это, Кронос вскинул голову и уставился на неё. Она улыбалась.

— Не волнуйся так. Они прекрасно справляются, ссорясь между собой.

— Ли А!.. Т-ты?..

— Придурок, я столько тебе намекала, а ты так ничего и не понял.

Кронос лишился дара речи.

— Тебе обязательно так говорить… эй! Да что с тобой?

Кронос, заливаясь слезами прижал к себе Ли А. Он гладил и гладил её по голове и не мог остановиться. Единственное, что он сумел произнести:

— Я люблю тебя. Правда люблю, Рея.

— Обелиск? Все заперты в месте, которое называется Башней? — не веря своим ушам, переспросил Кронос.

Шин Ли А твёрдо кивнула.

— Да. Это правда. Нас эта ситуация тоже не устраивает, и я могу только представлять, насколько потрясён ты.

— Не может быть!..

Кронос упал на диван и недоверчиво расхохотался.

Небесный Демон начал действовать, ещё когда Уран объединял Олимп, а Кронос побеждал Мать Землю. О нём мало что известно, но несмотря на имя он действительно с небес, это светлая сущность, присутствующая везде, куда проникает свет. Говорят, он олицетворение смертных, возникших из тьмы ради познания законов мира.

В отличие от существования нуждающихся в вере божеств, о существовании Небесного Демона цивилизациям смертных известно немного, поэтому божественные сообщества считают его помехой: трудно придумать меры противодействия тому, чьи намерения неясны. Небесный Демон запер в мире Башни не только Олимп, но и остальные божественные сообщества, а также демонов, драконов и гигантов.

Впервые услышав об этом от Шин Ли А, Кронос задался вопросом возможно ли это.

— Рассказать тебе кое-что позанятнее?

— Ещё занятнее?

— Конечно. Боги и демоны заперты на одном этаже. Теперь они добрые соседи.

Кронос снова лишился дара речи.

— Пусть этот этаж побольше иных вселенных, но… поскольку все заперты в одном месте, неизбежно возникают проблемы. Сообщества целыми днями только и делают, что выясняют отношения.

Кронос по-прежнему не мог выговорить ни слова.

— Я ушла, потому что мне это совсем не нравится.

Кронос был поражён, у него перехватило дыхание. Хладнокровие, которым он так гордился, похоже, отказывало. Он слишком разволновался.

Боги всегда беспрепятственно путешествовали между вселенными и измерениями. Демоны тоже. Они почти не сталкивались, хотя и опасались друг друга. К тому же боги прекрасно знали, что драконы и великаны достаточно сильны, чтобы угрожать им. А теперь все застряли в одном месте?

Это всё равно что закрыть свободного странника на пятидесяти квадратных метрах вместе с многочисленными соседями. Естественно, пойманные в ловушку существа стали раздражительней, когда им ограничили свободу. Отсюда и бесконечные ссоры и споры. Что будет, если запереть обладателей многочисленных сил и достижений, всегда свободно путешествовавших по вселенным и пространствам? Кронос не мог даже представить.

Шин Ли А называла это «Заключением богов».

Небесный Демон действительно преуспел, осуществив подобное, он сумел запереть даже Олимп с Зевсом и остальными.

«Полагаю, в этом что-то есть».

Кроносу казалось, некоторые вопросы, которыми он давно задавался, получили ответ. Хотя он создал бесчисленные легенды и увеличил свою силу, он ни разу не уловил присутствия божеств или других сверхъестественных существ. В обычной ситуации сообщества давно бы передрались между собой, чтобы завербовать человека, способного стать новым божественным существом.

Из-за их молчания он уверился, будто Земля находится где-то на краю вселенной или во вселенной, которую боги ещё не открыли.

«Но если все заперты, это обретает смысл».

Они просто не смогли связаться с Землёй.

«А значит… сейчас во всех вселенных и измерениях нет ни одного сверхъестественного существа?»

Что побудило Небесного Демона избавиться от сверхъестественных существ? Он хотел стать единым богом? Не похоже. Если его цель такова, он не стал бы их запечатывать, а уничтожил бы. Кроме того, Небесного Демона, которого помнил Кронос, не интересовала власть. Вежливо Небесного Демона можно было назвать свободным духом, но в менее лестных выражениях он настоящий бандит. Он не такой, как другие божества, облечённые властью.

Когда Кронос впервые встретил Небесного Демона, тот произвёл на него такое впечатление, что Кронос даже пытался ему подражать, многое в его буйной юности было результатом этого влияния.

«Даже если уничтожить сверхъестественных существ, их место займут другие, перелинявшие и достигшие сверхъестественности».

При этой мысли у Кроноса по спине побежали мурашки. Шин Ли А сказала, иногда Башня приглашает пройти испытания могущественных существ из других вселенных и измерений.

«А значит запирает внутри всех, у кого есть потенциал».

Кронос понял, насколько заманчива ловушка Небесного Демона. Он слишком долго спал, и весь мир изменился.

«Стоп. Тогда?..»

Его вдруг осенило. Если Башня – тюрьма, в которой заключены все сверхъестественные существа и те, кто равен им по силе, как Шин Ли А удалось сбежать?

— Рея. Т-ты?..

Шин Ли А криво улыбнулась, увидев обеспокоенный взгляд Кроноса.

— Просто так случилось.

— Это не могло случиться просто так! Т-ты!..

— А что мне ещё оставалось? Если бы я этого не сделала, я никогда бы не увидела тебя.

Кроносу показалось, его мир погрузился во тьму. Шин Ли А отказалась от своей божественности, чтобы покинуть Башню.

***

Утрата божественности – самое унизительное наказание, какое только может понести божественное существо. Оно означает, что ты пал и потерял благословение бессмертия, проистекающее из сверхъестественности. После чего исчезают не только твои силы и достижения, но и снижается уровень твоей души, само твоё существование может исчезнуть.

Кронос никогда бы не пошёл на это, если бы у него не было пружин, позволявших переродиться, но Шин Ли А отбросила всё, не озаботившись запасным планом, только чтобы увидеться со своим ужасным мужем.

— Найти тебя было действительно трудно. Как тебе удавалось так долго прятаться? Столько времени ушло.

Шин Ли А засмеялась, но Кроносу казалось: всё, что он видит, теперь напоминает ему о скоротечности жизни Шин Ли А. Если она пала, у неё не так много времени.

— Какое облегчение. Я не знала, что буду делать, если ты останешься таким же искажённым изнутри. Хорошо, что ты смог взять себя в руки!..

— Рея.

— Что?

— Я спасу тебя, любой ценой.

Шин Ли А удивлённо посмотрела на него и улыбнулась.

— Похоже, ты повзрослел. Но это ужасно. Не делай ничего лишнего, давай просто сделаем всё возможное, чтобы провести оставшееся нам время вместе.

Кронос не смог выдавить ни слова.

***

Родились близнецы. Первого назвали Ён У, второго – Чон У. У Кроноса в голове роились всевозможные мысли, когда крошечная ручка спящего младенца сжимала его палец.

— Ух ты. Кажется, наш старшенький просто обожает своего папочку, — рассмеялась Шин Ли А, глядя на восторженного Кроноса.

Однако Кронос видел смертельную усталость в её глазах. И не из-за родов. Священная сила вытекала из неё, как вода из треснувшего кувшина.

Кронос прикусил нижнюю губу. Роды сильно на неё подействовали. Он не мог спокойно наслаждаться благословением, когда родной ребёнок держит тебя за палец.

***

С этого момента Кронос начал чаще пропадать. Он искал способ исцелить болезнь Шин Ли А, которая не была болезнью. Нужно остановить истечение священной силы и вернуть утраченное. То, что он использовал сам, для неё не подходило.

Он облазил Землю вдоль и поперёк, ища редкие травы, но их трудно было найти на планете, избравшей научный прогресс. Более того, он уже истратил найденные в прошлых жизнях образцы, чтобы восстановиться самому. Найти их стало невозможно.

«Я собирался сделать это после обретения сверхъестественности, но… У меня нет другого выбора».

В конечном итоге Кроносу пришлось принять решение. Он собрал все свои достижения на Земле в легенду и попытался перелинять. Поскольку линька оказалась незавершённой, его сил хватало лишь на то, чтобы открывать порталы в те координаты, которые он помнил. Время шло, он всё меньше времени проводил дома.

— Придурок. Детям рядом с тобой неуютно.

Шин Ли А, даже сурово отчитывая мужа, с беспокойством смотрела на его израненное тело.

Кронос видел, что Ён У и Чон У подрастают, но с детьми ему было так же неуютно, как и им с ним. Боль, причинённая Зевсу и остальным, заставляла его спрашивать себя, заслужил ли он быть отцом этих очаровательных близнецов.

А когда он сомневался в себе, Шин Ли А только ругалась.

***

«Ён У похож на меня, а Чон У на свою мать».

Он не понимал, как братья могут быть настолько разными, хотя у них одно и то же лицо и один набор генов.

Ён У был как Кронос в юности. Он ненавидел бездействие, наслаждался прогулками и не любил книги. Чон У же был тихим и обожал сидеть дома. Как мать, он умел красиво говорить, но порой становился невыносимо дерзким, однако обладал определённым обаянием, которое притягивало к нему людей.

Ён У был резок и старался держаться особняком, а Чон У всегда радостно приветствовал отца, с криком бросаясь в его объятия и широко улыбаясь.

— Папа, а что ты принёс сегодня? Песочные часы, которые ты приносил в прошлый раз, такие красивые!

— Да. Конечно, я кое-что принёс.

Порой Кроносу казалось, Чон У считает, его частые отлучки дают ему право заниматься вымогательством. Но поскольку это его сын, Кронос не придавал этому значения. Совсем.

— Пап, маме очень плохо.

— Да. Я знаю.

— Ей становится всё хуже… что нам делать?

Кронос не знал, что ответить, и лишь молча смотрел на несчастного, несмотря на подарок, Чон У. Кронос знал: это он в ответе за болезнь Шин Ли А. Тем не менее, думал, скоро всё закончится.

«Ещё немножко!..»

Он нашёл способ восстановить утраченное в древней земле гигантов. Хотя этот способ оставлял желать лучшего, его хватило бы для частичного восстановления священной силы. Шин Ли А снова будет улыбаться, и они станут счастливой семьёй, о которой всегда мечтали.

Ему потребуется время, чтобы загладить свою вину перед Ён У, но у Ён У доброе сердце, он поймёт.

***

Однако дела в земле гигантов потребовали больше времени, чем он полагал. Он ещё не закончил задание и ненадолго вернулся домой, чтобы проведать Шин Ли А. Но…

— Пап, что если я ненадолго уйду из дома и поищу лекарство для мамы? — встретил его неожиданным вопросом Чон У.

— Не делай лишнего и сосредоточься на учёбе. Я слышал, ты уже в выпускном классе.

— Ха-ха, ты же знаешь, я способный. Это Ён У нужно беспокоиться…

— Ты прав. Тем не менее, не надо странных поступков. Просто учись, хорошо?

Кронос не придал значения этому разговору, посчитав, что Чон У просто волнуется из-за вступительных экзаменов в колледж. А когда он узнал правду, было уже слишком поздно.

***

— Что? Чон У вошёл в Башню?

— Дорогой, что нам делать? Что же нам делать!..

Шин Ли А попыталась что-нибудь придумать. Её лицо, и так бледное из-за слишком большой потери священной силы, стало ещё белее.

У Кроноса сердце ушло в пятки. Зачем Чон У полез в Башню?

«Это он имел в виду, говоря про лекарство для Реи?..»

Кронос сжал кулаки и впервые в жизни проклял свою судьбу. Похоже, Башня выбрала Чон У из-за его потенциала. Хотя его родители пали, когда-то они были верховными богами. Эта чудовищная Башня не могла не пожелать его.

А поскольку в Башне полно сокровищ и богатств, скорее всего, там найдётся и лекарство от болезни Шин Ли А. Но ни один родитель не может не беспокоиться, когда его ребёнок оказывается в столь опасном месте.

«Я думал, ты не заставишь меня волноваться, как Ён У… Но, в конце концов, ты мой сын».

Его отец, Уран, он сам, его дети, Ён У и Чон У… почему его семья изобилует подобными типами? Кроносу захотелось вытащить Чон У из Башни за ухо.

Взяв за руку встревоженную супругу, он мрачно сказал:

— Не волнуйся так. Я… приведу его обратно, любой ценой.

Кронос собирался сам войти в Башню.

***

[Вы прибыли на 0-й этаж, Обучающий уровень.]

«Это и есть Башня?»

Свет погас, и Кронос, прищурившись, посмотрел на возникшую перед ним каменную тропу. В нижней части поля зрения было знакомое окно.

«Так это системные сообщения. Похоже на голограмму в игре».

Очень знакомо, он сталкивался с подобным на Земле. Кронос отбросил посторонние мысли.

«В первую очередь я должен отыскать Чон У».

Сын, наверняка, где-то здесь. Только он хотел высвободить свою магическую силу, чтобы поискать Чон У, его захлестнула мощная волна чужой магической силы, Кронос замер.

— Никогда бы не подумал, что ты объявишься в подобном месте. И что теперь делать?

Сила этого существа могла растерзать в клочья большинство божеств.

Когда Кронос поднял голову, магические силы слились, и перед ним возникло существо, сотканное из белого света. Оллфован.

«Где я?..»

Кронос потёр пульсирующие виски и заставил себя открыть глаза.

[Это 77-й этаж, врата «Света».]

[Вам не дозволено находиться на этом этаже. Ваши действия будут серьёзно ограничены.]

«Семьдесят седьмой этаж?»

Кронос в замешательстве прищурился.

— Вы проснулись.

Напротив сидел незнакомец средних лет. Выглядел он весьма недурно, на губах играла лёгкая улыбка.

— А вы?..

— Ференц Шачет Надашди. Длинно, не так ли? Что ж, можете звать меня просто Ференц или граф. И, — улыбка графа Ференца стала шире, — тот, кто вас исцелил.

Кронос хотел спросить, о чём тот говорит, но застыл, вспомнив. Он вошёл на обучающий уровень, чтобы забрать Чон У домой, и увидел странное существо, окружённое светом. Оно было настолько сильным, что Кронос не знал, смог бы он его победить даже в своей лучшей форме. Вдруг существо напало, Кронос защищался, хотя и не знал, что происходит. В конечном итоге он быстро проиграл, а очнувшись, оказался здесь.

Это был мир, полный света. Однако, вопреки ожиданиям, свет не казался слишком ярким или неприятным. Он был тёплым и успокаивающим. Если бы Кроносу не нужно было искать Чон У, он захотел бы остаться в подобном месте навсегда. Словно разделяя его мысли, в белом мире бесцельно бродили многочисленные существа. Где он? Это точно не обучающий уровень.

— Это тюрьма, — сказал граф Ференц.

Кронос вопросительно посмотрел на собеседника, и граф вновь улыбнулся.

— Судя по вашему лицу, вы задаётесь вопросом, где вы находитесь.

— Тюрьма. Что вы имеете в виду?

— Это буквально. Тюрьма для тех, кого схватил проклятый Оллфован, — улыбка графа стала какой-то меланхоличной. — Мир, созданный Оллфован. Иллюзорный мир, если желаете… или можете называть его самим Оллфован. Никто не может войти или выйти без его дозволения.

Наверное, то странное создание было Оллфован. Кронос встал и попробовал призвать свою священную силу. И хотя его линька прошла неидеально, священная сила, что некогда владычествовала над множеством божественных сообществ, закружилась вдоль пружины внутри его сердца.

Граф Ференц уже хотел сказать, что в этом месте священная сила бесполезна, как вдруг у него округлились глаза при виде чёрной энергии, взвихрившейся возле Кроноса.

— Почему тьма?..

Остальные существа, запертые в белом мире, оглянулись на них. Кронос высвободил священную силу на полную мощь. Её сгустки дождём падали в белый мир, что с громким взрывом содрогнулся.

***

— Проклятье!

Сколько бы священной силы он ни использовал против Иллюзорного мира, он не мог ничего сделать и не знал, сколько времени ушло на попытки.

— Не получится. Не здесь.

Кронос резко развернулся. Граф Ференц горько улыбался.

— Думаете, ни я, ни остальные не пытались? Один даже потратил на это сто лет. Мы пытались объединяться. Но каждый раз терпели поражение. Мир не шелохнулся. Оллфован… настоящее чудовище.

Граф Ференц отвернулся. Кронос посмотрел в ту же сторону.

— Порой Оллфован проявляет великодушие и позволяет нам заглянуть во внешний мир.

В углу, обхватив колени, сидела на земле женщина и смотрела в стену. Вдруг стена замерцала и начала показывать сцены из обучающего уровня.

— Как вы этим пользуетесь?

Кронос отчаянно просил графа Ференца объяснить. Потом, как и сказал граф, тряхнул стену. Стена подёрнулась рябью и показала желаемое. Там был Чон У. Кронос не слышал, что тот говорил, но видел, как Чон У сражается с монстрами в компании полугиганта и хорошенькой девушки.

— Наверное, это ваш сын.

Кронос стиснул зубы.

— Вы пришли спасти своего сына?

— Да.

— Но Оллфован схватил вас?

Кронос тяжело кивнул. Он не знал, что делать теперь, когда он застрял в столь неожиданном месте. После стольких лет скитаний он почти обрёл покой, но мир не оставлял его.

— Боже!.. Понимаю. Я помогу вам.

Кронос не ответил.

— У меня тоже есть ребёнок. Но этот проклятый ублюдок разлучил меня с ней. Могу понять, через что вам приходится проходить.

Кронос кивнул. Он видел графа Ференца впервые, но отеческая любовь везде одинакова. Он решил принять помощь графа, даже не зная, насколько тот может быть полезен.

— Но самое главное…

— Да?

— Кажется, вы имеете отношение к Чёрному Королю. Мы с вами в одной лодке, я не могу остаться в стороне.

Кронос опять удивился. В его время мало кто знал о Чёрном Короле. Если бы не приказ Урана, Кронос тоже бы ничего не узнал.

— Вы знакомы с тьмой Чёрного Короля?

— Конечно. Я видел её. Но не смог получить.

Даже печально улыбаясь, граф Ференц жадно рассматривал Кроноса.

— А вы, похоже, смогли. Почему вы с такой лёгкостью пользуетесь энергией тьмы? Кто вы?

— Апостол.

— Что? Ха! Хорошая шутка. Со времён Кроноса у Чёрного Короля не было апостолов!..

— Вы знаете обо мне? Полагаю, мои легенды не забыты, их ещё рассказывают.

Граф Ференц застыл с раскрытым ртом, утратив на миг дар речи.

— В-вы… Т-то есть, сэр… Вы Кронос?..

Кронос усмехнулся.

— Говорите со мной как обычно. Мне будет неловко, если вы вдруг заговорите иначе.

— Х-хорошо. Кхм! В любом случае, вам очень повезло, — граф Ференц ударил себя кулаком в грудь и уверенно объявил: — Вы говорите с экспертом по Чёрному Королю.

***

Кроноса поразило, что граф Ференц представился экспертом по Чёрному Королю ему, апостолу Чёрного Короля, но поговорив с графом ещё немного, кивнул, признавая это. Даже будучи его апостолом, Кронос почти ничего не знал о Чёрном Короле. Ему было известно лишь, что Чёрный Король старше самой Матери Земли, и именно к нему восходят понятия тьмы, смерти и снов. Граф Ференц же давно следовал за Чёрным Королём и знал о нём намного больше. Услышав, что Чёрный Король был первой вселенной хаоса и беспорядка, Кронос удивлённо засмеялся, но ничуть не усомнился в этом. Оказывается, Чёрный Король был куда более великим существом, чем он думал.

— К счастью, ваш канал связи с Чёрным Королём, похоже, не разорван. Верно?

— Да.

Всё благодаря пружинам, связывавшим его с Чёрным Королём.

— А значит, вы можете связаться со своим истинным телом.

Кронос вытаращил глаза.

— Моё истинное тело… здесь?

— Вы не знали? О, полагаю, вы не могли знать. Я слышал, апостол Чёрного Короля застыл во времени в Тартаре ещё до постройки Башни. Тартар находится на скрытом уровне тридцатого этажа.

Кронос сжал кулаки. Его истинное тело… Нежданный луч надежды. Конечно, Олимп мог прознать о его воскрешении, но сейчас это неважно.

«Я мог бы отослать Чон У обратно наружу и найти нектар и амброзию».

Кроноса воодушевила идея спасти ещё и Шин Ли А.

— Если вы восстановите свою изначальную силу, как думаете, каков шанс на победу?

Воодушевление умерло, словно кто-то плеснул ему в лицо холодной водой. Кронос объективно подсчитал шансы.

— Тридцать процентов.

— Я слышал, вы были близки к уровню императора. Разве тридцать процентов не слишком мало?

— На самом деле я обложен со всех сторон. Я утратил священную силу, божественное положение и веру. Невероятно, что у меня ещё остались какие-то силы.

Кронос с облегчением вздохнул: прожив множество жизней, он восстановил бóльшую часть своей силы. В противном случае он бы не дотянул и до тридцати процентов.

— Но есть способ увеличить шанс до сорока.

— Какой?

Кронос спокойно изложил свой план, и граф Ференц потрясённо рассмеялся, его глаза искрились восхищением.

— Понимаю… выбраться отсюда будет сложно, но для Оллфован наши действия станут огромным ударом.

Они приступили к воплощению плана.

***

Кронос и граф Ференц собирались воспользоваться резонансом души и тела. Кронос не мог как следует восстановить силы, пока он заперт в Иллюзорном мире Оллфован, и был не в том положении, чтобы искать своё истинное тело. Однако душа и тело притягиваются друг к другу, и даже если им удастся связаться хотя бы ненадолго, Кронос сможет временно восстановить силу. Граф Ференц называл изобретённую им магию «шилом».

— Шило использует координаты конкретного места и свяжет вас с ним. Я создал его, чтобы у меня была возможность встретиться с женой, которая прячется там внизу, я применю его для вас.

Шанс только один. Оллфован искусен в магии и других областях, так что, скорее всего, найдёт меры противодействия шилу, если хоть раз заметит его. Таким образом, когда 77-й и 30-й этаж свяжутся через шило, Кронос должен успеть восстановить силы и победить Оллфован.

Граф Ференц истратил всю свою магию, чтобы соединиться через шило с Тартаром.

[По неизвестной причине создан путь между 77-м и 30-м этажом.]

[Внимание! Это незаконный путь. Вам запрещено приближаться к нему. Система работает над его закрытием.]

[Внимание! Это незаконный путь. Если вы перейдёте на запрещённый этаж, система может устроить проверку.]

[Внимание! Это не…]

…

Кронос вдохнул знакомый воздух сжатого пространства Тартара. Именно там он заключал своих политических врагов и в свой черёд оказался заключён сам. Воздух казался затхлым, но он был рад его ощутить.

[По запросу системы спускается Игрок Вивасват!]

— Что вы делаете? Скорее!

Услышав окрик графа Ференца, Кронос сосредоточился и выпустил силу, чтобы отыскать своё истинное тело.

[Ваше истинное тело реагирует на запрос вашего «я»!]

[Между истинным телом и «я» установлена связь. Создано временное объединение.]

[Ваша священная сила растёт.]

[Ваша сила растёт.]

[Пружины снова натягиваются.]

…

[Воплощается независимый бог Кронос.]

Кронос чувствовал, как его разум бесконечно расширяется. Почти забытое ощущение возвращалось вместе с тем, чего он не хотел вспоминать.

Ты вернулся, ещё одна версия меня.

Ты знаешь, как долго я ждал?

На сей раз я тебя поглощу.

Разум наводнили буквы. Они попытались овладеть им, точно так же, как в прошлом безумие. Он снова мог утонуть в нём, но со сверхчеловеческой стойкостью постарался выдержать.

«Я должен… спасти Чон У!»

Ещё немного! Совсем немного и план увенчается успехом! Это отчаянное желание сумело сдержать вторжение Демонизма.

Свистнуло.

И во вспышке света появился Оллфован.

— Глупо!

Оллфован потянулся к Кроносу, решив, что тот пытается вернуть свою божественность. Кронос и граф Ференц хотели, чтобы он так и думал.

77-й этаж – Иллюзорный мир Оллфован, а значит его священная территория. Ещё это значит, что он уязвим для порчи, то есть Осознанность Кроноса может его инфицировать. А поскольку Кронос восстановил силы, он был уверен: всё получится. Дитя, живущее всего несколько тысяч лет, не справится с легендами, которые он создавал на протяжении эпох. Когда-то он был королём Олимпа, другие божественные существа лежали у его ног. Он чуть не стал императором и был единственным апостолом могущественного Чёрного Короля.

Оллфован и Кронос даже не на одном уровне. Как только их руки соприкоснутся, белый мир запятнает тьма.

Снова послышался свист.

Кронос почувствовал, как две спящие в пружинах силы, скрипнув, встали на место, словно шестерёнки в колесе: время и смерть.

Смерть он проиграл Аиду, но Аиду она в большей мере давала власть над Подземным Миром, чем над самой концепцией смерти. Поэтому Кронос смог высвободить её и затмить Иллюзорный мир. Он собирался навлечь смерть на Оллфован.

[Легенды независимого бога Кроноса запятнали 77-й этаж!]

[Врата Света, священная территория Игрока Вивасват, наполняется легендами Кроноса.]

[Легенды кружат рядом.]

[Игроку по имени Вивасват не хватает достижений.]

…

[Домен «Смерть» активирован легендами!]

[Сила Игрока Вивасват, Непобедимость, активирована.]

[Активация Смерти отменена ввиду её незавершённости.]

— Глупо!

Голос Оллфован переполняла ярость. После того, как Кронос активировал в его Иллюзорном мире собственные легенды, большинство навыков Оллфован замерло. Легенды угрожали вторгнуться в «я» Оллфован, и тогда он не сможет даже пошевелиться. Именно на это и надеялся Кронос.

«Пора!»

[Оставшаяся энергия смерти преобразована в проклятие.]

[Игрок Вивасват подвержен воздействию чрезвычайно мощного проклятия!]

[«Нестабильное проклятие: Сковывание» активировано!]

Оллфован задохнулся. Его движения становились всё медленнее. Домен смерти, струящийся вместе с тьмой, сковал его словно цепями. Понятие смерти было не особенно эффективно против природы Оллфован, но вторжение чужих легенд ослабило его, крепко связав. Именно это Кронос и Граф Ференц планировали с самого начала. Для них это лучший способ выиграть время.

«Но у нас по-прежнему не так много времени».

Оллфован, даже скованный тьмой, продолжал высвобождать силу и призывать обратно ту, что вложил в Иллюзорный мир. Цепи быстро разматывались.

«Какая невероятная сила».

Цокнул языком Кронос. Он даже представить не мог, откуда взялось столь могущественное существо. И боролся с искушением обрушить на Оллфован целый шквал атак, но подумав о разнице их сил, понял: у него нет шансов. Пока он в Башне, способа победить Оллфован нет. По словам графа Ференца Оллфован сам блокировал всех сверхъестественных существ, а значит у него полно скрытого оружия.

В конце концов, Оллфован ослабит сковавшие его цепи, и ситуация в корне изменится. Однако это потребует времени и, возможно, его хватит, чтобы Кронос восстановил силы и попытался сделать что-то ещё. Кронос посмотрел вверх и вдруг широко раскинул руки.

— Что… ты делаешь?

Оллфован был сбит с толку. Он думал, Кронос собирается напасть.

— А что же ещё? — ухмыльнулся Кронос, как будто Оллфован спрашивал об очевидном. — Спасаю своего глупого сына.

В этот момент активировался домен времени. Тьма, запятнавшая мир света, стала распространяться быстрее. Воздух дрожал, Кронос чувствовал, как он подключается к законам, управляющим вселенной. Давно он не испытывал ничего подобного. Чувство, будто он возвышается над всеми вселенными, над всеми измерениями и смотрит на мир сверху, электризовало душу. Кроносу казалось, он может стать всесильным и всеведущим, этого жаждало большинство божественных существ.

В прошлом он остановил время, чтобы положить конец междоусобице на Олимпе, использовав способность, которой страшилось большинство божеств.

«Полагаю, поворот колеса времени и пространства, это уже слишком».

Однако Кронос знал, что его нынешней силы недостаточно. Всё совсем не так, как в прошлом. И хотя он частично восстановил могущество, у него нет и малой толики той силы. Вот бы отмотать время вселенной назад. Он не просил многого. Всё, чего он хотел, – месяц или даже несколько дней. Он хотел вернуть время в тот момент, когда Чон У ещё не вошёл в Башню… но это казалось невозможным.

Он поворачивал колесо лишь дважды, когда был полон сил, и смог это сделать только благодаря огромному количеству законов причинности, потраченных Олимпом. Естественно, сейчас это бы не сработало.

Кронос впервые жаждал вернуть былые способности, но использовать колесо иначе: обрести всеведение. Если при помощи колеса заглянуть в прошлое, он узнает всё происходящее во вселенной в данный момент, а если в будущее – узнает, что будет. Кронос мог бы в одиночку увидеть то, что Норны с 16-го этажа видят втроём.

Разумеется, это будет не истинное будущее: у всех разные судьбы, к тому же в них слишком много переменных. Ничто не высечено в камне. Умением видеть вероятности владеет лишь император, покоривший пространство и время, но Кронос мог приблизиться к подобному могуществу. Если сосредоточиться на конкретном человеке или месте, можно ограничить переменные.

Кронос решил присмотреться к Чон У, а точнее на будущем, которое его ждёт.

«Сейчас я не могу сбежать из клетки Оллфован. Самому мне Чон У не спасти, а значит я должен найти способ помочь ему выбраться из Башни. Это всё, что я могу сделать».

Кронос знал свои пределы, он попытался просмотреть разные варианты будущего, с которыми мог столкнуться Чон У в Башне, и хотел найти наиболее благоприятный исход, чтобы провести сына к нему. Перед глазами мелькали бесчисленные варианты, свыше 10 000 вероятностей.

«Нет».

Но пока он просматривал их, его захлестнуло отчаяние: несмотря на поразительное количество, ни один не приводил Чон У к счастливому концу.

***

Ён У сжал кулаки.

Сердце бешено колотилось, кровь циркулировала всё быстрее. У него кружилась голова. Увиденная им жизнь Кроноса не просто шокировала, всё, во что он верил, рассыпалось прахом. На протяжении долгих веков его отец страдал и в конечном итоге пожертвовал собой ради жены и детей. Не зная об этом, Ён У обижался на отца, а теперь не мог сдержать всплеска эмоций.

«Отец!..»

Он хотел произнести слово, вертевшееся на языке, но не мог. Хотел броситься к нему, ведь легенды казались такими живыми, и приходил в бешенство от того, что не мог.

Когда Кронос помчался следом за Чон У и попытался переиграть Оллфован, Ён У чуть не закричал: «Нет!» Но слово так и не сорвалось с его губ – не смогло. Он видел те же варианты будущего, что и Кронос.

«То же самое я видел в дневнике».

Кронос был свидетелем всего, что испытал духовный след Чон У, всего, что было записано в дневнике. Он снова и снова смотрел на неутихающую боль отчаяния и тоски Чон У. Если это разбило сердце Ён У, что же пережил их отец?

«Я должен как-то… как-то помочь отцу!»

Ён У хотел помочь, любой ценой. Пусть это всего лишь память, и что-то уже произошло… пусть всё впустую, он хотел помочь отцу. Просто помочь. Это отчаяние не подходит тому презренному типу, которого он запомнил. Ведь отец всегда был немногословным и грубым.

Свистнуло.

Ён У снова выпустил все свои силы, чтобы синхронизироваться с Кроносом. Даже не осознавая, что с какого-то момента начал считать его отцом. Однако сколько бы он ни рвался в мир разума Кроноса, восстановить связь было очень трудно.

[Не удалось восстановить соединение!]

[Не удалось восстановить соединение!]

…

[Внимание! Ваш текущий уровень синхронизации с Кроносом излишне высок. Если вы восстановите соединение, высока вероятность, что вы будете заперты в легендах Кроноса. Вместо восстановления связи найдите пружины, чтобы закончить задание.]

[Внимание! Ваш текущий уровень синхронизации излишне высок. Принудительное восстановление соединения может уничтожить «я» вашей души.]

…

[Ваша черта Хладнокровие по неизвестной причине не действует!]

«Проклятье!»

Когда синхронизация в очередной раз не удалась, он попытался провести своё духовное тело сквозь сцены проигрываемых перед глазами легенд. Но ничто не работало.

Ён У с расстроенным видом вскинул голову. Нужно найти способ, но он слишком зол, чтобы мыслить рационально. Не находя решения, Ён У не мог справиться с раздражением. Вдруг он ощутил, как в дальнем углу его сердца шевельнулось что-то неуместное, и резко успокоился.

«Демонизм!»

Он по-прежнему соединён с Демонизмом, и… с Кроносом. Он наконец нашёл точки соприкосновения. Ён У не знал, совпадение это или Демонизм просто зашевелился, а может, Демонизм что-то задумал. Самое главное он нашёл способ снова синхронизироваться с отцом. Ён У сосредоточил всю свою Осознанность и послал её в Демонизм.

Мир его разума задрожал. Очень хорошо. Очень… Буквы Демонизма закружились над головой Ён У.

[Соединение восстановлено!]

Ён У во всё горло закричал:

— Отец!

***

— Ён У?

Кронос резко обернулся: ему показалось, он услышал голос своего второго сына. Но Ён У никак не мог оказаться здесь, ведь он на Земле.

«У меня галлюцинации?..»

Однако голос был слишком реален для простой галлюцинации.

«А может…»

Вполне возможно, Кронос именно поэтому оторвался от будущего Чон У и переключил внимание. Хотя он не мог назвать причину, но ему показалось, он сможет найти решение, если попробует другой подход.

Кронос быстро вращал домен времени, просматривая варианты будущего, которые могли случиться после смерти Чон У, и увидел, как Ён У вошёл за Чон У в Башню. Он видел, как тот преодолевал препятствия и добирался до его истинного тела, а в конце Ён У вернулся к нему и теперь смотрел его легенды.

— Я говорил не ходить сюда, потому что это опасно… Наверное, потому что вы близнецы, никто меня не послушал, — вздохнул Кронос и отвернулся.

— Нет, — перед ним стоял Ён У из будущего. — Всё потому, что я твой сын.

Кронос усмехнулся. Даже в будущем Ён У был всё таким же. Сын напомнил ему, как он сам разговаривал с отцом, Ураном. Яблоко от яблони.

«Но… «отец», — усмешка Кроноса превратилась в широкую улыбку, — приятно слышать».

И это произнёс Ён У, сын, который всегда его избегал и делал вид, будто отца не существует, сколько бы Шин Ли А и Чон У его ни уговаривали. И вот Ён У назвал его отцом. Кронос уже не помнил, когда в последний раз слышал от него это слово, наверное, с тех пор, как Ён У был совсем маленьким.

«Видимо, я и правда был безответственным отцом».

Может, поэтому мир ударил по струнам его сердца. Сын наконец признал его. И он стал настоящим отцом.

Кронос гордился Ён У. Заглядывая в будущее, он видел, какой трудной будет его жизнь. Но никогда ничего не говорил, чтобы ободрить Ён У или мотивировать трудиться усерднее: это выглядело бы слишком странно. А если бы он попытался, скорее всего, Ён У бы его проклял.

Ён У словно подумал о том же: он смущённо отводил глаза, а на лице застыла напряжённая улыбка. Они стали просто отцом и сыном, которые из-за неловкости не могут говорить откровенно. Что бы сказала на это жена? Кронос усмехнулся и понял, что делать.

Даже если его мир всего лишь давно ушедшие в прошлое легенды, а Ён У, на которого он смотрит, один из множества вариантов будущего, в одном Кронос был уверен:

«Я должен показать себя с лучшей стороны».

Он станет отцом, заслуживающим восхищения.

Свистнуло.

Изображение Ён У развеял ветер, но Кронос по-прежнему чувствовал на себе его взгляд.

«Если Ён У и правда там, и такой вариант будущего действительно существует, вот что я должен сделать».

Кронос влил больше силы в домен времени, чтобы глубже вглядеться в будущее Ён У. Пружины перегревались от нагрузки, ещё немного и они будут уничтожены, но тот не обращал внимания. Он мог встретить здесь свою истинную смерть, но с его лица не сходила улыбка.

В этот миг замершее время снова пошло.

Ощущение сверхъестественности, позволявшее ему видеть будущее, исчезло. Оллфован стряхнул оковы и восстанавливал силы. Тьму, пятнавшую белый мир, прор é зали лучи света. Мир очищался.

Кронос и Оллфован столкнулись, словно свет и тьма, сражающиеся за господство. Разумеется, победил свет.

Иллюзорный мир дрожал.

— Проклятье. Впервые в жизни попытался стать настоящим отцом!.. Ты знаешь, в каком я положении, да? Как вышло, что ты не можешь уступить хотя бы раз?

Кронос отбил атаку Оллфован и взмолился, чтобы тот хоть раз уступил. Но Оллфован не ответил. Пусть он игнорировал мольбы Кроноса или даже насмехался над ним, Кронос уловил печаль в свете.

— Я когда-то совершил непростительный грех по отношению к тебе?

— Я не испытываю к тебе личной неприязни. Мы встретились впервые, — голос Оллфован прозвучал подавлено.

— И?

— Это мой долг.

— Долг?

— Точнее, проклятие.

Ён У не понимал, что имеет в виду Оллфован, но ясно одно: им движет что-то, о чём тот глубоко сожалеет. Возможно, когда-то он видел в этом свой священный долг, но со временем, долг стал казаться проклятием.

Оллфован продолжил:

— Какой бы ни была причина, я всё равно не могу позволить тебе и другим сверхъестественным существам входить в Башню, игнорируя её законы. Я не понимаю, зачем вы хотите обратить всё в хаос. Я знаю, как печальна твоя судьба, но, если ты нарушаешь порядок и борешься с судьбой, я должен тебя остановить.

Кронос тоже не понимал, что имеет в виду Оллфован, но мог сказать, тот видит сверхъестественных существ, что богов, что демонов, в негативном свете, считая их действия нарушением естественного порядка вселенной. Возможно, Оллфован прав. Порой вмешательство божественных существ нарушает пути вселенной. Хотя они управляют её законами, они склонны к эгоизму и жестокости. Из-за свободы воли.

«Но это не моя проблема».

Кронос не питал сочувствия к Оллфован. Подобные типы могли быть только его врагами.

«Тогда что мне делать?»

Кронос скрипнул зубами. Оллфован избавился от цепей быстрее, чем он ожидал. Даже сейчас свет рвал тьму на части, пытаясь сковать его душу. Связь с истинным телом слабела.

[Связь с вашим истинным телом исчезает. Соединение почти разорвано.]

[Внимание! Ваша божественная сила в опасности!]

[Внимание! Ваша божественная сила в опасности!]

Такими темпами Оллфован запрёт его раньше, чем он что-то успеет. Он должен убедиться, что подвёл Ён У к нужному будущему. Оно должно наступить наверняка. Только тогда получится новый финал, отличный от трагического финала Чон У. Что же делать? К счастью, чтобы найти ответ, долго думать не пришлось.

«Константа, — у него начал складываться план. — Если Ён У станет константой, я смогу доверить остальное ему».

Константа никогда не собьётся с пути, сколько бы ни вращалось колесо времени и пространства, и сколько бы переменных там ни было. Такова судьба.

Кронос хотел сделать Ён У константой. Это даст гарантированный результат, пусть он не увидит его успех или неудачу, когда на пути стоит Оллфован, но Кронос верил: Ён У справится.

«Потому что он мой сын!»

В глазах Кроноса вспыхнула решимость.

Пора создать константу. Кронос прекратил бой с Оллфован и посмотрел вверх, туда, где его больная жена ждала возвращения сына и мужа.

«Прости, Рея. Похоже, на этот раз я безнадёжно опоздаю», — с этими словами Кронос собрал свою угасающую божественную силу и отбросил её.

Раздался мощный взрыв.

— Ты опять ведёшь себя глупо!

Оллфован применил Шукути, чтобы разорвать дистанцию, и ушёл невредимым. Потом быстро вытянул руку, готовясь к атаке, но Кронос прекратил бой, удивив этим Оллфован. Вместо того, чтобы нападать, Кронос собрал остатки божественных сил из своего сердца и собственной рукой рассёк себе грудь.

Брызнула кровь.

Кровь гейзером вылетела из тела Кроноса. Густая, смешанная со священной силой и тьмой. А в его сердце показалась маленькая сияющая механическая деталь с крошечными шестерёнками.

Механизм поплыл по воздуху, и Оллфован понял, что вершиной жизненных достижений Кроноса был именно этот механизм. Шахматная фигура, оставленная Чёрным Королём, сосуд доменов смерти и времени, хранящий в себе легенды, созданные Кроносом за эпохи своего существования.

Оллфован зачарованно смотрел на механизм, чья красота и загадочность безмерно превосходила всё. Хотя Кронос отказывался от собственного спасения, открыв врагу уязвимое место, он улыбался, уверенный, что спасёт своих детей.

Он без колебаний разделил механизм пополам. В одной половине осталось время, в другой – смерть.

Кронос опустил время во тьму, и тьма, клубившаяся у него под ногами, подёрнулась рябью, поглотив деталь. Тьма связана с ничто, а ничто превыше времени и пространства. Деталь времени поплывёт против течения и окажется в том моменте, когда Чон У вошёл в Башню, став его особой привилегией.

«Он не поймёт, что это я, я назову её… приглашением из будущего. Звучит неплохо».

Пусть он не в состоянии изменить прошлое, не позволив Чон У войти в Башню, он даст ему оружие, которого нет ни у одного обладателя особой привилегии. Здоровье Чон У оставляет желать лучшего, но его таланту могут позавидовать божественные существа, особая привилегия станет его крыльями.

Можно было бы назвать это мошенничеством, сказать, что Кронос смог это сделать, только связавшись со своим истинным телом. Но каким бы сильным ни стал Чон У благодаря своей привилегии, ему не избежать печального конца. И тогда время снова изменится.

«Чон У, ты умный мальчик. Верю, ты быстро научишься использовать эту деталь с умом».

Кронос верил в Чон У, и в прошлом, и в будущем, что бы ни случилось.

А потом он выпустил из рук смерть. И снова тьма поглотила деталь. Она отправлялась в будущее, чтобы Ён У смог стать константой.

Позаботившись обо всём, Кронос почувствовал, как священная сила быстро покидает его тело. Когда контур, соединявший его с истинным телом, исчез, его божественность начала разрушаться.

[Пружина не найдена. Ваша связь с истинным телом будет разорвана.]

[Вы получаете штраф из-за силы противодействия.]

[Ваша божественность стремительно уничтожается.]

[Ваша священная сила стремительно уничтожается.]

…

[Внимание! Пружина не найдена. Найдите пружину и используйте её. Уничтожение вашей души может привести к уничтожению вашей личности.]

[Внимание! Пружина не найдена…]

…

Отчаянно выскакивали сообщения с предупреждениями.

Кронос с трудом выдерживал поток направленной на него священной силы, а его тело понемногу начало распадаться. Начиная с ног, он рассып а́ лся на крошечные буквы.

Благодаря часовому механизму он мог перерождаться, но теперь, когда он отдал его сыновьям, ждать больше нечего. Кронос смотрел в лицо истинной смерти, но ему как будто стало легче. Он сожалел, что смог сделать для сыновей только это.

— Остальное я завещаю тебе, сын, — сказал Кронос Ён У, чей взгляд по-прежнему был направлен на отца.

А потом растворился в белом свете Оллфован. Но он улыбался.

***

[Полное воспроизведение завершено.]

[Легенды Кроноса окончены.]

[Синхронизация сохраняется, потому что задание ещё не выполнено.]

Ён У застыл, глядя на всплывающие сообщения, не в состоянии произнести ни слова. Он не злился и не мог плакать. Он просто ощутил… пустоту. И не мог забыть, как его отец улыбнулся в последний раз. Ему казалось, отец по-прежнему улыбается ему откуда-то из-за грани.

[Найдите местоположение пружин.]

Ён У поднял голову. Ему открылась глубокая тайна, он по-прежнему должен был исполнять волю отца. По сути, Ён У уже знал, где находятся половинки механизма. Не мог не знать.

— Одна это… карманные часы.

[Вы нашли пружину времени.]

Он ожидал, что половинка, принадлежащая Чон У, будет чем-то подобным. Решение отца позволило таланту Чон У расцвести благодаря особой привилегии, а потом механизм стал частью дневника. Как и надеялся отец, Чон У понял его назначение и поместил особую привилегию в карманные часы.

Попав ему в руки, часы стали чит-кодом, позволившим Ён У стать Королём Теней… и сосудом, сохранившим «я» Чон У. Их отец сделал так, чтобы братья смогли воссоединиться несмотря ни на что.

Смерть отправилась в будущее, к тому моменту, когда в Башню войдёт Ён У.

— Вторая половина.

Как деталь времени, представшая перед Чон У в ином виде, деталь смерти тоже попала к Ён У в иной форме.

Отец поместил свои божественные способности и созданные на протяжении множества жизней на Земле легенды в деталь смерти, чтобы Ён У мог быстро и уверенно набирать силу, ибо легенды героев прошлого очень помогали игроку в создании собственных достижений. Они должны были стать оружием, защищающим его сына.

— Вигрид, — еле слышно пробормотал Ён У.

Перед ним в вспышке возник, будто радуясь новой встрече, Вигрид.

[Вы обнаружили пружину смерти.]

[Все пружины найдены!]

[Вы выполнили задание!]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 150 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

…

[Вы вознаграждены.]

В поле зрения продолжали всплывать сообщения, но Ён У смотрел не на них.

Вигрид вибрировал, словно желая, чтобы Ён У скорее взял его в руки. Однако Ён У не мог заставить себя даже прикоснуться к мечу.

[Ваша черта Хладнокровие по неизвестной причине не действует!]

[Внимание! Ваш разум очень нестабилен. Рекомендуется взять себя в руки.]

[Внимание! Ваша ментальная устойчивость значительно ослабла. Рекомендуется устранить причину и восстановить черту Хладнокровие.]

…

Ён У казалось, если он возьмёт Вигрид, тот просыплется песком сквозь пальцы. Для них не было оснований, но в голове предстала именно такая картина.

— Отец… ты всегда защищал меня.

Вигрид был тенью Кроноса, второй половинкой механизма. Священный меч, наделённый силой смерти, в котором заключены легенды, накопленные Кроносом на Земле. Меч пал, и его стали называть демоническим. Переходя из рук в руки, он наконец дошёл до Ён У.

Вигрид стал для Ён У ближайшим другом и всегда защищал его, словно пытаясь исполнить свою миссию. Хотя Ён У не замечал, Вигрид всегда был как отец, стремящийся защитить сына. Поэтому Ён У не мог прикоснуться к нему: казалось, сердце вырвется из груди. Вигрид продолжал вибрировать.

[Ваша черта Хладнокровие по неизвестной причине не действует!]

[Ваша черта Хладнокровие по неизвестной причине не действует!]

«Я должен вернуть отца».

Ён У прищурился.

[Черта Хладнокровие восстановлена!]

Ён У подавил бушующие эмоции. В голове прояснилось, взгляд снова стал твёрдым. Он наконец понимал, что делать. Сколько бы он ни звал, Кронос не вернётся. Нужно найти способ вернуть его, во что бы то ни стало. К счастью, он кое-что придумал, не как в ситуации с Чон У. Если починить части механизма в Вигриде и карманных часах, Кронос снова откроет глаза.

Истинное тело Кроноса находится в Башне. И если призвать увиденные легенды, возможно, Кроноса удастся воскресить. Ён У верил в силу титула «Наследник Чёрного Короля». Только он хотел прикоснуться дрожащей рукой к Вигриду, от меча вдруг поднялись буквы и закружились в воздухе.

Очень хорошо! Очень!..

Ён У казалось, он видит, как где-то ухмыляется Демонизм. Когда он инстинктивно протянул руку, Вигрид сам лёг ему в ладонь.

Послышался свист и звон.

[Создано продолжение задания (Квалификационное испытание 2 – Восстановление механизма).]

[Сюжетное задание/Квалификационное испытание 2 – Восстановление механизма]

[Описание: Вы нашли часть часового механизма Кроноса, отвечающую за смерть. Однако механизм после разделения утратил свою функцию. Ввиду нехватки деталей механизма, остальные его составляющие сломались, неизвестно смогут ли они заработать вновь.

Неисправности – основной фактор, не позволяющий Кроносу пробудиться. Восстановите сломанный механизм и исправьте поддерживающие механизмы. Кронос вознаградит вас согласно уровню достижений, если вы пробудите его. ]

[Требования: Наследник Чёрного Короля]

[Временнóе ограничение: нет]

[Условия выполнения задания:

Устраните неисправности, не позволяющие деталям работать как следует, и завершите процесс восстановления.Исправьте поддерживающие механизмы. ]

[Награды:

Священная сила КроносаЧасть часового механизма??? ]

Упомянутая в задании неисправность это, скорее всего, Демонизм.

Зашипело.

Энергия тьмы расцвела над Вигридом и закрутилась, медленно принимая человекоподобную форму. Соединение Ён У с Демонизмом разорвалось. Он чувствовал, как Демонизм всасывается в Вигрид. От него как будто оторвали часть сознания.

— Ты понятия не имеешь, сколько я ждал этого момента, до сего дня. Ки-ки-кик!

Вскоре Демонизм стал настолько огромным, что, злобно улыбаясь, захватил весь мир разума Кроноса. Посмотрев в глаза Демонизму, Ён У понял, что он упустил: синхронизация.

«Не только я синхронизировался с отцом, Демонизм тоже!»

Ён У смог на миг заговорить с отцом только благодаря Демонизму, а значит Демонизм из прошлого синхронизировался с Демонизмом из будущего. После чего Демонизм, ослабевший после отделения от Кроноса, вернулся в своё первоначальное состояние. А мир разума Кроноса идеальное место для Демонизма!

«Он с самого начала стремился к этому!..»

Теперь Ён У понимал, почему Демонизм так интересовался Вигридом и просил «я» божественных существ. Ему нужно было стабилизировать собственное угасающее «я», и ему нравились героические легенды, заключённые в Вигриде, поскольку те принадлежали Кроносу.

— Твой отец был безрассуден и глупо погиб, но теперь он снова в моих руках, — в глазах Демонизма сверкнуло безумие, он холодно рассмеялся. — Его дети тоже должны стать моими.

Порой с неба било что-то похожее на молнию.

[6-я ступень пробуждения Драконьего тела]

[Все силы высвобождены]

[Небесные Крылья]

Ён У стремительно раскрыл Небесные Крылья и сбежал.

Молния прошла совсем рядом. Только это была не молния. Это была рука Демонизма: гигантский Демонизм попытался схватить Ён У. Мир разума Кроноса распахнулся, словно занавес, явив Демонизм во весь рост.

Он напоминал движущуюся гору или смерч, направленный в сторону Ён У. Давление Демонизма прижимало его к земле. Понаблюдав за развитием ситуации, Ён У убедился: цельный Демонизм настолько силён, что с ним не сравниться и Ползучему Хаосу. Возможно, он равен Кроносу в полном расцвете сил.

— Начнём второй раунд?

Демонизм подпрыгнул, намереваясь поглотить Ён У, чтобы завершить собственное тело.

***

— Что происходит?

Афина со страхом смотрела не дрожащее тело Кроноса. Остальные тоже испугались.

— Это безумие.

— Он вошёл уже давно… что его так задержало?

Геракл и Арес стискивали кулаки. С того момента, как Ён У вошёл в тело, прошло уже несколько часов. И ничто не указывало на его скорое возвращение, время шло, они всё больше терялись и тревожились.

Вдруг Тартар всколыхнулся от разрушительного землетрясения, казалось, тело Кроноса вот-вот развалится. Песок и камни, покрывавшие его, посыпались вниз, из трещин бил чёрный свет. Наружу сочилась дымящаяся жидкость, как будто тело Кроноса было готовым к извержению вулканом.

Но даже если нечто подобное произойдёт, боги, конечно, не пострадают, взлетев в небо и выставив вокруг себя защитные барьеры. Однако они впервые видели нечто подобное, и не могли не чувствовать напряжения.

Тело Кроноса всегда было спорным вопросом на Олимпе. Хотя Кронос привёл Олимп в золотой век, когда он стал безумным тираном, его пришлось заключить в Тартаре. Вокруг тела кипели споры. Все были уверены, что Кронос мёртв, но не знали, избавиться от тела или просто бросить его в Тартаре и не обращать внимания. Все споры закончились, когда вставил своё слово Аид, хозяин Тартара.

— Отвратительно.

Он сказал только одно слово, но все поняли, что никто не посмеет ступить на его территорию без его разрешения.

Тогда никто не мог поспорить с Аидом и Зевсом, олимпийцы решили уважить мнение Аида и оставить тело Кроноса в покое. Упрямый Зевс ещё злился на Кроноса, но в конечном итоге Аид и Зевс пришли к компромиссу. Если с телом Кроноса начнёт твориться что-то странное, Аид незамедлительно известит об этом Олимп. Но до сих пор ничего странного не происходило.

Очевидно, Ён У что-то делал там внутри, но божественные существа только смотрели в растерянности, не зная, что именно он делает.

— Так не пойдёт. Я войду.

— Гав!

— Ты будешь только помехой… ладно. Возьму этого парня с собой.

Агарес и Фенрир теряли терпение. Странное безумие металось в глазах Агареса, когда тот смотрел на тело Кроноса. Приц Нэчжа обеспокоенно заметил:

— Это может быть опасно. Ты не знаешь, что там внутри, а наши законы там не работают.

— Пф! Разве что для трусов и слабаков. Думаешь, ловушки на меня подействуют?

— Гав, гав!

Агарес задрал нос, и Фенрир согласно залаял, энергично виляя хвостом. Принц Нэчжа с решительным видом попросил Афину вмешаться.

— Нет. Я пойду, — упёрся Агарес.

— Да что ты можешь сделать?!

— Пусть сейчас он повержен, но Кронос был королём Олимпа. Не простым богом, а королём богов. И вы хотите войти? Вы не из этого сообщества, вы даже не боги. Жаждете, чтобы вас поглотила пустота?

Агарес и Фенрир напряглись. В словах Афины есть доля правды. Внутри может случиться что угодно. И нет никого глупее демона, входящего туда, где кипит священная сила. Однако Агарес и Фенрир не были обычными демонами.

— Хочешь заключить пари, поглотит нас или нет?

Зловещая усмешка Агареса совсем не подходила его милому детскому лицу. Он оскалился, но вдруг оба, и Агарес, и Афина, посмотрел вверх. У Фенрира шерсть встала дыбом, словно он встретился с заклятым врагом.

[Богиня Олимпа, Персефона, нисходит!]

Между ними ударила тёмная молния. Афина отшатнулась от сильного жара. Там, куда ударила молния, стояла улыбающаяся Персефона.

— Персефона!..

— Ого. Как много знакомых лиц. И даже те, с кем я ещё не встречалась.

Персефона сердечно поприветствовала Афину и Геракла, хотя те смотрели на неё пылающими глазами. Напряжённое лицо Афины стало ещё жёстче. Если Персефона вмешается, пока Ён У находится в теле, всё усложнится. К тому же она должна быть по горло занята войной между Титанами и Гигантами. Как она нашла время, чтобы явиться сюда? Гиганты придумали какой-то трюк?

— Как?..

Словно прочитав мысли Афины, Персефона лучезарно улыбнулась.

— О, ты задаёшься вопросом, как мне удалось найти время прийти сюда? Очень просто.

Персефона бросила что-то на землю. Предмет подкатился к ногам Афины.

— Восстание закончено.

Это была отсечённая голова Тейи.

Афина и остальные напряглись.

Восстание окончено? Уже?

Битва завершилась победой Гигантов, а значит они это предвидели. Хотя фактор неожиданности был на стороне Титанов, победить Гигантов, на стороне которых Мать Земля, оказалось непросто. Вероятно, они заранее подготовили меры противодействия, что бы это ни было: пробуждение Кроноса или использование других могучих существ вроде него.

Битва между Титанами и Гигантами обещала стать долгой и изнурительной, так что Афина и остальные решили воспользоваться моментом, чтобы узнать, как завладеть священной силой тела Кроноса и найти путь в Эреб. Но если восстание окончено, это меняет дело.

Афина и остальные решили бы, что Персефона блефует, если явилась одна, но поскольку она принесла голову Тейи, им ничего не оставалось, кроме как поверить ей. Хотя Афина, в отличие от остальных, только усмехнулась.

— Ты лжёшь.

Все посмотрели на Афину. Персефона с ослепительной улыбкой спросила.

— Что ты имеешь в виду?

— Восстание окончено? Это ложь.

— Что…

— Не знаю, как тебе удалось, но ты по чистой случайности смогла захватить Тейю. С остальными Титанами ещё не покончено. Видать они оказались сильнее, чем ты ожидала. А когда с Кроносом начало твориться странное, ты встревожилась.

Персефона по-прежнему улыбалась Афине, так что угадать, о чём она думает, было невозможно. Однако Афина знала: Персефона, желая скрыть правду, всегда делает такое лицо, когда её подлавливают.

— Изначально ты собиралась искать нас после подавления восстания, но тебе пришлось поторопиться, верно?

— А вдруг я пошла вперёд, оставив остальных подчистить хвосты?

— Ты? — Афина насмешливо улыбнулась. — Для тебя на первом месте всегда собственная безопасность. Ты и пальцем не пошевелишь, пока всё не станет по-твоему. Ты просто играешь своими пешками, а сама остаёшься в тылу и никогда не идёшь первой. Именно так ты захватила Тартар, когда получила силу Матери Земли. Точно так же ты повергла Олимп. Ты всегда была такой.

Сделав паузу, Афина добавила:

— Пока победа не гарантирована, твой образ действий не меняется.

— Ты противоречишь сама себе. Если я всегда ставлю на первое место свою безопасность, мне незачем было бы приходить сюда одной!..

— Должно быть, тебя заставила Мать Земля, потому что она всегда была одержима Кроносом.

Персефона молчала.

— Собаки должны подчиняться командам, не так ли?

Слова Афины резали, как ножи. Между двумя богинями искрило напряжение.

Есть одна старая поговорка, что мужчине не стоит вмешиваться в драку между двумя женщинами. Агарес и Фенрир поняли: сейчас не время что-то предпринимать, поэтому закрыли рты. Принц Нэчжа и Эрлан Шень тоже отступили, смущённо посмеиваясь. Геракл и Арес молча наблюдали, потом переглянулись и быстро обменялись сообщениями.

— Афина всегда была такой… суровой? Она готова вцепиться Персефоне в волосы.

— Нет ничего глупее, чем пытаться победить Афину в словесной борьбе. Она гениально выводит из себя и причиняет боль словами, — фыркнул Арес. — И это далеко не всё. Она до абсурда сильна. Если у неё закончатся аргументы, она изобьёт тебя, вволю поиграв на нервах. Ох!

Ареса пробрала дрожь, будто он даже думать об этом не хотел. Геракл ухмыльнулся.

— Знаешь по собственному опыту?

— И не я один.

— Что ж, думаю, дядя Посейдон тоже пал её жертвой.

— На Олимпе проще сосчитать тех, кто не пал её жертвой. Гермес бесподобен. Меня поражает, как ему удаётся так долго ладить с ней.

На Олимпе Афина и Арес чаще всех устраивали перепалки, естественно, Арес лучше других знал свою сестру. Красноречие, мудрость, воинские навыки — у неё есть всё. Она умна, сильна и умеет вести дискуссию. Никому не под силу её победить.

Арес зачастую затевал с ней драки ещё и от того, что рядом с Афиной чувствовал себя неполноценным. Та игнорировала его нападки только чтобы в очередной раз побить его, когда он взорвётся.

А теперь ей попалась Персефона. Афина и без того была в бешенстве, из-за проблем, которые создала Персефона. И теперь, когда та её спровоцировала — взорвалась. Хотя она всегда старалась держать себя в руках, встревоженная долгим отсутствием Ён У, Афина утратила терпение.

Улыбка исчезла с лица Персефоны.

— Я дура, если попытаюсь тебя переспорить. Я уже и забыла какая ты.

Персефона больше не старалась быть вежливой и холодно улыбаться.

— Ты права. Я добралась до Тейи, но её дочери по-прежнему на свободе, ничто ещё не закончено. Гекатонхейры бежали. Ох! Честно говоря, это всё так раздражает.

Вокруг Персефоны закружилась могучая аура. Земля у её ног почернела от теней, в тенях открылись сотни глаз.

— Но если ты так умна, ты должна понять, если я пришла одна… — Персефона улыбнулась уголком губ. — Значит в состоянии в одиночку справиться с вами со всеми. Разве не так?

Этими словами она словно поднесла зажжённую спичку к горючему.

Из тени Персефоны внезапно вырос бесформенный сгусток и обрушился на Афину и остальных сотнями шипов.

Арес стремительно размахивал мечом, шипы разлетались от него. Геракл орудовал кулаками, разбивая шипы одной лишь физической мощью, Принц Нэчжа и Эрлан Шень использовали другие силы, уничтожая шипы.

Но кое-кто особенно обозлился.

— Как ты смеешь!

Агарес пришёл в ярость от того, что Персефона заявила, будто может в одиночку справиться с ними со всеми, даже с ним, великим герцогом демонов. Его гордость и так пострадала, когда пришлось стать всего лишь членом группы, помогающей Ён У, на этот раз он не сдержал гнева: с ним обращались как с ничтожеством.

Агарес с рёвом прыгнул на спину Фенриру и вернулся к своему истинному облику. В небе развернулись многочисленные крылья, вокруг взвихрился шторм демонической энергии. Агарес использовал её не только чтобы обрубать шипы, он соединил их в один гигантский шип и метнул Персефоне в голову.

Вокруг Персефоны взметнулась энергия Матери Земли, создав защитный барьер. Демоническая энергия пробилась через семь слоёв щита, но в конечном итоге рассеялась, так и не сумев пробить его полностью.

Тем временем Фенрир принял свой истинный облик и оскалил острые зубы.

Пока Агарес отвлекал Персефону, Фенрир напал на неё со спины. Об этой тактике два демона договорились, всего раз обменявшись взглядами. Когда Персефона почувствовала приближение Фенрира, было уже поздно.

Фенрир с треском бьющегося стекла проломил барьер и безжалостно оторвал Персефоне клыками руку. Хотя ей было явно больно, Персефона, не дрогнув, повернулась к Фенриру. На осколках разбитого барьера открылись глаза, осколки слились друг с другом, словно капли воды, вызвав сильный смерч.

Засвистело.

Смерч состоял из сотен острых как бритва осколков. У Фенрира не осталось выбора, пришлось встретить их в открытую. Но к тому моменту, как смерч ушёл прочь, тело Фенрира уже покрывали кровоточащие раны, словно его искололи ножом.

— Гр-р, р-р-р!..

Фенрир тяжело дышал, потеряв слишком много крови и демонической энергии.

Прежде чем хоть кто-то успел пошевелиться, Фенрира пронзили новые теневые шипы — невероятная односторонняя победа Персефоны.

— Пёс! — не веря своим глазам, закричал Агарес.

Он бросился к Фенриру, но замер как вкопанный.

Обессилевший Фенрир рассыпался на мелкие кусочки, которые всосала тень Персефоны. Этой техникой могли пользоваться лишь те, кто владеет фрагментами Жуи Банга. Персефона применила навык, который развил Небесный Демон и его многочисленные воплощения, чтобы позлить бесчисленных богов и демонов: заключение богов.

***

Ён У выпустил магическую силу, чтобы оттолкнуть пасть Демонизма, и применил Восемь Пределов Громового Меча, обрушивая молнии на голову твари.

Хотя он не справлялся со всей мощью, возникающей при слиянии, Ён У уже накопил в Философском камне значительное количество магической силы. Особенно учитывая тот факт, что он недавно поглотил Ползучий Хаос и Тифона, можно было без преувеличения сказать, в горнем мире Ён У не имел себе равных, когда дело касалось магической силы.

К счастью, Пять Пределов Громового Меча зависят от количества магической силы, которой владеет пользователь, и Пятый Предел, что в тридцать два раза сильнее изначальной формы Громового Меча, серьёзное оружие.

— Ай! Ублюдок! Я пожру тебя во что бы то ни стало!..

Демонизму пришлось уклониться от удара Пятого Предела Громового Меча, направленного в голову. Поняв, что крупные размеры только мешают, он быстро уменьшился до размеров человека, а когда метнулся к Ён У, у него за спиной выросли крылья. Вскоре у него в руках оказался точно такой же меч, как у Ён У.

Небесные Крылья и Вигрид. Ён У столкнулся с двумя моментами, наиболее характерными для него.

— Проклятая подделка!..

— Ты сам научил меня, что победа важнее всего.

Тьма с лица Демонизма отступила, и показалось лицо Ён У. После слияния Демонизм хорошо изучил стиль боя Ён У. Он мог скопировать даже образ его мыслей и использовал «я» божественных существ, чтобы восполнить то, чего ему самому не хватало.

Демонизм пытался стать Ён У и истинным наследником Чёрного Короля, поглотившим Ён У и Кроноса.

Ён У оттолкнул Демонизм вибрирующим Вигридом. Громовой Меч заискрился вокруг противников и разорвал мир разума Кроноса в клочья.

[Разница во времени]

В замедленном мире Ён У попытался найти способ победить Демонизм. В задании говорилось, он должен устранить неисправность, то есть покончить с Демонизмом.

«Но пока Демонизм занимает разум отца, окончательно мне его не победить. Я окажусь в невыгодном положении, если бой затянется».

Демонизм явился за ним, а значит он уверен в победе. Он и так был сильнее всего, с чем Ён У доводилось сражаться ранее, а теперь поглотил легенды Кроноса, чтобы стать ещё сильнее. Но куда больше Ён У беспокоило, что Демонизм узнал его слабости и мог предсказать его действия.

Свистнуло.

И хотя Ён У замедлил время, Демонизм двигался.

— Думаешь, эти трюки на мне сработали бы?

Демонизм использовал разницу во времени, чтобы сравняться по скорости с Ён У и напасть, не давая возможности нанести ответный удар.

Когда противники столкнулись, мир разума Кроноса яростно затрясся.

«Существует ли что-то, чего он не сможет повторить?»

Ён У быстро перебирал идеи, одновременно отражая атаки Демонизма. Он сосредоточился на Демонизме и провёл несколько сравнений. Поиск ответа не занял много времени: «Оковы Чёрного Короля».

Лязгнуло.

Чёрные цепи устремились к нижней части тела Демонизма. Однако Демонизм лишь ухмыльнулся и взлетел в воздух, как будто только этого и ожидал. Ён У догадывался, как тот будет действовать. Если Демонизм не дурак, он подготовил меры противодействия Оковам Чёрного Короля, недаром он так долго был заперт вместе с Чёрным Королём. Возможно, он знает об Оковах больше, чем Ён У.

Но одно ему не известно. А даже если и известно, он не ждёт, что Ён У попытается этим воспользоваться.

— Высвобождение нового имени.

Цепи задрожали.

Вигрид, вспыхнув белым светом, устремился к концу цепи.

Щёлкнуло.

Демонизм снова усмехнулся: ничего нового.

— Ха! И это всё, что ты смог придумать? Использовать Вигрид? Ки-ки-кик! Как глупо!..

— Не глупо. Будет довольно забавно. И ты увидишь нечто знакомое.

Если Ён У задействует оружие героев, Дюрандаль и Харп, Демонизм справится, потому что возможности героев, не ставших богами, ограничены. Но Ён У не собирался прибегать к их преданиям. Он хотел высвободить легенды существа, которого когда-то звали королём богов.

[Активировано скрытое имя Вигрида-???, Кронос.]

[Народное: Нисхождение короля богов]

Свистнуло.

В мире разума Кроноса разбушевалась невероятная аура.

[Активирован Призыв мёртвых.]

[Кого желаете призвать?]

— Кроноса.

По его тихому приказу, домен смерти, крошечная деталь, спавшая внутри Вигрида, впервые за тысячелетия пришла в движение.

— Невероятно!..

Демонизм дрогнул, когда сила и мощная аура сотрясли мир.

Он покинул Вигрид, поглотив все героические легенды, заключённые в клинке. Но и представить не мог, что Ён У соединит меч с Оковами Чёрного Короля и высвободит его мощь! Его раздражало, что он сам не додумался до такого. Если Кронос и правда спустится, ситуация примет опасный оборот. Хотя Демонизм захватил истинное тело Кроноса, настоящее «я» Кроноса может вернуть себе тело.

Демонизм прыгнул на Ён У, чтобы остановить его, но Вигрид источал сильный жар, из-за которого Демонизм не мог даже удержать равновесие.

Тем временем Ён У просмотрел сообщения, всплывающие над трепещущим Вигридом.

[Призыв не удался.]

Все сообщения говорили, что он не смог призвать Кроноса. Неужели душа отца канула во тьму, как и душа Ён У? Поэтому он не смог ответить? Потом появилась другая серия сообщений.

[Вигрид очищен не полностью. Заключённый в нём механизм сломан. Он не может призвать того, кого вы хотите увидеть.]

[Текущий уровень очищения: 99,5%]

[Поиск возможности завершить оставшиеся 0,5%…]

[Рассматриваются варианты починки и восстановления механизма.]

…

[Механизм можно восстановить.]

[Функцию механизма можно восстановить.]

[Поиск способа восстановления…]

[Свойства механизма сходны со свойствами смерти, подтверждено.]

[Рассматривается возможность установить связь с левым крылом (ключевое слово: «смерть») Небесных Крыльев.]

[Возможность найдена.]

[Механизм Вигрида связан с левым крылом Небесных Крыльев.]

[Установлена связь с доменом смерти для автоматического восстановления!]

[Ожидаемое время восстановления: 12 мин. 41 сек.]

К счастью, душа Кроноса ещё не полностью погрузилась во тьму, и её часть по-прежнему оставалась в механизме. Сейчас карманные часы у Ананаты, если призвать Кроноса, вероятно, у него останется лишь половина изначальной силы. Тем не менее, Ён У почувствовал себя увереннее. В конце концов, они внутри мира разума отца Ён У и в его истинном теле. Если бы он только мог призвать отца, вместе победить Демонизм будет легче.

Единственная проблема — время. Ён У нужно продержаться двенадцать минут до появления Кроноса, при этом придётся сражаться с Демонизмом и не дать Вигриду сломаться.

«Трудновато».

Ён У сглотнул и крепче сжал рукоять Вигрида. В подобной ситуации время может пролетать очень быстро или ползти, как улитка.

В обычных обстоятельствах Ён У был бы уверен, что сможет столько продержаться. Вообще, он мог бы даже победить Демонизм. Но сейчас, после синхронизации, Демонизм стремительно овладевал истинным телом Кроноса. Сложно сказать, не завладеет ли он всеми легендами Кроноса раньше, чем восстановится механизм.

Вдруг Демонизм нахмурился и взорвал поглощённые легенды.

— Ты до самого конца остаёшься помехой!

Вокруг него заплясала тьма, и тело Демонизма разделилось натрое.

— Что ж.

— Что ж.

— Что ж.

Все три Демонизма заговорили одновременно.

— Придётся обратиться к кое-каким трюкам.

— Придётся обратиться к кое-каким трюкам.

— Придётся обратиться к кое-каким трюкам.

Все три Демонизма метнулись в разные стороны и попытались оседлать могучий шторм ауры. Потом три стали пятью, пять — восемью, в конце концов, десять Демонизмов одновременно взорвали Громовой Меч.

Среди Демонизмов что-то мелькало, и шторм ауры сам начал рваться на части. Мир разума Кроноса содрогнулся с угрожающей силой, из чёрного тумана возник один из Демонизмов. Он взмахнул мечом.

Сталь с шипением рассекла воздух и зазвенела.

Едва Ён У принял стойку и отразил атаку, другие Демонизмы атаковали его со всех сторон.

— Ты как амёба со всеми этими делениями. Сволочь!..

Ён У ошеломил шквал атак Демонизмов. Даже если они в мире разума, захваченном Демонизмом, где возможно всё, это уже слишком. Значит Демонизм не просто стремительно захватывает истинное тело Кроноса — священная сила тела и его легенды невероятно сильны.

Ён У нырнул вниз, едва избежав удара. Однако внизу его тоже ждали два Демонизма, которые вскинули мечи с чёрной аурой на остриях. Две молнии Громового Меча полетели крест-накрест. Решив, что от такой атаки не увернуться, Ён У с силой выпустил свои два заряда и взорвал их.

Заряды Громового Меча Вигрида рассекли воздух, и Ён У активировал Мерцание, чтобы напасть на два Демонизма сзади. Те развернулись слишком поздно: Вигрид уже выпускал третий заряд Громового Меча. Это был Третий Предел, который в восемь раз мощнее изначальной силы.

[Дюрандаль]

Вигрид отозвался шелестящим звоном и легко рассёк один из Демонизмов. Из раны, протянувшейся от промежности до лба Демонизма, брызнула тьма — он был уничтожен. В народе Дюрандаль называли «рассекающим надвое одним ударом».

[Восстановление механизма продолжается.]

[Очищение продолжается.]

[75, 4% до открытия истинного имени «Кронос».]

[Возможно открытие других истинных имён.]

Открытие имени «Кронос» отличалось от открытия других имён. Другие имена всего лишь активировали связанные с ними предания, но истинное имя «Кронос» должно было активировать легенды — собрание множества преданий. И тогда Вигрид вернёт себе изначальный облик. А пока Ён У мог свободно использовать все остальные предания.

— Х-хап!..

Уцелевшие Демонизмы захлопали Небесными Крыльями, чтобы убраться, понимая, что удар меча будет фатальным. Но Ён У предвидел это и отпустил Вигрид, вместо него подтянув к себе цепи. Чёрные цепи вылетели из карманов пустоты и обвили правую ступню Демонизма.

— Харп.

Вигрид превратился в серп, мгновенно разорвав крылья и шею Демонизма.

— Акх!

Глядя на мертвый Демонизм, разрубленный на пять частей, Ён У подтянул Вигрид к себе. Он уничтожил уже двоих, но ещё много осталось.

— Силён. Очень!..

— Я уверился ещё больше.

— Я больше не могу оставить его в покое. Если он станет сильнее…

— Меня тошнит.

— Идеальная спелость, пора его съесть.

Когда чёрный туман развеялся, и Ён У взглянул вверх, он увидел целую толпу Демонизмов, заполнивших мир разума Кроноса. Демонизм разделился столько раз, что Ён У не знал с чего начать подсчёт.

[00:09:12]

[00:09:11]

…

Прошло всего три минуты, а Демонизм разделился уже до такого количества! Ён У предстояло держаться ещё долго. Он расправил Небесные Крылья и крепче взялся за цепи и Вигрид.

— Не кончено, значит не кончено.

Поглощая легенды Кроноса, Демонизм становился всё сильнее, но и Ён У мог воспользоваться силой Кроноса через Вигрид.

[Экскалибур]

Начался ещё один раунд противостояния жара и ветра.

[Га-Болг]

Вигрид с невиданной скоростью разорвал сразу несколько Демонизмов

[Арондайт]

Свет, обозначивший траекторию Вигрида, вспыхнул чёрным огнём и обратил оставшиеся Демонизмы в пепел.

Загремело.

Чем быстрее Ён У размахивал Вигридом и цепями, тем масштабнее становилась битва.

Аскалон, Амас, меч Сюань Юаня, Бидент… — истинные имена, которые Ён У не успел узнать раньше продолжали открываться и дополнять предания. Восстановление механизма ускорилось.

Но самое главное, Ён У синхронизировался с Вигридом. Деталь смерти соединилась с его левым крылом, и хотя шестерёнки внутри были совсем крошечными, он чувствовал, как их работа помогает синхронизации.

Во время этого процесса Ён У узнал немало преданий и легенд, созданных Кроносом на протяжении многочисленных жизней. Он успешно освоил весь опыт отца на Земле, а его контроль над Вигридом улучшился. Он тем быстрее уничтожал Демонизмы, чем больше возможностей Вигрида открывалось. Пока Ён У теснил противника, его несколько раз посетило озарение.

Демонизмов смелó прочь одним ударом меча.

— Как!

— Но почему! Почему!

— Почему я не могу победить тебя?!

Демонизмы тревожились всё сильнее. Их «я» усложнялись по мере овладения истинным телом Кроноса, но сражаться с Ён У легче не становилось. Вигрид как будто лишь усиливался, они занервничали. Наконец Демонизмы почувствовали себя слишком напуганными и бросились на Ён У, не думая о последствиях. Они гибли сотнями, но это не имело значения.

— У меня нет выбора.

— Кроме как поглотить тебя силой!

Демонизм собирался использовать грубую силу, чтобы поглотить Ён У.

Сколько бы Ён У ни рубил Демонизмы, он уже на пределе. Несколько противников прорвалось через взрывы и удачно атаковало Ён У по рукам и ногам. Громовой Меч постоянно искрился, пока Демонизмы рвали руки и ноги Ён У, а Регенерация каждый раз их восстанавливала.

[00:00:02]

[00:00:01]

[00:00:00]

[Механизм восстановлен.]

[Восстановление успешно!]

[Очищение завершено!]

…

[Начинается высвобождение истинных имён!]

Все силы, беснующиеся в мире разума Кроноса, сливались с тьмой, с огромной скоростью вращаясь внутри Вигрида.

— Этого не может быть!

— Н-нет!..

— Плохи ваши дела, парни, — Ён У криво улыбнулся окружившим его Демонизмам. — Мой отец довольно силён.

[Начинается призыв умершего.]

Заискрило.

Чёрные искры взметнулись над Вигридом, на его лезвии начали появляться трещины.

[Независимый бог Кронос нисходит!]

Вигрид взорвался. Однако его кусочки не разлетелись во все стороны, они карабкались по вихрящейся тьме вверх, принимая новую форму.

Осколки Вигрида собрались не в меч, а в человекоподобную фигуру со знакомым Ён У лицом. И хотя на нём было больше морщин, чем помнил Ён У, он не мог его забыть.

Когда существо открыло глаза, в первую очередь оно увидело Ён У.

— Отец, — сказал Ён У. — Они меня обижают. Преподай им урок.

Хотя выражение лица Ён У и слова были как у ребёнка, который жалуется на кого-то, кто его бьёт, его тон и интонация звучали механически, словно он читал учебник. Но Кроноса это позабавило.

— О, боже! Ты не ранен, нигде? Нет? Ты ещё такой слабый, — подыграл ему Кронос.

Это был разговор, который он всегда надеялся завести со своими сыновьями, когда болезнь его жены будет излечена. Но он намеренно использовал слово «слабый», чтобы спровоцировать Ён У, и чтобы у того задёргался глаз.

— Слабый… ты сказал?

— Хм? Должно быть, я задел тебя за живое. Но разве я не прав? Глупо давать этим парням себя избить. Я тебя таким не растил, сын.

— Прежде всего, я не считаю, что ты меня вообще растил.

— Раз уж мы были женаты, кого бы ни растила Рея, я тоже растил.

Ён У пришло в голову попросту отменить Призыв Мёртвых. Он не ожидал, что воссоединение с отцом выйдет таким. Он надеялся вместе покончить с Демонизмом, а потом наверстать упущенное, но лишь получал синяки и порезы!

Кронос расплылся в широкой улыбке, словно ему было забавно наблюдать, как его сын пытается сдержать постоянно накатывающий гнев.

Ён У нахмурился.

— Что смешного?

— Ну, буквально всё.

Кронос, всегда видевший Ён У только с серьёзным и недовольным лицом, не мог не улыбнуться. Ему было очень весело.

Этот взгляд разозлил Ён У ещё больше. Проклятый папаша… Похоже, они с отцом просто несовместимы. Наверное, они часто ругались бы, ведь их мысли и ожидания такие разные.

— Ладно.

Отсмеявшись, Кронос смахнул указательным пальцем выступившие на глазах слёзы и улыбнулся. Теперь в его глазах была гордость — гордость отца, увидевшего, как вырос его сын.

— Рад тебя видеть, сынок.

— Ну да. Я тоже просто счастлив. Хотя и не знал, что мой отец объявится вот так.

Ён У продолжал дуться и с прищуром смотреть на Кроноса, который улыбался ему и смотрел ласково. Ён У и не заметил, как у него самого возникла едва заметная улыбка на губах.

— Верно. Я считал, мы снова встретимся на Земле. И никогда бы не подумал, что встреча состоится в подобном месте. Посмотрим… Сколько времени прошло?

— Для меня не так уж много.

— Наверное, действительно не так уж много, судя по тому, сколько его прошло для тебя. Честно говоря, я и помню не так уж много…

Кронос улыбался, пока затихали его слова.

Ён У смотрел на отца и понимал: взгляд Кроноса направлен на него, но сосредоточен на чём-то другом. Он легко догадался на чём именно. И хотя Кронос разделил механизм не глядя, Вигрид был его альтер эго. Видимо, в Вигриде заключался накопленный Ён У опыт, и теперь Кронос восстанавливал своё «я», заодно просматривая прошлый опыт Ён У.

Ён У чувствовал себя странно. Что о нём подумает отец, который сейчас стоит рядом и поддерживает его? Возможно, он покажется отцу ребёнком, который играет с опасностью, как с огнём. Для родителей дети всегда остаются маленькими. Совершенно незнакомое чувство сдавило грудь. И Ён У не захотел его отпускать.

Пока Ён У и Кронос наслаждались воссоединением, Демонизм скрежетал зубами: на него перестали обращать внимание.

— Пока я стою здесь!..

— Они валяют дурака?

— Что отец, что сын — оба отвратительны!

Когда неожиданно воплотился Кронос, Демонизмы растерялись, но быстро разобрались и снова заговорили.

— О, вы до сих пор здесь? Вы же с самого начала могли воспользоваться моментом! Пф!

Кронос недовольно оглядел парней, испортивших ему приятное времяпрепровождение с сыном.

— Что ж, пусть он слабак, он сказал, вы его побили. Как отец я не могу это так оставить и ничего не сделать.

Кронос скривил губы.

Свистнуло.

Мир разума Кроноса снова содрогнулся, на этот раз по другой причине. Ён У чувствовал угрозу, когда Демонизм сотрясал разум его отца, но, когда это сделал сам отец, ему просто стало спокойно, как в тёплых объятьях.

Демонизмы же, напротив, встревожились, их лица застыли, когда плану по захвату тела Кроноса помешали, ведь тот восстановил своё «я». Теперь истинное тело Кроноса отзывалось самому Кроносу.

Тьма Кроноса начала теснить тьму Демонизма, хотя тому казалось, он вот-вот захватит мир его разума. Если клубящаяся тьма Демонизма была липкой, как трясина, тьма Кроноса напоминала ночное небо. Вроде бы одно и тоже, но ощущения совершенно разные.

Спустя много времени пружина снова натянулась. И хотя была вполовину меньше своего первоначального размера, этого хватило, чтобы пробудить тело Кроноса от глубоко сна. Но часовой механизм остался незавершённым, так что Кронос ещё не полностью контролировал собственное тело.

Демонизм тоже был частью Осознанности Кроноса и ещё не утратил власть над его истинным телом. Владея лишь половиной механизма, Кронос не мог полностью перехватить контроль. Однако он считал, этого достаточно. Сколько бы Демонизм ни старался стать полновластным хозяином его истинного тела, что он мог сделать в присутствии настоящего хозяина?

— Как смеет жалкий кусок тьмы Чёрного Короля — не более, чем слуга — жаждать владений короля? Ты не знаешь, какое это оскорбление, не так ли?

Высокомерно сказал Кронос, выпуская свои разрушительные силы. Он как будто вернулся во времена, когда был молод и слыл непредсказуемым забиякой. В его глазах отражалась решимость растоптать ничтожества, пробившись через толпу Демонизмов.

После того, как Демонизмы услышали слово «слуга», их лица то багровели, то зеленели. Вспомнив, как Кронос обращался с ними раньше, они не могли не разозлиться. Кронос намекал, что они не более, чем орудия. Демонизмы уже хотели возразить, когда Кронос вдруг обернул вокруг руки тьму.

— Что!..

— Слишком шумно. Так вот почему…

Свистнуло.

— Немного приглушим вопли.

Он рассёк воздух лезвием, появившимся на руке, проведя линию в пространстве, занятом Демонизмами.

Прогремела долгая цепь взрывов, словно падали костяшки домино. Демонизмы, оказавшиеся на линии, взорвались. Остальные закричали. Те, кому оторвало конечности и даже те, кто получил лишь царапины, смотрели, как взрываются их раны, и взрыв пожирает их. Вот она, смерть за работой.

Кронос яростно натянул пружину смерти и извлёк священную силу, которую вкачивал в Демонизмы. Он расширял свои божественные владения, словно яд, и вливал этот яд в Демонизмы.

«Божественные владения можно использовать и так? Похоже, пределов использованию силы божественного домена нет».

Ён У округлившимися глазами смотрел, как сражается Кронос. Хотя он видел, как пользуются тем же оружием другие боги, Кронос использовал его иначе. Обычно боги применяют навыки и божественные силы, чтобы ошеломить противника и сокрушить его мощью, берущей начало в их сфере влияния. Однако Кронос использовал в качестве оружия её саму, хотя при этом был высок риск, что сфера пострадает. Тем не менее, Кронос расширял её и, не задумываясь, поглощал противников.

Кронос сам становился мечом. Второе имя меча, Вигрид, означает «поле боя». Сейчас оно больше походило на истинное имя.

«Он толкает Демонизмы в само понятие смерти».

Отец восстановил лишь часть своего могущества, но он по-прежнему оставался невероятно могучим существом. Ён У не мог не вскрикнуть в восхищении, наблюдая, как сражается Кронос. Ему казалось, он снова обрёл новое понимание.

Уровень отца прогрессировал совсем иначе, чем у учителя. Учитель Ён У достиг высот боевых искусств, но отец учил его, что значит быть настоящим божеством. Ён У казалось, ему показали новый путь развития легенд о смерти и борьбе, которые он создавал.

Увидев восхищённый взгляд сына, Кронос разволновался. Улыбнувшись, он начал размахивать руками быстрее и неразличимее.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Демонизмам перерубало шеи, в воздух взлетали конечности, а взрывы гремели один за другим.

— Как вы посмели… как посмели!

Демонизмы поняли: дальше так продолжаться не может. Они собрали остатки тьмы и соединили, создав колоссальную фигуру, чьё тело достаточно велико, чтобы заполнить весь мир разума Кроноса. Фигура была настолько огромной, что можно было подумать, будто здесь появилось истинное тело Кроноса. Одна её аура обладала ужасающе разрушительной силой.

Когда фигура резко опустила руку, на них яростно обрушились порывы ветра и бедствия в виде огненных стрел и ледяного града. Видимо, не желая недооценивать эту атаку, Кронос собрал тьму в ладони и резко выбросил вперёд. Вскоре, отклоняя все катастрофы, один за другим начали появляться толстые преграды.

Одновременно распахнув пространство, Кронос стремительно переместился, появившись слева от фигуры, вытянул руку и пробормотал:

— Серп.

В его руке возник гигантский серп. Он напоминал вариант Харпа, создаваемый Вигридом, но намного больше. Когда Кронос был королём богов, из кристаллов, собранных в животе Матери Земли, он создал своё любимое оружие, прославившееся в конечном итоге как «Фонтан Отмщения». Оружие, которое многих приводило в ужас и представляло короля Олимпа, снова явилось миру.

Разумеется, настоящий Серп уничтожил Зевс, заняв трон, но поскольку они находились в мире разума Кроноса, он смог материализовать всё что угодно.

— Как давно это было.

Серп бешено задрожал, словно в ответ на слова Кроноса. На лице Кроноса появилась улыбка. Как же он скучал по этому ощущению. Серп был прототипом Вигрида. Однако этот Серп во многом уступал настоящему. Настоящий был изготовлен специально для Кроноса и позволял поднимать силу божественных доменов времени и смерти на высочайший уровень.

У всего живого, и смертных, и сверхъестественных существ, есть свой срок. Серп предназначался для того, чтобы, рассекая время, вести их прямо к смерти. Это чит-код Кроноса.

— Т-ты!.. — Демонизм узнал Серп и попытался что-то крикнуть.

— Что? Не понимаю, что ты там бормочешь. Всё из-за того, что ты неудачник, который не смог стать богом? — фыркнул Кронос и резко опустил Серп.

Бум!

— Аргх!

Серп безжалостно рассёк левую руку фигуры, мрачная тьма хлынула кровью из раны.

Фигура с криком повалилась на землю. Она металась, а мир разума дрожал. Обычно Демонизм бы и глазом не моргнул от боли, но удар Серпа оказался слишком болезненным. Когда Демонизм попытался восстановить левую руку, тьма не смогла даже приблизиться к ране: частицы смерти, оставленные в ране Серпом, не позволяли руке восстановиться.

Ён У не смог скрыть своего удивления.

— Что ж, полагаю, покончить с ним одним ударом не получится.

Кронос недовольно цокнул языком даже после этой чудовищной атаки. Будь он в лучшей форме, он бы разом обезглавил Демонизм. Удар получился относительно слабым, потому что в механизме не хватало божественного домена времени.

— Что ж, всё равно это не имеет значения, верно? Даже если мне придётся изрубить его на кусочки, пока он издохнет, это тоже хорошо.

Холодно засмеялся Кронос и спрыгнул с плеча Демонизма. Его тело как будто размылось, он превратился в порывы чёрного ветра, мечущиеся вокруг Демонизма.

[Непревзойдённый Беспорядок]

Кронос разработал эту технику за свои бесчисленные героические жизни.

Бум! Бум! Бум!

— Аргх!

Демонизм всё кричал и кричал от боли, запрокинув голову, а порывы чёрного ветра резали его тело, свидетельствуя о доблести Кроноса.

— Как! Какого!..

Демонизм не понимал, что происходит. Когда-то он был частью Кроноса и оказал значительное влияние на легенды, которые тот создал, будучи королём богов. Демонизм пытался контролировать истинное тело Кроноса через синхронизацию и собрать побольше легенд, чтобы использовать их против Ён У, чувствуя: ещё немного и он станет верховным существом.

Кронос отделился от собственного тела больше десяти тысяч лет назад, теперь у него остались только духовный след и душа, а также половина механизма. Даже если Кронос смог восстановить значительную часть силы, вытянув её из своего истинного тела, он не мог вернуть себе славу, которой владел, когда был королём богов.

Тем не менее, Кронос теснил Демонизм, словно отсутствие одного домена было лишь незначительным неудобством. Его прошлое падение казалось чем-то… прошлым. На миг Демонизм подумал, что столкнулся с кем-то другим, но не мог отрицать: действия напавшего и его манера говорить характерны для Кроноса. Но всё же было в нём что-то, чего Демонизм не узнавал. Кронос слишком сильно изменился за те годы, пока они были разделены.

Послышался свист и грохот.

На правом боку Демонизма появилась глубокая рана, из которой непрерывно вытекала тьма.

— Ты… Что ты вообще такое!..

— Любопытно? Не понимаешь, что здесь вообще творится, да?

Кронос словно прочитал мысли Демонизма и с ледяной улыбкой возник у его уха. Голос Кроноса звучал так холодно, что Демонизм невольно напрягся.

— Ты, наверное, даже предположить не рискнёшь.

Свистнуло.

Кронос взмахнул Серпом по диагонали, целя Демонизму в голову. Тот инстинктивно отпрянул, но полностью избежать выпада не смог. Кронос под углом срубил ему часть головы. Снова раздался крик боли.

— Знаешь, как долго я готовился к этому?

Закружило.

Кронос распахнул пустоту и стремительно отступил. Чёрная молния Демонизма бессильно ударила туда, где всего мгновение назад стоял Кронос. А Кронос появился у левой лодыжки Демонизма.

— Мне казалось, у меня всё украли: мой трон, мои божественные домены, силу… Я ненавидел негодяев, которые отняли у меня всё. Я презирал их. Меня переполняли мысли о мести. Неблагодарные подонки! Как их отец я должен был наказать их. Вот о чём я тогда думал.

Он разрубил Демонизму левую щиколотку.

Демонизм припал на одно колено. Мир разума снова всколыхнулся, Кронос метался, словно чёрный ветер, неустанно раня Демонизм в левую ногу, как будто что-то разбирал.

— Проклятье!..

Если он ничего не предпримет, то окажется в реальной опасности, — решил Демонизм и собрал все свои силы. Вытекающая из него густая тьма закипела и забурлила.

— Но, когда я снова встретил Рею, я задумался, стоит ли выплёскивать свою ненависть на своих детей и остальных.

Мутная тьма чёрными щупальцами преследовала чёрный ветер, пытаясь любой ценой поймать его. Однако Кронос обрубил Серпом все щупальца и отсёк Демонизму вторую ступню.

Из многочисленных ран гигантского тела Демонизма сочилась чистая тьма, её становилось всё больше, пока она не захлестнула плотную тьму Демонизма, пытаясь утянуть того в смерть.

— После рождения Ён У и Чон У мои мысли постепенно изменились.

Демонизм начал распространять свою тьму по миру разума Кроноса, молнии били всё сильнее, ярился штормовой ветер. Всевозможные бедствия обрушивались чаще. Однако Кронос избежал всех атак и загнал Демонизм в угол. Демонизм выпустил ещё более плотную тьму, одновременно сжавшись. Чем больше тьмы использовал Демонизм, тем быстрее слабела его синхронизация с Кроносом.

Вспышка.

Кронос стоял прямо перед Демонизмом.

— И, в конце концов, понял. Дети ни в чём не виноваты. Самой большой проблемой был я сам.

— Кронос!

— Всё из-за тебя.

— Я убью тебя!

— Даже сейчас я невольно стискиваю зубы, когда вспоминаю об этом. Моё безумие твоих рук дело, верно?

— Умри!

Демонизм больше не мог выслушивать Кроноса, от гнева он думал лишь об одном: убить Кроноса, того, кто превратил его в ничтожество. И хотя он пытался восстановить собственное существование, поглощая «я» всевозможных богов, он был всего лишь остаточным телом, движимым в основном инстинктами, чем разумом, а теперь он утрачивал последние остатки разума. Хотя Кронос в свою очередь тоже был всего лишь остаточным телом, его взгляд оставался спокойным и собранным.

Демонизм протянул руку, чтобы схватить противника.

— Ты должен заплатить мне за все потерянные годы.

Кронос с холодной улыбкой ткнул Серпом, остриё пробило Демонизму глаз.

Демонизм закричал громче прежнего. Раньше он и представить не мог такую боль. Он инстинктивно заслонил рукой лицо, меж пальцев сочилась мутная тьма.

Кронос, ничуть ни колеблясь, снова взмахнул Серпом, срезая Демонизму пальцы, словно колосья, и пробил ему второй глаз.

— Где ты!.. Где!

Демонизм лишился зрения, и все его чувства смешались. Он беспорядочно заметался, не зная, что делать с разницей сил. Уровень его силы позволил ему с лёгкостью поглотить Азраила из Малака, тем не менее, против атак Кроноса он оказался беспомощным. Это было одностороннее избиение. Раньше Демонизм всегда побеждал и оказался не готов к поражению.

Кронос, который некогда был королём богов, наделённым огромной божественной силой и божественными способностями, пал так низко, что был заключён в Тартаре. Когда он раз за разом перерождался смертным с ограниченным сроком жизни, он на себе испытал, что значит накапливать легенды. Нельзя отмахнуться от созданного слезами, трудностями и связями. Эти испытания и опыт позволили ему овладеть собственным мечом и проложить собственный путь.

Кронос был уверен: легенды, созданные им в смертной жизни, вполне сравнимы с теми, что он создал, будучи королём богов. Может, его достижения в качестве короля богов значительнее, но опыт и испытания, пройденные ради создания легенд в смертной жизни, ничуть им не уступают — настолько трудными было его существование на Земле.

Всё стало возможно благодаря глубоко засевшей обиде на Демонизм, один момент очень радовал Кроноса: он поймал того, кто испортил ему жизнь, того, кто разрушил его семью! И вот меч, выкованный и заточенный на Земле, направлен против Демонизма. Он собирался вырезать эту раковую опухоль.

— В будущем я узрел смутный образ, — Кронос сжал Серп обеими руками, на предплечьях вздулись вены. — Образ того, как ты погибаешь.

Свистнуло.

Серп разрубил Демонизм от промежности до макушки. Б о льшая часть его головы взорвалась.

— Я убью тебя!.. Я убью тебя, Кронос!

Последние останки разума Демонизма были сметены. И Демонизм принял отчаянное решение. Если он ничего не сделает, им просто наиграются, а потом уничтожат. Что он мог сделать? Только одно: умереть вместе с противником! Если бы только он мог разрушить мир разума Кроноса, всё бы вернулось в застывшее состояние.

Тело Демонизма раздулось, как пузырь. Кронос больше не нападал, он переместился подальше, к Ён У.

— Всё-таки он выбрал именно тот путь, который я ожидал. Сумасшедший подонок, — скрипнул зубами Кронос.

Кронос пытался уничтожить Демонизм до того, как тот уничтожит себя сам, но тело Демонизма было настолько огромным, что он не смог отыскать саму суть Демонизма. Он ломал голову, размышляя, что можно сделать, чтобы не дать Демонизму самоуничтожиться.

— Хм? — Кронос почувствовал на себе молчаливый взгляд сына. — Почему ты смотришь на меня с таким уважением?

Ён У понял свою ошибку и отвернулся, надеясь как можно тщательнее скрыть смущение.

— Что ты собираешься делать? Мир будет полностью уничтожен.

— Ха-ха-ха! Я прекрасно осведомлён о собственном величии. Если хочешь смотреть на меня с восхищением, не стесняйся, смотри в своё удовольствие.

Понятно, что отец нарцисс. Ён У задумался, как он до сих пор этого не замечал. Он не ответил и вместо этого, глядя на Демонизм, который, казалось, вот-вот взорвётся, спросил:

— Если мы в ловушке, мы оба в опасности.

Именно поэтому мир разума страшен и опасен. Войти в него можно, но при этом рискуешь оказаться уничтоженным или поглощённым. Однако Кронос только улыбнулся, словно его это ничуть не беспокоило. Он развернулся и рассёк Серпом воздух.

Распахнулась пустота. Хотя за ней ничего не было видно, она походила на дверь, ведущую обратно в реальность.

— Ты иди первым.

Ён У вытаращил глаза.

— Отец, что ты собираешься делать?

— Я? Остаться, конечно.

— Что?!

— Этот ублюдок просто так не сдохнет.

— Пока существует облачная система под названием тьма, он неизбежно объявится снова. А когда он завладеет моим телом, это будет настоящая катастрофа. Разве её не следует предотвратить?

Кронос хотел сказать, что он единственный, кто может остановить Демонизм. Конечно, можно было бы просто оставить того запертым в Тартаре, но Ён У понимал, к чему клонит отец. Это мир, в котором они. Они. Кронос думал не только о Ён У и его брате. Он помнил братьев и сестёр Ён У, о которых тот раньше не знал: о Зевсе и остальных. Кронос беспокоился обо всех своих детях, ушедших глубже Тартара, в Эреб.

— Я знал, что ты придёшь к этому решению. Как только всё сделаешь, можешь вернуться и убить этого типа…

— Нет. Мне это не по душе, — отрезал Ён У.

Кронос чуть заметно вскинул брови.

— Ты?..

— Не пытайся меня уговаривать. Ты делаешь что хочешь, и я буду делать что хочу.

Ён У уже через такое проходил. Персефона и махинации Титанов и Гигантов заставили его покинуть Тартар. Потом Оллфован остановил Отряд Плутон, спасший его, и вынудил солдат покончить с собой. Пройти через это ещё раз?

Ён У только-только встретился с отцом и теперь должен пожертвовать тем, кого едва начал узнавать? Ён У не мог себе этого позволить. Даже если он погибнет или ещё похуже, он хочет быть рядом с Кроносом. Его дерзкие глаза были полны упрямства и решимости.

Кронос посмотрел на своего серьёзного сына и расхохотался.

«Рея, может, ты и была права. Из всех моих детей Ён У больше всех похож на меня».

Но если Ён У останется, они оба будут погребены здесь. Что они могут предпринять? Кронос молча посмотрел на Серп. И задумался, не удастся ли ему направить один последний удар в суть Демонизма. Если бы он по-прежнему владел доменом времени, он бы наверняка смог, но без этого домена сомневался.

— Отец. Ты сожалеешь, что утратил трон? — вдруг задал странный вопрос Ён У.

Кронос чуть склонил голову, размышляя, что тот имеет в виду. Улыбнулся, поняв его план, и засмеялся.

— Нет. Я не жалею о прошлом. Всё, чего я хочу, это снова жить вместе с Реей, тобой и Чон У на Земле.

— Тогда я заберу трон.

То есть Ён У собирался стать верховным богом Олимпа.

— Не думаю, что Зевс так легко отдаст свой престол, а ты?

— Я сам об этом позабочусь.

— Делай как знаешь. Я не могу принимать чью-то сторону, так что просто буду болеть издалека.

— Тогда, пожалуйста, выиграй мне несколько минут.

— Не вопрос.

Свистнуло.

Кронос снова превратился в чёрный ветер и напал на Демонизм. Они не знали, когда враг может взорваться, так что серьёзно рисковали, но Кронос продолжал рубить Демонизм со всех сторон, выигрывая время для Ён У.

Ён У сузил глаза.

«Если я это сделаю, возможно, мне удастся уничтожить Демонизм, но потом многое придётся взвалить на себя».

Перед Ён У всегда стояла одна единственная цель: восстановить душу брата. Если бы он взял на себя что-то ещё, это стало бы для него большим бременем, в конце концов, он и Артию реформировал только ради конечной цели. Однако ситуация изменилась.

Вдруг Ён У подумал: может, это было неизбежно? Может, такова его судьба с самого начала. С того момента, как он установил связь с Гермесом и Афиной, с того момента, как старший брат, Аид, попросил его принять Трон Смерти, как его отец пожертвовал собой ради детей?

Всё сошлось. Ён У хотел унаследовать всё. Ведь он сын Кроноса, это естественно.

— Пожри.

На его руке появились вздутия.

[Меч Аида Пожирающий Души пытается поглотить Кроноса!]

Ён У собирался поглотить мир разума Кроноса и его истинное тело. Целиком. Если у него всё получится, он не только уничтожит Демонизм, но станет единоличным владельцем всего наследия Кроноса.

Меч Аида Пожирающий Души втягивал мир разума Кроноса сквозь зазубренные клыки с таким звуком, будто разорванный лист бумаги пытались затолкать в небольшое отверстие.

— Я убью тебя… Убью вас всех!!!

Даже почти полностью утратив разум, Демонизм понял, что пытается сделать Ён У. Он втянул выплеснутую тьму обратно, и его тело увеличилось. Демонизм пытался ускорить разрушение мира разума Кроноса. Чёрный ветер Кроноса захлестал сильнее, чтобы остановить его, но, казалось, ничто не в состоянии замедлить Демонизм.

Вокруг Демонизма начали возникать карманы тьмы, из которых выстреливали чёрные цепи. Цепи опутали Демонизм, перекрывающимися слоями. В промежутках между ними порой проглядывала кожа Демонизма, и тогда цепи закрывали просвет, чтобы полностью запечатать его. В конечном итоге Демонизм оказался в плотном коконе.

Цепи лязгали, однако не могли сдержать его полностью, кокон дрожал и трещал, словно в любой момент мог уступить сопротивлению Демонизма. Когда цепи натягивались до предела, звенья начинали зловеще скрипеть.

И всё это время Меч Аида Пожирающий Души продолжал поглощать всё вокруг.

[Поглощено значительное количество священной силы. Превышено максимальное ограничение.]

[Внимание! Поглощено слишком много священной силы. Ваше нынешнее тело не может усвоить всю поглощённую священную силу. Рекомендуется повторить попытку поглощения после подготовки.]

[Внимание! Противник, которого, вы пытаетесь поглотить, слишком силён. Если различие окажется слишком большим, Меч Аида Пожирающий Души будет перегружен. Это может вызвать уничтожение силы, которую вы пытаетесь поглотить.]

[Внимание! Вы пытаетесь поглотить слишком большое количество легенд. Неполное поглощение легенд может привести к опасному смещению «я». Рекомендуется незамедлительно остановить процесс поглощения.]

[Внимание! Размеры существа, которое вы пытаетесь поглотить, слишком велики…]

[Внимание! Поглощение…]

…

Уведомления с предупреждениями всплывали одно за другим. Хотя они несли разную информацию, все советовали Ён У остановиться.

Поглотить верховного бога невозможно, особенно такого, что почти достиг уровня императора. Даже Зевсу, занявшему трон Кроноса, трудно было завладеть всем, чем владел Кронос, и он поделился наследием с братьями, Посейдоном и Аидом. А чтобы не дать кому бы то ни было ещё заполучить оставшееся наследие Кроноса, Зевс запер его в Тартаре.

Тем не менее, Ён У пытался поглотить всё — безумная попытка. Он стремился осуществить непостижимое, ещё не став сверхъестественным существом и не перелиняв. Скорее всего, это сокрушило бы дух Ён У, однако он верил в способности Меча Аида Пожирающего Души. Когда бы он ни столкнулся с ограничением, Меч Аида Пожирающий Души находил способ продвинуть и развить Ён У дальше.

[Внимание! Цель, которую вы пытаетесь поглотить, слишком велика.]

[Внимание! Цель, которую вы пытаетесь поглотить, слишком велика.]

…

[Вы превысили свой предел.]

[Вы достигли статуса: превышение предела.]

[Вы достигли статуса: не в состоянии поглотить.]

[Вы достигли статуса: нестабильный дух.]

…

[Факторы, которые вы не поглотили, становятся нестабильными. Зубы Меча Аида Пожирающего Души начинают шататься.]

[Превышение предела перегрузило ваше тело. Оно заперто. Части вашего тела покрываются трещинами.]

[Образование трещин ускоряется.]

[Начат процесс разрушения.]

[Активирован навык «Регенерация».]

[Регенерация помогает восстанавливать разрушенные части вашего тела.]

…

[Камень Греха (Обжорство и Гордыня) трепещет. Обжорство (Алчность) не удовлетворено и желает продолжить поглощение. Оно жадно скалит зубы и ищет другие пути.]

[Гордыня (Гордость) пытается обуздать нестабильную божественную силу.]

Философский Камень обладал двумя качествами, которые полностью изменились.

Гордыня (Гордость) не признавала ограничений. Она посылала в тело Ён У огромную жизненную энергию, чтобы сдержать нестабильную божественную силу, перенаправляя её в Философский камень и пытаясь подавить излишки. Божественная сила сопротивлялась подавлению, но чем сильнее она боролась, тем сильнее Гордыня пыталась раздавить её.

То же самое относилось и к Обжорству (Алчности). Оно взяло Меч Аида Пожирающий Души под контроль и начало замедлять поглощение, увеличивая зубы меча. Меч больше ничто не ограничивало в стремлении поглотить мир разума Кроноса, он желал жадно пожрать его истинное тело.

Философский камень впал в неистовство.

Благодаря им Ён У выдержал перегрузку и продолжил поглощение наследия Кроноса, несмотря на рвущую душу боль.

Хотя они находились в мире разума Кроноса, Ён У слышал, как потрескивает и скрипит его тело, когда-то начало меняться.

[Уровень владения навыком Регенерация увеличен. 71%, 72%… 96, 97%… 100%.]

[Поздравляем! Ваш уровень владения навыком Регенерация достиг максимума.]

[Все характеристики увеличены.]

[Ваша сила увеличена на 25 пунктов.]

[Ваша ловкость увеличена на 32 пункта.]

…

[Вы обрели новое понимание навыка. Открывается превосходный навык.]

[Создан навык «Сверхъестественная Регенерация».]

[Уровень владения навыком Сверхъестественная Регенерация достиг максимума.]

…

[Поиск новых навыков с учётом улучшенных способностей.]

[Свойства Камня Греха Гордыни влияют на процесс.]

[Свойства Камня Греха Обжорства влияют на процесс.]

[Создан превосходный навык «Возвращение Статуса».]

…

[Ваше владение навыком Возвращение Статуса увеличивается со взрывной скоростью…]

…

[Ваш навык превзошёл все пределы и стал божественным навыком.]

[Активирован механизм смерти]

[Создан божественный навык «Универсальное Восстановление».]

[Универсальное Восстановление]

[Ранг: Власть]

[Уровень владения: 0,0%]

[Описание: Тот, кто желает стать богом, должен быть стойким, тот, кто желает стать королём, должен быть в состоянии защитить свой трон. Даже перед лицом неутихающей бури владеющий этим божественным навыком должен сохранять стойкость духа, как вечнозелёное дерево с глубокими корнями. И тогда он сможет избежать даже объятий смерти. Механизм смерти всегда должен быть с вами.]

[*Возвращение Статуса

Пиковая форма вашего тела и духа удваиваются и сохраняются в форме Идеи. Какой бы урон вы ни понесли, даже если ваш мозг прекратит работу, или вы окажетесь на краю смерти, ваше тело и дух восстановятся из Идеи. Количество времени и магической силы, требуемое для проведения данного процесса, будет зависеть от состояния вашего тела и духа.]

[*Вызов Смерти

Поскольку вы стремитесь завладеть троном Кроноса, достигшего высочайшего мастерства в управлении смертью, домен смерти будет под вашим контролем. Вы способны бросить вызов смерти, сохранив данные в своей Идее. Но однажды использованный навык можно использовать снова как минимум через неделю, как максимум — через год.]

Ён У широко раскрытыми глазами смотрел на обновлённую Регенерацию — навык Универсальное Восстановление. Вызов Смерти! Каким бы могущественным и великим ни был навык Регенерации, он требовал огромного количества магической силы и не мог возвращать из мёртвых. Когда же Ён У обрёл божественный домен смерти — одну половину механизма Кроноса — он смог провести даже эту грань.

Ён У чувствовал, как механизм вращается в его сердце. Левое крыло Небесных Крыльев начало резонировать. Божественный домен Ён У сильно расширился, протянувшись от Философского камня до пружины смерти к Небесным Крыльям.

[Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело пытается эволюционировать.]

[Начат поиск новых возможностей.]

Тело Ён У пыталось развиться, его пределы увеличились, он стал поглощать больше божественной силы. Он видел, как развивается его дух, пока тот не достиг предела.

Вдруг Ён У понял: «Я наткнулся на стену».

Он знал, что не сможет улучшить свой дух. Ограничения появились не потому, что он достиг седьмой ступени пробуждения Драконьего тела. А потому, что он дошёл до абсолютного предела смертного. Он больше не может откладывать линьку и обретение сверхъестественности. Поскольку он уже на пределе возможностей смертного, пора перелинять.

Однако Ён У не собирался безрассудно торопить процесс. Перелинять и достичь сверхъестественности можно в любой момент, а сейчас необходимо сосредоточиться на победе над Демонизмом и его полном поглощении — он наконец мог это сделать.

— Нет!..

Видя, как исчезает мир разума Кроноса и его собственная плотная тьма, Демонизм не сдержал крика. Однако его вопли затихли, словно умирающий огонь. Разросшееся тело Демонизма стремительно сжималось, издавая шипение, словно из воздушного шара выпускали воздух. Мир разума Кроноса начал рушиться, его место занимала новая тьма — мир разума Ён У брал верх.

[Меч Аида Пожирающий Души завершил поглощение!]

[Независимый бог Кронос поглощён. Вы получили все его легенды.]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 150 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

…

[Начат процесс очищения.]

[Вы унаследовали права Кроноса.]

[Вы получили право бороться за трон Олимпа.]

[Ваша легенда расходится по горнему миру.]

[Ваш союзник Нифльхейм очень удивлён вашим достижением. Правящие лидеры начали обсуждение.]

[Ваш союзник Секта Чань поздравляет вас с достижением.]

[Ваш союзник Восточная Демоническая Армия славит рождение нового короля.]

[Объединённые силы Асгарда не выказывают никакой реакции. Они хранят молчание.]

[Объединённые силы Олимпа суетятся, пытаясь понять ситуацию.]

…

[Нейтральные силы Дэвы молчат.]

[Нейтральные силы Секты Цзе молчат.]

…

[Божественное сообщество Малак выражает радость по поводу вашего роста.]

[Демоническое сообщество Ад выражает обеспокоенность темпами вашего роста.]

[Вималаситра выражает радость по поводу вашего роста.]

[Кернунн внимательно вас рассматривает.]

После бесчисленных сообщений лязг движущихся цепей усилился, и Демонизм вернулся к своему обычному облику.

Цепи туго стянули его руки, удерживая. Демонизм, извиваясь, попытался вывернуться из цепей, но его силы были полностью поглощены, он стал не более, чем пустой оболочкой, и не мог поддерживать даже облик Ён У, который принял в последнее время. Он быстро превращался в чёрную тень. Однако плотная тьма продолжала истекать через раны. Кронос приставил Серп к шее Демонизма, отчего тот стал похож на осуждённого на эшафоте.

— Вы… я любой ценой… убью вас!..

Хотя его тело сдулось и сил у него почти не осталось, в глазах Демонизма по-прежнему мерцало безумие. Посмотрев на него, Ён У не сдержал насмешки:

— Полагаю, для начала тебе нужно понять, в какой ситуации ты оказался, верно?

Когда Ён У договорил, Кронос взмахнул Серпом.

Удар.

[Вы устранили неисправность.]

[Вы успешно выполнили задание.]

В окне появилось сообщение о завершении. Ён У вздохнул с облегчением, подумав, что наконец избавился от этого надоедливого создания, но в то же время ему было неспокойно.

— Думаешь, он ещё жив?

— Он не из тех, кого можно назвать живым или мёртвым, это всего лишь обрывок тьмы, сгусток отрицательной энергии. Или что-то в этом роде. Он может принимать любую форму.

Покуда существует болото, откуда исходит тьма и пустота, Демонизм не исчезнет. Он возродится. Тот Демонизм, который мучил Кроноса и Ён У, уничтожен, но может родиться другой, похожий Демонизм, с его прошлыми воспоминаниями, ведь он частица Чёрного Короля, частица его воли.

Поскольку Чёрный Король — непознаваемое существо, превосходящее обычное существование или концепцию, трудно сказать, является ли Демонизм личностью или вторым «я» Чёрного Короля. Столь необъятные существа обладают обширным и непостижимым разумом, определить их волю по поверхностным проявлениям трудно.

Это похоже на испытанное Ён У головокружение, когда он впервые столкнулся со множественными мыслями Ползучего Хаоса. Тогда он ещё был скован ограничениями простого Игрока. Конечно, Чёрный Король намного превосходил слабый Ползучий Хаос, но это сравнение давало некоторое представление.

Верно лишь одно: Демонизм разумен. Поэтому он постоянно беспокоился и жаждал большей силы. Возможно, он хотел стабилизировать своё «я» и стать независимым существом, хотя тела Кроноса и Ён У выглядели соблазнительно, ведь для него это идеальная среда.

— Он как кукушка.

— Да… кукушка. Можно и так выразиться.

У кукушки нет собственного гнезда. Она откладывает яйца в гнёзда других птиц, оставляя выкармливание потомства хозяевам. Кукушонок вырастет и убьёт птенцов хозяев, заняв всё гнездо.

Демонизм такой же. Он снабжал Кроноса и Ён У огромной мощью, заставляя полагаться на него, пока он не будет готов захватить тело.

«Неужели внутри Гармонии есть что-то похожее?»

Ён У вспомнил наследницу Чёрного Короля.

Он встретил её у двери тьмы. Будучи потомком драконов, та притворилась мёртвой и исчезла, опечалив многих. Именно она прогнала Ён У от двери тьмы. Это стало возможно, потому что она намного опытнее в использовании тьмы, чем Ён У, да и сила её огромна. Такой мощью не обладали обычные драконы, если она получила её, слившись с Демонизмом — и если по этой причине она служила привратницей — всё обретает смысл.

— Это смешно.

Ён У ощутил вспышку раздражения. Демонизм вечно сидел в Философском камне, дожидаясь возможности завладеть телом Ён У. И хотя Ён У убил его, он снова появится в какой-нибудь неожиданной для Ён У форме. Ён У злился, думая об этом.

— Согласен. Я тоже делал всё что мог, чтобы избавиться от него, однако он вернётся. Я уверен в одном…

— Моей силы достаточно, чтобы победить божественное существо, хотя я не связан с Демонизмом?..

Кронос тяжело кивнул.

— Сейчас ты можешь должным образом воспользоваться силой Чёрного Короля.

Ён У со смешанным чувством посмотрел на обвивающие его руки цепи. Он наконец-то пришёл к первому шагу к использованию силы тьмы? Если так говорит отец, наверное, это правда, но он не мог поверить. Это всё равно что поглотить дух. Пусть он поглотил истинное тело Кроноса, позволив своей душе достичь полной зрелости, Ён У пока не чувствовал разницы. Не потому ли, что до сих пор находится в мире разума Кроноса?

Он открыл портал, думая, ощущения изменятся, если вернуться во внешний мир. Но перед глазами возникло новое окно.

[Создано продолжение задания (Квалификационное испытание 3 — Создание пружины).]

[Сюжетное задание/Квалификационное испытание 3 — Создание Пружины]

[Описание: Вы нашли потерянную пружину, надолго погрузившую Кроноса в оцепенение. Вы успешно устранили неисправность, починили сломанные шестерёнки и механизмы, вернули недостающую деталь на место.

Вы оснастили себя только одной половиной часового механизма. Вторая его половина по-прежнему отсутствует, но поскольку вы знаете её местонахождение, Кронос пробудится.

Но даже поместив пружину на место, вы не сможете её завести, механизм не будет работать. Остался последний шаг: заведите пружину. Тогда Кронос действительно будет рядом с вами и укажет вам новый путь.]

[Требования: Наследник Чёрного Короля]

[Временнóе ограничение: нет]

[Условия выполнения:

1. Заведите пружину и пробудите Кроноса.

2. Изучите инструкцию, чтобы пробудить Кроноса и помочь ему исполнить мечту.]

[Награды:

1. Священная сила Кроноса

2. Деталь часового механизма

3. ???]

Ён У напрягся, решив, что задание снова потребует от него каких-то странных действий, но, к счастью, в третьем задании не было ничего необычного. Он должен оснастить себя половиной механизма. Система использовала замысловатую метафору для простого действия. Всё, что ему нужно — завершить поглощение Кроноса.

«Наверное, под пробуждением подразумевается необходимость завести пружину смерти».

Ён У взглянул на Кроноса, который глазами Ён У смотрел на окно задания. Пора бежать из этого безумного мира. Он закрыл глаза. Пружина смерти у его сердца начала заводиться.

Она завибрировала вместе с Драконьим сердцем и Философским камнем.

***

— Запечатывание бога!..

— Мать Земля, что это значит?

Принц Нэчжа и Эрлан Шень напряжённо смотрели на Персефону. Их поразило, что Персефона смогла одолеть всех присутствующих здесь могущественных существ, но её действия казались непостижимыми.

Запечатывание бога было создано Хё Ма Ки и передавалось из поколения в поколение, пока не дошло до Сунь Укуна, а в конечном итоге и до Небесного Демона. Эта сила доступна лишь хранителям огня. Хранители огня — существа, защищающие священный огонь, также называемый огнём изначальным или огнём творения.

Поскольку священный огонь есть свет Идей, создающих законы, он несравним с силой богов, которые правят законами природы. Именно благодаря ему Небесный Демон, что не является ни богом, ни демоном, смог запечатать божественных существ внутри Башни. Именно он привёл Люсиэля к падению. Люсиэля не устраивало его положение и, поглотив священный огонь, он захотел переродиться хранителем огня. За что боги и демоны и изгнали его из горнего мира.

Для богов нет ничего унизительнее, чем оказаться запертыми, и боги Секты Чань, которые первыми пострадали от действий Небесного Демона, застыли.

Ён У мог запечатать бога при помощи фрагментов Жуи Банга, но он был смертным. Персефона же родилась божественным существом. То, что она с такой лёгкостью смогла применить запечатывание, означало одно:

«Мать Земля что-то замышляет!»

Божество не может научиться запечатыванию, тем более Мать Земля, что существовала от начала времён. Она, несомненно, вынашивает злодейский план. Ходили слухи, будто Мать Земля встречается с другими божествами или является им. Она так занята составлением заговора? Однако сейчас не время расспрашивать Персефону.

Энергия Матери Земли, выпущенная Персефоной, расширяясь, кружила в воздухе.

Принц Нэчжа и Эрлан Шень активировали собственные силы и отбросили её энергию назад.

— Смеешь насмехаться надо мной?

Агарес с разъярённым лицом резко опустил руку. Чёрная демоническая энергия с клинка в его руке обрушилась на голову Персефоне. Его разозлило запечатывание Фенрира. Хотя они постоянно препирались, Агарес считал Фенрира приятелем, а потому неизбежно пришёл в ярость. Гнев сводил его с ума, а безумие — источник силы Агареса.

Тартар сотрясла сильная дрожь, казалось, уровень вот-вот рухнет. Пространство раскололось, пропуская чёрные заряды, настолько мощные, что другие божественные существа не знали, смогли бы они выстоять против них. Но Персефона вернула энергию Матери Земли и легко рассекла заряды на лету.

— Вынуждена сказать то же самое. Вы насмехались надо мной. Вы порождены Матерью Землёй, но посмели отвергнуть её, — глаза Персефоны сверкали. — Вернитесь туда, откуда пришли.

Энергия Матери Земли шипами обрушилась на них. В то же время Агарес заметил, как призрачный образ перекрыл тело Персефоны. Образ гигантского дерева, связующего небо и землю. Огромные листья и ветви заслонили небо Тартара, а корни начали всасывать остатки сил скрытого уровня. Дерево было прекрасно, но в то же время казалось отталкивающим.

— Это Иггдрасиль?.. Мать Земля всё это время пыталась овладеть Мировым Древом?!

Потрясённо воскликнул Принц Нэчжа. Он только сейчас понял, что пытается сделать Персефона. Сообщества, наблюдавшие за происходящим, тоже были потрясены до глубины души.

[Нейтральные силы Дэвы питают сильное подозрение по поводу истинных намерений Олимпа!]

[Нейтральные силы Секты Цзе возражают, говоря, что это противоречит обещаниям Олимпа!]

[Нейтральные силы Мемфиса заявляют, что пересмотрят союз горнего мира!]

…

[Божественное сообщество Малах встревожено появлением Матери Земли. Метатрон созвал архангелов под своим началом.]

[Демоническое сообщество Ад пересматривает серьёзность положения. Великие демоны под началом Баала ведут жаркие дебаты.]

— Слишком поздно.

Однако Персефона только усмехнулась, словно её это ничуть не беспокоило.

Корни внезапно разрослись и смешались с энергией Матери Земли. Агарес поднял бурю демонической энергии, чтобы обрубить корни, но они оказались настолько прочными, что попросту отразили его силу.

То есть, скорее, поглотили её, чем отразили. Силы Агареса втянулись в корни до того, как успели на них повлиять. Агарес понял: точно так же Персефона запечатала Фенрира. Его силы использовались чтобы снабдить дерево силой!

[Демоническое сообщество Нифльхейм выражает свою ярость!]

[Глава сообщества, Локи, оглашает указ по этому поводу. Сообщество не станет молчать.]

[Йормунганд готовится к пришествию.]

[Хель готовится к пришествию.]

[Их попытки потерпели неудачу.]

Разъярённые запечатыванием Фенрира, его брат и сестра из Нифльхейма попытались спуститься, но это оказалось непросто. После смерти Тейи Персефона завладела большей частью Тартара. Вторжение на чужую священную территорию требовало нарушения огромного количества законов причинности. Нифльхейм уже присылал Фенрира, так что у Йормунганда и Хель спуск вызвал сложности.

Принц Нэчжа уничтожал корни, не давая им прикоснуться к себе. Корни слишком прочны, а если он пострадает, его тоже поглотят.

— Мне пришлось пустить в ход силу быстрее, чем я ожидала, но… неважно. Я… Мать желает поглотить не только вас, но и всю Башню. Не сопротивляйтесь возвращению в объятия Матери.

Заискрило.

Если бы это сказал кто-то другой, его бы сочли сумасшедшим, но поскольку это была Персефона, приходилось принимать её слова всерьёз. Она на уровне верховного бога. По сути, она достаточно сильна, чтобы стать королевой богов, а после Кроноса таким уровнем силы не обладал никто. Божественные существа напряглись, не зная, как бороться с Персефоной.

Персефона повернулась в другую сторону.

— А что до него, — она посмотрела на трясущееся тело Кроноса, — я должна вернуть Матери сына, Кроноса.

Свистнуло.

Самый мощный корень метнулся к телу Кроноса.

— Нет!

Афина отчаянно ринулась туда же. Она не могла позволить Персефоне забрать тело Кроноса, пока Ён У внутри.

— Сестра!

— Это опасно!

Геракл и Арес кинулись за ней, но корни оттолкнули их.

Оказавшись возле тела, Афина стремительно раскрыла Эгиду. Хотя это был её сильнейший артефакт, он вряд ли смог бы сдержать корни.

Все смотрели на Афину, казалось, корень сейчас сметёт её, как вдруг…

[Игрок ### нисходит!]

Тело Кроноса затрещало, словно яйцо, из которого вылупляется птенец, и распалось.

Тело Кроноса было горой, разделявшей Тартар напополам на протяжении тысяч лет, но сейчас оно разваливалось на куски. Все, кто это видел, были потрясены. Представители Олимпа вроде Афины и Геракла озирались особенно недоверчиво. От тела поднимались чёрные частицы.

Лязгнуло.

Словно змея, скользящая в траве, Вигрид воспарил над телом — цепи за ним. И замер перед Афиной. Меч значительно отличался от того, что она помнила. Он сиял чёрным светом и напоминал огромный серп. Но было в нём и что-то знакомое.

Корни, летевшие к Афине, резко остановились — те самые корни, с которыми не могли справиться ни боги, ни демоны, сколько бы сил ни прикладывали. Более того, столкновение отбросило Вигрид назад, но тот лишь изменил направление прямо в воздухе и обрубил шипы. Когда он полетел в Персефону, подул режущий ветер.

Корни, копошившиеся на земле, поднялись, создав вокруг Персефоны многослойный барьер, но Вигрид с шипением и звоном рассёк его, как бумагу, и дотянулся до Персефоны. Персефона вырастила на коже толстую древесную кору, чтобы защититься, но меч уже вгрызался в её плоть, у неё потекла кровь.

— Но… как?

Персефона не понимала, что происходит. В одно то, что тело Кроноса исчезло, уже невозможно было поверить, но как могло не сработать благословение Матери Земли? У неё на лице мелькнуло удивление. Раньше ничего подобного не случалось.

Вигрид и цепи с лязгом вернулись к Ён У, стоявшему подле Афины.

— Ты в порядке?

— Ты?..

Афина хотела его поблагодарить, но замешкалась. Ей вдруг показалось, она больше не должна так непринуждённо разговаривать с ним. Она не знала почему, но чувствовала: в Ён У что-то изменилось, словно сама его природа или существование перешли на новый уровень.

Внешне Ён У выглядел как Ён У, но внутри как будто был совершенно другим существом. Нечто настолько огромное, что не измерить, сгустилось и наполнило его. Да. Как будто тело Кроноса сжалось и поместилось внутри Ён У. Хотя его физическое сложение осталось обычным, его присутствие ошеломляло всех, кто оказывался рядом, заполняя собой весь Тартар. Афина хотела спросить, что произошло внутри тела Кроноса.

— М-м. Так это дитя моя внучка? Я чувствую себя как-то неловко, видя её такой. Если учесть мой корейский возраст, мне чуть больше сорока, но… внучка… помилуйте.

Вигрид вибрировал, пока он изумлённо смотрел на Афину. Выйдя в реальность, Кронос принял облик меча. Искренне попросив об этом Ён У.

— Когда выйдем, ты увидишь своих внуков.

— Заглядывая в будущее, я видел Сешу, но… ты тоже не тянул?

— Я что, Чон У? Конечно, нет.

— Тогда?

— С тех пор, как ты оказался заперт в Тартаре, прошло много времени. Олимп сильно изменился.

Кронос умолк, не ожидав услышать такой ответ, но он имел смысл. Столько времени прошло, Олимп не мог не измениться. Божественные существа зачастую косны, потому что им не хватает понимания времени, но они верны своим желаниям. Кронос никогда не расспрашивал Шин Ли А об Олимпе. Имея общее представление, он не хотел вдаваться в детали, это лишь разбило бы ему сердце.

На Олимпе остались его брошенные дети. Он знал, как им было тяжело. И теперь не понимал, что делать со своими чувствами к внукам, поэтому просто вернулся в Вигрид. Ему не хватало смелости показаться им в своём истинном облике. Тем не менее, видя, что они уже совсем взрослые, Кронос вздохнул с облегчением.

Узнав о расколе на Олимпе, он испытал смешанные чувства. Падение его детей и сражение между Титанами и Гигантами — всё это последствия его действий. Теперь, вернувшись в Тартар, Кронос понимал: следует прекратить избегать сложившейся ситуации. И захотел посмотреть, что происходит. Пусть Ён У многое ему рассказал, он желал увидеть своими глазами.

— Но… — вдруг ему в голову пришла одна мысль. — Если она дочь Зевса, значит она твоя племянница. Почему ты так уважительно к ней обращаешься? Разве должно быть не наоборот? — не сдержал любопытства Кронос, поскольку ничего не знал об отношениях Ён У и Афины.

Ён У не знал, что ответить. Формально, он был для Афины дядей, хотя та несравнимо старше.

«Давай сначала потушим пожар, а потом разберёмся с этим».

— Да. Разумеется, конечно.

Ён У сжал Вигрид и повернулся к Афине.

— Я нашёл все пружины.

У Афины округлились глаза.

— Что?.. Тогда?..

— Я забрал все легенды Кроноса, так что извлечь из тела священную силу не получится.

— Эй. Теперь ты называешь отца по имени?

Ён У проигнорировал ворчание отца над ухом. Афина выглядела взволнованной. Если легенды Кроноса у Ён У, значит он стал намного сильнее, чем раньше. Ён У отвернулся от Принца Нэчжа, Эрлан Шеня и Агареса, которые посматривали на него сверху, и взглянул на Персефону.

Естественно, за ним следили не только они.

[Ваш союзник Нифльхейм наблюдает за вами.]

[Ваш союзник Секта Чань наблюдает за вами.]

[Ваш союзник Восточная демоническая армия наблюдает за вами.]

[Объединённые силы Олимпа опасаются вас.]

[Нейтральные силы Дэвы смотрят на вас глазами, полными страха.]

…

[Божественное сообщество Малах в глубокой задумчивости.]

[Демоническое сообщество Ад молча что-то обдумывает.]

[Вималаситра отчаянно желает, чтобы вы скорее пришли к нему. Он кричит, вы единственный, кто может утолить его жажду.]

[Кернунн молча закрывает глаза.]

[Все обитатели 98-го этажа следят за вами.]

Горний мир, не спускавший с него глаз, начал присматриваться ещё пристальнее. В отличие от Афины и остальных, кто не мог попасть в горний мир, потому что был слишком занят Персефоной, существа наверху уже знали о состоянии Ён У и его тайне.

Пусть Кронос сейчас всего лишь полубог, утративший божественность, его пробуждение могло вызвать волнения по всему горнему миру. Персефона, почувствовав что-то в Ён У, тоже больше не могла продолжать нападение.

— Это дитя моя невестка?

Голос Кроноса стал резким, когда он посмотрел на невестку, отнявшую жизнь у его старшего сына, Аида.

«Ещё она твоя внучка».

— Хм? О чём ты? Ты сказал, она была моей невесткой. Но как она может быть моей внучкой?

«Она дочь Деметры».

— Что за дерьмовая семейка?

Деметра была второй дочерью Кроноса и Реи. Понятно, что Кронос так удивился.

— Чтоб её. Что тут произошло, пока меня не было? — совершенно растерянно сказал Кронос.

Не то чтобы он не понимал. На Земле было немало случаев, когда люди заключали браки между близкими родственниками, чтобы защитить родословную. Короли Египта, дом Габсбургов, в корейской истории такое имело место во времена Силлы и Корё. К тому же божественные существа отличаются независимостью взглядов. Человеческая этика к ним неприменима, а люди гораздо сильнее привязаны к своим кровным родственникам. Все дети Урана были приёмными братьями и сёстрами.

Это карма преследует его? Вполне возможно. После его смерти Олимп утратил авторитет, ему угрожали многочисленные сообщества. Вероятно, им необходимо было обеспечить стабильность отношений внутри Олимпа.

— Хм?

Кронос со смешанным чувством перестал разглядывать Персефону, когда вдруг ощутил нечто странное.

— Сын. Это дитя правда моя внучка?

«А в чём дело? Наверное, ты что-то чувствуешь, потому что она апостол Матери Земли…»

— Нет. Помимо Матери Земли… хотя она похожа на Деметру, она чем-то отличается. Она создана не естественным путём. Хотя в основе священные силы Деметры, с ними переплетено что-то ещё.

«Что?..»

— Должно быть, она клон. Создана из факторов.

Кронос недоверчиво рассмеялся.

— Ха! Оказывается, можно создавать божественных существ искусственно.

Ён У утратил дар речи.

— Она просто кукла, созданная из факторов Деметры и факторов других наиболее могущественных сверхъестественных существ.

Ён У вытаращил глаза.

— Это муляж.

Взгляд Ён У метнулся в сторону Вигрида.

— И это считается моей внучкой? — недоверчиво спросил Кронос, цинично улыбаясь. — Наверное, все обезумели, пока меня не было.

Ён У не первый раз после воссоединения видел эту сторону своего отца. Наверное, Кронос был таким, когда занимал трон короля богов. Одновременно Ён У вспомнил, с какой жалостью Деметра смотрела на дочь. Тем не менее, ей не удалось её уговорить. Ён У отбросил эти мысли.

— Понятно. Кронос. Так наследие Кроноса передалось тебе? — пробормотала Персефона, глядя в небо.

Она как будто только закончила разговор с Матерью Землёй. На миг в её холодных глазах мелькнули сложные чувства. Она сузила глаза и снова заговорила:

— Ну, что ж. Поскольку взять священную силу Кроноса больше нельзя, я отступлю, потому что схватка с тобой не принесёт ничего хорошего.

— Кто это сказал?

— Я, — безразлично ответила Персефона, поднимая корни, чтобы создать портал — она отступала.

Лязгнуло.

Ён У быстро взмахнул цепями, чтобы остановить её. Вигрид со скоростью света рассёк пространство.

Отсечённая правая рука Персефоны отлетела, хотя та уже прошла через портал, созданный священной силой Матери Земли. Она ускользнула прямо из-под носа Ён У, но его это не волновало. Он так и планировал.

— Собираешься устроить неприятности?

— Конечно. Я должен показать, что приходить, когда заблагорассудится она может, но не уходить.

Ён У взмахнул Вигридом, чтобы раскрыть пространство и пойти по следам Персефоны. Пора бы ему устроить переполох.Тело Кроноса было горой, разделявшей Тартар напополам на протяжении тысяч лет, но сейчас оно разваливалось на куски. Все, кто это видел, были потрясены. Представители Олимпа вроде Афины и Геракла озирались особенно недоверчиво. От тела поднимались чёрные частицы.

Лязгнуло.

Словно змея, скользящая в траве, Вигрид воспарил над телом — цепи за ним. И замер перед Афиной. Меч значительно отличался от того, что она помнила. Он сиял чёрным светом и напоминал огромный серп. Но было в нём и что-то знакомое.

Корни, летевшие к Афине, резко остановились — те самые корни, с которыми не могли справиться ни боги, ни демоны, сколько бы сил ни прикладывали. Более того, столкновение отбросило Вигрид назад, но тот лишь изменил направление прямо в воздухе и обрубил шипы. Когда он полетел в Персефону, подул режущий ветер.

Корни, копошившиеся на земле, поднялись, создав вокруг Персефоны многослойный барьер, но Вигрид с шипением и звоном рассёк его, как бумагу, и дотянулся до Персефоны. Персефона вырастила на коже толстую древесную кору, чтобы защититься, но меч уже вгрызался в её плоть, у неё потекла кровь.

— Но… как?

Персефона не понимала, что происходит. В одно то, что тело Кроноса исчезло, уже невозможно было поверить, но как могло не сработать благословение Матери Земли? У неё на лице мелькнуло удивление. Раньше ничего подобного не случалось.

Вигрид и цепи с лязгом вернулись к Ён У, стоявшему подле Афины.

— Ты в порядке?

— Ты?..

Афина хотела его поблагодарить, но замешкалась. Ей вдруг показалось, она больше не должна так непринуждённо разговаривать с ним. Она не знала почему, но чувствовала: в Ён У что-то изменилось, словно сама его природа или существование перешли на новый уровень.

Внешне Ён У выглядел как Ён У, но внутри как будто был совершенно другим существом. Нечто настолько огромное, что не измерить, сгустилось и наполнило его. Да. Как будто тело Кроноса сжалось и поместилось внутри Ён У. Хотя его физическое сложение осталось обычным, его присутствие ошеломляло всех, кто оказывался рядом, заполняя собой весь Тартар. Афина хотела спросить, что произошло внутри тела Кроноса.

— М-м. Так это дитя моя внучка? Я чувствую себя как-то неловко, видя её такой. Если учесть мой корейский возраст, мне чуть больше сорока, но… внучка… помилуйте.

Вигрид вибрировал, пока он изумлённо смотрел на Афину. Выйдя в реальность, Кронос принял облик меча. Искренне попросив об этом Ён У.

— Когда выйдем, ты увидишь своих внуков.

— Заглядывая в будущее, я видел Сешу, но… ты тоже не тянул?

— Я что, Чон У? Конечно, нет.

— Тогда?

— С тех пор, как ты оказался заперт в Тартаре, прошло много времени. Олимп сильно изменился.

Кронос умолк, не ожидав услышать такой ответ, но он имел смысл. Столько времени прошло, Олимп не мог не измениться. Божественные существа зачастую косны, потому что им не хватает понимания времени, но они верны своим желаниям. Кронос никогда не расспрашивал Шин Ли А об Олимпе. Имея общее представление, он не хотел вдаваться в детали, это лишь разбило бы ему сердце.

На Олимпе остались его брошенные дети. Он знал, как им было тяжело. И теперь не понимал, что делать со своими чувствами к внукам, поэтому просто вернулся в Вигрид. Ему не хватало смелости показаться им в своём истинном облике. Тем не менее, видя, что они уже совсем взрослые, Кронос вздохнул с облегчением.

Узнав о расколе на Олимпе, он испытал смешанные чувства. Падение его детей и сражение между Титанами и Гигантами — всё это последствия его действий. Теперь, вернувшись в Тартар, Кронос понимал: следует прекратить избегать сложившейся ситуации. И захотел посмотреть, что происходит. Пусть Ён У многое ему рассказал, он желал увидеть своими глазами.

— Но… — вдруг ему в голову пришла одна мысль. — Если она дочь Зевса, значит она твоя племянница. Почему ты так уважительно к ней обращаешься? Разве должно быть не наоборот? — не сдержал любопытства Кронос, поскольку ничего не знал об отношениях Ён У и Афины.

Ён У не знал, что ответить. Формально, он был для Афины дядей, хотя та несравнимо старше.

«Давай сначала потушим пожар, а потом разберёмся с этим».

— Да. Разумеется, конечно.

Ён У сжал Вигрид и повернулся к Афине.

— Я нашёл все пружины.

У Афины округлились глаза.

— Что?.. Тогда?..

— Я забрал все легенды Кроноса, так что извлечь из тела священную силу не получится.

— Эй. Теперь ты называешь отца по имени?

Ён У проигнорировал ворчание отца над ухом. Афина выглядела взволнованной. Если легенды Кроноса у Ён У, значит он стал намного сильнее, чем раньше. Ён У отвернулся от Принца Нэчжа, Эрлан Шеня и Агареса, которые посматривали на него сверху, и взглянул на Персефону.

Естественно, за ним следили не только они.

[Ваш союзник Нифльхейм наблюдает за вами.]

[Ваш союзник Секта Чань наблюдает за вами.]

[Ваш союзник Восточная демоническая армия наблюдает за вами.]

[Объединённые силы Олимпа опасаются вас.]

[Нейтральные силы Дэвы смотрят на вас глазами, полными страха.]

…

[Божественное сообщество Малах в глубокой задумчивости.]

[Демоническое сообщество Ад молча что-то обдумывает.]

[Вималаситра отчаянно желает, чтобы вы скорее пришли к нему. Он кричит, вы единственный, кто может утолить его жажду.]

[Кернунн молча закрывает глаза.]

[Все обитатели 98-го этажа следят за вами.]

Горний мир, не спускавший с него глаз, начал присматриваться ещё пристальнее. В отличие от Афины и остальных, кто не мог попасть в горний мир, потому что был слишком занят Персефоной, существа наверху уже знали о состоянии Ён У и его тайне.

Пусть Кронос сейчас всего лишь полубог, утративший божественность, его пробуждение могло вызвать волнения по всему горнему миру. Персефона, почувствовав что-то в Ён У, тоже больше не могла продолжать нападение.

— Это дитя моя невестка?

Голос Кроноса стал резким, когда он посмотрел на невестку, отнявшую жизнь у его старшего сына, Аида.

«Ещё она твоя внучка».

— Хм? О чём ты? Ты сказал, она была моей невесткой. Но как она может быть моей внучкой?

«Она дочь Деметры».

— Что за дерьмовая семейка?

Деметра была второй дочерью Кроноса и Реи. Понятно, что Кронос так удивился.

— Чтоб её. Что тут произошло, пока меня не было? — совершенно растерянно сказал Кронос.

Не то чтобы он не понимал. На Земле было немало случаев, когда люди заключали браки между близкими родственниками, чтобы защитить родословную. Короли Египта, дом Габсбургов, в корейской истории такое имело место во времена Силлы и Корё. К тому же божественные существа отличаются независимостью взглядов. Человеческая этика к ним неприменима, а люди гораздо сильнее привязаны к своим кровным родственникам. Все дети Урана были приёмными братьями и сёстрами.

Это карма преследует его? Вполне возможно. После его смерти Олимп утратил авторитет, ему угрожали многочисленные сообщества. Вероятно, им необходимо было обеспечить стабильность отношений внутри Олимпа.

— Хм?

Кронос со смешанным чувством перестал разглядывать Персефону, когда вдруг ощутил нечто странное.

— Сын. Это дитя правда моя внучка?

«А в чём дело? Наверное, ты что-то чувствуешь, потому что она апостол Матери Земли…»

— Нет. Помимо Матери Земли… хотя она похожа на Деметру, она чем-то отличается. Она создана не естественным путём. Хотя в основе священные силы Деметры, с ними переплетено что-то ещё.

«Что?..»

— Должно быть, она клон. Создана из факторов.

Кронос недоверчиво рассмеялся.

— Ха! Оказывается, можно создавать божественных существ искусственно.

Ён У утратил дар речи.

— Она просто кукла, созданная из факторов Деметры и факторов других наиболее могущественных сверхъестественных существ.

Ён У вытаращил глаза.

— Это муляж.

Взгляд Ён У метнулся в сторону Вигрида.

— И это считается моей внучкой? — недоверчиво спросил Кронос, цинично улыбаясь. — Наверное, все обезумели, пока меня не было.

Ён У не первый раз после воссоединения видел эту сторону своего отца. Наверное, Кронос был таким, когда занимал трон короля богов. Одновременно Ён У вспомнил, с какой жалостью Деметра смотрела на дочь. Тем не менее, ей не удалось её уговорить. Ён У отбросил эти мысли.

— Понятно. Кронос. Так наследие Кроноса передалось тебе? — пробормотала Персефона, глядя в небо.

Она как будто только закончила разговор с Матерью Землёй. На миг в её холодных глазах мелькнули сложные чувства. Она сузила глаза и снова заговорила:

— Ну, что ж. Поскольку взять священную силу Кроноса больше нельзя, я отступлю, потому что схватка с тобой не принесёт ничего хорошего.

— Кто это сказал?

— Я, — безразлично ответила Персефона, поднимая корни, чтобы создать портал — она отступала.

Лязгнуло.

Ён У быстро взмахнул цепями, чтобы остановить её. Вигрид со скоростью света рассёк пространство.

Отсечённая правая рука Персефоны отлетела, хотя та уже прошла через портал, созданный священной силой Матери Земли. Она ускользнула прямо из-под носа Ён У, но его это не волновало. Он так и планировал.

— Собираешься устроить неприятности?

— Конечно. Я должен показать, что приходить, когда заблагорассудится она может, но не уходить.

Ён У взмахнул Вигридом, чтобы раскрыть пространство и пойти по следам Персефоны. Пора бы ему устроить переполох.

«Как?..»

Персефона скривилась, глядя на культю на месте правой руки. Она вернулась в Храм Короля Подземного Мира, но её тело ещё сохраняло связь с Мировым Древом, потому что Мать Земля, богиня, которой она служила, почти полностью им овладела.

Мировое Древо превыше всех вселенных и измерений, оно отвечает за выход существующих Идей на поверхность мира. Эта система управляет всеми живыми существами и их перерождением. Поскольку её жизненная сила проистекает из смерти, этого достаточно, чтобы одолеть остальные священные силы мира.

Мать Земля выбрала Персефону, поскольку в её власти были весна и прорастающие семена. Силу верховной богини ей давала связь с Мировым Древом: сколько бы священной силы она ни использовала, та стремительно восполнялась. Если ей отрубили руку, рука должна была мгновенно восстановиться, но Персефона не видела никаких признаков восстановления. Вокруг раны осталась странная энергия, которая пыталась проникнуть в тело.

Персефона попыталась вылечить рану священной силой, но странная энергия быстро подавила её и начала стягиваться вокруг её души. Персефона узнала её.

«Это же!..»

— Смерть, — прервал её размышления знакомый голос.

— М-матушка.

Персефона застыла. Слова Матери Земли прозвучали ясно и вразумительно. Её хаотический, неконтролируемый раньше поток мыслей слился в одну. Это свидетельствовало, что её «я» начало восстанавливаться.

— Заражение прошло успешно?..

Мать Земля была занята захватом Мирового Древа, так что у неё не осталось времени на другие дела, поэтому она не смогла сразу вмешаться, когда Титаны подняли восстание.

— Конечно, — Мать Земля резко усмехнулась. — Я ещё и половины не сделала.

— Почему нет?

— Какие же вы некомпетентные идиоты!

Персефона скрипнула зубами, ощутив через канал связи ярость Матери Земли.

— Ты позволила этим тупым Титанам начать переворот, и горний мир снова разделился. Ты уже потеряла Элохим, а теперь потеряла и Кроноса. Так вот как ты ведёшь дела? Забыла, как важно для нас завладеть Тартаром?

Персефона молчала.

Как и сказала Мать Земля, все их усилия пропали впустую. Проиграв тело Кроноса противнику, они допустили величайшую ошибку. Они смогли восстановить утраченную божественность и отвоевать Олимп только благодаря священной силе Кроноса, служившей бесконечным источником ресурсов. А теперь источник исчез.

В настоящий момент Мать Земля пыталась завладеть другим источником — Мировым Древом; трудно сказать сколько времени потребуется для завершения процесса, этого не знала даже сама Мать Земля. Учитывая, что для захвата древа использовалась священная сила Кроноса, их план почти сорван.

Теперь им ещё пришлось столкнуться с врагами, в том числе с Ён У и его Призрачными гигантами. Ситуация складывается не лучшим образом. Но Персефону больше заботило другое: Ён У оказался сыном Кроноса. И не просто сыном, а законным наследником, рождённым от Реи, братом Аида, Посейдона и Зевса. Он прямой наследник Кроноса, не участвовавший в восстании.

«Титаны старались воскресить своего короля, Кроноса… Если ### скажет, что он преемник Кроноса, Титаны встанут на его сторону. Если же он доберётся до входа в Эреб… — Персефона закусила нижнюю губу. — Всё рухнет».

Посейдон и остальные поддержат Ён У.

Зевс спит, заразившись болезнью Небесного Демона, многие на Олимпе недовольны правлением Гигантов. Они подчиняются только из-за Матери Земли, но ни одному божественному существу это на самом деле не нравится.

Что если Титаны и боги Олимпа объединятся? Очевидно, чем всё закончится. У Ён У есть отличная родословная и веская причина начать войну. А когда дело доходит до поддержки со стороны других сообществ, ему нет равных.

Когда Персефона узнала, что Ён У законный сын Кроноса, она притворилась перед ним беспечной, но постоянно чувствовала холодок по спине. Единственное утешение: Оллфован блокирует линьку Ён У и обретение им сверхъестественности, но сколько это продлится?

Оллфован ещё ни разу не терпел поражения, но судя по тому, что до сих пор видела Персефона, похоже, Ён У однажды сможет преодолеть препятствие в лице Оллфован. Персефона тревожилась, скорее всего, Мать Земля чувствовала то же самое.

— Нет. Возможно, это и к лучшему. Кронос и ###. По сути, всё это принадлежит мне. Тьма, тьма! Они стали единым целым, теперь отнять у них всё будет даже проще.

Истеричный голос Матери Земли стал спокойным. Она говорила тепло и ласково, как мать, качающая спящего младенца. Однако Персефону резкая смена настроения Матери Земли напугала ещё больше.

— Не подведи мать, породившую тебя. Надеюсь, на этот раз ты меня не разочаруешь.

Персефона кивнула.

— Да, матушка.

Говорившее сейчас существо больше походило на Виеру Дюн, притворившуюся Матерью Землёй, чем на саму Мать Землю, но Персефона не смогла произнести слова, вертевшиеся у неё на языке. В конце концов, у неё есть жизнь и силы только благодаря Матери Земле. Если приказано остановить кого-то, нужно это сделать. Даже если придётся проглотить их, она должна это сделать. Персефоне не оставалось другого выбора. Она прошла весь этот путь ради свободы, но почему ей кажется, будто с тех пор, как она была женой Аида, почти ничего не изменилось?

Персефона легонько коснулась пальцем воздуха перед собой. Она чувствовала, как устанавливается связь с Гигантами, оставшимися в Тартаре.

«Хватит гоняться за Титанами, нужно уничтожить букашек, посмевших осквернить мою священную территорию».

— Да, Ваше Величество.

— Да, Ваше Величество.

Букашки. Так она назвала Ён У сотоварищи. Никто не посмел оспаривать её приказ. Лишившиеся лидера Титаны всего лишь пыль, которую можно смахнуть в любой момент. Сначала нужно разобраться с настоящими помехами. Приказы Персефоны пользовались б о льшим авторитетом, чем приказы погибшего Тифона.

— В-ваше Величество! Что-то не так!

Пришло отчаянное послание от Гигантов, защищавших центральную часть Храма Короля Подземного Мира.

— Что там?

— В-враги на… А-а-а!

Сообщение оборвалось на полуфразе.

Лицо Персефоны застыло. Она открыла канал связи с остальными Гигантами в храме.

— Что происходит? Храм защищён многочисленными барьерами, как вышло, что на нас напали?

Персефона не то чтобы не думала, что Ён У не последует за ней после её бегства, она просто не беспокоилась, рассчитывая на барьеры, защищающие Храм Короля Подземного Мира.

Владелицей храма временно считалась Тейя, потому что Тифон внезапно напал изнутри, в противном случае атакующим было бы очень трудно войти внутрь. Центр священной территории, Великий Храм, получил мощное благословение, преодолеть которое тяжело. Более того, священная территория теперь в руках Персефоны, а с дополнительной силой Матери Земли войти в храм просто невозможно.

Однако у Персефоны не осталось времени на размышления.

Весь Храм Короля Подземного Мира неистово содрогнулся.

[Священная территория «Храм Короля Подземного Мира» атакована союзниками!]

На лице Персефоны отразилось потрясение. Сообщения продолжали появляться.

— Вклад Игрока ### впечатляет!

Она лишилась дара речи.

[Активирована пружина смерти.]

[Барьер «Благословение Матери Земли» поражён силой смерти!]

[Бартер «Слава Сияющей Весны» поражён силой смерти!]

…

[Все барьеры нейтрализованы смертью.]

[Все барьеры рухнули!]

[Вы вошли на священную территорию Персефоны «Храм Короля Подземного Мира».]

Едва Ён У прошёл через пустоту, его встретили куполообразные барьеры над храмом, но он с лёгкостью через них пробился: пружина смерти влияет не только на живых существ, неживые объекты также от неё не застрахованы. У всего есть срок жизни, пружина смерти может ускорить наступление конца. Как бы тщательно Персефона ни устанавливала свои барьеры, они не выдержали воздействия пружины смерти.

Когда барьеры пали, Ён У увидел знакомое зрелище, потому что бывал здесь, пока территорией владел Аид. После стольких сражений величественные храмы Аида лежали в руинах.

— Тут больше бесплодной земли, чем чего-то ещё, но выглядит грандиозно. Наверное, раньше эти земли были царственными и прекрасными, — печально сказал Кронос, глядя вниз.

Ён У слышал в его голосе скорбь об Аиде, ушедшем, оставив всё самому младшему. Однако сентиментальность овладела Кроносом ненадолго.

— Б-барьеры пали!

— Это ###! Остановите его, быстрее!

Гиганты, пытавшиеся передохнуть после войны с Титанами, увидели Ён У и активировали свои силы.

— Отец.

— Конечно!

Ён У взмахнул Вигридом, чёрные цепи стремительно завертелись и отбили направленные в его сторону силы. Взрывы, похожие на фейерверк, один за другим сотрясали поле боя.

Лязгнуло.

Вигрид скользнул через пустоту и появился под храмом — меч прошёл под землёй. Гиганты пронзительно закричали: им подрубило ноги высверком чёрного света.

— А-а-а! А! Моя нога! Моя нога!

— К-как! А-а!

— П-проклятье!

Как змея, скользящая к жертве, Вигрид быстро окружил священную территорию цепями, уничтожая Гигантов. Зная, что на земле они станут лёгкой добычей, Гиганты вскочили.

— Встаньте.

По приказу Ён У тени на священной территории объединились, из них поднимались солдаты тьмы! Отряд Плутон. Бывшие подчинённые Аида вернулись на родину. Их глазницы пылали синим огнём.

— Здесь враги, которые должны быть уничтожены.

— Братья, низвергнем их в бездну смерти и отомстим!

Отряд Плутон издал жуткий клич и под командованием Шенона и Ханрёна пошёл в атаку.

Вскоре появились и другие солдаты Ён У.

— Следуйте за королём, славьте его имя!

На земле бегущих Гигантов перехватывали Призрачные гиганты во главе с Вальдбичем.

— Теперь, когда ты стал ближе к тьме, воплощаться гораздо легче.

— Я всегда ненавидела Гигантов.

В небе выпустили своё Дыхание Калатус и Королева Лета, дракон смерти.

— Тьма… этому… миру…

Появились глаза Ву, и он попытался накрыть весь храм тенью Ён У.

Бесчисленные заклинания и силы метались над трясущимся полем боя, сокрушая Гигантов.

— Смерть врагам, сражайтесь за своих товарищей!

Под аккомпанемент заклинаний они мгновенно захватили Храм Короля Подземного Мира.

— Тебе следовало прислушаться к желаниям матери, дитя.

Персефона смутно припоминала слова своей матери, Деметры, которые та говорила ей, когда она была совсем юной. Она всегда находилась внутри стеклянной камеры почти без сознания, и Деметра постоянно шептала ей одни и те же слова:

— Услышь мою печаль. Прислушайся к моим желаниям. Помоги вернуть доброго отца, которого мои несчастные братья отняли у меня. Ты создана из талантов и факторов могущественных существ, ты сможешь исполнить моё желание. Ты должна.

— Ты единственный шанс для нашей разрушенной семьи. Пожалуйста…

Персефона не понимала слов матери, породившей её, но иногда, когда просыпалась, могла спросить:

— Матушка, ты постоянно просишь меня вернуть твоих драгоценных родителей, но почему у меня нет таких родителей?

***

Обрушивая смерть на врагов и сражаясь за союзников, Призрачные гиганты сметали всё на своём пути, следуя своему девизу. После появления солдат Ён У к Гигантам вернулось мужество, они быстро нанесли ответный удар. Выдающийся вклад сделали восемь великих Гигантов, в частности, Эфиальт, Клитий и Мимас. Алкионей, которому по слухам особенно благоволила Мать Земля, идя вперёд, уничтожил множество солдат Отряда Плутон.

— Встаньте… снова…

Но по приказу Ву тени заколебались, и уничтоженные солдаты Отряда Плутон встали, напав на Гигантов сзади.

Пока Ён У в безопасности, Отряд Плутон неуязвим. Сколько бы их ни уничтожали, они не исчезнут, всё благодаря почти неисчерпаемому после поглощения истинного тела Кроноса запасу магической и священной силы Ён У. Конечно, для Гигантов такое положение дел крайне неблагоприятно.

— Насекомые! Почему вам нет конца!.. — крикнул в небо Алкионей.

Незнание того, где вынырнет из пустоты Вигрид, ужасало, да и солдаты Отряда Плутон, снова и снова возвращающиеся после гибели, ужасали не меньше. Трудно поверить, что это священная территория, абсолютной властью над которой так гордился Олимп.

Ещё больше пугало, что с каждым возвращением солдат Отряда Плутон, их доспехи становились всё темнее, а аура менялась. Если сначала это была аура воинов смерти, защищавших Тартар, теперь она стала свирепее, словно чума, повергающая живых в пучину смерти. Вокруг них витал жуткий дух, от которого противники испытывали страх и ужас.

Алкионей знал откуда берётся эта энергия — это сила, которой всего мгновение назад пользовались Гиганты.

«Подумать только, он смог извлечь священную силу Кроноса за такой короткий промежуток времени!..»

Священная сила Кроноса представляла собой загадочную мощь, которая восстановила божественность Титанов и Гигантов и позволила им захватить Олимп. Мать Земля тоже сыграла огромную роль, но именно благодаря священной силе Кроноса всё стало возможно. А теперь силу, сделавшую Титанов и Гигантов непобедимыми, использовал Отряд Плутон? Гиганты не могли не отшатнуться в страхе. У них отняли абсолютную власть. Разумеется, у Алкионея и остальных оставалось немало Кроносовой силы, но теперь они больше не могли её восполнять.

Более того, для них возможности использования его священной силы были ограничены из-за несовместимости. Они с самого начала смогли получить доступ к силе Кроноса только благодаря могуществу Матери Земли. Отряд Плутон другое дело. Они располагали почти неисчерпаемым количеством священной силы Кроноса, а что касалось её использования, здесь их ничто не ограничивало, потому что она исходила от пружины смерти. Погибая по несколько раз, они становились ближе к пружине смерти и лучше познавали силу Кроноса.

Очевидно, на чьей стороне окажется преимущество, если битва затянется. К тому же Отряд Плутон не единственный козырь Ён У. По всему полю боя взревели Потомки гигантов, терроризировавших божественных существ, а в небе Королева Лета и Калатус выпускали Дыхание, пробираться через жар которого было трудно.

[Храм Короля Подземного Мира под угрозой со стороны превосходящих сил противника!]

[Восточная часть захвачена Небесным духом (Ребекка)!]

[Западная часть захвачена Призрачными гигантами.]

[Южная часть подвергается нападению Костяного Дракона (Исмена) и Демонического Дракона Хаоса (Калатус).]

[Северная часть почти разрушена Лордом Смерти (Шенон) и Лордом Смерти (Ханрён). Срочно требуется реконструкция!]

…

[Храм Короля Подземного Мира в опасности!]

[Храм Короля Подземного Мира в опасности!]

[Требуется защита сильнее!]

…

[Храм Короля Подземного Мира захвачен Игроком ###!]

Алкионей скрипнул зубами. В голове билась лишь одна мысль: разрушать. Один из детей Матери Земли, он уже пытался отвоевать Олимп раньше, но они с остальными не смогли победить Зевса и оказались заперты в Тартаре.

«Это… не должно повториться!»

Алкионей сжал в руке алебарду, не желая снова возвращаться во времена скорби и смирения.

«Как, как?..»

Поняв, что пути к победе нет, он огляделся, его взгляд остановился на гигантском похожем на колонну камне в центре храма. Это был алтарь, служивший в экстренных случаях для связи с Олимпом в горнем мире.

«Я должен отступить на Олимп и перестроить наши боевые порядки!»

Алкионей бросился к алтарю, едва эта мысль пришла ему в голову.

«Да! Я могу просто остаться на Олимпе, подальше от этого проклятого Тартара!»

Ён У и его солдаты сильны только в Тартаре. Ён У не имеет права входить в горний мир на 98-м этаже, да и являться туда ему нет смысла. По сути, раз Гиганты потеряли тело Кроноса, Тартар уже не так важен. Они не смогут схватить Посейдона и остальных, а риск восстания не имеет значения, если заблокировать им путь на Олимп.

Чтобы добраться до 98-го этажа, Ён У должен сначала пройти Оллфован на 77-м этаже. Алкионей не считал, что Ён У сможет победить Оллфован, даже с легендами Кроноса. Если бы Оллфован можно было так легко победить, обитатели горнего мира к этому моменту уже бы спустились на нижние этажи Башни. Алкионей решил отступить первым и переорганизовать войска. Тогда они смогут продолжить войну позже. Он не знал какое наказание он получит за неисполнение приказов Матери Земли, но в первую очередь нужно выбраться отсюда.

— Что… ты такое?

У алтаря уже кто-то ждал. Сначала Алкионей решил, это соратник, пришедший к таким же выводам, но понял, что перед ним стоит огромная нежить в изорванном одеянии. В руках тварь держала странный хрустальный шар, а в её глазницах пылал огонь.

Архилич, Ву/Фауст.

В обычной ситуации Алкионей просто прогнал бы тварь, но вдруг понял, что не может даже подойти к ней. Это существо явно сильнее обычной нежити, его даже нельзя назвать нежитью, поэтому Алкионей спросил, что оно такое.

При виде колеблющейся вокруг Ву тени у Алконея кровь застыла в жилах. Казалось, эта странная энергия нарушала сами законы мира. Теперь, когда Ву/Фауст обзавёлся титулом Бледный, он стал сверхъестественным существом, наделённым божественной властью. Трудно сказать богом он стал или демоном, но Ву, без сомнения, был божественным существом. Однако без ауры сверхъестественных существ, правящих естественными законами, он не просто выходил за их рамки, а полностью отрицал их.

«Совсем как… бог иного мира!..»

У Алкионея округлились глаза. Только тогда он сумел считать энергию, вращающуюся возле существа: законы иного мира, известные как беспорядок и хаос. Совсем как у существ, звавших себя древними правителями!

«Нет… с такой силой… он почти внешний бог!..»

Однако Ву/Фауст прервал размышления Алкионея, сказав:

— Я… презираю… глупцов вроде тебя… с… невежественными глазами… которые… не узнают… своего… истинного… господина…

Послышался стук.

Стук бьющихся друг о друга костей, когда его челюсти двигались вверх и вниз. У Алкионея мурашки побежали по спине.

— Он… стал собой… но вы… идиоты… не… склонились… перед ним…

Ву/Фауст недовольно прищурился.

— Ч-что за чушь ты несёшь? — выкрикнул Алкионей, чтобы отогнать страх.

— Это… твоё… преступление…

Ву/Фауст поднял сферу, которую держал в руках, словно не желая слушать Алкионея.

Алкионей метнулся вперёд. Он не знал, что делает Ву/Фауст, но понимал: он не может позволить твари сделать это. С его стороны решение оказалось неверным.

Ву/Фауст один из командиров солдат Ён У, а его магические познания куда глубже, чем у большинства божественных существ и богов иного мира, поскольку он изучал Изумрудную табличку в прошлой и нынешней своих жизнях. Он господствует над законами порядка и хаоса, поэтому Алкионей ощутил исходящую от него энергию богов иного мира.

Однако могущество Ву/Фауста не ограничивалось порядком и хаосом. Эти категории были созданы божественными существами Башни и богами иного мира для удобства. Истинная суть его силы существовала ещё до них — тьма. Ву/Фауст был уверен: за всю долгую историю Башни ни один претендент, преследовавший тьму, никогда не подходил к цели ближе, чем он. Господин, которому он служит, истинный наследник тьмы, а его отец — апостол Чёрного Короля. Те, кто отрицает его слово, всего лишь мусор, который необходимо вымести.

Хрустальная сфера в его руках была темна и в то же время излучала ослепительный свет. Она складывалась из «я» божественных существ, поглощённых Ён У и отнятых у Демонизма, таких как Ползучий Хаос и Тифон. «Я» и духовные следы эффектно засияли и превратились в плотный туман, состоящий из сознания Демонизма, рассеянного в воздухе.

— Н-нет!..

Туман окружил Алкионея и начал проникать под кожу. К тому моменту, когда Гигант понял, что туман связан с пустотой и тьмой, что это проклятие, отнимающее душу, было уже слишком поздно: он рассеялся пылью, не успев оказать сопротивление. А Ву/Фауст принялся уничтожать остальных Гигантов, поведших себя непочтительно с его господином.

Каждый его шаг сопровождался щёлканьем челюстей друг о друга.

[Центр Тартара, Храм Короля Подземного Мира, захвачен!]

[Вы получили достижение, которое непросто получить. Будет предоставлена дополнительная карма.]

[Вы получили 150 000 кармы.]

[Вы получили 200 000 дополнительной кармы.]

…

[Вы вознаграждены…]

…

[Владение скрытым уровнем 60-го этажа, Тартаром, переходит от Персефоны к Игроку ###.]

[Внимание! Условия на уровне чересчур адские. Здесь не может оставаться ни одно живое существо.]

[Постройте больше храмов.]

[Возведите Великий Храм в центре и укрепите мощь священной территории.]

[В настоящее время вашу священную территорию пересекает множество существ.]

Едва Ён У прочитал сообщение, что им удалось отвоевать храм, он почувствовал радость своих подчинённых.

— Наконец-то, наконец-то!..

— Ещё рано ликовать! Будем праздновать, когда вышвырнем ублюдков Гигантов из Великого Храма!

— Солдаты, вперёд!

— Искореним этих жалких Гигантов!

— Давайте зачистим храм до возвращения владыки!

— Смерть врагам!

— Сражайтесь за наших союзников!

Отряд Плутон радостно поздравлял друг друга, но продолжали следить за действиями Гигантов. Призрачные гиганты и драконы после такой ошеломительной победы тоже воспрянули духом.

Ву/Фауст сделал больше, чем ожидал Ён У, так что беспокоиться уже не приходилось. Он рассёк пространство Вигридом и оказался лицом к лицу с Персефоной, которая с напряжённым лицом сидела напротив.

— Полагаю, это единственное место, куда ты могла сбежать? — ухмыльнулся Ён У.

Точно так же смотрела на него Персефона, когда он уходил, неся на спине Аида.

Кроме того, на чьём лице сейчас играла улыбка, ситуация отличалась ещё и тем, что самопожертвование Аида позволило Ён У спастись, для Персефоны же выхода не было. Ву/Фауст захватил центральный алтарь, ведущий в горний мир, и её страховочный трос оборвался. Если она действительно хотела бежать, ей оставался только один путь: в Эреб. Но неужели самонадеянная и гордая богиня Персефона выберет изгнание с небес? Ведь именно это и означает бегство в Эреб.

Ён У не сомневался, что не выберет. Он вошёл в пустоту. В этот момент на него обрушились многочисленные заклинания и власти, активировавшиеся внутри принадлежащего ей пространства.

[Активирована власть Увядающее Растение!]

[Активирована власть Ледяной Холод!]

[Активирована власть Разложение до перегноя!]

…

[Все власти заражены смертью и уничтожены!]

Ён У взмахнул Вигридом, и пружина смерти начала своё вращение, мгновенно уничтожив её атаки.

— Какой натиск, — усмехнулся Ён У.

Большинство властей и проклятий для него уже ничего не значили. Пока чёрные цепи связаны с Вигридом, а пружина смерти вращается, б ó льшая часть направленных на него атак будет нейтрализована. Концепция смерти применима не только к живым существам. Если что-то существует, рано или поздно оно будет уничтожено — такую силу смерти унаследовал Ён У от Кроноса.

— Ты… почему ты из-за любой мелочи встаёшь у нас на пути? Что мы тебе сделали?!

— Слишком много болтаешь.

Ён У опустил Вигрид, за головой Персефоны распахнулась пустота. Она отдёрнула голову, едва успев увернуться, и одновременно воплотила часть Мирового Древа, щупальцами метнув вперёд его корни.

Однако Вигрид легко их перерубил.

Громовой Меч взрывался, переходя от Второго Предела к Третьему, Четвёртому и Пятому. Взрывы не прекращались, все благословения и барьеры, защищавшие Персефону, разлетелись вдребезги. Остриё Вигрида пронзило ей рёбра с правой стороны.

Корни Мирового Древа отбросили клинок, но перед Персефоной внезапно вырос Ён У и, вонзив Вигрид ей в сердце, с чавканьем провернул. У Персефоны изо рта хлынула кровь.

— Я-я!..

Тем не менее, она продолжала буравить Ён У гневным взглядом. Громовой Меч повредил её духовное тело, и её начала охватывать энергия смерти, но сломить её стальной разум оказалось не так просто.

— Я так стремилась попасть сюда!

Персефона попыталась переломить ситуацию: вместо того, чтобы вытащить Вигрид, сгребла Ён У за грудки. Ён У вонзил меч глубже.

— Я!

Ударила волна жара — огненный ветер, которым она овладела, став женой Аида и королевой Подземного Мира. Ветер вытолкнул Вигрид, огонь, пожирая корни Мирового Древа, побежал по её рукам вверх, разгораясь всё сильнее.

Когда Ён У попытался отстраниться, Персефона решила, что он хочет сбежать, и обрушила на него шквал атак. От взрывов земля растрескалась, уничтожив все близлежащие храмы.

Ён У обратил священную территорию в руины. На месте Персефоны стоял Гигант: покрытая лавой деревянная фигура — её гигантификация. Она, наконец, сама применила силу, которую приказала использовать Титанам, хотя никогда бы не стала обращаться к ней добровольно.

Раздался яростный рык. Невероятно мощная священная сила, на фоне которой Титаны и Гиганты казались ничтожествами, сотрясла Храм Короля Подземного Мира. Солдаты Ён У и Гиганты прекратили бой, обернувшись в её сторону.

— Персефона использует священную силу Кроноса?..

— Гигантификация?!

— Она хочет уничтожить здесь всё?

Гиганты, верившие в Персефону, осознали, что оказались в опасности и застыли: она могла воспользоваться своим последним козырем, только если её загнали в угол. И лишь Ён У знал: это её истинная форма.

— Сын, — заговорил Кронос.

«Да?»

— Прости, я до сих пор считал, что ужасный гибрид-мутант это ты.

«Что?..»

— Подумать только, оказывается существует гибрид похуже тебя… ха-ха!

Ён У молчал.

— Я уже говорил, она — копия, созданная из всякой всячины. То ли она слишком наглая, то ли слишком тупая, если использует мою священную силу, не знаю.

Когда Кронос впервые открыл глаза, он был потрясён, увидев, как Гиганты пользуются его священной силой. Ён У не хватило духу сказать отцу, что Титаны зашли даже дальше, чем Гиганты. Он не знал, о чём тот подумает при виде гигантских фигур высотой в несколько километров, разгуливающих по Тартару.

— Давай быстрее покончим с этим, — сказал Кронос, словно больше не желая смотреть на жуткое создание.

Ён У кивнул и крепче сжал Вигрид.

***

Хотя после воплощения в истинном теле Персефона стала крупнее, она больше не представляла угрозы. Каким бы горячим ни был её ветер, она не могла одолеть силу Трона Смерти, Горнило Чистилища. Даже если она вызовет огонь из глубин Подземного Мира и сожжёт корни Мирового Древа, он не будет горячее Громового Меча. Сила, увеличившая её мощь, — священная сила Кроноса, но сейчас она принадлежит Ён У. Но прежде всего, Тартар теперь священная территория Ён У, и власть Трона Смерти здесь эффективнее, чем когда-либо.

— Право на территорию Подземного Мира.

[Тартар провозглашён вашим доменом Подземного Мира. Вы получаете доступ к новым характеристикам!]

[Ваши союзники благословлены.]

[Ваши враги прокляты.]

Послышался лязг.

Персефона стала сильнее верховного бога, но, к сожалению, её природа и сила несравнима с силой Ён У.

— Нет!..

Наверное, так было суждено с тех пор, как Аид передал Трон Смерти Ён У, или после того, как Персефона решила взять свои теперешние силы.

— Не-е-е-ет!

Несмотря на свой пугающий вид Персефона оказалась во власти цепей. Она билась и боролась, пока ей, в конце концов, не оторвало руки и ноги. Громовой Меч прошёл сквозь её тело, как сквозь бумагу.

— Только не так!..

Персефона пустила в ход оружие, которое приберегала на крайний случай.

[По просьбе своего апостола, Персефоны, Мать Земля начинает воплощение!]

Персефона с налитыми кровью глазами собралась с силами, чтобы призвать в Тартар Мать Землю. Мать Земля приказала ей задержать Ён У, его подчинённых и союзников, но Персефона уже понимала: это невозможно.

Когда Ён У забрал тело Кроноса, его солдаты сравнялись по силе с Гигантами, а сам Ён У был силён, как верховное божество. Возможно, даже сильнее Зевса. Персефоне с ним не справиться.

Она знала: Мать Земля занята захватом Мирового Древа, но сейчас ей нужна была помощь матери. Если та не поможет, всё будет кончено. Она не думала, что Мать Земля отвергнет её просьбу. Потеря Тартара и Олимпа станет огромным провалом и для планов Матери Земли. Но прежде всего Персефона верила: та, кого она считала матерью даже в большей степени, чем Деметру, внимет её мольбам.

«Мать… Мать поможет!..»

[Мать Земля отвергает просьбу апостола Персефоны!]

Потрясённая столь неожиданным ответом, Персефона застыла. На её деревянном лице отражался шок.

— Полагаю, тебе отказали.

Ён У с улыбкой приземлился Персефоне на лоб, словно этого и ожидал.

— Когда пешки больше не нужны, ими жертвуют.

— Этого не может быть!.. Не может быть!.. Мать единственная, кто меня понимает! Не говори будто знаешь её!..

— Нет. Ты ошибаешься. Мать Земля никогда тебя не понимала, — глаза Ён У потемнели. — В отличие от Аида.

— Какая чушь!.. — хотела закричать разъярённая Персефона, но умолкла, поняв, что Ён У совершенно серьёзен.

Если подумать, Ён У унаследовал Трон Смерти после Аида. А значит не только получил божественную власть, но и легенды Аида.

— Что… ты видел?

Ён У не счёл нужным ответить на её вопрос.

— Скажи мне, что ты видел!

— Ты бездумно растоптала Аида, единственного, кто тебя понимал, чтобы оказаться там, где ты есть сейчас. А теперь пора мне растоптать тебя.

После нескольких стычек Ён У принял решение. Он больше не видел смысла разговаривать. Он думал, в Персефоне есть нечто большее, но после того, как та предала Аида и стала королевой Титанов и Гигантов, в его глазах она была пустышкой. Глупым созданием, опьянённым властью при содействии Матери Земли. Ползучий Хаос и Тифон лучше её. Ползучий Хаос действовал из любопытства, он хотел найти тьму, а Тифон сражался во имя мести за свою расу.

Зашелестела и лязгнула сталь.

Ён У взмахнул Вигридом и отсёк Персефоне часть тела.

[Непревзойдённый Беспорядок]

Активировалась власть, полученная Ён У из легенд Кроноса, вокруг гигантского тела Персефоны взметнулся чёрный ветер.

Снова хлынула кровь.

Кора на теле Персефоны потрескалась, чёрная священная сила распылялась в воздухе. Браслет Ён У втянул в себя всё. Корни попытались воспротивиться, но на полпути их остановила непробиваемая стена цепей.

Лязгнуло.

Чёрные цепи натянулись в воздухе и опутали Персефону, которая уже вернулась в человеческую форму. Она повисла на цепях, брыкаясь и барахтаясь.

— К-кхе!..

На её разъярённом лице впервые возникло отчаяние. Она ещё питала привязанность к Матери Земле и хотела задать множество вопросов об Аиде, но, задыхаясь, не могла говорить.

Ён У, безразлично глядя на Персефону, натянул цепи, обмотанные вокруг её шеи.

Хрустнуло.

Голова Персефоны с вывалившимся языком бессильно упала на землю.

— Ты… ты единственный свет, который может нас спасти.

Слова Деметры никогда не выходили из головы маленькой Персефоны. Однако она не жаловалась, на самом деле ей это даже нравилось, хотя она жила во тьме, куда не проникал ни единый луч света, и к ней никто не приходил, кроме матери, Деметры.

Эти визиты были короткими, а значит б о льшую часть времени Персефона проводила в одиночестве. Она была собственным единственным другом и собеседником. Однажды, тихонько разговаривая сама с собой, она впервые увидела кого-то, кроме Деметры.

— Я тайно проследил за сестрой, когда услышал, будто она снова делает что-то странное, но что это? Какая жалость.

На неё, наморщив лоб, смотрел бесстрастный с виду мужчина. Это был Аид.

***

— Трудно поверить, что это божественное сообщество. Полный бардак.

— Ху-ху-ху! Прелестно. Это означает лишь, что наши союзники сильны.

Когда Эрлан Шень и Принц Нэчжа, следуя за Ён У, вместе с ним оказались в Храме Короля Подземного Мира, они были удивлены и шокированы зрелищем, представшим перед глазами. Гиганты… проигрывали. Те самые Гиганты, которые захватили Олимп, изгнали Посейдона и остальных великих божеств!

Конечно, Титаны им больше не помогали, но достижения Ён У всё равно казались невероятными. Персефона, поддерживаемая Матерью Землёй, стала объектом страха в горнем мире. Зрелище, как ей оторвали голову, было нереальным.

— Ха-ха-ха! Боже. Я всегда это чувствовал, этот парень просто удивителен!

— Да, я всегда так говорил. Это дитя достойно стать моим апостолом!

— Апостол? Иди в задницу. Он станет лучшим другом такого как я, Геракла!

— Брат, вижу, ты ещё не отказался от своей глупой мечты.

Геракл с Аресом подошли позже, продолжая препираться на ходу. Однако на их лицах сияли улыбки. Афина стояла на коленях и, прикрыв глаза, истово молилась. В отличие от своих шумных младших братьев, она благословляла случившееся. Прочную стену, преграждавшую им путь, наконец, можно было разбить и открыть дорогу.

Наблюдая за ними, Эрлан Шень отчётливо понимал, кто станет новым хозяином Олимпа.

«После спасения бывших богов и Эреба, он поднимется на Олимп. Изначально Тартар и Олимп были разделены, но если они объединятся, это станет великой синергией».

Возрождённый Олимп будет сильно отличаться от других сообществ.

«А если добавить мёртвых драконов и Призрачных гигантов… хм!»

Когда эти мысли захватили его разум, взгляд Эрлан Шеня стал очень серьёзным.

Горний мир давно обсуждал угрозу в лице Ён У, вызванную его быстрым ростом, а теперь боги обеспокоятся ещё больше. Если Ён У займёт трон Олимпа, другие сообщества не смогут удержать его в узде. Кого-то охватит предвкушение при одной мысли, что в истории Башни впервые появился кто-то, способный, наконец, победить Оллфован.

«Но они начнут опасаться узурпации их собственной власти. Очевидно, о чём подумают эти глупцы. Я должен помочь сохранить мир».

Эрлан Шень пришёл к выводу, что ему придётся поддерживать отношения между Ён У и остальным горним миром, поскольку Секта Чань отчаянно нуждается в помощи Ён У.

— ###!

Тем временем явился Агарес и, сложив крылья, приземлился перед Ён У. Ён У был зажат между Аресом и Гераклом, повторявшими своё надоедливое: «Стань моим апостолом», «Давай охотиться вместе» или «Идём со мной». Он резко развернулся к Агаресу, чтобы переключиться.

— Сын. Как твой отец я говорю серьёзно. Давай сначала просветим парней. Сейчас вся молодёжь такая? Они понятия не имеют об уважении и иерархии внутри семьи. А если они при встрече попытаются на равных вести себя со мной, своим дедом?

Ён У хотелось избавиться в том числе и от Кроносова нытья.

«Пожалуйста, прежде чем думать о подобных вещах, подумай о том, чтобы предстать перед ними самому».

— Кхм! Позже. В конце концов, когда-то меня звали королём богов, для них я древность, так что не могу появиться перед ними в неподобающем виде, как какой-нибудь неудачник. Я должен быть загадочным и впечатляющим.

Ён У решил, что отцу просто стыдно показаться своим внукам, но, если он скажет об этом вслух, нытьё только усилится, поэтому промолчал. В то же время возможность так непринуждённо болтать со своим безразличным отцом казалась чем-то нереальным.

— В чём дело?

Он отогнал эти мысли и посмотрел на Агареса. Агарес выглядел непривычно серьёзным. Значит, он хочет обсудить что-то серьёзное.

— Спаси пса.

— Фенрира?

— Да.

Ён У слышал, как Персефона победила Фенрира и запечатала его. Но его удивило, что Агарес, гордый и жадный демон, просит кого-то спасти. Ему казалось, Фенрир и Агарес друг друга недолюбливают: они постоянно цапались. Но, оказывается, пройдя столько сражений, эти двое сблизились.

— Он мне как питомец. Я должен был тщательнее о нём заботиться, но не смог. Если бы я только знал, как его запечатают, я бы сделал это сам, но я не…

Тем не менее, гордыня Агареса никуда не делась. Он презирал себя за такую просьбу. Это было унизительно.

— Пожалуйста, помоги ему.

[Агарес из демонического сообщества Восточная демоническая армия умоляет Игрока ### помочь его союзнику!]

[Демоническое сообщество Нифльхейм просит вас исполнить свою роль как их союзника!]

[Йормунганд готовится к пришествию и умоляюще смотрит на вас.]

[Хель готовится к пришествию и умоляюще смотрит на вас.]

[Глава Нифльхейма, Локи, ждёт вашего ответа.]

Ён У медленно кивнул, чувствуя направленные на него взгляды.

— Я всё равно собирался это сделать.

Его взгляд остановился на теле Персефоны, которое до сих пор свисало с цепей.

— Если битва окончена, это не значит, что окончена и война, пока существует Мать Земля.

— Ты?

— Я должен вытащить из логова суку, сбежавшую в самые удалённые уголки горнего мира.

Агарес заметил в глазах Ён У смертельную угрозу и расхохотался.

— Ха! Думаю, ты не мог остановиться. Это был бы не ###. Достойное заявление для того, кого я признаю́.

Агарес вернулся в своё безумие.

— Сын, у этого парня биполярное расстройство? Почему его мотает туда-сюда?

Ён У подумал: если он скажет отцу о безумной одержимости Агареса им и Чон У, это добром не кончится, поэтому решил не обращать внимания. Но, похоже, Агаресу было всё равно. Он посмотрел в небо и развернул чёрные крылья.

От него туманом исходила чёрная демоническая энергия.

— Тогда я позабочусь об уборке, чтобы ты мог сосредоточиться на вытаскивании Матери Земли.

Пепельное небо Тартара задрожало, и вниз обрушились сотни метеоритов.

— Гигантам, которые пытаются сбежать в храм, этого должно хватить, да?

[По приказу Агареса в нижний мир спускается Восточная демоническая армия!]

Ён У уже объявил Тартар своей священной территорией. Благодаря его разрешению, чтобы армия могла спуститься, потребовалось совсем немного законов причинности, так что они легко прошли. Агарес метнулся в небо и вместе со своими демонами начал выслеживать Гигантов по всему Тартару.

— Если демоны начали действовать, мы не можем сидеть сложа руки. Мы позаботимся о скрывшихся силах Титанов.

Улыбнулся Принц Нэчжа, словно радуясь, что он наконец может действовать. Эрлан Шень крикнул в небо.

— Лорды, придите.

— С согласия двух лидеров Секты Чань!

Принц Нэчжа и Эрлан Шень превратились в огненного и водяного драконов, соответственно, и повели явившихся солдат на запад. Когда об уцелевших Титанах и Гигантах позаботятся, охота закончится.

— В таком случае мы восстановим вход в Эреб.

Афина понимала: они ничего не могут сделать, чтобы избавиться от Титанов и Гигантов, и хотела поддержать Ён У по мере сил. Ён У благодарно кивнул и потянул цепи к себе.

Лязгнуло.

Тело Персефоны бессильно свалилось наземь. Ён У раскрыл левую ладонь и протянул к телу.

[Сила Меча Аида Пожирающего Души пытается поглотить Персефону!]

Ён У хотел не просто поглотить душу Персефоны. После поглощения тела Кроноса его душа и так была полна: ему трудно стать ещё сильнее, сколько бы божественных существ он ни поглотил сверх того. Однако в душе Персефоны есть кое-что нужное — терминал связи с Матерью Землёй. Если ему удастся заполучить инструмент, позволивший Персефоне стать апостолом Матери Земли, выследить последнюю будет несложно.

«Похоже, под конец Мать Земля оборвала канал связи, но восстановить его не составит труда».

Кто мог ожидать, что, прибегнув к священной силе Кроноса, Персефона и Мать Земля помогут ему нанести ответный удар.

[Сила Меча Аида Пожирающего Души поглотила Персефону!]

[Богиня Олимпа, Персефона, поглощена. Всё её легенды будут переданы новому владельцу.]

…

[Вы можете унаследовать качества Персефоны.]

Наследование качеств Персефоны означало, что он может занять место апостола Матери Земли. Ён У нашёл в останках Персефоны то, что искал.

[Вы нашли разрушенный терминал.]

[Пружина смерти активируется.]

[Предпринята попытка восстановления.]

[Неудача.]

[Предпринята попытка восстановления.]

[Неудача.]

…

[Восстановление прошло успешно.]

[Канал связи восстановлен. Укрепление канала.]

[Вы получаете титул апостола Матери Земли.]

— Ха-ха-ха! Кто бы мог подумать, что мой сын, наследник Чёрного Короля, станет апостолом Матери Земли! — не сдержал смеха Кронос. — Положение, которое ненавидят все божественные существа!.. Ты мой сын, но и настоящая головная боль! — голос Кроноса стал веселее. — И теперь… ты собираешься притащить сюда бога, которому служишь?!

Что может быть веселее, чем низвержение бога?

— Твоя школа.

— Нет. Мне с тобой не сравниться. Слышал выражение «ученик превзошёл своего учителя»?

— Ростки прорастают только там, где посеяны семена.

Непринуждённо пошутил Ён У и поднял руку. Канал связи, который он только чувствовал, но не мог увидеть или прикоснуться, теперь был у него в руках.

[Пружина смерти активируется.]

Ощутив нечто странное, он собрал все свои силы, чтобы вытянуть к себе канал связи, как при перетягивании каната.

— Безумец… в конце концов…

Через канал связи передавался глубокий гнев. Хотя Ён У не видел лица Матери Земли, он был уверен: её лицо искажено гневом. Следовало ожидать. Мать Земля думала, смерть Персефоны разорвёт её связь с нижним миром, но Ён У завладел каналом и подстроил под собственные нужны.

Более того, он теперь считался апостолом Матери Земли. И разорвать связь было ещё труднее. Хотя обычно боги ищут себе апостолов, Ён У перевернул всё с ног на голову, и сам выбрал бога, апостолом которого стал! Раньше Мать Земля пришла бы в восторг от перспективы заполучить столь неожиданный доступ. Однако сейчас она очень боялась. Поглотив Кроноса, Ён У перестал быть игрушкой в руках богов, и он враг.

Ён У же чувствовал себя обновлённым, он будто читал мысли Матери Земли. Будто исчезло что-то, стеснявшее грудь. Чем больше Мать Земля злилась, тем больше наслаждался Ён У.

Кронос разделял его чувства. Хотя с Ён У Кронос постоянно шутил, на самом деле настроен он был чрезвычайно серьёзно. Виера Дюн, поглотившая Мать Землю, — враг, которого необходимо победить. Как может отец отпустить ту, что пронзила грудь его младшего сына?

— Вы все… Все постоянно создавали столько проблем!

Возможно, из-за повышения уровня силы Ён У, мысли Матери Земли звучали кристально ясно.

— Разве я не говорила, мне нужна лишь тьма Чёрного Короля? Меня не интересуют обитатели нижнего мира! Почему вы всегда как заноза под ногтем, почему всегда встаёте у меня на пути?

Гнев Матери Земли ощутимо возрос. Ён У не удивился бы, если б она наслала божественную кару, чтобы убить его. Однако это лишь подтверждало, насколько ограничены её возможности.

«Ясно. Она не может сойти сюда».

Мать Земля вела себя как кошка, которая вылизывает свой мех, чтобы скрыть страх. Если бы она действительно могла убить его, она бы напала сразу, а не бросалась из-за угла оскорблениями, как ворчливый старик. Если она до сих пор не показалась…

«Возможно, заражение Мирового Древа прошло не так хорошо, как она ожидала. Или же она сейчас проходит критически важный этап процесса».

Отличный момент. Нет ничего веселее, чем сорвать и разрушить планы великой Матери Земли, ради которых она так усердно трудилась!

— Сын мой… какая безобразная у тебя на губах улыбка! У меня мурашки по коже от одного взгляда на твою злобную физиономию. Я весь дрожу, — посмеивался Кронос, глядя на Ён У.

«А что, тебе не нравится?»

— Как мне может не нравиться? — хихикнул Кронос. — Думаю, твой отец может умереть от восторга. Ах! Это освежает, как холодное пиво после тяжёлого труда на летнем солнцепёке.

Ён У не мог не рассмеяться в ответ.

— Но тебе нужно быть осторожнее, — вдруг серьёзно сказал Кронос, и взгляд Ён У стал жёстче. — Мать Земля беспокоила и меня, и твоего деда. Ты же знаешь, почему я так быстро поддался влиянию Демонизма, и почему твой дед был проклят?

Ён У молча кивнул. Он видел эти воспоминания в теле Кроноса. К смерти Урана привело проклятие Геи. Безумие Кроноса усугубилось, когда он заключил крупную сделку, чтобы победить Гею. Учитывая, что Уран объединил множество божественных сообществ и создал Олимп, и что Кронос оказался достаточно силён, дабы стать королём богов, очевидно, Мать Земля обладала великой силой. Возможно, та сила, которую до сих пор видел Ён У, была лишь крошечной частью её истинной силы.

— Ты говорил, она изменилась с тех пор, как я её встретил. Тогда у неё не было собственного «я», она руководствовалась только инстинктом. Если она научилась мыслить, значит стала опаснее. Ещё это значит, что она умеет планировать и принимать решения.

Кронос предупреждал Ён У об опасности.

«Тогда… — согласно кивнул Ён У и спросил: — Что если мы вернём её в первоначальное состояние, чтобы она больше не могла планировать?»

— Подожди-ка…

Кронос понял: Ён У что-то припас.

Лязгнуло.

Ён У не ответил, только холодно улыбнулся и потянул чёрные цепи. Мать Земля изо всех сил старалась разорвать связь с Ён У. Она пыталась лишить его статуса апостола, перекрыв канал и уничтожив терминал.

[Пружина смерти активирована.]

[Священная сила Кроноса укрепляет терминал.]

[Священная сила Кроноса укрепляет терминал.]

…

[Отчаяние Чёрного Короля укрепило канал связи.]

[Канал связи расширен.]

[Канал связи с Матерью Землёй очищен!]

Ён У использовал силу Кроноса, чтобы укрепить терминал: обернул чёрными цепями, не давая связи оборваться. Слабый сигнал от Матери Земли постепенно становился чётче. В конце концов, системе ни к чему ослаблять сигнал между богиней и её апостолом.

В этот момент Ён У почувствовал, будто стоит прямо перед Матерью Землёй. Казалось даже, он сможет сковать и сдержать Мать Землю.

— Отстань от меня! Отстань ты, пиявочный подонок!..

Разумеется, Мать Земля этого не хотела, она проклинала Ён У. Она больше ничем не походила на ту отстранённую сущность, которой когда-то была.

Ён У не собирался упускать такую возможность.

Из пустоты с лязгом вылетели новые цепи. Теперь он мог точно определить местоположение Матери Земли, открыть пространство и направить их прямиком на неё, не используя канал связи. Пространство раздвинулось, словно щетина на щётке, и пропустило цепи через себя. В провалах пустоты показалось гигантское дерево — Мировое Древо.

Зрелище того, как Мать Земля карабкается по священному древу в форме тусклого света, было отвратительным. Древо символизировало Идеи, перерождение и естественные законы.

Цепи опутали запястья и шею Матери Земли.

[Канал связи максимально расширен.]

[Скорость синхронизации между богом и апостолом достигла пика.]

— Отцепись от меня!.. Пусти!

Мать Земля сопротивлялась, пытаясь сбросить чёрные цепи, но чем больше она боролась, тем туже они затягивались. Она не могла и обрубить их, потому что божественное железо не одолеть физической силой.

— Ты, наверное, единственный в истории вселенной, кто использовал канал связи таким образом, — цокнул языком Кронос.

Каналы связи существуют для богов, чтобы они могли направлять своих апостолов, а Ён У использовал его, чтобы сковать Мать Землю. Словно в ответ на слова Кроноса, божественный сообщества начали реагировать.

[Ваши союзники в Нифльхейме поражены вашими непредставимыми методами.]

[Ваши союзники в Секте Чань обсуждают пересмотр канала связи, которым до сих пор пренебрегали.]

[Ваши союзники в Восточной демонической армии обсуждают различные способы применения каналов связи для забавы.]

[Ваши враги в Асгарде хранят молчание.]

[Ваши враги на Олимпе хранят молчание.]

…

[Нейтральные силы Дэвы раздражённо вздыхают.]

[Нейтральные силы Секты Цзе смотрят на вас со страхом.]

…

[Все члены божественного сообщества Малах потрясённо смотрят на вас.]

[Демоническое сообщество Ад счастливо видеть, что вы склонны к садомазохизму.]

[Вималаситра, глядя на вас, взрывается смехом.]

[Кернунн прищёлкивает языком, считая ваши действия легкомысленными.]

— Демоны никогда не меняются. Они и в моё время были такими распутными. Ничего не изменилось. Пф! — хихикнул Кронос, видя реакцию Ада.

Вдруг послышался треск, словно за пределами пустоты что-то разорвалось.

Что-то огромное вылетело из пустоты и упало перед Ён У. Ветка. Настолько огромная, что, казалось, превышала несколько сотен метров в длину — заражённая Матерью Землёй и почерневшая часть Мирового Древа.

[Утеряна часть Мирового Древа!]

— Аргх!

Не выдержав боли, Мать Земля вскрикнула.

— Хватит! Я сказала хватит! Если ты продолжишь, Мировое Древо рухнет! Даже твои естественные законы… божественное провидение твоего физического мира будет уничтожено! Разве ты не знаешь? Всё равно хочешь продолжить?

Если оторвать Мать Землю от Мирового Древа, часть его неизбежно будет утрачена, потому что она пытается слиться с ним. Ён У не был уверен, получится ли оторвать заражённые части, к тому же он может случайно задеть здоровые части Мирового Древа, а значит повредить Идеи. Поскольку естественные законы — основа существования божественных существ, разумеется, они тесно связаны с Мировым Древом. Кроме того, повреждение Мирового Древа нанесёт вред и физическому миру. Этого избегали даже боги. Какими бы безумными ни были боги, и как бы они ни враждовали, они избегали воздействия на Идеи.

— И что?

Мать Земля не учла одного.

— Почему?.. Это должно меня волновать?

Ён У не был божественным существом.

— Безумец!..

«Сколько раз она уже сказала это за сегодня?»

Усмехнулся Ён У. Хотя уровень её сознания вырос, её словарный запас сократился.

Мать Земля отчётливо понимала, что Ён У не склонен к пустым угрозам. Через канал связи она могла читать его мысли, и те были достаточно тёмными, чтобы сойти за чистое безумие. После исчезновения брата и его последнего стона Ён У жил лишь с одной мыслью: он должен отомстить. Чтобы получить эту возможность, он преодолел множество препятствий. Б о льшая часть Восьми кланов безнадёжно уничтожена. Разрыв в силе между ними и Артией настолько велик, что большинство кланов, наверное, рухнет, если Артия на них подует. Всё это касалось и врагов, навредивших его брату. Большинство которых погибло от руки Ён У, остался лишь один, самый ненавистный — Виера Дюн.

Желание убить её никогда не покидало Ён У, да и не покинет. Кронос был рождён богом, а потому твёрдо верил: Мировое Древо неприкосновенно. Однако его сердце жаждало отомстить Матери Земле, забравшей жизнь его младшего сына. Поскольку его мысли были слишком противоречивы, он не спешил останавливать Ён У.

У Матери Земли не осталось выбора, кроме как просить о компромиссе.

— Я отдам тебе… то, что ты ищешь… Виеру Дюн!

Больше всего Ён У хотел услышать именно это, и уголки его пересохших губ приподнялись. Ён У сразу почувствовал, как цельные мысли Матери Земли, передававшиеся через канал, за какие-то секунды разделились на десятки и сотни фрагментов.

— О чём ты говоришь… ты это я!

— Я отдам тебе ведьму звёзд, отстань от меня!..

— Нет! Это ложь! Я убью тебя, чего бы мне это ни стоило!

— Я это ты, как мы можем разделиться?!

— Я просто возвращаю всё, как было. Именно ты поглотила меня.

— Мне неприятно, что сущность, живущую от начала времён, сравнивают с жалкой смертной вроде тебя.

— Заткнись!

Сознания Матери Земли спорили между собой, как будто торгуясь на каком-то убогом рынке.

Одно сознание хотело отрезать часть с Виерой Дюн, другое возмущалось, а третье хотело найти компромисс. Была и та часть, которая хотела отложить поглощение Мирового Древа и незамедлительно отомстить Ён У. Была и безразличная часть, и те, что лишь выражали примитивный голод. Все эти сознания и мысли создавали суматоху в голове Ён У.

— Хмпф! Что за дурацкое представление.

Кроноса эта ситуация сбивала с толку. Многие боги и божественные сообщества противостояли Матери Земле, но они впервые видели её в таком состоянии. Но даже в этом хаосе одно сознание неизбежно побеждало.

— Нет… нет!..

— Эй, я! Как ты можешь так нагло вести себя со мной!

— Я даже предложила Камень Души!..

— Но он бесполезен, выброси его. Разве ты сама этого не говорила? — раздался среди множества голосов один циничный.

Хрустнуло.

Мать Земля оторвала себе левую руку.

— Оу! Нет! Только не это!

Раздались крики, но истинному телу было всё равно, когда оно бросило в пустоту Ён У свою левую руку.

Рука извивалась и дёргалась. Она состояла из бесчисленных крошечных веточек и листьев, трудно было сказать, это рука или ветка. Её покрывали странные пятна и гниль.

— Н-нет!..

Из гниющей руки вытекала божественная сила, и рука медленно сжималась, принимая форму человека.

— Как же… Я… зашла так далеко… но!..

Похожее на труп существо тяжело дышало, лицо было бледным. Она дрожала. Это была Виера Дюн.

«Какой страшный», — подумала юная Персефона, впервые увидев Аида.

В отличие от её матери, Деметры, которая часто ласково улыбалась, Аид был совершенно бесстрастен. Она думала, он причинит ей вред или сделает что-то, что ей не понравится, поэтому смотрела глазами, полными страха.

— Снаружи прохладно. Надень и согрейся.

Первое, что сделал Аид — снял свою верхнюю одежду и закутал в неё Персефону. И юная Персефона впервые в жизни поняла, что такое тепло.

***

Погибла? Впала в немилость? Возможно, кто-то другой захотел бы найти более подходящее описание, но Виера Дюн могла описать своё положение одним словом:

— Нет!.. Нет!

Она была изранена с головы до ног. Её прекрасная, изящная фигура из воспоминаний Чон У исчезла, а шелковистые чёрные волосы свалялись и потускнели, некогда уверенные глаза наполняло безумие — она была уродлива. С этой мыслью Ён У медленно подошёл ближе, очень медленно.

Шаг за шагом.

— Нет, не подходи ко мне!..

Виера Дюн спешно активировала сразу несколько магических заклинаний. Хотя её вышвырнуло из Матери Земли, когда-то она была ведьмой звёзд, её способности никуда не делись, а магические заклинания обладали мощной разрушительной силой.

Но сколько бы заклинаний она ни метала, она не могла пробить стену мёртвых душ и чёрных теней, что кружили возле Ён У. Не могла оставить на Ён У ни царапины, ни даже пылинки. Хотя она была достаточно сильна, чтобы называться госпожой всех ведьм, сейчас она впала в отчаяние.

Многие падшие боги достигают состояния, когда не могут выстоять даже против смертных, а Ён У оставался смертным только формально. Он достиг той силы, что позволяла смотреть свысока на большинство богов. После того, как он пожрал тело Кроноса, никто в горнем мире уже не мог пренебрегать им.

— Не подходи! А-а!

Сколько бы заклинаний и проклятий ни обрушивала на него Виера Дюн, на Ён У ничто не действовало. Она с криком попятилась. Подавляемый страх наконец поднял свою уродливую голову. Ей казалось, она задыхается, руки дрожали. Разум опустел.

Эмоции, утраченные, пока она служила Матери Земле, вернулись, хотя она этого не хотела. В конечном итоге придушенная страхом Виера Дюн почти потеряла разум. Она обезумела и теперь швыряла в Ён У всё, что попадалось под руку. Даже попыталась его пнуть.

[Фенрир нисходит!]

Внезапно пространство за спиной Виеры Дюн распахнулось, оттуда выскочил Фенрир и прижал её к земле передней лапой. Мать Земля выпустила всё, что успела украсть.

Начерченные Виерой Дюн магические круги бессильно исчезли.

— Гав!

Фенрир, виляя хвостом, смотрел на Ён У.

[Демон Фенрир благодарит тебя и говорит, что рад тебя видеть!]

Глаза Фенрира горели, словно он ждал похвалы. Ён У улыбнулся и в благодарность почесал ему подбородок. Потом молча присел, схватил Виеру Дюн за шею и медленно поднял.

— Ох!.. Ай! Отпусти… меня!.. Пожалуйста!..

Пытаясь вырваться из хватки Ён У, Виера Дюн яростно забилась. Она царапала острыми ногтями его спину и даже ударила ногой в живот. Но лишь сломала ногти и растянула ногу, страх сменился настоящей болью.

Будучи частью Матери Земли, она не чувствовала боли. А сейчас волны боли ощущались настолько остро, что она не сдержала крика. Как только люди живут с болью? Виера Дюн не понимала.

С тех пор, как она поднялась в горний мир, прошло всего несколько лет, почему же эти чувства кажутся такими незнакомыми? Её жизнь в качестве человеческого существа казалась далёким прошлым, словно это было тысячи лет назад. Она слишком оторвалась от реального мира: полностью отбросила чувства, которые испытывала в нижнем мире, считая, что никогда не вернётся, и когда чувства неизбежно вернулись, они показались ей ещё более чуждыми.

Совсем недавно она могла прозревать всю вселенную, а теперь её бесконечное сознание резко сжалось. В этом маленьком мирке она чувствовала себя как в ловушке. Даже если бы Ён У не сдавливал ей шею, Виера Дюн задохнулась бы в его крошечной клетке. Она не чувствовала себя живой.

К тому же приходилось бороться с ужасным фактом: ей больше никогда не восстановить своё всемогущество. Раньше ей достаточно было протянуть руку, чтобы небо и земля содрогнулись, чтобы выразить свою волю и добиться послушания. Она не могла поверить: её руки, некогда обладавшие властью над простором небес и всеми живыми существами, стали такими бессильными.

Богатство? Известность? Честь? Слава? Даже если собрать их вместе, это не сравнить с её былой силой. Мысль о такой позорной смерти и тревожное осознание того, что всё, чего она добилась до сих пор, просто исчезнет, заставляла Виеру Дюн задыхаться.

— Отпусти!.. Позволь мне жить!.. — взмолила Виера Дюн, вися в руках Ён У.

— Отвратительно.

Ён У был ошарашен реакцией Виеры Дюн. Он видел отражение своего холодного, циничного лица в её глазах.

Когда-то она шептала его брату о любви. А потом пронзила ему сердце отравленным ножом. Стала Матерью Землёй. Она всегда источала самоуверенность и гордо улыбалась. И в ней не осталось ничего, кроме уродства.

Ён У думал, она постарается сохранить достоинство до самого конца, но, оказывается, всё в ней сводилось к этому уродству. Как подобное существо могло править небесами и нижним миром, как могло стать иглой в сердце брата? Ён У ничего не понимал.

Словно почувствовав его снисходительный взгляд и прочитав мысли, Виера Дюн, по-прежнему задыхаясь, выдавила.

— Я?..

— Да.

— Чушь!

Её полные страха глаза впервые стали жёсткими.

— Ублюдок… ты всего лишь треть целого, как ты можешь рассуждать о том, чего не знаешь! Ты хотя бы представляешь, что произошло? Твой брат всегда был таким. Он никогда не смотрел на меня как на равную. Считал меня лишь предметом защиты, трофеем, которым можно хвастаться, когда захочется!..

Её голос сочился сдерживаемым гневом и ядом.

— Поэтому я его украла! Забрала его! Зачем? А что в этом плохого? Только благодаря нашим жертвам твой брат смог добиться известности и славы. Мы все поддерживали его! А потом устали от этого и ушли!

Виера Дюн уже предчувствовала свою смерть и с покрасневшим лицом выплёскивала все слова и мысли, что приходили ей в голову.

— Возможно, ты права.

После долгого молчания ответил Ён У. Такого ответа Виера Дюн совсем не ожидала, у неё округлились глаза.

— Что?

— Как ты и сказала, может, Чон У не был таким уж хорошим. Раз он мой брат, я могу быть необъективен, считая его невинной жертвой.

Ён У задумался. Он хорошо знал брата, поскольку снова и снова перечитывал его дневник. И уже признал: брат мог быть не таким уж невинным, возможно, это предательство его вина.

— И что? Почему сторонники жертвы должны сочувствовать преступнику? Я должен рассмотреть все обстоятельства?

— Что?!

— А зачем вы поддерживали Чон У? Может, потому что он был отличным парнем, с которым хотелось находиться рядом. Вы просто завидовали. Если бы он смотрел на тебя не просто как на куклу, он бы нашёл способ догнать тебя хоть на краю света после того, как ты вонзила отравленный нож ему в сердце. Как бы он ни ослабел, на это ему хватило бы сил.

Виера Дюн утратила дар речи.

— Но Чон У этого не сделал. Почему? Потому что искренне любил тебя. Как же… трофей? Не смеши меня. Я не знаю, кто в этом мире отдал бы жизнь за трофей.

Лицо Ён У исказилось.

— Ты всего лишь предательница, Виера Дюн. Сколько бы ты ни искала себе оправдания, ты отравила своего любовника и превратила в подопытную собственную дочь. Ты просто жестокое чудовище.

— А!..

Виера Дюн открыла рот, чтобы что-то сказать. Но Ён У больше не хотел слушать её бред и усилил хватку.

Хрустнуло.

Её шея переломилась, словно карамельная палочка.

[В вашу Коллекцию душ добавлена душа.]

Ён У вытащил душу Виеры Дюн из коллекции и бросил её в Отчаяние Чёрного Короля. Он не хотел даровать ей лёгкую смерть, но не чувствовал, что имеет право судить её. Он собирался передать её Ананте, Сеше и Брахаму.

— Какое разочарование, — пробормотал Кронос, который всё это время молча слушал.

Она причинила боль его младшему сыну, и он решил, что Ён У слишком легко отпустил её.

— Нет. Я так не думаю, — решительно покачал головой Ён У. — Я рад, что у меня теперь есть подарок для Ананты.

Кронос не ответил. Он понимал, насколько тяжёлую ношу несёт на плечах его сын.

Я. Выполнила. Обещание.

Отпусти. Меня.

У. Нас. Больше. Нет. Ничего. Общего.

Больше. Никакого. Чёрного. Короля. Я. Отступаю.

Взвыла за пределами пустоты Мать Земля.

Она ещё не избавилась от канала связи. Мысли беспорядочно хлынули наружу, наверное, потому что Виеры Дюн, игравшей роль её основного «я», не стало. Все эти мысли сводились к одному желанию: раз она отдала Виеру Дюн, она хотела освободиться. Мать Земля хотела покончить с этим и оставить свою погоню за Чёрным Королём.

Ён У невольно усмехнулся.

— Что ж, может быть…

— Ты дал обещание, которое не мог сдержать. Разве не забавно? У Матери Земли больше нет «я». Она теперь полуразумна. Остались лишь первичные инстинкты.

Кронос прочёл мысли Ён У и хихикнул. Он давно подозревал, что Ён У так сделает.

— Поэтому она стала ещё опаснее. Грубая, примитивная сила опаснее, она более жестока.

— Даже если у неё нет разума, я не собираюсь её недооценивать.

Ён У кивнул в ответ на предупреждение Кроноса и активировал функцию.

[Призыв мёртвых активирован.]

[Кого желаете призвать?]

— Виеру Дюн.

Коллекция душ открылась, и появилось духовное тело Виеры Дюн. Она застряла в мире, полном тысяч душ, и её лицо было усталым и бледным. Но она ещё пыталась что-то кричать.

[Ваша сила, Горнило Чистилища, активирована и обжигает выбранную душу.]

— А-а!

Духовное тело Виеры Дюн внезапно охватило пламя, поднимающееся из-под ног. Очищающее пламя горнила выжигала злые достижения её души. Чем больше дурных деяний накопила душа, тем сильнее боль. Виера Дюн страдала от неописуемой агонии. Даже если бы она захотела вырваться, её заперло внутри горнила. Она взмолилась о смерти.

— Пожалуйста! Хватит! Хватит!

— Тебе очень больно? — удивлённо посмотрел на неё Ён У.

Она причиняла боль другим, даже глазом не моргнув, но сама сейчас визжала, как свинья. И хотя у него уши болели от её криков, Ён У решил потерпеть. Он собирался повеселиться.

— Больно! Больно! Пожалуйста! Пожалуйста!

— Есть только один способ прекратить это.

Виера Дюн понимала: Ён У хочет чего-то от неё.

— Пожалуйста! Пожалуйста!.. Я сделаю всё, что попросишь, только отпусти меня!.. А-а-ах!

Казалось, она была готова предложить ему даже собственную душу. Ён У улыбнулся.

— Ты была частью Матери Земли, значит ты знаешь её скрытые уязвимые места, верно?

— Ты, ты!..

Виера Дюна сразу перестала кричать, её глаза расширились, будто она понимала, что имеет в виду Ён У. Он слегка прищурился.

— Тогда расскажи мне всё, что тебе известно. Всё равно она тебя бросила, так что чувство вины тут ни к чему, согласна?

Ён У открыто подстрекал Виеру Дюн предать ту, что предала её.

Когда Виера Дюн умолкла, Кронос внутри Вигрида покачал головой.

— Ох! Хорошо, что разногласия между нами улажены, и я у него на хорошем счету.

Невозможно. Что. Такое.

Сдержи. Своё. Обещание.

Гневно требовала Мать Земля, застигнутая врасплох неожиданным ответом Ён У. Она отдала ему Виеру Дюн, как он и просил, и теперь гадала, почему он не соблюдает свою часть сделки. Ён У не обращал внимания на требования Матери Земли и продолжал холодно смотреть на Виеру Дюн.

— Не хочешь ничего сказать? Наверное, в тебе ещё есть остатки преданности. Тогда ничего не поделать.

Ён У уже хотел убрать Горнило Чистилища с Виерой Дюн в Коллекцию душ, когда та, решив, что он намерен обречь её на вечные муки, выкрикнула.

— Нет, нет! Я скажу! Пожалуйста… пожалуйста!

Испугавшись, что Ён У передумает, Виера Дюн бездумно выкладывала всё, что узнала о Матери Земле, когда была частью её «я». Она рассказала не только о слабых местах, как просил Ён У, но и раскрыла все тайны, которые не знал никто другой. Мать Земля слишком поспешно отделилась от Виеры Дюн и в процессе не успела удалить информацию о себе.

Замолчи. Немедля.

Заткнись.

Должно быть, Мать Земля поняла, что невмешательство становится опасным. С налитыми кровью глазами она сконцентрировала свою божественную силу и метнула в них луч света.

Но чёрная цепь завертелась и отбила луч на полпути к цели. Ён У чувствовал, что Мать Земля всё больше тревожится.

— Ого! А такое бывает? Я знал, что понятийные боги хранят множество тайн, но… ха!

Даже Кронос был удивлён некоторыми секретами, которые выдала Виера Дюн, в частности она рассказала, почему Мать Земля так одержима Ён У, его братом и всем, что их связывает с Чёрным Королём.

«Понятийные боги обрели бытие, едва зажёгся первый луч света и была создана вселенная…»

Под созданием вселенной можно понимать процесс, начавшийся, когда в ничто и пустоте вспыхнул свет — чуждая субстанция. Частицы ничто и пустоты вступали в реакцию со светом, и их свойства постепенно изменялись. Возникшие движение и изменения стали основой рождения божественных существ с неразвитым сознанием и примитивным обликом, но они могли проникать в многочисленные вселенные и измерения.

Эти существа известны как понятийные или старшие боги.

У большинства из них нет желаний, и хотя они существуют, это почти равносильно небытию. Обычно они остаются в определённой части вселенной и становятся стихиями или Идеями. Наблюдая за изменением вселенной, старшие боги не вмешиваются в них.

Но везде есть исключения. В отличие от большинства кротких понятийных и старших богов — если к ним вообще применимо понятие нрав — Мать Земля оказалась совершенно другой, она считала изменения во вселенной результатом своей деятельности.

Где бы ни возникала почва, ни произрастали деревья, ни поднимались леса и горы, где бы ни зарождалась жизнь, вплоть до возникновения цивилизации — разве всё это не работа Матери Земли?

Когда она ощутила себя, началась тайна жизни. В итоге она стала одержима порождёнными ею существами. Хотя у неё не было «я» и сознания, которые направляли бы её, она хотела владеть всем, включая всех живых существ, даже сверхъестественных, таких как боги и демоны. Поэтому Мать Земля преследовала Чёрного Короля.

Понятийный бог по имени Мать Земля возник из обрывков ничто и пустоты, но первоначальным их источником был Чёрный Король. Однако его «я» оставалось заперто в глубинах пустоты. Мать Земля хотела сделать Чёрного Короля своим, поглотить его и переродить в качестве идеального существа. Поэтому она нацелилась на Ча Чон У, получившего благословение Чёрного Короля. Она хотела поглотить его душу в попытке открыть путь Чёрному Королю. По той же причине она обратила свой взор на Виеру Дюн, что была ближе всех к Ча Чон У. Поэтому она позволила Виере Дюн возобладать над собой. А когда появился Ён У, Мать Земля пожелала поглотить и его.

Все эти тайны рассказала Виера Дюн. Хотя Ён У и Кронос злились, они почувствовали облегчение, потому что теперь понимали слабые места Матери Земли, о которых не знали ранее.

— В конечном итоге настичь Мать Землю невозможно. Но теперь мы точно знаем: она больше не станет следовать своим желаниям.

Виера Дюн, не обращая внимания на Кроноса, собрала остатки сил и выкрикнула:

— У Матери Земли нет определённой формы, её облик определяется Камнем Души! Именно он управляет процессом!..

У Ён У загорелись глаза. Он сразу понял, о каком Камне Души говорит Виера Дюн. Камень Похоти. Именно это сокровище, добытое его братом, украла Виера Дюн.

В этот момент Философский камень рядом с сердцем Ён У яростно задрожал, словно просил Ён У отдать ему Камень Похоти.

— Тогда ты сможешь добиться желаемого. А теперь, пожалуйста, избавь меня!.. Пожалуйста!

Процесс, описанный Виерой Дюн был знаком Ён У, поскольку он владел многочисленными фрагментами откровений вроде Изумрудной таблички. Виера Дюн, прибегнув к знаниям, полученным от Ползучего Хаоса и в ходе собственных изысканий в Башне, создала свою систему.

Без этой информации Ён У пришлось бы потратить огромное количество энергии, чтобы забрать Камень Души, но сейчас он имел не только общее представление о ситуации, ему стало проще анализировать слабости Матери Земли, тем более его знания об откровениях намного превосходили таковые Матери Земли. И в конечном итоге Ён У понял, как у неё на глазах заставить Мать Землю покориться.

Нет. Не. Делай. Этого.

— Я всё тебе рассказала! Пригаси огонь! Или он просто испепелит меня!..

Гнев Матери Земли и крики Виеры Дюн смешались. Уголок рта Ён У пополз вверх. Он смотрел на Виеру Дюн.

— Благодаря тебе я получил информацию. Позволь мне преподнести тебе подарок.

— Да, хорошо! Я сделала как ты сказал, так что!..

Виера Дюн смотрела на него широко раскрытыми глазами, на дне которых впервые замерцало предвкушение и надежда.

— В такие моменты Чон У говорил…

— Что?..

— Я просто пошутил, придурок.

На лице Виеры Дюн снова отразилось отчаяние. Усмешка Ён У превратилась в широкую улыбку.

— Ты сама постоянно лгала Чон У. Прими собственное лекарство.

— ###!.. Ты не можешь так поступить со мной!..

— Закройся.

Даже поддавшись отчаянию, Виера Дюн пыталась вырваться из Горнила Чистилища, но вокруг неё поднялась тень и поглотила её целиком вместе с пламенем.

Ён У чувствовал, как бьётся в агонии Виера Дюн, пока её душу рвёт на части. Она и представить не могла, сколько злодеяний совершила, и сколько ей придётся в итоге гореть. Высвобожденные в результате очистки духовные следы станут пищей для его теней.

Ён У обернулся к Матери Земле. Хотя он не видел её лица, поскольку та по-прежнему была соединена с Мировым Древом, скорее всего, её лицо искажала ярость. Пора начинать заключительную охоту в Тартаре.

— Фенрир.

— Гав! — громко гавкнул Фенрир, как будто понял Ён У, и взвыл в небо. — О-оу-у-у!

[Фенрир просит помощи сообщества Нифльхейм.]

[Союзник Нифльхейм по просьбе Фенрира высылает подкрепления!]

[Йормунганд нисходит!]

[Хель нисходит!]

…

Земля задрожала, и из теней поднялась огромная змея. В небе в сопровождении нескольких солдат возникла женщина с бледным и прекрасным лицом: явились Йормунганд, змей, который обвивает своим телом мир, и Хель, богиня мёртвых. Брат и сестра Фенрира, лидеры Нифльхейма.

И хотя Хель, младшая из трёх, была богиней смерти, она смотрела на Ён У взглядом, полным живой энергии.

— Наконец-то! Я встретилась с ним!.. С нашей сияющей звездой. Даже если мне придётся навеки закрыть глаза прямо здесь и сейчас, я ни о чём не жалею.

— Что за чушь ты несёшь? Упокойся, Хель. Сейчас не время потакать своей одержимости!..

— Для меня нет ничего важнее этого момента, ясно? Знаешь каково оно, встретиться со своим биасом? С тех пор, как я зафанатела от него, мысли о ### не выходили у меня из головы.

— «Биас», «зафанатела»… что за словечки из нижнего мира? Как ты их вообще узнала?

Пока Йормунганд и Хель разговаривали между собой…

[Шестая ступень пробуждения Драконьего тела]

[Все силы полностью разблокированы]

[Небесные Крылья]

Ён У развернул Небесные Крылья и активировал крыло борьбы. Наполненный священной силой Кроноса Философский камень вращался быстрее, чем обычно.

Используя цепи как направляющие, Ён У полетел в пустоту туда, где находилась Мать Земля. Фенрир и подкрепление из Нифльхейма вскоре последовали за ним.

— Эй! Я тоже! Подождите меня!

Наконец последняя, Хель, оказалась на той стороне.

[Вы добрались до изнанки мира.]

[Возникают Идеи.]

[Вы вошли в царство Мирового Древа.]

Перед ними выросло бесконечно высокое дерево. Мировое Древо, Иггдрасиль. Из-за Матери Земли древо-источник законов, составлявших этот мир, уже частично сгнило.

[По просьбе союзников и Игрока ###, Нифльхейм развязал войну.]

[Цель — Мать Земля с Олимпа.]

Едва завидев Мать Землю, Фенрир взвился в воздух и обрушился на Мировое Древо, словно хотел отомстить за пережитой позор. Фенрир бежал с оскаленной мордой и каждый раз, когда он поднимал голову, у него вырывался хриплый вздох.

Йормунганд тоже бросился к Мировому Древу, чтобы попробовать проглотить Мать Землю. В небе Хель отдала своим солдатам команду разом дать по ней залп.

Я. Убью. Всех.

В ослепительных взрывах разнообразных эффектов гневно закричала Мать Земля, запрокинувшая голову к небу. Похоже, она вспомнила времена, когда её заперли в Башне вместе с остальными, её ярость была сильна.

Гнилые корни вырвались из-под земли, чтобы остановить солдат Нифльхейма. Физические законы искажались, а с неба дождём сыпались огненные шары. Однако её натиск продлился недолго.

[Драконьи глаза]

[Огненно-золотые глаза]

[Чёрная Губитара — Взгляд Мудреца]

Ён У быстро просканировал Мать Землю золотыми Драконьими глазами.

[Разница во времени]

В мире своей Осознанности Ён У пытался найти как можно больше слабых мест Матери Земли. К счастью, Виера Дюн выдала огромный объём информации, так что он смог отыскать большинство из них.

[Восемь Пределов Громового Меча]

Следуя направляющим своего чёрно-белого зрения, он взмахнул Вигридом, проводя сразу множество атак Осознанности.

Бесчисленные молнии рубили Мать Землю, отсекая конечности. Её голова разлетелась на пять частей, словно фейерверк. И мир Идей огласил вопль Матери Земли.

Мать Земля с грохотом рухнула. Издалека казалось, на землю свалилась огромная куча веток, только они извивались, как живые.

Вскоре появились Призрачные гиганты, дракон смерти, Ву/Фауст, и Отряд Плутон.

Они набросились на Мать Землю, рубя её истинное тело. Теперь, напитанные священной силой Кроноса, они стали настоящим легионом смерти огромной разрушительной силы. Истинное тело Матери Земли распалось на части.

[Нифльхейм восторженно реагирует на командную демонстрацию силы и достижений Игрока ###!]

Силы Нифльхейма, атаковавшие Мать Землю вместе с Ён У, смотрели весьма удивлённо.

[Йормунганд подбадривает брата и сестру, говоря, что они не должны уступить.]

[Хель согласно кивает головой. Она заявляет, что не может не оправдать ожидания такого важного для неё человека.]

[Фенрир рычит, приказывая солдатам Нифльхейма подналечь!]

[Глава Нифльхейма, Локи, смотрит с небес. Он с гордостью наблюдает за наступлением союзников.]

Фенрир с братом и сестрой удвоили натиск, чтобы не уступить Ён У и его войскам.

Мать Земля закричала громче. Казалось, победа придёт быстрее, чем ожидалось.

— Не теряй бдительности, сын, — п редупредил Ён У Кронос. — Хотя ты нанёс ей серьёзный урон, отделив от Мирового Древа, Мать Земля остаётся Матерью Землёй. Если бы победить её было так легко, или я, или те, кто пришёл после меня, и другие сообщества горнего мира давно бы это сделали.

Хотя после правления Урана и Кроноса Олимп сумел расширить влияние и прославить своё имя во вселенной, это не означает, что Олимп был единственным могущественным божественным сообществом. Более того, в горнем мире и другие существа достигали статуса короля богов, как Кронос. Но даже Кронос не мог рассчитывать на гарантированную победу над кем-то вроде Метатрона из Малаха или Баала из Ада.

— Эта дама просто так не проиграет. Она как таракан, хотя, возможно, тут больше подходит определение «сука»? Она всё равно восстанет вновь. К тому же она полностью слилась с Камнем Души, верно? А ещё… — Кронос понизил голос. — Она проявляет свойства Мирового Древа. Не думаю, что она настолько серьёзно пострадала. Но раз уж часть её истинного тела отрублена, уверен, в физическом мире наступит хаос, потому что это нарушение естественных законов. А на восстановление нарушенных законов потребуется время. Хмм… Как до такого дошло?..

— Отец.

— Да? В чём дело?

— Я знаю.

Последовало минутное молчание.

— Сын, тебе обязательно говорить столь непочтительным тоном и в такой манере?

— Да. Разве это не весело?

— Ах ты, сукин сын!

«Говоря так, на самом деле ты ругаешь себя самого…»

— Безумие!..

Кронос утратил дар речи от таких откровенных подначек со стороны сына. Но его внимание быстро вернулось к Матери Земле, когда он услышал, как Ён У говорит.

— Думаю, начинается.

— Ладно. Уладим наши с тобой разногласия позже.

— Аргх!

Хотя могло показаться, что после того, как её порубили на куски, Мать Земля очутилась на краю гибели, она издала ужасающий крик и восстановила своё истинное тело, приняв весьма причудливую форму. Оно расширялось, напоминая одну гигантскую клетку, источающую яд и ужасный смрад.

Но силы Нифльхейма уже видели её такой раньше, это пробуждало воспоминания из тех времён, когда они ещё не были заперты в Башне. Вообще, человекоподобная форма Матери Земли представлялась им куда более странной, потому что они привыкли видеть её бесформенной. Они стремительно контратаковали.

— Отступаем!

Яд, сочившийся из Матери Земли, был полон её священной силы. Малейшая ошибка могла привести к загрязнению их божественной природы силой Матери Земли. А если это произойдёт, они станут пищей для Матери Земли, так что они быстро отступили. Видя, как отступают силы Нифльхейма, войска Ён У тоже скрылись в тенях.

Вскоре ядовитая капля уменьшилась, как сдутый воздушный шар. Драконьими глазами Ён У заметил в центре сжавшейся капли, мерцающей чёрно-белыми линиями несовершенств, Камень Души.

Ён У незамедлительно перешёл к действиям. Он расправил Небесные Крылья и оказался у Камня Души. Яд Матери Земли втянулся обратно в тело, чтобы остановить Ён У.

Это был яд гидры, именно им воспользовался Сицей, когда выследил Афину. Яд гидры один из немногих, что действуют на высших богов.

[В ваше тело проникает неизвестная субстанция!]

[Вы подверглись Отравлению.]

[Ваши силы уменьшены.]

…

[Ваш навык, Бесформенный яд, противодействует отравлению. Статус обновлён.]

[Вы успешно нейтрализовали яд.]

[Идёт анализ компонентов яда гидры.]

[Анализ завершён.]

…

[К Бесформенному яду добавлен яд гидры.]

[Уровень владения навыком Бесформенный яд увеличен!]

Использовав Бесформенный яд, чтобы обезвредить яд гидры, Ён У теперь мог применить усовершенствованный навык в последующих атаках Громового Меча.

Капля обгорела, и её части начали отпадать. Раздался ужасающий вопль, громче, чем все предыдущие крики Матери Земли. Ён У удерживал фокус на центре повреждённой капли.

Камень Души бился, словно сердце. Он был связан с системой органов и сосудов Матери Земли. Одновременно, словно в ответ на это биение, задрожал Камень Греха внутри Ён У. Ён У чувствовал, что камни хотят слиться. Их магнитом притягивало друг к другу.

Стоило ему протянуть руку к Камню Похоти…

Сейчас.

Ты. Не. Сможешь. Сделать. Что. Хочешь.

Рядом с Камнем Души появилось лицо, похожее на лицо Виеры Дюн, но куда холоднее. Оно было серым, как статуя, лишённым жизни — воплощение Матери Земли.

Воплощение резко вытянуло руку.

Не в состоянии вырвать Камень Похоти, Ён У завернулся в Небесные Крылья, чтобы заблокировать атаку воплощения. Однако не смог рассеять удар и его отбросило.

Воплощение Матери Земли одним глотком проглотило Камень Похоти, завершая трансформацию.

Гипсовая кожа воплощения начала принимать абрикосовый цвет, перерождаясь в настоящее тело. Отбросив бесполезную часть в лице Виеры Дюн, Мать Земля благополучно удалила все повреждения и части истинного тела, в которых не было необходимости, создав при помощи Камня Души новую человекоподобную форму, но на её лице было разочарование.

Укрепив своё «я» через Виеру Дюн, она собиралась поглотить всё Мировое Древо и переродиться всезнающим и всемогущим божеством. Поглотив часть Мирового Древа, она в корне преобразила многие части своей физической формы, но не смогла получить полное всемогущество, которого так жаждала. Она перенесла своё разочарование и гнев на Ён У, который постоянно ей мешал.

— Я разорву тебя на части!

Мать Земля раскрыла два серых крыла и бросилась на Ён У. Когда она обновила свою физическую форму через Камень Душ, её сознание переорганизовалось так, словно она обрела настоящее «я».

Ён У понял её намерения и поднял Вигрид, чтобы остановить её.

Он едва заметно нахмурился от жгучей боли, прошедшей через руку от Вигрида, но продолжал размахивать мечом, не обращая особого внимания на боль. Когда с Вигрида срывался Громовой Меч, пространство распадалось на части.

Ён У достаточно силён, чтобы растерзать любое божественное существо. Но завершившая метаморфоз Мать Земля была страшна, она аннулировала Громовой Меч голыми руками.

В чём-то новая форма Матери Земли оказалась сильнее Ён У. В конце концов, Мать Земля существовала с незапамятных времён. Конечно, в такой битве сверхъестественных существ, она имела преимущество.

Она раскрыла правую руку, чтобы выпустить навык, но Ён У парировал клинком. Тогда Мать Земля выпустила луч света, чтобы поглотить Ён У. Ён У опутал цепями одну её ногу и отрубил ей часть крыла. Отсечённая часть превратилось в острые клинки и полетела в Ён У.

Правила и законы космоса выворачивались наизнанку. Ён У быстро понял, что оказался в таком же положении, как во время сражения с Несси в Демоническом Море. Тогда Несси создала Иллюзорный мир, чтобы соединить реальность и иллюзию. Мать Земля использовала тот же принцип, чтобы исказить естественные законы в свою пользу.

Божественная сила, накопленная Матерью Землёй с момента её появления, магическая сила Камня Душ и энергия, которую она извлекла из тела Кроноса, смешались. Хотя разная природа этих частей была несовместима, Камень Душ, ставший сердцем физического тела Матери Земли, всё сглаживал.

К счастью, Ён У уступал ей в божественной силе, и когда дошло до физического сражения, она одерживала верх. Однако он, поднимаясь на Башню, благодаря ключевому слову «борьба» шаг за шагом накапливал достижения. Более того, он создал и отточил уникальное боевое искусство. А также овладел преданиями, которые Кронос передал ему через Вигрид. Ён У отчётливо понимал, что влечёт за собой сражение между сверхъестественными существами.

— Слева… а потом направо.

— Она сможет обезвредить твою атаку.

— Тогда создай туман из Бесформенного яда и отступай.

Благодаря совету Кроноса Ён У теперь легче предугадывал действия Матери Земли. Она не смогла нанести Ён У серьёзных ран и ей тоже пришлось отступить. Её лицо ужасно исказилось, эмоции всколыхнулись, и, искажая пространство, покатились мощные волны священной силы.

Она как будто поняла почему не может настичь Ён У.

— От отца к сыну… три поколения мешали мне. Даже сейчас, даже сейчас!..

Ён У почувствовал, как Вигрид разделился на множество частей, которые сложились снова уже в человеческую форму. И рядом с Ён У вдруг возник Кронос, скрестивший на груди руки. Он пристально смотрел на Мать Землю, но в воздухе витала горькая печаль.

— Гея.

Обезумевшая Мать Земля выкрикнула:

— Презренный. Думаешь, я породила тебя, чтобы ты мог творить со мной такое? Подонок!

— ### не только помирился с отцом, которого так ненавидел, но и решил выйти вместе с ним на поле боя… ### такой душка!

Хель пришла в экстаз при виде Ён У и завершившего своё пришествие Кроноса, сражающихся против воплощения Матери Земли. У неё текли слюни, как будто она только проснулась.

— Хе-хе-хе.

Всех обитателей горнего мира, знакомых с гордой и заносчивой младшей принцессой Нифльхейма, очень удивило её поведение.

— Хель! Да что с тобой?! Разве не видишь, что все выкладываются по полной?

Йормунганда перекосило, когда он увидел выражение лица своей младшей сестры. Он уже с ума сходил, пытаясь сдержать толпу навалившихся на него врагов, а младшая сестра постоянно отвлекалась, вопреки ожиданиям совсем не помогая ему.

От истинного тела Матери Земли отпадали массы клеток, они двигались и делились. Извиваясь, откладывали яйца, из которых вылуплялись монстры самых причудливых форм. Это была одна из сил, которой всегда владела Мать Земля: размножение.

Мать Земля породила множество верховных богов, заселивших горний мир, можно сказать, она давала начало выдающимся созданиям. Большинство её порождений не обладало разумом как таковым. Из-за отсутствия собственного «я» мысли Матери Земли были хаотичны, и она делала это инстинктивно. Б о льшая часть её отпрысков, подчиняясь своим нуждам, лишь разрушала и пожирала.

Монстры, которых она порождала сейчас, были точно такими же, только с усиленным бездумным стремлением к разрушению и пожиранию. Она поглотила множество питательных веществ из Мирового Древа и теперь производила гораздо больше чудовищ, чем когда-либо, и они получались куда более опасными.

Войска Ён У сплотились, но монстрам не было конца, если только не уничтожить существо, откладывающее яйца.

— Второй брат.

— Что?!

— Не возражаешь, если низшее существо вроде меня будет рядом с кем-то подобным? У ### такая величественная аура… Её не запятнает, если я…

— Какую чушь ты опять несёшь!

Йрмунганду, в конце концов, надоела младшая сестра, и он заорал. Но на Хель это не подействовало.

— Но если я ему помогу, ### узнает меня и похвалит своим глубоким, но юным и искренним голосом… Если такое случится, Хель может умереть от счастья!

Йормунганд утратил дар речи, глядя, как Хель утирает слюну с губ. Вдруг она повернула голову, словно её посетила какая-то мысль.

— Гав!

Фенрир носился повсюду, уничтожая монстров, и выглядел весьма достойно. От Йормунганда не укрылось: Фенрир проделал огромную работу. Но ещё он заметил, что тот то и дело поглядывает на Ён У, как щенок, который надеется на похвалу. Ён У же не обращал на него ни малейшего внимания, и Фенрир слегка поджимал хвост. Йормунганд задумался, почему Фенрир, который при желании может нормально говорить, ограничивается одним лаем.

— Отец.

Йормунганд с серьёзным видом окликнул в небе отца.

[Локи, глава Нифльхейма, обращает взор на своего второго сына на поле боя.]

[Глава Нифльхейма, Локи, спрашивает, чего хочет его второй сын.]

— Это вообще нормально… продолжать в том же духе?

[Локи горько смеётся.]

[Локи говорит, что с этим ничего не поделать, и глубоко вздыхает.]

К счастью, отец, видимо, разделял его беспокойство.

«Стоп. Если подумать, разве отец раньше не вызывал огромное количество скандалов из-за того, что свободно менял свой пол?..»

Похоже, у него проблема гораздо глубже, чем у Фенрира и Хель. Возможно, это хроническая проблема, которая пронизывает весь Нифльхейм. Когда ему в голову пришла эта мысль, Йормунганд ощутил подавленность.

***

— Как ты думаешь, зачем я породила тебя? — вдруг задала Кроносу вопрос Мать Земля.

Кронос ответил не сразу. Ён У ничего не оставалось, кроме как с беспокойством наблюдать за задумавшимся Кроносом.

«Это как-то касается отцовской легенды о его первой встрече с Ураном… моим дедом?»

Ён У знал, что Кронос — дитя Матери Земли. Он знал, потому что так говорил Уран в увиденных им легендах.

— Гея, эта наглая Мать Земля, породившая тебя, насылает на нас чудовищ. И это ещё не всё!

Похоже, смешанные чувства Кроноса к Матери Земле оказались намного серьёзнее, чем считал раньше Ён У. По сути, задумавшись об этом, Ён У понял, что «звоночки» были всегда.

Кронос ни слова не говорил о других членах своей семьи, кроме Урана. Более того, Ён У знал лишь ту часть легенды Кроноса, когда он уже стал младшим сыном Урана. Но до сих пор Ён У больше сосредоточивался на том, чтобы легенда его не поглотила, и никогда не задумывался, почему она началась именно в этой точке. Если бы Ён У по-настоящему захотел познать всю глубину легенд Кроноса, ему пришлось бы начать с детства Кроноса.

Но этого не произошло. Возможно, Кронос подсознательно отвергал свои ранние воспоминания.

[В легендах Кроноса открываются записи о его детстве.]

Ён У увидел, как во вспышке чисто-белого света перед ним разворачивается похожая на сон сцена.

— Мама?.. Мама!

Кричал ребёнок, оказавшийся среди бесчисленных монстров, у которых не было ни собственного «я», ни способности мыслить.

Ты… да. Очень заманчивый. Аппетитный. Это твоё тело. Оно у тебя. Чёрному Королю бы понравилось.

Хотя Мать Земля толком не знала, как ей удалось породить Кроноса, она радовалась, захваченная мыслью о том, как использовать этого мутанта. День за днём разум Кроноса истощался, вскоре он стал действовать, как робот.

— Мама… Мамочка скоро придёт. Скоро…

Рассорившись со множеством богов, Мать Земля вдруг ушла, не сказав ни слова. Кронос терпеливо ждал её возвращения, не зная, что его бросили среди гниющих трупов монстров. Он бесконечно ждал, стоя в смраде разложения среди извивающихся личинок.

— Почему ребёнок оказался в подобном месте?.. Так не должно быть. Похоже, ты толком ничего не ел. Не могу позволить, чтобы так продолжалось и дальше. Идём со мной.

Кроноса нашёл Уран. Кронос был истощён, и Уран заботливо протянул ему руку помощи.

— Дядя… Кто ты? Мама говорила мне не ходить за незнакомцами…

— С этого момента я буду твоим отцом.

— Папочка?

Сцена, похожая на сон, распалась и исчезла, и Ён У вернулся в реальность, чтобы увидеть, как Кронос с искажённым лицом смотрит на него.

— Ты ничего не видел, да?

Ён У ответил не сразу, только чуть заметно улыбнулся.

— Папо… чка?

— Ах ты подонок…

— Дядя, кто ты?

— Эй! Хватит!

— Мама говорила мне не ходить за незнакомцами.

— Смерти захотел? Тогда продолжай!

— Мама, мамочка скоро придёт.

Ён У притворился дрожащим, как будто он был маленьким Кроносом. Кронос взорвался.

— Иди сюда, подонок!

Ён У быстро отвернулся, чтобы не видеть Кроноса. Кронос превратился в Вигрид и полетел ему в лоб.

— Пытаешься убить собственного сына?

— А ты слышал о мальчике, который сожрал тело отца? Это же ерунда!

Подпрыгнул Кронос, готовый разорвать сыну горло при первой же возможности. Кронос пришёл в ярость от того, что открылось его тёмное прошлое.

Свистнуло.

— Но пап.

— Чего тебе, подонок?!

— Ты в курсе, что по мнению системы Башни ты теперь один из моих фамильяров?

Ён У быстро натянул чёрные цепи. И Вигрид, всего мгновение назад готовый атаковать, уютно лёг в руку Ён У.

— Аргх! Ты мерзкий подонок!

Вигрид яростно дрожал, стараясь вырваться из рук. Однако сколько бы Кронос ни старался, он не мог навредить Ён У, потому что опознавался системой как его фамильяр. В конце концов, Кронос выбился из сил и успокоился, хотя скрежет его зубов стал слышнее: его гнев не отступил.

— Ох… этот подонок и правда!..

— Ты успокоился?

— Как я, по-твоему, должен успокоиться?

— Думаю ты достаточно спокоен.

— Проклятый подонок. Тебе всегда надо оставить последнее слово за собой, да? — раздражённо прорычал Кронос и уже серьёзнее добавил: — Думаешь, прошлое ослепит меня?

Ён У не ответил, и Кронос вздохнул.

— Запомни мои слова. Насколько бы низко ни пал твой отец, как он может считать чудовище, пожравшее его самого младшего сына, матерью?

Вигрид повернулся остриём в сторону Матери Земли.

— Просто рождение ребёнка не делает родителем. Для этого нужно обнимать и принимать своё дитя.

[Активирована пружина смерти.]

— Так что…

Вигрид издал чистый звон.

— Убей эту суку.

Такого ответа Ён У хватило, и он почувствовал, что достиг нового уровня синергии. Это было совершенно иное чувство по сравнению с тем, когда он сливался с Демонизмом. Тогда Осознанность Ён У становилась бесконечной, но ему казалось, будто его тащит за собой что-то внешнее.

Сейчас, хотя его Осознанность расширялась точно так же, Ён У полностью её контролировал. Ему казалось, его обнимает что-то тёплое и подбадривающее, защищает его со спины и поддерживает. Благодаря чему Ён У смог начать бой в совершенно здравом уме. Он полностью переварил легенды Кроноса, и теперь те циркулировали внутри него.

[Вы полностью поглотили легенды Кроноса. Пружина смерти ускоряется.]

[Сила Вигрида становится яснее.]

Ён У оказался перед Матерью Землёй и яростно взмахнул Вигридом. Удар его меча был сильнее, чем когда-либо. Между небом и землёй выросла колонна Громового Меча. Ён У удалось выпустить сразу пять Громовых Мечей, использовав Пятый предел Громового Меча — того уровня, которого с немалым трудом достигала оболочка Царя Обезьян.

— Как ты можешь так обращаться со своей матерью? Не удивительно, что ты стал тем, чем стал! — словно ожидая этой атаки, фыркнула Мать Земля и вытянула руку.

Она применила Иллюзорное изменение и следующий Громовой Меч отскочил от земли, не нанеся вреда.

— А чем я стал? Что? Что не так с моим текущим положением, мать?

— Ты спрашиваешь, потому что действительно не знаешь? Когда-то ты был королём богов! А теперь превратился в ничего не значащий меч, которым размахивает твой сын!..

— Прости, но… — фыркнул Кронос, глядя в негодующее лицо Матери Земли. — Я теперь счастливее. Я могу защищать своего сына вместо того, чтобы быть безумцем. Что ты намерена с этим сделать?

Вигрид снова взорвался. Это был Шестой предел, уровень Громового Меча, которого Ён У никогда раньше не достигал.

Свистнуло.

И отлетели отсечённые крылья Матери Земли.

— Ух ты, мать, а у тебя, оказывается, красная кровь. Я всегда думал зелёная, — прохладно улыбнулся Кронос.

Мать Земля, не в состоянии ответить на насмешку Кроноса, мрачно посмотрела на свои отсечённые крылья.

— Как такое может быть…

Она не могла поверить в случившееся. Иллюзорное изменение подвело её. Она должна была отразить атаку и вернуть её обратно Ён У, но этого не случилось.

— Почему ты так удивлена, мать? — послышался из Вигрида голос Кроноса. — Ты сделала своим апостолом собственного внука и должна принимать его очаровательное поведение!

— Акх!..

Только тогда Мать Земля поняла, чем воспользовался Ён У. Он считается её теперешним апостолом, хотя Мать Земля не хотела этой связи. А значит они связаны каналом, и Ён У воспользовался им, чтобы войти в мир Идей Матери Земли и вмешался в её Осознанность.

Осознанность создала Иллюзорное изменение, а если апостол влияет на Осознанность своего бога, Иллюзорное изменение может дать сбой. Эффект Иллюзорного изменения можно аннулировать ещё до того, как оно успеет подействовать. Хотя на первый взгляд это просто, Мать Земля — понятийный бог, преуспевший в управлении собственной Осознанностью, она владеет ей куда лучше, чем кто-либо ещё. И будучи заносчивым и завершённым существом, она купилась на такой простой трюк. Неужели такое возможно через канал связи?

— Мать, а твой внук довольно хитёр и даже коварен, не так ли? Он всё это время пользовался своим маленьким мозгом и достиг довольно больших высот даже с ограниченным уровнем навыка — тебе не кажется, он спокойно может проникать в твою Осознанность? Разумеется, во многом всё благодаря совершенной и великой поддержке его отца. Ха-ха-ха!

— Ты… ты и правда действуешь, как его подчинённый!..

Хотя из-за насмешливого тона Кроноса у неё внутри всё кипело, чем больше она смотрела на Кроноса, который вёл себя как копия Ён У, тем меньше верила своим глазам. Кронос распространял собственное Иллюзорное изменение и канализировал всю свою магическую силу и легенды в Ён У, как когда-то делал Демонизм. Но тогда как Демонизм помогал Ён У, чтобы однажды завладеть им, Кронос безусловно поддерживал Ён У. Это возможно только потому, что они отец и сын, тем более Кронос уже многим пожертвовал ради двух младших сыновей. Для Матери Земли это стало огромным потрясением.

Он был существом, достигшим вершины иерархии божественных существ, и гордо правил целой вселенной. После низвержения в Тартар его переполняли мысли о мести, а теперь Кронос демонстрировал неожиданно нежную и тёплую сторону своей натуры.

Ч-то же такого особенного в отношениях отца и сына? В прошлом отношения между Ён У и Кроносом были несколько неловкими, они до недавнего времени не встречались лично. Как они могут так легко и безусловно доверять друг другу?

— Разве я уже об этом не говорил, мать? — с улыбкой сказал Кронос. — Я сейчас счастливее, чем когда-либо. Особенно когда могу защитить своего сына.

Свистнуло.

Ён У сделал свой ход. Удивлённая Мать Земля попятилась на несколько шагов.

— Ты породила столько отпрысков, но никогда не любила ни одного из них. Как ты можешь понять, что я чувствую? Ты вообще способна понять эту концепцию отношений? Разве ты не видела в собственных созданиях лишь орудия, которые использовала ради собственной выгоды?

Мать Земля не могла отступить далеко: с отсечёнными крыльями она не способна так же легко перемещаться в пространстве. Перед ней возник Ён У и взмахнул Вигридом.

— Я не слишком отличаюсь от тебя, так что с моей стороны несколько странно это говорить, но рождение ребёнка автоматически не делает родителем.

Мать Земля отвернулась. Свет Громового Меча оставил глубокую рану на её левой щеке. Из открывшихся вокруг карманов пустоты выстрелили чёрные цепи.

— Нужно давать своему ребёнку любовь, внимание и уважение. А что делала ты?

Хрустнуло.

— Ты всегда была сосредоточена лишь на своих желаниях. Если не могла чего-то добиться сама, хотела добиться этого через своего отпрыска. Ничто не изменилось.

Мать Земля в панике попыталась стряхнуть цепи, но цепи лишь затянулись туже. Только сейчас она поняла, в чём заключался план Ён У: запечатывание бога! Ён У собирался опутать её цепями и заключить в пустоте.

— Вместо любви ты отдавала приказы. Вместо внимания ты давила. Вместо уважения ты пренебрегала. Ты не можешь честно сказать, что любила кого-то, да? Ты лишь оскорбляла.

Убить понятийного бога вроде Матери Земли невозможно, к нему неприменима концепция смерти, в которой Кронос настоящий эксперт. В прошлом Мать Земля, проигрывая другим богам, всегда могла вернуться. Так что Ён У решил поместить Мать Землю в самые дальние закоулки пустоты, заключить её там. Она никогда не вернётся.

Когда-то Мать Земля только посмеялась бы над его попытками. Однако Ён У был в состоянии это сделать. Цепи, связавшие и заключившие даже Чёрного Короля, могли с лёгкостью запереть и понятийного бога вроде Матери Земли, созданного из тех же кусочков и фрагментов во время сотворения вселенной.

— Ты знаешь, что будет потом?

Мать Земля увернулась от очередной атаки Ён У, пытаясь применить Иллюзорное изменение. Но при каждой попытке оно срабатывало неправильно. Она закипала от разочарования, чувствуя при этом сильное напряжение. Всё выводило её из себя, особенно этот болтливый Кронос!

— Ты оставляешь только сожаления и кипучую ненависть, — но, словно понимая, что она чувствует, Кронос продолжал: — Вспомни всех порождённых тобой отпрысков. Почему они отвернулись от тебя и даже дошли до того, чтобы объединиться и поднять против тебя оружие?

Атакам не было конца.

— Мать, ты наверное и не подозревала. Для тебя эти отпрыски всего лишь бездумные и неблагодарные преступники, тогда как ты в собственных глазах израненная, невинная жертва.

Мать Земля снова сцепилась с Ён У и неисправность Иллюзорного изменения повторилась. У неё на боку появилась кровоточащая рана, а цепи к этому моменту уже опутали шею. Положение было угрожающее, и Мать Земля не могла спокойно стоять, молча принимая атаки.

Рука Матери Земли пробила Ён У грудь.

— Так что… — Кронос продолжал говорить, как будто ничего не случилось. — Ты никогда не поймёшь. Никогда. Даже умирая, ты не будешь думать иначе.

Мать Земля сильно нахмурилась, когда Универсальное восстановление Ён У стремительно залечило дыру у него на груди.

— Какая жалкая мать.

Ён У беспрестанно атаковал. С каждой вспышкой Громового Меча по всему истинному телу Матери Земли появлялись новые раны, большие и маленькие, а цепи всё плотнее оборачивались вокруг неё. Однако и урон, понесённый Ён У от Матери Земли, увеличивался. Ему отсекло левую руку, а повреждённое сердце оказалось на грани разрушения.

Но Ён У и глазом не моргнул, продолжая нападать. Он охотно пожертвовал рукой, чтобы опутать Мать Землю ещё одной цепью. В конце концов, рука всё равно отрастёт! У него было много способов нападения на Мать Землю. Он мог ограничивать её силы через канал связи и атаковать уязвимые места, раскрытые Виерой Дюн.

[Легенды Кроноса полностью ассимилированы.]

[Бесчисленные героические достижения врезаны в ваш дух!]

[Героические достижения поют вам хвалу!]

Когда пружина смерти стала заводиться быстрее, Ён У почувствовал ускорение процесса ассимиляции. Они с отцом как будто спокойно гуляли по лесу, держась за руки.

Вигрид пронзил Матери Земле живот.

— Нет!..

— Пронзить собственную мать, это поистине великолепное чувство. Я чувствую себя немного гадко и аморально. Можешь что-нибудь с этим сделать, сын?

— Если тебе это не нравится, что тебе мешает изменить форму?

— Бесцеремонный подонок. Интересно, стоило ли порождать такого ублюдка…

— Меня родила мама, а не ты.

Несмотря на яростное и злобное выражение лица Матери Земли, Ён У продолжал беззаботно болтать с Кроносом. Однако его взгляд был сосредоточенным, когда он продолжал пронзать истинное тело Матери Земли. Сила канала, соединявшего его с Матерью Землёй, ослабла.

Словно в ответ на слабеющий сигнал из пустоты вылетела ещё одна цепь, которая пробила спину Матери Земле, войдя совсем рядом с Камнем Душ. Ён У почувствовал, как цепь что-то задела, совсем как удочка, подцепившая рыбу. Цепь обернулась вокруг Камня Души, казалось, Ён У вот-вот вырвет Камень Души из тела Матери Земли.

Единственной причиной, по которой Мать Земля могла действовать и думать логически, был Камень Души, игравший роль центрального процессора и организовывавший её мысли и Осознанность. Ён У был уверен, если изъять его из уравнения, Мать Земля вернётся в своё изначальное состояние: неразвитого сознания без конкретных мыслей и действий. Она перейдёт в вегетативное состояние, у неё останутся желания, но не будет средств их исполнения. Наверное, это идеальное состояние, если Ён У хочет запереть её в пустоте.

Словно читая мысли Ён У, Мать Земля рванулась и схватила его за шею. Её хватка становилась всё сильнее, она пыталась свернуть Ён У шею, но чем больше она пыталась, тем глубже в неё погружался Вигрид. Оба противника оказались в тупике. Однако в этот момент цепь, пронзившая тело Матери Земли, начала вырывать Камень Души.

[Меч Аида Пожирающий Души активирован!]

[Ваш Камень Греха (Гордыня-Обжорство) установил местонахождение Камня Души (Похоть). Он пытается пожрать Камень Души.]

[Ваш Камень Греха (Гордыня-Обжорство) почувствовал Камень Души (Похоть). Он пытается пожрать Камень Души.]

[Камень Души (Похоть) сопротивляется вашему Камню Греха (Гордыня-Обжорство). Ваш Камень Греха пытается преодолеть сопротивление.]

Философский камень пытался пожрать Камень Похоти через Меч Аида Пожирающий Души. Два камня внутри Философского камня дрожали, резонируя друг с другом, отчего между ними образовалась магическая связь. Два камня пытались использовать эту связь, чтобы вытянуть магическую силу из Камня Похоти.

— Думаешь… я так легко… проиграю?..

Вдруг Мать Земля раскрыла рот настолько широко, что уголки губ разорвались до ушей. И громко завопила.

Драконье сердце Ён У бешено заколотилось. Кровь циркулировала с головокружительной скоростью. Магическая сила взбесилась, не в состоянии сдержать ускоренную циркуляцию крови.

— Нет!..

Ён У попытался взять взрывающуюся магическую силу под контроль, но аномальное состояние уже возобладало. Он больше не слышал голос Кроноса. И запоздало понял, что происходит: то же самое, что привело к смерти бессмертного Урана и позволило Демонизму завладеть Кроносом. Это был последний козырь Матери Земли.

Ён У чувствовал, насколько опасной становится ситуация.

[Вас настигает Проклятие Геи!]

[Многие поглощённые вами легенды порождены воздействием Проклятия Геи. Легенды приходят в движение!]

[Многие легенды мобилизованы криком Матери Земли о помощи.]

[Легенда Тифона отвечает на зов.]

[Легенда Сицея отвечает на зов.]

…

[Легенда Персефоны отвечает на зов.]

[По неизвестной причине реагирует погребённая легенда Аида.]

Юная Персефона пошла за Аидом. В этот момент Деметра заметила: что-то изменилось, и нанесла визит.

— Нам начать публичное обсуждение того, что ты сделала? Я не против, чтобы меня бросили обратно в Тартар… но… ты не сможешь показаться остальным на глаза, верно?

Услышав холодные слова Аида, Деметра не смогла возразить и отступила.

Юная Персефона была потрясена эти разговором. Она впервые видела свою мать такой бессильной, ей казалось, мир вокруг неё рушится, потому что до этого момента Деметра была для неё всем.

Оказавшись в Тартаре, юная Персефона впервые в жизни узнала, что такое настоящая свобода. Ей больше не нужно было ограничиваться тесной комнатой. Вместо стеклянной камеры для сна у неё появилась мягкая кровать. Она впервые могла свободно общаться с другими, наслаждаясь их компанией. Раньше она всё делала сама, но здесь о ней заботились многие. Еда была очень вкусной, небо прекрасным, а закаты живописными. Воздух был прохладным, а ощущение земли под ногами — очень приятным. Всё в мире казалось таинственным и интересным.

Однако в определённый момент она поняла: за пределами Тартара мир ещё больше. Не потому ли однажды всё в Тартаре наскучило Персефоне? То, что когда-то казалось прекрасным и загадочным… потускнело и поблёкло. Она чувствовала, будто вернулась в тюрьму, в которой была заперта с детства. Ничего не изменилось. По сути, Тартар действительно был тюрьмой, в которой содержится множество заключённых.

Те, что были к ней так добры, оказались всего лишь верными слугами Аида. Персефона затосковала и задумалась о побеге из скучного Тартара. Во внешнем мире, о котором рассказывала Лам, были небо, море, луга, пустыни, леса, звёзды, луна. Персефона захотела увидеть их собственными глазами. Однако ограничения Тартара не позволяли ей выйти наружу.

В какой-то момент Персефона задумалась: «Может… Аид, как и мать, заключил меня и лжёт?»

Подозрения затягивали её всё глубже, а она и не догадывалась, пока те разрастались, прочно укореняясь в груди.

— О… бедное дитя, запертое в подобном месте. Ты как молодая синяя птица в клетке, которую кормят ложью и заблуждениями Олимпа.

Едва подозрения Персефоны пустили корни, в её картину мира вошла Мать Земля. Это было Проклятие Геи.

[Ваша черта Хладнокровие помогает вам сохранять самообладание.]

[Пружина смерти яростно ускоряется и повышает её характеристики.]

[Пружина смерти натянута слишком сильно и начинает перегреваться. Если так будет продолжаться и дальше, пружина может износиться.]

— Сын, как ты? Ты пришёл в себя? — раздался в ушах вопрос Кроноса, и Ён У очнулся.

Но большее, что он мог сделать, это не заснуть и сохранить способность оценивать ситуацию. Он не мог ни говорить, ни двигаться. Он не мог поддерживать разговор с Кроносом, поскольку это требовало чуть больше сил, чем мыслительный процесс. Кроносу самому приходилось несладко: он пытался подавить Проклятие Геи, сдержать его.

Ён У прищурился, в глазах плыло и дрожало. Мать Земля улыбалась.

— Теперь ты умрёшь.

Ён У не знал сколько времени прошло, но видел, что Мать Земля по-прежнему опутана цепями. Хотя её положение казалось опасным, а Камень Души в любой момент могли вырвать из её тела, она холодно улыбалась. Её разорванный до ушей рот был готов поглотить Ён У.

— О! Да. Я в любой момент могу оказаться в пустоте. Я выбиралась из многих неприятностей, но пустоты избежать, вероятно, не удастся. Однако… — её кривая усмешка стала ещё кривее. — Ты точно умрёшь. Почему? Потому что я об этом позабочусь. Как об Уране! Как о Кроносе!

Из глаз Матери Земли сочилось безумие. Она решила, что не станет страдать одна, и даже если Ён У вырвет у неё Камень Души и заключит её навеки, она заберёт его с собой.

Ён У чувствовал, как из него что-то прорывается. Он проглотил это, ощутив на губах и языке рыбный привкус.

[Восстаёт легенда Тифона. Он демонстрирует сильную враждебность по отношению к Игроку ###, причинившему ему вред.]

[Восстала легенда Сицея. Он выражает сильную неприязнь к Игроку ###, пожравшему его.]

[Восстала легенда Гелиоса. Он считает, что Игрок ### должен вернуть ему Кроноса.]

…

[На Проклятие Геи ответило несколько легенд, они пытаются разрушить вашу легенду.]

[Их обида усиливает проклятие!]

Проклятие Геи действовало очень просто: оно нарушало равновесие. Против обычных Игроков это не слишком эффективно, потому что им нечего терять, но для божественных существ, достигших сверхъестественности, нет проклятия смертоноснее. Проклятие Геи рассеивало созданные ими легенды. Хотя оно не могло их уничтожить, на легендах появлялись трещины. Поскольку легенды быстро не восстановить, со временем эти трещины становились больше и вызывали дисбаланс. Если такое положение сохранится… трещины покроют всю легенду и развеют её.

Это хороший способ лишить божественное существо благодати. Чем больше сила цели, тем сильнее вред. Даже если легенда не разрушится, его Осознанность серьёзно пострадает — так случилось с Ураном. Божественные существа, вынужденные бороться с проклятием Геи, всю оставшуюся жизнь терпели ужасающую, изнурительную боль, как Кронос. Главы Олимпа, пришедшие за ним, тоже страдали, потому что эта шаткая основа передавалась по наследству.

Разумеется, Матери Земле тоже придётся столкнуться с последствиями. Поскольку в наложение Проклятия Геи ей приходилось вкладывать всю свою волю и мощь, она погрузится в глубокий сон, пока не восполнит энергию. Это своего рода самоубийственная атака.

Именно по этой причине боги, чьи легенды поглотил Ён У, убив их, пробудились. По зову Матери Земли боги — большинство Гигантов были её детьми — очнулись и начали мстить. Легенда Ён У заколебалась.

[Восстаёт легенда Персефоны.]

Персефона, предыдущий апостол Матери Земли, тоже присоединилась к ним. Она была самой выдающейся последовательницей Матери Земли и королевой Подземного Мира — отличный выбор, если Мать Земля хочет поколебать легенду Ён У.

Ён У едва справлялся с медленно распространяющимся Проклятием Геи, которое стремилось вторгнуться в сознание.

[Легенда Тифона приветствует легенду Персефоны.]

[Легенда Сицея просит легенду Персефоны о содействии в осуществлении мести.]

…

— Дети мои! Поглотите его! Лишите его контроля и избавьте меня от цепей!

Мать Земля пробудила множество легенд, пытаясь обратить ситуацию против Ён У. Хотя, даже если она победит, долгой спячки не избежать, она сможет начать сначала. Тем более у Ён У есть Камень Греха, состоящий из двух слитых Камней Души. Мать Земля чувствовала, если бы ей удалось забрать Камень Греха, она могла бы сократить свою спячку.

Но вдруг…

[Легенда Персефоны хранит молчание.]

[Легенда Персефоны заимствует в и дение Игрока ###, чтобы посмотреть на Мать Землю.]

Странно, но легенда Персефоны не сразу подчинилась зову Матери Земли. Хотя легенды Гигантов вроде Тифона и Сицея уговаривали, легенда Персефоны оставалась непоколебимой.

Мать Земля быстро поняла, что с Персефоной что-то не так. Она нахмурилась и закричала:

— Дочь, что с тобой? Поспеши, убей этих злодеев, освободи свою мать!

[Пересмотрев свою историю, легенда Персефоны хочет о чём-то спросить Мать Землю.]

[Легенда Персефоны спрашивает Мать Землю, любила ли та её когда-нибудь.]

— Ч-чего ты пытаешься добиться?

[Легенда Тифона возмущена её бессмысленным вопросом.]

[Легенда Сицея заявляет, что королева утратила разум и её необходимо свергнуть.]

…

[Легенда Персефоны успешно подавляет остальные легенды!]

[Легенде Персефоны представилась возможность вернуться в своё прошлое, пока её поглощали.]

[Легенда Персефоны говорит, что Мать Земля спасла её, когда она была ребёнком, тогда она стала её дочерью и получила свободу.]

[Легенда Персефоны утверждает, что после пересмотра прошлого у неё возник один вопрос. «Мне всегда говорили, что я свободна, но когда я была по-настоящему свободной, после того, как стала дочерью Матери Земли?»]

[Легенда Персефоны развивает эту тему. «Может, я жила марионеткой, а не свободной личностью? Может, я ошибалась, думая, что Аид сделал меня своей марионеткой?»]

[Легенда Персефоны продолжает расспрашивать. «Всё, чего я хотела, увидеть небо, землю, лес, речку, но не увидела ничего, не так ли?»]

[Легенда Персефоны продолжает задавать вопрос за вопросом…]

…

[Легенда Персефоны…]

— Хватит! Хватит! — завопила Мать Земля, видя всплывающие одно за другим сообщения. — Разве я уже не рассказала тебе всё, что ты хотела знать?

[Легенда Персефоны берёт все свои вопросы обратно и спрашивает Мать Землю об одном. «Ты когда-нибудь любила меня?»]

— Разумеется! Кто мог любить тебя сильнее твоей матери?! Мать, породившая тебя, использовала тебя как марионетку, а твой муж запер, словно птицу в клетке. Кто открыл дверцу этой клетки?

Мать Земля попыталась улыбнуться, но из-за охватившего её гнева с трудом сохраняла приятное выражение лица. Когда Персефона впервые её встретила, Мать Земля смотрела на неё доброжелательно.

[Легенда Персефоны ненадолго умолкает.]

[И задаёт Матери Земле другой вопрос. «Какой у меня любимый напиток?»]

— Ч-что?..

Мать Земля с трудом удерживала внешнюю доброжелательность.

[Легенда Персефоны задаёт Матери Земле вопрос. «Какой у меня любимый цвет?»]

[Легенда Персефоны задаёт Матери Земле ещё один вопрос. «На какое созвездие я люблю смотреть?»]

— О, нет.

Мать Земля растерялась, но старалась этого не показывать. Посмотрев на Персефону, она серьёзно сказала.

— Дорогая. Ты имеешь что-то против своей матери? Ты опечалена, что я не ответила на твой зов о помощи, когда это злобное дитя поглотило тебя?

Именно таким тоном говорила Мать Земля, когда впервые пришла к Персефоне. Её голос полностью соответствовал фантазиям Персефоны об идеальной матери: от одного её вида и голоса на сердце становилось теплее.

Но пока Мать Земля пыталась продолжать в том же духе, внутри неё всё пылало.

Легенда Персефоны сковала все легенды Гигантов, они не могли двигаться. Неожиданный поворот остановил Проклятие Геи.

Если так будет продолжаться и дальше, Матери Земле не победить Ён У. Она должна убедить Персефону. Но что бы она ни говорила и какое бы выражение лица ни поддерживала, легенда Персефоны не поддавалась.

— Что!..

Только Мать Земля хотела что-то сказать…

[Легенда Аида медленно поднимает голову.]

Легенда, молчавшая всё это время, медленно пробудилась.

[Легенда Персефоны вздрагивает при виде легенды Аида.]

[Легенда Аида отвечает, что её любимый напиток цветочный чай.]

[Легенда Аида говорит, что любимый цвет Персефоны жёлтый: он напоминает ей о весне. Он отвечает, что Персефона любила смотреть на созвездие Ориона: она тосковала о свободе и страстной любви, которые символизирует это созвездие.]

[Легенда Персефоны молчит.]

[Легенда Аида смотрит на легенду Персефоны и говорит. «Я знаю о тебе всё».]

[Легенда Персефоны не отвечает.]

…

[Легенда Персефоны, глядя на легенду Аида, говорит. «Ты такой дурак…»]

[Легенда Персефоны тихо падает, увлекая за собой все связанные с ней легенды.]

[Легенда Персефоны и все связанные с ней легенды распадаются и развеиваются.]

[Проклятие Геи не работает!]

— Акх!

Ён У почувствовал, как сила, тянущаяся к его горлу, внезапно ослабела, к нему вернулось дыхание. По мере того, как переполняющая его хаотическая магическая сила медленно опадала, затуманенное зрение прояснялось. Он заметил потрясение Матери Земли.

— Нет, это абсурд!..

Ён У быстро воспользовался преимуществом и натянул цепь, которую держал в левой руке.

Лязгнуло.

Мать Земля торопливо повернулась к Ён У, но цепи вокруг неё натянулись со скрежетом вращающихся блоков.

Цепи безжалостно разорвали ей спину и вытащили Камень Души. Ён У протянул левую руку к Камню. Хотя он не знал, почему всё так закончилось, он понимал, что Аид, которого он мог считать старшим братом, дал ему шанс. И Ён У его не упустит.

[Меч Аида Пожирающий Души пытается поглотить Камень Души (Похоть)!]

[Ваш Камень Греха (Гордыня-Обжорство) пытается слиться с Камнем Души (Похоть).]

[Мать Земля яростно сопротивляется пожиранию!]

[Камень Души (Похоть) сопротивляется слиянию с Камнем Греха (Гордыня-Обжорство).]

— Нет. Только не это!..

Мать Земля сопротивляется до самого конца.

[Проклятие Геи даёт сбой. Оно ищет новую цель. Проклятие перенаправлено на того, кто накладывает заклинание.]

[Проклятие Геи поражает Мать Землю.]

— Акх!..

Но было уже слишком поздно.

[Камень Греха (Гордыня-Обжорство) увеличивает эффективность Меча Аида Пожирающего Души.]

[Принудительное слияние прошло успешно.]

[Камень Греха (Гордыня-Обжорство-Похоть) теперь обладает тремя качествами.]

[Часть заблокированных свойств Камня Греха разблокирована.]

[Разблокировано свойство «Смертные Грехи», оно начинает действовать.]

[Теперь вы можете использовать аспекты свойства «Смертные Грехи»!]

[Теперь вы благословлены свойствами Смертных Грехов]

…

[Гордыня представляет собой силу преодолевать всё. С этого момента для вас нет ничего непостижимого: от сверхъестественных существ в лице богов и демонов, до смертных в лице Игроков; от естественных законов мира до неживых объектов, вроде гальки на земле.]

[Обжорство представляет собой силу пожирать всё. Сколько бы вы ни съели, сколько бы ни выпили, вам никогда не утолить ни голод, ни жажду. Этот движитель станет могучей силой и поведёт вас в высший мир.]

[Похоть представляет собой желание быть любимым всеми. Независимо от ваших действий даже те, кто враждебен по отношению к вам, в конечном итоге неизбежно подпадут под ваше влияние.]

…

[Три свойства Смертных Грехов записаны в ваших Драконьих факторах.]

[Три свойства Смертных Грехов записаны в ваших Демонических факторах.]

[Три свойства Смертных Грехов записаны в ваших Божественных факторах.]

[Три свойства Смертных Грехов записаны в ваших факторах гигантов.]

…

[Ваш дух достиг полной зрелости и пределов своего роста. Для дальнейшего развития рекомендована попытка перелинять, обретя сверхъестественность.]

[Не удалось изменить факторы.]

[Не удалось изменить физическую структуру тела.]

…

[Все неудачные попытки изменений превращены в ваш скрытый потенциал!]

…

[Максимальный уровень исходящей магической силы значительно увеличен!]

Как только Камень Греха поглотил Камень Души (Похоть), начались новые изменения. Магический ресурс, текущий внутри Ён У, вызывал совсем другие ощущения, чем раньше. Изменение оказалось невелико: будто Ён У стал чуть сильнее или свирепее… но оно привнесло что-то, что заставляло других склонять голову, охлаждало души, невольно заставляя смотреть исключительно на Ён У.

[Враждебные силы Асгарда пересматривают объявление вам войны!]

[Нейтральные силы Дэвы поражены!]

[Нейтральные силы Дилмуна молчат!]

…

[Нейтральные силы Секты Цзе резко реагируют на ваш Камень Греха.]

…

[Божественное сообщество Малах говорит, что природа Смертных Грехов вам невыгодна, и советует отказаться от тропы Люсиэля.]

[Демоническое сообщество Ад, выказывает большой интерес к Смертным Грехам. Оно смотрит на вас жадными глазами.]

— Начнём с того, что ты и так был жутким мутантом, но сейчас ты стал настоящим мутантом-гибридом. Ха-ха-ха!

Кроноса это так развлекло, что он громко расхохотался.

Долгое время прожив на Земле, он понятия не имел о существовании Люсиэля. Однако, увидев ужас богов и демонов, сообразил: дело принимает любопытный оборот. Ему было весело наблюдать, как потрясены обычно заносчивые и претенциозные существа. Он как будто смотрел на обезьян в зоопарке.

Кронос задумался, что же натворил его сын, чтобы настолько встревожить обитателей горнего мира, но у Ён У не было времени объяснять: Мать Земля после потери Камня Души, игравшего роль её центрального процессора, начала изменять своё истинное тело.

[Центр воплощения Матери Земли уничтожен.]

[Воплощается истинное тело Матери Земли!]

— Акх!

Вскрикнула Мать Земля в ужасе, что снова превращается в понятийное существо с неразвитым сознанием. Тело её воплощения распалось, а на его месте на землю с грохотом упало истинное тело, мгновенно увеличившееся в тысячи раз.

Земля содрогнулась.

Не. Может. Быть.

Чтобы. Я.

Вот. Так.

Когда Мать Земля в ужасе закричала, в воздух поднялся смрад разложения, будто всё самое отвратительное и мерзкое во вселенной собралось в одном месте. Когда Проклятие Геи было отражено, её дух серьёзно пострадал от отката, и ей пришлось полностью извратить своё истинное тело. Положение усугублялось тем, что она не могла справиться с врагами, и в конечном итоге Проклятие Геи поглотило понятийную Мать Землю.

Войска Ён У разом отступили в тень, а войска Нифльхейма спешно бежали. Каждый, кто оказывался в облаке смрада, рисковал заразиться Проклятием Геи.

Я. Я.

Полились опечаленные мысли Матери Земли. Её истинное тело по-прежнему пыталось увеличиться в размерах, но его крепко сковывали чёрные цепи — она вообще не могла пошевелиться. Масса клеток попыталась просочиться в промежуток между витками цепи, но всё новые и новые витки закрывали промежутки один за другим.

— Откройся.

Крепко держа цепи левой рукой, Ён У взял в правую руку Вигрид и рассёк воздух перед собой. Пустота жадно распахнула пасть, готовая с огромным энтузиазмом поглотить Мать Землю, и начала втягивать её в себя сильным воздушным потоком.

Я.

Мать Земля отчаивалась. Пытаясь выжить, она испускала одни и те же мысли. Цепи затянулись туже, медленно затягивая её в пустоту. Однако втащить истинное тело Матери Земли в пустоту оказалось не так просто, возможно, потому что она была слишком велика, а, возможно, потому что несмотря на воздействие Проклятия Геи у неё ещё оставались силы.

— Вот сука!

Представители Нифльхейма пытались помочь Ён У, но яд Проклятия Геи был слишком силён: они могли лишь накладывать усиления на Ён У или атаковать Мать Землю на расстоянии.

[Легенда Аида смотрит на Игрока ###.]

[Легенда Аида оживает!]

— Н-да. Все так стараются, — вдруг глубоким голосом сказала лежавшая перед Матерью Землёй тень, подавшись вперёд и медленно принимая смутные очертания.

Осмысленный взгляд тени рассматривал Мать Землю.

Едва силуэт оформился, Вигрид издал еле слышный звук.

— А… ид?..

Глаза Ён У, как и глаза отца, округлились от удивления. Появилось нечто, чего не должно было существовать — лицо, которое много раз хотел увидеть Ён У.

Аид слабо улыбнулся, заметив Ён У.

— Братишка, ты не должен так использовать свою силу.

Улыбка не сходила с его лица. При жизни он редко улыбался, а нынешняя радость в корне отличалась от того, что Аид демонстрировал при жизни. В нём не было ни следа мрачности или темноты.

Аид медленно вытянул из ножен у пояса меч и взмахнул им — то самое движение, увиденное Ён У, когда он впервые вошёл в Тартар и сражался с Титанами. Ему вдруг показалось, что Аид сделал именно его.

— Брат, смерть это не просто насильственное приближение конца. Это сила, ведущая в Подземный Мир, в Тартар. Сила, что провожает к конечному пункту назначения.

Аид опустил меч. Из расколотого пространства безостановочно сыпались чёрные молнии, рубя истинное тело Матери Земли на куски.

— Насильственное приближение чьей-то смерти и провожание к ней разные вещи.

Если. Так.

Если. Так. Пойдёт дальше.

Пустота начала быстро всасывать разрубленное истинное тело Матери Земли. Всякий раз, когда та за что-то цеплялась, Аид отсекал часть её тела, и она распадалась. Неустанные атаки не давали Матери Земле задержаться.

Натиск Аида был гораздо мощнее попыток демонов Нифльхейма, он направлял свои атаки в слабые места Матери Земли. В конечном итоге дрожащую Мать Землю втянуло в водоворот пустоты, как воду в сливное отверстие. Это было восхитительное зрелище.

А когда Мать Земля была окончательно заперта в пустоте, Ён У запечатал пустоту.

Дрожь Матери Земли сотрясала пространство, пока она пыталась вырваться из глубин пустоты.

Провал в пустоту закрылся, запирая Мать Землю, и настала полная тишина. Но Ён У и его войска затаив дыхание до последнего ждали её возможного появления.

— Она больше не выйдет? — нарушило тишину бормотание Йормунганда.

И всех как прорвало.

— Всё и правда кончено?

— Мать Земля в ловушке!

— Ха! Ха-ха-ха!

Все, кто принимал участие в бою, разразились смехом.

[Мать Земля запечатана!]

[Враждебные силы Олимпа лишились всех своих лидеров.]

[Враждебные силы Олимпа повержены в хаос.]

[Враждебные силы Асгарда объявляют отступление из Тартара.]

[Союзники победили и отвоевали Тартар!]

Входящие сообщения объявляли полный крах Матери Земли и поражение враждебных сил.

[Нейтральные силы Дэвы хранят молчание по поводу исхода битвы за Тартар.]

[Нейтральные силы Дилмуна предвидят новые возможности завоевания Тартара.]

…

[Божественное сообщество Малах посылает вам поздравления.]

[Демоническое сообщество Ад наблюдает за вашими перемещениями, а также за перемещениями Восточной демонической армии.]

[Многие божественные существа расстроены таким исходом. Они беспокоятся, что может появиться второй Люсиэль, и настроены по отношению к вам враждебно.]

[Большинство демонов заявляет: они как будто смотрят увлекательную игру и хотели бы отсыпать союзникам побольше законов причинности.]

[После вашей победы Вималаситра охвачен боевым воодушевлением. Он глубоко задумывается о том, как ускорить встречу с вами.]

[Кернунн внимательно осматривает своего апостола на предмет ранений.]

«Закончилось».

Теперь, когда долгое время мучившие его проблемы с Олимпом, наконец, улажены, Ён У почувствовал, что почти лишился сил. Ради этого момента Ён У пришлось сразиться во множестве битв, преодолеть немало препятствий и пройти через бесчисленные трудности. Разумеется, у него ещё полно работы, но он чувствовал, что гребень волны пройден. Если он продолжит идти по пути, который разворачивается перед ним, в конечном итоге достигнет места назначения.

— Старший брат…

Напряжение стремительно отпускало, Ён У повернулся к Аиду, пытаясь сохранить самообладание.

Аид посмотрел на Ён У и улыбнулся — не привычной формальной, но глубокой и искренней улыбкой. Ему было странно, что его называют старшим братом, но звучало очень даже неплохо. От слова «брат» на языке остался сладковатый привкус, когда Аид эхом повторил его за Ён У.

— Я первый назвал тебя братом, но, когда слышу такое от тебя, это очень освежает. Я верю, у тебя всё получится, в отличие от ни на что не годного меня. Не думал, что ты справишься. Спасибо.

Почему похвала Аида заставила сердце Ён У забиться быстрее? Аид смотрел на него с гордостью, потом перевёл взгляд чуть выше.

— Вы счастливы?

Вопрос Аида был адресован не Ён У.

Вигрид разлетелся на мелкие кусочки, а потом принял человеческую форму. Кронос улыбнулся, глядя на старшего сына, тогда как перед глазами проносились уродливые картины его прошлого — прошлого блудного отца, не давшего любви своим сыновьям. Тем не менее, Кронос медленно кивнул.

— Конечно, счастлив.

— Я рад, — согласно кивнул Аид.

Судя по глазам, Аид не таил обид и не жалел о прошлом. Он смотрел сквозь Ён У, сквозь время и видел жизнь Кроноса и все его усилия защитить своих детей.

— Вторая сестра ничуть не изменилась. Она такая же, какой была раньше. Всегда ждала возвращения отца. С тех самых пор, как он ушёл. Пожалуйста, не расстраивайте её, не будьте слишком суровы, когда встретитесь с ними. Второй сестре пришлось хуже всех, она больше всех заслуживает жалости.

— Понимаю. Я запомню.

Аид говорил о Деметре, которая, возможно, и послужила отправной точкой для всей этой истории с Матерью Землёй.

— Ещё…

Приготовившись говорить об остальных братьях и сёстрах, Аид засмеялся и покачал головой.

— Давайте закончим на этом. Об остальном позаботится мой самый младший брат.

— Ты… ты так говоришь, будто мы больше никогда не увидимся.

Голос Кроноса стал мрачным, и тогда вмешался Ён У:

— Если это возможно, пожалуйста, однажды возьми ответственность за Тартар на себя снова.

— Нет. Это место больше мне не принадлежит. Это твои владения. Как я уже говорил раньше… — спокойно продолжил Аид, глядя на Кроноса, который по-прежнему не сводил с него мрачного взгляда. — Я хотел бы отдохнуть. За такой долгий срок… я устал.

Кронос понимал моральное и эмоциональное бремя, которое взял на себя Аид в его отсутствие. Три старшие сестры постоянно пребывали в отчаянии, а младшие братья буйствовали каждый по-своему. Тем не менее, Аид решил спуститься в Тартар и взвалить на себя ответственность следить за заключёнными преступниками. Он один нёс ношу своих родителей и братьев. Прочные оковы ответственности изнуряли, и даже после смерти Аид не снимал их с себя…

— О чём тут сожалеть? Мне даже кажется, я перекладываю ответственность, но…

Аид плутовато посмотрел на Ён У и продолжил разговор с Кроносом.

— Поскольку в нашей семье есть столь выдающийся младший ребёнок, пожалуйста, примите недостатки старшего сына. Отец.

Отец. Почему это слово казалось таким тяжёлым? Кронос ничего не мог ответить: в груди что-то сжалось. После этого Ён У был больше не в состоянии удерживать Аида.

[Нарушение закона причинности превысило допустимый диапазон. Легенда Аида угасает.]

Аид склонил голову перед отцом и братом, и его легенда распалась на крошечные частицы.

— Младший, будь сильным и не болей. Отец, пожалуйста, хорошенько позаботьтесь о самом младшем из моих братьев и сестёр.

Кронос тяжело кивнул. Аид удовлетворённо улыбнулся и медленно развернулся, как человек, собирающийся в дальнюю дорогу. После чего полностью исчез из мира, оставив после себя последнее прощание.

[Легенда Аида погибает.]

[Трон Смерти полностью ассимилирован пружиной смерти!]

В мире, где не существует ничего, белом, как чистый холст, Персефона осторожно оглядывалась по сторонам, словно что-то искала. Потом с горькой улыбкой обернулась. Она понимала, как нелепы её действия, тем не менее… она хотела увидеть его в последний раз, хотя бы издалека. Персефона знала, что она грешница, и знала, что слишком поздно просить прощения. Она уже хотела тихо уйти, как вдруг…

— Давно ждёшь? — раздался за спиной голос.

Персефона испуганно обернулась. Аид смотрел на неё с улыбкой на лице.

— К-как?..

— Я говорил. Я знаю о тебе всё.

Улыбка Аида стала шире. Едва Персефона увидела своего мужа, засевшее в ней чувство вины подняло голову. Сама того не осознавая, она попятилась.

— Я-я…

Словно опасаясь, что она убежит, Аид схватил Персефону за руку. Глаза Персефоны стали ещё больше.

Аид ласково улыбнулся, тепло, как обожаемый ею цветочный чай… как жёлтые лучи весеннего солнца, которые она так любила… как страстное созвездие Ориона, которое она лелеяла в сердце.

— Давай забудем о прошлом. Разве ты не слышала, что ссоры между влюблёнными ничего не значат? Я был бесчувственным и не смог тронуть твоё сердце. Давай начнём сначала и сделаем всё, что в наших силах.

Аид, с любовью глядя на Персефону, медленно опустился на одно колено.

— Поэтому… — Аид нежно коснулся левой руки Персефоны и надел заранее приготовленное жёлтое цветочное колечко ей на безымянный палец. — Ты выйдешь замуж за это ничтожество, Персефона?

Это было предложение.

Они поженились в спешке, достойной свадьбы не было. Теперь дело другое, всё должно быть как положено. Персефона долго смотрела на цветочное колечко широко раскрытыми глазами, а потом молча обняла Аида.

— Да.

Аид почувствовал, как Персефона склонила голову. Он медленно встал и взял её за руку, дальше они пошли вместе. Они не знали, каким будет конец этого мира, но каким бы он ни был, пока они вместе — где угодно, когда угодно — они будут счастливы. Оба верили в это.

С этой мыслью они радостно улыбнулись, глядя друг другу в глаза, и, рука в руке, медленно растворились в белом мире.

Глядя, как Аид рассеивается светом, Ён У вдруг задался вопросом, как тому удалось появиться? Ён У часто подумывал вызвать его с помощью Призыва Мёртвых, но не хотел непредвиденных последствий, способных повлиять на достижения легенды Трона Смерти, основой которой и являлся Аид. Более того, жизнь Аида была полна трудностей, и Ён У не хотел обременять его.

Проклятие Геи плохо повлияло бы на легенду Аида, к тому же Ён У всё равно было бы трудно воплотить её. Однако Аид сумел воплотить свою легенду сам и даже помог Ён У заключить Мать Землю. Ён У это не почудилось, потому что Кронос тоже видел Аида.

«Или всё из-за этого?»

Ён У перевёл взгляд на величественно возвышающееся Мировое Древо.

Мировое Древо находилось на обратной стороне миров — центральная ось Идей и столп цикла перерождения. Хотя Мать Земля инфицировала его, и оно потеряло огромную часть себя, Древо оставалось грандиозным.

Ён У не знал, почему Мать Земля переключилась с Чёрного Короля на Мировое Древо. Вдруг его осенило: должно быть, такое же загадочное, как Библиотека Чангон, Древо сыграло центральную роль в пробуждении легенды Аида.

Ён У смотрел, а листья Иггдрасиля продолжали тихо шелестеть на ветру. Он долго стоял и смотрел на Мировое Древо, только потом отвернулся.

***

Когда он вернулся в Тартар, Вальдбич и Призрачные гиганты почтительно склонили головы перед своим господином и командиром.

— Мы ждали вас.

Два дракона сидели на краю ближайшего утёса и поглядывали в сторону Ён У, но сохраняли бдительность. То же самое касалось Легиона Смерти с Шеноном и Ханрёном во главе. Члены Отряда Плутон смотрели с гордостью: они сумели отвоевать свою родину. В воздухе витало воодушевление и в ближайшее время как будто не собиралось исчезать.

Однако перед представителями Секты Чань и Восточной демонической армии…

— Если хорошенько подумать, мы с вами на одной стороне! Вы, парни, сражались против Гигантов, совсем как мы, правильно?

— Да! Мы решили, если хочешь, можешь стать нашим королём, Титаны будут служить тебе!..

— Дряни! Если бы вы с самого начала не предали нас, нам бы не пришлось проходить через это!

— Заткнитесь! Когда это вы считали нас союзниками?

— Ты!..

Эта странная сцена напоминала базарную ругань. Смешно было смотреть, как закованные в цепи Титаны и Гиганты спорят друг с другом. Эрлан Шень, Принц Нэчжа и Агарес, глядя на происходящее, хохотали в голос.

— Смешно представить, как вот это могло так долго властвовать всем горним миром. Не думаю, что нам вообще стоит на них смотреть.

Йормунганд, спустившийся в Тартар вместе с Фенриром, цокнул языком и посмотрел на Ён У.

— Наш старший в одностороннем порядке принял решение, ты же понимаешь, наше сообщество, как и Секта Чань, заключило с тобой союз не по доброте душевной, верно?

— Разумеется.

Когда Ён У спокойно кивнул, Йормунганд улыбнулся, словно был высокого мнения о Ён У.

— Хорошо. Ты не такой, как смертные, которым нечего предложить, но они считают, что имеют право на всё. И не как сверхъестественные существа, которые ставят собственную гордость и славу вше всего. Ты рассудителен и умеешь заключать сделки. В любом случае, не думаю, что я ошибаюсь, так что давай отложим наш разговор на более позднее время.

Ён У понимал, что Йормунганд предлагал уладить дела после стабилизации Тартара, продвижения Эреба и возвращения Олимпа. А значит Йормунганд не собирался надевать на Ён У наручники или временно брать его в заложники, выторговывая лучшие условия. Ён У ничего не оставалось, кроме как выразить ему свою благодарность.

— Тогда Нифльхейм вернётся в горний мир.

Йормунганд подтвердил, что Ён У понял его правильно, и медленно развернулся. Хель как будто молния поразила.

— Второй брат?.. Что это значит? Я ещё даже не поприветствовала ###! Я должна получить его автограф, пожать ему руку, установить личный канал связи, сфотографироваться и, возможно, обняться или… или!..

— Умолкни. Ты главная причина, по которой мы сейчас возвращаемся. Мы возвращаемся. И точка.

— Нет! Подожди, всего пять минут! Нет, три минутки! Всего минуточку!.. А-а! Если я не возьму у него автограф, то хотя бы пожму ему руку… или попрошу прядь волос… И-и!

Йормунганд проглотил Хель, потом открыл портал и исчез в горнем мире. Представители Нифльхейма, сопровождавшие Йормунганда, смущённо улыбнулись.

— Гав! Гав!

Остался один Фенрир. Он покачал крупной головой, словно недовольный тем, что его будут ассоциировать с братом и сестрой. Но в глазах Эрлан Шеня и Принца Нэчжа поведение Фенрира ничуть не отличалось от поведения Хель — на их лицах возникло удивление. Фенрир не обратил на них внимания и подошёл к Агаресу.

— Ч-что ты теперь сделаешь с нами?

Селена, как представительница Титанов, робко опустилась на колени перед Ён У, её потряхивало. Теперь, когда Ён У победил в войне и путь на Олимп для них закрыт, судьба Титанов оказалась в руках Ён У. Она собиралась умолять Ён У, думая, что он в ярости, надеясь добиться снисхождения, даже если их снова запрут в Тартаре.

«Теперь, когда у нас больше нет ни матери, ни брата… ситуацию не изменить. Лучше склоняться снова и снова и ждать следующей возможности, когда бы она ни представилась».

Они дождались шанса после тысяч лет заключения в Тартаре, почему бы этому не произойти снова? Селена не сомневалась: если достаточно долго ждать, шанс представится. Однако для них это худший вариант развития событий. Если Ён У что-то от них захочет, она и остальные Титаны предложат это без сомнений, если им в конечном итоге удастся выбраться из проклятого Тартара.

— Ты наследник Аида, к тому же ты и раньше носил корону Кроноса… Кронос был великим королём Титанов. Таким образом ты наш король! Если ты… то есть, если Ваше Величество пожелает, я, Селена, и остальные Титаны будем славить вас как своего короля и покорно следовать за Вами.

Селену и Титанов отрезало от Олимпа, так что они ничего не знали о последних сведениях о Ён У. Но поскольку Ён У прошёл испытание Кроноса, они предлагали ему свою службу. Кронос, вернувшийся в форму Вигрида, с удовольствием наблюдал за происходящим.

— Ха-ха-ха! Даже когда я взошёл на престол, эти ничтожества всегда ждали возможности пустить мне пыль в глаза и ударить в спину. Довольно забавно слушать, как они продолжают нести чушь. Они принимают тебя за дурака, сынок. Что будешь делать?

Кронос считал, Титанам больше некого бить в спину, вот поэтому они и умоляют его сына, обладающего блистательной и яркой харизмой.

Ён У пропустил слова Кроноса мимо ушей и посмотрел на Гигантов. Титаны предлагали сделать его своим королём. Если они станут его союзниками, Ён У укрепит свои войска и не только сможет отвоевать Олимп, но и сформирует одно из самых больших и могущественных сообществ горнего мира.

Ён У было интересно, что скажут в ответ Гиганты. Они будут сопротивляться, как побеждённые Тифон, Персефона и Мать Земля? Или сдадутся?

Гиганты переглянулись, потому что у них больше не было лидера, который мог бы говорить за всех. Всего мгновение назад они вели себя так, словно готовы сражаться до горького конца. Но когда ситуация изменилась, поняли, что не хотят умирать или снова оказаться в заточении. Если они попросят сохранить им жизни, другие, помня историю их предательств, всегда будут видеть в них лишь предателей. Но они не могли отреагировать как положено — они действительно не хотели умирать.

Заговорили относительно сообразительные Гиганты.

— Мы тоже будем служить…

— Поберегите дыхание. Я уже решил, что с вами сделать. Я просто давал вам возможность сказать своё последнее слово, но теперь передумал, — насмешливо сказал Ён У, Титаны и Гиганты услышали только: «последнее слово»!

— В-ваше Величество, наш король! Пожалуйста, выслушайте нас!..

— Вы знаете, в чём проблема трёх главных богов Олимпа? Они всегда были слишком привязаны к вам. Искры надо гасить до того, как они превратятся в пожар.

По земле мгновенно расползлась чёрная тень, из неё метнулись цепи и опутали Титанов и Гигантов с головы до ног.

— Нет, нет!

— Помогите! Спасите нас!

Будучи бессмертными Титаны и Гиганты больше всего боялись смертной казни. Некоторые даже вскочили и попытались сбежать, но Восточной демонической армии и Секте Чань даже не пришлось ничего делать, потому что цепи задвигались быстрее и поглотили беглецов. Цепи бросали Титанов и Гигантов в тень без разбора. Кости Титанов и Гигантов дробились, их тела ломались под невероятными углами. Отсечённые конечности отскакивали, и тени втягивали их в себя, крики эхом отдавались по всему Тартару.

[Ваша власть «Теневой домен» обретает эффект Меча Аида Пожирающего Души!]

[Камень Греха (Гордыня-Обжорство-Похоть) сильно реагирует.]

[Начинается крупномасштабное пожирание!]

— Какое печальное зрелище.

Кронос был хорошо знаком с ними со всеми, поэтому смотреть, как они умирают, оказалось трудновато. Но он не пытался остановить Ён У. Кронос долго сидел на троне и знал: хотя к подданным необходимо быть великодушным, в таких случаях суровость гораздо эффективнее.

— Мы… сказали… мы… признаём тебя… своим королём!..

Селена, которая была посредником между Титанами и Гигантами, выползла из тени, чтобы схватить Ён У за ногу. Однако в её хватке не осталось силы. Половина её духовного тела уже была оторвана и поглощена.

Ён У посмотрел на неё сверху вниз и улыбнулся.

— Не переживай. У меня ещё осталось немного совести.

— Что у тебя осталось? Как ты можешь говорить это с такой серьёзной миной?

Кронос посмотрел на сына с раздражением.

— Я понимаю ваше искреннее желание признать меня королём.

— Ого. Ха-ха-ха. Сын, у тебя такое большое сердце и прекрасная совесть, — засмеялся у него за спиной Кронос.

Ён У пинком отбросил умирающее тело Селены обратно в трясину теней.

[Вся энергия поглощённых душ передаётся вашим последователям.]

Ён У поровну разделил все поглощённые силы между Призрачными гигантами, двумя драконами и Отрядом Плутон. Он и без того полон до краёв, ему поглощать силы больше незачем. Выгоднее усилить своих последователей, чтобы те могли его поддерживать.

Когда он поглотил всех, на Тартар опустилась тишина, как будто ничего не случилось.

— Пха-ха-ха-ха-ха! Точно. Этот парень куда ближе к демонам, чем к богам!

В отличие от Эрлан Шеня и Принца Нэчжа, которые не смогли скрыть своего потрясения при виде процесса поглощения, Агарес широко улыбался.

[Демоническое сообщество Ад посылает Агаресу сообщение, что больше они не должны признавать друг друга.]

[Демоническое сообщество Нильхейм говорит, что всегда найдётся кто-то сильнее.]

[Демоническое сообщество Секта Цзе делает вид, что не видит Агареса.]

— Начнём.

Услышав приказ Ён У, три брата-циклопа мрачно кивнули. На их лицах читалась нервозность вкупе с восхищением и напряжением. Они очень обрадовались, узнав, что Ён У отвоевал Тартар. Однако войдя в Храм Короля Подземного Мира, чтобы взглянуть на погребённый там Камень Целомудрия, почувствовали тревогу. Братья почти отчаялись вернуться, но вот они здесь.

Они оставили Камень Целомудрия на сравнительно видном месте. Почти у подножия лестницы, ведущей в храм, рядом со второй слева бронзовой жаровней. Все, кто видел, как братья нашли камень, пришли в ярость, узнав, что те спрятали такой важный предмет на виду.

Хотя братья не представляли, как использовать Камень Целомудрия в полной мере, младший, Аргес, знал, как извлечь из него искры огня изначального. Он использовал Камень Души для изготовления оружия и доспехов для Отряда Плутон, и даже такой мелочи хватило, чтобы прославить Отряд Плутон как самые грозные войска горнего мира. Поэтому циклопы боялись, что Титаны или Гиганты приберут Камень Целомудрия к рукам.

— Труднее всего найти что-то, когда оно у тебя под носом, — беззаботно ответил Аргес.

Вскоре наблюдатели поняли, почему Аргес был так уверен в тайнике. Под бронзовой жаровней циклоп установил хитроумное охранное устройство, чтобы открыть которое, нужно было повторить множество комбинаций и движений. Только Аргес мог решить головоломку и добраться до Камня.

Ба-бах!

Земля раскололась, и выскочил старый сундук. Когда его открыли, все увидели Камень Целомудрия, уютно лежащий внутри.

— Это же!..

Едва его взгляд упал на Камень Души, Эрлан Шень вытаращил глаза. Он мог бы мгновенно исцелить Нефритового Императора, если бы ему в руки попал Камень Целомудрия.

— Подожди, — Принц Нэчжа, понизив голос, положил руку Эрлан Шеню на плечо. — Подожди ещё немного.

Только тогда Эрлан Шень понял, что невольно подошёл к Камню Души слишком близко и смущённо покраснел: эмоции взяли над ним верх.

Пока два лидера Секты Чань успокаивались…

— Хм. Так это и есть Камень Души, да? Он явно отличается от твоих, — воскликнул Кронос, взглянув на Камень Целомудрия.

Хотя тот выглядел как заурядный кусок скалы, Кронос чувствовал что-то внутри камня. Решив, будто Кронос может что-то прояснить, Ён У осторожно спросил:

«Чем он отличается?»

— Хм-м. Как бы тебе объяснить… У твоих Камней Души злая, разрушительная аура, под стать их хозяину, а Камень Целомудрия как будто самоочищается. Эй, сын, ты чего так на меня смотришь?

Ён У потрясённо смотрел на Вигрид. Он всегда подозревал, что смысл жизни его отца в постоянных поддразниваниях сына, но решил пропустить всё мимо ушей. Он цокнул языком и покачал головой.

«Ничего. Забудь. Ты говорил что-то об очищении?»

— Когда священная сила утрачивает своё божество, она распадается на части, акцентируя лишь один аспект… ладно. Скажем так… Что ты почувствовал, когда впервые научился пользоваться Камнями Души?

«Мне было неспокойно».

— Правильно. Это должно было ощущаться как высвобождение. Магическая сила начинала изливаться, словно ей конца и края не видно, да?

«Да. Чтобы стабилизироваться, мне пришлось отклонить магическую силу в Философский Камень».

— Да, примерно так. Твои Камни Души наполнены магической силой и чрезвычайно активны. Они жаждут освобождения, словно бешеные псы. Но Камень Целомудрия другой. Он больше склонен поглощать.

«Хочешь сказать, он поглощает магическую силу?»

— Что-то вроде того. Он не только содержит магическую силу, но и стремится поглотить всю магическую силу вокруг себя.

«То есть, когда ты упомянул, что он очищает?..»

— Именно. Какой бы мутной ни была магическая сила, даже если это производная от духовной энергии, Камень Целомудрия её поглотит. То есть очистит. Он поглощает любую магическую энергию и переводит в чистейшую форму. Однако созданная им попутно магическая сила — побочный продукт — скорее всего, ядовита для большинства живых существ.

Ён У слушал с широко раскрытыми глазами. Создав Философский камень и потратив кучу времени на погоню за откровениями, он накопил огромное количество знаний о мире и теперь знал ценность и способы применения чистой энергии.

До определённого момента чем магическая сила чище, тем она эффективнее. Но как слишком чистая вода не может поддерживать жизнь, так эта субстанция, становясь чересчур чистой, в большей мере становится угрозой для жизни, чем приносит пользу. Камень Целомудрия способен создавать чистейшую форму магической силы, ту самую, которая существовала лишь в начале времён.

— Камень Целомудрия очищает и энергию.

«То есть наполняет чистотой?»

— Да.

Ён У вспомнил, как впервые столкнулся с Камнем Гордыни. Едва он избавился от дневника брата, Камень Души выпустил огромное количество магической силы. Её подавляющая аура очень напоминала властную природу Гордыни. То же самое с Камнем Обжорства. Предыдущий хозяин Камня Обжорства, Император Обжорства, поддался влиянию Камня Души и жаждал пожирать. И, наконец, Камень Похоти, прекрасно иллюстрирующий поведение Виеры Дюн и Матери Земли. Все три случая подпадали под категорию Смертных Грехов.

Поскольку Камень Целомудрия обладал качествами, относившимися к Главным Добродетелям, он больше поглощал, чем выделял.

— Если собрать Камни Главных Добродетелей и слить воедино, как в случае с твоим Камнем Греха, уверен, мы узнаем, какими эффектами и свойствами он наделён. Но для тебя…

«Хочешь сказать, для меня это опасно».

— Да. Два камня, Камень Греха и Камень Добродетели, полные противоположности друг друга.

Ён У стало любопытно, что же произойдёт, и он протянул руку к Камню Целомудрия.

Послышался треск.

С кончиков его пальцев сорвалась крупная искра, не давая приблизиться. Он почувствовал, как яростно задрожал Философский камень, словно предупреждая, что Камень Целомудрия ему не подходит. Ён У почувствовал, что ему придётся продолжить сотрудничество с Сектой Чань или обменять Камень Целомудрия на Камень Смертного Греха, а может, на другой Камень Главной Добродетели.

Ён У удивило, что его отец так легко проник в суть Камня Души, просто посмотрев на него. Разумеется, он своего удивления не показал, зная: отцовской похвальбе не будет конца, если он это сделает. В конечном итоге Ён У расширил свою тень и перед уходом поместил Камень Души в неё.

***

Оставив Тартар на попечение Секты Чань и Нифльхейма, Ён У отправился к Афине и остальным. Он слышал, дверь в Эреб только что открыли.

— О! Кто это у нас? Мой апостол! Я ждал тебя!

— Эй! Кого это ты назвал своим апостолом! Он мой товарищ по оружию!

— Этот парень продолжает нести чушь. Эй! Я его уже застолбил.

— Уф! Какой бред. Люди не вещи, чтобы их «столбить».

Арес и Геракл, как всегда спорили, доводя Ён У до бешенства.

— Сегодня он какой-то другой…

— Он как сияющая драгоценность, которой я хочу обладать… нет… сегодня он сияет и искрится!

Оба уставились на Ён У, когда тот прошёл мимо, не сказав ни слова. В Ён У было что-то чужеродное — аура, подавляющая, удушающая и в то же время странно притягательная. Их желание обладать Ён У только усилилось.

«Проклятый Камень Похоти».

Ён У понял, что происходит, и нахмурился. Он также заметил, что остальные боги и демоны ведут себя несколько иначе, но самая заметная реакция была у этих двоих.

— Похоже, их любовь и желание выходят за рамки привязанности племянников к дяде. Ты так популярен. Это только предложение, но мне кажется, тебе стоит всё прояснить.

«Я знаю, отец. Не нужно меня поучать».

Вздохнул Ён У в ответ на наставление отца.

— Ладно. Ха-ха-ха!

Сейчас следует сосредоточиться на спасении Гермеса и Посейдона, нужно вернуть их. Неважно, как они относились друг к другу раньше. Теперь, зная, какие узы их связывают, он должен, наконец, сказать им, во избежание недоразумений. И рассказать о последних событиях Кроносу.

Афина стояла перед открытыми воротами и выглядела измученной. Она явно истратила огромное количество собственной священной силы и стойкости, чтобы открыть их.

— Ты только пришёл?

— Да. Я немного опоздал, надо было подобрать кое-какие хвосты.

— Не беспокойся. Мы просто благодарны, что ты здесь. Нам нужно сделать ещё кое-что… Мне жаль обременять тебя, заставляя это делать.

Он опечалился, но был очень признателен Афине, что та, несмотря на усталость, попыталась приветствовать его. В отличие от неё, те двое, что пришли вместе с Ён У, выглядели так, словно им всё нипочём. Ён У они раздражали. У них разные матери, но рождены они от одного семени, так почему так отличаются?

— Вообще-то, ты не обязан так далеко заходить, помогая нам…

Ён У, глядя на тоненькую фигурку Афины не мог не сказать.

— Нет. Дело в том, что Олимп тесно со мной связан.

Он отвернулся, заметив вопросительный взгляд Афины, и посмотрел на Ареса и Геракла.

— Прежде чем мы войдём в Эреб, я должен вам кое-что сказать.

— О! Ты, наконец, решился стать моим апостолом!..

— Теперь ### может сделать с тобой всё, что пожелает, так что перестань болтать ерунду. Он решил сражаться бок о бок с могучим!..

— Я сын Кронос, — выпалил без предупреждения Ён У.

Геракл, Арес и Афина склонили головы набок, задумавшись, что он имеет в виду.

— То есть… — Ён У отчаянно избегал взгляда Афины, глядя на Геракла и Ареса с каменными лицами. — Я ваш дядя.

— Эй, что за бред! — нахмурился Геракл, готовый наорать на Ён У за эту нелепицу.

Но Ён У выпустил сдерживаемую ауру. Это была не его магическая сила, но аура, скрытая в Вигриде: божественная сила Кроноса, которая раньше не действовала из-за неактивной пружины смерти.

Арес и Геракл, потрясённые этой божественной силой, невольно попятились. Афина медленно подошла к Ён У, глядя на него широко раскрытыми глазами.

— Ха-ха-ха. Как приятно впервые увидеть внуков. Как бывший король богов я должен устроить зрелищный выход, верно? — зашептал Кронос Ён У.

Кронос попытался воплотиться. Вигрид распался на кусочки, которые сложились в человеческую фигуру. Появился мужчина средних лет с распущенными чёрными волосами.

Арес, Геракл и Афина напряглись. Они никогда не видели Кроноса, только его тело, которое горой тянулось от одного угла Тартара к другому, но сразу узнали деда по отцовской линии. У Кроноса была уникальная и очень знакомая аура, а его дух напоминал им их собственный. Боги прозревали сквозь физическую оболочку и могли видеть дух, а внутри духа — истинную личность его обладателя.

— Вы дети Зевса?

Голос Кроноса резонировал с их душами. Все трое утратили дар речи.

На Олимпе Кронос считался весьма противоречивым персонажем. Он привёл Олимп к славе, но в конечном итоге обезумел и пал. Но многие олимпийцы в тайне уважали его. Поколение Афины, которым зачастую не нравилось текущее положение дел в горнем мире, и которые часто конфликтовали со старшим поколением, чтили его. Для них Кронос был всего лишь героем легенд. И когда он появился перед ними, они не могли не удивиться.

Заявление Ён У, что он сын Кроноса, до сих пор звенело в ушах. Арес и Геракл посинели, вспомнив всё, что говорили Ён У.

— Э, дядя?

— Дя…дя?

У них перед глазами всплыли уведомления.

[Игрок ### предлагает независимому богу Аресу стать его апостолом!]

[Игрок ### предлагает независимому богу Гераклу стать его апостолом!]

Эти двое побледнели ещё больше. Ён У смотрел на них со злобной ухмылкой.

Апостолы — тени богов и лидеры их последователей, так что боги выбирают своих апостолов с особой тщательностью. Апостолы становятся частью легенд своего бога, репутация апостола — важный фактор, когда доходит до привлечения паствы. Кроме того, сила апостола влияет на итоговую силу бога, а также на его уровень, и, хотя критерии отличаются, боги всегда очень аккуратны с выбором. Именно поэтому при всей многочисленности Игроков и ранкеров в Башне апостолов среди них совсем немного.

Боги хотели бы вмешиваться в дела нижнего мира почаще, но жадность вынуждала их подходить к выбору особенно тщательно. Порой уходили сотни тысяч лет на то, чтобы бог нашёл себе апостола, и были времена, когда тех вообще не существовало.

А значит при появлении в Башне Игрока с экстраординарным потенциалом и талантом, бесчисленные боги спешили его заполучить. Поэтому многие боги и демоны заинтересовались Ён У, когда тот приспособил боевое искусство Однорогого племени под свои нужды. Игрока вроде Ён У найти трудно, они обычно горделивы и предпочитают сами становиться сверхъестественными существами или Лордами, но не апостолами.

У бога может быть столько апостолов, сколько он пожелает, но зачастую бог принимает только одного, чтобы вкладывать все силы в единственного человека. Ничто не мешает взять двух, трёх или даже дюжину апостолов разом, однако боги вынуждены делиться огромным количеством священной силы и давать своим апостолам постоянные благословения, так что большинство предпочитало не связываться с большим количеством людей. Максимум апостолов было по трое.

Ён У сделал своим апостолом Дойла, чтобы управлять Артией, и Вальдбича, чтобы заботиться о гигантах. А сейчас пытался взять двух великих божественных существ: Ареса, сына Зевса, и Геракла, героя со впечатляющей легендой. Даже в горнем мире редко кому удавалось получить таких апостолов. Связать великих существ было бы трудно даже для Ён У, но не невозможно. Зная об этом, Арес и Геракл не смогли сразу ничего придумать.

Ён У поглотил гигантское тело Кроноса, Ползучий Хаос и Мать Землю. Хотя его душа находится на уровне смертного, он гораздо сильнее большинства понятийных богов. К тому же Ён У заявил, что он сын Кроноса. А значит его положение, возможно, выше их собственного и равно таковому Зевса. Где ещё отыскать столь же могущественное существо, как Ён У? И если он настаивает, возможно, они не могут отказаться.

— Х-ха-ха… Д-дядя? Т-ты что-то имеешь против меня?.. — Арес запинался на каждом слове, с трудом сохраняя почтительность.

Он всегда жил безрассудно, но чувствовал, что сейчас у него нет выбора, кроме как смириться. По ухмылке Ён У можно было догадаться, что его предложение искренне, это не трюк, чтобы запугать их.

— Что-то против тебя?

— Да… может, нам стоило бы это обсудить…

— Разумеется, я что-то имею против тебя. На самом деле очень даже много чего.

— Хе-хе-хе. Тогда как насчёт обстоятельной беседы между милым племянничком и мужественным дядей?

— Именно её мы сейчас и ведём. А что? Тебе не нравится?

Ухмылка Ён У стала шире. У Ареса начал заплетаться язык. Он умолк, ища верные слова.

Свистнуло.

Пока Ён У отвлёкся на Ареса, Геракл вдруг попытался сбежать, с каждым шагом удаляясь на огромное расстояние.

— Э-эй, ах ты гадёныш! Чёрт!

Арес, не задумываясь о последствиях, бросился в противоположную сторону, решив, что это хорошая мысль: Ён У не может угнаться за обоими сразу. Ён У только хихикнул.

— Пф-ф.

— Бедняги. Они сами роют себе яму поглубже, — покачал головой Кронос, жалея внуков.

***

В конце концов, Арес и Геракл опустились на колени, подняв вверх руки, у обоих под глазами красовались синяки.

— Поднимите руки как следует.

Когда их руки начинались опускаться, Ён У замечал это так быстро, что они не успевали отдохнуть.

[Вы назначили Ареса своим третьим апостолом!]

[Вы назначили Геракла своим четвёртым апостолом!]

[Все достижения двух апостолов будут переданы их богу, Игроку ###.]

Арес и Геракл выглядели подавленными. Они пытались сделать Ён У своим подчинённым, но их планы обернулись против них. Однако нападение на Ён У тоже не выход.

Афина, наблюдая за происходящим, криво улыбалась. Она думала, как бездумно вели себя эти двое, и знала, что в конечном итоге им придётся платить, но только не так. Прославленные смутьяны горнего мира превратились перед Ён У в кротких овечек. Только Ён У мог навязать им апостольство, игнорируя их гордость.

«Ладно…»

Афина печально улыбнулась и повернулась к Ён У, который пристально наблюдал за парочкой.

«Дя… дя».

Невообразимо.

Афина с самого начала не могла оторваться от близнецов и не понимала, почему её тянет к ним. Когда Ча Чон У впервые вошёл в Башню и начал свою борьбу, она нашла его по чистой случайности. Она почувствовала, как Оллфован, игнорируя ограничения системы, пытается спуститься на Обучающий уровень, и наткнулась там на Чон У.

«Оллфован начал действовать из-за Кроноса… То есть, деда».

Сначала она следила за Ча Чон У для развлечения. Хотела просто поддержать его. Ведь в отличие от остальных новичков Башни, у которых были какие-то базовые способности, Ча Чон У совершенно ничего не смыслил в магии. Но даже так пробивался сквозь толпы врагов, полный решимости добыть лекарство, чтобы исцелить свою мать. Он заслуживал жалости, Афина хотела помочь ему.

Возможно, поэтому она так увлеклась братьями. Когда многочисленные лорды уничтожили Ча Чон У с соратниками, и в Башню вошёл Ён У, она не могла не беспокоиться о нём. Хотя у Ён У было точно такое же лицо и похожий голос, поднимаясь на Башню и побеждая врагов, он демонстрировал совершенно другой характер. Афина с тяжёлым сердцем продолжала наблюдать. В какой-то мере она с самого начала была рядом с братьями. Может, это зов крови заставил её выделить их среди остальных Игроков?

«И всё же!..»

В голову пришла одна мысль, Афина улыбнулась, ощущая одновременно горечь и радость. Покачала головой. Ён У ушёл из-под её опеки, он больше не нуждался в её защите и сам начал защищать Афину. Впрочем… наверное, будет правильно вести себя немного по-детски с младшим дядей. Для неё это было непросто: она всю свою жизнь играла роль зрелой старшей дочери.

Афина улыбнулась Ён У. О чём она думает понять было трудно.

***

— Если будете слушаться, я сниму апостольство.

Ён У вскоре освободил Ареса и Геракла от наказания. А прежде, чем пересечь ворота, помахал у них перед глазами этой «морковкой». Приунывшая, было, парочка встрепенулась и пристально воззрилась на него.

— Ты!..

— И с меня!..

— Но только если будете слушаться. Если начнёте создавать неприятности, как раньше, спуску не будет, — подчеркнул Ён У, перебив племянничков. Аресу и Гераклу этого хватило.

Их потускневшие глаза снова разгорелись.

— Аха-ха-ха-ха! Просто предоставь всё Аресу, дядя! Это же моя специальность!

— Ты знаешь, кто я такой. Геракл голыми руками убил Немейского льва. Тяжёлую работу предоставь мне!

Арес и Геракл уверенно ударили себя кулаками в гулкую грудь. Шагая во врата Эреба, Ён У подумал про себя, что, наверное, великим божественным существам непросто быть такими полудурками.

— Тогда идём.

[Это скрытый уровень, Эреб.]

[Внимание! Вы покинули мир Законов и Идей. Воля сверхъестественных существ будет неэффективна. Если пробудете здесь слишком долго, ваша душа пострадает. Рекомендовано как можно скорее покинуть уровень.]

«Тут слишком темно».

Эреб сильно отличался от того, что ждал Ён У. Он думал, в Эребе будет абсолютная тьма, как на пути в бездну, но тут, как и в Тартаре, существовали небо и земля. Земля была топкой, если не двигаться, в ней можно было увязнуть по щиколотку.

Но самое главное, место казалось смутно знакомым.

«Это…»

— Болото тьмы.

Ён У видел его в легендах Кроноса, Эреб очень напоминал место, где Кроносом овладел Демонизм.

«Эреб всегда был таким?»

— Нет. Эреб одна из территорий Олимпа, как Тартар. Я помню, каким он был раньше: место, где темнее, чем в Подземном Мире, где не отличить живых от мёртвых. Многие божественные существа, в том числе я, не любили приходить сюда. Но он был совсем другим, — тяжело сказал Кронос. — Он изменился, когда Олимп поглотила Башня? Как странно.

«Окружающая среда может меняться со временем».

— Возможно. Но поскольку мои возможности ограничены, а священную силу вытягивает и вытягивает… Это раздражает.

Афина и Арес тоже выглядели неважно, словно что-то их связывало — среда Эреба сковывала их души.

«Уровень, отрицающий божественную силу. Неужели может существовать нечто подобное?»

Впрочем, в Башне много странного, в конце концов, почему бы не существовать и чему-то подобному?

— Похоже на дерьмо. Теперь я понимаю, почему вы так не хотели идти в Эреб.

Как и Ён У, Геракл видел Эреб впервые, выглядел он тоже неважно. Но поскольку был не совсем божественным существом, в отличие от Афины и Ареса, испытывал меньшее давление.

— А пока… мы пойдём вперёд, нам нужно проводить тебя на место.

Тартарская игривость Ареса исчезла, когда он с напряжённым лицом пошёл вперёд. Они возвращались, чтобы спасти родных, это серьёзный момент.

Они медленно шагали вперёд.

— Чем больше смотрю, тем больше это место напоминает мне болото тьмы.

Эреб был совсем как болото тьмы.

Земля не только источала едкую вонь, лишавшую богов божественности, от неё поднимался туман, грозивший поглотить душу, если зазеваешься. Да и топкая, норовящая засосать почва, вызывала не самые приятные ощущения. Приходилось идти без отдыха: остановишься хоть ненадолго и утонешь в грязи. Хотя о последнем божественным существам можно было не беспокоиться, их способности в Эребе действовали не очень хорошо, а восстановление священной силы требовало времени. Беглецы быстро уставали. Чем больше времени проходило, тем больше Эреб ослаблял их.

«Эреб называют могилой богов, так оно и есть».

Даже Ён У, смертному, было тяжело — он и представить не мог, каково же божественным существам. Чем ты могущественнее, тем сильнее тебе вредит Эреб.

Афина и Арес выглядели измученными, едва вошли в Эреб. А спустя некоторое время даже самоуверенный Геракл умолк. Все молча шли вперёд.

Арес и Геракл пытались найти Гермеса и остальных, хотя казалось определить здесь направление невозможно. К счастью, перед уходом Ареса и Афины из Эреба Гермес дал им артефакт, помогающий искать дорогу. Стрелка компаса в руке Афины закружилась: значит поблизости один из олимпийцев.

Афина быстро высвободила свою священную силу, откуда-то донёсся смех. Женский, больше похожий на пронзительный вопль, он звучал почти безумно.

— Ха! Ха-ха-ха-ха-ха!

— Это!..

Афина узнала голос. Вдруг Кронос принял человеческую форму и отчаянно закричал.

— Гестия? Гестия, где ты?

Кронос звал старшую дочь.

Его чувства изменились. Когда-то он ненавидел Аида, Посейдона и остальных, обижаясь, что они бросили его. Однако на одного ребёнка он никогда не держал обиды и всегда тосковал по ней — по своему первенцу.

Милый первенец, родившийся у них с Реей, дочь, которая всегда оставалась надёжной старшей сестрой. Кроносу так её не хватало, что он надеялся увидеть её хотя бы во сне, но она никогда не приходила. И вот она где-то рядом.

Он чувствовал, как колотится сердце, как кровь пульсирует по всему телу, хотя у него больше нет тела. Как учащается дыхание. Наконец, он что-то уловил и без промедления бросился вперёд.

— Отец!

Кронос был так быстр, что Ён У пришлось использовать Небесные Крылья, чтобы догнать его. Афина и остальные поспешили следом.

— Акх, а-акх!

Догнав его, все увидели, как встревоженный Кронос носится над чем-то.

— Гестия, это я! Кронос! Твой отец здесь!

— Убирайся! Я сказала, убирайся!

— Ты меня не видишь? Своего отца?..

Огромный монстр изрыгал жгучее пламя.

— Т-тётя Гестия!..

— Но её переход был медленным! Как она могла так сильно измениться? Невероятно!

Увидев, что их худшие опасения оправдались, Арес и Афина побледнели. По-другому переход называли «Изменением духа», это была первая странность, с которой столкнулись боги Олимпа, бежав в Эреб.

Атмосфера Эреба медленно лишала богов священной силы и повреждала их божественность. Для величайших божеств ущерб был небольшим, его можно было устранить, просто покинув Эреб.

Великие боги впали в отчаяние, когда их святость загрязнилась, и дух начал меняться. Души медленно мутировали, рискуя превратиться в монстров. Но этим всё не заканчивалось. Вскоре они заболевали, а их легенды исчезали, словно их настигло Проклятие Геи. Это было смертельно.

Ён У не слишком удивился, потому что ждал чего-то подобного, как только услышал обо всех рисках, но увидеть мутировавшую Гестию своими глазами — совсем другое дело.

«Я опоздал?»

Он понял, почему, зная о странном явлении, великие божества так боялись утратить свою божественность. Если бы не их сверхъестественность, это было бы не столь опасно. Скорее всего, Гермес прошёл через нечто подобное.

— Гестия!

То, что Гестия, чья мутация шла сравнительно медленно, оказалась в столь ужасном состоянии, очень беспокоило. Вместе с божественностью она утратила первоначальный облик. Если бы её божественные силы случайно не проявились, узнать её было бы невозможно.

Встревоженный Кронос попытался подойти к дочери, желая помочь, но Гестия только раздражённо разинула пасть, решив, он хочет навредить ей.

Огонь, горячее пламени Горнила Чистилища Ён У, полился на землю.

Но, разумеется, не смог навредить Кроносу. Тот с жалостью смотрел на старшую дочь, вытянув руку и создав многослойный барьер, чтобы заблокировать пламя.

— Афина.

— Да… дядя?

Афина повернулась к Ён У, использовав пока непривычное обращение. Она тоже не знала, что делать с Гестией.

— Есть способ исцелить или остановить переход?

— Нет… пока. Гермес заболел, пытаясь найти решение…

Ён У цокнул языком и активировал свои силы.

[6-я ступень пробуждения Драконьего тела]

[Высвобождаются все силы…]

[Небесные Крылья]

Он превратился в дракона и подлетел к Гестии.

— Ах!

Афина попыталась его остановить, но было уже слишком поздно. Арес и Геракл, не в состоянии заставить себя напасть, удивлённо смотрели на Ён У.

Тот камнем упал с неба, даже Кронос не успел его остановить. Гестия заметила нападающего и задрала голову, выдыхая огненную струю, но чешуя Ён У только закоптилась — огонь не причинил ему вреда. Когда Гестия сосредоточилась на нападении, вокруг неё распахнулась пустота. Из пустоты вылетели цепи, связав её с головы до ног.

Затрещало.

Гестия билась в цепях сколько хватало сил. Её правая передняя конечность взорвалась, в воздух брызнули обрывки плоти.

— Ты! — яростно закричал Кронос

Ён У же сохранял спокойствие.

— Отец, сейчас не время поддаваться слепой любви.

В отличие от Кроноса, Ён У ничего не испытывал к Гестии. Он не был привязчивым, как Чон У, тяжело сходился с незнакомцами и с трудом ставил себя на чужое место. К тому же Гестия была частью группы, пытавшейся его убить. Возможно, её заставил Посейдон, но это не значит, что Ён У готов её простить. Она пыталась уничтожить его, считая необходимым избавиться от назойливой букашки.

Ён У не собирался слушать Кроноса. Но если бы он хладнокровно уничтожил Гестию, Кронос бы расстроился. К тому же Ён У пришёл в Эреб спасать олимпийцев, а не убивать, поэтому не стал вредить больше необходимого.

«Но удержать её непросто».

Гестия металась, цепи лязгали о землю. Неужели остановить переход невозможно?

— Я… прошу прощения… но… я не… знаю, — ответил, ничуть не усомнившись Ву, когда Ён У спросил его.

Ён У думал, это может иметь какое-то отношение к хаосу и беспорядку, но случай оказался не тот. Тогда он спросил у Ребекки, апостола Кернунна, бога, искусного во многих областях.

[Кернунн безмолвно смотрит на вас.]

Но Кернунн, как обычно, просто наблюдал, ничего не говоря.

«Было бы неплохо, если бы рядом оказался Брахам».

Однако в какой-то момент связь с Брахамом сильно ослабла. Он не знал, чем тот занят, а дотянуться до Брахама отсюда было непросто.

«Возможно, сначала лучше выбраться из-под воздействия атмосферы Эреба».

Не найдя решения, Ён У решил поместить Гестию в свою тень. В голове мелькнула догадка как быстро остановить переход.

«Но тогда всё будет напрасно».

Ён У сделал вид, что не замечает Кроноса, когда тот пристально наблюдал за ним, словно читая мысли.

«Если бы она стала моим фамильяром, захватить Олимп было бы легче, но».

Ён У покачал головой.

***

Убежище великих богов Олимпа оказалось недалеко от места, где они обнаружили Гестию. Храм был точно таким же, как храмы в Тартаре. Но по состоянию разрушенных зданий становилось ясно, как поживают его обитатели.

— Афина, Арес! Вы правда вернулись! И Геракл тоже!..

Бог солнца Аполлон, охранявший храм, с округлившимися глазами бросился к ним. Огненно-рыжие волосы Аполлона, который Ён У видел, покидая Тартар, были грязными, а сияющие глаза — полны усталости. Тем не менее, он очень обрадовался возвращению брата и сестры.

— Если вы вернулись, означает ли это?..

— Да, Аполлон. Всё кончено. Нам осталось только вернуться на Олимп.

— Ах! Наконец-то эти проклятые создания!..

Аполлон улыбнулся. Он выглядел растроганным. То, что казалось им бесконечной тьмой, наконец закончилось.

— Что… Что там было? Вы их победили?

Помимо солнца, Аполлон отвечал и за другие сферы: изобразительное искусство, музыку, поэзию и пророчества. Он, как и Три Норны 16-го этажа, мог видеть отдельные временн ы́ е линии, но только в общих чертах.

Олимп всегда полагался на пророчества Аполлона, но не смог увидеть восстание Титанов и Гигантов или их поражение. Трудно сказать, то ли глаза пророчества были закрыли, то ли это было некое сверхъестественное вмешательство. Аполлон удивлялся, что не смог предвидеть последние события.

— Всё благодаря… дяде ###.

Афина повернулась к Ён У.

Аполлон вытаращил глаза. Смертный, которого он когда-то спас, выглядел совсем иначе. Он тоже интересовался Ён У, видя, как им увлечены Афина и Гермес, но не думал, что тот так вырастет. Он о многом хотел спросить, особенно выделялось одно.

— Дядя? Что ты!..

— Объясню позже. Где Гермес?

— Он внутри. Но его нужно стабилизировать, так что лучше никому… — покачал головой Аполлон.

Ён У, не дослушав, сразу же направился к ауре Гермеса. Аполлон нахмурился и попытался его остановить.

Как он смел перебить бога? Хоть Афина и сказала, что всё благодаря Ён У, Аполлон полагал, вклад смертного в победу над Титанами и Гигантами невелик. У него в голове не укладывалось, что смертный мог помогать сверхъестественным существам и поддерживать их.

Ён У, не обращая на него внимания, направился в комнату Гермеса.

— Эй! — окрикнул Аполлон, активируя священную силу и занося руку.

Но Арес и Геракл встали между ними, заслонив собой Ён У.

— Заносчивый дурак!

— Опусти руку, Аполлон, тебе же лучше будет. Ты же не хочешь умереть?

— Я понимаю, ты беспокоишься о Гермесе, но я не позволю тебе подвергать ### опасности.

Вокруг завертелись могучие ауры, отталкивая ауру Аполлона.

— Вы!..

Когда парочка, известная своей свирепостью и мощью, встала на сторону Ён У, Аполлон замер. Он вопросительно посмотрел на Афину, та напряжённо покачала головой.

— Я не могу позволить вам продолжать свару. Хватит.

— Даже… ты?

Аполлон растерялся. Афина, Арес и Геракл встали на сторону человека? Боги, занимающие второе место после верховных богов Олимпа? Что произошло в Тартаре?

Пока они спорили, кто-то вышел на шум.

— Что за суматоха?

Мужчина со всклокоченными синими волосами и трезубцем в руке — Посейдон.

— Посейдон… — тихо пробормотал Кронос внутри Вигрида.

После встречи с Гестией и одним из сыновей через тысячи лет разлуки его захлёстывали эмоции. Однако он молчал, решив, сейчас не время показываться.

Между тем Посейдон пристально оглядел племянников и племянницу, а увидев Ён У, нахмурился.

— Ты!..

Они с Ён У никогда не были в хороших отношениях, Посейдон и теперь смотрел на него с яростью.

— Приветствую, — поздоровался с ним Ён У, слегка склонив голову.

— Как смеет смертный ступать на эту землю! — как всегда гневно вскричал Посейдон.

Его голос источал священную силу, от которой дрожал воздух, но в глазах Ён У по сравнению с прежним, полным сил Посейдоном, нынёшний был маленьким, дряхлым старичком.

«Он всегда был таким?»

Ён У так казалось не потому, что он сам стал сильнее. Божественность Посейдона значительно ослабла. Её теперешний уровень едва ли соответствовал великому богу, верховному божеству. Она была настолько мала, что ещё немного и Посейдон уступил бы смертному. Однако свирепый дух бога морей остался прежним, став резче, чем когда-либо. Да и пылающий взгляд был неприятен.

— Сейчас я призн а́ ю тебя наследником Аида, но в следующий раз этого не будет.

Посейдон, помогавший Ён У уйти от Матери Земли, был могущественен и высокомерен, но теперь в нём трудно было разглядеть и толику былой силы. Его душа ослабела, осталась только гордость. Упадок — то слово, которое лучше всего описывало нынешнего Посейдона.

— Отвечай! Почему ты!..

Ён У считал, что связываться сейчас с ним не ст ó ит. Кронос хотел бы примирить своих детей, но у него не было права указывать им, ведь он никогда не был хорошим отцом, а Ён У не испытывал к Посейдону никакой братской любви. Игнорируя старшего брата, он просто пошёл дальше, чем, похоже, только разъярил последнего.

Посейдон свирепо закричал и попытался остановить Ён У, схватив за плечо. Он вложил в хватку столько силы, что раздавил бы Ён У кости, если бы тот сам не был достаточно силён. Но не успел Ён У перехватить руку Посейдона, как рядом возникла Афина и оттолкнула её в сторону.

— Пожалуйста, не надо, дядя. Я прошу прощения, но мы не мусор, чтобы давать волю эмоциям.

— Что? — рука Посейдона, сжимавшая трезубец, задрожала. — Дерзкие глупцы, будете смотреть на меня свысока?!

Он вёл себя так, словно хотел пронзить Афину трезубцем, но Афина лишь спокойно заглянула ему в глаза. Отношения между ними и раньше были напряжёнными, даже напряжённее, чем между Гераклом и Аполлоном. Казалось, они в любой момент могли сцепиться.

Ён У попытался войти в коридор и найти комнату Гермеса, но Аполлон, считая, что следует что-то предпринять против наглого смертного, создал луч золотистого света и копьём метнул в Ён У.

— Хватит, говорю!

Вмешались Арес и Геракл. Арес отразил луч своим мечом, а Геракл оттеснил Аполлона массивным телом.

Храм задрожал, но Ён У, не обращая на это внимания, прошёл в коридор. Он чувствовал энергию Гермеса в самом дальнем помещении.

***

— Что за дурацкое представление, — наконец заговорил Кронос.

Кроноса расстраивало, что его отпрыски ссорятся, враждуя между собой, тогда как должны бы помогать друг другу в опасные времена. Падение Олимпа разбивало ему сердце.

Ён У не ответил, и Кронос со вздохом спросил.

— Наверное, дитя, по имени Гермес, дорого тебе?

— Он, как и Афина, мой спаситель.

— Твоя связь с Олимпом глубока.

— Просто так сложилось.

— Наверное, это вращение колеса судьбы.

Ён У резко остановился у входа в комнату, ощущая оттуда знакомую энергию. Потом, не предупреждая и не спрашивая разрешения, прошёл внутрь. Гермес спокойно лежал на кровати, погружённый в глубокий сон.

— Из нас Гермес потратил больше всех священной энергии… он утратил свою божественность.

По пути в Эреб Афина рассказала, что вызвало сильнейшее падение уровня Гермеса по сравнению с остальными.

— Когда мы бежали от Матери Земли и силой открыли Эреб, чтобы спрятаться, он пострадал больше всех. Его иммунитет совсем ослаб, он заразился множеством болезней, которые и привели его в нынешнее состояние. Раньше он то и дело просыпался, а сейчас вообще не приходит в сознание. Мы не знаем, что делать. Просыпаясь, он постоянно беспокоился, но верил: однажды ты, наш… дядя, вернёшься в Тартар, чтобы спасти нас. Он верил в тебя даже больше, чем в собственного отца.

Ён У никак не мог забыть слова Афины. Гермес верил в него больше, чем в собственного отца Зевса? Почему? Ён У не думал, что это просто слова с целью польстить ему. Афина явно говорила правду. Что же Гермес разглядел в нём?

С самой первой встречи в Сокровищнице Олимпа Ён У испытывал благодарность к Гермесу за то, что вестник верил в него. И при виде мертвенно-бледного Гермеса в постели у него сжалось сердце.

— Отец, ты говорил, природа Камня Добродетели поглощение, да?

— Говорил… — неуверенно ответил Кронос, потом изумлённо спросил: — Ты собираешься?..

— Разве не ст ó ит попробовать?

— Это возможно, но я не совсем уверен. Я никогда раньше не слышал о существе по имени Люсиэль.

Кронос никогда не слышал о Люсиэле? Ён У думал, Люсиэль и в далёком прошлом был печально известен, если сумел потрясти весь горний мир, но, похоже, это был не тот случай.

— Возможно, ты знаешь больше моего. Я никогда не любил учиться.

— Наверное, это я из-за тебя не любил книги, отец.

— Герои не учатся.

Услышав бесстыдный ответ отца, Ён У вынул из теней Камень Целомудрия. Тот яростно дрожал.

— Какая агрессивная реакция.

Поскольку Ён У не мог прикоснуться непосредственно к камню, он положил его на грудь Гермесу при помощи тени. Потом попытался связать камень с душой Гермеса.

Его намерения были просты. Отличительные черты Камня Добродетели: поглощение и очищение. Благодаря камню можно попробовать вытянуть энергию Эреба, вредящую Гермесу, и, возможно, очистить её, чтобы восстановить божественность Гермеса. Но легче сказать, чем сделать.

Камни Души непросты в обращении, дотянуться до души Гермеса будет тяжело. Божественная душа, пусть и падшая, остаётся божественной. Даже высшие божества не пытались добраться до души, пробиваясь через разум, поскольку опасность заблудиться в мире чужого сознания слишком высока.

Пытаться связать душу Гермеса с Камнем Целомудрия не менее опасно: камень может поглотить не только энергию Эреба, но и божественную энергию самого Гермеса. Именно поэтому тень Ён У касалась Гермеса предельно осторожно. Чтобы увеличить шансы на успех, он попробовал ещё один метод.

— Гермес, если ты всё это время ждал меня… — прошептал Ён У истинным голосом, проникая в подсознание Гермеса. — Надеюсь, ты поверишь мне и на этот раз.

Свистнуло.

Когда Ён У распахнул Небесные Крылья, вокруг него вспыхнула чёрно-красная молния.

***

Когда Ён У вернулся, закончив процедуру, Посейдон и Аполлон стояли в стороне, вместе с остальными.

Аполлон уже выслушал, что произошло в Тартаре, и теперь недоверчиво рассматривал Ён У. Однако знал, что родным нужно верить. Постаравшись стряхнуть сомнения, он поклонился Ён У.

— Приношу свои извинения за недоразумение. И… спасибо тебе, — почтительно сказал Аполлон, — дядя.

Ён У не ответил и посмотрел на Афину. Афина бесстрастно кивнула.

— Я всё рассказала, потому что рано или поздно правда бы открылась.

Она рассказала и то, кем им приходится Ён У, возможно, поэтому Аполлон повёл себя так. Ён У повернулся к Посейдону, ожидая другого ответа, и не ошибся: Посейдон не сводил с него пылающего взгляда.

— Пришёл посмеяться над нами.

Он больше не пытался нападать, но криво улыбался.

— Так это ты спас Тартар?

— И уничтожил Мать Землю.

— И ты сын Кроноса?

— То есть твой младший брат.

— Заткнись! Этот подонок никогда не был мне отцом! И насекомое вроде тебя мне не брат!

Даже зная, что Кронос с Ён У, он не мог не осуждать его. Более того, говорил нарочито громко, чтобы Кронос слышал.

— Убирайся! Мы не просили твоей помощи и не собирались принимать её! Мы… нет, я отвоюю Олимп. Я не стану мешать тебе принимать твоё наследие, довольствуйся Тартаром и уходи, чужак!

Разумеется, Посейдону никогда не отвоевать Олимп. Неизвестно даже, сможет ли он подняться в горний мир. Однако он упрямо отвергал помощь Ён У. Аполлон сочувствующе смотрел на дядю, но Посейдон стоял на своём. Ён У не представлял, что настолько ослабило Посейдона или какую внутреннюю борьбу тот ведёт. И вдруг…

— Наверное, вы не совсем поняли, — послышался сзади негромкий голос.

Посейдон и остальные оглянулись и, удивившись, увидели медленно идущего к ним Гермеса. Он был всё так же бледен, однако его божественность восстановилась. Никто не знал, как Ён У это удалось, но аура Гермеса явно была прежней.

— Он не чужак. И вы больше не можете говорить от нашего имени, дядя, — холодно произнёс Гермес, словно не желая больше выслушивать Посейдона.

Лицо Посейдона застыло.

— Ты, наверное, ошибаешься, я не собирался помогать вам.

Ён У снова заговорил, и Посейдон повернулся к нему.

— Что!..

— Я не неудачник. Так зачем мне вам помогать? — дёрнул губой Ён У. — Я просто заберу всё себе.

Посейдон гневно шагнул вперёд. Ён У крикнул:

— Арес, Геракл, Афина, Гермес!

— Да, господин.

— Да, господин.

— Да, господин.

— Да, господин.

С поклоном ответили четыре бога, словно подданные, выказывающие почтение своему королю.

— Я объявляю Эреб, как и Олимп, своей священной территорией. Три верховных бога будут смещены с постов, Зевс понижен до великого божественного существа. Трон, разделённый натрое после ухода Кроноса, будет объединён и станет троном короля богов.

Хотя, по сути, им приказывали предать своего отца, Зевса, они удивились, но не стали возражать, а только ниже склонили головы. После того, как Зевс уснул, заразившись Болезнью Небесного Демона, Олимп встал на путь саморазрушения. Они не могли позволить, чтобы так продолжалось и дальше.

Ён У холодно посмотрел на Посейдона. Посейдона трясло.

— Подавите сопротивление. Возьмите храм под контроль.

[Вы назначили скрытый уровень «Эреб» своей священной территорией.]

— Он действительно…

— Он действительно сделал Эреб своей священной территорией.

— Но как… это возможно? Для смертного?

Сообщение перед скрывшимися в Эребе богами означало, что причины их страданий больше нет. К тому моменту, как сообщение погасло, давление атмосферы Эреба на них ослабло.

[Эреб принимает ваше существование.]

[Эреб принимает ваше существование.]

…

[Эреб полностью принимает подчинённых Игрока ###!]

К ним вернулась утраченная божественность, и почти забытое ощущение священной силы снова наполнило тела, словно они оказались в горнем мире. Боги Олимпа ничего не могли с собой поделать: они смотрели на Ён У полными страха глазами.

Единственная причина, по которой к ним вернулась священная сила, в том, что Ён У стал хозяином Эреба и позволил им находиться здесь. Но если он отзовёт разрешение, пока они заперты в Эребе, у них не останется ни единого шанса на победу. Теперь они на коротком поводке и скованы, о чём красноречиво свидетельствовало слово «подчинённый».

Когда Ён У приказал захватить контроль над храмом, Гермес и остальные заторопились, спеша уговорить или запугать других олимпийцев. В Эреб за ними пошли многие, так что подчинённым Ён У было чем заняться. Те, кого запугивали, удивились, что Гермес и остальные устроили восстание, а узнав, что их хозяин смертный, были потрясены ещё больше.

Большинство считало происходящее абсурдом: божественные существа подчиняются смертному, пусть и наследнику Аида. Однако, узнав от Ареса и Афины, что Ён У не только победил Тифона с Персефоной, но и запечатал Мать Землю, они совсем растерялись, но ничуть не усомнились, поскольку это подтверждали Афина и Арес.

Услышав новости, Деметра и Гера стали особенно молчаливыми, их смятение видели все.

Посейдон молча смотрел на Ён У. Он не кричал и не гневался, просто молчаливо наблюдал. Понять, о чём он думает, было невозможно, но Ён У всё равно это не интересовало, он даже не смотрел на Посейдона в ответ. Пока тот его не беспокоил, ему не было дело до его мыслей, хотя Кронос очень сожалел, что так сложились их отношения.

Щёлк!

Когда Вигрид принял форму Кроноса, на Олимп опустилась мёртвая тишина.

— Давно не виделись. Вижу новые лица.

Те, кто ещё помнил тиранию Кроноса, скривились, но те, кто лишь слышал о его славе, просияли. Разумеется, никто не смел слишком явно демонстрировать эмоции. Посейдон, именно тот, кто сверг Кроноса с трона, по-прежнему среди них. Хотя он утратил значительную часть собственной божественности, он ещё пользовался влиянием на Олимпе.

Деметра и Гера, напряглись, но не сказали ни слова, когда Кронос холодно взглянул на Посейдона, а потом опустился перед ним на колени и опустил голову.

— Я прошу прощения за прошлое.

Ён У не хватило духу смотреть дальше, и он просто ушёл. Остальные боги ушли вместе с ним, давая Кроносу и Посейдону возможность поговорить.

***

Когда Кронос вернулся, прошло довольно много времени.

— Всё нормально?

— А я выгляжу нормально?

— Нет.

— Если бы они так легко могли простить давнюю обиду, это не было бы обидой, — печально пробормотал Кронос.

Хотя причина его прошлых грехов во вторжении Демонизма в его разум, в конце концов, именно он их совершил.

Этому нет оправдания.

— Если это возможно, я хотел бы увидеться с ними ещё не раз. И каждый раз я просил бы прощения.

— А если они всё равно не простят?

— Я всё равно буду просить. Это мой долг.

Слабая улыбка Кроноса стала шире.

— Так я хотя бы смогу видеть лица своих детей. Мне жаль тебя.

Ён У покачал головой, глядя на отца, который обожает своих детей, хотя те его ненавидят. Но поскольку он сам раньше относился к отцу так, словно его не существовало, он не в том положении, чтобы что-то говорить.

Тут к ним тихонько подошла Афина.

— Врата в Тартар открыты.

Ён У понимающе кивнул и поднялся. Почувствовав, что Афина пристально смотрит на него, он склонил голову к плечу.

— Да? Ты хочешь что-то сказать?

— Нет, сэр. Всё в порядке, — поколебавшись, ответила Афина и покачала головой.

Хотя выглядела она вполне нормально, как и говорила, от Ён У не укрылось угрюмое выражение её лица: Афина явно расстроена.

«Всё из-за того, что я сделал Гермеса своим апостолом?»

Исцеляя вестника, Ён У сделал его своим апостолом, потому что апостол всецело во власти своего бога, в том числе его жизнь и смерть. Это было необходимо, чтобы вылечить Гермеса.

Апостол вынужден отдать богу всё, чем владеет, так что изначально Гермес отказывался. Однако Ён У уговорил его довериться ему, и Гермес даже в бессознательном состоянии принял предложение, позволив Ён У вылечить его.

Боги могут делиться с апостолами частью своих сил, и Ён У передал Гермесу магическую силу, чтобы тот мог быстрее восстановить здоровье. В итоге с точки зрения чистой священной силы Гермес стал даже сильнее Ареса и Геракла.

Разумеется, прознав об этом, Арес и Геракл начали жаловаться. Они и так ворчали по поводу своего апостольства, говоря, что Ён У обращается с ними, как со скотом, но иерархия для них, похоже, ещё имела значение. Возможно, Афина расстроилась из-за того, что Ён У не предложил апостольство ей. Хотя Ён У не считал, что быть апостолом хорошо, если Афина так это восприняла, значит он ошибся.

Пока они шли к вратам, Ён У с трудом сдерживал смех, притворяясь, что не замечает взгляд Афины.

«Она просверлит мне дыру в спине, если и дальше будет так смотреть».

Афина молча шла за ним.

***

Ён У вернулся в Тартар вместе с богами Олимпа.

— Ах!..

— Никогда бы не подумал, что снова увижу небо Тартара.

— Наверное, Мать Земля и правда повержена. Я не чувствую ни капли священной силы этой суки.

— Но почему здесь так много сверхъестественных существ?

— Это же Принц Нэчжа и Эрлан Шень!

— Демонический волк Нифльхейма и Великий герцог Востока из Ада!.. Что здесь вообще произошло?

Ощутив витающую по Тартару энергию, боги Олимпа недоверчиво озирались. А кто бы не изумился, увидев тупо уставившихся на тебя знакомых, да ещё таких знаменитых?

Посейдон тоже не сдержал изумления. Божественные существа из пятёрки сильнейших в своих сообществах, чья гордость не позволила бы признать ни одного человека, относились к Ён У как к равному, и это лишь подтверждало его победу над Матерью Землёй. Возможно, это также означало, что они призна ю т Ён У главой Олимпа, если заключили с ним союз. Кто-то один редко заключал союз с целым сообществом даже в горнем мире. А увидев среди подчинённых Ён У Отряд Плутон, драконов и гигантов, которые считались вымершими, Посейдон утратил дар речи. И позабыл все слова от потрясений, что шли одно за другим.

Боги Олимпа, видя реальное положение вещей воспрянули духом.

— Возможно…

— Он не просто захватил Олимп, но может создать новый престол короля богов.

— Если он столько добился в смертном теле, вероятно, став сверхъестественным существом, он сможет стать императором.

Эти небрежные слова вызвали шквал споров среди олимпийцев. После падения Кроноса боги Олимпа пришли в упадок и пережили унижение, проиграв Олимп Титанам и Гигантам. Зевс, который должен был править сообществом, по-прежнему спал, так что не мог ничего сделать.

Мысль о том, что их новым лидером станет Ён У, в подобном положении казалось не такой уж и плохой. Хотя он смертный, обитатели горнего мира признали его, к тому же он сын Кроноса и Реи — с родословной никаких проблем. В конечном итоге мнения стали склоняться на сторону Ён У.

Свистнуло.

[Лестница в горний мир, 98-й этаж, разблокирована!]

На Храм Короля Подземного Мира с пепельных небес упал столб света, соединивший небо и землю. Боги Олимпа разволновались. Момент, которого они так ждали, наконец, настал: им открылась дорога домой.

— Афина.

Ён У, молча взглянув на горний мир, повернулся к Афине. Афина смотрела на столб света полными слёз глазами, но, когда Ён У окликнул её, поклонилась.

— Да, дядя.

— Лови.

У Афины округлились глаза, когда она поймала безразлично брошенный ей Ён У предмет. Меч, изготовленный из обсидиана, великий священный артефакт, как и Кунен, представляющий Аида.

— Почему ты отдаёшь это мне?..

— С сегодняшнего дня ты командир Отряда Плутон. Поскольку тебя можно назвать богиней войны, ты будешь командовать солдатами эффективнее. Сейчас их оружие даже лучше, чем когда они служили Аиду, они более дисциплинированные, так что они пригодятся в горнем мире.

Только тогда Афина поняла намерение Ён У.

На Олимпе ещё много Гигантов. Чтобы избавиться от всех, нужна великая война. Однако ввиду ограничений системы Ён У пока не может подняться на 98-й этаж. Вместо себя он посылает в горний мир Отряд Плутон и передаёт командование Афине.

Афина станет временной хозяйкой Отряда Плутон, что позволит ей свободнее перемещаться между горним и нижним миром. Таким образом Ён У воспользуется преимуществами системы. Кроме того, армия даст Афине силу и влияние. Даже если трон Олимпа займёт Ён У, Афина будет верховной богиней — вот что он давал понять.

Поскольку сферы влияния Афины мудрость и цивилизация, нет никого более подходящего на роль объединителя Олимпа и его лидера.

[Игрок ### предлагает независимой богине Афине стать его апостолом.]

[Игрок ### предлагает Афине стать главным апостолом.]

[Главный апостол станет лидером апостолов, ведущих за собой верующих, и будет служить глазами и голосом своего бога.]

[Вы примете предложение?]

— Ты примешь предложение?

Афина удивлённо посмотрела на сообщение, а когда Ён У задал свой вопрос, набралась решимости. Хотя она не поднимала головы, её священная сила стала острой и твёрдой, как копьё и щит.

— Я подчинюсь воле своего бога.

— Смерть врагам, сражайтесь за союзников! — взревел Вальдбич.

Все подчинённые Ён У затопали ногами, крича и потрясая в воздухе оружием.

Бах!

— Смерть врагам!

Бах!

— Сражайтесь за союзников.

Прежде чем Афина и остальные вошли в колонну света, Агарес с горящими глазами обратился к богине:

— Нужна помощь?

Великий Герцог Востока в предвкушении облизывал ярко-красным языком губы.

— Пусть Мать Земля побеждена, а их лидеры мертвы, отвоевать Олимп будет непросто. Загадай желание, чтобы я мог помочь. Кто знает, может вам повезёт?

Афина не ответила, только нахмурилась и прошла мимо. Слова дьявола сладки, но нужно помнить о скрытом в них яде, особенно если они исходят от божественного существа, подписав с которым договор, медленно сходишь с ума. Это ведёт к гибели. Афина знала, что Агарес соблазнял людей подобными договорами, а потом забирал их души. К тому же Агаресу, похоже, нужна не она, а её канал связи главного апостола.

— Мы вернёмся, — поклонилась Афина Ён У, уводя богов Олимпа и солдат Подземного Мира в горний мир через столб света.

Они исчезли во вспышке.

[Вы пытаетесь овладеть главным апостолом!]

Ён У прикрыл глаза и сосредоточился на канале связи, который соединял его с Афиной. Овладение в этом случае означало просто возможность смотреть глазами апостола. Это не воплощение, когда бог подавляет волю апостола. Он хотел пронаблюдать за отвоеванием Олимпа глазами Афины и при необходимости прийти на помощь. Афина думала лишь об одном: как победить и собственными руками преподнести эту победу Ён У, только Ён У не знал, всё из-за того, что она знает о его присутствии, или из-за того, что она в восторге от возвращения домой.

[Это 98-й этаж, врата «Горнего мира».]

Свет померк, и Ён У увидел бесчисленные мраморные храмы у ног Афины — Олимп. Вооружённые Гиганты смотрели на них из храмов и крепостей, словно предвидели этот момент. Однако на их лицах отчётливо читались тревога и страх. В их глазах сотни атакующих, наверное, вышли из дыр в небе.

[В настоящий момент вы незаконно ступаете на священную территорию сообщества Олимп!]

[Боги Олимпа улавливают присутствие неопознанных нарушителей.]

[Боги Олимпа активировали защитную систему, чтобы уничтожить нарушителей.]

[Олимп просит помощи союзников.]

[Асгард отвергает просьбу о помощи.]

…

[Между двумя армиями разыгрывается новое сражение.]

[Битва за отвоевание Олимпа начинается!]

При виде Гигантов Афина невольно усмехнулась. И это победило её? Трудно поверить.

Тут она почувствовала, какой огромной мощью поделился с ней Ён У: могучая магическая сила циркулировала в теле, создавая дополнительную священную. Благодаря ей Афина не только восстановила утраченную в Эребе божественность, но стала сильнее, чем прежде. Она двигалась неторопливо, а с Эгидой в левой руке легко блокировала обрушенные на неё атаки. Афина сосредоточила магическую силу в мече в своей правой руке, и оружие, которое отдал ей Ён У, отозвалось глубоким звоном.

Афина взмахнула мечом, вливая в него силу, полученную от Ён У, — Громовой Меч. Хотя она ещё не привыкла её использовать, огромное количество магической и священной силы, сосредоточенной в клинке, заставило тот засиять жаром и светом, отчего казалось, будто он вот-вот взорвётся.

Столб красно-чёрного света, сияющий ярче, чем проход, через который они вернулись, ударила в центр Олимпа. Барьеры и защитные системы, установленные в воздухе, рассыпались, и остальная защита распалась на части, так и не достав до света. Афина на этом не останавливалась и продолжала размахивать мечом. Она обрушивала Громовой Меч на земли Олимпа, не разбирая куда и выжигая почву.

— Афина, безумная сука! Она собирается уничтожить всю священную территорию?!

— Что делают эти солдаты?! Остановите их!

— Эти подозрительного вида… остерегайтесь подозрительных зарядов… А-а!

— Хватит! Прекрати сейчас же!

Афина обрушивала на землю шквал молний Громового Меча, пока у неё не закончилась магическая и священная сила. Она вела себя так, будто её не волновало, что она может уничтожить Олимп: если бы она попыталась сохранить город, времени потребовалось бы больше. Что привело бы к ещё большим разрушениям. В таком случае лучшая тактика — обескуражить врагов демонстрацией ошеломительной силы.

К счастью, её тактика сработала, Гиганты мгновенно впали в панику. Хотя командиры приказывали поднять копья и атаковать магией, солдаты утратили боевой дух. По их рядам начал расползаться страх, некоторые даже побросали оружие и попытались бежать.

В этот момент в сражение вступил Отряд Плутон. Сколько бы молний ни падало с неба, исход битвы решает пехота. Более того, Отряд Плутон — лучшие из лучших. Они сражались в бесчисленных битвах и в стольких же побеждали. За последние сто лет никто не пересекал врата смерти столько же раз, сколько они. Для них Гиганты были всего лишь детьми, играющими во взрослых.

— М-м. Такими темпами Афина заберёт всю славу себе. Я ей не уступлю.

— Ха-ха-ха! Я, Арес, покажу, почему мне дали прозвище «Мясник»!

Геракл и Арес устремились за Отрядом Плутон на поле боя. Они выслеживали командиров Гигантов, чтобы ещё больше подорвать боевой дух противника. Повсюду раздавались взрывы.

Гермес лишь покачал головой, глядя на распалённых братьев, и помахал рукой в воздухе. Земля задрожала, из-под неё выскочили удавы, хватая Гигантов одного за другим — Гермес тоже не мог допустить, чтобы вся слава досталась кому-то ещё.

Пока апостолы Ён У впечатляли врага, Аполлон и остальные, кто отказался работать на Ён У, воспрянув духом, тоже вышли на поле боя.

— Мы не можем им уступить.

— Давайте отобьём Олимп у этих тварей!

Только Посейдон смотрел на происходящее с трудночитаемым выражением.

***

— Вы не смеете приходить сюда… А-а!

Прежде всего Афина и остальные попытались захватить центр Олимпа — Омфал. Изначально он был священной территорией Зевса, но Гиганты теперь использовали его как базовый лагерь. Нужно захватить его раньше, чем Ён У объявит Олимп своей священной территорией.

[Олимп отчаянно просит помощи союзников!]

[Олимп отчаянно просит помощи союзников!]

[Асгард игнорирует просьбы о помощи.]

…

[Асгард объявил о расторжении союза с Олимпом.]

[Союз между Олимпом и Асгардом разорван!]

…

[Олимп просит содействия у других божественных сообществ!]

[Нейтральные силы Дэвы хранят молчание.]

[Нейтральные силы Секты Цзе хранят молчание.]

…

[Божественное сообщество Малах делает заявление: «Мы поддерживаем все действия Игрока ### и относимся к установленной им на Олимпе системе положительно. Однако выражаем озабоченность восстановлением престола короля богов, исторически вызвавшего хаос в горнем мире, и просим позволить взглянуть поближе…»]

[Демоническое сообщество Ад поддерживает сдачу Олимпа, предлагая отказаться от священной территории и стать правительством в изгнании.]

…

[Олимп ищет наёмников.]

[Вималаситра согласен рассмотреть договор. Однако при условии, что Олимп подчинится ему.]

[Олимп отказывается, договор отклонён!]

[Кернунн отклоняет сообщение о договоре.]

…

[Олимп в отчаянии!]

[Священную территорию Олимпа охватывает страх.]

[Союзники Олимпа разделяются.]

Афина и остальные безжалостно уничтожали Гигантов.

— Асгард, проклятые придурки!..

Асгард вёл себя так, словно готов был отдать всё, чтобы поддержать Олимп, но в последний момент отвернулся от Гигантов, и те почувствовали себя преданными. Когда остальные сообщества отвернулись от них, Гиганты отчаялись, а когда Малах отнёсся к ним так, словно они больше не были сообществом, а Ад выказал намерение поглотить их, у них не осталось сил даже на злость — лишь бессилие и разочарование.

Сообщество горнего мира должно быть сильным, чтобы его признали и поддержали его систему. Но многие уже посматривали на Гигантов косо за то, что те воспользовались поддержкой Матери Земли.

Большинство считало, всё сложилось к лучшему. Конечно, в бою с Ползучим Хаосом Ён У стал врагом многих сообществ, но Гигантам никто не помог, потому что не видел в этом никакой выгоды для себя. В конечном итоге Гиганты были уничтожены без возможности оказать серьёзное сопротивление, Афина постоянно получала сообщения, как Отряд Плутон захватывает контроль над разными точками.

[Успешно захвачена западная «Сигнальная Башня».]

[Заняты восточные «Поля Ониров». Посторонние сообщества не пытаются вторгнуться на священную территорию.]

[Только что покорена «Земля Танатоса».]

[На тринадцати священных территориях идут бои. Восемь из них будут завоёваны в течение нескольких часов.]

— Вы хорошо поработали. Продолжайте в том же духе до конца.

— Да, мэм.

— Да, мэм.

[Отряд Плутон чрезвычайно эффективен!]

[«Борьба» проносится по священной территории Олимпа.]

[«Смерть» проносится по священной территории Олимпа.]

[Пишется новая впечатляющая легенда!]

— Мы должны защитить хотя бы это место!..

В королевском чертоге, где когда-то правили вселенной Зевс с братьями, Ээт смотрел на Афину и других апостолов, на окруживший их Отряд Плутон. Он правил Гигантами в отсутствие Тифона и Персефоны и пытался защитить трон, но в его глазах застыл очевидный страх.

— Проклятый подонок!..

— Постой, Арес.

— Что?

Арес, который однажды проиграл Ээту, повернулся к Афине. Та пыталась не дать ему наброситься на Ээта. Отдав меч Гераклу, она шагнула вперёд.

— Сегодня славный день. Трон богов возвращается спустя тысячи лет. Именно здесь мы проведём столь важную церемонию. Мы не можем проливать кровь в подобном месте в этот священный день, не так ли?

— Да, — согласно кивнул Арес и отступил.

Афина прошла мимо и направилась к трону. Ээт, дрожа, смотрел на Афину.

— Что ты пытаешься!..

— А что же ещё? — холодно улыбнулась Афина, протягивая руку. — Вредителей следует уничтожать.

На кончиках её пальцев активировался Громовой Меч. Он прорвался через священную силу и божественные способности, установленные Ээтом вокруг себя для защиты. Афина схватила его за лицо и раздавила ему голову.

Она придавливала голову Ээта вниз, словно сминая жестянку. Когда брызнули ошмётки плоти и костей, послышался печальный вскрик. Однако на землю не упало ни капли крови, потому что Громовой Меч испарял её. Афина обвела рукой два из трёх тронов. В будущем престол сможет занять только король богов, так что остальные троны не нужны.

[Вы победили в битве за Олимп!]

[Владелец Омфала, великой священной территории, сменился!]

[Божественное сообщество Олимп приветствует нового верховного бога!]

— О-о!

— Так он, наконец, отвоевал Олимп, — восторженно воскликнул Принц Нэчжа, увидев сообщения в небе.

Эрлан Шень небрежно кивнул.

Оба ждали этого, как только Ён У стал наследником Кроноса и победил Мать Землю, но всё же удивились, узнав, что тот сделался верховным богом Олимпа.

«Олимп разделил трон короля богов натрое, чтобы больше не было тиранов вроде Кроноса. Неужели теперь появление тирана неизбежно?»

Глаза Эрлан Шеня потемнели. Хотя каждый из братьев хотел получить свою долю, давление других сообществ, которые не желали появления нового Кроноса, сыграло большую роль в решении разделить трон Олимпа.

Зевс намеревался стать единоличным правителем, но нужно было как можно скорее разобраться с путаницей, и его, невзирая на разочарование, заставили разделить престол с братьями. И вот другой его брат, Ён У, объединил трон. Какое лицо будет у Зевса, когда он об этом узнает? Пока он спал, Олимп был уничтожен, а трон, который, он думал, простоит вечно, отнят. Но Зевс ничего не сможет сделать. Таковы законы горнего мира: если не защищать своё положение, его неизбежно отнимут.

«Вскоре может начаться война с Зевсом».

Эрлан Шеню Ён У нравился, он даже привязался к нему, но как лидер Секты Чань не мог положительно отнестись к объединению Олимпа. Силы Олимпа и Секты Чань равны. Его беспокоило вероятное появление нового Кроноса, втайне Эрлан Шень надеялся, что Зевс проснётся и создаст на Олимпе внутренние противоречия.

«Только после того, как мы получим Камень Целомудрия, как он обещал».

Очевидно, Ён У использовал Камень Целомудрия, чтобы излечить Гермеса и остальных богов от проклятья Эреба. И теперь, когда в камне, похоже, подтвердился потенциал, способный излечить болезнь Небесного Демона, Эрлан Шень отчаянно хотел его заполучить.

— Но как.

Эрлан Шень вопросительно повернулся к Принцу Нэчжа, который внезапно заговорил.

— Лэйгун Цзы, наверное, сейчас в непростом положении.

Эрлан Шень согласно кивнул и криво улыбнулся.

Товарищ, которого они оставили в горнем мире, наверное, вне себя. Лэйгун Цзы поддерживал их из горнего мира, но теперь ему приходилось подчищать за Асагрдом. Вероятно, с этим столкнулись все союзники Ён У вроде Нифльхейма и Восточной демонической армии.

Даже если Асгард уже не относится к враждебным силам, остальные не могли допустить, чтобы он так легко сорвался с крючка. А прямо сейчас Асгард, наверное, сбился с ног, успокаивая союзников Ён У. А те, разумеется, планировали извлечь из этого как можно больше. Остальные сообщества, которые только наблюдали, тоже старались получить свою выгоду. Лэйгун Цзы придётся напрячь голову, чтобы провести такие трудные переговоры.

— Он в последнее время жалуется на выпадение волос, наверное, к моменту нашего возвращения у него будет блестящая лысина. Ха-ха!

Принц Нэчжа расхохотался, подумав о Лэйгун Цзы, хотя тот в этот момент мог наблюдать за ними. Уголок рта принца неудержимо полз вверх.

— В любом случае, раз мы помогли им вернуть Тартар и восстановить Олимп, как обещали… пора попросить свою долю.

— И правда.

— Что думаешь? У нас есть шансы на победу над ###?

— Когда дело касается войны, разве ты не мудрее меня?

— И то верно. Тем не менее, отныне нам предстоит столкнуться с непростыми врагами.

Эрлан Шень тяжело кивнул. Главная проблема в давних врагах Секты Чань: Секте Цзе и Пандемонуме. Пандемониум слишком мал, чтобы называться сообществом, но их силу нельзя недооценивать. К тому же среди Семи Королей Демонов, правящих Пандемониумом, числится Великий Мудрец — другой лик Небесного Демона, так что описывать его силу нет нужды.

Самый старший, Король Демонов Бык, настолько силён, что даже Кронос в своё время не мог быть уверен в победе над ним. Бык родился из частицы изначального, но несмотря ни на что, был довольно активен и оказывал огромное давление на Секту Чань. Трудно сказать, сможет ли Ён У с ним справиться.

«По тому, как он захватил Олимп, понятно, что ###, без преувеличения, настоящее чудовище, но… горний мир кишит чудовищами куда сильнее».

В одной только Секте Чань есть Саньхуан Вэнь, Великая Вдовствующая Императрица и другие существа, которые зовут себя древними и не интересуются Башней. Также есть Невероятное Трио, создавшее Башню. Это уже целая группа существ одного уровня с Ён У или даже сильнее. И, конечно же, Оллфован — стена, преграждающая дорогу в горний мир.

Эрлан Шень надеялся, что Ён У выстоит против Короля Демонов Быка.

***

Восстановив трон, Афина почувствовала опустошение. Ён У не мог подняться в горний мир, но она никому не позволяла даже приблизиться к трону. Взяв на себя все внутренние дела вместо Ён У, она сразу приступила к работе.

Начала Афина с казни предателей, помогавших Титанам и Гигантам, одновременно она приказала восстановить разрушенные священные территории. А в подземную тюрьму Омфала Афина спустилась лично. Там заключили старейших Олимпа, когда те оказали сопротивление Титанам и Гигантам.

Если бы старейшие применили всю свою силу, Олимп так легко не поддался бы Титанам и Гигантам. Но поскольку на стороне последних была Мать Земля, Титаны и Гиганты могли пользоваться своим могуществом в полной мере, ведь большинство из них было её детьми. Старейшие же, будучи понятийными существами, почти забыли, как использовать силу.

Афина открыла железную дверь и её встретила мощная стена. И хотя ей сказали, что старейшины внутри, она не увидела никаких следов. В зале не было ни одной человекоподобной фигуры, только лучи света разной формы и размеров. На ухо одновременно зашептало множество голосов.

— Ты?..

— Кто… это дитя? Она кажется знакомой.

— Идиот! Уже забыл? Это старшая дочь Зевса!

— О, да…

— Я забыл, потому что слишком долго спал.

— Зачем старшая дочь Зевса здесь?

— А что с Титанами и Гигантами?

— Афина.

— Зачем ты здесь?

Голоса звучали так беспорядочно, что трудно было сказать сколько их, как будто на ухо жужжали бесчисленные москиты. Некоторые выражали чистый хаос и не могли даже закончить фразу. Но в отличие от Ползучего Хаоса и Матери Земли, большинство себя контролировало, так что их слова можно было разобрать.

Голоса старейших. Старейшие существовали до создания самого Олимпа и со временем почти забыли себя, сохранив лишь малую толику сознания. Танатос, Кер, Мом, Потния… а также настоящие Немезида и Ника. Афина тихо выразила им своё почтение:

— Дочь Зевса, Афина, приветствует старейших.

— Довольно церемоний.

— Снаружи.

— Расскажи ей истории снаружи.

— Если ты здесь, значит снова что-то случилось?

Они пробудились от глубокого сна, чтобы стать законами вселенной, но Титаны и Гиганты изгнали их. Единственное, чего желали старейшие: как можно скорее покинуть это место. Афина сказала им, что теперь они свободны и простыми словами объяснила, что Олимп отвоёван. Старейшие не выказали своих чувств, когда их заперли в темнице, но новости их, похоже, обрадовали.

— Поистине, какое облегчение.

— Теперь я снова могу спокойно заснуть. Этот мир слишком тесен.

— Сын Кроноса родился вдали отсюда, но вернулся?

— Об этом говорили Мойры?..

Мойры — три богини судьбы. Такие же, как Норны 16-го этажа, тоже широко известные в горнем мире.

Они предвидели появление Ён У? Не успела Афина спросить, как кто-то сказал.

— Афина.

— Наверное, ты пришла сюда лично, чтобы разбудить Зевса?

— Да, — Афина вежливо поклонилась.

Хотя Титаны и Гиганты захватили Олимп, они не смогли уничтожить Зевса: попросту не нашли его. Его покои были скрывались так тщательно, что можно было поверить, будто его вообще нет в горнем мире. Но Афина хорошо знала: покои Зевса прямо у них под носом, под местом заключения старейших. Единственная причина, по которой Титаны и Гиганты не смогли обнаружить их, в том, что их нельзя открыть без дозволения старейших.

Теперь, когда они отвоевали Олимп, Афина хотела увидеть Зевса. Нужно сказать ему правду. Для него это будет словно гром среди ясного неба, но Афина, его старшая дочь и главный апостол Ён У, считала это своим долгом.

— Зевс, бедняжка.

— Небесный Демон был серьёзной проблемой…

— Да. Мы откроем путь, входи.

— Благодарю, — поклонилась старейшим Афина и пошла к каменной двери.

Ён У вылечил отравление ядом Эреба, которое на первый взгляд казалось неизлечимым, и Афина подумала, он сможет излечить и болезнь Небесного Демона. А сейчас хотела увидеть Зевса и внимательнее изучить симптомы.

— Оте!..

Но впервые за тысячи лет ступив в опочивальню Зевса, Афина замерла, у неё перехватило дыхание. Постель, на которой должен был лежать Зевс… пустовала. Словно тут никогда никого не было.

***

— Что?

Ён У, получив сообщение от Афины, вытаращил глаза. Зевс исчез?

— Я прошу прощения. Я не знаю, что там произошло. Старейшие тоже понятия не имеют. Я изучу ситуацию более детально и скоро свяжусь с тобой.

Голос Афины дрожал. Оно и понятно, ведь её отец внезапно пропал. Он мог попытаться скрыться от Титанов и Гигантов, так что нужно как можно скорее найти его. Если другие сообщества пронюхают, ничего хорошего из этого не выйдет.

Ён У сказал Афине провести тщательное расследование, а потом, закрыв канал, повернулся к напряжённому Кроносу.

— Глупец, куда он мог…

Кронос чувствовал себя виноватым перед Зевсом и, узнав о его исчезновении, очень встревожился. Ён У ничего не мог поделать, кроме как пообещать, что всё будет хорошо.

Однако тем же вечером выяснилось, что пропал не только Зевс. Жёлтый Император Секты Чань, Один из Асгарда, Ан из Дилмуна и другие боги-творцы из остальных сообществ тоже бесследно исчезли — исчезли все божественные существа, страдавшие болезнью Небесного Демона.

Всё началось, когда с Олимпа пришла весть об исчезновении Зевса.

Сначала олимпийцы хотели сохранить исчезновение в тайне от остальных союзников Ён У, поскольку, если бы подобная информация стала известна, ничего хорошего это бы не принесло. Но если бы другие сообщества случайно нашли Зевса раньше, последствия могли оказаться слишком серьёзными.

Гермес сказал, что лучше попросить другие сообщества о помощи, и они решили обратиться к Нифльхейму, Секте Чань и Восточной демонической армии — нескольким крупнейшим сообществам горнего мира: Олимп надеялся, связи помогут им быстрее найти Зевса. Конечно, они окажутся в долгу, но лучше так, чем потерять Зевса на неопределённый срок и проиграть другим сообществам. Но когда они рассказали союзникам об исчезновении, те отреагировали совершенно неожиданно. Больше всех обеспокоилась Секта Чань.

— Минуточку, — напряжённо ответил Эрлан Шень, покидая зал совета, но вскоре вернулся с шокирующими новостями: — Я получил похожие новости с Трёх Божественных Гор. Император тоже пропал.

И Зевс, и Нефритовый Император исчезли? Творилось что-то неладное. Все встревожились.

[Божественное сообщество Малах проверяет базу данных, чтобы подтвердить запрос союзников.]

В первую очередь союзные силы обратились за помощью к Малаху. Говорят, показывать свою уязвимость опасно, но Малах и Ад уникальные сообщества горнего мира. Малах представляет собой абсолютное добро, а значит считается косным сообществом, которое понятия не имеет, что такое гибкость. Но также это значит, что Малах никогда не предаст и не нарушит обещания.

Хотя Малах не заключал союзов с другими сообществами и всегда действовал в одиночку, его представители делали всё возможное, чтобы поддержать другие сообщества. В результате горний мир зависел от их решений и вмешательства. Более того, поскольку девизом Малаха были мир, стабильность и любовь, они охотно вмешивались в подобные ситуации.

Очевидно, Малах понял всю серьёзность положения, а потому сразу начал расследование. Однако учитывая его деликатность, расследование свелось к поиску информации.

[Божественное сообщество Малах подтвердило факт сходных инцидентов. Затронутые сообщества: Олимп, Мемфис и Бох.]

[Выявлены другие сходные инциденты.]

[Божественное сообщество Малах вскрыло серьёзную проблему, потребуется более глубокое расследование. Другим сообществам разосланы официальные просьбы о содействии.]

Результат шокировал.

[Божественное сообщество Малах тайно желает связаться с вашими союзниками. Вы принимаете запрос?]

[Запрос принят.]

[Михаил, посол Малаха, нисходит!]

Всех удивило пришествие посла.

— Сам Михаил?

— Что случилось?..

— Наверное, они в бешенстве после случившегося с Гэбриэл. Надеюсь, это не свидетельство роста напряжённости и войны.

— Гав!

— Пёсик, ты прав. События разворачиваются поистине забавно.

Агарес и Фенрир посмеивались.

Михаил — архангел, а значит второй после небесного канцлера, Метатрона. Михаил весьма влиятелен, в Малахе у него множество верных соратников. И основа его влияния не только физическая сила, дело в его положении, которое в военных вопросах выше, чем у Метатрона. Будучи нетерпим ко злу и греху, он редко покидал Малах, тем не менее… явился в качестве посла?

Зная нрав Михаила, многие выражали озабоченность. Михаил признаёт лишь бога, которому служит, а его личное кредо: «хороший демон — мёртвый демон». Понятно, на что способно подобное существо, учитывая его ненависть к Ён У, использовавшего Гэбриэл, чтобы заполучить плод познания добра и зла.

В землю ударила ослепительная молния, и на её месте вырос прекрасный мужчина с ярко-алыми губами и многочисленными крыльями.

[Внимание Секты Чань из союзных сил приковано к Тартару.]

[Внимание Нифльхейма из союзных сил приковано к Тартару.]

[Внимание демонического сообщества, Восточная демоническая армия, приковано к Тартару.]

[Внимание Баала приковано к Тартару.]

Союзные силы Ада обратили пристальное внимание на Тартар, чтобы не упустить ни одного движения прославленного Михаила.

— Не знал, что столько существ заинтересуется моими действиями.

Мужчина, который был так прекрасен, что как будто сиял, холодно улыбнулся и посмотрел в небо. Поскольку говорил он своим истинным голосом, а не физическим, как Агарес, его слова сочились могучей священной силой, сотрясавшей Тартар.

— Тогда… — Михаил раскинул руки, как певец, которого просят выйти на бис, крикнул: — Я должен соответствовать ожиданиям, не так ли?

И исчез во вспышке света.

— ###!

— Ты!

Арес и Геракл, стоявшие рядом с Ён У, невольно шагнули вперёд: ясно куда направлялся Михаил.

Меч Ареса и топор Геракла скрестились в воздухе. Михаил с холодной улыбкой остановился, выставив против них пылающее копьё.

— О! Я слышал, два самых доблестных сына Зевса теперь апостолы, но увидеть это собственными глазами совсем другое дело! — ухмыльнулся Михаил, выражение его лица очень контрастировало с напряжением, читавшимся на лицах Ареса и Геракла. — Но вы слишком самоуверенны.

Михаил занёс копьё и двинулся вперёд, тесня объединённую мощь двух сильнейших воинов Олимпа одной лишь грубой силой. Геракл, верил: ему нет равных, когда дело касается чистой физической мощи, — и был особенно потрясён.

Михаил с холодной улыбкой оттолкнул Ареса и Геракла.

Посыпались искры.

Искрящийся наконечник копья со звоном взметнулся вверх. Михаил быстро крутанул копьё.

Копьё взорвалось, с него сорвался огненный заряд. Вылетев, словно из пушки, он не дал Аресу и Гераклу ни единого шанса на контратаку. С каждым взмахом копья рядом как будто гремел гром. Аресу и Гераклу удалось отвести атаку, но их отшвырнуло назад. За обоими остался кровавый след, волосы растрепались, словно львиные гривы, одежда была разорвана.

Разница в силе ошеломляла.

Михаил отбросил обе помехи и распахнул пространство за спиной Ён У, чтобы подсечь тому ноги.

Загрохотало.

С неба обрушилась чёрно-красная молния и отвела удар Михаилова копья. Ён У размахнулся Вигридом, рассекая чёрно-красную молнию, и его клинок оказался у шеи Михаила.

Но не успел Вигрид дотянуться до цели, как навстречу метнулось копьё и заблокировало удар.

Ён У вытаращил глаза, ощутив мощь, оттолкнувшую Вигрид. Михаил всегда был так силён? Ён У осознал, что Малах может оказаться куда сильнее, чем он думал. В его сердце расцвело новое чувство: чувство соперничества. В нём пробудилось желание сразиться с Михаилом. Враги, с которыми Ён У сталкивался до сих пор, были не соперниками, а заклятыми врагами. Он был обязан победить их. А сейчас в нём впервые в жизни вспыхнул инстинкт мастера боевых искусств.

Ён У разразился целым шквалом атак, проверяя мощь Малаха, которому никогда раньше не бросал вызов. Восемь Пределов Громового Меча пробуждались один за другим.

С каждым взмахом Вигрид вспыхивал чёрно-красными молниями и огнём, угрожавшим поглотить Михаила. Большинство божественных существ постаралось бы избежать этих атак, но Михаил с лёгкостью отражал их и даже проводил контратаки.

В конце концов, раны получили боги и демоны, наблюдавшие за боем. Когда всё вокруг обратилось в руины, они были вынуждены отойти подальше.

Громовой Меч достиг Пятого Предела, копьё Михаила прошло сквозь огонь, целя Ён У в горло.

Ён У резко опустил Вигрид, чтобы отразить удар, и противники вступили в очередное силовое противостояние. Вигрид и копьё столкнулись, силясь сломать друг друга — жестокое противостояние, но никто не уступал.

«Может, нам следовало объединиться перед боем?»

Ён У ненадолго задумался о слиянии с Кроносом. Начав этот бой, он хотел довести его до конца. Его останавливало лишь то, что у Михаила могло быть тайное оружие.

Сердце Ён У бешено колотилось. Философский камень пульсировал. Ён У сузил глаза.

— Слышал, ты собрал большую часть моего безрассудного старшего брата. Теперь я вижу зачем.

Почувствовав что-то, Михаил прекратил бой и усмехнулся, глядя на грудь Ён У. Ён У нахмурился.

— Старшего брата?

— Ну, ты должен знать, ты же смертный, — осклабился Михаил, глядя Ён У в глаза. — Люсиэль. То, что ты носишь у сердца, оставил мой близнец.

Ён У это застало врасплох. Носитель света, некогда внушавший страх всему горнему миру, Люсиэль — Люцифер — был братом-близнецом Михаила? Несмотря на потрясение Ён У понял, почему Михаил так силён, хотя и не владеет какой-то особой божественностью, как понятийные боги и боги-творцы.

— Думаю, этого довольно, непрошеный гость.

Между Ён У и Михаилом упала стрела, сотканная из демонической энергии. Она несла смертельно опасную разрушительную силу, чтобы уйти от неё Ён У и Михаилу пришлось отскочить в разные стороны.

Там, где только что были они стоял Агарес, воплотившийся в своём истинном теле. Сотни пар чёрных крыльев живописно трепетали в воздухе.

— Я всегда говорил: это моё. Только я могу пробовать его на вкус.

Агарес с холодной улыбкой облизнул ладонь, окутанную чёрной демонической энергией. Его глаза смотрели так, словно он готов был разорвать Михаила на части только за то, что тот взглянул на него.

— Хватит надое…

Михаил уже хотел прогнать Агареса, когда понял, что его окружили Эрлан Шень и Фенрир. Появились и подручные Ён У, уставившиеся на него горящими глазами.

В небе пылали глаза Ву/Фауста, колдун будто хотел растерзать архангела в клочья.

[Все союзные силы пристально наблюдают за Михаилом.]

[Божественное сообщество Малах советует Михаилу остановиться.]

Даже Михаилу не справиться со всеми одновременно.

— Какая досада. Вы лишили меня первой забавы за долгое время, — разочаровано фыркнул Михаил и воткнул копьё в землю.

Пылающий огонь погас. Михаил, словно ничего не случилось, с дерзкой улыбкой потёр руки.

— Может, теперь поговорим?

Боги и демоны ошарашено смотрели на Михаила.

Как можно так бессовестно притворяться, будто ничего не случилось? Он просто уверен в своих силах или ставит Малах настолько выше остальных?

Трудно сказать, что вызвало подобную самонадеянность, но боги и демоны не могли с ним спорить: нрав Михаила слишком хорошо известен — или, скорее, слишком печально известен — в горнем мире. Перепалка с ним только прибавит головной боли.

Но присутствующие кое-что упустили из виду: безрассудство Михаила хорошо известно в горнем мире, но здесь есть кое-кто похуже. Стоило Михаилу и остальным отвлечься, как по небу прокатился мощный раскат грома.

Михаил стремительно отскочил в сторону, но заряд Громового Меча уже успел рассечь его правое крыло. Отсечённое крыло упало на землю и исчезло в сверкнувшей сразу после атаки вспышке. Напряжённый Михаил был вынужден отскочить ещё дальше.

Ён У воткнул в землю дымящийся Вигрид и холодно улыбнулся.

— Думал я всё забуду, если ты скажешь, что нам нужно поговорить? Ты, наверное, считаешь меня неудачником.

Боги и демоны вытаращили глаза и покачали головами. Проведя столько времени бок о бок с Ён У, они хорошо знали его нрав. Апостолы выглядели довольными. Агарес и Фенрир хохотали.

— Да. Если бы мне предложили выбрать создание безумнее меня самого, я бы назвал тебя! Никаких сомнений. Ха-ха-ха!

— Гав! Гав, гав!

Громкая болтовня Агареса и Фенрира раздражала Михаила, но он, подавив досаду, молча уставился на Ён У. Потом довольно улыбнулся и облизнул губы вишнёво-красным языком.

— Я могу рассматривать твоё поведение как жест неуважения к Малаху?

— Ты хочешь сказать, это Малах не уважает меня.

— Хм?

— Если вы хотели поговорить на равных, Метатрон должен был прийти сам. А жалкий посол посмел затеять драку… Как я должен был отреагировать? Мне расценивать это как неуважение Малаха к Олимпу, гигантам, драконам и моим союзникам?

Михаил наконец понял, о чём говорит Ён У. Ён У не какой-то проходимец. Он законный сын Кроноса, верховный бог Олимпа, занимающий ныне трон короля богов. Король забытых гигантов, новый господин драконов, наследник Чёрного Короля, бог смерти и борьбы… Список его эпитетов и титулов бесконечен. Мало кто в горнем мире может сравниться с ним.

Хотя он ещё не обрёл сверхъестественность и не перелинял, он мог в любой момент попытаться, так что это не проблема. Ён У давал понять: его статус и влияние в горнем мире не так уж незначительны. Грубость Михаила, явившегося в качестве посла, оскорбляла не только Ён У, но и признавших его союзников, которые теперь сотрудничали с ним. Если бы союзники Ён У решили возложить вину за произошедшее на Малах, тому следовало бы извиниться.

Хотя Малах догадывается, где находится Зевс, если Ён У решит попросту избавиться от поста Зевса и забыть о нём, Малах ничего не сможет сделать.

— Таковы намерения Малаха?

Не позволил уйти от темы Ён У. Михаил на миг умолк, потом сделал шаг вперёд и поклонился.

— Я прошу прощения. Должно быть, меня ослепил азарт, когда я, едва покинув своё сообщество, увидел столь сильного бойца. Это моя вина, Малах здесь не при чём.

Глаза Ён У сверкнули. Настрой Михаила мгновенно изменился. Редкое зрелище, когда столь гордое существо кланяется кому-то. Значит Михаил знает, когда следует действовать, а когда — отступить.

— Надеюсь Ваше Величество проявит великодушие и простит меня. Но если извинений недостаточно…

Глаза Михаила Потемнели.

— Пожалуйста, позвольте мне заплатить за свои грехи этим.

Договорив, он вдруг оторвал себе левую руку. Брызнула кровь.

Не успел кто-то вмешаться, как всё закончилось. Боги и демоны выглядели растерянными.

Отращивание новой руки потребует много времени, это серьёзное ранение даже для божественного существа. Но Михаил и глазом не моргнул. Теперь, когда Малах пошёл на такое, чтобы загладить свою вину, Ён У ничего не мог больше сказать.

[Метатрон из божественного сообщества Малах умоляет вас простить дерзость его посла.]

Когда Метатрон извинился, Ён У цокнул языком и развернулся.

— Он напал по собственной воле и оторвал себе руку по собственной воле. Судя по его действиям, он безумен. Без сомнения.

Услышав комментарий Агареса, остальные соратники Ён У улыбнулись и согласно кивнули.

***

— Ну ты даёшь, парень, — недоверчиво засмеялся Кронос, глядя, как Михаил молча принимает помощь Эрлан Шеня.

«Он получил возможность проверить на что я способен и узнать какие отношения внутри нашего союза, так что всё было не зря».

— Ты прав, — согласился Кронос.

Хотя Михаил казался свирепым существом, склонным к соперничеству, Кронос видел, что на самом деле он настолько же хладнокровен, насколько силён.

— Возможно, этот парень, небесный канцлер, имеет к этому отношение. Все, к кому когда-либо переходил пост канцлера Малаха, славились своей хитростью. В лучшие времена я не раз хотел залезть ему в голову и посмотреть, что там внутри.

Разумеется, то, что тут замешаны приказы Метатрона, не означало, будто Михаил просто кукла. Если он смог выполнить приказ и даже пожертвовать рукой, очевидно, он так же хитёр, как Метатрон.

— Если у него есть и мозги, и мускулы, он серьёзный противник. Сын, чтобы стать королём богов, тебе придётся столкнуться с проблемами.

Чтобы занять трон короля богов нужно ему соответствовать. Это означает не только власть над Олимпом, но и уважение и признание других сообществ. Стоит ли говорить, что это непросто, учитывая гордость божественных существ.

— Короче, будь осторожен. Иметь дело с такими парнями непросто.

Ён У кивнул.

— Кстати, что ты намерен делать с этой нелепой штукой у тебя в руке? Таскать её с собой странно. Собираешься вернуть?

— Зачем мне её возвращать? — усмехнулся Ён У, глядя на левую руку Михаила.

[Активирована сила Меча Аида Пожирающего Души!]

Ён У поглотил руку архангела левой ладонью. Рука сильнейшего существа в Малахе преумножила его священную силу.

— Любая мелочь пригодится.

— Ц-ц-ц! Как такой как ты может быть моим сыном? Аргх. Бедняга.

— Что посеешь, то и пожнёшь.

— Ах ты, умник!..

Входя в Храм Короля Подземного Мира, Ён У и Кронос продолжали препираться.

***

— Благодарю за ожидание.

Михаил подошёл с перевязанным левым плечом. Поклявшись держаться с Ён У почтительно, он говорил очень вежливо, теперь в его поведении не было ничего предосудительного.

— Я пропущу предисловия и сразу перейду к сути, — бесстрастно произнёс Михаил.

Он был серьёзен, а его голос звучал холодно, словно архангел ничего не чувствовал. Ён У подумал, вероятно, это и есть истинное лицо Михаила, а всё его предыдущее поведение было всего лишь игрой.

— В сорока семи других организациях произошло то же, что на Олимпе и в Секте Чань. Разумеется…

Глаза Михаила потемнели.

— Все пропавшие страдали от болезни Небесного Демона.

— Хм!

— Так я и думал…

— Что!

Эрлан Шень и Принц Нэчжа напряглись, апостолы Ён У глубоко задумались. Агарес и Фенрир выглядели обрадованными. Пусть они союзники, между богами и демонами по-прежнему существовала огромная разница. Сорок семь это немало. А значит пострадала половина божественных сообществ, в особенности самых известных.

— Расскажешь какие организации пострадали? — озадаченно спросил Эрлан Шень

Михаил покачал головой.

— Я не могу точно сказать, кого это затронуло и кто исчез. Никто не хочет выдавать свои уязвимости. Разумеется, информация о присутствующих тоже не просочится.

— Пострадали только божественные сообщества?

— Это я тоже не могу подтвердить.

Михаил снова покачал головой, но все уже знали ответ. Если бы инцидент затронул и демонические сообщества, Баал из Ада и Локи из Нифльхейма тоже исчезли бы.

— Однако.

Все ждали.

— В ходе расследования мы обнаружили следы. Заражённых болезнью Небесного Демона переместили в одно и то же место, в одно и тоже время.

— П-правда?

— Куда?

— Мы не совсем уверены, но координаты, похоже, указывают на… Библиотеку Чангон.

У всех округлились глаза.

Библиотека Чангон — место, где записываются и хранятся все знания и события вселенной. Боги, демоны, драконы и гиганты мечтали войти в неё, но такая честь выпадала немногим. И вдруг боги, страдавшие от болезни Небесного Демона, оказались перемещены в столь загадочное место? Более того, все знали, кто обитал в этой библиотеке, и потому разом повернулись к Ён У, даже Михаил.

— Из всех обитателей нижнего, горнего мира и мира за пределами Башни, единственным, кто недавно посещал Библиотеку Чангон, был ты, король Олимпа.

Ён У помрачнел.

— Небесный канцлер приказал спросить у тебя напрямую, ты кого-нибудь подозреваешь?

Ён У наконец понял, почему Малах назначил послом Михаила. Они могли бы отправить запрос через уведомление или даже прислать гонца, чтобы всё объяснить. Однако прислали Михаила и заплатили цену за нарушение законов причинности, а значит Малах внимательно следил за инцидентом, поскольку тот связан с Небесным Демоном.

— Все заражённые болезнью Небесного Демона обладали огромной божественностью и силой творения. Они сильно пострадали от Небесного Демона. Поскольку это коснулось всех, небесный канцлер опасается, что Небесный Демон снова пытается оказать влияние на горний мир.

Они просили Ён У раскрыть всё, что тот знает. Агарес и Фенрир осознали: в сложившейся ситуации нет ничего забавного. Их лица стали такими же напряжёнными, как у остальных.

Оглядев собравшихся, Ён У коротко ответил:

— Нет, никого.

— М-м.

— Но я могу с уверенностью утверждать, что Небесный Демон не пытается оказать влияние на горний мир.

Глаза Михаила снова потемнели.

— Можно узнать, почему ты так думаешь?

[Метатрон ждёт ответа Игрока ###.]

— Ерунда. Если бы Небесный Демон захотел этого, ему бы не пришлось придумывать сложный план, — усмехнулся Ён У. — Он может уничтожить горний мир одним мановением руки.

Все застыли.

[Услышав ответ Игрока ###, Метатрон поджимает губы.]

— Уверен, никто не станет отрицать: боги и демоны ещё живут в горнем мире только потому, что Небесному Демону нет до них дела.

На всех опустилась гнетущая тишина.

Насколько помнил Ён У, Небесный Демон всемогущ.

Именно он запер богов и демонов в Башне, а Чёрного Короля в пустоте. Зачем подобному существу хитрить? Неправдоподобно. Зачем ему такие сложности? Если Небесный Демон действительно что-то замышляет, этому только одна причина: скука. Просидев столько времени в Библиотеке Чангон, он заскучал и решил поиграть с горним миром? Но Небесный Демон не ребёнок, неужели он действительно так сделает? Возможно…

«Вполне возможно».

Подумав о Небесном Демоне, Ён У скривился. Небесный Демон, с которым он познакомился в Библиотеке Чангон, свободен духом, так что трудно поверить, будто тот по собственной воле связал себя естественными законами.

Небесный Демон из тех, кто сначала действует и лишь потом задаётся вопросами, он не задумывается о последствиях, пока считает, что будет весело. Весело. Он как любопытная обезьяна. Вообще, он же и был царём обезьян. Хотя его аура гораздо сильнее той, что чувствовал Ён У от оболочки Царя Обезьян. Если подумать, Небесный Демон и правда мог затеять игру с горним миром от нечего делать, нет никакой гарантии, что он тут не при чём.

— Вполне возможно. Да. Точно. Он мог подумать, последствия болезни Небесного Демона сделают всё гораздо забавнее, что бы это ни было, — согласно кивнул Кронос, вспомнив того, кого как-то видел издалека в юности.

— Но он с Земли? Как это возможно? Насколько я помню, он был всегда, веками… Неужели он покорил пространство и время?

Пока Ён У молча слушал вопросы Кронса, божественные существа, ждавшие его ответа, тревожно переглядывались.

— То есть этот инцидент никак не связан с Небесным Демоном?

Услышав вопрос Михаила, Ён У очнулся и кивнул. Он обдумал вероятность, что преступником может оказаться Небесный Демон, но в конечном итоге отбросил её. Не считая того настолько глупым и недальновидным.

— Небесный Демон проявил милосердие, заперев богов и демонов на 98-м этаже. Не так ли?

Боги и демоны не смогли ответить. Их гордость пострадала бы независимо от ответа.

— Тогда зачем, по-твоему, боги-творцы были перемещены в Библиотеку Чангон?

— Это…

— Это?

Ён У что-то знает? Михаил во все глаза уставился на Ён У, остальные тоже.

[Метатрон торопит Игрока ### с ответом.]

— … то, чего я не знаю.

[Метатрон молчит.]

Михаил нахмурился.

***

— Я буду ждать нашей следующей встречи.

В конечном итоге визит Михаила закончился ничем.

— Но ожидание будет недолгим, потому что в тебе часть моего близнеца.

Как и в момент своего прибытия Михаил перед уходом вывел Ён У из себя.

— Мы понимаем, что дела не закончены, но тоже должны возвращаться.

Сдержанно сказали Эрлан Шень и Принц Нэчжа, выйдя из храма. Теперь, когда их лидер, Нефритовый Император, исчез, они больше не могли оставаться здесь.

— Жаль, я не увижу собственными глазами, как далеко ты пойдёшь.

Принц Нэчжа казался искренне расстроенным. Видя решительные действия Ён У, он стал его настоящим сторонником.

— Наш союз остаётся в силе. И мне по-прежнему нужен Камень Души.

Ён У не собирался обрывать связи с Сектой Чань, оставляя пространство для развития отношений в будущем. Эрлан Шень и Принц Нэчжа удовлетворённо кивнули. Их дела с Семью Королями Демонов тоже ещё не закончены. Отыскав Нефритового Императора, они в любой момент могут возобновить контакт. Следуя примеру Михаила, они спешно вернулись в горний мир.

— ###…

— Вам тоже пора, парни.

Получив разрешение от Ён У, Арес и Геракл просияли и благодарно поклонились. Пусть Ён У их король, Зевс — их отец, они не могли игнорировать его исчезновение.

Гермес тоже благодарно поклонился и вместе с солдатами Олимпа вознёсся в горний мир, оставив для защиты Тартара минимальный контингент.

«Сообщество без верховного бога. Тоже довольно интересно».

Это могло быть опасно, как в случае с Матерью Землёй, но Ён У не слишком беспокоился. Союзные силы связывают прочные узы, а с исчезновением богов-творцов, никто не станет претендовать на Олимп. Даже если кто-то попытается напасть, Ён У всегда может проявиться в теле Афины и защитить сообщество.

— Но они уходят, так и не избавившись от апостольства, — пробормотал Кронос, провожая взглядом Ареса и Геракла, которые исчезли в столбе света.

Ён У лишь тихонько улыбнулся, притворяясь, будто ничего не слышал. Точно так же поступили Арес и Геракл.

***

«Теперь с Тартаром покончено».

Ён У оглядел внезапно опустевший храм и Тартар. Всего несколько часов назад тут кипела жизнь, но теперь он погрузился в мёртвую тишину, словно весь шум и все, кто здесь был, оказались просто сном.

Наверное, таким обычно и был Тартар. Тихий мир мёртвых, в котором словно остановилось время. По сути, такой же, как сама смерть. Пусть теперь Ён У правил смертью, этот застывший мир не подходил ему.

[Все помехи исчезли, Агарес бьёт себя в грудь, привлекая внимание, он говорит, что останется здесь вместе с вами!]

[Фенрир виляет хвостом, напрашиваясь на ласку!]

Разумеется, Агарес и Фенрир оставались всё в той же форме: ребёнка и щенка. Они помахали ему издалека, но Ён У не обращал на них внимания.

«Это по-прежнему всего лишь я?»

Его мысли свернули в другое русло.

Ён У вошёл в Башню по одной единственной причине, но целей было много. Он раз за разом добивался их, и остались только две. Одна из них — найти душу Чон У — потребует времени, для этого ему предстоит глубже погрузиться в тайны тьмы и присмотреться к Морю Времён, но вторая цель дело другое.

«Уничтожить Оллфован».

Ён У прищурился. Всякий раз, когда он пытался что-то сделать: перелинять или спасти духовное тело брата, — Оллфован вставал у него на пути. Когда-то он преградил путь и его отцу. Если бы Оллфован не остановил Кроноса или выслушал его, позволив вернуться вместе с Чон У, ничего из того, что было, не случилось бы.

Возможно, жить в согласии со своими убеждениями достойно, но силой навязывать их другим неприемлемо, тем более в таком замкнутом пространстве, как Башня. Ён У нужно найти способ победить Оллфован. А когда он свергнет существо, разделившее горний и нижний мир, придётся проложить дорогу на верхние этажи.

— Ты принял решение.

Вигрид в форме меча распался и появился Кронос. Ён У тяжело кивнул.

— Пора добраться до Оллфован.

— Имеет смысл, потому что твоя сила и мощь значительно возросли, — удовлетворённо кивнул Кронос.

Он тоже пострадал от Оллфован и был полон энтузиазма отплатить ему за всё.

— Но меня кое-что беспокоит.

— Что же?

— Убить Оллфован дело одно, но я не знаю, как на это отреагирует Небесный Демон.

— Небесный Демон? А он тут при чём?

— Оллфован сын Небесного Демона.

— Что? — вытаращился Кронос.

Он впервые слышал, что у Небесного Демона был ребёнок. Ён У помнил слова, произнесённые Оллфован во время прощания.

— Ах, да. Если снова встретишь моего сына, скажи ему, что я сожалею.

Тогда Ён У не был уверен кто сын Небесного Демона, но теперь не сомневался. Увидев воспоминания Кроноса, он понял: энергия, исходившая от Небесного Демона, похожа на энергию Оллфован. Оллфован владеет силами, исключительно связанными со светом. А поскольку Небесный Демон олицетворение света, это не может быть простым совпадением. Ён У ещё помнил удручённое выражение лица Небесного Демона, когда тот прогонял Оллфован из Библиотеки Чангон, и ярость Оллфован, так напоминавшую его собственную по отношению к Кроносу.

Ён У спокойно поделился своими соображениями с отцом, и Кронос, недоверчиво рассмеявшись, цокнул языком.

— Если тебе так кажется, наверное, это правда. Чем выше твоё положение, тем чувствительнее ты становишься. Уверен, инстинкты тебя не обманывают, — Кронос прищурился. — Сын Небесного Демона… полагаю, мы должны учитывать возможную реакцию Небесного Демона?

То есть если Ён У и Оллфован сразятся, Ён У должен ограничиться тем, чтобы взять противника живьём. Но возможно ли взять подобное существо живьём? Разница между убийством и похищением слишком велика.

— Что ж, в таком случае беспокоиться о Небесном Демоне будет не поздно и после победы. Верно?

Ён У кивнул. Как сказал Кронос, сейчас этот вопрос не решить, сколько ни думай. Кронос повернулся и уставился на Ён У.

— Кстати, когда ты собираешься представить меня своим товарищам? Мы всё это время сражались вместе, но они так и не поприветствовали меня… ты, наглец.

Ён У почесал щёку большим пальцем. Если подумать, он и правда проявил неуважение к отцу. Но ему было странно и неловко представлять Кроносу своих фамильяров. К тому же…

«Если этот тип!..»

Не успел Ён У закончить мысль, как его тень резко распахнулась рядом, и выскочил Шенон.

«Чёрт».

Ён У, полный дурных предчувствий, невольно закрыл лицо руками. И словно доказывая его правоту, Шенон простёрся перед ними на полу ниц.

[Лорд Смерти Шенон выражает своё чёртово уважение Грандмастеру!]

— Ха-ха! Вот что случилось?

Смех Кроноса был слышен всю дорогу. Учитывая, как он печалился, не имея возможности воссоединиться с Посейдоном и остальными детьми из-за сражения с Демонизмом и Матерью Землёй, приятно было видеть, как он весело хохочет, но почему Ён У это так раздражало?..

— А он взял и ударил его в спину! Бедный Император Обжорства всё время считал, что заботится о любимом подчинённом, не подозревая, что его ударят в спину и убьют.

— Да! Но он этого заслужил!

— Хм! Если Ник так сказал, он и правда плохой парень.

— Да, да! Даже Крранг знает!

— Раньше он…

Впервые за долгое время появились Ник и Немезис, казалось, они очень радовались возможности поболтать с Кроносом. Разумеется, основной темой их разговоров стали похождения Ён У.

— Шенон даже сочинил песенку!

— Шенон?

Удивлённо воззрился на собеседников Кронос. Шенон, который шёл рядом, то и дело вставляя свои пять копеек, выпрямился и громко ответил:

— Да, сэр! Я!

— Что за песенка?

— Я несколько смущён, но я спою для вас, Грандмастер! Удар в спину, удар в спину, вот забавная картина…

— Ах. Такт и ритм восхитительны!

Если добавить выпивки и закуски, они бы напоминали компанию, пытающуюся произвести за обедом впечатление на начальника.

Ён У всё больше не верил своим глазам. Почему они подлизываются к Кроносу и называю его Грандмастером? Потому что Кронос его отец? Нет. Очевидно, они его дразнят, и отец наслаждается этим. Но увидев, как к Кроносу присоединились Ханрён и неуловимая Ребекка, Ён У усомнился, кто их настоящий господин.

Вдруг он ощутил на плече чью-то руку и обернулся. Ву безмолвно кивнул.

«Я никому не могу доверять, кроме него».

Глубоко вздохнул Ён У.

***

— Они все такие милые, — довольно улыбнулся Кронос, впервые за долгое время наслаждаясь собой.

Ён У молча смотрел на отца исподлобья.

— Хм? Кажется, ты многое хочешь мне сказать.

— Нет. Всё в порядке.

Ён У лучше кого бы то ни было понимал: если он начнёт жаловаться, всё только усложнится. Кронос явно ожидал, что он будет возражать и ворчать.

— Насчёт Немзиса и Ника, — ухмыльнулся Кронос, словно зная, о чём думает Ён У, и сменил тему. — Они в последнее время довольно много спят, да?

— Да.

— Мифические чудовища — существа, живущие и умирающие благодаря снам. Но сны состоят из желаний, знает о них сновидец или нет. Чем могущественнее ты становишься, тем сильнее истончается грань, в конечном итоге вероятность, что чудовище полностью синхронизируется со своим владельцем, повышается.

Ён У мрачно кивнул.

Он думал об этом. Задачей испытания 11-го этажа было пробуждение собственного чудовища, а значит у всех Игроков, прошедших 11-й этаж, оно есть. Но хотя Ён У встречал много Игроков, в большинстве случаев он не видел их чудовищ. Потому что большинство Игроков, спеша покинуть 11-й этаж, заставляет своё чудовище вылупиться слишком быстро. В итоге оно оказывается не в состоянии помогать Игроку, или же Игрок поглощает его, чтобы восполнить нехватку магической силы.

Но даже если не происходит ни того, ни другого, чудовище синхронизируется с владельцем, когда тот становится сильнее. Именно через это сейчас проходили Ник и Немезис.

Ён У предоставил им свободу воли и убежище — Философский камень. Но когда он оказался на пороге линьки, Ник и Немезис полностью утратили связь с миром снов. Ён У больше не спал, так что Ник жил в огне, испепеляющем его врагов, а Немезис дремал в ползущей по земле тени. Эти два его свойства стали самими Ником и Немезисом. Со временем оба полностью синхронизируются с огнём и тенью, но Ён У не хотел их терять. Ник — часть его самого, а Немезис всё ещё отчаянно тосковал по Чон У.

Кронос улавливал чувства Ён У.

— Думаю, было бы неплохо связать их с настоящими.

Он имел в виду Нику, богиню победы, и Немезиду, богиню возмездия.

— То есть?..

— К старушкам сейчас относятся как к старейшим, и при всём том времени, которым они располагают, им, наверняка, скучно. Мы можем преподнести им это как подарок от нового короля. А если они не послушают, мы их просто заставим. Полагаю, положения апостола должно быть достаточно, что скажешь?

Ён У поначалу изумлённо вытаращился на отца, но потом улыбнулся. Только его отец мог додуматься до такого. Однако он понимал скрытую цель Кроноса.

Старейшие — великие божественные существа, которые жили задолго до того, как Уран начал войну в горнем мире. Они настолько стары, что уже уподобились понятийным богам, их без преувеличения можно назвать корнями Олимпа. Пусть они слабы, но их поддержка облегчит Ён У правление Олимпом. Кронос додумался как соединить Ён У со старейшими напрямую.

«По сути, я заставил Зевса и остальных спуститься ко мне».

Сопротивления почти не было, потому что он занял трон после победы над Титанами и Гигантами, но сторонники трёх братьев в любой момент могли выступить против него. Более того, Ён У оказался в странном положении: хотя он стал верховным богом, он на самом деле не сидит на троне. Вместо него Олимпом правит Афина, но её возможности ограничены, а старейшины могут позаботиться о том, что ей не под силу.

Ён У отчётливо осознал, что Кронос пытается помочь ему.

— Ещё тебе нужно усилить Вигрид.

Ён У склонил голову набок, не понимая Кроноса. Кронос усмехнулся.

— Растерялся?

— Да. Вигрид уже безупречен, разве нет?

После активации пружины смерти Вигрид показал свою ценность, суть великого священного артефакта. Его можно было назвать самим Кроносом, даже больше — великим божественным существом. Зачем его усиливать? Но если это действительно нужно, есть только один способ.

«Его нужно объединить с пружиной времени».

Если Ён У соединит Вигрид с карманными часами, которые он оставил Ананте, Кронос возродится. Но если он попытается запустить время пружины, духовный след Чон У может разрушиться. Кронос не мог не знать об этом, скорее всего, он говорил о другом способе усиления.

— Хотя я создал Вигрид, это не окончательно задуманная мной форма. Он не завершён.

— А.

Только сейчас Ён У понял, что пытается сказать отец.

После падения на Землю Кронос снова хотел стать сверхъестественным существом и восстановить утраченную божественность, чтобы вернуть себе трон короля богов. Но он пробыл на Земле недостаточно для восстановления всей божественности, которой некогда обладал. И тогда он создал Вигрид. То есть Вигрид — производная только тех легенд, что он накопил на Земле.

— Формально… да. В Вигриде не легенды, это ближе к фольклору и мифам — героические легенды ниже уровнем.

Чтобы стать богом, герой должен обрести веру и поднять уровень своей души, так что народные сказания нельзя сравнивать с легендами.

— Ты предлагаешь мне изменить народные сказания Вигрида и превратить их в легенды.

— Именно, — тяжело кивнул Кронос. — Ты поглотил моё физическое тело, а значит хранившиеся в нём легенды соединились с твоими.

— И если я перенесу все твои легенды в него!..

— Вигрид примет новую форму. И я тоже сильно изменюсь.

То есть Кронос воскреснет полностью. Ён У невольно задрожал. Если он сольётся с усиленным Вигридом, до чего дойдёт его собственная сила?

— Теперь ты понимаешь величие своего отца?

Кронос видел, что Ён У понял, о чём он говорит, и улыбнулся. Ён У не одобрял былые деяния своего отца, но на этот раз нехотя кивнул, признавая правоту Кроноса.

— Вигрид не истинное имя. Это фальшивка, призванная скрыть его истинную суть. Но даже среди других имён лишь одно истинное.

— Ка… кое?

— Серп.

— Серп.

Ён У вспомнил, он видел это имя среди множества имён Вигрида.

Серп — великий священный артефакт, которым Кронос очень дорожил, ещё будучи королём богов. Говорили, Гея выковала его из адаманта, создав первые во вселенной металлы. Это оружие способно рассечь всё, даже время противника, тем самым остановив его, и привести противника к смерти. Именно им Кронос сокрушил Демонизм в мире своего разума.

— Я слышал, Зевс и остальные уничтожили его и развеяли по вселенной, поскольку он пугал их. Но не стоит думать, будто я не смогу воссоздать то, что уже создавал.

Ён У казалось, глаза Кроноса мерцают. Пусть после рождения Ён У и Чон У Кронос отпустил давнюю обиду, сейчас он мог восстановить серп.

— И этого будет достаточно, чтобы…

— Разобраться с Оллфован.

Ён У почувствовал, как в стене, которую, казалось, невозможно пробить, появилась дыра, и в ней забрезжил свет.

— Я надеюсь. Серп — единственное, что может рассечь его свет.

Кронос сжал кулаки.

***

Хенова усердно трудился над большой статуей, которую заказал Король Му. Поскольку заказ исходил от великого короля Однорогого племени, мастер всецело сосредоточился на нём и даже временно закрыл кузницу. А сосредоточившись исключительно на изваянии, потерял счёт времени.

— О! Впечатляет. Гномы способны заниматься только чем-то одним?

— Может, мне попросить его сделать статую и для меня, когда эта будет закончена? Как насчёт такой позы?

— Мои глаза! Может, для начала подтянуть живот?

— Сукин сын.

— Ай-яй-яй. Я с самого начала подозревал, что наш вождь занимается чем-то неподобающим. Но глядя на это сейчас…

— Что?..

— Вижу, это нечто куда более неподобающе!

— Ха-ха-ха! Ты прав! Какой урод!

— Да! Урод!.. Фу!

— Что это? Фу! К-король?

— Кто это тут урод?

— Я?..

— К-король! Мы просто!..

— Отлично, а то я что-то заскучал. Я сделаю тебя ещё уродливее. Иди сюда!

Члены племени хихикали над статуей, отпуская ехидные замечания, но никто не сомневался в мастерстве Хеновы. Как обычно, в племени шёл очередной мирный, хотя и шумный день, когда к Королю Му пожаловал гость.

— Давно не виделись, учитель, — поздоровался тощий субъект, обмотанный повязками — Безликий.

Вдруг Безликий склонил голову под странным углом, как сломанная кукла, и густым басом, сильно отличавшимся от сумрачного голоса, которым он заговорил сначала, сказал:

— Или мне лучше называть тебя братом?

Это был голос Фланка, Бога Копий.

— Что за омерзительный монстр!

Реакция Короля Му на появление Безликого оказалась довольно прямолинейной. Как может одно единственное тело быть набито столькими душами? Зрелище было отвратительное.

— Я слышал, ты устроил неприятности, и мне интересно, как тебе это удалось.

Король Му скрестил руки на груди и нахмурился.

Рано утром он узнал, что в деревню пробрался нарушитель. Сначала он подумал: «Какой псих мог устроить неприятности ещё до восхода солнца?» Но теперь обрадовался, ведь ему впервые за долгое время выпал шанс повеселиться. Однорогое племя издавна считалось одним из сильнейших народов Башни, им бросали вызов бесчисленные кланы и ранкеры. Разумеется, все претенденты проигрывали, но даже проигранная схватка с Однорогим племенем считалась великой честью для бойцов. К тому же гости Однорогого племени славились тем, что значительно улучшали свои навыки, так что у входа в деревню всегда было шумно.

По традиции член племени выходил против посетителей и принимал достойных, остальных прогоняли. Но в какой-то момент эта традиция начала забываться, а вскоре вовсе исчезла.

Это совпало с пришествием к власти Короля Му. Поскольку его называли сильнейшим королём в истории Однорогого племени, разница между ним и теми, кто бросал ему вызов, была слишком велика. Так что Король Му не мог удовлетвориться ничьими способностями.

— Зачем принимать тех, кто мне в подмётки не годится? Если они не могут даже прикоснуться ко мне, остаётся их только вышвыривать.

В конце концов, его слова привели к тому, что назойливые мухи разлетелись. Количество гостей значительно сократилось, только признанные могли войти в деревню. Время шло, и они почти перестали приходить. Так что весть о прибытии очередного чужака заинтересовала Короля Му. Он хотел развлечься, но и представить не мог, что столкнётся лицом к лицу с подобным монстром.

— Итак. Ты хочешь, чтобы я вернул тебе рог?

Король Му встретил Безликого как незнакомца. Он не относился к этому существу как к своему младшему брату или ученику, только как к монстру, переполненному обидами. Вот чем был для него Безликий.

— У меня есть право требовать этого, разве не так?

Когда ЧонХваДо ещё существовало, Бог Копий отказался от своего рога в обмен на помощь Однорогого племени в борьбе с Красным Драконом. Члены племени считали отказ от рога отказом от сути члена Однорогого племени. Отказавшийся складывал с себя права и полномочия члена племени, это считалось бесчестием. Но Безликий беззастенчиво требовал вернуть ему всё. Его требование настолько поразило членов племени, что они не могли даже посмеяться.

— Требовать? С какой стати?

— Ты не выполнил свою часть сделки. Я просил Однорогое племя принять участие в сражении в качестве нашего союзника, и ты пообещал. Но в конечном итоге остался в стороне.

— В конечном итоге именно я победил Исмену.

— Это отдельный вопрос. Ты не сдержал обещание, данное ЧонХваДо.

— А если я откажу?

— Я пошлю официальное прошение старейшинам.

Его поведение становилась всё более возмутительным.

— Думаешь, старики прислушаются?

— Некоторые да.

— Ты уже договорился с ними.

— Многие тобой недовольны.

Со стороны Однорогое племя казалось сильным и стабильным кланом, сосредоточенным вокруг Короля Му. Поскольку все вели себя беззаботно и стремились лишь к совершенствованию боевого искусства, создавалось впечатление, будто у них нет никаких проблем. Однако в племени, как и в любом другом сообществе, шёл раскол.

Однорогое племя представляло собой союз пятидесяти главных семей, чьим общим предком был Шаохао Цзиньтянь. В последнее время некоторые семьи чувствовали угрозу. Главный старейшина, Король Му и даже Пант с Эдорой, которые быстро росли и развивались, являлись членами семьи Чонрам — влияние семьи Чонрам на данный момент превосходило влияние остальных семей, так что протесты и жалобы были неизбежны.

Этот вопрос пока не поднимали, потому что Король Му ещё был в расцвете сил, но сложившаяся ситуация напоминала пороховую бочку, способную взорваться в любой момент. Теперь, когда Безликий сунул свой нос в дела племени, несколько старейшин, не поддерживающих семью Чонрам, явно поддались искушению.

Король Му, скрестив на груди руки, по-прежнему ухмылялся.

— Ладно, хорошо. А если ты получишь свой рог обратно? Что ты сделаешь? Уверен, на этом всё не закончится.

— Я развяжу войну.

— Войну? Против кого?

— Против тебя, разумеется.

Король Му утратил дар речи.

— Я должен забрать твой трон.

Король Му удивлённо округлил глаза и расхохотался.

— Что? Ты? Хочешь занять моё место?

Он продолжал хохотать, но Безликий оставался спокойным и собранным.

— Я, как и ты, сын бывшего короля, так что моя родословная неоспорима. Вернув свой рог, я тоже получу право на трон. И тогда брошу тебе вызов, мы сразимся за место вождя племени.

Стать королём Однорогого племени довольно просто. Во-первых, нужно быть членом одной из семей, в чьих жилах течёт кровь Шаохао Цзиньтяня, во-вторых, нужно доказать, что ты сильнее всех.

Неважно сколько у тебя сторонников, в конечном итоге кто будет вождём племени решает чистая сила, потому что Однорогое племя первым создало боевые искусства. У вождя нет другого выбора, кроме как принять вызов родича, если у того нет проблем с родословной.

Первое правило племени: выживает сильнейший. Только сильнейшие имеют ценность, они заслуживают получить всё.

— Опять же, многие старейшины недовольны тобой. Став королём, я не собираюсь заводить детей. Всё равно не смогу.

А значит следующий король будет из другой семьи. Если Безликий пообещает, у него не будет проблем с возвращением в качестве Фланка.

Глаза Безликого сверкнули из-под повязок.

— Что будешь делать, брат?

Этот провокационный вопрос вызвал у Короля Му лишь улыбку.

— Ну давай.

***

Когда Безликий обратился с официальным прошением к старейшинам, Король Му услышал настойчивый голос Психомедиума, который предупреждал.

— Это ловушка!

— Я знаю.

— Их цель — встретиться с тобой один на один! Они попытаются тебя убить!

— Разумеется.

— Ты!..

Голос Психомедиума сорвался. Она всегда была собранной, но последние несколько дней её преследовали одни и те же видения будущего. Срок близился, и она всё больше беспокоилась. Король Му, в свою очередь, держался безразлично, словно его это не касалось.

— Голос моей жёнушки дрожит. Давненько я этого не слышал. Раньше так было, даже когда мы просто держались за руки. А теперь ты так постарела…

— Эй!

Король Му умолк на полуфразе и улыбнулся.

— Жёнушка.

— Что?

Казалось, она с трудом сдерживает гнев: её голос стал хриплым.

— Не волнуйся так.

В конце концов, она взорвалась.

— Ты идиот! Как я могу не!..

— Я же Король Му. Найю.

Психомедиум молчала. Её муж всегда был слишком самоуверенным. Поэтому она в него и влюбилась, но иногда ненавидела его за это. Ему никогда не было дела до её переживаний.

— Ты сказала, я обречён, да?

Король Му отчётливо представил лицо супруги, словно она стояла прямо перед ним.

— Гарантирую, ничего не случится.

Уходя, Безликий улыбался. Интересно, он знал, что Король Му тоже улыбается? И это была не усмешка, а искренняя улыбка. Ему слишком давно не бросали вызов. После гибели Королевы Лета Король Му ежечасно скучал, и вот первое за долгое время развлечение. До сих пор он развлекался тем, что слушал новости о своём ученике, который то и дело устраивал неприятности.

— Чтобы называться Королём Му, я должен победить саму судьбу, разве нет?

Король Му беспечно улыбнулся, его глаза весело блестели.

***

Под руководством Кроноса Ён У незамедлительно приступил к подготовке к созданию Серпа.

— Что нужно сделать, чтобы усилить Вигрид?

— Для начала собери материалы.

— Материалы?

— У тебя уже есть наполнение. У тебя мои легенды, да и пружины работают лучше прежнего.

— И теперь мне нужен сосуд.

— Именно.

У Ён У уже всё было, оставалось лишь найти руду, чтобы выковать Вигрид.

— Какой материал ты изначально использовал для Вигрида… То есть Серпа?

— А какой же ещё? Адамант.

«Так и знал», — вздохнул Ён У.

Адамант. Прочнейший и самый магический материал в мире. Он один раз уже добыл его для создания Кунена, а потому лучше других знал, насколько тот редок.

— Адамант, который тебе нужен, это адамантиновая звезда?

— Конечно. Что же ещё, если не звезда? — ответил Кронос, как будто это самый обычный минерал, который легко достать.

Похоже, представление Кроноса об «обычном» оказались куда шире, чем у Ён У. Кронос долгие эпохи занимал трон короля богов, так что его привычки были куда экстравагантнее привычек Ён У.

— Сколько тебе нужно? По сравнению с Куненом.

— Куненом? Это тот предмет, который циклопы создали для Аида.

— Да.

— Сын.

Ён У ждал.

— Шлем, изготовленный из сплава других металлов, и серп, выкованный исключительно из одного материала… как думаешь, сколько его понадобится?

Ён У не ответил.

— Вдесятеро больше. Потребуется чтобы хотя бы попытаться изменить Вигрид.

Ён У закрыл лицо ладонью. Придётся потратить больше, чем он думал. Не отнимая руки от лица, Ён У встал, и у него под ногами открылся красный портал.

— Куда собрался?

— Адамантиновая звезда не упадёт с неба.

— Для меня упадёт.

Как вообще жил этот тип?

— Может раньше, в твою эпоху, когда ресурсов было предостаточно, она бы и упала, но путь на Олимп закрыт, и я не могу себе этого позволить. Адамант не тот материал, который легко заполучить.

— Хм. Не слыхал ничего подобного.

— Мне нужно найти кого-то, у кого есть адамантиновая звезда, или он знает, где её найти.

— И кто же это?

Пробормотав имя кумихо, которая сейчас была невесть где, Ён У шагнул в портал.

Анастасия.

***

— Наставница? Я не уверена, но, возможно, она на 11-м этаже. Она между делом упоминала, будто ей нужно что-то связанное со снами. Но зачем тебе… Что? Повтори ещё раз. П-прости, но не говори ей, что я помогла тебе отыскать её… Или мне конец!..

К счастью, связавшись с Викторией, Ён У выяснил, где находится Анастасия.

[Это 11-й этаж, «Врата снов».]

На 11-м этаже, как обычно, было невероятно спокойно. Тепло, словно кто-то обнимал его душу — раньше Ён У такого не испытывал.

[Оковы Легендарных чудовищ поднимаются, чувствуя присутствие могущественного существа!]

[Демонические чудовища затаивают дыхание в твоём присутствии.]

Хотя Мифические чудовища при появлении Ён У не могли сказать того же. Мифические чудовища больше похожи на духов, чем на существ из плоти и крови. Поскольку они чувствительнее, его внезапное вторжение их напугало. Для них он был как мощное цунами, движущееся в их сторону.

— Ч-что? Что-то не так?..

— Чен! Держи!

— Кажется, моё яйцо сейчас треснет!

Игроков, сосредоточенных на испытании 11-го этажа смутила неожиданная реакция чудовищ. Ён У понимал: ему нежелательно долго находиться на 11-м этаже, и, сделав свои дела, он собирался как можно скорее убраться отсюда. Но среди всех полученных им сообщений особенно выделялось одно.

«Легендарные чудовища? Разве они не мертвы?»

Ханрён убил четырёх Легендарных чудовищ во время войны между ЧонХваДо и Красным Драконом. Неужели пока его не было появились новые Легендарные чудовища?

Вдруг Ён У ощутил, как к нему что-то приближается. Прямо перед ним распахнулось пространство.

— А я-то думала, кто это. Опять ты?

Спросила Анастасия, раздражённо глядя на Ён У, когда Вигрид вдруг превратился в удивлённо смотрящего на неё Кроноса.

— Хм? Неужели это Попо, любимица Реи?

Анастасия выглядела совершенно растерянной. Что сильно контрастировало с её обычными холодно-гневными манерами. Кронос ничего об этом не знал и просто ходил вокруг Анастасии, разглядывая её со всех сторон.

— Уверен, это ты.

Анастасия отвернулась, избегая взгляда Кроноса. У неё на лбу выступили бисеринки пота.

— Это ты, да?

Она не ответила.

— Не можешь быть не ты. А?

Кронос пытался заглянуть Анастасии в глаза, но та упорно отворачивалась в противоположную сторону. Сначала Кроноса смутило её поведение, но потом он улыбнулся.

— Дай лапу.

Он протянул правую руку, и Анастасия сразу отреагировала.

— Всё-таки ты, — усмехнулся Кронос, глядя на руку Анастасии у себя в руке.

Анастасия побледнела, потом напряжённо повернулась к Кроносу, как плохо смазанный робот.

— Вы действительно… господин Кронос?

— А кто же ещё?

— Не может быть…

Анастасия была потрясена. Она считала, Кронос мёртв. Потом сообразила, что на неё смотрит ещё кое-кто, и напряжённо задала Кроносу второй вопрос.

— А что насчёт этого подо… То есть парня?

Анастасия едва сдержалась, чтобы не сказать «подонок», но её надежда, что Ён У тут вообще не при чём, в ту же секунду разбилась вдребезги.

— Он мой сын.

В этот момент Анастасия увидела ужасающее зрелище: Ён У злобно улыбался.

***

[Вы вышли во Внешний Район Башни.]

— Не бог весть что, но, пожалуйста, располагайтесь.

Анастасия привела отца и сына в свою резиденцию во Внешнем Районе. Увидев целые и невредимые крыши и улицы, Ён У спросил.

— Всё уже восстановлено, Попо?

— Ах ты, по!.. То есть… ты… тогда оставил здесь всё в руинах, но сейчас район стал краше прежнего.

Анастасия чувствовала, как её разум захлёстывает гнев, стоило ей подумать о случившемся. В свой последний визит в весёлый квартал Ён У, ища Анастасию, нанёс ему огромный ущерб.

Она была очень привязана к здешним местам и потратила кучу времени и денег, чтобы восстановить квартал. Тем более, снова привлечь сюда гостей после такого бардака оказалось очень непросто. В довершение ей пришлось приложить массу усилий чтобы найти свою ученицу и отдать адамантиновую звезду Ён У. Вспоминая об этом, она кипела от гнева, потому что ничто не любила больше праздности.

А теперь Ён У узнал имя, которое она хотела бы, чтобы не знал никто. Хотя у неё язык чесался заткнуть его, она не могла ничего сделать, поскольку на них смотрел Кронос. Кто бы мог подумать, что Ён У на самом деле… что?

По пути Анастасия выслушала короткий рассказ Кроноса о последних событиях. Он сын Кроноса и Реи? Невероятно. А теперь ещё и верховный бог Олимпа?.. Недавно она почувствовала, как энергия небес и системы Башни изменилась, но не знала почему.

Пусть она ушла, когда-то она тоже была связана с Олимпом. Анастасия не смогла скрыть удивления. Проклиная своё невезение, она задавалась вопросом, почему это должен был оказаться именно Ён У. И не знала, как реагировать, хотя радовалась, что старый хозяин вернулся, а Олимп теперь в порядке. В то же время ей казалось, её водят за нос.

— Я прошу прощения за произошедшее.

Анастасия, подававшая Кроносу чай и прохладительные напитки, замерла. И нахмурилась, услышав извинения Ён У. Она по-прежнему ему не доверяла. И чутьё её не подвело.

— Но…

Анастасия застыла.

— Ты забыла, что должна называть меня старшим братом, Попо?

— Ты!..

— Или можешь звать меня господином, Попо.

— Да пошёл…

Скрипнула зубами Анастасия. Поднос у неё в руках раскололся надвое.

— Кто это?

Кронос уже собирался отхлебнуть из чашки, которую поставила перед ним Анастасия, когда вдруг заметил, что за ними из-за раздвижной двери подглядывают дети. Когда их глаза встретились с глазами Кроноса, дети прыснули от двери и спрятались. Анастасия с лёгким вздохом ответила.

— Это феи.

— Феи? — Кронос удивлённо вскинул брови, но потом улыбнулся. — Так вот почему от них пахнет так же, как от тебя. У тебя с Реей одно увлечение.

Анастасия склонила голову. Помолчала немного.

— Разреши спросить, как ты жила всё это время?

Она кивнула и заговорила. Голосом, который очень отличался от её обычного спокойного и собранного. Эта её сторона застала помогавших ей детей врасплох: их глаза покраснели, реагируя на сумрачную атмосферу.

— Когда госпожа Рея впервые захотела уйти на ваши поиски, волчица… я пыталась остановить её.

Анастасия хотела сказать, что, наверное, Рея в тот момент была не в себе. Кронос понимающе кивнул. На её месте он чувствовал бы себя точно так же. Только он мог вынуть собственные пружины, чтобы уйти в нижний мир. Даже божественные существа не до конца понимали суть перерождения, поэтому олимпийцы приняли смерть Кроноса за настоящую.

Вообще, куда невероятнее было то, что Рея не поверила в его смерть и попыталась отыскать его. Хотя Анастасия старалась выражаться как можно мягче, скорее всего, она думала, что Рея сошла с ума, увидев, как собственные дети свергли её мужа. В конце концов, было бы странно если бы Рея после такого оставалась в своём уме.

— Госпожа Рея пообещала нам, что скоро вернётся. А потом покинула Башню.

— И вы остались в горнем мире?

— Да.

— Наверное, вам сильно досталось от всяких мерзких глупцов.

— Н-нет, сэр.

— Ну конечно, — фыркнул Кронос.

Если ты божественное существо, это не означает, что у тебя идеальный характер. Когда-то Кронос верил в обратное. Будучи сыном Матери Земли, он жил на Олимпе как настоящий принц и даже стал королём богов. Он и подумать не мог, что божественные существа и смертные ст о ят друг друга. Божественные существа для него были святы и величественны, выше всех.

Однако оказавшись на Земле и прожив множество жизней, он понял, что ошибался — все одинаковы. Каждый хочет иметь побольше и взобраться повыше. Разумеется, были и достойные. Многие жили праведно и заслуживали уважения. Но жадных гиен, готовых ради могущества растерзать друг друга, было гораздо больше.

Кронос слишком часто сталкивался с ними, очевидно, Анастасия многое пережила в отсутствие Кроноса и Реи. Не зная, что делать, она решила покинуть горний мир. Для Анастасии Рея была больше, чем хозяйкой. Она была для неё всем. Какую же боль пережила Анастасия, когда Рея исчезла, оставив её одну в этом холодном, необъятном мире?

Счастливые воспоминания и эмоции прошлого стали саднящими ранами, ей пришлось искать другие средства, чтобы заполнить эту пустоту: наркотики, алкоголь, плотские утехи, праздность, несмотря на всю свою силу. Кронос почти видел, как жила Анастасия, справляясь с этой болью.

— Как Пепе?

— Волчица в порядке. В отличие от меня, она верила в госпожу Рею.

Перед тем, как покинуть Олимп, Рея сказала, что однажды вернётся вместе в Кроносом.

— В самом деле?

Кронос печально улыбнулся, постукивая по своей чашке. Если бы у него было физическое тело, наверное, он бы захотел напиться. В такие моменты духовного тела недостаточно.

— Но, владыка Кронос…

— Да. Продолжай, Попо. Даже если подобная встреча кажется случайной, это судьба. Ты бы хотела о чём-то спросить или попросить?

Анастасия взглянула на Кроноса, словно стесняясь того, что собиралась сказать. И слегка покраснела.

— Продолжай, — мягко попросил Кронос.

— Я…

— Да?

— Моя кличка. «Попо».

— Попо? А что с ней?

— Не могли бы вы больше не называть меня так…

Кронос вскинул брови, потом расхохотался. Потом с гневным лицом повернулся к Ён У и крикнул:

— Ён У! Хватит называть Попо её кличкой! Попо смущается! Она моя!

Он как будто отчитывал Ён У, но всякий раз подчёркивал это «Попо».

— В-владыка Кронос!..

Анастасия совсем раскраснелась.

— Хватит называть Попо «Попо»! Только я могу называть её Попо! Понимаешь, Попо смущается. Какой у тебя скверный характер! Разве не так, Попо?

Анастасия утратила дар речи.

— Ха-ха-ха! — прогремел хохот Кроноса.

Ён У покачал головой: «Это у меня-то скверный характер?»

***

Через некоторое время Кронос успокоился.

Ён У между тем собрался с мыслями. Он не знал, что наставница Виктории, столь могущественное лицо, окажется связана с ним подобным образом. В то же время он начинал многое понимать, например, то, что Кронос не знает, насколько трудно добыть адамантиновую звезду.

«Всё, что ему нужно, спросить Анастасию».

Принимая во внимание, как она любит собирать артефакты и сокровища, возможно, на Олимпе Анастасия занималась тем же. Скорее всего, она отдаст ему сокровища, не придётся и пальцем пошевелить, а он будет ей очень благодарен.

«А что насчёт Фрезии, которую Анастасия зовёт волчицей?..»

Пока в голове Ён У крутились многочисленные вопросы, Кронос сел, так что теперь они могли поговорить.

— Хоть я её и поддразниваю, Попо не домашнее животное. Она куда больше.

Он говорил Ён У обращаться с Анастасией уважительно. Ён У счёл возмутительным, что отец говорит ему это, но, когда Кронос продолжил, у Ён У округлились глаза.

— Она тень твоей матери.

— Что?

— Твоя мать создала её, поделившись с ней собственной священной силой.

Неожиданно.

— Твоя мать любила этим заниматься. Ей нравилось о ком-то заботиться и растить. Помнишь?

Ён У кивнул. На Земле Рея, несмотря на бедность, с удовольствием выращивала цветы. И часто подбирала бродячих кошек и собак.

— Попо растит этих фей и духов, заботится о Легендарных чудовищах на 11-м этаже, скорее всего, из-за влияния твоей матери. К примеру, весёлый квартал, разве тут не находят приют несчастные, которым больше некуда идти? Я слышал, здесь её зовут Великой Матерью.

Ён У вспомнил, как Анастасия заботилась о Виктории, и ворчала, что ученица её не слушается.

— К тому же, — внезапно заговорил через разум Кронос, чтобы слышать мог только Ён У. — Думаю, она что-то скрывает. Следи за ней внимательно.

Ён У прищурился.

«Как ты думаешь, что это?»

— Не знаю. Но уверен, это как-то связано с твоей матерью.

Ён У напрягся. Вдруг Кронос крикнул в сторону двери:

— Попо!

И Анастасия, которая ждала снаружи, с поклоном вошла.

— Да, владыка Кронос.

Она старалась не поднимать головы, потому что не хотела, чтобы они видели её покрасневшие глаза. Когда она поведала Кроносу о своей жизни, Кронос рассказал ей, что случилось с Реей. Внешне она постепенно успокаивала свои эмоции, хотя это было непросто.

— Я хочу кое о чём попросить. Ты сможешь исполнить?

— Как пожелает мой… — Анастасия сделала паузу, восстанавливая дыхание, и вежливо продолжила: Как пожелаете вы и молодой господин ###.

— Не нужно больше говорить «господин». Это всё в прошлом. Мы хотим восстановить Серп и нам нужна твоя помощь.

— Вам нужна адамантиновая звезда, да?

— Да.

— Смею спросить сколько?

— Сколько получится.

Анастасия вздохнула, словно ждала такой ответ. Потом прикусила нижнюю губу.

— Это место отличается от внешнего мира. Ресурсы ограничены пределами Башни, так что я могу достать одну или две… но не могу гарантировать цену.

— Другого способа нет?

Анастасия на миг задумалась, потом кивнула.

— Волчица занимается подобными делами, так что я позову её.

— Пепе?

— Да.

— Я всегда знал, что она предприимчива и талантлива, и она ушла в бизнес? — удивлённо спросил Кронос. — Она получила часть наследства Реи, значит у неё теперь серьёзный бизнес.

У Ён У, слушавшего их разговор, загорелись глаза.

«Тогда Застолье это…»

Скорее всего, волчица, о которой они говорят — глава Застолья, Фрезия. Ён У ухмыльнулся.

«Кто бы мог подумать, что у Застолья, раскинувшего свои сети не только по Башне, но и по многим другим вселенным и измерениям, такое происхождение».

Это снова напомнило Ён У, какими влиятельными были когда-то его отец и мать. На Земле он и представить не мог нечто большее, чем обычная семья. Но хотя Фрезия раньше была связана с его матерью, разумеется, он не мог рассчитывать на выгоду от этого. Оставалось уповать на милосердие Фрезии. Если бы Ён У мог положиться на Застолье, он бы достал Адамантиновую Звезду из-за пределов Башни.

— Тогда я предоставлю это тебе, — сказал Кронос.

Анастасия кивнула и медленно встала. Хотя они с Фрезией враждовали, Анастасия не сомневалась, что та будет счастлива получить такие новости.

***

— О, он так красив!

Улыбнулся Король Му, глядя на изображавшую его завершённую статую. Подражая её величественной позе, он приосанился и расправил плечи как великий правитель, ведущий свой клан к славе.

— У статуи плечи шире, чем у прототипа. Подбородок слишком узкий, да и переносица повыше. Кто в ней узнает вождя нашего племени? И почему она такая огромная? Разве это не пустая трата места?

В отличие от раздувшегося от гордости Короля Му, Главный старейшина поправил очки и раскритиковал статую. Увидев, как Хенова слезает с изваяния, он спросил.

— Хенова, я понимаю, мастеру нужна творческая свобода, но тебе не кажется, что ты зашёл слишком далеко? К тому же ты сильно превысил бюджет.

— Эй, старый хрен! О чём ты там болтаешь? Какая ещё творческая свобода? Любой легко меня узнает! — громко озвучил своё мнение Король Му.

Главный старейшина не обратил на него внимания. Хенова, попыхивая трубкой, пожал плечами, не утруждая себя оправданиями.

— Я лишь сделал то, о чём меня просили. Тот, кто щедро мне заплатил, стоит рядом с тобой, так что спрашивай у него.

Главный старейшина прищурился и уставился на Короля Му.

— Ну ты сволочь, вождь! Я должен был догадаться, что ты задумал что-то нехорошее, когда ты попросил дополнительные средства под каким-то бредовым предлогом дополнительных расходов!

— Пф! Что ты подразумеваешь под «чем-то нехорошим»? Главный старейшина, следи за своими словами! Кто я, по-твоему, а? Что я представляю в этом клане, м-м? Кто привёл это племя к процветанию? Или мне не дозволено даже это?

— Ты в курсе, что занимаешься тем, чем никогда не занимался даже сам великий Шаохао Цзиньтянь?

— Раз этого не сделал Шаохао Цзиньтянь, это сделаю я.

Король Му громко кашлянул и выпятил грудь.

Главный старейшина по обыкновению подавил желание раскроить Королю Му физиономию. Что может сделать Главный старейшина? Как бы его ни раздражало поведение Короля Му, Король Му вождь, даже если ведёт себя не как вождь. Сегодняшняя статуя — яркий тому пример.

Однорогое племя уже очень давно осело в Башне, породив бесчисленных вождей. Однако ни один из них не возводил памятник самому себе. Какими бы сильными и великими они ни были, никто не мог сравниться с достижениями основателя племени, Шаохао Цзиньтяня. Однако Король Му с такой лёгкостью этим пренебрёг. Что могло означать лишь одно: Король Му считал себя лучше своих предков!

Естественно, племя отреагировало довольно незамысловато: «Эй, что за странная уродливая статуя?»

Главный старейшина считал, всё, что касается племени должно сначала обсуждаться и проходить соответствующие процедуры, но Король Му самовольно принял единоличное решение.

«Если он не тиран, тогда кто же?»

Более того, не все в племени одобряли решение Короля Му. Несколько семей, включая семью Пэксон, враждебную семье Чонрам, из которой происходили Король Му и Главный старейшина, выразили своё недовольство. Но поскольку Король Му пользовался огромным влиянием в племени и Башне, их недовольство проявлялось не столь откровенно и не вылилось в серьёзные разногласия. Однако несогласные были как пороховая бочка, которая может взорваться в любой момент. Малейшая искра могла запустить цепную реакцию.

«Малыш об этом знает, так почему…»

Не в силах постичь его мысли, Главный старейшина хмуро посмотрел на Короля Му и решил перейти сразу к делу.

— Ты слышал, что сегодня утром на совете старейшин Фланка восстановили в правах?

— И что?

— И что? Это всё, что ты можешь сказать?

Морщины на лбу старейшины стали глубже. Вообще, Главный старейшина отличался спокойным нравом, за что и получил своё прозвище «философ», но он с трудом сохранял спокойствие, когда дело касалось Короля Му.

— Ты действительно считаешь это ерундой? Тебе известно, что он ходит и рассказывает всем, будто займёт твоё место?

Король Му горько рассмеялся.

— Вот старый хрен…

— Почему ты смеёшься?

— Главный старейшина считает, это исполнимо? Обещание Фланка.

— Конечно нет! Как я могу считать ничтожество вроде Фланка угрозой?

— Это ли не ответ на твой вопрос?

— Ты знаешь, всё не так просто!

Главный старейшина хотел сказать, что Фланк явно расставил ловушку. То же самое говорила жена Короля Му, Психомедиум. Зачем кому-то настаивать на поединке, исход которого очевиден? Это слишком подозрительно.

Конечно, подобные коварные действия обычно не заслуживали внимания, ибо Главный Старейшина знал какой монстр Король Му. Король Му всегда уничтожал любую преграду на своём пути, просто сметая её ошеломительной силой. Но согласно пророчеству Психомедиума, нынешняя ситуация совсем другое дело. Главный старейшина понимал всю важность и значимость каждого слова пророчества и не мог ничего упустить.

Разгневанный, он долго отчитывал Короля Му. Но Король Му только заткнул уши и продолжал восхищаться статуей, как будто ничего не случилось. Когда Главный старейшина уже охрип, Король Му осведомился.

— Ты закончил со своей руганью?

— Ах ты, ублюдок!

Главный старейшина всерьёз подумывал влепить Королю Му пощёчину, а тот продолжал беспечно улыбаться. Даже сейчас Король Му не мог отвести глаз от статуи, представлявшей его точную копию — по крайней мере, по его мнению.

***

Восстановив статус члена племени, Безликий, как обещал, незамедлительно бросил вызов вождю. Поединок за власть был одним из важнейших ритуалов Однорогого племени, и только победитель получал право на трон.

До сих пор сила и навыки Короля Му считались несравненным: никто не смел бросить ему вызов. Но поскольку в племени давно не случалось крупных событий, его члены с нетерпением ждали поединка. Несмотря на название, он происходил не в самой серьёзной атмосфере, больше напоминая праздник.

Коронация нового короля — радостное событие, возможность увидеть восхождение сильного лидера. А если трон сохранит нынешний король, он лишь подтвердит своё право. В любом случае это приятные новости. С благословения Шохао Цзиньтяня и король, и претендент примут участие в священном поединке — нет праздника лучше этого.

Разумеется, не все члены племени были счастливы.

— Брат, как так вышло? — хмурилась Эдора, крепко обнимая свой меч, Божественно Зло.

Следуя распоряжению Ён У, она поднималась на Башню и служила Артии. Получив весть из племени, Эдора впала в мрачное расположение духа.

Поединок между Королём Му и Безликим, схватка её отца и дяди. У Эдоры сохранились только хорошие воспоминания о Фланке из её детства. Известие, что всё так обернулось, очень печалило. Она надеялась, поединок не превратится в кровавую баню. Пант чувствовал то же самое и почти не разговаривал с тех пор, как вошёл в деревню.

— Я не понимаю. Если честно, из нас двоих умнее ты, разве нет? — глухо ответил Пант и продолжил: — Хоть я и тупица, я знаю одно. Дядя теперь наш враг.

Пант говорил неторопливо и прямо.

— Если бы наш дядя хотел только трон, я бы поддержал его. Если бы дядя хотел доказать отцу свои боевые навыки, я бы снова поддержал его. Я понимаю его чувства лучше кого бы то ни было.

Пант всё так же с жадностью посматривал на место вождя, мечтая однажды превзойти отца.

— Но наш дядя не такой. Он впутался в нехорошее дело, его действия могли навредить племени. Он отказался от чести быть мастером боевых искусств. Более того… он тайно трудился над разработкой наркотика. Я ему этого не прощу.

Пант ещё помнил, что сказал ему Дойл перед тем, как Пант вернулся в племя.

Чёрный Принц не единственный, с кем связан Безликий. Он спутался с целой кучей буйных типов. В том числе… ладно, будь осторожен, брат Пант. Похоже, что-то затевается. Я присмотрю за тобой. Мы будем готовы вмешаться, если придётся.

Тогда Пант категорически отказался от помощи Дойла. У племени свои дела, оно не потерпит постороннего вмешательства. Однако это не значит, что он проигнорировал слова Дойла. Напротив, Пант особенно внимательно следил за внешним влиянием на деревню. Он предупредил всех членов семьи Чонрам, чтобы те остерегались незваных гостей на окраинах, просто на всякий случай. Если те попытаются что-нибудь провернуть, а Пант ждал, что попытаются, Пант и семья Чонрам подавят их. К тому же Пант не сомневался: теперь ему хватит сил осуществить план и защитить свой народ.

— Ты прав, — кивнула Эдора, с любопытством глядя на Панта.

Она гадала, когда его мышление успело стать таким зрелым. Немного пообтесавшись за пределами деревни, Пант утратил б ó льшую часть своей ребячливости, став достаточно взрослым, чтобы возглавить семью. Брат и сестра умолкли, пристально следя за входом в деревню.

— Он идёт.

Услышав слова Панта, Эдора повернулась в ту сторону, куда указывал Пант.

По тропинке медленно шёл Безликий, его тощее тело обматывали повязки, он направлялся в их сторону. С каждым шагом тёмный и пугающий боевой дух, который источал Безликий, становился всё сильнее. Никто бы не узнал в нём некогда высокомерного и уверенного в себе Фланка. К тому же Безликого сопровождали те, чьи лица были знакомы Панту и Эдоре.

— Так это правда… Похоже, семьи Чан и Пэксон перешли на его сторону.

И не только они. К ним присоединились Семьи Чангю, Чэкым и Синхо. Хотя семья Чонрам превосходила их по силе, семьи, принявшие сторону Безликого, тоже были влиятельными. Они давно ничего не предпринимали, но, похоже, всё это время строили заговор против семьи Чонрам.

Эдора не до конца понимала их решение. Они поддержали Безликого, и это ещё понятно, но они должны были знать, что у него ни единого шанса против Короля Му. Неужели их не беспокоят притеснения, с которыми они могут столкнуться после окончания поединка? Более того…

«Они не могли избежать матушкиного взгляда, не так ли? Как они это сделали?»

Сила предвидения Эдоры уже приближалась к божественной, но Безликого по-прежнему окутывала тайна. Пока она размышляла, Безликий дошёл до Короля Му. Между ними возникло напряжение. Их ауры ощущались очень по-разному. У Безликого аура была подобна острому мечу, тогда как у Короля Му она казалась расслабленной.

— У тебя всё хорошо, брат? — спросил Безликий хриплым, прерывающимся голосом, от которого по спине бежали мурашки.

Король Му еле заметно усмехнулся, глядя на Безликого и старейшин разных семей у него за спиной.

— Ну, прошлой ночью я спал крепко. Кстати, что это у тебя за спиной. Такое громоздкое и странное.

— К счастью, меня многие поддержали.

— Мы же не просто дурачимся, выясняя, кто будет хозяином соседнего района. Это смешно.

Только идиот не понял бы, к кому обращается Король Му. Естественно, лица старейшин, стоявших за спиной Безликого, вспыхнули от смущения. Кое-кто хотел сказать Королю Му, чтобы тот подбирал выражения.

— Ладно…

Король Му полностью проигнорировал реакцию старейшин, словно они заботили его меньше всего, и жестом подозвал Безликого.

— Вперёд. Давай скорее покончим с этим, чтобы я мог вернуться и отдохнуть.

Очевидно, Короля Му противник не слишком заботил. Из-под повязок холодно сверкнули глаза Безликого, а уголки его рта поползли вверх.

— Согласен с твоим мнением, так что начнём.

Старейшины семьи Пэксон развернулись и крикнули:

— Поединок за трон начинается! Все назад!

Загудел где-то боевой колокол, как будто только этого и ждал.

Члены Однорогого племени начали отходить, освобождая место для поединщиков.

— Старший брат, я тут подумал.

— О чём?

Все отошли, чтобы освободить им место.

Безликий улыбнулся, разминаясь перед боем. Король Му смотрел раздражённо: он предпочёл бы оказаться где угодно, только не там, где был сейчас. Ничуть не смутившись при виде раздражённого лица Короля Му и продолжая холодно улыбаться, Безликий спокойно продолжил:

— Никогда не думал, что окажусь на этом месте.

Король Му не ответил.

— Для меня ты всегда был недосягаем, как небо. Моя семья считала меня довольно талантливым, а взрослые возлагали большие надежды. Я мог бы видеть в тебе соперника, как в остальных братьях, но ты сиял подобно солнцу. Мне было достаточно просто находиться рядом. И… — Безликий прищурился под повязками. — Сону тоже.

Сон, так Бог Копий Фланк называл Бога Мечей. Бог Мечей был первым учеником, которого Король Му взял под крыло, надеясь пробудить Меч Инь. Но теперь Сон всего лишь его бывший ученик.

— Твоё ослепительное сияние отравило его, он всегда говорил, что хочет быть таким как ты. Я посоветовал ему заняться боевыми искусствами, но он стремился пойти именно твоим путём. В конечном итоге ты его просто вышвырнул.

Глаза Безликого сияли, жутковато контрастируя с отвратительным обликом.

— Так случилось не только со мной и Соном. Большинство парней из ЧонХваДо были как мы. Они превозносили тебя и восхищались, хотя некоторых расстраивало само твоё существование. Ты оставил неизгладимый след в сердцах куда большего количества людей, чем думаешь.

Король Му нахмурился. Он собирался спокойно выслушать всё, что скажет Безликий, потому что это могли быть его последние слова, но вскоре его начала раздражать чушь, которую тот нёс. Король Му перенёс вес на одну ногу и склонил голову к плечу.

— И? К чему ты ведёшь?

— Ну, конечно, ты ничуть не изменился, — глаза Безликого замерцали тёмно-зелёным. — Моя мысль проста. У тебя огромное количество поклонников, жаждущих с тобой встретиться.

— Муж, отойди! — выкрикнула Психомедиум, словно что-то зная.

Безликий громко хлопнул в ладоши. Король Му почувствовал, как ослабли повязки, обматывающие тело Безликого.

Бам!

Мир Короля Му мгновенно обратился в хаос.

Придя в себя, Король Му понял, что он больше не на тренировочной площадке Однорогого племени. А в мире, где всё окрашено серым. Он видел лишь холмы, сгрудившиеся вдоль бесконечного горизонта.

На месте Безликого теперь стоял Фланк. И выглядел совершенно иначе. Его тело стало огромным, медные мускулы ничем не уступали мускулам Панта. В правой руке он держал копьё примерно трёхметровой длины, а в левой — примерно полутораметровое.

Так Фланк выглядел в своей лучшей форме, когда ещё был Богом Копий. Даже в племени ему не было равных, кроме Короля Му и Главного старейшины. Фланк снова стал собой, тем, кто сделал ЧонХваДо одним из сильнейших кланов.

И впервые глаза Короля Му, в которых не было ничего, кроме раздражения, стали спокойными.

«А я и не заметил».

Что немаловажно, Король Му никак не мог проникнуть в планы Безликого. Хотя он казался уверенным в себе и безразличным к поединку, все его чувства были сосредоточены на Безликом. Как и чувства Психомедиума.

Поддерживая окружающий деревню барьер из Бассейна Душ, она в то же время внимательно следила за настроениями в деревне и всеми членами племени. В частности, за теми, кто мог затаить большую обиду на Короля Му. Избежать её взгляда было бы трудно. И хотя Психомедиум не владела Глазами Тысячи Ли, как Оллфован, она могла с уверенностью утверждать, что знает почти всё, что происходит в Башне.

Психомедиум видела, как Безликий тайно связался с несколькими старейшинами племени, включая представителей семьи Пэксон. Однако его действия не доказывали, что он готовит восстание, и она не стала заострять на этом внимание. Она пристально следила за Безликим до самого поединка и даже проверила, нет ли у того с собой чего-то опасного. Но несмотря на всю слежку Безликий с лёгкостью утянул Короля Му в другое место.

Безликий не прибегал к магии, потому что барьеры над деревней вынуждали посетителей снимать магические заклинания, способные навредить членам племени. Иными словами, Безликий сумел это сделать исключительно благодаря изученным навыкам и обретённым силам — неважно как, ясно одно: скорее всего это ловушка, которая исполнит пророчество о смерти Короля Му.

— Это Иллюзорный барьер? — спросил Король Му, глядя на серый мир вокруг.

На его лице не было ни следа беспокойства. Хотя проделать такой трюк под носом Психомедиума великое достижение, за свою жизнь Король Му прошёл много ловушек.

Безликий, или скорее Бог Копий, кивнул с уверенной улыбкой.

— Почти. Ты знаешь о богах иного мира?

— Имею смутное представление.

— Чёрный Принц случайно столкнулся с ними и позаимствовал их силу.

— Чёрный Принц?

В этот момент рядом с Богом Копий поднялся чёрный туман и принял форму человека.

— Давно не виделись, Король Му.

Перед Королём Му стоял один из Девяти Королей, глава Братьев Дауда. Он счастливо рассмеялся, но его глаза яростно сверкали, словно он в любой момент готов был проглотить Короля Му с потрохами. Король Му, казалось, вот-вот раздражённо фыркнет.

— С твоим носом всё нормально?

— Да, но раз уж ты об этом упомянул, единственное, по поводу чего я когда-либо комплексовал — мой сравнительно плоский нос, однако благодаря тебе у меня появилась причина его задирать. Всегда хотел поблагодарить тебя за это. Не думал, что мне представится такая возможность. Ха-ха-ха!

Расхохотался Чёрный Принц, явно наслаждаясь моментом. А как не радоваться? Он наконец получил шанс отплатить Королю Му, растоптавшему некогда его гордость!

Шпионы, проникшие в Пещеру Яанека, не только добывали Камни Кровавых Слёз, но и налаживали контакты с теми, кто обитал в глубине пещеры. Их истинной целью было демоническое море и сила его обитателей.

Чёрный Принц думал, группа Игроков под его влиянием позволит захватить контроль над Башней, но понимал, что не сможет разделаться с Оллфован и сверхъестественными существами горнего мира. И решил позаимствовать их силу.

Решение оказалось правильным, он смог встретиться с кроликом, одним из королей демонического моря. И получил желаемые силы, одна из них — Иллюзорный барьер. Используя как основу Эссенцию Крови из демонического моря, Чёрный Принц смог создать Иллюзорный Барьер, отделявший Иллюзорный мир на определённой территории. Он создал собственную священную территорию в физическом мире!

— И ещё…

Иллюзорный мир был священной территорией Безликого. И хотя Чёрный Принц обладал силой, он не пользовался ею, считая, что эффективнее та будет в руках Безликого. По одной простой причине:

— Остальные, с кем я сотрудничаю, чувствуют то же самое.

Заклубился чёрный туман, напоминающий тот, из которого возник Чёрный Принц, и окутал Короля Му. Он медленно принимал форму человеческих фигур, фигуры вынимали оружие и направляли на Короля Му. Каждая из них источала сильнейшую жажду убийства. Ауры некоторых ничем не уступали аурам Бога Копий и Чёрного Принца.

Сначала их было девяносто девять, а потом между Богом Копий и Чёрным Принцем появился ещё один сгусток тумана и превратился в Бога Мечей. В воздухе поплыли четыре клинка из прошлого, и Бог Мечей открыл глаза.

— Вам нравится сцена, которую мы для вас подготовили, учитель?

Спросил Бог Мечей, повысив голос, с той самой интонацией, что напомнила о днях, когда он был невежественным учеником.

— Пф!

Король Му не сдержал раздражённого смешка, оглядывая лица вокруг, в том числе Бога Мечей, Бога Копий и Чёрного Принца. Все они были ему знакомы. Когда-то он их победил. И все затаили глубокую обиду на Короля Му.

— Чёрт, как ты ухитрился собрать такую кучу мусора? Должен сказать, ты очень талантлив.

— Это было нетрудно. Когда я сказал, что сражусь с учителем, они добровольно предложили свою помощь. Некоторые даже вырвали собственные сердца из груди.

Появившиеся в Иллюзорном мире были сильнейшими из тех, кого Бог Мечей поглотил при помощи навыка Каннибализм.

— Уверен, для учителя это тоже будет весёлая игра.

— Хочешь скажу?

— Что?

— Ты понимаешь, сколько пыли ты собрал, стоит на неё подуть, и она разлетится?

Услышав это высокомерное замечание Короля Му, духи нахмурились. Но Бог Мечей был спокоен и непоколебим.

— Знаю.

— Знаешь? И всё равно делаешь?

— Вы, конечно, понимаете, что этим всё не ограничится, верно?

Бог Мечей поднял правую руку. Браслет у него на запястье развернулся и принял форму копья — божественное оружие, которое Бог Мечей называл Гунгниром. Бог Мечей сжал Гунгнир и вонзил в землю.

[Гунгнир активирован!]

Гунгнир известен как божественное оружие Одина, верховного бога сообщества Асгард. Его силы не ограничивались божественной карой и громом. В противном случае Бог Мечей так не любил бы его и не ценил. Истинная сила Гунгнира заключалась в применении законов Асгарда в нижнем мире.

[Иллюзорный мир получил новое качество!]

[Получен закон причинности.]

[Получен закон причинности.]

…

[Ранг Иллюзорного мира принудительно увеличен!]

[Ранг Иллюзорного мира принудительно увеличен!]

…

[Иллюзорный мир установил связь с горним миром, это оказывает прямое влияние на него!]

Иллюзорный мир бешено задрожал и начал наполняться божественной силой.

[Хеймдаль, бог Асгарда, выбирает Игрока «Фланк» своим апостолом.]

[Хеймдаль нисходит!]

[Бальдр, бог Асгарда, выбирает Игрока «Сакандал» своим апостолом.]

[Бальдр нисходит!]

…

Когда все 100 духов стали апостолами, боги Асгарда, заимствовав их тела, один за другим спустились в Иллюзорный мир. Среди многочисленных световых эффектов, озаривших Иллюзорный мир, Бог Мечей холодно сказал Королю Му:

— Учитель. Вы не уйдёте отсюда живым.

[Тор, бог Асгарда, выбирает Игрока «Сон» своим апостолом.]

[Тор нисходит!]

Вокруг затрещали искры.

Тело Бога Мечей вспыхнуло и заискрилось, окутанное жёлтой молнией Тора.

[Божественное сообщество Асгард установило великую священную территорию!]

— Не припоминаю, чтобы я тесно общался с большинством из вас, а? — раздражённо оглядел богов Король Му.

Их были сотни. Ситуация балансировала на грани сюрреализма. Наверняка, чтобы создать великую священную территорию в нижнем мире эти боги истратили огромное количество законов причинности. На их восполнение сообществу потребуется не одна сотня лет. И всё ради убийства Короля Му.

Королю Му не хватало слов, он мог лишь ухмыляться. Но боги Асгарда были совершенно серьёзны.

— Король Му, Найю.

Тор, ставший правителем Асгарда, когда Один уснул, занял тело Бога Мечей.

— У нашего сообщества нет особых претензий к тебе. Ты потомок великого Шаохао Цзиньтяня и талантливый воитель по праву. Обладая силой сражаться с богами в небесах, ты принял ограничения смертного и свой уровень. Ты поступил правильно, решив остаться в нижнем мире.

Смертного? Ограничения? Уровень? Король Му сузил глаза. Однако Тор продолжал громко говорить и усиливать энергию своего голоса, то ли не замечая, то ли не придавая значения тому, как изменилось лицо Короля Му.

— Однако это не означает, что на твоей совести нет преступлений. ###! Ты позволил бесчинствовать величайшему грешнику, тому, кого зовёшь Каином. Твоё попустительство — серьёзное преступление. Божественное сообщество Асгард признаёт тебя виновным.

Только теперь Король Му понял причины столь внезапного нападения и осклабился. Он не знал, что именно произошло между его учеником и божественным сообществом, но понимал: сообщество перенаправило свой гнев на него, получив пощёчину от Ён У.

«А, проклятье. Я и правда слишком давно вышел из игры. Как получилось, что после долгого перерыва моё присутствие стало настолько незначительным? Я втянут в драку как персонаж третьего плана, который ловит отблеск славы своего талантливого ученика».

Король Му всё ещё гордился тем, что он действующий мастер боевых искусств, и счёл слова Тора унизительными. Они взяли его в заложники, чтобы выманить его ученика, это лишь подогрело гнев Короля Му. Он пренебрежительно склонил голову к плечу.

Пока Король Му закипал, Тор продолжал говорить, используя всё более замысловатые слова, его голос звучал строго и поучающе. Однако Король Му больше не слушал. Для него Тор уже стал просто лающим псом.

— Эй, — перебил его Король Му.

— Что!..

— Закончил брехать?

— Как ты можешь использовать такое вульгарное!..

— Просто заткнись и давай начнём.

Решив, что с него хватит, Король Му топнул ногой. Повинуясь воинскому инстинкту, Тор стремительно отступил и вложил в молнию больше сил. Тор занимал тело Бога Мечей, и Осознанность Бога Мечей, реагируя на его крик, выпустила четыре летающих меча.

Каждый меч окутала молния, демонстрирующая огромную силу. Даже боги в большинстве своём не хотели бы столкнуться с атакой Бога Мечей.

Король Му, словно отгоняя летающее насекомое, отмахнулся и отбил удар. А потом возник прямо перед Тором. Тор вздрогнул и отшатнулся: он не ожидал, что Король Му окажется таким быстрым. Но рефлексы сработали, Тор ударил кулаком, сосредоточив в нём свою энергию. Раздался взрыв, энергия вырвалась наружу. Взрыв сотряс великую священную территорию.

Король Му, с величайшей лёгкостью скользя между взрывами, схватил Тора за запястье и подтащил к себе. Словно воющий дикий зверь, энергия Тора рычала и грохотала, карабкаясь по спине Короля Му, однако оказалась недостаточно сильна, чтобы пробить барьеры вокруг кожи Короля Му.

«Вот это силища!»

Взбешённый тем, что Король Му посмел соперничать с ним в силе, Тор попытался схватить Короля Му, но обнаружил, что его оттаскивает прочь. У него округлились глаза. Как Король Му сумел так легко с ним справиться? С одним из сильнейших воинов горнего мира…

Мысли Тора прервал сильный тычок спереди.

— Ох!

Король Му ударил Тора коленом в солнечное сплетение. Тор ощутил настолько мучительную боль, что подумал, не получил ли его дух необратимые повреждения…

— Звучит отлично.

Выкрутив Тору руку и заведя её за спину, Король Му усмехнулся и атаковал противника по всем уязвимым местам: в желобок между основанием носа и верхней губой, в солнечное сплетение и в нижнюю часть живота.

— А теперь побарабаним.

Удары Короля Му были точными и эффективными. А их воздействие — смертоносным: мышцы Тора взрывались, кости раскалывались, ноги отлетели. Король Му приложил огромное количество божественной силы, доказывая своё мастерство.

Тор не мог дать сдачи: пока его избивали, он даже не понимал, что происходит, всё его внимание отнимала защита, — этот бой показывал огромный разрыв в боевом мастерстве между Королём Му и Тором.

— Тор!

— Подонок! Как ты смеешь!

Не выдержали остальные боги. Один за другим, они бросились на Короля Му.

Продолжая улыбаться, Король Му снова топнул ногой. Ударная волна подняла целый пласт земли, в воздух взметнулись бесчисленные песчинки. В каждой песчинке сосредоточилась огромная мощь, сделав её грозным оружием. Нападающие падали и взрывались под их обстрелом.

Король Му дотянулся до лица Тора и увидел между пальцами полные недоумения, влажные глаза противника.

Король Му не хотел его слушать, сжав руку, он расколол голову Тора на куски. Ошмётки плоти упали на землю.

Король Му сражался с врагом, сошедшим в тело Бога Мечей, и хотя сам взрастил его как ученика, не усомнился ни на минуту. Даже победив Тора, Король Му сохранял хладнокровие. Излучаемая им аура и энергия пропитались кровью. Уцелевшие боги напряжённо застыли, не в состоянии заставить себя сдвинуться с места. Взгляд Короля Му обратился в другую сторону: на дальний холм.

Свистнуло!

Сгустилась ярко-жёлтая энергия и снова появился Тор. Он был чуть бледнее, чем раньше, но сравнительно невредим.

— Как твой рот? Всё ещё намерен его раскрывать? — сказал Король Му с холодной улыбкой.

Тор поджал губы. Другие поверженные боги тоже молчали, потрясённые ошеломительной силой смертного.

«Чудовище!..»

Только сейчас Тор осознал с кем связался. Король Му — учитель Ён У, и Тор хотел воспользоваться им, чтобы надавить на Ён У. Однако вскоре понял: он допустил непростительную ошибку — недооценил Короля Му только потому, что тот был смертным из нижнего мира.

Тор стиснул зубы. Он не мог сдаться.

В отличие от Ён У, Король Му один. У союзников Тора численное преимущество, они находятся на великой священной территории, где сошедшие боги могут возрождаться сколько захотят. В конечном итоге проиграет тот, кто свалится от усталости.

«Подобное существо нужно уничтожить. Если Король Му настолько силён уже сейчас, в случае его линьки или обретения им сверхъестественности… мы не устоим».

Придя к этой мысли, Тор медленно вытащил Мьёльнир и ринулся на Короля Му. Высоко в небе возникла молния, чью силу он довёл до максимума. До сих пор Тор был слишком беспечен, но сейчас ничто нельзя принимать как должное.

«Если это не сработает, я использую ещё кое-что».

С этого момента Король Му общий враг богов.

Свистнуло.

Пока сотни сил обрушивались на Короля Му…

— Вивасват, вот подонок. Почему он не приходит? Всегда держится так самонадеянно, а когда он нужен, его не найти. Бесполезный тип, — пробурчал Король Му.

Хотя ситуация накалялась, он не чувствовал взгляда Оллфован. Но он сразу отбросил эту мысль и сжал кулаки.

— Ладно. Давай покончим с этим. Знаешь ли, я всегда хотел убить бога.

Огромная сила сотрясла великую священную территорию, почти разрушив её…

Пока Король Му возился с Тором и Мьёльниром, Хеймдаль-Бог Копий подобрался к нему сзади и ткнул копьём в левую ногу.

[Яд гидры стремительно распространяется!]

[Проявляется эффект Проклятия Геи!]

Едва Король Му оказался заперт в Иллюзорном мире, деревня погрузилась в хаос.

— А? Что такое?

— Во что они превратили поединок за трон?!

Члены племени готовились с лёгким сердцем насладиться поединком, неожиданный поворот поверг их в изумление. Над ареной появился куполообразный барьер, и хотя Главный старейшина и остальные изо всех сил размахивали оружием, барьер лишь поглощал энергию атак. Никто не видел, что происходит внутри и не догадывался. Даже сторонники Безликого, вроде семьи Пэксон, растерялись, они отчаянно метались, пытаясь выяснить, что там творится.

— Глава семьи Пэксон! — проревел Главный старейшина, выйдя вперёд.

Всё племя уставилось на мертвенно-бледного главу семьи Пэксон.

— Объясни, какого чёрта здесь происходит!

— Я-я верил словам Фланка!..

Поспешно попытался оправдаться глава семьи Пэксон.

Поединок за трон — священная традиция, нарушать её немыслимо. Даже главе большой семьи не избежать серьёзных последствий, ибо глава величайшей семьи ничто по сравнению с Королём Му. Если Главный старейшина и остальные члены племени обвинят его в произошедшем, ему не избежать великого наказания.

У главы семьи Пэксон не было возможности ответить. В этот момент на окраине деревни раздались взрывы, и в небо воспарили четыре огненных столба. Барьеры вокруг деревни и защитные системы рухнули, все ощутили, как циркуляция ци, плавно текущей через деревню, нарушилась.

— Пант! — окликнула Панта Эдора, вскакивая с места.

— Я знаю, быстро!

Они почти ничего не сказали друг другу, но оба поняли, что собирается сделать другой. Пант направлялся к окраине леса, туда, где в деревню проникли враги. Эдора же бросилась к Пруду Душ, где оставалась Психомедиум. Если барьер вдруг рухнул, значит кто-то закрыл Психомедиуму глаза.

«Матушка в опасности!»

Эдора крепко сжала Божественное Зло, накладывая заклинание.

***

— Что это?..

Когда Анастасия срочно её отыскала, Фрезия подумала, что та ей просто надоедает.

В последнее время у Фрезии стало больше дел. Помимо мира Башни, где она вела свой основной бизнес, множество волнений и конфликтов разгоралось по всей вселенной и в других измерениях. Причины были самые разные, но больше всего неприятностей вызвала реорганизация вселенной вокруг мира Башни. Фрезию вызвали, когда она расследовала её возникновение.

Если бы Анастасия не была основным акционером Застолья и её близкой подругой, Фрезия бы не пришла. Её убедила одна единственная строчка в письме Анастасии с просьбой о приезде.

— Я нашла Кроноса.

Фрезия сразу поняла, что Анастасия говорит правду.

— Приятно видеть, что у тебя, как и у Попо, всё в порядке. Какое облегчение.

— Вы действительно… Кронос?

Замерцали глаза Фрезии в прорезях деревянной маски.

— А кто же ещё?

— Ах! — вскрикнула Фрезия, а потом рухнула на пол и залилась слезами.

Спустя много веков после того, как Рея отказалась от божественности, чтобы найти Кроноса, он, наконец, вернулся.

Кронос сказал Фрезии, что её протеже, Ён У, их с Реей сын. Фрезия снова не сдержала чувств. Они долго говорили.

— Вы об Адамантиновой Звезде?

— Да. Думаю, мне следует воссоздать Серп. И нужно как можно больше адамантиновых звёзд. Будут ли проблемы?

От Кроноса не укрылось смущение, мелькнувшее в глазах Фрезии. Фрезия замешкалась, ответив далеко не сразу — неожиданная реакция для той, что руководила Застольем. Тихонько вздохнув, она сказала:

— Найти в Башне и даже в других измерениях или по всей вселенной основной материал для Адамантиновой Звезды, Камни Кровавых Слёз, очень трудно.

— Да? Он настолько редок?

— Могут быть и другие причины, но насколько мне известно, нехватка Камней Кровавых Слёз и адамантина обусловлена тем, что некая организация скупает всё, выставленное на продажу. И платит хорошую цену.

Кронос и Ён У вытаращили глаза. Адамантин действительно драгоценная руда, но её непросто обрабатывать, это может привести к серьезным травмам и огромному ущербу. Кто бы мог?..

— Что за организация?

На вопрос Кроноса Фрезия глубоко вздохнула и сказала:

— Море Времён.

Ён У невольно вскочил.

— Брат! У нас проблема!

Внезапно открылся канал связи с апостолом. Это был Дойл.

— Они устроили такой бардак. Не уверена, чем всё это время занимались Безликий и Чёрный Принц.

Королева Весны, Вальтц, слушала сообщение Троя, издалека наблюдая за происходящим. Она смотрела на деревню Однорогого племени. Вальтц по несколько раз на дню желала, чтобы деревня была уничтожена, и вот, наконец, это сделали чужие руки.

— Пожалуйста, приказывайте.

Вальтц это казалось слишком нереальным.

— И что? Разве ты не хочешь посмотреть, как умрёт Король Му? Ты будешь действовать или нет? Если нет… думаю, тебе и дальше придётся влачить жалкое существование. Ха-ха-ха!

Слова, которые сказал Безликий, до сих пор звучали в ушах.

Он клялся, что убьёт Короля Му на глазах Однорогого племени. Говорил, Король Му сам шагнёт в ловушку, и члены племени ничего не смогут сделать. Более того, Король Му окажется там, откуда ему ни за что не уйти — не уйти живым.

Разумеется, Вальтц не поверила Безликому. Известный ей Король Му так легко не попадётся. Иначе Вальтц к этому моменту уже бы его убила.

— Ладно. Если не веришь, тогда просто смотри. Позже решишь захочешь присоединиться или нет. Выбор за тобой. Что у тебя осталось? Гордость? Зачем она тебе? Мать уже давно бросила тебя, разве не так?

Перед уходом Безликий предложил Вальтц и Белому Дракону понаблюдать за развитием ситуации и принять решение позже. Он обещал доказать, что его план надёжен. Вальтц приняла его предложение.

Ей терять нечего. Артия и так отрезала Белый Дракон от 77-го этажа, захватив нижние. Белый Дракон постоянно сражается с Фантастическим Полком, ощущение осады с каждым днём всё сильнее. В таком сложном положении риск просто необходим.

И вот Безликий доказал, что он не преувеличивал. Вальтц поняла: настало время рискнуть.

— Королева.

Трой и остальные последователи смотрели на Вальтц горящими глазами. Вальтц медленно сняла заклинание невидимости и скомандовала своим людям:

— Начнём.

— Мы исполним ваш приказ.

— Мы исполним ваш приказ.

Белый Дракон сразу взялся за дело.

***

«Что? Что происходит?»

Сеша рисовала цветными мелками на бумаге. Вдруг она замерла и, склонив голову к плечу, прислушалась к неожиданному грохоту. Понимая, что в деревне происходит нечто странное, она подбежала к окну. Фейерверк? Небо ярко сияло.

Сеша вспомнила, что сегодня поединок за трон. Она слышала о празднике и хотела поучаствовать. Однако в итоге осталась играть дома, потому что чужаки туда не допускались. Сеше сказали, она может прийти к ужину, когда всё закончится, она хотела выбрать наряд вместе с Эдорой. Но увиденное ничуть не походило на результат применения боевых искусств.

Сеша на четверть дракон, её биологическая мать была ведьмой, благословлённой маной. Так что девочка обладала хорошо развитым чутьём и талантом к магии. Явление, которое она увидела, очевидно, было создано магией. А ещё оно источало священную силу.

На миг Сеша побледнела. У неё затрепетали ресницы. Её охватило мрачное предчувствие. Тело покрылось гусиной кожей, почти забытые воспоминания начали поднимать свои уродливые головы. Почему-то стало холодно.

— Б-брахам, — позвала она дедушку, но того не было дома.

Если бы он оказался рядом… стало бы не так страшно. Хотя Сеша б ó льшую часть времени улыбалась, некоторые моменты ранили её. В таких случаях Брахам молча обнимал её, и Сеша, сама не зная почему, чувствовала облегчение.

— Мне… страшно.

Сеша огляделась по сторонам, чувствуя, как к ней приближается нечто невидимое. Дом, который всегда был уютным и мирным, стал холодным и страшным, как монстр, готовый в любой момент её проглотить.

Время шло, грохот на окраине деревни усиливался. Земля громко рокотала, однажды по лесу пронёсся порыв горячего ветра. Там и тут возникали магические поля, полные жажды убийства.

Сеша невольно присела, закрыв руками уши, и крепко зажмурилась, думая, что так невидимый монстр её не найдёт. Она отчаянно желала, чтобы это страшное снаружи прошло мимо и оставило её в покое.

Она наконец нашла место, которое могла назвать домом, где у неё есть семья и друзья. Сеша хотела сохранить этот покой. Но она слишком мала и слаба, она ничего не может сделать. Только дрожать, сдерживая дыхание.

Однако несмотря на все усилия монстр нашёл её дом и подошёл к двери.

Сеша вспомнила сказку про семерых козлят, которую рассказывал дядя Ён У. Волк переоделся их мамой и пришёл в дом, чтобы поймать и съесть козлят. Сеша чувствовала себя одним из этих козлят, а за дверью стоял волк. Когда козлята поняли, что пришёл волк, они испугались. За кем он пришёл?

«М-мама!»

Когда взрыв прогрохотал совсем рядом, паника и ужас поглотили Сешу. Вдруг она ощутила тёплые объятия: крепче, чем у Ён У, теплее, чем у Брахама. А ещё они были мягкими и душистыми — знакомыми, она по ним так скучала. Так давно не чувствовала это прикосновение и это тепло. Нежная рука успокаивала Сешу, убеждая, что всё будет хорошо.

— М-мама?

Сеша открыла глаза и подняла голову. Мягкое тепло исчезло. Рядом никого не было. Сеша посмотрела на кровать Ананты, уверенная, что почувствовала её прикосновение, но та как обычно безучастно лежала в постели. Ошибка? Ананту обдувал тёплый ветер, Сеша его чувствовала. Карманные часы у кровати бешено вибрировали!.. Однако мысли Сеши прервали.

— Сеша!

— Господин Пант!

Бросившийся защищать Сешу Пант переменился в лице. Он всегда просил её называть его братом или дядей, но она не слушала. Хотя Эдору всегда называла сестрой. Конечно, сейчас не время думать о таких мелочах, и Пант сдержался, пообещав себе разобраться с этим позже.

— Первым делом нужно выбраться отсюда.

— Что случилось?

— Расскажу потом, скорее, разбуди маму!.. Проклятье!

Пант сгрёб Сешу и на руках потащил прочь.

Бам!

Дом взорвался, их вышвырнуло. Пант с Сешей на руках споткнулся. В последнюю минуту он успел выставить защиту. Взрыв был настолько неожиданным, а удар настолько сильным, что его тело закричало от боли.

— Господин, вы в порядке? М-мама!

К счастью, Сеша не пострадала. Она вспомнила, что Ананта по-прежнему в доме, и подняла голову. Но Ананта и её кровать казались целыми и невредимыми несмотря на взрыв — всё благодаря защитной магии, которую Брахам наложил на дом, где остались его дочь и внучка. Тем не менее, взрыв разрушил защитные барьеры Брахама, над Анантой стояли незнакомцы.

— Это точно она?

— Координаты, присланные Гиеной, указали на это место.

Королева Весны, Вальтц, молча кивнула в ответ на вопрос Троя.

Гиена — кодовое имя шпиона, давшего подробные сведения о планировке деревни, размещении войск Однорогого племени и политическом положении каждой его семьи.

Хотя никто не знал кто он, учитывая качество и количество предоставляемой информации, шпион занимал довольно высокое положение в племени. Благодаря ему Белый Дракон без помех проник в деревню. В этот момент войска Белого Дракона продвигались сюда по отмеченным Гиеной тропам и готовились уничтожить её.

Вальтц не сомневалась, каким бы сильным ни было Однорогое племя, ему не избежать серьёзного удара. Это будет самый большой урон, который понесёт Однорогое племя с момента своего основания и рождения Башни. Сама Вальтц презирала Гиену. В конце концов, Гиена продал племя в угоду собственным обидам и жадности.

«Нет. Гиена предоставил нам сведения о людях, связанных с Королём Теней. Если всё пройдёт гладко, и мы распространим своё влияние на Однорогое племя, было бы неплохо поддержать Гиену как их нового короля».

Холодные глаза Вальтц обратились к Ананте. Вальтц слышала, у Гиены очень большие претензии к Ён У. Одним из условий участия Вальтц в операции была помощь в делах, связанных с Ён У, её это вполне устраивало.

Ба-бах!

Однако не успела Вальтц коснуться Ананты, как на неё обрушилась красная молния.

— Ох!

Вальтц быстро выставила защиту, заслонившись несколькими слоями магических барьеров. Однако, прежде чем коснуться земли, красная молния сокрушила барьеры, Вальтц отбросило. Там, где она только что стояла, появились глубокие борозды.

— Сумасшедшая сука, кого ты пытаешься тронуть?

Перед Вальтц возник хмурый Пант. По его коже, рыча словно звери, скакали кроваво-красные молнии. Его сила поистине ошеломляла.

Вальтц с неподвижным лицом смотрела на Панта и его удушающую силу, от которой сжималось сердце. Он владел значительной разрушительной мощью, и Вальтц узнала её происхождение: Кровавая Молния. Или Кровавая Молния Справедливости — боевой навык, созданный Главным старейшиной!

— Как ты… связан с Главным старейшиной?

— С древним хрычом?

В глазах Панта все старшие были хрычами: Король Му — старый хрыч, Главный старейшина — древний.

— Я задала тебе вопрос!

— Я его единственный ученик. Довольно?

Вальтц нахмурилась.

— А ты глава Белого Дракона, да? Помню, я видел тебя несколько раз. Кстати…

Пант стукнул кулаками друг о друга и довёл Кровавую Молнию до максимальной силы.

— Мало того, что твоя грязная нога ступила на землю нашей деревни, полукровка, ты пошла дальше и попыталась навредить тем, кого я защищаю. Я разорву тебя в клочья и убью.

Оттолкнувшись, Пант прыгнул на Вальтц.

— Королева!

— Эй! Как ты смеешь!

Вмешались два Игрока, служившие Вальтц.

— Никчёмные людишки, знайте своё место!

Рука Панта как будто превратилась в клинок и разрубила их на кусочки. От тел ничего не осталось. Кровавая Молния, окружавшая Панта, была мощной и разрушительной, она рвала всё, чего касалась, словно снабжённая зазубренными клыками.

Кулак Разрушающий Горы столкнулся с Ладонью Полудракона. Энергия в форме лепестков взлетела вверх, а кроваво-красная молния ударила в землю, поднялся столб пыли.

— Ты назвал меня… полукровкой?

Вальтц злобно смотрела на Панта: его реплика вывела её из себя. Видя её реакцию, Пант усмехнулся и насмешливо крикнул.

— Да. Полукровка. У тебя даже нет рога, так кто же ты, если не полукровка? Недееспособная дура?

Вальтц максимально увеличила свои силы. Когда она попыталась схватить Панта, пространство заполнили послеобразы её руки.

Бум! Бум! Бум!

***

— Сеша, я постараюсь выиграть время, забирай маму и беги отсюда! — прозвучал в ушах Сеши голос Панта.

Он спровоцировал Вальтц не просто так: он хотел отвлечь её внимание на себя.

Обычно, когда срабатывала охранная магия, сразу же появлялся Брахам, но сейчас его нигде не было. Более того, Панту было трудно связаться с Ён У. Чтобы уберечь беззащитных Ананту и Сешу, Пант должен был убедиться, что они сбежали в безопасное место. У Сеши на такой случай всегда был с собой свиток мини-телепортации. Но, к сожалению, у неё ноги как будто примёрзли к земле.

— Похоже, это ты племянница или дочка Короля Теней. Тебе следовало бы оставаться с дедулей.

Растянул губы стоящий перед Сешей Трой. Он попытался изобразить ласковую улыбку, как какой-нибудь дружелюбный дедушка, но его действия только сильнее напугали Сешу.

На самом деле Трой в этот момент подумал: «Джекпот!»

Если бы ему удалось гарантировать безопасность ребёнка, он бы отомстил за унижение со стороны Ён У и Артии.

— Б-ближе не подходи!

Сеша швыряла в Троя все выученные до сих пор заклинания, но они бессильно распадались, не долетая до цели.

— Хм-м. Какой непослушный ребёнок. Мило, очень мило. Похоже, у тебя есть талант, так что я мог бы взять тебя в ученицы. Разумеется, мне пришлось бы стереть всё из твоей головы, — злобно засмеялся Трой, протягивая руку к Сеше.

«Мама!..»

Сеша инстинктивно зажмурилась. Ей нужно было чудо, как в тот раз, когда Ён У спас её от Агареса.

Послышался грохот. Рука Троя замерла, так и не дотянувшись до Сеши. Трой испуганно посмотрел вниз: его бок проткнул меч и высунулся из шеи. Трой медленно повернул голову.

— Руки прочь от моей дочери! — прорычала Ананта, её глаза были широко раскрыты.

— Ананта.

Погружённая в глубокий сон Ананта вдруг услышала, как голос зовёт её по имени, имени, которое она давно забыла.

— Ананта, слушай мой голос.

Сначала Ананте показалось, что ей мерещится.

— Пожалуйста, Ананта.

Она подумала это галлюцинация. И решила, её пытают, снова затрагивая глубокие чувства к нему. Но он больше не в этом мире. Он… пересёк реку, из-за которой не возвращаются. Даже тоскуя о нём, она его ненавидела.

— Эй, глупышка. Тебе обязательно страдать и убиваться из-за такого как я?

Он давно прошёл точку невозврата, она решила, что обозналась, и попыталась погрузиться в ещё более глубокий сон, не желая, чтобы её снова беспокоили.

«Оставь меня… в покое», — подумала она.

— Ты помнишь нашу первую встречу?

Слуховая галлюцинация не умолкала.

— Мы сражались, готовые умереть в любой момент. Потом Вальдбич угостил нас лимонадом. Мы пили и похваливали, говоря, как он освежает.

Голос шептал о воспоминаниях, известных только ей и мёртвому.

— Но, если честно, лимонад был довольно паршивый, согласна?

Она закрыла бы уши руками, если бы у неё были руки и уши.

— Помнишь тот случай…

Однако…

— Мне обчистили карман. Я потерял деньги и был в некотором шоке, а ты спокойно объяснила мне что делать.

Она не могла перестать слушать.

— Я тогда считал тебя очень крутой.

Ей это слишком нравилось.

— И ещё много таких моментов. Пусть ты не была членом моей команды, мы часто встречались. А потом как-то стали проводить много времени вместе, просто общались.

Ей так это нравилось, что казалось, у неё снова забилось сердце.

— Эй, скажи честно. Я думал, наши встречи случайность, совпадение, но они не были совпадением, отнюдь. Ты всё подстроила, да?

Голос галлюцинации звучал насмешливо, беззлобно поддразнивая её.

— Вот почему так тяжело быть популярным. Хотя… если подумать, мне и правда нравилось проводить с тобой время. Было очень весело.

Этот ласковый голос как будто отогревал её застывшее сердце.

— Ты всегда была честна со мной.

И с каждой его фразой похороненные в дальних закоулках души воспоминания одно за другим всплывали на поверхность…

— Было бы здорово вернуться в то время. Если время подобно стрелкам часов, я хотел бы перевести их на те дни.

Воспоминания вставали перед глазами как фотографии, и на неё снова накатывала тоска.

— Наверное, ты чувствуешь то же, что и я… может, поэтому никак не проснёшься, — серьёзно сказала галлюцинация. — Я понимаю. Со мной было так же. Мне хотелось остановить время и остаться там навсегда. Это были самые печальные и трудные дни… но и самые счастливые. Я не хотел покидать их, — успокаивал голос.

А потом…

— Но, Ананта…

Галлюцинация пыталась помочь ей проснуться.

— Время не вернуть.

Голос говорил, в каком времени они находятся.

— Оно уже прошло. Сколько ни беги от реальности, и сколько ни тоскуй по прошлому, оно не вернётся.

Каждое слово пронзало Ананте сердце. Сердце разболелось, ей хотелось кричать. Но она не могла.

— Давай похороним дни страданий. Ведь не менее важно создавать счастливое и радостное будущее, не так ли?

Слуховая галлюцинация ласкала её раны, помогая им исцелиться.

— Мы…

Как ни странно, боль постепенно утихала. Ананта начинала что-то различать.

— У нас теперь есть дочь, разве не помнишь?

И тут… Бум!

Ананте показалось, мир вокруг неё рушится. А когда она подняла голову, он оказался рядом, тот, чьё лицо преследовало её в снах. Ча Чон У улыбался ей.

— Сколько ты ещё будешь спать, когда твоя дочь рыдает из-за тебя?

Ананта блуждала в мире своего разума. Духовное тело Ча Чон У пыталось достучаться до её Осознанности, чтобы она проснулась. И она, наконец, услышала его голос. Убедившись, что Ананта пришла в себя, он снова начал её поддразнивать. Он часто так делал во время подъёма на Башню.

Ананта вспомнила те времена, её веки затрепетали, а глаза увлажнились. Но вместо того, чтобы утирать слёзы, она широко улыбнулась: не в её правилах плакать в такие моменты.

Потом надулась и проворчала: «Кто бы говорил».

— Ты права. Сейчас не старые времена, когда воспитание детей считалось исключительно заботой матери. По современным меркам я ужасный отец, не так ли?

Ча Чон У медленно протянул Ананте руку.

— Всё то, о чём я раньше не знал… что принимал как должное… Ты поможешь мне начать сначала? Впредь я всё буду делать правильно.

Ананта молча смотрела на руку, которой раньше отчаянно желала коснуться, и не могла пошевелиться. Почти взяв его за руку, она вдруг резко отпрянула.

«Нет».

— Что?

На лице Ча Чон У впервые мелькнула неуверенность. Ананта почувствовала глубокое удовлетворение.

«Не я ли с нетерпением ждала тебя всё это время? Думал, я радостно закричу и схвачу тебя за руку только потому, что ты решил вернуться? Очнись».

— Ладно… тогда… что мне сделать?

Когда-то Ананта жаждала его любви и внимания, но всё изменилось. Теперь она отказывала ему, а Ча Чон У цеплялся за неё.

«Хм, интересно».

— А-ананта!..

Ча Чон У растерялся, не зная, что делать, а Ананта ушла далеко вперёд. Он не посмел поймать её за руку и неуверенно топтался на месте. Ананта на миг придержала шаг и обиженно оглянулась.

«Я подумаю».

— Т-тогда!..

Только Ча Чон У хотел что-то сказать…

— Мама!.. — прозвенел голос Сеши.

Ананта и Ча Чон У одновременно вскинули головы. Их лица застыли.

***

— Руки прочь… от моей дочери!

— Руки прочь… от моей дочери!

Холодно выкрикнула Ананта, едва придя в себя.

Она заснула много лет назад, наверное, поэтому тело казалось медлительным и скрипучим. Мана Человекодракона, которую всегда переполняла магическая сила, сейчас была немногим больше тоненькой струйки. Повреждённые мышцы ослабли, она почти обессилела. Если бы Ананта открыла своё окно состояния, скорее всего, выглядело бы оно очень бледно. В теле не осталось ничего, что бы не болело.

Ананта подобрала меч с пола и проткнула им Троя, но даже это далось ей тяжело. Однако её не волновало собственное состояние. Её переполнял гнев.

Её дочь… Они пытались причинить вред её дочери? Как они посмели?

Хотя биологически Сеша не была её дочерью, она жила в сердце Ананты. Ананта любила Сешу больше всех на свете и не позволила бы никому причинить ей вред. Подумав о том, как она спала, пока её ребёнок был в опасности, Ананта возненавидела собственное бездействие. Разве это не доказывает, что она недостойна быть матерью?

Точно так же казнил себя Ча Чон У. Он отец, не знавший о существовании дочери. Пусть он не мог обнять Сешу или погладить её по голове, он не позволит, чтобы его бедному ребёнку снова причинили вред. Теперь всё будет по-другому. Если он не в состоянии защитить собственную дочь, если не может защитить свою семью, как он может называться папой?

Оба закричали одновременно.

— М-мама? Папа? — вытаращила глаза Сеша.

Она всегда надеялась, что мама проснётся, и вот свершилось. Фигура у мамы за спиной удивила её вдвойне. Этот человек очень сильно напоминал дядю Ён У, но его взгляд был тёплым. У него были сияющие доспехи и белоснежные крылья. Ему можно доверять, на него можно положиться, он оградит её от опасностей — Сеша сразу его узнала.

— Мама! Папа! — окликая обоих, Сеша улыбалась сквозь слёзы.

Все болезненные переживания исчезли как не бывало.

— Доченька, подожди минутку. Мама спасёт тебя.

— Доченька, подожди минутку. Папа спасёт тебя.

В один голос сказали Ананта и Ча Чон У, с любовью глядя на Сешу.

— Как вы посмели тронуть мою дочь?

— Как вы посмели тронуть мою дочь?

Ананта подняла глаза и посмотрела на врагов, её манеры переменились. Глаза яростно горели.

— Я заставлю вас пожалеть об этом.

— Я заставлю вас пожалеть об этом.

Бам!

Оба действовали синхронно, повторяя движения друг друга. Ча Чон У слился с Анантой, помогая ей преодолеть физическую слабость и истощение магической силы. В их движениях не было неловкости. Некогда они оставались последними полудраконами мира Башни, а потому могли действовать как единый разум и единая воля.

— Чёрт! Проклятье!..

Трой спешно отступил, истекая кровью: его грудная клетка была разрублена. К счастью, он слегка развернулся до того, как Ананта нанесла свой внезапный удар, и меч не попал в сердце. Но Ананта не собиралась отпускать Троя.

Гиена утверждал, Ананта в вегетативном состоянии. Её пробуждение скрывали?

Как бы то ни было, Трой понимал, что сначала необходимо бежать. Но Ананта оказалась слишком быстра. Она яростно забила вдруг выросшими из спины драконьими крыльями, а меч в её руках засиял ледяным светом.

«Похоже на Небесные Крылья и Волну Света!..»

Едва Трой вспомнил Небесное Крыло, которого видел раньше, его мир перевернулся с ног на голову. Он потерял сознание, ослеплённый вспышкой белого света. Это была последняя мысль великого злодея, некогда носившего имя «Ястребиный Глаз». Он владел огромной силой и творил что хотел, о чем свидетельствовали его постоянные переходы: от Красного Дракона к Черному, а в конечно итоге к Белому.

Луч света из меча Ананты паутиной раскинулся во все стороны, уничтожая врагов.

Подул ветер.

Ананта смотрела на выживших в окружении тлеющих углей и чёрного пепла, плавающего в воздухе, в сердце бури сверкали её Драконьи Глаза. Лица Игроков Белого Дракона и ранкеров застыли. В головах звучали предупреждения. Они оскорбили того, кого не должны были оскорблять.

— Что это?!

— К-к-как?..

Аура показалась им очень знакомой. Служа Красному Дракону, они подчинялись приказам Королевы Лета и сейчас ощутили что-то, о чём не хотели бы вспоминать: Драконий Страх. Уникальная аура представителей драконьего вида, пробуждающая первобытный страх, коренящийся в душах всех видов этого мира.

Воздух шипел. Игрокам не хватало воздуха, они задыхались. И не могли произнести ни слова. И не верили самим себе. Мир замер.

За спиной Ананты, захватившей контроль над полем боя, возникла другая фигура — дух Небесного Крыла Ча Чон У!

— Вы готовы…

— Вы готовы…

— Умереть?

— Умереть?

Стрелка карманных часов на шее Ананты бешено вращалась, словно отсчитывая последние мгновения жизни нападавших.

Тик-так!

«Покончим с этим как можно быстрее».Ананта полностью разбила врагов, но не стала чересчур самоуверенной.Вальпургиева Ночь выслеживала её слишком долго, Ананта научилась оценивать ситуацию трезво и рационально. Она видела, в её нынешнем состоянии нельзя ввязываться в длинный, изматывающий бой. Сколько бы Ча Чон У ни простирал Небесные Крылья, увеличивающие её магическую силу, этому есть предел. К тому же духовное тело Ча Чон У неполное, со временем возрастает риск, что его ещё не восстановленное существование рассеется.Ананта чётко осознавала: она должна действовать стремительно. Ча Чон У подтвердил это, подняв и раскрыв крылья.Драконий Страх, источаемый двумя Человекодраконами, усилился, поддерживаемый могучей волей. Они бросились на застывших в ужасе врагов.Белый Дракон — ответвление Красного Дракона, которым некогда правила Королева Лета, так что они особенно уязвимы к драконьей ауре.Клинок Ананты свистел.При каждом взмахе с него срывалась Волна Света. В своё время этим навыком Ча Чон У сдерживал всевозможных ранкеров и представителей Восьми кланов. Волна стирала членов Белого Дракона одного за другим.— П-проклятье!..— Как эта сука может пользоваться навыком Небесного Крыла?— Нужно отступать!..Многие попятились. Они собирались воспользоваться преимуществом и контратаковать, а не бессмысленно развеяться пеплом в ревущем пожаре.

— Идиоты, что вы делаете? Мы должны остановить её, любой ценой!— Если отступим, нам всем конец! Сражайтесь! Делайте всё, что в ваших силах!В отличие от рядовых членов клана, лидеры Белого Дракона хотели уничтожить Ананту любой ценой. Они инстинктивно понимали: если упустить сегодняшний шанс, второго не будет. Это лишь вопрос времени, когда весть о происшедшем в деревне Однорогого племени достигнет ушей Артии. Лидеры Белого Дракона знали, когда подойдут подкрепления, всё будет кончено, так что им нужно избавиться от Ананты или схватить её.Некоторые ранкеры, способные сканировать способности, видели, что внутреннее состояние Ананты не соответствует внешнему проявлению, её резервы магической силы истощены. Они стиснули зубы и удвоили усилия, чтобы схватить её.Война с Белым Драконом началась.***— Проклятье!..Вальтц приостановила схватку с Пантом и нахмурилась, понимая, что всё пошло не по плану.Несмотря на личные счёты с Однорогим племенем она не была дурой, неспособной оценить ход боя. Иначе постоянные нападения Артии и Фантастического Полка уже бы сто раз уничтожили её саму и её клан. У своей матери, Королевы Лета, она научилась хладнокровию и умению анализировать, быстро приходя к верным выводам. И давно поняла, что нападение на Однорогое племя может закончиться провалом, но присоединилась, дабы добраться до Ананты и Сеши.Ввязываясь в бой с Пантом и его Кровавой Молнией, она была полна решимости не отступать, пока не выиграет время для своих сторонников, чтобы те могли закончить операцию. Однако Вальтц не думала, что Ананта очнётся! Она понятия не имела, как ей это удалось, к тому же Ананта свободно владела Небесными Крыльями и Волной Света.Похоже, Ананта не в лучшем состоянии: она очень бледна, дыхание прерывистое. Однако твёрдо удерживает позиции, и со временем шансов, что ситуация изменится, всё меньше. Но даже если бы Вальтц захотела использовать всю свою силу…

Пант обрушивал на неё Кровавую Молнию за Кровавой Молнией, словно насмехаясь над её мыслями.Стена Кровавого Грома. Это постоянный обстрел Кровавыми Молниями. Прославленный навык, расщепляющий и крушащий всё, чего коснётся. И вот он почти дотянулся до Вальтц.Вокруг тела Вальтц взметнулись цветочные лепестки, сотканные из высокоуровневой энергии. Воздух заполнили многочисленные послеобразы бледно-розовой дымки. Чтобы защититься от Кровавой Молнии Справедливости, Вальтц применила Девятиступенчатую Трансформацию, создавая свои копии и послеобразы на каждом девятом шаге. Но Кровавая Молния, коснувшись земли, взорвалась и разлетелась во все стороны, вызвав цепную реакцию. Девять копий Вальтц разом исчезли.Пант разъярённым быком ринулся сквозь жгучую пыль и пепел в воздухе и схватил изящное тело Вальтц.— Ох!Осознав, что она допустила ошибку и открылась, Вальтц попыталась вывернуться из рук Панта. Она лучше других понимала: у неё ни единого шанса, если Пант прибегнет к грубой силе. Вальтц сосредоточила энергию в ладонях и ударила Панта по спине.Бам!— Аргх!Пант, не обращая внимания на серию атак, достаточно сильных, чтобы сломать ему позвоночник, повис на Вальтц и врезался в ближайшее дерево. Священное дерево, возвышавшееся над селением сотни лет.От удара дерево переломилось и рухнуло на землю. Вальтц задохнулась, и собранная ею энергия рассеялась. Пант не упустил свой шанс. Не тратя время на Кровавую Молнию, он напряг руки, чтобы раздавить живот и грудную клетку Вальтц.

Затрещало.Вальтц ощутила странную мучительную боль от раздавленных костей и внутренних органов. Она не могла даже кричать, не зная, из-за повреждения голосовых связок или от того, что её лёгкие не могут расправиться. От этой внезапной немоты к физической прибавилась ужасная психическая боль.Вальтц поняла, что умирает.«Нет!..»Стиснула зубы Вальтц. Когда это не сработало, она прикусила себе язык. Во рту возник привкус крови, боль была настолько сильной, что ей показалось, она откусила себе язык. Но эта отчаянная мера помогла ей прийти в себя.«Скольким я… пожертвовала… чтобы оказаться там, где я есть!..»Она сжала зубы так, что захрустела челюсть.«Мама! Папа!»Вальтц не могла забыть. Один за другим перед глазами вставали образы родителей, растивших её в трущобах. Она вспомнила, что к ней никто даже не подходил, считая её слишком грязной. Она вспомнила, что не смогла как следует похоронить родителей: всё её внимание поглощало бегство от преследований членов Однорогого племени. А теперь она ничем не могла отомстить им. Она не может себе позволить так легко погибнуть.Вальтц хотела не только свести личные счёты, но и исполнить последнюю волю Королевы Лета. Хотя Вальтц не была уверена, что мать оставила наследство ей, она по-прежнему испытывала благодарность к Королеве Лета за новый шанс на жизнь, которым не могла разбрасываться.Вальтц перестала сопротивляться разрушительной силе Панта и сосредоточилась исключительно на том, чтобы выжать из себя последние капли энергии и создать круг маны. Ей было всё равно, если он разрушит её физическое тело. Ей нужна лишь горсть… горсть магической силы!..Вспыхнуло.Ослепительный синий свет копьём вылетел из глаз Вальтц — Взрыв Света. Чтобы применить его Вальтц перелила последние жизненные силы в горсть магической силы. Словно вспыхнула последняя искра пламени в гаснущей свече. На миг её внутренние силы колоссально возросли.Вальтц больше не волновало, если последние неповреждённые участки её тела пострадают. Она была решительно настроена сбежать от Панта, который продолжал сдавливать её.Их борьба вызвала появление и разрастание мощного магического поля. Расширяясь, поле потрескивало. Вскоре Вальтц начала одерживать верх. У неё с самого начала было небольшое преимущество перед Пантом во владении боевыми искусствами. Более того, когда она решила поглотить свои жизненные силы, Пант не смог удержать её.

— Грёбаная сука! — раздражённо завопил Пант.Вальтц с бесстрастным лицом оттолкнула его.Она заберёт Ананту и Сешу, только если избавится от этой помехи. Отыграться и излечить своё тело можно позже. Однако из-за Взрыва Света ей оставалось жить всего год или два, впрочем, этого хватит чтобы отомстить.Однорогому племени известен навык Десяти Запрещённых Ступеней, обладающий неодолимой сокрушительной силой, но он подвергает жизнь того, кто его использует, опасности. Есть вероятность, что Пант ещё прибегнет к нему, но Вальтц уже применила Взрыв Света — пути назад нет.«Последнее желание матери!..»В голове Вальтц осталась одна единственная мысль: отомстить за Королеву Лета.Пант ударился о землю и его вырвало кровью. Вальтц вспышкой метнулась к Сеше. Ананта это заметила и стремительно преградила ей путь, использовав Небесные Крылья.— Сначала придётся тебя убить.— Прочь от меня, сука!Едва женщины приготовились сцепиться…С неба пролилась тьма. Вальтц сразу поняла, что атака была направлена на неё, и отскочила. Первоначально она хотела отбить атаку, но сила атаки оказалась больше, чем она ожидала.Едва чёрная тьма упала на землю, она расплавила всё, чего коснулась. Вальтц так и думала. Дыры, созданные тьмой, казались бездонными, словно пропасти — ужасающее зрелище. Вальтц посмотрела вверх, она хотела увидеть, откуда явилась эта тьма. Ананта тоже вскинула голову. И обе увидели её источник: Ён У верхом на Костяном Драконе.— Брат!Ананта на миг застыла, завидев фигуру, в точности похожую на Чон У, но с совершенно другой аурой. А услышав голос Ча Чон У, сжала кулаки. Ананта иногда слышала Сешу сквозь сон. Ён У спас её и её дочь. И вернул Ча Чон У. Ей вдруг стало легче.Лицо Вальтц, напротив, застыло: она узнала Костяного Дракона, на котором летел Ён У. Королева Лета, останки её покойной матери. Разве не прискорбно, что её мать, даже закрыв навеки глаза, не могла покоиться с миром? Отвратительный поступок Ён У привёл Вальтц в бешенство.Ён У, даже не задумываясь о чувствах Вальтц, небрежно сошёл с дракона, скрестив на груди руки.— Право на территорию.По земле поползли тени, в них один за другим вставали солдаты легиона неупокоенных душ Ён У.[Заявлено право на территорию, Бина!]Отряд Плутон ушёл с Афиной на Олимп, а Призрачные гиганты восстанавливали Тартар, так что войска Ён У состояли преимущественно из нежити Ву/Фауста. Но даже они могли похвастать огромной силой, так что Белый Дракон погрузился в хаос. Клан и без того понёс значительные потери после применённой Анантой Волны Света, но и дальнейших потерь не избежать.

Игроки Белого Дракона с трудом стряхивали лозы, поднимавшиеся из теней, которые опутывали руки и ноги. Тень была топкой, казалось, она засасывает в себя, как трясина.— П-проклятье!— А-а! Магия!.. Моя магия не действует!В небе Взгляд Преисподней Ву/Фауста взирал на них сверху, накрыв непроницаемым барьером огромную территорию. Пока они внутри этого барьера, членам Белого Дракона не уйти. Любые попытки применения магии пресекались, и Игрокам ничего не оставалось, кроме как запаниковать.Ву/Фауст впитал знания не только Башни, но и Изумрудной таблички, так что к этому моменту его магические способности оказались на непостижимом для других Игроков уровне. Они чувствовали себя крысами, упавшими в ядовитый пруд.Вальтц снова стиснула зубы. Едва появился Ён У, она поняла, что всё действительно кончено. Но упрямо отвергая реальность, попыталась предпринять последнюю атаку.Внезапно Костяной Дракон взмахнул крыльями и устремился к Вальтц. Лицо Вальтц застыло, она не знала, что тот будет делать. Когда она уже собрала магическую силу в кулак, Костяного Дракона окутал свет, и тот преобразился.Увидев лицо полиморфа, Вальтц напряглась ещё больше. Она и представить не могла, что снова увидит его.— Мать?Вальтц была ошарашена. И не понимала, что происходит.Королева Лета вытянула руку в её сторону и, не дрогнув, разразилась серией атак.На Вальтц обрушилась сильнейшая магия, в основе которой было заложено пламя — Огонь Преисподней.

Свистнуло.— Ты здесь?Измученный Гальярд смотрел на приземляющегося Ён У. После нападения он был весь изранен, а при одной мысли, что Сеша оказалась в опасности, побледнел как полотно.Ён У мрачно кивнул.Гальярд виноватым голосом объяснил ситуацию.— Как видишь, дела не очень хорошо. К счастью, теперь, когда ты здесь, станет полегче… но я по-прежнему не могу спокойно смотреть тебе в глаза.— Не нужно. Спасибо тебе за всё. Пожалуйста, отдыхай.Ён У похлопал Гальярда по плечу и огляделся. Однако его лицо было более напряжённым, чем обычно. В Башне он многое пережил, но никогда не злился так, как сейчас.Деревня Однорогого племени была единственным местом в Башне, памятью о котором он дорожил. И хотя изрядную её часть составляли воспоминания о побоях, именно здесь он встретил своего сурового, но заботливого учителя и назвал Сешу и Ананту членами своей семьи.Это место он мог считать домом, тогда как его дома на Земле больше не существовало. Он и подумать не мог, что всё закончится во так. Увидев сообщение Дойла, он не особенно волновался. Но когда выслушал все новости, не смог сохранить спокойствие.— Мы засекли новые перемещения типов, которые всё это время сидели тихо. Они ведут себя странно. Все, и Сундук Душ, и Братья Дауда, и даже Белый Дракон действуют очень осторожно, так что точно сказать трудно, но, кажется, у них есть контакты в Однорогом племени.На сам факт того, что в Однорогом племени обнаружился шпион, невозможно было не обратить внимания. Сразу после Дойла с Ён У связался другой его апостол — Афина.— Дядя, в Асгарде творится что-то странное. Ходят слухи, что они оборвали все связи с горним миром и закрыли своё сообщество. Я сейчас занимаюсь проверкой, но, пожалуйста, будь осторожен.И Безликий, и Асгард начали действовать? Просто совпадение?Хотя казалось они никак не связаны, сильная интуиция Ён У подсказывала, что это никакое не совпадение. Если чутьё его не обманывает, он не может оставить этот вопрос без внимания, поскольку план убийства Короля Му оказался гораздо сложнее и масштабнее, чем кто-либо ожидал.

Дойл предложил перенести Лапуту во Внешний район. У него всё готово, нужно лишь разрешение Ён У. Но Ён У пришла в голову другая мысль. Он распорядился, чтобы Артия ничего не предпринимала.— Нет. Артии следует отступить. Нам нужно сделать ещё кое-что.Сообразительный Дойл сразу понял, что у Ён У созрел свой план: он собирался напасть со спины.— Что нам делать?— Вы можете…Скорее всего, Дойл и Артия в настоящий момент выполняют распоряжения Ён У, как и Афина.Афина должна была внимательно наблюдать за общей атмосферой в горнем мире, если Асгард поведёт себя странно, Ён У разрешил выделить солдат. Союзники при необходимости пообещали помочь. Из-за вмешательства Ён У в горнем мире витала политическая напряжённость, но сейчас не время об этом думать.Пока горний и нижний мир действовали в соответствии с планом Ён У, он сам появился в деревне Однорогого племени, чтобы провозгласить право на территорию, командовать армией мёртвых и уничтожить врагов.Его армия уже сражалась с Ползучим Хаосом, Матерью Землёй и другими божественными существами. Хотя по меркам нижнего мира Белый Дракон силён, его сила ничто по сравнению с силой сверхъестественных существ.— Позаботьтесь о них. Чтобы никто не выжил.Армия мёртвых, чётко следуя приказам Ён У, быстро уничтожила игроков Белого Дракона. Поглотив их души, мёртвые вызвали хаос на поле боя. Но Ён У заметил нечто странное.«Почему я не вижу Брахама?»Почувствовав, что Сеша и остальные в опасности, он должен был объявиться, но, похоже, ничего не знал. Даже Ён У, когда попытался связаться с ним, еле уловил присутствие Брахама, послать ему сообщение и спросить, чем он занят, оказалось невозможно. Как и раньше.

«Кажется, Море Времён тоже ведёт себя странно. Всё из-за этого?»Ён У понимал, претендуя на Олимп, ему следовало бы лучше разобраться в происходящем. Однако с этим позже. Сейчас нужно разгадать вражеские планы.— Брат? — вдруг окликнул его остаточное тело Ча Чон У.— Ты!..Услышав знакомый голос, Ён У замер и повернулся туда, откуда он исходил. Он хотел спросить, о чём думал Чон У, рискуя выходить в реальный мир. Насколько ему известно, брат недостаточно стабилен, чтобы появляться здесь. Если он перенапряжётся, его существование может быть уничтожено. А значит, даже если Ён У удастся найти душу Чон У, восстановить старые воспоминания не получится. Однако увидев ту, с кем был связан духовный след Ча Чон У, Ён У не договорил: на него, крепко обнимая Сешу, смотрела Ананта.— Ты… Чон У?Вдруг перед Чон У возник Кронос, его голос дрожал. У духовного следа Чон У округлились глаза. Он не мог поверить в увиденное.— Отец?— Т-ты правда Чон У. Ты!..— Кто вы? Постойте, почему вы так выглядите?Ча Чон У до сих пор считал Кроноса обычным землянином средних лет и очень удивился, увидев Кроноса в таком же духовном теле, в каком он сам. Ещё больше сбивало с толку то, что его отец и брат вместе.Кронос слишком разволновался и не сразу ответил на вопрос младшего сына, а просто крепко его обнял. Сначала остаточное тело Ча Чон У оторопело, но вскоре обняло отца в ответ.Кронос с трудом пришёл к этому мгновению, пережив столько трагедий и надежд в попытке спасти сына из Башни. Чон У, в свою очередь, хотел вернуть время, когда их семья была вместе и жила счастливо. Даже Ён У не мог не растрогаться, глядя на это воссоединение отца и сына, поскольку он один знал и понимал истинные мотивы обоих. Однако время поджимало.— Чон У, давай побережём приветствия на потом. Я всё тебе объясню по ходу.— Ладно. Я могу чем-то помочь?Ча Чон У высвободился из объятий Кроноса и с серьёзным лицом повернулся к Ён У. Ён У тяжело кивнул.— Твоя пружина.— Пружина?Чон У выглядел растерянным, но Ананта поняла, что имеет в виду Ён У. Она сняла с шеи карманные часы и протянула Ён У.— Тебе нужно это, да, деверь?Ён У вздрогнул, услышав, как его назвали, но небрежно кивнул и взял карманные часы.Тик-так.Стрелки двигались как обычно. Если перевести стрелки этих часов назад, появится возможность полностью воскресить Кроноса. А Ён У как наследник его достижений и легенд получит всю полноту власти короля богов.— Спасибо.— Пожалуйста, хорошенько о нём позаботься.Ананта улыбнулась остаточному телу Ча Чон У, стоявшему рядом с Ён У и Кроносом. В её воспоминаниях Ча Чон У до самого конца жил с разбитым сердцем, и теперь, видя его счастливым, Ананта была вне себя от радости. Она не могла не разделять радость своего возлюбленного.— Папа, дядя, удачи!— Спасибо. Мы скоро вернёмся. А ты слушайся маму, — наклонился Ча Чон У и погладил Сешу по голове, думая, как же ему повезло, что у него такая очаровательная дочь.Кронос с завистью посмотрел на младшего сына, а потом выжидательно взглянул на Сешу.— А как же дедушка? Можешь что-нибудь пожелать своему дедушке?— Кто ты, старик? — смутилась Сеша — она видела Кроноса впервые.Кронос сделал отчаянное лицо. Ён У, не обращая на это внимания, развернул Вигрид и потащил Кроноса за собой в деревню.Белый Дракон ещё не разбит, но Королева Лета и Ву/Фауст в состоянии об этом позаботиться.***— Родная внучка обращается со мной как с незнакомцем. Старик. Это я-то старик?У Ён У уже болели уши от отчаянного бормотания Кроноса, но он, стараясь не обращать внимания, задал отцу вопрос.— Отец, как мы восстановим пружину?Восстановить пружину смерти в Вигриде оказалось не так уж трудно, потому что Ён У владел доменом смерти. Всё, что ему было нужно — соединить их и восстановить функции.Однако о пружине времени такого не скажешь. Для Ён У это совершенно незнакомый домен. Он понятия не имеет, с чего начинать, и не может силой вынуть пружину из часов: так он подвергнет остаточное тело Чон У опасности. Нужно найти другой способ.— Я не знаю.— Что?!— Это правда. Когда я пришёл к этому решению, я был слишком занят и не ожидал такого. Всё, что я видел в будущем — твой вход в Башню, и всё.Ён У угрюмо кивнул с напряжённым лицом. Если бы у него было время, он нашёл бы все возможные способы, но сейчас, учитывая ситуацию, нужно временное решение.Остаточное тело Ча Чон У молчало. Он узнал столько поразительных тайн, что, наверное, следовало бы вернуться в карманные часы и собраться с мыслями. Ему нужно время, чтобы всё осознать.Тем временем Ён У дошёл до центра деревни, где должен был проходить поединок за трон.— Схватить предателей! Не выпускать, пока не расскажут, как снять этот барьер!— Главный старейшина, мы уже всё сказали! Мы ничего об этом не знаем!Ён У встретила суматоха, возникшая между двумя фракциями Однорогого племени. Семья Пэксон с союзниками твердила окружившим их соплеменникам, что их обманули. Но им не верили ни Главный старейшина, ни большинство членов племени. От собравшихся исходила убийственна аура, казалось, они в любой момент готовы наброситься на окружённых. Привычная доброжелательная и лёгкая атмосфера племени пропала. Осталось только тяжёлое напряжение, как будто все ходили по тонкому льду.Сторонники семьи Пэксон готовились обороняться. Они больше не желали, чтобы с ними так обращались. Естественно, Главный старейшина видел в этом бунт и давил ещё сильнее.Ён У задумался, а не это ли было истинной целью врагов? Его Драконьи Божественные глаза кое-что разглядели.— Подмога. Где подмога? Вы говорили, меня и мою семью спасут! А в будущем мы восстановим своё положение!..— Подождите. Есть более срочные дела.— Сколько нам ещё ждать? Этот проклятый подонок Каин может явиться в любой момент!— Подожди. Гиена.— Но!..— Я отключаюсь.Тонкая красная линия, которую большинство не заметило бы, соединяла сторонников семьи Пэксон с Белым Драконом. Линия связи не имела никакого отношения к Однорогому племени, потому что племя изучало исключительно боевые искусства, пренебрегая магией.[Аура игрока ### накрывает деревню Однорогого племени!]Главный старейшина, глава семьи Пэксон и остальные члены племени перестали рычать друг на друга, удивлённые неожиданным шквалом ауры. Обернувшись, они увидели Ён У.Ён У, не обращая на них внимания, вытянул руку. Тот, кто находился на одном из концов линии связи, поднялся в воздух. Это оказался главный наследник семьи Пэксон, Джанг.— А? Ох! Д-дедушка!— Джанг! Что ты!..Потрясённо воскликнул глава семьи Пэксон, когда его внука потащило к Ён У, но было уже слишком поздно: рука Ён У сжалась на шее Джанга.— Попался, крыса, — опасно сверкнул глазами Ён У.

— С-спасите…

Лицо Джанга посинело, когда он принял на себя удар жажды убийства Ён У.

Раньше Джанга воспринимали как угрозу Панту, поскольку многие считали его более талантливым. Но после того, как Джанг потерпел унизительное поражение от Ён У, его репутация пострадала даже сильнее, чем после проигрыша Панту и Эдоре. В итоге Джанг ввязался куда не следовало.

«Демоническая энергия».

Ён У нахмурился и посмотрел вниз, ощутив едва уловимые эманации демонической энергии. Он задумался, каким образом Джанг её получил.

Для Игроков демоническая энергия как наркотик. Она дарует силу или наслаждение в зависимости от способа использования, но при этом постепенно истощает разум, в конце концов, превращая Игрока в демона. Джанг как раз находился на последней стадии перед превращением в демона. Его руки тряслись, как у наркомана, исходящая от него мутная демоническая энергия была низкого качества. Однако даже такая она остаётся демонической энергией.

Энергия попыталась выскользнуть из рук Ён У, но и она, и Джанг не могли сопротивляться неодолимой магической силе Ён У.

Неужели ни члены семьи Пэксон, ни другие члены племени не заметили в каком состоянии Джанг?

«Они не могли не знать».

Даже если демоническая энергия едва заметна, ей не обмануть чутьё, которым обладали члены Однорогого племени с самого рождения.

— Эй, ты! Убери свои грязные руки от моего внука!

Глава семьи Пэксон с горящими глазами топнул ногой по земле и бросился на Ён У. Ён У сразу понял в чём дело.

«Он всё это время помогал внуку скрываться».

Даже дикобразы нежно заботятся о своём молодняке. Однорогое племя очень гордилось своим мастерством владения боевыми искусствами. Они презирали любую другую энергию, вроде магии, и неодобрительно относились к изучению всего, что с ней связано. А значит, если кто-то вроде Джанга, сына влиятельной семьи, свяжется с демонической энергией, это может вызвать проблемы. Не удивительно, что семья Джанга его прикрывала.

Глава семьи Пэксон мог похвастать силой, сравнимой с силой высшего ранкера, но не успел он приблизиться к Ён У, как его остановил меч Шенона, возникший из тени.

— Эй, старик. Как ты смеешь нападать на Короля Вспыльчивости? У тебя припасены лишние жизни?

— Заткнись! Сейчас же отпустите моего внука!

— Эй, никто тебя не заставлял бить в спину, не так ли? Ты не прав, тогда почему так громко орёшь?

— Убирайся!

Глава семьи Пэксон попытался оттолкнуть Шенона в сторону, однако Шенон уже владел божественным доменом завоевания, так что смертному бороться с ним было трудно. Но даже видя разницу между собой и Шеноном, глава семьи Пэксон стиснул зубы и, стремясь спасти своего внука, разразился самой мощной серией атак, на какую только был способен.

— Если уж решили ударить кого-то в спину, полумеры недопустимы. Нужно как Король Вспыльчивости делать это идеально. Ну почему вы такие дилетанты?!

Шенон улыбнулся и завертел Ломатель Мечей, парируя атаки главы семьи Пэксон. С повышением статуса Шенона, его боевые навыки тоже выросли. Он как будто радовался возможности померяться силами с членом Однорогого племени. Глава семьи Пэксон не мог спасти внука, и у него сжалось сердце.

— Старейшина!

— Уберите оружие!

В конце концов, семья Пэксон не выдержала, не в состоянии смотреть, как унижают их главу. Семьи союзников попытались вмешаться.

Но не успели они сдвинуться с места, и их остановила упавшая с неба Кровавая Молния. Там, куда она ударила, стоял, глядя на предателей, Главный старейшина. Он зарычал.

— Даже не думайте сдвинуться хотя бы на шаг. Отныне все, кто не подчиняется моим приказам, будут считаться предателями.

Вокруг Главного старейшины потрескивали кроваво-красные разряды, настолько мощные и горячие, что Кровавая Молния Панта не шла ни в какое сравнение. И хотя боевой дух Главного Старейшины был настолько свиреп, что мог заставить любого держаться от него подальше…

— Я сказал хватит!

Члены семьи Пэксон готовились защищаться любой ценой, они попытались воспротивиться боевой ауре Главного Старейшины. Однако их смело внезапной кроваво-красной молнией, после которой никто не выжил.

Члены племени изумлённо смотрели на происходящее. У племени были законы и обычаи, определяющие порядок действий каждой семьи, за разные преступления предусматривались разные наказания. В большинстве случаев оно варьировало от задержания до физического наказания. Худшим считалось изгнание из племени.

Смертная казнь применялась редко, потому что племя с самого начала было немногочисленно. Более того, у них единая культура и единые ценности. Но Главный старейшина не пренебрёг обычаями, одно преступление допускало такое наказание: измена.

Любой, кто попытался бы разорвать узы племени и нарушить порядок в сообществе, считался изменником. Король Му, обладая довольно спокойным характером, зачастую закрывал глаза на беспринципное поведение других. Однако Главный старейшина строго придерживался законов и мог объективно оценить преступление, независимо от семейной принадлежности преступника. Он пользовался репутацией справедливого и беспристрастного судьи, не в последнюю очередь именно поэтому семья Пэксон и остальные смогли добиться поединка за трон.

Каким бы сильным ни был авторитет Короля Му, они решили, у них есть шанс, если обратить беспристрастность и законопослушность Главного старейшины в свою пользу, тем самым ограничив Короля Му. Вообще, Главный старейшина так строго придерживался правил, что некоторые считали его недалёким. Одной быстроты действий Главного старейшины оказалось достаточно, чтобы потрясти соплеменников.

— Вы не слышали? Я сказал хватит. Или этот старик кажется вам лёгкой мишенью, потому что долго молчал?

Члены племени вспомнили прозвище Главного старейшины: Кроваво-Красный Философ. Несмотря на первое впечатление получил он его за то, что, начиная действовать, оставлял за собой море крови. О происхождении этого прозвища и деяниях Главного старейшины знало старшее поколение, остальные почти забыли. Старейшины и главы семей вспомнили страх и ужас, который некогда вселял Главный старейшина, его гнев был почти осязаем.

Пока все замерли, потрясённые…

— Ханрён.

Рядом с Ён У распахнулась тень. С низким поклоном из неё появился Ханрён.

— Пожалуйста, приказывайте.

— Проложи мне путь.

Ханрён, недолго думая, вынул самый большой из девяти клинков и замахнулся. В его ударе слились божественная и магическая сила. Клинок протаранил Иллюзорный Барьер, заключивший Короля Му, однако даже не оцарапал его. Недовольный результатом, Ханрён рубанул ещё несколько раз, но барьер не поддавался.

— Похоже, нам придётся найти другой способ, — процедил Ханрён, словно его самооценка серьёзно пострадала.

Поскольку каждый удар Ханрёна был сравним по мощи с Громовым Мечом, очевидно, враг подготовился. Ён У ещё больше уверился, что к этому приложил руку Асгард. Он холодно посмотрел на Джанга, который пытался вырваться.

— Как снять барьер?

— Думаешь, если ты это сделаешь, тебе ничего не будет?!

— Наверное, лучше тебе ответить на мой вопрос, нет? Отвечай. Как войти внутрь?

— Думаешь, я скажу? Отвали от меня!..

— Видимо, ничего не поделаешь.

— Что?

Хрустнуло.

Ён У свернул Джангу шею.

— Джанг! — раздался скорбный крик главы семьи Пэксон.

— Призыв мёртвых.

Ён У бросил тело Джанга на землю и активировал Призыв Мёртвых. Оковы Чёрного Короля яростно задрожали.

[Активирован Призыв мёртвых.]

[Кого желаете призвать?]

— Джанга.

— А-а! Т-ты… убил меня!.. — потрясённо воскликнул Джанг.

Но Ён У это волновало меньше всего. Он извлёк Горнило Чистилища и поместил в него душу парня. Раздался крик.

— Ах-х!

***

Заключив душу Джанга в пламя Горнила Чистилища, Ён У допросил его. Это пламя заставило даже Виеру Дюн, поглотившую Мать Землю, крича от боли, выложить всё, что она знала. Джанг был зависим от демонической энергии, так что для Горнила Чистилища он лёгкая добыча. В конечном итоге душа Джанга созналась перед Ён У и племенем во всех своих грехах.

— Итак, под именем «Гиена» ты снабжал Безликого и остальных информацией о племени, верно? Ты причастен к чему-то ещё?

— Д-да! Теперь, когда я признался, пожалуйста, пожалуйста, прекрати это!..

— Если ты совершил преступление, ты должен понести наказание.

— Подожди! Ты же обещал! Ты сказал, что позволишь мне умереть, если я всё расскажу!..

Душа Джанга, крича, исчезла, заключённая в Горнило Чистилища.

Все молчали, от Главного старейшины до главы семьи Пэксон. Признание Джанга слишком всех шокировало. Он сказал, что спланировал и совершил все эти ужасные вещи, чтобы стать следующим королём племени.

Убив Короля Му, Безликий должен был занять трон. Безликий пообещал Джангу, что тот станет его преемником. Они также хотели воспользоваться неизбежно возникшей бы суматохой, чтобы изгнать из племени любого, кто выступит против них. Безликий поставил бы своих сторонников на ключевые позиции в племени. А это ничто иное, как измена.

Глава семьи Пэксон сидел на земле, не веря в происходящее. Сегодня не только погиб его драгоценный внук, все достижения их семьи выскальзывали из рук как песок сквозь пальцы.

— Соберите всех. Тех, кто будет сопротивляться, уничтожить. Судебное решение вынесем, когда всё уладится.

Главный старейшина быстро взял себя в руки и приказал членам племени схватить преступников. Считая, что наказание виновных потребует усилий и времени.

Джанг рассказал Ён У как пересечь Иллюзорный Барьер, и Ён У сразу начал действовать. Король Му слишком хорош, он не считал, что учителя будет легко победить. Тем не менее, гложущая тревога делала его нетерпеливым. Ён У никогда раньше не испытывал ничего подобного, он даже задумался что его так беспокоит. Это сводило его с ума.

«Ханрён. Я не видел Эдору с момента прибытия. Найди её».

— Как прикажете.

Ён У начал беспокоиться и об Эдоре, чьё присутствие никак не мог уловить.

«А ещё мы не знаем, кто дал Джангу демоническую энергию».

Похоже, помимо Асгарда, тут замешана некая скрытая сила.

Ён У потянулся к барьеру, решив первым делом спасти Короля Му. На самом деле Джанг не знал, как разрушить барьер, а лишь указал точку, где через него может пройти человек. Но проникнуть так внутрь могли лишь немногие.

Вигрид прочёл мысли Ён У и подстроился под его руку. Когда они слились, Осознанность Ён У расширилась до бесконечности.

[Вы привели в действие пружину смерти!]

Свистнуло.

Ён У взмахнул Вигридом и раскрыл пустоту. Он проложил дорогу за Иллюзорный Барьер и уже хотел пройти сквозь него, когда у него в ушах зазвучал голос Главного старейшины.

— Будь осторожен. Если они придумали столь замысловатый план, вероятно, они готовы к любым сюрпризам. Тем более…

Ён У замер. Казалось, Главный старейшина хочет что-то сказать, но тот промолчал.

— Забудь. Просто приведи этого упрямца обратно. Пожалуйста.

В конечном итоге Главный старейшина не смог заставить себя договорить. Однако Ён У уловил в голосе Главного старейшины глубокую озабоченность.

Ён У кивнул и шагнул за барьер. Сразу ощутив запах гари.

«Что происходит?»

Ён У прищурился.

Иллюзорный Мир разрушить непросто. Если у существа, создавшего его, неограниченная Осознанность, Иллюзорный Мир может раз за разом восстанавливаться сам, какой бы ущерб ни понёс. Те, кто попадает в Иллюзорный Мир, не могут в полной мере воспользоваться своей силой, благодаря чему оболочка Царя Обезьян и смогла запечатать Ползучий Хаос.

Ён У уже испытал на себе силу Иллюзорного Изменения в демоническом море, так что был готов к борьбе внутри Иллюзорного Мира. Но как ни посмотри, положение незавидное.

«Этот воздух… тоже часть священной территории. Великая священная территория установлена огромным сообществом. Наверняка, Асгардом, вот подонки».

По плотной божественной силе Ён У сразу понял, что Асгард полностью изменил уровень Иллюзорного Мира. Однако его насторожили руины, обнаруженные внутри мира, обычно такого не бывает.

Несмотря на способность к восстановлению, священная территория была разгромлена. Даже земля оказалась в ужасном состоянии: почернела, тут и там виднелись огромные насыпи и глубокие ямы. По какой-то причине восстановление было прервано, отчего области, восстановившиеся лишь наполовину, выглядели ещё причудливее.

Божественная сила Асгарда, наполнявшая атмосферу Иллюзорного Мира, тоже была странной. Состояние божественности обладателя влияет на свойства божественной силы и может сокрушить Иллюзорный Мир. По ощущениям Ён У эта божественная сила была выжжена дотла, она как будто разрушалась. Вероятно, в результате битвы между Асгардом и Королём Му. Даже Ён У с трудом представлял какой жаркой и яростной она была.

И тут, словно в ответ на его мысли, издалека послышались звуки боя. Прокатилась ударная волна, и хотя Ён У слился с Кроносом и приблизился к положению верховного бога, он ощутил напряжение.

— Сын, это?..

— Да. Думаю, это мой учитель.

— Хм-м! Я много слышал о нём от тебя, но что это за уровень, чёрт побери?.. Неужели смертный и правда может обладать такой силой?

Недоверчиво засмеялся Кронос. Даже он удивился. Кронос просуществовал столько, что мало кто мог определить его настоящий возраст. Можно сказать, он ровесник бытия, повидавший много миров и правивший многими вселенными. Он видел бесчисленное множество смертных и, прежде чем встретить Син Ре А и создать самую обычную семью, считал смертных ничтожными песчинками на пляже. Его удивление означало, что существование Короля Му непостижимо.

— Ты уверен, что он не перелинял и не достиг сверхъестественности?

— Да. Уверен. Если бы он перелинял или достиг сверхъестественности, Оллфован бы его просто так не отпустил.

— Согласен, но… — хмыкнул Кронос. — На тебя сильно повлияли мы с Чон У, дав преимущества, которые позволяют добиваться великих достижений, но у меня в голове не укладывается как жалкий смертный без особой родословной мог достичь такого уровня.

Слова Кроноса были полны изумления.

— Даже если он потомок Шаохао Цзиньтяня… Хм-м. Ха-ха-ха. Я прожил долгую жизнь и думал, будто повидал всё.

Ён У закатил глаза. Король Му поистине великий воин, но на Ён У Кронос производил не меньшее впечатление.

— Я всегда знал, что сила учителя и его способности впечатляют, но неужели он и правда так велик?

— Не глупи. Если он уже сейчас настолько силён, когда он перелиняет… — Кронос сделал паузу и цокнул языком. — Он начнёт сразу с уровня короля богов. Примерно таким был в свои лучшие годы я.

Ён У внимательно слушал. Кронос намекал, что Король Му достигнет полной силы и славы, если перелиняет или обретёт сверхъестественность.

— А если он станет сверхъестественным существом?.. То? Он с самого начала окажется на уровне императора, верно? — задумался Кронос. — Тогда… насколько же силён Оллфован, если он смог остановить такого, как твой учитель?

Пока они разговаривали, Ён У уже долетел до источника звуков.

«Где же Оллфован? Он не вмешивается, потому что этот мир находится за пределами Башни?»

Ён У задавался почти тем же вопросом, что и Король Му. Однако времени на размышления у него было не так много: мимо пролетело что-то похожее на обгорелую деревяшку.

— Ар-р!

— Т-ты!

— ###!.. Как он тут оказался, чтоб его?

Три бога, пришедшие спасти почерневшую головешку, узнали Ён У и застыли на месте, поражённые, не веря в появление Ён У. Они были совершенно ошарашены.

«Понятно».

Ён У понял, что они собирались быстренько убить или схватить Короля Му и отступить. После поражения Асгард предложил союзникам Ён У мирное соглашение, а сам с Безликим и остальными тайком спланировал нападение на Короля Му. Асгард надеялся, что захват в заложники кого-то из союзников Ён У, даст им преимущество, когда дойдёт до подписания соглашения.

Более того, наверное, он надеялся отомстить Ён У, причинив вред его близким. В глазах асгардцев Однорогое племя не более, чем ничтожная кучка смертных. Несмотря на репутацию Короля Му, они, сочли его лёгкой добычей, раздавить которую не составит труда. Но мастерство Короля Му оказалось настолько выдающимся, что даже Кронос поразился.

Пока верховный бог, Один, продолжал болеть, Асгард слишком поздно и только после великого унижения понял, что взять Короля Му только своими силами будет не так просто.

Не успели три бога прийти в себя, Ён У смёл их энергией меча. Продолжив путь, он прибыл, наконец, в эпицентр схватки, где находился Король Му.

— Х-ха… х-ха… х-ха… х-ха…

Король Му тяжело дышал. Он весь вымок, как будто только что вышел из душа. Вздувшиеся вены едва не лопались. Пугающее зрелище. От тела поднимался пар, свидетельствуя, какой яростной была битва. Король Му настолько устал, что даже не заметил прихода Ён У.

Побеждённые Королём Му боги появлялись снова. Видя, что бой вот-вот возобновится, Ён У приготовился вмешаться и помочь учителю. Он сконцентрировал энергию меча, как вдруг что-то чуть не ударило его из слепой зоны.

Свистнуло.

— Сын!

Услышав предупреждение Кроноса, Ён У стремительно развернулся и отбил стрелу, которая чуть не попала ему в голову.

От удара Вигрид яростно задрожал, хотя его переполняла магическая сила. Лицо Ён У застыло.

Стрела оказалась ненастоящей, это был пучок света. Он не исчез, а лишь изменил направление, распавшись натрое, свет устремился к колену, подбородку и лбу Ён У.

Бум! Бам! Бам! Бам!

Ён У наложил энергию меча на Вигрид и разорвал пространство, чтобы отбить стрелы света. Две ему удалось уничтожить, но та, что летела ему в лоб, рассыпалась на множество лучей ещё до того, как энергия меча её коснулась.

Лучи гнулись под странными углами, заключая Ён У в клетку. Как будто вокруг расставили зеркала. Ён У пришлось закрутить энергию меча в вихрь, чтобы уничтожить её. Клетка лопнула, и Ён У вернулся на разорённое поле боя, окутанное едким дымом.

Он посмотрел вверх.

Кто-то тихо спускался вниз. Разглядев его лицо, Ён У окаменел: уж его-то он никак не ожидал увидеть здесь.

— Чан Вэй.

Бог Луков Чан Вэй чуть улыбнулся и поднял Солнечный Лук. Натягивая тетиву, он целился в Ён У. Именно его стрела света всего мгновение назад чуть не застала Ён У врасплох. Аура, которую излучал Чан Вэй, совсем не походила на ауру конкретного Игрока.

Ён У сузил глаза.

— Нет, ты не Чан Вэй. Кто ты?

Бог с лицом Чан Вэя усмехнулся.

— Нас называют Невероятное Трио. Я Хоу И.

Бам!

Хоу И выстрелил. Мир пронзил луч света.

***

— Ученик, который сознательно лезет в могилу, чтобы спасти учителя. Король Му, а у тебя очень преданный ученик, не так ли? — усмехнулся Тор, восстанавливая своё духовное тело.

Для него ситуация складывалась самым благоприятным образом. Тор собирался захватить тех, кто дорог Ён У, и использовать их, чтобы получить преимущество. Однако Ён У явился сам. Если сейчас Тору удастся избавиться от Ён У, он это сделает. Тор с остальными подготовился к такой вероятности, но не ожидал, что она действительно случится, учитывая, насколько хитёр Ён У. Сердце ученика оказалось куда мягче, чем предполагал Тор.

— Глупый мальчишка, — сплюнул Король Му, оценив ситуацию.

Когда Иллюзорный Барьер едва появился, Король Му легко одолел силы Асгарда. Но они постоянно оживали, Король Му был на пределе и постепенно поддавался воздействию ограничений окружающей среды Иллюзорного Мира. Со временем его усталость усугублялась. Он не знал, сколько уже сражается, ему казалось, прошло несколько месяцев. Он полностью потерял связь с внешним миром, а яд гидры и Проклятие Геи потихоньку разъедали его душу.

Яд гидры мог заставить дрожать от страха великих богов, и даже со своей способностью устранять токсины Король Му лишь сдерживал действие яда. Тем временем Проклятие Геи стремилось развеять все накопленные им достижения, что ему тоже мешало. Если бы Король Му был простым смертным, Проклятие Геи так бы не подействовало. Проблема в том, что его достижения оказались слишком велики: он в любой момент мог перелинять.

Боевое искусство Однорогого племени служит средой, где накапливаются их достижения. Иными словами, невероятное мастерство Короля Му строилось именно на этих достижениях. Если его достижения пострадают, мастерство тоже рухнет — тот же принцип, что и в навыке Ён У под названием Контроль Разума.

— Ты продолжаешь бой невзирая на своё плачевное состояние, это говорит о твоём величии. Мне и моим соратникам приходится признать: твоя сила поразительна, удивительно, почему ты до сих пор остаёшься смертным.

Король Му сплюнул.

— А у тебя грязный язык. Боишься? Заткнись и бейся.

— Нет. Раз явился ### наши с тобой дела закончены.

— Что за чушь?

Лицо Короля Му исказилось. Разве эти подонки не сами начали драку? А теперь решили, что больше не хотят драться?

Физическое состояние Короля Му было почти на нуле, разумнее покинуть поле боя, однако гордость не позволяла ему уйти. Силы Асгарда собрались сосредоточить свои атаки на Ён У. Как учитель Ён У Король Му не мог бежать, спасая собственную шкуру и бросив своего ученика.

Улыбка Тора стала только шире, как будто он знал, о чём думает Король Му.

— Кое-кто ждал своей очереди, теперь ты будешь драться с ним.

— Что за!..

Слова застряли у Короля Му в горле, когда перед Тором появился тот, кого совсем не ждали.

— Учитель, давно не виделись. Я даже не уверен сколько лет прошло.

Ноктюрн, второй ученик Короля Му. Король Му вышвырнул его, как и первого ученика. Однако сейчас, в отличие от того раза, когда он столкнулся с Богом Мечей, взгляд Короля Му дрогнул.

— Ты!..

— Вообще, я не хотел бы видеть вас таким.

Ноктюрн бросил взгляд на Бога Мечей, чьё тело занял Тор, потом снова посмотрел на Короля Му. И спокойно сказал:

— Я недавно услышал нечто неожиданное.

Король Му не ответил.

— Я пытался восстановить утраченные воспоминания, но узнал, что учитель всегда помнил моё прошлое. Ты скрывал кое-что от меня.

Ошеломлённый, Король Му снова не ответил.

— Видимо, это правда. Не хочу верить.

Печально улыбнулся Ноктюрн, заметив взгляд Короля Му. Хотя Король Му отверг его, Ноктюрн по-прежнему видел в нём учителя и доверял ему. Но сейчас его вера в Короля Му рассып а́ лась карточным домиком.

Лицо Ноктюрна стало холодным, он резко сказал:

— На 21-м этаже, в Додзё Теней, есть один секрет, неизвестный простым Игрокам, верно?

— Ноктюрн, выслушай меня!..

— В последнем зале, где должна быть тень лучшего Игрока, нет тени Оллфован.

Глаза Ноктюрна потемнели.

— Там не хватает… моей тени?

Первое воспоминание Ноктюрна — чья-то спина. У обладателя спины была длинная нечёсаная шевелюра. Незнакомец сидел в глубокой задумчивости. Через некоторое время Ноктюрн будет называть его учителем.

— Хм? Ты проснулся?

Почувствовав присутствие Ноктюрна, Король Му встал и оглянулся.

— Где я?..

— За пределами Башни. Это деревня Однорогого племени.

— Спасибо, ох!.. — нахмурился Ноктюрн, ощутив, как острая боль пронзила голову.

Голова пульсировала, в ушах звенело. Перед глазами рябило, словно помехи портили изображение. Ноктюрн схватился за голову, сжал виски и понял: он потерял память.

«Кто я? Откуда я, чёрт побери? Моё имя… как моё имя?» — послеобразами пронеслись в голове мысли.

Сознание путалось. Голова горела, как будто начиналась лихорадка.

— Не переутомляйся. Это… эх! Как же тебе сказать? — успокоив Ноктюрна, почесал в затылке Король Му, как будто его что-то озадачивало, а потом продолжил: — Кое-что случилось, поэтому я принёс тебя сюда. Ты помнишь?

Ноктюрн растерянно покачал головой. Король Му говорил о нём как о подобранном бродячем котёнке. Реакция Короля Му изначально несколько озадачила Ноктюрна. Потом, узнав Короля Му получше, он списал её на нрав учителя и больше об этом не задумывался.

— Ты ничего не помнишь? Тогда поживи пока здесь. Уйдёшь, когда память вернётся.

— Спа… спасибо вам.

***

— Ноктюрн? Почему такое странное имя? Это не круто.

Первое, что сделал Ноктюрн, встав с больничной койки, — придумал себе имя.

— Я могу дать тебе имя покруче. Например Бабах или Бам. Как тебе?

— Если я верно припоминаю, у учителя много учеников. Можно спросить, как их зовут?

— Пант, Эдора, Джанг… Почему?

— Вы надо мной смеётесь или у вас так плохо с именами?

— Разумеется, я пошутил. Ты совсем один в этом мире, у тебя есть только учитель, при этом ты не выказываешь ни капли уважения.

— Я никогда не говорил, что официально признаю вас своим учителем боевых искусств и себя вашим учеником.

Проверив способности Ноктюрна, Король Му сказал, что он весьма впечатлён его потенциалом, и предложил тому стать его вторым учеником. Ноктюрн и так решил остаться в деревне, пока к нему не вернётся память, и предложение Короля Му никак не повлияло на его планы. С точки зрения Ноктюрна Король Му был достаточно силён, чтобы стать его учителем.

Он с трудом оценивал всю глубину мастерства Короля Му, однако кое-что в нём беспокоило Ноктюрна: пакостная натура. Он слышал, что у Короля Му раньше был другой ученик, и его поразило, как вообще можно нормально развиваться при таком-то учителе. Этот ученик уговорил младшего брата Короля Му вместе бежать из деревни, так что формально, ученик от него удрал.

— Ты, может, у тебя… половое созревание? Я наслышан об этом состоянии. Себя я в этот период не помню, но тем, кто через него проходит, всё время кажется, будто в их ладонях бушует пламя чёрного дракона или они пробуждаются от прошлого. У тебя такое бывает?

Ноктюрн вздохнул, на миг задумавшись, а не стукнуть ли Короля Му мечом. Однако быстро спохватился, вспомнив, что, если он попытается, Король Му с лёгкостью забьёт его до смерти. Хотя это начал Король Му, он никому не позволит направлять меч в свою сторону.

В любом случае, Ноктюрну было всё равно. Его больше волновало чувство собственного достоинства. Типичный интроверт, он несмотря на амнезию знал, что на таких, как Король Му, проще не обращать внимания.

— Ладно. Твоё имя — твоё дело. Не думаю, что я в праве это оспаривать. Мне дальше так тебя называть?

Король Му вопросительно оглядел Ноктюрна, тот никак не отреагировал. Похоже, Король Му подумал: «Да ну. Дразнить этого ученика неинтересно».

Ноктюрн медленно кивнул.

Ноктюрн — музыкальная композиция, навеянная ночью и повествующая о ней. Мелодия ноктюрна так же лирична, как атмосфера таинственной тихой ночи. Пытаясь восстановить память, Ноктюрн связывал себя с подобной мелодией и считал, это имя хорошо ему подходит. Он тосковал по тому дню, когда его желание исполнится, и он восстановит воспоминания.

Когда-нибудь этот тёмный, беспросветный период закончится, и на его старые воспоминания прольётся свет.

***

— О-ох.

Король Му глубоко вздохнул и с раздражением посмотрел на Ноктюрна.

— Собираешься уходить?

— Да.

— Можно спросить почему?

— Я понял, что если останусь здесь, буду лишь тешить своё самолюбие. Это пустая трата времени. Я сожалею, что не смог исполнить желание учителя, но я должен идти к собственной цели.

— Я почувствовал, что что-то не так, когда ты прошёл 21-й этаж…

Король Му как будто хотел сказать больше, но лишь чуть слышно цокнул языком и, отбросив назад волосы, продолжил.

— Забудь. Я тоже подумал, что узнать через тебя секрет Меча Инь будет трудно. Ты же понимаешь, что значит уйти без моего разрешения, да?

— Да, — мрачно кивнул Ноктюрн.

В Однорогом племени связь ученика и учителя очень глубока. Порой она глубже, чем связь с родителями. Для Однорогого племени боевые искусства — смысл жизни, единственная цель. Учитель закладывает основы боевых искусств и развивает их, становясь для ученика более значимым, чем родители. Если ученик хочет уйти без разрешения учителя, это равносильно отказу от самого учения. Иными словами, ученик отвергает помощь учителя, заявляя, что никогда не вернётся. Также это означает, что однажды учитель и ученик станут врагами.

С тех пор как Ноктюрн стал учеником Короля Му, он никогда не видел учителя настолько серьёзным.

— Ноктюрн, ученик семьи Чонрам… — мрачно провозгласил Король Му. — Настоящим отлучается от учения.

— От всего…

Ноктюрн громко сглотнул, не давая эмоциям проявиться. Он не понимал, что испытывает. Возможно, это всплеск эмоций перед тем, как расплакаться. Он думал, что вместе с памятью утратил все чувства, но, похоже, всё оказалось не так.

— Благодарю за обучение, учитель!

***

Воспоминания об обучении у Короля Му мгновенно пронеслись перед глазами. Они были довольно приятными. В альбоме его памяти страниц совсем немного, и большую их часть занимают воспоминания о времени, проведённом рядом с Королём Му.

С тех пор, усердно поднимаясь на Башню, Ноктюрн пережил немало взлётов и падений и завязал немало знакомств, но ничто не могло сравниться с жизнью в деревне Однорогого племени. Когда его странствие становилось утомительным, он часто вспоминал о тех днях. Это было время мира и счастья. Однако в конечном итоге Ноктюрн понял, что счастье — не более, чем заблуждение.

Бог Мечей, которого Ноктюрн видел всего несколько раз, как-то пришёл к нему и поведал тайну, о которой больше никто не знал.

— Помните, вы говорили мне, что у Однорогого племени есть тайна, издавна передающаяся из поколения в поколение?

Сначала Ноктюрн не прислушался к словам Бога Мечей. Он не стал сразу выступать против Короля Му, а собрал сведения, поскольку по-прежнему верил своему учителю.

— Блистательное искусство владения мечом тайцзи Паньгу.

Но когда Ноктюрн упомянул симуляцию на 21-м этаже, он заметил еле заметную дрожь в глазах Короля Му. И его вера дрогнула.

— Шаохао Цзиньтянь, основатель и один из Невероятного Трио, сразу понял всю важность этого искусства и передал его своим кровным потомкам, но никто из них так и не смог проникнуть в его тайну.

Дрогнула вера Ноктюрна, но не его сердце. Чтобы сохранить ясность ума, он отчаянно старался говорить холодно.

— Я то и дело задумывался, почему кто-то подобный учителю не постиг эту тайну? Разве не странно? Если не считать Оллфован, вы сильнейший из Игроков… Если бы не божественная сила Оллфован, наверное, учитель уже превзошёл бы его. Почему учитель не смог постичь тайну Блистательного меча тайцзи Паньгу?

Ноктюрн считал, что сила и способности Короля Му могут соперничать с таковыми любого из великих богов. А его нынешний бой с Асгардом только лишний раз это доказывал. Если бы обитатели горнего мира видели и слышали, что происходит в Иллюзорном Мире, они были бы потрясены. Ноктюрн не сомневался: во всём, что касается боевых искусств, Король Му уже давно превзошёл Оллфован. Единственная причина, по которой Король Му не смог его победить — положение Оллфован.

Все называли это великое существо прозвищем «Оллфован», хотя в своём истинном значении — «все за одного» — первоначально оно относилось к божественности и легендами, которыми владело это существо. Оллфован обладал божественностью, из-за чего в мире Башни ни один верховный или древний бог не мог с ним справиться.

Короля Му это всегда расстраивало, он прилагал все усилия, чтобы преодолеть божественное превосходство Оллфован. И Король Му решил использовать против кажущейся непреодолимой божественности Оллфован Блистательный меч тайцзи Паньгу.

— Я только потом понял. Дело не в том, что учитель не понимает тайн искусства владения мечом, — Ноктюрн остро взглянул на Короля Му. — Вы понимаете его тайны, но не можете ими овладеть.

Король Му уже взял себя в руки. Оба молчали. Потом уголки губ Ноктюрна поползли вверх.

— Причина проста. Разве божественность Шаохао Цзиньтяня исходит не от солнца?

Главное предназначение Блистательного меча тайцзи Паньгу — обретение гармонии инь и ян. Но потомкам Шаохао Цзиньтяня, рождающимся в телах, переполненных энергией ян, эта область знаний практически недоступна. Пусть Однорогое племя жаждет познать её секреты и обучиться искусству, сама их физическая природа слишком склонна к энергии ян. Таким образом, врождённые воинские качества Однорогого племени становятся препятствием на пути к исполнению давнего желания Шаохао Цзиньтяня. Поэтому единственное, чего в конечном итоге смог достичь Король Му, — искусство владения мечом, которое изучила Эдора.

— Учитель слишком поздно это понял и разочаровался. Блистательный меч тайцзи Паньгу — единственное, что может разрубить божественность Оллфован, но вам никогда не овладеть этим сокровищем.

С каждым словом, которое произносил Ноктюрн, его аура усиливалась.

Когда-то Король Му сказал Ён У, что Ноктюрн набрал восемьдесят баллов из ста. А значит он был одним из немногих в нижнем мире, кто мог сразиться с Королём Му в честном бою.

Великая священная территория неистово затряслась, словно готовя почву для такого случая.

— Но учитель никогда не сдаётся, и вы нашли другой путь. Если вы не можете изучить что-то сами, вы решили воспитать ученика, который овладеет Блистательным мечом тайцзи Паньгу.

— Ноктюрн.

— И после долгих поисков взяли ученика с сильным внутренним чутьём, чьи качества сходны с качествами представителей Однорогого племени! Однако вскоре он был изгнан, потому что не смог исполнить ваши желания!

Выкрикнул Ноктюрн, перебив Короля Му. Ноктюрн всегда был собранным, но сейчас не сдержал кипящего внутри гнева.

— В итоге размышления привели вас к симуляции на 21-м этаже! Если бы вы смогли раздобыть её, у неё не только оказалось бы достаточно таланта, она бы обладала старыми данными ненавистного Оллфован, и вам было бы легче выявить его слабые стороны! Разве не так?

Именно Король Му был причиной того, что на 21-м этаже отсутствовала тень Оллфован. Он извлёк её из Башни. Ноктюрн не знал, как Королю Му удалось обойти систему, однако одно было ясно наверняка: Ноктюрн — всего лишь лабораторная крыса, подопытный Короля Му. Король Му играл им, как куклой, притворяясь, будто даёт ему любовь и искренность, чтобы ставить на нём опыты.

Когда Ноктюрн пытался вспомнить забытое, его ночи были наполнены кошмарами и слезами одиночества, в такие моменты он искал участия учителя, чтобы заполнить пустоту внутри себя — что на самом деле думал в такие моменты Король Му?

Неужели он смеялся над бесплодными попытками Ноктюрна вспомнить своё прошлое, которого попросту не существовало? Он развлекался, наблюдая за фрагментом данных, который даже не был настоящим существом, но пытался вести себя как живой человек? Ноктюрн не знал. Нет, не хотел знать. После такого любой обман окончательно уничтожил бы всё, что от него осталось.

Ноктюрн стиснул меч и крикнул:

— Теперь я буду твоим новым противником. Я повисну у тебя на ногах, чтобы тебя здесь похоронили.

Ба-бах!

— Учитель.

Великая священная территория содрогнулась. Тело Ноктюрна начало трескаться, сквозь него сочился свет, словно в Иллюзорный Мир спускался сам Оллфован.

Ноктюрн начинал линьку.

У Короля Му округлились глаза. Обычно его эмоции менялись мало, и, хотя его потряс тот факт, что Ноктюрн понял, кто он есть на самом деле, Король Му сохранял самообладание. Но теперь полностью его лишился.

Линька!

Ноктюрн стал сильнее, чем когда его изъяли с 21-го этажа. Хотя о нём никто ничего не знал, созданный на основании данных весьма могущественного существа, он обладал огромным потенциалом, что и обусловливало резкий рост силы. Ноктюрн уже выполнил условия, необходимые для линьки и мог стать сверхъестественным существом, а это означало рождение второго Оллфован.

— Это безумие.

— Как можно было допустить рождение второго монстра?

— Разве мы можем допустить такое?.. Пф!

Зафыркали боги Асгарда, ощутив угрозу со стороны Ноктюрна. Некоторые даже посматривали на Тора, словно спрашивая, не следует ли им вмешаться, но Тор твёрдо покачал головой.

Король Му бросился к Ноктюрну, чтобы остановить это безрассудство.

Но Ноктюрн, наполовину покрытый бриллиантовой дымкой, яростно взмахнул мечом. И хотя в обычной ситуации Король Му подумал бы дважды, прежде чем подставляться под такой чудовищный удар, он безрассудно попытался заблокировать клинок и крикнул.

— Глупец! Ты лишь даёшь Оллфован повод вмешаться! Зачем ты так?!

Ноктюрн насмешливо улыбнулся.

— Что тогда, что сейчас, учитель всегда боялся Оллфован.

— Что?

— Разве не Оллфован единственный враг, которого учитель не смог победить в нижнем мире? Понимаю. Теперь я знаю, что бесстрашный учитель всё это время прятался. И знаю, почему его так заботит Оллфован. Однако…

Лицо Короля Му застыло.

— Не стоит беспокоиться, учитель. Оллфован не придёт.

— Что?

— Не думаешь, что мы бы к такому подготовились, если только не считаешь нас идиотами?

Только теперь Король Му понял, кто привёл в Иллюзорный Мир Безликого, Асгард, Ноктюрна и даже его самого, играя ими, как шахматными фигурами. Его здесь не было.

Свистнуло.

Пролившийся из тела Ноктюрна свет окутал его. Кожу покрывали трещины, фрагменты, составлявшие его существование, рассып а́ лись и исчезали. Аура духа Ноктюрна светом расходилась во все стороны, поглощая Иллюзорный Мир.

[Добавлен ещё один владелец великой священной территории!]

[Независимый бог Ноктюрн создал священную территорию.]

Перелиняв, Ноктюрн одновременно достиг сверхъестественности. Родился новый Оллфован.

— У меня нет души. Более того, моё «я» — копия другого «я». Я не знаю, как тебе удалось присвоить мне статус Игрока, но я не личность.

Спокойный голос Ноктюрна звучал отовсюду, как голос настоящего Оллфован. От Оллфован его отличал лишь излучаемый им свет: он был не золотым, а синим.

— Кто я? Что мне делать дальше? Ответь, учитель.

Давление Ноктюрна напоминало давление Оллфован. Король Му чувствовал, как его плечи пригибает к земле, словно что-то невидимое крепко связывало дух.

Вспомнив момент, когда он столкнулся с Оллфован лицом к лицу, Король Му отскочил назад, разрывая дистанцию между собой и Ноктюрном.

Разница между Оллфован и Королём Му была исчезающе мала. Боевые навыки Короля Му явно превосходили навыки Оллфован, с точки зрения способностей и ауры он тоже ничуть не уступал. На самом деле Король Му был даже сильнее. Но Оллфован обладал одним преимуществом: силой, берущей начало в божественности.

Сила Оллфован, апостола Башни, способна преодолеть всё. Иными словами, он представляет саму Башню. Для Короля Му он воплощение системы. Если бы Ноктюрн владел той же силой — или хотя бы её половиной — у Короля Му не осталось бы и шанса на победу. Даже если Король Му справится с Контролем Разума, система предельно перегрузит его.

Полностью обойти правила Башни практически невозможно.

Поэтому боги и демоны горнего мира, понятийные и древние боги незнакомы нижнему миру, и даже существа уровня императора не в состоянии совладать с Оллфован. По сути, все подчиняются системе Башни. Как им противостоять Оллфован — воле Башни? Пленник, закованный в цепи, не может не подчиниться своему тюремщику.

Чтобы вырваться из вечных оков системы, Король Му попытался найти ключ к ним. Однако он так и не освоил Блистательный меч тайцзи Паньгу, который считал ключом к свободе, а значит ему следовало избегать прямой конфронтации с Оллфован.

— Что и требовалось доказать. Ты не в состоянии дать мне ответ. Ты никогда и не думал его давать. Потому что для тебя я всего лишь лабораторная крыса. Когда я стал бесполезным, ты меня просто выбросил. Вот как ты смотрел на меня. Но, учитель…

Хотя слова Ноктюрна были не совсем верными, Король Му не нашёлся с ответом. Ноктюрн отличался от его первого ученика, которому Король Му не доверял из-за его хитрости. Третий ученик Короля Му всегда справлялся лучше, чем от него ожидали, и Король Му никогда о нём не волновался. Но его второй ученик, Ноктюрн, всегда вызывал беспокойство.

Король Му о многом хотел с ним поговорить. Хотел сказать Ноктюрну, что тот ошибается. Что это недопонимание, что он никогда не считал его лабораторной крысой. Но Ноктюрн не желал ничего слушать. Король Му мог бы попробовать заставить его выслушать, но существует лишь один способ победить Ноктюрна, который, по сути, то же самое, что и Оллфован: Королю Му пришлось бы перелинять и достичь сверхъестественности. Пройти через процесс, который он всё время откладывал. Однако…

— Глп!

«Чёрт!..»

Король Му проглотил кровь, которая уже угрожала потечь по губам: Проклятие Геи связывало ему руки. Оно вызывало внутри него хаос, и Король Му не знал, как подействует проклятие, если он станет богом и обретёт сверхъестественность.

Безликий… Неужели его первый ученик заранее всё спланировал?

— Даже в таком обличии я по-прежнему не знаю кто я. Кто я на самом деле. У меня никогда не было прошлого. Я с самого начала был безжизненной куклой.

Ноктюрн не преследовал своего учителя, стоял на месте, словно во всём мире существовал лишь он один. Сжав кулаки, он собрал в ладонях силу, струящуюся по его телу — силу, создавшую все миры, включая Иллюзорный. Идея… ожила.

Он сделал шаг, давление воздуха усилилось, и все воздушные потоки Иллюзорного Мира устремились к Королю Му, запирая его.

— Но с этого момента я сам определяю свою личность.

Ноктюрн снова сдвинулся с места.

— Я сделаю это, разорвав связи с прошлым.

Король Му выставил ладони навстречу Ноктюрну, который внезапно пересёк пространство и возник прямо перед ним. Теперь он понимал, что значили пророчества.

«Один неверный шаг, и это место и правда станет моей могилой».

Впервые в жизни Король Му ощутил, как по спине стекает холодный пот. А Проклятие Геи продолжало подбираться к сердцу. Король Му стиснул зубы и активировал Восемь Экстремальных Кулаков.

***

Бам! Бам! Бам! Бам!

Ён У, взорвав энергию своего меча, рассёк роящийся вокруг него свет. Разговор между Королём Му и Ноктюрном потряс его.

— Симуляция Оллфован?..

Ён У вспомнил 21-й этаж, у него округлились глаза. Король Му проделывал немало невероятных вещей, но как ему удалось извлечь оттуда фрагмент данных? И откуда у этого фрагмента свободная воля, как у настоящего живого существа? Все симуляции — не более чем программа, исполняющая команду уничтожить претендента любым доступным способом.

Однако…

«Нет. Наверное, не совсем».

Ён У покачал головой, вспомнив тени своего брата и Короля Му. Перед поражением симуляция Чон У улыбалась. А симуляция Короля Му игнорировала набор команд, управляющих испытанием, и развивала собственный стиль боя. Ён У вспомнил, как симуляция Короля Му довела его до предела. Возможно, в системе Башни была ошибка, которую обычные Игроки не замечали. Или пасхалка, которую только предстояло обнаружить. В любом случае, факт рождения нового Оллфован шокировал.

«Как, чёрт побери, об этом прознал Бог Мечей?»

Ён У мог лишь предположить, что к этому приложил руку тайный враг.

— Куда смотришь? — раздался за спиной Ён У жуткий голос. — Отвлекаться в разгар битвы всё равно что подставлять шею, крича на весь мир, чтобы тебе отрубили голову.

— Сын, сзади!

Ён У резко пришёл в себя и развернулся, услышав крик Кроноса.

Оружие Йи Е, Справедливость, которым он размахивал как кинжалом, столкнулось с Вигридом. Чан Вэй… Нет, Йи Е в обличье Чан Вэя, с улыбкой сказал:

— Ты именно такой, как говорили. Очень одарённый. Я слышал, ты теперь зовёшься королём богов. Полагаю, ты достаточно силён, чтобы делать такие заявления.

Ён У нахмурился, оценивая силу, давившую на Вигрид.

— Ты слышал?

Йи Е не ответил на вопрос и только странно улыбнулся. Ён У уверился, что Йи Е объединил силы с тайным врагом.

— Зачем одному из Невероятного Трио ввязываться в это? Разве невмешательство в дела Башни не один из ваших основных принципов?

Положение Невероятного Трио в Башне в корне отличалось от положения других богов. Как первопроходцы, открывшие мир Башни Игрокам, члены Невероятного Трио считались их непримиримыми врагами, не слишком отличающимися от Небесного Демона. Чем-то большим, чем просто стражи!

Престол Солнца, Шаохао Цзиньтянь.

Владыка Луны, Йи Е.

Первый, кто ступил в подземный мир, Яма.

Все они когда-то были вассалами и последователями Небесного Демона. Они, без преувеличения, представляли волю Небесного Демона, построившего Башню и заключившего в ней богов и демонов, перед тем как привести туда Игроков из разных вселенных и измерений.

То есть эти трое по поручению Небесного Демона создали саму систему Башни. В мире Башни они были создателями, творцами. Ён У проклинал вмешательство Йи Е. Но его ответ удивил Ён У.

— Так было изначально.

— Что?

— Но сейчас я начинаю задумываться действительно ли система работает как хотел он.

Он. Ён У понял, что Йи Е имеет в виду Небесного Демона.

— Этажи Башни и испытания уже давно функционируют не так, как задумано. Они в стагнации. Горний мир занят объединением. Ничто не соответствует идеалу, который мы преследовали. Поэтому, чтобы всё исправить, я вмешался лично.

Ён У не понимал, к чему клонит Йи Е. Тот горько рассмеялся.

— Что ж, я и не ожидал, что ты поймёшь. Скажем так, мы не сошлись во мнении. В противном случае зачем мне сотрудничать с заклятым врагом, Сектой Чань? Я перебрался в другое место.

Йи Е хотел сказать, что преследует личные цели. Читая откровения в Библиотеке Чангон, Ён У получил смутное представление о тайнах сотворения вселенной, о роли, которую сыграл в нём Небесный Демон, и о том, как Шаохао Цзиньтянь и Йи Е поддерживали его.

В ходе событий Йи Е достиг божественного уровня. Вероятно, сейчас он приблизился к уровню императора. Сила, которую чувствовал через Вигрид Ён У, подтверждала эту догадку. Йи Е не тот противник, с кем Ён У легко бы управился.

Более того, учитывая, что Шаохао Цзиньтянь завершил Блистательный меч тайцзи Паньгу, который ещё не освоил даже Король Му, а Йи Е стоял плечом к плечу с Шаохао Цзиньтянем…

Ён У почувствовал, как к горлу подступает поток проклятий. Если он прав, и Оллфован сын Небесного Демона, значит всё контролируют Небесный Демон и его шайка.

— Впрочем, мы хотим одного.

Свистнуло.

Йи Е был хорош не только в стрельбе из лука, но и в других боевых искусствах, и легко мог скрестить меч с Ён У. Йи Е холодно сказал:

— Заточить тебя здесь, чтобы ты больше не мог вмешиваться.

— Что?

— Ты избранный.

[Йи Е из Моря Времён смотрит на вас!]

Ён У вытаращил глаза. Кто бы мог подумать, что всплывёт это имя? Он скрипнул зубами, его захлёстывал гнев. Он не знал, какую цель они преследуют, но ясно одно: он не может позволить им связать ему руки.

— Право на территорию.

[Заявлено Право на территорию, Бина!]

Тень Ён У начала расползаться во все стороны. В болоте тьмы возникали рычащие Призрачные Гиганты, призванные из Тартара. Боги Асгарда торопливо оглянулись. И хотя Призрачные гиганты не получили никаких приказов, они поняли, что им делать и бросились на богов.

[6-я ступень пробуждения Драконьего тела.]

[Все силы активированы.]

[Скорость вращения пружины смерти увеличена!]

Оттолкнув Йи Е, Ён У использовал Шестой из Восьми Пределов Громового Меча.

— Пф!

Ожидая удара сверху, Йи Е выставил защитный барьер. Однако ничего не случилось.

«Куда он делся?»

Йи Е подумал, Ён У целится в Ноктюрна, и развернулся в его сторону. Однако там тоже ничего не происходило. Громовой Меч обрушился на Тора-Бога Мечей.

— Чёрт!

На лице Йи Е впервые отразилось беспокойство. Именно Бог Мечей установил Иллюзорный Барьер.

«Если я не могу добраться до Короля Му, я просто разрушу весь Иллюзорный Мир».

В этот момент Тор сражался с Вальдбичем и десятком, а то и больше, Призрачных гигантов. Он не ожидал нападения, так что Громовой Меч мгновенно разорвал его на части.

Послышался треск.

По Иллюзорному Миру поползли трещины.

[Постижение Небес]

Используя силу восприятия, достигнутую после объединения накопленных на данный момент глаз, Ён У вычислил центр Иллюзорного Мира, который не смог обнаружить даже Король Му.

Ён У неустанно размахивал Вигридом, постепенно разгоняя энергию от Первого Предела к Шестому.

Иллюзорный Мир окрасился характерным черновато-красным светом Ён У.

Бум! Бум! Бум!

Когда на голову Бога Мечей обрушился Шестой Предел Громового Меча, он, не ожидая такого, не сильно обеспокоился. Это его Иллюзорный Мир и пространство, где он может воссоздавать иллюзии. Сколько бы он ни умирал здесь, он может воскреснуть, пока цела его Осознанность.

Иллюзорное Изменение, которому Бог Мечей научился у кролика из Демонического Моря, стало для него точкой роста. Сила, оставленная богом иного мира в Демоническом Море, оказалась поистине невероятной. К тому же его защищал Тор.

Но Бог Мечей не мог закрывать глаза на то, что младший ученик Короля Му стал настолько сильнее. Ён У обладал мощью, сравнимой с мощью бога. По мнению Бога Мечей он даже был способен выстоять против Короля Му, существа столь могущественного, что трудно поверить в его реальность.

«Вскоре всё будет кончено. Если бы я мог победить учителя и завладеть его достижениями. Но нет оснований полагать, что у меня получится! А если ещё добавить его младшего ученика!..»

Бог Мечей считал падение Короля Му неизбежным. Король Му всё равно что мошка, пойманная венериной мухоловкой. Боги Асгарда раз за разом оживают, Ноктюрн пробудился как новый Оллфован, Проклятие Геи с каждым мгновением постепенно душит Короля Му, а воздух Иллюзорного Мира разъедает его внутреннюю энергию. Всё ведёт его к смерти.

Любой, кто погибнет здесь, станет новым членом семьи Безликого. А значит Бог Мечей со временем восстанет вновь, его способности вырастут, он сможет в полной мере использовать Гунгнир и всё остальное, что дал ему кролик. Дух Бога Мечей трепетал от предвкушения и радости, думая, какого роста он достигнет благодаря навыку Каннибализма. К тому же Ён У наделён силой, заставляющей даже Асгард опасаться его. Поскольку Ён У со своими фамильярами здесь, им не уйти. Они тоже будут принадлежать Богу Мечей.

Бог Мечей уже представлял, как он станет королём нижнего мира, победит Оллфован и первым за долгое время ступит на 77-й этаж. После чего и горний мир окажется у его ног. Правя миром Башни, он исполнит все свои желания, которые не смог исполнить раньше.

«Я первым получу достижения бога, вобрав в себя боевые искусства!..»

— Аргх!

«Тор… вскрикнул?»

Дневные грёзы Бога Мечей прервал крик Тора, и он резко пришёл в себя. Хотя Король Му уже несколько раз убивал Тора, тот не издал ни звука, только стискивал зубы, считая крик ниже достоинства высокородного существа, возглавляющего Асгард вместо Одина. Тор был слишком горд, чтобы делать что-то, что может повредить его образу, тем не менее, закричал, словно получил прямой удар по своей божественности.

«Это невозможно, да?»

В этот момент Бог Мечей почувствовал, что связь между ним и Тором разорвана. Тор возвращался в горний мир. Громовой Меч рассёк все связи с воплощением, отправив Тора назад в горний мир и нанеся урон его духу. Поскольку его нисхождение было прервано силой, Тор заплатил за это огромную цену. Возможно, даже получил удар по своей божественности и смертельные раны. Это случилось так неожиданно, что Бог Мечей растерялся.

Как Ён У разглядел связь? Как он нашёл ядро барьера? Этого не смог даже Король Му! Богу Мечей хотелось кричать, но сейчас не время. Если можно без помех разорвать связь между богом и его воплощением, что будет с Богом Мечей, который служил сосудом воплощения?

Бог Мечей почувствовал боль, когда сам дух разрывается на части, боль, превыше причинённой ему Королевой Лета. Но он не понимал, что Ён У владеет невероятной сверхсилой, известной как Постижение Небес. Не знал он и о том, что Ён У побывал в Демоническом Море задолго до него и также научился Иллюзорному Изменению. Более того, прошел интенсивную подготовку, чтобы проводить Иллюзорное Изменение самому, то есть знал какие меры принять в случае использования Иллюзорного Изменения против него. В итоге Осознанность Бога Мечей была разрушена.

«Н-нет!..»

Это был последний крик Бога Мечей.

[Ядро Иллюзорного Барьера насильственно удалено!]

[Внимание! Вы должны как можно быстрее вернуть ядро на место, в противном случае Барьер не будет нормально функционировать. Отсутствие ядра приведёт к деградации составляющих Иллюзорного Мира.]

[Внимание! Замените ядро. Если ядра нет, все функции Иллюзорного Мира прекратят работу.]

[Внимание! Немедленно замените ядро…]

— Ч-что происходит!

— Тор! Куда делся Тор?

После смерти Бога Мечей Иллюзорное Изменение остановилось. Для Асгарда это была полная катастрофа. Асгардцы сражались безрассудно и беспечно, полагаясь на Иллюзорное Изменение, которое их оживит. Но когда Иллюзорный Мир покрылся трещинами и разломами, все защиты и благословения, поддерживавшие Асгард, ослабли.

[Функции великой священной территории ослаблены!]

[Функции великой священной территории ослаблены!]

…

[Защита исчезнет.]

[Благословения исчезнут.]

[Будет применён закон причинности, чтобы воссоздать среду горнего мира!]

…

[Площадь великой священной территории сократилась, великая священная территория низведена до священной территории.]

[Функции священной территории ослаблены!]

…

[Связь с Тором разорвана.]

[Начинается обратный призыв!]

Чтобы предотвратить это, Бог Мечей доверил Тору ядро Иллюзорного Мира. Когда боги Асгарда поняли, что Тора выбросило в горний мир, они были потрясены, началась паника.

— Уничтожить их всех!

— За нашего бога! Сражение и смерть!

Призрачные гиганты, не сбиваясь с темпа, сумели извлечь из этого выгоду. Они были неистово преданы Ён У и им не нравились коварные махинации Асгарда. К тому же не они ли всегда враждовали с богами горнего мира? Призрачные гиганты всегда хотели смести и растоптать богов.

Призрачные гиганты крушили богов своим оружием. А с неба… шумно спикировал дракон смерти Калатус, и поле боя вскипело огнём, испепеляющим богов.

— Спокойно! В строй, приготовьтесь защищаться! Мы уже уничтожали этот сброд! Хотите, чтобы вас запомнили как глупцов, раздавленных такими ничтожествами?

Посреди хаоса попытался подбодрить своих собратьев-богов Хеймдаль.

Их растерянность была вызвана главным образом внезапным нарушением священной территории, а не нехваткой сил. Благодаря Гунгниру священная территория ещё поддерживалась, так что не все защитные благословения исчезли. Боги Асгарда встали в строй, чтобы и защищаться, и атаковать.

[Пружина смерти вращается быстрее!]

Ён У не собирался позволять богам делать что им заблагорассудится и обрушил на них шквал Громового Меча.

При каждом взмахе Вигрида гремел гром, словно желая разорвать мир на части. На головы богов Асгарда дождём сыпались черновато-красные молнии.

— Ох! Проклятье!

— Ах-х-х!

— Тир! Будет опасно, если нас отзовёт обратно в горний мир! Тир!

Боги Асгарда уже видели, как Тор пережил силовой разрыв связи, и не собирались так легко отказываться от своих. Всякий раз, когда Громовой Меч разил по ним, боги пытались минимизировать ущерб, защищая связь собственными телами. Но Призрачные гиганты ограничивали их действия. В конечном итоге тех, кому не удавалось увернуться от удара Громового Меча, силой выбрасывало обратно в горний мир. После разрыва связи боги исчезали с поля боя один за другим.

Лучи света, которыми стрелял Йи Е, свистя, летели в Ён У со всех сторон. Ён У изменил направление атаки Громового Меча, обрушенного на асгардцев, и вскоре чёрно-красные заряды ударили в землю.

На земле образовался кратер, плотная туча пыли заслонила Ён У. Лучи света изрешетили стену пыли. Издалека она напоминала улей. Однако Ён У нигде не было.

— Чан Вэй.

Йи Е вздрогнул, когда услышал у себя за спиной голос Ён У: тот обманул его чувства и зашёл ему за спину. Давненько он так не попадался. Йи Е ощутил волнение и бесконечное счастье от встречи с сильным противником. В нём всколыхнулись боевой дух и воинское желание побеждать.

Но Ён У не волновало ни то, о чём думает Йи Е, ни то, что задумало Море Времён. Он был поглощён одной мыслью: как можно скорее добраться до Короля Му.

— Мне о многом хотелось бы поговорить с тобой, но сейчас не время.

Ён У обращался к Чан Вэю, убившему женщину, с которой встречался Ён У. Ён У нужно было многое решить с парнем, оставившим пятилетнего ребёнка сиротой. Но сейчас приходилось это отложить. Его счёты с Чан Вэем уходят корнями в прошлое. А Король Му в настоящем.

Свистнуло.

— К сожалению, мой апостол сказал, я не могу отпустить тебя. Он говорил что-то о мести за сестру.

Йи Е стремительно отшатнулся и заблокировал Вигрид Справедливостью. Его взгляд с прищуром, казалось, бросал Ён У вызов, предлагая найти выход из затруднительного положения.

Чан Вэй, апостол Йи Е, усердно молился своему богу, прося убить Ён У и отомстить за смерть его сестры. Однако Йи Е не собирался убивать противника сразу. Для этого он должен быть готов понести огромный урон. И всё равно остаётся шанс, что Йи Е проиграет. Он понимал, насколько силён Ён У и не мог гарантировать победу.

Конечно, Йи Е был обязан исполнить просьбу своего апостола. Он выбрал Чан Вэя в первую очередь потому, что видел тогда тайны небес, а не потому, что Чан Вэй ему нравился. Его целью было сдержать Ён У, и он посчитал, этого будет достаточно.

Йи Е охотник, живущий как воин и способный пересечь вселенную в поисках врага. Он был настолько невероятным бойцом, что даже Нефритовый Император и Секта Чань восторгались его достижениями. Принц Нэчжа, один из лидеров Секты Чань, когда-то был его учеником. Йи Е собирался использовать стратегию «бей-беги», чтобы выиграть время, пока их с Морем Времён планы не будут воплощены. Однако…

— Если хочешь попробовать удержать меня, давай, — фыркнул Ён У и вдруг выпустил Вигрид из рук.

Справедливость Йи Е невольно провалилась вперёд. Ён У улучил момент и повернулся, на волосок уклонившись от клинка. Вигрид упал на землю.

[Объединение отменено.]

[Пружина смерти прекращает действие.]

Не понимая, что задумал Ён У, Йи Е резко повернул голову. Им овладело дурное предчувствие. Однако Ён У смотрел не на него, а на Короля Му, который бился с Ноктюрном. Вскоре от Вигрида отделилась цепь и метнулась вверх. Ён У поймал конец цепи и соединил её с часами, вынутыми из кармана.

Щёлк!

[Соединение с пружиной времени.]

[Пружина в аварийном состоянии. Многие её функции недоступны.]

[Часть функций восстановлена при помощи божественной силы.]

Послышался стук сломанных шестерёнок…

[Пружина времени в рабочем состоянии!]

[Поворот с удвоенной скоростью. Достигнута скорость света.]

Ён У полностью отделился от реального мира, время в непосредственной близости от него резко ускорилось. Он превратился в луч чёрно-красного света и метнулся к Королю Му и Ноктюрну.

Йи Е не смог поймать свет. К тому моменту, как он его заметил, Ён У уже исчез из виду.

— Ох! — в отчаянии вздохнул Йи Е.

«Он ускоряет время и мир рядом с собой?»

Изумлённо воскликнул Йи Е.

За всю свою жизнь он никогда не видел ничего подобного. Даже боги не решались связываться со сферой времени, потому что разгон пружины времени противоречил фундаментальным принципам вселенной. Если хочешь управлять временем, придётся найти крупное сообщество, которое охотно примет на себя ответственность за последствия, или тех, с кем можно разделить штраф за нарушение естественных законов.

Как Ён У удалось справиться со временем? Разумеется, он использовал не великую пружину, которая управляет вселенной, он вращал малую, влияющую только на него и его ближайшее окружение. Однако даже это абсурдно. Означает ли это, что у Ён У больше времени, чем у остальных? Если он, атакуя, пользуется ускорением времени, никому против него не выстоять. Йи Е не понимал, как Ён У это удаётся.

Йи Е не видел, чтобы Ён У обретал власть над божественным доменом времени или обладал связанными с этим особыми способностями. Также нельзя сказать, будто Ён У освоил его совсем недавно.

Йи Е видел послеобразы, которые оставил за собой Ён У, метнувшись вперёд чёрно-красным лучом света. И хотя у них было лицо Ён У, аура оказалась совсем другой. И хотя это вызывало множество вопросов, Йи Е стремительно поднял лук, чтобы не дать Ён У уйти. Пусть ему самому Ён У не догнать, это может сделать его оружие.

Свойством оружия Йи Е, Справедливости, был свет, особенно лунный. Когда наступает ночь, в мире не остаётся уголка, куда бы он ни проникал. Точно так же в мире нет уголка, куда не дотянуться Справедливости.

«Так он младший сын короля богов Кроноса и его наследник? Возможно, он получил некоторые способности и умения от отца».

Собравшись с мыслями, Йи Е натянул лук и спустил тетиву. Стрелы света взорвались десятками лучей, которые обрушились на Ён У.

[Вращение пружины времени ускорено!]

[Текущая скорость увеличена в 4 раза.]

Однако свет поразил только послеобразы. Лучи ударялись о землю, оставляя после себя кратеры. Йи Е снова натянул лук и выстрелил ещё несколько раз. Но сколько бы он ни стрелял, Ён У всякий раз ускорял пружину времени и уходил от атаки. Даже обострённые чувства Йи Е и зоркий глаз охотника не могли уследить за ним. А потом…

— Ох!

Йи Е укачало, он резко втянул воздух. Весь Иллюзорный Мир трясся, бешено раскачиваясь, как будто мог рухнуть в любой момент. Йи Е взглянул в небо: там стремительно расползались трещины, которых он раньше не замечал.

[Мощные удары снаружи продолжаются!]

[Священная территория быстро рушится!]

[Функции священной территории ослаблены.]

[Функции священной территории ослаблены.]

…

[Минимальные требования для функционирования священной территории не соблюдены. Священная территория не может поддерживать своё существование.]

[Ранг священной территории снижается. Священной территории возвращён статус Иллюзорного Мира.]

[Иллюзорное Изменение больше не действует. Восстанавливаются причинно-следственные связи. Снизошедшие в мир боги больше не отвечают требованиям и не компенсируют нарушение причинно-следственных связей, чтобы поддерживать текущий статус.]

[Снизошедшие в мир боги возвращаются в места первоначального пребывания! Пришествие прервано.]

Йи Е почувствовал, как силы покидают его. Словно на дне кувшина появилась дырка, из которой вытекает вода. Он смог прийти в нижний мир благодаря истовому желанию своего апостола, Чан Вэя, а также Иллюзорному Изменению, применённому и поддерживаемому Богом Мечей, ядром Иллюзорного Мира. Теперь, когда Бог Мечей умер, а священная территория Асгарда пала, Ёи Е будет трудно поддерживать своё присутствие здесь.

«Что ж, в какой-то мере я добился желаемого, разве нет?»

Йи Е жалел, что не может продолжить бой с Ён У. Но он с самого начала хотел лишь задержать его насколько возможно и выиграть время. Йи Е считал, это ему удалось.

Море Времён присоединилось к Безликому, преследуя собственные цели, сотрудничество с ним не более, чем средство их достижения. Йи Е твёрдо верил: у него ещё будет шанс встретиться с Ён У. Он приготовился вернуться в горний мир…

— Нет! Не уходи! — вдруг взволнованно выкрикнул Чан Вэй в дальнем углу его сознания. — Ты бог! Бог, которому я поклоняюсь! Я твой верующий, твой апостол, ты должен исполнить моё желание! Куда ты?

Обычно Чан Вэй не терял самообладания, но сейчас он вёл себя совершенно нетипично. Чан Вэй понимал, что возможность отомстить Ён У ничтожно мала, если Йи Е сейчас уйдёт. Первоначальный план убить Короля Му провалился, когда Бог Мечей погиб, а Иллюзорный Мир начал разваливаться.

Хотя Ноктюрн по-прежнему здесь, Йи Е не видел возможности использовать его. Он хотел разозлить Ён У смертью Короля Му, однако не из каких-то личных претензий к нему. Если после смерти Короля Му с Ён У ничего не случится, Йи Е ничего не выиграет, но Йи Е больше не чувствовал необходимости участвовать в этой операции. Даже если бы он хотел в будущем присоединиться к чему-то подобному, маловероятно, что такое ещё будет.

Призрачные гиганты теснят богов Асгарда. Духи Безликого, послужившие сосудами для богов, в конечном итоге погибнут, а Сундук Душ и Братья Дауда падут.

Если повезёт выбраться отсюда, возможности скрываться от глаз Артии, которая скоро будет править Башней, есть предел. Даже если кому-то удастся скрыться, ему всю жизнь придётся прожить во тьме, не высовываясь. Зная это, Чан Вэй понимал: потом у него не будет возможности отомстить за сестру. Не желая принимать реальность, он отчаянно умолял Йи Е остаться. Что-то сделать необходимо прямо сейчас.

— И правда. Ты же здесь.

Йи Е вспомнил о желании Чан Вэя и кисло улыбнулся. Но его ответ оказался не таким, как надеялся Чан Вэй.

— Слово «время» в Море Времён — это ссылка на пророчество. Знаешь какое?

Чан Вэя никогда не интересовали какие-то концепции времени или пророчества. Хотя он удивился, узнав, что созданный Игроками клан на самом деле служит для расширения сообщества сверхъестественных существ, он был независимым Игроком, не входящим ни в какие кланы, и его это ничуть не волновало.

— Пророчество, записанное в самом конце откровений. Пророчество о конце света, оно гласит, что тьма, дремлющая в самых дальних уголках Башни, снова пробудится. И вот я из кожи вон лезу, чтобы поднять чёртов шторм.

— Что?!

— Я избрал тебя своим апостолом ради этого пророчества. Ты почти атеист, и пророчество сказало мне, если я сделаю тебя своим апостолом, это ускорит наступление конца. И вот пророчество исполняется… ты мне больше не нужен.

Чан Вэй утратил дар речи.

— Но связь есть связь, так что я хотел кое-что тебе сказать перед уходом. Я мудрый старейшина, а ещё я воин. Я не выношу коварных людей. Если бы твои истинные чувства к ### коренились в духе соперничества, я бы постарался тебе помочь, даже после этого… — на лице Йи Е возникла кривая улыбка. — Но твоё сердце полно лишь зависти. Не думаю, что я могу помочь тебе.

— П-постой!.. — выкрикнул Чан Вэй в попытке удержать Йи Е.

Но тот уже вернулся в горний мир. Чан Вэй свалился на землю. Канал связи с Йи Е, всегда снабжавший его силой, резко оборвался. А значит Йи Е без колебаний разорвал связь с Чан Вэем.

— Что! Чего ты от меня ждал! Что я должен был!.. — завопил Чан Вэй.

Он не собирался бросать Ён У одного в глуши. Он хотел остаться с ним до конца. Он пытался защитить Ён У, но обстоятельства не позволили. С каждой минутой вражеское кольцо затягивалось, словно петля на шее, товарищи настаивали, что они смогут выжить, только бросив Ён У. И Чан Вэй оставил своего командира, возлюбленного своей сестры и отчима племянницы.

Сколько Чан Вэй ни объяснял, Ён У его не слушал. Чан Вэй понимал свою неправоту и не возражал, если Ён У считает его объяснения не более, чем оправданиями. Чан Вэй принял бы как должное, даже если бы Ён У сказал ему покончить с собой. Всё, чего он хотел — чтобы Ён У его выслушал. Если бы Ён У дал ему шанс искупить свою вину, он бы не зашёл так далеко. Но Чан Вэй выступил против Ён У и всё стало только хуже.

Ён У в ответе за случившееся с его сестрой, которая пыталась помочь им помириться. Он ни разу не выказал сожаления по поводу её кончины и стал для Чан Вэя источником всех бед. Но этот внутренний, бурлящий гнев продлился недолго.

— Как интересно, — послышался низкий голос.

Чан Вэя накрыла огромная тень. Он торопливо повернул голову: на него с ужасной улыбкой смотрел Призрачный гигант ростом в несколько метров.

***

Ноктюрн ожесточённо нападал. Всякий раз повсюду взрывались характерные золотые молнии Оллфован.

Король Му активировал Восемь Экстремальных Кулаков. От части атак он уклонялся, другие парировал, потом контратаковал. Однако Королю Му не удавалось дотянуться до Ноктюрна, тело которого окутывал светящийся ореол.

В какой-то мере атаковать Ноктюрна было даже сложнее, чем Оллфован. Хотя демонстрируемые им навыки были не того уровня, что у настоящего Оллфован, его боевое искусство основывалось на принципах, которым его обучил Король Му. Более того, Ноктюрн уже постиг гармонию боевого искусства Короля Му и превратил его в собственную, уникальную форму. Он словно птица на вершине горы, глядящая вниз — достиг чрезвычайного уровня владения боевыми искусствами.

Бум! Бум! Бум!

Дополнительную проблему для Короля Му создавало то, что при каждой атаке Ноктюрна Проклятие Геи действовало всё чаще и чаще. Если бы Король Му сосредоточился только на подавлении проклятия, скорее всего, он бы преуспел. Однако ему приходилось сосредоточиваться на бое с Ноктюрном.

Свистнуло.

Ноктюрн с силой отбросил руку Короля Му. И воспользовавшись моментом, когда тот ненадолго открылся, волчком развернулся к противнику, направив золотой свет, расходящийся от его сияющих рук, прямо в грудь Королю Му.

[Отпечаток Великой Ладони]

Король Му быстро поднял руку и отразил Отпечаток Великой Ладони. Однако полностью избежать воздействия ему не удалось: удар пронзил тело и прервал поток внутренней энергии. Король Му получил внутренние повреждения, в уголках рта показалась кровь. На миг Король Му застыл, и Ноктюрн взмахнул в его сторону лучом сжатого света в форме клинка.

[Разделение Небес]

Это удар был похож на первый принцип Восьми Экстремальных Кулаков Короля Му.

Свистнуло.

Луч света ударил Короля Му в левый бок. Входное отверстие получилось небольшое, но луч проник глубоко. Хлынула кровь и мгновенно пропитала верхнюю часть тела Короля Му. Впервые в Иллюзорном Мире у Короля Му открылось кровотечение. Его покрывали многочисленные царапины, но глубокую рану он получил только сейчас. Ноктюрн же, как будто только начинал: он разразился серией атак.

Битва шла с односторонним перевесом. На теле Короля Му появлялись многочисленные раны. Кровь хлестала, внутренняя энергия сочилась через раны наружу. Король Му нахмурился.

«Это полный крах. Меня теснит бывший ученик… Наверное я выгляжу бесполезным стариком».

Проклятие Геи не просто отравляло его, оно множило раны на его теле. Королю Му казалось, сам его дух задыхается. Ноктюрн владел силами Оллфован и использовал боевое искусство Короля Му. Он был намного сильнее бывшего учителя.

Если бы только… если бы только Король Му мог перелинять и обрести сверхъестественность. Хотя он ещё держался на ногах, ситуация принимала опасный оборот. Он задумался, не пора ли сделать то, что так долго откладывалось. Оллфован не показывался, Король Му всё больше убеждался, что тот просто не может вмешаться. Он принял решение. Хватит ждать. К сожалению, Проклятие Геи опустошает его тело.

«Если просто перелинять… всё должно пройти гладко!»

Собравшись с мыслями, сверкнул глазами Король Му. Гордость не позволяла ему смириться с тем, что бывший ученик так к нему относится. Он не мог уступить какой-то смертной симуляции!

Вспыхнуло.

Король Му засиял ослепительным светом. Свет рассеивался. Ноктюрн знал, что такое происходит во время попытки перелинять, он быстро отступил, прекратив атаки из глубокого уважения к бывшему учителю.

Когда Король Му начал линьку, словно в доказательство его великих достижений и высокого статуса по Иллюзорному Миру прокатилось огромное количество пульсирующей энергии. Иллюзорный Мир не выдержал отката и рухнул.

— В-вождь!

— Что это?!

Члены Однорогого племени, ждавшие за пределами Иллюзорного Мира, изумлённо смотрели на своего вождя. Грозная аура Короля Му разошлась во все стороны и накрыла деревню, угрожая поглотить всё за пределами Башни.

В этот момент за спиной Ноктюрна внезапно возник Ён У.

— Как?! Когда?!

Потрясённый Ноктюрн обернулся слишком поздно. Он не уловил движения Ён У, поскольку слишком сосредоточился на том, чтобы не упустить из виду Короля Му. Ён У двигался гораздо быстрее, чем он ожидал. Если бы не сверхъестественные чувства, Ноктюрн бы вообще не ощутил появления Ён У. Тем более, что время рядом с Ён У резко ускорялось.

[Пружина времени вращается на максимальной скорости. Текущая скорость увеличена в 8 раз.]

[Пружина смерти вращается очень быстро!]

[Две пружины работают одновременно!]

[Ваше тело перегружено!]

[Внимание! Если обе пружины будут работать слишком быстро, нагрузка на механизм может оказаться слишком высокой!]

[Внимание! Слишком высокая скорость вращения пружин может нанести колоссальный вред вашей божественности!]

[Внимание! Две пружины…]

…

Ён У попытался объединить карманные часы в левой руке с Вигридом в правой. Вращать обе пружины одновременно оказалось нелегко. Ён У искал помощи.

Тело Ён У, как и тело Короля Му окуталось светом, чёрно-красным. Это было его собственное рассеивание: он пытался перелинять.

Вигрид, чья мощь от ускорения значительно возросла, вспыхнул Громовым Мечом.

«Я не собирался здесь линять, но…»

Ён У чувствовал, как невидимые узы, связывающие его дух, слабеют. То же самое он испытал в Библиотеке Чангон, сейчас это ощущение было даже сильнее. Ён У казалось, он освобождается и поднимается на новый уровень — намного выше. Он начинал улавливать ранее скрытые принципы существования мира, как будто его чувства бесконечно расширялись, охватывая всю вселенную и все измерения. Пытаясь перелинять в Библиотеке Чангон, он лишь прикоснулся к повышению уровня силы. Теперь, когда его дух дозрел, Ён У чувствовал гораздо больше.

Он планировал пройти линьку и обрести сверхъестественность на 77-м этаже, когда будет драться с Оллфован. Хотел освободить графа Ференца из узилища, собрать тех, кто пожелает напасть на Оллфован, и восстановить б о льшую часть утраченной силы Кроноса. А ещё как можно выше поднять уровень своих фамильяров.

Ён У понимал: у него только один шанс бросить вызов Оллфован. Он хотел тщательно подготовиться. Однако, наткнувшись на Ноктюрна, решил попытаться перелинять сейчас. Вообще, Ён У считал, что такой поворот событий и это внезапное решение дадут ему преимущество.

Разве Ноктюрн не клон Оллфован? Если Ён У победит Ноктюрна, то, наверняка, поймёт слабые места Оллфован. Обретя это понимание, он увеличит свои шансы на победу над Оллфован.

Ён У, не выходя из ускорения, выпустил Громовой Меч.

Он хотел перелинять, поскольку был перегружен силой двух пружин: нынешнее тело Ён У очень затрудняло контроль над двумя божественными доменами, которыми владел Кронос. Ён У планировал перелинять, чтобы вместить в себя побольше, а также надеялся достичь 7-й ступени пробуждения Драконьего тела. Однако…

«Что это?»

Ограничения, которые должны были исчезнуть, перестали слабеть. Ён У ожидал освобождения, как птенец, вылупляющийся из яйца, но вместо этого ощутил давление, словно внешняя сила удерживала скорлупу, не давая ей треснуть. Он понял, что в процесс вмешалось нечто неведомое. Изменения окружающей среды, сопровождавшие линьку, прекратились.

Что это? Решил объявиться Оллфован?

[Разница во времени]

Ён У моментально оценил положение. Понимая, что что-то пошло не так, он ускорил процесс мышления, ища причину. И вскоре точно определил местонахождение противодействующей силы. Он повернул голову и увидел Короля Му, который уже претерпел примерно такой же уровень физических изменений.

Король Му смотрел холодно.

— Не мешай мне, сопляк.

Он как будто отчитывал маленького ребёнка, при этом его аура напоминала ауру дикого зверя, не желающего отдавать свою добычу.

— Этой мой бой. Даже не думай лезть.

В этот момент ускоренное время Ён У вернулось к нормальному темпу.

Король Му закончил линьку и приготовился продолжить схватку.

Ён У никогда раньше не видел ничего подобного. Когда Король Му топнул ногой, под ним на несколько километров провалилась земля. Деревня Однорогого племени превратилась в кратер, от каждого движения Короля Му вихрем поднималась пыль и расползалась во все стороны. Остатки Иллюзорного Мира раскололись и осыпались.

Засвистел ветер.

С неба опускалось чудовищное давление, пригибая к земле всех, кто оказался за пределами Башни. Давление подействовало на Ён У, прервав его линьку, обрушилось на членов Однорогого племени, на Призрачных гигантов и богов Асгарда, которые сражались между собой. Даже Ноктюрн его почувствовал. Потом оно достигло и Башни.

[Божественное сообщество Малах испытало сильное потрясение!]

[Божественное сообщество Дэва и все его члены испытали сильное потрясение!]

[Божественное сообщество Секта Чань в панике от ошеломительного давления!]

…

[Демоническое сообщество Ад хранит молчание!]

[Демоническое сообщество Нифльхейм глубоко вздыхает, чувствуя новое присутствие!]

…

[Вималаситра выражает своё восхищение!]

[Кернунн смотрит на происходящее широко раскрытыми глазами!]

…

[Все боги ищут источник возмущений!]

[Все демонические сообщества улавливают существование Короля Му и изумлённо восклицают!]

[Горний мир в состоянии паники и хаоса!]

[Несколько этажей Башни дают сбой!]

Король Му только перелинял, он стал не сверхъестественным существом, а всего лишь полубогом. Однако этого оказалось достаточно, чтобы его сила подавила и сокрушила всё вокруг. Чудилось будто в мире не осталось никого, кроме Короля Му.

Хотя со словом «бедствие» обычно связывали Ён У, оно больше подходило Королю Му. Именно он настоящее бедствие, постигшее и простых смертных, и сверхъестественных существ. Ён У теперь понимал, почему Король Му не позволил ему вмешаться. Несмотря на беспокойство Ён У учителю не требовалась помощь.

— Ты сказал, что станешь моим новым противником, да?

Каждое движение шеи Короля Му сопровождалось громким хрустом. Ухмыльнувшись, он склонил голову к плечу.

— Посмотрим, сможешь ли ты это подтвердить. Начнём второй раунд, ученик.

Король Му внезапно оказался прямо перед Ноктюрном и нанёс удар. Самый обычный, но его сила ужасала. Ноктюрна окутывал свет, а потому никто не видел выражения его лица, но все считали, что преимущество теперь на стороне Короля Му.

Они сталкивались снова и снова, вскоре Король Му оторвал и отбросил правую руку противника.

***

Примерно тогда же Ён У получил от учителя сообщение, переданное не через обычную внутреннюю энергию. Король Му использовал форму телепатии, основанную на его воле.

— Внимательно следи за нашим боем. Замечай всё, ничего не упусти!

Сила Короля Му заставила Ён У задуматься, не таким ли был Кронос в молодости; казалось даже, что Король Му намного сильнее. Но Ён У не совсем понял приказ и вытаращил глаза.

Каждый удар кулака Короля Му раскалывал само пространство, каждый удар ноги поднимал смерч. Совершенно ошеломлённый, Ноктюрн напоминал одинокую парусную лодку, застигнутую штормом в открытом море. Теперь Ён У видел, почему Кронос вздыхал, глядя на Короля Му: тот достиг невероятного уровня. Вероятно, поэтому горний мир разразился шквалом посланий.

[Небесный канцлер Малаха, Метатрон, хранит молчание.]

[Глава Ада, Баал, исходит слюной.]

Даже главы сообществ, представляющих абсолютное добро и абсолютное зло, не скрывали потрясения.

Ён У чувствовал, что уже наступает учителю на пятки, но в определённый момент учитель снова ушёл далеко вперёд. Однако что-то не давало Ён У покоя.

«Учитель… продолжает становиться сильнее».

Хотя Король Му едва перелинял, он отбивал атаки Ноктюрна со всевозрастающей лёгкостью. Ён У не был уверен почему: то ли линька продолжалась, то ли из-за чего-то ещё.

— Мне давно кажется, что Король Му и правда не похож на смертного. Неужели я так напыщенно вёл себя перед таким человеком? Проклятье. Меня могли отправить в Подземный Мир, если бы я продолжил, — разделяя отдельные чувства Ён У, громко сглотнул Чон У.

Кронос молчал.

От Короля Му пришло ещё одно телепатическое сообщение, в котором он настаивал, чтобы Ён У сосредоточился на бое.

— Я уже давно обсуждаю некоторые вещи только с женой, потому что не хочу казаться слабым.

Ён У задумался, что пытается сказать Король Му. Даже во время яростной битвы с Ноктюрном он попутно вёл неспешную беседу с Ён У. Ён У даже чувствовал его озорную улыбку. Король Му держался как обычно. Однако за его болтовнёй Ён У улавливал тревогу, некое трудно выразимое чувство.

— На самом деле я исчез из внешнего мира, потому что понял: я не смогу одолеть Оллфован, что бы ни делал.

— Что?..

Ён У вытаращил глаза. Он не ожидал таких слов от Короля Му.

— Не удивляйся так и слушай внимательно!

Ён У онемел.

— Ясно одно, если бы Оллфован и я сразились, полагаясь исключительно на силу, я наверняка, бы победил. Уж ты-то знаешь, насколько я силён, верно? Я мог бы победить в битве, но в конечном итоге проиграл бы войну. Всё из-за этой проклятой божественности Оллфован. «All For One» — все за одного… дурацкое имя, да? Всё живёт ради одного существа… Кто, чёрт побери, выдумал такую чушь? Однако Оллфован действительно этого добился.

Ён У был озадачен.

— Он воплощение системы Башни. Какой-то код системы обрёл собственную волю и превратился в Игрока. Он получил силу и сам создал своё «я».

Часть системы Башни стала Игроком? Ён У вспомнил свою первую встречу с Оллфован. Оллфован окутывал свет, Ён У чувствовал в этом свете несчётное количество существ. И его голос звучал довольно неопределённо: Ён У не мог различить ни пол, ни возраст Оллфован. Теперь Ён У знал, что Оллфован вообще не человек. Стоп… Если так… тогда что такое Ноктюрн, который должен быть симуляцией Оллфован в человеческой форме?

— Оллфован использует внутренний код, чтобы входить с систему Башни и делать всё что ему заблагорассудится. Поэтому он смог отрезать землю от неба и превратить 77-й этаж в разделительную линию.

Это ошеломило Ён У.

— Но это далеко не всё. Когда кто-то входит в Башню, будь то Игрок, местный житель, администратор, сверхъестественное существо вроде богов и демонов, член Однорогого племени или, например, я, система Башни поглощает нас и оказывает на нас воздействие. Другими словами, все мы, по сути, поклоняемся Башне и верим в неё.

«А!»

Только сейчас Ён У понял, почему несмотря на невероятную силу и навыки Король Му не смог превзойти Оллфован. В общем понимании вера есть вера в бога, но в более широком смысле её можно описать как множество существ, признающих существование бога.

Божественность — способность изменять мир, действующая как законы и правила мира, что позволяет ему функционировать должным образом. Если множество смертных признаёт божественность и ценит её, влияние божественности на смертных возрастает. Чем больше влияние на смертных, тем сильнее существование.

Башня находится в наилучшем положении, чтобы добывать и накапливать огромную веру. У многочисленных Игроков, а также богов и демонов, запертых в горнем мире, не остаётся другого выбора, кроме как признать её. Если достаточное количество существ предлагает свою веру Башне, система способна действовать как сущность, которая с каждым днём становится всё сильнее. И Оллфован, как творение системы, получает выгоду.

All For One. «All» здесь означает всех существ, обитающих в Башне, «one» — систему Башни, по сути, самого Вивасвата.

То есть каким бы сильным и могучим ни был Король Му, если он продолжает верить в систему Башни, он никогда не сможет победить Оллфован. И это справедливо для всех, кто существует внутри Башни.

Давно осознав это, Король Му, несмотря на огромную силу, решил затаиться, разочарованный жестокой реальностью. Наверняка, то же самое произошло и с другими претендентами, ещё до Короля Му: Королевой Лета, Вампирической Владычицей, графом Ференцем, Фаустом… всеми.

— Однако это не означает, что способа победить Оллфован нет. В конце концов, система Башни, чтобы продолжать работу, вынуждена зависеть от чего-то.

Ён У догадывался, кого имеет в виду Король Му. Небесный Демон и Невероятное Трио.

— Мой предок, Шаохао Цзиньтянь, завещал нам Блистательный меч тайцзи Паньгу. С его помощью можно уничтожить божественность Оллфован. Однако я не могу им воспользоваться, поскольку Однорогое племя наделено противоположными способностями, это не позволяет нам познать Блистательный меч тайцзи Паньгу. Сколько бы мы ни пытались, нам никогда не освоить Меч Инь.

Голос Короля Му постепенно набирал силу.

— Но ты другой.

Ён У почувствовал, что Король Му гордится им.

— Ты превзошёл все мои ожидания. Ты уже на том уровне, когда можешь соперничать со своим учителем. Если ты как следует осмыслишь и присвоишь всё, чем обладаешь, ты сможешь познать Меч Инь. Так что… — Король Му сделал паузу, потом продолжил: — Я хочу увидеть свой бой с Ноктюрном и выяснить, чем он владеет. Ты же должен найти недостающий ключ к постижению Меча Инь и завершению Блистательного меча тайцзи Паньгу. Начни линьку только когда добьёшься всего этого. Понял?

Голос Короля Му и его слова тяжестью ложились на сердце Ён У.

— Это последний урок, который я даю тебе как твой учитель.

Последний урок?

— Учитель, что вы задумали, чёрт побери?!

Понимая, что Король Му прощается, Ён У поспешил подойти к нему.

[Полубог Найю заявляет право на великую священную территорию!]

Новый поток ауры, выпущенный Королём Му, окутал окрестности и полностью отрезал Ён У от учителя и остальных членов Однорогого племени.

Свистнуло.

Великая священная территория. Король Му изолировал себя и Ноктюрна от внешнего мира, установив купол из своей силы. Ён У стал беспомощным наблюдателем и окончательно убедился, что Король Му прощается с ним!

— Будьте вы прокляты, учитель! Что вы делаете, чёрт вас возьми?! Откройте! Откройте!

В крике Ён У звучала скорбь. Но что бы он ни делал, барьер не поддавался. Он был чертовски силён.

***

— И откуда в нём это? А у него сильный голос! Ха!

Усмехнулся Король Му, глядя на Ён У, кричащего во всю силу лёгких за пределами великой священной территории. Потом взглянул на трещины на своём теле. Фрагменты его тела и духа держались так ненадёжно, что казалось, стоит прикоснуться, и они отвалятся.

Король Му взрывался. Он собирался просто перелинять, но уже достиг уровня куда выше и сильнее, чем думал сам. Его линька оказалась сильнее сверхъестественности большинства существ, эта неожиданная мощь заставляла дух развиваться чересчур резко и внезапно. Даже Король Му не мог это остановить и невольно переходил в сверхъестественное состояние, инстинктивно понимая, чем это закончится: уровнем императора.

Пока его сверхъестественность тянется вверх к разреженному воздуху, чего достигают немногие, дух Короля Му может расти и развиваться. Проблема в том, что и Проклятие Геи будет прогрессировать с такой же скоростью, искажая его легенды, пока сверхъестественность не приведёт его к смерти.

Короля Му это раздражало. Он наконец-то прошёл линьку и обретение сверхъестественности, хотя откладывал оба процесса, пока не превзойдёт Оллфован, и с нетерпением ждал этого момента. Однако их пришлось начать впопыхах, в совершенно неожиданном месте.

— Впрочем, именно поэтому невероятно талантливым людям вроде меня приходится преодолевать столько проблем.

Король Му не знал плакать ему или смеяться. Пророчество жены о его гибели исполнялось, однако Король Му и подумать не мог, что всё произойдёт вот так.

— Просто ужасная жена. Ну почему она так хороша в своей работе? —проворчал Король Му.

А потом улыбнулся, вспомнив кое-что.

— Пусть я погибну, я оставляю яркий след и богатое наследие, я не исчезну. Разве не продолжат мои легенды жить в нём? Это ли не бессмертие? А если нет, что же тогда?

Король Му терпеть не мог чувство, будто он лишь исполняет приказы. Это ранило его гордость, он попытался найти другой путь к бессмертию — через своего единственного ученика. Так он докажет, что пророчество его жены ошибочно. Король Му радостно улыбнулся, помня: Психомедиум сейчас смотрит на него.

— Жена, ты смотришь? Я покажу тебе, что в конечном итоге не погибну.

Следуя указаниям Ён У, Ханрён отправился искать Эдору. Нестабильное соединение с Ён У подсказывало, что происходит нечто необычное, но его больше волновало исполнение приказа Ён У, он не собирался возвращаться и выяснять что пошло не так. В конце концов, присутствие Ханрёна никак не повлияет на положение Ён У. Тем более, ища Эдору, Ханрён, испытывал странную тревогу.

«Странно. Неужели это весь их план? Нет, не может быть. Наверное, есть что-то ещё».

Ён У и остальные заняты предотвращением инцидентов в деревне, но, если присмотреться, что-то не вяжется. Во-первых, кто стоял за этой операцией? На первый взгляд это был Безликий, который заручился поддержкой Белого Дракона и Братьев Дауда, спланировав её, когда запустил крота в Однорогое племя. Но теперь, когда Ханрён об этом подумал, Безликий показался ему скорее отвлекающим манёвром.

Ханрён был Богом Сабель в ЧонХваДо, он прекрасно знал, что из себя представляют Бог Мечей и Бог Копий. В те времена они считали себя лучшими в мире воинами и правителями. Однако после уничтожения ЧонХваДо Красным Драконом, став фамильяром Чон У, Ханрён понял, что они не более чем лягушки, всю жизнь прожившие в колодце. Ханрён скептически относился к способности Безликого привлечь на свою сторону Асгард. Хотя у него Гунгнир, великое оружие, одного этого недостаточно, чтобы мобилизовать целое божественное сообщество. Более того, риск, что Асгард сцепится с Олимпом и Ён У, заявившим права на трон короля богов, делал столь ничтожную причину совершенно абсурдной.

«За всем этим стоит кто-то ещё. Я уверен».

Безликий не мог самостоятельно добыть информацию о происхождении Ноктюрна, которую ему передал. До сих пор до последней секции 21-го этажа доходили только двое. Чтобы из неё выйти, кто-то должен умереть: либо Игрок, либо симуляция. То есть знать, на что похожа последняя секция, могли лишь двое: Король Му и Ён У. Именно Король Му изъял копию Оллфован. Ён У с нею не сражался, потому что её уже там не было, и покинул этаж в первую очередь благодаря Королю Му.

Как мог Бог Мечей, чей ранг не считался таким уж высоким, прознать о сущности Ноктюрна? Ханрёну это казалось бессмыслицей. Как и то, что кто-то ещё мог узнать правду.

Ханрён решил, здесь не обошлось без вмешательства высшего существа, наблюдающего за нижним миром сверху. Это существо достаточно могущественно, чтобы вмешаться и выдержать огромное количество штрафов со стороны закона причинности. А сколько в горнем мире подобных существ? Кто из них готов объявить войну Олимпу? Только тот, кого не заботит противостояние с Ён У, мог составить столь сложный заговор.

Сообщество? Или кто-то один?

«Кто бы ни находился за кулисами, он пока не объявился. Основная цель этого сложного плана не убийство Короля Му, скорее всего, его смерть вообще не имеет значения. Это лишь прикрытие для основной цели, какой бы она ни была. Должно быть, им нужно что-то другое».

Ханрён перебрал в голове возможных кандидатов. Однако его мысли омрачало беспокойство. Если понять, на кого нацелились заговорщики, определить вдохновителя было бы проще.

«Психомедиум».

Она придерживается принципов основателя Однорогого племени, Шаохао Цзиньтяня, и у неё есть в и дение, позволяющее защитить племя. Более того, её глаза ничуть не уступают Глазам Тысячи Ли Оллфован.

Когда Ханрён прибыл к Бассейну Душ, где должна была находиться Психомедиум, он понял, что прав.

— Боже мой. А ты сообразил куда раньше, чем я ожидал.

Гротескная фигура, увитая медно-красными морщинистыми мышцами, захлопала кроличьими ушами на лысой голове и приветливо помахало ему рукой. Лаплас. Его окружали шесть других, не менее гротескных, существ, чьи глаза яростно сверкали.

— Фх-х… х-ха… х-ха!.. — тяжело дышала окровавленная Эдора, опираясь на Божественное Зло.

Рядом лежали несколько тяжелораненых членов племени. На земле скорчилась Психомедиум с прижатыми к глазам руками. Сквозь её пальцы текли слёзы.

***

— Почему? — смогла выкрикнуть Вальтц. — Почему, матушка?

Она хотела знать, почему мать, которой Вальтц так доверяла и от которой так зависела, встала на сторону её врагов.

Члены Белого Дракона, рисковавшие жизнью, чтобы помочь Вальтц, уже погибли. Магические заклинания Королевы Лета бесследно уничтожили их. Падая с болезненными криками, они не понимали, почему Королева Лета выступила против них.

Почему Королева Лета не на их стороне? Может, враг манипулирует ею, используя слабость Королевы Лета против неё? Если бы только она сказала своим верным сторонникам, они бы что-нибудь сделали. Во времена расцвета Красного Дракона они поклялись пожертвовать ради неё своими жизнями, а после смерти Королевы Лета последовали за Вальтц, потому что видели в ней, старшем ребёнке Королевы Лета, её законную наследницу. Именно поэтому Белый Дракон продолжал поддерживать некое подобие стабильности, несмотря на всех отступников и стремительное падение.

Поскольку Вальтц не унаследовала всей силы Королевы Лета, она часто задавалась вопросом, не вызвала ли она неудовольствие матери, и не выбрала ли Королева Лета другого наследника. Но Вальтц решила хранить ей верность, несмотря ни на что.

Действия Королевы Лета уничтожили всё, во что верила Вальтц. Несмотря на безобразный облик, Королева Лета, что была не более, чем скелетом, не выглядела ни взволнованной, ни управляемой врагом. Даже то, как она применяла свою магию и Драконий Страх, ничуть не изменилось со времён её расцвета, ещё до того, как она лишилась Драконьего сердца.

Последний дракон, Королева Лета, правившая миром Башни тысячу лет, вернулась!

Ряды её бывших подчинённых, которых она сама взрастила, под её атаками таяли на глазах. В итоге осталась одна Вальтц, опасно балансирующая на пороге смерти, она ожидаемо погибнет.

Вальтц с самого начала оказалась в невыгодном положении. Б о льшая часть её мощи исходила от Королевы Лета, а бой с Анантой истощил её. Более того, чёрное пламя, опалявшее землю и пожиравшее всё, что попадало на глаза, окружило Вальтц, отрезав все пути к отступлению.

Вальтц держалась лишь по одной причине: она хотела услышать, что скажет Королева Лета. Почему она встала на сторону врага? И почему безжалостно бросила свой клан? Если бы Королева Лета сказала, что Вальтц слишком слаба и не оправдывает её ожиданий, Вальтц поняла бы и приняла её ответ. То есть Вальтц ждала ответа Королевы Лета.

Видимо, решив, что ответ будет пустой тратой дыхания, Королева Лета с безразличным видом продолжала свой обстрел Адским Пламенем.

— Просьба о помощи! Просьба о помощи!

Вдруг Вальтц получила срочное сообщение из штаб-квартиры клана на 76-м этаже.

«Что? Не может быть».

— Парящий замок Лапута прорвался через защитные барьеры и вторгся на 76-й этаж! Штаб-квартира подверглась нападению! Просим о помощи!

— Через нашу защиту также прорвался Фантастический Полк!

— Появились другие организации и кланы, связанные с Артией! Железный Трон, Дети Леса… Проклятье! Их слишком много!

— Повторяю! Повторяю! Артия напала на штаб-квартиру! Срочно пришлите подкрепление… аргх!

— К-королева!..

— Тут слишком опасно! Королева, пожалуйста, эвакуируйтесь, как только!..

Сообщения всевозрастающей срочности, которые поступали одно за другим, сменились помехами. В этот момент Вальтц поняла, что происходит. Она должна была совершить быстрый налёт и как можно скорее покинуть деревню Однорогого племени, но слишком задержалась. Видимо, Ён У послал Артию напасть на штаб Белого Дракона, как только она появилась в деревне Однорогого племени.

Уничтожен не только отряд Вальтц в деревне, со всем Белым Драконом покончено.

— Ты не ответишь? Я… мы… в конечном итоге мы все оказались для тебя всего лишь расходным материалом. Ха-ха-ха!..

Благодаря своему боевому мастерству Вальтц одну за другой отбивала атаки Королевы Лета, её глаза холодно сверкали. Выступившие слёзы испарились от окружающего жара. Между ними вырос столб чёрного дыма, на миг заслонив их друг от друга. Из-за дыма Вальтц не видела трепещущих зрачков Королевы Лета. До сих пор Королева Лета сохраняла невозмутимость, но в последний момент эмоции ненадолго возобладали над ней.

— Все вы одинаковые! — прорычала Вальтц.

Казалось, её голос полон гнева, но на самом деле он был полон горечи.

Однорогое племя бросило её родителей. Многие притворялись, будто им есть дело до Вальтц, только чтобы бросить её, когда она станет не нужна. Вальтц медленно впадала в отчаяние. Когда она решила, что для неё всё потеряно, ей вдруг удалось ухватиться за спасательный круг — Королеву Лета. Теперь и это оказалось не более, чем иллюзией.

Жизнь Вальтц изобиловала нарушенными обещаниями и беспринципными людьми. В её жизни всё было неправильно. Всё шло не так. Вальтц верила, приложив усилия, она справится. Если стиснет зубы, не сдастся и продолжит терпеть и упорствовать, она думала, что однажды увидит свет в конце туннеля. Освободится от всех сдерживающих цепей и гордо выпрямится во весь рост на глазах у всех. Она хотела доказать: даже те, кто, как она, были ввергнуты в пучину отчаяния, могут гордо выпрямиться под ясным небом. Но всё оказалось напрасно. Она умрёт, так ничего и не добившись.

Неужели судьба существует? Если так, не слишком ли она неумолима? Жестока? Она не сделала ничего плохого. Она вынесла каждый отведённый ей день и жила в меру сил. Почему ей была уготована такая жизнь? С этими мыслями Вальтц расхохоталась в безмолвное небо.

Она хохотала не потому, что сдалась, её охватило неодолимое чувство нелепости происходящего. Она хохотала над судьбой, что сковала её цепями, и тем, кто до самого конца насмехался над ней.

Вальтц знала: у неё только один путь покончить с этой проклятой судьбой и отнять контроль у тех, кто обращался с ней, как с мусором. Всю свою жизнь она ни на что не влияла. Но могла повлиять на то, как она умрёт. Вальтц отбросила все давние чувства, перестала сопротивляться и поддалась чёрному пламени. Чёрно-красные языки жадно поглотили её. Было жарко и больно. Но это всё. Несмотря на боль, её дух ликовал, поскольку она видела конец пути. Она избавлялась от мучивших её чувств и освобождалась. Для Вальтц жизнь была сплошной болью и страданием. Однако полная свобода стала её выбором. Её решением.

Пламя взревело в последний раз.

И когда оно готовилось пожрать последние остатки её сознания, Вальтц увидела печаль на лице Королевы Лета. Королева Лета уже прекратила свои атаки. Её выражение лица ничем не напоминало прежнее равнодушие.

Вальтц не поверила своим глазам. Почему она так смотрит? Неужели теперь, когда Вальтц умирает, Королева Лета сожалеет, что её имущество пропало впустую? Вальтц хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни слова: пламя уже сожгло голосовые связки.

Вдруг у неё возникла ещё одна мысль, словно озарение. Вальтц наконец поняла. И, прежде чем пламя окончательно заслонило её взор, шевельнула губами: «Спасибо, матушка». С этим она исчезла. И яростное чёрное пламя мгновенно погасло.

Королева Лета стояла, молча глядя туда, где только что была Вальтц. Смотрела с безразличным лицом и плотно сжатыми губами.

— Давным-давно — когда же это было?

Примерно, когда Найю победил своих соперников и пришёл к власти, в племени возникли лёгкие волнения. Король, проигравший поединок за трон, остался глух к традиции и поднял восстание.

Сказал Главный старейшина, возникнув у неё за спиной. Королева Лета перевела взгляд на старейшину. Её глаза будто спрашивали, к чему он клонит, но старик не обращал на неё внимания, продолжая говорить.

— Разумеется, Найю не из тех, кто спустит такое. Многие члены племени погибли, подавляя восстание.

Когда новый король получил одобрение совета старейшин, все остальные кандидаты отозвали свои претензии и вернулись к семьям, став обычными членами племени. Эта традиция не давала соперничеству за трон перерасти в массовое кровопролитие. Более того, из-за традиционного преклонения Однорогого племени перед сильнейшими, соперники обычно отказывались от своих претензий на трон, когда понимали, что новый король сильнее их. Отвержение этой традиции бросало вызов не только власти нового короля, но и власти старейшин. Естественно, Король Му дал волю гневу и вместе со старейшинами постарался раздавить мятежников.

— Но одной паре удалось сбежать. Когда их попытались схватить, выяснилось, что у них на руках младенец. С тех пор я постоянно искал этого ребёнка.

— Почему ты рассказываешь мне об этом?

— Ты не хотела перекладывать бремя на свою драгоценную дочь, верно? Ты много лет жила жизнью, наполненной неотступным гневом. А это дитя… — спокойно ответил Главный старейшина, поправив очки. — Она такая же как ты. Пусть ты не родила её, разве она не заняла место в твоём сердце? Ты не могла позволить, чтобы ты или она продолжали жить с такой ношей.

Королева Лета не ответила, она отвернулась, игнорируя Главного старейшину. Потом приняла обличье скелета, захлопала крыльями и взлетела. Главному старейшине казалось, от улетающей Королевы Лета исходит осязаемое одиночество. Когда-то он был её соперником, бросившим ей вызов, так что в определённой мере догадывался, о чём думает Королева Лета. Главный старейшина снял очки и прикрыл глаза ладонью.

— Я ничем не отличаюсь от этого глупого дракона.

Он провёл рукой по усталому лицу и медленно побрёл в другую сторону. Королева Лета сделала трагический выбор для своего ребёнка, точно так же Король Му сделал судьбоносный выбор для своего ученика.

Главный старейшина увидит последние минуты короля племени. Он обязательно должен исполнить последнюю волю Короля Му. Это работа Главного старейшины, не так ли? Главный старейшина инстинктивно знал: это будет его последняя задача, и был полон решимости выполнить её как следует.

— Пант.

— Да, — незамедлительно ответил глубокий голос.

Главный старейшина, казалось, понимал чувства Панта, поэтому осторожно и спокойно ответил.

— Как только я дам сигнал, сразу хватай своего старшего брата.

Свистнуло.

Король Му почувствовал, как из него струится всевозрастающая сила.

— Да уж, это совсем другое.

Он был доволен своими достижениями и не слишком задумывался о линьке и сверхъестественности. Он не испытывал нехватки сил и мог перелинять или достичь сверхъестественности когда захочет. А перелиняв и достигнув сверхъестественности, привлёк бы к себе внимание Оллфован. Без возможности противостоять Оллфован, Король Му оказался бы в невыгодном положении, в итоге он отложил линьку и обретение сверхъестественности, пока не освоит Блистательный меч тайцзи Паньгу.

Таким было его мнение по этому поводу.

Однако стремительно двинувшись к обретению сверхъестественности, Король Му как будто понял, зачем столь многие жаждут этого разреженного состояния. Одновременно он догадывался, почему идиоты в горнем мире жалеют, что достигли сверхъестественности.

Её можно достичь только раз. Однажды вылупившись, нельзя вылупиться снова. Сверхъестественности лучше достигать, когда твой дух уже достиг пределов развития. Большинству высших существ, обретших её, не терпелось овладеть силой, зачастую они слишком спешили. Король Му был их полной противоположностью.

Откладывая линьку и сверхъестественность из-за Оллфован, он достиг пределов духовного роста. Его достижения продолжали накапливаться, позволяя собрать такое их количество, что могло посрамить большинство сверхъестественных существ. Чтобы пройти линьку и сверхъестественность он выпустил все свои достижения, нетрудно представить какой впечатляющей была его трансформация.

Внутри него бурлила сила, Король Му медленно пошёл вперёд.

На каждый его шаг земля содрогалась. Король Му был уверен, что может растрясти всю Башню. Он никогда ранее не чувствовал такой мощи. Однако…

«Если на таком уровне силы совершить ошибку, я могу отправиться прямиком на небо», — нахмурился Король Му и цокнул языком.

В Однорогом племени бытовала шутка «взлетать как пёрышко». В её основу легла притча о пёрышке, которое взлетело в небо из-за своей лёгкости, её часто применяли к старейшинам племени, которые достигали высот только чтобы в следующую минуту закрыть глаза и погибнуть.

Король Му понял, что оказался именно в такой ситуации. Малейшая ошибка в управлении своей всевозрастающей силой, приведёт к взрыву. Уровень силы стремительно увеличивался. Хотя Король Му как мог замедлял процесс, ему было нелегко.

«Мне нужно лишь… — Король Му быстро рассчитал сколько он сможет продержаться. — Около пяти минут?»

Меньше, чем он ожидал. Король Му ощутил горечь во рту.

«За это время я должен убить здесь всех».

Хотя его разочаровывало, что у него осталось не так много времени, глаза Короля Му засияли яростнее, чем обычно, он начал с запертых в Иллюзорном Барьере: времени более чем достаточно чтобы добиться желаемого.

Внутри Иллюзорного Барьера находился не только Ноктюрн. Там оставались боги Асгарда, и Король Му счёл это отличной возможностью продемонстрировать свою чудовищную силу Ён У, а также избавиться от тех, кто недавно устроил ему столько неприятностей.

— Проклятье! Почему он не открывается? Откройся! Проклятье, откройся!

— Эх! Какое глупое положение! Почему мы в нижнем мире испытываем столько унижений!

Боги Асгарда не могли вернуться в горний мир и утратили самообладание, ища выход из Иллюзорного Барьера. Они чувствовали ауру существа, сравнимую с аурой верховного или понятийного бога, отчего метались как обезглавленные куры, начиная завидовать Тору, возвращённому в горний мир.

— Ч-что? Проклятье, он идёт!

Увидев идущего к ним Короля Му, боги Асгарда закричали. Все взгляды были направлены в одну сторону.

— Всего мгновение назад вы так мужественно вели себя передо мной. Позвольте мне отплатить вам тем же.

Король Му плавно взмахнул в воздухе кулаком. Результат был разрушительный: от удара раскололось само пространство, и трещины стремительно поползли в ту сторону, где сгрудились боги Асгарда.

Король Му не просто рушил пространство. Он рушил всё внутри него. Атмосферу, частицы, законы, само существование… всё распадалось. Если обычные боги были частью Идеи, существо уровня императора могло с лёгкостью пользоваться этими частями и ломать их.

— О-ох!

— Эт-то абсурд!

Половина богов Асгарда была сметена одним ударом. И совершенно неясно их просто вышвырнуло в горний мир или их существование было уничтожено окончательно. Лишь одно уцелевшие знали наверняка: если они выступят против Короля Му, то погибнут собачьей смертью.

— Бегите!

— Куда это вы побежали?

Король Му применил против бегущих богов удар руки-ножа. Те, кто попал под удар Короля Му, унизительно гибли, крича, когда их тела рвались на части. Потом взрывались.

Некоторые пытались контратаковать, но никто не смог нанести Королю Му ни царапины. Никто из них не мог сравниться с Королём Му даже до его линьки, а теперь они заперты на священной территории, созданной Королём Му, по сути, превратились в рыбу в бочке. В конце концов, когда все боги один за другим взорвались…

— Даже если мы погибнем, мы можем вернуться у жизни. Но для тебя… ох! — сказал Королю Му последний оставшийся бог.

Хеймдаль. Он был покрыт кровью и тяжело дышал. Его истинное тело по-прежнему пребывало в горнем мире, а значит он выживет, даже если получит штраф. А Король Му будет полностью поглощён Проклятием Геи.

Хеймдаль не смог договорить, потому что Король Му схватил его за горло. Бог забился в руках Короля Му, задыхаясь в его хватке и ауре, сила Хеймдаля угасала, дух дрогнул. Хеймдаль был сильнейшим в Асгарде после Тора и уснувшего Одина, но необъяснимая разница между его силой и силой Короля Му ошеломляла. Хеймдаль смотрел на Короля Му со страхом. Сквозь растрёпанные волосы холодно сверкали глаза Короля Му.

— Не пойми неправильно, — голос Короля Му был так холоден, что Хеймдаль гадал, не замёрзнет ли сам его дух. — Я не стал нападать на вас, потому что поручил эту задачу другому. Мой ученик скоро навестит вас, парни, так что ждите.

Хрустнуло.

Король Му сломал Хеймдалю шею раньше, чем тот успел ответить.

Связь между Хеймдалем и его воплощением окончательно оборвалась.

Массовая мобилизация Асгарда закончилась. Теперь им придётся всё время быть настороже и готовиться к гневу Ён У, который может в любой момент появиться в горнем мире. Из-за штрафов, наложенных системой, асгардцы значительно ослабли, оказавшись в невыгодном положении — такова месть Короля Му.

— Брат…

Хеймдаль использовал для воплощения тело Бога Копий, Фланка, и когда Король Му засиял ослепительным светом, Фланк благодарно прикрыл глаза. Он с самого детства смотрел на Короля Му снизу вверх и был счастлив: Король Му станет последним, что он увидит. Возможно, именно этого он всегда и хотел. Король Му отпустил Фланка, и тот, как все остальные сосуды, дезинтегрировался раньше, чем коснулся земли.

Но времени на отдых не было. Королю Му оставалось не так много, и Ноктюрн, наблюдавший за избиением издалека, двинулся вперёд.

Ноктюрн выпрыгнул из распахнутого перед Королём Му пространства. Его рука метнулась к Королю Му, вертикально разорвав пространство. Вскоре за ударом последовал луч света. Эта сила могла рассечь само существование, дух и всё остальное пополам. Энергия удара основывалась на башенном коде уничтожения.

Король Му, контролируя своё сознание, использовал силу чтобы отступить. Ноктюрн научился пользоваться системным кодом Башни, а потому стал для Короля Му трудным противником, несмотря на разницу в силе.

Пробормотав про себя, что именно поэтому ему и был нужен Блистательный меч тайцзи Паньгу, Король Му завертелся волчком, нанося удары. Энергия вращения, наполнявшая его кулаки, обрушилась на Ноктюрна дождём.

Ноктюрн и Король Му обменялись невероятным количеством ударов. Их руки и голени сталкивались, атаки проводились из одних стоек, под одними углами и в одинаковой форме. Техника была настолько похожа, что они казались клонами или человеком, бьющимся с собственным отражением в зеркале.

Ученик и учитель. К чему бы они ни пришли, Король Му всегда считал Ноктюрна своим учеником. Из-за возникшей между ними иерархии? Ярость Ноктюрна возросла, когда он увидел, что делает всё то же самое, что и Король Му. Однако сила его ударов не могла сравниться с силой Короля Му, подавляющее преимущество было за учителем.

Всякий раз, когда их руки сталкивались, от удара Ноктюрну отрывало руки, а когда сталкивались их голени, у Ноктюрна ломались кости. Когда сталкивались их кулаки, кулаки Ноктюрна крошились. Но всякий раз, когда Король Му загонял его в угол, Ноктюрн использовал навыки Оллфован, быстро восстанавливал своё тело и снова шёл в атаку.

— Ты… Ты!.. — голос Ноктюрна был полон гнева.

Он пришёл, желая окончательно порвать с прошлым и избавиться от учителя, который обращался с ним, как с лабораторной крысой. Он хотел начать всё заново, это был его способ добиться желаемого. Ноктюрн не представлял, как жить дальше, не сделав этого. По сути, он пытался покончить с собой.

Однако во время боя Ноктюрн обнаружил, что Король Му оказал на него куда большее влияние, чем он думал. Каждый его шаг, действие, вздох и даже удар сердца… Король Му считывал и понимал их все, даже когда ученик пытался разделаться с ним.

Хотя Ноктюрн отчаянно пытался использовать навыки и силы Оллфован, они играли преимущественно вспомогательную роль, и Ноктюрн невольно возвращался к тому, что было ему знакомо. Всё, чего он добился, получилось лишь благодаря Королю Му. Избавиться от его влияния просто невозможно.

Пока продолжался бой с Королём Му, Ноктюрн медленно приходил к осознанию, что даже если он победит учителя, он никогда не вырвется из-под его влияния. Оно будет преследовать его словно тень.

Ноктюрну казалось, он задыхается.

Однако больше всего не него давило то, что Король Му до самого конца обращался с ним как с подопытной крысой. Разве он не поручил своему младшему ученику наблюдать за боем? Король Му наносил чистые, сильные фундаментальные удары, а не стремительные и более мощные. Он заставлял Ноктюрна пускать в ход всё, что было у того в арсенале.

Король Му делал это, чтобы помочь своему ученику, словно говоря Ён У тянуться к звёздам, и походя растаптывал гордость Ноктюрна.

— Ты… до самого конца!..

Ноктюрн понимал: учитель, которому он так доверял, играет им даже сейчас. Это причиняло ещё большую боль. В груди подняло уродливую голову ощущение неполноценности. И как будто взвыло.

Король Му небрежно смёл защиту Ноктюрна и ударил его в грудь локтем. В груди с гулким звуком образовалась дыра размером с голову. Ноктюрн, отлетая назад, судорожно втянул воздух, его глаза яростно пылали.

— Дурачок, — ласково сказал Король Му, глядя в пылающие глаза Ноктюрна, и цокнул языком, словно спрашивал маленького ребёнка, почему он так глупо себя ведёт.

Это ещё больше разозлило Ноктюрна.

— Ты до сих пор не понял?

— Что?

— Я воспитал трёх учеников и десятки детей, — сказал, прищурившись, Король Му. — И только один из них достоин называться моим лучшим учеником.

Ноктюрну почему-то показалось, что он сдерживает нарастающие эмоции.

— И это ты.

Лучший ученик. Еслышав это, Ноктюрн сначала замешкался, и Король Му, не теряя ни секунды, разразился целой серией ударов.

Ноктюрн пришёл в себя и попытался закрыться руками, но атаки Короля Му в который раз смели его защиту. К счастью, благодаря своей силе Ноктюрн сумел восстановиться, но его лицо исказилось. Не от физической боли, а от чувства, будто Король Му над ним насмехается.

— Какая чушь!..

— Почему ты считаешь это чушью? — язвительно спросил Король Му.

— Что?

— Смотри.

Ноктюрн невольно посмотрел туда, куда показывал Король Му, и, больше не мешкая ни секунды, контратаковал. Их руки столкнулись, ноги задвигались, стремясь сократить расстояние между противниками. Даже в те краткие мгновения, когда их глаза встречались, они не прекращали использовать друг против друга Восемь Экстремальных Кулаков, словно играли в шахматы.

— Ты отлично меня копируешь, — сказал Король Му, почти не шевеля губами. — Ты единственный из моих учеников достиг такого уровня.

Ноктюрн молчал. Он хотел сказать, чтобы Король Му не нёс чушь, но не смог выдавить ни слова.

— Так было с самого начала. С того мига, как ты открыл глаза и осознал себя. Ты инстинктивно повторял каждый мой вдох и мои привычки. Сначала я был поражён, что кто-то оказался на это способен, — улыбнулся Король Му, вспомнив те времена.

Поведение Ноктюрна напоминало поведение едва вылупившегося из яйца утёнка, что впервые видит этот мир и запечатлевает первое существо, которое увидит. Утёнок будет повсюду следовать за своей матерью, обучаясь выживанию в этом мире. Научится махать крыльями, плавать и ловить клювом добычу. Потом станет независимым взрослым. Однажды найдёт себе пару, построит гнездо и отложит яйца, совсем как мать. Для Короля Му Ноктюрн был таким утёнком.

Поскольку у него не было воспоминаний, Ноктюрн невольно хотел научиться у Короля Му всему, возможно, чтобы защититься. Сначала поведение Ноктюрна раздражало Короля Му, но со временем его взгляд на это изменился. Время шло, Ноктюрн и правда начал напоминать Короля Му, сначала только привычками, потом стилем боя, пока у него не появилось собственное понимание боевых искусств и не сформировался свой стиль.

Ноктюрн развивался на удивление быстро, так что даже Главный старейшина, повидавший за свою жизнь немало талантливых учеников, не мог не изумляться. Пусть часть способностей Ноктюрна можно было списать на базовые характеристики того, кто был симуляцией Оллфован, скорость, с которой Ноктюрн усваивал материал, ошеломляла. Король Му не мог не привязаться к этому ученику, к ребёнку, считавшему его учителем и копировавшему его во всём. Ибо какому учителю не понравится ученик, который всего себя посвящает тому, чтобы стать таким же, как учитель?

Их отличал лишь характер. В отличие от заносчивого и самонадеянного Короля Му Ноктюрн был спокойным, как Оллфован. Во всём остальном, как доказала их битва, он стал точной копией Короля Му.

Пока Король Му и Ноктюрн продолжали обмениваться ударами, поднялся обжигающий вихрь.

Правая рука Короля Му осыпалась песчаным замком. Оттуда, где раньше она была, лились частицы света.

[Ваша сверхъестественность достигла критического уровня.]

[Проклятие Геи выходит из-под контроля.]

[Процесс разрушения ускоряется!]

Хотя его сверхъестественность уже прогрессировала на полной скорости, Король Му не обращал на неё внимания. Ему было куда важнее поговорить с учеником и устранить любые недоразумения.

— Разумеется, изначально я забрал тебя с собой из жадности. Ты был для меня соломинкой, необходимой, чтобы преодолеть стагнацию. Я сходил с ума, желая превзойти свой предел.

Король Му признавал свою ошибку. Оглядываясь назад, он сам чувствовал, что действовал как безумец — возможно, даже хуже. Тогда и начала расти его репутация ходячего бедствия. Он растоптал бы любого, кто посмеет критиковать его за глупость, и взорвал бы дом из-за слухов. От расстройства, что он не может одолеть своего врага, сколько ни пытается, Король Му шёл на крайности.

Примерно тогда Король Му задумался о других, нетрадиционных методах. Если он не может победить Оллфован обычными средствами, возможно, существуют иные. Король Му придумал извлечь симуляцию Оллфован с 21-го этажа и изучить её, чтобы найти способ победить оригинал.

Извлечь симуляцию оказалось не так трудно, как он думал. Он воспользовался пробелами в системе Башни и смог добиться своего, контролируя мысли и истратив всю накопленную на тот момент карму.

— Поверишь ли, но ты спас меня от меня самого.

Ноктюрну хотелось закричать, чтобы Король Му прекратил нести ахинею. Что он не верит ни единому его слову. Что всё, что тот сделал для него, основывалось на лжи. Однако молчал: насмешливая и в то же время ласковая улыбка Короля Му и впечатление, которое производили его последние атаки, заставляли понять, что каждое произнесённое Королём Му слово правда.

— Я думал, ты просто симуляция, но ты оказался личностью с собственным «я». Более того, ты ходил за мной по пятам, как утёнок, и называл учителем. Я был безумен в своём стремлении к совершенствованию, но не настолько, чтобы относиться к ученику как к лабораторной крысе. Именно поэтому всякий раз, когда я видел, как старательно ты пытаешься вспомнить своё прошлое, даже желая всё рассказать, я молчал. Мне просто не хватало на это духу.

Левая ступня Короля Му рассыпалась, но он продолжал передвигаться так же стремительно, ничуть не утратив равновесие. Сосредоточенный на бое, Ноктюрн даже не заметил, что Король Му рассыпается.

— Ты не можешь стереть свои былые грехи, просто сказав мне это!..

— Да, не могу. Мои намерения были нечисты, и я скрывал от тебя факты. Так что… прости.

Эти слова легли тяжестью на сердце Ноктюрна. Король Му никогда раньше не говорил ничего подобного.

— Тебе нужно понять… — в уголках глаз Короля Му появились морщинки, он улыбался. — Кто бы что ни говорил, ты мой ученик.

От удара Короля Му половина гало, окружавшего Ноктюрна, исчезла.

Свистнуло.

Вихрь, образовавшийся после удара, взметнулся в воздух. Ноктюрн даже не вскрикнул от боли. Каждое слово Короля Му заставляло его сердце дрогнуть, и его виденье наконец прояснилось.

Когда мимо пролетел порыв ветра, вся правая сторона Короля Му рассыпалась на крошечные, похожие на песчинки частицы, обнажив сосредоточенное внутри его тела световое рассеивание. Ноктюрн впервые дрогнул. Он понял, что Король Му разрушается, и, хотя надеялся, что сможет его убить, теперь, когда гибель Короля Му оказалась неотвратимой, Ноктюрн почувствовал, как в груди что-то сжалось.

Но Король Му лишь весело рассмеялся.

— Ты не Оллфован. Ты не симуляция Вивасвата. Пусть ты произошёл от него и изначально был всего лишь симуляцией, которую создала система Башни, ты прожил собственную жизнь. Разве не так?

У Ноктюрна задрожали руки.

Король Му не упустил эту возможность и ринулся вперёд.

— Позволь спросить. Ты живёшь под контролем Оллфован? Или ты был марионеткой, которой я управлял? Твои нынешние воспоминания принадлежат тебе или Оллфован? А как насчёт твоих мыслей? Твоего «я»? Разве ты не осознаёшь себя?

Левая рука Короля Му обвилась вокруг правой руки Ноктюрна. Ноктюрн попытался вырваться из хватки Короля Му, но тот подошёл ближе и крепко обхватил его.

— Никаких колебаний. Никакого страха. Не бойся. Чего тебе бояться? Ты живёшь собственной жизнью, так что не переживай о вещах, которые ничего не значат для тебя. И ещё…

Ноктюрн напрягся. Как ни странно, он не мог пошевелиться. Вдруг он понял почему. Понял, что именно держит в руках Король Му. Его исходный код. Как, чёрт подери, Король Му узнал и сумел прочесть его исходный код? Пока Король Му часть системы, у него не должно быть сил на это.

Хотя Король Му инициировал линьку и обретение сверхъестественности совсем недавно, он уже достиг уровня силы Оллфован. А значит подобно Оллфован использовал код Башни, которым вот так запросто не мог управлять даже главный администратор.

— Ты мой ученик, поэтому должен проявить мужество и гордость, слабак.

Король Му коснулся рукой живота Ноктюрна.

В этот момент Ноктюрна слегка подбросило, а светящееся гало вокруг его тела разорвалось на части, показав его истинную форму. В глазах Ноктюрна отразилось удивление и смущение. Обретение им сверхъестественности, основанной на системе Башни, прекратилось.

[Ошибка системы!]

[Ошибка системы!]

[Обретение сверхъестественности прервано. Игрок «Ноктюрн» будет понижен.]

[Вмешательство системы невозможно.]

[Вмешательство системы невозможно.]

…

[Ошибка системы!]

[Все характеристики системы, применённые к Игроку «Ноктюрн», будут приостановлены.]

Несмотря на всю невероятность подобного деяния Король Му смеялся, как будто это ерунда. Его торс уже рассыпался больше чем наполовину, в глазах плыло. Он заставил себя открыть глаза и посмотреть в лицо ученику.

— Я счастлив, что мы с тобой сразились. Раньше ты был всего лишь несмышлёным утёнком, который только и умел повторять за мной… Теперь ты можешь встать на крыло и полететь. Разве ты не нашёл собственный путь? Твоё отрочество затянулось, нет?

Отрочество. Прежде чем стать взрослыми дети начинают беспокоиться о собственной личности, о том, что им делать дальше и как обрести себя. Для Короля Му Ноктюрн был таким подростком. Он притворялся взрослым, но только сейчас избавился от зависимости и восстал против учителя. Когда Ноктюрн преодолеет этот период и оперится, он переродится в удивительную, уникальную птицу.

— Пусть сейчас ты переживаешь переходный возраст, если ты делаешь что-то неправильно, это остаётся неправильным. Ты должен понести соответствующее наказание за свои ошибки, верно? — с улыбкой сказал Король Му, он по-настоящему наслаждался моментом. — Потому что именно это должен сделать для тебя учитель, родитель, взрослый.

Ноктюрн крепко зажмурился. Он не знал, что задумал Король Му, но поскольку система отключилась и больше не снабжала его силой, он ничего не мог сделать. Если Король Му на него даже просто чихнёт, ему ничего не останется, кроме как умереть. Ноктюрн больше не мог сопротивляться.

— Учитель?

Ноктюрн напрягся в ожидании мощного удара, но вместо боли ощутил мягкое прикосновение к голове. Он резко открыл глаза и увидел, что Король Му тепло улыбается ему. С гордостью глядя на повзрослевшего ученика, тот нежно погладил его по голове.

— горжусь тобой.

Хлоп.

Ноктюрн пал на землю и разрыдался.

***

— Проклятье! Проклятье! Проклятье!

Ён У бешено размахивал Вигридом, пытаясь обрушить барьер любым доступным способом. По приказу Ён У Призрачные гиганты и дракон смерти поливали барьер атаками, но тот не поддавался. Они не могли его даже оцарапать.

Тревога и гнев Ён У усиливались, глаза яростно пылали. Поступать так было очень в духе его проклятого учителя. Зачем Королю Му такой нелепый поступок? Что должен увидеть Ён У? Что он имел в виду, говоря о смерти и бессмертии? Когда кто-то умирает, всё это больше не имеет значения. Почему Король Му ведёт себя так легкомысленно? Ён У многое хотел сказать, но не мог облечь это в слова.

Пока Ён У боролся с собой, Король Му, продолжая мерцать, победил Ноктюрна. Утратив собственное свечение, Ноктюрн свалился на землю и опустил голову, заливаясь слезами сожаления.

Ён У замер, сам того не заметив. Король Му повернул голову в его сторону. Его тело уже настолько разрушилось, что исчезло больше, чем осталось. У него не было более чем половины лица. Наверное, Король Му усилием воли пытался сохранить оставшуюся часть, чтобы сказать последние слова. Он напоминал ярко вспыхнувшую перед тем, как погаснуть свечу. Сияние его глаз ослепляло.

— Ты всё видел?

Ён У хотел ответить, но все слова в этот момент были неуместны: это же последние мгновения учителя. Было бы глупо плакать или злиться, глядя в улыбающееся исчезающее лицо учителя. Так что Ён У заставил себя улыбнуться и кивнул, когда по лицу покатились слёзы. И хотя шевелить губами было трудно, он тихо выдавил:

— Да.

— Тогда всё.

Король Му кивнул, как будто довольный результатом своего последнего урока. Окинув взглядом учеников, Король Му посмотрел на сына и членов своего племени, которые печально наблюдали издалека.

— Если бы я знал, что такое случится, я бы время от времени выпивал со своими учениками и детьми вместо того, чтобы драться с ними. Какая жалость, — цокнул языком Король Му и тихо исчез.

После исчезновения Короля Му настала глубокая тишина. Ни у кого и мысли не возникало заговорить. Невероятные отголоски силы, всколыхнувшей Башню, и великая священная территория, протянувшаяся до самого неба, мгновенно исчезли. Силы, потрясшие все четыре стороны света, пропали как не бывало.

Однако охватившее присутствующих волнение никуда не делось. Король Му оказал на всех — от Главного старейшины и семьи Пэксон до остальных членов племени, а также Призрачных гигантов и драконов смерти — величайшее воздействие. Даже на Кроноса, Чон У, Ён У, Ноктюрна и тех, кто взирал вниз из горнего мира…

[Божественное сообщество Малах молчит.][Божественное сообщество Дэва молчит.][Божественное сообщество Секта Чань молчит.]…[Демоническое сообщество Ад молчит.]

…

Никто не знал, как реагировать на внезапное исчезновение Короля Му. Всего мгновение назад они увидели рождение существа уровня императора — сущности, о которой большинство только слышало. А в следующий миг Король Му дезинтегрировался. Кто бы посмел заговорить в такой торжественный момент, тем более после столь потрясающего зрелища?

— Призыв мёртвых.

Мгновение спустя произнёс дрожащими губами Ён У. Эмоции сдавили горло.

Все застыли, как камень, когда три части Оков Чёрного Короля затрепетали, чтобы исполнить волю Ён У.

[Призыв мёртвых активирован.][Кого желаете призвать?]

— Найю.

[Призываемая цель не найдена.]

Появилось холодное бесстрастное сообщение. Но эти слова как будто ускользали от взгляда Ён У.

— Призыв мёртвых.

[Призыв мёртвых активирован.][Кого желаете призвать?]

— Найю.

[Призываемая цель не найдена.]

Ён У несколько раз выкрикивал Призыв мёртвых…

[Призыв мёртвых активирован.][Кого желаете призвать?]

— Найю.

Ён У снова и снова повторял одни и те же слова. Однако полученные в ответ сообщения не менялись.

[Существо, которое вы пытаетесь призвать, не найдено.][Существо, которое вы пытаетесь призвать, не найдено.][Существо, которое вы пытаетесь призвать, не найдено.][Подробное расследование подтвердило: существо было удалено из всех вселенных, включая эту!][Последующие поиски этого существа невозможны.][Ошибка: Существование удалено][Ошибка: Существование удалено][Невозможно применить вашу способность к данному существу.]

Прочитав, что имя Короля Му и само его существование навеки удалено из системы Башни, Ён У разозлился. Достижение линьки и сверхъестественности означает освобождение от цикла перерождений. Когда сверхъестественное существо умирает, это означает полную аннигиляцию. Смерть больше не просто спуск в Подземный Мир, потому что уничтожается сама душа сверхъестественного существа. Иными словами, тот, кто поднялся до уровня императора и пострадал от Проклятия Геи, больше никогда не переродится. Ситуация с Королём Му отличалась от ситуации с Ча Чон У, чья душа просто ушла во тьму. И каким бы сильным ни был Чёрный Король, позвать обратно того, чьё существование уничтожено, невозможно.

Ён У это полностью осознал только сейчас, его поглотила мысль разорвать на части того, кто спланировал убийство Короля Му.

Вокруг Ён У затрепетало чёрное пламя. Он поднял Вигрид и собрал энергию для Грозового Меча. Ноктюрн не шевелился, словно ещё не отошёл от потрясения, и хотя Громовой Меч Ён У, очевидно, должен был полететь в него, даже не сопротивлялся. Он как будто готовился к смерти.

Незадолго до удара Главный старейшина крикнул:

— Хватай его!

Пант и всё Однорогое племя ждали этого приказа, они разом набросились на Ён У. В обычной ситуации Громовой Меч смёл бы их всех, но удар погас и исчез. Воспользовавшись секундным замешательством, Пант и другие члены Однорогого племени схватили Ён У за руки и за ноги, не давая пошевелиться.

— Отпустите меня! Пустите!

Подняв уровень своей магической силы, Ён У попытался стряхнуть их, но его магия моментально погасла, совсем как Громовой Меч. Его связала та же сила, потому что Кронос понял намерения Главного старейшины и, слившись с Ён У, не позволил тому ничего сделать.

Однако сдержать накопленную Ён У мощь и удержать его оказалось не так просто. Ён У в любой момент мог их стряхнуть. К счастью, он истратил слишком много сил, пытаясь пробиться через барьер, так что был ослаблен. Даже Главный старейшина пустил в ход свои умения, чтобы подавить Ён У, а потом крикнул потерянному Ноктюрну:

— Уходи! Скорее!

Взгляд Ноктюрна мгновенно стал осмысленным.

— Почему вы пытаетесь спасти меня?

Он смущённо смотрел, как всё Однорогое племя вместе с Главным старейшиной, навалилось на Ён У.

— Для вас я должен быть не более, чем убийцей, который помог избавиться от вашего короля.

— Верно. Если бы я был верен своим чувствам, я бы уже оторвал тебе голову!

Главного старейшину все знали как уравновешенного и спокойного человека, однако его лицо раскраснелось от сдерживаемого гнева, такого же всепоглощающего, как и у Ён У.

— Но почему?..

— Потому что этого хотел Король Му!

Ноктюрн не смог ответить.

— Проклятый ублюдок слишком заботился о своих выживших учениках! И о тебе, и о Каине! Он хотел этого, так должен ли я идти против его воли, чтобы прикончить тебя? Чушь! Я не могу не исполнить его последнюю волю!

Ноктюрн утратил дар речи. Слова Короля Му, сказанные прямо перед исчезновением, отпечатались в его сердце.

— Ты не Оллфован. Ты не симуляция Вивасвата. Пусть ты произошёл от него и изначально был всего лишь симуляцией, которую создала система Башни, ты прожил собственную жизнь. Разве не так?

— Никаких колебаний. Никакого страха. Не бойся. Чего тебе бояться? Ты живёшь собственной жизнью, так что не переживай о вещах, которые ничего не значат для тебя.

— Твоё отрочество затянулось, нет?

Сердце Ноктюрна гулко стучало.

— Потому что именно это должен сделать для тебя учитель, родитель, взрослый.

— Я горжусь тобой.

Ноктюрну казалось, Король Му по-прежнему рядом. Казалось, рука учителя гладит его по голове. Когда Ноктюрн впервые открыл глаза, Король Му вёл себя точно так же. Он остался рядом и многому его научил. Король Му часто трепал его по голове и говорил, что тот отлично справился, когда Ноктюрн делал что-то сложное. И всегда находил слова поддержки, когда Ноктюрн впадал в депрессию после очередной безуспешной попытки восстановить утраченные воспоминания.

При мысли об этой тёплой руке, Ноктюрн стиснул зубы. И, подавив всколыхнувшиеся эмоции, поднялся, полный решимости жить дальше. В голове осталась только эта мысль, чего и хотел Король Му.

— Отлично, уходи и больше никогда не показывайся мне на глаза! Это единственный шанс, который даёт тебе моё племя. В следующий раз… — увидев, что Ноктюрн встал, Главный старейшина дал волю обуревающим его чувствам. — Я собственными руками оторву тебе голову.

Положив руки на землю и поклонившись — традиционное прощание Однорогого племени, — Ноктюрн ушёл. Так он выказал Главному старейшине соответствующее уважение и благодарность как близкому родственнику своего учителя.

Главный старейшина не сводил с него глаз, пока Ноктюрн не ушёл. Он хотел убедиться: он полностью исполнил последнюю волю Короля Му. Король Му сказал, что достигнет одному ему понятного бессмертия и останется рядом с учениками, но Главный старейшина не представлял, как Король Му собирался это осуществить.

Ненаписанные истории будущего принадлежат не старикам, считал Главный старейшина, но таким как Ён У и Ноктюрн. И не мог не помочь им написать их.

— Пустите! Отпустите!

Тем временем Ён У продолжал сопротивляться, пока остальные прижимали его к земле. В какой-то момент Призрачные гиганты, драконы смерти, Шенон, Ребекка и остальные тоже приготовились держать Ён У. Мудрый Кронос смотрел на сына со сложным выражением лица.

Главный старейшина молча понаблюдал за этим зрелищем, потом подошёл к вырывающемуся Ён У и влепил тому оплеуху.

Хлоп!

Звонкая оплеуха оказалась настолько сильной, что на щеке Ён У остался красный отпечаток ладони.

У Кроноса округлились глаза, Призрачные гиганты и драконы смерти ошарашено смотрели на Главного старейшину. Пант был в ужасе, боясь, что Ён У перенаправит свой гнев на Главного старейшину. Однако Ён У успокоился и перестал вырываться.

Главный старейшина посмотрел ему в глаза и угрюмо спросил:

— Пришёл в себя?

— Я сорвался.

Пант и остальные, кто пытался удержать Ён У, переглянулись и медленно отошли. К счастью, Ён У больше не выказывал ни малейшего желания преследовать Ноктюрна. Он остался сидеть на земле.

— Прости. Наверное, тебе куда больнее. Я вёл себя как безответственный ребёнок и думал только о себе.

Ён У поклонился Панту. На миг у Панта заблестели глаза, но потом он начал нести какой-то бред, словно ничего не произошло.

— А? Я ослышался? Может, потому что недавно подрался? Вспыльчивый старший брат ни за что не станет извиняться передо мной, младшим, да?

Ён У улыбнулся Панту, но его улыбка сразу стала горькой. Посмотрев на Ён У, Главный старейшина ушёл, Кронос, Пант и остальные за ним. Похоже, Ён У нужно время, чтобы собраться с мыслями.

***

— Простите.

Сказал главный старейшина, кланяясь Кроносу. Для Главного старейшины было совершенно естественно извиниться, потому что он поднял руку на ребёнка в присутствии родителя. Разумеется, Кроносу было всё равно.

— Нет. Этот мальчишка понятия не имеет как устроен мир и делает всё что заблагорассудится. Его время от времени нужно учить уму-разуму. Если увидите, что он снова зарывается, не сдерживайтесь и жёстко его отчитайте.

Только после слов Кроноса Главный старейшина обрёл душевный покой и мягко улыбнулся.

— Вижу, вы скидываете свои родительские обязанности на других.

— Ха-ха-ха. Воспитание собственных детей не самая сильная моя сторона. Но я рад, что рядом с Ён У есть взрослые.

Коротко обменялись любезностями эти двое. Потом улыбка Кроноса померкла, и он спросил:

— Что вы намерены делать дальше?

— Мы пережили много неожиданностей. Похоже, всему племени потребуется время, чтобы взять себя в руки. Думаю, мы разберёмся с делами через некоторое время.

— В такие времена важно смотреть в оба. Если взрослый не служит опорой, всё может развалиться.

Кронос искренне предлагал совет, основанный на собственном опыте. Главный старейшина кивнул, соглашаясь, и поправил очки. Хотя разговор был короткий, похоже, они прекрасно поняли друг друга и нашли общий язык.

— Ветер довольно холодный.

Хотя Король Му устроил бардак всего несколько минут назад, всё уже остывало. Следы присутствия Короля Му исчезли очень быстро. Главный старейшина тихим ворчанием отметил их исчезновение.

***

В этот момент Ён У вдруг резко встал, хотя ещё не совсем взял себя в руки.

«Я не чувствую… Связи».

Новости от Ханрёна, который отправился искать Эдору. Поскольку Ён У сосредоточил всю свою энергию на происходящем с Королём Му, он не мог спросить Ханрёна как идут дела. Сам Ханрён тоже не выходил на связь.

Возможно… бой ещё не закончен.

Взрывы сотрясали землю. Грохот оглушал, чёрное пламя слепило глаза…

— Х-ха… ох… х-ха!..

Тяжело дышала Эдора, опираясь на Божественное Зло. Как одна из лучших мастеров боевых искусств в племени и дочь действующего Психомедиума, Эдора обладала огромной внутренней энергией вкупе с врождённой способностью к быстрому восстановлению. Однако полученный ею урон достиг такой точки, что ей было трудно даже стоять.

— Эй, сколько ни пытайся, тебе не победить, и ты это знаешь, да? Даже если ты близок к тому, чтобы стать божественным существом, меня тоже не стоит сбрасывать со счетов.

Ханрён преградил Лапласу путь.

Ханрён танцевал со своими девятью клинками, которые били куда придётся, выглядело это и красиво, и жалко одновременно. Он изо всех сил пытался не подпустить Лапласа к Психомедиуму и Эдоре. Конечно, для него победа над королём Демонического Моря была почти невыполнимой задачей. Ханрён мог лишь выжимать из себя максимум, но даже так…

Всякий раз, сталкиваясь с божественной силой Лапласа, его клинки разлетались вдребезги, как леденцы. Опасность для Ханрёна и тех, кого он прикрывал, только росла. Лаплас, в отличие от них, был расслаблен, словно вышел на неспешную прогулку. Кулак Лапласа взлетел в воздух и коснулся правой руки Ханрёна, рука фамильяра Ён У постоянно разрушалась и растворялась в воздухе.

«Глаза моей матери… Я должна защитить их любой ценой».

Никто не спрашивал ни Лапласа, ни его компаньонов, чего они добиваются в этом хаосе. Разумеется, они пытались забрать Внутренний Глаз Психомедиума.

Дети, рождающиеся со способностями Психомедиума, как Эдора, могли пользоваться Озарением, если усердно трудились над развитием этих способностей. Озарение разрушает и устраняет любые иллюзии, не дающие увидеть суть вещей. Корни этой способности восходят к Идеям. Но владение Озарением не единственное требование для того, кто хочет стать Психомедиумом. Второе условие — Духовный Контакт.

Психомедиум — шаманка, она проповедует и приводит в исполнение волю Шаохао Цзиньтяня, создателя и бога-хранителя Однорогого племени. Чтобы говорить с Шаохао Цзиньтянем она должна уметь применять уникальный способ связи, известный как Духовный Контакт. Как только контакт с Шаохао Цзиньтянем установлен, шаманка начинает осуществлять его волю, и Духовный Контакт развивается в Божественный. Установив Божественный Контакт, Психомедиум высвобождает силу Шаохао Цзиньтяня от его имени, позволяя ему воздержаться от появления в мире.

По достижении такого уровня Озарение превращается во Внутренний Глаз. Благодаря защите Шаохао Цзиньтяня, шаманка может наблюдать за Идеями и заглядывать во все уголки мира. Даже прорицать и предсказывать судьбу. Таким образом, Божественный Контакт также называют Духовным Глазом или Божественным Глазом. А Божественный Контакт — одна из причин, почему Однорогое племя, даже лишённое сверхъестественного статуса, на протяжении тысячелетий пользовалось репутацией сильнейшей расы Башни.

Разумеется, овладеть и Божественным Контактом, и Внутренним Глазом непросто. Вообще, за историю Однорогого племени, оно куда дольше жило без Психомедиума, чем с нею. Более того, даже если племя оказывалось достаточно удачливым, и у него была Психомедиум, зачастую шаманка занимала свою должность совсем недолго.

Но не Психомедиум текущего поколения. Она стала Психомедиумом примерно в то же время, когда взошёл на трон Король Му. Такое совпадение привело к долгому периоду стабильности, который помог Однорогому племени заложить прочный фундамент, подкреплённый лидерством Главного старейшины и совета мудрецов.

Король Му, один из лучших мастеров боевых искусств Башни, правил долго, а Психомедиум могла заглядывать в самые тёмные уголки мира. С двумя такими лидерами во главе как в племени могли возникнуть проблемы?

К тому же у них были наследники с мощным потенциалом. В жилах Панта текла кровь Короля Му, он владел боевым искусством отца и уже достиг того уровня, на котором был в его возрасте Король Му. Эдора почти полностью развила Духовный и Божественный Контакт. Никто не сомневался, что племя и дальше будет преуспевать и доминировать.

И вот явилось существо, которое намерено отнять у них Внутренний Глаз — Лаплас.

Раньше Лаплас был главным администратором Центрального Бюро, но каким-то образом сумел получить роль Игрока… будучи божественным существом. Никто точно не знал, как именно он намерен забрать Внутренний Глаз, но его последняя атака, разрушив защитные барьеры деревни, временно разорвала все каналы связи с Шаохао Цзиньтянем, а Бассейн Душ сильно пострадал.

Как бы Шаохао Цзиньтянь ни поддерживал Психомедиума и как бы её ни привечал, постоянно тратить собственные силы и неустанно наблюдать за миром тяжело. Психомедиум редко покидала свою священную территорию — Бассейн Душ. Именно поэтому Ён У никогда не встречался с ней лично, хотя они были знакомы с тех самых пор, как Ён У начал посещать деревню Однорогого племени.

Из-за ущерба, нанесённого Бассейну Душ, Психомедиум пребывала в состоянии шока и не могла даже пошевелиться. Эдора пыталась защитить мать, но не могла сражаться против Лапласа, опираясь только на своё Озарение, ещё не развившееся во Внутренний Глаз.

«Ещё немного… совсем немного… как-нибудь!..»

Стискивала зубы Эдора, твёрдо веря: поединок за трон вскоре завершится, у Безликого ни единого шанса против её могучего отца, Короля Му. Если она продержится ещё чуть-чуть, Король Му обязательно придёт, сотрёт врагов с лица земли и спасёт её мать. И Ён У тоже. А пока они не пришли, у неё есть возможность попрактиковаться с Мечом Ян. Благодаря Ханрёну, который выигрывает время, она может сосредоточиться на восстановлении, а если она восполнит ещё немного энергии, то сможет отразить нападение Лапласа. Однако…

— Э… дора.

Эдора затаила дыхание, услышав полный слёз голос матери, и быстро повернулась к ней. Глаза Психомедиума так болели, что та закрыла их руками, меж её пальцев текли слёзы. На миг у Эдоры оборвалось сердце. Хотя Психомедиум ещё ничего не сказала, Эдоре казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Она не могла даже дышать. Чудилось, она не должна слушать то, что хочет сказать её мать. Однако…

— Твоего отца… больше нет.

Психомедиум вытерла лицо руками. В уголках её глаз стояли солёные капельки, а взгляд был расфокусирован, словно она смотрела куда-то вдаль. Глаза матери казались странными.

— Мама, о чём ты?!

Эдора перестала копить энергию и посмотрела на мать.

— Ох!

В этот миг раздался мощный взрыв, и перед Эдорой свалился потрёпанный Ханрён. Он попытался опереться на своё оружие, но клинок разлетелся вдребезги. Ханрён снова свалился на землю. Его руки и ноги были переломаны, тело стало почти неузнаваемым

— Нет, нет, нет. Так не пойдёт, — возник перед Ханрёном Лаплас и, отчитывая, погрозил ему пальцем. — Ханрён, ты Игрок, которого я холил и лелеял, поддерживал ещё в бытность свою администратором. К тому же ты знаком с моим благодетелем ###, и я продолжал играть за тебя. Но если ты опять встанешь у меня на пути, мне ничего не останется, кроме как уничтожить тебя.

Лаплас уже взломал код и перенёс глаза в своё тело. Оставалось лишь уничтожить первоначальный источник данных. В конце концов, зачем оставлять другим шанс завладеть таким чудесным инструментом? Лапласу было немного жаль своего благодетеля, Ён У, но он не сомневался, что в будущем его действия пойдут Ён У только на пользу.

— Прошу прощения, но мне придётся ещё немного помешать тебе.

Клинки Ханрёна заставили Лапласа инстинктивно податься назад.

Чёрно-красные молнии, нацеленные в Лапласа, одна за другой посыпались с неба.

— Хм. Я чуть не нажил серьёзные неприятности.

Лаплас смущённо улыбнулся, увидев: место, где он только что стоял, полностью уничтожено. По щекам стекал холодный пот, а застывшее лицо выдавало его напряжение.

Словно преследуя Лапласа, перед ним распахнулась пустота, из которой вышел с бесстрастным лицом Ён У и яростно замахнулся Вигридом. Он был по-прежнему связан со своим оружием, так что сила Громового Меча оказалась огромной.

Лаплас с криком отскочил назад, одну за другой активируя свои силы. Божественная сила, которую он рассеял по окрестностям зашевелилась, обращая всё вокруг в руины. Появлялись всевозможные диковинные твари, отовсюду вылетали щупальца. Хотя Лаплас считался Игроком, он, будучи одновременно одним из королей Демонического Моря, владел силами богов иного мира. Используя Иллюзорное изменение, Лаплас искажал и нарушал физические законы пространства. Однако сколько бы тварей и щупалец он ни вызывал, они были беспомощны перед сокрушительной боевой мощью Ён У.

Ён У указал на Лапласа, и на того обрушились заряды Громового Меча. Шестой Предел!

Удар. И Вигрид, наделённый неодолимой силой, мгновенно рассёк Лапласу шею. Лысая голова с медной кожей и кроличьими ушами взлетела в воздух. Торс Лапласа сразу рассыпался пеплом, а голова завертелась волчком и остановилась, только достигнув высочайшей точки полёта.

Послышался треск.

В небе над головой возникла длинная диагональ, словно откинулась, открыв пустоту, крышка. Эта пустота была куда глубже обычной пустоты: в ней, мерцая звёздным светом, плыли по реке бесчисленные души. Когда-то давно Ён У бывал там. В бездне. А в ней жил непостижимый дракон, огромный, как Ползучий Хаос размером с планету.

В разрыве показалась часть морды последнего дракона, Гармонии.

— Ты достиг своей цели, так почему бы не перестать валять дурака, Лаплас?

Гармония, лидер Моря Времён, источала такую ауру и присутствие, что не выразить словами. Все замерли, лица окаменели. Властности этой ауры хватило бы, чтобы повергнуть на землю любого, к счастью, все смогли взять себя в руки: Ён У высвободил сходную силу, оттеснив ауру Гармонии, едва та возникла, и защитил всех.

— Печально. Мне, наконец, выпал шанс восстановить связь с благодетелем и узнать побольше об этих глазах, но, увы… — непринуждённо сказал Лаплас, пусть и лишившийся тела.

Гармония неодобрительно нахмурилась и протянула когтистую лапу, чтобы забрать с собой голову Лапласа. Пустота начала закрываться.

— Сын.

— Да, — кивнул Ён У, услышав предостерегающий оклик Кроноса. — Не беспокойся. Я не собираюсь вести себя слишком самонадеянно и безрассудно.

Он не стал преследовать Гармонию и Лапласа, когда те исчезли в бездне. Теперь ясно, что за всеми последними событиями стояло Море Времён. Ему придётся выяснить как связаны Демоническое Море, Бюро и Море Времён.

«Не сейчас».

Хотя Ён У кипел от злости, он решил не продолжать бой. Короля Му больше нет, Психомедиум серьёзно ранена, а Однорогое племя на грани падения. У него полно дел, с которыми необходимо разобраться в первую очередь. Многие верховные боги и боги-творцы исчезли, а Оллфован ведёт себя непредсказуемо. Ён У нутром чуял, что все эти на первый взгляд разрозненные события, как-то связаны с Морем Времён. Они явно контролируют происходящее из-за кулис, и Ён У неизбежно встретится с ними снова.

— Ты заметно продвинулся и развился, сосуд и преемник. Очень хорошо, — вскинула бровь Гармония, словно прочитав мысли Ён У.

Пустота почти закрылась, как вдруг…

— Мама! — закричала Ананта и бросилась вперёд.

В отличие от той, кого она помнила с детства, эта фигура была куда внушительнее, но Ананта никогда не забывала темперамент и ауру своей матери. Она закричала, изумлённая, что та ещё жива. Однако Гармония ничуть не удивилась, словно с самого начала знала о присутствии Ананты.

— Ты так выросла. Какое счастье.

Пустота закрылась с таким звуком, будто захлопнулась дверь. Ананта, лишившись сил, упала на землю. Рядом внезапно появился дух Ча Чон У и погладил её по плечу.

— Что ты собираешься делать теперь? — спросил у Ён У Кронос, наблюдая за этой сценой.

Когда всё обращается в хаос, нужно быстро определиться с приоритетами.

— Мы должны провести панихиду. Но сначала… — Ён У прищурился. — Утешим мёртвых.

— Как?

— Мы накажем тех, кто восстал против нас. Устроим царство такого великого и ужасного террора, что никто не допустит даже мысли о том, чтобы снова на нас напасть.

В этот день он отдал первое повеление Олимпу.

— Афина, немедля вторгнитесь в Асгард. Растопчите и уничтожьте всё на их священных территориях. Убивайте даже тех, кто сдастся. Их священные территории должны превратиться в места, непригодные для жизни, чтобы никто и никогда больше не услышал об Асгарде. Если какие-то сообщества и индивидуумы посочувствуют Асгарду, уничтожьте и их.

— Проклятье!.. Как жалкие смертные могли меня так унизить? — вскричал Тор.

В нём клокотал гнев, он с трудом сдерживался. Унижение, которое Тор перенёс от этой парочки: ученика и учителя, Ён У и Короля Му, — было самым ужасным унижением за всю его жизнь. Он не мог поверить, что его посрамили существа, которые не были даже полубогами. Пострадал не только он, всё его сообщество опозорено!..

Однако последствия их действий оказались куда хуже.

[Божественное сообщество Секта Чань критикует Асгард за недобросовестные переговоры!]

[Божественное сообщество Дэва смотрит на Асгард свысока.]

[Божественное сообщество Дилмун поднимает вопрос о возвращении территорий, проигранных Асгарду в прошлом.]

…

[Демоническое сообщество Нифльхейм готовится к войне против Асгарда.]

[Демоническое сообщество Секта Цзе высказывает отрицательное отношение к причислению Асгарда к великим сообществам.]

…

[Вималаситра категорически отвергает Асгард, заявляя: он не достоин того, чтобы иметь с ним дело.]

[Кернунн забывает о существовании Асгарда.]

[Союзные силы возлагают на Асгард ответственность за нарушение договора и желают наказать его!]Раньше Асгард был одним из ключевых сообществ горнего мира, но лишился уважения, а его репутация рухнула. Теперь даже самые мелкие сообщества, которые Асгард не замечал и которыми пренебрегал, оспаривали его власть. Подчинённые потеряли веру в сообщество, и былые конфликты с Дилмуном подняли голову. Даже их извечный враг, Нифльхейм, искал способ загнать Асгард в угол.

Чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Асгард превратился в кучку опозоренных неудачников, не более того.

Но ещё больше Тора злило, что сообщества абсолютного добра и абсолютного зла молчат.

[Божественное сообщество Малах не спешит делать заявление по поводу сложившейся ситуации.]

[Демоническое сообщество Ад выражает недовольство действиям Асгарда и воздерживается от заявлений.]

Малах и Ад обычно выступали в качестве арбитров и вмешивались в любой конфликт между сообществами. Порой это происходило так часто, что они становились навязчивыми. И те, и другие стремились влезть в каждое сражение между союзными и враждебными силами, но сейчас хранили мёртвое молчание. И дело не в том, что у них были причины оставаться в стороне.

Асгард считал, что после смены власти на Олимпе затяжная война не пойдёт ему на пользу, а потому попросил Малах и Ад помочь в переговорах с союзными силами. Одновременно Асгард, чтобы повлиять на переговоры, тайно сговорился с Морем Времён и попытался захватить близких Ён У в заложники.

Это привело Секту Чань в бешенство, она обвинила Асгард в недобросовестном ведении переговоров. Но самой большой головной болью Асгарда стало поражение. Малах и Ад были вне себя, когда узнали, что Асгард использовал их, нарушив договорённости, и отвернулись от него. Не осталось никого, кто бы мог помочь.

Что посеешь, то и пожнёшь. Но Тор не видел очевидного, списывая всё на враждебность Ён У и союзных сил к Асгарду. С его точки зрения горний мир был сборищем идиотов. Как можно не злиться на унижение со стороны жалкого смертного и всячески изворачиваться, только чтобы встать на его сторону? Он не понимал.

— Один, где ты?

В такие времена нужно могущественное существо с мощной харизмой, способное победить врага и успокоить взбудораженный Асгард. Но их верховного бога как не было так и нет.

— Нет. Это наш… нет… мой шанс, — решил взглянуть на ситуацию с другой стороны Тор.

Порой кризис даёт новые возможности. Что если он сумеет провести Асгард через него и справиться с угрозой? Если он продемонстрирует свою состоятельность в качестве нового верховного бога и стабилизирует пошатнувшийся Асгард? Он сможет создать новую легенду, а значит станет новым королём!

— Да. Мне незачем вечно оставаться на вторых ролях!..

Тор сжал кулаки. Один уже отказался от обязанностей верховного бога. И теперь, когда сообщество в таком положении, Асгарду нужен новый король, и на эту роль нет никого более подходящего, чем Тор. Что же нужно сделать? Он считал, хотя союзные силы вот-вот объявят ему войну, сейчас главное устранить внутренний раскол в Асгарде.

— Пф-ф. Ладно. Они успокоятся, если  я отдам им кое-какие территории.

Неважно насколько Малах и Ад недовольны Асгардом, они не могут допустить нарушения равновесия между божественными и демоническими сообществами. Иначе горний мир поглотит пламя. Оба сообщества заняты тем, что пытаются объединить весь горний мир против Оллфован, у них нет другого выбора, кроме как защитить Асгард — ради сохранения баланса. Асгарду остаётся лишь откупиться несколькими сообществами, в которых он больше не нуждается. Разобравшись со своими внутренними делами, их можно будет вернуть. А пока рассматривать это как временную передачу территорий во внешнее управление.

Придумав план, Тор почувствовал облегчение. Его ещё душил гнев на Ён У, но в таких ситуация Секты Чань и Цзе говорят: мстить никогда не поздно. Именно так Тор и решил отнестись к происходящему. У него ещё будет возможность отплатить за унижение.

— В первую очередь нужно успокоить тех, кому из-за штрафа приходится тяжело.

Собравшись с мыслями, Тор медленно поднялся. Штраф за прерванное воплощение был огромным. Его собственная божественность стала нестабильной, так что Тор мог лишь догадываться как себя чувствовали другие божественные существа. Нужно сгладить их возмущение.

Почти выйдя из храма, Тор вдруг замер.

«Стоп. А что с Олимпом?.. Почему он затаился?»

Сообщения, описывающие реакции сообществ, продолжали обновляться. Однако Тор не видел ни одного, которое относилось бы к этому дурацкому Олимпу, к идиотам, решившим признать Ён У своим верховным богом. Тор встревожился, по спине побежали мурашки.

[Цель Олимпа изменена на «уничтожение Асгарда»!]

В ту же секунду всплыло сообщение об Олимпе.

Цели сообществ определяют какой курс они примут, как их цель могла стать настолько агрессивной?

[Божественное сообщество Олимп заявляет о своей новой цели всему горнему миру!]

[Олимп будет игнорировать мнения, выражающие озабоченность или возражающие против его политики.]

[Олимп никому не позволит препятствовать этой войне, а любой, кто выразит поддержку Асгарду, будет считаться врагом.]

…

[Олимп объявляет войну Асгарду!]

[Секта Чань из союзных сил высказывается в поддержку Олимпа!]

[Нифльхейм из союзных сил высказывается в поддержку Олимпа!]

[Восточная демоническая армия из союзных сил заявляет, что примет активное участие в войне!]

[Союзные силы вышлют войска в поддержку Олимпа.]

…

[Божественное сообщество Малах объявляет, что не намерено вмешиваться в инцидент.]

[Демоническое сообщество Ад заявляет, что отстраняется от этой войны.]

Глядя на всплывающие друг за другом сообщения, Тор мог думать лишь об одном: Асгард бросили. Сопротивление Олимпа и союзных сил оказалось сильнее, чем он думал, и даже Малах с Адом их бросили!

Тор шёл к другим божествам, когда великую божественную территорию Асгарда сотряс взрыв.

[Олимп вторгся на великую священную территорию «Третьей Ветви Иггдрасиля»!]

[Получено сообщение от небесного канцлера Малаха, Метатрона.]

[Сообщение: Мы не станем вмешиваться в сложившуюся ситуацию. Хотя наша обычная политика заключается в смягчении последствий крупномасштабных событий, предусматривающих разрушения, если мы оставим Асгард безнаказанным, это подорвёт наш авторитет. Чтобы предотвратить это, мы решили пожертвовать Асгардом.]

[Получено сообщение от Метатрона.]

[Сообщение: Мы лишь просим, чтобы боевые действия не затронули наше сообщество.]

[Получено сообщение от главы Ада, Баала.]

[Сообщение: Мы не видим причин возражать против разрушения одного из столпов божественных сообществ. Однако желаем урегулирования ситуации, дабы снизить риск возникновения нового конфликта. Что касается Агареса… Ха! Позаботься об этом проклятом придурке. Личная просьба.]

Едва Ён У объявил войну, Метатрон и Баал, лидеры Малаха и Ада, сразу же прислали ему сообщения. Их суть была очень проста: они не собираются вмешиваться, но не позволят, чтобы хаос распространился на их сообщества. Очевидно, они решили позволить уничтожить Асгард, но не желают, чтобы война охватывала другие сообщества, а влияние Ён У возрастало.

Поскольку единственной причиной этой войны была месть, Ён У не возражал. Вообще, он был даже благодарен, что Секта Чань и Нифльхейм намерены прислать солдат, тем более, что Секта Чань, вероятно, в бешенстве из-за исчезновения Нефритового Императора. Тем не менее, Секта Чань предложила помощь.

Войска Олимпа под командованием Афины вторглись в Асгард.

Их миссия — полное уничтожение. Но нынешняя война в корне отличалась от той, что вёл в прошлом Уран. Тогда Олимп стремился захватить новые земли и увеличить своё влияние, на этот раз он не собирался оставлять в живых никого в Асгарде.

Война не вернёт Короля Му, но Ён У надеялся, она поможет ему отвлечься. Так началась панихида по Королю Му.

***

Взревел костёр.

Однорогое племя ассоциировало себя с огнём, потому что их предок Шаохао Цзиньтянь был богом солнца. Красное пламя — символ очищения душ и озарения тёмного мира. Племя верило, что кремация — единственный способ вернуться к Шаохао Цзиньтяню.

Костёр, пылавший в центре деревни, горел три дня, сопровождаемый плачем и стонами членов племени, которые в конечном итоге затихли.

Ён У ушёл в пещеру, где на Короля Му снизошло озарение. Он оборвал все связи с внешним миром, чтобы познать учение, завещанное ему Королём Му, и постичь Меч Инь.

Перед тем как Ён У ушёл тренироваться, Психомедиум вызвала его на личную встречу в небольшом домике у Бассейна Душ. Обычно туда не допускался никто кроме Психомедиума и её наследников. В бассейне находился величественный столб, на котором отмечались солнечные приливы и отливы, представляющие волю Шаохао Цзиньтяня.

Психомедиум отдыхала, рядом сидела Эдора.

— Я слышал, вы меня звали.

— Это наша первая личная встреча, не так ли?

При помощи Эдоры Психомедиум привстала и даже улыбнулась. Раньше Ён У говорил с Психомедиумом лишь мысленно. Её голос всегда казался ему молодым, но в то же время величественным, заставляющим прислушаться к тому, что она говорит.

Глаза Психомедиума были завязаны. До погребения она, исцеляясь, оставалась в Бассейне Душ. Как главная жрица, именно она должна была руководить церемонией и молиться, чтобы душа умершего смогла вернуться в объятия Шаохао Цзиньтяня. Однако тяжёлые раны, полученные во время нападения Лапласа, не позволили ей участвовать в обряде. К счастью, Эдора сделала всё необходимое за неё, так что проблем не возникло.

Психомедиум улыбалась, как будто видела лицо Ён У. Хотя Ён У слышал, что она слепа от рождения. Пусть девочка родилась с божественным духом, из-за слепоты семья Чонрам ничего от неё не ждала. Родные и не думали, что она сумеет закончить обучение и стать Психомедиумом.

Но Психомедиум не сдалась, она научилась извлекать выгоду из своего несовершенства. Поскольку она ничего не видела, её не обманывали соблазны этого мира, она чувствовала истину. В итоге она достигла просветления и обрела Внутренний Глаз, её признали Психомедиумом, наделённым самым божественным духом в истории племени, она стала самой юной жрицей, занявшей эту должность.

Ён У слышал, что именно её одержимость побудила Короля Му сделать ей предложение. Едва он взошёл на трон, ему пришлось жениться на дочерях пятидесяти, или около того, семей и произвести потомство, но единственной, кого он действительно любил, была Психомедиум. Она тоже любила его внутреннюю суть, а не внешние атрибуты, это был счастливый брак. Естественно, что их дети, Пант и Эдора, заметно выделялись среди всех своих единокровных братьев и сестёр.

Даже сейчас, хотя Ён У не смотрел ей в глаза, он чувствовал, что Психомедиум читает его как открытую книгу. Обычно в таких ситуациях он ощущал неловкость, но взгляд Психомедиума был другим. Может, из-за своей теплоты? Он напоминал ему почти забытый взгляд.

«Мама».

Сердце заколотилось. Ён У, с трудом сдерживая эмоции, сказал:

— Нет, мэм. Вторая.

Они встречались не впервые. Выражение лица Психомедиума чуть изменилось.

— Хо-хо! Что-то не припоминаю. Когда же была первая?

Вместо ответа Ён У чуть заметно улыбнулся. Психомедиум поняла, что он имеет в виду, и расхохоталась.

— Какая дерзость.

Ён У встретился с ней впервые, когда спасал её от Лапласа. Не та тема, которую стоило поднимать просто так, но Ён У сказал это из озорства, потому что Психомедиум, похоже, поправлялась. Это была своего рода локальная шутка, которую можно позволить с близкими, так Ён У сокращал неловкую дистанцию между ним и Психомедиумом.

— Когда доходит до подобных вещей, ты очень напоминаешь своего учителя, хотя, конечно, это не намеренно.

Ён У поклонился.

— Прошу прощения, если вас это оскорбило.

— Нет, нисколько. Муж говорил, что больше всех на него похож Ноктюрн, но я так не считаю. Это ты.

Психомедиум слабо улыбнулась, а Эдора, которая так и поддерживала мать, согласно кивнула. У Ён У сжалось сердце, он не показал виду и покачал головой.

— Это я должен чувствовать себя оскорблённым.

— Что? Хо-хо-хо! Как ты можешь бранить мужа вдовы ей в лицо?

— Психомедиум должна согласиться…

— Зови меня госпожой.

— Госпожа не хуже меня должна знать, каким был учитель. Наверное, я больше всех пострадал от его нрава.

— Хо-хо-хо! Да, у него действительно был тот ещё характер.

Психомедиум произвела на Ён У неизгладимое впечатление, не зря Король Му был ею просто очарован, но Ён У не стал об этом говорить.

— Как забавно. Меня всегда развлекали разговоры с тобой. Мой единственный сын слишком заносчив, это утомляет. Дочь получше, но она никогда не слушает и настолько чувствительна, что порой мне хочется её ударить. Но с тобой не так, —её улыбка стала шире. — Ты собираешься здесь поселиться? Мы были бы очень рады, если бы у нас появился зять.

— Не думаю, что мой отец на это согласился бы.

— Ур-рн-н-н! — Вигрид за спиной Ён У согласно завибрировал.

— Полагаю, это уже слишком. Но, кажется, он не против, чтобы ты стал моим зятем.

— Мама, — вспыхнув, слегка ущипнула Психомедиума за руку Эдора.

Но та только ещё больше разошлась:

— Ты только посмотри! Какая дочь будет щипаться, когда её мама всего лишь сказала что-то, что её смутило?

Эдора надулась. Ён У молча наблюдал. Он слышал, Психомедиум совсем обессилела и не могла ни есть, ни пить, когда в деревне шло погребение, но, кажется, беспокоиться больше не приходилось. Эдора очень хорошо заботится о матери.

— Ладно, хватит болтать, — сосредоточилась на главном Психомедиум и тепло сказала: — Я позвала тебя, потому что хотела кое-что отдать.

У неё есть что-то для него? Ён У склонил голову к плечу. Когда он увидел, что именно протягивает ему Психомедиум, у него округлились глаза: замысловатый ключ размером с его ладонь, сделанный из чистого золота.

— Э-это…

— Хо-хо. Ты узнал его, потому что уже бывал в одном из архивов. Ты прав. Это ключ от архива навыков золотого уровня.

Архивы навыков Однорогого племени делились на золотой, бронзовый и железный уровни, Ён У бывал в архивах железного и бронзового уровня. Там он создал Небесное Крыло Управления Маной, позже преобразованное в Систему Атман, которая надёжно поддерживала его тело.

И вот Психомедиум позволяет ему войти туда, куда без разрешения короля входить запрещено?

— Сейчас трон пустует, а я регент. Ты заслужил это, — голос Психомедиума звучал всё так же ласково. — Он хотел, чтобы ты исполнил предназначение нашего племени. Эдора раскрыла тайну Меча Ян и усовершенствовала его, развив Божественный Контакт. Но… ты же знаешь, этого недостаточно.

Ён У мрачно кивнул.

Хотя Эдора смогла защитить Психомедиума от Лапласа, на большее она неспособна. Меч Ян уступает потенциалу Блистательного меча тайцзи Паньгу.

— Потому что в нём нет гармонии с собственной половиной, Мечом Инь. В Мечах Ян и Инь нет ничего особенного, если они существуют отдельно. Их необходимо слить воедино, чтобы их истинная природа засияла… только так можно избавиться от проклятия системы.

Ён У молчал.

— Мы больше не можем откладывать завершение Меча Инь. Наше племя не прощает обид. Оно последует за тобой, чтобы отомстить за моего мужа, но сначала мы должны исполнить предназначение племени.

Психомедиум торжественно спросила:

— Ты можешь высвободить его?

Ён У задумался и ответил не сразу. Перед глазами проносились последние мгновения Короля Му в битве с Ноктюрном. Прошло уже несколько дней, но он помнил всё будто это было вчера. Каждое движение, каждый вздох, каждую уловку — всё.

Сможет ли он скопировать способности Короля Му? А если нет, сможет ли он следовать путём учителя? Нет. Сможет ли он превзойти учителя?

Ён У обдумывал каждый вопрос и сравнивал себя с Королём Му, понимая: тот повлиял на всё, что он знает, и не только. По какому бы пути ни пошёл Ён У в будущем, присутствие Короля Му будет осенять его. Он вспомнил, что сказал Психомедиуму Король Му о своём бессмертии.

— Я покажу, что ваше пророчество ошибочно, я продолжу завещанное мне дело учителя.

Он не сказал «да» или «нет», а придумал более подходящий ответ. На лице Психомедиума появилась улыбка.

— Спасибо тебе.

***

И снова тренировочная площадка.

«Я продолжу деяния учителя… нет, его легенды».

Король Му уже оставил свой след на земле. Ён У продолжит там, где закончил учитель, и создаст новый след. Он беспокоился, что ошибётся и свернёт с пути, с таким трудом проложенного учителем, но несмотря на сомнения, собирался исполнить последнюю волю Короля Му.

После посещения Архивов история, тайны и философия племени навсегда отпечатались в сознании Ён У, словно выжженные калёным железом. А теперь он разберёт на части всё, чему научил его Король Му, и перестроит под себя, чтобы расшифровать Меч Инь. Вообще, он должен был выйти за рамки расшифровки.

«Возможно, Меч Инь до сих пор не открывался мне, потому что я не подходил ему».

Поскольку Однорогое племя олицетворяло солнечную энергию, спустя долгое время Меч Ян ему открылся. Но по той же причине им не открывался Меч Инь. То же и с Ён У. Скорее всего, Меч Инь не открылся ему, потому что Ён У ему не подходил. Ради меча он либо должен измениться сам, либо изменить меч под себя.

Поскольку душа Ён У уже созрела, изменить его тело почти невозможно. Придётся перевернуть собственные основы. Однако он готов это сделать и рискнуть потерять всё, накопленное до сих пор, если это позволит ему открыть Меч Инь.

«Я смогу восстановить утраченное. Что сложного в том, чтобы идти по проторённому пути?»

[Разница во времени]

Глаза Ён У в замедленном мире его разума вспыхнули.

***

«Ян стремится вверх и вширь, это идеал Эдоры, она обозревает огромный мир Внутренним Глазом, расширяя своё сознание и синхронизируя его с миром природы».

Время текло.

«Инь же соединяет и успокаивает, он не подходит Однорогому племени, которое высвобождает энергию. Огромный мир необходимо сосредоточить внутри одного сознания».

Казалось, миновала целая вечность, даже Ён У не знал, сколько времени прошло.

«Поэтому Восемь Экстремальных Мечей, оставленных учителем, смогли приблизиться к Блистательному мечу тайцзи Паньгу, но их не удалось использовать, чтобы познать его. Поскольку даже Восемь Пределов предназначены лишь для интерпретации инь и ян, они ограничивают эти понятия. От них нужно отказаться, чтобы они стали не Восемью Пределами, а восемью основами».

Он упал.

«Нужно отказаться не только от Восьми Экстремальных Мечей. Но и от всего, чем я владею: от навыков, сил, властей, способностей… и от собственного „я“. От всего».

Всё глубже и глубже.

«Когда всё трансформируется в инь, оно распадётся, чтобы соединиться вновь. Инь соберёт разрозненное в единое».

Слишком глубоко, куда никому не добраться.

[Власть «Право на территорию Подземного Мира» удалена.]

[Власть «Горнило Чистилища» удалена.]

[Власть «Теневой Домен» удалена.]

…

[Власть «Система Атман» удалена.]

…

[Ваш божественный уровень понижен.]

[Ваше божественное положение утрачено.]

[Ваше легенды освобождены.]

…

[Начинается освобождение!]

…

[Ваше «я» уничтожено.]

…

[Освобождённая энергия пытается изменить форму согласно командам духовного следа.]

[Внимание! Невозможно определить время, которое потребуется для изменения формы.]

[Внимание! Вероятность успеха крайне низка. Неудача может привести к полному уничтожению.]

[Внимание! Система зарегистрировала странное явление и распознала вас как ошибку. Система безопасности может попытаться вас уничтожить.]

[Желаете продолжить?]

[Вы решили продолжить.]

[Система загрузит патч, чтобы исправить ошибку.]

[Начинается преобразование!]

— Если кто-то против того, что я займу эту должность, выйдите вперёд! — громко крикнул Пант, используя Львиный Рык.

Его голос был полон ярости и боевого духа, словно он стал самим царём зверей.

Хотя прошёл почти месяц, погребальные ритуалы продолжались: племя отдавало дань уважения достижениям и успехам Короля Му. Поскольку все согласились, что трон не должен пустовать, начался новый поединок за него. В обычной ситуации это было бы весёлое праздничное событие, но сейчас праздничного настроения ни у кого не было.

Когда печаль померкла, в душах членов племени начал подниматься гнев. Все жаждали войны, но в отличие от войны с Красным Драконом, её цель — месть. Новый вождь должен быть достаточно силён и харизматичен, чтобы повести племя за собой. Никто бы не позволил занять трон первому встречному, разумеется, Пант выдвинул свою кандидатуру.

Хотя он считался членом Артии, его это не слишком беспокоило, поскольку он уже покинул клан и даже получил разрешение заключить союз между Артией и племенем.

Едва начались состязания, Пант продемонстрировал свою силу: земля дрожала, с неба сыпались кроваво-красные молнии. Поднятая им буря оказалась такой мощной, что устоять и не оторваться от земли было трудно.

Члены племени изумлённо таращились на происходящее.

Наблюдая, как Пант отбивает атаки Безликого, они уже заметили, что его боевое искусство стало значительно лучше. Теперь же все осознали: способности Панта куда более выдающиеся, чем они думали. Он явно приобрёл боевой опыт, а Главный старейшина хорошо его натренировал.

Раньше, когда старейшина говорил, что Пант не менее силён, чем Король Му в молодости, члены племени считали, он пытается преподнести ученика в выгодном свете. Но Главный старейшина ничуть не преувеличивал.

Члены королевской семьи, желавшие стать королями, занервничали. В состязаниях собирались принять участие как братья Короля Му, так и братья Панта, но Пант сделал убедительную заявку на победу. Очевидно, после боя с ним у остальных шансов уцелеть нет. Претенденты опасливо переглянулись.

— Нет таких?

Когда Пант высвободил кроваво-красные молнии, затряслась вся деревня. Главный старейшина улыбнулся.

Несколько претендентов украдкой переглянулись и, прищурившись, выступили вперёд. Если бы они не вмешались сейчас, их бы не поддержали. Пант осклабился. Он не имел ничего против соперников и видел в них лишь хороший способ показать почему именно он заслуживает трон.

Началось соревнование, которое решит, кто станет новым королём.

[Патч прерывает преобразование пользователя.]

[Пользователь пытается заблокировать действие патча, выставив защиту.]

[Пользователь потерпел неудачу.]

[Пользователь потерпел неудачу.]

…

[Защита уничтожена.]

[Патч успешно проходит через защиту. Исходный код пользователя отслежен и удалён.]

[Пользователь пытается активировать защитный механизм, сопротивляясь исправлению.]

[Создается новый исходный код.]

[Не удалось создать новый код.]

[Не удалось создать новый код.]

…

[Код успешно создан.]

[Новый вирус удалил и извлёк патч.]

[Защита препятствует проникновению нового патча.]

— Папа, папа! Господин Пант стал новым королём!

— Правда? И по этому поводу устроил грозу. Похоже на то.

Ча Чон У выглянул из-за газеты, которую читал, и улыбнулся влетевшей в дверь Сеше.

Он, Ананта и Сеша, восстанавливая магическую силу, отдыхали в небольшом домике, иногда к ним, чтобы составить компанию, заглядывал Пант. Ча Чон У и Пант быстро подружились: будучи жертвами отвратительного характера Ён У они нашли много точек соприкосновения. Пант всегда был уверен, что пойдёт по стопам своего отца, видимо, он наконец добился своего.

— И как мне теперь называть господина Панта? Господин король Пант?

Ча Чон У погладил свою очаровательную дочку по голове. Его остаточное тело быстро исцелялось, теперь он мог физически прикасаться к предметам.

— Почему мы не называем его господином королём?

— Господин король.

Склонила голову Сеша, ей это обращение показалось странным. Но вскоре девочка улыбнулась, решив, что ей нравится, как оно звучит.

— Ладно. Хи-хи. Господин Пант теперь господин король!

Ча Чон У захотелось посмотреть, какое будет у Панта лицо, когда он это услышит. Тут к нему подошла Ананта с полной корзиной фруктов.

— Что читаешь?

— Истории из внешнего мира.

— И что там?

— Ничего особенного. Всё идёт по плану брата.

Остаточное тело Чон У сложило газету и бросило на стол.

«Артия заявляет о своём господстве!» Автор заголовка не стал ходить вокруг да около, а сразу объявил, кто теперь хозяин Башни. Долгое правление Восьми кланов завершилось, мир теперь принадлежит Артии. Завоевание 76-го этажа успешно завершено, остатки Белого Дракона и Братьев Дауда уничтожены.

Рейтинг Девяти Королей обновился.

Оллфован.

Король Теней, Ча Ён У.

Кровавый Меч, Кан.

Лисий Хвост, Дойл.

Король Му младший, Пант.

Демоническая Красавица, Эдора.

Главный Епископ, Хьюл.

Стратег Меча, Леонхарт.

Дитя Луны.

Пять из девяти мест занимали представители Артии или те, кто был как-то с нею связан. Этот список вызвал у Ананты странное ощущение.

Артия, павший клан, основанный Ча Чон У, снова поднялся благодаря его брату, отмщение свершилось. Больше никому в нижнем мире их не удержать, кроме Оллфован.

Ананта понимала, что мир изменился, когда она снова открыла глаза, но видеть это самой. Поразительно.

— Море Времён пока затаилось.

Остаточное тело Ча Чон У нахмурилось, вспомнив об этой занозе в своём боку. Когда-то они управляли миром из-за кулис, ими руководила та, кого Ананта одновременно и любила, и ненавидела. Разгадать их планы невозможно, а значит найти их исключительно важно.

— Впрочем, как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке. Главный старейшина сказал, я быстро восстанавливаюсь.

— Какое облегчение.

Когда Ананта очнулась, Главный старейшина принёс из сокровищницы племени и отдал ей целую кучу эликсиров. Остальные старейшины разрешили воспользоваться эликсирами, так что Ананта смогла быстро восстановиться и почти вернулась в свою лучшую форму.

— Я тоже восстановил бóльшую часть своей магической силы. Тогда… начнём, пожалуй?

Ананта серьёзно кивнула.

— Брат сказал ждать его возвращения, но мы больше не можем тянуть.

Ён У как будто не собирался выходить из своего уединения. О Брахаме по-прежнему не было вестей, и их беспокойство росло с каждым днём. Он мог сгинуть, преследуя Море Времён, но, скорее всего, пропал, точно так же, как Зевс и Один, в конце концов, он же Брахма, бог-творец сообщества Дэва. Хотя исчезли только те, кого затронула Болезнь Небесного Демона, нужно учитывать все варианты.

Они сказали Сеше, что уедут в небольшое путешествие и попросили Эдору позаботиться о ней в их отсутствие. Если бы они отправлялись только вдвоём, это было бы слишком опасно, но кое-кто согласился пойти вместе с ними, так что повода для беспокойства нет.

— Тогда пошли.

Кивнула Ананта, забрала со стола тикающие часы и положила в карман. Когда они вышли из дома, снаружи, протирая свои очки, уже ждал Главный старейшина.

— Готовы?

Кроваво-Красный Философ, некогда легенда Башни, возвращался из забвения, как и Небесное Крыло.

[Скорость преобразования по неизвестной причине увеличена. Процесс достигает финальной стадии.]

[Текущий уровень преобразования: 89%, 90%, 91%… 96%]

…

[Преобразование завершено.]

[Конечный уровень: 103,1%]

[Энергия инь слита воедино.]

[Ваше существование воссоздано.]

Ён У медленно открыл глаза.

«Сколько… времени прошло?»

Благодаря Разнице во времени мышление работало очень быстро, а поскольку его «я» и сознание во время преобразования были разделены, Ён У не помнил, что происходило. Система могла бесследно его уничтожить.

«Но у меня получилось».

Ён У чувствовал: его тело полностью изменилось, божественная душа была разделена на части и перестроена. Все несовершенства исчезли, он принял природу инь. Душа Ён У уже достигла зрелости, так что божественный уровень изменился мало, но тело переродилось.

[Бог Олимпа, Танатос, изумлённо взирает на вас.]

[Бог Мемфиса, Осирис, желает создать для вас Книгу Мёртвых.]

[Бог Секты Чань, Король Семи Преисподних, кланяется вам.]

[Бог Эа, Нергал, восклицает, глядя на вашу душу.]

[Бог Дэвы, Кшитигарбха, желает вас о чём-то попросить.]

…

[Демон Нифльхейма, Хель, облизывает губы. Она дрожит от восторга.]

[Аэшма-дэв уверен, вы истинный и достойный наследник Чёрного Короля.]

…

[Все боги смерти изумлены.]

[Все демоны смерти склоняются перед вами.]

[Пружина смерти полностью восстановлена.]

[Пружина смерти усилена и теперь соответствует механизму божественных сил смерти в горнем мире.]

[Вы постигли понятие смерти.]

Ён У назвал свою душу «Душой Инь». Он изменил её основу, усилив качества инь, чтобы пробудить Меч Инь, благодаря чему также укрепилась его сила смерти. Теперь никому в горнем мире не сравниться с ним по уровню божественной силы, естественно, гордые боги и демоны смерти склонили головы. Если сейчас перелинять, его душа расцветёт, а он переродится как понятийный бог, наделённый силой смерти. Вся божественная власть смерти будет у его ног.

Словно приветствуя пробуждение Ён У, из теней вышла Афина.

[Теневой Домен установлен автоматически.]

[Нисходит ваш главный апостол!]

— Приветствую верховного бога Олимпа. И поздравляю от имени младших богов. Я пришла доложить, что ваши указания выполнены.

Афина не смела поднять головы.

И не потому, что уровень души Ён У изменился. Ей казалось, её душа замёрзнет, если она посмеет взглянуть на него. Атмосфера вокруг Ён У полностью преобразилась, Афине было даже немного страшно. Не поднимая глаз, она быстро извлекла четыре сохранённые до поры головы. На лицах убитых застыло явное потрясение. Головы принадлежали Тору, Хеймдалю и другим лидерам Асгарда.

— Асгард полностью уничтожен, его священная территория обращена в мёртвые земли, как вы и приказали. Олимп с союзниками преследует бежавших и пристально следит за теми, кто после уничтожения Асгарда опасается нас.

Ён У молча кивнул в ответ, словно меньшего и не ожидал. Потом потёр руки и раздавил голову Тора, позволив Афине поглотить рассеивающуюся священную силу.

У Афины округлились глаза. Священная сила Тора и других верховных богов Асгарда была великолепна, но Ён У небрежно отдал всё ей, не взяв себе ни капли. Это тронуло Афину почти до слёз.

Ён У не сомневался, что Асгард будет уничтожен, меньшее заставило бы его разочароваться в Афине. Однако сейчас есть кое-что поважнее.

— Сколько времени прошло с тех пор, как я начал тренировку?

Афина склонилась ещё ниже.

— Примерно два года.

— Вот же головная боль. Если бы знал, что так будет, отдал бы трон Энаку. Проклятье!

Каждое утро Пант с ужасом обнаруживал у себя на столе целую кучу документов. Он уже разобрал гору вчерашних документов, позавчерашних и так далее, но куча в ближайшее время как будто не собиралась уменьшаться.

Пант думал, быть королём, это владеть невероятной силой и властью. Однако реальность оказалась совершенно другой. Думая об отце, Пант помнил лишь, что тот занимался чем хотел. Если Король Му хотел поиграть, он играл. Если хотел подраться, дрался. Король Му наслаждался идеальным образом жизни без каких-либо ограничений.

«Ещё у отца было много жён. Гарем! Разве гарем не предел мечтаний всех мужчин?!»

Именно поэтому Пант возжелал трон. К тому же так он мог избавиться от постоянного ворчания матери, Психомедиума, и сестры Эдоры. Но когда Пант занял трон, его образ жизни оказался совершенно противоположным отцовскому. Он был вынужден следовать строгому распорядку дня, словно отмеренному по линейке.

Пант не мог спать допоздна, приходилось подниматься в пять утра. После скромного завтрака в виде овсянки с шести утра ему приходилось встречаться со старейшинами и другими влиятельными фигурами племени. Пант выслушивал их доклады, потом обсуждал со старшими дела младшего поколения. С полудня должен был решать основные вопросы, касающиеся племени, а после трёх пополудни — просматривать всевозможные документы и доклады, приходящие с разных этажей Башни. Заканчивал он около восьми вечера и только тогда мог поесть. В одиннадцать вечера он или ложился спать, или тренировался.

За его повседневными делами постоянно следили. Ему сказали, что он должен питаться правильно, и Пант в каждый приём пищи видел лишь нескончаемый парад всевозможной зелени и овощей. Иногда ему подавали куриную грудку или говяжье бедро, чтобы восполнить белки.

Распорядок сводил Панта с ума: он никогда не любил подолгу сидеть на одном месте. Иногда он пытался протестовать, но без толку.

— Я на тебя донесу.

— Кому?

— Главному старейшине.

— Проклятье!

Всякий раз, когда Пант пытался протестовать, те, с кем он говорил, угрожали рассказать о его безответственности Главному старейшине. Пант мог лишь беззвучно браниться себе под нос и продолжать. Главный старейшина всегда шёл на поводу у предыдущего короля, так что нынешнего решил взять под контроль. И Панту ничего не оставалось, кроме как сидеть как мышь в мышеловке. Он и думать не смел восстать против Главного старейшины, поскольку ещё не до конца развил и освоил Кровавую Молнию — что он мог противопоставить Главному старейшине?

«Стоп, разве не король отдаёт приказы и принимает решения? Разве не мои подчинённые должны заниматься повседневными делами?»

Но когда он осознал, что свобода отца была всего лишь видимостью и что Короля Му обременяли многочисленные обязанности, в ответ на постоянное ворчание Психомедиума Пант перестал сопротивляться. Его единственной отдушиной были бои со случайными претендентами, пытавшимися оспаривать трон. Однако все уже начинали признавать мастерство Панта и его власть, так что претендентов оставалось всё меньше и меньше.

— Эх!

Вздохнул Пант, беря и читая очередной документ с верхушки стопки. Он часто ныл, что хочет всё бросить, но на самом деле не собирался этого делать, не желая нарушать едва восстановленную стабильность в племени.

Его взгляд был рассеянным и усталым. Краем глаза он что-то заметил.

Пант молниеносно уклонился и бросил бумагу, замахиваясь кулаком на приближающегося сзади нападающего.

Послышался треск и грохот.

После двух лет тренировок Кровавая Молния Панта развилась до одиннадцатого уровня. Она бешено вращалась и громко грохотала, словно готовясь смести противника одним ударом.

Удар.

Вдруг свирепая мощь Кровавой Молнии исчезла, и по шее Панта скользнул резкий ветер.

Пант замер. Из поверхностного пореза на шее текла кровь. Обернувшись, он увидел знакомое улыбающееся лицо.

— Весьма неплохо. Ты двигаешься намного быстрее. А ты умеешь применять скорость своей Кровавой Молнии к скорости своих боевых движений?

— Брат! — расхохотался Пант, его смех был громче грохота Кровавой Молнии. — Ты уже вышел?

— Да.

— А я всё думал, не прорваться ли на тренировочную площадку и не пойти ли посмотреть, как ты там! Ха-ха-ха! Рад видеть, что ты уже вышел! Но… — Пант помрачнел и окинул Ён У взглядом. — Что-нибудь изменилось? Я вижу только чуть помрачневшую ауру.

Пант думал, человек, закончивший закрытую тренировку, значительно изменится. В конце концов, разве не всегда так? Тем более, если Ён У вышел, значит он освоил Меч Инь. Пант склонил голову набок, его переполняло любопытство.

— Я по-прежнему могу побить тебя, так что даже не думай, — с улыбкой сказал Ён У.

Ён У развиваться некуда, если только он не перелиняет и не обретёт сверхъестественность. Он столько времени провёл взаперти чтобы изменить саму свою физическую основу, и теперь окно состояния больше не отображало повышение его характеристик. В графе атрибутов красовался один единственный знак — инь.

— Пф! Я бы не был так уверен.

Крикнул Пант, кажется, ему не понравились слова Ён У. За последние два года только Ён У не изменился.

— Неужели?

— Да. Мало ли, согласен? Может, это ты теперь должен звать меня старшим братом!

Ён У резко отскочил и взмахнул Вигридом. Пант заблокировал удар ребром ладони. Раньше ему бы это не удалось, но сейчас это оказалось довольно просто.

— Ха-ха-ха! Я же говорил! Я не так прост как раньше!..

Уверенные слова Панта перебили кулаки, обрушившиеся на него сразу со всех сторон.

***

Когда Артия укрепила свою власть в нижнем мире, все сошлись во мнении, что Башня скоро рухнет. Однако недолгая паника вскоре улеглась. Люди и другие существа, которые смогли приспособиться и выжить в Башне, вскоре привыкли к правлению Артии. Разумеется, в Башне было немало отдельных лиц и фракции, которые стремились к большей власти; случались попытки сбросить Артию, но это пока никому не удавалось.

Время шло, среди ранкеров поползли странные слухи.

— Рейтинг Игроков на 61-м этаже впервые за долгое время изменился!

Любой желающий мог просмотреть рейтинги, где вплоть до 61-го этажа верхнюю строчку занимало одно и то же скрытое имя: «###». Разумеется, все знали, что это Король Теней, глава Артии. Однако никто не понимал, почему его имя до сих пор не обнародовали.

И вот это имя, которого уже давно не было видно, снова начало занимать верхнюю строчку всех рейтингов. Разница между очками, набранными ###, и теми, кто занимал второе место, оказалась настолько велика, что никто не надеялся даже приблизиться к счёту ###. Однако больше всего удивляла скорость, с какой изменился рейтинг Игроков с 61-го по 76-й этаж — меньше чем за час.

[76-й этаж, врата «Десяти Ночей».]

Судя по названию этажа, нужно провести на нём десять ночей, а этаж погружён во тьму.

Уровень освещал свет луны и бесчисленных звёзд, но луна не походила на виденную Ён У на Земле и на других этажах. Она была настолько огромной, что он задумался, не является ли эта планета спутником луны, а не наоборот.

Луна низко нависала над горизонтом: её было видно лишь на тридцать процентов, Ён У даже мог рассмотреть кратеры на её поверхности. Казалось, если отправиться к ней, в мгновение ока окажешься на месте.

«Обычным организмам должно быть трудно здесь жить из-за разницы в гравитации».

Вдруг подумал Ён У, но вскоре забыл об этом. В мире чудес и магии нет ничего невозможного, не так ли?

В глазах Ён У отражался звёздный свет. Он поискал в небе Лапуту и вскоре увидел, как летающий замок неспешно плывёт среди звёзд. Рядом со здешней луной Лапута казалась крошечным светлячком, но её влияние не определялось её размером. Это был дом Артии, занявшей 76-й этаж вместо поверженного недавно Белого Дракона.

Ён У сложил Небесные Крылья и тихо приземлился на Лапуту. Дойл уже знал о прибытии Ён У и ждал его во дворе.

— Давно не виделись, брат.

— Как дела?

— Ты же меня знаешь. Всё как обычно.

Дойл возмужал и выглядел весьма достойно. Его детское лицо изменилось, черты заострились, кажется, он стал выше.

«Наверное, сейчас он даже выше Кана».

Кан бы разозлился, услышь он мысли Ён У.

— Есть новости о Море Времён?

— Я знал, что ты начнёшь с этого.

— Мне нужно как можно скорее от них избавиться.

В глазах Ён У сверкнула ярость.Король Му завещал ему победить Оллфован. Разумеется, Ён У собирался исполнить последнюю волю Короля Му. Но ещё не время. Сначала нужно сокрушить Море Времён. Именно они в ответе за смерть Короля Му, к тому же они украли глаза Психомедиума. Ён У был твёрдо намерен устранить сначала их, тем более если вспомнить, что кто-то собирает Адамантиновые Звёзды по всей вселенной, что все верховные боги исчезли, а Демоническое Море в сговоре с Морем Времён.

«Оллфован не пошевелился несмотря на участившиеся случаи линьки и обретения сверхъестественности. Море Времён явно что-то сделало, чтобы сдержать его».

Ён У не мог простить Море Времён за случившееся с Королём Му.

«Местонахождение Брахама тоже до сих пор неизвестно. К тому же никто не может связаться с Чон У и Главным старейшиной».

Ясно одно, Брахам жив: его связь с Ён У невредима. Однако что-то не даёт им связаться друг с другом, Ён У понятия не имел что происходит. Тем не менее чувствовал, Брахам не в плену и не пострадал. Ён У подумал, что, преследуя Море Времён, Брахам с остальными мог попасть в место, полностью отрезанное от внешнего мира, например, на скрытый уровень.

К счастью, Ён У и Артия не сидели сложа руки.

— Я видел доклад, который ты присылал на днях.

Ён У сказал Панту и Кану продолжать притворяться, будто они соперничают за второе место в Артии.

— Панта не было на базе, он сосредоточил своё внимание на Однорогом племени, так что Кан легко собрал вокруг себя людей. И обнаружил немало предателей.

Дойл вручил ему краткую выдержку из своего доклада. Ён У быстро просмотрел содержание и прищурился. Он также читал доклад Чон У и Главного старейшины, переданные ему Пантом. Разум Ён У быстро собрал разрозненные кусочки информации воедино.

— Кажется, народу замешано немало.

— Возможно, некоторые глупцы просто не понимают, во что они ввязались.

— Разберись в этом в ближайшее время.

— Будет сделано. Кан отлично устроился у них, сейчас он направляется на встречу.

Море Времён было повсюду. Кан притворился, что присоединился к ним и, похоже, его усилия должны вскоре принести свои плоды. У Ён У загорелись глаза.

— Где находится место встречи?

[66-й этаж, врата «Города конца света».]

«Всё правильно?»

Ён У поднял воротник, закрываясь от резкого пустынного ветра.

«Не похоже на место, подходящее для встречи и планирования чего-нибудь».

Хотя Ён У уже посещал этот этаж раньше, он не обратил внимания на обстановку, потому что его главной целью было как можно скорее пройти испытаение. Благодаря дневнику брата Ён У знал свойства каждого этажа, и насколько он помнил, на 66-м не было ничего особенного.

По названию это был город конца света, мрачный и апокалиптический. Рухнувшие небоскрёбы, увитые лозой, создавали зловещую атмосферу. Через трещины разбитой асфальтовой дороги пробивалась растительность. Ён У видел разбросанный повсюду транспорт. Возле проржавевшего дорожного знака громоздились сдутые резиновые шины и мусор. Рядом виднелся тёмный подземный переход, скорее всего, ведущий на станцию метро. Время от времени на дорогу выскакивали случайная крыса или крот.

«Может, этаж посвящён остаткам цивилизации, уничтоженной ядерной войной?..»

Обстановка показалась Ён У очень знакомой: на Земле он часто смотрел фильмы о конце света, например, про зомби. На самом деле ему и не нужно было сравнивать её с обстановкой в фильмах. Подобные сцены он видел на разорённых войной землях Африки и Ближнего Востока, хотя здесь было хуже: людей не найти, а окружающая среда насыщена радиацией и вредными газами. Ён У они практически не причиняли вреда благодаря Бесформенному яду, однако всё здесь говорило, что это не лучшее место для встреч.

«Впрочем, непригодное для жизни место, которого большинство избегает, отлично подходит для встреч вдали от любопытных глаз…»

Ён У прищурился.

«Перед тем как связь с Чон У и Анантой была потеряна, они сообщали, что направляются сюда».

Пант предупреждал его о 66-м этаже. Потеряв связь с Чон У и остальными, Ён У, прежде чем переходить к действию, решил разузнать побольше у Дойла. А услышав, что туда направляется Кан, пошёл за ним.

С 66-м этажом что-то связано. Ён У не сомневался.

Он замаскировался, надев вместо своего обычного чёрного плаща нарядную красную накидку с капюшоном, защищающую от песчаных бурь, перекрасил волосы в белый цвет и закрыл лицо резной деревянной маской. Вигрид он поместил в подпространство, а вместо него повесил за спину пару копий: короткое и длинное. Теперь никто не узнал бы в нём Короля Теней, а поскольку он стал весьма искусен в сокрытии ауры, разгадать его маскировку было по силам лишь существу уровня Девяти Королей.

Ён У направлялся туда, куда должен был пойти Кан: на станцию метро, расположенную неподалёку от его нынешнего местонахождения.

Над станцией, грозя свалиться в любой момент, опасно нависало табло с буквами, которые не могла прочесть даже система Башни. На лестницу, что вела на станцию, не попадал ни единый лучик света, но Ён У, не колеблясь, шагнул внутрь. Он уже давно не зависел от освещения, а потому спокойно спускался вдоль стены, пока не оказался на месте. Там было так темно и тихо, что даже случайно никто не мог забрести. Бывают Игроки, которые обследуют каждый уголок уровня в поисках секретов, но даже они просто прошли бы мимо.

Ён У продолжал идти вперёд. Он без помех миновал турникет и добрался до платформы. Внизу виднелись проржавевшие железнодорожные пути. Ён У задумался, кто бы мог по ним путешествовать.

Прождав больше получаса, Ён У услышал скрежет металла, от которого волосы встали дыбом: к платформе что-то приближалось.

— Поезд прибывает на станцию. Пожалуйста, не заходите за ограничительную линию.

Раздалось перерываемое помехами объявление для пассажиров. Похоже, этот поезд работал без участия электричества или магии. Разумеется, он никак не мог оказаться обычным. Когда поезд остановился у платформы, Ён У сел в вагон. Двери закрылись, и поезд тронулся.

«Интересно, на борту есть кто-нибудь ещё?»

Ён У тихонько пошёл по вагонам.

Этот поезд — скрытый элемент, о котором не знал даже его младший брат, так что, не имея никакой информации, которой можно руководствоваться, приходилось держать ухо востро.

Поезд останавливался и открывал двери на каждой станции. Через несколько секунд двери закрывались, и поезд покидал станцию. И всякий раз пассажиров не было. Если бы здесь оказался ещё один пассажир, Ён У бы надавил на него и вытянул сведения. К сожалению, в поезд никто не садился, Ён У оставалось лишь разочарованно цокать языком.

Он проехал уже двадцать станций. Сам поезд и платформы уже не походили на то, что Ён У видел раньше. Ничто в них не говорило о конце света, напротив, их ярко освещал неоновый свет, светящиеся стрелки указывали путь.

— Имя.

К Ён У подошёл Игрок в плаще с капюшоном. Ён У не мог понять мужчина перед ним или женщина, потому что станция была погружена во тьму. Однако видел, что этот Игрок ранкер, которому поручено избавляться от незваных гостей.

— Авель.

— Никогда о таком не слышал.

— Значит ты идиот.

Фыркнул Ён У и закатал левый рукав. Предплечье мгновенно осветил вспыхнувший на потолке свет, рука Ён У ярко засияла. Показалась странного вида светящаяся татуировка. По этому знаку Море Времён узнавало своих членов.

— Кто-нибудь здесь открывает своё настоящее имя? Если здесь есть такие идиоты, тогда я прямо сейчас сваливаю и обрываю связи.

Перед тем, как отправиться на 66-й этаж, Ён У допросил вычисленного Дойлом шпиона Моря Времён. Шпион не выдержал пыток в Горниле Чистилища, благодаря чему Ён У смог нанести знак на свою левую руку. У разных людей знаки отличались, но у них были общие черты, позволявшие узнать товарищей. Знак должен был облегчить проникновение в клан под видом его члена, но…

— Что такое конец времён?

«Чёрт. У них есть пароль?»

Допрашивая шпиона, Ён У не услышал ничего подобного.

Привратник замахнулся хлыстом, до поры намотанным на левое запястье, как браслет. Но не успел он ничего сделать, как тень Ён У увеличилась и окутала его целиком.

[Духовное Искусство Инь — Духовность]

Создав дух инь, Ён У теперь мог управлять всем, что обладало свойствами инь, например, тенями. Ему была подвластна не только собственная тень, но и тени других. Разумеется, эта власть ограничивалась теми, кто слабее его. То есть он в какой-то мере мог управлять связанным с тенью телом. Если дело касалось теней смертных, это было нетрудно.

Когда он завладел тенью и очистил её… Глаза привратника под капюшоном подёрнулись дымкой. Ён У влил в тело привратника огромную дозу Духовного Яда и его дух уснул. Теперь человек был не более, чем марионеткой.

«Досадно. Может, стоило с самого начала так сделать?»

Ён У хотел, чтобы привратник оставался на прежнем месте, но не хотел, чтобы кто-то заметил в нём что-то странное. Он решил, достаточно сделать небольшое внушение. Ён У щёлкнул пальцами, и взгляд привратника снова стал осмысленным, человек отошёл назад со словами:

— Добро пожаловать, брат. Прошу прощения за мои сомнения.

Теперь, когда Ён У внушил ему нужные мысли, привратник считал, что тот не только назвал пароль, но и оказался высокопоставленным членом клана.

Ён У опустил рукав и покачал головой.

— Ничего. В наши дни мир погружён в хаос, я понимаю, еретики пытаются нарушить слово его. В такие времена, даже находясь в кругу братьев и сестёр, в кругу собственной семьи, необходимо обращать внимание на нюансы.

— Благодарю за понимание.

— Многие уже поднялись?

— Кажется, на призыв ответило даже больше братьев и сестёр, чем мы ожидали.

— Наверное, потому что мы давно не собирались? Куда мне идти?

— По лестнице к выходу номер шесть.

— Шестой выход на 66-м этаже. Остроумно. Так держать.

Добродушно подшутил Ён У и пошёл туда, куда указал привратник. Тот проводил Ён У взглядом, гадая, с чего бы у него внезапно разболелась голова. Но как только было объявлено о прибытии следующего поезда, отбросил все сомнения и вернулся на свой пост.

***

«У них строгая охрана», — хмурясь, цокнул языком Ён У.

Он успел устать от равномерно расставленных по станции многочисленных привратников. К тому же неподалёку от каждого в тенях и тёмных углах станции скрывались другие люди. Чем дальше Ён У заходил, тем труднее становилось овладевать тенью привратника, не привлекая внимания.

«А народу-то прилично».

На площади в верхней части станции собралось двести человек — впечатляющее количество, учитывая, что на 66-й этаж могут попасть только ранкеры.

«В Море Времён столько членов?»

Ён У не был уверен, все ли собравшиеся члены клана или просто связаны с ним как-то ещё. Однако Море Времён явно оказалось куда более мощной организацией, чем он думал.

«Больше похоже на собрание какого-то из его ответвлений».

Придя, Ён У собирался сразу напасть на собравшихся в зале, поместить их души в свою коллекцию и пытать, чтобы выяснить, где Брахам и остальные.

«Хм-м, может стоит немного понаблюдать?»

Ён У решил понаблюдать подольше. Собравшиеся старались по возможности не заговаривать друг с другом и просто слонялись вокруг, дожидаясь появления организаторов.

Ён У не сомневался, что узнает Кана. Пусть тот носит плащ и маску, он не может полностью изменить свой характер и ауру. И действительно, парень тихо беседовал с несколькими посетителями, возможно с теми, кто уговорил его прийти. Ён У помнил, Кану пришлось потрудиться, чтобы связаться с Морем Времён.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Кан повернул голову и встретился глазами с Ён У. И точно так же, как Ён У узнал его с первого взгляда, Кан, похоже, узнал Ён У.

— Смотри вперёд.

Получив сообщение, Кан быстро отвёл глаза и сделал вид, будто ничего не случилось. Человек, стоявший рядом, склонил голову.

— Хм-м? Ты кого-то узнал?

— Ха-ха-ха. Да нет. Да и что плохого, если бы узнал? Я просто думал, что бы съесть во время общего ужина.

— Ха-ха-ха. А тебя интересно узнавать с этой стороны, Кан.

Ён У улыбнулся, видя, как ловко Кан шуткой сгладил ситуацию.

Понаблюдав за участниками собрания, он задумался, когда лучше напасть. Тень Ён У уже растеклась по всей площади и давно слилась с остальными тенями. Как только он подаст сигнал, тени, словно голодные звери, поглотят собственных владельцев.

***

«Нападу прямо сейчас».

Решил Ён У, глядя на толпу.

Появились высокопоставленные лица и теперь разговаривали за трибуной. Ён У ожидал получить ценную информацию: тому, чтобы рискнуть и устроить подобное собрание, должны быть веские причины, раз уж они так ценят секретность. Однако оратор лишь громко нёс высокопарную чушь, будто она имела какое-то значение. Но это была не более чем чушь: что-то о конце времён, об их начале, а также о том, как Море Времён поведёт своих последователей в будущее и прочий бред. Он не говорил ни о каких планах или конкретных шагах. Это больше походило на собрание религиозного культа.

Ён У получил последнее сообщение от Брахама, когда тот добрался именно сюда, поэтому старался выслушать до конца. Но вскоре пришёл к выводу, что куда эффективнее схватить тут всех и заставить говорить. Не похоже, что придёт кто-то ещё.

Ён У дал сигнал душам, помещённым в тень каждого из собравшихся.

Когда тени под ногами присутствующих заколыхались, словно дымка…

[Стена Мёртвых.]

Вдруг сзади кто-то подошёл и положил руку на плечо Ён У. Ён У обернулся посмотреть.

— Просто жди, тихо!

Прозвучало над ухом Ён У. Он и подумать не мог, что услышит его в подобном месте — голос Леонхардта.

— Ты!..Невольно воскликнул вслух Ён У, застигнутый врасплох неожиданной встречей. Но быстро взял себя в руки и дальше в разговоре с Леонхардтом использовал уже Открытую Речь.

— Зачем ты здесь?

— То же самое я хотел спросить у тебя. Зачем ты здесь?

Голос Леонхардта прозвучал растерянно и нетерпеливо.

Только сейчас Ён У вспомнил прочитанное когда-то в дневнике Чон У: «Разочаровавшись во мне, Леонхардт ушёл в Море Времён». Разумеется, Ён У не забыл, просто загнал эту информацию поглубже в подсознание, чтобы не разбираться.

Ён У испытывал к Леонхардту одновременно и симпатию, и ненависть. Он знал, что Леонхардт, как и Вальдбич, до последнего старался сохранить верность Чон У и оставил его, только когда совсем не осталось сил. Потом Леонхардт ушёл из Моря Времён, чтобы создать Фантастический Полк и отомстить за Чон У. Но он не защитил Чон У — в самый нужный момент его не оказалось рядом. Думая об этом, Ён У не мог его простить. Он старался избегать Леонхардта. Но теперь, когда они случайно встретились в таком месте, всё изменилось.

Неужели Леонхардт не порвал с Морем Времён? Тогда…

«Я должен считать его врагом».

Ён У чувствовал, что не может оставить Леонхардта в покое.

Свистнуло.

Тени Ён У щупальцами поползли по земле и вонзились тень Леонхардта.

— Ох!

Острая боль пронзила тело, и Леонхардт резко втянул воздух. Казалось, что-то невидимое ударило в душу.

Пробуждённое Ён У Духовное Искусство Инь основывалось на его тени. Чтобы вторгнуться в саму Идею существования противника оно буквально проникало в его тень, а тень напрямую соединяется с душой своего обладателя. Духовное Искусство Инь не только помещало волю носителя в микрокосм «я» другого человека, но и воздействовало на саму его Идею. Таким был освоенный Ён У Меч Инь, его новая сила.

От такой атаки никому не уйти, если только уровень его силы не равен силе Ён У, или он не владеет навыками и талантами, способными противостоять эффектам Меча Инь.

Леонхардт — выдающийся высший ранкер, один из Девяти Королей. Отточив свою духовную силу ещё немного, он мог бы попытаться перелинять и обрести сверхъестественность и не мог не ощутить невидимую руку, стиснувшую его душу. Похоже, Леонхардта очень удивило, что Ён У обладает такими способностями. Он о таком даже не подозревал.

— Что происходит?

Уловив нечто странное, участник собрания, стоявший рядом, с тревогой взглянул на Леонхардта и окликнул его. Поскольку собрание проводилось тайно, все были начеку, обращали внимание на любое подозрительное поведение. Заметивший их участник, положил руку на пояс, готовый в любой момент вытащить меч при виде чего-то необычного. Однако ничего не успел сделать: тень Ён У протянула к нему щупальце и пронзила его тень.

Тело задеревенело. Дыхание затихло, глаза стали бессмысленными. Однако со стороны увидеть или заметить что-то было трудно: всё произошло тихо и стремительно. Но этим не закончилось. Чёрные ответвления тени Ён У со свистом метнулись во все стороны и пронзили тени присутствующих.

— Конец времён близко, он придёт!..

Человек, страстно выступавший на трибуне, умолк на середине фразы — по сути, для них время прекратило свой ход, все неподвижно замерли.

[Пружина смерти действует!]

[Все функции Игроков, попавших в зону воздействия, остановлены.]

— Ого! — невольно воскликнул в изумлении Леонхардт при виде невообразимого зрелища.

Его поразило, что Ён У с такой лёгкостью играет другими. Ён У без особых затруднений победил Белый Дракон и захватил Башню, но даже зная это, Леонхардт был потрясён, когда тот появился из ниоткуда через два года, да ещё и с таким могучим присутствием. Хотя Леонхардт был искусным мечником, владеющим немалыми знаниями о навыках и силах, существующих в Башне, он не понимал, что применил Ён У.

Изученный Ён У Меч Инь оказался таинственным искусством, нарушающим все общепринятые воззрения. У души инь, берущей начало в Мече Инь, совершенно другая по сравнению с системой Башни основа. Благодаря ей Ён У научился полностью контролировать собственные мысли, а его легенды теперь коренились в иной почве.

— Сначала позволь спросить, что ты здесь делаешь, — не обращая внимания на потрясение Леонхардта, холодно спросил Ён У, скрестив руки на груди.

Леонхардт овладел собой и медленно снял капюшон, закрывавший лицо. Ён У вытаращил глаза. Лицо было ужасно обожжено и изуродовано.

***

Кан, скрестив руки на груди, молча смотрел на Ён У и Леонхардта. Он не знал, что между ними происходило, но понимал: он не должен вмешиваться.

— С такими ранами мне тяжело говорить. Позволь продолжить разговор через Открытую Речь. Надеюсь на понимание.

Ён У видел лишь, что Леонхардт сломлен. Его лицо было безвозвратно обезображено: кожу покрывали ожоги, а нос почти исчез и слился со ртом. Один глаз смотрел безжизненно, ослепший, на втором веко было разорвано, и глаз толком не закрывался. Каждый вздох Леонхардта сопровождался хрипом, словно кто-то царапал ногтем по школьной доске, а руки и ноги под накидкой были связаны.

Очевидно, он здесь пленник.

Что, чёрт побери, с ним случилось? Два года назад Леонхардт таким не был. Сердце Ён У трепыхнулось в груди, однако он не выказал удивления и резко спросил:

— Расплата за предательство.

— Как это случилось?

— Предательство?

— Море Времён такое не прощает.

«Всё из-за того, что он покинул Море Времён? Но два года назад, когда он создал Фантастический Полк, он таким не был».

В голове пронеслись многочисленные вопросы, Ён У пришёл к заключению:

— Так ты был двойным агентом?

— Что-то вроде того, — попытался улыбнуться Леонхардт, кивая.

Его голос переполняло сожаление, которое он не мог выразить лицом.

— Никогда бы не подумал, что Фантастический Полк окажется тайным ответвлением Моря Времён.

Когда Леонхардт покинул Море Времён и создал Фантастический Полк, новый клан не только стал одним из самых крупных, но и быстро поднял свой рейтинг, войдя в число восьми сильнейших. Ён У проделал примерно то же самое, однако начиная с самого низа, как Леонхардт, вряд ли можно было добиться чего-то подобного в столь короткий срок. Но если его кто-то поддерживал, это уже совсем другая история. Если его подстраховывало Море Времён, такое вполне возможно.

— Многие организации в составе Фантастического Полка так или иначе связаны с Морем Времён. Большинство присутствующих — члены Моря Времён.

Ён У не представлял, как Леонхардту удалось уговорить Море Времён поддержать его при основании отдельного клана. Тогда Леонхардт принимал Ён У за Чон У, однако Море Времён, вероятно, догадывалось, кто он на самом деле. Помогая Леонхардту, клан только выигрывал. Море Времён периодически просило его оказать им небольшую услугу и предоставить кое-какую информацию.

Возможно, они поручили Леонхардту связаться с Ён У, договориться или что-то в этом роде. Однако Леонхардт не выполнил приказ, даже не попытался. Иначе он бы попробовал заключить союз с Артией, пока Ён У не было. Вместо этого Леонхардт сосредоточился на уничтожении Белого Дракона.

Немного поразмыслив, Ён У понял, почему Леонхардт оказался в незавидном положении.

— Ты специально дезинформировал Море Времён обо мне и вместо этого собрал сведения о них?

Леонхардт играл с Морем Времён. Узнав, что клан сильно заинтересовался Ён У, он сделал так, чтобы они ничего не могли узнать о своей цели.

— Я думал, ты присоединился к Морю Времён.

— Так и было. Но я ушёл почти сразу после вступления. Клан не стал моим домом… Всё шло не так. Предатели разгуливали на свободе, пытаясь доказать, что они лучше других, крупные кланы враждовали между собой, а те, кто раньше славил твоё имя, быстро о тебе забыли. Я хотел всё исправить. Я перестал скрываться и по одному собирал товарищей. Из-за чего… слишком поздно понял, что тебе пришлось пережить.

Когда Леонхардт открыл Ён У, что он и есть лидер Фантастического Полка, они о многом поговорили, тогда Леонхардт будто хотел что-то сказать Ён У. Хотя в обычной ситуации Ён У заметил бы его знаки и понял послание, в тот момент его слишком переполнял гнев. Леонхардту не удалось донести свои намерения, и они оказались в нынешнем положении. Море Времён не дураки, они поняли, что Леонхардт изо всех сил пытается помешать им, и вот что с ним сталось.

Ён У казалось, у него сердце сейчас разорвётся, ведь именно он в ответе за это. Он ненавидел Леонхардта, не понимая его истинных намерений. А Леонхардт всё это время непоколебимо защищал Ён У, невзирая на обвинения и унижение.

— Я пытался хоть что-то выяснить, но безуспешно.

Однако вместо того, чтобы чувствовать превосходство или жалеть себя, Леонхардт извинялся перед Ён У за то, что не смог ничего разузнать о Море Времён.

Когда я познакомился с Леонхардтом, прошло не так много времени с начала моего подъёма на Башню. Тогда она ещё оставалась для меня незнакомой и полной напряжённых людей, но вдруг я увидел его, скорчившегося в углу и наблюдающего за муравьями. С первого взгляда он бы не произвёл впечатление на незнакомца.

Ён У хотел извиниться перед Леонхардтом, но не мог произнести ни слова. Ён У даже задумался, а имеет ли он право извиняться.

— Тогда ты здесь, потому что…

— Меня лишили лидерства в Фантастическом Полку, я могу жить только пленником. Море Времён поручило мне управлять встречами… а потом я увидел тебя.

Их встреча — чистое совпадение, значит Леонхардт не лжёт. Драконьи Глаза Ён У и тень, соединённая с тенью Леонхардта, говорили, что в его словах нет ни грана фальши.

Ён У тихо убрал часть своей тени, соединённой с тенью Леонхардта. Вскоре тот осознал, что невидимое присутствие исчезло. Удивившись, с чего бы это, Леонхардт вытаращил глаза. Он никогда не видел, чтобы Ён У сворачивал с избранного пути. Между тем Ён У становилось всё сложнее что-то объяснять.

А если бы они не встретились? Леонхардт жил бы как раньше? Ён У не знал.

— В чём цель этой встречи? — сменил тему Ён У.

Леонхардт по-прежнему не верил во внезапную перемену, но, когда разговор перешёл к вещам поважнее, взял себя в руки.

— Они собираются заменить Оллфован.

— Что?

Ответ Леонхардта оказался настолько неожиданным, что у Ён У округлились глаза.

— Они собираются создать новое воплощение системы Башни и заменить Оллфован на его посту.

Ён У резко вспомнил что-то: событие, потрясшее горний мир два года назад.

— Вы собираетесь сделать воплощением системы одного из богов, страдающих болезнью Небесного Демона?

Создание нового воплощения системы Башни? Ён У понятия не имел, как Море Времён собирается провернуть такое. Однако если Леонхардт говорит правду, вариантов замены Оллфован не так много.

— Ты знаешь? Похоже, ты тоже знаешь, кто такой Оллфован на самом деле.

Леонхардт очень удивился, что обитатель нижнего мира, который ещё только развивает свои навыки и силы, как Ён У, знает известное лишь нескольким высшим существам: что на самом деле Оллфован воплощение системы. Сам Леонхардт узнал об этом, только проведя немало времени в Море Времён и собрав воедино разрозненные сведения.

Его не зря прозвали Стратегом Меча. Леонхардт служил политическим стратегом в Артии и главным стратегом в Фантастическом Полку. Поэтому Море Времён, даже выяснив, что он вёл двойную игру, его не убило, а только серьёзно покалечило. Леонхардт был слишком полезен.

— Ты прав. Это должен быть верховный бог или бог-творец, заражённый болезнью Небесного Демона. Они — ключ.

Ён У был потрясён.

— Не уверен знаешь ли ты, но Море Времён уже давно сдерживает Оллфован. Король Му пытался открыто одолеть систему, да и Королева Лета не скрывала подготовки к прорыву на 77-й этаж, Море Времён же постоянно действовало против Оллфован исподтишка.

Никто не знал зачем, но Море Времён препятствовало вмешательству Оллфован в дела нижнего мира, заодно укрепляя свою репутацию.

— Разумеется, им удалось остановить его, но не уничтожить, —Леонхардт прищурился. — Поэтому руководители клана разработали новый подход.

Ён У в голову пришла одна мысль.

— Неужели исходный код системы как-то связан с болезнью Небесного Демона?

— Ты уже догадался? Мне понадобилось много времени, чтобы понять это.

— Качество информации, к которой был доступ у меня, сильно отличается от того, что было у тебя.

— Ты… Ты что, апостол бога-прародителя или понятийного бога?

— Что?

— Если нет, тогда как ты получил эту информацию?..

Познания Ён У смутили Леонхардта. В конце концов, Леонхардт, несмотря на все достижения, простой Игрок. Он с трудом представлял какое путешествие совершил Ён У и каких высот достиг.

«Если я скажу, что я верховный бог Олимпа, Леонхардт, наверное, с ума сойдёт».

В последнее время Ён У общался только с обитателями горнего мира, и реакция Леонхардта подействовала на него освежающе. Но даже если так, ему незачем удовлетворять любопытство собеседника и отвечать на все его вопросы…

— Я не знаю подробностей.

Хотя Леонхардта терзали сомнения к каким средствам прибегнул Ён У, чтобы получить подобную информацию об Оллфован, он не стал уходить от ответа на вопрос об исходном коде. И через Открытую Речь сдержанно сказал.

— Болезнь Небесного Демона — вредоносный код, вроде вируса. Он пожирает заражённого и в конечном итоге уничтожает его существование. Однако в нём есть часть исходного кода Небесного Демона, единственного существа, имеющего доступ к системе.

Ён У быстро проанализировал слова Леонхардта. Небесный Демон построил Башню и создал её систему, то есть у него есть доступ к ней. Если болезнь содержит фрагмент данных Небесного Демона, значит заражённые тоже в какой-то мере получают доступ к системе!

«Болезнь Небесного Демона позволяет связаться с исходным кодом. Если кто-то использует болезнь Небесного Демона, чтобы создать новое воплощение системы, возможно, он сможет переключать это воплощение».

Хотя теоретически это выполнимо, в реальности всё иначе.

«Небесный Демон так просто не позволит кому-то другому получить доступ к системе Башни «.

Однако Море Времён готово рискнуть. К тому же верховным богам, получившим предложение Моря Времён, терять нечего. Сидя сложа руки они просто утратят свою божественность. Гораздо лучше попытаться стать новым Оллфован. Если всё получится, они смогут контролировать ненавистные ограничения системы и править Башней по-настоящему, по сути, достигнув уровня императора.

— Какова цель этого собрания?

— Даже если благодаря болезни Небесного Демона получить доступ к системе, извлечение исходного кода совсем другое дело. Знаешь, как они планируют это сделать?

— Нет.

Леонхардт как будто немного расслабился, узнав, что владеет информацией, которая Ён У неизвестна.

— Ни одно обычное существо не в состоянии извлечь и модифицировать исходный код, тем более у системы есть защита, которую необходимо преодолеть, — Леонхардт понизил голос. — Высшие Стражи.

У Ён У загорелись глаза, когда он понял, на что намекает Леонхардт.

— Двенадцать знаков Зодиака.

— Именно.

Леонхардт говорил о двенадцати Высших Стражах, в том числе об Ивлке, крысе. Они и есть защита системы. Ён У в голову пришла ещё одна мысль.

«События в Демоническом Море.»

Кролик, Лаплас, не только заполучил силу бога иного мира, но и пробудился Игроком. Люпи, свинья, погиб, а Тарнек, коза, серьёзно пострадал.

«Что если все они были направлены на разрушение защиты системы?»

По спине пробежали мурашки.

— Вероятно, их было двенадцать, чтобы кто-то один не мог получить доступ ко всему исходному коду. Но это ненадёжно. Если один из двенадцати сосредоточит силу в своих руках, он сможет управлять системой Башни.

— Зодиаки враждуют между собой?

— Да. Один из них объединился с Морем Времён и устроил восстание.

Теперь Ён У понимал действия Лапласа.

— Восстание прошло успешно. Не знаю, сколько было раненых и погибших, но знаю, что Море Времён взяло под контроль Центральное Бюро. Так что на нынешнем собрании…

Леонхардт вздохнул и закончил.

— На нынешнем собрании собирались обсудить как покончить с Высшим Стражем, которому удалось бежать.

Ён У вытаращил глаза. Один из Высших Стражей ещё жив?

«Я должен перетянуть его на свою сторону!»

Судя по теперешнему положению дел, Море Времён скоро сможет модифицировать систему Башни. Его нужно остановить любой ценой.

«Даже после постижения Меча Инь нет никакой гарантии, что я смогу бросить вызов Оллфован. Но у Моря Времён получилось… Проклятье, я об этом даже не думал».

Ён У охватило нетерпение. Но он помнил: в такие моменты необходимо сохранять хладнокровие. Море Времён сделало свой шаг, теперь очередь Ён У, он должен изменить ход партии. Поспешив, он лишь навлечёт на себя подозрения. Ён У решил сначала узнать намерения Леонхардта.

— Что ты собирался делать?

— Наблюдать и ждать, — в глубоком голосе Леонхардта прозвучала горечь.

— Что?

— Пусть я пленник, разве мне не следовало попытаться выяснить что они задумали? Я столько знаю по одной единственной причине: я пытался проникнуть в их планы, надеясь найти уязвимое место. — Леонхардт прикусил губу и самоиронично продолжил: — Но ни одного не нашёл. А даже если бы и нашёл, то не смог бы им воспользоваться. Для меня система и Оллфован — истории из совершенно другого мира.

Ён У мрачно кивнул.

Пусть Леонхардт со своим уникальным, проницательным умом смог понять ситуацию в целом, он ничего не мог с ней поделать. Наверное, неприятно осознавать, что ты не в силах противостоять Морю Времён, а попытка что-то предпринять равносильна самоубийству.

Что раньше, что сейчас, Леонхардт не в состоянии что-то изменить. Его всегда использовали, а постоянные неудачи, видимо, привели к тому, что его самооценка и уверенность совсем упали. Глядя на Леонхардта, Ён У сам почувствовал полную беспомощность.

— Эй, Леонхардт.

— Что?

Ён У не мог видеть его таким подавленным.

— Если бы ты узнал, что Чон У вернулся, что бы ты сделал?

— Что ты имеешь в виду?

Меланхоличный взгляд Леонхардта чуть заметно дрогнул при мысли о добром друге, которого он хотел защитить.

— Чон У не жив, но его духовный след уцелел. Он может выражать свои чувства и намерения. А я ищу способ вернуть брата к жизни. Думаю, я уже близок к достижению цели.

— Что ты имеешь в виду?

Леонхардт подумал, Ён У над ним смеётся и до сих пор обижен за то, что он покинул Чон У. Однако взгляд Ён У был совершенно серьёзен.

— Если бы была возможность вернуть Чон У, ты бы присоединился ко мне?

Леонхардт застыл, его обезображенное лицо дрогнуло.

— Т-то, о чём ты говоришь… возможно?

Он и представить не мог как такое возможно, но хотел верить: по глазам было видно насколько хотел. Вместо ответа Ён У позвал того, кто с самого начала наблюдал за ними.

— Вальдбич. Ты смотришь?

— Вальдбич?

Леонхардт посмотрел Ён У за спину и увидел, как что-то медленно встаёт из его тени. Это появился Вальдбич, на лице которого отражались смешанные чувства.

Леонхардт давно потерял Вальдбича из виду. Великан стал ещё выше и массивнее, но Леонхардт не усомнился, что смотрит на того самого Вальдбича, когда их глаза встретились.

— Т-ты?

— Давно не виделись, друг.

Глядя на это воссоединение, Ён У опустил скрещённые на груди руки.

— Вальдбич расскажет тебе о Чон У подробнее. После его объяснений можешь решить, присоединиться к нам или нет.

Ён У ушёл, чтобы эти двое могли насладиться встречей.

***

— Когда ты пришёл?

— Только что.

— Почему ты мне не сказал? Ладно, проехали, что ты собираешься с ними делать?

Прищёлкнул языком Кан, оглядываясь. Он испытывал к застывшим на местах участникам собрания смешанные чувства. Он столько готовился и через многое прошёл, чтобы зайти так далеко, и вот все его планы мгновенно обратились в ничто.

— Какая разница.

— Что?

Ён У щёлкнул пальцами.

[Все, кого затронула ваша тень, восстанавливают свои способности.]

Застывшие участники собрания снова задвигались.

— И мы будем ждать того дня, когда мир охватит страх и очистится!..

Продолжал выкрикивать свою речь выступающий, остальные слушали, так ничего и не заметив. Ён У снова щёлкнул пальцами и остановил время.

[Пружина смерти активирована!]

[Все, кто подвергся воздействию вашей тени, остановлены.]

— Они понятия не имеют, что с ними происходит. При необходимости я могу немного подправить им воспоминания или внедрить какую-то мысль в их разум.

— Ох! — взволнованно вздохнул Кан.

Какими ещё талантами обзавёлся Ён У во время тренировки, если такое стало возможно? Он ожидал каких-то изменений, но не думал, что они будут настолько велики и внушительны.

Однако Ён У не сказал, что все собравшиеся подчиняются его тени, и что он уже поместил их души в коллекцию. По сути, они мертвы и не более чем марионетки Ён У, которым он намерен найти хорошее применение.

«Мне нужно, чтобы они продолжали действовать в Море Времён и выяснили, кто этот последний оставшийся Страж. Я должен выкрасть его».

Он ключ к доступу к системе Башни.

«Наверное, Брахам отправился на 66-й этаж, чтобы всё выяснить. Должно быть, и Чон У, идя по следу Брахама, что-то узнал».

Казалось, кусочки мозаики, наконец, сложились. Возможно, Брахам и Чон У рядом с Высшим Стражем. Но даже если это не так, Ён У не сомневался, использовав подчинённые души, он получит хотя бы намёк на их местонахождение.

«Страж скрывается».

Море Времён завладело глазами Психомедиума, возможно, они в курсе каждого шага Ён У. Но, скорее всего, сосредоточены на том, чтобы взять в кольцо выживших после восстания, Ён У они могли и не заметить.

В этот момент Леонхардт и Вальдбич закончили разговор и подошли к Ён У. Глаза Леонхардта были полны решимости.

— Ты принял решение?

— Я с вами. Пожалуйста, позволь мне искупить прошлую вину.

— Отлично. Но сначала тебя нужно подлечить. В нынешнем состоянии толку от тебя мало.

— Меня можно вылечить? — удивлённо спросил Леонхардт.

Ён У улыбнулся.

— Легко.

— Как?

— Тебе нужно умереть и вернуться к жизни.

Леонхардт невольно отшатнулся, но Ён У оказался намного проворнее.

— Кха! Кха! Кха!

Несколько раз прочистил горло Леонхардт.

Голос, который в последнее время был хриплым, потому что он им почти не пользовался, снова звучал как до ранения. Тело вернулось в состояние до того, как Море Времён его раскрыло. Все раны и ограничения исчезли, Леонхардту даже показалось, в чём-то он стал сильнее. И магической силой мог пользоваться максимально эффективно.

— Доволен? — с улыбкой окинул его взглядом Ён У.

Леонхардт, глядя на своё отражение в глазах Ён У, медленно кивнул, будто в ступоре. Когда он согласился заключить договор с Ён У и стать его последователем, тот не только восстановил его тело, но и очистил душу.

— Бог обязан спасать верующих, оказавшихся в отчаянном положении.

— Ты… стал богом?

Леонхардт недоверчиво смотрел на Ён У. Происходящее казалось абсурдом.

— Вроде того.

Леонхардт мог описать эту ситуацию только одним словом — чудо. Игроки в нижнем мире никогда не испытывали ничего подобного. Его как будто коснулась рука бога.

Предлагая Леонхардту стать его последователем, Ён У посоветовал ему прожить новую жизнь, посвятив себя служению Олимпу. И обещал новые возможности, если Леонхардт примет это предложение. Леонхардт согласился, и вот результат.

У него никогда раньше не было особой связи высшими существами, а теперь его поддерживало могучее присутствие: Олимп, одно из крупнейших сообществ горнего мира, защищает его. Одиночество, которое Леонхардт чувствовал в прошлом, исчезло, ему теперь есть на кого положиться и есть ощущение стабильности. Леонхардт и подумать не мог, что простой договор может столько дать. Ён У же в свою очередь стал кем-то далёким и внушающим трепет, богом, которому нужно поклоняться.

— Было бы лучше, если бы ты не шутил, будто сначала мне придётся умереть.

Когда Ён У говорил о смерти, сердце Леонхардта трепетало. Пусть это всего лишь шутка, когда Леонхардт думал об этом, Ён У внушал ему ужас.

— Какой будет плата… за это?

Леонхардт был уверен, в договоре есть подводные камни: Ён У слишком его ненавидит. К тому же он не мог избавиться от неотступного чувства вины. Всё, что он делал, было сделано ради искупления.

— Никакой.

— Н-никакой?

— Ты продолжишь действовать во благо Чон У… а что мне ещё нужно?

Леонхардт утратил дар речи.

— Но если ты хочешь большего, — прищурился Ён У, — когда всё закончится, верни себе власть над Фантастическим Полком. Отдели его от Моря Времён и построй храм в честь Олимпа. Этого будет достаточно. Ещё можешь воспитать паладинов.

Чем больше организация под покровительством бога и сильнее её войска, тем выше уровень бога. Сейчас Артия действует от имени Ён У, её миссия изменилась, а значит, престиж Ён У в нижнем мире возрос. Впоследствии это станет его легендами.

— Я… Я так и сделаю.

В глазах Леонхардта отражалась прежняя сила: после долгого погружения в пучину отчаяния и разочарования, он снова обрел цель и веру. В них кипел энтузиазм, отчего Леонхардт походил на фанатика.

Кан смотрел на него с жалостью, словно наблюдая, как очередная рыбёшка попалась на крючок, а рыбак её подсёк.

— И ещё, — сказал Ён У, прерывая размышления Леонхардта. — Ты упоминал, что это встреча по поводу поимки беглого Высшего Стража?

— Да. Поступила информация, что выживший Высший Страж сбежал с 66-го этажа. Все, кто участвует в этой встрече, занимают довольно высокое положение в своих кланах, было решено, что на беглеца лучше расставить сети.

Ён У кивнул. Если Море Времён мобилизовало все ресурсы и возможности кланов под своим влиянием, перехватить Высшего Стража будет проще.

— Тогда придётся смешаться с толпой.

Ён У поискал глазами кого-то, кто выглядел бы наименее подозрительно. И наконец выделил одного: человек пытался остановить Леонхардта, когда тот привлёк внимание Ён У.

— Этот подойдёт.

[Лозы Смерти]

Ён у протянул руку…

Свистнуло.

Словно горсть песка, размытая волной, человек рассыпался на мельчайшие частицы и рухнул. Его тень поползла к Ён У и начала карабкаться вверх по пальцам его ног. Поднялась серая дымка и окутала верхнюю часть тела Ён У.

Под аккомпанемент хруста и потрескивания костей лицо Ён У разительно переменилось. Вскоре он уже выглядел как исчезнувший. Ён У создал эту маскировку, использовав духовный след поглощённой души. Благодаря чему его аура стала такой же, как у погибшего, — разницы никто бы не заметил.

Леонхардт спокойно наблюдал, словно его это ничуть не трогало.

— Его звали Ларсом. Из всех собравшихся здесь лидеров у него самый низкий ранг. Он следил за мной.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Ён У. — Значит мы можем держаться вместе, не привлекая лишнего внимания.

— У меня есть просьба. Когда всё закончится, можешь отдать его мне?

— Зачем?

— Он больше всех меня мучил, — сузил глаза Леонхардт, его лицо стало ледяным.

Он согласился стать последователем Олимпа, к счастью, это сообщество не проповедовало любовь и милосердие. Ён У чуть заметно улыбнулся и согласно кивнул.

— Как пожелаешь.

— Спасибо.

[Все, кого затронула ваша тень, восстанавливают свои способности.]

Операция по перехвату и поимке беглого Высшего Стража началась. Участники собрания зашевелились. Ён У, Леонхардт и Кан тихонько смешались с толпой и слушали.

***

В пещере на 66-м этаже, в «Городе конца света», Хаян громко бранился.

— А-а! Проклятый Ивлке.

Он зажимал рану в области живота, из которой сочилась белёсая кровь. Среди Высших Стражей Хаян был змеёй и обладал огромными знаниями, в Центральном Бюро он считался администратором, лучше всех знакомым с системой. Однако даже он не мог ничего сделать со своей раной, гноящейся из-за Проклятия Геи, наложенного на него Ивлке во время побега.

— Где, чёрт побери, Ивлке научился такому?

Разве Проклятием Геи может пользоваться не только Мать Земля? Как Высшему Стражу это удалось? Ломал голову Хаян, теряясь в догадках, но ни к чему не приходил.

Он слишком долго был в бегах, поэтому не знал, что Асгард научился Проклятию Геи в Демоническом Море, когда планировал убийство Короля Му. Хаян мог лишь предполагать, что Ивлке заручился поддержкой какой-то неведомой силы. Он жалел, что последние несколько лет пренебрегал боевыми искусствами. Хаян считал, он может полагаться только на свой мозг Высшего Стража, и вот последствия этих решений настигали его.

Разумеется, благодаря блистательному уму, верно служившему ему в Центральном Бюро, Хаян сумел разработать несколько планов, которые могли помочь ему бежать. Те, кто загнан в угол, могут лишь жалеть о промахах, из-за которых оказались в такой ситуации.

— Пожалуйста, продержись ещё немного. Если нам удастся выбраться за пределы Башни, мы найдём решение, — твердила Ананта, поддерживая Хаяна и шепча ему слова ободрения.

Если добраться до деревни Однорогого племени, они будут в безопасности и смогут исцелить его рану. Нет, она не принимала желаемое за действительное. Каким бы сильным ни было Центральное Бюро, даже ему будет трудно справиться с Однорогим племенем.

Члены Однорогого племени — потомки Шаохао Цзиньтяня, и Центральное Бюро, называющее себя наследниками Невероятного Трио, не могут делать с ними что захочет.

К тому же Ананта надеялась, что, когда Король Му пал жертвой Проклятия Геи, Психомедиум провела исследования по поиску противоядия. Проблема в Центральном Бюро с Ивлке и его шайкой во главе, которое творит всё что заблагорассудится, а Короля Му, не позволявшего Ивлке и его союзникам перейти границы, больше нет. Ананта думала, Хаяну лучше пока покинуть Башню, но у Центрального Бюро повсюду глаза и уши, так что бежать будет трудно. Главный старейшина сказал, что побудет приманкой и выиграет время, но сколько он продержится?

Тик-так, тик-так.

Ананта слышала тиканье карманных часов у себя на шее.

— Кха-ха-ха, — закашлялся кровью Хаян. — Уверен, я выгляжу жалко. Высший Страж должен помогать Игрокам, но вместо этого Игроки помогают мне. Если бы не вы, я бы уже был мёртв.

За два года в бегах у него закончились силы и магия. Его власть тоже пострадала. Ананта печально смотрела на Хаяна: если бы они нашли его чуть раньше, всё бы сложилось иначе.

— Не сдавайся.

— Я не сдаюсь.

С трудом проговорил Хаян, но в его голосе звучала решимость, а казавшиеся насмешливыми глаза пылали.

«Я не могу погибнуть. Я должен сберечь то… что оставил директор…»

Хаян сжал скрытое под одеждой ожерелье.

Ключ — последний уровень безопасности, который отпирает исходный код системы. Клюс отдал его Хаяну, когда Ивлке поднял восстание. Хаяну удалось уйти от Центрального Бюро с ключом благодаря давно подготовленному на всякий случай секретному проходу.

После этого побега последовала череда неудач, когда он оказывался на волоске от смерти. Тем временем Хаян выяснил, что за Ивлке и его шайкой стоит Море Времён, и что их конечная цель — заменить Оллфован. Однако это знание ничего не меняло. Один, тяжело раненый, Хаян ничего не мог поделать. Он не мог нанести ответный удар, а даже если бы мог, слишком сосредоточился на том, чтобы не попасть в лапы Центрального Бюро. Если бы не появление Брахама, который спас его два года назад, он бы погиб. Но и сейчас его жизнь под угрозой: из-за Проклятия Геи.

Вдруг они услышали, как по пещере кто-то бежит. Хаян оглянулся посмотреть кто это. Ананта тоже. Появился Главный старейшина весь в крови. Линзы очков, сквозь которые смотрели его мудрые глаза, были исцарапаны и выглядели изношенными.

— Явился демонический дракон. Полагаю, нам следует валить отсюда как можно скорее.

Лицо Ананты застыло, когда она осознала, что им снова придётся бежать.

Хаян, понимая, кто сейчас идёт по их следу, еле слышно пробормотал:

— Дьябло.

Дракон, широко известный как Дьябло, был сильнейшим среди Высших Стражей. Первый демонический дракон этого мира. Он шёл за ними.

— Он что-нибудь съел? Сказал, что хочет есть?

Ледяной Король горько улыбнулся и покачал головой.

— Я ничего другого и не жду, в такой-то момент.

— Эх! — вздохнула Двойка.

В их группе не было ничего особенного, но их всё устраивало. Однако два года назад, когда к ним пришёл Безликий, всё изменилось. Ноктюрн ушёл куда-то вместе с ним чтобы, вернувшись, молча запереться в своей комнате.

Казалось, Ноктюрн ничего не ест. Беспокоясь о нём, Ледяной Король всё время носил ему еду. Но Ноктюрн не реагировал на его усилия, и Ледяной Король устал: заботясь о том, у кого нет желания жить, чувствуешь себя беспомощным.

Как бы оптимистично ни держался Ледяной Король, как бы внимательно и предупредительно ни вёл себя с Ноктюрном, это было тяжело. Ноктюрн отказывался рассказывать о произошедшем. Ясно только, что в деревне Однорогого племени Ноктюрна постигла какая-то беда. Когда пошли слухи об исчезновении Короля Му, Ледяной Король мог лишь догадываться, что это как-то связано с депрессией Ноктюрна.

— Что ж, думаю, мы ничего не можем с этим поделать.

Нахмурилась Двойка и встала, закинув на плечо сумку. Ледяной Король почесал в затылке.

— Решила уйти?

— Ты знаешь, как долго я ждала. Довольно, тебе не кажется?

Они были наёмниками, а наёмники зарабатывают на жизнь, продавая свои услуги — жизнь, мало отличающаяся от жизни торговца. Из-за случившегося Двойке пришлось взять перерыв на два года, но Ледяной Король лучше других знал, что она уже всё перепробовала. Он мрачно кивнул.

— Да, я тоже так думаю. Это я отошёл от дел, не ты.

— Дедушка, что планируешь делать? Будешь сидеть с этим хмырём?

— А что я могу сделать? Если меня не будет рядом, он просто развалится и умрёт.

Двойка надула щёки.

— Если дедушка будет продолжать заботиться об этом хмыре, тот так и будет себя вести!

— А что я могу сделать? Пусть он ужасающе силён, когда доходит до дел насущных, он всего лишь маленький, несмышлёный ребёнок.

— Сколько раз ты ещё скажешь, «что я могу сделать»? Почему бы тебе просто не бросить его и не уйти вместе со мной?

— А что я могу сделать?

— А-а-а, забудь! Делай как знаешь, дед! Я ухожу!

Недовольная Двойка пнула ногой валявшийся на земле камешек и развернулась. Ледяной Король с добродушной улыбкой помахал ей рукой. Вместе они пережили немало взлётов и падений, Ледяной Король лелеял Двойку как родную внучку. Он желал ей всего хорошего, где бы та в конечном итоге ни оказалась. Двойка талантлива и умна, так что Ледяной Король не сомневался, она справится.

Пройдя немного, Двойка вдруг остановилась и с расстроенным видом оглянулась на Ледяного Короля.

— Ты правда не пойдёшь со мной?

— Прощай. Позаботься о себе. Оставайся на связи. И звони мне время от времени.

— Аргх! — когда её последнее предложение отвергли, Двойка сердито пнула другой камешек, запыхтела и надулась. — Проклятье! Ты превращаешь меня в злодейку!

Ледяной Король невольно расхохотался, видя её забавную реакцию.

— Ха-ха-ха!

— Не смейся! — громко закричала Двойка.

Но Ледяной Король продолжал хохотать.

***

«Учитель, что мне делать? Твой глупый ученик не знает… Я до сих пор не знаю».

Ноктюрн сидел в своей комнате, скрестив ноги и прикрыв глаза. Хотя прошло уже два года, он никак не мог избавиться от неотступно всплывающей перед глазами картины. Он был озадачен и хотел найти Короля Му, чтобы понять, что тот имел в виду в своём послании. Он хотел спросить Короля Му, в чём смысл жизни.

***

Участники собрания, следуя указаниям руководителей, спешили поменять дислокацию. Они покинули станцию метро и теперь находились на окраине города. Миновав нечто похожее на лес бетонных развалин, группа вскоре оказалась на поляне между засохшими деревьями и бесплодной равниной.

«Запланированы и другие встречи?»

Время шло, численность группы увеличивалась. Руководители постоянно с кем-то переговаривались, они явно получали распоряжения.

«Типичное окружение. Мы находимся… где-то на северо-западе. Похоже, мы на левом краю окружения. Откуда они все взялись?»

С ними была как минимум ещё тысяча человек, что настораживало Ён У. По меркам Башни 66-й этаж — довольно высокий уровень. Если Море Времён смогло мобилизовать здесь столько Игроков, оно обладает огромной силой и влиянием. Войдя на 66-й этаж, Ён У всё время был начеку, но не чувствовал преследуемого, а потому мрачно хмурился.

— Думаю, хорошо, что Крейтц решил пойти за тобой, — вдруг отвлекла его неожиданная ремарка Леонхардта, пока Ён У сканировал окрестности.

Раньше Крейтц был командиром подразделения Фантастического Полка, но теперь стал лидером Иллюзии Рыцарства, полностью посвятившей себя служению Артии.

— То есть Крейтц не является частью Моря Времён?

Поскольку вокруг было полно народу, Леонхардт и Ён У переговаривались Открытой Речью. Леонхардт облизнул губы и натянул капюшон пониже, чтобы его не узнали.

— Если бы он был членом Моря Времён, я бы не держал его при себе. Он один из моих лучших друзей.

— Ты отослал его ко мне, опасаясь, что он перейдёт на их сторону, да?

— Вроде того. Я хотел, чтобы он связался с тобой. Однако всё пошло не так.

Ён У кивнул. Ему никогда не докладывали, что Крейтц имеет какое-то отношение к Морю Времён. Если бы он был шпионом, к этому моменту он бы уже попал в расставленные Дойлом сети.

— Сколько человек у Моря Времён?

— Не уверен. Я видел только небольшую часть их операции. Но одно знаю наверняка… — Леонхардт понизил голос и продолжил: — Они обманывают обитателей Башни.

Ён У не мог не согласиться с заключением Леонхардта. Принимая во внимание, что его влияние простирается от нижнего мира до Центрального Бюро и горнего мира, Море Времён не простой клан. Ён У вспомнил: Хоу И, один из Невероятного Трио, также состоит в Море Времён. Иными словами система Башни считает Море Времён сообществом сверхъестественных существ.

Но как Море Времён, обладая такими масштабами, ухитрялось вести столь тихое существование, не особенно проявляя себя во внешнем мире? Скорее всего, его члены жаждут власти и могущества. Удивительно, что они так долго сохраняли свою тайну.

«Нужно найти Гармонию и выманить её».

Прищурился Ён У.

Один из Игроков окружения зашумел. Открылся красный портал, и появились трое, каждый из которых был достаточно силён, чтобы Ён У ощутил покалывание на коже.

«Они довольно сильны».

Черноволосый мужчина в центре обладал такой мощью, что Ён У усомнился, сможет ли одолеть его.

Драконье сердце Ён У бешено заколотилось. Словно чувствуя, что что-то не так, черноволосый посмотрел в сторону Ён У широко распахнутыми глазами. Ён У его узнал, однако черноволосый его не заметил: не успел он повернуть голову, как Ён У скрыл свою магическую силу и смешался с толпой.

— В чём дело?

Намотав локон на палец, склонила голову к плечу молодая женщина, сопровождавшая черноволосого, пока тот оглядывался, высматривая что-то. Черноволосый ответил напряжённо:

— 66-й этаж закрыт, да?

— О чём ты? Разве не ты с помощью системы окончательно проверил, что этаж закрыт?

Женщина смотрела на собеседника озадаченно. Она не понимала, почему тот так странно себя ведёт. Трое новоприбывших выглядели подозрительно.

— Что такое? Ты уловил их присутствие?

Черноволосый растерянно огляделся по сторонам, потом покачал головой.

— Нет. Должно быть, показалось.

Его Драконье сердце вдруг на что-то отреагировало, чем его и встревожило. Но, похоже, тревога оказалась ложной. В конце концов, он никак не мог встретить сородича в подобном месте. Черноволосый мужчина усмехнулся всей абсурдности этой мысли.

После падения Королевы Лета драконий вид полностью вымер. Если бы его народ что-то сделал, он, как первый демонический дракон и их король, узнал бы. Если есть существо, достаточно сильное, чтобы он его заметил, его могущество и навыки должны быть невероятными — но такое существование просто невозможно.

Он решил, ему просто показалось, возможно, он учуял Хаяна и последний ключ где-то на этаже. Однако он не понимал, почему кожу продолжает покалывать.

Черноволосый нахмурился и приказал загонщикам выступать.

— Так это и есть Дьябло.

Ён У не сводил глаз с черноволосого, пока тот стоял в толпе загонщиков.

Дьябло, Дракон. Дьябло и Тигр Клюс — сильнейшие из Высших Стражей. Двое других тоже Стражи: Петух Ляпис Лазурь или просто Лазурит и Росинант, Лошадь.

Лазурит существует со времён основания Башни, она могущественный маг, способный изменять сами принципы современной магии. Хотя Росинант выглядит уравновешенным и рассудительным, беря в руки меч, он превращается в неудержимого берсерка. Сами по себе они сильны, пусть и не так, как Дьябло.

«Высшие Стражи — существа, некогда поднявшиеся на высшие уровни Башни. Некоторых, когда они пытались перелинять, остановил Оллфован».

Центральное Бюро — одна из трёх сил, поддерживающих равновесие в Башне наряду с горним миром и Оллфован. Высших Стражей недооценивать не ст о ит, это Ён У понимал.

«В конечном итоге Бюро оказалось в руках бунтовщиков, включая Ивлке и Лапласа. Море Времён пытается воспользоваться этой возможностью и заменить Оллфован. По сути, две из трёх главных сил уже в их руках».

Ён У прищурился.

«Они собираются развязать войну с горним миром? Или задумали что-то другое? Ивлке, что у тебя на уме, чёрт тебя побери?»

Из всех Высших Стражей Ивлке славился своей скрытностью, и понять его намерения было особенно трудно. Ён У даже не догадывался, что у того на уме и откуда начинать.

«Я что-то упускаю…»

Вдруг ему в голову пришло одно единственное слово: время. Море Времён узнаёт своих сквозь время. Однако не понятно, что это за время и что именно оно означает. Ён У до сих пор даже не задумывался об этом.

«С тех пор, как я сюда попал, только и слышно «конец времён», «Он».

Ён У раньше и не замечал, насколько знакомы ему эти слова.

— Леонхардт.

— Что такое?

— Когда Море Времён говорит о времени, что оно имеет в виду? — на всякий случай спросил он у Леонхардта.

— Я точно не знаю, но слышал о каком-то пророчестве, касающемся конца времён.

Ён У вспомнил от кого ещё он это слышал.

«Бог иного мира!»

Ползучий Хаос неоднократно говорил о конце времён:

— Думаешь, жалкий смертный сможет вынести все знания вселенной и измерений, слово о великом начале и священных пророчествах конца, записи о пространстве, времени и истории? Ты, наверное, с ума сошёл! Какая наглость, человек!

Бог иного мира говорил о конце времён, когда великий отец, Чёрный Король, снова откроет глаза и уничтожит мир. Гармония, Дитя Луны, тоже наследница Чёрного Короля.

«Тогда, время, о котором они говорят, наверное, откровения?..»

Придя к этому заключению, Ён У ощутил знакомую ауру.

— Они идут.

Ананта и остальные.

Меч Инь, освоенный Ён У, находился на совершенно другом уровне по сравнению с многочисленными навыками и силами, существующими в Башне.

Башня распознаёт каждого входящего в неё Игрока как массив данных. Когда определённая часть этих данных чего-то достигает, она получает соответствующее вознаграждение, а её характеристики корректируются. Процесс сильно влияет на рост Игрока, из-за чего тот всё больше зависит от системы Башни: чем ближе Игрок к сверхъестественности, тем он более уязвим для системы.

Ён У хотел вырваться из этой зависимости. Его учитель, Король Му, за всю свою жизнь так и не смог полностью уйти из-под её влияния и в конечном итоге не смог превзойти Оллфован.

Преодолеть зависимость оказалось не так просто, как могло показаться, и Ён У решил выбрать иной подход — начать всё с нуля. Перелиняв и обретя сверхъестественность, Король Му достиг уровня императора, но так и не смог обойти систему. Что намекало: традиционным способом Игроку ни за что не стать независимым от системы. И Ён У пришлось придумать совершенно другой метод, который повлёк бы полное отделение от системы. Иными словами, данные, записанные в системе, должны были быть уничтожены, чтобы родилось совсем другое существо.

Ён У без колебаний избавился от всего, чего достиг: от навыков, сил, божественности, легенд и даже собственного «я». Холодная и расчётливая натура заставляла его смотреть на собственную жизнь как на инструмент достижения цели, и он выбрал этот радикальный путь. Разумеется, простое уничтожение собственных достижений и личности без плана преобразования было бесполезно, и Ён У, управляя своей Осознанностью, сделал так, чтобы его воля осталась невредимой.

Он очень рисковал, но преуспел. А познав душу инь, закрепил успех, полностью оторвавшись от системы. Однако была здесь одна загвоздка: «Если Башня не может распознать чьи-то данные, она активно отвергает неопознанные данные».

Поскольку система действует согласно определённым правилам, у существ, не подпадающих под категоризацию системы, два пути: принудительное подчинение системе или уничтожение. Познав душу инь, Ён У столкнулся с угрозой уничтожения. Система распознала его как аномалию и лишила права находиться внутри неё.

Если бы его вышвырнуло из Башни, у Ён У не осталось бы шансов одолеть Оллфован. Даже если бы он нашёл способ вернуться, он бы не смог подниматься по этажам, что ничуть не изменило бы его положения. Ён У снова пришлось пересмотреть свой подход.

«Даже если я свободен от ограничений, нужно сохранить связь с системой. Мои данные не должны быть полностью стёрты».

Ён У получил ключ к решению этой проблемы от Лапласа, короля Демонического Моря, переквалифицировавшегося в Игрока.

Демоническое Море происходит от бога иного мира, а потому обладает недопустимыми для системы Башни свойствами. Ползучий Хаос пытался расширить своё влияние в Башне, но в конечном итоге Ён У заблокировал все его усилия. Лаплас же, чтобы преодолеть ограничения системы, использовал весьма своеобразный подход, а Ён У просто скопировал его действия.

«Я должен сохранить квалификацию Игрока, но научиться при необходимости избавляться от ограничений системы. Остаться существом, способным использовать любую личину».

[Предупреждение! Применённые силы основаны на данных, которые не записаны в системе! За использование ошибки на Игрока может быть наложен штраф!]

[Предупреждение! Силы, используемые Игроком в данный момент, основаны на неопознанной или неразрешённой базовой модели! Как правило, аномалии исключаются из системы! Пользователь получает предупреждение: немедленно прекратите их использование!]

[Предупреждение! Пользователь…]

…

[Система распознаёт Игрока как ошибку. Предпринята попытка удаления.]

[Активировано исправление.]

[Получено подтверждение, что пользователь является Игроком. Исправление остановлено.]

[Система распознаёт Игрока как ошибку.]

[Исправление не сработало.]

…

[Пользователь уличён в попытке воспользоваться ошибкой. Степень защиты системы временно увеличена до пятого уровня.]

[Исправление активировано принудительно.]

…

[Не удалось получить доступ к данным пользователя.]

[Не удалось получить доступ к данным пользователя.]

[Исправлению не удалось удалить Игрока!]

…

[Система воздерживается от наложения штрафа на пользователя.]

[Пользователь не является Игроком. Пользователю присвоено новая квалификация согласно характеристикам.]

[Нарушитель.]

[Пользователь определён как Нарушитель.]

Невиданное ранее в Башне определение. Ён У простёр свою тень, наполненную Духовным Искусством Инь, во все стороны.

***

[Предупреждение! Неизвестная сила пытается захватить уровень!]

Тень замерцала и словно цунами накрыла уровень.

— Н-нет! — закричала побледневшая и совершенно беззащитная Лазурит.

Будучи великим магом, она сразу поняла, как невероятно сильна и структурно уникальна надвигающаяся на неё тень. Хотя она не сказала бы, что владеет всеми знаниями мира, они были весьма обширны. Но даже Лазурит не могла постичь компоненты тени, происходящей от неизвестной базовой модели. Она никогда раньше не видела ничего подобного.

Хотя другие могли принять тень за некую силу или власть, будучи Высшим Стражем, Лазурит точно знала: прежде всего эта тень — нечто такое, чего не должно было быть. Но вот она у неё перед глазами. В глазах Лазурит ясно читался ужас перед неизвестным.

Она собрала последние силы и попыталась бежать. В нормальном состоянии, она бы нашла способ спастись, но после воздействия стольких штрафов, раненая, оказалась не в состоянии вырваться из хватки Ён У. Но даже если бы ей удалось…

[Власть «Меч Аида Пожирающий Души» распознала цель!]

[Власть «Меч Аида Пожирающий Души» хватает цель острыми зазубренными клыками!]

При виде глаз свирепых тварей, таящихся в тенях, разум Лазурит не выдержал. Это были естественные враги Высшего Стража, полностью полагающегося на систему Башни. В итоге Лазурит не смогла защититься: её растерзанное на куски тело исчезло, словно съеденное бешеными собаками.

Тень поднялась над землёй, постепенно приближаясь к летящему в небе Дьябло.

«Двенадцать знаков Зодиака настоящая головная боль, тем более они объединились с Морем Времён. По-возможности надо от них избавиться».

Ён У, стараясь подгадать время, не стал сразу догонять Главного старейшину и Ананту. Он терпеливо ждал нужного момента и дождался, когда Высшие Стражи мобилизовались.

Из тени постоянно вырастали заострённые щупальца. Дьябло попытался атаковать их Дыханием, но растаяли лишь те, что оказались непосредственно под его воздействием, остальные совсем не пострадали. А Дьябло вскоре рухнул на землю с изрешечённым телом и крыльями: внезапное появление аномалии и его застало врасплох.

Ён У начал действовать.

[Пружина смерти активирована!]

Над колышущейся чёрной тенью взлетел Ён У с Вигридом в руке и устремился к Дьябло. Ён У впервые после постижения Меча Инь попытался слиться с Вигридом. Вокруг него ураганом взметнулась свирепая аура.

Раз уж ему выпал такой шанс, Ён У был полон решимости уничтожить Дьябло, одного из сильнейших Высших Стражей.

[Неизвестная сила преследует Высшего Стража Дьябло с целью уничтожения!]

В это мгновение Дьябло поспешил перейти в свою человеческую форму. Вспыхнул тёмный свет, и его тело развеялось магическим туманом.

[По запросу Высшего Стража Дьябло система присваивает ему статус исправления, направленного на устранение аномалии!]

Огонь метнулся во все стороны. Уровень содрогнулся и загрохотал.

— А!

Теневое цунами не затронуло лишь Ананту и Главного старейшину, которые тупо смотрели в небо, наполненное бесчисленными вспышками пламени.

— Полагаю, брат вернулся.

Карманные часы заработали, и появился духовный след Ча Чон У с лёгкой улыбкой на губах. Хотя их долго преследовали, Чон У чувствовал, что бежать больше не нужно. Он верил, Ён У не может проиграть, как не мог проиграть и их отец, который сейчас рядом с Ён У.

Мощный взрыв отбросил Ён У обратно в море чёрных теней. Ён У прищурился, заметив существование, распахнувшее перед ним пространство, незадолго до того, как он столкнулся с Дьябло.

— Ху-ху-ху! Давно не виделись! Не думал, что ты объявишься в такой момент, чтобы помешать мне! Хе-хе-хе! — мягко улыбнулся Лаплас, глядя на Ён У.

Это была их первая встреча лицом к лицу с тех самых пор, как Лаплас забрал глаза Психомедиума. Но Ён У не спешил. Сражаться с Дьябло было не так трудно, как с Дьябло и Лапласом одновременно, тут ему уже не справиться.

— Я с ним разберусь. С дороги! — взревел окровавленный Дьябло.

Его истинное тело пострадало, так что и его человеческая форма была покрыта ранами. Дьябло смотрел на Лапласа свирепо, хотя тот его спас. В глазах Дьябло Лаплас был помехой.

Видя его реакцию, Лаплас расхохотался.

— Ранен, но болтаешь хорошо. Просто заткнись и слушай меня.

— Я сказал с дороги!..

— Это приказ Ивлке.

Разъярённый Дьябло сразу остыл. Лаплас с серьёзным видом скрестил руки на груди.

— Это уже слишком. Почему все слушают Ивлке? Ладно, я тоже выполняю все приказы Ивлке. Хе-хе-хе!

Для тех, кто прогнал других Высших Стражей и захватил Центральное Бюро, Ивлке был влиятельной фигурой. Не просто лидером, а почти господином. Им ничего не оставалось, кроме как подчиняться такому существу.

Дьябло гневно скрипнул зубами. И уставился на Ён У, решительно настроенный отомстить тому, кто его сегодня опозорил. Лаплас сделал вид, что сочувствует, и похлопал Дьябло по плечу, а потом повернулся к Ён У.

— Прошу прощения, что снова тебя отвлекаю, но, похоже, мы сейчас в невыгодном положении, так что мы уходим. Думаю, это нас уравнивает, так что возражений не будет, верно?

Не успел Ён У ничего ответить, как Лаплас сам ответил на свой вопрос и распахнул пространство, чтобы уйти. Но хотя Ён У ничего не сказал, он ответил своими действиями.

[Драконьи глаза]

[Огненно-золотые глаза]

[Чёрная Губитара — Взгляд Мудреца]

Его золотистые глаза выискивали слабые места Стражей.

[Пружина смерти вращается на бешеной скорости!]

[Многочисленные шестерёнки сцепляются друг с другом!]

Ба-бах!

Пользуясь тем, что порталу нужно время чтобы открыться полностью, Ён У материализовал рядом с Лапласом Громовой Меч и взорвал его.

Меч Инь воздействовал на материальный мир, подчиняясь воле заклинателя. Ён У больше не приходилось обращать внимание на законы физики, он мог ударить Громовым Мечом куда угодно.

Стена черновато-красного света рассекла лицо Дьябло по диагонали. Лаплас даже не успел отреагировать.

— Прости, что ты сказал?

[Смерть в Мече Аида Пожирающем Души жадно пожирает существование!]

Растерзанные остатки души Дьябло втянулись в тень.

[Меч Аида Пожирающий Души успешно поглотил Высшего Стража Дьябло!]

— Думаешь, на этот раз я дам тебе уйти?

Пока Лаплас замер, глядя на Ён У широко раскрытыми глазами, тот материализовал ещё один Громовой Меч и взорвал его.

Лаплас описал в воздухе дугу, прежде чем упасть. Хотя взрыв Громового Меча не разорвал его на части, как Дьябло, Лаплас был покрыт кровью и многочисленными ранами.

Перед ним распахнулась пустота, из которой появился Ён У. Ён У сделал выпад вперёд, лезвие Вигрида потрескивало черновато-красными молниями.

Восемь Пределов Громового Меча Ён У уже достигли разрушительного Пятого. Лицо Лапласа исказилось от гнева. Хотя лысая голова продолжала улыбаться, ему это явно давалось с трудом.

— Поскольку ты мой благодетель и всё такое, я хотел обойтись с тобой помягче…

Лаплас был предельно серьёзен: Ён У уже убил трёх стражей. Для него это была большая потеря. Тем более Ён У ухитрился убить Дьябло, несмотря на то, что Лаплас его защищал. Трагедия стала результатом самоуверенности Лапласа.

— Мне так досадно, что я не могу обойтись с тобой помягче!

Не успел Громовой Меч долететь до цели, как Лаплас раздулся шаром и взорвался сам. Мощная энергия и аура взрыва закружились вихрем и расширились, превратившись в огромную тень — гетероморфного монстра с десятками мигающих глаз и тысячами щупалец, кишевших вокруг чёрного тумана, такого плотного, что через него ничего не было видно. Лаплас наконец явил своё истинное тело, создание хаоса и беспорядка, существующего, казалось бы, только в ином мире. До сих пор Ён У видел его только раз, в Демоническом Море.

Щупальца Лапласа метнулись к Ён У. Удар, убивший на месте Свинью Люпи, столкнулся с Пятым Пределом Громового Меча Ён У. Взрывная волна разошлась во все стороны. Чёрный туман пронизали мерцающие огни, напоминающие рождественские гирлянды.

И.в.л.ке. Говорил.

Мне. Уходить. Обратно.

Но. Я.

Так. Просто. Тебя. Не. Отпущу.

Лаплас попытался превратить уровень в место, подобное Демоническому Морю, распространив по нему свою невероятную волю и ауру.

[Активация управления чрезвычайными ситуациями]

[Иллюзорное Изменение]

[По запросу Высшего Стража условия среды на 66-м этаже изменяются!]

Иллюзорное Изменение короля Демонического Моря и без того обладало огромной силой, а объединённое с властью Высшего Стража, заставило уровень содрогнуться. Хотя Ён У накрыл весь 66-й этаж собственной тенью, абсолютную власть над ним по-прежнему сохраняла система. Лаплас использовал это, чтобы полностью изменить условия среды. Новое окружение напоминало Демоническое Море — место, полное демонов.

Всякий раз, когда волны вспенивались, раздавался странный рёв. Причудливые монстры один за другим выныривали из моря с одной единственной мыслью: проглотить Ён У. Каждый монстр был такого уровня, что мог с лёгкостью сожрать божественное существо.

— Любое. Существо. Желающее. Убить. Нашего. Господина. Заслуживает. Смерти.

За спиной Ён У раскололось пространство и вспыхнул Взгляд Преисподней. Повсюду начали открываться провалы пустоты, из которых хлынули фамильяры Ён У. Когда Ён У познал Меч Инь и стал на шаг ближе к новому пониманию смерти, его фамильяры обрели более тёмную и смертоносную ауру. И сейчас они без колебаний прыгали в Демоническое Море.

Битва армии Ён У с демоническими монстрами напоминала полотно, изображающее конец света. Она была сюрреалистичной, напряжённой и даже прекрасной.

[Пружина смерти вращается быстрее!]

Полный решимости поймать Лапласа, Ён У ускорил вращение пружины смерти. Пружина стучала и поскрипывала. Ён У слышал, как с металлическим стуком сцепляются между собой шестерёнки.

[Взаимосвязанные шестерёнки ускоряют вращение!]

[В результате цепной реакции во взаимодействие вовлекаются новые шестерёнки!]

[Текущее количество шестерёнок, вовлечённых в работу: 666]

[Все боги смерти с вами!]

[Все демоны смерти с вами!]

[Понятие смерти приводится в действие!]

— Сюда, — скомандовал Ён У.

Шестерёнки представляли собой богов и демонов, чья божественность проистекала из смерти. Вместе с пружиной они образовывали механизм концепции — теперь Ён У без преувеличения можно было назвать самой смертью.

Все боги и демоны, поклонявшиеся Чёрному Королю, признали его не просто наследником Чёрного Короля, но его представителем. И добровольно подчинились. Шестерёнки и пружины сформировали вокруг Ён У единую схему, наполняющую его огромной силой.

[6-я ступень Пробуждения Драконьего тела]

[Силы полностью разблокированы]

[Небесные Крылья]

Ён У скрутило, у него за спиной возникла пара драконьих и пара Небесных Крыльев. Чешуя, достигавшая подбородка, поблескивала тьмой. А когда загорелись глаза Ён У, его аура сотрясла не только уровень, но всё измерение, создав повсюду поля искажения.

Ты. Пробудился.

Чёрный. Король.

Лаплас с огнём в глазах наблюдал за преображением. Десятки щупалец переплелись между собой, создав гигантскую руку, которая метнулась к Ён У.

Ён У не только сбросил и реорганизовал свои данные и «я», всё тесно с ним связанное претерпело те же изменения, включая Оковы Чёрного Короля. Оковы Чёрного Короля научили Ён У концепции смерти, пустоты и тьмы, а также дали ему способность собирать бесчисленных фамильяров. Ён У перестроил всё под себя, а соединив с этим душу инь, познал новый атрибут.

— Изначально я собирался использовать это против Оллфован.

Энергия тьмы и аура, окружавшие Ён У, зловеще завибрировали.

— Но дам тебе попробовать первым.

[Смерть следует за вами!]

[Часть тьмы, таившаяся глубоко в пустоте, раскрылась!]

Ён У взмахнул окутанным тьмой Вигридом. Пространство распалось, рука, сплетённая Лапласом из щупалец, была разрублена на бесчисленные кусочки, словно срезанный серпом тростник. Из обрубков выросло ещё больше щупалец, они метнулись вперёд, чёрный туман Лапласа продавил основание тени Ён У и выпустил множество больших и маленьких глаз, сотни которых открывались один за другим.

Лаплас не мог недооценивать значимость пробуждения тьмы, даже если оно частичное. Лаплас стал наследником бога иного мира, некогда известного как Воинственный Король Тоталитаризма и знал, что это повлечёт за собой появление новой тоталитарной силы.

Так. Не может. Продолжаться.

Раздражение Лапласа сменилось интересом к Ён У. Ему было любопытно насколько изменился тот за последние два года.

Я. Знал.

Ты. И правда.

Интересный.

— Ха-ха-ха! — жуткий смех Лапласа снова и снова сотрясал уровень.

***

— Давненько я такого не чувствовал, — раздался в ушах Ён У голос Кроноса.

Во время затворничества Ён У у Кроноса не было возможности поговорить с сыном, ему оставалось лишь впасть в спячку. Когда Ён У, сливаясь с Вигридом, влил силу в оружие, это пробудило Кроноса, он очнулся и теперь с интересом наблюдал за боем Ён У и Лапласа.

Впервые узрев странное тело Лапласа, Кронос был потрясён и ощутил отвращение. Однако вскоре начал получать удовольствие от мощной энергии, которая передавалась ему через пружину. Пружина вышла за рамки работы с божественностью и теперь действовала на понятийной основе, давая ему ощущения, близкие к наркотическому опьянению.

Вот каково это — менять законы мира!

Ба-бах!

Это могло означать лишь одно.

[Пружина смерти вращается на ещё большей скорости!]

[Скорость вращения пружины вскоре превысит доступный предел.]

[Пружина смерти перегружена. Нагрев от трения изнашивает зубцы шестерёнок.]

…

[Осторожно! Достигнута критическая точка!]

[Осторожно! Достигнута критическая точка!]

…

[Проводятся технические работы, чтобы предотвратить повреждение пружины смерти.]

[Пружина смерти усилена в новой форме!]

[Пружина смерти полностью работоспособна!]

[Присутствие пружины расширяется.]

Пружина смерти, некогда лишь поддерживавшая самого Ён У, превратилась в двигатель, приводящий в действие концепцию смерти. Когда-то Кронос был королём богов наравне с древними и понятийными богами, теперь он почти восстановил утраченные силы.

[Пружина смерти принимает новую форму, Вигрид трансформируется в соответствии со своим новым истинным именем — Кронос!]

Удар Шестого Предела Громового Меча разорвал туман и щупальца, выросшие перед Ён У. Поскольку пружина времени восстановилась пока не полностью, Кронос ещё не был собой прежним, однако сила смерти, которой он теперь владел, означала, что он во многом приблизился к своей лучшей форме.

Присутствие Ён У искажало мировой поток, также называемый небесным. Искажение изменило русло мирового потока, что сильно повлияло на естественные законы, ведь, расширяя свой внутренний микрокосм во внешний мир, можно своей волей влиять на мировой поток. И это не просто трансляция своих идей в мир, но видимое изменение сущего. Ён У сделал ещё один шаг в управлении собственной Осознанностью.

«Он освоил Меч Инь!»

Если бы у Кроноса были колени, они бы попросту подкосились. Он всегда считал Шаохао Цзиньтяня, создавшего боевое искусство, способное изменять мир, не заимствуя ничью силу или божественность, потрясающим. А Король Му развил это искусство и передал его Ён У!..

— Как можно не быть счастливым и гордым отцом с таким-то выдающимся младшим сыном! — громко засмеялся Кронос.

Ён У пропустил его слова мимо ушей.

— Деверь! — крикнула Ананта, бросая что-то Ён У.

Ён У поймал предмет и пристегнул к цепи, намотанной на запястье.

[Соединение с пружиной времени.]

[Пружина сильно повреждена. Многие функции недоступны.]

[Вливание божественной силы может восстановить часть функций.]

Тик-так! Тик-так!

Стрелки часов быстро крутились.

[Часовой механизм работоспособен!]

[Двойное ускорение. Достигнута скорость света.]

Послышался свист и грохот.

Ён У распахнул пространство и прошёл сквозь него. А там увидел огромные глаза Лапласа в колеблющемся чёрном тумане.

Вигрид ударил выше. Глаза Ён У яростно сверкали сквозь взрывы и частицы тьмы.

— Пожри.

Это простое слово запустило процесс пожирания.

[Меч Аида Пожирающий Души пытается поглотить Игрока Лапласа!]

Тьма, простирающаяся от Вигрида к Лапласу, жадно распахнула зубастую пасть.

Меч Аида Пожирающий Души, полностью поглотивший чёрную тень, уже выходил за рамки простой силы. Казалось, он руководствуется собственным инстинктом. Пожирая тело Лапласа зазубренными зубами, меч демонстрировал неутолимый голод. Но поскольку тело Лапласа было просто огромно, оружию требовалось немало времени, чтобы поглотить его целиком.

Более того…

— Скри-и-и! Скри-и-и!

Всякий раз, когда зубы, пожирающие тело, отрывали от него куски, раздавались странные ужасающие крики. Это явно были крики боли, но в них слышался и весёлый смех.

Ха. Ха. Очень. Забавно…

Похоже, Лаплас действительно смеялся. Хотя меч пожирал само его существование, радость в громком смехе Лапласа, выражала не просто наслаждение, а что-то близкое к абсолютному блаженству. Его реакция оказалась совсем не такой, как у большинства тех, кого меч пожирал раньше.

— Сын, кажется, у этого парня не все дома.

«Согласен».

Ён У должен было это понять, ещё когда Лаплас ходил с кроличьими ушками на лысой голове и нёс чушь низким гнусавым голосом. Кронос, повидавший за свою долгую жизнь немало безумцев, смотрел на Лапласа устало. Ён У же казалось, если так пойдёт и дальше, он сам свихнётся. Так что он глубже вонзил Вигрид в глаз Лапласа.

— Эй! Хватит толкать! Я же чувствую, ты, гадёныш!

«Тебе никогда не говорили, что тебе следовало бы сохранять форму меча?»

— Что?! Ах ты, паршивец!..

Ён У, не обращая внимания на жалобы Кроноса, снова ударил Вигридом. Громовой Меч взорвался ещё раз. Тёмно-красное пламя вспыхнуло вдоль огромного тела Лапласа, опоясав его удлинёнными овалами… Ён У специально разрез а́ л Лапласа на куски поменьше, чтобы Меч Аида пожрал его как можно скорее.

[Пружина времени вращается быстрее!]

[В настоящий момент скорость увеличена в 4 раза.]

…

[Пружина времени вращается намного быстрее!]

[В настоящий момент скорость увеличена в 8 раз.]

[Ваше тело подвергается значительной перегрузке!]

Дурно пахнущая внутренняя жидкость фонтаном ударила из широкого разреза на истинном теле Лапласа. В этой жидкости содержалась сама природа хаоса, она была настолько ядовита, что могла расплавить существование одним прикосновением. Однако жидкость исчезала, не долетая до Ён У, испарённая исходящим от него чудовищным жаром.

Хотя благодаря Бесформенному яду Ён У вообще не стоило беспокоиться. Тем более само его тело было построено на основе души инь: отрицательное воздействие среды, наоборот, могло сработать ему на руку.

Ха. Ха. Ха. Ха. Ха…

Даже разрезанный на куски, Лаплас не переставал смеяться, из тела вылетали всё новые и новые щупальца. Пользуясь Иллюзорным Изменением, он пытался помешать Ён У и шквалом обрушивал на того всевозможные атаки. К сожалению, они так и не смогли пробить Стену Мёртвых, защищающую Ён У.

— Хватит, сын!

Бум! Бум! Бум!

— Как сын может пихать собственного отца в такое липкое, тёмное и странное нечто? Это издевательство! Пытаешься загнать меня в могилу?

Неумолчные вопли Кроноса дополняли картину.

— Какая мерзость! Хватит!

А потом…

Удар!

Когда Вигрид наконец пронзил последний открытый глаз Лапласа, Ён У увидел лысого мужчину с кроличьими ушами, окружённого странными клетками.

— Ого. Ты всё-таки пробился сюда.

Лаплас вытаращил глаза и захлопал в ладоши. Хотя он был на краю смерти, его вечная улыбка показывала: он поистине наслаждается последними минутами. Понимая, что от разговоров с извращенцем с такими странными мазохистскими наклонностями не выйдет ничего хорошего, Ён У занёс Вигрид, чтобы отсечь Лапласу голову.

— Стой! — вдруг вскинул руки Лаплас.

Желая знать, что тот хочет сказать, Ён У остановил клинок у его горла.

— Чего?

— Я сдаюсь! Как насчёт того, чтобы пощадить меня?

Ён У вскинул бровь. Лаплас на протяжении последних лет боролся с ним и постоянно вставлял Ён У палки в колёса. Просьба о пощаде казалась в лучшем случае подозрительной.

— Я расскажу всё, что захочешь узнать, и буду честно помогать тебе, так что, пожалуйста, не мог бы ты убрать меч?

Ён У не ответил.

— Если ты, видя мои милые ушки, по-прежнему хочешь навредить мне, ты очень плохой человек.

Пока Лаплас говорил, его кроличьи уши забавно шевелились. Он аккуратно приложил ладони к уголкам рта, а его глаза мерцали как у известного кота в сапогах…

Ён У почувствовал острое желание прикончить Лапласа на месте. Когда мускулистый мужчина с медной кожей и низким голосом пытается казаться милым, говоря в нос… это поистине ужасающее зрелище, которое трудно вынести.

Оглядев Лапласа долгим взглядом, Ён У опустил приставленный к горлу противника Вигрид.

— Ладно. Я тебя отпущу.

— О… Тогда!..

— С одним условием.

— Каким же?

Ён У улыбнулся.

— Сначала ты умрёшь.

Клинок свистнул.

[Вы успешно поглотили Игрока Лапласа!]

[Концепция смерти применена к Игроку Лапласу.]

[Все боги смерти удовлетворены.]

[Все демоны смерти довольны.]

— Ох, как ты мог поступить так со мной, своим близким другом? Как ты мог поднять меч на такое милое и очаровательное существо с невинными кроличьими глазками? В прошлой жизни ###, наверное, был злым и бессердечным злодеем, — бубнил и причитал Лаплас.

Он снова пробудился, но уже духом, и присел на корточки, бормоча себе под нос, словно его выгнали под дождь. Он ясно выразил намерение сдаться и был недоволен, что Ён У поднял на него меч. Его облик, конечно, не особо изменился…

Ён У предложил Лапласу больше не принимать такой облик, но Лаплас не послушал. Сказав что-то вроде: его нынешний облик и есть истинный. В итоге Ён У смирился. Лаплас, словно ребёнок, упрямо отстаивал свою точку зрения, твердя, что ни за что не станет помогать Ён У, если тот не позволит ему остаться в нынешней форме. Будь его воля, Ён У давно бы бросил Лапласа в Горнило Чистилища и поджаривал, пока не сгорит вся дурная карма бывшего Стража.

«Я только зря потрачу время».

Море Времён, вероятно, уже заметило, что Ён У вышел из затворничества и начал их преследовать. Время поджимает. Он не может себе позволить отвлекаться на допрос Лапласа. Именно поэтому Ён У остановился, когда Лаплас сказал, что хочет сдаться. Разумеется, Ён У не мог не злиться, слушая постоянные причитания Лапласа.

— Какого чёрта, какие такие близкие друзья?

— Мы были так близки. Сплетённые мышцы, пот… мы же лучшие друзья, способные сочувствовать друг другу, понимать! Ты уже забыл то время, когда мы веселились, держась за руки?

Ён У онемел. На миг ему снова захотелось швырнуть Лапласа в Горнило.

— Сын, — понизил голос Кронос и спросил: — Он в твоём вкусе?

Хотя Кронос притворялся серьёзным, про себя он глупо хихикал.

«…Отец».

— Что?

Ён У не понимал, как Кронос может сохранять такой серьёзный, заботливый тон. Он холодно ответил:

«Если не хочешь, чтобы я снова воткнул тебя в этого извращенца, пожалуйста, помолчи».

Кронос умолк, решив, если он продолжит смеяться, ничего хорошего из этого не выйдет, и уступил.

— Кажется, я породил не ребёнка, а чудовище, — взгляд Кроноса обратился к мачо с кроличьими ушками на голове. — Ладно, можешь заткнуть этого бормочущего дурака? Я правда боюсь, что если он продолжит, у меня уши завянут.

Ён У нахмурился. Только он хотел ответить… рядом оказались Ананта и Главный старейшина. И в один голос спросили:

— Ты ранен?

— Я в порядке.

— Кажется, из тебя выйдет толк.

Главный старейшина надел очки и оглядел Ён У с головы до ног. Его глаза замерцали. Главный старейшина сразу понял, чего достиг Ён У за два года затворничества. Его тело как будто стало полной противоположностью солнечной природе Однорогого племени.

— Полагаю, ты пробудил Меч Инь?

— Да.

— Хорошо. Хорошо…

Закивал Главный старейшина, услышав ответ Ён У. На его лице отражалось множество разных эмоций. Он почувствовал облегчение: наконец кому-то удалось раскрыть тайну Меча Инь, которую его племя стремилось постичь много лет. К тому же постигший её оказался учеником Короля Му, так и не сумевшего воплотить свою мечту.

— Как говорил Король Му, его легенда не исчезла, а продолжила жить в его ученике.

Кивая, пробормотал себе под нос Главный старейшина. Потом прочистил горло и прищурился.

— Как видишь, хотя Найю и я перелиняли и обрели сверхъестественность, Оллфован так и не появился. Причина неизвестна, но, похоже, Море Времён извлекает преимущества из сложившейся ситуации, чего-то добивается. А Брахам пытается их остановить.

Во взгляде Ён У снова появилась сила и сосредоточенность. Он спросил:

— Брахам тоже отправился на собрание верховных богов, страдающих болезнью Небесного Демона?

— Да. Он сказал, если хочешь поймать тигра, отправляйся прямо к нему в логово.

Ён У вздохнул.

Море Времён… Причина, по которой Брахам влез в заговор по замене Оллфован, может заключаться в его обиде, любви и ненависти к Гармонии.

В следующий раз Ён У, вероятно, придётся отправиться на поле боя, где соберутся все верховные боги. Тогда вмешаться будет гораздо труднее, чем здесь. Зная, что Море Времён постарается остановить его любой ценой, Ён У понимал: важно выяснить, о чём думает Море Времён.

— Лаплас, что задумала твоя сторона?

Все повернулись к ухмыляющемуся Лапласу.

— Столько взглядов, прикованных ко мне… Как любитель всеобщего внимания я очень счастлив.

— Если продолжишь нести чушь, я брошу тебя в Горнило Чистилища и больше не выпущу.

— Хе! Хе! Хе! Давай сначала проясним кое-что. Центральное Бюро подчиняется Ивлке, точно не Морю Времён. Сейчас они сотрудничают, потому что их цели совпали, — Лаплас взволнованно продолжал: — Но их цели совпадают только в одном: они хотят отключить существующую систему Башни. И создать новую. Перезагрузка. Это должно всё прояснить.

— Перезагрузка?

— Да, система, которую представляет Оллфован, сильно отличается от той, что хотят создать Ивлке и Море Времён.

— И какую систему хотят создать Ивлке и Море Времён?

Впервые задорные глаза Лапласа резко сузились.

— А какую по-твоему? Они хотят покончить с нынешним порядком. Ивлке считает трёхстороннее равновесие, которое поддерживают Оллфован, Центральное Бюро и горний мир, корнем всех зол, по его мнению, оно способствует вечной стагнации сообщества Башни. На его взгляд сообщество должно быть более гибким и динамичным.

Разрушить трёхстороннее равновесие… Ён У наконец показалось, он начинает понимать ход мыслей Ивлке.

Как первый Высший Страж и директор Бюро Ивлке был свидетелем всей долгой истории Башни. Нет ничего странного, что у него сложилось собственное мнение о ней и возникли какие-то мысли.

Ён У спросил:

— А что насчёт Моря Времён?

— Желания Моря Времён гораздо проще идеалов Ивлке. Море Времён хочет устроить конец света.

Глаза Ён У слегка расширились. Теперь он понимал смысл этих слов.

То, что Море Времён называет временем — апокалипсис, конец времён. Они хотят исполнить последнюю часть откровений. А это означает лишь одно: существо, которое Небесный Демон заключил под Башней, должно открыть глаза. И тогда всё, что происходит в этом мире, исчезнет ускользающим, мимолётным сном.

— Они собираются воскресить Чёрного Короля.

Море Времён — фракция Игроков, поклоняющихся Чёрному Королю и исполняющих его волю. Таинственная и всеобъемлющая, она похожа на Армию Дьявола, почитавшую Небесного Демона. Но в отличие от Армии Дьявола, которая отказалась от своего бога, потому что тот пренебрегал ею, Море Времён собиралась пробудить Чёрного Короля. Они твёрдо намерены приблизить конец света, о котором сказано в последней части откровений.

«В откровениях говорится: космос есть сон, который видит спящий Чёрный Король. Когда он проснётся, всё исчезнет, как наваждение».

Согласно этому толкованию, всё сущее — не более чем иллюзия. И чтобы продолжить своё существование иллюзия должна занять место подле пробудившегося Чёрного Короля.

«То есть они хотят внести свою лепту в пробуждение Чёрного Короля?.. Трудно сказать, я не знаю их верования».

Глаза Ён У потемнели.

«Сумасшедшие фанатики. Они хуже Армии Дьявола, те хотя бы не болтали об уничтожении мира».

Поскольку боги, которым поклонялась Армия Дьявола и поклоняется Море Времён, — антагонисты, верования двух организаций диаметрально противоположны.

В Море Времён нет места мирскому, его адепты искренне верят в воплощение своих идеалов. Готовясь к Судному Дню, искупают свои грехи и очищают разум. Армия Дьявола же была воплощением свободы воли и делала акцент на изгнании тьмы, стремящейся поглотить мир… Хотя со временем верования Армии Дьявола стали более экстремистскими, отчего они создали немало проблем, это ничто по сравнению с опасностью, которую представляет собой Море Времён.

Даже будучи наследником Чёрного Короля, Ён У хотел лишь пользоваться его силой, но не поклоняться ему. Если Чёрный Король встанет на пути Ён У к могуществу, он в ту же секунду отречётся от него. Ён У хранит власть Чёрного Короля только потому, что тот равен Небесному Демону, и именно к нему ушла душа Чон У.

То же самое можно сказать и о Кроносе, который некогда был апостолом Чёрного Короля. Для него воплощение плана Моря Времён по пробуждению Чёрного Короля, спящего под Башней, тоже нежелательно.

«Достаточно знать, что Центральное Бюро и Море Времён не в сговоре».

То, что они сотрудничают вынужденно, означает, что их отношения в любой момент можно разорвать. Ён У собрался с мыслями и, сузив глаза, посмотрел на Лапласа. Теперь он имел общее представление о ситуации, но неясности оставались.

— Какова тогда твоя цель?

Лаплас родился королём Демонического Моря и стал Высшим Стражем исключительно для развлечения, а превратившись в Игрока, ввязался в заговор по приближению конца света. Вообще, он был богом иного мира, возможно, поклонялся Чёрному Королю и желал разбудить его. Однако Ён У не думал, что Лаплас из таких.

Он спросил:

— Похоже, ты не разделяешь идеалов Ивлке или великого бога, в которого верит Море Времён.

Уголок рта Лапласа пополз вверх, словно ответ был очевиден.

— Я… присоединился к ним ради веселья. Я могу устроиться рядом с победителем и с комфортом наблюдать за изменением мира, — его улыбка была настолько безумной, что казалась почти невинной. — Я доволен, пока могу наблюдать со стороны. Мне не нужно становиться тем, кто вносит изменения. Я хочу просто смотреть как меняется история.

Лапласа более чем устраивало его теперешнее положение, поскольку Ён У был одним из главных персонажей, изменяющих историю.

Ён У считал, Лаплас точно не в своём уме, а сейчас убедился: Лаплас не собирается хранить верность ни Морю Времён, ни Центральному Бюро. Пока есть что-то, что его развлекает, этот безумец может хранить верность и Ён У.

***

Потрясённый Леонхардт не знал, что и сказать. Он не только увидел, как был побеждён, казалось бы, неуязвимый Высший Страж, но и как был скован Лаплас, с которым он сталкивался в Море Времён. Он знал, что Ён У равен по силе божественным существам, что он стал верховным богом Олимпа, но прочувствовал всё это полностью, только увидев собственными глазами… Однако больше всего его удивило другое.

— Ох… будь ты проклят. Как надо было растрясти карманные часы, чтобы я так вымотался?

Перед Леонхардтом возник тот, кого он давно хотел увидеть.

— Жёнушка, накажи его за меня. А? Не можешь? Да ну. Он тебя послушает… М-м? — пожаловалось Ананте остаточное тело Ча Чон У и тут же обернулось, почувствовав на себе чей-то взгляд.

Узнав Леонхардта, Чон У заулыбался.

— Давненько не виделись, Леон.

— Ты и правда Чон У?..

— А что, не узнаешь? Ён У говорил у тебя всё хорошо. Но что с тобой?

— А-а!

Услышав его задорный голос и увидев озорную улыбку, Леонхардт на подкашивающихся ногах направился к Чон У. Хотя Вальдбич рассказывал об этом, Леонхардт не мог не усомниться. Но чем ближе он подходил, тем лучше видел того, по кому так скучал. Нынешний облик Чон У резко контрастировал с тем, как он выглядел, когда враги его отравили, а товарищи покинули. Он был таким же, как во время их знакомства…

Леонхардт протянул руку, чтобы погладить Чон У по лицу.

— А-а-ах! У меня мурашки по коже! — в ужасе вскричал Чон У, отступая.

Он даже вёл себя как раньше.

— Негодяй, ты не Леон! Ты, наверное, второе воплощение того кролика-извращенца, или!..

Остаточное тело Чон У не успело договорить, потому что Леонхардт вдруг рухнул на колени и опустил голову, еле слышно произнеся:

— Прости.

— Что?

— За всё что было. Прости, что покинул тебя, когда тебе было трудно. Если бы я тогда не ушёл… Я оправдался какой-то ерундой, сказав, что мне нужно проветрить голову, но я и подумать не мог, как тебе было тяжело. Я не стану просить прощения. Я просто… хотел однажды сказать тебе это.

Леонхардтом ещё владели неясные чувства. Он не ожидал, что всё обернётся так, как обернулось, он просто хотел принести извинения. Если бы у Чон У была могила, Леонхардт постоянно приходил бы на неё. Однако могилы не было, и мир забыл Ча Чон У… Как единственный, кто ещё помнил и чтил его, Леонхардт чувствовал себя невыносимо одиноким. Сожаления тоже были невыносимы, возможно, именно чувство вины привело его туда, где он оказался сейчас. Тем не менее, он был благодарен, что смог снова встретиться с Чон У.

— Эй, только не реви! Нет ничего отвратительнее ревущего мужчины! — смущённо пробормотал Чон У, но его глаза тоже чуть покраснели.

Ананта посмотрела в другую сторону, делая вид, что ничего не замечает. Кажется, этим двоим о многом нужно было поговорить.

***

— Охо-хо, охо! Неужели? Осталось три Высших Стража, включая меня? До вчерашнего дня нас было большинство, но численность сократилась.

Высший Страж Крыса Ивлке покачал головой, выслушав доклад Собаки Калеба. Он был в замешательстве. Однако вопреки сокрушённым словам улыбался. Хотя трое Высших Стражей погибли, его это, кажется, не очень обеспокоило.

Глядя на Ивлке, Калеб почувствовал, как у него по спине побежали мурашки.

«Видимо, для Ивлке мы все лишь жалкие пешки».

Калеб хранил верность Ивлке, потому что разделял его идеалы, за которые при необходимости мог пожертвовать собой. Он прожил долгую и скучную жизнь, его ничто не держало, он не заботился о выживании, считая, что уйти красиво для него будет достаточной наградой. Но он не собирался навязывать свои ценности другим.

Его потрясла реакция Ивлке просто потому, что среди Стражей были те, кто следовал за Ивлке из жажды власти. В то же время он понимал Ивлке.

Калеб посмотрел на шар, волчком вращающийся на ладони Крысы — пока ключ от системы у Ивлке, вернее, комбинация из одиннадцати ключей, ему нет нужды беспокоиться сколько Высших Стражей погибнет.

«Всё равно при желании он может проделать всё и без нас».

Ивлке использовал бы любого, если бы это помогло завершить его миссию, даже ценой собственной жизни.

«Теперь, когда я думаю об этом, кого-то он мне напоминает».

Калебу на ум пришёл парень, который создавал столько же проблем, что и Король Му, и когда-то давно доставил неприятности Бюро. Этого парня даже больше нельзя было назвать Игроком.

«Как там его? Нарушитель?»

Вспомнил Калеб определение системы.

«Два похожих существа пытаются друг друга обыграть… вопрос в том, кто первым добьётся цели».

Калеб сглотнул при мысли насколько непредсказуема эта схватка, потом ему в голову пришла ещё одна мысль.

«Нет. Полагаю, на старте ещё двое».

Одна из них Гармония, кто же второй… Калеб медленно развернулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. И услышал, как Ивлке обращается к смотрящему.

— Охо-охо-охо. Чего встал там? Входи.

— Кажется, вы заняты.

— Охо-охо! Это самое смешное, что когда-либо говорил невежа вроде тебя. Когда это ты стал настолько внимательным? — цинично спросил Ивлке.

Но вошедший не обратил на него внимания.

У него были длинные, светлые волосы, напоминающие львиную гриву, и цепкий заносчивый взгляд. Когда он двигался, в воздухе вспыхивали искры, от него исходило удушающее давление. Он не был склонен уважать других — стоило ожидать от короля, которому, чтобы действовать, с рождения не требовалось никого уважать. Однако эта заносчивость шла светловолосому.

— Впредь я постараюсь вести себя тактичнее.

— Охо-охо. Разумеется.

— Куда важнее…

Алчный взгляд светловолосого остановился на вращающемся на ладони Ивлке шаре, словно ему надоело вести светскую беседу.

— Этот ключ и есть обещанный тобой предмет?

— Пожалуйста, придерживайся договорённости. Я отдам его тебе, только если ты докажешь, что способен стать новым богом-творцом, помнишь?

— Ты же меня не обманываешь? Надеюсь.

— Забыл принесённую на системе клятву?

— Я хочу его сейчас.

— Нет. Мы не можем отдать его. Ты младше меня, но тебя уже подводит память? Как ты докажешь, что подходишь? Такими-то темпами.

— Если ты когда-то заговорил со мной непочтительно, считай, ты уже мёртв.

— Нет ничего более жалкого чем те, кто застревает в прошлом, вспоминая дни своего былого могущества. Охо-охо-охо!

Калеб чувствовал, как у него по спине струится пот. Когда эти двое начинали играть друг у друга на нервах, он как будто оказывался между молотом и наковальней. Ладно Ивлке, но Калеб никогда не понимал, почему светловолосый принимает игру… Чтобы получить ключ, ему следовало бы оставаться на хорошем счету у Ивлке, зная, что, возможно, и этого недостаточно.

Как сказал Ивлке, он слишком долго спал и застрял в прошлом… Если дело в этом, возможность стать владельцем ключа от системы для него близка к нулю. Заменить Оллфован не так просто.

Пусть когда-то он был достаточно силён, чтобы свергнуть Кроноса, короля богов, из-за болезни Небесного Демона он мог утратить б ó льшую часть своих сил. Калеб не понимал, о чём тот думает.

«Нет. Наверное, мне не ст ó ит беспокоиться. Если заменой станет кто-то другой, мы ничуть не пострадаем».

Тем не менее, Калеб считал, что в конечном итоге заменой Оллфован станет именно светловолосый. Ему это подсказывал инстинкт, отточенный за долгую жизнь Высшего Стража. Он думал, под маской высокомерия светловолосый скрывает совсем другую свою сторону.

«Это жестокий и умный воин, захвативший трон несмотря на изгнание…»

Посыпались искры.

Блондин злобно улыбнулся, вспыхнул ослепительный жёлтый свет.

— Он станет символом нового короля. Защищай его хорошо. Я скоро убью бунтовщиков, которые смеют называть себя королями, и вернусь.

Непроницаемые глаза Ивлке за моноклем мигнули, он улыбнулся.

— Тогда я буду ждать, Зевс.

«Если подумать, я зашёл слишком далеко».

Устало засмеялся Брахам, глядя как лучи света опускаются на бесконечный зелёный горизонт.

[Бог Один вошёл на временный уровень Сад Богов!]

[Бог Нефритовый Император вошёл на временный уровень Сад Богов!]

…

Садом Богов назывался временный уровень, созданный чтобы исполнить клятву. Он был довольно эффектным… для локации, которая исчезнет, как только всё закончится.

«Наверное, из-за их мелочной гордыни».

Пытающийся войти на уровень должен отвечать двум условиям: во-первых, страдать болезнью Небесного Демона, во-вторых, быть верховным богом или занимать аналогичное положение в своём сообществе… Только способные доказать, что они были королями, могут здесь оставаться.

Поскольку входящие в Сад некогда занимали вершину иерархии божественных существ, их высокомерие и самоуверенность ошеломляли. Они верили, что являются единственными истинными богами и не признавали тех, кем правили, равными себе.

Брахам покинул горний мир, потому что ненавидел эту систему, а потому, снова видя её проявления, испытывал отвращение. Он считал их рыбёшками в маленьком пруду, не знающими, насколько огромен мир на самом деле. Хотя с момента, как они оказались заперты в Башне, прошло много времени, они ничуть не изменились, очевидно, до сих пор не понимая, что происходит в реальном мире.

«Думаю, я не могу их осуждать, сам когда-то был таким же».

Брахам вспомнил далёкое прошлое, когда он был Брахмой с горы Сумеру, и криво улыбнулся.

«Ладно, здесь всё закончится. Не так ли?»

Скоро определится «настоящий» творец, хозяин сборного ключа и замена Оллфован.

«Избранный станет богом, представляющим божественные сообщества, возьмёт Башню под контроль и, наконец, выступит против Небесного Демона».

Продолжая размышлять, Брахам ощутил горечь и внезапную нехватку сигарет, хотя давно бросил курить. Это вредно для здоровья, но курение смягчило бы раздражение и чувство тщетности.

«Нет, наверное, ничего не случится, если я выкурю парочку».

Он бросил курить по одной единственной причине: она сказала, что ей не нравится запах. Потом, когда она ушла, и Брахам узнал о существовании Ананты, ему и в голову не приходило снова прикоснуться к сигаретам. Он думал, она умерла, но она оказалась жива. Более того, именно она создала эту ситуацию и всё время играла с ним.

Брахам задумался, стоит ли продолжать воздерживаться от курения. Потом открыл подпространство и вытащил сигарету. У него взыграла кровь: он так давно не вдыхал этот запах. Брахам уже собирался щёлкнуть пальцами и зажечь огонёк, как вдруг вспомнил улыбку маленькой Сеши.

— Забавно.

Возможно, из-за сходства с бабушкой Сеша всегда придиралась к курящим членам племени. Так что в племени некоторое время действовал запрет на курение. Если он снова начнёт курить… скорее всего, ему влетит. Сильно.

Брахам усмехнулся, бросил сигарету на землю и затоптал.

— Ха-а!

Вспомнив о милой Сеше, он почувствовал, как раздражение потихоньку проходит. Вдруг перед ним появилось сообщение, и Брахам поднял голову.

[Зевс вошёл на временный уровень Сад Богов.]

«Похоже, все на месте».

[Все, кто принёс клятву, собрались!]

[Все связи с внешним миром заблокированы.]

[Ожидается, что вы воздержитесь от противоречащих правилам действий, пока исполняется клятва.]

[Если правила будут нарушены, система наложит на вас штраф.]

[Если кто-то передумал, пожалуйста, скажите прямо сейчас.]

[Начинается обратный отсчёт. 10, 9, 8… 1,0.]

[Общее количество участников, сообщивших об уходе: 0.]

[Начинается исполнение клятвы.]

[Создано сюжетное задание (Рождение единого бога)!]

[Сюжетное задание / Рождение единого бога]

[Описание: В далёком прошлом, о котором не сохранилось записей, боги, властвовавшие вселенными и измерениями, оказались заключены в «башню» появившимся ниоткуда существом. Оно не давало богам действовать, ограничивая их власть, крадя свободу.

Могучие боги искали способы оказать ему сопротивление и бежать из «башни», но всякий раз терпели неудачу. Тем не менее, боги не сдавались, они веками залечивали свои раны и ждали возможности нанести ответный удар. И вот возможность представилась. Вы пробудились благодаря клятве, принесённой Морю Времён.

Центральное Бюро соединило разделённые двенадцать ключей системы воедино и обещало отдать их вам. Соединённые ключи — единственный главный ключ системы, способный отредактировать её исходный код. К тому же это всемогущий инструмент, наделённый силами творения, гармонии и порядка. Чтобы получить ключ, вы должны подтвердить свои способности. Покажите, что именно вы являетесь законным хозяином главного ключа.

Условия прохождения:

1. Следуя клятве, начните королевскую битву. Её ход не имеет значения.

2. Уничтожьте право других претендентов и украдите их силы.

3. Станьте победителем королевской битвы.

Временное ограничение: нет.

Требования: нет.

Награды:

1. Главный ключ.

2. Признание единым богом.]

Над полем взвились энергии, сталкиваясь друг с другом.

Поле тряслось, демонстрируя мощь давления сюжетного задания. Однако боги жаждали этого всю свою жизнь. Разделённые на многочисленные сообщества, они снова и снова враждовали и мирились. И всегда желали лишь одного: стать единым богом. Именно из-за этого желания они стремились стать самыми почитаемыми в мире богами, чтобы свергать «императоров», которые попытаются возвыситься над ними.

Если у них в руках окажется ключ от системы, им будет нечего бояться. Они смогут править горним миром, нижним миром, и даже боги других вселенных и иных миров окажутся у их ног.

«Наверное, хотят сделать Башню своей священной территорией, а не тюрьмой…»

Брахам ухмыльнулся, ощутив скрытое желание, исходящее от смертоносных аур других богов. Сколько бы они ни хвалились, в конечном итоге их стремления ничем не отличались от борьбы за власть среди смертных. Он задумался, а не поторопился ли он избавиться от своей сигареты, и нахмурился.

— Кто это? Неужели полубог Брахма?

Брахам обернулся на знакомый голос, его лицо было лишено каких-либо эмоций.

— Давно не виделись, Один.

Лидер Асгарда, Один, широко ему улыбался. Сюжетное задание началось, но никто не спешил вступать в королевскую битву. Богам требовалось время, чтобы прощупать друг друга, они не хотели делать первый шаг и преждевременно изматывать себя боем.

— Что?

— Брахма?

— А он тут зачем?

Верховные боги, услышавшие голос Одина, перестали опасливо переглядываться и повернулись к Брахаму. Они знали его как полубога, отрёкшегося от своего высокого положения и ушедшего в нижний мир. Как неудачника, который владел крупным сообществом Дэва, обладал огромной властью, но всё равно ушёл.

Так думал горний мир о Брахаме. Сам Брахам чувствовал досаду и ничего не мог с собой поделать. Он не хотел привлекать внимание.

Похоже, Один решил пожертвовать слабейшим и ускорить королевскую битву. Его план был настолько очевиден, что даже не выглядел смешным. Решив, что Брахам испугался, Один улыбнулся ещё шире.

— Я слышал, ты ушёл, я ошибаюсь?

— Нет. Ты прав. Разве не видишь? Я однажды почти умер, так что мне трудно поддерживать свой статус даже в качестве смертного.

Брахам решил сразу перейти к делу. Всё равно он попался, системный ключ и его цель тоже.

— Ага. И ты решил прийти сюда.

Один окинул взглядом Брахама с головы до ног и расхохотался. Он думал, у Брахама есть секретное оружие, раз уж тот решился прийти в сад, но, похоже, он переоценил его. Брахам выглядел ещё более жалко, чем когда уходил из горнего мира.

«Кажется, он полностью утратил духовное тело и использует искусственное. Как же оно называется? Гомункул? Ха! Жалкое зрелище».

Один считал, Брахам одним своим присутствием пятнает честь богов, и его смех прозвучал холодно. В память о прошлом он собирался щедро угостить Брахама, но в этом больше не было нужды. Теперь Брахам для него лишь жалкое насекомое, с которым даже не стоит связываться.

«Нужно попросту от него избавиться», — вдруг подумал Один.

— Но ты не заражался болезнью Небесного Демона. Как тебе удалось войти?

Чтобы войти в Сад Богов нужно принести «клятву». А для этого данные должны быть заражены исходным кодом… Насколько знал Один, из всех верховных богов и богов-творцов только Брахам не страдал болезнью Небесного Демона. Если бы Брахам заболел, он был погрузился в глубокий сон, как остальные. Они смогли избежать последствий заражения только благодаря клятве, принесённой во сне Морю Времён. Если бы не это, они бы по-прежнему лежали пластом.

Но среди них полубог, не заражённый болезнью Небесного Демона и не имеющий духовного тела. Странно. Остальные боги кивали, им тоже было любопытно.

Брахам встретил их взгляды с усмешкой. Циничной усмешкой.

— Вы все ошибаетесь.

— Да?

— Я тоже болен.

— Что?

У Одина округлились глаза: он впервые слышал об этом. Остальные верховные боги реагировали точно так же.

— Думаю, это естественно, что вы ничего не знали. Я никогда и нигде об этом не говорил. Но при возможности можете сходить в Дэву и спросить. Они подтвердят.

Одину происходящее снова показалось странным. Этот полубог заразился болезнью Небесного Демона? Когда? Почему они не знали? Один находил лишь одну причину. Брахам излечился от болезни Небесного Демона до того, как другие сообщества узнали, или…

«Он страдал ею раньше, чем мы оказались заперты в Башне!..»

Больше размышлять Один не мог: вокруг Брахама внезапно взвихрилась могучая аура. Магическая буря настолько сильная, что даже Один вздрогнул. Остальные верховные боги, только и ждавшие возможности поохотиться на Брахама, напряглись.

— Ах, так никто не знал. Вообще-то, первым богом, запертым в Башне, был я.

Один окутался искрами, отражая ауру Брахама и думая лишь о том, как от него избавиться.

Всё тело Брахама сияло — линька и обретение сверхъестественности… Брахам покинул горний мир, но его божественная сила восстановилась. Он собирался вернуться к своему прошлому облику.

— И первым противником Небесного Демона, которого все вы молили о пощаде…

Засвистело и загрохотало.

Брахам, нет, Брахма — на них смотрел один из трёх верховных богов Дэвы, который отвечал за творение и мир Саха, — божественным голосом закончил.

— …был я.

— О-он обрёл сверхъестественность?!

— Брахма вернулся?

— Это всё усложняет.

Возможно ли для существа, покинувшего горний мир, восстановить свою божественность? Хотя ходили слухи, что в прошлом такое случалось, с момента создания Башни подобного не было. Но Брахам смог, так что все были потрясены.

Хотя на самом деле можно было говорить лишь о пробуждении способностей Брахама. Когда душа его господина, Ён У, достигла полной зрелости, остальные его фамильяры тоже получили божественный статус. Ву/Фауст почти превратился в бога иного мира, а Брахам просто пытался усовершенствоваться.

Отчасти это стало возможно, потому что Брахам не покидал деревню Однорогого племени, заботясь о Сеше и наблюдая за восстановлением своей божественности, хоть и относился к этому не очень хорошо. Когда-то он был верховным богом Дэвы и не понаслышке знал о зависти и интригах, которые сопровождают бога. Он понимал, насколько это хлопотно… Стоит ли говорить, что его тошнило от горнего мира. И не только от горнего мира, но и от всех мирских страстей.

Однако за последние два года, преследуя Гармонию и снова сталкиваясь с историей, Брахам осознал, что вернуть прошлое нельзя. Он всегда желал свободы, но и у неё есть границы, потому что есть те, за кого он в ответе. Тем не менее, это не означало, что он, как и раньше, ненавидел ограничения. Да, в чем-то это неудобно, но его радовали мысли о нынешних обязанностях.

«Возможно, я взбунтовался не вовремя».

В легендах Брахму называют основой вселенной. Семенем, породившим вселенную, которое с течением времени принимает разные формы. Сам Брахма тоже появляется с разными ликами. Сейчас его имя Брахам. Он не верховный бог, озабоченный творением и порядком во вселенной, а глава семьи, который хочет, чтобы члены его семьи были здоровы и в безопасности.

— Ты просто глупец, побеждённый никем иным, как Агаресом, из всех!..

Лицо Одина вспыхнуло от того, что его напугала аура Брахама, он создал молнию.

Послышался треск. Посыпались искры.

Молния Одина обрушилась на голову Брахама. Этот удар был наделён силой, способной сокрушить большинство планет, но Брахам легко отбросил её в сторону ладонью.

Остатки молнии уничтожили окрестности. Но всех потрясло то, что Брахам невредим.

— Не знаю, известно ли тебе, — усмехнулся Брахам, — Но твой Асгард разрушен. Ты, наверное, ушёл бы мстить, если бы хватило смелости… Но поскольку ты ещё здесь, видать, тебе её не хватает? И похоже, именно я положу этому конец.

— Как ты смеешь! — разозлился Один, стоило Брахаму начать высмеивать его.

Не обращая на него внимания, Брахам вытащил книгу и раскрыл её прямо в воздухе. Страницы быстро переворачивались, появлялись записанные на них всевозможные заклинания. Это был новый гримуар, который Брахам создал на основании информации с Изумрудной таблички, на знании, почёрпнутом из разговоров с Главным старейшиной, и понимании, обретённом в беседах с Ву/Фаустом.

[Книга Плутона]

Брахам не только восстановил силы, которыми владел, будучи Брахмой, но и изучил таинственное знание богов иного мира, чтобы проложить собственный путь.

— Смерть — удобрение, на котором произрастает новая жизнь. Этот цикл повторяется снова и снова.

Брахам и его Книга Плутона, сияли так ярко, что их свет слепил.

— Вернись.

Когда активировалось командное слово, поднялся шторм священной силы, который уничтожил окрестности.

Бум!

***

Примерно тогда же Ён У застыл с напряжённым лицом.

— Что случилось, брат?

Ён У с товарищами собирались отправляться на поиски Брахама, Лаплас должен был показывать дорогу. Все оглянулись на Ён У, решив, что на них вдруг напало Море Времён. Если так, им снова пришлось бы вступить в ближний бой. Однако ответ Ён У оказался совершенно неожиданным.

— Брахам пытается обрести сверхъестественность.

— Тесть?

— О-отец?

Одновременно выпалили остаточное тело Чон У и Ананта.

Они знали, насколько Брахам ненавидел божественность, и с трудом верили, что Брахам решил её восстановить. Значит он попал в безвыходное положение и у него не осталось выбора.

— Знаешь почему?

— Не могу знать, пока Брахам сам не откроется.

Ён У до сих пор не умел читать Брахама, а теперь, когда тот восстановил свою божественность, стало ещё труднее. Он безмолвно посмотрел на Лапласа, взглядом требуя, чтобы тот поторопился и провёл их туда, где находится Брахам.

Кроличьи уши Лапласа с готовностью затрепетали.

— Дать вам координаты временного уровня нетрудно, потому что он создан Иллюзорным Изменением. Но есть одна проблема.

— Какая?

— Вы не сможете туда войти, если не соответствуете требованиям.

— Требованиям?

— Нужно быть заражённым болезнью Небесного Демона.

— Зачем?

— Так он устроен. Система одобрила его создание, так что необходимо выполнить это условие.

— Можно как-то обойти это правило? Что если просто вломиться?

Лаплас широко улыбнулся.

— Можешь попробовать. Я не… Ах-х-х-х-х!

[Активировано Горнило Чистилища!]

Ён У бросил Лапласа в Горнило, думая, тот что-то скрывает. А потом вызвал Ву.

— Открой эти координаты.

— Ваша воля… для меня закон.

Ву выпустил магическую силу. Небольшие волны, исходившие из кончиков его пальцев, рисовали магические круги, а потом исчезали. Сфера в левой руке Ву испускала тёмное свечение. Что-то явно шло не так.

— Не работает?

— Я… прошу прощения. Пожалуйста… простите.

Ву опустился на колено и склонил голову. Его голос прозвучал виновато и расстроено.

— В чём проблема?

— Защита… слишком… сильная. Алгоритм… сложный… его расшифровка… потребует времени. Я… прошу прощения.

— Его нельзя взломать?

Ву молчал. Этого было достаточно.

«Проложить себе путь Мечом Инь?»

Ён У быстро прогнал эту мысль. Пусть он владеет Мечом Инь, это лишь вызовет ошибки в системе. Полностью остановить её работу невозможно. Ён У глубоко задумался. Вдруг вперёд вышел Хаян, поддерживаемый Главным старейшиной.

— Возможно, я смогу вам помочь.

Он был бледен, измученный долгим бегством.

«Нет. Там что-то… — Ён У ощутил в Хаяне знакомую энергию. — Может…»

На этом размышления Ён У прекратились: Хаян что-то ему протянул.

— Возьми.

Хаян протягивал Ён У белый шарик.

— Что… это?

— Шестой системный ключ. Именно его они так хотели у меня забрать.

— Почему ты даёшь его мне? — вытаращил глаза Ён У.

Он знал, что Хаян неоднократно оказывался на пороге смерти, лишь бы не дать Ивлке и остальным заполучить этот шарик. Конечно, они помогли Хаяну, но Ён У никак не мог уяснить, почему Хаян так легко отдаёт ключ ему.

На лице Хаяна мелькнуло горькое выражение.

— Ты, наверняка, уже понял, отчего я страдаю, не так ли?

Ён У не ответил.

— Мне осталось недолго. Если бы вы мне не помогли, я бы умер раньше. Я и сейчас едва держусь, — взгляд Хаяна остановился на системном ключе. — Но мне уже конец. Держаться и дальше слишком тяжело. Я слишком долго терпел и теперь хочу отдохнуть.

Хаян мерцал, словно мог исчезнуть в любой момент.

— Какое облегчение, что я могу кому-то доверить его.

Хотя Хаян не очень хорошо знал Ён У, он был уверен: Ён У позаботится о системном ключе. В конце концов, ему верили Ча Чон У и Ананта. Этого достаточно.

Наконец Ён У кивнул и взял ключ.

Хаяна считали хитрым и злобным, он стоял за многими событиями, происходившими в Башне, но Ён У подумал, что это могла быть всего лишь маска, позволявшая Хаяну эффективнее руководить Бюро. Отношение Ён У к нему изменилось.

— Спасибо. Я принимаю это с благодарностью.

— Спасибо тебе, — усмехнулся Хаян. — С ним ты сможешь спокойно перемещаться по всем этажам, кроме сотого. А также попадать на скрытые или временные уровни. Однако теперь ты будешь считаться стражем системы и не сможешь проходить испытания.

Ён У подумал о 98-м этаже, где находится Олимп, и об этажах после 78-го, куда из-за Оллфован не ступала нога Игрока.

«Будет ещё не поздно подумать об этом после спасения Брахама и кражи остальных системных ключей».

Теперь, когда ключ у него, он должен продолжить борьбу с Центральным Бюро.

— Тогда… Я оставлю его на!..

Улыбающаяся голова Хаяна соскользнула на землю, тело с шорохом рассыпалось прахом из-за Проклятия Геи.

Ён У молча отдал дань уважения Хаяну. Потом отвернулся и вытащил Лапласа из Горнила.

— Ты должен знать, как работает системный ключ, ты ведь тоже Высший Страж, верно?

Прошедший через боль Лаплас выглядел измученным.

— Ха! Ха! Так… ты его получил. Конечно знаю. Уверен, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, как им пользоваться.

— Да. И ты знаешь, что будет, если ты попытаешься что-то выкинуть…

— Об этом не беспокойся! Как я уже говорил, я в команде ###.

Ён У хотелось бы, чтобы Лаплас прекратил разговаривать таким игривым тоном, потому что чем больше тот говорил, тем меньше Ён У ему верил.

— Могу я кое о чём попросить, когда помогу тебе?

Ён У вопросительно посмотрел на Лапласа.

— Ты не мог бы… опять запереть меня в горниле?

— Что?..

Просьба была настолько невообразимой, что Ён У казалось, его собственный разум пустеет. Лаплас закрыл лицо отливающими медью мускулистыми руками и заёрзал. Он вёл себя как фанат, глупо робеющий перед предметом своего обожания.

— Горячий и потный жар!.. Это для меня! Ха-ха! Я это обожаю.

Ён У крепче сжал Вигрид. Похоже, прежде чем искать Брахама, нужно избавиться от этого извращенца.

— Эй, эй! Ты же не собираешься проткнуть этого извращенца собственным отцом, нет? Эй! Хватит! Я сказал хватит! А-а-а!

Безупречный Кронос страдал…

— Многие обитатели горнего мира выказывают интерес.

— Сын, вот засранец… Ты будешь наказан. Наказан, обещаю!

Кронос, вернувшийся в свою человеческую форму, выглядел подавленным. К нему подошёл Ча Чон У и похлопал отца по плечу, потом сказал:

— Отец, он всегда был таким. Ты должен быть выше этого.

— Почему мне кажется, что его скверный характер становится только хуже?

— Потому что он с каждым днём становится только бесчестнее. Ты посмотри на него. Он же похож на старого кислого козла.

Услышав, как отец и брат оскорбляют его прямо в лицо, Ён У остолбенел. Но решил не обращать на них внимания и отвернулся, словно считая, что, вступив в перебранку, он только унизится.

— Ха-а! Ха-а! Работать с тобой просто здорово!

Но, отвернувшись, Ён У увидел зрелище гораздо ужаснее: отвратительного тяжело дышащего Лапласа с раскрасневшимися щеками. Ён У казалось, если так пойдёт и дальше, у него глаза вытекут, и он просто затолкал Лапласа обратно в горнило. Благо, тот уже рассказал, как пользоваться системным ключом.

[Системный ключ (Змея)]

[Категория: неизвестно]

[Ранг: неизвестно]

[Требования к пользователю: Шестой Высший Страж]

[Описание: Это шестая часть системного ключа, разделённого на двенадцать фрагментов. Владелец получит доступ к шестой секции настроек системы. Он также может выполнять важные задачи, такие как откат системы и восстановление информации.

**Артефакт предназначен для Стражей, не для Игроков. Если артефактом завладеет кто-то, кроме Стража, необходимо доложить об этом Бюро. Если правило не будет соблюдено, Игрок может лишиться статуса Игрока.

**Первоначальный владелец (Змея)не найден. Все функции приостановлены. Пожалуйста, сообщите об этом Бюро сразу после обнаружения ключа.]

Системный ключ потускнел, лишь отдалённо напоминая тот сияющий артефакт, каким он был в руках Хаяна. Он казался совершенно обыкновенным: поверить, что это системный ключ, было почти невозможно.

[Многочисленные обитатели горнего мира проявляют интерес.]

Но постоянно всплывающие перед глазами Ён У сообщения показывали, насколько сильно обитатели Башни жаждали завладеть ключом.

«Они стали такими терпеливыми».

Усмехнулся Ён У, взглянув в небо. Судя по тому, что он до сих пор пережил, существа горнего мира, особенно боги, принимая решения, постоянно пытались заполучить что-то, чего желали.

[Божественное сообщество Олимп внимательно следит за действиями других сообществ горнего мира.]

[Представитель верховного бога, Афина, предупреждает, сообщество примет меры, если заметит ненужные действия.]

[Все боги смерти следят за божественными сообществами.]

[Все демоны смерти следят за божественными сообществами.]

Афина держала горний мир железной хваткой. Все боги и демоны смерти теперь были верны Ён У, а она внимательно следила, чтобы никто не мог ничего предпринять без её ведома. Для неё и других верховных богов вмешательство означало бы, что им придётся иметь дело с Ён У и его подчинёнными. Однако Ён У мог с уверенностью сказать: их терпение скоро лопнет. Сила системного ключа слишком велика.

Он подумал: «Свободно перемещаться между этажами и пользоваться некоторыми возможностями Стражей… трудно назвать что-то лучше».

Конечно, во всём этом есть одна проблема: только Страж, занимающий место Змеи в зодиакальном круге, мог воспользоваться ключом, но везде можно найти лазейки.

Когда Ён У направил свою магическую силу в ключ, тот задрожал, но не засиял и не поглотил её. Он словно отвергал магическую силу Ён У.

[Внимание! Вы не соответствуете необходимым требованиям, чтобы воспользоваться артефактом.]

[Внимание! Вы не соответствуете необходимым требованиям, чтобы воспользоваться артефактом.]

…

[Неопознанная сила пытается взломать артефакт.]

[Артефакт защищается.]

[Артефакт защищается.]

…

[Артефакт не смог защититься.]

[Часть ранее существовавших данных повреждена в результате взлома. Раздел «требования к пользователю» изменён.]

…

[В раздел «требования к пользователю» вписано новое условие.]

[Новое условие: Нарушитель.]

[Добавлена новая черта.]

[Внимание! Вы повредили артефакт запрещёнными действиями.]

[Внимание! Текущие действия резко противоречат правилам Бюро. Перешлите артефакт в Бюро.]

[Внимание! Текущие действия…]

…

Система продолжала посылать предупреждения, пытаясь остановить Ён У, но ему было всё равно. Центральное Бюро, скорее всего, сообразило, что он сделал, но не могло ничего предпринять. Оно в одночасье потеряло трёх Высших Стражей и если попытается остановить Ён У, то понесёт ещё большие потери. Более того, на нём сосредоточено внимание горнего мира.

[Многие обитатели горнего мира проявляют интерес.]

[Божественное сообщество Секта Чань внимательно наблюдает за вами.]

[Божественное сообщество Дилмун внимательно наблюдает за вами.]

[Боги смерти пристально следят за другими сообществами.]

Центральному Бюро вмешаться будет непросто. Так что Ён У влил в ключ больше магии.

В отличие от прошлого раза системный ключ издал чистый звон и начал активироваться. Вдруг перед Ён У появился экран размером с него самого, на экране замигали цифры.

[Божественное сообщество Туата де Данан внимательно наблюдает за вами.]

Потом экран почернел.

— О-один?

— Один побеждён?! Как?..

[Священная сила двигается!]

На экране появилось поле боя, на глазах превращающееся в пустыню.

[Божественное сообщество Авеста внимательно наблюдает за вами.]

[Божественное сообщество Мемфис внимательно наблюдает за вами.]

…

На поле боя стоял Брахам со странной чёрной книгой, покрытой пятнами, он излучал свирепую ауру.

Верховный бог Асгарда попытался нанести ответный удар и мгновенно исчез. Чёрные тени, которые расползались по зелёному полю, словно краска, потрясли многочисленных верховных богов. Чёрная молния, напоминающая Громовой Меч, прорезала небо, отчётливо высветив захваченное поле боя.

[Божественное сообщество Дэва внимательно наблюдает за вами.]

[Божественное сообщество Дэва потрясено возвращением своего верховного бога.]

[Локапалы, правители Дэвы, ожесточённо спорят.]

[Несколько богов Дэвы сомневаются в силе Брахама (Брахмы).]

Сообщество Дэва обрадовалось тому, что их верховный бог восстановил свою божественность, и в то же время растерялось: сейчас сила Брахама была ближе к смерти и разрушению, чем к творению.

Когда Брахам стал подчинённым Ён У и создал новые легенды, его былые божественные силы претерпели огромные изменения — божественные силы могут сильно различаться в зависимости от интерпретации. Не удивительно, что «новая жизнь, которая приходит после смерти», прожитая благодаря Ён У, повлияла на эти изменения.

Видимо, сообщество смущало, что новые силы Брахама совсем не совпадают с его миссией, но тот ушёл слишком давно.

[Все божественные сообщества пристально следят за вами!]

[Все боги наблюдают за ходом битвы на скрытом уровне «Сад богов».]

[Многие потрясены неожиданным исходом.]

[Несколько богов отворачиваются, потому что зрелище слишком мрачное.]

[Несколько богов смотрят на вас со страхом.]

[Божественное сообщество Малах хранит молчание.]

Божественные сообщества затаили дыхание.

Верховные боги, заражённые болезнью Небесного Демона, отсутствовали очень долго, но когда-то они были королями, которым многочисленные члены сообществ служили. Трудно остаться равнодушным, видя, как умирает, истекая кровью, столь могущественное существо. В то же время богов коробило, что Море Времён, создавшее этот уровень, низвело богов до участников представления.

Небеса содрогнулись под давлением многочисленных взглядов из горнего мира.

[Все демоны смотрят с интересом.]

[Демоническое сообщество Ад обрадовано.]

[Вималаситра наслаждается битвой, развернувшейся в Саду богов.]

[Кернунн наблюдает за битвой непроницаемым взглядом.]

Демоны как будто были счастливы, что их извечные противники несут потери.

«Но почему они не пытаются вмешаться, когда их короли умирают?»

Ён У был удивлён, что богам нет дела до системного ключа. Вдруг на экране прогремел взрыв, и системный ключ задрожал.

[Боги, наблюдающие за ходом битвы в Саду богов, потрясены!]

[Демоны наслаждаются зрелищем в Саду богов. Они радостно кричат!]

Ён У повернул голову. Кронос дрожащим голосом произнёс — впервые за долгое время.

— Неужели это дитя?..

Буря Брахама сметала других верховных богов, когда её вдруг рассекла молния. Ослепительный золотистый свет разорвал священную силу Брахама и поразил его.

— Зевс! — невольно воскликнул Кронос, поняв, кому принадлежала золотистая молния.

[Боги Олимпа ошеломлены появлением своего предыдущего короля!]

[Олимп в растерянности.]

[Ваш главный апостол, Афина, молчит.]

[Апостол Арес молчит.]

[Апостол Геракл молчит.]

…

[Посейдон в смятении смотрит на своего младшего брата.]

Хотя власть над Олимпом перешла к Ён У, влияние Зевса, как и большинства главных богов из его семьи, нельзя недооценивать. Естественно, они удивлены и растеряны. Подчинённый Ён У, Брахам и бывший король Зевс — если один из них выживет, кого им следует поддержать? Даже Кронос заколебался.

«Это нехорошо».

Когда Зевса нашли, Ён У ожидал, что ему придётся приложить немало усилий, чтобы избавиться от тени Зевса, но, похоже, всё будет гораздо сложнее.

«Я должен вмешаться».

Ён У стиснул зубы и применил системный ключ.

[Созданы врата.]

[Вы пытаетесь войти на временный уровень «Сад богов»!]

Только Ён У собирался войти во врата, как с неба упала молния и преградила ему путь.

Он замер, точно зная, что это означает.

[Боги, следящие за ходом битвы в Саду богов, просят вас не вмешиваться.]

[Активирована Кара небесная!]

[Олимп с союзниками в полной боевой готовности.]

Ён У помрачнел.

Кара небесная может быть активирована, только когда две трети божественных и демонических сообществ согласны с её применением. А поскольку разным сообществам договориться трудно, её почти никогда не использовали. Но почти все боги как один выступили за то, чтобы помешать Ён У вмешаться… Олимп и союзники отнеслись к этому насторожённо, другие сообщества восприняли их действия негативно.

[Боги, следящие за ходом битвы в Саду богов, предупреждают союзные силы: если они будут мешать, на них обрушится Кара небесная.]

[Божественные сообщества настроены враждебно!]

[Демоны с удовольствием наблюдают за развитием событий.]

[Получено сообщение от Эрлан Шеня, представителя ваших союзников — Секты Чань.]

[Сообщение: Король Смерти. Мы прекрасно понимаем, что для тебя значит Брахма, и как ты относишься к плану Моря Времён и Центрального Бюро.]

Пока остальные союзники и божественные сообщества отвлеклись, Секта Чань тайком прислала Ён У сообщение. Прозвище «Король Смерти» применялось для его идентификации, поскольку настоящее имя Ён У система по-прежнему скрывала. Это был знак уважения, означавший, что теперь он король всех смертей.

[Получено сообщение от Эрлан Шеня.]

[Сообщение: Возможно, ты не понимаешь, почему мы называем столь варварское действо священной церемонией, но… Хотя я знаю, что Море Времён создало временный уровень, чтобы посмеяться над нами… Церемония очень важна. Она определит единого бога, а мы, боги, давно об этом мечтали.]

[Получено сообщение от Эрлан Шеня.]

[Сообщение: Уверен, Олимп тоже.]

«Что?»

У Ён У округлились глаза.

[Получено сообщение от Эрлан Шеня.]

[Сообщение: Я буду ждать мудрого решения с твоей стороны.]

На первый взгляд, Эрлан Шень высказывал просьбу, но на самом деле он мягко предупреждал: если Ён У вмешается в «королевскую битву», Секта Чань, возможно, выйдет из союза.

Ён У сжал кулаки. Он только сейчас вспомнил, как сильно боги жаждали появления «короля королей» даже во время всех своих усобиц. Став королём богов, Кронос ближе всех подошёл к этому, но его низверг Зевс, а после него никому это больше не удавалось.

Но если в битве верховных богов останется только один и получит мастер-ключ, ничего странного, если он начнёт называть себя единым богом — королём королей. Теперь ясно насколько хорошо Море Времён знало чаяния богов…

Но это не значит, что Ён У будет бездействовать. Создание такого существования ему ничуть не поможет, к тому же Ён У не понравилось, что боги пляшут под дудку Моря Времён. Даже если забыть об этом, победитель, будь то Брахам, Зевс или они оба, может погибнуть. Этого нельзя допустить.

Ён У крепче сжал Вигрид.

[Боги, следящие за ходом битвы в Саду богов, с опасением наблюдают за вашими действиями!]

Казалось, с неба снова сорвётся Кара небесная, но вдруг с него опустилась белая колонна…

[Посол сообщества Малах, Михаил, нисходит!]

Михаил с улыбкой развернул свои белоснежные крылья, совсем как в их первую встречу. Отсечённая Ён У левая рука архангела отросла.

— Я принёс слова небесного канцлера, — Разнёсся над уровнем голос Михаила. — Если противостояние усугубится, в божественных сообществах могут возникнуть необратимые последствия. Малах старается урегулировать ситуацию и выражает надежду, что представители каждого сообщества и Король Смерти договорятся. Эдем приглашает тебя в горний мир.

— Приглашение? — возмущённо посмотрел на него Ён У, понимая, что все эти «переговоры» — всего лишь попытка остановить его.

Боги и демоны, которые наблюдали за происходящим, были ошарашены.

[Богов ошеломило заявление Малаха!]

[Несколько богов смотрят на вас с завистью: вы получили приглашение от Малаха!]

Эдем… Легенды об абсолютном добре, без преувеличения, превалируют в мире. Эдем — великая священная территория, сыгравшая важную роль в этих легендах. Он известен как первая земля, а также место обитания многочисленных ангелов.

Учитывая, что среди божественных сообществ Малах занимает особое положение, приглашение от него — великая честь. Его удостаиваются лишь величайшие члены сообществ, к тому же у них должны быть веские причины посетить Эдем. Пригласив Ён У в Эдем, Малах, по сути, признал его не просто звездой горнего мира, но равным себе.

Отчасти в таком почёте нет ничего удивительного, ведь Ён У теперь верховный бог Олимпа. Но его душа всё ещё душа смертного, так что приглашение стало неожиданностью. Он станет первым смертным, приглашённым в Эдем после изгнания оттуда людей, совершивших тяжкий грех.

— Небесный канцлер желает встретиться с тобой для длительной беседы.

Хотя Михаил был вежлив, его взгляд намекал, что его весьма забавляет сложившаяся ситуация. Если Ён У отвергнет предложение, под этим предлогом Михаил может затеять колоссальную драку, а если примет, это само по себе будет забавно.

Ён У уже хотел сказать, чтобы Михаил прекратил нести чушь и уходил, как вдруг до него донёсся голос Брахама:

— Прими его.

Ён У повернулся ко входу во врата.

Брахам по-прежнему яростно сражался с Зевсом. Он листал страницы гримуара, и с каждой перевёрнутой страницей активировались разные навыки, которые Зевс отражал своими молниями.

«У тебя всё в порядке?»

— Более чем. Не обращайся со мной как с немощным стариком. Я всё-таки бог.

Послышался хохот Брахама, он достиг даже Ён У. Брахам вёл себя непринуждённо и даже смеялся, сражаясь с Зевсом.

— Ладно, вернёмся к нашей теме, — серьёзно продолжил Брахам. — Они явно что-то задумали, но, полагаю, лучше тебе сейчас сходить к ним.

Ён У попытался взглянуть на ситуацию трезво.

«Разве не очевидно, что, приглашая меня, они пытаются не дать мне вмешаться в битву?»

— Поэтому ты должен принять приглашение. Ты можешь выдвинуть свои требования. Чтобы сделка свершилась, необходимо что-то дать и что-то взять.

«Выдвинуть требования? Какие?»

— Не забывай о нашей миссии. Твоя обида на Море Времён, должно быть, очень велика, но сначала нам нужно кое о чём позаботиться.

«А!»

Ён У наконец сообразил. И услышал смех Брахама.

— Теперь ты понял, да?

«…Да».

— Месть важна, но ты можешь осуществить её в любое время. Куда важнее унаследовать достижения. Разве не такой была его последняя воля?

«Но о чём ты?!»

— Ты мне не доверяешь?

Ён У тяжело вздохнул.

«Конечно доверяю».

— Вот и доверься мне. Всё это время я высасывал тебя, как пиявка, пора дать что-то взамен, не так ли? — снова засмеялся Брахам. — И раз уж я здесь, до ухода я хочу закончить своё единственное и неповторимое божественное дело. Я не из тех, кто одержим боями, но хочу изучить новую силу.

Ён У ничего не мог с собой поделать, искренние слова Брахама убедили его. Он ответил.

«Понимаю, сэр. Я скоро вернусь, так что, пожалуйста, будьте осторожны».

— Это ты будь осторожен. Ты будешь окружён теми, кто тебя ждёт.

На этот раз Ён У засмеялся вместе с Брахамом.

«Всё к лучшему. Нет причин отказываться, если кто-то сам напрашивается стать удобрением для Олимпа».

— Ну и норов. Ха-ха! Но именно это мне в тебе и нравится, именно этим ты отличаешься от Чон У.

Брахам умолк, перевернув последнюю страницу гримуара. Тени поднялись над землёй, словно цунами и опутали Зевса.

Ён У решил больше не вмешиваться в дела Брахама. Вмешавшись, он не поможет Брахаму, а лишь ранит его гордость.

«Возможно, Брахам не выходил на связь не потому, что оказался в опасности, а потому, что хотел самостоятельно избавиться от Гармонии».

Похоже, Брахам хотел собственными глазами увидеть конец Гармонии, сделав всё собственными руками. Возможно, именно поэтому он ввязался в «королевскую битву»: так он мог быстрее добраться до Гармонии.

Ён У повернулся к Главному старейшине.

— Море Времён может попытаться снова что-то выкинуть. Оставляю это место на вас, сэр.

— Ладно. Будь осторожен.

— Спасибо.

Ён У поклонился, вложил Вигрид в ножны на спине и сказал Михаилу.

— Показывай дорогу.

***

Михаил посмотрел в небо, оттуда спустился могучий световой столб — Небесная Тропа, по которой могли взойти лишь пророки, избранные Малахом. Свет окутал Ён У.

[Божественное сообщество Малах приглашает вас на свою великую священную территорию, в Эдем!]

[Системный ключ (Змея) активируется.]

[Требования выполнены, вы будете перенесены в Эдем.]

Когда Ён У после шквала сообщений открыл глаза, он стоял на вершине прекрасного облака, окрашенного всеми цветами радуги.

[98-й этаж, врата «Горнего мира».]

[Ваш текущий статус — Высший Страж. Вы не можете проходить испытания этого этажа.]

Облако летело в небе над обширными полями. Земля была такой просторной, размером с целые континенты, и источала сильнейшую священную силу. Ён У повидал немало территорий, но ни на одной из них не было такой чистой энергии. Ему казалось, он очищается, просто глядя на них.

«Это… Эдем».

Также известный как гора Эдем. Через его земли протекают четыре реки: Фисон, Гихон, Тигр и Евфрат. Евфрат бежал по земле, а вокруг росли роскошные деревья, питаемые его водами. Ён У слышал, что Древо Жизни и дерево, дающее плоды познания добра, тоже среди них.

Михаил вытащил трость и стукнул ею в землю. Выросла лестница, ведущая в Эдем.

— Пожалуйста, поднимайся.

Вдруг к Ён У спустились десятки существ.

— Мы будем вас сопровождать.

Это были божественные существа Олимпа с Афиной во главе. Они как будто пришли защитить Ён У, своего верховного бога. Большинство были ему незнакомы, он никогда их раньше не видел. Кронос же напротив…

— Сколько знакомых лиц.

Когда Кронос принял свою человеческую форму, все поклонились до земли. На их лицах отразилось потрясение.

— В-владыка Кронос!

— В-ваше Величество!

Все, кто знал Кроноса, шли рядом с Ён У, но увидев Кроноса, почувствовали, как колотится в груди сердце.

— Рад всех видеть. Как поживали?

— Мы!..

— Я знаю. Вам трудно ответить на этот вопрос. Должно быть, из-за меня вам многое пришлось пережить.

Все молчали.

— Но мне всё равно приятно вас видеть.

Глядя на это, Ён У про себя посмеивался. Ему было немного странно видеть отца таким серьёзным, ведь всё это время он видел его совсем другим, небезупречным. Но он понимал, что отец таким образом пытается показать: он считает Ён У своим законным наследником, имеющим право на престол.

Те, кто шёл в этой толпе, в большинстве своём ещё сомневались в Ён У, верховном боге, неспособном подняться в горний мир. Некоторые задавались вопросом: «Как тот, кто даже не в состоянии сесть на трон, может быть королём». Но никто не спорил, потому что Афина и остальные выглядели слишком устрашающе. К тому же именно сила Ён У и никакая другая отвоевала Олимп у Титанов и Гигантов.

Но теперь объявился Зевс. Понятно, что божественные существа пытались всё взвесить, прежде чем принимать чью-то сторону. Чья власть выгоднее для них? Хотя формально трон короля богов занимает Ён У, нет причин лишать этого права и Зевса: Олимп потерял Посейдон, Зевс тогда был болен. К тому же Зевс сейчас доказывает своё право в «королевской битве». Ён У видел, что многие поддержат Зевса.

«Он станет причиной беспорядков на Олимпе».

Божественным существам нужно решить, на чьей они стороне, возможно, они пришли, чтобы собственными глазами взглянуть на Ён У. Но когда появился Кронос, явно поддерживающий Ён У, чаша весов снова начала склоняться в пользу Ён У.

Хотя побеждённый Кронос был изгнан, многие по-прежнему ждали его возвращения. Если он захочет собрать богов вокруг себя, возможно, многие последуют за ним. В конце концов, репутация Кроноса не пострадала.

Афина с беспокойством наблюдала за игрой умов. Она думала, после победы над Титанами и Гигантами всё закончится, но её ждала новая борьба. И противниками в ней оказались её отец и любимый дядя.

— Всё в порядке.

Тихонько всплыло сообщение от Ён У, словно он хотел успокоить Афину. Афина вздрогнула.

— Поступай как считаешь нужным. Какое бы решение ты не приняла, я не обижусь. Всё, что ты уже сделала, очень помогло мне и Чон У.

Афина не ответила. Из-за слов Ён У её охватили ещё более противоречивые чувства.

— Я получила новости сверху. Говорят, с тобой может прийти ограниченное количество сопровождающих, ты не можешь войти со всеми.

Олимпийцы напряглись.

— Он наш король. Мы не можем допустить, чтобы охрана нашего короля там, куда он идёт, была настолько слабой!..

— Олимп считает Малах угрозой?

Уголок рта Михаила приподнялся. Его окутало красное пламя, и он исчез, источая отчётливую боевую ауру. Божественное существо, выкрикнувшее протест, отступило.

— Это!..

— Довольно. Я пойду в Эдем с Афиной.

— Отлично, — улыбнулся Михаил и посторонился.

Оставшиеся олимпийцы покраснели, но спор с Михаилом ни к чему бы не привёл.

***

Когда олимпийцы один за другим ушли, Ён У и Афина начали подниматься за Михаилом по ступеням.

Пока они поднимались, Ён У видел внизу бесчисленные острова. Помимо океана, укрытого облаками, там были и континенты во много раз больше Эдема. Каждый отличался от остальных. Один поросший травой остров казался необитаемым, в центре другого возвышался единственных храм посреди пустыни. Ещё один был застроен зданиями, другой покрывали замки и растения, как возле Мачу Пикчу. Всевозможные среды обитания и стили архитектуры казались совершенно разрозненными, их ничто не объединяло. Всё это выглядело каким-то ненастоящим, словно смотришь на карту мира в игре.

— Острова, плывущие над морем среди облаков, — божественные сообщества. Я слышала, демонические сообщества не похожи на острова, они другие. Подробностей я не знаю, — с улыбкой прокомментировала Афина, заметив, куда смотрит Ён У.

Она понимала, что он впервые в горнем мире.

— Они все такие большие.

— Да, но для нас они малы. Очень малы.

Ён У кивнул.

Когда-то боги путешествовали по огромным вселенным, наверное, им всё казалось маленькими. Чтобы сохранить максимальный простор, им приходилось поддерживать человеческую форму, несомненно, это было неудобно.

«Принимая во внимание, что Эдем — единственное сообщество высшего уровня… Так ли искусственна иерархия божественных сообществ? Священная сила, исходящая от острова, очень спокойная, но совершенно естественно заставляет склониться».

Ён У казалось, он понимает философию Малаха.

— Мы на месте.

Ён У и Афина остановились. В конце лестницы стоял мужчина средних лет, чьи крылья касались земли. Метатрон. Какие же у него умные глаза.

— Добро пожаловать.

Рядом с Метатроном стоял ещё кто-то. Мужчина с непроницаемыми чёрными глазами. Чёрные крылья у него за спиной показывали: он демон, не ангел и не имеет отношения к горе Эдем.

— Здравствуй. Мы наконец-то встретились, — сказал лидер сообщества абсолютного зла, Баал.

Чёрная тень и золотая молния расползались, разделяя поле боя. Но едва битва за титул единого бога стала поединком между Брахамом и Зевсом, уровень озарил ослепительный белый свет — явилась третья сторона, которую никто не ожидал увидеть.

Почувствовав, как свет уничтожает их священную силу, Брахам и Зевс стремительно отступили. Если бы их накрыло, потери были бы невосполнимыми.

— Развлекаетесь вдвоём? Позвольте присоединиться.

Противники обернулись и увидели мужчину в белом одеянии, окутанного ярким светом. Его длинные волосы были заплетены в высокую косу.

Нефритовый Император.

Увидев его, Брахам невольно пробормотал чуть слышно:

— Будет нелегко.

В далёком прошлом, когда всё только зарождалось, Нефритовый Император был сильнейшим на горе Сумеру. Он победил неисчислимое множество королей и даже стал императором. Однако в конечном итоге его поверг Небесный Демон, не подчиняющийся законам перерождения.

Чтобы восстановиться, Нефритовый Император остался на Трёх Горах, но был ещё слаб по сравнению со своим расцветом. Но и в таком ослабленном состоянии Нефритовый Император источал ошеломительную даже для других верховных богов ауру: от неё по коже бежали мурашки.

Зевс знал, как опасен улыбающийся Нефритовый Император, он не ответил. А просто метнул в него молнию.

Битва за титул единого бога превратилась в трёхстороннюю схватку.

***

— Пирожное слишком сладкое, а чай — слишком горек. Небесный канцлер, ты сменил кафе? Или твои вкусы изменились? Какое разочарование.

— [К сожалению, кафе, о котором ты говоришь, недавно закрылось.

— Как? Это же было одно из лучших кафе в горнем мире. Почему?

— Они сказали, клубника в этом году не уродилась.

— Ох!.. Это кафе славилось своим клубничным меню.

Любой, кто услышал бы их разговор о пирожных, клубнике и прочей ерунде, решил бы, что это дегустация.

Ён У изумлённо наблюдал, как Метатрон и Баал со всей серьёзностью обсуждают угощение на столе. Афина у него за спиной тоже. Кто бы мог поверить, что представители абсолютного зла и абсолютного добра могут вести такую беседу?

— Ах! Кажется, наша светская болтовня перед гостями слишком затянулась. ###, похоже, не понимает нас.

— Пирожные и чай — единственное, что удерживает меня в этом печальном горнем мире. В таких вопросах я не готов идти на компромисс.

Фыркнул Баал, скрестив руки на груди. Он выглядел весьма раздражённым. Метатрон слабо улыбнулся.

— Как видишь, мы с Баалом часто встречаемся вот так, за чашечкой чая.

— Понятно, — кивнул Ён У.

Вражда между богами и демонами существовала всегда, Малах и Ад изо всех сил старались, чтобы она не переросла в полномасштабную войну. Ясно, что Метатрон и Баал, лидеры соответствующих сообществ, встречались часто. Когда Баал оказался в Малахе, Ён У удивился не сильно: он не видел в этом ничего странного.

— И пусть мы часто встречаемся, нам всегда есть о чём поговорить. Нам необходимо, чтобы остальные считали, будто мы стараемся изо всех сил, приходится чем-то развлекаться, так что у нас о обоих развился интерес к десертам.

«То есть эти двое интересовались десертами, чтобы поддерживать свою репутацию и просто убивать время».

Ён У ухмыльнулся.

Метатрон был довольно красив и выглядел весьма андрогинно. Но Баал — настоящий «мачо», трудно представить, что он может вот так ковыряться в клубничном пирожном у себя на тарелке. Он производил совершенно другое впечатление, чем когда раздражался из-за Агареса.

Однако чаепитие не следовало недооценивать. Поскольку два этих сообщества занимались арбитражными вопросами, они пользовались огромным влиянием среди богов и демонов. А если их лидеры часто встречаются, значит они спокойно делятся мнениями.

«Они решают, как будут обстоять дела в мире и не только внутри божественных и демонических сообществ».

Вот где настоящая политика — немыслимое место, где встречаются те, кто дёргает за ниточки.

«Возможно, лидеры других сообществ догадываются… но ничего не могут поделать, поскольку у них нет доказательств».

Кто остановит Малах и Ад, если те сговорятся? Принимая во внимание, что все сообщества зависят от них, знают они об этом или нет, выступить против них будет непросто. Баал и Метатрон, похоже, хотели, чтобы Ён У это увидел.

«Хорошо».

Ён У откусил кусочек клубничного пирожного, подтверждая дипломатический характер встречи, потом улыбнулся. И вдруг подумал:

«Эдоре пирожное бы понравилось, если бы она его попробовала. Нужно попросить немного с собой».

Ён У аккуратно отложил вилку.

— По какому поводу вы пригласили меня на чаепитие, о котором большинство богов и демонов даже не подозревает?

— Вижу, ты достаточно хитёр. Так что знаешь по какому.

Поведение столь влиятельной фигуры, как могучий Баал, который деловито выискивал ягоды в пирожном, по-прежнему казалось Ён У странным. Метатрон с улыбкой поставил чашку с чаем на стол.

— Вы хотели, чтобы я принял участие в этом чаепитии?

— Если к скучной компании из двоих присоединится кто-то новый, разве это не оживит встречу?

Ён У мог заглянуть в политические кулуары. Определённо, неплохое предложение, значит он стал достаточно силён, чтобы эти двое обратили на него пристальное внимание.

— Значит, переговоры, о которых вы говорили, вызывая меня сюда, были ложью. Так я и думал.

— Лучшего предлога не придумать.

Ён У улыбнулся одними губами. Теперь он был уверен.

«Как и предполагалось, Малах и Ад не интересуются борьбой за статус единого бога».

Он теперь отчётливо видел, на какие требования намекал Брахам.

— Не знаю, известно ли тебе, но члены Малаха зовут себя ангелами, не богами. Мы верим, что в урочный час Он придёт. И даже если подобное существо определится в битве, для Малаха это будет ересь, которую мы никогда не признаем.

Баал, который наконец выбрал из пирожного всю клубнику и съел, утёр рот платком и вставил:

— Мы тоже. Нам незачем привечать сильного бога.

— Тогда вы не станете вмешиваться в битву или собирать системные ключи.

— Да.

— Точно.

— Чего вы хотите?

— Зачем спрашивать, если сам знаешь ответ?

— Разве не очевидно?

Ён У улыбнулся вместе с собеседниками.

— «Время». Вам нужны откровения.

Метатрон облизнул губы красным языком, напомнив Ён У легендарного змея, предложившего первым людям плод познания добра и зла.

Метатрон сказал:

— Неважно, сколько мы накопили, нам всегда нужно больше.

— Лемегетон в руках у Моря Времён… Иными словами часть «откровений», ещё не известная в Башне. Если тебе посчастливится добыть её, мы бы хотели, чтобы ты с нами поделился.

— Цена?

Баал с лёгким стуком отложил вилку и цинично улыбнулся.

— Плод познания добра и зла пришёлся тебе не по вкусу?

Не совсем та цена, которую брал раньше Ён У. Баал намекал, что они дадут ему больше. Возможно, он не отвечал прямо, будучи в большей степени политиком, чем демоном.

— Независимо от твоей позиции, мы не станем делать никаких заявлений. Тогда другие сообщества заколеблются.

То есть, что бы ни делал Ён У: помог Брахаму стать единым богом или прервал битву, — их сообщества не станут вмешиваться, горний мир будет молчать. Они ведут себя так, будто им ни до чего нет дела, пока они могут извлечь из этого выгоду. Стандартная логика облечённых властью, но Ён У предпочитал громким словам именно такой подход.

«Я могу втянуть в устроенное Морем Времён представление весь горний мир. И направить события в нужное русло».

У Ён У в голове быстро сложилась общая картина, он медленно заговорил:

— Тогда, раз уж я здесь, могу я сделать предложение?

— О. И какое же?

— Какое?

Похоже, Метатрон и Баал заинтересовались. Понаблюдав за Ён У, они поняли, что тот весьма искусен в интригах и заговорах. Ён У кратко посвятил их в свой план, после чего эти двое удовлетворённо рассмеялись.

— Ха! Неужели мой подлец-сынок разделился натрое? Куда катится этот мир… — в отчаянии пробормотал Кронос, увидев трёх злобно смеющихся заговорщиков, но Ён У, конечно, не обратил на него внимания.

— Как видишь, боги неразумны. Они заносчивы и идут напролом, не желая думать ни о чём, кроме своей цели. Но на самом деле они трусливы, их пробирает дрожь при одной мысли о том, что ты станешь сильнее или перелиняешь. Видимо, разрушение Асгарда и вознесение Короля Му ничему их не научили, — Метатрон хмуро продолжил: — Направлять столь невежественных существ на верный путь… Кажется, моя душа с каждым днём устаёт от этого всё сильнее.

Он повернулся к Ён У и лучезарно улыбнулся.

— Но какое облегчение видеть, что в отличие от этих глупцов, ты разумен и вдумчив, полагаю, мы поймём друг друга.

— Похоже, все предложения выдвинуты, так что я пойду первым. Чувствую, если меня слишком долго не будет, очередной безумный ублюдок раскапризничается.

Баал ушёл первым.

***

— Они так раздражают.

Зевс думал, он с лёгкостью отвоюет себе титул единого бога, став первым, и его злило, что на пути встало столько препятствий. Такими темпами он ничего не добьётся. Даже если в конечном итоге он победит, без потерь не обойдётся, а позже его могут предать. Он должен продемонстрировать сокрушительную силу, оправдав имя «Убийцы Короля Богов»!

— У меня нет другого выбора.

Зевс решил воспользоваться секретным оружием, которое собирался скрывать до последнего.

Атаки Брахама и Нефритового Императора вдруг закружились, не долетая до Зевса и ударили в землю. Оба напряглись и насторожённо посмотрели на противника. Они заметили, что аура Зевса стала не такой, как всего мгновение назад.

«…Он что-то сделал!»

Брахам, защищаясь, быстро наслоил тени друг на друга, он решил, Зевс прибег к какому-то трюку. Нефритовый Император же, разозлившись, что Зевс заставил его насторожиться, пусть всего на миг, бросился на него.

— Как ты смеешь!

Только сейчас Брахам заметил, что глаза Зевса весело сверкают. Нет, на самом деле его глаза сияли как драгоценные камни.

«Неужели это… Камень Добродетели?»

Брахам запоздало понял, что у Зевса есть фрагмент Камня Души Люсиэля.

Тем временем глаза Зевса испустили странный свет, усиливающий его священную силу. Брахам не знал, как Зевс заполучил Камень Добродетели, но молнии Громовержца, прежде чем смести Нефритового Императора, наполнились энергией камня. К лучшему ли, к худшему, но Нефритовый Император в последний момент резко изменил курс и едва выжил. Ему отрезало половину тела.

Зевс, стремясь завершить схватку, попытался применить тот же самый приём к Брахаму.

— Х-хап!

Брахам быстро просмотрел Книгу Плутона, чтобы усилить барьер вокруг себя, но барьер, похоже, был слишком слаб. Однако не успела золотая молния ударить в него, как перед Брахамом распахнулось пространство, и появился Ён У с занесённым мечом.

[Прибыл новый участник!]

Бах!

Золотая молния рассеялась, не долетев до цели.

— Как ты смеешь вставать у меня на пути!..

Сообразив, что нарушителем оказался новый король богов Олимпа, о котором он слышал от Ивлке, Зевс гневно прищурился.

— Я знаю, ты смотришь «глазом». Почему бы тебе не выйти? Уверен, ты бы не хотела, чтобы я вмешивался в эту битву, — сказал Ён У, глядя куда-то мимо Зевса.

Зевс гневно закричал, желая знать, чем это занят Ён У, но вдруг ощутил у себя за спиной чьё-то присутствие. Он изумлённо обернулся: небо над истерзанным полем раскололось, открыв пустоту, словно кто-то пролил чёрную краску — это наблюдала за ними из бездны Гармония.

— Что ты хочешь сказать?

Взгляд Брахама затуманился при виде давней возлюбленной, которую он считал мёртвой. Зевс замер, узрев перед собой существо из болезненных сновидений.

Ён У и Гармония спокойно разговаривали, словно находились в своём отдельном мирке.

Ён У сказал:

— Неважно, кто здесь победит, последний системный ключ у меня. Ты не получишь желаемое.

— Мы можем его попросту украсть.

— Ты так думаешь?

Гармония только улыбнулась в ответ, ничего не сказав.

— И?

— Я отдам его тебе.

Ён У вытащил системный ключ Хаяна. При виде ключа в глазах Зевса вспыхнула алчность, Брахам с непроницаемым лицом попятился. Однако Ён У был твёрд.

На миг Гармония умолкла, словно пытаясь прочитать мысли Ён У. Потом мрачно спросила:

— Цена?

— Синхронная атака на Оллфован. Что скажешь?

Гармония была ошарашена. Она могла лишь смеяться, что тот, кто всё это время пытался её поймать, вдруг предложил союз.

— Хочешь отложить наши счёты, пока мы не доберёмся до Оллфован, так?

Драконьими глазами она изучала Брахама, заметив, что тот смотрит на неё с ничего не выражающим лицом. Проведя когда-то немало времени рядом с ним, Гармония знала, сейчас его обуревают противоречивые чувства. Однако настоящими глазами она смотрела в сторону, не считая нужным смотреть на бывшего возлюбленного.

Ён У продолжал:

— У нас с тобой общие цели.

— А ты знаешь какие у меня цели?

— Разве это не ради свержения Оллфван?

— Да, хотя моя цель выше. Оллфован всего лишь средство её достижения.

— Мне всё равно. После уничтожения Оллфован мы можем расторгнуть союз.

— Прошу прощения, но причина, по которой Оллфован в последнее время бездействует, в наших усилиях. И именно мы предоставили тех, кто может его заменить. Похоже, ты просто пытаешься нас подвинуть.

— Разве вам не нужен последний ключ? По-моему, это преувеличение, говорить, будто я пытаюсь вас «подвинуть»?

Гармония еле заметно улыбнулась. Споря с Ён У, она ни к чему не придёт.

— А как насчёт того, чтобы просто вступить в наш клан? Если хочешь, мы можем выделить тебе кланы, которыми ты будешь командовать, или даже руководящую должность.

— Нет. Я так не думаю.

— Ты тоже принял крещение тьмой. В будущем тебе придётся отречься от этой обременительной Башни и сосредоточиться на Его пробуждении, тебе не кажется?

— Ты уже знаешь мой ответ.

— Вижу, ты неверующий, который не идёт истинным путём, даже увидев чудеса Его и познав милость Его.

Гармония кивнула огромной головой. Слова Ён У настоящее богохульство, чтобы произносить их при лидере клана, поклоняющегося Чёрному Королю, но Ён У со странным чувством понял, что Гармония довольна его ответом.

— Тогда мой ответ тоже прост.

— Нет?

— И что ты сделаешь, если так?

— Ты не единственная, кому я могу предложить сделку.

— Хм?

Ён У повернулся вправо и спросил:

— Что скажешь, Ивлке?

— Охо-охо! Ты слишком жесток, ###. Как ты можешь так нагло пытаться разжечь внутреннюю вражду между нами, когда мы оба здесь?

Пространство открылось, и появился гоблин с моноклем. Кажется, ситуация его развлекала. Ён У предложил Центральному Бюро то же, что и Гармонии. Поскольку системные ключи нужны именно Центральному Бюро, если Ён У отдаст им ключ, его план может увенчаться успехом.

Гармония хихикнула, видя, как явно Ён У пытается выбирать сторону. Ивлке поправил монокль и снова заговорил:

— ###, я хочу кое-что узнать. Могу я задать вопрос?

— Какой?

— Среди божественных способностей, которыми ты сейчас обладаешь, есть что-то, связанное с подстрекательством, мошенничеством или вспыльчивостью?

[Многочисленные демоны согласно кивают.]

[Несколько демонов ждут вашего ответа.]

[Единицы смотрят на вас горящими глазами.]

Реакция демонов действовала Ён У на нервы, но он лишь ухмыльнулся и скрестил на груди руки.

— Ничего подобного.

— Какая жалость. Если бы было, я бы уже стал императором.

Ён У не ответил.

— Охо-охо! Охо! Ладно, что касается твоего предложения!..

Только Ивлке хотел ответить, как Зевс, всё это время следивший за их разговором, с гневным лицом занёс золотую молнию.

— Жалкие создания, как вы смеете не замечать меня!

Он был участником «королевской битвы», но его попросту игнорировали. Золотые стебли, соединявшие небо и землю, расширились, потрескивая, словно могли взорваться в любой момент. Глаза, похожие на драгоценные камни, сияли ярче прежнего.

Камень Добродетели, оказавшийся у Зевса — полная противоположность Камню Гордыни Ён У.

Caritas, или Любовь — сила, которую разделяют и отдают. То есть встреча с сильным противником позволяет обладателю Камня Любви пользоваться всевозрастающим количеством священной силы.

Ён У открыл Драконьи Божественные глаза и крепче сжал Вигрид. Когда Меч Инь активировался, вокруг него расползлась тьма. Он в любой момент мог поразить Зевса. Вигрид задрожал.

Тьма захлестнула Вигрид… как вдруг появилась верхняя часть тела Кроноса. Он печально посмотрел на Зевса.

— Зевс!..

— Я слышал, ты вернулся, но не могу поверить, что это действительно так. Но тем больше у меня причин разорвать тебя на части!

Грянул гром, в голову Ён У полетела молния. В этот момент Ивлке щёлкнул пальцами, погасив сиявший в левом глазу Зевса свет. Золотая молния, готовая взорваться, рассеялась как не бывало.

— Кхе. Ты!..

Зевс закашлялся кровью, когда его атака была отражена. Он пылающим взглядом уставился на Ивлке. Ивлке только улыбнулся.

— Охо-охо! Зевс, ты, наверное, забыл кому принадлежит Камень Любви. Я разговариваю с ###, разве не видишь? Пешка должна знать своё место.

Зевс стиснул зубы: Ивлке обращался с ним, как с жалкой пешкой. Гоблин снова улыбнулся, делая вид, будто ему всё равно, уйдёт Зевс или нет. Однако Зевс не мог отказаться от драгоценного глаза, который просто зачаровывал его своей абсолютной силой. Он развернулся и исчез, сдержав свой гнев.

— Зевс…

Кронос продолжал печально смотреть на Зевса, его глазами были полны признательности. Потом снова повернулся к Ён У, который вывел его из боевого состояния.

— Охо-охо! Он довольно застенчив. А теперь… закончим нашу беседу?

Ивлке поправил монокль, глядя то на Ён У, то на Гармонию. Его острые зубы блестели ярче обычного.

[Сюжетное задание (Рождение единого бога) приостановлено!]

[Поскольку задание никто не выполнил, награды будут выданы соответственно вкладу и участию.]

[Начинается промежуточный подсчёт.]

[Текущее распределение:

Первое место разделили: Брахам, Зевс, Нефритовый Император

Четвёртое место: нет

Пятое место: нет]

…

[Многие божественные сообщества выражают недовольство заданием.]

[Многие боги подают жалобу на задание.]

[Боги требуют создания нового задания.]

[Боги просят Малах вмешаться.]

[Божественное сообщество Малах отказывается от задания, говоря, что его содержание должно быть утверждено с общего согласия верховных богов, у сообщества нет права вмешиваться.]

[Демоническое сообщество Ад с алчностью смотрит на божественные сообщества.]

[Многие боги умолкают.]

[Несколько богов умолкают.]

…

[Высший Страж Ивлке загрузил объявления для 98-го этажа.]

[Объявление 1: Давненько я не здоровался, да? Охо-охо! Нам очень хорошо известно, что многим из вас не нравится сюжетное задание. Бюро завалено вопросами и жалобами.]

[Объявление 2: Мы обсуждаем следующее задание, которое удовлетворит ваши запросы. Пожалуйста, подождите. А если не хотите ждать, можете сами столкнуться с последствиями.]

[Награды за приостановленное сюжетное задание (Рождение единого бога) уже в пути. Пожалуйста, подождите.]

[Обсуждение продолжается дольше, чем предполагалось. Пожалуйста, подождите.]

[Обсуждение продолжается дольше, чем предполагалось. Пожалуйста, подождите.]

…

[/quote]

[По запросу Высшего Стража Ивлке содержание сюжетного задания (Рождение единого бога) изменено!]

[Создано новое задание (Освобождение горнего мира).]

[Сюжетное задание/Освобождение горнего мира]

[Описание: Задание создано в срочном порядке взамен сюжетного задания (Рождение единого бога).

Трон единого бога — важная позиция, которой жаждут все боги. Приняв во внимание общественное мнение, что такой титул нельзя давать поспешно, Центральное Бюро попросило Малах и Ад решить проблему. Долгое обсуждение привело к простейшему решению: Мессия.

Боги и демоны не только несправедливо заперты в Башне, они ограничены 98-м этажом. Богам нужен харизматический лидер, спаситель, который не только поведёт их за собой, но и освободит от угнетения. Для этого сначала необходимо разорвать цепи, которые ограничивают свободу.

Действуйте и разорвите цепи. Бог, который внесёт наибольший вклад, получит почести и награды, соответствующие достижениям.]

[Условия прохождения:

1. Найдите и уничтожьте цепи, сковывающие горний мир — Вивасват.

2. Награды, полученные сообществом и верховным богом, зависят от вклада. К тому же участники имеют право на любые боевые трофеи.

3. Получите максимальное количество очков.]

[Требования: нет]

[Временное ограничение: нет]

[Награды:

1. Системный ключ

2. Признание единым богом

3. Титул «Мессия»]

Когда обновлённое задание огласили, горний мир всколыхнулся.

[quote][Божественное сообщество Олимп объявило о своём участии!]

[Божественное сообщество Секта Чань объявило о своём участии!]

[Божественное сообщество Дэва объявило о своём участии!]

…

[Все божественные сообщества, кроме Малаха, объявили о своём участии!]

[Большинство богов счастливо, время, наконец, пришло.]

[Многие боги чувствуют дух соперничества и рвутся в бой.]

[Несколько богов ищут покоя, проливая слёзы о скорых неизбежных жертвах.]

[Все демоны с интересом наблюдают за божественными сообществами.]

Горний мир был потрясён: резкое изменение сюжетного задания стало огромной тяжестью. Битва, начатая, чтобы выбрать единого бога, внезапно сменилась битвой за освобождение.

Горний мир не раз пытался провести рейд на Оллфован, но всегда терпел поражение. Однако на этот раз масштаб оказался другим. Это было крупное событие под прямым управлением Центрального Бюро, а поскольку у них есть системные ключи, они могут противодействовать силе Оллфован. К тому же в рейде принимали участие Море Времён и Ён У с подчинёнными — боги посчитали, что успех возможен.

Самое главное, за титул единого бога могли биться не только верховные боги. Титул будет передан тому, кто сделает наибольший вклад в рейд, так что боги не могли не заинтересоваться.

Когда все божественные сообщества объявили о своём участии, Ён У, прочитав всплывающие перед глазами сообщения, удовлетворённо кивнул.

«Часть описания об учёте общественного мнения призвана лишь увеличить привлекательность задания, нынешнего общественного мнения более чем достаточно».

Переговоры с Морем Времён и Центральным Бюро прошли лучше, чем он ожидал. Сражаясь между собой, они бы просто ходили кругами, но если объединить усилия, это уже совсем другая история. Именно Ён У привлёк две другие группировки к переговорам.

[Метатрон из Малаха удовлетворённо кивает, видя результат переговоров.]

[Баал из Ада с нетерпением ждёт следующего чаепития.]

«Поскольку сейчас в это вовлечён весь горний мир, никто не станет действовать поспешно».

Ён У перенацелил на Оллфован не только Море Времён и Центральное Бюро, но и весь горний мир. Раньше к одним сообществам он относился как к врагам, к другим — как к союзникам, вызывая внутренние конфликты и не давая горнему миру объединиться. Со стороны новое задание выглядело полной противоположностью его прежних действий, но он не беспокоился.

«Скорее всего, они передерутся во время рейда. Боги не потерпят, если кто-то попытается возвыситься над ними. Хорошо если они не ударят друг друга в спину».

Ён У не ждал, что объединение усилий пройдёт гладко, потому что сообщества будут опасаться друг друга. Они и так разделились на тех, у кого есть откровения, и тех, у кого их нет, на тех, кто входил в союзные войска и тех, кто занимал свою позицию, — разногласия неизбежны.

С Морем Времён и Центральным Бюро, если они пустят в ход все свои козыри, если Ён У воспользуется Мечом Инь, захват 77-го этажа возможен. Мечта Короля Му, наконец-то, осуществится.

Пользуясь случаем, Ён У собирался достичь своей конечной цели. Цели, о которой он никому не говорил: ни союзным войскам, ни подчинённым, ни даже отцу и брату.

«Когда задание будет выполнено… Я разнесу не только 77-й этаж, но и саму проклятую Башню».

Глаза Ён У сверкнули.

[Сюжетное задание (Освобождение горнего мира) началось!]

[Божественное сообщество Олимп вошло на 77-й этаж.]

[Божественное сообщество Секта Чань, вошло на 77-й этаж.]

…

[Все божественные сообщества, кроме Малаха, вошли на 77-й этаж.]

Так начался последний рейд.

— Ты в порядке?

Спросил Ён У вернувшегося с мрачным лицом Кроноса.

Ён У пока отложил рейд на Оллфован. Ему было жаль Кроноса: тот выглядел таким подавленным. Казалось, отец только сейчас расслышал жестокие слова Зевса. Он выглядел несчастным, как бродячий пёс под дождём.

Кронос так и не восстановил отношения с остальными, а сблизиться с Зевсом, наверное, будет ещё труднее. Лично Ён У было всё равно, в каких отношениях он с Зевсом и остальными олимпийцами, потому что в его сознании они не были его настоящими братьями и сёстрами, но это не касалось Кроноса. Ён У понятия не имел, как ему успокоить отца.

«Не понимаю, как такой любящий отец мог мучить свих детей, даже под влиянием Демонизма».

Скорее всего, главную роль здесь сыграло именно влияние Демонизма, всецело захватившего разум Кроноса, или же время, прожитое на Земле, действительно его изменило. Ён У представлял, как их мать могла повлиять не Кроноса. А это лишний раз доказывало, насколько сильно она его любила.

«Но я сам обижался на него… Я ничем не лучше Зевса и остальных. Кронос — отец, от которого отреклись собственные дети…»

Ён У горько улыбнулся. Он смог сблизиться с отцом только благодаря тому, что по случайному стечению обстоятельств увидел правду. Но если бы этого не случилось, его поведение ничем бы не отличалось от поведения Зевса и остальных.

«Кажется, Чон У лучше других умел сочувствовать отцу… Правду говорят, отношения между отцом и сыном самые близкие и в то же время самые далёкие. Может быть, позже… Я найду способ помочь ему».

Ён У больше не хотел видеть, как страдает Кронос. Он надеялся, что отец всегда будет счастлив.

***

— Тебе лучше?

— Ох. Я показываю тебе лишь худшие свои стороны, — немного успокоившись, улыбнулся Кронос в ответ Ён У.

Он помнил, лишь как они ссорились в мирные времена на Земле, и ему казалось странным, что они смогли понять друг друга в этом истерзанном войной мире. Тем не менее, видя надёжность младшего сына, Кронос испытал облегчение.

Вдруг появилось новое сообщение, у Ён У округлились глаза.

[Вход на 77-й этаж воспрещён!]

[Божественное сообщество Олимп возвращено на 98-й этаж!]

[Божественное сообщество Секта Чань возвращено на 98-й этаж!]

…

[Все божественные сообщества удивлены неожиданным поворотом событий!]

[Малах ищет причины данного происшествия!]

Кронос посмотрел вверх, словно тоже что-то почувствовал.

[Вивасват, хозяин великой священной территории 77-го этажа, категорически воспрещает проникновение на неё посторонних!]

[В настоящий момент весь 77-й этаж закрыт.]

— Ха! Неужели он способен остановить других, потому что сам вездесущ?

Боги, приготовившиеся к решительному штурму, были разочарованы. Им пришлось заплатить огромные штрафы за нарушение законов причинности только чтобы покинуть горний мир. Но всё оказалось напрасно: вход на 77-й этаж был заблокирован.

[Центральное Бюро пытается изменить настройки 77-го этажа.]

[Неудача.]

[Неудача.]

[Использование системного ключа запрещено.]

Даже попытки Ивлке ничего не давали, Ён У тоже такого не ожидал. По-видимому, Оллфован выложил свой козырь.

[Получено сообщение от Афины.]

[Сообщение: Все наши попытки спуститься в нижний мир проваливаются. Такими темпами сюжетное задание может стать невыполнимым. Мы можем поискать другой путь?]

[Получено сообщение от Метатрона.]

[Сообщение: Мы с Баалом ищем причины… похоже, Оллфован применил свою власть, чтобы закрыть 77-й этаж, сделав его скрытым. Он воплощение системы и, должно быть, знает способы, которые мы представить не можем.]

[Получено сообщение от Метатрона.]

[Сообщение: При помощи системного ключа эту проблему не решить. Власть Оллфован превышает власть системного ключа… исправить это можно лишь одним способом — завершить мастер-ключ. Если ты намерен продолжить задание, как мы и договаривались, подумай о его создании прямо сейчас.]

Афина, Метатрон и Баал, похоже, совсем растерялись. Хотя они лидеры горнего мира, они знают о системе меньше, чем Оллфован. Но благодаря действиям Оллфован Ён У, в отличие от растерявшихся богов, может быть уверен в победе.

«Нет. Это мой шанс».

Оллфован, которого он знал, спокойно вышел бы против всех богов, пытавшихся войти на 77-й этаж, лицом к лицу. Однако тот факт, что он закрыл двери и отрезал все контакты с внешним миром, мог означать лишь одно…

«Он в опасности».

Ён У не знал, имеет ли происходящее какое-то отношение к Морю Времён, которое не даёт Оллфован действовать, но в глазах Ён У это его шанс.

«Если я сейчас создам мастер-ключ и отдам его, я поступлю непоследовательно. Всё должно быть в моих руках. Раз дверь закрыта, придётся найти лазейку».

Как только Ён У закончил планировать, Кронос снова принял форму меча и скользнул ему в руку. Они слились, и в воздухе появилась длинная щель, открывшая пустоту.

[Неизвестная сила пытается взломать систему!]

[Попытка взлома не удалась.]

[Попытка взлома не удалась.]

…

[Взлом прошёл успешно.]

[В результате системной ошибки произошло нечто странное. Открылась пустота!]

[Взлом системы подтверждён. Нарушитель распознан как ошибка, уровень защиты системы поднят до 6-го.]

[Исправление активировано принудительно.]

…

[Попытка нарушителя приблизиться не удалась.]

[Попытка нарушителя приблизиться не удалась.]

[Исправлению не удалось извлечь нарушителя!]

…

[Защита системы нейтрализована!]

[Многочисленные пространства появились и исчезли вместе с пустотой.]

[Системе не удалось восстановить пустоту!]

[Системе не удалось восстановить пустоту!]

…

[Системный ключ (Змея) активирован, выбраны уникальные координаты в пустоте!]

[Проложен короткий путь на 77-й этаж!]

[Добавлена новая информация о нарушителе!]

Пустота исчезла, и появился белый мир 77-го этажа. Все верховные боги, находившиеся на временном уровне, одновременно повернулись к Ён У.

— О!

— Он создал короткий путь? Даже если он воспользовался системным ключом, как ему это удалось?..

— Нарушитель? Чего он добивается?

— Он обошёл власть Оллфован?

[Метатрон из Малаха очень удивлён вашим достижением!]

[Баал из Ада чрезвычайно заинтересован вашими способностями!]

Верховные боги были потрясены, когда Ён У взломал то, к чему не смогло подобраться даже Центральное Бюро, и создал системную ошибку, проложившую короткий путь на 77-й этаж. Одно то, что у него оказался ключ, способный изменять большинство настроек системы, уже удивляло, но он ещё и взломал саму систему. Верховные боги ощутили, что боятся способностей Ён У. Они хотели узнать, кто такой этот «нарушитель» и какой властью он обладает. Но когда боги приготовились к спуску из горнего мира, внимание верховных богов переключилось на 77-й этаж.

[Многочисленные обитатели горнего мира снова пытаются войти на 77-й этаж!]

Временный уровень содрогнулся. В небе ярко засияли звёзды и сложились в огромную галактику, которая начала падать на землю. Звёзды скользнули в пустоту, превращаясь в метеоритный дождь — многочисленные обитатели горнего мира пытались проникнуть на 77-й этаж через временный уровень.

[77-й этаж испытывает огромное давление!]

[Внимание! Давление превышает допустимые пределы. Его увеличение может уничтожить этаж и другие уровни!]

[Внимание! Заявлено слишком много священных территорий! Этаж перегружен! Берегитесь обрушения.]

[Внимание! Прочность 77-го этажа стремительно уменьшается!]

…

[Божественное сообщество Олимп завершило все нисхождения!]

[Божественное сообщество Секта Чань завершило все нисхождения!]

[Божественное сообщество Дэва завершило все нисхождения!]

…

[Малах дарует всем сообществам, пытавшимся спуститься в нижний мир, своё благословение!]

Пока верховные боги, не задерживаясь, бросились к короткому пути, Кронос, глядя на них, тихонько пробормотал:

— Вот теперь всё начинается по-настоящему.

Как тот, кто тоже однажды пал жертвой Оллфован, он знал: когда-нибудь, ему придётся завершить свои дела с Оллфован, но и представить не мог, какая кипучая битва тут разыграется.

Во времена расцвета Кроноса Башни даже не существовало, боги и демоны держались собственных территорий и редко сталкивались. Но даже сталкиваясь, лишь с насторожённостью оглядывали друг друга и шли своей дорогой… Хотя с момента, как он впервые оказался в Башне, прошло довольно много времени, Кроносу было по-прежнему странно видеть такое масштабное передвижение богов. Но поскольку он знал, что это первый настоящий шаг в поисках души его самого младшего сына, Чон У, Кронос сдерживал эмоции и помогал Ён У.

[Зевс низошёл на 77-й этаж!]

Кронос на мгновение притих. Поскольку они были слиты воедино, Ён У сразу понял, что отец одновременно испытал множество тяжёлых эмоций. Когда-то он был королём богов, а потому очень хорошо знал, что ему нужно сделать, дабы помочь сыну.

Ён У крепче сжал рукоять Вигрида.

— Тогда я пойду.

— Хорошо.

Ён У вошёл на уровень, сверкающий бесчисленными звёздами.

[Вы пытаетесь войти на 77-й этаж.]

[В связи с истечением времени, отведённого на выполнение предыдущего задания, уровень «Сад богов» исчезает!]

— Ха-ха! Судя по выражению твоего лица, всё пошло не по-твоему, — громко сказал граф Ференц, глядя на Оллфован.

Его развлекала сложившаяся ситуация.

Чисто-белый мир, словно покрытый снегом. Но темница для тех, кто живёт в нём.

Оллфован закончил свою медитацию и медленно открыл глаза. Первое, что он увидел — смеющегося графа. Он промолчал. Хотя выражение лица Оллфован скрывал ослепительный свет, он старался не показывать эмоций.

Граф Ференц уже давно наблюдал за Оллфован и постоянно восставал против него — с тех самых пор, как оказался заперт в белом мире. Он знал: Оллфован чувствует себя побеждённым.

Граф сказал.

— Через экран я видел, многие попытались обрести сверхъестественность, перелинять и преуспели. Король Однорогого племени, который постоянно действовал тебе на нервы, и тот, кого зовут Главным старейшиной, даже те, кто вечно прятался от тебя, что-то заметили.

Оллфован молчал.

— Тот, кто поклонялся твоему отцу, тоже недавно обрёл сверхъестественность. Ты видел?

Снова молчание.

От графа не укрылось, что Оллфован затаил дыхание. Хотя того практически не волновали проблемы, и именно он устроил Истребление Драконов, граф Ференц знал, его единственное слабое место — отец.

Для Оллфован отец был воплощением любви и ненависти. Он был благодарен отцу, позволившему ему стать тем, чем он был сейчас. Но в то же время ненавидел его, потому что тот превратил его жизнь в ад.

— Какая жалость. Ты сделал всё, чтобы остановить это… ты заставлял себя ценой слёз всех этих Игроков, но напрасно. Я бы тоже расстроился и был в бешенстве. Ц-ц-ц, — якобы успокаивающие слова графа были полны насмешки. — И что ты собираешься делать теперь?

Оллфован по-прежнему не отвечал. Просто сидел на месте, словно робот. Насмешка в словах графа наконец исчезла.

— Скажи же что-нибудь! Ты всегда был высокомерным, сейчас ты должен что-то сказать!

Он злился, гневом мужчины, которого заперли в ловушке вдали от жены и остальной семьи. Но даже когда граф, тяжело дыша, задыхался от крика и проклятий… Оллфован лишь молча смотрел на него.

Граф Ференц понимал: продолжая злиться, он всегда будет в проигрыше, но ничего не мог поделать. Задеть этого твёрдого, как камень, типа, было очень тяжело. Граф плюхнулся на землю и молча уставился на Оллфован. Его губы снова насмешливо кривились.

— Ты пожинаешь плоды своих трудов. От Кроноса, который однажды победил тебя, многих других богов и ###… что ты теперь будешь делать?

— Я, — медленно ответил, не повышая голоса, Оллфован, его голос звучал хрипло, словно он слишком долго не разговаривал, — буду делать то же, что и всегда.

С этими словами Оллфован снова прикрыл глаза и начал медитацию. Его сознание погрузилось в собственные глубины. Когда глаза открылись, его встретил мир, наполненный золотыми лучами. Оллфован протянул руки вперёд, будто пытаясь что-то схватить.

Золотой мир наполняли шестерёнки и пружины самых разных размеров. Он напоминал внутренний механизм некоей машины…

Сознание Оллфован синхронизировалось с местом, которое называлось изнанкой мира. Идеей. Большие и малые шестерёнки, вращающиеся в нём, — законы, из которых состоит мир. Физические, природные законы, а также понятия, ведущие к созданию цивилизаций.

Боги и демоны называли эти шестерёнки понятийными или древними богами. Они были созданы самой вселенной и за всё время своего долгого существования никогда не обладали собственным «я», оставаясь понятийными существами. Но именно благодаря им вселенная могла расширяться и развиваться.

Мать Земля тоже начинала своё существование как маленькая шестерёнка из множества подобных. Хотя её больше нет, гигантский мир не перестал функционировать: исчезла лишь одна крошечная часть механизма, а мир продолжил жить, не останавливаясь. Но стоит ему остановиться, он погибнет.

Оллфован сдерживал понятийных богов, по собственному усмотрению поворачивая необходимые части мира без чьей-либо помощи… Он один демонстрировал невозможное. Вероятно, нечто подобное делал Небесный Демон при зарождении мира.

Одной способности манипулировать Идеями недостаточно, чтобы удивить богов и демонов, но он делал всё в одиночку. И на нём это сказывалось. Если бы это длилось лишь несколько дней, он был бы в порядке, но проделывая одно и то же годами, Оллфован уставал.

[Внимание! Система перегружена обработкой избыточного объёма данных. Пожалуйста, удалитесь из проблемной части программы.]

[Внимание! Работа части функций системы приостановлена из-за превышения допустимого объёма информации. Рекомендуется перезагрузить систему.]

[Внимание! Данной локации недостаточно, чтобы функции системы…]

…

Предупреждения всё всплывали и всплывали, но Оллфован намеренно их игнорировал.

В последние несколько лет понятийные и древние боги пробудились ото сна и попытались спуститься в горний мир, чтобы перевернуть Идеи. Оллфован точно не знал, как им удалось пробудиться и почему они пожелали перевернуть Идеи, но в результате недавних событий ему всё время приходилось сосредоточивать пятьдесят процентов своего внимания на них, чтобы не дать им спуститься. Именно по этой причине он не смог в полной мере воспользоваться своими силами, когда Ён У сбежал от Персефоны в Тартар или когда попытался перелинять в Библиотеке Чангон.

Сейчас положение усугубилось. Оллфован ничего не оставалось, кроме как заниматься здешними делами. Более того, появились препятствия, которые пытались привязать его к месту и истощить силы.

Послышался лязг.

Цепи, вылетевшие из сгустков тьмы, возникших в воздухе, опутали руки и ноги Оллфован. Натянулись, пытаясь сдвинуть его с места, но Оллфован сопротивлялся.

— Тьма приближается. Тебе лучше других известно, что в такой тьме любой свет померкнет, ты продолжишь свою бесполезную борьбу?

Один из сгустков пустоты открылся, и показался глаз Гармонии. На Оллфован смотрела та, что пробудила спящих понятийных и древних богов, а теперь, когда он вошёл в контакт с Идеями, пыталась истощить его.

— Ты больше других жаждал наступления сумерек, это твой шанс сбросить тяжёлую ношу, почему ты так упрямо остаёшься здесь?

Оллфован оглянулся и посмотрел в глаз Гармонии. Хотя его лицо в белом свете выглядело усталым, оно оставалось бесстрастным.

— Это моя карма и мой долг.

— Разве ты не ненавидишь и не презираешь этот долг больше, чем кто бы то ни было? Не ненавидишь свою жизнь, состоящую из вынужденных повторений одних и тех же действий, которые ты не хочешь повторять?

— Если бы все пренебрегали своим долгом только потому, что он им не нравится, и отворачивались от своих обязанностей, мир был бы полон беспечных существ, потакающих своим желаниям. Чтобы мир мог нормально функционировать, нужны идиоты вроде меня, ты так не считаешь?

От спокойного голоса Оллфован Гармонию едва не стошнило.

— Разве ты сама не исполняешь свои обязанности без единой жалобы? Как все.

— Даже если твоя ноша оставлена тебе отцом, сбежавшим от такой жизни?

— Моё мнение не изменится.

— Тебя сложно понять.

— Ничего сложного. Мы с тобой лишь следуем пути, в который верим. С возникающим из-за этого конфликтом ничего не поделаешь. Даже если я устал, как ты говоришь, я не сойду с него. Разве это не есть покаяние?

Гармония горько улыбнулась.

— Тебе следовало родиться монахом. Ты стал бы известным аскетом и сделал бы мир лучше. Тебя бы не ненавидели как сейчас.

— Там, откуда я родом, есть одна поговорка.

Гармонии показалось, глаза Оллфован сверкнули за завесой белого света, скрывавшего его лицо.

— Если встретишь Будду на дороге, убей его, если встретишь своего учителя — убей его.

Оллфован с нажимом спросил:

— Если я не сойду в ад, кто сойдёт?

— Так я и думала. Тебе не следовало приходить сюда. Тот, кто мог бы стать героем, лишь запятнал руки кровью… — голос Гармонии стал мрачным. — Тогда я принесу тебе покой, из уважения к тебе.

— Это будет нелегко. Я All For One, Все За Одного. Я превыше всего. Я Вивасват. Отец моей матери, матери всех людей, дал тебе имя.

Идеи с рёвом взвихрились вокруг Оллфован.

— Кто может остановить меня? Вперёд, попробуй, если пожелаешь.

[77-й этаж, «Врата Света».]

[Испытание 77-го этажа начинается.]

[Испытание: «Истина — не более, чем иллюзия».

Всё сущее наделено универсальным образом, который неизменен, а мир состоит из неизменного изменения.

Это место — имитация мира неизменного изменения. Вы ничего не почувствуете, ничего не сможете различить. Ваше сознание должно стремиться к белому свету.

Примите свет и обрящете нечто превыше его. И ваша душа обрящет.]

Пройдя коротким путём, Ён У собственными глазами увидел белый мир из воспоминаний Кроноса. Он был полон одного света. В его лучах душа Ён У как будто очищалась, а сложные мысли исчезали.

Но Ён У это не понравилось. Его вынуждали ощутить то, чего он не хотел ощущать. Это могла быть уловка, призванная усыпить бдительность любого, кто войдёт на уровень.

[Неизвестная сила отменяет эффекты уровня!]

[Состояние атараксии прервано.]

[Внимание! Это великая священная территория Игрока Вивасвата, здесь действует его сила. На нарушителей будет наложен штраф. Рекомендуется повернуть назад.]

[Внимание! В настоящий момент вы входите на чужую великую священную территорию. Активированы ослабления.]

[В результате их воздействия ваш иммунитет снижен.]

[В результате их воздействия ваша сопротивляемость снижена.]

…

[Активирован системный ключ (Змея), предупреждения отменены.]

За бесконечными предупреждениями Ён У видел вспышки света, которые взрывались со звуковыми ударами.

Все боги горнего мира успешно завершили нисхождение и, не теряя времени даром, атаковали великую священную территорию в поисках истинного тела Оллфован. Ярче всех сияли вошедшие в мир света верховные боги.

— Сын, — вдруг окликнул его Кронос.

Перед уходом на 77-й этаж, Кронос попросил Ён У об услуге: спасти графа Ференца, запертого где-то здесь.

Граф Ференц был тем самым спасителем, который помог Кроносу, когда его затянуло на 77-й этаж из обучающего уровня. Ён У сам понимал: если бы не граф Ференц, он никогда бы не встретился с Кроносом и в конечном итоге не попал бы сюда, — он согласился. К тому же граф был мужем Вампирической Владычицы.

— Давненько я здесь не была.

За спиной Ён У поплыла чёрная дымка и сгустилась в человеческий силуэт.

Вампирическая Владычица Батори, прищурившись, смотрела на мир света. В её глазах бушевали эмоции.

— Мама, мама! —Сеша прыгнула в объятия Ананты, как только она вышла из-за угла в деревне.

Ананта с любовью погладила дочь по волосам, сказав:

— Ты послушно себя вела, пока меня не было?

— Конечно! Я же хоро... — уверенно ответила Сеша, но затем отвела глаза и умолкла. Ананта увидела, как та начала нервничать.

«Какая ужасная лгунья». Ананта едва сдержала смех и прищурила глаза. Она спросила Сешу:

— Ты, должно быть, причинила какие-то неприятности, не так ли?

— Н-нет, ничего такого.

— Не хочешь рассказать маме?

— Ну-у...

— Да?

— Я просила мальчишек, чтобы они прекратили рвать мою резинку, но они не послушали. А еще пытались задрать юбки девочкам, так что...

— Так ты их побила?

— Н-нет, — неловко заерзала Сеша.

Ананта слегка усмехнулся.

— И?

— Всего пять раз ударила.

— Что? Ахаха, — не выдержала Ананта и рассмеялась.

Детей племени однорогих с раннего детства обучали боевым искусствам, поэтому было много случаев, когда игры между ними и ребятами из других деревень перерастали в настоящие драки. В основном, побеждали дети племени однорогих. Но поскольку Сеша побила таких буйных детей, Ананта не смогла удержаться от смеха. Она знала, что Сеша правит деревенскими детьми железным кулаком, и казалось, что так подавляла всех детей, которые не слушались ее.

Ананта задавалась вопросом, было ли это из-за крови Ча Чон У или из-за обучения Брахмы. «Наверное, это из-за Чон У. Она точно такая же, как он — никто из них не любил проигрывать». Если бы Чон У мог услышать мысли Ананты, то начал бы яростно отрицать это, но Ананта уже слишком хорошо знала семью Ча».

— Значит, наша Сеша отомстила мальчикам за всех девочек?

— Да! — Сеша снова просияла, поняв, что Ананта не будет ее ругать, и кивнула. — Но, мама, мама.

— Что?

— А как насчет папы и Брахама? — Сеша огляделась в поисках других членов своей семьи. Ананта криво улыбнулась дочери.

После спасения Хаяна остальные последовали за Ён У на семьдесят седьмой этаж, чтобы поймать Оллфован. Ананта знала, что она будет только мешать им, поэтому вернулась. Отчасти это было еще и потому, что она слишком долго оставляла Сешу одну.

Несмотря на то, что Сеша выросла таким жизнерадостным ребенком, она все еще нуждалась в родительской заботе. Ананта также считала, что была слишком безответственной матерью с того момента, как заснула, и до сих пор. Она притянула Сешу ближе.

Глаза Сеши расширились от внезапной перемены в поведении её матери, но все равно потерлась лицом о руки Ананты. Хихикая, Ананта погладила Сешу по волосам и посмотрела на небо. «Чон У, возвращайся скорее. Сеша ждет тебя».

Ананта отчаянно надеялась, что Чон У сможет благополучно вернуться, даже если покорение семьдесят седьмого этажа провалится.

* * *

Вампирическая Владычица Батори держалась особняком с момента, как поселилась в тени Ён У. Ей было трудно перемещаться по этажам так, как она хотела, после ее незавершенной попытки перелинять, и она знала, что не сможет сильно помочь Ён У… Хоть она была намного сильнее Ён У, когда они встретились в Демоническом море, но  после того, как тот вышел из библиотеки Чангон, Батори осталась позади. Тогда она смутилась, назвав себя одним из королей Демонического моря. Даже Ву/Фауст, который был ее соперником в молодости, давным-давно превзошел ее.

Именно поэтому Вампирская Владычица интенсивно тренировалась внутри тени. К счастью, Ён У был преемником тьмы, кем она тоже когда-то стремилась стать. Находясь в тени, она могла принять крещение тьмы, и также смогла созреть своей душой благодаря проблеску откровений, которые она увидела в библиотеке Чангон. Ее цель была проста: стать сильнее. Она завершила линьку, которой мешал Оллфован, и даже превзошла его в попытке стать божественным существом.

И в тот момент, когда Ён У ступил на семьдесят седьмой этаж, сказав, что это будет последняя битва, она поняла, что пора, наконец, сделать шаг вперед. Её муж, по которому она скучала даже во сне, был здесь. У Вампирской Владычицы всегда было циничное выражение лица, но сейчас лицо слегка покраснело.

— Кажется, ты стала сильнее.

— Мое обещание помочь тебе станет ничем, если я ничего не буду делать. Вампирская Владычица Батори никогда не делает ложных заявлений. И я спасу графа своими собственными руками, а проткну ножом сердце этого Оллфована.

Увидев пылающие глаза Владычицы, Ён У понял, что она определенно полна решимости. Ее полная божественность, казалось, была одной из самых сильных среди королей в Демоническом море. Даже при том, что она, возможно, не так сильна, как Лаплас, вероятно, могла бы иметь титул Третьего или Четвертого короля.

Главный Старейшина также прошел через портал вслед за Батори.

— Итак, это семьдесят седьмой этаж. В мое время у "Красного дракона" были проблемы с преодолением семьдесят шестого этажа.  Ты действительно должен прожить долго, чтобы увидеть такие вещи, — свет рассеивался вокруг него, когда он поправлял очки. Его аура отличалась от прежней: он подсознательно делал атмосферу вокруг себя тяжелее. Очевидно, Старейшина тоже превзошел себя.

Увидев это, Ён У был уверен, что в небесном мире мало кто сможет сейчас противостоять Главному Старейшине.

Тень Ён У расширилась, и его подчиненные появились один за другим. Там был Шенон, который был в приподнятом настроении из-за того, что они наконец столкнулись с Оллфован, и Ханрён, который точил свои мечи с безразличным выражением лица. Ребекка, бесшумно превратившаяся в ветер и кружа вокруг Ён У, тоже присутствовала.

Лам, собиравшая солдат в шеренгу, стояла рядом с Вальдбичем, который возбужденно ревел вместе с другими гигантами и с нетерпением ждал предстоящей битвы. Затем были Калатус и Королева Лета, которые кипели от гнева, желая отомстить за свою погибшую расу. Ву/Фауст, который сотворил сотни магических кругов в небе, когда его адский взгляд вспыхнул позади Ён У, а также Кан и Леонхардт, наблюдавшие за другими подчиненными, тоже были здесь. После них портал открылся, чтобы показать Лапуту.

— Чтоб тебя! Ты должен был сообщить мне, что произойдет такое событие! — голос Панта раздался через усилитель голоса Лапуты.

У входа в Лапуту стояли Пант, Эдора, Дойл, другие члены и даже подчиненные Артии кланы. Все их лица были напряжены от нервозности. Все же, они противостояли сильнейшему клану и игроку в одном лице — Оллфован. Тем не менее, многие из них также почувствовали воодушевление от того факта, что они стояли в месте, где история будет написана заново.

— Начнем.

Как только прозвучали слова Ён У, первой сделала ход Королева Лета. Она откинула голову назад и выдохнула. Когда элемент смерти был добавлен к ее уже существующему элементу огня, а также тьмы, ее Дыхание стало еще более мощным, чем раньше. Ее огонь не только пронзал свет до самых глубин, но и распространялся подобно лесному пожару, сметая все на своем пути.

Калатус взревел, ныряя вниз, активируя магию и разрубая мир света на части. Для двух драконов смерти Оллфован был заклятым врагом, который привел их расу к вымиранию после того, как устроил резню Драконов. Вполне естественно, что они двинулись первыми, поскольку после долгого ожидания наконец достигли места назначения.

Игроки, которые наблюдали за происходящим, начали думать, что битва была равной, и у драконов определенно был шанс.

Лапута снова двинулась, и игроки выскочили на арену, наложив на себя заклинания усиления. Мир был настолько ярким, что невозможно было сказать, где кончается небо и начинается земля, но их боевой дух сиял ярче.

— Многие умрут, — прищелкнув языком, отметил Кронос, наблюдая за мотыльками, летящими к свету

— Я никого не заставлял. Если они умрут, их можно будет использовать снова, так что наши силы не уменьшатся, — беспечно ответил Ён У.

Кронос на мгновение ощутил диссонанс. Хотя будучи богом дольше, чем простым человеком, он испытывал жалость к людям, которые вот-вот должны были умереть. Однако его сын, который все еще был человеком, ответил таким холодным тоном, что это казалось неуместным.

Это правда, что Ён У был близок к смерти, и смерть в бою была судьбой игроков, вошедших в Башню, но тот видел в игроках просто ресурсы, а не людей. В то же время Кронос понимал своего сына. «Ты все еще не простил этот мир Башни».

Другие могли бы подумать, что месть Ён У закончилась после смерти Восьми кланов и девяти королей, но это было не так. Основной причиной смерти Чон У были не Восемь кланов или Девять королей, а случайные свидетели и их намеренное пренебрежение. Они проявили интерес, когда Небесное Крыло и Артия добились успеха, но когда требовалась их, просто отвернулись.

Все были ответственны. Конечно, Ён У не стал убивать всех игроков, так как это было невозможно. Но он рассматривал группы людей, которые следовали за его кланом ради своего успеха, как инструменты; они ему никогда не нравились.

Взрывы, большие и маленькие, распространились по полю боя, где Шенон с остальными подчиненными заставили Отряд Плутон приземлиться на землю.

[Пружина смерти начинает быстро вращаться.]

[Подчиненные наделены "Сражением" и "Смертью"!]

[Марш смерти начинается!]

Ён У посмотрел на разбивающийся мир света и вытащил карманные часы, чтобы соединить их со своими цепями. Раздался грохот.

[Вы были связаны с источником времени.]

[Пружина сильно повреждена. Вы не можете использовать большинство её функций.]

[Вводится святая сила для восстановления части функций.]

Щелк, щелк. Стрелки часов быстро вращались.

[Пружина времени активирована!]

[Время ускоряется в 2 раза.]

Ен Ву стал светом, расчищая путь, который проложили ему его подчиненные. Схватив Вигрид, он объединился с ним, срубая все на своем пути.

[Пружина смерти вращается с невероятной скоростью!]

[Бесчисленные зубчатые колеса вращаются синхронно!]

[В настоящее время зубчатых колес с зубчатой передачей: 666]

[Концепция ‘Смерти’ активирована!]

Мир света содрогнулся, узнав присутствие Ён У.

[Великая святая территория признала присутствие опасного существа.]

[Активируется самая сильная барьерная стена.]

Когда тысячи лучей, исходящих из мира света, превратились во что-то другое, Ён У напрягся. Свет превратился в драконов, которые были убиты Оллфован в их попытке превзойти семьдесят седьмой этаж. Они стали подчиненными его подчинёнными.

— Вивасват! До самого конца... — естественно, Королева Лета потеряла всякий разум из-за своего гнева, и ее дыхание стало более интенсивным. Рев Калатуса также гремел по всей арене.

Тем временем игроки, которые не смогли очистить семьдесят шестой этаж из-за Королева Лета, замерли. Они столкнулись с потоком драконов.

Посреди хаотической ситуации шесть драконов древнего уровня собрались, чтобы извергнуть свое Дыхание на Ён У, который собирался смести их своим Громовым Мечом. В конце концов, было бы нелегко игнорировать их, когда черная молния внезапно упала перед ним.

[Союзные силы Нифльхейма объявили о своем участии!]

[Хель спускается!]

Хель появилась в своей поразительной форме и избавилась от всего Дыхания мощным ударом руки.

— Как ты смеешь пытаться прикоснуться к телу ### своими грязными руками?! Даже я не смо… Кхм... В любом случае! Как президент фан-клуба третьего срока, я никогда не смогу принять это, так что исчезните!

— Хель? — удивился Ён У при её появлении.

Хель внезапно вся задрожала, будто её ударило током. Затем она снова посмотрела с раскрасневшимся лицом на Ён У.

— Ещё... Повтори моё имя ещё раз, — по какой-то причине дыхание Хель было прерывистым.

— ...Хель? — Ён У показалось, что её решительность куда-то внезапно исчезла, но он исполнил просьбу, так как она помогла ему.

— Ура-а! ### произнес моё имя! Хель! Теперь Хель ни о чем не жалеет, даже если она сегодня умрёт! — прыгала Хель от радости.

Её сверкающие глаза излучали опасность, заставляя Ён У подсознательно сделать шаг назад

— ###...! — в тот момент, когда Хель собиралась схватить Ён У за руку...

—Хель, что ты творишь?

—Ц...  Этот надоедливый ворчун снова вернулся, — раздраженно проворчала Хель, глядя на фигуру вдалеке.

[Ёрмунганд снизошёл!]

[Фенрир снизошёл!]

Огромный змей и маленький щенок, Ёрмунганд и Фенрир, появились рядом с Хель. На спине Фенрира, как и всегда, сидел ребёнок — Агарес.

— Ху-ху. Как поживаешь?

[Агарес снизошёл!]

Ён У понятия не имел, почему Агарес из Восточной Демонической Армии появился вместе с Фенриром и Ёрмунгандом, но его прибытие значило одно — на стороне Ён У будут более могущественные силы. Но он не знал можно ли доверять Агаресу.

— Хм. Это из-за того, что мы давно не виделись, от тебя исходит такой приятный запах? — Агарес с жадностью посмотрел в сторону Ён У. Казалось, он был особенно сосредоточен на цепях и карманных часах, будто чувствовал новый запах от них. Облизнув губы своим красным языком, он продолжил, — Этот запах... Такой знакомый и приятный.

Карманные часы задрожали и появилось тело Ча Чон У с белыми крыльями, которые сильно контрастировали с черными крыльями Агареса.

— Давно не виделись, Агарес.

— Я так и знал! Это ты! Ты! Ахаха! — Агарес разразился маниакальным смехом, неподходящим  его пятилетнему виду. Затем он внезапно остановился с ухмылкой, — Очень приятно видеть братьев вот так, рядом друг с другом. Да, очень мило.

— Ты все еще не сдался?

— Сдаться? С чего бы? Я всегда говорил, что вы, братья, мои. Никто и никогда не сможет забрать у меня ваши души!

— Причина, по которой ты занимаешься этим, не в том, что тебе нужны наши души, а из-за Святого Пет...

— Заткнись! Ча Чон У, я разорву твой рот на кусочки, если ты не замолчишь! — Агарес оборвал Ча Чон У на полуслове и зарычал. Внезапно аура маньяка вокруг него превратилась в ауру ярости и накалила атмосферу, но горечь на лице Чон У не исчезла.

Ён У понял, что была еще одна причина безумной одержимости Агареса, о которой он не знал.

Агарес уставился не на остатки тела Ча Чон У, а на карманные часы. Жадность, которая присутствовала еще мгновение назад, теперь превратилась в безумную одержимость, и Ён У мог почувствовать его желание обладать этим. Казалось, Агарес безумно хотел броситься за карманными часами, но не мог этого сделать.

— Я хочу наказать тебя, Ча Чон У, за то, что ты сказал эту наглую чушь, но...

Что-то свистнуло. Драконы света снова неслись к ним.

— Подумаю об этом после того, как избавлюсь от этих раздражающих тварей, — Агарес взмахнул десятками пар черных крыльев, и небо потемнело, когда он взмыл ввысь.

[По просьбе Агареса, [Восточная Демоническая Армия] откликается!]

[Союзные силы [Восточная Демоническая Армия] объявили о своем участии!]

Черные крылья Агареса, казалось, развеялись, и демоны, источающие энергию, появились между ними.

Фенрир превратился в огромного волка и начал рвать шеи, пролетавших рядом драконов. Он вцепился когтями в драконов, появившихся позади него, и разрубил им головы. Тем временем Ёрмунганд и Хель деловито принялись за работу, и сообщения о том, что демоны Нифльхейма снизошли, вспыхнули вспышками черного света.

«Хён!»

«Да, нужно торопиться»

[Скорость пружины времени увеличилась!]

[Текущая скорость равна 4х.]

Ён У замедлил окружающий мир настолько, насколько мог, и снова переместился в центр арены.

[Пружина времени работает на пределе. Текущая скорость 8x.]

[Пружина смерти ускоряется!]

[Две пружины работают одновременно!]

[Тело перегружено!]

[Внимание! Шестерни могут быть сильно повреждены и изношены, если скорость вращения двух пружин будет слишком высокой!]

[Внимание! Скорость двух пружин слишком высокая, ваши божественные силы могут пострадать!]

Тело Ён У было перегружено, потому что пружины работали вместе. Даже если его душа созрела, то тело было смертным, и он еще не перелинял. Единственная причина, по которой он продержался до сих пор, заключалась в том, что у него было уникальное Гигантское Демоническое Божественное Драконье Тело. Однако он не обращал внимания на нагрузку на свое тело.

[Внимание! Скорость двух пружин слишком высокая! Устойчивость вашего тела быстро снижается! Пожалуйста, будьте осторожны!]

[Внимание! Ущерб пружине времени превысил ожидаемую сумму! Рекомендуется остановиться!]

[Совместное использование двух пружин укрепило концепцию ‘смерти’!]

[Неопознанная сила была усилена благодаря этой концепции!]

Вместо того, чтобы остановиться, Ён У полностью сосредоточил высвобожденную силу в Вигриде и выпустил Восемь Пределов Меча Грома своим мечом Инь. При каждом взмахе Вигридом, Меч Грома с концепцией смерти обрушивался на мир света. Драконы света, гнавшиеся за ним, были сметены прочь.

[Неопознанная сила желает раздробить великую святую территорию "Территория света".]

[Неудача!]

[Неопознанная сила желает раздробить великую святую территорию "Территория света".]

[Неудача!]

…

Этаж содрогался под ударами Ён У.

[Неопознанная сила успешно внедрила ‘Смерть’ в великую святую территорию "Территория Света".]

[Длительность великой священной территории ‘Территория света’ резко уменьшается!]

[Все благословения были приостановлены.]

…

[Все функции были приостановлены.]

Когда Ён У достиг Пятого Предела, великая святая территория начала сдаваться, и на шестой удар защита пала.

[Неизвестная сила успешно разрушила часть барьера!]

Ён У приземлился за разрушенным барьером, достигнув мира, который был таким белым, что, казалось, почти ждал его. Тюрьма — так граф Ференц называл это место в воспоминаниях Кроноса.

— Граф! Где ты, граф? — Именно тогда Владычица Вампиров, следовавшая за Ён У, отчаянно позвал графа Ференца. Она всегда вела себя с достоинством, но прямо сейчас страдание на ее лице было ясно видно.

Однако найти заключенных было нелегко, потому что тюрьма внутри была белее, чем снаружи, за барьером. Как раз в тот момент, когда Ён У собирался открыть свои Огненно-Золотые глаза, он услышал голос графа Ференца издалека.

— Батори! Я здесь, Батори!

— Где?! — Голос графа Ференца был совсем близко, но они его не видели. Они задавались вопросом, не слушают ли они галлюцинацию, созданную Оллфован.

«Или, возможно...» Ён У врезался в Вигрид в воздухе от внезапно пришедшей ему в голову мысли. То, что он пытался разрубить, было не этой тюрьмой, а системой за ее пределами.

[Неопознанная сила остановила защиту, установленную на святой территории.]

[Система защиты ‘Иллюзия’ была приостановлена.]

Будто белый занавес на сцене был отдернут, свет отступил от мира, открыв бесчисленное множество людей.

— Граф!

— Батори? Это действительно ты? — Граф Ференц и Владычица вампиров, которые никогда не забывали друг друга на протяжении последних сотен лет, гладили друг друга по щекам, глядя друг другу в глаза. Они трогали и обнюхивали друг друга, словно желая убедиться, что человек перед ними реален. Затем они крепко обняли друг друга.

[Активирован ‘Призыв мертвых’.]

[Кого бы ты хотел призвать?]

— Лана

Когда Ён У вызвал их дочь Лану, воссоединившаяся семья разразилась потоком слез. Родители и дочь наконец встретились и, казалось бы, достигли невозможного. Граф Ференц был убит горем из-за того, что Лана могла вернуться только как душа. Из-за того, что он мог только беспомощно наблюдать, как умирает его дочь, ему стало еще больнее. Однако, несмотря на их слёзы, они не потеряли своей рациональности. Они не могли упустить эту возможность из-за сиюминутных эмоций.

— Кро...нос, — Граф Ференц обнял свою жену и дочь и повернулся обратно к Ён У. Кронос появился, улыбаясь ему.

— Я сдержал свое обещание, данное тогда, — Когда Кронос планировал сбежать из этой тюрьмы с помощью "клыка" графа Ференца, он случайно спросил графа, чего тот желает.

- Мое желание? Хахаха! Я счастлив, просто думая об этом. Тот факт, что мы можем надеяться на такое, когда даже не знаем, получится ли…

- Так скажите мне. Желания - это драгоценное сокровище, которое никто не может у вас отнять. Хотели бы вы покинуть это место или узнать, где находится ваша семья?

- Хм… Чего я желаю...

- У тебя должно быть желание. Так в чём оно заключается?

- Я хочу увидеть свою семью.

- Ты не хочешь сбежать?

- Я больше ничего не хочу. Если бы только я мог держать за руки свою жену и дочь… Если я смогу сделать это в последний раз перед смертью… Я бы не хотел ничего другого.

Тогда граф Ференц только грустно улыбнулся, будто думал, что это невозможно. Он забыл об этом, но Кронос помнил и действительно исполнил его желание. Граф был так благодарен, что посмотрел на Кроноса и Ён У неуверенным взглядом. Затем, решившись, он медленно опустился на колени и поклонился до земли.

— Я, последователь тьмы, Надасди Шачетт Ференц, торжественно клянусь. Мое тело и душа всегда будут сопровождать вас при жизни и после смерти.

После него Владычица вампиров и Лана также преклонили колени.

— Я, последовательница тьмы, Эрзебет Батори, также торжественно клянусь.

— Я, последовательница тьмы, Лана Ференц, также торжественно клянусь.

[Новый последователь поклялся в верности!]

[Новый последователь поклялся в верности!]

[Количество веры в вас превысило предел.]

[Вы приобрели больше свойств тьмы.]

[Вы приобрели больше свойств тьмы.]

…

[Концепция смерти была усилена.]

…

[Получите больше последователей, которые поклянутся вам в верности. Чем больше в вас веры, тем больше вы можете использовать тьму.]

[Черный король впервые почувствовал ваше существование!]

------------

П.П.: В этот раз решил не закреплять комментарий с моими мыслями, а оставить их здесь. Итак, для начала хочу сказать отдельное спасибо всем, кто поправлял меня под прошлой главой, вы крутые. Также один человек напомнил мне, что привычнее будет не "Дис Плуто", а "Отряд Плутон", ему тоже респект. В целом я с ним согласен, но мне, если честно хочется остановиться на варианте с "Дис Плуто", звучит интереснее. Оставлять "Дис Плуто" или нет решать вам — я закреплю коммент под этой главой, а вы уже проголосуете. По количеству "за" и "против" решу какой вариант оставлять и сообщу вам также в "П.П." следующей главы. На этом у меня все. Всем пис.

Тьма расползлась вокруг и окутала Ён У, создавая леденящее душу зрелище. Он чувствовал, что концепция смерти вокруг него стала сильнее. Пружина стала более управляемой после объединения с 666 шестернями. Вероятно, в этом и заключался смысл того сообщения, в котором говорилось, что он приобрел больше свойств тьмы. Однако было еще одно сообщение, которое бросилось ему в глаза, — что Чёрный король заметил его присутствие. Это не было какой-то мелочью.

«Означает ли это... что Чёрный король медленно пробуждается? Или он почувствовал мое присутствие в своем подсознании?» Это был первый раз, когда Ён У получил такое сообщение.

По словам Небесного Демона, Чёрный король был наглухо запечатан под Башней, и он погрузился в долгий сон. В то время были созданы мировые недостатки, такие понятия, как антивещество, беспорядок, сны и смерть, а также хаос. И поскольку Чёрный король был ближе к концептуальному существу, у него не было никакого особого сознания или эго, поэтому было сказано, что он “впал в глубокий сон”. Тот факт, что в сообщении было использовано слово “почувствовал”, имел много значений.

Ён У не знал, что из этого выйдет. Поскольку он заимствовал силу Чёрного короля, то, скорее всего, это было бы источником большей власти, но также означало, что Ён У станет более привязан к Чёрному Королю. Более того, пока существовали другие преемники, такие как Гармония, он не мог с легкостью использовать силу Чёрного короля.

Вполне возможно, что Чёрный король пытался заставить Ён У и Гармонию соревноваться друг с другом. Каковы бы ни были его намерения, это привело к тому, что Ён У стал более осторожным. Если Чёрный король действительно постепенно пробуждался, как утверждали Гармония и Море Времён, это было не то, чем Ён У мог пренебречь. Однако на этом все и закончилось, и сейчас самым важным было сосредоточиться на убийстве Оллфован.

Ён У посмотрел сверху на семью графа Ференца, которая поклялась поклоняться ему как богу. «Заставлять других поклоняться мне как божественному существу, лучший способ обрести достаточно много качественной веры.» Боги и демоны смерти уже поклялись служить ему как своему хозяину. Однако это была всего лишь преданность подданных своему королю, а не поклонение богу.

Хотя короли и боги были похожи, потому что им повиновались как авторитетным фигурам, они были совершенно разными. Повиновение королю означало, что у того была способность руководить; это был почти обмен, поскольку люди повиновались королям, надеясь получить от этого пользу. Между тем, повиновение богу означало, что вы полностью подчинялись богу и безоговорочно следовали за ним. Не было никаких расчетов или обменов, поскольку их убеждения были непоколебимы. Они просто отдавали свои сердца и не обижались на богов, даже если боги не заботились о них.

Временами поклонение богу становилось чистым безумием или паранойей, и это причиняло вред другим. Демоническая Армия и Море времени были яркими примерами. Однако, большинство людей, которые следовали религии, были способны удовлетворить “желание”, которое было у всех людей, поэтому, за исключением нескольких редких случаев, религия обычно оказывала положительное влияние.

Боги и демоны служили Ён У; они не поклонялись ему. Они поклонялись только Чёрному королю. Если Ён У откажется от должности преемника Черного короля, боги и демоны смерти отвернутся от него без оглядки. Вероятнее даже, они направят на него свои мечи, говоря, что он предатель.

«Но эти отличаются». Ён У улыбнулся, наблюдая за семьей графа Ференца, которая всё время стремилась к тьме и обрела силу, достаточную, чтобы сдержать могущественного Оллфована. И все они поклялись ему в верности — не Чёрному королю, а самому Ён У.

Поскольку вся семья графа Ференца была в значительной степени могущественными богами, вера, которую они давали, накапливалась внутри Ён У. Он чувствовал себя так, словно его душа, которой не хватало места, наполнилась. Ему уже поклонялись как королю Призрачных Великанов и он управлял драконами смерти, но это было совершенно новое чувство… Это было то, чего Ён У хотел с самого начала - повысить уровень веры в него и сосредоточить её всю на себе. В конце концов, рейд Оллфован стал бы важным ключом к открытию этой возможности.

Ён У ничего не сказал об их клятве подчинения. По опыту он знал, что молчание может иметь вес, который позволяет донести его точку зрения. Вместо этого он посмотрел на других существ в тюрьме. Одной из причин, по которой Ён У первым вторгся в тюрьму, была просьба Кроноса сдержать обещание графа Ференца, но у него была и другая цель на уме.

— …И-ик!

— …

— …

Заключенные, которые внимательно разглядывали семью графа Ференца, быстро отвели глаза, когда встретились взглядом с Ён У. Они выглядели как воры, которых поймали за работой. Странно, но все они казались обескураженными. Ён У даже почувствовал их страх, когда они посмотрели на него. Если это были существа, которых Оллфован посадил сюда, они, должно быть, были довольно могущественными… Сейчас же, это было больше похоже на то, что их души стали беспомощны.

— Граф.

— Да, господин?

— Что случилось?

Ён У не разговаривал официально с графом, как это сделал Кронос. Поскольку они решили поклоняться ему как богу, нужно было установить подходящую иерархию. Временами речь была главным фактором, определявшим отношения.

К счастью, граф Ференц, казалось, считал это вполне естественным. Хотя Ён У не уточнил суть своего вопроса, граф прекрасно его понял. Их невидимая связь позволила ему предположить, что имел в виду Ён У.

— Ограниченная свобода и целая вечность могут притупить даже самые острые умы.

— Ты хочешь сказать, что они заржавели?

— Да.

Ен Ву прищурил глаза. Это означало, что все заключенные в этой тюрьме утратили решимость бороться против Оллфован.

Когда-то они были амбициозными, умелыми существами, которые представляли игроков и ранкеров и даже пытались разрушить крепость Оллфован. Они казались такими же, какими были в воспоминаниях Кроноса. В то время единственным, кто проявил интерес к захваченному Кроносу, был граф Ференц, остальные же были не заинтересованы или проявляли лишь малейшее любопытство.

Тем не менее, Ён У не мог поверить, что все эти могущественные существа могли потерять свою решимость, независимо от того, сколько прошло времени. «Возможно, им было труднее восстановиться после поражения, так как они всегда были на вершине. Или все остальные пытались что-то провернуть».

Если бы кто-нибудь подвергся воздействию Атараксии*, которая вступила в силу при входе на семьдесят седьмой этаж, он продолжал бы терять как физическую силу, так и силу воли. Граф Ференц, вероятно, не был так поражен, потому что он попал в тюрьму относительно недавно.

«Так не пойдет». Ён У прищурил глаза. Он планировал подбодрить заключенных и использовать их для борьбы против Оллфован, а также заставить их поклоняться ему, как семья графа Ференца, чтобы повысить уровень веры. Но он столкнулся с неожиданным препятствием. Однако это не означало, что он мог просто оставить их в покое.

«Будет проблематично, если они станут подчинятся Оллфован, как раса мертвых драконов». Ён У укрепил свою решимость и стал более суровым. Несмотря на то, что Оллфован был занят другими божественными существами, он скоро поймёт, что Ён У вторгся глубоко на его территорию. Ён У нужно было закончить все до этого.

Ён У выпустил столько тьмы, сколько смог. Затем тени начали расползаться по незапятнанной земле, как чернильные пятна.

[Домен Тени]

— Что?

—Что за...? А-ах”

Заключенные попятились назад, чтобы спастись от неизвестных теней, но они не могли убежать от них. Тени мгновенно окутали тьмой всю тюрьму. Поднимающиеся из теней цепи, крепко сковывали конечности заключенных. Они изо всех сил пытались сбежать, но никак не могли побороть цепи, которые не осилила даже Мать-Земля.

[Активирован Призыв мертвых.]

[Кого бы ты хотел призвать?]

— Лаплас.

— Вы снова позвали меня! Хохохо! Что я могу для вас сделать, мастер?

— ...Останови это, — Ён У почувствовал, что услышал что-то, чего не должен был слышать, но его мозг автоматически отфильтровал слова и позволил ему говорить.

К счастью, Лаплас сразу понял приказ Ён У. Он вернулся в свое истинное тело и протянул руку вперед. В то же время лучи внутреннего света, до которых тень не могла достать, потянулись к Ён У. Лаплас коснулся этих лучей, и они разлетелись в разные стороны.

Глядя на наполовину сломанную руку Лапласа, все заключенные почувствовали, как по их спинам пробежали мурашки. Что бы произошло, если бы они подверглись воздействию этого света? Они бы умерли, не оставив после себя никаких следов. «Оллфован возвращается».

— Как Высшему Стражу, мне было кое-что любопытно, — Лаплас смотрел на то место, где лучи рассеивались в попытке сформировать человеческую фигуру.

[Игрок Вивасват снисходит!]

— Уже есть существа, Высшие Стражи, которые восстанавливают систему и управляют ею, чтобы убедиться, что она работает нормально, но есть также отдельное воплощение, у которого даже есть эго. И не похоже, что он на нашей стороне… Я не знаю, зачем нужно Бюро. Но, результат, к которому я пришел, был прост, — Лаплас был больше титанов, которых Ён У видел в Тартаре, поэтому он не мог видеть его лица. Однако, ему показалось, что Лаплас улыбался, когда говорил это. — Я могу узнать ответ, если изобью это воплощение. Затем я посмотрю, как отреагирует система. Ведь прямо сейчас мой мастер создал для меня прекрасную возможность!

Лаплас был магическим существом, которое забралось в Башню для развлечения, потому что ему было скучно в Демоническом море. Когда это магическое существо нашло другой источник развлечения, он замахнулся своей восстановленной рукой на Оллфован с раскрасневшимся лицом. Одним взмахом руки, Лаплас разрушил часть территории.

[Часть священной территории была безвозвратно повреждена!]

[Часть священной территории была безвозвратно повреждена!]

…

[Новая сущность, которой не наблюдалось в Башне, загрязняет святую территорию!]

Даже если Лаплас и получил титул “игрока”, он был создан из хаоса и беспорядка. Если бы он отправился в другой мир, его легко можно было бы классифицировать как Внешнего Бога. С другой стороны, Оллфован был рожден от Небесного Демона, который создал Башню и обладал свойствами света, которые олицетворяли равновесие и порядок.

Конечно, Лаплас был бы занозой в боку Оллфован — поскольку они обладали полярно противоположными свойствами. Лаплас не был привязан к системе Башни, как игроки или трансцендентность, которые давали веру Оллфован. Следовательно, атаки Лапласа были критичны для Оллфован.

Столкновение между ними сильно повлияло на территорию. По всей залитой светом арене начали появляться трещины. Тьма запятнала свет, как чернила на одежде, и тюрьма, которая связывала бесчисленных заключенных, развалилась на куски.

Лаплас расхохотался. Его маниакальный смех разнесся по территории. Все боги и демоны смотрели на него.

Ён У затянул цепи и задал испуганным заключенным вопрос:

— Я даю вам последний шанс. Что вы выберете между свободой и пленом?

Если бы они хотели свободы, им пришлось бы вступить в битву, когда как смерть ждала их в плену. Конечно, если они выберут последнее, Ён У планировал заставить их стать его подчиненными. Если бы у них не было желания сражаться, он мог бы надеть на них вожжи и работать с ними, как с коровами. Если бы они выбрали первое, он дал бы им возможность восстановить свою силу.

Борьба и смерть были его божественными силами, так что для Ён У не имело значения, какой выбор они сделают. Он просто спросил их из вежливости.

— М-мы будем...

— ...Сражаться.

Этот ответ, был последним проявлением их страсти к борьбе.

— Пожалуйста... позвольте нам помочь, — заключённые почувствовали небольшой проблеск надежды, увидев графа Ференца и остальных божественных существ, окружавших тюрьму.

Улыбка расплылась по лицу Ён У.

— Я помогу вам с этим.

[Новый последователь поклялся в своей верности!]

[Новый последователь поклялся в своей верности!]

…

[Количество веры в вас быстро увеличивается!]

…

[Количество веры в вас превысило предел.]

…

[Вы приобрели больше свойств тьмы.]

[Вы приобрели больше свойств тьмы.]

…

Ён У наделял заключенных тьмой, делая их новыми последователями. Внезапно над ними всплыл ореол. Вид десятков световых лучей, собирающихся в один, было ярким, но в то же время устрашающим. В них была скрыта энергия смерти и борьбы.

[Божественная способность Борьба была усилена!]

------------

П.П.: *Атараксия - душевное спокойствие, невозмутимость, безмятежность. Я не знаю зачем автор подобрал это слово, по-моему больше подходит "апатия".

Итак, всем снова большой и плотный салам. Большинство решило все же оставить "Отряд Плутон", так тому и быть, в будущих главах буду использовать старый вариант. Вроде бы на этом у меня всё, особо больше обсудить нечего, кроме того, что мне в геншине не упала Лайла, чем я крайне недоволен, но это не подходящее место для таких тем. Следующую главу ( а может даже и не одну) ждите в воскресенье, а потом может быть небольшой (реально небольшой) перерыв, так как у меня скоро сессия и вот это вот всё. Мысли у меня закончились, поэтому всем счастья и здоровья.

Этот вид был прекрасен. В отличие от света Оллфован, который заставлял подчиняться всех существ, к которым прикасался, огни, созданные новообращенными, демонстрировали совершенно другой характер: смесь ауры смерти и борьбы.

[Вы приобрели больше свойств тьмы.]

…

[Количество веры накапливается с огромной скоростью.]

[Уровень веры преодолел первый порог! Поскольку пригодность и условия были выполнены, часть информации о "Наследии Черного короля", которая оставалась скрытой и неизвестной, была частично разблокирована. Пожалуйста, проверьте информационное окно для получения более подробной информации.]

…

[Концепция смерти была усилена.]

[Концепция смерти была усилена.]

[Силы, которыми вы обладаете, были увеличены.]

…

[Преданность Богов смерти возросла.]

[Преданность Демонов смерти возросла].

…

[Черный Король чувствует ваше присутствие сильнее.]

[Черный король начинает проявлять небольшой интерес к "этому сну". Он предлагает вам подарок!]

Ён У почувствовал противоречие между интересом Черного Короля и попыткой дать Ён У сил с помощью подарка. Хотя Ён У был рад тому, что обрел большую силу, он также переживал, как бы не запутаться в отношениях с Черным Королем.

По сравнению с Черным Королем, Ён У был просто песчинкой. Ён У знал, что всё, что он создал, полностью исчезнет, если Черный Король решит его отвергнуть. Продумав всё до мелочей, Ён У решил, что при такой возможности будет выгодно заручиться благосклонностью Черного Короля. Но в то же время...

«Этот сон?» Увидев послание Черного Короля, Ён У зациклился на одной фразе. Ему стало интересно, что это за сон.

Среди множества понятий, которыми владел Черный Король, Ён У владел понятием смерти, а Гармония владела понятием сна. Точнее, Гармония плавала в мире снов других людей и по своему желанию напрямую вторгалась в их бессознательное, что позволяло ей повышать свою власть над пустотой. Однако слова Черного Короля, похоже, несли в себе несколько иной смысл.

«Этот сон... значит ли это, что есть и другие сны?»

[Разница во времени]

Ён У пытался быстро упорядочить свои суждения в стремительном потоке сознания. Ему казалось, что он начинает догадывается.

Какая версия меня? Ён У заглянул в прошлое Кроноса. В детстве Кронос по приказу Урана вместе с другими братьями посещал Черное болото. После создания Вселенной оно превратилось в заброшенный участок. В этом месте, которое, как говорили, поглощает все, будь то хорошее или плохое, Кронос встретил Демонизм. Это был вопрос, который Демонизм задал в то время. Более того... Сколько раз я повторял цикл? Ну, неважно. Я могу просто повторять это снова, пока не получится. Демонизм произнес и другие слова.

Хотя у Кроноса были вопросы по поводу этих слов, он долго не мог собраться с мыслями, потому что постоянно мучился, сражаясь с Демонизмом. И едва оправившись, Кронос забыл все эти слова, как будто их и не было.

Это не означало, что память Кроноса была стерта. Просто подсознание Кроноса посчитало эти воспоминания и слова несущественными и похоронило их в самых глубоких недрах своего болота памяти. Когда Ён У просматривал воспоминания Кроноса, он вспомнил этот разговор и спросил Кроноса, знает ли он что-нибудь о словах Черного Короля.

— Нет. У меня нет ни малейшего понятия. Как ты уже знаешь, я был апостолом Черного Короля только формально. На самом деле я ничего о нем не знал. Большую часть времени я получал свои силы через Демонизм.

В конце концов, Демонизм знал всё в деталях.

— В любом случае, после разрушения Башни я встречусь с Черным Королем. Я думал когда-нибудь отправиться на то болото. Тогда... думаю, я все узнаю, — скорее всего, Ён У хотел узнать, какой подарок приготовил для него Черный Король.

Вскоре последовало сообщение.

[Черный король отрезал часть безымянного пальца левой руки].

[Ваш подарок от Черного короля прибыл!]

На ладонь Ён У упал черный шарик. Это был красиво сверкающий шарик, который, казалось, был извлечен из тьмы и тонко вылеплен.

[Тёмный Нефрит]

[Тип: Неизмеримый]

[Класс: Неизмеримый]

[Описание: Священная реликвия, подаренная Черным Королем. Описание неизвестно, пока пользователь не поймет, как использовать этот предмет].

Объяснение было слишком простым. Видя, что тип и класс были оценены как неизмеримые, Ён У стало ясно, что система Башни считает этот предмет настолько значительным, что с трудом может его распознать. Количество и качество тьмы, содержащейся в нем, также отличалось от любого другого предмета, который он когда-либо видел. Даже Ён У, который уже достиг такого уровня могущества, что большинство богов были ниже него, не хотел прикасаться к этому нефриту.

[Боги, атакующие семьдесят седьмой этаж, чувствуют священную реликвию, и дрожат от страха].

[Большинство богов смотрят на "Тёмный нефрит" с изумлением на лице!]

[Все демоны в большом шоке!]

[Метатрон, лидер сообщества Малаха, молчит].

[Баал, лидер сообщества Ад, не дает ответа].

Реакция небесного мира не отличалась от других. Даже боги, которые были заняты делами с Оллфован, проявили ту же реакцию. Больше всего шокировало, что... «Черный Король отрезал часть своего безымянного пальца»?

По сравнению с общей силой Чёрного Короля, мрамор был лишь очень малой частью его силы. Исходя из обстоятельств и объяснений, было ясно, что темный нефрит был создан и отправлен после того, как Чёрный Король отрезал часть своего пальца... Если часть пальца Чёрного Короля обладала такой силой, то Ён У не мог представить, насколько могущественным было настоящее тело Чёрного Короля.

Кроме того, самой большой проблемой для Ён У было то, что невозможно было угадать, как используется Тёмный нефрит. Если Ён У не сможет определить его назначение, он неизбежно превратится в ненужный предмет. По сути, он будет бесполезен.

«Кажется, меня дразнят». Ён У подумал, что Чёрный Король мог подарить ему это, чтобы посмотреть на его реакцию или проверить его, ведь Чёрный Король наверняка знал, что Ён У будет в ужасе от подарка. К счастью, сомнения Ён У длились недолго.

— Это...! — Реакция Кроноса была необычной.

— Отец, ты знаешь, что это такое?

— ... Конечно, я знаю. Как я могу не знать? — сказал Кронос, сделав глубокий вдох. — Это основное ядро Косы.

— ...! — Ён У расширил глаза, глядя на черный нефрит. Он знал, что коса - это божественное оружие, которым владел Кронос будучи царем богов.

Кронос рекомендовал косу Ён У как единственное оружие, способное рассечь свет Оллфован. Поэтому Ён У планировал когда-нибудь сделать её. А теперь, когда начался рейд на Оллфован, вместе с мечом Инь, Ён У понадобилась и Коса. Однако большая часть адамантина, который был самым важным материалом для изготовления косы, была монополизирована Морем Времён. Поэтому Ён У приостановил изготовление Косы.

Изначально Ён У планировал попасть в мир света Оллфован, спасти графа Ференца, а затем сосредоточиться на создании Косы... Можно сказать, что планы Ён У были слишком идеалистичными в ситуации, когда у него не было свободного времени.

Тем не менее, Ён У не мог не отложить решение о создании Косы из-за резко изменившихся условий, в которых он сейчас находился, таких как необычные перемещения Моря Времён, независимые перемещения Малаха и Ада, а также фиаско Бога-Творца.

Но, даже в это трудное время, Ён У не слишком беспокоился о создании Косы, потому что у него уже был готов план. Пока у них была одна цель, у Моря Времён не было причин продолжать монополизировать адамантин.

Тем не менее, Ён У не мог не удивиться, когда неожиданно получил от Чёрного Короля материал, связанный с Косой.

— Конечно, адамантин - не единственный материал, необходимый для изготовления Косы. Чтобы изменить природу материалов, нужны другие ингредиенты... но я не думаю, что тебе нужно беспокоиться об этих других ингредиентах, так как Попо и Пепе сказали, что достанут их.

— Но ты никогда раньше не упоминал мне о Тёмном нефрите, верно?

— Это потому, что у тебя был Вигрид. Хотя его качество снизилось, сам Вигрид сделан из Тёмного нефрита, так что сделать из него косу было бы несложно.

— Проще говоря, если бы я действовал так, как ты описал, я бы создал второсортную косу, так?

— Поскольку ты усилил пружину смерти, я думал, что пробел можно легко заполнить. Но...

Кронос пробормотал с досадой:

— Я не ожидал, что ты получишь этот Тёмный нефрит.

В прошлом Кронос прошел через бесчисленные испытания, чтобы получить свой Тёмный нефрит, поэтому он покачал головой, вспоминая прошедшие дни лишений и огромную удачу Ён У.

— Сын, похоже, Чёрный Король знает все, о чем ты думаешь, не так ли?

Ён У тяжело кивнул, ведь создание Косы было секретом, о котором он никому не рассказывал. Несмотря на то, что Чёрный Король погрузился в глубокий сон и потерял осознанность, казалось, что он знает всё о Ён У. Было бы странно, если бы сам Ён У не испытывала чувство страха.

— Он проверяет тебя, достоин ли ты стать его преемником?

Ён У снова кивнул. Тем временем, Тёмный нефрит в его руке все еще излучал ужасающую ауру.

—Возможно, он также использует меня в качестве доверенного лица, чтобы выполнить его приказ.

Учитывая, что именно Небесный Демон бросил Чёрного Короля в пустоту, а Оллфован был сыном Небесного Демона, естественной реакцией Чёрного Короля было желание помочь Ён У.

У Чёрного короля не было другого выбора, кроме как надеяться, что Ён У и Гармония, его преемники, преуспеют в рейде на Оллфован. Только тогда Черный Король сможет отомстить Небесному Демону, и только тогда Чёрный Король сможет подумать о том, как ему пробудиться от сна. Таким образом, казалось, что именно по этим причинам Чёрный Король давал свою силу Ён У. Возможно, он также оказывал подобную поддержку и другому своему преемнику, Гармонии.

— Я чувствую себя использованным, — Ён У не только чувствовал, что его планы были полностью раскрыты, но и переживал, что им воспользовались. Это предложение выходило за рамки поддержки со стороны Чёрного Короля. Оно было на уровне притеснения. Угнетение, которое испытываешь, когда существо кичится своей властью над другим, просто раздражало.

Тем не менее, Ён У решил, что ему необходимо выполнить приказ Чёрного короля. Как только он принял решение, замедлившийся до этого мир вернулся к нормальному состоянию.

Ён У увидел, как пленники, превратившиеся в его последователей, поднялись в воздух.

Они смогли поднять свой боевой дух и мораль благодаря благословению тьмы, и они продемонстрировали мощную силу, словно высвобождая все годы обиды, которую они подавляли до сих пор. Граф Ференц и Владычица Вампиров стояли в авангарде и быстро парировали лучи света, льющиеся на них со всех сторон.

Лаплас радостно зашумел.

— Ференц, выиграй еще немного времени. Афина и Олимп будут помогать нам, так что не забудь скоординировать свои действия и сотрудничать с ними.

— Я буду следовать вашим приказам, — Граф Ференц не задавал вопросов. Он лишь демонстрировал слепую веру и преданность. Для таких последователей, как он, эта битва была борьбой против угнетения и священной войной за бога, который дал им новые возможности и жизнь.

Афина, главный апостол Ён У, осуществляла отдельный план, поэтому Ференц и остальные должны были вести битву соответственно.

Олимп, призрачные гиганты, драконы смерти, Артия... Последователи Ён У из его священных территорий... Помимо всех этих существ, были и знакомые Ён У. Под знаменем "Марш на смерть" каждый вносил свою лепту. На семьдесят седьмом этаже, где все было залито светом, медленно наступала тьма. Таким образом...

— Всё готово. Как и хотел Ён У, на шахматной доске были расставлены различные фигуры, начиная с небесного мира и Центрального Бюро и заканчивая членами Моря Времён. Теперь оставалось только...

«Устранить короля.» И для этого Ён У нужен был последний камень. Коса. Ён У закрыл глаза. Он погрузился в свое сознание.

[Пружина смерти яростно крутится!]

[Пружина времени медленно крутится!]

Карманные часы на шее Ён У впервые начали замедлять ход. Затем весь мир замолчал, как будто его поставили на паузу.

***

— Мне было интересно, придешь ли ты сюда. Похоже, что да.

Когда Ён У вновь открыл глаза, он находился в бездне, самом глубоком месте бессознательного Иллюзорного мира. С незапамятных времен и по сей день Гармония все еще стояла в качестве привратника перед огромными вратами, где объединялись знания и мысли, которыми обладали бесчисленные живые существа и души.

Раньше Ён У приходилось плыть бесчисленное количество часов, чтобы добраться до этого места, но в этот раз он смог легко добраться до врат, потому что уже бывал тут раньше. На мгновение он с любопытством посмотрел на ворота позади, но вскоре потерял интерес и взглянул на Гармонию.

— Отбросив все любезности, позволь мне сразу перейти к делу. Мне нужна Коса. Сколько у тебя адаманта?

[Пружина времени крутится очень медленно!]

[Божественная способность активна.]

[Это нестабильная способность. Чем дольше активирована пружина, тем серьезнее могут быть повреждения. Пожалуйста, имейте в виду, что пружина может быть повреждена навсегда.]

[Пока пружина активирована, "малое колесо" вокруг Башни медленно вращается].

[Существа, находящиеся под воздействием "малого колеса", не осознают этого].

[Вес, приложенный к пружине времени от "малого колеса", становится тяжелее].

[Пружина времени перегревается].

[Чёрный король проявляет большой интерес к вашим действиям!]

Наряду со Смертью, источник времени был тем, что позволило Кроносу в прошлом сидеть на троне царя богов. С её помощью Кронос перемещался по вселенной и привел Олимп к золотому веку.

В зависимости от того, как применяли источник, его можно было использовать как всемогущий инструмент, позволяющий заглянуть в будущее и прошлое, или же с его помощью можно было вращать "колесо". Но, конечно, вращать колесо могли только существа уровня императора.

Ведь записи о действиях и желаниях, ставшие законами причинности, можно было насильно стереть. Даже Кронос не часто пытался это сделать. Кроме того, существовали критические побочные эффекты, которые возникали из-за этого.

Однако это относилось только к "большому колесу", которое включало в себя всю историю Вселенной.

"Малое колесо", которое было намного меньше, было совершенно иным. И если нужно было изменить всего несколько деталей, стоимость сильно уменьшалась.

Именно поэтому Кронос в период своего расцвета очень часто использовал пружину времени. Замедляя или ускоряя колесо, Кронос мог иметь преимущества во времени.

Управлять временем и пространством по своему усмотрению... не было более могущественной силы, чем эта.

Ён У хотел подражать методу Кроноса. Приостановить время было невозможно, так как пружина времени не была полностью восстановлена, а замедлить маленькое колесо было невозможно. Если бы оно было повреждено окончательно, остаток Чон У мог бы пострадать.

— Не волнуйся. Я справлюсь с этим.

Ча Чон У стукнул себя в грудь, как бы говоря, что это его дело.

— Находясь в карманных часах, я практиковался и изучал, как заводить пружину. Даже ты не сможешь сделать это лучше меня. Так что поторопись и возвращайся скорее. Тьма может восполнить то, чего у тебя нет. И у нас есть отец.

Как только карманные часы и цепи были соединены друг с другом, энергия тьмы вошла в источник. Она пополняла силы для вращения "малого колеса".

— Я буду держаться, как смогу, но поторопись. Никто не знает, что может выкинуть Оллфован.

Ён У вошел в бездну, оставив дела на брата и отца, чтобы закончить "Косу", пока они выиграют ему время. Каждая секунда была драгоценна.

* * *

— Создать необходимое оружие, замедляя при этом маленькое колесо... над этим стоит задуматься.

Как и прежде, Гармония была огромной.

Из-за ее размеров трудно было поверить, что она близнец Летней Королевы. Цвет ее чешуи был темным и блестящим, как обсидиан. Это было ненормально, учитывая, что Летняя Королева была красным драконом с огненными свойствами.

Возможно, основные свойства Гармонии изменились после того, как она стала преемницей Чёрного Короля и создала Море Времён.

— У меня нет столько времени. Просто ответь... Сколько у тебя адаманта?

Не было преувеличением сказать, что весь семьдесят седьмой этаж был самим Оллфован. Он сотрясался, так как небесный мир и нижний мир атаковали его со всех сторон.

Однако, пока Оллфован был воплощением системы, не было никакой возможности победить его, если борьба затянется.

Ён У нужно было закончить с оружием до этого. Он не собирался тратить время на шутки с Гармонией.

— Думаю, будет лучше поговорить с глазу на глаз.

Не чувствуя дискомфорта от того, что на неё смотрит Ён У, Гармония превратилась в маленькую девочку. Её образу не хватало большого плюшевого медведя.

Ён У подсознательно поморщился.

— Формально ты бабушка Сеши. Тебя не смущает твой вид?

— У всех разные вкусы. И разве моей внучке не понравится такой внешний вид? Ведь мы можем быть на одной площадке, когда играем вместе. Бабушка, которая как друг... разве это не здорово?

Ён У прищелкнул языком.

Он хотел многое спросить, но сейчас было не время для таких вопросов.

Как и было обещано, у них был временное перемирие, и оно не будет нарушено, пока не закончится рейд на Оллфован. И Ён У тоже не собирался разрывать их союз. Он мог бы нарушить, если бы получил что-то, нанеся ей удар в спину, но такие действия приведут к хаосу.

— Я слышал, что Море Времён забрало весь адамант в Башне и за ее пределами.

— Это правда. У нас на него монополия.

— Ты сможешь дать мне немного?

— Тебе не ведомо понятие "захват рынка"? Это будет очень дорого.

— Я дам столько, сколько захочешь.

— Я слышала, что ты в близких отношениях с лидером Застолья. Полагаю, это правда.

Ён У ничего не ответил и сузил глаза. Отношения между Кроносом и Фрезией не были раскрыты общественности. Как она узнала?

«Это... просочилось изнутри?»

Но Ён У никому об этом не рассказывал, поэтому было еще страшнее.

Информация могла просочиться из Застолья, но, учитывая, насколько тщательно они контролируют информацию, это все равно пугало. Гармония могла узнать все его планы на будущее.

Гармония слабо улыбнулась, как будто могла читать мысли Ён У.

— Я уже говорила это в прошлом. Мы существуем везде и нигде. Но больше информации мне не известно. Ведь у этого места есть границы.

Мог ли он доверять ей или нет? Насколько он может ей доверять? Как далеко зашла ее ложь?

— К сожалению, мы едва успели собрать то, что у нас есть, потому что нам тоже нужен адамантан. Мы не можем просто отдать его тебе.

Глаза Ён У вспыхнули. Они не могли просто отдать это ему? Это означало, что она не отказывается от его предложения.

Она была готова отдать его, если он выполнит ее условия.

— Чего ты хочешь?

На губах Гармонии появилась улыбка.

— Твоего расположения.

— Что?

Это было неожиданно. Только что...

[Создана группа!]

[Сценарный квест (Амбиции Чёрного короля I) создан].

[Сценарный квест / Амбиции Чёрного короля I]

[Описание: Чёрный Король был тяжело ранен Небесным Демоном и заперт в глубочайших областях пустоты предателем, но ему наконец-то удалось выбрать двух преемников после долгого ожидания.

Чёрный Король планировал, что два его преемника будут соревноваться и ждать дня его пробуждения, но узнав, что в Башне находится кровный родственник того, кто ранил его, — Небесный Демон, он передумал.

Он желает, чтобы преемники его власти уничтожили кровного родственника и увидели Небесного Демона в боли и отчаянии.

Отныне примите волю Чёрного Короля и уничтожьте кровного родственника Небесного Демона.

Если вы принесете ему великую победу, Черный Король вознаградит вас в соответствии с вашими заслугами.]

[Условия успеха:

• Сотрудничайте с другим преемником. Внутренние распри не допускаются во время выполнения квеста. Черный король будет разгневан любой междоусобицей.

• Пробудите больше сил тьмы.

• Уничтожьте кровного родственника Небесного Демона и принесите ему победу, которой он будет доволен. Чем больше победа, тем больше его удовлетворение.]

[Предупреждение: Это групповой квест. Награда будет зависеть от вашего вклада].

[Квалификация: Преемник Чёрного Короля]

[Ограничение по времени: отсутствует.]

[Награды:

• ???

• ???]

Был создан сценарий квеста. Это означало, что Чёрный Король заинтересовался ситуацией.

Гармонию, похоже, не волновало окно квеста, хотя она наверняка получила сообщение.

— Я уже знаю, что ты не следуешь за "ним" искренне и относишься к нему кощунственно. Однако его пророчество должно исполниться. И ты будешь стоять рядом с троном, на который он сядет. У нас нет другого выбора, кроме как работать вместе.

После небольшой паузы она продолжила.

— Но это будет трудно, если ты и дальше не будешь мне доверять. Поэтому я хочу добиться твоего расположения. Что скажешь? Думаю, это неплохое предложение для тебя.

Ён У был ошеломлен. Когда они впервые встретились в бездне, она сказала что-то странное о том, что еще не время, и отправила его в полет. И как она могла сказать такие дерзкие слова после того, как обманула Сешу, Ананту и Брахама?

Он не собирался проявлять доброжелательность к Гармонии, потому что хотел оставаться на страже против Чёрного Короля и не знал, каковы истинные желания Гармонии.

Но это не означало, что он откажется от чьего-то расположения по отношению к нему. Тогда еще не поздно было бы подумать о Чёрном короле.

— Отлично. Давай сделаем это.

— Теперь мы стали на шаг ближе друг к другу. Я дам тебе столько адаманта, сколько ты пожелаешь.

[Игрок "Гармония" дал вам "x адаманта".]

[Он автоматически привязывается к вашему подпространству.]

— Тогда могу ли я попросить еще кое о чем?

— Что именно?

— Многое.

— Как и ожидалось. Ты очень бесстыжий.

— Нет причин отказывать тебе. И Чёрный Король велел нам работать вместе.

Теперь, когда у него был Тёмный Нефрит, вновь созданная Коса обладала несравненно более мощными функциями, чем раньше. Чем великолепнее были материалы, из которых она была сделана, тем лучше была бы и коса.

К счастью, Море Времён также тайно собирало то, что просил Ён У.

— Откуда тебе известно о таких вещах?

Расслабленная Гармония впервые выглядела ошеломленной.

— Я тоже кузнец с титулом "Мастер-кузнец".

Ён У решил быть более бесстыдным, ведь он все равно уже был здесь.

«Все равно большинство материалов я получал через Застолье, но чем больше, тем лучше».

— Это все?

— Примерно.

— Ты изумительный. И не только в этом.

— Спасибо.

— Хаа, — громко выдохнул Ён У и вышел.

Но прежде чем уйти, он взглянул на железную дверь, которая находилась позади Гармонии. Там мог находиться Чёрный Король.

За дверью он ничего не почувствовал.

«Ну что ж. Тогда следующие материалы, которые мне нужны...»

Ён У погладил холодные цепи Чёрного Короля, просматривая оставшиеся материалы.

«О, информация была обновлена?»

Перед Ён У появилось окно.

-------------

Привет всем, всем привет, я снова выхожу на связь. Знаю-знаю, на день опоздал, простите. На все выходные меня затянула визуальная новелла Katawa Shoujo, просто оторваться не смог. Всем любителям любовных историй в школе для детей-инвалидов рекомендую, остальным тоже рекомендую, для общего развития.

Далее переходим к насущному — началась или у кого-то скоро начнётся зимняя сессия в университетах, поэтому будет небольшой, где-то недели полторы или две, перерыв, но не переживайте, в свободное время главы будут переводиться. Скорее всего, залью их сразу пачкой, как будет свободное время. На этом мои мысли заканчиваются, поэтому всем добра и счастья, студентам дополнительно успехов на сессии.

P.S. Лайлу в геншине все же выбил, теперь я гига доволен, держу в курсе.

[Большая часть информации об артефакте была изменена].

[Артефакт значительно изменился в соответствии с новой отредактированной информацией. Пожалуйста, прочитайте описание для получения дополнительной информации].

Обычно информация об артефактах не изменялась, если только сам артефакт не был усилен или пользователь не проходил дополнительное обучение. Редко когда описание менялось, потому что информация была прочно встроена в систему.

Ён У удивился такому изменению, ведь он не сделал ничего такого с оковами Черного Короля. Казалось, он изменился, потому что Черный Король почувствовал его... но Ён У не имел ни малейшего представления о том, что представляет собой новая отредактированная информация.

«Насколько все изменилось?» Ён У быстро просмотрел окно информации.

[Оковы Черного Короля]

[Категория: Набор]

[Ранг: Неизмеримый]

[Описание: Великий Отец, царь и бог сверхъестественных существ, правивший цивилизациями и планетами во всех вселенных с начала времен, однажды пришел к осознанию. «Я сплю». Великий Отец продолжал думать: "Есть существа, которые усыпляют меня".

Великий Отец задрожал от ярости на предавших его существ, и ярость его пала на Небесного Демона за то, что тот привел его в такое жалкое состояние. Отчаяние, горе и ярость - вот те эмоции, которые сейчас движут Великим Отцом, который готовится к пробуждению. Дары, которые он послал своим преемникам, — это все священные артефакты, символизирующие его самого: кандалы — его душу, оковы — его смерть, а столб — его тьму].

[*Подчинение душ

Все души, убитые пользователем или умершие в результате его действий, будут заклеймены. Заклейменные души будут признаны собственностью пользователя, и пользователь будет иметь над ними власть. Души не могут быть освобождены, пока клеймо не исчезнет, и даже если души пройдут через реинкарнацию, влияние пользователя останется. В зависимости от мастерства пользователя количество заклейменных душ, которыми он может обладать, будет увеличиваться. Иногда пользователь может восстановить некоторые силы душ, которые они имели при жизни, и дать им свободу воли.

[*Очернение

Усовершенствованная форма Черной Гексаграммы. Связанные души могут быть использованы для преобразования магической силы в свойства тьмы. Тьма - более фундаментальное свойство, чем чернота, и проявлялось оно только до начала времен.

Сродство пользователя к свойствам будет увеличиваться с количеством используемых им душ. Магическая сила, преобразованная за это время, будет усиливать союзников и вселять страх и ужас во врагов. Затем случайно выбранное проклятие наложит на врагов великую трагедию].

[* Пустота

Часть пустоты, принадлежащая внешней части мира, может быть призвана в текущий мир. Однако эта пустота, наполненная беспорядком и хаосом, может поглотить своего пользователя, поэтому использовать ее нужно с осторожностью].

[** Это уникальный артефакт. Ни один другой подобный артефакт не существует в Башне, и он будет привязан к своему владельцу. Его нельзя передавать или обменивать между игроками.

** Некоторые способности запечатаны. Чтобы снять печати, необходимо выполнить условия.

** Доступ к некоторой информации невозможен. Вы должны соответствовать требованиям или условиям, чтобы просмотреть информацию].

[**В настоящее время собрано: 3 из 3

— Отчаяние Черного Короля: Вы можете властвовать над душами, находящимися в отчаянии.

— Горе Черного Короля: Вы можете противостоять смертям, наполненным горем.

— Ярость Черного Короля: вы можете управлять тьмой, подпитываясь яростью].

[***В настоящее время распознаны артефакты: 2 из 2

— Карманные часы: Подключается к источнику времени, принадлежавшему Кроносу, старому апостолу. Приводят в движение "малое колесо".

— Вигрид: Подключается к источнику смерти, принадлежавшему Кроносу, старому апостолу. Усиливает влияние на концепцию смерти].

«Описание сменилось... на точку зрения Черного Короля». Помимо того, что информация значительно изменилась, описания, которые раньше шли от третьего лица, теперь напрямую передавали эмоции Великого Отца. Ён У продолжал размышлять: "Так вот как внешние боги называли Черного Короля".

Ён У подумал, не были ли внешние боги теми, кто предал Черного Короля, но это не имело смысла. «Я до сих пор не знаю, почему боги и демоны смерти отвергают внешних богов, которые также являются последователями Черного Короля».

С рождением Небесного Демона мир разделился на порядок и беспорядок, а также на равновесие и хаос. Ён У предположил, что и среди последователей Черного Короля в это время произошел раскол, но это было лишь предположение. Он ни в чем не был уверен. Поэтому он не считал, что это были потусторонние боги или боги и демоны смерти. Это может быть третья сторона, которая еще не раскрыта, или концептуальные боги и старшие боги, которые еще не проявили себя.

Ён У был уверен лишь в том, что если Черный Король проснется и наступит конец света, то все эти существа будут поражены им. Судя по тому, что Ён У видел до сих пор, Черный Король был не из тех, кто забывает обиды. Хотя он состоял только из концепции, в его центре была пылающая куча эмоций, как и имена трех артефактов.

«Возможно, это свидетельство того, что Черный Король наконец-то очнулся от своего глубокого сна и обрел сознание». Ён У подумал о том, как информация об артефактах была расширена, а другие вещи были опущены или объединены. Например, исчезнувшие опции "Первый дух" и "Призыв души", скорее всего, были объединены в опцию "Подчинение души". Кроме того, ранг, который раньше был помечен вопросительным знаком, теперь отображался как "неизмеримый". Качество душ, которые он мог брать, теперь тоже отличалось. Раньше ему приходилось использовать большое количество душ, чтобы повысить их статус до "духа", но теперь в этом не было необходимости.

«Я не знаю, что сделало Море Времени, но теперь гарантировано, что Черный Король медленно открывает глаза». После того, как Оллфован был убит, а Башня разрушена, Ён У знал, что Черный Король полностью пробудится. С этими мыслями он прибыл в следующее место.

[Вы прибыли к "Фонтану негодования!"]

* * *

[Получено х адаманта от игрока ###!].

"... Что?" Дым из трубки Анастасии поднимался в воздух в темном мире. Дети-слуги, с которыми она всегда перемещалась, отсутствовали. Увидев сообщение, появившееся перед ней, она расширила глаза. С яркой вспышкой на полу перед ней появился адамант. Его было очень много.

Анастасия знала, насколько ценен адамант, и обращалась с ним осторожно, поэтому была удивлена таким количеством. Адамант был редким минералом во всей Вселенной... поэтому она не была уверена, что даже в Застолье можно добыть столько.

Она рассмеялась в недоумении. Время, которое она потратила за последние сотни лет, потея и ища, чтобы создать звезду из адаманта, казалось тщетным, и она подумала, что такой поступок подобает сыну Кроноса. Она хорошо знала способности Кроноса, живя в качестве слуги Реи на Олимпе, так что в каком-то смысле это было вполне естественно. Кровь Кроноса никуда не делась. И она тоже когда-то страдала от Ён У.

«Но...» Анастасия нахмурилась. «Когда эти сообщения прекратятся?»

['x черная руда' прибыла!]

['x платиновый дит' прибыл!]

...

['x сталь Валерии' прибыла!]

...

Анастасия задалась вопросом, где Ён У нашел все эти минералы. Все минералы, которые следовали за адамантом, были одними из самых редких материалов, и все они были высочайшего качества. Она подумала, что он совершил набег на какой-нибудь склад...

«Мне не следует думать об этом». Чем больше Анастасия задумывалась, тем сильнее болела голова. Она все равно ничего не добьется, поэтому решила отложить свои любопытства в сторону.

— Кому он угрожал на этот раз, чтобы получить столько? — Хенова, сидевший напротив Анастасии, выглядел пораженным.

Прежде чем Ён У начал покорять семьдесят седьмой этаж, он связался с Анастасией и Хеновой, чтобы подготовить все для создания Косы.

Хенову не обрадовало то, что с Ён У невозможно было связаться в течение двух лет. А первое, что он сделал после появления, это чуть ли не приказал ему заняться Косой, но, поворчав, кузнец все же прислушался к просьбе. Его глаза пылали от страсти... Помочь Ён У и Чон У — это одно, но он был счастлив, что после создания Кини и философского камня он снова может бросить вызов самому себе.

— Коса, коса! Я и представить себе не мог, что смогу создать то самое оружие, которым пользовался король богов до создания Башни! — В этот момент мускулистый мужчина, сидевший рядом с Хеновой, взволнованно задышал и сжал кулаки. Это был Маф, еще один из четырех великих кузнецов, носивший титул "мастер-кузнец". Он редко показывался на людях, но, услышав новости от Хеновы, тут же примчался. Казалось, он был вне себя от радости, что сможет создать священный артефакт своими руками.

— Учитель, что мне делать? — Виктория жестко посмотрела на Анастасию. Самым важным при создании Косы было то, как много звёзд из адаманта они смогут сделать.

Здесь собрались все мастера-кузнецы, за исключением Брахама и Ён У, и величайших кузнецов небесного мира. Анастасия, которая была назначена лидером, встала.

— Как я уже говорила, Коса — это не тот предмет, который можно создать простой выплавкой. Это как машина, которая может быть сделана только при точной подборке каждого минерала и материала. Ни у кого нет шанса на ошибку.

Анастасия была единственной, кто видел, как создается Коса, поэтому она неоднократно призывала их быть осторожными.

Большинство считало, что Коса - это священный артефакт, символизирующий царя богов Кроноса, но это была лишь часть правды. Точнее говоря, Коса была "существом", которое намного превосходило его. Это был дар, созданный лично богами Олимпа, чтобы воспеть хвалу царю богов и выразить свою абсолютную преданность... Все священные артефакты и сокровища, хранившиеся на Олимпе, были собраны воедино и соединены, чтобы усилить действие друг друга. После многократной конденсации всех предметов Коса превратилась в величайшее орудие, обладающее наибольшей святой силой.

Хотя у Косы не было никакого эго, ее божественность была на уровне великого бога. Поэтому Зевс и его братья боялись Косы и разбросали ее сломанные части по всей вселенной после того, как она не приняла своего нового владельца.

Поскольку кузнецы теперь пытались создать оружие, превосходящее Косу, они не могли не нервничать. В то же время они были рады стать создателями такого блестящего достижения.

— Начнем! С криком Анастасии все разошлись по своим местам и приступили к работе. Каждая из их частей станет святым артефактом со святостью Ён У, а вокруг Вигрид будет сосредоточено окончательное создание Косы. Малейшая неточность и на создании Косы можно ставить крест. Это было неприемлемо для их чести и гордости.

Священная территория Ён У, где находились кузницы, пылала еще сильнее, чем когда-либо.

-------------

Привет всем крутышкам, с прошедшим Новым Годом вас. Давненько не виделись, да? Что ж, я немного задержался, каюсь и прошу у вас прощения за это. Дел да и проблем навалилось будь здоров. В качестве извинений, в течение недели, постараюсь заливать вам по главе в день, к сожалению на большее мне не хватит времени.

Итак, дальше будет небольшой оффтоп с моими мыслями, без важной информации, поэтому кому не интересно, то можете скипать, остальным приготовиться.

Во-первых, надеюсь, все успешно сдали сессию/экзамены и отлично провели НГ с семьей и/или друзьями. Во-вторых, хоть тайтл и завершен, но я подумываю создать boosty, на котором главы будут публиковаться чуток раньше, но это пока под огромным вопросом, напишите что сами думаете на этот счет. В-третьих не будет, ибо я не придумал. Пойду допивать вино, а вам здоровья и душевного спокойствия. До завтра (или уже сегодня).

— Черт! Этот парень не знает, что такое "достаточно"! Когда это прекратится?! Это ничем не отличается от покорения небесного мира!

Бесчисленные божественные существа высвободили свои силы на ослепительно белом семьдесят седьмом этаже. Сверкали молнии, стремительно вращались ледяные бури. Святая сила бушевала так интенсивно, что казалось, будто предсказанный конец света наступает уже сейчас.

Даже на девяносто восьмом этаже, где находился небесный мир, не могло произойти такой битвы. Если бы она произошла, то все сообщества и этажи уничтожило. Однако божественные существа неустанно атаковали со всей своей мощью, не обращая внимания на то, будет ли уничтожен семьдесят седьмой этаж или нет.

Но, конечно, если бы семьдесят седьмой этаж можно было уничтожить так легко, то это уже случилось бы. Мир света быстро восстановил себя, несмотря на нанесенный ему ущерб, и продолжил контратаковать.

Лучи света сгущались и вспыхивали бесконечно. Драконы света летели на божественных существ и пытались откусить им руки и ноги. Они стреляли магией и выпускали различные силы. Ослабления и проклятия продолжали мешать божественным существам двигаться.

Тем не менее, божественные существа заставили себя двигаться.

[Бог 'Чандра' получил 130 очков вклада!]

[Бог 'Монту' получил 210 очков вклада!]

[Бог "Корова Дун" получил 152 очка вклада!]

...

[Текущее наибольшее количество очков вклада составляет 25 500, а рекордсменом является "Сауле"].

[Советуем вам работать усерднее.]

По мере того, как перед ними продолжали появляться результаты, божественные существа продолжали чувствовать себя мотивированными системой, созданной Центральным бюро. Они уже горели желанием и жадностью подняться выше по иерархической лестнице, поэтому не могли не испытывать восторга, видя, как их усилия воплощаются в цифры.

Квесты давались всем сообществам и рангам без предвзятости. "Честь" каждого, обретенная здесь, оказывала сильное влияние на других божественных существ, и это становилось "верой". Это была прекрасная возможность повысить свой уровень... Когда бы ни шла крупномасштабная война, всегда находился герой или два, которые появлялись из менее заметных существ. Они даже могли стать такими, как Зевс и его братья, которые свергли Кроноса и сели на трон Олимпа.

Все пылали страстью, но это принесло не только положительные результаты.

— Как... ты мог? — Сауле, сосредоточившаяся на своих атаках, чтобы и дальше иметь наивысший результат, дернулась от резкой боли и из ее спины хлынула кровь.

Прямо за ней стоял Дажьбог, ее товарищ и любовник, с извращенной улыбкой. Он ударил ее ножом в спину, пока та сражалась.

— Я же говорил тебе, что ты не должна открывать спину другим, не так ли?

— Но...

— Я не забуду твою жертву.

["Сауле" погибла в бою!]

[Очки вклада Сауле отданы Дажьбогу!]

В слепых зонах повсюду происходили предательства. Трудно было подчинить себе Оллфован, но очень легко было украсть очки вклада у товарища, который был сосредоточен на битве. Если низшее божественное существо вдруг начинало преуспевать, высшие божественные существа, которым угрожала опасность, собирались вместе, чтобы устранить его.

Как и ожидал Ён У, ревнивые, гордые божественные существа не могли смириться с тем, что кто-то другой стоит выше них.

— Хаха! — Демоны, такие как Нифльхейм и Восточная Демоническая Армия, насмехались.

Однако на этом все не закончилось... Труп Сауле? бессильно упал на землю и скрылся в тенях. Он издал звук, похожий на всплеск, а затем в тени появилась легкая рябь тьмы.

[Сила 'Теневой Домен' медленно пробирается на арену!]

[Текущая скорость вторжения: 17,2%]

[Сила "Пожирающий Душу Меч Аида" воет, говоря, что этого недостаточно!]

[Уровень усвоения 'Невадбы': 72.7%]

[Уровень усвоения 'Араши': 68.4%]

...

[Поглощение 'Сауле': 26,1%]

[Плод добра и зла создается в "Теневом домене"].

Пока божественные существа наносили друг другу удары в спину, свойства тьмы были добавлены к тени Ён У, и она тайно начала распространяться на остальную часть этажа. Это должно было ослабить силу Оллфован, а также поглотить мертвых богов, как Соул?.

— Боже! Нет никого более бесчувственного, чем ты, когда дело доходит до таких вещей, — Агарес хихикнул над беспринципными действиями Ён У. — Как и ожидалось! ###, мне нравится твой характер! Это настолько мило, что мне хочется умереть. Хаа. Хаа.

— Хватит.

Хель, Ёрмунганд и Фенрир были заняты восклицаниями или вздохами по поводу плана Ён У.

[Лидер "Малаха" Метатрон с довольным лицом смотрит вниз на семьдесят седьмой этаж]

[Лидер "Ада" Баал кивает, говоря, что злодеяния на этом этаже так же сладки, как клубничный торт].

Агарес ухмыльнулся, увидев сообщения.

— Вы говорите все эти вещи об абсолютном добре и абсолютном зле, но вы не слишком отличаетесь от всех нас, а?

[Лидер 'Малаха' Метатрон говорит, что небесный мир наполнен слишком большим количеством существ для его размеров]

[Лидер "Малаха" Метатрон говорит, что "очищение" необходимо для защиты порядка небесного мира].

— Хахахахахаха! — Агарес разразился смехом, потому что знал, что Метатрон не оправдывается, но он был "искренним".

Метатрон стремился только к "добру". В этом не было никакого индивидуального суждения или личного желания. Он был полон идеологии искать только чистое добро и не заботился о жертвах. Он и глазом не моргнул бы, сколько богов погибло или сколько ангелов из Малаха потеряли свои крылья. Он даже был готов принести себя в жертву, если потребуется.

«Использовать свою жизнь как инструмент для выполнения своей миссии... Кажется, я уже видел такое раньше». Агарес подумал, что это вполне естественно, ведь лидер абсолютного добра был таким. Мир сходил с ума.

«Но это хорошо только для меня. Хахаха!» Агарес маниакально смеялся. Вражда и неприязнь заполнили весь этаж и продолжали вызывать у него мурашки по коже. Его собственная божественная сила поглощала все эти эмоции и помогала ему становиться сильнее. Демоническая энергия кружилась вокруг него.

[Вималаситра приходит в восторг от кружащейся на этаже энергии].

[Кернунн молча смотрит на семьдесят седьмой этаж. Он надеется, что его апостол в безопасности].

[Вималаситра оживлен этим масштабным событием, которое может произойти только раз в тысячу лет].

[Вималаситра ослабляет позу лотоса и встает].

[Вималаситра выражает свое желание участвовать].

[Многие демоны, наблюдающие за Вималацитрой, потрясены.]

[Демоническое сообщество "Секта Цзе" нервничает из-за появления существа, которое когда-то было их лидером].

[Демоническое общество "Арташат" смотрит на Вималацитру испуганными глазами].

...

[Многие боги стали опасаться Вималаситры]

[Несколько богов тихо скрывают свое присутствие от Вималаситры]

[Вималаситра насмехается и игнорирует все взгляды, наблюдающие за ним]

[Вималаситра пытается снизойти!]

[На семьдесят седьмом этаже, у врат света, создано искажающее поле!]

* * *

Гром гремел, и свет дождем лился на шумное поле битвы. Однако Брахам не обращал на все это внимания и деловито изучал Книгу Плутона.

«Гармония... Нам нужно о многом поговорить. Если не сейчас, то потом мы уже не сможем.» Брахам пытался найти, где находится Гармония. Хотя он знал, что божественные существа высвобождают свои силы, чтобы набрать очки, а верховные боги борются за место на троне единственного бога, ему было все равно. Он знал, что Ён У только что подошел к бездне, чтобы встретиться с Гармонией. Однако встретились лишь их сознания. Брахам хотел увидеть ёё, глаза в глаза, и поговорить.

Гармония, вероятно, знала, что Брахам преследует ее, но, скорее всего, была причина, по которой она не встретилась с ним. Либо она что-то скрывала, либо не хотела его видеть. Или же...

«Она забыла обо всех нас» подумал Брахам. Формально его отношения с Гармонией в самом начале были лишь забавой. Ему нравилось постигать знания, которых больше нет в этом мире, а Гармонии нужен был материал для исследований. Потомство между богом и драконом... это был эксперимент, которого никогда не было за долгую историю вселенной, поэтому они не могли не испытывать любопытства. В результате этого эксперимента между ними родилась Ананта.

Причина, по которой Брахам ушел без всякой привязанности, заключалась в том, что он уже получил все необходимые ему данные. Но по прошествии времени, когда к нему пришло осознание, он нашел Ананту и позаботился о Сеше, которую Ананта оставила. Затем он встретил Чон У и Ён У, чтобы в конце концов оказаться там, где он сейчас находится.

Брахам хотел спросить Гармонию только об одном. «Кем мы были для тебя?» Если она скажет, что они были просто частью ее прошлого, он будет удовлетворен и оставит все как есть. У него не было ни малейшего желания удерживать ее или уговаривать. Сначала ему было интересно, почему она инсценировала свою смерть, но теперь он решил, что у нее были на то свои личные причины. Сейчас он хотел лишь узнать, что она думает по этому поводу.

[Вычисляется точное местоположение игрока "Гармония"]

[Изучение семьдесят седьмого этажа завершено. Результат: отсутствует]

[Изучение семьдесят шестого этажа завершено. Результат: отсутствует]

[Изучение семьдесят пятого этажа...]

...

[Сканирование четвертого этажа завершено. Результат: присутствует]

«Четвертый этаж...!» Как только местоположение Гармонии было найдено, Брахам открыл портал для получения координат. Он идет в логово тигра, но знал, что это не будет иметь особого эффекта, так как он больше не был частью сил Ён У. Когда Ча Чон У и Ананта проснулись, Сеша больше не была одинока.

«Немного жаль, что я не смог попрощаться с Сешей, но ### позаботится об этом». Улыбаясь при мысли, что он мстит Ён У, который всегда оставлял подчиненных убирать за собой, Брахам вошел в портал.

Внезапно золотая молния упала позади Брахама и рассекла ему спину.

["Небесная Молния" уничтожила "Книгу Плутона"!]

Зевс стоял с холодной улыбкой. Его драгоценный глаз сверкал светом.

«Я совершил ошибку...!» Брахам не заметил нападения, потому что был слишком сосредоточен на обыске всех этажей с открытой Книгой Плутона.

— Куда собрался? Не думаю, что наш разговор закончен. Ты же не думал, что я с радостью приму твое предложение, как послушная собачка? — Зевс быстро протянул правую руку к голове Брахама, от чего у него потемнело в глазах.

-------------

Не прошло и суток, всем плотный салам. На повестке дня нет никаких новостей, кроме того, что при большом желании вы можете поддержать перевод. Спасибо умному человеку в комментариях за эту подсказку. Также можете указывать что-то в комментариях. Если будет что-то интересное, то отмечу это тут, в послесловии. Короче, вот вам номер виртуалки, ваши действия прибавят дополнительной мотивации, хе-хе:

5536 9141 9999 1740 — Tinkoff

Брахам все еще был в сознании. Прежде чем камень Добродетели выпустил всю свою силу, он призвал последнюю магическую силу уничтоженной Книги Плутона и взорвал ее.

[Присутствует угроза]

[Идет поиск магии, подходящей для данной ситуации]

[Божество Колеблющегося Огня].

Книга Плутона была собранием всех знаний Брахама, включая знания о потустороннем мире, поэтому испускаемая магия была намного мощнее, чем ожидал Зевс. Не смотря на "Колеблющееся" в названии, магия, созданная Брахамом, была свирепой настолько, что  человек моментально испепелился бы. Несколько огромных столбов пламени последовательно устремились к Зевсу.

Понимая, что ситуация опасная, Зевс срочно сложил руки вместе и создал вокруг себя толстый щит. Однако ему пришлось создать дополнительные щиты, так как один справиться не мог. Когда, казалось бы, бесконечный огненный шторм наконец угас, Зевс сплюнул кровь и откинул свой черный обгоревший щит.

— Какая жалость. Я бы смог поглотить его, будь он немного ближе. — Зевс облизал губы. Портал, который открыл Брахам, уже закрылся, так что он успешно сбежал.

Несмотря на сожаление, Зевс не волновался. Он чувствовал, как божественность Брахама разрушается, поэтому не имело значения, что тот сбежал. «Он не сможет остановить проклятие Геи, а я всегда смогу поглотить его, когда он потеряет все свои силы».

Безумие сверкнуло в глазах Зевса. Уцелевшие сознания верховных богов, которых он тайно пожирал, кричали на него, но вскоре они замолчали.

Зевс развернулся в другом направлении. Теперь, когда он уже прогнал Брахама, который был одним из самых больших препятствий наряду с Нефритовым Императором на его пути к становлению единственным богом, пришло время поглотить всех остальных.

* * *

[Вы были поражены "Проклятием Геи!"]

[Внимание! Ваши легенды быстро исчезают. Вам необходим отдых.]

[Внимание! Ваша божественность стремительно разрушается. Вам необходимо найти причину и быстро устранить ее. Рекомендуется отдохнуть в безопасном месте.]

[Внимание! Ваша святость...]

...

«Что за... Будто по краю обрыва хожу. ### будет ворчать, если узнает».  Спотыкаясь на каждом шагу и зажимая рану на груди, которая начала рассыпаться, Брахам заставлял себя двигаться вперед.

Как и для всех божественных существ, проклятие Геи имело решающее значение для Брахама. Поскольку прошло не так много времени с момента восстановления его божественности, его легенды и силы еще не были стабильны, что делало эту травму еще более опасной.

Отбросив любопытство, как Море Временён могло обладать таким количеством Проклятий Геи, Брахам задумался о том, что делать дальше. Он размышлял, уйти ли ему в тень и отдохнуть, или вернуться в племя Однорогих, поскольку это может быть его последний раз, и увидеть лицо Сеши и Ананты...

— Нужно идти к Гармонии... — После некоторого размышления Брам пришел к решению. — Я должен идти.

Брахам криво улыбнулся.

— Даже если я смогу угадать ответ, который может и не волнует её так же сильно, как меня, услышать его своими ушами будет совсем другое дело. Я должен пойти и убедиться. — Брахам жаловался на упрямство Ён У, но ему пришло в голову, что он не сильно отличается от него.

«Но где она?» Брахам оглядел темный лес и сузил глаза. Он знал, что четвертый этаж тесно связан с океаном, так как Ключ Посейдона был скрытой частью, но это место было далеко от него.

«Неужели координаты сбились, когда молния коснулась портала?» Брахам точно знал, что это четвертый этаж, но не мог понять, где конкретно он находится. Даже если бы он попытался открыть новый портал после повторного определения координат, это было бы сложно, поскольку Книга Плутона была уничтожена, а оставшаяся святая сила использовалась для блокировки Проклятия Геи.

Брахам начал чувствовать беспокойство. Он не знал, как поведет себя Проклятие, и если он умрет, не сумев встретиться с Гармонией, то не будет более бесполезной смерти, чем его.

В этот момент раздался знакомый мужской голос:

— Подготовка к концу идет хорошо?

— Конечно. Разве ты не видел, что благодаря твоим усилиям пророчество удалось осуществить без проблем?

Голос, ответивший ему, принадлежал Гармонии, но Брахам не мог подойти к ним. Инстинкт подсказывал ему, что сейчас не стоит показываться, поэтому он спрятался под большим деревом, чтобы еще немного послушать разговор. Было темно, а трава росла до пояса, так что его не было видно. Он подавил свою святую силу и тоже скрыл ее.

— Он тоже готовится к пробуждению. Можно сказать, что эта война — прелюдия к его пробуждению.

— Это радует.

— Но планируешь ли ты скрывать её, даже когда конец уже близок?

— Что скрывать?

— Свою цель.

— Хаха. Возможно.

Было трудно понять их разговор, потому что Брахам слушал только с середины. Он понял лишь несколько слов. «Конец? Он? Они говорят о Черном Короле?»

Видя, как Гармония обсуждает Черного Короля с другим человеком, Брахам догадался, что этот человек был скорее товарищем, чем подчиненным. Ему стало интересно, кто этот человек, ведь разговор был приватным...

«Только двое? Одни?» Брахам почувствовал, как внутри него что-то вспыхнуло. Это была странная эмоция, но вскоре он понял, что это ревность. «Подумать только, я, который всегда подчеркивал и ставил во главу угла логическое мышление, могу испытывать такие эмоции... Наверное, я действительно изменился».

С точки зрения логики, Брахам должен был отдохнуть и исцелить себя. Тот факт, что он пришел сюда из-за эмоционального состояния, вероятно, объяснялся тем, что его личность изменилась за время, проведенное с Сешей и Анантой.

[Проклятие Геи распространяется все быстрее!]

Брахам взял под контроль свою святую силу, которая снова начала колебаться.

— Я все еще не понимаю, почему столь важный подчиненный Небесного Демона пытается помочь "ему".

— Я же сказал тебе. Я хочу вывести Башню из этого периода. А если это невозможно... — Мужчина замялся и продолжил — В любом случае, Черному Королю не помешает проснуться, хоть я и не верю в пророчество, которое ты видела. Это будет совсем не тот конец, который вижу я.

— Хорошо. Пока ты не предашь нас, я не буду больше спрашивать.

— Отлично. Ведь именно этого хотело Море Времён, не так ли? Мир, где все равны перед богом, которому они служат, где у каждого одна цена.

— Всё в этом сне — не более чем иллюзия, которая исчезнет.

— Поэтому ты планировал использовать его в качестве "яйца"?

— Да. Я никогда не смогу стать им. — Голос Гармонии звучал печально-горько.

— Ну, если ты так говоришь.

— Полагаю, он тебе понравился.

— Я столкнулся с ним лишь однажды, но... Когда я наблюдал за ним через своего апостола своими глазами, он напомнил мне кого-то из прошлого.

В темноте раздался звук, как будто мужчина поднимал что-то с земли, готовясь уйти.

— Тогда я пойду. Как мы и планировали, нам нужно завершить приготовления, чтобы "яйцо" пробудилось вовремя. — Мужчина повернулся и направился вглубь леса. Трава шуршала под его ногами, и свет, проникающий сквозь деревья, освещал его лицо, прежде чем оно исчезло.

Лишь на короткого мгновения хватило, чтобы Брахам сразу же узнал его. Хоу И! В то время, когда он был Брахмой, он вспомнил, что видел бога, который был на стороне Небесного Демона.

Хоу И был вторым в Секте Чань и учителем нынешних её лидеров. Он также был членом Чудесной Троицы, открывшей Башню. Хоу И и Гармония вели таинственный разговор.

Брахам знал, что Хоу И связан с Морем Времён, но он был удивлен, потому что не ожидал увидеть его таким. Судя по обстоятельствам, "яйцо", которое они обсуждали, определенно было Ён У. В дополнение к их планам по созданию единственного бога, который заменит Оллфован, это означало, что они пытались использовать Ён У для пробуждения Черного Короля...

«...Может ли это быть?» И тут Брахаму пришла в голову одна мысль. Он напрягся и выпрямил спину. Если его гипотеза верна, это будет очень плохо. «Я должен сообщить другим...!» Как раз в тот момент, когда он собирался срочно уходить, проклятие Геи потрясло его божественность.

[Вы не смогли контролировать свою святую силу в результате потери концентрации]

[Из-за "Проклятия Геи" ваша божественность содрогается]

Брахам быстро попытался вернуть восстановить концентрацию, но часть божественности уже просочилась.

— Хм? — Хоу И повернулся в сторону Брахама, почувствовав что-то.

Брахам затаил дыхание. Он слышал, как Хоу И приближается к нему, словно пытаясь что-то найти. Трава закачалась.

— Что случилось?

— Только что... Неважно. — Хоу И оглядел траву и покачал головой, услышав голос Гармонии. Однако подозрение не покидало его лица, когда он уходил.

Когда Хоу И ушел, Гармония улыбнулась и заговорила в том направлении, где он только что был.

— Долго будешь прятаться?

Трава зашуршала, и Брахам появился из-за дерева. Возможно, это было из-за темноты или проклятия Геи, но его темное лицо было жестким, как никогда.

— Ты знала?

— С самого начала.

— И ты все равно оставила меня.

— Ты знаешь, что это я скрыла твое присутствие?

— Почему?

— Ты отец моей дочери и дед моей внучки.

Гармония говорила так, будто это был, отчего Брахам потерял дар речи.

— Если ты так говоришь, то... Почему избегала меня? Нет, почему ты оставила Ананту? — Выдавил из себя Брахам. Проклятье полностью вышло из-под контроля и добралось уже до подбородка. Его руки и ноги вот-вот должны были рассыпаться в воздухе, словно пыль.

Брахам мог в какой-то степени понять, почему Гармония оставила его, но если бы она считала Ананту своей дочерью, а не результатом эксперимента, она не смогла бы так уйти. Ожидая увидеть какую-то реакцию, Брахам взглянул на Гармонию, но она была самим спокойствием.

— Я никогда не лгала.

— О чем ты?

— Я действительно умерла.

— Что?

— Но снова проснулась.

Брахам понимал Гармонию лишь частично, поэтому Гармония объяснила:

— После перерождения все мои связи с прошлой жизнью были оборваны, и только одно поддерживало мою личность — я была наследницей, чтобы исполнить Его волю.

Брахаму нечего было ответить на это

— Моя очередь спрашивать.

Тишина.

— Ты слышал?

Брахам был настолько потрясен, что не смог ответить.

— Ты слышал. — глубоко вздохнула Гармония.

Брахам напрягся и попытался собрать остатки своей силы, но внезапно в него ударил луч света.

— Что? — от неожиданности глаза Гармонии расширились.

Некоторое время Брахам стоял и смотрел на неё глазами, полными печали, а затем рассыпался в пыль. Гармония судорожно повернулась в сторону, откуда исходил свет. На ветке дерева стоял Хоу И с луком, направленным в их сторону.

— Значит, он был здесь.

— Ты...! — впервые на лице Гармонии появилась ярость, а вокруг неё появилась интенсивная аура.

— Значит, ты умеешь делать и такое выражение лица. Я-то думал, что у тебя их не осталось. — Хоу И просто положил свой лук за спину и отвернулся, будто закончив свою работу.

Оставшись в одиночестве, Гармония молчала, а её взгляд дрожал.

-------------

Всех с пятницей, чуток задержался, знаю, но я кое-что решил вам подготовить, поэтому ожидайте завтра ближе к вечеру по Мск.

Жалко, конечно, этого добряка Брахама, мне он нравился, отдаю ему конкретное F.

Особых прогонов сегодня в оффтопе не будет, но хочу выразить свою огромную признательность Alisizator'у и еще одному уважаемому человеку, который решил остаться анонимным, за донаты, спасибо вам большое, вы зайки. Также хочу поблагодарить yHdra за конструктивную и объективную критику, прям почувствовал motivation для работы над собой и улучшением своих навыков. Вроде как на этом у меня всё, не скучайте.

Пока не придумал какой-нибудь интересный закрепленный коммент с информацией по проекту и реквизитами, поэтому пока буду оставлять тут:

5536 9141 9999 1740 — Tinkoff

[Вималаситра снисходит.]

У богов, находившихся на семьдесят седьмом этаже, перехватило дыхание от этого сообщение.

[Все боги в замешательстве.]

[Все демоны нервничают из-за Вималаситры!]

Демоны потеряли дар речи. Вималаситра был подобен королю асур из демонических сообществ и соперничал с королем богов в божественных сообществах задолго до создания Башни. Хотя ходили легенды, что он потерпел поражение в схватке с одним из сильнейших верховных богов Дэвы, Индрой, но в то время он проиграл только из-за численности, а не из-за индивидуальной силы.

Более того, Вималаситра неоднократно приближал Индру к гибели, поэтому при определении наиболее грозного божества ни один из богов Дэвы не мог сравниться с ним. Недавно он даже вышел из Секты Цзе и бродил по миру в одиночестве. Теперь, когда сообщение о его повторном появлении в мире снова всплыло, многие нервно сглотнули.

— Давненько я не дышал этим воздухом, — старик, меч, которого был выше его самого, медленно открыл свои глаза. — Это нижний мир Башни?

От простых слов этого старика весь этаж содрогнулся.

— Мне нравится, какой здесь свежий воздух. Наверху сейчас слишком затхло и скучно.

Вопреки его словам, атмосфера на семьдесят седьмом этаже была далеко не свежей. Чем интенсивнее были атаки богов, тем больше магической силы выпускал на сцену Оллфован. Пространство искривлялось и переворачивалось, а естественные законы рушились. Было жарко и неприятно, тяжело и неуютно.

Все ранкеры, последовавшие за Ён У на семьдесят седьмой этаж, почувствовали тошноту. Они замерли, не понимая, что они делают и где находятся. Это было поле битвы, где даже богам было тяжело сражаться.

Но Вималаситра описал его как "свежее". Хотя раса Асур и объединилась с Сектой Цзе, из-за малочисленности первых, но они были рождены для сражений. А поскольку Вималаситра был королем этой расы и его прославляли как короля королей, поля сражений были для него как тихая гавань.

После того как Малах и Ад заключили договор, а Люциферу подрезали крылья, в небесном мире больше никто не смел нарушить наступивший порядок и мир. Таким образом, последние годы были для Вималаситры чрезвычайно скучными и утомительными. Однако в эту эпоху смятения вокруг Ён У он снова почувствовал себя живым, и его замерзшее сердце начало таять. Теперь оно окончательно побудило его к действию.

Рейд на Оллфован — это было величайшее сражение после того, как боги и демоны оказались заперты в небесном мире. Однако Вималаситру интересовал не Оллфован и не боги-создатели. Ему нужен был Ён У. Ему нужно было найти того, кто призвал его сюда. Его внимание было полностью сосредоточено на новом короле богов.

[Многие боги поражены масштабом божественности, источаемой Вималаситрой!]

[Несколько богов напряженно стоят перед Вималаситрой!]

— Все эти дураки болтают, все как всегда. — Вималаситра затаил дыхание в накаленной атмосфере поля боя и криво усмехнулся. Его тон был серьезным, с оттенком некоторого высокомерия.

Несмотря на то, что он старался не обращать на это внимания, Вималаситра почувствовал на себе бесчисленные взгляды, как только он спустился. Они были полны страха, настороженности, ужаса, растерянности, восхищения и многих других эмоций.

— Будет лучше, если вы перестанете пялиться, пока я не вырвал ваши глаза. Меня не интересуете вы, идиоты, ослеплённые репутацией и верящие в численное превосходство. — насмешливо произнёс он.

[Многие боги судорожно отворачиваются.]

[Несколько богов чувствуют себя оскорбленными насмешками Вималаситры].

[Очень немногие боги выражают сопротивление Вималаситре. Они проявляют враждебность].

— Враждебность? Полагаю, будет лучше вырвать эти глаза, неспособные оценить ни своего противника, ни собственную силу. — произнес с усмешкой Вималаситра и сжал черную рукоять на спине.

Простой взмах мечом в воздухе, но последствия были ужасающими. Подобно падающим звездам, боги упали на землю после взрыва. Все божественные существа, попавшие под удар Вималаситры, падали вниз разорванными кусками.

["Черная Губитара" лопнула!]

[Бог Арте пал!]

[Бог Рату пал!]

[Бог Алларди пал!]

...

[Многие боги пали!]

[От павших богов исходят проклятия!]

[Проклятия распространяются между богами, как чума!]

...

[Многие боги в страхе!]

[Несколько богов потрясены силой Вималаситры!]

...

[Сообщества богов потрясены.]

[Благочестивые сообщества в замешательстве!]

[Благочестивые сообщества в ужасе!]

...

[Лидер "Малаха" Метатрон принимает меры предосторожности против Вималаситры и предупреждает его не срывать рейд Оллфована].

[Глава Ада, Баал, щелкает языком и говорит демонам не связываться с Вималаситрой].

[Кернунн продолжает молча смотреть на Вималаситру].

Вималаситра широко улыбнулся. Он беспокоился, что его навыки владения мечом ослабли, потому что он тренировал свой разум и некоторое время не прикасался к мечу. Однако, похоже, его навыки улучшились.

«Это потому, что я недавно стал просветленным?» Вималаситра не знал, что это такое, но это было неплохо. Теперь ему нужно было привыкнуть к новым ощущениям от владения мечом. И не было лучшего способа сделать это, чем пролить немного крови, тем более на него как раз смотрели идиоты.

Вималаситра снова ударил мечом, избавляясь от всего на своем пути к Ён У.

«Что за человек этот будущий царь богов? Отличается ли он от того, что я видел сверху?» Сердце Вималаситры пылало от любопытства.

* * *

«Это Фонтан Негодования?»

Согласно легендам, когда царь богов Кронос создал Косу, он собрал всевозможные сокровища Вселенной и окунул их в Фонтан Негодования. Больше об этом ничего не было известно, поэтому Ён У стало любопытно, что же это такое.

— Это всего лишь легенды, которых я достиг. — бесстрастно пояснил Кронос.

Ён У сузил глаза, глядя на бесчисленные сцены и буквы, окружавшие его. Сцен было так много, что он даже не мог их сосчитать. Одна буква за другой проплывали в воздухе, плотно заполняя пространство, словно книга. Здесь были записаны легенды, которые Кронос создавал на протяжении эонов и эонов. Ён У почувствовал, как его тело погружается в воду, словно он действительно находится в фонтане.

— Адамант и Нефрит необходимы для создания Косы, но есть кое-что более важное.

— Что это?

Прежде чем Ён У приступил к реализации своих планов, Кронос объяснил Ён У процесс создания Косы.

— Восстановление.

— Восстановление?

Пружины должны быть восстановлены до первоначального состояния.

Ён У сразу понял, что имел в виду Кронос. Коса сама по себе была артефактом с большой божественностью, и она была основана на легендах и божественных способностях Кроноса. Чтобы восстановить её функции, нужно было сначала починить истоки Кроноса — две пружины.

— Пружина смерти была полностью восстановлена и даже усилена после того, как ты взошел на трон смерти. Твоя концепция смерти уже превосходит всё, чего я достиг в период своего расцвета. Однако, о пружине времени этого не скажешь. Это редкая и драгоценная сила, поэтому трудно найти богов с такой способностью. Вот почему ты не знаешь, с чего начать, чтобы восстановить её, не так ли? И ты не можешь просто бездумно делать с ней всё, что захочешь, ведь источник времени уже синхронизирован с остатком Чон У... Это также сильно отличается от того, что дал тебе Черный Король, и от пути, по которому шел я.

У Черного Короля была отнята сама способность времени. Черный Король был пустотой, существовавшей до сотворения Вселенной. Он представлял собой состояние "паузы", когда понятия времени не существовало.

Учитывая, что время было движущейся концепцией, он был прямой противоположностью Черного Короля. Несмотря на это, Кронос обладал способностями времени, пока был апостолом Черного Короля. Это была не способность Черного Короля, а сила, которую оставил Уран, чтобы спасти Кроноса от Демонизма.

— Было бы лучше, если бы мы могли вызвать твоего дедушку, чтобы узнать... но это невозможно.

Ён У почувствовал грусть в голосе Кроноса. Ведь если бы Ён У смог использовать "Призыв мертвых" на Уране, Кронос, вероятно, был бы очень рад.

— Но это не значит, что способа нет. Воспользуйся моими легендами. Поскольку ты уже поглотил мое истинное тело, если мы объединимся, у тебя не должно быть никаких проблем. Однажды мы уже были синхронизированы. Встреться там со своим дедушкой и узнай о способности времени.

Это был оригинальный ход мысли - войти в легенды Кроноса, чтобы узнать о способности от того, с кем они уже не могли встретиться. Однако, как сказал Кронос, это мог быть единственный способ полностью восстановить источник времени. А времени у них сейчас было не так много.

[Выберите легенду, в которую вы хотите войти, из следующих].

[1. Эпоха с Геей]

[2. Эпоха раздора]

[3. Эпоха скромного приемного сына]

[4. Эпоха апостола]

...

[Внимание! В данный момент вы подключены к легенде о старом существе. Чем дольше вы находитесь под воздействием чужих легенд, тем больше угроза исчезновения вашего эго].

[Отмечен лимит времени.]

[Текущий лимит времени: 12 часов]

[Завершите все задания в течение установленного срока. Если вы превысите лимит, ваше эго может быть уничтожено].

[Начинается обратный отсчет].

[12:00:00]

[11:59:59_99]

[11:59:59_98]

...

Ён У не стал терять времени и выбрал легенду.

[Выбран третий вариант "Эпоха скромного приемного сына"].

[Выбранная легенда запущена.]

[Вам будет передана часть воспоминаний Кроноса для плавного продвижения].

Ён У почувствовал, что его тело стало легче, так как его охватил знакомый свет. В то же время, ему было интересно, почему в легендах Кроноса называют "Фонтаном Негодования".

«Смогу ли я узнать это, испытав эту легенду?» С этими мыслями Ён У медленно открыл глаза.

[11:58:45_66]

[11:58:45_65]

...

«Где это?» Открыв глаза, Ён У попытался определить свое местоположение. Так как он уже был в легендах Кроноса, то определение времени, в котором он находился, позволило бы более плавно развивать события.

«Шатёр?» Однако Ён У чувствовал, что он находится на совершенно другом Олимпе, нежели тот, который присутствовал в большинстве воспоминаний Кроноса. Поскольку на Олимпе было много богов, которые управляли искусством, он был наполнен мраморными дворцами с различными скульптурами и картинами. Но он находился совсем не в таком месте. Он находился в большом шатре, который, вероятно, можно было увидеть на старом поле битвы прошлого. Тем не менее, палатка была сделана из роскошного материала с красивыми узорами.

Сначала Ён У выпустил свою святую силу, чтобы найти Урана. Внезапно его окружила волна тепла, энергии и оставшихся на поле боя убийственных аур.

[Вы были сильно взволнованы.]

[Домен сражений дрожит!]

[В настоящее время исполняются легенды Кроноса. Вышеупомянутый домен не имеет отношения к этой легенде, и он принудительно отменен].

[Домен сражений борется, чтобы его высвободили].

[Домен сражений дрожит.]

«Что...?» Ён У никогда раньше не сталкивался с подобным. Домен сражений был легендой, которую он создал исключительно своими силами. Она почти никогда не дрожала, что бы ни случилось, и ее было легко контролировать.

Удивившись своей бурной реакции, Ён У быстро открыл палатку и вышел, не в силах осознать, в каком времени он находится. В этот момент в нос ударил резкий запах гари.

Это был такой резкий запах даже для Ён У, который видел бесчисленные сражения. У него разболелась голова, а в груди защемило от одного только запаха. Кончики пальцев дрожали, а кожа покрылась колючками. Его сердце громко стучало.

[Домен сражений сотрясается!]

[Домен сражений предупреждает вас, что это опасное место!]

[Домен отменен, так как не имеет отношения к этой легенде].

За зловещим черно-красным небом, наполненным дымом... была огромная "чернота". Ён У не мог объяснить это. Это была просто черная тьма, которая похоронила присутствие света. Словно затемненная сфера, темное нечто заполнило горизонт и медленно двигалось в его сторону, закрывая небо, землю и все, что было над ним.

По спине Ён У пробежали мурашки. «Пустота? Бездна? Нет, все гораздо темнее. Их я, по крайней мере, могу распознать, но это... Что это?». Ён У вспомнил легенды Кроноса, которые ему довелось пережить, и перебрал в памяти случаи, о которых он слышал от Кроноса, но он никогда не видел и не слышал о подобном. Он задумался, может быть, в легенде о Кроносе что-то упущено, или он связался не с тем местом... Ему пришло в голову одно.

«Болото...» Ён У подумал о болоте тьмы, где Кронос и Демонизм впервые встретились. Хотя они выглядели совершенно по-разному, аура, которую они источали, была похожа. Тем не менее, это было не то место, где он впервые обнаружил болото, и оно точно не вело себя подобным образом.

— Почему ты вышел? Я же просил тебя не выходить, пока я кого-нибудь не пришлю. — Ён У наконец-то посмотрел в сторону темноты, когда услышал сзади голос. Это был порицающий голос, но, тем не менее, с теплотой и заботой. Там стоял тот, кого он много раз видел в легендах Кроноса: Океанус, самый старший из братьев и сестер Кроноса.

После того как Уран потерял свою власть, Океанус и Тейя стали воевать друг против друга, что привело к гражданской войне на Олимпе. Однако Океанус был мягкосердечным, презирающим войну и любящим мир. Когда Кронос создавал проблемы, Океанус первым вставал на его защиту и понимал несчастное положение Кроноса. После того как Кронос стал апостолом Черного Короля, Океанус добровольно отказался от своей должности и объявил о своем уходе.

«Отец был равнодушен, когда говорил о других братьях, но он подчеркнул, что Океанус достоин уважения». Ён У сузил глаза. «Но никто не знает о его местонахождении после того, как он ушел во время правления Кроноса и даже в эпоху Зевса».

Поскольку все боги вселенной были заперты в Башне, Океанус, безусловно, был заперт вместе с ними, но, по словам Афины, он никогда не появлялся на Олимпе. Никто не знал, был ли Океанус убит в результате несчастья или же он покинул небесный мир и стал жить обычной смертной жизнью. Он был окутан тайной.

Но это было в реальности, и Ён У не забывал, что сейчас он находится в легендах Кроноса и выступает в роли молодого Кроноса.

[11:45:23_31]

[11:45:23_30]

...

— Было скучно оставаться внутри, — ответил Ён У так, как сказал бы Кронос, и Океанус тяжело вздохнул, а затем криво усмехнулся.

— Ха! Пожалуйста, не делай этого. Если ты создашь здесь проблемы, отец будет ругать не тебя, а окружающих, — Океанус говорил как добрый старший брат, упрекающий своего беспокойного младшего.

Ён У не обратил на это внимания.

— Отец?

— Я вижу, что даже такой смутьян, как ты, боится отца. Думаю, это понятно, ведь он сказал, что на этот раз отдавит тебе ноги, если ты...!

— Где отец? Я хочу ему кое-что сказать.

— Ты...

— Я спешу, — Ён У прервал Океануса на полуслове.

Выражение лица Океануса стало торжественным.

— Ты же знаешь, что у отца нет времени заниматься тобой... то есть нами. Отец и старейшины очень раздражены, потому что сейчас бушует "ночь".

Ночь — так они называли тьму. Теперь Ён У задумался, не был ли Уран раздражительным из-за того, что боролся с этой штукой.

— Мне все равно нужно идти.

— Хаа! Ладно, — Океанус снова вздохнул, как будто не мог ничего сделать, чтобы убедить Ён У, и устало улыбнулся. Его младший брат и сестра никогда его не слушали. Поскольку он никогда не мог знать, о чем думает Кронос, он просто пожал плечами, считая это очередным случаем. Однако он чувствовал, что тоже получит, потому что Уран и так достаточно восприимчивый, поэтому он планировал уйти.

* * *

[11:29:42_91]

[11:29:42_90]

...

С помощью Океануса Ён У добрался до центра большой военной базы.

— Значит, у тебя нет претензий, если ты умрешь здесь?

— Уран! Пожалуйста! Пожалуйста, выслушай нас!

— Почему только мы должны иметь дело с "ночью"? Я не понимаю!

— Он прав! Другие сообщества, демоны и драконы просто наблюдают!

— У меня болят уши. Ладно. Ты сказал свои последние слова?

— Уран!

— Пожалуйста!

Уран, с развевающимися на ветру длинными белыми волосами, мгновенно перерезал горло умоляющим пленникам, стоящим перед ним. Хлынула кровь, и головы с выражением ужаса покатились по земле.

— Кровь попала на мои ботинки. Я забыл переобуться в другую пару. Эти мне очень нравились. Может, мне заказать еще одни?— Даже совершив такой гротескный подвиг, Уран не опустил глаз. Его больше волновали его кожаные туфли.

«Он такой же ворчливый, как я и ожидал. Значит, это мой дедушка». Ён У вспомнил, как в прошлом Уран безжалостно бил Кроноса, и покачал головой. Нрав его отца определенно был унаследован от деда. «Я единственный, кто нормален в этой семье, черт возьми. Я должен держать всех в узде».

У Шэнона было бы отвратительное лицо, услышь он, о чем думал Ён У, когда подходил к Урану.

Океанус уже ушел, сославшись на дела, после того, как привёл Ён У.

— Что такое? Я же просил тебя не выходить из палатки, пока все не закончится, — Уран нахмурился, увидев Ён У. Он вел себя так, будто зарубит Ён У, если тот скажет, что вышел из-за любопытства. — Это место…

К счастью, Кронос посоветовал Ён У кое-что сказать в таких случаях.

— Пожалуйста, позвольте мне выучить Небо Пневмы.

— Что? — Уран расширил глаза с жестким выражением, как будто услышал что-то, чего не ожидал. — Небо Пневмы? Что это?

— Я не знаю.

— Что?

— Я тоже не знаю.

...

В его голове пронеслось воспоминание о разговоре с Кроносом. Он вспомнил безразличное выражение лица Кроноса.

«Это то, что твой дед сказал мне, когда я изучал священную силу и домены после его ухода на пенсию. Он сказал, что это будет "заклинанием", если мне или кому-то из моих потомков понадобится встретиться с его тенью. Он сказал, что выслушает любую просьбу с такими словами.»

— Ты, как ты… — Взгляд Урана дрогнул. Боги и старейшины рядом с ним выглядели в панике.

— Почему, ваше величество?

—Неужели твой младший сын снова натворил бед?

— Кронос! Что ты сделал на этот раз, чтобы владыка Уран стал таким?

— Я думал, что на этот раз все пройдет тихо...

Некоторые даже рычали на Ён У, но у него не было времени обращать на них внимание.

[11:27:56_76]

[11:27:56_75]

...

Время всё шло.

— Пожалуйста, помогите мне. У меня нет времени. — Хотя Ён У и не знал, что такое Небо Пневмы, но, поскольку это было что-то необходимое для восстановления источника времени, это могло занять много времени.

Увидев серьезный взгляд Ён У, Уран взял себя в руки и обратился к старейшинам вокруг него.

— Уйдите.

— Но…

— Пожалуйста, —Только после этого старейшины оставили их вдвоем. Затем Уран заговорил с пронзительными глазами и холодным голосом. — Кто ты?

Глаза Ён У потемнели. Уран холодно посмотрел на Ён У и сказал:

— Мой младший сын ещё ничего не знает о Небе Пневмы. Но ты знаешь? Ты просто выглядишь как мой младший сын. Но ты — не он, так кто же ты?

— Ещё? — Ён У не понял, что этим хотел сказать Уран, но притворился, что ничего не знает, и сказал: – Не знаю, о чем ты говоришь. Отец, я лишь…

— Ты! Я скажу своему сыну о Небе Пневмы лишь в будущем!

Послышался грохот. Мир содрогнулся от громкого голоса Урана, будто был на грани разрушения. Даже расширяющаяся «ночь» ненадолго остановилась.

[Домен сражений реагирует на внешний раздражитель.]

[Домен отменён, поскольку не связана с этой легендой.]

Ён У понял, почему Урана называли Отцом Небес. Уран — единственный, кто был настолько силен и смог нанести удар Матери Земле до того, как попал под Проклятье Геи. От его ауры у Ён У побежали мурашки — неудивительно, ведь Уран — основатель Олимпа.

Несмотря на это Ён У под гневной маской Урана видел и другие эмоции. Было ясно: он беспокоится о том, что же случилось с его младшим сыном. В голове Ён У мелькали совершенно разные мысли: «Должен ли я раскрыть себя и попросить о помощи?»

Из легенды Кроноса Ён У знал: хотя Уран был внешне холоден и груб, он сильно беспокоился о своих детях и любил свою семью. Если бы Ён У сказал, что он его внук, возможно, Уран бы ему помог. Это был бы наилучший исход, тем более Ён У торопился. Однако он отбросил эту идею: « У меня нет доказательств родства. Если он подумает, что я лгу, и постарается меня поймать, это сильно усложнит мне задачу».

Хотя это мир был создан из воспоминаний Кроноса и легенд, все здешние существа думают, что они реальны. Поэтому, если бы Ён У сказал Урану, что он его внук и этот мир — фальшивка, то наиболее вероятно Уран бы решил, что Ён У псих. Однако, Ён У нужно было быстро придумать план, который развеет сомнения Урана, раз уж тот начал подозревать его.

— Ясно. Вот что произошло. — Внезапно аура вокруг шеи Ён У ослабла. Пока Ён У придумывал план, Уран сделал собственные выводы. — Ты… мой внук. Сын Кроноса?

Ён У не мог поверить: как Уран понял? И был удивлён: а ведь он уже отказался от плана «раскрыть свою личность».

— Судя по твоей реакции, я прав. Тогда этот мир — иллюзия… и ты пришёл сюда через легенду моего младшего сына? — Казалось, Уран бы провидцем: делал такие точные выводы.

Ён У не помнил, чтобы у Урана были способности, связанные с прорицанием и предсказанием. «У него их и нет. Отец ясно сказал, несмотря на то, что получил от деда пружину времени, у того не было Домена Времени. Так как?»

Ён У не был уверен, как реагировать на наблюдения и догадки Урана, поэтому просто спросил:

— Как ты узнал?

— Я уже говорил. Будущий я расскажет моему младшему сыну о Небе Пневмы на смертном одре. Ты говоришь о том, что ещё не произошло. Как я мог не заметить?

Ён У не до конца понимал всё это, но одно он знал точно: хотя Уран не наделен даром предвидения, он «знал» о некоторых событиях, которые произойдут в далёком будущем.

– Я не должен был впервые встретиться с внуком в этом запятнанном кровью месте. Сперва, сменим обстановку.

Кажется, их разговор будет долгим. А часы продолжали тикать.

[11:20:41_06]

[11:20:41_05]

* * *

– Сложно поверить. Я никогда бы не подумал, что у этого смутьяна будет ребёнок. Не могу представить бремя сложнее. И какой же ангел во плоти взвалила на свои плечи эту ношу и спасла его? — Уран перенёс Ён У внутрь своей палатки. Он приказал своим подчинённым никого к нему не пускать, пока разговор не будет окончен. Он с любопытством рассматривал Ён У.

И хотя Ён У выглядел как Кронос, Уран смотрел на него с теплотой. Ён У задумался «То, как он смотрит на меня и на Отца, сильно различается.» Затем Ён У стало интересно, отличается ли любовь к сыну и любовь к внуку.

Вместе с тем Ён У чувствовала странную бушующую внутри эмоцию. Он думал: « Если у меня правда есть дед, мы смогли бы поладить, несмотря на его плохие отношения с отцом». Он о многом хотел поговорить с дедом, но время продолжало течь.

[11:14:25_98]

[11:14:25_97]

***

Прошёл час с тех пор, как Ён У прибыл в этот мир. Он сказал:

— Дедушка, я…

— Знаю. У тебя не так много времени. Но на разговор хватит, не переживай, — тепло улыбнулся Уран, будто понял, что хотел сказать Ён У. — Но мне правда любопытно. Могу я узнать имя твоей матери?

Уран до сих пор вёл себя так, будто говорит с удивительным существом, и хотя Ён У беспокоился, но отвечал хладнокровно, думая, что у Урана есть план.

— Рея.

— Что? — Глаза Урана шокировано расширились. — Неужто Рея, которую я знаю?..

— Да. Я слышал, что ты также дед по материнской линии.

— Ха! Ха-ха-ха! — громкий смех Урана сотряс палатку. Кажется, он находил это довольно забавным. — Они каждый день дрались словно заклятие враги, и что? Сыграли свадьбу? Предполагаю, после стольких битв они друг в друга и влюбились. Ха-ха-ха!

Ён У с любопытством наблюдал, он думал, что, возможно, Уран будет недоволен свадьбой своих приёмных детей, но оказалось, волноваться не о чем. Наоборот, Уран, казалось, рад этому. «Думаю, некоторые его опасения развеялись, ведь он усыновил шестерых детей, чтобы объединить Олимп».

Уран казался искренне счастлив, не похоже, что им двигала лишь политическая выгода. Ён У хотел, чтобы Уран был счастлив, поэтому добавил:

— В итоге у них было… восемь детей.

— Что? Восемь? Ха-ха-ха-ха! Какая любящая пара! Такая любовь! Это значит, что они все время были вместе, да?

Ён У сомневался в правильности числа, но он добавил себя и Чон У к Зевсу и другим. Даже если они были далеко друг от друга, в них текла одна кровь.

— Какое облегчение! Многолетняя борьба между фракцией Пневма и семьёй Квиринал закончится на твоём поколении. Ты, должно быть, плод их отношений.

Глаза Ён У заблестели. Слово, которое он ждал, Пневма, наконец произнесено.

— Ты слышал что-нибудь об отношениях твоих родителей?

— Нет.

— Правда? Кажется, твой отец ничего не рассказал о вражде в поколении до него.

— Я слышал, они не ладили в детстве.

– «Не ладили» слабо сказано. Они были заклятыми врагами. Эта вражда шла от их предков. Нет, с начала времен.

Объяснение Урана было простым. В начале времени открылась вселенная и родилось множество божественных существ. Создавалось и разрушалось много общин, естественно, наживались враги. Яркий пример: фракция Пневма и семья Квиринал.

– У меня голова разболится, если лезть в эти дебри, поэтому скажу проще: фракция Пневма образовалась из группы сумасшедших, которые хотели расширить вселенную. Они бы сделали все для победы и процветания. С другой стороны семья Квиринал акцентировали внимание на чести и достоинстве. В конце концов, они были благородной семьёй, которая почитала «закон». Поскольку они были по разные стороны баррикад, то дрались по малейшему поводу. Тот факт, что их истории и традиции существовали с начала времен, сделал их более жестокими. Ну, в итоге, все они были никем передо мной.

Ён У понял, что Уран красовался, но притворился, что не замечает.

– Однако фракция Пневма начала сдавать гораздо раньше. У всех членов был ужасный характер, они начинали битву независимо от того, где находились… Короче, из-за этого оставшиеся члены ощущали угрозу, что их конец близок, и сделали то, чего делать не следовало, — Уран криво ухмыльнулся. — Они дали семя своей энергии Матери Земле и заставили её родить ребёнка.

Ён У моментально понял, о ком речь — о Кроносе.

— К счастью, я успел его спасти, но в результате партию заклеймили «врагом номер один» и полностью уничтожили, — Уран сузил глаза.

— К тому же, мой младший сын не знал, чем была Пневма. Он потерял память, а я никогда не говорил ему правды.

Глаза Ён У распахнулись:

— Тогда, Небо Пневмы это…

— Секретный навык, который должен был получить Кронос от своего предка давным-давно.

Ён У наконец-то начал понимать полную картину. «Метод использования святой силы, которому отец научился от деда… наверняка и есть Небо Пневмы. Это должно быть ядром Косы».

Ён У было любопытно: какими существами были члены этой забытой группы и насколько силен их секретный навык, раз именно он – ядро Косы.

— Раз уж ты заговорил о том, что мой сын еще не получил, я только могу гадать, какое существо внутри его тела.

— Но это не доказательство, что я твой потомок.

— Это из-за Неба Пневмы.

Ён У хотел узнать, что это значит.

— Фракция Пневмы стремилась к расширению вселенной. — Уран развел руками, и между ними появилась карта вселенной с множеством сияющих звёзд. Это была вселенная, в которой правили Олимпийцы. Затем Уран продолжил:

— Вселенная расширяется, становится безмерно большой. Есть постоянная скорость. «Жизнь» продолжает расти, — возможно из-за мерцания звёзд на карте, глаза Урана сияли. — Это мы зовём «время».

Ён У молчал.

— Пневма была группой, которая символизировала время. Они поклонялись и восхищались им. И олицетворяли его. Однажды, они даже пробовали поместить долгую историю от Начала до Конца в книгу.

— Откровения!

— Они были пророками и воинами. Если бы они не были жадными и не пытались силой забрать то, что хотели, они могли бы сегодня стоять наравне с Олимпийцами, — Уран горько ухмыльнулся. — Но стремление к времени не значит, что ты безупречен. С тех пор как я победил их и украл их силу, я немного вижу будущее.

— Пха! — Уран засмеялся. — Хотя я не знал, что будет сегодня.

Ён У закрыл рот. Он был вне себя от радости, что нашёл способ починить пружину Времени, и у него кружилась голова от того, что он будто бы подглядел секреты вселенной. Более того ему было любопытно, как семья Квиринал вообще могла противостоять фракции Пневма, которая, по идее, долго искала время.

— Могу я спросить?

— Конечно.

— Тогда что искала семья моей матери?

Уран засмеялся, будто ответ был очевиден:

— Пространство.

У Ён У перехватило дыхание. На какое-то время присутствие Урана заполнило его зрение, сердце и сознание.

— Я создаю вселенные с широтой времени в одной руке и долготой пространства в другой. Отсюда и имя владыки небес, Отца Небес, – он расхохотался. — Это я — Уран.

Время и пространство.

Уран сказал: он был Отцом Небес, потому что мог управлять и тем, и другим. Это объясняло, как он получил домен Небес, почему он смог проснуться в начале времен и иметь такое самомнение, и как он смог создать огромную группу, названную Олимп

— Конечно это не значит, что я всеведущ.

Голос Урана был полон уверенности в его способностях, но все же в нем был слышен намёк на горечь.

— Я контролирую время, но на самом деле это не более, чем видеть часть чужих секретов. Я контролирую пространство, но только в пределах своей видимости. И хотя я управляю ими, это всего-то «небольшое колесо». Законы причинности внутри него мне неподвластны.

Даже если они — боги, демоны, драконы или гиганты — все говорили, что трансцендентны, то это было неправдой. Они не могут избежать законов причинности внутри вселенной и измерений, так как они могут называть себя трансцендентными? Это относилось и к Урану. Но существа, которые избежали законов причинности и обрели «свободу» назывались иначе: императоры. Они правили всем.

***

— Так что я тоже наполовину трансцендентен. Возможно… это наказание за присвоение того, что мне не принадлежало. «Я», которое я видел в будущем, вернёт моему младшему сыну то, что принадлежит ему. И на этом все кончится.

Казалось, Уран испытывал то же, что и Кронос, который едва встретился взглядом с Ён У после того как увидел десятки тысяч вариантов будущего. В далёком будущем его потомок придёт и попросит о помощи.

«Может ли дед быть больше…»

Маловероятно, ведь прошло много времени, но, может, Уран был ближе к уровню императора, чем Кронос. Кроноса больше боялись, так как он был апостолом Чёрного Короля и мог контролировать смерть.

Хотя Уран и сказал, что он «наполовину трансцендентен», но из-за могущества и свободы от законов причинности, он, вероятно, сильнее Кроноса.

И как бы подтверждая это, голос Урана звучал гордо. Будто он спрашивал: кто во вселенной осмелится пойти против него.

«Думаю, он смог стать главным в Олимпе благодаря своей харизме»

Более того официально гражданская война началась, когда Уран потерял свою силу из-за Проклятья Геи.

[11:08:06_77]

[11:08:06_76]

***

— Но в отличии от меня, ибо я насильно присвоил время и пространство, в тебе течёт кровь и Пневмы, и Квиринала.

Взгляд Урана внезапно потяжелел. И у Ён У по спине побежали мурашки. Была ли это зависть, что Ён У родился с благословленной кровью или ожидание, что его миссию завершит его потомок? Или… Ён У не мог понять эмоции Урана. Однако Ен У был уверен в одном: когда он сказал, что является ребёнком Кроноса и Реи, в глазах Урана была не только теплота. Но ещё и стремление. Сила завоевателя, который хочет присвоить себе всё в мире.

— В любом случае ты пытался освоить секретный навык Пневмы, да?

— Да.

— Твой отец сказал, что на это потребуется много времени?

Ён У кивнул. Кронос сказал, что контролировать божественную силу Урана было сложно.

— А времени у тебя нет.

Также Кронос сказал, что Уран найдёт выход. Ведь он всегда это делал.

— Обучить тебя Небу Пневмы легко. Я обучу тебя тому, чему ты в любом случае когда-то научишься сам. Должна быть причина, по которой Кронос не обучил тебя сам.

Ён У кивнул. Кронос не мог коснуться пружины Времени, потому что был полубогом и жил через Вигрид.

— Нам придется зубрить, раз у тебя не так много времени.

— Это возможно?

— Конечно.

Уран усмехнулся, будто говоря, что не стоит волноваться. Ён У напрягся: улыбка Урана казалась зловещей.

***

«Черт! Почему мои инстинкты всегда верны, когда доходит до этого?»

Руки и ноги Ён У были связаны цепями. На них висели тяжёлые гири, не позволяющие Ён У сбежать. Тело Кроноса должно противостоять большинству вещей, однако проблема заключалась в том, что цепи сделаны из Божественного Железа.

— Лорд Кронос… что он в этот раз сделал?

— Слышал, он ударил одного лорда из-за неприятного запаха изо рта. Поэтому?

— Не было и дня, чтобы чего-то такого не происходило.

— Но я не могу поверить, чтобы Его Величество бросил его в «ночь». Что, если что-то пойдёт не так?

— Наверно, на этот раз он думает хорошенько наказать лорда Кроноса.

Боги Олимпа собрались, чтобы посмотреть, как Уран приказывает своим подчинённым связать Ён У.

— Обязательно заходить так далеко? — Ён У пораженно повернулся к Урану.

Он не знал, что это за «метод обучения», но разве не слишком связывать его Божественным Железом, будто какого-то преступника?

Железо поглощает всю его божественную силу, и у Ён У не остаётся сил.

— Место, куда ты попадёшь, называется Ночь. Уверен, ты видел его, поскольку пришёл.

«И как эта подозрительная «ночь» связана с Небом Пневмы?»

— Это место также называют Никс. Это монстр, который упал в существовавшую до начала времен темноту и пытается проглотить всех существ мира. Пустота, хаос и даже бездна… все они потеряли свои формы и превратились в ничто внутри него.

Никс. Символ ночи, рождённый в одно время с Матерью Земли Геей. Если быть точным, Никс — концептуальный бог, олицетворяющий ночь.

«Поскольку концептуальные боги обычно имеют такую форму»

Матерь Земля, движущаяся по собственной воле, была лишь аномалией. Концептуальные боги рождены из мысли и не имеют определенной формы. В зависимости от сущности они были достаточно сильным, чтобы поглотить божественных существ. У них просто не было желания делать это.

— А как это связано с пучиной тьмы?

— М? Ты и это знаешь? Пучину тьмы раскрыли после поражения Ночи… о, опять забыл.

Уран улыбнулся. Куда проще объяснить вещи, которые Ён У уже знает.

— Ты можешь считать Никс побочным эффектом пучины тьмы. Частью тьмы, отрезанной созданием света. Ты уже раньше с ним боролся. Многие миры погибли или разрушились из-за него. Мы не можем позволить, чтобы он и нашу территорию захватил.

Ён У начал понимать. Олимпийцы боролись против Ночи долгое время и в итоге победили, и смогли приблизиться к источнику — пучине тьмы.

«Отец встретил Демонов во время своего расследования. Существа порядка и существа хаоса… их борьба была продолжительной.»

Было приятно это узнать, поскольку это был ещё один секрет вселенной, который никто не знал. Однако…

«Как это связано с Пневмой!»

Уран с улыбкой взглянул на Ён У, будто прочёл мысли.

— Узнаешь, когда войдёшь.

Ён У едва сдерживал проклятья: все его тело было обмотано цепями.

— Господин…

— Отбросим формальности, зови меня дедушка.

Как дед, который хочет сблизиться с внуком, может отправлять внука к такому монстру?

— Мне не нужен домен Времени, всего лишь…

— Ха-ха! Смешно. Мужчина должен быть готов ко всему. Ты будешь довольствоваться только этим? Иди и узнай красоту медленного и постоянного движения.

Уран хотел, чтобы Ён У узнал все, пока он здесь. Ён У понял, что его дед не тот, кого можно задобрить словами.

— Это определённо не для того, чтобы выместить стресс из-за твоего отца. Точно нет.

— С...

— Вперед.

Прежде чем Ен У успел произнести «стой», огромный бог по команде Урана поднял Ён У и швырнул его, словно какое-то ядро, в саму Ночь.

Ён У закричал. Он не мог сопротивляться и его вместе с криком засосало в Ночь. Послышался громкий хлопок.

Как Уран и предупреждал, Ночь, кажется, пыталась стереть все, что связано с личностью Ён У: чувства, знания, сознание. Она также поглотила вещи, которые его символизировали. Это было похоже на тот раз, когда Ён У впервые вошел в бездну.

[Контроль Мыслей]

Ён У моментально очистил сознание, чтобы его существование не рассеялось.

«Я мог видеть остатки душ, готовых к реинкарнации, и связи между другими формами жизни в бездне, но это место совершенно иное. Здесь ничего нет.»

Ё У расширил сознание, надеясь хоть что-то почувствовать, но тщетно.

Всё перестало существовать?

Он подумал, что огромные объекты остались хотя бы частично, из-за их размера. И понял, что значит, когда Ночь стерла всё, что поглотила. Ты становишься ничем.

«Даже понятие времени здесь ничто. И что я должен выучить?» мысленно расстроился Ён У.

[10:42:23_32]

[10:42:23_31]

***

Он видел только обратный отсчет, но даже тот исчезал.

[Воспроизведение легенды работает неправильно из-за влияния неопознанного объекта.]

[Обратный отсчет остановлен.]

Это – мир ничего.

«Иди и узнай красоту медленного и постоянного движения.» Это единственная подсказка, которую ему сказал Уран.

«Медленного и постоянного?»

Ён У до сих пор не понимал. Нет лучшего места, чтобы изучить понятие «медлительность», чем Ночь. Но это не то, что могло помочь бы Ён У, пытающемуся починить пружину Времени.

«Не может быть, чтобы дедушка дал только одну подсказку. Что-то ещё, что-то ещё… что тут есть ещё?» — ломал голову Ён У, но безуспешно.

Единственное, что похоже на подсказку, название Пневма, откуда росли корни Кроноса. Группа, которая однажды контролировала время вселенной. Технически, слово «Пневма» имело и философское значение: дух, дыхание. Наряду с этими понятиями оно также означало желание, причину и чувства. Ён У не знал, что слово должно делать с временем, но что-то в нем есть.

«Если рассматривать относительное понятие от наблюдателя времени…»

Концепция времени довольно расплывчата. В зависимости от местоположения во вселенной, менялась и скорость течения. Оно быстрее в космосе, где есть черные дыры, но медленнее там, где движения нет. Это значило: время меняется в зависимости от наблюдателя. У Ён У был похожий навык — Разница Времени. Сколько раз этот навык спасал его от опасности?

Время — относительное понятие, оно может разгоняться или замедляться в зависимости от мыслей и точки зрения наблюдателя.

«Смотря на мир с моей точки зрения и контролируя время, основываясь на этом… Это и есть смысл Пневмы?»

Он почувствовал, что начал что-то понимать, и услышал звон.

[Вы обнаружили важную подсказку относительно концепции «Время»]

[Уровень навыка «Разница Времени» изменен]

[Пожалуйста, подождите]

[Пожалуйста, подождите]

***

[Вы можете найти вещество для починки пружины.]

[Открыт новый навык.]

[Вы получили второе из Шести Божественных Восприятий, Ухо Небес]

***

[Глаз Небес и Ухо Небес помогают вам воспринимать новый мир, недоступный ранее]

[Вы можете чувств Воображаемые Миры]

[Открыта скрытая сторона «Ночи»(Нокс)!]

Что-то, скрытое под покровом Ночи, появилось с бесконечными сообщениями и освободило хаотичные мысли.

Что. Это. Такое.

Что-то знакомое. Ён У.

«Ползучий Хаос?.. Но почему?»

Проблема была в том, что он был не один.

Существо, которое лежало перед Ён У было намного больше, чем большинство планет, в сравнении с ним Ён У был всего лишь точкой. Оно было больше, чем то, с которым сражался Ён У после объединения с Демонизмом.

«И…. Ползучий Хаос не один».

Их не было видно из-за колоссальных размеров Ползучего Хаоса, но за ним было бесчисленное множество равных ему существ. Несколько из существ были куда больше и куда сильнее, чем сам Ползучий Хаос.

«Ночь… Воображаемый Мир — это потусторонний мир?» Из того, что Ён У знал, после того, как построили Башню, стало возможно наблюдать за потусторонним миром и миром беспорядка и хаоса. Он задался вопросом: не ошибся ли он. Олимп точно воюет сейчас с этими существами. Он не знал как много известно Олимпу об этих существах или насколько эти существа сильны, но был уверен, они точно заставят с собой считаться.

«Когда я по прибытии впервые увидел Урана, было несколько богов, которые пытались сбежать из-за страха».

Ночь была несомненно внушающим страх оппонентом для Олимпа, где правил Уран.

«Небеса сильно разволновались, когда появился Ползучий Хаос.»

Ён У едва смог запечатать Ползучий Хаос после того, как насильно вошел в его сознание. Если бы они встретились лицом к лицу, он не смог бы победить.

Н:о здесь Ён У чувствовал присутствие космических существ равных, если не сильнее, Ползучему Хаосу. Он не имел ни малейшего понятия, почему они собрались вместе, но игнорировать их нельзя. Эти Внешние Боги были на одном уровне с богами потустороннего мира и их прозвали Богами Богов, поэтому Ён У должен быть начеку.

«Существа низкого уровня примерно равны по силе с Бу? В этом теле сложно сказать.»

Поскольку Ён У был в теле молодого Кроноса, то сталкивался со множеством ограничений. К счастью, похоже, эти существа поддерживали Ночь, но не могли распространять влияние за пределы. Нет, точнее сказать, они были безучастны к остальному. Они даже не думали покидать Ночь. Хотя они должны видеть Ён У, Ползучий Хаос был единственным, кто проявил интерес.

«Если бы они могли выйти за пределы Ночи, даже Олимп окажется в опасности».

И сразу же у Ён У возник вопрос: почему они не уходят? Судя по тому, как Ночь расширялась и вторгалась на территорию Олимпа, они точно могли бы сделать это, если бы захотели.

Говори.

Пока Ён У размышлял, Ползучий Хаос продолжил концентрировать свои мысли на нём. Что и ожидалось от существа, которое интересовалось Башней больше остальных богов, он также интересовался Ён У, который двигался по другим законам природы.

Говори.

«Что мне сделать?»

Ён У решал: вступить в бой с Ползучим Хаосом или сделать вид, что не заметил его. Он всё ещё был в теле Кроноса, поэтому не мог раскрыть свою силу. Если бы и мог, он не был уверен, что победит в многочасовой и изнуряющей битве. Как и предупреждало сообщение: если он превысит лимит времени, получит штраф. И его либо поглотит легенда Кроноса, либо он окажется заперт внутри неё.

«Да и в том, что я связан Божественным Железом, нет ничего хорошего. Что важнее, если я поранюсь или умру… не знаю, как поведет себя легенда Отца».

Легенды Кроноса построены также прочно, как и Башня. Если случится что-то странное, всё может рухнуть. Именно поэтому Ён У планировал действовать согласно легенде и уйти после изучения Неба Пневмы. Но из-за текущей ситуации это проблематично.

«Отец сильно разозлится». Больше всего Ён У волновался о реакции Кроноса. Если Ён У провалится и Кронос овладеет им, Ён У будет страдать вечно.

А Ползучий Хаос продолжал наблюдение за Ён У с возрастающим интересом. Ён У ошибался, когда думал, что если он не будет обращать внимание на Ползучий Хаос, то тому наскучит. Ползучий Хаос подумал, что Ён У тугодум. Наверно.

«Как долго дедушка планирует держать меня здесь?» — Ён У начинало надоедать, что Ползучий Хаос пытался прочитать его мысли.

[Домен сражений активно реагирует на посторонние мысли!]

[Действие отменено, поскольку не имеет отношение к легенде.]

Вдобавок к этому домен сражений не слушается Ён У с самого начала легенды. Ён У подавил его:

«Просто уйди».

Он ждал, пока Ползучий Хаос  потеряет интерес и уйдёт. Мысли Ползучего Хаоса уже наблюдали за ним.

Поскольку Кронос был молод, то по стандартам Ползучего Хаоса его ставили на один уровень с низшими богами. Он не чувствует меня? Странно… Кажется, этому был какой-то ответ.

Ползучий Хаос несколько мгновений смотрел на Ён У и медленно отозвал мысли.

Ён У оставался начеку и ждал, пока Уран заберет его обратно. И вдруг…

[Часть легенды «Ползучего Хаоса», которая была поглощена «Пожирающим душу мечом Аида», реагирует на внешние раздражители!]

[Посторонние мысли явно чувствуют легенды!]

[Действие отменено поскольку не относится к легенде.]

«Черт!»

Глаза Ён У расширились. Он не представлял, что легенда Ползучего Хаоса, которую поглотил меч, отреагирует сейчас. Это немедленно отменили, поскольку не было связи с легендой Кроноса, но Ползучий Хаос ни за что не пропустит это.

Послышался звон. Мысли Ползучего Хаоса быстро превратились в божественную силу и устремились к Ён У, лицо которого застыло.

Еда. Сожгу. Заморожу.

В этот момент из-под ног Ён У вылетел бог потустороннего мира, кардинально отличающийся от Ползучего Хаоса. Бог выглядел как колоссальное пламя, способное обратить в пепел целый мир. Однако, в отличие от других потусторонних богов, аура этого бога, как и аура Ползучего Хаоса, была Ён У знакома — Демоническое Море.

Это Повелитель Полюса, который был захвачен системой после атаки на неё и стал скрытым квестом. Он эффектно появился.

Послышался шум. Повелитель Полюса не обратил внимание на Ползучий Хаос и широко разинул свою огненную пасть.

Ён У не знал, почему существо внезапно появилось. Но с таким раскладом и он, и Кронос будут поглощены. Ён У быстро отпрыгнул. Он уже насмотрелся на желудок Демонического Моря.

[Активирована неизвестная сила]

[Часть цепей разрушена.]

[Часть цепей уничтожена.]

«Неизвестная сила» — это меч Инь. Это не было навыком или силой, это то, чему Ён У наделили. Это было похоже на «взлом» и «злоупотребление», поэтому система назвала это «неизвестная сила».

С самого начала Ён У сильно не волновался, несмотря на то, что проснулся в теле молодого Кроноса. Если бы он был в опасности, то использовал бы меч Инь. Поэтому он без особых жалоб позволил Урану связать его Божественным Железом.

«Но, конечно, отчасти и потому, что дедушка слабо меня связал».

Если бы Уран действительно хотел, он бы запечатал Ён У, а не связал.

Ён У освободился от всех цепей. Затем он разорвал рот Повелителя Полюса, который пытался поглотить его, почти разделив существо на две части.

Послышался рык полный боли. Будто чтобы доказать свой статус, Повелитель Полюса отделился от тела и успешно исчез позади Ён У. Однако это не помогло избежать травм. Он испустил вопль, который сотряс Ночь, и снова бросился на Ён У, излучая враждебные мысли.

Тёмные искры кружились вокруг Ён У. Каждая была ярче солнца, и Ён У чувствовал, будто скоро расплавится. Вопреки свету, душа Повелителя Полюса источала ледяную энергию.

Как ты смеешь! Он выпустил темный огонь, который стал бы смертельным для Ён У, окруженном ледяной энергией, угрожающей заморозить его. Сосульки падали словно дождь, и сильный шторм божественной силы затруднял движения.

«Не хотел поднимать шумиху… но что поделать». Легенда Кроноса могла рухнуть, и Ён У не знал, как сильно будет упрекать его Кронос, но сначала надо сбежать от Ночи.

«Сперва оружие!» — Ён У потянулся к цепям, которые просто висели в воздухе. Они были достаточно прочны, раз шторм не разрушил их. Ён У был уверен, Божественное Железо — одно из лучших оружий. Хотя сейчас его тело было слабее, оружие из Божественного Железа играло ему на руку. Оно могло ранить богов потустороннего мира. Может, это тоже предвидел Уран.

С громким свистом цепи соединились в руке Ён У в божественное оружие, формой сильно напоминающее Вигрид. Ён У высвободил божественную силу и взмахнул оружием, соединив его с мечом Инь, в сторону Повелителя Полюса.

[Неизвестная сила пытается победить Ночь]

Вихрь божественной силы, угрожавшей сжечь и заморозить Ён У, исчез.

Что. Повелитель Полюса сильно удивился, что такое маленькое существо смогло отразить его атаку.

Тем временем Ён У пронзил пространство и глубоко вонзил оружие в место, где, наверно, была «голова» Повелителя Полюса.

Он вытащил меч. Молния, появившаяся на острие меча, обрушилась на тело существа красно-черными искрами.

[Неизвестная сила преобразуется в «Восемь Пределов Меча Грома»!]

Вопль Повелителя Полюса становился все громче.

[Домен сражений активно реагирует.]

[Действие отменено поскольку не принадлежит легенде.]

[Домен сражений пытается вырваться за пределы.]

[Действие отменено поскольку не принадлежит легенде.]

[Домен сражений…]

***

[Неизвестная сила пытается обрести форму Духа Инь для более гладкого развития.]

[Неизвестная сила вмешивается в легенду.]

[Добавлена внешняя легенда.]

[Добавлена внешняя легенда.]

***

[Домен сражений активирован!]

[Совместное применение Глаза Небес и Уха Небес делает ваши чувства более острыми.]

[Вещество распознано.]

[Вещество распознано.]

[Пневма медленно пробуждается.]

[Многие существа наблюдают за вами.]

Тем временем, Ползучий Хаос с удовольствием смотрел на бой между Ён У и Повелителем Полюса с расстояния.

[Легенда не подходит для корректного преобразования «Восьми Пределов Меча Грома»]

[Невозможно использовать силу в текущем временном периоде, поскольку она не подходит для легенды]

[Силе нужны более тяжелые условия для преобразования. Легенда не обладает такими условиями.]

***

[Легенда боя удовлетворит несколько из невыполненных условий]

[Легенда боя удовлетворит несколько из невыполненных условий]

***

Послышался грохот. Во-первых, Ён У не ожидал, что сможет в совершенстве использовать Меч Грома. Легенда Кроноса и легенда Ён У отличались, поэтому преобразование Меча Грома полностью – невозможно. Важнее то, что он сейчас в теле молодого Кроноса, у которого физические показатели ниже, чем его собственные.

Божественное тело в период расцвета Кроноса подошло бы больше, но это тело будет очень сильно изношено впоследствии. Даже сейчас легкие сдавливало, а само тело, казалось, свалится в обморок в любую секунду. Если Ён У сделает хотя бы один неверный шаг, всё может рухнуть как песочный замок.

«Почему, черт возьми, он так слаб? Что он делал до того, как стать одним из богов?!»

Ён У переложил большую часть нагрузки на пробудившийся домен сражений. Возможно, это вызовет негативные последствия или может повредить домен, но основные принципы «сражения» заключались в том, чтобы чему-то противостоять. И «сражение», которое вёл Ён У, включала в себя более абстрактное понятие: противостоять невозможному. Ён У, отомстив за Чон У, совершил невозможное: сверг Восемь Кланов. Сейчас он управляет драконами и гигантами, пытается победить Оллфован, которому никто раньше не бросал вызов.

Домен смерти дал Ён У колоссальную силу, но его истинной мотивацией всегда было стремление подняться выше. И домен сражений унаследовал черты своего владельца, давал сдачу и противостояла куда интенсивнее, когда его загоняли в угол. Он был непокорен и делал то, что хотел. Даже сейчас, когда тело Ён У перегружено, домен сопротивлялся, показывая, что этого недостаточно, чтобы победить его.

Хотя это оставило след в мирных легендах Кроноса, но зато появился Меч Грома и поразил Повелителя Полюса.

[Записывается внешняя легенда.]

[Баланс легенд рушится!]

Послышался рык. Жалостливый плач существа сотряс вселенную. Хотя оно недостаточного размера, чтобы излучать звуковые волны, Ён У казалось, что он ясно слышал плач.

Повелителю Полюса впервые за всё его долгое существование было настолько больно. Он, должно быть, считал смертных не более чем насекомыми, и раз он занимал высокое положение в потустороннем мире, то, возможно, приказывал здешним богам. Поэтому он сильнее разозлился после унижения от Ён У, который должен был стать всего лишь шутом.

Больно. Так больно. Убью тебя!

Повелитель Полюса впал в ярость, пытаясь поймать Ён У. Черное пламя вокруг него красиво вспыхнуло, кидаясь на Ён У будто сверхновая, готовая вот-вот взорваться. С неба посыпались метеориты, которые с легкостью могли бы разрушить целые планеты, пока кружащееся черное пламя непрерывно пыталось сжечь Ён У.

Каждый раз Ён У доставал Меч Грома, уничтожал очередной метеорит и тушил пламя. Затем он ускорился, ища ядро Повелителя Полюса.

Становилось шумно, поэтому Ён У не терял бдительности, осматриваясь даже во время битвы с Повелителем Полюса. Ползучий Хаос сильнее остального действовал на нервы, потому что Ён У не имел ни малейшего понятия, почему существо наблюдает за ним. Интерес других потусторонних богов тоже нервировал. Обычно ему было всё равно на богов, поскольку он легко мог убрать их Мечом Грома.

«Но здесь много Внешних Богов»

Было несколько потусторонних богов, которые были далеко, притворялись, что им все равно, но продолжали с интересом наблюдать за Ён У. Они были на одном уровне с Ползучим Хаосом, если не сильнее.

Черный Козел Лесов вместе с Тысячелетним Юнцом, Безымянная Мгла, Источник Скверны, Зеленое Пламя и Предвестник — всех этих существ Ён У видел лишь раз при откровении. Если быть точным, божественные существа из мира Ён У лишь наблюдали за этими созданиями, но никогда не встречались лицом к лицу с ними.

Они могли искажать реальность, манипулировать причинностью и появляться повсюду. С точки зрения несовершенных божественных существ Внешние Боги были настолько могущественны, что казались всезнающими и всесильными.

Организованные существа небесного мира были рождены во время создания вселенной, поэтому существа небесного мира не дали определенные имена потусторонним и внешним богам. Они просто называли их Восемь Богов Хаоса — восемь божественных существ, которые правили огромной, невероятной вселенной. И поэтому они существовали вместе с Черным Королём, делали вещи, которые большинство существ не могли видеть.

Небесный мир тоже не так много знал об этих существах, относясь к ним настороженно и боязливо. Для трансцендентных существ всё, что как-то относилось к неуверенности, вызывало страх. После того, как Ён У стал преемником Черного Короля и начал искать откровения, он узнал об этих существах.

Однако ничего до сих пор не происходило. Концепция «потустороннего» не установлена. Башня еще не построена, а боги и демоны были заняты разборками с Небесным Демоном, который только начал свою миссию. Трансценденты были высокомерны и верили: они – всё в их вселенной и измерениях.

Ён У стал больше интересоваться Ураном, который имел дело с чем-то названным Ночью. Но, конечно же, у него не было времени на обдумывание всего прямо сейчас. У него уже разболелась голова от Повелителя Полюса и Ползучего Хаоса, да и Восемь Богов Хаоса начали наблюдать за ним.

Среди них было одно существо, нервирующее Ён У сильнее остальных: «Житель Границы». Огромный глаз наблюдал за Ён У из швов Ночи. Он был могущественным божеством, по сравнению с которым Ползучий Хаос и остальные большие Внешние Боги были букашками. Этот массивный взор потряс легенды Кроноса лишь взглядом.

[Каждое существо в Ночи сосредоточены на вас.]

[«Житель Границы» наблюдает за вами.]

[«Жителя Границы» очень заинтересовало, что другие существа живут за пределами Ночи]

[«Жителю Границы» любопытно, почему он чувствует знакомый запах от вас.]

Ён У немного знал о «Жителе Границы», потому что он видел лишь часть откровения. Однако из того, что он знал, существо интересовало пространство порядка, но оно не могло влиять на Башню из-за ограничений при рождении.

Когда Ён У впервые узнал это, испытал облегчение. Ничего не было известно про «Жителя Границы», потому что ничего хорошего из столкновения с ним не выйдет. Но сейчас существо показывало свою заинтересованность. Это был плохой знак.

[Восемь Богов Хаоса наблюдают за вами]

[Восемь Богов Хаоса пытаются наблюдать за вами]

[Восемь Богов Хаоса пытаются анализировать вас]

[Восемь Богов Хаоса…]

***

[Наблюдение Восьми Богов Хаоса негативно влияют на ваше существование.]

[В легенду вмешивается инородная материя (сущность хаоса)]

[В легенду вмешивается инородная материя (сущность беспорядка)]

***

[Предупреждение! Если в легенду вмешается много инородных материй, сущность легенд пошатнется. Это может привести к уничтожению эго. Будьте осторожны.]

[Предупреждение! Эта легенда подвергается воздействию неизвестной локации Ночи(Нокс) слишком долго. Это может привести к саморазрушению легенды. Покиньте локацию как можно быстрее.]

Можно сказать, что Восемь Богов Хаоса и были «Ночью». В частности, Житель Границы был их королем. И то, что они наблюдали за Ён У, означало лишь, что мир Ночи пытается связать его. Как и говорилось в предупреждении, это было чревато. Чем больше их интерес и чем дольше Ён У находится здесь, контроль этого мира над ним станет сильнее. Ситуация опасна. Такими темпами Ён У окажется привязан к этому миру или пленен существами, даже если ему каким-то образом удастся убежать.

«Дед не бросил бы меня к десятку чудовищ ради развлечения, так зачем?»

Ён У понимал, что Уран хочет, чтобы он пробудил концепцию времени. Он также понимал: время – понятие относительное и зависит от наблюдателя.

«Я помню сообщение о том, что открыл вещество и пробудил Пневму. А дальше что? Что мне делать дальше?»

Ён У задавался вопросом, как он мог применить это к Пневме и заблаговременно использовать.

Ён У уже некоторое время чувствовал вещество. Когда Глаз Небес и Ухо Небес объединились, он смог почувствовать что-то странное на кончиках пальцев. Он чувствовал, что может использовать вещество, задействуя божественную силу. Однако раз он не знал, как лучше его использовать, оно было лишь обузой. Должен был быть способ.

«Должен быть способ запустить концепцию времени с помощью этих веществ. Могу ли я сместить внимание потусторонних богов на это?»

Ответ на этот вопрос быстро нашелся – решение внутри Разницы Времени.

«Разница Времени ускоряет мысли, и кажется, будто мир вокруг меня замедляется. Но что если я действительно его замедлю?»

Ён У пытался найти решение.

«Мне не надо замедлять весь мир, лишь место в пределах видимости и осязания. Если я смогу замедлить «колесо» в небольшом пространстве…»

Ён У наконец-то увидел картину целиком, когда паззл собрался.

«Вещества – оси на зубчатом колесе, из которого состоит малое колесо. Пневма – рука, запускающая эти оси… А Разница Времени – то, как колесо движется?»

Глаза Ён У загорелись, когда он понял ответ.

[Поздравляем! Вы поняли принцип Пневма!]

[Пневма – это «дыхание, оставленное рядом с чем-то, что пробудилось в начале времени». Поскольку вы чувствуете и принимаете это дыхание, ваша душа стала богаче. Вы приблизились к свободе.]

[Вы получили часть недоступного ранее откровения.]

[Вы на шаг ближе к секретам вселенной.]

[Вы получили подсказки к Началу и Концу времени.]

***

[Черный Король с улыбкой наблюдает за вами]

[Черный Король наблюдает за ростом преемника с весельем]

***

[Вы поняли основу «Неба Пневмы»]

Сообщение об интересе Черного Короля маячило на периферии, но у Ён У не было сил как-то реагировать.

«Мне нужно больше навыков, чтобы улучшить Разницу Времени. Наверно, одним из навыков будет моё сознание. Я должен усилить Контроль Мыслей, чтобы мысли могли крутить колесо мира».

[Вы поняли принцип «Неба Пневмы»]

[Понятие сознания добавлено в категорию Пневма. Вы можете использовать Пневму, как пожелаете.]

[Создана сила «Небо Пневмы».]

«Я замедлил колесо времени»

Ён У отмахнул пламя Повелителя Полюса, и его глаза потемнели.

[«Небо Пневмы» активно и вмешивается в «Малое колесо»]

[Скорость «Малого Колеса» быстро падает]

[Законы причинности активны.]

[Время быстро замедляется внутри выбранного пространства!]

[Для получения более точного описания «Неба Пневмы» необходимо проанализировать информацию.]

[Пожалуйста, подождите.]

[Пожалуйста, подождите.]

…

[Подтверждено, что вы обладаете несколькими похожими на силу навыками. Если совместить навыки и «Небо Пневмы», произойдет многократное увеличение силы. Провести объединение?]

[Вы выбрали объединить навыки.]

[Процесс объединения запущен.]

…

[Происходит объединение с навыком «Разница Времени».]

[Происходит объединение с навыком «Предвидение».]

…

[Сила «Небо Пневмы» улучшена. Посмотрите информационное окно для более детальной информации.]

[Открыто информационное окно]

[Небо Пневмы]

[Ранг: сила]

«Пневма – дыхание божественных существ, рожденных с первым появлением света в начале времен. Это ключ к законам мира… Тот, кто получит её, овладеет ею или унаследует её, обретет единственный способ приближения к основе мира». – пробормотал Ён У, читая описание.

[Описание: Это часть пророчества, о котором говорят с древних веков. И основное учение группы Пневма, существовавшей до Олимпа и Асгарда, богов, демонов, драконов и гигантов. Они утверждали, что «время» – основа многих вселенных и пространств и лишь после обретения контроля над ним, можно узнать секреты мироздания.

Но в результате конфликта с другими группами, их забыли, а воспоминания похоронили в дальних концах вселенной. Но сегодня появился человек, в котором течет их кровь и который пытается исполнить их волю. Сбудется ли пророчество?

*Обнаружение Вещества

Вещество – самая главная составляющая, из которой состоит физический мир. Само по себе смысла не несет. Необходимо объединять с другими навыками.

Пользователь сможет находить эти вещества и активировать их. Количество веществ, которые пользователь может использовать, зависит от степени владения пользователем учения Пневма.

*Изменение Времени

Улучшенная версия навыка «Разница Времени». Искусственно создает разницу в два часа между миром, который окружает пользователя, и миром, который он наблюдает. Эта Разница может быть ускорена или замедлена без угрозы законам причинности. Однако, если разница слишком велика, навык будет отменен законами причинности и пользователь может быть заперт внутри навыка. Будьте осторожны.

*Проверка Времени

Улучшенный навык «Предвидение». На короткое время пользователь может увидеть прошлое, настоящее и будущее, основываясь на его знаниях о мире. Чем ближе исследуемое время к настоящему, тем полученная информация будет точнее.]

Объединение Неба Пневмы с двумя навыками было для Ён У неожиданным. Из множества новых навыков он запомнил один – Проверка Времени. В отличие от Предвидения, который просто показывал возможное ближайшее будущее, он мог использовать новый навык для просмотра множества возможностей вокруг него не только в будущем, но в прошлом и настоящем.

Минус – недостаточная точность по мере увеличения временных рамок, но этот навык – настоящее оружие. Это было величайшим секретом, потому что некоторые существа думали, будто Кронос в прошлом был всевидящим. Нет, даже если не брать это в расчет Ён У знал, как много потенциала появляется с этим навыком. Когда он впервые вошел в мертвое тело Кроноса, он увидел себя и Чон У в будущей легенде Кроноса, когда тот сражался с Олфован.

Благодаря этому Ён У смог устроить так, чтобы остаться в выигрыше. Но сейчас величайшее оружие, которое и привело его сюда, было в его руках. Конечно, здесь он не мог его использовать, но это оправдывало риск встречи с Ураном.

Послышался свист. В замедленном мире Ён У сильнее сжал меч из Божественного Железа. Повелитель Полюса, Ползучий Хаос и Восемь Богов Хаоса медленно двигались, будто черви, прямо на него.

«Пора уходить.»

Благодаря своим силам Восемь Богов Хаоса, вероятно, могут игнорировать движение в «малом колесе», но Ён У был уверен: его план сработает. Он подумал: «Раз уж у них нет концепции времени.»

Если бы они внезапно встретили странную концепцию, то они бы проиграли до того, как поняли бы, почему. Ён У не планировал использовать малое колесо для битвы, это было бы чистое безрассудство. Хотя концепция времени была неожиданным оружием, боги бы сразу поняли, как противостоять ему, и контратаковали бы. Тогда оружие стало бы бесполезно.

«Должно быть, дедушка хотел, чтобы я узнал именно это,» – подумал Ён У. Уран наверняка знал, что богам потустороннего мира не известно о времени, поэтому он мог отправить внука в Ночь и ожидать, что тот вернётся живым. Однако Ён У все ещё было интересно: это было показателем доверия Урана или его дед просто безответственный.

Пообещав себе обдумать это позже, Ён У тихо попытался ускользнуть с поля боя.

«Я не знаю куда, но нужно убираться отсюда.»

Ён У не ждал помощи от Урана. Он верил: Уран помог бы ему, будь он в смертельной опасности, но Ён У хотел выбраться отсюда сам. Вопрос заключался в следующем: могла ли Ночь достичь координат мира или нет?

Было бы легче сбежать, если бы Ён У мог коснуться пустоты, но он не мог.

«Силы Чёрного Короля сильно упрощают вещи».

К сожалению, это не значит, что он легко найдёт выход.

Послышался ещё один свист: позади Ён У вспыхнуло красно-черное пламя и сформировалось в крылья.

[Домен сражений пытается полностью сформироваться!]

[Предупреждение! Домен сражений не подходит для данной легенды. Продолжительное вмешательство внешней легенды в данную может иметь негативные последствия.]

[Предупреждение! Домен сражений беспорядочно движется. Это наносит сильный вред на воспроизведение легенды. Просьба остановить действия домена.]

…

[Внешние легенды одновременно воспроизводятся.]

[Домен сражений формируется!]

[Создана сила 'Небесные Крылья (правое)'.]

В замедленном мире красно-черное пламя преобразовалось в крылья, а искры стали перьями. Ён У было жаль отца, но он должен выбираться. Он нашёл решение — использовать Небесные Крылья, чтобы силой открыть координаты в свой мир.

Сформировать крылья было легко. Раз он создал их сам, то лучше всех знал, как они устроены. Ключевое слово — сражения — было полностью его. Это отличалось от смерти, которую он получил от Чёрного Короля, поэтому он быстро смог создать их в замедленном мире.

Послышался свист. Это лишь часть его силы, но он ощущал, как она бурлит внутри него. Количество божественной силы вокруг увеличилось, и он использовал свои обостренные чувства, чтобы найти выход.

«Нашёл!» Ён У увидел цепи, которые были соединены с выходом, и взмахнул мечом, расчищая дорогу. Меч Грома разорвал пространство, и пропасть, темнее чем Ночь, раскрыла пасть. Ён У собирался войти в неё, когда появилось сообщение.

[Житель Границы наблюдает за вами.]

«Что?»

Мурашки пробежали по спине Ён У. Он быстро обернулся и увидел «глаз» и «дверь», закрывающую всю Ночь.

Это стоит внимания.

«Это… дверь?»

[Легенда «Ползучий Хаос» реагирует на встречу со своим создателем!]

«Черт!»

Это не конец. Ситуация лишь ухудшилась. Теперь Ползучий Хаос реагировал на Ён У.

[Ползучий Хаос извивается.]

[Ползучий Хаос проявляет любопытство незнакомой концепции! Его интерес к вам возрастает!]

«Любопытно… Забавно. Человек.»

[Великая божественная сила пытается прорваться.]

[Влияние Пневмы на «Малое Колесо» уменьшается. Сила «Небо Пневмы» отменена.]

[Законы причинности активированы.]

[Мир вернётся к своему времени.]

Послышался звук бьющегося стекла.

«Было недостаточно?» – напрягся Ён У.

Послышался рык. Освободившись от оков времени, Повелитель Полюса бросился на Ён У. Началась суматоха. Со всех сторон на Ён У посыпалось пепельное пламя. Это был неприятный огонь, который не просто жег, но и замораживал душу. Ён У отказался от попытки ухода через открывшуюся пропасть и поднял меч в противоположном направлении. Он взмахнул половиной Небесного Крыла и взмыл вверх, будто феникс, затем взмахнул Мечом Грома, который оказался сильнее, чем Ён У ожидал, и разнес всё.

Вокруг зашумело. Объединив Меч Грома и Небесные Крылья, Ён У получил разрушительный итог. Он не только разорвал пепельное пламя, но и откинул его во всех направлениях.

Жалкие крики Повелителя Полюса эхом отдавались по всему миру Ночи. Они нарушили поток энергии внутри мира, и разбившиеся части существа упали вниз. Божественная сила, разорвавшая его, разбрызгала вокруг его кровь и создала огромную галактику.

Тем временем Ползучий Хаос послал созданные из божественной энергии пучки щупалец прямо к Ён У.  «Любопытно… Ты забавный. Проверить. Объект.»

[Сила «Небо Пневмы» пытается вмешаться в «Малое Колесо»]

[Законы причинности активны.]

Ён У использовал Небо Пневмы, пытаясь избежать щупалец и найти путь отступления к пропасти. Однако Ползучий Хаос, видимо, отдал приказы, потому что боги потустороннего мира, которые просто наблюдали, начали действовать. Чувства Ён У затуманились под давлением сил, и он почувствовал, как слабеет.

[Вы получили достижение Богоубийца! Противник – неопознанное существо. Вы можете забрать некоторые легенды противника.]

[Вы получили достижение Богоубийца!]

[Вы получили достижение Богоубийца!]

…

Но главной проблемой был Житель Границы. Он закатил глаз и сосредоточился на входе, который открыл Ён У. Движение лишь казалось медленным из-за его колоссального размера.

«Далеко… Может, отец?»

Откуда-то раздавалось шипение. Житель Границы просто смотрел на пропасть, но все законы Ночи также начали фокусироваться на ней. Закрывающийся вход был вынужденно открыт снова. Как если бы в маленькую дыру вставили стальной шест, чтобы расширить ее, вход с треском взорвался, а по окружающему пространству поползли трещины. Это создало червоточину, ведущую во внешний мир.

«Если так оставить, то всё погибнет». Ён У двинулся к червоточине. Если бы он использовал и домен сражений, то его атаки были бы сильней, но это не сравнилось с тем, что Ён У использовал в реальности, поэтому этого не хватало, чтобы остановить всех богов.

[Вы получили достижение Богоубийца!]

…

Один за другим появлялись сообщения о том, что боги потустороннего мира умирали.

Краем глаза Ён У заметил движение. В его ушах зазвенело, и глаз, закрывающий Ночь, внезапно пропал и появился прямо перед Ён У. Лицо этого существа было точь в точь как у Кроноса в молодости.

На чистых инстинктах Ён У понял, что это был Житель Границы, он сменил облик, чтобы быстрее передвигаться. Ён У нанес удар одному из богов в форме огненной птицы, которая пыталась поглотить его, и направил меч на Жителя Границы. «Шесть Пределов» Ён У был на грани, но он из последних сил активировал этот навык. Где-то раздался громкий треск.

— Ты смеешь! — левая рука Жителя Границы взлетела в воздух. Он раздраженно ругнулся и взмахнул оставшейся целой правой рукой. И в момент, когда его рука коснулась груди Ён У, божественная сила, текущая в Ён У, будто отключилась. Часть потекла в обратном направлении, разрушая органы. Это были симптомы явления, которое однорогое племя называло цигун-девиацией

Когда с громким стуком Житель Границы снова ударил Ён У по груди, тот больше не мог сопротивляться. Его засосало в червоточину, прямо во внешний мир, будто спустили в канализацию.

– Здесь? Где он… здесь отец?

Покинувший Ночь вместе с Ён У Житель Границы поморщился от незнакомого ощущения мира. У него до сих пор было лицо Кроноса, он смотрел на голубое небо и черную землю. Для кого-то, кто жил в мире, где всё было в хаосе, этот мир показался странным.

Однако Житель Границы не успел обдумать это из-за боли, внезапно пронзившей его грудь. Он поморщился. Меч, сделанный из божественного железа, пронзил его.

— Ударить существо с лицом собственного отца… Отвратительно, но да ладно, — стоя на расстоянии от существа, Ён У сплюнул кровь и вытер рот. В его глазах полыхала ярость, а за спиной вырастало недостающее крыло.

[Концепция смерти вынуждено пробуждается!]

[Домен насильственно воссоздан.]

[Небесное Крыло (левое) формируется.]

Ён У не собирался полностью формировать Небесные Крылья. Он, наверняка, уже достаточно вмешался в легенду Кроноса, так что если бы он восстановил свои силы полностью, возникли бы серьезные проблемы. Однако если он позволит существам свободно разгуливать, легенда уничтожится. Ночь медленно просачивалась сквозь червоточину, и боги потустороннего мира успешно прорывались наружу. Ён У не мог больше бездействовать.

Послышался свист, и вновь пробужденная сила Ён У закружилась вокруг него в полной готовности стереть божественную силу Жителя Границы.

— Отец? Кто ты?

Житель Границы удивленно взглянул на Ён У. Он обнаружил следы Черного Короля в довольно неожиданном месте. Однако драки не случилось.

[Уран снисходит!]

С неба ударила молния, и появился Уран, разрывая силу Жителя Границы и стирая влияние Ночи.

— Черт, я отправил тебя научиться Пневме, а ты устроил такой бардак… Ты хуже, чем твой отец. Хах! — Уран потряс головой, но на его губах играла довольная улыбка, ведь Ён У стал сильнее.

Затем Уран обернулся на Жителя Границы, тот напрягся. Это не был гнев, как когда Ён У напал на него, это был шок от встречи с заклятым врагом в неожиданном месте.

— Яд-Тхаддаг? Что ты здесь делаешь?

—----------

Месяц (почти) без глав объявляю закрытым. Спросите почему так долго? А я отвечу, что много всего произошло ирл, т.ч. свободного времени почти не было. Отдельное спасибо за помощь с переводом ультра-крутышке по имени Morri, низкий поклон.

Расписывать новую пасту у меня желания нет, поэтому добавлю лишь одно. Если кто-то не в курсе, то у нашей команды есть много довольно интересных проектов с адаптацией и телеграмм-канал, в котором, кроме оповещений о выходе глав, вы можете поучаствовать в одной интересной штуке (смотреть закреп).

На этом пока всё, не скучайте. (Опять на месяц пропадать не буду, обещаю)

ТГ-канал: t.me/onesecondtl

Поддержать перевод: 5536 9141 9999 1740 — Tinkoff

Глава 663 — Коса 13

«Что?» Ён У повернулся к Урану. Было логично, что Житель Границы и Уран знали друг друга по расширению Ночи, но Ён-у никогда раньше не слышал, чтобы Уран называли так. Однако имя он знал. Он не мог не знать.

Имя принадлежало Старшему Богу, существам, хранящим секреты создания вселенной. И Яд-Таддаг был не просто Старшим Богом, но одним из лидеров Старших Богов. Прошли эоны, и мало кто знал богов, поэтому Старшие Боги исчезали как остатки прошлого, потому что у них не было ни воли, ни эго.

Среди богов творения и концептуальных богов, существовавших с самого начала вселенной, выделялся Яд-Таддаг. Если Житель Границы представлял богов потустороннего мира и Восемь Богов Беспорядка, то Яг-Таддаг представлял Старших Богов.

«Но Уран — это Яд-Таддаг? Насколько я знаю, Яд-Таддаг определенно…! Затем, внезапно вспомнив то, что он видел в откровениях, Ён-у снова быстро повернулся к Урану.

«Яд-Таддаг», — пробормотал Уран имя и улыбнулся, словно вспоминая былые времена.»Было время, когда меня так называли».

Житель Границы сузил глаза, странно осматривая Уран вверх и вниз.»Нет. Ты не Яд-Таддаг. То, что у вас есть, слишком недостойно этого имени. У вас нет всеведения, которое превосходит все границы, или всемогущества, которое контролирует все… Вы всего лишь останки Яд-Таддага».

Житель Границы выглядел с отвращением, осуждая Уран, как если бы он смотрел на просто мусор. Казалось, что он ехидный, но это не так. Житель Границы отрицал существование Урана взглядом с такой ненавистью, показывая, что Уран был подобен отходам, которых никогда не должно быть.

Ён У был раздражен отношением Жителя Границы, тем более что у него было лицо Кроноса. Несмотря на то, что Уран довел его до крайности, он все еще был его дедом — тем, кто смотрел на Ён-у с теплотой.

Однако Урана, казалось, не коснулся ненавистный взгляд.»Остатки… Достаточно близко. Но, как видите, у меня совершенно другое эго и личность, чем тогда. Так что, если у меня нет этого всеведения и всемогущества? На его лице была холодная ухмылка.»Такие существа, как вы, остаются в таком темном и скучном месте, и вы не можете свободно передвигаться даже с той силой, которая у вас есть. Что могут знать рабы, подлизывающиеся к чужой заднице?»

«Не смей издеваться над отцом, как…!»

«Отец? Ха. Существо, которого предали его собственные подчиненные? И он был избит Небесным Демоном и застрял в пустоте, не так ли? Вот почему они говорят, что он тупой».

«…!»

«Отец, отец. Тебе не надоело об этом говорить и говорить? В любом случае он не относится к вам как к своим детям».

Трепещите! Лицо Приграничья покраснело, будто в любой момент он взорвался. Он и боги потустороннего мира веками искали существо, которого они называли»Отцом».

Существо существовало с момента создания вселенной, но было побеждено подчиненными, опасавшимися его. С тех пор он застрял в глубоком сне после того, как Небесный Демон толкнул его в пустоту… Для Восьми Богов Беспорядка и других богов потустороннего мира просто»поклоняться» или»следовать» за ним было недостаточно. Он был их всем. Он был основой, корнями, которые позволили им существовать. Таким образом, они назвали его Отцом, но они считали, что даже это имя было неуважительным и недостаточным.

Тем не менее, Уран в нескольких словах уменьшил их веру до чего-то пустякового. Он цинично насмехался над ними за их идиотизм.

Приграничный житель не выдержал этого позора. Давно он не испытывал такой ярости.

『Вы знаете о создании вселенной?』 Уран написал Ен-у, который спокойно наблюдал за ними двумя, с предложением дальнейших объяснений.

『Я кое-что знаю.』

『Это не просто похоже на» несколько». Похоже, ты тоже знаешь больше о существах в ночи. Полагаю, эти существа более известны в ваше время?.

『 Они непостижимы. Все, что мы знаем, это то, что мы можем наблюдать..

『 Правда? Ха-ха! Думаю, в конце концов, наша тяжелая работа была не так уж и бесполезна. Это большое облегчение..

Слово» наш»имело большое значение. Не похоже, что Уран просто говорил об Олимпе. Он говорил о существах, которые были выше этого — существах, которые были его товарищами.

『Свет впервые родился в мире, полном хаоса и беспорядка. Вселенная расширилась, и на свет появилось бесчисленное количество существ, некоторые также умерли с созданием новых законов. Те немногие, кто выжил, обрели устойчивость и открыли глаза на святость..

«Первородным светом»был Небесный Демон. В тот момент, когда он впервые сказал:»Да будет свет», началось создание вселенной… Порядок неуклонно начал происходить по мере того, как материализовались законы и концепции. Хотя у них не было эго, они обладали качествами бога. Это были существа, которых обычно называли концептуальными богами, и ярким примером этих существ была Мать-Земля.

『Однако есть несколько существ, существовавших с момента создания вселенной. Когда-то они правили миром с»Отцом», но они начали чувствовать страх и угрозу со стороны него, и в конце концов они ударили его ножом в спину..

В голове Ён У мелькнула мысль. В информационном окне Cast of the Black King были предатели, помеченные значком??? s.

Великий Отец дрожал в ярости от??? который предал его, и он начал возмущаться Небесным Демоном за то, что тот поместил его в это жалкое состояние. Отчаяние, горе и ярость — это эмоции, которые сейчас движут Великим Отцом, который готовится к пробуждению.

Они были существами, которые заставили спящего Черного Короля почувствовать отчаяние, горе и ярость. Ён-у тогда подумал, что Черный Король…

『И это значит…? Голос Ён-у дрожал. Как будто он открыл ящик Пандоры в каком-то неожиданном месте.

『В ответ они были» крещены»Небесным Демоном и отреклись от света. И как они хотели, они смогли создать новую вселенную. Они были счастливы, и им больше не нужно было бояться»Отца». Так что большинство из них нашли покой и покой и синхронизировались с законами. В любом случае, в тот момент у них не оставалось много сил». Как ни странно, Уран, казалось, хихикал.『Так что очень немногие помнят их в ваше время и в мое время. Даже боги не совсем помнят их..

『…!.

『 Однако они — несколько бредовых парней, которые думают, что»Отец» вернется, чтобы заставить их страдать, даже если они застряли его в этом месте. Они такие идиотские поводыри..

Ен-у Фе, будто его глаза наконец-то открылись.

Яд-Таддаг и другие Старшие Боги, скорее всего, были истощены в начале вселенной, особенно после битвы с Черным Королем. Таким образом, они были синхронизированы с законами причинности новой вселенной. Но даже тогда некоторые из тех, кто беспокоился о возрождении Черного короля, продолжали поддерживать в ослабленных формах, которые не могли сравниться с их прежней энергией. Они выжили, несмотря на то, что их высмеивали как»остатки еды».

«Неужели Пневма и Квиринал тоже похожи на Уран…? Но большинство из них исчезли, так что Уран — последнее, что они оставили?»

Возможно, Кронос был выбран в качестве Апостола Черного Короля, а сам Ён-у стал его преемником… Возможно, все, что он считал, было случайным и случайно выбранные системой были запутанным итогом давних событий. Тогда о чем думал Черный Король, который знал все эти истины?

«С точки зрения Черного Короля, я потомок существ, которые его предали. Тогда почему он выбрал меня? Голова Ён У наполнилась мыслями.»В этом определенно что-то есть…» Он чего-то упустил.

『Но я чувствую запах нашего старого мастера от тебя.』 Уран быстро нашел следы Черного Короля в Ён-у. Он прочитал»смерть» от левого крыла Ён У. Я не скажу вам продолжать нашу миссию. Я даже не хочу знать, что планирует этот тупой сумасшедший, потому что знаю, что»сон» не может быть вечным.』

Уран сказал, что то, что произошло на самом деле, было их собственностью, и что он был слишком стар, чтобы что-то с этим поделать. Но сейчас это то, что я… я имею в виду, мы должны позаботиться этого вместе. Эту цель я должен нести до своей смерти. Глаза Урана сияли ослепляющим светом.

В этом свете открылось пространство до того, как стали появляться другие божественные существа.

«А, что это? Почему этот парень здесь?»

«Черт побери! Я еле держался, чтобы предотвратить Ночь. Капитан! Что ты сделал на этот раз?»

«Вот почему я сказал, что мы не должны бросать этого возмутителя спокойствия Кроноса в Ночь! Он устроил беспорядок…! Ах! Готово!»

«Если что-то пойдет не так, эти ребята поднимут шум, чтобы попытаться найти следы этого тупого ублюдка. Это довольно опасно».

«Мои суставы болели каждый день. Ага. Моя бедная жизнь».

«Заткнитесь, идиоты! Твои громкие рты — единственное, что улучшилось с твоим возрастом! Пошевеливайся!» Уран крикнул ворчащим богам, и все они лениво ответили словами типа»хорошо, хорошо». Их глаза были пристально прикованы к Приграничной жительнице.

Боги, которые сражались на бесчисленных полях сражений с Ураном и создали Олимп, были товарищами, котоые сражались с Ураном, чтобы остановить господство Черного Короля. Они не могли сдержать и свечу своей былой славы, но именно поэтому они горели ярче любой звезды.

『Ночь — это территория существ, ищущих былую славу и ищущих тупого сумасшедшего. Они тупые и жалкие. И поэтому мы должны разорвать их на части до смерти..

Создание вселенной не имело для них никакой пользы, и единственное, что они могли делать, — это бродить вокруг.

『И мы защищаем эту вселенную от их сопротивления.』Уран глубоко вздохнул и сделал ударение на своих следующих словах.『 Мы называем себя Днем..

На этом сообщения заканчивались, потому что Житель Границы, сдерживавший свою ярость, источал смертоносную ауру.»Вы насекомые. Я наступлю на вас всех». Он высвободил свою святую силу. Когда он это сделал, червоточина позади него внезапно стала больше. Ночь начала выливаться из червоточины, и великая тьма вторглась в мир. Восемь богов беспорядка и боги потустороннего мира приблизились к земле.

«Вы неплохо заработали за это время. Думаю, тебе все еще одиноко, а? Уран рассмеялся.

[Появился»Дневной Эрос»!]

Свет распространился между Ураном и богами, впервые остановив распространение Ночи.

[Метатрон спускается!]

[Баал спускается!]

«…!» Появились сообщения, которые Ён-у никогда не ожидал увидеть.

С Дневной стороны неба потоки архангелов и орды демонов обрушили натиск атак на Ночь.

Глава 664 — Коса 14

«Метатрон? Ваал? Почему они здесь? — Ён У расширил глаза. Метатрон командовал бесчисленными архангелами, пока Баал атаковал демонов. Они выглядели так же, как и на чаепитии, которое Ён У посетил некоторое время назад, но их ауры были совершенно другими. Если бы не сообщения, Ён-у подумал бы, что это другие существа. Он задавался вопросом, почему они связаны с Днем.

«Понятно», — тихо пробормотал Ён У.»Значит, они тоже останки предателей…» Он не знал их имен, но было ясно, что они когда-то также занимали высокие должности и были записаны в откровениях.

‘Тогда что об абсолютном добре и абсолютном зле?. Ён-у вспомнил чаепитие, которое Метатрон и Баал провели некоторое время назад.

Малах и Л’Инфернал были широко известны, выступая за абсолютное добро и абсолютное зло. Они представляли фракции богов и демонов. Однако считалось, что они»ведут переговоры», чтобы поддерживать порядок в небесном мире и максимально уменьшить конфликт между фракциями… Конечно, после чаепития Ен-у знал, что они вводят в заблуждение всех остальных и их переговоры на самом деле были способом максимизировать выгоды их собственных обществ.

«Но что, если это не так?»Все обманываются», — подумал Ён У. Возможно,»порядок в небесном мире» был тем, что они писали с самого начала.

Возможно, Ён У был неправ. В конце концов, с эпохи Урана до времен Башни прошло довольно много времени, и Метатрон и Баал могли поссориться где-то посередине. Однако они были существами, которые боролись за свои идеалы и предотвращали пробуждение Черного Короля в течение эонов. И Ён-у не думал, что их отношения действительно могут быть испорчены чем-то подобным.

«Причина, по которой они пригласили меня на чаепитие, могла иметь какое-то отношение к дедушке».

У Олимпа не было никаких точек соприкосновения с Малахом или L’Infernal во время поколения Кроноса или поколения Зевса, так что у них, должно быть, была какая-то причина для сближения с Ён-у.

«Все, что я знаю, меняется». Ён-у недоверчиво усмехнулся. Он приходил в надежде научиться восстанавливать весну времени, но вещи, о которых он даже не мог себе представить, рушились.

Крррнг, кррнг! Крушение! Вспышки света вспыхнули в небе. Это была сельская часть огромной вселенной, о которой не многие существа знали, но здесь происходила война, заканчивающаяся миром. Архангелы и демоны, пытающиеся заблокировать Восемь Богов Беспорядка, выглядели великолепно и красиво, как на картине. Однако в то же время это было ужасающее зрелище.

Вскоре к ним присоединились Уран и боги Олимпа. Каждый взмах руки Урана падал на землю и сжигал богов потустороннего мира.

«Я тоже должен подойти». Ён У крепче сжал свой меч, глядя на него. Пандемониум уже начался, и он не мог уйти только потому, что уже получил Небо Пневмы. Легенды о Кроносе могли быть разрушены такими темпами. Даже если он не победил богов потустороннего мира, он должен был отправить их обратно в Ночь.

Ен-у сосредоточил свое сознание, Пневма. Он собирался вмешаться в маленькое колесо, направив свою святую силу на свои Небесные Крылья…»А?» Он внезапно почувствовал пронзительный взгляд демонов, которые были в центре напряженной битвы с богами потустороннего мира. Он повернулся и увидел, что Агарес смотрит на него с ледяным выражением лица.

Ён-у задавался вопросом, почему Агарес так себя ведет, но Агарес просто вернулся на поле битвы после того, как их взгляды встретились. Это было неудобно, как будто он что-то пропустил, потому что еще не имел никакого отношения к Агаресу.

[Колесо времени, которое пошатнулось из-за Пневмы, было успешно исправлено.]

[Срок рассчитывается снова.]

[7:35: 66_49]

[7: 35: 66_48]

…

«Хорошо». Ён-у сосредоточился на Пневме, как он узнал изнутри Ночи, и попытался повернуть маленькое колесо, вращая мир вокруг себя. Он рисовал движения в своей голове для более плавного продвижения.

В своей голове Ён-у был пружиной, которая вращала часы, а Пневма была маленьким зубчатым колесом, соединенным с пружиной, которая активировала множество других частей. Когда они щелкнули вместе, все начало вертеться. Стрелки часов двинулись.

[Энергия»Небо Пневмы» была активирована и мешает работе»Маленького колеса»!]

[Скорость»Маленького колеса» резко снижается.]

[Активируются законы причинности.]

[Время резко замедляется в пределах фиксированной области!]

[7: 35: 51_30]

[7: 35: 51_30]

[7: 35: 51_30]

[7: 35: 51_29]

…

Резко замедлился и обратный отсчет лимита времени.

* *.

Первым, с кем столкнулся Ён-у, был Ползучий Хаос, которому удалось последовать за Жителем Границы за пределами Ночи. Даже в замедленное время существо вяло заставляло себя двигаться вперед и пыталось приблизиться к Ён У. На данный момент он был лишь небольшой частью своего истинного тела.

[«Ползучий хаос» наблюдает за вами.]

[«Ползущий хаос» очень интересует вас.]

[«Ползучий хаос» интересует нас множество явлений, происходящих вокруг вас.]

Шуу. Большое существо, составлявшее его тело, медленно двигалось, как облако.

[Оставшиеся легенды о»Ползучем хаосе», которые вы проглотили, демонстрируют бурную реакцию на встречу с их первоначальным владельцем!]

[Оставшиеся легенды о»Ползучий хаос» просят помощи от их первоначального владельца!]

[«Ползучий хаос» выражает подозрение относительно вашей личности!]

Вы не существо Дня. Кто ты? Ползучий Хаос теперь открыто сомневался в личности Ён У. Это было естественно, так как он видел свои легенды внутри Ён-у.

Легенды — это личность и путь, по которому пошло божественное существо, поэтому иметь одни и те же легенды было невозможно. Если бы у кого-то были такие же легенды, как у вас, было бы естественно быть в ярости по этому поводу, но Ползучий Хаос спокойно анализировал Ён-у. Он был бы недоволен, если бы маленькое насекомое пыталось подражать ему, но Ён У источал тот же аромат, что и он сам. Это было странно…

Это могло быть доказательством того, что следы Великого Отца все еще были»снаружи», но Ползучий Хаос не думал, что это должно было уже появиться. Судя по тому, что он знал, на то, чтобы найти следы Великого Отца, потребовалось довольно много времени. Тот факт, что его следы были обнаружены, означал, что он готовился проснуться, но на данный момент это было невозможно. Но, как ни странно, существо перед ним имело следы Великого Отца и даже его собственные легенды.

Ползучий Хаос задавался вопросом, что это на самом деле означает. В отличие от других богов потустороннего мира, которые ставили инстинкты на первое место, Ползучий Хаос обладал врожденным любопытством, и ему нравилось наблюдать и анализировать явления… В конце своего расследования он пришел к одному результату: существо перед ним не было кем-то из этого периода времени!

В далеком будущем, в какой-то период времени, о котором Ползучий Хаос не знал, существо, получившее следы Черного Короля, победило его, и существо вернулось в этот период времени из-за событие, о котором он не знал… Это был первый раз, когда Ползучий Хаос познакомился с концепцией времени, но проанализировать его было несложно. Его не зря называли тактиком в Ночи.

Как бы то ни было, Ползучий Хаос планировал привязать Ён У здесь. Если бы ему удалось захватить юношу живым, он бы многому научился. Он также мог ускорить пробуждение Великого Отца и узнать много информации о Дне. Возможно, он даже мог бы узнать о Небесном Демоне, который усыпил Великого Отца… И он даже мог бы узнать о своей собственной смерти.

Крооо. Сложные мысли Ползущего Хаоса были доставлены непосредственно Ён-у.

Ён-у нахмурился, глядя на радость Ползущего Хаоса.»Ему нравится, что он умер?’

Смерть была неизведанной территорией для богов и демонов. Даже существа, находившиеся в царстве смерти, не могли избежать этой концепции. Тем не менее, они называли себя бессмертными, потому что не хотели умереть от большинства вещей. То же самое и с Восьми богами беспорядка… Однако Ползучий Хаос узнал, что когда-нибудь умрет, и эта странная идея пробудила его интерес. Как бы он умер? А что будет после его смерти? Перестанет ли он существовать или останется где-то? Как его следы останутся в мире?

«Я знал, что он не в своем уме… но в этот период ему было еще хуже».

Ползучий хаос был как когда Ён У тоже встретил его в Башне. В то время он внезапно проник в сознание Ён У, когда они сражались, просто потому, что хотел узнать, как Ён У был связан с Черным королем. Что двигало Ползучий Хаос — это любопытство и веселье? Если так, Ползучий Хаос был хуже безумия.

«Тогда я снова проглочу твои легенды». Ён-у уже однажды победил Ползучий Хаос, поэтому он считал, что сможет сделать это снова. Ему также было любопытно, что произойдет, если он дважды проглотит одну и ту же легенду.

[Неизвестная сила усиливает силу»Восемь крайностей меча грома!»]

[Пневма фокусируется.]

Ён-у немедленно активировал меч Инь.Sword Thunder ударил Ползущего Хаоса с намерением разорвать бога на части.

Куски плоти Ползущего Хаоса были подброшены в воздух. Они были размером с острова, каждый из которых принимал человеческую форму, чтобы устремиться к Ён-у. Крушение! У человеческого тела было лицо, которое было ближе к лицу Ён-у, чем к лицу Кроноса. Это было тело воплощения, которое Ползучий Хаос создал на основе анализа Ён-у, поэтому оно немного напоминало Ён-у.

«… Так раздражает.Ён-у был недоволен, потому что он думал, что Ползучий Хаос больше похож на Чон-у. Хотя они были близнецами, у них были тонкие различия, которые воссоздал Ползучий Хаос.

Кррр. Бум бум! По мере того, как столкновение между Ён-у и Ползучим Хаосом становилось все сильнее, битва между Днем и Ночью стала безудержно напряженной.

«Это смешно. В чем смысл этого внезапного беспорядка? Я собирался съесть печенье от Девы и немного побыть наедине с собой… но все испорчено!» Баал нахмурился от досады, что его долгожданный отдых был нарушен. Вокруг его рта были крошки печенья, потому что он спешил.

«Извините. Из-за моего внука возникли проблемы».

«Внук? Что ты говоришь…?» Баал замолчал, а затем посмотрел на Ён-у, изо всех сил старающегося победить Ползучий Хаос вдали.»Это не тот чертов ребенок, на которого вы всегда ворчите.

«Это сын того проклятого ребенка».

Ого. Оказывается была девушка, которая приняла его характер?»

«Рея».

«… Что? Я тебя не расслышал? Баал теребил свое ухо, думая, что он ошибся. Он вспомнил лишь несколько имен приемных детей Урана. Он знал Кроноса из-за всех неприятностей, которые он причинил, а Рею из-за того, как много Уран хвастался ею. Баал даже подумал, что Рею было бы неплохо иметь как невестку, если бы у него когда-нибудь были дети, но он только что узнал, что эти двое детей станут парой в будущем.

Баал посмотрел на Урана, как будто он говорил ерунду, но Уран только усмехнулся и пожал плечами.»Что я могу сделать, когда они так сильно любят друг друга?»

«Ха! Pneuma и Quirinale объединены в одно целое? Потомки врагов, которые хотели разрывать друг друга при встрече? Мир сходит с ума. Баал недоверчиво вытер лицо. Затем он напрягся.»Я понимаю, зачем он нужен этому тупому сумасшедшему. Хм! Не поэтому ли он так сильно излучает понятие смерти? Давай просто…!»

«Если ты собираешься сделать что-то бесполезное, я не останусь на месте даже ради тебя, Баал».

«… Ты слишком суров. небольшая шутка. Что еще более важно… Баал отступил и сглотнул, когда Уран сердито посмотрел на него. Если бы Черному королю был интересен»сосуд», было бы легче позаботиться о нем на раннем этапе… но Баал предпочел не делать этого. Частично это было из-за отношений Урана с Ён-у, а также из-за того, что тело Кроноса могло умереть, если Ён-у был уничтожен. И не было никакой гарантии, что избавится от Ён-у.

«Это существо поднимет шум, узнав об этом, поэтому позаботьтесь об этом как можно скорее». Баал сменил тему.

«… Черт возьми. Вы правы».

«Поскольку»это существо» терпеть не может все, что слишком громко, на самом деле может быть лучше, если Житель Границы будет здесь… Неважно. Во всяком случае, лучше драться, чем вот так болтать. Я пойду первым».

Уран и Метатрон побелели. Похоже, они подумали о чем-то, о чем бы предпочли отказаться.

Метатрон разочарованно почесал затылок, затем вытащил из подпространства парные мечи и бросился к Жителю Границы. Пограничный житель был непростым противником, но он думал, что это лучше, чем иметь дело с нравами»этого существа». В прошлом существо ударило Метатрона по затылку просто из-за раздражения, и шишка оставалась там годами.

Свиш. Каждый удар белых крыльев Метатрона заставлял святую силу кружиться и вырываться в попытке уничтожить Обитателя Границы. Лучи света взлетали до земли, и волны радуги разносились по полю битвы.

Уран и Баал продолжили атаки, выпуская вспышки силы, разорвавшие пространство. Было трое против одного, так что они явно имели численное преимущество. Сила их атак была мощной, потому что это были объединенные усилия существ, которые были одними из самых сильных во всех вселенных и измерениях.

Однако Житель Границы только усмехнулся и отразил все их атаки, когда он выстрелил другой рукой вперед. С чувством, что пространство отодвигается, все силы, выпущенные на него, были уничтожены.

Вскоре над тремя божественными существами появился торнадо Ночи. Уран и другие быстро открыли пространство и попытались сбежать. За ними погнался Пограничник… Дудуду. Позади Границы Ночь, трясясь, пыталась расшириться. День создает препятствия, чтобы отодвинуть его.

Это был упорный бой, в котором ни одна из сторон не сдалась. Однако сила Ночи была грубее, и тьма перешла на территорию света. По мере того, как появлялось все больше восьми богов беспорядка, баланс, казалось, склонялся в пользу Ночи.

Уран и другие деловито двигались… В этот момент пустота внезапно открылась издалека, и золотой столб света опустился прямо между границей Дня и Ночи.

«… Черт», — выругался Уран.

«Мы проебались». Баал побледнел, как будто увидел привидение.

«…» Метатрон тихонько закрыл лицо рукой, как будто его приговорили к смерти.

Когда волна золотого света пронеслась мимо, Небесный Демон с рычанием появился, Руйи Банг в руке.»Молчать, идиоты! Мой ребенок только что заснул, а проснулся из-за вас, дураки! Вы знаете, как трудно снова уложить ребенка спать?»

Глава 665 — Коса 15

[Небесный Демон спускается!]

[Предупреждение! Появилось великое существо, с которым эта легенда не справится! Основы этой легенды могут быть поколеблены!]

[Предупреждение! Появилось великое существо, которое не может быть истолковано в этой легенде! Основы этой легенды могут быть поколеблены!]

[Предупреждение! Великое существо, которое слишком сложно выразить в этой легенде, разрушает эту легенду! Беги сейчас же!]

[Предупреждение! Великое существо…]

…

Небесный Демон оглядел окрестности горящими глазами и с отвращением на лице.»Какой беспорядок».

«…»

«…»

«…»

«Мм? Такой бардак».

Уран, Метатрон и Баал выпрямились. Они отвернулись, чтобы избежать взгляда Небесного Демона. На их лбу выступил пот.

Это было странное зрелище. Уран был вспыльчивым, как Кронос, поэтому его нервозность было неловким зрелищем. То же самое произошло с Метатроном и Баалом, величайшими существами, заслужившими страх и восхищение многих богов и демонов. Не будет преувеличением сказать, что они были лидерами, которые представляли всех богов и демонов. На чаепитии они были скрытыми правителями, которые контролировали судьбу небесного мира, но боялись Небесного Демона.

«Я знал, что Небесный Демон потрясающий, но это…»

Они предали Черного Короля, потому что боялись его, но не было смысла переходить на День, если Небесный Демон был таким же страшным.

«А может, и нет. Несмотря на сходство, Небесный Демон все же немного отличается от Черного Короля».

Между существами была небольшая разница. Их страх перед Черным Королем был подобен глубокой пропасти, из-за которой смерть казалась ничем, но то, что они боялись по отношению к Небесному Демону, было…

«Это похоже на то, чтобы стоять перед разъяренным хулиганом из района.» Ён- Ву подумал, что это похоже на страх, когда хулиган украл у вас деньги, и угрожал избить вас, если они найдут у вас хоть пенни, а затем они обнаружили, что вы прятали пятьдесят долларов в своей обуви. Возможно, это было не самое подходящее описание для Небесного Демона императорского уровня, но именно так выглядел Уран и страх остальных сейчас для Ён-у.

Ошеломленный Ён-у счел почти невозможным для трех существ, возглавлявших День, даже корчить такие лица. В то же время он действительно чувствовал разницу между их силой и силой Небесного Демона, которая не оставляла им места, чтобы бросить ему вызов.

Приграничный житель, который только что отчаянно сражался, был неподвижен. Он просто спокойно смотрел на Небесного Демона. Расширение Ночи продолжалось, но замедлилось. Им, наверное, было трудно делать какие-то опрометчивые движения, поскольку здесь находилось то самое существо, которое заткнуло Черного Короля в пустоте. Одна их ошибка положила бы конец всему.

Атмосфера была напряженной и полной страха, но Небесный Демон либо не знал об этом, либо ему было все равно, когда он звал кого-то, глядя на Ночь.»Привет, Баал».

«Д-да!» Баал выпрямился. Его лицо было бледнее, чем раньше.

«Ты действительно собираешься делать такие вещи?»

«Я сделаю лучше!»

«Я сказал тебе следить за ними, не так ли? Я?»

«Д-да, ты это сделал!»

«Но ты осмелился отвести взгляд? С тех пор как я не обращал внимания, здесь все стало спокойно, а?»

«Н-нет, сэр!»

«Что ты имеешь в виду,»нет»?»

«Я не отворачивался!»

«Тогда что это за крошки печенья вокруг твоего рта?»

«…!» Баал быстро смахнул крошки печенья со своего рта.

Небесный Демон нахмурился.»Вы все такие ленивые. Почему ты ничего не можешь сделать как следует? Я уже достаточно устал из-за нытья жены».

Небесный Демон вздохнул.»Первый. Он снова медленно поднял глаза.»Мы начнем после того, как поставим эти вещи на свои места».

Когда глаза Небесного Демона вспыхнули, Житель Границы почувствовал опасность и быстро отступил.

Вспышка! Небесный Демон появился там, где только что был Житель Границы. Он раздраженно взмахнул своим Ruyi Bang. Космос был отодвинут, и по полю битвы прокатились мощные ударные волны. Однако для Ён-у это выглядело так, как будто Руйи Банг нарушил поток законов, скрытых за пределами космоса.

Нет, казалось, что принципы в мире были сосредоточены вокруг Небесного Демона. Поток мира и его размеры менялись. Небесный Демон находился в центре вселенной, а мир порядка перестраивался вокруг него. Он был ядром всей вселенной и отправной точкой всех законов порядка. Было захватывающе наблюдать, как мир вращается вокруг одного человека.

Бум! Границу сдуло, не выдержав ударных волн. Существо, с которым одновременно сражались Уран, Метатрон и Баал, было унесено, как листья на осеннем ветру.

Тем не менее, как будто в доказательство того, что он не зря был вице-королем Ночи, Житель Границы оставался невыразительным, когда он изгибался в воздухе, несмотря на то, что он был поражен ударом, который потряс его божественность. Он зафиксировал свою позу и наступил на землю, которая раскололась. Стены земли поднимались вокруг него, и Ночь заполняла пространство между стенами, открывая бесчисленные»глаза».

«Глаза» были похожи на истинное тело Жителя Границы. Каждый из них был продолжением»двери», которая наблюдала и записывала все явления из прошлого в далекое будущее, игнорируя пределы времени.

〈Всевышний Наблюдатель〉

〈Всемогущий Наблюдатель〉

〈Зритель Целостности〉

Существа, попавшие под пристальный взгляд Жителя Границы, не могли убежать это, и все будет прочитано. Мысли, действия, прогнозы… Все. Он не был связан ограничениями времени и пространства, и все, что было прочитано, могло контролироваться им.

Это была сила, регулирующая законы причинности, навязанные существам. Если бы он хотел, он мог бы исказить их мысли и заставить существа убивать себя. Вот почему боги потустороннего мира и другие существа Ночи сказали, что он был самым всеведущим и всемогущим, за исключением»него».

Житель Границы контролировал все законы мира.

『Раковина.』

『 Встряхните..

『 Спрячьтесь..

『 Мечта..

『 Больно..

『 Умри..

Все взгляды устремились на Небесного Демона, пытающегося вмешаться в законы причинности вокруг него. Был активирован божественный язык, который мог больше, чем приказывать другим исполнять вашу волю.

Swish. Свуш! Законы вокруг Небесного Демона были искажены. Черный туман Ночи, который пронзил конечности Небесного Демона и пропитал его кожу. Казалось, будто золотой свет, окружавший Небесного Демона, на мгновение исчез.

Щелкните. Щелкните. Что-то щелкнуло.

«Ого, ты довольно хорош».

Но до того, как божественный язык смог изменить законы, касающиеся Небесного Демона, его отменили.

«Очень жаль. Все уже кончено».

Нет, это было намного сложнее. Все было»отменено», как будто этого и не было. Это был феномен, с которым Ён-у был знаком. Только что щелкающий звук определенно был звуком вращающегося»колеса».

От божественного языка нельзя было уклониться, просто манипулируя временем, пока Житель Границы смотрит на вас. Однако Небесный Демон просто случайно повернул»большое колесо» Вселенной, а не»маленькое колесо». Его действие вернуло законы причинности в их первоначальное состояние.

Вспышка! Небесный Демон с легкостью спустился перед Жителем Границы. Он крутил Руйи Банг в руке, излучая золотой свет из его кончика.

Искривленное пространство и границы, которые Житель Границы установил вокруг себя, были прорезаны, и свет достиг его груди. Бум! В то же время Ночь, окружавшая Приграничного жителя, была разорвана на части. Травма, которую Ен У нанесла груди Жителя Границы, взорвалась, и черная святая сила хлынула, как кровь.

Все его атаки и защиты оказались бесполезными, но Житель Границы не выглядел удивленным. Он уже знал, что Небесного Демона нельзя победить. Он считал это очевидным… Единственное, что он мог здесь сделать: продолжать отвечать на атаки Небесного Демона.

『Падение.』

『Коллапс.』

『Исчезни.』

«Глаза» Ночи все еще были прикованы к Небесному Демону, и они снова попытались ограничить его движения. Конечно, они рассеялись, прежде чем даже смогли добраться до него. Однако этого было достаточно, чтобы выиграть время.

[Проявляется»Черный козел из лесов с тысячей детенышей»!]

[Проявляется»Безымянный туман»!]

[«Источник нечистоты» проявляется!]

…

Восемь Богов Беспорядка, которые не смогли проявиться из-за нарушения Дня, сумели проявиться сразу. Они не могли появиться в своих настоящих телах, потому что они были слишком большими, чтобы пройти через маленькую червоточину. Однако их тело проявления, созданное из святой силы, излучало давление, искривляющее пространство вокруг них. Координаты космоса уничтожались.

Каждый из них имел уникальный внешний вид. Некоторые из них были похожи на орков или троллей, а другие были сделаны из щупалец или ракообразных с головами муиплов. Они заблокировали Небесного Демона.

Хаа. Хаа. Житель Границы задыхался от стены Восьми Богов Беспорядка между ним и Небесным Демоном. По его лицу стекал пот. Святая сила изливалась из его ран, как бездонная яма. Это было доказательством того, что он достиг своих пределов в битве с Небесным Демоном.

Кррр. Небесный Демон остановил свои атаки и отступил на шаг. В отличие от бледного Обитателя Границы или напряженных Восемь Богов Беспорядка, потерявших несколько конечностей, Небесный Демон спокойно улыбался. Как будто он только что вышел на прогулку, он даже не запыхался. Его святая сила все еще сохранялась.

Уран и остальные тихо ахнули от шока. Им было трудно справиться с Восьми Богами Беспорядка после того, как они потеряли большую часть своей божественности, но Небесный Демон все еще был таким же могущественным, как и раньше.»Императоры» были существами настолько могущественными, что было невозможно увидеть, насколько они сильны.»Сколько существ во вселенной порядка обладают такой силой? Другие лица Небесного Демона? Или… Вималачитра, который всегда стремился к силе, или старейший из Семи Королей Демонов, Король Демонов Бык, который ведет уединенный образ жизни? Смогут ли они дотянуться до хвоста Небесного Демона?»

Восемь Богов Беспорядка также были шокированы, считая себя сильнейшими, не считая Черного Короля.

«Небесный Демон, я слышал, что ты застрял в библиотеке… и не можешь пошевелиться…?» Пограничник выдохнул. Небесный Демон не дал ему времени перевести дыхание и восстановить свою святую силу, поэтому он говорил с осторожностью. В то же время он задавался вопросом, как Небесный Демон, который потерял много сил после того, как поместил Черного Короля в пустоту и выздоравливал в Библиотеке Чангун, мог прийти сюда.

Единственная причина, по которой Найт искала следы Черного Короля, заключалась в расчетах Жителя Границы, что Небесный Демон не сможет подойти. Но тот факт, что Небесный Демон появился таким… означал, что его расчеты были ошибочными.

«Ха! Вы так переполнены собой. Вы не переоцениваете себя?» Небесный Демон издевался над Жителем Границы и Восемь Богов Беспорядка.»Вы думали, что это мое истинное тело?»

«Что…!» Пограничник испустил восклицательный знак.

«Вы, ублюдки, умрете от одного щелчка моего пальца».

«…!»

«…!»

«…!»

Восемь богов беспорядка были шокированы после того, как с опозданием поняли, что он имел в виду.

Глава 666 — Коса 16

«В любом случае». Небесный Демон ухмыльнулся и поправил хватку на Руйи Банге.»Я пришёл, когда ухаживал за своим ребенком. Моя жена будет ругать меня, если я не вернусь в ближайшее время, так что давай закончим это красиво, ладно?»

Поняв, что имел в виду Небесный Демон, Житель Границы отчаянно закричал:» Все, разошлись в стороны.!»

«Извините, но уже поздно. В тот момент, когда Небесный Демон взмахнул Взрывом Жуйи, золотые лучи света упали на Восемь Богов Беспорядка. Прежде чем боги смогли сбежать, как приказал им Житель Границы, они активировали свои силы и создали преграды. Небесный Демон нацелился на это, используя Шукути, чтобы ускориться перед ближайшим к нему богом, Черным Козлом Лесов с тысячей молодых.

Черная Коза из Лесов с тысячей детенышей, принявшая форму холодного человека, подняла руки и ударила их. Thwak! Трещина, трещина, трещина!

Киаааа. Оооо! Когда она разделила пространство на десятки секций руками, щупальца вырвались наружу вместе с ужасно визжащими монстрами. Это были существа, которых нельзя было увидеть во вселенной порядка Дня. Скорее всего, они были простодушны, потому что продолжали повторять одни и те же слова снова и снова. Мама. Мать…

Черная коза из леса с тысячей детенышей символизировала плодородие, как указывает»тысяча молодых» в ее прозвище. Бесчисленное количество существ в потустороннем мире родилось из ее чрева, и ее положение в потустороннем мире было непревзойденным. Приграничная жительница была вице-королем, и ее можно было назвать императрицей.

У нее было наибольшее количество подчиненных, которые верно следовали за ней, и существа, которых только что вытащили из силой открытой»двери», были существами, которые безоговорочно двигались, чтобы защитить ее… Она намеревалась использовать их, чтобы удержать Небесный Демон упал, в то время как она прокралась в его слепое пятно и атаковала. Ей было все равно, сколько ее детей действительно могло умереть. Для нее они были лишь инструментами, которыми можно было пожертвовать в любой момент.

Какакака. Ее подчиненные продолжали бросаться к Небесному демону с намерением разорвать его на части.

Внезапно Небесный Демон выпустил взрыв Руйи. Затем, активировав»Громовые ноги», он развернулся. Казалось, что он двигался легко, но Ён-у, наблюдавший за всем, увидел, что это были совсем не простые движения.»Небесная скоба!» Это был вид боевых искусств, которому Ён-у научился на экзувиях Короля обезьян.

Сбой! Золотые волны света взмыли вверх, как огненные лозы, и были втянуты в кулак Небесного Демона с земли. Он активировал Небесную скобу, Секретный навык Огненного Колеса и Молот Божественного Короля Огненного Колеса.

Пью. Всего один удар Небесного Демона сметал с лица земли созданий, призванных Черным Козлом Лесов с Тысячей Молодых, и самой Черной Козой Лесов с Тысячей Молодых. Это было похоже на простую вспышку, но ее подчиненные были обожжены до неузнаваемости огненными плетками. Половина ее тела манифестации также была унесена ветром, и она была серьезно ранена разрушительной силой. Космос был сокрушен там, где приземлился кулак Небесного Демона.

«Это… Небесная скоба?» Ён-у все еще сражался с Ползучим Хаосом, но его Глаза Небес и Ухо Небес были сосредоточены на Небесном Демоне, который уже имел наибольший контроль над полем битвы.Ён-у почувствовал облегчение, но также осознал, насколько ограниченным было его понимание Небесной Скобы.

Небесная скоба Небесного Демона была ниже по мастерству по сравнению с тем, что показали экзувии Короля обезьян, но была полной. Heavenly Bracket — это не просто боевые искусства или навыки, это комбинация того и другого. Это усилие, которое максимизировало силу и вмешивалось в законы, чтобы усилить силу, было более совершенным, чем exuviae Короля обезьян.

Благодаря этому, Ён У Фе как будто открыл глаза. Он понял, что он упустил, пока сосредоточился на тренировке Иньского Меча и Меча Грома. В то же время ему пришла в голову другая мысль.»Если я смогу соединить Небесную скобу с Иньским мечом…!»

Иньский меч был попыткой нарушить системные законы причинности. Таким образом, если Ён-у сможет укрепить его с помощью Небесной скобки, он сможет получить более удовлетворительное реанимирование. Он подумал, что самое большое, что он приобрел в легендах о Кроносе, может быть не карта Пневмы. Он уже многого добился, найдя этот новый путь.

Тем временем Небесный Демон провел последовательные атаки на отступающего Черного Козла Лесов с тысячей молодых.

Pew pew pew! Крушение…! Черная Коза Лесов с тысячей детенышей была бессильно унесена ветром, при этом большая часть ее тела была раздавлена. Ее выбросило на территорию, где тряслась Ночь.

«…!»

«…!»

«…!»

Восемь Богов Беспорядка и боги потустороннего мира напряглись. Она могла быть незавершенным телом воплощения, созданным только из части ее сознания, но Черного Козла Лесов с Тысячей Молодых было не так легко победить. Однако они не могли больше продолжать свои мысли.

Ссс! Тело Небесного Демона внезапно начало делиться после того, как он уничтожил Черного Козла Лесов с помощью Тысячи молодых. Искусство создания теней, которое Великий Мудрец использовал в расцвете сил, было активировано, и Небесные Демоны приземлились на Восемь Богов Беспорядка и богов потустороннего мира.

Небесная скоба.

Проточная вода и стойка.

Разделение теней.

Swish. Всего лишь один Небесный Демон шокировал Восемь Богов Беспорядка, но теперь Небесных Демонов было несколько. Это была катастрофа для Ночи.

«Есть три, четыре… этих монстра».

«Бля…! Это многовато…?»

«Но мне любопытно. Если это произойдет, его темперамент удвоится или упадет в квадрат? Если оно возведено в квадрат в десять раз, я думаю, для мира лучше прийти к концу».

Существа Дня разделяли те же мысли, что и существа Ночи. Уран, Метатрон и Баал были бледны, как будто увидели привидение.

Тени Небесного Демона продолжали отбрасывать Восемь Богов Беспорядка обратно в Ночь и разрывать на части богов потустороннего мира, которые пытались сбежать от нее. Борьба богов потустороннего мира с Небесным Демоном была бесполезной.

Даже в этой ситуации секретные навыки и способности Небесной Кронштейна были запечатлены в чувствах Ёну.

В этот момент одна из теней бросилась в сторону Ён У. Если быть точным, он направлялся туда, где был Ползучий Хаос.

Разрешено. Вот… Трудность. Восстанавливаться. Убытки. Длительное время. Затем… Ползучий Хаос спокойно пробормотал себе под нос, хотя был при смерти, все еще в форме Чон-у.

Ен-у снова сосредоточился на существе. Он инстинктивно почувствовал, что что-то пошло не так.

Как бы то ни было, Ползучий Хаос внезапно вытащил свою правую руку и подбросил ее в воздух.

[Часть легенд Ползущего Хаоса раскололась!]

[Легенды Ползущего Хаоса, которые вы проглотили, откликаются на расколотые легенды Ползущего Хаоса!]

[Две легенды тянут друг друга, чтобы восполнить то, чего им не хватает!]

«Что…!» Ён-у был застигнут врасплох. Правая рука Ползущего Хаоса рассыпалась и превратилась в туман, двигаясь к нему. Ён-у не знал, к чему стремилось существо. Однако, судя по действиям Ползущего Хаоса до сих пор, Ён У не терял бдительности с помощью меча Инь.

[Неизвестная сила отвергает легенды о ‘Ползучем хаосе!]

[Область битвы извивается.]

[Сила’ Поедающий дух меч Аида ‘ раскрывает свои свойства Гула. Ему нужны легенды о»Ползучем хаосе!»]

Однако легенды были втянуты в Ён-у, прежде чем он смог разрезать его мечом Инь.

С этим. Это будет. Занимательный. Ползучий Хаос чудовищно рассмеялся. На его лице была довольная улыбка. Затем он был поражен ударом Небесного Демона и был отброшен обратно на территорию Ночи. Хотя его воплощенное тело было раздавлено, его глаза, блестящие от безумия, не стерлись.

Бах!

[Объединенные легенды о»Ползучем хаосе» извиваются!]

Бах, бах! Сердце Ён У бешено колотилось. Ён-у, как легенды Ползущего Хаоса, засасывались в его собственную душу, а не в юное тело Кроноса. Он подумал, не пытался ли Ползучий Хаос вторгнуться в его сознание, как в прошлый раз, но это было не так. Он чувствовал, как кровообращение возвращается в его тело. Поедающее дух тело Аида успешно переварило легенды Ползущего Хаоса.

Этот опыт был неприятным и подозрительным для Ён У. Ползучий Хаос просто передал ему свои легенды перед тем, как исчезнуть, а Ползучий Хаос был не для этого. У существа определенно был какой-то внутренний мотив, но у Ён У не было времени размышлять глубже.

Легенды Ползущего Хаоса утихли, и Небесный Демон убирал остатки Ночи.»Есть ли у вас какие-нибудь последние слова?» Небесный Демон прошел перед сверкающим Обитателем Границы и остановился.

«Мы сейчас вот так уедем, но ты не можешь избавиться от нашего стремления найти отца».

«Разве тебе не стыдно говорить, как низменный злодей??»

«Я не знаю, что это значит, но даже ты не сможешь помешать отцу проснуться…!»

«Хорошо, хорошо. Давай, давай. Небесный Демон пнул Обитателя Границы, раздавив его тело до размеров червоточины и вернув его в Ночь.

Голубое небо Дня заменило Ночь. Напряжение поля боя исчезло, как будто его и не было. Все проявления Небесного Демона исчезли одно за другим.

Ён У какое-то время тупо смотрел на Небесного Демона. Небесный Демон обладал силой, которая легко прогоняла созданий Ночи, с которыми существам Дня приходилось сражаться с такими трудностями. Это была сильная сторона, которой можно было восхищаться, а не завидовать, даже для Ён У, который хотел достичь уровня»императора», как его учитель, Король боевых искусств.

『Кажется, вы знаете тоже много о Небесном Демоне. Я могу с уверенностью предположить, что вы знаете большую часть того, что было скрыто о сотворении Вселенной на данный момент. Ха-ха! Теперь, когда вы знаете о нас, я полагаю, вы знаете почти все. Уран усмехнулся, глядя на Ён-у. Метатрон и Баал отдавали приказ своим подчиненным очистить поле битвы Ночью… Небесный Демон уничтожил.

『Это кажется сложным.』

『Это так. Конечно. Причина, по которой легенды каждого общества разные, кроется в секретах творения. Создание вселенной может все еще происходить, и в центре этого находится это существо..

Ён У почувствовал некоторую горечь в словах Урана.

Небесный демон был назван богами демоном. Поэтому его присутствие намеренно вычеркнуто из легенд. Боги никогда не позволяли никому быть выше себя. Они также хотели украсть часть веры, которую он получал. Даже в этом случае присутствие Небесного Демона не было стерто, даже если оно стало чем-то, что освещало вселенную.

Уран выглядел так, как будто он опасался Небесного Демона, но в то же время восхищался им.

『Тем не менее, даже если вы восхищаетесь или уважаете Небесного Демона, не поклоняйтесь ему. Его путь и ваш путь отличаются. Если вы попытаетесь следовать за ним, все ваши легенды будут уничтожены. С самого начала… он и»мы» слишком разные..

Уран волновался, что Ён-у мог стать одержимым Небесным Демоном. Несмотря на то, что боги пытались исключить Небесного Демона, было много существ, которые пытались поклоняться ему, особенно молодые существа.

『Тебе не о чем волноваться.』 попытался успокоить Урана, но Уран все еще выглядел обеспокоенным. Ён-у не пытался объяснить все свои мысли Урану. Он был просто удивлен, увидев подавляющую мощь Небесного Демона и завершенность Небесного Скрепа. Кроме того, он относился к нему более настороженно.

«Я пытаюсь разрушить Allforone. Это означает, что мне, возможно, придется выступить против Небесного Демона».

О, верно. Если вы снова увидите моего сына, извините его. Ён-у все еще помнил, что Небесный Демон сказал в прошлом. Он не знал, что произошло между Небесным Демоном и Аллфороном, но казалось, что пока Аллфорон ненавидел Небесного Демона, Небесный Демон любил Аллфорон. Между ними могло быть какое-то недопонимание.

Однако Ён У не хотел ничего об этом знать. Аллфорон был врагом, и он ничего не мог поделать, если бы это означало, что Небесный Демон тоже станет врагом. Это было то, к чему он был готов. Это было также, когда он не поклонялся Небесному демону, хотя и уважал его.

Происхождение его силы было от Черного Короля, который был противоположностью Небесного Демона. Как и сказал Уран, их пути были совершенно разными.

『Тогда… это облегчение.』 Уран, казалось, испытал облегчение, но все еще сомневался в отношении Ён-у, потому что он не знал, что думал н-у. 『Но…』

『Да.』

『Вы видели Небесного Демона в какой-то другой период времени?』Это был случайный вопрос Урана.

『 Что это значит?.

『 Не знаю, ошибаюсь ли я, но похоже, что Небесный Демон знает вас..

『…?』 Ён-у задался вопросом, что говорил Уран, когда он внезапно встретился глазами с Небесным Демоном, чьи огненно-золотые глаза на мгновение вспыхнули.

Небесный демон исчез и снова появился прямо перед Ён-у. Это была скорость, которая была быстрее, чем когда он прогнал Восемь Богов Беспорядка. Он излучал сильные эмоции: убийственное намерение.

«…!»

Бац! Ён-у поднял свой меч, чтобы заблокировать удар Руйи, спускающийся над его головой, и Уран метнулся между ними, чтобы отразить атаки.

«Небесный демон! Что это означает?» Яростный голос Урана прогремел и потряс мир. Метатрон и Баал повернулись, чтобы посмотреть, что происходит.

Небесный Демон посмотрел на Ён-у с холодным лицом, резким контрастом с его расслабленным хладнокровием.»Ты. Это было единое слово, но Ён У Фе пробежала по спине. Инстинкт подсказывал ему, что, если он не убежит, он умрет.

[Предупреждение! Великое существо, с которым эта легенда не справится, выражает к вам сильную враждебность! Фундамент легенд потрясающий! Немедленно прекратите воспроизведение!]

[Предупреждение! Великое существо, слишком большое для этой легенды, выражает яростную враждебность! Эту легенду можно разгромить! Немедленно бежать!]

[Предупреждение! Великое существо…]

…

[Воспроизведение легенд не может быть приостановлено!

[Ваше владение этим телом не приостанавливается.]

[Легенда корректируется в связи с великим существом! Порядок этой легенды поколеблен!]

…

[Легенды разрушаются!]

[Легенды разрушаются!]

При появлении последовательных предупреждающих сообщений Небесный Демон зарычал, как будто он встретил кого-то, чего ему не следовало видеть.»Тебе выпала судьба убить моего сына. Почему мое будущее»я» оставило тебя в покое даже после того, как»прочитало» тебя?»

«…!»

«Извини, но тебе придется умереть здесь».

Глава 667 — Разрушение легенды 1

Ён-у никогда не ожидал, что существует такая вещь, как Судьба. Он не мог не удивиться. Однако долго размышлять он не мог.

«Беги, внук!» — закричал Уран, блокируя удар Руйи Небесного Демона.

Сбой! У Ён-у не было выбора, кроме как сбежать со своими Небесными Крыльями, не оглядываясь назад.

[6-й шаг Пробуждение Тела Дракона]

[Освобождение всех сил]

Ён-у уже выпустил свои Небесные Крылья и активировал все силы и легенды, которые ему были нужны. Его нынешнее тело не слишком отличалось от его тела в действительности, поэтому он смог попытаться быстро сбежать. Он умрет, если столкнется здесь с Небесным Демоном.

Легенды Кроноса уже были искажены из-за конфликта с Ночью. Но если Ён-у умрет здесь от Небесного Демона, легенды будут полностью разрушены. Само существование Кроноса будет стерто… Ен-у будет сложно выжить и в крахе легенд.

На самом деле, Небесный Демон, вероятно, знал это много. Он, вероятно, знал, что это было в легендах о каком-то существе, и, возможно, читал что-то от Ён У. Огненно-золотые глаза… видели всю правду, и глаза Небесного Демона, вероятно, могли видеть даже глубже, чем глаза Ён-у.

«Как ты думаешь, куда ты идешь?!» Небесный Демон оттолкнул Урана и протянул левую руку, чтобы попытаться поймать Ён У. Swish! Пространство было искажено внутри руки Небесного Демона, хаотично искажаясь. Ах, если Ён-у оставил между ними некоторое расстояние, это было бесполезно.

Незадолго до того, как рука Небесного Демона достигла шеи Ён-у, Метатрон и Баал открыли пространство перед Ён-у и атаковали Небесного Демона.

«Я не знаю, о чем это…»

«Но ты должен остановиться на этом».

Грохот. Дудуду! Сверкнули ослепляющие белые искры, и на голову Небесного Демона обрушились темные проклятия.

В то же время другие боги Олимпа появились, чтобы заблокировать Небесного Демона. Благодаря им Ён У снова смог дистанцироваться от Небесного Демона.

«Ублюдки». Небесный Демон зарычал, снова потеряв цель.»Двигайся, ладно?»

Треск, потрескивание. Грохот! Золотой свет Небесного Демона стал молнией и стер силы окружающих его божественных существ.

«… гм! Такими темпами у нас будут проблемы, пытаясь защитить сына друга, я имею в виду, внука. Метатрон отступил и прищелкнул языком, глядя на Небесного Демона, но его острые глаза были сосредоточены на каждом движении Небесного Демона.

«Я не знаю, почему вы целитесь в ребенка Урана. но я не могу открыть тебе путь. Мы не можем так легко потерять потомка Pneuma… я имею в виду, Pneuma и Quirinale. И даже с учетом этого, дальнейшее безумие идет вразрез с правилами пакта». Затем Метатрон вытащил свои парные мечи, чтобы противостоять Небесному Демону. Вскоре архангелы окружили его и Небесного Демона, чтобы сразиться.

[«Дневной Эрос» выражает враждебность по отношению к Небесному Демону!]

Нет главы и т.п. - пиши в Комменты. Улучшить Текст легко обновленным РЕДАКТОРом!

Небесный Демон связал свою голову и сканировал богов.»Пакт? Не смеши меня. Разве не было ничего о том, как этот ребенок может стать»яйцом» тьмы?»

«Никто не знает, станет он»яйцом» или нет».

«Хорошо. Так ты об этом думаешь?» Небесный Демон злобно улыбнулся.»Посмотрим, будешь ли ты продолжать говорить это даже после смерти».

Бум! Небесный Демон начал действовать.

『Будьте осторожны!』 После предупреждения Метатрона Дэй столкнулся с Небесным Демоном.

Dududu!

* *.

«Что…!»

Swish! Ён-у попытался сбежать с территории признания Небесного Демона. Однако владения Небесного Демона были легкими. И во Вселенной не было ни одного места, куда бы свет не проникал, поэтому от него, скорее всего, было почти невозможно сбежать.

Тем не менее, Ён-у пытался сбежать как можно дальше, в то время как Уран и другие купили ему немного времени. Он открывал координаты для случайных мест, поэтому даже не знал, куда он направлялся.

[Вы вошли на территорию благочестивого общества, Дэва.]

[Боги, Дэва, поражены внезапным появлением посетителя.

[Агни наблюдает за вами.]

[Варуна сомневается в вас.]

…

[Брахма это его голова.]

…

[Благочестивое общество, Асгард, хмурится, глядя на неожиданного посетителя.]

[Один сужает глаза.]

[Тор наблюдает за вашими действиями.]

…

[Вы прошли территорию Мемфиса.]

[Вы прошли территорию Дилмуна,.]

…

Ен-у привлек внимание многих других богов, проходя через территории муиплов, но, к счастью, никто его не остановил. В то же время он задавался вопросом, действительно ли это было в легендах о Кроносе. Было удивительно, как эта простая легенда могла выразить такой огромный мир.

[Легенды разрушаются!]

[Легенды разрушаются!]

…

[Скорость разрушения увеличивается! Настоятельно советуем вам спастись от этих легенд! Если ты погрузишься в легенды, тебе не удастся сбежать!]

Ён У остановился, когда его святая сила была почти исчерпана. Даже если он использовал часть легенд своего истинного тела, его нынешнее тело не было таким полным, как его настоящее тело, поэтому были неизбежные ограничения. В этом теле не было Драконьего Сердца или Философского камня. Все его суставы скрипели, потому что он уже был перегружен.

Хаа. Хаа.Ён-у смог отдышаться только после того, как окружил себя барьерами из муайплов на случай, если Небесный Демон поймает его. Он даже не знал, куда идет. Координаты были запутанными, и их было трудно вычислить. Однако, поскольку он двигался только к планетам, где он не чувствовал присутствия каких-либо живых существ, его, вероятно, не поймали бы, пока он скрывал свою святую силу… В настоящее время он находился на мертвой планете вдали от звезд, где свет не дошло.

«Что мне теперь делать?Ён-у стиснул зубы, недоумевая, почему все пошло не так. Все было хорошо, пока не изучил Небо Пневмы и не заглянул в тайны Дня и Ночи Вселенной. Он не ожидал, что Небесный Демон внезапно проявит враждебность, и был застигнут врасплох.

[2: 57: 49_25]

[2: 57: 49_24]

…

[У вас осталось меньше трех часов. Рекомендуется быстро завершить миссию и выйти из легенд.]

[Если вы превысите ограничение по времени, ваше эго может быть поглощено продолжительным воспроизведением легенд.]

Часы тикали даже сейчас, потому что Ён-у мог только замедлить на столько же времени с Pneuma’s Sky. Но если бы даже этого не было, он бы превысил лимит времени и был бы похоронен под легендами во время побега… Оставалось очень мало времени, и легенды рассыпались даже в этот момент.Ён-у предсказал, что оставшееся время, которое у него было, и время, которое потребовалось для полного уничтожения этих легенд, были примерно одинаковыми.

«Воспроизведение» легенд не показывало никакого намерения останавливаться. Но даже если бы это было так, Ён У не мог этого допустить. Ему нужно было найти способ восстановить легенды, а не уничтожить их. Он не мог позволить своему отцу снова жертвовать ради него.

Однако он должен был свободно двигаться, чтобы найти решение, и он не мог этого сделать, потому что не знал, когда появится Небесный Демон. Его тоже можно было найти здесь в любой момент, поскольку Небесный Демон»уровня императора», скорее всего, обладал владениями всеведения и всемогущества.

«Дедушка в безопасности?» Ён У беспокоился о безопасности Урана, Метатрона, Баала и других членов Дня. Он надеялся, что все в порядке. Хотя Небесный Демон работал с Днем, Ён-у не думал, что Небесный Демон оставит в покое существ, которых он считал врагами. Его сердце было тяжелым, как камень.

«Черт побери…!» Ён-у сжал кулаки. Ему отчаянно нужно было найти решение, которое связало бы Небесного Демона и восстановило легенды. Ему также нужно было сделать это быстро, потому что не хватало времени. Он задавался вопросом, может ли быть такое решение для исправления ситуации.

«Есть одно. Мысль промелькнула в голове Ён У, но вскоре он нахмурился.»Это возможно, но вероятность того, что это ухудшит положение легенд…»

Я согласен… с этим. Внезапно знакомые мысли зазвенели в голове Ён У.

[Две поглощенные легенды о»Ползучем хаосе» объединяются и создают эго!]

[Эго»Ползущего хаоса» ухмыляется вам.]

Ён-у застыл. ‘Что это? Почему я внезапно чувствую Ползучий Хаос? Я определенно видел, как Небесный Демон бросил его на территорию Ночи. Или Ползучий Хаос перешел отсюда из Ночи? Он рефлекторно взмахнул рукой, взяв свой меч, и активировал Гром Меча.

Не могу найти… Даже если найдешь. Существо усмехнулся Ен-у, который вскоре понял, что существо было не вокруг него, а внутри его души.

『А. Ах. Это работает?»Ползучий Хаос преобразовал свои мысли в одну и начал говорить. На его лице была довольная улыбка. 『Упорядочить мои мысли языком более эффективно и выразительно, чем исходящие мысли. У этого есть недостаток в том, что мои мысли становятся единообразными и тусклыми, потому что процесс слишком прост… но, похоже, нет лучшего способа общения, чем этот. Даже скромным существам есть чему научить..

«Отдельная легенда… Вы смешали ее с оставшимися легендами, чтобы пробудить свое эго?Ён-у вспомнил, как Ползучий Хаос оторвал руку и скормил ее Мечу Поедающего Дух Аида, прежде чем его прогнал Небесный Демон. Он действительно видел, что две легенды ответили друг другу, но он не знал, что это означало.

『Я терпеть не могу любопытство. Кеке. Для Ползущего Хаоса Ён-у был как золотое дно знаний. Для него Ён У был существом, пришедшим из другого временного периода из мира Дня, который полностью отличался от Ночи. И Ён У даже убил его, так что его любопытство только росло оттуда… Ползучий Хаос оторвал часть себя, думая, что он больше не найдет такой забавной возможности, как эта.

『И в одном ты ошибаешься.』

«О чем ты говоришь?»

『 Я никогда не разделял свои легенды, хотя я выбросил ненужную часть..

«…!» Ён-у сразу же расширил глаза. Он понял, что эго внутри него было истинным телом Ползущего Хаоса, а то, что было брошено на территорию Ночи, было копией.

Хотя Ползучий Хаос пробудил его эго, он не мог навредить Ён-у. Он уже был переварен. Было уже удивительно, что он смог сохранить эго.Ён-у вообще не мог понять его безумие, и именно поэтому Ён-у не мог оставить его в покое. Это было неудобно.

«Поскольку я не знаю, что он планирует. Мне нужно просто разделить его легенды и выбросить их… Глаза Ён У холодно вспыхнули.

『Хуху. Приятно, что ты думаешь о том, как избавиться от меня, но у тебя есть на это время? 』Ползучий Хаос хмыкнул.

Ён У быстро поднял глаза.

[Взгляд Небесного Демона приближается!]

Ён-у не знал, что случилось, но казалось, что Небесный Демон сбежал из Дня и искал его. Свет приближался к темной планете единым лучом золотого света -«взором» Небесного Демона. И независимо от того, сколькими преградами Ён У окружил себя, он будет пойман, как только этот взгляд достигнет его.

Ён У отбросил беспокойство о Ползучем Хаосе и схватился за меч. Его святая сила еще не была восстановлена, но ему нужно было либо встретиться лицом к лицу с Небесным Демоном, либо попытаться еще раз сбежать. Он сглотнул, стараясь не бояться приближающегося взгляда.

『Должен ли я вам помочь?』

«Что?»

『Я могу помочь вам спастись от пристального взгляда Небесного Демона. Не было бы никакого смысла переносить сюда свое эго, если ты умрешь, не так ли?.

Ен-у беспокоился о помощи Ползучего Хаоса, но он не был в ситуации, чтобы быть придирчивым.»Чем ты можешь помочь?»

『Небесный Демон сам по себе свет, поэтому его покрывает тьма. Я слышал, нас зовут Ночь? Затем мы можем позаимствовать эту силу и спрятаться во тьме..

«Но…»

『 Вы хотите спросить, достаточно ли у нас времени? Хм. Не думаю, что это будет слишком сложно для преемника отца. Вы также можете использовать эти странные законы..

Ён-у кивнул на совет Ползущего Хаоса использовать Небо Пневмы.

[Сила»Небо Пневмы» активируется и вмешивается в»Маленькое колесо».]

[Скорость»Маленького колеса» резко снижается.]

[Активируются законы причинности.]

[Время резко замедляется в пределах фиксированной области!]

После замедления области вокруг себя, Ён-у начал сделай новый барьер, как сказал ему Ползучий Хаос. В прошлом он занимался исследованием Изумрудной Скрижали, поэтому понять знания потустороннего мира было не так уж сложно.

[Взгляд Небесного Демона движется к вам!]

[Взгляд Небесного Демона достиг вашего барьера!]

[Взгляд Небесного Демона наблюдает за вами!]

Вскоре луч света приблизился и некоторое время оставался на барьере Ён-у.

Глава 668 — Разрушение Легенд 2

Ён У был напряжён. Небесный Демон мог видеть то, чего не могли видеть боги. Он один был свободен от ограничений времени и пространства и мог наблюдать за всем. Однако ему нужен был»свет» как средство для этого… Ён-у знал, что то, что Ползучий Хаос сказал о покрытии света тьмой, не было неправильным. Но все же он не мог не нервничать как беглец.

[Взгляд Небесного Демона обнаружил что-то подозрительное.]

[Это территория, до которой не может добраться свет.]

[Взгляд Небесного Демона внимательно осматривает окрестности барьера.]

Единственное, что Ён -у можно было надеяться, что Небесный Демон ничего не обнаружит и не уйдет. Однако, готовясь к неожиданному, он крепко сжал свой меч. Он не использовал никакую святую силу на случай, если даже самый слабый след ее проникнет через барьер. Его руки были мокры от пота.

[Взгляд Небесного Демона достигает вас!]

Подобные сообщения продолжали появляться перед Ён-у.

[Взгляд Небесного Демона сбит с толку.]

[Взгляд Небесного Демона не смог обнаружить никаких странных явлений.]

[Взгляд Небесного Демона Небесный Демон уходит!]

Луч золотого света продолжал наблюдать за подозрительным барьером, но ушел, когда не смог найти ничего неуместного.

『Я уверен, что ты не собираешься переезжать сразу?』 Ползучий Хаос предупредил Ён У, думая, что у него может быть что-то еще в рукаве.

Но, конечно, Ён-у не двинулся с места. Небесный Демон казался циничным и безразличным, но на самом деле он был осторожен и осторожен. Он не смог бы так легко покинуть такое подозрительное место.

[Взгляд Небесного Демона снова смотрит в этом направлении.]

[Взгляд Небесного Демона исчез!]

Небесный Демон притворился, что уходит, только чтобы вернуться, чтобы еще раз проверить.

Однако даже после того, как луч золотого света полностью ушел, Ён У остался на месте на некоторое время долгое время. Он снова двинулся, только когда вокруг него ничего не было. Он был истощен. Хотя он и не двинулся с места, нервозность сказалась на его уме. Его одежда была пропитана потом.

Ён-у с любопытством посмотрел на барьер, который он создал. Он не знал, что простое применение законов Ночи приведет к подобным реанимациям. Мир знаний был поистине безграничен, и Ползучий Хаос, вероятно, обладал наибольшими знаниями из всех. Ён-у начал размышлять, что делать с Ползучим Хаосом.

『Вы должны знать, что, хотя мы потушили самый срочный пожар, он еще не закончился, верно? Ползучий Хаос мгновенно уловил мысли Ён У и, естественно, сменил тему. Он тонко спрашивал, как Ён У мог выбросить его, когда он был так полезен. Небесный Демон продолжит преследовать Ён-у, поэтому Ён-у потребуются его знания и рассудительность. После того, как он однажды доказал свою ценность, он пытался убедить Ён У, что вместе они могут изменить ситуацию.

«Ползучий хаос очень приспособлен». Ён У немного понял, как гиганты и драконы попались на уловки Ползущего хаоса.

『Итак, я подумал.』

Ён-у спокойно взвесил преимущества и недостатки, которые у него были бы, если бы он продолжал так работать с Ползучим Хаосом.

Чтобы весы весили больше в его пользу, Ползучий Хаос прошептал тихим голосом. 『Я думаю, что первый метод, который вы придумали, вполне жизнеспособен. Если мы сделаем это хорошо, мы сможем справиться с этим кризисом и решить проблему, с которой столкнулись вы..

Лицо Ён У застыло.»Ты…»

『Я могу сказать, в какой ты ситуации, основываясь на информации, которую я узнал после того, как вошел в тебя.』 Ползучий Хаос продолжал легкомысленно. 『Обладая чьими-то легендами из-за какой-то миссии а затем оказаться в ловушке этих легенд из-за какой-то непредвиденной переменной… Если это так, не так уж странно, что кто-то, кто причинил мне вред в будущем, появился в этот период времени, не так ли?』

«…»

『 Однако вероятность и правдивость слишком маловероятны для легенд одного существа. Но… это не было бы странным, если бы владельцем этих легенд был кто-то настолько могущественный..

«Итак? Что вы пытаетесь сказать?»

『 Более того, технически были случаи, когда существа находились в таком же кризисе, как и вы..

«Были похожие случаи? Может быть, в них есть ответ? — Ён У сжал губы. Он решил, что стоит послушать»Ползучий хаос» и дальше. Он хотел увидеть, чего хотел Ползучий Хаос.

『Легенды становятся основой людей, когда их достижения повышаются. Домен, звание, власть… Все основано на легендах. Однако это всего лишь простое определение. Если смотреть на сами легенды, легенды на самом деле являются»историями». Пока Ползучий Хаос продолжал говорить, сердце Ён У странно возбужденно щекотало.『Легенды — это» истории»людей, которые рассказываются миру. Затем их последователи перескажут их и верят в них. Легенды будут привязаны к законам. Но если посмотреть на это под другим углом, это означает, что вам нужно защитить только основные моменты, если вы хотите сохранить легенды..

Ен-у внезапно пришла в голову мысль.»Означает ли это, что я могу просто изменить направление, чтобы ход истории не изменился?»

『Да. Все, что вам нужно сделать, это убедиться, что финал исправлен..

Ён У начал понимать, что делать.

『 Если Небесный демон, безудержный бегущий, является проблемой, вы можете просто создать большую проблему для Небесного Демона, чтобы он больше не мог обращать на вас внимание..

Ах, хотя Ползучий Хаос предложил решение, это был метод, который Ён У на самом деле только что использовал долго думал. Однако он не смог заставить себя попытаться это сделать, потому что это вызовет еще большее пандемониум.

Но Ползучий Хаос побуждал Ён-у реализовать эти планы. 『И я уверен, что смогу оказать достаточно помощи этим методом.』

Ён-у, как, если бы он мог видеть Ползучий Хаос, Ползучий Хаос, вероятно, захихикал бы.

『Давайте вместе разбудим» Отца». После этого мы сможем исправить конец этой легенды..

* *.

«… А Небесный Демон?

«Никто не знает. Он мог бы вернуться в библиотеку Чангун».

«Черт побери!» В ответ на ответ Метатрона Уран пнул ближайшую кучу камней. Ярость кипела внутри него. Он не испытывал такого гнева сотни лет.

Боги с Ураном затаили дыхание, потому что не знали, что им делать. Небесный Демон перестал сражаться с ними и исчез, оставив только тень.

«Поскольку и Малах, и наши парни ищут его, почему бы тебе не остановиться и не подождать немного?» Баал попытался успокоить его, но сморщенное лицо Урана не подавало никаких признаков смягчения. Но на самом деле Баал знал, что его слова не могут быть утешительными.

Небесный Демон был очень настойчивым и навязчивым. Возможно, именно эти качества позволили ему быть тем, кем он является сегодня, но для его врагов не было большего страха, чем этот. Упорные клыки Небесного Демона всегда внушали страх. Были некоторые боги и демоны, которые столкнулись с ним только для того, чтобы умереть от своего крайнего беспокойства и нервозности.

Но теперь одержимость Небесного Демона была направлена на Ён-у. Уран не мог не чувствовать беспокойство. Солдаты Дня, в том числе Малах и Л’Инфернал, рассеялись по всей вселенной в поисках Ён-у, но найти кого-нибудь в этой огромной вселенной будет непросто, особенно если они скрывают свое присутствие.

«Протесты, которые были слышны всего несколько минут назад, больше не слышны… Куда он делся? Он пошел во внешнюю вселенную?»Общества протестовали, когда существо внезапно вторглось на их территорию, но теперь все было тихо. Уран подумал:»Разве новости не хорошие, или Ён У был пойман Небесным Демоном?»

«Я схожу с ума. Мне нужен сахар». Баал нахмурился и взъерошил волосы. Он чувствовал себя слишком расстроенным и хотел немного печенья и конфет, которые оставил дома. Нет, наверное, с сигарой во рту ему стало бы лучше. Причина, по которой он вообще заинтересовался сладостями, заключалась в том, чтобы бросить курить. Он мог просто пойти к Деве и попросить одного у Брахмы, но он был слишком ленив и разочарован, чтобы сделать это.

«Мне жаль Урана, но в долгосрочной перспективе это может быть лучше. Кандидата в»яйцо» больше нет… — Баал яростно почесал в затылке.»Я, должно быть, сошел с ума. Я не должен думать о таких бесполезных вещах, как эта».

Сильный кандидат на исчезновение» яйца»определенно был хорошей вещью в долгосрочной перспективе, и это можно было приветствовать с распростертыми объятиями. Однако Баал решил даже не думать об этом. Если они позволят внуку друга получить травму из-за того, что боялись Черного короля, они ничем не будут отличаться от Черного короля, которого они предали. Существование»яйца» пугало, но ребенку приходилось с этим иметь дело.

Все, что Баал мог сделать, — это оставаться верным этому временному периоду, поэтому ему пришлось приложить все усилия, чтобы найти этого ребенка.»Даже если его выбрали яйцом, он произошел как от Квиринале, так и от Пневмы… Может быть, есть какое-то решение». Глаза Баала сияли задумчивостью.»Поскольку они были первыми, кто столкнулся с этим тупым сумасшедшим».

Когда он очистил свой разум, Баал собрался снова проверить отчеты L’Infernal, когда появилось срочное сообщение.

『Сэр, сэр! Я нашел Кроноса!.

Это был Мальфас, тридцать девятый по рангу.

Баал быстро поднял глаза. 『Что? Где это?.

『 Планета под названием Джая, находящаяся под юрисдикцией Вед. Но…!.

『 Что это? Есть проблема?』Баал напрягся, думая, что Небесный Демон первым нашел Ён-у.

『Н-нет.』

『Тогда?』

『П-он затевает драку!』

『… Что?』 Баал повернулся пустой, не понимающий. Он не знал, как возникла связь между обнаружением Ён-у и Ён-у, вступившим в драку.

Однако Мальфас, похоже, тоже был удивлен. 『Он подошел к богу-защитнику Джайи, Вьясе, и… ударил ее.』

『..?!』

『 Он также избил силы, которые пошли на помощь Вьясе… и Дева теперь злобно гонится за ним..

『… 』Баал чувствует, что его разум пуст. Он знал, что Ён У в настоящее время преследуют Небесного Демона, поэтому он не мог понять, почему ребенок пойдет и создаст проблемы на территории другого общества… Однако его замешательство на этом не закончилось. Как будто они ждали, он получил поток отчетов от других подчиненных.

『Балли был ранен на территории Асгарда» Валгалла», и они послали отряд в погоню за Кроносом…!』

『Мин Мемфис ранен, и они…!』

『Дилмун предупредил, что они возьмут на себя ответственность за Олимп и объявят войну!』

『Зескнели также преследует…!』

«…»

«…»

Баал был полностью сбит с толку. На лбу Баала выступили капельки пота, когда он повернулся, чтобы встретить взгляд Метатрона, который, как и он, вспотел. Похоже, они получали похожие отчеты.

Глава 669 — Разрушение Легенд 3

Дудуду…! Голубое небо задрожало, покрытое пылью, поднимающейся с земли внизу. Черная молния упала на землю, нагревая атмосферу. Жара не могла никуда уйти, вызывая парниковый эффект, и планета стала больше похожа на ад. Адский огонь вспыхнул между потрескавшейся землей. С точки зрения планеты это можно описать одним словом: катастрофа.

Черт возьми!.

『 Кронос! Что это означает?!.

『 Действительно ли Олимп хочет, чтобы Асгард стал врагом?.

『 Этого никогда не простят!.

Королевство Брюнхильдр было довольно особенная территория для Асгарда. Поскольку он пересекался с территориями Девы, Олимпа и Мемфиса, там всегда находилось значительное количество солдат. Однако эти усилия оказались тщетными на глазах у одного человека.

『Хахаха! Это был хороший выбор — отказаться от Ночи и переключиться на тебя! Я никогда не думал, что стану свидетелем таких безумных событий в быстрой последовательности! Ползучий Хаос взорвался смехом, глядя глазами Ён-у, как рушится Королевство Брюнхильд.

После того, как он предложил им вместе искать отца, Ён У не ответил и просто начал действовать. Он направился на территории других обществ.

Большинство богов были очень привязаны к своим территориям, поэтому неудивительно, что любые нарушители немедленно устранялись. Однако боги, осознавшие личность тела Ён У, просто предупредили его, чтобы он отошел.

Извините, но я собираюсь устроить здесь беспорядок. Вы все должны сбежать.

…?

Владелец этого тела позаботится о компенсации, так что не беспокойтесь об этом. Они говорят, что отцы должны исправлять ошибки своих сыновей, верно?

Но Ён У просто спокойно сказал богам уйти, если они не хотят пострадать. Конечно, владельцы территорий были в ярости. Но Ён-у оправдал свои действия, сказав, что он уже предупредил их, поэтому они несут ответственность за последствия… И ни одна планета не могла противостоять Небесным Крыльям и Грому Меча.

Силы Ён-у были на» королевского уровня», так что он мог сокрушить большинство планет с закрытыми глазами. Теперь он атаковал планету изо всех сил, поэтому низшие боги ничего не могли с этим поделать… После того, как планета была в руинах, Ён У путешествовал по другим планетам и вызвал всевозможные проблемы.

Ползучий хаос был поражен. Он был тем, кто сказал, что они должны найти и разбудить отца вместе, но Ён У сначала подумал об этом. Но Ён-у не ответил на его предложение и теперь прорвался сквозь невинные общества, по сути держа неоновую вывеску, указывающую путь Небесному демону, чтобы найти его. Ползучий Хаос подумал, не было ли это новым способом покончить жизнь самоубийством, но он быстро понял план Ён-у. Да. Пандемониум можно накрыть большим адом! Хахаха!.

Чем громче смеялся Ползучий Хаос, тем больше раздражался Ен-у. Он пробормотал:»Я тоже не хотел делать ничего такого назойливого».

[1: 45: 33_20]

[1: 45: 33_19]

…

С каждой секундой Ён У начинала кружиться голова.

Целью Ён У было то место, где был похоронен Черный Король. Это было опасно, потому что потенциально могло разрушить то, что Уран и День так долго пытались защитить, но он был не в состоянии быть придирчивым. Ему просто нужно было сбежать от Небесного Демона и положить конец легендам Кроноса.

Конечно, Ён-у знал, что Черный Король оказался в ловушке пустоты. Однако пустота была огромной. Он бродил по вселенным Дня и Ночи. Найти местонахождение Черного короля в месте, у которого не было никаких координат или направлений, потребовалось бы слишком много времени, даже если бы Ползучий Хаос ему помог. Это были те самые причины, по которым Ён У застрял в пустоте Матери-Земли.

«Невозможно найти Черного Короля с текущим ограничением времени… И я не могу пытаться войти в бездну, пока я владею этим телом. Я не знаю, насколько будет разница во времени».

Гармонии не было бы в этот период времени, но это не означало, что не будет других преемников Черного Короля, охраняющих»дверь.» Даже если бы привратника не было, открыть дверь было другим делом.

«Дедушка, вероятно, не скажет мне, как открыть его, даже если я спрошу его сейчас».

Уран любил своих детей и внуков, но он держал личные и служебные вопросы отдельно. Даже если бы это был способ для Ён-у выжить, если бы Ён-у попросил Урана предать его цель и миссию в жизни, Ён-у был бы просто избит.

Однако, к счастью, были существа, которые знали, где похоронен Черный Король. Нет, даже если бы они не знали местоположение, у них были бы подсказки об этом… Боги и демоны смерти были существами, которые следовали за Черным Королем во вселенной Дня.

По мере того, как Ён У получал слепки Черного короля, один за другим, они проявляли к нему интерес. Несмотря на то, что они были связаны со своими собственными обществами и фракциями, они, похоже, не заботились об этом, поскольку иногда подвергали Ён У испытаниям или делились с ним своими силами. Теперь они даже, казалось, признали его своим лидером… Но даже в этом случае они выказывали враждебность к другой группе, которая поклонялась Черному Королю, богам потустороннего мира. Если Ён-у сможет связаться с ними, он найдет ответы.

«Проблема в том, что их практически невозможно найти в этой огромной вселенной». Помня об этом, Ён У изменил свой план.»Если я не смогу их найти, я смогу сделать так, чтобы они собрались вместе».

Глаза Ён У потемнели.»Я могу просто вызвать хаос, чтобы никто не знал, что я буду делать дальше». Когда он выступал против могущественных существ, его стратегия всегда заключалась в том, чтобы вызвать хаос, если ситуация не в его пользу, и не дать никому другому получить то, что они хотели. Это было сделано для того, чтобы замедлить суждение своего оппонента и чтобы он спрятал свои собственные карты.

Итак, Ён-у намеренно создавал проблемы и вводил другие общества, отдельные от Небесного Демона и Дня, чтобы вызвать хаос. Как сказал Ползучий Хаос, он прикрывал пандемониум еще большим пандемониумом.

『Тогда, могу ли я предположить, что вы собираетесь разбудить Отца?』 Ползучий Хаос осознал планы Ён-у и улыбнулся. Однако Ен-у больше не ответил.

『Вы что-то еще планируете?』 Ползучий Хаос усмехнулся. 『Ну, хорошо. Даже если ты притворяешься, будто будешь отца, я ничего не могу с этим поделать. Нет, обман и стратегии, которые используются в процессе, могут быть более забавными..

«…»Ён-у молчал.

Похоже, в отличие от других существ Ночи, Ползучий Хаос не казался таким преданным Черному королю. Иногда он высказывал идеи, которые казались неуместными по отношению к кому-то, кого он считал своим отцом. Но так же, как боги и демоны Дня имели разные личности, боги потустороннего мира, вероятно, не все бездумно следовали за Черным королем.

Ён У решил больше не думать о них. Прямо сейчас было важнее сосредоточиться на том, чтобы идти по опасному канату. Если он сделает хоть одну ошибку, он умрет.

«Он идет».

Грохот!

[Проявляется Небесный Демон!]

Лучи золотого света проникали сквозь пылевые облака планеты на поверхность земля.

『… Небесный демон?』

『Небесный демон?』

『Что…!』

Боги Асгарда, которые ждали поддержки, окружая Ён-у, задыхались от ауры неожиданного существа. Их руки уже были заняты Ён У, поэтому они задались вопросом, почему Небесный Демон, общий враг всех богов, был здесь.

Не заботясь о неожиданности богов, Небесный Демон спустился из света. Он зарычал, расчесывая волосы с раздраженным лицом. Его одежда и лицо были грязными, показывая, как много он бегал до сих пор.»Неужели этот ублюдок думает, что я его собака, которая будет преследовать его?»

Небесный Демон прибыл на шаг позади хаоса, который вызвал Ен-у, и которому пришлось пережить множество страданий. Он должен был мгновенно найти Ён-у своим светом, но, как ни странно, Ён-у продолжал уклоняться от него. Когда ему действительно удалось найти Ён У, было слишком поздно. Затем, когда он снова попытался преследовать Ён У, прибывшие силы поддержки подумали, что он был тем, кто вызвал все проблемы… Итак, Небесный Демон участвовал в нескольких незапланированных битвах с разными богами и обществами. Он смог преследовать Ён У только после того, как победил их всех, поэтому он не смог набрать скорость.

Небесный демон повторял это снова и снова, но едва успел поймать Ён У за хвост. Причина, по которой он выглядел так, будто не мылся несколько дней, была во всем из-за Ён-у.

Но, оглянувшись, Небесный Демон понял, что его нынешняя ситуация тоже не улучшилась.

[Проявляется Хеймдаль!]

[Проявляется Тир!]

[Проявляется Тор!]

…

[Благочестивое общество, Асгард, показывает свою штаб-квартиру!]

Пыльное небо задрожало, и появился огромный замок. Это была Валгалла, дворец, в котором обитали Тор и другие высокоуровневые боги Асгарда.

『Я слышал, что младший сын верховного бога Олимпа устроил неприятности, и мне было интересно, что это за чушь… Небесный Демон, ты был замешан в этом? Яростный голос Одина прогремел из Валгаллы.

Лицо Небесного Демона сморщилось. Похоже, они думали, что ущерб, нанесенный Вселенной, был причинен им, а не младшим сыном Урана, который еще даже не был аду, поскольку это казалось более правдоподобным объяснением. Небесный Демон уже был разочарован и зол после того, как участвовал в битвах с участием нескольких человек, в которых он не нуждался, так что это совсем не помогло.

[Благочестивое общество, Асгард, объявляет войну Небесному Демону!]

[Сила Одина, Наблюдение за тремя воронами, активируется!]

[Сила Тора, Молния, разрывающая небо, активируется!]

[Сила Хеймдаля, Семь клинков Радуга, активируется!]

Самые отважные солдаты Валгаллы, Эйнхерий, ринулись к Небесному Демону.

«Черт побери!»

Небесный демон собирался снова взорвать свои силы, когда Ён-у внезапно применил к нему открытую речь. 『Небесный демон.』

『Что, ублюдок?.

『 У меня есть еще один подарок..

『 Что…! 』Небесный Демон собирался сказать» что это за чушь!» когда вокруг Валгаллы внезапно открылись очаги пустоты. Он опешил.

[Благочестивое общество, Дева, открывает свой центр!]

[Благочестивое общество, Чан Секта, показывает свою штаб-квартиру!]

[Благочестивое общество, Мемфис, показывает свою штаб-квартиру!]

…

Общества, через которые прошел Ён-у, были связаны, и появились все благочестивые общества. Дудуду! Уничтожение планеты было ускорено давлением всех богов.

[Многие боги выражают враждебность по отношению к Небесному демону, который издевался над ними!]

Они казались злее на Небесного Демона, который, вероятно, стоял за всем этим, чем на Ён У, который выбрал битву. Каким бы могущественным ни был Небесный Демон, бороться со всеми этими богами одновременно было непросто.

Когда Небесный Демон снова попытался найти Ён-у, он уже исчез после использования барьера Ночи.»Ааааааааааааааааааааааааааааааааа! Сукин сын!» Небесный Демон закричал, но его заглушили взрывы.

Грохот, грохот. Авария!

Глава 670 — Легенда Разрушения 4

[Благочестивое общество, Асгард, объявило тотальную войну Олимпу!]

[Благочестивое общество, секта Чан, объявило войну Олимпу!]

[Благочестивое общество Мемфиса объявило войну Олимпу!]

…

«… Я, должно быть, старею. Я вижу вещи».

«Уран».

«Что это такое?»

«Хорошая шутка, но вы все прекрасно видите».

«…»

«Выражаю соболезнования».

«###, этот ублюдок…! После того, как Метатрон заставил его взглянуть в лицо реальности, лицо Урана покраснело, когда он подпрыгнул. У него уже была сильная головная боль от столкновения с Ночью, но теперь ему также приходилось иметь дело с богами из других обществ. Если бы Ён-у был перед ним, он, вероятно, избил бы Ён-у, прежде чем бросить внутрь Ночи.

Однако Уран заставил себя успокоиться. Это не его фау, но молоко уже пролили. Он мог поймать и победить Ён У позже, но сейчас ему нужно было быстро принимать решения.

Баал добавил:»Тем не менее, как похвально видеть, как он бегает, пытаясь что-то сделать, вместо того, чтобы просто прятаться. Благодаря ему Небесный Демон тоже очень занят».

Баал ухмыльнулся, откусив кусок печенья. Всего несколько минут назад он устал из-за неприятностей, которые вызвал Ен-у, но почувствовал себя лучше после того, как самый молодой, семидесятый Андромалиус, занявший второе место, принес ему немного печенья.

«Но проблема в том, привлек ли он другие общества, чтобы спастись от угрозы Небесного Демона, или у него есть что-то еще в рукаве».

Это не имело значения. какова была его прежняя личность, теперь Баал стал царем демонов. Ему не могли не понравиться действия Ён У, даже если он был обеспокоен ими. Большинство демонов были дерзкими созданиями, которые не любили, чтобы их ограничивали установленным порядком.

Тем не менее, Баал попытался безразлично оценить Ён-у. Ему было любопытно, упорно ли Ён У заставлял эту проблему выжить, или это было частью более крупного плана, чтобы переломить ситуацию. Если бы это было первое, Ён-у был идиотом, которого бы победили, не сумев справиться с последствиями, но если бы второе…

‘Он будет столпом, который может превратить Олимп в сам небесный мир».

Хруст! Печенье во рту Баала рассыпалось.

«И будущее L’Infernal будет зависеть от этого». Баал знал, что правление Урана на Олимпе ненадолго. В отличие от себя или Метатрона, которые обладали относительно большей силой из»прошлого», Уран отказался почти от всего. Божественность Урана нанесла ущерб, когда он пытался восстановить День и расширить Олимп, чтобы он стал центром Дня. Несмотря на то, что в настоящее время он был одним из самых могущественных существ среди благочестивых обществ, Баал слишком хорошо знал, что это был замок из песка, который легко мог рухнуть.

Уран знал состояние своего тела лучше, чем кто-либо. Фактически, он уже немного поговорил с этими двумя о»порядке», который последует за его смертью.

‘L’Infernal и я станем столпом абсолютного зла, а Метатрон и Малах станут столпами абсолютного добра, чтобы Дэй не рухнул… Тогда все пойдет гладко, и мы не будем вмешиваться..

Однако это было только их обещание с Ураном. Это не распространялось на потомков Ваала.

«Проблема в том, что будет после этого.»Даже если мы попытаемся защитить границы абсолютного добра и абсолютного зла, Метатрон и я в конечном итоге захотим найти нашу собственную власть и власть», — подумал Баал. Возможно, они начали с благородных идеалов. Однако они не могли не стать эгоистами, руководя группой, состоящей из множества других.

Позиция»Олимпа» очень важна. Восемь детей Урана — потомки тех, кто когда-то был с нами, но… у них нет особой страсти или призвания своих предков. Судя по тому пути, который пойдет на Олимп в будущем, это сильно повлияет на Дэй. Баал сунул оставшееся печенье в рот и вытер руки.

Время будет течь, и с этим ничего нельзя будет поделать. Были вопросы относительно того, что случилось бы с Олимпом, который бы забыл об учениях своих предков… Но на это можно было ответить только одним вопросом: кто станет следующим королем после Урана?

«Самый старший, Океан, изо всех сил старается стать своим отцом. Было бы хорошо, если бы он сел на трон… но этого не похоже. Похоже, что после всех неприятностей этот ребенок в конечном итоге станет королем».

Ен-у казался больше негодяем, чем Кронос, поэтому Баал оценил Ён-у выше. Поскольку он обладал семенем Пневмы и Квиринала, силой Черного Короля и даже имел умный мозг, Баалу больше не о чем было думать. Было ясно, что ребенок когда-нибудь будет обладать авторитетом на Олимпе.

«Тогда я могу быть уверен, что он каким-то образом преодолеет судьбу» яйца», и это произойдет, когда Дэй снова воскреснет». Баал знал, что мысли Метатрона не слишком отличались от его собственных.

Либо не обращая внимания на их мысли, либо делая вид, что не знает их мыслей, Уран просто скрестил руки на груди и фыркнул.»Хм! Думаешь, этот хитрый ублюдок этого не спланировал?»

«Ха». Баал издал смешок.

Брови Урана дернулись.»Почему ты смеешься?»

«Даже если ты злишься, ты все еще хвастаешься своим внуком».

«Что?»

«Я полагаю даже великий Уран ничего не может поделать со своей любовью к внуку. Несмотря на то, что они усыновлены, они все еще твои дети, а? Интересно, куда делся холодный Яд-Таддаг прошлого».

Нос Урана покраснел.»Прекрати ерунду! В любом случае, давай поиграем с этим негодяем, пока не стало хуже! Почему ты не двигаешься?» Уран проворчал, когда двинулся туда, где Ён-у был посреди причинения неприятностей.

«Он такой нечестный придурок». Баал покачал головой, глядя на Урана, затем повернулся, чтобы посмотреть на молчаливого Метатрона. Заметив, что Метатрон глубоко задумался, Баал спросил:»О чем ты так серьезно думаешь?»

«Книга Еноха».

«… Что насчет этого?

Книга Еноха была записью, содержащей секреты вселенной, которую L’Infernal называл Лемегетон.

«Просто кое-что». Метатрон просто взглянул на Баала и последовал за Ураном, не сказав больше ни слова.

Лицо Баала исказилось.»Один ублюдок вспыльчив, и я никогда не могу сказать, о чем думает другой. Должен ли я продолжать с этими двумя?»

«Но что я могу сделать? Я за то, что встаю на сторону этих сумасшедших идиотов. Баал проворчал про себя и исчез, оставив команду своей правой руке.»Агарес. Придержи дом.

Второй по рангу демон L’Infernal, Агарес, не ответил. Баалу было все равно, потому что он уже испытал странную личность Агареса из прошлого.

«…» Затем взгляд Агареса обратился в пустое пространство.

Swish! Космос был открыт, и барьеры были сняты, чтобы показать Ён У, который прятался за ними.

«Агарес. Надеюсь, мы сможем торговаться».

* *.

Ён У уставился на Агареса. Причина, по которой он приехал сюда, была проста.»Агарес — единственный способ связаться с богами и демонами смерти, не попав в ловушку лидеров Дня».

У Ён У не было возможности приблизиться к богам и демонам смерти во время этого временной период. Вероятно, было несколько мест, где Небесный Демон сражался с обществами муиплов, но это место было слишком опасным. С другой стороны, если это был День, когда Уран и другие отсутствовали, это было возможно.

«Ха. Ты пришел ко мне после того, как уклонился от Ваала и других. Какой глупый ребенок». Однако отношение Агареса было холодным. Он выглядел очень высокомерным, когда скрестил руки на груди и поднял нос. Ён-у даже прочитал в его глазах презрение. Это резко контрастировало с его безумной одержимостью Ён У на самом деле.

Но Ён У предпочел эту сторону Агаресу, так как с высокомерным и эгоистичным Агаресом было легче разговаривать.

«Злой дьявол», — случайно произнес Ён У.

Агарес нахмурился.»Что?»

«Это сила, которую вы мне дали».

«…»

«Это также сила вашего товарного знака. Не так ли?»

Внезапно все эмоции исчезли с лица Агареса. Он выглядел так же красиво, как восковая кукла.

«И ты, кажется, тоже это узнал. Так что…»

«Я не знаю, что ты собираешься делать, но я помогу тебе». Агарес улыбнулся прежде, чем Ён-у успел закончить фразу.

『Кажется, он не уделяет много внимания вещам, выходящим за рамки его интересов. Он всегда прислушивается к подобным просьбам?.

«Конечно, нет». Ён У прищурился на вопрос Ползущего Хаоса. Он не знал, о чем думал Агарес.

План Ён У состоял в том, чтобы привлечь интерес Агареса к Wicked Devil и рассказать подробности их торговли. Поскольку Агарес всегда был одержим душой его и Чон-у, Ён-у намеревался отказаться от части легенд, составляющих его душу. Это была опасная сделка, которая могла негативно повлиять и ослабить его божественный уровень, но нищие не могли выбирать.

Однако Агарес говорил, что поможет, даже не прислушиваясь к условиям сделки. Это было невозможно, учитывая циничную личность Агареса. Ён-у не мог не опасаться его.

«Разве ты не скажешь мне, чего хочешь? У тебя, наверное, не так много свободного времени». Агарес ухмыльнулся Ён-у, словно пытаясь рассердить его.

『Я не знаю, что случилось, но у вас есть преимущество. Почему бы тебе просто не пойти дальше? Не знаю, что он планирует, но после того, как вы избежите этих легенд, вы больше не увидите друг друга. Ха-ха!』Ползучий Хаос засмеялся, глядя на этих двоих, но в его словах был какой-то смысл.

Ён-у не знал, какие подсказки были у Агареса, но если бы он мог заплатить после заключения сделки, он мог бы просто пообедать и помчаться. Он сказал:»Позвольте мне познакомиться с Халфасом».

«Почему вы его ищете?»

Халфас, тридцать восьмой в рейтинге, был демоном, который символизировал смерть и войну.

Брови Агареса недовольно дернулись. Было такое ощущение, что он увидел восхитительные конфеты и с нетерпением ждал их, но ему сказали, что это чужие.

Ён-у на мгновение задумался, может ли он доверять Агаресу, но он решил пройти весь путь, так как он уже решил доверять ему.»Разве мне не разрешено?»

«Неважно, входит ли он в Восточную армию демонов, которой я командую, но это не так. И я прислушиваюсь к твоей просьбе, так что разве я не заслуживаю знать почему?»

«Мне нужно встретить богов или демонов в царстве смерти.»

«… Понятно. Вот что это было. Я никогда не мог представить себе более сумасшедшего ублюдка, чем я. Кек! Вот почему будущее на мне оставило такой след». Агарес усмехнулся, прочитав намерения Ён У. Он пытался сдержать свой безумный смех.»Отлично. Тогда с любым демоном смерти должно быть все в порядке, верно?»

«Это правда, но…»

«Тогда тебе следует избегать Халфаса. Он командир, который безоговорочно следует за Ваалом. Вместо этого я познакомлю вас с кем-нибудь другим. Агарес махнул рукой, и сквозь трещины в космосе появился портал.

[Портал в демоническое общество, Нифльхейм, открыт!]

Если это был Нифльхейм, это означало, что Агарес представлял Ён-у Хель. Ён-у думал, что это к лучшему. Он не знал, что Агарес был в отношениях с Нифльхеймом в то время, но было легче иметь дело с Хель, которую он уже знал.

«Да ладно, чуть не забыл. Есть кое-что, о чем нужно позаботиться, прежде чем войти. Агарес повернулся к Ён-у перед тем, как войти в портал. Ухмылка на его лице казалась странно зловещей.»Не знаю, в курсе ли вы, но лидер Нифльхейма очень извращенец. Тебе следует быть осторожным».

«…?» Ён-у задавался вопросом, что это должно означать, когда к нему пришли воспоминания.

Гав! Гав гав!

Ааа! ###! Я не пожалею, если умру теперь, когда встретил тебя!

Ен-у подумал о Фенрире, который радостно вилял хвостом, как собака, и Хель, которая, как ни странно, всегда тяжело дышала, когда они встречались. Лидером Нифльхейма был… их отец, Локи, если ему не изменяет память.

«Что, если бы их личности были взяты после их отца…?» Ен-у внезапно почувствовал, как по спине пробегает холодок.

Глава 671 — Разрушение легенд 5

[Вы вошли в штаб демонического общества, Нифльхейм.]

[В настоящее время вы окружены Туманом иллюзий, окружающим Нифльхейм.]

[Вход запрещен. Сделайте шаг назад.]

[Это пространство сбивает с толку существ. Чем глубже вы войдете в туман, тем больше у вас шансов заблудиться. Рекомендуется войти снова после получения разрешения.]

Ён-у последовал за Агаресом в туманное место. Туман смутил все его чувства, от взгляда до прикосновения. Похоже, это повлияло и на его разум. Большинство богов и демонов, вероятно, не смогли бы удержаться на месте, если бы оказались в этом тумане.

[Вы поддерживаете разум с помощью черты»Хладнокровие».]

[Вы были освобождены из оглушенного состояния. Вы обрели сопротивление путанице.]

[Божественное восприятие активируется.]

[Все разрозненные чувства сосредоточены в одном. Ваши сбитые с толку чувства восстанавливаются.]

[Око Небес показывает путь.]

[Ухо Небес отражает путь.]

С последовательными сообщениями, Ён-у восстановил устойчивость. Мир вокруг него снова стал неподвижным, и туман рассеялся.

«Хотя я более знаком с этим местом, чем ты, это чувство довольно неприятно, но я не знал, что ты справишься с ним так быстро». Агарес с интересом изучал Ён-у.

Нифльхейм был обществом, настолько знакомым с туманом, что его имя означало»мир тумана». У них тоже была долгая история. Ходили слухи, что они начали существовать примерно при создании Вселенной. Из-за этого в Нифльхейме было больше гордости, чем в любом другом обществе. Они продолжали поддерживать свои силы, в то время как бесчисленное количество других обществ приходили и уходили, и они были хорошо известны среди многих других трансцендентов. Однако эта гордость привела их к полной исключительности.

Они считали себя самыми могущественными, наиболее сплоченными и имели более совершенное лечение, чем любое другое общество, поэтому им не требовалось общение с внешним миром. Вот почему Нифльхейм окружил себя туманом, который был гуще стен, и отказывался от чьих-либо визитов. Они рассеивали туман только тогда, когда к ним приходили посетители, с которыми они были близки. Однако даже это потребовало большого времени и усилий, поэтому посетителей было очень мало.

«В Башне они, казалось, часто общались с внешним миром… Изменились ли они после того, как оказались в ловушке в небесном мире?» Ён-у помнил только доброжелательность Нифльхейма по отношению к нему, поэтому он подумал, что их исключительность казалась странной. Однако теперь, когда он сам столкнулся с туманом, он немного понял их историю. Туман был наполнен мыслями»отказать ему»,»оттолкнуть его» и»запутать его». Чем глубже он заходил, тем яснее становились мысли вроде»прокляни его» и»убей его». Однако даже преграды Нифльхейма не могли сметать Глаз и Ухо Небес.

Агарес уже знал, как выпустить туман и пройти сквозь него, поэтому он не мог не интересоваться Ёном. -у, кто легко это пережил.

Было еще одно существо, которого забавляло Ён-у. 『Охохо! Я снова подумал, какие идиоты ведут себя глупо, но пришли два симпатичных парня! Я так взволнован, что схожу с ума..

Шсс! Когда сверху раздался голос, туман медленно рассеялся, показывая, что кто-то выходит. По звуку их высоких каблуков по земле можно было увидеть элегантную и красивую женщину.

«Мама…?» Ен-у тупо посмотрел на женщину. Она совсем не походила на его мать, но ее аура была такой похожей. Затем Ён-у сузил глаза.»Нет, Эдора? Нет. Сеша может так выглядеть, когда вырастет… Что это?’

На лице улыбающейся женщины мелькнули лица людей-муиплов. Ён-у хотел чувствовать себя знакомым и непринужденно с ней из-за этих лиц, но на самом деле он опасался и опасался неестественного происшествия.

[Вы поддерживаете свой разум с помощью черты»Хладнокровность».]

[Глаз Небес открывает вам глаза.]

[Ухо Небес открывает ваше уши.]

[Открывается скрытое истинное лицо существа!]

Разум Ён У очистился, и теперь он мог видеть только лицо женщины.

Женщина ухмыльнулась.»Ах, как бы ты ни прошел сквозь туман своим хорошим зрением, я не думал, что ты сможешь увидеть сквозь эти иллюзии. Даже дерзкие вороны Одина почти не прижились. Ты мне нравишься».

Женщина медленно подошла и погладила Ён У по горлу. Это было действие, от которого у большинства мужчин забилось бы сердце, но Ён-у неприятно отбросила руку. Однако женщине, похоже, даже больше понравилось поведение Ён У. Она облизнула губы.»И ты стараешься получить доступ? Умный, но холодный. Ты мне действительно нравишься. Серьезно.

Ён У даже не хотел иметь дело с женщиной, поэтому он впился взглядом в Агарес. Он хотел, чтобы Агарес что-то сделал, когда начал понимать, кто эта женщина. Женщина теперь соблазнительно смотрела на Ён У.

«Это отвратительно, так что убери это, Локи». Агарес также впился взглядом в женщину, лидера Нифльхейма, Локи.»Отцом» Фенрира, Йормунганда и Хеля, которые представляли Нифльхейм, была женщина.

Ён-у знал, что есть что-то в том, что Локи сменил пол и дразнил людей из его известных легенд.»Но это неприятно видеть это вблизи». У него не было никаких причин знакомиться с Локи, если у него было такое странное хобби.

『Ха-ха! Я не знаю, что это за пол… но когда я тебя увидел, ты показался мне одним из тех парней..

Ён У проигнорировал Ползучий Хаос.

Но после предупреждения Агареса Локи больше не слонялся вокруг Ён-у и отступил. Ён-у собирался почувствовать благодарность к Агаресу…

«Я взял его первым. Даже не думай прикасаться к тому, что принадлежит мне».

«Что?»

«Боже мой! Что нам делать? Мне нравится красть существ у их хозяев».

«Ты хочешь умереть?»

«О! Разве это не весело? Страстный бой за любовь к одному мужчине? Я всегда хотел сделать что-то подобное!»

«…»Глядя на кровожадного Агареса и подбадривая Локи, Ён-у медленно отступил на шаг.

『Хи-хи. Все безумие. Ползучий Хаос продолжал весело хихикать, в то время как Ён-у серьезно размышлял, попал ли он в логово дьяволов.

* *.

«У нас есть правило — никогда не соглашаться на несанкционированные посещения… но поскольку пришли двое симпатичных парней вроде вас, я настоял на этом».

Click clack. По мере того, как Локи шел вперед, туман, окружавший Нифльхейм, рассеивался, медленно открывая прекрасное зрелище. Под голубым небом был плавучий остров, окруженный огромным океаном. В каждом разделе были красивые и трогательные сцены из четырех сезонов. Место, где жили демоны, обычно называли логовом, но это место отличалось от того, что представлял Ен-у. На самом деле в нем была красота, которая могла мне понравиться, но все пейзажи казались Ен У неестественными.

Случайные звери жевали траву или взлетали по небу, следуя за ними демонической энергией. Демоны L’Infernal принимали человеческие формы, но казалось, что демоны Нифльхейма приняли звериные формы.

Локи по-разному объяснял Нифльхейм, но Ён У даже не притворялся, что слушает. Он просто сосредоточился на наблюдении за Нифльхеймом, а демоны Нифльхейма пристально смотрели на Ён-у, первого посетителя за много веков.

«Хм! Тебе слишком холодно. Если ты продолжаешь так игнорировать меня, я хочу…!» Локи впился взглядом в Ён-у, но был прерван на середине предложения.

Далеко на горизонте прибежал массивный волк. Это был Фенрир, сотрясавший землю каждым своим шагом. Он прошел мимо Локи и остановился перед Ён У. Затем он начал его обнюхивать.

«Вы обращаете внимание на кого-то еще, когда ваш отец, я имею в виду, ваша мама, находится прямо перед вами? Боже мой.- проворчал Локи, поскольку Фенрир не обратил на него никакого внимания, но с интересом переводил взгляд с Ен-у и Фенрира. Это был первый раз, когда его самое настороженное дитя проявило любопытство к кому-то другому, так что это было зрелище, на которое стоит посмотреть.

«Учитывая, что Фенрир обладает самыми особыми» чувствами»из демонов Нифльхейма, нет, в вся вселенная… Есть ли что-то особенное в этом человеке?»Думая, что Агарес привел с собой не обычного посетителя, Локи сузил глаза. Его позабавило то, что высокомерный Агарес присматривал за кем-то вроде этого, поэтому его интерес только рос. Больше всего его восхищало то, что большинство богов и демонов боялись Фенрира из-за его внешнего вида, но Ён-у чувствовал себя с ним непринужденно.

Затем Фенрир внезапно открыл челюсти и укусил Ён У за шею.

Агарес, который смотрел с недовольным лицом, высвободил свою демоническую энергию, вздрогнув бровями. Он думал, что Фенрир атакует Ён-у, но Ён-у поднял руку, чтобы остановить его.

Фенрир положил Ён У на спину. Ён-у знал, что Фенрир пытался сделать, хотя и не сказал ему.»Тебе есть куда меня отвезти?»

Гррр, гав! Фенрир засмеялся над вопросом Ён У и кивнул.

«Хорошо. Я не знаю, куда вы меня ведете, но пошли. Ён-у погладил Фенрира по шее. Фенрир радостно вилял хвостом и внезапно побежал в направлении, противоположном тому, откуда он пришел.

Локи, потеряв Ён У прямо из-под носа, расширил глаза, а Агарес крепко сжал кулаки. Его лицо уже было красным.»Этот сукин сын!»

Безразличный Фенрир продолжал бежать с Ён У на спине. От весны до зимы, от пустыни до ледников, в глазах Ён У мелькали сцены из разных частей. Вскоре он подошел к концу высокой пропасти.

Гав! Гав гав! Ооооо! Фенрир лаял и даже выл. Казалось, он что-то искал.

Ён-у видел широкие равнины, простирающиеся под обрывом. Однако его внимание привлекло не это.

『Ах! Преемник великого царя… прибыл, как сказано в пророчествах! 』Посреди равнины Хель молилась на ааре между двумя пылающими факелами.

[Проявляется Осирис!]

[Проявляется Нергал!]

[Проявляется Царь семи адов!]

[Проявляется Кшитигарбха!]

…

[Проявляется Асма-даева!]

…

Бесчисленные боги и демоны смерть явилась перед ааром. Они встали на одно колено и поклонились. Это был залог верности и приветствия для короля, который их возглавил. Глаза Ён У расширились от неожиданного зрелища.

Глава 672 — Уничтожение легенд 6

‘А как насчет части B7″Слез скорби»?

«Она здесь».

‘ Хмм. Я не думаю, что размер подходит? Попробуйте сбрить эту часть..

‘ Эй! Кто-нибудь знает, где»сломанный тормоз»?»

«Вот здесь!»

«Как ты мог оставить его здесь?! Мы должны изучить двигатель и факторы его сочетания прямо сейчас!’

В черном как смоль мире работа мастеров, сосредоточенных вокруг Хеновы и Анастасии, подходила к концу. Им было дано не более 12 часов, так что они могли задаться вопросом, как сделать что-то должным образом.

Но Ён-у подготовил много деталей вместе с Хеновой, и поток времени здесь был тщательно продуман. изолированы от внешнего мира. Таким образом, время, потраченное мастерами, уже было эквивалентно нескольким дням.

Они были морально и физически утомлены, но продолжали бить без отдыха. Как будто чтобы показать, как они получили звание»мастера-кузнецов», каждое созданное ими изделие показывало высокий уровень завершенности.

[Создан вечный шедевр»Индикатор времени»!]

[Создан вечный шедевр»Голубой нефритовый мрамор»!]

…

[Сотрудничество мастеров увеличивает эффективность более чем на 300%!]

[Вечные шедевры создаются один за другим. Это легендарный момент, который останется в истории.]

[Благодаря корректирующему эффекту выносливость мастеров восстанавливается на 40% быстрее.]

[Скорость умственного потребления снижается на 60 %.]

…

[Все создаваемые элементы являются заданными артефактами!]

[Если объединить в один, это может вызвать сильный резонанс.]

[Это объекты, которые все боги и демоны особенно жаждут как божественные. Когда дается в качестве подношения, божественные силы цели будут усилены, и великое благословение будет благословлено на создателей.]

Анастасия отвечала за весь процесс, а Хенова отвечала за скорость и качество работы, поскольку он управлял деталями. Тогда… Тханггг! Когда Хенова опустил свой молот, кусая короткую трубку…

[Последний вечный шедевр,»Устройство, приводящее к разрушению нефрита», было завершено!]

Наконец-то появилось долгожданное последнее сообщение.

Хафф! Хенова глубоко вздохнул. Благодаря этому он выпустил сигаретный дым, который держал в легких. Его взгляд был сосредоточен исключительно на диске, свистящем на наковальне.

«Хенова, это…?»

«О! Вы наконец его закончили?.

‘ У вас, наверное, не хватило времени, но вы выполнили задание! Как и ожидалось от вас!’

Мастера собрались вокруг завершенного шедевра Henova и взорвались восхищением.

Очевидно, что Henova только что создал предмет, который до сих пор не имел себе равных даже среди завершенных шедевров. Таким образом, рожденный объект теперь занимал самое уникальное положение среди завершенных, а также был самой важной частью Scythe.

Однако все эти комплименты звучали для Хеновы как насмешка.

[Нефритовое устройство, производное от привода]

Тип: Поддержка

Ранг: неизмеримый

Описание: Устройство, предназначенное для помощи и управления указанным пункт. Это предмет, который многие боги и демоны будут жаждать взамен, если он будет раскрыт внешнему миру из-за его технологии, которая достаточно велика, чтобы обрабатывать и контролировать огромное количество святой силы. Однако, к сожалению, долговечность кажется не очень хорошей.

«Почему вы все так много говорите только из-за одноразового предмета?! Вместо этого завершите оставшуюся работу!»

Как и следует из названия,» Разрушение нефрита»означает» разрушение нефрита». Разрушающее нефрит устройство, производное от привода, было устройством управления, которое могло вытягивать энергию из нефрита тьмы, который стал ядром Косы.

Учитывая, сколько времени и душевных усилий потребовалось, чтобы спроектировать и произвести это, Хенова не мог удержаться от проклятия. Было достаточно времени, когда был создан Философский камень, но сейчас этого не произошло.

Тем не менее, этот предмет определенно был намного ценнее, чем Философский камень. Это было устройство, предназначенное для того, чтобы должным образом материализовать силу Черного короля, о существовании которого большинство людей даже не подозревало. Следовательно, для этого нужно было вложить много тяжелой работы и усилий. Возможно, даже если Хенова и другие мастера снова соберутся вместе в будущем, было неясно, смогут ли они произвести лучший рециклинг, чем этот.

Однако проблема заключалась в том, что Нефритовый привод -Производное устройство не было долговечным… Эта слабость была неизбежна. Это было связано с тем, что, если бы Хенова обратила внимание на долговечность, устройство не смогло бы должным образом извлечь силу Нефрита Тьмы, и была высокая вероятность того, что это только снизило бы уровень завершения Косы. Так что, даже если им пришлось отказаться от его прочности, мастера все согласились стремиться к максимальной эффективности, и это было результатом.

Ах, хотя это был предмет только одноразового использования, Хенова была уверенный. Как только это станет известно миру, Башня перевернется. Проблема заключалась в том, что владелец этого предмета был нечувствителен.

‘Проклятый ублюдок. Он всегда работает со мной как с лошадью, но даже не показывает свое лицо. Хммм. Хенова прищелкнул языком, держа в руке короткую трубку. Несмотря на то, что он был явно недоволен, его взгляд был сосредоточен куда-то еще.

«Ему пора идти…» Как табачные листья, горящие в короткой трубке, раздражение Хеновы вспыхнуло.

[0: 59: 47_88]

[0: 59: 47_87]

…

* *.

Кабуом! Сильный взрыв уничтожил графа Ференца и лорда вампиров. Они еле приземлились на землю. У них обоих были залиты раны.

«Это непросто, а…» При кашле кровь потекла из уголков губ графа Ференца.

«Ты…!’

‘ У меня все в порядке. Я пока не спускаюсь. Скорее, как насчет вас? Похоже, Дух вампира трепетал с тех пор». Граф Ференц обеспокоенным взглядом обратился к вампирскому лорду. Он смотрел на черную дымку, которая опасно тряслась, думая, что она может исчезнуть в любой момент.

Лорд вампиров закусил ее нижнюю губу и упрямо покачала головой.»Я все еще в порядке».

«Тогда это облегчение. Граф Ференц прекрасно понимал, что это была демонстрация храбрости его жены.

Столкнувшись с бесчисленными божественными существами, пытавшимися вторгнуться в мир света, Аллфорон не подавал никаких признаков того, что его поколебали. Вместо этого он попытался устранить корень проблемы, проявив свое истинное тело.

Конечно, корнем проблемы был Ён-у.

Им удалось сразиться с Аллфороном после крещения тьмой, но Аллфорон всегда был слишком силен. Многие из последователей уже были серьезно ранены, уходя с поля боя. Также было немало смертей. Конечно, раненые были затянуты в тень перед тем, как снова появиться как члены Dis Pluto. Тем не менее, справиться с Аллфороном было непросто.

Более половины духа вампира, которым гордился вампирский лорд, находилось в»разорванном» состоянии. Тьма — это враг, который свет не может победить, но и свет не может победить тьму. Верующие Ён У были смертельно ранены из-за силы Аллфорона, которая использовала свет в качестве источника. Фактически, они не были равными. Но, тем не менее, Лорд вампиров и другие пытались противостоять Аллфорону. Их переполняло желание хоть как-то попасть внутрь.

Allforone насильно задержал их всех. Даже если они сбежали от него, им приходилось убегать бесконечно. Теперь они хотели выплеснуть гнев. Если бы они даже не отомстили, они не знали, когда такая возможность появится снова.

Поэтому граф Ференц не разубедил свою жену в упорстве. Фактически, он разделял похожие мысли. Он медленно встал со своего места и засмеялся.»Я также чувствую, что могу не спать еще несколько дней… Наша дочь тоже много работает, так что давайте снова займемся этим».

Вдали истинное тело Аллфороне медленно приближалось к ним. Лана преграждала ему путь, и в небе гигантский монстр яростно бросал в его сторону шквал ударов. Духи мертвых, почему вы не следуете законам природы и вместо этого идете против смерти, чтобы сразиться со мной? Почему вы не понимаете, что все эти попытки, которые вы называете сопротивлением свободе, не более чем цепи, которые сковывают вас и сводят к подобным куклам?.

Рамбл. Затем внезапно луч света, вспыхнувший вместе с ревом Аллфороне, изувечил монстра. Трещины распространились по его телу, как паутина, затем среди этих трещин появился случайный мужчина средних лет, когда раздался звук разбивающегося стекла.

「Больно! Так больно! Этот адский труд слишком сложен для меня, слабенького! Серьезно, о чем думал ###, когда бросил такого хрупкого человека, как я, в такое простое место!」

Ах,» тонкий», — термин, который не подходил черному скинхеду с кроличьими ушами, Лаплас почесал лысину, хмурясь. Казалось, что у него все болит. Граф Ференц поспешил к Лапласу и со смехом спросил:»Ты в порядке?»

「Я выгляжу так, как будто я в порядке?」

«Я так не думаю»

「Тогда не задавайте странных вопросов. У меня даже нет времени, чтобы нормально говорить, потому что мне больно..

«Но ты выглядишь так, будто тебе весело».

「 Как так?」

«Разве ты не улыбаешься?»

Только тогда Лаплас прикоснулся к своим губам и с опозданием обнаружил, что уголки его рта по незнанию растянулись в улыбке.「 Верно. Вместо Демонического Моря, которое было наполнено отвратительным запахом канализации и скуки, это место намного лучше. Я бы не пожалел, даже если умру прямо здесь и сейчас..

«Но ты уже мертв?»

「 Так разве это не лучше? Хо-хо-хо.」

Пока Лаплас смеялся, источник, потрясший мир, медленно приближался к ним. Бум. Бум. Аллфороне медленно шел, отталкивая Лану. Законы мира вращались вокруг него, перемешивая тьму, которая собиралась окрасить мир в светлый черный цвет.

『Я спрошу вас еще раз. Почему вы сами сковываете руки и ноги? И почему вы выражаете себя через сопротивление? В конце концов, изменилась только ваша позиция. Разве это не более чем бесполезное повторение событий? Голос Аллфороне был довольно низким, как будто он бормотал себе под нос. Но его слова все еще звучали по всему свету и прочно запечатлелись в их сознании.

『Смерть — это просто смерть. Однако тьма идет против этого, и Сладкий разговаривает со многими из вас, обещая вам новую жизнь и возвращая вам свободу. Но на самом деле это делает вас рабом. Скорее, это всего лишь вечное рабство. Кроме того, вы сказали, что хотите уйти от меня и подняться? Вы тоже ошибаетесь..

Граф Ференц почему-то подумал, что Allforone звучит довольно сердито. Это было похоже на жалобу на существование, которое никто не признал.

『Верхние этажи — это просто пристанище богов и демонов, которые рассматривают таких существ, как вы, просто животных, которых нужно поднимать. Не останавливая их и не давая им полностью расцвести, смертные всегда будут вести к гибели. У существ, которым придется жить на этой земле, нет будущего, не преграждая путь между небом и землей..

Вскоре Аллфорон уже был рядом с ними. Имея это в виду, граф Ференц пытался сказать ему, что он был неправ. Он хотел критиковать ограниченность Аллфороне, когда он думал, что только его миссия справедлива, а их желания ошибочны.

『Нет. Предпосылка вашего аргумента неверна.』

Граф Ференц не мог вмешаться, потому что кто-то другой ответил раньше, чем он. Насмешка в голосе человека не замаскировалась.

Swish! Перед графом Ференцем, преграждая путь Аллфорону, оставшееся тело Ча Чжону уставилось на Аллфороне сморщенным лицом.

『Какая у тебя квалификация, чтобы судить о подобных вещах, Вивасват?』

[0: 45: 66_92]

[0: 45: 66_91]

…

* *.

[0: 39: 78_87]

[0: 39: 78_86]

…

Ён- Ву смотрел на богов и демонов смерти, которые появлялись по очереди и присягали ему. Сначала ему было любопытно, почему они появились сразу. Однако через некоторое время он спокойно подумал об этом и пришел к выводу, что в этом нет ничего невозможного.»Ты почувствовал мое существование, когда я завершил» Небесные крылья».

『 Сначала мы не были уверены… Однако, когда ваше величество столкнулось с Небесным Демоном, мы обрели уверенность, увидев различные чудеса, которые произошли тогда. Хель элегантно поклонилась, ставя колено на одно колено. На первоначальной временной шкале это было невообразимое зрелище. Ён-у думал, что она вела себя невинно.

Ён-у тихо кивнул. Конечно, он сбежал от Небесного Демона, но в этот инцидент было вовлечено более одного или двух обществ. Должно быть, было несколько существ, которые могли почувствовать от него следы тьмы. Тем не менее, в эту эпоху, когда во многих обществах еще не было большого обмена, была только одна причина, по которой они могли так быстро собраться вместе в одном месте.»Как и ожидалось, боги и демоны смерти связаны своими собственными ассоциациями, независимо от их принадлежности. Конечно, центром этого является Черный король».

Они не обещали верность только потому, что Ён У был преемником Черного короля. Поскольку они наблюдали за процессом его битвы с Небесным Демоном, они, должно быть, решили, что Ен-у был достаточно заслуживающим доверия.

Борьба Ён У за жизнь неожиданно открыла новую возможность. Ён-у быстро взглянул на богов и демонов смерти. Большинство из них были незнакомыми лицами, но он заметил пару знакомых. Среди них был и Азраил, который полностью исчез в первоначальной временной шкале. Несмотря на то, что каждый из них производил разные впечатления, ощущение, которое они производили, было одинаковым.

Щелкните! Щелкните! Ен-у был в их центре. Вся излучаемая ими вера была связана с ним, и их владения были связаны с ним, как зубчатые колеса. Из-за его существования было подтверждено их существование.

«Они сказали, что было предсказано, что я приду, верно?» Ён-у знал, что это означает, что это было написано в откровениях.»Неужели Черный Король догадывался, что я приеду?’

Если бы это было не так…

[Черный Король смотрит на своего потомка из далекого сна.]

Все явления и факты, которые произошли в мире считалось, что это»сны» Черного короля, поэтому Ён-у задумался, знал ли Черный король, что это часть его сна.

Когда концепция смерти была завершена, Ён-у мог ясно почувствовать взгляды спящих существ с бэкэнда мира, сосредоточенные на нем. Теперь он был уверен, что Черный Король следил за каждым его шагом с того момента, как впервые вошел в эту легенду. Черный Король ждал, что его преемник поторопится и найдет его.

«Где уснул Черный Король?» Ён-у сознательно не использовал вежливые выражения, такие как»он» или»отец». Он боялся, что был бы насильственно связан с меньшей свободой действий, если бы использовал такие вежливые выражения в своих словах.

[Черный король с интересом наблюдает за своим преемником.]

Хель медленно встала со своего места и махнула рукой в воздух. 『Я открою путь.』

Новый портал открылся перед Ён-у, а также перед боги и демоны смерти. Кроме того, была открыта огромная вселенная. Он находился в центре вселенной, и его можно было легко увидеть где угодно, но боги и демоны смерти были взволнованы и взволнованы. В конце концов, они приближались к тому месту, где Черный Король уснул. Однако, в отличие от них, выражение лица Ён-у стало жестким. Он нашел это место очень знакомым. Это была солнечная система, и он заметил голубую звезду, которая была третьей планетой: Землей.

Глава 673 — Разрушение легенд 7

『А, это…』

『Какая синяя. Я чувствую это каждый раз, когда вижу это, но это очень красиво..

『 Мне кажется, что я смотрю на жемчуг в нашей штаб-квартире..

Боги и демоны кивнули на красоту Земли. Никто из них не выглядел слишком удивленным, все они были немного знакомы с планетой. Казалось, они думали, что это было понятно, что Черный Король заснул здесь, так как это было такое красивое место.

『Вот… где отец…! Ползучий Хаос маниакально рассмеялся. Из-за этого Ён У звенело в голове. Он наконец нашел то место, где спал отец, место, которое Ночь потратила на поиски эоны, так что он, по понятным причинам, был в восторге. Хотя он был наименее искренним из всех богов потустороннего мира, его рвение и страсть к Отцу были сильнее, чем у кого-либо другого.

Что наиболее важно, Ползучий Хаос мог слабо ощущать, что сознание спящего Отца сосредоточено на Земле. Хотя у Ползущего Хаоса больше не было тела, все его чувства говорили ему об этом.

Теперь Ползущий Хаос хотел поторопить Ён У и спросить, что он делает. Он хотел поторопить Ён-у, чтобы тот пошел и разбудил отца, но он не мог говорить, так как Ён-у был сильно потрясен.

«Что…» В отличие от других существ, которые хотели поспешить к Земле, Ён-у был очень ошеломлен.»Почему это должна быть Земля из всех мест в этой огромной, огромной Вселенной?»

Земля и Солнечная система были расположены так далеко, на границах, что даже Кронос не подозревал об их существовании. Это было место, в котором не было никакой магии или святой силы, и ни один трансцендент не касался его. Таким образом, Ён-у думал, что Земля далека от каких-либо необычных явлений.

«Но Черный Король здесь спит?»

В голове Ён У внезапно мелькнула мысль.

Почему я слышу здесь легенды об Олимпе? Это территория Олимпа…? Я даже слышал об Асгарде в одной из прошлых жизней. Было даже что-то в секте Чань! Когда Кронос потерял свой трон и достиг Земли, где он бросил пружины, он задал тот же вопрос, живя своей муиплой жизнью.

Земля была планетой, на которой ходили легенды об Олимпе, Асгарде, секте Чань и бесчисленном множестве других обществ. Он не мог поверить, что такое место существует, поскольку сам Кронос никогда не видел его, когда правил Олимпом эоны. Он не мог не задаться вопросом, почему. В конце концов он узнал, что не смог восстановить свою божественность на Земле, потому что Небесный Демон заманил богов в ловушку в Башне, но он так и не смог найти ответ на этот вопрос.

Нельзя рассказывать легенды о разных обществах одновременно. Тот факт, что смертные могли так точно понимать легенды о превосходстве, беспокоил его.

Возможно, причина, по которой происходили такие странные явления, была связана с тем, что Черный Король спал на Земле.

«… сон».

Согласно откровениям, все события и явления в мире явились Черному королю как сны — долгий сон, которому не было конца. И момент, когда он проснется, будет»концом», о котором говорило Море Времени.

Однако сны могут повторяться несколько раз, и они могут идти разными путями. Это означало, что легенды о богах были лишь частью мечты Черного короля. Ен-у пришло в голову, что многие легенды уже могут быть сохранены и переработаны без ведома богов.

«И если бы Земля действительно была рядом с Черным Королем, такие явления происходили бы чаще». Взгляд Ён У потемнел.»Источники Отца прибывают на Землю, и Мать может найти здесь Отца… Все эти вещи, которые считались совпадениями, могли не быть».

«Источники», прибывшие на Землю, могли быть вызваны каким-то инстинкт самонаведения, который привел их к богу, которому служил Кронос.

[Черный король наблюдает, какое решение примет его преемник.]

Как будто дразня Ён-у, появилось сообщение о Черном короле.

Ён У был уверен, что взгляд Черного короля не интересовал его преемника. Вероятно, это было больше похоже на любопытство, вроде того, как дети наблюдали за муравьями. Для Черного Короля Ён-у был просто насекомым, которое исчезнет, как только он проснется…

『Ваше Величество. Пожалуйста. Пожалуйста, окажите мне честь служить вам рядом с вами..

В этот момент Азраил сложил крылья и тихо приземлился рядом с Ён-у. Он элегантно поклонился Ён-у, но его глаза горели желанием.

На самом деле Азраил был страстным, потому что Ен-у был преемником Черного короля, и он все еще демонстрировал тот же огонь. Единственная разница здесь заключалась в том, что в прошлом он доминировал, но сейчас он был вежливее, чем когда-либо. Поскольку Азраил был страстным последователем Черного короля, он следовал иерархии, связанной с Черным королем, как будто это означало его жизнь.

Затем Хель, которая представляла всех богов и демонов смерти, дёрнула бровями. Азраил игнорировал ее авторитет, она не могла не чувствовать раздражение. Тем не менее, она не могла показать свою плохую сторону на глазах у их короля. Она сдержала свой гнев и заговорила искаженно. Хм. Что ты говоришь, Азраил? Король прибыл в Нифльхейм, поэтому было решено, что я буду вести его, не так ли?』

Но Азраил даже не повернулся, чтобы взглянуть на протестующую Хель, и продолжал взывать себя к Ён У. 『Я ангел смерти, и я собираю и храню души. Я музыкант, который будет играть на трубе с другими, когда вы разбудите короля..

『 Вы только оскверняете честь других богов и демонов, переступая свои границы.』

『 Долг музыканта — дать всему миру знать путь короля и заставить всех людей и горожан поклониться ему. Пожалуйста, позвольте мне следовать за вами, чтобы я мог выполнить свой долг..

『 Вы не понимаете моих простых слов, а… Полагаю, с дураком, который не может победить Самаэля, ничего не поделаешь? Это очень печально для товарища, который имеет то же владение. Разгневанная тем, что Азраил продолжал игнорировать ее, Хель притворилась, что громко бормочет сама с собой.

Азраил больше не мог игнорировать Хель и кивнул в ее сторону. Использование имени, которое было его унижением, означало, что она вызвала его на бой. Конечно, он не хотел показывать свою плохую сторону перед королем. Его хитрый язык был одним из лучших в Малахе. 『Возможно, ты говоришь такие невежественные слова из-за крови немых гигантов.』

『Что? Голос Хель стал резким.

『Вы все еще не знаете?』

『Из чего?』

『 Я уже один с королем..

『 Что…!.

Азраил проигнорировал хмурый взгляд Хель и заговорил громко, чтобы все слышали.

『Я не знаю, как я был благословлен тем, что моя душа общалась с душой короля, но разве ты не чувствуешь мою душу по его запаху?』

『…!』

『Какая глупость. Так что отойди. Тебе нечего вступать на территорию, где он и я являемся..

«Он, должно быть, говорит о Третьем Духе, который я украл у него.Ён-у прищелкнул языком, наблюдая, как Азраил и Хель борются за то, кто будет ему служить. Ему было все равно, кто выступит, поэтому было немного смешно наблюдать за их дебатами. Тем не менее, он не остановил их. Соревнование между подчиненными может быть хорошо использовано в зависимости от ситуации.»Но Хель этого не знает, поэтому, исходя из того, что я знаю о ее личности, она будет…»

『Хаа』

«…?Ён-у, который думал, что Хель собиралась бодаться с Азраилом, вздрогнул и отступил от внезапного резкого дыхания.

Лицо Хель уже покраснело. Она тяжело дышала, и над ее головой, казалось, парил пар. Агарес и отец уже интересовались им… так что я уже был разочарован… Но одно тело? Вы уже в таких отношениях! Я… умру с такой скоростью!.

«… Проклятый камень Луксурии». Ён У тихо выругался, наблюдая, как взорвалась Хель. Он действительно думал, что Хель была слишком тихой, казалось, она прикидывалась фасадом. Это подходило для младшей дочери Локи.

Думая, что с такой скоростью он будет захвачен в Нифльхейме, Ён-у похлопал Фенрира по шее, на котором он все еще сидел.»Я хочу пойти туда. Ты можешь мне помочь?»

Гав! Фенрир побежал. То, как он прыгал по воздуху, от утеса к порталу, казалось почти величественным.

『П-подожди меня! Хель взмахнула крыльями вслед за Ён У и Фенриром. Азраил также отчаянно гнался за ними. 666 богов и демонов смерти пересекли портал.

* *.

Как только Ён У вышел из портала, он мог думать только об одном.»Как… пусто».

Это была та же самая Земля, но Земля в легендах Кроноса и Земля из реальности, на которой жил Ён У, на самом деле были достаточно разными, чтобы быть двумя отдельными планетами.

Ливневые ливни лили с неба так сильно, что было трудно что-либо разглядеть, а в кипящем океане были бурные вздымающиеся волны. Атмосфера была заполнена сернистым газом, поэтому трудно было представить себе, что могут существовать какие-либо организмы… Примитивная Земля была настолько древней, что было трудно сказать, какой сейчас год. Если сравнивать с Землей в действительности, эта Земля, вероятно, была новорожденной.

Ён Ву задавался вопросом, где будет спать Черный Король в таком месте.»Это…?» Но в тот момент, когда он вошел глубоко внутрь, Ён-у ощутил бесчисленные мысли.

Ха-ха. Я понимаю. Вы пришли. Мое дитя. Тот, который разбудит меня. Тревога. Яйцо. Что-то такое.

Способен находить путь во многих повторяющихся снах.

Легенду увидеть так можно.

Кто из меня вы?

Ён У мог чувствовать. Бесчисленные газы падают на него из-за границы.

ABCDEFGHEIJK.

Были мысли, которые, вероятно, принадлежали Черному королю, смешанные мысли и случайно выбранные слова. Также была странная мысль, глядя на Ён-у с точки зрения Ён-у… Это было громко, как будто бесчисленные существа окружали его, чтобы кричать ему в уши. Проблема заключалась в том, что каждый шум содержал божественность, которую даже божественные существа не могли измерить, поэтому его душа дрожала.

[Твоя душа трясется по неизвестной причине. Ваше эго сбито с толку.]

[Поддерживаешь разум с чертой»Хладнокровность».]

[Твоя душа…]

[Поддерживаешь разум с чертой»Хладнокровность». ‘]

[Вы поддерживаете разум с помощью черты»Хладнокровность».]

[Поддерживаете разум с помощью черты»Хладнокровность».]

…

[Вы поддерживаете разум с чертой»Хладнокровность».]

…

Ён У испытал крайнее замешательство, которое разрушило бы его эго, если бы он этого не сделал. есть его черта. У него даже не было ума беспокоиться о Фенрире или богах и демонах смерти, которые пересекли портал вместе с ним.

[Вы поддерживаете разум с помощью черты»Хладнокровие».]

[Статус оглушен был освобожден. Вы получили сопротивление путанице.]

[Божественное восприятие активируется.]

[Ваши рассеянные чувства медленно сосредотачиваются. Спутанные чувства корректируются.]

[Требуется значительное время, чтобы сфокусироваться и приспособиться. Пожалуйста, подождите.]

[Черный король с радостью смотрит на своего преемника, который пришел повидать его в этой вращающейся стране.]

«Отец не чувствовал этого?» Ён У вытерпел головокружительная боль и удивление, почему Кронос не мог чувствовать Черного Короля в течение десятков тысяч лет, которые он здесь прожил. Ему также было интересно узнать о Небесном Демоне, который уверенно сказал, что заткнул Черного Короля в пустоте.»О чем думал Небесный Демон? Даже если это в будущем, как он мог подумать о том, чтобы усыпить Черного Короля на его материнской планете?.

Небесный Демон родился на Земле, но, став»императором», он превзошел время и космос. Он завершил создание вселенной, победив Черного Короля. Должно быть, была какая-то причина, по которой он поместил Черного Короля на Землю. Однако Ён-у не понял, что это было.»Могут ли живые организмы появиться в этом месте бурных мыслей? Нет, так… Как же произошло будущее, которое я знаю?»

[Глаз Небес смотрит.]

[Небесное Ухо слышит.]

Тогда Ён-у больше не смущался. Он чувствовал, что что-то поджидает за бурей мыслей, и что его душа связана с этим невидимыми цепями.

Цепи натягивались, как будто велели ему подойти ближе. Если он не послушает, это заставит его. Стук! Цепи лязгали и давили на Ён У сильнее.Ён-у не сопротивлялся и был втянут в океан с плеском.

Ён-у затонул… Как только он начал думать, что достиг ядра Земли, Ён-у понял, что он больше не был на Земле, но в черной как смоль пустоте.

Было существо, которое он даже не мог измерить.

Ён У не мог видеть существо из-за черной пустоты, но его размер был чем-то сверх того, что он мог распознать. По сравнению с ней он был всего лишь маленькой точкой. Даже смелость измерить это существо казалось неуважением.

[Черный король смотрит на своего преемника.]

Встречайте вот так…

Новая… мечта…

Яйцо…

Яйцо…

Лучшее из всех моих преемников…

Подождал, пока не пойдет кровь…

Хорошо…

Выбери тебя…

[По благословению Черного короля титул»Преемник Черного короля» был изменен на»Тень Черного короля!’]

Мне еще не время просыпаться…

Но я могу потянуться…

Я использовал…

Все равно разговаривать во сне…

Глава 674 — Разрушение легенд 8

Когда его титул изменился с»преемник» на»тень», Ён У Фе испугался звонких голосов. Он говорил так, как будто полностью решил, как его использовать. В то же время ему пришло в голову, что это голоса не одного существа. Части Черного Короля, вероятно, разделились, двигаясь так, как будто у них было эго, пока Черный Король спал.

«Демонизм!’Ён-у наконец понял, что то, что говорило с ним, было изначальным демонизмом, экзувиями Черного Короля. Но он также не мог проигнорировать это, потому что прямо сейчас он представлял спящего Черного Короля. Вот почему Черный Король сказал, что разговаривает во сне.

『Отец!』 В этот момент Ползучий Хаос взволнованно закричал. Только Ён-у мог слышать его голос, но, похоже, ему было все равно. Он был уверен, что каким-то образом его голос дойдет до Черного Короля.『Я приехала сюда в поисках тебя! Я сделал то, что не смог сделать ни один из других детей, последовавших за тобой! Только я! Итак… пожалуйста, позвольте мне остаться с вами! Я хочу быть рядом с тобой, когда ты откроешь глаза…!.

Проснись…

Ползучий Хаос был вынужден прекратить свои страстные ухаживания за Черным Королем. В тот момент, когда заговорил новый голос, вся тьма, окружавшая Ён У, разлетелась на части. Как будто он никогда не опускался к ядру Земли, теперь Ён У стоял посреди океана. События, которые только что произошли, становились слабыми, почти сказочными. Не было и следа огромного могущественного присутствия, которое только что приблизилось к нему.

Урррнг, уррр, уррррнг! Однако рука Ён У все еще была связана с ядром невидимыми цепями. Он не почувствовал никакого тяги, как только что испытал, но все равно было неприятно, потому что заставляло его чувствовать себя марионеткой с привязанными ниточками.

Но Ён У не собирался беспокоиться о таких вещах. Океан теперь взлетал до огромной высоты. Огромное количество мыслей и святой силы, исходящих из ядра, сотрясало Землю.

[«Земля обетованная» восходит!]

Земля внезапно появилась из бурлящего океана и начала всплывать. Этого не должно было произойти, учитывая, что на Земле в то время не было земли.

『Может ли это быть…?』

『Это то, что было предсказано, чтобы воскреснуть в тот день, когда» он»проснется?』

『Я никогда не думал, что увижу Трон Могущества, аннулирующий все законы и способности, которые должны были появиться в обещанный день..

В отличие от Ён-у, боги и демоны не могли сопротивляться мыслям Черного короля и были смотрит сверху. Однако даже они могли видеть, что земля была огромной. Он был размером почти с континент. Пока они смотрели, их глаза вспыхивали безумием.

«Трон Могущества и Пустоты — это трон, на котором» он»проснется, чтобы сесть, когда вселенная близится к концу. Собирается ли он открыть глаза теперь, когда его преемник здесь? Боги и демоны смерти были взволнованы мыслью о том, что момент, которого они так отчаянно ждали, настал.

‘Нет. Это не земля. Это…! Пока боги и демоны были счастливы, выражение лица Ён-у застыло. Когда земля всплыла вверх, цепи тянулись за ней, а это означало, что они были связаны. Ен-у смог узнать, что это за земля, благодаря этой связи. Он не мог допустить, чтобы это продолжалось дальше. Возможно, он разбудил то, чего не должно было быть.

Кикикик. Я понимаю. Так вот как это бывает. Я уже знал… и собирался притвориться, что не знаю… Но, отец, ты думал о нас только как о инструментах для этого? Ты мог хорошо со мной обращаться, потому что знал, что я когда-нибудь принесу тебе это яйцо 』Ползучий Хаос пробормотал себе под нос, как сумасшедший, и хихикнул. Хорошо. Если так у тебя получается… Если ты решишь быть небрежным по отношению к своей семье, отец, у меня нет другого выбора, кроме как стать плохим ребенком. Не правда ли, недалекий отец?』

Затем Ползучий Хаос заговорил с Ён-у, как будто он принял решение.『 Вы поняли это, не так ли?.

Ен-у из Ползучего Хаоса ‘ отношение изменилось совсем немного. Он говорил тем же тоном, но эмоции за ним были совершенно другими. Ен-у задавался вопросом, что же привело к предательству существа, которого он так долго искал, в Ползучем Хаосе.»Так оно и есть».

『Да. Это»плоть». Голос Ползущего Хаоса был полон насмешек.『Это лишь малая часть того, что составляло нашего тупого отца… но это также клетка, которая может стать чем угодно. Я никогда не думал, что Небесный Демон принесет его сюда. Вот почему нам так и не удалось его найти..

Земля, нет, континент, проплыла над поверхностью океана и взбиралась в небо. Грохот! Земля содрогнулась еще сильнее. Нет, вся Вселенная дрожала, а Земля в центре.

[Пространство раздавлено!]

[Координаты удалены!]

…

[Легенды уничтожаются!]

[Существо, которого нельзя сыграть в этих легендах, пытается появиться. Уничтожение легенд ускоряется!]

[Внимание! Побег!]

[Предупреждение! Остановите воспроизведение легенд!]

[«Земля обетованная» полностью раскрылась!]

『Р’льех. Так мы это называем..

Пространство искривилось и искривилось под давлением земли. Затем, когда концепция координат рухнула, тьма распространилась с земли и медленно окрасила Землю.

[«Ночной Нокс цветет!]

Отец.

Отец.

Отец.

Ждали тебя.

Давно.

Ооооо! Голоса, которые становились все громче, грустно эхом разносились в Ночи. Сотни щупалец вылетели, чтобы схватить землю.

Путаница переполнилась. Беспорядок взорвался, как чернила, и разрушил законы мира. Зловещее, но невыразимое чувство завибрировало в воздухе, и начал закрадываться страх. Вся вселенная дрожала… Только тогда боги и демоны смерти осознали, что что-то не так. Они напряглись. Дела шли не так, как они ожидали.

[Появляется штаб Асгарда!]

[Появляется штаб Дева!]

…

[Штаб, Олимп, явись!]

[‘Дневной Эрос явился!]

Конечно, боги почувствовали странное явление. Они перестали сражаться с Небесным Демоном и погнались за точкой, где началось разрушение вселенной. Давление на Землю было слишком сильным, и планета могла быть разрушена. Однако, как ни странно, с Землей все было в порядке, если не считать нескольких турбулентных землетрясений.

«Ха…!» Уран, который отчаянно искал Ён У по всей вселенной, потерял дар речи из-за неустранимой ситуации.

«Уран, кажется, твой темперамент становится квадратным по мере того, как он передается из поколения в поколение. Что вы думаете?» Баал откусил большой кусок печенья, хихикая рядом с Ураном. Он казался собранным, но рука, держащая печенье, дрожала. Он уже наполовину сдался.

Метатрон тупо посмотрел на небо.»Баал».

«Что?»

«Заткнись».

«…»

Грохот!

[Проявляется Небесный Демон!]

Появившись в луче золотого света, Небесный Демон описал ситуацию одним предложением.»Этот… ублюдок…!» Он работал как собака, чтобы сдержать эту штуку, но Ён-у вытащил ее.

Небесный Демон сердито посмотрел на Ён-у. Он хотел забить Ён-у до смерти, но боги и демоны смерти начали окружать его. Он разочарован. Даже трое лидеров Дэй стояли между ним и Ён У, заслоняя его взор.

Лицо Небесного Демона было смятым, как консервная банка.»Пожилой человек! Собираетесь ли вы бросить этого сукиного сына даже после того, как он создал эту ситуацию? Он испортил то, что вы пытались защитить, но вы все равно собираетесь защитить его?»

«Что я могу сделать? Даже если вы назовете его сукиным сыном или ублюдком… — Уран горько улыбнулся.»Он мой внук».

«Бля!»

«У тебя недавно родился сын, не так ли? Через какое-то время ты поймешь, о чем я».

«Как бы то ни было. Увидимся, когда все закончится. Вы все мертвы!» Небесный Демон сжал свой Жуйи Банг и снова повернулся к земле. Хотя он говорил грубо, его взгляд был острым. Не говоря уже о том, что»плоть» выскочила из ядра, расширение Ночи было слишком быстрым. Такими темпами Ночь поглотит всю Землю, и конец действительно наступит. Если Черный Король проснется, все будет кончено.

«Хаа…!» Небесный Демон вздохнул. Крепче сжав Руйи Банг, он взвалил его на плечо и приготовился бросить. Его целью был Р’льех. У него был только один шанс. Ему пришлось снова усыпить всю суматоху и Черного Короля. А после этого…

«Я думал, что мое тело наконец возвращается. Мне снова придется стать полу-инвалидом ». Небесный Демон прищелкнул языком и сузил глаза.

Уш! Огненно-золотые глаза открылись.

* *.

[Черный король смотрит на свою тень. Он шепчет вам, чтобы вы взяли»плоть».]

Что-то задергалось на поверхности Р’льеха, и они медленно начали стоять. Это были создания, созданные из мыслей, которые когда-нибудь могли стать богами другого мира, если бы им дали достаточно времени. Они полились. Куда бы они ни прикасались, они становились территорией Ночи и вызывали еще большее замешательство.

Цепи, связывающие Ён-у и Р’льех, стали крепче. Черный Король уговаривал его прийти и забрать всю»плоть», чтобы стать сосудом для его рождения.

『Если ты примешь это, ты станешь настоящей тенью тупого отца. Вы можете даже сами стать отцом, лишенным эго. Вы можете быть хозяином Ночи и управлять миром, как хотите. Ползучий Хаос хмыкнул. 『Конечно, будет спорным, действительно ли это» ты».』

Тем не менее, если Ён -у хотел, он должен это взять. Так говорил Ползучий Хаос.

«…» Ён-у молча потер цепи. Если он их потянет, то получит неописуемую силу, как сказал Ползучий Хаос. У него было бы больше, чем просто представления о смерти, снах, беспорядке и замешательстве, и он стал бы частью настоящего Черного Короля. Для него это была возможность выйти за пределы легенд о Кроносе и стать новым.

『Разве я тебе не говорил? Легенды — это истории на одну и ту же тему. Эти темы — достижения, которых вы добились. Так что, если достижение удачно завершится, история станет такой же, и легенды останутся в безопасности. Но… есть исключения. Ползучий Хаос прочитал размышления Ён У и прошептал ему в уши, чтобы сделать его более любопытным. 『Что, если эти достижения больше, чем уже существующие? Если новый конец истории похож, но больше? Что будет потом? Разве это нельзя назвать новой легендой?』

Изначально Ён У хотел завершить легенды Кроноса, пробудив Черного Короля, чтобы остановить Небесного Демона. Его намерение было почти завершено. Однако ему предоставили новый выбор. Он мог стать тенью Черного короля. Он был бы его частью и пробудился бы как новый демонизм. Он мог быть аватаром.

Проблема заключалась в том, что существование Ён-у можно было стереть, когда Черный Король пожелал, и он не знал, как его использовать, но была заслуга, которая сводила на нет все эти недостатки.»Я могу найти душу Чон Ву, привязанную к Черному королю…» Это была единственная цель, которая привела его сюда, поэтому он не мог так легко отклонить предложение Черного короля.

Возможно, Черный король тоже это рассчитал.

[0: 04: 15_12]

[0: 04: 15_11]

…

『Что вы выберете?』

Ен-у, стоя на перекрестке, смотрел на все взгляды вокруг.

«Иди. Руйи». Тем временем Небесный Демон изо всех сил бросил Руйи Банг в сторону Р’льеха. Взрыв Жуйи мгновенно превратился в луч света и пронзил Р’льех, достигнув ядра Земли.

Вспышка. Свет, исходящий из ядра, поглотил Ночь и все благочестивые общества вокруг нее, а также Ён-у. Это была единичная вспышка, но Ён-у не мог избавиться от ощущения, что увеличенный Руйи Банг похож на Башню.

[Все легенды о Кроносе уничтожены!]

[Воспроизведение остановлено.]

Глава 675 — Разрушение легенд 9

『Ча Чжон-у.』 Аллфороне прищурился, глядя на останки тела Ча Чон-у перед собой.

Ча Чон У не мог должным образом разглядеть лицо Аллфороне из-за света, но он мог догадаться, какое у него выражение.

『Хрупкое дитя, двигайся. Это место не там, где тебе следовало бы быть. — Голос Аллфороне был твердым, но в нем была определенная привязанность. С помощью Глаза Тысячи Ли Аллфороне мог видеть все события в Башне с того места, где он находился. Он знал, какой трудный путь прошел Ча Чон У, и какую боль он испытывал после повторения одного и того же сна снова и снова. Если возможно, он не хотел причинить вред Ча Чон У.

Реликтовое тело Ахах Ча Чону было не чем иным, как призраком, отказавшимся следовать законам природы. Аллфорон знал, насколько тщетной была эта попытка, поэтому он не чувствовал необходимости останавливать его. В любом случае это тело-остаток исчезнет после сегодняшнего дня. Принудительное поддержание такого тела означало, что Ча Чон У продолжал использовать ограниченные остатки.

『Ты такой же, как и раньше, Вивасват, говоришь эту чушь. Однако Ча Чжону подумал, что взгляд Аллфорона был жалким. Было время, когда он однажды восхищался им и хотел разгадать его секреты, чтобы стать таким, как он. Теперь он понял, что его только что потянуло к иллюзии Аллфорона, и что все это было фальшивкой.

Нет. Формально Аллфорон был врагом Ча Чон У. Он заставил Кроноса, который прыгнул в Башню, чтобы спасти своего ребенка, через испытания, и он заставил Ён У, который хотел найти своего младшего брата, через трудности. Он был врагом, который разделил семью, которая не желала ничего, кроме мира.

Более того, было бесчисленное количество существ, подобных лорду вампиров, которые не смогли вернуться в свою семью и провели в ожидании целую вечность. Независимо от того, насколько велики были идеалы Аллфороне или насколько велика была его цель, его больше нельзя было оставлять одного.

Конечно, Чон-у знал, что не сможет победить Аллфорон. Он предпринял несколько попыток истекать в нескольких своих снах. Поскольку в конечном итоге он будет окружен предателями, что бы он ни делал, он попытался обрести божественность в попытке убежать от них. Но каждый раз он терпел неудачу. Однажды он был так расстроен, что даже вел войну против Аллфороне, но потерпел ужасное поражение. Он был не в своем первоначальном состоянии прямо сейчас, поэтому, если он выступит, он определенно потерпит поражение снова.

『Пожалуйста, прекратите с этой ерундой. Это раздражает. Мирне!.

『 Я ждала, что ты мне позвонишь.』

Ча Чжону решил встретиться лицом к лицу с Allforone, и Немезида немедленно ответила на его крик, появившись в небе и снова исчезнув в пустоте.

Уш!»Сны» расширились. Темное сияющее сияние накрыло мир Аллфорона, и восьмиугольные формы начали соединяться друг с другом. Это был иллюзорный барьер, который часто материализовали вместе Ча Чжон-ву и Немезида, называемый Миром снов. Это был естественный навык, который быстро позаботился о противнике Чон-у и работал в гармонии с его Идеальной адаптируемостью.

Но Аллфорон просто привязал ему голову. 『Вы должны знать, что это ничего не может сделать.』 Когда Allforone сделал шаг вперед, расширение Мира Снов остановилось, и его второй шаг вперед уже расколол его поверхность. Использование таких навыков было пустой тратой сил на семьдесят седьмом этаже, который был почти священной территорией Аллфорона.

『Я знаю. Но мне нужно это, чтобы хоть немного сделать шаг вперед. Ча Чжону просто ухмыльнулся.

『Вы…? Allforone слышал его шаги.

『Ты. Вы ненавидите ликование и превосходство, не так ли? Вы говорите чушь о том, что это идет вразрез с законами природы, и все такое, но вы просто говорите людям не действовать. Вы хотите, чтобы черви продолжали жить, как черви… Когда я слышу, как кто-то, рожденный с алмазной ложкой, как вы говорите, мне просто хочется биться..

Swish! На мгновение прозрачное остаточное тело Ча Чон У сфокусировалось, как если бы он приобрел настоящее тело. Хотя это было ненадолго, он восстановил пик своей силы с того времени, когда он жил в Мире снов. Его душа была достаточно зрелой, чтобы предпринять попытку лихорадки.

『Итак, я сделаю то, что вы ненавидите, прямо сейчас. Бьюсь об заклад, никто не делал с тобой ничего подобного прямо на их глазах.』Как только он закончил говорить, вокруг Чон-У закружились сильные вихри, и позади него вспыхнули огни, оттолкнув свет от Аллфорона.

Из-за лихорадки Ча Чжону пытался сбежать из нестабильного тела-остатка и стать здоровым. В тот момент он был божественен. У него уже было более чем достаточно достижений, чтобы они стали легендами. Во сне он повторял множество испытаний, и благодаря им он достиг достижений. Они стали прочным замком, который не рухнет. Он был уверен, что ни в чем не нуждался по сравнению с любым другим божественным существом.

『Я потерпел неудачу в своих мечтах, но теперь все будет по-другому.』 Решимость Ча Чону противостоять Аллфорону в одиночку стала его личностью и укрепила его способности, и он уже получил святость после того, как стал Ён -у знакомо.

Божественный статус, легенды, божественные способности, святость и божественный дух… Когда пять условий, которые требовались для того, чтобы стать богом, были выполнены, оставшееся тело Ча Чон У смогло»вырваться» из своей оболочки. и иметь полное тело.

[Данные удаленного игрока»Ча Чжон-у» восстановлены!]

[В результате ликования статус»Ча Чжон-у» был изменен на»Полубог!»]

[Весна времени благословляет вас.]

[Весна смерти благословляет вас.]

[Неизвестная сила приветствует вас.]

[Экзувияция продолжается!]

Настоящая битва вот-вот начнется. Крушение!

* *.

Это был мир, в котором все было разрушено. Это было место, где существовали легенды о Кроносе, но теперь его место заполнила только пустота.

[«Весна времени» приостановлена.]

[«Весна времени» приостановлена.]

Системные сообщения продолжали появляться. При нормальных обстоятельствах они тоже должны были исчезнуть, но тот факт, что сообщения продолжали появляться, означал, что система все еще работала.

[Ошибка.]

[Ошибка.]

…

[Выполняется поиск источника ошибки.]

[Вывод был неверным.]

[Вывод исправляется.]

[Не»все» легенды Кроноса были уничтожены.]

[Имеется Было подтверждено, что обратный отсчет все еще существует.]

[Текущее оставшееся время составляет две минуты, шесть секунд и четыре миллисекунды.]

[Очень небольшая часть легенд Кроноса выжила и пытается восстановить себя.]

[Не удалось.]

[Не удалось.]

[Повреждение данных слишком серьезно для восстановления. Недостаточно энергии для попытки восстановления.]

…

[Неизвестный источник питания пытается взломать систему консоли. Сделана попытка восстановить данные.]

[Приостановленные легенды Кроноса снова воспроизводятся.]

Отметьте. Ток. Снова раздался звук движущихся игл.

[«Весна времени» движется очень медленно!]

Уш! Разрушенный мир начал извиваться. Осколки один за другим нашли свои места и начали чинить.

Так же, как Ён-у разрушил свои легенды и собрал их заново, чтобы покончить с Духом Инь, легенды Кроноса были заново организованы. Сломанные части были соединены, а поврежденные части отремонтированы. Фрагментированные части были изменены и возвращены на свои места… Легенды Кроноса не только были восстановлены, но и стали сильнее того, чем они были раньше.

[Неизвестная сила восстанавливает пружину часов.]

[Разрушенное тринадцатое зубчатое колесо заменено.]

[Поврежденное зубчатое колесо двадцать первого зубчатого колеса имеет было исправлено.]

…

[1921-е зубчатое колесо успешно отремонтировано.]

[Все стрелки часов исправлены.]

[ Скорость игл медленно увеличивается.]

[Срок действия увеличился.]

[Применяется к обратному отсчету.]

[00: 03: 41_32.

[00: 03: 41_33]

…

Восстановить разбитые легенды было непросто. Если что-то пойдет не так, все они могут быть повреждены. Вот почему Проклятие Гайи было объектом страха для бесчисленных богов. Равновесие легенд невозможно было бы полностью восстановить, если бы они были нарушены.

Даже лидер Дня, Уран, и царь богов Кронос не были свободны от проклятия Гайи. Военный Король, достигший статуса»императора», тоже столкнулся с этим.

Однако Ён-у был освобожден от проклятия Гайи с помощью Аида, и он оказал ему сопротивление. Он даже воссоздал свои легенды и изменил свойства своего тела с помощью Иньского духа. Он вскрыл собственное сердце скальпелем, не находясь под наркозом, и теперь уже не оправился от этого.

Таким образом, для Ён-у было нетрудно вылечить сердце Кроноса. Поскольку у него уже был опыт, он тоже справлялся быстрее. В то время у него не было никакого сознания, но теперь он был полностью осведомлен. У него даже были великие легенды о»пробуждении Черного короля и получении титула его тени», так что все было возможно.

[Минутная стрелка восстановлена.]

Его домен начал нормально функционировать.

[Часовая стрелка восстановлена.]

Все части, которые Кронос не думал, что Ён-у мог исправить, потому что они были слишком повреждены, также были исправлены.

[Домены активируются.]

[Домены завершены. Утраченные функции пружины полностью восстановлены.]

[Неизвестная сила принудительно приводит в действие пружины. Топливо загружено.]

[Стрелки часов вращаются.]

[Вращается минутная стрелка.]

[Часовая стрелка вращается.]

[Пружина времени работает нормально!]

[«Маленькое колесо» снова начинает катиться.]

[Перегрузка игнорируется.]

…

[Весна смерти и весна времени соединены для максимальной эффективности!]

Две пружины были наконец связаны после столь долгого разлуки. Эти две области резонировали вместе, как будто были счастливы видеть друг друга.

[Хозяин легенд, Кронос, восстановлен.]

[Происходит воскресение!]

[Новая строчка добавлена к легендам о»Кроносе. Самовоспроизведение!»]

[Обидчик, # ##, открывает глаза!]

Глава 676 — Испарение 1

Бум! Бум! Грохот! Как раз когда семьдесят седьмой этаж дико содрогнулся, когда противостояние Аллфорона и богов достигло апогея… Шсс! Аномалии также происходили на нижних этажах, также обычно называемых нижним миром.

«Ч-что это?»

«А! Что это!»

«Все тени втягиваются вверх…!

Для большинства игроков, которые не осмелились подняться на семьдесят седьмой этаж, рейд Allforone был явным признаком начала новой эры. Однако сам рейд не повлиял на этих игроков и не повлиял на их повседневную жизнь.

Все знали, что порядок в Башне резко изменится, независимо от того, завершится ли рейд Allforone успехом или неудачей. В результате многие ранговые люди были заняты тем, что пытались вычислить, на чьей стороне встать, чтобы получить наибольшую выгоду после завершения рейда.

За пределами этих рангов большинство придерживалось мнения, что высшие ряды собирались кардинально поменяться. В конце концов, для большинства семьдесят седьмой этаж был миром и существованием столь же далеким, как небесный мир, поэтому они думали, что даже если высшие чины и порядок изменятся, эти изменения будут единственными вещами, которые произойдут в мире. конец.

Многие считали, что в их повседневной жизни ничего особенного не изменится, потому что, когда Артия уничтожил существующие восемь основных кланов и установил автономную систему, не было никаких серьезных изменений, только несколько мелких неудобств для большинство игроков. Более того, в мире Башни конфликт продолжается всегда, и каждому игроку приходилось делать слишком много вещей, чтобы обращать внимание на то, что затрагивалось и происходило из каждого конфликта.

Однако это было так. теперь было иначе. Все от первого этажа до семьдесят шестого, от игроков, которые концентрировались на продвижении по этажам, игроков, которые сосредоточились на самодисциплине и совершенствовании, верующих, которые выполняли приказы, данные богами, которым они поклонялись, амбициозные игроки, которые мечтали когда-нибудь основать свою собственную Arthia… Все бросили то, что они делали, и недоверчиво смотрели на ужасающую сцену.

Тени, отбрасываемые на землю, на которой они стояли, начали отрываться от тел игроков. Это зрелище потрясло всех зрителей. Несмотря на то, что многие испытывали и постоянно переживали, что их окружение меняется с помощью магии и другого колдовства, они никогда не думали разрушить здравый смысл, что тень всегда следует за своим хозяином.

Однако в этот момент эти тени пытались отделиться от тел своих хозяев, и все сразу…!

Вдобавок, как будто тени были живыми существами, они начали проявлять причудливые проявления, такие как активные попытки удержаться от отрыва от тела своего хозяина или видимые корки от боли, обхватив головы руками. Однако тени не могли устоять перед примененной к ним огромной силой. Разорванные тени пролетели сквозь космос и взлетели в небо с бешеной скоростью. Нет, если быть точным, их засасывало.

Тени игроков, а также тени компонентов, составляющих сцену каждого этажа, смешивались и всасывались вверх. Тени высоких скал, тени гигантских деревьев, скалы, трава, насекомые и даже тени крошечных песчинок — все собрались и взлетели к небу.

Невозможно было не вскрикнуть от удивления перед сюрреалистическим явлением.

«…»

«…»

«…»

Все прекратили свои дела и тупо уставились в небо. В какой-то момент они больше не кричали и не кричали от страха. Все просто смотрели вверх дрожащими взглядами и широко открытыми ртами.

То, что они видели, не только противоречило здравому смыслу. Даже для магов и апостолов, которые изучали законы мира и возились с ними, это зрелище было диаметрально противоположным их убеждениям и опыту этого мира. Как будто уголок их сердец щекотал и раздражал, каждый чувствовал, как внутри него возникает странное чувство. Тогда…

Шсс! На каждом этаже группа теней объединилась, чтобы сформировать сферу в небе, постепенно распространяющуюся по небу каждого этажа. Рассеянные тени закрывали свет на сценах каждого этажа. Сцены, где был день, были окрашены в темноту, а сцены, где была ночь, полностью перекрывали свет луны и звезд.

Солнце и луна на каждом этаже постепенно исчезали, как если бы их пожирал невидимый зверь, пока полы не были полностью покрыты тьмой. Произошло полное затмение.

В этот момент все игроки испытали странные эмоции, распространившиеся по их груди и спинам. Внезапный озноб вызвал мурашки по коже. Более того, как только игроки подняли склоненные головы, они не могли не закричать.

Все, что они могли видеть, это сцены без единой точки света. Сцена, окутанная тенями, а точнее темнотой, вызвала первобытный страх, которым от природы обладали все живые существа. От первого до семьдесят шестого этажа все области нижнего мира были охвачены тьмой.

[Черный Король смотрит вниз на сцену.]

Над головами всех игроков появилось простое, но сбивающее с толку сообщение.

***

[Рассеянный дух и тело насильника ### реконструирован!]

Когда Ён У снова открыл глаза…

«Ты наконец пришел!»

«Хахаха! Наконец-то вы здесь! Вы приехали позже, чем ожидалось, так что я начал задаваться вопросом, что происходит».

«Слава богу, вы здесь. На улице сейчас такой хаос.

Со вздохом облегчения мастера-кузнецы собрались вокруг Ён-у. Когда возвращение Ён-у было отложено сверх ожидаемого срока, мастера-кузнецы испугались, но теперь, когда Ён-у присутствовал, они все вместе вздохнули с облегчением.

«Придурок». В отличие от других, Хенова неодобрительно посмотрела на Ён-у, сунув трубку ему в рот.

«Мне очень жаль». Ён-у склонил голову, не извиняясь. Хотя в легендах Кроноса ему пришлось пережить много неожиданностей, он действительно опоздал. Поскольку время имело существенное значение, если что-то не было сделано или кто-то не присутствовал в назначенное время, вся операция могла быть поставлена под угрозу.

К счастью, в отличие от Ён-у, который стал ягненком- Этакий пастух, мастера-кузнецы уже выполнили все свои обязанности.

Мощные артефакты можно было обнаружить повсюду. Это были новинки, которые вызвали бы значительное восхищение, если бы они были публично представлены миру. Мало того, что они будут обозначены как божественные артефакты, но системы Башни, вероятно, будут оценивать артефакты как минимум как S или EX-ранг. Однако все эти артефакты были всего лишь»частями». Эти артефакты были не тем, что искал Ён-у.

«Более того…»

«Посмотри вверх. Как будто он знал, о чем Ён-у думал и пытался сказать, Хенова монотонно заговорил, постукивая по трубке, чтобы смыть использованные листья от курительной трубки.

Взгляд Ён-у автоматически повернулся вверх, и на то место, куда он смотрел… Уш! Осколки сломанного меча закружились и образовали водоворот. Ён-у сразу понял, что это было.

[Разрозненные легенды о Кроносе просят вас позаботиться о них!]

Эти фрагменты были осколками Вигрид. Когда легенды о Кроносе рухнули, стало ясно, что Вигрид тоже разобрали. Однако, несмотря на то, что Вигрид была явно»мертва», она все же могла похвастаться огромной силой.

Нет, если быть более точным, Вигрид проявляла совершенно другой характер, чем в предыдущем состоянии. По сути, компоненты, из которых состоял Vigrid, были такими же. Однако, в отличие от Вигрид, которая ранее демонстрировала склонность излучать резкую, резкую и случайную ауру, теперь Вигрид излучала изысканное и величественное ощущение, как если бы это была большая река, которая текла гордо и бурно.

Когда-то Кронос ‘легенды были восстановлены, и источники времени и смерти были восстановлены, святая сила была восстановлена и приняла свою полную форму.

Ён У естественно протянул руку в этом направлении. Затем, словно следуя невидимой связи, Ен У, казалось, ответил на форму божественной речью.»Будьте завершены».

Даже после того, как Кронос завершил легенду о самообновлении, Вигрид все еще не была полностью восстановлена, потому что последняя часть отсутствовала. Последней частью было концептуальное существование восстановленной концепции Кроноса, и Ён У попытался определить новое концептуальное существование, дав ему имя, используя божественную речь.

[Значение было дано.]

[Определение было дано.]

[Раскрыты скрытые истинные имена Вигрид!]

Уш! Разрозненные куски Вигрид начали быстро сливаться. Звонок! Звонок! Фигуры без особого замешательства начали занимать свои места. Однако порядок был полностью отличен от прежнего. Более того, окончательная форма Вигрид также была другой.

[Появилось настоящее имя,»Харпа»!]

Некоторые формы приняли косые формы, как Харп.

[Появилось настоящее имя,»Гэ Булг»!]

[Появилось настоящее имя,»Дюрандаль»!]

…

Другие фрагменты приняли форму копья, которое представляло Гэ Булга, в то время как другие фрагменты приняли форму длинного меча, который представлял Дюрандаль. Другие репрезентативные формы также принимали другие формы, такие как Экскалибур, Калибурн, Бальмунг и Мистеинн. Многочисленные мечи образовались и танцевали вокруг Ён-у.

[Легенда о Харпе,»Персей» смотрит на вас.]

[Легенда о Гэ Булг,»Ку Чулинн» смотрит на вас.]

[Легенда Дюрандаля,»Роланд», смотрит на вас.]

…

[Фрагментарные легенды о Кроносе привлекают все свое внимание на вас!]

Каждая из них Легенд было истинным именем, которое содержала Вигрид, и они были фрагментами достижений, которые Кронос накопил за свою предыдущую жизнь на Земле.

Все легенды обладали полностью неповрежденным эго. Несмотря на то, что они приняли форму меча, различные облики Кроноса, которые он принимал в своих предыдущих жизнях, одновременно казались иллюзиями. Они одинаково смотрели на своего младшего сына и единственного преемника.

Более того, они говорили вместе шепотом. Они призвали Ён У унаследовать достижения, которых они добились в течение своей жизни. Они хотели, чтобы он действовал как истинный Царь Богов, чтобы прославить Царя Богов во всех уголках мира.

«Здесь. Возьми это.» Хенова, которая спокойно наблюдала за ситуацией, подошла и что-то предложила Ён-у.

Получив устройство, производное от двигателя, разрушающее нефрит, Ён-у достал свой нефрит тьмы и поместил его в нефрит. -Разрывной привод-производное устройство. Щелкните. Раздался четкий щелкающий звук, как будто два предмета изначально были одним целым.

«Слияние».

Уш!

[Начался феномен объединения!]

[Нефрит Тьмы излучает божественную силу и связывает фрагментированные легенды о Кроносе вместе!]

[Объединение начинается!]

Бесчисленные формы оружия были снова фрагментированы и разбросаны, прежде чем снова слиться вокруг Нефрита Тьмы. Каждое движение казалось очень естественным и свободным от бесполезного движения, как если бы фрагменты находили свое естественное место. Кроме того, были также новые предметы, сделанные мастерами-кузнецами, смешанные в общей окончательной форме. Изделия, изготовленные мастерами-кузнецами, взяли на себя роль вспомогательных и направляющих функций каждой легенды, которые обладали собственной уникальной независимостью, так что они не сталкивались друг с другом и могли объединяться в органическую форму.

Вскоре фрагменты и части сцепились и приняли форму огромного меча, покрывавшего святую территорию.

[Появилось настоящее имя,»Коса»!]

[Вигрид был недавно завершен.]

[Ваши достижения были усилены.]

[Ваши достижения были усилены.]

…

[Поскольку все достижения сливаются в одно, создается гигантская легенда.]

[Имя»Вигрид» был навсегда изменен на»Коса».]

[Легенда о Косе,»Кронос», смотрит на вас.]

[«Кронос» жаждет, чтобы вы зовут его имя.]

«Иди сюда». После божественной речи Ён-у Коса повернула ручку в сторону и быстро влетела в руку Ён-у, как будто она все это время ждала его команды. Коса была слишком велика для Ён-у, чтобы использовать ее, но вскоре уменьшилась до размеров, которые позволили ему с комфортом схватить ее.

Уш! Огромная сила, которой Кронос хвастался в пору своего расцвета, была излита в тело Ён У. Когнитивная сфера Ён У расширилась, а его мировоззрение укрепилось.Ён-у мог почувствовать в себе новую мощную силу.

[Весна времени сделала вас своим маятником!]

[Часовая стрелка вращается.]

[Минутная стрелка вращается.]

[Вторая стрелка вращается.]

…

[Весна смерти действует, укрепляя вашу божественность!]

[Вы полностью достигли титула Короля Богов!]

Как только весна времени и весна смерти соединились и начали действовать, Кронос смог полностью открыть глаза. Вспышка! Над глазами Ён У возник темный свет, ознаменовавший завершение их единства.

Сын. 』В голосе Кроноса был сильный резонанс, который эхом отозвался в голове Ён У. Как будто сотни разных»я» Кроноса говорили одновременно.

«Да.»

『 Давай обсудим все, что ты сделал в моих легендах, когда все уляжется. Кронос нетерпеливый. За пределами того места, где они находились, Кронос почувствовал божественную силу Ча Чон-у и решительную попытку Чон-у выйти на семьдесят седьмой этаж. Он беспокоился о том, как его сын сможет справиться с Allforone в одиночку, поэтому он не нашел времени, чтобы насладиться своим воскрешением. Давайте сначала спасем вашего брата.』

Не получив ответа, Ён-у смахнул Вигрид, нет, теперь Коса, и открыл пустоту, чтобы соединиться с семьдесят седьмым этажом.

Глава 677 — Испарение 2

«Это не весело», — пробормотал Вималачитра себе под нос, прогуливаясь по тропинке. Куда бы он ни шел, везде пахло сгоревшей плотью и кровью тысяч падших богов, но Вималачитре было все равно. Все прятались от него.

«Это мое тело… Где то существо, которое бросит вызов и оживит это мое тело?» Мысль о столкновении с другим человеком еще больше волновала Вималачитру. Прошло бесчисленное количество лет с тех пор, как он был заключен в Башню, поэтому он забыл, что он король асуров.

В течение этого длительного периода времени Вималачитра продолжал заниматься самообразованием и тренировками. Он сделал это, чтобы однажды освободиться от ограничений Башни и снова бросить вызов Небесному демону.

В отличие от других богов и демонов, которые затаили злобу на Небесного Демона и считали, что ограничение в пределах Башни является проклятием, Вималачитра не особо заботился об ограничениях. Нет, скорее, ему нравилось быть запертым в Башне. Заключение ничем не отличалось от закрытых тренировок. Кроме того, не было лучшего места, где можно было бы тренироваться без постороннего вмешательства. Более того, если просто осмотреться, там было довольно много довольно сильных существ, так что скучать не было повода. Конечно, те, кого насильно и невольно назвали противниками Вималачитры, могут иметь иное мнение, но Вималачитра не думал об этом.

Вималачитра был существом, жившим исключительно для борьбы. Сражение принесло в его жизнь крайнюю радость, цель и направление. Кроме того, он считал победу в конце тяжелой и трудной битвы самым ценным в жизни. Таким образом, его решимость однажды победить Небесного Демона стала основной движущей силой, которая заставляла его тренироваться и двигаться без отдыха… Однако с определенного момента его мотивация и движущая сила постепенно снизились.

Небесный демон, который, как думал Вималачитра, однажды появится перед ним, так и не открылся небесному миру. Все, что было известно о нем, это то, что он»заснул».

Более того, Вималачитра, который наслаждался свободой бродить и делать все, что хотел в небесном мире, в конечном итоге был ограничен после соглашения был создан между Малахом и L’Infernal, чтобы положить конец масштабным сражениям в небесном мире. Несмотря на то, что он все еще мог вселять страх во многих богов и демонов, Вималачитра больше не мог наслаждаться хаосом постоянной войны, как бы дико он ни действовал.

Эта реальность вызвала гнев Вималачитры. Боги и демоны несовместимы, как вода и масло, а небесный мир был слишком мал, чтобы такие великие и могущественные существа могли быть заключены вместе. Они не привыкли к подавлению и угнетению со стороны других, поэтому Вималачитра хотел, чтобы боги и демоны яростно сражались и соперничали за господство. Однако боги и демоны отбросили эту гордость и попытались жить комфортной, мирной жизнью, поскольку они привыкли к ограниченной жизни в небесном мире. В конце концов, осталась только глупая гордость и пожимание плечами.

В глазах Вималачитры вся ситуация казалась бесполезной и бессмысленной. Боги и демоны превратились в кур, откладывающих яйца в курятнике. Они превратились в свиней и коров, запертых в маленьких клетках, и никогда не знали, когда от них избавятся. По сути, они превратились в домашний скот.

Тем не менее, давая некоторую надежду, Вималачитра однажды силой вошел в благочестивое общество в одиночку, чтобы посмотреть, сможет ли он зажечь огонь и создать напряжение, но Вималачитра вскоре с отвращением отложил свой меч, увидев жалкое поведение богов, которые не могли даже подумать о должном сопротивлении. Не стоило бороться с этими оправданиями для богов, и размахивание в них мечом было не чем иным, как медвежьей услугой и позором для боевых искусств, которым он тренировался и которые укреплял.

После этого Вималачитра не поднимал свой меч. снова. Поднимать меч против скота, собранного в клетке, было бессмысленно и напрасно. Вималачитра подумал, что лучше вообще не начинать такую ерунду. Поэтому Вималачитра отвернулся от небесного мира и перестал обращать на него внимание. Это был неожиданный выход на пенсию. Много лет, прошедших с тех пор, постепенно стерли здоровенное имя Вималачитра от богов и демонов.

Затем однажды, совершенно случайно, Вималачитра заглянул в нижний мир. Он не мог вынести скуки и случайно заглянул в нижний мир, чтобы убить время. У него не было никаких ожиданий. Вималачитра дошел до того момента, когда он задумал самоубийство, чтобы избежать такой повторяющейся и бессмысленной жизни, полной скуки… Именно тогда он увидел Ён-у, который бегал вокруг, как гром среди ясного неба, и надеялся отомстить за своего мертвого брата-близнеца.

Однако Вималачитра даже не заметил и не обратил внимания на историю Ён У. Среди множества существ, входящих в Башню, у каждого существа была схожая личная история или история. Но среди всех обитателей нижнего мира Ён У был особенно ярким и ярким.

Чтобы достичь своей цели, Ён У рассматривал свою жизнь и безопасность как полезный инструмент, средство для достижения высшей цели. Время от времени Ён-у торговал с трансцендентными существами и время от времени угрожал умеренным шантажом. Он был в состоянии совершать подвиги, которых не могли достичь другие, и мало-помалу, с каждым последующим достижением, Ён У развивал себя и поднимался по служебной лестнице.

Процесс Ён У одерживал победу за победой. через»битву» начало размораживать замороженное сердце Вималачитры и заставить его биться еще раз. Да, именно это и забыл Вималачитра, к чему он стремился. Так думал Вималачитра. Итак, он продолжал спокойно смотреть на Ён-у.

Вдохновленный Ён-у, Вималачитра встал впервые за тысячи лет. Он схватил свой меч и вышел, намереваясь начать все сначала. Как и Ён-у, Вималачитра решил выбросить все, что его окружало. Больше не было необходимости ни в принадлежности к секте Цзе, ни в статусе демона. Я Вималачитра. Великий король асуров. Есть ли что-нибудь в мире, что может встать у меня на пути?

Боги, смутно помнившие имя Вималачитры, поспешно спрятались. Некоторые демоны, считавшие, что Вималачитра ослабла с течением времени, бросились прославиться, но впоследствии умерли. Когда сотни трансцендентных существ были убиты его единственным мечом, небесный мир был брошен в хаос, и все снова содрогнулись от страха.

Вималачитра не бездельничал в своих боевых искусствах в течение своего длительного периода бездействия извне. Даже если бы он отпустил свой меч в руке, он всегда точил меч в своем сердце.

Таким образом, Вималачитра странствовал по всему небесному миру под видом личного обучения, и он напрямую информировал об этом весь мир, чтобы он был еще жив. Его дремлющие чувства пробуждались одно за другим. Более того, он был голоден. Подобно дикому зверю, просыпающемуся от долгого сна и переходящему через луг, чтобы успокоить пустой желудок, Вималачитра искал что-нибудь, чтобы успокоить свой, казалось бы, ненасытный аппетит. К счастью, вот-вот должно было появиться возможное существование.

Уф! Вималачитра слышал свои шаги. Он стоял перед пустотой, из которой вытекала мощная жестокая буря божественной силы. Мощная аура и сила были достаточно острыми, чтобы заставить даже его вложить силу в руку, держащую меч. Очевидно, как и надеялся Вималачитра, его противник не только реализовал все свои силы, но, похоже, достиг более могущественного состояния. Итак, когда это существо полностью раскрылось…

«Меня зовут Вималачитра». Вималачитра двинулся.»Я горячо молился, чтобы вы пришли сюда».

Грохот! Бум! Вималачитре не нужно было ждать ответа Ён-у. Все, чего хотел Вималачитра, — это высвободить сдерживаемую энергию и желание и насладиться этим моментом в полной мере.

***

Полубог не был ни трансцендентным существом, ни смертным, а существом в сомнительном сером состоянии.

Эта форма, которая имела только прошел через лихорадку, можно считать своего рода переходным периодом, в котором душа медленно принимает форму по мере того, как она созревает до полного состояния. С точки зрения жизненного цикла цветка, этот период был подобен бутону, который вот-вот распустится.

Многие боги и демоны часто называли этот переходный период полуразвитым состоянием. Более того, в зависимости от того, какими достижениями обладал субъект, достигший ликования, и каким уровнем силы он ранее обладал, в этом состоянии можно было обладать широким диапазоном уровней силы.

Естественно, однако, не было. многие существа из райского мира, которые можно сравнить с достижениями Ча Чон У, поскольку он записал множество подвигов.

Уш! Ча Чжон Ву сбежал. По мере того, как его духовная форма обретала форму и прояснялась, в нем закрутилась величественная сила. Обостренные чувства говорили Чон-У, что он достиг более высокого уровня, чем когда-либо достигал за всю свою жизнь.

Бам! Ча Чжону нанес удар своим мечом, столкнувшись с рукой Аллфорона. Взрывная ударная волна прокатилась во всех направлениях.

『Думаю, я знаю, к чему вы стремитесь, но это бесполезно.』Аллфороне изо всех сил оттолкнул Ча Чон У, твердо крича. Десятки лучей света вырвались из кончиков его пальцев и устремились к Ча Чон У, чтобы заключить его в тюрьму.

Ча Чону поднял Убийцу Драконов, который Хенова сделал для него. Земля была поднята с усилием, отражая встречные лучи света. Когда стена из земли рушилась, густое облако пыли распространилось. ХЕНОВА ЭТО ДЕД А НЕ ЖЕНЩИНА. ПЛЮСУЮ

『В конце концов, ты всего лишь наполовину развитый трансцендент, не так ли?』

Ссс. Аллфороне молча появился позади Ча Чжону. Его движения отличались от движений, исходящих от магии, вроде телепорта или моргания. Его движение было ближе к движению, просто»складывая» пространство. Это был один из типичных умений, которые символизировали Allforone: Сюкути.

『Вы не квалифицированы.』

Уш! Похоже, в то же время ладони Аллфороне ударили как молния и ударили Ча Чон У в спину. На мгновение руки Аллфорона засияли золотым сиянием, когда они, казалось, расширились в десятки раз. Это был великий отпечаток руки.

[Произошла ошибка! Трансценция больше не может продолжаться.]

[Произошла ошибка! Превосходство больше не может продолжаться.]

…

[У вас нет квалификации для продолжения. Пожалуйста, попробуйте еще раз после выполнения всех требований.]

[Превосходство остановлено!]

Божественность была очищением души. Однако, хотя остатки тела Ча Чон У были пригодны, самое важное условие — душа — было потеряно. Естественно, условия были неудовлетворительными для полной трансценденции. Allforone указал на эту реальность, но…

『Ну…』

Бум! Ча Чжону использовал свои улучшенные ловкие чувства, чтобы повернуться в противоположную сторону и развернуться с Убийцей Драконов. Он использовал случайную стрельбу, чтобы выпустить все магические заклинания, которые он выучил до сих пор.

『… что из этого?』

Среди магических заклинаний было много навыков и магических заклинаний божественного уровня, которые он не освоил при жизни. Среди множества повторяющихся жизней карманных часов было немало навыков и заклинаний, которые были приобретены в течение многих жизней в качестве мага и жреца… Более того, обладая чертой Совершенной Адаптивности, Чон У неизбежно имел стабильную и здоровую жизнь. развитая база.

Однако все заклинания Чон-у были применены, чтобы просто компенсировать ударную волну Великого отпечатка руки Аллфорона, даже частично, если не полностью. Ча Чон У смог купить достаточно места для передышки и времени, чтобы оттянуть свое тело как можно дальше, чтобы подготовиться к решающему удару.

『Как бы то ни было. Мне нравится, какой я есть. Я улыбаюсь, смеюсь и провожу время со своим братом, отцом и всеми остальными.』

Sky Wings,

Wave of Light,

『 Я могу делать то, что не мог делать на Земле. Кто вы такой, чтобы судить, квалифицирован я или нет? Ты такой старомодный ублюдок!.

Пара крыльев, которые Ча Чжону создал давным-давно, пробежала по его спине, максимально усиливая его магию и божественную силу, и он сжал их до предела. крайний на кончике его меча, прежде чем взорвать его. Вспышка. Чисто-белые огни, совершенно отличного от цвета Аллфороне, пересекали золотую световую стену Аллфороне.

Аллфороне использовал Шукути, чтобы избежать атаки Чон-у, и оказался в слепой зоне Ча Чжону. Затем Аллфорон взорвался еще одним ударом Великого Отпечатка Руки, грозной атакой, с которой могли должным образом справиться лишь несколько богов. Этой атакой Allforone планировал покорить Ча Чон-Ву. У него не было намерения убивать Чон-У, потому что Аллфороне жалеет бездушного ребенка, который постоянно страдал от проклятого колеса судьбы. Однако, поскольку ребенок достиг лихорадки, Чон-у должен был быть заключен в»тюрьму».

Кланг! Ча Чжон-у просто повернулся в сторону, как будто ожидал атаки, и снова отразил удар Великого отпечатка руки.

『Можете ли вы просто убрать от нас руки?』

Allforone внезапно почувствовал, что что-то не так. Несмотря на то, что трансцендентность Чон У перестала прогрессировать, божественная сила, окружающая Ча Чон У, продолжала увеличиваться в геометрической прогрессии. Даже удар, который только что нанес Аллфорон, нельзя было легко заблокировать, поскольку последний удар обладал достаточной силой, чтобы мгновенно уничтожить большинство богов…

«Может ли это быть?» В этот момент Аллфорон внезапно заметил что-то странное.

『Вы только что поняли? Ты старый тупой, ты очень медленный. Быстрая адаптация к изменениям — это тенденция в наши дни, но вы так отстаете. Тск-цк! Ча Чжон-у снова взмахнул и послал еще одну Волну Света. Лучи света делятся на десятки ветвей, каждая из которых имеет разные характеристики. Нет, точнее говоря, каждый обладал своей божественной силой.

Пока Аллфороне парировал лучи света один за другим, окружая их своим золотым светом, он открыл Глаза Тысячи Ли, чтобы взглянуть на семьдесят восьмой этаж. Связи между Аллфороне и различными старшими и концептуальными богами, которые были чрезвычайно активны, чтобы вытеснить его в последние годы… теперь были направлены на Ча Чжон У.

[Фрагменты Зейирете защищают вас!]

[Фрагменты Нце-Каамбля благословляют вас!]

[Фрагменты Ксексанота дарят вам милость!]

…

『Что происходит…?』

Старшие боги, существа, которые были такими старые, что редко можно было найти кого-то, кто все еще помнил бы их, вдохновляли Ча Чжону. Хотя прошли эоны, и хотя их эго угасло, фрагменты существования старших богов давали Чон-у силу, как если бы он был их апостолом.

Ча Чжон-у получал благословения от бесчисленных существ. Это было похоже на старые времена, когда Ён У содержал в своем теле богов и демонов смерти.

Так же, как в то время, когда Ён-у приобрел силы и навыки тысяч богов и демонов одновременно, Чон-у теперь выглядел так же. Если и была разница, существа, которых Ча Чон У представлял как сосуд, были более высшими существами, отличными от обычных божественных существ.

Конечно, голос Аллфорона слегка дрогнул, когда он выразил свое удивление.

『Удивительно, не так ли? Я тоже был удивлен..

Когда Убийца Драконов снова окрасился волнами света, он ярко засиял множеством цветов. Меч дрожал, как будто вот-вот взорвется в любой момент. Как будто плакал дракон.

『Все эти дяди внезапно хотят мне помочь… Они называют меня законным наследником» Дня»или чего-то подобного…』

『…!』

Глава 678 — Испарение 3

『…» День»? В мгновение ока Аллфороне внезапно ощутил его движения. Золотой блеск вокруг него, который горел так ярко, что, казалось, хотел сжечь все, что осмеливалось приблизиться, внезапно прекратил сиять. Его голос был низким, но все же имел глубокий резонанс.

Ча Чон У не пропустил это изменение. Он не понимал, почему Allforone реагирует иначе, но мог сделать вывод, что некоторые из его слов что-то всколыхнули в сердце Allforone. Впервые с момента их встречи Чон У увидел эмоциональный отклик от Allforone.

Естественно, Ча Чону не упустил эту возможность просто так. 『Я не уверен, что это за» День». это… Они просто дают мне должность. Не похоже, чтобы вы были очень популярны среди этих людей, а?』

После разговора с намерением ткнуть и зарыться в больное место Аллфорона, Чон У внезапно перевернул Убийцу Драконов и вонзил клинок в землю. В одно мгновение яркий свет, мерцающий вокруг Убийцы Драконов, распространился по земле.

Бум! Разноцветные огни потянулись от Убийцы Драконов, начали подниматься и формировать формы. Земля резко перевернулась, и барьер, который составлял мир света, был сильно потрясен.

Красный, синий, белый и черный — четыре цвета, символизирующие четыре направленные плоскости. Когда они поднялись в форме головы дракона, фиолетовый, зеленый, индиго и серый цвета, которые символизировали четыре направленных угла, также поднялись в форме головы дракона.

Головы дракона начали выдыхать. блестящие цвета. У всех драконьих голов была форма, как у Немезиды, ранее известной как Мирна в прошлой жизни Немезиды.

А еще был золотой цвет. У ног Ча Чжон Ву поднялся самый большой дракон. Каждый из драконов был сформирован так, как будто частицы света были сжаты до их абсолютного предела.

Если быть точным, Дракон Света был драконом с девятью разными цветными головами: Девятиголовый Дракон.

Каждая из драконьих голов представляла и обладала силой девяти старших богов, защищающих Ча Чжону. Таким образом, они выдыхали разные вдохи. Несмотря на то, что они приняли форму света, каждый из них обладал характеристиками божественности.

Сила девяти старших богов, чьи каналы были открыты и соединены через Небесные Крылья Чон-у, приняла форму волн света… Это была первая сила, которую получил полубог Ча Чжону, когда его признали наследником»Дэй».

Рамбл! За исключением золотого дракона, который обвивался вокруг Ча Чон У, словно защищая его, остальные восемь драконьих голов начали двигаться в соответствии с указаниями Ча Чон У.

『Понятно… Возможно, это Это естественно, так как вы являетесь потомком Пневмы и Квиринале. Хорошо. Отлично. Ха-ха-ха… Если это их выбор, пусть так и будет..

Крэк! Окруженное светом выражение лица Аллфороне было нечитаемым, но казалось, что Аллфороне едва сдерживал гнев и, казалось, скрипел зубами.

『Все это время, пока существует Башня, кажется, мои слова убеждения все было напрасно. Это не что иное, как унижение меня..

Флэш! Все тело Аллфорона снова окрасилось великолепной вспышкой света.

Я! Сияющий, как свет, Аллфорон свирепо завыл. Его прежнее спокойствие больше не присутствовало. Это тело! И я! Ненавижу тебя! И проклинаю тебя! Вы прошлые существования, которые больше никто не помнит! Бесполезные существа, которых называют богами! Демоны, которые относятся к смертным как к развлечениям! Драконы! Гиганты! Все вы, отвратительные трансцендентные существа, которые никогда не заботились о нас! А также…!.

Аллфороне поднял голову.『 Тебе, кто наложил на меня это бесконечное циклическое проклятие!』

Не было голубого неба над Аллфороном, потому что это был иллюзорный мир, но Аллфорон смотрел только в сторону куда дальше. Это было за семьдесят седьмым или семьдесят восьмым этажом, за неизведанными территориями с восьмидесятого по девяносто седьмой этаж, за девяносто восьмым этажом небесного мира и за неизвестным девяносто девятым этажом.

Аллфорон смотрел на верхний этаж и на то, что там обитало. Аллфороне был уверен, что»он» сидит здесь один, наблюдая за тем, что здесь происходит. В какой-то момент»он» был тем существом, которого Аллфороне больше всего уважал в мире и которого Аллфороне считал своим самым сильным сторонником, но теперь»он» стал основной мишенью для ненависти Аллфороне.

Отец! Аллфороне взглянул на небо и закричал. Однако, несмотря на крик Аллфороне… Небо оставалось тихим, и даже сообщения не появлялось.

『Я не знаю, о чем вы думаете! На самом деле, мне все равно! Но я хочу, чтобы вы поняли одну вещь! Allforone продолжал кричать, как будто он знал, что ответа никогда не будет. Казалось, что его нынешние действия были его единственным способом выпустить часть его сдерживаемого разочарования и гнева. После того, как все эти проклятые вещи будут покончены и покончено, я обязательно приду к вам и постучу! И я буду искать вывод! Даже если ты не откроешь дверь, я открою ее силой!』

Возрождение Day было первоначальной целью, которую преследовал Allforone.»День» был внутри фракции порядка, поэтому считался центральным существованием. Можно сказать, что»День» представлял центральную фигуру, которая наблюдала за созданием вселенной. Однако, поскольку Башня была построена и полностью отрезана от»ночи», наследства»Дня» больше не осталось.

Да, были такие существа, как Метатрон и Баал, но они были не более чем отбросами»Дня». ‘. Более того, они отвернулись от Allforone, поэтому он не собирался с ними работать. Вместо этого Аллфороне пытался убедить старших богов, которые крепко спали, доверить ему роль преемника»Дня». Однако возникли разногласия, переросшие в вооруженные столкновения.

Причина, по которой Allforone хотел возродить»День», была очень проста. Не потому, что он жаждал силы, которой обладали представители»Дня», а для того, чтобы помешать существам»ночи», которые пытались преследовать Черного Короля, вторгнуться в пространство Башни.

Сотворение вселенной? Сотворение небес? ‘День и ночь’? Что значит знать все это?! Те, кому поручено выполнять свою работу, должны добросовестно выполнять свою работу! Зачем сметать беспомощных существ и смертных из-за ваших прихотей!

Вы когда-нибудь задумывались об этом, высшие существа? Смертные были ранены, падали, умирали и оплакивали ваши действия. За то, что вы считаете своим правом, смертные повторяют одни и те же нелегкие жизни, как скот, который постоянно идет на бойню.

Я… я остановлю все это, чтобы никто не пострадал. В этом мире я позабочусь о том, чтобы вы не могли делать все, что хотите, только потому, что вы сильны! Я буду придерживаться своей миссии.

Однако старшие боги, которые участвовали в создании вселенной и которые, по мнению Allforone, будут иметь более глубокое понимание всех существ, или других, которые представляли части»Дня», ничем не отличались. от обычных заурядных богов.

Allforone отчаялся из-за этого факта. Он возмущался своим отцом, который стал сторонним наблюдателем после того, как совершил подвиг разделения неба и земли, отделив людей от богов. Таким образом, Allforone решил больше не молчать.

Allforone всегда питал некоторую надежду, пусть и небольшую, до сих пор. Он твердо установил семьдесят седьмой этаж как разделительную линию, чтобы не допустить спуска богов и демонов на нижние этажи и препятствовать проникновению людей на верхние этажи. Он думал, что сохранение этого искусственного разделения однажды улучшит ситуацию для всех.

Allforone никогда не ожидал, что его поймут. Он думал, что если он просто вытерпит и вытерпит, порядок установится естественным образом. Будет действующий мир трансцендентных существ и оперативный мир смертных.

Если это произойдет, Аллфорон сможет комфортно расслабиться без каких-либо сожалений. Он всегда питал надежду. Однако теперь он отбросил остатки надежды. Он решил действовать и двигаться самостоятельно. Он принял свое решение.

Allforone заявил, что больше не будет просто сидеть на семьдесят седьмом этаже, а будет лазить по этажам. Удалив существование всех богов и демонов и узурпировав трон Небесного Демона, он сам победит существование»ночи». Таким образом, Allforone решил завершить все переговоры, связанные с созданием вселенной, и исчезнуть раз и навсегда, вернув оставшееся будущее существам мира.

『Если я не попаду в ад, кто может попасть в ад?』

С этими словами… Бац! Allforone сделал мощный шаг вперед. В одно мгновение мир вокруг него остановился. Все пространство, где располагалась Башня, включая семьдесят седьмой этаж, казалось, было тесно связано с чем-то невидимым и отказывалось двигаться.

Ча Чжон Ву, Девятиголовый Дракон, даже боги, накопившие очки вклада, и демоны, наблюдавшие за разворачивающимся столкновением… Божественность и Закон… Ничто не было исключением. Казалось, все остановилось.

***

[Игрок, Вивасват, показывает всю свою силу!]

[Его божественная сила была активирована.]

[Система не работает!]

[Все функции, составляющие Башню, перестали работать.]

[Все эффекты были принудительно прекращены.]

[Все благословения были принудительно отменены.]

[Вся защита была принудительно прекращена.]

Великий хаос начал царить в Башне. Боги, которые всего минуту назад сражались изо всех сил, внезапно остановились.

『Это…?』

В одно мгновение на их лицах промелькнуло выражение изумления.

『Ни в коем случае!』

『Шаг Правления Небесного Демона! Это Правящий Шаг Небесного Демона! Может… Небесный Демон вернулся?』

『 Нет, это не так! Это другое. Это все для одного! Это Allforone…!.

『 Allforone… может использовать Шаг управления Небесным Демоном?.

[Все боги, вошедшие на семьдесят седьмой этаж, проклинают!]

[Все демоны, наблюдающие за семьдесят седьмым этажом, кричат!]

Правящий Шаг Небесного Демона был наивысшим уровнем силы, который позволил Небесному Демону подняться до уровня»императора». Все, что подвергалось воздействию энергии, было остановлено, и ничего нельзя было сделать, чтобы выйти из этого. И с каждым шагом заклинателя сила связывания становилась сильнее. Это была также сила, которая беспомощно заключила в тюрьму всех богов и демонов в Башне, как проклятие.

Никто не знал, как Allforone смог подражать этой силе, и они не знали правды, поэтому они могли не помочь, но кричать.

『Покаяние и еще одно покаяние.』Аллфороне полностью отказался от оборонительной позиции и впервые проявил наступательную агрессию. Раскрыв свою скрытую карту, казалось, что Аллфорон больше не чувствовал необходимости только защищаться.

Отражая изменившееся отношение Аллфорона, мир света вспыхнул, как пламя, источая палящий жар.

Это было так. напоминает об Огне происхождения, существовавшем в начале времен.

『Сначала Шаг Правления Небесного Демона, теперь Камень Души…?』

『Allforone! Вы сошли с ума?!.

『 Все…! Вы планируете все сжечь и сжечь?! Даже Башня?!.

『 Какого черта ты делаешь?!.

[Все боги, вошедшие на семьдесят седьмой этаж, протестуют против Allforone!]

[Все демоны, наблюдающие за семьдесят седьмым этажом, дрожат от страха!]

[Боги, заметившие аномалию, хотят вернуться на девяносто восьмой этаж.]

[Запросы на транспортировку временно не обрабатываются из-за перегрузки портала.]

[Транспортировка между этажами приостановлена!]

『Сжечь и еще раз сжечь. Сжечь и превратить все в ничто. 』Не обращая внимания на крики вокруг себя, Аллфорон продолжил.『 Все бесполезно и сделано напрасно..

Аллфороне выпустил накопленный им огонь происхождения. Огромный огонь поглотил все сразу. Все сгорело. Свет и тепло наполнили сцену.

Криков не слышно. Сгорела даже среда воздуха, поэтому звук не передавался. Все существа, которые были связаны Шагом Правящего Небесного Демона, были немедленно уничтожены.

[Большинство богов, вошедших на семьдесят седьмой этаж, были удалены!]

[ Данные не могут быть восстановлены из-за неработающей облачной системы.]

[Выжившие боги кричат!]

[Выжившие боги кричат от боли!]

[Боги, пришедшие в себя, пытаются сбежать!]

Постоянно появлялось сообщение о том, что сцена обрушилась.

Однако большая проблема заключалась в том, что Шаг управления Небесным Демоном состоял из»семи» шагов.

[Начнется второй шаг Шага Управления Небесным Демоном!]

[Предупреждение! Произойдет новый взрыв!]

…

[Начнется третий шаг Шага Правления Небесного Демона!]

…

[Благочестивое общество, Мемфис, было уничтожено!]

[Благочестивое общество, Дева, было полностью побеждено!]

[Благочестивое общество, секта Чань, почти полностью уничтожено!]

…

[Боги погрузились в полный хаос!]

[Небесный мир замолчал!]

[Все демоны, наблюдавшие за семьдесят седьмым этажом, ошеломлены!]

[Все старшие боги на семьдесят восьмом этаже были оштрафованы после принудительного отключения их каналов!]

[Все Апостолы и верующие, находящиеся ниже семьдесят шестого этажа, упали в состояние замешательства и отчаяния из-за пеней из-за принудительного закрытия их каналов!]

[Из-за отсутствия богов функции всех законов, которые действовали под властью этих богов, были приостановлено.]

[Влияние внезапного отключения системы распространяется.]

…

[Башня впала в состояние»замешательства»…]

[Башня впала в состояние»страха»…]

[Башня впала в состояние»паралича»…]

…

Даже эти великие боги и верховные боги спешили спасти свою жизнь. Все остальные боги на семьдесят седьмом этаже сгорели в Огне Происхождения. Развертывался больший урон, чем нанесенный Люцифером.

[Игрок, Вивасват, готовится войти на семьдесят восьмой этаж!]

[Четвертый шаг Шага Правления Небесного Демона должно начаться!]

[Центральное бюро не может вводить ограничения из-за того, что система Башни не работает!]

Аллфован не заботился о том, что его святая территория была опустошена. Он попытался подняться на следующий этаж, чего он откладывал на тысячи лет. Он использовал свой Fire of Origin на максимальной мощности, проходя через каждый этаж.

В какой-то момент…

[Весна времени работает!]

[The ‘ маленькое колесо»было принудительно остановлено.]

[Четвертый Шаг Правления Небесного Демона остановлен.]

[» Пламя Истока»прекратилось.]

『 Что это? Allforone не добрался до семьдесят восьмого этажа. Он внезапно почувствовал странное ощущение, что что-то насильно сдерживает его.

[«Маленькое колесо» перематывают.]

Аллфороне ясно видел мир, который он перевернул вверх ногами с помощью Шага Правления Небесного Демона, который медленно начал собираться вместе по мере того, как время текло назад.

[Неизвестная сила успешно взломала систему Башни и пытается выполнить принудительную перезагрузку.]

[Облачная система, которая была выключена, перезапустится.]

[ Начинается резервное копирование сервера!]

“Ха-ха-ха!” Там, где ушел Ен у, стоял Вималачитра, заливаясь смехом. Все вокруг него было в плачевном состоянии. Ни одна вещь не осталась нетронутой. Пространство также имело некоторые трещины и казалось несбалансированным, и божественная сила вспыхнула в черном тумане, который распространился по всей области.

Сообщения об ошибках постоянно появлялись и перекрывались.

[Произошла ошибка.]

[Произошла ошибка.]

[Из-за неизвестного шока система была парализована!]

[Степень повреждения исходных данных достигла критического уровня!]

[Данные, необходимые для восстановления, не могут быть найдены!]

Даже если Центральное бюро выступит с инициативой попытаться разрешить текущую ситуацию, потребуется значительное количество времени, чтобы исправить и восстановить все сообщения об ошибках. Повреждения были настолько серьезными, что полное восстановление казалось невозможным.

Все эти ошибки были результатом одного столкновения между Ен у и Вималачитрой, приведшего к абсурдному результату. Если бы там были боги или демоны, которые случайно наблюдали за нижними этажами, они могли бы получить огромный шок.

Конечно, в настоящее время все взгляды были прикованы к семьдесят седьмому этажу, так что не было необходимости беспокоиться о посторонних глазах. Однако, во-первых, Ен Ву и Вималачитре было бы все равно, если бы там были какие-то любопытные глаза. Если бы у этих двоих было больше свободного времени, они бы бились мечами всю ночь напролет.

… Правящий Шаг Небесного Демона? Это то, что происходило только в мифах и легендах, такое случалось здесь?Извини, старина, но мне придется отложить эту битву. Мне нужно срочно кое-что сделать. Ен Ву произнес это вслух, неторопливо отражая атаку Вималацитры, которая была отброшена сразу же, как только Ен Ву вышел из транспортного портала.

Конечно, Вималачитра не был достаточно добр, чтобы понять затруднительное положение Ен у и отослать его без боя. Ен У был тем, кто привел Вималачитру в это место после того, как Вималачитра потерял всякий интерес к мировым делам. Нет, если быть более точным, именно соперничество Вималачитры с Ен у привело его сюда.

Таким образом, в настоящее время Вималачитра не мог полностью отказаться от своего соперничества, чтобы полностью столкнуться с Ен У. Просто акт тихого ожидания, пока Ен Ву разовьется и сможет конкурировать на равных, потребовал от Вималачитры сверхчеловеческого терпения. Это было действие, которого он никогда раньше не предпринимал.

Даже если Ен Ву заявил, что сейчас неподходящее время или главная проблема, Вималачитра был непреклонен в том, чтобы оставаться рядом с Ен Ву и видеть их борьбу до конца. Если Ен Ву не мог сосредоточиться на их столкновении из-за какого-либо внешнего влияния, Вималачитра был готов сначала избавиться от того, что касалось Ен Ву. Так…

«Я мог бы объединиться с Allforone и прекратить эту назойливую проблему».

До сих пор назойливая проблема, брат-близнец Ен Ву, была главной движущей силой, которая позволяла Ен Ву продолжать расти благодаря борьбе за ключевые слова, но теперь назойливая проблема стала препятствием и слабостью. Более того, Ен У расширил сферу своего влияния и личные связи с другими, так что назойливая проблема больше не касалась только его брата-близнеца.

«Любой мастер боевых искусств, владеющий мечом, также должен обладать сталью и хладнокровием, чтобы немедленно отсечь все, что может быть личной слабостью».

Упоминая о чувстве холодной рациональности, Вималачитра имел в виду чувство хладнокровия и хладнокровия. В глазах Вималачитры Ен у, который внешне казался хладнокровным и рациональным, всегда обладал слабостью — своей «семьей».

Проблема заключалась в том, что Ен У даже не осознавал, что у него есть проблема. Таким образом, Вималачитра взял на себя смелость стать рациональным мечом Ен Ву. Если бы он мог напрямую устранить то, что могло быть слабостями Ен у, он мог бы получить безраздельное внимание Ен у, его гнев и его негодование. В то время они могли бы насладиться настоящим матчем.

Снесенные несколько этажей не представляли большой проблемы для Вималацитры. С момента создания небесного мира Вималачитра не мог припомнить, чтобы он так радовался настоящему матчу, поэтому он не мог сдержать своего волнения. Однако…

‘Больше нет необходимости ждать».

Грохот! Грохот! Божественный предмет, символизировавший Вималачитру, ‘Меч Шизу’, сильно потряс.

Меч Шизу был мечом, похожим на альтер-эго Вималачитры, тем, который он использовал, чтобы взойти на трон шести королевств после бесчисленных жестоких сражений. Меч был полон множества мелких и крупных осколков, как будто отражал такие долгие, трудные годы сражений. Некоторые части меча были даже тупыми, так как вся острота была потеряна.

Однако Вималачитра никогда не рассматривал возможность ремонта или восстановления Меча Шизу. Это было потому, что он думал, что следы, оставленные на Мече Шизу, были следами пути, по которому он шел, и доказательством его мифа и легенды.

Среди этих недостатков были два шрама, которыми Вималацитра больше всего гордился. Одним из них был шрам от удара молнии, пересекавший центр лица меча, который Индра, главный бог Дэвы, оставил в их битве после похищения дочери Вималачитры. Другим шрамом был шрам на основе света, оставленный возле рукояти Меча Шизу, когда Жуйи Бан Небесного Демона столкнулся с его мечом.

А теперь родился еще один шрам. На правой стороне его клинка была большая трещина, которая шипела темнотой. Это был пылающий шрам от огня в том самом месте, где Меч Шизу столкнулся с мечом Ен Ву.

В тот момент, когда Вималачитра увидел это, он интуитивно кое-что понял. Если бы он подождал еще немного, то смог бы собрать гораздо более обильные плоды. Пылающий огонь, оставивший шрам на Мече Шизу, только что разгорелся, так что скоро он будет гореть с еще большим величием. Как только это произойдет, если Вималачитра сможет встретиться с Ен у тогда, Вималачитра почувствует еще большую радость.

Таким образом, Вималачитра не решил преследовать Ен Ву, который покинул этот район, чтобы добраться до Олфороне. Скорее всего, Вималацитра был уверен, что Allforone предоставит дрова, которые позволят Ен у гореть с большей интенсивностью. Так что до тех пор Вималачитра собирался подождать. Он собирался подождать прямо здесь.

“Азе-Азе, Баразе… Бара-Сын Азе, Моджи Сабаха…” С определенного момента Вималачитра всегда призывал кого-то, как мантру. Теперь это вошло у него в привычку; он повторял что-то, глядя в небо.

Мир света…окрашивался в красный цвет.

Поехали, поехали… Давай отправимся в тот потусторонний мир. Давайте все вместе отправимся в тот далекий мир.

О, просветление. Станьте благословением.

***

«Что это…это?’ Из-за внезапного развития событий Ча Чжон У не мог составить четкого суждения о том, что происходит. Его память была ясна до тех пор, пока Аллфорон не начал Шаги по Управлению Небесным Демоном. Чон Ву смутно помнил, что мир света, наполнявший семьдесят седьмой этаж, превратился в странное пламя. Но то, что произошло после этого, было проблемой. Даже Ча Чжон У, находящийся под защитой старших богов, был ошеломлен Действиями Небесного Демона, Правящего Миром.

Когда последовали второй и третий шаги, все сгорело дотла. Это напомнило Чон Ву об ужасающем пожаре, который произошел, когда вселенная рухнула во время одной мифической легенды. После ужасающего пожара вскоре последовал сильный ветер и разорвал то, что осталось, а вода хлынула из какого-то неизвестного источника и убрала весь беспорядок. Бесчисленные боги, покрывавшие небо, падали или исчезали один за другим.

В течение всего этого периода Ча Чжон У находился под защитой старших богов и каким-то образом сумел выстоять и выжить. Конечно, перед огнем, пожиравшим многих богов, его уровня защиты было недостаточно.

Таким образом, Ча Чжон У приготовился к своей собственной «смерти». Если бы он снова умер без души, даже Призыв Мертвых больше не смог бы вернуть его, но в глубине души он чувствовал себя отдохнувшим, что на мгновение разозлил Всех остальных. Это был первый раз, когда Чон Ву видел, как Все остальные дрожат от эмоций. «Остальное можно было бы оставить моим старшим брату и отцу… Жаль, что я не буду знать, что произойдет, но я, по крайней мере, выполнил свою работу».

Однако, к своему удивлению, Ча Чжон У понял, что он все еще жив. Истребитель драконов, который служил усилителем его магии и божественной силы, находился в аварийном состоянии, на его поверхности образовалось множество трещин.

Перед Чон У Лаплас, Повелитель Вампиров, и граф Ференц стояли с еще более жалким видом. Все они были покрыты кровью и едва поддерживали иллюзорный барьер, пыхтя и пыхтя от напряжения.

«Ты в порядке, дитя мое?」 Лана погладила волосы Ча Чжон У озабоченным взглядом. Для Чон Ву Лана была таким же мастером, как Галлиард и Брам. Она была той, кто заставил его снова почувствовать материнскую привязанность. Ее глаза были полны беспокойства.

Ча Чжон У вскоре понял, что Лана дрожит и дрожит так сильно, что ставит себя в опасное положение, как будто она может сломаться в любой момент. Затем Чон Ву понял, как он смог противостоять доминирующему давлению, вихрю страха и излиянию гнева, которое Allforone выпустил всего мгновение назад, потому что Лана защитила его от приближающихся атак.『Хозяин…!»

«ой. Я рад видеть, что с тобой все в порядке.»

Чон Ву попытался поспорить с Ланой о том, какой вред она причинила себе, но он остановил себя. Он понял, что взгляд Ланы был…возможно, слишком теплым. Эти глаза были совсем как у матери, которая с тревогой спрашивает своего ребенка: «Ты завтракал?» — с искренностью и заботой.

«Я не мог защитить тебя раньше, но я рад, что смог защитить тебя сейчас. Было так весело быть с тобой, даже если это было совсем недолго…!」 Лана слабо улыбнулась и медленно исчезла.

Ча Чжон У рефлекторно протянул руку. Он хотел схватить Лану, если бы мог. Однако его рука прошла сквозь Лану напрасно, и образ Ланы вскоре разрушился, когда она продолжала улыбаться. Это было, невероятно, полное уничтожение. Чон Ву собирался закричать, что это не может повториться, но прежде чем он смог…

[Начнется четвертый этап Правления Небесного Демона!]

Бум! Наряду с громким звоном колокольчика, новое ощущение давления, усилившееся в несколько раз больше, чем на предыдущих шагах, давило на всю сцену. Ча Чжон У чувствовал, что его тело вот-вот рухнет под огромным давлением. Он не мог не задаться вопросом, не рухнет ли скоро пол, не говоря уже о сцене.

Однако сильное чувство ярости охватило Ча Чжон Ву, когда он сразу же посмотрел вверх. Он видел, как Аллфорон медленно поднимается по лестнице, ведущей в небо.

[Игрок, Вивасват, готовится войти на семьдесят восьмой этаж!]

«Все это должно быть остановлено». Эта странная мысль заполнила разум Ча Чжон У. Даже несмотря на то, что его Каналы связи с «Днем» и другими существами были отключены, у него не было времени беспокоиться об этих вопросах. Он должен был как-то отомстить за своего хозяина. Он должен был как-то сбросить с себя Аллфорона, который собирался вознестись на небо. Но…он, возможно, не смог бы сбить всех с ног в своем разбитом состоянии. В настоящее время, когда его руки и ноги были по существу связаны из-за Шагов Небесного Демона, Правящего, он задавался вопросом, осталось ли что-нибудь, что он мог бы сделать, чтобы противостоять Allforone.

‘Идеальная Адаптивность!’ Именно в этот момент Ча Чжон У вспомнил о своей собственной уникальной характерной черте. Он открыл все свои чувства. Даже несмотря на то, что его душа и тело были связаны Ступенями Управления Небесным Демоном, эти ступени не могли связать его когнитивные функции и систему!

[Черта, ‘Идеальная адаптивность’, активирована!]

[Ваша когнитивная область была значительно расширена. Теперь можно искать и сканировать за пределами пола.]

[Ваши обостренные чувства что-то ищут.]

[Ваши обостренные чувства что-то ищут.]

…

[Вы успешно нашли соединение с каналом, которое осталось относительно невредимым среди отключенных каналов.]

[Попытка подключиться к каналу.]

[Не удалось.]

[Попытка подключиться к каналу.]

[Не удалось.]

…

[Вы принудительно подключились к отключенному каналу из-за вашей характерной черты «Идеальная адаптивность». Восстановление всех остальных отключенных каналов.]

[Текущая скорость восстановления: 1, 2, 3… 6, 7… 89%.]

[Ваши потерянные каналы были частично восстановлены.]

[Вы восстановили некоторые из ваших ключевых слов.]

[Связь с главными старшими богами восстановлена и работает.]

[Связь нестабильна!]

…

[Вы укрепляете нестабильную связь с когнитивной информацией из-за вашей черты характера «Идеальная адаптивность». Уровень вашей ранее полученной информации увеличится на два или более уровней.]

[Вы получили право взглянуть на некоторые записи Акаши!]

[Название» Законный преемник Дня (Эрос)’ показало свою способность!]

Полного выздоровления достичь не удалось, но этого было достаточно. Этого было достаточно для одного шанса. Ча Чжон У планировал связать всех на один момент.

[Небесный Демон проявляет к тебе интерес.]

‘Прости». Ча Чжон Ву снова поднял свой меч, извиняясь перед Убийцей Драконов, который был на грани срыва. Нет, если быть более точным, он попытался поднять руку, которая была ограничена из-за давления Небесного Демона, Управляющего Ступенями.

Бам! Истребительница драконов не выдержала давления и разбилась вдребезги. Разбитые осколки рассыпались и красиво замерцали, и между разбитыми осколками была проведена простая линия. Это была траектория без вспышки света или звука. Это была просто картинка, которая была у Чжон У в голове, но реальное пространство было отодвинуто. Атмосфера раскололась и потянулась к чему-то запредельному.

Ча Чжон У намеревался отрезать все пальцы на ногах. Кусочек! И со звуком, как будто рвали бумагу, часть света, исходящего от Allforone, была отключена. Мечом Сердца Чон Ву зарубил своего врага. Это не был критический удар, но он нарушил часть света, рассеянного от Allforone.

«Что ты сделал…?»

Благодаря нападению Ча Чжон Ву смог увидеть потрясенное выражение на лице Аллфороне.

[Четвертый шаг Шагов Небесного Демона, Управляющего, потерпел неудачу по неизвестной причине!]

Чон Ву смог задержать восхождение Аллфорона по лестнице.

[Весна времени действует!]

Ча Чжон У выиграл ровно столько времени, чтобы Ен У успел приехать.

«Хорошая работа.»

Услышав такой резкий, но теплый комплимент, мир перевернулся с ног на голову.

[Резервная копия сервера работает!]

Грохот! Раздался странный звук, как будто шестерни, из которых состоит мир, вращались в обратном направлении. В то же время все пространство, казалось, перевернулось с ног на голову. Все развернувшиеся явления были перемотаны назад.

Когда Шаги Небесного Демона, Управляющего Демоном, были перемотаны назад и его эффекты были сведены на нет, Allforone упал в область, где находился Ча Чжон У. Огонь Происхождения, который всего несколько мгновений назад охватил всю сцену, вернулся на свое прежнее место. Сожженные боги материализовались и были восстановлены. Весь этаж был восстановлен в своем первоначальном состоянии. Раненые Гиганты-Призраки, Лаплас и другие стояли рядом с Ча Чжон У с совершенно неповрежденными фигурами.

Лана, которая была уничтожена, вернулась в свое первоначальное состояние и гладила Чон У по щеке.

«Ах…!» Перед разворачивающимся абсурдным чудом Ча Чжон У любовался этой сценой с трепетом и удивлением в глазах. Его брат Ен У стоял широкой спиной к Чжон У.

“Ты в порядке?”

[Все удаленные данные восстановлены!]

“Ну, ты прекрасно выглядишь, так что, наверное, с тобой все в порядке”. Ен У не стал дожидаться ответа Ча Чжон у и полетел прямо на Аллфороне.

Бам!

Ча Чжон У тупо уставился на размытые остаточные изображения, которые Ен У оставил позади. Затем Чон Ву улыбнулся и сказал: «Лана».

«…да.»

«Мы победили, верно?』Слова Ча Чжон У, казалось, выражали уверенность.

***

[Небесный Демон молчит.]

[Небесный Демон спокойно наблюдает за тобой.]

***

«Что ты делаешь…?» Allforone отразил внезапную атаку Ен у и недоверчиво закричал.

Allforone все еще обдумывал вопрос о том, что часть его исходящего света была потревожена недавней атакой Ча Чжон У, которая каким-то образом преодолела и преодолела ограничения его Шагов по Управлению Небесным Демоном, но теперь у него была более серьезная проблема, с которой нужно было бороться. Ен у каким-то образом манипулировал колесом времени, чтобы повернуть вспять «феномен», который Всемогущий требовал на полу.

Глазами Тысячи Ли Всефорон быстро понял, что Ен Ву стал силой короля богов и мог свободно манипулировать пружиной времени. Однако, даже в этом случае, Ен Ву не должен был «игнорировать» все следы и эффекты, которые оставил Allforone.

Allforone был воплощением и эго системы Башни, которая управляла и контролировала все, что происходит в Башне. Он был пользователем, который подтвердил явления и результаты событий, произошедших в Башне, вымогая веру, посланную всеми существами, которые были привязаны к Башне.

Задаваясь вопросом, как Ен Ву смог проигнорировать его намерения и перевернуть систему с ног на голову, Allforone мог прийти только к одному выводу: вирус. Он догадался, что Ен Ву был существом, которое существовало вне системы, а скорее вирусом, поглотившим саму систему.

“Что ты имеешь в виду, что я делаю?”

Однако Allforone не понимал, в какой степени Ен у был вирусом.

”Это звук того, как я краду то, что принадлежит тебе».

Ен Ву был не просто вирусом, а существом, которое стремилось захватить всю систему управления Башней.

[Обидчик ### изменил свое имя и обнародовал его!]

[Все имена###, которые были записаны в частном порядке в «Зале славы» на каждом этаже, были обнародованы!]

[1-й этаж, ранг 1 ### → Ча Ен у]

[2-й этаж, ранг 1 ### → Ча Ен у]

[3-й этаж, ранг 1 ### → Ча Ен у]

…

[76-й этаж, ранг 1 ### → Ча Ен у]

『…!»Только тогда Allforone понял, к чему стремился Ен У. Как воплощение системы, Аллфорон смог сохранить свой статус, потому что он вымогал веру у всех существ, живущих в Башне.

Даже у трансцендентов, включая старших богов и концептуальных богов, Allforone мог использовать, казалось бы, неограниченный запас энергии, основанный на достижениях каждого отдельного существа. Это была причина, по которой ни один игрок не мог победить его. Однако, если бы кто-то похитил часть веры, которая вливалась в него…

[Подсчитываются баллы, записанные во всех Залах Fames в отношении Обидчика Ча Ен У!]

[Поздравляю! Ча Ен У удалось установить рекорд, который никогда не был достигнут раньше!]

[Появился новый пользователь № 1 в рейтинге!]

[Ранг 1: Вивасват → Ча Ен у]

Не было лучшего способа вымогать веру, чем отнять бесспорную позицию № 1.

Свист! Точно так же вера направилась к Аллфорону, свернула и свернула в сторону Ен у. Стремительная вера появилась в виде света, заставив Ен у погрузиться в яркий свет. Вскоре исходящий свет, окружающий Allforone, медленно померк…

[Неизвестная сила пребывает в Обидчике Ча Ен У!]

[Душа Инь активирована!]

Началось ликование Ен У, то, что он долго откладывал.

[Огромное количество веры собирается по неизвестным каналам!]

[Огромное количество веры собирается по неизвестным каналам!]

…

[Уровень веры растет быстрыми темпами!]

[Внимание! Чрезмерное повышение уровня веры может создать большую нагрузку на вашу душу. Ручное управление требуется для плавного регулирования уровня веры!]

[Внимание! Душа в настоящее время перегружена огромным количеством веры. Есть риск, что твоя душа может сломаться!]

…

[Уровень «Осторожность» повышен до уровня «Руководство»!]

[Уровень «Руководство» поднят до уровня «Предупреждение»!]

…

[Уровень «Предупреждение» повышен до «Серьезное предупреждение»!]

[Вы превысили уровень веры, который может постичь ваша душа!]

[В настоящее время происходит удаление веры. 3, 4… 6%…]

[Ваше святейшество проясняется.]

[Ваши легенды становятся все сильнее.]

[Предел души, которая находилась в «Зрелом» состоянии, был снят, и статус изменился. Текущий статус: Просвещенный.]

[Потенциал уровня веры значительно возрос!]

[Превышенная вера вновь поглощается. 88,89%… 99.8%… 102,1%]

[Ты превысил уровень веры, который может постичь твоя душа!]

[Экссудация быстро прогрессирует. 12,13… 16%…]

[Ваше святейшество…]

[Ваши легенды…]

…

[Ваша душа, которая была в «Просветленном» состоянии, эволюционировала. Текущий статус: Величественный.]

…

[Ты превысил уровень веры, который может постичь твоя душа!]

[Экссудация быстро прогрессирует. 19,20… 22%..]

В отличие от сообщения, в котором говорилось, что удаление продвигается быстро, экссудация продвигалась так медленно, что напоминала скорость черепахи. Тем временем душа Ен Ву достигла самого высокого статуса, возможного для смертного, и он обладал двумя областями, которые нужно было укрепить.

Это было связано с тем, что количество достижений, необходимых для превращения в легенду, также было непомерным. Если бы Ен У превратил все свои достижения в легенды, то, очевидно, потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы полностью достичь этого. Кроме того, была также некоторая вера, которую он вымогал у Allforone. Несмотря на то, что это была всего лишь «часть», она могла похвастаться огромным количеством, намного превышающим пределы, которые могла поглотить душа.

Несмотря на быстрое изменение божественной души по мере удаления, не говоря уже о том, что сосуд продолжал расширяться, этого было более чем достаточно, чтобы быстро наполнить сосуд. Ен Ву смог противостоять этому только потому, что он был объединен с Кроносом, который восстановил свою силу как царь богов. Это было похоже на то, что душа Ен Ву уже была перегружена. Как раз в этот момент произошло новое изменение.

[Давление уровня веры возрастает!]

[Внимание! Ваша душа находится в критическом состоянии.]

[Внимание! Твоя душа колеблется.]

…

[Твоя душа твердо сопротивляется из-за статуса царя богов. Напряжение души переливается через край в ваше тело. Напряжение в вашем теле внезапно возросло, и ваше тело демонстрирует признаки разрушения.]

[Драконьи факторы сопротивляются!]

[Демонические факторы сопротивляются!]

[Божественные Факторы сопротивляются!]

[Гигантские Факторы сопротивляются!]

…

[Четыре фактора тесно взаимосвязаны друг с другом и выдерживают как давление, так и обострение.]

[Вы превысили лимит.]

[Укрепляется взаимосвязанная сеть между четырьмя факторами.]

[Сеть становится все сильнее.]

[Сеть расширяется.]

Тело Ен У, обладавшее абсурдной характеристикой, Гигантским Божественным Демоническим Телом Дракона, было встречено новой переменой.

[Четыре фактора превысили критическую точку!]

[Пробуждение 7 — го шага начинается!]

От удаления, за которым следует пробуждение… Треск, треск! Благодаря этому тело Ен Ву менялось с каждой минутой, даже когда он был в разгаре атаки на Allforone. Ужасная боль, возникшая в результате этого процесса, была невыносимой, но он ни капельки не поморщился. Это было так, как если бы он собирался сосредоточиться только на том, чтобы убить Всех на данный момент.

Рев, рев, грохот! Кваак, треск, треск! Каждый раз, когда Коса взмахивала, черно-красный меч грома вспыхивал и рубил, пронзал, раздавливал и стирал золотое сияние, созданное Allforone снова и снова.

Никто из людей, которые до сих пор сталкивались с Allforone, не смог загнать его в такой угол, как этот. Это было потому, что никто из живущих в башне не мог избежать ограничений системы. Независимо от того, какой силой и могуществом они обладали, они никогда не могли вырваться из хватки Олфорона. Несмотря на то, что Король Боевых Искусств обладал способностью превзойти его давным-давно, в конце концов, он не смог преодолеть область, известную как «Все за одного». Однако Ен у был другим.

[Система не влияет на субъекта.]

[Команда не активируется.]

«Это невозможно!』Аллфороне содрогнулся от шока впервые за все время, с тех пор как было установлено нелепое положение.

Поддерживая состояние насильника, Ен Ву смог освободить половину себя от ограничений системы, а другая половина вымогала веру в подчиненном состоянии.

[Таинственная сила постоянно пытается взломать Центральное устройство обработки информации!]

«Что значит невозможно?» Ен Ву холодно улыбнулся, отодвигая логарифм Allforone в сторону. «Это возможно».

[Часть его уже занята.]

[Внимание! Пожалуйста, защищайся!]

[Внимание! Пожалуйста, защищайся!]

Уууууун! По мере того, как буря святой силы, кружащаяся вокруг Ен у, усиливалась, черная тень зловеще дрожала, и красное пламя несколько раз взмыло над ней, стирая золотистую материю. Затем… Шиииинг! Ен У выпустил атаку и, наконец…

[Меч Грома преуспел в том, чтобы разорвать некоторые завесы веры!]

[Домен, Все за одного, который составляет игрока, Вивасват, ненадолго колеблется.]

[Его внешность видна!]

Впервые свет, который окружал Аллфорон в течение тысяч лет, рассеялся. В результате яркость сильно ослабла, так как Ен у вымогал значительное количество веры. Вдобавок ко всему, завесы веры также были частично разорваны, что привело к такому результату.

Лицо, которое было открыто, было очень знакомо Ен У, так как это было то же самое лицо, что и у Ноктюрна. Однако выражение его лица было более разнообразным, чем ожидалось. Было удивление, шок, недоверие, паника и…страх.

«В конце концов, ты тоже…» Когда Ен Ву уставился на Олфорона, он холодно заговорил и толкнул его так сильно, как только мог. «…Ты-человеческое существо».

Кроооооом… Всефороне заблокировал Косу правой рукой, а другой рукой призвал и снова покрыл все свое тело светом.

Однако Ен Ву уже прекрасно знал о чудесах и тайнах, которыми располагал Олфорон. Нет, скорее, он уставился на Все это, насмешливо смеясь над ним. Это было потому, что Ен Ву понял, что причина, по которой все люди жили под светом, заключалась в том, чтобы скрыть выражение своего лица и этот его вид от внешнего мира. Ен Ву думал, что Олфорон мало чем отличается от него самого. ‘Это маска».

Как только Ен Ву закрыл лицо, чтобы скрыть свою личность, все остальные хотели спрятаться от мира. Для него свет играл роль маски. Разница была в том, что он хотел спрятаться глубже. Даже когда они разговаривали, он придерживался только использования либо всенаправленного голоса, либо открытой речи.

«Я чувствую это с самого начала… Мы с тобой слишком похожи»,-очень тихо пробормотал Ен У, но максимально увеличил силу удара своего меча.

«Чепуха!』Однако Олфорон зарычал и свел руки вместе. Свет, который немного померк, сразу же взмыл в небо, создав огромный столб света. Он был наполнен Изначальным Огнем. Потрясающий свет и жара смешивались с бурей, образуя множество ряби. Тогда…

[Будет раскрыт первый «Шаг Небесного Демона, Правящего»!]

[Будь осторожен с шоком!]

В очередной раз Всемогущий попытался ступить на Ступени Правления Небесного Демона. Однако, в отличие от прежнего, Ен У был единственной мишенью. Давление, которое давило на всю сцену, вот-вот должно было сокрушить его существование, только окружив пространство вокруг него, как клинья. В то же время…

[Система определила цель как ошибку и пытается удалить цель!]

[Брандмауэр был поднят до самого высокого уровня, уровня 9. Все функции, связанные с нерегулярным, были остановлены и заблокированы.]

[Вакцина была повышена до самого высокого уровня, уровня 9. Нерегулярное считалось вирусом, и оно стирается и удаляется.]

[Неизвестная сила пытается игнорировать брандмауэр!]

[Неизвестная сила сильно сопротивляется вакцине!]

Однако Ен Ву также грубо оттолкнул его, как будто он заявлял, что не проиграет никому. Меч Инь протиснулся в щель системы и попытался нейтрализовать ее. Это была только часть процесса.

[«Небо Пневмы» активировано!]

[Пружина времени, которая была прочно закреплена, быстро перематывается!]

[Произошло резервное копирование сервера.]

[Активация «Шага по возвращению Небесного Демона» была насильственно отменена!]

Allforone пытался ограничить существование Ен Ву, каким-то образом активировав Царствующие Шаги Небесного Демона. Ен Ву смог неторопливо сбежать, силой отменив его, а затем снова перешел в наступление. Золотое сияние и темно-красная тьма неоднократно сталкивались.

Кру-у-у…! Борьба между этими двумя, охватившая сцену, была напряженной конфронтацией, в которой обе стороны были равны.

* * *

«Хо-хо-хо! Как и ожидалось от нашего хозяина! Это был хороший выбор-последовать за ним после смерти!Лаплас взволнованно подпрыгнул на месте, наблюдая, как тень накрывает мир света. Ему было так весело, что он мог умереть. После того, как Лаплас оправился от отмены Шагов Небесного Демона, эмоции его сильно возросли, когда он смотрел на беспрецедентную великую битву, которая вот-вот должна была развернуться.

Повелитель Вампиров и граф Ференц также были взволнованы, наблюдая за Ен у. Даже драконы смерти, призрачные гиганты, Дис Плутон и Олимп обратили на это пристальное внимание. Все его фамильяры перестали драться и смотрели на Ен у и Всех остальных. Тень, окутавшая свет, бушевала дико.

Даже боги, которые едва выжили после смерти за пределами мира света, смотрели на Ен у пустым взглядом. Даже боги — создатели и верховные боги, которые пытались стать единым и единственным богом, также не были исключением. Все они были в благоговейном страхе.

Однако только Ча Чжон У был другим. Выражение его лица было напряженным. Трудно было поверить, что такая реакция исходила от человека, который был самым счастливым, когда появился его старший брат.

«В чем дело?」Только Лана, которая запоздало заметила выражение лица Ча Чжон У, осторожно спросила:

«Лана, это…!»Ча Чжон У пытался что-то сказать настойчивым тоном.

[Из-за неизвестной силы системный ключ получил высший уровень управления.]

С разрешения Верховного Хранителя все существа на 77-м этаже были насильственно изгнаны!]

Внезапно на их сетчатках появилось экстренное сообщение, и все они были погружены в луч света.

Вспышка!

[У вас есть Внешний район.]

И место, где появились Ча Чжон У и другие, находилось за пределами башни, а не на другом этаже.

«Ч-что происходит…?»

«Что это такое? Что вдруг произошло?»

Включая Ча Чжон у, все члены Артьи на 77-м этаже ходили в замешательстве. Упавшие снаружи башни тоже казались удивленными, так как им было интересно, что, черт возьми, произошло.

[Все игроки на 76-м этаже были насильственно изгнаны!]

[Все игроки на 75-м этаже были насильственно изгнаны!]

…

[Все игроки на 1-м этаже были насильственно изгнаны!]

Однако, когда все поняли, что всех активных игроков в башне выгнали, замешательство только усилилось.

[Все Боги, которых послали на 98-й этаж, яростно протестуют перед Центральным бюро, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит!]

[Все демоны, наблюдающие за ситуацией на 77-м этаже, спрашивают Центральное бюро, когда экран потемнел!]

Центральное бюро объявило, что они пытаются выяснить текущую ситуацию и причины, стоящие за ней!]

[Метатрон, небесный писец «Малаха», молчит.]

[Ваал, глава «Инфернального», молчит.]

В сообщении говорилось, что и боги, и демоны были изгнаны. Даже Центральное бюро не имело ни малейшего представления о причине, и Метатрон и Ваал тоже молчали.

«…Что?»

«Тогда разве это не означает, что сейчас в Башне никого нет?»

Невообразимое количество игроков смотрели на башню, которая все еще стояла высоко, глазами, полными страха. Они что-то знали об этом…вот-вот должно было случиться. Именно тогда…

Швркк-

«Т-Тень спускается!»

«С 77-го по 1-й этаж все погружается под воду!»

Тень, постепенно просачивающаяся с 77-го этажа, скользнула вниз по поверхности башни. Как будто он упал в ведро, полное чернил, нижняя часть башни, обычно называемая нижними этажами, была полностью погружена в тень.

[Что, черт возьми…!] В то время как голос Ланы дрожал, потому что она не знала причины этого происшествия, Ча Чжон У вспомнил кое-что, когда увидел, как тень постепенно приняла круглую форму после того, как на нижние этажи вторглась тень. Это было как…

[Черный король смотрит на мир с громким смехом.]

[Небесный Демон молча смотрит на мир.]

…Это было похоже на «яйцо».

“…” Высоко над Внешним Районом Гармония с безразличием смотрела вниз на круглое «яйцо» у себя под ногами. Она выглядела ослепительно, как будто ее невыразительное лицо было высечено и создано из камня. Ее красота была настолько необыкновенной, что от нее исходило ощущение таинственности.

Момент, которого так ждала Гармония, создание » яйца’, наступил. Ее единственной задачей было поглотить Жуйи Банга и разбудить Короля Балька, который заснул глубоко в пустоте, связанный в пустоте. Однако по какой-то причине она совсем не казалась счастливой.

Гармония просто смотрела на тени, зловеще колеблющиеся вдоль поверхности яйца. Нет, тени превращались в дымку, которая медленно становилась все более черной.

“Охйохйо. Обычно ты всегда обнимаешь большого плюшевого мишку и мягко улыбаешься. Куда делась вся эта мягкость? Почему у тебя такое холодное выражение лица?” За спиной Гармонии раздался странный смех. Это был смех, который Гармония слышала бесчисленное количество раз, когда разрабатывала и выполняла свой план, так что он показался ей знакомым.

Повернув голову, Гармония увидела Ивлке, стоявшего в одиночестве и поправлявшего свой монокль. Взгляд Ивлке был прикован к яйцу. Гармония прищурила глаза. “Как ты вышел?”

Стражи принадлежали Башне. Они подчинялись системе Башни и представляли ее волю. Они действовали как обрабатывающее устройство системы Башни. Таким образом, Ивлке не должно было быть возможности выбраться из Башни. Если он смог выбраться, это означало, что данные системы были полностью удалены, или данные системы были нетронуты с отключенной операционной системой из-за неисправной базы данных памяти. Следовательно, практически в любых условиях страж мог выжить только в Башне.

Ивлке не должно быть возможности находиться где-то поблизости, но…

“Я оставил должность хранителя. Охйохйо!” Ивлке приятно улыбнулась. Как будто то, что он сказал, не имело большого значения. “Лидер должен хорошо понимать сроки, лично спускаться на нижние уровни и общаться со своими сотрудниками».

Гармония не потрудилась спросить, как Ивлке удалось сделать то, что он только что сказал. Ивлке была первым стражем и старейшим существом в Башне. Гармония уже давно оставила попытки выяснить его личность или происхождение. В Ивлке было много подозрительных вещей, но была одна причина, по которой Гармония продолжала работать с Ивлке: их интересы совпадали. Ивлке ненавидела Башню больше всего на свете.

”Тогда, прямо сейчас…? «

“В центральном бюро полный бардак. На самом деле, я просто бросил свое заявление об увольнении на стол и ушел.”

“…”

Все в бюро, вероятно, были отвлечены и были заняты своими делами из-за Ен у и вторжения небесных миров на семьдесят седьмой этаж. Было очевидно, что произойдет, если главный хранитель центрального бюро исчезнет.

Ивлке очень игриво упомянул о своей отставке, но было очевидно, что все должно было быть рассчитано. Он добавил: “Ойохе! Конечно, это не значит, что я стал безрассудным и готовым бросить тех, кто согласился присоединиться ко мне. Я также оставил подсказку, связанную с базой данных внешней памяти, поэтому те, кто ее найдет, должны иметь возможность сделать отдельную резервную копию”. Проще говоря, он планировал проверить навыки своих последователей и отсеять неквалифицированных.

Дело в том, что центральное бюро было в полном разгроме. Система Башни работала неправильно, так что вскоре она должна была выйти из строя. Воплощение системы, Allforone, также было парализовано с тех пор, как у него отняли веру. Более того, Ен Ву взламывал систему то здесь, то там, так что система была по существу парализована.

— Боги сейчас начнут поднимать шум.’ Гармония, казалось, ясно видела, что должно было произойти в небесном мире.

Центральное бюро находилось в опасности и полном беспорядке, нижний мир был окутан тьмой, а Олфорон и Ен у сталкивались друг с другом. По сути, боги оказались в ловушке в небесном мире, и им больше некуда было идти. Тем временем им пришлось бессильно наблюдать, как Черный Король медленно пробуждается из глубин Башни. Более того, им пришлось бы беспомощно наблюдать, как Черный Король медленно захватывает Башню.

У богов и демонов небесного мира не было иного выбора, кроме как ужаснуться. Они были существами, которые рассматривали «смерть» как понятие, совершенно не относящееся к ним, поэтому осознать, что вещи, которые, как считалось, относились только к насекомым нижнего мира, приближались к их входной двери…

Такой страх и ужас только помогли бы Черному королю еще больше распространить свое влияние. Тогда все закончится так, как если бы все было всего лишь «сном». Весь мир погрузился бы в сон Черного Короля.

“Однако, если и есть что-то, что вызывает сожаление, так это то, что в «яйце» не оказалось больше богов. Ча Ен у… О, немного странно слышать, как я так легко зову его по имени. В любом случае, я не знаю, что планирует Ча Ен У”. Глаза Ивлке блеснули сквозь монокль. От урока до настоящего времени, видя все удивительные достижения Ен Ву, Ивлке была полна предвкушения увидеть, что Ен Ву покажет ему дальше.

Пока проклятая Башня была разрушена, Ивлке было все равно, одержит ли Гармония победу или Ен у устроит какое-то возвращение.

“И все же мы не можем просто так упустить хорошую возможность”

Ивлке на мгновение поднял глаза и увидел девяносто восьмой этаж, который с его наблюдательного пункта было трудно разглядеть отчетливо. В отличие от нижних этажей, тени не достигли девяносто восьмого этажа, поэтому этаж небесного мира все еще излучал холодный свет. Он также опасно дрожал, как будто свет мог погаснуть в любой момент. В настоящее время Зевс, вероятно, добросовестно выполнял свою сделку с Ивлке.

“…” Гармония больше не смотрела в сторону Ивлке. В конце концов, они почти достигли своей общей цели, так что каждому пришло время идти своим путем. Что бы еще ни планировала Ивлке, Гармонию это не волновало. Однако один вопрос все еще мучил ее.

«Брамм…’ Гармония тихо закрыла глаза и вызвала в воображении имя того, кого она больше никогда не увидит.

Вспышка! В одно мгновение Гармония погрузилась в темный свет, прежде чем ее полиморф был освобожден. Появился большой дракон, который казался достаточно большим, чтобы покрыть всю площадь за пределами Башни. Рев! Ее рев потряс пространство за пределами Башни. Гармония готовилась отправиться в путь и сделать то, что должна была сделать. С этого момента настала ее очередь начинать церемонию вылупления.

***

[Неизвестная сила пытается получить контроль над системой!]

Части были раздавлены и разорваны на части.

[Неизвестная сила частично проникла в блок управления.]

[Функция сравнения системы заражена.]

[Функция расчета системы была ослаблена.]

[Функция суждения системы перестала работать.]

Все рушилось.

[Командные операции нейтрализованы!]

…

[Из-за неспособности центрального блока обработки информации требуется огромное количество времени для сбора и интерпретации информации.]

[Существует временная сетевая задержка между сервером и клиентом.]

Восстановление было уже невозможно.

[Из-за паралича системных функций сила «Бессмертный» не будет функционировать!]

«Тьфу…!» Голос Аллфорона слегка дрогнул. Если бы столкновение продолжалось с такой скоростью, ему было бы слишком трудно. Он издал стон боли, так как удар Грома Меча Ен У отрезал

его левая рука. Если только Аллфорон не заблокировал все его чувства, он должен был почувствовать боль.

Однако было ясно, что Аллфороне скорее смутился, чем обиделся. Его фирменный навык, который должен был действовать автоматически, был неисправен.

[Под-навык «регенерация» вот-вот будет активирован вместо силы » Бессмертный’.]

[Неизвестная сила частично блокирует активацию навыка » регенерация’. Появилось много разных ядов.]

[Навык» Бесформенный яд’ активен!]

[‘Смерть’ пересаживается.]

Свет больше не мог освещать оторванную левую руку Аллфорона, и вместо этого черная тень прилипла к руке и попыталась проникнуть внутрь.

“Все пойдет не очень хорошо. Я не прошел через все виды неприятностей, чтобы зря остановить твои гребаные навыки подписи”.

«…ты провел много исследований обо мне.»

“Я приму это как комплимент”. Ен У цинично рассмеялся.

С тех пор, как Ен Ву решил совершить набег на Аллфороне, и после того, как узнал, что Кронос был повержен Аллфороном, и как последняя воля Короля Боевых искусств заключалась в том, чтобы Ен Ву победил Аллфороне… Ен Ву потратил бесчисленное количество времени, исследуя, как уничтожить Всех, пока совершенствовал свой меч инь.

К счастью, у Ен Ву было довольно много данных по Allforone. Там была информация, которую его брат увидел в симуляции, которую он провел на своих карманных часах, опыт, который имел его отец, и то, чему Ен Ву научился, соревнуясь с Allforone в библиотеке Чангуна.

Основываясь на всех этих справочных материалах, Ен Ву создал различные стратегии. Он взломал систему Башни с помощью меча инь и вмешался в активацию сил Аллфорона. Публично раскрыв свою личность, Ен Ву вымогал веру, которая текла в Allforone. Он смог принудительно повредить духовную форму Аллфорона, завершив Косу. Таким образом, именно по этим причинам «смерть» можно было насильственно пересадить с помощью яда.

Независимо от того, сколько веры было обращено на сторону Ен У, должен был быть предел. Это было потому, что Allforone существовал в Башне в течение длительного времени, что позволило ему оставить свой след во всех частях Башни и создать бесчисленное количество достижений и легенд. Таким образом, Ен Ву пришлось снизить физические способности Аллфорона, используя другой метод. Как только бессмертие потерпит неудачу и смерть постучится в дверь Allforone, один только этот страх станет, казалось бы, непоправимым ударом для Allforone. Однако…

— Он все еще силен. В отличие от его внешне расслабленной улыбки, Ен Ву становился немного нетерпеливым. Очевидно, он был в состоянии использовать несколько ходов, чтобы достичь уровня Allforone. Ен у также поколебал основы божественного положения Аллфорона как воплощения системы Башни. Это было достижение, которого никто никогда не достигал за всю долгую историю Башни.

Но в этом-то и была проблема. Это все еще была жесткая конфронтация. Это не была ошеломляющая победа.

«Должен ли я считать это очевидным и ожидаемым, поскольку он сын Небесного Демона? Это нелегко. «

Даже если бы это не касалось его владений, Аллфорон уже был силен. Он также обладал великими навыками боевых искусств, предположительно Небесной Скобкой, и случайный всплеск Шагов Небесного Демона, Правящего, был очень пугающим. Не зря он смог прочно сохранить свое положение в качестве ранга номер один.

Эта кажущаяся тупиковая ситуация неизбежно подорвала план Ен Ву по уничтожению Олфорона и Башни. Более того, проблема была в том…

[Сценарный квест (Амбиции Черного короля I) проходит гладко!]

[Черный король доволен битвой по доверенности между его клонами.]

[Небесный Демон молча наблюдает за войной по доверенности.]

Проблема заключалась в том, что Ен У понятия не имел, о чем думали Черный Король и Небесный Демон. Как бы Ен Ву ни старался не обращать внимания на этих двоих, это было нелегко.

Черный Король пытался очнуться от своего «сна», в то время как Небесный Демон стоял в стороне, казалось бы, не собираясь вмешиваться, даже несмотря на то, что его сыну грозила смерть. Оба существования были слишком обременительны для Ен У.

Более того, Ен Ву не знал, о чем думали и планировали Гармония и Ивлке.

В конце концов Ен Ву решил, что необходимо предпринять новые действия, чтобы разорвать напряженное противостояние и переломить ход битвы. «Как я и думал… Мне нужен Яркий меч Тайцзи Пангу. «

Король Боевых искусств снова и снова заявлял об этом в прошлом. Он сказал, что Яркий Меч Тай Чи Пангу был необходим, чтобы справиться со Всем Фороном и полностью разрушить систему Башни. Вопрос заключался в том, существовал ли меч ян.

‘Но я никак не могу научиться мечу ян в моем нынешнем состоянии». Точно так же, как члены Однорогого Племени, которые не могли приобрести меч инь из-за их основного атрибута солнца, Ен Ву не мог приобрести меч ян, так как его основная характеристика была основана на мече инь. Это была дилемма. «Я надеялся найти решение, как только почувствую…»

[Экссудация продолжается. 24, 25… 26%…]

Возможно, из-за всепоглощающей вымогаемой веры, врывающейся внутрь, скорость излияния Ен у была слишком медленной. В результате его Пробуждение на 7-м шаге также продвигалось удивительно медленно. В конце концов, оставался только один вариант.

-Но это… — глаза Ен у сузились.

***

“Черт возьми! Это так раздражает, что мы ничем не можем ему помочь…!” Фанте оскалил зубы, наблюдая, как Башня окрашивается в черный цвет. На его беспомощном лице отразилась внутренняя скорбь. Его также беспокоил тот факт, что Ен Ву еще не овладел Ярким Мечом Тайцзи Пангу. По словам Воинственного Короля, без этого невозможно было полностью уничтожить Allforone и систему Башни…

В это время сестра Фанте, Эдора, которая спокойно наблюдала за Башней, сказала мягким, низким голосом: “Нет. Есть способ, которым я могу помочь”.

“Что?”

«Помоги мне стать фамильяром Ен у».

“Что за чушь ты несешь?!” Фанте отчаянно прыгал вверх и вниз, не осознавая этого. Просить разрешения стать фамильяром Ен Ву…Он знал, что Эдора искала смерти, чтобы присоединиться к тени Ен Ву.

“Подумай трезво. Он еще не овладел ян… Нет, он не может овладеть мечом Ян”.

“…!”

“Кроме того, если я исчезну, первое место на десятом этаже достанется Ен У. Тогда он сможет обрести больше веры».

Все, что говорила Эдора, имело совершенный логический смысл. В настоящее время десятый этаж был единственным, где Ен У не занимал первого места. На десятом этаже, в Царстве Пустоты, где нужно было вслепую пройти через ряд дверей, чтобы найти выход, Эдора заняла первое место. Она совершила этот подвиг благодаря своему мастерству, Проницательности. Следовательно, Эдора утверждала, что ее жертва позволит Ен у укрепить все первые ряды на нижних этажах.

Поскольку Ен Ву уже занимал первое место в общем зачете, вклад Эдоры в лучшем случае будет иметь очень незначительное значение, но даже эта небольшая часть может оказать большое влияние на битву Ен Ву против Allforone.

Более того, если бы Эдора присоединилась к тени Ен у, она, возможно, могла бы передать Ен у все данные, которыми она располагала относительно меча Ян. Начиная с Озарения, которое было фундаментальной основой для меча Ян, если Ен Ву сможет получить все, что Эдора собрала и организовала относительно меча Ян, Ен Ву, возможно, сможет завершить Яркий Меч Тайцзи Пангу.

Даже если Ен Ву не смог бы сам проявить меч ян, Эдора, как фамильяр Ен Ву, могла бы попытаться учесть недостатки Ен ву в мече ян, чтобы создать Яркий Меч Тайцзи Пангу.

«Даже если я умру, я смогу снова появиться рядом с Ен У благодаря его навыку Призыва Мертвых. Нам нечего терять.” Эдора посмотрела на Фанте решительным взглядом.

“Не говори глупостей”. Фанте немедленно отклонил предложение Эдоры, как будто оно не стоило того, чтобы его рассматривать. Фанте выглядел серьезным. “Ты просишь меня пожертвовать собственной сестрой? Ты получил огнестрельное ранение в голову, пока я не смотрел?”

“Будьте объективны и рациональны. Прежде чем считать себя моим кровным братом, ты король нашего племени. Чтобы отомстить за нашего отца…!”

«Нет. Именно потому, что я король нашего племени, я должен учитывать свою родословную. Какое племя может нормально функционировать, если человек не может даже защитить свою собственную семью? Если ты собираешься продолжать нести чушь, например, жертвовать собой ради более великого дела, я попрошу Главного Старейшину посадить тебя в тюрьму, пока все не уляжется».

“…”

“Черт возьми, ты обычно ведешь себя так, как будто ты такой умный, но в серьезных ситуациях ты ведешь себя так, будто у тебя в голове не все в порядке”. Фанте полностью проигнорировал Эдору. Казалось, он не хотел больше ничего слышать от Эдоры.

Эдора прикусила нижнюю губу. Не то чтобы она с нетерпением ждала смерти. Она чувствовала, что это было единственное, что она могла сделать, чтобы помочь Ен У. «Если бы только я мог передать свои знания о мече ян в этом яйце Ен у…’

Пока Эдора была погружена в свои мысли…

“Итак, суть того, что вы говорите, заключается в том, что вы хотите передать некоторую информацию в это странное”яйцо», верно? «

Эдора и Фанте услышали позади себя тихий голос. Это был голос, который они любили слышать в прошлом, но больше не слышали. Они рефлекторно повернули головы и увидели Ноктюрна, стоящего с ничего не выражающим лицом.

***

[Весна времени течет невероятно медленно!]Скажи это!

В то время как время во внешнем мире замедлилось, мыслительный процесс Ен у ускорился. Наблюдая, как Allforone готовится к новой наступательной атаке, Ен Ву также обсудил с Кроносом, как попытаться найти новую стратегию противодействия Allforone.

«Ты же не собираешься сказать что-нибудь глупое, например, сожрать мою невестку, верно?』 Голос Кроноса эхом отозвался в голове Ен У.

‘Отец».

«Что?»

«Ты что, впал в маразм?»

«Хмпф! Нет ничего такого, что такой незаконнорожденный сын, как ты, не сказал бы своему собственному отцу!»

«Если ты в порядке, ты же знаешь, что я бы не стал всерьез рассматривать что-то подобное

Конечно, Ен Ву подумывал о том, чтобы добавить Эдору в число своих фамильяров. Принадлежать тени Ен у означало, что все, что содержится в чьей-то душе, станет подчиненным ему. Другими словами, это означало, что существовал способ, которым Ен у мог насильственно объединить меч ян и инь. Однако Ен У немедленно отбросил эту мысль, когда она возникла. «Я больше не хочу видеть, как кто-то жертвует собой».

Ен У только что воссоединился со своими отцом и братом, оба из которых пожертвовали собой ради общего блага. Ен У не хотел проходить через еще один болезненный период потери и скорби. В то время, когда его отец и брат пожертвовали собой, казалось, что другой альтернативы не было, так как Ен У был слишком слаб. Однако сейчас это было не так. Если бы Ен У пришлось пожертвовать кем-то сейчас, он мог бы сойти с ума.

«Да, ты всегда был психически слаб в определенные моменты.』 Кронос ухмыльнулся. В то же время он почувствовал облегчение.

Обычно, опьяненный порывом, казалось бы, подавляющей силы, любой человек, будь то бог или демон, постепенно становился монстром, который терял контроль над своими эмоциями и разумом.

Большинство богов были такими. Кронос вел себя точно так же в бытность свою Царем Богов. Он забыл всю свою юношескую решимость и стал безмозглым существом, которое всегда стремилось к большей власти. Однако Ен У никогда не терял своего сердца и человечности как человеческое существо. Это была малейшая разница в мышлении. Кронос был благодарен за этот аспект своего сына и любил его за это.

«Тем не менее, зная твою коварную личность и характер, я почти уверен, что ты уже придумал какую-нибудь сомнительную тактику, чтобы справиться с Allforone. Итак, в чем же дело?»

‘Коварный характер и характер…’ Ен Ву задавался вопросом, как этот образ запечатлелся в сознании его отца, но Ен Ву решил ответить отцу серьезно, не дурачась. ‘Использую тебя, отец».

«Я?»

‘Да».

«Итак, ты веришь в мои легенды.』 Кронос сразу же смог прочитать мысли Ен У. Перевоплощаясь бесчисленное количество раз на Земле в течение почти десяти тысяч лет, Кронос научился и приобрел достижения, прожив жизнь многочисленных героев. Таким образом, он обладал прочным фундаментом.

Кронос был более чем квалифицирован для изучения меча ян. Если Ен Ву не мог сам выучить меч ян, следующей лучшей альтернативой было бы, чтобы его отец выучил его.

Более того, у Ен Ву была возможность объединиться с Кроносом. В этом случае его меч инь и меч ян его отца переплелись бы друг с другом, позволив Ен у вытащить Яркий Меч Тайцзи Пангу.

«Однако боевые искусства-это совершенно другая область, чем я себе ее представлял. Кронос выглядел немного смущенным. Дело было не в том, что он действительно хотел изучить ценное боевое искусство меча Племени Однорогих, скорее, Кронос понимал, что ему будет нелегко освоить меч ян. Боевые искусства были совершенно другой сферой, чем то, к чему он привык. Кроме того, Однорогое племя не без оснований классифицировалось как вид с высоким статусом. На самом деле Кронос был поражен тем, что Ен Ву, неспособный получить то, что он хотел, манипулируя существующими боевыми искусствами, легко создал свой собственный путь боевых искусств.

«Я ничего не знаю о боевых искусствах. Более того, вы просите меня выучить что-то, что в первую очередь классифицируется как нечто чрезвычайно трудное для изучения… За такой короткий промежуток времени… Разве это не требование невозможного?』 По сути, Кронос спрашивал, как Ен Ву ожидал, что он узнает что-то, что даже Король Боевых Искусств не смог осознать, и за такое короткое время. Кроме того, существовали физические черты и характеристики, которые необходимо было принимать во внимание.

— Нет. Это возможно. » Ен У был непреклонен.

«Хм? Хмпф! Ты, маленький сопляк, ты всегда ведешь себя неуважительно по отношению к своему отцу, но все же ты глубоко восхищаешься и уважаешь меня достаточно, чтобы верить, что я легко освою этот вид боевых искусств… Если бы это было так просто, я бы уже…!»

«Ты уже забыл, что я тот человек, который восстановил твои легенды?»

«Ты… Подождите… Может быть?»

«Я уже привил тебе навыки, необходимые для изучения меча ян».

«… ! » Кронос бессознательно громко рассмеялся, задаваясь вопросом, что, черт возьми, Ен у сделал со своим телом без его ведома.

Но, в некотором смысле, то, что сделал Ен у, вероятно, было чем-то ожидаемым. Ен у уже имел глубокое понимание меча инь до такой степени, что он изменил свой собственный дух, создавая новую душу, основанную на мече инь. Затем, создавая Косу, Ен Ву, вероятно, использовал некоторые из методов и концепций, которым он научился при создании своего меча инь.

Кронос не мог удержаться от смешка по поводу того, должен ли он называть себя духом ян или мечом ян.»Даже если вы передали мне некоторые уникальные черты семьи моей невестки, это совершенно другая история, когда вы воссоздаете что-то совершенно по их подобию, верно?』 Даже если бы основа для меча Ян присутствовала, он думал, что на самом деле создать меч Ян-это совершенно другая история.

‘Тебе не нужно осознавать всю полноту меча ян».

«Тогда?』

«Все должно быть в порядке, если ты сможешь реализовать меч Ян всего один раз, не так ли?’

«Только один раз? Хмпф! Ну…это может быть возможно… Всего один раз…»

Ен Ву не ожидал, что Кронос полностью обратится в меч Ян, но использует и применяет его свойства один раз. Если бы это было просто мгновенное использование, Кронос, возможно, смог бы справиться с этим. Кроме того, у Кроноса был огромный запас опыта, накопленного им за многие предыдущие жизни, на который он мог положиться.

«Но как ты планируешь передать мне учения и принципы меча ян?»

‘У меня есть идея».

«Хм?» Услышав слова Ен У, Кронос не смог удержаться и в замешательстве наклонил голову.

***

Если ты собираешься оставаться неудачником, просто оставайся таким. Но если вы хотите остаться учеником Мастера, встаньте и двигайтесь.

Ноктюрн получил такое сообщение в письме однажды, когда жил как беспомощный отшельник с Ледяным Королем, и дважды. В письме не было ни отправителя, ни получателя, и тот, кто оставил письмо, оставил его у постели Ноктюрна.

В глубине души у Ноктюрна мелькнула жуткая мысль, что, если бы его противник принял решение, его можно было бы легко убить… Таким образом, как только Ноктюрн увидел письмо, он сразу понял, кто оставил сообщение. «Это Ен у».

Однако Ноктюрн не понимал, почему Ен У оставил ему сообщение. Для Ен у Ноктюрн, вероятно, был не более чем смертельным врагом, которого Ен у без колебаний разорвал бы на куски. Ноктюрна, вероятно, считали ублюдком, который забрал драгоценного Хозяина Ен у…

Несмотря на то, что Ноктюрн не понимал, почему Ен Ву сделал это, он не стал задаваться вопросом о мотивах Ен Ву. Он просто встал со своего места и двигался так, как будто должен был.

Ледяной король и дважды не мог понять, почему Ноктюрн вдруг изменился. Всего мгновение назад Ноктюрн вел себя так, словно мог умереть в любой момент. Несмотря на это, Ледяной Король и Дважды приветствовали и приветствовали изменившееся поведение Ноктюрна.

Ноктюрн схватил свой меч и вложил его в ножны. Как только он услышал от Ледяного Короля, что на семьдесят седьмом этаже начался рейд Allforone, Ноктюрн немедленно начал двигаться. Вот как он попал в это место.

”Дедушка, может быть, мы…» Дважды прошептал.

“Гм, да. Итак, похоже, он искал место своего вечного упокоения”.

Ледяной Король и Дважды, которые следовали за Ноктюрном, съежились, встретив кровавые взгляды Однорогого Племени. Хотя Ледяной Король и Дважды были высокопоставленными лицами, они все еще находили ужасающие вещи…ужасающими. В частности, Фанте, который, как говорили, был новым королем племени, казалось, был полон решимости разорвать их в любой момент.

“Какого черта ты пришел сюда? Ты пришел, чтобы подставить свою шею, чтобы тебе отрубили голову?” — крикнул Фанте в сторону Ноктюрна.

Независимо от того, что говорили другие…Ноктюрн просканировал членов племени. Он посмотрел на Эдору, которая излучала убийственное намерение и смотрела на него спокойными глазами. Он сказал: “Однажды Мастер также обучил меня владению Ярким Мечом Тайцзи Пангу, поэтому я знаю предварительные условия и правила его использования. Однако в то время у меня не было полного Понимания, поэтому я не смог полностью завершить меч Ян. Более того, точный путь-это то, о чем знаете только вы, верно?”

Фанте прыгнул между ними, крича во все горло. “Как ты смеешь говорить такие слова после того, как тебя выгнали из племени! Если ты еще раз упомянешь о своем бывшем Хозяине, я порву твою…”

“Брат».

“Да, Эдора. Ваше сердце тоже колотится при такой возможности? Давай, давай разорвем этого парня на части…”

“Заткнись».

“…А?”

“Я не могу понять, что он говорит, так что заткнись».

“…” Фанте не мог не закрыть рот от жестоких слов Эдоры. Он хотел возразить в ответ, но ничего не вырвалось из его горла, когда он посмотрел в ледяной взгляд Эдоры.

Эдора больше не обращала внимания на Фанте, сосредоточившись на Ноктюрне. “Итак, чего ты хочешь?”

“Путь, скажи мне».

“А после этого?”

“Как я уже сказал, я собираюсь перенести его внутрь этого яйца”.

“Возможно ли это вообще…!”

“Это возможно. Я собираюсь выгравировать эту идею на внутренней стороне знака меча. Для тех, кто достаточно осведомлен, они сразу же распознают знак и послание, которое лежит внутри:»

“…”

“Я не дух инь и не потомок, наделенный солнцем. Даже если я изучу путь, я не смогу им воспользоваться. Так что, даже если вы доверите мне информацию о пути, это не повредит, верно?”

Как экстрасенс-медиум, Эдора широко раскрыла свои ученые глаза и внимательно посмотрела на Ноктюрна. Каждый раз, когда Эдора задавала вопрос, от Ноктюрна приходил правдивый ответ.

«Могу ли я передать вам путь?»

— Верно.

«Ты все равно не сможешь им воспользоваться, верно?»

— Верно.

«У тебя есть какие-то скрытые мотивы?」

— Нет.

«Вам нет никакой пользы от того, что вы пришли сюда, так зачем же вы пришли сюда?」

— Неизвестно.

Ноктюрн явно не лгал, когда отвечал. Он сам не знал, зачем появился здесь, но чувствовал, что может быть полезен.

«отлично. Давайте попробуем вашу идею. Однако, если ты попытаешься сделать что-нибудь глупое по отношению к Ен у…!”

“Меня уже ненавидят так много людей, неужели ты действительно думаешь, что я проделал весь этот путь, чтобы сделать что-то глупое и быть убитым?” Ноктюрн горько улыбнулся, глядя на старейшин и других членов племени, которые уже окружили его.

В этот момент Эдора облизнула губы.

Пока Эдора объясняла путь, Ноктюрн постоянно менял выражение своего лица от момента к моменту. В разные моменты он проявлял удивление, понимание и, наконец, понимание.

При Военном короле Ноктюрн тоже когда-то тренировался в Ярком Мече Тайцзи Пангу, и он никогда не пренебрегал своим обучением, даже несмотря на то, что был отлучен от племени. На самом деле, когда он имел дело с Королем Боевых Искусств, Ноктюрн попытался продемонстрировать свое развитие, превозмогая и превзойдя его перед Королем Боевых Искусств. Хотя Воинственный Король насильственно остановил попытку Ноктюрна, Ноктюрн все еще мог пытаться излучать и выходить за пределы, когда бы он ни захотел.

Ноктюрн крепко схватился за меч, который он выпустил не так давно, когда получил новое понимание из объяснения пути Эдоры. По какой-то причине он выглядел серьезным и был исполнен чувства долга доставить путь Эдоры Ен у. Однако в какой-то момент Ноктюрн, казалось, забыл обо всех этих вещах, погрузившись в то, что он слышал.

Объяснение пути Эдоры дало Ноктюрну новое понимание и открыло совершенно другой новый мир. Хотя он думал, что достиг самых дальних границ боевых искусств, Ноктюрн теперь чувствовал, что видит новую вселенную, которую он никогда раньше не представлял. Более того, теперь он понял, какой узкий и маленький уголок он занимал на просторах боевых искусств. Он жил, как лягушка в колодце.

Таким образом, Ноктюрн время от времени закрывал глаза и спокойно перечислял пункты пути. По мере того как он организовывался и реорганизовывался, его взгляд на мир расширялся случайным образом по мере того, как он укреплял свой собственный путь.

Даже когда Эдора закончила свое объяснение, Ноктюрн долго не открывал глаз. Вспышка! В тот момент, когда он открыл глаза, яркий свет, казалось, пронесся мимо его глаз. Нежная улыбка появилась на его губах, когда чувство расслабления овладело его ранее унылой походкой.

“Меч ян-это процесс переосмысления себя в соответствии с рамками, которые управляют миром, и человек становится его частью… Вот почему необходима проницательность, чтобы критически взглянуть на мир. Я все правильно понял?” Ноктюрн добавил: “Это должно резко контрастировать с мечом инь, который пытается насильственно манипулировать рамками мира, насильственно применяя свою волю к рамкам мира”.

Эдора попыталась ответить, но Ноктюрн поднял руку и прервал Эдору, прежде чем она смогла заговорить. «Нет. Не отвечай. Если вы ответите, я думаю, что потеряю то, что только что смог организовать в своем уме”. Ноктюрн был полон решимости интерпретировать меч ян в рамках концепции меча инь в интересах Ен у. Такой подход позволил бы Ен у легче понять основные концепции меча ян.

” Но одно можно сказать наверняка. » Ноктюрн положил руку на ножны своего меча.

На мгновение Фанте и другие члены племени, пристально смотревшие на Ноктюрна, занервничали и насторожились. Воздух и аура, которые текли среди них, превратились во что-то чужеродное и нестабильное.

Прочитав, что в ауре не было намерения убивать, Главный Старейшина поманил членов своего племени расслабиться и отступить. Члены племени испустили недовольные выражения, но, как было проинструктировано, они сделали несколько шагов назад и расступились перед Ноктюрном.

“Этот путь не подходит ни мне, ни самому младшему ученику, так как мы оба живем так, как нам заблагорассудится”.

Бормоча эти слова, Ноктюрн медленно обнажил свой меч. Вспышка! Меч ярко сверкал на солнце. Клинок Ноктюрна не обслуживался должным образом более нескольких лет. Но даже несмотря на то, что он был изношен с видимыми сколами на поверхности, его меч сиял и блестел, как будто его только что сделали.

“Бесконечность…” — пробормотал Фанте, увидев клинок Ноктюрна, который был Мечом Бесконечности. Это был меч, который Боевой король подарил Ноктюрну на прощание после того, как Ноктюрн объявил, что покинет племя. Фанте был хорошо осведомлен о том, скольких мастеров Боевой Король нанял днем и ночью, чтобы завершить Меч Бесконечности, и сколько усилий Боевой Король вложил в его создание.

Ноктюрн сжал свой Бесконечный Меч и шагнул вперед. Это был просто шаг без каких-либо предварительных движений в боевом искусстве или признаков подготовки. Однако в тот момент, когда Ноктюрн взмахнул Мечом Бесконечности вертикально, ему показалось, что мир слегка оттолкнулся.

Увидев это…

“Инь?” Многие члены племени, казалось, что-то видели, но они склонили головы в недоумении от того факта, что от удара не осталось и следа.

«… ! ” Эдора, которая все еще смотрела Глазами Бога, удивленно расширила глаза.

“…” Фанте держал рот плотно закрытым.

Главный Старейшина вскоре пробормотал тихим голосом: “Если этот проклятый Наю когда-нибудь вернется и распространит свое искусство владения мечом, Ноктюрн может быть единственным, кто имеет право взять…”

Хотя путь был передан Ен у, Ноктюрн был тем, кто реализовал концепцию боевого искусства и сделал ее своей собственной.

Когда Главный Старейшина узнал различные следы и влияния, которые оставил после себя Король Боевых Искусств, он не мог не испытывать эмоций. ‘Меч сердца… Для любого мастера боевых искусств Меч Сердца-это состояние, которого человек надеется когда-нибудь достичь».

***

«Итак, когда же та штука, которую ты ждешь, придет…?!』 Столкнувшись с Allforone, Кронос внезапно прекратил свои движения, почувствовав сильную атаку, приближающуюся к их местоположению. Кронос резко остановился, потому что почувствовал сильную интуицию, что его душа будет разрезана пополам, если он встанет на линию удара.

Когда ужасающе острый удар прорезал поперечные сечения пространства, Кронос понял, что даже трансцендент не сможет противостоять надвигающейся атаке. Более того, атака была направлена со знанием того, что она вступала на святую территорию, где свет и тьма переплетались, чтобы охотиться друг на друга.

Кронос, который, по сути, вернулся к своему расцвету после восстановления своего статуса Царя Богов, был поражен силой и решимостью предстоящего удара. Удар был похож на…удар мечом, который показал Король Боевых Искусств до того, как достиг трансцендентности. Однако, как ни странно, за приближающимся ударом не было намерения убивать, поэтому Кронос подумал, что это странно.

Как только Кронос прочитал мысли Ен Ву и нашел Ен Ву невозмутимым, Кронос понял, что происходит. Это был удар, которого ожидал Ен Ву.

«Что это…?» С другой стороны, у Олфороне, который ничего не знал о происходящем, не было другого выбора, кроме как выразить свое удивление и замешательство. Надвигающийся удар был основан на его темпераменте боевого искусства, но также обладал достижениями Короля Боевых искусств. Этот факт совершенно сбил с толку всех остальных.

Свист! Ен у и Аллфороне быстро отделились друг от друга, и в том месте, где они только что столкнулись, была проведена прямая линия, когда удар прошел мимо.

Гигантский шрам от меча был создан там, где царство света и тьмы столкнулись друг с другом.

От неба до земли вытянутая метка меча была глубоко врезана в само пространство. Хотя свет и тьма пытались стереть шрам, отметина от шрама не исчезла. Это было явление, оставившее неизгладимый след в мире, след, оставленный сильной волей, которая превзошла законы этого мира. Более того, это явление порождало бесчисленные мысли.

«Тьфу…!» Аллфорон глубоко вздохнул, как будто увидел второе пришествие Короля Боевых искусств.

«Ого. Кронос вздохнул.

«…это здесь”. Ен У кивнул, как будто все это время ожидал этого явления. «Хорошо, что я оставил эту задачу ему. Хотя шансы на то, что он выполнит то, что я ожидал, были всего пятьдесят на пятьдесят.”

Ноктюрн был талантом, который даже Король Боевых искусств, когда он был жив, признал, даже зайдя так далеко, что заявил, что навыки обращения с мечом Ноктюрна были похожи на его собственные. Это означало, что среди его трех учеников глубина понимания Ноктюрном боевых искусств была исключительной.

Имея это в виду, Ен Ву решил, что он сможет изучить меч Ян через Ноктюрн. Используя кого-то, кто был одарен в боевых искусствах и обладал такими же характеристиками, как он сам, Ен Ву сможет ясно увидеть разницу между инь и ян, по-новому истолковать ее и узнать, как легче реализовать меч ян.

Конечно, поскольку он был главным виновником исчезновения Короля Боевых искусств, Ен Ву изначально не собирался просить Ноктюрна о помощи. Однако прошло некоторое время, и горячие эмоции Ен Ву улеглись, Ен Ву смог в какой-то степени принять волю Короля Боевых искусств. Таким образом, Ен Ву дал Ноктюрну возможность избавиться от психологической травмы, вызванной тем, что он был «фальшивкой»…и возможность для Ноктюрна обрести свое «настоящее» я и достичь полной уверенности в себе.

‘Потому что такова была воля Хозяина».

К счастью, Ноктюрн смог очнуться от депрессии, вызванной им самим, и снова держать свой меч в ответ на вызов Ен У. Нет, на самом деле, хотя он физически не держал свой меч в руке, было ясно, что Ноктюрн все еще держал свой меч в своем сердце.

‘Отец».

«Да.»

‘Ты видишь это, верно? «

«Фу. Ты слишком недооцениваешь своего отца. Конечно, я могу это видеть и читать. Кронос холодно улыбнулся.『Я определенно могу» имитировать «это».

Независимо от того, насколько неопытен был Кронос в боевых искусствах, за свою долгую жизнь в качестве героической легенды он создал широкую фундаментальную базу в основных концепциях. Более того, след от меча, оставленный Ноктюрном, произвел такое сильное впечатление, что даже те, кто ничего не знал, испытали бы чувство благоговения. Однако, если существо находилось на уровне способности читать присущие ему мысли, метка меча оставляла неизгладимое влияние, которое расширило бы мировоззрение любого существа. Переданные мысли были не просто путем для меча ян, но и передавали суть Ноктюрна. Таким образом, Кронос смог быстро интерпретировать основное послание, основанное на его обширном опыте.

Свист! Основываясь на этом, Кронос смог быстро выполнить все основные требования к мечу ян.

Свист! Конечно, Кронос не смог полностью усовершенствовать меч яна. Какой бы информативной и точной ни была информация, которую передавал Ноктюрн, она неизбежно искажалась субъективностью, поэтому Кроносу пришлось интерпретировать субъективную интерпретацию Ноктюрна по-своему.

Ен у знал об этом факте, поэтому он не ожидал, что Кронос в совершенстве овладеет мечом Ян. Он хотел только одного… Он хотел, чтобы это сработало хотя бы один раз для единства. Если бы это могло произойти, Scythe смогла бы создать явление, совершенно отличное от всего, что она когда-либо делала раньше.

[Коса воплощает неизвестную силу!]

Сильный вихрь вращался вокруг Косы по часовой стрелке. Когда Кронос высвободил свои остатки, чтобы соответствовать структуре мира, закон мира начал вращаться с ним в качестве своего центра. Вскоре сильный ветер, который вращался вокруг Кроноса, поднялся вверх, к небу, и стал солнцем, Ян.

Иньский меч Ен Ву повернул свои силы в обратном направлении и медленно опустился вниз, когда стал темнотой, инь. Вращающиеся воздушные потоки и силы, наоборот, не мешали друг другу, а скорее сцеплялись, как винтики, чтобы ускорить скорость вращения друг друга.

«Ого. Его сила усиливается в несколько раз, основываясь на высвобождении воли…!»

Форма силы была такой, как будто инь и ян кусали друг друга за хвосты, как символ тайцзи.

Вскоре мир слился с этой силой и начал сотрясаться.

[Неизвестная сила хочет освободиться от ограничений системы!]

[Внимание! Из него вытекает огромное количество информации. Система не может работать должным образом. Происходит системное отставание.]

[Внимание! Вычисление огромного объема информации замедляет работу системы. Система может скоро отключиться.]

…

[Внимание! Неизвестная сила сеет хаос во всей системе!]

[Блок управления перестал работать!]

На протяжении всего этого Ен Ву понимал, что это был настоящий Яркий Меч Тайцзи Пангу.

В какой-то момент Открытое выступление Allforone не было слышно из-за огромного потока энергии.

Бум! Бум! Бум!

[Все функции, поддерживающие семьдесят седьмой этаж, парализованы.]

[Сцена рушится.]

Мир, полный света и тьмы, рушился. Подобно тому, как смешивание белой и черной красок превращало цвет краски в серый, вся сцена изгибалась, преломлялась и искажалась. Пространство становилось все более серым.

Система Башни была нарушена. Затем, как только все функции обработки информации, такие как сравнение, расчет и суждение, были принудительно остановлены, быстрые движения Allforone также прекратились. Сссс, Сссс! Раздался статический шум. Изображение Аллфорона, покрытое светом, зловеще покачивалось, как будто могло рассыпаться в любой момент.

Аллфороне что-то крикнул. Его крики не были слышны, но выражение его лица, которое на мгновение обнажилось, когда его световое излучение периодически отключалось, передавало полный шок и очевидное послание. ‘Ни за что».

Ен Ву пошатнулся под огромной силой огромного обратного потока, но ему удалось сохранить свое положение стоя, потому что он был центральной осью двух противоположных вращательных сил.

Это был Яркий Меч Тайцзи Пангу. Две противоположные силы, которые пытались изменить законы мира, были переплетены и постоянно возвращались друг к другу, Тайцзи. Как благословение смешанных, противоположных воль, его форма напоминала основной материал для создания Вселенной, яйцо, из которого родился гигант Пангу. И разворачивающаяся форма напоминала меч.

Ен Ву приближался к завершению силы, над достижением которой его Учитель так усердно трудился в течение своей жизни. Следуя точке, где инь и ян соединились, Ен Ву сильно ударил Косой.

В то же время огромное количество магической силы, накопившейся в Философском Камне и Сердце Дракона, вырвалось наружу.

Бам! Свист! Свист! Как будто все факты, которые насильственно связывали и определяли существование, были разрушены, все данные и все функции, связанные с системой Башни, из которой состоял игрок Allforone, были насильственно отключены.

[Системная ошибка!]

[Системная ошибка!]

[Причина не найдена.]

[Причина не найдена.]

[Все фрагменты диска, связанные с данными, были повреждены по неизвестным причинам.]

[Исходные данные не удалось найти.]

Хотя это был всего лишь один удар, так как меч ян не был полностью реализован, эффект был очевиден.

Все элементы, составляющие существование Allforone, были уничтожены в одно мгновение, а защита, благословения и эффекты, которые Allforone получил от системы Башни, были отменены.

Все, что осталось, было не для Всех, а для человека по имени Вивасват.

Свет, исходивший от Allforone, полностью исчез, как свет свечи, который задул ветер. Глаза Вивасвата были полны недоверия и удивления.

Ен Ву был на грани обморока в любой момент от чувства головокружения, которое последовало за мгновенным истощением его магической силы, но со сверхчеловеческой силой воли Ен Ву использовал Шунпо и появился перед Вивасватом. Его Шунпо был таким быстрым, что казался ближе к Шукучи, окончательной форме Шунпо.

Allforone, нет, Вивасват, попытался отступить. Однако, прежде чем Вивасват пошевелился, Ен Ву схватил его за шею левой рукой.

” Наконец-то я тебя поймал». Ен У сделал циничное выражение лица, когда уголки его губ приподнялись вверх.

«Как…?” Голос Allforone, который ранее передавался разнонаправленно, стал похожим на голос любого другого игрока.

Увидев выражение недоверия на лице Аллфороне, Ен У невольно расхохотался. “Разве ты не знаешь? Системные операторы не могут сравниться с хакерами”.

[Системные функции были парализованы неизвестной силой!]

[Другая неизвестная сила взломала центральный блок обработки информации, вызвав огромные сбои в декодировании команд!]

[Вся система отключена!]

Первой неизвестной силой, примененной к системе Башни, был Меч Ян, а второй — Меч Инь.

Меч Ян был процессом встраивания в рамки мира, поэтому Коса была адаптирована, чтобы стать частью мира системы Башни. По сути, Scythe действовал как вирус-троянский конь. Меч Инь насильственно повлиял на структуру мира, наложив ‘единое’ на структуру. Он взял на себя роль принудительного взлома системы Башни. Эти два подхода позволили Ен Ву втиснуться в процессы системы и отключить все изнутри.

[Брандмауэр девятого уровня отключен!]

[Вакцина девятого уровня отменена!]

…

[Вся защита исчезла.]

[Операционная система остановлена.]

[Все командные функции, записанные в систему, были потеряны!]

Отключив и удалив домен, Allforone, который по сути был системным оператором, создал новый путь для игроков. Возможно, это было связано с подарком от Шаохао Цзиньтяня, который хотел дать игрокам другую возможность. Ен У понятия не имел, о чем думал в то время Шаохао Цзиньтянь. Однако у Шаохао Цзиньтяня, как у одного из Чудотворцев Троицы, которые изначально открыли Башню, безусловно, была веская причина оставить такой навык позади. Таким образом, Ен У овладел этим навыком и преуспел в разрушении системы.

[Игрок, Вивасват, потерял божественный домен ‘Allforone»!]

Наконец-то Ен Ву мог бы по-настоящему подраться с Allforone. Нет, если быть более точным, теперь он сможет доминировать над Всеми Остальными.

[Все боги, которые наблюдают за семьдесят седьмым этажом, в шоке!]

[Все демоны, наблюдающие за семьдесят седьмым этажом, кричат об уничтожении легенд Allforone!]

…

[Все боги смерти великодушно благословляют пришествие короля!]

[Все демоны смерти радуются коронации короля!]

…

[Как будто ожидая такого результата, Вималачитра удовлетворенно кивает головой.]

[Цернуннос безмятежно смотрит на тебя, прежде чем обратить свой взор к существованию позади тебя.]

……

, Метатрон, указывай путь к умиротворению божественных существ на девяносто восьмом этаже.]

, Ваал, стал очень настороженно относиться к кому-то.]

[Вера, которая досталась игроку, Вивасват, передается игроку, Ча Ен у!]

[Святейшество…]

[Легенда…]

…

[Уровень вашей души, которая находилась в состоянии » чрезмерности’, повысился. Текущее состояние: Превышение.]

…

[Вы намного превысили приемлемый уровень веры вашей души!]

…

[Ваше выделение медленно прогрессирует: 31, 32… 35%…]

[Скорость вашего выделения постоянно уменьшается с каждой секундой. За этим последует великая боль.]

[Если вы потеряете сознание, у вас может возникнуть значительная задержка в экссудации. Рекомендуется эвакуироваться в безопасное место и завершить экссудацию!]

Как только вся вера, которая ранее принадлежала Вивасвату, была перенаправлена к нему, Енву почувствовал, что скорость его излияния значительно снизилась.

Изменение веры произошло потому, что боги и демоны, главные существа, оставшиеся в Башне, начали дрожать, когда увидели, что легенды Аллфорона, которые считались «непобедимыми», были разрушены. Более того, система Башни, которую боги и демоны считали абсолютной, дала сбой и отключилась.

До сих пор, будь то претенденты, трансцендентные существа или другие существа, привязанные к Башне, все считали Все это непреодолимой ‘стеной’. Аллфорон был самым сильным в Башне и считался непобедимой фигурой.

Такие убеждения и представления добавили веры Олфорону, который уже пользовался благосклонностью системы, и сыграли свою роль в том, чтобы сделать Олфорон непоколебимой твердыней, в которую невозможно было проникнуть. Но теперь ворота такой неприступной крепости были впервые распахнуты, и это заставило всех усомниться в непобедимости и непобедимости Allforone.

По мере того, как исчезала вера, которая текла в Allforone, вера в «Allforone» также быстро рухнула. В результате свет, который излучался вокруг него, постепенно угас.

И наоборот, яркое распределение света излучалось вокруг Ен У. Это было потому, что боги и демоны выбрали Ен у своим новым абсолютным существом. В результате количество веры, устремившейся в Ен У, продолжало расти, и, таким образом, его излияние было отложено. Кроме того, Пробуждение на 7-м шаге также прогрессировало, что только причинит большую боль Ен у. Более того…

[Черный король очень доволен достижениями своего преемника.]

По мере того как вера Черного короля в своего преемника становилась все сильнее, количество тьмы, которую Ен у мог использовать, увеличивалось. И, очевидно, Ен У был не из тех, кто стал бы растрачивать преимущество впустую.

[Небесный Демон с грустью смотрит вниз на семьдесят седьмой этаж.]

Грохот! Ен Ву схватил Вивасвата за шею и спустился вниз. Вивасват попытался вырваться из крепкой хватки Ен у, но не смог вырваться из крепкой хватки Ен У.

Бам! Вскоре образовался большой кратер, и трещины распространились по всему миру света. Это было так, как если бы большое стеклянное окно разбилось после удара о землю. Фрагменты пространства торчали тут и там, отражая Вивасвата, которого сбросили на землю, и Ен у, который был на Вивасвате. Были сформированы десятки тысяч изображений.

Кроме того, по мере того, как сила Ен Ву подавлять Все звуки росла, давление окружающей атмосферы увеличивалось. Тени вокруг Ен Ву начали кружиться более яростно и разрывать мир света на более мелкие кусочки. Бум! Вдребезги! Затем, как только была достигнута критическая точка, фрагментированные части мира света начали одновременно падать вниз.

[Святая территория, » Мир Света’, насильственно прекратила свое существование из-за сильного удара!]

[Семьдесят седьмой этаж, Врата Света, полностью раскрыты!]

Когда святая территория рухнула, открылась сцена, состоящая из красивых зеленых холмов под ярким солнечным светом. Это было зрелище, которое редко видели раньше.

“Я… Я…” Вивасват сильно задрожал. Его искаженное лицо было полно горечи, обиды и отчаянного желания закричать. Это было похоже на выражение лица Ен у после того, как Ен у узнал об исчезновении своего брата и смерти своей матери.

“Я не могу так проиграть! Я должен спросить!” Вивасват с силой стряхнул Ен у и побежал. Даже несмотря на то, что он потерял свои божественные силы, врожденная сила его тела осталась. От Шагов Небесного Демона, Правящего, до Большого Отпечатка Руки, Вивасват последовательно выполнил серию атакующих движений.

Хотя яркость распределения света Allforone была не на том уровне, на котором она была раньше, вокруг него все еще вспыхивало ослепительное сияние. Однако это было правдой, что блеск не был таким угрожающим и подавляющим, как раньше.

Более того, Allforone не мог пробиться сквозь тени и тьму, которые окружали Ен Ву. Скорее всего, Allforone медленно поддавался подавляющей силе и доминированию Ен Ву.

[Плотность тени стала толще и приобретает больше свойств темноты.]

[Тьма поглотила сияние света!]

Словно двигаясь по туннелю, тьма сразу же погналась за сиянием света и сжалась вокруг Вивасвата. В то же время тьма, которая существовала на сцене, постепенно расширялась и закрывала ярко сияющее сценическое небо.

[Семьдесят седьмой этаж был полностью погружен в темноту.]

[Проявляется Иллюзорный Мир.]

[Была создана великая святая территория.]

…

[Территория Преступного мира объявлена!]

[Смерть приближается.]

[Время деформируется.]

…

[Черный король смеется, глядя на недавно образованную территорию своего клона/преемника.]

[В настоящее время все этажи от первого этажа до семьдесят седьмого этажа покрыты темнотой.]

[Территория Подземного мира погружена во тьму!]

Бум! Бум! Бум! Ен Ву сократил расстояние между собой и Вивасватом, одновременно отражая яркий свет, который приближался к нему со всех сторон с помощью Косы. Ен Ву израсходовал всю магическую силу, заключенную в Сердце Дракона и Философском Камне, но его магическая сила быстро восполнилась из-за бесчисленного количества веры, непрерывно вливавшейся в него. Таким образом, у Ен Ву не было проблем с тем, чтобы следить за своими движениями.

Грохот! Грохот! Грохот! Удары Грома Мечей появлялись один за другим. Сияние света вскоре приняло форму щита и отразило удары приближающегося Меча в сторону, но каждый раз, когда Вивасват делал это, Кронос активировал Меч Ян, чтобы ограничить диапазон движений Вивасвата. Пока это продолжалось, Меч Инь был активирован, чтобы резко разрубить бок Аллфорона.

Вивасват был похож на крошечный корабль, одиноко плывущий в открытом море; корабль, который опасно парил над водой, ожидая, что в любой момент его потопит сильный порыв ветра.

Вся власть и престиж, которыми раньше обладал Олфорон, исчезли вместе с защитой системы от нескончаемого потока веры, который всегда наполнял его магическую силу. Его святая территория теперь поменялась местами с территорией Ен у, и все законы этой территории также перешли к Ен у.

[Первый шаг «Шага Небесного Демона, Правящего» вот-вот развернется!]

[Активация Этапа Управления Небесным Демоном была насильственно отменена весной времени!]

…

[С потерей божественной области все эффекты силы, «Бессмертной», были потеряны!]

…

[Сила, ‘Великий отпечаток руки » потерпел неудачу!]

…

Все силы, которыми пользовался Allforone и которыми гордился…

“Я должен спросить отца! Зачем он создал такой мир? Зачем вы создали такое адское велосипедное колесо?!” Нынешний Allforone лучше всего описать как изолированный и одинокий. Он был тем, кто потерял все. Остались только трагическое отчаяние и отчаянные крики.

[Семьдесят седьмой этаж заполнен божественными владениями игрока Ча Ен У!]

Тресни! Затем, когда Коса прорезала сияние света, она вонзилась в правую грудь Вивасвата.

[‘Смерть’ насильственно проникает в игрока, Вивасват!]

[Проклятия, связанные со смертью, льются в Вивасват.]

[Реализована «Болезнь смерти».]

[‘Яд смерти’ реализован.]

[‘Голодная смерть » реализована.]

[«Приведение в исполнение смертного приговора» осуществлено.]

[‘Смертная казнь » реализована]

…

[Игрок, легенды Вивасвата рушатся и исчезают!]

Шлепок! Кровь забрызгала разбитую грудь Вивасвата. Однако из-за его травмы вылилось гораздо большее количество писем. Все это были достижения и легенды, которые Вивасват накопил за долгие годы как абсолютное существо.

Лезвие Косы, восстановившее свою первоначальную силу, было настолько острым, что порезало не только тело Вивасвата, но и его душу. Не было другого выбора, кроме как просочиться легендам Allforone, элементам, которые, по сути, составляли божественный дух Allforone.

, сила, которую молодой Кронос приобрел после преодоления проклятия Геи.

Это умерщвление души Вивасвата, плюс все смертельные проклятия, болезни и отравления, начали жечь горло Аллфорона и вливать тепло в его тело. Вскоре все эти влияния привели к полному краху Вивасвата.

[Небесный Демон поворачивает голову в сторону, не в силах продолжать наблюдать за боем.]

“Я…!”

Свист! Ен У быстро взмахнул Косой, подталкивая Вивасвата к краю.

У Вивасвата была отрезана левая рука, а вскоре и правая икра. На его боку была глубокая рана, а плоть на плече была изодрана от ран. Каждый раз, когда Вивасват наносил очередной удар, его легенды изливались вместе с его кровью. Вивасват…рухнул. “Я… Я…!”

[Небесный Демон крепко закрывает глаза.]

Коса пересекла правое плечо Вивасвата по левому флангу, оставив за собой длинную линию. Кровь и буквы начали брызгать из разбитого сердца Вивасвата. Его тело рухнуло назад. Его расфокусированные глаза в смятении уставились в небо. «Я должен…спросить…!”

[Небесный Демон закрывает уши рукой.]

Несмотря на то, что Вивасват рухнул и позвал своего отца, Небесный Демон не ответил и не появился. Казалось, что сообщение, связанное с Небесным Демоном, которое появилось в глазах Ен у, появилось не для Вивасвата. По какой-то неизвестной причине Небесный Демон не вмешивался.

Ен У протянул левую руку. Пара зазубренных зубов жадно оскалилась. “Пожирай».

Тресни! Зазубренные зубы впились в разбитое сердце Вивасвата.

[Сила, Меч, Пожирающий Дух Аида, пытается поглотить игрока, Вивасват!]

[Небесный Демон падает на колени и плачет.]

[Черный король разражается смехом по поводу победы в битве за доверенное лицо.]

Ха-ха-ха…!

Смех донесся из неизвестного источника. Не было ни звука, ни звонка. Просто увидев сообщение, Ен У инстинктивно понял, что кто-то радостно наблюдает за происходящим и смеется над результатом.

[Все боги, наблюдающие за семьдесят седьмым этажом, потеряли дар речи от шокирующего результата!]

[Все демоны, наблюдающие за семьдесят седьмым этажом, очень интересуются душой Вивасвата, которая скоро исчезнет!]

…

[Вималачитра испытывает сильное чувство удовлетворения в связи с рождением нового абсолютного существа.]

[Цернуннос все еще пристально наблюдает за тобой.]

…

[Все боги смерти воздают должное великому труду короля.]

[Все демоны смерти восхищаются великой легендой о короле.]

Многочисленные ответы продолжали сыпаться, но у Ен У не было времени обращать внимание на такие сообщения.

[Вся вера в Башню течет к тебе!]

Количество веры, вливающейся в душу Ен У, с которой и без того было трудно справиться, возросло в несколько раз после того, как Ен у полностью победил Вивасвата. Это было потому, что многочисленные легенды, которые Вивасват излил, когда он умер, были более обширными, чем ожидал Ен Ву.

[Обширность легенд игрока Вивасвата затрудняет ваше могущество, «Духовный меч Аида», полностью переварить все это!]

[Среди качеств Философского камня (Superbia·Gula·Luxuria), «Гула (обжорство)» отказывается отказаться от пожирания и решительно продолжает.]

[Количество легенд огромно.]

[Количество легенд огромно.]

…

[Среди качеств Философского камня (Супербия·Гула·Люксурия) «Супербия (гордость)» решительно подавляет протестующие легенды Вивасвата.]

[‘Супербия (гордость) » оказывает большее давление.]

[‘Супербия (гордость)’ оказывает большее давление.]

…

[Среди качеств Философского камня (Супербия·Гула·Люксурия) «Люксурия (похоть)» пытается очаровать легенды Вивасвата похотливым влечением.]

[Легенды Вивасвата категорически отвергают попытки Люксурии!]

Не было абсолютно никакого способа, чтобы легенды, созданные после убийства всех рас драконов в мире и взятия на себя ответственности за стольких богов и демонов, так легко подчинились. Однако Философский камень продолжал пытаться проникнуть в легенды Вивасвата, которые продолжали сопротивляться.

Свист! Сцена яростно затряслась. Это была еще одна драка между Ен Ву и Вивасватом.

Затем затуманенные глаза Вивасвата на мгновение сфокусировались и встретились с глазами Ен У. На мгновение показалось, что Вивасват хочет что-то сказать. Его глаза были одновременно полны печали и жалости. Он ненадежно держался, так как был готов рухнуть в любой момент… Его взгляд также выражал чувство симпатии к Ен У.

Ты ничем не отличаешься от меня… В конце концов, тебя тоже бросят… Мы просто пешки на этой шахматной доске…

Буквы, которые выскакивали из Вивасвата, парили перед глазами Ен У, создавая такие предложения. Что Вивасват хотел сказать, было неясно, но он не мог долго удерживать фокус в своих глазах.

Тресни! Ссс. Вскоре трещины распространились по всему телу Вивасвата. Его тело рассыпалось на куски.

[Философский камень (Супербия·Гула·Люксурия) успешно подавил протестующие легенды Вивасвата!]

[‘Супербия (гордость)’ распушает свои перья.]

[‘Гула (обжорство) » выходит из-под контроля.]

[‘Роскошь (похоть)’ вызывает слюноотделение.]

…

[Поглощение ускоряется!]

[Скорость поглощения увеличилась.]

[Системная ошибка.]

[Системная ошибка.]

[Основной оператор не найден.]

[Все системные функции остановлены.]

…

[Все существующие функции операционной системы были удалены из-за потери оператора.]

[Изучает альтернативы.]

[Было обнаружено, что большая часть веры направляется в одно место.]

[Установлена новая операционная система.]

[Вы являетесь субъектом, оператором и воплощением новой операционной системы.]

…

[Поздравляю! Рождается новый Allforone!]

Даже если бы система Башни была парализована или остановлена, она не исчезла бы, если бы сама Башня не была разрушена. Даже если воплощение системы исчезнет, оно должно было найти замену.

Ен У теперь занимал место, над которым Море Времени и Центральное бюро работали, чтобы свергнуть предыдущего владельца. Теперь, пока Ен У был в Башне, он обладал, казалось бы, непобедимой силой, очень похожей на ту, которой наслаждался Вивасват.

Теперь все жаждали мести. Все то, что мучило Ен Ву и его семью, было удалено. Даже враги, которые причинили боль его брату, существование, из-за которого пал его отец… Больше никто их не подавлял.

Поскольку его экзювенция была незакончена, Ен У время от времени чувствовал нарастающую боль. Тем не менее, Ен Ву почувствовал облегчение. Наконец — то он достиг того, к чему стремился. Наконец он закончил.

«Ты через многое прошел.』 Слова Кроноса тронули сердце Ен У.»Последние несколько слов Аллфорона были немного тревожными, но теперь с Чон Ву, моей невесткой и Сешей, мы можем…!»

Однако слова Кроноса были прерваны.

Свист! Ен у интуитивно почувствовал, что что-то не так. Он чувствовал, как что-то сильно соединяется с его телом и, более конкретно, с его душой. Какие-то невидимые вещи влетали в его душу одна за другой.

Щелчок. Щелчок. Тело Ен Ву стало тяжелым, а его душа была крепко заперта.

Тело Ен У не стало физически тяжелее, но ему показалось, что что-то огромное и невидимое насильно положили ему на плечи. Однако, напротив, его когнитивная сфера, включая поле зрения, расширилась в сотни тысяч раз…

Происходило что-то странное. Поскольку система полностью подчинялась ему, вся информация о Башне не только поступала в Ен у, но и заставляла Ен У осознавать приближающееся гигантское » присутствие’ из-за пределов.

«Сынок, это … 』 Голос Кроноса слегка дрогнул.

«да. Я не думаю, что все еще закончилось”. Ен У спокойно кивнул, как будто ожидал чего-то большего. Хотя победа над Allforone была целью этого рейда, Ен Ву ожидал, что все закончится не так легко.

Сын Небесного Демона был мертв, а Черный Король готовился пробудиться ото сна, так что было бы странно, если бы ничего не случилось. Более того, Море Времени и планы Гармонии на этом не закончатся.

Более того, сообщение о том, что первый сценарный квест «Амбиции черного короля» был успешно завершен, еще не появилось. Вместо… Кольцо. Кольцо!

[Создан новый цепной квест, основанный на вашем текущем сценарном квесте (Амбиции Черного короля I)!]

[Сценарный квест / Амбиции Черного короля II]

[Описание: Черный Король, который был тяжело ранен Небесным Демоном и упал в самую глубокую часть пустоты в день предателя, очень рад, что его два преемника нанесли критический удар Небесному Демону от его имени. Однако Черный король с жадностью ожидает большего. Хотя вам удалось убить плоть и кровь Небесного Демона и привести его в состояние отчаяния, Черный Король не удовлетворен. Жадность Черного Короля наверняка будет удовлетворена, как только вы вымогаете и узурпируете все, что есть у Небесного Демона. Таким образом, заберите больше вещей Небесного Демона и приобретите больше. Таким образом, вы обеспечите большее развлечение великому Черному Королю, который вот-вот проснется от своего «сна».]

[Условия достижения:]

[1. Башня была создана Небесным Демоном. Захватите больше этажей и постройте священные территории в честь Черного короля.

2. Возьми все, что осталось от плоти и крови Небесного Демона, и прочно запечатлей страх Черного Короля на девяносто восьмом этаже.

3. Пробуди больше сил Черного Короля.]

[Примечание: Это партийный квест. Пожалуйста, обратите внимание, что вознаграждение варьируется в зависимости от уровня вашего вклада.]

[Ограничения: Тень Черного короля.]

[Ограничение по времени: -]

[Награды: 1. ??? 2. ???]

[Примечание: Гармония, преемница Черного короля, уже активно выполняет задания.]

[Начнется соревнование за получение подношений, чтобы пробудить Черного Короля.]

[Начнется жестокое соревнование за то, кто разбудит Черного Короля.]

…

[Разница в вкладе между вами и Гармонией увеличивается!]

[Природа тьмы, которая вторглась в нижний мир, еще больше укрепляется!]

[Темнота активируется.]

[Вход в небесный мир начался.]

[Тьма успешно вторглась на семьдесят восьмой этаж.]

‘Конечно». Ен Ву сжал челюсти, наблюдая за недавно обновленными описаниями квестов. «Хорошо, что я вывел всех из Башни».

Когда Ен Ву начал рейд Allforone и когда тьма покинула семьдесят седьмой этаж, чтобы попытаться взять под контроль Башню, Ен Ву почувствовал себя немного неловко из-за движений тьмы, поэтому он немедленно выгнал всех из Башни.

Однако Ен У не думал, что Черный король так быстро мобилизуется. Нет, если быть точным, это должно быть частью работы Гармонии. Когда тьма стала активной, она не только вторглась во весь нижний мир, но и проникла на семьдесят восьмой этаж. Это было доказательством того, что Гармония была занята работой.

Ен у догадывался, чего добивается Гармония. — Сама Башня-это груз, который давит на Черного короля. Именно из-за этого Черный король не в состоянии проснуться… Поскольку Черный король не может разрушить или оттащить Башню от себя, он планирует превратить ее в свою собственность. «

Используя подношения и насилие, Гармония могла бы вытащить больше тьмы снаружи и применить ее к Башне. Кроме того, поскольку Ен Ву выступал в качестве центрального оператора системы Башни, тьма могла естественным образом проникать в Башню и подниматься вверх. «Разве это не означало бы, что все боги и демоны, пойманные в ловушку на девяносто восьмом этаже, будут сожраны?»

[Большинство богов, живущих на девяносто восьмом этаже, в ужасе от надвигающейся тьмы.]

[Небольшое число богов, проживающих на девяносто восьмом этаже, хотят принять меры для защиты от надвигающейся тьмы!]

[Все демоны, обитающие на девяносто восьмом этаже, проявляют сильный антагонизм по отношению к тьме!]

…

, Метатрон, выражает серьезную озабоченность по поводу развития » ночи (Никс)».]

, Ваал, выражает большую озабоченность по поводу нового противостояния между «Днем (Эрос)» и » Ночью (Никс)»]

Расширение тьмы могло привести к великой катастрофе, так как тьма могла призвать существ из другого мира, связанных с ночью, и нарушить равновесие вселенной, которая только что обрела сбалансированный порядок. Это означало, что начнется последняя глава откровений, конец времен.

[Среди двух своих преемников Черный король очень доволен тобой.]

[Черный король проявляет большой интерес к вашему выступлению, которое он видел в одном из своих » снов’.]

[Черный король с нетерпением ждет новых выступлений от вас в этом «сне».]

[Черный король дарует тебе больше благодати.]

[Черный король дарует вам больше благословений.]

…

[Количество тьмы, которое вы можете использовать, значительно увеличилось!]

В этот момент Ен У осознал и увидел неосязаемую материю, которая была связана с ним, нет, которая насильственно связывала его.

Клац. Клац. Эти штуки выглядели так, словно цепи были обмотаны вокруг его рук. Неосязаемые цепи были соединены с руками, ногами, туловищем и шеей Ен У. Это выглядело так, как будто Ен у был беспорядочно подвешен в воздухе, как будто пойман в запутанную паутину.

[Черный король ожидает, что его тень завершит свою миссию.]

Увидев сообщение, Ен Ву поднял глаза к небу с напряженным выражением лица.

[Игрок, Ча Ен У, смотрит на бога, который лелеет его.]

[Черному королю интересно, что собирается сказать его тень.]

[Другая преемница, Гармония, удивлена этой стороной Черного Короля, которую она никогда раньше не видела.]

…

[Игрок Ча Ен У посылает сообщение истинному телу Черного Короля.]

[Сообщение: Пошел ты.]

[Другая преемница, Гармония, в большом шоке!]

[Другая преемница, Гармония, находится в состоянии паники.]

[Другой преемник, Гармония, находится в состоянии беспокойства.]

…

[Внимание Гармонии на церемонии подношения было нарушено!]

[Всесожжение для церемонии расширения было нарушено!]

…

Возможно, из-за того, что они были связаны друг с другом как «преемники Черного Короля», Гармония поняла, что сказал Ен у, и, казалось, испытывала сильное потрясение.

Даже Ен у почувствовал, что ритуал пробуждения Черного Короля был сильно нарушен. Конечно, ответ был очевиден, так как никто в мире не посмел бы сказать такое Черному Королю. Было много тех, кто не знал о существовании Черного Короля, но те, кто знал его имя, никогда бы даже не подумали пробормотать такие слова. Черный король оказывал огромное влияние на всех великих существ.

[Все боги на девяносто восьмом этаже взрываются от восторга, глядя на игрока Ча Ен у!]

Даже высокомерные боги…

[Все демоны на девяносто восьмом этаже принимают меры предосторожности, чтобы избежать последствий. Они отвлекли все свое внимание от игрока, Ча Ен у!]

Даже эгоистичные, своекорыстные демоны…

[Все боги смерти молчат.]

[Все демоны смерти молчат.]

Даже у тех, кто верил и следовал за Ен У как «лорд», была такая же реакция, как и у других. Все они отреагировали бурно.

[Вималачитра приветствует вас!]

[Цернуннос сильно ругает тебя, говоря, что знание разницы между мужеством и высокомерием-это правильное отношение, которое следует проявлять как » Король’!]

Только Вималачитра и Цернуннос, которые странствовали по небесному миру без каких-либо связей, отреагировали по-другому.

Однако, даже увидев все сообщения, Ен У был спокоен. Даже после бесчисленных взглядов со всех уголков вселенной, и даже после взгляда великого существа, которое заставляло людей склонять головы просто от его величия, Ен Ву выглядел невозмутимым.

Однако реакция Черного короля была еще более странной.

[Черный король смотрит на свою тень неподвижными глазами.]

[Черный король громко смеется.]

[Черный король прищелкивает языком.]

[Черный король считает, что этот » сон » очень интересен.]

Черный король счел ситуацию забавной. Нет, ему это очень понравилось

Если бы боги были оскорблены подобным человеком, большинство из них пришли бы в ярость, заявив, что их престиж был попран. Однако, если бы человек был намного высшим существом, он мог бы наслаждаться такими вещами, как веселая игра или приятное событие. В конце концов, с точки зрения Черного Короля, все существа были не более чем роем червей. Не было никакой разницы между богами и людьми.

Скорее, Черному Королю может показаться смешным и смехотворным делить существ на ранги и различать среди них свой ответ. Более того, для Черного короля «преемник» и «клоны» были не более чем домашними животными, которые всегда слушали и следовали его указаниям.

«…Сын, я должен сказать… Даже несмотря на то, что ты мой сын…Я иногда чувствую…』 Кронос сумел сказать это между вздохами и глотками.»Ты действительно безрассуден.»

Кронос не помнил, чтобы Ен Ву вел себя так на Земле. Он не мог отделаться от мысли, что каким-то образом личность Ен У, казалось, стала более запутанной после того, как он провел больше времени в Башне.

Однако Кронос понимал своего сына. Должно быть, это было неизбежно для Ен У, которому всегда приходилось яростно сражаться. В противном случае Ен У давно бы потерпел неудачу и превратился в ничто. Кроме того, в настоящее время огромное велосипедное колесо, которое представляло Черного Короля, постепенно пробуждалось от его » сна » и насильно привязывалось к Ен У. Ен У должен был быть настороже и осторожен.

Лязг. Лязг. Ен У снова прикоснулся к черным цепям, которые сковывали его тело, чтобы подтвердить свои ограничения и ограничения. Подтвердив свои ограничения, Ен Ву уставился в воздух, облизывая губы.

Было нелегко послать проклятие существу, чье местонахождение было неизвестно, но это также было не слишком сложно, если Ен у однажды преуспел. Просто произнеся его слова в воздух, все намерения Ен У будут переданы и переданы Черному Королю.

[Игрок Ча Ен У отправил сообщение истинному телу Черного Короля.]

[Послание: Я добросовестно выполнял обязанности, которые вы на меня возложили. Я выкрасил весь нижний мир этой Башни в твой цвет, и, как ты приказал, я удалил плоть и кровь Небесного Демона.]

Просто говоря в пустоту, Ен У посылал послание Черному Королю, который был невероятно большим и могущественным.

[Игрок Ча Ен У отправил сообщение истинному телу Черного Короля.]

[Сообщение: Скоро я буду полностью владеть божественным владением Allforone, так что не будет существа, которое сможет помешать мне подняться на Башню.]

[Игрок Ча Ен У отправил сообщение Черному королю.]

[Сообщение: Что бы Гармония ни делала в это время, она не сможет сыграть более важную роль, чем я, в том, чтобы в конечном итоге пробудить вас от вашего «сна».]

Ен у знал себе цену перед Черным Королем больше, чем кто-либо другой. Ен у правил великанами и драконами, а также был королем Олимпа. Кроме того, он символизировал смерть и борьбу, и теперь он правил как самое сильное существо в Башне, способное управлять » колесом’ времени.

Более того, Черный король объявил Башню своей священной территорией и поглотил все, что находилось внутри, чтобы полностью пробудиться от своего «сна». Для Черного короля Ен у был необходимым существом.

[Игрок Ча Ен У отправил сообщение Черному королю.]

[Сообщение: Итак, я думаю, что я квалифицирован для ведения переговоров о сделке.]

Ен У с трудом сглотнул. Отныне то, о чем он будет просить, станет самым важным, что определит его будущее. Это была причина, по которой он взобрался на Башню, несмотря ни на что.

Ответа от Черного короля не последовало.

[Игрок Ча Ен У отправил сообщение истинному телу Черного Короля.]

[Сообщение: Верните душу Чон У, которой вы до сих пор размахивали передо мной, чтобы выполнить вашу просьбу. Тогда, если ты скажешь мне лаять, я буду лаять, как собака.]

Ответа от Черного Короля, от которого Ен Ву ожидал ответа, будь то «да», » нет » или какой-то другой ответ, не последовало.

『… Son. Кронос с жалостью посмотрел на сына. Он понятия не имел, как он должен заботиться об этом маленьком ребенке, который, несмотря на то, что у него было так много братьев и сестер, был обречен на трудную жизнь по чьему-то приказу. Как отец, Кронос не мог праздно наблюдать и позволять вещам продолжаться. Более того, ситуация заставила Кроноса скучать по Рее еще больше.

Однако, несмотря на то, что его отец смотрел на него с такой жалостью, Ен У оставался непоколебимым и бдительно ждал ответа Черного Короля.

[Ваше излияние прогрессирует очень медленно: 39, 40… 42%…]

[Уровень вашей души, который был в состоянии избытка, был повышен. Текущий статус: Божественный Дух.]

В то время как возбуждение Ен У медленно прогрессировало, долгое и тяжелое молчание, наконец, было нарушено.

[Черный король с интересом смотрит на свою тень, которая подняла тему «переговоров».]

[Черный король на мгновение задумался.]

[Черный король говорит своей тени, что он никогда не прислушивается к таким просьбам.]

[Черный король просит свою тень показать ему, что тень заслуживает «переговоров».]

“…!” Ен У сжал кулак. На самом деле, он слишком хорошо знал, что переговоры были абсурдной чепухой для Черного короля.

Это был просто блеф. Ен У был не более чем марионеткой, которую отшвырнут и оставят позади, если Черный король решит оставить его. С незапамятных времен было множество людей, которые следовали за Черным Королем, и Черный король мог позволить себе роскошь выбрать того, кто ему нравился, из этих многочисленных кандидатов.

Отдать или отбросить душу Чон У в конечном счете зависело от великодушия Черного короля. Если Черный король в конечном счете откажется…

-Нет, давай не будем об этом думать. — Ен У сжал челюсти. Ему больше некуда было отступать. Не было никакой другой возможности или возможности контратаковать.

Так что… Бум! Ен У упал на колени без всяких сожалений. Затем он покачал головой. “Пожалуйста, я умоляю тебя».

[Все боги на девяносто восьмом этаже смотрят на тебя, затаив дыхание.]

[Все демоны на девяносто восьмом этаже испускают глубокие вздохи.]

Это была клятва верности и подчинения. Если Черный король вернет своего брата… Если Черный король вернет Чжон У к жизни, Ен У говорил, что сделает все, что угодно, в ответ.

Лязг! Ен Ву почувствовал, как цепи, сковывавшие его, натянулись. Первоначально цепи были подобны ограничителю, который сдерживал «Allforone», воплощение системы Башни. Теперь это превращалось в связующее звено между Ен у и Черным Королем.

[Черный король с интересом смотрит на свою тень.]

[Черный король говорит, что принял бы любое другое желание.]

В одно мгновение Ен Ву поднял голову вверх с глазами, полными недоверия.

«Что?» — Кронос тоже был шокирован.

Сообщения от Черного Короля всплывали в голове Ен У одно за другим.

[Черный король понимает, что в этот период » сна » нет никого более преданного ему, чем Ен У.]

[Черный король также осознает тот факт, что нет никого, кто сделал бы его «мечту» более интересной, чем Ен У.]

[Черный король считает уместным, чтобы его тени исполнилось желание, и он считает уместным предложить своей тени левую сторону трона, как только он очнется от своего сна.]

[Однако Черный король заявляет, что не может исполнить нынешнее желание своей тени.]

“Почему?!” С искаженным выражением лица Ен У закричал. Возможно, из-за его гнева весь нижний мир, включая семьдесят седьмой этаж, задрожал. Даже тьма, образовавшая » яйцо’, задрожала.

[Черный король показывает, что душа Чон У-его самая драгоценная драгоценность.]

— Что? Драгоценность? Что это, черт возьми, такое? «

[Черный король говорит, что не может больше вдаваться в подробности.]

[Черный король призывает свою тень высказать еще одно желание.]

Тресни! Ен Ву поднялся с колен и стиснул зубы, гадая, какую пользу Черному Королю принесла душа его брата. Душа его младшего брата, которую нельзя было вызвать даже с помощью Призыва Мертвых и которую нельзя было найти даже после того, как она прошла весь путь до главных ворот, где, как говорили, находился Черный Король, должно быть, играла какую-то важную роль.

Тем не менее, Ен У пытался завоевать расположение Черного Короля, добросовестно выполняя то, что просил Черный Король. Он сделал все, что мог, чтобы вернуть душу своего брата. Однако, в конце концов, Черный король отказался.

“Если ты не дашь его”. У Ен У не было другого выбора, кроме как противостоять Черному Королю и сражаться с ним. “У меня нет другого выбора, кроме как сражаться с тобой”.

Свист! Ен Ву крепче сжал Косу. Тьма, поглотившая нижний мир, громко взревела. Даже если тьма исходила от Черного Короля, она исходила от Ен Ву и использовалась им, поэтому у тьмы не было выбора, кроме как следовать команде Ен Ву.

[Черный король в восторге от сопротивления, которое оказывает его тень.]

[Черный король хочет вернуть Нефрит Тьмы, который он подарил своей тени.]

В этот момент Коса дико задрожала. Черный Король намеревался забрать ядро завершенной Косы и постепенно уменьшить силу Ен Ву. Однако…

[Фундаментальные свойства «Темного Нефрита» были изменены из-за неизвестной силы!]

[Право собственности на » Темный Нефрит’ зарегистрировано в системе как полностью принадлежащее игроку, Ча Ен у!]

В этот момент Ен Ву активировал свой Меч Инь и изменил основное владение Нефритом Тьмы на себя.

[Недавно установленная операционная система теперь работает!]

[Зараженные функции сравнения были нормализованы.]

[Ослабленные арифметические и вычислительные функции были нормализованы.]

[Функции остановленного суждения нормализованы.]

…

[Нормализация центральных блоков обработки информации вводит новые элементы в сбор и интерпретацию информации.]

[Сеть теперь активна между сервером и клиентом. Система полностью перезапущена.]

[Домен Allforone раскрыт!]

Ен Ву пытался исключить всякое вмешательство со стороны Черного Короля, который постепенно пытался заключить его в тюрьму, возобновив систему Башни через свою власть как Allforone, божественное владение, которое он вымогал у Вивасвата.

[Попытки тьмы вторгнуться на семьдесят девятый этаж насильственно пресечены!]

[Черный король мягко восклицает по поводу небольшого таланта, который демонстрирует его тень.]

[Черный король смотрит на свою тень глазами, полными жадности.]

[Черный король хочет больше наслаждаться этим «сном».]

***

Пока Ен У и Черный Король ссорились…

Шаг. Шаг.

“…” Небесный Демон остановился в определенном месте, молча прогуливаясь по библиотеке Чангун. Как и в любом другом месте библиотеки, это место было заполнено множеством книг, но там был раздел, который интересовал Небесного Демона.

— Сын Чжэ вон (Вивасват) —

Небесный Демон достал самый первый буклет и медленно начал читать. Внутри библиотеки, среди глубокой тишины, был слышен только звук переворачиваемых страниц.

Мой отец был героем

Дже: быть. Выиграл: поток воды.

Чжэ вон: Человек в текучем месте.

Сон Чжэ Вон

Это было мое имя.

***

Что такое отец? Обычные люди дали бы разные ответы на этот, казалось бы, безобидный вопрос. Можно сказать, что отец был самым крутым человеком, надежным человеком с широкими плечами, молчаливым человеком, человеком, который был застенчив, но не показывал этого…

Но Сын Чжэ Вон назвал своего отца героем. Он чувствовал себя так просто потому, что всякий раз, когда он видел своего отца, он всегда думал, что его отец был крутым. Его отец был похожим на Супермена человеком с широкими плечами, который мог сделать все, что угодно, хотя его отец иногда проявлял слабость перед матерью. Тем не менее, Чжэ Вон считал своего отца величайшим.

Вероятно, из-за этого с раннего возраста Сын Чжэ Вон следовал за своим отцом, в отличие от других детей, которые в основном следовали за своими матерями.

“Фу! Хорошо. В доме, полном мужчин, над этой матерью всегда издеваются! Издеваются!”

Когда Чжэ Вон стал достаточно взрослым, чтобы понимать слова своих матери и отца и их значение, он всегда старался воспринимать жалобы матери с изяществом и пониманием. “М-М-мама. Дело не в том…”

“Забудь об этом».

“Подожди, на самом деле все не так. Оу.”

Реакции его матери часто давали ей возможность поиграть с милыми и наивными реакциями своего сына.

В любом случае, Сон Чжэ Вон был единственным ребенком в семье, и он рос с большой любовью со стороны своих родителей. В его воспитании не было ничего особенного. В Корее, да и в любом другом месте мира, если уж на то пошло, можно было бы легко и просто найти семью, подобную семье Чжэ Вона.

***

Примерно в возрасте шести лет Сон Чжэ Вон понял, что он отличается от обычных людей. До тех пор Сон Чжэ Вон всегда думал, что он ничем не отличается от других детей его возраста.

Хотя физически он был слабее, Чжэ Вон любил играть со своими сверстниками на игровой площадке и предпочитал бегать на улице, чем заниматься в помещении. Он часто играл допоздна в доме друга и даже ужинал с семьей своего друга, или, прежде чем это могло произойти, его мать хватала его за воротник и тащила обратно в их дом.

Однако в какой-то момент Сон Чжэ Вон устал от этих вещей. Нет, более точным выражением было то, что он чувствовал, что все эти действия были детскими. Он был похож на ребенка, который в одночасье стал взрослым.

Чжэ Вон внезапно почувствовал, что все было бесполезно. На детской площадке он больше не лазил в спортзал в джунглях и не играл в глупые детские игры. С определенного момента он перестал играть на улице и заперся в своей комнате, сосредоточившись на чтении книг.

Хотя он только недавно выучил корейский алфавит, Хангыль, Чжэ Вон начал жадно читать различные виды литературы, от энциклопедий до специализированных учебников по предметам, которые его родители изучали в университете. Даже когда его друзья приходили к нему домой поиграть, их, по сути, избегали и выгоняли, потому что Чжэ Вон был слишком занят чтением. Таким образом, Чжэ Вон заскучал и потерял ко всему интерес.

Естественно, в этот период родители Сон Чжэ Вона забеспокоились. Однако Сон Чжэ Вон даже не заботился о заботах своих родителей. Это было так, как будто он попал в свой собственный мир. В какой-то момент Чжэ Вон совсем перестал улыбаться и стал бесстрастным, как пластмассовая кукла.

“У него довольно высокий умственный интеллект. Основываясь на оценке Векслера, Чжэ Вон наберет 0,1% лучших… С другой стороны, его эмоциональный IQ находится на очень низком уровне. Похоже, что его эмоциональные чувства притупились по мере того, как быстро развивались его умственные способности.”

В какой-то момент, отчаявшись исправить ситуацию, его родители посетили больницу с Сыном Чжэ Вон.

“Похоже, никаких других отклонений нет, поэтому мне трудно сказать, лучше ли вмешаться или просто позволить событиям развиваться естественным образом. Я думаю, что было бы хорошо для развития ребенка, если бы оба родителя проводили больше времени, занимаясь веселыми вещами с Чжэ Вон. Возможно, это позволит Чжэ Вону стимулировать и восстановить свои эмоциональные чувства.”

Единственной хорошей вещью было то, что Чжэ Вон всегда улыбался, когда был со своими родителями. Доктор добавил это объяснение в конце своих комментариев.

Таким образом, с тех пор оба родителя Чжэ Вона старались проводить больше времени с Чжэ Вон. Поскольку оба родителя работали, у них был напряженный график, но каким-то образом они находили время для своего ребенка и пытались вернуть смех, который потерял их ребенок. Обычные родители, вероятно, заставили бы своего ребенка больше учиться, когда услышали слово «одаренный», но обоих родителей Чжэ Вона такие вещи не волновали. Возможно, благодаря таким усилиям Сон Чжэ Вон смог в какой-то степени вырасти » обычным’ ребенком.

***

К тому времени, когда он учился в средней школе, Сон Чжэ Вон стал ребенком, ничем не отличающимся от других детей его возраста. Единственная разница заключалась в том, что, несмотря на то, что он был в возрасте, когда конфликты с родителями могли быть серьезными из-за бушующих гормонов полового созревания, Чжэ Вон не проявлял никаких признаков такого бунтарства. Возможно, это произошло благодаря его гармоничному семейному окружению.

Чжэ Вон любил книги и много смеялся. Хотя у него было не так много друзей и он не был на том уровне, когда можно было бы сказать, что он преуспевает в учебе, в отличие от того времени, когда Джэ Вон был молод и считался умственно исключительным ребенком, теперь Джэ Вон был гораздо честнее в выражении своих эмоций.

В один судьбоносный день, день, мало чем отличающийся от любого другого дня, это был тот же самый распорядок дня: просыпаться рано утром, есть вкусный завтрак, приготовленный его матерью, и ехать в школу на машине отца, когда отец уезжал на работу. В тот день Чжэ Вон прибыл намного раньше, чем другие его одноклассники.

Однако Чжэ Вон на самом деле было все равно, так как это случалось регулярно. Более того, ему нравилось спокойно читать в пустом утреннем классе. Первоначально это было шумное место, где шумно собиралось много студентов, но когда Чжэ Вон был один в классе, он мог наслаждаться странным удовольствием от того, что занимал большое пространство в одиночку.

“… А?”

Однако в тот день был одноклассник, который приехал раньше Чжэ Вона. Одноклассница была маленькой и тощей, всегда сгорбленной и, казалось, всегда имела опущенную тень на лице. Чжэ Вон вспомнил, что этот одноклассник не смог завести много друзей. Сон Чжэ Вон также был в некотором роде изгоем в классе, но этот одноклассник был гораздо дальше в спектре изгоев. Он также вспомнил, что слышал, что домашняя обстановка его одноклассника была неблагоприятной.

Однако с самого детства Сон Чжэ Вон крайне не любил обращать внимание на других, поэтому не проявлял никакого интереса к этому однокласснику. Почему Чжэ Вона должны волновать плохие семейные обстоятельства его одноклассника? Какое это имеет отношение к нему? Чжэ Вон сожалел только о том, что этим утром он не сможет насладиться своим драгоценным временем для чтения в одиночестве.

” Привет». В этот момент Чжэ Вон встретился глазами со своим одноклассником.

Вместо того, чтобы оставаться в классе наедине с собой, когда рано утром раздался шум, Чжэ Вон и его одноклассник рефлекторно повернули головы. Его одноклассница, чье лицо казалось темнее обычного, вздрогнула, когда их глаза встретились, и поспешно перевела взгляд в другое место. Благодаря этому Сон Чжэ Вон не смог сказать ничего, кроме приветствия.

«Ух ты. Если она будет так игнорировать меня, как бы мне ни было все равно, что думают или делают другие, это заденет мои чувства.’ Сон Чжэ Вон проворчал, садясь на свое место в самом дальнем углу в задней части класса. Одноклассница, пришедшая первой, сидела так далеко перед классом, что Чжэ Вон могла видеть только ее спину.

— Кстати, она…хорошенькая, не так ли? Я помню, как другие украдкой поглядывали на нее. Ну, она все еще не такая красивая, как моя мать.’ Сон Чжэ Вон думал о том и о сем, прежде чем вставить наушники в ухо. Должен ли он притвориться уязвленным таким недружелюбным ответом, было просто чем-то, о чем он думал. Как только Чжэ Вон открыл свою книгу, он забыл о своем однокласснике. Возможно, из-за этого он не знал, что его одноклассница повернула голову и тайно шпионила за ним.

***

Похоже, ее звали Мин Чэ Ен, но Чжэ Вон на самом деле не интересовало, как ее зовут. После того утра Чжэ Вон обнаружил, что она всегда присутствовала в классе до его прихода, поэтому он был вынужден запомнить ее имя. Если кто-то не мог запомнить имя одноклассника после того, как каждый день видел его табличку с именем на форме, значит, он был не просто идиотом, а существом, которому не хватало интеллекта.

Оценки Сон Чжэ Вона поставили его в середину класса, но он гордился тем, что в молодости его считали одаренным. Однако у него не было друзей, которым он мог бы похвастаться этим фактом.

В любом случае, каждое утро Сон Чжэ Вон здоровался с Мин Чэ Ен приветом или приветом. Всякий раз, когда это случалось, Мин Чэ Ен всегда вздрагивала и отворачивала голову или опускала взгляд. Она так и не ответила должным образом на приветствие Чжэ Вона.

«Если ты не примешь мое приветствие, я буду просто делать это, пока ты его не примешь». В какой-то момент Сон Чжэ Вон зациклился на этом стремлении получить ответ. Он продолжал приветствовать свою одноклассницу с единственной мыслью, что в какой-то момент ей придется принять его приветствие.

Мин Чэ Ен тоже сначала была ошеломлена настойчивостью Чжэ Вона, но прошел месяц, и через два или три месяца она почувствовала, что ей нужно как-то отреагировать. Таким образом, она начала слегка наклонять голову или отвечать признательным взглядом. Однако Чжэ Вон никогда не получала от нее «привет» или «привет» в ответ.

Тем не менее, можно сказать, что этот простой обмен сам по себе был большим шагом вперед в их отношениях. Сон Чжэ Вон думал, что однажды он сможет получить от нее ответ. Кроме того, его первоначальная мысль о том, что он был лишен своего «пустого утреннего класса», постепенно приняла интерпретацию того, что он был в «классе с Мин Чэ-янг, но в остальном пустом». В какой-то момент Чжэ Вон свыкся с ситуацией.

“…”

“…”

В семь утра, когда в школе еще никого не было, пустой и холодный класс, комната 1-7, был занят двумя учениками. В этот момент Мин Чэ Ен впервые высоко подняла голову и взглянула на Сон Чжэ Вона, который сосредоточился на своем чтении.

***

— Ее сегодня здесь нет? Куда она пошла?» Сон Чжэ Вон наклонил голову, как только открыл дверь класса. Мин Чэ Ен, которую он ожидал увидеть, там не было. Он посмотрел на ее парту, гадая, пошла ли она в туалет, но не было никаких признаков того, что она пришла в школу.

Когда Мин Чэ Ен занял его место в качестве первого человека в их классе, Чжэ Вон пытался попасть в школу раньше нее, но каждый раз терпел неудачу. Таким образом, Сон Чжэ Вон был сбит с толку ее сегодняшним отсутствием. «Ну, я думаю, она, должно быть, проспала сегодня».

На самом деле, если рассматривать этот сценарий объективно, было странно, что Сон Чжэ Вон и Мин Чэ Ен каждый учебный день приходили в школу до семи утра.

Сон Чжэ Вон подумал, что исчезновение Чэ Янга в один прекрасный день вполне объяснимо. На самом деле, по крайней мере один или два раза в месяц Сон Чжэ Вон проспит и не придет в школу в обычное время. Он подумал, что сегодня такой день для Мин Чэ Ен. С одной стороны, Чжэ Вон подумал, что это хорошая возможность неторопливо насладиться своим утренним одиночеством. Но скоро…

— Это…немного скучно быть совсем одной. Сон Чжэ Вон не открыл свою книгу, а скорее, неосознанно, взглянул попеременно на место Мин Чэ Ен и вход в класс. Он не мог сосредоточиться на чтении. Мин Чэ Ен уже стала частью его утренней рутины.

***

Однако Мин Чэ Ен в тот день не ходила в школу. Она отсутствовала. Более того, ее отсутствие продолжалось. Утром ее не было в классе, и она никогда не появлялась в школе.

Итак, Сон Чжэ Вон начал беспокоиться. Даже когда люди бросали школу, даже если жертва сообщала в полицию об издевательствах и школьном насилии…он никогда не проявлял интереса к каким-либо серьезным инцидентам в школе. Но по какой-то причине ему было слишком трудно выбросить Мин Чэ Ен из головы. Поэтому он спросил партнершу Мин Чэ Ен и других одноклассников, которые сидели вокруг нее, слышали ли они о ее местонахождении.

“Чэ-янг? Я тоже не знаю.”

“Ну, должно быть, что-то случилось дома».

Ответы, которые приходили каждый раз, были разными версиями «Я не знаю». Никто не знал контактную информацию или адрес Мин Чэ Ен, и в классе были даже ученики, которые даже не знали ее имени. В классе у Мин Чэ Ен было красивое лицо, но ее лицо всегда было слишком темным, чтобы кто-либо мог подойти к ней и приблизиться к ней.

И когда прошел месяц…

“Чэ Ен перевелась в совершенно другую школу. Просто чтобы вы все знали.” Вот и все, что сказала классная руководительница. Хотя классный руководитель Чжэ Вона был известен как человек, который не испытывал особой привязанности к своим ученикам и был относительно непопулярен, Чжэ Вон было трудно принять это простое, безразличное объяснение.

Однако…

“я не знаю. Все, что я знаю, это то, что это какие-то личные обстоятельства”. Классная руководительница дала краткий ответ на вопрос Чжэ Вона. Классный руководитель, очевидно, знал больше, но, казалось, не хотел ничего говорить дальше.

Кроме того, Сон Чжэ Вон почувствовал, как по спине пробежал холодок, услышав прохладный ответ своего классного руководителя. Он не мог сформулировать причину своего ответа, но интуитивно понял.

Однако…

— Ну…неважно. Не похоже, чтобы с ней случилось что-то очень плохое.’ Сон Чжэ Вон силой подавил в себе растущее беспокойство. До сих пор он никогда не интересовался другими людьми, и ему показалось странным, что он вдруг заинтересовался кем-то другим. Он встречался с ней каждое утро, но их разговоры за все это время не превысили бы и десяти слов. Он даже не был с ней близким другом.

Она была простой одноклассницей, и Чжэ Вон думала, что это все. У него не было причин копать дальше. Это было не так, как если бы он мог вернуть ее в школу, и даже если бы он это сделал, он видел бы ее только по утрам.

Таким образом, Сон Чжэ Вон просто выбросил из головы все свои мысли о Мин Чэ Ен. По крайней мере, до тех пор, пока до него не начали доходить какие-то странные слухи.

Меня звали Чжэ Вон

Однако я никогда и нигде не хотел быть.

***

“Это действительно правда?”

“Это правда, выслушай меня. Моя мать сказала, что видела… Она сказала, что вокруг были полицейские и машины скорой помощи. Сцена была хаотичной.”

Сын Чжэ Вон никогда по-настоящему не слушал никого, кроме своих родителей. Даже если бы он что-то подслушал, это вошло бы в одно ухо и вытекло бы из другого. Поэтому, даже если его одноклассники собирались вместе и о чем-то говорили, он никогда не обращал особого внимания на их слова. Даже если он случайно что-то подслушал, Чжэ Вон было легко выдать новость за «должно быть, происходит что-то забавное или странное». Но, как ни странно, в то время Чжэ Вон очень отчетливо слышал разговоры своих одноклассников.

“Фу, это отстой. Неважно, как вы на это смотрите, это самоубийство…”

“Она, наверное, встретила не тех родителей”.

‘Самоубийство. В тот момент, когда Чжэ Вон подслушал разговор девушек, его окружение стало пугающе тихим. Все, что он мог слышать, были слова двух студенток на расстоянии. Это было так, как будто они шептались рядом с его ухом. Их голоса были очень четкими.

“Честно говоря, я думал, что она немного… Ты знаешь. Она даже ничего не сказала. Даже когда я пытался заговорить с ней, она избегала смотреть мне в глаза. И она всегда делала мрачное лицо. Кто бы хотел, чтобы такой мрачный человек все время находился рядом с ними? Весь район поднял руки из-за ее самоубийства. Моя мама даже сказала, что цены на жилье упадут…”

С определенного момента ясные голоса одноклассников в разговоре снова стали мрачными.

Теперь Чжэ Вон мог слышать только легкий смех и высокие тона, содержащиеся в нескольких словах их разговора. Это было похоже на то, как будто эти двое так весело сплетничали. Они говорили так, как будто знали, что произойдет нечто подобное. В их понимающих голосах отражались отвращение, насмешка, презрение…

Все это раздражало Сон Чжэ Вона. Бах! Он хлопнул рукой по столу и вскочил со своего места. В одно мгновение взгляды всех его одноклассников обратились к нему. В большинстве случаев внезапный шум не привлек бы особого внимания, но все были удивлены внезапным громким звуком. Более того, Сон Чжэ Вон, который, как известно, был таким же тихим, как Мин Чэ Ен, внезапно отреагировал яростно, как сумасшедший, поэтому у его одноклассников не было выбора, кроме как смотреть на него с недоумением. Однако он проигнорировал пристальные взгляды и вышел из класса.

Другие студенты смотрели на его мимолетную фигуру и задавались вопросом, что с ним не так, но вскоре они вернулись к своему разговору, как будто ничего примечательного не произошло. Они вернулись к разговору о своей повседневной жизни. Никто больше не говорил о Мин Чэ Ен.

***

Сон Чжэ Вон не знал, почему он проявил такую внезапную, бурную реакцию. Только позже он понял, что его сердце бешено колотилось, и когда он пришел в себя, то встал и вышел из класса, хлопнув рукой по парте. Он испытал совершенно незнакомое чувство, поскольку всегда был из тех, кто мыслит и судит рационально.

Однако Сон Чжэ Вон не пытался насильно стереть свои нынешние чувства. А пока он просто стоял и позволял себе поддаваться своим бушующим эмоциям.

Мгновение спустя, когда он посмотрел на себя объективно, его безрассудные поступки показались странными даже ему самому. И все же, каким-то образом, он сильно чувствовал, что должен действовать импульсивно, как и минуту назад. Его шаги достигли первого этажа, школьного кабинета.

“Домашний адрес Чэ Енга? Почему ты хочешь это знать?” С озадаченным выражением лица классная руководительница озадаченно посмотрела на Сон Чжэ Вона. Он не задавался вопросом, зачем Чжэ Вон понадобился адрес его одноклассников, потому что он хотел защитить одну из своих учениц, которая сделала крайний выбор, чтобы покончить жизнь самоубийством, от любопытного одноклассника. Это было просто от досады.

Классный руководитель был начеку, обеспокоенный тем, что было что-то, чего он еще не понял, и что Сын Чжэ Вон может поднять шум. В стране, где учителей критиковали за то, что они не приняли надлежащих мер по борьбе с плохой домашней обстановкой своих учеников, разглашение адреса одноклассника может вызвать у него дополнительную головную боль.

” Я не могу тебе сказать, так что возвращайся в класс». Поэтому классный руководитель попытался прогнать Сон Чжэ Вона, сославшись на то, что личная информация ученика является частной и не должна просачиваться. Нет, прямо скажем, классная руководительница откровенно сомневалась в мотивах Чжэ Вона. Он задавался вопросом, имеет ли Чжэ Вон какое-либо отношение к самоубийству Чэ Енга.

Из-за подозрений своего классного руководителя Сон Чжэ Вон стал еще более раздраженным. Он знал, что классный руководитель был некачественным человеком, но он не ожидал, что классный руководитель будет таким безразличным.

Однако Чжэ Вон знал, что если он разозлится или устроит сцену, то с ним будут обращаться как с идиотом. Он понимал, что в такие моменты ему нужно думать более спокойно, и он очень хорошо знал, как относительно легко решать эти проблемы.

«Учитель, вы получили подарок от матери Сын Чжэ в день спортивных занятий в школе, верно?” Чжэ Вон говорил в грубой манере. Однако его голос был достаточно громким, чтобы его услышали другие учителя в кабинете.

Естественно, классной руководительнице ничего не оставалось, как вскочить в испуге. Его лицо было красным, как свекла. “О чем ты говоришь…?!”

“Три миллиона сто тысяч вон. Я даже помню ваш разговор. Экзаменационная работа…”

“Чэ ен… Вы спрашивали домашний адрес Чэ Енга, верно? Подожди минутку. Это где-то здесь».

Увидев, как его классный руководитель лихорадочно и беспорядочно двигается, Сон Чжэ Вон расхохотался. В мире всегда были люди, которым нужно было угрожать, прежде чем они захотели бы действовать должным образом.

***

“Здесь”. Пропустив обязательную внеклассную учебную сессию, Сон Чжэ Вон отправился прямо по адресу, который дал ему классный руководитель. Чэ Ен пользовалась чужим адресом или существовала разница между адресом, записанным в студенческом журнале, и ее фактическим адресом, поэтому Чжэ Вон приехала только после того, как долго ехала на автобусе и поднялась на вершину холма.

Это была общественная квартира. Более того, ему должно было быть не менее нескольких десятилетий.

Вскоре Сон Чжэ Вон увидел то, что раньше видел только по телевизору. Это был первый раз, когда он увидел его, поэтому он был немного удивлен этим зрелищем. Однако он не подал виду. Нет, он не хотел этого показывать.

Чжэ Вон увидел желтую полицейскую линию, отделяющую один угол квартала, и белый контур, нарисованный на асфальтовом полу. “…” Он долго стоял перед белым контуром.

***

Прошло около часа, пока Сон Чжэ Вон кружил по общественному жилому комплексу. Он наблюдал за местом, где собирались местные дамы, и прислушивался к их разговорам.

Чжэ Вон был осторожен, чтобы не вызвать подозрительных взглядов, так как не должно было быть ни малейшего намека на то, что он пытается подслушать их разговоры или что он ведет расследование. К счастью, атмосфера в округе была хаотичной из-за инцидента с самоубийством, произошедшего накануне вечером.

Слушая чужие разговоры, Чжэ Вон было нетрудно уловить несколько отрывочных фактов. После этого он пошел на соседнюю детскую площадку и рухнул на качели. В его голове крутились сложные мысли.

Ее отец пришел пьяный прошлой ночью и начал поднимать бурю…

Я слышал, что это даже не ее биологический отец?

Ее мать снова вышла замуж, но вскоре осталась без дочери, как только узнала об алкоголизме отца.

У нее тоже было такое милое личико. Ей следовало подождать еще немного и убежать из дома. Хотя, может быть, она больше не могла этого выносить.

Такая жалкая смерть. Тьфу!

“…”

Кроме того, было еще несколько слов, которые в основном относились к Мин Чэ Ен точно так же. Они называли ее бедным ребенком или кем-то невезучим.

Сон Чжэ Вон не мог думать ни о чем другом. Сцены того, что он подслушал, продолжали мелькать перед его глазами все время, пока он сидел на качелях. Он вспомнил, что видел, как она пришла в школу задолго до семи часов, уткнувшись лицом в парту. Она даже не могла встретиться взглядом с Чжэ Вон. Всякий раз, когда он здоровался с ней, Чжэ Вон вспоминал, что она поспешно поворачивала голову в сторону. И когда однажды он протянул ей гамбургер, она взяла его без единого слова и механически съела. Он знал, что она украдкой поглядывает на него, пока он читает, но притворился, что не знает. Он живо это вспомнил.

Более того, что сводило с ума Сон Чжэ Вона, так это то, что он четко помнил каждое взаимодействие с Чэ Янгом. Он, вероятно, не мог вспомнить ни одной из этих деталей раньше, но почему все было так ясно, как будто все это произошло вчера? Он с раннего возраста знал, что у него отличная память, несравнимая со средним человеком, но такой дар никогда не казался таким проклятием, как сейчас. Более того…

«…если бы я тогда искал Чэ Ен… » Когда Мин Чэ Ен отсутствовала в школе, Чжэ Вон, возможно, смог бы спасти ей жизнь, если бы следовал своим инстинктам и интуиции.

Если история, о которой говорили люди по соседству, была правдой, то период ее отсутствия был временем, когда Мин Чэ Ен переживала самые трудные времена. В то время она, должно быть, отчаянно ждала, когда кто-нибудь поможет ей.

Возможно, поскольку бежать было некуда, Чэ Ен чувствовала себя в большей безопасности в школе, где она могла избавиться от своих забот и тревог. Однако никакие слова не могли описать, как ей, должно быть, было грустно, когда у нее отняли даже это единственное убежище.

Вздох. Когда Сон Чжэ Вон поднял голову, солнце уже село, и вокруг становилось темно.

Из-за этого погода тоже становилась очень холодной. Однако его сердце было бесконечно холоднее. ‘Все это безумие». К такому выводу он пришел после многих сложных размышлений. Этот мир не был нормальным.

В семнадцать лет юная школьница, которая больше не могла выносить насилие в семье, покончила с собой. Однако вместо того, чтобы злиться или сочувствовать ее тяжелому положению, мир высмеивал или высмеивал это.

Если бы только кто-нибудь из ее соседей протянул руку помощи. Если бы ее классная руководительница, знавшая о ее домашнем окружении, обратила на нее хоть какое-то внимание во время ее продолжительных отлучек. Если бы только ее партнер по сиденью и одноклассники уделили немного больше внимания. Если бы он ценил свой распорядок дня с ней, который считал обычным… В конце концов, все внесли свой вклад в ее кончину.

Эта мысль была такой уродливой и отвратительной, что Чжэ Вон почувствовал, что его сейчас вырвет.

Однако это не означало, что вся ответственность должна быть равномерно распределена между всеми. Местные жители были просто равнодушны, как и всегда. Классная руководительница просто не хотела ввязываться во что-то раздражающее. Ее одноклассники не считали Мин Чэ Ен своим другом. Чжэ Вон воспринимал ее присутствие в своей повседневной жизни как должное. Было нелепо возлагать на кого-либо вину и привлекать его или ее к ответственности. Но даже в этом случае была одна вещь, которая была совершенно непростительна.

” Очень ветрено»,-пробормотал себе под нос Чжэ Вон. Он поднял воротник своей футболки-поло, которую мать насильно заставила его надеть в школу из-за перемены погоды. Его лицо было скрыто глубоко под воротником рубашки.

***

В предрассветной темноте мужчина средних лет, пьяный, ковылял к переулку, где тусклые огни едва освещали дорогу впереди. “Ах, черт. Почему это я виноват, что эта сука покончила с собой?! Она подняла шум и устроила шоу в полном одиночестве, так почему же все обвиняют меня? Давайте будем честными, она даже не была моей дочерью, и ее матери нет рядом. Я заботился о ней все это время. Они должны дать мне гребаную медаль!”

Мужчина средних лет так много раз посещал полицейский участок за последние несколько дней. Сегодня он был задержан почти на сутки. Хотя он был освобожден, потому что против него не было выдвинуто никаких обвинений из-за отсутствия доказательств, найденных в ходе расследования, он испытывал горечь из-за того, что его подставила девушка, которая предала его расположение, даже не поблагодарив. Поэтому, чтобы почувствовать себя немного лучше, он напился.

Полиция поговорила с мужчиной средних лет о его алкоголизме и необходимости лечения, но у них не было возможности узнать его глубокие мысли. Весь мир сошел с ума. Никто его не понимал. Пока он шел с такими неудовлетворенными мыслями, его лицо на что-то наткнулось. “…А? Кто ты такой, чувак? Почему ты стоишь у меня на пути? Ты тоже меня игнорируешь…?!”

“Отец Мин Чэ Ен, Го Хен. Правильно?”

Мужчина средних лет, Го Хен, пристально посмотрел на незнакомца, который стоял спиной к уличному фонарю. Даже не осознавая этого, он задохнулся, когда ему пришлось глотнуть воздуха. Несмотря на то, что было явно темно, и было трудно разглядеть лицо другого…Вирусная свирепость в глазах незнакомца вспыхнула на короткое мгновение. У незнакомца были глаза, напоминающие тигра, которого он однажды видел в зоопарке. «Ты, что ты…!”

«верно. Ты Го-хен.” Ответ пришел тихим голосом.

Бам! В одно мгновение, даже не почувствовав сильного шока, Го Хен потерял сознание. И он больше никогда не просыпался.

[Черному королю нравится этот » сон’.]

Вивасват.

Или Чан-хи: Ослепительно искрящаяся, прекрасно счастливая.

Это было буддийское прозвище, которое дал мне мой дед по материнской линии.

***

«Почему все огни все еще выключены? Разве Чжэ Вон еще не прибыл?’ Со Ын Ен открыла входную дверь и вошла в гостиную, но вскоре наклонила голову, почувствовав, что что-то не так. Первоначально, в это время дня, либо ее сын, либо муж должны были прийти домой первыми и включить весь свет. Более того, сегодня у нее была встреча выпускников школы, поэтому она уже сказала им обоим, что приедет рано утром.

Говоря себе, что ей нужно позвонить мужу и сыну позже, Со Ын Ен пересекла гостиную и включила свет. “Боже мой! Чжэ вон, ты все это время был здесь?” Она нашла своего сына сидящим лицом вниз на обеденном столе. Однако в настроении ее сына было что-то необычное.

“Что-то не так?” Итак, Со Ын Ен осторожно подошла к Чжэ Вон и спросила, но ее сын не ответил. “Что-то случилось в школе?”

Однако ее сын ничего не ответил.

***

Сон Чжэ Вон не ходил в школу в течение трех дней после этого дня. Он просто заперся в своей комнате. Он задернул шторы, выключил весь свет и остался в постели. Хотя его мать приносила ему еду и внешне высказывала свои опасения по поводу здоровья сына, Сон Чжэ Вон просто заявил, что он болен и у него нет аппетита.

Ни его отец, ни его мать не могли заставить Чжэ Вона что-либо сделать. Все, что они могли сделать, это с тревогой стоять перед дверью своего сына.

Руки Сон Чжэ Вона дрожали, но не от страха. ‘Это было всего на мгновение, но я почувствовал, что действительно…жив».

Чжэ Вон действовала импульсивно из-за неудачного положения Мин Чэ Янга. Поначалу его не очень интересовали другие люди. Нет, раньше было точнее сказать, что он был совершенно равнодушен. Более того, он часто обращал на себя тот же самый циничный взгляд. Он был нечувствителен к живым существам. Он был существом, которое жило только потому, что его жизнь началась. Эмоции, не говоря уже об эмпатии, были чем-то, чем он на самом деле не обладал…

Однако Сон Чжэ Вон прошлой ночью испытал другое ощущение. Он не чувствовал никакой вины, которую, как он думал, должен был чувствовать, основываясь на том, чему его учили в школе. После убийства «злого» противника все, что он испытывал, было чистым удовольствием, чувством, близким к радости или чувству выполненного долга.

“…” С детства Сон Чжэ Вон всегда считал все остальное в мире чем-то ниже себя.

Дело было не в том, что он не мог понять других. На самом деле, он часто мог ясно читать мысли и чувства людей. Сначала он думал, что все в мире похожи на него, но вскоре обнаружил, что это не так. В конце концов, он разочаровался в том, что был единственным, у кого была эта способность » видеть’. И с какого-то момента это разочарование превратилось в скуку, скуку и безразличие ко всему.

Чжэ Вон чувствовал, что это было снисходительно слышать, как другие называют его » гением’ или ‘одаренным’ человеком. В какой — то момент все было ниже его. У Чжэ Вона была большая вероятность стать высокомерным и самодовольным, но именно члены его семьи исправили его потенциально ошибочное поведение. Благодаря мудрой матери и блестящему отцу он смог сохранить, по крайней мере, основные качества человеческого существа. Но даже в этом случае его скучающий взгляд на мировые дела не изменился.

Более того, Чжэ Вон обладал чувством уверенности в том, что он преуспеет во всем, что решит сделать. Таким образом, с самого начала он не прилагал никаких усилий ни в одном из своих занятий. Эта немотивированная перспектива не оставляла ему иного выбора, кроме как потерять интерес ко всем мирским вещам.

Итак, в какой-то момент Чжэ Вон пришел к идее всегда » быть средним’. Он решил всегда быть в центре стаи, что бы он ни делал, потому что, если бы что-то, что он делал, казалось бы, было сделано слишком хорошо, он привлек бы слишком много внимания людей.

Поначалу, если он делал что-то хорошо, он мог испытывать мимолетное удовлетворение, например, хвастался, но если бы это продолжалось снова и снова, он бы тоже устал от этого ощущения. Его раздражали взгляды людей, которые возлагали на него большие надежды, поэтому он инстинктивно научился прятаться и ускользать от чужих взглядов. Это также было причиной того, что Чжэ Вон стабильно набирал в середине своего класса академические баллы.

Даже если бы у него не было друзей, Чжэ Вон мог бы ходить в школу без особой суеты. Таким образом, вся его жизнь была построена таким образом, чтобы его не заметили. Он приложил огромное количество усилий, чтобы добраться туда, где он был.

Однако в этот момент все было по-другому. Чувство достижения, о котором он так давно забыл, покалывало в кончиках его пальцев. Он чувствовал, что может что-то сделать, все, что угодно. Он чувствовал себя так, словно оказался на распутье. Он мог оставить след в человечестве или вообще стать никем. Он чувствовал эту мысль так, словно она постоянно пульсировала в его голове. С другой стороны, он также чувствовал большой внутренний конфликт, поскольку его мысли расходились с учениями, которым он научился у своих родителей.

Наконец, как только Чжэ Вон встал с кровати и включил свет, намерение в его глазах изменилось.

***

***

[Черный король выражает большое удовлетворение этим «сном».]

Небесный Демон слегка нахмурился, когда увидел, что сообщение всплыло у него в голове, когда он просматривал «биографию» своего сына. “…этот гребаный ублюдок. Он снова начинает капризничать. Его разговоры во сне немного длиннее”на этот раз», нет? «

Для Черного Короля вся вселенная была не более чем » сном’. Однако, перевернув это уравнение, можно также сказать, что все существа, живущие во Вселенной, были «элементами», из которых состоял сон Черного Короля. Другими словами, если бы Черный Король захотел, он мог бы наслаждаться всей историей жизни, связанной с Вивасват-Сон Чжэ Вон, как если бы это был мимолетный сон. Таким образом, Черный Король насмехался над Небесным Демоном.

Небесный Демон, скорбевший о смерти собственного сына, не смог наложить на Черного короля никаких санкций или возмездия. Таким образом, все, что мог сделать Небесный Демон, — это почувствовать, как его вина все глубже зарывается в грудь.

Небесный Демон понимал, что Черный Король пытается взволновать его и ткнуть в его чувствительные места, но ему все еще было слишком трудно подавить гнев, который поднимался из его груди. И все же он заставил себя сделать это. Если бы он этого не сделал, вся шахматная доска, которую он спроектировал до сих пор, стала бы бесполезной.

[Черный король разражается смехом, говоря, что Небесный Демон-бессердечный отец, который бросил своего сына своим врагам.]

Тресни! Небесный Демон заскрежетал зубами.

‘Терпение, терпение, терпение…’

Прошло много времени с тех пор, как Небесный Демон полностью вырвался из сна Черного Короля, что Небесный Демон совершил после излияния и трансценденции, когда он достиг уровня императора.

Обычные боги и демоны одной ногой были во сне Черного Короля, а другой-вне его. Поскольку существа Ночи знали о сне Черного Короля, они хотят каким-то образом уничтожить » сон » и снова погрузить всю вселенную в состояние полного хаоса. С другой стороны, дневные существа продолжали поддерживать сон Черного Короля и действовали как стражи, чтобы блокировать Ночь.

[Черный король насмехается над врагом, который рычит на него.]

[Черный король говорит, что он взволнован событием, которое происходит «каждый раз».]

“Нужно ли тебя немного побить, чтобы ты пришел в себя?”

[Черный Король смеется над тем фактом, что Небесный Демон обнажает зубы.]

“Пошел ты. Ты тот глупый ублюдок, который был настолько глуп, что получил удар в спину от своих собственных идиотских подчиненных”.

[Черный король вспоминает, что в то время все было напряженно.]

[Черный король обращается к своему единственному врагу и бывшему сопернику:]

[Он чувствует, как сдерживающие его ограничения постепенно ослабевают.]

[Вынужденный сон, который был навязан ему, постепенно угасал.]

[Он говорит, что пустота, в которую он погрузился, постепенно ассимилировалась в «сон».]

[Также он говорит: “Ваш сын, который представлял собой первый замок моего замка, уже умер, и у меня есть”ключ», чтобы открыть второй замок, так что до моего пробуждения осталось не так много времени».]

На этот раз даже Небесный Демон не смог ответить. Он понимал, что это сообщение от Черного Короля было не простой формой шантажа или запугивания, в отличие от «прошлых» итераций или эпизодов, а насмешкой, которая исходила из места доверия.

Нормальные существа, связанные законами времени и пространства, не знали об этом, но факт был в том, что это был далеко не первый раз, когда Черный Король пытался очнуться от «сна». Конечно, создание и увековечение Вселенной продолжалось до сих пор, потому что Небесный Демон и День остановили Черного Короля во всех его предыдущих попытках пробудиться.

Небесный Демон теперь понимал, что их усилия по ограничению Черного Короля достигли предела. По мере того как на » сны » Черного Короля накладывались последовательные санкции, время, которое Небесный Демон проводил в Библиотеке Чангуна, становилось все длиннее. Кроме того, Небесный Демон потреблял все большее количество духовной силы в каждом последующем случае. В настоящее время существа того времени утратили свою божественную силу и почти ассимилировались с законами природы. Метатрон и Ваал остались и хорошо выполняли свою работу, но никто не знал, сколько еще они продержатся.

Именно по этой причине Небесный Демон сбросил Руи Банга и построил Башню. Чтобы ослабить оковы Черного Короля, Небесный Демон заключил богов и демонов в Башню, увеличив общий вес Башни.

В таком подходе было много преимуществ. Чего Небесный Демон хотел достичь, став существом уровня императора, так это создать относительно безопасную вселенную для людей, насильственно отделив людей от господства богов. Таким образом, установив Башню, можно было сказать, что главная цель Небесного Демона была достигнута. Кроме того, «приглашая» героев, рожденных в каждой вселенной, измерении и планете в Башню, Небесный Демон мог заранее исключить кандидатов, которые могли бы стать божественными существами.

Как и предполагал Ен У, Башня была похожа на своего рода тюрьму. Однако Башня также функционировала как нечто такое, о чем Ен У ранее не задумывался.

«Башня также является питательной средой для развития существ, которые нанесут удар Черному королю в спину».

Этот День был теперь почти на исходе своей жизни, и скоро он будет уничтожен. Намерение Небесного Демона состояло в том, чтобы развить существо, способное подняться и занять положение Дня, чтобы снова положить конец Черному Королю.

Вивасват/Сын Чжэ Вон запоздало осознал миссию своего отца, но как только он это сделал, он сделал все возможное, чтобы найти и получить должность, в которой нуждался его отец. Однако после некоторых незначительных столкновений между отцом и сыном Небесный Демон повернулся спиной к своему сыну, и Вивасват/Сын Чжэ Вон в конце концов пошел против воли своего отца и стал Всемогущим, блокируя движение существ на семьдесят седьмом этаже Башни.

В любом случае, не обращая внимания на личные чувства Небесного Демона, когда мы смотрели на цель поддержания Башни, именно Ен У лучше всего соответствовал намерениям Небесного Демона. Однако Черный Король заметил намерения Небесного Демона и после нескольких атак нашел способ подготовиться к встрече с Небесным Демоном.

Что будет дальше, еще предстояло увидеть. В зависимости от того, как Ен у продвинется вперед, будущий путь всех существ станет совершенно другим.

***

«…что, что это было только что?» На мгновение Ен У показалось, что он увидел сон наяву. ‘Все для одного… Было ли это частью легенд Вивасвата? «

Ен у было нетрудно понять, что то, что он видел, было воспоминанием, относящимся к детству Вивасвата. Однако он не мог понять, почему в его сознании вдруг всплыло воспоминание о детстве Вивасвата. Возможно, часть легенды Вивасвата, которую Ен Ву пожирал, активируя божественную область «Allforone», внезапно выскочила и отразилась в Сознании Ен Ву.

Все содержание, содержащееся в этом сне наяву, было загадочным. Ен у не мог понять, как существо, жившее тысячи лет, провело свое детство на Земле в ту же эпоху, что и он сам. В легендах Кроноса существование Небесного Демона и последующее рождение Вивасвата изображались как события, произошедшие до сотворения Земли.

‘Существо уровня императора превосходит время и пространство. Возможно, Небесный Демон осознал, что в далеком прошлом что-то изменилось, и, казалось, противодействовал этому. «

Тем не менее, Ен Ву был уверен, что все секреты Небесного Демона могут быть известны, если он немного глубже изучит легенды Вивасвата/Сон Чжэ Вона. Он мог выяснить отношения между Небесным Демоном и Черным Королем, реальную цель, для которой была создана Башня, причину, по которой отец и сын расстались, конечную цель Вивасват-Сон Чжэ Вон и столкновение между существованиями Дня и Ночи.

Кроме того, в нем также может содержаться ключ к борьбе с Черным Королем, который пытался сдержать Ен У. Ен У просто может найти подсказку. Он должен был раскрыть все тайны, окружающие этот мир. И больше всего на свете…

[Легенды Вивасвата хотят что-то передать вам.]

Ен у почувствовал, что каким-то образом Вивасват все еще разговаривает с ним.

[Ты быстро поглощаешь легенды Вивасвата!]

[Твой божественный домен, ‘Allforone’, сияет ослепительно!]

Небесный Демон.

Или Король Подземного мира.

Существо с двумя противоположными именами, которые плохо сочетаются друг с другом.

Он был моим отцом

***

“Это был ты, верно?” Примерно через три месяца после того, как Сын Чжэ Вон решил заняться «работой», его отец, которого Чжэ Вон очень уважал, задал Чжэ Вон странный вопрос.

Как и в любой другой день, Сон Чжэ Вон вел себя так, словно вернулся домой сразу после школы. Он сидел перед телевизором со своими родителями, ел фрукты и болтал с родителями о том о сем.

В то же время по телевизору транслировались новости. Все заголовки были связаны с «героем», который недавно потряс всю страну. Насильник детей, которого оправдали из-за отсутствия доказательств, директор фабрики, которого выпустили под залог после сброса сточных вод, превративших целую деревню в очаг рака, и политик, которого обвинили в убийстве, но отпустили из-за его высокого служебного положения… Хотя эти проблемы вызвали большие волнения в обществе в то время, когда они произошли, обвиняемых отпустили относительно безнаказанно. Однако тех обвиняемых, которые были убиты после того, как не выплатили свою справедливую долю обществу, теперь насчитывалось более двадцати. Это означало, что каждые три-четыре дня умирал один человек.

Сон Чжэ Вон вел себя так, как будто эти странные события не имели к нему никакого отношения, без особого труда, потому что у него уже с раннего возраста выработалась привычка вести себя двойственно.

Ни его мать, ни отец, казалось, не обратили никакого внимания на новости, поскольку они просто говорили о том, что произошло на работе в тот день. Затем, внезапно, отец Чжэ Вона внезапно посмотрел на Чжэ Вона и задал вопрос. Это было сказано в игривой манере, как незрелый отец, который хотел пошутить со своим отчужденным и наивным сыном. Это не казалось чем — то особенным.

Однако Сон Чжэ Вон почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки. «О чем…ты говоришь, папа?” Вопреки своим удивленным чувствам, он ухмыльнулся, не выказав никакого удивления. Ему стало интересно, какую шутку затеял его отец.

«действительно?» Но глаза, появившиеся вместе с улыбкой его отца, были бесконечно глубокими и пронзительными.

“…” В конце концов, Сон Чжэ Вон ничего не сказал.

Когда, казалось бы, шумная семейная атмосфера внезапно стала прохладной, мать Чжэ Вона, которая резала фрукты, внезапно громко закричала и ударила мужа ладонью по спине. “Что, черт возьми, ты говоришь?! Не отпускай таких непристойных шуток! Нашему ребенку еще нужно учиться! Не пугай его так!”

Пощечина!

«ах! Женушка, это больно!”

Давления, которое Сын Чжэ Вон чувствовал в глазах своего отца всего мгновение назад, нигде не было видно. На его месте Чжэ Вон увидел, как его отца односторонне избивает мать.

“Разве ты не знаешь, что я ударил тебя так, что было бы больно? Ты бездельник!”

Пощечина!

“Ой! Это действительно больно! Куда делась та нежная и добрая Со Ын-янг из былых времен…!”

“Разве ты не знаешь, что ты сделал эту Со Ын-юн из прежних дней такой?”

Как будто она была недовольна, мать Чжэ Вона обрушила еще один шквал пощечин на спину своего мужа. Чжэ Вон видел, как его отец прыгал по всей гостиной, чтобы избежать пощечин жены. «…”Пока все это происходило, его взгляд дрогнул, когда он продолжал смотреть на своего отца.

***

— А чем занимается отец? — спросил я. На следующее утро Сон Чжэ Вон не пошел в школу. Он спрятался в переулке возле своего жилого дома, надвинув капюшон. Он ждал, когда его отец уйдет на работу.

Услышав вчера жуткие слова своего отца, Сын Чжэ Вон всю ночь ворочался с боку на бок, пытаясь уснуть.

Чжэ Вон гордился тем, что переехал, не оставив и следа улик. На самом деле десятки тысяч полицейских были мобилизованы для расследования продолжающихся загадочных смертей, и такие эксперты, как прокуроры и специалисты по профилю, бесчисленное количество раз говорили по телевизору о том, кем может быть таинственный линчеватель. Однако ни у кого не было четкого представления о том, кем был этот «герой». Пресса описала всю ситуацию как игру в прятки. Сон Чжэ Вон счел, что название газеты было подходящим описанием. Причина, по которой он двигался, скрывая свою личность под маской, избегая глаз общества и общественности, заключалась в том, что это был единственный способ оставить след в обществе без какого-либо вреда для его семьи.

Некоторые люди оценили действия Чжэ Вона как «типичное поведение психопата, который считает себя героем общества». Однако все это не имело значения для Сон Чжэ Вона. Он испытывал чувство эйфории в процессе становления героем. Этот процесс позволил ему осознать и почувствовать, что он жив.

Чжэ Вон также испытывал другое чувство всякий раз, когда видел полные благодарности интервью с прошлыми жертвами, которые не получили никаких компенсаций от общества и его законов. Более того, большинство общественного мнения почитало линчевателя как апостола справедливости, который вершил правосудие над нечестивыми, которые не были должным образом осуждены социальным законом.

Сон Чжэ Вон объективно чувствовал, что действует для населения и набирает популярность. Конечно, он не позволял чувству популярности омрачать его суждения или направлять его на совершение каких-либо преступлений.

В любом случае, гордо живя двумя отдельными жизнями между реальностью и идеалом, Чжэ Вон был в ужасе, получив такое подозрение от своего отца. Однако он всегда чувствовал, что по-настоящему не знает своего отца, и задавался вопросом об истинной личности своего отца.

Честно говоря, Сон Чжэ Вон очень мало знал о своем отце. Чжэ Вон знал, что его отец был игривым и заботливым рядом с ним, и его отец всегда старался найти время для Чжэ Вона, хотя он всегда казался занятым. Чем именно занимался его отец, куда он всегда ходил каждое утро и откуда взялась его порой острая проницательность? Чжэ Вон вообще ничего не знал о своем отце по этим вопросам.

Чжэ Вон был воплощением сына-подростка, который был равнодушен к тому, что делал его отец. Таким образом, он намеревался выяснить личность своего отца, который до сих пор оставался для Чжэ Вона загадкой. Кроме того, он также планировал выяснить, как его отец узнал о том, что он делал.

-Он уходит. — Чжэ Вон увидел, как его отец выходит из общего входа в квартиру. Он тайно спрятался в переулке, надвинув капюшон на лицо, опасаясь, что отец может узнать его. Однако…

«…он улыбается? «

Как будто только что произошло что-то интересное, его отец улыбнулся и пошел в противоположном направлении, туда, где был Сын Чжэ Вон. Поскольку в то утро у его отца не было машины, ему пришлось бы воспользоваться общественным транспортом, чтобы куда-нибудь добраться. Проблема заключалась в том, что в том направлении, куда шел его отец, не было ни метро, ни автобусной остановки.

— Он планирует поймать такси? — спросил я. Сын Чжэ Вон начал следовать за своим отцом, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Через некоторое время он последовал за отцом в тупик переулка. Его отца нигде не было видно.

“Куда он пошел…?” Сон Чжэ Вон был совершенно сбит с толку.

***

Всякий раз, когда у него появлялось свободное время, Сын Чжэ Вон следовал за своим отцом. Каждый раз его отец выходил из общего подъезда их квартиры с улыбкой на лице и исчезал в одном и том же тупиковом переулке. Хотя он задавался вопросом, куда, черт возьми, подевался его отец, Сон Чжэ Вон не смог найти никаких следов местонахождения своего отца.

«Отец, вероятно, проверяет меня». С опозданием Сон Чжэ Вон понял, что отец подшутил над ним. Улыбка, которую его отец всегда улыбался перед уходом на работу, была своего рода знаком того, что началась шутка. Другими словами, это была просто еще одна игра в прятки.

Итак, Сын Чжэ Вон решил следить за своим отцом поближе. Несмотря на то, что его отец уже знал, что Чжэ Вон следит за ним, Чжэ Вон чувствовал, как внутри него разгорается огонь соперничества. Однако каждый раз, когда он преследовал своего отца, он сталкивался с одним и тем же тупиком с одними и теми же результатами.

Чувство разочарования Чжэ Вона продолжало накапливаться. Позже он обнаружил одну вещь, которая была неуместна. — Подожди. На этой стене всегда есть какой-то странный пепел, верно? Это имеет какое-то отношение к исчезновению отца? «

Как будто листья были собраны и сожжены, пепел скопился под стеной. До сих пор Чжэ Вон игнорировал эту деталь, как будто в ней не было ничего особенного, но он запоздало осознал, что пепел может содержать какой-то скрытый смысл и тайну.

Таким образом, Чжэ Вон наклонился и коснулся рукой кучи пепла. «… а?’ Он почувствовал, как у него закружилось зрение, и потерял сознание.

***

“@$&^%$&*…?”

Вокруг Сон Чжэ Вона было шумно. Чувствуя головокружение, он заставил себя открыть глаза, едва сдерживая тошноту в животе. По-видимому, он страдал от сильной морской болезни. И то, что он увидел…была группа иностранцев, смотрящих на него с чувством любопытства в глазах.

Они казались большой семьей, пожилая пара и шестеро детей постоянно о чем-то разговаривали.

«Что ты хочешь сказать…?” Сон Чжэ Вон не знал, о чем, черт возьми, они говорили. Он никогда не рассказывал своей семье, но Чжэ Вон одно время очень интересовался языками, поэтому он усердно учился и овладел по меньшей мере девятью различными языками. Более того, он слушал здесь и там самые разные языки. Однако Чжэ Вон не только не мог понять, о чем говорили члены семьи, но и даже не мог понять, на каком языке они говорили.

Кроме того, натуральные красно-зеленые волосы и зеленые глаза, которые, казалось, не были окрашены или созданы искусственно, не были похожи ни на кого из людей на Земле. Все это заставляло Чжэ Вона чувствовать себя жутко неуверенно. Более того, от них исходила ужасная вонь. Может быть, это было потому, что они не мылись должным образом в течение нескольких дней, видя, как их лица были покрыты пылью, полны морщин и усеяны темными пятнами.

Сон Чжэ Вон приподнял верхнюю часть тела, пытаясь понять, где он находится. Он не знал, случайно ли эти путешественники спасли его из переулка или его похитили. Как бы то ни было, Чжэ Вон был полон решимости выяснить, что произошло.

Однако Сон Чжэ Вон вскоре столкнулся с самым трудным моментом своей юной жизни. “What…is это…?” Место, в котором он лежал, было похоже на ветхую конюшню или свинарник, место, которое трудно было назвать домом. Через открытое отверстие без окна Чжэ Вон увидел кроваво-красное небо.

***

«Я…прибыл в место, отличное от Земли». Прошел целый месяц с тех пор, как Сон Чжэ Вон был спасен странной семьей иностранцев. По крайней мере, к такому выводу он пришел.

— Черт возьми! В каком испорченном вымышленном мире я оказался? Что это за мир такой?!” Чжэ Вон обнаружил, что ему трудно осознать, что с ним произошло. Он пытался следить за своим отцом, но внезапно попал в странный мир, где даже не мог общаться с его обитателями.

Однако, изучая язык и обычаи этой новой области с помощью пожилого джентльмена по имени Гель и его семьи, у Чжэ Вона не было другого выбора, кроме как принять тот факт, что он находился в совершенно другом мире, отличном от Земли.

Все здесь кардинально отличалось от современной Земли. Дворяне существовали, и короли правили страной. Это было классовое общество, похожее на прошлую средневековую эпоху Земли. Если бы кто-то просто сосредоточился на этом моменте, можно было бы сделать вывод, что он прибыл в прошлое. Но это место сильно отличалось от Земли.

Боги существовали. Это была не просто область веры в бога. Бог действительно существовал, существа, которые наблюдали за всеми тайнами мира, совершали чудеса в определенное время, показывали свое достоинство жителям и получали дань.

«Собирает ли он дань в качестве платы за защиту земли, на которой обитают люди, благословляет выращивание сельскохозяйственных культур и предоставляет защиту, чтобы цивилизация могла процветать?» Сон Чжэ Вон не мог до конца понять, как или почему бог мог делать такие вещи в надежде на награду. Однако, как только он принял это как здравый смысл этого мира, он больше не задерживался на этом вопросе.

Возможно, боги, о которых они говорили, имели в виду человека-мутанта с ненормальными способностями. Что Сын Чжэ Вон действительно хотел знать, так это то, что делал его отец и что его отец пытался ему показать.

«Я уверен, что нахожусь здесь из-за отца. Должно быть, он хочет мне что-то показать. Но о чем, черт возьми, он думает?’ Сын Чжэ Вон уже предположил, что его отец существовал за пределами того, что он предполагал ранее. Возможно, существование «бога», о котором говорили здесь люди, было его отцом или кем-то, связанным с ним. Итак, Сон Чжэ Вон пытался узнать о богах через Гела и его семью.

«Нет. Это неуважительно. Существование бога-это священная вещь, которую не следует безрассудно облекать в слова. Если я попытаюсь объяснить существование Бога человеческими словами, я не наберусь веры, и бог накажет меня”. Гель насильно закрыл рот Сыну Чжэ Вон и задрожал от страха, как будто с неба в любой момент могла упасть молния.

«Насколько дерьмовы боги этого мира, что все люди так реагируют?» Разговоры о богах, казалось, были табу, поэтому, в конце концов, у Сон Чжэ Вона не было другого выбора, кроме как ждать дня жертвоприношения, когда бог или боги, как говорили, появятся и соберут свою дань.

В день жертвоприношения Сон Чжэ Вон услышал шокирующее заявление. «Что? Предложение на этот раз — » Сил’?” Видя, что семья Геля скорбит, Чжэ Вон спросил, что происходит, и получил неожиданный ответ. На мгновение Сон Чжэ Вон смог вспомнить только обряды предков, которые происходили давным-давно, в очень нецивилизованный период мировой истории, который он изучал в школе. Он подумал о человеческих жертвоприношениях.

Этот мир казался гораздо более безумным, чем Джэ Вон сначала себе представлял.

Мессия.

Существ, которые жили мрачной жизнью без всякой надежды на лучшее будущее. Мессия был кем-то, кто должен был спасти их.

В чем спасение для этих существ.

До этого момента я не знал.

***

“Это безумие! Как Сил может быть данью уважения?! Какой бог приносит в жертву своих собственных последователей?!”

Сон Чжэ Вон не мог не быть в шоке, когда услышал, что Сил попросили принести в жертву в качестве дани. Согласно здравому смыслу Чжэ Вона, существование и конечная цель «бога» состояли в том, чтобы быть существом, которое будет прислушиваться к голосам своих последователей, творить чудеса и наблюдать за расширением жизни. Предполагалось, что бог должен был собирать желания людей, вести их к общей цели и наставлять их в жизни.

Даже если бог не мог стать Мессией, подобным Иисусу, который пожертвовал собой, чтобы очистить человечество от первородного греха, или Будде Майтрейя, который спустился в мир, чтобы остановить его падение в хаос, бог должен, по крайней мере, нести некоторый вес и ответственность, если он получил веру и преданность от своих последователей.

Именно в соответствии с этими соображениями Сон Чжэ Вон некоторое время работал безликим героем в Корее. Хотя его действия также немного смягчили скуку, которую он испытывал от жизни. Когда Чжэ Вон услышал о преступниках в корейском обществе, которые существовали, не принимая на себя никакой социальной ответственности, не выполняли свои социальные обязательства и злоупотребляли своей властью, не заплатив за свои грехи, Чжэ Вон не смог сдержать свой гнев. Однако в этом мире Сон Чжэ Вон нашел существование, которое было намного хуже, чем те преступники в Корее.

Чжэ Вон не очень хорошо знал Силя, которого предполагалось предложить в качестве дани. Тем не менее, он знал ее смех и свет, который ее личность принесла ее семье в течение месяца, который он прожил с ними.

Сил был первым из детей Гела, которые поначалу с опаской относились к Сон Чжэ Вон и его чужеземному виду, подошел к нему и заговорил. Больше всего на свете она была всего лишь двенадцатилетним ребенком, который нуждался в постоянной заботе и внимании со стороны своих родителей и братьев и сестер. Она была в том возрасте, когда ей следовало бы бегать и играть со своими друзьями без каких-либо забот. Однако…

“Ничего нельзя сделать”. Даже когда он плакал, у Гела не было другого выбора, кроме как повернуться спиной к Сил, которая дрожала, как птенец на холоде, держась за ткань штанов своей матери. “Дворяне в замке уже приняли решение… Ничего нельзя сделать”.

В тот момент, когда он услышал эти слова, Сон Чжэ Вон сжал челюсти. Он понял, что этот мир мало чем отличается от Земли.

***

«Должен ли я просто устранить дворян…?» На мгновение Сон Чжэ Вон погрузился в такие мысли.

Гнев, поднимающийся внутри него, был похож на эмоцию, которую он испытал, когда услышал, почему Мин Чэ Ен покончила с собой. Однако, в отличие от того времени, теперь он осознал свое эмоциональное состояние.

На самом деле Сон Чжэ Вон уже давно думал, стоит ли убивать дворян, которые жили в замке. Он наблюдал, как дворяне относились к семье Гела и другим жителям деревни. Их называли крепостными, но они жили хуже, чем рабы. Люди, стоявшие ниже знати, рассматривались как вещи, просто имущество.

Зная это, Сон Чжэ Вон все еще воздерживался от немедленных действий. Он был чужаком в этом мире, и он понятия не имел, какой вред причинят Гел и другие, если он поможет им, а затем уйдет. «Я не предлагаю им постоянного решения». Таким образом, Сон Чжэ Вон выбрал другую тактику. Он решил предложить себя вместо Сил.

“Ты… Ты собираешься предложить себя вместо Сила?”

«да. В течение последнего месяца, несмотря на то, что за тобой постоянно следили и наблюдали дворяне, ты продолжал прятать меня и давал мне еду, когда в этом не было необходимости, верно? Так что на этот раз я хочу помочь».

“Но ты наш гость. Мы не можем допустить, чтобы наш гость пострадал. Такова доктрина, по которой мы живем”.

Этому учению учил бог, которому они поклонялись… Казалось, что какой-то идиотский бог все еще хотел подражать обычаям доброго бога.

С самого начала Сон Чжэ Вон не говорил Гел и его семье убегать. Они боялись покидать свою родину и очень верили в своего бога, который, по иронии судьбы, собирался забрать их дочь. Должно быть, их окружение и воспитание сделали их такими. Таким образом, Сон Чжэ Вон отбросил все другие альтернативные идеи и предложил стать трибьютом от имени Сил.

Конечно, Гель отказался, но в конце концов, после постоянных уговоров Сон Чжэ Вона, Гель опустил голову. «Мне жаль, Вон…за то, что ты так многим пожертвовал ради нас».

Сон Чжэ Вон спокойно кивнул. Ему хотелось улыбнуться, но почему-то он не мог заставить себя улыбнуться в месте, где отсутствовали его родители.

***

Процесс предложения дани был более сложным, но все же проще, чем ожидал Чжэ Вон.

На периферии святой территории, куда должен был сойти бог, проводились различные церемонии неизвестного значения. Аристократическая знать наблюдала за анималистическими шаманскими ритуалами из угла, демонстрируя свое богатство и талант.

К тому времени, как зашло солнце, все уже ушли. Только Сын Чжэ Вон остался у алтаря, который до недавнего времени был переполнен людьми. Его привязали к раме, чтобы он не мог убежать. По прошествии некоторого времени…

Глухой звук. Стук

‘Это тот самый бог? «

Вибрация земли исходила из близлежащего леса, и оттуда вышел монстр размером с современный дом. Он мог похвастаться высотой в несколько метров, а его тело было покрыто панцирем из твердого панциря. Все это время язык монстра дико вываливался изо рта.

«Разве это не просто чудовище?’ Обычно в эти отсталые ненаучные времена объекты и явления, которые было трудно интерпретировать, иногда обозначались как боги или деяния бога. Однако появление монстра только вызвало у Чжэ Вона чувство «страха» без какого-либо благоговения.

— И еще, тебе не больно? Сон Чжэ Вон уставился на монстра и заметил, что с каждым его шагом одна из его задних ног продолжала волочиться по земле. Монстр вел себя так, как будто ничего не случилось, но, казалось, чувствовал дискомфорт, двигая своим телом.

«Если я сделаю это хорошо…Может быть, я смогу легко закончить это». Глаза Сон Чжэ Вона заострились.

Когда монстр появился перед алтарем, его большие глаза заблестели, когда он искал свою дань.『На этот раз…эта дань уважения…укрепит мои способности инвалида… Это станет ингредиентом…но, похоже, в нем нет веры… Что… Это первый…»

— Оно может говорить? Сон Чжэ Вон был застигнут врасплох. На первый взгляд, намерение монстра, казалось, заключалось в том, что он жаждал и хотел немного пищи, чтобы восстановить свое здоровье. Более того, хотя он и не знал, какой метод использовался, Чжэ Вон почувствовал себя ужасно, когда услышал глухой голос монстра, звучащий в его голове.

Однако Чжэ Вон не выказал никакого внешнего выражения удивления. Хотя он и не был уверен, Чжэ Вон инстинктивно чувствовал, что ему не следует раскрывать свои истинные чувства и намерения, так как это может быть передано монстру.

«Ну, с этим ничего не поделаешь… Даже если этого недостаточно, я должен поесть… Пока Небесный Демон не придет, мне нужно как-то…»

‘Небесный демон?’

Возможно, Небесный Демон был виновником того, что ранил монстра…Но Сон Чжэ Вон был не в состоянии думать и делать какие-либо дальнейшие выводы. Внезапно монстр бросился на него с широко открытым ртом.

«Сейчас…!’ В этот момент Сон Чжэ Вон включил устройство, которое держал в руке. Как только он это сделал, пакеты с порохом, которые были закопаны вокруг алтаря, взорвались все сразу, и столбы огня окружили монстра.

Ого!

Когда Сон Чжэ Вон выразил свое намерение стать данью уважения от имени Силь, Силь и ее братья и сестры тайно встретились с ним, чтобы выразить свою благодарность и спросить, могут ли они что-нибудь для него сделать.

Он попросил их о нескольких вещах. Хотя материалы было нелегко получить, их тоже не было невозможно получить.

Более того, у Сон Чжэ Вона было много свободного времени, пока он жил в этом мире, поэтому он работал над улучшением мощности пороха, основываясь на необычных физических явлениях и законах, проявляющихся в этом мире.

В дополнение к этому, Чжэ Вон тайно подготовил множество других мер. Когда земля рухнула, открылась ловушка, наполненная бамбуковыми копьями, и с неба упало большое бревно. Несколько ловушек сработали замысловато вместе, поражая монстра одна за другой, так что он не мог восстановить равновесие. Устанавливая несколько ловушек, Чжэ Вон был благодарен, что, хотя это была святая территория, монстр или бог, казалось, жил в каком-то другом месте.

Сон Чжэ Вон снял себя с алтарного столба и быстро удалился с этого места. Чтобы окончательно уничтожить монстра, необходимо было направить его к месту, где была установлена еще одна ловушка.

Чжэ Вон был уверен в своем плане. В конце концов, если бы это был бог только по названию, Чжэ Вон чувствовал, что он мог бы победить любое существо, каким бы оно ни было. Кроме того, монстр был серьезно ранен кем-то другим. Таким образом, Чжэ Вон почувствовал, что ему будет неловко, если он не сможет поймать и уничтожить монстра.

Тьфу, Тьфу! Чудовище билось и корчилось от боли. К счастью, несколько скрытых ловушек насильно укололи рану, которую он прятал, вызвав сильное кровотечение. Стук! Стук! Каждый раз, когда чудовище билось от боли, земля содрогалась. Затем монстр повернул свои глаза, которые блестели от гнева, и нашел место, где был Сон Чжэ Вон. А потом…

«…что?’ Вопреки тому, что ожидал Чжэ Вон, а именно, что монстр бросится на него, монстр внезапно высоко поднял голову. Чжэ Вон вдруг подумал, не сошел ли монстр с ума, но внезапно почувствовал беспокойство, поэтому изо всех сил побежал, чтобы скрыться с глаз монстра.

В этот момент чудовище извергло тонну того, что было у него во рту.

Свист! Никакого рева не было. Как бы то ни было, единственное, что чувствовал Сон Чжэ Вон, был удушающе горячий воздух и чистый белый свет, заполнивший его поле зрения. Свет был таким ярким, что Чжэ Вон было трудно что-либо различить.

Чжэ Вон быстро перекатился на землю, прикрыл глаза рукой и поднял голову, когда порыв горячего ветра, казалось, пронесся над его головой. А потом он увидел…

‘Что…!’

Святая территория была полностью разрушена. Лес, который до недавнего времени был сочно-зеленым, превратился в болотистое поле и был заполнен черной копотью. Там не осталось ни камней, ни деревьев.

На мгновение Джэ Вон забеспокоился о том, как далеко продолжалось огненное дыхание, если оно, возможно, продолжалось в направлении деревни Геля. Однако у него не было времени беспокоиться о других.

«Как ты смеешь… Ко мне…! Простой человек… Я не могу простить тебя…!»

Сон Чжэ Вон снова побежал. Чудовище снова откинуло челюсти назад, выдохнув гораздо сильнее, чем раньше. Кроме того, используя какой-то навык или силу, монстр начал разжигать искры и огонь с первой же атаки.

Сон Чжэ Вон должен был бежать и бежать, снова и снова. Монстр пытался поймать его, выплевывая вдох за выдохом с минимальным движением, и каждый раз Сон Чжэ Вон избегал атак и пытался контратаковать. К счастью, некоторые из его ловушек пережили атаки дыхания монстра, поэтому Сон Чжэ Вон медленно заманил монстра в одну из ловушек.

«Я убью тебя…!»

Однако, если в плане Чжэ Вона и был просчет, то он заключался в том, что монстр, который, как предполагал Чжэ Вон, в любой момент мог оказаться на грани краха, похоже, не терял много энергии.

Скорее, чем больше урона он накапливал, тем больше его неистовство и тем более злобно он преследовал Сон Чжэ Вона. Благодаря этому Чжэ Вон устал первым. ‘Если так будет продолжаться и дальше, я умру, не так ли? «

В конце концов, тяжело дыша и не зная, куда бежать, Чжэ Вон увидел, что монстр пробрался перед ним. В тот момент, когда монстр попытался проглотить его с широко раскрытыми челюстями, выпуская в воздух черный дым и белый пар…

“Я знаю, что ты здесь, папа. Почему бы тебе не выйти сейчас?” Сон Чжэ Вон застонал, уставившись в воздух. “Если ты не придешь, я все расскажу маме!”

Как только Чжэ Вон закончил выкрикивать последнюю строчку, с неба внезапно упал след золотого света и проник в монстра. Бум! Панцирь монстра, который не был пробит, несмотря на то, что в него попало несколько ловушек, был разорван в клочья и покрыт кровью. Монстр закричал от боли, но, казалось, был прикреплен к чему-то, поэтому не мог пошевелиться.

На вершине монстра отец Чжэ Вона смотрел на своего сына, скрестив руки на груди и ухмыляясь. “Ты такой медлительный. Почему тебя избивает такая никчемная тварь?”

Чудовище было слегка придавлено и раздавлено только тем, что его отец неподвижно стоял на нем. Сын Чжэ Вон, увидев расслабленное выражение лица своего отца, остолбенел. Однако он нахмурил брови, не выказывая никаких признаков беспокойства. “Ты с ума сошел, папа? Вы только что смотрели, как он запихивает вашего собственного сына в такое уединенное место и, возможно, умирает у него на руках?”

“Это весело».

“Как ты можешь говорить такие вещи…?!”

Небесный Демон фыркнул. “Тебя избивает существо, которое даже не излилось и не вышло за пределы, так как же может быть не забавно видеть, как тебя грубо топчут?”

«Небесный Демон… Небесный Демон…!»В этот момент монстр извивался и стряхивал своего отца, пытаясь встать на ноги.

“Шумная штука».

Бах! Небесный Демон нейтрализовал сопротивление монстра, слегка перекатив ноги. Большая голова монстра мгновенно лопнула. “Я твой друг? Как ты смеешь вмешиваться и прерывать меня, пока я говорю?”

“…” Увидев эту сцену, Сон Чжэ Вон покрылся холодным потом. Ему удалось позвать своего отца, но его отец оказался намного сильнее, чем он ожидал. Благодаря этому он был вынужден оглянуться на свое недавнее прошлое, чтобы понять, не оскорблял ли он когда-нибудь своего отца…

Pss — Мертвый монстр разлетелся на множество осколков, похожих на песчинки. Осколки были собраны в торнадо и засосаны в желтую палочку, которую его отец держал в правой руке.

Слово «Харити» было выгравировано на палочке и ярко светилось. Этот образ…был таким очаровательным и полным величия.

Чжэ Вон был в восторге. Он думал, что его отец был гораздо ближе к тому, чтобы быть «богом», чем мертвое чудовище, существо, которое называло себя «богом». Нет, может быть, его отец был «богом». Он не был уверен.

Пока Чжэ Вон размышлял об этом, его отец оглянулся на Чжэ Вона с игривой улыбкой. Он как будто мог читать мысли своего сына. “Боже? Эй. Как ты можешь называть своего отца ничтожным богом? Твой отец намного выше и выше этого».

«Мои внутренние мысли… Отец может их прочитать? » Чжэ Вон оказался в ситуации, о которой он никогда не задумывался. Впервые в жизни он испытал чувство чистого удивления.

***

[Черный король смотрит на свою собственную тень и спрашивает, как долго Ен У планирует смотреть эти скучные истории.]

[Поглощение легенд Вивасвата было временно прервано.]

Ен Ву пришлось прекратить наблюдение за легендами Вивасвата-Сон Чжэ Вона на полпути, поэтому он видел только ранние стадии легенд Вивасвата.

Несмотря на то, что он лишь на короткое мгновение наблюдал за небольшой частью легенд Вивасвата, Черный Король точно знал, что делает Ен у и каковы были конечные намерения Ен у. Это было так, как если бы Черный Король хвастался тем, что он может читать и контролировать Ен у до такой степени.

[Черный король хочет посмотреть, как его тень планирует выступить против него.]

[‘Ночь (Никс)’ спускается!]

На этом воспоминания о легендах Вивасвата должны были закончиться.

Услышав неожиданное сообщение, Ен У удивленно расширил глаза и посмотрел на небо. Несмотря на то, что мир был полон теней, которые он освободил, он мог видеть большие движения посреди тьмы. Затем то, что появилось до этого, было…

«Эй, сынок, это…?»

Это выглядело так же, как «Ночь», увиденная в мифе о Кроносе. Это была червоточина, в центре которой начинал формироваться другой мир.

[Скрытая сцена, «Демоническое море» сильно трясется!]

[«Демоническое море» вызывает сильное цунами и пытается повернуть поток вспять на каждом этаже башни.]

[«Демоническое море» хочет вторгнуться в башню.]

[Боги потустороннего мира пытаются вторгнуться по пути, созданному «Демоническим морем».]

Фа…э…э…

Fa…th…er…

Су…мм…на…эд…

Тупица… См…элл…

По мере того как Черный Король постепенно увеличивался в размерах, «Демоническое море», которое висело на краю башни, начало двигаться в полном масштабе.

«Демоническое море» первоначально было создано, когда один из Восьми Богов Беспорядка, Владыка Полюса, был в конце концов убит, когда он вошел в башню из-за своего любопытства, и его энергия была рассеяна. Учитывая, что «Ночь» почитала Черного короля и молилась за него, для него было бы вполне естественно отреагировать, просто выразив свою волю.

Многочисленные щупальца появились из червоточины. Это были существа, смешанные с бесчисленными типами и не имевшие определенной формы. Призраки начала времен, беспорядочно излучающие свои мысли, потому что у них не было здравого ума, пытались выползти во внешний мир. Просто с решимостью как-то пробудить его от «сна», они выкрикнули имя слабоумного отца, которого они искали.

«Это то, что он имел в виду, когда сказал, что собирается испытать меня?» Ен Ву стиснул зубы. Это было правдой, что в настоящее время он одержал верх. У него был домен «Все за одного», который мог контролировать всю систему башни.

Черный король был насильственно пойман в ловушку Башней, несмотря на его репутацию и божественность. Тем не менее, Черный Король не смог бы проснуться, если бы Ен У не встал на его сторону.

Однако проблема заключалась в том, что большая часть власти Ен Ву исходила от Черного Короля. Начиная с божественного статуса, связанного со смертью, и заканчивая тремя кастами, все это было даровано Черным королем. Таким образом, Ен У в принципе ничем не отличался от того, чтобы быть на поводке у Черного Короля. Это означало, что Черный король мог восстановить свои силы, используя Ен Ву, пока он «принял решение» сделать это.

Однако Черный король сделал это не сразу. Отчасти это могло быть связано с тем, что Небесный Демон все еще наблюдал из Библиотеки Чангуна, но Черный Король, казалось, рассматривал этот » сон » как развлечение. Он просто заставил «Ночь» выйти, чтобы проверить, как отреагирует Ен Ву. Реакция Ен У была для него не более чем интересной игрой. Однако его выходка была похожа на катастрофу для других.

[Все боги на 98-м этаже в шоке!]

[Демоны 98-го этажа говорят, что смерть-единственное, что их ждет, если они окажутся там в ловушке!]

Конечно, боги и демоны не могли не удивиться. Что еще хуже, они уже боялись того факта, что Черный Король пытался вернуть себе свое тело, а также того факта, что тьма немного поднялась к небесному миру. И теперь фамильяры Черного Короля тоже появлялись здесь один за другим. По этой причине у них не было другого выбора, кроме как съежиться от страха.

Они вообще ничего не знали о богах иного мира. Более того, учитывая, что они только что воевали со Всеми до последнего момента и поссорились между собой, заявив, что они будут единственным и неповторимым богом… Это действительно был хаотичный беспорядок.

[Несколько богов пытаются сбежать с 98-го этажа!]

[Многие боги смотрят на тебя с волнением!]

[Большинство демонов срочно обсуждают, как придумать контрмеры!]

[Крайне небольшое число демонов ищет способ использовать эту возможность в свою пользу!]

…

[Некоторые неаффилированные боги и демоны имеют в виду переход на другую сторону.]

…

[Некоторые боги подозревают, что это может быть «концом вещей», как предсказано в откровениях.]

[Некоторые демоны говорят, что «конец света», описанный в откровениях, не наступит, так как еще не пришло время.]

…

[Вималачитра взволнован тем фактом, что грядет большая война. Он с нетерпением ждет вашей реакции.]

[Цернунну любопытно узнать о новой трансформации башни.]

[Пришло сообщение от Метатрона.]

[Сообщение: Некоторое время назад часть Книги Еноха, которой мы владеем, изменилась. Это означает, что было передано божественное откровение. Это правда, что вы смотрели легенды о Кроносе…царь богов?]

[Пришло сообщение от Метатрона.]

[Сообщение: Если это так, то я верю, что теперь вы знаете правду. Откуда произошел твой отец и откуда происходит твоя мать. Время и пространство, ты родился с ними обоими.]

[Пришло сообщение от Метатрона.]

[Сообщение: Итак, я хотел бы спросить вас. На чью сторону ты собираешься встать? Куда бы вы поместили свою личность? Это «Ночь»? Или это «День»?]

[Пришло сообщение от Ваала.]

[Сообщение: Печенье, которое вы ели на чаепитии, было приготовлено по рецепту, который оставил ваш дедушка, когда он был еще жив.]

«Я не уверен в других вещах, но я надеюсь, что вы, по крайней мере, знаете это». Никаких других сообщений не поступало, так что казалось, что Ваал только пытался сказать это.

, ждет вашего ответа.]

, ждет вашего ответа.]

«День» и «Ночь», война, начавшаяся с сотворения Вселенной, продолжалась и по сей день, даже спустя такое долгое время. Возможно…

«Метатрон и Ваал, которые были спутниками Небесного Демона, находятся в небесном мире… Возможно, они давным-давно стремились занять свои позиции, координируя действия других богов и демонов. «

Однако эта мысль длилась недолго.

По призыву Черного Короля боги потустороннего мира попытались проявить себя. Начиная с самых маленьких, более крупные постепенно втискивались в червоточину. Стало обнаруживаться присутствие существ, которые находились на уровне Внешнего Бога или Восьми Богов Беспорядка.

[Метатрон, небесный писец «Малаха», просит вас быстро ответить!]

[Ваал, глава «Инфернала», призывает вас ответить!]

『Son.»В это время Кронос прошептал Ен у.»Я не знаю, когда я говорил это раньше, но ты помнишь?»

У Кроноса было решительное выражение лица, но он слегка улыбался.『Я отличаюсь от Небесного Демона, который бросил своего собственного сына. Я не знаю, почему ему пришлось оставить Вивасват таким, каким он был, но я поддержу тебя, какой бы выбор ты ни сделал. Даже не думай ни о чем, связанном с твоим дедушкой. Просто сделай то, что можешь».

Внезапно Ен У почувствовал, что избавился от своего нетерпения и нервозности. Он больше не чувствовал, что стоит здесь один. Один этот факт дал ему немного душевного спокойствия в одном уголке его сердца.

Когда он впервые поднялся на башню, ему пришлось сохранять бдительность и внимательно смотреть на все, потому что он был один, но это уже было не так.

Поэтому Ен У был еще более уверен в своем выборе. «Отец, я тоже не откажусь от Чон Ву. Мы должны вернуться во времена прошлого…как тогда, когда мы были молоды”.

«Хорошо. Давайте сделаем это».

Слушая смех Кроноса, Ен Ву начал отвечать на вопросы Метатрона и Ваала.

[Тень Черного короля приняла решение!]

Ен у посмотрел на богов и демонов на 98-м этаже, которые в замешательстве наблюдали за ним.

[Домен, Все За одного, был активирован.]

[Система выполнит команду в соответствии с командным словом. Все законы будут действовать по-новому.]

[Все настройки Врат Небесного Мира, 98-й этаж, будут отключены.]

[Печать снята!]

[Запрет снят!]

…

[Линия разлома исчезла.]

Путь между небом и землей рушится!]

…

[Небесный мир и низшие царства связаны.]

* * *

Именно тогда Башня столкнулась с новым поворотным моментом.

[Многие боги сбиты с толку внезапным исчезновением линий разлома.]

[Несколько богов смотрят на нижние царства, запятнанные тьмой, испуганными глазами.]

[Многие демоны настороженно смотрят на существ «Ночи».]

[У крайне небольшого числа демонов разные мнения о том, как реагировать.]

Несмотря на исчезновение пути между небом и землей, которого желали боги и демоны, они не смогли сразу сделать шаг. Они всегда были заблокированы стеной, известной как Allforone, поэтому они были ошеломлены той свободой, которую им внезапно дали. Однако, более того, это было связано с тем, что тьма, вторгшаяся в нижние царства, заставила богов потустороннего мира быть в состоянии повышенной готовности. Кроме того, они никак не могли привыкнуть к изменению приливов и отливов войны. Но их скитания длились недолго.

, заявляет, что он поведет всех архангелов и ангелов под свое начало и объявит войну.]

[Майкл берет на себя инициативу, следуя приказу Метатрона.]

[Хотя Рафаэлю не нравится башня, он бормочет и говорит, что не может стоять в стороне и смотреть, как рушится общество.]

[Уриэль объявляет, что он покажет вам свет, который может достичь справедливости.]

…

Согласно инструкциям Метатрона, Малах начал подходить к плите. Многие боги уделяли пристальное внимание действиям Малаха, как общества, которое никогда не объявляло войну первым, преследуя абсолютное благо и равновесие. И они были не единственными.

, откусывает кусочек печенья и стоит на передовой, ничего не говоря!]

[Вассаго ревет, говоря, что настоящий демон никогда бы не отступил от чего-то подобного.]

[Марбас смеется, говоря, что ему было любопытно узнать о потустороннем мире, так что теперь он может исследовать его.]

…

.]

[Агарес смеется голосом, полным безумия.]

[Сообщение Агареса объявляется по всей Башне.]

[Сообщение: Эти души! Души Ча Ен У и Ча Чжон У принадлежат мне, и я могу забрать их! Так что не смей желать этого! Тьма! Я заберу то, что принадлежит мне, из твоих рук!]

[Сообщение Агареса будет объявлено по всей башне.]

[Сообщение: Итак, все, отвалите—]

[Сообщение Агареса было временно приостановлено из-за голосования архангелов и королей демонов.]

[Агарес кричит на эту чушь.]

[Армагеддон начался!]

Л’Инфернал также участвовал, как и Метатрон и Ваал. Как только посредники и координаторы небесного мира сделали свои шаги, общественному мнению не оставалось ничего другого, как резко склониться в одну сторону. Разразился Армагеддон, последняя война, которая, как говорилось в Книге Еноха, должна была произойти только в конце света.

[«День (Эрос)» постепенно открывает свет, который был погребен в длинном потоке времени.]

Можно с уверенностью сказать, что это была реконструкция старой легенды, о которой мало кто теперь помнил после того, как Башня была построена.

[«День (Эрос)» и «Ночь (Никс)» сталкиваются!]

Грооооарррр — Боги и демоны заблокировали вход богов потустороннего мира изнутри света, который сиял, чтобы победить тьму, которая жадно щелкала языком.

[Черный король очень доволен новым событием.]

[Черный король с нетерпением ждет возможности увидеть, какое развлечение обеспечит его тень.]

И в трясущемся мире Башни…

[«День (Эрос)» ждет ответа игрока Ча Ен У.]

[Игрок Ча Ен У ответил.]

[Лист ответов, который выбрал игрок Ча Ен У, — » Ночь (Никс)».]

Что это за гигантская громоздкая штука?

Башня

Башня…?

А? О чем ты говоришь? Разве это не взрыв Руи?

Метатрон вспомнил разговор, который у него был с Небесным Демоном некоторое время назад. Это был разговор, который они вели так давно, что он едва мог вспомнить, разговор, который состоялся, когда процесс творения еще не закончился и когда вся Вселенная была окружена многочисленными легендами.

Даже тогда Черный Король очнулся от своего “сна”и начал извиваться, и Небесному Демону удалось снова погрузить его в сон, ничем не отличающийся от предыдущих «раундов».

Однако Небесный Демон казался особенно усталым. Это было понятно, потому что ему приходилось насильно усыплять Черного Короля каждый раз, когда он пытался проснуться. Это в основном означало, что его духовная сила расходовалась в быстром темпе.

С другой стороны, даже если Черный Король застрял в пустоте, он последовательно восстанавливал свою физическую силу через глубокий сон, поэтому разница в физической силе между двумя существами продолжала увеличиваться с течением времени.

То же самое относилось к Метатрону и Ваалу. Начиная с этого “раунда”, они могли чувствовать, что постепенно достигают своих пределов. Когда-то они гордились властью и могуществом, достаточными для того, чтобы держать всю вселенную у себя под ногами, ухаживая за Черным Королем. Однако в настоящее время они находились в состоянии, когда от их прежней славы остались только тени. Проблема заключалась в том, что даже оставшиеся тени продолжали поглощаться, так что их осталось всего “горстка”.

Конечно, одного этого было достаточно, чтобы позволить им быть лидерами большинства трансцендентов, поэтому они смогли создать силы, известные как Малах и Инфернал. Но не было бы ничего странного, если бы они рухнули в любой момент. Расцветающая мудрость Метатрона, которая раньше была всемогущей, тускнела, а темная сила Ваала, которая, казалось, была способна уничтожить вселенную, медленно истощалась.

Поэтому и Небесный Демон, и «День» испытывали одно и то же чувство кризиса. Следующий «раунд» был бы опасным. Если бы появилось следующее «большое колесо», и если бы Черный король проснулся из-за этого… В это время наступит конец тому, что было насильственно отложено и откладывалось до сих пор.

Зная, насколько плоха была ситуация, все собрались вместе и глубоко задумались, чтобы придумать следующую линию действий. Небесный Демон посетил Библиотеку Чангуна, чтобы найти материалы, Метатрон и Ваал время от времени устраивали чаепития, и они развязали архангелов и королей демонов, чтобы стереть все следы стресса, связанного с Черным Королем. Затем, внезапно, Небесный Демон спустился и внезапно забрал их на «Землю».

Земля была голубой звездой в далеком будущем, которая была полна форм жизни, и они прекрасно знали, что Земля была родным городом, где родился «Сон Джи-хо», изначальная форма Небесного Демона.

Тогда это была еще обычная планета, которую можно было легко увидеть где угодно. Небесный Демон назвал это место «Первобытной Землей». Во всяком случае, независимо от того, насколько велико было выразить это место словами, оно также имело большое значение для Метатрона и Ваала в другом качестве. Это была тайная область, где спал Черный король. Если быть точным, Примитивная Земля была единственными воротами, соединяющими ее с пустотой, в которой был заперт Черный Король. Так или иначе, это не изменило того факта, что Первобытная Земля была ближайшим местом, ведущим к Черному Королю в этой вселенной. Таким образом, для них это было место любви и ненависти.

Тем не менее, теперь на Примитивной Земле была большая колонна, глубоко погруженная в Первобытную Землю. Столб, который проник во внутреннее ядро, которое было центром планеты, считался бесконечным. На самом деле, он достиг края Вселенной, места, которое даже Метатрону и Ваалу было трудно ощутить. Но они хорошо знали, что конец столба касается пустоты.

Они также знали тот факт, что Черного короля насильно удерживали. В этом раунде Небесному Демону удалось снова усыпить его, потеряв Жуйи Банга после различных отчаянных схваток с Черным Королем.

Проблема заключалась в том, что Руи Банг был не просто любимым оружием Небесного Демона, но и его фамильяром и альтер эго. Шенг, фамильяр, с которым он был ближе всего, был истинной личностью Руи Банга. Более того, он был полон силы одного из лиц, которым Небесный Демон больше всего гордился, «Великого Мудреца — Равного Небесам». Поэтому это ничем не отличалось от потери большой половины силы, которую он пытался сохранить до конца.

Как ни странно, Небесный Демон вообще не выказал ни малейшего намека на сожаление. Скорее, у него просто было освежающее выражение лица. В любом случае, Метатрон и Ваал могли только с сомнением смотреть на Небесного Демона, удивляясь, почему он вдруг привел их в Башню. Им было интересно, что он пытается сделать.

Давайте просто будем откровенны и скажем это. У вас, ребята, нет сил, чтобы пойти против этого ублюдка Черного Короля, верно?

…Тем не менее, вы-единственные двое, оставшиеся в существах «Дня». По крайней мере, Уран оставил своих потомков позади. Однако я не вижу ни у кого из них признаков пробуждения.

…Мне нечего опровергать, поэтому я не знаю, какого ответа вы ожидаете.

…Небесный Демон, у тебя, кажется, все же есть какой-то план?

Метатрон горько улыбнулся, и Ваал положил печенье, которое он принес отдельно, в рот, возможно, от разочарования. По крайней мере, хруст смягчил его легкое чувство удушья.

Как будто он хорошо знал об их чувствах, Небесный Демон ответил с улыбкой.

План состоит в том, чтобы начать новый «День».

…Хммм?

Что вы имеете в виду под этим?

Все так, как я и сказал. Это буквально одно и то же. Откровенно говоря, вы оба-старое поколение. Даже среди богов и демонов почти никто не помнит, кем вы оба были изначально. Большинство из них, вероятно, даже не знают, кто этот проклятый Черный Король.

Мне нечего сказать против

Ну и что?

Что значит «Ну и что»? Первоначально старое поколение возвращается в нужное время самостоятельно, когда они заканчивают то, что должны сделать.

Но…!

Не будет ли это немного опасно?

Небесный Демон усмехнулся и добавил.

Знаете ли вы, каковы особенности пожилых людей? Они думают, что никто никогда не сможет этого сделать, если это не они. Но скорее, если бы потомки были умны, они определенно были бы умнее своих предшественников и определенно не испытывали бы недостатка. Я думаю, что они, вероятно, справятся лучше, чем вы, ребята, хотя?

Похоже, у тебя есть какой-то план.

Итак, что ты хочешь сделать?

Давайте построим башню. И там мы будем культивировать преемников «Дня».

…!

…!

Так что Черный Король никогда не сможет проснуться навечно. Мы будем развивать ресурсы, таланты, которые могут заменить нас.

Небесный Демон продолжал объяснять.

Метод очень прост.

Жуйи Бах. Есть много существ, которых я запер там, завершая сотворение мира. Например, секта Чань, секта Цзе… Кроме того, там также находится Король Демонов-Быков. Более того, взрыв Жуйи настолько силен, что никто из них не может убежать.

Вот насколько устрашающе Божественное Железо как материал.

Отныне я буду объезжать всю вселенную и захватывать всех богов и демонов, драконов и великанов, пока они достигли трансцендентности.

Если это так, то вес Руи Банга будет очень тяжелым, что затруднит Черному Королю даже извиваться.

Как мы изначально и хотели, мы сможем оставить эту вселенную полностью в руках наших созданий, вдали от вмешательства божественных существ.

Однако, как я уже говорил в то время, если бы мы построили систему, чтобы лучшие таланты из каждой вселенной, измерения и планеты могли собираться самостоятельно, чтобы воспитывать их…

В будущем это не только предотвратит рождение божественных существ и поглощение вселенной, но также позволит воспитать талантливых людей, которые пойдут против Черного Короля. И среди них обязательно найдутся те, кто сможет полностью заменить «День».

Метатрон и Ваал некоторое время ничего не говорили, ошеломленные грандиозным предложением Небесного Демона. Они изо всех сил пытались понять это. Однако, прожив великолепные годы в потоке времени и накопив соответствующую этому глубокую мудрость, они могли понять, почему Небесный Демон обратился к ним с такими словами.

Если бы Небесный Демон захотел, он мог бы силой затолкать всех богов и демонов в Руйи Банг без какой-либо необходимости просить понимания Метатрона и Ваала. Таким образом, была только одна причина, по которой он поднял этот вопрос.

…Это означает, что вы хотите, чтобы мы вошли первыми и взяли на себя роль управления дорожным движением. Пока не появится удовлетворительный преемник.

У тебя большой талант приукрашивать тот факт, что ты хочешь, чтобы мы были злодеями.

Метатрон горько улыбнулся, и Ваал высыпал все печенье, которое держал в зубах. У них были слегка нахмуренные лица, выражавшие большое беспокойство. Это означало, что им придется использовать оставшиеся у них тени, пока они полностью не выгорели.

В конце концов, это в основном означало, что даже в последние годы им придется работать без перерыва. Они не могли не вздохнуть с облегчением. Однако они не отказались от этого. Это было потому, что они знали, что им нужно было сделать в своих мыслях.

И все же, как будто он не хотел так покорно соглашаться на это, Ваал огрызнулся с кривым выражением лица.

Тогда ,как насчет тебя, Небесный Демон?

Хм? А как насчет меня?

Вы сказали, что мы-старое поколение, поэтому мы должны оставить это новому поколению и уйти в отставку. Тогда разве это не то же самое для вас, кто жил так же долго, как и мы?

Небесный Демон слегка улыбнулся, намекая, что он понял, что Ваал пытался сказать. Затем он, естественно, объяснился с очень счастливой улыбкой на лице.

У меня есть сын. Он пойдет по моим стопам по собственному желанию.

* * *

Затем, после этого, Метатрон и Ваал повели Малаха и Л’Инфернала соответственно и вошли в башню. Они сыграли определенную роль в умиротворении богов и демонов, которые последовали за ними.

Конечно, Метатрон и Ваал тщательно скрывали свои отношения с Небесным Демоном. Это была правда, которую вообще не знали ни архангелы, ни короли демонов под их командованием. Если бы тайна просочилась наружу, порядок в небесном мире, который едва сохранялся на месте, был бы полностью нарушен.

Их задачей был обман. Тщательно и уверенно они позаботились о том, чтобы сохранить тайну глубоко заложенной только в их умах. Они поддерживали мир, известный как «небесный мир», успокаивая недовольных богов и демонов, иногда притворяясь, что идут против Небесного Демона. Если бы существовала цивилизация, которая обрела подавляющую власть, они бы умело посеяли и отняли у них их власть.

Они также усыпили бы Черного короля, ожидая преемника, который может когда-нибудь появиться, без какой-либо убежденности…

Никто не знал, сколько времени потребуется, чтобы ожидание закончилось. Независимо от того, насколько твердой была их решимость, даже если бы они были настойчивыми богами, и даже несмотря на то, что это были годы, когда их сердца были обречены на уныние, Метатрон и Ваал ждали и ждали снова.

За этот период ожидания произошло много событий. В какой-то момент отношения, которые у Небесного Демона были с Сыном Чжэ Вон/Вивасватом, тем, кого он всегда уверенно называл достойным своим преемником, пошли наперекосяк. Им приходилось сидеть сложа руки и наблюдать, как те, на кого они положили глаз, чтобы быть достойными преемниками «Дня», были пропитаны коррупцией из-за трюков Черного Короля или либо убиты Сон Чжэ Вон/Вивасватом.

Но Метатрон и Ваал сдержались и снова стали ждать. Они не желали никакой награды, а только надеялись на мир и справедливость. И…

[Преемнику «Дня (Эроса)» любопытна ситуация снаружи и внутри башни!]

Наконец, после всего этого ожидания, Метатрон и Ваал смогли увидеть, чем все закончилось. Хотя преемнику все еще не хватало власти, если бы он продвинулся немного дальше, он был бы достоин стать их преемником. Он был потомком, рожденным между Пневмой Времени и Квириналом Пространства, и тем, кто унаследовал волю Урана, который был лидером «Дня». Более того, он тоже был с Земли, где Черный Король был в плену, так что он был более чем достойным.

Проблема заключалась в том, что Черный король внезапно перехватил душу Ча Чжон У, который должен был стать преемником «Дня».

Метатрон и Ваал верили, что Ен у сможет вернуть душу. Несмотря на то, что Ен У был крещен Черным королем, он также считался потомком «Дня». Более того, до тех пор, пока он обладал божественным статусом Всех За Одного… Это стало системой самой Башни, и даже если он не смог победить Черного Короля, они верили, что он сможет противостоять ему.

Хотя Ча Чжон У был официальным преемником, которого они выбрали через башню, Ен У впитал суть, преодолев различные испытания, подготовленные Небесным Демоном.

Если бы это было так, то все силы «Дня», включая их самих, были бы унаследованы идеологией Ча Чжон У. После этого он сможет снова погрузить Черного короля в сон и привести башню обратно в мир света.

Однако…

[Согласно выбору игрока Ча Ен У, все функции системы будут переданы Черному Королю!]

[Все существа, которые противостоят Черному Королю, находятся в великом шоке!]

«Что, черт возьми, это такое…?Метатрон широко раскрыл глаза от неожиданного сообщения.

У Ваала была похожая реакция на расстоянии. Он, возглавлявший большое количество королей демонов и стоявший в первых рядах, чтобы победить богов потустороннего мира, повернул голову назад. Естественно, было шокировано услышать, что игрок Ча Ен Ву, который поддерживал «День» и который, как они думали, поможет им победить «Ночь», в конечном итоге выберет «Ночь».

Не зная, осознал ли он их удивление, Ен Ву все еще стоял неподвижно, глядя прямо на то место, где находился Черный Король. Цепи, которыми были скованы его конечности, теперь сияли совершенно черным, как смоль.

Грохот!

, Метатрон в полном шоке и хочет знать, о чем ты думаешь!]

Ваал, смотрит на тебя с выражением шока!]

[Черный король задается вопросом, о чем думает его тень.]

Как существа того времени, Метатрон и Ваал были полностью шокированы решением Ен У. Эти двое знали, что конечной целью Ен Ву было вернуть душу своего младшего брата, поэтому они были удивлены внезапным поворотом событий.

Однако для Ен У это был выбор, который он сделал, чтобы быть верным своей цели. Просмотрев оставшиеся легенды Сон Чжэ Вон/Вивасвата, Ен Ву понял суть столкновения между Днем и Ночью. Хотя он все еще не знал всей истории, он увидел достаточно, чтобы понять грубый «сюжет» того, что происходило. Благодаря этому Ен У смог раскрыть все секреты с момента создания Вселенной и до основания Башни.

[Вы успешно поглотили 60,2% легенд игрока Vivasvat!]

С момента сотворения Вселенной и до основания Башни Черный Король несколько раз пытался пробудиться. Каждый раз, когда Черный Король пытался пробудиться, Небесный Демон и те, кто был в тот День, успешно подавляли Черного Короля. Однако с каждым последующим подавлением Небесный Демон и те, кто был в тот День, ослабевали, поэтому Башня была создана, чтобы выработать преемника, который продолжал бы подавлять Черного Короля.

Первоначально Сон Чжэ Вон был выбран в качестве преемника. Однако, хотя он восхищался своим отцом и хотел пойти по его стопам, Чжэ Вон вступил в конфликт с тем Днем, что привело к тому, что его отношения с теми, кто был в тот день, развалились.

В результате в Башне произошло великое разделение, в результате которого небесный мир и нижние миры были полностью разделены. В центре этого великого разделения был Сон Чжэ Вон/Вивасват, который смог поддерживать великое разделение в течение длительного периода времени благодаря своему титулу и власти как «Allforone».

Сон Чжэ вон/Вивасват усердно работал по-своему, чтобы не дать Черному Королю проснуться. С самого начала, чтобы помешать Черному Королю использовать какие-либо уловки, Сон Чжэ Вон/Вивасват заранее удалил кандидатов, которые могли бы стать преемником Черного Короля. Более того, он насильственно подавлял любых существ, которые пытались излучаться и выходить за пределы, так как они могли затем вступить в контакт с существами из другого мира.

Поддержание великого разделения и подавление всех возможностей разбудить Черного Короля стало личной миссией Вивасват-Сон Чжэ Вона. Однако для других его действия были расценены как жестокое угнетение. В конце концов, жалобы накапливались, и родился такой персонаж, как Ен У.

«Другого выхода не было». К такому выводу я пришел, узнав о существовании Черного Короля и поискав возможные решения.」

«Таким образом, я вступил в противоречие с теми, кто был в тот день. Я утверждал, что мы не могли победить Черного Короля, следуя одному и тому же сценарию. Вместо этого нам нужно было найти другой способ.»

«Мы согласились с тем, что великое разделение может стать возможным решением, но у нас возникли разногласия по поводу того, как должно быть создано великое разделение и что оно должно представлять.»

«Я настоял на том, чтобы мы просто позволили Черному Королю продолжать спать. Чтобы Черный король погрузился в еще более глубокий сон.»

«Если потребуется, это должен быть наш подход.»

«В свою очередь…»

«Я бы взял на себя всю ответственность.」

Оставшиеся мысли, оставленные Сон Чжэ Вон/Вивасватом, содержали чувство глубокого отчаяния, наряду со страхом и разочарованием. Он пришел в отчаяние от того, что, возможно, будет трудно постоянно подавлять Черного Короля и сопротивляться ему.

Сын Чжэ вон/Вивасват родился как дитя Небесного Демона, но изначально он родился как нормальное существо, поэтому его личность как » человека’ была прочно закреплена. Сон Чжэ вон/Вивасват был глубоко недоволен богами, которые пытались обращаться с людьми как со скотом. И это недовольство только усилилось, когда он вошел в Башню. Вскоре его недовольство переросло в глубокую ненависть. Таким образом, когда Сын Чжэ вон/Вивасват встретил тьму, с которой даже боги были слишком напуганы, чтобы что-либо сделать, он больше не мог сдерживать свой гнев.

Если существовало огромное существование, с которым простые смертные существа ничего не могли поделать, это означало, что у смертных была определенная судьба. И если бы это было так, то зачем нужна была свободная воля и что хорошего вышло бы из планирования своего будущего? Даже если бы простые смертные попытались что-то сделать, в конце концов, если бы высшее существование закашлялось, все усилия смертных оказались бы бесполезными и превратились бы просто в иллюзию. Поэтому Сон Чжэ Вон/Вивасват решил выступить в одиночку.

Если кто-то встретит Будду, убейте Будду. Если кто-то встретит своего Хозяина, убей его.

Если я не попаду в ад, то кто это сделает?

Как он всегда повторял себе на протяжении всей своей жизни, Сон Чжэ Вон/Вивасват решил взять на себя все обязанности сам. Никому больше не нужно было знать его истинные намерения. Все, что им нужно было сделать, — это идти своим собственным путем без каких-либо забот. Даже если другие укажут на него пальцем, не зная правды, Сон Чжэ Вон/Вивасват справится с этим. Вот что он подумал.

Итак, с тех пор Сон Чжэ Вон/Вивасват стал Всем для всех. Он пытался сохранить равновесие Башни, блокируя богов и демонов и укрывая низших существ.

Сон Чжэ вон/Вивасват, таким образом, смог сохранить статус-кво. Позволив всему продолжаться в отведенных им местах, «мечта» Черного короля была предотвращена от превращения в насилие. С одной стороны, его можно было бы назвать великим героем, но его намерения и действия не были обнародованы, поэтому он не получил признания, только постоянную критику. В конце концов его усилия не увенчались успехом. Перед великим присутствием Черного Короля Сон Чжэ Вон/Вивасват был не более чем светлячком, которого можно было легко уничтожить.

Ты ничем не отличаешься от меня…

В конце концов, тебя выбросят…

Мы всего лишь пешки на шахматной доске…

В конце концов, письма, оставленные Сон Чжэ Вон/Вивасватом, казалось, передавали его последнюю волю.

[В процессе сборки букв поглощенных легенд. Раскрываются разделы, которые до сих пор были скрыты.]

[Часть откровений, которые вы никогда раньше не видели, были раскрыты!]

[Толкование откровений началось.]

[Провал.]

[Провал.]

…

[Успех.]

…

[Вы получили 1 страницу откровений.]

[Вы получили 3 страницы откровений.]

…

Приняв все это во внимание, Ен Ву пришел к определенному выводу. «Я должен разорвать все эти нелепые цепи».

Не должно быть больше таких жертв, как он сам, его младший брат или Сын Чжэ вон/Вивасват.

Даже если Ен У не смог полностью разорвать цепи, и даже если он не смог усыпить Черного короля навсегда… Ен у мог бы, по крайней мере, сделать так, чтобы все не повторялось и не повторялось. Поэтому на этот раз он думал о том, чтобы самому взвалить на себя весь груз ответственности. Но совершенно по-другому, чем Сон Чжэ вон/Вивасват, который потерпел неудачу.

Если я не попаду в ад, то кто это сделает?

С самого начала Ен У не питал иллюзий о том, что станет выдающимся героем, таким как Сон Чжэ Вон/Вивасват. Во-первых, если бы Ен У был таким человеком, который пожертвовал бы собой ради других людей, которых он не знал, он бы не взобрался на Башню, чтобы отомстить за своего младшего брата.

Было только одно, чего хотел Ен У: вернуть своего брата. И для достижения этой цели Ен Ву использовал бы свою жизнь как инструмент… Он не считал это потерей. Таким образом, по этой причине у него оставался один вариант.

«…тупой ублюдок.Кронос, угадавший мысли и намерения своего сына, тихо прошептал: «

Свист!

[Игрок Ча Ен У смотрит на истинное тело Черного Короля.]

Ен У почувствовал на себе пристальный взгляд Черного Короля и уставился прямо на него.

Тем временем механизмы связывания, которые Черный король наложил на Ен у, становились все сильнее. Цепи, сковывавшие руки и ноги Ен У, стали толще, а тьма, окутавшая семьдесят седьмой этаж, стала еще темнее. Более того, присутствие Черного Короля постепенно становилось яснее. Как только Ен Ву выбрал Ночь, излияние Ен Ву приобрело больше характерной для тьмы.

[В процесс эксувации вмешалось новое инородное вещество. В вашу эксувию добавляются новые компоненты.]

[Ваша экссудация прогрессирует заметно медленнее. 44, 45%…]

[Твоя душа, которая была в состоянии Божественного Духа, изменилась. Текущий статус: Дух, покрытый Тьмой.]

Хотя фундаментальное изменение души Ен Ву означало, что Ен Ву постепенно становился частью Черного Короля, и у него не было возможности сбежать…

«С другой стороны, это также означает, что я могу поднять бурю изнутри». Ен Ву протянул руки к черным цепям и крепко сжал их.

(Черный король озадаченно смотрит на свою тень.)

Ен У ухмыльнулся Черному Королю, который все еще пристально наблюдал за Ен У. Затем Ен У начал натягивать цепи внутрь своего тела.

[Черный король наклоняет голову, не зная, о чем думает его тень.]

Ен Ву было невозможно вытащить Черного Короля, которого можно было считать самой пустотой, с его нынешней властью. Таким образом, цепи только натянулись, так как другой конец не сдвинулся с места. Однако в тот момент, когда Ен У назвал чье-то имя, история изменилась.

[‘Призыв мертвых’ активирован.]

[Кого ты хочешь призвать?]

“Король обезьян».

Свист! В этот момент за спиной Ен У расцвел шлейф тьмы, открывая взору Короля Обезьян.

«Ты, сопляк! Я так долго ждал, когда ты мне позвонишь!』Это был эксувиат Короля Обезьян, которого Ен у поглотил в Горах Пяти Стихий. Эксувиат Короля обезьян стоял с циничной улыбкой на лице, и его длинные белые волосы развевались вокруг него.

Рядом с эксувиатом Короля Обезьян был гигантский дракон, который светился синим индиго, Шэн. Шенг, существо, которое когда-то было фамильяром Небесного Демона и эго Руи Банга, был исходным кодом, который стал основой системы Башни.

«Ты хоть немного сожалеешь о своем выборе?』 Синий дракон, Шэн, угадал мысли Ен у, так как Ен у был воплощением системы Башни, поэтому Шэн попросил подтверждения, прежде чем выполнить приказ Ен У.

“Ни одного!”

«Ни одного?』

«нет! Поторопись!”

Как только Шенг подтвердил, что Ен У не дрогнул, Шенг тихо закрыл глаза и кивнул.»хорошо. Если вы, новая операционная система, сделали этот выбор, я выполню вашу команду.』 В конце этих слов гигантский дракон разлетелся на куски и прижался к Ен у.

Нет, если быть точным, гигантский дракон растворился в цепях, соединяющих Ен у и пустоту. На том месте, где вспыхнул свет Шэна, остались только Божественные Железные осколки Руи Банга. Это были следы, оставленные исчезновением синего дракона Шенга, а также ключевые компоненты, из которых состояла Башня.

[Был отдан приказ самого высокого уровня.]

[Выполнение команды.]

[Выполнение команды.]

…

[Все системные функции сосредоточены на божественном железе!]

[Черный король запоздало понял, что пыталась сделать его тень. Черный король облегченно вздохнул.]

Ен У сжал челюсти, глядя на Черного Короля, который все еще уверенно улыбался. Задаваясь вопросом, как долго еще у Черного Короля будет улыбка на лице, Ен Ву продолжал туже натягивать цепи, которые связывали его с Черным Королем. Когда он сделал это, Ен Ву почувствовал, что присутствие Черного Короля становится яснее.

[Создан канал с Черным Королем!]

[Создан терминал.]

[Исходящий статус хорош.]

[Статус приема хороший.]

[Теперь можно более четко распознать Черного Короля.]

[Открыта горячая линия для прямой связи с Черным Королем.]

…

[Вы успешно обнаружили части истинного тела Черного Короля!]

Благодаря его усилиям Ен Ву удалось найти истинное тело Черного Короля. Это также дало Ен У подтверждение. «Теперь Черный король не может меня остановить».

Поскольку система Башни сосредоточила все свои функции на укреплении связи Ен у с Черным Королем, если бы Черный Король попытался заставить Ен у уйти, у Черного Короля не было бы выбора, кроме как нанести огромный контрудар. Это было потому, что Ен у представлял саму Башню. Это было так, как если бы сам Ен У стал ограничителем, который ограничивал Черного Короля.

[Сила, Меч, Пожирающий Дух Аида, обнажает свои злобные зубы!]

[Философский камень (Супербия·Гула·Люксурия) нетерпеливо дрожит.]

[Количество легенд слишком велико.]

[Количество легенд слишком велико.]

…

[Природа ‘Супербии (гордости)’ свирепствует…]

[Природа ‘Гула (обжорства)’ дико…]

[Природа ‘Роскоши (похоти) » умиротворяет…]

…

Не было никакого способа, которым Ен Ву мог бы победить Черного Короля в одиночку. Если бы силы, которыми он обладал, исходили от Черного Короля, Ен Ву не смог бы пойти против происхождения. Но это также означало, что, наоборот, Ен у мог добраться до источника.

Более того, несмотря на то, что Черный Король готовился очнуться от своего «сна», Черный король еще не полностью проснулся. Кроме того, даже если бы он проснулся, ему потребовалось бы некоторое время, чтобы полностью проснуться и освободиться от Заклинания, которое она должна была сделать.

Более того, нынешний Черный Король был не отдельным существом со своим собственным эго, а «сгустком» мыслей и концепций. Черный король знал об этом факте, поэтому он подготовил двух преемников, которые будут соревноваться, чтобы пробудить его от «сна».

Ен У нацелился именно на это, так как его нынешний статус был статусом тени Черного Короля. Это также означало, что Ен Ву мог стать эго Черного Короля в любое время.

[Происходит ассимиляция с истинным телом!]

Точно так же, как Виейра Дюна сделала с Матерью-Землей, Ен у станет эго Черного Короля и покончит с этим раз и навсегда.

[Пришло сообщение от Обидчика, Ча Ен У.]

Пока Ваал и Метатрон настороженно смотрели на Ен Ву, который решил быть частью Ночи, пришло сообщение Ен Ву.

[Сообщение: Беги.]

«…!»

«…!»

В сообщении говорилось немного, но Метатрон и Ваал мгновенно поняли, к чему стремился Ен Ву. Хотя они никогда по-настоящему не вмешивались, эти двое наблюдали за каждым движением Ен У до этого момента, так что они знали личность Ен У намного лучше, чем кто-либо другой. Они знали, что не могут полностью доверять Ен Ву только потому, что он был «союзником».

У Ен Ву было бесконечно открытое сердце для тех, кого он обнимал, но, кроме этих немногих существ, он даже не задумывался о том, чтобы безжалостно кого-то выбросить.

Метатрон и Ваал не могли не горько улыбнуться, вспомнив песню, которую Шеннон написала давным-давно о Ен у. Таким образом, они были благодарны просто за то, что получили сообщение.

«Это не было бы ловушкой, верно?』 Тем не менее, на мгновение Ваал задумался, не было ли это тоже частью плана Ен У, чтобы выбрать цель и поглотить День.

Лязг! В одно мгновение цепи, обмотанные вокруг запястий Ваала и Метатрона, разорвались, и их божественная сила вернулась. Как только их божественная сила начала бушевать в их телах подобно буре, Ваал больше не сомневался в намерениях Ен У.

«Это… Это…!»

«Божественные владения! Они вернули себе свои божественные владения!»

«Ограничения сняты!»

Архангел и короли демонов, вместе со всеми остальными, кто настороженно смотрел на тех, кто был Ночью, все удивленно подняли головы. Невидимые ограничения, которые насильно удерживали их внутри Башни, теперь были сняты. Они так долго жили в рамках закона причинности, что казалось, будто он стал их частью. Но теперь они наконец-то освободились от ограничений Башни.

[Все ограничения, которые были насильственно применены к тем, кто вошел в Башню, были сняты.]

[Функция ограничения была отключена.]

[Функция связывания была освобождена.]

[Функция порабощения была освобождена.]

…

[Все резервные данные, записанные в облаке системы Башни, были удалены.]

[Все записи, относящиеся к игрокам, были удалены.]

[Все записи, относящиеся к богам, были удалены.]

[Все записи, относящиеся к демонам, были удалены.]

[Все записи, относящиеся к опекунам, были удалены.]

…

[Система ранжирования будет удалена.]

[‘Зал славы » будет удален.]

…

[Небесный мир исчез!]

Эта внезапная свобода была тем, чего они искали, преследуя Вивасват… Это привело их к падению Небесного Демона… И теперь, когда они получили эту свободу, все боги и демоны возрадовались. Они больше не были пленниками в этом маленьком и тесном мире, как если бы их заперли в свинарнике.

Но их радость была недолгой.

[Полы рушатся!]

[Сцены рушатся!]

…

[Башня рушится!]

[Внимание! Башня рушится. Все функции системы сосредоточены на божественной железной структуре. Всех в Башне предупреждают быть осторожными, чтобы не быть сметенными последующим шоком.]

[Внимание! Все, кто еще находится в Башне, пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь!]

[Внимание! Обрушение Башни ускоряется! Если вы не эвакуируетесь, это может стать опасным!]

…

[‘Ночь (Nox)’ свирепствует!]

[Червоточина становится больше.]

[Связь с потусторонним миром укрепляется.]

…

[Черный король готовится очнуться от » сна’.]

[Обещанный ‘конец света » приближается.]

[Р’ли, который был похоронен под Башней, готовится подняться!]

[Скорость разрушения Башни ускоряется эффектом » Ночи (Nox)».]

Грохот! Выражения лиц богов и демонов застыли от постоянных сообщений. Когда Башня сильно затряслась, темнота хаотично взревела, как будто в любой момент могла распространиться над их головами.

А потом…Вскоре они увидели, как вокруг них падают осколки. Как разбитое окно, трещины начали расползаться по всему миру, а затем осколки из этих трещин вскоре начали падать вокруг них, один за другим.

Обрушение, казалось бы, вечной Башни вызвало новый шок у всех существ. Тот факт, что Руйи Банг рушился, был настолько шокирующим, что все они впали в состояние мгновенной паники.

«Что вы все делаете? Бегите, ублюдки!』 Ваал взревел со всей магической силой, на которую был способен.

«…!»

«…тьфу, ааа!»

«Ча Ен у, этот ублюдок! Почему с этим парнем никогда ничего не идет по плану?!』

Боги и демоны пришли в себя и начали организовываться в строй. Некоторые из них явно проявляли признаки отвращения всякий раз, когда Ен У проходил мимо и поднимал бурю, но поведение и реакция каждого следовали определенному плану.

Малах и Л’Инферналь стояли в первых рядах и пытались блокировать продвижение Ночи. Архангелы, которые были собраны вместе, как батальон, быстро разбились на более мелкие отряды и начали разбираться с падающими кусками мира. Тем временем короли демонов начали изливать свою демоническую энергию и попытались расчистить путь наружу.

Бум! Бум! Бум!

Грохот, Грохот, Грохот!

Где. Являются. Ты. Идущий.

Интересный. Вещи.

Видеть. То. Предатель.

И. Незначительный. Существа.

Мы. Также. Преследовать.

Увидев, что делают боги и демоны, боги иного мира насильно увеличили размер червоточины, прорвавшись через нее. Они пытались преследовать богов и демонов, чтобы силой расширить царство Ночи.

[Территория ‘Ночи (Nox) » расширяется быстрыми темпами!]

Однако, в отличие от богов потустороннего мира, чья скорость входа увеличилась по пути, открытому Черным Королем, боги и демоны небесного мира не спешили убегать. Они потеряли многие из своих прежних сил после того, как были заперты в Башне в течение такого долгого времени.

Нет, даже если не считать этого, им было трудно противостоять Ночи, особенно когда Ночь активно защищалась Черным Королем.

В этот момент…

[Вималачитра разражается смехом, наблюдая, как рушится мир!]

[Цернуннос медленно поднимается со своего места, понимая, что наступает новая эра!]

Два существа, которые были весьма влиятельны и могущественны в небесном мире, начали двигаться.

[Вималачитра говорит, что это очень забавно, и обнажает свой меч!]

[Цернуннос простирает руки к небу!]

Вималачитра, который смотрел на семьдесят седьмой этаж и ждал, когда Ен у вернется, поднял свой меч и замахнулся.

Цернуннос тихо закрыл глаза и произнес мантру, которую мало кто, если вообще кто-нибудь, помнил бы.

[Силы взрываются!]

[Следует сильный шок.]

[Следует сильный шок.]

…

[Путь наружу открыт!]

На небе был выгравирован огромный знак меча, и как только он расширился, путь к отступлению наружу был широко открыт.

«О верные слуги, давайте все пойдем по открытому пути.»

«Что вы все делаете?! Если боги опередят нас до выхода, вы все умрете!»

Все боги и демоны небесного мира беспорядочно полетели к отверстию, образованному раной от меча. Вслед за Метатроном и Ваалом началось великое бегство.

[Исход начинается!]

И мир Башни, который в течение многих лет был центром многих миров и измерений, начал рушиться.

***

“В…Башня рушится…!”

“Что, черт возьми, происходит?”

Обрушение, казалось бы, вечной Башни оказало огромное влияние на районы за пределами Башни. После насильственного изгнания из Башни странные события возникали одно за другим, казалось бы, без паузы. На этот раз верхушка Башни, которая еще не была окутана тьмой, начала рушиться.

Башня, мир, который заключил в тюрьму богов и демонов и собрал героев из разных миров, чтобы соревноваться друг с другом, рушился. Даже несмотря на то, что существа за пределами Башни видели это своими собственными глазами, они задавались вопросом, не снится ли им это.

“Подожди».

А потом…

“Кажется, что-то не так, нет?”

“Он не разваливается…”

«Башня покрывает и окутывает тьму…?”

Те, у кого было острое зрение, смогли обнаружить странное явление, не сосредоточившись исключительно на группе божественных существ, спасающихся из небесного мира.

Обломки верхних частей Башни, которые, как многие думали, беспорядочно падали с рушащейся Башни, начали покрывать темноту. Ярко-золотистая Башня, казалось, пыталась скрыть быстро расширяющуюся темноту. Создавалась форма сферы, где золото и тьма причудливо переплетались. Посреди этого процесса…

«Хен, что ты пытаешься сделать…?» Ча Чжон У почувствовал, что первоначальная форма «яйца» постепенно принимает более твердую форму. С игроками, богами, демонами и даже стражами, теперь все они были за пределами Башни, только Ен у остался внутри. Чон Ву не мог до конца понять, что пытался сделать его брат. На мгновение в его голове промелькнула зловещая мысль.

«Ни за что, верно?»

Насильственное прикрытие тьмы обломками Башни, очевидно, было попыткой предотвратить второе пришествие Черного Короля. Однако Ен Ву не смог бы сдвинуться с места, если бы следовал этой стратегии. Если Ен Ву сбежит из Башни, Башня, окруженная тьмой, не сможет сохранить свою форму. Таким образом, казалось, что Ен У планировал остаться в Башне.

«Ты сумасшедший ублюдок!』 Только тогда Ча Чжон У полностью понял намерения Ен У и начал выплевывать ругательства. У Чон Ву не было средств, чтобы действовать или говорить соответственно по отношению к своему старшему брату. Все, что он чувствовал, — это чувство спешки.

Чон Ву также задавался вопросом, о чем, черт возьми, думал его отец. Если Ен Ву хотел совершить такую безумную вещь, его отец должен был что-то сделать, чтобы предотвратить это… Он не мог поверить, что его отец оставил Ен У в покое…!

Когда Ча Чжон У хотел побежать к Башне, Ананта преградил ему путь. “Что ты собираешься делать?”

«Ананта, уйди с дороги. Пожалуйста!»

”Ты же на самом деле не думаешь зайти туда, не так ли? «

«Мои старший брат и отец внутри!»

“Ты себя слышишь?! Это слишком опасно, что ты собираешься делать, даже если…!” Ананта энергично покачала головой, останавливая Чон У от приближения к Башне.

Бам! Внезапно раздался громкий шум, и земля яростно затряслась. Взрыв различных аур внезапно привлек внимание Ча Чжон У и Ананты.

На поверхности тьмы, которую еще не покрыли обломки Башни, открылась огромная дыра, и было видно, как различные боги и демоны пытались выбраться из нее. Аура, которую они излучали, быстро заполнила пространство за пределами Башни, но, как ни странно, игроки вообще не чувствовали никакого давления из-за зловещей ауры, исходящей из темноты.

Нет, кроме этого, число богов и демонов, казалось, значительно уменьшилось по сравнению с предыдущим. Большинство средних и низших богов и демонов, казалось, погибли, и остались только высшие божественные существа. Многие из богов и демонов были принесены в жертву во время войны с Вивасватом, и многие погибли, предотвращая вторжение богов потустороннего мира, поэтому число божественных существ сократилось до менее сорока процентов от первоначального числа.

Проблема заключалась в том, что боги иного мира вплотную следовали за убегающими богами и демонами.

Должен. Потреблять.

Проглоти

A. Гигантский. Мечтательно

[‘Ночь (Nox)’ появилась!]

Бессознательно Ча Чжон У крепко сжал Истребительницу Драконов. Его тело инстинктивно отреагировало, когда по спине побежали мурашки.

[‘Ночь (Nox)’ обнаружила преемника » Дня (Эроса)»]

[‘Ночь (Nox) «хочет убить своих старых предательских врагов, тех, кто» День (Эрос)’, и вернуть мир в вечный хаос.]

[‘Ночь (Nox) «решила устранить преемника» Дня (Эроса)»!]

Внезапно один из богов потустороннего мира, который следовал за богами и демонами из небесного мира за пределы Башни, нашел Ча Чжон У и полетел к нему.

Ча Чжон У быстро поднял Истребителя Драконов, чтобы защититься от приближающейся атаки. В этот момент…

[Преемник ‘Дня (Эроса)’ открывает яркий свет!]

, который первоначально символизировал его самого, великолепно сиял, в то время как божественные силы старых богов, которые были связаны с ним, повышали его общий уровень силы.

Ча Чжон У энергично взмахнул Истребителем Драконов в воздух. Создаваемое огромное тепло трения, казалось, сжигало пространство, когда белый свет, подобный полярному сиянию, заполнил мир. Это было так, как если бы солнце озарило мир, который ранее был покрыт тьмой.

Грохот, Грохот, Грохот! Более того, молнии, которые вырвались из похожей на солнце вспышки света, мгновенно покрыли небо, накрыв бога иного мира, который несся к Чжон у. Если быть более точным, молнии глубоко вонзились в бога иного мира, разорвали его изнутри и сожгли все, к чему он прикасался.

Ай

Болит. Болит.

Свист! Бог иного мира не имел определенной формы. Он существовал как масса пламени, которое было создано и накоплено в течение длительного времени.

Это пламя было создано из накопления силы и достижений, поэтому пламя создало барьер, чтобы защитить бога иного мира от всех внешних воздействий. Однако барьер оказался бесполезным из-за мощной атаки Чон Ву, которая мгновенно разрушила барьер. Более того, энергия в огненном барьере содержала свойства защиты и разрушения, поэтому ущерб от его разрушения должен был быть большим.

Основываясь на божественной силе старших богов, связанных с ним, остаточное тело Ча Чжон У уже преобразовало все его свойства магической силы в те, которые ближе всего к сегодняшнему Дню. Естественно, для бога иного мира критическая атака с этим свойством должна была быть фатальной. К тому времени, как бог иного мира забился от боли и беспомощно упал на землю, более шестидесяти процентов его тела уже были бесполезны.

Болит. Болит.

Свист! Даже после столкновения с землей тело бога иного мира продолжало гореть чистым белым пламенем, как дрова. Горение продолжалось долгое время.

“…!”

“…!”

“…!”

Игроки, которые непосредственно были свидетелями этой сцены, а также боги и демоны из небесного мира, были поражены. Даже если бог потустороннего мира был классифицирован как существо низкого уровня в пределах Ночи, это все равно было существо, которое жило дольше, чем существа в небесном мире. Ча Чжон У убил такое существо одним выстрелом, так что игроки, боги и демоны не могли не удивиться и не удивиться.

В этот момент свет, окружающий Ча Чжон У, засиял ярче. Нет, правильнее было бы выразить это как вечно яркую ауру. Чон Ву излучал свет, который был намного более ослепительным и красивым, чем тот, который излучал Вивасват. Таким образом, аура Чон Ву, естественно, вызывала благоговейный трепет у каждого зрителя.

Однако цвет лица Ча Чжон У немного изменился. Казалось, что он потратил много энергии на предыдущий удар.

Предатель.

Предатель. Должен. Убей

Увидев эту сцену, другие боги потустороннего мира последовательно бросились к Чон У. Среди существ были те, кто был несравненно сильнее и могущественнее, чем первоначальный бог иного мира, который поддался нападению Чжон У.

Среди спешащих богов иного мира были Восемь Богов Беспорядка. Тот, кого звали «Зеленое пламя», издал странный стон и был полностью покрыт зеленым пламенем.

[Старшие боги советуют вам избегать приближающихся атак!]

Восемь Богов Беспорядка были существами, с которыми старшие боги, даже если бы они проявились, не были уверены, что встретятся лицом к лицу. В частности, Зеленое Пламя занимало высокое положение в «сне», так как было известно, что оно было существом, которое вызывало волнение и развлечения рядом со спящим Черным Королем.

Нечто, напоминающее широко открытый рот, казалось, пыталось проглотить Ча Чжон У и многих других игроков целиком.

«Милый и шикарный, Кроличий Пунш!»Внезапно тяжелый, низкий гнусавый голос раздался прямо рядом с Чон Ву, и появился гигантский монстр-кролик и ударил кулаком в сторону Зеленого Пламени.

Бум! Зеленое Пламя не выдержало удара от удара и отскочило назад, и из-за его размера боги потустороннего мира рядом с ним также были сметены. Из-за этого многие боги потустороннего мира закричали от боли, когда их зажгло зеленое пламя Зеленого Пламени.

Лаплас, который снова превратился в свою истинную форму, гигантское тело, прыгал вокруг, как кролик, и избегал угрожающего зеленого пламени, прежде чем напасть на Зеленое Пламя сзади.»Очаровательная, Кроличья Снасть!»

Бум! Бум! Бум! Огромное количество земли перед Лапласом было опрокинуто и опустошено. Зеленое Пламя едва успело увернуться от снасти и подпрыгнуло вверх в воздух.

Как. Посмей

Один. Незначительный. Господин. Подчиненный.

Примерно половина оставшегося зеленого пламени быстро сгустилась в воздухе и начала обретать форму. Собранное зеленое пламя начало раздуваться и разрастаться в большую массу, чем раньше.

В воздухе витала аура сильного намерения убить. Аура была настолько всепоглощающе мощной, что заставила бы большинство существ либо упасть в обморок, либо умереть, но Лаплас широко раскрыл покрасневшие глаза и закричал:»Извините, но Повелитель Полюса, о котором вы говорите, уже давно умер. Я также получил все достижения предыдущего господа! Никому не позволено входить в это место~!»

Сказав это, Лаплас подбежал к мерцающему Зеленому Пламени и дико замахал кулаками. Его удары кулаком, которые содержали свойство леденящего холода, доказывали, что Лаплас перенял все силы и достижения предыдущего Повелителя Полюса.

[Фамильяр Ча Ен У, Лаплас, заимствует некоторые легенды своего владельца!]

[Заимствованная легенда: Повелитель полюса]

В легендах Кроноса, когда Ен Ву столкнулся лицом к лицу с Ночью, Ен Ву сражался с Повелителем Полюса. Легенда, которую Ен У перенял в то время у Повелителя полюса, теперь применялась к Лапласу.

Естественно, поскольку Лаплас был зачат благодаря остаткам, оставленным Владыкой Полюса, общая власть Лапласа усилилась. Ледяное пламя, исходящее из двух кулаков Лапласа, было полной противоположностью пламени Зеленого Пламени.

Бум! Бум! Бум! Примерно в то время, когда Лаплас и Зеленое Пламя яростно столкнулись, вокруг Ча Чжон У внезапно возникла тень, и вскоре начали появляться знакомые Ен У.

Ханриен, Шанон и Ребекка, олицетворявшие завоевания, войну, голод и смерть, появились, чтобы защитить Ча Чжон У. Пространство над Чон У открылось, и появилось Адское Зрение Бу вместе с магическим барьером.

Кроме того, Призрачные Гиганты появились вокруг Чон Ву и других, как будто они стояли на страже. Драконы Смерти взлетели в небо, как только появились. Дис Плутон и другие фамильяры Ен Ву также появлялись один за другим. Вскоре каждый из фамильяров Ен У занял свое место в строю.

«Вы, ребята…?』 Ча Чжон У попытался спросить их, как дела у Ен У и как они смогли появиться за пределами Башни, но на болтовню не было времени. Это было потому, что за червоточиной, где один за другим появлялись боги иного мира и Восемь Богов Беспорядка, Чон Ву мог видеть пару огромных глаз, уставившихся на него.

В тот момент, когда они оказались под этим взглядом, все инстинктивно почувствовали ужас. Это был Житель Границы, ведущая фигура среди Восьми Богов Беспорядка. Появился представительный лидер Ночи.

Где. Отец. Есть.

Где. Предатель… Это…

Чтобы … Все… Вы…

Конец. Дней.

Должен. Начинать.

[«Житель границы» проклинает всех существ, находящихся под его пристальным взглядом!]

[‘Ночь (Nox)’ спускается.]

На мгновение над головами всех, кто оказался под пристальным взглядом, появилась черная дымка. Несколько проклятий клятвы души были насильственно помещены в души тех, кто подвергся пристальному взгляду Жителя Границы. Была бессознательность, тупость, ограничение, заблуждение, самоповреждение, самоотречение…

“Ах…!”

«Н-нет…!»

«Если так будет продолжаться и дальше…?»

Игроки, включая рядовых, падали в обморок или умирали, оказавшись под пристальным взглядом. Исход обычно дерзких богов и демонов небесного мира, которые все считали себя выше других существ как трансцендентные, не сильно отличался. Сначала они могли в какой-то степени сопротивляться, но вскоре они умерли по очереди или были полностью связаны проклятиями клятвы души. Их способность рассуждать стала размытой.

Затем, когда было наложено окончательное проклятие самоотречения, легенды, которые они создавали на протяжении всего своего существования, были разобраны. Многие трансцендентные существа погибли на месте.

Зрелище стольких богов и демонов, гибнущих один за другим, когда они сгорали дотла и падали на землю, было похоже на дождь падающих звезд, проливающийся дождем по ночному небу. Звезды…падали вниз.

Однако все эти существа были мусором, так как реальной целью Жителя Границы был Ча Чжон У, существо, которое представляло и получало защиту Дэя. Житель Границы, казалось, был полон желания убить всех предателей, которые посмели усыпить его отца.

«Продолжайте. Подобный этому. Опасный.»Адское зрение Бу и магический барьер, который он создал, сильно исказились, как будто было трудно противостоять непрерывным атакам Жителя Границы.

Здесь и там несколько пространств за пределами Башни искажались и сминались. Поля искажения, возникшие в разных местах, разрушили тела, а также души многочисленных существ, поставив сам мир на грань разрушения. В этот момент…

[Агарес спускается!]

Вспышка черной молнии упала с неба, когда Агарес появился перед Ча Чжон У и зарычал на Жителя Границы.»Не трогай мои вещи!»

Магическая сила бушевала, как буря, и твердо поддерживала магический барьер Бу, который еще мгновение назад опасно колебался, как будто собирался сломаться.

[Метатрон спускается!]

[Ваал спускается!]

Один за другим Метатрон и группа архангелов, Ваал и группа королей демонов появились и встали перед Ча Чжон У, как бы защищая его.

«Преемник, слушай внимательно.»

«Ты-то существо, которого мы так долго ждали. Тысячи лет мы ждали тебя. Однако ты еще не полностью созрел и развился, поэтому отступи!»

Метатрон и Ваал расправили свои белые и черные крылья, убирая все проклятия, изливаемые Жителем Границы, в то время как они кричали Ча Чжон У.

Поскольку Ча Чжон Ву почувствовал, что эти двое обладали аурой, подобной ауре старших богов, которые защищали его, Чон Ву мог сказать, что они также были существами того Времени.»Там мой брат! Что бы ты ни говорил, я не могу уйти…!»

«Разве ты не знаешь, что это его желание, даже раньше нашей воли, чтобы ты отступил?»

『…!Выражение лица Ча Чжон У застыло.Он задавался вопросом, что, черт возьми, на самом деле означал этот комментарий.

«Твой брат попросил нас защитить тебя. Содержание его послания состояло в том, что мы должны каким-то образом защитить преемника Дня, пока он выигрывает время. Кроме того, мы решили защитить нашего преемника ценой своей жизни… Судьба и будущее Day…is возложено на тебя.С торжественным выражением лица Метатрон обратился к Ча Чжон У. Казалось, что другого пути, кроме этого подхода, не было.

«Что…!』Конечно, у Ча Чжон У не было другого выбора, кроме как отреагировать ошеломленно. Он не знал тайн Дня и Ночи и не мог понять, что они имели в виду, говоря, что он-будущее и судьба Дня. Однако Чжон Ву разозлился из-за того, что его старший брат, который всю свою жизнь жертвовал собой ради него, снова жертвовал собой ради других.

Но Чон Ву не мог продолжать говорить. Он потерял сознание от неожиданного удара, который был нанесен ему сзади по шее.

Ананта печально посмотрел на упавшего в обморок Ча Чжон У, а затем выпрямился и посмотрел на Метатрона и Ваала. “Мы… Тогда, куда мы теперь пойдем?”

«Следуйте за Агаресом. Есть место, которое было устроено и подготовлено старшими существами того времени».

В этот момент Агарес перестал пялиться на Жителя Границы и повернулся лицом к Ананте и остальным.

Ананта знала, что Агарес уже давно был безумно одержим Ча Чжон У, поэтому она изобразила озабоченность, но у нее не было выбора, кроме как спокойно кивнуть головой.

«Старик.»С озадаченным выражением лица Агарес окликнул Ваала.

«Что?»

«Выжить. Выживи, пока я не займу твое место. Я не собираюсь занимать свободное место!»

«Хмпф! Дитя мое, тебе все равно понадобятся миллионы лет, прежде чем ты сможешь даже подумать о чем-то подобном!»

«Фу, ты стал таким старым и дряхлым, что все, что ты сейчас делаешь, это ищешь печенье…!»

Агарес поссорился с Ваалом, что не соответствовало атмосфере, но все остальные повелители демонов, казалось, были знакомы с ситуацией, поэтому никто из них не обратил никакого внимания на пререкания. Затем, в определенный момент, Агарес закрыл рот, на мгновение уставился на Ваала, а затем двинулся к Ананте.

«Поехали».

В то время как Агарес и Армия Восточных Демонов двигались, Ананта и Галлиард немедленно последовали за ними с Ча Чжон У и Сешей на руках соответственно.

Дис Плутон охранял тыл, а Призрачные Гиганты стояли на левом и правом флангах, защищаясь от богов иного мира, которые пытались приблизиться к ним. В небе два Дракона Смерти испускали Дыхание один за другим, словно готовясь к воздушному сражению.

Кроме того, члены Артии, выжившие из аффилированных организаций Артии и Олимпа также были смешаны с большим конвоем. Однорогое племя также было частью большого конвоя.

***

По мере того как вокруг тех, кто пытался сбежать, расцветали различные эффекты, территория за пределами Башни также быстро разрушалась.

Ваал долго наблюдал за конвоем, пока они убегали, прежде чем сжать кулаки.»Я чувствую такое облегчение, когда вижу, что этот упрямый осел наконец-то ушел.»Однако, в отличие от содержания его слов, тон его голоса казался немного тоскливым.

Похоже, так было и с Метатроном, когда он заговорил.»Ты не пожалеешь об этом?»

«Сожалеешь? О чем сожалеешь?»

«Что ты в конце концов умрешь вместе со мной в этом месте. Вы многого достигли, и ваши легенды исключительны. Разве не напрасно бросать все это здесь?»

«Фу. Я рад, что наконец-то могу отдохнуть. Честно говоря, я очень давно устал».

Ваал достал из заднего кармана пачку печенья и отправил их в рот. Хруст. Крошки высыпались у него изо рта, но разум был яснее, чем когда-либо, возможно, потому, что он зарядил себя сахаром.

«То, что сказал Небесный Демон, было правильным. Прошлое поколение-это прошлое. Будущее должно быть отдано новому поколению. Мы не несем ответственности за то, чтобы всегда считать только самих себя достойными выполнять эту работу. Мы, наверное, немного впали в маразм.»

«Я согласен. Хотя день сейчас немного хуже и ниже ночи, в конце концов солнце снова взойдет.Метатрон улыбнулся и кивнул. А потом…

Орикс

Шавальот.

Житель Границы победил архангелов и повелителей демонов, которые продолжали блокировать его зрение, и посмотрел на двух существ сверху вниз, нахмурив брови. До сих пор этим двум существам всегда удавалось препятствовать и блокировать планы Ночи.

Предатели

«Предатели… Ну, вы сами по себе не ошибаетесь, но могут ли пустомыслящие дураки, которые следуют за глупым лидером без каких-либо мыслей для себя, действительно называть нас так?»В отличие от своей обычной спокойной манеры, Метатрон бросил несколько ругательств в Жителя Границы. И в конце его слов…

Грохот!

[‘День (Эрос)’ и ‘Ночь (Nox) » снова сталкиваются!]

[Армагеддон в разгаре!]

Оставшиеся архангелы и короли демонов, олицетворявшие День, поднялись в небо. Свет и тьма, смешиваясь вместе, взрывались снова и снова, и после этого мир рухнул. Все потемнело.

[Великий побег в разгаре!]

[‘Ночь (Nox) » обозначила вас как главного врага. Их беспокойство и влияние будут продолжаться.]

Среди бесчисленных атак богов потустороннего мира Агарес и Армия Восточных Демонов постепенно открыли путь. Все это время повелители демонов умирали вокруг них, но ни у кого в отряде не было средств, чтобы помочь им. Даже Агарес не обратил на это внимания. В конце концов, все в конвое в настоящее время находились в опасном положении, так как любой из членов конвоя мог быть уничтожен, если бы они попытались помочь умирающим существам.

“Кстати…Куда мы направляемся?” Неся Ча Чжон У, Ананта посмотрела на бесчисленные мерцающие огни и прикусила нижнюю губу, когда спросила Агареса.

Агарес равнодушно посмотрел на Ананту и спящего Чон Ву, прежде чем дать краткий ответ.『Ковчег».

“Арк? Что…!”

«Это наследие, оставленное семьей Квиринал, призрак Дня. Насколько я слышал, я считаю, что его подготовил последний преемник… Вы должны узнать об этом больше позже. Прямо сейчас я должен сосредоточиться на том, чтобы расчистить путь».

“…” Ананта промолчала, услышав резкий и холодный ответ Агареса, так как не могла заставить себя задавать больше вопросов. При обычных обстоятельствах она бы отпустила язвительное замечание с легкомысленным отношением. Однако прямо сейчас Ананта чувствовал, что внешне холодное выражение лица и манера речи Агареса были сделаны для того, чтобы скрыть его эмоции. В этот момент…

«Мы тоже! Давайте тоже поможем!»

Гав! Гав! Внезапно с неба послышался громкий голос. Все члены конвоя подняли глаза вверх.

спускается!]

Последовательными ударами черной молнии демоны Нифльхейма появились в ряд. Они представляли огромное демоническое общество, которого почти никто не знал в нижнем мире. В частности, величие и аура, исходящие от Фенрира, Йормунгандра и Хель, которые служили лидерами общества, были настолько велики, что почти полностью покрывали поле боя. …За исключением Фенрира, который вилял хвостом, «задыхаясь», как собака, и Хела, который пускал слюни, глядя на конвой.

«Тот, тот, человек вон там… Это Ча Чжон У! Человек, которого наш великий Ча Ен У искал с такой страстью и печалью…! Они так похожи! И еще есть С-Сеша! Я видел их только через экраны, которые показывали нижний мир! Я, Хель, так счастлива, что могу просто встать и умереть!»

«…Прекрати нести чушь! Агарес, ты сказал, что там был ковчег? Где это?»Йормунгандр нахмурился, глядя на своих старших брата и сестру, которые неправильно оценивали тяжелую ситуацию. Затем Йормунгандр с тревогой оглянулся на Агареса.

«Синай».

«So…it действительно помещен в самое святое место, где был похоронен Ковчег Завета… Хорошо.»Ермунганд кивнул и оглянулся на демонов своего общества. Вместо двух, у которых не хватало нескольких шурупов, Ермунганд всегда занимал лидирующую позицию, управляя демонами.『Это приказ нашего отца, Локи. Сегодня тот день, когда мы впервые покажем миру, кто мы такие».

Как только Йормунгандр закончил произносить эти слова, демоны Нифльхейма разом рассеялись по всему полю битвы. Если L’Infernal как общество излучало чувство подчинения, подавления и резкости, то Нифльхейм как общество излучал чувство демонов со свирепым характером. Они были похожи на диких зверей.

По мере распространения потока хаотической войны… Грохот! Внезапно земля, на которой они стояли, сильно затряслась. Территория за пределами Башни обрушилась вниз, и было видно, как что-то огромное поднимается в небо. Континент, который был скрыт под Башней, поднимался.

[Пространство рухнуло!]

[Координаты удалены!]

…

[«Земля обетованная’ восходит!]

Р’лайех был землей, которая представляла «плоть» Черного короля до того, как он был изгнан в пустоту. Тело Черного короля двигалось в поисках его души и духа.

[‘Ночь (Nox)’ наполняет мир!]

***

«Фу, ах!»

«Тьма… Я не могу вот так поддаться тьме…!»

Разные общества демонстрировали разные контрмеры, когда пытались сбежать или сражаться Ночью. Но по большей части всех постигла одна и та же участь. Они рухнули, умерли или были похоронены и нигде не были найдены. За ними охотились бесконечно изливающиеся боги потустороннего мира, и они были погружены во тьму, скрывающуюся под ними.

Тьма была пламенем, из которого состоял сам Черный Король. Это олицетворяло его » мечту’. Упасть во тьму означало полностью погрузиться в «сон», поэтому, по сути, тот, кто упал во тьму, терял свое эго и мгновенно погибал.

Ужасающая сцена продолжала разворачиваться. Однако больше всего всех богов и демонов напугало появление Р’лайха. Хотя Р’льех был всего лишь одной клеткой для Черного Короля, это было существование, которое не могло быть создано или сформировано во вселенной. Р’лайх отвергал все физические и естественные законы Вселенной, поскольку она существовала до сотворения Вселенной. Следовательно, Р’лайех мог вернуть что угодно обратно в самую примитивную материю просто прикосновением.

«Мы должны как-то остановить это…!»

Появление Земли Обетованной также означало, что время пробуждения Черного Короля было неминуемым. Р’лайех вскоре предоставит тело Черному Королю путем самовоспроизведения, а затем Черный Король пробудится от своего сна и спустится в его тело. Поэтому, хотя обычные боги и демоны этого не знали, у богов и демонов более высокого ранга, у которых была возможность прочитать откровения, не было другого выбора, кроме как дрожать от страха.

Грохот! Бум! Сначала Р’льех, который просто выглядел как гигантская масса земли, внезапно превратился в огромную массу клеток, каждая клетка яростно билась, как будто была живой. Кровь яростно циркулировала по вновь образовавшимся кровеносным сосудам, которые возвышались над плотью, и крошечные клетки начали произвольно умножать свое количество. Это было ужасающее зрелище, когда количество клеток в одно мгновение увеличивалось в десятки и сотни раз и охватывало весь мир.

Область за пределами Башни, которая уже была повергнута в полный хаос, вскоре была покрыта Р’лайехом, прежде чем исчезнуть.

“…” Гармония спокойно наблюдала за разворачивающейся сценой с высоты неба. Земля Обетованная, которая до сих пор спала, Р’лайх, наконец-то появилась. Гармонии была оставлена относительно легкая задача-направить Р’лайха, чтобы он охватил весь мир, поглотил Башню и стал духом и эго Черного Короля.

Однако с какого-то момента Гармония не предпринимала никаких руководящих действий, только позволяя Р’лайху расширяться. Ее церемония также была прервана на полпути, так что Р’лайх еще не полностью покрыла Башню.

Хотя она понимала, что процесс будет завершен только в том случае, если «яйцо» будет полностью покрыто и поглощено, Гармония оставалась неподвижной. Ее глаза заострились и не выдавали ее сокровенных мыслей.

***

[Черный король задается вопросом, о чем думает его тень.]

[Черный король задается вопросом, сможет ли его тень превысить предел того, чтобы быть «тенью».]

[Черный король…]

…

Послания Черного короля с некоторых пор стали невидимыми для Ен у.

[Исходные данные пытаются загрузить в систему.]

[Не удалось.]

[Не удалось.]

…

[По неизвестным причинам это удалось.]

[Начинается процесс загрузки. Пожалуйста, будьте осторожны, так как существует риск потери данных.]

[Начинается обращение.]

…

[Все души были обращены.]

[Все эго были обращены.]

…

[Все божественные области были преобразованы.]

[Все легенды были преобразованы.]

[Терминал потерян.]

[Все существующие данные, связанные с обидчиком, Ча Ен У, были удалены.]

…

[Успешно скопировал все данные злоумышленника Ча Ен Ву в облачную систему.]

…

[Загрузка резервных копий данных.]

[Не удалось.]

[Недостаточно памяти для выполнения команды.]

[Резервные копии данных пытаются перезагрузиться по неизвестной причине.]

[Не удалось.]

[Не удалось.]

…

[По неизвестной причине попытки перезагрузки были полностью заблокированы.]

[Перезагрузка не удалась.]

После того, как Ен Ву полностью осознал происхождение Черного Короля, он сжал все данные, которые составил сам, и выбросил их в пустоту. В процессе все, включая его душу, а также его тело, погрузилось во тьму и превратилось в простые фрагменты «сна».

Однако Ен У было все равно. Он понял, что в конце концов его поглотит Черный Король, поэтому, прислонившись спиной к стене, Ен Ву решил выстрелить. Ен Ву стремился к полной ассимиляции с Черным Королем. Нет, точнее, это была форма принуждения и ограничения.

Ен У не собирался позволять Черному Королю ограничивать и ограничивать его. Он планировал также ограничить и ограничить Черного короля. К счастью, Ен у обладал сущностью под названием «Башня», поэтому, если бы он выбросил свое эго во тьму, система Башни также была бы ассимилирована во тьму. Это создало бы более тесную связь между системой Башни и темнотой.

Конечно, бросить свое эго в темноту было недостаточно. Усилия Ен Ву будут лишь простым ограничением, прежде чем Башня будет полностью ассимилирована и поглощена тьмой. И как только Черный Король очнется от «сна», Черный король обязательно постарается как-нибудь избавиться от Башни, раз и навсегда.

Однако, какой бы ничтожной ни была вероятность, это не было невозможно. Если Ен Ву успешно ассимилировался с Черным Королем, это означало, что система Башни также станет натурализованным компонентом тьмы. В этот момент Ен у мог манипулировать тьмой по своему желанию. Поэтому для Ен У было необходимо пробудить его эго. Он должен был отделиться от системы Башни, чтобы больше не быть ее частью. Как только он станет независимым от системы, Ен У сможет взять на себя инициативу по управлению системой.

Конечно, казалось невозможным разбудить его эго в темноте, которая считалась почти бесконечным существованием. Однако у Ен У была пара вещей, в которые он верил.

Первым был Меч Инь. Ен У подумал, что если бы это был Меч Инь, который насильственно исказил физические и естественные законы мира через его укрепленное Сознание, он мог бы сохранить свое эго. Он уже делал это несколько раз раньше, так что Ен У был вполне уверен, что сможет сделать это снова.

Однако даже Меч Инь был сокрушен «сном» тьмы, став чем-то, чего никогда не существовало, и, в конце концов, его эго не пробудилось. К счастью, тот факт, что Ен Ву добился успешной загрузки самого себя без каких-либо повреждений, был большим достижением. Более того, было еще кое-что, во что верил Ен у.

[Обнаружено аномальное состояние.]

[Текущий статус — » тьма’]

…

[Ты сохраняешь осознанность своей чертой «Хладнокровия»!]

Хладнокровная черта Ен Ву началась с его отца Кроноса и продолжилась на Ен Ву. Ему удалось полностью разбудить данные Ен У, которые могли бы бесцельно блуждать в темноте вечно.

[Принудительно выделено недостаточно памяти.]

[Загружаются резервные копии данных.]

[Успех.]

…

[Ненормальный статус отменен.]

[Ты обрел сопротивление тьме.]

[Эго обидчика Ча Ен У пробудилось!]

Ен У открыл глаза. «Удалось ли мне это?»

[Открылось новое чувство.]

[Среди Шести Божественных Восприятий было приобретено Сердце Небес.]

…

[Благодаря совместному действию Ока Небес, Уха Небес и Сердца Небес теперь можно наблюдать новый мир, который ранее не был узнан.]

[Теперь вы можете наблюдать тьму!]

Ен Ву огляделся, медленно чувствуя возвращение своей ранее искаженной сенсорной системы. А потом он увидел…

Кикики

Наконец-то ты здесь! Сюда!

Я говорил тебе. Что я такого сказал!

Я же говорил тебе, что это возможно!

Что это была за » версия’ меня?

Такое знаменательное событие.

До сих пор не было ни одного случая, чтобы » сон «признал, что это был «сон».

Могу ли я на этот раз не терять надежды?

Мне интересно, действительно ли » мы «можем превратиться в «меня». Думаю, мне придется подождать и посмотреть.

Огромное количество писем плавало вокруг бесчисленное количество раз, чтобы передать сообщение. Взгляды многочисленных Демонизмов, так много, что невозможно было понять, сколько их там, были сосредоточены на Ен

И Ен у увидел расположение множества вселенных, которые можно было бы выразить как фрагменты ‘сна».

Пожалуйста, остановись. Ты не устал?

Правильно. Мы. Просто. Ожидать. Быть.Быть. Разбуженный.

Разворачивались различные сцены. В начале, незадолго до сотворения Вселенной, Ен Ву увидел образ Небесного Демона, сражающегося с огромной тьмой.

להי אור (Да будет свет). И после заключения Черного Короля в пустоту Небесный Демон, основательно уставший от битвы, произнес вышеупомянутые божественные слова. Вселенная началась с этой единственной точки света.

Вы все невежественны и безрассудны! Все вы больше не тот День, который проливает свет на мир! Еще один образ, на этот раз Вивасвата. Со слезами на глазах Вивасват проклял вышеупомянутые слова в адрес Метатрона и Ваала.

Итак, позвольте мне спросить, какой номер «версии» у вас для меня? Образ Кроноса, который погрузил свою руку в болото тьмы, медленно теряя контроль над Демонизмом.

‘Колесо » снова поворачивается. Конец дня снова будет отложен… Образ мужчины, чье лицо было скрыто темнотой, но у которого был знакомый звучащий голос, беззвучно произносящий сам с собой. Более того…

«Как это может существовать…? Этого не может быть. «

К счастью, у меня еще осталось немного сил, так что, даже если это проклятие не может быть полностью стерто, я смогу до определенной степени сдерживать его и сдерживать.

Все, на колени.

Кто ты?

Затем появились образы легенд Ен Ву. Это был опыт выполнения простых заданий, поэтому они были просто «историями» для Ен у, но все они были ярко записаны. События, которые он пережил, будучи одержимым Кроносом, и действия, которые он совершил, чтобы завоевать Небо Пневмы, разворачивались так, как если бы они происходили в настоящее время.

В этот момент Ен У понял, что наблюдает за событиями и мирами, которые когда-то происходили, но этих миров больше не было.

***

Всякий раз, когда Ен У просматривал откровения или разговаривал с теми, кто был в тот день, всегда возникал общий вопрос: каково точное значение ‘сна’? Мечта… Черный король погрузился в долгий, глубокий сон, находясь в заточении в пустоте… Ен Ву понял, что вселенная, наполненная различными существами, смогла существовать из-за заключения Черного Короля.

Но затем возникла проблема. Если вселенная, которую Небесный Демон открыл вместо Черного Короля, существовала, то почему вселенная была выражена как ‘мечта’Черного Короля? И какая связь была у архетипа этой вселенной, основы бессознательности многих существ, включая людей, с Черным Королем, который обитал в пустоте? Кроме того, проходили ли мертвые души, когда они перевоплощались, сначала через пустоту Черного Короля, прежде чем вернуться во вселенную? Все это было полно загадок.

Однако, испытав силу Черного Короля, будучи тенью Черного Короля в течение длительного периода времени и войдя в глубины того, что составляло Черного Короля, Ен У начал медленно понимать. «Черный король-это не то, что можно просто определить. Это ближе к концепции. «

Существование, или материал, который существовал до начала… Черный Король был вещью, которую не могли определить или наблюдать те, кто родился и был создан после сотворения Вселенной. Кроме того, по этой причине сотворение Вселенной имело неразрывную связь с Черным Королем.

Это было потому, что следы Черного Короля остались по всей вселенной. От бессознательности всех существ до круговорота души…смерть, тьма, сны, душа, зима, зло, разрушение и так далее и тому подобное. Негативные концепции, из которых состоял мир, были частью «Черного короля». Черный король был этими негативными понятиями. «Если вы сопоставите Черного Короля с Небесным Демоном, можно увидеть дуализм…»

Следы Черного Короля, которые остались по всему миру, можно было бы выразить как «сны». Более того, все эти » сны » примирились бы с простыми иллюзиями и рухнули бы, когда Черный король проснулся.

Только тогда Ен У осознал, насколько непостижимо велик и велик был Черный Король, и какую великую работу проделали Небесный Демон и Дэй, чтобы подавить Черного Короля силой. — Слишком много. Вселенная и измерения, в которых обитали боги и демоны, могли состоять только из песчинки в огромной пустыне… «

Хотя образы, которые Ен Ву в настоящее время наблюдал, были лишь фрагментарными событиями, произошедшими в такой вселенной, она была достаточно обширной и обширной, чтобы намного превзойти его собственное мировоззрение. Он чувствовал ничтожность своего существования. «Это все…‘сон», который снится Черному королю

Независимо от того, насколько он был близок к уровню императора, или даже если бы у него был статус короля богов, по большому счету, перед Черным Королем Ен У был всего лишь песчинкой. Если бы не его Хладнокровная черта характера, Ен Ву не смог бы так поддерживать свое эго. Ен Ву серьезно сомневался, сможет ли он поглотить все, что находится в этом пространстве, и стать главным героем, эго Черного Короля.

『Puhaha! Я все еще сомневался, правильно ли я оценил ситуацию, когда впервые увидел тебя. Но теперь я вижу, что ты проделал весь этот путь сюда…!»

В этот момент Ен Ву повернул голову в сторону, услышав голос, резонирующий в его голове.

[Некоторые из легенд о насильнике Ча Ен У материализуются, используя тьму в качестве медиума!]

[Материализованная легенда: Ползучий Хаос]

Ссс. Внезапно собрались серые облака, и образовалась фигура, напоминающая Ен у. Увидев это, глаза Ен У расширились. Это было существование, которого не могло быть здесь.

«»Мечта» может исчезнуть в любой момент. Когда вы закончите мечтать, это конец сна. Но также трудно сказать, что это ephemeral…as до тех пор, пока кто-то узнает это и запомнит.»Сказал Ползучий Хаос. Если быть точным, это был Ползучий Хаос, который Ен Ву впитал из Ночи, переживая легенды Кроноса.

Хотя Черный Король заботился о Ползущем Хаосе, Ползучий Хаос никогда не скрывал своего любопытства к Черному Королю, который был источником всего.

«В любом случае, я не ожидал, что ты вот так войдешь в моего тупого отца. Если бы Йог-Сотот узнал об этом, его и без того большие глаза стали бы еще больше от удивления! Хахаха!』 Смех Ползущего Хаоса постепенно включал в себя ощущение безумия.『Это намного больше, чем я первоначально думал. Включение всех этих миров в это пространство означает, что сопутствующее бесконечное число вероятностей и измерений, которые прикреплены к мирам, как струна, также было принято… Означает ли это точку перегиба, с которой была установлена интерпретация познания и наблюдения? Нет. Детерминизм стал бы бессмысленным, и многомировая интерпретация стала бы невозможной при таком количестве точек зрения…!»

Ползучий Хаос бесконечно излагал слова и мысли, которые только он мог понять, прежде чем внезапно остановился на полуслове. Затем, с холодным выражением лица, он улыбнулся:»Привет, мистер популярность. Так много взглядов моего отца смотрят на тебя прямо сейчас, должен ли ты сказать что-нибудь в ответ?»

Ползучий Хаос был способен распознавать и читать бесчисленные взгляды, мысли и личности, которые устремлялись на Ен У. Кроме того, Ползучий Хаос признал, что Ен Ву обладал квалификацией для получения таких взглядов, а также был существом, которое могло обладать взглядом, мыслью и личностью.

“Почему ты здесь?” Ен У не ответил на вопрос Ползущего Хаоса, а скорее переспросил, нахмурив брови.

«Никаких особых причин. Я просто хотел тебя увидеть.»

“Видишь что?”

«Начало до начала! Тьма перед тьмой! Хаос перед хаосом! Истинная форма отца! И…» Глаза Ползущего Хаоса отбрасывали странный луч света.『Конец этому моему тупоумному отцу.』

Ен Ву увидел, как его холодное выражение отразилось в глазах Ползущего Хаоса.

«Я хочу посмотреть, как далеко заходит эта «мечта».』

“…” Какое-то мгновение Ен У ничего не говорил. Это было потому, что он никак не мог понять, о чем думал Ползучий Хаос. Он не мог не беспомощно вздохнуть.

Ползучий Хаос хотел увидеть конец Черного Короля? Это то, что должно сказать существо, которое раньше было частью Восьми Ночных Богов Беспорядка, в такой момент, как этот? Однако, учитывая действия Ползущего Хаоса до сих пор, Ен Ву чувствовал, что слова соответствуют Ползущему Хаосу. Более того…

“Значит ли это, что ты не будешь вмешиваться?” Для Ен У, если не считать всего остального, это был самый важный момент. Если бы Ползучий Хаос попытался встать у него на пути, Ен У, у которого уже было полно дел со всеми Демонизмами, окружающими его, был бы обременен еще одним раздражающим противником.

«конечно.』 К счастью, Ползучий Хаос кивнул.

“Тогда ладно”. В этот момент Ен У поднял голову. Он обнаружил множество Демонизмов по всей мультивселенной.

Демонизмы были естественными остатками бессознательных существ, которые расцветали одно за другим во время долгого сна Черного Короля. Они были конечными продуктами «снов». Все эти Демонизмы соперничали за то, чтобы стать главным героем Черного Короля, но по сути они были просто отбросами прошлых неудач.

[6-й шаг пробуждения тела Дракона]

[Все освобожденные полномочия разблокированы]

[Небесные крылья]

Свист! Ен У раскрыл свои драконьи крылья в полной мере. Возможно, из-за того, что его нынешнее излияние развивало его Тело Дракона до седьмой ступени, некоторые чешуйки на его крыльях отслаивались.

[Прерванное выделение возобновится!]

[В настоящее время из-за неизвестных влияний процесс экссудации протекает очень медленно. 47,2, 47,3… 47,6%…]

[Текущий статус — «Седьмая стадия».]

[Пробуждение Тела Дракона на 7-м шаге продолжается вместе с вашим освобождением. Чтобы безопасно завершить пробуждение, вы должны завершить свое очищение.]

[В настоящее время атрибутом насильника Ча Ен У является Ночь.]

«Ха-ха-ха! Ты думаешь о том, чтобы продолжить свое излияние, чтобы одолеть Демонизмы, собранные в этом месте, и занять позицию главного героя Черного Короля, верно? Вы можете дополнить свое медленное развитие экссудации, победив собравшихся конкурентов…?』 Ползучий Хаос разразился истерическим смехом и закричал, как только заметил намерения Ен У.

. С этой единственной силой, даже если все его остальные данные были потеряны или повреждены, Ен Ву обладал опорой для разворота. Если Ен Ву вел войну против бесчисленных эго и остатков, которые представляли Черного Короля, и пожирал тех, кого он побеждал одного за другим… Ен Ву мог бы ускорить свой медленный процесс экссудации, поглощая Демонизмы тьмы один за другим, как питательные вещества. В определенный момент Ен Ву одержал бы верх над остальными Демонизмами!

Бум! Ен У не ответил на Ползущий Хаос. Ен у бросился в ближайший мир. Как только он это сделал, буквы, которые плавали между мирами, собрались вместе.

Существо, которому приснился 15-й » сон » гуголта, некоторое время готовилось. Но ты выбрал меня первым, да? Наглый ублюдок. Что ж, возможно, это будет более занимательно. Собранные буквы приняли форму человеческого существа. Демоническая форма выбросила кулак в сторону Ен у.

Бах! Грохот! Яростный лязгающий звук раздался с того места, где столкнулись Коса и кулак формы. Кроме того, взрыв создал не искры, а густую темноту. Мир, в котором находился Демонизм, сильно содрогнулся и исказился.

В этот момент… Динь!

[Новый цепной квест был создан по сценарию квеста «Амбиции Черного короля II»!]

[Сценарный квест: Амбиции Черного короля III]

[Описание: Черный Король готовится проснуться, победив Небесного Демона и День, который предал его в прошлом. Черный король планирует заменить Ночь Днем. Однако, чтобы очнуться от своего долгого «сна», Черному Королю нужно убежать от текущего сна, который повторялся неизвестное количество раз. Однако Черный король спал так долго, что ему потребуется много времени и подготовки, чтобы проснуться. Таким образом, во-первых, Черному Королю нужно пробудить свое эго. Вы должны соревноваться со многими пережитками, которые обитают в Черном Короле, и победить.

Если вы добьетесь этого, вы сможете возродиться в качестве главного героя Черного Короля.]

[Условия успеха:

1. Полностью окутайте Башню Небесного Демона тьмой и превратите ее в святую территорию.

2. Каждому фрагменту (миру) ‘сна», рассеянному во тьме, приписывается Демонизм. Соревнуйтесь и побеждайте в борьбе с этими демонизмами и приобретайте кусочки «мечты».

3. Чем больше фрагмент «мечты», тем ближе вы к тому, чтобы стать владельцем и лидером Ночи.]

[Квалификация: Тень Черного короля]

Ограничение по времени: -]

[В случае успеха: Главный герой Черного короля.]

[В случае неудачи: фрагмент прошлой » мечты’.]

Система, которая проникла во тьму с Ен у, быстро поняла намерения Ен у и создала новый сценарный квест. Королевская битва, война, которая велась до тех пор, пока не осталась только одна. Более того…

Звучит забавно

Я тоже.

Я тоже хочу присоединиться

Разве нас не должны проверить, сможем ли мы превратить » мы » в «я»?

Ты просто еще одно питательное вещество… посмотрим…

Буквы собрались и сформировались в гуманоидные формы. Демонизмы, которые представляли эти формы, сразу же устремились к Ен У.

В какой-то момент, по прошествии неизвестного времени, Ен У вообще потерял понятие о времени.

***

День 1. Ен У вел жесткую борьбу с Демонизмом.

Очень занимательно. Я так много слышала о тебе. Ты оправдываешь свою репутацию.

Демонизм мог похвастаться гораздо большей силой, чем Демонизм, который мучил Ен у в прошлом. Казалось, что не все демонизмы одинаковы. Основываясь на мире, в котором они родились, достижениях, которые они создали, и количестве лет, которые они прожили, казалось, влияли на их общий уровень силы.

Ен Ву выбрал этот Демонизм, потому что он был ближе всего к нему, но Демонизм казался Ен Ву на равных по силе… Нет, он мог похвастаться силой, которая могла быть немного сильнее. Демонизм был сравним по силе со старшим богом или даже одним из Восьми Богов Беспорядка. Это было абсурдно, что существование с такой высшей силой было лишь очень «незначительной» частью Черного Короля.

Но было еще кое-что, что раздражало Ен У. В дополнение к обладанию такой силой и мощью, окружающая среда благоприятствовала демонизму. Поскольку тьма была рассеяна повсюду, даже если рука Демонизма была отрезана, Демонизм мог быстро восстановить свою конечность.

Казалось, не было предела физической силе Демонизма или его магической силе. Скорее, по мере того, как борьба продолжалась, Демонизм, казалось, становился все сильнее. Это было так, как будто Демонизм восстанавливал некоторые из методов борьбы, которые он давно забыл.

С другой стороны, Ен Ву, который использовал свою Хладнокровную черту, еще не полностью ассимилировался с тьмой. Он не мог свободно использовать силу тьмы. Это означало, что физическая сила и магическая сила Ен Ву, а также умственная сила, не имели иного выбора, кроме как быть ограниченными в сравнении. Однако Ен Ву не был лишен своих собственных преимуществ.

[Философский камень (Супербия·Гула·Люксурия) сильно сопротивляется непрерывному состоянию «тьмы»!]

[‘Супербия (гордость)’ свирепствует!]

[‘Гула (обжорство) » обнаруживает новую добычу и пускает слюну!]

[‘Luxuria (похоть)’ выпускает сильный аромат для очарования!]

Философский камень, который полностью ассимилировал три Камня Души, по очереди раскрывал каждого персонажа, усиливая общую силу и мощь Ен Ву. Гордая природа Супербии укрепила менталитет Ен Ву и продолжала повторять, что Ен Ву не мог проиграть. Это усилило его магическую силу. Прожорливый нрав Гулы постоянно кусал Демонизм за затылок, время от времени обнажая зубы «Меча, Пожирающего Дух Гадеса». Похотливая природа Роскоши продолжала активно двигаться, чтобы ассимилироваться во тьме, которая все еще относилась к Ен у как к чуждой сущности.

В результате Ен Ву смог достичь уровня силы, который преодолел разрыв с демонизмом. Конечно, этого было недостаточно для победы. В конце концов, борьба зависела исключительно от действий и решений Ен У.

«Кроме этого парня, есть также довольно много гиен, которые шныряют вокруг в поисках шанса ввязаться в драку». Ен У холодно улыбнулся, глядя на Демонизмы, которые его окружали.

Десятки тысяч? Сотни миллионов? Бесчисленная толпа Демонизмов с интересом наблюдала за битвой.

Демонизм, с которым столкнулся Ен Ву, не имел черт лица, только черное лицо, поэтому Ен Ву вообще не мог прочитать его выражение, но каким-то образом Ен Ву знал, о чем, казалось, думал Демонизм.

Ты, » я » из другого мира. Ты единственный среди нас, кто добился успеха в убийстве плоти и крови Небесного Демона. Таким образом, покажи мне свое достоинство.

Вместо ответа Ен Ву расправил свои Небесные Крылья. Свист!

[Легенда о » Битве’ яростно сияет!]

Темно-красное пламя взорвалось вместе с Громом Меча Ен Ву.

***

День 2. У Ен У была отрезана левая рука.

***

День 15. Два правых пальца Ен Ву отлетели. Но в ответ…

[Вы успешно победили демонизм #134,298,111!]

[Сила ‘Меч, пожирающий Дух Гадеса » пытается поглотить Демонизм.]

Ен У едва сумел одержать свою первую победу. Немедленно…

Я следующий

Без перерыва Ен У боролся со следующим Демонизмом.

[Ты быстро поглощаешь тьму.]

[Новые изменения вносятся в ваши факторы посредством синтеза.]

[Ваша экссудация прогрессирует немного быстрее. 49,4, 49,5… 49,7%…]

***

День 43.

[Активировано » Универсальное восстановление’. Он действует яростно!]

[‘Бесформенный яд’ преуспел в отравлении Демонизмом #98,423,964,593!]

‘Хмм… Сократилось ли время выполнения заказа примерно до трех дней?’ Сначала Ен У потребовался целый месяц, чтобы убить первого Демонизма, но теперь на каждый Демонизм у него уходило около трех дней. Очевидно, Ен У постепенно привык сражаться с ними.

Конечно, процесс был непростым. Несколько раз в течение дня конечности Ен Ву ампутировали и восстанавливали, иногда приводя к перегрузке и замерзанию его системы Атмана. Поскольку Ен У постоянно использовал свою магическую силу до предела, его тело и разум всегда были на грани разрушения.

Философский камень, изливавший, казалось бы, бесконечное количество магической силы, также перегревался, как будто его довели до предела.

[‘Супербия (гордость)’ пытается как-то преодолеть перегруженный статус Философского камня.]

[Нужно больше темноты, чтобы восполнить недостаток магической силы.]

[Эффект ‘Гула (обжорства)’ был значительно ослаблен.]

Хотя Ен Ву пожирал Демонизмы, которые он победил, большая часть съеденных питательных веществ была использована для восстановления его тела и дополнения процесса экссудации. Очень мало было выделено на пополнение его магической силы. Нет, даже если Ен Ву поглотит всю тьму и превратит ее в магическую силу, он неизбежно столкнется с умственной усталостью, прежде чем сможет закончить.

Все это время Ен Ву ни разу не остановился, чтобы отдохнуть, так как Демонизмы не давали ему времени отдышаться. К счастью, они, по крайней мере, не давили своим численным преимуществом, так как, казалось, предпочитали сражаться один на один не на жизнь, а на смерть. Несмотря на это, у Ен У не было времени, чтобы успокоиться, поэтому с течением времени он стал умственно уставшим.

Ен У сжал челюсти и крепко сжал Косу. В любом случае, в этой бесконечной королевской битве он должен был победить. Только тогда он сможет безопасно спасти своего брата и предоставить место, где его брат сможет жить.

***

День 250. Ен Ву удалось сократить время, необходимое ему для борьбы с одним Демонизмом, с трех дней до одного дня. Благодаря этому он смог получить некоторые дополнительные знания о демонизмах. «Все это… Все они обладают собственной свободной волей. «

У Ен Ву были сомнения, когда он впервые встретился с Демонизмами, но теперь он был уверен, что каждый Демонизм был совершенно отдельным человеком. Их личности тоже были разными. Были и те, кто поддерживал близкие дружеские отношения или демонстрировал враждебные отношения с другими. Были также демонизмы, которые казались лидерами, поскольку они, казалось, образовывали группы, и были Демонизмы, которые, казалось, были классифицированы по классам в соответствии с их способностями и способностями. Более того, казалось, даже существовали демонизмы, которые ушли или были изгнаны из этих групп.

Это было по той же схеме, что и упорядоченное общество богов и демонов небесного мира или даже рядовые боги потустороннего мира. Больше всего на свете… «Навыки, способности и характеристики, которыми они обладают, все разные… Хотя сейчас все они являются частью тьмы, вероятно, все они были людьми разного происхождения, которые развивались своим собственным уникальным способом, как и я. «

По сути, они были такими же, как и сам Ен У. Каждый из них был из другого «сна», то есть существ, которые жили и происходили из другого мира. Затем, в связи с определенными событиями, они были назначены преемниками или тенями Черного короля с обязанностью разбудить его, но в конечном счете потерпели неудачу.

«Чтобы принять Черного Короля…нужно стать сосудом, который может полностью вместить тьму, не разбившись, но если кто-то сломается по какой-либо причине, его душа неизбежно будет полностью разрушена тьмой».

Возможно, в процессе попыток стать сосудом Черного Короля мир, в котором жил каждый из Демонизмов, в конечном итоге стал просто еще одним «сном».

Ен У стало любопытно. Среди тех, кто когда-то жил в своем собственном мире со своими уникальными отношениями, был ли преемник, который осмелился выступить против Черного Короля, как и он сам? Тот факт, что Черный король все еще спал, означал, что все предыдущие попытки провалились…

Ен У почувствовал желание понять, почему они все потерпели неудачу. Конечно, не похоже было, что они собирались дать ему ответ в ближайшее время.

***

День 599. Ен У наконец-то стал достаточно сильным, чтобы победить двух Демонов одновременно.

***

Через тысячу дней Ен Ву смог справиться с тремя Демонизмами одновременно. И после двух тысяч дней Ен У был достаточно силен, чтобы справиться с пятью за раз.

Ты становишься сильнее. И сильнее.

Я почувствовал это в тот момент, когда ты так грубо бросил вызов «нам». Наверняка в тебе должно быть что-то другое.

Моя очередь! Я хочу сам все увидеть!

И когда прошло около пяти тысяч дней, Ен Ву больше не был одержим идеей сохранить свою жизнь. Он стал достаточно сильным, чтобы не быть отброшенным назад, даже если бы толпа Демонов сразу бросилась на него. Он одержал победу над бесчисленными Демонизмами.

Ен Ву продолжал сражаться, не делая перерыва, чтобы заняться своими ранами. И все же он продолжал побеждать.

Сражения повторялись, казалось бы, бесконечно. Это было до такой степени, что напомнило Ен У о мире пандемониума, который когда-то существовал, время, когда сражения бушевали без остановки. Термин «бесконечная борьба» был подходящим описанием.

[Экссудация прогрессирует. 63,6, 63,7%…]

[Текущее состояние: Крайняя усталость.]

Однако, если и была проблема, то она заключалась в том, что Ен У очень устал.

Теперь моя очередь?

Я должен вступить в бой прямо сейчас.

Однако не было никаких шансов, что Демонизмы будут внимательны к состоянию Ен У. Среди Демонизмов «лидеры», те, кто стоял позади и наблюдал за битвами Ен у, медленно проявляли интерес и двигались в сторону Ен у. Это были те немногие, которые сформировали волю Черного короля.

Конечно, хотя Ен Ву был совершенно измотан, его сила и уровень силы также возросли на соразмерную величину.

***

Сколько времени прошло? Десять тысяч дней? Или десятки тысяч дней? Ен Ву не мог постичь эту догадку. Может быть, прошли сотни или тысячи лет.

Осознание и сознание Ен У были подобны тусклой свече, которая периодически гасла. Не было бы ничего странного, если бы Ен Ву полностью отключился и рухнул в этом опасном состоянии.

[Ты сохраняешь рассудок с чертой » Хладнокровия’!]

Если бы не эта Хладнокровная черта характера, Ен Ву давно бы потерял сознание. Если бы это произошло, Ен Ву преобразился бы и пробудился в еще одном Демонизме, после того как его остатки преобразовались в темноте в течение длительного периода времени.

Отлично. Удивительно, что ты зашел так далеко. Ты-первое существо, которое смогло это сделать.

В какой-то момент бесконечная борьба временно прекратилась. Вместо этого в том месте, куда отступили демонизмы, появился новый демонизм.

По сравнению с другими Демонизмами, этот новоявленный Демонизм ничем не отличался. Нет, он был относительно меньше, чем другие Демонизмы. Если бы он не сделал такой заметный вход, Ен Ву не обратил бы на него внимания. Однако форма этого Демонизма показалась Ен У знакомой.

«Великий мудрец…?’ Ен у подумал, что знакомое существо может появиться из-за занавеса этой королевской битвы. Но когда Ен Ву пришел в себя и посмотрел снова, первое впечатление, которое он испытал, полностью исчезло.

Свист! Буквы начали вращаться и кружиться вокруг Демонизма.

Воистину, человек — странное существо. Это всего лишь смертное существо… И среди смертных существ он один из самых слабых, но время от времени проявляет себя с новой стороны.

Что он хотел сказать?

Ты знал? «Сосуд», который изначально предназначался для содержания тьмы, не был чем-то допустимым для смертных существ. Человеческое существо-это, по сути, всего лишь крошечная частичка «мечты».

Это был комплимент? Восхищение? Хотя он едва мог читать буквы своим угасающим сознанием, Ен Ву все еще было трудно понять, к чему в конечном счете клонит Демонизм. Если он собирался продолжать выплевывать бесполезную чушь, Ен У просто хотел сказать ему, чтобы он подошел к нему.

Но как Небесный Демон… Видеть существ, на которых мы обычно даже не опустились бы, чтобы посмотреть, чтобы вырасти до такого уровня… Я не могу не удивляться. Но даже в этом случае есть предел. Даже Небесный Демон боролся и использовал все свои силы, чтобы наконец усыпить «нас». Итак, я пришел к вам с предложением. Станьте частью » мы’. Хотя и жаль, что ты не можешь стать «мной» …это делает тебя полностью свободным от ограничений человеческой расы. Мы вместе пробудимся от «сна». Разве это не исполнило бы также ваше желание стать «мной»?

Ен у не знал, насколько велико положение этого Демонизма среди Демонизмов. Однако он чувствовал, что они считали Ен у гораздо более полезным и достойным, чем в самом начале.

[Черный король очень доволен своей тенью.]

[Черный король считает, что качество этой тени является лучшим среди «сосудов», которые он недавно видел.]

[Черный король предлагает дать этой тени трон, на котором она могла бы сидеть.]

Как насчет этого? Буквы развернулись и легко лопнули перед Ен У, чтобы передать сообщения.

В этот момент…

«Отдай мне душу Чон У…” Ен У заговорил прямо тем голосом, о котором он почти забыл, что у него был. Именно по этой причине он выстоял, несмотря на повторение бесчисленного количества трудных сражений. Если бы душу его брата можно было вернуть, для Ен У на самом деле не имело значения, стал ли он главным героем Черного Короля или нет. Если бы душа Чжон У была возвращена, Ен У с радостью ассимилировался бы и стал Демонизмом.

Однако…

Как уже было сказано, это не обсуждается. Это освободит » нас’…

Это важный ключ, который позволит » мне » проснуться.

Демонизм покачал головой, как будто ничего нельзя было сделать с душой Чон У.

Выражение лица Ен У исказилось. “Тогда перестань болтать и подойди ко мне!”

Хмм. Я думаю, ничего не поделаешь…

Как будто он в какой-то степени угадал реакцию Ен у, Демонизм выразил горько-сладкое отношение и протянул руку к Ен У. Это было очень медленное движение.

Движение было настолько четким для Ен Ву, что казалось, он мог бы отшвырнуть его в сторону, если бы захотел. Но по какой-то причине Ен У не мог и пальцем пошевелить против руки, которая медленно двигалась к лицу Ен У.

«Неужели я…вот так проиграю?» Когда Ен У пришла эта мысль, ему захотелось что-нибудь крикнуть от разочарования.

Вспышка!

[Договоренность, оставленная вашим знакомым, ‘Брам (Гомункулус·Бог)’ была активирована!]

[Начинается «Книга Солнца».]

Произошло чудо.

Прослушав разговор Хоу И и Гармонии, Брам предсказал, что произойдет с Ен У в будущем.

Черный король готовится к пробуждению. Нет, точнее ли сказать, что зачат Черный король?

‘Яйцо».

Яйцо относилось к телу, в которое Черный Король в конечном итоге спустится, чтобы заняться деятельностью после пробуждения.

Естественно, было абсолютно невозможно принять просто какую-либо сущность в качестве сосуда Черного Короля.

Даже высшие боги были неподходящими. Более того, если бы тело было полностью поглощено умом, процесс проявления был бы резко остановлен и оказался бы неудачным.

Поэтому необходимо было переделать сосуд во что-то достаточно прочное, чтобы вместить Черного Короля. Как только Черный Король спустится в «яйцо» и проявится, душа тела постепенно изменится, чтобы отразить свойства тьмы.

Таким образом, выражение концепции Брама не было неправильным. Черный король, по сути, наденет новую маску и перевоплотится.

И, как само собой разумеющееся, Гармония и Море Времени выбрали Ен у, чтобы стать этим » яйцом’.

Их решение было дополнительно подкреплено тем фактом, что Ен у родился с кровью Пневмы и Квиринала, существ, которые могли похвастаться непревзойденным присутствием и родословной среди старших богов, олицетворявших День.

Более того, Ен Ву был достаточно опытен и силен, чтобы воспринять концепцию смерти как свою собственную, концепцию, которая была ближе всего к тьме.

Хотя Гармония поначалу была опечалена тем фактом, что ее не выбрали «яйцом», вскоре она преодолела свою печаль и активно взяла на себя роль верного преемника, который возвестит о пробуждении Черного Короля.

Когда он услышал это, Брама увидел сквозь все завесы и понял суть того, что должно было произойти. Он долгое время исследовал и изучал основы вселенной, и благодаря откровениям, принесенным Ен у, он получил более глубокое понимание функционирования Вселенной, которое было несравнимо с любым другим богом или демоном.

Однако он также понимал, что не может оказать большой помощи Ен у напрямую.

Если бы Черный Король решил восстать, даже Ен У, каким бы великим он ни был, не смог бы устоять.

Кроме того, поскольку Хоу И, который был слугой Небесного Демона, был связан с Морем Времени, не было никакого способа изменить судьбу «яйца».

Более того, у Брама было внутреннее предчувствие, что он сам уже погиб бы к тому времени, когда Ен У понадобилась бы помощь. Брам хотел помочь Ен у, но он не знал, как помочь.

Вот почему Брам оставил после себя Книгу Солнца.

Ен у, зная тебя, даже если весьма вероятно, что у тебя ничего не получится, ты, вероятно, бросишься на столкновение с Черным Королем… и попытаешься найти душу Чжон У, несмотря ни на что. Таким образом, я помогу вам не забывать, кто «вы», когда придет это время.

Темнота олицетворяла полную темноту, отсутствие всякого света.

Он существовал еще до того, как была создана или известна концепция света. Он пожирал все живое и материалы, так что выжить в темноте было почти невозможно.

Даже с Хладнокровной чертой Ен Ву, это был ошибочный вывод, что Ен Ву в конечном итоге уступит и полностью рухнет перед подавляющей темнотой.

Таким образом, Брам хотел дать Ен у свет.

Независимо от того, насколько темна тьма, у Ен Ву будет свет, который будет освещать.

Я уже давно кое о чем думаю. Небесный Демон, который заточил меня в Башне… почему он дал Башне название «Башня Бога Солнца»?

После долгих размышлений на эту тему, и хотя не наверняка, я пришел к выводу, что Небесный Демон придумал это имя в знак протеста против тьмы.

Солнце выглядит очень большим с планетарной точки зрения… но на самом деле, по сравнению с огромной Вселенной, солнце-всего лишь крошечное пятнышко мусора. Однако, хотя он и совсем один, разве он не продолжает сиять? Это как свеча. Возможно, Небесный Демон хотел, чтобы существо, пробудившееся из Башни, представляло свет против тьмы тьмы.

Так что не сбивайся с пути. Никогда

Свист!

Через мгновение Ен У прочел обрывки мыслей Брама, которые тот оставил позади.

[Божественная сила Брамы (Брахмы), выгравированная в «Книге Солнца», медленно проникает в вашу душу.]

[Божественная сила восстанавливает вашу божественность.]

[Божественная сила восстанавливает ваши божественные владения.]

[Божественная сила восстанавливает твою божественную силу.]

…

[Божественный домен игрока Вивасвата, Allforone, пробудился!]

[Божественный домен, Allforone, просыпается и медленно поднимает голову.]

Неважно, если он упадет… Не заботясь о себе… Даже перед лицом смерти Брам никогда не убегал. Более того, даже в последние мгновения своей жизни Брам хотел оставить что-нибудь, чтобы помочь Ен У.

Только тогда Брам сможет защитить свою дочь, внучку и зятя. Даже умирая, Брам больше заботился о своей семье, чем о собственном благополучии.

Таким образом, Ен У не мог поддаться и упасть.

[Божественный домен, Allforone недоволен статусом тьмы.]

[Божественный домен, Allforone утверждает, что вы, возможно, сможете осуществить желание, которого он не смог достичь.]

[Божественный домен, Allforone хочет показать вам событие, достойное истинного имени Бога Солнца, Вивасват.]

[Вся вера, хранящаяся в божественном домене, Allforone, должна быть преобразована в особое свойство!]

…

[Недавно преобразованное особое свойство проникает в вашу шишковидную железу и распространяется по всему вашему телу. Это оказывает сильное влияние на вашу душу и тело.]

[Твой разум пробуждается.]

[Твое тело пробуждается.]

…

[Оставшееся особое свойство Allforone слилось с вашей чертой «Хладнокровия».]

[Создана новая черта, » Оживленная’!]

Ен Ву почувствовал, как его разум, который был близок к бессознательному состоянию, внезапно пробудился.

Странно, но Ен Ву почувствовал, что вся усталость, которую он испытывал от борьбы с демонизмами, исчезла.

[Черта характера: Оживился]

[Особая черта, созданная сочетанием ‘Хладнокровный’ и ‘Allforone». Он защищает духовную форму от всех статусных недугов и ментальных проклятий. Позволяет человеку сохранить себя, и чем сильнее его желание и воля, тем сильнее влияние этой черты на его тело.]

[Черта ‘Оживленный’ и божественная область ‘Борьба’ тесно связаны.]

…

[Ваша божественная область борьбы реагирует более яростно, чем когда-либо!]

Свист!

Небесные Крылья на спине Ен У излучали еще более мощную огневую мощь.

Левое, черное крыло Ен Ву оттолкнуло темноту, которая душила его. Его правое, красное крыло давало его телу большую свободу.

А потом…

Бум!

Взорвав свой Меч Громом, Ен Ву отряхнулся от прикосновения демонизма, который неуклонно приближался к нему.

Тем временем несколько языков пламени распространились и смели ряд демонизмов.

Что это…?

Демонизм, который, казалось, был лидером других демонизмов, поднял голову и заговорил удивленным тоном.

А потом…

А, понятно. Возможно…

Демонизм удовлетворенно улыбнулся, как будто ему было весело.

Однако вам еще предстоит пройти долгий путь, чтобы стать «мной».

Свист!

Как только буквы, которые вращались вокруг демонизма, были разрушены, Ен Ву бросился в борьбу с демонизмами.

Однако на этот раз разница была…

[Новая тьма распространяется сквозь тьму!]

Темный мир тьмы был покрыт еще более темной тьмой, которая символизировала Ен у. Тьма Ен У постепенно рассеивалась.

***

『… Брам.»

Примерно в то время, когда Р’лайх размножался и постепенно охватывал территорию за пределами Башни… когда сила Ночи во главе с Восемью Богами Беспорядка почти загнала в угол День…

Глаза Гармонии широко раскрылись.

Бесчисленные сложные эмоции вспыхнули в ее глазах.

Она была способна видеть и воспринимать то, что происходило внутри «яйца», потому что она была еще одним преемником Черного Короля.

В этом месте был Брам, тот, кого она думала, что никогда больше не увидит. Брам спас Ен у из глубин тьмы. Более того, пережиток Вивасвата также поддерживал Ен у.

Только тогда Гармония поняла, что Брам мог бы выжить, если бы действительно захотел, но он пожертвовал собой ради Ен У.

Бам!

Harmonia. Поскольку это ты, ты, наверное, видишь это сообщение, которое я оставил, верно?

В разрозненных лучах света Гармония могла разглядеть завещание, которое Брам оставил для нее.

Я не знаю, какой жизнью ты жила. Я больше не смогу спрашивать тебя, что я и Ананта значили для тебя. Может быть, как я имел в виду в то время, вы, возможно, выбрали свой путь, потому что хотели поиграть в игру из любопытства… может быть, вы прокладываете путь для какой-то более широкой картины, которую рисуете.

Было бы неправильно с моей стороны спорить с тобой об этих вещах. У вас есть своя жизнь, и у вас есть свой собственный путь. Тем не менее, было кое-что, что я действительно хотел сказать тебе прямо. Даже несмотря на то, что на этом пути все запуталось и усложнилось, что не позволило нам больше встречаться… Я хотел оставить эти слова с тобой.

«…»

Гармония ничего не могла сказать, глядя на изображение Брама, обращенное прямо к ней.

Хотя она очень хорошо знала, что это была всего лишь иллюзия… казалось, что Брам может выскочить в любой момент и окликнуть ее по имени.

В прошлом, когда она родила Ананту… Как сказал Брам, это было результатом встречи, которая была вызвана простым любопытством, но на очень короткое мгновение Гармония почувствовала материнскую любовь. Она также испытывала неведомое чувство к Браму…

Но у нее была работа, которую она должна была выполнить, и на этом игра должна была закончиться. По сути, она вернулась к существованию как мертвое существо, обитающее в темноте.

Тем не менее, Гармония никогда не отводила взгляда, который она всегда бросала на Ананту и Брахама. Она хотела им помочь. Она испытывала желание прыгнуть и помочь им несколько раз в день, но каждый раз, когда она испытывала эти позывы, несколько ситуационных факторов, казалось, всегда связывали ее.

Более того, она… она всегда отворачивалась.

Даже когда она знала, что Брам отчаянно ищет ее, она просто повернула голову и притворилась, что не видит.

Все это время она будет хвататься за свое бьющееся сердце в пустом, одиноком месте. Ей приходилось обманывать себя, как будто она гипнотизировала и убеждала себя, что на ней лежит большая ответственность, которую она должна выполнить.

Но то, что осталось позади, было пустым, болезненным чувством.

Это было особенно в том случае, когда ей пришлось напрасно смотреть, как умирает Брам. Пустота, которую она чувствовала, становилась все более и более захватывающей. Именно из-за этого она была ошеломлена и отвлечена на протяжении всей церемонии пробуждения Черного Короля.

И потом, Гармония теперь, казалось, осознала, что она чувствовала.

Это было…

Никогда не делай того, о чем потом пожалеешь.

Это было сожаление.

Сссс

Оставив позади последнюю строчку, Брам исчез.

Гармония подняла голову после долгого молчания.

Не делай ничего, о чем потом пожалеешь…

В конце концов, это были те слова, которые Брам хотел ей передать.

Слова Брама прочно засели у нее в груди.

«Брам…. до самого конца ты путаешься в моих мыслях и усложняешь мою жизнь. Ты сделал это, когда я зачала Ананту… что ж, в конце концов, это то качество, которое делает тебя тем, кто ты есть.»

В этот момент Гармония приняла решение. Она прожила жизнь, в которой бросила свою семью и свой народ, чтобы выполнять обязанности преемницы Черного Короля… Но теперь она хотела быть матерью Ананты. Гармония развернулась и расправила крылья. Ее крылья, которые раскинулись так же широко, как и ее рост, казалось, хотели окутать Р’лайха.

Свист!

В этот момент Р’лайх прекратил самовоспроизводиться.

В то же время огненная форма тьмы поднялась над поверхностью и поглотила Р’лайха.

Что. Есть.

Ты. Делающий.

Среди Восьми Богов Беспорядка и богов потустороннего мира те, у кого были чувствительные чувства, обратились к Гармонии. С тех пор как Гармония добилась больших успехов и внесла большой вклад в качестве главы Ночи, существа не понимали, о чем Гармония думала или планировала сделать.

Те, кто обладал исключительными инстинктами, чувствовали предчувствие чего-то необычного.

«Пока червоточина открыта, ты можешь появиться в любое время… Так что отпусти мою дочь».

Гармония угрожала Р’лайху и держала его в заложниках ради безопасности своей дочери.

A. Простой. Слуга

Действующий. Легкомысленно

В этот момент Житель Границы обратил свои огромные глаза в сторону Гармонии. Черный король должен был спуститься на тело, предоставленное Р’лайхом. Поскольку «яйцо» было местом, где обитало Сознание Черного Короля, Ночь должна была защищать и защищать его любой ценой.

Бум! Бум, Бум, Бум!

Охваченный пламенем тьмы, Р’лайх начал взрываться.

Когда боги потустороннего мира собрались, чтобы остановить это, Гармония твердо посмотрела на них острыми глазами. На ее лице промелькнуло выражение решимости.

«Изначально вы все просто духи из прошлого… погрузитесь в этот мир вместе со мной».

С самого начала Гармония никогда не думала о том, чтобы встретиться лицом к лицу с полной Ночью.

Однако она могла связать им ноги.

Если она уничтожит весь мир, в котором находилось яйцо… если она закроет червоточину, соединенную с потусторонним миром, и уничтожит Р’лайха… потребуется некоторое время, чтобы Ночь снова появилась.

‘Ананта. Желаю тебе хорошей жизни. Эта безответственная мать теперь в кои-то веки может вести себя как настоящая мать».

[‘Земля обетованная » рушится!]

[Территория за пределами Башни рушится!]

[Мир рушится!]

…

[Свет ‘Дня (Эроса)’ тихо гаснет.]

[‘Ночь (Nox)’ погребена под ним и исчезает.]

…

Так как все это происходило, никто не слышал…

“Охйохйо. Таким образом, последняя глава откровений будет отложена еще немного. Было ли это также чем-то предвиденным Небесным Демоном?”

Откуда-то из неведомого места донесся раскат гротескного смеха.

***

И…

Прошло 10 лет.

” Мечта», которая была создана откуда-то, начала течь снова десять лет спустя, когда этапы изменились.

* * *

〈Дыры, которые внезапно начали появляться по всему земному шару… Что это такое?〉

〈Монстры, которые начали вытекать… Это действительно конец света?〉

〈Много споров вокруг странных существ〉

…

〈Три года. Инаугурация “Глобального альянса” после единогласного одобрения странами ООН〉

〈Обсуждения, происходящие вокруг “игроков”〉

…

〈Преступления”которые совершаются “игроками»… Неужели нет никакого способа остановить их?〉

〈Какова истинная природа новой личности» игрок”? Являются ли они злом или необходимым злом? Если ни то, ни другое, являются ли они героями, ожившими?〉

…

〈Десять лет с “дня начала”. Куда направляется безопасность земного общества?〉

〈Молитвенные службы в честь десятой годовщины происходят по всему миру〉

〈Все вместе поют песню мира и гармонии〉

Вдоль стены были развешаны различные газетные вырезки. Это были статьи о “вратах”, которые внезапно появились однажды на Земле вместе с монстрами, “системой”, существами, которые называли себя богами и демонами, и “игроками».

Все примечательные события, произошедшие за последние десять лет, были все на стене. Даже люди, которые не очень интересовались игроками, смогли бы с первого взгляда понять, что это история игроков.

“…” Однако взгляд Ким Бум-сын был устремлен куда-то в сторону от этих вырезанных статей.

〈Начало поиска всех пропавших без вести, которые исчезли в “день начала”〉

〈Где пропавшие, которых до сих пор не нашли?〉

〈Я получила уведомление о смерти моего мужа, но он вернулся через десять лет〉

〈Система образования, созданная для возвращающихся, которые не могут приспособиться к обществу〉

〈Необходимо установить компенсацию жертвам и их семьям〉

Пропавшие без вести и вернувшиеся. Эти два слова причиняли боль Ким Бум-Сыну последние десять лет. Когда он был молод, его счастливая семья была разрушена из-за дня начала. После этого Ким Бум Сын продолжал бродить вокруг гейтса, даже когда общество насмехалось над ним за то, что он был F-рангом, “рангом неудачника”. Он лелеял надежду, что его пропавшая семья может быть где-то жива.

Затем холодный взгляд Ким Бум Сын медленно опустился вниз.

〈‘Звезда’ Ча Со Ен. “Я также жертва, которая потеряла своего дядю в день начала. Я жду того дня, когда он вернется…”〉

〈Ча Со Ен обыщет ворота вместе с семьями жертв в честь десятой годовщины со дня “дня начала”〉

Три слога “Ча Со ен” особенно выделялись для Ким Бум Сын.

«…мы наконец-то встретимся”. Ким Бум Сын протянул руку и схватил статью на стене. Раздел, где было написано “Ча Со Ен”, был смят и порван.

* * *

После дня начала все ценности Земли изменились. Существовали различные культы, которые проповедовали о конце света, и повсюду происходили странные события. Сверхъестественные существа, которые внезапно обрели власть, называли себя “игроками” и вызывали всевозможные социальные проблемы. Однако люди продолжали искать стабильности среди неразберихи, и общество снова обрело порядок. Просто этот порядок сильно отличался от того, что было в прошлом.

Ким Бум Сын был отнесен к низшему классу в этом недавно созданном ордене. Это было потому, что он занимал нижнюю строчку рейтинга, который начинался с S-ранга, затем с A по F-ранг.

Считалось, что игроки ранга F не имеют никакого потенциала для того, чтобы быть игроками, поэтому, если у них не было серьезных финансовых проблем, большинство из них жили как обычные гражданские лица. Если они чем-то и отличались, так это тем, что были более атлетически развиты, чем широкая публика, поэтому предпочитали выполнять физическую работу, например, становиться охранниками или выполнять физический труд.

Так что, даже если кто-то был F-ранга, пока у них была идентификационная карточка игрока, на рынке труда было больше вариантов на выбор. Ким Бум Сын тоже получал такие предложения, но он отказывался от них в течение десяти лет.

Очевидно, что был предел тому, что могли сделать F-ранги в мире игроков.

Были игроки, которые следовали за командами атаки, которые состояли из игроков С-ранга и выше. Эти игроки расчленяли мертвых монстров и отрезали все полезные части, а также носили с собой любой багаж, чтобы получить награды, которые система давала носильщикам. Прозвище, которое им дали, было простым: коллекционеры.

“О, Сын, ты здесь? Я вижу, ты все еще приходишь раньше остальных.” Капитан Ву Сон Хен помахал Ким Бум Сын. Коллекционеров обычно знакомили с новыми работами через связи, поэтому капитаны обладали большим влиянием. Ким Бум Сын и У Сон Хен долгое время работали вместе и вели себя как братья, несмотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте.

“Мое место могут занять, если я опоздаю. Мне нужно кончить как можно быстрее».

“Ха-ха. О чем ты беспокоишься? Я всегда найду для тебя место. Мне не с кем поговорить, если ты не часть команды, и трудно найти хороших людей, которые понимают, что нужно делать”.

— Тебе следует повысить мне зарплату, если ты так меня ценишь. Ким Бум Сын подумал про себя. Он был не только скуп, но и выполнял команды, не отвечая ни на какие вопросы. Поскольку он работал коллекционером уже почти десять лет, он также знал, как работает система.

В большинстве случаев такие люди, как Ким Бум Сын, попытались бы создать свою собственную команду, если бы у них был такой опыт, но Ким Бум Сын не выказывал никаких признаков этого. У Сон Хен не нужно было беспокоиться о том, что он потеряет людей из-за него. С точки зрения У Сон Хена, вероятно, редко можно было найти такого слабака, как Ким Бум Сын.

Ким Бум Сын знал свое место лучше, чем кто-либо другой. Он также знал, что Ву Сон Хен и другие ублюдки смотрели на него сверху вниз. Не знать этого было невозможно. Он с самого начала рассчитывал на эти взгляды и предубеждения.

«Но сегодня этому конец

”Или это потому, что сегодня приезжает знаменитость?» У Сон Хен с усмешкой обнял Ким Бум Сын, не зная, о чем он думает. “Ча Со Ен, верно? Ты все время говоришь о ней».

“Я бы солгал, если бы сказал, что не ждал этого с нетерпением”

“Моя дочь также умоляла меня получить подпись Ча Со Ен, потому что она моя поклонница. Я думаю, она действительно популярна, да?”

“Она одна из лучших игроков в Южной Корее, и она снимала все эти рекламные ролики”.

“Правда, все рекламные ролики, которые я вижу, когда включаю телезвезду Ча Со Ен. Никто не был так знаменит на всю страну со времен того знаменитого фигуриста много лет назад, а?”

Сегодня их команда отвечала за то, чтобы следить за событием знаменитости Ча Со Ен и собирать все, что они оставили.

Ча Со Ен, как всегда, использовала свою славу, чтобы спланировать масштабную благотворительную акцию в честь десятой годовщины дня начала. Поисковая группа, состоящая из добровольцев, обойдет ворота, которые открылись ранее в самом начале, и найдет следы пропавших людей. Ее послание вызвало волну возмущения по всему земному шару.

Было хорошо известно, что Ча Со Ен стала жертвой дня начала после потери своего дяди, поэтому ее голос был убедительным и привлекал общественность. Всевозможные неправительственные организации и благотворители со всего мира пришли ей на помощь, и масштаб мероприятия стал глобальной проблемой.

Тот факт, что У Сон Хен смог получить такую работу, показал, насколько он находчив. Однако Ву Сон Хен она не особенно нравилась.

“Ей повезло родиться в хорошей семье, у нее есть талант, и она хорошенькая. Люди тоже поклоняются ей. Было бы забавно иметь возможность так жить, не так ли?”

Игроки F-ранга не могли не завидовать игрокам высшего ранга, которые стали частью высшего класса только благодаря своему таланту. Ву Сон Хен был одним из них.

Ким Бум Сын не ответил. Он просто неловко улыбнулся в ответ. “…”

“Хе-хе. Что я такое говорю? Извините, если я вас расстроил, так как вы мой поклонник”.

“Нет, сэр. Я тоже ей завидую».

“Верно? Хахаха! Ты мне нравишься, потому что ты меня понимаешь”. У Сон Хен со смехом похлопал Ким Бум Сын по плечу. Вот почему он не мог видеть мрачное выражение лица Ким Бум-сын.

* * *

“Я желаю, чтобы семьи жертв, такие как я, могли снова почувствовать надежду благодаря этому событию… Для пропавших без вести, которые ждут дня, чтобы вернуться к своим семьям, наконец-то могут это сделать… Я буду вести по этому пути, чтобы вместе мы все могли сделать шаг вперед.

Далеко от того места, где находился Ким Бум Сын, на сцене стояла Ча Со Ен. Камеры бесконечно мигали, и происходило множество предварительных событий. Они, наконец, были готовы начать после речи Ча Со Ен.

“Ого! Это Ча Со Ен? Она такая хорошенькая. И ее рост… Ей шестнадцать?”

“Они говорят, что она только закончила начальную школу. Как это возможно?”

“Такие люди, как «Большая гора» и ‘Убить короля», тоже здесь. Масштаб больше, чем я ожидал. Я нервничаю.”

Были также выступления игроков, которые объявили, что помогут Ча Со Ен найти пропавших без вести. Коллекционеры подняли шум из-за встречи со знаменитыми людьми, которых они, вероятно, увидят только один раз в своей жизни.

Все игроки были игроками ранга S, которые были одними из сильнейших во всем мире. Коллекционеры не смогли отказаться от своей мечты стать высокопоставленными игроками, даже когда они занимались коллекционированием, так что казалось, что они встретили героев, о которых только мечтали.

Но, конечно, коллекционеры не стали бы работать с игроками S-ранга. Было три команды, которые должны были войти в ворота по одной за раз. Игроки ранга S входили в поисковую команду и команду атаки, а команда сбора должна была войти через двадцать четыре часа после других команд. Это было сделано для того, чтобы коллекционеры были в безопасности от монстров.

“Все возьмите себя в руки! Как вы уже знаете, эти ворота не были очищены с тех пор, как они открылись в день начала, поэтому они не закрыты. Это означает, что он создаст свою собственную среду обитания, и никто не знает, какие опасности таятся внутри. Будьте всегда осторожны!” Ву Сон Хен твердо предупреждал коллекционеров об опасностях, что контрастировало с его игривой беседой с Ким Бум Сын. Поскольку так много средств массовой информации освещали это событие, если бы возникла проблема с безопасностью, он был бы сильно наказан. “Всем приготовиться!”

Большинство коллекционеров были рады возможности принять участие в таком большом мероприятии, но некоторые заметно нервничали. Это было потому, что незапертые ворота были полны рисков. Поскольку в игре участвовало более десяти игроков ранга S, было трудно думать, что что-то произойдет, но, как сказал капитан, осторожность никому не повредит, так как никто не знал, какие опасности таятся внутри. Коллекторы продолжали находиться в режиме ожидания.

“Поехали!” По команде У Сон Хена Ким Бум Сын и другие коллекционеры встали. У них было много припасов в качестве коллекционеров, так что казалось, что они отправляются в какое-то путешествие.

“Сын, делай, как обычно. Не пугайся только потому, что там много людей. Хорошо?”

“Да, сэр».

“Тогда я оставлю переднюю часть тебе. Хорошо, следующий!”

Ким Бум Сын двинулся к воротам с поддержкой У Сон Хена. Вдалеке, сквозь искривленное пространство, он мог видеть ворота, которые выглядели как водоворот тьмы. Уже несколько раз было подтверждено, что Ча Со Ен и другая поисковая группа вошли.

Глаза Ким Бум-сын стали острее, чем когда-либо, когда он переступил порог ворот. — Сеша… На этот раз я точно отомщу твоей семье. «

“Ха-ха-ха! Мисс Ча, вам не нужно беспокоиться. Позвони мне, если что-нибудь случится. Я сейчас же прибежу! У меня, Вэй Чэня, такая толстая кожа, что даже драконы из легенд не могут ее проколоть!” Грузный мужчина продолжал пытаться заговорить с Ча Со Ен, хвастаясь своими мускулами… Это было нелепо. Его голос был тонким по сравнению с его телом. Ей показалось, что в ухе жужжит назойливый комар. Было также абсурдно, как он хвастался собой.

— И что? Драконам трудно проколоть его кожу? Возьми себя в руки, старина. Зная, что джентльмены, которые были бы поражены одним лишь фырканьем дракона, говорили о большой игре, Ча Со Ен задавалась вопросом, какое лицо сделала бы ее мать, полудракон, если бы услышала. Она пробормотала: “Ты совершенно пустоголовый для того, у кого столько мускулов”.

“Что?”

“Мисс Ча, вам не нужно беспокоиться, так как у вас есть я. Ты же знаешь, какой острый у меня меч, не так ли? Этот меч-тот самый, который убил дрейка, появившегося в Калифорнии некоторое время назад”. Другой мужчина оглянулся, что еще больше разозлило Ча Со Ен. Он оттолкнул в сторону грузного мужчину и гордо вытащил свой меч.

У мужчины была стройная фигура с довольно симпатичным лицом. Очевидно, он был образцом в своей собственной стране. Казалось, он тоже считал себя красивым, судя по тому, как сильно он пытался понравиться ей.

«Как он думает, куда он пытается привлечь свое лицо, похожее на морской огурец… Ух. Я даже чувствую запах его тела. Ча Со Ен, которую семья чаще называла своим старым именем “Сеша”, не могла скрыть своего дискомфорта по отношению к двум мужчинам, пытавшимся привлечь ее внимание.

Ча Со Ен знал, что Большая Гора и Король Убийств были одними из лучших игроков на Земле, и что они оба были довольно популярны в своих родных странах. Однако проблема заключалась в том, что они продолжали пытаться подчеркнуть свою популярность для нее. С ее точки зрения, их популярность ничего не значила.

«Эти сумасшедшие ублюдки знают, что мне шестнадцать? Они же не педофилы или что-то в этом роде, верно?’ Это было правдой, что Ча Со Ен была привлекательна, так как она была милой, симпатичной, умной и хорошо сложенной для своего возраста, но все равно было немного неправильно, чтобы мужчины старше тридцати относились к ней хорошо.

«Ну, это, наверное, из-за мамы». Конечно, Сеша знала, что на самом деле их интересы были направлены не на нее, а на ее мать, Ананту. Из-за ее недавней общественной деятельности ее скрытая семья время от времени попадала в СМИ. Однажды Ананту засняли на камеру, и это стало такой острой проблемой, что она целый день была поисковым запросом номер один. Казалось, эти люди видели это.

Ча Со Ен не знала, как распространились такие слухи, но люди, похоже, думали, что Ананта растила Сешу более десяти лет без какого-либо мужа рядом с ней. Вероятно, именно поэтому эти ублюдки вели себя так нагло…

— Они ничего не значили бы перед папой, если бы он вернулся… Ha! Что мне делать? Должен ли я позволить им продолжать в том же духе?’ Несмотря на возражения Ананты, Сеша активно использовала средства массовой информации и свою славу в своих целях, но теперь она начинала сожалеть об этом. «И все же в то время этот метод был лучшим способом найти дядю…’

После того, как Башня была разрушена, Сеша и остальные ее спутники смогли забрать Ковчег, который последний наследник Квиринала оставил, чтобы сбежать. Местом их прибытия была Земля. Она не знала, почему из множества планет, которые там были, это была Земля.

Тем не менее, Ча Чжон У был рад, что вернулся домой, а Ананта и другие, казалось, испытывали облегчение от того, что это странное место было местом, где когда-то жили братья Ча. Но проблема возникла после этого. «Искажение измерений привело к тому, что Земля стала частью всего этого».

Все было хорошо, когда они сбежали через Ковчег, но небольшая часть тьмы прокралась в их путь побега. Это привело ко многим изменениям окружающей среды на Земле. Ворота открылись, появились подземелья, монстры хлынули наружу, и система заработала. То же самое, что происходило в Башне, происходило и на Земле. От необходимости устранять ужасных монстров до необходимости находить определенные объекты-даже система вознаграждений была такой же, что игроки получали вознаграждение за прохождение “испытаний».

Если что-то и было по-другому, так это то, что вы должны были пройти испытание, если входили в ворота, в отличие от того, как испытания начинались при подъеме по этажам. И, исходя из сложности испытания, все цвета ворот были разными. Были случаи, когда скрытые части были активированы и были выявлены скрытые испытания.

Никто не знал, почему произошло это явление. Все, о чем могли догадаться Сеша и ее спутники, — это то, что часть “сна” материализовалась через врата после того, как все было искажено. Они пришли к пониманию того, что функционирующая система была доказательством того, что Ен У все еще боролся с тьмой.

Я видел в воспоминаниях моего брата, что Черный Король изначально спал на Земле. Вероятно, именно поэтому Ковчег направился на Землю. Тот факт, что система все еще работает, означает, что мой брат все еще alive…so Я должен найти путь, ведущий во тьму. Как только Ча Чжон У пришел к такому выводу, он исчез вместе с приставленными к нему фамильярами Ен У. Ему нужно было найти, где находится Ен У, и как можно скорее уладить беспокойные инциденты, происходившие на Земле.

Даже сейчас, во многих других измерениях, окружающих Землю, все еще продолжалась ожесточенная война между Днем и Ночью. Чтобы он не достиг Земли, Чон Ву быстро начал двигаться. Однако, несмотря на продолжающуюся войну, многие боги и демоны брали Апостолов для себя, чтобы распространить влияние своего общества. Килл Кинг, который бесконечно болтал рядом с Сешей, был апостолом Вайю Дэвы.

В любом случае, в то время как Ча Чжон У вел войну против Ночи в других измерениях, разыскивая Ен у, Сеша сделала все возможное, чтобы найти Ен у также. «Если врата действительно являются частью снов, созданных дядей, как думает папа, я должен изучить каждый из них».

В конце концов, Сехса решил стать игроком. Ананта и другие не одобряли этого, но никто не смог победить ее упрямство. В возрасте восьми лет она получила титул “самый талантливый ребенок”, а в десять лет стала игроком ранга S, которых на всей планете было менее тридцати. Конечно, это была лишь крайне малая часть ее истинной силы.

Во всяком случае, после этого Сеша старательно использовала внимание всего мира на себе. Она несколько раз создавала события, чтобы “найти пропавших”, и пыталась собрать доказательства, касающиеся Ен У. «Мне трудно в одиночку пройти через все эти врата. Но если я использую такое трогательное сообщение, как это, оно привлечет больше внимания.’ Ее миссия совпала с целью международных организаций, которые искали символ мира, чтобы уладить путаницу, поэтому она смогла быстро распространить свое политическое влияние.

Затем, когда прошло ровно десять лет с тех пор, как она прибыла на Землю, Сеше наконец удалось найти намек, связанный с Ен У.

И-иенг! Черный кусок металла задрожал в руке Сеши. Снаружи он выглядел как любой старый кусок металла, но любой, кто пришел из Башни, как Сеша, и знал секреты вселенной, узнал бы его в одно мгновение.

«Часть актерского состава… Чем глубже я вхожу в ворота, тем более интенсивную реакцию они проявляют.’ В этом подземелье был обнаружен кусок черных цепей, которые раньше были обернуты вокруг правой руки Ен Ву, Отчаяния Черного Короля. Проблема заключалась в том, что эти ворота так и не были очищены, несмотря на то, что открылись довольно рано.

Сеша использовала влияние, которое она накопила все это время, чтобы успешно создать поисковую команду. ‘Дядя. Перестань огорчать нашу семью и появись уже. Все ждут тебя». Вспоминая, как Ен У всегда крепко обнимал ее, когда она была маленькой, Сеша была полна мыслей о том, чтобы найти его, несмотря ни на что.

— В любом случае. Сеша прищурила глаза и огляделась по сторонам.

[В настоящее время вы входите в «Болото далекого начала».]

[Коэффициент завершения пробной версии: 25%]

Перед Сешей было окно сообщений, которое совершенно отличалось от окна Башни—к нему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. За окном раскинулся лес. ‘Этот лес… Почему ничего не поднимается, кроме деревьев? Воздух становится влажнее. И это слабо, но в магической силе есть яд. «

“Лес” сильно отличался от леса, состоящего из деревьев, которые можно было увидеть на Земле. Деревья, искривленные и сухие, как в пустыне, достигали десятков метров в высоту, а земля была влажной и болотистой. Тропинки не было, и двигаться вперед было утомительно, потому что ноги Сеши то и дело проваливались в землю. Обычно в самых отдаленных уголках большинства подземелий было по крайней мере от одного до двух монстров, но она тоже не видела ничего подобного.

В отличие от Большой Горы и Короля Убийств, которые были заняты болтовней рядом с ней, Сеша держала свои чувства на пределе. У Врат всегда была другая окружающая среда, отличная от Земной. Если быть точным, их называли Другими Мирами, и когда испытание было завершено, они исчезли. Это было похоже на мгновенные подземелья, которые она видела в Башне. «Было ли когда-нибудь найдено такое подземелье, как это…? Я не помню. Мне следовало бы поучиться, если бы я знал, что это произойдет».

Сеша на самом деле не чувствовал никакой угрозы со стороны врат Земли. Их сложность была абсурдно низкой по сравнению с испытаниями верхних этажей Башни. Кроме того, поскольку все окружающие ее люди были одними из самых могущественных в Башне, ее стандарты не могли не быть высокими. ‘Забавно, как эти парни рисуют такие линии, как ранг S и ранг A, и хвастаются этим. Интересно, так ли они сильны, как ранкеры из прошлого. «

Большая Гора и Король Убийств широко улыбнулись, казалось, думая, что они были на стороне Сеши, потому что она смотрела на них, но в ее глазах они выглядели еще глупее. ‘Ну ладно».

История испытаний на Земле была слишком короткой.

“Ha. Ха-ха.”

Сеша неловко усмехнулась в ответ на их улыбки, когда в ее голове внезапно раздался гнусавый голос.»О-ха-ха! Мисс Сеша, вы не можете продолжать так зависеть от меня! Я уже говорил тебе несколько раз!»

Проблема заключалась в том, что “милый” голос принадлежал невысокому мужчине средних лет. Сеша никак не могла привыкнуть к этому, хотя прошло уже несколько лет. Это был ее опекун, единственный, кто остался из фамильяров Ен у в ее тени. Как раз в тот момент, когда Сеша собирался что-то сказать…

«Так что будь осторожен. Я думаю, что это вот-вот начнется прямо сейчас!»

«Что?’ По спине Сеши пробежали мурашки, и она инстинктивно подняла глаза.

“Мисс Ча?”

“В чем дело? Что-то случилось…?”

Большая Гора и Король Убийств наклонили головы, когда Сеша внезапно напрягся. Они знали, что ее чувства были самыми острыми из всех игроков ранга S в мире, поэтому они тоже не могли не нервничать. Когда они проследили за ее взглядом и подняли глаза, они потеряли дар речи.

Кру-у-у! Ужасного вида существо внезапно начало появляться в сером небе, которое еще несколько мгновений назад было пустым. Поисковая команда, состоящая из десятков игроков, вся напряглась.

“О-О-бог Иного мира…! Эти ворота были всего лишь четырехзвездочными, но почему они здесь?”

“Я…Это чрезвычайная ситуация! Повысьте сложность этого подземелья до семи звезд и немедленно свяжитесь со штаб-квартирой!”

“С-Связь с внешним миром отключена…!”

“Апостолы говорят, что их Каналы связи с небесным миром были отменены! Нам нужно добраться до безопасного места!”

“Черт возьми!”

В отличие от богов и демонов небесного мира, которые были относительно дружелюбны по отношению к людям Земли, о мотивах богов потустороннего мира ничего не было известно. Большинство людей сходили с ума из-за разницы в силе, просто пытаясь поговорить с богами потустороннего мира, и даже если им удавалось оставаться в здравом уме, они становились одержимыми страхом и не могли сопротивляться.

Однажды команда атаки, состоящая из сотен человек, была послана, чтобы уничтожить бога потустороннего мира низшего класса, но команда была уничтожена. После этого боги потустороннего мира были объявлены “непостижимыми”.

Почему такое существо было здесь? Неподготовленная поисковая группа пришла в ярость. Все были в бешенстве, но двигались в соответствии с инструкцией. Единственное, что было облегчением, так это то, что бог иного мира не проявлял к ним никакого интереса и деловито двигался в другом направлении.

Динь!

[Скрытый квест (Мечта Черного короля) был создан!]

В то же время, в отличие от остальных, глаза Сеши были широко раскрыты. Это было связано с коротким сообщением, которое пришло только ей. ‘Лаплас, это оно, верно? «

«Да, ты прав! Похоже, мой злой хозяин здесь, и этот парень здесь, чтобы найти моего спящего хозяина! Мой хозяин-настоящий спящий принц леса!»

«Тогда пойдем». Наконец-то Сеша сможет найти своего дядю через десять лет. Она оторвалась от линии фронта и побежала туда, куда направлялся бог иного мира.

“М-мисс Ча?”

“Куда ты идешь? Это опасно! Вернись!”

Ничего не подозревающие члены поисковой группы остались отчаянно звать Ча Со Ен.

“Ч-о чем ты говоришь? Сложность врат регулируется до семи звезд?” Команда сбора, прибывшая на двадцать четыре часа позже поисковой группы, была шокирована внезапным поворотом событий. Они знали, что приспособление к семизвездочному может означать только одно.

«Бог иного мира появился…? Почему здесь?

Несмотря на то, что это подземелье было открыто, его магическая сила постоянно вычислялась. Вот почему он оставался четырехзвездочным в течение десяти лет, и люди регулярно входили в подземелье, чтобы подтвердить его безопасность. Если бы это было сочтено слишком опасным, вход команды по сбору был бы отложен, а поисковая группа была бы усилена. Однако ситуация внезапно стала серьезной.

Конечно, поисковая группа, опередившая сборщиков, не была слабой. Среди них было три игрока ранга S, а остальные были одними из сильнейших игроков ранга A. Они были силой, которая могла закрыть любые незапертые врата, куда бы их ни швырнули, но проблема заключалась в том, что перед богом иного мира все это было бесполезно. Это был бог иного мира. Как люди, справиться с этим было невозможно.

Часть остатков бога потустороннего мира проявилась в южной Африке, но эта земля стала землей мертвых, где не выживет ни одно живое существо.

“Сборная команда останавливается здесь! Разведчики, проверьте тропинку, ведущую обратно к воротам!” Капитан Ву Сон Хен быстро попытался найти путь к отступлению среди суматохи, как будто доказывая, что его опыт в своей области не пропал даром. Однако…

“Т-Ворота исчезли!”

“Что?”

“Они говорят, что врата не могут быть найдены!”

Игрок, общающийся с командой скаутов по радио, сообщил с бледным лицом, что привело к массовой панике среди команды сборщиков.

“Черт возьми! Это была отмена ворот?”

Отмена врат была феноменом полного исчезновения двери на Землю. Это был редкий случай, когда пространственный путь, соединявший Землю и подземелье, был искажен и привел к исчезновению всех врат. В этих случаях был только один способ спастись.

“…нам придется подождать, пока поисковая группа быстро завершит судебное разбирательство”.

Но с появлением бога потустороннего мира для поисковой команды было почти невозможно безопасно завершить испытание, не попавшись этому существу.

“Н-ни за что…!”

“Мин-янг! Вау, вау, моя Мин Ен останется одна…!”

“Мама! Папа!”

Все коллекционеры рухнули на пол и заплакали. Они в значительной степени потеряли свой дом, в который можно было вернуться. Ву Сон Хен, который должен был их утешать, тоже казался не в себе. Свист! Вот почему никто из них не видел, как Ким Бум Сон тихо исчез в воздухе.

* * *

[Скрытый квест / Мечта Черного короля]

[Описание: Черный король спал невообразимо давно. Он молча наблюдал сквозь свой “сон” за тем, что происходит во Вселенной.

Затем, однажды, Черный Король успешно нашел способ проснуться, и он благословил неидентифицируемое существо за это средство спасения (эго).

Его долгий сон продолжался, и после возни и разговоров во сне он медленно готовился проснуться.

Но, к сожалению, ему не удалось полностью вырваться из “сна” и в настоящее время он не может очнуться от иллюзии.

Теперь найдите эго Черного Короля, которое глубоко спит где-то в этой области, и помогите его иллюзии превратиться в осознанное сновидение.]

[Условия успеха:

1. Найдите глубоко спящее эго Черного Короля.

2. Вы должны пробудить эго от его тяжелого сна. Однако эго окружено неизвестными защитными ловушками, так что будьте осторожны.

3. Вы должны завершить слабое осознанное сновидение.]

[Предупреждения:

1. Тьма очень глубока. Сон обладает свойством легко влиять на других. Будьте осторожны, чтобы не заснуть рядом с эго.

2. В настоящее время перед вами находится существо, пытающееся найти эго. Если существо найдет эго первым, состояние эго может измениться.]

[Квалификация: -]

[Ограничение по времени: До разрушения врат]

[Награды:

1. ???

2. ??? + ???]

‘Я уверен! Это определенно означает, что дядя где-то здесь!’ Мчась через лес, Сеша заставляла себя глубоко дышать, чтобы успокоиться. Как сказал Лаплас, она действительно смогла подтвердить, что Ен У был здесь.

«О-ха-ха! Вот почему я говорил тебе об этом несколько раз. Мой учитель определенно здесь.Лаплас хихикнул, как будто это он сделал открытие. Сеша видела, как дрожит ее тень.「И вдобавок ко всему у нас есть следопыт. Мы каждый раз терпели неудачу, но сейчас все идет гладко.»

Следопыт, о котором говорил Лаплас, был богом иного мира, летящим высоко в небе. Это было сероватое существо с чертами лица, напоминавшими ската. Десятки, казалось, его глаз закатились, обшаривая землю. Это было ужасно.

Игроки, у которых были слабые желудки, впадали в спазмы, просто видя изображения богов потустороннего мира. Однако Сеша не был слишком взволнован. Она провела так много времени с мускулистым бритоголовым кроликом, поэтому с легкостью приняла облик бога иного мира.

«Похоже, он гоняется за следами хаоса… Какой полезный радар. После того, как мы найдем Хозяина, мы сможем пойти дальше и ударить его в спину.»

Мысль о том, что Лаплас относился к тому, чтобы колоть других в спину, как к пустяку, заставила Сешу рассмеяться. Песня, которую она пела с Шанон, когда была маленькой, внезапно всплыла у нее в голове. Однако она похоронила воспоминания и спросила серьезным голосом. — Но ты думаешь, это будет легко? Он кажется таким же сильным, как Внешний Бог… «

«Ты, должно быть, забыл».

«…? ’

«Я Лаплас. Один из Восьми Богов Беспорядка, сменивших Владыку Полюса. А еще я король Демонического моря. О чем-то подобном легко можно позаботиться с помощью моего милого и сладкого пунша!»

‘Но это было до того, как ты стал нерфом».

Естественно, чем дальше и дольше фамильяр находился от своего владельца, тем ничего хорошего из этого не вышло бы. Это означало, что фамильяры будут находиться в стороне от источника их силы, и у них будет меньше времени на восстановление сил. Это был случай Лапласа. Если только это не была территория Ен Ву, были пределы для Лапласа, свободно разгуливающего с телом духа. Более того, это место имело совершенно иную среду обитания, чем Демоническое море, место рождения Лапласа и Ночь. Также будут пределы тому, насколько он сможет восстановить свою использованную силу.

Вот почему Лаплас не смог уйти с Ча Чжон Ву, несмотря на его силу, и остался на Земле в тени Сеши. Ему требовалось значительное количество силы, чтобы просто оставаться проявленным, поэтому ему нужно было использовать как можно меньше своей силы.

«Тогда мне нужно добавить в смесь мою прекрасную снасть для кролика. Хахаха!»Однако Лаплас просто озорно улыбнулся, как будто он не волновался.

— У него должен быть какой-то план. Сеша не стал утруждать себя расспросами Лапласа об этом. Прямо сейчас она была достаточно занята, сосредоточившись на преследовании бога иного мира, чтобы ее не поймали. Но это было нелегко.

[Почувствован яд!]

[Почувствован яд!]

…

[С помощью знакомого ‘Лапласа «была активирована сила «Бесформенный яд», чтобы нейтрализовать яд.]

[В настоящее время ощущается яд ???.]

[Вы приобрели сопротивление???.]

«Ядовитый воздух становится все гуще». Яд, витавший в воздухе, был особенно сильным. Чем дальше Сеша углублялся в лес, тем гуще он становился. С помощью Лапласа она освободилась от яда, но все остальные члены поисковой группы будут уничтожены из-за густого воздуха.

«И по мере того, как я иду, мои ноги погружаются все глубже. Здесь поблизости есть болото? Теперь, когда Сеша подумал об этом, в названии подземелья было что-то о болоте. Учитывая это, казалось, что она приближается к своей цели.

Крррруу. Как раз в этот момент летающий бог иного мира внезапно остановился. Сеша быстро спряталась за ближайшим большим деревом и поднесла свою тень к носу. Энергия Лапласа стерла ее присутствие, которое и так было хорошо скрыто.

«Это болото». За высокими колючими деревьями простиралось обширное болото, которому Сеша не видел конца. Нет, могла ли она назвать это “болотом”? Его чернота была гуще, чем тьма, на поверхности кипели пузырьки, а волны вздувались, разбрызгивая пар в воздухе. Она чувствовала головокружение и тошноту, просто глядя на это издалека. ‘Что это…? «

[Ты первый, кто открыл «Болото Тьмы»!]

[Вы сделали первое достижение.]

[Дается благословение руны «Крещение Тьмы».]

Хотя Сеша получила награду за “первое достижение”, которая давалась только тем, кто добился выдающихся достижений, как в Зале славы, она не смогла обратить на это внимание.

«Охохаха. Похоже, мы пришли к более фундаментальному месту, чем мы думали.»

‘Что это значит? «

«Я не уверен, но я слышал, как первый король мимоходом говорил об этом. Есть остатки » сна » в месте, где исчезла тьма, был создан свет и начался мир. Я думаю, что это оно.»

‘И что это значит? «

«Хозяин, наверное, где-то там? Если Мастер действительно боролся с другими личностями Черного Короля и победил, став эго, он будет там.»

‘Если бы он этого не сделал? «

«Если бы он этого не сделал…мы все окажемся в конце концов».

«…’

«Но я не думаю, что тебе нужно слишком сильно беспокоиться. Нет лучшего предателя, чем Мастер. Он, вероятно, зарезал все остальные Демонизмы Черного Короля и проснется». Лаплас широко улыбнулся от удовольствия. Тень Сеши дрогнула.»Хорошо, тогда мы должны подготовиться к удару в спину!»

Как раз в тот момент, когда Лаплас пытался проявиться, раздались долгие печальные крики.

Этот. Место.

Где. Отец.

Но …

Слабый.

Только … Эго. Налево

Внезапно в воздухе образовались очаги тьмы, и начали появляться маленькие боги иного мира. Некоторые из них даже поднялись с болота. Глаза, которые мелькали между их извивающимися щупальцами, было страшно видеть.

[Часть ‘Ночи (Nox)’ спустилась!]

«…это то, что я собирался сделать, но я думаю, что мы должны стратегически отступить на некоторое время, хм?-пробормотал Лаплас, замолкая. Он казался нервным, что было на него не похоже.

Всего на болоте появилось пять богов иного мира. Трое из них казались богами более низкого уровня, но двое других вовсе не были слабыми. Это была тяжелая сила для нерфированного Лапласа, с которой он столкнулся лицом к лицу.

— Но я не могу вернуться. — Сеша прикусила нижнюю губу и планировала прицелиться в их слабые места. Она отчаянно хотела вернуться и вернуться с подчиненными своего дяди и своим отцом, но, скорее всего, она потеряет местонахождение своего дяди. Кроме того, в окне квеста говорилось, что если боги иного мира заберут ее дядю первыми, это может привести к переменам к худшему.

«Могу я пройти через них…?’ Однако Сеша не был уверен в себе. Она и близко не была трансцендентной или экзальтированной. Если бы, по крайней мере, ее мама Ананта была здесь, она бы так не волновалась.

Пока в ее голове мелькала тревога, боги иного мира о чем-то поговорили и начали собирать и проецировать свою святую силу в болото.

До. День. Приходит. Заканчивать.

Торопиться.

Дудуду! Все подземелье начало сотрясаться. Липкое болото вздулось волнами, которые разбегались во все стороны и медленно открывали что-то сквозь свою открытую поверхность. В тот момент, когда Сеша увидела, что это было, она почти закричала. «…Дядя!’

Это был Ен у-глубоко спящий, с черно-красными крыльями, окружающими его тело. Однако он находился внутри твердого на вид кристалла, поэтому выглядел так, как будто был мертв. Но его лицо было точно таким же, как тогда, когда Сеша в последний раз видел его десять лет назад. Ее отец, мама и знакомые все изменились за эти годы, но только Ен У, казалось, застыла во времени.

«Возьмите себя в руки, мисс. Все будет плохо, если тебя поймают!»Сеша смогла царствовать в своем дрожащем присутствии с предупреждением Лапласа.

Где. Другое.

В отличие от Сеши, боги потустороннего мира все еще обыскивали местность, по-видимому, ища что-то еще, несмотря на то, что нашли душу Ен Ву.

Найти. Позже.

День. Подвиньте.

Хорошо.

Этот. Место. Взрывать.

Бог иного мира, похожий на ската, раскинул свои щупальца и обернул их вокруг кристалла, в котором находился Ен у.

Такими темпами, казалось, что они потеряют Ен Ву из-за богов потустороннего мира, поэтому у Сеши не было выбора, кроме как немедленно начать действовать вместе с Лапласом. «Одним ударом! Я должен перерезать щупальца и забрать дядю! «

[Навык ‘Драконьи глаза » ищет недостатки!]

С широко открытыми Драконьими глазами Сеша искала подходящее время, когда Большая Гора и Король Убийств внезапно срочно побежали к ней.

“Мисс Ча!”

“Будь осторожен. Мы спасем тебя…!”

«Черт возьми! Почему сейчас…!»

Лаплас хотел убить разочаровывающих игроков, но боги иного мира уже повернулись туда, где была Сеша.

Другое. Бытие.

Насекомые. Осмеливаться.

Тысячи щупалец устремились к Сеше.

Свист! В этот момент тень, защищающая Сешу, взмыла вверх и отклонила щупальца. Одновременно появился Лаплас и хлопнул бога по самому переду своей гигантской рукой.

«Очень, очень очаровательный кролик твак!»

Бум! В воздухе прокатились ударные волны, сотрясшие болото тьмы.

Грохот! Другие боги потустороннего мира направили свою собранную святую силу на Сешу. Резкие порывы ветра падали с неба, как дождь. Часть плещущегося болота смешалась с ветром, и запах стал более едким.

Сеша не смогла избежать этого, потому что бури огня и льда надвигались на нее с других направлений. Она быстро создала барьер, но это была всего лишь свеча перед ветром со всеми этими силами. Она зажмурила глаза и позвала человека, который всегда спасал ее от опасности. “Дядя!”

В тот момент, когда отчаянный голос его племянницы зазвенел в воздухе, кристалл, удерживающий Ен у, начал трескаться. Тресни! Со звуком разбившегося стекла кристалл взорвался. Грохот!

Сколько же времени он провел в этом темном мире? Сто лет? Двести? Ен У через некоторое время перестал считать. Время в темноте все равно текло иначе, чем время снаружи. Колеса, которые двигали темноту и снаружи, были совершенно разными.

Тем не менее, в одном Ен У был уверен: прошло неизмеримое количество времени, которое большинство божественных существ, вероятно, не смогли бы вынести.

[Область боевых вспышек!]

[Царство смерти быстро обматывает два источника!]

[Черта ‘Интенсивный свет » отталкивает тьму.]

Если бы не его недавно созданная черта, Ен Ву не смог бы продолжать излучать свет. Это была Тьма, наполненная чернотой, которая поглотила все.

『Son. Ты можешь отдохнуть, если хочешь. Остальное предоставь мне.»Кронос однажды сказал Ен у. Было облегчением, что он не один в этом темном мире. Его отец подбадривал его и заводил с ним разговор всякий раз, когда он чувствовал себя измотанным, так что Ен У чувствовал себя бодрым.

«Я чувствую это всякий раз, когда вижу тебя…Но люди действительно интересны. Как они могут продолжать так сражаться? Что тебя задерживает?』Ползучий Хаос никогда не участвовал в битвах Ен Ву с Демонизмами и всегда был в шаге от них. Он не был фамильяром Ен у, так что ему не нужно было вмешиваться. Даже если бы Ен у заставил его стать фамильяром, он все равно попытался бы как-то выкрутиться.

Все, что нужно было Ползучему Хаосу, — это развлечение, чтобы удовлетворить его любопытство. С его точки зрения, Ен У был лучшим объектом исследования, который он когда-либо видел.»Любовь к семье? Или героизм? Я не понимаю. Это то, чего такие существа, как мы, никогда не получат… или это те чувства, которые ты не можешь не испытывать, потому что ты смертный?»

Ползучий Хаос всегда искал наиболее эффективное решение, поэтому вызов Ен Ву просто казался ему бесполезным. Он задавался вопросом, почему Ен У осмелился попытаться стать эго Великого Отца.

Каким бы тупым ни был Черный Король, это было только из-за его колоссального тела и жадного темперамента, которые не могли понять даже Внешние Боги. Стать ядром существа, которое рассматривало вселенные и измерения как простую мечту—желая стать существом, которое относится к уровню императора ниже его-это было то, что даже Ползучий Хаос не осмеливался попробовать.

Однако Ен У медленно поднимал знамя победы в этом бесполезном испытании. Поэтому Ползучий Хаос снова и снова спрашивал Ен У, что его так тронуло. Что же толкнуло Ен У так далеко?

” Заткнись». Ен У вытер рот, кашляя кровью. “Ты отвлекаешь”. Таков был его ответ.

«…Я понимаю. Нет никакой конкретной причины, не так ли?』Ползучий Хаос некоторое время размышлял об отношении Ен Ву и пришел к такому выводу. На его лице была довольная улыбка. Это был первый раз, когда он выразил свои эмоции. Казалось, что за время, проведенное вместе, он привык к эмоциям Ен У.»отлично. Хороший ответ. Если ты просто делаешь то, что хочешь, а это означает борьбу с тупым отцом…Я должен тебе кое-что вернуть.»

Фу-у-у! С этими словами Ползучий Хаос освободился. Он превратился в свою первоначальную форму, скопление остатков, и рассеялся в темноте. Поскольку он получил ответ, удовлетворивший его любопытство, ему больше не нужно было поддерживать свое эго. Он также не чувствовал необходимости наблюдать за результатом битвы Ен Ву. Он мог сказать, чем это закончится. Вместо этого он преподнес Ен У еще один подарок: секреты демонизмов.

Тупой отец…! Пожалуйста, приведи меня в свой сон и победи существ, которые отняли у меня мою жену и детей!

Был человек, который всю свою жизнь занимался собирательством трав в горах. Его семья едва сводила концы с концами с травами, которые он целыми днями выкапывал на горе, но он всегда был счастлив. Это было потому, что у него была красивая жена и очаровательные дети.

Затем, однажды, когда он вернулся довольный, наполнив свою корзину травами, он узнал, что все его дети умерли, а его жену куда-то увезли. Он спустился в деревню, чтобы спросить, и через год узнал, что хозяин поместья, который пришел посмотреть на гору, влюбился в красоту своей жены и похитил ее. Мужчина протестовал перед поместьем, требуя вернуть свою жену, и посетил столицу, чтобы заявить о своем несправедливом деле, но никто не прислушался к словам деревенщины с гор.

Почему секреты все еще скрыты?! Тупой отец, пожалуйста, выслушай меня! Где конец этого мира?

Жил-был волшебник, который более двухсот лет экспериментировал, чтобы раскрыть тайны мира. Это была миссия многих поколений магов, которые разделяли его идеалы. Однако он так и не смог ничему научиться. Никто его не слушал.

Отец, отец…

Как вы сказали, я вижу, что у нас не было другого выбора, кроме как закончить все таким образом.

Неужели я должен быть побежден вот так? Отец, я обижен на тебя.

Канцлер, который отчаянно желал любви своих родителей и неустанно пытался получить их признание, бросился с моста, поняв, что он был всего лишь средством для своих родителей получить власть.

Солдата увезли на войну, оставив после себя возлюбленную, с которой он обещал будущее, и вернулся в качестве военнопленного только через двадцать лет.

Рыцарь, который всю свою жизнь учился владению мечом, в конце концов стал мастером, но его отправили на виселицу из-за зависти к господу, которому он служил.

Ен у наблюдал за ними всю их жизнь. В некоторых случаях он овладевал людьми и сам переживал их жизни. Он стал ими и увидел мир их глазами. Он думал в соответствии с их разумом. Затем, когда прошло несколько снов, он почувствовал пустоту в своем сердце.

Ты понимаешь нашу боль?

Этот мир полон несовершенств. Независимо от того, сколько раз вы пробуждаетесь ото сна, один и тот же мир будет повторяться.

Вы тоже родились с невезением, как и мы, и ваши плечи отягощены вашей судьбой.

Можете ли вы освободиться от этого?

Демонизмы были сгущенными сожалениями и печалью. Они были тем, что осталось позади от тех, кто устало плакал в мирах, которых больше не существовало, и получил заботу тупоголового отца.

Возможно, была какая-то причина, по которой Ен У был выбран в качестве одного из них. Однако Ен Ву продолжал сражаться, побеждать и проглатывать их. Он понимал, переживал и ассимилировался с ними.

Свист!

[‘Небесные крылья » реагируют на Философский камень (Супербия·Гула·Люксурия) и пылают!]

Я понимаю. Это твой ответ? Это может быть лучше, чем половинчатое утешение. Хи-хи.

Кик-кик! Как дерзко. Простой человек…

Возможно, именно из-за этого демонизмы разделились на две группы: одну, которая поддерживала Ен у, и другую, которая была враждебна по отношению к нему.

Группа, которая поддерживала его, состояла из Демонов, которые верили, что Ен у может по праву править ими, в то время как во враждебной группе были те, кто смотрел на него свысока и хотел сделать его похожим на них. Они также были теми, кто презирал, когда их жалели. Естественно, последних было намного больше, поэтому Ен Ву продолжил свою изолированную борьбу. Теперь, хотя и в одиночку, это была почти равная битва.

* * *

Дядя!

Затем Ен У услышал это. Это был голос, который пронзил его мир и Демонизмы. Это было так давно, что он почти ничего не помнил. Ему было трудно вспомнить владельца голоса, но от этого голос звучал для него более отчетливо: Сеша. ‘Моя единственная и неповторимая племянница».

Ты уходишь?

Ен У обернулся. Был Демонизм, который был значительно меньше, чем другие Демонизмы. Он был главой всех Демонизмов. Это был Демонизм, который почти преуспел в том, чтобы убить его в прошлом.

Ен У с некоторых пор начал называть этого конкретного Мудреца Демонизмом. В этом не было никакого особого смысла. Демонизм просто случайно заговорил как мудрец.

С какого-то момента битва Ен Ву с Демонизмами закончилась борьбой с Мудрецом. Ен у подумал, что если он полностью победит Мудреца, то сможет стать настоящим эго Черного Короля. Другими словами, Сейдж был последними вратами.

Конечно, Сейдж не отдал свою жизнь так легко. Ирония заключалась в том, что, хотя Сейдж блокировал все атаки Ен Ву и иногда проявлял угрожающую силу, у него обычно было легкое поведение, из-за которого трудно было сказать, дружелюбен он или враждебен. Поэтому Ен У отказался от попыток понять его.

Вместо этого они иногда прерывали свои кровавые сражения и разговаривали. Они смогли многое узнать друг о друге и обнаружили, что ни один из них не хотел отступать. Сейдж хотела, чтобы сон закончился, в то время как Ен у хотел, чтобы сон продолжался. Однако именно поэтому они стали тем, что можно было бы назвать “друзьями”—даже сейчас.

Сейдж спросил Ен у, уходит ли он, основываясь на его реакции, и Ен У просто молча кивнул. Сейдж мог только выпускать письма, но его голос звучал так, словно он смеялся.

Ху-ху.

Вы все еще не совсем нас поняли. Есть некоторые, кто не признает тебя. Но разве это нормально? Если вы уйдете вот так, существа, оставшиеся позади, будут в ярости.

“Эта борьба все равно не закончится, хм? Не раньше, чем я проглочу вас всех. Даже если я уйду отсюда, битва в какой-то части моего подсознания будет продолжаться бесконечно.

Это правда.

“Есть что-то более важное, чем это, не так ли?” Глаза Ен У вспыхнули острее, чем когда-либо. “Вопрос в том, смогу ли я удержать вас всех подальше”.

Ого. Ты уверен в себе. Ты думаешь, что сможешь?

“Отчасти. Все, что мне нужно сделать, это разбить это бездонное яйцо, верно?” Ен Ву проигнорировал Мудреца и другие Демонизмы, окружающие его, как и в любое другое время, и поднял глаза. Честно говоря, он не мог сказать, действительно ли он смотрел “вверх”, потому что здесь не требовалось чувство направления. Однако сейчас ему нужно было что-то важное: путь к отступлению.

Ты говорил так, как будто собирался исчезнуть вместе с нами здесь… Я думаю, ты этого не сделаешь.

“Я передумал. Я собираюсь еще немного побыть со своей семьей. Тогда давай закончим нашу борьбу”.

Мм. Наш разговор… понимание, которое “мы” имеем… это не то, что можно так легко отрезать. Я полагаю, что это тоже хорошо.

Ен у показалось, что Сейдж улыбается, хотя он и не мог видеть его лица.

Хорошо. Возвращайся после того, как насладишься сном еще немного, “другой я».

Но имейте в виду.

Как я говорил тебе снова и снова, пока сон продолжается, ты не освободишься от своего невезения и судьбы. Возможно, когда-нибудь ты захочешь покончить с этой мечтой своими собственными руками.

Ен У усмехнулся. “Извини, но этого не произойдет». В этот момент мир вокруг Ен У начал быстро вращаться. Это было доказательством того, что он обладал правами на более чем половину этой глубокой тьмы.

[Приостановленная пружина времени активирована!]

[Приостановленное выделение возобновляется. 99,8, 99,9%… 100%!]

[Экссудация завершена.]

[Вы завершили Пробуждение Тела Дракона на 7-м шаге.]

…

[Текущий статус: Черный Бог]

[Вы не смогли выйти за пределы по неизвестной причине.]

Неизвестная причина…вероятно, заключалась в том, что Ен У еще не проглотил последние врата, Сейдж. Однако этого было достаточно для Ен У прямо сейчас. Он вырвался из тьмы, от которой, как он думал, никогда не освободится, и продлить мечту еще немного было достаточно великим подвигом.

Тресни! Внезапно в темноте начали расползаться трещины, когда пружина времени закрутилась. Между щелями пробивался яркий свет. Это напоминало птицу, вылупившуюся из яйца. Это было преодоление.

Яйцо тьмы, которое связывало Ен у все это время, было разбито. И когда Ен У собрался с силами, тьма взорвалась, и черный как смоль мир исчез.

Грохот!

“Дядя!”

Между осколками рассеивающегося кристалла Ен Ву мог видеть, как его племянница тревожно зовет его издалека. Она уже выросла и стала настоящей леди, но он сразу узнал ее. «Она очень похожа на своего отца».

Грохот! Ен Ву изо всех сил опустил правую руку, и черно-красный Меч Грома устремился вниз, разрывая все препятствия, которые мешали ему держаться подальше от племянницы.

“…!”

“…!”

“…!”

Игроки, которые наблюдали за ситуацией, в том числе Вэй Чен/ «Большая гора» и Даниэль/ «Убить короля», и игроки, которые только что прибыли на место происшествия, все побледнели, как будто с их лиц слетела вся кровь.

На мгновение они задумались, не увидели ли они что-то не так.

Сеша/Ча Со Ен славился своей гордостью и нечастой улыбкой.

Среди игроков мира было лишь несколько человек, которые были ей близки. Она публично провела черту со всеми другими игроками и позаботилась о том, чтобы они никогда ее не пересекали.

Однако она сохранила хороший имидж в обществе благодаря активному участию в благотворительных акциях и волонтерской работе. Кроме того, у нее была красивая внешность, которую, вероятно, никто больше никогда не увидит при жизни, и ее часто сравнивали с великой актрисой Одри Хепберн, у которой было прекрасное сердце, соответствующее ее физической красоте.

Таким образом, было шокирующе видеть, как такой Со Ен вбежал в группу богов потустороннего мира и крикнул «дядя».

Сначала все задавались вопросом, что означают ее слова.

Дядя?

Было широко известно, что дядя Ча Со Ен исчез десять лет назад, в день начала.

Именно по этой причине она появлялась на различных собраниях и ассоциациях, которые искали пропавших людей после появления врат. Это также было причиной, по которой она вела это мероприятие.

Ее давно потерянный дядя…

Смогла ли она чудесным образом найти своего дядю, как другие возвращенцы нашли своих пропавших без вести? Или она просто инстинктивно позвала его из-за сложившейся ситуации?

Хотя точная причина была неизвестна, на самом деле это не имело значения.

Внезапно кристалл, вокруг которого собрались боги потустороннего мира, разбился. Черные и красные молнии вскоре посыпались одна за другой.

Эта внезапная смена событий стала большим шоком для игроков.

С момента открытия ворот игроки прошли через бесчисленное множество различных ситуаций. Хотя они привыкли видеть бессмысленные явления, разрушительная сила этих молний была чем-то за пределами их понимания.

Вскоре окружающий лес, состоящий из крепких деревьев, которые казались нерушимыми, был разорван на части.

Боги потустороннего мира вскоре были испещрены дырами и выглядели как швейцарский сыр. Их изодранные части тел разлетелись в воздух.

Даже боги и демоны мира, которые утверждали, что защищают людей, неохотно сталкивались даже с одним из этих богов потустороннего мира. Однако они были отправлены с такой легкостью…

[Внимание! Вы сейчас находитесь в самой опасной зоне! Вам настоятельно рекомендуется покинуть этот район!]

[Внимание! Вы подвергаетесь воздействию самых опасных сил! Мы настоятельно рекомендуем вам покинуть этот район как можно скорее!]

[Внимание! Ты…]

…

Срочные системные сообщения быстро появлялись на сетчатке каждого игрока.

Игроки ничего не значили в этом месте, поэтому им посоветовали бежать без оглядки, если они хотели выжить.

Однако все игроки уже были в состоянии шока после того, как увидели последствия удара меча грома.

Более того, даже после того, как основной удар грома меча рассеялся, густой запах гари, пепел, вызванный искрами, оставленными ударом грома меча, и воздух, который был таким горячим и липким, что у кого-то перехватывало дыхание, отняли все силы у ног игроков.

Игроки чувствовали, что они могут мгновенно испариться, если пошевелятся и сообщат другому о своем присутствии.

Кроме того, Даниил, апостол Вайю, бога в ‘Дэве», получил совершенно новый тип послания.

[Пришло сообщение от Вайю.]

[Сообщение: Ч-как… как, черт возьми, он здесь…?]

С тех пор как Даниил стал апостолом Вайю, его бог всегда защищал его от опасности. Таким образом, для Даниэля Вайю был подобен огромному, всемогущему и недостижимому небу. Однако в этот момент Дэниел почувствовал напряжение по Каналу, который связывал его с Вайю.

Помимо этого, Дэниел также уловил смущение и страх, которые глубоко пронизывали голос Вайю.

[Пришло сообщение от Вайю.]

[Сообщение: Дитя мое. Быстрее! Тебе нужно убираться оттуда! Проснись! Поторопись и уходи!]

— Боже мой. Почему ты говоришь такие вещи? Кто этот человек…?’

Даниил не мог не быть ошеломлен реакцией своего бога.

Дэниел не мог понять, почему Вайю проявляет такую сильную эмоциональную реакцию.

Когда появились боги потустороннего мира, Вайю уверенно заявил, что Даниэль будет защищен, и Вайю сказал Даниэлю, что он может пойти дальше и спасти Со Ен, если захочет.

Более того, Вайю был одним из самых выдающихся существ в небесном мире, вплоть до того, что Вайю даже носил прозвище «Небесный ветер».

Кроме того, Вайю был также одним из восьми великих богов, которые представляли благочестивое общество ‘Дэва».

Вот почему Дэниел смог стать одним из сильнейших среди всех людей.

Дэниел прищурил глаза. Верный своему титулу Короля убийств, он обладал превосходным зрением, поэтому мог точно распознавать, что делает его противник, даже с большого расстояния.

Дэниел мог видеть, что существо, вызвавшее такой переполох, было мужчиной, у него были черные волосы и черные глаза. Даже одежда, в которую он был одет, была черной, но больше ничего не выделялось. Он выглядел как типичный мужчина из Северо-Восточной Азии.

У этого существа не было той ауры устрашения, которая была у богов и демонов, и у него не было подавляющего присутствия силы, которую обычно излучали лучшие игроки.

Он просто выглядел как относительно красивый обычный человек. Тогда почему? ..

[Пришло сообщение от Вайю.]

[Сообщение: Ч-ч-что ты сейчас делаешь! Я сказал, беги…! Я-если он тебя случайно поймает…!]

Хотя Вайю нервно кричала по Каналу, чтобы Дэниел не наделал глупостей…

Темноволосый мужчина, Ен у, перевел взгляд на Дэниела. Ен у и Дэниел встретились глазами.

В этот момент Дэниелу показалось, что его сердце перестало биться.

Если бы не его открытый канал с Вайю, Дэниел подумал бы, что он уже умер от шока.

Просто встретившись взглядом с Дэниелом, он почувствовал, что провалился в глубокую пропасть, которая, казалось, существовала в глазах другого. Дэниел почувствовал, что таинственный человек медленно пожирает его душу.

Инстинктивный страх, которым обладали все живые существа, неизбежно поднял свою голову в Дэниеле.

Это была первобытная эмоция, которую Дэниелу ничего не оставалось, как испытать, столкнувшись с самой концепцией «смерти». Разница в их уровне силы была настолько велика, что один никогда не считал другого своим собратьем.

“Тьфу, тьфу!”

Дэниел закричал, когда его лицо побелело. Дэниел развернулся и начал бесцельно бегать, как обезглавленный цыпленок.

«К-убей короля…?”

“Успокойся, Дэниел! Почему ты так себя ведешь!”

Другие игроки кричали Дэниелу, не понимая его поведения, но Дэниел не внял их призывам.

[Пришло сообщение от Вайю.]

[Сообщение: Дитя мое. Успокойся…!]

“Убирайся с моего пути!”

Хотя Вайю пытался успокоить Даниэля, Даниэль, который уже наполовину сошел с ума от страха, выхватил свой меч и начал беспорядочно размахивать им в сторону людей, которые стояли у него на пути.

В этот момент…

“Перестань двигаться».

При звуке низкого голоса действия Дэниела внезапно прекратились.

Голос был очень тихим, но, как ни странно, он звучал прямо у всех на ушах.

В голосе была сила, которой нельзя было сопротивляться, поэтому Дэниел и другие игроки внезапно остановились, как будто остановилось само время. Даже Вайю, который был подключен по Каналу…

[Пришло сообщение от Вайю.]

[Сообщение: … Ах… Я думаю, ты облажался.]

Глубокий вздох Вайю был последним, что донеслось до ушей Дэниела.

***

«Это так волнующе и стимулирующе для Лапласа! Ах! Ах! Учитель, пожалуйста, назначьте еще большее, более сильное и более волнующее наказание…!»

“Лаплас».

Удар меча Ен Ву не только разорвал богов потустороннего мира, которые угрожали Сеше, но и прошел мимо Лапласа.

Однако в намерения Ен Ву не входило наносить удар Лапласу. Каким бы дурным характером ни обладал Ен у, он не зайдет так далеко, чтобы причинить вред своим собственным знакомым. Скорее, Лаплас внезапно прыгнул в линию удара меча грома.

И после того, как получил порцию удара мечом грома, Лаплас начал извергать такие странные слова. Каким-то образом, хотя Ен У не видел Лапласа много лет, казалось, что мазохистская, странная личность Лапласа совсем не изменилась.

Услышав слова Лапласа после того, как он только что проснулся, Ен Ву не мог не почувствовать крайнего раздражения.

Как будто желание Ен У было передано, Лаплас на мгновение перестал нести чушь.

Ен У задался вопросом: «Возможно, у Лапласа за время моего отсутствия развилась совесть и некоторые социальные манеры?’

«Учитель».

“…?”

«Еще! Точно так же, как минуту назад, с голосом, полным крайнего презрения! Можешь ли ты еще раз окликнуть меня голосом, полным ненависти и гнева?»

“…”

Ен Ву внезапно почувствовал желание расторгнуть свой знакомый контракт с Лапласом и превратить Лапласа в пережиток, чтобы Ен Ву мог разорвать его на куски.

Но если бы Ен у сделал это, Лаплас, вероятно, продолжал бы существовать как грязный, жадный остаток в своей тени. Поскольку эта проблема не могла быть решена, Ен Ву проявил сверхчеловеческое терпение и решимость и сумел смириться с поступком Лапласа.

“… Заткнись и пожирай».

«О-о-о! Я сделаю так, как пожелает Хозяин~!»

Осколки Лапласа, которые были рассеяны в воздухе, были втянуты в тень Ен У. В то же время средняя часть удлиненной тени Ен Ву разделилась и обнажила большой набор зазубренных зубов.

[Сила, Меч, Пожирающий Дух Аида, обнажает свои злобные зубы!]

Подобно тому, как голодный зверь в спешке пожирает свою добычу, осколки остатков бога иного мира, которые были разорваны на куски ударом меча Ен У, быстро поглощались.

Отец

Тупица. Отец

Почему

Почему?. У … Тебя. Покинутые… Мы…

Боги потустороннего мира, которые были едва живы, начали посылать свои последние мысли Ен у.

В их глазах Ен У выглядел как их великий, но недалекий отец, Черный король.

Хотя Ен у не завершил процесс становления главным эго Черного Короля, тем не менее, Ен у был единственным существом во вселенной, которое можно было назвать Черным Королем.

Поэтому, конечно, у них не было другого выбора, кроме как обратиться к Ен У, как если бы он был их отцом. Они понятия не имели, что их отец бросит их.

Однако Ен У смотрел на богов потустороннего мира холодными, бесстрастными глазами.

Тресни, Тресни!

Хруст! Хруст!

Спустя долгое время тень Ен Ву поглотила богов потустороннего мира.

«Ха-ха-ха! Так вкусно! Я так давно не чувствовал себя таким сытым!»

Лаплас счастливо улыбнулся, прежде чем снова погрузиться в тень Ен У.

Наконец встретившись со своим Учителем, Лаплас, естественно, вернулся в тень своего Учителя.

Прошло много времени с тех пор, как Лаплас был связан со своим Учителем и съел так много, так что Лапласу потребуется некоторое время, чтобы переварить все, что он съел.

Наконец, Ен Ву почувствовал, что он свободен от явной извращенности Лапласа. С этой мыслью Ен У стряхнул все оставшиеся осколки кристаллов с подола своей одежды и тихо встал.

Затем он глубоко вдохнул густой, затхлый воздух.

Хотя ему больше не нужно было дышать, так как он существовал без ограничений общих законов физики, старая привычка, которую Ен у развивал на протяжении всей своей жизни, не исчезла так легко.

— Запах тьмы. Это болото тьмы. «

Ен Ву горько рассмеялся, когда понял, что стоит в болоте тьмы, что-то, что он видел во снах Кроноса раньше.

Болото тьмы было остатками Черного Короля, которые образовались в точке соприкосновения, где «мечта» встретилась с реальностью.

Конечно, осознав эту связь, Ен Ву пришел к выводу, что должно было быть очевидно, что он появится в одном из этих болот, как только проснется.

Пока у тебя есть эти мысли…

“Дядя!”

Ен У внезапно прервал ход своих мыслей, увидев, как Сеша подбежал и крепко обнял его. Ен У тоже протянул руки и крепко обнял Сешу в ответ.

Она была намного больше, чем когда Ен Ву видел ее в последний раз перед тем, как заснуть. И все же почему-то, как и тогда, Сеша казалась очень маленькой и стройной.

” Дядя, ты действительно дядя? «

“Ты сильно выросла. С точки зрения роста, ты, вероятно, уже перерос свою мать”.

Ен У слегка улыбнулся, поглаживая Сешу по волосам.

Только тогда Сеша поняла, что другой человек был не другим существом с лицом Ен у, а настоящим Ен у. Вскоре Сеша разрыдалась.

“Мы… папа и мама… мы все так долго тебя искали, почему ты вернулся так поздно…”

“Прости».

Ен У не мог придумать, что сказать, поэтому он продолжал повторять, что ему жаль.

Хотя вокруг них было много глаз, Ен Ву не нужно было беспокоиться об этом. Всех остановили и сделали неподвижными, чтобы Ен Ву мог позаботиться о них на досуге.

Нет, остался еще один

Успокаивая Сешу, Ен Ву уставился в пространство в воздухе.

«Я знаю, что ты там. Выходи, Зевс.»

Как только Ен у закончит произносить эти слова…

Свист!

В области, где только что погибли боги потустороннего мира, открылось пространство.

С застывшим выражением лица Ким Бум Сын тихо вышел.

Незавершенный проект

“Как ты узнал?”

«Как ты узнал?»

Голос Ким Бум-сын и низкий голос накладывались друг на друга и звучали снаружи.

Темно-синяя тень образовалась за спиной Бомсена. Оба глаза Бомсена блестели ярко-синим оттенком, как будто они были сделаны из яшмы.

Это был Ким Бум Сын. Если быть более точным, Зевс, бог, которому поклонялся и которому служил Ким Бум Сын, временно спустился в тело Бум Сына.

Зевс

С точки зрения происхождения, Зевс технически был старшим братом Ен у, но с точки зрения эмоционального и умственного развития Ен У было трудно считать Зевса старшим братом.

Ен У почему-то почувствовал, что Зевс значительно изменился со времени их последней встречи.

Несмотря на то, что Зевс использовал Апостола в качестве медиума, аура, исходящая от Бум-сын, была огромной.

Точно так же, как Ен Ву поглотил множество Демонизмов, чтобы стать главным эго Черного Короля и успешно излился, казалось, что Зевс также претерпел драматические изменения.

Ен у почувствовал, что может догадаться, чем занимался Зевс в течение этого времени.

“Если бы я даже не мог распознать тех, кто входит на мою территорию, вся моя тяжелая работа была бы напрасной, нет?”

«хорошо. Это звучит примерно правильно.”

«хорошо. Это звучит примерно правильно.»

Хахаха. Зевс проследил за его словами с усмешкой.

Сеша была поражена появлением неожиданного существа, поэтому она, естественно, спряталась за спиной Ен У.

Сссс

Как будто для того, чтобы защитить ее, фрагменты меча Ен Ву поднялись и медленно собрались. Фрагменты в конце концов приняли человеческую форму.

Кронос. В отличие от Ен у, Кронос смотрел на Зевса со слегка подавленным лицом.

«Зевс, что ты здесь делаешь?』

“Что случилось, отец? Этот сын пришел навестить своего отца, своего младшего брата и свою племянницу. Почему такое вытянутое лицо?”

«Что случилось, отец? Этот сын…»

Голоса, которые были разделены на два, постепенно слились в один.

«Если кто-то подслушает наш разговор, он подумает…»

Затем Зевс ухмыльнулся.

«… что я пришел сюда, чтобы убить своего младшего брата и племянницу.』

Как только Зевс закончит произносить эти слова…

Вспышка!

Зевс опустился на землю и вскоре исчез.

Свист!

Кронос мгновенно превратился в Косу и был втянут в объятия Ен У.

Столкновение!

Ен Ву замахнулся Косой вниз.

Несмотря на то, что это было простое столкновение клинков, Зевса подбросило вверх, когда отражающая, колеблющаяся волна от столкновения потрясла все подземелье.

Хахаха. Зевс холодно улыбнулся, изогнулся в воздухе и приземлился на край сталактита вдалеке.

Его глаза продолжали ярко сиять, как будто в них были оправлены разные сверкающие драгоценные камни.

Ен У знал в тот момент, что у Зевса было два Камня Души вместо одного.

Ен Ву также мог ощущать бесчисленные разнообразные ауры, кружащиеся внутри двух Камней Души. Нет, Ен у выразил это как разное, но каждый сгусток «разной» энергии исходил от верховного бога. Были сжаты только области, связанные с «творением’ и ‘небом».

Это не был источник силы, который происходил исключительно от совершенствования своих навыков.

Зевс получил власть в результате насильственного захвата или эксплуатации.

Ен Ву знал все слишком хорошо, потому что он развивался подобным образом и раньше.

“Что, черт возьми, ты ел все это время?”

«Ну, трудно сказать. Это было не просто одна или две вещи. На самом деле, вы значительно помогли мне стать тем, кем я являюсь сегодня. Я очень благодарен вам за это.»

“… кажется, ты пожрал многих богов?”

«Бинго.»

Увидев, что Зевс ухмыляется, Ен у слегка прищелкнул языком.

Когда Башня рушилась и мир Башни рушился из-за битвы между Днем и Ночью, бесчисленные боги и демоны были погребены внутри Башни или погибли совсем.

Все они были заняты тем, что пытались убежать.

Однако, похоже, Зевс рассматривал эту ситуацию как благоприятную возможность.

Общий хаос был отличной средой для него, чтобы совершать набеги на других божественных существ сзади.

Зевс воспользовался хаотической обстановкой, чтобы бродить по различным благочестивым и демоническим обществам, и, когда представилась возможность, пожрал божественных существ. Зевс пожрал все, что было в его сердце.

— И все же цели, которые он пожирал, были выбраны не случайно. Он пожирал только главных богов, которые обладали качествами, связанными с творением и небом… Он сознательно выбирал, какие божественные существа потреблять. «

Если бы человек пожирал множество богов и демонов, он мог бы стать сильнее намного быстрее. Однако, поглощая такое большое разнообразие различных свойств, неизбежно должен был быть предел роста, которого можно было достичь.

Зевс был фигурой, которая когда-то возглавляла Олимп и стащила Кроноса с его трона. Таким образом, у Зевса не было особого недостатка в силе, поэтому было только одно, к чему Зевс стремился… уровень императора.

Высшее место, которого можно достичь, только превзойдя божественное.

Небо.

Создание.

Эти два домена символизировали Зевса, поэтому Зевс подобрал существ, которые дополнят и укрепят эти два домена.

Точно так же, как у Ен У была область «смерти», Зевс, казалось, хотел возвысить свою область «творения».

Казалось, что Зевс в какой-то степени достиг того, что намеревался.

Другой Камень Души, который был встроен в другой глаз Зевса, вероятно, был добычей, полученной в процессе.

Конечно, достижение уровня императора все еще было нелегким подвигом.

Однако это не означало, что Зевс был на таком уровне власти, который Ен У мог легко игнорировать.

«Если все пойдет по моему первоначальному плану, я собирался нанести удар в спину своей прекрасной племяннице, прежде чем перейти к тебе. Похоже, мой первоначальный план не осуществится.』

Ен У нахмурился. Сеша сжала челюсти.

«Сеша, я немного завидую, что ты такая цепкая и отдаешь предпочтение только одному из своих дядей.』

Зевс улыбнулся.

Сеша не могла смотреть в глаза Зевсу, так как ее била неудержимая дрожь.

Чтобы защитить ее, Ен У встал перед ней.

“Я думаю, есть только одно решение».

Свист!

“Чтобы прикончить тебя здесь».

Грохот!

Ен У еще раз взмахнул Косой.

На первый взгляд это казалось очень легким движением, но результат был совершенно противоположным.

Громовые удары Меча, которые оставляли кончик Косы, падали на небеса и землю один за другим, постоянно поражая Зевса.

Игроки, наблюдавшие за разворачивающейся ситуацией, были поражены удивительным зрелищем, которое, казалось, можно было увидеть только во время Армагеддона. Вскоре игроки почувствовали, что сила, которая сдерживала их, внезапно исчезла, поэтому все они немедленно укрылись и спрятались, дрожа от страха.

Зевс вытянул руку в воздух, не обращая внимания на снующих простых смертных.

«Ты как маленькая кошка, мяукающая на взрослого тигра. Молния-моя специальность.»

Прежде чем удары Грома Меча смогли добраться до Зевса, все они были заблокированы. Зевс генерировал желтые молнии в своих руках и легко отражал приближающиеся удары Грома Меча.

“Интересно, насколько громким будет рев этого тигра».

Однако Ен У слегка улыбнулся и взмахнул Косой по очереди.

Хотя было интересно, что Зевс оказался сильнее, чем первоначально ожидал Ен Ву, Ен Ву и глазом не моргнул.

Если его текущие атаки не сработают, то Ен Ву просто повысит уровень мощности своих атак.

Свист! Свист!

Второй Экстремальный и Третий Экстремальные удары Меча разразились один за другим, когда Ен Ву продолжил свою атаку.

Подземелье взорвалось.

***

“Последние новости! В настоящее время прошло три дня с тех пор, как команда рейда и сбора, в которую входили «идол» Ча Со Ен, «Большая гора» Вэй Чен и «Убить короля» Даниэль Гюнтер, исчезла после того, как ее унесло ранее невиданное явление. Поисковая группа внимательно следила за прорывом ворот…”

Открывающиеся ворота «Отдаленная болотная зона» вызвали явление бегства после того, как две группы нападения и одна группа сбора вошли без каких-либо признаков аномальной активности.

Полярное сияние врат (магическое поле, обтекающее врата), которое было стабильным в течение последних десяти лет, сильно колебалось, и внезапно цвет полярного сияния быстро изменился с красного на черный.

Яркость и резкость цвета полярного сияния врат увеличивались с увеличением уровня сложности.

Другими словами, черный цвет означал чрезвычайные трудности.

В частности, чрезвычайная яркость черного цвета, которую демонстрировала «Дальняя болотная зона», была на уровне, намного превосходящем простой черный цвет.

Оттенок черного был ближе к полной темноте.

На Земле его видели всего дважды, и одно из таких происшествий привело к тому, что Африка за один день превратилась в страну смерти.

Однако на этот раз это произошло в Корее, и это также произошло в центре столицы, Сеула…

Как только эта новость была объявлена, корейский фондовый рынок резко упал, и все дороги, ведущие из Сеула и провинции Кенги, были заполнены автомобилями, пытающимися эвакуироваться из столицы.

Соседние страны, такие как Северная Корея, Китай, Япония и Россия, также внимательно следили за ситуацией и готовились к любым непредвиденным ситуациям, которые могут возникнуть.

“Быстрее! Поторопись!”

“Будьте бдительны в своем окружении и будьте осторожны, чтобы никого не оставить позади!”

“А как насчет игроков? Когда, черт возьми, они прибудут? Черт возьми! Обычно они притворяются такими могущественными и всегда находятся в отключке, но в такие моменты…!”

В то время как все передовые подразделения, включая Силы обороны столицы, которые возглавлялись Командованием обороны столицы, заняли позиции, Объединенные силы командования РК и США также мобилизовались и быстро заняли стратегические позиции.

Бригадный генерал У Чжи Хун сильно потер глаза большим и указательным пальцами, наблюдая, как войска спешат занять позиции и готовятся к прорыву ворот.

«… так утомительно».

Если бы кто-то не был игроком, было бы естественно, что он не спал бы должным образом в течение последних трех дней, чтобы стоять на страже и наблюдать за окрестностями.

Он уже давно оставил активные боевые действия. Более того, не слушая командования своего командира на поле боя, У Чжи Хун был отправлен в эту долину в Корее. По сути, он думал, что будет заниматься такой работой до конца своей карьеры до выхода на пенсию. Он был доволен своим, казалось бы, неизбежным, безоблачным будущим.

Таким образом, он, естественно, был раздражен, когда ему внезапно снова дали руководящую должность на переднем крае.

Возможно, как только произойдет прорыв врат и оттуда хлынет множество монстров, его командиры намеревались взвалить всю вину на его плечи.

Он был очень недоволен тем, что военные действовали не как военные, а как политическое средство, которое учитывало только стратегическое движение и общественное восприятие, но… что он мог сделать? Ву Чжи Хуну сказали, что он был единственным офицером уровня командира, способным руководить и координировать действия в такой срочной ситуации.

Бригадный генерал У Чжи Хун знал, что станет политической жертвой. Тем не менее, принятие на себя ответственности за это полевое командование вызвало у него некоторое смутное желание искупить свои прошлые недостатки.

«Сержант Ча, была бы история другой, если бы вы все еще служили в армии?”

Бригадный генерал У Чжи Хун всегда задавался вопросом, что случилось с его сержантом, который уехал в Корею, чтобы забрать останки своего брата, прежде чем внезапно исчезнуть.

На самом деле, события того времени навсегда запечатлелись в сердце У Чжи Хуна.

Это было потому, что У Чжи-хун лучше, чем кто-либо другой, знал, сколько боли перенес его подчиненный, поэтому на сердце У Чжи-хуна остался шрам.

Сержант был брошен своими коллегами на местах во время проведения критической операции и едва выжил после того, как оказался на грани смерти, и даже после возвращения сержант испытал дополнительную боль, такую как потеря своей возлюбленной.

Затем, когда его брат-близнец, который, как говорили, пропал без вести, вернулся мертвым… сержант, должно быть, умер внутри в этот момент.

Тем не менее, У Чжи Хун думал только о том, что он должен утешить своих подчиненных после возвращения из Кореи.

У Чжи-Хун не задумывался глубоко над всей ситуацией.

Поэтому, когда его подчиненный позвонил, чтобы сказать, что он собирается подать заявление о немедленном увольнении, У Чжи Хун был обеспокоен только тем фактом, что ‘Каин’ исчезает.

Оглядываясь сейчас назад, Джи-Хун чувствовал, что в то время он, должно быть, был ужасным лидером.

Таким образом, бригадный генерал У Чжи Хун У часто размышлял о том времени.

Если сержант. Ча не пропал без вести и остался в армии… нет… что бы сказал сержант. Что бы он делал сейчас, если бы остался в Корее?

Бригадный генерал У Чжи Хун никогда в жизни не видел такого талантливого человека. Хладнокровие сержанта, отличные рефлексы и отличные двигательные навыки…

Оглядываясь назад, можно сказать, что сержант был человеком, который преуспел в таланте игрока, а не военного.

Если бы этот сержант был здесь прямо сейчас, У Чжи Хун не мог не задаться вопросом, разрешились бы все эти запутанные ситуации.

— Нет. Возможно, это тщетное заблуждение старика-думать, что один человек сможет остановить все эти хаотические события в первую очередь…’

Хотя ему все еще было любопытно.

Как теперь жил сержант?

Хорошо ли он жил?

Неужели он голодал где-то там, в большом, огромном мире…

Тресни!

В то время как У Чжи Хун был погружен в различные мысли, его радиопередатчик издал потрескивающий звук, прежде чем пришел отчет.

[Скоро будет развернут штурмовой отряд…]

У правительства США и Южной Кореи было общее, общее понимание того, что этот взлом ворот должен быть предотвращен любой ценой.

По этой причине спецназ прибыл из Соединенных Штатов накануне вечером.

Спиральная лента.

Спиральная полоса была сильнейшей атакующей силой и гордостью Соединенных Штатов. Группа состояла только из игроков S-класса. Они должны были быть развернуты после короткого перерыва в своих путешествиях.

Кроме того, несколько крупных транснациональных корпораций и девять крупнейших гильдий, которые услышали эту новость, выразили намерение помочь.

Бригадный генерал У Чжи Хун искренне надеялся, что им удалось совершить нападение.

В противном случае он, возможно, никогда не сможет ступить в родной город, где прожил большую часть своей жизни.

После получения сообщения о том, что такая сила атаки будет добавлена, ряд игроков готовились войти в ворота со Спиральной полосой.

[Побег из ворот! Внезапно наступает перерыв!]

[Что ты имеешь в виду? До перерыва еще есть предельное время-более четырех часов!]

[Я не знаю! В настоящее время невозможно измерить величину магического поля, излучаемого полярным сиянием…!]

[Спиральная полоса? Какого черта они делают!]

Среди бесчисленных сообщений беспроводной связи, наполненных воплями удивления и нервными криками…

[Перерыв происходит! 3, 2…!]

Бум!

Ворота взорвались.

Столб огня, наполненный магической силой, взмыл высоко в небо, и огненная буря, охваченная облаком пыли, мгновенно распространилась по всему району.

То тут, то там раздавались крики, но рев магического пламени был таким громким, что криков не было слышно.

Тем временем бригадный генерал У Чжи Хун кое-что увидел.

В огненном столбе затрещали две огромные молнии.

И среди молний, которые могли похвастаться разными цветами, в конце черной молнии У Чжи Хун увидел знакомое лицо.

— Сержант Ча…? Бригадный генерал У Чжи Хун был уверен, что человек, которого он видел перед собой, был тем человеком, о котором он только что думал. Человек, о котором шла речь, был слишком далеко, чтобы Джи-хун мог быть уверен, но почему-то у Джи-хуна было внутреннее чувство, что это был Кейн.

К сожалению, этот человек внезапно исчез так же быстро, как и появился. Более того, Джи-Хун остался с изображением кого-то, кого несли на руках этого человека… Однако мысли бригадного генерала У Чжи Хуна длились недолго.

Сссс!

[Бригадный генерал! Каковы ваши приказы…! Всегда есть опасность возникновения ударной волны, как только произойдет перерыв…!]

Из-за магического импульсного поля, распространявшегося от разрыва врат, линия радиопередачи была заполнена фоновыми помехами, настолько сильными, что Джи-хун понятия не имел, что говорилось на линии радиопередачи.

Бригадный генерал У Чжи Хун вскоре пришел в себя.

Разрушительность и разрушение взлома ворот не ограничивались только взрывом, который произошел, когда ворота сломались. Последовавшая за этим чудовищная волна, потрясающая ударная волна магии и физической силы, была самой большой проблемой.

Однако бригадный генерал У Чжи Хун не смог отдать никаких приказов своим войскам. Это произошло потому, что с неба донесся грохот и взрыв. Грохот!

Джи-хун что-то пробормотал себе под нос, наблюдая, как по небу разлетаются черные и красные молнии и желтые вспышки. “Ч-почему божественные существа…?”

И примерно в то же время… Все присутствующие игроки, включая группу Spiral, получили общее сообщение.

[Внимание! Немедленно эвакуируйтесь со своих позиций!]

[Внимание! Существа, чьи силы невозможно измерить, спустились. Система настоятельно рекомендует вам эвакуироваться!]

[Внимание! Сбежите с вашей нынешней планеты. Если вы останетесь, ваша жизнь не может быть гарантирована!]

***

Самым счастливым моментом для игроков на Земле было то, когда им предложили должность Апостола от бога или демона. Если бы его выбрало существо со сверхспособностями, даже игрок класса F, практически лишенный таланта и потенциала роста, изменил бы свою судьбу в одночасье. Игроки не только смогут получить мощные навыки, о которых они раньше и мечтать не могли, но также смогут обрести, казалось бы, абсолютную власть в качестве лидера среди последователей своего бога или демона.

Однако, помимо этих положительных моментов, моментом, которого игроки боялись и боялись больше всего, была встреча с богами и демонами «напрямую». Боги были высокомерными существами. Демоны были эксцентричны. Об их природе нельзя судить по человеческим меркам. Вот почему игроки, назначенные апостолами, надеялись только на случайные откровения и оракулы от своего бога или демона.

Игроки, назначенные апостолами, не хотели, чтобы их боги или демоны спускались на какие-либо встречи, потому что игроки понятия не имели, о чем думают их боги и демоны. Если бы бог или демон когда-нибудь расстроились по какой-либо причине, жизнь игрока рассматривалась бы как нечто столь же незначительное, как муха. По сути, игроки были бесполезны в глазах богов и демонов.

Поэтому, когда раздавались редкие новости о появлении бога или демона в воротах, игроки обычно оставляли эти ворота открытыми. Это может быть священная территория бога или демона, и даже если это был просто бог или демон, который случайно вышел на прогулку, не было ничего хорошего, что могло бы выйти из встречи игрока с богом или демоном лицом к лицу.

Когда полярное сияние «Болота Далекого начала» было оценено как имеющее беспрецедентный цвет черной тьмы, это было главной проблемой. Прорыв врат и Волна Монстров также были проблемой, но многие задавались вопросом, не был ли, возможно, демон внутри врат. Поскольку существовали врата, в которых конкретно говорилось о бессмысленной задаче победить запечатанного демона, у игроков не было другого выбора, кроме как интерпретировать аврору черной тьмы этих врат как таковую. И в данном случае это ожидание стало реальностью.

“Т-ты не можешь это измерить?”

“Что это…!”

“Подождите, появился ли » Неприкасаемый’?”

С другой стороны, игроки на площадке и «Единое командное подразделение безопасности», которое контролировало площадку с помощью различного современного оборудования в рамках подготовки к взлому ворот, также были в замешательстве.

Это произошло из-за последовательных предупреждающих сообщений, которые появлялись в качестве уведомления для всех игроков. Что бы ни появилось, это было невозможно измерить, а это означало, что появился Неприкасаемый. Конечно, для людей все боги и демоны были «Неприкасаемыми» существами, но среди них те, кто был наверху, классифицировались отдельно.

Высшие Боги были существами, которые пользовались независимостью, поскольку они не были связаны ни с какими небесными обществами. Именно эти существа обладали способностью превращать Землю обратно в протопланету или частицы пыли. Например, репрезентативно существовали Верховные Боги, такие как Цернуннос, Вималачитра, Агарес и Гермес.

“Черт возьми! Южная Америка была разорена из-за «игривой» деятельности Вималачитры, так что уровень разрушений здесь будет огромным…!”

“Как, черт возьми, эти парни появились все сразу?”

«ах! Боже мой! Неужели они планируют причинить нам, людям, еще какие-то трудности поверх этих проклятых ворот?”

Не один, а сразу два Неприкасаемых появились, поэтому, естественно, у членов Подразделения Объединенной службы безопасности не было другого выбора, кроме как впасть в состояние паники. И Администрация безопасности ООН, которая внимательно следила за развитием событий в Корее с беспокойством из-за темного полярного сияния, услышала эти последние новости и объявила чрезвычайное предупреждение. Китай, Япония и Россия, а также другие страны Юго-Восточной Азии и Соединенные Штаты по всему Тихому океану объявили военные предупреждения в рамках подготовки к событиям, связанным с последствиями.

“Быстрее! Выясните личности этих двух существ, от имен божественных существ до обществ, к которым они принадлежат! Прямо сейчас!»

“Только что пришло еще одно п-срочное сообщение!”

“Что еще?”

“В сообщении говорится, что штурмовые отряды Короля Убийств и Большой Горы, которые считались погибшими, все были найдены невредимыми!”

«Что? Ты хочешь сказать, что они пережили тот взрыв?”

“Мы проверяем достоверность этой новости по мере ее поступления!”

“Если есть выжившие, это то, что нельзя упускать из виду. Не передавайте информацию другим спецслужбам, пока мы не сможем проверить статус выживших! Скорее!”

В то время как спецслужбы каждой страны были заняты тем, чтобы точно определить личность двух внезапно появившихся существ…

Грохот, Грохот, Грохот! Столкновение между Ен у и Зевсом достигло своего апогея.

‘Это немного неудобно». Ен У слегка нахмурился, как будто ему не нравилось, как продвигаются дела. Его тошнило от Ким Бум Сын/Зевса, который издали торжествующе улыбался.

Конечно, Ен у мог легко разорвать Зевса на части, если бы захотел. До тех пор, пока Зевс не спустится напрямую, Ен у не столкнется с какими-либо трудностями при устранении фигуры перед ним. Точнее, даже если Ен Ву предстояло сразиться с настоящим Зевсом, у которого теперь было два Камня Души, Ен Ву был уверен, что сможет легко победить Зевса.

На мгновение Ен У подумал, что он должен найти настоящего Зевса, сломать ему ногу и бросить его перед своим отцом, который скулил и дулся каждый раз, когда видел Зевса. Однако проблема заключалась в том, что Зевса нужно было » захватить’.

«Если я просто оторву ему голову, отец будет чувствовать себя подавленным. Кроме того, я должен выяснить, чем занималась Ивлке.’

После смерти Гармонии единственным противником, который остался у Ен Ву, была Ивлке. Проблема заключалась в том, что Ен Ву понятия не имел, каковы были цели и склонности Ивлке.

Был только один способ получить некоторые подсказки и выяснить, где находится Ивлке, и это было через Зевса. Так что, так или иначе, Ен У должен был захватить Зевса живым. Хотя не имело значения, были ли отрезаны все конечности Зевса, Ен Ву должен был убедиться, что рот Зевса достаточно работоспособен, чтобы говорить. Проблема заключалась в том, что Зевс был не из тех существ, которых можно было так легко поймать.

Конечно, Ен У мог просто проигнорировать все ограничения, убить Зевса и использовать Призыв Мертвых, но была еще одна проблема. ‘Это не сцена».

Даже если сцена внутри Башни была уничтожена, в системе Башни всегда имелись резервные копии данных для воссоздания сцены, поэтому сцену можно было восстановить в любое время. Поэтому, когда Ен Ву был в Башне, он не обращал особого внимания на хаос, который он создал, и просто дико бежал, но Земля была совершенно другой историей.

Что произойдет, если Ен Ву проявит здесь свою истинную силу? Все перестало бы существовать. Таким образом, в данный момент Ен У был немного чувствителен. Более того, вся деятельность, которая уже происходила на Земле, деятельность всех живых существ, включая людей, передавалась ему в виде когнитивной информации в режиме реального времени.

Было ясно, что суматоха, вызванная появлением Ен У, уже доставляла беспокойство, и если бы по ошибке снесло пару стран, его внезапное появление не закончилось бы просто неприятностью. И если Ен у зайдет слишком далеко, сама Земля может превратиться в пыль. Конечно, Ен у не испытывал никаких особых чувств к Земле. Несмотря на это, Земля все еще оставалась его родным городом.

‘Кроме того, это также место, где похоронен Р’лайх. Я не уверен, что произойдет, если я спровоцирую это неосознанно. «

Видеть Зевса, как только он проснулся, было раздражающе, но Ен Ву чувствовал себя еще более раздраженным из-за шагов, которые Зевс предпринял, чтобы раздуть пламя.

Зевс был хорошо осведомлен о мыслях и заботах Ен У.『Если ты продолжишь пытаться убить меня вот так, ты взорвешь все это место. Тебя это устраивает? Я слышал, что именно сюда давным-давно сбежал отец. Это ведь тоже твой родной город, не так ли?» Улыбающееся лицо Зевса сделало все еще хуже для Ен у.

“Ты сказал, что это врата?”

«Хм? Да.”

С другой стороны, Сеша, которая была в объятиях Ен Ву, ошеломленно посмотрела на Ен Ву. С такой легкостью взломав ворота, чтобы подняться высоко в стратосферу, чтобы вступить в ожесточенную битву, Сеша был совершенно ошеломлен. Она поняла, что положение, которое занимал ее дядя, было выше ее понимания. Из-за своих отношений с Ча Чжон У Сеша всегда находилась в тесном контакте с трансцендентными существами. Однако никто из них не мог сравниться с Ен У.

Когда Ен У внезапно спросил о вратах, Сеша, наконец, пришла в себя и кивнула.

Врата были новым явлением, которое произошло после того, как Ен у заснул, так что, конечно, у Ен у возникло бы много вопросов по этому поводу.

Однако Сеша не понимал, почему Ен Ву задавал такой вопрос в разгар боя. Тем не менее, она понимала, что это, должно быть, была важная информация, чтобы иметь дело с Зевсом…

“Почему он такой слабый?”

“…а?”

“Прочность ворот ужасна. Я просто нанес простой удар Мечом Грома… Я не думал, что все подземелье и ворота взорвутся так легко.”

“…”

“Это нормально? Или это был только этот случай?”

“…” В этот момент у Сеши был миллион вопросов, которые она хотела задать Ен У. Место, которое только что разгромил ее дядя, было одним из открывающихся ворот, отличавшихся уровнем сложности, который никто не мог преодолеть за последние десять лет. Обычно различные общества входили и никогда не могли выйти.

Судя по словам Ен Ву, казалось, что он просто пытался поймать Зевса в подземелье… Ен У, казалось, был застигнут врасплох тем, что подземелье так легко рухнуло. Он пробормотал: “Если это изначально так слабо, как, черт возьми, там могут работать другие люди? Если я что-нибудь сделаю внутри ворот, разве они просто не сломаются?”

Сеша не мог дать ответа. Ен У был серьезен, говоря: “Так продолжаться не может. Мне придется придумать другой способ».

«Хм? Что ты собираешься делать…?” Сеша посмотрела на Ен У с беспокойством в глазах. Что собирался делать ее дядя? Ен У был дядей, который всегда совершал экстраординарные поступки, так что у Сеши не было другого выбора, кроме как беспокоиться. Но прежде чем Сеша успела что-то сказать…

” Темнеет», Ен Ву пробормотал что-то тихим голосом, и Сеша выпрямилась, почувствовав, как по спине пробежал холодок. С ее драконьими глазами, все еще открытыми, затуманенное зрение Сеши могло различить только искажения в пространстве.

Мир, законы природы, истина… Все менялось. Темная материя, заполнившая большую часть Вселенной, спустилась и покрыла всю Землю. Как будто занавес опустился, чтобы скрыть сцену, все действия и явления, происходившие на Земле, были скрыты за щитом из темной материи. Земля была заперта в «сне», и она исчезла, как будто ее никогда и не существовало. Вместо этого там были только Ен у, Сеша и Зевс.

«Ты ставишь» мечту » поверх реальности…?» Зевс, который использовал Землю в качестве фактора устрашения против Ен у, выглядел озадаченным.

Фигура над «сном» больше не была Ким Бум Сын, которую Зевс использовал как марионетку. Присутствовало истинное тело Зевса-фигура старого короля с длинными желтыми вьющимися волосами, свисающими вниз, как львиная грива.

Сеша невольно сглотнула. Это было потому, что она знала, насколько велики были действия Ен У.

Драконья речь была наполненной магией манерой речи, используемой для проведения церемоний совершеннолетия. Это была манера речи, которая требовала огромного количества маны и была доступна только драконам, которые обладали титулом «древние».

Нет, если быть более точным, независимо от того, использовалась ли Драконья Речь, она не могла так свободно манипулировать законами мира. То, что показал Ен у, было чем-то гораздо большим. Если это было так, было ли более точным сказать, что Ен у создал новые законы?

Ен у создал временный мир и запер в нем Зевса. И там Ен Ву расправил свои драконьи крылья. В этот момент Сеша увидела, что стоит за Ен у.

Над пространством, где стоял Ен Ву, возвышался огромный темно-красный дракон, по сравнению с которым большинство солнечных систем побледнели бы. Сила, которую излучал Ен у, была столь же нелепой. Этот Великий Демонический Божественный Дракон…должно быть, был «истинным» телом Ен У.

“Сеша. Здесь слишком опасно, так что сиди тихо.” Когда Ен У слегка взмахнул рукой, тьма распространилась и обняла Сешу. Тогда…

[7-й шаг пробуждения тела Дракона]

[Полномочия полностью открыты]

[Небесные крылья]

Бум! Ен У расправил крылья и бросился к Зевсу.

***

«Что это такое…!’ Внезапно ‘засосанный’ в незнакомое пространство, Зевс находился в состоянии шока.

Охйохйо! Вы должны быть более внимательны к темноте, не так ли?

Он всего лишь простой смертный, который не проживет и ста лет.

Если бы те, кто из Асгарда или других трансцендентов, услышали ваше замечание, разве они не были бы в ярости и с оружием в руках, вы знаете?

Ha! Ты сравниваешь меня с этими идиотами? Я все еще царь богов…

Охйохйо! Я знаю, что ты, Зевс, был единственным богом, который победил другого царя богов. Однако, будьте честны, это не значит, что вы единственный, у кого есть титул царя богов, верно?

…

В любом случае, это все, что я могу сказать по этому поводу. Хотя у вас разные генетические черты, вы все равно братья. Однако теперь он стал тьмой.

…ну и что?

Я имею в виду, что он-тьма. Это было нечто такое, что Небесный Демон едва мог сдержать и усыпить. Тьма рисует сны всех вселенных.

Зевс знал, насколько велик был Черный Король. Как бог среди богов, Черный Король был существом, которое было трудно определить с помощью относительно примитивных концепций власти высокого уровня, таких как ‘император’. На самом деле, Черного короля даже нельзя было определить как идею или концепцию.

Однако Зевс все еще смотрел на Ен у свысока. Тот факт, что Ен Ву захватил часть власти Черного Короля и стал частью его личности, безусловно, заслуживает похвалы. Более того, Зевс наблюдал, как Ен Ву победил Аллфороне/Вивасват и разрушил Башню… Но это были просто те достижения.

Значило ли что-нибудь из этого что-нибудь для Зевса? Более того, Зевс не сидел сложа руки в течение последнего десятилетия. Он неоднократно поглощал, и в процессе случайно захватил и приобрел еще один Камень Души.

Зевс уже считал себя равным по силе Люциелю, который давным-давно ворвался на сцену и удивил небесный мир в Башне. Хотя в то время у Люциэля было четырнадцать блестящих Камней Души, в настоящее время Зевс владел божественным владением бога-создателя, поэтому Зевс не чувствовал себя ниже Люциэля. Скорее, с точки зрения величия, Зевс чувствовал, что он уже превзошел Люциэля.

Таким образом, Зевс планировал убить этого высокомерного младшего брата, того, кто осмеливался даже думать о противостоянии богам. Он планировал сбросить Кроноса обратно в бездну, снова вернуть Олимп как свой собственный и научить Ен у, кто был настоящим «царем богов».

Конечно, Зевс не планировал опускаться и делать это в своем истинном теле. Поэтому ему нужно было сначала найти подходящую марионетку, чтобы действовать от его имени, поэтому он выбрал Ким Бум Сын в качестве своей марионетки.

Ким Бум Сын был сиротой, который потерял свою семью в день начала. Однако то, что отличало Ким Бум-сын от других, кто потерял членов семьи в день начала, заключалось в том, что Бум-сын своими глазами видел, как произошел день начала. Он был непосредственным свидетелем появления » ковчега’ в небе. Более того, Бум сын видел различных существ из другого мира, которые преследовали ковчег и вызвали большие потрясения на ранее спокойной Земле.

Поскольку в то время все было так хаотично, никто не заметил Бум-сына. Нет, точнее, даже если бы кто-то из них его заметил, правильнее было бы сказать, что им было все равно. Простой смертный был ничем для любого из этих существ. Даже если бы город был разрушен или если бы маленький ребенок потерял своих родителей и братьев и сестер после их столкновений, эти существа даже глазом бы не моргнули.

Таким образом, увидев то, что он увидел…Ким Бум Сын бродил вокруг, чтобы найти виновных, которые стали причиной дня начала. Забавно было то, что, вопреки его первоначальным мыслям, Бум Сын смог очень легко найти одного из преступников.

Ча Со Ен, парень, которого представили как самого молодого игрока S-класса и который выглядел точно так же, как один из людей, которых видел Бом Сын в то время.

Когда Бум Сын впал в отчаяние, думая, что месть может быть невозможной, так как Сеша был игроком класса S, Зевс протянул руку. Именно так Бум Сын стал верным псом Зевса и причиной, по которой он попытался связаться с Сешей.

Со стороны Зевса, если он продолжит следовать за Сешей, он ожидал, что в конце концов найдет Ен у, поэтому Зевс терпеливо ждал… И когда он увидел, как Ен У просыпается, Зевс почувствовал облегчение. Как старший брат и как бог, Зевс хотел преподать урок этому буйному ублюдку, который не знал обычаев этого мира.

Однако вместо того, чтобы преподать Ен у урок с марионеткой, как изначально планировал Зевс, истинное тело Зевса было втянуто в иллюзорный мир Ен У.

Более того, что, черт возьми, было за этой штукой позади Ен у? То, что стояло за Ен у…казалось, было истинным телом Ен у… ‘Дракон?’ Нет. Зевс существовал как правитель в течение долгого времени, но он никогда раньше не видел такого вида драконов.

Божественная сила бога, демоническая магическая сила демона, магическая сила драконов и даже боевой дух гигантов… Казалось, что сила четырех рас, всех трансцендентных видов, была втиснута в одно существование. Поскольку эти противоречивые характеристики были объединены, можно было бы ожидать, что в результате существование будет казаться неестественным или несбалансированным…но проблема заключалась в том, что Зевс вообще ничего подобного не чувствовал. Более того, Страх перед Драконом, распространившийся по всей тьме, тяжело давил и давил на плечи Зевса.

В этот момент лицо Зевса покраснело. На мгновение он почувствовал смущение и стыд за то, что его отбросили назад в борьбе за импульс и ауру. В то же время он чувствовал себя неловко. Зевс вспомнил предупреждение Ивлке быть внимательным к темноте.

«Простой человек…!»Зевс выстрелил своими желтыми молниями с ужасно искаженным выражением лица. Если Ен У планировал заточить его в темноте, Зевс планировал просто разорвать тьму на части.

Камни души Зевса, ‘Каритас «(благотворительность) и «Индустрия» (усердие), каждый излучали холодный свет. Когда магическая сила двух Камней Души смешалась, желтые молнии Зевса, усиленные в несколько раз, распространились во всех направлениях, как паутина, яростно сверкая, как будто в любой момент могли разорвать Ен у на куски. Сила молнии соответствовала уровню гнева Зевса.

Однако слова Зевса длились недолго. Зевсу показалось, что что-то промелькнуло у него перед глазами, а затем внезапно кончик Косы метнулся к его голове.

“Разве я тебе никогда не говорил?” И Ен У, который подошел и был так же близок к Зевсу, как Коса, холодно улыбнулся. “Ты слишком много говоришь».

[Давление]

[Поток]

[Вдох]

Грохот! Громовой удар меча Ен Ву взорвался. Это был такой же удар Меча, который взорвал врата и разорвал на части богов потустороннего мира. Однако в глазах Зевса казалось, что огромный дракон, широко раскрыв пасть, выдохнул.

Удар Грома Мечом, которым владел Ен Ву, мало чем отличался от концепции драконьей силы Дыхания Дракона… Он сжал элемент до крайности, пока не произошел взрыв.

С » Фу!’ Зевс неосознанно сделал глоток воздуха. Он рефлекторно откинул голову назад и сосредоточил молнию в точке перед собой, но прежде чем он смог полностью защититься, Коса ударила его в лицо.

«Ак!» — Зевс упал с длинной слезой в правом углу рта. Его лицо было опустошено в одно мгновение. Половина его лица была снесена, так как порез тянулся до правого уха, а другие части его лица были обуглены ударом Ен У. Удивительно, что голова Зевса не взорвалась.

Большей проблемой для Зевса было то, что он не мог оправиться от ран. Два его Камня Души резонировали и изливали огромное количество магической силы, но чем больше они это делали, тем больше ожогов, которые проникли в его лицо, распространялись по всему телу. В одно мгновение ожоги распространились на все части его тела.

[‘Смерть: яд’ был пересажен!]

[‘Смерть: голодная смерть » была пересажена!]

[‘Смерть: болезнь’ была пересажена!]

[‘Смерть: жажда » была пересажена!]

…

Было много видов смерти, таких как отравление, голод, болезнь, жажда, старость, убийство и так далее… Все эти различные формы смерти собрались вместе сложным образом, чтобы сформировать концепцию и божественную область смерти Ен У. Это была концепция, от которой даже бессмертные боги и демоны никогда не могли полностью избавиться.

Ен у был, по сути, концептуальным богом, представляющим концепцию смерти. Кроме того, концепция «борьбы», частично заложенная в пересаженных смертях, придавала дополнительную характеристику более сильному сопротивлению, чем больше он сталкивался с чем-то, поэтому постоянная работа Камня Души Зевса была не чем иным, как подливанием масла в огонь для концепции смерти.

«К-как ты смеешь…!»

“Ты выглядишь намного лучше».

«Умри!»

Зевс взревел и ударил собранными им молниями. Бум! Бум! Его сжатые удары молнии были настолько интенсивными, что можно было бы задаться вопросом, сожжет ли она всю тьму и достигнет Ен У.

Грохот! Ен У быстро погнался за Зевсом и взорвал его Меч Громовыми ударами один за другим. Из Второй Крайности в Третью Крайность… из Четвертой Крайности в Пятую Крайность. Черные и красные вспышки от кончика Косы легко отклонялись, блокировались и прорывались сквозь удары молнии Зевса.

Однако из-за постоянных взрывов и последующей копоти, а также магического поля, которое было распространено вокруг него, Зевс не знал, что происходит.

«Ха-ха-ха! ДА. Теперь ты знаешь, с кем имеешь дело…!»

Не зная, что происходит, Зевс не видел, что Ен у, который вышел из отверстия в пустоте, был прямо за ним.

«Во-первых, давайте уберем…”

Только когда Зевс услышал полный насмешки голос Ен У, он поспешно повернул голову.

“…эти надоедливые глаза».

Свист! Ен У замахнулся Косой на лицо Зевса.

. Сила, которой хвастался Зевс, была разрушена еще до того, как она была должным образом сформирована. Нет, правильнее было бы сказать, что Зевс с самого начала не мог сравниться с Ен У.

Хотя Зевс отдал все свои силы, чтобы начать вылазку молниеносных атак, Ен Ву использовал Косу, чтобы с легкостью отмахиваться от входящих атак. И вскоре кончик Косы быстро расколол веки Зевса там, где были вделаны Камни Души.

Сссс!

«… ! «- Зевс не мог даже закричать. Это было из-за смерти, которая уже глубоко проникла в его тело. ‘Жажда’ заставила его язычок и пищевод сжаться, блокируя даже голос его души.

Благодаря этому у Зевса не было другого выбора, кроме как тихо страдать. Запас магической силы его Камней Души, которая, естественно, была связана с его божественной силой, был внезапно отключен, так что даже его контроль над болевым порогом полностью исчез.

Более того…

[‘Смерть: ожог’ был пересажен!]

Свист! Угли вылетели из его предыдущих следов ожогов, которые распространились по всему телу. Зевса сжигали изнутри, как дрова.

Ен Ву последовательно взмахнул Косой, отрубая Зевсу руки и ноги. Наконец Ен у пронзил Зевса в грудь.

Трещина. Вслед за звуком черная тень распространилась от того места, где была воткнута Коса, и полностью накрыла тлеющие угли и пламя, которые вырывались из тела Зевса.

[Сила, Меч, Пожирающий Дух Аида, пытается поглотить!]

Клац! Клац! Острые как бритва зубы яростно лязгнули друг о друга, когда душа Зевса была поглощена.

[Успешно пожрав «Нефритового императора», который содержался в легендах Зевса!]

[Удалось поглотить ‘Атум», который содержался в легендах Зевса!]

…

Зевс извивался от боли и дрожал, как будто пытался бороться с пожирающим. Все легенды, которые он узнал от бога-создателя, передавались Ен У. Однако его способности сопротивляться был предел, так как Зевс уже потерял зрение и оба своих Камня Души.

Клац! Клац! Клац! В конце концов, после того, как тень, которая жадно накрыла его, исчезла, все, что осталось позади, была костлявая фигура Зевса. Зевс выглядел так, словно кто-то натянул слой кожи поверх костной структуры скелета. Это выглядело так, как будто Зевс потерял всю свою жизненную силу.

Даже если Ен Ву замахнется без энтузиазма, Зевс легко лишится жизни.

«…Ен у. Кронос, который до сих пор молчал, произнес одно-единственное слово.

Ен у не смог лишить Зевса жизни. “Хорошо, хорошо”. Ен У слегка вздохнул и поднял руки. Конечно, Ен У намеревался запереть Зевса в месте, из которого он никогда не сможет сбежать.

Свист! Цепи торчали из пустоты, которая расцветала в темноте. Цепи быстро сковали тело Зевса так крепко, что он не мог пошевелиться.

“Ну, это было намного проще, чем я думал”. Ен У легко перекинул Зевса через плечо и встал, чтобы уйти. Он думал, что Зевс будет сильнее, но это оказалось намного проще, чем он думал… Возможно, это слишком просто, или…

«Неужели я стал слишком сильным?»

Pft. Улыбка, появившаяся на губах Ен У, была скрыта в струящейся темноте.

После того, как Ен у ушел… Что-то очень тихо упало вниз в рушащейся темноте. Это был гоблин в костюме с моноклем, Ивлке.

“Охйохйо. Я думал, что так и будет, поэтому сказал ему, чтобы он был очень осторожен. Я думаю, он не смог победить свое собственное высокомерие, не так ли?” Ивлке слегка прищелкнул языком, глядя на то место, где в последний раз был Зевс.

Зевс был относительно полезной пешкой для Ивлке. Хотя Зевс всегда считал себя могущественным благодаря своим собственным достижениям, факт заключался в том, что Зевс смог достичь так многого благодаря полной поддержке Ивлке. Однако Зевс, опьяненный собственными силами, взбесился и оказался в такой жалкой ситуации, что Ивлке не могла не чувствовать раздражения.

Ивлке вздохнул, гадая, где бы он нашел еще одну полезную пешку, подобную Зевсу. Ему пришлось бы не только распознать потенциальную пешку, но и поддержать ее развитие. Конечно, это не означало, что для Ивлке все было потеряно.

Ивлке все еще владела многими пешками. Были и другие из Центрального бюро, которые сбежали с ним из Башни, и были также те, кто находился в Море Времени, кто все еще искал конца дней.

” А вот и Хоу И”, — улыбнулся Ивлке, надевая монокль.

“Прежде всего, мне нужно подождать и посмотреть, как будут развиваться события. Охйохйо.” Ивлке слегка приоткрыл ладонь, которую он крепко сжимал в кулак. Он держал два Камня Души, «Каритас (благотворительность)» и » Индустрия (усердие)», которые всего несколько минут назад были драгоценными глазами Зевса.

Ивлке бросил два Камня Души в рот, проглотил их и исчез с ухмылкой. И в том месте, где он был, тьма продолжала рушиться.

***

“Серьезно, где она…? Надеюсь, с ней не случилось ничего плохого”. Ананта бродила и нервно расхаживала по гостиной, кусая ногти. После того, как Сеша вошел в открывающиеся ворота и произошел последующий взрыв, Ананта не мог не проявлять нетерпения.

Если бы это зависело только от нее, Ананта вооружилась бы и прыгнула в открывающиеся ворота. Однако в данный момент она не могла этого сделать.

“…похоже, они не собираются уезжать в ближайшее время”. Ананта слегка приоткрыл шторы и выглянул в окно, прежде чем нахмуриться. У входа в ее дом собралось много репортеров. Они подняли настоящий переполох.

Новость об исчезновении международного кумира Сеши заставила всех этих репортеров собраться перед ее домом. Они были похожи на гиен, которые хотели охотиться за любыми новостями, которые попадали им в руки.

‘Может, мне просто их сдуть?» У Ананты на мгновение мелькнула эта мысль и желание. Она тоже прошла через нечто подобное в Башне давным-давно. Она рассказала о тех днях, когда ей приходилось сражаться бесчисленное количество раз, чтобы защитить Сешу от безжалостного преследования ведьм.

Конечно, это правда, что жизнь здесь, на Земле, была намного более мирной, чем тогда, но Ананта не могла не рассердиться, когда увидела таких гиен и их безрассудные поступки, используя «закон» в качестве щита. Тем не менее, Анатта подавила нарастающий гнев, задернула шторы и вздохнула.

После того, как была доставлена экстренная новость о скачке ворот, мир, казалось, двигался в быстром темпе. После взлома ворот обычной чудовищной волны не произошло, только взрыв, достаточно большой, чтобы покрыть все небо.

И теперь, когда взрывы и подземные толчки стихли, проводились спасательные и разведывательные работы. Эти операции дали неожиданный результат. Большинство участников первоначальной атаки и группы сбора выжили. Однако Ананта не знал, что на самом деле происходит, так как точный отчет о ходе работы еще не был обнародован.

Казалось, что выжившие участники, те, кто участвовал в атаке и собирал команды, сами были немного озадачены тем, как они смогли пережить такое событие. Тем не менее, в ходе текущих операций стало известно, что «большинство» участников первоначальной атаки и группы сбора выжили. Однако оставалось еще два, которые еще предстояло найти. Один из них был низкоранговым, безымянным членом команды сбора. Другой была Сеша, которая была ведущей мероприятия.

Ананта, которая ждала новостей о Сеше, чувствовала, что ее желудок постоянно переворачивается. Однако на самом деле Ананта не двигался с места не из-за репортеров снаружи.

В конце концов, Ананта была не из тех людей, которых сильно волнует, что думают окружающие ее люди. Более того, если они беспокоили ее, она была готова устранить их без раздумий. Тем не менее, она воздерживалась от каких-либо действий, потому что доверяла своей дочери.

Сеша нуждалась в большом руководстве и поддержке, когда была маленькой, но теперь, когда она выросла, она была достаточно умна, чтобы позаботиться о себе. Хотя Сеша все еще была юной старшеклассницей, нуждающейся в заботе в глазах других, Ананта знала, что Сеша сильно отличалась от своих сверстниц. Но все же были времена, когда Ананта сожалела о том, что ее крошечная маленькая девочка уже выросла и больше не полагалась на руку помощи матери.

Ананта знала, что для Сеши было естественно оставить своих родителей и выйти в мир как личность, но…был один человек, о котором она все еще размышляла. Она пробормотала: “Ча Чжон у…ты ублюдок. Просто подожди. Я осмеливаюсь, чтобы ты показал себя. Я собираюсь сломать тебе спину”.

Несмотря на то, что дочь Ананты была в опасности, отца Сеши, Чон Ву, нигде не было видно. Ананта был в ярости из-за того, что Ча Чжон У отсутствовал последние несколько лет без каких-либо контактов или новостей. Конечно, Ананта также искренне надеялся, что с Чон У все в порядке.

В этот момент…

“Мама!” Ананта проснулся от голоса, доносившегося снаружи дома. Это был голос ее дочери.

Репортеры, услышавшие этот голос, тоже пришли в возбуждение.

«Это Ча Со Ен!”

“А, где?”

“Наверху!”

«ой! Она спускается с неба? У нее были такие навыки?”

“Что ты делаешь?! Поверни камеру!”

«Кстати, кто этот мужчина, который держит мисс Ча Со Ен? Это новое лицо, нет?”

“Я думаю, что это коллекционер, который пропал вместе с Ча Со Ен!”

“Но говорят, что он игрок класса F…”

“Заткнись и просто включи камеру!”

Ананта открыл окно, которое было плотно закрыто, чтобы репортеры снаружи не могли делать какие-либо снимки. «Сеш…!” Ананта, которая уже собиралась крикнуть дочери, резко замерла. Сначала она подумала, что ее муж вернулся.

Однако вскоре Ананта поняла, что человек, который имел ту же внешность, что и ее муж, обладал совершенно другой атмосферой и аурой. Более того, когда она увидела черные и красные крылья у него на спине… Слезы навернулись на глаза Ананты.

“Мама! Угадай, кого я привел домой?” Сеша выпрыгнула из объятий Ен у и встала у окна. Тень, которая появилась за яркой улыбкой Сеши после прибытия на Землю, исчезла.

Ен У осторожно последовал за Сешей и вошел в дом. Он на мгновение заколебался, входя в незнакомый дом. Он также задавался вопросом, можно ли войти через окно, а не через парадную дверь. Он сразу же приветствовал Ананту легкой улыбкой. “Давно не виделись”.

“Добро пожаловать, шурин. Мы ждали тебя».

***

«Значит, это тот дом, где живут Сеша и Чон У, да?’ Ен У оглядел гостиную и передний двор с удивленным выражением лица.

Дом был расположен в центре Сеучо-Гу, Сеул. Это был отдельно стоящий четырехэтажный дом с большим передним двором. Учитывая, что его семья и условия жизни были не очень хорошими, когда он жил в Корее, Ен Ву был слегка ошеломлен большим домом, расположенным в центре города.

Но в каком — то смысле этого следовало ожидать. Независимо от того, как срочно они сбежали из Башни, богатство, которое они накопили, находясь в Башне, было значительным. Было ясно, что многие из вещей, которые они привезли с собой, будут иметь значительную ценность на Земле. Это стало еще более очевидным после создания на Земле системы, подобной Башне.

«Я никогда не думал, что Земля так изменится

Вскоре Ананта и Сеша рассказали Ен У о том, что произошло за последние десять лет после побега из разрушающейся Башни.

Поселиться на Земле было бы нелегко, но это было сделано относительно легко из-за периода хаоса, наступившего после возникновения различных катастроф в связи со днем начала.

Ен у также слышал о неустанных усилиях Сеши найти Ен у благодаря ее постоянной благотворительной деятельности.

“Хе-хе”. Когда Ен У рассказали об усилиях Сеши, Сеша неловко усмехнулся. Она чувствовала себя несколько неловко, слушая о своих прошлых действиях.

Ананта погладила Сешу по волосам, как будто сочла реакцию Сеши милой, затем мягко улыбнулась. Затем Ананта спросил: “Каково это-впервые за долгое время ощутить запах воздуха своего родного города?”

“Мой родной город…” Ен Ву что-то пробормотал, опуская чашку с кофе. Горькая улыбка появилась на его лице. Это было то, о чем Ен У никогда особо не задумывался.

Благодаря вопросу Ананты Ен Ву задумался. Его родной город не был концепцией, к которой Ен у испытывал какую-либо привязанность. Нет, это было место, которое принесло ему много плохих воспоминаний. Это было место, где пропал его отец, пропала его мать и где исчез его брат.

Ен У жил в состоянии постоянного разочарования и отчаяния, и в последний раз, когда он вернулся в Корею, ненадолго вернувшись из Африки, ему пришлось позаботиться о неожиданной смерти своего брата. Поэтому Ен У не собирался снова возвращаться в свой родной город.

Поскольку его родной город причинял ему только боль, Ен Ву хотел навсегда похоронить эту боль в самом глубоком уголке своего сердца. Но теперь, так или иначе и по какой-то причине, он вернулся.

Ен у ответил на вопрос, заданный Анантой: “…Я не знаю».

Ен У просто дал неопределенный ответ, так как для него это просто не имело значения. Было ли это из-за того, что его боль ушла? Или его чувства притупились? Или дело было в том, что ментальный груз, который давал ему родной город, уже не был таким тяжелым? Может быть, было правильно сказать, что быть дома просто больше ничего для него не значило.

Ен у выжил и так долго жил во тьме. И многочисленные «сны», которые он пережил, заставили его прожить много жизней, отличных от его собственной. Вот почему Ен у больше не мог по-настоящему отождествлять себя с прежним «Ен у».

С точки зрения времени, жизни, которые пережил Ен У, были бы сопоставимы с теми существованиями, которые представляли тот День. Вечности. Возможно, это было самое подходящее слово. Поэтому можно сказать, что Ен У стал таким же тупым, как Черный король.

Другими словами, мир под названием Земля был всего лишь одной частью бесчисленного множества » снов’. Это было просто место, где он родился. Его родной город больше ничего не значил.

Но, несмотря на это, была одна причина, по которой он придерживался имени Ен у. ‘Потому что у меня все еще есть некоторые отношения, которые остаются здесь».

По крайней мере, Ен Ву был полон решимости разобраться во всех своих связях, которые остались на Земле, особенно во всех плохих связях из прошлого. Закон причинно-следственной связи, остающийся в различных частях мира, все еще крепко связывал Ен Ву, что в конечном итоге привело его обратно в это место. Более того…

«Есть вещи, которые необходимо сделать».

Мечты должны были когда-нибудь закончиться. Хотя этот нынешний » сон » был отложен, Ен Ву знал, как долго он продлится. Другими словами, он уже знал последнюю главу откровений. Ен у знал, что он был в середине этой последней главы откровений.

Тем не менее, Ен Ву хотел написать свою собственную историю на чистых страницах в процессе работы к концу последней главы.

Ананта не понимала истинных намерений Ен У, поэтому она просто тихо улыбнулась, подумав, что Ен У, должно быть, чувствует себя сбитым с толку, вернувшись в свой родной город после долгого отсутствия.

Ен Ву с первого взгляда понял, о чем думает Ананта, но притворился, что не знает, и спросил о других событиях. “Насчет”ковчега » … «

“Да?”

“Могу я спросить, что это было?”

“Эм… На самом деле, мы тоже мало что знаем об этом. Когда Агарес вел нас, он только упомянул, что это было соглашение, оставленное старшими богами. То, что мы видели, было всего лишь простым”кораблем».»

‘Корабль?’ Ен У почувствовал, как что-то зазвенело у него в ушах. Он почувствовал что-то знакомое в описании ковчега Анантой. “Были ли какие-либо другие сингулярности?”

“Было немного необычно, что лидер группы «У стола» и Анастасия присутствовали…”

Глаза Ен У на мгновение расширились.

“Сначала мы были удивлены. Как только мы покинули территории за пределами Башни, я никогда не думал, что приеду в твой родной город. Но Анастасия сказала, что это была очень нормальная и очевидная договоренность:”

В одно мгновение голова Ен У деловито закружилась. “Она сказала, что ковчег-это наследие Квиринала?”

На этот раз Ананта посмотрел на Ен Ву удивленными глазами. “Откуда ты это знаешь? Да, она действительно сказала…”

Ен У не слышал дальнейших объяснений Ананты. Одна мысль продолжала проноситься в его голове. Ковчег… Это было наследство его матери.

Было неизвестно, почему наследие Квиринала осталось в Башне. Однако, если у Стола волшебным образом появилось ощущение, что они все это время ждали, когда Ананта и другие нуждались в помощи, определенно была веская причина, которая связала их вместе.

‘Последним оставшимся потомком семьи Квиринал была мать, и у Стола был создан вассал матери».

Первоначально Ен Ву планировал посетить Стол, если ему удастся продлить ‘мечту’. Он подумал, что, возможно, ему придется нанести им визит гораздо раньше, чем он первоначально планировал. Пока у него были эти мысли…

«Кстати…” Размышления Ен Ву о ковчеге длились недолго, так как Ананта осторожно задал еще один вопрос. “Можем ли мы узнать, что случилось с его душой?”

Ен У не смог дать немедленного ответа и промолчал. На самом деле, с того момента, как он встретил Сешу и воссоединился с Анантой, он ожидал, что это будет их первый вопрос к нему. Скорее всего, они сопротивлялись приглашению Ен у из уважения к нему. Затем он сказал: “Сеша».

«Хм? Да?” Сеша, которая ела кусок торта рядом с Ен у, широко раскрыла глаза от удивления.

“Не могли бы вы на минутку зайти в свою комнату? Мне нужно поговорить с твоей матерью наедине».

На мгновение Сеша поочередно посмотрела на Ананту и Ен у. Сеша была умна, поэтому она легко поняла, что Ен у и ее мать планировали поговорить о чем-то важном.

Хотя она хотела услышать какие-либо новости о своем отце, когда Сеша встретилась взглядом с Анантой, Сеша тяжело кивнула. Она встала со своего места и направилась в свою комнату.

Сеша чувствовала, что несправедливо, что взрослые все еще обращаются с ней как с ребенком, поэтому она оглянулась на них с сожалением и раздражением, но Ен у и Ананта не смотрели в ее сторону.

В конце концов, после того, как Сеша вошла в свою комнату со слегка раздраженным, но все же обеспокоенным лицом, Ен Ву расширил свое магическое поле, создав невидимую завесу вокруг себя и Ананты. Ананта тоже это почувствовала, поэтому она сразу поняла, что Ен У собирается сказать ей что-то важное. Не осознавая этого, Ананта выпрямила спину и сосредоточилась на Ен у. А потом…

“Нет».

Глаза Ананты расширились от неожиданного ответа. “Что ты имеешь в виду…?”

У Ен Ву было усталое выражение лица, когда он покачал головой. ”Возможно, есть места, в которые я еще не заглядывал…но это было не в темноте».

Ен У видел множество «снов», пожирая Демонизмы один за другим. И Ен У тоже жил как «мы». В течение всего этого времени он мог сохранять свою личность как «Ен у», потому что у него была единственная цель и причина жить: его брат. Чтобы найти душу Ча Чжон

Черный король всегда говорил с оттенком того, чтобы что-то сделать с душой своего брата. Таким образом, Ен Ву решил сам стать Черным Королем. Ен у думал, что если бы он мог поглотить все Демонизмы целиком, то в конце концов завладел бы душой своего брата и оживил бы его.

Итак, Ен У обыскал все вокруг, но не смог найти душу своего брата. Нет, правильнее было бы сказать, что его не существовало. Если душа Чжон Ву растворилась во тьме и была спрятана где-то внутри, Ен Ву должен был найти следы ее местонахождения. Даже если бы следов не было, должны были быть другие Демоны, которые это видели, но ответ, который приходил, всегда был один и тот же…

Мы этого не видели

Мы владели им, но оно исчезло.

Возможно, это перетекло в » сон’ внутри тьмы.

Когда Ен У услышал это, он задумался, имеет ли это какой-то смысл—местонахождение души, которую даже Черный Король не мог найти. Учитывая, что душа изначально происходила из тьмы и что основа иллюзорного мира, в котором обитали Демонизмы, была основана на тьме, идея о том, что душа может быть потеряна, казалась абсурдной. В жизни или смерти все души были связаны с тьмой.

“Тогда что случилось?” Голос Ананты дрогнул. Она знала причину, по которой Ен У все это время блуждал в темноте. Она также твердо верила, что Ен у вернется успешно, поэтому почувствовала, как у нее упало сердце.

Думая о том, как духовное тело Ча Чжон У все еще воевало с теми, кто был Ночью в невидимом месте, как преемник Дня, даже в этот момент… Ананта знал, что Чон Ву не мог достичь трансцендентности и что его след медленно исчезал, мало-помалу… Она была в растерянности, не зная, что она может сделать, чтобы помочь Чон У.

“Моя первая мысль-что кто-то его украл”

“Кто…? Возможно ли это вообще?”

На этот раз Ен У не ответил. У него не было никаких доказательств или подтверждений, но были люди, в которых он сомневался.

«Ивлке». Из тех, в ком Ен у сомневался, только Ивлке могла сделать что-то подобное. — Он участвовал во всем, начиная с того момента, как была построена Башня, и заканчивая тем, как она рухнула. Он также призвал Море Времени приблизить конец света и пробудить Черного Короля… Все эти события развивались благодаря участию Ивлке. Я не знаю, что или кто он на самом деле, но там что-то есть. «

Эти мысли были причиной того, что Ен Ву продолжал думать о местонахождении Ивлке. «Я надеюсь, что он клюнет на приманку, которую я приготовил».

Приведя в порядок свои мысли, Ен У задал Ананте вопрос. Помимо Ивлке, было еще кое-что, что ему нужно было проверить. “Где сейчас ковчег?”

***

«Куда, черт возьми, я иду… Тьфу! Я думал, что наконец-то нахожусь на неторопливой финишной прямой к выходу на пенсию, но вдруг, почему эти сумасшедшие вещи происходят в конце? Я должен был просто отклонить приказ вышестоящего начальства захватить территорию ворот.’ В движущейся машине бригадный генерал У Чжи Хун глубоко вздохнул, посмотрев на пассажирское окно автомобиля, которое не было видно, так как оно было закрашено черной краской.

Лимузин, в котором ехал Ву Чжи Хун, был спроектирован так, чтобы быть достаточно прочным, чтобы выдерживать удары бомб. Джи-хун слышал, что лимузин мог выдержать даже дыхание дракона более низкого уровня, например, от меньших драконов или селезней. Первоначально этот тип лимузина предназначался для лиц с высокими церемониальными и социальными рангами, таких как президент или премьер-министр.

Однако для бригадного генерала У Чжи Хуна лимузин был не более чем передвижной тюрьмой. Из-за его конструкции и конструкции открыть дверь изнутри было невозможно. Чтобы открыть двери лимузина, требовалась помощь извне. И машина, в которой он в настоящее время ехал, принадлежала международной организации при Агентстве безопасности Организации Объединенных Наций, которая называлась Всемирным советом игроков за свободу (WPCFF), или более широко известной как «Ассоциация».

В настоящее время Ву Чжи Хуна везли в корейский филиал Ассоциации. Он понятия не имел, зачем шел в офис Ассоциации. Утром он, как обычно, вышел из дома, чтобы отправиться на работу, но перед ним внезапно остановился неизвестный лимузин.

И, конечно же, бригадный генерал У Чжи Хун не мог отказать им в просьбе отправиться с ними. Хотя они казались очень вежливыми, Джи-Хун слишком хорошо знал, что у него нет власти отказать в их просьбе. Несмотря на то, что он был «звездой», обладавшей властью в вооруженных силах, он не превосходил по уровню влияния ассоциацию, которая распространяла свою власть за пределы наций и законов.

‘Ну, я не сделал ничего плохого».

Бригадный генерал У Чжи Хун постоянно спрашивал тех, кто приезжал за ним, почему ассоциация хотела его видеть, но каждый раз, когда он спрашивал, агенты отвечали одним и тем же: «Из-за соображений безопасности мы не можем сказать в настоящее время».

Однако бригадный генерал У Чжи Хун имел некоторое представление о том, почему ассоциация хотела его видеть.

Они, вероятно, хотели услышать точные подробности инцидента со взломом ворот у открывающихся ворот, «Болото Далекого начала». В то время Джи-Хун наблюдал за деятельностью врат на местах. Даже если имелись свидетельства очевидцев и донесения его подчиненных, показания полевого командира имели наибольший вес.

‘Ну, было довольно шумно из-за того, что сломались ворота…’

Если быть точным, это не просто вызвало небольшой переполох… Новость была настолько взрывоопасной, что потрясла весь мир. Конечно, последние новости, которые распространились по всему миру, объявили о том, что произошел большой взрыв, но благодаря «быстрым и ранним действиям» последующая волна монстров была заранее заблокирована, и спасение как атаки, так и команды сбора было успешно проведено.

Ассоциация и другие национальные разведывательные агентства были хорошо осведомлены о возможных общественных проблемах, которые могут возникнуть в связи с недавним событием, поэтому они решили пойти по этому пути. Это было первое появление полярного сияния черной тьмы. Более того, появились два божественных существа.

Был широко распространен шок, когда появились предположения, что одним из божественных существ может быть Зевс, древний бог Олимпа, или кто-то, связанный с ним. Если бы такой Неприкасаемый появился, страна могла бы быть стерта с глобальной карты по прихоти Зевса. Более того, появились два таких существования.

У ассоциации не было другого выбора, кроме как срочно действовать.

«Может быть, Корейское агентство национальной безопасности пытается держать мой рот на замке, прежде чем увезти меня. Я действительно не хочу становиться политической жертвой и быть утащенным… Тьфу!” Когда бригадный генерал У Чжи Хун думал об этом с озабоченным выражением на лице…

“Мы прибыли».

Лимузин, который двигался в течение долгого времени, не давая Джи-Хуну никакого представления о том, куда они направляются, впервые остановился. Когда агент в темных очках открыл дверь и вывел его наружу, У Чжи Хун немного занервничал. У него был огромный опыт работы в войсках специального назначения, и за свою долгую карьеру он даже участвовал в Объединенном командовании силами Объединенных Наций. Однако с возрастом он стал скорее осторожным, чем храбрым.

— Это безопасное место? Нет, он слишком велик для этого. Это, вероятно, объект военной безопасности.’ У Чжи Хун чувствовал, что он, должно быть, вошел в место, расположенное в районе, контролируемом американскими военными. Он последовал за агентом и вошел вглубь объекта. Там он встретил неожиданного человека. — Это что,…Джошуа?’

Человек, стоявший перед ним, был кем-то, кого Джи-Хун хорошо знал. Джошуа Т. Брайан. Как правая рука президента ассоциации, Джошуа вел войну против игроков, которые были против ассоциации в первые дни ее существования, и успешно включил, как правило, силой, большинство из этих игроков в ассоциацию.

Это само собой разумеется, но для Джошуа было невозможно выполнить эту монументальную задачу просто путем убеждения и примирения. Довольно многим игрокам он сломал шеи своими руками.

Что беспокоило Джи-Хуна, так это то, что Джошуа все еще был активен, занимая свою нынешнюю должность в ассоциации. Именно благодаря усилиям Джошуа различные преступные организации, состоящие из игроков, не смогли одичать.

Вот почему игроки называли Джошуа «гончим псом». Конечно, это был жаргонный термин, используемый в уничижительном смысле среди игроков. Рядовые граждане международного сообщества оказали Джошуа абсолютную поддержку. Бригадный генерал У Чжи Хун был одним из таких граждан.

Однако, когда У Чжи-Хун увидел Джошуа во плоти, Чжи-Хун не мог не почувствовать, как холодок пробежал по его спине. «Почему глаза Джошуа такие агрессивно холодные?’ Для Джи-хуна это было все равно, что увидеть глаза тех, кто находился под его командованием, когда он действовал в Африке. «Люди говорят, что он был избран Богиней войны… Его аура действительно другая.’

Джошуа тихо подошел и протянул руку. “Мистер Ву?”

Бригадный генерал У Чжи Хун пожал Джошуа руку и поздоровался с ним по-английски. “Приятно познакомиться, Джошуа».

Глаза Джошуа слегка расширились. “Ты хорошо говоришь по-английски”.

”Я долгое время жил за границей».

“Я слышал, что у вас большой опыт командования секретными операциями для международных военных, и вы даже обучали знаменитого «Каина» в Африке. Вы очень скромны. Ты не такой, как я ожидал.”

— Похоже, он уже закончил расследование моего прошлого. Ну, я думаю, этого следовало ожидать. «

У Чжи-хуна был горький привкус во рту, но он не выразил этого и мягко улыбнулся. “Я смог добиться успеха только благодаря упорной работе моих подчиненных. Моя репутация слишком грандиозна и преувеличена”.

“У тебя замечательная личность. Я удивлен, что ваше правительство неправильно использует мистера Ву. Ну что ж! Я слышал, что в Корее не хватает талантов, но, думаю, теперь я понимаю, почему это так.”

Внешне бригадный генерал У Чжи Хун только улыбнулся мимолетному комплименту. Однако внутренне Чжи Хун не мог не насторожиться из-за того, что его признал такой выдающийся международный деятель. Всего несколько часов назад Джошуа, вероятно, даже не знал о его существовании. «Я не думаю, что он хочет слышать только мой рассказ очевидца».

Если и было что-то, чем Ву Чжи Хун гордился в своем преклонном возрасте, поскольку он был достаточно взрослым, чтобы подумать о выходе на пенсию, так это его чувство » чувствовать’. Чувство чутья, которое позволило ему быстро оценить ситуацию и принять соответствующее решение. В Африке, где он сталкивался со многими кризисами, когда критические решения приходилось принимать мгновенно, это чувство «чувства» редко оказывалось неправильным.

“Ты можешь сказать мне, зачем ты позвал меня сюда?”

“Ты, конечно, переходишь к делу. Я бы тоже не хотел терять время, так что буду говорить откровенно. Мисс Кристи, пожалуйста, включите экран.”

Пока ожидающая секретарша управляла блокнотом, над их головами вспыхнул большой экран.

Это была знакомая сцена для бригадного генерала У Чжи Хуна, взрыв, который произошел после прорыва ворот «Болота Далекого начала». Как будто произошел ядерный взрыв, площадь в несколько километров была покрыта облаком пыли, и грибовидные облака высотой в сотни метров поднимались высоко в воздух. Произошла даже цепная реакция пламени и грозы.

“Это последняя видеозапись, которую мы сняли как раз перед тем, как наш спутник AP-17 вышел из строя из-за неизмеримого магического поля. Я уверен, что мистер Ву тоже видел эту запись. И.”

Когда Кристи получила сигнал, на экране появилось увеличенное изображение кончика черного грибовидного облака. Две молнии были замечены высоко в небе над грозой, которая раскинулась, как паутина. Возможно, из-за магического поля фокус изображения был размытым, как будто спутник трясло, но сразу было видно, что «что-то» там было.

‘Двое Неприкасаемых! Бригадный генерал У Чжи Хун широко раскрыл глаза, когда увидел на экране то, чему он был свидетелем в то время.

“Изображение не в фокусе, но нам очень повезло, что мы запечатлели двух Неприкасаемых вот так».

Изображение на пленке, скорее всего, было сверхсекретным материалом даже внутри ассоциации. Тот факт, что Джошуа без колебаний показывал это скрытное изображение, вероятно, означал, что это как-то связано с его главной идеей.

“Как и то, что распространяется в средствах массовой информации, мы также считаем, что одним из Неприкасаемых, скорее всего, будет Зевс, древний бог Олимпа. Однако ничего не известно о существовании, которое использует эту темно-красную молнию, и разведывательные службы каждой страны находятся в состоянии замешательства”.

Как и в случае с ассоциацией, Джошуа продолжал объяснять. “Но пока мы тщательно анализировали магическое поле для этого Неприкасаемого, мы смогли вспомнить часть информации, на которую мы случайно наткнулись и получили давным-давно. Эта часть информации гласила, что «до того, как были созданы врата, когда была Башня, первым человеком, который стал богом, был кто-то с Земли».”

”Я … Это правда?» Бригадный генерал У Чжи Хун был удивлен содержанием слов Джошуа, поэтому он выпалил свой вопрос, не осознавая этого.

Существование «Башни» было широко известным слухом, который публично распространился как городская легенда после того, как ворота были открыты. Но существовала ли Башня на самом деле? Действительно ли землянин стал богом? Люди становятся богами…

Джи-хун хотел сказать, что это чепуха, но вскоре ему в голову пришла внезапная мысль. ‘Ни за что, верно?’ Эта мысль пришла ему в голову, когда он увидел двух Неприкасаемых.

“И после поиска в базе данных людей, пропавших без вести за последнее десятилетие, я пришел к выводу, что этот Неприкасаемый может быть этим человеком”.

Тысячи лиц мелькали на экране, останавливаясь на фотографии одного человека. Слово «ТО ЖЕ САМОЕ» было напечатано между увеличенным изображением Неприкасаемого на одной стороне экрана и фотографией пропавшего человека на другой.

Но помимо всего этого, в глазах бригадного генерала У Чжи Хуна его внимание привлекли только английское прозвище пропавшего и корейское имя.

Кодовое имя: Кейн.

Ча Ен

“Его статус в армии-дезертир, верно? Я заинтересован в привлечении этого человека в ассоциацию. Ты можешь мне помочь?”

Глаза бригадного генерала У Чжи Хуна расширились.

Первое впечатление Ен Ву после того, как он впервые увидел «ковчег», было очень простым. — Он намного меньше, чем я думал.

Поскольку ковчег использовался, чтобы помочь многим людям сбежать, Ен Ву подумал, что » ковчег’ будет большим. По крайней мере, он думал, что ковчег будет размером с большой контейнеровоз, корабли, которые часто можно увидеть на Земле. Однако ковчег был размером всего лишь с обычный семейный дом. Ен У задавался вопросом, как ковчег смог вместить так много людей при своих небольших размерах.

«Я думаю, это возможно. Квиринал не зря представлял собой пространство.’

Пространство, предусмотренное внутри ковчега, могло похвастаться размерами, достаточными для того, чтобы легко заполнить сцену всего этажа. Не зря Квиринал называли одной из самых престижных организаций того времени. Поскольку Квиринал представлял космос, космическое устройство, скорее всего, было очень сложным и продвинутым.

Однако что удивило Ен У, так это не ковчег, а подпространство, в котором хранился ковчег.

‘Личное подпространство… Нет, можно ли это назвать простым личным подпространством?’

Пока Ен У осматривал подпространство, окружающее ковчег, Ананта добавил объяснение. “С тех пор как мы покинули мир Башни, ковчег хранился в этом подпространстве. Честно говоря, я не знаю, что еще может использовать ковчег, кроме как для побега… Я иногда прихожу сюда, чтобы посмотреть, не нуждается ли что-нибудь в управлении, но я все еще удивлен этим зрелищем”.

Место, где находился ковчег, нельзя было назвать простым подпространством. Казалось, это был другой мир, мир, который существовал совершенно иначе, чем существующая вселенная или измерение. Подпространство обладало небом, солнцем, луной и звездами. Дул освежающий ветер, и колыхались травинки. Это было место, которое заставляло чувствовать себя расслабленным и отдохнувшим, просто находясь там.

Солнце было таким теплым и успокаивающим, что, если стоять неподвижно, можно было бы уснуть. Это чувство было слишком знакомо Ен У. Это было смутное чувство, которое исчезло по прошествии многих лет…Но оно все еще оставалось в его сознании.

‘Мама». Ен У задумался, было ли совпадением, что он впервые подумал о своей матери, когда вошел в пространство.

Время, казалось, не текло в этом мире. Все циклы дня происходили естественным образом через обычные промежутки времени, но это было все. В этом месте ничто не умирало и не рождалось. День и ночь оставались неподвижными.

“Пожалуйста, осмотритесь». Ананта увидела, что Ен У погружена в раздумья, поэтому она оставила несколько слов и исчезла. Она вернулась на Землю, воспользовавшись дверью, ведущей наружу.

“Отец”.

По зову Ен Ву Коса разобралась, а затем снова собралась в человеческую форму. Кронос покачал головой, как будто уже знал, о чем Ен у собирался спросить.»Нет. Я не знаю. Я ничего об этом не знал.』

Ен У нахмурился. ”Но…»

«Я знаю, что ты хочешь сказать. И все же у меня нет никакого объяснения. Ты также знаешь, что я не знал, что я потомок Пневмы или кого-то еще, верно? Если бы не ты, я бы никогда даже не узнал о существовании Квиринала.』

Поскольку это было что-то связанное с его матерью, Ен Ву подумал, что его отец что — то знает.

Была ли это глупая мысль со стороны Ен У?

— Ну что ж… Во-первых, их брак друг с другом произошел из-за политического союза, а не из-за любви. Вероятно, не будет преувеличением думать, что отец мало что знает о прошлом матери.’

Ковчег, должно быть, был чем-то, что оставила мать Ен Ву, прежде чем отправиться на Землю, чтобы найти отца Ен Ву.

Божественная сила, которую Ен Ву ощущал повсюду в этом пространстве, напоминала уникальные характеристики его матери. Ен У не мог быть более уверен в этом. Главный вопрос был в том, почему его мать оставила это…? Оставила ли она его кому-нибудь из своих детей на случай, если Башня однажды рухнет?

Однако он был спрятан слишком секретно для этой цели, и только дневные существа знали о его существовании.

«У меня нет выбора, кроме как навестить их за Столом». Ен Ву все равно планировал нанести им визит, так что, похоже, ему придется улаживать дела с членами «За столом».

«Сынок, кроме этого…』 Ен у перевел взгляд на Кроноса, который продолжал говорить.»У тебя есть более легкий способ увидеть свою мать, так что… Почему вы продвигаетесь окольным путем?』

На мгновение Ен У потерял дар речи от слов Кроноса. Однако Кронос был серьезен.

«Мне было любопытно об этом некоторое время. Я чувствую, что ты активно борешься с желанием вызвать свою мать. Я ошибаюсь?』

“…”

«Я не был настоящим отцом для вас, двух братьев, но все же я всегда хотел спросить, почему вы не используете более простой способ связаться со своей матерью.』

Ен У горько усмехнулся. Затем, поколебавшись мгновение, Ен Ву осторожно раскрыл свои внутренние эмоции и мысли. “Что ты say…is правильно.”

«А…?»

”Я мог бы легко вызвать мать и найти ее душу прямо сейчас, если бы захотел, но я хотел отложить это как можно дольше».

«Почему…?»

”Как вы можете видеть, отец, наша семья на самом деле не в лучшем состоянии».

『…』

“Чжон Ву серьезно ранен и находится в опасной ситуации, и мне трудно сказать, что я тоже в нормальном состоянии. Кроме того, отец, ты тоже был серьезно ранен… Я планировал активно искать или вызвать ее, когда дела в нашей семье пойдут на лад”.

«Хм…!» Кронос молчал, как будто пытался разрешить поток противоречивых эмоций. Он до некоторой степени понимал мысли и чувства Ен Ву. На самом деле, если бы он был на месте Ен У, Кронос, вероятно, не стал бы действовать иначе.

Что бы подумала Рея, если бы увидела, как обстоят дела в семье? Разве она не винила бы себя во всем? Рея, возможно, может подумать, что вся ее семья страдала из-за ее решений. Когда Рея серьезно заболела, Ча Чжон У вошла в Башню, чтобы найти лекарство, чтобы вылечить ее болезнь, но, в конце концов, Чжон У стал телом духа. Кронос, который пытался спасти Чон Ву, также прошел через трудности.

Пройдя через множество испытаний и невзгод, Ен Ву сумел найти своего отца и младшего брата. Тем не менее, сложное испытание все еще продолжалось. Более того, положение других детей, оставшихся на Олимпе, было не очень хорошим.

В результате Ен Ву не решался активно искать свою мать. Несмотря на то, что он мог бы использовать Призыв Мертвых на Рее, если бы захотел, Ен Ву не осмелился этого сделать.

«…Я понимаю ваши опасения. Я, вероятно, сделал бы то же самое на твоем месте. Однако тебе не кажется, что твоя мама будет шокирована и эмоционально обижена, если ты позовешь ее только после того, как все закончится?»

“…”

«Твоя мать-человек, который всегда шел на жертвы ради нашей семьи. Она очень добрый человек, хотя всегда считала, что ей чего-то не хватает. Не включив ее в список, вы, возможно, забьете еще больший гвоздь в ее сердце, не так ли?» Кронос сердито посмотрел на Ен у.»Я не хочу, чтобы это случилось с твоей матерью.』

Ен У несколько раз открыл и закрыл рот, размышляя, как ответить отцу. “Отец”.

«что?»

“Я не могу сейчас ничего объяснить. Только в этот раз, не спрашивай меня ни о чем и просто доверься мне, хорошо?”

«…у тебя есть какой-то план?』

«…”Ен У молча посмотрел на Кроноса, не отвечая.

Казалось, было много вещей, которые Кронос хотел сказать. Кронос понятия не имел, о чем думает Ен у, поэтому ему было чрезвычайно любопытно. В то же время он также чувствовал беспокойство. Хотя он был с Ен у в темноте, Кронос понятия не имел, какое решение Ен У принял за это время. Более того, общее отношение, которое Ен Ву в настоящее время демонстрировал, заставило Кроноса почувствовать, что Ен Ву решил исчезнуть…

‘Хотя у него темпераментный характер, он не стал бы совершать такие решительные поступки в присутствии своих родителей».

Кронос глубоко вздохнул и прекратил задавать вопросы.»Ну, ты сделал то, что должен был сделать до сих пор, так что я уверен, что у тебя есть какой-то план.』

“спасибо”.

«Однако имейте в виду… Если твоя мать… Кронос впервые прищурил глаза.『Если ты когда-нибудь заставишь ее плакать, я не оставлю тебя в покое. Я позабочусь о том, чтобы ты умер от моих рук.』

” … ! «Ен Ву бессознательно улыбнулся, так как он никогда не видел эту сторону своего отца. Ен Ву почувствовал, что было приятно увидеть другую сторону своего отца, так как Кронос в последнее время вел себя меланхолично. “Не волнуйся. Более того…”

«что?»

“Я сильнее тебя, так как же ты сможешь победить меня?”

«…»Кронос не мог ответить.

***

“Выходи”.

Ссс. По простой команде Ен у его тень вытянулась, и над ней появился Зевс, связанный цепями.

Зевс был измотан еще больше. Он выглядел так, словно из него высосали всю жизненную силу. Единственным признаком существования Зевса было то, что он все еще дышал. Из-за его состояния сила Зевса резко уменьшилась, и Зевс не смог восполнить свою божественную силу. Было удивительно, что Зевс все еще был жив.

«Ха-ха-ха. Кто это? Это мой младший брат. ДА. Я думаю, ты хотел увидеть своего старшего брата, да?』 Независимо от его состояния, Зевс улыбнулся, глядя на Ен У так, словно не хотел терять своего достоинства. Его разбитые глазницы блестели от крови.

Зевс продолжал говорить божественной речью. Если он продолжит использовать божественную речь, было ясно, что оставшаяся божественная сила Зевса будет исчерпана, но, похоже, Зевсу было все равно. Он был в таком жалком состоянии, что Кронос не мог больше смотреть на Зевса, поэтому Кронос отвернул голову в сторону.

Ен У также не хотел показывать уродливую внешность своего отца Зевса, поэтому он разделил пространство так, чтобы только он и Зевс могли видеть друг друга. Он заявил: “Есть много вещей, о которых я хочу тебя спросить, но так как отец здесь, я просто задам несколько коротких вопросов и закончу с этим”.

«Ха-ха-ха. Наверное, я должна быть благодарна отцу. До сих пор он был для меня только занозой в боку.』

“Где Ивлке?” — спросил я.

«Если бы ты спросил, неужели ты думал, что я просто отвечу тебе?』

«Нет. Я знал, что ты будешь слишком горд, чтобы ответить.”

«Тогда почему ты спрашиваешь?』

“Потому что я хотел кое-что проверить”.

«… ? » Зевс нахмурил брови, не понимая, о чем говорит Ен у.

Однако Ен Ву отступил на шаг от Зевса и усмехнулся. “Ты не знаешь, где Ивлке. Более того, ваша связь с ним была разорвана”.

Впервые, услышав слова Ен У, выражение лица Зевса дрогнуло и дрогнуло.»Ты… Ты не собираешься…?»

“Разве ты не знал, что души происходят из тьмы?” Глаза Ен Ву засияли ярким золотистым цветом.

[Драконьи глаза]

[Огненно-Золотые Глаза]

[Черная Губитара – Глаза Философа]

[Око небес]

Ен у видел насквозь духовное тело Зевса и все, что его окружало. Он не только постиг все благословения и защиту, которыми обладал Зевс, но также постиг все до единой духовные характеристики души Зевса. Таким образом, это был всего лишь вопрос времени, когда все легенды о Зевсе будут полностью раскрыты Ен У. Ему было открыто все, начиная с божественных владений Зевса, божественной силы и божественности.

Естественно, божественная сила и божественность Зевса уже были открыты Ен у, так что даже если Зевсу посчастливится выздороветь позже, было ясно, что Зевс больше не сможет сопротивляться Ен у.

Ен У покопался в «данных» Зевса и выяснил все его слабые места. Кроме того, Ен Ву смог подтвердить, что между Зевсом и Ивлке не было никаких связей.

«Ча Ен У…!»

Кашель! Кашель! Брызги! Зевс, охваченный гневом и яростью, перестал кричать и внезапно бросил голову на землю. Кровь отхлынула от его головы на долгое время.

Кровь Зевса была черной и мертвой. Из-за того, что его внезапно охватил яростный гнев, оставшаяся божественная сила Зевса изменилась в его организме, заставив его выйти из-под контроля.

Если Ен у оставит Зевса в таком состоянии, Зевс скоро погибнет, поэтому Ен у должен был предпринять какие-то действия. С этими мыслями Ен у оттолкнул Зевса обратно в тень. Ен У все время чувствовал негодование Зевса, но ему было все равно.

Вздох! Ен У услышал, как его отец громко вздохнул у него за спиной. Однако ему было все равно. Тень, которую Ен Ву отделил от своей основной тени, только что вернулась. Это была приманка, которую Ен Ву бросил Ивлке. Это была тень, которую Ен у посадил на Камни Души Зевса, два Камня Души, которые были оставлены для Ивлке…

«Как бы я на это ни смотрел, личность моего Учителя удивительна!」 В этот момент тень Ен У, которую он освободил и поместил на Камни Души, оставленные для Ивлке, вернулась в его главную тень. Лаплас застонал от удовольствия, как будто собирался умереть от того, что слишком веселился над разворачивающейся ситуацией.

Тень, которая вернулась, была душой Ким Бум-сын, бывшего апостола Зевса. Дело в том, что для Ким Бум Сын, независимо от того, имели ли его причины какой-либо смысл, Ен Ву и семья Сеши были его смертельными врагами. В конце концов, он потерял свою семью, когда они прибыли на Землю на ковчеге. Поэтому Ким Бум Сын скрывал свое существование более десяти лет, чтобы найти идеальное время, чтобы приблизиться к Сеше и отомстить.

Однако, как только Ким Бум Сын встретил Ен У, все стало тщетным. И теперь Бум сын был затянут в тень вместе с Зевсом и превратился в простую, порабощенную душу.

«Я…не позволю тебе…!」 Учитывая, что большинство душ теряли свои воспоминания, как только они попадали в Коллекцию Душ, душа Ким Бум Сын была необычным случаем. Бум сын решительно поддерживал свое эго, что означало, что его обида на Ен У была очень глубокой.

Конечно, вопреки желанию своего эго, у Бум сын не было свободы, поэтому он, по сути, был марионеткой, у которой не было выбора, кроме как выполнять приказы Ен У. Таким образом, он послушно следовал за Ивлке, пока его держали в Камнях Души Ивлке. И хотя он вернулся и доложил Ен у…

Кричи!

«Я… Я не скажу тебе… Ого!」 В отличие от его намерения ничего не говорить Ен у, душа Бомсена извергла все его открытия и переживания в виде остатков мыслей.

Лаплас прокомментировал характер и личность Ен У после наблюдения за этой сценой.

Ен У использовал и играл с кем-то, кто имел на него глубокую обиду. Однако для Ен Ву с этим аспектом ничего нельзя было поделать. Все его фамильяры, Бу, Призрачные Великаны, драконы смерти и различные другие души были возложены на его младшего брата. Из-за этого единственным знакомым, оставшимся у него сейчас, был Лаплас.

Однако Ивлке узнал бы Лапласа, если бы его поместили в Камни Души, которые были оставлены в качестве приманки. Таким образом, у Ен У не было другого выбора, кроме как использовать относительно слабого Ким Бум Сын. На данный момент это была единственная душа, которая была у него в Коллекции Душ.

Тем не менее, Ен Ву был в равной степени недоволен тем, что ему пришлось использовать душу Бомсена. Часто для Апостола бога духовная сила Апостола менялась в соответствии с богом, которому он следовал. Учитывая характер и силу Зевса, Ким Бум Сын обладал сильным духом. Нет, если быть более точным, уровень духа Бомсена был очень высок. Однако проблема заключалась в том, что духовный уровень Бомсена не соответствовал ожиданиям Ен Ву для средней души в его Коллекции Душ.

Ен у сражался со многими богами и демонами и украл их души. Душа Апостола, которая была апостолом всего несколько лет, была таким же мусором в глазах Ен У.

— Черт возьми. Мне нужно быстро найти Чжон Ву и вернуть моих фамильяров.’

Более того, должен был существовать предел сбора информации, которую душа, подобная душе Ким Бум Сын, могла видеть, слышать и понимать, поэтому информация, которую принес Ким Бум Сын, не была хорошего качества или количества. Вся информация, которую принес Бум Сын, была фрагментированной.

— Этого недостаточно. Мне нужно больше. «

Если бы Ен Ву все еще был в Башне, этого уровня информации было бы достаточно, чтобы определить местоположение Ивлке. Однако Ен У был на Земле, а не в Башне. Более того, существовало бесчисленное множество миров и измерений. Найти точные координаты с помощью только этого ограниченного и фрагментированного объема информации было все равно, что найти иголку в большом стоге сена.

«Ну, я все равно не собираюсь идти прямо туда, где он». Ен Ву планировал только присматривать за Ивлке в данный момент. Судя по тому, что Ивлке сделал до сих пор, было ясно, что у него был коллега или коллеги, которые разделяли схожую цель, или, возможно, за всем этим стояло еще одно существо. Поскольку Ен Ву планировал захватить Ивлке, Ен Ву подумал, что он мог бы также выяснить местоположение их крепости и атаковать ее непосредственно позже.

“Продолжай наблюдать».

Визг! Ен У слегка стряхнул рукой душу Ким Бум Сын. Затем часть тени оторвалась от основной тени, прежде чем рассеяться и исчезнуть. Тень Ким Бум Сын была возвращена в Камни Души, где в настоящее время укоренилась душа Бум Сын.

«Ух ты! Такой замечательный характер!」 В течение всего этого времени Лаплас не мог сдержать своего восхищения и счастья.

***

“Что тут такого интересного?” — спросила девушка, Сарина Джунио, с букетом цветов в руках, бросаясь к кому-то. Хотя ее лицо было покрыто черной сажей и пеплом, у нее было яркое выражение. От нее исходил сильный цветочный аромат, так как она не только несла букет цветов в руках, но и поместила цветы в волосы и вокруг лица.

Учитывая выражение ее лица и выражение лица, Сарина казалась чрезвычайно счастливой. Однако окружающая местность вокруг нее была совсем не приятной.

Все было в полном беспорядке. Всего за несколько дней до этого небоскребы, которые рисовали бесконечный горизонт, теперь были расплющены, как будто их обстреляли бомбами. От некоторых зданий остались только каркасные конструкции. Дороги, которые были хорошо вымощены, теперь были испещрены кратерами здесь и там, а обломки разрушенных зданий были беспорядочно разбросаны повсюду. Более того, пустынный ветер нес густую смесь желтой пыли.

Разбитые танки, самолеты с оторванными крыльями и случайное огнестрельное оружие были разбросаны по обломкам. Это было так, как если бы велась ужасная война. Нигде поблизости не было видно никаких признаков жизни. Таким образом, было странно видеть такую яркую и беззаботную восьмилетнюю девочку, идущую в одиночку через эту зону боевых действий.

Однако Сарина не возражала и не заботилась ни о чем из этого. С самого рождения руины были ее домом. Она уже была знакома со своим окружением. Это был мир, где слабые погибнут, а сильные будут править. И в этом месте, полном насилия и угнетения, Сарина всегда была в положении слабости, но теперь она поднялась до положения силы. И все это было благодаря присутствию перед ней короля Асур.

Поскольку Сарина с трудом произносила его настоящее имя, король Асуров велел ей называть его так. Для Сарины король Асуров был героем, ее небом, отцом и матерью.

Герой Сарины, царь Асуров, или Вималачитра, медленно очнулся от своей медитации и открыл глаза. Вималачитра пристально посмотрел на Сарину, которая стояла лицом прямо перед ним. По отражению в ее двух мерцающих глазах он увидел, что улыбается. Он улыбался…

Вималачитра чувствовал себя незнакомым со своей улыбкой. У него никогда раньше не было повода улыбнуться… Конечно, бывали случаи, когда он действительно улыбался. Однако это всегда было с чувством насмешки. Но улыбка, которую сейчас изобразил Вималачитра, была явно радостной.

Сарине, этому милому маленькому ребенку, должно быть, показалась интересной улыбающаяся Вималацитра, поэтому она подставила свое лицо прямо перед ним. Он был с ней уже больше года, но так редко улыбался. Как существо, которое всегда кричало «сражайся», Вималачитра был весьма недоволен после прибытия на эту планету, так как не было конкурентов, которые могли бы его взволновать.

“Как интересно… Это будет очень весело”.

“В чем дело? Пожалуйста, впусти в это и Сарину!” Глаза Сарины сверкнули, как падающие звезды. Жизнь с Вималацитрой всегда доставляла Сарине удовольствие, но иногда она все еще чувствовала скуку, так как у нее не было друзей ее возраста. Таким образом, слова Вималачитры вызвали у нее интерес. Ей было интересно, собирается ли Вималацитра поиграть в веселую игру.

“Мой друг пришел».

“Ух ты! У тебя есть друзья?”

“Хм. Хорошо. Я не знаю, действительно ли это дружба”.

«Хм? Вы сказали, что пришел друг. Что значит”ты не уверен»? «

“Я думаю о нем как о друге, но я не знаю, думает ли он обо мне как о друге”.

— эй! Друг есть друг, иначе это не дружба”.

“Это правильно?”

“Конечно!”

Вималачитра расхохотался, наблюдая, как Сарина говорит с такой уверенностью. Он подумал, как было бы удобно и хорошо всем в мире, если бы люди говорили с такой прямотой и прямотой, как Сарина.

“Я думаю о тебе как о друге. Ты ведь тоже считаешь меня другом, верно?”

В этот момент Сарина положила руки на талию и ухмыльнулась. Глаза Вималачитры расширились от ее прямого вопроса. Затем он молча кивнул головой, пробормотав себе под нос слово «друг».

«верно. Мы с тобой друзья”.

“Верно? Правильно! Ха-ха-ха.” Сарина хихикнула, когда ее серьезное выражение лица вернулось к своему первоначальному, яркому выражению.

Вималачитра знал, как бешено билось сердце Сарины, пока она ждала его ответа.

Должно быть, она была очень встревожена. Она ходила за ним по пятам целый год и называла его своим опекуном. Таким образом, она, вероятно, боялась, что он отмахнется от нее как от пустяка. Должно быть, она боялась, что ее снова бросят.

Сарина несла букет цветов. Цветы были в точности как она. Если бы не было кого-то, кто заботился бы о сорванных цветах, они бы скоро завяли. Вималачитра хорошо это знал. Он нежно погладил Сарину по волосам. Затем он поднял голову и посмотрел на небо. На противоположной стороне этой планеты был его другой «друг».

” Друг, хм… » Когда он начал думать об этом друге, улыбка расплылась по лицу Вималачитры. Это была улыбка, полная возбуждения и нетерпеливого предвкушения.

«конечно. Мы были друзьями. Мы скрестили мечи вместе, так как же мы могли не быть друзьями? Так что иди ко мне, мой друг. Сейчас самое время закончить матч, который мы не смогли закончить в прошлый раз”.

Темнота, которая текла через атмосферу планеты, заставляла кожу Вималацитры покалывать. Если бы он испытывал возбуждение только от циркулирующего воздуха, который доносился издалека, насколько веселее было бы, когда они встретились лицом к лицу? Вималачитра был так взволнован предстоящим боем, что чувствовал, что вот-вот сойдет с ума.

***

«Приведение дезертира ‘Каина’ в ассоциацию…’ Бригадный генерал У Чжи Хун на мгновение подумал, что он что-то ослышался.

“С-Мог бы… ты снова это говоришь?” Джи-хун, который до сих пор сохранял профессиональный и вежливый вид, впал в замешательство. Это было потому, что слова, произнесенные Джошуа, были совершенно шокирующими.

Однако Джошуа повторил то, что сказал, медленно и четко, доказывая Джи-хуну, что он ничего не ослышался. “Дезертирство с военной должности является уголовным преступлением по военному законодательству, которое влечет за собой максимальное наказание в виде смертной казни. Более того, в то время Кейн проводил важную секретную операцию в Сомали, но военные позволили ему ненадолго отложить выполнение своих обязанностей, чтобы заняться личным вопросом. Однако вместо краткой отсрочки Каин исчез, по сути, покинув свой пост. Это также может быть расценено как нарушение международного права”.

“…”

“Хотя в то время это было засекречено как совершенно секретная информация, Кейн был классифицирован как член Сил Организации Объединенных Наций, а не как член Корейской армии. Следовательно, его нарушение еще более серьезное. Таким образом, мы хотим дать ему шанс”.

«…есть шанс?”

“Очевидно, что это возможность искупить его прошлые прегрешения. Если он вернется и проявит готовность активно сотрудничать во имя мира, безопасности и порядка во всем мире, я буду рассматривать его прошлые проступки как нечто, произошедшее из-за смягчающих обстоятельств”.

Бригадный генерал У Чжи Хун крепко надавил на свои пульсирующие виски.

Все, что сказал Джошуа, было технически правильным. Военные дезертиры подвергались строгим наказаниям, независимо от того, служили ли они в вооруженных силах Кореи или США, и, учитывая положение, которое Кейн занимал в армии в то время, даже если его точное положение и принадлежность были скрыты в тайне, было бы правильно утверждать, что Кейн мог быть убит сразу же после обнаружения. Таким образом, не было ничего плохого в том, что Иисус Навин высказал такое мнение о Каине, который только что появился после десятилетнего отсутствия.

“Но…как это возможно?”

Проблема заключалась в том, что противник, Каин, был Неприкасаемым. Он был Неприкасаемым, который столкнулся лицом к лицу с Зевсом. Хотя было невозможно узнать, каков был исход битвы между этими двумя, поскольку битва произошла за тьмой, которая образовалась над Землей, было ясно, что это должно было быть грозное сражение.

Планировали ли они насильственно ввести такое существование? Как? Если бы события развивались небрежно, Корея, нет, весь Корейский полуостров сам по себе мог бы быть стерт с лица Земли, верно?

«Вот почему мы просим вас о помощи, бригадный генерал У Чжи Хун».

У Чжи-хун быстро оглядел свое ближайшее окружение после внезапной мысли. Цвет его лица вскоре потемнел. Внезапно его окружили охранники. Хотя личности этих сил безопасности были ему незнакомы, было ясно, что они были специальным подразделением ассоциации под прямым контролем Джошуа, «Адскими гончими».

“…Я понимаю. Игра в заложников.”

“Разве это не правда, что » Кейн’ видит в мистере Ву биологического отца?”

“У нас с ним просто были отношения начальника и подчиненного».

“Записи контактов, которые остаются между вами и ним, и заявления людей, знакомых с вашими отношениями, рисуют что-то другое”.

— Он провел тщательную проверку. Он, наверное, даже знает, что я ела на ужин вчера вечером. «

“В любом случае, я думаю, что у вас двоих особые отношения. Даже если он обрел божественную природу, в конце концов, люди есть люди. Для человеческих существ существуют пределы. Более того, хотя это и не было обнародовано… Мы уже однажды преуспели в нападении на экзувиированное существо.”

“…!”

“Наша нынешняя сила не на уровне высших чинов или девяти королей, которые жили в Башне в прошлом, но у нас есть наше собственное секретное оружие. И, прежде всего…”

“…?”

“Богиня, которая поддерживает меня, сказала, что поможет мне напрямую, так что не о чем беспокоиться”.

«… ! ” бригадный генерал У Чжи Хун был немного удивлен и озадачен.

Это было потому, что бог Иисуса Навина был одним из самых важных существ в мире трансцендентов. Даже если бы ей пришлось столкнуться с другим Неприкасаемым, она бы не так легко поддалась, так как обладала не только большим опытом в войне, но и мудростью, победой и даже строительством цивилизации. Однако бригадный генерал У Чжи Хун продолжал чувствовать себя неловко из-за уверенного отношения Джошуа. “…Я не знаком с миром игроков, но как человек, который когда-то был непосредственным руководителем «Каина», могу ли я предостеречь вас?”

“Я буду внимательно слушать».

“‘Каин’ не так прост в обращении. Даже вещи, которые все остальные могли бы посчитать невозможными, волшебным образом распутались бы, когда он положил на них свои руки.”

“Магия… Спасибо за совет, мистер Ву, но я думаю, что уже слишком поздно следовать этому совету». Джошуа цинично рассмеялся. “Потому что наша сторона уже сделала свой ход».

Томас Ли смотрел в бинокль вместе со своими людьми, членами отряда «Адская гончая», совершавшими набеги, рядом с ним. Он осмотрел дом и прилегающую к нему территорию, которая была обозначена как их целевая зона.

На первый взгляд Томас увидел обычный отдельно стоящий дом с обширным передним двором. Дом был расположен в очень богатом районе Каннам, Сеул. Томас знал правду… Дом, обозначенный в качестве целевой зоны, был зоной повышенного риска, которая соперничала с открытыми воротами S-класса.

Возможно, сегодня в Корее может произойти катастрофа, сравнимая с беспрецедентным «полным хаосом», который произошел в Южной Америке. Поэтому была оперативно проведена экстренная эвакуация местных жителей в прилегающей местности. Любое замешательство или протесты жителей в процессе их эвакуации были проигнорированы.

Кроме того, бронетанковые подразделения, такие как танки, постоянно прибывали и заполняли пустые места вдоль дороги, образуя плотное окружение вокруг целевого района. Более того, с началом «операции» военно-воздушные силы были в состоянии готовности к мобилизации, как только в этом возникнет необходимость. Все эти приготовления были сделаны для того, чтобы поддержать Адского Пса в поимке одного Неприкасаемого.

«Для меня оказаться в таком положении после того, как я практически сбежал из Кореи, поджав хвост… Хахаха. Я не уверен, должен ли я называть себя ночным героем или предателем своей родины».

Томас Ли не мог не задуматься о своем прошлом, когда в юности в Корее он допустил ошибки в бизнесе и был вынужден покинуть страну, не выплатив крупные суммы долгов. В то время ему приходилось убегать по ночам, чтобы избежать встречи со своими должниками. Томас постоянно избегал людей и постоянно избегал быть обнаруженным, пока в конце концов не перебрался в Соединенные Штаты. Однако «день начала» десять лет назад полностью изменил судьбу Томаса.

‘Все изменилось из-за того, что произошло в то время».

В то время как было много людей, которые потеряли свои семьи, потеряли свое состояние или стали бездомными в одночасье из-за появления ворот, было также много людей, которые прожили жизнь на дне и за одну ночь изменили свою судьбу.

Таким случаем был Томас Ли. Поскольку в первые дни погибло так много людей, было много пропавших без вести, так что было легко тайно купить их личности. Благодаря этому Томас отказался от своего имени при рождении «Ли Сон-вун» и воссоздал новую личность как американца корейского происхождения в третьем поколении по имени «Томас Ли».

Кроме того, жизнь Томаса изменилась в одночасье, когда позже он обнаружил, что он также обладает выдающимися пробуждающими качествами. Он привлек внимание Джошуа, и, в свою очередь, Джошуа помог Томасу Ли стать законным гражданином, хотя Джошуа знал, что Томас был нелегальным иммигрантом. Кроме того, Иисус Навин устроил так, чтобы Фома стал апостолом Ареса… Арес, один из великих богов Олимпа!

Хотя Арес не был на уровне Афины, которой служил Иисус Навин, Арес все еще считался одним из главных богов войны. Таким образом, основываясь на своем апостольстве и уровне мастерства, Томас Ли был классифицирован как игрок класса SSS.

После дня начала, в мире, где все иерархические системы были перевернуты с ног на голову, Томас Ли смог резко подняться на вершину пищевой цепочки. Следовательно, было вполне естественно, что он станет верным » псом’Джошуа.

— Собака из собаки. Это забавное выражение. Поскольку я могу наслаждаться жизнью, о которой раньше и мечтать не мог, почему бы не послужить верным псом?’ Томас был доволен тем, что был преданным псом другой преданной собаки. Даже в нынешнем затруднительном положении Томас чувствовал то же самое. Хотя от него ожидали, что он нападет на неоправданно трудного Неприкасаемого, он не был слишком обеспокоен. ‘Съемщики агро, торговцы повреждениями, целители, буферы… Нам ничего не хватает. «

Адские псы были группой профессиональных «охотников» под общим знаменем ассоциации, гончих, которые никогда не отпускали тех, кого они кусали. Кроме того, для них не имело значения, что они столкнулись лицом к лицу с другим человеческим существом. На самом деле, Адские псы тайно выполнили несколько миссий, устраняя игроков класса S, которые были враждебны ассоциации, из-за чего эти исключения казались несчастными случаями или оправданными смертями. Более того, не так давно Адские Псы успешно уничтожили существо, которое излучало.

«Унизительное выражение лица и внешний вид, которые он сделал в конце концов после того, как вел себя так высоко и властно в начале… Ха-ха-ха! «

Первоначально поимка полубога была чем-то рискованным, даже если бы все члены Адской Гончей отдали свои жизни, но это стало возможным благодаря новому оружию, которое они недавно приобрели. Поэтому Томас Ли был уверен, что они не потерпят неудачу в этой нынешней операции.

«Больше всего на свете…У нас также есть Олимп». Это была еще одна причина, по которой Томас Ли, мятежник по происхождению, оставался привязанным к ассоциации и оставался верным Джошуа более десяти лет. Это было потому, что Томас был уверен, что независимо от того, с какой силой он столкнется, противостоящая сила не сможет сравниться с огневой мощью, которой обладал Олимп. За ними стояли боги, и общества по всему миру защищали их, так какая группа могла выступить против ассоциации!

В будущем Томас Ли планировал наступать на тех, кто слабее его, и наблюдать за их искаженными лицами. Под предлогом «исправления» общества и при содействии и поддержке ассоциации Томас Ли намеревался в полной мере воспользоваться своей властью. Это было похоже на наркотик, который нельзя перестать принимать, как только к нему пристрастишься.

«Интересно, насколько высокомерным будет Неприкасаемый здесь, и насколько искаженным будет его выражение лица, когда его поймают. Ха-ха-ха! «

Сссс! Сссс! Пока Томас размышлял об этом, радиопередатчик на стороне Томаса Ли издал несколько статических звуков, прежде чем передать сообщение.

[Операция должна начаться.]

[Я одобряю. Первый отряд, выдвигайся.]

Получив разрешение Томаса Ли, Буферный корпус, находившийся в непосредственной близости от основной цели, двинулся вперед.

Первоначально Буферный корпус был группой поддержки, размещенной в тылу их формирования вместе с целителями, но для этой операции они использовались по-другому. Прежде чем их враг мог даже подумать о том, чтобы двигаться, они должны были укоренить его или ее на месте.

!”

!”

!”

Сразу же буферы произнесли свои заклинания, и вскоре над целевой областью появился огромный магический круг. Посыпались бесчисленные очищающие заклинания проклятия.

Болото Безмолвия было особым заклинанием, данным ассоциации Дионисом, одним из великих богов Олимпа. Чтобы максимально предотвратить повреждение окрестностей целевой зоны, Адские Псы планировали отделить пространство, в котором находилась цель, и заблокировать область временно построенным Иллюзорным барьером. Кроме того, принудительное применение большого количества де-баффов приведет к максимальному истощению силы цели.

Конечно, поскольку заклинание было дано им высокопоставленным богом на Олимпе, который считался одним из самых выдающихся благочестивых обществ, даже богам было бы трудно свободно передвигаться в этой области. Полубог, которого они захватили раньше, был захвачен в этом деле.

Бам! После создания своей запретной зоны члены «Адской гончей» переехали в отдельные районы.

[Второй отряд, двигайся.]

Второй отряд, который ждал сзади, вышел вперед. В основном она состояла из танкистов, которые обычно отвечали за вытягивание агро в рейдах на боссов, поэтому они обладали набором навыков, отличным от общих атакующих подразделений.

Каждый член второго отряда держал в руках длинные цепи. Звенья цепи были намного больше и толще, чем у нормального взрослого человеческого тела. Несмотря на то, что все танкисты обладали физической силой, которую обычные люди даже не могли себе представить, они все еще изо всех сил пытались двигаться под тяжелым бременем цепей.

Божественное железо было материалом, от которого не могли убежать даже боги и демоны. Опять же, цепи были новым предметом, который был предоставлен им Олимпом. Ассоциация, проведя многочисленные эксперименты и исследования, преуспела в создании вида оружия из Божественного Железа. Эти Божественные Железные цепи, наряду с заклинанием де-баффа «Болото тишины», сыграли самую большую роль в успешном налете Адской Гончей на полубога.

Сссс! Когда танкеры двинулись вперед в унисон, Божественные Железные цепи были очень плотно оплетены вокруг места цели. Издалека казалось, что гигантские нити были сплетены вокруг определенной области. Это выглядело так, как будто они ставили ловушки, чтобы поймать быстро движущихся крыс. Эти Божественные Железные цепи станут ловушкой, чтобы поймать Неприкасаемых в тот момент, когда Томас Ли отдаст приказ.

[Далее. Третий отряд, двигайся.]

Среди торговцев повреждениями, которые были разделены на два ряда, первый ряд выдвинулся вперед. Эти торговцы были укреплены с помощью двух великих богов Олимпа: Аполлона и Артемиды. Говорили, что эти два бога правят солнцем и луной соответственно.

!”

!”

Пока они произносили свои заклинания, вскоре с неба поднялось огромное солнце с пылающим горячим пламенем.

!”

!”

С другой стороны, ледяные стрелы, наполненные холодным воздухом, образовывали кучи, окружая целевую зону. Как только будут отданы приказы, солнце немедленно упадет и на одном дыхании превратит всю целевую зону в море огня. Тех, кто попытается сбежать из этого огненного моря, будут преследовать пронзительные ледяные стрелы одна за другой.

[Четвертый блок, в режиме ожидания, пока не появится цель.]

Согласно их стандартному протоколу, теперь должны были появиться главные торговцы уроном, которые обладали наибольшей огневой мощью. У всех у них были уверенные выражения на лицах. Они, казалось, не сомневались, что эта атака принесет абсолютный успех.

На самом деле, все участники операции уже с нетерпением ждали повышения репутации и бонуса, которые они получат после успешной охоты на Неприкасаемых.

Действительно, все они были Апостолами великих и меньших богов Олимпа. Все оружие, которым они себя украсили, было недавно созданными артефактами, привезенными со всего мира. Даже ассоциация, которая казалась всемогущей, испытывала трудности с приобретением всех этих артефактов. Следовательно, учитывая все это, концепция «проигрыша» никогда не приходила им в голову.

”Давай поторопимся, закончим и пойдем домой».

«верно. Кроме того, если сегодняшняя охота закончится успешно, это означает, что все еще есть шанс изменить ситуацию и в Южной Америке».

”Мы все это сделали, но почему Неприкасаемый до сих пор не появился? «

“Может быть, он боится Божественного Железа?”

Пока они были заняты разговором, хихиканьем и шутками, дверь целевого дома открылась, и оттуда медленно вышла женщина. В этот момент болтовня торговцев ущербом немедленно прекратилась. Они узнали лицо своего противника.

Сеша прошла мимо дилеров с твердым выражением лица и посмотрела на Томаса Ли, который находился дальше. “Что это, черт возьми, такое, Томас?”

“Прошло много времени, мисс Ча. Я получил сообщение, что вы сбежали из-за взлома ворот в одиночку и вернулись домой. Я не знал, что мы встретимся вот так”. Слова Томаса Ли были наполнены насмешливым подтекстом. Его слова намекали на то, что Сеша убежала от ворот одна при первых признаках беспрецедентной ситуации взлома ворот, оставив всех своих коллег позади.

Естественно, выражение лица Сеши посуровело. “Причина, по которой Олимп дал вам силу, заключается в том, чтобы исправить хаос, который происходит на Земле, и поддерживать порядок и мир. Разве ты сейчас не злоупотребляешь этой силой для собственной выгоды?”

“Мы никогда не злоупотребляли этим”.

” Тогда какого черта ты сейчас делаешь? «

“Это всего лишь подготовительная операция по сдерживанию потенциального источника риска, который может стать угрозой. Мы пришли сюда с миром. Мы готовы обсудить, что было бы лучше для землян, поскольку присутствие экзувиированного существа вызывает беспокойство у человечества».

“Это ради мира вы пришли с поднятыми мечами?”

“Разве я уже не объяснил? Это всего лишь защитные меры предосторожности, которые мы принимаем в случае чрезвычайной ситуации. Если Неприкасаемые действуют несговорчиво, у нас нет средств немедленно отреагировать”.

Сеша стиснула зубы. Ее разозлило небрежное, но саркастичное отношение Томаса Ли, потому что Томас говорил с притворством, что все эти действия были совершены в целях самообороны человечества.

“У меня есть к тебе вопрос. Мисс Ча, какие у вас отношения с Неприкасаемым, известным как Кейн? Это правда, что пропавший член семьи, о котором публично говорила мисс Ча, — ”Каин»? «

Сеша никогда не отвечала на вопросы, на которые ей не нужно было отвечать. Она просто тихо улыбнулась. “Знаешь что?”

“Что?”

“Ты действительно глупый. Ты даже не знаешь, на кого сейчас нацеливаешь свой меч, не так ли?”

“Что…!”

“Если бы Афина Унни узнала об этом, она была бы в ужасе. О, подожди, Томас, ты Апостол Ареса оппы, так что он был бы тем, кто пришел бы в ужас от твоих нынешних действий, верно?”

Томас Ли нахмурился. ‘Унни? Оппа? Он только что слышал, как Сеша говорила о богах, которым они служили, как будто она была их родственницей, возможно, как близкая кузина… Он задавался вопросом, имеет ли это какой-то смысл. «Поскольку средства массовой информации поддержали ее и возвели на пьедестал, назвав идолом, похоже, она действительно считает себя чем-то особенным. У нее синдром Рипли? Она что, потеряла свои шарики?»

Томас Ли больше не чувствовал необходимости разговаривать с Сешей. В его глазах Сеша был просто публичным лицом, которое ассоциация должна была представить прессе. Из-за этого Томас никогда не думал и не считал Сешу достойным игроком. Для него Сеша была марионеткой, которую можно было отбросить, когда она больше не считалась полезной. Она была не больше и не меньше. “Не похоже, что мы можем общаться. Все, включая четвертое подразделение, двигайтесь вперед. Ограничьте пространство до тех пор, пока Неприкасаемый не будет вынужден выйти”.

Свист!

[Что нам делать, если идол встанет у нас на пути?]

“Если есть препятствие, препятствие должно быть обозначено как враг ассоциации. Препятствие должно быть устранено на месте».

Даже когда дилеры медленно продвигались вперед и усиливали давление на все меньшую, сосредоточенную область, Сеша не переставал смеяться. Вместо этого она засмеялась еще громче. Она не собиралась использовать свои силы.

Увидев это, Томас Ли подумал, что что-то странное, поэтому он собирался отдать дополнительные приказы…

Щелк! Входная дверь дома открылась, и из нее медленно вышел мужчина. Выражение лица мужчины было наполнено раздражением.

“Дядя! Эти люди…!” Сеша поспешно развернулась и побежала к Ен У, как ребенок, бегущий к родителям за помощью.

С другой стороны, Томас Ли внутренне кричал от радости и ликования. Это было потому, что лицо этого человека было таким же, как то, которое он видел на фотографиях, которые он получил, когда получил приказ провести операцию. «Я так и знал…! Догадка командира оказалась верной!» Личность Неприкасаемого на самом деле была Каином.

“Каин! Мы из WPCFF…!” Пока Томас говорил…

Ен у холодно оборвал Томаса. «Арес, я даю тебе три секунды. Тащи свою задницу сюда прямо сейчас”.

Лицо Томаса Ли покраснело. — Что? Неприкасаемый велит Аресу спуститься?’

Арес был богом, которому служил Томас. Хотя Томас никогда не считал себя набожным последователем, он все еще очень гордился богом, которому служил. Более того, Арес занимал одно из самых высоких мест в греческой и римской мифологии, и его легенды были достаточно известны, чтобы практически все на Земле знали об Аресе. Кроме того, среди многочисленных детей Зевса Арес родился от Геры, поэтому Арес был прямым и признанным потомком Зевса.

Хотя ходили слухи, что Арес был дураком, во времена Древнего Рима, когда слава и престиж Ареса достигли своего пика, Арес под именем «Марс» мог похвастаться уровнем веры, равным уровню веры Зевса. Таким образом, кажущаяся легкомысленной манера Неприкасаемого говорить с Аресом свысока, как будто он разговаривал с подчиненным, заставила кровь Томаса закипеть.

Видя, как Каин и Сеша ведут себя и так легкомысленно разговаривают с богами Олимпа, Томас подумал, что эти двое, вероятно, сошли с ума. Что-то случилось с их мозгами во время взлома ворот?

“Три”. Однако, казалось бы, не заботясь ни о чьих мыслях, Ен Ву с суровым выражением лица отсчитал от трех.

Томас Ли собирался обругать Кейна, но потом…

«Что? Почему связь с каналом такая нестабильная и шаткая? Что-то случилось? Эй! Какого черта ты…!』 Внезапно в голове Томаса зазвенел незнакомый голос.

Томас широко раскрыл глаза. Даже став апостолом Ареса, он никогда раньше напрямую не слышал голоса Ареса. Он слышал, что другие апостолы часто беседовали с богами, которым они служили, но Томас никогда не получал никаких оракулов или откровений от своего бога. Как бы то ни было, Томас никогда не воспринимал это как что-то плохое. Он всегда просто думал, что его бог испытывает его. Но в этот момент он, наконец, услышал голос своего бога.

Сначала Томас на мгновение задумался, не подшучивает ли над ним кто-то, но вскоре интуитивно понял, что голос, звучащий в его голове, был богом, которому он служил, Аресом. Канал неконтролируемо задрожал, и душа Томаса тоже начала резонировать.

Его бог был разгневан! Томас собирался объяснить своему богу о недостойном существе, которое запятнало имя Ареса, но Арес внезапно замолчал. На мгновение воцарилась тишина.

Гадая, не случилось ли чего, Томас сосредоточился на канале…

Иккинг! Это был очень слабый звук.

— Это…икота? Разве человек обычно не икает, когда поражается, осознав то, о чем никогда не задумывался?’

“Два”.

«Ч-почему он т-там? Я-я п-уверен, что Апостол Афины должен был п-п-уведомить нас, когда п-он проснется…!»

‘М-милорд?

Голос Ареса сильно дрожал, как будто он увидел то, чего никак не ожидал. Томас Ли смог точно прочитать эмоции Ареса через их Канал связи—удивление, шок, страх.

‘М-милорд? Его бог демонстрировал такой эмоциональный подъем, и через Канал Томас Ли в равной степени ощущал эти драматические эмоциональные колебания. В данный момент Томасу казалось, что его разум вот-вот взорвется. Таким образом, он несколько раз обращался к Аресу, чтобы понять причину этих эмоциональных американских горок. Однако Арес, казалось, не слышал, что говорил его Апостол.

“Ах ты, сопляк. Ты собираешься не торопиться, а? Тогда ладно. Один.” Тем временем Ен У неуклонно считал до одного.

«Эк!』 Потрясенный крик Ареса яростно потряс разум Томаса.

Канал сильно завибрировал, прежде чем стал кристально чистым. Томас Ли почувствовал, как его разум и дух отодвигаются на задний план, когда великий дух овладел его телом. Это было нисхождение бога!

Со звуком воздуха, хлещущего по площади, подул сильный ветер. Вскоре сошло огромное и величественное божественное существо. Игроки вокруг Томаса все воскликнули в изумлении.

“Б-бог спускается!”

“Ни с того ни с сего? Здесь?”

“Если это бог капитана, разве это не Арес? Арес появляется? Почему? .. ”

Однако, оставив все их вопросы без ответа, над головой Томаса Ли появился легкий ореол. На мгновение он ярко вспыхнул, а затем быстро исчез.

Игроки «Адской гончей» тяжело сглотнули с нервным выражением на лицах. Некоторые действительно выражали радость. Независимо от того, насколько хорошо они были подготовлены, если бы бог непосредственно помог им в их операции, шансы на успех операции резко возросли бы. Они были тем более уверены в победе. Скоро их бог накажет это богохульное существо…!

“Ноль…!”

«Наклонись!』В тот момент, когда Ен У как раз собирался закончить свой подсчет, Томас Ли вскочил и упал плашмя перед Ен У. Нет, если быть точным, именно Арес завладел телом Томаса Ли, который лежал плашмя на земле.『А-Арес приветствует бога Ча Ен У…!»

“Ты опоздал”.

Арес попытался что-то торопливо крикнуть, но кончик губ Ен у уже скривился. Ен У слегка взмахнул рукой в воздухе. Это было похоже на простое движение, чтобы отогнать нескольких мух.

Однако результат его простого действия был не чем иным, как простым.

Бум!

«Фу!»Внезапно с земли резко поднялась тень и дико ударила Ареса. Арес издал визжащий звук, отскочил и покатился по земле.

“…”

“…”

“…”

Пока это происходило, игроки, наблюдавшие за сценой, все смотрели безучастно. Что, черт возьми, они только что увидели? Были ли у них галлюцинации? У всех были совершенно ошарашенные выражения лиц. Конечно, все знали, что иллюзии не могут возникать в пределах их ограничивающего Иллюзорного Барьера.

“Я еще раз отсчитаю от трех. Первые пять легко отделаются. Пять.”

Грохот! Грохот! Грохот! Бум!

[‘Геркулес’ спускается!]

[‘Дионис’ спускается!]

[‘Аполлон’ спускается!]

[‘Артемида’ спускается!]

[‘Чаритес’ спускается!]

Казалось, что игроки вышли за рамки состояния ошеломления. Казалось, они все потеряли присутствие духа. Их боги не просто спускались, но прямо принимали на себя большие издержки закона причинности, чтобы спуститься на Землю. Все спустившиеся боги излучали сильное духовное давление, от которого у игроков мурашки по коже бегали, просто находясь рядом с ними… Однако проблема заключалась в том, что все эти великие существа спешили пасть плашмя перед Ен У.

Олимп был широко известен как благочестивое общество «добрых» богов, сосредоточенное на исправлении и поддержании порядка на Земле и защите Ассоциации. Неудивительно, что большинство игроков «Адской гончей» получали помощь от богов Олимпа. Видеть, как такие высокопоставленные божественные существа склоняют свои головы вот так…? Однако более серьезной проблемой было…

[Момус спускается!]

[Эрис спускается!]

…

Вскоре боги Олимпа один за другим появились в спешке. Внезапно пространство, в котором они находились, было раздавлено внезапным огромным давлением духа.

Тем не менее, Ен Ву оглядел сцену так, как будто это было вполне естественно, и коротко поговорил с теми, кто опоздал. “Я хочу, чтобы все, кто появился после Чариты, собрались вместе. Чариты и те, кто был до Чаритов, освобождены от ответственности”.

При этих словах Момус и другие боги проявили явное беспокойство. Чариты и другие боги, которые спустились до Ен у, вздохнули с облегчением.

***

“Головы на землю, а задницы в воздух. Если ты потеряешь осанку или проявишь какие-либо признаки использования своих божественных сил, я приму это за твое желание войти в мою тень”.

«Ух…!”

«Э-э…!”

Боги Олимпа, послушно следовавшие приказу Ен У, представляли собой шокирующее зрелище. Игроки просто хотели отключиться. Они не знали, что делать в этой ситуации. Конечно, все они давным-давно отказались от идеи бросить вызов Ен у или встретиться с ним лицом к лицу.

«Что? Вы, ребята, планируете что-то предпринять? Это меня тоже устраивает.” Циничных слов Ен Ву, небрежно брошенных оставшимся игрокам «Адской гончей», было достаточно, чтобы заставить их сердца замереть. Это была угроза. Ен Ву утверждал, что, если бы они не были осторожны и не учитывали самого Ен Ву, игрокам пришлось бы сражаться со всеми спустившимися богами Олимпа. Взгляды богов Олимпа, устремленные на них, были полны серьезного намерения убить.

Конечно, если бы началась война, это была бы не простая война. Это привело бы к концу света. Поэтому игроки «Адской гончей» немедленно разоружились, и у них не было другого выбора, кроме как с тревогой ждать, пока боги Олимпа закончат все, что им нужно было сделать.

В то же время игрокам стало любопытно. Какова была истинная личность Ен у? По-видимому, его личность как пропавшего «Каина» казалась правильной, но игроки не могли понять, почему боги Олимпа действовали таким странным, подобострастным образом. Основываясь на их здравом смысле, существовала огромная разница между смертными и трансцендентными существами, и было невозможно представить трансцендентов, падающих ниц перед простым человеком, подобным им.

Если бы Ассоциация позже узнала об этих фактах…и как только это стало известно миру, какой шум это вызвало бы? Они не могли даже предположить. Конечно, выживание здесь было их самым неотложным приоритетом.

Тем временем Томас Ли, который вел и привел Адских Псов, чувствовал себя так, словно был на грани смерти.

«Ты был бы никчемным существом, если бы не я…! Но что вы сделали? Кого ты оскорбил? Ты молился о том, чтобы умереть как можно скорее?»

Томасу не грозило чувство смерти из-за Ен у. Это было из-за Ареса, который все еще занимал его тело. Когда убийственное намерение, исходящее от Ареса, яростно закипело в нем, душа Томаса опасно задрожала, как будто она была готова рухнуть в любой момент. То, что он чувствовал, доказывало, насколько зол был Арес.

Простак-человек осмелился потревожить Ен у. Даже Ен у, живший десять лет назад, был трудным существом для богов Олимпа, особенно после того, как он получил титул бога королей. Более того, с тех пор как Ен Ву впитал силу тьмы и пробудился, Арес понятия не имел, насколько сильнее и могущественнее стал Ен Ву.

Конечно, поскольку Арес также был Апостолом Ен Ву, всякий раз, когда Ен Ву получал власть, Арес также получал положительный эффект, но его возросшим силам был предел, поскольку подчиненный никогда не мог получить большую власть, чем у своего хозяина.

«Тьфу, тьфу…!’ Из-за этого Томас Ли в какой-то момент полностью сошел с ума и фактически стал идиотом.

«В любом случае, я разберусь с тобой позже. Ты еще пожалеешь…!』 Конечно, Арес и не думал останавливаться прямо сейчас. Арес был очень зол на Томаса.

Когда Арес был на грани уничтожения души Томаса, Ен У, который теперь стоял перед Аресом, открыл рот, чтобы заговорить. ”…Итак, Олимп поддерживает Ассоциацию или как там она называется, чтобы успокоиться и навести порядок в хаосе, который произошел на Земле, верно?»

«Это верно…!»

“Говори прямо своим голосом, а не божественной речью. У меня в ушах звенит”.

«да! Ты прав!” Арес вскочил и энергично закивал головой.

“Кто сказал тебе вставать?”

«Э-э-э!” Арес спокойно вернулся в распростертое положение.

Увидев, что Арес вернулся в исходное положение, Ен Ву слегка прищелкнул языком. Ен У уже примерно слышал от Ананты о том, что произошло во время его отсутствия, но он никогда не слышал о движениях небесного мира. Теперь он, наконец, понял общую ситуацию.

После великого побега Ночь постоянно пыталась проникнуть в эту вселенную, а День, сосредоточенный вокруг Ча Чжон У, боролся с ними. И Олимп, согласно воле Ен у и Урана, первого лидера Олимпа, присоединился к стороне Дня. Однако, борясь с Ночью, боги Олимпа также пытались защитить Землю, где, как предполагалось, спал Ен У, или, точнее, где спал Черный Король.

Конечно, у богов не было времени заботиться о Земле, потому что они должны были полностью сосредоточиться на своей войне с Ночью. Тем временем Ассоциация, казалось, пыталась поддерживать порядок на Земле. Таким образом, Олимп оказал им поддержку. Даже если Ассоциация не смогла бы остановить всех богов и демонов, которые создавали проблемы на Земле, Ассоциация могла бы, по крайней мере, справиться с вратами.

И, с другой стороны, если бы были какие-либо следы или существования, связанные с Ен у, Ассоциация смогла бы немедленно уведомить Олимп, поскольку именно это было поручено Ассоциации.

‘Но эти ребята думали, что Олимп нацелился на меня, поэтому они пытались совершить налет и отправить меня от имени Олимпа, верно?’

Олимп не видел необходимости подробно объяснять свои отношения с Ен у отдельным последователям и апостолам, поэтому они, должно быть, оставили только набор основных инструкций. Люди, которые склонны ошибочно считать себя особыми существами, «избранными богом», вероятно, были слишком медлительны, чтобы понять основные послания и приказы, которые оставили для них их боги.

Но благодаря этому Ен Ву, казалось, понимал вещи, которые он не мог понять в течение некоторого времени. Тем не менее, было еще кое-что, что беспокоило его…

“Итак…врата и все странные испытания, которые впоследствии появились, были вызваны отражениями тьмы, верно?”

«да! Да! Проблема в том, что это явление происходит не только здесь, на Земле, но и на нескольких планетах и цивилизациях по всей Вселенной”.

”Хм».

Арес почувствовал беспокойство, когда Ен У нахмурился, как будто ему что-то не понравилось. Однако Ен У был погружен в другие мысли. С тех пор как он открыл глаза, он задавался вопросом, почему Земля изменилась таким странным и неожиданным образом. ‘Весь этот хаос из-за меня, верно?’ Имея эту мысль…Ен У почувствовал себя немного виноватым.

Ен У быстро отбросил свое краткое чувство вины. Если бы Шанон присутствовал, он бы высмеял краткое проявление вины Ен У, когда Ен У пролил «крокодиловы слезы». В конце концов, это было не похоже на Ен Ву-чувствовать себя виноватым в течение какого-либо периода времени.

Может быть, после стольких лет погружения во тьму темпераментные чувства Ен Ву несколько притупились. На самом деле, однако, единственными людьми, которых Ен Ву жалел, были Сеша и Ананта. Из-за осколков тьмы Сеша и Ананта неустанно искали Ен у в течение последних десяти лет.

«Кстати…” Ен Ву наклонил голову, глядя на богов Олимпа, которые все еще были заняты оправданиями. «…почему я не вижу Афину?”

В то время как другие высокопоставленные боги Олимпа были видны, отсутствовала только Афина. Поскольку Афина была главным апостолом Ен У, с духовной точки зрения, можно сказать, что у нее были самые близкие отношения с ним. Таким образом, когда Ен У наконец проснулся и открыл глаза, первое, что он должен был почувствовать и заметить, должна была быть Афина. Но, как и другие его апостолы, Афина, казалось, не подозревала о его пробуждении и существовании.

Более того, Ен Ву едва ли мог чувствовать какую-либо связь с Афиной. Чтобы быть ясным, канал, по которому Ен Ву общался с Афиной, все еще был активен. Более того, это было даже ясно. Проблема заключалась в том, что Ен У понятия не имел, что происходит на другой стороне Канала.

Первоначально мысли и чувства своего Апостола можно было быстро прочитать… Или, по крайней мере, человек должен быть в состоянии легко получить информацию о местонахождении своего Апостола. Однако в настоящее время для Ен У даже эти основные функции были затруднены. Обычно в этом случае было вполне вероятно, что Канал связи между учителем и Апостолом прерывался, но, похоже, это не относилось к Ен У. Следовательно, эта странная ситуация заставила его задуматься, что, черт возьми, происходит.

“О, это… Э-э-хум…!”

“Хм. Похоже, вы, ребята, хотите войти в мою тень, не так ли? Разве ты не должен был сообщить о местонахождении Афины, как только увидел меня? Но вы все этого не сделали. Я думаю, вы все решили, что вместо того, чтобы сталкиваться со всеми этими неприятными вещами, происходящими повсюду, лучше просто войти в мою тень, верно?”

«О-о-о! О! О! Теперь я смогу завести несколько друзей! Я поддерживаю вашу идею!»

“…Ух! Нет, подожди! Я правильно изложу, что происходит!” Арес, начав объяснять, что случилось с Афиной, на мгновение начал расслабляться, но сразу же вскочил, услышав слова Ен У. Тень Ен У, которая мерцала перед его глазами, казалась исключительно зловещей. Более того, сколько раз они видели извращенные действия Лапласа? Арес, представив себя рядом с таким извращенцем, почувствовал, как по всему его телу побежали мурашки, поэтому решил прийти в себя.

«Ладно. Итак, что задумала Афина?”

“С-Она с этим Плутоном!”

“Это Плутон?” Ен У не рассматривал этот сценарий. Его глаза слегка расширились.

«да! Она заявила, что ей нужно быть на передовой, сражаясь с Ночью…”

“Хм. Так вот как это бывает.” Ен У горько усмехнулся. Только тогда он понял, о чем думала Афина.

Афина имела более высокий статус богини войны, чем богиня войны. Это означало, что ее находчивость и мудрость были намного выше, чем ее боевая мощь.

Просто стоя на поле боя, просто находясь рядом с фронтовиками, Афина могла бы оказать огромное влияние. Ее навыки военных операций придавали союзникам большее чувство боевого духа и победы, а также ставили ловушки для врага, что ставило их в угрожающие позиции, оказывало на них дополнительное давление и давало им ощущение поражения. Дис Плутон, как фамильяры Ен У, находился в состоянии войны с Ночью, поэтому Афина, казалось, вела их на поле боя.

«Если подумать об этом… Я слышал, что в настоящее время силы Дня сосредоточены вокруг Чон Ву, у которого есть мои знакомые, Агарес из Инфернала и Майкл из Малаха. Помимо этих трех, Олимп и Нифльхейм оказывают поддержку в качестве второстепенных армий, а Секта Чан время от времени помогает в качестве третьей армии.’

Ни у кого не хватило бы навыков, чтобы вести такое сложное поле боя. Было ясно, что Афина, вероятно, была самой центральной фигурой в битве Дня с Ночью.

“Более того, в настоящее время мы потеряли связь с главным штабом Дня…”

По словам Ареса, те, кто в настоящее время были центральными фигурами Дня, включая Ча Чжон У, находились в процессе проникновения вглубь вражеских позиций. Именно по этой причине Ча Чжон У долгое время не мог связаться со своей женой и дочерью.

Именно по этой причине Канал Ен Ву с Афиной был четким, но не реагировал. Если бы Афина вышла за пределы этой вселенной в другое измерение, не было бы ничего неразумного в том, что Ен Ву ничего не мог почувствовать по их Каналу.

Несмотря на то, что Ен у обладал силой тьмы, пока его тело находилось в этой вселенной, существовал предел для приема информации из потустороннего мира, где действовал набор совершенно других законов.

‘Тогда я должен расширить свою когнитивную область до этого момента». Это не было трудной задачей для Ен У. До этого момента Ен Ву намеренно ограничивал свою когнитивную область до очень узкого диапазона. Если бы он расширил свою когнитивную область, Ен Ву был бы завален бесполезной информацией, и давление на его разум, чтобы справиться с таким количеством бесполезной информации, только увеличило бы его умственную нагрузку. Таким образом, Ен У обычно ограничивал свою когнитивную область.

Однако, если бы Ен Ву сейчас полностью управлял своей когнитивной областью, история была бы другой. В настоящее время он уже владел более чем половиной тьмы, так что границы вселенной и измерения больше не были проблемой. Более того, различие между «внутри» и «снаружи», как День и Ночь, теперь было в значительной степени бессмысленным.

Ен у медленно двинулся вперед.

“Хм, а?” Арес заколебался и был слегка поражен изменившимся настроением Ен У. Арес задумался, не сделал ли он что-то не так.

Но Ен У посмотрел на небо, а не на Ареса.

— Что он пытается сделать? — спросил я. Каким-то образом Арес почувствовал сильное чувство запугивания, исходящее от Ен у. Он не мог легко подойти к Ен У. Хотя Ен Ву внешне не распространял свою ауру или божественную силу… В этот самый момент Арес почувствовал, что Ен у стал совершенно другим существом.

Очень далеко, очень далеко… Существование было настолько огромным, что Ен у казалось невозможным приблизиться или прикоснуться… И все же, напротив, куда бы вы ни повернули голову, Ен у всегда присутствовал, как тихая, вездесущая луна. Ен у стал таким существом.

В этот момент духовное давление, созданное богами Олимпа… Взгляды бесчисленных трансцендентов, которые были обращены в этом направлении… Тяжесть Земли, которая была местом, где спал Черный Король… Казалось, все исчезло. Был только Ен у.

Арес знал слово, которое использовалось для обозначения такого существования. ‘Император!’ Когда Арес встретил Небесного Демона, когда Арес столкнулся с Королем Демонов-Быков, который существовал с незапамятных времен, и когда Арес увидел Воинственного Короля во время краткого момента, когда он превзошел… То, что Арес чувствовал в те времена, сочилось из Ен у.

Все остальные боги Олимпа чувствовали то же самое. Все они забыли, что делали, и просто тупо уставились в благоговейном страхе на Ен У.

“Ч-что это?”

“Ч-что это, черт возьми…!”

“Эй, он прямо передо мной, но я его не вижу! Что случилось?”

“Он, кажется, здесь…и там… Тьфу!”

Игроки «Адской гончей» были полностью во власти изменившегося присутствия Ен Ву. Их чувства были полностью подавлены, приводя их в состояние умственного замешательства.

С их жалким уровнем силы игроки пытались распознать существование Ен у, поэтому у душ игроков не было другого выбора, кроме как впасть в состояние замешательства и давления. Для них Ен у мог рассматриваться только как всеведущее и всемогущее существо, которое существовало везде, куда бы они ни посмотрели.

[7-й шаг пробуждения тела Дракона]

[Все силы высвобождены]

[Небесные крылья]

Ен Ву расправил свои красные и черные крылья. Его крылья медленно развернулись и начали закрывать все небо. Его крылья распростерлись по небу и вскоре покрыли всю Землю.

Все люди на Земле были поражены внезапным полным солнечным затмением, поэтому они выбежали и в изумлении посмотрели на небо.

Расширенная когнитивная область Ен Ву покинула Землю и вышла во внешнюю вселенную, далеко за пределы расстояния в четырнадцать миллиардов световых лет, и другие космические группы за его пределами. Его когнитивная область прошла через разные измерения и, наконец, достигла потустороннего мира, где обитала Ночь. И в одно мгновение Ен у понял все, что происходило в потустороннем мире. Он умел читать все внутри «самого себя».

Когда тьма начала пробуждаться, ее фрагменты и последующий хаос распространились повсюду. Ен у видел взгляды бесчисленных существ и существ, их мысли, оставшиеся следы…бесчисленные действия, которые в настоящее время предпринимались… Среди этих осознаний было также общество трансцендентов, которые наслаждались свободой после того, как едва сбежали из Башни.

Ен у чувствовал, как они кричат, глядя в небо, но Ен у не хотел их слушать.

Эти трансценденты закричали от удивления или удивления, почувствовав присутствие Ен у, но для нынешнего Ен у эти боги и демоны ничем не отличались от смертных существ, так же как люди на Земле или члены Однорогого Племени. Эти существа классифицировали друг друга как трансцендентов или смертных и вели себя так, как будто это разграничение было чем-то важным, но с точки зрения Ен Ву, все эти трансценденты и другие существа были просто муравьями, живущими в конечной вселенной. Он больше не мог опускаться до смехотворного уровня соперничества между трансцендентами, чтобы увидеть, кто сильнее. Кроме того…

Отец

Вы имеете. Разбуженный.

Точно так же, как трансценденты, которые заметили Ен у, существа Ночи также узнали о существовании Ен у, одно за другим. Среди них Житель Границы, единственное существо, которое могло «противостоять» Ен у, расширил глаза от удивления.

Однако …

Нет. Полностью. Квалифицированный. Как… Отец…

Но. И все же …

Является. Отец

Но. Почему … Это… Сон. Текущий.

Житель Границы был совершенно сбит с толку, столкнувшись с существованием Ен у. Казалось, там была смесь вопросов… Должен ли он признать Ен Ву истинным Черным Королем и почему » сон » еще не завершился.

Ен У ухмыльнулся. Когда он был простым человеком, Ен Ву чувствовал, что Житель Границы был возвышенным, далеким существом, кем-то, кого Ен Ву нужно было победить намного позже. Однако по мере того, как Ен У становился все ближе к тому, чтобы стать Черным Королем, Ен У теперь чувствовал близость с Жителем Границы.

Конечно, это не означало, что Ен Ву ослабил бдительность. Житель Границы был лидером Ночи от имени давно спящего Черного Короля. А Житель Границы еще не закончил выносить суждение о Ен У. Его называли лидером, но можно было с уверенностью сказать, что с точки зрения власти и ранга Житель Границы уже был полноценным существом уровня императора.

Ен У тихо произнес: «Я скоро навещу тебя, так что подожди до тех пор.»

Конечно, у Ен у не было причин опасаться Жителя Границы. Поскольку Житель Границы не полностью оценил уровень силы Ен у, Ен у не было необходимости раскрывать какие-либо свои собственные слабости. Скорее, в такие моменты, как сейчас, он думал о том, чтобы изобразить Черного Короля.Скажи это!

Житель Границы долго не отвечал, услышав слова Ен У. Житель Границы мог видеть множество следов, переплетенных внутри Ен у. Казалось, он переживал какой-то внутренний конфликт по поводу того, как принять заявление Ен У.

Хорошо.

Я. Должен. Подожди

Житель Границы решил сделать шаг назад. Поскольку у него не было возможности как следует поговорить с Ен У, он пришел к выводу, что этого будет достаточно, чтобы принять более определенное решение позже.

Свист! «Глаза» Жителя Границы медленно закрылись со скорбным криком. А под закрывающимися «глазами» были удаляющиеся фигуры Ночи и озадаченные выражения Дня, которые всего мгновение назад боролись с Ночью. Среди Дня Ен У мог видеть Ча Чжон У, который выглядел точно так же.

«Хен…?»Чжон Ву выглядел смущенным, когда внезапно встретил пару знакомых, но незнакомых глаз в неожиданном месте.

Улыбка.

Ен У издал тихий смешок, который мог услышать только его брат. Затем он заговорил на Драконьей речи. “Вернись».

В этот момент осколки тьмы рассеялись по всей Земле, и вся вселенная начала извиваться.

[Временная операционная система, которая была введена в действие из-за ошибки в основной системе, перестала работать.]

[Заработала новая операционная система.]

…

[Сравнительная функция восстановлена.]

[Функция вычисления восстановлена.]

[Функция суждения восстановлена.]

…

[Нормализация работы центральных подразделений обработки информации внесла новые элементы в сбор и интерпретацию информации.]

[Сеть между сервером и клиентом активирована. Система полностью перезапущена.]

…

[Выполнение первой команды.]

…

[Собирая все осколки тьмы.]

[Все ворота закрываются.]

[Все испытания прекратились.]

[Все функции поддержки игроков должны быть прекращены.]

‘Для того, чтобы эта «мечта» продолжалась в течение более длительного периода… Мне нужно собрать все фрагменты тьмы, которые были разбросаны по всей вселенной”. Была только одна причина, по которой Ен Ву решил отложить свою битву с Сейджем и вернуться в этот мир. Хотя он выполнял миссию по поиску пропавшей души своего брата, Ен Ву также хотел «очистить» все, чтобы его брат и его семья могли жить в мире после того, как все было сказано и сделано.

Имея это в виду, приоритет Ен У был очень прост: собрать всю тьму, прежде чем она станет нестабильной и будет действовать непредсказуемо. Конечно, он знал, что это вызовет еще один социальный шок для людей Земли, точно так же, как хаос, который последовал после дня начала.

Различные разумные существа, включая землян, воспринимали врата по-разному. Были места, где существа не выдерживали прорыва врат и погибали под последующей волной монстров. С другой стороны, были также места, где люди преодолевали разрыв ворот и пытались сосуществовать. Более того, были даже места, где существа снова процветали благодаря войне. Земля была одним из немногих мест, где имело место последнее.

Таким образом, было ясно, что промышленные и политические силы, которые зависели от ворот, чтобы оправдать и продолжить свои поиски, будут разочарованы внезапным исчезновением ворот, как только Ен Ву соберет фрагментированную тьму, даже если средний гражданин будет приветствовать развитие. Однако у Ен У не было другого выбора. Никто не знал, что осколки тьмы никогда не могли быть по-настоящему использованы обычными разумными существами. Скорее всего, тьма в конце концов поглотит их. Разрушая структуру мира и размывая законы и провидение, которые едва были установлены и натурализованы после сотворения Вселенной, тьма медленно принесет хаос еще раз. Если бы это произошло, различие между Днем и Ночью стало бы размытым, и граница со Вселенной и потусторонним миром также стала бы размытой, в результате чего все вернулось бы в «сон».…

По сути, все просто потекло бы к полному хаосу. Таким образом, Ен у хотел собрать все фрагменты тьмы. Итак, в этот момент, в этом месте Ен У действовал не как «человек Ча Ен у», а как » эго Ча Ен у’.

Сссс. Ен у приказал тьме вернуться на свои прежние места… И вскоре темнота начала двигаться.

***

“Эй, что это?”

“Система игроков закончена…?”

Тупо уставившись на Ен у, игроки «Адской гончей» внезапно широко раскрыли глаза от удивления, когда увидели сообщение, появившееся в центре их сетчатки. Их глаза расширились из-за содержимого окна сообщения.

[Вся поддержка игроков была приостановлена по приказу главного администратора системы.]

[Система плеера отключается.]

[Все примененные благословения и защиты отменяются.]

Вместе с сообщением…

Сссс

“Фу!”

“Нет…!”

Игроки выразили шок, когда увидели, что их тени неконтролируемо мерцают. Со дня начала они испытали много чудес и аномалий, но это был первый раз, когда они увидели, как дико танцуют их собственные тени.

Нет, если быть точным, «данные», связанные с тенями, дрожали. Все магические эффекты, которые были даны в качестве наград или помещены на артефакты, и навыки, полученные после очистки целей в воротах, дрожали.

Свист! Во-первых, тени игроков «Адской гончей» были оторваны и засосаны в Ен у.

Начиная с этого момента… Сссс! Сссс! По всей Земле… На каждой планете и цивилизации… Тени из разных вселенных все чаще собирались вместе. Фрагменты тьмы, которые рассеялись повсюду, пока Ен у спал, во всех местах, куда могла добраться система, начали восстанавливаться. Ворота закрылись, и их испытания прекратились. Игроки в подземелье были насильно выпущены наружу, и все эффекты, примененные к ним, вернулись к Ен У.

Хотя было невозможно восстановить силу, которую каждый бог и демон дал своим апостолам, или способности, которые игроки лично изучили и развили во время тренировок, дальнейшее приобретение или развитие таких навыков и способностей больше не было возможным. Эти деревья умений и способностей были прочно закрыты.

«Ух ты…!” Сеша тупо уставилась на Ен у. Это было величественное зрелище. Все тени всей вселенной, казалось, стекались к Ен у.

Более того, используя драконьи глаза, Сеша смогла увидеть истинное тело Ен Ву. Вид гигантского дракона, стоящего бесконечно высоко и медленно поглощающего тени, заставил ее сердце учащенно забиться.

Ен Ву впитывал многочисленные тени, которые накатывали, как волны цунами, неся с собой тьму. Никто в мире не мог сотворить такого чуда. Это был ее дядя, так что Сеша почувствовала гордость. С другой стороны, боги Олимпа и игроки все были в оцепенении.

Затем, когда марш теней, который происходил с бешеной скоростью, закончился…

“…”

“…”

«…»

«…»

Оставалась только глубокая тишина. Этот момент, казалось, будет длиться вечно, так как многие люди потеряли сознание и находились в оцепенении. Однако Сеша знал, что все это произошло в считанные секунды. Секундная стрелка наручных часов Сеши сдвинулась всего на несколько тиков. То, что Ен Ву сделал такую невероятную вещь за несколько секунд, иллюстрирует, насколько великим был Ен Ву.

В то время как она продолжала наблюдать за Ен у. Сеша могла сказать, что ее дядя, получив все вещи, данные игрокам и существам системой, казался недовольным. Она спросила: “Дядя, что случилось?”

“Я не смог вернуть все”.

«А…?” Глаза Сеши превратились в большие круги. Даже после всемогущего появления и действий Ен У она не могла поверить, что есть места, где темноту невозможно вернуть.

“Похоже, что некоторые люди используют трюки”.

По какой-то причине Сеше показалось, что глаза Ен У резко сузились. Это было так, как если бы Ен У встретил врага. Выражение его лица граничило с цинизмом.

По правде говоря, Ен У был очень раздражен. «Ты смеешь играть с тьмой без моего разрешения, да?’ Ен У не знал, следует ли ему называть их храбрыми или просто идиотами.

Они пережили опасность и страх смерти, когда рухнула Башня… Они также осознали непреодолимую силу Ночи на собственном опыте… Даже преодолев все эти невзгоды, Ен Ву был удивлен, что эти существа все еще жаждали темноты.

Довольно много трансцендентных обществ пытались приватизировать осколки тьмы и жаждали власти Черного короля. Однако в каком-то смысле их действия были вполне естественными. Боги и демоны боялись Черного Короля, но они завидовали его силе, поэтому они жаждали ее. Хотя боги и демоны презирали богов потустороннего мира, для них, вероятно, было вполне естественно желать получить хотя бы часть сил Черного Короля.

«Я удивлялся, почему так много глаз смотрело на Землю после обрушения Башни… Все это было из-за этого. » Когда Ен У осторожно поднял голову, в его голове одно за другим всплывали сообщения.

избегают твоего взгляда.]

, члены которой наблюдали за вами, все разом опускают головы.]

…

, члены которой всего минуту назад оценивали вас, все были полностью заняты какими-то внезапными, неотложными делами.]

…

Все эти боги и демоны, вероятно, обильно потели. С тех пор как Ен у проснулся, они не знали, что с ними будет. Разве не многие из них уже пострадали от рук Ен у?

“Африканская Сахара, Южноамериканские Анды, ближневосточные степи, Антарктида, южная часть Тихого океана… Я не мог извлечь тьму из этих областей. Есть ли у всех этих мест что-то общее?” Ен У на мгновение усмехнулся отчаянным взглядам трансцендентов, проигнорировал их всех и оглянулся на Сешу, задавая свой вопрос вслух.

Даже в каждой вселенной было много мест, где тьма не была восстановлена, но на Земле, где спало тело Черного Короля, было еще много таких мест. Всего пять мест.

Сеша наклонила голову и осмотрела каждое место, затем тяжело кивнула. “Места, о которых ты говорил, — это пять магических областей”.

“Волшебные области?”

«да.» Сеша кивнула и объяснила, что такое пять магических областей Ен у, который еще не был знаком с недавно изменившимся здравым смыслом и знаниями Земли.

***

Пять магических областей… Когда день начала принес на Землю разрушения и бедствия, и когда человеческая цивилизация была на грани исчезновения, внедрение и использование системы дало людям надежду и свет. Пять магических областей представляли собой запретные области, которые человечество не смогло вернуть под свой контроль, даже с помощью системы.

Сама пустыня Сахара превратилась в подземелье, так как ворота там не управлялись должным образом, что позволило взломать ворота в полную силу. Горы Анд были захвачены Вималачитрой, который сметал все, что попадалось ему на глаза, и принес полный хаос на землю.

В степной зоне Ближнего Востока царил волшебный ветер, который невозможно было сдержать и который привел к многочисленным жертвам.

Из-за круглогодичных метелей в Антарктиде и унылого ландшафта, заполненного айсбергами и снежными полями, никто точно не знал, что происходит в этом районе.

Многочисленные жертвы произошли в регионе архипелага южной части Тихого океана, но точные причины были неизвестны.

“Среди этих пяти регионов мы знаем, что произошло в Сахаре и Андах. Ситуация в Сахаре произошла из-за неправильного управления воротами, что привело к полному взлому ворот. Анды стали недоступными из-за Вималацитры». Сеша спокойно объяснил: “Однако для остальных трех регионов точные причины все еще неизвестны. Всякий раз, когда следственная группа отправляется в эти регионы, они либо исчезают без единого слова, либо возвращаются мертвыми…” Сеша позволила своим словам затихнуть.

Игроки на Земле имели короткую историю, поэтому их ограничения были очевидны. Однако эти стандарты не соответствовали Ен У. Было ясно, что, вероятно, было что-то, что Ен у уже заметил в каждом из пяти регионов.

” Думаю, мне следовало этого ожидать». Как и ожидала Сеша, Ен у, казалось, уже знал, что происходит. “Они, вероятно, сожрали или убили всех людей, которых видели”.

Ен у слегка прищелкнул языком, прежде чем прищурить глаза. «Если они жаждут чего-то, чего не должны, я думаю, мне нужно будет исправить эту дурную привычку». Казалось, что ему придется заняться домашним хозяйством на Земле, прежде чем отправиться в другой мир.

“Наверное, я слишком долго позволял всему продолжаться, ничего не делая”. Хотя Ен У бормотал что-то себе под нос, его слова были бы ужасающими для любого, кто их услышал. Ен у оглянулся на Сешу. “Сеша».

“Да, дядя».

“У меня сейчас много работы. Могу я оставить остальное тебе?”

Сеша мгновение смотрела в глаза Ен У, не говоря ни слова. Она видела твердую веру в глазах Ен У. Увидев это, Сеше ничего не оставалось, как рассмеяться. “О чем ты говоришь? Мне всего шестнадцать.”

”Если бы я думал о тебе как о ребенке, я бы не спрашивал».

Сеша надула губы. “Мама и папа должны учиться у тебя. Они всегда обращаются со мной как с ребенком. Единственный человек, которому я могу доверять, — это ты”.

“Они доверяют тебе больше, чем я. Они просто волнуются.”

С застенчивой улыбкой Сеша ответила: “Я постараюсь. Я не знаю, получится ли у меня хорошо. Мне просто нужно следовать тому, что ты всегда делаешь, верно?”

Ен У на мгновение вздрогнул при слове » всегда’, но спокойно кивнул. “Как вам будет угодно».

“Тогда это совсем не должно быть трудно».

“Тогда я оставлю остальное тебе. Сначала мне нужно закончить кое-что еще”.

Свист! Ен У оставил несколько двусмысленных слов, прежде чем исчезнуть. И место, которое он оставил для Сеши…

Сеша быстро перевела взгляд на членов Адской Гончей, которые все бессознательно вздрогнули. Сеша лучезарно улыбалась, как и тогда, когда разговаривала с Ен У. Однако, хотя она выглядела так же, как и тогда, когда появилась в средствах массовой информации, выражение ее лица излучало странно зловещее…

“Все».

“…?”

“…?”

“…?”

“Если ты не тупой, ты знаешь, на чем стоишь, верно?”

“…!”

“…!”

“…!”

“Вы все пришли к какому-то решению?”

Конечно, они это сделали. У членов «Адской гончей» был только один выбор.

‘Что, черт возьми, происходит……? Почему не было никаких новостей или сообщений от Адского Пса?!’ Джошуа все больше нервничал. Обычно он не обратил бы особого внимания, если бы его подчиненные задерживались с отчетами. Это было потому, что он знал, что команда «Адская гончая» всегда успешно выполняла свою миссию, даже если ее членам приходилось нести большие потери или быть на грани уничтожения. Однако сейчас ситуация была немного другой.

Когда он вспомнил, что произошло с ним всего мгновение назад, Джошуа не мог не почувствовать, как сжалась его грудь. Прошло всего несколько секунд, но аура огромного существования пронеслась мимо всех игроков на Земле. Более того, произошло внезапное, не прогнозируемое полное солнечное затмение и последующее присутствие непостижимо мощного трансцендентного… Аура трансцендента, пронесшаяся мимо Джошуа, была намного сильнее, чем то, что он когда-либо чувствовал от Афины.

Затем, когда появилось сообщение, уведомляющее всех игроков о том, что система будет окончательно отключена, сердце Джошуа упало. Того Джошуа, который всегда выглядел расслабленным, который производил только холодное и жестокое впечатление, больше не было. Джошуа интуитивно понимал, что все складывается не так, как он изначально планировал. Более того…

«Мой канал связи с Богиней Афиной был полностью отключен!» Все силы и способности, которыми наделила его Афина, исчезли, поэтому Джошуа не мог понять, как и почему у него отобрали эти важнейшие инструменты. Он смог сохранить свою репутацию «гончего пса» благодаря этим способностям и способностям… Но без таких благословений Джошуа больше не мог быть » Джошуа Т. Брайан’.

Проблемы касались не только Джошуа. Все остальные игроки в Ассоциации также претерпели те же изменения. Поскольку они наблюдали за принудительным удержанием бригадного генерала Ву Чжи Хуна, игроки Ассоциации старались внешне не показывать свою нервозность и чувство паники. Более того, Ассоциация быстро проверяла, что происходит. Изменилось ли что-то в их теле, была ли какая-то аномалия в их артефактах, правильно ли функционировала система…

Внутренне все кричали от внезапной потери. Они больше не могли подключиться к системе плеера, которая всегда защищала их. Мало того, что было невозможно проверить систему и их личный статус, но и благословения, которые они получили с Олимпа, также исчезли.

К счастью, многие игроки все еще сохранили некоторый уровень своих прежних навыков и способностей, но они все еще были шокированы полным молчанием системных сообщений, которые стали естественным существованием в их умах и глазах. С самого начала система стала неотъемлемой и вездесущей для игроков.

Игроки Ассоциации знали, что причиной всех этих аномалий и изменений был «Каин», за которым они охотились, в центре…

“Твой цвет лица выглядит не очень хорошо”. Как призрак, бригадный генерал У Чжи Хун узнал изменившуюся атмосферу и слегка рассмеялся. Напряженными глазами, которые становились все более красными, Джошуа уставился на Джи-Хуна, который добавил: “Хотя я мало что знаю об игроках, я все еще могу довольно хорошо разбираться в вещах. По-видимому, это похоже на Каина… Нет, Ен у, кажется, что-то сделал. Ха-ха-ха!”

Лицо Джошуа покраснело так же, как и его глаза. В тот момент, когда Джошуа собирался что-то сказать… Кольцо. Внезапно зазвонил сотовый телефон, который он держал в заднем кармане. Глаза Джошуа слегка затрепетали. Звонил его босс, президент Ассоциации. «…Да, это Джошуа».

[Эй… Какого черта ты делаешь?]

«Хм? Что ты имеешь в виду…!”

[Ваш канал с Афиной был прерван, верно?]

Джошуа на мгновение потерял дар речи. Даже если бы он хотел выиграть немного времени и оправдаться, казалось, что президент Ассоциации уже все знал. В голосе президента, казалось, слышались глубокое раскаяние и печаль.

[Всего минуту назад с Олимпа пришло божественное послание. Похоже, что твой «произвольный» выбор на этот раз сильно разозлил богов.]

На мгновение, как будто что-то твердое ударило его по затылку, разум Джошуа вспыхнул и начал дико метаться.

[Итак, как президент Ассоциации, я испытываю огромное чувство вины и ответственности за произвольный аморальный поступок, который вы совершили. У меня нет другого выбора, кроме как привлечь вас к ответственности.]

Как только президент закончил свое послание, двери кабинета Джошуа распахнулись. Это были двери, которые Джошуа велел своим подчиненным никогда не открывать без его разрешения.

“Х-эй, ты не можешь войти!”

“Отойди!”

“Убирайся с нашего пути. Иначе все пострадают”.

Одетые в совершенно другую одежду, чем агенты, которые привели бригадира Ву Чжи Хуна в офис, эти агенты насильно отбросили тех, кто стоял у них на пути, и подошли к Джошуа с властным отношением. Это была аудиторская группа внутри Ассоциации.

Наряду с президентом Ассоциации, члены аудиторской группы были единственными, кто не прислушивался к приказам Джошуа. Таким образом, очевидно, что эти члены аудиторской группы обладали индивидуальными способностями, которые Джошуа не мог игнорировать.

“Президент, вы не можете этого сделать! Это решение также было одобрено вами…!”

[О чем ты говоришь? Разве ты не говорил мне, что приведешь Неприкасаемых? Но совершить набег на Неприкасаемого вместо того, чтобы пригласить его в Ассоциацию в качестве уважаемого гостя… Я не могу понять, почему или как вы думали так обращаться с другим землянином и героем войны на африканском фронте.]

“…!” Джошуа хотел сказать что-нибудь, что угодно, по мобильному телефону, чтобы продолжить разговор, но его разум стал совершенно пустым после того, как он услышал холодный тон президента. Только одна фраза промелькнула в голове Джошуа: как только кролик пойман, охотничья собака больше не нужна.

[В настоящее время вы будете охлаждать голову в хорошем месте с хорошим, чистым воздухом.]

Поскольку большинство деяний Джошуа совершались в тени и под завесой секретности, практически никаких документов не осталось. Другими словами, не было никаких документов, оправдывающих какие-либо его действия.

В конце концов, Джошуа был пойман аудиторской группой и выволок из своего кабинета. Он изо всех сил пытался вырваться из их лап, но его Канал связи с Афиной был разорван, поэтому он вернулся в состояние, по сути, » ничего’. Таким образом, ему было трудно противостоять полномочиям членов аудиторской группы.

[…Я также сталкиваюсь с большой неопределенностью… Моя шея тоже на кону.] Из телефона, который выронил Джошуа, донесся тихий звук, но его никто не услышал.

“…”

“…”

“…”

Сотрудники Ассоциации, которые наблюдали за чисткой заместителя главы Ассоциации, затаили дыхание, опасаясь, что они могут обвинить себя и попасть в ту же участь, что и Джошуа.

Благодаря этому бригадный генерал У Чжи Хун, который был заключенной пешкой, ожидал, что его освободят. Однако…

“Мистер Ву?”

«…Думаю, сегодня я не смогу взять выходной”. Когда один из членов аудиторской группы подошел к нему, Джи-Хун обреченно вздохнул. ”Да, я Ву Чжи Хун».

“Ты должен пойти куда-нибудь с нами».

“Хмпф! Похоже, сегодня я мистер Популярность. Хорошо. По какому праву и по какой причине ты берешь меня на этот раз?”

”Мы отправимся в штаб-квартиру Ассоциации».

«А…?” Предположив, что он не расслышал эту просьбу, Джи-хун сделал озадаченное выражение лица.

”Вам нужно поехать с нами в Женеву, Швейцария, где находится штаб-квартира Ассоциации».

“…!”

***

Женева, Швейцария

Штаб-квартира «Ассоциации пробужденных игроков за свободу» при Организации Объединенных Наций

«…этого будет достаточно?” Альберт, президент Ассоциации, вздохнул, положив сотовый телефон, по которому разговаривал с Джошуа.

Сеша скрестила руки на груди и гордо кивнула. “Ты все еще далек от того, чтобы исправить все свои ошибки, но давай пока закончим на этом уровне”.

“Спасибо вам за понимание. И еще раз, мне действительно очень жаль». Альберт Демченко склонил голову с горькой улыбкой.

Если бы другие увидели эту сцену, они были бы ужасно удивлены. Альберт мог похвастаться абсолютной и авторитетной личностью. Было широко признано, что Альберт и Джошуа построили на Земле непревзойденную «империю». Однако в этот момент Альберт кланялся ребенку, который был ровесником его внучки…

Более того, ребенок часто использовался в качестве лица Ассоциации для публичного обращения и поддержания власти Ассоциации. Альберт не мог не чувствовать себя взбешенным и униженным. Однако Альберт знал, что не может действовать против Сеши, особенно из-за подавляющего существования, которое поддерживало Сешу.

«Землянин, который может управлять системой… В этом вообще есть смысл…’ Альберт не мог ни представить, ни понять, как это могло быть правдой, но что он мог теперь сделать? Казалось, это был факт.

Сначала Альберт был готов ответить резко, когда Сеша внезапно появился у парадных дверей Ассоциации. Хотя Альберт не знал, как Сеша, который должен был быть в Корее, смог приехать в Женеву за такой короткий промежуток времени, Альберт знал, что визит не был связан с чем-то, что принесло бы пользу ему или Ассоциации. Если бы ему угрожали, Альберт подумал о том, чтобы немедленно задержать Сешу за измену. Однако…

«…Ассоциация стала такой, так что я могу сделать?’ Альберт выглянул в окно и вздохнул. Большой двор и великолепные здания Ассоциации, которые всегда были видны из окна его офиса, были полностью разрушены и сровнены с землей. Это было похоже на ковровую бомбардировку, уничтожившую все, что было видно. Таким образом, Альберт всего несколько секунд думал о том, чтобы обвинить Сешу, прежде чем отбросить эту мысль.

Когда Сеша высвободила свои магические силы с неба, на землю обрушились бомбардировки магической силой, и здания штаб-квартиры Ассоциации были сровнены с землей в одно мгновение. Странным было то, что в результате ее нападения не было жертв.

Кроме того, команда «Адская гончая», которая теперь подчинялась Сеше, немедленно захватила главное здание штаб-квартиры, не оставив Альберту других вариантов.

И на встрече между Альбертом и Сешей было кратко объяснено несколько вопросов. Олимп, который поддерживал Ассоциацию, теперь поддерживал кого-то другого. Альберту также сказали, кого он поставил галочкой.

Когда он все услышал, Альберт подумал, что сойдет с ума. Более того, поскольку система плееров больше не работала, у Альберта не осталось другого выбора. В конце концов он объявил о полной капитуляции. Он полностью потерял власть в течение одного дня.

Джошуа был исключен из организации исключительно по этим причинам.

”У меня есть еще одна просьба».

«Да…?” Конечно, Альберт слишком хорошо знал, что эта «просьба» теперь была приказом.

“Волшебные регионы будут закрываться один за другим в ближайшем будущем».

“Волшебные области?” Глаза Альберта расширились от неожиданных слов Сеши.

Альберт столкнулся с большой критикой и противодействием при создании Ассоциации, но он смог проявить настойчивость, потому что его желание исправить хаотический порядок на Земле было искренним. Поэтому первое, что он попытался сделать после накопления силы, — это разрешить магические области. Однако Альберт неизменно терпел неудачу в этом начинании.

Ребенок перед Альбертом, Сеша, говорил, что волшебные области будут разрешены, как если бы это было что-то простое. Альберт подумал: «Что ж, если он может управлять системой и управлять ею, он сможет это сделать. Разве это не означает, что он превосходит даже существование божественных существ? «

Альберт горько улыбнулся, прежде чем сказать: “Вы просите меня подготовиться к минимизации хаоса, который может возникнуть после того, как будут разрешены магические области. Каин… Поскольку личность вашего дяди также должна храниться в секрете, должен ли я объявить, что Ассоциация занималась магическими областями?”

“Мне нравится, что с тобой легко общаться”. Сеша заявляла, что Ассоциация должна позаботиться о том, что осталось после ее большой семьи.

По сути, Альберт будет убирать за Сешей и членами ее семьи беспорядок. Альберт хотел сказать об этом Сеше, но не мог вымолвить ни слова.

Во всяком случае, было ясно, что порядок на Земле будет более прочно установлен после этого инцидента.

Крах различных отраслей промышленности из-за исчезновения ворот, статус национальных проектов, таких как исследования новых материалов, и внезапная ситуация с многочисленными безработными… Все это было бы большой головной болью, которую нужно было бы решить… Но, как и раньше, Альберт найдет способ решить эти вопросы.

Как только Сеша исчезла, что было так же неожиданно, как и ее появление, Альберт пробормотал про себя: “…После всего сказанного и сделанного я должен уйти со своего поста”. Он глубоко вздохнул, увидев, как к нему несется гора работы.

***

Пустыня Сахара в Африке была огромной пустыней, где горячие ветры смешивались с песком, создавая время от времени бушующий вихрь или стену песка.

До дня начала животные и меньшинство людей, живущих в Сахаре, в основном группировались вокруг оазисов, разбросанных по обширной пустыне. Однако теперь здесь обитали только странные монстры, которые излучали тепло через кожу и дышали огнем через рот.

И без того жаркий климат региона Сахара усугублялся жаром, излучаемым монстрами. Пустыня превратилась в ужасную среду с температурой, превышающей десятки градусов Цельсия.

В дополнение к этим экологическим трудностям, которые затрудняли правильное развертывание атакующего отряда, плодовитость и умножающаяся сила монстров были настолько велики, что полностью уничтожить их было практически невозможно. Конечно, такие ограничения применимы только к обычным людям.

“Я думаю, что я здесь”. Ен Ву, появившийся из пустого отверстия, оглядел Сахару, не вспотев. Он уже видел всех монстров, когда расширил свою когнитивную область. Один только взгляд на монстров, извергающих огонь из всех своих отверстий повсюду, вызвал у Ен У раздражение. Однако в глазах Ен У было ясно видно то, что действительно существовало.

[Драконьи глаза]

[Огненно-Золотые глаза]

[Черная Губитара – Философский глаз]

[Глаза Небес]

Ен Ву мог видеть, что каждый монстр в этом месте содержал большие и маленькие фрагменты тьмы.

«Сеша объяснил, что произошел прорыв врат и оттуда хлынули монстры, но реальность иная. Это экосистема, которую кто-то намеренно создал. «

В данном случае все эти монстры были химерами. Они были результатами эксперимента, разработанного с определенной целью.

Ен Ву собирался сначала разобраться с ними. Ему не нужно было предпринимать никаких решительных действий. Он просто махнул рукой в воздухе, как будто прогоняя муху.

Грохот! Ярко освещенные удары Меча Громом посыпались с неба, как будто собираясь сокрушить землю. Все монстры в пустыне вскоре были разорваны на части.

, испускает глубокий вздох при виде Громовых ударов твоего Меча.]

, вздыхает, поняв, что он больше не может приблизиться к вашему уровню существования.]

…

[Осирис глубоко восхищается своим Учителем.]

[Айшива-Дарва в восхищении склоняет голову.]

[Король Семи Адов громко восклицает в удивлении, увидев вашу концептуальную интерпретацию смерти.]

…

[Цернуннос кивает, наблюдая за вашим разработанным ударом Грома Мечом.]

Когда Ен У начал быстро собирать осколки тьмы, разбросанные по всей вселенной, все боги и демоны снова начали наблюдать за его движениями. Почти все боги и демоны смотрели на это со страхом, но никто не мог отвести глаз. Это было потому, что они хотели выяснить, какова была новая цель Ен у после пробуждения.

В Башне целью Ен Ву было просто победить Всех Остальных и подняться на этажи Башни. Однако теперь, когда Ен У был за пределами Башни, никто не знал его текущих намерений и целей.

[Большинство богов проявляют интерес к вашей новой цели. Они также опасаются возвращения Кроноса.]

[Большинство демонов настороже и опасаются, что ты захочешь править небесным миром, как Люцифер много лет назад.]

Обе стороны высказали две основные проблемы: Кронос и Люцифер.

Кронос возглавлял расцвет Олимпа как Царь Богов. На пике своих сил Кронос доминировал над половиной вселенной. В то время говорили, что великие боги, верховные боги и повелители демонов должны были осторожно задерживать дыхание, чтобы не быть замеченными Кроносом.

На самом деле, хотя Зевс был главной фигурой, которая отстранила Кроноса от власти, Зевс получил огромную поддержку и помощь от множества других обществ.

Это был похожий случай, когда Люцифер тоже был рядом. Однако, в конце концов, Люциферу подрезали все крылья и он впал в немилость. Более того, его душа была разделена на шестнадцать Камней Души. Просто тот факт, что большинству богов и демонов пришлось взяться за руки, чтобы победить Люцифера, иллюстрировал, насколько велика была сила Люцифера.

Хотя в обычное время они признавали различия в классе и статусе, боги и демоны собирались вместе всякий раз, когда появлялось непревзойденное существо, обладающее силой. Таким образом, следуя прецеденту и такому мышлению, можно было бы ожидать, что Ен Ву придется столкнуться лицом к лицу и сражаться против одного и того же объединенного фронта богов и демонов.

В недавнем прошлом, когда небесный мир был хаотичным из-за различных событий, Ен у использовал пассивные методы, чтобы побудить небесные общества работать друг против друга, а не объединяться. Другими словами, Ен Ву смог разделить небесный мир так, чтобы ему не пришлось напрямую сталкиваться с ними в целом. Более того, он постоянно создавал столкновения между небесными обществами, что делало почти невозможным для небесного мира постоянно фокусировать свое внимание на нем.

За это время, используя драконов смерти, Призрачных Гигантов и Олимп, Ен Ву смог построить прочную оборонительную стену, которую нелегко было преодолеть.

И теперь Ен у вернулся как эго Черного Короля. Если быть более точным, Ен У был не теневым эго Черного Короля, а истинным эго Черного Короля. Это развитие событий не оставило богам и демонам другого выбора, кроме как настороженно относиться к Ен У.

Более того, когда Ен У небрежно избавился от богов потустороннего мира, боги и демоны небесного мира почти сошли с ума. Неужели Ен у стал настолько могущественным, что они больше не могли сопротивляться, даже если бы объединили свои силы? Если бы это было правдой, это означало бы, что, если Ен у решит что-то с ними сделать, боги и демоны небесного мира не смогут его остановить.

Если Ен у хотел объединить всех трансцендентов в одно общество и захватить власть над небесным миром, они ничего не могли с этим поделать. Именно по этой причине боги и демоны боялись Ен у, но, несмотря на это, они не могли отвести от него глаз. У богов и демонов не было другого выбора, кроме как прекратить то, что они делали, и внимательно наблюдать за действиями Ен У.

Даже под пристальными взглядами многих существ, устремленными на него, и полностью осознавая эти взгляды, Ен Ву двигался без колебаний. В этот момент он знал, что молчание будет гораздо эффективнее для контроля над наблюдающими богами и демонами. «В любом случае, я не могу свободно говорить о своих мыслях и планах». Это было потому, что его брат никогда не должен был знать о его планах.

Пока у него были эти мысли, удары Грома Меча Ен Ву продолжали вспыхивать светом.

***

[Цернуннос внимательно наблюдает за ударами Меча Грома.]

[Цернуннос задается вопросом, как отреагирует правитель волшебного региона Сахара.]

Цернуннос, который обычно не реагировал и был тихим, показал необычное количество сообщений.

Грохот! Гром мечей был комбинацией старого навыка «Огненная волна» и ‘Вулканический молот’ или «72 Бянь». Уникальной характеристикой «Меча Грома» было то, что его первоначальный взрыв вызвал бы цепную реакцию других взрывов из искр, возникших в результате первоначального удара. Молния от удара имела свойство распространяться на более широкий диапазон, поскольку они, казалось бы, притягивали друг друга, и чем больше молния делала это, тем быстрее увеличивалась разрушительная сила в радиусе действия молнии.

Таков был Гром Меча, который продемонстрировал Ен Ву. Черные и красные молнии расползались, как паутина, и бесчисленное количество раз разрывали землю, воздух и небо.

И из-за бесчисленных вспышек света спутники, сфокусированные на Африке из-за пределов земной атмосферы, на короткое время запечатлели сцену, в которой весь африканский континент был залит светом. Конечно, вскоре после этого спутники были либо сметены следующей ударной волной магического поля, стали бесполезными, либо рухнули на Землю.

Учитывая размеры пустыни Сахара, которая была достаточно велика, чтобы вместить весь континент Европы, и если учесть прилегающие районы, затронутые магическим регионом, более половины Африки было покрыто Громом Меча Ен Ву.

Ен Ву как ни в чем не бывало подумал: «Немного сложно контролировать мою выходную мощность». Он уменьшил свою силу настолько, насколько это было возможно, когда наносил удар Громом Меча. Он знал, что если не будет осторожен, то снесет всю Землю, не говоря уже о Сахаре.

К тому времени, как ударяет Гром Меча и их последовательные эффекты, которые, казалось, будут продолжаться вечно, рассеялись… Ссс. Многочисленные монстры, населявшие волшебный регион, колонии, которые они построили, и различные сорта растений, приспособившиеся к темноте, были раздавлены и рассеяны. Естественно, ни один из монстров не смог оказать сопротивления. Это была внезапная катастрофа, которая уничтожила и убила все, что было видно.

А потом…

Свист! Свист!

“Это здесь?” — спросил я. Ен У стоял посреди пустыни Сахара и смотрел вниз. Там он увидел поток тьмы, который уходил глубоко под землю в виде водоворота.

Это было место ворот класса S, «Холма в Лугах», который, как говорили, превратил всю пустынную область Африки в волшебный регион. Еще несколько часов назад было трудно даже точно определить местоположение ворот, потому что они были полностью покрыты чужеродными растениями и растительностью, которые росли по всему региону. Однако, как только Гром Мечей Ен Ву очистил территорию, ворота можно было легко увидеть.

Однако, используя Око Небес, Ен Ву увидел совершенно иную сцену. Кто-то был в центре клубящейся тьмы, в самой глубокой части песчаной пустыни, куда впадал водоворот. Именно преступник создал этот волшебный регион.

[Цернуннос прищуривает глаза и разглядывает правителя магической области.]

Подобно плоду в утробе матери, существо свернулось калачиком с закрытыми глазами.

” Выходи»,-тихо позвал Ен Ву. Несмотря на то, что Ен Ву был глубоко погружен в землю, он знал, что существо может слышать его голос. Он знал, что существо сосредоточило все свои чувства на нем, на его внешности. Нет, если быть более точным, это было с того момента, как Ен У открыл глаза и проснулся на Земле.

Существо до сих пор сохраняло бдительность. Существо посчитало Ен у врагом. Однако Ен У мог только усмехнуться ответу собеседника. Можно было бы назвать другого «врагом» только тогда, когда он находится на аналогичном уровне власти…

”Если ты не выйдешь… «

Сссс. Ен У поднял правую руку. Черно — красная энергия молнии вырвалась из его указательного пальца и обвилась вокруг его руки.

Хотя размер молнии был мизерным по сравнению с ударом Меча, который пронесся через пустыню Сахара мгновением ранее, эта нынешняя форма молнии была плотно сжата. Это была гораздо более сильная сила молнии. В зависимости от того, как Ен у использовал его, он обладал способностью проникать во внутреннее ядро Земли.

“Ну, я думаю, мне придется вывести тебя”. Ен Ву швырнул свою сгущенную молнию вниз.

[Цернуннос прищелкивает языком, словно недовольный отношением правителя волшебного региона.]

Грохот! Огромный столб, который, казалось, соединял землю и небо, обрушился на пустынную землю и произвел огромный взрыв. Вихрь утих, и тьма сразу же испарилась. Песок сжижался от чудовищного жара и разлетался на десятки метров в воздух.

Существо, которое молчало с момента появления Ен у, сразу же подпрыгнуло в воздух. Ого! Теперь у существа были наполовину разрушенные лицо и тело, и оно было полно неистовой божественной силы и неполированной энергии тьмы. Неспособное произносить божественную речь, существо, казалось, почти не обладало способностью рассуждать. Как животное, оно, казалось, обладало только основными инстинктами.

[Цернуннос сильно хмурится из-за неприглядной внешности правителя волшебного региона.]

“Темнеет».

Свист! После Драконьей Речи Ен Ву тени, которые вращались в пустыне, вытянулись вверх и покрыли пространство, где находились он и правитель волшебного региона.

[Вы вошли в подземелье экземпляра, ‘Сахара’.]

[Применяется эффект темноты.]

Появившийся мир был похож на пустыню Сахара, видимую снаружи, но это было место, где применялись совершенно другие законы физики: Мечтай.

Основываясь на информации, проанализированной Ен У о его окружении, с помощью тьмы был создан переосмысленный иллюзорный мир. Естественно, он мог похвастаться теми же характеристиками, что и ворота и подземелья, которые появлялись бесчисленное количество раз на Земле. Однако была и явная разница.

Грохот! Грохот! Грохот! Свист! В отличие от других подземелий, которые Ен у создал бессознательно, это подземелье могло похвастаться абсолютной прочностью, поскольку оно было намеренно построено Ен У. Другими словами, Ен у создал своего рода ‘тюрьму’ для существа, изолировав его от внешнего мира.

[Цернуннос отводит взгляд от правителя магической области.]

[Цернуннос проявляет глубокий интерес к новому иллюзорному миру (подземелью), который вы построили.]

Меч Ен Ву снова взорвался громом. От Второй Крайности до Пятой Крайности…Последовательные удары Меча, которые превратили бы все на Земле в пепел, разорвали существо на куски.

Ого! Однако во время этой атаки правитель магического региона активно использовал свою божественную силу, чтобы быстро восстановить и регенерировать свое разорванное тело, реформируя свои когтистые ногти и взмахивая ими в воздухе.

Свист! Каждая из атак существа была наполнена атрибутами тьмы. Когда удары Грома Меча приблизились к нему, существо довольно энергично сопротивлялось, либо позволяя некоторым атакам пройти и преобразовать его раненое тело, либо отражая удары все вместе.

«Мне было интересно, появится ли кто-нибудь заметный. Я полагаю, это ты?』 Коса, которая до сих пор оставалась спокойной, внезапно появилась в руке Ен У. Кронос с любопытством посмотрел на существо.

“Ты знаешь, кто это?”

«Конечно, я знаю. Кронос ухмыльнулся. «Он был хорошо известным существом, когда был молод. Его имя немного трудно произносить, Тиуанако… Если я правильно помню. Он очень груб по краям и довольно свиреп.»

Ен У склонил голову набок. Если Кронос вспомнил имя существа и сказал, что оно было грубым и свирепым, то это означало, что существо перед ним, должно быть, было довольно знаменитым. Тогда почему и как человек с таким ростом и большой верой стал таким? Сила, которую проявило существо, была достаточно сильна, чтобы отразить удары Грома Меча Ен Ву, но существо выглядело изношенным и непохожим ни на одно божественное существо.

Кронос ухмыльнулся, как будто знал, о чем думает Ен у.»Ну, он начал действовать мне на нервы, так что я немного поколотил его. Я давно его не видел. Я думаю, он решил спрятаться на Земле.»

Ен у слегка прищелкнул языком. Хотя Кронос использовал выражение «избить», Ен Ву знал, что, учитывая прошлую личность Кроноса, существо, должно быть, было серьезно ранено. — Значит, он инстинктивно прилетел на Землю, чтобы прийти в себя? Должно быть, он использовал осколки тьмы, чтобы попытаться исцелить себя. «

Тиуанако не просто поглощал фрагменты тьмы. Он создал магическую область и использовал растущее влияние, получаемое от магической области, чтобы «запечатлеть» свое божественное имя на всей Земле.

Поступая так, он, должно быть, пытался привлечь веру. Царство страха было очень эффективным способом распространения имени бога. Для смертных страх означал благоговейный трепет, поэтому страх перед чем-то также делал существо объектом веры… Казалось, существо мечтало о возрождении, постепенно расширяя свою магическую область с намерением постепенно сделать всю Землю своей священной территорией, позволив ему поглотить оставшуюся тьму на планете.

«У каждого есть свой маленький милый план.»

Бум! Лезвие Косы отчетливо зазвенело.

«То есть, пока их не избьют.»

Даже на пике своего могущества Тиуанако не смог одолеть Кроноса. Более того, Тиуанако впал в дряхлое физическое состояние, в котором он даже не мог стабилизировать и поддерживать свое эго. Таким образом, имея всего несколько фрагментов тьмы, может ли он сравниться с Ен у?

Было ясно, что Тиуанако даже не сможет справиться с Кроносом, который восстановил большую часть навыков и способностей, которыми он пользовался, когда был жив. Следовательно, Ен Ву не чувствовал необходимости прилагать много усилий, чтобы противостоять Тиуанаку, особенно не так много, как он отдавал, когда противостоял Зевсу.

Просто нанося Громовые удары Мечом, Тиуанако разрывали на куски. Тиуанако продолжал восстанавливаться, но…он просто продолжал разрываться на части из-за грозы Ен У. «Я хочу жить…’ Тиуанаку посмотрел на Ен у тоскующими глазами.

Однако… Шлепок! Ен Ву безжалостно взмахнул Косой и разрубил духовное тело Тиуанако до его сущности.

[Божественное царство смерти вторгается в «Тиуанако»!]

[Сила, Меч, Пожирающий Дух Аида, пытается поглотить.]

Клац! Клац! Чавкай! Чавкай! Густые тени появились на порезах там, где прошел клинок Ен Ву. Вскоре тени полностью накрыли Тиуанако. Когда зазубренные зубы сожрали последние остатки плоти бога, подземелье экземпляра рухнуло.

А после коллапса вновь открылась пустыня Сахара. Свист! В то же время с неба полил сильный дождь. Количество осадков было настолько велико, что видимость была практически нулевой. Небо, казалось, стало черным.

Пустынная местность, в которой все равно не было большого количества осадков, была затоплена дождем. Казалось, что осадки накапливались в течение последних десяти лет, с тех пор как область стала ограниченной как волшебный регион. Благодаря этому окружающий воздух, нагретый ударами Грома Меча, быстро остыл.

«Волшебный регион может быть плохим для людей, но накопление природных ресурсов, которые высвобождаются после снятия ограничений, является значительным. Похоже, что в результате этого развития возникнет совершенно иная экосистема.』 Поскольку Кронос повторил много прошлых жизней в разных частях Земли в течение длительного периода времени, он вспомнил пару воспоминаний, которые у него были о Сахаре. Поэтому было естественно, что он хотел, чтобы Земля, в данном случае Сахара, оставалась красивой.

В отличие от Ен У, который просто двигался с единственной мыслью о возвращении осколков тьмы, Кронос стремился сохранить красоту своей родной планеты.»Хорошо. Куда дальше? Ближний Восток?»

***

[Вы вошли в » Эвриному’, великую священную территорию Олимпа.]

“Фу. Как этот человек мог появиться так неожиданно и причинить мне такие страдания?” Вернувшись на святую территорию вместе с остальными богами Олимпа, Арес глубоко вздохнул.

Несмотря на то, что они были запечатаны в Башне в течение длительного времени, их дом, Эвринома, который все еще оставался нетронутым даже по прошествии десятков тысяч лет, был все так же величествен, как и всегда. Однако красота и великолепие Эвриномы в настоящее время не попадались Аресу на глаза.

Все боги Олимпа были потрясены и удивлены внезапным возвращением их короля Ен У.

Ен у волшебным образом появился без всякого предупреждения. Более того, учитывая, что их общество было почти уничтожено из-за действий, совершенных их смертными апостолами на Земле, возвращающиеся боги не могли не испытывать чувства страха и нервозности.

«Ха-ха-ха. В это время Зевс, вернувшийся с Аресом и остальными, зловеще усмехнулся.

Глаза всех богов автоматически повернулись в сторону Зевса. У каждого из богов был свой ответ. Зевс был в прошлом Царем Богов, которому они когда-то служили в прошлом, но Зевс оказался в таком жалком, неподобающем состоянии… Они не могли не чувствовать себя немного виноватыми.

По настоятельной просьбе Кроноса Ен у отправил Зевса на Олимп. Хотя тело Зевса было разрушено, Кронос попросил, чтобы Зевс был со своими другими братьями.『Подумать только, что всемогущий Олимп станет рабом простой смертной собаки.』 Несмотря на то, что его запас божественной силы иссякал, Зевс все еще сохранял свою божественную речь. Хотя он потерял глаза и потерял свое достоинство, Зевс был полон решимости не терять своего высокого и гордого отношения к богу.

«…Отец”. Аресу ничего не оставалось, как посмотреть на Зевса сложным взглядом.

«Да, сынок. Хотя я потерял зрение и не знаю, где ты, я ясно представляю, какое у тебя, вероятно, выражение лица. Многие другие мои дети тоже должны присутствовать здесь.»

При этих словах Аполлон, Артемида и Дионис отвернулись. Только Гермес и Геракл смотрели на Зевса странными, полными любопытства глазами.

«Я хочу вас всех кое о чем спросить. Вы все дети, рожденные от меня? Ты действительно думаешь, что жить так правильно как гордый бог?』 Зевс огляделся вокруг, как будто у него были глаза.『Афина. Где Афина, ребенок, которого я лелеял и любил больше всего? Ребенок, который первым склонил голову перед простой смертной собакой. Как она может продолжать жить, зная, что ее отец находится в таком состоянии? О чем она думает?』

“…”

“…”

“…”

Никто не предложил ответа.

Гермес, который до сих пор хранил молчание, выступил вперед, чтобы заговорить. “Отец».

«Правильно, Гермес. Идиот, который был вторым из моих отпрысков, склонившим голову перед простой смертной собакой. Какое оправдание ты собираешься дать своему отцу? Из того, что я слышал, ты был первым, кто протянул руку этому смертному псу, первым, кто открыл ему двери Олимпа, и главным богом, который убедил других глупых богов взяться за руки с…»

“Времена изменились”.

«…Что?»

“Я говорю, что твои славные дни закончились”.

«Этот незаконнорожденный ребенок…!» Худое лицо Зевса исказилось.

Однако Гермес продолжал говорить спокойным тоном. “Ты хочешь сказать, что это ниже богов-подчиняться простому смертному, нет? Это утверждение неверно. На троне сидят только те, у кого есть родословная и власть. С тех пор как наш прадед, Уран, объединил различные общества, чтобы сформировать Олимп, разве не было нашей традицией, чтобы сильнейшие занимали трон?”

Поскольку Уран был достаточно силен, чтобы вести войну против Матери-Земли, Уран смог основать Олимп и привлечь многочисленных последователей. Кронос смог сесть на трон после победы в последовательных гражданских войнах против своих братьев. Качества и сила, которые проявил Кронос, были настолько выдающимися, что ему был присвоен титул Царя Богов. Кроме того, Зевс, который низверг Кроноса и сам сел на трон, смог по сей день претендовать на славу благодаря своим достижениям.

“Откровенно говоря, отец, ты проиграл Небесному Демону и позволил нам всем оказаться заключенными в Башне. Затем ты упал в обморок после того, как заболел Болезнью Небесного Демона, и, в конце концов, ты даже не смог противостоять Вивасвату».

Каждое слово Гермеса становилось ударами меча, которые пронзали сердце Зевса.

“С другой стороны, наш новый король освободил нас из заточения в Башне, освободил нас и наделил силой, чтобы теперь мы стояли на переднем крае всех трансцендентных существ. Он сделал то, что делал в прошлом другой Царь Богов”.

«…!»

”Когда сравниваешь тебя и его, разве не очевидно, где мы находимся? «

«…»

“Вот наш ответ”.

В то время, когда Зевс впал в глубокий сон из-за Болезни Небесного Демона, на Олимпе произошел большой конфликт между поколением Зевса и поколением Гермеса. Конфликт был настолько велик, что казалось вероятным, что между этими двумя группами вспыхнет гражданская война.

В то время как поколение Зевса стремилось сохранить стабильность и исправить шаткий порядок в мире, поколение Гермеса стремилось к переменам, утверждая, что во времена хаоса нужно подавать пример. Этот конфликт достиг кульминации, когда поколение Гермеса захотело почтить память Кроноса, бывшего Царя Богов. В конце концов, для поколения Зевса Кронос был символом всего, против чего они боролись.

“Технически, ты мой биологический отец, но… Как вы знаете, небесный мир-это не то место, где власть распределяется между членами семьи”.

Как раз в тот момент, когда Зевс стащил Кроноса с трона, Гермес заявил, что не должно быть ничего необычного в том, что он посадил на трон Ен у, а не Зевса.

«…Ты!»Зевс попытался что-то крикнуть от гнева, но его голос был приглушен кровью, которая поднялась из его внутренних ран. Повреждения, нанесенные Зевсу в его схватке с Ен у, еще не зажили, поэтому истерика, которую он сейчас испытывал, еще больше усугубила его шаткое физическое состояние. Он чувствовал, что его мир вращается вокруг да около…

***

Когда Зевс пришел в себя…

“Ты пришел в себя?”

Услышав знакомый голос, Зевс усмехнулся.»А…Кто это? Разве мой уродливый старший брат не таков, нет?»

Посейдон горько рассмеялся. ”Если ты произнесешь это вслух вот так, я ничего не смогу сказать в ответ».

«Хм? Ты действительно Посейдон?』 Зевс сделал раздраженное выражение лица. Посейдон, которого он помнил, всегда отличался злобным нравом. Посейдон всегда испытывал сильное чувство гордости за то, что был «богом». В прошлом Зевс всегда конфликтовал с Посейдоном по поводу того, как возглавить Олимп.

“Будь то бог или смертный, когда чья-то сила иссякает, все становятся одинаковыми. Либо личность человека смягчается, либо он никогда не убегает от прошлого и исчезает в одиночестве”.

После того, как Ен Ву спас его в Эребусе, Посейдон насмехался над Ен Ву и заявил, что ему не нужна его помощь, но в конце концов оказалось, что его насмешка была его последней оппозицией Ен Ву.

После этого инцидента Посейдона втолкнули в закулисье общества из-за его пониженного уровня власти, и с ним обращались как со старейшиной общества. Сначала Посейдон оплакивал свое положение. Он ненавидел Ен У за то, что тот поставил его в такое положение, и поклялся отомстить ему. Однако со временем Посейдон изменил свое мнение.

Посейдон размышлял о своей самодовольной личности и обо всем, чего ему не хватало, обо всем, к чему он был слеп в то время. Он мог видеть, как поспешно он жил всю свою жизнь и как много вещей он игнорировал. Кроме того, его мысли относительно его отца, Кроноса, и его матери, Реи, начали меняться… Может быть, он и его родители оба были просто жертвами этих трудных времен.

Таким образом, Посейдон решил, что когда-нибудь, если он когда-нибудь снова встретится с Кроносом, он скажет несколько искренних слов своему отцу. Хотя Посейдон и Кронос, вероятно, не смогли бы сгладить все свои обиды, они, по крайней мере, поняли бы друг друга немного лучше. Кроме того, Посейдон также размышлял о том, стоит ли медленно ассимилироваться в мире, как древние старейшины Олимпа.

«Я слышал, что тебя посадили в тюрьму. Я думаю, то, что я услышал, было правильным. Вы стали прирученным домашним животным после того, как покинули пределы Башни.»Зевс зарычал на Посейдона.

“Вместо того, чтобы говорить это, не правильнее ли было бы заявить, что я сделал свой выбор?”

«А остальные где-нибудь поблизости?』

“Они все в порядке рядом со мной».

«Ха-ха-ха! Тогда ладно. Я вижу, что вы все забыли, что Кронос сделал со всеми нами. Вместо того, чтобы бороться за наши жизни, вы все приняли…』 Посреди разглагольствования Зевс внезапно замолчал.»отлично. Если это твой выбор, то так тому и быть. Прирученное домашнее животное все равно не может вернуться в дикую природу. Вы все стали скотом, и вы знаете, что происходит со скотом… Их всех разделывают и съедают.』

Почувствовав что-то странное, Посейдон нахмурился. “Что ты имеешь в виду?”

«Ну, как ты истолкуешь мои слова, зависит от тебя, верно? Хахаха.»

Слушая маниакальный смех Зевса, Посейдон продолжал спокойно смотреть на Зевса, подавляя зловещий огонь, который горел в его груди.

***

После решения проблемы пустыни Сахара Ен Ву посетил степи Ближнего Востока и южную часть Тихого океана, устранив правителей каждого волшебного региона.

Как и Тиуанако, эти существа были богами, которые в прошлом имели высокие звания, но пришли в упадок, поэтому большинство из них жаждали осколков тьмы, чтобы попытаться пережить свои славные дни. Каждый из них выкрикивал свои имена и бормотал странные фразы…например, о том, как они станут повелителями тьмы. Все они были опьянены тьмой и жаждали большей власти.

И всякий раз, когда возникала такая ситуация, Ен Ву легко вырубал их и сжигал магическую область, чтобы положить конец их истерии. Однако было что-то, что он чувствовал, когда низвергал трех правителей магических областей.

«Я думаю, что за всем этим кто-то стоит…» Ен у задался вопросом, было ли рождение волшебных областей просто следствием жадности этих древних существ.

У трех магических областей было несколько общих черт. Во-первых, правители каждого региона пытались привлечь веру, искусственно создавая волшебный регион и оказывая мощное влияние на природную среду Земли. Второй момент заключался в том, что каждый правитель не заканчивал просто сбором фрагментов тьмы, но также стремился накопить жизненную силу Земли.

«Земля-это место, где Небесный Демон насильно усыпил Черного Короля. В другом измерении, которое смертные люди не могли воспринять, была построена Башня… Чтобы эти существа попытались собрать жизненную силу Земли…это не то, что было сделано случайно».

Магические области были просто камуфляжем. Если быть более точным, волшебный регион, вероятно, был фабричным объектом для увеличения власти своих владельцев. Что-то подобное не могло быть просто построено. Один или два могут быть совпадением, но, учитывая расположение магических регионов и жизненную силу Земли, расположенную в каждом месте, было ясно, что магические регионы были организованным движением. «Это похоже на то, как будто они создают фермы. Мне это не нравится. «

Хотя Ен Ву не знал, кто был виновен, в любом случае, Ен Ву думал сначала убить людей, которые правили магическими регионами. Однако у Ен У возник вопрос: знали ли правители магических регионов о существовании вдохновителя? Или их просто использовали? Если бы их просто использовали…

«Почему Вималачитра стал правителем волшебного региона?’ Как только эта мысль пришла ему в голову…

[Вы получили сообщение от Вималачитры.]

[Сообщение: Наконец-то ты здесь. Ты знаешь, как долго я с нетерпением ждал твоего приезда сюда? Добро пожаловать, мой друг.]

Свист! Над головой Ен Ву, как раз в тот момент, когда Ен Ву собирался выйти из отверстия пустоты, огромный луч света упал после того, как пересек огромное небо. Вималачитра нанес удар мечом.

«Этот сумасшедший ублюдок! Он планирует уничтожить всю Землю?!』

Даже для Ен Ву надвигающаяся атака была не тем, что он мог легко проигнорировать, поэтому Ен Ву на мгновение подумал о том, чтобы избежать ее, но, когда Кронос закричал, Земля была бы разорвана пополам, если бы он избежал удара. Итак, Ен У поднял Косу.

Бам! В этот момент огромная ударная волна распространилась во всех направлениях. Как будто упал метеорит, огромное цунами высотой в десятки метров посреди южной части Тихого океана распространилось во всех направлениях.

В настоящее время…

“Ах!”

“Что это…?!”

“Это цунами! Беги, спасая свою жизнь!”

“Я не могу сбежать…!”

Ен Ву почувствовал, как со всех сторон раздаются крики. Чувства страха и ужаса переполняли его чувства.

Не только море сильно колебалось из-за возникшей в результате их столкновения ударной волны, но и атмосфера также была сильно сжата и вытеснена наружу на большую площадь, вызвав сильный и сильный порыв ветра. Кроме того, поверхность морского дна треснула.

Внезапная перемена погоды привела к хаосу. Близлежащие острова были полностью затоплены из-за серии цунами. Города и деревни на побережье или вблизи него были застигнуты врасплох, так как дома были сметены, а люди утонули, не имея возможности убежать.

В дополнение к Австралии и Новой Зеландии пострадали многочисленные архипелаги в южной части Тихого океана, западное побережье Южной Америки, Япония и даже западные берега Соединенных Штатов.

Хотя человечество в значительной степени покорило мать-природу своей изобретательностью и интеллектом, перед лицом неестественной катастрофы, которая могла похвастаться силой, намного превосходящей обычную стихийную катастрофу, человечество и его конструкции окажутся беспомощными и неизбежно рухнут.

” Спаси меня…! » Хотя разные голоса звали на помощь, Ен Ву сосредоточился на том, как ему следует уклониться от приближающейся атаки Вималачитры.

Независимо от того, о чем думал Ен у, Вималачитра продолжал наносить удары мечом. По мере того как Вималачитра наносил удар за ударом, каждый последующий удар становился все более мощным.

Бум! Бум! Бум! Чувствуя, что ничего хорошего не может произойти, если позволить Вималачитре продолжать свои атаки, Ен Ву в отчаянии сжал челюсти. Если бы это был просто бой один на один, Ен Ву не стал бы слишком беспокоиться. Однако, поскольку Вималацитра посылала безрассудные атаки, которые неизбежно нанесли бы огромный ущерб окружающей среде, чем дольше продолжалась борьба, тем больший ущерб был бы нанесен Земле… Вот почему Ен Ву заключил своих противников в свой иллюзорный мир, прежде чем сражаться с ними.

Ен Ву использовал свою божественную силу, чтобы найти слабое место в каждом ударе Вималачитры и свести их на нет своим мечом. Каждый раз, когда Ен у делал это, удары меча Вималачитры разбивались на куски и становились бессильными.

Шаг! Ен у подпрыгнул в воздух. Затем, когда пространство свернулось и развернулось, он появился позади Вималачитры.

Ен Ву использовал один из фирменных навыков Allforone/Vivasvat. На самом деле, Ен Ву сделал этот навык полностью своим. Если быть более точным, теперь он мог использовать Шукучи гораздо более умело, чем когда-либо использовали Allforone/Vivasvat.

Легенды Вивасвата были среди бесчисленных «снов», которые Ен У пережил заново. Ен у жил и наблюдал за всеми годами, прожитыми Вивасватом, жизнью, о которой мечтал Вивасват, и желаниями Вивасвата. Таким образом, понимание Ен Ву фирменного навыка Вивасвата, который был создан с учетом основных мыслей, целей и бесконечных тренировок Вивасвата, также углубилось.

“Хо!” Однако Вималачитра не выказал никаких признаков удивления и только выкрикнул слово восхищения. Вскоре Вималачитра повернулся в противоположном направлении и поднял свой «Меч Шизу».

Бум! Когда Меч Шизу Вималачитры и Коса Ен Ву столкнулись, от столкновения распространилась большая ударная волна, намного большая, чем раньше.

Когда земля, на которой они стояли, была сжата вниз, несколько десятков километров земли мгновенно сдуло, и лава, текущая под землей, вырвалась вверх из глубоких трещин в земной коре.

Свист!

“Вы гораздо более искусны в использовании этого навыка, чем первоначальный пользователь. Все для одного… Я никогда по-настоящему не испытывал потребности или желания идти против этого человека. Однако, видя, как ты используешь навыки Allforone, я чувствую себя совершенно по-другому”. Вималачитра расхохотался и пробормотал про себя: «Ты определенно друг, которого я признаю».

[Большинство демонов, наблюдающих за битвой, нервно сглатывают.]

[Небольшое количество демонов протирают глаза, увидев, как Вималачитра широко улыбается и смеется. Они задаются вопросом, не увидели ли они что-то не так.]

[Все закрыли рот, почувствовав, как ударные волны божественной силы и магической силы достигают местоположения их соответствующих обществ.]

, выражает озабоченность по поводу столкновения между эго Черного Короля и Вималачитрой.]

, молчит.]

молчит.]

…

, внимательно изучает эго Черного Короля, который когда-то был их союзником.]

Даже несмотря на то, что Вималачитра в конце концов был побежден Небесным Демоном и заключен в Башню, демоны думали, что если бы кто-то был достаточно силен, чтобы противостоять Allforone/Vivasvat, это был бы Вималачитра.

Хотя Allforone/Vivasvat позиции башни воплощение позволил ему монополизировать веру и убежденность всех тех, кто находился в башне, из смертных божественных существ, многие божественные существа считали, что Vimalacitra, которые сражались в многочисленных сражений и столкнулся с, казалось бы, бесчисленное количество сильных врагов на протяжении всей своей жизни, смогла преодолеть такие ограничения, и победить Allforone/Vivasvat.

Как Асура, Вималачитра проявлял сильную склонность преодолевать угнетение, чем больше он его получал.

Среди четырех Асуров в Секте Цзе трое не смогли сразиться с Аллфороном/Вивасватом. Тем не менее, многие считали, что последний Асура был самым могущественным из четырех и имел наилучшие шансы сразиться с Allforone/Vivasvat.

Однако пути Вималачитры ни разу не пересекались с Allforone/Vivasvat. Во-первых, Вималачитра никогда не считал Allforone/Vivasvat врагом или даже достойным противником. Его рассуждения были просты. В его глазах Аллфороне/Вивасват был существом, которое полностью зависело от системы Башни, поэтому Вималачитре было трудно рассматривать Аллфороне/Вивасват как достойного противника.

Хотя Аллфороне/Вивасват не пренебрегал своим обучением и создал семь фирменных навыков, в глазах Вималачитры Аллфороне/Вивасват был просто системно-зависимым существом, которое хотело только достичь определенной, личной интерпретации ‘победы’. Итак, Вималачитра почувствовал, что было бы унизительно указывать своим Мечом Шизу на Всех, кроме Вивасвата.

Кроме того, Allforone/Vivasvat был тем, кто не искал драки, если ему не бросали вызов, поэтому у них не было причин пересекаться. Однако, в глазах Вималачитры, Ен Ву полностью отличался от Allforone/Vivasvat.

Разве Ен Ву не поднялся до своего нынешнего уровня благодаря постоянным боям? Конечно, хотя это было правдой, что Ен Ву использовал некоторые короткие пути, нельзя было игнорировать великие достижения, накопленные Ен Ву. Нет, напротив, Ен Ву использовал эти короткие пути, чтобы стать более могущественным и достичь больших достижений. В конце концов, разве не Ен у в конечном счете победил и разрушил Башню, подвиг, которого никто другой не смог совершить?

С того момента, как Ен у сверг Башню и бросил вызов Черному Королю, Вималачитра начал ценить Ен у за его величие. Таким образом, Вималачитра чувствовал, что Ен У был единственным существом в мире, с которым он мог сражаться на мечах.

Свист! Свист! Свист! Вималачитра продолжал без колебаний размахивать своим Мечом Шизу. Казалось, за его атаками не стояло никакого особого умения или техники. На первый взгляд его движения казались бессистемными и грубыми.

Ен у отразил атаки Вималачитры, свел на нет их силу и контратаковал. Все это время Ен Ву не мог не думать о том, что с атаками Вималачитры было нелегко справиться. «Он игнорирует концепцию недостатков. Как я могу это описать? Это не безупречно… Полна ли она недостатков? Или это следует рассматривать как идеальное решение для устранения недостатков? «

Все существа, живущие в мире, независимо от того, были ли они смертными или трансцендентами, все обладали набором «уникальных характеристик» или недостатков. Это было потому, что никто не мог жить, полностью подчиняясь естественным законам мира. Однако, удаляя такие «уникальные характеристики» одну за другой, человек становился бы ближе к совершенству, и чем выше уровень его души, тем меньше было бы у него недостатков.

Только когда существование больше не обладало недостатками или «уникальными характеристиками», можно было сказать, что оно вышло за пределы пространства-времени и стало существом уровня императора. Для Ен У Небесный Демон и Черный Король представляли такие существа.

Но, что особенно странно, у Вималачитры было слишком много недостатков, больше, чем даже у обычного смертного. Скорее, если быть более точным, Вималачитра игнорировал все свои недостатки. Обычные существа были связаны своими недостатками, поэтому, если бы кто-то другой мог использовать эти недостатки, обычные существа легко рухнули бы. Но Вималацитра, казалось, положительно реагировал на использование своих недостатков и отвечал все более сильными атаками.

Более того, Меч Шизу Вималачитры продолжал размахивать с полным пренебрежением к ограничениям и ограничениям, которые должны были проявляться в его недостатках. Скорее, случайное движение Меча Шизу создавало все большее количество недостатков. Казалось, что Вималачитра, существо, полное недостатков, было единственным существом, которое было далеко от естественных законов мира.

В тот момент, когда он увидел это, Ен Ву понял, какие достижения и легенды накопил Вималачитра.

Вималачитра была существованием вне рамок и ограничений этого мира. Если бы Вималачитра был чем-то связан, он бы разорвал эти оковы. И если бы он был ограничен каким-то ограничением, он бы преодолел это ограничение и в конечном итоге поднялся над ним. Поэтому Вималайктра обладал бесчисленными недостатками, но «игнорирование» таких недостатков стало его достижением.

У такого существования не было иного выбора, кроме как игнорировать все естественные законы, применимые к миру. Более того, было бы трудно интерпретировать такое существование в общепринятых категориях «бога», «демона» или «императора».

Таким образом, по этой причине Ен Ву чувствовал небольшое давление, имея дело с Вималацитрой. Ен у не беспокоился о встрече с Вималацитрой. Его собственные достижения также основывались на » борьбе’. Он также боролся, освобождаясь от существующих рамок и ограничений. Проблема для Ен Ву заключалась в том, что полем битвы была Земля.

Грохот. Грохот. Грохот… Бум! Причудливые географические аномалии происходили одна за другой. Из-за их столкновения местность возникла, чтобы создать горные хребты, которых ранее никогда не существовало, леса были насильственно сровнены с землей и привели к внезапному опустыниванию, а засушливые районы превратились в водно-болотные угодья из-за внезапного ливня осадков.

В настоящее время континент Южная Америка был разделен на десятки отдельных частей и разбросан в разных направлениях. Небо постепенно стало красным, так как оно было покрыто газом и пылью с южноамериканского континента. Кроме того, мантия под ним начала течь хаотичным образом. Если бы так продолжалось и дальше, Земля неизбежно рухнула бы сама на себя.

К счастью, Ен Ву поглотил большую часть ударных волн от атак Вималачитры, втянув их в свой «сон», или он иногда использовал свою божественную силу, чтобы активировать «эффект очистки», чтобы полностью свести на нет атаки Вималачитры. Таким образом, Ен Ву ограничил воздействие атак Вималацитры. Тем не менее, даже эти усилия не смогли предотвратить изменения в естественной географии Земли.

Вималачитра видел Землю только как поле битвы для борьбы с Ен у, поэтому он не обращал внимания на землян или любое другое живое существо. Вималачитра, вероятно, никогда даже не рассматривал это как нечто, о чем стоит подумать. Он был исключительно сосредоточен на борьбе и наслаждался своей битвой против Ен У.

Из-за этого, как и тогда, когда он сражался с другими правителями магического региона, Ен Ву хотел перенести битву в свой иллюзорный мир. Свист! Тень Ен Ву шевельнулась. Десятки темных теней поднялись с земли и попытались обнять Вималачитру.

Кусочек! Однако каждый раз, когда тени приближались к Вималачитре, тени рубились Мечом Шизу. Иллюзорный мир Ен Ву был разрушен еще до того, как его можно было построить, и поскольку иллюзорный мир изначально не мог быть создан, Ен Ву не мог заключить в тюрьму Вималачитру.

“Мне жаль, но я хочу столкнуться с тобой с полным использованием своих сил. Это не весело, если мне придется орудовать своим мечом, находясь взаперти в замкнутом месте, верно?”

Ен У нахмурился, услышав ответ Вималацитры. Судя по тому, как Вималачитра улыбался и говорил, Вималачитра, казалось, был очень рад видеть, как Ен У ерзает и чувствует себя неловко. Ответ Вималачитры далее проиллюстрировал, как он рассматривал это столкновение с Ен У как простой акт развлечения, забавную » игру’. Проблема для Ен Ву заключалась в том, что столкновения на мечах, которые происходили до сих пор, были не более чем легким фехтованием.

[Все боги наблюдают за битвой между двумя существами, затаив дыхание.]

[Все демоны полны страха, но все же они проявляют сильное чувство любопытства по поводу того, кто будет победителем и проигравшим в битве.]

Борьба между Ен у и Вималачитрой была на таком высоком, шокирующем уровне силы, что трансценденты практически лишились дара речи. Конечно, воздействие было еще большим для землян.

В этот момент… Свист! Аура, текущая вокруг Вималачитры, внезапно изменилась.

”Кажется, мы потратили достаточно времени, чтобы поприветствовать друг друга, так что нам следует начать всерьез прямо сейчас, верно?» Улыбка Вималачитры стала шире.

понимает, к чему готовится Вималачитра, и в ужасе!]

настоятельно предупреждает вас быть осторожными!]

…

Магическая сила плотно сплелась и сгустилась вокруг лезвия Меча Шизу. Казалось, что вся существующая в мире магическая сила была стянута и плотно сжата вокруг клинка Вималачитры.

Сила и аура, исходящие от Меча Шизу, заставляли душу трепетать от одного взгляда на него, и это, казалось, приглашало зрителя погрузиться в сгущенную магию меча.

Ен У мгновенно понял, что это была окончательная версия силы, которой наделил его Вималачитра. Если бы его оставили в покое, даже если бы Ен Ву поглотил образовавшуюся ударную волну в своем «сне», атака разнесла бы солнечную систему, не говоря уже о Земле.

Ен Ву отразил атаку своей собственной Черной Губитарой. Его Черная Губитара была создана путем переосмысления и деконструкции его «мечты», точно так же, как Ен Ву сделал с Шукучи Allforone/Vivasvat.

Бум! Бум! Бум! Когда два огромных шторма божественной силы высвободились, сцепились, столкнулись и исказились, произвольно воздействуя на окружающую местность Земли… Ен Ву сосредоточился на своей когнитивной области и быстро что-то искал. Он вспомнил свой разговор с Сешей перед тем, как прийти сюда.

Магический регион Вималачитры отличается от других магических регионов.

В каком смысле?

В других магических регионах экосистемы были полностью изменены, так что люди не могли получить доступ к региону, но в регионе Вималацитры Вималацитра просто царствовала над определенной областью.

Что это значит?

Вималачитра безоговорочно обнажил свой меч против тех, кто противостоял ему. Это было причиной гибели всех армий в Южной Америке. Однако он позволил тем, кто верил в него, жить в его волшебной области. Более того, в отличие от других магических регионов, в Южной Америке не было волны монстров. На самом деле, Вималачитра защищал тех, кто находился в его волшебной области…

Тогда почему этот район считался волшебным регионом?

Потому что в этом районе обитал Неприкасаемый. Ассоциация также не смогла развернуть какие-либо силы в регионе…

Хм…

Что это?

Поведение и действия Вималацитры несовместимы с тем, что я знаю и испытал.

Насколько Ен у мог припомнить, у Вималачитры не было понятия о защите или управлении кем-либо. Хотя Вималачитра носил титул царя Асуров, это было не потому, что он правил расой, называемой Асурами, а потому, что он правил как вершина их существования. Вималачитра была существом, которое никогда ничем и никем не было связано.

Подобно разрушительному шару, Вималачитра сокрушал любое существование, с которым сталкивался, и вносил хаос во все, что было в порядке. Связь Вималачитры с Сектой Цзе была просто вынужденной. Его никогда не заставляли вступать. Таким образом, когда он покинул секту Цзе, никто не мог применить к нему никаких санкций.

Для такого существования, чтобы не покидать континент и следить за продолжением существования волшебного региона… Этого никогда не должно было случиться.

— За всем этим стоит кто-то еще? На него оказывают влияние? «

Я не совсем уверен, но я слышал, что девочка, ребенок, торчит рядом с Вималацитрой.

Девушка? Ребенок?

ДА. Похоже, он пытается защитить ее… Среди очевидцев, сбежавших из Южной Америки, похоже, ходят слухи, что Вималачитра решил не покидать Южную Америку из-за этого ребенка.

Ен У понятия не имел, почему Вималацитра уделяет так много внимания человеческой девушке. Если то, что он слышал, было правдой, Ен Ву не мог игнорировать эту важную информацию. Так…

«Ура! Хозяин, я нашел ее!»

Среди теней, которые Ен у разбросал повсюду, Ен у протянул руку в том направлении, куда Лаплас отправил свое сообщение.

Маленькая девочка тихо пряталась за барьером. Тень девушки дернулась, прежде чем подняться высоко в воздух. Лаплас маниакально рассмеялся из тени девушки.

«Спасибо за угощение!」 В тени молодой девушки Лаплас собирался проглотить девушку с широко раскрытыми челюстями…

«… а?」 Лаплас почувствовал, как ледяной холод пробежал по его спине. Прямо за ним…Внезапно появился Вималачитра и замахнулся Мечом Шизу на Лапласа. Поскольку Черная Губитара была сконденсирована в своей окончательной форме на мече, если бы Черная Губитара взорвалась, эго Лапласа было бы унесено в небытие, даже если бы Лаплас находился в относительной безопасности теней. Лаплас не мог понять, почему Вималацитра реагирует таким образом.

Прямо перед столкновением с Ен Ву Вималачитра внезапно изменил свое местоположение. Лапласа на самом деле не волновало, погибнет ли он в этом месте, поскольку он в основном делал то, что делал, для собственного развлечения. Однако в случае с Вималацитрой это было не так. Более того, предприняв такие решительные действия, как нападение на Лапласа, Вималацитра оставил себя широко открытым для атаки Ен У. По сути, Вималачитра сдавался сам.

Вималачитру, казалось, ничто из этого не волновало. Единственная разница была в глазах Вималачитры. Его глаза были наполнены ликованием и интересом, когда он боролся с Ен у, но в настоящее время проявлялись другие эмоции: беспокойство, страх чего-то происходящего, гнев.

Вималачитра определенно рассматривал эту девушку иначе, чем все остальные существа. Его чувство заботы о ней было истинным. Как предыдущий администратор, Лаплас не мог не быть удивлен странным, ненормальным поведением Вималацитры. «Вималачитра, который никогда ни о ком другом не заботился, беспокоится об этой маленькой девочке? Эй, неважно, насколько странными становятся вещи, разве это не слишком много!’ Пока Лаплас думал об этом…

Свист! Меч Шизу опустился на голову Лапласа. Мощная сила удара, казалось, разорвет Лапласа на части в одно мгновение.

В этот момент Ен У тоже взмахнул Косой. Собственная интерпретация Ен Ву и проявление Черной Губитары вылетели в виде удара Мечом Грома. Удар Меча Гром пересек изгибы и искажения пространства, чтобы упасть на голову Вималачитры.

Лаплас чувствовал, что за его смертью последует смерть Вималачитры, который повернулся спиной к своему врагу. ‘По крайней мере, я не пойду один», — игриво подумал Лаплас. Как раз в тот момент, когда Лаплас собирался улыбнуться…

Свист! Громовой удар Меча Ен Ву вошел в другое искривление пространства и исказился. Окружающее пространство, казалось, изогнулось и завибрировало, когда удар Меча, направленный в голову Вималачитры, появился позади Лапласа. Со вспышкой темного света удар Ен у отразил удар Вималацитры.

Бум! С громким взрывом Лапласа и Вималацитру отбросило назад. В то же самое время столб света пронзил землю, мантию и ядро Земли, торчащий с противоположной стороны планеты.

Грохот. Земля дрожала так, словно в любой момент могла рассыпаться на куски. От ударной волны столкновения вся атмосфера Земли была насильственно вытеснена в Солнечную систему. На Земле больше не было подходящей среды для выживания живых существ… Все море в значительной степени испарилось от внезапного всплеска тепла, а стремительный поток газа и магмы, вырывающийся из недавно созданных отверстий в мантии, привел к тому, что атмосфера Земли наполнилась опасными газами.

«Хозяин! Ты спас меня?」 Упав на землю, Лаплас остановился, поднял голову и задал Ен У вопрос. Хотя он избежал удара ударной волны, Лаплас все еще потерял более семидесяти процентов своей духовной формы. Однако Лапласу удалось сохранить свое эго, поэтому он посмотрел на Ен У с благодарным, глубоко тронутым выражением лица.

Однако Ен Ву, появившийся перед Лапласом, выстрелил в сторону Вималачитры, не дав никакого ответа.

«Мой хозяин все время ведет себя так холодно, но он такой сердечный джентльмен.」 Хотя Лаплас улыбался и шутил, возвращаясь в тень Ен У, он быстро осмотрел окрестности. Он не упустил из виду тот факт, что Ен У, казалось, был очень зол на то, как развивалась ситуация.

Ен Ву пытался заманить Вималацитру в другое место, но Вималацитра не сдвинулась с места. Благодаря этому Земля достигла точки, когда она больше не могла поддерживать жизнь. Единственным незатронутым местом была барьерная зона, где была заключена молодая девушка. К счастью, Сеша и остальные спрятались в ковчеге. Однако остальному человечеству уже ничем нельзя было помочь.

Даже орбитальная ось Земли была затронута. Земля теперь двигалась по хаотичной, головокружительной орбите вокруг Солнца. Все остальные планеты Солнечной системы также подверглись воздействию своих осей, поэтому естественные орбиты и порядок внутри Солнечной системы существенно нарушились.

Все, что Ен Ву делал до сих пор с осторожностью и вниманием, было напрасно, поэтому Ен Ву не мог не чувствовать разочарования и злости. Земля была родным городом Ен У и будущим домом, где его брат, однажды воскресший, останется со своей семьей. Однако это были не единственные причины, по которым Ен Ву хотел защитить Землю.

Ссс. В этот момент с испарившегося дна Тихого океана начало подниматься черное вещество. Это было вещество, совершенно отличное от текучей мантии или лавы. Она была темной, как темная материя, блуждающая в пространстве, бесформенной, как тень, и вязкой, как пустота.

Вещество поднялось в воздух, создавая атмосферу, похожую на дымку, и постепенно расширилось по мере того, как отдельные части начали собираться вместе. В какой-то момент вещество распространилось по Земле, а затем по всей Солнечной системе. По мере того как это происходило, вещество постепенно приобретало форму.

[Связь с потусторонним миром была укреплена.]

[Что-то, что долгое время дремало на Земле, шевелится.]

[То, что долгое время спало на Земле, пробуждается само.]

[Что-то, что долгое время дремало на Земле, предвещает «Апокалипсис»]

…

[‘Земля обетованная’ готовится восстать!]

Вещество имело ту же форму, что и тьма, которую Ен Ву видел перед обрушением Башни.

Он был таким огромным и таким огромным, что потребовалось некоторое время, прежде чем Ен Ву узнал правильную форму вещества. Это был Черный король

[Черный король медленно открывает глаза!]

[В настоящее время без сознания.]

[В настоящее время эго отсутствует.]

[В настоящее время без души]

…

[Черный король пытается найти те части, которых ему не хватает.]

…

[Черный король пристально смотрит на свое Сознание.]

[Черный король наблюдает за своим эго.]

[Черный король молча наблюдает за своей душой.]

…

[‘Апокалипсис’ прерывается.]

[‘Земля обетованная » больше не проявляется.]

Хорошей новостью было то, что Черный король обладал только » телом’. Оно не могло двигаться, потому что у него не было души и эго.

«В конце концов…’ Тем не менее, это было то, что Ен У не хотел раскрывать, поэтому Ен У нахмурился в отчаянии.

Первоначально Черный Король был плотно запечатан на дне пустоты Небесным Демоном и Днем. И чтобы придать вес запечатанной пустоте, Небесный Демон привлек и заточил богов и демонов в Башне. И как будто этого было недостаточно, Небесный Демон собрал героев, которые родились со склонностью к трансцендентности из каждой вселенной, и поместил их также в Башню. И то место, где обитала пустота, было Землей, точнее, другой стороной Земли.

Причина, по которой Земля была переполнена легендами о богах и демонах, заключалась в том, что Земля была местом, где был запечатан Черный Король, и резиденцией богов и демонов.

Но теперь, когда Башня исчезла, ничто физически не мешало Черному Королю подняться.

К счастью, Ен У стал частью эго Черного Короля и насильно усыплял Черного Короля в форме приостановки его «сна», но этот метод не был надежным. Более того, помимо эго, тело Черного Короля, в частности, Р’лайха, находилось на Земле.

Р’лайех сформировал «яйцо», но был насильственно похоронен на Земле еще раз, когда Башня рухнула. Поэтому Ен Ву не был удивлен появлением Р’лайха. В какой-то момент это должно было произойти. Поскольку он не взял полный контроль над Черным Королем, Ен Ву видел в Р’лайе лишь часть Черного Короля.

Однако именно для того, чтобы заполучить Р’лайха, правители магических царств стремились получить контроль над своими царствами. Правители хотели вывести Р’лайха из-под Земли.

Точно так же, как Южный полюс притягивал Северный полюс, у Р’лайха, у которого не было души, не было другого выбора, кроме как мобилизоваться, чтобы каким-то образом найти душу. В процессе этого Р’лайх, естественно, двинулся к фрагментам тьмы. По сути, правители магических царств использовали фрагменты тьмы, чтобы выйти и соединиться с Р’лайхом, чтобы возродиться как более могущественные существа.

Как только Ен У открыл глаза, он почувствовал, что осколки тьмы рассеялись по всей вселенной, и немедленно попытался их вернуть. Причина, по которой Ен Ву путешествовал по волшебным мирам на Земле, была также по этой причине.

Ен Ву не мог позволить ничему приблизиться к Р’лайе. Причина, по которой он пытался сохранить Землю, заключалась в том, чтобы предотвратить пробуждение Р’лайха… Однако, поскольку Вималачитра вышел из себя, Р’лайха насильно разбудили.

, вводится чрезвычайное положение. Общество осторожно наблюдает за Землей.]

, находится в состоянии наивысшей готовности. Общество осторожно наблюдает за Землей.]

…

, готов направить войска в любое время в соответствии с приказом своего лидера. Общество осторожно наблюдает за Землей.]

…

[Все боги выпрямляют спины, вспоминая момент, когда рухнула Башня.]

[Все демоны насторожены, так как они не знают, как отреагирует Черный Король.]

[Некоторые существа жадно смотрят на Черного Короля.]

[Некоторые существа с жадностью смотрят на фрагменты тьмы, которые еще не были восстановлены.]

[Эго Черного Короля смотрит на существ, которые только что раскрыли свою жадность, и на тех, кто раскрыл свои алчные глаза.]

[Эго Черного Короля издает краткое предупреждение этим жадным и алчным существам. Эго Черного Короля предупреждает общества, связанные с этими существами, что им может грозить полное уничтожение.]

[Эго Черного короля составляет список.]

[Некоторые из существ, проявивших жадность, отступили.]

[Некоторые из существ, которые с жадностью смотрели на осколки тьмы, убегают и прячутся.]

Ен У быстро определил местонахождение жадных и алчных богов и демонов. Он сделал краткое предупреждение, прежде чем их бесполезные мысли усилились. Хотя Ен У предотвратил крупную ссору, на данный момент он был уверен, что не полностью уничтожил их жадность и алчность.

[Черный король смотрит на свои недостающие части.]

[Эго Черного Короля игнорирует взгляд Черного Короля.]

[Эго Черного Короля смотрит на Вималачитру укоризненным взглядом.]

“Какого черта ты пытаешься сделать?” Ен Ву зарычал так, словно в любой момент мог разорвать Вималацитру на части. Он понятия не имел, чего хочет Вималачитра и каковы его истинные намерения.

Если бы единственной целью Вималачитры было сражаться, то они могли бы переместиться в более подходящее место для боя. Если бы Вималачитра интересовался Р’льехом, Вималачитра мог бы просто перевернуть мир с ног на голову до появления Ен У. Вималачитре не было необходимости идти таким извилистым путем к своей конечной цели.

Кроме того, теперь, когда Р’лайх на свободе, им придется бороться с другими существами, которые жаждали Р’лайха. Они даже больше не смогут нормально сражаться один на один. Казалось, что все действия Вималачитры делались для того, чтобы показать или доказать что-то кому-то…

— Чтобы показать кому-нибудь? Когда мысли Ен Ву достигли этой точки, его разум начал лихорадочно соображать и соединять точки.

“Разве я тебе уже не говорил? Я просто хотел настоящей драки”. Вималачитра громко рассмеялся. Чистая радость в его глазах была настоящей.

Ен У наконец понял. Вималачитра искал драки, но он также передавал послание Ен У. Это было предупреждением о том, что за всем этим стоит кто-то другой. Вималачитра предупреждал Ен У, чтобы он был осторожен.

‘Кто это, черт возьми? — спросил я. Ен У задавался вопросом, почему Вималачитра выбрал такой окольный путь, чтобы предупредить его. Почему Вималацитра устроила такое сложное представление, как это? Разве Вималачитра не был естественным свободным существом, не заботящимся о других в этом мире?

Ен Ву уже сомневался в возможности того, что кто-то стоит за всеми этими событиями, прежде чем столкнуться с Вималачитрой. Он подумал, была ли это Ивлке или кто-то, связанный с ним.

Грохот. Вималачитра снова улыбнулся и полетел в направлении Ен У. Ен Ву пришлось сосредоточить все свое внимание на борьбе с Вималацитрой. По-видимому, удовлетворенный тем, что его послание было должным образом передано Ен у, Вималачитра вновь привлек Ен У.

«Я не могу позволить, чтобы все так продолжалось…» Ен Ву крепче сжал Косу. Он был полон решимости быстро закончить бой. Вималачитра, похоже, тоже не хотел долгой, затяжной борьбы. Кроме того, продление боя не помогло бы Ен Ву в дальнейшем выяснить, кто наблюдал за ним издалека.

Более того, Ен У должен был сделать предупреждение «фигуре» за кулисами. Предупреждение, которое означало бы, что он достаточно скоро предстанет перед «фигурой». ‘Отец».

«Хорошо. Я хотел подраться с этим парнем еще немного… Но, видя, как развиваются события, вероятно, неуважительно по отношению к этому парню тянуть с этим дальше.』

Как только мысли и чувства Ен у были переданы Кроносу… Единство! Помимо того, что он был связан с Черным Королем, Ен Ву почувствовал, что его истинная » личность’ стала яснее. Более того, Ен Ву почувствовал, что его чувство независимости стало сильнее. Черные и красные молнии, образовавшиеся на Косе, стали на несколько слоев толще. Это был величайший Гром Меча, который Ен У мог произвести.

[Восемь Крайностей Меча Грома – Восемь Крайностей]

[Все За Один – Отличный Отпечаток Руки]

В одно мгновение сверкнули три удара мечом. Бум! Гигантский луч света пронзил огромное космическое пространство, прежде чем столкнуться на Вималачитре. Свист! Второй удар Косы глубоко проник сквозь множество недостатков, окружавших Вималачитру, в конечном счете отрубив руку, державшую Меч Шизу. Кусочек! Третий удар меча Косы по диагонали прошел от левой руки Вималачитры в правую часть его груди.

[Пружина смерти яростно вращается!]

[Божественная область ‘смерти’ вторгается в Вималачитру.]

“Мистер!” Из-за спины Вималачитры донесся чей-то крик.

Несмотря на то, что смерть поглощала его духовное тело, Вималачитра взглянул вниз на Косу, которая застряла у него в груди, и улыбнулся. “Это не похоже на простой удар Меча Громом… Кажется, это совершенно новый навык.”

“Это отличный Отпечаток руки».

«Нет. Только не это. Мастерство Вивасвата не может повлиять на меня.”

“Я еще не придумал имя”.

“Ах, это то, что ты получил из «сна». Кажется, я был первым, кто это увидел… Не окажете ли вы мне честь назвать его?”

Ен У спокойно кивнул.

“‘Черно-красная Губитара». Как это?”

“Это будет называться так”. Многие концепции, которые Ен Ву осознал относительно этого нового навыка, были вдохновлены боевым духом Вималачитры, поэтому он признал это предложение.

“Ха-ха-ха. С этим, даже если мое тело умрет, я стану бессмертным. Пока ты жив, мое имя будет продолжаться».

Боги и демоны умерли в тот момент, когда исчезли их «имена». И наоборот, до тех пор, пока их » имя » будет передаваться, вера будет продолжать течь.

«С таким умением…Ты просто мог бы поймать эту «фигуру»…!” Оставляя позади эти двусмысленные слова…

Бам! Sss. Вималацитра взорвалась в порошок, рассыпалась и исчезла.

[Вималацитра рассыпалась на куски.]

[Обломки легенд Вималайктры проецируют образы один за другим.]

Между рассеивающимися частицами разрушенного духовного тела Вималачитры начали появляться легенды, которых Вималачитра достиг за эти годы. Сцены из его легенд появлялись и исчезали одна за другой.

Вималачитра родился в мире ада, в самом низу трех царств и шести планов. И даже в аду он родился на самом нижнем из ста восьми уровней ада. С самого низкого и скромного начала Вималачитра поднялся, чтобы стать королем Асуров.

Его легенды начались с его ранней жизни, которая была наполнена постоянными битвами и войнами. Затем все перешло к тому времени, когда он был заперт в Башне, а затем к его времени на Земле. Все они были записаны и воспроизведены. Его конец также был записан.

[Согласно воле Вималачитры, часть легенд Вималачитры будет полностью воспроизведена для эго Черного Короля.]

***

После того, как Башня рухнула, Вималачитра отправился прямо на Землю, в отличие от других богов и демонов, которые быстро вернулись на родину после освобождения от ограничений Башни. Он переехал на Землю, потому что не сомневался, что Ен У когда-нибудь проснется.

Хотя многие небесный обществ были теперь заинтересованы в земле, так как они были заинтересованы в р’lyeh и осколков тьмы, на тот момент башня была просто рухнуло, многие из тех в небесных обществ активно избегать Земле, потому что он был в центре города, где Черный Король бы возникнуть и там, где ночь стремился быть.

Однако Вималачитру эти вещи не волновали. Нет, напротив, он был готов к тому, что на него нападут. Он никогда не терял воли к борьбе. В его сознании каждое место было полем битвы.

На Земле Вималачитра не часто раскрывал свои божественные силы или открыто показывался людям. Он часто уходил куда-нибудь глубоко в горы или леса, где было мало людей, и сосредотачивался на самосовершенствовании. Таким образом, Анды стали его убежищем.

В это время к Вималачитре пришел один человек. Странно, но в то время Вималачитре показалось, что лицо посетившего его человека показалось «знакомым», но, вспомнив позже, Вималачитра не смог вспомнить ни одной черты этого человека, как будто оно было окутано тенями.

Тогда Вималачитра вспомнил, что этот человек произвел на него положительное впечатление. Кроме этого, ничего примечательного не приходило на ум, ни то, какую одежду носил этот человек, ни характеристики его божественных сил.

“Ты Вималацитра?”

«…Да?”

“Я бы хотел потусоваться с тобой».

“Перестань надоедать и уходи”. Вималачитра махнул рукой, чтобы прогнать незнакомца. После достижения своего статуса божественного существа и силы Вималачитра сталкивался только с теми, кого считал достойными. И каждый раз, когда он сталкивался, Вималачитра всегда был в отличной форме, чтобы сражаться изо всех сил. Он был в том же настроении, когда ждал пробуждения Ен У.

Главная причина, по которой Вималачитра решил скрыться, заключалась в том, чтобы избежать ненужных столкновений и поддерживать свое пиковое состояние, чтобы он мог сразиться с Ен у, как только он появится. При необходимости Вималачитра был готов оставаться на одном месте от сотен до тысяч лет.

Таким образом, когда неизвестное существо, которого Вималачитра никогда раньше не видел, появилось и начало драку, у Вималачитры не было желания скрещивать мечи.

Если его противник был силен, то бой может позволить Вималачитре отточить свои навыки и силы, но если этот человек не был достойным противником, Вималачитра чувствовал, что он будет только тратить ненужную энергию. Поэтому его намерением было не ввязываться в неприятную ситуацию.

“Ну что ж! Это нарушит”наши «планы». Этот человек говорил так, как будто, кроме него, были и другие люди. “Я слышал от других, так что я знаю, что ты сильный. Небесный Демон упорно трудился, чтобы победить тебя и добраться до того места, где он находится сегодня, и даже Король Демонов-Быков воздерживается от хвастовства своей силой перед тобой, верно? Итак,”мы «думаем о вас как о товарище, который может понять и согласиться с нашими намерениями».

“Я ясно выразился. Проваливай».

“Не будь таким. Почему бы тебе просто не поговорить с «нами»? Даже если ты этого не хочешь, ты можешь передумать, если столкнешься с нами на мечах”.

“То, что ты только что сказал… Похоже, ты собираешься прибегнуть к силе, если я не буду слушать, я прав?”

“О, ты так это истолковал? Хорошо. Я никогда не имел этого в виду. Среди”нас » есть несколько безжалостных персонажей, но я постараюсь убедить их не разыгрывать как можно больше”.

“Ты знаешь, что я ненавижу больше всего на свете?”

«ой! Я думаю, вы готовы к разговору. Что ты ненавидишь больше всего на свете?”

“Разговорчивые люди».

«…О?”

«Всякий раз, когда я сталкиваюсь с разговорчивыми людьми…” В этот момент Вималачитра рванулся вперед. “Я убью их всех».

Свист! Вималачитра яростно взмахнул Мечом Шизу с намерением избавиться от парня перед ним. Поскольку Вималачитра нанес удар со всей своей силой, он ожидал, что духовное тело его противника будет разорвано на куски, как это было бы в случае с большинством божественных существ. Тем не менее, мужчина легко блокировал атаку Вималацитры без особых трудностей.

“Я думаю, ты не просто парень с гиперактивным ртом”.

“О нет. У меня не было ни малейшего желания так драться… Но я думаю, что это хорошо, что до этого дошло”. Хотя мужчина сначала горько улыбнулся, как будто его поставили в неловкое положение, вскоре на его лице появилось чувство интереса.

В этот момент Вималачитра понял, что человек перед ним, вероятно, шел другим путем, чем он, но его наклонности были такими же, как у Вималачитры. Во время их короткого столкновения Вималачитра был уверен, что другой человек также прошел через бесчисленные битвы и поля сражений. Он почувствовал боевой дух своего противника.

Таким образом, столкновение между двумя существами началось всерьез. Именно в то время горы Анд, где скрывался Вималачитра, стали волшебным регионом. Их битва почти ничего не оставила невредимым.

***

“…Ha! Подумать только, что я так легко потерплю поражение”.

Свист! Столкнувшись с приближающимся шквалом атак, Вималацитра ухмыльнулся с чувством отчаяния. Место, где он спокойно прожил несколько лет, превратилось в пустошь, и с разрушением нескольких близлежащих городов погибло много людей. Однако Вималачитру эти вещи не интересовали.

В голове Вималачитры была только одна мысль. Поражение. Полное поражение. Несмотря на то, что они обменялись всего несколькими ударами, Вималачитра был вынужден отложить свой Меч Шизу. Более того, Меч Шизу получил свой четвертый постоянный шрам.

Когда два таких божественных существа столкнулись друг с другом, Земля должна была разлететься вдребезги. Однако его противник свел к минимуму и нейтрализовал атаки Вималацитры до такой степени, что был опустошен только южноамериканский континент.

Когда в последний раз Вималацитра проигрывала из-за такого огромного разрыва в навыках? Даже когда он был побежден Индрой, Вималачитра проиграл, потому что попал в ловушку, расставленную членами Дэвы. Вималачитра не проигрывал в плане мастерства. Когда он был побежден Небесным Демоном, Вималачитра проиграл в битве один на один, но если бы он столкнулся с Небесным Демоном сейчас, Вималачитра был уверен, что он не проиграет с точки зрения способностей. Однако…человек перед ним был другим.

“Ты определенно сильная. Даже если вы еще не так сильны, как «мы», вам не о чем беспокоиться. Вы все еще можете развивать и укреплять свои слабые стороны. Что скажешь ты? Ты мне очень нравишься. Хотели бы вы работать с”нами»? «

Вималацитра отклонил это предложение. Это было правдой, что он на мгновение испугался от шока, что в мире существует такое сильное существо. Однако Вималачитра не хотел вмешиваться в планы своего противника, потому что он слишком хорошо знал, что в конечном итоге потеряет свою независимость, если будет ассоциировать себя с таким существованием.

Скорее, чем больше Вималачитра думал о возможных ограничениях, тем сильнее становились его мысли о желании вырваться из этих ограничений своими собственными руками.

“Ну что ж… Если это так, я думаю, что ничего нельзя сделать”. Мужчина горько усмехнулся, а затем нанес удар мечом по упавшему Вималачитре. Удар оставил глубокий шрам на духовном теле Вималачитры. Это была рана, не похожая ни на что, что он когда-либо получал в своих предыдущих бесчисленных боях.

“Шрам-это своего рода напоминание. Это будет преследовать тебя вечно. ‘Мы «заставим тебя найти «мечту» на Земле, и когда-нибудь я заберу эту «мечту». До тех пор я планирую помешать владельцу”мечты «забрать » мечту». «

По сути, этот человек и другие, связанные с ним, говорили, что они сделают Вималачитру сторожевым псом. Было точно неизвестно, к чему стремилось это существо. Однако, как и в прошлом, когда Великого Мудреца Сунь Укуна насильно связали, чтобы он стал учеником Сюаньцзана, намерение этого человека состояло в том, чтобы насильственно задержать Вималачитру на Земле аналогичным образом.

Естественно, Вималацитра был не из тех, кто мирится с таким состоянием. Таким образом, он сопротивлялся. Однако Вималачитра получил тяжелые раны в бою, и шрам, оставленный на его духовном теле, слишком сильно связывал его.

“В конце концов, даже Великий Мудрец так и не смог разгадать этот шрам. Вероятно, с вашей стороны потребуется много работы и усилий, чтобы полностью избавиться от него”.

Шрам был проклятым клеймом.

***

После этой встречи Вималачитре пришлось пережить много неприятных вещей. Ему пришлось убить бесчисленное множество людей. Они окружили его, заявив что-то вроде мести за потерю своей родины. Некоторые из кишащих людей также упомянули что-то об ассоциации или правительстве, но Вималачитре было все равно, и он не прислушивался к их словам.

Вималачитра был раздражен тем, что ему приходилось отбиваться от бесчисленных волн назойливых мух, вместо того чтобы сосредоточиться на своем выздоровлении. Более того, заметив, что состояние Вималачитры отличалось от нормального, многие боги и демоны вышли из леса, чтобы бросить вызов Вималачитре, поэтому ему также нужно было сразиться с этими противниками. За это время…

“Ты… Кто ты такой?”

Вималачитра встретил девушку. Это была неряшливая девочка с широко раскрытыми глазами, которой на вид было около пяти лет. Она была такой тощей, что ее кости легко можно было разглядеть с поверхности кожи. В течение немногим более года, из-за того, что он убил так много людей, вокруг Вималачитры больше никого не было. Он как раз делал передышку, когда появилась странная молодая девушка.

Хотя он мало что знал о людях, Вималацитра знал, что здоровая молодая человеческая девушка не должна быть такой худой. Кроме того, не было никаких признаков какой-либо родительской заботы. Тот факт, что она осталась одна в таком месте, означал, что она была не в лучшей ситуации.

Когда Вималачитра собирался отвернуться от девушки…она закричала: “Мистер!”

“…?”

“Разве ты не голоден?”

“…О чем ты говоришь?”

“Я голоден! Дай мне поесть!”

Несмотря на то, что Вималачитра был шокирован бесстыдным поведением молодой девушки, как будто она столкнулась с должником, Вималачитра бросил девушке несколько аварийных пайков, которые он снял с нескольких мертвых людей.

В то время Вималачитра не понимал, почему он ответил девушке. Может быть, это было потому, что ему было скучно, а может быть, потому, что его раздражал шрам, который медленно пожирал его душу, и ему нужно было немного успокоить свое сердце.

Однако с тех пор в месте «полного хаоса» началась странная совместная жизнь Вималачитры и девушки. Большую часть времени они проводили в разговорах. Можно было бы сказать, что время, которое они провели вместе, было мирным, а можно было бы сказать, что это было скучно.

Оглядываясь сейчас назад, Вималачитра чувствовала себя комфортно, когда он был с ней. Для него, который всю свою жизнь был без ума от борьбы, он никогда не отдыхал. Не было такого места, которое давало бы ему хоть какое-то чувство покоя.

Связанный шрамом и вынужденный взять на себя неизвестную миссию, в то время как его сердце было наполнено нетерпением и гневом, именно девушка, Сарина, утешила его.

[Воспроизведение легенды Вималачитры закончено.]

“…” Ен У медленно поднял голову, не произнеся ни слова.

“Мистер! Мистер! Пожалуйста, открой глаза! Мы друзья! Как получилось, что ты бросаешь своего друга? Не уходи! Вааааа.” Сарина ударилась о стену барьера, заливаясь слезами. Никто не знал, какова была ее история, но одно было известно наверняка. Должно быть, она была счастлива в течение того короткого времени, которое провела вместе с Вималачитрой. Барьер был доказательством того, что Вималачитра тоже считал ее кем-то важным.

Сердце Ен У забилось сильнее, когда он вспомнил свои собственные эмоции, когда погиб Воинственный Король. Дополнительно… — Он был…другом? Точно так же, как Вималачитра был самым дорогим другом Сарины, Ен Ву также чувствовал, что Вималачитра был одним из его драгоценных друзей.

Вималачитра молча поддерживал Ен Ву с тех пор, как он был игроком, и когда Ен Ву достиг своего божественного статуса, Ен Ву подумал, что Вималачитра был просто ожидающим старым чудаком, который сходил с ума по борьбе и с нетерпением ждал столкновения мечей с Ен Ву. Казалось, что Вималачитра не был таким простым, одномерным существом. Может быть, Вималачитра увидел проблеск своего прошлого в Ен У.

В конце концов, Вималачитра был удовлетворен тем, что получил то, к чему стремился, закончив свой бой с Ен У.

Хотя рана, которую он получил от таинственного человека, не полностью зажила, Вималачитра был доволен тем, что отдал все свои силы, даже если он был в частично выздоровевшем состоянии. И когда результатом оказалось его поражение, он захотел передать и объяснить все обстоятельства, через которые он прошел, своему другу Ен У.

Однако Вималачитра не мог свободно разглашать все факты из-за своего шрама. Поэтому он намеренно хотел иметь пару на Земле, а не в иллюзорном мире Ен У. Если бы Землю снесло ветром, то вещи, которые таинственный человек и его сообщники пытались спрятать в волшебной области, были бы раскрыты. Более того, Вималачитра смог бы показать часть своих легенд Ен У.

Благодаря этому Ен Ву смог увидеть и услышать версию Вималачитры и узнать о таинственном существовании и его намерениях, стоящих за магическими областями.

Существо за занавесом хотело заполучить Р’лайха. Кроме того, Ен Ву смог узнать лицо, скрытое в тени, которое Вималачитра насильно «забыл», чтобы передать свою частичную легенду.

“Отец».

«Фу, я понятия не имею. Какого черта он там…?』 Видя все, что Ен у видел сквозь их единство, Кронос был совершенно сбит с толку и не находил слов.

“Забираю ‘мечту». Это наша цель”.

Лицо, окутанное тенями… Это было лицо, которое Ен У тоже видел в легендах Кроноса.

«Почему Океанус…?»

Океанус. Старший брат Кроноса и старший сын Урана. Океан был тем, кто победил Вималачитру. Другими словами, Океан был тем, кто стоял за магическими областями, существом за занавесом.

[Цернуннос с грустью смотрит на разрозненные легенды о мертвой Вималачитре.]

[Цернуннос вздыхает о судьбе существа, которое было и его соперником, и другом.]

В отличие от большинства богов и демонов, которые выразили удивление смертью Вималачитры, Цернуннос выразил свою глубокую печаль.

Цернуннос, как и Вималацитра, долгое время наблюдал за возвышением Ен У. Однако, в отличие от Вималачитры, который испытывал сильное чувство соперничества с Ен у и желал, чтобы Ен у стал сильнее, Цернуннос в значительной степени наблюдал за Ен у из-за печальной судьбы его Апостола.

У этих двух существ на удивление было много общего, что, возможно, позволило им лучше сопереживать друг другу. Цернуннос также был существом, которое было совершенно одиноким, не принадлежащим ни к какому небесному обществу. Не будет преувеличением сказать, что Цернуннос лучше всех понимал проблемы, скуку и сложные мысли, которые были у Вималачитры и через которые он прошел при жизни. Так…

[Цернуннос в ярости.]

Впервые Кернуннос выразил крайние эмоции. Он был возмущен тем, что «великое» существо встретило такую жалкую кончину. По мнению Цернунноса, казалось, что великая смерть-это смерть ради большего смысла и цели, а не совершенно одинокая собачья смерть.

[Цернуннос топает по земле и встает!]

[Цернуннос заявляет, что никогда не простит тех, кто замешан в этом деле!]

А потом…

[Некоторые боги с беспокойством смотрят на Цернунна.]

[Различные демоны пускают слюни в ожидании увидеть активность эго Черного Короля и другого великого существа.]

***

«Почему Океан внезапно появился на Земле?» Ен У не мог не чувствовать себя ошеломленным. «Океан все еще считался пропавшим без вести во времена Тартара».

До появления Кроноса Океан считался лидером в качестве преемника Урана. В то время Океанус имел положительную и широкую репутацию на Олимпе, и его прошлое укрепляло его статус. Его личность также была выдающейся, и его навыки были достаточно превосходны, чтобы считаться великим богом. Более того, преимущество быть «старшим» не было чем-то таким, что можно было легко игнорировать. Правило наследования первенцев, как в прошлом, так и в настоящем, считалось оправданной и убедительной причиной.

Однако, когда разразилась гражданская война на Олимпе, Океан не взял на себя инициативу. Это произошло потому, что Тейя, которая знала, что Океан возглавляет движение за Уран, воспользовалась хаотичной ситуацией, чтобы собрать своих других братьев и сестер и начать переворот.

Из-за этого Океанус был отстранен от власти. Более того, если бы не младшая, Рея, державшая Тейю в узде, жизнь Океануса была бы в опасности. Вскоре после этого Рея втянула Кроноса в свои ряды, и победа полностью перешла на их сторону.

К сожалению, после этих событий Океан отказался от всех своих прав на трон, заявив, что он не годится на роль лидера. Отступая от центра внимания, Океанус поддерживал Кроноса и Рею. С тех пор Океанус избегал внимания и был в значительной степени забыт всеми. У него почти не было присутствия…

«Затем, когда Зевс взбунтовался, Океан ненадолго появился, чтобы помочь очистить хаос на Олимпе, но затем он отступил на задний план так же быстро, как и появился. А потом…-Ен Ву прищурил глаза. ‘…он полностью исчез. «

Весь Олимп был заключен в Башне, так что Океан, должно быть, тоже был заключен в Башне. Однако со времени его краткого публичного выступления после восстания Зевса никто не видел и не слышал об Океане. Откуда-то распространился слух, что Океан вернулся в состояние «концепции» или «закона». На самом деле, было довольно много богов Олимпа, которые верили в эту линию рассуждений.

Возвращение к основам естественного порядка было хорошим выбором для послушного существа, которое не любило внешнюю деятельность и проявляло чувство отстраненности от власти.

Но чтобы такой Океан внезапно появился здесь? Его появление могло означать только то, что Океанус уже давно что-то тайно планировал, скрываясь.

«…это странно.』

Услышав бормотание Кроноса, Ен Ву поднял голову. “О чем ты говоришь? Что странно?”

«Этот парень, у него нет характера, чтобы строить секретные планы в темноте. Он был таким мягкотелым, что даже не мог повысить голос на Тейю, когда воевал с ней. Хм…!»

“Ты близок с Океаном?”

«Если кто-то говорит, что мы в хороших отношениях, то это может быть так. Если кто-то скажет, что мы не в хороших отношениях, это тоже можно считать правдой. У всех нас на самом деле не было особых отношений друг с другом. Кронос горько усмехнулся.

Чтобы объединить различные общества и божественные существа, Уран принял потенциальных преемников из различных сил. Из-за этого большого количества разрозненных фигур среди преемников неизбежно должна была начаться война нервов и некоторые опасения.

«И все же, когда я был молод и полон озорства, он был единственным человеком, который стоял на моей стороне.»

Ен Ву вспомнил Океана, которого он видел, когда знакомился с легендами Кроноса. Конечно, не было никого, кто заботился бы о Кроносе так, как Океан. Кроме того, Ен у не чувствовал, что действия Океануса были совершены с притворством по какой-либо другой причине.

Кронос чувствовал то же самое.»Я чувствую, что Океанус искренне сожалел, когда насильно привязал Вималачитру к Земле. Однако я не знаю, как Океанус стал таким сильным… С тех пор прошло так много времени, я думаю, он нашел какой-то способ. Более важный вопрос заключается в том, кто такие «мы», на которых он намекал? Ясно, что он определенно действует не в одиночку.»

“Нам придется погнаться за ними».

«Сынок, ты будешь очень занят, нет? Ты должен побывать у Стола, остерегаться и высматривать этого подозрительного гоблина, а также заботиться о своем младшем брате… Тьфу!»

Ен У слегка вздохнул. Он вышел из темноты, чтобы сделать простую уборку в доме. Однако теперь, когда он вышел, нужно было так много сделать, так много сдерживало его от первоначального намерения.

” А пока давайте разберемся с этой штукой еще раз». Ен Ву посмотрел на Р’лайха, который, казалось, смотрел на Ен Ву и ждал его ответа.

[Эго Черного Короля смотрит на свое истинное тело.]

[Черный король смотрит вниз на ту часть, которой ему не хватает.]

Ен Ву решил, что, во-первых, ему нужно контролировать Р’лайха, чтобы он не вышел из себя. Более того, необходимо было убедиться, что сторона Океануса не вмешивается в Р’льех. У Ен Ву не было времени контролировать Р’лайха, но теперь, когда представилась такая возможность, Ен Ву сосредоточился на том, чтобы плотно запечатать Р’лайха.

“Наполни”. В тот момент, когда Ен Ву произнес эти слова, используя драконью речь…

Сссс! Внезапно вокруг Черного Короля расцвели десятки огромных черных шишек. Вскоре цепи вырвались из черных глыб и двинулись, чтобы удержать Р’лайха. Цепи отличались огромным размером и толщиной, которые были намного больше и толще, чем те, которые Ен Ву использовал ранее.

«…немного страшно видеть, как эти твари появляются на Земле… Кронос посмотрел на цепи и тихо пробормотал дрожащим голосом.

[Боги, которые узнали личность цепи, чуть не потеряли сознание от крика!]

[Демоны, которые заметили природу цепи, сильно сомневаются в здравомыслии эго Черного Короля!]

…

, находится в шоке.]

, совершенно ошеломлен действиями эго Черного Короля.]

…

, озадачен, но также заинтригован тем фактом, что союзные войска обладают самым мощным оружием.]

…

Боги и демоны были заняты тем, что демонстрировали самые разнообразные реакции. Их реакции были более интенсивными, чем когда умер Вималачитра или когда только что появился Р’лайх.

Цепи были божественным предметом, который Ен Ву делал, используя остатки Башни, всякий раз, когда у него было свободное время в «сне». Неудивительно, что боги и демоны проявляли такую крайнюю реакцию.

[Модифицированный Жуйи Банг, сделанный из Небесного Божественного Железа]

[Категория: Не могу идентифицировать]

[Ранг: Неизмеримый]

[Описание: Сделано из обломков Башни/Руйи Банг, которая стояла высоко в течение многих лет и запечатала бесчисленных богов и демонов. Различные эго Черного Короля выразили сильный гнев по отношению к Башне, конструкции и заклинанию, которые заключили их в тюрьму, но, рассмотрев одно из предложений эго, они решили использовать обломки Башни/Руи Банга. Они решили создать что-то, чтобы однажды отомстить первоначальному владельцу материала, Небесному Демону. Таким образом, остатки Башни/Руйи Банг были наполнены благословениями и силами Черного Короля и заново преобразованы.]

[* Не поддается измерению]

[* Не поддается измерению]

[** Подробная информация о товаре не может быть отображена.]

«Когда ты впервые предложил собрать эти вещи и превратить их во что-то другое, я действительно подумал, что ты, хотя и мой сын, потерял свои шарики…»

Сражаясь с различными персонажами, из которых состоял Черный Король, Ен Ву сделал несколько приготовлений на случай, если ему придется покинуть тьму и Демонизмы и войти в мир. Один из них перерабатывал остатки Башни.

Естественно, различные персонажи, из которых состоял Черный король, решительно выступили против его предложения. Это было потому, что останки представляли собой проклятую мерзость, которая неоднократно приводила к тому, что их «мечты» терпели неудачу, заставляя их постоянно возвращаться в пустоту. Однако единственным человеком, который согласился с мнением Ен У, был Сейдж.

Мудрец по-новому истолковал предложение Ен У остальным и заявил, что, возможно, будет уместно вернуть благосклонность Небесному Демону, используя тот же божественный материал, который был использован против них. Естественно, реакция всех остальных персонажей, составлявших Черного Короля, была положительной после того, как они услышали эту линию рассуждений, и с этого времени остатки Башни стали собственностью Черного Короля.

Пока система принадлежала Ен Ву, Ен Ву считался владельцем обломков Башни, поэтому ему не составило труда создать новую форму из обломков. И вот теперь его творение появилось на свет!

[Пустота открылась!]

[Божественное железо движется, чтобы ограничить заданную цель.]

[Черный король пытается сопротивляться!]

Лязг! Как только Р’лайх осознал Божественное Железо, оно издало резкий крик. Несмотря на то, что у Р’лайха не было души, его инстинкты остались, поэтому он отреагировал яростно.

Однако Ен у не заботился об этом и крепко связал Р’лайха цепями и обернул их вокруг Р’лайха, образовав десятки слоев. Со звуком, похожим на быстрый поворот шкива, цепи натянулись. Они так натянулись, что, казалось, цепи могут порваться в любой момент. Конец цепей двинулся в том направлении, где первоначально была Р’лайх, — на Землю.

“Спи».

И, согласно последовавшему драконьему изречению, цепи затянулись еще туже, заставляя Р’лайха тянуться к Земле. Это была отнюдь не легкая задача-насильно притянуть к Земле существо размером с галактику, но цепи смогли сжать Р’лайха.

Если сопротивление, исходящее от Р’лайха, было слишком сильным, и верность цепи была под угрозой, на нее надевали новую цепь, насильственно надавливая на Р’лайха еще раз.

Во время этого процесса часть пространства, окружающего Р’лайха, разрушилась, вызвав появление больших и малых повреждений, таких как черные дыры. Однако со временем сжатие продолжалось быстрее, и Р’льех в конце концов вернулся в свою первоначальную форму, прежде чем погрузиться в Землю.

“Перемотайте назад”. Ен У начал поворачивать «колесо», чтобы снова усыпить Р’лайха, так как он не хотел рисковать тем, что Р’лайх снова начнет действовать неконтролируемо.

[Весна времени действует яростно!]

[Тьма была пронизана.]

[Попытка подключиться к » мечте’]

[Не удалось.]

…

[Пытается подключиться к » мечте’]

[Связь была успешной после применения власти эго Черного Короля.]

[Вы получили право вмешиваться в » сон’.]

[Пружина времени перематывается назад.]

[Колесо начинает вращаться.]

Это было похоже на перемотку видеокассеты.

Земля и солнечная система, которые почти были уничтожены в битве между Ен у и Вималачитрой, начали возвращаться в свое прежнее состояние. Разбитые астероиды и планеты были восстановлены, а орбитальные оси планет вернулись в свои нормальные положения.

Когда пыль, которая была выпущена из атмосферы Земли, вернулась, активные вулканы утихли, Земля была преобразована, и голубое море было воссоздано. Небо снова обрело свой первоначальный яркий цвет.

[Апокалипсис отменяется.]

[Восходящая ‘Земля обетованная » снова опустилась.]

[Земля восстанавливает свою целостность.]

[Все боги молчат.]

[Все демоны молчат.]

Боги и демоны, казалось, больше не реагировали на чудеса, которые сотворил Ен У.

В прошлом даже Кроносу, Царю Богов, пришлось пройти через значительный и трудный процесс с помощью Олимпа, чтобы использовать колесо и нести бремя взаимного закона причинности.

Однако прямо сейчас Ен У сам управлял колесом времени. Он легко вышел за рамки того, что Кронос когда-либо делал раньше. Более того, стороннему наблюдателю казалось, что Ен У даже не вспотел.

Богам и демонам еще раз напомнили, что они не могут измерить Ен у, основываясь на своем мировоззрении.

Вздох! Ен у закончил и слегка вздохнул.

Однако…

«…это было трудно. Я поглотил гораздо больше тьмы, чем ожидал. Я потерял около двадцати процентов резервуара закона причинности, который мне нужно проявить…’ Напряженное выражение лица Ен Ву не смягчилось. «Если я оставлю все как есть, все может стать опасным. Мне нужно поторопиться. «

[Все реставрации завершены.]

«Ха-ха-ха. Несмотря на то, что ты мой сын, я все еще иногда задаю себе вопрос, действительно ли ты человек.』 Кронос усмехнулся, наблюдая, как вращается заводное колесо Ен У.

В свое время сам Кронос считался великим существом, достигшим уровня «императора», поэтому для Кроноса было немного странно видеть, как его сын поднимается и достигает более высокого уровня, чем тот, которого он когда-либо достигал. Пока все шло своим чередом…

«Законы причинности, вы много потребляли?』Кронос перестал хихикать и спросил серьезным тоном.

Хотя Ен У нервничал, он ответил небрежно, не показывая своих внутренних эмоций. “Это того стоило. Я в порядке”

«В самом деле? Мне так не кажется.»Кронос был одним из немногих людей, которые знали статус «истинного тела» Ен Ву. Несмотря на то, что истинное тело Ен У теперь было связано с тьмой, его личность все еще коренилась в Гигантском Демоническом Божественном Драконе. Таким образом, такое существование не могло проявиться в рамках физических законов этого мира. Использование Ен Ву полиморфа сделало это возможным, но количество закона причинности, которым он должен был пожертвовать, чтобы постоянно использовать полиморфа и поддерживать проявление своего тела, было значительным.

До сих пор Ен Ву каким-то образом мог управлять законом причинности с помощью того, что он накопил за многие «сны», но… Ничего хорошего не произойдет, если он продолжит использовать закон причинности на нынешних уровнях. Более того, было ясно, что Ен Ву уже израсходовал значительную часть своего запаса закона причинности, борясь с многочисленными эго Черного Короля и откладывая «мечту».

Однако, несмотря на все это, Ен У никогда не выражал никакого внешнего беспокойства или паники.

Кронос был опечален, увидев состояние Ен У и его одинокую жертву. В такие времена, как эти, Кронос хотел, чтобы Ен У доверился ему и разделил его эмоциональное бремя.

Однако, когда дело доходило до самых важных и критических вещей, Ен У всегда вел дела в одиночку. Он один нес это бремя. Возможно, Ен У был таким потому, что с самого раннего возраста рос в одиночестве? Кронос почувствовал жалость к Ен Ву и почувствовал вину за то, что он был в значительной степени виноват в нынешнем состоянии Ен Ву.

Дополнительно…

“Отец, за кого ты меня принимаешь?” Ен Ву и на этот раз вел себя так, словно ничего плохого не случилось.

Догадка Кроноса была верна, но он не производил никакого впечатления, что знает.

«Никто не знает, что я собираюсь делать, но я особенно не могу допустить, чтобы отец когда-нибудь узнал. Если это произойдет, произойдет что-то действительно плохое».

«Но…!»

“Есть еще одна оставшаяся магическая область. Давай сначала разберемся с ними, а потом поговорим.” Ен У намеренно оборвал слова Кроноса и крепко сжал Косу.

«…Хм», — Кронос глубоко вздохнул. Его вздох передал его глубокую озабоченность Ен У.

***

Одним из ярких пятен было то, что оставшийся правитель волшебного региона, тот, что в Антарктиде, сбежал из этого региона. Правитель, вероятно, пронюхал о том, что случилось с Вималачитрой.

“Правитель, конечно, собрал много”. Ен У вздохнул, собирая осколки тьмы, которые были собраны в магической области.

В центре Антарктиды была огромная воронка, вырытая так глубоко, что ее глубину невозможно было полностью увидеть или измерить. Основываясь на грубых измерениях Ен Ву, казалось, что дыра достигла внутреннего ядра. Дыра была на таком уровне, что ее почти можно было назвать бездной. Тьма изливалась изнутри, как кипящий серный огонь.

«Если бы ты немного опоздал, похоже, правитель смог бы полностью вывести Р’лайха.»

“Да».

В отличие от других правителей других магических регионов, за исключением Вималачитры, казалось, что правитель этого магического региона все еще обладал способностью рассуждать и эго. В конце концов, было бы нелегко создать подобную бездне яму, которая проникла бы во внутреннее ядро, поглощая жизненную силу Земли.

Даже несмотря на то, что правитель удалился, он или она, казалось, заботились о том, чтобы не оставить после себя никаких следов. Таким образом, хотя бездна все еще присутствовала, никакой божественной силы не осталось. Это означало, что правитель действовал тщательно и обдуманно, чтобы не выдать свою личность.

«Причина, по которой Вималачитра был привязан к Земле, заключалась в том, чтобы привлечь мое внимание и в первую очередь заставить меня волочить ноги. Было ли это также для того, чтобы выиграть немного времени для побега правителя этого региона?’ Ен у холодно улыбнулся. Его обнаженные зубы холодно блеснули. Он улыбался не потому, что находил что-то забавным или забавным. Это была улыбка, вызванная раздражением.

«Но спешка заставила правителя упустить важную деталь».

“Да, это так”. Ен Ву протянул руку к бездне. “Правитель, вероятно, не ожидал, что я смогу повернуть заводное колесо».

За исключением тех, кто находился на уровне «императора», которые были полностью независимыми существами, свободными от ограничений времени, пространства и причинности, у всех, от богов до демонов, не было другого выбора, кроме как быть привязанными к эффектам и прихотям часового колеса. Итак, что бы произошло, если бы это заводное колесо было перемотано? Таким образом, как и любое другое существо, правитель этого волшебного региона был бы подвержен влиянию часового колеса.

Конечно, перемотка заводного колеса шла соразмерно цене закона причинно-следственной связи потребления.

‘Это стоило дорого, но все же это не так дорого, как крутить большое колесо». Более того, хотя Ен Ву должен был помнить о том, сколько он должен использовать, Ен Ву знал, что он не должен колебаться использовать колесо, когда это необходимо. Таким образом, он потянулся к бездне.

[Две пружины сцепились. Скорость намотки увеличивается.]

[Весна времени перематывается назад!]

[Маленькое колесико начинает вращаться!]

Ссс. Следуя диапазону и области, заданным Ен У, бездна, которая спускалась во внутреннее ядро, начала поворачиваться против часовой стрелки, открывая многие вещи, которые ранее были скрыты. Бушевала метель, и над бездной возродился святой храм, который существовал всего мгновение назад.

『Ha! Этот парень, он даже построил лабораторию? Пытался ли он создать предприятие по добыче полезных ископаемых?』 Благодаря своему огромному опыту Кронос смог сразу распознать назначение святого храма, который был построен на южном полюсе.

Объект был создан не только для того, чтобы впитывать жизненную силу Земли. Это было порочное устройство, способное лишить Землю могущества цивилизации… Это может поглотить будущий потенциал планеты и, по сути, превратить Землю в бесплодную землю.

Даже самое коварное из божественных существ не совершило бы такого отвратительного поступка. Для божественных существ, чем больше планет они охраняли, тем больше веры они потенциально могли собрать. Такая тактика использовалась только тогда, когда божественное существо было уверено, что его или ее территория скоро будет захвачена. Таким образом, как можно больше ресурсов будет собрано перед отступлением.

Правитель этого волшебного региона сделал именно это. Должно быть, он пытался выжать из Земли все, что мог, обратить ее в божественную силу и попытаться пробудить Р’лайха.

Внезапно Ен У вцепился в шею существа.

У существа было лицо, полное шока. По-видимому, его последним воспоминанием было бегство с Земли, поэтому он не мог понять, почему вернулся в волшебный регион.

“Всегда есть такие существа”

«Ч-что за… Это абсурд…!»

“Их нужно избить до полусмерти, прежде чем они придут в себя”.

Свист!

[Вы вошли в подземелье экземпляра, ‘Наказание ада’!]

Сразившись с Вималачитрой и испытав, что произойдет с Землей, если его силы будут использованы, Ен Ву убедился, что этот противник не сможет избежать тьмы.

Открылся иллюзорный мир. Противник Ен Ву извивался под его крепкой хваткой. Бум! Ен Ву повалил своего противника на землю.

«Фу!』 Парня вырвало огромным количеством крови. Он хотел высвободиться из хватки Ен у, но не смог. Хватка Ен у была слишком сильной. Изображение истинного тела Ен Ву, Гигантского Демонического Божественного Тела Дракона, наложилось на его тело как остаточное изображение. Таким образом, весь вес его истинного тела был перенесен за удар.

“Твое имя».

«Как ты думаешь… Я скажу…!»

“Это действительно не имеет значения, если ты этого не сделаешь”.

«Хм…?』

“Я просто убью тебя и получу то, что хочу, нет?”

『…!』 Лицо противника Ен У застыло от шока.

Ен У вложил немного силы в свои руки. Трещина. Противник вскоре потерял свет в глазах и высунул свой бессильный язык.

“Призыв мертвых».

Сссс

«Ха, как я…?»

Тень Ен у полностью поглотила тело и извергла падшую душу существа. А потом…

[Питание, ‘Печь чистилища » активирована!]

«Эй!»

Как и в случае с предметами, которых он пытал в прошлом, Ен У позволил душе на некоторое время погрузиться в пламя чистилища.

«Ак! П-Пожалуйста, остановись! Помогите! Спаси меня! Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать, так что, пожалуйста, прекрати…!»

“Я еще не закончил. Тебе еще многое предстоит сделать».

«П-пожалуйста, прекрати…!»

И по прошествии долгого периода времени…

«Тьфу… Тьфу!»Дрожащим взглядом парень посмотрел на Ен у. Выражение его лица кричало о его желании быть убитым.

Ен у холодно улыбнулся. Казалось, он наконец — то поймал своих противников за хвост.

***

‘Сеша».

«Дядя? Что, черт возьми, происходит…? Здесь все в смятении!»

Было ли это потому, что Земля была однажды уничтожена, а затем возвращена обратно? Голос Сеши заметно дрогнул.

Даже если воскресшие земляне не помнили, что они умерли, они все равно помнили стихийное бедствие, которое Вималачитра вызвала незадолго до массового уничтожения жизни на Земле. Таким образом, для Сеши было естественно быть охваченной страхом.

Более того, Ен Ву также был способен чувствовать и читать огромное негодование, которое пронизывало всю Землю.

[Вера укрепляется.]

[Вера укрепляется.]

…

Такие первобытные эмоции страха, естественно, принадлежали Черному Королю, поэтому у излияния сильных эмоций не было другого выбора, кроме как оказать сильное влияние на Ен У.

«Я скоро вернусь, так что жди меня».

«…ты опять куда-то собрался?»

Ен У промолчал.

«Ха. Я думал, ты собираешься остаться здесь на некоторое время… Хорошо. Я постараюсь позаботиться обо всем здесь. В обмен…』 Сеша глубоко вздохнула и замолчала.

Ен У склонил голову набок. Собиралась ли она попросить его вернуть ее отца? Конечно, Ен У планировал сделать именно это, поэтому он как раз собирался сказать «да».

«Приведи Мелону, когда вернешься.»

‘…?’ Ен Ву наклонил голову, так как на мгновение не понял слов Сеши. Это было выражение, похожее на старую корейскую шутку, которое Ен Ву давно не слышал.

«Блин! Ты такой зануда. Просто будь осторожен, дядя. А я тем временем позабочусь о маме.』

Ен У смог ответить только: «О, да. Хорошо.’ Для того, кто долгое время жил в отрыве от реальности на Земле, чувства Ен у в отношении современных вопросов и культуры были притуплены. Нет, если быть точным, во-первых, Ен Ву никогда по-настоящему не интересовался и не знал об этих вопросах, даже когда был нормальным человеком. В любом случае, теперь, когда все его заботы и заботы о Земле закончились…

«Может, пойдем?』

“Да».

«Я действительно не понимаю, что, черт возьми, происходит. Ах!»

Желая ему смерти, правитель волшебного региона Антарктиды рассказал Ен у все, что его интересовало.

Во время допроса Ен Ву выяснил, что люди за занавесом были не просто одной фракцией, как та, с которой был связан Океанус, но множеством других фракций.

“Я… Меня попросили поработать над этим заданием!”

“Просил?”

“Да…! Мне сказали построить святой храм, чтобы высосать жизненную силу из Земли…!”

“Кто тебе сказал это сделать? Кто сделал этот запрос?”

“Я не знаю!”

“Ты, должно быть, жаждешь вернуться в Печь Чистилища”

“Нет, подожди! Организация, с которой я связан, и я сохраняю анонимность личности клиента, если клиент запрашивает это таким образом. Вот как мы ведем бизнес!”

“Кто вы, ребята?”

«Мы…”

То, что сказала душа в то время, полностью потрясло Ен У.

“Мы у стола».

Он говорил, что у Стола было поручено построить волшебный регион и святой храм? Ен У никогда не рассматривал такую возможность. Таким образом, эти слова были огромным шоком как для Ен У, так и для его отца.

«Ясно, что назревает что-то странное! Хмпф!»

Основываясь на том, кто был создателем «У стола», было странно, что организация сделала что-то настолько разрушительное и немыслимое на планете Кроноса и Реи.

“Ну, структура власти любой организации может измениться в любое время. Мы тоже не знаем, что произошло между ними за это время.”

«Я думаю, ты прав. Я думаю, мы узнаем правду, как только перейдем границу. В любом случае нам также нужно спросить о ковчеге.»Кронос немного пробормотал, прежде чем внезапно улыбнуться.『Между прочим…»

Ен У не упустил из виду Кроноса, пристально смотрящего в небо. Полные страха взгляды были устремлены на Ен у и Кроноса.

, Агни громко сглатывает.]

,- восклицает Вайю вслух раздраженным тоном.]

, Равана явно обеспокоен предстоящей войной.]

…

, Гора заметно трясет.]

«…что нам делать с этими ублюдками? Ты собираешься оставить их в покое?』

“Разве я когда-нибудь подумал бы о том, чтобы оставить их в покое?” Ен У ухмыльнулся. “Раз уж они набросились на меня, я должен отплатить им тем же”.

«Это верно. Ты определенно мой сын.»

“Вы хотите сказать, что создали волшебную область на Земле, потому что вас просто попросили это сделать? Даже если ты знал, что это сделает Олимп и меня твоими врагами? У тебя что, голова отказала?

“Б-Помимо запрашивающего, было несколько других мест, которые сказали, что поддержат нас и окажут поддержку… они заявили, что помогут, если потребуется помощь!

“Кто они были?”

“Боги, демоны…Отовсюду! Они сказали, что им нужно мобилизоваться, пока День все еще борется с Ночью…! Итак, в обмен на обеспечение моей безопасности они попросили меня поделиться информацией о фрагментах тьмы! Я тебе все рассказал! Пожалуйста, пожалуйста, дай мне умереть!

”Я спросил тебя о том, кто они“.

“Дэва, Мемфис…!”

Хотя Ен Ву догадался о причастности небесного мира, когда собирал осколки тьмы, Ен Ву не хотел усугублять проблему и заниматься ими напрямую, поэтому он предупредил их. Однако теперь, когда он узнал, что они жаждут Р’лайха и поглощают жизненную силу Земли…

Терпение Ен У имело твердую границу. Так…

“Олимп”. Ен У поднял голову и уставился в воздух.

, становитесь в строй.]

, готовится к войне.]

, ждет команды своего лидера.]

Олимп уже приготовился и ждал, когда Ен У отдаст свои приказы.

“Все они и все, что кажется уместным, ударьте по всему».

!]

!]

!]

…

!]

…

[Многие благочестивые общества поражены внезапным объявлением войны Олимпом!]

[Некоторые демонические общества, получившие объявление войны, просят Олимп разрешить ситуацию путем диалога!]

Несколько обществ пытались помешать Ен у и Олимпу предпринять решительные действия.

“Я полагаю, что выразился ясно. Я сказал не быть жадным”,-прорычал Ен Ву, поворачиваясь к каждому из пристальных взглядов.

молчит!]

, молчит!]

…

[Все общества, которые получили объявление войны, просят пощады у эго Черного короля!]

“Вы знали о моем предупреждении, но все же пошли дальше и предприняли эти действия, верно? Хорошо, давайте посмотрим, что произойдет”.

[Олимп сформировал завоевательную силу.]

[Список завоевательных сил]

Командир первого корпуса: Арес

Командир второго корпуса: Геркулес

Командир третьего корпуса: Аполлон

…

[Первый корпус был развернут на Деве.]

[Второй корпус был развернут в Мемфисе.]

[Третий корпус был развернут в Авесте.]

…

[Общества небесного мира, получившие объявление войны с Олимпа, готовят свою оборону!]

[Демонические общества, которые были захвачены Олимпом, готовятся к грядущей войне!]

…

[Некоторые из благочестивых обществ хотят послать посланников на Олимп.]

[Некоторые демонические общества выразили свое намерение сдаться.]

[Эго Черного короля отказалось от всех визитов посланников.]

[Эго Черного Короля проигнорировало все намерения и намерения сдаться.]

…

[Все боги смерти движутся, чтобы казнить «смерть»!]

[Все демоны смерти движутся, чтобы даровать благословение «смерти» тем, кто бросил вызов достоинству короля!]

, готовы и ждут своих распоряжений.]

, готовы и ждут своих распоряжений.]

…

[Небесный мир погрузился в крайний хаос и беспорядок!]

В течение всего этого времени Ен У полностью игнорировал пожелания различных обществ, которые хотели послать к нему посланников. Кроме того, он также оставил отдельный приказ своим апостолам, которые отвечали за корпус commanders…to не прекращайте атаку, пока их противники не сдадутся безоговорочно.

«Я понимаю, почему Небесный Демон пытался запереть всех богов и демонов в Башне».

Если бы они могли видеть малейшие отверстия, боги и демоны были склонны использовать любые преимущества, которые они могли получить в ситуации. Они действовали только для себя, что делало их слишком трудными для контроля. На этот раз, пока Ен Ву на мгновение заснул, они почти уничтожили Землю.

Ен Ву чувствовал, что этого недостаточно, чтобы подавить их силой. Ему нужно было запереть их или привязать где-нибудь.

Секта Чан и Нифльхейм, у которых все еще хорошие отношения с Olympus, выразили готовность мобилизоваться и поддержать Olympus. Однако Ен У не принял их предложения. Не было абсолютно никакой необходимости занимать их силы и распределять добычу. Более того…

[Согласно просьбе лидера Олимпа, «Ананке» спускается!]

Единственное существо с Олимпа, которое не присоединилось к боевым силам, спокойно спустилось на Землю. Ананке была богиней, у которой были теплые, успокаивающие глаза. На Олимпе она была существом, у которого «судьба» была ее божественной сферой. Кроме того, она была знакомым лицом для Ен У.

“Ты звонил?” Ананке очень вежливо и официально обратилась к Ен У.

В этот момент… Тресни! Коса раскололась и приняла человеческий облик. Кронос посмотрел на Ананке ее нежным взглядом. Его глаза были водянистыми, казалось, полными слез.

«Давненько не виделись, крестная.»

”Я рад видеть, что твое будущее и судьба выглядят ярче, чем раньше, Кронос».

Когда Ен У познакомился с легендами Кроноса, Ананке вместе с гигантским Атласом были двумя существами, которые всегда были рядом с ним.

Ананке была Кроносу как мать. Вся любовь, которую он получал в юности, исходила от нее. Однако после того, как Кронос заразился демонизмом и стал тираном, Ананке ушла со всех своих постов на Олимпе и сделала шаг назад в обществе. А после падения Кроноса она перестала появляться публично и тихо жила уединенной жизнью в сенате небесного мира.

Причина, по которой Ананке приходилось жить тихо, заключалась в том, что те, кто был на стороне Зевса, постоянно опасались ее существования. Она также молчала, потому что была не из тех, кто стремится к власти.

И вот теперь эти двое снова встретились вместе.

«О прошлом…Я хотел извиниться.»

Несмотря на то, что прошло уже некоторое время с тех пор, как Кронос проснулся, он не чувствовал себя комфортно при встрече с Ананке. Нет, Кронос не осмелился встретиться с ней. Это было похоже на то, как Кронос чувствовал себя ужасно и жалел Посейдона и других, но не обращался к ним напрямую за прощением. Он совершил так много злодеяний по отношению к Ананке, что не мог собраться с духом, чтобы встретиться с ней лицом к лицу.

Кронос: Крестная мать. Я понимаю, что в твоих глазах я все еще кажусь маленьким ребенком, но теперь я король. Ваши заботливые действия на самом деле являются для меня помехой.

Ананке: Ты хочешь, чтобы я их простила? Ты просишь меня об одолжении? Ты думаешь, то, что ты говоришь, имеет смысл?

Кронос: Знает ли крестная мать, какое негативное влияние оказали на меня ваши действия? Вы должны быть благодарны, что я прошу только о самоограничении.

Правление Кроноса было в основном отмечено тиранией и страхом.

Ананке, с ее теплым характером, была единственным человеком, на которого могли положиться другие, те, кто пострадал от тирании Кроноса.

В результате у них не было другого выбора, кроме как постоянно спорить друг с другом. И каждый раз, когда они спорили, Ананке отворачивалась со свежей новой эмоциональной раной.

В каком-то смысле извинения Кроноса были немного запоздалыми.

“Кронос”. Ананке улыбнулась. Выражение ее лица и аура вернулись к добросердечной воспитательнице, которая заботилась о незрелом ребенке. “Я рад, что твой облик стал ярче, чем тогда. Эта крестная всегда очень беспокоилась об этом.”

«… ! «- Кронос напрягся и замолчал. Его крестная мать все еще была его крестной матерью, даже спустя столько времени.

” Я слышал, что у вас есть связь со Столом». Ен Ву осторожно подошел к этим двоим.

Ананке тепло улыбнулась и склонила голову перед Ен у. “Пожалуйста, говорите спокойно. Ты-король. Король никогда не заговаривает со своими подданными. Она использовала благородный, но прямой тон.

Ен У, казалось, знал, откуда взялись несколько величественные манеры Кроноса. “Поскольку Ананке похожа на мою мать по отношению к моему отцу, я рассматриваю тебя как свою великую крестную мать. Я не смею быть невежливым».

Странная улыбка появилась на губах Ананке, когда она посмотрела на Ен У. “Ты, кажется, похож на своего отца, но ты развивался гораздо более зрелым образом”.

“Я намного лучше своего отца».

“Ну, на самом деле это мало о чем говорит. Кронос, по сути, был просто идиотом…”

“Я, с другой стороны, не идиот”.

“Что бы случилось, если бы он никогда не встретил Рею? Кроносу действительно по-настоящему повезло.”

«О чем, черт возьми, вы двое говорите?!』 Кронос больше не мог стоять в стороне и слушать их осуждающие комментарии, поэтому он закричал.

Эти двое легко рассмеялись. На лице Кроноса все еще было мрачное выражение. Затем Ананке с серьезным выражением лица сказала: “Сделав шаг назад от Олимпа и сосредоточившись на сенате небесного мира, я часто занимала позицию посредника между Олимпом и Столом, когда это было необходимо».

Это была главная причина, по которой Зевс и другие не могли легко избавиться от Ананке. Ананке поддерживала тесные отношения с «У стола», организацией, которая управляла наследием Реи. Более того, у Ананке были совершенно особые отношения с Реей.

Зевсу и остальным требовался достаточный запас припасов и ресурсов, чтобы поддерживать свое правление на Олимпе, поэтому они сильно зависели от Стола. Таким образом, Зевс и другие не могли ничего сделать с Ананке, их посредником. Таким образом, Ен У планировал попросить Ананке организовать для него встречу за Столом.

Ен У мог бы найти какой-нибудь другой способ встретиться с ними, если бы он все еще был в Башне, но теперь, когда он был снаружи, у него не было никаких средств общения с ними или встречи с ними. ‘После спасения Сеши и других с помощью ковчега, говорили, что они только что ушли».

“Но после того, как Башня рухнула, кажется, что за Столом царит большая неразбериха и хаос».

В одно мгновение глаза Ен У загорелись. “Неразбериха и хаос…?”

“Я думаю, что там была внутренняя борьба. Я не знаю точных деталей.”

“Хм».

Как и подозревал Ен у, что-то случилось.

“Кроме того, известно, что нынешний лидер долгое время не появлялся на публике, и преемник в значительной степени взял на себя большую часть управления и операций… похоже, преемник взял на себя контроль и власть над группой, или тот, кто действительно находится у власти, выставил преемника в качестве публичного лица организации”.

Ен У, казалось, догадывался о том, что происходит. “Имя преемника » Юл’?”

Глаза Ананке расширились после слов Ен у. “Ты его знаешь…?”

***

[Олимп начинает войну!]

[Небесный мир в смятении.]

«…ах, мой орабони, я всегда могу сразу сказать, где бы ты ни был и что ты делаешь. И все же, разве ты не должен был навестить меня в какой-то момент? Мне действительно больно.” — пробормотала Эдора со вздохом. Она знала, что Ен У погрузился в глубокий сон.

Хотя Эдора всегда хорошо вела себя внешне, было много раз, когда она внутренне сильно обижалась на Ен У. Она наконец-то призналась ему в своих истинных чувствах и подумала, что ее мечты сбылись… Тем не менее, Ен Ву принял решение спать произвольно, без каких-либо консультаций с ней.

Даже если Ен Ву решит пожертвовать собой, чтобы спасти всех, Эдора потеряет своего единственного и неповторимого возлюбленного, поэтому ее сердце болело. Тем не менее, в течение более чем десяти лет Эдора не сдавалась и не меняла своих чувств к Ен у. И она была уверена, что Ен у чувствовал то же самое. Нить связи между ними никогда не могла быть разорвана со временем.

Однако безразличие Ен У привело Эдору в ярость. Независимо от того, сколько работы ему предстояло сделать, он мог бы, по крайней мере, послать ей сообщение. К сожалению, несмотря на то, что Ен у вызвал такой переполох, не было никаких признаков какого-либо входящего сообщения. Неужели он забыл о ней? Такой бессердечный человек. Ворча таким образом, Эдора обняла Божественное Зло и пошла своей дорогой.

“…А?”

[Пришло сообщение от эго Черного Короля.]

Глаза Эдоры расширились, когда она увидела внезапное системное сообщение, появившееся перед ее глазами. После выхода из Башни, за пределами входа в ворота, она редко когда видела всплывающее сообщение.

[Сообщение: Я скоро нанесу визит. Прости.]

Увидев это откровенное сообщение, Эдора невольно криво улыбнулась. “В любом случае, так что не джентльмен”. Даже когда она это сказала, она выглядела довольной.

“Мисс!” Внезапно кто-то выбежал на поле, где была Эдора. Это была еще одна «сестра», которая когда-то тренировалась с Эдорой, чтобы стать потенциальной жрицей. Однако что-то в выражении лица сестры показалось ему настойчивым. Это было выражение лица, полное печали и замешательства.

Эдора почувствовала что-то зловещее и сделала серьезное лицо. “Что происходит?”

“Экстрасенсорный медиум…!”

***

“Не плачь. Честно говоря, я живу здесь слишком долго. Я просто возвращаюсь к Шаохао Цзиньтяню.”

Экстрасенс-Медиум погладила Фанте по плечу, когда он разрыдался у нее на глазах. Она думала, что ее сын всю жизнь будет незрелым, но его плечи стали широкими, когда он нес тяжелую ответственность вождя племени. У Медиума-Экстрасенса внезапно возникла мысль, что, как и его отец, Фанте будет хорошо руководить племенем. С этой мыслью в голове Медиум-Экстрасенс улыбнулась.

Однако, увидев такой ответ от своей матери, Фанте не выдержал и заплакал еще громче.

С тех пор как они сбежали из Башни, Однорогое Племя приложило огромные усилия, чтобы найти место для ночлега, сражаясь в войне с Ночью и поддерживая День.

Шаохао Цзиньтянь был изначальным предком однорогих членов племени. Именно по этой причине члены племени давным-давно вошли в Башню. Поскольку прошло слишком много времени, чтобы вернуться в свой родной город за пределами Башни, они начали искать новый дом. Наконец — то они обосновались в одном месте.

Однако в процессе поиска места, которое можно было бы назвать домом, Психический Медиум потреблял чрезмерное количество духовной силы. Ее умственное и физическое истощение после смерти Воинственного Короля было уже велико, но с дополнительной ответственностью за судьбу своего племени на ее плечах она быстро истощилась. По мере того как она расходовала все больше своей духовной силы, ее жизненная сила начала тускнеть, и в результате она начала быстро стареть.

Каждый раз, когда Фанте видел это, он просил ее сдерживаться и спорил с ней, но она оставалась упрямой.

С определенного момента в прошлом, подобно Воинственному Королю, Экстрасенсорному Медиуму было дано прозвище в племени. Она была их «Святой Матерью».

Титулы, присвоенные этим двоим, иллюстрировали, насколько влиятельными были обе фигуры для племени. А теперь…

Экстрасенсорный Медиум чувствовала, как перед ее глазами проходит последнее оставшееся время.

“Мама!” Услышав о тяжелом положении своей матери, Эдора бросилась в жилище своей матери. Эдора, пыхтя и отдуваясь, вошла.

“Почему все поднимают такой шум?” В отличие от того, на что указывал ее бледный цвет лица, на губах Медиума была улыбка. Она продолжала гладить по плечу своего взрослого сына. “Фанте, как ты и обещал, ты дашь мне немного времени побыть с твоей сестрой?”

Медиум-Экстрасенс ранее попросила своего сына дать ей немного уединения, чтобы поговорить с Эдорой один на один. Хотя он хотел заявить, что не желает расставаться со своей матерью…

«…Я откланяюсь”. Закусив нижнюю губу, Фанте вышел из комнаты матери вместе с другими членами племени, которые охраняли ее кровать.

«Я не уверен, что мама собирается сказать…Но, похоже, у нее к тебе очень важная просьба. Так что…убедись, что ты хорошо слушаешь”. Фанте смог уйти только после того, как постоянно приставал к сестре о том, как важно выслушать последние слова своей матери.

После того, как Фанте ушел, Эдора подошла к матери и осторожно опустилась на колени.

Медиум-Экстрасенс порылась в своем пальто и тихо положила на пол две деревянные доски. Слова ‘Абсолют’ и ‘Смерть’ были написаны на досках соответственно.

«Это…?” В одно мгновение Эдора почувствовала зловещее чувство, когда ее глаза затрепетали.

“Прежде чем я уйду…Я использовал последние оставшиеся силы, чтобы провести гадание о моем будущем зяте. Это предсказание, которое я получил.”

Это были слова, которые Эдора никогда не обдумывала, поэтому Эдора замерла.

Морщинки вокруг глаз Медиума-Экстрасенса стали глубже. “Это одно и то же, независимо от того, сколько раз я проводил его гадание. Каждый раз результат один и тот же, как предсказание твоего отца. Это не изменится”.

“…!”

Глава 726: Июль (1)

Ен У кивнул. “Я был тем, с кем мы познакомили его за столом”.

«ах! Так вот почему…!” Ананке кивнула, как будто что-то поняла.

Ен У склонил голову набок, услышав оттенок ее слов. Он спросил: “Ты что-то знаешь?”

“В отличие от Фрезии, которая руководила из-за кулис, преемник Юл часто принимал некоторые неожиданные решения во многих отношениях”.

Объяснение Ананке было простым. Она заявила, что Фрезии нравилось бродить между мирами и Башней, чтобы искать и развивать талантливых людей. Хотя Юл стал учеником Фрезии относительно позже, он показал непревзойденные результаты.

“У него был большой талант, и он упорно следил за тем, чтобы все, что ему поручали, было доведено до конца… Фрезия часто делала ему комплименты. Она сказала, что может многое доверить ему, когда он вырастет.”

Многие люди родились с талантом, но мало кто усердно работал, чтобы развить его. Однако Юл был частью этих немногих.

“Было много тех, кто беспокоил его из зависти, но он победил их всех… В конце концов он превзошел старших учеников и стал их преемником. И после того, как ему дали полномочия, он с тех пор возглавляет группу”.

В отличие от Фрезии, которая держалась за Столом в качестве секретного собрания и встречи для элиты, Юл расширил группу и вытеснил любые другие фракции, чтобы захватить центральную власть. Скрытной атмосферы больше не было, и за Столом стало больше огласки.

Фундамент, который уже заложила Фрезия, был настолько прочным, что почти никто не мог их остановить. Если бы кто-то встал у них на пути, Юл просто отшвырнул бы их в сторону. В тот момент, когда кто-то обидел Юла, было бы невозможно ступить в отрасль.

“Из-за этого нет ни одной торговой группы, которую можно было бы игнорировать влиянием Таблицы. Даже многочисленные общества в небесном мире относятся к ним настороженно. Они говорят, что он тиран”.

“…”

«Ха-ха! Так ты говоришь, что это из-за влияния моего сына, что ребенок так себя ведет?»

“Не так ли?”

«Нет, это определенно так».

Ен У не принимал участия в приятной беседе Ананке и Кроноса. Однако, вспомнив Юла, он испытал смешанные чувства. «Он был упрямым, но тогда он был просто маленьким ребенком, который много плакал. Он так сильно изменился?’ Похоже, время текло не только для Ен у, но и для Юля. Ен У задавался вопросом: «Что произошло за это время?»

Чувствуя, что вопросы, окружающие Стол, не будут решены так легко, Ен У спросил Ананке: “Ананке. Не могли бы вы мне помочь?”

«конечно. Я попробую связаться с ним. — Ананке торжественно кивнула. “Но я не могу дать вам определенного ответа. Хотя за Столом стало более открыто после того, как лорд Юл принял власть, есть много секретов. Он может оставаться под прикрытием, если пытается что-то скрыть…”

У стола всегда был перевес в любых отношениях. Их репутация была хорошо известна во всей вселенной. Однако…

«Нет. Они выйдут». Ен У мгновенно опроверг заявление Ананке.

С расширенными глазами Ананке спросила: “Почему ты так думаешь?”

“Пожалуйста, добавьте это в сообщение, которое вы ему оставляете. Если он не появится…Я буду считать, что он присоединился к обществам, которые, вероятно, сейчас сгорают дотла, и я уйду За Стол в том же состоянии, что и они.” Глаза Ен У вспыхнули.

* * *

“…Это должно быть объявлением войны или предупреждением?”

“О чем вы думаете, сэр?! Это издевательство над Столом! Отправитель этого сообщения, должно быть, смотрит на нас свысока, чтобы послать что-то такое абсурдное!”

Теплый солнечный свет лился на круглый стол, окруженный существами уникальной внешности. Однако все они были одеты в одну и ту же деревянную маску. Единственное, что отличалось, — это цветок на каждой маске.

Это была конференция за круглым столом, встреча, проведенная тридцатью тремя лидерами группы «За столом» для обсуждения важных тем. Однако места, которые обычно всегда были заняты, сегодня были почти пусты.

На самом высоком месте сидел мужчина, представлявший Фрезию, которая не показывалась уже несколько месяцев. В отличие от других лидеров, на нем не было маски. Он просто молча наблюдал за обсуждением других лидеров.

“Тогда что ты предлагаешь нам делать, Артишок? У тебя есть идея?”

“Что…!”

“Наш противник — Король Смерти! Он не только разрушил Башню, но и стал эго Черного Короля, а теперь поджег небесный мир! Ты хочешь сказать, что мы должны просто проигнорировать его предупреждение?”

Прозвище “Король Смерти” теперь стало символом страха для трансцендентов и крупных организаций по всей вселенной. Сначала это был просто титул, полученный после того, как он унаследовал Трон Смерти от Аида, но теперь Ен у стал самой Смертью.

горит!]

[Верховный бог Ахура Мазда отчаянно умоляет остановить это!]

…

сосредоточивает все силы на напряженной битве. Разрыв между их сильными сторонами увеличивается.]

[Смерть началась!]

[Смерть началась!]

…

Небесный мир был в полном беспорядке, и подобные сообщения появлялись по нескольку раз в день.

Редко случалось сосредоточивать все свои силы в битвах в небесном мире, если только вы не были смертельными врагами. В большинстве случаев сила между обеими группами была одинаковой, и даже если бы одна из них победила, другие окружающие группы атаковали бы, поэтому они были бы побеждены, как легкая добыча.

Как бы то ни было, Олимпу, казалось, было все равно. Они вели тотальную войну, как будто хотели как можно скорее выполнить приказы Ен У.

Но они были просто слишком сильны—особенно лидеры каждого корпуса, которые были Апостолами Ен У. Они получили силу Черного Короля, так что, очевидно, победить их будет нелегко. Бок о бок с ними сражались Призрачные Гиганты и драконы смерти. Больше всего на свете…

“Боги и демоны смерти подчиняются Королю Смерти и создают хаос в своих обществах, я слышал? Я спрошу тебя еще раз. Если Король Смерти решит напасть У Стола, сможем ли мы остановить его?!”

С богами и демонами, вызывающими внутреннюю борьбу в их обществах, не было никого, кто мог бы пойти против Ен у.

“Или ты хотел бы возглавить свои силы и сразиться с ним за нас, Артишок? Я слышал, что ваша группа преуспевает в Бахарате, не так ли? Это возможность для вас обрести честь!”

“Т-это не то, что я имел в виду. Кхм!”

“Тогда заткнись, если собираешься говорить нереальные вещи! Вот почему я сказал, что мы не должны принимать контракты из небесного мира!”

Артишок, который спорил о том, что за Столом нужно противостоять тирании Ен У, понял, что на него смотрят несколько человек, и опустил взгляд.

Магические области для поглощения жизненной силы Земли были установлены у Стола. Это было результатом того, что несколько обществ, которые встали на сторону “них”, оказывали давление со стороны Стола. Там, за Столом, тоже были сочувствующие. Артишок, который болтал о драках, был одним из них.

В этот момент Раффлезия, сидевшая рядом с Артишоком, осторожно заговорила. “Что, если мы спрячемся? Если мы сосредоточимся на этом, даже эго Черного Короля не сможет «распознать» нас полностью».

“Верно, это решение. Нам сойдет с рук наша жизнь. Но когда мы выйдем в будущем, все будет разрушено… но если для тебя это не имеет значения, я не буду тебя останавливать”.

“…”

”И если тебя поймают в будущем, ты не сможешь легко умереть».

Из-за стола послышались вздохи. Все они были могущественными существами со своих миров и планет, но перед Ен у они были похожи на свечи, сражающиеся с ветром. И как бы подталкивая их к принятию решения…

!]

обеспечивает более высокую цену, чем то, что предлагается!]

!]

…

…]

…

!]

“…”

“…”

“Ha! Как вы можете видеть, такова ситуация. Как мы можем пойти против него?”

Секта Цзе была одним из самых могущественных демонических обществ, прямо рядом с Нифльхеймом. Когда-то они были настолько всемогущи, что Вималачитра был с ними некоторое время, но теперь они были на грани падения.

Именно тогда молодой человек, сидевший на самом высоком месте, впервые заговорил. “Тогда что ты предлагаешь нам делать, Кустовая Лилия?”

Все взгляды переместились на самое высокое сиденье, затем снова на Кустарниковую Лилию. Пожилой мужчина, который спорил о сотрудничестве с Ен у, торжественно заговорил. “Во-первых, независимо от того, были ли наши отношения дружескими или нет, Ананке связалась с нами. Они сказали: «Война, похоже, продлится дольше, поэтому мы хотим, чтобы нам предоставили то, чего нам не хватает». Это означает, что они пока не будут поднимать магические области, не так ли?”

“Или они могли не понять, что это были мы”.

“Я не думаю, что Король Смерти настолько глуп!” Пожилой мужчина фыркнул и яростно заговорил. “Итак! Я не думаю, что было бы плохо обсудить с ними все лично”.

“Это кажется такой беззаботной идеей».

Мужчина, сидевший на самом высоком сиденье, прищурился, глядя на Кустарниковую Лилию. В его глазах не было никаких эмоций, но Лили Буш знала, что всякий раз, когда у этого молодого человека были такие глаза, многие люди исчезали без следа.

Что случилось с теми, кто сопротивлялся ему в начале его власти, когда он сказал, что изменится в соответствии с целями Таблицы?

Однако Кустарниковой Лилии, казалось, было все равно. Он продолжил: “Король Смерти-это тот, кого наш лидер спонсировал индивидуально в прошлом, и она добилась большого успеха с этим результатом. После того, как он одолжил Ковчег своему народу, у них сложились тесные отношения. И это не подтвердилось, но ходят слухи, что она каким-то образом связана с его скрытым прошлым.”

“…”

“Так что давайте встретимся с ними и обсудим. Даже несмотря на то, что они высказались резко, они должны означать, что сначала выслушают то, что мы должны сказать, так как у них нет никаких плохих чувств по отношению к нам.”

Мужчина на самом высоком сиденье продолжал наблюдать за Лилией Буш без каких-либо изменений в выражении лица.

“А мы торговцы, которые ищут прибыли, не так ли? В подобных ситуациях, чем хуже становится, тем больше мы зарабатываем. Если мы собираемся принять чью-то сторону, разве мы не должны встать на сторону победителя? Нам нужно изменить направление сейчас, когда у нас есть шанс!”

“Ты, кажется, думаешь, что Король Смерти победит, Кустовая Лилия».

“А он бы не стал?”

“Однако это не значит, что мы можем просто игнорировать другие общества небесного мира и не ожидать никакого возмездия”.

“Но…!”

“Я понимаю. Как вы сказали, мы попытаемся договориться с ними о встрече”.

Кустарниковая Лилия тяжело кивнула. “Хорошо».

Человек на самом высоком сиденье покачал головой. Его глаза все еще были пусты от эмоций. “Но мы не будем полностью на стороне Короля Смерти. Ты сама сказала, Кустовая Лилия, что торговцы будут стремиться к прибыли. Я выберу сторону, которая гарантирует нам это”.

Глава 727: Июль (2)

После того, как конференция за круглым столом закончилась, Артишок сузил глаза и вышел за дверь. “Он все еще высокомерен, хотя его хозяин в таком состоянии. Выражение его лица было скрыто маской, но по голосу было видно, как он недоволен сложившейся ситуацией.

Раффлезия ухмыльнулась из-за спины Артишока. “Понятно, если «Акация» тоже думает, что это возможность. Разве Акация не смогла войти через Стол благодаря Королю Смерти? Среди слуг ходят слухи, что Акация была ему вполне послушна.

Акация—это было кодовое имя человека, сидящего на самом высоком месте, Юл. Большинство лидеров за столом не хотели раскрывать свои личности, поэтому они использовали кодовые названия цветов.

“Если он не идиот, он должен знать, что Фрезия пострадает, если он упомянет о нас Королю Смерти, так что давайте не будем слишком беспокоиться. Его нерешительность уже свидетельствует о том, что он нас боится, не так ли?

Артишок кивнул на холодные слова Раффлезии, сказав: “В общем, это может быть лучшим исходом для нас. Если Стол и Король Смерти столкнутся, путаница станет еще больше. Мы можем просто взять то, что нам нужно за это время”.

Независимо от того, насколько Таблица меняла свою цель, они начали из альянсов. Естественно, проблемы будут возникать в зависимости от того, кто получит большую прибыль. Эти двое просто стояли на противоположной стороне Фрезии.

Единственная причина, по которой они присоединились к Столу, заключалась в том, что это было выгодно; если они не могли получить никакой прибыли или думали, что есть более прибыльная группа, они могли немедленно покинуть Стол. К счастью, было место, куда они могли переключиться в любое время. Но перед этим им нужно было кое-что получить. Это было условием присоединения.

-Во-первых, давайте избавимся от шипа в боку, который продолжает цепляться за каждое наше действие.

Артишок и Раффлезия обменялись холодными улыбками. Хотя ни один из них не упоминал никого явно, было ясно, кто был “бельмом на глазу”: Кустовая Лилия. Им нужно было избавиться от пожилого человека, который продолжал вставать у них на пути.

-В его возрасте он должен жить спокойно, играть с внуками.

* * *

-Должно быть, кто-то разговаривает за моей спиной. Почему у меня так чешется ухо?

После того, как все лидеры ушли, за столом остались только Юл и Буш Лили. Куст Лилии почесал мизинцем за ухом. Он был похож на ворчливого старого бродягу, и Юл обнаружил, что разражается смехом. Это была первая перемена в его эмоциях с начала конференции.

— Разве это так странно-видеть, как старик чешет ухо? . Ты должен помогать мне, а не смеяться надо мной.

Кустовая Лилия скривилась, как будто он был недоволен Юлом, но Юл знал, что так он выражает свою привязанность, поэтому слабо улыбнулся.

-Спасибо. Как всегда.

“Ушная сера слишком глубоко? Почему это так щекотно? Куст Лилии пожаловался на ухо, чтобы скрыть свою застенчивость, и снова заговорил. -В любом случае, что ты собираешься теперь делать? Я действительно отложил их решение с репутацией Короля Смерти, но они будут продолжать капризничать.”

-Правильно. Нам удалось выиграть немного времени и уменьшить бремя с Королем Смерти, который поймал…но я чувствую разочарование, что не вижу никакого решения.” Юл горько улыбнулся. Он был самым расстроенным из всех. Люди снаружи шептались, что он изменил цель Стола и приватизировал силы Стола из-за своей жадности к власти. Они называли его тираном, но, по правде говоря, он был просто марионеткой, брошенной на передовую, марионеткой, которая делала то, что ему приказывали.

-Надеюсь, с хозяином все в порядке…

После того, как Фрезия и Анастасия вернулись, помогая группе Ен Ву сбежать, за Столом произошел небольшой нераскрытый “бунт”. Артишок, Раффлезия и несколько других лидеров лежали в засаде, а затем напали на Фрезию, когда она вернулась с таинственными врагами, помогающими им. В этом процессе Анастасия сбежала с критическими травмами, а Фрезия была схвачена. При нормальных обстоятельствах они не были бы побеждены так легко, но они были истощены как физически, так и умственно после активации ковчега, и они не были настороже, когда возвращались домой.

С этого момента начался ад Юла. Артишок и Раффлезия не хотели, чтобы их “бунт” был раскрыт публике. Хотя они и захватили Фрезию, Стол был слишком велик, чтобы они могли полностью захватить его. Вместо этого они объявили, что Фрезия будет отдыхать из-за травмы, и начали править позади Юла.

Политические решения принимались так, как хотели эти двое, а тех, кто не соглашался, выгоняли. В результате возникали бесчисленные конфликты, но им было все равно. Так прошло десять лет. Они иногда подтверждали, что Фрезия жива с помощью видео или аудио, но в последнее время они почти прекратились.

Юл забеспокоился еще больше. Он беспокоился, что что-то случилось с Фрезией. Он считал своего хозяина, Фрезию и Ен У более важными, чем его собственная жизнь.

— Вы так ничего и не узнали о них?

Кустовая Лилия криво улыбнулась и кивнула.

Юл вздохнул. -Тогда, полагаю, мы не можем просить помощи у Короля Смерти. Артишок и Раффлезия наверняка пошлют своих людей с Юлом во время его встречи с Ен У. Если бы Юл что-нибудь сказал, они бы не стояли на месте.

“Я слышал, что Король Смерти такой хитрый, как будто у него в голове несколько змей, и он хорошо разбирается в том, что делать с умом. Есть ли вероятность, что он поймет, прежде чем мы ему скажем?

-Это возможно. Но поскольку он ничего о них не знает… ему было бы трудно что-либо предпринять”

“Действительно.

-Это очень неприятно. Юл закрыл лицо руками, но вскоре его встревоженный взгляд вспыхнул снова. Это были те же самые глаза, которые были у него, когда он победил всех своих конкурентов и занял должность преемника Фрезии. -Это не значит, что мы должны ничего не делать. И, возможно…!

-Может быть?

Кустовая Лилия посмотрела на Юла с ожиданием, но Юл просто сел обратно, сказав: Однако его взгляд изменился. Когда я погрузился в Учебник, он протянул мне руку. Если это Каин Хен…он мог бы это сделать.’ Юл верил в Ен у.

* * *

После того, как было принято решение о том, что группа во главе с Юлом должна встретиться с Ен Ву, их точка встречи была быстро определена: планета Канаран. Это была планета, расположенная в четырех миллионах световых лет от Земли. Его цивилизация и жизнеспособность были одними из лучших в галактике Андромеды. Многие общества жаждали этого, но это было под контролем Стола. И, естественно, в настоящее время это был штаб сил Артишока и Раффлезии.

-Надеюсь, вы ничего не скажете понапрасну. Пожалуйста, помните, что это не”сад».

“Сад цветов” означал внешнее пространство, где находилась штаб-квартира Стола, так что это было предупреждение быть осторожным, так как здесь не было никого, кто мог бы защитить Юла.

Артишок был среди членов партии. Юл думал послать кого-нибудь, но он пришел сюда сам. Было ли это потому, что он опасался встречи с Ен-ву, или это был приказ существ позади него? Трудно было сказать, но это не было хорошо для Юла, который надеялся на такой поворот событий.

-Я хочу кое о чем спросить.

Однако Юл не показал, о чем он думает, и у него было пустое выражение лица, как всегда. После пленения Фрезии он никогда не проявлял никаких эмоций. Это был единственный способ выжить.

-Что это? Если это что-то бесполезное, я не останусь на месте. Артишок сделал раздраженное лицо. Он соблюдал свои основные правила в Саду Цветов, но теперь, когда глаза других лидеров исчезли, он был королем.

-С хозяином все в порядке?

-Ты сомневаешься в нас?

-Конечно, нет. Мне просто любопытно, как ее ученику. Как у нее дела, хорошо ли она ест…

-Хм! Мы позаботимся об этом, так что держи свой нос подальше от этого. Сосредоточься на борьбе с Королем Смерти прямо сейчас.

-Но…

-Дать тебе один из пальцев Фрезии, как в прошлый раз? Или это сделает рука?

“…Нет. Я совершил ошибку. Юл скрипнул зубами и обернулся.

Артишок впился взглядом в спину Юла и внутренне прищелкнул языком. -Черт побери! Откуда мне знать, мертва она или нет? Десять лет назад он поднял мятеж, но выполнял “их” приказы. Прошло много времени с тех пор, как он отдал им Фрезию, так что он ничего о ней не знал. Он слышал, что Фрезии может быть что-то известно, поэтому они попытаются вытянуть это из нее, но больше он ничего не знал.

‘Все в порядке. Я могу просто бежать после получения прибыли. Беспокоиться не о чем. Артишок едва заметно кивнул сам себе. Кроме того, им было приказано прийти самому и понаблюдать за Ен У. Он был недоволен тем, что ему пришлось прийти в такое опасное место, но ничего не мог поделать.

Вжик! Как только Артишок закончил свои мысли, перед ним вспыхнул синий свет и кто-то начал появляться.

“Давненько не виделись. Ананке, с которой Артишок была знакома, открылась первой.

Юл поклонился. “Давненько не виделись, Ананке.

“Ты стал более зрелым, пока я тебя не видел.

-Спасибо.

-Я не знал, что ты сам придешь сюда. Вы обычно не показываетесь на публике, не так ли?

“Я не мог быть упрямым из-за важности этой встречи. Но где же…? Юл взглянул на портал и спросил, когда Ен Ву выйдет.

Ананке странно улыбнулась. “Он скоро выйдет.

-…? — Улыбка Ананке была странной, и Юл наклонил голову.

Артишок почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он огляделся и увидел свою тень, ползущую вверх по его лодыжке. -Ч-что? Что такое…! Он напрягся, и все его тело замерло. Он вдруг вспомнил, что слышал о Ен-ву.

Ен-ву теперь называли Королем Смерти между трансцендентами, но когда-то он был более знаменит титулом Короля Теней среди смертных. Причина была в том, что он свободно контролировал тени, которые продолжали смерть…

Свист! Тень быстро распространилась выше, как щупальца. Руки и ноги Артишока были мгновенно связаны. Он больше не контролировал свое тело. Казалось, его парализовало. Грохот, грохот! Цепи, выскочившие из тени, крепко связали его руки и ноги. Артишок обладал божественностью трансцендента, но не мог пошевелиться.

-А-а-а! — Тело Артишока начало погружаться в тень. Это была непредвиденная ситуация. Его взгляд под маской дрожал.

“Акация! Скажи ему, чтобы он остановился сейчас же! Немедленно! Если нет, жизнь Фрезии будет в опасности…! Стой, сейчас же!

Юл быстро оглянулся на Ананке с взволнованным выражением лица. Однако Ананке все еще улыбалась.

“Скажи ему неееет!

Пока раздавались крики Артишока, портал медленно открылся, чтобы показать человека с холодной улыбкой. -Так вот как это было, — сказал мужчина.

-О! Юл сразу узнал Ен Ву. Хотя они провели вместе всего один день и Юл никогда не видел его лица, Юл не забывал об этом дне последние десять лет. События этого дня произвели на него такое сильное впечатление, что он мог ясно вспомнить их, даже закрыв глаза. Это изменило его жизнь.

Юл пообещал себе, что станет таким же великим человеком, как Ен У. Это было то, что он повторял себе всякий раз, когда хотел рухнуть вниз.

Юл никогда не мог забыть эти глаза. Ен Ву больше не носил маску, но Юл узнал бы эти глаза где угодно. Впервые Юл смог произнести слово, которое хранил в своем сердце последние десять лет. Это было то, что он хотел сказать, когда они когда-нибудь встретятся снова. — Хен…! Это было так отчаянно, что его голос дрожал.

Это из-за этого? Ен-ву, который все это время свирепо смотрел на Артишока, повернулся к Юлу с легкой улыбкой. -Ты это знаешь? Ен Ву посмотрел на дрожащий взгляд Юла. -У меня много Апостолов, а также подчиненных и товарищей, которым я доверяю, но ты был » первым’ последователем.

“…!”

-Я пропустил мимо ушей желание моего первого последователя, потому что был глуп, но теперь все будет по-другому. Ен Ву сделал шаг вперед. -Так что подожди. Я спасу тебя.

Дело было не в том, что Ен Ву с самого начала понял ситуацию Юла. Даже сейчас в его разум вливалось слишком много веры. Были даже некоторые из великих божественных существ, так что вера, посланная обычными смертными, была относительно меньшей и ее трудно было распознать, если только Ен у не сосредоточился на ней. Вот почему он не понимал, что часть веры в него включала веру Юла.

Затем, после встречи с Юлом впервые за долгое время, Ен Ву почувствовал волю Юла, и он понял, что вера, которая сияла ярче, чем у всех остальных, исходила от Юла. Это была вера, которую Ен Ву обрел сразу после того, как излился и обрел божественность. Вера была небольшой, но значимой. Прочитав желание в вере, он узнал об опасности, в которой находился Юл. Вот почему Ен Ву захватил Артишока, как только он вышел из портала.

«…Хен”. Юл посмотрел на Ен Ву дрожащим взглядом, как будто он вообще не ожидал слов Ен Ву. Ен У собирался спасти его. Юл снова получит спасение, которое он получил в Башне.

” Подожди». Ен Ву двинулся вперед, произнеся одно-единственное слово. Он не воспользовался порталом и не Моргнул, но пространство свернулось, когда он оказался перед Артишоком. Он использовал Шукучи, один из фирменных навыков Allforone/Vivasvat, который он приобрел после его поглощения. Он обратился к Артишоку: “Итак. У тебя есть Фрезия?”

“Д-Да…! Отпусти, отпусти меня сейчас же! Если нет, Ф-Фрезия умрет!” Артишок боролся внутри тени, когда он кричал. Он слышал о бесчестии Ен Ву, но чувствовал, что не может дышать теперь, когда он стоял лицом к лицу с Ен Ву. Его сильное желание жить каким-то образом сумело преодолеть ужас.

“Ты лжешь».

“Ч-что…?”

Но Ен У просто холодно улыбнулся Артишоку, чей взгляд дрогнул.

“О чем ты говоришь?! Я…!”

“Это может показаться неожиданностью, но я довольно сильный. Я могу сжечь твои достижения и посмотреть, лжешь ты или нет”.

“…!”

“За тобой кто-то стоит? Ну, об этом я мог бы догадаться».

“С-Спаси меня…!”

“Я слышал это так много раз, что это скучно. Неужели такие вещи, как ты, умеют говорить только одни и те же строки?” Ен Ву протянул руку, чтобы схватить Артишока за лицо, и втолкнул его в тень, как будто больше не хотел слышать этого человека.

Кяааааак! Раздался печальный, разрывающий душу крик.

«Боже мой, ты мой сын, но, слушая тебя, я бы подумал, что ты злодей…?»

Независимо от того, как Кронос качал головой сбоку, Ен Ву молча наблюдал, как разрывается душа Артишока, и призвал свою силу души. Ш-ш-ш-ш. Тени подкрались к Ен У, и его тело начало меняться. Его глаза были узкими, как у лисы, и у него было лицо мужчины средних лет. Над ним была добавлена деревянная маска Артишока, а также его одежда. Мертвый Артишок был теперь здесь.

Ен У изменил свою внешность точно так же, как он сделал, когда спас Леонхардта и других в прошлом.

«Хен, это ты, верно…?” — тупо спросил Юл, наблюдая за происходящим с пристальным вниманием.

Ен у повернулся к Юлу и ухмыльнулся. “Почему, ты не думаешь, что это я?”

“Это определенно твой голос, но…”

“На душу этого парня наложен запрет. Если он отключен, они поймут, что я понял, поэтому я переоделся вот так, чтобы сохранить ему”жизнь». «

«ой.» Юл кивнул с все еще взволнованным лицом.

“Я думал, что ты повзрослел с тех пор, как прошло много времени, но ты все еще плакса».

Юл поднес палец к лицу от игривых слов Ен у и был шокирован. Капать. По его лицу текли слезы. Он невольно заплакал после того, как тревога, которую он всегда испытывал, прошла.

“Хм. Обычно я не такая. Хе-хе…”

* * *

“Ты не знаешь, где Фрезия, вот что ты хочешь сказать?”

«да. Неважно, сколько раз я тайно посылал людей… Найти ее было невозможно.” Юл тяжело кивнул.

Юл был похож на младшего брата, который болтал о каких-то хулиганах своему старшему брату, поэтому Ананке поймала себя на том, что улыбается. Она знала, что сейчас не время и не место улыбаться из-за серьезной атмосферы, но Юл был милым. Он отличался от Юла, которого она видела все это время. Затем Ананке повернулась к Кроносу с теплой улыбкой.

Кронос почувствовал себя неловко и прищурил глаза.»Что?»

”Это напоминает мне о тебе и лорде Океанусе в прошлом».

«Мы с Океаном? У меня нет никаких воспоминаний о наших таких хороших отношениях».

“Это то, что ты думаешь. Никто больше так не думал.”

『…Тогда?»

”Ты был похож на нарушителя спокойствия, который причинил вред вниманию твоего старшего брата”.

«Нет!»

”Тогда почему ты искал Лорда Океана каждый раз, когда тебя собирался отчитать лорд Уран? «

«Это потому, что отец послушал бы его…!Кронос оправдывался с красным лицом, но Ананке просто продолжала нежно кивать. Он проворчал.»Ты меня не слушаешь, да?!»

“Хо-хо. Конечно нет. Я слушаю.”

«Ха.Кронос вздохнул, чувствуя, что его дразнят Ананке. Как и в прошлом, Ананке была тем, на кого он мог положиться больше всего, но она также была кем-то трудным.

«но…»Затем Кронос осторожно заговорил с застывшим лицом.»Есть кое-что, о чем я хотел спросить с самого начала».

“Ты хочешь спросить об Атласе, верно?

«Да.Кронос повернулся, чтобы посмотреть на Юла и Ен У, которые все еще были в середине разговора, и кивнул.»Разве он не был с тобой?»

Атлас был ребенком смешанной крови великана и бога. После того, как Кронос спас Атласа, когда тот был захвачен в плен в качестве раба, Атлас остался рядом с Кроносом и защитил его. В то время как Кронос был захвачен Демонизмом, и люди покидали его один за другим, Атлас был верным подчиненным, который оставался рядом с ним до конца.

Однако Ананке покачала головой. “я не знаю. После того как я уволился со всех своих должностей, я потерял с ним связь”.

«Что? Я думал, он был с тобой, так как его не было в Тартаре.』

“В то время сопротивление Атласа было настолько сильным, что у Зевса и других было много споров по поводу суровости его наказания. Он был тем, кто защитил твое тело, чтобы они не могли прикоснуться к твоему телу”.

«…!»

“Но эти дискуссии исчезли после того, как лорд Океанус сказал, что примет Атласа”.

«Что?Глаза Кроноса расширились, удивляясь, почему снова всплыло имя Океана.

“Атлас перестал сопротивляться после того, как лорд Океанус убедил его тоже”.

Это было совершенно неожиданно. Кронос продолжал смотреть на Ананке с потрясенным лицом.

”Я тоже не знаю, что за разговор у них был, так как я узнал об этом только потом… Но я уверен, что Атлас последовал за лордом Океаном».

«Что замышляет этот парень? Хаа…Кронос потер пульсирующие виски.

В чем заключалась миссия Океануса? Казалось, он был везде, куда бы они ни пошли, но Кронос был сбит с толку своими намерениями.

Более того, Атлас был крайне неразумен, поэтому его было трудно в чем-то убедить. Это было похоже на разговор со стеной, поэтому Кронос часто отдавал ему команды вместо того, чтобы объяснять причину. Если Атлас, который пытался защитить свое тело до конца, молча последовал за Океаном, это означало, что Океанус, должно быть, предложил что-то связанное с ним. Но Кронос понятия не имел, что это было.

«Мне нужно быстро найти этого моего проклятого брата.»

Пока Кронос бормотал что-то себе под нос, Ен у заговорил снова. “Давай найдем их».

«Хм? Мой старший брат? «

Ен У нахмурил брови. “О чем ты говоришь? Конечно, это следующий враг.”

Кронос вернулся к реальности и кивнул.

* * *

Объяснения Юла и информация Артишока дали Ен Ву достаточно для работы.

Есть два представителя секретной группы. Артишоки и раффлезия. Раффлезия знает, как связаться с секретной группой.

Секретная группа использует Стол в качестве шахматной фигуры, чтобы получить то, что они хотят, и они также ищут что-то, скрытое внутри Стола.

«Что-то спрятано? Что это?»

“Наследие первого поколения».”

«Наследие Первого поколения? Хм…? Разве Пепе не был первым поколением?»

Пепе было настоящим именем Фрезии.

Фрезия однажды сказала, что Стол был создан из наследия, оставленного Реей. Тогда стало понятно, что до Фрезии были поколения…

«Может ли это быть…?Кронос широко раскрыл глаза, осознав это.

«да. Я думаю, они охотятся за одним из маминых наследий.”

«…!»

“Однако Фрезия ничего не сказала Юлу о расположении сейфов, в которых находится наследие матери, или о том, как его открыть. Фрезия тоже ничего им об этом не говорила, так что она в безопасности.”

«А…»

«Если и есть проблема, так это в том, что я не могу сказать, какова связь между наследием матери и Р’льех».

Кронос кивнул в знак согласия.

“Есть ли что-нибудь, что ты знаешь?”

Кронос покачал головой с кривой улыбкой.»Я слышал, что ковчег был чем-то, что оставила твоя мать? Но это было то, чего я никогда раньше не видел. Твоя мама часто делала вещи здесь и там в местах, о которых я не знал. Нет, если быть точным, сам Квиринал был окутан тайной.»

“Хм».

«Единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что нам нужно пойти и избить их».

«да. Конечно». С этими словами Ен Ву протянул руку к Кроносу. Кронос вернулся в форму меча и вытянулся в воздухе. Открылась пустота, и появился старик, сидевший перед кристаллом. Это был человек по имени Раффлезия из воспоминаний Артишока.

Раффлезия, которая ждала сообщения от Артишока, обернулась с леденящим душу чувством. Это было понятно, так как люди внезапно появились без каких-либо признаков из ниоткуда.

Раффлезия знала, что что-то не так, хотя Ен у выглядел как Артишок. Он попытался отодвинуться. Но перед этим Ен Ву протянул руку, чтобы схватить его за шею, и швырнул на землю.

«Если ты к…” Раффлезия попыталась что-то крикнуть, но Ен У просто проигнорировал это, так как реплику он уже слышал от Артишока.

Тссс. Душа Раффлезии была расколота, и его информация вошла в разум Ен У. Узнав, куда идти, чтобы связаться с секретной группой, Ен Ву перешел к действиям.

Открылась пустота. Появился кто-то новый, и Ен Ву, проглотив его, переместился в следующее место. Люди за занавесками появились бы, если бы он продолжал в том же духе.

«К-как ты попал…? Аааак!”

“Я скажу тебе правду. Так что, пожалуйста, пощади мою жизнь!”

“Д-Король Смерти! Как ты здесь оказался? Я ничего не слышал о… кеге!”

Всех, кого Ен У встречал, когда открывал космос, вели на смерть.

[Смерть началась!]

[Смерть началась!]

…

[Понятие ‘Смерть » распространяется по всей Вселенной!]

Некоторые из них были трансцендентами, но какими бы сильными они ни были, им было невозможно противостоять Ен у, который был на уровне императора. Ен Ву разорвал их души и впитал информацию от них, чтобы перейти в следующее место.

Ен у уничтожил всех существ, которые встали у него на пути. Существа, которые стояли на коленях и пытались объяснить ситуацию, также столкнулись со смертью. Было ли это намеренно или нет, Ен Ву избавился от всех существ, которые противостояли ему. Он никого не оставил в живых. У него была твердая решимость полностью вырвать корни. При необходимости он мог бы взорвать всю солнечную систему. Он собирался полностью избавиться от этой организации.

«Я даже не могу назвать количество убийств. Четыре или пять цивилизаций, должно быть, уже умерли, да? Хаха. «

Кронос не пытался остановить Ен у. Большинство людей попытались бы убедить Ен у остановить это уничтожение, но Кронос также был кем-то, кто был царем богов. Даже если бы он провел некоторое время, живя как смертный, его точка зрения отличалась от взглядов обычных смертных.

Кронос даже не мог понять, какова была точка зрения Ен Ву, поскольку Ен Ву поднялся на позицию, которая была выше, чем у него. Он решил, что Ен У будет в порядке, если позаботится о решении в одиночку.

Даже если оставить это в стороне, Кронос подумал, что с этой возможностью необходимо все уладить. Теперь, когда равновесие Башни было нарушено, было очевидно, что потерянные общества попытаются бороться друг с другом и стать более могущественными.

Однако Кронос счел это слишком преждевременным.»Никто не знает, когда и как снова наступит Ночь. С ними будет легче бороться после того, как будет установлен весь внутренний порядок. Любые переменные должны быть под контролем. И проявление силы — лучший способ сделать это.»Итак, его вывод был прост.

«В Башне я задавался вопросом, почему Allforone зашел так далеко… Но теперь я могу кое-что понять.Кронос подсознательно горько улыбнулся тому факту, что теперь он был в том же положении, что и Аллфорон, которого он так сильно презирал,—но, конечно, он также думал о спасении Пепе/Фрезии, которая была для него как семья.

[Вся вселенная содрогается от » Смерти!»]

[Предупреждение. Возможно, близится конец света.]

[Предупреждение. Возможно, близится конец света.]

Продолжая копаться в местах, Ен Ву прибыл на планету, которая находилась на краю Вселенной.

Свист!

«Хм? Было ли такое место, как это?』Кронос пробормотал что-то себе под нос от этого леденящего чувства. Они были на планете, которую было трудно найти, если не быть внимательным, но запах, исходящий с планеты, был странным. Это не было зловещим—просто другим.

Планета могла казаться частью этой вселенной, но она была другой. Это было похоже на то, как будто какая-то другая ткань использовалась для прикрытия кожи уже готовой одежды. Это было нечто такое, чего Кронос никогда раньше не видел. Это было нечто, что не было ни “внутри”, ни “снаружи”.… Насильно была введена совершенно другая третья сторона.

Кронос подумал, что нет ничего странного в том, что Ен У открыл эту планету только сейчас. Однако он не мог долго продолжать свои мысли. Посреди красного моря, напоминающего кровь, он увидел остров с большой крепостью.

“Нашел». С этими словами Ен Ву ударил Косу.

* * *

“…”

“Как долго ты будешь молчать?”

“…”

“Ты собираешься терпеть это вечно? Прошло уже десять лет с тех пор, как ты был здесь в ловушке. Я думаю, прошло достаточно времени, чтобы ты сказал, что был ей верен…”

“…”

Они находились в месте, окруженном черными полосами. На первый взгляд это выглядело как обычная тюрьма для преступников, но она была достаточно большой, чтобы вместить десятки людей, и была заполнена кроватью, полкой и другими принадлежностями для жизни.

Однако Фрезия не обращала ни на кого из них внимания и оставалась неподвижной с закрытыми глазами. На ее руках и ногах были черные цепи, похожие на браслеты или ножные браслеты, оковы, сделанные из Божественного Железа, чтобы запечатать всю ее святую силу.

”Или ты думаешь, что Король Смерти когда-нибудь спасет тебя?» Мужчина за решеткой вздохнул со своего места. Он усилил свою собственную волю, чтобы охранять тюрьму Фрезии каждый день в течение последних десяти лет.

“Но он растворился во тьме. Ты ведь знаешь, не так ли? О том, насколько жесток » сон’. Как только вы окажетесь в нем, можно будет выйти. Он, должно быть, использует совсем немного своего менталитета и тратит впустую законы несчастных случаев, чтобы защитить эту вселенную и остановить конец света”.

Хотя этот человек держал Фрезию за решеткой, он не сделал ничего, что могло бы причинить ей вред, например, пытал ее или плохо обращался с ней. Скорее, он каждый день часами пытался убедить Фрезию. Это было сделано для того, чтобы она поняла его желание—миссию организации, в которой он состоял. Другими словами, он пытался перетянуть ее на свою сторону. Проблема заключалась в том, что Фрезию никогда не потрясали.

“Происхождение и конец вещей, представленных Небесным Демоном и Черным Королем… Они повторялись бесчисленное количество раз, и никто не знает, сколько еще это повторится. Разве не следует что-то сделать, чтобы вырваться из этого ужасного цикла? Для этого нам нужно”семя». «

“…”

“Семя, которое может породить совершенно новый мир возможностей без Небесного Демона и Черного Короля”. Глаза мужчины потемнели, когда он добавил: “И для этого нам нужен сейф Реи, местонахождение которого известно только вам. Разве ты тоже не хочешь, чтобы этот проклятый”цикл «закончился?»

В этот момент Фрезия медленно открыла глаза. В ее глазах не было никаких эмоций, и из-за маски было трудно прочесть выражение ее лица, но мужчина был доволен. Тот факт, что она проявляла какую-то реакцию, означал, что в ее мыслях произошли некоторые изменения.

“Неужели ты думал, что мы не узнаем, что ты создан Столом, чтобы накапливать запасы на грядущий конец света? Ковчег-свидетельство этого.”

Ковчег Реи, который должен был спасти пары животных для будущих поколений от Великого потопа, тоже был таким. Он был создан, чтобы накопить запасы для Великого потопа и сбежать в новый мир. Лишь малая часть потенциала ковчега была проявлена, когда Башня рухнула. И этот ковчег был только одним из наследия Реи, нет, наследия Квиринала.

Это было то, на что хотел указать мужчина. Он говорил, что Стол был создан для защиты наследия Квиринала и выполнения их миссии. Он говорил, что ее миссия и их миссия-одно и то же.

Затем медленно заговорила Фрезия. Ее голос был надтреснутым, потому что она давно не разговаривала. “Ты тот, кто перешел из другого”цикла». «

Мужчина горько-сладко улыбнулся. “Я не переходил границу. Меня бросили. У меня нет дома, куда я мог бы вернуться, и я даже не смогу мечтать о реинкарнации, если умру здесь. Я странник, если хотите.” Его глаза были прикованы к Фрезии, но Фрезии показалось, что он видит что-то другое. Он продолжил: “Но я… Нет, » мы » хотим создать мир, в котором не будет таких жертв. Ты не хочешь пойти с нами?”

Фрезия снова замолчала. Словно ожидая ее, мужчина спокойно просто наблюдал за ней. Затем Фрезия прокомментировала: “Это было хорошее объяснение. Я понимаю, что ваша миссия такая же, как и моя. Это правда, я был потрясен, потому что ты был честнее, чем обычно”.

“Тогда…!”

“Но ты совершил ошибку».

Улыбка мужчины исчезла, когда он напрягся. “Что?”

“Эти изменения, должно быть, означают, что вы стали более срочными, я не прав?”

“…!” Мужчина вскочил со своего места, когда внезапно на крепость обрушился взрыв и порывы ветра.

[Эго Черного Короля опускается!]

Грохот! Тресни! Барьеры, которые защищали крепость все это время, были разбиты, как стекло. Когда крепость была полностью открыта, ударила черная молния и все снесла.

Мужчина попытался призвать свою святую силу и двинуться к Фрезии, но Меч Грома приземлился перед ним прежде, чем он смог это сделать. Грохот! Мужчину унесло ветром. Его выбросило из рушащейся крепости, и он довольно долго скользил по красному морю.

Ен У стоял там, где только что был, с открытыми Огненно-Золотыми Глазами.

«О боже…!” Мужчина сморщил лицо. Он в последний раз пытался убедить Фрезию, получив известие, что Ен у направляется в эту сторону, но Ен у оказался быстрее, чем он думал.

Авария.

” Господи…Ен у». Фрезия посмотрела на Ен у дрожащим взглядом.

“Ты в порядке, Фрезия?”

«Пепе. Почему ты здороваешься с ним только тогда, когда я тоже здесь?Кронос, превратившись в человека, проворчал.

Фрезия посмотрела вниз. “Я приношу свои извинения. И спасибо тебе”.

“Я должен поблагодарить тебя. Я слышал, что ты помог спасти мой народ. Уже поздно, но спасибо.” Ен у повернулся к мужчине, который печально смотрел в их сторону, качая головой.

«Но этот парень.»

Это было лицо, которого они никогда раньше не видели. Его аура отличалась от богов и демонов, которых знал Ен У.

«Откуда он родом? Я никогда не видел никого с такими качествами.』Кронос пристально посмотрел на мужчину, похожего на Ен у, затем наклонил голову. Он понятия не имел, кто этот человек. Он задавался вопросом, был ли этот человек существом, которое бродило без общества…Но большинство подобных существ обладали огромной силой, как Вималачитра и Цернуннос, так что он не мог не знать его.

Мужчина тоже казался довольно сильным. Он отразил Меч, который Гром Ен Ву активировал изо всех сил, и получил лишь легкую царапину. Казалось, он больше нигде не пострадал. Скорее всего, он достиг уровня императора, а это значит, что его легенды должны быть великими. Но почему Кронос не знал его?

‘Точно так же, как в этом пространстве, этот человек чувствует себя не в своей тарелке».

Святая сила, качества этого человека и то, как они были активированы, казались другими. Он не был создан по законам, которые знал Кронос. Казалось, что этот человек был изолирован от остального мира.

“Кажется, я знаю».

Кронос повернулся к Ен у:»Мм? Ты понимаешь?»Хотя Ен У достиг больших высот, его жизнь как трансцендента была не такой уж долгой, так что он многого не знал о богах и демонах. Поэтому Кронос с сомнением спросил Ен Ву.

Но Ен У ответил просто: “Он Тор».

«Что ты имеешь в виду? Тор мертв. Ты разорвал его душу на части и отдал ее своим Апостолам.』Кронос знал, что Тор был уничтожен, когда Асгард присоединился к Титанам в прошлом. Более того, Тор, которого знал Кронос, был не так уж хорош собой, а темперамент Тора был подобен огню.

“Он другой Тор, чем тот Тор».

«Но что вы имеете в виду…!Кронос замолчал и был потрясен идеей, которая пришла ему в голову.»Ты хочешь сказать, что он перешел из другого»сна»? «

Свист!

— Молодой господин, с вами все в порядке? Ты где-нибудь поранился?” Когда Юл вернулся в штаб-квартиру, Буш, который с тревогой ждал его в кабинете, в отчаянии прибежал. Он тут же внимательно осмотрел Юла, чтобы убедиться, что тот не ранен. К счастью, Юл, похоже, не испугался. Не было никаких признаков его борьбы. Но выражение его лица было серьезным.

— Дела…шли не очень хорошо? Выражение лица Кустовой Лилии тоже потемнело. Затем он притворился, что ничего не произошло, и лучезарно улыбнулся, похлопав Юла по плечу. — Черт! Я думаю, что Король Смерти на самом деле не так силен, как говорят слухи. Все в порядке. Мы можем просто делать то, что делали…

— Кустовая лилия. —

Кустовая Лилия нахмурил брови, услышав бесстрастные слова Юла. “Да? — спросил он. —

— Сколько солдат мы можем мобилизовать прямо сейчас?

— …Что?”

— Они должны действовать тайно и как можно быстрее. Сколько человек мы можем мобилизовать?

Буш Лили очень хотелось спросить, что случилось, но он не мог заставить себя это сделать, увидев глаза Юла. Должно было произойти что-то важное. Он тут же сказал: “триста”.

— И это все? —

— Мы можем мобилизовать больше людей, если потребуется, но ты пытаешься избежать глаз врагов, не так ли?

Думая, что “их” глаза повсюду, Юл вздохнул. — Я вижу, это будет трудновато. Но попробовать стоит. —

— Ты думаешь о перевороте? —

— Они смогли это сделать, так почему бы и нам не сделать? К счастью, поскольку их подчиненные Артишок и Раффлезия мертвы, все будет проще.

— …! ”

— Пожалуйста, сосредоточьте остальных на поиске подозрительных людей и захвате главной системы.

— Понятно. Я готовил черные списки, думая, что когда-нибудь что-то подобное может случиться. Кустовая Лилия фыркнула при мысли о том, что они наконец-то вернут то, что получили. Он не спрашивал о Фрезии. Такой шаг Юла означал, что победа сейчас определенно на их стороне. — Тогда когда же начнется восстание?”

Глаза Юла потемнели. — Сейчас же. —

* * *

Крах!

— Все поднимите руки вверх! —

-Ч-что это значит? .. —

— Что вы делаете, молодой господин? Как ты думаешь, после этого ты будешь в безопасности?… Эйк!”

— Вы не должны беспокоиться о моей безопасности, так почему бы вам не начать беспокоиться о себе?

Солдаты двигались по Кустам Лили и Юла. Они захватили офис, которым в основном пользовались Артишок и Раффлезия, и быстро атаковали, чтобы их подчиненные не смогли ничего предпринять. Они получили власть после того, как захватили основные организации под Столом, так что людям, тайно примкнувшим к Артишоку и Раффлезии, ничего не оставалось, как выйти наружу.

Было сопротивление, но Юл не обращал на него внимания. Через конфискованные материалы Юл смог увидеть, как небрежно был проведен обход Стола и как вовлечены враги в дерганье за ниточки.

— Что вы будете делать с этими людьми?

— Смертная казнь для тех, кто передал секреты Второго уровня или что-то выше этого, а остальные должны содержаться под стражей в зависимости от тяжести их грехов. Пусть организация, частью которой они являются, заплатит за причиненный ими ущерб, а также возьмет с них проценты.

Дав Лилии полномочия заботиться о тех, чьи грехи всплывают на свет, Юл сел в своем кабинете и закрыл глаза. Ему казалось, что он может видеть, когда его мастер Фрезия впервые привела его сюда. Она была вторым человеком, протянувшим ему руку, когда он ничего не умел делать.

’Вы должны быть в безопасности, хозяин. Затем Юл медленно открыл глаза и направился в угол кабинета. Там стояла высокая книжная полка. Когда он вытащил книгу, лежавшую в центре, полка повернулась, открыв спрятанный за ней сейф.

Если со мной что-то случится…

Учитель, что ты вдруг говоришь? ..

Нет, ты должен меня выслушать. Ты мой преемник и надежный хранитель этого места. Помни. Вот что значит быть лидером За Столом. Мы должны защитить это место для человека, который когда—нибудь … для потомка леди Реи. Так что, пожалуйста, защитите это хорошенько. А когда вернется лорд Ен У… покажи ему это немедленно.

Десять лет назад инстинкты Фрезии, должно быть, почувствовали, что что-то пойдет не так, потому что она вызвала сюда молодого Юла перед тем, как отправиться в разрушающуюся Башню. В тот момент Юл кивнул, но подумал, что Фрезия слишком сильно волнуется.

Но все произошло так, как говорила Фрезия. После этого он никогда не забывал, что сказала ему Фрезия, и ждал возвращения Ен-у. Он понял, что именно за этим сейфом охотятся враги, но притворился, что не знает.

Наконец, теперь, когда Ен Ву был здесь и начал свое спасение, Юл решил, что пришло время открыть сейф. Он положил руку на дверцу, и плотно закрытый сейф начал открываться.

Щелк!

* * *

— Думаю, что да. —

-Ха!Кронос недоверчиво рассмеялся, услышав спокойный ответ Ен-у. Он знал, что это всего лишь гипотеза, но, скорее всего, это правда. Он задавался вопросом, возможно ли это, что этот Тор был из другого “сна”.

— Я не помню, какой это был сон…Но Тор, которого я видел, выглядел именно так. Он был щедр и с чувством юмора, поэтому у него было много друзей в разных обществах.

— Что Тор, должно быть, был совсем другим? —

— Его имя было единственным, что осталось прежним.

“Сон”, о котором говорили Ен-ву и Кронос, был своего рода “циклом”. Это был цикл, который начался с генезиса Небесного Демона и закончился концом вещей Черного Короля. Этот цикл повторялся уже мириады раз. Родилось огромное количество людей, и произошло бесчисленное множество событий. Однако все они исчезли, и теперь ничего не осталось.

И почти никто их не помнил. Только очень немногие помнят, и они были на грани исчезновения, потому что их носили из повторяющегося цикла. Так было с Ураном, Метатроном и Ваалом. Когда-то они обладали великими силами, превосходящими вселенные, но теперь стали оболочками того, кем были.

Внутри «Черного короля» Ен-ву видел и переживал многие из этих циклов. Были существа счастливые, печальные, радостные и обиженные. Но они исчезли без следа, и все, что он мог сделать, это печально смотреть на них.

Пробуждение Черного Короля от сна означало конец вселенной, так что ничто не могло выжить. Единственным исключением были существа Ночи, которые существовали “снаружи”. Это было потому, что они не были из вселенной Небесного Демона творения в первую очередь.

Но теперь, похоже, был кто-то, кто пережил конец вселенной.

— Я работал изо всех сил, чтобы остановить конец вещей, когда он приближался. Хотя я не смог остановить его. —

Тот, кого Черный Король выбирал для исполнения конца вещей, всегда был тем, кто испытывал наибольшее негодование в этом “сне”. Точно так же всегда существовал один или два противника, которые, казалось, противостояли этому существу. Тор, который печально смотрел на него, был одним из этих противников.

— Ты хочешь сказать, что кто-то, кто должен был исчезнуть вместе с концом, каким-то образом выжил?

— Да. —

— Тогда он, должно быть, фрагмент утраченной «мечты». — Кронос наконец понял, почему ему казалось, что на этой планете остались следы старой вселенной. Существование Тора не было чем-то, что этот “цикл” мог принять. — пробормотал он.『Океанус сказал, что их миссия-забрать «мечту». Если эта организация состоит из таких фрагментов, как тот парень… Я понимаю. Поскольку их мечта уже исчезла, они пытаются взять другую мечту. Это очень кочевое решение, но почему — то оно немного раздражает.-

Искра, искра! В этот момент из тела мужчины вырвалась желтая молния. Это была сила, равная Грому Мечей. Атмосфера содрогнулась, и красное море брызнуло, а затем мгновенно испарилось. Бесчисленные молнии начали сыпаться с неба, как дождь. Материализовалась мощная святая сила.

(Цернунн, наблюдавший за полем битвы, прищуривается.)

[Неизвестная святая сила распространяется по всей вселенной!]

[Многие боги потрясены появлением таинственной святой силы!]

[Многие демоны проявляют настороженность при появлении нового сильного существа!]

…

попытки открыть сущность этой святой силы.]

.]

…

начинается жаркий спор о обладателе этой священной силы.]

…

Боги и демоны отреагировали на появление нового сильного существа, но Кронос посмотрел на него с раздражением.- Мы прошли через все это, чтобы остановить «цикл», и эти ребята говорят, что собираются его взять.

Ен У усмехнулся. — Отец, не путайте факты. Все это сделал я, а не ты. Не пытайся приписать это себе.

— Эй! Я тоже принимал в этом участие!

— Ты этого не делал. —

— Будь ты проклят! Если бы я не завел с тобой разговор, ты бы уже…-

— Давай начнем. —

— Эй! —

Ен-ву прервал Кроноса и протянул ему руку. Кронос что-то проворчал, но не отказался от просьбы сына и вернулся к своей форме меча в руке Ен-ву.

Вжик! Когда существо, достигшее уровня императора, и существо, которое было царем богов, объединились, святая сила, которую они излучали, не могла быть выражена словами. Планета взорвалась, не выдержав давления, и тени спустились с неба, поймав Ен-Ву и Тора в Иллюзорный Мир.

[Ты вошел в Подземелье Экземпляра, «Молния Тьмы и Золота»!]

“Я хотел позаботиться обо всем до того, как ты проснешься, а затем тихо покинуть этот” сон». Тор развел руками, которые были наполнены святой силой. В его правой руке был ян, а в левой-инь. Противоположные энергии были настолько сгущены, что казалось угрожающим просто приблизиться к нему. Он просто сказал: “Но поскольку это не сработало, у нас нет другого выбора, кроме как стать сильными”.

Крах! Тор громко хлопнул в ладоши. Это было похоже на то положение, когда люди складывают руки вместе для буддийской молитвы, но результат был совершенно другим.

〈Две экстремальные молнии разрушения〉

Бум! Энергия двух крайностей разбилась и распространилась. Иллюзорный Мир содрогнулся, почти раскололся, и гроза молний несколько раз обрушилась на Ен-у. Это была большая взрывная сила, чем та, что была у Зевса. Нет, это невозможно даже сравнить.

— Это…может быть нелегко.Кронос недоверчиво пробормотал себе под нос:

[Драконьи Божественные Глаза]

[Огненно-золотые глаза]

[Черная Губитара — Глаза философа]

[Око Небес]

Ен Ву не упустил из виду несовершенства, появившиеся между молниями.

[Черный Губитара]

[Дыхание]

Активировав силу Вималачитры как Дыхание, он прорвался сквозь грозу молний и хлестнул по тому месту, где стоял Тор. Пространство было разорвано на куски. Иллюзорный Мир был наполнен белым светом. Присутствие Тора исчезло, как будто он был мертв.

Однако Ен Ву без колебаний поднял Косу над головой. Когда пространство разделилось, появился Тор. В его руке был золотой молот, которого Ен Ву раньше не видел.

〈Мьельнир〉

Крах! С величественным грохотом началось столкновение двух держав.

Динь!

[Появился противник из потерянной ‘Мечты 113,223,188,489’!]

[Это существо, которое не может существовать в этом «Сне». Суждение выносится относительно этого существования.]

[Системная ошибка.]

[Системная ошибка.]

…

(Система снова судит существо.)

…

[После подтверждения нескольких условий система успешно обновила информацию о существе.]

[Система отображает новую информацию с обновленными данными.]

[Создан сценарный квест!]

[Сценарный квест / Сопротивление противника]

Описание: Блуждая в бесчисленных снах, вы преуспели в том, чтобы вернуться к желаемому сну и отложить “сон”. Однако, похоже, вам будет трудно осуществить свое желание в этом сне. Это потому, что здесь появились “Противники”, которые беспокоили ваше другое эго в других снах.

Противники обрели большее просветление, чем боги и демоны, и обрели уникальность. Благодаря этому им успешно удалось сохранить свою личность после побега из своих снов. Но поскольку им не удалось полностью спастись, они все еще нестабильны. Они хотят создать свою собственную безопасную гавань в новом мире, чтобы преодолеть это.

У вас есть материалы, чтобы сделать безопасное убежище. Это потому, что наследству Квиринала суждено быть отданным тебе. Противнику другого сна придется сражаться с эго Черного Короля и в этом сне.

Отныне защищай наследие Квиринала от Противника.]

[Ограничение по времени: -]

[Квалификация: эго Черного короля]

[Награды:

1. Полное владение наследием Квиринала

2. Секретная история Квиринала]

На основе информации, обнаруженной Ен Ву, был создан новый квест.

Понятие “Противник” было знакомо Ен-ву. Когда сон достигал своего конца, эго Черного Короля всегда приносило конец вещей, и существо, которое пыталось остановить это, получило прозвище “Противник”.

Во сне мог быть один или несколько Противников, и они были выбраны Небесным Демоном. Если нет, то они обычно получали благословение Небесного Демона, так что это было бы повторением битвы между Черным Королем и Небесным Демоном.

— Война, которую Черный Король заставил меня вести, когда он проснулся, была чем-то таким, что случалось во всех концах света.

Но, конечно, никто никогда не мог остановить конец вещей. Были редкие случаи, когда конец вещей наступал без Противников. Это было то, что произошло в этом сне, где был Ен-у.

— Это было немного странно. Я думал, что Противником будет Вивасват, сын Небесного Демона… Но это было не так. Как так вышло? Поскольку прочитать мысли Небесного Демона было невозможно, Ен-ву ничего не знал.

Во всяком случае, Противники исчезли вместе с концом дела. Поскольку они были частью своего сна, то, когда сон закончился, их существование, естественно, тоже исчезло. Это было то, что думал Ен-ву, но согласно описанию задания, некоторые выжили. Они поднялись до уровня императора и обрели независимость и уникальность. Они были маленькими существами—кусочками сна.

— Мы так сражаемся, но я не хотел драться с тобой.

Дудуду! Коса и Мьельнир, оба божественных оружия, которые были одними из величайших в их мечтах, задрожали. Они не отступали друг от друга.

Тор продолжал говорить со спокойным выражением лица, “Наше негодование против Черного Короля велико, но это все равно не наша мечта. Как насчет того, чтобы заключить сделку и позволить нам покинуть это место с миром?

“Хм. Ты хочешь, чтобы я доверял тебе после того, как создал такую ситуацию? Какая-то творческая чушь. — Ен-ву фыркнул. Он не мог доверять ублюдкам, которые создали такую грязную ситуацию, пока он спал. Было бы еще более странно, если бы он им доверял.

— Это… Тор пробормотал с сожалением на лице, но он использовал больше святой силы.

[Святая сила расширяется!]

(Слабое существование существа было подтверждено.)

[Мир начинает правильно воспринимать существо.]

Треск! Дудуду. Молнии сверкали во всех направлениях. Черно-красная молния разорвала Иллюзорный Мир, а золотая молния сделала восстановление невозможным. Иллюзорный Мир уже несколько раз разрушался и создавался заново.

— Твой огонь power…is примерно то же самое.Кронос был удивлен, когда столкновение стало более грубым. Он понял, что Тор был сильнее, чем эго, которое они видели внутри Черного Короля.- Как это может быть? Даже если он император, он неудачник, который не смог остановить конец своей мечты.』

Если Тор не смог остановить эго Черного Короля, он не сможет сражаться на равных с Ен-ву, который победил эго Черного Короля.

-Должно быть, из-за этого он тренировался усерднее. Ен-ву догадывался о причине. Святая сила, которую излучало это существо, дала Ен-ву возможность заглянуть в наполненную битвами историю этого существа.

Это существо, вероятно, интенсивно тренировалось, чтобы остановить конец вещей, и продолжало тренироваться после этого. Нет, после того, как он выпал из своего сна, существо, вероятно, тренировалось более настойчиво. Это место не было его родиной. Поскольку он стал кочевником без дома, ему, вероятно, ничего не оставалось делать, кроме как тренироваться самому.

Хотя Ен Ву не знал, какова была их цель, он мог сказать, что они сражались снова и снова, чтобы достичь ее. Однако это не означало, что Ен-ву легко отпустит подозрительных существ. Он был уверен, что его история сражений ни в чем не уступает их.

[7-й шаг Пробуждения тела Дракона]

[Отпусти все силы]

[Небесные Крылья]

Ен У сдерживал бой в левом крыле и открывал смерть в правом. Когда он закончил превращаться в человека-дракона с Небесными Крыльями, он быстро взмахнул Косой. — Если наша огневая мощь одинакова, я могу просто поднять свою.

Свист! Ен-ву поднял еще один Меч Грома. Жар добавился, когда его клинок качнулся в воздухе, усиливая силу.

Авария.

[Восемь Крайностей Грома Мечей]

Свист!

[Восемь экстремальных Мечей Нового Пути]

[Экстремальное прямое движение]

Направление движения Косы постоянно менялось. Когда казалось, что он поворачивает налево, он уже был прав, а когда казалось, что он рисует круг, он разрезал его по прямой. Гром Мечей, который создавался, создавал гигантскую бурю огневой мощи. Атмосфера несколько раз раскалывалась, и Тора несколько раз выбрасывало наружу… Это было похоже на то, что Ен-ву однажды видел у Воинственного Короля, но по-другому.

Что для вас боевые искусства?

Для меня это Мугек, не имеющий экстрима. Почему? Да. Потому что я такой сильный. И поскольку я буду продолжать становиться сильным, это Мугек. Точно так же Главный Старейшина-Кровавая Молния. Посмотри на его лицо. Он выглядит так, будто хочет крови. И еще он быстр, как молния.

Шиш! У тебя чертовски хороший слух! .. Ладно, ладно, хватит ныть. Во всяком случае, вы также… Через сто лет? Через тысячу лет ты будешь на том же уровне, что и твой уважаемый учитель. Вы поймете, что боевые искусства — это путь. В какой-то момент все находятся на одном уровне, но после этого все становится совершенно по-другому.

Только вы должны ступить на этот путь и развить его. Вы должны продолжать прокладывать дорогу, у которой нет видимого конца… Это чертовски неприятно.

Восемь Крайних Мечей состояли из восьми шагов, и когда все они были завершены, появлялись восемь секретных навыков. Затем, когда они будут завершены, они соединятся в одно целое, чтобы открыть тайны искусства.

Для Ен Ву этот путь был Мечом Инь и Громом Мечей. Однако Меч Грома состоял из множества навыков, которые он собирал с течением времени. После того как эксувии Короля Обезьян коснулись его, он тоже немного изменился. Другими словами, это была его сила, но в то же время это была не совсем его сила.

Поэтому в повторяющихся снах Ен-ву непрерывно активировал Восемь Крайностей Грома Мечей. Отчасти причина была в том, что если он чего-то не сделает, то развалится на части, поскольку все, что он делал, это боролся целую вечность. Но это было также из-за того, что Воинственный Король показал ему перед смертью.

Вы его видели?

Ен-ву хотел повторить его. Нет, он хотел выйти за его пределы. Во сне он несколько раз полировал свой Меч Громом. Затем Меч Грома начал смешиваться с Мечом Инь, а Меч Инь соединился с Восемью Крайними Мечами. Так был создан » Новый путь восьми крайних мечей’.

Лязг!

Конечно, Ен-ву был не из тех, кто останавливается на достигнутом. С тех пор как он достиг своей цели, Нового Пути Восьми Крайних Мечей, он смог использовать Меч Ян, который не мог сочетаться с его типом телосложения… Это было нелегко. Если бы это было возможно, Воинственный Король получил бы для себя Яркий Меч Тайцзи Паньгу. Однако у Ен-ву было кое-что, чего не было у Воинственного Короля.

-Сон. Ен-ву увидел новые возможности и выбор, которых не было в его вселенной. Полученные знания открывали перед ним новый путь, и Ен Ву яростно изучал их. Применить их было нетрудно, так как он был окружен вещами, с которыми можно было сражаться. Благодаря этому Ен-ву смог завершить его.

[Яркий меч Тайцзи Паньгу]

Меч, который Ен Ву смог закончить только после того, как искусственно дал Кроносу Меч Ян, был наконец закончен его собственной рукой. Фу-у-у! Его клинок резал, дробил и рассекал законы. Боевые искусства, которые Шаохао Цзиньтайн оставил своим потомкам, Однорогому племени, были закончены.

Однако это не было похоже на Яркий Меч Тайцзи Паньгу, оставленный Шаохао Цзиньтайном. Поскольку он был основан на Новом Пути Восьми Экстремальных Мечей, он имел другую природу. Его сила и шаги были совершенно другими.

Бум! Но Тор тоже не был легким противником. Там, откуда он был родом, он славился как военный бог. Его боевые искусства были первоклассными, так как он вел сражения к победе. То, как он управлял Мьельниром, было настоящим искусством. Этого было недостаточно, чтобы отразить усиленный Гром Меча, но он восполнял то, чего ему не хватало, своими способностями.

Тор качнулся вверх, в сторону и вниз. Когда Коса оказалась у его талии, он оттолкнул ее в сторону и поднял Мьельнир, чтобы взорвать молнию, изменив траекторию Косы. Найдя свободное место, он втолкнул туда Мьельнир. Крах! Мьельнир мгновенно приземлился на правое плечо Ен Ву. Столб желтой молнии сорвался с неба и взорвал правую сторону тела Ен у.

[‘Универсальное восстановление’ активировано!]

Однако Ен-ву, казалось, это не тронуло. Он уже испытал, как все его тело и голова были разнесены в битве с Демонизмами. Его данные были подкреплены Идеей. Пока его настоящее тело было в безопасности, он мог поддерживать свою полиморфную форму.

Скорее всего, раздавленное прямо сейчас тело Ен-ву может стать хорошей возможностью. Поскольку Тор подумает, что он ранен, Ен-ву может напасть, когда он будет застигнут врасплох. Вспышка! Используя Шукути, он быстро подошел к Тору сзади.

Прежде чем Тор смог оглянуться, Коса уже замахнулась на его лицо. Пвеш! Лезвие Косы пронзило его лоб. Черно-красная молния, исходящая от клинка, обожгла его тело. Бум! Тело Тора взорвалось, как воздушный шар. Жар усилился, когда молния хлынула вниз. Черный пепел тяжело висел в воздухе. Любой подумал бы, что он мертв.

— Наверху! —

Ен-ву поднял глаза на настойчивый крик Кроноса.

— Даже эго Черного Короля, которое боролось со мной, не смогло подтолкнуть меня к этому краю… Ты потрясающая.

Теперь там было невероятно гигантское существо, сравнимое с богом иного мира. Ен Ву мог чувствовать ауру существа с того места, где он находился. Он был похож на огромного слона или корову с гигантским хвостом. Это был Бегемот, одно из трех существ, пришедших сюда с концом света. Ен Ву мог сказать, что это было настоящее тело Тора, потому что у него было открыто Око Небес.

— Противник, который должен остановить конец, принял форму существа конца вещей? Есть ли в этом смысл?』- Недоверчиво пробормотал Кронос.

— Я тоже не хотел выглядеть так ужасно, потому что это стоит многих законов причинности… Ну да ладно. —

Тор расширил то, что казалось его ртом, и горячее дыхание вырвалось из черной пустоты. Вжик! Желтое дыхание плавило все, к чему прикасалось, включая Иллюзорный Мир, который едва сохранял свою форму.

Крах, крах!

[Подземелье экземпляра «Молния Тьмы и Золота» не выдержало давления и рухнуло!]

Существо нисходит в реальность.

— Ты…ушла? Это нехорошо.Посреди космоса Тор сузил глаза и остановил дыхание только после того, как бесчисленные звезды растаяли. Он поискал глазами Ен-ву, но ничего не почувствовал. Он запоздало пожалел о своем решении. Судя по тому, что он видел о силе Ен-ву, он не думал, что его победа будет легкой, поэтому в конце концов он использовал всю свою силу… Но он не знал, что Ен-ву умрет вот так.

Поскольку Ен-ву был эго Черного Короля, он не исчезнет полностью, но ему потребуется значительное количество времени, чтобы восстановить свое эго. Либо так, либо Ен Ву будет в коме.

Тор должен был забрать наследие Квиринала, поэтому он задавался вопросом, как он должен объяснить ситуацию другим своим спутникам.

— У нас и так мало законов причинно-следственной связи, но ты создал еще больше проблем?』Когда позади него раздался раздраженный голос, Тор обернулся, и по его спине побежали мурашки. Но обладатель голоса уже кусал Тора за шею.

Это был дракон… Нет, это был зверь больше Тора, который уже был больше галактики. Это было существо, о котором Тор слышал от лидера своей организации. Это был зверь, который всегда приходил к конечному концу среди множества концов вещей.

— Дракон Конца! —

Крэк! Крэк! Плоть Тора была разорвана, а кости треснули. Его душа была раздавлена. Тор закричал от боли в горящих легендах. — Аааак! —

Вы спрашивали, что такое “зверь”?

День, когда этот вопрос был задан, стал тем, который Тор больше не мог четко вспомнить. Он только что присоединился к своим новым спутникам после того, как дрейфовал вокруг пустоты, едва пережив свой рушащийся “сон”. Он спросил, что это за феномен, происходящий с ним в пустоте, и что это за звери конца, о которых часто говорил их лидер.

На это их лидер усмехнулся своим странным смехом и снова заговорил. Это неправильные вещи.

Наперекосяк…? Тор не понимал.

Их лидер кивнул. ДА. Вещи, которые хотели идти правильным путем, но их ситуация, окружающая среда и ход жизни не позволяли им этого, поэтому им пришлось идти по извилистому пути.

…?

Разве это не помогает вам немного понять, глядя на Oceanus рядом с вами?

…!

Он хотел стать императором, правильно создавая легенды, и убежать от мечты, чтобы полностью удалить себя от Черного Короля… Но когда сон рухнул, он не смог этого сделать. Я говорю обо всех вас, кто выпал из ваших снов.

…

Обычно вы должны были исчезнуть вместе с мечтой, но ваши достижения были настолько велики, что они получили некоторую независимость и не исчезли. Вместо этого вы были повышены до высшего божественного существа, существа, которое развивается. Вот что такое зверь.

Большинство думали, что если вы станете богом или демоном, у вас будет все это. Возможно, они были правы. С точки зрения смертных, трансценденты, такие как боги и демоны, казались бы всеведущими и всемогущими. Однако те, кто превзошел, вскоре столкнулись с реальностью. Трансцендентность не была концом. Скорее, это было начало.

Трансцендентам приходилось сражаться в бесчисленных битвах. Чтобы поднять свой уровень, им нужно было завершить свои собственные легенды, и для этого им нужно было сделать выдающиеся достижения. Если нет, то они будут поглощены легендами других трансцендентов и исчезнут.

Существа, которые несколько закончили свои легенды, начали осознавать существование Небесного Демона и цикл, в котором они находились. С тех пор это был не просто вопрос повышения вашего уровня, а соревнование за выживание. Им пришлось бороться, чтобы полностью сбежать. Единственный способ сделать это-обрести уникальность и независимость и сбежать как император.

Однако большинство существ приходили в отчаяние от того, насколько высок пик становления императором. Немногим счастливчикам едва удавалось сохранить свою личность в рушащемся сне и плавать вокруг пустоты. В этом процессе их повышение до императора не состоялось, и они превратились в странных существ. Они были под влиянием потустороннего мира, Ночи, знали они это или нет.

Именно это случилось с Тором, который стал Бегемотом, и Океаном, который стал Левиафаном. Они были кочевниками, которые не принадлежали ни Дню, ни Ночи. И их лидер назвал этих существ “зверями”.

Наиболее представительным является Бык-король демонов. Он стал таким давным-давно и провел некоторое время в отчаянии, но в какой-то момент он создал свой собственный мир и теперь молчит. Первый зверь… Существование Короля Демонов-Быков должно быть таким же и в этом сне. Он существует точно так же во всех снах. Он не только император, но и зверь…

Тор хотел спросить, возможно ли вообще быть зверем и императором, но их лидер больше ничего не объяснил. Он спросил что-то еще. Если есть первый зверь, значит ли это, что есть последний зверь?

Есть.

Что это?

Ohyohyo. Я думаю, что я слишком много говорил сегодня. Такими темпами я раскрою все свои карты… Хм. Как я должен ответить на этот вопрос? Некоторые люди говорят, что это ужасный мутант или гибрид, но я называю это так.

…?

Конец дракона.

Конец дракона? Я никогда не слышал об этом.

Конечно. Это существо появляется только на последней странице откровений.

Откровения…? Тор также слышал об откровениях, но это была таинственная книга, которую он никогда не видел сам. Он содержал тайны происхождения и начала вселенной, а также предсказывал самый конец.

-Конечный Дракон-это существо, которое находится на своей последней странице? Тор не мог понять, что за существо было последним зверем.

В любом случае, поскольку вы и все остальные существа здесь-звери… Разве покинутые звери не должны отправиться на поиски безопасного убежища?

Тогда…как насчет тебя?

Что вы имеете в виду?

Я спрашиваю, если вы, кто спас нас от пустоты, тоже зверь.

Ohyohyo. Интересно.

Означает ли это, что вы не?

На этот вопрос их лидер загадочно улыбнулся, как всегда. Я никогда не говорил, что я не был.

* * *

-Понимаю. Итак, как я и думал, вы все подчиненные Ивлке.』

Вжик! Между трескающимися кусками души вспыхнули большие глаза последнего зверя, когда он ухмыльнулся.

‘Я…меня читают…! Тор понял, что его противник читает все его легенды, и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. ‘Нет…ни за что…!

Тор не мог понять это в соответствии со своей логикой. Трудно было поверить, что то, что он накапливал целую вечность, было так легко раздавлено, но еще труднее было принять, что его информация проходила через это.

Тор был очень гордым. Хотя он не смог остановить эго Черного Короля, он стал независимым от мечты и вырос до этого уровня. Он был уверен, что сможет победить Ен-ву, как только тот пробудится ото сна… Но он был высокомерен. Его противник уже глубоко смотрел на него, и он не знал, что делать. Он должен был оттолкнуть его? Ему нужно было убежать от укуса существа, прежде чем делать что-то еще!

-Съев тебя целиком, я полагаю, что смогу узнать, какова твоя цель и что ты замышляешь.

Внезапно Тор почувствовал, как его сердце похолодело.

[«Меч пожирателя духов Аида» активирован!]

[Противник потерянной ‘Мечты 113,223,188,489’ интенсивно сопротивляется! Его легенды превысили предел.]

[Философский камень (Superbia·Gula·Luxuria) раскрывает свои свойства Superbia и пытается заставить существо подчиниться! Он расширяется в отведенной ему области!]

[Superbia демонстрирует свой непреклонный темперамент!]

[Superbia демонстрирует свой непреклонный темперамент!]

…

[Философский камень (Superbia·Gula·Luxuria) раскрывает свои свойства Гула и действует жадно!]

[Философский камень (Superbia·Gula·Luxuria) раскрывает свои свойства Luxuria и пытается нейтрализовать сопротивление существа!]

Krooo! Более половины шеи Тора было откушено. Печальный крик разнесся по всей вселенной, и близлежащие галактики содрогнулись, но Ен-ву не обратил на них никакого внимания. Проявление его реального тела сильно повлияло на него. Ему нужно было проглотить Тора здесь, чтобы восполнить законы причинности, которые он потерял.

Черная тень быстро распространилась по телу Тора. Его потемневшее тело начало трескаться, и оно дрожало, как будто могло рассыпаться в любой момент.

-Ты здесь.』В этот момент золотые глаза Ен Ву обернулись, что-то почувствовав.

Бум!

[Появился противник потерянной ‘Мечты 9,191,563,025,412″!]

[Это существо, которое не может существовать в этом сне. Обновленные условия будут применяться для обновления информации об этом существе.]

[Новая молния упала, когда появился зверь, который мог похвастаться тем же размером, что и Бегемот.]

Зиз был одним из трех зверей, появившихся во время конца, вместе с Бегемотом. Он был похож на чудовищную птицу с массивными крыльями. Однако его аура была намного больше, чем у Тора.

Крах! Зиз яростно рванулся к шее Ен-ву, пытаясь помочь Тору. Его большой клюв, казалось, пронзал толстую чешую. Это было страшное зрелище.

『Ha!»Ен-ву, казалось, было все равно. Он фыркнул и оторвал шею, которую кусал, вытянув голову назад. Его челюсти открылись, открывая рот пустоты, когда черно-красное дыхание было выпущено. Это было дыхание, полное адского огня, который, как говорили, появляется во время конца вещей.

Зиз отчаянно захлопал крыльями, взлетая все выше. Дыхание пронеслось совсем рядом с его ногами. В этот момент Зиз вздохнул с облегчением. Ему удалось защитить Тора от двери смерти. Более того, даже Конечный Дракон не смог бы догнать его скорость… Однако Зизу не потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что это неправильно.

Ен-ву посмотрел на Зиза и мгновенно достиг существа, хлопая крыльями. Зиз попыталась убежать, но Ен-ву, который ехал на волнах тепла к существу, не мог избежать. В конце концов, он откусил одно из крыльев Зиза, и болезненный крик потряс вселенную.

Зиз ткнул Ен-ву в лицо своим острым клювом, чтобы Ен-ву отпустил его. Именно тогда Тор пришел за задними ногами Ен-ву, думая, что ему нужно победить Ен-ву, даже если он был ранен.

Последний Дракон и два зверя кувыркались в пространстве. Темные материалы, оставленные на их пути, смешались с планетами, и их вращения были перепутаны, что привело к последовательным взрывам и вспышкам света.

[Противник потерянной ‘Мечты 127,394,564,081’ имеет…!]

[Противник…!]

[Системная ошибка.]

[Системная ошибка,]

…

[Применение недавно обновленных условий откладывается.]

[Признание материализованных существ не обрабатывается, и законы мира разрушаются.]

[Внимание! Законы находятся на грани уничтожения. Уничтожьте существ, которые не распознаны системой!]

[Внимание! Давление, оказываемое на мир, значительно превысило предел. Может произойти разрушение энтропии. Быстро устраните переменные!]

[Внимание! Устранить…]

…

[Часть конца вещей произошла!]

[Часть конца вещей произошла!]

Кроме Зиза, появилось еще несколько зверей и прилипло к Ен-ву. Вселенная дрожала, как будто она была на грани разрыва. Krooooo! Крик Ен Ву разнесся по всей вселенной.

[Появляется существо, чья информация не может быть прочитана!]

Давление, несравнимое со всеми другими зверями, падало сверху. Его целью была голова Ен Ву. Крррром! Прогремел взрыв, способный стереть с лица земли целую галактику. Черные дыры были созданы от удара, и они засосали всю близлежащую пыль. Среди них были куски сломанных зверей, которым не удалось избежать взрыва… И прежде всего, Ен-ву сражался с кем-то, вернувшись в свою человеческую форму.

“Охйохйохйо! Я не хотел встречаться с тобой в таком виде. Ивлке улыбнулся, сверкнув клыками.

Ен Ву ответил на эту улыбку. Если и была какая-то разница, так это то, что улыбка Ивлке была радостной, в то время как улыбка Ен-ву была скорее ухмылкой.

“Я сделал”.

“Это так? О, боже! Если бы я знал, что я тебе так нравлюсь, я бы скоро пришел и поприветствовал тебя! Но что делать? Сегодня у меня и моих людей есть другие дела, так что давайте остановимся здесь. Я приду и поприветствую тебя в другой раз.

-Это необходимо? Ухмылка Ен Ву стала еще шире. “Вы все будете продолжать видеть друг друга в моей тени достаточно скоро”.

[Власть ‘Теневой домен’ пытается расшириться!]

[Мощная ‘Печь чистилища » пылает! Адский огонь и тепловые волны горят вместе!]

«У-у-у! Я так скучала по тебе, Ивлке!

Тени с пламенем, контролируемым Лапласом, кружились вокруг Ивлке, и Коса вращалась, как Яркий меч Тай-чи Пангу, чтобы ударить Ивлке. Крах, крах, кррр. Krakrakra! Это была огневая мощь, достаточно сильная, чтобы легко разорвать Тора и нескольких других зверей.

Атака имела огромное количество законов причинности, но Ивлке просто поднял руку и легко отразил все атаки. Это было так, как будто он тренировался на прогулке. Он даже принял всех зверей, которые были ранены от взрыва. Хотя он сражался против Ен-ву, чьи боевые искусства теперь почти сравнялись с Боевыми искусствами Короля, он, казалось, не проигрывал. Скорее, он казался спокойным.

Крр, кррррш. Они продолжали так конфликтовать некоторое время, когда Ен-ву, нахмурившись, отодвинулся от Ивлке. Он сказал: “Ты… С каких это пор ты можешь использовать Небесную скобу?

Небесный кронштейн был искусством, созданным Великим Мудрецом Королем Обезьян и законченным Небесным Демоном. Ен-ву узнал его из exuviae Короля обезьян, так что не было никакого способа, которым он не узнал бы его. Проблема заключалась в том, что Ивлке прекрасно использовал эту способность, почти как если бы это был его фирменный навык.

“О, боже! Я никогда не говорила тебе? — Ивлке пожала плечами и усмехнулась. “Я также являюсь одним из многих лиц Небесного Демона”.

“…!”

— …Что?-

Это был первый раз, когда Ен-ву был так потрясен. Кронос тоже недоверчиво пробормотал: Должно быть, звери тоже слышали это в первый раз, потому что они излучали путаные мысли.

‘Лик Небесного Демона! Единственным Небесным Демоном, которого Ен Ву видел до сих пор, были эксувии Короля Обезьян. Но уже по одному этому было трудно понять, насколько могущественным был Король Обезьян. Силу рудиментарного тела было трудно рассчитать, поэтому Ен Ву мог только представить, насколько могущественным будет настоящий Король Обезьян.

Но, конечно, дело было не во всех сильных лицах Небесного Демона. С самого начала и до сих пор все его прошлые жизни назывались его “лицами”, так что, вероятно, было несколько нормальных жизней, где он был фермером или рыбаком… Однако это не означало, что уровень или потенциал его души исчезли. Даже если бы он жил нормальной жизнью, он определенно каким-то образом проявил свои способности. Принимая это во внимание, не было ничего странного в том, что Ивлке была лицом Небесного Демона.

— Охохо! Если это правда, то теперь у меня есть ответы на многие вопросы об Ивлке! Как он был первым Стражем Башни, как он был необычайно силен… И вот как он всегда подбирал всех этих павших императоров!」Лаплас рассмеялся, пытаясь связать Ивлке, но был отброшен назад.-Но это странно. Я понимаю, что у него лицо, но как он может вот так поступать, как хочет?

Из того, что было известно, большинство лиц Небесного Демона обладали свободным духом. Именно такими были эксувии Короля Обезьян, которые видел Ен-ву. Никто из них не был существом, которое можно было бы к чему-то привязать.

Однако в пределах этой свободы духа у них был свой собственный путь и долг. Как будто у них была какая-то навязчивая идея выполнить этот долг. Другими словами, это была их “судьба” или “предназначение”. Это был своего рода цикл, который передавался от первого защитника огня, Ли. Существа с духом Небесного Демона не могли избежать этого.

Но Ивлке, казалось, ничего этого не было. Если он действительно был лицом, то не мог действовать против замысла Небесного Демона.

— Конечно, я только » привык’ им быть. Я больше не один из них! Я-это я, а Небесный Демон-это Небесный Демон. Разница велика, так что я надеюсь, что вы нас не перепутаете. Охехе! Клыки, блестевшие между зубами Ивлке, казались острее, чем обычно.

— Значит ли это, что он больше не делил душу с Небесным Демоном? Или, подобно exuviae Короля Обезьян, существует существо по имени Ивлке, и это его рудиментарное тело? Ен-ву понятия не имел.

Бум! Ивлке взорвал Удар Молнии Небесного Кронштейна.

Когда взрыв и множество лучей света приблизились к Ен-ву, как к тюрьме, Ен-ву быстро взмахнул Косой в воздухе. Тататанг! Грохот, грохот, грохот. Ен-ву почувствовал, что его диапазон познания становится запутанным из-за продолжающихся ударных волн.

— Ладно, на сегодня все, и в следующий раз увидимся. Пора возвращаться домой. —

— Кто говорит?” Ен Ву почувствовал, как за спиной Ивлке шевельнулась черная тень. Тень протянула свои щупальца к раненым зверям. Это был кусочек другого сна. Они пытались вернуться туда, откуда пришли, и спрятаться. Но, естественно, Ен Ву не упустил этого из виду.

“Охйохйохйо! Говорит, что я, конечно. В этот момент Ивлке захлопала в ладоши.

Ен Ву пытался использовать Шукучи, чтобы приблизиться к Ивлке, когда его зрение внезапно начало вращаться.

[Части исчезнувшего сна пытаются размножиться!]

[Происходит эрозия!]

[«Сон’ нисходит!]

…

[Внимание! Признание мира становится беспорядочным! Сохраненные данные испытывают путаницу. Соединение с резервным облаком нестабильно.]

[Найти и устранить причину! Если эта ситуация затянется, это повлияет на сохранение мира в целости и сохранности!]

[Внимание! Законы сотрясаются из-за столкновения с другими «снами». Идея-это получение статики!]

…

[Око Небес рассеивается!]

[Ухо Небес терпит неудачу!]

Затрещали помехи. Не только видение Ен Ву, но и весь его разум были потрясены. Его диапазон познания, который он распространил по всей вселенной, был рассеян, и информация больше не уточнялась.

— Кто я? Где находится это место? Ен Ву почти потерял собственное эго. Хотя он определенно сбежал из тюремного сна, ему казалось, что он снова попал туда в ловушку. У него закружилась голова. Ему было трудно удержать равновесие, как будто он еще не совсем проснулся. Пойманный в ловушку во сне—это было подходящее описание.

[Вы поддерживаете свое обоснование чертой «Интенсивный свет».]

-Ен-у? Ен-у!-

Это был первый раз, когда Ен-ву испытал это ощущение после того, как стал главным эго Черного Короля, поэтому он не мог не опешить. К счастью, он смог прийти в сознание с помощью развитой Хладнокровной черты-Интенсивного Света-и восстановил свое эго. Не прошло и десятой доли секунды, как он потерял сознание, но Ивлке и остальные уже ушли.

— Что только что… Ен Ву был очень смущен. То, что он только что испытал, было похоже на то, что он чувствовал в мире Черного Короля, в «Сущности Снов». — Как лицо Небесного Демона использует силу Черного Короля?’

Однако что еще больше смутило Ен Ву, так это то, что Черный Король, который должен был спать, проявлял какую-то реакцию.

(Откуда-то Черный Король наблюдает за его трясущимся эго.)

Хотя Ен Ву был ближе к главному эго, он не понимал, что это значит. — В нем что-то есть. Я должен поймать его. Ен Ву стиснул зубы и попытался использовать Шукути.

— Куда ты собрался?!』В этот момент Кронос схватил Ен-ву. Странно, но кожа Ен Ву была холодной на ощупь. Кронос чувствовал, как Ен-ву вспотел сквозь чешую.

— Мы должны догнать его! —

— В таком состоянии?!-

— Вот почему, отец. Все станет очень плохо, если мы позволим им продолжать капризничать!

— …Это тоже правда, черт возьми!Кронос думал, что это опасно, но он знал, что инстинкт Ен-ву нельзя игнорировать, поэтому он сморщил лицо.- Ты знаешь, где он? Невозможно прочесть, где он находится, из-за обрывков утраченного сна!

”Он кое-что упустил. Ен Ву раскрыл ладонь. Киаааа. Души, пойманные в ловушку боли, танцевали на его руке.

-О! Камни Добродетели! —

Апостол Зевса, Ким Бум Сын, вернулся в Ивлке с двумя Камнями Добродетели. Пока Ивлке открывала фрагмент сна, Ен-ву почувствовал координаты того места, куда пошла Ивлке, даже в своем головокружительном состоянии.

«да. На мгновение я что-то почувствовал. Мы можем двигаться в этом направлении.

— На самом деле нет ни одного мирного дня.-

Прошло всего несколько дней с тех пор, как Ен У очнулся ото сна. Кронос был обеспокоен тем, что Ен-ву продолжал давить на себя. Однако Ен Ву вскоре добрался до координат, как будто у него не было времени терять его впустую.

[‘Остров Геумо!’]

— Что? Секта Цзе?-

Это было совершенно неожиданное сообщение. Ен Ву быстро посмотрел на землю под собой.

почувствуй присутствие нарушителя границы!]

[Узнав тебя, Цюнци опешивает!]

[Таову подозревает, что ты пытаешься усугубить войну!]

Галаганта выпрямляет спину при появлении нового незваного гостя.

…

[Хундун смотрит на тебя с приветливым выражением лица!]

…

Тунтянь Цзяочжу прищуривает глаза.]

Бесчисленные взгляды сосредоточились на Ен-у.

* * *

сдался!]

Агни роняет оружие и вопит.

(Варуна печально закрывает глаза.)

(Кубера яростно говорит, что все еще может драться.)

…

(Ваю вздыхает с облегчением, что наконец-то убедил их.)

[Порабощение закончено!]

— Что…вы делаете с нами?』Предводителю Дэвы Кришне ничего не оставалось, как опуститься на колени и дрожащим взглядом посмотреть на Ареса.

После того как Ен У объявил войну, Арес и Первый корпус немедленно вторглись на Деву. Они знали, как разъярен Ен Ву, поэтому вступили в войну, не теряя времени даром.

Конечно, было нелегко подчинить себе всех в Деве. Они были одним из самых сильных обществ в небесном мире наряду с Олимпом, и у них было много последователей. Каждое существо в обществе было могущественным.

Однако такая иерархия власти работала только до того, как Ен У пришел к власти. Ен-ву достиг уровня императора, и поскольку он правил Олимпом, их сила также возросла. Самое главное, поскольку Апостолы Ен-ву непосредственно получали свою силу от него, они обладали силой верховных богов.

Более того, последние десять лет Олимп сражался с Ночью на передовой. Десять лет-это слишком мало для богов, но боги Олимпа бесчисленное количество раз оказывались на волосок от смерти. Вот насколько напряженной была борьба с Ночью. Боги Олимпа за это время обрели выдающиеся легенды, так что каждый из них был подобен армии из одного человека.

Дева, едва спасшаяся из Башни, не могла сравниться с богами Олимпа. В конце концов они опустились на колени перед огромной пропастью между их силами.

Арес, который был командиром отряда порабощения, твердо заявил, что они не примут Деву, если сдадутся безоговорочно, поэтому Дева с унижением подняла их белый флаг. Вопрос их жизни и существования их общества-все это было в руках Ареса.

“Хм. Я не думал так далеко. Поскольку мой дядя велел мне сесть на него, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это как его племянник. — Арес ухмыльнулся. Его чрезвычайно позабавила эта ситуация. Он был фанатиком войны от рождения, поэтому был рад, что Дева, которую всегда сравнивали с Олимпом, наконец-то потерпела поражение.

Кришна стиснул зубы. Он многое хотел сказать, но, будучи на проигравшей стороне, все, что бы он ни сказал, будет высмеяно.

— Я хочу кое-что спросить, прежде чем мы официально предадим вас суду. Дядя сказал, что я должен спросить тебя об этом.

«What…is это?»

‘Эго Черного Короля приказало Аресу что-то спросить? Кришна широко раскрыл глаза, гадая, что это за вопрос.

Арес ухмыльнулся. — По какой причине Брахма, нет, Брахма, покинул это место в прошлом?

-К-он ушел по собственной воле! .. —

Это был неожиданный вопрос, и Кришна запнулся, как будто был в чем-то виноват. Поняв, что что-то не так, Арес оборвал Кришну: — Мы знаем, что Брахма ушел на своих двоих. Но дядя думает, что здесь что-то случилось. Хотя мы не знаем, что это такое.

— Это…!-

— Ты ведь знаешь, что тебе конец, если тебя поймают на лжи?

『…!Кришна не смог ответить и заколебался.

Арес еще больше надавил на Кришну. — Так в чем же дело? —

— Это…!Кришна прикусил нижнюю губу. Как раз в тот момент, когда он собирался заговорить…

сдался!]

был уничтожен!]

…

Как и в Дэве, сообщения о капитуляции из других обществ продолжали появляться, но было одно сообщение, которое отличалось от других. Глаза Ареса расширились. — Хм? —

[Восьмой корпус потерпел неудачу в их подчинении!]

потерпели поражение!]

победоносен!]

Появилось много сообщений, но было сообщение, которое казалось странным. -Тунтянь Цзяочжу? Разве позиция Гроссмейстера Небес сейчас не пуста?

Давным-давно, когда Ен-ву получил Фрагмент Ли и посетил библиотеку Чангун, секта Цзе предложила Ен-ву должность Тунтянь Цзяочжу. Бывшая Тунтянь Цзяочжу когда-то правила с монстрами и королями демонов у ее ног, но после ее исчезновения эта должность осталась открытой.

‘Но теперь эта позиция снова занята! Неужели за десять лет моего отсутствия появился кто-то настолько могущественный? Однако у Ен Ву не было свободы думать на такие темы. Он повернулся к пристальным взглядам. На него смотрели не только демоны секты Цзе. Он почувствовал что-то за пределами территории острова Геумо.

Вжик! Когда он использовал Шукучи и быстро двинулся туда, где чувствовал странные взгляды, Ен Ву встретил пустынное поле. Это должен был быть рай с легким бризом в воздухе, но после многих жестоких сражений он превратился в пустошь. По всему полю валялось сломанное оружие и следы святой силы, а также множество павших на землю богов.

[Эрланг Шен из <Секты Чан> обнаруживает эго Черного Короля, и выражение его лица темнеет.]

[Принц Нежа вздыхает, увидев, что эго Черного Короля снизошло,]

[Повелитель Грома спрашивает Эрланга Шэня, является ли этот человек эго Черного Короля.]

(Эрланг Шен кивает.)

…

[Все боги <Секты Чан> не могут заставить себя взглянуть на эго Черного Короля.]

Секта Чан когда-то объединилась с Олимпом, и у них все еще были хорошие отношения по сей день. Когда другие общества проявили интерес к Р’лайе, секта Чан и Нифльхейм были единственными обществами, которым было все равно. Когда Ен-ву решил вести войну с небесным миром, Секта Чан восстановила свой союзнический статус и присоединилась к Корпусу, чтобы вторгнуться в Секту Цзе.

Ен Ву не думал, что секта Чан будет побеждена. Судя по полю боя, это было полное поражение. Он знал, что силы Секты Цзе были одними из величайших в демонических обществах, но он никогда не думал, что они были настолько сильны. -Более того, до того, как Небесный Демон стал тем, кем он сейчас является, он был частью Секты Чан, так что силы Секты Чан, вероятно, уступают только Олимпу…

До начала сражений секта Цзе также продолжала посылать запросы на переговоры, поэтому Ен Ву думал, что они слабы. Но это, должно быть, ловушка. Он огляделся. Что-то большое пронеслось по этому полю… Здесь тоже был зверь?

Поначалу казалось, что обе стороны сражаются одинаково. Затем, с появлением какого-то существа, равновесие наклонилось в одну сторону. Следы разрушений показывали, что что-то большое пронеслось по полю боя, как буря… Было ясно, что появилось нечто похожее на группу Ивлке.

Ен Ву подумал, что это может быть связь между Ивлке и сектой Цзе. -Где он спрятался? Путь заканчивается здесь. Неужели он выставил Секту Цзе вперед в качестве приманки, чтобы сбежать?’

Ен-ву снова активировал Шукучи существам, которые стояли рядом с Сектой Чан, опустив головы от стыда. Он хотел погнаться за группой Ивлке, но их уже давно не было, а это дело казалось сейчас более важным.

Это был Восьмой корпус. Гермес и другие боги Олимпа смотрели на Ен-Ву дрожащим взглядом.

— …Прошу прощения, что показал вам это. Гермес горько улыбнулся и виновато опустил голову. Ему и Афине была дана самая святая сила из всех апостолов. Вероятно, не было верховных богов, которые могли бы противостоять ему, но он казался довольно раненым. Все его тело было покрыто ранами, а одна рука…исчезла. Конечно, это можно было восстановить, пока у него была святая сила, но рана его гордости казалась сильнее.

-Что случилось? Поэтому прежде всего Ен Ву спросил причину. Лучше всего было относиться к проблеме, как будто ничего не случилось.

Гермес слабо улыбнулся, понимая намерения Ен Ву, затем принял серьезное выражение лица. -Тунтянь Цзяочжу…вернулся.

Ен Ву широко раскрыл глаза. -Вернулся? Вы хотите сказать, что это место занял не кто-то новый?

-Да. Старый Тунтянь Цзяочжу вернулся. Если бы мы знали, то не оказались бы в такой неподготовленной ситуации… Даже три Лидера ничего не могли сделать, несмотря на то, что сразу же бросились на нее.

“Все было так плохо? Ен Ву был немного удивлен. Эрланг Шен, принц Нежа и Повелитель Грома…были одними из лучших боевых богов в небесном мире. Вероятно, нужно быть на уровне Вималачитры, чтобы победить всех троих одновременно. Возможно, этот зверь был еще сильнее. Ен Ву подумал: ‘Нет, может быть, это естественно».

Хотя Вималачитра стал независимым, он был связан с сектой Цзе. Как и у трех других царей Асуров, у него был титул: “Четвертый царь”. В секте Цзе были могущественные существа, такие как Четыре Опасности и Десять Небесных Монархов. Трудно было управлять ими всеми, если ты не был сильным и харизматичным… Из того, что Ен Ву знал, в отличие от Секты Чан, которая имела историю множественной внутренней борьбы, Секта Цзе была довольно тихой. Это было признаком силы Тунтянь Цзяочжу. И если такое существо вернулось…Она, вероятно, была кем угодно, но только не слабой.

-Но он не должен быть настолько сильным, чтобы ты не смог его остановить.

И все же, какой бы сильной она ни была, Тунтянь Цзяочжу не стала императором. Аура, которую почувствовал Ен Ву, тоже была не такой сильной. Быть близко к уровню императора и фактически достичь его было совершенно по-другому.

-Конечно, не до такой степени. После того, как я присоединился, мы смогли неуклонно переломить ситуацию в нашу пользу”.

“Тогда?

Как раз когда Гермес собирался заговорить снова, земля задрожала. Дудуду! Ен-ву и Гермес повернулись к источнику. Боги Олимпа и солдаты Секты Чань тоже подняли оружие. Напряжение на их лицах было нетрудно прочесть. Некоторые из них даже, казалось, были в ужасе.

-Что же здесь произошло? Ен Ву прищурился.

[‘Третий король’ спускается!]

[«Четыре опасности’ спускаются!]

[‘Десять небесных монархов’ спускаются!]

…

[Тонтянь Цзяочжу спускается!]

[Все демоны <Секты Цзе> раскрывают себя!]

Со звуком потрескивающей молнии в небе открылась черная пустота и появились силы Секты Цзе. Некоторые из них стояли отдельно от других. Слева были три короля демонов, которые, очевидно, были бойцами. Были Наху, который закрывал солнце и луну, Галаганта, который поднимал цунами, и Бачи, который любил драки. Наряду с Вималачитрой, этими богами были асуры. Они стояли перед другими богами боя.

Справа были боги, такие же страшные, как и те, что слева. Если три царя асуры были свирепыми, то эти боги были жестокими—Таоти Сан Мяо, Гунгонг Цюнги, Таову Гун и Хундун Хуандоу. Еще до рождения вселенной колеса начали вращаться, и расцвел первый цветок на горе Меру, было бесчисленное множество царей. Из этих королей эти четверо понесли огромные потери, и у них не было другого выбора, кроме как бежать. Они превзошли после получения силы от четырех грехов, которые люди могли сделать.

[Хундун приветствует эго Черного Короля, которого он давно не видел.]

Из них первым поздоровался Хундун, который знал Ен У лучше остальных. Первой силой, которую выбрал Ен Ву, была Книга Беззакония. Сила, которая также очень помогла в усилении Бу/Фауста, была от Хундуна.

Но после этого Хундун отправил только несколько сообщений. И с какого-то момента даже сообщения не появлялись, так что Ен Ву задавался вопросом, что произошло, но казалось, что ничего особенного не произошло.

[Пришло сообщение от Гермеса.]

[Сообщение: Это бог, который предложил прекращение огня Тунтянь Цзяочжу. Благодаря ему мы смогли уменьшить наши потери.]

Гермес говорил с Ен-ву через систему, потому что думал, что ничего хорошего не произойдет, если другие услышат то, что он должен был сказать.

Ен Ву удивленно посмотрел на Хундуна.

[Хундун ждет, пока эго Черного Короля поприветствует его.]

[Хундун становится грустным, поскольку эго Черного Короля молчит.]

-…? — Это был неожиданный ответ. Ен-ву собирался что-то сказать, задаваясь вопросом, должен ли он благодарить бога…

Но вдруг одно существо между Третьим Королем и Четырьмя Опасностями тихо подняло руку и пробормотало:『Хундун. Хватит играть. Я больше не приму это.』В этот момент атмосфера изменилась. Хотя было много сильных богов, ощущалось только ее присутствие. Это была женщина с черными глазами и белыми зрачками, с потертыми крыльями за спиной. Это был Тунтянь Цзяочжу, Вэл.

-Я уже говорил тебе. Ничего хорошего из общения с Черным Королем не выйдет. Как видите, что-то уже произошло.』

[Плечи Хундуна опустились от упрека тунтяня Цзяочжу.]

Увидев, как Тунтянь Цзяочжу свирепо смотрит на него, Ен Ву понял, почему Хундун больше не может посылать ему сообщений. Однако он не знал, почему Тунтянь Цзяочжу не любил его.

«Верховный бог Олимпа и эго Черного короля. Это место не твоя земля. Я прошу вас взять свою армию и уйти.

[Тунтянь Цзяочжу просит эго Черного Короля отступить.]

[Демоническое общество <Секта Цзе> излучает боевую энергию при возможности новой битвы.]

Ен Ву был ошеломлен. Они были теми, кто сначала напрашивался на драку, но теперь они приказывали ему уйти. Он был раздражен бесстыдством Тунтянь Цзяочжу, когда она делала вид, что они не сделали ничего плохого.

— …Милорд.

Тем не менее, Ен-ву сдержал свой гнев на обеспокоенный тон Гермеса. Здесь было много богов, Олимпа и секты Чан. Дело было не только в нем. Если разразится еще одна битва, они понесут больше потерь. Более того, сам Хундун вмешался, чтобы выиграть время. Так что прямо сейчас лучше всего было отступить и вернуться после реорганизации своих сил. Но это не означало, что они уйдут без какой-либо выгоды.

“Это не слишком сложная просьба.

-Тогда не могли бы вы…

-Но я хочу знать, где вы прячете группу Ивлке.

-Ивлке?』Тунтянь Цзяочжу, казалось, не знал, о чем говорит Ен У. Ен Ву подумал, что она лжет, но оказалось, что нет.

В этот момент Таову что-то прошептал ей на ухо. Тунтянь Цзяочжу молча выслушал Таову и фыркнул, когда тот закончил.『Вы говорите о зверях, которые пришли раньше! Ha! Наверное, у тебя была стычка с этими подонками?

-Если вы отдадите их, мы тихо отойдем. Я обещаю не держать секту Цзе в совершенных грехах”.

Тунтянь Цзяочжу скрестила руки на груди и надменно произнесла:『Извините, но вы стучите не в ту дверь.

-Что?

-Они не наши гости. Иди и найди их у нужных парней.』Ен Ву уже собирался спросить, что это значит, когда тунтянь Цзяочжу вдруг поднял голову и закричал:『Бык-король демонов! Я же говорил тебе не приносить раздражающие вещи внутрь! Нет никакого смысла в этом партнерстве, если вы это сделаете!»

‘Король демонов-быков? Это было неожиданное имя, поэтому Ен Ву удивился, почему это имя упоминается здесь.

[По просьбе <Секты Цзе> их партнер <Секта Цзе><Армия дьявола> отвечает!]

-Армия дьявола? ..

“Puahaha! Кажется, наша королева действительно сердится на этот раз. Хухуху. Со знакомым голосом появились новые существа.

[Появилось сообщение от Гермеса.]

[Сообщение: Они-существа, которые привели к нашему поражению.]

Шесть мужчин и женщин с уникальной внешностью остались стоять, когда пыль улеглась. Человек, стоящий в центре, был тем, кого Ен-ву не смог поймать, когда они встречались в последний раз. Не было никакого способа, чтобы он не узнал их имя и внешность. Ни у кого другого не могло быть такого отличительного взгляда. Это был мужчина с рыжими волосами, которые напоминали львиную гриву. -Король Лев!

Семь Королей Демонов были здесь.

«…А? Почему этот чудак здесь?』В тени пробормотал эксувий Короля Обезьян,который не показывался с тех пор, как Ен-ву проснулся. Его взгляд был прикован к старику, который стоял позади Семи Королей Демонов.

Ен Ву напрягся, когда прочитал ауру человека. -Это…

-Да. Бык-король демонов.

— Ухахаха! Давненько не виделись, малышка! Я слышал, что ты стал довольно знаменитым, но ты действительно стал потрясающим! Я бы не узнал вас, если бы прошел мимо на улице. Король-лев усмехнулся Ен-ву. В его голосе было столько священной силы, что те, кто слушал, чувствовали, как пульсируют их барабанные перепонки.

Грохот! Однако боги Олимпа и Секты Чань могли только хмуриться, глядя на трясущийся мир. Они ничего не могли с этим поделать.

Хотя короли демонов ненадолго появились в разгар битвы, было ясно, насколько они сильны. Небесный Правящий Мудрец Бык-король Демонов, Морской Поглощающий Наводнение Король Демонов, Небесный Смущающий Макака Король, Горный Движущийся Мудрец Лев Король, Пронизывающий Ветер Мудрец Пэн Король Демонов, Экзорцизм Мудрец Король Юй Тамарин и отсутствующий мудрец, Равный Небесам Король Обезьян Сунь Укун—трудно было найти кого-то, кто не знал бы эту группу существ, обычно называемых Семью Мудрецами.

Из всех обществ небесного мира их число было самым маленьким, но они были одними из самых сильных. Им редко удавалось подняться самим, так как большую часть времени они жили в уединенном месте, которое называли “волшебной областью”. Однако в тот момент, когда они действительно появлялись на свет, все менялось. Многое было сметено, когда они появились. Многие общества презирали необходимость общаться с ними, и они были особенно осторожны, когда лидер Семи Королей Демонов, Король Демонов-Быков, вышел.

Возможно, именно поэтому все боги Олимпа и Секты Чань стояли на страже против Быка-Короля Демонов, который стоял позади остальных королей демонов. Теперь он не излучал никакой особой ауры и просто казался пожилым человеком, зависящим от своей трости.

Однако Ен Ву, с его Глазом Небес и Ухом Небес, мог видеть, что это не так. Стук. У него упало сердце. Это было ощущение, похожее на то, когда он впервые встретил своего учителя, Боевого Короля. Не из-за разницы в их силе, а потому, что Ен-ву задавался вопросом, как такое существо существует. Он знал, что Король Демонов-Быков был первым зверем и императором.

Несмотря на то, что казалось, что беспорядочная священная сила Ночи течет в его теле, Король Демонов-Быков был организован как существо Дня. Ен Ву не мог понять, как он устроен, потом подумал: «Думаю, это понятно…ведь именно он научил Небесного Демона первой версии Царствующего Шага, Бычьего Шага».

(Пришло сообщение от Гермеса.)

[Сообщение: Это Бык-король Демонов. Он…тот, кто сделал всю битву бесполезной.]

Согласно объяснению Гермеса, Семь Королей Демонов появились в середине битвы. После того как они прибыли, равновесие, которое было склонено в пользу Секты Чань, снова стало равным, и когда Король Демонов-Быков выступил вперед, они потерпели поражение.

(Пришло сообщение от Гермеса.)

[Сообщение: Это был всего лишь один шаг.]

(Пришло сообщение от Гермеса.)

[Сообщение: Это…было все, что нужно, чтобы привести к нашему полному поражению.]

— Все эти следы оставил Король Демонов-Быков? Ен Ву догадался, что Король Демонов-Быков использовал Бычий Шаг. Одного Царствующего Шага было достаточно для Оллфорона, чтобы обездвижить небесный мир. Поскольку первоначальный владелец навыка использовал его, имело смысл, что все было уничтожено.

— Я могу выиграть? Ен Ву попытался измерить силу Короля Демонов-Быков. Тунтянь Цзяочжу сказал, что группа Ивлке — гости Короля Демонов-Быков. Ен-ву не знал, как они связаны, но ему нужно было сначала поймать Быка-Короля Демонов, если он собирался поймать Ивлке. Однако…

(Око Небес внимательно осматривает означенное существо.)

[Ухо Небес воспринимает качества означенного существа.]

[Анализ не удался.]

(Предпринимается попытка второго анализа.)

[Анализ не удался.]

(Причина не может быть найдена.)

…

[Обозначенное существо-это тот, кого вы не можете почувствовать.]

(Причина не может быть найдена.)

-Я этого не вижу. — Сколько бы Ен-ву ни наблюдал за душой Короля Демонов-Быков, измерить ее было трудно. Он не знал, был ли Король Демонов-Быков выше или ниже его, или каковы были его слабости и черты характера. Не то чтобы Ен-ву было запрещено приближаться к нему, но результаты просто не давали никаких данных. Ен-ву должен был уметь читать любое существо в этом сне, так как он был системой.

В этот момент на губах Короля Демонов-Быков появилась слабая улыбка, как будто он мог читать мысли Ен у. Глядя в его ясные коровьи глаза, Ен Ву почувствовал, что его читают, и отступил назад.

— А? Ты что, игнорируешь меня? Король-лев фыркнул, когда Ен-ву обратил внимание только на Короля-Демона-Быка. Он заговорил, потому что был рад снова увидеть Ен Ву и интересовался его силой, но его явно проигнорировали. Он попытался броситься на Ен-ву с сердитым лицом, но третья мудрая и единственная женщина схватила Короля-Льва за плечи. — Что? —

— Разве ты не видишь? Тебя просто побьют, если ты уйдешь.

— Откуда ты это знаешь, даже не попытавшись?

— Я знаю. —

— И все же… —

— Так что сиди спокойно. Наш старший брат не шевелится, но почему ты капризничаешь?

“…” Король Лев остановился, чтобы взглянуть на Короля Демонов-Быков. Хотя он был безрассуден, он был слаб перед Королем Демонов-Быков.

Несмотря на суету, Король Демонов-Быков молча улыбался. Король-лев собирался что-то сказать, когда тень Ен-ву пошла рябью, и медленно появились экзувии Короля Обезьян. Свист! Семь Королей Демонов мгновенно повернулись к тени.

— Это… —

— Наш младший линяет, не так ли? Король макак прищурился.

Эксувий Короля Обезьян, нахмурившись, скрестил руки на груди.- Эй! Вы все должны были оставаться в своем волшебном регионе. Что, черт возьми, ты можешь получить отсюда?- Он не понимал, почему Семь Королей Демонов, особенно Король Демонов-Быков, сотрудничают с Сектой Цзе.

Семь Королей Демонов были врагами Секты Чань и Секты Цзе на протяжении всей истории. Однако большая часть конфликта происходила между ними и сектой Цзе. А все потому, что в те времена, когда Король Обезьян был наиболее активен—когда он был с Сюаньцзаном и другими,—их главными врагами была Секта Цзе.

Затем, когда война между Сектой Чань и Сектой Цзе достигла своего апогея, Семь Королей Демонов приняли сторону Секты Чань, перейдя реку невозврата для своих отношений с Сектой Цзе. Но теперь они работали вместе, так что эксувии Короля Обезьян не могли не быть ошеломлены. Интересно, имеет ли это отношение к его настоящему телу? Он нигде этого не чувствовал, значит, его настоящее тело было вовлечено в это дело.

Но Семь Королей Демонов никак не отреагировали на ликование Короля Обезьян. Некоторые из них вздрогнули, но просто посмотрели на Быка-Короля Демонов.

Эксувия Короля Обезьян уже собиралась что-то крикнуть в отчаянии, когда Король Демонов-Быков наконец заговорил. — Я им сказал. — Это был низкий, тихий голос, но его отчетливо услышали все.

Лицо Короля Обезьян сморщилось от восторга.- Ты? Почему? —

”Мне нужно кое

— В чем дело?!-

— Хуху. Я не хочу говорить тебе, не получив ничего взамен.

— Ах, пожалуйста! —

— Это как раз то, что мне нужно.

— Фу…!- Эксувия Короля Обезьян знала, что, хотя эксувия Короля Демонов-Быков говорит беззаботно, он никогда не скажет ему об этом. Он знал, насколько упрям Король Демонов-Быков. Фраза “упрямый, как бык” возникла не на пустом месте.

Король Демонов-Быков с улыбкой наблюдал за их рассерженным младшим братом, затем повернулся к Ен-ву, который все еще смотрел на него, прищурившись. — Вы, должно быть, через многое прошли, добираясь сюда. Почему бы тебе не уйти отсюда?

Ен Ву еще немного понаблюдал за Королем Демонов-Быков и отступил назад. Он не мог гарантировать свою победу, даже если бы наблюдал за Королем Демонов-Быков, а потери с его стороны были велики, так что некоторое восстановление было необходимо. Эксувии Короля Обезьян, казалось, тоже хотели что-то сказать ему. — …Хорошо, сэр. —

— Спасибо за понимание. Я этого не забуду. В будущем я вдвойне отплачу

Глаза Ен У вспыхнули. Сказать, что ты “вернешь услугу”, могло бы быть просто способом сказать спасибо, но Король Демонов-Быков был одним из тех, кто действительно выполнял ее. Он также сказал, что они не враги, поэтому Ен-ву решил, что Король Демонов-Быков не примет сторону Ивлке.

— С тех пор как я узнал, где они, этого вполне достаточно. Но мне придется изменить свой подход к ним. Секта Цзе, Семь Королей Демонов и группа Ивлке… Я должен разобраться, что они замышляют. Планы того, что делать после этого, уже строились в голове Ен у.

— Тогда я не буду провожать тебя слишком далеко. Увидимся в следующий раз. Король Демонов-Быков улыбнулся и постучал тростью по земле.

Щелк! Это было небольшое движение, но его результаты были совсем не маленькими. Динь. Точно так же, как когда Allforone/Vivasvat активировал Reigning Step, раздался звук чистого храмового колокола, и по земле появились трещины.

[Активирован » Бычий шаг’!]

[Обозначено место.]

[‘Веер из пальмовых листьев » раскрывает свой истинный облик!]

[Обозначенное место транспортируется.]

Свист. От ощущения ветра, дующего в воздухе, все пространство, включая Ен-ву, Олимп и Секту Чан, задрожало, и все они были тронуты. ]

горы Куньлунь!]

— Хм…!”

— …Он переместил всех нас сразу.

— Это Бык-Король Демонов для тебя.

Боги секты Чань вздохнули и в мгновение ока вернулись в свою штаб-квартиру. Выражения лиц Трех Лидеров были особенно мрачными. Пот стекал по их спинам. Если бык-Король Демонов знал их точные координаты, это означало, что он мог легко войти в любое время. Тот факт, что он перевез их сюда, был предупреждением о том, что Секта Чань не должна думать о том, чтобы вести войну против Секты Цзе, пока он там.

— Сначала давайте обсудим наши планы на будущее.

Трое Лидеров кивнули в ответ на слова Ен у.

* * *

— Ты помнишь наш давний разговор? Это сделка, которую мы заключили, когда стали союзниками. Эрланг Шэнь приказал своим подчиненным отдохнуть и повел Ен У и остальных в центр их штаба, Сюаньту.

Ен Ву вспомнил давнее воспоминание и кивнул. — Тебе нужна была моя помощь, чтобы найти Камень Аваритии, верно?

Когда он усиливал Призрачных Великанов и охотился на Ползучий Хаос, Ен-ву и Эрланг Шен стали союзниками на определенных условиях. Секта Чан поможет Ен-ву во всем, что ему нужно для развития своих сил, а Ен-ву поможет им в их поисках. В конце концов они обменяют Камень Каситаса и Камень Аваритии, от которых им будет мало проку, если они не будут торговать.

Однако их обещание постоянно откладывалось, поскольку Ен-ву готовился к войне против Оллфорона, и обещание оказалось напрасным, когда Нефритовый Император был проглочен Зевсом. Потом, когда Ен-ву исчез внутри Черного Короля, все было забыто.

Но Эрланг Шен снова заговорил об этом. “Правильно. Наша Секта Чань, секта Цзе и Семь Королей Демонов… Мы все боролись, чтобы попытаться найти его. Однако возникла проблема. С разрушением Башни местонахождение камня было утеряно.

— …Это так? —

— Конечно, мы не обижаемся на вас. Мы тоже тогда вам помогали. Во всяком случае, проблема возникает после этого. Обнаружилось местонахождение зарытого камня, который мы считали потерянным.

Глаза Ен Ву блеснули. — Секта Цзе и Семь Королей Демонов присоединились к нам? —

Эрланг Шен кивнул. “Похоже на то. Это то, чему мы научились, сражаясь с сектой Цзе. Но мы не знаем, как долго они работают вместе.

-Это, должно быть, работа Ивлке. — В отличие от вздыхающего Эрланг Шена, Ен-ву не думал, что две группы работали вместе так долго. Он предположил, что десять лет-самая длинная возможность. Вероятно, это было с того момента, как рухнула Башня и группа Ивлке начала полным ходом осуществлять свой план. У него не было никаких доказательств, но по Ивлке, которую он видел до сих пор, он знал, что Ивлке нравится плести интриги сзади.

— Он сказал, что создает безопасное убежище или что-то в этом роде. Это связано с поиском Камня Аваритии? Или есть что-то еще? Что бы это ни было, это была информация, которую Ен-ву должен был получить. Затем он подумал о чем-то другом. — Проблема в том, как мы поступим с Королем Демонов-Быков и остальными.

Секта Цзе, вернувшая Тунтянь Цзяочжу, Семь Королей Демонов во главе с Королем Демонов-Быков и Ивлке, у которого в руках было множество зверей.… Справиться со всеми тремя одновременно будет нелегко. Ен-ву нужно было найти способ встать между ними. — В настоящее время, кажется, взять Камень Аваритии было бы лучшим планом.

Глаза Ен У сузились. — Где камень? —

— Могила Ли. —

“Li? Хе Ма Цю?”

— В самом деле. —

— …! ”

Ли, также известный как Хе Ма Цю, был одним из лиц Небесного Демона, а также существом, появившимся в начале времен. Он был владельцем фрагмента, который позволил Ен Ву пойти в библиотеку Чангуна.

— У него была могила? Ен У удивленно расширил глаза.

Эрланг Шэнь уже собирался ответить, как вдруг из тени с удивленным выражением лица выскочила эксувия Короля Обезьян.- Подожди. Разве не там находится мое настоящее тело?

“Хм. Ну, этого должно быть достаточно, не так ли? На том месте, где только что были Ен-ву и его спутники, Король Демонов остался стоять, склонившись над своим посохом. Вскоре он повернул голову в сторону и разразился сердечным смехом. Хотя у него все еще было беззаботное выражение лица, как у пожилого старшего соседа, те, кто хорошо его знал, вздрогнули.

— Ик…!’

— Старший брат, кажется, очень сердится, что же нам делать?

— А что еще мы можем сделать? Всем сегодня весь день держать рот на замке. Любой ценой старайся не быть замеченным старшим братом. Иначе нас всех разорвут на части!

— А-А… Если быть точным, то разве Ивлке не просто другая версия нашего младшенького? Во всяком случае, неужели все версии нашего младшенького такие беспокойные и возбуждающие сброд?

Каждый из Семи Королей Демонов глубоко вздохнул.

Король Демонов-Быков был на взводе из-за Ивлке, которая была еще одним лицом Небесного Демона. Другими словами, Ивлке была еще одной реинкарнацией их младшего брата, Великого Мудреца.

Имея в прошлом историю жестоких избиений и мучений Небесного Демона, лицо Ивлке бесконечно раздражало Семерых Королей Демонов. Но они ничего не могли с этим поделать. Поскольку Бык-король Демонов уже принял свое решение, у остальных не было другого выбора, кроме как последовать

“Охехе! Должно быть, я поставил вас всех в очень неловкое и неловкое положение. Когда открылась трещина в пространстве, медленно появился Ивлке и усмехнулся. Прижав шляпу к груди, Ивлке склонил голову в знак благодарности.

Хотя Ивлке вела себя скромно, прищуренные глаза Короля Демонов не выказывали никаких признаков расслабления.

— Хмпф! Что значит «этого должно быть достаточно»? С этим мерзким ублюдком надо что-то делать! По крайней мере, мы должны свернуть ему шею!』 Тунтянь Цзяочжу фыркнула и скрестила руки на груди, выражая свое недовольство. Ее глаза горели гневом. Даже после того, как минуту назад она открыто продемонстрировала свою враждебность к Ен-у, Тунтянь Цзяочжу все еще была недовольна. Она хотела немедленно напасть на Ен-у. Поскольку все остальные знали о ее отношениях с Вималачитрой, они не комментировали и не отвечали на ее крики.

Когда Тунтянь Цзяочжу была молода, она бесцельно бродила одна по миру. В то время Вималачитра взял ее к себе и заботился о ней, как о своей внучке. Практически все в небесном мире знали об этой предыстории.

К тому времени, когда Тунтянь Цзяочжу покинула свой руководящий пост в секте Цзе, Вималачитра, которая почти отошла от дел, мысленно уже была на полпути к выходу из общества. И как только он влюбился в Ен-ву, он покинул секту Цзе по собственному желанию.

Тунтянь Цзяочжу, находившийся в другом «сне», поспешно вернулся в этот мир, услышав известие о смерти Вималачитры… На самом деле, если бы Ен-у не оставался бдительным против Короля Демонов-Быков, если бы он показал брешь, Тунтянь Цзяочжу был бы более чем готов немедленно напасть на Ен-у из засады.

Однако Король Демонов-Быков был совершенно не похож на Вималачитру.

— К сожалению, все, чего мы хотим, — это привести в порядок гробницу Ли. Я не собираюсь тратить свою энергию на бесполезные занятия.

— Я слышал, что ты собрал под собой последователей Небесного Демона? Разве их главная цель не в том, чтобы убить эго Черного Короля?』 Тунтянь Цзяочжу имел в виду » армию дьявола’. До падения Башни армия дьявола следовала за Небесным Демоном, пока не поняла, что Небесный Демон не присматривает за ними. Из’ за этого армия дьявола присоединилась к Семи Королям Демонов.

Армия дьявола, включая главного епископа Хьюла, в настоящее время была членами Пандемониума. В настоящее время они жили в раю под названием «Волшебное царство», которым правил Король Демонов-Быков. Но для этих существ, которые прожили всю свою жизнь как демоны, мирная повседневная жизнь должна была пробудить их жажду. Их вера взывала к мести… Не только против Небесного Демона, который оставил их, но и против Ен-ву, который выгнал их из Башни.

— Это касается только меня и их. Это не место для твоего вмешательства. Однако Король Демонов-Быков провел твердую линию и ясно дал понять, что Тунтянь Цзяочжу больше не должен вмешиваться. Тунтянь Цзяочжу слегка усмехнулся ему, прежде чем сменить тему.

“Охехе! Поскольку, кажется, вы все закончили свои дискуссии, может быть, мне открыть”дверь»?

— Да. Разве не было бы лучше для каждой стороны быстро достичь своих целей и разойтись?

— Ты прав, Бык-король Демонов. Однако, прежде чем я открою » дверь’, позвольте мне проверить одну последнюю вещь. С этого момента у нас не может быть никаких разногласий или неудач. Мы все должны заявить, какова наша главная цель. Я начну первым. Мне нужен ‘Фрагмент Ли’.

— Труп. —

-Камень Аваритии (жадности).-

Ивлке громко рассмеялась и расплылась в улыбке. Он улыбался так широко, что у него заблестели зубы. — Хорошо. Теперь, когда мы все знаем цели друг друга…Давайте войдем.

Хлоп! Ивлке громко захлопала в ладоши. В этот момент с кончиков его пальцев сорвался рой огней.

Вжик!

(Проверяет полномочия первого хранителя.)

(Ты прошел через ворота.)

(Барьер снят.)

…

[Альтернативный мир раскрыт!]

Это было то место, куда направился рой огней Ивлке. Увидев это зрелище сквозь различные трещины в пространстве, и демоны Секты Цзе, и Семь Королей Демонов не могли не напрячься.

[Это область «за пределами Башни».]

(Хотите войти?)

[Осторожно! В настоящее время Башня (обелиск) приостановила работу по неизвестным причинам. Недостатки и ограничения, с которыми вы можете столкнуться, неизвестны.]

[Осторожно! Этот район является частной собственностью. Хотя он давно заброшен, у него есть отдельный владелец, так что наказание, которому вы подвергнетесь за незаконное проникновение, неизвестно.]

…

— Территория за пределами Башни! Они все еще вспоминали свое лихорадочное бегство из рушащегося мира и Башни. Великолепная, внушающая благоговейный трепет внешность Черного Короля запечатлелась в их сознании, как неизгладимая травма. Тем не менее, они пытались активно забыть, и со временем им удалось отодвинуть травму позади себя. Однако, увидев эту самую сцену, их травма всплыла наружу и вышла на свет.

Всегда многолюдные деревни и торговые кварталы за пределами Башни были полностью разрушены. Прежнего, оживленного вида этого района уже не было видно. Более того, казалось бы, вездесущей Башни, возвышавшейся на фоне неба, нигде не было видно. Тем не менее осколки Башни были разбросаны повсюду.

Ивлке еще раз хлопнул в ладоши. Затем, как будто камера увеличила масштаб, вид сквозь трещины сфокусировался на том месте, где изначально находилась Башня. Появилась каменная гробница. Эффект масштабирования позволил наблюдателям приблизиться к гробнице, а затем к земле.

Затем, откуда ни возьмись, появилась винтовая лестница. Лестница вела в темный подвал, где виднелась огромная каменная дверь.

[Подземелье скрытой башни (обелиска) раскрыто!]

Увидев появившееся сообщение, демоны напряглись еще больше. — В подполье! Думая о Башне, они всегда рассматривали Ее как нечто такое, в чем можно продвигаться вверх. Если бы они расширили свой взгляд на Башню, то могли бы также включить в нее обходные пути и скрытые ступени внутри и между этажами.

Они никогда не думали, что под землей может быть скрытое пространство. И даже если бы существовало подземное пространство, которое они никогда раньше не замечали, поскольку они знали, что Черный Король поднимается со дна Башни, они, очевидно, пришли бы к выводу, что в подземном пространстве, вероятно, находится место упокоения Черного Короля.

— Не беспокойте всех. Первоначально это пространство было одной из скрытых ступеней Башни. Если быть более точным, вы можете думать об этом районе и вратах как о замке, установленном Небесным Демоном, чтобы Черный Король мог надежно спать. — Ивлке добавил объяснение, как будто прочитал мысли демонов и повелителей демонов. — Изначально я хотел бы получить больше жизненной силы с Земли, чтобы открыть его… Но, думаю, ничего не поделаешь. У нас нет другого выбора, кроме как открыть его тем, что у нас есть.

И хотя Жуйи Банг находился в руках эго Черного Короля, подземелье было частью царства Небесного Демона, так что риск быть пойманным Ен у был очень мал. Ивлке добавил вышеупомянутую дополнительную деталь, прежде чем повернуть ключ к каменной двери.

Щелчок.

Вжик!

[Ключ Верховного Стража был использован!]

(Была применена некоторая темнота.)

[Была применена жизненная сила Земли.]

…

(Каменная дверь открывается!)

[Внимание! Это священная территория Небесного Демона! Несанкционированное проникновение может нанести огромный ущерб… %$#^%@$@#$!]

[Недоступно.]

[Недоступно.]

…

[С привилегиями Верховного Хранителя все руководящие послания были насильственно закрыты!]

Ссс. Предупреждающие сообщения продолжали сыпаться, но когда Ивлке взмахнул рукой в воздухе, словно досадуя на жука, все окна сообщений исчезли.

-А теперь давайте войдем. Ивлке прошла мимо широко открытой каменной двери.

Демоны секты Цзе и Семь Королей Демонов не осмеливались действовать опрометчиво. Глоток. Услышав, как кто-то громко сглотнул от нарастающего напряжения, все начали медленно следовать за Ивлке через дверь.

***

В том месте, куда вошел Ен Ву, слово «сокровищница» казалось более подходящим, чем простой сейф. Возможно, потому, что он содержал наследие семьи Квиринал, которая когда-то распространила свое влияние на всю вселенную. Сокровищница была полна оружия. Кроме того, по какой-то причине Ен-ву показалось это место знакомым.

— Это место… Разве это не похоже на сокровищницу Олимпа?』 — Сухо усмехнулся Кронос.

Она выглядела точно так же, как сокровищница Олимпа, куда Ен Ву вошел после того, как собрал все двенадцать ключей на десятом этаже. Ен Ву также впервые встретил Гермеса… Поскольку этот период времени был таким впечатлительным, Ен Ву ясно помнил то, что видел. — Сокровищница Олимпа, вероятно, скопировала планировку этой сокровищницы, верно?

— Конечно. Сокровищница Олимпа была основана твоей матерью.-

— Неужели это так? Ен Ву широко раскрыл глаза от этого удивительного факта.

— Ага. Из-за активных завоеваний Олимпа в то время сюда стекалось много дани и сокровищ со всего мира. Существовал предел тому, сколько можно было раздать членам общества, поэтому нам пришлось создать казначейство.』

Ен Ву кивнул. Конечно, в сокровищнице Олимпа Ен У сам видел множество уникальных форм оружия, которые, казалось, не подходили для использования богами Олимпа.

— Более того… Я не думаю, что в этих вещах есть что-то, что оставила твоя мать.』

— Он будет здесь. —

— А? —

Ен Ву прошел мимо Кроноса, погруженного в раздумья, и вошел глубоко внутрь. Вскоре перед ним предстал зал сокровищницы, наполненный многочисленными священными изображениями и святынями.

Это был дворец. На центральном помосте стояли два трона, а вдоль стен выстроились многочисленные придворные. Все придворные были высечены из мрамора, но выражение их лиц и позы были такими живыми, что казалось, они вот-вот оживут.

Это тоже было знакомое зрелище для Ен-у. Это была та же самая сцена, которую он видел в легенде о Кроносе. Это было время, когда Кронос и Рея, закончив все гражданские войны, впервые стали править Олимпом как соправители.

Общая атмосфера зала казалась тревожной и отчасти беспорядочной. Неприятное чувство необходимости находиться в одной комнате с кем-то, с кем только что сражался насмерть, можно было легко увидеть и почувствовать. У скульптуры Кроноса было выражение, полное напряжения, в то время как Рея излучала мягкость.

Ен Ву оглянулся на Кроноса, глаза которого дико затрепетали.

— Что… Что такое… Ни за что! .. Кронос прикусил нижнюю губу и замолчал на полуслове. Кронос почувствовал, как на глаза навернулись слезы.

— Кажется, сзади тоже есть свободное место.

— …а?-

Ен-ву повел Кроноса в заднюю комнату. Это был не большой холл, а маленькая комната, спальня для двоих. Рея держала на руках свою новорожденную Гестию, а Кронос, стоявший рядом с Реей, казался озадаченным перспективой вырастить их первенца.

“…”

«…»

Затем следующая сцена иллюстрировала счастливый семейный пикник. Второй и третий ребенок, Деметра и Гера, соответственно, родились и присутствовали на сцене… Затем была сцена, где Кронос нес на плечах Аида и Посейдона, которым обоим было около трех лет, а Рея смотрела на них с сияющей улыбкой. Была также сцена, где Кронос дурачился с молодым Зевсом, а Рея учила своих трех дочерей шить. Были также сцены, когда детей ловили после того, как они делали что-то непослушное, и их грубо ругали Кронос и Рея.

Каменные статуи и иконы, которые Рея, должно быть, сделала сама, изображали различные воспоминания, которыми она делилась с Кроносом. Или это были сцены, которых она хотела добиться вместе с ним, но в конце концов не смогла.

— …мать. Какое-то мгновение Ен-ву не могла постичь диапазон эмоций и мыслей, которые, должно быть, были у Реи, когда она создавала это место. Его сердце переполняли эмоции.

Это было место, которое Рея построила перед тем, как отправиться на Землю. Другими словами, она создала это пространство, когда Кронос был полностью побежден демонизмом и изгнан с Олимпа из-за своей тирании. В то время Кронос делал много порочных вещей, таких как заключение своих детей в пустоту, так что их негодование против него, должно быть, было огромным. Однако, казалось, что Рея не стерла нежность и тоску, которые она испытывала к Кроносу в уголке своего сердца. Поэтому она, должно быть, решила перебраться на Землю в поисках Кроноса.

Смять. Осознав искренние чувства Реи, Кронос был переполнен эмоциями. Он рухнул на пол и зарыдал.

Ен-ву хотел утешить отца, но подумал, что Кронос, вероятно, захочет, чтобы его оставили в покое, поэтому Ен-ву оставил Кроноса и пошел в самую глубокую часть сокровищницы. И тут Ен у почувствовал, как у него екнуло сердце.

Ен Ву увидел женщину, которая тихо спала с закрытыми глазами, сидя перед маленьким столиком.

Хотя ее одежда была столь же великолепна, как у богов Олимпа, на лице отражались страдания и трудности, пережитые в течение многих печальных лет. У нее было знакомое лицо.

— Мама! .. ”

Мать Ен Ву не дышала. Должно быть, она оставила свое физическое тело, когда отпала от благодати и вошла на Землю.

Увидев свою мать, которую Ен-ву думал, что никогда больше не увидит, Ен-ву подошел дрожащими шагами и осторожно взял ее морщинистую руку. Пуф! В этот момент тело Реи разлетелось вдребезги.

— Ах…! Тщетно Ен Ву протянул руку, чтобы схватить мать, но частички материнского тела проскользнули между его пальцами. Флаттер. Флаттер. Как и Кронос, Ен Ву разразился слезами, которые текли по его лицу.

Ен Ву увидел письма, сложенные на столе, где до этого сидела Рея. Письма были аккуратно написаны почерком его матери. Дрожащими руками Ен Ву схватил самое верхнее письмо. Если кто-то приходит в это место, это должно означать, что я смог встретиться с ним снова. Это было письмо, которое Рея написала для своего будущего ребенка, ребенка, который, возможно, никогда не родится.

В этот момент… Бам! Мелкие частицы закружились вокруг Ен-ву, прежде чем он поглотил их. В то же время вспыхнула вспышка света. Вспышка!

[Есть много сохраненных клипов. Хотите воспроизвести клипы?]

[Вы выбрали воспроизведение клипов.]

[Загрузка сохраненных клипов в последовательности.]

[Загрузка…]

[Проигрываются клипы.]

***

— Это место…? Оказавшись в незнакомом месте, Ен Ву огляделся по сторонам. Он находился на великой священной территории Олимпа, в покоях верховного бога. Хотя это было знакомое место для Ен Ву, оно почему-то казалось незнакомым в то же время. Очевидно, за эти годы кварталы сильно изменились.

— Твоя мать, должно быть, собрала свои божественные силы, чтобы оставить после себя различные мыслительные остатки. Это место, по-видимому, Олимп около 7000 или 8000 лет назад. Я думаю, что это было примерно в то же время, когда я был заключен в Тартар…и когда Олимп был заключен в Башне. Появившись из ниоткуда, Кронос огляделся и заговорил:

Ен Ву вздрогнул и повернулся к Кроносу. — …Отец. —

— Что? Что-то не так? Почему ты так на меня смотришь? Кронос притворился равнодушным и, спокойно говоря, высоко поднял подбородок. Однако, как бы он ни старался скрыть этот факт, Ен Ву видел, что глаза Кроноса уже горели красным от переполнявших его эмоций.

— Ты знаешь, что у тебя течет из носа? —

— Что? .-

‘Шучу. Как у робота-трансформера может быть насморк?

— Этот ублюдок… Подожди, что? Трансформационный робот?-

— Ты часто отделяешься, а потом сливаешься со мной, верно? Вы можете трансформироваться по своему желанию. Ты из тех игрушек, которые маленькие дети хотели бы иметь.

— …Кронос мгновение колебался, не дать ли ему пощечину сыну. Он понимал, что Ен-ву пытается разрядить атмосферу, но Кронос не мог не чувствовать, что над ним смеются.

Увидев Ен Ву с наглым выражением на лице, которое, казалось, спрашивало: «Что, что-то не так?’, Кронос почувствовал крайнее раздражение. На мгновение Кронос почувствовал, что его престиж и высокое положение отца продолжают падать.

Должен ли он что-то с этим сделать? Прогнав эти мысли, Кронос покачал головой. Он знал, что любая попытка поквитаться с его стороны потерпит неудачу. Разве это не будет только его потерей, если после единения Ен у поставит его в неловкое положение, как в прошлый раз?

— Отец. —

— Что?-

— Посмотри туда. —

Кронос настороженно посмотрел в ту сторону, куда указал Ен-ву, думая, что Ен-ву еще не закончил насмехаться над ним. Однако вскоре Кронос испугался.

В углу, который вел в смежную комнату, Рея сидела в кресле. У нее был тот же вид, что и у останков, которые только что поглотил Ен у. Это была Рея в дни ее правления верховным богом Олимпа. Она молча рисовала кистью на большом холсте.

— …

«…»

Глядя на фотографию, Ен-ву и Кронос потеряли дар речи. Рея рисовала одну из многих картин, которые висели на стенах в сокровищнице Квиринала. Она рисовала сцену, где Кронос и Рея вели искренний, любящий разговор со своими шестью детьми. Общий тон был ярким, и на лицах всех персонажей сияли улыбки. Счастье, исходящее от картины, казалось таким реальным, что Ен-ву и Кронос почти чувствовали его.

Однако, рисуя эту сцену, у Реи было подавленное выражение лица. Ен Ву мог прочесть глубокое чувство печали, скрытое в выражении ее лица.

Комната была заполнена другими картинами, которые были разбросаны повсюду рядом со скульптурами. Все это были предметы из сокровищницы Квиринала. Все они изображали сцены мира и счастья.

Как будто ей нужно было закончить картину, Рея сосредоточила свой взгляд на холсте. Ее мазки были полны силы, а на кончиках пальцев виднелось множество маленьких ран. Более того, чем больше мазков делала Рея, тем больше искажалось лицо Кроноса.

-Рея…почему ты…Голос Кроноса дрожал. С постоянно приоткрытыми губами Кронос много раз хотел позвать Рею. Однако эта сцена была всего лишь отложенной мыслью, иллюзией. Рея их не видела. Сколько бы человек ни кричал, его крик никогда не достигнет ушей Реи.

— Кто-то идет. —

— Кто? —

-Наверное… — Ен Ву повернул голову к двери комнаты Реи, которая с громким стуком распахнулась.

Зевс гневно посмотрел на Рею. — Мама! —

Несмотря на то, что сын вошел в ее комнату без разрешения, Рея даже не взглянула на него. Она обращалась с Зевсом так, словно он был невидимым существом.

— Мама! Что, черт возьми, все это значит?! Зевс, явно недовольный действиями и видом Реи, ударил кулаком по стене. Грохот. Грохот. Молния вылетела из кончика его кулака и пронеслась по комнате, разбивая и разрывая все статуи и картины. Ни один из них не остался целым.

— Этот ублюдок! .. Кронос был возмущен. С пылающим красным лицом Кронос бросился остановить Зевса, но, конечно же, его пальцы прошли сквозь Зевса. Кронос сжал челюсти

В отличие от отца, Ен Ву просто молча смотрел на Зевса. Хотя Ен Ву понимал, что наблюдает за обрывком прошлого события, чувство раздражения поднялось в его груди. Однако он с трудом подавил свой гнев, чтобы сосредоточиться и досмотреть клип до конца.

Рея, казалось, была слишком хорошо знакома с такого рода сценами. Она просто смотрела на разрушенные работы со спокойным выражением лица. Когда облако пыли, поднятое действием Зевса, медленно осело, взгляд Реи обратился к полу, прежде чем перейти к Зевсу. Ее действия привели Зевса в еще большую ярость.

— Мои слова! Разве ты не слышишь слов нового короля? Сколько раз я говорил тебе прекратить делать эти глупости?!

”Ты говорил это много раз. Рея заговорила тихим голосом: Однако ее слова прозвучали отчетливо.

Ен У почувствовал, что голос матери показался ему знакомым, но незнакомым. В его памяти голос матери всегда был полон тепла и любви. Однако Ен-ву не почувствовал ни одного из этих утешительных чувств в ее теперешнем тоне. Голос матери был ясным, но пустым.

— Тогда почему ты продолжаешь делать эти глупости? Все кончено! —

— Правильно. Все кончено. —

— Тогда почему? .. —

— Раз уж все кончено, разве это не нормально?

“Что? — Зевс широко раскрыл глаза. Похоже, его в любой момент ждало божественное наказание.

Однако Рея продолжала говорить безразличным тоном. — Я спас тебя. —

— Что…!”

— Но это не значит, что я хочу, чтобы ты убил своего отца.

— …- Зевс стиснул зубы. Свергнув отца с трона, Зевс провозгласил себя новым царем. Из-за тирании Кроноса действия Зевса в значительной степени считались оправданными, но все еще было много существ, которые сомневались в его качествах и квалификации. — А что, если я его не убивал? Неужели ты думаешь, что Олимп естественным образом вернется к порядку, не прогнав его?

— Я знаю. Вот почему я также отрекся от своего положения, чтобы ты мог взойти на трон.

” Я…я… —

— На что я надеялся, так это на… Говоря что-то, Рея замолчала и вздохнула. Ее величественного вида нигде не было видно. На его место пришло чувство горечи,настолько глубоко укоренившееся, что, казалось, оно копилось и развивалось в течение нескольких десятилетий, но на самом деле появилось в одночасье. — …Забудь об этом. Во всем этом моя вина. Мне следовало лучше заботиться о своем больном муже и присматривать за детьми. Однако, Зевс, мой дорогой младший сын, будь добр, исполни мое последнее желание. Сколько раз я тебе говорил, что не буду тебя беспокоить и буду жить спокойной жизнью? Неужели тебе действительно нужно до такой степени вмешиваться в жизнь своей матери?

— …Зевс не смог ответить, услышав искреннюю просьбу Реи. На самом деле он все еще не понимал, почему его мать, Рея, так скучает по Кроносу.

Разве Кронос не запер своих детей в пустоте, не спровоцировал нестабильность и в конце концов не вбил гвоздь в сердце своей жены? Хотя некоторые все еще считали Кроноса великим существом, продолжая называть его Царем Богов, было еще много существ, которые пострадали от рук Кроноса.

Несмотря на это, Рея все еще скучала по Кроносу и насильно вызывала счастливую повседневную семейную жизнь, которой никогда не существовало. Его мать, которая жила в мире собственных фантазий, вызывала у Зевса отвращение.

Зевс рос без тепла и любви своих родителей. Таким образом, он всегда жаждал родительской любви и верил, что после спасения матери от «кризиса» он будет осыпан переполняющей его признательностью и любовью матери. Но эта вера была разрушена. Хотя его мать физически присутствовала перед ним, она была поймана в ловушку прошлого. Поэтому Зевс не мог не испытывать чувства гнева, печали и раздражения.

Однако жизнь Зевса всегда была полна перипетий и поворотов, поэтому он не знал, как поделиться своими чувствами. Единственным чувством, которое он умел выразить, был гнев. Испытывая все возрастающее чувство разочарования, Зевс в конце концов разозлился. Бам! Не в силах сдержать нарастающую ярость, Зевс раздраженно покинул комнату.

— Как он может вести себя так по-детски, даже прожив столько лет… . Мама, ты в порядке? Услышав шум, Гадес осторожно вошел в комнату Реи.

Рея горько улыбнулась и покачала головой. — Я не ранен, так что не волнуйся.

— …Зевс не злое существо. Он просто действует, потому что не все идет по его плану. Он просто ведет себя как незрелый ребенок. Более того, в последнее время… Ты слышал о его недавнем поражении от Небесного Демона? Гадес горько улыбнулся. — Из-за этого здесь было немного шумно. Более того, похоже, мы были заключены в тюрьму в этой Башне или где-то еще, так что все находятся на грани потери рассудка. Все также стало довольно чувствительным…”

— Теперь ты отвечаешь за внешний мир. Вы, ребята, должны это выяснить.

— …Да, мама. — Гадес не мог продолжать. Он не стал говорить, что младший сын Реи тяжело заболел.

Зевс страдал от так называемой болезни Небесного Демона, и из-за этого фундамент Зевса был в опасности взорваться. К счастью, рядом с Посейдоном и Гадесом Зевсу удавалось держаться, но не было бы ничего странного, если бы Зевс рухнул в любой момент. Им нужна была помощь матери.

Но если бы Гадес сказал эти слова Рее сейчас, она, вероятно, ничего бы не услышала. Даже если бы она услышала эти слова, они не были бы услышаны. Его слова не будут услышаны. Человек, который так глубоко страдал и скорбел, мог избежать этих страданий и скорби только по собственному желанию.

— …Тьфу.Наблюдая за разворачивающейся сценой в качестве наблюдателя от третьего лица, Кронос не мог не почувствовать, как у него сжалось сердце. Наблюдая за их взаимодействием, Кронос начал понимать боль, которую каждый из его детей и его жена несли в себе.

— А как насчет того, о чем я тебя просил?

— Я… Она у меня здесь. Гадес спокойно вытащил стопку пергамента и передал ее Рее.

Изучая документы, глаза Реи продолжали трепетать. — От Тартара до Эреба все было тщательно изучено и проанализировано. Как и ожидала мать, место, где была встроена Башня, изначально было местом болота тьмы…

— Значит, это место …

— Да. Это установка, чтобы остановить «колесо» Небесного Демона и «колесо» Черного Короля. Похоже, что все боги и демоны, включая богов Олимпа, были заключены в этой установке, чтобы добавить вес Руйи Бангу, чтобы предотвратить восстание болота тьмы.

Занимаясь скульптурой и живописью, Рея тайно проводила расследование происхождения Башни через Гадес. Поскольку Тартар и Эреб, священные территории Аида, находились в нижнем мире, а не в небесном, Гадесу было сравнительно легче исследовать эти вещи. Поскольку за это время Алфорону еще предстояло преодолеть Великую Пропасть, Аиду было довольно легко передвигаться вверх и вниз по этажам Башни.

— Мама…все еще думает, что отец когда-нибудь вернется сюда? Глядя на Рею, которая все еще внимательно изучала пергаментные документы, Гадес осторожно задал вопрос.

Рея кивнула, даже не подняв головы. — Да. —

— Но… —

— Ты хочешь сказать, что твой отец умер?

— …титаны тоже знают, что это факт. Вот почему они с оружием в руках.

— Если быть точным, твой отец находится в состоянии «стоп».

— Разве это отличается от смерти? —

”Это совсем другое. Рея заговорила прямо: — Тьма притягивает тьму. Как бы далеко она ни была разделена, в конце концов она сойдется воедино. Возможно, твой отец вращается где-то на одной стороне вселенной… И все же у него нет другого выбора, кроме как вернуться сюда. Мы должны точно выяснить, когда и куда он вернется. Кроме того, вы должны подготовиться к его возвращению.

Рея медленно подняла голову. — То есть… Хотя она говорила с твердыми, прищуренными глазами, Гадес не мог не чувствовать, что его мать была в слабом, ненадежном состоянии. — …единственный способ противостоять нынешним несчастьям нашей семьи и несчастьям, которые неизбежно произойдут с нами в будущем.

“…это наше тяжелое положение? Что это значит? Гадес не мог понять слов Реи.

Гадес был брошен в пустоту и позже был спасен. Он помогал другим в отстранении своего отца от власти, а его мать пыталась найти своего пропавшего мужа. Что может быть хуже нынешней реальности?

Но Рея только горько улыбнулась и не стала продолжать говорить. Вместо этого она просто посмотрела на Аида печальным взглядом. “Гадес”.

“Да, мама.

-Я знаю, тебе было трудно быть посредником между мной и Зевсом.

“Это…!

Гадес попытался что-то сказать, но Рея покачала головой. Она добавила: “Нет. Вам не нужно притворяться иначе. Честно говоря, Кронос не был тебе хорошим отцом. Более того, вы, вероятно, не понимаете, почему ваша мать так стремится найти и спасти вашего отца… И все же ты остался рядом со мной и помог. Я хотел упомянуть об этом”

“…Мать”.

-Однако я должен попросить тебя еще об одном одолжении. Если… И это только если… Если ты встретишь кого-то, кто излучает ауру, подобную моей, после того, как я уйду…

“Почему ты говоришь такие вещи? Остановка. Нет, я просто притворюсь, что ничего не слышал” С застывшим выражением лица Гадес попытался обернуться…

— …в то время, пожалуйста, не притворяйся, что ты меня не знаешь. Рея закончила фразу под крики Аида.

“…” Гадес не ответил.

Думая, что Аид, должно быть, был разгневан ее словами, Рея слегка горько улыбнулась и наклонилась, чтобы поднять одну за другой части ее скульптур и картин, которые уничтожил Зевс. Казалось, что ей потребуется довольно много времени, чтобы собрать разбитые части вместе.

Однако на полпути к двери шаги Аида остановились. “Но мама…

Рея наклонила голову, как будто ей было интересно, что скажет Гадес.

“…Я никогда не обижался на отца. Даже если я скучал по нему в определенные моменты, я никогда не обижался на него.

Услышав прощальные слова Аида, Рея долго сидела на месте.

***

-Когда ты взял на себя роль Аида, разве он не сказал тебе, что всего лишь возвращает что-то к тому, чем оно было?』 Как и Рея, Кронос уставился на дверь, через которую ушел Аид, прежде чем повернуться к Ен-ву, чтобы задать вопрос.

-Да. Ен Ву спокойно кивнул.

Гадес не сказал этого прямо, но послание было четко изложено в легендах, которые Гадес передал Ен-ву. Аид просто возвращал ‘ему «то, что получил от» него’. Кто ‘он’ Аид имел в виду…скоро будет раскрыт, и никто не будет слишком глубоко об этом думать.

«Гадес должен был знать. Должно быть, он вспомнил просьбу твоей матери.» Ен-ву ясно отразился в глазах Кроноса. Кронос продолжал говорить.»Среди ее детей ты и Чон Ву больше всего походили на свою мать.』

‘…Аид заметил это с самого начала?

-Вероятно, нет. Но, узнав, кто ты, разве он не узнал бы это в какой-то момент?』

Ен Ву тяжело кивнул. Такие существа, как Посейдон и Зевс, не давали Ен-ву никаких братских вибраций, но для Аида все было по-другому. Ен Ву был благодарен Аиду за его руководство, особенно в первые годы его пребывания в Башне. Это было, когда Ен-Ву был узко сосредоточен на том, чтобы как-то найти своего брата. Не будет преувеличением сказать, что Аид был для Ен-ву учителем, отцом и старшим братом.

Как и у Кроноса, у Ен Ву не было выбора, кроме как стоять неподвижно и некоторое время смотреть на дверь, через которую ушел Аид.

***

Рея отложила все, даже еду и питье, на несколько дней, чтобы сосредоточиться на изучении материалов, которые принес ей Гадес.

Ен-ву и Кронос внимательно наблюдали за Реей, пока она приводила свои мысли в порядок. И с течением времени Ен Ву все больше и больше удивлялся. Выводы Реи были настолько точны, что Ен-Ву задался вопросом, не вывела ли она их через способность Предвидения.

• Битва за чье «колесо», Небесного Демона или Черного Короля, уже была проведена в непостижимой степени.

• ‘Колесо’ часто выражается как » сон’. Первое выражение используется в основном Небесным Демоном, а второе-Черным Королем.

• Тем не менее, эта «колесная» битва приближается к своей критической точке, и они оба чувствуют необходимость положить ей конец.

• Итак, Небесный Демон построил «Башню» и запечатал Черного Короля глубоко под ней. Однако неизвестно, какие меры предпринял Черный король, чтобы противодействовать этому.

…

• Тьма никогда не отпускает свою цель. Тьма будет полностью захватывать и использовать свою цель, пока цель полностью не рухнет.

• Предполагая, что Кронос все еще жив, у Кроноса нет выбора, кроме как быть втянутым тьмой и привлеченным в окрестности Башни.

• Башня-это своего рода фасад. За Башней была замечена цивилизация под названием «Земля», где воспроизводятся многочисленные легенды.

• Вероятность того, что весна Кроноса высадит его на Землю, составляет более 80%, и в этом случае, основываясь на личности Кроноса, вероятность того, что он повторит свою прошлую жизнь, чтобы создать достижения, также будет примерно…

…

• Однако тьма сделала Кроноса только «Апостолом’, а не» Душеприказчиком’. Здесь снова возникает первоначальный вопрос.

• Небесный Демон сделал первый шаг. Итак, каков будет ответ Черного короля?

• Это шахматный матч между двумя абсолютами. Мне нужно выяснить, что это за пьесы.

…

• Есть много материалов, из которых я могу вывести свои гипотетические догадки. Тот факт, что божественные владения Кроноса были временем и смертью, тот факт, что мои предки, которые когда-то преследовали тьму как День, выбрали сторону Небесного Демона… и… тот факт, что я, как жена Кроноса, являюсь потомком Дня.

• Время и пространство являются основными ингредиентами в создании вселенной. И наоборот, они также являются материалами, которые тьма лелеет, но неохотно использует. Чтобы победить Небесного Демона, необходимы эти два основных ингредиента.

• Более того, движения тьмы до сих пор добавляют правдоподобия этой линии рассуждений.

• У нас с Кроносом шестеро детей. Они одарены возможностью использовать как время, так и пространство. Тем не менее, они были в значительной степени оставлены в покое далеко идущей рукой и влиянием тьмы.

• Точная причина неизвестна, но это может быть потому, что они родились с божественной природой и потому, что тьма решила, что будет слишком трудно контролировать любую из их душ.

• Если посмотреть на предыдущие случаи исполнителей ‘мечты’, большинство из них пережили трудное время и носили глубокий шрам на сердце. И по большей части начало их несчастной жизни и истории начинается с разочарования и отчаяния, которые происходят из трансцендентного существования.

…

• Какое предположение я могу придумать, когда соберу всю эту информацию вместе? Каким будет следующий шаг тьмы?

• Индуцирование нового потомства между Пневмой и Квириналом, который будет испытывать жизнь как смертный…

Лихорадочно записывая свои мысли и рассуждения на пергаментной бумаге, Рея внезапно уронила перо. Когда перо беспомощно выпало из ее рук, оно нарисовало длинную линию на пергаментной бумаге.

“Что такое… Что это? Рея больше не могла выносить переполняющих ее темных чувств и закрыла лицо дрожащими руками. Ее тихие рыдания продолжались.

-Ен-ву, это…

‘Да. Каждая строка, как ни странно, верна.’ Ен Ву сжал челюсти. Каждый из обоснованных прогнозов Реи был чем-то, через что он прошел.

Будучи одним из эго Черного Короля, Ен Ву смутно догадывался об этих всеобъемлющих вещах. Тем не менее, тот факт, что его «судьба» была решена так давно и как с ним обращались как с шахматной фигурой трансцендентное существо, Ен Ву не мог не кипеть от гнева.

И его мать, которая с самого начала ожидала затруднительного положения Ен Ву, долгое время оставалась неподвижной и безмолвной. Казалось, что ее сердце замерло. Однако, не желая сдаваться, Рея вскоре стиснула зубы и снова начала писать на пергаментной бумаге.

Как и у Кроноса, глаза Реи вскоре налились кровью. И в этих глазах можно было увидеть упрямый и непреклонный дух.

• Если дела не пойдут так, как хочет тьма, я могу сделать вывод о двух основных последствиях.

• Во-первых, мои нынешние шестеро детей столкнутся с чередой неудач, или их потомки окажутся в ситуации, когда у них не будет выбора, кроме как пасть. Во-вторых, Кроноса постигнет еще большее бедствие.

…

• До сих пор в значительной степени неизвестно, какой ход сделает тьма. Однако я не могу доверить это никому другому.

• Я должен двигаться и проверять все сам.

Это был вывод Реи. Даже она, как главная фигура Олимпа, не могла сравниться с абсолютным существованием, Черным Королем. Если Черный Король сделает ход, она не сможет остановить его. Все, что она могла сделать, это подготовиться к тому, чтобы максимально уменьшить разрушительные последствия перемещения. Рее нужно было заставить поток вещей мягко отклониться и принять другое направление.

И…Рея решила сделать это самостоятельно. Она не собиралась рассказывать об этом своим детям. Она не будет обременять своих детей, которые все еще пытались оправиться от катастрофы, которую подарила им тьма. С другой стороны, то, через что проходил Кронос, было незавершенным делом, и это также было делом Реи.

Таким образом, закончив свои мысли, Рея быстро организовала и очистила свое окружение. Конечно, она двигалась как можно тише и тайнее, так как не хотела, чтобы кто-то еще знал о ее решении.

“Попо, Пепе. Я хочу кое-что спросить у вас обоих. Рея доверила свои обязанности двум служанкам, которые позже носили имена Фрезия и Анастасия.

Рея попросила Фрезию позаботиться о наследии Квиринала, и она сказала Анастасии спуститься в нижний мир и наблюдать за тенденциями Башни. Хотя эти двое заметили, что Рея собирается уходить, они не спрашивали об этом и молча следовали ее приказам.

Примерно в то время, когда она планировала уйти, Рея закончила статуи и картины, над которыми она постоянно работала в свободное время.

Изображая воспоминания своей семьи о счастье в своих скульптурах и картинах, Рея постоянно напоминала себе о своей решимости вернуться в те дни. Таким образом, в тот день, когда она решила уйти, Рея стояла перед одной из этих картин. Кронос широко улыбался и оглядывался на задумчивую Рею.

Рея посмотрела на изображение Кроноса и улыбнулась. Это была улыбка, которую она не делала с тех пор, как Кронос был захвачен Демонизмом. “Знаешь что, дорогой муж? Лично этого достаточно, чтобы защитить моих детей и внуков. Если я добьюсь этого, то тьма будет продолжать преследовать тебя, но, учитывая то, что ты сделал, это все еще дешево отделывается. Но…ты знаешь, почему я так стараюсь спасти тебя?

Ен-ву оглянулся на Кроноса, который понятия не имел, в чем причина Реи. Покачав головой, Кронос также был озадачен тем, почему Рея так старалась спасти его. Почему Рея так сильно любила его? В памяти Кроноса все, что он мог вспомнить, это то, что он причинил ей боль.

“Ты можешь не помнить, но на самом деле ты уже однажды спас меня.

-А?

“После того, как меня усыновил отец, я не мог приспособиться к атмосфере Олимпа и был в разгаре размышлений о своей личности… Другие братья и сестры ужасно мучили меня. Особенно Тейя, эта сука была настоящим убийцей.

«Ха-ха-ха.』

-Но ты стояла передо мной и сказала Тейе, этой сучке, чтобы она заткнулась и перестала так шуметь. Даже когда Тейя смотрела на тебя, ты сохранял свою позицию, казалось бы, приглашая ее сделать что-то, если бы она могла собраться с духом… Ты выглядела так круто в тот момент.

«Да, я был довольно крут с юных лет.』

“Хотя это было забавно…

«Хотя?』

-Тебя усыновили позже меня, так что, возможно, это было более запутанное время для тебя, но ты проигнорировал все это и действовал так, как хотел, не так ли? В конце концов, Тейя не смогла победить, поэтому она ушла. Я не мог бы больше завидовать чему-то в тот момент.

『…』

-Вероятно, примерно в это время я начал узнавать тебя.

«…Хм. Я не думаю, что у меня были какие-либо мысли или намерения в то время.』

“Итак, с тех пор я посылал тебе различные знаки и сигналы… Но как мог такой скучный человек, как ты, читать такие сообщения? Скорее, ты был раздражен моим вниманием. Тогда ты выглядел таким глупым”

«Гм… Наш сын рядом со мной, пожалуйста, воздержись от того, чтобы говорить, что я глуп…»

“Но в конце концов, это я победил тебя, так что я победитель, верно? А ты знал, что именно я побудил тебя жениться на мне?

-А?

“Вы, вероятно, не можете себе этого представить. В любом случае, я должен был позаботиться обо всем, от одного до десяти. Что еще я мог сделать?

«…Кхм.』

“Таким образом, я снова собираюсь позаботиться о делах. Так что оставайся там и жди”

-Хм!- Кронос обменялся словами и выражениями с Реей, как будто у него был настоящий разговор с ней. В конце концов, Кронос даже застеснялся, почесав щеку указательным пальцем. И Кроносу пришла в голову мысль. С самого начала ему, должно быть, было суждено быть с Реей… Ему было суждено быть с Реей…

«Кстати, есть кое-что, чего ты тоже не знаешь.』 Кронос заговорил, когда Рея оторвала взгляд от картины и медленно обернулась.

Кронос начал говорить от всего сердца.»Когда я унаследовал божественные силы отца и начал гражданскую войну… Я был разведан несколькими обществами и получил много предложений. Все знали, что я самый могущественный. Какой-то парень даже сказал, что мы должны создать независимое общество в целом. Однако знаешь, почему я никуда не пошел и остался рядом с тобой?』

Один шаг, и еще один… Когда Рея медленно шагнула вперед, вокруг нее начало ярко сиять распределение света. И вскоре распределение света разлетелось на мелкие кусочки и упало на землю. Ее грехопадение происходило. Она готовилась отправиться на Землю, где, как она предсказала, будет Кронос.

«Причина, по которой я вызвал шум без минутного отдыха, заключалась в том, чтобы привлечь ваше внимание. Всякий раз, когда отец ругал меня, ты всегда первым приходил ко мне и спрашивал, почему я веду себя так незрело.』

Рея тихо сидела перед столом. Слабая улыбка появилась на ее лице, когда она нежно погладила столешницу. Когда это было? По какой-то причине она больше не могла вспомнить, но однажды у них с Кроносом был большой спор, когда они были молоды. Уран был очень зол на них в то время и сказал им сделать что-то вместе в знак примирения, поэтому они вдвоем построили столешницу, ворча и препираясь весь день. И с тех пор…столешница перед Реей стала ее личным сокровищем номер один. Она не отдаст его ни за что на свете.

«То же самое было, когда я был на Земле. Сколько раз я перевоплощался? Поскольку я был таким жеребцом, было много женщин, которые бросались на меня, но я никогда не бросал на них ни единого взгляда. Знаешь почему? Кронос посмотрел на Рею, которая тихо опустила лицо на стол, пока он говорил.»Это та же самая причина, которая заставила меня восстановить мои легенды и каким-то образом вернуться на Олимп. В то время я ненавидел Зевса, но желал чего-то большего, чем простая месть. Даже если это издалека, я хочу быть с тобой…!

Из-за всплеска эмоций Кронос с трудом закончил свои слова. Он сглотнул и боролся со слезами, чтобы продолжить говорить. В этот момент глаза Реи закрылись. Кронос заговорил еще раз.-Я хочу увидеть тебя, хотя бы в последний раз.

Глаза Реи полностью закрылись. Ее грехопадение, ее отказ от своей божественности…подходил к концу.

“Значит, мы должны.

-Так мы скоро сделаем.

“Встретимся снова”.

«Встретимся еще раз».

Пуф! Распределение света, исходящее от Реи, полностью утихло. Ее грехопадение завершилось. Последний мыслительный рудимент, который она оставила позади, также начал рушиться.

Кронос поднял голову.

[‘Призыв мертвых’ активирован.]

[Кого бы ты хотел призвать?]

«Рея.»Кронос призвал имя женщины, которую он любил всю свою жизнь.

[Вызванная цель не может быть найдена.]

— …Что?』 Сообщение было идентично тому, которое появилось при попытке вызвать душу Ча Чжон у. Естественно, лицо Кроноса исказилось. Он никогда не думал о таком исходе. Кронос быстро повернулся и посмотрел на Ен-ву.

Вопреки ожиданиям Кроноса, у Ен-ву было спокойное выражение лица. Казалось, он не сдерживает гнева. Как будто Ен-ву ожидал такого исхода.

— Ты… Вы догадывались, что это произойдет?』

— Мама правильно предположила, что произойдет, и оставила приготовления, чтобы помочь нам повсюду, верно? Она поставила ковчег в Башню и поставила у Стола охранять свое письмо… Тогда разве она не приготовила бы что-нибудь, прежде чем отправиться на Землю, чтобы найти тебя?

— И что бы это могло быть?-

— Вот это нам и нужно выяснить.

Лязг! Ен Ву ослабил цепь, которая была обернута вокруг его руки, и положил ее на стол.

[Мысленный рудимент пространства, ‘Память Реи’, был связан с пружиной времени.]

[Время остановилось!]

Коллапсирующее пространство мысленных остатков было насильственно остановлено. Остатки мыслей Чон У все еще были в его карманных часах, которые были у Ананты, но пружина времени была во владении Ен у. Более того…

[Пружина времени поворачивается.]

[Рудиментарное пространство продолжает играть.]

Пространство приняло новую форму и начало изображать сцены, произошедшие после того, как Рея отправилась на Землю. Скрытые истории Реи начали раскрываться одна за другой.

Место, где упавшая Рея пришла в себя, находилось в маленькой одноместной комнате в неизвестном районе шотти. Там ее мать-одиночка, которой было трудно воспитывать ребенка одной, вскоре отправила его в детский дом.

Рея уже знала, кем она была с момента своего рождения, поэтому она понимала, что ее бросают, но она не плакала и не сопротивлялась. Она просто хотела, чтобы ее молодое тело быстро развивалось. Таким образом, она могла начать поиски Кроноса, который, как она подозревала, был где-то на планете.

Рея не верила, что найти Кроноса будет трудно. Исходя из своих прогнозов, она ожидала, что он будет в Корее. Однако, если она по ошибке неправильно рассчитала год, Кронос, возможно, уже мертв или слишком стар. Она хотела избежать этих двух возможностей как можно больше. В отличие от Кроноса, который мог продолжать жить с нетронутыми предыдущими воспоминаниями и личностями с помощью источника времени, у Реи был только один шанс, одна жизнь. Она ничего не могла с этим поделать. Она должна была оставить все на волю случая.

Рея смотрела на мир рационально, поэтому ей была ненавистна мысль о том, чтобы оставить все на волю случая. Таким образом, часть ее не могла избавиться от некоторого беспокойства.

— …А? Вскоре Рея увидела ребенка, который выделялся среди других в приюте. Хотя ребенок выглядел как любой другой ребенок, его глаза рассказывали совсем другую историю, так как его глаза, казалось, отражали глубину и понимание, которые охватывали множество жизней. Хотя его лицо выглядело по-другому, Рея сразу узнала мальчика.

Впервые за все время Реи, казалось, повезло. Она наткнулась на какой-то счастливый случай, на концепцию, на которую она терпеть не могла полагаться. — Вот видишь. Я же тебе говорил, верно? Вскоре на губах Реи появилась улыбка. — Я же говорил, что мы еще увидимся.

***

После той роковой встречи Рея и мальчик выросли вместе, поженились и завели детей… Рея наконец-то смогла исполнить свое давнее заветное желание. Счастье, к которому она стремилась и которое выражала в своих картинах и скульптурах, было здесь, и, как и многие другие приятные моменты, время, казалось, пролетело слишком быстро.

Однако на протяжении всего этого счастливого времени в уголке сердца Реи оставалось легкое беспокойство. Это было беспокойство и чувство тревоги из-за того, что он не знал, когда рука тьмы протянется и заберет все. Рея беспокоилась, что ее счастье, стабильность и безмятежность могут быть разрушены в одночасье.

— Что случилось? У тебя не слишком хороший цвет лица.

— Ничего особенного. —

Хотя обеспокоенный Кронос иногда спрашивал Рею, что случилось, когда она впадала в эти тревожные времена, Рея никогда не раскрывала своих истинных чувств. Она всегда качала головой и говорила, что все в порядке. Более того, возможно, из-за того, что она насильно впала в немилость, ее здоровье никогда не было очень хорошим. Конечно, она не могла лечить это состояние в традиционной больнице, поэтому Кронос был вынужден бегать с места на место, чтобы найти лекарство.

— Еще нет… Я еще не могу сдаться. —

Хотя темнота еще не появилась, Рея страдала от болезни из-за слабеющего физического здоровья. Рея также не имела успеха в попытках исправить свое состояние. Было много случаев, когда она жаждала абсолютных сил трансцендентного, от которых она отказалась, чтобы воссоединиться с Кроносом.

Однако больше всего сердце Реи разрывалось от того, что счастливая семья, которую ей едва удалось создать, начала давать трещины. По мере того как Кронос все больше времени проводил вне дома, сыновьям Реи, Ен-ву и Чжон-ву, ничего не оставалось, как отдаляться от отца. Ен Ву, в частности, проявлял признаки откровенной неприязни к своему отцу.

Поскольку Рея и Кронос уже пообещали друг другу позволить своим сыновьям жить » нормальной’ жизнью, Кронос не стал оправдываться, почему он проводит так много времени вне дома. Более того, чем больше времени он проводил вне дома и вдали от семьи, тем больше становилось расстояние между ним и его сыновьями. Рея могла только беспомощно смотреть на ухудшающиеся отношения между Кроносом и его сыновьями.

Прошлое, через которое прошли Зевс и другие, повторялось снова и снова… Хотя она хотела как-то остановить это, Рея, которая уже достигла своего физического предела, ничего не могла сделать.

В один прекрасный день, в таком опасном состоянии их семейной жизни…

“Чон-у! Чон-ву!”

Ча Чжон У внезапно исчез, оставив после себя только письмо, в котором говорилось, что он будет искать лекарство, чтобы вылечить болезнь своей матери.

Рея знала, что решение Чон Ву было уловкой тьмы. Тьма, которая десятилетиями была спокойной, наконец-то сделала свой ход. Более того, тьма нацелилась на Чон Ву, который обладал сильным чувством ответственности в семье и был самым младшим…

Хотя Рея подозревала, что тьма в первую очередь нацелится на Чон Ву, поскольку он был наиболее восприимчив к обману, Рея все еще чувствовала себя убитой горем. Она знала, что тьма сначала нацелится на ее смертных отпрысков, но видеть, как это происходит, было совершенно другим чувством. Что еще хуже, это произошло, когда она потеряла бдительность, так как физически чувствовала себя неважно. Если бы она постаралась немного сильнее…Возможно, она смогла бы блокировать махинации тьмы и провести немного больше времени со своей семьей.

Однако было уже слишком поздно. Ча Чжон Ву, вероятно, затащили в Башню. Она знала, на что похожа Башня, поэтому знала, как сильно Чон Ву, вероятно, будет страдать в этом пространстве. И когда Кронос, который двинулся, чтобы спасти Ча Чжон У, не выказал никаких признаков возвращения после того, как снова вошел в Башню…

— …Я не могу оставить все как есть. Рея крепко зажмурилась. Она попыталась остановить темноту. Она обращала внимание на то, что ее окружало, но темнота в конце концов бесшумно прокралась в ее жизнь и забрала все, что было для нее важно. Как и раньше, на этот раз тьма поглотила все вокруг.

— …Я должен вернуть все на круги своя. Однако, в отличие от предыдущего случая, Рея не желала сдаваться и позволять событиям развиваться без боя. Как предыдущая царица, правившая Олимпом, и как мать восьмерых детей, она была полна решимости не постигнуть ту же участь, что и в прошлый раз. Она не хотела снова потерять мужа, с которым только что воссоединилась.

К счастью, поскольку Рея знала, что тьма собирается появиться в какой-то момент, она приготовилась сражаться и противостоять уловкам тьмы.

‘Чон-ву. Муж. Подожди еще немного. Вот что подумала Рея, делая свой ход. До этого момента Рея верила, что Ча Чжон-ву был избран только тьмой.

***

Бип, бип, бип… В больничной палате, где громко пищал ЭКГ-аппарат, Рея медленно открыла глаза и с трудом приподняла верхнюю часть тела. Ее тело поникло и осело. Ее тело казалось слишком тяжелым. Ей было неудобно даже сидеть.

— …Ен-ву. У Реи было озабоченное выражение лица, когда она гладила голову Ен Ву, наполовину скрытую простынями. Ен Ву уже несколько дней толком не спал, чтобы позаботиться о матери. Наконец он заснул от усталости.

Изначально Ен У был очень чувствителен к внешним воздействиям, поэтому обычно просыпался от прикосновения матери. Однако его нынешнее истощение предшествовало всему остальному.

Рея ничего не сказала, погладив Ен Ву по голове. Слова, которые она хотела сказать, слова, которые она хотела предложить… Слишком много слов вертелось на кончике ее языка, но ни слова не выходило. Зная, что она уедет надолго, как она могла сказать Ен-ву, чтобы он оставался целым и невредимым?

Поэтому каждую драгоценную секунду Рея тратила на то, чтобы еще раз взглянуть на лицо сына. И она надеялась, что это будет не последняя их встреча. Она надеялась, что настанет время, когда они снова смогут встретиться и улыбнуться. Рея хотела прояснить все недоразумения, которые могли возникнуть у Ен Ву по поводу семьи, и сказать ему, что у него есть еще шесть братьев и сестер. Ей хотелось снова рассмеяться вместе со всеми своими детьми.

Если это возможно, сказала себе Рея, она сделает снимок в следующий раз. Она позаботится о том, чтобы они сделали семейное фото. Жаль, что у этой четверки не было ни средств, ни времени сделать семейное фото. «Однако, — подумала Рея, — в следующий раз все будет по-другому».

Рея взяла руку Ен-ву в свою и сжала. Она пыталась передать свою просьбу через свои действия, так как не могла передать ее словами. Она тихо опустила голову.

Бип. Вскоре на экране ЭКГ появилась прямая линия.

***

Прежде чем впасть в немилость, Рея приготовилась собрать все свои божественные силы в одном месте. Рея использовала свою Квиринальскую силу, применение пространства, чтобы настроить определенное пространство с помощью своей силы. Более того, она могла настроить законы, которые текли в этом пространстве, по своему вкусу. Это была та же концепция, что и создание священной территории, но гораздо более высокая. Используя уникальные способности своей семьи, она стала абсолютным создателем определенного пространства.

Таким образом, Рея создала отдельное подпространство. Если что-то пойдет не так на Земле и повлечет за собой ее смерть, подпространство будет немедленно запущено и введено в действие. Таким образом, когда Рея умерла как смертный человек, ее душа отклонилась от потока реинкарнации и вновь пробудилась в своем подпространстве.

Другими словами, Рея отвергла свое место в потоке реинкарнации. Это означало, что она отбрасывала любую возможность перевоплотиться и продолжать сохранять связь со своими прошлыми жизнями. Таким образом, ее » смерть’ приведет к полному уничтожению.

Более того, запас божественной силы, которым она сейчас обладала, был ограничен. Рея просто «накопила» конечную сумму и не могла ее пополнить. По сути, это означало, что у нее достаточно божественной силы для одного использования. Проблема для Реи заключалась в том, что она не знала, как быстро ее божественная сила будет израсходована, реагируя на действия тьмы.

Был шанс, что Рея перестанет существовать после спасения мужа и сына. Будучи божественным существом, Рея знала, что такое полное уничтожение и насколько оно ужасно. Однако все это ее не волновало и не волновало. По ее мнению, ее первоочередной задачей было спасти мужа и сына, которые в данный момент были одержимы тьмой.

— Итак…Твоя мать последовала за нами. Кронос сжал челюсти.

—

Не то чтобы Рея не ответила. Она не могла ответить. Его мать была похожа на мерцающий огонек свечи. Хотя ее свет все еще может сиять, как только весь воск свечи будет израсходован, у нее не будет другого выбора, кроме как мерцать вечно…

[Весна времени-это быстрая перемотка вперед.]

[Скорость воспроизведения увеличивается.]

Место, куда потом направилась Рея, не было Башней, куда уже отправился и исчез Кронос. С тех пор как тьма начала свои махинации всерьез, она, вероятно, поместила Кроноса и Чон У в такое место, которое никто никогда не заподозрит.

Там будут Кронос и Ча Чжон У… Рея задумалась. Итак, Рея выбрала пустоту, которая была местом глубоко в бессознательном. Дно мира, где все души текли, как текучая река. Основополагающая структура всех законов. Конец или граница » сна’. Это было то же самое место, куда Ен Ву отправился искать Ча Чжон Ву, но его выгнали.

Рея плыла сквозь пустоту много лет, прежде чем наконец достигла конца. — …значит, он здесь. Рея сглотнула перед большими воротами. Подойдя прямо к месту, о котором она слышала только из устных преданий, переданных от ее предков, Рея почувствовала, как по всему телу побежали мурашки.

И в тот момент, когда она открыла дверь, Рею поразила мысль, что она никогда не сможет вернуться туда, откуда пришла. Конечно, она уже рассматривала эту возможность бесчисленное количество раз, поэтому не поколебалась в своей решимости продолжать путь.

Однако ее озадачило то, что, основываясь на том, что она слышала в устной традиции своей семьи, должен был быть отдельный «привратник» для охраны «ворот», но она не видела такого привратника.

Рея была готова использовать все свои божественные силы и встретиться лицом к лицу со смертью, чтобы пройти мимо привратника. Однако, как нарочно, привратника нигде не было видно. У Реи не было причин отказываться от этой возможности, поэтому она открыла «врата».

Вжик! Рея смогла открыть ворота и пройти через них только после того, как израсходовала большую часть своих зарезервированных божественных сил. За границей » сна » …было место, расположенное между Днем и Ночью.

В этом месте…

Кикики!

Что это такое?

Я никогда раньше не видел этого существа. Кто это?

Многочисленные буквы кружились вокруг нее по головокружительному кругу. Все они содержали явную ауру злобы, но в то же время испытывали любопытство по отношению к незнакомому незваному гостю.

Рея подумала, что черная дымка за буквами…или то, что выглядело как тень, было хозяином голосов, исходящих из букв. Она чувствовала бесчисленное количество любопытных глаз со всех сторон. Было ли их сто миллионов? Миллиард? Триллион? Это было неизмеримое число.

Это были Демонизмы. Может быть, это были отдельные фигуры, составлявшие коллектив Черного Короля?

Я думаю, что это фрагмент этого «сна». Похоже, он проделал весь этот путь сюда. Как давно это было? Если у него нет цели, то как он попал сюда?

Можно мне его съесть?

Ты думаешь, это возможно, идиот? Он прошел мимо привратника.

Мудрец позволил ему пройти. Если ты не хочешь, чтобы тебя разорвали на части, тебе лучше не двигаться.

Сейдж? . Позволил ли он ему войти? Постойте, у него было такое имя? А?

Это имя, которым » я » когда-нибудь назову себя. Во всяком случае.

Давайте посмотрим, что он делает.

После болтовни и пререканий между собой Демонизмы внезапно рассеялись, двигаясь влево и вправо от Реи.

Рея, которая размышляла о том, как прорваться сквозь окружение Демонизмов и найти своего сына, была удивлена внезапной неожиданной ситуацией. А когда она подняла голову, то обнаружила то, за чем пришла.

Рея нашла душу своего сына. Хотя он, казалось, забыл все воспоминания о своей прошлой жизни и выглядел таким слабым, что не было бы ничего странного в том, чтобы рассыпаться и исчезнуть в любой момент, это была душа Ча Чжон У! Но Рея не спешила приближаться к душе Чон-ву.

Ты хочешь вернуть своего сына?

Демонизм гораздо меньшего размера, чем другие Демонизмы, говорил глубоким, резонирующим голосом, глядя на Рею. Это был Мудрец

Я не ожидал, что потомок предателя явится сюда прямо сейчас.

Вы, кажется, знаете связь между Днем и Ночью.

Тебе было нелегко принять решение приехать сюда.

Это из-за материнской любви?

Буквы бешено кружились, но взгляд Реи был прикован к душе, которую держал в руке Сейдж. Это была душа ее сына, Ча Чжон у. С таким мягким сердцем и сильным чувством ответственности…Ее сын очертя голову бросился в опасное место, чтобы попытаться найти лекарство от ее болезни.

Прожив долгое время как верховный бог, Рея смогла прочитать остатки мыслей, которые остались в душе ее сына. Все инциденты и несчастные случаи, с которыми столкнулся Чон Ву, содержались внутри.

Чон У познакомился с коллегами, добился успеха, поднялся на этажи Башни, влюбился, стал героем и кумиром, но в конце концов Чон У не смог преодолеть крутой барьер и упал. Его бросили друзья, ушла возлюбленная, и он остался совсем один… Несмотря на то, что Чон Ву наконец получил эликсир, который исцелит болезнь его матери, у него больше не было сил, и он был не в состоянии вернуться на Землю. В конце концов, Чон У оставил свой дневник…

Как только она увидела, как разворачиваются все эти моменты, Рея издала беззвучный крик. Переживания ее младшего сына были живо переданы ей, одно за другим. Когда он болел, она чувствовала его боль. Когда ему было больно, она чувствовала его боль. И когда он плакал, она чувствовала его печаль. И когда она наконец увидела смерть Чон У, то потеряла дар речи… Однако больше всего Рею огорчало то, что с его смертью все » не закончилось’.

‘Тьма выбрала душеприказчика…Это не Чон-у! Тонкие пальцы Реи задрожали от неожиданного осознания. Интересно, что теперь будет? -Если Чон-ву не избран тьмой, тогда кто? .. Может быть…Ен-у?

Рея почувствовала, что задыхается, потому что Ен-ву был один на Земле в этот момент… Не желая причинять беспокойства Ен-ву, Рея покинула Землю, не оставив сыну ни слова.

Глухой удар! Позади Реи раздался громкий звук. Это было похоже на закрытие двери. Рея повернула голову на звук. «Ворота», через которые она вошла, были плотно закрыты, как будто никогда больше не сдвинутся с места.

А за воротами Рея чувствовала присутствие привратника, которого раньше не могла обнаружить. Именно в этот момент Рея поняла, что привратник, вероятно, намеренно покинул свой пост, чтобы позволить ей войти. — Все это была ловушка!

Это было то, чего тьма хотела все это время. Конечно, тьма больше всего на свете хотела бы поприветствовать душеприказчика, существо, унаследовавшее кровь Пневмы и Квиринала.

Нет, это тоже можно истолковать как отцовскую любовь.

Что касается «меня», то это чувство, которое я на самом деле не понимаю. В прошлом я испытывал нечто подобное, но теперь, когда прошло время, эти чувства основательно разбавились.

Но благодаря этим сильным эмоциям » я » смог снова собрать материалы Пневмы, Квиринала и пространства-времени в одном месте, так что, думаю, я могу сказать, что мне повезло.

Рея прикусила нижнюю губу.

Чтобы спасти их младшего сына, Ча Чжон-ву, Кронос вошел в Башню по собственной воле, и теперь Рея была поймана в ловушку тьмы. В результате Пневма и Квиринал, которые Небесный Демон забрал у тьмы, были восстановлены. Более того, Ен-ву, назначенный душеприказчиком, теперь был изолирован и совсем один, так что тьма сделала идеальный ход.

Учитывая, как Ен Ву будет мстить за своего младшего брата…и учитывая перипетии, через которые ему придется пройти с этого момента… Не было никого более подходящего в качестве душеприказчика.

Душеприказчик был тем, кто положил конец » сну «и остановил «колесо». Не может быть большей движущей силы для достижения этих целей, чем существо с глубоким негодованием по отношению к миру.

Более того, действия Реи по противодействию тьме играли прямо на руку тьме.

— Как-нибудь… Мне нужно как-то…! Рея сильнее прикусила нижнюю губу. Все стало искаженным. Поскольку она сыграла прямо в планы тьмы, она должна была, по крайней мере, найти способ спасти Ча Чжон у. Хотя она также беспокоилась о Ен Ву, она чувствовала, что должна спасти ребенка, который был прямо перед ней. — Ты…получил все, что хотел?

Совершенно верно.

— Это значит, что мое дитя в твоих руках теперь бесполезно для тебя.

К чему ты клонишь? Демонизм, называемый Мудрецом, не пал жертвой игры слов Реи. Сейдж, казалось, насмехалась над низкоуровневой тактикой Реи.

И все же Рея чувствовала, что Сейдж улыбается. Хотя она не могла видеть никакого выражения лица, так как у Сейджа не было видимого лица, Сейдж, казалось, воспринимала все с удовольствием. Тот факт, что он воспринимал все это как игру, разозлил Рею. — Издеваться над чужими жизнями по своему желанию…

Однако Рея не могла выразить свои истинные мысли. Она просто сказала: “Тогда отпусти моего ребенка. Его использовали только как приманку, чтобы заманить нас с мужем, верно? Его душа уже ослабела до такой степени, что… Во всяком случае, душа тебе больше не нужна.

Когда она произнесла слово «убыль», голос Реи особенно дрожал. Она знала, что ее младший сын сейчас находится в тяжелом состоянии, потому что он собрал остатки своей энергии, чтобы поместить свои воспоминания в карманные часы и дневник для Ен У, который когда-нибудь может прийти искать Чжон у.

Что ж. В конце концов, разве он не потомок твоей крови? Если кандидат, которого мы отметили, работает не так, как мы ожидаем, я думаю, что будет нормально, если мы используем этого ребенка в качестве замены. Как вы можете видеть, этот ребенок также имеет довольно много гнева и мотивационного драйва. Что вы думаете по этому поводу?

Рея не смогла удержаться и снова прикусила нижнюю губу. — Тебе действительно нужно ехать так далеко?! —

— Я хочу, чтобы наступил конец. Я надеюсь, что этот » сон » закончится. И после того, как этот сон закончится, все вы вернетесь к тому, чтобы стать фрагментами без памяти, которые снова рассеются. Если это так, то какая мне разница?

— Отдай его мне. —

А если я скажу, что не хочу?

— Если нет… —

А если нет?

— Я уничтожу то, что ты хочешь.

Что ты собираешься делать?

— Вот так. —

Вжик! В этот момент тело Реи засияло туманным белым светом. Это была всего лишь крошечная точка в мире, полном тьмы, но свет был зажжен. Ее божественная сила, которая едва могла поддерживать ее существование, быстро истощалась.

— Как видите, я уже потерял свою божественность и впал в немилость. И когда я использую свою оставшуюся божественную силу…Я буду уничтожен. Ты потеряешь Квиринал, который только что получил после бесчисленных поворотов » колеса’.

Ты мне угрожаешь?

— Я хочу вести переговоры. Я отдам тебе всю свою жизнь, так что отпусти моего младшего сына. Пожалуйста. Я заклинаю тебя.” Рея опустила голову. Если Сейдж попросит ее встать на колени, она охотно это сделает. Она была в таком отчаянии, и ее желание спасти Ча Чжон У было таким твердым…

А потом… Ки. Реи показалось

Возможно, я смогу заблокировать твою попытку уничтожения.

— Я буду уничтожен прежде, чем ты успеешь что-нибудь сделать.

. Это создало бы массу трудностей. Конечно, как вы сказали, этот ребенок мне больше не нужен. Что мне делать? ..

На мгновение Рее показалось, что она увидела луч надежды. Поэтому она подняла голову. Однако все, что она чувствовала, было улыбающееся выражение лица Сейджа.

Мне очень жаль, но…

Я не могу.

Этот ребенок формируется, чтобы стать противником этой «мечты».

— …! ”

***

— Что за чушь он несет? Ен-у! Рея была не единственной, кого шокировали слова Сейджа. Кронос, молча наблюдавший за происходящим, раздраженно вскрикнул, услышав слова Мудреца.

Исполнитель и оппонент… Борьба между ними продолжалась каждый раз, когда вращалось «колесо» и повторялись последовательные «сны». Исполнитель был представителем Черного Короля, а противник-представителем Небесного Демона. Таким образом, эти два понятия были несовместимы друг с другом. Поскольку Черный Король и Небесный Демон преследовали разные цели, они обладали противоположным фоном, который не мог соединиться.

Исполнителем этой «мечты» был Ен у. Однако противник еще не появился, так что Ен Ву подумал, не пропал ли он без вести… Но, судя по словам Сейджа, противником был Ча Чжон-у!

У Кроноса, как у отца двоих детей, не было другого выбора, кроме как закричать, когда он поспешно повернулся к Ен-у.- Подожди… Вы знали об этом?-

В отличие от Кроноса, у Ен-ву было спокойное выражение лица. Он смотрел на Сейджа, но не выказывал ни малейшего удивления.

Кронос почувствовал, как его кипящий гнев быстро утих.

— Я догадался, что это может быть Чжон-ву.

— Что? .. —

-Чон-Ву был избран преемником Дэя, когда рухнула Башня. Старшие боги предпочли подождать до последнего момента, прежде чем назначить Чжон-ву, так же поступили Метатрон и Ваал. Если его так высоко ценили, я подумал, что вполне возможно, что он может быть назначен противником.

— …- взгляд Кроноса дрогнул.- Но…даже так! Как это произошло… Может ли это…- Кронос был не в состоянии выразить словами свои хаотичные эмоции. Он почувствовал, как у него сдавило горло, и не смог вымолвить ни слова. Он винил себя за то, что ему пришлось переложить проклятое колесо судьбы на своих сыновей.

Во время ссоры Ен У с эго Черного Короля они ответили на вопрос о местонахождении его брата следующим образом:

Я этого не видел.

Он у нас был, но исчез.

Ответ заключался в том, что изначально у них была душа Чон Ву, но она исчезла. Сначала Ен Ву подумал, что местонахождение души Чон Ву внезапно стало неизвестным, но теперь, когда он подумал об этом, их слова можно было интерпретировать широко и они были чрезвычайно расплывчатыми. С самого начала они опустили в своем ответе довольно много деталей.

Основываясь только на своих словах, они не лгали. Однако их подрывные действия сделали Ен Ву еще более решительным поспешить обратно во тьму и сразиться не на жизнь, а на смерть с Сейджем. Эго также упомянуло…

Может быть, она текла где-то во сне тьмы.

Это означало, что скоро…

Пока Ен Ву размышлял об этом, Мудрец снова начал переставлять буквы.

Так что я не могу его вернуть.

Если я отпущу противника и Небесный Демон снова начнет свирепствовать, » я » столкнусь с головной болью. Таким образом… Темнота, окружавшая Сейджа, сильно затряслась. Ты должна приехать и присоединиться к своему сыну.

Вжик! Гигантская рука тьмы поднялась от ног Реи. В то же время Демонизмы, отступившие от нее, бросились к ней.

”Вы совершили ошибку. Однако Рея сжигала свою божественную силу с еще большим блеском, не выказывая никакого беспокойства. — Нет ничего сильнее решимости матери спасти своего сына.

Рука тьмы, которая пыталась удержать Рею, внезапно отскочила от невидимого барьера. Демонизмы были в равной степени заблокированы невидимым барьером и не могли продвинуться к Рее. Тьма пыталась как-то прорваться сквозь барьер, но барьер не поддавался.

Это было Пространство Квиринала. В определенной, определенной области Рея обладала способностью проявлять ту же силу, что и создатель. Хотя параметры пространства, которые она установила, охватывали только длину ее тела и его непосредственное окружение, поскольку ее божественная сила могла справиться только с этим, Рея не волновалась.

Оттуда вырвались яркие лучи света.

Рея подбежала к младшему сыну, и Демоны бросились ее ловить. Сталкиваясь и путаясь, пространство тьмы мгновенно превратилось в беспорядок.

Кикики. Как весело. Кикики!

Мама, мама, мама! У меня тоже была мать!

До этого момента Сейдж смотрела на Рею относительно спокойным, веселым взглядом.

Затем, внезапно, Рея перестала бежать к сыну и внезапно изменила направление. Демоны, которые тащились прямо за ней, попытались последовать за ней, но в этот момент пространство перед Реей исказилось. А потом она разлетелась вдребезги. Рея выстрелила рукой в разрушенную трещину в пространстве. Соединение пространства и пространства было еще одной силой Квиринала.

Рука Реи внезапно появилась перед Сейджем. Она попыталась вырвать душу Ча Чжон у. Но как только ее пальцы коснулись его души, Сейдж сделала шаг назад. Рея засунула руку глубже в щель, но в этот момент световое распределение, которое окутывало ее, перестало излучать свет. Это был знак того, что ее божественные силы иссякли.

— Нет, нет… Лицо Реи побледнело. -Чжон-ву! —

Демонизмы, не желая упускать эту возможность, опрометчиво бросились вперед, к Рее. Распределение света полностью исчезло, и Рея упала в болото Демонизмов.

Хотя он был очень слаб, раздался другой голос: Однако голос был полностью поглощен криками многочисленных Демонизмов и не мог быть отчетливо слышен.

Не тратьте больше свои божественные силы впустую. Я дам тебе отдельное место, чтобы ты могла проводить время со своим сыном… Сейдж прищурился, глядя на душу Реи, которая была полностью погружена в Демонизмы. Демонизмы вот-вот полностью захватят Квиринал…

— Мо…тер?Откуда — то раздался голос.

А? Сильно удивленный, Сейдж поспешно посмотрел на свою правую руку.

— Мама! —

Сейдж могла видеть Ча Чжон У, который вновь обрел человеческий облик. Для него это не имело никакого смысла. То, что он держал в руке, было разлагающейся душой. Не было бы ничего странного, если бы душа исчезла в любой момент. Поскольку духовная сила почти исчезла, душа не должна была сохранять свое эго. У души не должно быть памяти, но она каким-то образом восстановила свою идентичность?

— Отойди! Отойди от матери!-

Однако, воспользовавшись удивлением Сейджа, душа Ча Чжон У внезапно вырвалась из сжатых рук Сейджа и устремилась в трещину, которую сделала Рея.

— Почему ты так одержим моей матерью? Идите к своим матерям! О, у вас больше нет матерей, не так ли? Проваливайте, ублюдки без матери!

Внезапно Чон Ву появился над Демонизмами и протянул руку к Рее. Кончики пальцев Реи, которые еще не были полностью погружены в Демонизмы, коснулись кончиков пальцев ее младшего сына.

“Чон-ву! Затуманенным зрением Рея мельком увидела своего младшего сына и подумала, не иллюзия ли это.

Однако…

— Прекратите, гребаные ублюдки!」 Отчетливо раздались крики Ча Чжон У.

Рея почувствовала смутно знакомое прикосновение к кончикам пальцев. Некая интуиция заставила ее глаза вспыхнуть. Бум! Рея сжала челюсти и выжала последние остатки сил. Ее распределение света снова великолепно вспыхнуло.

Эта вспышка света была похожа на великолепную вспышку света перед тем, как погасла свеча, или на яркую вспышку солнечных лучей перед закатом. Распределение света Реи излучало свет, который сиял ярче, чем в любой другой момент.

Рея схватила Чон Ву за руку и изо всех сил притянула его к себе. Демонизмы, которые цеплялись за нее, были отброшены.

Кикики

Всегда с такими сюрпризами.

Действительно. Ты-квириналеец. Было бы стыдно отпустить тебя. Очень жаль.

Среди смеха и ехидных замечаний Демонизмов Рея крепко обняла Чон Ву. Поскольку это была всего лишь душа Чон Ву, Рея не могла чувствовать тепло его тела. Однако это отсутствие только заставило Рею почувствовать себя ближе к Чон у. Казалось, она видела, через какую боль и трудный путь прошел ее младший сын. Она могла сказать это, даже не услышав лично. Это было похоже на сверхдержаву, которой обладала каждая «мать». Она просто знала.

— Мама…!」 Неуверенным взглядом Чон Ву посмотрел на Рею. У него было много вещей, о которых он хотел спросить свою мать, например, как она вообще сюда попала. Он всегда видел свою мать обычным человеком, худым и болезненным человеком… Как такой человек мог прийти в это место в таком другом обличье и даже подумать о том, чтобы спасти его?

Если кто-то и придет ему на помощь, подумал Чон Ву, то это будет его старший брат. Хотя он сказал брату, чтобы тот не приходил, Чон Ву также отчаянно надеялся на помощь брата.

Если не Ен-ву, то Чон-ву думал, что следующим вероятным человеком будет его отец. Его отец, которого он видел с детства, всегда был загадочной личностью. Хотя его старший брат ненавидел своего отца, Чон Ву знал, что его отец не был обычным человеком. Чон Ву смутно догадывался, что причина, по которой он получил «приглашение» войти в Башню, заключалась в том, что он унаследовал кровь своего отца.

Однако Чжон Ву никогда не думал о своей матери во всем этом. Чон У всегда был твердо убежден, что его мать-слабый человек, которого они с братом должны защищать и заботиться. Таким образом, она была последним человеком, которого он ожидал увидеть в этом месте.

Все, что он хотел сказать и передать матери, заключалось в слове «мать». Это объятие, эта температура тела, это прикосновение… Это было все, что Чон Ву жаждал почувствовать. С тех пор как он пришел в Башню, чтобы найти лекарство от болезни своей матери, это было то, чего Чон Ву хотел больше всего. Он прыгнул в Башню с желанием еще раз обнять свою здоровую мать.

Однако желание Чон Ву, казалось, исполнилось лишь наполовину. Он снова смог держаться за мать, но жизнь матери быстро ухудшалась. Таким образом, Чжон Ву печально посмотрел на свою мать, как бы говоря ей остановиться.

Бам! Чон Ву вдруг почувствовал сильный шлепок по спине. -Ой! Мама, почему ты меня бьешь?!」 Чон Ву почувствовал, что его разум прояснился.

Рея пронзительно посмотрела на Чон Ву. Словно на мгновение забыв об окружающей их ситуации, Рея в отчаянии закричала: Разве я не говорил тебе постоянно, чтобы ты не употреблял бранных слов? Кто это был? У кого ты научился этим ужасным словам?

В одно мгновение глаза Чон Ву начали метаться по всему дому.»Хм… Это было бы…-

— Кто? —

«…хен…-

“Ен-у? В глазах Реи вспыхнул огонь.

Кивни, кивни

— Когда он произнес эти слова?

— Играя в компьютерную игру…

— Эти кретины! С тех пор как твоей матери не стало дома, ты все время проводишь за компьютером! Разве я не говорил, что вы оба можете пользоваться компьютером только час в день, а остальное время проводить за учебой?

«Хм… Мам… Чон Ву не мог не чувствовать себя маленьким. Он также чувствовал себя смущенным. Предполагалось, что это будет трогательный момент воссоединения, поэтому он удивился, почему его ругают.

— Будучи старшеклассником в старшей школе, ты должен учиться, зачем же ты тратишь время на компьютер! ..

Прошло уже довольно много лет с тех пор, как Чон Ву вошел в Башню, так что даже если не считать времени, которое он потратил на выполнение своей обязательной военной службы, Чон Ву уже давно закончил бы колледж…и потом немного. Однако он не осмеливался сказать об этом матери.

— В любом случае, подожди, пока мы не вернемся! Вас обоих будут ругать! Ты понимаешь? —

— …Да. Чон Ву не смог удержаться и опустил голову.

Вжик! Рея притянула Чон Ву к себе и крепче обняла.

— Такие плохие мальчики. Как ты думаешь, что произойдет, если вы оба уйдете и оставите свою мать совсем одну? .. Неужели ты думаешь, что я буду счастлива, если вы оба это сделаете?

Чон Ву не упустил легкой дрожи в голосе матери, когда она уткнулась лицом ему в грудь. Чон Ву почувствовал, что его грудь становится влажной. Более того, Чон Ву понимал суть слов » такие плохие мальчики’. Должно быть, его брат тоже вошел в Башню. Возможно, даже его отец.

— Мне…очень жаль.」 Чон Ву извинился, гадая, сколько вреда понесла вся семья из-за одного человека. Тогда он понял, насколько ошибочными были его действия. Его мать, которая минуту назад казалась больше жизни, казалось, уменьшилась в размерах.

’Я так сильно выросла или моя мать стала меньше? Чон Ву никак не мог этого понять.

Извините, что помешал вашей встрече выпускников. В этот момент…Буквы снова начали хаотично перемещаться. «Нам» тоже нехорошо вот так просто позволить тебе уйти.

Чон У поднял голову.

Сейдж протянул руку туда, где Чон У был со своей матерью. Тьма, создавая огромный вихрь, приближалась к Чон У и его матери.

Было ли это то же самое, что он видел раньше? Чон Ву попытался расправить свои Небесные Крылья, увидев, на первый взгляд, секретный навык, похожий на Пять Элементов Небесной Скобы, который Чон Ву однажды случайно увидел в использовании Армии Дьявола.

Хотя его душа была на грани разрушения, Чжон Ву больше не собирался позволять своей матери жертвовать собой. Однако…

Рип

Вжик! Внезапно перед Чон У и его матерью появилась небольшая трещина, и по мере того, как она расширялась, образовалась брешь.

Это что? Глаза Сейджа расширились.

“Чон-ву, живо! Чон Ву не знал, что происходит, но как только он услышал настойчивый крик Реи, он быстро бросился в трещину.

Когда был использован фирменный навык Небесного Крыла, который был пронумерован 002, эти двое вскоре были засосаны в трещину после огромного взмаха крыльев Чон Ву. Тьма, которую бросил на них Сейдж, прошла через их остаточное изображение без какого-либо эффекта. Лязг. Бум! Как только трещина открылась, она закрылась.

Черт побери! Письма, представлявшие Сейджа, выстраивали предложения, полные разочарования.

Неужели она нашла кусочек » сна » по ту сторону тьмы и вложила туда свою божественную силу?

Если это так, то, вероятно, именно так она смогла построить вокруг себя небольшой, но прочный иллюзорный барьер…

Это величие Квиринала, или я должен сказать, что бытие удивительно?

С того момента, как она впервые вошла во врата тьмы, и с того момента, как она узнала душу Чон Ву, Рея, казалось, вложила свою божественную силу в кусочек какого-то «сна», который блуждал во тьме. Должно быть, она сделала это, чтобы в любой момент избежать темноты.

Рея не вернется в тот же «сон», откуда пришла. Она и Чон Ву войдут в прошлый «сон», который уже прошел свой черед. Таким образом, ее деятельность будет ограничена. И все же ей удалось сбежать из этого места, которое для нее и ее ребенка было не чем иным, как логовом тигра.

Причина, по которой Сейдж не понял намерения Реи, заключалась в особенностях Квиринала. Либо это, либо он был слишком беспечен.

Во всяком случае, Рея, казалось, понимала и знала пределы возможностей своего предка. Она использовала силы гораздо более искусные, чем бесчисленные члены семьи Квиринал, с которыми Мудрец сталкивался раньше.

Вот почему я пытался заполучить в свои руки Квиринал. Более того, я позволил противнику ускользнуть из моих рук. Из-за этого все пойдет наперекосяк. Хмпф! Однако, в отличие от содержания писем, Сейдж, казалось, не очень беспокоился о развитии событий. Хотя ход Реи был неожиданным и несколько милым, в конце концов его эффект был ограничен. Во-первых, мне нужно выяснить, чьего фрагмента » сна’ она коснулась.

***

В мире, полном пустоты, это было неоднозначное пространство. Это была не совсем тьма, не пограничная линия между Днем и Ночью, и даже не то, что не могло быть восстановлено во время воссоздания вселенной.

В чьем-то забытом иллюзорном мире, где бродили только тени прошлых богов, плавали давно забытые фрагменты реальности. В этом пространстве…

-Мам? Мам! Ты меня слышишь?」 Со слезами, текущими по его лицу, Чон Ву продолжал трясти Рею, чтобы разбудить ее.

Моргни. Моргни.

Тело Реи задрожало, как бы подчеркивая ее ненадежное представление о жизни. Казалось, она была на грани уничтожения. Из тела Реи раздался сильный статический шум. Чон Ву попытался как-то связать разбитое, увядающее тело своей матери, но это была трудная задача.

— Чон…ву. Рея посмотрела на младшего сына дрожащими глазами.

Удивленный неожиданным ответом, Чон Ву посмотрел на мать.- Мам! Да, я здесь!-

— Тебе…нужно найти…способ выбраться…отсюда… По крайней мере, ты… —

「…!Чон Ву на мгновение потерял дар речи.

Все было так же, как и раньше. В больнице каждый раз, когда она переживала кризис и испытывала боль, Рея всегда волновалась и в первую очередь проявляла заботу о своих детях. Даже сейчас его мать больше беспокоилась о сыне, чем о себе.

— По крайней мере…ты должен… Голос матери затих. Чон Ву видел, как закрываются ее глаза. Если дело пойдет дальше, Рея попадет в непоправимую опасность.

-Нет! Нет! Ен у и папа еще не пришли, так что ты никуда не можешь пойти!」 Чон Ву поспешно схватил Рею за руку. Он попытался поделиться своей духовной силой с матерью, но не смог, так как тоже находился в таком же опасном состоянии. Если бы он мог вернуть свою мать к жизни с тем немногим, что у него было, Чон Ву абсолютно согласился бы на эту сделку. Однако той небольшой силы, которой он обладал, было недостаточно для его матери, которая уже израсходовала все свои силы.

Как-то… Чон Ву чувствовал, что должен как-то найти выход. Только эта странная мысль задержалась в голове Чон У. Мать спасла его от ситуации, из которой, казалось, не было никаких шансов спастись. Должен же быть какой-то способ спасти ее. Чон Ву был уверен, что там что-то есть.

В этот момент…

«А!» -мелькнула мысль в голове Чон у. Чон Ву ожидал, что появится кто-то другой, а не его мать.

— Брат. — глаза Чон У загорелись. -Ен-ву и отец остаются, верно? —

Зная, что эти двое уже вошли в Башню и сделали свой ход, Чон Ву и его матери оставалось только ждать их прибытия.

Вжик!

Два крыла Чон Ву сияли великолепно, ярче, чем когда-либо прежде. Точно так же, как распределение рассеивающего света Реи, мерцающий свет каскадом стекал по его крыльям. Его духовная сила, которая на мгновение остановилась, усилилась и начала циркулировать по всему телу с высокой скоростью. Его чувства расширились, и его когнитивная сфера значительно расширилась.

— Быстро. Это должно быть закончено как можно скорее. Чон Ву понимал, что у него осталось совсем немного времени, чтобы выжать всю свою силу, поэтому он сосредоточил всю свою духовную энергию на двух глазах.

Зрачки дракона расширились в обоих глазах Чон у. Сосредоточившись исключительно на Рее, Чон Ву смог получить огромное количество информации, которая содержалась в Рее, и сохранить ее в своем сознании. — Фу…! Чон Ву стиснул зубы.

Драконы искали истину. Драконьи глаза были глазами, которые позволяли «наблюдать» такие истины. Среди потенциальных объектов наблюдения, вероятно, не было лучшего объекта изучения, чем информация о боге, который обладал истиной.

Информация от бога, которая обычно была бы «заперта», вливалась в Чон Ву в больших количествах по мере того, как его тело слабело.

— Этот Квиринал или что там еще?… Силы матери были достаточно сильны, чтобы победить тех тварей, что обитали во тьме. В этих силах должен быть какой-то ответ. Как дитя матери, я должен обладать талантом использовать и эти силы.-Чон У намеревался немедленно «скопировать» все силы своей матери. Он собирался скопировать и внедрить эти силы в себя.

Конечно, поскольку Чон Ву был всего лишь смертным, с его стороны было безумием подражать своей матери, которая когда-то была трансцендентным существом. Это было все равно что совершить самоубийство, так как его душа уже угасала. Однако у Чон У не было времени обдумывать все эти ограничения и трудности. И прежде всего, Чон Ву верил в свой собственный талант.

Чон Ву обладал талантом плавно принимать всю энергию независимо от атрибута и способностью применять ее на себе с высоким уровнем понимания. Учитывая это и природные таланты, которые он унаследовал от матери, Чон Ву подумал, что шанс определенно есть. Стук. Стук. Откуда-то из глубины его души, казалось, раздался глухой стук.

— Совсем чуть-чуть. Еще немного! .. —

Небесные Крылья Чон Ву перегрелись. Его душа горела красным огнем. Среди огромного потока информации, хлынувшего в него, что-то постоянно срывалось. У Чон Ву закружилась голова, как будто он мог сойти с ума в любой момент.

Но Чон Ву каким-то образом выстоял и вытерпел. Он чувствовал, что если ему удастся преодолеть это тяжелое заклинание, то он сможет достичь блаженства и трансцендентности, о чем раньше только мечтал. Нет, он, должно быть, уже начал этот процесс.

Звук, который Чон Ву услышал на заднем плане, должно быть, был звуком его души, сбрасывающей свои ограничения. В соответствии со звуком его Небесные Крылья начали излучать распределение света и стали больше.

Однако у Чон У не было времени обращать на это внимание. То, что он хотел найти, был «Квиринал» его матери, и в тот момент, когда он полностью проанализировал его…

— Сделано! .. Основываясь на божественной силе, которую он смог осознать, хотя и смутно, Чон Ву применил первую силу Квиринала.

Небесные Крылья Чон-ву, которые были в десятки раз больше их первоначального размера, сложились внутрь и окружили Чон-Ву и Рею. Чон Ву крепко обнял мать, казалось бы, заявив, что никогда не отпустит ее, несмотря ни на что. Он насильно остановил течение времени, окружив себя и свою мать плотным барьером.

В этом пространстве Чон У был творцом и правителем. Манипуляция временем была возможна. Если бы он мог поддерживать это, он мог бы поддерживать неустойчивое состояние своей матери, чтобы она не развалилась на части. Это было похоже на своего рода анабиозное заключение.

Конечно, чтобы сохранить это пространство, Чжон Ву также должен был ограничить себя, так как он был заклинателем, который должен был поддерживать силу. Однако Чжон У не беспокоился и не заботился об этом факте. Он твердо верил, что однажды его старший брат и отец придут, чтобы спасти их.

— И все же было бы неплохо, если бы вы оба пришли раньше, чем позже, брат… Отец…-

А потом… Вжик! Они оба впали в состояние спячки, в состояние анабиоза.

***

[Все воспроизведение завершено.]

[Дополнительная информация не найдена.]

Пересмотрели все оставшиеся рудиментарные мысли…

— Отец. —

— Ага. Поехали. Твоя мать и брат ждут нас.-

Ен-ву и Кронос тут же двинулись в путь.

-Гермес.』

Покорно ожидая приказаний, Гермес поднял голову, как только услышал голос Ен-ву, внезапно вошедший в его сознание. — Да. —

— Пошлите свои войска и попросите их проверить координаты, которые я вам сейчас посылаю. Это потенциальные места, где могут быть Король Обезьян и Великий Мудрец.-

Не дожидаясь ответа Гермеса, Ен Ву выдал координаты. В то время как Гермес был сбит с толку этим внезапным, необычным порядком, его прошлый опыт перемещения между небесным миром и нижним миром позволил ему быстро распознать и сохранить потенциальные места в своем уме. Он быстро приказал богам под его командованием немедленно двигаться к каждому потенциальному месту.

— Куда ты собираешься? —

Если Афина считалась представителем Ен У, то Гермес часто считался секретарем Ен у. Все на Олимпе знали о тесных отношениях Гермеса с Ен-у. Таким образом, даже без упоминания Ен-ву, Гермес сразу заметил, что что-то произошло.

— На этот раз немного далеко.』 Ен Ву коротко ответил:- Я собираюсь вернуть твою бабушку.-

— …! ”

— Итак, прежде чем я вернусь, найди Великого Мудреца и убедись, что все готовы мобилизоваться в любой момент. Какое-то время ты не сможешь со мной связаться.』

После этих слов канал Гермеса с Ен-ву резко оборвался.

***

— Ты возвращаешься в темноту?』 Кронос задал вопрос Ен-ву, который готовился двинуться с места. Это был не столько вопрос, сколько подтверждение того, что пришло время отшлепать Сейджа по-глупому, поскольку Сейдж притворился невежественным в отношении Чон у.

— Нет. Не сейчас. Я собираюсь избежать темноты и пойти более окольным путем.

— Почему? —

-Потому что, похоже, Сейдж еще не нашла фрагмент “сна», где находятся Чон У и мама. Даже если бы он нашел его, он не смог бы пробудить их от вынужденной спячки.

— Есть ли причины так думать?-

— Если бы Сейдж нашел его, я бы знал.

— Ладно. Это звучит примерно так.』 Кронос кивнул.

У эго Черного Короля обычно не было секретов друг от друга. Хотя каждое эго обладало различными идеями и характеристиками, они всегда были частью большого сообщества, которое держалось вместе и вырабатывало единое мнение. Влияние, которое они оказывали друг на друга, было велико, и они также разделяли свои мысли как в значительной степени исключительный ум. Конечно, они обманули Ен Ву, намекнув, что ничего не знают о Ча Чжон Ву, но это была ложь, которая рано или поздно будет раскрыта.

Размышляя в этом направлении, если бы Сейдж и другие Демонизмы, последовавшие за Сейджем, нашли Ча Чжон-ву и Рею, Ен-ву ни за что не узнал бы об этом. Более того, Ен Ву потратил непомерное количество времени на поиски их душ в темноте. Если их души действительно витали во тьме, а Ен У не нашел их, то он был лишен права быть сыном и старшим братом.

-Итак, я собираюсь сделать крюк и отправиться в то место, где находится Чон у.

— Есть ли способ сделать это?-

— Да. К счастью, есть хороший способ.

-В чем дело?-

— Ночь… Я намерен найти Жителя Границы.

— …- глаза Кроноса расширились.

— Житель Границы-это существо, которое существует над многочисленными “границами » и может войти в них по своему желанию. В этом смысл его существования. Пространство-время, сечения или фрагменты «снов», граница между Днем и Ночью… Среди этих мест есть большая вероятность того, что существует иллюзорный мир, в котором сейчас находится Чон у.

— Но…Если посмотреть на это с другой стороны, разве это не означает, что есть хороший шанс, что иллюзорный мир станет для вас опасным местом?-

Ен Ву кивнул. Никто не знал, что содержится в осколках заброшенных «снов». Может быть, мир внутри был полностью разрушен, так что вход в один из этих разрушенных миров нанесет ущерб существованию Ен-ву.

Более того, Чон Ву применил свои квиринальские способности, чтобы помешать кому-либо за пределами его пространства правильно определить его местонахождение. Никто не мог найти это пространство снаружи, а те, кто находился внутри, не могли выбраться наружу… А поскольку он был частью Черного Короля, Ен-ву должен был проявлять осторожность. Должно быть, была веская причина, по которой Сейдж до сих пор не нашел и не нашел Чон Ву и его мать.

— Правильно. Но мы должны идти, верно? —

— …Да.-

— Кроме того, мне нужно когда-нибудь свести с ними счеты. Кроме того, чтобы встретиться лицом к лицу с Королем Демонов-Быков, мне нужно укрепить свою сторону. И пока есть Мудрец, тьма не полностью моя. Поэтому сначала мне нужно привлечь Ночь на свою сторону.

— Хорошо. Это твое решение, так что я уверен, что ты сделаешь правильный выбор.』 Кронос с гордостью посмотрел на Ен-ву. В глазах Кроноса читалось глубокое доверие, безграничное доверие отца к своему старшему сыну.『Тогда пошли. Мы не можем заставлять ждать твоих брата и мать.』

***

[Эго Черного Короля опускается!]

Ен Ву прошел через различные измерения и прибыл туда, где находилось рудиментарное духовное тело Ча Чжон Ву. Это была пограничная область между миром и вселенной, где День и Ночь постоянно сталкивались после обрушения Башни. Это также можно было бы назвать концом света. И когда появилось такое возвышенное существо, естественно, все взгляды сосредоточились на Ен-у.

[‘День (Эрос) » признает эго Черного короля!]

, хочет переместиться в то место, где опустилось эго Черного Короля.]

, вот-вот появится там, где находится эго Черного Короля.]

…

[‘Ночь (Nox)’ внимательно следит за эго Черного короля!]

В пустом поле Ен Ву поднял голову. Вдалеке он видел синий дневной свет с одной стороны и темную полночь с другой, а в центре неба сплошная линия разделяла контрастные миры.

На Дневной стороне спускалось множество существ. Однако со стороны Ночи никто не появился, так как все они были сосредоточены на дальнейшем наблюдении за Ен-у. Те, кто был Ночью, вероятно, прикидывали, как реагировать, основываясь на действиях Ен у.

Ен Ву тоже это знал, поэтому не смотрел в сторону Ночи. На данный момент было необходимо срочно встретиться с рудиментарным духовным телом его младшего брата.

(Майкл спускается!)

[Уриэль спускается!]

(Рафаэль спускается!)

…

[Те, кто из Малаха, спускаются!]

Первыми на пустынной равнине появились архангелы, которые вели Малаха от имени Метатрона.

— Мне показалось, что кто-то тяжелый и важный спускается вниз. Я вижу, что это очень великий человек снизошел”. Как и в их первую встречу, Майкл не скрывал своего соперничества. Нет, напротив, казалось, что дальнейшие перемены и развитие Ен-ву подпитали в Майкле еще больший дух соперничества.

С другой стороны, Уриэль и Рафаэль, у которых не было большого репертуара с Ен-ву, не скрывали своей бдительности и настороженности. Ен-ву, казалось, понимал, почему они так реагируют. Хотя все они, по сути, были на одной стороне, с их точки зрения, Ен-ву теперь был «частью» Черного Короля, существом, которое они ненавидели и которому не оставалось ничего другого, как противостоять. Для них было вполне естественно действовать осторожно.

Кроме того, по ассоциации Ен-ву был ответственен за потерю их давнего лидера Метатрона, так что у них не было выбора, кроме как видеть Ен-ву и то, что он представлял внешне, как своего врага. Несмотря на понимание общей ситуации, в которой оказался Ен-ву, тем, кто был в Малахе, все еще было трудно принять Ен-ву.

— Эти маленькие сорванцы. Разве вы не должны что-то с ними сделать? Кронос был недоволен открытой враждебностью Малаха по отношению к его сыну. Во-первых, именно «милосердие» Ен-ву спасло их всех от рушащейся Башни. — Добавил он.『Если бы все шло своим чередом, этих сопляков расплющило бы под рухнувшей Башней. Они хоть знают, на кого оскаливают клыки?-

Кронос ненавидел тех, кто буйствовал, не зная своего места. Хотя его личность стала мягче по сравнению с его активными годами, его темперамент как предыдущего короля не исчез полностью. Свист. Когда Кронос раскрыл свой истинный характер бога-царя, лица Уриэля и Рафаэля ожесточились.

— … !-

— … !-

— … !-

Естественно, Кронос, который стал сильнее, чем был в расцвете сил, не был тем, с кем они могли бы бороться. Это было бы невозможно даже для Метатрона, если бы он был жив. Таким образом, существа ниже уровня Метатрона не могли противостоять яростному импульсу и ауре Кроноса.

Сражаясь с Ночью более десяти лет, члены Малаха думали, что стали намного сильнее, чем раньше, но вскоре поняли, что они ничто по сравнению с Кроносом. Прохладное ощущение пробежало по их шеям. Они чувствовали себя так, словно к их горлу внезапно приставили невидимый клинок.

Все это время, стоя позади Кроноса, Ен-ву смотрел на разворачивающуюся сцену безразличным взглядом. Члены Малаха вспомнили, что во время всей их битвы с Ночью Ен-ву смотрел на них сверху вниз с более высокого насеста. Они не могли сравниться с ним. Точно так же, как звезды, встроенные в небо, были неприкосновенными вещами для человеческих существ, Ен-ву стал для них таким же существом!

— Избавься от своих настороженных взглядов. Иначе я начну сворачивать шеи.-

В конце концов архангелам Малаха, которые уже были отброшены назад в битве импульса, ничего не оставалось, как отступить в холодном поту.

“Фуфу. Как насчет того, чтобы остановиться на этом? Перед Кроносом, которому не терпелось сделать глупость, Майкл встал и громко произнес: Бам! Вихрь ауры, окутавший и окутавший Малаха, мгновенно погас.

В тот же миг одна бровь Кроноса дернулась. Уголок его рта пополз вверх.- О, так у тебя есть кое-какие навыки?』

— Да, я немного дерусь.”

— Я слышал, что под Метатроном есть бешеный пес, который умеет только драться. Должно быть, это ты, по слухам, был готов укусить своего хозяина, если бы он не держал тебя за поводок.-

Хотя слова Кроноса задели больное место Майкла, Майкл сохранил самообладание. — Твои слова резки. Я просто делаю все, что в моих силах, чтобы выполнить возложенный на меня долг.

— Теперь, когда бешеный пес сбежал с поводка своего хозяина, ясно, что будет с Малахом фортуном в будущем.』

— Я приму это как повод для размышления.

Кронос нахмурил брови, недовольный ухмылкой и коротким ответом Майкла.

В этот момент…

(Агарес спускается!)

(Вассаго спускается!)

…

приехали!]

[Фенрир спускается!]

Подобно Майклу и другим Малахам, на пустой равнине появились различные демоны, начиная с Агареса, который был новым лидером Инфернала. В конце концов начали появляться даже существа, которые не имели абсолютно никакого отношения к Ен У.

Лай!

Лай! Лай!

(Фенрир виляет хвостом, говоря, что приятно встретить друга, которого он давно не видел!)

— Вы уже забыли, о чем я неоднократно говорил?! Не желай того, что принадлежит мне!』 Агарес, все еще в облике маленького мальчика, сидел верхом на своем щенке Фенрире, бормоча, казалось бы, бессмыслицу.

Лай! Лай!

— Что? Если ты сначала лизнешь его, значит, он твой? Этот парень! Даже холодная вода имеет разный уровень градуса в зависимости от высоты…ах ты, молодой ублюдок!-

Лай!

— Ты хочешь сказать, чтобы я перестал вести себя как старый дурак? Как ты смеешь так говорить с вождем Инферналя и правителем Востока! ..

Лай! Лай!

— Ты собираешься украсть мои протезы? Это…! Ты пожираешь мою еду и уважение, и ты платишь мне этой ерундой! .. —

Как и Майкл, между ними не было никаких существенных изменений. Несмотря на то, что Агарес казался внешне сердитым, не было похоже, что он собирался спускаться с Фенрира. Если и была какая-то разница, то, казалось, их слова по отношению друг к другу были гораздо более свирепыми и язвительными, чем раньше. Это, вероятно, означало, что они провели последнее десятилетие, яростно препираясь друг с другом без остановки.

Скоро…

(Афина спускается!)

[Рам спускается!]

…

[Появились олимпийские стражи, » Дис Плутон’.]

(Стражники разом кланяются хозяину, которого давно не видели!)

Бум! Дис Плутон, ведомый Афиной, появился перед Ен Ву и сразу опустился на одно колено.

[Твои фамильяры вернулись!]

[Повелитель Смерти (Шанон) вернулся.]

[Повелитель Смерти (Ханьен) вернулся.]

…

[Арч Лич (Бу) вернулся.]

Когда тень Ен Ву вытянулась, она поглотила тени его фамильяров.

— Эй! Создатель атмосферы, Шанон появился! Мой господин, вам было скучно без моего присутствия?」 Шанон и его пронзительные слова, царапнувшие Ен-ву, казались такими же. Бу, который прошел через множество событий, преданно склонил голову.

[‘Преемник Дня (Эрос)’ нисходит!]

Наконец-то появилось рудиментарное духовное тело Ча Чжон У.

-Чжон-ву. —

— А? Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?』 Как будто чувствуя себя немного неловко, открыто заявляя, как он счастлив видеть своего старшего брата, Чон Ву хмыкнул и вставил скользящее замечание по поводу выражения лица своего брата.

Поначалу Ен Ву отплатил бы ему тем же, но сейчас было не время для этого. Ен Ву перешел к делу и заговорил серьезным тоном: — Пойдем найдем маму. —

— А? Мать?』 Ча Чжон У внезапно посмотрел на Ен У с выражением, которое, казалось, спрашивало, о какой абсурдной чепухе говорит Ен У на этот раз. Они только что встретились после долгого времени, так что он не понимал, что это за поиски их матери.

И все же глаза Чон Ву горели странным светом. Тот факт, что его отца нашли и нашли, а мать еще не нашли, вызвал в его сознании стойкое клеймо позора.

— Твоя половина тоже там. —

-…Не кажется ли вам это выражение несколько странным? Если бы Ананта услышал то, что ты только что сказал, это могло бы вызвать недоразумение! В любом случае, расскажи мне, что, черт возьми, произошло!-

Ведя войну с Ночью более десяти лет в качестве преемника Дня, Чон У не мог не чувствовать разочарования из-за того, что у него нет души.

Существование в основном состоит из души, которая может быть представлена как скелет, и духовного тела, которое будет представлять собой кожу. В отсутствие одного из них существовала только половина существования.

Хотя его духовное тело достигло прорыва, основанного на достижениях, накопленных им в прошлом, Чжон Ву еще не смог достичь полной трансцендентности. Это было потому, что не было души, которая была бы субъектом трансцендентности, поэтому был предел его возвышению во власти.

Конечно, в случае Ребекки, фамильяра Ен Ву, она смогла получить божественный статус. Однако это было возможно только потому, что Цернуннос, который был богом, которому она первоначально служила, обеспечивал Ен-ву постоянным потоком благословения, которым Ребекка, по сути, могла питаться.

Духовное тело Чон Ву, независимое существование, не имело такой возможности. Сейчас он был похож на замок из песка, построенный без скелета. Одно неверное движение-и он полностью рухнет.

Но теперь Ен-ву заявил, что они наконец-то нашли «скелет» Чон-ву. Если бы он вернул свою душу, Ча Чжон У смог бы завершить свое существование. Если бы он завершил свое существование, Чон У больше не был бы преемником Дня, а был бы полным правителем Дня. Кроме того, он мог бы спасти и свою мать. Естественно, слова Ен Ву зажгли огонь внутри Чжон Ву.

Ен-ву спокойно начал описывать мысли о следе Реи, который видели Ен-ву и Кронос.

— …Чон У некоторое время молчал. Услышав, что мать пришла за ним, Чжон Ву рухнул на землю.»…Ен-у»

— Что. —

— Что я такого сделал? —

“…”

— Ты…и отец… А теперь еще и мама. Почему все страдают из-за меня? .. —

Раздался печальный голос Чон У: Если бы его рудиментарное духовное тело было способно проливать слезы, Чон Ву плакал бы рекой.

Кронос не мог смотреть прямо в лицо Чон Ву, поэтому он повернул голову в сторону и попытался успокоить свое трепещущее сердце.

Однако на лице Ен У по-прежнему было спокойное выражение. Нет, точнее, выражение его лица было несколько холодным. — Эй. —

— …?-

— Не меняй тему. —

Вздрогни!

— Те проклятия, которые ты произнесла в присутствии матери… Это были именно те слова, которые вы использовали всякий раз, когда играли в видеоигры. Но в присутствии матери ты сказал, что я употребил эти слова. Ты серьезно? —

«…»

Последовало очень короткое молчание. А потом… Пуф! Остаточное духовное тело Чон Ву исчезло в одно мгновение. Пуф! Фигура Ен Ву исчезла почти в то же время.

— А?Недоумевая, что, черт возьми, происходит, Кронос склонил голову набок с выражением полного недоумения на лице. Вдалеке Кронос видел удаляющуюся спину Чон-ву, который убегал с полностью развернутыми Небесными Крыльями. Ен-ву внимательно следил за Чжон-ву.

-С-стоп! Это не моя вина! —

— Что вы имеете в виду? —

— Я этого не говорил! Это сказала моя душа! Так что ты не должен винить меня! .. —

— Твоя душа-часть тебя.

Чжон Ву продолжал протестовать, заявляя, что с ним несправедливо обращаются, но кулак Ен Ву не желал прислушиваться к словам брата.

Бам!

***

— Я не утруждаю себя проклятиями. Я просто отвечаю кулаками:”

Хлоп. Хлоп. Ен Ву слегка отряхнул руку и холодно произнес:

Кронос непонимающе посмотрел на своих сыновей.

-…Черт побери. Я не понимаю, почему ты мой старший брат.Чон У, с черным синяком вокруг глаза, застонал, надув губы.

— Вы чувствуете, что с вами обошлись несправедливо?

— Конечно! Я ничего не делал! —

— Если ты расстроен, то иди к своей душе и спроси ее, почему он сам сказал такие вещи.

— …- Чон Ву едва сдерживал ругательства, готовые сорваться с его губ.

— Значит, ты считаешь, что с тобой обошлись несправедливо.

— Фу, что!-

— Я хотел, чтобы ты еще немного сопротивлялась. Я думал, ты уже окрепнешь. Кажется, ты потерял какую-

— Черт побери! Ты не хуже меня знаешь, что дальнейшее сопротивление означает только еще большую боль!

— Вот почему я немного разочарован.

«…»

Встряхнись. Кулаки Чон У задрожали. Ему хотелось ударить Ен-у. Хотя Ен Ву был его старшим братом, Чон Ву думал, что отдал бы все, чтобы ударить своего старшего брата. Эта странная мысль продолжала крутиться в голове Чон у.

Однако Чжон Ву знал, что это невозможно. В конце концов пострадает только он. Хотя он пришел на войну как преемник Дэя, Чжон Ву не мог сравниться со своим старшим братом, который каждый день боролся за свое эго Черного Короля. Скорее всего, его старший брат разжигал гнев Чон Ву, чтобы устроить преднамеренную ловушку и высвободить часть его сдерживаемого стресса. Как и ожидал Чон У…

— Значит, ты не собираешься на меня нападать? Шиш.”

— …Отец! Старший брат мучает меня!』В конце концов Чон Ву обратился за помощью к Кроносу.

Кронос прижал указательные пальцы к виску, как будто у него болела голова.『Несмотря на то, что вы, ребята, стали старше, вы все еще ведете себя как маленькие дети! ..

На самом деле, даже когда они были на Земле, два сына Кроноса часто ссорились. Братья и сестры, у которых разница в возрасте всего один или два года, как правило, часто ссорятся, так что насколько это было бы сварливо для близнецов, родившихся в одно и то же время в один и тот же день… Самое смешное было то, что, несмотря на то, что они постоянно ссорились, их дружба была крепкой.

Пока Кронос думал об этом… Лай!

-Вы нашли душу Ча Чжон У?』Агарес подошел к братьям с Фенриром. В отличие от Фенрира, чьи глаза были полны невинных намерений, глаза Агареса ярко горели похотью.『Тогда ты должен взять меня с собой!-

Чон У нахмурился.- Зачем тебе нужно идти с нами?

— Потому что эта душа принадлежит мне! Какая еще у меня может быть причина, кроме как получить то, что принадлежит мне!-

— …Э-э, эта душа-моя.』

— Все, что принадлежит тебе, принадлежит мне!-

— …Тьфу.-

Лай! Лай! Пока Чон у и Агарес спорили, Фенрир тяжело дышал, мило виляя хвостом Ен у. Фенрир, казалось, говорил, что тоже хочет последовать за ним. Ен Ву кивнул, как бы давая понять, что понимает и одобряет. Фенрир громко рявкнул, услышав одобрение Ен-ву.

Увидев все это, Агарес не удержался и громко закричал.- Я тоже! Возьми и меня с собой!』Его действия и внешний вид были совсем как у капризного ребенка.

Повелители демонов Л’Инферналя, которые последовали за Агаресом, тихо повернули головы в сторону в смущении. Основываясь на том, что они ранее испытали со своим новым лидером, лучше всего было просто притвориться, что они ничего не видят.

Тем временем архангелы Малаха, включая Михаила, быстро обменивались сообщениями друг с другом с серьезными выражениями лиц. Они обменялись сообщениями по Каналу, который принадлежал Малаху, так что это был частный разговор.

— Майкл, если Небесное Крыло найдет его душу, его существование станет полным. Как только это произойдет, он будет полностью контролировать День! ..

— Правильно! Имея ночью общего врага, мы работали над достижением общей цели, но что будет потом? Если он подчинится Ночи и эго Черного Короля, что тогда произойдет? Мы должны подготовиться.-

«…»

Несмотря на настоятельные опасения Рафаэля и Уриэля, Майкл только тихо улыбнулся и ничего не ответил.

В этот момент… Улыбнись. Ен Ву посмотрел на троих и холодно улыбнулся.

Не в силах понять смысл внезапной улыбки Ен-ву, Рафаэль и Уриэль выпрямились. Ен-ву не должен был слышать их разговор, но они не могли избавиться от чувства неуверенности.

Только Майкл улыбнулся в ответ на пристальный взгляд Ен-у.

***

— Афина, охраняй это место. Если Канал с моей стороны на какое-то время будет перекрыт, не беспокойтесь слишком сильно. Ен Ву приказал Афине возглавить День вместо Чжон Ву.

Афина, которая хотела повидаться с Ен-ву, которого давно не видела, чувствовала себя немного удрученной тем, что не получила похвалы за свою тяжелую работу. — Я могу последовать за тобой и сосредоточиться на защите! ..

— Не забудь обратить внимание на Майкла.Глаза Афины расширились от следующего сообщения Ен-ву по каналу. Однако так же быстро, как ее глаза расширились, к ней вернулось самообладание.『Под этим ты подразумеваешь… —

-Чон-ву, Малах, Л’Инфернал… У них нет общих интересов или общих идеалов, поэтому они образовали свободный союз из-за наследия и умирающей воли своих предшественников. Более того, наличие общего врага позволяло поддерживать этот слабый союз до сих пор. Однако, если Ночь больше не будет представлять проблемы…история будет другой.

— …!-

— Исходя из моей оценки, Малах будет первым, кто сделает ход. Л’Инферналь все еще настороженно относится к Агаресу и относительно лоялен к нему. Но это не относится к Малаху. Более того, абсолютному добру и абсолютному злу нет смысла продолжать держаться за руки, когда это больше не приносит им никакой пользы, верно?

— Если они будут действовать подозрительно или поспешно, я отреагирую без промедления.

Вместо ответа Ен Ву кивнул. Он не ожидал, что Майкл сразу же начнет действовать. Майкл был не настолько глуп, чтобы сделать шаг, не имея определенного уровня уверенности. Однако Ен Ву все еще думал, что было бы неплохо внимательно следить за Майклом.

Ен Ву и его отряд вскоре подошли к границе, разделявшей День и Ночь. Войдя в это пограничное пространство, Ен Ву почувствовал, что оно не слишком отличается от ощущения плавания во тьме, когда он вошел в легенды Кроноса, чтобы сделать Косу. На самом деле разницы почти не было. Вероятно, это произошло потому, что это пограничное пространство первоначально было царством, управляемым Олимпом во времена Урана. Это было одно из первых мест, существовавших во время сотворения Вселенной, когда война между Днем и Ночью была в самом разгаре…

[Ты вошел в » Ночь (Nox)»!]

[Все законы искажены.]

[Око Небес и Ухо Небес активированы. Активация исправила ваши дрожащие чувства.]

[Достигнута корректирующая калибровка.]

…

[Мир раскрыт!]

— Ах…! Я всегда чувствую себя дерьмово, когда захожу в это место.Чон Ву нервно потряс рукой от ошеломляющих ощущений, бомбардирующих его чувства.

Во время войны Чон Ву несколько раз входил и выходил из этого района, но казалось, что он никогда не привыкнет к этому чужеродному чувству. Нет ничего более неприятного для существа, чем подавляющая сила пожирать существование и нарушать законы.

Агарес и Фенрир, должно быть, чувствовали то же самое, так как их впечатления вскоре затвердели. Они готовились открыть свои магические силы, чтобы противостоять внешним воздействиям. Кроме того, их бдительные глаза были направлены на различные взгляды, разбросанные по всему царству Ночи.

Вжик!

[«Оскверненный Источник» склоняет голову при появлении великого отца!]

(«Нерожденное Существо» качает головой и заявляет, что это не их отец!)

[«Тот, кто ждет внешнего мира» утверждает, что существо может и не быть их отцом, но оно обладает сходством с их отцом. Таким образом, возникает вопрос о том, должны ли они считать это существо своим отцом!

[«Глаза детской души» не могут решить. Он закатывает глаза, прежде чем внимательно оглядеться!]

……

[‘Ночь (Nox)’ путается. Они не в состоянии прийти к соглашению о том, что делать с новым существованием, с которым они никогда раньше не сталкивались!

[‘Танцующее зеленое пламя » предлагает им сначала поговорить с существом, а затем принять решение!]

[«Тьма со звезд» кивает головой, говоря, что предложение кажется разумным!]

[‘Залитый кровью Бог «согласен с предложением» Танцующего зеленого пламени’!]

…

[Все глаза в «Night (Nox)» сосредоточены на эго Черного Короля, которое внезапно появилось!]

Первоначально, как только нарушитель входил в их зону, волны неконтролируемых чувств устремлялись со всех сторон, заставляя нарушителя сталкиваться с состоянием сенсорной перегрузки. Однако уровень достижений Ен-ву был намного выше, чем у Ночи, и, прежде всего, фундамент Ен-ву был близок к фундаменту Ночи, так что было легко понять замешательство Ночи и последующий осторожный подход.

Конечно, Чжон Ву и другие, кто следовал за Ен Ву, все еще находились в состоянии головокружения. Поскольку те из Восьми Богов Беспорядка, которые, по сути, возглавляли Ночь, выразили свое согласие с этим предложением, смятение в Ночном лагере, казалось, на мгновение улеглось.

Однако Чжон Ву увидел, как над головой Ен Ву на мгновение появилось зеленое пламя, как будто он вернулся к Ен Ву после того, как что-то сделал, и сказал: «Я хорошо поработал, да?» Затем зеленое пламя быстро исчезло. Чон Ву подумал, не ошибся ли он в этом зрелище…

В этот момент…

[‘Житель Границы » открыл глаза!]

Появилось самое высокопоставленное существо среди Восьми Богов Беспорядка и глава Ночи.

Словно открылась дверь, и перед Ен Ву появился огромный зрачок, рассеивающий ночную тьму. Чон Ву и Агарес были поражены внезапным появлением лидера и немедленно приняли оборонительные позы. Однако Ен Ву протянул руку, чтобы успокоить их.

Житель Границы не обратил на них внимания. Они не были существами, с которыми ему нужно было считаться. Житель Границы сосредоточился исключительно на Ен-ву.

Ты. Есть. Ну

— Я уже говорил тебе, что скоро вернусь. Ен У не скрывал своих способностей и полностью раскрыл свое существование. Отныне Ен У должен быть признан Черным Королем.

Грохот! Пространство, которое составляло область Ночи, содрогнулось. Чжон Ву, стоявший рядом с Ен Ву, нервно посмотрел на Ен Ву.

[Все существа «Ночи (Nox)» смотрят на эго Черного Короля с восхищением!]

(«Житель Границы» смотрит на тебя расширенными глазами.)

Мы. Не… не…

Пойдем. К. А. Заключение.

И… Есть … Нет. А. Выбор.

Содержание слов Жителя Границы означало, что Ночь еще не признала Ен-ву.

Одна бровь Ен Ву дернулась, когда он встал, покачиваясь на одной ноге и скрестив руки на груди. — Почему? —

Ты… Нет. Полная.

Ты… Блокировка. Конец…

Несбывшееся. Требования.

Ен-ву еще не стал главным эго Черного Короля. Более того, он оттягивал окончание «сна».

— Ну и что? Ты хочешь сказать, что не примешь меня? Ен Ву коротко ответил: Был шанс, что ему придется сражаться с этими существами и использовать оставшийся запас закона причинности. Однако Ен Ву не мог позволить себе проявить слабость.

Нужно. Показать. Доказательство. Право на участие.

— Доказательства?”

Доказательство. О… Отец…

Житель Границы утверждал, что Ен-ву должен был показать доказательства того, что он Черный Король, чтобы получить их одобрение и быть признанным их отцом.

”Я не знаю ни одного отца, которому нужно было бы доказать свое существование и получить одобрение своих детей. Ен Ву фыркнул и высокомерно сказал: “Но ладно. Если нужно, я тебе покажу.

[‘Зеленое пламя’ уделяет пристальное внимание.]

(‘Черный лесной козел с тысячей детенышей » жадно смотрит.)

(‘Безымянный Туман’ жадно наблюдает.)

[‘Источник Нечистоты’ — сосредоточение.]

[‘Предвестник’ внимательно наблюдает за разворачивающейся сценой.]

Глаза и внимание Ночи и Восьми Богов Беспорядка были полностью сосредоточены на Ен-у. Мир вокруг Ен У изменился.

[Сценарий квеста (Тупой отец) создан!]

[Сценарный квест / Тупой отец]

[Описание: Правители ‘Ночи (Nox)’, включая ‘Жителя Границы’, не смогли прояснить свои сомнения по поводу ваших притязаний на роль Черного Короля. Хотя они могут чувствовать силу Черного Короля в ауре, которую вы проецируете, вы еще не стали главным эго. Более того, они не могут не сомневаться в ваших притязаниях, основанных на ваших сомнительных намерениях отсрочить долгожданный конец «мечты» Черного короля.

Но все они прекрасно понимают, что невозможно полностью игнорировать ваши притязания на роль Черного Короля. В случае с «Зеленым Пламенем» Зеленое Пламя убеждает своих коллег, что вы можете быть тем, кто наконец снимет проклятие, наложенное на » Ночь (Nox)». И многие из существ Ночи согласны с его оценкой и образовали большую группу.

Конечно, есть еще много людей, которые скептически относятся к вашему заявлению, поэтому они не смогли прийти к какому-либо выводу. Так что, в конце концов, они проверят вас на условиях, установленных Жителем Границы, чтобы посмотреть, можно ли назвать вас их Тупоголовым Отцом. Они решили провести оценку.

Это оценочное предложение было предложено вам, и вы его приняли.

Отныне Восемь Богов Беспорядка будут испытывать вас, одного за другим, от имени Ночи. Пройдите эти испытания и успешно пройдите их, чтобы доказать свое положение их Тупого Отца.]

[Ограничение по времени: ―]

[Ограничения: эго Черного короля.]

[Требование: Выполните все 8 квестов.]

[Примечание:

1. Если вы не сумеете успешно выполнить хотя бы одно задание, вас не признают Тупым Отцом.

2. Если наблюдается неоднозначный результат, то субъективное мнение бога, давшего задание, принимается во внимание большинством голосов.]

[Награда: Подтверждение полномочий.]

[В настоящее время два из Восьми Богов Беспорядка, Ползучий Хаос и Владыка Полюса, отсутствуют.]

[Ползучий Хаос продемонстрировал прецедент, признав тебя эго Черного Короля и Тупым Отцом Ночи, так что признание Ползучим Хаосом считается выполнением одного требования задания.]

[Текущий прогресс: 1/8]

[Поскольку будет установлено, что Лаплас, ваш фамильяр, является преемником божественного престола, освобожденного предыдущим Лордом Полюса, Лаплас будет признан осуществляющим право голоса за Лорда Полюса.]

Лаплас проголосовал за признание.

[Текущий прогресс: 2/8]

После того, как появилось несколько сообщений, одно за другим…

[Ты хочешь приступить к следующему заданию?]

Сообщение побудило Ен Ву спросить, не хочет ли он продолжить тест.

Там было существо, которое очень злилось из-за всего этого процесса оценки. Дураки!」 Бу появился из тени Ен Ву, когда голубое пламя Инферно яростно метнулось вокруг.

Тело Бу уже выросло на несколько метров, когда он был с Ен Ву, но за время их разлуки он, казалось, снова стал на несколько метров выше. Аура и инерция, которые излучал Бу, не сильно уступали ни одному из Восьми Богов Беспорядка. На самом деле ущерб, который Бу нанес Ночи во время их войны, был немалым. Это было потому, что Бу был пионером нового царства, сочетая в себе силы порядка и хаоса одновременно.

— Кто. Осмеливается. Тест. Хозяин?」 Бу открыто демонстрировал свою враждебность. Как фамильяр и верный слуга Ен Ву, Бу чувствовал, что Восемь Богов Беспорядка должны были упасть на колени, склонить головы и умолять принять их как сыновей Ен Ву. Бу испытывал отвращение к полному невежеству, проявленному восемью Богами Беспорядка.

Его милосердный учитель сказал, что с радостью примет их высокомерную процедуру оценки, но Бу не мог смириться с этим. Бу был полон решимости исправить их легкомысленное отношение. С этими мыслями Бу достал свою книгу законов.

Увидев, что Бу совершает эти действия, Восемь Богов Беспорядка немедленно приняли агрессивную позу и выпустили на волю свои свирепые ауры. Казалось, столкновение неминуемо.

— О-хо-хо! Я тоже чувствую то же самое. Неужели Восемь Богов Беспорядка с течением времени стали немыми, чтобы действовать так невежественно?」 Словно для того, чтобы поддержать Бу, Лаплас материализовался в своей истинной форме, добавив к общей ауре и импульсу Бу.

— Что? Мы снова сражаемся? Я думал, что теперь будет немного тише. Ух ты, наш хозяин просто приносит вечеринку, куда бы он ни пошел, не так ли?-

— Прекрати нести чушь. Просто подними свой чертов меч.-

«…»

Шанон, Ханрионг и Ребекка появились один за другим и встали рядом с Ен-ву.

[Цернунн благословляет своего Апостола!]

Аура и импульс, излучаемые основными фамильярами Ен-ву, уже были удивительны как сингулярные сущности. Их демонстрация коллективной силы, казалось, объясняла, как День мог бороться и противостоять Ночи во время их войны, не разрушаясь. По мере того как Ен-ву поднимал свои силы в бесчисленных битвах и сражениях во тьме, его фамильяры извлекали выгоду из непрерывного роста Ен-ву.

По мере того как разворачивалась эта сцена, Восемь Богов Беспорядка оказывались в неловком положении. Свист. Они пытались надавить на Ен Ву, но, наоборот, чувствовали давление. Выражая свое неудовольствие, они поспешно перевели взгляд на Жителей Границы, раздумывая, стоит ли им готовиться к битве.

“Всем отойти.-В этот момент Ен Ву раздраженным голосом обратился к своим фамильярам, преградившим ему путь.

-Но. Мастер. Эти. Невежественный. Дураки. Не надо. Знаю…!-

— Я же сказал тебе отойти, верно, Бу? С каких это пор ты отвечаешь? Или ты планируешь отныне игнорировать мою волю?

Бу почувствовал недовольство в голосе Ен Ву и быстро опустился на одно колено, склонив голову. -…Я. Хотел бы. Нет. Осмелюсь. Прости. Я! —

Зная, что Бу слепо предан ему, Ен Ву подумал, не слишком ли резко он отреагировал. Он прошел мимо Бу, не сказав ни слова.

С другой стороны, Восемь Богов Беспорядка проявляли признаки того, что были несколько удивлены или шокированы поведением Бу. Они сильно пострадали от нападений Бу, так что действия Бу говорили о многом. Таким образом, у них не было другого выбора, кроме как думать о Ен-у более высокого

— Мне кажется, он знал, что это произойдет. Бу, этот парень…Он умнее, чем я думал. Подумав об этом, Ен Ву крикнул: “Кто первый? Пожарный, ты первый? Он посмотрел на Зеленое Пламя.

Бог в форме огромного пламени был тем, кто выступал посредником, когда существа Ночи колебались и не могли прийти к выводу о Ен-у. Зеленое Пламя было тем, кто первым предложил начать разговор с Ен-ву.

Кроме того, в описании Сценарного Задания было объяснение, что Зеленое Пламя относилось к Ен-ву относительно положительно. Вот почему Ен-ву первым подошел к Зеленому Пламени.

[«Зеленое пламя» говорит, что он не сделает ни шагу вперед.]

[‘Зеленое пламя’ открывает истину. Он заявляет, что уже думает о тебе как о своем отце.]

[Вы выполнили задание «Зеленое пламя».]

[Текущий прогресс: 3/8]

Грохот. Зеленое пламя вспыхнуло еще ярче вокруг Зеленого Пламени. Тепло, исходящее от пламени, было вполне приемлемым. Его воля принимать и повиноваться также была отражена в излучении его пламени.

Ен У спокойно кивнул и перевел взгляд на остальных. — Тогда? Кто следующий? —

(‘Черный лесной козел с тысячей Детенышей » раскрывает свое намерение идти первым.)

— Хорошо. Начни.”

[«Черный лесной козел с тысячей детенышей» говорит, что есть что-то, о чем он хочет спросить эго Черного Короля, прежде чем начать.]

— Что? —

Черный Лесной Козел с Тысячей Детенышей имел причудливую форму с бесчисленными черными щупальцами и слизистыми челюстями по всему телу, покрытому темно-красным туманом.

Черный Лесной Козел с Тысячей Молодых сил был так же силен, как и исходившее от него зловоние. Он занимал второе место среди восьми Богов Беспорядка, уступая только Жителю Границы.

Различные рты на его теле начали возбужденно шуметь, когда он точно заговорил на человеческом языке.

”Ты говоришь, что хочешь быть нашим Тупоголовым Отцом. -Ты говоришь, что хочешь быть нашим Тупоголовым Отцом.

— Ты знаешь, что это значит? — Ты знаешь, что это значит?

Ен Ву кивнул. — Я знаю. —

— Нет. На самом деле ты не знаешь. Ты на самом деле не знаешь. —

— Я знаю. —

”Ты не знаешь. — Ты не знаешь. —

— Я знаю. —

Используя Открытую Речь, Ен Ву послал сообщение, которое мог услышать только Черный Лесной Козел с Тысячей Детенышей.- Это значит, что я «потеряю свое имя», верно?-

— … !- …! ”

— Этого должно быть достаточно, чтобы доказать, что я знаю, верно?-

” … “ «…”Весь Черный Козел Леса с Тысячью Молодых ртов закрылся одновременно.

А потом…

[‘Черный лесной козел с тысячей детенышей’ поднимает вопрос о том, сможет ли Ен Ву справиться с последствиями того, что он Тупой Отец.]

(Он предупреждает вас, что ваш поступок так же глуп, как Черный Лесной Козел с Тысячью Детенышей, уничтожающих все его собранные достижения.)

— Это уж мне решать. Ты должен просто решить, какое задание ты хочешь мне дать.

(‘Черный лесной козел с Тысячей Детенышей’ смотрит на эго Черного Короля прищуренными глазами.)

[«Черный лесной козел с тысячей детенышей» хочет проверить, реально ли ваше решение или нет.]

— Прекрасно. —

[Сила, ‘Мир фантазий » раскрыта!]

[Начинается четвертое задание!]

Бам! Ен Ву попал в фантастический мир, созданный Черной Лесной Козой с Тысячью Детенышей.

***

[Подзадача (Иллюзия Черной Лесной Козы с Тысячей Детенышей) была создана!]

[Sub Quest / Illusion of the Black Goat of the Woods with a Thousand Young]

[Описание: Черный Лесной Козел с Тысячей Детенышей дарует плодородие существам, но известно, что он полон коварных и порочных намерений.

Отныне освободитесь от Черного Козла Леса с фантастическим мировоззрением Тысячи Молодых. Если ты не сможешь выбраться, ты станешь удобрением для Черной Лесной Козы с Тысячью Детенышей.]

‘Фертильность? Богиня? Ен Ву поднялся, борясь с сильной головной болью.

Солнечный свет, проникавший через окно, был теплым. Необычайно мягкая и удобная кровать была диаметрально противоположна его головокружительной головной боли. Ен У чувствовал, что ему приснился очень длинный сон…Но он не мог вспомнить, о чем он был. Тогда…

“Ен-у! Эй, Ча Ен-у! Разве ты не слышишь, как твоя мать говорит тебе встать и поесть?

Дверь распахнулась, и в комнату вошла мать Ен у. Хотя это было лицо, которое он видел бесчисленное количество раз, Ен Ву почувствовал, что лицо его матери кажется странно ностальгическим.

— Э-э, мам? —

— Ты опять не спал всю ночь, играя в игры? Разве я не говорил тебе рано ложиться спать? Тьфу, ты уже в старших классах школы…! —

Его мать была одета в фартук и почему-то выглядела сердитой. Ен-ву хотел спросить, почему она так рассердилась.

— А…Совершенно верно. Я не спал всю ночь, играя в видеоигры. Каким-то образом Ен Ву ясно вспомнил, что он делал всю ночь. Однако до сих пор он не мог вспомнить, что делал. Как будто его память ждала, чтобы ее вернули. Неужели он все еще не совсем проснулся?

— Выйди на улицу и позавтракай. Папа и Чон Ву ждут тебя.

— …Хорошо. —

— И, чтобы ты знал, с сегодняшнего дня интернет будет отключен.

“М-мама! Что… Нет…! Ен Ву вздрогнул и попытался остановить мать, но та уже ушла на кухню, не удосужившись выслушать ответ сына.

Когда Ен Ву вышел из своей комнаты, он увидел Чжон Ву, который сузил глаза в неодобрении того, что его не пригласили поиграть вместе прошлой ночью. Ен Ву тоже увидел своего отца, который отложил газету, чтобы завязать разговор с матерью.

“О, дорогая? Внезапно отключив интернет… Не могли бы вы передумать? Я позабочусь о том, чтобы присмотреть за детьми… А? —

— Как ты можешь говорить такие вещи в такой ситуации? Это все из — за тебя дети не учатся и не играют всю ночь напролет. Они уже в том возрасте, когда заканчивают среднюю школу!

— Нет, погоди, почему твои искры опять летят в меня…

— Ты не знаешь? Ты тоже живешь с компьютером рядом! Вы отец детей, но у вас нет средств, чтобы создать атмосферу, благоприятствующую их учебе и обучению!

“Т-Это потому, что… Это не потому, что я хочу… У меня нет другого выбора, кроме как воспользоваться компьютером, потому что люди в компании постоянно просят меня о помощи… Отец Ен-ву, тихо бормочущий что-то, умолк, когда посмотрел на огненный взгляд Реи. “…Прости. Я заткнусь. —

-Как бы то ни было, начиная с сегодняшнего дня и до конца вступительных экзаменов Ен у и Чжон У в университет, все права на компьютер и доступ в Интернет были отняты. Ладно? —

“Хм, дорогая? У меня есть важный рейд, который я должен провести на этой неделе!

— Мам! А как насчет моих онлайн-курсов? Вы же сами сказали, что я выпускница средней школы! Это нехорошо для моей учебы, если я не могу получить доступ к важной информации в Интернете!

— Муж, заткнись! Чон-ву, я одолжу тебе свой ноутбук.

Ноутбук его матери настолько устарел, что единственной игрой, в которую можно было играть на нем, был Minesweeper! В то время как Чон Ву тихо кричал про себя…

Капля. Капля. По какой-то причине Ен Ву не мог сдержать слез, наблюдая за обычной утренней рутиной семьи.

Завтрак был восхитительным. Смешанный зерновой рис, тушеная скумбрия, приправленные корнеплоды, ферментированная капуста напа кимчи, тушеная соевая паста…

Чон Ву ворчал и жаловался на то, что ему приходится вставать с постели и завтракать, но все это время он запихивал еду в рот. Кулинарное мастерство их матери было довольно известным, так как блюда Реи были хорошо известны даже среди одноклассников Ен У и Чжон у.

Отец Ен Ву был удручен мыслью о том, что не сможет пользоваться компьютером, поэтому он выместил часть своего разочарования на рагу из соевой пасты, стоявшем перед ним, дико размахивая им ложкой. Однако вскоре Рея снова отругала его.

Тем временем Ен Ву просто спокойно ел. — …Он хотел впитать в себя как можно больше этой повседневной жизни. Он жевал еду, которую готовила ему мать, и слушал случайные разговоры за завтраком. А потом…

— А? . Куда делось время! Мама, я встану первым! —

— Забирай свой упакованный ланч! Разве вы не говорили, что в кафетерии вашей школы идет ремонт и что обед не будет подан!

— Ах да. Я забыл. Спасибо, мам! Чон Ву быстро взглянул на часы, прежде чем повесить сумку на плечо и побежать к входной двери.

— Я тоже пойду, дорогая. Сегодня утром я жду делового партнера.

— Ладно, хорошего дня.

— Итак, из-за делового партнера мне нужен доступ…

— Нет. Более того, если вы тайно принесете с работы кабель локальной сети, поймите, что ваше пособие на следующий месяц тайно исчезнет”.

Отец Ен Ву опустил плечи перед бездушной улыбкой матери и язвительными словами.

“Фу! Почему каждый день такой сумасшедший? Проводив всех, Рея вернулась на кухню, села напротив Ен Ву и вздохнула. — Как было бы здорово, если бы все были такими же смелыми, как ты, и хорошо выполняли свою работу?

”Я знаю, верно. Ен Ву мягко улыбнулся в ответ и спокойно положил ложку. Его миска с рисом и гарниры на столе опустели.

— Вы уже закончили завтракать?

— Это было восхитительно. —

— Ты все закончил. Вы, должно быть, набиты до отказа. Ты ведь не чувствовала себя вынужденной есть, верно?

— Ни в коем случае. —

— Хорошо. Это хорошо. Хорошо, что она тебе по вкусу. На лице матери все еще было теплое выражение. Пока Ен Ву молча смотрел на нее, Рея задала ему вопрос. — Ты собираешься уходить сейчас? —

“…” В словах Реи было много вопросов, выходящих за рамки простого толкования. Некоторое время Ен у не отвечал, потом тяжело кивнул. Хотя поначалу он был захвачен фантазией, он знал, что это не реальность. Ен Ву точно знал, кто он такой. — Это место также может стать “мечтой”в зависимости от того, как я настрою свое сознание.

Ен Ву пережил много ‘снов’, сражаясь с различными эго в темноте, так что он уже пережил несколько жизней. Некоторые из них были основаны на реальной жизни, в то время как другие были просто фантазиями или воображением. Но когда кто-то был в них, все они были реальны.

Бесчисленные » сны «существовали во тьме, и каждый» сон’ представлял собой новый мир. В этих снах могло случиться все, что угодно, и для человека все, что он испытывал во сне, было реальностью. То же самое было и с Ен-ву прямо сейчас. Даже если этот сценарий был фантазией, созданной Черной Лесной Козой с Тысячей Детенышей, это был мир, реконструированный на основе самых счастливых воспоминаний Ен Ву.

На самом деле примерно в это же время в жизни Ен Ву его мать уже лежала в больнице, а отец давно пропал без вести, так что атмосфера в доме была подавленной. Желание Ен Ву вернуться к «мирной повседневной жизни», к которой он так стремился и которую хранил в своем сердце в то время, вот что материализовалось.

Конечно, это могло стать его реальностью и еще одним повторением его » сна’ в зависимости от действий Ен у. Это была сила тьмы. Для существа, находящегося в глубоком состоянии сна, » сон » может быть чем-то таким, что может появиться в любое время и воссоздать любой сценарий.

— Ничего страшного, если ты решишь вернуться. Кроме того, никто не будет винить вас за то, что вы задержались немного дольше и наслаждаетесь этой итерацией. Не мешало бы немного насладиться жизнью, прежде чем вернуться, не

Однако…

”Мне очень жаль. Ен У спокойно покачал головой. — Что я want…is не » сон’. Мне нужна реальность.

— Неужели это так? Думаю, это очень плохо. Мне хотелось больше времени проводить с сыном. Слабая улыбка появилась в уголках губ Реи.

— Это не займет много времени, чтобы стать реальностью, мама.

— Ладно. Не торопись. Не спеши слишком сильно. Не обижайся. —

Ссс. Мало-помалу статический шум начал проникать в облик матери, создавая своего рода цифровую дрожь. Мир фантазий содрогнулся.

Но, как ни странно, его мать продолжала сиять улыбкой. — Я буду ждать тебя здесь.

Крэк! Бум! Мир, окружавший Ен Ву, разлетелся вдребезги, как стекло.

[Вы успешно выполнили подзадачу (Иллюзия Черной Лесной Козы с Тысячей Детенышей)!]

[Текущий прогресс: 4/8]

[Черная Лесная коза с Тысячей Детенышей тихо выражает озабоченность по поводу выбора, который вы сделали в фантазии.]

[Черный Козел из Леса с Тысячей Детенышей говорит, что понимает ответ, который вы только что дали.]

Рудиментарные мысли, исходящие от Черной Лесной Козы с Тысячью Детенышей, были полны позитива по отношению к Ен-у.

Он узнал, что ответ Ен Ву на вопрос «потерять свое имя» и все, что с ним связано, был правдивым. Тот факт, что Ен-ву отбросил самое большое желание, которое он страстно желал, даже несмотря на то, что оно было прямо перед ним, и вернулся на свой первоначальный путь, иллюстрировал решимость Ен-ву и твердую решимость пахать вперед.

Кто … это…

Далее

Житель Границы одобрительно посмотрел на Черного Козла Леса с Тысячью Детенышей, прежде чем моргнуть и обратиться к другим богам. Пока он раздумывал, кому идти дальше…

Ссс. Туманный туман медленно поднимался перед Ен-ву и Жителем Границы. Это было существование, у которого вообще не было формы.

(‘Безымянный Туман’ выходит вперед.)

Нет. Личное.

Просто. Подтверждение. Нет, Плохо. Намерения.

[«Безымянный Туман» заявляет, что он просто хочет знать, действительны ли ваши притязания на роль его отца.]

(«Безымянный Туман» говорит, что хочет знать, что увидел в нем Черный Лесной Козел с Тысячей Детенышей.)

Житель Границы на мгновение задумался… Житель Границы задумался, не следует ли ему в следующий раз призвать Безымянный Туман.

Безымянный Туман был самым скрытным из всех существ Ночи. Поскольку отсутствие имени также означало, что его существование не было установлено, все, что с ним связано, было неясно. Безымянный Туман обладал собственной волей, но даже она была в лучшем случае неопределенной. Было сомнительно, был ли он действительно живым.

Однако по той же самой причине Безымянный Туман был фундаментально ближе всего к хаосу и напоминал начало Ночи. Другими словами, Безымянный Туман больше всего напоминал Тупого Отца среди Восьми Богов Беспорядка. Обладая таким природным характером, Безымянный Туман проявлял слепую и безоговорочную преданность своему отцу. И наоборот, это также означало, что он был самым враждебным по отношению к Ен У, который утверждал, что является его отцом.

Это также было предметом беспокойства для Жителя Границы. Теперь, хотя они все вместе проводили оценку, чтобы определить, действительно ли Ен-ву можно назвать их отцом, все равно было нехорошо проявлять какую-либо форму злобы. Житель Границы был обеспокоен тем, что Безымянный Туман может быть сметен своими эмоциями и, возможно, действовать иррационально.

Не все божественные существа разумны. Скорее всего, существа Ночи обычно действовали эмоционально или были охвачены импульсами, потому что их мысли не были стандартизированы. Другими словами, у них не было общей основы понимания. Это было видно по Ползущему Хаосу, который всегда делал жизнь Жителя Границ тяжелой.

Среди восьми богов Ползучий Хаос накопил больше всего знаний и знал о Дне… Но Ползучий Хаос не мог отказаться от своей импульсивной привычки двигаться из любопытства. Таким образом, Ползучий Хаос оказался поглощен Ен-ву.

Безымянный Туман был еще более невыносимо импульсивен в этом отношении, так что была большая вероятность, что он может проявить злобу по отношению к Ен-у. Однако…

(«Безымянный Туман» спрашивает, отняли ли у него права.)

Ладно

Ты … Иди… Следующий…

Безымянный Туман никогда не выражал своего мнения до такой степени, поэтому у Жителя Границы не было другого выбора, кроме как сделать шаг назад и позволить Безымянному Туману стать следующим богом, который проведет его оценку.

В конце концов, туман заполнил окрестности Ен Ву. Началось пятое испытание.

[Начинается подзадача ‘Безымянного тумана’!]

***

[Sub Quest / Pieces of Nameless Mist]

[Описание: Безымянный Туман-это существо, состоящее из многочисленных фрагментов, которые были разобраны, как капли в тонком тумане. Божественное имя » Безымянный Туман’ было дано временно существами, наблюдавшими его существование. Нельзя сказать, что это настоящее имя, которое определяет Безымянный Туман.

С этого момента вы должны дать имя «Безымянному Туману».]

На этот раз мир, окружавший Ен Ву, был местом, где время и порядок казались нелогичными и невозможными для понимания.

Видели, как мужчина переходил улицу, держа за руку свою маленькую дочь. Старик, издали наблюдавший за этой сценой, вдруг вскрикнул и упал замертво.

Когда мальчик играл со своими друзьями, к нему подлетел маленький воробей, схватил его за голову и похитил. Вскоре мальчика увидели с ампутированными конечностями. Труп мальчика весело смеялся, как будто был бесконечно счастлив.

Дракон, убитый зомби, история мести девятиглавого человека, эльфа, который отжимался пятиметровыми руками.…

Все эти наблюдения были трудны для понимания. Нет, похоже, эти истории были созданы для того, чтобы их было совершенно невозможно понять. Однако…

— Неужели это… Это все часть Безымянного Тумана? Ен-ву каким-то образом мог чувствовать божественную силу Безымянного Тумана во всем. Это были фрагментированные силы без формы.

Вот эти. Есть. Все …

Мой. История

Мой. Наследие.

Как будто он читал мысли Ен-ву, остаточные мысли Безымянного Тумана эхом отдавались в голове Ен-ву.

Ен Ву поднял голову. Беспорядочно выброшенные рудиментарные мысли постепенно слились в одну.

— Это истории существ, которые исчезли напрасно, как только их «мечта» достигла своего конца. Они не смогли присоединиться к абсолютной мечте. Реальность. Истина. Все это составляет то, что я есть».

Не все «сны», снившиеся Черному Королю, становились мирами и создавали вселенные. Это было похоже на конечность снов, которые снятся смертным существам каждый раз, когда они спят. Эти мечты должны были утвердиться и закончиться в течение определенного периода времени.

Некоторые » сны » Черного короля заканчиваются еще до того, как они начинаются, а иногда они прогрессируют без сучка и задоринки, прежде чем внезапно оборваться. Было много снов, которые казались нелогичными, потому что основополагающая основа так и не была установлена. Всякий раз, когда это происходило, существа в этих мирах кричали от невыносимой боли.

Эти «мечты» быстро разваливались и исчезали как эфемерные иллюзии. Оставшиеся вещи встряхивались взад и вперед и громоздились друг на друга, слой за слоем. Они смешивались друг с другом, крича на разные голоса. Эти отходы было очень легко собрать вместе, так как они вообще не имели формы.

Эти вещи образовали скопление и постепенно начали выражать одно намерение. Это выражение стало Безымянным Туманом. Смесь мусора, у которой вообще не было названия. Причина, по которой его называли туманом, заключалась в том, что он не имел установленной формы.

Он родился вместе с Черным Королем и существовал как паразит, полностью зависимый от Черного Короля. Он демонстрировал слепую преданность Черному Королю, потому что его также можно было назвать альтер-эго, фрагментарной частицей или остатком тени. Но на самом деле существование хотело иметь имя. Он всегда жил спокойно, но в то же время у него была тоска. Это… Нет, ‘они’ жаждали стать завершенными. Так…

— Дай мне имя, которое объединит меня и всех, кто меня составляет. Если ты мой настоящий отец… Нет, если тебя можно назвать нашим отцом, ты более чем способен дать мне имя.-

— Как я могу назвать тебя? —

— Наш отец сотворил нас и дал нам жизнь. Таким образом, если вы-это он, вы должны знать, как назвать меня. Какой отец не знает, как дать своему отпрыску имя?』

Ен Ву фыркнул в ответ. — Если это так, то все просто. — Уголок его губ приподнялся. ”Я довольно хорошо умею называть вещи своими именами.

— Хозяин.』 Ника, которая вернулась в тень Ен-ву, как и все остальные фамильяры Ен-ву, заговорила.

Теперь, когда он почти ассимилировался со своим огненным атрибутом и сильно повзрослел, Ника сильно повзрослела. Его голос стал намного тверже и серьезнее.

Удивляясь, почему это обычно сдержанное существо вдруг заговорило так сейчас, Ен Ву просто ответил:

— У вас есть моральная совесть?』

— …’На мгновение Ен Ву растерялся.

— Приятно слышать, что наша «Ника» задает правильные вопросы.』 Немезида заговорила сразу после Найка. Похоже, разговор показался им забавным, и они начали громко хихикать.

На лбу Ен Ву образовалась глубокая складка. Он не мог понять, что же такого смешного. Хотя он знал, что им не нравятся их имена, Ен-ву удивлялся, почему Нике и Немезиде так не нравятся их имена. Может быть, у них просто разные вкусы. С этой мыслью Ен Ву решил больше не обращать на них внимания.

— …Это так похоже на нашего хозяина-не прислушиваться к чужому мнению.』

Все еще слыша ехидные комментарии Ники, Ен Ву повернулся к Безымянному Туману. Нет, если быть точным, Ен ву посмотрел на фрагменты, составлявшие Безымянный Туман.

Ак!

(Часть ‘Безымянного Тумана’ кричит.)

Грохот!

(Часть «Безымянного Тумана» кричит Ен-ву, чтобы он поторопился и закончил процесс.)

Вжик!

[Часть ‘Безымянного Тумана » просит вас положить этому конец, если вы отец.]

[Часть ‘Безымянного Тумана’ умоляет стать полной!]

Все эти фрагменты прошлых «снов» не стали частью настоящего мира и отошли на второй план. Они должны были исчезнуть давным-давно, но поскольку они были неполными, они не могли исчезнуть » полностью’.

Со стороны Безымянного Тумана продолжали доноситься крики. Крики были наполнены чувством боли и тошноты. Компиляция этих отдельных фрагментов обиды составила Безымянный Туман.

“…” Ен Ву шагнул к осколкам. Безымянный Туман на мгновение вздрогнул, не зная, что сделает Ен-ву, но Ен-ву просто проигнорировал реакцию и вошел в туманный туман.

— Пожалуйста, кончай, это, пожалуйста…』Первое, что увидел Ен Ву, был человек с конечностями, согнутыми под странными углами. Мужчина посмотрел прямо на Ен Ву. В мире, который выглядел так, словно был сделан из бесполезных, выброшенных лоскутов ткани, мужчина жаловался на боль и даже не мог нормально закончить фразу. Казалось, он просит положить конец бесконечному адскому рабству, в котором он страдал.

Ен Ву опустился на одно колено перед мужчиной. Затем, встретившись с ним взглядом, Ен Ву протянул руку.

Мужчина тоже протянул руку и схватил Ен-у за руку, думая, что Ен-у протягивает руку помощи. А потом… Бум! Тело мужчины лопнуло и взорвалось, как воздушный шар.

Ссс. Кроме того, черное и красное пламя, исходящее от Ен Ву, зажгло мир, где раньше стоял этот человек. В середине Безымянного Тумана появилась дыра, которая засасывала все вокруг и создавала всасывающий ветер. Обгоревший черный пепел полетел во все стороны.

«Ничего себе… Как и следовало ожидать от темперамента нашего хозяина. Взрыв такого бедного и беспомощного разумного существа, которое просто просило о помощи.-

Пока Шанон комментировала, раздались крики Безымянного Тумана.

Грохот!

(‘Безымянный Туман’ дико протестует, спрашивая, почему Ен У принял такие жестокие меры!)

Вокруг клубился Безымянный Туман. Он пытался остановить Ен-ву от нападения на него, не давая ему имени, но Ен-ву уже поднял свои магические силы.

[Небесные Крылья]

Темно-красное пламя закружилось вокруг Ен Ву. Все крики, визги и вопли осколков прошлых миров начали гореть. Фрагменты, которые не стали настоящими «снами» и продолжали свое существование как простые миражи, были полностью разрушены и испепелены сразу.

[«Безымянный Туман» корчится от боли!]

[‘Безымянный Туман’ хочет раскрыть свою истинную силу.]

(Это не удается.)

[‘Безымянный Туман’ хочет противостоять эго Черного Короля.]

(Это не удается.)

…

(Все существа Ночи очень удивлены внезапным нападением.)

(Члены Восьми Богов Беспорядка ошеломлены.)

[«Источник Нечистоты» враждебен эго Черного Короля!]

[«Предвестник» хочет высвободить свою силу, чтобы спасти » Безымянный Туман’!]

[«Черный лесной козел с тысячей детенышей» предполагает, что боги не вмешиваются!]

[Зеленое Пламя предупреждает существ Ночи (Nox), которые несут свою враждебность и высокомерие, чтобы царствовать в своих эмоциях!]

[‘Ночь (Nox)’ погружается в смятение!]

[‘Ночь (Nox)’ находится в хаотическом шуме!]

…

Ночь быстро погрузилась в хаос. Безымянный Туман корчился от боли, все еще охваченный черным пламенем Ен-у. Были и те из Ночи, кто хотел попытаться спасти Безымянного Тумана. Существовали также существа Ночи, которые не позволяли никому безрассудно нападать на Ен-у. Ситуация превратилась в неустойчивую пороховую бочку, готовую взорваться в любой момент. Атмосфера стала напряженной, так как детские насмешки и насмешки были брошены в каждую сторону бесчисленное количество раз.

Однако причина, по которой никакого конфликта не возникло, заключалась в том, что Ен-ву, эго Черного Короля, все еще был обременительным, властным существом. Более того, жители Приграничья никак не отреагировали.

Из-за этого существа Дня и фамильяры Ен-ву, находившиеся между Ен-ву и Ночью, оказались в неловком положении. День и приближенные Ен-ву не знали, о чем думает Ен-ву, но они знали, что Ен-ву пытается перетянуть Ночь на свою сторону. По какой-то неизвестной причине, казалось, что Ен-ву уже завоевал часть Ночи.

— Что, черт возьми, происходит? Почему наш мастер знает только, как сделать ситуации более взрывоопасными?」

— Перестань так много препираться и держи свою линию. Удар мечом может прийти откуда угодно и когда угодно.」

-Фу. Не волнуйся.」

Шанон и Ханрионг стояли впереди и позади Ен Ву соответственно. Ребекка зависла над головой Ен Ву. Еще дальше позади Бу командовал армией Призрачных Великанов, яростно сжигая Адское Зрение.

Рев! Грохот! Призрачные Великаны испускали дикие крики, угрожая существам Ночи. Более того, два дракона смерти угрожающе расширили глаза.

Все приближенные Ен Ву окружили его. Они сосредоточились на том, чтобы защитить Ен Ву, чтобы никто не мог приблизиться к нему.

[Житель Границы смотрит на Ночь (Nox).]

(Житель Границы внимательно наблюдает за действиями эго Черного Короля.)

(Житель Границы тихо закрывает глаза.)

[Житель Границы издает Ночью декрет (Nox) о том, что никто не должен приближаться к эго Черного короля!]

Житель Границы крепко зажмурился и погрузился в раздумья. Когда он снова открыл глаза, смятение и гнев, исходящие со стороны Ночи, мгновенно прекратились.

[Житель Границы говорит, что это тест для оценки Тупого Отца. Житель Границы заявляет, что все должны продолжать наблюдение.]

[Источник Нечистоты недоволен решением Жителя Границы, но не может выразить свои мысли.]

(Предвестник грозно смотрит на эго Черного Короля.)

(Черный Лесной Козел с Тысячей Детенышей молчит.)

(Зеленое пламя горит еще ярче.)

…

[Все существа Ночи (Nox) впадают в молчание!]

В то время как все существа Ночи, включая Восемь Богов Беспорядка, продолжали наблюдать за действиями Ен У…

[Многие из разбитых «снов», составлявших Безымянный Туман, были сожжены дотла.]

Безымянный Туман испускает последние вздохи.

От Безымянного Тумана, который мог похвастаться огромными размерами, теперь остались лишь обрывки его первоначальных фрагментов. Последние оставшиеся фрагменты были сожжены. Естественно, его мысли были полны гнева на Ен-ву, который внезапно напал на него без предупреждения.

Безымянный Туман также обижался на своих коллег за то, что они в конце концов не пришли ему на помощь. Безымянный Туман хотел сопротивляться Ен-ву, но разница в их уровнях силы стала слишком большой. Он прожил жизнь почти так же долго, как Черный Король, поэтому был относительно силен. Однако, в конце концов, Безымянный Туман был тенью Черного Короля, поэтому он не мог сопротивляться эго Черного Короля, Ен-у.

Ссс. Когда Ен Ву протянул руку, пепел, плававший в воздухе, тут же втянулся в руку Ен Ву. Куски пепла накапливались один за другим и снова сжимались. Вновь сжатый пепел вскоре превратился в круглые шарики мраморной формы. Шарики светились серым, как предыдущая форма Безымянного Тумана. Каждый мрамор был очень чистым и прозрачным, но никто не мог видеть, что находится внутри. Скорее всего, это были остатки Безымянного Тумана.

(Безымянный Туман смотрит на тебя.)

— Ты же просил меня дать тебе имя, верно?

(Безымянный Туман в ярости и гадает, какую чушь ты собираешься извергнуть на этот раз.)

”Вот мой ответ. Говоря это, Ен Ву высыпал шарики себе в рот.

[Сила, «Меч, пожирающий Дух Аида», пожирает огромное количество рудиментарных мыслей!]

[Камень Души (Superbia·Gula·Luxuria) реагирует яростно!]

(Безымянный Туман смотрит на Черного Короля своими угасающими, умирающими глазами.)

Вжик! Меч Пожирателя Духов Аида, который уже давно не был активирован, жадно пожирал остаточные мысли Безымянного Тумана. Чем больше он поглощал, тем сильнее трепетала тень Ен-у.

Ен у, пристально глядя в угасающие глаза Безымянного Тумана, заговорил: -Ча Ен-ву. —

(Сопротивление Безымянного Тумана внезапно прекращается.)

[Все глаза Ночи (Nox) сосредоточены на эго Черного Короля!]

— Разве ты не говорил, что всю жизнь прожил тенью Черного Короля? Ты сказал, что твое существование состоит из отбросов и обрывков, которые остались позади. Поскольку это так, вы также являетесь частью Черного короля… Разве ты не часть”меня»? —

— … !-

— Я стану Черным Королем. Более того, я дам тебе свое имя, так что живи своей жизнью больше не как тень. Вернись к своему происхождению.

-…но ты…』 Рудиментарные мысли воссоединенного, Безымянного Тумана неглубоко высказались.»…разве ты не заявил, что потеряешь свое имя?』

— Ты знаешь, почему тьма есть тьма?

— … ?-

— Это потому, что тьма всегда присутствует.

— … !-

— Он всегда присутствует. Просто потому, что имя исчезает, это еще не значит, что его существование исчезает, верно? То, что у отца нет имени, еще не значит, что отца не существует, верно?

«…»

— Возвращайся. Назад к своим истокам. Взгляд Ен У смягчился. — Я-это ты, а ты-это я. И поскольку я-это” я», тьма скоро станет мной. — Уголок губ Ен Ву приподнялся. — Или ты можешь просто думать об этом, как о возвращении в объятия своего отца, нет?

«If…it-вот так…Тогда, думаю, все в порядке…-

Ссс. Последние остатки мыслей о Безымянном Тумане были раздавлены и поглощены тенью Ен-у. Ен Ву почувствовал, как в нем поселилось что-то большое, прежде чем полностью слиться с ним.

Различные несовершенные фрагменты полностью растаяли в темноте. Фрагменты начали заполнять свои недостающие промежутки тьмой, пока не достигли полноты и совершенства. И мало-помалу они рассеялись и исчезли в нескольких » снах’.

— Спасибо…-

— Наш отец…-

-Наш тупоголовый отец…

— Благодарю вас…за то, что обнял нас. —

Это было то же самое, что поглощать Демонизмы, хотя и те, которые существовали вне тьмы.

Грохот. Грохот. С внезапным притоком и увеличением силы Ен Ву смог наполнить свой резервуар закона причинности. Он открыл глаза и огляделся.

[Существа Ночи (Nox) смотрят на тебя глазами, полными шока!]

[Житель Границы молча смотрит на тебя.]

Ен Ву мог видеть различных существ Ночи, включая Жителя Границы. Слова Ен Ву о том, что он станет их отцом и обнимет их, продолжали звучать в их головах.

— Разве я тебе не говорил? Я буду твоим отцом. Работа отца-избавить тебя от всех твоих проклятий, обид и ужасных желаний. Ен Ву оглянулся на Источник Нечистоты и Предвестника, которые теперь смотрели на него спокойным взглядом. “Тогда кто следующий? При этих словах…

(Источник Нечистоты склоняет голову.)

(Предвестник падает ниц перед эго Черного Короля.)

Если… ты… Есть.

Охотно. Чтобы обнять. Мы.

Ты. Должно

Наши. Отец

Эти двое полностью склонили головы перед Ен-у. Ен-ву обнял Безымянного Тумана, который ненавидел, но любил Черного Короля. Оставшиеся существа Ночи замерли на разворачивающейся сцене.

Свист.

Свист.

[Ты успешно выполнил задание Безымянного Тумана.]

[Источник Нечистоты признал тебя.]

[Предвестник решил назвать тебя своим отцом.]

[Текущий прогресс: 7/8]

…

[Все существа Ночи (Nox) склоняют свои головы перед тобой!]

[Ночь (Nox) стала рабыней эго Черного Короля!]

Зрелище всех существ Ночи, кажущихся неприкасаемыми существами из другого мира, все они выражали уважение и поклонение Ен-ву, представляло собой великолепное зрелище.

— Эти ребята всей группой сошли с ума. Они разрушили свою жизнь… Нет, их новая жизнь… Они просто вошли по собственной воле…Фамильяры Ен Ву были ошеломлены этим зрелищем. Шанон с отвращением прищелкнул языком.

Однако Ен Ву посмотрел на Ночь так, словно их решение было естественным, и кивнул. Затем он повернулся к Жителю Границы, который еще не принял решения. Глаза Жителя Границы все еще были прикованы к Ен-ву, который сказал:

(Житель Границы молчит.)

(Житель Границы наконец заговаривает.)

Я…

И все же. Нет. Сделано. Решение.

После того как Житель Границы закончил свои слова, Ночь погрузилась в тишину. Житель Границы до сих пор направлял и вел Ночь, так что его мнение имело наибольший вес. У шкалы общественного мнения не было другого выбора, кроме как склониться к тому, что он решит. Житель Границы знал об этом факте, поэтому воздержался от окончательного ответа. Однако…

’Ты уже принял решение. Ен Ву сразу понял, что Житель Границы уже принял решение. Он чувствовал, что решение уже было принято до начала квестов и процесса оценки.

Хотя Ен Ву что-то подозревал, он не был уверен, поэтому промолчал… Однако чем больше Ен-ву разговаривал с Жителем Границы, тем больше Ен-ву наблюдал за ним, и после того, как Ен-ву принял Безымянный Туман и увеличил свои силы, Ен-ву стало легче понять решение Жителя Границы.

После.

Тот самый. Последние. Квест.

[Начинается последнее задание.]

[Суб-квест (Житель границы) создан!]

[Sub Quest / Наблюдение за жителем границы]

[Описание: Вы начали получать абсолютную поддержку Ночи (Nox). Есть люди, которые еще не приняли окончательного решения, но они обращают на вас внимание и готовы следовать тенденции большинства. Однако Житель Границы до сих пор не дал окончательного ответа.

Житель Границы — это существо, которое всегда ходит и наблюдает только по краю любой границы. Он подводит черту и наблюдает за поперечными сечениями жизни и смерти, прошлого, настоящего, будущего и разрушенной и вновь созданной «мечты». Его видение выходит за пределы закона причинности и достигает далекого, незавершенного конца апокалипсиса, конца дней.

Пока Житель Границы наблюдал за всем этим, он никому не рассказывал о том, что видел. Он всегда молчал, когда другие существа Ночи (Нокс) спрашивали, когда же наконец придет их Тупой Отец, разбудит их от » сна » и снова обнимет.

И было кое-что, о чем Житель Границы никому не говорил. Дело было в том, что апокалипсис, существовавший вне закона причинности, уже наступил прямо у них на глазах.

Настал момент, когда их Тупоголовый Отец проснется, и Житель Границы знает, что именно ты сделаешь так, чтобы это произошло.

Но Житель Границы не знает наверняка, станете ли вы самим пробужденным Тупым Отцом или вы просто спусковой крючок, который пробуждает Тупого Отца. Это происходит потому, что ваше будущее, видимое Жителем Границы, окутано тьмой, из-за чего трудно увидеть точный процесс и результаты ваших действий.

Итак, Житель Границы хочет знать, где вы стоите. И он хочет увидеть это своими глазами. Он хочет увидеть, как приблизится конец апокалипсиса и как завершится пробуждение его Тупого Отца. Это сильное желание-вот что было у Жителя Границы с незапамятных времен. Отныне предпринимайте действия, чтобы раскрыть свои истинные устремления, чтобы Житель Границы пришел к решению.]

Ен Ву расхохотался, глядя на описание в окне задания. Ен-ву, казалось, понял настроение Жителя Границы, когда он упомянул, что не может заглянуть в будущее Ен-ву.

Даже Черепаха на горе Трех Богов однажды заявила, что не видит будущего Ен у. Хотя Ен-ву в то время был простым смертным, Черепаха заявила, что будущее Ен-ву окутано тайной. Небесный Демон также однажды сказал, что Ен-ву был окутан странной необычностью. Даже в видениях будущего, которые Брам и Афина видели, внешность Ен У всегда была туманной и окутанной неопределенностью.

Поэтому, когда Житель Границы упомянул, что не может ясно видеть будущее Ен-ву, Ен-ву не смог удержаться от громкого смеха. ’Может быть, колесо моей судьбы всегда должно было вращаться именно так. Если быть точным, Ен Ву решил повернуть это колесо по собственной воле.

Во всяком случае, казалось, что Житель Границы планировал понаблюдать со стороны немного дальше, прежде чем принять какое-либо решение. Конечно, у Ен У не было времени дожидаться Жителя Границы.

— Я понимаю все остальное, что вы сказали, но как я должен доказать свои устремления? Ты предлагаешь мне вернуться во тьму и победить всех оставшихся Демонов?

Если… ты… сделаешь … это…

Бери. Тоже. Много. Время.

— Правильно. Я планирую сделать это когда-нибудь, но не сейчас. Ен-ву наконец-то выяснил, где его брат, которого Ен-ву так долго искал, и мать. Таким образом, он не мог не испытывать чувства срочности и нетерпения из-за того, что его задержали в этом пространстве. -Я полагаю, что ваша сторона также озабочена и стеснена во времени.

Житель Границы взглянул на существ Ночи.

[Черный лесной козел с Тысячей Детенышей призывает Жителя Границы перестать тянуть время и быстро принять решение!]

[Источник Нечистоты призывает Жителя Границы высказать свое мнение, так как ему чрезвычайно любопытны мысли Жителя Границы!]

(Зеленое Пламя яростно сжигает свое пламя, как бы заявляя, что его отец обязательно проснется.)

…

[Все существа Ночи (Nox) призывают Жителя Границы принять решение!]

Несмотря на то, что существа Ночи пытались убедить Жителя Границы принять решение, никто из них не пытался запугать или принудить его. Даже если бы все они работали вместе, они не смогли бы преодолеть Жителя Границы.

Несмотря на то, что он был классифицирован как один из Восьми Богов Беспорядка, Житель Границы заметно отличался от других существ.

Я. Уилл

Грохот. От Жителя Границы донесся скорбный звук. Глубокий гулкий звук, который невозможно было выразить словами.

Не… влезай… в … это… Путь

Как скажешь. Прочее. Решайте сами.

[Черный Лесной козел с Тысячей Детенышей поражен мыслями Жителя Границы!]

[Источник Нечистоты спрашивает Жителя Границы, действительно ли он понимает вес своих слов!]

…

Я. Знай

(Черная Лесная Коза с Тысячей Детенышей делает глубокий вдох!)

[Источник Нечистоты охвачен великим шоком!]

…

[Все существа в Ночи (Nox) замолчали!]

Ночь. Должен.

Быть. Расформирован.

[Черный Лесной козел с тысячью молодых криков %$#%$%@…]

[Источник Нечистоты восклицает в изумлении $&*(&^…]

…

[Системная ошибка.]

[Системная ошибка.]

(Не в состоянии истолковать.)

[Раскрытая информация не может быть интерпретирована. Временный перевод также невозможен.]

[Ночь (Nox) полна неструктурированных рудиментарных мыслей!]

Весь мир был наполнен криками существ Ночи. Пространство было заполнено смятением, так как рудиментарные мысли не могли быть прочитаны или угаданы, и раздавались крики. Бесчисленные буквы выскакивали и исчезали, и состояние замешательства не проявляло никаких признаков прекращения. Влияние слов и решений Жителя Границ было слишком велико.

В то время как колесо вращалось бесчисленное количество раз и вызывало, казалось бы, бесконечное количество изменений и «снов», Ночь всегда существовала как особая константа, всегда работающая к пробуждению Черного Короля и ожидающая его. Однако объявление о демонтаже такой Ночи вызвало огромный шок и нестабильность у существ Ночи, которые привыкли жить стабильной, статичной жизнью.

То же самое относилось и к стороне Ен Ву, или, если быть более точным, к рудиментарному духовному телу Чжон Ву.

[Преемник Дня (Эрос) так поражен, что не может говорить!]

(Агарес молчит.)

(Фенрир молчит.)

…

[День (Эрос) стал нестабильным!]

Это была естественная реакция Дня, так как его члены долгое время боролись с Ночью, чтобы Ночь не могла помешать «сну». Метатрон и Ваал поддерживали этот статус-кво в течение Дня и передали его после своей кончины.

— Что происходит? Почему, черт возьми, мы так упорно сражались все это время? Если бы я знал, что это можно решить так легко, я бы не тратил столько сил и времени на борьбу! Я мог бы успокоиться и играть все это время!」 Шеннон закричала, когда он схватился за голову.

«Хен… Что происходит…』 Чон Ву посмотрел на Ен Ву дрожащим взглядом. Он не мог не задаться вопросом, о чем именно думает его старший брат.

Проведя День, хотя и недолго, Чон Ву мог в значительной степени понять и предвидеть результат разворачивающейся сцены. То, что Ен-ву пытался сделать прямо сейчас, было странно. Не похоже, чтобы Ен-ву просто пытался привлечь Ночь на свою сторону. Было ясно, что смысл, заключенный в диалоге Ен-ву с Ночью, был глубоким и далеко идущим…но Чжон-ву не мог заставить себя спросить Ен-ву, какой смысл и намерение стояли за всем этим.

Однако среди хаоса и неразберихи только Ен У оставался спокойным. Выражение его лица было непроницаемым. Ен Ву выпустил свою подавляющую ауру и силу в сторону существ Ночи, которые бродили вокруг в состоянии паники.

В одно мгновение суматоха прекратилась, окутавшись вихревой аурой Ен-ву, и все существа Ночи, заявившие о своей преданности Ен-ву, смотрели уже не на Жителей Границы, а на Ен-ву.

Ен Ву посмотрел на них одного за другим. Он обнял этих существ своей аурой и крикнул: “Приди ко мне”. Эти слова были сигналом. Вскоре все существа, составлявшие Ночь, включая Восемь Богов Беспорядка, одновременно бросились к нему.

Это была ужасающая сцена… Все эти гигантские существа двигаются одновременно…! Однако Ен Ву стоял с широко раскрытыми руками, приветствуя приближающихся существ. Ен Ву расправил свои Небесные Крылья и отбросил широкую тень.

И над перекрывающимися слоями пространства появилось истинное Гигантское Демоническое Божественное Драконье тело Ен-ву с расширяющимися вертикальными золотыми глазами.

Черный Лесной Козел с Тысячей Детенышей первым добрался до Ен-у. Подобно Безымянному Туману, Черный Лесной Козел с Тысячью Молодых рудиментарных мыслей был разбит вдребезги и поглощен тенью Ен-у. Черный Лесной Козел с Тысячью Молодых рудиментарных мыслей был полон волнения, надежды и предвкушения.

Ночь, которая всегда существовала с чувством мрака и отчаяния, внезапно погрузилась в вихрь, который Ен-ву создал с чувством предвкушения и блаженства, чего они никогда раньше не испытывали.

Грохот!

Кричи!

Ты … ты…

Наши. Отец

Пожалуйста.

Веди… Нас…

Вниз. Правильно. Путь.

Навстречу. Тот самый. Трон.

Зеленое Пламя было поглощено тенями, все еще испуская свое густое пламя. Вскоре после этого Предвестник и Источник Нечистоты вращались вокруг Ен Ву, прежде чем войти в его тень. После этого различные боги потустороннего мира последовали один за другим.

И в то же время Ночь, погруженная в беспорядок и хаос, начала рушиться. Словно медленно разрывая почерневший лист бумаги, Ночь разрывалась таким же образом, прежде чем ее засосала тень Ен-у.

Вжик! Ен Ву принимал все, что составляло Ночь. Существование и законы, а также мысли, время и обстановка… Он впитывал в себя все.

Клац. Клац. Пока шел этот процесс, Ен Ву чувствовал, как в его теле восстанавливаются многочисленные законы причинности. Сумма была намного больше, чем когда он впервые вышел из темноты и открыл глаза. С этой суммой Ен Ву думал, что сможет спокойно закончить работу, которую хотел сделать в этом «сне», и прийти к выводу, на который надеялся.

В его тенях слышались бесчисленные голоса. Они не были стандартизированы, и у каждого был свой собственный голос, но каждый из них был полон похвалы и поклонения Ен у. ‘С таким количеством…Теперь у меня должно быть достаточно, чтобы конкурировать с Сейджем, верно? Ен Ву думал об этом, пока мир Ночи разрушался и исчезал.

Ен Ву посмотрел на Жителя Границы, который спокойно наблюдал за происходящим, и спросил:

Это. Это…

Что. То есть Предполагается. Чтобы… Сделать…

Для. Наблюдайте

Мой. Последние. Ответственность.

Манера речи Жителя Границы была вежливой, как у сына, разговаривающего со своим настоящим отцом.

-Ты можешь с нетерпением ждать этого. — Произнеся эти слова, Ен У обернулся. Когда пустота широко раскрылась под его тенью, все Дневные существа, сопровождавшие Ен У, прошли через нее в другое пространство. Они направлялись к окраине тьмы, где находились душа Чон-ву и Рея.

Житель Границы посмотрел на удаляющуюся спину Ен Ву, которая тихо исчезла. Житель Границы медленно закрыл свои большие глаза.

Наступила темнота, и вскоре Ночь полностью исчезла. Настоящая ночь вскоре заняла свое место.

Когда Житель Границы медленно открыл глаза…

— Уже вернулся? —

Он прибыл в совершенно другое место. Он был существом, прошедшим все границы. Таким образом, он мог открывать глаза везде, где хотел.

Океан стоял перед Жителем Границы. Говоря спокойно, Океан горько улыбнулся.

ДА. Назад

Рудиментарные мысли, которые произнес Житель Границы, были очень краткими. Казалось, Житель Границы не хотел вести долгую беседу с Океаном.

Горькая улыбка Океануса сменилась хмурым взглядом. — В конце концов, твой ответ…был таков.

Как и тогда, когда он посетил Вималачитру, Океан снова разыскал Жителя Границы. Он должен был спросить Жителя Границы, готов ли он присоединиться к Океану.

Сторона Океана состояла из существ, которые оставались позади после каждого повторяющегося «сна», и они преследовали иную цель, чем Житель Границы, а именно: они хотели создать «сон», который никогда не исчезнет.

Хотя они преследовали разные цели, Океан все же посетил Жителя Границы. Житель Границы велел Океану перестать нести чушь, но Океанус все равно высказал свое предложение и велел Жителю Границы подумать над ним. Океанус упомянул, что их цели не сильно отличались друг от друга.

И вот теперь, после встречи с Ен Ву и заявления о том, что он откажется от своей верности, Житель Границы решил распустить Ночь. Одним этим поступком Житель Границы дал ответ на предложение Океануса.

То есть отцовский. Сынок

Житель Границы был сыном Черного Короля, поэтому он никогда не предаст своего отца.

— Да. Ты был самым дорогим ребенком Черного Короля. Ты также тот ребенок, который наиболее рьяно преследовал Черного короля. Однако не кажется ли вам, что «лелеяние» поставило вас в неразумное положение? Нет, раз это ты, то, наверное, уже знаешь. Океан обреченно вздохнул. — Разве это не правда, что ты ненавидел Черного Короля так же сильно, как

Наступило глубокое молчание. Житель Границы молча смотрел на Океана, но ничего не говорил.

-Тупое существо, которое всегда ведет себя так, будто просыпается, а потом снова засыпает… И всякий раз, когда он просыпается, он нерешителен, не может решить, кого из детей посадить рядом с ним. Разве вы не те, кто дарит безусловную любовь, но никогда ничего не получает взамен? Оставаться таким верным даже в такой ситуации… Я не могу не сказать, что ваша преданность удивительна.

Снова наступило долгое молчание.

— Вот почему мы решили обратиться к вам. Как и мы, вы были брошены в » сне » и таким образом отделены от своего отца, поставив себя в такое же положение, как и мы. Возможно, вы искали новую «мечту», которая никогда не закончится… По крайней мере, так я себя чувствовал. Более того, я вижу, что ты тоже этого хочешь.

Он … Есть…

Мой. Отцовский. Альтер. Эго.

— Как и у вас, у нас тоже есть “отец», которому мы следуем. Тебе не кажется, что глупо и бесполезно использовать это как оправдание? Океан оборвал слова Жителя Границы.

Житель Границы собирался сказать что-то еще, но в конце концов счел это излишним. Его большие глаза сузились.

Вот так. Многие. Отцы.

Но… Эти. Отцы.

Есть … Нет. Настоящий

— Ты хочешь сказать, что отец с моей стороны ненастоящий? Ни за что. Честно говоря, он существует на самом верху тьмы. Более того, он до сих пор контролировал и диктовал волю Черного Короля. Он самое близкое существо, которое можно назвать твоим отцом…

Нет

На этот раз Житель Границы оборвал слова Океануса.

Это. Бытие.

Есть. Реальный. Отец

— Ты понимаешь, что значат твои слова? Разве это не означает, что ты будешь субъективно выбирать, кто твой отец? Океан сделал раздраженное выражение лица. “Если ты выбираешь и выбираешь то, что эго подходит тебе больше всего, тогда…”

Ты … есть. Тот самый. Один.

Кто. Делает … Нет. Знай

— Что? .. —

A. Отец

Это … Нет. Это. Добрый. О… существовании.

Отец. Это… Отец…

Несмотря ни на что. Оф. Колесо. Или … Мечтай…

Отец. Просто. Существует.

Это. Это… Почему…

Он. Это… Отец…

Житель Границы понял, что его решение не имеет ничего общего с количеством эго, составляющих тьму. Не имело значения, когда появлялось эго. Не имело значения, из какого » сна » возникло эго или какую цель оно имело… В конце концов, кто-то должен был стать их настоящим отцом. Житель Границы утверждал, что это Ен-ву.

Житель Границы также утверждал, что все остальные существа-кандидаты просто на мгновение заполнили и заняли это пустое пространство.

“…Кажется, ты что-то видел. Океан вздохнул. Выражение его лица было наполнено чувством глубокого разочарования.

В прошлом Океан пытался убедить Вималачитру, но из этого ничего не вышло, и в конце концов Демонизмы потерпели поражение. Казалось, что Житель Границы тоже не желает следовать их воле.

— Это из-за этого? Когда Океан поднял голову, аура и импульс, окружающие его, мгновенно изменились. У Океана все еще было печальное выражение лица, но божественная сила, которую он излучал волнами, была полна жизни.

— Тогда вы, должно быть, тоже видели что-то подобное в будущем, которое наблюдали. Океан положил руку на ножны, висевшие у него на поясе. — Чтобы мы поймали и утащили тебя, так?

Невежественный. Дурак

Житель Границы выразил неудовольствие тем, что молодая весенняя курица, прожившая не очень долго по сравнению с ним самим, посмела его спровоцировать.

Когда божественная сила этих двоих столкнулась, мир сильно содрогнулся.

Бам!

Свист.

***

— Хозяин. —

— Что? —

Пока Ен-ву проходил через червоточину со своим младшим братом и фамильярами, Ен-ву вдруг услышал жалобный голос Шанон.

— Эти штуки такие шумные. Неужели ты не можешь что-нибудь с ними сделать?

(Черная Лесная Коза с Тысячью Молодых криков, что, если ей дать шанс, она однажды раскроет величие своего отца!)

[Источник Нечистоты утверждает, что он тот, кого отец будет любить больше всего!]

(Предвестник говорит, что он только что закончил гимн своему отцу и хочет спеть его!)

(Зеленое Пламя настаивает, что он будет танцевать вместе с гимном своему отцу!)

…

[Черная Лесная Коза с Тысячей Детенышей отвечает, что она тоже покажет свое мастерство!]

[Источник Нечистоты говорит, что он не проиграет!]

…

[Ночь (Nox), слившаяся с тенью, громко ревет!]

[Они очень довольны воссоединением со своим отцом!]

Тень Ен-ву колебалась безостановочно,когда бесчисленное количество рудиментарных мыслей распространилось изнутри. Учитывая, что эта Ночь всегда была наполнена тишиной, было странно видеть такой другой образ.

После такого долгого ожидания они, должно быть, были очень рады наконец встретить кого-то, кого они могли бы назвать своим настоящим отцом. Кроме того, когда этот отец очнулся от своего «сна», он заявил, что отныне всегда будет рядом с ними, так что, конечно, у них не было другого выбора, кроме как быть взволнованными.

Конечно, эти мысли и чувства были незнакомы Дневным существам. Несмотря на то, что Чон Ву рационально понимал, что больше не нужно беспокоиться о предстоящей ночи, так как теперь они полностью на стороне Ен Ву, Чон Ву все еще не мог избавиться от чувства неловкости.

Несмотря на то, что Чжон У видел всю сцену, разворачивающуюся перед его глазами, он все еще не понимал, как Ен У смог привлечь Ночь на свою сторону. Казалось, что Чон У потребуется довольно много времени, чтобы привыкнуть к этой новой норме.

Однако именно Шеннон и другие фамильяры кричали о кровавом убийстве. Они прожили в тени Ен-ву дольше всех, поэтому были разочарованы тем, что им пришлось делить свое пространство.

Если быть точным, то самым громким голосом была Шанон. Ханрионг и Ребекка были не из тех людей, которых сильно волнует окружающий шум. Скорее, Хенриен и Ребекка сохраняли настороженное состояние, готовясь на случай, если существа Ночи передумают и решат напасть на Ен-у. Это относилось и к Бу.

С другой стороны, Шанон, которая была самой откровенной, была другой. Для него теневое пространство, в котором он гарцевал, как король, внезапно заполнилось толпой диких фамильяров, которых он не мог найти милыми, сколько бы ни искал. Таким образом, Шанон пытался сказать им, чтобы они замолчали, и он также пытался получить сочувствие от Ен-ву.

Однако существа Ночи не были остановлены ни одним из действий Шанон.

— Совершенно верно! Эти новички не знают своего места! Если они не успокоятся, я соберу всех тех, кто ниже меня, и расскажу им все, что у меня на уме!」Лаплас, как и Шанон, поклялся воспользоваться этой возможностью, чтобы продемонстрировать свое превосходство над предполагаемыми младшими, которые

[Зеленое Пламя утверждает, что уродливые люди должны молчать!]

Слова Лапласа были встречены оскорблениями.

-Ч-кого ты называешь уродом? Меня называет уродом что-то похожее на кальмара, который был только наполовину приготовлен!

(Зеленое Пламя кричит, что если это так, то Лаплас похож на крысу, запертую на дне сортира!)

— Крыса! Извинись! Я определенно милый и очаровательный кролик, йо!»

(Зеленое Пламя смеется над безволосым кроликом!)

«Эй… У меня много волос! .. —

(Зеленое Пламя смеется над Лапласом, говоря, что голова Лапласа бесплодна!)

— Эй! —

(Зеленое Пламя говорит Лапласу, что он должен подстричь свою лысую голову!)

— Я убью тебя! .В конце концов Лаплас, который больше не мог этого выносить, резко выбрался из тени. Лаплас с заячьими ушами поверх блестящего бритоголового ревел с раскрасневшимся лицом.- Я осмеливаюсь попросить тебя выйти!

[Зеленое Пламя заявляет, что он ослеплен лысой головой Лапласа и не может сражаться в этих условиях. Зеленое Пламя объявляет капитуляцию!]

-Этот похожий на кальмара парень! —

Лаплас пискнул, кусая себя за кроличьи уши, но не мог перестать дразнить Зеленое Пламя. Чем больше его дразнили, тем громче Лаплас кричал, чтобы Зеленое Пламя вышло и «поиграло».

Лаплас был преемником Владыки полюса. Повелитель Полюса и Зеленое Пламя изначально были подобны льду и огню соответственно, поэтому они не очень хорошо ладили друг с другом, даже когда находились в Ночи. Вот почему дело дошло до этого момента.

Ен-ву почувствовал что-то странное, когда увидел Лапласа, который всегда вел себя нагло и приводил Ен-Ву в отчаяние, получая свое собственное разочаровывающее лекарство.

Вдвойне странно, что это делает Зеленое Пламя, которое абсолютно предано Ен у. Зеленое Пламя всегда низко кланялся Ен-ву и проявлял огромное уважение после того, как присоединился к его теням.

— Я рад, что все хорошо ладят.

Если бы Шанон услышал эту мысль, он бы яростно запротестовал, заявив, что Ен Ву снова несет чушь. Однако Ен-ву действительно был обеспокоен тем, что существа Ночи могут вступить в конфликт с его существующими фамильярами. В конце концов, всего несколько мгновений назад они сражались друг с другом зубами и ногтями.

Однако Бу, который был представительной фигурой своих фамильяров, казалось, не очень заботился об этом. Более того, Призрачные Великаны и драконы смерти, казалось, тоже не возражали.

— Хозяин! Перестань смеяться и сделай что-нибудь!

— Шанон. —

— Что? —

— Кстати, разве ты не носишь всегда один и тот же шлем? Это потому, что ты тоже лысый? —

— …Что ты хочешь этим сказать?-

— Тебе следовало бы просто побрить голову, вместо того чтобы цепляться за эти несколько лоскутков.

— Этот проклятый хозяин! —

— «Вы достигли места назначения!»

— Хен?』

-Да. — Ен Ву вернулся к реальности, получив сообщение о том, что он прибыл за границу тьмы. Шанон продолжала кричать, но как только Ен-ву выключил Канал, Ен-ву ничего не услышал. Ен Ву быстро оглядел мир, в котором кружились бесчисленные фрагменты «снов».

— Вот так!-

Услышав настойчивый крик Кроноса, Ен ву повернул голову.

Там…неужели душа Чон Ву спит вместе с его матерью? Они были прижаты друг к другу и окутаны огромными Небесными Крыльями Чон Ву.

— Мама!』 Первым закричал Чон Ву. Наконец — то он нашел свою мать и душу, о которой так мечтал!

Рудиментарное духовное тело Чон Ву расправило свои Небесные Крылья и полетело туда, где была его мать. Кронос последовал его примеру. Хотя Кронос не закричал, то, как он бросился к действию, и его напряженное выражение лица показали, насколько серьезно он хотел воссоединиться с Реей.

Агарес тоже был очень взволнован.- Поехали! Скорее! Я должен вернуть то, что принадлежит мне!-

Лай!

— Что? Не думай их беспокоить? О чем ты говоришь! Я собираюсь вернуть то, что принадлежит мне по праву, кто бы мог сказать что-нибудь об этом! ..

Лай! Лай!

— Я не вмешиваюсь в их семейное воссоединение! Зачем я вообще разговариваю с этой склочной собакой!-

Агарес ничего не мог поделать, несмотря на упрямое возражение Фенрира не вмешиваться.

В этот момент рудиментарное духовное тело Чон Ву и Кронос достигли барьера, где находились душа Чон Ву и Рея. Как раз когда они подошли к барьеру и протянули руки…

Вжик! Внезапно они почувствовали, как из-под них конденсируется сильная волна энергии. Бум! В их сторону полетел удар грома меча. Сила удара была настолько ошеломляющей, что у них похолодели позвоночники.

— Хен! Что ты делаешь! .. 』 Чжон У был поражен внезапным поступком Ен у. Тут же они с Кроносом отскочили в сторону и закричали Ен-ву:

Однако вскоре они поняли, что Ен Ву смотрит не на них, а на что-то, что стоит прямо за барьером, ограничивающим душу Чон Ву и Рею.

Громовой удар меча Ен-ву вскоре достиг области за барьером. Грохот! Бум! Сквозь разрыв в пустоте что-то черное внезапно опустилось вниз.

Чувствуя непреодолимое давление и бесчисленные взгляды, Чон Ву не мог не выпрямить спину.- Это…!-

— Может быть, это темнота?』 Кронос широко раскрыл глаза. Темный, мрачный… Это была темнота.

[Спускается тьма!]

[Многие Демонизмы нисходят одновременно.]

[Апокалипсис начинается.]

Отец!

Отец!

Тень Ен Ву начала сильно раскачиваться. Боги потустороннего мира пришли в восторг, когда увидели Демонизмы, которые обладали такими же качествами, как Ен-у. Однако это не заставило ни одного из богов потустороннего мира покинуть тень Ен-у.

Несмотря на то, что они могли видеть темноту, они уже были во тьме Ен-у. Более того, они уже признали Ен-ву своим истинным отцом и окончательным хозяином тьмы.

Пока все это происходило, окружающий мир почернел, и появилось много Демонизмов. Когда фрагменты » сна » разлетелись на куски, они были полностью поглощены тьмой, и пространство, которое изначально находилось за пределами мира, стало царством тьмы.

Все в мире было покрыто тьмой. Вскоре пространство заполнилось Демонизмами.

Ен Ву окутал свою группу тенями, чтобы они не пострадали от темноты. Кроме того, он сформировал иллюзорный барьер, чтобы отразить надвигающиеся проклятия и другие негативные влияния, присущие тьме.

Чжон Ву взглянул на Ен Ву, чтобы выразить свою признательность, прежде чем расправить свои Небесные Крылья, чтобы быстро приблизиться к барьеру, который окружал его душу и его мать.

Бум!

— Черт побери!』 Однако барьер, казалось, не признавал Чон Ву, поэтому он сильно отталкивал его. Чон Ву думал, что сможет слиться со своей душой, как только коснется барьера…Но, очевидно, это было не так. Чон Ву сердито выругался и попытался найти способ как-то преодолеть барьер. Однако, хотя он и знал, что барьер был создан на основе его Небесных Крыльев, он не мог пробиться сквозь него.

Квиринале… Это было из-за силы Квиринала. Поскольку душа сформировала барьер, читая и обрабатывая данные его матери, рудиментарное духовное тело Чон Ву, которое не обладало никакими качествами Квиринала, не имело права получить доступ к барьеру.

Его душа и мать были так близки и в то же время так далеки… Реальность того, что он ничего не мог поделать с ситуацией, заставила Чон Ву заскрежетать зубами.

Такая интересная сцена. Так много интересного можно увидеть.

Я могу видеть многие вещи, которые возникли и разветвлялись от «меня».

Ого! Похоже, что » я «там теперь совпадает с» я’ здесь, не так ли?

Буквы начали кружиться как сумасшедшие вокруг Чжон У, как будто дразня его, прежде чем они начали формировать предложения перед Ен у.

Ен Ву пристально посмотрел на существо, расположившееся над буквами. По сравнению с другими Демонизмами, размер существа был намного меньше. Существо не излучало подавляюще большой силы… Скорее, он был полон противоречий, некой силы и присутствия, которые подавляли все остальные Демонизмы.

Сейдж сидел, скрестив ноги, и смотрел на Ен у. Хотя у Мудреца не было четких черт лица, чувствовалось, что он улыбается.

Кажется, это было не так уж давно, когда ты покинул тьму. Я не ожидал, что мы встретимся при таких обстоятельствах.

— Как вы нашли координаты этого места? Ен Ву смог найти это место благодаря рудиментарным мыслям, оставленным его матерью Реей. Однако Сейдж не могла позволить себе такой роскоши, поэтому Ен Ву был озадачен тем, как Сейдж смог найти душу Чон Ву и тело Реи.

Более того, Сейдж долгое время не мог определить, где он находится. Похоже, Сейдж постоянно искал душу Чон Ву и местонахождение Реи, но не продвинулся ни на шаг… Таким образом, Ен-ву не мог не чувствовать себя озадаченным тем, как Мудрец смог найти это место, особенно в тот момент, когда Ен-ву прибыл.

Мне повезло

Очень…повезло

Разве ты теперь не часть » нас’? Поскольку у нас схожая основа, я постоянно искал те места, в которых чувствовал себя знакомым. Именно тогда я случайно наткнулся на запах Квиринала… Я также почувствовал, что вы направляетесь в этом направлении.

Вот как мне удалось наткнуться на это место. Мне повезло

Это означало, что Сейдж вычислил местоположение, сузив область поиска, необходимую для поиска, основываясь на направленном движении Ен-ву. С помощью наблюдений и экстраполяции Сейдж триангулировала местоположение души Чон Ву и тела Реи.

Ен Ву нахмурился и прищелкнул языком. Пока он был связан и связан с тьмой, невозможно было двигаться самостоятельно, не замечая других существ тьмы. Несмотря на то, что он пытался блокировать поток и ограничить утечку любой информации настолько, насколько это было возможно, казалось, что он не мог полностью избежать бдительного взгляда Мудреца. Однако…

Разве вы не хотели такого исхода?

Услышав комментарий Сейджа, Ен Ву криво улыбнулся, прежде чем разразиться смехом. Очевидно…Ен Ву не смог сдержать смеха.

— Я так и думал, что это может случиться. Однако я не был уверен, что ты действительно придешь. Ен Ву холодно улыбнулся, прежде чем сделать шаг. В одно мгновение он появился рядом с рудиментарным духовным телом Чон Ву.

— Хен…!』 Взгляд Чон Ву дрогнул, когда он посмотрел на своего старшего брата.

— Ты можешь снять барьер позже. А пока забирай маму и убирайся отсюда.

— …Хорошо.』 Чжон У даже не подумал предложить Ен У помощь. Это было потому, что Ен-ву, который не сводил глаз с Сейджа, чувствовал себя особенно холодно. Казалось, Ен Ву делал все возможное, чтобы активно подавить приступ кипящего гнева, который шел изнутри. Чон Ву чувствовал, что сейчас не время вставать на пути брата. Поэтому, не говоря больше ни слова, Чон Ву быстро восстановил овальный барьер, окутавший его душу и тело Реи.

Лязг! Клинок Косы внезапно влетел внутрь и разбил все приближающиеся щупальца. Щупальца, состоящие из тьмы, были выпущены Мудрецом.

Вжик!

— Как ты смеешь приближаться к моей семье!』

Слова Косы разнеслись по всему пространству, когда Коса вложила себя в руку Ен у. Глубокая и обиженная аура Кроноса повлияла на Ен-ву, и, в свою очередь, гнев Ен-ву передался Кроносу.

Эти две эмоции, негодование и гнев, смешались воедино, и вскоре было достигнуто единство. Отец и сын не простят тех, кто испортил их семью.

Грохот! Вжик! Интенсивная аура, исходящая от Ен Ву, начала с силой отталкивать тьму, которая начала окружать их.

Кикики! Так весело! Мы так и знали!

Этому » я «становилось немного скучно, так как некому было бросить вызов этому «я», но теперь, похоже, нашелся «я», который принял вызов.

Во-первых

Остальные ‘мы’ откланяются.

Эго другого Черного Короля передало сообщение, прежде чем отступить. Они не собирались причинять вред рудиментарному духовному телу Чон Ву или Дневным существам. Это казалось хорошей возможностью для Демонизмов наконец загнать в угол своих противников, которые постоянно им мешали, но, наоборот, они вышли. Они не хотели навлечь на себя ненависть Ен-ву, так как вполне возможно, что Ен-ву станет душеприказчиком и главным эго Черного Короля.

Во всяком случае, они чувствовали и думали, что положение «меня» будет решено, как только матч закончится.

Вскоре необъятная тьма разделилась на две стороны и начала излучать несколько иные свойства.

В центре каждой тьмы стояли Ен-ву и Сейдж.

Подобно пожилому человеку, медленно вставающему и поднимающему свое тело, Сейдж встал с откинутой назад сутулой спиной. Его выгнутая спина вскоре выпрямилась, когда он встал, а узкие плечи расправились. В тот момент, когда он гордо поднял голову, окружающая его тьма начала взрываться в неистовстве… Эту сцену Ен-ву уже видел раньше.

‘Король обезьян. Это была та же самая аура, которую Ен-ву чувствовал от Сейджа раньше. Это была аура Пяти Элементов Небесной Скобы, смешанная со свойствами тьмы. Вскоре аура отразилась во всем пространстве и громко взревела.

Грохот. Грохот.

В мои планы не входило встречаться с тобой здесь.

Но это тоже работает.

Вспышка! Мудрец рассмеялся и полетел к Ен-ву.

[‘Ночь (Nox)’ распространяется!]

Ен Ву замахнулся Косой на приближающегося Мудреца. Меч громового удара был смешан с Черно-красной губитарой. Удар пришелся прямо по приближающемуся противнику.

[Два эго яростно сталкиваются!]

[Тьма смешалась!]

***

— Черт побери! Как я должен это открыть? .. 』 Чон Ву не мог избавиться от растущего чувства нервозности.

С того момента, как началась стычка Ен-ву и Сейджа, Чон-ву пытался прорваться через барьер, который связывал его душу и его мать. Однако это было легче сказать, чем сделать. Точно так же, как Кронос смог взойти на трон бога-короля, основываясь на своей силе Пневмы, силу Квиринала, сравнимую с силой Пневмы, было нелегко обойти.

[Доступ к цели невозможен!]

[У вас нет доступа к цели!]

Рудиментарное духовное тело Чон Ву попыталось заставить барьер признать в нем ту же сущность, что и душа, обитающая внутри. Если ему удастся это сделать, Чон Ву сможет найти обходной путь и получить доступ к барьеру и контроль над ним. Однако Чжон Ву не добился успеха. Его неудача была в значительной степени вызвана тем, что барьер признал его рудиментарное духовное тело и душу двумя совершенно разными существами. Эти два государства были признаны полностью независимыми друг от друга.

Душа уже обрела божественность, интерпретируя силу Квиринала. Точно так же рудиментарное духовное тело Чон Ву приобрело статус полубога, основанный на его прошлых достижениях, так что было понятно, что барьер будет судить об этих двух совершенно разных существах.

Божественное существование было исключительным. Таким образом, положение, на котором стояло рудиментарное духовное тело Чон Ву, было совершенно иным уровнем и сущностью, чем у его души.

‘Но… Но все же… То есть я. Я-это тоже я. Должен же быть способ! .. —

Чон Ву использовал всю божественную силу, которую он собрал как преемник Дня, максимизируя мощность своих Небесных Крыльев.

Идеальная Адаптивность Чон Ву стала еще более чувствительной, чем когда-либо. Его чувства были обострены до крайности. Чон Ву почувствовал, что у него перегрелась голова. Чон Ву терпел сильный жар, который, казалось, хотел обжечь его глаза, когда он пытался соединиться с его душой и

Точно так же, как его душа использовала Драконьи глаза, чтобы читать Рею, Чон Ву пытался каким-то образом прочитать свою собственную душу через Драконьи глаза. Хотя барьер продолжал преграждать ему доступ, Чон Ву не сдавался. Если он не сможет получить доступ к своей душе и прочитать ее, Чон Ву планирует прорваться через барьер силой.

Чон Ву поглотит и сожжет его божественную силу. А если этого будет недостаточно, он поглотит и сожжет свои легенды. А если этого будет недостаточно, он поглотит и сожжет свою божественность.

Он был готов поглотить всю свою святость, веру и божественность. Если бы только он мог дотянуться хотя бы до частички своей души, которая жила сразу за барьером… Если бы только он мог стимулировать свою собственную душу!

С этой странной мыслью Чон Ву собрал все остатки, которые составляли его собственное духовное тело, и сосредоточил все это в своих Драконьих Глазах. По мере того как он это делал, распределение света, которое светилось вокруг него подобно нимбу, постепенно тускнело.

[Безуспешно! Цель не может быть прочитана!]

[Безуспешно! Цель не может быть прочитана!]

…

[Безуспешно! Цель не может быть прочитана!]

……

[Навык, ‘Небесные крылья’ перегреваются!]

[Эффект ‘Небесных крыльев’ усиливает характер Драконьих глаз. Теперь будет легче обнаружить и понять божественную силу.]

[Навык» Небесные крылья’ был наполнен божественной силой за пределами своего предела!]

[Осторожно! Навык ‘Небесные крылья’ превысил свой предел! Если принудительная инъекция божественной силы продолжится, навык может быть поврежден!

[Внимание! Связь между навыком «Небесные крылья» и вашей чертой характера » Идеальная адаптивность’ вышла далеко за допустимые пределы! Это может привести к краху ваших легенд!]

[Внимание! Ваша божественность в опасности рухнуть!]

[Внимание! Ваше божественное положение в опасности рухнуть!]

…

[Божественная сила превысила предел! Твои силы опасно дрожат!]

[Ваше распределение света стало более четким!]

[Свет ‘Дня (Эроса)’ великолепно освещает мир тьмы!]

— Проснись…Проснись! Чон Ву сжал челюсти и кулаки. Он излил так много своей божественной силы, что его тело начало опасно трястись, как будто оно могло рассыпаться и рухнуть в любой момент. Его предел, который был усилен, когда он достиг эксувиации, находился под угрозой краха.

— Просыпайся, ублюдок!-

Чон Ву кричал в его душу. Ему просто нужно было проснуться.

Однако… Крэк. Раздался звук, исходящий из центра рудиментарного духовного тела Чон Ву. На его духовном теле образовалась небольшая трещина.

— Черт побери! Ты же не какая-нибудь спящая красавица, придурок! Как долго ты собираешься заставлять меня делать твою грязную работу, пока ты отдыхаешь!-

Крэк. Крэк. Свет, исходящий от Чон Ву, продолжал безостановочно усиливаться и перегреваться. Вскоре трещины распространились по всему его телу. Трещины распространялись с пугающе высокой скоростью. Многочисленные трещины покрывали верхнюю часть его тела и доходили до области под глазами.

— Из-за тебя хен несправедливо избил меня! Мне так неловко! Я даже не могла заснуть, потому что была так расстроена! Черт побери!-

Хлоп! Нижняя половина рудиментарного духовного тела Чон Ву распалась. Вскоре за ним последовали его правая рука и левая часть лица. Части его тела превратились в порошок и разлетелись в разные стороны. Это была сублимация.

Подобно Воинственному Королю в прошлом, рудиментарное духовное тело Чон Ву сжигалось изнутри, сжигая все, что осталось. Теперь осталась только часть левой руки и правого глаза. Уже красные, налитые кровью драконьи глаза Чон Ву были устремлены на его душу, которая все еще держала глаза закрытыми.

— Просыпайся!-

И еще раз…

— Просыпайся! .. —

Прежде чем он успел закончить свои слова, правый глаз Чон Ву распался. Когда порошок беспомощно поплыл в воздух, он потерял свой сияющий божественный свет и исчез. Нет, он был в процессе исчезновения. В этот момент…

Бам! Бам! Бам! Откуда-то послышался звук ломающихся оков, которые были крепко привязаны к чему-то. Крэк! Крэк! Бум! Барьер, который крепко держался, разлетелся на куски, как петарда.

Посреди взрыва душа Чон Ву подняла верхнюю часть тела, открыла глаза и потянулась к тому месту, где только что сублимировалось рудиментарное духовное тело Чон Ву.

Как только душа Чон Ву коснулась порошка кончиками пальцев, в одно мгновение все данные, содержащиеся в порошке, были всасаны в душу Чон Ву. Это был всего лишь мимолетный миг, но времени было более чем достаточно.

Душа Чон Ву приняла, восстановила и слилась со всеми воспоминаниями, с которыми столкнулось его рудиментарное духовное тело, пока его душа спала. В какой-то части его сознания… В бесконечно белом мире душа и тело Чон Ву сошлись вместе и провели короткий разговор.

-Эй, а Хен когда-нибудь узнал, что я продал его маме?』

— А ты как думаешь?-

«…так что, я думаю, Хен знает?』

— Ага. Тебе лучше приготовиться к побоям.-

— Черт побери!-

— Я не имею к этому никакого отношения, так что позаботьтесь об этом сами.-

Тело Чон Ву улыбнулось и исчезло после произнесения этих последних слов.

Вспышка! Душа Чжон-ву, которая была размыта, теперь стала Ча Чжон-ву. К его глазам вернулось ощущение жизни и энергии. Однако, несмотря на то, что он проснулся после долгого сна, Чон Ву нахмурился. — Может быть, мне не следовало просыпаться.

После изложения своих жалоб… Вжик! Ча Чжон У расправил свои Небесные Крылья, которые сияли ярче, чем когда-либо. Окружающий темный мир наполнился светом и стал ярким. В одно мгновение мне показалось, что наступил яркий день.

[Солнце ‘Дня (Эроса) » взошло!]

[‘День (Эрос)’ распространяется!]

Грохот, грохот, грохот! Ен-ву и Сейдж бесконечно спорили. Когда Мудрец протянул кулак, Ен Ву нанес ответный удар Косой. И когда Ен-ву попытался ударить Мечом Грома, Мудрец взорвался Ударом Молнии.

Тьма, окрашенная их цветами, врезалась сама в себя, повторяя удар за ударом. Как будто два зубчатых колеса, вращавшихся в противоположных направлениях, испустили искры, врезавшись друг в друга, темнота превратилась в столпотворение. Это была напряженная битва, из-за которой трудно было сказать, что где находится.

Пахахаха! Я не думал, что битва будет такой напряженной!

Интересно посмотреть, как тот, кто доминирует надо мной, сражается со мной вот так.

Да! Бой! Продолжайте сражаться друг с другом и теряйте растяжку! Кто знает? Может быть, они оба устанут, и мы сможем взять их себе! Keekeekek!

Наши жадины не останутся на месте, если мы получим этот шведский стол.

Какая разница! Даже если я умру здесь, я все равно останусь частью себя!

Демонизмы, стоявшие далеко от битвы, хлопали в ладоши и весело смеялись. Им было все равно, кто победит, потому что оба они были эгоистами Черного Короля. Скорее, они были рады, что эго Черного Короля станет сильнее. На самом деле, они также могли напасть, если Ен-ву или Сейдж начнут проявлять слабость. Хотя все они разделяли одну и ту же судьбу, все они искали возможность убить друг друга, чтобы стать “единым целым”.

Эго Черного Короля считало борьбу между Ен-ву и Мудрецом частью давней традиции. Не имело значения, кто победит.

С другой стороны, Ен-ву, который был еще более независим, хотел положить тьму к его ногам, а Мудрец, который долгое время правил как главное эго Черного Короля, не собирался уступать свое место.

Сейдж рассматривал это как возможность поглотить Ен-ву во тьме и захватить Противника этого сна, а также вернуть Квиринале и Пневму. Однако это было нелегко.

Хм! Я действительно чувствовала, что ты забираешь моих детей.

Но я не знал, что ты станешь таким могущественным после того, как поглотишь их.

Мне трудно скрывать свои силы, если ты выходишь вот так.

Когда Мудрец в конце концов раскрыл Пять Элементов своей Небесной Скобы, он казался взволнованным. Он хотел сохранить в тайне тот факт, что практиковал искусство Небесного Демона, смертельного врага Черного Короля. Не было никакой необходимости раскрывать его секретное оружие. Однако Ен-ву стал довольно сильным по сравнению с тем, когда Сейдж видел его в последний раз, и Яркого Меча Тайцзи Пангу в комплекте с Черной Губитарой было достаточно, чтобы по спине Сейджа побежали мурашки.

Мудрец не мог не использовать свое секретное оружие. Думая, что он не сможет победить Ен-ву, если не использует всю свою силу, Мудрец увеличил интенсивность своей святой силы. Вжик-вжик! Тьма, тянувшаяся за Мудрецом, развернулась и помчалась к Ен-у.

Лязг, лязг! Ен-ву отразил волны тьмы Восемью Крайностями Грома Мечей и нахмурился.

— Этот парень…

Ощущение, которое передавалось через Косу, было знакомым… Текучая Вода была еще одним искусством, входившим в состав Пяти Элементов Небесной Скобы. Искусство, которое поглощало тьму и сразу же взрывало ее, также было частью Небесного Кронштейна: Огненное Колесо.

— То, что я чувствовал раньше, было правильным. Пять элементов Небесной скобы… Это знакомо! Благодаря этому Ен Ву смог понять, кто такой Сейдж, что до сих пор оставалось загадкой. Только одно существо пришло на ум как эго Черного Короля и повелителя Пяти Элементов Небесной Скобы… Это существо также было относительно небольшим по сравнению с другими Демонизмами.

Однако Ен Ву было любопытно, как такое существо могло стать эго Черного Короля и спуститься вниз, не используя многих законов причинности, как и он сам. Но на этот вопрос можно было ответить позже. Прямо сейчас ему нужно было найти способ победить Сейджа.

В настоящее время Ен Ву владел пятьюдесятью процентами тьмы. Это был результат поглощения нескольких эго после того, как его признали истинным отцом Ночи. Конечно, Сейдж также обладал ровно пятьюдесятью процентами, так что победу было трудно предсказать. Ен-ву нужен был другой метод—метод, который Сейдж никогда не сможет себе представить.

Вы, должно быть, думаете о том же, что и я.

Как раз в этот момент Сейдж оттолкнул Косу в сторону, когда тот извергал письма. Разглядеть его лицо было невозможно, но он определенно улыбался.

Если мы и дальше будем так конфликтовать, то только измотаем друг друга. Ты начинал как простой смертный и дошел до этого момента… Это действительно удивительно.

Поэтому вам нужен метод, чтобы переломить ход событий. Разве это не так?

У меня есть метод… А ты?

Сейдж внезапно раскрыл ладонь и опустил ее в воздух. Крэк! В воздухе с громким треском начали появляться трещины. Треск, треск! Трещины распространились по всей темноте. Как только пространство открылось для появления тьмы в этом мире, другая тьма появилась сквозь трещины…

Это казалось зловещим. Каждый из них был кусочком тьмы…Но они излучали другое чувство, отличное от той тьмы, которую знал Ен-ву. Крах! Армия, окруженная тьмой, начала падать дождем.

-Ч-что это?!-Потрясенно воскликнул Кронос.

* * *

[‘Армия погибших богов » активирована!]

[Темнота окрашивается в другой цвет!]

-Погибшие Боги? .. Что это?Агарес сделал паузу, наблюдая за битвами Ен-ву и Сейджа, и нахмурился, увидев внезапно появившиеся сообщения. Он прожил дольше всех Л’инфернальных демонов, за исключением Баала, поэтому знал почти все, но никогда не слышал о “Погибших Богах”.

Конечно, такие вещи неоднократно случались после того, как Агарес встретил Ен-ву и Чжон-ву. Личность страшного потустороннего мира, отношения между Черным Королем и Небесным Демоном, “колесо” или “сон”, которое было истиной вселенной, вечная война между Днем и Ночью и информация в откровениях, которые записывали все эти события… Но все это были скрытые истины, известные очень немногим существам.

То, что происходило сейчас, было совсем не похоже на это. Они были богами. Они были демонами. Они были драконами и великанами. Все они были трансцендентами.

Однако важно было то, что все они “были” трансцендентами. Армия, появившаяся из тьмы по призыву Мудреца, состояла из трансцендентов, но внутри все они были пустыми куклами. Их глаза не фокусировались, и в них, казалось, не было даже следов того, что было у мертвых существ. Они были Погибшими Богами, потому что потеряли самих себя.

Гав! — Рявкнул Фенрир. Он издал низкий рык, казавшийся очень сердитым.

— Я знаю. Похоже, он собрал их вместо того, чтобы стереть из прошлых снов.Чувствуя то же самое, что и Фенрир, лицо Агареса сморщилось.- Ты смеешь обращаться с нами, почитаемыми демонами, как с марионетками на веревочке? Я убью тебя!-

Агарес расправил сотни пар крыльев. Демоническая энергия тянулась за ним, и армия демонов, которых он привел, начала двигаться. Рядом с ним Фенрир вернулся в свою большую волчью форму и бросился к Погибшим Богам.

Крах!

— Ради нашего бога!-

— Победа!-

— Честь!-

С громовым криком Вальдебиха Призрачные Великаны, привыкшие к битвам после последних десяти лет борьбы с Ночью, побежали вперед.

— Пойдем. —

-Хм! Всегда сражаемся так неэлегантно, независимо от того, находимся ли мы в темноте или вне ее.」Летняя Королева фыркнула на слова Калатуса, но взмахнула своими гигантскими крыльями и испустила мощный Вздох в сторону армии Погибших Богов.

— Что…ты делаешь… Шаг вперед… Покажи славу Мастера…и продемонстрируй…кто истинный хозяин…тьмы…」По команде Бу Шанон, Хенрионг, Ребекка и другие призраки повели Дис Плутона в авангарде.

Пришедшие Дневные существа тоже двинулись к армии Погибших Богов.

Столкновение двух армий было зрелищем, которое заставляло зевак дрожать.

[‘День (Эрос)’ освещен!]

Ночь стала тревожной.

Нужно … помочь. Отец.

Но… Который. Отец.

Все. Отец.

Выбирай. Кто.

Наши. Отец. Вот так.

Нет. Выбор. Но …

Реальный. Отец.

Некоторое время они размышляли, но все пришли к одному и тому же решению. Даже если бы это были руки их великого отца, если бы они не сделали выбор, они не делали бы того, чего хотел их отец. Было бы неловко называть себя детьми своего отца, если бы они ничего не делали! Более того, здесь было так много подчиненных их отца, что если они ничего не сделают, то не смогут стоять рядом с отцом, когда он проснется.

Ибо. Отцовский. Слава.

Придя к какому-то решению, они быстро перешли к активным действиям.

[‘Ночь (Nox)’ спускается темно!]

Тень Ен-ву удлинилась, и боги потустороннего мира вышли из нее.

[‘Черный лесной козел с тысячей детенышей «проклинает» Армию погибших Богов»!]

[‘Армия погибших Богов » оскверняется.]

[Их защита уменьшилась.]

[Все больше их атак терпят неудачу.]

…

[«Источник Нечистоты» насылает неизлечимую болезнь на «Армию Погибших Богов»!]

[Бессмертие ‘Армии погибших Богов » исчезло!]

…

День и Ночь, которые всего несколько дней назад были врагами, сражались вместе перед общим врагом-Тьмой.

Как глупо.

Сейдж излучал недоверие, наблюдая за этим зрелищем. Как человек, долгое время живший в качестве эго Черного Короля, он не понимал открывшейся перед ним сцены.

Из всех эгоистов Ен У был самым молодым. Сейдж не понимал, почему существа Ночи следуют за ним. Дэй должен был бы разозлиться на Ен-ву за то, что он был эгоистом Черного Короля, но они сотрудничали с ним. Вот почему Мудрец считал их глупыми, но он не видел никакого способа разделить их.

Я действительно понятия не имею.

Сам Ен У был непредсказуем для Мудреца. Он планировал использовать Ен-ву для достижения своей цели, но ни одно существо никогда не нарушало порядок сна, подобного этому.

Небесный Демон. О чем ты думаешь? Мудрец хотел спросить Небесного Демона. Однако он не думал, что проиграет здесь. Армия Погибших Богов, которую он собрал из исчезнувших снов, не исчезнет, сколько бы их ни было убито.

Избавиться от ненужных вещей и начать все сначала тоже неплохо. Сейдж могла стереть порядок Дня и Ночи и снова очнуться от этого сна. С тех пор как он наконец-то получил Пневму и Квиринал в свои руки, он сможет увидеть сон, от которого ему не придется просыпаться! .. Но Сейдж не смог продолжить свои мысли.

[Солнце Дня (Эрос) взошло!]

Что? Услышав это неожиданное сообщение, Сейдж резко повернул голову.

Пинг-пинг-пинг! В воздухе появились магические круги, и бесчисленные лучи света хлынули вниз, мгновенно сметая армию Погибших Богов.

«Волна света»

〈Случайная стрельба〉

Над тьмой, которая уничтожила все, Чон Ву посмотрел вниз на Сейджа. Рядом с ним стояла все еще бледная Рея. — Давно не виделись, придурок.”

О боже. Это неловко. Слева от Мудреца стояли Ен-ву и Кронос, справа-Чон-ву и Рея. Сейдж криво усмехнулась священной силе, которую источала семья.

Именно тогда, твак!

“Ой! Чон Ву подскочил от руки, которая внезапно хлопнула его по спине, и обернулся.

Рея свирепо смотрела на Чон Ву. — Я же сказал, чтобы ты употреблял приятные слова, не так ли?!

— Боже, мам! Я пытался войти в атмосферу! .. —

— Ты собираешься и дальше отвечать? —

Твак, твак, твак!

— Ладно, ладно! Прекрати бить меня! У-у-у! На лице Чон Ву появилось умоляющее выражение, но рука Реи не собиралась останавливаться. Ее божественность определенно все еще была нестабильна, поэтому Чон Ву понятия не имел, где она черпает эту силу.

Однако было кое-что, что делало Чон У еще более мрачным.

— Ты встал?-

“Х-Хен? Услышав знакомый голос, Чон Ву выпрямился и обернулся. Его приветствовал ярко улыбающийся Ен-ву.

— Нам все еще есть о чем поговорить, не так ли?

— …Хен, мое рудиментарное тело уже было избито. Разве мы не можем назвать это хорошим? —

— Нет. Мы не можем. —

— Я хочу сказать, что это тоже был я! Так что мы можем назвать его достаточно хорошим! ..

— Нет. Мы не можем. —

“…” Чон-ву подумал, ел ли Ен-ву твердую пищу, потому что он понятия не имел, почему Ен-ву так решительно обрывает его.

— В любом случае, увидимся после этого.С этими словами Ен Ву крепко сжал Косу и снова бросился к Мудрецу.

Haaaa! Чон Ву ничего не мог сделать, кроме как вздохнуть. Ен-ву все еще злился из-за того, что случилось много лет назад, и Чжон-ву не понимал, как Ен-ву может быть таким узколобым в этом возрасте. Ен-ву даже прожил все эти жизни как эго Черного Короля, так что это действительно не имело смысла. Даже если Ен Ву не стал великодушным, Чон Ву думал, что он должен был, по крайней мере, не стать мелочным… — …Какой фанатик. —

— Я тебя слышу.-

— Я хотел, чтобы ты это сделал! Чон Ву вздрогнул, но решил действовать нагло, поскольку его уже поймали. Что бы он ни сделал, Ен-ву все равно избьет его, так что ему было спокойнее думать, что ему больше нечего терять.

— Ты хочешь умереть?-

— Мам! Хен угрожает мне и спрашивает, хочу ли я умереть!” Чон Ву спрятался за спину Реи.

Взгляд Реи обратился к Ен-ву. “Ен-у! Я же говорил! Перестань беспокоить своего брата! Ты продолжал в том же духе, даже когда меня не было?

— Это… —

— Боже мой! .. Я столько раз говорил вам, чтобы вы ладили друг с другом, потому что вы можете положиться друг на друга только в том случае, если мы с вашим отцом уйдем. Боже! Ты действительно не слушаешь! —

«…»

— Когда вы, мальчики, вырастете? Вам обоим уже за тридцать! .. —

— Это потому, что этот ублюдок продал меня первым.

— Ты собирался ударить меня первым!

— Вы оба, замолчите! —

«…»

“…”

— В любом случае, мы поговорим об этом позже. У вас обоих большие неприятности!

Ен у и Чжон У плотно закрыли рты.

— За кого ты берешься, чтобы так много драться?! —

-Н-да? Женушка, ты ведь сейчас говоришь не обо мне, правда?Кронос, который с интересом наблюдал за тем, как ругают его сыновей, вступил в разговор. Конечно, малолетний муж тоже не смог избежать пристального взгляда Реи.

— Ты спрашиваешь, потому что не знаешь?

«…»

— Это из-за того, что ты всегда такой, дети ведут себя одинаково! Во всяком случае, после этого мы тоже поболтаем.

Кронос застонал после того, как его отчитали за детей, но Рея даже не притворилась, что слышит его.

Что за бардак. Сейдж излучал недоверие, наблюдая за семьей Ен Ву, но он был полон мыслей о них.

Ен У был душеприказчиком, Королем Смерти, эго Черного Короля и повелителем Ночи. Чон Ву был Противником и солнцем Дня. Затем был Кронос, бывший царь богов Олимпа, и тот, кто был ближе всего к достижению уровня императора как потомок Пневмы. И, наконец, была Рея, которая также правила Олимпом и интерпретировала силы Квиринала лучше всех древних богов. Каждый из них потряс вселенные, и все они, можно сказать, олицетворяли современную эпоху.

Сейдж отчаянно хотел заполучить их, но именно поэтому он также опасался, что они все будут вместе. Было ясно, что все станет очень трудно. Семья… Родословная…

Что это за вещи для вас, чтобы творить такие чудеса? Сейдж не понимала. Его планы были идеальны в прошлом, настоящем и будущем. Он создал неизбежную ловушку, поскольку был способен наблюдать и быть отделенным от законов причинности. Это были его планы по созданию безопасного убежища. Но почему все его планы рушатся? .. Он не мог не смутиться.

— Если ты не знаешь…

[Пружина времени сильно вращается!]

— Я вколочу это в тебя. —

Вжик! Вжик! Ен Ву снова начал атаку.

Грохот, грохот.

* * *

— …Мы посмотрим на это позже.

— Мам. Хен хочет, чтобы я последовал за ним в переулок позже.”

— Этот ублюдок? .. —

— Он даже ругается на меня.

— Эй! —

— Он даже кричит на меня!

Чон-ву рассказал Рее все, чем угрожал ему Ен-ву, и Ен-ву еще больше расстроился. И когда взгляд Реи стал еще сильнее, Ен-ву подумал, что еще больше разговоров только увеличит его потери. Он сдержал свой гнев и замахнулся Косой.

Грохот! Более мощный Гром Меча, чем только что, обрушился вниз. Ход битвы тоже был совсем другим. Ен-ву отбивался в сторону.

Поскольку он был обеспокоен тем, что силы Дня и Ночи могут быть сметены, и Рея и Чон-ву могут пострадать, Ен-ву был осторожен, но ему больше не нужно было беспокоиться о том, что было позади него. Чон Ву будет там, чтобы прикрыть его спину.

“Блин. Всегда так меня использовал. Он сам делает все классные вещи. Чон Ву заворчал, но широко расправил свои Небесные Крылья. Он знал, чего хочет Ен-ву, даже если не говорил этого вслух.

〈Sky Wings — Максимальная сила〉

〈Абсолютная власть Пространства〉

Фу-у-у! Небесные Крылья Чон Ву излучали яркий свет, в то время как черты Совершенной Приспособляемости были высвобождены. Ему казалось, что все законы этого мира находятся на кончиках его пальцев. Он мог…почувствуй темноту.

Сила Квиринала специализировалась на зондировании и управлении пространством, и когда это сочеталось с Совершенной Адаптивностью, сила обладала новыми возможностями. Это было господство и манипуляция, если быть более точным… Чон Ву мог заставить свою волю и манипулировать законами и порядком, из которых состояло пространство.

Некоторые могли подумать, что это ничем не отличается от того, что боги и демоны могут делать на своей священной территории, но с точки зрения дальности и власти Чон Ву был намного сильнее. Это было потому, что чужие территории были включены в пространство, которое он мог доминировать и манипулировать.

Грохот! Ррррррр! С этими словами Чжон Ву попытался доминировать и насильственно манипулировать пространством тьмы. Пространство задрожало, и тьма содрогнулась. Все Демонизмы смеялись и насмехались над ним.

Keekeekeek.

Ты пытаешься сделать что-то сумасшедшее!

Он пробудил божественность Квиринала и не так давно получил свои силы.

Но он пытается напасть на нас?

Разве Квиринал не был логичным и разумным? Они были далеки от подобных глупых поступков. Хм!

Такие вещи были в переулке Пневмы… Изменился ли его темперамент с тех пор, как их кровь смешалась?

Это тоже весело.

Однако Демонизмы просто наблюдали за действиями Чон У и не проявляли никаких признаков вмешательства, как будто говоря Чон У попробовать, если он хочет. Или, возможно, они думали, что Сейдж сможет преодолеть это.

— Уилл you…be хорошо? Из упрекающей матери, которой она только что была, Рея превратилась в обеспокоенную мать. Она беспокоилась, что Чон Ву переутомляется и что он попадет в опасность, как и раньше, особенно после того, как использовал слишком много святой силы.

Но Чон Ву просто посмотрел на Рею с расслабленным лицом. — Это я должен спросить. Ты в порядке, мама? —

Между ними была невидимая нить. Поскольку Рея использовала всю свою святую силу, чтобы спасти его, Чон Ву соединил его душу со своей, чтобы ее душа не исчезла. Это было то, что он сделал, как только проснулся.

— Да. Так что… —

— Я тоже. Так что не волнуйся. Чон Ву покачал головой и слабо улыбнулся. — Если ты все еще беспокоишься, ты научишь меня?

— Научить…тебя?”

— Да. Пожалуйста, научи меня, как я могу использовать это лучше. В конце концов, я был лучше Хена в учебе, верно?”

Рея молчала. Конечно, она знала, что это ее сын заботится о ней. Тот факт, что Чон Ву уже использовал эту силу подобным образом, означал, что он глубоко понимал силу Квиринала. Ему нечему было учиться у Реи. Однако он все еще просил ее научить его… Было восхитительно, как он пытался облегчить ее беспокойство.

Рея торжественно кивнула. Она больше не будет беспокоиться о сыне. Вместо этого она решила научить его, что то, что он знает, еще не все, особенно если Чон-Ву действительно решил пойти по стопам Квиринала. Как родитель, она хотела быть хорошим примером для подражания и не отставать от своих обязанностей.

— Слушай внимательно. Рея медленно заговорила о мудрости своих предков, которую она хранила, систематизировала, интерпретировала и совершенствовала.

Взгляд Чон Ву стал тяжелее, когда он понял, что глубины Квиринала были довольно обширны. Вжик! Когда он это сделал, свет, который он излучал, стал ярче.

[Солнце ‘Дня (Эроса)’ освещает мир!]

(Знание Квиринала углубилось.)

(Знание Квиринала углубилось.)

…

[Вы осознали значение Пространства.]

[Ваш уровень повышается.]

[Вы накопили еще больше достижений.]

[Ты обрел дополнительную святость, чтобы полностью трансцендировать!]

…

[Твой титул изменился с Преемника «Дня (Эроса)» на Мастера » Дня (Эроса)»!]

Чон Ву проецировал свою волю во тьму, чтобы контролировать пространство и манипулировать им так, как ему хотелось. Он протянул левую руку к горизонту.

[Сила Квиринала активируется!]

[Вы доминировали в определенной области.]

Что-то застряло в пальцах Чон у.

Клац, клац, клац.

Кииииии? Kiek!!! Армия Погибших Богов, которая отчаянно сражалась против группы Ен Ву, внезапно напряглась.

-В чем дело?』Агарес, поняв, что что-то не так, высоко поднял голову и посмотрел на Чон У.

Чон Ву опустил левую ладонь, как будто что-то давил.

[«Давление» было применено к вашей доминирующей территории!]

Затем армия Погибших Богов начала дрожать. Как будто их тянуло вниз под действием силы тяжести. Их движения замедлились, и их святая сила рассеялась… Армия оказалась зажатой между пальцами Чон-ву, и Чон-Ву начал давить сильнее.

[«Давление» было применено к вашей доминирующей территории!]

[«Давление» было применено к вашей доминирующей территории!]

…

Раз, два, три… Чем дольше была активирована сила, тем сильнее было давление на Погибших Богов. Вскоре все они перестали двигаться. Это было похоже на то, что Чон-Ву однажды видел в Башне.

Дум. Дум. Откуда-то донесся звон колокольчика.

〈Небесный Демон Царствующий Шаг〉

Конечно, феномен, вызванный Чон Ву, не был Небесным Демоном, Правящим Ступенью Allforone/Vivasvat. Они выглядели похожими, но процесс активации силы был совершенно другим. Однако это была правда, что Чон Ву был вдохновлен мастерством Олфорона. Оказывать давление на определенную область, чтобы остановить людей от перемещения и иметь полный контроль…

Когда Чон Ву поднялся на семьдесят седьмой этаж, чтобы найти эликсир, он получил много вдохновения от Allforone. Мир, который он видел своими драконьими глазами, сильно отличался от мира, по которому он ступал.

Теперь, когда он достиг определенного уровня способностей, теперь, когда он обрел великое святое божество, Чжон Ву попытался использовать новую Ступень Царствования Небесного Демона, которую он переосмыслил, чтобы связать армию Погибших Богов.

[Свойство, применяемое к вашей доминирующей территории, изменилось на » Ограничение!»]

[Собственность процветает!]

…

[Свойство ‘Ограничения’ изменилось на ‘Абсолютное правило»!]

…

[Свойство применяется!]

[Свойство применяется!]

[Сила Квиринала сияет ослепительно!]

…

[Ограничительная сила становится сильнее!]

[Вы обнаружили сходство с непередаваемой силой » Царствующий шаг!»]

Армия Погибших Богов больше не могла двигаться. Некоторые даже начали трястись, как будто они были неустойчивы, и рассыпались на куски.

— Ха! —

— Это was…possible…to скопировать Царствующий шаг? Даже если он не родственник Небесного Демона?

— Даже если он Дневное солнце и потомок Квиринала, это уже слишком…-

(‘Черная Лесная Коза с Тысячей Детенышей’ осторожно увеличивает свое тело на случай, если Небесный Демон внезапно появится.)

[«Источник Нечистоты» выражает сильную враждебность по отношению к существу, которое активировало Царствующую Ступень!]

[«Зеленое Пламя» предупреждает, чтобы он не прикасался к этому существу без осторожности, так как он младший брат недалекого отца!]

…

[‘Ночь (Nox) » внезапно не может отличить друга от врага и приходит в замешательство!]

Дневные существа тоже казались озадаченными, потому что не знали, что делать с ситуацией. Даже если они были частью Дня и знали о содержании Метатрона и Ваала, Небесного Демона было трудно простить. Небесный Демон поймал свободных существ в ловушку внутри Башни и заставил их жить взаперти. Он был их врагом из врагов.

То же самое относилось и к существам Ночи. Они затаили давнюю обиду на Небесного Демона за то, что тот всегда мешал их тупоумному отцу проснуться.

И когда Чон Ву скопировал способность, символизирующую Небесного Демона, решимость многих была поколеблена. В первую очередь они сомневались, можно ли скопировать Царствующую Ступень Небесного Демона. Как бы ни отличался процесс активации, показанные результаты были точно такими же!

Теперь они все смогли по-настоящему осознать, насколько велик талант Чон У. Ен Ву всегда ворчал по поводу таланта Чон Ву, и теперь они все поняли. Просто прочитав Код Души Реи, Чон Ву изучил Квиринал и поднял свой собственный уровень, добившись невероятных успехов всего за несколько учений.

-Такой шокирующий талант… Возможно, не было слишком большой натяжкой, что он был предметом зависти для всех существ, живущих в Башне!

— Если быть точным, Дневное солнце предназначалось не для такой маленькой сцены, как Башня, а для такого огромного места, как этот внешний мир!

Овладеть магией в течение нескольких лет после входа в Башню и создать симуляцию Башни в карманных часах-это то, что смертный никогда не должен был делать. Однако на этом их шок не закончился.

(Небесный Демон откладывает книгу, которую читал, и внимательно смотрит вниз.)

— …!-

— …!-

— …!-

Небесный Демон, который просто наблюдал, как рушится созданная им Башня, и не появился, когда умер его сын, наконец-то открыл свою волю.

Не было ни изменения атмосферы, ни какого-то чуда. Это было всего лишь послание, но одного этого было достаточно, чтобы все существа в темноте замолчали.

(Небесный Демон криво улыбается.)

[Небесный Демон говорит, что это довольно невероятно.]

[Небесный Демон говорит, что Противник этого сна просто восхитителен.]

Наступила глубокая тишина. Это было что-то такое, чего даже Чон Ву, скопировавший Царствующий Шаг, не мог предсказать, поэтому он некоторое время тупо смотрел на сообщение.

[Небесный Демон говорит, что Противник все еще далек от того, чтобы полностью скопировать его.]

[Небесный Демон говорит, что он благодарен тебе за то, что ты понял его сына, и что он даст тебе подарок с тех пор, как ты проснулся.]

[Сила Небесного Демона была передана.]

[Он добавляется к свойствам » Царствующего шага!’]

[Свойства Большой Медведицы и Семи Звезд объединяются.]

Вжик! На руке Чон Ву появились семь точек в форме ковша. Тамранг, Гумун, Нокджон, Мунгок, Юмджунг, Гок, Пагун… Татуировка Большой Медведицы ярко сияла, давая Чон Ву огромную святую силу.

“…!” Чон Ву испытал чувство удовлетворения и удовлетворения, которое почти заставило его потерять сознание. Он уже превысил свои пределы после того, как принял свое рудиментарное тело, но он снова превзошел новые пределы.

[Ваш уровень повышается.]

[Ваш уровень повышается.]

…

[Текущее состояние: Кванхуа (блестящий свет)]

[Благословение Небесного Демона следует за тобой!]

[Тебе присвоен новый титул «Противник».]

Чон Ву почувствовал, что сопротивление на кончиках его пальцев уменьшается. С благословением Небесного Демона его способность контролировать пространство была усилена. Точнее, вместо того, чтобы имитировать Царствующий Шаг, он мог использовать его непосредственно для себя. Может быть, это и не та Царствующая Ступень, которую использовал Аллфорон или Небесный Демон, но это была сила на этом уровне.

— Почему я? .. Чжон Ву был рад, что Небесный Демон признал его, но в то же время он чувствовал себя настороженно. Ен-ву был частью Черного Короля, который стоял на противоположных концах с Небесным Демоном. Но Небесный Демон дал Чжон-ву силу, которая противостояла силе Ен-ву.… Сила, которая должна была достаться Олфорону, была дана Чон У. — Что это значит? —

Однако Чжон Ву пришлось перестать думать об этом. Что бы ни задумал Небесный Демон, в конце концов, именно он использовал эту силу. Поскольку у него была свобода воли, именно он должен был решить, как ее использовать. Чон Ву презирал, что его судьбой управляет кто-то другой, как и в прошлом.

Итак, Чжон Ву призвал такое же количество святой силы в свою правую руку. Когда сила Квиринала была вложена, появилось новое пространство. Символ семи звезд на тыльной стороне его ладони снова засиял.

[Вы доминируете в новом пространстве!]

[‘Плавающий’ был применен к территории!]

— Это…? —

— Хм? На этот раз он пытается дать нам власть?

Эрос. Дает. Сила.

Небесный. Сила Демона.

Принять. Можем… мы…

Существа Дня и Ночи широко раскрыли глаза. В отличие от области Погибших Богов, пространство вокруг них стало светлее. Их святая сила была сильнее, чем когда-либо.

Чон Ву оказывал давление на своих врагов и давал силу своим союзникам. Существа Дня и Ночи, которые медленно заражались тьмой, знали они об этом или нет, могли более плавно использовать свои силы, чтобы атаковать армию.

Дудуду. Армия Погибших Богов была отброшена назад. Их возвращали в трещины за пределами тьмы, откуда они пришли.

Невозможно! .. — Воскликнул Сейдж в шоке, впервые увидев это зрелище. Даже если Небесный Демон благословит его, он тоже позволит использовать Царствующую Ступень?

Всю свою жизнь сражаясь с Небесным Демоном, Сейдж был потрясен. Еще не было случая, чтобы Противник был так явно защищен. Если бы это было так, разве количество прошлых снов не было бы существенно иным?

Небесный Демон уважал свободу воли, и ему не нравилось, что мир находится под влиянием таких могущественных существ, как он. Но он отдал все, Царствующий Шаг… Сейдж не понимала. Несмотря ни на что…

[Пружина времени сильно вращается!]

Что? ..

Контроль над пространством уже осуществлял Чон Ву, который использовал силы Квиринала и Царствующего Шага. А когда Ен-ву объединил на нем силы Пневмы, время, окружавшее тьму, стало быстрее, и замедленному миру прибавилась скорость.

Пневма раскрывает свойства ‘Фиксированного времени » и «Прошлого, настоящего и будущего».

[Квиринал раскрывает свойства «Пустоты’ и «Пространства»!]

[Широта и долгота переплелись!]

Подобно тому, как струны переплетаются вертикально и горизонтально, создавая плотный материал, широта и долгота необходимы для создания Вселенной. Двумя областями, которые символизировали эти две силы, были Пневма и Квиринал, поэтому они были наиболее важными факторами каждого сна.

Именно по этой причине Сейдж и другие эго Черного Короля очень сожалели о потере Пневмы и Квиринала. Без ядра мечты и колеса мечта, о которой они мечтали, никогда не была бы совершенной. В конце концов, это должно было повторяться снова и снова, как того желал Небесный Демон.

Но теперь эти два фактора объединились против Сейджа. Небесный Демон, который до сих пор молчал, казалось, сделал одно движение. Это был тщательно продуманный ход, который перевернул доску, которую замышлял Сейдж.

Небесный Демон…! Это то, что ты скрывал?! Сейдж источал яростные письма. Он не выказывал никаких эмоций, что бы ни случилось, но сейчас он не мог этого сделать. Широта и долгота перешли на другую сторону. Они оба демонстрировали свою выдающуюся силу против него. Не было более острого лезвия, чем это.

Независимо от того, как Мудрец управлял и поддерживал тьму, если он не отбросит Ен-ву подальше от нее, он ничего не сможет сделать. Самое главное, что объединенные усилия братьев-близнецов были поразительны. Все текло так гладко и естественно, что он не мог этому помешать.

Армия Погибших Богов продолжала оттесняться назад, пока они не достигли трещин, из которых вышли, и тьма Мудреца несколько раз вздымалась высоко, а затем снова опускалась вниз.

Фу-у-у! Как раз в тот момент, когда Сейдж боролся, Ен-ву исчез перед ним.

[Пружина времени вращается так быстро, как только может!]

Нет, если быть точным, Ен-ву двигался так быстро, что Сейдж, который был занят Чжон-ву, пропустил его движения. Оп! Затем Ен-ву появился прямо за спиной Сейджа.

Сейдж почувствовал Ен-ву и обернулся, но Ен-ву уже вонзал Косу в сердце Сейджа с холодной улыбкой. — Умри сейчас же, раз уж ты все это время мог делать то, что хотел.

Пвэк! Острый клинок Косы пронзил тело Сейджа и вышел с другой стороны.

[Пружина смерти вращается с самой быстрой скоростью!]

Эрррррнг. Со звуком заведенной невидимой пружины темные черные тени расползлись от того места, куда воткнули Косу.

[Смерть насильственно переносится на вашего назначенного противника!]

(‘Голод смерти » начался.)

(‘Смертная казнь » началась.)

(‘Яд смерти’ начался.)

(‘Замораживание смерти’ началось.)

…

Ссссссс.

Действительно… Действительно… Вы продолжаете делать то, что невозможно. Сейдж посмотрел на Косу, пронзающую его грудь, и выпустил буквы недоверия. Его рана высыхала и трескалась, издавала едкий запах, горела, замерзала и неоднократно имела на себе различные виды смертей.

Понятие смерти пришло из тьмы. Мудрец был поглощен своим источником силы. Это было не то, что должно было быть возможно, но это происходило у него на глазах. Этого было недостаточно, чтобы подтолкнуть Мудреца к полному разрушению, но руки смерти, сомкнувшиеся вокруг него, не были приятным ощущением.

В этот момент у Сейджа не было другого выбора, кроме как признать Ен-у. Ен-ву казался всего лишь картой, которую он мог использовать, или милым маленьким существом, пытающимся спасти своего брата и семью… Но теперь они стояли плечом к плечу. Но, конечно, это осознание пришло слишком поздно.

Рывок! Кровь хлынула из того, что оказалось ртом Сейджа. Сейдж был сделан из тьмы, но кровь показывала, что он был серьезно ранен.

— Ядро тьмы внизу? .. ”

— Невероятные вещи действительно происходят одна за другой! Хм!-

Отец. Зарезали. Отец.

Потом. Отец.

Решено.

[Существа «Дня (Эроса)» потрясены эго Черного Короля, которому удалось ранить главное эго Черного Короля!]

[Существа ‘Ночи (Nox) » задаются вопросом, решен ли теперь настоящий недалекий отец!]

— Нет… Но в этот момент в тишине раздался голос Чон У: Казалось, он собрал все свои силы, чтобы заговорить, но в его голосе было столько святой силы, что звук доносился отчетливо. — Это еще не конец, так что возьмите себя в руки!

[Существа ‘Дня (Эроса) » собираются и снова начинают теснить армию Погибших Богов!]

[Существа Ночи (Nox) смотрят на своего недалекого отца!]

Поскольку Чон Ву контролировал пространство, он знал, что даже если смерть была имплантирована, этого было недостаточно, чтобы полностью уничтожить Мудреца. Скорее всего, теперь это может быть еще опаснее.

Ладно. Небесный Демон. Я не знаю, какова ваша общая картина, но я знаю, что меня в нее втянули.

Но вы должны знать, что я не слабак.

Надежное убежище.

Мне нужно сделать это, несмотря ни на что.

С появлением новых букв черный свет засиял из областей, которые казались глазами Сейджа.

[‘Замешательство’ было насильственно перенесено обратно от вашего противника!]

— Кек…! Я действительно думал, что у него что-то припрятано в рукаве, но на самом деле это что-то нелепое.Кронос хмыкнул, увидев, как тьма подкрадывается к его мечу. Внешне он выглядел так же, как и тьма, которую использовал Ен-ву, но эта тьма была другого цвета. Даже его свойства были другими.

Путаница была основной концепцией, которая вела к иллюзиям, хаосу и беспорядку. Это была также сила, которую Мудрец использовал всякий раз, когда имел дело с Ен-у. В то время как смерть свалила своего противника, смятение разрушило все и сделало его бесполезным. Божественность, легенды, святость… Какими бы великими они ни были, все они были вещами, которые рассыплются, как песчаные замки, как только сон пробудится.

Мудрец превратил эти качества в понятия и использовал их как основные свойства своей тьмы. Точно так же, как Ен Ву сосредоточил свои силы на смерти, Мудрец сделал то же самое с замешательством.

Естественно, эта путаница была эффективно использована и на других эго. Хотя все они были едины как один, у них были свои собственные желания и мысли. Конечно, они не хотели так бесцельно исчезать. Вот почему они подчинялись Сейджу все это время.

Но теперь это замешательство перешло на Ен-у. Обычно было невозможно навязать свою святую силу кому-то другому, если не было большой разницы в силе, но проблема была в том, что Ен-ву и Коса были едины в этот момент.

Точно так же, как Ен-ву использовал Косу, чтобы ранить Сейджа, Сейдж использовал тот же путь, чтобы заставить свою святую силу войти в Ен-ву. В каком-то смысле это была битва чистой силы.

[Пружина смерти вращается с самой быстрой скоростью!]

[Смерть все еще переносится.]

(Пружина начинает перегреваться из-за своей скорости.)

[Внимание! Лопасти пружины изнашиваются. Ущерб нанесен значительный. Рекомендуется использовать его снова после некоторого отдыха.]

[Внимание! Степень истирания стала серьезной. Рекомендуется прекратить использование пружины.]

…

[Внимание! Долговечность пружины была истощена. Пружина смерти начинает ломаться из-за перегрева.]

[Вторжение смятения происходит с огромной скоростью.]

(Твоя божественность опасно дрожит.)

(Ваше святейшество неуверенно осекается.)

(Твои владения опасно дрожат.)

…

[Внимание! Смятение проникло глубоко в ваш дух. Он пытается вторгнуться в вашу тьму.]

[Внимание! Ваш титул может оказаться в опасности, если смятение достигнет вашей тьмы!]

…

[Внимание! Если вы ничего не сделаете с вторжением путаницы, вы можете потерять свою силу как эго Черного Короля! Очень вероятно, что вы заблудитесь во тьме! Советую вам побыстрее сбежать!]

Искра, искра. Шшшш! Тело Ен Ву исчезло, как будто у него было плохое интернет-соединение. Его рука рассыпалась и была восстановлена. Его лицо приняло другую форму, затем вернулось к своей первоначальной форме. Его настоящее тело, Гигантское Демоническое Божественное Тело Дракона, появлялось и исчезало несколько раз… Это было доказательством того, что все составляющие существования Ен-ву были поколеблены.

Кто будет поглощен собственностью друг друга первым? Интересно. Сейдж все еще выпускал письма спокойным тоном, но под ними скрывалась резкость. Я…был голодающим упырем на самом краю мира, кем-то, кто был во тьме, но не в полной темноте. Как ты думаешь, почему я смог зайти так далеко?

Ха-ха-ха. Сейдж беззвучно рассмеялась. Так что, как и в прошлом, я буду чувствовать себя лучше, если тоже проглочу тебя.

[Твой противник был отравлен «Смертью»!]

[Вы получили проклятие «Замешательства» от своего противника!]

Сейдж схватила Косу и потянула ее глубже в себя. Рывок. Это было ужасно, но ему, казалось, было все равно. Скорее, он наслаждался этим. Чем глубже был связан Косой, тем больше его свойств можно было передать Ен-ву. Искра, искра. Такие же помехи появились и на теле Сейджа.

Тьма, вращающаяся вокруг этих двоих, теперь беспорядочно запуталась, и почти не было разницы в их цвете. Глаза Ен Ву холодно сверкнули. Если Сейдж был голодным упырем, то Ен-ву тоже не уступал никому, когда дело касалось поглощения его врагов.

[«Меч, пожирающий Дух Аида’ — это жадно пожирающий твоего противника!]

[Камень Души (Супербия·Гула·Люксурия) проснулся, чтобы схватить знамя победы!]

…

[‘Смерть’ была смешана с » Смятением’!]

[Оно смешалось с твоей божественностью.]

(Он смешался с вашим святейшеством.)

[Он смешался с вашими доменами.]

…

[Это смешивается с вашим существованием!]

[Тьма не может быть дифференцирована. Ваше эго постоянно разбивается на части и собирается воедино.]

-Ен-у!Кронос с тревогой выкрикнул имя сына. Будучи использованным в качестве медиума, его клинок также притуплялся, поскольку его существование было опасно, но он чувствовал жалость к своему сыну, который вкладывал все свои силы в борьбу со святой силой. Он хотел сказать Ен-ву, чтобы он отменил их объединенную форму, чтобы он был единственным, кто получит урон.

Ен-ву, должно быть, знал, о чем думает Кронос, но, похоже, не собирался этого делать. Грохот, грохот, грохот!

Он более настойчив, чем я думал.

У нас тоже будет шанс?

Многие Демонизмы с интересом наблюдали за схваткой между Ен-ву и Мудрецом. Они были готовы броситься в бой в любой момент. Даже если один из них победит, взяв верх над другим, они будут истощены, так что это была отличная ситуация для ловли рыбы в неспокойных водах.

По мере того как бесчисленное количество взглядов продолжало обращаться к их битве, появлялись сообщения о том, что армия Погибших Богов успешно вытеснена за пределы трещин.

Бум!

[‘Армия погибших Богов » успешно возвращена!]

[Мастер ‘Дня (Эроса) «использовал» Пространство Абсолютной Власти», чтобы заблокировать трещины, так что «Армия Погибших Богов» не сможет войти во тьму!]

“Хен! Чон Ву быстро перевел взгляд туда, где стояли Ен Ву и Сейдж.

[«Пространство Абсолютной власти’ снова активировалось!]

[Добавляется сила семи звезд.]

(Следует благословение Небесного Демона.)

Словно открывая раздвижную дверь, Чон Ву схватил воздух руками и развел их в стороны. Он чувствовал Ен-ву в левой руке и Шалфея в правой. Он не осмеливался разделять их одного за другим, потому что их святые силы были слишком смешаны. Слишком много цвета Шалфея было окрашено на Ен-ву, и то же самое относилось к цвету Ен-ву на Шалфее.

Чон Ву оставил личности этих двоих, которые четко различали их, и попытался снова разделить их. Сссссск! Он издал звук, похожий на звук рвущейся бумаги. Ен Ву и Сейдж в конце концов отшвырнули друг от друга. Из-за статики было трудно разглядеть их очертания, но темнота, которая их смешивала, также была раздвинута.

— …Кеук! Ен-ву уставился на Сейджа с измученным выражением лица. Даже если они были разделены, различные темные силы сражались внутри его тела.

То же самое относилось и к Сейджу, который выпускал усталые письма. Как…утомительно. Я не думал, что ты будешь таким настойчивым. Как вы можете все еще сохранять свою личность, когда так много из вас было проглочено?

Конечно, Ен Ву не ответил на вопросы Сейджа.

Что ж, полагаю, это единственный выбор, который у вас есть.

Во всяком случае.

Похоже, есть кучка ублюдков, которые собираются измотать нас еще больше. Что ты собираешься делать?

Ен Ву нахмурился и посмотрел на Демонов, которые теперь открыто демонстрировали свои убийственные намерения.

Keekeekeek.

Эй, Эй.

Да. Сейчас есть два очень желанных плода.

С ужасающим смехом Демонизмы, которые спали все это время, начали просыпаться один за другим.

Демонизмы до сих пор спокойно наблюдали за Ен-ву и Сейджем, но когда они все вместе поднялись, атмосфера сразу же изменилась. Различные оттенки муравьиной тьмы свирепствовали, делая их еще более ужасными. Их нереализованные ауры были наполнены жадностью к Ен-ву и Сейдж.

Вкусные фрукты. Вкусные фрукты…

Что вы двое делаете? Драться друг с другом, как вы делали все это время, а?

Да. Не беспокойся о нас. Поторопись, ладно?

Конечно, Ен-ву и Сейдж были не из тех, кто по глупости поддается на их слова.

Я знаю поговорку, что лисы ведут себя как короли в горах, где нет тигров. Но здесь все еще живы и здоровы два тигра, а ты открыто демонстрируешь свою враждебность? Должно быть, я выгляжу для тебя дураком. Сейдж излучал недоверие. Существа, которые даже не могли встретиться с ним взглядом, теперь капризничали, пуская слюни изо рта. Это было нелепо.

Однако Сейдж понимал их. Эго Черного Короля были существами, в которых остались только инстинкт и желание. Говорили, что они были существами, полными ненависти, которые были избраны для выполнения воли Черного Короля в каждом сне, но после того, как они были связаны с тьмой, они медленно начали терять свою личность. В конце концов, все, что осталось, — это их ненависть, которая осталась инстинктом.

Время больше не имело для них значения, земля, на которой они жили, исчезла, и даже если у них появилось новое желание, у них не было свободной воли делать то, что они хотели. Их личности, естественно, были уничтожены. Именно по этой причине эго Черного Короля, с которым сражался Ен Ву, смеялось как сумасшедшее и вело себя отвратительно.

Скорее всего, Ен-ву был нерегулярным из-за того, что смог зайти так далеко, не потеряв своей личности. Если и был еще один нерегулярный…То единственным другим, вероятно, был Сейдж.

Нет, может быть, это и к лучшему. Ты больше не будешь капризничать, если я снова столкну тебя вниз. -Холодно пробормотал Сейдж, внимательно наблюдая за реакцией Ен у. Это может привести к трехсторонней битве. На любого из них можно было напасть, если они проявят хоть малейшую слабость. Более того, мысль о смерти все еще сотрясала тело Сейджа, так что он был не в лучшем состоянии. Смерть медленно пожирала его тьму.

После битвы силы, когда его тело смешалось с Ен-ву и тьмой, некоторые части личности Сейджа были затронуты. Вероятно, потребуется довольно много времени, чтобы полностью избавиться от имплантированной смерти… Если Демонизмы придут все сразу, он не сможет выиграть время.

Итак, Мудрец намеревался предложить Ен У временное прекращение огня. Поскольку Ен-ву, вероятно, испытывал те же симптомы, что и он сам, он, вероятно, хотел бы позаботиться обо всех этих Демонизмах вместо того, чтобы потенциально быть поглощенным другими эго. Поединок между ними можно было отложить.

В конце концов, организация иерархии в мире тьмы была очень важна. Мудрец подумал, что это разумное решение, и эти мысли были переданы Ен-у. Даже если он не мог использовать письма или отправить сообщение, так как они разделяли “облако” тьмы, было нетрудно сделать предложение.

Однако в чем-то Сейдж ошибался. В то время как Мудрец нуждался в защите своего уже сложившегося положения главного эго, для Ен Ву тьма была лишь средством достижения его целей.

— Нет. Я отступлю отсюда. —

Что? Мудрец излучал страх или шок, но когда он быстро повернулся, чтобы посмотреть, Ен-ву уже размахивал Косой.

— Было бы неплохо закончить битву здесь, но безопасность моей семьи важнее. Я не хочу, чтобы они оказались в опасности.

Чххк! Тьма…его разрывали на части. Тьма, которая простиралась бесконечно, раскололась прямо посередине, где находились Ен-ву и Сейдж.

[Мир тьмы разделен!]

[Оно разделяется на два цвета.]

[Внимание! Внутренности Черного Короля бурно трясутся. Будьте осторожны с ударом!]

[Внимание! Облако опасно дрожит. Если полного разделения не произойдет, может последовать опасность разрушения.]

[Внимание! Тьма с силой разрывается на части. Может произойти потеря энергии. Будьте осторожны.]

[Внимание! Тьма…]

…

. Сейдж запоздало поняла, к чему клонит Ен-у.

Во-первых, Ен У хотел спасти брата и мать. Появление Сейджа было просто неожиданным событием. В этой ситуации Ен-ву не нужно было видеть, чем все закончится с Сейджем. Если другие эго бросятся на Ен Ву, его семья и подчиненные окажутся в опасности.

Более того, Ен-ву отличался от Сейджа. Он не был связан с тьмой и должен был остаться здесь. У него все еще было его настоящее тело, Гигантское Демоническое Тело Божественного Дракона, и сон, в котором он пребывал, так что он всегда мог убежать оттуда.

Ен Ву сможет исцелить себя во сне. Тогда он мог бы вернуться туда, где его ждали измученный Мудрец и другие Демоны. Он мог бы делать все, не пошевелив и пальцем. Ему даже не нужно было беспокоиться о том, что его выгонят, пока он будет отсутствовать. Половина темноты была запятнана понятием смерти, так что никто не сможет прогнать его. Отступая сюда, он не понесет потерь.

С другой стороны, Сейджу было что терять.

Это то, к чему вы стремились? .. Увидев холодную улыбку Ен-ву, Сейдж понял, что участие Демонизмов было частью расчетов Ен-ву. Мудрец протянул свою тьму к Ен-ву, думая, что не может позволить Ен-ву сбежать вот так.

Однако темнота, окружавшая Ен Ву, была уже далеко, увеличивая расстояние между ними.

Кикик! Keekeekeek! Я буду есть, есть еще!

Вкусный Шалфей! Я, наверное, смогу продолжать есть и есть, даже если буду сыт!

Войди в мой живот!

О чем ты говоришь? Ты должен войти в мой живот! Я… Я! Я тебя вкусно съем, так что иди сюда!

Демонизмы пустили слюни и побежали к Сейджу. Они решили, что будет легче иметь дело с измученным Мудрецом вместо того, чтобы иметь дело с ними обоими одновременно, поэтому они одержимо преследовали Мудреца.

Тьма, которая вот-вот должна была достичь Ен-ву, столкнулась с другими эго, и ее направление было потеряно.

Из-за Демонизмов, прилипших к нему, тьма Мудреца не могла достичь Ен-у. Вместо этого ему нужно было переключиться на борьбу с надвигающимся потоком Демонизмов. Проклятые ублюдки! Спокойное бесстрастное лицо Сейджа, которое оставалось на месте, что бы ни случилось, впервые треснуло.

* * *

[Тьма полностью отделяется!]

[Облако получает сильное потрясение. Пожалуйста, будьте осторожны с последствиями.]

[Облако раздвигается. Данные могут быть потеряны, поэтому, пожалуйста, подтвердите оригинальное хранилище.]

[Облако…]

…

Дудуду…! Разделение тьмы… Все воскликнули в шоке от странного явления, которое никогда раньше не происходило.

— Пахаха! Трахать Черного Короля вот так! Правда, Ча Ен У, ты… Я не могу не хотеть тебя! Как ты можешь думать о таких вещах?!Агарес расхохотался. Это был смех, смешанный с безумием. Как демон, чья область была безумной, безумные действия Ен-ву были слишком забавны для него. Ен-ву совершил несколько безумных поступков, но Агарес никогда не думал, что Ен-ву заденет главное эго Черного Короля.

Отец. Отец.

Теперь… Два…

Существа Ночи были немного удивлены этим фактом, но они подумали, что у Ен-ву, должно быть, есть свои планы, и вернулись в свою тень, не слишком задумываясь об этом.

Скорее всего, их внутренне очень забавляла эта ситуация. Они жили в неизменном мире без какой-либо стимуляции, но они впервые испытали “удовольствие”, поэтому им это очень нравилось.

[‘Зеленое Пламя » кричит, что его отец действительно велик!]

[«Источник нечистоты» говорит, что он будет петь в честь своего отца, так как победа гарантирована!]

[«Черный лесной козел с тысячей детенышей» говорит, что не стоит и думать о том, чтобы издавать поросячьи визгливые звуки. Она утверждает, что будет петь сама!]

…

Поскольку Ен-ву, который принял их, стряхнул Сейджа и в значительной степени выиграл, они также были рады.

(Небесный Демон разражается смехом над особой ситуацией, которая никогда не происходила во всех снах и циклах.)

(Небесный Демон с любопытством смотрит на новое эго Черного Короля, которое действует совершенно не так, как предыдущие палачи.)

Небесный Демон тоже посылал послания. Хотя Ен Ву не знал, где находится Небесный Демон, он чувствовал на себе его взгляд. О чем он только думал. Ен У хотел знать его намерения.

(Небесный Демон открывает книгу, которую читал.)

На этом послания Небесного Демона закончились.

[Примерно 49,6% тьмы упало.]

[Уровень потерь 0,4%]

[Погрешность ±0,1532%]

[Долговечность этого сна находится в пределах погрешности. Нынешнее существование эго поколеблено, поэтому сон еще больше расширяется.]

[Однако долговечность мечты резко упала. Если дать больше шока, сон может полностью исчезнуть. Будьте осторожны.]

…

[Было подтверждено, что вы получили почти половину тьмы. Ты стал ближе к тому, чтобы окрасить темноту своим цветом.]

[Ваш титул изменен на «Альтернативное Эго Черного короля».]

Свист! Черный как смоль мир закружился в тени Ен-у. А когда Ен Ву снова открыл глаза, он и остальные снова оказались на границе Дня и Ночи, откуда они ушли. Если и было что-то другое, так это то, что территория Ночи исчезла и не была видна.

— Фью…!”

— Нам едва удалось вернуться, да? —

Дневные существа радовались тому факту, что они благополучно вырвались из тьмы и спасли Чон-Ву и Рею.

Среди них был и Чон У. У него было пустое лицо, как будто он проснулся от глубокого сна, но вскоре выражение его лица изменилось. Этот воздух, это чувство… Бесчисленные ощущения, которые он не мог ощутить, когда был рудиментом души и тела, были у него под рукой. Он был…по-настоящему жив.

Чон У чуть не заплакал. Рея крепко прижала его к себе. В этот момент Чон Ву почувствовал себя семилетним ребенком. — …Мама. —

— Поплачь, если хочешь. Нехорошо держать это в себе. Ты пережила трудные времена, так что ничего страшного, если ты сейчас громко закричишь.

Чон Ву уткнулся лицом в грудь Реи. Она велела ему плакать сколько угодно, но он не хотел, чтобы другие видели его смущенное выражение лица.

— Мы…действительно вернулись, да?”

— Да. Похоже, что да. —

— Теперь мы можем вернуться домой.

— Да. Давай вернемся. Рея торжественно кивнула. Момент, которого так долго ждала их семья, наконец настал. Рея тоже хотела увидеть на Олимпе своих детей. Она слышала, что между детьми существует разделение… Ей нужно было подумать о том, как примирить их. Она также должна была утешить Зевса, который был на очень кривом пути.

Однако мать и сын больше не могли продолжать свои мысли. Они думали, что Ен-ву и Кронос будут улыбаться, как они, но у обоих были напряженные выражения лиц.

— Когда вас с Сейджем смешивали, я случайно увидел ваши внутренние мысли. Я прошу прощения, так как мне кажется, что я тайно читал ваш дневник, но я хочу спросить вас об одной вещи.』Если быть точным, Кронос был очень зол на Ен-у.- О чем именно ты думаешь, сынок?

“… Фу! В пещере, ведущей к гробнице Ли, Ивлке внезапно широко раскрыл глаза и закашлялся кровью, идя по узкому длинному проходу.

— Хм? —

— Что случилось?』

Король Демонов-Быков и Тунтянь Цзяочжу, шедшие рядом с Ивлке, нахмурились и посмотрели на него.

Крэк! Треск! Казалось, в теле, из которого состояло «существование» Ивлке, раздался статический треск. Казалось, что-то отрицательно влияет на его силы. Благодаря этому Король Демонов-Быков и Тунтянь Цзяочжу смогли мельком взглянуть на код души Ивлке.

В одно мгновение Король Демонов сузил глаза.

Существование Ивлке всегда было окутано тайной. Несмотря на то, что Король Демонов-Быков существовал с самого начала и испытал практически все, Король Демонов-Быков все еще находил Ивлке трудной для правильного понимания.

Ивлке была воплощением. Теперь стало ясно, что тело Ивлке-сосуд. Судно управлялось рудиментарными мыслями из отдаленного места, а истинное тело существа существовало где-то еще. Однако Король Демонов-Быков все еще не мог видеть того, что лежало за его пределами. — Кажется, у него лицо Небесного Демона…Но самое странное, что он не излучает ауру Небесного Демона.

Король Демонов-Быков однажды вступил в отношения с Небесным Демоном еще до того, как Небесный Демон обрел свое высокое положение. В какой-то момент Король Демонов-Быков даже кратко обучил Небесного Демона. Более того, фирменный навык, которым был известен Небесный Демон-Царствующий Шаг Небесного Демона, — был получен из собственного навыка Короля Демонов-Быков-Бычьего шага.

Король Демонов-Быков понимал, что Небесный Демон прошел через множество предыдущих жизней и реинкарнаций, и хотя все эти существа имели одну и ту же душу, у каждого из них были разные личности, цели и индивидуальности, и каждый двигался отдельно. Однако все эти существа, по сути, произошли из одного и того же источника, существования, которое зажгло первое пламя и хранителя света, » Рассветного Демона Ли’.

В этом смысле Король Демонов-Быков не мог ощутить эту уникальную характеристику от Ивлке. Для Короля Демонов-Быков это было похоже на то, что Ивлке была существом, которое » намеренно’ удалило уникальные свойства Ли и Небесного Демона. Таким образом, существование Ивлке не испускало никакой определенной ауры или цвета. Он казался пустым сосудом, который не содержал никаких характеристик, которые могли бы быть у кого-то другого…

И все же тело Ивлке было крепким сосудом. А Король Демонов-Быков никак не мог взять в толк, что же там лежит. Это означало только одно… Какое-то существо скрывало свою личность, помещая свое истинное тело в совершенно другое место, работая с этим сосудом. Уровень и сила этого существования были настолько высоки, что его никогда нельзя было прочитать или понять обычным «глазом».

— Может быть, это часть тьмы… Возможно, так оно и есть. —

Было ли лицо Небесного Демона связано с силой Черного Короля? Эта мысль была, конечно, абсурдна и полна противоречий. Однако это не было невозможно. Если это не так, то почему бык-Король Демонов не мог своими собственными глазами увидеть истинное существование Ивлке?

В любом случае, Король Демонов-Быков не знал истинной личности Ивлке. Прямо сейчас, по стратегическим соображениям, Король Демонов-Быков держался за руки с Ивлке, но Король Демонов-Быков все еще старался держаться на расстоянии.

Всего мгновение назад они шли без каких-либо проблем. Почему у Ивлке вдруг появились признаки коллапса? Это могло означать только одно.

— Похоже, что основной корпус, расположенный в невидимом месте, был серьезно поврежден. Может быть, это была достаточно большая угроза, чтобы уничтожить истинное существование Ивлке…Так думал Король Демонов-Быков.

— Любопытное зрелище.』 Та же мысль, должно быть, промелькнула в голове Тунтяня Цзяочжу. Тунтянь Цзяочжу погладила рукой подбородок и лукаво улыбнулась. Казалось, она в любой момент может воспользоваться ситуацией.

Тунтянь Цзяочжу также очень интересовался истинной личностью Ивлке. Она чувствовала, что если ей удастся каким-то образом заполучить судно, то она сможет поэкспериментировать на нем и получить некоторые интересные данные. У нее также было несколько вопросов относительно Вималачитры, существа, которое в конечном счете привело ее в этот «сон».

Однако и Король Демонов-Быков, и Тунтянь Цзяочжу не предприняли никаких действий. Хотя существование Ивлке было нарушено, его глаза все еще оставались острыми. Более того, запах и злобная аура различных зверей, открывших глаза в его тени, также исходили оттуда.

Грохот! Эти двое не осмеливались претворить в жизнь свои сокровенные мысли, так как подвергали бы себя опасности, если бы пещера рухнула от любой потенциальной борьбы и беспорядка в таком узком, замкнутом месте.

Конечно, такие существа, как они, на самом деле не беспокоились о смерти, но они были обеспокоены тем, что что-то случилось с могилой Ли, чего абсолютно не могло случиться. В этот момент…

— Фу…! Ивлке глубоко вздохнула. Статический шум, сотрясавший его существование, снова смолк.

Однако Король Демонов-Быков и Тунтянь Цзяочжу уже заметили, что почти половина сил Ивлке, состоящих из различных элементов, внезапно исчезла. Казалось, что уровень силы Ивлке, который был окутан тайной из-за его не поддающихся измерению уровней, был понижен на несколько уровней.

Конечно, даже несмотря на это, уровень силы Ивлке все еще был на таком высоком уровне, что обычные трансценденты не смогли бы распознать или измерить его. Тем не менее, из этого небольшого отверстия Король Демонов-Быков смог точно прочитать прошлое Ивлке, которого он раньше не знал.

— Темнота! Хмпф! Я так и думал, но это действительно тьма? Король Демонов-Быков почувствовал раздражение. Он задавался вопросом, что за предыстория была у этого маленького гоблина, что ему посчастливилось иметь лицо Небесного Демона, но в конце концов он повернулся спиной и стал служить Черному Королю.

— Нет… Судя по его уровню власти, он не просто служит Черному Королю, но и является одним из эго Черного Короля. Он обладает лицом Небесного Демона, но также и эго Черного Короля. Действительно, какое ужасное существование. Король Демонов-Быков раздраженно рассмеялся, осознав это.

— Хмпф…! Тунтянь Цзяочжу, должно быть, пришел к тому же выводу. Однако ее глаза стали довольно острыми. У нее была история, когда она жаждала абсолютной власти и добивалась положения Черного Короля. Тот факт, что ее божественная область была «мечтой», был доказательством этого.

“Охехе! Я должен извиниться за то, что показал вам обоим жалкое зрелище. Ивлке вежливо улыбнулся и вернулся к своему прежнему приветливому поведению. Хотя он потерял большую часть своей силы, он не проявлял никаких признаков дезориентации.

— Ты в порядке? —

“Охехе. О чем ты говоришь? —

— Маска, которую ты сейчас носишь. Похоже, вы получили какой-то шок в своем истинном теле, который повлиял на ваш сосуд, поэтому я спрашиваю, можно ли вам продолжать.

Ивлке усмехнулся про себя, но некоторое время хранил молчание. Это было потому, что он думал, что слова Короля Демонов-Быков не могут быть более точными. — Маска… — Истинное » я » Ивлке использовало такой сосуд, чтобы скрыть свою подлинную личность, так что выражение было подходящим. Его настоящая личность и тон голоса также сильно отличались от того, что он изображал через Ивлке.

— Спасибо за заботу.

— Дело не в том, что я действительно беспокоюсь о твоем благополучии. Если мы рискнем проникнуть внутрь и столкнемся с какими-нибудь неприятностями, я просто беспокоюсь, не попадем ли мы в опасную ситуацию.

“Охехе. Об этом тоже можешь не беспокоиться. — Ивлке широко улыбнулась. Он потерял «Квиринал» и «Пневму» прямо у себя на глазах. Кроме того, он потерял довольно много темноты в этом процессе, так что внутри у него все кипело.

Однако Ивлке также знал, что у него есть другие способы справиться с этой непредвиденной ситуацией. Если бы твари, за которыми он гнался, продолжали убегать во всех направлениях, ему пришлось бы перевернуть существующую шахматную доску и заставить их всех собраться в одном месте. — Я уже приготовился. —

***

『Son. Я задаю тебе вопрос.』

“…”

— Пожалуйста, ответьте мне.-

Несмотря на продолжающийся допрос Кроноса, Ен-ву держал рот на замке и не давал никаких объяснений.

Из-за напряженной атмосферы между отцом и сыном ни Чон у, ни Рея, ни фамильяры Ен У не осмеливались вмешиваться.

-Ча Ен-у!』В конце концов Кронос закричал от раздражения. Всю свою жизнь Кронос жалел своих сыновей-близнецов. Особенно ему было жаль Ен-ву, которого он ужасно обременял. Из-за того, сколько неприятностей переживал Ен-ву, Кронос сдерживался, чтобы не сказать Ен-ву ничего плохого, насколько это было возможно.

Проснувшись, Ен-ву иногда делал то, чего Кронос не мог понять, и хотя Кронос наблюдал за этим с беспокойством, Кронос никогда не ставил под сомнение решение Ен-ву. Ен-ву был, в конце концов, хорошим мальчиком и человеком, который до сих пор хорошо себя чувствовал, так что Кронос был готов дать Ен-ву преимущество сомнения.

Однако Кронос не хотел упускать этот случай. Он заглянул в чувства и мысли Ен Ву, когда они объединились. Когда существование Ен-ву и Сейджа было смешано, Кронос мельком увидел окончательный план Ен-ву. Этот план был слишком ужасающим.

— Твой план с тьмой…-

Увидев обеспокоенные лица Реи и Чон-ву, Кронос перестал кричать и послал прямое сообщение Ен-ву так, чтобы только Ен-ву мог услышать.

[Пришло сообщение от Кроноса.]

[Сообщение: Вы планировали уничтожить себя? Ответь мне, Ча Ен у!]

“…” Ен Ву молчал.

-…Ах. Похоже, я прав.』 В одно мгновение плечи Кроноса поникли. На его лице промелькнули самые разные эмоции-от гнева и печали до сострадания и капитуляции. Более того, Кронос испытывал чувство разочарования в себе. Как отец Ен-ву, Кронос подарил сыну эту судьбу.

На самом деле, объективно глядя на план Ен Ву, достичь его было не так уж трудно.

Чтобы этот » сон » не подвергся угрозе конца… Я стану Черным Королем и провалюсь в вечный сон.

Когда Черный Король проснется, мечте об этом мире придет конец. И когда Небесный Демон снова усыпит Черного Короля, начнется новый «сон». Факты, воспоминания и существование-все это будет сброшено в новом «сне». После конца будет новое творение, новая мечта.

Ен Ву планировал избавиться от этой угрозы. Если Черный Король никогда не проснется, конец никогда не наступит. Тогда этот » сон » будет продолжаться вечно. Более того, в «сновидении» больше не будет угрозы Ночи или смятения, вызванного Днем. Это будет мир, где все будут жить в мире, мир, где семьям больше не придется страдать и они смогут жить долго и счастливо.

Ради этой цели Ен Ву был готов пойти на любые жертвы. Как и всегда, Ен Ву рассматривал собственную жизнь как инструмент для достижения своих конечных целей.

И поскольку Кронос прочитал все эти мысли, Кронос рассердился и в то же время опечалился. Он считал, что его сын пришел к такому выводу из-за своих никчемных родителей.- Ты… Ты действительно думаешь, что мы будем счастливы, если то, что ты планируешь, сбудется? Ты действительно думаешь, что мы будем жить долго и счастливо? .. 』

— Об этом можешь не беспокоиться.

— Ты же знаешь, я говорю не о том, можно ли это сделать!-

“…”

Как только Ен-ву заснул как Черный Король, Кронос понял, что Ен-ву собирался сделать—уничтожить. Существование Ен-ву исчезнет из памяти каждого, и даже тот факт, что Ен-ву когда-либо существовал в этом «сне», исчезнет без следа. Люди даже не смогут почтить его память или оплакать.

Несмотря на то, что план Ен-ву был совершенно абсурдным, как только Ен-ву станет Черным Королем, он сможет легко осуществить свой план.

-Ах! Ты действительно…!』 Кронос закрыл лицо руками. Он не стал продолжать спор с Ен у. Однако…

“…”

“…”

“…”

Тяжелая тишина опустилась на всех, кто наблюдал за происходящим. В этот момент…

— …Отец.” Чон У осторожно приблизился. Он не был глуп. Чон Ву легко мог сказать, что Ен Ву поймали на попытке сделать что-то нелепое. Таким образом, с твердым выражением лица Чон У как раз собирался спросить отца, каковы планы Ен у.

Но прямо сейчас… Бам! Внезапно все взгляды повернулись в ту сторону, откуда донесся громкий звук. Это было то самое место, где раньше был Дневной лагерь.

[Олимп и Малах начали войну!]

Глаза всех расширились от внезапного неожиданного сообщения, появившегося в их головах.

Как раз перед тем, как появился отряд Ен Ву, началась напряженная война нервов между Олимпом и Малахом. Нет, если быть точным, ссора возникла в одностороннем порядке со стороны Малаха.

— Простаки. —

— Что? —

— Вы все так ликуете и счастливы видеть, что ваш пропавший хозяин вернулся. Ваша простодушная, раболепная натура так смешна. Мне трудно поверить, что ты действительно та пылкая женщина, которую я когда-

Афина нахмурилась, наблюдая, как Майкл с ухмылкой на лице откровенно унижает ее. Она вспомнила, как Ен-ву говорил ей быть внимательной к Майклу, так как было неизвестно, что он задумал. — Что ты хочешь сказать? —

“Я просто констатирую факт. Я не хотел смеяться над тобой или что-то в этом роде. Должно быть, из-за меня наша маленькая Афина чувствовала себя так неловко. Мне так жаль. Майкл пожал плечами, делая вид, что не замечает, как Афина высвобождает свои божественные силы. Чем больше он притворялся, тем больше Афина хмурилась.

Дело в том, что Афина никогда не чувствовала себя комфортно с Майклом, даже когда они стояли лицом к лицу с Ночью на одной стороне. У них были не просто неловкие отношения. Их отношения были настолько плохими, что Афина много раз подумывала о том, чтобы полностью порвать с Майклом и с ним.

Майкл был хорошо известен в небесном мире как помешанный на борьбе. Всякий раз, когда он встречал сильного противника, он безоговорочно вступал в бой. Кроме того, Майкл славился тем, что обращался с теми, кого считал слабее себя, как с кусками мусора. Если бы Метатрон не присутствовал в качестве политического щита для Майкла, не было бы ничего странного, если бы Майкл встретил внезапную смерть в небесном мире, поскольку он был повсеместно ненавидим многими обществами.

Однако когда Башня рухнула и Метатрон был уничтожен, Михаил пришел в ярость, так как некому было править им или прикрывать его. Многие считали, что Майкл остался на стороне Дня, чтобы сражаться с Ночью, поскольку был обязан этим Метатрону, но это не означало, что он был свободен от конфликтов со своими коллегами.

На самом деле, возможно, было бы более разумно, что Майкл сражался на стороне Дэя, потому что он хотел высвободить свое безумие для борьбы без ограничений. Возможно, следование желаниям Метатрона было просто использовано как публичное прикрытие.

Во всяком случае, среди тех, у кого были проблемы с Майклом, Афина проявляла самую сильную враждебность. Она всегда ценила строгую дисциплину и твердую субординацию, ценности, которые были в значительной степени несовместимы с Майклом, который постоянно создавал бесполезные беспорядки под властью Афины.

В последнее время Афина не обращала особого внимания на другие небесные общества, так как не хотела слишком вмешиваться в их внутренние конфликты. Однако теперь Майкл открыто спорил и бросал вызов ее авторитету. Даже обычно спокойная Афина начала раздражаться. Даже если Ен-ву ничего не говорил о Майкле, Афина всегда опасалась Майкла.

— Майкл. —

— Хм? Майкл тихо рассмеялся, но вскоре, услышав следующие слова Афины, выражение его лица посуровело.

— Тебе приятно, когда ты выражаешь свое чувство неполноценности?

— …Что?”

— Это некрасиво и по-детски. Вы пытаетесь поднять свою самооценку, унижая других. Ты как ребенок, говорящий, что ты самый великий…что ты на том же уровне, что и другие. Как вы думаете, ваша ценность и самооценка возрастут, если вы будете кричать эти глупости?

— Эта сука! .. —

— Сколько бы ты ни кричала, никто не будет обращаться с тобой так, как Люциэль.

“…!” Как только было упомянуто о Люциэле, похожем на травму существовании Майкла, природа божественной силы Майкла резко изменилась. Его боевая аура сменилась убийственным намерением. Уже по его ответу можно было легко понять, какое огромное бремя возлагает на Михаила имя Люциэль, или Люцифер.

Однако ядовитые комментарии Афины продолжали сыпаться. — Думаешь, мы не знали, что у тебя комплекс неполноценности по отношению к Люциэлю?

Хотя они были близнецами, Михаил смог подняться до положения архангела после того, как был избран Метатроном. С другой стороны, Люциэль вырос в менее удачливых условиях и провел большую часть своей жизни в качестве простой пешки. Однако после того, как он проглотил Первый Свет, вспышку света от сотворения вселенной, Люциэль стал Люцифером. Его называли «Несущим Рассвет», и он обрел силу сжечь дотла весь небесный мир.

Хотя крылья Люциэля были подрезаны после того, как различные боги и демоны объединились, чтобы бороться против него, ущерб, понесенный небесным миром в то время, был настолько велик, что все знали имя Люциэля. Более того, в то время именно Майкл вонзил свой меч в сердце Люциэля.

Всем было известно, что Михаил, глотая слезы, вонзил свой меч в грудь брата-близнеца ради мира и безопасности небесного мира. Однако боги и демоны, присутствовавшие при подрезании крыльев Люциэля, знали истинную правду.

Тогда Майкл холодно улыбнулся. Когда Люциэль, которого до тех пор все в основном игнорировали, приобрел большую известность, Майкл, который чувствовал себя ниже своего брата-близнеца, подошел к Люциэлю под предлогом вмешательства в качестве нейтрального лица и ударил ножом своего брата-близнеца.

Таким образом, Афина, присутствовавшая в то время от имени Олимпа, знала об истинной природе Михаила лучше, чем кто-либо другой. Она ясно видела насквозь детские поступки и слова Майкла, которые были механизмами самозащиты, используемыми им для повышения собственной самооценки.

Причина, по которой Афина до сих пор не поднимала эту тему, заключалась в том, что она знала, что Майкл, который был горд, неизбежно устроит сцену. Однако, поскольку Майкл вел себя так враждебно, Афина решила больше не сдерживаться.

— Только потому, что у тебя есть рот… Как вы думаете, вы можете сказать что-нибудь без каких-либо последствий?

Когда Михаил приготовился к столкновению, архангелы, стоявшие позади него, дружно подняли крылья.

Боги Олимпа тоже готовились к противостоянию. Подобно архангельским коллегам Михаила, боги Олимпа открыли свои силы и встали в плотный строй.

[Малах открывает благословение, «Определяя хорошее и плохое»!]

[Олимп открывает благословение ‘Силы Молнии и Тьмы»!]

[Два благочестивых общества направляют свои мечи друг на друга!]

[Лагерь ‘Дня (Эроса)’ проявляет признаки разделения!]

— Умора! Абсурдно, что небесное общество, лидером которого является Апостол Черного Короля, а теперь еще и одно из его эго, все еще является частью Дня. Если посмотреть на эту ситуацию объективно, то не было бы ничего странного, если бы вы ударили нас в спину после того, как перешли в Ночной лагерь. — Майкл продолжал насмехаться над Афиной и Олимпом. — Если предок вашего общества, Уран, когда-нибудь узнает об этом, он будет разочарован. Как бы вы себя чувствовали, если бы узнали, что ваше собственное общество, которое первоначально было главной осью Дня, стало пешкой для несчастной Ночи?

Майкл намекал, что Олимп вместе с Ен-ву в конце концов перевернутся и присоединятся к Ночному лагерю.

— Знаешь что, Майкл? Афина холодно ответила: Я чувствую твой неприятный запах изо рта даже отсюда.

— Эта сука…! Как и думала Афина, даже элементарные насмешки были абсолютно неприемлемы для Майкла, который был слишком горд. Покраснев как свекла, Майкл был готов разразиться ревом. Но тогда…

‘А? Выражение лица Майкла внезапно ожесточилось, когда он поднял голову. Казалось, что кто-то вдруг связался с ним.

— Что делает Майкл? Афина подозрительно посмотрела на Майкла, но Майкл оставался сосредоточенным на общении с кем-то и не обращал на Афину никакого внимания.

С серьезным выражением лица Майкл, казалось, вел глубокий разговор. Мгновение спустя Майкл широко улыбнулся и снова посмотрел на Афину.

— …! ”

Вспышка! Афина сделала шаг назад, не осознавая этого.

Глаза Майкла…сузились и заострились. Он словно превратился в хищника, который смотрит на восхитительную добычу прямо перед собой. Майкл обладал чувством высшей уверенности, даже несмотря на то, что стоял перед главным апостолом Ен-ву, Афиной.

— …Я все равно искал лазейку. Раз уж ты дал слово, больше нет причин что-то скрывать, верно? Услышав слова Майкла, которые, вероятно, предназначались существу, с которым он общался минуту назад, Афина инстинктивно вытащила Эгиду.

— Тогда начнем прямо сейчас, — улыбнулся Майкл, закончив разговор. Затем, как будто он ожидал этого, в голове каждого возникла строка сообщений.

[‘Ночь (Nox)’ начинает садиться!]

‘Что? Глядя на это неожиданное сообщение, Афина повернула голову в сторону. Царство, которое занимала эта Ночь, медленно исчезало. Как будто черная завеса была спущена, темнота с большой скоростью засасывалась в одно место. Афина также видела, как утаскивают богов потустороннего мира.

Вжик! На освободившемся месте внезапно появился Ен у. Афина поняла, что Ен-ву удалось привлечь всю Ночь на свою сторону. Однако Афина не обрадовалась. Это было потому, что с Майклом происходило обратное.

[‘Ночь (Nox)’ начинает цвести заново!]

— Тогда, может быть, перестанем притворяться и перейдем к главному?

Священная аура света вокруг Майкла исчезла, и ее место зловеще заняла тьма. Майкл достал что-то из кармана и сунул в рот.

В этот момент Афина выпрямилась. Даже не присматриваясь, она сразу поняла, что проглотил Майкл. ‘Камень Души! Она не знала, как у Майкла появилась такая вещь, но одно было ясно…

С тех пор как Майкл проглотил Камень Души, он станет очень опасным! Майкл был близнецом Люциэля, первоначальным владельцем Камней Души. Тогда стало ясно, что длина волны его души лучше подойдет к Камню Души, чем к кому-либо другому.

Бам! Ссс… Таким образом, Афина с силой оттолкнулась от земли. Девятислойная Эгида танцевала кругами, вращаясь на высокой скорости, и из ее меча вылетел удар грома меча.

Крэк! Грохот! Черно-красный меч громового удара сверкал так, словно готов был взорваться в любой момент. Он рассек воздух, пересекая поле боя.

[Олимп и Малах воюют!]

— Хорошо! Майкл расхохотался прямо перед страйком.

Удар грома меча был настолько силен, что, казалось бы, мог уничтожить любого бога, которому посчастливилось встать у него на пути. Однако Майкл схватил копье, которое было намного больше его собственного тела, и поднял его вверх. Фраза » Quis ut Deus (Кто подобен Богу)?’, написанная на поверхности его длинного копья, сияла великолепным блеском. «Мон-Сен-Мишель» Майкла, его длинное копье и оружие выбора, слились с природой Камня Души – Темперантия (Воздержание).

Когда взрывное пламя от длинного копья Майкла столкнулось с ударом грома меча, молнии вспыхнули по небу во всех направлениях. Это было захватывающее дух зрелище, которое, казалось, предвещало начало конца дней.

Ссс… Над головой Майкла воссоздавалась Ночь, которую только что засосала тень Ен-ву.

[«Ночь (Nox)» в полном расцвете!]

Хотя цвет тьмы был светлее, а размер меньше по сравнению с предыдущей Ночью, тот факт, что Майкл смог воссоздать саму Ночь, был шокирующим для всех. Хотя Майкл доставил много хлопот, в Дэе его все еще считали коллегой. На самом деле Майкл убил свою долю богов иного мира. Однако стало очевидно, что все его предыдущие действия были уловкой. Проглотив Камень Души, история полностью изменилась.

Под непроглядной тьмой… Свист. Свист. Свист. Внезапно архангелы, полностью зараженные тьмой, потеряли фокус в своих глазах и беспорядочно бросились к Олимпу, испуская печальные крики.

[Благословение и защита «Ночи (Nox)» были даны Малаху!]

***

Это. Не… мы…

По-другому. Ночь.

По-другому. Понюхай

Отец. Не делай этого. Бери. Неправильно. Путь

Не… мы…

Как только Ен-ву услышал, как боги потустороннего мира в его тени кричат, что они не имеют абсолютно никакого отношения к этой новой Ночи, Ен-ву мгновенно понял, что Ночь, воссозданная Майклом, принадлежала Мудрецу…или в этом » сне » существу по имени Ивлке.

— Я думал, у тебя на какое-то время будут связаны руки из-за других эго, но, похоже, ты решил вытащить спрятанную карту? Ен Ву был слегка удивлен, что скрытой картой Мудреца был Майкл, один из верных последователей Метатрона и заместитель Малаха.

Не было сразу известно, вступили ли эти двое в сговор в Башне или это произошло, пока Ен У спал, но две вещи были несомненны. Во-первых, битва с Сейдж/Ивлке еще не закончилась. Что же касается другой уверенности…

— Это будет не так трудно, как раньше, так как я забрал значительную часть его тьмы. Я покажу ему, кто истинный владелец этого «сна».-В конце концов, Ен У действительно обладал некоторыми недавно приобретенными полезными существами.

— Покажи им, кто настоящая Ночь.

Как только Ен Ву закончил свое выступление… Ссс. Вжик! Когда тень Ен-ву расползлась по земле, существа Ночи вышли одно за другим и набросились на Малаха. Истинные существа Ночи не собирались терять свой титул.

— Давай поговорим позже. Ен Ву резко оборвал разговор с Кроносом. Как только Ен Ву узнал заведение другой Ночи, он немедленно двинул к нему свою тень.

-Эй, Ен-у…!』 Кронос поспешно позвал сына, но Ен-ву уже использовал Шукути. В такие моменты Кронос обычно сопровождал Ен Ву, но сейчас Кронос не выказывал никакого намерения помогать ему.

Отношение Ен Ву к отцу стало не только неловким, но и несколько холодным. Кронос, который прошел со своим сыном через многое, знал, что Ен-ву ведет себя внешне холодно, потому что хочет что-то скрыть.

-Фу, правда… Ты…! Чувствуя жалость за то, что поставил своего сына в такое положение, Кронос не мог продолжать говорить. Он чувствовал себя виноватым за то, что поставил сына в такое неловкое положение, и начал сокрушаться о своей неспособности как отца помочь собственному сыну.

И все же Кроносу не терпелось как-то убедить Ен-у. С этой странной мыслью в голове Кронос собирался двинуться…

— Отец. — Внезапно Чон Ву тихо подошел к отцу. неосознанно Кронос выпрямил спину и повернул голову к нахмурившемуся Чон-ву. А позади Чон Ву виднелась Рея с беспокойным выражением лица.

‘Ах. Это я во всем виноват. Кронос не удержался и закрыл лицо рукой. Он запоздало осознал, что не отдавал себе отчета в том, что его окружает. Обычно в подобных случаях человек решал этот вопрос тихо, чтобы не волновать членов своей семьи.

Однако Кронос не мог преодолеть шок, который он испытал в этот момент, поэтому его эмоциональное возбуждение взяло верх. Теперь он жалел, что так громко кричал на Ен-ву.

— Что Хен планирует делать?”

На мгновение Кронос притворился, что не понимает, о чем говорит Чон у. Если возможно, он не хотел рассказывать Чон У и его жене о плане Ен у. Однако в тот момент, когда Кронос увидел пристальный взгляд Чон Ву, он интуитивно почувствовал, что должен сказать правду.

Драконьи Глаза Чон Ву, пробудившие Проницательность, были твердо прикованы к Кроносу. Если бы Кронос солгал, Чон-ву сразу бы это заметил. Более того, было ясно, что Чон Ву будет безжалостно давить на отца, пока тот не скажет правду. Более того, глаза Чон Ву…выражали готовность пожертвовать чем угодно, чтобы спасти другого.

То же самое чувство Кронос испытывал к своей семье… Рея для своих сыновей… Ен-у для Чжон-у…

Чон-ву сделает все для Ен-ву. Поскольку Кронос ясно видел эту решимость в глазах своего сына, Кронос не мог лгать. Так…

— …А! — Кронос глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.

Вскоре глаза Чон У расширились.

***

[‘Ночь (Nox)’ появляется ослепительно!]

[‘Ночь (Nox)’ мрачно цветет!]

[Две отдельные » Ночи (Nox)’ сталкиваются!]

Мурашки побежали по коже у всех тех, кто наблюдал жестокую сцену столкновения Ночи с Ночью. Однако Ен Ву это не слишком беспокоило. Он знал, что та Ночь рано или поздно рухнет.

Если бы спустились Сейдж или Ивлке, все было бы по-другому. Однако Ен-ву стоял лицом к лицу с Майклом, простой пешкой, вступившей в сговор с Сейдж/Ивлке, так что у Майкла не было другого выбора, кроме как ограничиться этой ночью.

Однако, не зная этого факта, Майкл обезумел, как будто он был Люциэлем из тысячи лет назад. — Ха-ха-ха! Да! Вот оно! Вот оно!” Божественная сила Михаила, которая была улучшена после проглатывания Камня Души (Темперантия), безусловно, превосходила любых богов творения или верховных богов.

Начнем с того, что Майкл уже достиг уровня, когда обладал большей силой, чем Метатрон, но его совместимость с Камнем Души (Темперантия) была настолько идеальной, что его потенциальная сила взорвалась. Кроме того, Майкл теперь излучал силу тьмы, которую он получил, превратившись в Ночь.

Полностью опьяненный этой новообретенной силой, Майкл чувствовал себя так, словно обладал всем на свете.

Огненная буря обрушивалась безостановочно. У Олимпа и Афины были связаны руки, когда они деловито отражали атаку Майкла. Более того, сила архангелов, которые кружили вокруг Михаила, чтобы защитить его, была огромной. Хотя у Уриэля и Рафаэля были свои личные сомнения относительно Олимпа, они все еще были полностью верны исполнению предсмертного желания Метатрона.

Однако, сами того не осознавая, их души были принесены в жертву Мудрецу, а их тела, наполненные божественной силой тьмы, использовались как инструменты для поддержки Армии Погибших Богов.

, был заражен!]

был настигнут Армией Погибших Богов.]

Хотя поворот событий был внезапным, как только появились Восемь Богов Беспорядка, ход битвы полностью изменился.

(Черный Лесной Козел с Тысячей Детенышей насмехается над появлением ничтожных богов иного мира той Ночи.)

(Зеленое Пламя утверждает, что все незначительные боги иного мира должны быть полностью сожжены и принесены в жертву своему отцу.)

[Источник Нечистоты соглашается с их чувствами и вторгается в царство другой Ночи (Nox).]

Грохот! Майкл и Малах поначалу одерживали верх, но ход битвы постепенно менялся. Начав с Источника Нечистоты, Восемь Богов Беспорядка без колебаний начали распространять свою силу и влияние на поле боя. Это было так, как если бы они убирали кусочки мусора, которые засоряли эту область.

— Ха-ха-ха! Как ты думаешь, это что-то изменит? .. Майкл рассмеялся, наблюдая, как Восемь Богов Беспорядка устремляются вперед, игнорируя его воссозданную Ночь.

Если его Ночь легко рухнула, можно ли ее действительно назвать Ночью? Хотя Восемь Богов Беспорядка были могущественны, Майкл чувствовал, что они просто глупцы, которые не могут думать самостоятельно. По крайней мере, так думал Майкл…пока его зараженные архангелы не взорвались, как фейерверк, один за другим.

Бум! Бум!

— А? Что это…? На мгновение у Майкла появилось ошеломленное выражение лица. Он никогда не думал, что Малаха так легко оттолкнуть.

Конечно, Майкл прекрасно знал, насколько могущественны боги Ночи. Хотя последние десять лет День изо всех сил боролся с Ночью, День никогда не мог взять верх, ни разу. Этот факт дал Майклу еще больше оснований оставить День и присоединиться к Ночи.

Остальные в Дэе не сомневались, что Ен-ву когда-нибудь проснется и придет, чтобы спасти их, но Майкл никогда в это не верил. Даже если Ен-ву проснется, есть ли какая-то уверенность, что Ен-ву сможет победить Ночь?

С другой стороны, история изменится, как только Майкл присоединится к Ночи. Как только он присоединится к Ночи, Майкл сможет обладать и контролировать безжалостную силу богов иного мира. Поэтому он без колебаний решил присоединиться к Ночи.

— Но почему? .. Проблема заключалась в том, что уровень силы, который Майкл приобрел, проглотив Камень Души, был беспомощно бесполезен перед Ен-у. Разница в уровне силы была настолько велика, что Майкл не мог не сомневаться, действительно ли он обладает контролем над той самой Ночью, с которой боролся более десяти лет.

Майкл был сбит с толку, потому что не знал, что сущность Ночи (Nox), по сути, была передана от Мудреца Ен-у.

Грохот! Ен Ву легонько взмахнул рукой в воздухе.

[Удары Грома Мечей сыплются дождем!]

[Удары Грома Мечей сыплются дождем!]

…

[Черно-Красная Губитара яростно льется дождем!]

Потусторонние боги Ен-ву двинулись вперед, когда дождь Черно-Красных Громовых ударов Губитарских Мечей оттолкнул Малаха. И когда такие, как Дис Плутон и Шанон, последовали за главным авангардом, как оккупационные силы, поле боя быстро склонилось на сторону Ен-ву.

— Черт побери! Бля. Какого черта ты делаешь?! Майкл закричал во всю глотку. Он не мог атаковать. Все, что он мог сделать, это защититься от надвигающихся ударов Грома Мечей.

Проглотив Камень Души (Темперантия), Майкл подумал, что, даже если он не сможет победить сразу, он сможет организовать выгодный бой…! До него быстро дошло, что разрыв во власти между ним и Ен У никогда не уменьшится. Майкл также понял, что Ивлке соблазнила его ложью. — Ивлке…! Ты обманул меня! —

Грохот. Грохот. Казалось, Ивлке просто нужен был кто-то, кто схватил бы Ен Ву за лодыжки, пусть даже на мгновение. Майкл понял это слишком поздно. Громовые удары Меча Ен-ву продолжали усиливаться.

Бум! Увидев, как над его головой прогремел удар Меча, Майкл отразил удар своим длинным копьем Мон-Сен-Мишель.

‘Тьфу! Однако из-за последствий этого выстрела трещины начали распространяться по всему Мон-Сен-Мишелю. Он полностью утратил свою функцию и статус божественного оружия. Даже магическая сила, которую постоянно давал ему Камень Души (Темперантия), перестала функционировать, так как, казалось, превысила свой предел мощности.

Одним выстрелом Ен Ву практически вывел Майкла из строя. Столкнувшись с такой абсурдной и ранее немыслимой ситуацией, Майкл окончательно сломался.

— Куда ты смотришь? Разве ты не должен сосредоточиться во время битвы? Внезапно перед Майклом появилась Афина, размахивая мечом. Как и меч Майкла, меч Афины тоже был наполнен сгущенной тьмой. Разница была в том, что темнота Афины обладала чувством абсолютности.

Бум! В конце концов Майкл не смог в полной мере насладиться действием Камня Души (Темперантия). Его постоянно ставили на задние лапы, когда он спешил отразить постоянные атаки Афины.

’Этого не может быть, верно? Однако Ен У нахмурился. Для такого существа, как Ивлке, эта ловушка была слишком проста. Ен Ву чувствовал, что было бы слишком расточительно выбрасывать Камень Души и Майкла таким простым способом. — Прежде всего мне нужно быстро позаботиться о Майкле и отправиться туда, где Ивлке.

С тех пор как Кронос узнал о его планах, Ен-ву чувствовал, что ему нужно поймать Ивлке как можно скорее. В конце концов, члены семьи Ен Ву были в безопасности, и вся Ночь скоро будет восстановлена и объединена под его руками. И из-за последнего Ен Ву почувствовал, что его уровень силы достиг уровня Мудреца/Ивлке.

Ен-ву чувствовал, что было бы хорошо встретиться с Ивлке как можно скорее, так как Сейдж/Ивлке, вероятно, еще не исцелилась после борьбы с другими эго. Как только он победит Мудреца/Ивлке, Ен-ву будет контролировать всю тьму.

Ен Ву также нужно было выяснить, что Ивлке замышляет у Гробницы Ли. Он чувствовал, что ему нужно действовать быстро. И больше всего на свете…

-Как только Чон У услышит все от отца, все превратится в головную боль. Так что мне нужно поторопиться! .. Желая побыстрее закончить бой, Ен Ву замахнулся мечом на шею Майкла.

Бум! Бум! Бум! Внезапно в воздухе показалось несколько световых стрел.

‘Хоу И!’ Поняв, кто напал, Ен Ву нахмурился. Это был Хоу И, тот, кто убил Брама!

Грохот! Треск! Когда Ен Ву нанес Мечом Громовой удар, различные молнии разлетелись в виде паутины. Молнии легко соединялись и нейтрализовывали стрелы света, приближавшиеся к Ен-ву.

Тем временем Хоу И тихо приземлился на землю. — Давно не виделись. Хоу И махнул рукой, как будто был рад видеть Ен У.

Бум! Ен Ву уже летел к Хоу И, поднимая облако пыли.

— Эй! Ты нападаешь, даже не поздоровавшись со мной? Ты стал довольно жестоким, пока я тебя не видел.

[7-й шаг пробуждения Тела Дракона]

[Силы полностью открыты]

[Небесные Крылья]

Ен Ву расправил свои огненно-черные и красные крылья, и его тело покрылось драконьей чешуей. Вскоре он нанес бесчисленное количество громовых ударов Мечом.

— Ну, если ты просто хочешь драться, я не против. Ивлке попросил меня выиграть для него как можно больше времени. Как будто зная, что Ен У немедленно нападет, Хоу И достал из колчана, висевшего у него за спиной, два маленьких кинжала (стрелы света) и сжал их, как короткие мечи. Вскоре он вступил в рукопашную схватку с Ен-ву.

Бум! Бум! Бум! Ен Ву и Хоу И устроили серию стычек на месте. Их оружие, кулаки и силы столкнулись. Среди божественной силы, которая расходилась во всех направлениях…

[Лидер Дня (Эрос) спускается!]

Внезапно между Ен у и Хоу И появился Чжон У с широко распростертыми Небесными Крыльями.

Если они и дальше будут находиться поблизости от Чжон у, то попадут под власть Квиринала, поэтому Ен У и Хоу И оттолкнулись друг от друга.

Бам!

— Меня предупреждали, чтобы я остерегался потомка Квиринала. Полагаю, это ты? —

— Заткнись на секунду. Чжон Ву свирепо посмотрел на Хоу И, а затем перевел взгляд на Ен Ву. — Хен! Неужели ты думаешь, что я буду благодарен! ..

-Этот парень позади тебя.-Чон-ву собирался продолжить кричать с покрасневшим лицом, но Ен-ву спокойно прервал слова Чон-Ву и указал на Хоу И, который стоял далеко позади Чон-Ву. — Это он убил Брама.

“…!” Чжон Ву перевел взгляд на Хоу И.

Огромная гамма эмоций и сцен промелькнула перед глазами Чон Ву, так как Брам было именем, которое вызывало чувство, полное тоски.

Когда Чон У впервые открыл глаза как «настоящий» Ча Чон У, первой эмоцией, которую он почувствовал, было счастье. Наконец-то он смог воссоединиться со своей семьей. Чон Ву был вне себя от радости, что сможет прикоснуться собственными руками к лицу не только отца и матери, но и дочери Сеши. Раньше, в своем рудиментарном духовном теле, Чон Ву не обладал осязанием.

Но вместе с восторгом пришло и разочарование. Брам, учитель и тесть Чон Ву, исчез. Если бы Брам был еще жив, какое выражение лица было бы у Брама, если бы он узнал, что его ученик и зять Чжон У проснулся и наконец-то может воссоединиться с остальными членами своей семьи? Брам, вероятно, присоединился бы к Чон У в невинном смехе.

По крайней мере, Чон Ву так думал. Хотя внешне Брам был груб, так как не умел самовыражаться, внутри он очень заботился о других. Таким образом, когда у Чон У уже были эти мысли и чувства о Браме…

— Существо, которое убило Брама? Чон У широко раскрыл глаза. Своими Драконьими Глазами, которые вышли далеко за пределы своего предыдущего уровня, он посмотрел прямо на Хоу И. Если прежние Драконьи Глаза просто проникали в истину, которая была запутана внутри противника, то новые Драконьи Глаза, дополненные силой Квиринала, могли читать всю информацию о существовании, а также пространство, окружающее это существование.

[‘Волшебные глаза Квиринала » анализируют свою цель!]

[Идентифицированное содержание выглядит следующим образом.]

[Имя: Хоу Йи.]

[Название: Бывший генерал секты Чань. Нынешний член Trinity Wonder. Связан с Морем Времени. Слуга Ивлке.]

[Божественная область: Луна.]

[Цель/Цель: Неизвестно.]

…

— Я не знаю, что ты используешь, но, похоже, ты анализируешь меня, верно? С немного любопытным выражением лица Хоу И улыбнулся Чжон-ву.

Однако, увидев улыбающееся выражение лица Хоу И, выражение лица самого Чжон Ву посуровело. Одна строчка текста привлекла его внимание.

[…чтобы сохранить тайну, устранил Брама…]

Одной фразы “устранил Брама” было достаточно, чтобы все стало ясно.

Бум!

Чон Ву вложил в свои Небесные Крылья максимум божественной силы. Его распределение света ослепительно сверкнуло, прежде чем исчезнуть. Лязг! Чжон у внезапно появился перед Хоу И.

— Атаковать без предупреждения. Почему вы, братья, так похожи? Хоу И внезапно скрестил два своих кинжала, блокируя удар меча, которым нанес удар Чжон У, и улыбнулся.

Хотя Хоу И упрекал его за одностороннюю атаку, Чжон Ву двигался непрерывно, не обращая никакого внимания на слова Хоу И. Истребитель Драконов Чон Ву, наполненный Волной Света, постоянно рисовал дуги в пространстве без отдыха. Бум! Бум! Бум! Чжон У был полон только одной мысли: устранить Хоу И.

Хоу И был членом Тринити Уандер, существ, которые первыми построили Башню, и хотя Хоу И также был признан правой рукой Небесного Демона, Чжон У это не волновало. Чон У должен был отомстить за Браму, отца Ананты и деда Сеши по материнской линии. Ему также нужно было раскрыть тайну, которую подслушал Брам.

[Дневное солнце (Эрос) сияет ярче, чем когда-либо!]

[Благословения Великой Медведицы и Семи Звезд дарованы!]

— Хмпф! Вы используете Правящие шаги. Думаю, тебя будет нелегко одолеть. Джи-хо… Этот парень… Он вообще не двигается, когда нужно, но в эти странные времена он всегда в курсе событий. Хоу И прищурился от сковывающего чувства, вызванного Правящим Шагом, который пытался сдержать его движение. Хотя его сильные стороны заключались в ловких движениях, его движения были ограничены мастерством Чон у.

Вскоре Чжон Ву догнал Хоу И. Огневая мощь, которую с гордостью демонстрировал Чжон Ву, была на таком уровне, что даже Хоу И не мог ее игнорировать. И если Ен-ву присоединится к Чжон-ву в нападении на Хоу И здесь, Хоу И окажется в опасном положении.

— …ну, я не могу этого допустить. Хоу И появился только для того, чтобы схватить Ен Ву за лодыжки и выиграть немного времени. Таким образом, Хоу И решил, что ему не нужно прятать свою руку. Он бросил в Чон-ву кинжал «стрела света», который держал в левой руке.

Чжон Ву, который приближался к Хоу И, поспешно повернул голову в сторону, чтобы избежать легкой атаки стрелы.

Хоу И воспользовался случаем и раскрыл перед собой пустую левую руку. Треск! Пространство вокруг них быстро покрылось трещинами. Трещины распространились по всему воздуху в одно мгновение, и тьма поднялась из трещин и вскоре достигла Ночи, которую ранее открыл Майкл.

[Царство Ночи (Nox) расширилось!]

[Грядет масштабное пришествие!]

Бум! Грохот… Внезапно черные молнии ударили вниз.

[Противник, исчезнувший в » сне 345,147,832,335’, спустился, раскрыв себя!]

[Противник, исчезнувший в » сне 65,459,304,596’, спустился, показав свое лицо!]

[Противник, исчезнувший в » сне 12,312,778’, спустился, подняв свое огромное тело!]

…

[Системная ошибка.]

[Системная ошибка.]

[Существа, чья информация не может быть прочитана в этом «сне», появились в больших масштабах! Закон причинности сильно перегружен!]

[Внимание! Сила давления духа на пространство намного превысила допустимый предел! Координаты пространства будут подавлены! Коллапс пространства может привести к созданию большой черной дыры!

[Внимание! Законы пространства рушатся из-за массового появления нечитаемых существ! Быстро удаляйте неровности или вирусы! Иначе может наступить конец света!]

[Внимание! Недостаточная системная память относительно отведенного места! Скорость обработки информации в сети, соединяющей сервер с клиентом, заметно снизилась!]

…

(Зеленое Пламя наклоняет голову, словно смущенный тем, как остатки старого » сна » все еще могут существовать.)

(Черный Козел Леса с Тысячью Молодых взглядов с раздраженным выражением на неприятных, но знакомых лицах противников.)

[Источник Нечистоты утверждает, что противники кажутся остатками, оставленными другим отцом.]

[Черный Лесной козел с Тысячей Детенышей решительно протестует против того, чтобы существо, о котором идет речь, не называлось их отцом!]

[Источник Нечистоты признает свою ошибку и приносит извинения.]

[Зеленое Пламя утверждает, что существование противников-это насмешка над ними, Восемью Богами Беспорядка. Зеленое Пламя придерживается мнения, что наказание должно быть наложено не только на противников, но и на фальшивого отца.

[Предвестник выражает твердое намерение устранить противников раз и навсегда.]

…

[Восемь Богов Беспорядка Ночи (Nox) проявляют сильную враждебность к ранее исчезнувшим существам сновидений!]

Все существа Ночи, включая Восемь Богов Беспорядка, приготовились сражаться, как только увидели появление различных противников. Все они были раздражены внезапным появлением противников из прошлых снов.

Звериные существа-противники прошлых снов, естественно, были противниками Восьми Богов Беспорядка и существ Ночи. Для существ Ночи, сохранивших свои знания о прошлых снах, противники представляли собой злых существ. Более того, эти существа осмелились появиться под знаменем Ночи… А появление противников стало возможным благодаря главному эго, о котором они раньше думали и которому служили как о своем предыдущем отце…

Естественно, у существ Ночи не было другого выбора, кроме как чувствовать себя преданными, и эти чувства, естественно, приводили к гневу. Все оставшиеся чувства вины перед Сейджем, которому они долгое время служили отцом, были полностью стерты. Вскоре противники и Восемь Богов Беспорядка столкнулись.

Поле боя вскоре пришло в беспорядок, поскольку существа, обладавшие размерами, намного превышающими размеры большинства планет, открыто демонстрировали свою полную мощь и сражались.

[Системная ошибка.]

[Системная ошибка.]

Система отказалась от попыток проанализировать эти явления.

— Хе-хе! Нет лучшего дерьмового шоу! И нет лучшего дерьма, чем кроличье дерьмо! Милый и приятный, Кроличий Пунш~!」 На одной стороне поля битвы Лаплас, выставив напоказ свои извивающиеся медного цвета мускулы, дико бегал.

Существа, которые обычно говорили что-то о внешности Лапласа, не имели времени комментировать, так как все они были сосредоточены на борьбе.

Однако более серьезная проблема заключалась в том, что усилия Хоу И на этом не остановились.

[Соперничающие противники из предыдущих снов появились в большом количестве в штаб-квартире Олимпа!]

[Соперничающие противники из предыдущих снов появились в большом количестве в штаб-квартире L’Infernal!]

[Соперничающие противники из предыдущих снов появились в большом количестве в штаб-квартире Нифльхейма!]

[По всему небесному миру идет крупномасштабная война!]

Как будто он планировал вести полную войну не только с теми, кто был Ночью, но и с теми, кто был Днем, Хоу И раскрывал всю силу, план и карты, которые он прятал до сих пор.

— Что?』 Агарес не мог не чувствовать себя сбитым с толку этими посланиями.

Лай! Лай!

Только минимальное количество сил было оставлено на великой священной территории Л’Инферналя, просто на случай чрезвычайной ситуации. Большая часть сил Л’Инферналя прибыла сюда. Если уровень силы звероподобных противников, появившихся на пороге демонического общества, был хоть немного похож на тот, что появился здесь, то великая священная территория Л’Инфернала должна была превратиться в пустошь.

К счастью, Фенрир и Локи остались на великой священной территории Нифльхейма, так что ситуация для Нифльхейма была относительно лучше. Однако они тоже были в опасности.

— Агарес!-

— Если мы оставим все как есть, нам грозит опасность! Пожалуйста, поскорее возвращайся! .. —

— Пожалуйста, отдавайте приказы!-

Армия Восточных Демонов и другие короли демонов Л’Инфернала срочно разослали сообщения всем сразу.

Агарес нахмурился и крикнул им:- Не бойся! Разве ты не знаешь, что они хотят, чтобы мы боялись? Идиоты!-

Агарес зарычал. Его манера говорить, казалось, утверждала, что он немедленно разорвет любого из тех, кто находится под его командованием, в клочья, если они посмеют ослушаться его приказа.- Халфас, который остался на великой священной территории, позаботится о ситуации. Любой, кто не выполнит мой приказ в точности, будет немедленно убит и использован в качестве удобрения для Плодов Добра и Зла.-

— … !-

— … !-

— … !-

— Понятно?』

-А, понятно!-

-Д-Да!-

-Н-хорошо!-

Различные короли демонов ошеломленно кивнули, прежде чем снова сосредоточиться на войне. В то время как их бывший лидер, Ваал, правил с подавляющей харизмой, Агарес правил с помощью безумного насилия и чистого террора.

Более того, Армия Восточных Демонов славилась своей абсолютной лояльностью. Если они не будут следовать приказам Агареса до последней буквы, они чувствовали, что их действительно убьют и используют в качестве удобрения, поэтому у них не было выбора, кроме как следовать приказам Агареса. У них не было выбора-бежать или покинуть Л’Инферналь. Агарес был сумасшедшим, который будет преследовать их до конца вселенной и отрубать им головы.

В конце концов, глядя на подчиненных, выполняющих его приказы, Агарес глубоко вздохнул. Он понимал, что его угрозы были лишь временным обходным путем.

Даже если демоническое общество имело сильный иерархический порядок, в конце концов, демоны ставили на первое место свою жадность и собственные интересы. Если бы великая священная территория была уничтожена, и если бы существовала вероятность того, что их личные интересы будут лучше удовлетворены в другом месте, демоны отреагировали бы по-другому.

— Он пытается вызвать конец света прямо сейчас? .. 』Если Хоу И и его сторонники действительно намеревались вызвать конец света, то у них была лучшая возможность, когда Башня впервые рухнула, поэтому Агарес удивился, почему они беспокоятся о задержке.

С точки зрения Агареса, Ивлке не походила на существо, желающее, чтобы наступил конец света.

Нет, даже если бы Ивлке этого хотела, не было причин начинать этот процесс прямо сейчас. Хотя Агарес не знал точно, чего добивается Ивлке, он был уверен, что у Ивлке другая цель.

Ивлке принадлежал к тому типу существ, которые достигнут своих целей еще до того, как наступит конец света. Было странно, что он прибегает к такому опасному шагу. Несмотря на то, что существовал большой риск того, что «мечта» не выдержит давления духовной силы такого массового появления и рухнет…

— Это значит…что ты чувствуешь жар? Агарес почувствовал, что споткнулся о самую суть вопроса.

Ен-ву недавно забрал огромное количество тьмы у Мудреца/Ивлке. Ночь, которая всегда была центральной, абсолютной опорой для Сейдж/Ивлке, также обратилась к Ен-ву. Хотя Сейдж/Ивлке все еще находилась в выгодном положении, это положение можно было легко опрокинуть. Это означало, что Сейдж/Ивлке чувствовала угрозу со стороны Ен-у.

Таким образом, Ивлке, вероятно, хотел достичь своей цели до того, как его поймает Ен у. Если Сейдж/Ивлке что-нибудь потеряют в этот момент, они, вероятно, упадут.

— Их цель, вероятно, найти что-то в гробнице Ли! ..

Агаресу стало ясно, что Ивлке рискует схватить Ен Ву за лодыжки, чтобы замедлить его движение.

Поскольку Ивлке нужно, чтобы сон продлился немного дольше, Ивлке никогда не поставит под угрозу стабильность сна. Таким образом, заставляя Ен-ву усердно сражаться, Ивлке, вероятно, пытался быстро достичь своей собственной цели и задачи.

— Добродушную и беззаботную Ивлке загнали в угол! Ха! — Ивлке, как Верховный Страж Башни, бесчисленное количество раз высмеивала богов и демонов. Таким образом, способность Ен-ву заставить такое существо карабкаться и чувствовать себя загнанным в угол была просто удивительной. Взгляд Агареса был твердо прикован к Ен-ву, который все еще стоял лицом к лицу с Хоу И. Он сопоставил Ен-ву и Чжон-ву.

— Если так будет продолжаться и дальше, моя жадность только усилится!』 Агарес слегка облизнул губы.

[Противник из «сна 98,564,875,443,134» спустился на великую священную территорию Олимпа, ‘Эвриному’!]

[Противник из » сна 342,342,368’ спустился!]

[Великая священная территория Олимпа погрузилась в хаос!]

— Что, черт возьми, все это значит? .. Почувствовав, как хаотично сотрясается великая священная территория, и прочитав последующие окна сообщений, заполнившие воздух, Посейдон бросился наружу.

Отбыв наказание в заключении, Посейдон вступил в сенат Олимпа и вел относительно спокойную жизнь, как и многие боги Олимпа в первом поколении. Однако сейчас его обязанности в сенате были последним, о чем думал Посейдон.

То же самое было и с другими богами в сенате Олимпа. Пораженные неожиданным сообщением, все выбежали из здания сената, чтобы посмотреть на небо. Над несколькими слоями барьеров, окружавших великую священную территорию, они могли видеть «зверей», которые могли похвастаться огромными телами.

Бам! Бам! Бам! Грохот! Звери, каждый с причудливой внешностью, бесконечно колотили по барьерам. Их когти оставляли большие царапины на барьере, а когда их силы и навыки взрывались на барьерах, появлялись темные пятна цвета сажи.

Недавно Афина укрепила барьеры тьмой. Несмотря на то, что барьеры были во много раз сильнее, чем раньше, казалось, что они могут рухнуть в любой момент.

[Большой барьер, ‘Блестящая весна’, находится в опасности быть разрушенным!]

[Большой барьер «Солнечное лето» находится в опасности быть разрушенным!]

…

[Большой барьер «Холодная зима» разрушен!]

[Ударная волна распространилась на другие большие барьеры!]

Как только первый барьер был разрушен, на других барьерах начали быстро появляться большие трещины. Чувство срочности охватило всех богов Олимпа. Все их основные силы покинули общество, чтобы выполнить приказ Ен Ву, так что великая священная территория была, по сути, пустым гнездом. — Какого черта… Как им удалось избежать нашей сети наблюдения и открыть портал?

Боги Олимпа не были идиотами. Они провели различные приготовления, так как ожидали, что другие общества проведут внезапные нападения. Таким образом, боги Олимпа были в недоумении от того, как так много больших зверей смогли волшебным образом появиться вокруг них, не вызвав ни одного из своих механизмов предупреждения.

Однако у них не было времени подробно останавливаться на этом вопросе.

— Что вы все делаете?! Поторопитесь починить барьеры! Вы все собираетесь стоять вокруг и приветствовать свою собственную смерть?』 Посейдон громко взревел. Его голос был усилен божественной силой. Хотя он должен был помнить об использовании своих запасов божественной силы, поскольку он не был на том же уровне силы, что и раньше, у Посейдона было время позаботиться об этом.

Олимп был родным городом Посейдона, где он родился и вырос. Хотя Посейдон в настоящее время не был в хороших отношениях со своим братом Ен Ву, Олимп все еще был местом, которое он должен был защищать. Даже если ему придется умереть, сражаясь, он не позволит чужеземным зверям запятнать его родной город.

Другие старшие боги Олимпа чувствовали то же самое. Внезапно они высвободили свои божественные силы до самого неба.

-«Власть небес»!-

-«Открытая модуляция»!-

— Укрепите слабые места барьеров!-

Большинство старших богов давно отошли от активной службы и были слабее по сравнению с теми днями, когда правил Уран. В то время многие из этих старших богов путешествовали по обширной вселенной и часто жаловались, что вселенная слишком мала. Как будто они на мгновение вернулись к своему расцвету, их коллективный выход божественной силы был значительным. Однако…

Бум! Бум!

Бам!

[Все барьеры были серьезно повреждены!]

Грохот!

Соперничающие звери были существами, которые существовали гораздо дольше, чем любой из богов Олимпа. Как бы ни сопротивлялись боги Олимпа, в блокировании зверей их барьерами должен был быть предел. Страшные головы, похожие на головы драконов или ящериц, протискивались сквозь трещины в барьере. Их глаза, которые были больше солнца в небе, вращались, как будто что-то искали.

Увидев зверей с широко открытыми пастями и пламенем, образующимся в их темных глотках, Посейдон закричал.- Встать на свои места! .. —

Но прежде чем кто-либо успел осмыслить слова Посейдона, дыхание ведущего зверя взорвалось в центре Олимпа. Бум! После этого единственного вздоха большая часть великой священной территории была мгновенно сметена. Более того, боги, находившиеся в этой части великой священной территории, тоже были сметены.

Грохот! Бум! Первый зверь, просунувший голову сквозь барьер, приземлился посреди великой священной территории. Бам! Когда он полностью расправил крылья и закричал, земля сильно загрохотала, поднялась в воздух и перевернулась. Оставшиеся куски больших барьеров разлетелись вдребезги, как стекло.

Боги Олимпа не могли не быть в шоке и изумлении. — Это не имеет никакого смысла! .. —

Среди раненых богов был и Посейдон. Своим шатким зрением Посейдон увидел, как главный зверь направляется к храму, расположенному в самом центре великой священной территории.

Менее потрясенные и невредимые боги Олимпа попытались использовать свои силы, чтобы остановить мчащегося впереди зверя, но другие звери, последовавшие за ними, блокировали их атаки.

Бам! Словно ища что-то, главный зверь замахнулся своими гигантскими когтями на висок и несколько раз ударил мордой глубоко в отмеченные когтями расщелины. Затем существо, сидевшее на голове зверя, спрыгнуло вниз.

— …что? Ни в коем случае? .. Хотя существо было слишком далеко, чтобы Посейдон мог как следует разглядеть его лицо, судя по телосложению и ауре его божественной силы, Посейдон чувствовал, что знает, кто это существо. И если Посейдон прав, у всех будут неприятности.

Посейдон чувствовал, что ему нужно что-то сделать…что угодно. Поэтому он заставил себя встать и двинуться к зверю. Однако внутренности Посейдона мгновенно начали скручиваться. Он был на грани обморока, когда раздвинул свои физические пределы. В этот момент…

— Брат, ты притворялся таким высоким и могущественным, но посмотри на себя сейчас.

Как только Посейдон приблизился к этому месту, его худшие опасения оказались правдой. Вскоре он услышал голос Зевса, когда Тот вышел из храма с помощью существа.

Существо, освободившее Зевса, было существом с тупым невыразительным лицом и внешностью и темпераментом великана.

Посейдон хорошо знал это существо—Атласа, верного последователя отца Посейдона, Кроноса. С первых дней Кроноса Атлас славился тем, что был самым титулованным полководцем и правой рукой царя богов. Даже после падения Кроноса Атлас оставался верным последователем до самого конца. Однако в какой-то момент Атлас исчез. Многие подозревали, что Атлас был уничтожен в неизвестном месте… Но Атлас не был уничтожен. Он был жив и здоров, и он пришел, чтобы спасти Зевса.

“…” Атлас посмотрел на Посейдона с серьезным и ничего не выражающим лицом. Это была та самая аура, которую Посейдон и его братья и сестры чувствовали и боялись в детстве.

— Ты! .. ”

— Ха-ха-ха. Я никогда не думал, что меня вот так спасут. Подожди. Это неправильно. Зевс силой выдавил свою божественную силу, чтобы говорить божественной речью.

— Я никогда не рассматривал такую возможность.』Похоже, Зевс считал, что даже если его тело сильно повреждено, он должен говорить божественной речью, чтобы сохранить свое достоинство бога.『В любом случае, как насчет того, чтобы мы, братья, поддержали друг друга?

— О чем…ты говоришь? —

— Я спрашиваю, не согласитесь ли вы накормить своего больного младшего брата. Есть очень хороший процесс, называемый поеданием духа, который я могу использовать. Нет, разве «духовная трапеза»

“…!” Услышав, как Зевс открыто заявил, что собирается убить и сожрать собственного брата, Посейдон поспешно попытался взять себя в руки.

Вспышка! Зевс хотел было шагнуть вперед, чтобы поймать отступающего Посейдона, но прежде чем он успел сделать шаг, его остановила протянутая рука Атласа. Зевс нахмурился, прежде чем посмотреть на Атласа, который загораживал его от добычи.

Атлас покачал головой. Более того, в то же время Зевс чувствовал волю Атласа, которая, казалось, гласила, что Атлас оставит Зевса, если тот решит действовать по своему усмотрению.

— Хмпф!-презрительно рассмеялся Зевс, прищелкивая языком.- Ну, это не имеет значения. В конце концов, здесь нет никого, кто мог бы преследовать меня.Произнеся эти слова, Зевс повернулся и забрался на зверя.

Атлас посмотрел на Посейдона своими тусклыми, лишенными эмоций глазами, затем снова взобрался на голову зверя. Большое тело Атласа накрыло Зевса.

Грохот! Зверь громко взревел, захлопал крыльями и поднялся высоко в воздух. Разбрасывая во все стороны сильные порывы ветра, зверь взлетел. Другой зверь занял его место, продолжая сеять хаос в окрестностях.

— Я должен как-то остановить их! .. — Посейдон инстинктивно понял, что не может позволить Зевсу сбежать. Он чувствовал, что если позволит Зевсу сбежать, то навлечет на Олимп постоянную беду.

Но в его нынешнем состоянии у Посейдона не было выбора. Он подумал послать Ен-ву сообщение, но Посейдон был уверен, что Ен-ву уже знает, что происходит на Олимпе. И если Ен-ву не двигался, то это должно означать, что Ен-ву было достаточно тяжело на его стороне, где бы он ни был.

Посейдон сжал челюсти от своей неспособности что-либо сделать. А потом…

Сссс

[Твоя божественность поглощается.]

[В ответ твоя божественная сила возросла!]

Когда Посейдон испустил яркое распределение света в обмен на свою душу… Вжик! Посейдон бросился к Зевсу и Атласу.

— Отец…Пойдем скорее. Впервые в жизни Посейдон позвал отца, существование которого всегда вызывало у него отвращение.

***

[Противник ‘мечты 232,115,675’ спускается!]

— Опять…!」 Предводитель Призрачных Великанов Вальдебих раздраженно вздохнул, увидев еще одного спускающегося зверя.

Пока он находился в тени Ен-ву, Вальдебих мог быть воскрешен в любое время, но он все еще сталкивался с пределом из-за умственной усталости. Ничего хорошего не выйдет, если затянуть эту, казалось бы, бесконечную борьбу. Но было еще кое-что, что беспокоило Вальдебиха. ‘Чон-ву. Дело было в том, что Вальдебих мог только смотреть на своего эмоционально потрясенного друга, не имея возможности оказать ему какую-либо поддержку.

За последние десять лет Вальдебих часто беседовал с Чон у. Иногда Леонхардт, который Днем и Ночью приходил на поле боя вместе с остальной Арти, пил вместе с Вальдебичем и Чон у. Они поговорили и прояснили многие недоразумения и предрассудки, которые у каждого из них были относительно прошлого. Они извинились и возродили свою дружбу.

Однако Вальдебих все еще чувствовал себя в долгу перед Чон у. Вальдебих чувствовал себя виноватым из-за того, что не смог быть рядом с Чон У в самый критический момент. Это отсутствие задержалось в его сердце и осталось тяжелым бременем.

И теперь, видя, как Чжон Ву, который был полностью воскрешен, раскачивается из-за горя, а не наслаждается чувством счастья, Вальдебих почувствовал себя разбитым сердцем. Он хотел помочь Чон у. Пока у него была эта мысль…

-Вальдебих.-

Вальдебих услышал голос Ен-ву через их соединение.

-Да, милорд?」

— Я должен попросить тебя об одолжении.-

— … ?-

-Это как-то связано с Чон у. Мне нужна твоя помощь. —

— …Как? Вальдебих широко раскрыл глаза. Бог, которому он поклонялся, Ен-ву, был существом, которое отдавало приказы, а не просило милостей. Гадая, что задумал Ен-ву, Вальдебих сглотнул.

— Чуть позже…

Услышав, что сказал Ен-ву, Вальдебих невольно еще больше расширил глаза.

***

Ен-ву планировал ускользнуть, пока Хоу И и Чжон-ву были заняты сражением. Ен-ву чувствовал, что если он потеряет еще немного времени, то не сможет поймать Ивлке.

[Сила, ‘Шукути’ действует!]

Ен-ву как раз собирался пойти к Ивлке…

Бум!

— Куда это ты собрался?! —

[Космический переход был прерван из-за вмешательства внешней силы!]

[‘Шукути’ потерпел неудачу.]

Словно прочитав мысли Ен Ву, Чжон Ву вмешался и немедленно прервал Шукучи Ен Ву. Поскольку Чжон-ву был на шаг впереди Ен-ву в умении обращаться с пространством, Чжон-ву мог принудительно отменить любой навык или силу, связанные с переходом в пространство.

Чон Ву имел дело со смертельным врагом и старшим братом, у которого были какие-то неизвестные другие идеи, поэтому Чон Ву планировал держать их обоих перед собой. Хотя это было похоже на столкновение с двумя противниками, его Идеальная Адаптивность работала на полную мощность. Так что, если Чон-ву задумается об этом, то, похоже, не было никого или чего-то, с чем Чон-ву не мог бы встретиться лицом к лицу. Способность иметь дело с пространством была настолько велика.

Ен Ву пришел в отчаяние. — Он не может оставить все как есть. Помимо того, что он знал, что у него не будет шансов убедить Чжон-ву, Ен-ву также знал, что Кронос также искал возможность сдержать его, чтобы помешать ему сбежать. Однако Ен Ву не мог сидеть сложа руки и позволять Ивлке поступать по-своему.

Ен У должен был стать главным эго Черного Короля. Какова бы ни была конечная цель Ивлке, было ясно, что этой «мечте» скоро придет конец, если Ен У ничего не предпримет. Ен Ву был полон решимости не допустить этого.

— Я не хотел этого делать, но… Единственным оставшимся методом был тот, который Ен Ву хотел избегать использовать до самого конца. Конечно, если бы Ен У был готов сражаться с членами своей семьи, он, вероятно, смог бы сбежать, но он не хотел причинять боль своему брату или отцу. Ен Ву чувствовал, что если кто-то и пострадает, то только он сам. С этими мыслями он принял решение.

[Альтернативное Эго Черного Короля обнаружило скрытую возможность и судьбу, которыми он всегда обладал!]

Почувствовав, что Ен-ву что-то задумал, Чон-ву, Кронос и остальные быстро повернули головы к Ен-ву.

[Твоя судьба Душеприказчика началась!]

[Апокалипсис конца дней начал ускоряться!]

— …! ”

— …! ”

— …! ”

Чжон-ву, Кронос и даже Хоу И были шокированы, когда неожиданное сообщение выскочило перед ними. Они все обратили свое внимание на Ен-ву.

— Хен, что это за чертовщина? .. Чон Ву был в растерянности.

Экзекутор-это существо, которое приносит конец света и пробуждает Черного Короля от его «сна».

Хотя Ен-ву был назначен Душеприказчиком с самого начала, когда он стал эго Черного Короля, Ен-ву отложил это роковое действие… Но теперь он возобновил и пробудил этот процесс. Более того, пробуждение Душеприказчика означало только одно…

[World Quest (Блокировать выполнение) был создан!]

Колесо апокалипсиса конца дней начало вращаться.

[World Quest / Block the Execution]

[Описание: Вечная война между Небесным Демоном и Черным Королем, между «мечтой» и «колесом» происходила с самого начала и до настоящего времени со слишком большим количеством итераций, чтобы их можно было сосчитать. И это будет продолжаться и в будущем.

Более того, подобно неизбежной судьбе, встреченной в предыдущих «снах» и «колесах», начался обратный отсчет времени до конца этого » сна » и «колес».

Несколько мгновений назад был выбран Исполнитель, чтобы повернуть колесо апокалипсиса конца дней.

Исполнитель получает покровительство и представляет волю Черного Короля. Каждое действие Исполнителя ведет к судьбе пробуждения Черного Короля от его » сна «и освобождения Черного Короля от «колеса».

И когда жизнь и судьба Исполнителя достигнут своего конца, «мечта» исчезнет, а ‘колесо’ рассеется. Все существа, истины и явления, которые существовали во сне, станут несуществующими.

Таким образом, существа, живущие в этом » сне » и «колесе», должны блокировать Исполнителя от исполнения его судьбы, чтобы его жизненные достижения не исчезли. В противном случае все будет заперто в » сне » и «колесе» этой итерации.]

[Ограничения: Все существования.]

[Ограничение по времени: до конца дней.]

[Условия достижения:

1. Блокируйте намерения Исполнителя.

2. Устранить Исполнителя.]

[Награда: Выживание.]

Мировой Квест…это был первый в своем роде квест для Чон Ву.

Задание объяснялось само собой. Эта «мечта», то есть существа, живущие в этом мире, от богов и демонов до людей и других рас, были наделены универсальной целью. Все они существовали в нынешнем «сне», и поэтому, чтобы защитить и продолжить выживание своих семей и средств к существованию, они должны были каким-то образом остановить Душеприказчика. Даже если бы человек не получил это задание напрямую, он был бы безоговорочно затронут им.

Тот факт, что система давала такое прямое задание, как это, означал, что воля Исполнителя была твердой.

Другими словами, Ен Ву только что стал врагом всего мира. Возможно, то же самое относилось и к фамильярам и соратникам, находившимся под его властью… Таким образом, у существ Дня и Ночи не было другого выбора, кроме как впасть в панику.

— Что за сумасшедший! .. —

— Король Смерти! Он пытается сделать что-то сумасшедшее?»

Звериные противники, спустившиеся вниз, чувствовали то же самое. Хотя они действительно вели «мечту» к концу, на самом деле они не надеялись, что конец наступит. Конечно, поскольку они изначально не были из этого «сна», на самом деле не имело значения, какой результат наступит в этой итерации сна.

И все же они не могли позволить этой «мечте» рухнуть, пока их цель не будет достигнута. Другими словами, их целью было продлить конец до тех пор, пока Ивлке не получит то, что искал в Гробнице Ли. Таким образом, в данный момент они не собирались начинать этот процесс.

Но Ен-ву начал этот процесс. В каком-то смысле это было все равно что поджечь себя и броситься к врагу, чтобы умереть вместе.

— Я слышал от Ивлке, чтобы она остерегалась этого парня, потому что он ненормальный, но это…

’Я не знал, что он до такой степени безумен!

— Он подвергает опасности свою семью, но, может быть, ему все равно?

В конце концов звероподобные противники заколебались, ходя взад и вперед, не в силах ничего сделать. Они задавались вопросом, должны ли они продолжать сражаться с теми, кто живет Днем и Ночью, или каким-то образом остановить Ен У от этого решительного, безумного поступка. Они не могли прийти к какому-либо решению, поскольку Ивлке никогда не упоминал об этом варианте ни в одном из своих сценариев.

Естественно, даже Ивлке не ожидала, что Ен-ву предпримет такие радикальные меры, каким бы сумасшедшим или сумасшедшим ни был Ен-ву.

Кроме того, Чон Ву получил дополнительное окно квеста.

[Сценарный квест / Противник]

[Описание: С незапамятных времен Противник был предназначен для того, чтобы помешать Исполнителю выполнить его волю. С тех пор как Экзекутор только что завершил пробуждение, началась та же участь.

Отныне не позволяйте Душеприказчику исполнять свою волю.

Если вы добьетесь успеха, то эта «мечта» и «колесо» будут продолжаться, как вы пожелаете.

[Ограничения: Противник.]

[Ограничение по времени: до казни конца дней.]

[Награда:

1. Выживание.

2. Титул Создателя.]

Описание и содержание этого квеста были короткими по сравнению с описанием Мирового квеста. Однако вес содержавшегося в нем послания был отнюдь не легок. Задание, по сути, давало Чжон-ву приказ немедленно убить Ен-ву.

[Следуют благословения Большой Медведицы и Семи Звезд!]

[Небесный Демон внимательно наблюдает за тобой.]

Чжон Ву поднял голову к небу с искаженным лицом. Выражение его лица было наполнено чувством гнева и обиды. До недавнего времени Чон Ву был в значительной степени рад, что его выбрал Небесный Демон, но теперь он чувствовал себя как раз наоборот.

— Не из-за этого ли ты дал мне Правящие Шаги?!』 -Сердито крикнул Чон у. Несмотря на то, что он кричал, ни к кому конкретно не обращаясь, Чжон Ву знал, что Небесный Демон сможет его услышать. Однако…

(Небесный Демон не отвечает.)

Небесный Демон никак не отреагировал на Чон у.

С трудом сдерживая кипение внутри, Чон Ву закричал еще раз.- Я не знаю, о чем ты думаешь, но это не сработает так, как ты хочешь!-

(Небесный Демон не отвечает.)

Несмотря на то, что Чжон-ву, существо, назначенное его правой рукой, кричало прямо перед ним, и хотя действия его выбранного Противника были близки к предательству, Небесный Демон не проявлял никакой реакции или признаков действия.

Это молчание привело Чон Ву в ярость и еще больше разожгло его гнев. Он проигнорировал все, раскрыл свои Небесные Крылья и полетел к Ен-у. Хотя он все еще хотел отомстить за Брама, сейчас более насущной задачей было остановить Ен-у.

«Титул Создателя», который был представлен в качестве второй награды в сценарном задании Чон Ву, даже не привлек внимания Чон Ву. Поскольку он обладал глубоким пониманием пространства, Чон Ву был хорошо осведомлен о бесконечных возможностях обладания божественным положением «Творения» больше, чем кто-либо другой. И хотя он знал, что «Титул Творца» был выше и намного выше по рангу, чем «творение», Чжон Ву было все равно.

Что бы сделал Чон У, если бы стал Творцом? Что бы он сделал, если бы стал администратором этих «снов» и «колес»? Без его брата все эти вещи были бесполезны для Чон Ву.

[Солнце ‘Дня (Эроса)’ сияет ослепительно!]

Таким образом, Чжон Ву попытался как-то сдержать Ен Ву.

[Согласно воле Душеприказчика, колесо апокалипсиса конца дней ускоряется!]

[Закон причинности вступает в силу и навязывается для процесса апокалипсиса.]

[Закон причинности вступает в силу и навязывается для процесса апокалипсиса.]

…

[Тьма обеспечивает необходимое количество закона причинности для выполнения процесса апокалипсиса!]

Причина, по которой Ен Ву мог пробудиться в качестве Душеприказчика, заключалась в том, что он уже приобрел необходимый закон причинности. Если бы он следовал условиям как Душеприказчик, то, независимо от того, был ли это Чжон-ву или звероподобные противники из предыдущих снов, никто не смог бы справиться с Ен-ву, который по сути занял место Черного Короля.

[Тьма ‘Ночи (Nox)’ покрывает весь свет!]

Вжик! От Ен-ву потянулся черный туман и начал клубиться. Когда весь мир погрузился в глубокую тьму, все распределение света Чон Ву, которое казалось всегда светящимся, было поглощено.

— Нет…! Хотя Чон Ву пытался остановить это, надвигающееся черное цунами сразу же захлестнуло его.

То же самое было и с Хоу И и со звероподобными противниками. Поняв, что Ен-у вот-вот убежит, они сразу же попытались двинуться к Ен-у, но их уже настигла темнота, и они потеряли ориентацию. Даже фамильяры Ен Ву не были исключением.

Сила, которую распылил Чон Ву, тоже не возымела никакого эффекта. Как будто в темноте не существовало законов времени и пространства. В конце концов Ен Ву воспользовался этим открытием и исчез с помощью Шукути.

Вжик! Пробравшись сквозь темноту и добравшись до последнего известного места Ен Ву, Чон Ву понял, что опоздал. Все следы божественной силы Ен У исчезли. У Чон У не было возможности выяснить, куда ушел Ен у.

— Черт побери…!” Послышались только проклятия Чон у.

(Небесный Демон продолжает смотреть на Противника сверху вниз, не говоря ни слова.)

***

[Альтернативное Эго Черного Короля спускается на великую священную территорию, ‘Хендо’ секты Чань!]

Время поджимало. С этой мыслью Ен У немедленно отправился на великую священную территорию секты Чань.

Хотя он мог бы пойти прямо к Могиле Ли, Ен У не знал, чего ожидать, поэтому, чтобы избежать ошибок, Ен У решил, что ему нужно кое-что подготовить. — Мне нужно выяснить уровень силы Короля Демонов-Быков.

Exuviae Царя обезьян также упоминали, что Ен-у должен искать истинное » я » Царя Обезьян, Великого Мудреца или Сунь Укуна. Если Ен-ву удастся найти Сунь Укуна, который, как и Ли, был еще одним лицом Небесного Демона, Ен-ву сможет разгадать планы Семи Королей Демонов и нанести смертельный удар Ивлке.

Вот почему Ен Ву велел Секте Чан найти Сунь Укуна. Однако…

— Как я и думал. Он здесь. —

Вопреки обещанию, данному Ен У, все главные существа и силы секты Чань были сосредоточены на их великой священной территории, а не у Гробницы Ли или там, где должен был находиться Сунь Укун. Это было потому, что значительное количество звероподобных противников также спустилось сюда, по существу превратив территорию в пустошь. Должно быть, они решили вернуться до того, как ущерб стал еще больше. Что бы там ни говорили, защита своей великой святой территории была самым важным делом для небесного общества.

В благочестивых и демонических обществах значение «Великого Святого храма» в центре великой святой территории имело большой вес. Это был эпицентр, из которого главный бог общества мог распространять свою силу и влияние по всему миру, а также место сбора всей веры, собранной из существ, находящихся под влиянием общества. Она также олицетворяла класс и формируемость общества. Если бы такое место было разрушено, то возможности и возможности, предоставляемые обществу, были бы соразмерно разрушены.

[Противник ‘мечты 76,543,545’ нашел Альтернативное Эго Черного короля!]

[Противник ‘сна 4,345,645,738,764 » выражает враждебность по отношению к Альтернативному Эго Черного Короля, которое пытается вмешаться!]

…

— Почему существо, которое должно быть здесь, на границе? ..

— Задавайте вопросы позже. Остановите его первым! Быстро!-

— Умри!-

Как только звероподобные противники нашли Ен-ву, все они оскалили свои злобные зубы. Некоторые из них махали своими длинными, похожими на хлысты хвостами, пытаясь разорвать пространство, где находился Ен-у. Однако…

— Так раздражает. —

[‘Ночь (Nox)’ густо распространяется по всей великой священной территории!]

Не давая врагу возможности что-либо сделать, тень Ен У мгновенно закрыла все небо над Хендо.

Вскоре потусторонние боги хлынули вниз в изобилии.

Свист. Свист.

— Эйк! —

— Эй, не хватайся за меня! Отпусти меня! —

Звероподобные противники изо всех сил пытались стряхнуть с себя Восьми Богов Беспорядка, но чем больше они это делали, тем крепче сжимали их странного вида щупальца, выступившие из темноты.

[Ночь (Nox) ведет своих врагов, которые давно должны были исчезнуть, туда, где им самое место!]

-Н-нет…!』Они все еще не нашли безопасного убежища. До тех пор они не могли умереть напрасно. Имея эти мысли, звероподобные противники сопротивлялись, но Ночь забирала жизненные силы их противников и уничтожала их одного за другим без исключения.

“…”

“…”

“…”

[Все боги секты Чань смотрят на существ «Ночи (Nox)» с ошеломленным выражением лица!]

[Все боги секты Чань со страхом смотрят на Альтернативное Эго Черного Короля, которое легко и, казалось бы, без усилий уничтожило могущественных врагов!]

У всех небесных богов, которые всего несколько мгновений назад сражались насмерть, не было другого выбора, кроме как смотреть на Ен У дрожащими глазами.

Однако Ен-ву было все равно, что они думают или чувствуют. Он стоял перед раздраженным Эрлангом Шеном и наследным принцем Нежей. — Ты нашел Сунь Укуна? —

У Эрланг Шена было много вещей, которые он хотел сказать, но у него не было выбора, кроме как немедленно кивнуть, когда он увидел яростно сверкающие глаза Ен у. Взгляд Ен-ву, казалось, осмеливал Эрланг Шена сказать какую-нибудь чушь, чтобы Ен-ву мог разорвать его на части.

— Где оно? —

Напряженность в глазах Ен Ву заставила Эрланг Шена выпалить ответ с озадаченным выражением лица.

Эрланг Шен чувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как ответить. — Земля. —

Свет в глазах Ен Ву ярко вспыхнул.

***

— Куда, черт возьми, он делся? Чон Ву едва удержался от ругательств, которые вертелись у него на кончике языка. Он заставил себя успокоиться и попытался привести в порядок свои мысли. Другие могли бы сказать, что миру придет конец, если он погонится за своим братом, но… — Кому какое дело до конца дней?

Ен Ву хотел сохранить мир, в котором его семья могла бы жить долго и счастливо. Таким образом, Ен Ву пришел к выводу, что он должен пожертвовать собой, чтобы достичь своей цели.

Возможно, было другое решение, кроме стирания существования Ен-у, вариант, при котором Ен-у не должен был быть «забыт в мире». И Чон Ву планировал найти это альтернативное решение.

Однако, поскольку Ен Ву не был идиотом, он, вероятно, уже придумывал различные гипотезы и сценарии. Должно быть, он пришел к выводу, что его нынешний план наиболее оптимален. И поскольку он знал, как отреагирует его семья, Ен Ву скрыл свой план от остальных членов семьи.

И как Ен Ву и ожидал, Чон Ву немедленно запротестовал. С точки зрения Чон Ву, его семья переживала кризис из-за его действий. С тех пор как Чон Ву решил войти в Башню, их отец впоследствии был задержан Allforone, его мать должна была пожертвовать собой, а его старший брат должен был стать эго Черного Короля.

Конечно, окончательный план был разработан Сейджем/Ивлке…и Чон Ву отреагировал в меру своих возможностей в тогдашних обстоятельствах… Но все же было верно, что все эти события и трудности происходили из-за его первоначальных действий. И именно его старший брат страдал и собирался страдать больше

Чтобы такой брат внезапно исчез навсегда… Это была не та идея, которую Чон Ву был готов принять или терпеть.

Ен Ву явно хотел сохранить «мечту» и ‘колесо’этого мира. Однако Ен Ву хотел сделать это, полностью стерев свою личность. Чон Ву не желал этого признавать. Даже если это означало, что этот » сон » придет к концу, или если хаос будет вызван яростным вращением колеса Экзекутора, Чон Ву было все равно. Какой смысл был бы в » сне » без старшего брата!

Даже если бы Ен-ву не был назначенным Душеприказчиком, Ен-ву вместе со всеми остальными все равно исчез бы в конце концов. Однако единственная причина, по которой конец света еще не наступил, заключалась в том, что Ен-ву сдерживал его. Таким образом, поскольку Ен Ву рассчитывал, что ему придется пожертвовать собой в любом случае, он пытался убедиться, что получит то, что хотел, от обмена.

[Небесный Демон молча смотрит вниз на Противника, который имеет положительное мнение о конце дней.]

Поэтому Чжон У планировал остановить Ен у. Он хотел поговорить с Ен-ву и переубедить его. Даже если сейчас они не видят альтернативного решения, Чжон Ву не сомневался, что они смогут решить эту проблему. Если он и Ен Ву работали вместе, Чжон Ву чувствовал, что нет препятствий, которые они не могли бы преодолеть.

— Значит, остановить Ивлке и заставить себя уснуть должно быть чем-то вроде последнего средства.

Если Ен-ву продолжит преследовать Ивлке и добьется успеха в пожирании Ивлке, он станет главным эго Черного Короля. В этот момент все действительно станет необратимым. Подумав до этого момента, Чжон Ву сосредоточился на том, где может быть Ен Ву. — Немедленно, я должен сосредоточиться на сужении возможных мест, куда мог пойти Хен.

Естественно, первое, что пришло на ум Чон У, была Могила Ли, где предположительно находилась Ивлке.

— Но, скорее всего, его там нет. Несмотря на то, что он преследует Ивлке, Хен не из тех, кто бросится в погоню.

Даже если противник загнан в угол, все равно все может пойти не так, как надо, если безрассудно использовать свое преимущество. Более того, было ясно, что на другой стороне были Бык-Король Демонов и Тунтянь Цзяочжу, которые, казалось, пришли из другого » сна’.

Вместо того, чтобы бояться их, Чжон Ву был обеспокоен тем, что будет больше шансов, что » сон » закончится, как только произойдет ожесточенная битва.

«Принесет ли борьба конец света, зависит от решения хена о том, сколько энергии он решит использовать… Хен, вероятно, хочет окончательно закончить бой.’

Таким образом, чтобы окончательно закончить финальную схватку и все еще сохранять контроль, Ен Ву, вероятно, делал некоторые приготовления. Гадая, что это за приготовления, Чон-ву не пришлось долго раздумывать. — Хен, вероятно, попытается ослабить Семь Королей Демонов и силой отделить их от других на их стороне.

Связь Ен-ву с Семью Королями Демонов была прямой. Это было через exuviae Короля Обезьян.

— Великий Мудрец… Я уверен, что Хен ищет истинное тело Сунь Укуна.

Ли был » первым’ лицом Небесного Демона. Учитывая, что Сунь Укун также был лицом Небесного Демона, Чжон У был уверен, что найдет своего брата там, где находится Сунь Укун. Он быстро сделал кое-какие выводы.

— Где я могу найти Сунь Укуна? Это был главный вопрос. Чжон У понятия не имел, где может быть Сунь Укун. Если бы он использовал силу Дня, Чон Ву, вероятно, смог бы найти его в конце концов, но в данный момент у него было слишком мало времени. Поскольку это было так, Чон Ву исключил это из своих вариантов. Так что все, что осталось, это…

— Это просто фронтальная атака? Чон Ву прищурился. Он все еще сражался с Хоу И, который работал рука об руку с Ивлке. Учитывая, что Хоу И считался правой рукой Небесного Демона и одним из основателей Trinity Wonder, который основал Башню, битва не должна была быть простой.

— Я должен полностью сокрушить его!-Чжон Ву не просто планировал победить Хоу И, но и силой подавить и подчинить его. Только тогда Чжон У сможет вытеснить план и цель Ивлке из уст Хоу И и угадать путь Ен У. Конечно, подчинить себе врага было гораздо труднее, чем убить его. Чон У должен был продемонстрировать подавляющий разрыв в силе.

— В такие моменты я завидую набору навыков Хена! .. Если бы Чон-ву обладал способностью Ен-ву подчинять себе душу цели через Сбор Душ и манипулировать душой по своему желанию, Чон-ву не пришлось бы так много думать. Но что мог сделать Чон У? Он должен был сделать все, что мог, с тем, что у него было.

И, словно прочитав мысли Чон У, Кронос превратился в Косу и полетел в руку Чон у.

[Характеристика ‘Совершенная адаптивность’ сияет ослепительно!]

[Настройка частот всех каналов, которыми вы владеете, чтобы найти наиболее оптимальную связь с Косой.]

Кронос смог достичь единства с Ен-ву, потому что Ен-ву поглотил его тело и осознал свой божественный фактор, а поскольку Кронос также когда-то был Апостолом Черного Короля, длина волны их душ хорошо совпадала.

С другой стороны, хотя Чон Ву был сыном Кроноса, достичь единства было невозможно, потому что атрибуты, которыми они обладали, были совершенно разными. Как бы то ни было, Чжон Ву не заботился об ограничениях.

Чон Ву мог использовать абсолютную власть в определенном пространстве, и у него был ошеломляющий талант расшифровывать и анализировать данные, содержащиеся в божественном существе одновременно.

То же самое было и в этом случае. Точно так же, как когда ему пришлось быстро расшифровать и реализовать данные Реи, когда Кронос отключил брандмауэр, окружающий его божественность, Чон Ву смог полностью прочитать данные своего отца.

[Солнце ‘Дня (Эроса)’ сияет ослепительно!]

Основываясь на своих выводах, Чжон Ву смог найти способ объединиться с Кроносом и, наконец, достичь того, чего он хотел. Вжик! В одно мгновение его когнитивная область расширилась и умножилась в несколько раз, и Чон Ву испытал экстаз, который пришел с ощущением распространения его сил по всей вселенной.

— Просыпайся!-

Чон Ву грозила опасность потерять сознание и стать частью естественного закона. Он проснулся только после того, как услышал предупреждение Кроноса. Бам! Чжон Ву бросился к Хоу И, держа в правой руке Убийцу Драконов, а в левой-Косу.

Бум! Хоу И снова был ограничен Правящими Ступенями, поэтому ему пришлось поднять меч, чтобы блокировать приближающуюся атаку. Он едва справлялся с блоком.

— Хмпф! Правящие Шаги Небесного Демона и агрессия Черного Короля… Это немного сложно. Хоу И горько улыбнулся, когда кровь потекла из уголка его губ. — Сначала я просто пытался выиграть время, но, похоже, мне придется рискнуть жизнью.

Хоу И не забыл взглянуть на небо, откуда, вероятно, смотрел Небесный Демон. Несмотря на то, что ситуация превратилась в такой беспорядок, его суровый хозяин не собирался выходить наружу.

Однако Хоу И перестал беспокоиться о своих проблемах. Он потянулся к левому плечу, где висел его Стреляющий Солнцем Лук. Его глаза пронзительно сверкнули. Хоу И было трудно контратаковать, потому что он продолжал ограничиваться Правящими шагами Чжон У. Поскольку это было так, у Хоу И не было другого выбора, кроме как продемонстрировать свою подавляющую огневую мощь.

Грохот. Поединок между Чжон У и Хоу И становился все более и более напряженным.

***

‘С Земли. Ен Ву горько улыбнулся, так как не ожидал вернуться в это место. Он вспомнил, что эксувии Царя Обезьян однажды упоминали, что Земля была популярным местом для Сунь Укуна. Однако, поскольку это было еще до того, как была создана Башня, Ен Ву не очень высоко ценил эту информацию.

— Какого черта он туда пошел? Пришло время Ен-ву выяснить это. Шеша и Ананта жили на Земле. Ен Ву должен был как можно больше скрывать свое существование, чтобы его не узнали, совершив глупую ошибку.

[Сила, ‘Трансплантация мечты » разворачивается!]

[Божественная сила заперта.]

[Божественная сила заперта.]

[Божественная сила заперта.]

[Существование заперто!]

Ен Ву выбрал одну из своих наиболее подходящих личин и поместил ее изображение себе на лицо. Затем его божественные силы сгустились, прежде чем упасть в его тень. Вскоре появился, казалось бы, обычный человек.

Бах! Ен Ву стоял посреди перекрестка, где пересекались две улицы. Внезапно образовалась очередь машин, которые внезапно затормозили из-за его появления посреди дороги. Было слышно, как сигналят машины.

— Эй! Ты с ума сошел? Убирайся с дороги!”

— Черт! Какого хрена ты делаешь посреди дороги!

Ен Ву взглянул на водителей, постучал носком ботинка и исчез.

— Подожди, а? Я что-то не так увидел? —

Водители растерянно заморгали, гадая, не видели ли они среди бела дня привидение.

В то же время Ен Ву шел по улице с редкими деревьями.

— Ваше лицо мне очень незнакомо. Ты чувствуешь себя совершенно другим существом. Эрланг Шен шел рядом с Ен у. Поскольку кто-то должен был проводить Ен У до Сунь Укуна, Эрланг Шэнь решил сопровождать его. Эрланг Шен с любопытством оглядел Ен Ву с головы до ног.

Божественному существу легко изменить свое лицо, но почти невозможно изменить свое присутствие и ауру.

— Я вызвал существо из прошлого » сна’.

“Хм! Означает ли это, что вы-существо, которое вообще не должно существовать? Эго Черного короля, о котором я только слышал… Должен ли я понимать это так, что вы принимаете личность одного из фрагментов эго?

— Это похоже. А как насчет тебя? Где ты взял свое тело? —

Хотя внешность Эрланг Шэня была похожа на его истинное тело, Ен Ву едва ли ощущал божественное присутствие Эрланг Шэня. Ен у подумал, что Эрланг Шен где-то раздобыл смертное тело и вложил в него свои мысли.

— Один из кандидатов стать моим Апостолом.

— Полагаю, ты еще не выбрал Апостола.

— Никто не попался мне на глаза. Я тоже был занят. Ен у спокойно кивнул.

Учитывая, что многие общества обратили внимание на Землю примерно в то время, когда Ен Ву проснулся, не было ничего странного в том, что Эрланг Шен заполучил несколько Апостолов и последователей.

Ен Ву чувствовал, что эта ситуация была удачной. Если бы истинное тело Эрланг Шэня спустилось вниз, это привлекло бы внимание многих обществ по всему миру из-за его духовной ауры. А пока Ен У хотел связаться с Сунь Укуном как можно тише.

“Но что здесь делает Великий Мудрец? Ен Ву склонил голову набок и огляделся. Все, что он мог видеть, был лес серых бетонных зданий. Судя по тому, что вывески были написаны на Хангыле, он находился в корейском городе. Судя по тому, как говорили люди, это было где-то в Кенсанг-до.

‘Фестиваль Голубого моря! Приглашенные певцы: Will, You and Me Band, Shin Mi-young…’ Повсюду были развешаны большие знамена, которые колыхались на ветру.

Ен Ву чувствовал слабый запах моря. — Что здесь делает Великий Мудрец?

— Я не знаю. Судя по словам моего кандидата в апостолы, он занимается серфингом…? Что ж, похоже, ему здесь нравится.

Итак, Великий Мудрец отдыхал и играл. Ен Ву кивнул и уже собирался спросить, куда им идти…как вдруг он остановился. — …!-

— Нам нужно отправиться в прибрежную зону под названием Хэундэ… Что случилось? Эрланг Шен прервал свои объяснения на том, куда они направляются, и наклонил голову. Он увидел, что взгляд Ен Ву был прикован к пешеходному переходу, ведущему на их сторону улицы, где множество людей проходили мимо друг друга. Он собирался спросить, что случилось, но вскоре его глаза расширились, когда он услышал, как Ен-у пробормотал: “…Небесный Демон?”

В том месте, куда смотрел Ен-ву…был человек с той же внешностью, что и Небесный Демон, которого Ен-ву видел в Библиотеке Чангуна, переходящим пешеходный переход с гитарой через плечо.

— Небесный Демон… Что вы имеете в виду? Эрланг Шен смутился. Однако он не мог не держать рот на замке, увидев лицо человека, идущего по другой стороне дороги. На первый взгляд этот человек выглядел намного старше Небесного Демона, которого он знал, но общее впечатление, которое он производил, было похоже на впечатление Небесного Демона.

Однако сходство заканчивалось на их внешнем виде. Если копнуть поглубже, то этот человек, казалось, сильно отличался от Небесного Демона. Не было никакой божественной ауры или попытки скрыть свою ауру от человека. Он казался человеком, который напоминал Небесного Демона только внешне. Но проблема была в том…

— По какой-то причине сущность его существа ощущается похожей. Конечно, Эрланг Шен никогда не смог бы точно оценить сущность Небесного Демона, который превосходил его во всех отношениях. И все же Эрланг Шэнь в какой-то степени мог понять общий темперамент Небесного Демона. Характер человека на другой стороне улицы был похож на темперамент Небесного Демона.

— Но опять же, глядя на его душу, становится ясно, что он совершенно другой человек… Но, как ни странно, я не могу его прочесть. Трудно прийти к какому-либо выводу. Мысли Эрланг Шэня стали сложными.

— Давайте последуем за ним.

— Хорошо. —

Когда Ен У взял инициативу на себя и пошел за подозрительным человеком, Эрланг Шэнь быстро последовал его примеру.

— Ты тоже? .. ”

Когда Ен Ву наклонил голову, чтобы спросить, не может ли Эрланг Шен также читать в существе, Эрланг Шен промолчал. Этот человек был существом, которое Альтернативное Эго Черного Короля не могло оценить, поэтому Эрланг Шен задался вопросом, может ли такой смертный существовать. Хотя Эрланг Шэнь испытывал непреодолимое желание силой похитить этого человека и провести несколько тестов…

— Не думаю, что Король Смерти это оценит.

Ен Ву несколько раз напоминал Эрланг Шэню, что их личности никогда не должны раскрываться. Поэтому Эрланг Шэнь решил промолчать. Конечно, его глаза и чувства были прикованы к этому человеку, поэтому Эрланг Шен был готов открыть и высвободить свои силы, если представится такая возможность. Однако…

Хотя Ен Ву и Эрланг продолжали следить за человеком, они не нашли ничего подозрительного.

Этот человек, казалось, был первым певцом на фестивале, который в тот день проходил в Хэундэ. Он был гитаристом и вокалистом группы «Will». Этот человек разогревал свой вокал и добросовестно практиковался во время репетиции, счастливо общаясь со своими участниками группы.

Этот человек, должно быть, очень популярен. Несмотря на то, что до начала фестиваля оставалось еще много времени, уже нашлось несколько фанатов

— Это немного подозрительно, но он не похож на Небесного Демона. Действительно, хотя несколько раз было сказано, что он имеет человеческое происхождение, нет никакого способа, чтобы существо, обитающее в Библиотеке Чангун, спустилось со своего высокого насеста, чтобы играть подобным образом. Я также не чувствую никаких посторонних в тех, кто его окружает. — Эрланг Шен горько улыбнулся и скрестил руки на груди. На самом деле, чем больше Эрланг Шен наблюдал за этим человеком, тем больше убеждался, что в нем нет ничего особенного.

Чтобы существо уровня «Хван» спустилось в нижний мир и осталось незамеченным вот так… Небесный Демон был тем, кто вращал «колесо». Простое проецирование его мыслей и создание физического тела оказало бы значительное влияние. Однако, видя, что до сих пор никто не заметил, как это было сделано, Эрланг Шен понял, что сходство, которым обладал этот человек, было просто совпадением.

Читая воспоминания и мысли других участников группы, мне также казалось, что у этого человека были давние отношения со своими товарищами по группе в течение довольно долгого времени.

Более того, каким бы сумасшедшим ни был Небесный Демон, Эрланг Шэнь не думал, что Небесный Демон будет наслаждаться беззаботным временем среди людей, особенно когда его настоящий сын только что умер не так давно.

“…” Однако Ен Ву долго смотрел на человека, похожего на Небесного Демона, не говоря ни слова.

— Похоже…но отличается. Что это такое? Ен-ву вызвал воспоминания Allforone/Vivasvat. Он мог легко сделать это, так как Allforone/Vivasvat уже давно был полностью поглощен и интегрирован в его существо.

В памяти Ен Ву возник образ Небесного Демона. Это было время, когда Небесный Демон добросовестно жил жизнью смертного » человека’. Образ отца, бесконечно доброго и теплого к своему сыну, » Сон Чжэ вон’, или Вивасват. Allforone/Вивасват последовал за своим отцом, Небесным Демоном, и понял, что такое трансцендентное, и он захотел пройти путь между небом и землей.

Внешность Небесного Демона, которого звали Сон Джи-хо, была во многом похожа на человека, стоящего на сцене. На этом сходство не заканчивалось. Этот человек был частью группы, то, как он говорил, то, как он выглядел и чувствовал себя… Глядя на этого человека, Ен Ву чувствовал страстное желание Оллфорона/Вивасвата, страстное желание позвать: «Отец!’

Но это было все. И наоборот, оставшиеся рудиментарные мысли Allforone/Vivasvat утверждали, что этот человек не был его отцом.

Ен-ву несколько раз спрашивал об этом Allforone/Vivasvat.

(Легенда о Вивасвате качает головой.)

[Легенда о Вивасвате гласит, что здесь не осталось никаких следов его отца.]

Судя по тому, что говорил Allforone/Vivasvat, казалось, что Ен-ву ошибся в личности этого человека. Тем не менее, легенда о Allforone/Vivasvat враждебно реагировала на этого человека, показывая, что его гнев против Небесного Демона еще не исчез.

— Я что, слишком чувствительна? Ен Ву подумал об этом и в конце концов обернулся. Ничего хорошего не выйдет из того, чтобы тратить время впустую в таком месте, как это.

Как только Ен-ву обернулся… Мужчина посмотрел в ту сторону, где только что был Ен Ву, и слабо улыбнулся. Затем он снова сосредоточился на игре на гитаре. — А теперь следующая песня, которую я спою, будет “Fade Heaven”, моя самая популярная песня…

***

Эрланг Шен повел Ен У на пляж Хэундэ. Поскольку день был все еще теплым и ярким, было довольно много людей, занимавшихся серфингом и наслаждавшихся своим временем на пляже. — Я думаю, ты сможешь разглядеть Великого Мудреца, даже если я не укажу на него.

Ен у спокойно кивнул.

Даже идиот мог бы понять, кто такой Сунь Укун. Там был человек, занимающийся серфингом на грубых колышущихся волнах. Каждый раз, когда он встряхивал доску для серфинга движением, близким к божественному, его белые волосы, доходившие до талии, танцевали и подпрыгивали. А еще у него было лицо, точь-в-точь похожее на лицо Короля Обезьян. Даже темперамент у них был одинаковый.

-Фу! Посмотри на этого ублюдка! Кто — то трудился в пещере, а другой наслаждался чудесным днем, играя на пляже.』 Эксувия Короля Обезьян, наблюдавшая за происходящим взглядом Ен Ву, раздраженно проворчала:

Излишне говорить, что Сунь Укун выглядел счастливым. Никто не мог обвинить Короля Обезьян в том, что он испытывает чувство обиды и несправедливости после того, как провел тысячелетия в Башне, выполняя всевозможную грязную работу.

У Сунь Укуна было красивое лицо и сильное телосложение, поэтому мужчины и женщины сидели на пляже и наблюдали за ним с восторженным интересом и удивлением.

— Я не могу… Эй, позволь мне попросить тебя об одолжении.-

— …?-

— Ты хорошо умеешь колоть людей в спину, верно?-

Откуда, черт возьми, у него эта идея? Ен У на мгновение нахмурился. ‘…Я не очень хорошо… —

— Что? Ты уверен? Этого парня, кажется, зовут Шанон… Он безостановочно поет эту песню о том, как ты с удовольствием наносишь людям удары в спину.-

— …

— В любом случае, ты можешь просто ударить этого парня в спину, только один раз? Я больше не могу видеть его таким.』

Ен Ву прижал указательные пальцы к вискам. — Я пришел сюда не для того, чтобы играть.

— Хмпф! Значит, ты ничего не собираешься делать, да?-

Ен У вздохнул. Ен-ву разбудил эксуви Царя Обезьян, чтобы помочь Ен-ву поговорить с Сунь Укуном и убедить его. Однако Ен-ву становилось все труднее просить эксувию Короля Обезьян о помощи, так как эксувия Короля Обезьян, казалось, была не в настроении.

— А пока позвольте мне завязать с ним разговор и посмотреть, к чему он приведет. В тот момент, когда Ен У собирался двинуться к Сунь Укуну…

— Подожди минутку.』 Эксувия Короля Обезьян говорила серьезным тоном.

— Кажется, открываются ворота?

Ен Ву и Эрланг Шен посмотрели на пространство над головой Сунь Укуна.

[«Мудрый король-лев’ спускается!]

[«Король Демонов Потопа» спускается!]

Затем воздух над головой Сунь Укуна на мгновение закачался, и появились рыжеволосый Мудрый Король-Лев и тощая фигура Короля Демонов Потопа. Они оба приземлились на поверхность воды.

Бум! Удар был настолько сильным, что морская вода поднялась на несколько метров в высоту и вызвала обрушение высоких волн на берег.

— Эйк! —

-К-эй, что это? Разве не все ворота были закрыты?

-Я … я не знаю! Откуда мне знать! —

— Р-Р-Беги!”

Пары и семьи, которые наслаждались серфингом и парусным спортом или мирно прогуливались по пляжу, вскоре были замечены деловито убегающими от внезапного ненормального происшествия.

Их глаза внезапно наполнились страхом и ужасом, как будто произошел прорыв подземелья.

— Почему Семь Королей Демонов здесь? .. Эрланг Шен нахмурился.

Мудрый Король-Лев и Король-Демон Потопа были четвертым и вторым королями демонов соответственно в Семи Королях Демонов. Это были грозные силы, символизирующие «дракона (силу дракона)» и «гордость» соответственно.

Для Ен Ву разворачивающаяся сцена была неудобной. Те, кто находился во вражеском лагере, связывались с Сунь Укуном. Если Сунь Укун когда-нибудь присоединится к ним, динамика власти сильно изменится в пользу его врагов. Вес, который несло существование Великого Мудреца/Сунь Укуна, был огромен.

— Мы должны остановить это! .. Эрланг Шэнь высвободил свои божественные силы и уже собирался сделать шаг вперед…

— Прекрати. Ен У покачал головой и положил руку на плечо Эрланг Шэня.

Эрланг Шен повернул голову и посмотрел на Ен у. Выражение его лица, казалось, спрашивало, о чем думает Ен у.

Бам! В то же мгновение они услышали взрывной звук, похожий на звук разбитого арбуза. Ен у и Эрланг Шен широко раскрыли глаза и уставились на Сунь Укуна. По какой причине…Сунь Укун топтал Мудрого Короля-Льва и короля-Демона Потопа, которые всего несколько минут назад торжественно вышли на сцену.

— Аргх! —

-П-подожди секунду! Давайте все обсудим…! Эйк!”

— Ах ты маленькая…! Ты знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы устроить этот день? Ты забыл о характере своего брата? Напомнить вам обоим о моем прошлом? А? —

— Ну, погоди, младший, по — нашему… Ой!”

Бум! Бум! Чмок! Мудрый Король-Лев и Король-Демон Потопа, символы страха для Секты Чань, были избиты, не имея возможности защитить себя. Если они попытаются использовать свою силу, Сунь Укун силой отменит ее и нанесет ответный удар, а если они попытаются убежать, он последует за ними и надерет им задницы.

Звук избиения и крики двух Королей Демонов были громче, чем шум волн, разбивающихся о берег. . Раздался звук визжащей свиньи.

Люди, убегавшие из-за приливных волн, с недоумением оглядывались на источник странного звука.

— Ты хочешь быть на их месте? —

“…”

-Тихо сказал Ен Ву Эрланг Шэню, который держал рот на замке. Эрланг Шэнь вспомнил болезненное воспоминание о том, как Сунь Укун жестоко избил секту Чань.

-Фу, этот парень. Прошло так много времени, а он совсем не изменился. Я думаю, что этой глупой личности и темпераменту больше некуда деваться. Хмпф! Словно недовольный разворачивающейся сценой, эксувий Короля Обезьян прищелкнул языком.

Ен Ву решил понаблюдать за ситуацией еще немного.

Мудрый Король-Лев уже окровавился и начал терять сознание, а лицо Короля-Демона Потопа стало темно-синим. На лице Сунь Укуна все еще было саркастическое выражение.

— Стой! Стооооооооооооооп! Я совершил ошибку, так что, пожалуйста, прости меня! ..

— В чем была твоя ошибка?

-Х-ха? —

— Что ты сделал не так? —

— Потому что я испортил твою доску для серфинга! ..

— Ты все еще не знаешь.

— Фу! —

— Еще несколько шлепков-и ты разберешься.

— Эйк! —

Увидев, как Мудрого Короля-Льва и Короля-Демона Потопа шлепают и обращаются с ними, как с тряпичными куклами, Ен Ву пришла в голову одна мысль. Он не должен выпускать свои силы прямо сейчас. Если это так, то как он мог избежать взглядов этих двоих и приблизиться к Сунь Укуну?

— Хочешь, я тебе помогу?』 Эксувии Короля Обезьян ухмыльнулись. Похоже, эксувии Короля Обезьян придумали забавную шутку.

Мудрый Король-Лев, безжизненно лежавший на земле, пришел в себя и открыл глаза. Бам! Бам! Бам! Он увидел, как Короля Демонов Потопа грубо растоптали. ‘Эйк! Было жалко видеть брата, съежившегося и избитого, как тряпичная кукла. Кто взглянет на эту фигуру и увидит жестокого, железнорукого тирана, правящего горой Меру, окруженной четырьмя морями?

Слово ‘потоп » первоначально означало гигантское чувство переполняющей гордости, то есть гордость Дракона Потопа. Он был великим королем демонов, которого другие должны были остерегаться в небесном мире. Не зря Король Демонов Потопа считался вторым по силе среди Семи Королей Демонов, который, имея всего семь членов, был сравним по силе с сектой Чань или Цзе.

Король Демонов Потопа был хорошо известен своим хитрым и вонючим характером, поэтому он вызывал уважение и достоинство. Однако в данный момент его достоинством полностью пренебрегали и попирали.

Признание достоинства Короля Демонов Потопа относилось только к внешнему миру. Среди Семи Королей Демонов он был в основном заброшенным существом. Хотя Царь Демонов Потопа возглавлял Семь Царей Демонов, вместо Царя Демонов-Быков, который не обращал особого внимания на внутренние дела, никто из царей демонов, его братьев и сестер, не слушал его. Особенно это касалось самого младшего, который был самым буйным.

Хотя его называли «самым молодым», Сунь Укун был самым безрассудным среди семи братьев. Он лишь немного слушал Короля Демонов-Быков и часто оскорблял других братьев из-за своих прихотей. Благодаря этому Король Демонов Потопа был прижат сверху и бил снизу, как маленький детский барабан.

Когда Король Демонов-Быков приказал Королю Демонов-Наводнений привести Сунь Укуна, Король Демонов-Наводнений почувствовал себя подавленным. ‘Ах. Как я оказался в таком положении? —

“А, привести самого младшего? Почему я? Вот Мудрый Король-лев и Король-макака!

— Эй! Зачем ты втягиваешь меня в это?!

— Поскольку старший хочет, чтобы пришел младший, эту ответственность должен нести второй старший брат.

— Черт! Ни за что! Очевидно, что он дурачится. Если его это беспокоит, он обрушит свой гнев на того, кто его побеспокоит!

— Значит, ты не сделаешь этого?

— Конечно, нет! Кто мог захотеть это сделать? —

— Думаю, ничего не поделаешь.

— …Фу! Приятно видеть, что ты ведешь себя разумно! .. —

— Раз уж ты так боишься, что тебя побьет младший, мне придется избить тебя собственными руками.

— Эйк! —

Мудрый Король Лев не мог отделаться от образа своего старшего брата, мягко улыбающегося и разжимающего руки… Хотя Мудрый Король-Лев ни от чего не отступал, давление, которое он чувствовал в то время, хотя оно и не было направлено на него, было больше, чем он мог себе представить.

Хотя его личность значительно улучшилась, Король Демонов-Быков все еще оставался » Королем Демонов’, который в одиночку избивал и уничтожал Секту Чань. Характер Короля Демонов-Быков никуда не делся. Если его братья решат пойти по ложному пути или не прислушаться к его словам, Король Демонов-Быков был более чем готов применить другие, более решительные меры.

Король Демонов-Быков был первым звероподобным Противником и первым существом уровня «Хван». Он был монстром, который достигал двух, казалось бы, невозможных уровней одновременно. Было обнадеживающе иметь его в качестве союзника, но Мудрый Король-Лев покрылся холодным потом, подумав о возможности встретиться лицом к лицу с Королем Демонов-Быков. Проблема была в том, что младший был таким же страшным существом.

— Эй? Вы уже упали в обморок? Как ты можешь быть такой слабой?

Вскоре Король Демонов Потопа безжизненно повалился на землю с пеной у рта. Сунь Укун щелкнул языком, отбросил Короля Демонов Потопа в сторону и повернул голову к Мудрому Королю-Льву.

Мудрый Король-Лев быстро закрыл глаза, чтобы избежать зрительного контакта со своим младшим братом. Мудрый Король-Лев увидел, как перед его глазами промелькнула его жизнь. Шаг. Шаг. Он слышал, как шаги Сунь Укуна становятся все ближе и ближе. Он даже почувствовал, что Сунь Укун сидит на корточках и наблюдает за ним сверху. Последовало напряжение, от которого перехватывало дыхание. Холодный пот стекал по спине Мудрого Короля-Льва.

— Четвертый брат, ты не проснешься?

“…”

— Ты ведь знаешь, что я знаю, что ты не спишь? Почему бы тебе просто не встать? Голос Сунь Укуна был полон жизни.

“…” Мудрый Король-Лев несколько раз вздрогнул и чуть не встал. Если их глаза встречались, Мудрый Король-Лев чувствовал, что он действительно столкнется с собственной смертью, и эта мысль постоянно крутилась в голове Мудрого Короля-Льва.

— Что? Ты действительно собираешься продолжать в том же духе, да? Я дам тебе время до счета три. Если ты не встанешь, этот младший брат размозжит тебе голову. Раз, два, три. —

“…”

— Эй? Ты действительно спишь? —

“…”

“Well…it не очень-то весело разбивать голову тому, кто спит…

“…” Мудрый Король-Лев вздохнул с облегчением, услышав, как Сунь Укун встает и прищелкивает языком. — Мне просто нужно было продержаться вот так.

Как только гнев Сунь Укуна утихал, Мудрый Король-Лев притворялся, что пришел в себя, и вставал. Так решил Мудрый Король Лев do…at по крайней мере…пока он не услышал, что Сунь Укун сказал дальше.

— Думаю, мне придется посмотреть, как далеко я смогу тебя пнуть.

“…”

— Например, пинать футбольный мяч? Забавно было видеть, как другие делают это на пляже. Интересно, как далеко улетит мой четвертый брат?

Послышался звук того, как Сунь Укун слегка расслабил ноги. И как только почувствовалась напряженная аура надвигающегося удара, Мудрый Король-Лев быстро встал.

— О … О… Просто. Вернула … мое… сознание.”

Мудрый Король-Лев попытался заговорить неловким, надтреснутым голосом, но Сунь Укун уже начал свой футбольный удар с холодной улыбкой на лице.

— Слишком поздно, братец.

Бум!

“Экк! Мудрый Король-Лев вскоре превратился в звезду на далеком небе, описал дугу и упал в море.

***

— Значит, я нужен тебе, чтобы найти осколки Ли?

-Д-Да…”

-Т-это приказ старшего брата!

— Хм… — Услышав, что Король Демонов-Быков лично отдал ему приказ, Сунь Укун погладил рукой подбородок и глубоко задумался.

Сунь Укун знал, что его старший брат не станет навещать братьев, если это не будет что-то важное. Особенно это касалось его, младшего брата. Тот факт, что Король Демонов-Быков призвал Сунь Укуна, прямо означал, что этот вопрос очень важен.

Пока Сунь Укун был погружен в свои мысли, Мудрый Король-Лев и Король-Демон Потопа стояли на коленях и ухаживали за своими сильно ушибленными лицами. Они почувствовали облегчение от того, что им больше не пришлось страдать от младшего, но их нынешнее положение, когда их основательно избивали, как тряпичных кукол, было очень удручающим.

— Почему Небесный Демон повернул колесо и вернул такое существование?! Мудрый Король-Лев хотел выразить словами и выкрикнуть то, что он думал в своем сердце, но, конечно же, он этого не сделал.

— Хм? Брат, ты выглядишь очень недовольным. Ты просто думал, почему этот глупый Небесный Демон вернул меня к жизни, верно? Как будто Сунь Укун получил какое-то божественное послание.

— Ха-ха-ха! Как это могло случиться! Хахаха! Ты же знаешь, что я люблю своих братьев и сестер, младший брат! Мудрый Король Лев отрицал, что у него была такая мысль. Все это время пот водопадом стекал с его лба.

Сунь Укун, прищурившись, некоторое время смотрел на своего четвертого брата. Мудрый Король-Лев знал, что если он покажет хоть какую-то брешь, ему конец. Он сосредоточился на том, чтобы сохранить самообладание, поскольку от этого зависела его жизнь.

— Если тебя хоть раз поймают, подожди. Я позабочусь, чтобы тебя аккуратно разрезали надвое.

“…”

— Во всяком случае, вы сказали, что ищете фрагменты Ли, верно? Я понимаю, что было бы неплохо найти там лицо Небесного Демона…Но почему старший брат вдруг стал искать осколки? Независимо от того, сколько раз”колесо » поворачивается, если это не мешает его работе, он не из тех, кто заботится о таких вещах, верно? Сунь Укун сделал озадаченное лицо. Он не мог разобраться в ситуации.

Мудрый Король-Лев посмотрел на Короля Демонов Потопа. Хотя Мудрый Король-Лев присутствовал, когда Король-Демон-Бык отдавал свои приказы и объяснял ситуацию, он на самом деле не обращал внимания. Таким образом, Мудрый Король-Лев смотрел на Короля Демонов Потопа, чтобы заговорить и заполнить пробелы.

Король Демонов Потопа нахмурился, но у него не было другого выбора, кроме как ответить, так как Сунь Укун смотрел на него. «Чтобы получить Гнозис (духовную силу)”.

“Сила духа? Старшему это ни к чему… — Сунь Укун замолчал на полуслове, скрестил руки на груди и прищелкнул языком. -Это из-за Джи-хо?”

Король Демонов Потопа кивнул. — Это потому, что сила нынешнего Небесного Демона скребется на дне бочки, так как он постоянно вращает “колесо». Старший брат, кажется, думает, что если так пойдет и дальше, то может случиться что-то большое.

— Я уверен, что Небесный Демон сам позаботится о своих делах…

— Если быть точным, это из-за тебя, младший. Потому что у вас с Небесным Демоном одна душа.

— …Хм … — Сунь Укун погладил рукой подбородок. Он уже чувствовал, что бесконечная битва между Небесным Демоном и Черным Королем достигла критического предела. Поскольку они были связаны всеобъемлющим понятием «лицо», Небесный Демон и Сунь Укун также имели общую душу. Таким образом, Сунь Укун также хорошо знал о трудностях, которые в настоящее время испытывал Небесный Демон.

Это также было причиной того, что Небесный Демон ограничился Библиотекой Чангуна. Он пытался пополнить свой Гнозис, накопить духовную энергию, которая у него заканчивалась. Именно по этой причине Небесный Демон построил Башню. Это была его последняя авантюра.

Казалось, что Король Демонов-Быков был полон решимости активно помогать Небесному Демону.

— И все же. Зачем объединяться с этим гоблином? Сунь Укун слегка прищелкнул языком, вспоминая противоречивое существование Ивлке, эго Черного Короля, которое также обладало лицом Небесного Демона.

Сунь Укун очень хорошо знал, чего хочет это существо: мира, свободного от Небесного Демона и Черного Короля. Конечной целью было бы рождение безопасного убежища, или Пиан.

Хотя это вполне соответствовало цели, которую Сунь Укун и Небесный Демон надеялись когда-нибудь достичь, это была нелегкая задача. Тем не менее Ивлке неустанно работал над достижением своей цели. Он пытался как-то найти выход в постоянно вращающемся «колесе», и ему казалось, что он что-то нашел.

Однако из-за того, что Ивлке причинила слишком много вреда в этом процессе, Сунь Укун всегда недолюбливал Ивлке. Даже если у них была одна и та же душа, не все лица Небесного Демона были одинаковыми. Хотя их можно было назвать «лицами», каждое из лиц Небесного Демона преследовало разные цели и обладало индивидуальной уникальной индивидуальностью.

— Я подумаю об этом.

В конце концов, ответ, который Сунь Укун дал Королю Демонов Потопа и Мудрому Королю Льва, состоял в том, что он подумает об этом.

— Ты! .. ”

“Но старшая заботлива с тобой, младшая… Он хочет помочь тебе! .. —

— Ладно. Вы оба можете идти. —

Король Демонов Потопа и Мудрый Король Львов закрыли рты, когда увидели, что один из глаз Сунь Укуна слегка оживился. До сих пор Сунь Укун обращался с ними полушутя, но сейчас Сунь Укун стал серьезным.

— Я прекрасно понимаю, что старший брат пытается помочь мне и этому Небесному Демону.… Но осколок Ли нельзя трогать опрометчиво. Что, если снова случится несчастный случай, как в случае с Люциэлем?

“…”

“…”

При упоминании Люциэля оба короля демонов не нашли слов.

— Я подумаю об этом день и дам тебе ответ, так что иди.

“…”

“…”

— Разве вы оба не собираетесь уходить? Помочь тебе выйти ногой? Я уверен, это поможет тебе быстрее вернуться.

“О, нет. Мы поедем! —

— Ха-ха-ха! Ну что ж, младшенький, будем ждать твоего ответа!

Король Демонов Потопа и Мудрый Король Львов убежали, как будто подошвы их ног были в огне.

Сунь Укун глубоко вздохнул с раздраженным выражением лица и быстро повернул голову набок.

— Похоже, вы подслушали мой разговор. Кто вы такие, ребята? —

Как только Сунь Укун закончил говорить… Пространство открылось, и из него вышли Эрланг Шен и Ен у.

— Давно не виделись. —

— Похоже, секта Цзе вцепилась в старшего брата. Ты пришел сюда, чтобы попросить меня прекратить это?

— Похоже. Но более того, этот человек хотел поговорить с тобой.

— Хм …

Эрланг Шен медленно отступил в сторону и представил Ен У. В то же время Эрланг Шэнь не пренебрегал своими приготовлениями, чтобы в случае необходимости высвободить свои божественные силы. Увидев, как Мудрого Короля-Льва и Короля-Демона Потопа избили за то, что он потревожил серфингиста Сунь Укуна, Эрланг Шэнь почувствовал, что его может постигнуть та же участь.

Однако Сунь Укун не проявлял особого интереса к Эрланг Шэню. Его взгляд был прикован к Ен-у. Он использовал Огненные Золотые Глаза, сияющие золотые глаза, которые он получил от огненного пути Палгве.

— Ты такой же, как Ивлке? —

Через мгновение Ен Ву нахмурился.

Сунь Укун, казалось, ухмылялся, как будто ему было весело. “От тебя воняет. Он пахнет тьмой. Как такое может быть? Вы ограбили Мраморные горы или что-то в этом роде?

От Ен-ву исходил сильный запах эксувий Короля Обезьян.

Пока Ен У размышлял, что делать, чтобы избежать встречи с Мудрым Королем-Львом и Королем-Демоном Потопа, эксувии Короля Обезьян предложили решение: намеренно выпустить запах Короля Обезьян Эксувии, чтобы Сунь Укун узнал об их присутствии.

Причина, по которой Сунь Укун оттолкнул своих братьев, заявив, что даст им ответ позже, заключалась в том, что он узнал запах.

Тень Ен-ву растеклась и вскоре приняла форму эксувий Короля Обезьян.

По какой-то причине выражение лица Короля Обезьян эксувии было наполнено недовольством.『Давненько не виделись.』

— Привет. Я не знаю, кто вы, но у вас очень красивое лицо.

— Прекрати нести чушь. У меня к тебе просьба.-

— Что? —

— Дай-ка я тебя разок шлепну.』 Ликование Короля Обезьян было искренним. Усердно потрудившись и выполнив свои обязанности, Царь Обезьян пришел в ярость при виде того, как Сунь Укун дурачится и веселится.

Однако Сунь Укун только улыбнулся. — Почему бы тебе не попробовать?

— Что?-

— Если ты думаешь, что сможешь ударить меня, то попробуй.

«…»

Крэк! Эксувий Короля Обезьян стиснул зубы. Несмотря на то, что он знал, что его основное тело выйдет вот так, он все еще чувствовал себя грязным, когда это произошло. Вспышка! Однако это грязное чувство длилось всего мгновение.

Король Обезьян широко улыбнулся, глядя на Ен-у.- Кстати, я упоминал? Что любое обещание, которое я даю, относится и к моему истинному телу? Я представлял «Короля обезьян» в Башне. Это было условие для того, чтобы меня оставили в Башне.-

— Неужели это так? Ен Ву кивнул, говоря монотонным голосом, как будто читал по учебнику.

Сунь Укун почувствовал, что что-то не так, и нахмурился.

— Папа приехал, почему ты не приветствуешь его, сынок? — радостно улыбнулся Король Обезьян

Прежде чем они появились перед Сунь Укуном, экзувии Короля обезьян раскрыли секрет Ён-у.

— Тебе никогда не приходило в голову, почему я согласился быть запертым в пещере?

— Если подумать, я никогда об этом не думал. Хотя это странно… особенно с твоим характером.

«Хм? Что не так с моей личностью?»

— Ты действительно спрашиваешь меня, потому что не знаешь?

Как только Ён-у задал вопрос, экзувии Короля обезьян сжали кулаки.

«Фу! Просто потому, что ты немного поправился.

Судя по его темпераменту, экзувия Короля обезьян не ответила бы на такой вопрос. Он бы уже ударил Ен-у по голове. Однако он знал, что это больше невозможно, поскольку уровень силы Ён-у уже был выше того, что он мог понять. Если он поступит опрометчиво, то только он пострадает.

«Я всегда был на восходящей траектории. В любом случае, тебе не кажется, что пришло время сдержать свое обещание?

«…Какой?»

— Сынок, — сказал Ён-у, указывая на экзувии Короля обезьян.

«Папа», — сказал Ён-у, указывая на себя.

Лицо Короля обезьян exuviae быстро покраснело от гнева, но вскоре он тяжело вздохнул.

Как долго он так застрял со ставкой, которую сделал давным-давно? Разве не прошло уже достаточно времени, чтобы забыть о таких глупостях? Это были мысли, которые были у exuviae Короля Обезьян. С другой стороны, exuviae Короля обезьян был поражен тем, как Ен-у мог цепляться за что-то, никогда не отпуская его.

В такое время экзувия Короля обезьян подумала, что этот аспект личности Ён У может быть более полезным.

«Эй, вот и все».

«…?»

«Как ты приблизишься к моему истинному телу».

«Можете ли вы объяснить внятно? Я понятия не имею, что ты говоришь».

«Когда меня оставили в пещере, мое истинное тело дало мне обещание. Моей частью сделки было то, что я защищал Мраморные горы (Гора Пяти Элементов) и помогал игрокам найти правильный путь».

Услышав, что Сунь Укун беспокоится о том, что другие игроки найдут правильный путь, Ён-у собирался сказать эксувиаэ Короля обезьян, чтобы они перестали нести чепуху. Однако экзувия Короля обезьян говорила с таким серьезным выражением лица и тоном голоса, что Ён-у решил пока оставить этот противоречивый недостаток в логике.

«Когда я спросил его, зачем мне нужно тратить свое время и так много работать, он сказал, что это потому, что ему нужно сделать что-то важное. Оглядываясь назад, я уверен, что он просто был слишком ленив, чтобы сделать это самому. Поэтому я попросил кое-что взамен».

«Что это было?»

«Если «что-то» должно было случиться, я хотел, чтобы он дал мне полномочия представлять себя Защитником Лошадей, Великим Мудрецом и Сражающимся Буддой. Поскольку истинное тело имело так много великих достижений и легенд, он использовал разные имена и титулы в каждой легенде. Более того, личности в каждой легенде были разными, уникальными личностями. Я сам был exuviae, созданным из легенд о Короле обезьян. Я попросил, чтобы он дал мне полномочия официально стать представителем всех этих легенд. Поскольку в Башне постоянно случались неожиданные вещи, я хотел убедиться, что у меня есть скрытая карта. И тогда я встретил тебя.»

Ён-у тихо кивнул. Наконец-то он понял, какое соглашение было заключено между Сунь Укуном и экзувией Короля обезьян. Таким образом, Ен-у знал, что собирался сказать exuviae Короля обезьян.

«Следовательно…»

«Ты хочешь сказать, что все обещания и соглашения, которые ты сделал со мной, также относятся к твоему истинному телу?»

«Да.»

— Все хорошо, но ты до сих пор не назвал меня папочкой. Когда ты собираешься сдержать свое обещание?

«…»

***

Для Сунь Укуна, который не знал о разговоре Ён-у и экзувия Короля обезьян, который был ранее, внезапные слова экзувия Короля обезьян поразили его, как удар молнии. Лицо Сунь Укуна ужасно исказилось, когда ему неожиданно сказали назвать кого-то «папой». «Что за шутку ты разыгрываешь…!»

Конечно, Ён-у оставался спокойным. «Это не розыгрыш. Это верно.»

«Какой?»

«Ты обладаешь огненными золотыми глазами, верно? Убедитесь сами.»

Сунь Укун вложил божественную силу в свои огненно-золотые глаза, чтобы определить, говорит ли Ён-у правду. Вскоре он получил ответ: Истина. То, что сказал Ён-у, было правдой.

— Что, черт возьми, происходит?! С лицом, полным морщин и линий, Сунь Укун смотрел на экзувии Короля обезьян. Он сделал такое лицо, как будто спрашивая exuviae Короля Обезьян, что, черт возьми, он сделал.

Конечно, exuviae Короля обезьян только пожал плечами. Тем не менее, удовлетворение от того, что на этот раз Сунь Укун избил Сунь Укуна, было написано на лице Короля обезьян exuviae. Просто Сунь Укун потерял время, и этого было достаточно, чтобы он почувствовал себя отдохнувшим.

Ён-у заговорил: «В любом случае, сынок, у этого твоего отца есть к тебе просьба».

— Ты не можешь быть серьезным! Сунь Укун, казалось, готов был начать наступление в любой момент. Его божественные силы вспыхнули на его теле и, казалось, вот-вот взорвутся со страшной силой.

Однако Ён-у оставался спокойным. «Это не похоже на то, что Великий Мудрец идет против своего слова».

— Но это был не Великий Мудрец, это был вон тот придурок…!

«Разве он не представляет Великого Мудреца?»

«…отлично. Если ты собираешься цепляться за это, я приму это».

«…?» Глаза Ён-у и Короля обезьян выросли. Они задавались вопросом, почему Сунь Укун, обладавший упрямым характером, был готов принять что-то столь неожиданное и абсурдное без боя…

Однако Сунь Укун лишь холодно улыбнулся, словно кому-то не хватило нескольких шурупов. «Наоборот, раз я посеял, то и пожну. Если я забью тебя до смерти, твой проклятый титул «отца» исчезнет вместе с тобой, верно?

Ён-у был потрясен простодушным подходом Сунь Укуна, который обращался со всем грубой силой. Однако Ён-у быстро собрался и пришел к выводу, что ничего хорошего из борьбы с Сунь Укуном в этом месте не выйдет. Он почувствовал, что пора немного отступить. «Конечно, я не собираюсь навязывать вам такую чушь. Вместо этого у меня есть просьба».

«…это и было главной целью всего этого действа. Что это такое?» Сунь Укун не вернул высвобожденные божественные силы.

Ён-у посмотрел на свое окружение. Район был опустошен из-за того, что Сунь Укун имел дело с Королем Демонов Потопа и Мудрецом Королем Львом. Он предположил: «Здесь слишком шумно. Пойдем куда-нибудь потише».

***

Ён У и Сунь Укун переехали в кафе в центре Пусана, районе под названием Сомён. Это было недалеко от Хэундэ.

Хэундэ уже впал в состояние волнения, так как многие люди подозревали, что произошел побег из подземелья. Многие игроки Ассоциации переезжали в район Хэундэ. Несмотря на то, что предыдущая система игроков была полностью отключена, не все способности, которые уже были даны игрокам, были удалены, поэтому некоторые игроки все еще продолжали свое прежнее направление работы. Они также слышали, что запланированный масштабный фестиваль также был отменен. Однако никого из них этот факт не волновал.

Сунь Укун держал соломинку и сердито помешивал перед собой карамельный макиато, глядя на Ён-у. Он не забыл направить ауру, чтобы окружающие не заметили и не побеспокоили их. «Итак, вы просите меня рассказать вам о цели Семи Королей Демонов?»

«Да. Если возможно, я бы хотел, чтобы ты научил меня, как разорвать их союз с Ивлке.

Сунь Укун сделал раздраженное выражение лица. «Ха! Посмотрите на этого парня. Ты просишь меня выложить все прямо сейчас, когда мы только встретились? Сунь Укун задавался вопросом, как Ен-у может быть таким бесстыдным.

『Он определенно быстр. Кажется, мое настоящее тело уже почувствовало, что происходит. Он правильно оценил твою личность в одно мгновение.』 Эксувия Короля обезьян кивнула, скрестив руки. Он соглашался с оценкой Сунь Укуна Ён У.

Ён-у, однако, это совсем не волновало.

«Отлично. Скажем, я вам скажу. Что ты собираешься сделать для меня взамен?» Сунь Укун сузил глаза и положил соломинку. Затем он продолжил: «Как видите, я живу очень удовлетворительной жизнью. Бросить все это и начать помогать вам — очень плохое деловое решение, не так ли? Более того, я даже плохо тебя знаю.

«…»

«С другой стороны, хотя то, что делают мои братья, выглядит глупо… Нет, они глупы, но я знаю, что они делают что-то для моего благополучия. Нет смысла прерывать их работу и помогать тебе, верно?

В тот момент, когда они сели, Сунь Укун заявил, что он и exuviae Короля обезьян были двумя совершенно разными существами. Хотя и было правдой то, что одно было создано путем удаления одной части другой, они прожили жизни с разными личностями на протяжении сотен лет, так что по существу, во всех смыслах и целях, они были разными существами.

Ён-у чувствовал, что то, что сказал Сунь Укун, было достаточно разумным. Кроме того, не похоже, чтобы экзувии Короля обезьян хотели воссоединиться с Сунь Укуном. Таким образом, Ён-у не собирался подчеркивать и использовать отношения между exuviae Короля обезьян и Сунь Укуном в качестве рычага воздействия. Он был полон решимости логически рассуждать с Сунь Укуном и убеждать его. «Ты сказал, что сейчас доволен своей жизнью… но, похоже, ты не совсем доволен. Я прав?»

Глаза Сунь Укуна сузились.

— Вообще-то ты выглядишь довольно недовольным.

«Хватит нести чушь…!»

«Я видел тебя несколько раз во многих «снах», с которыми сталкивался».

«…какие?» Сунь Укун нахмурился, как только услышал неожиданные слова Ён-у.

«Сначала я не знал, почему ты так недовольна, но потом понял, почему. Каждый раз, когда я тебя видел, ты говорил одно и то же: «Черт возьми, еще один провал!»

«…!»

«Сначала я понятия не имел, что означают твои слова. Но теперь я знаю.

«…»

«Сунь Укун, разве ты не хочешь спасти Небесного Демона, который, по сути, заточен в библиотеке Чангун?»

«…этот проклятый ублюдок!» Лицо Сунь Укуна стало свекольно-красным, как будто его сердцебиение подскочило до астрономического уровня. Он вскочил со своего места и встал. Вокруг него пронесся сильный порыв ветра.

Однако Ён-у воспринял эти действия как нечто положительное.

«Кто бы в мире знал, что тот факт, что Небесный Демон был в библиотеке Чангун… Разве это не то, что он выбрал по собственному желанию?»

Ен-у тоже не смог бы догадаться об этом факте, если бы ранее не подслушал разговор Сунь Укуна с Королем Демонов Потопа и Мудрецом Королем Львом.

Сунь Укун заявил, что Небесный Демон находится в библиотеке Чангун, чтобы восполнить его истощенную духовную силу. Его сниженный уровень силы, должно быть, был результатом того, что ему приходилось бесчисленное количество раз крутить «колесо» и иметь дело с пробуждением от каждого «сна». После успешного воссоздания мира Небесный Демон больше не имел никакого отношения к мирским делам, поэтому казалось, что он похоронил себя на просторах Библиотеки Чангун, чтобы пополнить свои силы.

И казалось, что Сунь Укун пытался спасти Небесного Демона в каждой итерации сна. Во многих «снах», в которые Ён-у заглядывал, имея дело с другими эго, Сунь Укун всегда был существом, которое деловито бегало. И когда каждый «сон» подходил к концу… Сунь Укун всегда смотрел на небо и плакал. С лицом, полным гнева, Сунь Укун кричал, что в следующий раз у него все получится.

«Я помню, как слышал, что Сунь Укун пожертвовал чем-то, чтобы Небесный Демон пробудился как существо уровня Хван и достиг создания вселенной. После этого Небесный Демон начал вращать «колесо» и возвращать Сунь Укуна к жизни. Сунь Укун… Он пытался спасти Небесного Демона, который страдает сотни тысяч кальп.

Хотя многие лица Небесного Демона имели одну и ту же душу, каждое из них действовало с разными личностями и идентичностями. Существование Ивлкэ, который был активным эго Черного Короля, и Сунь Укун продемонстрировали этот факт. Сунь Укун всегда пытался спасти Небесного Демона.

«Небесный Демон Рапунцель или что-то в этом роде, чёрт…» Ен-у, казалось, представлял Небесного Демона как Рапунцель, кого-то, кто был заперт высоко в башне, а Сунь Укуна как спасителя Рапунцель, его рыцаря в сияющих доспехах. Конечно, если бы они вдвоем услышали эту интерпретацию, они бы наверняка заявили, что Ён-у сошел с ума.

«Возможно, именно поэтому Сунь Укун оставил экзувию Обезьяны Конга в пещере».

По сути, Башня была сдерживающим устройством, созданным Небесным Демоном для подавления Черного Короля. Если бы часть Сунь Укуна осталась где-то внутри Башни, и если бы он мог внести свой вклад в усиление игроков, вес Башни увеличился бы, что затруднило бы пробуждение Черного Короля.

Однако, поскольку Сунь Укун хотел найти способ помочь Небесному Демону, у него не было другого выбора, кроме как оставить что-то другое в Башне, чтобы заменить его. И это было exuviae Короля Обезьян.

«Потому что легенда о Короле обезьян относится к фазе развития Сунь Укуна. На самом деле, благодаря этому я тоже много выиграл». Благодаря exuviae Короля обезьян Ён-у изучил Небесные скобки и восемь крайностей Громового меча. По сути, exuviae Короля обезьян был таким же особенным человеком для Ён-у, как и Военный Король.

«Разве ты не откладывал принятие решения, когда пришли Король Демонов Потопа и Мудрый Король Лев, потому что ты хотел посмотреть, принесут ли их действия пользу или вред Небесному Демону?»

«…» Сунь Укун ничего не сказал и просто уставился на Ён-у.

— Поэтому я помогу тебе.

«…ты? Как вы можете мне помочь?»

«Причина, по которой Небесный Демон ограничен библиотекой Чангун, заключается в Чёрном Короле. Верно?»

«Так?»

«Итак, я позабочусь о том, чтобы Черный Король больше никогда не открывал глаза». Ён-у использовал свои огненно-золотые глаза. Они ярко сияли, как и у Сунь Укуна. «Я сделаю так, чтобы это произошло».

В одно мгновение глаза Сунь Укуна расширились. Всевозможные эмоции проносились мимо его глаз. И через некоторое время Сунь Укун спросил: «У тебя есть братья и сестры или члены семьи?»

Когда Сунь Укун внезапно задал этот вопрос, Ён-у собирался сказать ему, чтобы он не задавал такие глупые вопросы. Однако глаза Сунь Укуна были настолько острыми, а его взгляд казался непреклонным, что Ен-у почувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как ответить. «…Я делаю.»

— Как складываются ваши отношения с ними?

— Я не думаю, что это плохо.

В разговор вмешалась экзувия Короля обезьян.『Все не так уж и плохо. Этот парень начал взбираться на Башню после того, как услышал, что его младшего брата предали и убили.』

Ён-у крепко прикусил губы. Сунь Укун сузил глаза и сказал: «Я также начал тренироваться на относительно неизвестной горе под названием гора Хуаго. Причина, по которой я покинул это место и вышел в этот мир, заключалась в том, что друг, которого я считал братом, был убит».

«…»

«Чтобы отомстить, я взялся за Ruyi Bang. Вот так все и началось».

Ён-у задался вопросом, к чему намекает Сунь Укун.

«Вы намерены лишить Черного Короля возможности снова открыть глаза. Подробно объясните, что вы собираетесь делать».

Ён-у спокойно объяснил свои планы. Его план состоял в том, чтобы победить Мудреца, который в настоящее время является главным эго Черного Короля, поглотить Ивлке, пробудиться как полный Черный Король и полностью уснуть. Хотя Кронос узнал о его плане, Ён-у впервые озвучил свой план, поэтому его голос слегка дрожал, когда он объяснял, что он собирался сделать.

Младший брат Ён-у, отец, мать… Все они будут против его плана. Даже сейчас Ён-у постоянно спрашивал себя, идет ли он по правильному пути, но каждый раз Ён-у приходил к выводу, что его план был единственным решением.

Как только Ён-у закончил объяснять, Сунь Укун нахмурился. — Ты имеешь в виду… Ты имеешь в виду, что собираешься спасти свою семью, пожертвовав собой?

«Да…!» В тот момент, когда Ён-у собирался ответить…

Ух!

[Вас насильно призвали в иллюзорный мир «Обезьянья гора»!]

Внезапно мир вокруг Ен-у, казалось, исказился в одно мгновение. Ён-у оказался в иллюзорном мире Сунь Укуна. А потом…

Бам! Сунь Укун раскрыл свои силы в полной мере и атаковал. Его кулаки содержали дикое пламя Огненного Колеса. Хотя Ён-у был удивлен неожиданной атакой, он скрестил руки, чтобы заблокировать приближающийся удар.

Грохот! Бум! Разбитое пламя распространилось и закружилось во всех направлениях после того, как его заблокировали. Бум! Бум! Однако Сунь Укун продолжил атаку, как будто его что-то не устраивало.

У Ён-у не было другого выбора, кроме как хмуриться, блокируя каждый удар один за другим. «Что за чертовщина?!»

— Такого, как ты, нужно исправить. Так ты придешь в себя».

«Какой…!»

Ён-у хотел поспорить, но Сунь Укун, похоже, не хотел слушать. Сунь Укун только что сделал выражение лица жестче и изо всех сил обстрелял Ен-у, нанося атаки одну за другой. Он двигался, используя Текущую воду, и атаковал, используя Удар молнии. Словно Сунь Укун доказывал Ён-у, почему ему дали титул Великого Мудреца и Сражающегося Будды, и почему Секта Чань и Секта Цзе дрожали от страха, когда слышали его имя.

Бам! Ён-у не мог не раздражаться. Даже для Ён-у Сунь Укун был грозным врагом, которого нельзя было игнорировать.

Конечно, у Ён-у не было причин проигрывать Сунь Укуну с точки зрения навыков, поскольку Ён-у почти полностью овладел учением Военного Короля, преодолев множество эго Черного Короля. Более того, Ён-у был уверен, что сможет победить Сунь Укуна, если вызовет тьму. Едва ли найдется кто-нибудь, кто мог бы остановить Ён-у, ставшего Альтернативным Эго Черного Короля…

Так думал Ён-у. Однако, чтобы разбудить тьму, Ён У должен был поглотить часть своего закона причинности, что еще больше наложило бы волю Исполнителя на мир и ускорило бы процесс апокалипсиса конца дней. Хотя он пробудил свою позицию Исполнителя, чтобы сбежать от Чон Ву, он еще не планировал продолжать конец дней. Больше чем что либо…

«Почему exuviae Короля обезьян ничего не говорит?»

Словно поняв, почему его основное тело ведет себя таким образом, экзувия Короля обезьян отступила в сторону и усмехнулась, как будто он нашел что-то смешное. Казалось, он не собирался прекращать бой.

Однако, действительно ли он понял объяснение и обстоятельства Ён-у, Сунь Укун продолжил свое наступление, которое становилось все более обременительным для Ён-у. Каждый удар навыка был сравним с любым звероподобным противником или существом уровня «Хван». Саморазвитый уровень силы Сунь Укуна был невероятным. Было понятно, почему боги боевых искусств и боги битвы были существами, которых Сунь Укун считал незначительными жуками.

Бум! Бум! В какой-то момент одно из плеч Ён-у повернулось от одного из ударов Сунь Укуна. Ён-у обнаружил брешь. Сунь Укун был не из тех, кто упустит этот момент. Его протянутая ладонь взлетела, как молния.

«Фу!» Нижняя часть ладони Сунь Укуна ударила Ён-у в верхнюю левую часть груди и взорвалась. Область груди Ён-у была опаленной, как будто она была обожжена. Ён-у получил такой сильный шок, что даже его душа завибрировала. В конце концов, его отбросило назад.

Бам! Сунь Укун внезапно появился перед Ён-у и снова ударил Ён-у кулаком.

Бум! Атака была намного мощнее любой атаки, с которой когда-либо сталкивался Ён-у. Из-за этого Ён-у подумал, что больше не может блокировать атаки и защищаться, поэтому он поднял свою тень и парировал атаку.

Грохот!

[Воля Палача, которая какое-то время была подавлена и безмолвна, снова становится активной!]

[Процесс апокалипсиса конца дней ускорился.]

Иллюзорный мир тоже задрожал, словно вот-вот рассыплется и рассыплется.

«Черт! Разве ты не должен хотя бы сказать мне, почему ты это делаешь?! Ён-у потерял терпение и активировал пробуждение Тела Дракона на 7-м шаге и излил свою тьму. Зрелище драконьих глаз Ен-у, которые угрожающе сияли, а все его тело было покрыто драконьей чешуей, было свирепым.

Воздух в иллюзорном мире стал кипящим. Убийственное намерение Ен-у, спроецированное наружу, было настолько ужасающим, что большинство богов уже потеряли бы сознание, просто находясь в этом районе. Однако Сунь Укун, похоже, не пострадал.

Сунь Укун нахмурился. — Даже после всего этого ты все еще не понимаешь… Ах! Ты идиот?»

«Какой?» Ен-у сузил глаза.

Сунь Укун воспользовался моментом, чтобы посмотреть на exuviae Короля обезьян, который наблюдал за боем издалека. «Эй, exuviae! Как, черт возьми, ты сохранил рассудок, находясь с этим парнем?

Exuviae Короля обезьян пожал плечами.『Его необычное преследование несколько освежало.』

«Освежает! Он может быть сильным, но в голове у него ничего нет!»

『Знаешь, как весело смотреть, как он спотыкается? Это напомнило мне старые времена, когда мы были молоды.』

«Хватит говорить глупости! Я никогда не был таким».

«Конечно. Вот почему вы были заключены в тюрьму на Мраморной горе (Горе Пяти Элементов) более пятисот лет.』

«Эй… Не вспоминай о нашем темном прошлом…»

『Все склонны прославлять свое прошлое.』 Эксувия Короля Обезьян начала хихикать.『В любом случае, ты был настолько циничным по отношению к миру, и в конце концов ты был просто глупой фигурой, бегущей вокруг, пытаясь спасти мир. Вы с Ён У очень похожи в этом отношении. В процессе достижения того, что вы, ребята, хотите, вы не обращаете никакого внимания на ущерб или раны, которые получают и страдают другие люди вокруг вас.』

«Ах. Так вот почему ты привел его ко мне.

Экзувия Короля обезьян продолжала смеяться, не отвечая, но Сунь Укун быстро понял, что реакция экзувия была невысказанным подтверждением. Более того, казалось, что exuviae Короля обезьян опосредованно мстит за то, что он так долго был заперт в пещере.

— Что за ерунду ты несешь?! Ён-у, который не мог вмешаться в их разговор, подумал, что над ним смеются. Его лицо сильно покраснело от гнева, и он был готов в любой момент полностью высвободить резервуар закона причинности.

Сунь Укун повернулся к Ён-у. Но, вопреки тому, как он несколько игриво разговаривал с exuviae Короля Обезьян, выражение его лица было крайне торжественным. «Как он и сказал, глядя на твою рожу, я вспомнил себя мудаком, когда был молодым, так что я закатил небольшую истерику».

Ён-у крепко прикусил губы. Если Сунь Укун продолжит нести чушь, Ен-у не собирался сдерживаться. Ён-у терпел до сих пор только потому, что хотел сотрудничать с Сунь Укуном. Более того, он думал, что у Сунь Укуна была какая-то причина для того, что он сделал.

«Позвольте мне спросить вас об одном. Если бы твой брат пожертвовал собой… Нет, если бы он снова умер вместо тебя, что бы ты тогда сделал?

На мгновение Ен-у представил себе сцену, где вместо него умер Чон-у. «Я делаю все, что в моих силах, чтобы подобное больше никогда не повторилось».

— Итак, как бы вы себя чувствовали, если бы все было наоборот?

«…»

«Ты, наверное, думаешь так… Если ты пожертвуешь собой и сотрешь себя из памяти всех, все станет мирным. Вам больше не придется беспокоиться о конце, и вашей семье больше не придется страдать. Разве это не так?

Ен-у пришлось держать рот на замке, пока Сунь Укун точно читал его мысли.

— Но разве ты не обманываешь себя?

«…!»

«Найти покой, исчезнув? Какой мир обретет ваша семья, если вы добьетесь успеха? С моей точки зрения, только вы были бы довольны собой, верно?

«…»

«Черный король? Отлично. Это моя первая встреча с вами, и я понятия не имею, какой у вас характер или какой у вас характер. Я ничего о тебе не знаю и знать не хочу. Вы можете быть мусором или настоящим самоотверженным героем. Зачем мне так много знать о тебе? Для меня, если вы добьетесь успеха и избавитесь от одной из моих проблем, я буду рад приветствовать вас с распростертыми объятиями».

Сунь Укун бегал повсюду, чтобы хоть как-то спасти Небесного Демона. В бесконечном вращении «колеса» и в повторяющейся итерации «снов» Сунь Укун пробовал разные уловки, чтобы Небесный Демон мог полностью победить. Но он не смог придумать никаких мер, столь же надежных, как план Ён-у.

С точки зрения Сунь Укуна, почему бы ему не приветствовать самоуничтожение Черного короля? Это было то, что Сунь Укун приветствовал. Небесному Демону больше не придется страдать.

Однако Сунь Укун не ухватился за эту возможность. На самом деле, он категорически против. Точно так же, как упоминалось в exuviae Короля обезьян… это было потому, что Ен-у напоминал ему о его молодом, наивном «я».

Сунь Укун, естественно, был равнодушен к другим. Если он мог достичь своей цели, он, как правило, не слишком заботился о том, кто еще был принесён в жертву или ранен. Но на этот раз такое мышление было невозможно.

— Тогда почему ты меня останавливаешь?

«Потому что я знаю, что думают остальные!»

«…»

«Я был на обеих сторонах. Именно тогда я обнаружил, что мои мысли были детскими и недальновидными. Это никогда не жертва. Ваши действия только ранят окружающих вас людей, в то же время давая вам правдоподобное самооправдание».

«…!»

«А знаете ли вы, как называют человека с такими действиями и мыслями?» Сунь Укун ухмыльнулся. «Идиот.»

«…!»

Легенды о Сунь Укуне были настолько разнообразны и обширны, что сплести их воедино было невозможно. Было много раз, когда он безудержно бегал по вселенной и жаловался на ее маленький размер, но, в конце концов, Сунь Укун обнаружил, что тратит больше времени на исправление «несчастных случаев», которые он совершил. Его титулы Великого Мудреца или Сражающегося Будды были просто именами, которые Сунь Укун подобрал, исправляя свои прошлые проступки.

«Лидер! Пожалуйста, отступи и убегай!»

«Лидер, вы, вероятно, не знаете, насколько плодотворной была наша жизнь после встречи с вами. Наша жизнь обрела цель и встречи после того, как мы встретили тебя».

«Поэтому, пожалуйста, продолжайте жить, лидер!»

Было много подчиненных, которые пожертвовали своей жизнью ради него.

«Какого черта у тебя такая рука? Почему все остальные братья в таком ужасном состоянии?»

— Мы просто немного поцарапались.

«Ваша рука была полностью отрезана! Что ты имеешь в виду под царапиной!

«Просто эти ребята из секты Цзе сплетничали о тебе…»

«…Итак, что ты сделал?»

«Мы подошли к Нефритовому королю и несколько раз ударили его ногой по лицу. Ха-ха-ха!»

«Сумасшедшие ублюдки…!»

«Старший брат, ты забыл упомянуть, что мы превратили их святую территорию в пустыню. Хахаха! Было так приятно видеть, как они извиваются и убегают, поджав хвосты».

«Не могу поверить, что у меня есть такие сумасшедшие ублюдки, как братья и сестры!»

У него были братья и сестры, которые сражались за него, плакали вместе с ним и смеялись вместе с ним.

«Хм. Похоже, наш брат с обезьяньим мозгом попал в очередную аварию.

«Сюаньцзан! На этот раз это был не я!»

«Мастер, я все видел».

«Тишина! Почему здесь так громко!»

Он встретил коллег, которые стали друзьями, которые понимали и заботились о нем. Также…

«Вуконг, я не уверен, говорил ли я тебе об этом когда-либо…»

«Что это такое?»

«Вуконг, ты действительно уродлив. Как кто-то может быть таким уродливым? Наверное, у каждого есть свои причины, почему они такие уродливые, но я действительно ошеломлен и удивлен каждый раз, когда вижу твою уродливую рожу.

— Что ты только что сказал, ублюдок?

Там был Небесный Демон.

У Сунь Укуна были отношения со многими существами. Он знал, что они думали, и понимал потерю и боль, которые они испытали, когда его не стало. Не по этой ли причине Небесный Демон оживлял его, снова и снова крутя «колесо»? Таким образом, Сунь Укун был полон решимости исправить ошибочные мысли Ён-у.

Глупо было думать, что только один будет страдать и что все станет мирным с его жертвой. Сунь Укун не хотел, чтобы этот идиот, Ён-у, совершил те же ошибки, что и он, и пострадал от тех же последствий.

Сунь Укун поделился своими воспоминаниями с Ён У без каких-либо правок. Ён-у узнал правду о Сунь Укуне через его драконьи глаза и огненные золотые глаза. Он даже почувствовал всю боль, через которую прошел Сунь Укун. Более того, благодаря общению Ён-у знал, какую боль и страдания придется пережить членам его семьи, если Ён-у удастся осуществить свой план.

Даже если Ён-у успешно удалит свое существование и все, что касается его самого, что было выгравировано в этом мире, в конце концов, он будет только манипулировать и обманывать их эмоции, основываясь на своей единственной интерпретации и прихоти. Таким образом… мог ли Ён-у действительно сказать, что все это было для его семьи? Или это было для себя?

«…ваш выбор нежизнеспособен. Это не принесет желаемого результата».

Проблема была в том, что у Ён-у не было альтернативы. «Не похоже, что есть другой путь!» — закричал Ён-у голосом, полным гнева. Хотя он использовал свою жизнь как инструмент, это не означало, что он относился к ней легкомысленно. Хотя Ён-у, возможно, раньше не был абсолютно уверен в своих причинах, теперь, когда он вернул свою семью, все изменилось. Он также хотел наслаждаться счастливой жизнью со своим братом, отцом, матерью, Сешей и Эдорой. Он хотел тусоваться и смеяться с ними.

Ён-у также хотел создать свою семью, заведя собственных детей. Как и его отец и мать, он хотел создать счастливую семью. Но сколько он ни думал, он не мог видеть такого будущего.

Как бы Ён-у ни откладывал и оттягивал конец, Черный Король в конце концов воскреснет, и этой «мечте» придет конец. Это означало, что вся его семья снова исчезнет. Это было необратимое, определенное и абсолютное будущее. В конце концов, Ен-у пришлось выбрать этот путь. С самого начала в его картах не было шансов на счастье.

Однако теперь Сунь Укун заявлял, что мысли и планы Ён У были безумными. Заявление Сунь Укуна, наконец, заставило обиду Ён-у, которую он сдерживал и носил в себе, взорваться.

«Что ты знаешь…!» Взгляд Ён-у, который был холодным и стабильным, сильно дрожал.

«Я не знаю. Как я уже сказал, я вас не знаю, и вы меня тоже не знаете. Возможно, это немного самонадеянно с моей стороны упрекать вас таким образом. Не похоже, что я собираюсь брать на себя какие-либо из ваших обязанностей.

«Тогда почему…!»

— Но я могу помочь.

Ён-у собирался что-то крикнуть, но остановился, не закончив фразу. Сунь Укун сказал: «Я не знаю другого решения. Но позвольте мне помочь вам найти его. Разве ты не говорил, что тоже поможешь мне? Тогда почему бы нам не помочь друг другу? В конце концов, у нас обоих одна и та же цель, верно?

«…» Мало-помалу глаза Ен-у стали влажными. Его взгляд дрожал.

«Значит, живи. Каким-то образом, любым возможным способом. Если ты пообещаешь мне это, я тебе как-нибудь помогу.

Капать. Услышав эти слова, из уголка правого глаза Ён-у потекла одинокая слеза.

«…Как?» Майкл недоверчиво посмотрел на длинное лезвие, пронзившее его грудь.

Конечно, на уровне силы Майкла он не умер бы сразу, даже если бы ему пронзили сердце или даже если бы ему отрубили голову. Самым важным для существования на его уровне была божественная сила, легенды и божественность, поскольку это были элементы, поддерживающие божественные существа. Кроме того, у Майкла было много божественной силы, поэтому он легко мог оправиться от физических ран, которые он получил до сих пор, и, учитывая, что он также обладал камнем души, этот пирсинг был материально несущественным.

Однако Майкл чувствовал напряжение и нависшую опасность. Клинок пронзил не только его тело, но и его душу. Дух был основной структурой, которая связывала его легенды с существованием, известным как Майкл.

Коса сделала это возможным. Существование Кроноса уже превзошло его предыдущий уровень силы, когда он был королем богов. Из-за этого Майкл был вынужден с недоверием смотреть на Косу. Затем он поднял голову, чтобы посмотреть на Чон Ву, который крепко держал Косу с равнодушным выражением лица.

Очевидно, что до недавнего времени Чон Ву боролся с Хоу И. Чон У столкнулся с кризисом, когда ему пришлось полностью сосредоточиться на борьбе с Хоу И. Так в какой момент Чон-Ву подошел к Майклу?

— Но ты явно был…!

Хоу И отступил назад, и Чон Ву нанес удар Волной Света, предположительно, в направлении Хоу И. Однако, вопреки ожиданиям Майкла, Волна Света была направлена не на Хоу И, а на Майкла. Майкл поспешно попытался заблокировать удар, но не смог избежать того, чтобы Коса, подошедшая к нему из слепой зоны, не впилась ему в грудь.

«Знаешь, что я ненавижу больше всего на свете? Люди, которые ударят вас ножом в спину. Я много страдал от этого, когда был моложе». Чон Ву фыркнул, глядя в широко раскрытые глаза Майкла. Он знал, что Майкл искал возможность напасть на него сзади, пока он был занят Хоу И.

Майкл планировал буквально ударить Чон У в спину. Майкл ждал, пока они оба потеряют силу, или ждал, пока один из них покажет разрыв. Однако, поскольку ни Чон Ву, ни Хоу И не хотели такого результата, они молча согласились прикончить Майкла, прежде чем продолжить битву. Как только представилась возможность, Чон Ву вбил Косу в дух Майкла.

[Проклятие Косы переносится на цель!]

[«Смерть: Заморозка» обрабатывается.]

[‘Смерть: Казнь’ обрабатывается.]

[«Смерть: Голод» обрабатывается.]

…

Хотя Ён-ву был воплощением концепции смерти, до своего появления Кронос был широко известен как сильнейшее существо среди богов смерти и демонов. Таким образом, было не так уж сложно пересадить Майклу понятия смерти.

『Она была для меня злой матерью, но, думаю, она также оставила мне кое-что полезное.』 Кронос черпал вдохновение в методе трансплантации концепции смерти из «Проклятия Гайи». Таким образом, будучи проклятым, Кронос изучил механизмы трансплантации понятий. В некоторой степени он получил помощь от Гайи. Скоро…

[Солнце «Дня (Эроса)» начинает поглощать свет, который оно даровало противнику!]

[Божественность цели отрицается!]

«О нет…!» Майкл понял, что делает Чон Ву, и попытался стряхнуть его.

Трескаться! Трескаться! Вскоре появились трещины, которые распространились по всему телу Майкла. Божественность, дарованная Малаху, предназначалась для поддержания Дня и противостояния Дня Ночи.

Однако, поскольку Чон-Ву стал лидером Дня и получил признание от старших богов, квалификация для восстановления божественности, дарованной тем из Дня, также попала под власть Чон-Ву.

Зная это, Майкл планировал сначала убить Чон Ву, если сможет. Если бы кто-то другой имел право на вашу жизнь, кому бы это понравилось? Майкл думал, что, к счастью для него, у него есть Камень Души, поэтому он чувствовал, что сможет защитить свою божественность, пока не получит слишком серьезных травм.

Однако с тех пор, как легенды о Майкле начали разрушаться Косой, не было никакого способа защитить его божественность. Божественность Майкла быстро втянулась в Чон-у через Косу. Майкл открыл рот, чтобы что-то сказать, но трещины достигли его лица и вскоре покрыли все его лицо.

Трескаться! Ух! Когда Майкл разлетелся на мелкие кусочки, его затянуло в Чон Ву. Хотя Майкл хотел что-то сказать, было уже слишком поздно.

Из-за внезапного поглощения божественности свет Чон Ву засиял еще ярче. После того, как процесс поиска божественности закончился, Чон Ву сузил глаза. В этот момент… Ух! Порыв сильного ветра пронесся по тому месту, где только что был Майкл.

Бум! Не имея ни минуты, чтобы насладиться длительным и воодушевляющим чувством поедания, Чон Ву дико взмахнул Косой, чтобы отразить сильный ветер. В левой руке Чон Ву держал Камень Добродетели, Камень Души (Умеренность). Когда Майкл исчез, Чон Ву схватил упавший Камень Души.

«…Черт! Я потерпел неудачу?» Тем временем сильный ветер принял форму человека. Глядя на Камень Души (Умеренность) в руке Чон Ву, Хоу И сделал разочарованное выражение лица. Из-за эффектов Управляющих Шагов Чон Ву способность Хоу И двигаться была сильно ограничена. Хоу И стремился получить Камень Души, чтобы преодолеть этот барьер.

Ух! Однако Чон Ву не собирался позволять Хоу И получать какие-либо преимущества. Напротив, Чон Ву быстро засунул Камень Души (Умеренность) себе в рот.

[Вы проглотили Камень Добродетели, Камень Души — Умеренность (Умеренность)!]

[Существует резонанс между солнцем «Дня (Эрос)» и Камнем Добродетели, Камнем Души (Умеренность)!]

Проблема для Хоу И заключалась в том, что качество Камня Души идеально соответствовало Чон Ву.

Объединившись с Кроносом, поглотив Михаила и получив Камень Души (Умеренность), сила Чон Ву увеличилась в геометрической прогрессии. Количество силы, которая вливалась в Чон У, было огромным. Это было бы непосильной задачей для любого другого божественного существа, но Чон Ву смог без особого труда поглотить входящие силы.

Свист. Бум! Чон Ву собрал свою божественную силу на кончике Косы и поднял ее. Когда он опустил Косу, казалось, что земля и небо соединились единственной вспышкой света. И на пути удара стоял Хоу И, его лодыжки попали в Правящие Ступени. Впоследствии левая рука Хоу И была отрезана и взлетела в воздух. Он потерял руку, которая была спасательным кругом для лучника.

Как будто он не собирался останавливаться только одной конечностью, Чон-Ву увеличил интенсивность Шагов Руклинга и ударил Хоу И по голове Косой.

***

«На данный момент все, что вам нужно сделать, это собрать все камни души». Сунь Укун тихо подождал, пока Ен-у очистит свой разум, и когда он почувствовал, что Ен-у в какой-то степени успокоился, Сунь Укун медленно произнес эти слова.

Это было не то, о чем Ён-у подумал, поэтому он попросил разъяснений. «Камни души… Ты имеешь в виду фрагменты души Люциэля?»

«Верно. У тебя уже есть кое-что с собой, верно?

Ён-у кивнул. Из четырнадцати камней души он уже обладал камнями души Супербии (Высокомерие), Гулы (Чревоугодие) и Люксурии (Похоть). Помимо этих трех, Ён-у также обладал Камнем Каститас (Чистота), что не соответствовало его личным качествам.

Среди богов и демонов Ен-у обладал наибольшим количеством камней души. Однако, несмотря на то, что он, вероятно, обладал наибольшим количеством Камней Души, Ён-у мало что знал о Люциэле.

Люциэль изначально был хранителем света, но стал жадным до Первого Света (огня начала) и сделал себя публичным врагом небесного мира. Таким образом, когда он был окончательно побежден, душа Люциэля разлетелась на множество частей, оставив после себя четырнадцать фрагментов. Большая часть этой информации была взята то тут, то там от других богов и демонов.

Ён-у никогда не интересовался Люциелем. Но поскольку Сунь Укун конкретно упоминал Люциэля, было ясно, что в отношении Люциэля было что-то особенное.

«Люсиэль изначально был хранителем света. Знаете ли вы, что это значит?»

«Я знаю, что он был существом, ответственным за защиту Первого Света».

— Тогда ты знаешь, что такое Первый Свет?

«Начало сотворения Вселенной».

— А кто создал вселенную?

«Небесный…?»

«Верно. Остаток, который Небесный Демон оставил в этом мире, — это Первый Свет. Кроме того… — один уголок губ Сунь Укуна скривился. «Его также называют…»

«…?»

«Фрагмент Ли».

«…!» Ён-у сглотнул.

«Это именно то, что Ивлке и мой старший брат, Король Демонов Бык, ищут прямо сейчас». Сунь Укун продолжил свое объяснение. «Мне потребуется слишком много времени, чтобы подробно объяснять все, что касается «Фрагмента Ли», поэтому я пропущу введение и перейду к основной сюжетной линии. Начнем с того, что Камни Души — это фрагменты Фрагмента Ли, прежде чем стать фрагментами души Люциэля.

Задумывался ли кто-нибудь, почему Камень Души был таким могущественным? Владение всего одним камнем души многократно усиливало силу. Даже простой смертный может соперничать и угрожать существованию божественного существа с Камнем Души в его или ее владении.

Небесный Демон спрашивал об этом раньше. На самом деле, это был также вопрос, который Ён-у всегда таил в глубине души, но никогда не мог решить.

Сунь Укун также объяснил, что во Фрагменте Ли есть большая вероятность. «Истоки Небесного Демона похоронены во Фрагменте Ли, так что, конечно, это отличный предмет. Люциель всегда держал его рядом с собой, так что в конце концов он ослеп от жадности и сеял хаос в мире».

Когда боги и демоны впервые нашли Фрагмент Ли, они знали, что если им завладеет один человек, это повлечет за собой ужасные последствия и огромные бедствия. Таким образом, общества заключили соглашение между собой, чтобы предотвратить это. Они согласились, что никто не должен владеть Фрагментом Ли. Если существовало существо, которое нарушало соглашение, все остальные общества соглашались работать вместе, чтобы разрушить это существование.

А Малаху, всегда выступавшему за абсолютное благо, было поручено охранять Фрагмент Л.И. В то время Люциель был выбран хранителем света. В то время Люциэль был правой рукой Метатрона, потому что Люциель демонстрировал выдающийся талант и характер, настолько, что многие считали, что он станет следующим в команде после Метатрона.

— В то время все остальные общества решили, что Люциэлю можно доверить Фрагмент Ли. Это было потому, что сила и моральные устои, которые он изображал, были больше, чем даже у Метатрона». Сунь Укун рассмеялся. «Однако очень сильная сила, способная волшебным образом соблазнить и овладеть волевым и сильным духом существом. Таким образом, Люциэль коснулся Фрагмента Ли.

«…»

«То, что вы должны сделать, просто. Соберите все Камни Души в одном месте и выберите части, содержащие Фрагмент Ли. Только с этим вы сможете пересечь гораздо более широкую территорию и открыть больше возможностей».

«Можете ли вы сказать мне, как именно он расширяется и какие возможности могут появиться?»

Сунь Укун нахмурился. — Я должен кормить тебя с ложки? Должен ли я объяснять все слово за словом? Я дам вам подсказку. Экзувии».

«Ах». Ён-у, казалось, понял, к чему клонит Сунь Укун.

Сунь Укун был лицом Небесного Демона. Если бы он обладал Фрагментом Ли, Сунь Укун неизбежно вызвал бы большие изменения. Даже Люциэль стал достаточно сильным, чтобы угрожать небесному миру, так что же могло совершить лицо Небесного Демона?

Кроме того, Ён-у обладал экзувиями Короля обезьян, которые, можно сказать, являются частью Сунь Укуна. Если бы Ён-у мог обладать Фрагментом Ли, он смог бы получить некоторый положительный эффект. Это также означало, что у Ён-у будет возможность стать «подобным Небесному Демону».

«Ивлке — сумасшедший, у которого такое же лицо, как у меня, но он также действует как эго Черного Короля, верно? Если он может это сделать, почему ты не можешь?» Сунь Укун усмехнулся, как будто нашел что-то смешное. «И осколки притягиваются друг к другу. Даже если Ивлке и Король Демонов Бык найдут фрагменты, вам будет легче найти их местонахождение и перехватить их позже.

Однако Ён-у знал, что цели Сунь Укуна на этом не заканчиваются. Ивлке заявил, что с Фрагментом Ли он создаст мир, который никогда не рухнет, убежище или «Пиан». Это означало, что сила Фрагмента Ли была настолько велика. Таким образом, если Ён-у сможет заполучить Фрагмент Ли, он сможет открыть дополнительные возможности. Ён-у мог открыть мир, в котором «мечта» не рухнула, мир, в котором он смог бы существовать.

Подход, который Сунь Укун предложил, чтобы помочь Ён-у выжить, был Фрагментом Ли. Ён-Ву так и думал. И как только он собрался с мыслями, Ен-у сразу же двинулся. Он поднял голову к небу и закрыл глаза. «…»

Этот мир был «мечтой» Черного Короля. Это было то же самое, что находиться под Сознанием Ён-у, который был Альтернативным Эго Черного Короля. Таким образом, Ён-у тихо сфокусировал свое Сознание и спроецировал свою волю, чтобы просмотреть и оценить весь «сон». Он сделал это, чтобы искать и находить Камни Души, которые были разбросаны и спрятаны по всему «сну». Было ясно, что обрушение Башни разбросало Камни Души повсюду.

[В поисках камней души.]

[Поиск.]

[Поиск.]

После поиска некоторое время…

[Вы нашли Камень Греха — Ацедия (Ленивец).]

В тот момент, когда сообщение всплыло в его голове, Ён-у немедленно исполнил Шукучи.

С этого момента… Ён-у начал путешествовать по разным вселенным и планетам.

«Привет! У меня не галлюцинации, верно? Это действительно дождь?»

«Это дождь! Идет дождь!»

«Спасибо Спасибо!»

«Дождь избавит нас от этого голода, и наши водохранилища наполнятся водой! Мы снова увидим золотые поля!»

«Это Божья работа! Бог услышал наши пожелания!»

Камни души существовали в различных формах. В некоторых местах Камень Души был просто зарыт в подземную горную породу. Но уже одно это оказало огромное негативное влияние на планету и ее жителей. Он нарушил циркуляцию атмосферы и распространил разрушительную энергию по всем слоям, что мешало правильному росту сельскохозяйственных культур. В результате посевы жителей не росли должным образом более десяти лет. Дождя не было, и только жаркое солнце продолжало светить.

Из-за этого многие растения и животные не смогли пережить голод и погибли. Люди на планете едва могли выжить, поедая остатки корней умирающих растений и кору деревьев, а когда этого стало недостаточно, они прибегли к каннибализму. Сцены голубого неба и зелено-золотых земель быстро покраснели, обжигая небо сухими пустынными землями.

Однако в тот момент, когда Ён-у собрал проблемный камень души, планета пролилась потоками дождя, как будто смыв все свои прошлые раны. То, что откладывалось и откладывалось более десяти лет, снова нашло свое место. Животные выпрыгивали из своих пещер и раскрывали свои пасти к небу, и семена, которые долгое время дремали под землей, начинали прорастать и пробуждаться к жизни. Все люди расплакались и воспевали величие Бога. Вся божественность, проистекающая из этого притока веры, была направлена в Ён-у.

«Вьюга прекратилась! Огонь! Приди и принеси огонь!»

«…Наконец-то это, казалось бы, нескончаемое адское цунами закончилось».

«Кто выжил? Есть ли другие выжившие?»

«Ответил ли Бог на наш призыв?»

В другом месте начался страшный ледниковый период после внезапного появления на планете Камня Души. Внезапный ледниковый период затруднил правильное развитие цивилизации, поэтому, как только ледниковый период закончился, и море, которое непрестанно бушевало, тихо утихло, развитие цивилизации возобновилось.

«Монстр… Монстр хочет еще одну человеческую жертву?»

«Ерунда! Как долго мы должны приносить в жертву молодых женщин нашей деревни?»

«О Боже. Пожалуйста, спаси нас».

«Моя дочь, моя дочь… Такая жалкая жизнь и судьба!»

«Эй, эй! Чудовище… Чудовище…!

«Что это такое?»

«Это ужасное чудовище мертво!»

«Какой?»

«Вся слава богу! Ведь есть милостивый Бог!»

В некоторых местах дикие животные случайно съели Камни Души, превратив их в ужасных монстров. Основываясь на своей плохой духовной структуре, существа пытались заменить отсутствие своей собственной духовной основы, поедая людей напрямую. Это заставило ужасных существ препятствовать развитию цивилизации на каждой планете.

После того, как с каждой из планет были устранены эти монстры и прочие преграды, начала разворачиваться совсем другая история. Когда подавленные желания и амбиции взорвались одновременно, начали происходить новые события. Естественно, вера каждого была отдана неведомому Богу, который внезапно явился, спас их без слов, и так же внезапно ушел.

«Ах, Боже мой!»

«Спаси нас!»

Конечно, были и случаи, когда в месте, куда приходил Ён У, не было Камней Души.

Кто-то другой либо уже забрал его, либо эффекты камня души применялись к этому месту каким-то другим путем.

Однако везде, где проходил Ён-у, следовали аплодисменты и похвалы. Конечно, новое количество веры, которое он получил от этих новых верующих, было очень небольшим по сравнению с верой, которую Ён У получил из своих первоисточников.

Ён-у был тем, кто разрушил Башню, главного бога Олимпа и Альтернативное Эго Черного Короля. Вера, которую он получил от трансцендентных существ, знавших о нем, была огромна, а вера, которую горячо посылали боги Олимпа и потусторонние боги, была так обширна, что даже сумма всей веры от этих новообретенных существ не могла сравниться.

Как ни странно, Ен-у понравился этот новый источник веры. Вера имела свежую, чистую природу и сильно отличалась от той веры, которую он когда-либо принимал раньше.

***

[Это планета Дестурудо.]

Ен-у стоял на краю самой высокой скалы на планете и смотрел вниз на поверхность планеты.

Небо было окрашено в черный цвет, а земля в красный. Тысячи людей брели по поверхности. Все они превратились в ужасных монстров, которые не были ни мертвы, ни живы. Они были нежитью.

Это был тип монстра, которого Ен-у видел бесчисленное количество раз в Башне, и методы борьбы с существами и их боевая тактика были широко известны.

Однако методы борьбы с нежитью были эффективны до определенного уровня, но как только нежить превысила определенное количество, история изменилась. Уровень заражения нежити был высок. Они могли быстро размножаться и легко нарушали естественный баланс. Таким образом, всякий раз, когда количество нежити начинает распространяться, окружающие районы приходят в упадок и имеют тенденцию превращаться в пустоши.

Дестурудо был примером этого факта. Это была планета, наполненная аурой смерти. Ен-у было довольно страшно находиться в этом районе.

«Качество плохое». Поскольку Ён-у стал концептуальным существованием смерти, он смог легко различить качественные различия смерти. Это место было для него довольно неприятным, поэтому он намеревался быстро его убрать. Ён-у ткнул пальцем в центр поверхности планеты и легонько щелкнул им.

Грохот! С вспыхнувшей искрой произошел взрыв. Цепная реакция взрыва мгновенно распространилась по поверхности планеты.

Все произошло в мгновение ока. Странно было то, что сильные взрывы, сопровождавшиеся афтершоками и жарой, прокатились по поверхности, но затронули только те места, где наступила смерть.

Визг! Визг! Не зная, что происходит, нежить мгновенно испепелилась и превратилась в частицы пепла. Это было быстрое вымирание, не оставившее нежити времени бороться или корчиться от боли.

«Эй, что происходит…?»

— Вся нежить исчезла?

«Божья кара! Бог назначил ему наказание!»

Ен-у широко развел руки, когда услышал голоса, полные надежды, к чему он уже привык. Затем что-то вытащили из середины того места, где ранее собиралась нежить. Объект тихо приземлился на ладонь Ён-у.

[Вы приобрели Камень Души — Ира (Ярость)!]

[Камень души (Superbia·Gula·Luxuria·Acedia·Invidia) сильно реагирует с Soulstone – Ira (Wrath)!]

[Меч Пожирателя Духов «Аида» пытается насильно поглотить Камень Души — Ира (Гнев)!]

[Камень души — Ира (Гнев) сильно сопротивляется.]

[Камень души (Superbia·Gula·Luxuria·Acedia·Invidia) сокрушает камень души – сопротивление Айры (Гнева).]

[«Меч пожирателя духа Аида» снова пытается поглотить.]

…

[Камни души слились в один!]

[Собрано шесть камней греха.]

[Если вы поглотите оставшийся Камень Греха, будет создан полный Камень Греха.]

[«Философский камень» стал более полным.]

Ён-у чувствовал, как философский камень резонирует и твердеет в его груди. Это была реакция, которая произошла при поглощении энергии нового камня души. Однако изменение, которое почувствовал Ён-у, было не таким огромным, как когда он впервые приобрел Камень Супербии или Камень Гулы.

Каким бы великим ни был камень души, каждый дополнительный камень души был подобен речной воде, вливающейся в бескрайнее море, ничего особо не менялось. Однако, когда он медленно заканчивал Камень Греха, Ён-у смутно чувствовал и понимал, почему Сунь Укун сказал ему получить Фрагмент Ли. В энергии, из которой состояли Камни Души, Ён-у чувствовал слабые следы Фрагмента Ли. Даже для человека уровня Ён-у он не заметил бы слабых следов, если бы не обратил пристального внимания. Однако по мере того, как Ён-у собирал Камни Души один за другим, они начали восстанавливать свою первоначальную форму. Твердый фрагмент формировался в центре философского камня. Ен-у было любопытно, как будет выглядеть окончательная форма.

«Он хорошо отзывается на приходящую веру. Это немного странно. Ён-у задумался, не потому ли это, что Фрагмент Ли изначально был получен из существа уровня «Хван». Пока он бродил по планете, его недавно собранная вера находилась в процессе соединения с Фрагментом Ли.

Получив только отрицательные качества веры, вытекающие из его борьбы и смерти, получив такого рода положительное качество веры, из надежды и спасения, несколько щекотало его существо. Если бы Ен-у спросили, плохо ли он себя чувствует, он бы не ответил «да». Возможно, правильным описанием было бы то, что он чувствовал себя странно.

«Вера — это наркотик». В этот момент Эрланг Шен подошел к Ён-у с улыбкой, как будто знал, о чем думает Ён-у.

На протяжении всего путешествия Ён-у Эрланг Шен сопровождал Ён-у и помогал собирать Камни души.

«Будь то боги или демоны, немало трансцендентных обретают вкус к вере. Сила веры сладка. Более того, количество веры на самом деле не вызывает привыкания. Скорее, это более опасно и вызывает привыкание, когда человек обретает веру, которая имеет совершенно иную природу, чем та, которой он обладал раньше».

Эрланг Шен, казалось, предупреждал Ен-у, чтобы он не поддался мгновенному подъему. Хотя Ён-у был намного более могущественным, чем Эрланг Шен с точки зрения силы, Эрланг Шен прожил гораздо более долгую жизнь как божественное существо, чем Ён-у, поэтому Эрланг Шен был намного более осведомленным и мудрым в этом аспекте.

Ен-у кивнул, как будто понял. Это был, конечно, первый раз, когда он обрел веру такого рода, так что это правда, что на мгновение им овладело чувство неконтролируемого кайфа. Если бы он чувствовал такую веру, когда только что извлекал жидкость, Ён-у почувствовал бы, что он, возможно, попал в опасность.

Однако Ён-у также подумал: «Приобрести тип веры, которого у меня не было раньше… Это, вероятно, означает, что можно добиться большего развития и возможностей».

Легенды, божественные владения и божество — все было основано на вере. В то же время размер веры определялся тем, сколько у него было верующих и какую поддержку они были готовы оказать божеству. Более того, исходя из базы знаний верующих, легенд, которые они понимали, и того, как они воспринимали каждого бога, тип отправленной веры был бы совершенно другим.

Например, в случае с Эрланг Шэнем люди считали его богом воды. На заре цивилизации люди должны были быть очень чувствительны к ущербу от наводнений, поскольку жили поблизости от рек и водоемов. Естественно, контроль над водой был важной задачей для развития цивилизации, поэтому ранние люди, естественно, возносили горячие молитвы и веру Эрланг Шэню, воплотившему легенду о воде.

Точно так же все легенды, о которых Ён-у создал, были связаны с битвой и смертью, поэтому вся его приходящая вера была связана с этими двумя концепциями. В частности, была широко распространена его легенда как «убийца богов», так что большая часть его веры возникла из этой концепции.

Однако вера, которую сейчас получал Ён-у, была совершенно другой. Он был основан на надежде и спасении. Эти новые качества и соответствующая им вера вдохнули новую жизнь в легенды о Ён У. Как Исполнителю и эго Черного Короля, эти два типа веры были определенно чуждыми и трудными для приобретения.

Ен-у внезапно пришла в голову мысль. «Возможно…» Если бы он мог правильно использовать эти новые источники веры и их эффекты, они могли бы дать ему ключ к побегу из когтей Черного Короля, который, по сути, держал Ен-у в заложниках.

«…Я могу превзойти». Ён-у еще не достиг превосходства, хотя накопил так много силы. С этой мыслью в голове Ён-у перешел к следующему месту.

«Найти новую возможность в неожиданном месте…» Ен-у держал эту мысль близко к сердцу.

***

[Это «звездная система Сириуса».]

В тот момент, когда Ён-у прибыл на планету, он внезапно обнаружил неожиданное сообщение.

[Противник достиг полного пробуждения и трансцендентности!]

[Противник начинает двигаться, чтобы предотвратить исполнение апокалипсиса конца дней.]

[Процесс апокалипсиса конца дней, который был на мгновение остановлен, возобновится.]

«…!» Сообщения появились на одной из сетчаток Ен-у. А потом…

Ух!

[Легион Смерти возвращается!]

[Ночь (Нокс) возвращается!]

Дис Плутон и боги потустороннего мира, которым было приказано остановить Чон-у, сразу же вернулись в тень Ён-у.

Рука Хоу И упала на бок, прежде чем рассыпаться на частицы пыли. Среди бесчисленных частиц света, падающих дождем…

Чон Ву нахмурился, глядя на то место, где только что была Хоу И.

Ух!

[Хоу И успешно вышел из системы.]

[Никаких следов существа, известного как Хоу И, найти не удалось.]

— Я не могу его найти. Чон Ву быстро обострил свои чувства до максимума, чтобы попытаться триангулировать местонахождение Хоу И и преследовать его. Однако Хоу И бесследно исчез. Чон Ву не смог найти никаких следов божественной силы Хоу И. Как будто Хоу И полностью исчез из мира и прыгнул в пустоту.

«Извлечение ракушек…»

Как и буквальное значение каждого слова, Shell Exuviation была похожа на цикаду, оставляющую свою неповрежденную оболочку, в то время как ее тело выходит в мир. Используя одну из своих рук в качестве жертвы, Хоу И успешно сбежал. Он оставил немного своей божественной силы, чтобы полностью исчезнуть, не оставив никаких следов.

«…Черт.» Из-за этого Чон Ву нахмурился. Он хотел отомстить за Брама, но сейчас самым насущным вопросом было узнать о главной цели Ивлке. Без этого понимания ничего бы не изменилось. Хорошо, однако, что от руки Хоу И все еще оставались кусочки.

[Навык «Драконьи глаза» читает цель.]

[Выполняется расшифровка.]

[Выполняется расшифровка.]

…

[Вам удалось расшифровать 32% информации, оставленной целевым субъектом!]

Незадолго до того, как рука Хоу И полностью исчезла, Чон-у удалось расшифровать часть данных, которые были выгравированы на остатках божественной силы Хоу И, то есть легенды Хоу И. Благодаря этому Чон Ву смог мельком увидеть остатки мыслей Хоу И. В рудиментарных мыслях Чон-Ву обнаружил, что смотрит на Ивлке с точки зрения Хоу И.

Ух!

«Ты что? Ты лицо Небесного Демона? Ха! Не затыкайтесь. Парень, от которого пахнет тьмой, — это лицо Небесного Демона… Убирайся отсюда!»

«Ой! Я знаю, о чем ты думаешь, но, как владелец «Лунного лука», ты можешь видеть мой «свет», верно?

— Да, но… какого черта? Что ты за существо?»

— Я расскажу тебе секрет, который несу в себе, позже, когда у нас будет больше времени. Однако сначала я должен вам кое-что предложить.

«Какой?»

— Разве ты не хочешь разбудить Небесного Демона?

«…!»

Поскольку Небесный Демон постоянно крутил «колесо», он всегда запирался в библиотеке Чангун и лишь периодически смотрел на мир сверху вниз. Он просто наблюдал за многочисленными событиями, происходившими в мире, и лишь изредка, когда боги и демоны вмешивались в дела нижнего мира за отведенными им границами, выступал и останавливал их.

Хоу И всегда был недоволен невмешательством Небесного Демона. Если бы Небесный Демон был чуть активнее… тогда «колесо» не крутилось бы так бесцельно, как сейчас. Хоу И думал, что продолжающаяся битва между Небесным Демоном и Черным Королем была повторяющейся трагедией, потому что Небесный Демон не проявлял инициативы.

Если Небесный Демон станет существом, подобным абсолютному богу, и полностью победит Черного Короля, все естественные законы мира будут окрашены его светом, и «колесу» больше не придется бесцельно вращаться. Однако Небесный Демон, казалось, тратит свои усилия на бесплодные усилия.

Конечно, Хоу И знал о положении, в котором находился Небесный Демон. Путь между небом и землей… Первоначальная цель Небесного Демона состояла в том, чтобы полностью разорвать связь между землей и небом, чтобы освободить смертных существ от их рабства к богов, и дать этим смертным существам полную свободу. Однако, по правде говоря, хотя Хоу И следовал приказам Небесного Демона, в глубине души он не мог до конца понять действия Небесного Демона.

Позволить неквалифицированному существу, подобному Нефритовому Императору, стать абсолютным богом, привело бы только к еще большему горю и трагедии, но если бы существо с надлежащими качествами стало абсолютным богом и было способно правильно определять добро и зло, то более совершенное и мирный мир может быть создан.

Хоу И думал, что Небесный Демон обладает нужными качествами, поэтому неустанно пытался убедить его пойти по этому пути. Но каждый раз, когда у него была возможность, Небесный Демон качал головой и отказывался действовать.

И пока продолжалась повторяющаяся битва Небесного Демона с Черным Королем, Небесный Демон часто хихикал и заявлял, что его «работа» продвигается гладко. Он продолжал этот, казалось бы, неэффективный тупик, хотя знал, что это связывает ему руки и ноги. Он не стеснялся идти на жертвы, говоря, что однажды «колесо» перестанет вращаться и «мечтам» придет конец.

Хоу И не мог понять, как такое могло быть. Таким образом, он дал обет. Он насильно разбудит Небесного Демона. Хоу И встряхнет все и заставит Небесного Демона выйти из своей башни из слоновой кости своими собственными ногами. Именно по этой причине Хоу И присоединился к Морю Времени и согласился помочь Ивлке.

Хоу И считал, что если он продолжит помогать Ивлке, Небесный Демон либо будет принудительно разбужен, либо будет вынужден выйти из библиотеки Чангун своей собственной силой.

«Я планирую собрать оставшиеся Фрагменты Ли, которых у меня нет».

— Фрагмент Ли?

«Да. Если я смогу собрать все осколки… Я обрету свойства света и тьмы. Я смогу создать новое начало, новое творение».

«Так?»

«Ой! Вы все еще не понимаете? Я создам новый мир, свободный от досягаемости Небесного Демона и Черного Короля. Как только это произойдет, мир, в котором существа, свободные от влияния Небесного Демона и Черного Короля, поднимутся и размножатся… Разве это не заставит их мобилизоваться? Они оба хотят контролировать «все» в своих руках».

Никто не мог с уверенностью заявить, что они будут знать, что произойдет, если будет создан мир, на который не могут повлиять Небесный Демон и Черный Король. Может быть, ничего и не случится, а может быть, они нанесут огромный удар Небесному Демону и Черному Королю. Они получат удар, потому что легенды, которыми они обладали с самого начала, будут разорваны. Может быть, их основы могут быть поколеблены и затронуты негативно.

Ивлке убедил Хоу И, представив такой аргумент. В любом случае, Хоу И просто хотел вытащить Небесного Демона из библиотеки Чангун. Если бы он объединился с Ивлке и вывел Небесного Демона, Хоу И мог бы разорвать свой союз с Ивлке, поскольку Хоу И достиг своей цели.

Проблема заключалась в том, что упорство и решимость Небесного Демона оставаться в бездействии были намного сильнее, чем первоначально думал Хоу И. Зайдя так далеко, Хоу И решил продолжать чтить союз с Ивлке даже после крушения Башни.

Когда Хоу И столкнулся с Чон-Ву и увидел, что Чон-Ву получил Правящие Ступени, Хоу И впал в замешательство. Даже когда Противники предыдущих итераций умирали один за другим, Небесный Демон даже не моргнул, не говоря уже о том, чтобы протянуть руку помощи. Однако, увидев, что Небесный Демон подарил Чон Ву Ступени Правления, Хоу И предположил, что Небесный Демон, наконец, сделал свой ход.

Тем не менее, Хоу И понятия не имел, каковы были мысли и намерения Небесного Демона. В конце концов Чон Ву отрезал ему одну руку, и Хоу И пришлось бежать прочь.

«Небесный Демон. О чем ты думаешь, хён… Я знаю, у тебя, наверное, есть какой-то план. Чон Ву понятия не имел, какой всеобъемлющий «план» был у Небесного Демона. Чон Ву знал только то, что он и его старший брат были просто шахматными фигурами на гигантской шахматной доске.

Чон Ву решил больше не думать о Небесном Демоне. Он хотел срочно найти своего старшего брата и услышать, что происходит. И, к счастью, остаточные мысли Хоу И достигли точки, когда Ивлке излагал свой план Хоу И.

«Ой! Камни души… содержат Фрагмент Ли.

Этого объяснения было достаточно, чтобы Чон Ву немедленно двинулся.

「Эй, Чон-у! Подождите секунду!」Прочитав движение Чон-Ву, Вальдебич подлетел к Чон-Ву, чтобы остановить его.

Перед уходом Ён-у Ён-у попросил Вальдебича сдержать его брата. Однако…

[Солнце «Дня (Эроса)» не допускает помех!]

Чон Ву не позволил Вальдебичу приблизиться, излучая большее распределение света. Он не хотел слышать, что скажет Вальдебич.

Если бы он не был идиотом, любой бы знал, что Вальдебич пытался удержать лодыжки Чон Ву. Хотя Чон-Ву не знал, как Вальдебич попытается аргументировать свою позицию, Чон-Ву не хотел этого слышать.

[Солнечный свет из «Дня (Эроса)» заполняет весь мир!]

[Свет побеждает остатки «Ночи (Нокса)»]

[‘Night (Nox)’ был исключен!]

「Чон-ву!」В конце концов, все существа Ночи, включая Вальдебича, были насильно изгнаны Чон-ву и возвращены на свои прежние места. А потом…

«Сын. Ты планируешь немедленно пойти и найти Камни Души?』 Кронос, который знал, куда, вероятно, переместился Ен-Ву после того, как увидел остаточные мысли Хоу И глазами Чон-Ву, задал вопрос.

«Нет.» Чон Ву решительно покачал головой. «Если я сделаю это, я всегда буду на шаг позади. Хён не из тех, кто предсказуем или прост».

『Тогда что ты собираешься делать?』

— Я должен найти кого-нибудь, кто поможет мне преследовать хёна.

『Кто?』 Кронос наклонил голову. Хотя он пробудился как Противник и объединился с Кроносом, Чон-у все еще считал Ен-у непреодолимой стеной. Он задавался вопросом, есть ли что-нибудь, что могло бы остановить Ён-у.

В этот момент Чон Ву сузил глаза. «Ноктюрн.»

***

「…Извините, я не смог поговорить с Чон-Ву. Мне очень жаль.」Вальдебич опустил голову, когда докладывал Ен-у.

Однако Ён-у покачал головой, как бы говоря, что все в порядке. В какой-то степени Ён-у ожидал такого результата. «Тем не менее, я думал, что он сможет остановить Чон-Ву хотя бы на мгновение… Кажется, Чон-Ву уже сильно развился».

[Зеленое пламя сообщает своему отцу, что они были изгнаны силой!]

[Источник нечистоты плачет, извиняясь перед отцом!]

[Черный Козел Лесов с Тысячей Детенышей признается, что не смог устоять перед Днем (Эросом), предводителем которого стал младший брат его отца!]

…

[У всех существ Ночи (Нокс) мрачные взгляды из-за того, что они не могут должным образом выполнять приказы своего отца!]

Ясно, что мастерство Чон Ву, должно быть, было властным и великим, чтобы в одно мгновение изгнать всех богов потустороннего мира. Чон Ву стал сильнее, и ему помогло его назначение Противником, естественным врагом Ночи.

[Альтернативное Эго Черного Короля утешает существ Ночи (Нокс).]

[Существа Ночи (Нокс) тронуты щедростью своего отца!]

«Если Чон-Ву украл какие-либо данные Хоу И, это будет означать, что Чон-Ву, вероятно, просмотрел план Ивлке… Мне нужно поторопиться». Ен-у сузил глаза.

— Ты уверен, что камень души здесь? Ен-у взглянул на Сунь Укуна и спросил. Они находились в месте, где можно было увидеть только обширную бесплодную пустыню. Хотя в их окружении не было жизненной силы, Ён-у не мог обнаружить никакой энергии Камня Души. Сунь Укун заявил, что Камень Души был в этом районе и привел Ён-у в это место.

Сунь Укун даже не подумал предложить Ен-у ответ…

«Это место…»

«Хм? Что случилось?»

「Н-ничего.」Вальдебич быстро покачал головой, но Ен-у не пропустил колеблющийся взгляд Вальдебича.

Пока Ён-у пытался расшифровать значение странного поведения Вальдебича… Грохот! Внезапно земля, на которой они стояли, начала сильно трястись.

[Враг появился!]

‘Какой?’ Конечно, на этой планете ничего не было… Ён-у не мог не растеряться. Сообщение, по сути, означало, что враг даже обманул собственные чувства Ён-у… Это была абсурдная и нелепая предпосылка.

Однако… Бум! Бум! Бум! По мере того, как в разных местах в воздухе открывались карманы пустоты, безостановочно лился поток магических ударов.

「Кто посмеет!」Вальдебич взревел и поднял голову.

Тень Ен-у поднялась высоко в воздух и сняла все бомбардировки.

[Черный лесной козел с тысячей детенышей предостерегает тех, кто посмеет оскалиться на его отца!]

[Источник нечистоты рычит! Он хочет исправить свою неудачу против Противника!]

[Зеленое пламя заявляет, что пришло время распространить величие «Ночи (Nox)»!]

[Предвестник смотрит на врагов!]

[Найт (Нокс) раскрывает свои намерения убить!]

Среди множества острых взглядов тени Ён-у.

Ух! Внезапно земля вокруг Ён-у, Сунь Укуна и Эрлан Шена поднялась, образовав глубокий каньон с группой Ён-у, расположенной в центре депрессии. Над ними… Бесчисленные воины смотрели вниз. Каньон, нет, сама планета сотрясалась от напряженного боевого духа.

「Гиганты…?」 В тот момент, когда он увидел воинов, выражение лица Вальдебича стало жестче. Кроме того, от них исходил сильный запах камня души.

「Отец… Мой народ!」 В тот момент, когда Вальдебич увидел фигуру впереди группы великанов, Вальдебич закричал. Это место… было родным городом, который он оставил в детстве.

Задаваясь вопросом, есть ли другие гиганты, кроме призрачных великанов, которых он собрал, Ен-у внезапно пришла в голову мысль: родной город, о котором однажды говорил Вальдебич.

Разве Вальдебич не говорил, что до сих пор существует множество гигантов, хотя общепризнано, что гиганты вымерли? Как только Ен-у рассмотрел этот вариант, стало понятно, что гиганты здесь. Однако…

«Почему я чую от них запах Камня Души?» Надеясь решить свой вопрос, Ён-у обострил свои чувства и расширил их до внутреннего ядра планеты. Пока он этим занимался…

[Появляется Легион Смерти!]

[Призрачные гиганты смотрят на своих старых соплеменников!]

[Две группы гигантов противостоят друг другу!]

Призрачные гиганты построились вокруг Вальдебича и уставились на гигантов, стоявших на вершине каньона. На мгновение, когда боевой дух обеих сторон столкнулся, планета сильно задрожала, как будто она вот-вот рухнет.

「 Судя по ауре их боевого духа, похоже, что они члены нашего племени, верно?」

「Однако они…」

「Я чувствую от них наш запах…」

Призрачные гиганты сузили глаза, наблюдая за гигантами над каньоном. Это было интересное зрелище — увидеть, как их старые соплеменники все еще существуют в таком месте. С одной стороны, было странно, что гиганты на вершине каньона источали запах «мертвых», а не «живых».

Таким образом, был сделан вывод. Все гиганты над каньоном были нежитью. Это были проклятые духи, чьи души были связаны планетой. Все души произошли от существ, которые были изгнаны или трансцендированы.

「Предатели…!」Несмотря на то, что гиганты над каньоном впервые в жизни увидели Призрачных великанов, все они точили зубы и бросали на Призрачных великанов свирепые взгляды. Они назвали призрачных великанов «предателями».

「Предатели?」Вальдебич подумал, что что-то странное, и наклонил голову.

«У меня болит голова, когда я смотрю вверх… Может, мы разобьем их головы о землю, прежде чем обсуждать, что нам делать дальше?» Сунь Укун поднял кулак, выражая глубокое неудовольствие. Казалось, что он был готов в любой момент нанести Удар Молнии.

Однако вместо того, чтобы нервничать, гиганты над каньоном, казалось, подстрекали Сунь Укуна, побуждая его сделать ход. Чувствуя, что от стояния на месте толку не будет, Вальдебич уже собирался сделать шаг вперед…

「Ублюдки.」 В этот момент над каньоном раздался надменный голос. Все гиганты над каньоном оглянулись с изумлением. Несмотря на то, что он был меньше других великанов, великан с грозной аурой шел к утесу.

「Лидер! Лидер, п-почему ты здесь?..

«Почему? Могу я не быть здесь?」

「Нет, я не это имел в виду…」

「Вы думали, что сможете уйти незаметно для меня? Отойди! Что вы все делаете?」Тот, кого великаны называли своим лидером, без колебаний начал выдвигать обвинения.「Ублюдки с рыбьими глазами. Ты не можешь просто помериться силами с кем-либо. Тебе нужно знать, кто твой противник.」

Затем предводитель встал на краю обрыва и склонил голову в сторону Вальдебича. В одно мгновение глаза Вальдебича расширились при виде очень знакомого лица. Громко смеясь, лидер сказал: «Это было давно, братан».

***

Место, куда Ён-у и его группу направили, было городом типа подземелья, расположенным под землей. Проходы были причудливо связаны друг с другом наподобие муравейника, а расположенные здесь полости обладали разными характеристиками.

Поскольку это было место, где жили большие гиганты, все помещения были большими и просторными. Это был большой город, в котором могли бы проживать тысячи обычных людей. Однако прямо сейчас это пространство занимало менее сотни великанов, поэтому общая атмосфера города казалась мрачной. Большинство зданий выглядели так, будто они давно заброшены.

「Что случилось?」Вальдебич крепко стиснул зубы, наблюдая за городом. Он лично ощутил на себе беду, постигшую великанов.

「Что ты имеешь в виду, что случилось? Все пошло по нисходящей спирали.」Младший брат Вальдебича, Нароцу, которого Вальдебич все еще смутно помнил, разразился смехом.

Когда Вальдебич впервые увидел Нароцу, он был потрясен. Он был удивлен, что лицо его младшего брата, который был совсем маленьким ребенком, когда Вальдебич ушел, осталось прежним, хотя он и стал взрослым. Более того, Вальдебич был потрясен тем, что такой брат «умер».

Итак, Вальдебич задал много вопросов, пока группа направлялась в подземный город. На каждый вопрос Нароцу слегка улыбался и отвечал так, как будто в их положении не было ничего серьезного. Но для Вальдебича все ответы Нароцу стали еще одним шоком.

「…」

«Отлично. Отлично. Я буду серьезнее.」Нароцу пожал плечами.「Поскольку ты ушел, когда был так молод, ты, вероятно, не знаешь, что здесь произошло… но ты знаешь, что многие старейшины племени отправились в Башню раньше. ты прав?»

«Да.»

«Верно. Но все племя не пошло в Башню. Здесь остались те, кому надоела беспрерывная война, и их потомки…」

「Мы были потомками.」

«Верно. Благодаря этому мы смогли сохранить свое присутствие здесь. Однако из-за того, что нас было мало, произошло много смешения разных родословных.」

Вот почему Вальдебич и его брат были полугигантами.

「Однако наша раса не смогла предотвратить дальнейшее смятение. Сама эта планета разрушалась. Уровень силы, которой мы обладали как раса, также падал с каждым днем… так вот как это произошло.」

「…」

「Причина, по которой отец отправил тебя в Башню, заключалась в том, чтобы как-то замедлить падение нашей расы.」

Нароцу добавил, что их отец верил, что Вальдебич каким-то образом спасет их расу.

「Тогда, что насчет отца…?」

«Он скончался. Все остальные наши братья и сестры тоже. Катастрофа, охватившая эту планету, слишком велика.」

「Ах!」Вальдебич прикусил нижнюю губу.

「Однажды на планету внезапно упала падающая звезда.」

Ён-у, Сунь Укун и Эрлан Шен, которые тихо слушали разговор братьев, смогли понять, что произошло. Это был Камень Души.

「Это был камень со множеством странных сил… В любом случае, мы смогли продолжать жить в паразитических отношениях с камнем. Мы чувствовали, что это единственный способ сохранить нашу расу.」

Каждый камень души содержал огромное количество энергии. Идея отсосать камень принадлежит Нароцу, который в то время возглавлял группу.

Насильно привязав свои души к камню души, они поддерживали свою жизнь. Из-за этого то небольшое количество божественности, которое они имели, полностью исчезло, и их силы также рухнули. Таким образом, они оказались привязанными к этой мрачной планете. Нароцу и члены его племени никогда не сдавались. Они терпели, как могли.

「Вы ожидали, что я приду, верно?」Вальдебич вспомнил волю последнего короля гигантов, который исчез после передачи своих последних сил Вальдебичу.

«Наш шаман однажды заявил, что кто-то придет и направит нас. Я верю, что ты и есть это существо вместе с тем существом, которое рядом с тобой».

Точное значение пророчества, произнесенного последним королем великанов, оставалось неизвестным, но одно можно было сказать наверняка. Так же, как последний король гигантов поверил в пророчество и долго трудился, как раб Ползучего Хаоса, младший брат Вальдебича и его люди тоже верили, достаточно, чтобы выжить любой ценой. Как и ожидал Вальдебич…

«Верно. Мы получили пророчество, пророчество о том, что однажды придет наш спаситель.」

‘Конечно…’

「И ты действительно пришел.」Нароцу широко улыбнулся.「Когда я услышал это пророчество, я знал, что это будешь ты, брат.」

「…Почему ты так в меня веришь?」

「Просто… чувство?」Вальдебич озадаченно посмотрел на своего младшего брата.

Нароцу в основном знал только о существовании Вальдебича. Они провели недостаточно времени вместе, чтобы создать прочные и глубокие воспоминания друг о друге. К тому же в детстве Вальдебич был довольно трусливым. Он был трусом, который почти не говорил и всегда действовал медленно. Но у его младшего брата было предчувствие?

«Вот. Это камень, который вы ищете. Я предполагаю, что настоящее имя камня — Камень Души?」Нароцу остановился в какой-то большой полости. Это было пространство, которое могло похвастаться гораздо большей открытой площадкой, чем другие пространства. Однако место было в руинах. Пыль покрыла алтарь. А в центре алтаря находился Камень Души, который был надежно защищен преградой.

[Вы нашли Камень Души — Дилигенция (Усердие)!]

[Доступ в настоящее время невозможен.]

Поскольку Камень Души в настоящее время был связан с вымершей расой, Камень Души ярко сиял. Ён-у проигнорировал предупреждающие сообщения и подошел к алтарю. Треск! Бум! Барьер яростно пытался отразить вторгшуюся сущность.

[Ваш «теневой домен» просачивается сквозь барьер!]

[Вы отменяете работу барьера.]

[Вы удаляете элементы, составляющие барьер.]

…

[Барьер был аннулирован!]

Ён-у легко преодолел барьер и подошел к передней части алтаря. Сотни Пейрингов можно было увидеть от Камня Души до разных мест. Казалось, гиганты едва выживали благодаря магической силе Камня Души. Протянув руку к камню души, не пытаясь разорвать эти связи… он пытался протянуть руку к камню души, чтобы никто не мог пострадать.

「Стой!」Внезапно гиганты, которые были рядом с Нароцу, бросились к Ён-у.

Бум! Призрачные великаны не пропустили ни секунды, внезапно появившись перед мчащимися великанами и преградив им путь.

「Уйди с дороги!」

「Не трогай это!」

Гиганты всячески пытались освободиться от гигантов-призраков. Чем больше они извивались, тем большее количество магической силы излучалось из Камня Души — Дилигенции (Усердия).

Вальдебич посмотрел на Нароцу.

Нароцу вздохнул и закрыл лицо руками.「Ух…!」

「Почему они так себя ведут?」

「Нет большой причины. Просто возьми камень…」

Нароцу хотел что-то сказать, но перед этим другой великан закричал: «Не трогай его! Если этот камень исчезнет, нам конец!」

Взгляд Вальдебича автоматически повернулся к говорившему. 「Вы, наверное, не знаете, но наш бог имеет дело со смертью. Даже если ты возьмешь камень, мы продолжим жить…」

「Ты ничего не знаешь, не так ли?」

«Какой?»

「Наши души уже истреблены. Мы просто пережитки на данный момент. Как мы собираемся вернуться в наше прежнее состояние?」

「…!」Только тогда Вальдебич понял, что все приняло странный оборот. Они выживали как остатки мыслей. Это означало, что если их основа, Камень Души, исчезнет, все они мгновенно погибнут. Именно тогда Вальдебич понял, что восстановить Камень Души — непростая задача.

Гигант, который говорил, скривил губы в усмешке. 「 Ты собираешься спасти нас? Ты? Парень, который покинул свое племя в прошлом…!」

Нароцу заявил, что их спаситель придет, но оставшиеся великаны не очень поверили словам Нароцу. Откуда кто-нибудь узнает, сбылось ли пророчество? Что, если придет болтливый дурак и скажет, что он их спаситель? Что они действительно знали, так это то, что как только Камень Души исчезнет, им всем придется столкнуться со «смертью».

Это была бы смерть, которая не позволила бы им перевоплотиться. Таким образом, гиганты хотели сохранить статус-кво как можно дольше. Они предпочли бы жить дряхлой жизнью, чем быть уничтоженными. Кто знает? Возможно, они смогут найти решение, которое освободит их от их повседневного ада.

«Это!»

«Конечно. Вам, наверное, есть что сказать. Много. Однако, независимо от того, что вы планируете сказать, меняет ли это тот факт, что нам всем предстоит столкнуться с концом света? Сможем ли мы избежать этого благодаря вашей спасительной милости?」

「Покровитель! Будь спокоен…!»

「Молчи, Нароцу! Даже если ты лидер, у тебя нет абсолютного контроля над выживанием нашего племени!」 Гигант по имени Покровитель проигнорировал крики Нароцу.

Гиганты были разделены на две группы: Нароцу и Лагерь Покровителя. Обе стороны начали рычать друг на друга. Казалось, что драка может вспыхнуть в любой момент.

Иерархическая структура расы гигантов была очень жесткой. Глаза Нароцу дрожали от гнева. Однако Патрон продолжал игнорировать Нароцу и смотрел на Вальдебича. Покровитель тоже посмотрел на Ен-у. В тот момент…

— Что, если это возможно? Ен-у посмотрел на Покровителя с пустым лицом.

「Что за ерунду ты несешь…!」

— Что, если я скажу, что могу вернуть тебя, даже если ты исчезнешь?

Лицо Покровителя покраснело.「Вы смеетесь над нами?」

«Зачем мне это делать? Мне было бы проще просто убить вас всех и забрать камень.

「…!」 В одно мгновение глаза Патрона дико затрепетали. На самом деле, он знал, что если Ен-у примет решение, то сможет легко победить их всех.

«Я внесу изменения».

«…какие?»

«Как только я превзойду, я изменю все естественные законы и законы причинности, которые существуют в этом «сне». В этом случае вы, павшие без спасения, снова сможете существовать и процветать».

Патрон и Нароцу посмотрели на Ён-у. То же самое сделали Вальдебич и Эрланг Шен. Сунь Укун посмотрел на Ён-у со слабой улыбкой.

「Расскажи мне… больше,」 сказал Патрон дрожащим тоном.

После встречи с Сунь Укуном Ён-у задумался и начал много думать самостоятельно. «Что я должен сделать, чтобы выжить?»

«Мечта» должна продолжаться. Таким образом, члены его семьи, которые только что выздоровели, могли жить своей жизнью. Ён-у даже думал о том, чтобы наполнить их тьмой и насильно превратить в существ уровня «Хван». Однако повысить уровень своей силы было не так просто, как казалось, и Ён-у также задавался вопросом, согласятся ли члены его семьи с этой идеей.

Несмотря на это, Ён-у хотел не только выживания членов своей семьи, но и создания среды, в которой все они могли бы жить счастливо. Для этого Ён-у решил погрузиться в вечный сон…

Ён-у подумал, что это лучший вариант, и попытался избежать и скрыть свое личное желание жить со своей семьей. Если его семья сможет жить долго и счастливо, ему этого будет достаточно. Он повторял это снова и снова в уме, как мантру.

Однако появился Сунь Укун и сказал, что Ён-у просто обманывает себя. Даже если человек пожертвовал собой, оценит ли это его семья? Конечно, воспоминания можно стереть, но тогда счастливая жизнь будет не чем иным, как сфабрикованным счастьем. Слова Сунь Укуна открыли правду, которую Ен-у пытался избежать.

По правде говоря, все, что делал Ён-у, это обманывал себя. Как только он понял этот факт, Ён-у попытался найти новый путь, новый путь. Хотя ему все еще казалось, что он пробирается сквозь густой туман… Ён-у чувствовал, что медленно находит путь и продвигается вперед. Сунь Укун направлял его и не давал сбиться с пути.

И хотя Ен-у был очень маленьким, ему удалось найти проблеск надежды. «Трансцендентность…» Конечно, хотя он и был Альтернативным Эго Черного Короля, достичь трансцендентности будет нелегко. Хотя его уровень силы уже был эквивалентен уровню существа «Хван», и даже если он стал главным эго Черного Короля, все еще висело в воздухе, сможет ли Ён-у достичь превосходства.

Если бы он смог достичь превосходства, Ён-у был бы существом, стоящим намного выше рамок Черного Короля. Конечно, достичь такого состояния было практически невозможно. Если бы какое-либо существо, знакомое со статусом Черного Короля, знало о мыслях Ён-у, они бы подумали, что он сошел с ума.

Ён-у знал, что эта цель была немного надуманной. Вот почему, хотя он и знал, что такая возможность есть, он особо не задумывался о достижении этого вершинного уровня. Начало за далеким началом… Нет, стать существованием, существовавшим задолго до начала.

Разве Черный Король не существовал до того, как Небесный Демон принес Первый Свет, создал вселенную и повернул «колесо»? Ён-у думал о том, чтобы превзойти все это. Ему было трудно даже представить себе такую позицию. Однако…

‘Я могу сделать это. Нет, я должен это сделать. Ён-у решил достичь этого абсурдного положения. Только он сможет собственными руками остановить этот нескончаемый круговорот «колеса» и продолжить эту «мечту». Итак, Ён-у, по сути, планировал стать плотником, чтобы ремонтировать спицы, из которых состоит «колесо», и ремонтировать условия этой «мечты».

Таким образом, Ён-у сможет продолжать жить со своей семьей. Нет, это было не просто так. Он планировал вернуть всех, кого потерял, и все, что было потеряно. Начиная со своей старой возлюбленной, которая умерла из-за него… Брам, который закрыл глаза, все еще беспокоясь о своей внучке… Военный Король, который покинул мир с теплым, отеческим взглядом… Ен-у планировал поместить всех этих существ и вещи на своих первоначальных местах… и он также будет твердо стоять в этом мире. Именно это Ён-у имел в виду под своим выражением «измениться».

Конечно, Ён-у хорошо знал, что совершить такой подвиг будет непросто. Нет, более вероятно, что он потерпит неудачу. Может быть, после неудачи Ён-у просто станет еще одним демонизмом.

Демонизмы потеряли большую часть своих воспоминаний и даже потеряли свою личность. Остались только их инстинкты. Они тоже были существами, которые когда-то преследовали свои собственные цели с пылкой страстью и объективностью. Возможно, было бы лучше стать духом.

«Тем не менее…» Однако, независимо от того, потерпит ли он неудачу, Ён-у был полон решимости попытаться. «Даже если я достигну своей цели хотя бы на короткое время».

К счастью, у Ён-у был путь: Фрагмент Ли. Если бы он мог использовать Фрагмент Ли и получить силу Небесного Демона…! Сделав это, возможно, он сможет освободиться от ограничений Черного Короля, который был вездесущим.

***

«Хотел ли я когда-нибудь продолжать так жить?» Ен-у внезапно пришла в голову эта мысль, и он улыбнулся. Он мог с уверенностью сказать, что никогда раньше не испытывал этого чувства тоски. Он прожил свою жизнь как призрак, который просто не умер.

После того, как его отец исчез, его брат пропал без вести, а его мать также умерла… Ён-у стал сиротой и пошел в армию, чтобы сбежать от своих проблем, и впоследствии его отправили в Африку. Много раз в Африке Ён-у доводил себя до грани смерти.

В то время Ён-у чувствовал, что смерть была разумной. Он не осмелился совершить самоубийство из-за того, чему его научила мать. Если бы он продолжал вести такой дерзкий образ жизни, то вскоре воссоединился бы со своей семьей…

Даже после того, как он узнал о местонахождении своего младшего брата и вошел в Башню, Ён-у прожил свою жизнь точно так же. Если бы это было местью, он всегда хотел бы бросить свою жизнь. Даже если он погибнет в процессе попытки отомстить, он хотел убедиться, что сможет утащить с собой хотя бы еще одно существо.

Однако, когда его брат проснулся, когда он понял правду о своем отце и когда он воссоединился со своей матерью, мысли Ён-у начали медленно меняться. Семя надежды проросло внутри него. Теперь Ён-у хотел жить. Он хотел прожить счастливую жизнь со своей семьей и иметь собственную семью с Эдорой.

Решимость Ён-у стала очевидной. Сейчас, сейчас… он чувствовал себя «настоящим» живым человеком.

***

「…Значит, ты собираешься стать Черным Королем и вернуть нас к жизни?」 Услышав объяснение Ён-у, Патрон сделал раздраженное выражение лица. Он знал, каким существом был Черный Король. Хотя он никогда не встречался с Черным Королем лично и не сталкивался с чем-либо, связанным с ним, знания о Черном Короле передавались из поколения в поколение внутри племени.

Существо перед ним заявляло, что он станет таким возвышенным существом … Патрон не мог не чувствовать себя ошеломленным бессмысленным объяснением Ен-у.

«Нет.» Ён-у покачал головой, как будто Патрон что-то не понял. «Я собираюсь достичь уровня выше Черного Короля».

«Сумасшедший…!»

«Черный король — ограниченное существование». Низкий голос Ён-у был полон силы и энергии. «Черный Король тесно связан с такими вещами, как «колесо» или «мечта». А без этих вещей Черный Король ничего не может сделать. Итак, я планирую покончить со всеми этими вещами. После объективного анализа «колеса» и «сна», я собираюсь разобрать их и собрать обратно».

「Но…!」Патрон хотел было что-то сказать, но остановился на середине.

Глаза Ён-у ярко сияли, а уголок рта скривился. — Ну, если тебе это не нравится, я ничего не могу с этим поделать.

«Что это значит…?»

«Что это за вопрос? Даже если тебе это не понравится, я все равно возьму Камень Души.

「…!」

「…!」

「…!」

Слова Ён-у означали, что он просто проигнорирует мнение Патрона, по сути высмеивая Патрона и остальных. У них не было выбора в этом вопросе, потому что они не имели права решать что-либо.

— Итак, выбирай. Ухмылка Ён-у стала шире. «Ты собираешься просто погибнуть и быть уничтоженным вот так, или ты ухватишься за кусочек надежды?»

「…」

「…」

「…」

Патрон и остальные были в полной растерянности.

Вальдебич и Нароцу, наблюдавшие за ситуацией, в шоке открыли рты. В частности, шок, который получил Нароцу, казался очень большим. Он был потрясен, потому что твердо верил в Вальдебича и Ён-у как в спасителей в пророчестве. Однако образ спасителя был полностью разрушен после того, как он услышал недвусмысленное заявление Ён У.

『Хахаха!』 Сунь Укун нашел ситуацию настолько смешной, что начал безудержно смеяться вслух. Затем он начал говорить с Ён-у божественной речью, так что только Ён-у мог слышать его слова.『Ты другое лицо Небесного Демона?』

«Что ты имеешь в виду?»

『Твой освежающий характер похож на остальных из нас.』

『Мне не нравится, когда меня сравнивают с вашей компанией.』

『Эй, у тебя такой же плохой характер, как и у нас, если не хуже.』

『Нет, это не так』

«Я думаю, что это?»

«Нет.»

Сунь Укун расплылся в улыбке.

Казалось, что Сунь Укун теперь высмеивает его, но Ён-у решил не обращать на Сунь Укуна никакого внимания.

『Если нет, то планируете к нам присоединиться?』

『Кто-нибудь может присоединиться?』

『Если лицо Небесного Демона может стать эго Черного Короля, то почему бы и обратное тоже не сработать?』

『…Думаю, в этом есть смысл.』

『Кроме того, разве это не то, к чему вы стремитесь?』 В голосе Сунь Укуна все еще чувствовалась игривость, но, с другой стороны, он был таким же серьезным, как всегда.『Так же, как Ивлке использует оба Небесных Демон и Черный Король для достижения своей цели, ты пытаешься сделать то же самое, верно?』

『…』

『Единственное отличие, которое я вижу, это то, что Ивлке пытается создать кроличью нору, чтобы спрятаться, в то время как вы планируете сидеть на вершине пищевой цепи и делать все, что пожелаете.』

Ён-у вздохнул.『Ты в чем-то прав. Я получил эту идею от Ивлке.』

«Хорошо.»

『…?』

『Я говорю, что ты принял правильное решение. Даже если это всего лишь небольшая возможность, хорошо, что вы преследуете ее в полную силу. Это самое главное.』

『…』

『…Что?』 Ен-у было странно слушать комплименты Сунь Укуна. Однако Ен-у был еще больше убежден, что выбрал правильный путь. Сунь Укун направил его на этот путь, не так ли?

«Если кого-то просто чему-то научить, можно потерять решимость и рухнуть в одно мгновение. Но если что-то заключить по собственному желанию, то можно выстоять и продвинуться вперед». Подумав об этом, Ен-у почувствовал, как его сердце успокоилось. Став Альтернативным Эго Черного Короля, он утратил непоколебимую решимость преследовать свои цели. Ен-у теперь чувствовал, что он вновь обрел эту страстную решимость.

Ен-у повернулся к гигантам, которые не знали, что делать. — Я не говорю тебе доверять мне. Доверьтесь Вальдебичу. Это работает?»

В одно мгновение Вальдебич повернулся к Ен-у. Все великаны повернулись к Вальдебичу. А потом…

«…Какой?»

「…Я хочу встретиться со своей семьей.」 Гигант рядом с Патроном нарушил тишину. Голос гиганта был полон печали, но в нем также был оттенок надежды. 「Мой отец, мать и сестра… Смогу ли я снова встретиться с ними в вашем воссозданном мире?」

«Я сделаю все возможное.»

«Я тоже! Я не хочу продолжать жить в этом депрессивном месте. Я хочу открыть глаза на золотые поля.」

「Я хочу быть популярным среди девушек! Дерьмо! Я не пользовался популярностью у девушек в этой жизни! Сколько мне еще жить одной! Моя следующая жизнь! Моя следующая жизнь и есть ответ!」

「Я хочу быть неприлично богатым…!」

«Я…!»

«Я…!»

Как только один человек заговорил, шлюзы открылись. Они выразили надежды, которые каждый имел в своих сердцах. Однако в настоящее время они не могли осуществить свои надежды и желания в мире, в котором они сейчас жили. Только расцветали разочарование и отчаяние.

Ен-у почувствовал, как на него нахлынула волна новой веры.

[Вы приобрели веру от расы великанов!]

[Вы приобрели веру от расы великанов!]

…

[Вам удалось завоевать веру всех гигантов!]

…

[Вы получили новый титул: Единственный Бог Гигантов!]

…

Патрон закрыл глаза, как будто ему больше нечего было сказать, и Нароцу с облегчением улыбнулся, прежде чем похлопать Вальдебича по плечу.

Прищурившись, Нароцу сказал: «Не забывай обо мне, хорошо, братан? Рад был тебя видеть.」

Пуф! Произнеся эту фразу, Нароцу рассыпался в прах. Остальные гиганты вскоре последовали за ними. Они стали частицами магической силы и устремились в Камень Души.

Покровитель, который оставался до конца, все еще имел серьезное выражение лица. 「Если ты действительно наш спаситель, мы встретимся снова. Если ты нас не найдешь, я обязательно тебя найду.」

«Как пожелаете.»

「…Надеюсь, это чертово пророчество сбылось.」 Сказав это, Патрон исчез.

[Вы приобрели Камень Души — Дилигенция (Усердие)!]

***

… Теперь остался только один камень души.

На планете «Фомальгаут» фермеры были поглощены вспашкой своих полей под палящим летним зноем. Однако вскоре они обратили свое внимание на другое дело.

«Ух, правда, эта погода…!»

— Разве они не сказали, что сегодня будет облачно?

«Метеорологи все такие лжецы! Не то чтобы они ошиблись всего на один или два дня, верно?»

«Блин, жарко. Мы должны сделать все это сегодня, возможно ли это? Даже с магическими инструментами есть ограничения. Хмпф!»

Фермеры коллективно вздохнули, глядя на поля. В последнее время они откладывали полевые работы из-за необычной жары, но, услышав новость о том, что прогнозируется похолодание, решили работать сегодня. К сожалению, вместо того, чтобы охлаждаться, они чувствовали, что солнечные лучи становятся все жарче, поэтому они чувствовали себя сумасшедшими и ошеломленными. Они не могли не чувствовать, что не смогут закончить свою работу раньше установленного срока.

Хотя в обычное время старик Джи-Джу казался хорошим человеком, он был очень строг, когда его приказы не выполнялись вовремя. И как крестьяне-фермеры они должны были делать то, что просил их помещик. Они хотели просто бросить свои плуги на землю и убежать, но знали, что другой работы с такими же хорошими условиями им не найти. Тем более, что не было помещиков, заботившихся о благополучии батраков, как старик Джи-Джу… Значит, им некуда было деваться. В конце концов, все глубоко вздохнули при мысли, что им предстоит работать еще один неустанный день.

«Кстати, Тун, этот парень что-то, не так ли?»

«Да. Все остальные, кажется, на грани краха, но этот парень работает без перерыва весь день».

— Он и вчера был таким.

«Это было не только вчера и сегодня, верно? Он был таким весь месяц».

«Хм! Мне интересно, собирается ли он тратить всю энергию, которая у него была в молодости, на той скорости, с которой он движется. Нужно успокоиться, чтобы продержаться какое-то время».

Фермеры встревоженно переглянулись, увидев вдалеке молодого человека, в одиночку вспахивающего поле. Вероятно, около года назад их домовладелец Джи-Джу представил молодого человека в качестве нового полевого работника. Молодой человек ни с кем не сближался, так как был тихим, но, поскольку он всегда работал больше всех, другие полевые рабочие беспокоились о его здоровье. Именно благодаря этому молодому человеку поле было так хорошо обработано даже в эту палящую жару. На самом деле, если он когда-нибудь потеряет сознание от теплового удара, другие полевые рабочие будут в недоумении, как выполнить свои нормы.

«Эй, Тун! Сделай перерыв!» В конце концов кто-то громко закричал и предложил Туну сделать перерыв, но молодой человек только кивнул, прежде чем вернуться к работе.

«Если существует такая вещь, как прошлая жизнь, этот друг, должно быть, был коровой. Как человек может так жить? Я имею в виду, это потрясающе». Крестьянам ничего не оставалось, как покачать головами. Они знали, что юноша упрям и упрям. Он никогда не последует их предложениям.

«Не будет ли слишком много просить о проливном дожде? Если это когда-нибудь случится, я чувствую, что был бы не против поработать. Хмпф!» Когда один полевой работник поднял голову к небу, остальные последовали его примеру. Однако небо было ясным. Ни одного облака найти не удалось.

***

[Небесный Демон молча смотрит на вас.]

«…» Ноктюрн, которого другие полевые рабочие называли «Туном», молча отдался пахоте. Он знал, что другие полевые рабочие тихо переговариваются друг с другом и говорят о том, что он корова, или о чем-то подобном, но, как всегда, делал вид, что не слышит их.

[Небесный Демон молча смотрит на вас.]

Ноктюрн продолжал игнорировать сообщение, появившееся на его сетчатке. Если бы другие знали о том, что он получает такие сообщения, они были бы в ужасе. Однако для Ноктюрна это была всего лишь помеха, закрывающая обзор.

[Небесный Демон молча смотрит на вас.]

Если возможно, Ноктюрн хотел, чтобы сообщения полностью исчезли. Он понятия не имел, почему Небесный Демон постоянно обращал на него внимание. Кроме того, Ноктюрн также чувствовал, что на него направлен далекий взгляд. Взгляд был из такого далекого места, что Ноктюрн не мог определить его расстояние.

«Я знал, что есть существа, которые могут смотреть издалека, но это крайность, не так ли?»

Как только Военный Король скончался, Ноктюрн узнал взгляд Небесного Демона, устремленный на него. В то время, потеряв своего единственного и неповторимого учителя, Ноктюрн не смог извергнуть и превзойти, поэтому он бесцельно скитался по вселенной. Тем временем он помог Ён-у разрушить Башню, но это было только потому, что Ён-у был соучеником.

Ноктюрн не интересовался мировыми делами. Его бессилие и бесцельность дошли до того, что Ледяной Король и Дважды в конце концов покинули его… что иллюстрировало, до какой степени он бесцельно блуждал.

Затем случайно Ноктюрн понял, что Небесный Демон наблюдает за ним. Он был ошеломлен вниманием и чувствовал, что это было абсурдно. Пытался ли Небесный Демон облегчить свое ноющее сердце после потери сына, опосредованно переживая Ноктюрн? Какова бы ни была причина, это было неизвестно.

Однако, как Ноктюрну, у него не было причин благосклонно относиться к Небесному Демону, поэтому он просто проигнорировал внимание Небесного Демона. Он не спрашивал почему и не сердился. Он просто вел себя так, будто внимание Небесного Демона не существовало.

Всегда было одно и то же сообщение, что Небесный Демон молча смотрел на него. Ноктюрн вел себя так, как будто сообщения не существовало. Небесный Демон также не проявлял никакой другой реакции.

«Затем все немного изменилось после того, как я прибыл на эту планету». Сообщение Небесного Демона казалось более четким, более эмоциональным. Ноктюрн почувствовал, хотя и очень слабое, чувство, смешанное во взгляде Небесного Демона. Это было ощущение, которое Ноктюрн слишком хорошо знал.

Тоска. Плач. Чувство сожаления. Это было то же самое чувство, которое Ноктюрн испытывал к Военному Королю. Небесный Демон открыто тосковал и оплакивал Всефорона до Ноктюрна. Для Ноктюрна причина, по которой Небесный Демон сделал это, была в некоторой степени понятна.

— Это из-за воспоминаний, оставшихся в моем подсознании? Очевидно, это место очень похоже на мир, в котором впервые был призван Сон Чжэ Вон. Нет, я уверен, что это именно то место, хотя с тех пор прошло много времени.

Выйдя из Башни, Ноктюрн бесцельно бродил по вселенной и время от времени видел повторяющийся сон. Если быть точным, то это был сон наяву. Продвигаясь вперед, Ноктюрн внезапно вспоминал обрывки воспоминаний. Мечты были настолько яркими и влиятельными, что Ноктюрн иногда не мог понять, кто он.

В одном сне Ноктюрна окружила странная семья, и все вместе громко смеялись. В других случаях Ноктюрна внезапно переполняли эмоции и психологический шок. Дошло до того, что ему пришлось рухнуть на землю и заплакать.

Все они были… Воспоминаниями Allforone. Именно, это были воспоминания о днях, когда Allforone шел по жизни как «Сон Джэ-Вон», до того, как он стал «Вивасват».

Не раз и не два Ноктюрн запутался в своей личности. Даже сейчас он не был уверен, кто он на самом деле. В этих мечтах и воспоминаниях были воспоминания о планете, где сейчас находился Ноктюрн.

Это был мир, в который Сон Чжэ Вон впервые попал, преследуя своего отца, дикий мир, где человеческие жертвоприношения были обычным явлением. В то время Сон Джэ Вон был на грани отказа, но в конце концов Сон Джэ Вон смог победить монстра, который хотел стать богом, и ему удалось забрать духовную энергию монстра.

Это также был момент, когда Сон Чжэ Вон начал затаивать обиду на трансцендентных, существ, которые играли со смертными ради собственной выгоды. Причина, по которой Сон Джэ Вон так много плакал в Башне, заключалась в его воспоминаниях об этом месте, месте, которое оставило очень глубокий шрам и травму на Сон Джэ Вон.

Ноктюрн прибыл в такое место. В этой огромной вселенной, где было, казалось бы, бесконечное количество цивилизаций и планет, Ноктюрн не мог понять, как он наткнулся именно на это место… Но, вне зависимости от причины, Ноктюрн не мог не испытать чувство шока. Это было потому, что все было похоже на дежа вю.

Это также было причиной того, что Ноктюрн оставался на планете больше года. Конечно, между тем временем, когда Сон Джэ Вон присутствовал, и настоящим, была значительная разница во времени. Бессмысленный обычай человеческих жертвоприношений давно исчез. Также, несмотря на то, что цивилизация на планете была не очень развита, атеизм был очень широко распространен и господствовал.

Это был не просто атеизм. Было много людей, которые очень негативно относились к интерпретации аномальных явлений с богами или другими сверхъестественными существами. Не полагайтесь на непроверенных существ, таких как боги. Встаньте сами и сделайте свой собственный путь в мире.

Мир, о котором когда-то мечтал Сон Чжэ Вон, мир, где разделение неба и земли считалось само собой разумеющимся, был здесь. Независимо от того, сколько времени прошло, цивилизация, которая в прошлом так тщательно контролировалась божественными существами, редко менялась так радикально.

Было ли это… важным следом, который Сон Чжэ Вон оставил на этом месте? Странно было то, что, если бы такой влиятельный герой приходил и уходил, его должны были почитать как легенду и помнить как мифическую фигуру, а здесь рассказы Сон Чжэ Вона остались только в героических рассказах или сказках.

Ноктюрн, который медленно вспоминал Сон Чжэ Вона, не мог не чувствовать себя странно. И чем больше воспоминаний он вспоминал, тем напряженнее становился взгляд Небесного Демона. Именно по этой причине Ноктюрн в последнее время чувствовал себя странно расстроенным. — Я должен скоро покинуть это место.

Ноктюрн не блокировал и не отказывался от воспоминаний Сон Чжэ Вона. В прошлом ему надоели бы эти чужие воспоминания, но поскольку Мастер сказал ему жить своей собственной жизнью, Ноктюрн считал эти воспоминания одним из элементов, составляющих его существо, поэтому он решил не пренебрегать воспоминаниями. . Ноктюрн решил просто плыть по течению. Это была та жизнь, о которой мечтал Ноктюрн…

[Пришел гость.]

Имея и практикуя эти мысли, Ноктюрн наклонил голову от внезапного сообщения. ‘Гость? О чем это?’ Его взгляд был направлен совершенно в другую сторону, чем другие фермеры.

***

«Ты…!»

«Мы впервые встречаемся в таком виде. Да?»

«Небесное Крыло… Ты полностью ожил?»

Ноктюрн с любопытством посмотрел на Ча Чон-у, у которого была такая же внешность, как у Ён-у, но совершенно другой темперамент и аура.

«Похоже. Кстати…»

Ча Чжон Ву тихо кивнул и склонил голову. Он также почувствовал подобный взгляд, вглядывающийся в это место. И Чон Ву показалось, что Ноктюрн чувствовал то же самое.

Улыбка. Ноктюрн тихонько рассмеялся.

«Почему-то кажется, что некто, известный своей нечувствительностью к мирским делам, недавно вдруг чем-то заинтересовался».

Ча Чжон У на мгновение задумался. Он стал новым лидером Дэя, так что было очевидно, что он всегда будет ощущать взгляд Небесного Демона, но он задавался вопросом, был ли взгляд Небесного Демона также на Ноктюрне. Не похоже, что взгляд появился только что после того, как Чон Ву решил вернуть Ноктюрн. Это означало только одно, что взгляд Небесного Демона на Ноктюрне уже давно был на нем.

«Был ли Ноктюрн все это время частью более крупного плана Небесного Демона?» Хотя он не мог точно объяснить, почему, Ча Чон Ву был уверен, что его предположение было правильным.

«Ноктюрн. У меня есть кое-что, чтобы спросить вас.

«Да. Я пойду.»

«Хорошо. Ты пойдешь со мной, чтобы… Ага? Ча Чжон Ву остановился на полуслове. Он собирался попытаться убедить Ноктюрна пойти с ним, но Ноктюрн уже кивнул и согласился еще до того, как Чон Ву спросил. Чон Ву не мог не расширить глаза.

Ноктюрн не спросил, куда они идут. Собственно, Ноктюрн не задавал никаких вопросов. Он просто ответил, как будто ожидая просьбы Чон Ву.

Ча Чжон Ву ожидал, что потребуется много времени, чтобы попытаться убедить Ноктюрна. Чон Ву встречался со Ледяным Королем и Дважды во время поисков Ноктюрна, поэтому он прибыл на планету с твердой решимостью убедить Ноктюрна во что бы то ни стало… так что он не мог не быть удивлен таким результатом.

Несмотря на шок Чон-Ву, Ноктюрн сказал спокойным голосом: «Последние слова Учителя… Сейчас в мире осталось только два ученика, поэтому он не хотел, чтобы мы ссорились друг с другом. Он хотел, чтобы мы жили своей жизнью и были здоровы. Я не могу сказать, что у меня хорошие отношения с моим товарищем-учеником… но ты собираешься пойти и помочь ему, верно?»

Ча Чжон Ву широко раскрыл глаза и тяжело кивнул. «Вот так. Мне нужна ваша помощь.»

«Отлично. Но подожди денек».

«День?» Ча Чжон Ву не понял слов Ноктюрна и склонил голову.

Ноктюрн ответил очень естественным тоном. «Мне понадобится день, чтобы должным образом восстановить свои навыки».

— Ноктюрн восстановит свои навыки? Военный Король однажды упомянул Чон-Ву, что навыки Ноктюрна сравнимы с навыками Чон-Ву. Услышав объяснение Ноктюрна, Ча Чжон Ву склонил голову с благодарным сердцем.

«Хорошо. Значит, вы не смогли его убедить?

«Нет. Он сказал…»

— Как бы то ни было, тебе не удалось его убедить. Верно?»

«Это, это…!» У Короля Демонов Потопа возникли проблемы с мышлением сразу после того, как он получил скоропалительные вопросы от Короля Макаков. Он хотел извиниться, но пронзительный взгляд Короля Макаков не собирался расслабляться.

Вместо Короля Демонов Потопа, который большую часть времени вел себя незрело, третий из братьев и сестер, Король Макаков, фактически отвечал за административные операции в Семи Королях Демонов. Из-за ее сильной личности Короля Макаков часто боялись другие ее братья и сестры.

Король макак отругал Короля Демонов Потопа за то, что тот не смог привести Сунь Укуна. И чем больше продолжался брань Короля Макаков, тем больше Королю Демонов Потопа хотелось спрятаться в мышиной норе.

Не то чтобы Король Демонов Потопа хотел уйти. Король Демонов Потопа хотел прокричать об этом, но, взглянув на горький и властный взгляд Короля Макаков, он не мог не прикусить язык. Он посмотрел на Мудреца Короля Льва, надеясь на проблеск надежды и спасения. «…»

Хлыст! Мудрый Король Лев присвистнул и быстро повернул голову, чтобы избежать умоляющего взгляда Короля Демонов Потопа. Это действие заставило Короля Демонов Потопа почувствовать глубокое чувство предательства.

— Не может быть, чтобы ты вернулся после того, как младший сказал, что ему слишком надоедливо и утомительно возвращаться, верно? Ты же знаешь, что самый младший — самый важный ключ к плану твоего старшего брата, верно?

«Хахаха! Конечно, я знаю, как важно вернуть младшего! Но младший сказал, что у него перерыв и ему нужно время, чтобы переварить приказ и собраться с мыслями…»

— Значит, ты вообще не знал о важности своей задачи.

«…»

«Зачем ты вообще вернулся? Ты должен был просто пойти и убить себя. Если бы это случилось, я бы, по крайней мере, подумал о том, чтобы пролить слезу».

Пока ядовитые слова Короля Макаков продолжались, лицо Короля Демонов Потопа стало мокрым от пота и слез. «…»

Но чем жалче выглядел Король Демонов Потопа, тем больше вздыхал Король Макаков. На ее лбу образовалась глубокая впадина. «О, это большая проблема. Что мы можем сделать…!»

Прежде чем она успела закончить свои слова, Король макак подняла голову. В то же время Король Демонов Потопа и Мудрый Король Лев также смотрели в одном направлении.

[Сунь Укун идет!]

Бум! Внезапно казармы, где располагались короли демонов и их войска, были снесены ветром, когда кто-то спустился вниз. Это было существо с длинными седыми волосами, Сунь Укун.

Все сделали натянутое дружелюбное выражение лица. Однако лица старших братьев и сестер Сунь Укуна стали более жесткими. Ух! Потому что от Сунь Укуна исходила сильная боевая аура.

«Братья и сестры, извините, что прерываю, но я пришел собрать несколько камней души. Пожалуйста, поймите, что Камни Души будут использованы для очень хорошей цели».

«…!»

«…!»

«…!»

В этот момент все братья и сестры Сунь Укуна открылись и высвободили свои силы одновременно. Затем они быстро посмотрели друг на друга. Они никогда не говорили младшим, что у них есть камни души, так что младшие не должны были знать. Однако, поскольку Сунь Укун знал, что у них есть камни души, это означало, что кто-то сказал ему об этом.

Словно зная, о чем думают его братья и сестры, Сунь Укун криво улыбнулся. «Ого! Я просто сделал случайное предположение. Я полагаю, у вас, ребята, действительно есть?»

«…!»

«…!»

«…!»

«В любом случае, мои братья и сестры, вы всегда такие наивные? В любом случае, я возьму несколько камней из твоих рук. У меня есть для этого хорошее применение!» Сунь Укун тяжело рухнул на землю.

Бум!

Ух!

«П-подожди! О-останови его!

«Черт! Какие неприятности он собирается затеять на этот раз?!

За исключением Короля Демонов Быка, другие братья и сестры Сунь Укуна мучились от Сунь Укуна с незапамятных времен, поэтому они рефлекторно построились, чтобы защитить себя. Казалось, их совместная работа была отточена длительной практикой.

Но как только он начал двигаться, Сунь Укун сделал все, что ему заблагорассудится. Он был подобен убегающему локомотиву. Грохот! Когда Удары Молний и Пламенные Колеса взрывались один за другим, все его братья и сестры были отброшены. Когда оставшиеся казармы рухнули, в небо взмыло несколько огненных столбов.

Бум! Бум! Бум!

Грохот!

[Произошла борьба между «Пандемониумом» и «Семью Королями Демонов»!]

— Ч-что?

— Что еще происходит?

Нынешнее местонахождение Семи Королей Демонов было недалеко от Могилы Ли. Естественно, члены секты Цзе решили разбить свой лагерь поблизости.

Демоны, принадлежащие к секте Цзе, повернули головы в сторону лагеря Семи Королей Демонов и покачали головами, как будто они устали. Поскольку многие из этих членов Ордена Цзе сражались и ссорились с Семью Королями Демонов в прошлом, достаточное количество раз, что их легенды были переплетены с их борьбой против Семи Королей Демонов, члены Ордена Цзе не чувствовали, что внезапный внутренний конфликт был чем-то особенным. странный. Пока все думали об этом…

«…Это?» Мудрец Король Лев, который тихо отступал, чтобы избежать повторного избиения Сунь Укуном, был шокирован, когда посмотрел вниз и увидел, что его тень колеблется, как волна.

[Альтернативное Эго Черного Короля спускается!]

«Фу! Мне было интересно, почему младший вел себя так странно… Итак, Сунь Укун решил взяться за руки с вами! Думаю, это упрощает задачу». Когда он увидел спускающегося Ён-ву, Мудрый Король-лев вскрикнул и громко рассмеялся. Его абсолютный испуг дал ему изобилие необоснованной уверенности.

Божественной областью Мудреца Короля Льва была битва. Если быть точным, это был «боевой маньяк». Мудрец Король Лев был пристрастием к боям. Это было настолько важно, что он начал собирать легенды, связанные с битвами, и как только он столкнулся с Королём Демонов Быком, которого он не мог победить, он верно подчинился ему и стал частью Семи Королей Демонов.

Мудрец Король Лев много раз сталкивался с Сунь Укуном, поэтому он не мог заставить себя сразиться с ним, но Ён-у был другим случаем. Хотя Мудрый Король-Лев однажды столкнулся с Ён-у, а после этого несколько раз пересекался, у них никогда не было настоящей битвы, поэтому Мудрый Король-лев почувствовал желание сразиться с Ён-у.

Поэтому, как только Мудрец Король Лев увидел Ён-у, он сразу же полетел к нему. Подобно льву, бросающемуся на свою добычу, каждый удар Мудреца Короля Льва впоследствии разрывал окружающее пространство на части. Ух! Бам! Однако, прежде чем кулак Мудреца Короля Льва смог достичь Ён-у, он был заблокирован внезапно возникшей тенью.

«С моего пути.» Как будто не было времени тратить на бесполезное ничтожное существо, Ен-у яростно набросился, продолжая двигаться вперед.

[«Теневой домен» значительно расширился!]

[‘Ночь (Nox)’ приближается!]

[Судьба Противника продолжает вращаться, как колесо!]

«…Фу!» Когда к теням, окружавшим его, была применена великая сжимающая сила, Мудрый Король-Лев сделал большой вдох, прежде чем полностью высвободить свою божественную силу.

[Божественная сила ветра «Веера пальмовых листьев» реализуется!]

[Сила ветра не работает должным образом, так как она была принудительно прервана.]

«Хм… Что!»

Бум! Мудрец Король Лев был отброшен, как тряпичная кукла, после того, как его веер из пальмовых листьев, который по сути стал частью его существа, перестал работать должным образом. Он задавался вопросом, знал ли Ен-у уже о веере из пальмовых листьев.

Поскольку Ён-у уже сталкивался с Веером из пальмовых листьев в прошлом, у Ён-у было достаточно времени, чтобы разработать контрмеры, поэтому ближайшие ресурсы Мудреца Короля Льва оказались ядом.

«Эй, эй!»

«Ак, нет!»

Другие короли демонов поздно обнаружили Ён-у и попытались каким-то образом остановить его продвижение.

— Ты смеешь отвернуться от меня?

«М-младшая!»

«Пожалуйста, просто остановись…!»

Сунь Укун злобно улыбнулся, унося своих братьев и сестер.

В конце концов, Ён-у смог добраться до места, где находился Король макак. Король макак был в растерянности. Ее тень уже ушла против ее воли. Оно связало все ее тело и приставило острое лезвие к ее горлу. И теперь Ён-у положил руки на острое лезвие.

Взгляд Короля макак слегка дрожал от угрожающей позы, которую принял Ен-у, держа лезвие, которое могло легко пронзить ее шею в любой момент. «…что ты хочешь?»

— Дай мне Камень Души.

«То, что ты делаешь это, не означает, что у тебя есть шанс остановить Черного Короля от…!»

— Я займусь своей работой, спасибо. Так дай мне».

«…» На мгновение Король макак почувствовал противоречие. Она не слишком беспокоилась о смерти или уничтожении. В отличие от оппортунистического Короля Демонов Потопа или простого сражающегося безумца Мудреца Короля Льва, Король Макаков действительно понял и согласился с планом Короля Демонов Быка и был полностью вовлечен и участвовал в реализации видения Короля Демонов Быка.

Это был единственный способ спасти младшего, Сунь Укуна, и Небесного Демона.

Король макак твердо верил в это. Даже если она умрет, преследуя эту цель, ее это не волновало. Однако что беспокоило ее и заставляло колебаться, так это действия младшего. Насколько знал король макак, хотя Сунь Укун часто вел себя игриво и неискренне, он никогда не делал ничего бессмысленного. Пока у нее были эти мысли…

Стук!

Стук!

«Фу…»

«Этот парень, он только что стал сильнее…! Ты действительно живое существо…!”

Двое братьев и сестер Сунь Укуна вскрикнули, когда они беспомощно упали на землю после того, как Сунь Укун основательно избил их. Увидев, как Сунь Укун вытирает руки после того, как прикончил двоих, Король макак посмотрел на него и закричал. «Что ты думаешь?»

«Я думаю о том, чтобы выжить».

— …Ты думаешь, что путь, по которому идет твой старший брат, не сработает?

«Я хочу заняться чем-то подобным в принципе. Я не думаю, что возможно воссоздать эту чертову вселенную с нуля».

«Если ты продолжишь, ты умрешь! Конца не будет!»

«Вместо того, чтобы смотреть, как вращается «колесо», я лучше просто починю его, даже если оно испорчено. Даже ребенок оценит это».

«…» Король макак хотел остановить Сунь Укуна, но она хорошо знала, что, как только он что-то решил, он никогда не будет слушать ничего другого. В конце концов ей пришлось отказаться от камня души. С другой стороны, она тоже почувствовала облегчение, как будто этот вывод был не так уж и плох. Ей никогда не было комфортно браться за руки с людьми из секты Цзе, которых она всегда ненавидела.

[Вы приобрели Камень Души — Humanitas (Доброта)!]

Как только Ен-у достал Камень Души, он тут же поднял голову.

[‘Night (Nox)’ распространяется повсюду!]

[Демоническое общество «Секта Цзе» погрузилось в великий хаос!]

[«Море времени» попало в засаду и находится под угрозой уничтожения!]

[Неопознанный звероподобный противник корчится от боли!]

[Неопознанный звероподобный противник корчится от боли!]

…

[Предвестник объявляет о гибели тем, кто посмеет бросить вызов его отцу!]

[Черный Лесной Козел с Тысячей Детенышей хочет наложить проклятие на тех, кто отказывается подчиниться правлению «Ночи (Nox)»!]

[Источник нечистоты дарит чуму своим старым врагам!]

[Зеленое пламя хочет очистить все в поле зрения путем сжигания!]

…

[Дис Плутон сеет смерть!]

Демоны секты Цзе и звероподобные противники, оставленные Ивлке, были пойманы в тенях, разбросанных Ён-у, и поглощены фамильярами Ён-у. Мир сотрясался от криков демонов и криков зверей.

[Большая часть вашего закона причинности расходуется.]

[Остальной закон причинности: 41, 40, 39, 38%…]

С того момента, как Ён-у решил полностью раскрыть свою силу, никто не мог пойти против Ён-у. Единственная причина, по которой он производил на них впечатление, что он ниже их, заключалась только в продолжающейся работе «мечты» и «колеса».

Однако теперь, когда он отбросил эти претензии, Ён-у, по сути, заявил, что теперь он будет олицетворять волю закона причинности и сдерживающую силу вселенной и мира. Это было потому, что Черный Король представлял и владел всем этим.

Грохот! И именно так Ён-у достиг входа в определенную пещеру, миновав несколько воющих врагов. Он чувствовал следы Ивлке, Короля Демонов-Быков, и Тунтяня Цзяочжу, ведущих в пещеру. Кроме того, магическая энергия Камней Греха, из которых состоял его Философский Камень, извивалась в направлении пещеры.

Ён-у почувствовал, что находится рядом с могилой Ли. Однако, когда Ён-у собирался войти в пещеру, он остановился.

Шаг. Шаг. Кто-то выходил из пещеры. И как только Ен-у увидел лицо существа, Ен-у нахмурился.

«Я думал, что придет незваный гость, но не знал, что это будет мой племянник. Должно быть, мы впервые встретились лицом к лицу, верно? Приятно встретить тебя.» Океан приветствовал Ен-у взмахом руки.

[Драконьи глаза]

[Огненные золотые глаза]

[Глаза философа]

[‘Око Небес’ пытается получить доступ к данным другой стороны!]

[«Ухо Небес» анализирует вычислительные возможности другой стороны!]

[Другая сторона не может быть проанализирована или идентифицирована с помощью текущих системных процессов. Интерпретация данных невозможна.]

[Обновление системы.]

[Идентификация и анализ не удались.]

[Обновление системы.]

[Идентификация и анализ не удались.]

[Обновление системы.]

…

[В систему были внесены серьезные обновления!]

[Система снова пытается идентифицировать и проанализировать другую сторону.]

Ён-у хотел сначала проанализировать Океан через систему. Океан был тем, кто победил Вималачитру подавляющей военной силой и насильно задержал его на Земле. Ён-у, получивший большую помощь от Вималачитры, чувствовал себя обязанным отомстить за него. Если Ён-у удастся преобразовать нынешнее «колесо» и «мечту» путем ремонта после своего превосходства, он, возможно, сможет вернуть Вималачитру к жизни.

Однако, независимо от такой возможности, обида остается обидой. Ён-у не хотел уступать Океанусу. Более того…

[Все анализы завершены.]

[Вывод результатов.]

— Похоже, вы были серьезно ранены. Ты даже сражался с Резидентом Пограничья или что-то в этом роде? За очень короткое время Ён-у получил почти всю информацию об Океане. Как только он смог проанализировать множество рудиментарных мыслей, окружавших Океана, Ён-у смог извлечь значительный объем информации. Таким образом, благодаря этому кладезю информации Ён-у обнаружил, что Океанус был тяжело ранен.

Снаружи Океан выглядел невредимым, но в нем было гораздо меньше божественной силы, чем когда Ен-у увидел Океануса сквозь мысли Вималачитры. Кроме того, его духовное тело было полно ран. Каждая из этих ран содержала характерные признаки Пограничника. Скорее всего, это означало, что Океан поссорился с Пограничником.

— Не похоже, чтобы ты вышел на стороне победителя. Ен-у точно не знал, что произошло между Океаном и Пограничником. Однако, видя, что их битва поставила Океана на порог уничтожения, казалось, что они оба знали об уровнях силы друг друга и решили сделать все возможное по какой-то причине.

«Возможно, Океан пытался сделать с Пограничником то же самое, что и с Вималачитрой». Эта мысль заставила сердце Ён-у немного потревожиться. Хотя Пограничник откладывал свою верность Ён У, Пограничник все еще оставался членом Ночи, которую возглавлял Ён У. Ён-у не мог не чувствовать себя плохо из-за того, что кто-то пытается навредить его будущему другу.

«Хахаха! Немного неловко, когда ты видишь все обо мне так, будто я голая». Смущенно Океан почесал нос указательным пальцем.

Ён-у не знал, было ли дружелюбное поведение Океана связано с его заботливым характером, поскольку изначально он был известен своей заботой о других, или это был просто фасад или маска, которую он создал со временем, чтобы скрыть свою истинную сущность. природа.

«Я никогда не думал, что мой племянник проявит интерес к этому своему дяде. Как насчет того, чтобы немного поболтать?»

«Я не заинтересован.»

«Я знаю, что мой племянник очень занят. Кроме того, я знаю, что есть много жалоб и слухов об этом твоем дяде. Но вы, вероятно, можете сэкономить немного…!”

— Я уже сказал это однажды. В этом нет необходимости. Не интересует.» Ён-у поднял уголки губ и холодно улыбнулся Океану. «Как только я брошу тебя в мою Печь Чистилища, ты расскажешь мне все, что я хочу знать, так почему я должен тратить свое время на болтовню с тобой?»

「 Ха! Наш Мастер такой классный! Разве не удивительно, что ты обладаешь характером и темпераментом, которые не позволяют тебе даже слышать слова другой стороны?」 Некоторое время Ен-у слышал хихиканье Шэнон.

Бам! Ён-у сделал свой ход без каких-либо колебаний.

[Использовано слово «Шукучи»!]

В тот момент, когда Ён-у сделал шаг вперед, он внезапно исчез и снова появился позади Океана. он владел своим мечом, сделанным из его теней. Удлинив тени на среднем и указательном пальцах, он смог воссоздать копию Косы. Этот временный меч был основан на данных Косы, которые Ен-у получил от Кроноса, когда они были связаны через единство.

Поскольку копия Косы была сделана с тьмой, и поскольку на нее были наложены многие силы Ён-у, копия Косы могла похвастаться жесткой и острой режущей силой, которая не сильно отставала от настоящей Косы.

Бум! Однако, как будто Океан доказывал, что его ошеломляющая победа над Вималачитрой не была случайностью, Океанус с большой легкостью качнул телом в сторону и нанес собственный удар мечом. Когда меч Ён-у и меч Океана столкнулись, ударные волны от удара отразились во всех направлениях.

[Вы вошли в подземелье подземелья «Обширное открытое море»!]

Когда иллюзорный мир Океана открылся, их окружение внезапно превратилось в бескрайнее море голубых волн, появляющихся без единой точки земли в поле зрения. Божественной областью Океана было «море». Если быть точным, это было «первобытное море». Это было море, из которого произошли все божественные существа и существа.

«О боже. Даже если я тебе не нравлюсь, ты все равно должен проявить достаточно уважения, чтобы выслушать несколько слов. Не слишком ли суровы ваши действия?»

— Разве я не говорил тебе уже несколько раз? Ён-у втянул свой меч внутрь. «Если вы хотите что-то сказать, у вас будет более чем достаточно шансов сказать это, как только вы окажетесь в печи чистилища».

[Черно-красная Губитара]

Ён-у наносил один наступательный удар за другим. Каждый раз, когда он взмахивал своим мечом, раздавались удары грома меча. Его громовые удары мечом, которые должны были быть ограничены пределами уровня Восьми Крайних, продолжали наступать. Следовательно, Ён-у теперь мог продолжать расти и умножать свои силы в геометрической прогрессии.

Девятая крайность Грома Меча… Десятая Предельность… Одиннадцатая Предельность… В Десятой Предельности Грома Меча Ён-у смог нанести удар грома меча, который был в 24 раза мощнее обычного удара грома меча. Однако, даже не моргнув глазом и не показывая видимого напряжения, Ён-у продолжал наносить громовые удары мечом.

Силы последнего удара Ён-у было достаточно, чтобы поглотить и стереть с лица земли целую галактику. Удар грома меча не только мгновенно высушил морскую воду, составлявшую иллюзорный мир, но также достиг внутреннего и внешнего барьера иллюзорного мира, заставив весь мир дрожать и трястись до такой степени, что он рухнул. Удар грома меча оставил трещину в барьерах, которые становились все больше по мере того, как Ён-у наносил больше ударов грома меча. Кроме того, ударная волна от ударов быстро ускорила распространение трещин.

Конечно, производство такого количества огневой мощи было обременительным для Ён-у, который также должен был поддерживать свое полиморфное состояние. Однако, судя по его нынешнему выражению, ему было все равно.

[Ваша судьба Исполнителя ускоряется!]

[Конец апокалипсиса быстро приближается!]

[Армагеддон разворачивается намного раньше запланированного!]

…

[«Колесо» быстро крутится и крутится!]

[«Сон» быстро подходит к концу!]

Ен-у использовал свой оставшийся закон причинности. Удары мечом, которые он наносил, были более эффективны, чем раньше, поскольку он получил Черно-Красную Губитару в качестве прощального подарка от Вималачитры, и потому что его тело отражало его положение Альтернативного Эго Черного Короля.

Конечно, его состояние перегрузки не исчезло, но Ен-у было все равно. Если он сейчас не победит Океана, от него все равно ничего не останется.

Бум! Грохот. Грохот! Бам! Всякий раз, когда сверкали громовые удары меча Ён-у, Океана отбрасывало еще дальше.

— Я не… думал, что ты будешь… такой сильной… Это может быть проблемой? Каждый раз, когда его отталкивали, Океан раздраженно хихикал. Разница в их силе была настолько ошеломляющей, что Океан даже не мог найти оправдания тому, что он проигрывал Ён-у только из-за ран, которые он получил, сражаясь с Пограничным резидентом.

Океан гордился своей силой, так как думал, что никогда не проиграет никому, кроме Ивлке. Он думал, что это слишком большая разница.

Конечно, Ен-у не обращал внимания на то, что чувствовал Океан. Грохот! В конце концов, Океан был доведен до предела.

[Экземпляр подземелья, структура «Бесконечного открытого моря» достигла своего предела!]

[Сущность «Океана», которая поддерживает «Бесконечное открытое море», трясется!]

[Легенды рушатся.]

[Осколки летят.]

Когда иллюзорный мир начал рушиться, легенды, из которых состояло существование Океана, также мало-помалу рассыпались и были выброшены в воздух.

[Око Небес извлекает фрагменты легенд.]

[Ухо Небес анализирует фрагменты легенд.]

Через фрагменты Ен-у смог до некоторой степени прочитать прошлое Океана.

***

Из одного из фрагментов… Океанус был ребенком.

«Наш первый не очень похож на ребенка. Это потому что он старший? У него нет ни желания, ни мотивации. Он даже не ноет».

«Вы не представляете, как я горжусь теми качествами, которыми он обладает».

Океан отличался от других детей. Он не плакал и не дрался, как другие нормальные дети. Он выглядел так, как будто вышел за пределы истории мира, и все говорили, что он был стариком, запертым в теле молодого человека. Тем не менее, почти все хвалили его и ожидали, что Океан станет следующим настоящим королем Олимпа.

Однако у Океана был секрет, который он не мог рассказать другим. «Помню ли я свою предыдущую жизнь?» Если быть точным, он обладал воспоминаниями о своей жизни в предыдущем «сне». Это была память о существовании по имени Океан, которое жило в прошлом «сне», который теперь стал полностью несуществующим. Воспоминания о его прошлой жизни во сне остались в молодом Океане.

Из-за этого Океан запутался в своей личности и в детстве пережил много трудностей. Точно так же, как другой Тор из «сна», которого встретил Ён-у, полностью отличался от Тора из этого сна, Океан из предыдущего «сна» был совершенно другим человеком, но с тем же именем, что и нынешний Океан из «сна».

Из-за этого Океан не смог обрести полное сознание даже после перерождения. Хотя люди вокруг него хвалили его за добродетель, правда заключалась в том, что Океан на самом деле не заботился о мировых делах и ценностях. У него не было особой привязанности к этому миру. Мир, который он видел своими глазами, полностью отличался от мира, который он помнил, так куда же он должен был направить свое сердце и разум? Все факты, которые он помнил, устарели, и даже существа, которых он помнил, носившие одинаковые имена, имели совершенно разные лица и характеры.

Это столкновение миров беспокоило юного Океана. Однако на этом его страдания не прекратились. Когда он стал старше, в его подсознании появились новые воспоминания. Как и ожидалось, это были воспоминания, созданные Океаном, но не тем Океаном, которым он был сейчас. Он обладал воспоминаниями о различных отдельных Океанах.

Некоторые версии Океана были совершенно злодейскими, в то время как другие жили судьбой Противника в своих соответствующих «мечтах». Некоторые Океаны видели конец своей «сны» воочию, в то время как другие даже не понимали основной концепции «сна» или «колеса». Проблема была в том, что все эти воспоминания о разных Океанах были в голове молодого Океана. Кроме того, каждая из этих отдельных версий Океана ясно раскрывала свою различную личность и кричала ему следовать за ними.

Океан смог быстро набрать силу и могущество сверх того, что ожидалось для его возраста, и стал не по годам мудрым. Однако его затворнический характер также начал проявляться. И в какой-то момент юный Океан спросил себя: «Почему я это переживаю? Это все факты, которые явно канули в лету… Почему эти воспоминания остались нетронутыми и передались мне?»

Возможно, это имело бы смысл, если бы у него была та же душа, что и у предыдущего Океана, но это было не так. У него и другого Океана были совершенно разные души. Они были отдельными существами… отдельными существами…

Затем у Океана возникла идея. — Вы все просите меня перестать видеть этот проклятый «сон»… Вы все этого хотите? Честно говоря, это была фаталистическая мысль. Океан мог бы выжить только в том случае, если бы его нынешняя «мечта» продолжалась. Преследуя конец этой «мечты», он лишит себя жизни. Океан пришел к выводу, что, пока он сможет отсрочить окончание этого «сна», он сможет жить.

Как только он пришел к такому выводу, с этого момента Океан не убегал от другого Океана. Он начал «разговаривать» с другим Океаном, который спал в его сознании. Он хотел услышать из первых уст, через какую жизнь они прошли, и услышать их мысли. Вариантов было бесчисленное множество, и Океан подумал, что если он хорошо соберет их воедино, то каким-то образом найдет способ предотвратить конец «сна».

Вскоре Океан понял, что необходимо выполнить два условия, чтобы предотвратить конец «сна». Одной из них было найти Исполнителя. Другой должен был закрыть глаза Черного Короля. Однако Океанусу было трудно правильно выбрать время, поскольку никто не знал, когда начнется апокалипсис конца света. Некоторые «сны» заканчивались так быстро, что исчезали еще до того, как была создана надлежащая цивилизация, а некоторые «сны» заканчивались только после того, как Вселенная утратила все свои законы и медленно погрузилась в забвение.

Океан подумал, что ему следует рассказать другим людям о том, что он знает, и узнать их мнение. Он знал, что Олимп стоял в авангарде Дня, поэтому однажды, после долгих размышлений, он встретил своего отца Урана для консультации. Однако именно в этот день Океан встретил Кроноса.

— Это твой новый брат. Почему бы тебе не поздороваться?»

Встретив очень маленького Кроноса, Океан интуитивно понял, что этот ребенок сигнализирует о начале конца.

Поскольку у Океана уже были воспоминания о том, что он был палачом, он смог учуять густой запах «тьмы» на Кроносе. Сначала это осознание поставило Океана в безвыходное положение. Должен ли он убить своего брата? Или он должен просто наблюдать и ждать?

Хотя запах тьмы пронизывал существо Кроноса, Кронос не был Исполнителем. Нет, если быть точным, он «еще» не был назначен Исполнителем.

Первоначально быть Исполнителем было похоже на судьбу, которая внезапно выпала человеку после тщательного просеивания нескольких кандидатов в преемники. Таким образом, самым удобным способом отсрочить конец света было заранее избавиться от тех, кто мог быть кандидатом в преемники. Однако это не означало, что можно полностью предотвратить наступление настоящего апокалипсиса конца дней. Это было потому, что законы мира, который Небесный Демон называл «колесом», будут продолжать вращаться, как бы ни старались его остановить. Кроме того…

— …хён? Кронос наклонил голову и ласково посмотрел на Океана.

Океан не посмел причинить вред существу с такими невинными и восхищенными глазами. Более того, у него была такая мысль: «Если я просто убью всех, кто источает запах тьмы… Какая будет разница между мной и Палачом?» Вдобавок Океан понял, что Кронос еще не сбился с пути. Поскольку еще ничего не произошло, Океан решил подождать и посмотреть.

Придя к такому выводу, Океан начал смотреть на Кроноса издалека с этой точки вперед. Он отложил обсуждение, которое собирался вести со своим отцом Ураном, на время в сторону, потому что Океанус не знал, как Уран отреагирует на тревожные новости. Таким образом, Океан намеревался действовать как можно тише.

Проблема была в том, что Кронос вовсе не вел спокойный образ жизни.

«Хахаха!»

— Э-э, принц! Пожалуйста остановись! Это очень опасно! Ах!

Кронос, который с детства был нарушителем спокойствия, по мере взросления постепенно становился еще большим нарушителем спокойствия. Стало так плохо, что Океан однажды подумал, что Кронос, возможно, приближает конец света.

Но в то же время Океан задавался вопросом, были ли ему даны его особый дар и способность, чтобы такие люди, как его беспокойный брат, могли жить в мире, где дети могут быть просто детьми… И, путешествуя по вселенной, Океан встречал многочисленных кандидатов в преемники. от которых пахло тьмой, и по мере того, как он проходил с ними через большие и малые события, эта мысль о создании мира для этих людей становилась еще больше.

Чтобы стать Исполнителем, нужно было затаить достаточно сильную обиду, чтобы довести мир до конца. Если бы Океан смог облегчить их боль, не мог бы он коренным образом изменить ход вселенной и вообще избежать конца света? Думая таким образом, Океан, казалось, нашел ответ на свой давний вопрос. Ему казалось, что он сошел с откровением, и он был убежден в том, что должен сделать. Однако…

«Ойохё! Что произойдет, если Противник обладает качествами, которых вы боитесь?»

Как только Океан почувствовал, что нашел ответ, он встретил Ивлке.

***

— …Я не хотел, чтобы ты слышал мою историю в таком виде. Океан рассмеялся, наблюдая, как его легенды разлетаются перед его глазами.

Хотя большинство его разрушенных легенд были легендами о «другом» Океане в его памяти, Ён-у читал, среди прочего, легенды, которые составляли душу Океана.

Однако Ён-у не показал и не ответил. На самом деле он стал холоднее. «В конце концов, вы просто нашли другой способ убежать от своих проблем».

«…какие?»

«Я уже давно это почувствовал. Безопасное убежище (Пиан) или что-то еще, что Ивлке пытается сделать для проблемных существ, чтобы сбежать, не сильно отличается от просто предоставления кроличьей норы для этих существ, не так ли?

«Какой!»

«Ты думал, что я присоединюсь к тебе, если ты поделишься со мной этими историями? Ты думал, что я сочувствую тебе? Черт, я чувствую себя отвратительно». Ён-у фыркнул. «Ребята, вы видите во мне такое же проблемное существо, как и вы, ребята?»

«Вот это да! Наш Мастер так хорош в извержении ядовитых слов. Но ты действительно должен остановиться. Этот проблемный ребенок может начать плакать, если вы продолжите его избивать. Хотя его слова, кажется, заявляют, что Ён-у должен перестать подталкивать Океана, в них также есть оттенок насмешки и насмешки над Океаном.

Лицо Океана вскоре покраснело. «Неважно, какая у вас предыстория, ребята, или в каких обстоятельствах вы жили. Но одно я знаю слишком хорошо…

Ен-у догадался, какую цель преследовал Океан, по легендам, в которые он вглядывался. Легенды Океана гласили, что есть предел в предотвращении конца этой «мечты». Было бы гораздо проще просто создать отдельный мир, убежище. В том мире не было бы ни богов, ни демонов, ни Небесного Демона, ни Черного Короля… Так что, теоретически, можно было бы прожить свою жизнь без угрозы конца дней.

Океан собирался поговорить об этих вещах с Ён-у, так как его склонили на эту сторону. Даже если бы он не согласился присоединиться к стороне безопасного убежища, когда они просили, он бы в конечном итоге достиг предела своих возможностей, не дав тому, чтобы конец дней стал реальностью. Группа, в которой все называли друг друга «братьями», ничем не отличалась от группы «трудных детей», которых собрал Ивлке.

— Что… Что ты слишком хорошо знаешь?

— Что твоя сторона не соответствует требованиям. Ён-у опустил меч. Опустошительные и разрушительные удары грома меча, которые собирались взорвать шатающийся иллюзорный мир, тут же исчезли.

«Мне жаль Вималачитру. Он проиграл такому глупому парню. Он, наверное, рад, что его душа полностью уничтожена.

Если бы Вималачитра был в подземном мире и услышал ту чушь, которую изрыгало существо, заключившее его в тюрьму, он, возможно, почувствовал бы себя слишком смущенным и пристыженным, чтобы продолжать жить.

«Я терпел тебя из-за обещания, которое дал Вималачитре. Однако я не могу больше терпеть. Поскольку ты давно пропал без вести, я подумал, что у тебя может быть пара скрытых карт в рукаве, но, похоже, у тебя их нет. Эх, пустая трата воздуха».

«Ты…!» Океанус не мог сдержать гнев, когда Ён-у безразлично отбросил все свои мысли и суждения.

「Ах, я понимаю, что он очень хорошо себя чувствует. Каким бы мудрым и освобожденным человек ни стал, даже существо, достигшее нирваны, почувствует, как несколько болтов раскручиваются, смешав несколько слов с нашим темпераментным Мастером.」

Тело Океана вспыхнуло красным, как будто оно вот-вот взорвется. Даже если он умрет, он хотел что-то сделать с Ён-у, поэтому он протянул руку и высвободил свою силу. Однако…

«Цернуннос».

Грохот!

[«Цернуннос» спускается!]

[Обнаружена трещина, которая соединяет иллюзорный мир «Безбрежное открытое море» с внешним миром!]

Удар молнии ударил перед Океаном и легко отразил атаку Океана. Хотя его глаза были едва видны, так как его лицо было наполовину закрыто непослушными волосами, Цернуннос выделял резкий темперамент при худощавой фигуре.

[Цернуннос излучает намерение убить цель по имени «Океан»!]

— Ты с самого начала умирал от желания войти сюда, верно? Я не хочу больше связываться с этим парнем, так что я оставляю это в ваших руках.

[Цернуннос объявляет войну цели по имени «Океан»!]

[Цернуннос совершает свои преступления!]

Цернуннос не ответил Ен-у. Вернее, Цернунн немедленно полетел к Океану.

Цернуннос долгое время ассоциировался с Вималачитрой. Они разделяли общий интерес к Ён У и дружили друг с другом.

Вималачитра была погружена в смущенный гнев после того, как Океан обращался с ней как с тряпичной куклой. И когда Ён-у встретил Океана, Цернуннос постоянно отправлял Ён-у сообщения с просьбой принять участие в битве. Ён-у игнорировал постоянные сообщения, потому что не хотел отказываться от добычи, которую сам себе назначил.

Однако теперь Ён-у чувствовал себя настолько раздраженным Океаном, что не хотел больше пачкать свою руку Океаном. Вот почему он призвал Кернунна.

「Если бы это был любой другой бог, они бы прыгали вверх и вниз в гневе, заявляя, что наш Мастер смотрел на них свысока. Но Цернунносу, похоже, все равно. На самом деле, он, кажется, благодарен. Я думал, что он просто еще одно холодное божественное существо, но я думаю, он полезный пони?」 Шэнон ухмыльнулся, высунув голову из тени.

Ён-у пришлось с раздражением смотреть на Шэнона из-за его нелепой интерпретации ситуации. — Ты можешь быть здесь? Ён-у спрашивал, не должна ли Шэнон присоединиться к другим фамильярам, которые сражались снаружи.

「В конце концов, есть и другие. Я не думаю, что что-то изменится, если меня не будет, правда? На самом деле, не лучше ли, чтобы твой верный слуга оставался рядом со своим Хозяином в последние мгновения этой вселенной?」

«Если бы другие услышали, что ты сказал, они бы подумали, что я скоро умру».

「Ну, это не сильно отличается, не так ли?」

Ён-у расхохотался.

「Тем не менее, я рад, что Мастер, кажется, вернулся к своему нормальному состоянию. Много раз я чувствовал разочарование от того, что мне приходится смотреть на твое постоянно серьезное и подавленное состояние.」

Ён-у не ответил. Он смог прочесть в голосе Шеннон давно назревавшие тревогу и облегчение.

Цернуннос в любом случае избавится от Океана, поэтому Ён-у собирался продолжить свой путь к своей цели.

Увидев Ен-у в таком состоянии, Шэнон воскликнула: «Ваш темперамент! Твой гнев снова взорвется!」

***

[Солнце «Дня (Эроса)» садится!]

Когда Ча Чжон-у появился перед гробницей Ли вместе с Ноктюрном и другими, Чон-у увидел секту Цзе и различных зверей, поглощенных Ночью.

— Хён, на этот раз ты действительно хорошо перевернул стол.

[Судьба Палача стремительно развивается!]

Чон-у бросился к нему, увидев, что Ён-у безоговорочно использует свой закон причинно-следственной связи. Судя по всему, ситуация была гораздо серьезнее, чем представлял себе Чон Ву. На самом деле на земле, как дымка, расцвела тьма, и она была в разгаре поиска новой добычи.

— …о, ты здесь. В это время Эрлан Шен нашел Ча Чжон У и улыбнулся. Он и другие боги небесного мира держались на расстоянии от поля битвы, так как боялись, что они могут быть атакованы и побеждены Ночью в пылу битвы.

Как только Ча Чжон Ву увидел Эрланг Шэня, Чон Ву тихо указал Косой на него. — Хочешь сразиться?

«…это особенность семьи угрожать людям, как только вы их видите?» Эрланг Шэнь сделал ошеломленное выражение лица.

Ча Чжон Ву озорно улыбнулся. — Если быть точным, я такой, потому что ты потенциальный враг. Отсюда я чувствую запах и ауру моего брата на тебе. Разве не очевидно, что я вышел таким путем?

«Ах! В самом деле… Ты унаследовал личность царя богов, Кроноса.

Услышав слова Эрланг Шэня и последовавший за ними вздох, Кронос не мог не появиться.『Эй! Какого черта ты втягиваешь меня в это?!』

— Вы хотите сказать, что ваш сын не такой, как вы?

«Конечно! Хотя в молодости я был немного гиперактивным, я никогда не был на таком уровне…!』

«Если я объясню подробно, это займет больше дня. Вы согласны с этим?»

『…ааа!』 На мгновение Кронос не смог ответить и отступил.

«О чем, черт возьми, все говорят? Перестаньте говорить о старых днях, как старики».

«Привет! Я все еще намного лучше, чем тот парень вон там! Не относитесь к нам так, как будто мы похожи!』

«Ты собираешься остановить нас? Четко изложите свою позицию». Ча Чжон Ву проигнорировал крики отца и спокойно посмотрел на Эрланг Шэня.

Эрланг Шэнь поднял руки. «Ни за что. Я не собираюсь вмешиваться во внутренние семейные дела. Хотя у меня есть отношения с Королем Смерти, мое небесное общество твердо на стороне Дня.

— Если ты ударишь меня ножом в спину, ты же знаешь, что произойдет, верно?

— …Да, пожалуйста, перестань мне угрожать. Эрланг Шен даже не думал о том, чтобы напасть на Чон-Ву, хотя Чон-Ву царапал свои больные места. Эрлан Шен воочию видел, как безжалостно Ен-у издевался над своими врагами. Таким образом, он никак не мог захотеть стать врагом этих братьев.

Ча Чжон Ву прошел мимо Эрланг Шэня и других собравшихся богов. На мгновение Ноктюрн и Эрланг Шэнь встретились взглядами, но не разговаривали друг с другом.

Кран! Приземлившись перед гробницей Ли, Ча Чжон У увидел новых существ.

«Вы Ча Чжон Ву? Я слышал, что вы близнецы, но вы действительно очень похожи. Вы оба очень уродливы.

Ча Чжон Ву мало что знал о них, но драконьими глазами он мог сказать, что это были Сунь Укун и Цернуннос.

Сунь Укун мягко улыбнулся. Цернунн сидел молча.

На мгновение Кронос посмотрел на Цернунноса, и его взгляд слегка задрожал, но Ча Чжон Ву этого не видел. Затем Чон У спросил их: «Я намного красивее своего брата».

«Какая может быть разница между близнецами?»

«Есть. Даже если у кого-то одна и та же душа, Небесный Демон выглядит намного лучше, чем ты, Сунь Укун.

[Небесный Демон удовлетворенно кивает головой, говоря, что говорящее существо говорит правду.]

В одно мгновение брови Сунь Укуна дернулись. «Откуда ты это знаешь? Ты никогда даже не видел Небесного Демона.

«Человек просто знает, не видя что-то лично».

[Небесный Демон продолжает кивать, соглашаясь со словами говорящего.]

«Эти ублюдки…» Сунь Укун раздраженно посмотрел на Ча Чон У, который вел себя так же, как Ён У. Он почувствовал еще большую ярость из-за хихикающего Небесного Демона, который не сводил глаз с этого места. Однако Сунь Укун только вздохнул. «Отлично. Скажем так, ты красивее.

«Это не «скажем так», потому что это правда… Но ладно, давайте двигаться дальше».

«Проклятие. Вы, должно быть, действительно думаете, что вы все это.

«Я думаю, что вы двое вместе с моим старшим братом. Ты собираешься остановить нас?

«Нет.»

«Потом?»

Сунь Укун улыбнулся и отступил в сторону, открывая путь к Могиле Ли. «Чтобы направлять вас. Твой брат ждет внутри.

[Вы вошли в «Могилу Ли».]

[Соединение с внешним миром будет прервано.]

[Защита снимается.]

[Благословения высвобождаются.]

[Грейс освобождается.]

…

[Вы находитесь в новой среде.]

…

Ссссс. Ён-у почувствовал, как его физическое тело встряхнуло с того момента, как он вошел в гробницу. Сначала он проигнорировал это, думая, что это глупая шутка, но вскоре понял, что его попытки прорваться здесь не сработали.

[Вы не можете быть защищены системой.]

[Ваше существование отрицается.]

[Ваше существование отрицается.]

Ен-у обладал властью над всеми силами системы, и он видел большинство снов, но здесь ничего из этого не сработало. Его полиморфная форма, его Гигантское Демоническое Тело Божественного Дракона и его связь с Черным Королем были разъединены, оставив только существование под названием «Ча Ён-у».

«Это немного неприятно». На мгновение Ен-у задумался, как бы он мог описать этот опыт. И после непродолжительного раздумья он дошел до меткого слова: расформирование.

‘Что происходит?’ Все, из чего состоял Ён-у, рушилось одно за другим. Тот факт, что он был Альтернативным Эго Черного Короля, тот факт, что он был королем драконов, тот факт, что он был лидером Олимпа… Король Смерти, Король Теней, Скряга, и его внешний вид, когда он вошел в Башню… Словно с него слой за слоем снимали одежду, все легенды, из которых состояло его существование, сваливались одна за другой и исчезали. Вместе с ними, естественно, исчезли и его божественность и святость. Оставалось только…

— Я до того, как вошел в Башню. Ён-у посмотрел на свои ладони. Его руки были покрыты шрамами и ожогами. Это были травмы, которые исчезли после того, как он стал богом, и его тело было заново сформировано, травмы, полученные за время, когда он свирепствовал в Африке. Он вернулся в исходное состояние.

‘Или не.’ Затем Ён-у почувствовал, что его легенда как «Каин» тоже слабо держится, чтобы его не отрубили. Он, кажется, тоже стал короче. Одежда, которую он носил, не была черной курткой, которую он часто носил, а состояла из белой рубашки и полосатых брюк… Это была его школьная форма.

При этом Ен-у инстинктивно понял, что у него, скорее всего, очень молодое лицо, даже не глядя в зеркало. Он снова был молодым старшеклассником Ён У, который стал бунтовать после того, как его брат пропал без вести, а его мать сильно заболела.

«Как удушающе». Бессилие наполнило Ён-у. Его тело было очень тяжелым. Чувства, охватившие всю вселенную, исчезли. Было совершенно душно, как будто кто-то сжал его шею рукой.

Не так ли чувствовали себя боги, бродившие по множеству вселенных и миров, оказавшись в ловушке ограниченного пространства небесного мира? Ён-у чувствовал себя так, как будто он был в тюрьме.

Ух! В этот момент перед Ён У появилась пещера. Перед ним открылась длинная извилистая тропа, которая была связана с бесчисленным множеством других пещер, напоминающих муравейник. Пока он задавался вопросом, что он должен был делать после того, как у него украли всю его силу и бросили в странную пещеру, появилось системное сообщение, по-видимому, отвечающее на его вопрос.

Дин!

[Скрытый квест (Только один я) был создан!]

[Скрытый квест / Только один я]

[Описание: Гробница, в которой вы сейчас находитесь, — секретное место, переданное из поколения в поколение с самого начала. В могиле лежит тот, кто впервые сотворил «свет» до того, как закрутилось колесо и начались сны.

Вот почему все в этом месте возвращается в исходное состояние. Вы также должны были вернуться в исходное состояние после входа. Однако не чувствуйте себя обиженным или сбитым с толку этой ситуацией. Скорее, это возможность для вас записать все, чего вы уже достигли, и вместо этого сделать перерыв.

Теперь, когда у вас есть такой шанс, почему бы вам не успокоиться и не вспомнить воспоминания о прошлом?]

[Лимит времени: -]

[Квалификации: Участники «Гробницы Ли»]

[Условия успеха:

1. В этом месте бесчисленное множество других участников, похожих на вас.

2. Устраните их или присоединитесь к ним.

3. Безопасно выбраться из лабиринта.]

[Награды: ???]

Как только Ён-у задумался, что это за бред, сзади раздался жесткий голос. «Простите меня, молодой человек. Ты знаешь, где это?

Ён-у задумчиво обернулся и недоверчиво рассмеялся. Он мог видеть знакомое лицо, лицо всего на несколько лет старше его, на мужчине, стоявшем там. От коротко подстриженных волос до военной формы, этот человек явно был им из тех времен, когда он был Каином. «Я не знаю, кто создал эту сцену, но это у них скверное хобби».

Однако, в отличие от Ён-у, солдат Ён-у казался совершенно ошеломленным. Если бы он не был дураком, он никак не мог не заметить, что Ён-у, стоящий перед ним, был его младшей версией.

— Но разве у него нет никаких воспоминаний после этого? Я полагаю, у него есть только его личность солдата. Ен-у подумал про себя. Оказалось, что части легенд, которые были отрезаны, объединились, чтобы создать другое индивидуальное существо.

«Тогда это означает…» Ен-у знал, что ему нужно делать здесь.

«С-сэр… Что это за место?» Думая, что его голос звучит очень молодым и незнакомым, Ён-у притворился испуганным, дрожа. Он решил действовать таким образом, подумав о том, как бы он поступил, если бы был самим собой в старшей школе.

— Я все равно здесь слабее. Ён-у даже не думал о битве с солдатом Ён-у. Он мог устоять в драках и в этом возрасте, но только когда дрался кулаками с другими старшеклассниками его возраста. Он никак не мог победить солдата Ён-у, который был в хорошей форме и руководил специальным военным подразделением. Более того, если все легенды, которые были отрезаны, создали свои собственные личности, он ничего не мог сделать здесь со своим бессилием. Слабые должны работать вместе.

«Вспоминать? Это то, что это? Ен-у усмехнулся, вспомнив описание квеста. Затем его взгляд стал серьезным. «К счастью, хотя я и был сумасшедшим, когда был солдатом, я не был настолько сумасшедшим, чтобы прикасаться к молодому штатскому».

Скорее, Ён-у всегда пытался защитить мирных жителей как солдат. Это было причиной многих ссор с его начальством и тогда. Ему часто угрожали, когда террористы прятались среди мирных жителей. Тем не менее, он не мог прикасаться к мирным жителям из-за тоски по пропавшему брату и умершей матери.

«…ах». И как только Ён-у подумал, солдат Ён-у попытался подойти и успокоить его, несмотря на его собственное чувство настороженности. «Не волнуйся слишком сильно. Я не знаю, кто похитил нас здесь, но я позабочусь о том, чтобы ты выбрался отсюда, несмотря ни на что.

Солдат Ён-у даже снял куртку-бомбер, которая была на нем, и передал ее Ён-у. «В пещере холодно, не так ли? Носите это сейчас.

— С-спасибо. Ен-у осторожно взял куртку и повесил ее на своих солдат. Затем он подумал: «Значит, этот парень думает, что нас похитили».

Нет, солдат Ён-у тоже мог пытаться обмануть Ён-у. Говорить неверную информацию и проверять, как реагируют другие, было привычкой, которую он уже имел, когда был солдатом. Фраза «недоверие к другим», вероятно, была тем, что составляло его личность с тех пор.

«Спасибо. Это облегчение, что я смог встретиться с вами. Я понятия не имел, где это…» Ён-у сделал вид, что не заметил приманку солдата Ён-у, и огляделся.

— Во-первых, молодой человек, давайте искать выход, а не просто так стоять.

«Хм? Ох, ладно!» Ён-у кивнул, притворившись ошеломленным, и пошел за солдатом Ён-у.

Пещера выглядела такой же сложной, как муравейник, как и думал Ен-у. К счастью, это было просто долго и извилисто. Никаких особых ловушек вроде бы не было.

— У тебя есть воспоминания о том, как ты сюда попал? Солдат Ён-у с опаской огляделся вокруг, поглядывая на Ён-у краем глаза.

Ён-у заметил, как рука солдата Ён-у легонько легла на его кожаный ремень. Зная, что солдат Ён-у, вероятно, готовился вытащить лежавший там меч, если что-то случится, Ён-у вежливо ответил: «Я не знаю. Я тусовался в интернет-кафе с друзьями… Я уходил, когда у меня вдруг закружилась голова, и вот где я был. А вы, сэр?

«Мне? Я солдат, как вы, наверное, понимаете. Я как раз тренировался, когда неожиданно оказался здесь. Я понятия не имею, что произошло».

‘Он лжет.’ Ён-у уже видел погон на плече солдата Ён-у. Это была отметка, присваиваемая только многонациональным силам ООН. Парень явно был «Каином» из Африки. Вероятно, у него не было намерения говорить правду незнакомому старшекласснику с таким же лицом, как у него.

— Тогда мне тоже подкинуть наживку?

— Значит, ты тоже не знаешь. Ха… Я хочу увидеть свою маму. Плечи Ён-у опустились, когда он притворился, что вот-вот расплачется.

Глаза солдата Ён-у на мгновение прояснились. «Ваша мать?»

«Да. Но… На самом деле, она действительно больна.

Глаза солдата Ён-у снова вспыхнули.

— Он попался на удочку.

«О, нет…! Если вы не возражаете, я спрошу, могу я спросить, почему она больна? Моя мама тоже была очень больна. Мне было интересно, есть ли у нас что-то общее».

— Я тоже не уверен. Доктор что-то сказал, но я не понял, что он сказал, потому что я не совсем умный. Что-то о неизвестной неизлечимой болезни…

«Возможно, так оно и есть».

Ён-у поднял голову, чтобы посмотреть на солдата Ён-у. «Что ты имеешь в виду?»

«Моя мать также страдала неизвестной болезнью. Возможно, поэтому нас и похитили здесь.

— П-какое это имеет отношение к этому?

«Большинство неизвестных болезней передаются по наследству. Если это малоизвестная болезнь, возможно, они пытаются собрать людей с такими генами для проведения экспериментов».

«Разве это не то, что происходит только в кино?»

«В этом мире много сумасшедших с деньгами. Если бы среди них был кто-то, у кого такая же болезнь, как у наших матерей, они могли бы пойти на все».

«Т-это…!»

— И тебе не кажется, что мы немного похожи друг на друга?

— Д-да!

«Возможно, я немного преувеличиваю, но это тоже может иметь какое-то отношение к этому».

«Ах…!» Ён-у ответил на «логику» солдата Ён-у, пытаясь сдержать смех.

«Он действительно пытается заставить меня делать странные предположения». Поскольку у старшеклассников этого возраста было буйное воображение, их было легко обмануть, но Ён-у подумал, что солдат Ён-у — это уже слишком. — Что ж, я думаю, что достаточно убедил его в своей глупости. Его бдительность сейчас немного ослабла, и он, вероятно, думает, что я завишу от него.

Поскольку Ён-у продолжал полагаться на него, взгляд солдата Ён-у, казалось, немного смягчился, несмотря на то, что он все еще казался немного подозрительным.

«Не пора ли появиться еще одному Ча Ён У?» Пройдя довольно большое расстояние, Ён-у начал задаваться этим вопросом. Его чувства были настолько притуплены, что он ничего не чувствовал. Он чувствовал себя вне себя от разочарования. Именно тогда…

«Останавливаться.»

Ен-у остановился как вкопанный, как приказал солдат Ен-у. Он нутром чувствовал, что за этим углом скрывается что-то большое. Был ли это Король теней? Или Король Смерти…? Если бы это был он, когда он трансцендировал, он был бы готов прежде, чем смог бы что-либо сделать. Что он мог сделать?

— Подожди здесь минутку. Я пойду посмотрю, что это такое». Солдат Ён-у даже не стал ждать, чтобы выслушать ответ Ён-у, и выглянул из-за угла. Затем он заговорил удивленным голосом, который был очень непохож на него самого. «Черт возьми! Что это? Это не похоже на то, что мы участвуем в какой-то игре или что-то в этом роде».

Ён-у на цыпочках заглянул за угол без разрешения солдата Ён-у. Затем он недоверчиво рассмеялся. Заполняя гигантский и высокий темп, был… спящий дракон. Он мог видеть Гигантского Демонического Божественного Дракона, его настоящее тело уменьшилось до мини-версии. Конечно, даже если это был мини, у него было массивное тело шириной в сотни метров.

«… Мне кажется, что я встретил финального босса с самого начала».

Ён-у был немного ошеломлен, задаваясь вопросом, почему это должен был быть Гигантский Демонический Божественный Дракон, которого он встретил первым из всех своих многочисленных легенд. Он еще не хотел встречаться с божественным существом, так что ситуация его не очень устраивала. Если бы дракон перед ним разгуливал здесь, все бы погибли. «Я планировал отступить и присоединиться, когда все остальные сражаются друг с другом. Что мне теперь делать?’

Откровенно говоря, Ен-у был уверен, что сможет восстановить свою божественность, если действительно захочет. Если бы услышали многие божественные существа, пострадавшие от потери своих сил, они бы выразили недоверие. Однако, поскольку он когда-то достиг уровня императора, он не чувствовал, что снова стать божественным существом слишком сложно. Пока он делал достижения, достойные того, чтобы стать легендой, он мог легко извергать и превосходить, не так ли?

Но даже если бы это было легко, на самом деле потребовалось бы некоторое время, поэтому Ён-у планировал подготовиться, выиграв себе немного времени и проглотив их всех, когда они все будут истощены. В их глазах он был не более чем простым существом, так что ему было бы легко пройти мимо них незамеченным.

Итак, Ён-у не мог не напрячься, увидев гигантского демонического гигантского дракона сразу после того, как увидел военного Ён-у. Этот парень мог уничтожить Ён-у одним лишь морганием глаз.

«Но…» Затем Ен-у почувствовал что-то странное. — Почему он кажется таким слабым?

По сравнению с массивными размерами Гигантского Демонического Божественного Дракона, дракон перед Ён-у явно сильно уменьшился. Однако его сила, похоже, тоже уменьшилась. В воздухе определенно витала горячая магическая сила, но не более того. Дракон ничего не делал, просто спал с закрытыми глазами.

Принимая во внимание, что Ен-у очень недоверчиво относился к другим, дракон не должен был так себя вести. Если он также был частью легенд, которые не связаны с Ён-у, дракон должен был настороженно относиться к тому, почему он оказался здесь в ловушке. Это может быть стратегией, чтобы понять ситуацию, но…

— Он выглядит слишком непринужденно для этого. Такое ощущение, что он умер, не спит. Что это? Почему он такой? Ен-у задумался на мгновение, и что-то пришло ему в голову. «Это потому, что он всего лишь легенда о Гигантском Демоническом Божественном Драконе…?»

Были разные причины создания Гигантского Демонического Божественного Дракона. Поглощение Факторов нескольких трансцендентных рас было частью этого, но это также произошло благодаря гармонизации всех этих Факторов вместе после того, как он стал эго Черного Короля.

Было много компонентов, причудливо связанных друг с другом, поэтому, если легенда о Гигантском Демоническом Божественном Драконе только что была отрезана одна, как думал Ен-у, личность перед ним, возможно, была не более чем пустой оболочкой. Это объясняло, почему аура дракона была значительно слабее и почему он выглядел вялым.

— Значит, другие легенды тоже такие? Ён-у думал, что это возможно. Если бы все здесь были отдельными существами со своими уникальными легендами, отдельными личностями, не имеющими общих воспоминаний, сложность этого этапа стала бы более сложной.

«Тогда почему у меня все еще есть воспоминания о прошлом, несмотря на то, что я стал старшеклассником Ча Ён У?» Вопрос поразил Ен-у, но он решил подумать об этом, позаботившись о том, что было перед ним. ‘Большой. Я гонялся за Ивлке, но что это, черт возьми, такое?

Трудность этого этапа заключалась в том, что даже самые сильные божественные существа, вероятно, не могли пройти. Нет, трудность становилась тем труднее, чем больше было легенд. Иметь дело с легендой, у которой слишком большой разрыв в силе, как у Ён-у, было бы совсем не просто. Возможно, причина, по которой он ничего не слышал от Ивлке, Короля Демонов-Быков и Тунтянь Цзяочжу, которые вошли перед ним, заключалась в том, что они боролись так же сильно, как и он. Что бы ни происходило, одно было точно: Ен-у нужно было пройти эту миссию, чтобы поймать Ивлке.

Пока он думал про себя, Ён-у понял, что военный Ён-у пристально смотрит на него. Он мог догадаться, о чем думал солдат Ен-у, когда видел его темные глаза.

— Вы не выглядите слишком удивленным, молодой человек. Солдат Ён-у теперь внешне подозревал Ён-у.

Конечно, Ён-у и на этот раз притворился, что ничего не знает. «Чему тут удивляться? Странно, почему здесь такая огромная кукла, но я думаю, что еще более странно бояться ее».

«Кукла?»

«Да. Я уже видел что-то подобное в видео. Карнавал в Ницце, кажется? Они устраивали парады с кучей таких кукол. Разве это не что-то в этом роде?»

«…»

«…Ч-что такое? Ты пугаешь меня.» Ён-у отступил назад с трясущимися плечами, как будто он боялся того, насколько молчаливым был солдат Ён-у.

Тем не менее, холодный взгляд солдата Ен-у не изменился. Ен-у задумался о том, что ему нужно сделать, чтобы этот проклятый подозрительный парень ослабил бдительность или не бросил его внезапно.

«Ты…!»

Как раз в тот момент, когда солдат Ен-у собирался что-то сказать, внезапно началась сильная дрожь, как будто могила вот-вот рухнет. Крушение! Ду дю дю! Сверху в большом количестве опасно падали осколки камня, и вспыхивал свет. Когда налетела горячая волна тепла, Ён-у и солдат Ён-у повернулись в том направлении, откуда она исходила.

Два источника света, один из которых сиял красным, а другой сиял черным, атаковали Гигантского Демонического Божественного Дракона. Это была сильная вспышка света, которая почти ослепила его, но Ён-у мог сказать, кто эти огни. — Красный — король богов, а черный — Король смерти?

Это были легенды о том, что они стали верховным богом Олимпа и абсолютным правителем Подземного мира соответственно. Если сравнивать их двоих, король богов был технически сильнее.

— Но, вероятно, разница невелика. Если бы, как догадался Ён-у, были отрезаны только легенды, вероятно, не было бы слишком большой разницы в их силе. Вес правителя Подземного мира определенно не уступал королю богов Олимпа.

«Проблема в том, что они противостоят Гигантскому Демоническому Божественному Дракону, которого они, вероятно, не смогут победить, даже если будут работать вместе».

Ён-у мог сказать, как он и военный Ён-у, что король богов и Король смерти встретились друг с другом и решили работать вместе, чтобы охотиться на Гигантского демонического божественного дракона, прежде чем они сразятся друг с другом. Это то, что он сделал бы.

— Но, конечно, их союз не продлится слишком долго. Даже если у них у всех были разные личности, эти двое, вероятно, чрезвычайно подозрительно относились друг к другу, как солдат Ен-у был к Ен-у. Они, без сомнения, попытались бы ударить друг друга ножом в спину, если бы кто-то из них проявил слабость.

Тем не менее, в данный момент они использовали всю свою силу, чтобы сражаться с драконом. Вниз ударила черная молния, и вверху взметнулись красные столбы огня.

Гррррр…! Начав раздражаться от совместной атаки двух богов, дракон открыл глаза и зарычал.

Атмосфера дрогнула. Ен-у почувствовал головокружение и боль, как будто его внутренности скрутило. Если он останется здесь дольше, он действительно может умереть. «Мне нужно начать действовать прямо сейчас».

Ён-у взглянул на солдата Ён-у, который, казалось, пытался логически оценить ситуацию. Однако веки солдата Ен-у дрожали, в его глазах мелькали разные эмоции — недоверие, удивление, шок. Поскольку у парня были воспоминания только солдата, подобная сцена, вероятно, противоречила всему, что он знал.

Ён-у не поверил бы во все это, если бы не карманные часы, оставленные Чон-у, так что реалистичный солдат Ён-у, вероятно, был таким же. И этого было достаточно, чтобы избавиться от военного Ён-у.

Кусочек! Пвак!

«Что…?»

Прежде чем солдат Ён-у успел что-либо сделать, Ён-у вытащил меч с пояса мужчины и перерезал ему шею. У солдата Ён-у было шокированное лицо. Даже если его внимание было приковано к битве между двумя богами и драконом, его положение давало ему преимущество на тот случай, если что-то случится между ним и Ен-у.

«Извините, но мой опыт у меня не отняли». Ен-у холодно улыбнулся и ударил солдата Ен-у ножом в лоб.

Пьюк! Вот так солдат Ен-у отступил. Ссссс. Когда его тело было расформировано, оно было поглощено Ён-у.

[Легенда «Каин» была перекомпонована.]

В то же время к слабому телу Ён-у вернулась некоторая сила. ‘Достаточно.’ Его школьное тело было настолько слабым, что он уставал после небольшого движения, но это не относилось к его солдатскому телу.

Ен-у быстро избежал двух богов и драконов и сбежал как можно тише. Конечно, он, вероятно, не мог обмануть их острые чувства, но он знал, что они были слишком заняты своей борьбой, чтобы беспокоиться о нем.

«Вероятно, они думают, что могут устранить меня в любое время». Ён-у быстро ушел в другую пещеру. «Это место создано по той же системе, что и этапные миссии Башни Небесного Демона. Тогда, помимо того, что легенды разделены, вероятно, есть скрытые части, которые позволят мне переломить ситуацию».

И Ен-у мог догадаться, что это за спрятанный предмет. «Огонь происхождения». Силы с самого начала Фрагмента Ли было бы более чем достаточно, чтобы победить других легенд, несмотря на их разницу в силе.

«Меня просят доказать, достоин ли я иметь здесь этот огонь». Когда он пришел к выводу, Ен-у начал сканировать потолок и стены гробницы. Были совершенно определенные подсказки относительно того, где были спрятаны части. Одновременно, почувствовав магическую силу, текущую в атмосфере, он втолкнул ее в свое тело и начал циркулировать. Поскольку он уже прошел этот путь, ощутить ману было нетрудно. Единственной сложной частью было очищение его магической силой и создание для него Магической Цепи.

[Магическая сила циркулирует в вашем теле.]

[«Волшебная цепь» была создана.]

[Схемы увеличились на два.]

[Схемы увеличились на три.]

…

Свист! Когда Магическая Цепь начала обретать форму, одежда Ён У стала черной. Его мышцы были разорваны и зажили, кости сломаны и снова срослись. Он стал выше, и его тело омолодилось.

[Навык «Магическая цепь» достиг совершенной формы и был изменен на «Система Атмана!»]

[Навык «Глаза дракона» был создан.]

После повторения этого несколько раз в теле Ён-у не осталось никаких загрязнений — только густая магическая сила, текущая внутри него. Конечно, этого ему было недостаточно, чтобы сказать, что он восстановил свою силу, но он не пытался ничего другого.

«Нашел». Благодаря драконьим глазам Ён-у смог заметить слабые несовершенства, расщепляющиеся в пещере. Это была брешь, которую он не заметил бы, если бы не смотрел внимательно. Он уже собирался протянуть к нему руку, когда услышал голос позади себя.

«Останавливаться.»

Ен-у повернулся и увидел Короля Смерти, излучающего черный свет.

«Мне было интересно, почему здесь была крыса, но я не знал, что ты найдешь что-то подобное».

«…» Ён-у посмотрел на Короля Смерти, у которого было такое же лицо, как и у него, но из которого исходила аура, стягивающая его сердце. Король Смерти должен был атаковать дракона вместе с королем богов… поэтому Ен-у задумался, не закончилась ли уже охота и был ли этот парень последним победителем. Но Ён-у ничего не мог почувствовать Королю Смерти, чтобы это было правдой.

Однако, как будто он не собирался отвечать на свои вопросы, Король Смерти немедленно начал атаку.

[Навык «Небесные крылья» создан!]

Ен-у распространил свою магическую силу и подбросил свое тело в воздух.

Sky Wings удалось максимально усилить все эффекты. Ён-у использовал все, что было в его силах, чтобы отразить черную молнию, которую Король Смерти ударил в него. Его два крыла сомкнулись вокруг него, создавая большой барьер.

Однако тело Ён-у не выдержало удара и было отстреляно. Крушение! Кашель! Он смог остановиться только после того, как был имплантирован в стену пещеры, которая была далеко позади него.

«…Это слишком много для меня?» Ен-у стиснул зубы. Это была всего одна атака, но все его тело кричало от боли. Казалось, что его мышцы были разрушены, и каждая кость была раздроблена. Его органы тоже были в кровоточащем месиве.

[«Волшебная цепь» повреждена!]

[Степень повреждения серьезная. Вы должны действовать быстро, чтобы восстановиться.]

[Вы не можете создать никакой магической силы.]

[Вы не можете распространять магическую силу.]

…

«Впечатляющий. Так что, по крайней мере, ты можешь держать удар, а? Думаю, ты действительно был не простой крысой.

У Короля Смерти была холодная улыбка на лице, когда он подошел к Ён-у. Ссссс. Его тень двигалась по земле, как чернила, и поглотила тень Ён-у.

«Я не знаю, почему я здесь. Слишком много деталей все еще отсутствует. Но я понятия не имею, почему мне не хватает этих вещей или что они собой представляли».

Клак! Клак! Тень Короля Смерти широко раскрылась и обнажила свои острые зубы. Словно акула, охотящаяся за едой на поверхности воды, тень бродила под ногами Ён-у. Концепция смерти была нацелена на него.

«Также есть куча скрытых вещей. Кажется, что те штуки вон там — часть меня, но… Нет никакого способа узнать. Я не знаю, что мне здесь делать. Однако… Глаза Короля Смерти вспыхнули золотом. «Поскольку вы, кажется, что-то знаете, я могу не торопиться, спрашивая вас».

У Короля Смерти было много сил. Из них Purgatory Furnace была той, которую Ён-у часто использовал, чтобы ловить и пытать врагов, чтобы получить ответы. Но теперь Король Смерти намеревался использовать его на Ён-у…

Ён-у считал эту ситуацию абсурдной. Он холодно улыбнулся. — Мне тебя кое-чему научить?

«Какой?»

— Извини, но я не так много говорю, как ты.

«…!» Понимая, что сейчас не время расслабляться, Король Смерти попытался сделать ход, но было слишком поздно.

Бум! Стена рядом с Королем Смерти взорвалась, и вокруг него закружилась горячая волна.

«Ты посмел атаковать сзади? Ты пожалеешь о том, что сделал». Между падающими камнями появился король богов с отсутствующей рукой и бросился к Королю Смерти.

Удар в спину Короля Смерти, должно быть, нанес серьезный ущерб, потому что король бога был тяжело ранен. Помимо отсутствующей левой руки, все его тело было изрешечено травмами. То, как его лицо было окрашено в черный цвет, также предполагало, что концепция смерти разъедала его тело. Решимость, прочувствованная волной жары, была наполнена убийственным намерением по отношению к Королю Смерти.

Кракракра! Вдобавок ко всему, позади короля богов был окровавленный дракон, который тоже мчался за Королем Смерти.

«Как…!» Король Смерти был удивлен. Они атаковали Гигантского Демонического Божественного Дракона, и ему удалось обратить гнев дракона на короля богов. Когда у короля богов были заняты дела, Король Смерти воткнул ему в бок нож и подумал, что все кончено. Он недоумевал, зачем они пришли сюда…

『Ты не единственный, кто может проделывать трюки.』

Король Смерти повернулся к Ен-у, чей голос звенел у него в ушах. От Ён-у исходил очень знакомый запах, поэтому Король Смерти пробормотал: «Мать… Земля?»

『Этот аромат заставит кого-то искать, откуда он исходит.』

После победы над Персефоной в прошлом Ён-у заставил открыть Канал с Матерью-Землей, чтобы убить ее. Титул, который он получил в то время, был «Апостол Матери-Земли». Конечно, титул, который он получил с того времени, исчез вместе со всеми его легендами, но это не означало, что Ен-у забыл его черты и то, как он работал.

«То, что я узнал, собирая свою душу для завершения Меча Инь, пригодится здесь». С опытом, который у него был тогда, Ен-у принял соответствующие контрмеры, и дракон, у которого был только инстинкт, пришел сюда, почувствовав это. «Большинство Факторов дракона принадлежат Матери-Земле».

А легенда о победе над Матерью-Землей была у царя богов!

«Значит, ты знаешь об этом месте…!» Король Смерти стал более уверенным в своих мыслях о Ён-у, но сейчас у него не было ума сосредотачиваться на нем.

Король богов бросился к Королю Смерти с намерением убить, разрывая его тень красным пламенем, и дракон изверг на него поток Дыханий. Король Смерти был перегружен попытками защитить себя.

Тук, тук, тук! Пау! Многие стены пещеры взорвались, когда Король Смерти, король богов, и дракон столкнулись друг с другом.

[«Система Атман» успешно переведена в аварийный режим, и часть магической силы была запущена!]

[Текущий коэффициент эффективности: 6%]

Ён-у уже не хватало магической силы, поэтому он был потрясен тем, что это все, что он мог использовать. Но он не стал терять времени и растопырил ладони, хлопнув по стене рядом с собой. Бум! Точки на потолке, которые едва держались из-за столкновения божественных существ, затряслись. Камни посыпались вниз и разделили пространство между другими личностями и Ён-у.

Ён-у знал, что это лишь временная мера, и ее будет легко взломать, если божественные существа начнут двигаться. С широко открытыми Драконьими Глазами он ударил кулаком по месту, которое только что нашел.

[Ваша эффективность внезапно снизилась из-за ненормального использования магической силы!]

[Текущий коэффициент эффективности: 3%]

Баам! Баам!

[Эффективность вашей магической силы снова снизилась!]

[Текущий коэффициент эффективности: 1%]

Крушение! Когда Ён-у ударил по стене три или четыре раза, она взорвалась, и за ней открылось пустое пространство. Ух! В этом пространстве плавала красная сфера. Это был Фрагмент Ли, похожий на те, что он видел, собирая Камни Души.

Ен-у протянул к нему руку. Хвааак! Осколок раскололся, и его рука поглотила золотой свет.

[Вам удалось получить «Фрагмент!»]

[Был создан внезапный квест (Скрытые фрагменты).]

[Внезапный квест / Скрытые фрагменты]

[Описание: Вы находитесь в Могиле Ли. В этой гробнице разбросаны фрагменты, символизирующие Ли. Фрагменты Ли содержат Огонь Истока.

Чем больше фрагментов вы получите, тем ближе вы будете к Огню Истока и владельцу этой гробницы, Ли. Теперь найдите все скрытые фрагменты на этом этапе и объедините их в одно целое.

Это единственный способ для вас, потерявшего все свои легенды, победить себя. Все, что происходит в процессе, также будет возможностью для вас собрать себя заново.]

[Лимит времени: -]

[Квалификация: Участник «Гробницы Ли». Владелец «Фрагмента Ли».]

[Условия успеха: найти фрагменты Ли. В настоящее время обнаружены фрагменты (1/5)

[Награды: ???]

Однако, вопреки ожиданиям Ён-у, фрагмент Ли, который он получил, не дал ему немедленной силы или чего-то еще. Для него все еще было слишком сложно встретиться лицом к лицу с другими божественными существами. Но глубоко внутри его души он чувствовал, как что-то наполняется.

Ен-у думал, что сможет использовать силу, которую хотел, только после извлечения оставшихся фрагментов. «Это все еще хороший прогресс. Мое предположение было правильным. Он снова напряг мозги.

[Навык «Разница во времени» создан!]

Время замедлилось, и разум Ен-у стал более обширным.

Ду дю дю! Борьба между тремя божественными существами становилась все более масштабной. Жар, который Ён-у чувствовал сквозь импровизированную стену, мог сжечь его душу.

«Место со следующей скрытой частью…!» Ен-у преследовал поток несовершенств своими Драконьими Глазами и нарисовал в голове карту структуры пещеры.

Ён-у внимательно осматривал свое окружение, двигаясь с солдатом Ён-у. С помощью множества вычислений он смог определить местонахождение фрагмента в сложной лабиринтной структуре пещеры. А самым близким ему был…

«Это все?» Ён-у расправил свои Небесные Крылья и полетел по развилке вправо.

Свист.

* * *

[Вам удалось получить «Второй фрагмент Ли»!]

«Теперь осталось только трое. Но мне везло до сих пор. Другие ребята уже начнут понимать». Ен-у не думал, что так легко найдет оставшиеся три фрагмента. Его другие «я», возможно, уже нашли их. «Вероятно, они не божественные существа».

Ён-у действительно чувствовал это, сражаясь с Королем Смерти, но, хотя у этих существ были похожие лица и темпераменты, этого было недостаточно, чтобы называть их «Ча Ён-у». Вероятно, это было из-за того, что их человеческие воспоминания, которые были главной основой Ён-у, были отрезаны, поэтому эти существа считали себя больше похожими на богов. Вот почему Ен-у обманул Короля Смерти.

Это было значительным открытием. «Чем дальше я ухожу от своего человеческого я, тем больше я теряю свою личность как Ча Ён-у…» У божественных существ было меньше разума и способности Ён-у выносить суждения. Однако небожественные существа, такие как Хранитель и Король теней, имели человеческую идентичность Ён У. Им придется принимать острые решения, чтобы выжить в месте, наполненном божественными существами.

«Я должен сначала объединиться или покончить со всеми небожественными существами, верно?» Если бы Ен-у этого не сделал, не было бы возможности одержать победу среди угроз божественных существ. Ён-у был уверен, что Хранитель и Король теней пришли к тому же выводу, что и он.

«Где есть подходящее место, где небожественные существа могут тайно встретиться вдали от глаз Короля Смерти и других?» Ен-у знал, что это место должно быть не слишком большим и не маленьким и далеко от божественных существ. «И это место, где пересекаются пути нескольких пещер на случай, если потребуется быстрый побег».

Ён-у считал, что наиболее важным фактором при принятии решения о том, где встретиться с другими собой, было то, сможет ли он найти путь к отступлению. Потом у него появилась другая мысль. «В то же время он должен быть в состоянии остановить других от отступления. Обычное место, которое все мы будем думать, посреди этого сложного муравейника…!

Глаза Ён-у сверкнули. ‘Там.’ Место, где он нашел первый фрагмент… было местом, где столкнулись Король Смерти и остальные. Не могли бы и другие небожественные существа подумать об этом месте? Он был уверен, что битва трех божественных существ либо окончена, либо они переместились в другое место, чтобы найти его. Он собирался использовать тот факт, что маяк не светил на своей базе. А когда вернулся…

— … Наконец-то ты здесь.

«Какой медлительный парень. Что за легенда у вас есть, что вы так опоздали?

То, что ждало Ён-у, было Хранителем в маске и презрительным Королем теней.

Ен-у встретили настороженными и подозрительными взглядами, как только он вошел в обычное место. — Я понятия не имею, что мы делаем.

Они смотрели друг на друга уже тридцать минут. Они наблюдали, насколько сильны друг друга, держали ли они оружие, какие у них были навыки, были ли у них Благословения, работали ли они с кем-то еще, какие у них были легенды, их слабости и как атаковать их. слабости, если таковые имеются… Они внимательно искали друг друга, готовые работать друг с другом, если кто-то из них обнаружит какие-либо слабости, поэтому Ён-у не мог расслабиться.

Если так будет продолжаться, то лучше уйти. Однако никто из них не уходил, скорее всего, потому, что знали, что нужны друг другу.

«Эти надоедливые параноидальные дебилы». Ён-у знал, что он не в том положении, чтобы так думать, потому что он делал то же самое, но он не мог не раздражаться.

Прошло достаточно времени, чтобы другие легенды, вероятно, осознали ситуацию и начали действовать. Возможно, некоторые из них объединились, как король богов и Король Смерти. И если бы более двух божественных существ действительно начали работать вместе, у присутствующих не было бы шансов на победу.

Ен-у полагал, что Хранитель и Король теней также хорошо знали об этом факте. Причина, по которой они не могли действовать здесь, вероятно, заключалась в том, что они слишком хорошо знали друг друга.

Именно тогда Король Теней заговорил первым. «Поддерживать это — тоже трата времени».

— Наверное, он думает, что он самый сильный из всех здесь присутствующих. И он решил, что может взять под контроль эту атмосферу. — подумал Ен-у, зная, что Король теней был прав.

«Почему бы нам не начать с простого введения того, что каждый из нас помнит. Это поможет решить, должны ли мы работать друг с другом или нет». Король теней повернулся к Ён-у. Он хотел, чтобы Ен-у, который казался здесь самым слабым, шел первым.

Ен-у с ухмылкой посмотрел на Короля теней. «Игрок. Хорошо?»

Брови Короля теней дернулись.

Все здесь произошли от игрока Ча Ён У. Сказав, что он игрок, Ён-у просто высмеял Короля Теней, предполагая, что идея была глупой.

— Делай это правильно, если пытаешься нас прощупать. Как вы думаете, кто-нибудь будет откровенен, если вы скажете нам раскрыть информацию, которую вы не хотите?» Глаза Короля теней потемнели, но Ён-у фыркнул в ответ.

Так! В этот момент Хранитель, который все это время молчал, хлопнул в ладоши и начал говорить. «Давайте не будем больше тратить время на эту войну нервов или попытки прощупать друг друга. В любом случае, наша миссия одна и та же, и мы можем работать вместе, пока не достигнем этой цели. Но важный вопрос в том, годишься ли ты для того, чтобы быть здесь, не так ли?

«Должно быть, он думал, что ситуация выгодна ему, потому что между Королем Теней и мной высока напряженность». Ен-у понял, что Хранитель был здесь самым опасным. Силы Хранителя, возможно, не хватало по сравнению с Королем Теней, но именно тогда Ен-у был наиболее сомневающимся и недоверчивым к другим.

Ён-у вытащил один из двух фрагментов Ли, которые он нашел. «Здесь.»

— У меня тоже есть.

«С этим стало ясно, что у каждого из нас есть один. Ну, даже если у кого-то есть два, они не раскроют это. Верно?» Скряга тут и там добавлял слова, которые заставляли их сомневаться друг в друге, притворяясь, что они берут на себя инициативу в качестве арбитра. «Чтобы начать делиться информацией, у Гигантского Бога есть одна из оставшихся частей».

Ён-у и Король теней напряглись.

«Уверены ли вы?»

— Как ты это узнал?

«Коммерческая тайна. Я тоже едва вышел оттуда живым». Хранитель пожал плечами и продолжил. Его глаза сверкнули под черной маской. «В любом случае, я хочу предложить работать вместе, пока мы не возьмем его у него… Но поскольку мы так сомневаемся друг в друге, мы просто будем драться между собой. Давайте подойдем к этому по-другому».

Дин! Скряга двигал рукой по воздуху, словно постукивая по чему-то.

[Предложен «Залог маны»!]

«Союз, чтобы поймать Гигантского Бога. Участвовать могут только те, у кого есть фрагменты. И временные рамки — до последнего вздоха Гигантского Бога. Наказанием будет удаление вашей легенды. Как насчет этого?

Ён-у и Король теней молча посмотрели друг на друга. Они просчитывали, будет ли выгодно принять предложение или нет.

Наказание за удаление вашей легенды было очень суровым. Это означало, что вы будете немедленно дисквалифицированы из этого конкурса. Противодействовать этому тоже не было никакой возможности. Залог маны был подобен абсолютному ограничению, которого не могли избежать даже трансцендентные существа.

«Отлично.»

«Я сделаю это.»

Ен-у и Король теней кивнули. Ён-у думал, что это не будет иметь никакого значения, какими бы плохими ни были условия, поскольку он был самым слабым, а Король теней думал, что сможет взять под контроль, если понадобится. Оба погруженные в свои мысли, они согласились.

«Хорошо.»

Со слабым смехом Хранителя они почувствовали, как что-то сильно сжимает его сердце.

[Был заключен «Залог маны».]

[Невидимые цепи связывают ваши души воедино. Если залог будет нарушен, штраф начнется.]

[Кроме того, кроме штрафа, ваша душа потеряет авторитет из-за маны, так что будьте осторожны.]

Потеря доверия к мане означала, что вы потеряли доступ к потоку маны. Чем сильнее ты был, тем фатальнее это было, поэтому клятву нужно было выполнить.

«Тогда я кратко дам объяснение о Гигантском Боге». Скряга поправил маску и начал рассказывать о собранной им информации.

* * *

Гигантский Бог задал себе вопрос, как только открыл глаза. ‘Кто я?’ Причина, по которой он спросил, была очень проста. У него не было имени. ‘Почему я этого не помню? Был ли он у меня вообще? Гигантский Бог, вероятно, так и сделал. Он смутно помнил, что это ###.

Однако все, включая имя Гигантского Бога, было уничтожено, как будто того, что у него было, было достаточно, чтобы сохранить свою личность. Как будто кто-то сказал ему, что ему достаточно легенды о том, что он бог всех великанов. Это говорило ему жить так всю оставшуюся жизнь.

Гигантскому Богу это не понравилось. «Кто посмеет указывать мне, что делать?!»

Природа гиганта заключалась в том, чтобы сражаться. Именно из-за этого боги и демоны не решались напрямую столкнуться с великанами. Это была сумасшедшая раса, которая легко дралась между собой, если слишком возбуждалась от битвы. Однако эта борьба не была просто проецирована вовне. Иногда стрелка указывала внутрь себя. Это была битва, которую в настоящее время пережил Гигантский Бог.

Легенда о битве, которой в настоящее время обладал Гигантский Бог, была легендой о давлении и сдержанности. Эта ситуация, когда у него не было имени, символизировала такое давление и сдержанность. Важнее…

«Голоса моих последователей… Они все еще там». Гигантский Бог вспомнил, что говорили ему призрачные гиганты. Вальдебич, что ли? Великан-первосвященник умолял его стать их спасителем, и он сказал, что сделает это. Было так много последователей, которые стремились спастись, поэтому он не мог притворяться, что ничего не замечает, как бог.

Так что с тех пор Гигантский Бог не сделал ни шагу от того места, где он впервые проснулся. Он намеревался найти здесь то, чего ему не хватало. Как он мог спасти своих последователей, если он даже не мог найти себя? Это было бы нелегко, но что-то вышло бы, если бы он продолжал искать в себе. После этого он всегда мог начать двигаться. Именно по этой причине он не взял осколок, хотя он был прямо у него под ногами.

«Это особый объект. Если я возьму его, я буду под его влиянием. Но нет причин и позволять другим так легко это брать». Именно тогда что-то стимулировало чувства Гигантского Бога. — Опять пришел еще один надоедливый тип.

Было несколько существ, которые пришли после запаха фрагмента. Однако из них был парень, который был самым надоедливым. Похоже, на этот раз существо вернулось с группой на буксире.

Чак! Гигантский Бог открыл глаза, услышав громкие шаги. Не двигаясь из позы лотоса, он смотрел на Хранителя, стоявшего у входа в пустую пещеру.

«Это странный объект. Вам это не нужно. Но ты все же вернулся?

«Я уверен, что сказал вам, что буду судить, нужно мне это или нет». Скряга вытащил из-за пояса два кинжала и взял по одному в каждую руку. Затем он бросился к Гигантскому Богу.

[Рейд против «Гигантского Бога» начался!]

[Текущие члены группы: 3]

— Ты все еще безрассуден.

Гигантский Бог горько улыбнулся, слегка вставая. Рядом с ним был очень длинный костяной меч. Поскольку у него не было никакого оружия, он вынул собственное ребро, чтобы создать его. Благодаря этому у него в настоящее время не было ребра, но это было не так больно. Кроме того, было лучше использовать какую-то часть его тела, чтобы максимально использовать его святую силу.

Крушение! Гигантский Бог ударил своим мечом. Это была сила, которая могла разорвать большинство существ одним только своим давлением. Гигантский бог считал, что Хранитель никогда не сможет победить, если встретится с этим лицом к лицу. Однако…

лязг!

— Хм? Скряга скрестил кинжалы и оттолкнул костяной меч назад. Он отставал в силе, но все еще блокировал атаку Гигантского Бога.

Гигантский бог наносил последовательные удары мечом, недоумевая, что происходит, а Хранитель каждый раз странно двигался, блокируя его атаки и даже пытаясь контратаковать.

«Я понимаю! Вы получили фрагмент за это время? Гигантский Бог понял, что такое пурпурная энергия, окружающая Хранителя, и расхохотался. Не было ничего странного в том, чтобы продемонстрировать силу божественного существа с помощью этого предмета. Однако иметь возможность контролировать это было другое дело. — Ты скоро потеряешь его.

Взгляд Хранителя под маской стал холодным. «Что ты имеешь в виду?»

— Именно то, что я сказал. Вы будете очарованы странным предметом и вскоре потеряете его. И не только объект. Вы также потеряете свой разум, жизнь и легенду».

«Бред какой то…!»

«Это не чепуха. Как ты думаешь, кто-то, кто даже не знает своего имени, сможет правильно использовать странную силу? Гигантский Бог рассмеялся над Хранителем. «Ты думаешь, что другие легенды не нашли осколки, потому что они идиоты?»

«…!»

«Поскольку ты ищешь только власти, я полагаю, у тебя ничего нет. Никаких товарищей, любовников, друзей… ничего. Сила — твоя единственная оставшаяся сущность, не так ли?»

«…Замолчи!»

Крушение! Скряга размахивал кинжалами в руке. Когда магическая сила взорвалась, их зрение ослепло, но Гигантский Бог не сдвинулся с того места, где он был. Свист. Именно тогда была еще одна атака, нацеленная на слепую зону Гигантского Бога.

«Это бесполезно». Гигантский Бог поднял еще один костяной меч в левой руке и взмахнул им. Клаанг! Костяной меч остановил Вигрид Короля теней.

«Тск». Король Теней цокнул языком и провел последовательные атаки мечом. Были активированы Восемь Экстремальных Мечей, и Хранитель разделил внимание Гигантского Бога с противоположной стороны.

Баам баам баам! Грохот! Однако, хотя Гигантский Бог имел дело с двумя людьми одновременно, он, казалось, с легкостью отталкивал их.

Ён-у расправил свои Небесные Крылья, открывая пространство для появления, пытаясь атаковать нижнюю часть тела Гигантского Бога.

«Почему ты не понимаешь, что мухи — это всего лишь мухи, сколько бы их ни было?» Гигантский Бог ухмыльнулся, когда говорил обучающим тоном, ударив костяным мечом о землю.

Грохот! Затем, как цунами, земля перевернулась, заблокировав подход Ён-у.

— Как я уже сказал, у меня нет никаких намерений ссориться с кем-либо из вас. Я не знаю, что вам нужно, но никто из вас не кажется достойным, так что уходите. Гигантский бог безразлично закричал на троих, стоявших далеко от него. В его голосе было столько святой силы, что пещера содрогнулась, как будто она рушилась. Он действовал справедливо и уверенно, не проявляя никакой слабости.

В тот момент, когда Ён-у увидел Гигантского Бога, он подумал, что Гигантский Бог сильно отличается от того, что он себе представлял. «…Что это за парень?»

Во всех легендах, которые Ен-у видел до сих пор, чего-то явно не хватало, и они искали возможности проглотить другие легенды, чтобы как-то восполнить то, чего им не хватало. Это было причиной, по которой король богов и Король Смерти сражались друг с другом, и почему Хранитель и Король Теней работали вместе под страховочной сеткой залога маны.

Однако из того, что Ён-у видел до сих пор, казалось, что у Гигантского Бога ничего этого не было. Скорее, он открыто демонстрировал свою гордость как бога для всех. Каждое его действие и каждый шаг были наполнены достоинством и изяществом, как будто он ничего не упускал. Казалось, он сам установил свою личность.

Ён-у чувствовал, что, хотя у Гигантского Бога было его лицо, это существо было не им. — Что это за достоинство, о котором ты говоришь? Ён-у изначально намеревался действовать во время битвы, но отношение Гигантского Бога изменило мнение Ён-у. Он хотел знать, о чем думает Гигантский Бог.

На вопрос Ён-ву Гигантский Бог сделал удивленное выражение. Гигантский бог думал, что все существа с таким лицом будут игнорировать слова других, чтобы выполнить свою задачу, но это существо спрашивало его о причине.

«Разве это не очевидно? Отношение человека к богу». Гигантский Бог уверенно высказал свое мнение.

Брови Ён-у нахмурились. «Бог?»

«Да, бог. Вы также должны стать частью легенд из воспоминаний таинственного существа… ###. Почему бы тебе не быть более уверенным в своем отношении к богу? Я не знаю, может ли тот, кто прячется за маской, чтобы обмануть других…» Гигантский Бог посмотрел на Хранителя, а затем повернулся к Королю теней. «Или кто-то настолько отвратительный, что они умеют только показывать свой характер, может быть богом».

Наконец, Гигантский Бог посмотрел на Ён-у с головы до ног. — А ты вроде стоишь один без костылей… но и богобоязненности тоже не проявляешь. Я не знаю о тебе».

Ён-у стал уверен. «Отношение… как к богу». Во-первых, боги были существами, которые разрушали все ограничения и ограничения и могли стать независимыми. Боги были пионерами, которые вели своих последователей. Ен-у знал, что именно это имел в виду Гигантский Бог.

«…Я понимаю. Ты не человек. Ен-у что-то пробормотал себе под нос, как будто что-то понял.

В этот момент появился Король Теней с раздраженным выражением лица. «Эй, Игрок. Почему ты спрашиваешь о таких бесполезных вещах? С его точки зрения, это было утомительно, потому что все они должны были сосредоточиться на битве, но Ён-у обменивался светской беседой.

Конечно, Ён-у притворился, что не слышит Короля теней.

«Как раздражает.»

Однако Король теней ничего не сделал, чтобы остановить Ён-у, несмотря на недовольство, которое он испытывал. Вызывать внутренние раздоры в этой ситуации было бы самоубийством в этой ситуации, когда им нужно было победить Бога-гиганта, а залог маны связывал их отношения.

«После того, как Гигантский Бог будет устранен… вы, ребята, следующие». Король теней уже мысленно обдумал, какими будут его следующие шаги, и следующим шагом было приступить к реализации своего плана, когда Гигантский Бог был близок к краху. Ограничения залога маны будут иметь последствия, но не абсолютные. «Я всегда могу найти лазейку».

Король теней слегка постучал по своей тени, которая затем дрогнула в ответ. Существа в его тени могли смести все здесь после того, как Гигантский Бог был повержен. Его гордость, теневая армия, состояла из призраков, которые двигались только из подчинения и повиновения ему, независимо от любого залога маны. Он считал, что сможет преодолеть побочные эффекты, возникшие в результате нарушения клятвы, с помощью легенд, которые он получил, убив Бога-гиганта и Скупщика.

«У парня в маске, вероятно, тоже есть какой-то трюк в рукаве, но все, что мне нужно сделать, это устранить его, прежде чем он сможет его использовать», — подумал Король Теней. Если Королю теней пришлось выбирать кого-то, кого он больше всего опасался, то это был не Гигантский Бог, который был самым сильным, или Ен-у, который извергал бесполезную чепуху. Это был Хранитель.

Острый взгляд под черной маской Хранителя ничем не отличался от взгляда зверя, нацелившегося на свою добычу. Однако, в конце концов, стратегии и уловкам пришлось сдаться перед превосходящими силами. Так считал Король Теней.

Фвуш! Как будто ему больше не нужно было размышлять, Король Теней с Вигрид в руке расправил свои Небесные Крылья и помчался к Гигантскому Богу. Какие бы карты ни были у других, победа над Гигантским Богом была на первом месте.

* * *

— Я не знаю, что это такое, но ты не думал, что я догадался, что у тебя есть какой-то другой план? Идиот.’ Скряга фыркнул, глядя на Короля Теней, пытающегося атаковать. У него были только воспоминания о восхождении на Башню с дневником из карманных часов, которые оставил его брат, поэтому его мир был наполнен недоверием. Ему нужно было разработать стратегию и реализовать чужие намерения, чтобы включить их в свои планы или оставить в качестве переменных.

Как только Хранитель открыл глаза, первым делом он осмотрел Короля теней. Просто по его действиям, речи, тону… Хранитель мог сказать, какие воспоминания были у Короля теней, и каковы были его темперамент и личность.

Первым существом, которое встретил Хранитель, был Гигантский Бог, но с этим существом он не мог справиться в одиночку, поэтому он только отметил ссылки на потом. Однако, в то время как Король Теней был тем, с кем ему нужно было работать, Хранитель думал, что они столкнутся больше всего.

На этом этапе, требующем невыполнимой миссии и с божественными существами на каждом углу, чтобы стать окончательным победителем, Хранителю нужно было поддерживать отношения с другими и в конце разделиться. Конечно, это не означало, что он мог знать все, но выводы могли бы сильно помочь. Он пришел к выводу, что у Короля теней была скрытая карта, которую он считал абсолютной, но он не знал, что это такое.

Это мог быть навык, который позволял Королю теней создавать собственные тени, или он мог работать с другой легендой, которая пряталась где-то поблизости. Но Хранитель считал, что это не имеет значения.

«Я могу просто связать руки этому помощнику, чтобы он ничего не мог сделать». Хранитель возился с кинжалом в руке. Он часто использовал не Волшебный Штык или Кинжал Каршины. Ссссс. Этот кинжал был похож, но другого цвета.

— Надеюсь, Король Смерти хорошо справляется со своей работой. Прежде чем Хранитель встретил Короля Теней, он сначала встретил Короля Смерти в процессе получения фрагмента.

Вы берете это. Вместо этого давайте работать вместе.

В то время Король Смерти поделился с ним Фрагментом Ли. Поскольку он был полон подозрений, Хранитель, естественно, опасался Короля Смерти, но, похоже, его это не заботило.

В любом случае, никто из нас не может доверять друг другу, поэтому мы должны просто работать для достижения общей цели. Меня не волнует, что вы делаете с небожественными существами. Мне просто нужна память о другом божественном существе. Кроме этого меня ничего не интересует.

Почему ты делаешь мне такое предложение?

С тех пор, как я впервые встретил тебя. Я думал, ты был полезен. Это достаточно хорошо?

Король Смерти сказал, что кинжал может подсказать ему местонахождение его держателя. Он сможет присоединиться к бою, если потребуется.

Конечно, Хранитель не доверял Королю Смерти. Но он верил в силу Короля Смерти. Если он воспользуется кинжалом в подходящее время и призовет сюда Короля Смерти, это место будет столпотворением, независимо от того, какую помощь призовет Король Теней.

Хранитель планировал уничтожить небожественных существ в этом хаосе. Если возможно, он хотел позаботиться и о Короле Смерти, и о Гигантском Боге.

— Есть причина, по которой другие божественные существа еще не забрали фрагменты? Скряга вспомнил, что сказал Гигантский Бог, когда его глаза вспыхнули. «Идиоты. Если бы я думал, что потеряю контроль над собой из-за какого-то странного предмета, я бы ни за что не вошел в такое место. Если вы не можете использовать инструмент по назначению, потому что вы напуганы, вы ничего не можете сделать».

Фрагменты, Король Смерти, Великий Бог и другие легенды… Даже его собственная жизнь… Они были не чем иным, как инструментами для выполнения миссии Хранителя.

«Единственное, о чем я беспокоюсь, это этот парень». Скряга взглянул на Ен-у, который вкладывал магическую силу в меч, упавший на землю после того, как Скряга использовал его. Скряга мог видеть, как на лезвии появилась слабая ци меча. «Я не знаю, о чем он думает, но мне не нужно беспокоиться о парне, который может производить только такое количество ауры».

Скряга думал, что Ен-у был самим собой, когда он был студентом или солдатом. Или это могло быть, когда он проходил обучение после входа в Башню.

Ен-у использовал магическую силу с большей легкостью, чем ожидалось, но Хранитель подумал, что это произошло только потому, что Ен-у поглотил два фрагмента. «Король теней, должно быть, тоже это понял. Если у парня есть Драконьи Глаза, он, вероятно, сможет скопировать то, что делают другие легенды, поскольку он быстр».

Поскольку нормально выглядящий Ён-у также был из того же существа, что и Хранитель и Король теней, возможно, у него что-то было спрятано в рукаве. Нет, он определенно знал, и он собирался ударить их ножом в спину, если бы мог.

Но мог ли тот, кто только что изучил магическую силу, пойти против залога маны? Даже если бы он мог, это сильно повлияло бы на Ён-у, и другие могли бы устранить его, если бы он что-то попытался… Так думал Скряга.

Однако, поскольку Хранитель не мог полностью игнорировать Ён-у, он забросил еще одну подстраховку. «После того, как рейд в какой-то степени завершится, мне нужно будет что-то предпринять. Поскольку условия клятвы заключаются только в поддержании союза, отсечение рук и ног Короля Смерти не имеет значения, поскольку он не является частью клятвы.

Во всех обещаниях были лазейки. Божественные существа, вероятно, думали, что обычный Ен-у ни для чего не пригодится, поэтому, вероятно, ему никто не помогал. Скряга сделает свой ход, когда Гигантский Бог будет почти уничтожен.

Думая одинаково, Хранитель и Король Теней расправили свои Огненные Крылья, оттолкнувшись от земли, чтобы атаковать Гигантского Бога.

[‘Искусство Меча Метеора — Гром Меча’ активировано!]

[Не удалось создать навык.]

[Аура взрывается как наказание за неспособность контролировать магическую силу.]

«…!» Скряга вдруг почувствовал горячий воздух. Было так жарко, что казалось, будто все его тело расплавится. Затем, с яркой вспышкой света, зрение Хранителя стало красным, и он потерял сознание.

* * *

Грохот. Дудудуду! Кракракра! Гром Меча, который Ён-у «подвел», смел все вокруг, растянувшись вокруг него. Первоначальная форма Громового Меча, Искусство Меча Метеора, сочетала в себе все атакующие навыки, которыми обладал Ён-у, поэтому нынешнее тело Ён-у не могло справиться с таким умением.

В конце концов, Магическая Цепь Ён-у вышла из-под контроля, и взрыв, возникший в результате «непреднамеренно», заставил его смести все прочь.

[Обещание маны было подтверждено, потому что это был несчастный случай.]

[Вы получили легенду о «Короле теней!»]

[Начинается восстановление личности.]

Ссс. Ён-у, который первым был захвачен взрывом, смог открыть глаза после того, как он вернулся к сообщению системы о том, что он устранил Короля теней. Теперь у него была легенда о Короле Теней, следовавшем за военным Ён У.

«Твоя мама…!» С другой стороны, Хранитель, которому, к счастью, удалось каким-то образом остаться в живых, с недоверием посмотрел на Ен-у. Хотя он был жив, его тело было уничтожено, а органы вываливались из его желудка. Для него не было ничего странного в том, что он упал замертво в любую секунду. Половина его маски тоже исчезла.

Хранитель понял, что Ен-у использовал «лазейку», о которой никто из них не мог подумать. Нет, это была не лазейка, а недостаток системы, и Ён-у воспользовался этим. Он действительно думал, что у Ён-у что-то в рукаве, но кто бы мог подумать, что он нападет, когда Гигантский Бог еще не был почти уничтожен…!

Хранитель выругался, но ничего не мог поделать. Каширование! Ен-у подобрал с пола кинжал и перерезал шею Хранителю, не интересуясь его мыслями.

[Вы получили легенду о «Хранителе!»]

Чувствуя, как в его теле накапливается сила, Ён-у подошел к Гигантскому Богу, который был почти погребен под камнями. Кашель, кашель…! Хотя Гигантский Бог кашлял кровью после критической травмы, на его лице было облегчение.

— Ты… был настоящим мной.

«Кекеке! Я знал, что когда-нибудь упаду, но не знал, что так будет. Да. Мое потерянное имя. Могу я спросить, что это было?»

«Ча Ён-у».

«Ча Ён-у, Ча Ён-у…! Ха-ха! Имя немного странное. Гигантский Бог расхохотался и кивнул.

Глаза Ён-у потемнели. — Я хочу кое-что спросить.

— Это так больно… Вы должны поскорее меня отослать. Ты довольно жесток.

Ён-у не засмеялся над шуткой Гигантского Бога и серьезно спросил: «Я все еще недостоин?»

Гигантский Бог расширил глаза, как будто не ожидал этого вопроса, и усмехнулся. «Нет. Вы не.»

«Почему вы так думаете?»

«Все боги одиноки. Но это не так. Я ошибся?»

«…»

«Вы что-то ищете. Это отличается от того, как мы ищем что-то, что нам не хватает. Вам определенно чего-то не хватает, но вы не пытаетесь найти это внутри себя. Вы пытаетесь найти его в другом месте». Глаза бога изогнулись в улыбке. «Ты человек».

Что-то, чего ему не хватало, и что-то, что он искал… В тот момент, когда он услышал эти слова, в голове Ён-у промелькнули лица. Ча Чжон Ву. Его отец и мать. Ананта, Сеша. Фанте, Военный Король, Шанон, Ханриён, Ребекка, Бу/Фауст, Лаплас, Лам и армия смерти, Вальдебич и призрачные гиганты, Летний дракон и драконы смерти… и последнее лицо. Тот, кто всегда ждал его и встречал с улыбкой, никогда не выражая обиды.

— …Эдора. Ён-у закрыл лицо рукой.

Смех Гигантского Бога звенел в ушах Ён-у. «Кекеке! Я говорил тебе, боги одиноки. Ты ищешь своих друзей и семью, значит, ты человек».

Некоторое время спустя, когда Ён-у опустил руку, глаза Гигантского Бога были закрыты, а улыбка все еще была на его лице.

[Вы получили легенду о «Гигантском Боге!»]

Клак! Ен-у почувствовал, как последняя легенда о Гигантском Боге наполняет его душу. Его тело вдруг почувствовало, что стало больше. Нет, если быть точным, он просто восстанавливал временно утраченную силу.

Однако, хотя прошло всего несколько часов, время, которое Ён-у провел без своей силы, казалось вечностью. Вероятно, это было потому, что слова Гигантского Бога все еще эхом отдавались в его ушах — он все еще был человеком. Эти слова глубоко запечатлелись в его сердце.

— Но я чувствую ясность. Разум Ён-у был более бодр, чем когда-либо, как будто кто-то плеснул на него холодной водой. Он как будто внезапно освободился от сковывающих его уз.

‘Да. Я был человеком. Ён-у снова убедился в своей личности. Хотя многое произошло, и он обрел божественность, даже если он преодолел множество препятствий, чтобы добраться сюда, в конце концов он понял, что он человек. Всегда остававшийся без желания и тоски по семье и друзьям, Ён У был человеком.

«Какой милый маленький беспорядок вы устроили».

Ен-у обернулся и увидел существо, которое своим внезапным появлением охладило горячий воздух. Раненое тело Ён-у выздоровело, и магическая сила собралась в виде ауры на кончиках его пальцев.

Король Смерти недоверчиво смотрел на Ён-у. Он пришел как можно скорее после того, как Хранитель призвал его, но все, что встретило его, было кипящей магмой. Извилистые витки муравьиного гнезда тоже были снесены ветром. Он даже не мог представить, насколько сильным был взрыв. Пещеры здесь, должно быть, были достаточно прочными, чтобы выдержать, сколько бы божественных существ ни бились в них.

Король Смерти не был дураком, и он знал, что за этим стоит Ен-у. Этот факт удивил его еще больше. Когда он впервые увидел Ен-у, который казался просто маленькой крысой, он и подумать не мог, что за это короткое время вырастет и проглотит остальных.

«Я понимаю.» Король Смерти думал, что это невозможно, но вскоре понял, как это сделать. — Вы наш род? Раздражение пронизало его голос. — Но всем нам чего-то не хватало… Почему я не вижу этого в тебе?

Король Смерти был в ярости. Он и другие легенды сражались, потому что хотели. Если бы только у них были полные воспоминания и личности, они бы не пытались убить других легенд, чтобы восполнить то, чего им не хватало.

В прошлом, когда они были в Башне, они так не сражались, хотя и были разделены на сотни отдельных существ. Скорее, они прошли через сцену гораздо легче, чем другие. Поскольку они точно знали, кто они такие, они быстро принимали решение. Однако здесь они не смогли этого сделать, поэтому им пришлось искать себя до конца. Если бы они только знали свои имена… им бы не пришлось через это проходить.

Король Смерти не мог не злиться из-за того, что у Ён-у была полная память и личность только потому, что он был их предком. Он ревновал его, зависть, которая исходила от того, что он не мог иметь то, что хотел.

«Нет. Извините, но такого понятия, как происхождение, не существует. Но Ён-у только покачал головой.

Лицо Короля Смерти сморщилось. «Что за бык…!»

«Легенда о том, чтобы быть человеком. Думаю, это было мое».

«…?» Король Смерти в замешательстве нахмурился, но Ен-у просто посмотрел на него глазами, лишенными эмоций, как будто у него не было причин отвечать. Королю Смерти не нравилось вялое отношение Ён-у, но он откинул волосы набок, пытаясь сохранить самообладание. «Хорошо, что угодно. Поскольку все закончилось так, все решится после того, как кто-то станет окончательным победителем. Так…!»

Король Смерти внезапно прервался на полуслове, потому что Ён-у начал взрывать ауру на кончиках пальцев. Крушение! Это была забастовка, которую нельзя было игнорировать. Пау-пау-пау! Теперь, когда Ён-у проглотил Гигантского Бога, владевшего областью боя, он был непростым противником.

Король Смерти протянул свою тень, чтобы отразить атаки, и сердито закричал: «Ты смеешь прерывать меня, когда я говорю?!»

«Если вы пытаетесь предложить союз, я отказываюсь. Я никогда не работаю с людьми, которые наносили удары ножом в спину другим». Вскоре Ён-у подошел к Королю Смерти и попытался перерезать ему шею аурой. У Короля Смерти было недоверчивое выражение лица, но он приготовился атаковать, поняв, что Ён-у нельзя убедить.

Когда тень и аура вот-вот должны были столкнуться, они напряглись.

[Легенда о «Гигантском демоническом божественном драконе» удалена!]

[Легенда о «Верховном Боге Олимпа» удалена!]

«…!»

«…!»

‘Что? Кто умер? Король богов был приемлем, но Гигантский Демонический Божественный Дракон, который был одним из сильнейших, умер…? Вопросы пронеслись в умах Ён-у и Короля Смерти, и они пришли к одному и тому же выводу. Они знали, что появилась последняя легенда!

[Появляется «Альтернативное Эго Черного Короля»!]

Тьма начала окрашивать землю после системного сообщения. Это была густая бездонная чернота. Ён-у и Король Смерти быстро взлетели, увидев тьму, которая не позволяла никому, кто коснется ее, сбежать.

Кикикек.

Его еда. Что-нибудь поесть.

Спешите и приходите сюда. Поиграй со мной. Войди в мой живот и поиграй.

Злые намерения и мысли, исходившие из тьмы, вызывали у них головокружение от одного взгляда на нее.

‘Черт! Я все думал, почему я еще не видел его! Ён-у понял, что именно так он выглядел бы после того, как закончил свою судьбу в качестве исполнителя. Легенда выглядела точно так же, как многие эго Черного Короля видели в бездне Демонизмы. Только жадный инстинкт остался после того, как они потеряли себя, когда стали инструментом Черного Короля.

Существо перед Ен-у и Королем Смерти тоже было таким. Подобно тому, как существо проглотило Гигантского Демонического Божественного Дракона, оно, похоже, планировало проглотить также Ён-у и Короля Смерти.

«Я думал, что Гигантский Демонический Божественный Дракон окажет некоторое сопротивление. Полагаю, это было слишком. Ён-у щелкнул языком. Он предположил, что у дракона, должно быть, были свои пределы без мотивации что-либо делать.

«Что в мире…!» С другой стороны, Король Смерти был шокирован Альтернативным Эго Черного Короля. И боги, и демоны одинаково излучали свою энергию. Даже «императоры» излучали какую-то ауру, но от существа перед ним ничего не чувствовалось. Более того, это существо отличалось от других известных ему Демонизмов. Эго ощущалось как великая стена… Нет, как болото, перед которым невозможно устоять.

Король Смерти был так потрясен, что не смог защитить себя, когда аура Ён-у взорвалась сзади, поглотив его, как Гигантский Бог. Когда она прошла через Короля Смерти, аура достигла альтернативного эго Черного Короля.

Крушение, крушение, крушение! Кррррр, грохот!

щекотно.

Ты щекочешь меня!

Остановись и кончай в мой живот. Вы можете ладить с другими друзьями!

Конечно, нападение никоим образом не затронуло альтернативное эго Черного Короля, просто щекотно зачесалось. Скорее, существо действовало более свирепо, как будто ему нравилось сопротивление Ён-у.

Однако Ён-у не думал, что сможет победить существо в своем нынешнем состоянии. Он должен был поглотить все оставшиеся легенды, и ему нужно было время, чтобы соединить фрагменты!

[Вы получили легенду о «Троне Смерти!»]

[Вы успешно получили «Третью часть!»]

…

[Все фрагменты извлечены!]

[Вы выполнили квест!]

…

[В награду вы получаете «Свет Ли».]

Фвуш! Ён-у почувствовал, как от него исходит золотой свет. Сила света отличалась от всего, что у него было.

«Это… Небесный Демон». Глаза Ён-у расширились. «Сила Небесного Демона…!» Свет истины, победивший всю тьму и сотворивший вселенную, тепло обнял его душу.

Играть. Поиграй со мной!

В этот момент появилось альтернативное эго Черного Короля и съело Ен-у. Глоток. Звук чего-то проглоченного раздался в воздухе.

* * *

Кик-к-к-к!

Я съел это. Я съел это! Я съел все это! Теперь я настоящий ###!

Но.

Что это? Почему ничего не приходит?

Почему я до сих пор не знаю своего имени?!

Когда бесчисленные мысли жужжали, как стая мух, альтернативное эго Черного Короля заволновалось. Он проглотил последнюю оставшуюся легенду, Ен-у, но ничего не выходило. Поскольку у существа остался только инстинкт, он не мог не иметь сильнейшего желания идентифицировать себя. Эго было разочаровано, потому что оно все еще ничего не знало.

— Он обезумел от гнева. Ен-у медленно открыл глаза внутри альтернативного эго Черного Короля. Все, что он мог видеть вокруг себя, была густая тьма. Но это было ему знакомо. Ему казалось, что он встретил старого друга. Именно здесь он сражался с бесчисленными Демонизмами и в конце концов победил.

Существо, должно быть, думало, что сможет растопить Ён-ву в бездне после того, как проглотит его, но теперь существо столкнулось с неожиданной остановкой.

«Мне даже это не нужно». Ен-у недоверчиво рассмеялся, глядя на золотой свет, все еще окружающий его.

[Свет Ли]

[Ранг: Неизмеримый]

[Описание: Огонь происхождения. Это первая искра, возникшая при рождении Вселенной. Он будет освещать ваш путь всегда и везде.]

Ен-у понял, почему этот свет был дан ему. Даже если бы он был окружен множеством легенд, пока он не потерял свою личность, у него был бы шанс контратаковать. В то же время он понял, почему божественные существа так уклонялись от этого света. Как сказал Гигантский Бог, боги были существами, которые ходили в одиночестве. Им нужно было создать свои собственные пути.

Но Свет Ли освещал богам их пути. С этого момента они не будут достойны быть божественными существами. Бог, который не мог идти своим путем и руководствовался другими, больше не был богом. Вот почему божественные существа инстинктивно избегали извлечения фрагментов, а смертные хотели, чтобы им указали их путь.

С другой стороны, это было бесполезно для Ён-у, который хотел только силы, которую ему дали фрагменты. Это был просто инструмент для прохождения этого квеста. «Ну, поскольку я думаю, что начинаю понимать, что такое Ли, я думаю, это не бессмысленно».

Сила, противоположная его силе Черного Короля, была немного странной. Почувствовав странное ощущение, Ён-у развел руку.

[Навык «Меч пожирателя духа Аида» создан!]

Затем на ладони Ён-у появились темные шишки и обнажились острые клыки. Пришло время вернуться.

«Пожирать». Ён-у вонзил Меч Пожирателя Духов Аида в бездну.

Хруст!

Киааак!

Я-Невозможно!

Простому человеку! Просто человек!

Меня так просто не победить! Я ###! Я…!

Альтернативное эго Черного Короля испустило пронзительный крик и быстро втянулось в Ён-у. Эго было в ярости. Человек, которого он считал естественным образом раздавить одним движением пальца, настигал его.

Конечно, по сравнению с эго, Ён-у все еще был крошечной точкой. Неважно, сколько существ он проглотил, он не мог превзойти космическое существо, которым было эго.

Однако эго чувствовало угрозу внутри себя. Его уверенность исчезла, и он начал действовать безрассудно перед Ён-у.

Отпустить! Позволять…!

Эго истерически пыталось оттолкнуть Ён-у, но острые клыки только сильнее вонзились.

[«Меч пожирателя духов» Аида никогда не отпускает свою добычу!]

И вскоре вся тьма была связана с Ён-у.

[Вы получили легенду об «Альтернативном Эго Черного Короля».]

[Вы вернули побежденную легенду «Верховный Бог Олимпа».]

[Вы вернули побежденную легенду «Гигантский демонический божественный дракон!»]

[Вы успешно получили все легенды.]

[Все ваши недостающие эго восстановлены.]

Свист! Ён-у почувствовал, как его душа и тело вернулись в исходное состояние. Его сила возвращалась к нему.

‘Нет. Это больше, чем это. Точнее, сила Ён-у собиралась заново. Другие легенды были аккуратно организованы под победоносной личностью человека Ён-у, и они стали прочным фундаментом, который никогда не сломается. Пещеры, в которых свирепствовали легенды, исчезли, и перед ним появилась гигантская пропасть. То, что лежало внизу, не было видно из-за всех окружающих его облаков.

Однако золотой свет внутри Ён-у взметнулся к небу и медленно опустился обратно, открывая лестницу, скрытую в море облаков.

[‘Свет Ли’ освещает ваш путь!]

Лестница сверкала, словно призывая Ен-у идти к ним.

Выскочило еще одно сообщение. Дин!

[Вы прошли девяносто девятый этаж, ворота «Гробницы Ли».]

[Хотели бы вы перенестись на сотый этаж?]

«…Что?» На мгновение Ен-у показалось, что он что-то видит. Подобные сообщения он часто встречал в Башне, когда перемещался между этажами. Но он заставил Башню рухнуть, так почему же это…? А девяносто девятый этаж?

Вопросы последовательно возникали в голове Ён У. Однако, учитывая все обстоятельства, это не казалось невозможным. Девяносто восьмой этаж, небесный мир, в котором жили боги и демоны, был миром, знакомым обычным игрокам, но ничего не было известно о девяносто девятом или сотом этаже. Боги и демоны пытались подняться к ним, но это было заблокировано по неизвестной причине.

Однако несколько великих божественных существ предположили, что это может быть территория Небесного Демона. Было хорошо известно, что Небесный Демон восстанавливался после того, как потерял большую часть своей силы из-за того, что заманил их всех в ловушку в Башне, но никто не знал, где он был. Божественные существа подумали, что, возможно, он был на девяносто девятом этаже, куда никто не ступал.

Ен-у задумался о предотвращении правления Черного короля только после того, как разрушил Башню и победил Всефорона. Он понятия не имел, что находится на вершине Башни. Если бы это действительно была территория Небесного Демона, как сказали великие божественные существа… она все еще оставалась бы в той или иной форме после разрушения Башни.

И эти этажи были теми этажами, к которым небесный мир не имел доступа, а это означало, что Бюро тоже не могло к ним прикоснуться. Ён-у понял, почему Ивлке мог пытаться попасть на территорию Небесного Демона.

— Сотый этаж. Ен-у посмотрел туда, куда вела лестница. Как бы он ни расширял поле своего зрения, он не мог прочесть, что находится в конце лестницы. Он видел только туман, как будто он действительно был закрыт облаками.

[Хотели бы вы перенестись на сотый этаж?]

Ен-у некоторое время смотрел на сообщение, затем повернулся в противоположном направлении и плюхнулся. «…» Он мог бы перейти на сотый этаж, но до этого ему нужно было кое-что сделать.

Я говорил тебе, боги одиноки. Вы ищете своих друзей и семью, поэтому вы человек. Слова продолжали звучать в ушах Ен-у. Ён-у намеревался дождаться, пока его брат и семья, которые следовали за ним, не прибудут сюда.

[Небесный Демон посмеивается над альтернативным эго Черного Короля.]

Как мило.

Ен-у показалось, что он услышал смех.

* * *

[Небесный Демон внимательно наблюдает за посетителями.]

«Этот надоедливый ублюдок снова занимается своим сталкерским дерьмом. Привет! Спускайся сюда, сейчас же!» Сунь Укун вел Чон Ву и остальных, когда его лицо сморщилось от сообщения, появившегося перед ним. Затем он закричал в небо, тряся пальцем.

[Небесный Демон равнодушно говорит, что не хочет спускаться.]

«Что, идиот? Этот невоспитанный ублюдок.

[Небесный Демон говорит, что он так завидует Сунь Укуну, такому старому бумеру, почесывая задницу.]

«Арх! Раньше ты даже не мог выдержать от меня ни одного удара. Сон Джи-хо, ты немного подрос, да?

[Небесный Демон провоцирует Сунь Укуна атаковать, если он злится.]

Ча Чжон Ву, Кронос и Рея выглядели сбитыми с толку, задаваясь вопросом, действительно ли происходило то, что происходило перед ними.

«…Отец, есть ли другой бог, использующий прозвище «Небесный Демон», о котором я не знаю?»

『Насколько мне известно…』

— Но может быть, верно?

『Это могло быть божественное существо, рожденное в Я упал на Землю… Но разве Небесный Демон не сокрушил бы любого, кто осмелится использовать то же имя, что и он?』

— П-Правильно?

«Конечно…»

— Тогда что это?

『Я уже некоторое время задаюсь тем же вопросом.』

Они знали, что у Небесного Демона был озорной характер, вопреки его позору и дурной репутации, но было удивительно, что он мог спорить с кем-то вроде этого. Они задавались вопросом, действительно ли это был Небесный Демон. В частности, Рея, видевшая, как ее сын Зевс проиграл Небесному Демону, и наблюдавшая, как Олимп оказался в ловушке небесного мира, чувствовала себя странно.

Однако теперь Ча Чжон Ву был более уверен, что за этим местом под названием «Могила Ли» находился Небесный Демон. Ноктюрн, думавший о том же, сжал губы и некоторое время молчал.

Именно тогда Сунь Укун раздраженно остановился. «Если вы пойдете прямо отсюда, вы увидите Ча Ён У».

Ча Чжон Ву наклонил голову. — Ты не пойдешь с нами?

«Я. Я просто расстанусь с тобой на какое-то время».

Глаза Ча Чжон Ву прояснились. — Есть какая-то миссия или квест?

Сунь Укун раздраженно кивнул и указал на потолок. «Парень там довольно разборчивый. Иначе он не откроет дверь.

Ча Чжон Ву понимающе кивнул. Как и в Башне, наверное, приходилось проходить заданные миссии. — Не могли бы вы рассказать нам, в чем заключается миссия?

Сунь Укун покачал головой. «Все мы будем изгнаны, если я это сделаю».

«Хм, это сложно. Хорошо.» Ча Чжон Ву с нервным выражением лица прошел мимо Сунь Укуна и вошел в темную пещеру. Кронос и Рея ускорили шаги, желая поскорее увидеть сына.

[Квест создан!]

…

«Что это?»

«Что это?»

— Кто этот красавчик?

«Вау. Такой хорошенький. Тоже хорошие пропорции. Хочешь быть моделью?»

Ча Чжон Ву столкнулся с несколькими существами, которые были отделены от него. Ученик Ча Чжон Ву, Небесное Крыло, общий враг Башни, призрак маленького колеса, преемник Квиринала, мастер Дня (Эроса)… Все легенды, из которых состоял Ча Чжон Ву, имели разные личности и мысли, но пока они стояли настороженно друг к другу, Небесные Крылья были готовы к бою, они не сталкивались друг с другом.

Это не было похоже на то, что они устроили какую-то битву, и мыслительный процесс Ча Чжон У всегда управлялся разумом. Это была привычка, сформированная с юных лет, потому что он не любил драться.

«Имя.»

«Ча Чжон Ву».

«Высота?»

«181 сантиметр».

«Вау! Я буду выше 180 сантиметров?! Так что я все еще расту отсюда! Ура!»

— …Этот шумный ублюдок, кто-нибудь, оттолкните его в сторону.

— А как же всеобщие легенды?

«Я студент!»

«Поскольку у меня есть воспоминания о раскрытии Небесных Крыльев, я, вероятно, «Небесное Крыло».

«Я…»

«Я…!»

Каждый из них начал рассказывать о своих воспоминаниях. В то время как они были напряжены из-за того, что любой мог ударить друг друга ножом в спину, они усердно работали, чтобы восполнить то, чего не хватало друг другу.

«Какова была наша конечная цель?»

— Избить короля Темпера?

«О чем ты говоришь? Это было ударом короля Темпера в спину!»

«Я хочу запереть где-нибудь этого тупого темпераментного ублюдка».

«Я хочу дать пощечину нашему Божественному Темпераменту. Его слова всегда такие невыносимые.

Все произнесли слова, которые они не решались произнести, когда самый молодой на вид ученик Ча Чжон Ву осторожно поднял руку. Все повернулись к нему, и он сказал: «Мне все равно, если у меня будет только один шанс сделать это, но я хочу сразиться со своим братом и победить».

«…»

«…»

«…»

Все кивнули в знак согласия. Теперь, когда казалось, что у них общая цель, один из них хлопнул в ладоши. «Даже если наши воспоминания разрознены, кажется, что наше мышление одинаково. У кого-нибудь есть возражения против нашего нынешнего решения?»

«Нет.»

«Нет.»

— Давай поторопимся, потому что у нас мало времени.

Легенды Cha Jeong-woo быстро закончили свою дискуссию и развернулись, чтобы уйти со сцены. Свет вспыхнул, затем вскоре погас.

[Вы получили легенду о «Небесном крыле!»]

[Вы получили легенду об общем враге Башни!]

…

Частицы света были поглощены учеником Ча Чжон Ву. У всех у них были свои отличительные личности, они прошли через множество препятствий и геркулесовых задач, но они решили, что их «настоящая» личность — это молодой Чон Ву, который вошел в Башню ради своей семьи.

С этим ученик Ча Чжон Ву стал настоящим Ча Чжон Ву и успешно завершил миссию на девяносто девятом этаже. Пещеры исчезли, и он увидел Ен-у, стоящего на краю огромной пропасти.

— Хён…! Ча Чжон-у проделал весь этот путь, чтобы поймать Ён-у, поэтому он собирался отругать своего брата за то, что они так беспокоятся.

Ух! Но по какой-то причине Ен-у испуганно бежал на Чон-у с ничего не выражающим лицом. «Ты хотел драться? Приходи ко мне.»

«П-подождите! Это не то! Стоп… — отчаянно закричал Ча Чжон-у, но кулак Ён-у уже был направлен ему в лицо.

Крушение!

«Аааак! Так раздражает, а-а-а! Ча Чжон Ву потер синяк под глазом, пожаловавшись. «Так много для того, чтобы прийти, чтобы помочь вам! Вы просто сразу переходите к ударам, если злитесь. Черт!»

Чон Ву чувствовал себя обиженным. Он был в таком состоянии, хотя и пришел помочь Ён-у. Он даже начал задаваться вопросом, действительно ли Ён-у был ему родственником, потому что кто-то с его кровью не мог быть таким ограниченным.

Однако Ён-у просто снова поднял кулак. «Так? У вас есть проблемы?»

Чон Ву взорвался, словно больше не мог терпеть, и начал кричать. «Шутки в сторону! Если бы я родился хотя бы на пять минут раньше!»

«А если бы ты родился быстрее? Ты бы избил меня как старшего брата?

— …Я бы до сих пор служил тебе как старший брат! Ча Чжон-у отстранился, снова увидев кулак Ён-у в воздухе. Он чувствовал себя обиженным, но его ударили прежде, чем он смог что-то с этим поделать.

Ен-у с презрением посмотрел на своего непостоянного младшего брата, но решил не обращать на него внимания и повернулся, чтобы посмотреть на дверь, через которую должны были появиться те, кто прошел девяносто девятый этаж. Ему было наплевать на остальных, но он надеялся, что его отец и мать выйдут без единой царапины.

«Хааа… Бедный я!» Плечи Ча Чжон Ву опустились, ему стало жаль себя. Ему не только пришлось ходить по Ён-у на яичной скорлупе, но и сделать это в подавленном состоянии. Так что, если он достиг высокого положения, которого другие не могли коснуться? Он стал лидером «Дня (Эроса)», на которого смотрели даже великие божественные существа, но у него все еще был смертельный враг брат. Когда же он сможет вырваться из этой разочаровывающей узды братства?

Когда его стресс нарастал, Чон Ву почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел Шэнон. Лицо Шэнона было закрыто шлемом, но Ча Чжон Ву чувствовал, что Шэнон его понимает. «Я так и знал… Ты меня понял!»

Кивок кивок.「Мы все жертвы」

Эти двое стали лучшими друзьями. Они договорились однажды создать между собой клуб. Он будет называться «Жертвы короля нрава», или сокращенно ВКТ.

「В течение десятилетий, что я следовал за Учителем… Многие жертвы возникали из-за его вспыльчивости и предательства, и не было дня без их плача и крика. Это нужно как-то регулировать.」

Ча Чжон Ву кивнул в знак согласия. Он принял решительное выражение лица. — Тогда что нам делать? У него было полное надежды лицо, он думал, что у Шэнон есть решение.

Но Шэнон только покачал головой. 「 Ничего подобного.」

«Что?»

「Как вы думаете, кто-нибудь в ладони Короля Темпера может быть свободен?」

«…» Ча Чжон Ву снова поник, как собака, мокрая от дождя. Он продолжал жаловаться на Ён-у, который пристально смотрел на дверь выхода со сцены. «Боже! А если серьезно, откуда он узнал, что я сказал на девяносто девятом этаже? Разве это не территория Небесного Демона?

«Я говорил тебе. Нет ничего, что Король Темпер не может сделать.」

«Черт.» Ча Чжон-у подумал, что Ен-у, должно быть, снова использовал немыслимый метод. Однако… на самом деле он не был так расстроен, как сказал. Он просто пошутил в разговоре с Шеннон. Честно говоря, он был рад, что встретил здесь Ён У.

— По крайней мере… он больше не убегает. Тот факт, что Ен-у ждал их здесь, означал, что у них была возможность поговорить. Чон-у понял, что что-то в мыслях Ён-у изменилось. — Он, наверное, ждет наших родителей… Подожди.

Ча Чжон Ву снова взорвался. «Я понял!»

「Хм?」

«Единственный человек, который может остановить Короля Темпера!»

«…Что! Существует ли такой великий человек?」У Шэнон было чрезмерно взволнованное лицо, и в этот момент женщина вышла из портала, появившегося у двери. Это был человек, которого ждал Ча Чжон Ву.

«Муууууум!» Ча Чжон Ву прыгнул в объятия Реи, которая чувствовала себя немного горько-сладкой из-за того, что зачистила девяносто девятый этаж.

Рея задавалась вопросом, почему Чон Ву так себя ведет, но у нее было обеспокоенное выражение лица. «Да, сын мой! Какая? Что случилось? Что-то не так?»

— Хён избил меня!

«Что?»

Ен-у шел к ним, но замер на месте. Рея сердито смотрела на него.

«Привет! Сволочь…!»

«Он угрожает мне, говоря, что убьет меня, когда поймает меня позже!»

«Привет! Когда я…!』

— Хён сейчас ругается на меня! Он использует Open Speaking, поэтому вы его не слышите!»

«Ча Ён-у! Я сказал поладить с твоим братом, не так ли? Почему вы двое все еще ссоритесь в вашем возрасте, а? Когда Рея начала придираться, плечи Ён-у поникли.

「Вау! Карта мамы…! Даже я не подумал об этом!」Шэнон была поражена. Ён-у все время возражал своему отцу, Кроносу, но он не мог и пикнуть перед своей матерью. В этот момент Шэнон понял, где он должен стоять.「 Мэм! Подчиненный Шэнон приветствует вас!」

Рея перестала ныть и тепло улыбнулась, увидев, как Шэнон вежливо приветствует ее. «Вы, должно быть, Шэнон. Я слышал, вы очень помогли нашим сыновьям. Большое спасибо.»

「Нет, мэм. Я просто делал то, что нужно было делать.」Шэнон смог быстро расположить к себе Рею с его уникальной игривой личностью.

Глядя на них, Ён-у сжал лицо. Здесь его исключили. Это было не то, чего он хотел… Это был хаос.

* * *

[Небесный Демон ухмыляется, говоря, что знает, почему задницы обезьян теперь красные.]

«…Замолчи.»

[Небесный Демон тихонько пыхтит.]

«Аргх, эй! Ты! Ты только подожди!» Сунь Укун в раздражении покинул сцену девяносто девятого этажа. Он чувствовал это каждый раз, когда проходил здесь, но на самом деле это не то, что нужно навязывать людям.

Все легенды Сунь Укуна были глупыми обезьянами, которым нравилось доставлять неприятности, поэтому завершить миссию с помощью разговора, как это сделал Ча Чжон Ву, было абсолютно невозможно. Ближе к концу он ослабил бдительность, и легенда о «Сражающемся Будде» надрала ему задницу, а Небесный Демон все еще дразнил его по этому поводу.

Но… в тот момент, когда Сунь Укун открыл выходную дверь, Ён-у посмотрел на него с легкой ухмылкой. Это было зловеще.

«…Вы видели?»

«Я узнал, почему попки обезьян красные».

«Черт!»

«Я видел, что тебя ударили только по левой щеке, могу я пнуть твою правую щеку, чтобы выровнять ситуацию?»

«Ты хочешь умереть?»

«Думаю, я выиграю».

«Арргх! Шутки в сторону! Я хочу засунуть вас всех в бутылку или что-то в этом роде…! Сунь Укун издал разочарованный крик. Двумя самыми фундаментальными принципами были свет и тьма, но одним из них был Небесный Демон, а ублюдком перед ним была тьма. Действительно ли этот мир будет в порядке без перезагрузки?

Сунь Укун почесал затылок, но до него дошло, что Ен-у вымещает на нем свой гнев. Он быстро спросил Чха Чжон У о причине.『Похоже, этот ублюдок выплескивает на меня свой гнев.』

«Он. Он дуется.』

«…Почему?»

Сунь Укун фыркнул, услышав ситуацию от Ча Чон У. — И он притворяется таким хладнокровным. Думаю, перед семьей он другой». Его позабавило, потому что ему казалось, что он взглянул на человечность Ён-у.

Вскоре другие, вошедшие с ними в гробницу, появились один за другим.

«…» У Ноктюрна было такое застывшее лицо, что трудно было спросить его, что случилось.

«Дерьмо! Кто устроил эту дурацкую сцену?』Наконец, появился взбешенный Кронос. Его тело было изрешечено большими и маленькими ранами. Казалось, он прошел через напряженную битву, как Сунь Укун.

«Вы ранены?»

Когда Рея быстро встала на его сторону и с беспокойством спросила, Кронос покачал головой.『А? Д-Да! Я в порядке. Это ничего. Не важно. Ха-ха-ха!』

Кронос не хотел показывать свою слабую сторону любимой жене, поэтому действовал сильно. Однако Рея увидела, как сильно он боролся из-за миссии, и вздохнула.

Все легенды о Кроносе были отморозками, а легенд у него было больше, чем у других. Его жизнь как царя богов в стороне, у него были жизни героев с Земли, которые были результатом многократного перевоплощения, поэтому, вероятно, было довольно сложно снова сделать их всех одним целым. К счастью, он не слишком отличался от своего обычного «я». Это означало, что он был уверен в своей личности.

Теперь, когда вся семья собралась, Ен-у поклонился Кроносу и Рее. — Прошу прощения за то, что заставил вас волноваться, отец. Мама.»

Кронос и Рея с печалью смотрели на сына.

«Я… не сделаю ничего подобного, не поговорив с тобой об этом еще раз».

Они поняли, почему Ён-у решил так поступить, поэтому какое-то время не могли говорить. Тем не менее, Кронос собирался упрекнуть Ен-у при этой возможности.

Но Рея подошла к Ён-у первой и обняла его. Затем она погладила его по волосам. «Все это время было тяжело, не так ли?

«…»

«Родители должны воспитывать своих детей так, чтобы они жили в комфорте, а мы вас только пожалели. Ты столько пережила, чтобы встретить плохих родителей.

— Не… говори так. Для меня вы двое…!»

«Я знаю. Тебе больше не нужно говорить».

«…» Ен-у уткнулся лицом в руки Реи и заплакал.

Кронос и Ча Чжон Ву не могли заставить себя смотреть, поэтому отвернулись. Прошли годы с тех пор, как Ён-у мог вести себя по-детски перед своей мамой.

* * *

— Что ж, теперь я точно знаю одно. Сунь Укун осторожно подошел к Ён-у, чьи глаза были красными.

«…Что?»

«Отныне глаза Гигантского Демонического Божественного Дракона будут красными».

«…» Вспомнив, как он дразнил Сунь Укуна, Ён-у просто молча встал. Ему казалось, что он попадет в бесконечную яму, если заговорит здесь. — Сейчас я открою дверь на сотый этаж.

«Привет. Признайся. Ты плакал, не так ли?»

«…» Ён-у ступил на лестницу, ведущую к небу.

『Ты собираешься ворваться прямо сейчас?』

«Да, я согласен.»

У Кроноса было спокойное выражение лица.『Я не знаю насчет Ивлке, но Тунтянь Цзяочжу и Король Демонов Бык непростые противники. Они выжили до конца, даже когда я правил.』

Ён-у кивнул. «Это будет нелегко».

Ён-у поделился своим новым планом со своей семьей о том, как он поймает Ивлке и станет главным эго Черного короля после того, как все этапы будут пройдены.

Кронос и Рея не возражали против его планов, несмотря на некоторую озабоченность. Было достаточно удивительно, что Ен-у так сильно передумал. Они просто беспокоились о том, как сильно их сыну придется снова страдать в процессе. Но как родители они хотели подбодрить Ён-у, который пытался верно идти своим путем.

— Тем не менее, я собираюсь это сделать.

Кронос и Рея кивнули решимости Ен-у.

Крик! Ен-у начал шаг за шагом подниматься по ступеням, ведущим на сотый этаж.

Поднимаясь по лестнице, Чон-у продолжал смотреть на спину Ён-у. — Что-то определенно… изменилось.

Казалось, что Ён-у был Ён-у, но в то же время он им не был. Его мать и отец, вероятно, тоже чувствовали то же самое.

Что-то произошло, когда Ён-у убрал сцену перед этим, но Чон-у не мог сказать, что именно. Конечно, это не означало, что другое существо маскировалось под Ён-у. Если Чон-у не мог узнать Ён-у, он не мог сказать, что они братья. — А кто мог скопировать этот характер? Если кто-то и мог изобразить эту странную личность, это было еще более странным, чем сам вымысел.

— Хм? В этот момент Ен-у остановился.

«Что это такое? Что-то не так?» Ча Чон У быстро вернулся к реальности.

Ён-у нахмурил брови. Их родители огляделись, гадая, не напал ли кто-нибудь на них, но ничего не почувствовали.

«Нет. Дело не в том… Просто такое ощущение, что кто-то говорит обо мне за моей спиной».

«…Что?»

— Это не ты, да?

— Ха-ха-ха… О-о чем ты говоришь? О-конечно, я-это не м-я. Ча Чжон Ву узнал, что значит чувствовать, что сердце падает к ногам. Он задавался вопросом, может ли Ен-у читать мысли сейчас.

Даже если он был альтернативным эго Черного Короля, это не должно означать, что Ен-у мог читать мысли Чон-у, поскольку Чон-у был достаточно силен, чтобы быть владельцем Дэя. Однако Чон-Ву не смог скрыть своего беспокойства, потому что его голос дрожал повсюду.

Ён-у подозрительно посмотрел на Чон-у, но, встретив взгляды своих бдительных родителей, цокнул языком и снова обернулся. «Просто тебя поймают. Я тебя уничтожу».

«…» Ча Чжон У застыл, сжав лицо ладонью.

«…Эта штука не может быть человеком. Не может. Прошло много времени с тех пор, как Чон-у думал, что Ён-у не человек, но то, что было перед ним, было еще хуже. Однако с этим Ча Чжон У стал более уверенным. «Он действительно изменился. Он чувствует себя слишком по-другому.

Чон-у не мог этого объяснить, но казалось, что Ен-у стал более крепким и стабильным. Ён-у, которого знал Чон-у, всегда, казалось, преследовался и гнался за чем-то. Его психическое состояние было нестабильным. Он всегда защищал себя барьерами, и окружающие беспокоились, потому что не знали, что эти барьеры могут сделать. Это был своего рода барьер, который мог атаковать врагов, его собственного брата и его самого. Они, вероятно, были созданы из-за чувства долга, которое он чувствовал, чтобы закончить свою месть и стать сильнее как можно скорее.

Жизненная миссия Ён-у состояла в том, чтобы возродить своего брата и семью. Это не изменилось даже после того, как он разрушил Башню и стал альтернативным эго Черного Короля. Не изменилось оно и после того, как он оживил свою мать. Скорее, он заставлял себя бежать быстрее и дальше. Было ясно, что сделало его таким, было его желание вернуться к счастливой нормальной жизни со своей семьей, даже если это будет стоить ему собственной жизни.

Это была односторонняя жертва… Чон-у возмущался, что знал это, но не мог ничего с этим поделать.

Однако в последние несколько дней Ён-у казался совсем другим. Из-за того, что он изменил свое мышление? Что-то случилось на предыдущем этапе? Чон-у не знал, но думал, что нынешний Ён-у выглядит намного лучше. Похоже, его больше никто не преследовал. Он выглядел более непринужденно.

«Новый план Хёна… Удастся ли он?» Ча Чжон-у беспокоился, что комфортная непринужденность Ён-у снова может быть нарушена.

Превосходя. Я еще не превзошел. В этот раз планирую закончить.

Было легко понять, что он имел в виду. Ён-у говорил, что преодолеет ограничения и ограничения, наложенные на него концептуальным существом, которым был Черный Король! Это звучало легко, но Чон-Ву понятия не имел, как это сработает. Ен-у превзошел бы Черного Короля, который существовал еще до Небесного Демона, даже до начала начала? Это не имело смысла для Чон Ву.

Это легко?

Это тяжело.

Тогда как…?!

Но это не значит, что это невозможно.

Однако Чон-у не думал, что Ён-у не сможет этого сделать. Его брат попал сюда вопреки общепринятым правилам.

Я собираюсь быстро поймать Ивлке и стать главным эго Черного Короля, чтобы своими руками остановить колесо. План такой же, вплоть до остановки сна. Тогда я собираюсь проглотить все эго Черного Короля. Я буду не просто эго, а настоящей вещью.

Ты сам станешь Черным Королем.

В отличие от Небесного Демона, у которого было ясное сознание и уникальный разум, Черный Король двигался только концептуально. Скорее всего, потому, что он существовал еще до того, как была создана концепция «существующего». Ён-у хотел стать главным эго и изменить основу Черного Короля с самого начала. Он бы восстановил все это.

Ага. Хотя это будет непросто.

Но это нельзя назвать «трансцендированием». Что ты собираешься делать после этого? Даже если вы являетесь основным эго, потребуется время, чтобы переварить все другие эго, и вы все равно будете в ловушке концептуальных ограничений, которые есть у Черного Короля.

Ча Чжон-у хотел помочь Ён-у всем, чем мог.

Ты прав. Сам стать Черным королем означает, что мне придется продолжать мечтать, как он все это время.

Затем…!

Вот где начинается самая важная часть. Трансцендирование — это не то, что я могу сделать здесь в одиночку.

Какая?

Чон Ву знал, что превосходство и очищение были церемониальным процессом, который нужно было совершать в одиночку. Божественность давалась только тем, кто мог выстоять в одиночку. Божественные существа были существами, которые избежали ограничений законов и вместо этого контролировали их. Однако Ён-у говорил, что изменит все это с самого начала.

Итак, Чон Ву.

Чон-у все еще ясно помнил слова, сказанные Ён-у, когда он смотрел ему в глаза.

Мне требуется ваша помощь.

‘Моя помощь….’ Слова отпечатались в сознании Чон-Ву. Мог ли он это сделать? Он вдруг занервничал, но быстро прогнал эти несчастливые мысли. Он мог это сделать. Он пытался оставить только положительные мысли.

‘Не важно что…!’ Ча Чжон-у укрепил свою решимость, пристально глядя на спину Ён-у, когда Ён-у внезапно оглянулся. Он собирался дать ему совет? Чон Ву молча ждал.

«На что ты смотришь?»

«…»

Внезапно Чон Ву почувствовал, как его переполняет раздражение. Ён-у говорит обнадеживающие слова? Дурь несусветная. Они действительно были братьями. — Не проще ли просто позволить ему исчезнуть?

* * *

В конце лестницы была большая каменная дверь. Дверь выглядела так, словно не поддавалась ни на йоту.

Это была дверь, похожая на ту, через которую прошел Ен-у, чтобы добраться до того места, где эго Черного Короля находилось в бездне. Единственная разница заключалась в том, что дверь Черного Короля была абсолютно черной, а эта сияла золотым светом. Изображения на двери были изображениями вращения гигантского колеса или борьбы с чем-то, что было покрыто тьмой.

Ен-у понял, что части, покрытые тьмой, символизируют Черного Короля. Это была битва между Небесным Демоном и Черным Королем, которая длилась так долго, что невозможно было точно сказать, сколько времени. И до сих пор велась борьба.

«…»

«…»

«…»

Ён-у и остальная часть его группы с какого-то момента замолчали. Не потому, что атмосфера была серьезной, а потому, что в воздухе витало нервное гудение.

[Небесный Демон обращает внимание на всех вас.]

Никто не знал, что находится за этой дверью. Однако Ён-у знал лучше, чем кто-либо, что это будет последнее место, куда он доберется.

— Тогда я сейчас открою дверь. Ен-у толкнул каменную дверь, и оттуда полился золотой свет. Просто находясь на свету, казалось, что все зло в их душах смыто. Это была прославляющая сенсация.

Пвуш! Ён-у перестал открывать дверь и схватил руку, внезапно схватившуюся за его шею.

『Ты хороший, как я и думал』Это был веселый женский голос.

— Тонтянь, это ты? Прежде чем Сунь Укун успел что-то сказать, каменная дверь широко распахнулась, и густая тьма набросилась на них, словно щупальца.

[Вы вошли в сотые двери, врата Конца!]

[Дается сценическое задание.]

…

[Тунтянь Цзяочжу появился!]

Не имея возможности прочитать сообщение о миссии, Ён-у быстро переместил свою тень, чтобы отразить тьму, угрожающую его отряду.

Бабабаам! В то же время Сунь Укун прыгнул вперед.

Крушение! Взрыв золотого света разорвал тьму, когда появился Тунтянь Цзяочжу. Сунь Укун ухмыльнулся, увидев ее сморщенное лицо.

«Давно не виделись, Тунтянь».

«Вы, ребята, надоедаете мне до конца!»

«Если бы кто-то услышал, они бы подумали, что мы сталкеры. Эй, излагай факты правильно. Не мы сталкеры, а вы».

«Замолчи!»

Кракракра! Когда началась битва Тунтяня Цзяочжу и Сунь Укуна, мир света разделился, открыв гигантский зал. Как будто они вошли в огромный храм, нет, во дворец. Были изображения, продолжающие изображения на каменной двери, нарисованные на потолке купола. Они изображали жизни бесчисленных «лиц», от Ли до Небесного Демона!

Пат. Пат. Под ними Король Демонов Бык шел вперед тяжелыми шагами.

— Итак, вы проделали весь этот путь. Вместе со многими посетителями… — Король Демонов Бык криво улыбнулся, глядя на Ён-у и его группу.

Ён-у апатично спросил: «Где Ивлке?»

— Ивлке посреди церемонии. Он очень занят. Так-«

Стук! Король Демонов Бык ударил тростью об пол. Это было действие, которое заставило всех чувствовать большее давление. Аура Первого Зверя и Императора была поистине ошеломляющей.

— Ты не можешь сделать ни шагу дальше. У Короля Демонов Быка была теплая улыбка, как будто он был дедушкой по соседству, но он также размахивал аурой, которую нельзя было игнорировать.

«Отец.»

«Хорошо»

Однако Ча Чжон-у, который уже решил сделать все возможное, чтобы помочь Ен-у, не был тем, кого тронула бы такая аура и давление. Фвуш! Читая мысли своего младшего сына, Кронос превратился в Косу и соединился с ним.

[Солнце «Дня (Эроса)» распространяет свой свет по всему миру!]

Грохот! В тот момент, когда Ча Чжон Ву и Король Демонов Бык столкнулись, Рея и Ноктюрн прыгнули внутрь. Рея контролировала пространство, усиливая своих товарищей и ослабляя своих врагов, и Ноктюрн быстро вытащил свой меч и полоснул правую руку Короля Демонов Быка.

Все пытались выиграть для него время, и Ён-у внутренне поблагодарил их, подняв голову. В центре купола он мог видеть массивную золотую фигуру, парящую над головой.

[Начинается суд над сотым этажом.]

[Испытание: Вы прошли через девяносто девять испытаний и препятствий. Путь, который вы прошли, и достижения, которых вы добились, вызывают большое восхищение и похвалу. Теперь вам предстоит последнее испытание.

Свет Ли, полученный вами на девяносто девятом этаже, запечатлеется в вашей душе и направит вас по правильному пути. Однако свет иногда ведет вас по удобному, но неверному пути, и если бы вы на него попались, вы бы сегодня здесь не стояли.

Свет Ли — это шепот в твоих ушах. Внутренний голос дает вам бесконечные возможности идти по новым путям, но иногда он может соблазнить вас на путь гибели. Что позволяет вам отличить это ваш разум и самообучение. Более того, самообучение похоже на задание, которое вам всегда придется выполнять для того, кто хочет стоять на вершине Башни и мира.

Теперь переместите свой «Свет Ли» на «Факел». Чем глубже вы ищете внутри себя, тем ярче загорится факел и наполнит вас светом. Затем подожгите платформу в конце, используя огонь, который вы только что увеличили.]

В тот момент, когда Ен-у увидел испытание на сотом этаже, он подумал, что описание длинное, но крайне расплывчатое. Все испытания, которые он проводил до сих пор, имели четкую цель, но это не так. Хотя ему было интересно, что и как превратить свет Ли в факел, Ён-у считал, что подобная задача подходит для последнего испытания. «Если бы ничего не произошло, огонь, освещающий платформу, был бы указателем, который отогнал всю тьму и осветил сон».

Платформа высоко наверху, скорее всего, была ядром Башни, которая на самом деле была Взрывом Жуйи. Если бы можно было поджечь платформу, они бы точно были достойны называться преемниками Небесного Демона. Скорее всего, это был момент, которого ждал Небесный Демон, поскольку он всегда говорил, что хочет передать все последующим поколениям, поскольку теперь он стал частью прошлого.

[Небесный Демон фыркает, говоря, что вы полностью положили конец этим планам.]

— Но ты был тем, кто не остановил меня до конца.

[Небесный Демон говорит, что происходящее в мире принадлежит тем, кто в нем живет, а не тому, кто наблюдает за ним, как он.]

— Поэтому ты ничего не делал, когда эти душеприказчики и противники свирепствовали? Даже когда твой сын встретил такой плохой конец?

[Небесный Демон молча улыбается тебе.]

— Ты действительно никогда не даешь ответов.

[Небесный Демон молча улыбается тебе.]

‘Хорошо. Что ж, теперь я уверен в одном.

Ён-у открыл все свои чувства.

Свист!

[7-й шаг Пробуждение Тела Дракона]

[Все силы были высвобождены]

[Небесные крылья]

Черные и красные крылья развернулись, и горячая тень легла на Ен-у. Он посмотрел на золотой предмет, который был на вершине платформы, глядя прямо на Небесного Демона, который, скорее всего, наблюдал за ними из-за него.

Возможно, его зрение немного улучшилось после того, как он покинул девяносто девятый этаж, потому что Ен-у казалось, что он может видеть Небесного Демона в библиотеке Чангун, откладывающего книгу, чтобы поближе взглянуть вниз. Небесный Демон улыбался, как будто говоря Ен-у делать все, что он хочет. Так же, как когда Ён-у впервые посетил библиотеку Чангун, Небесный Демон молча ободрял его.

— Надеюсь, вы не будете ограничивать мои действия, и я буду делать то, что хочу. В тот момент, когда он увидел кивок Небесного Демона, Ён-у взмахнул крыльями и парил над золотым предметом.

Как говорилось в описании испытания, Ивлке находился в процессе превращения Света Ли в Факел, запертый в своем Иллюзорном Мире.

Поскольку Свет Ли спал в глубине души, Ивлке, скорее всего, пересматривал легенды, которые создали его. Вероятно, он искал компоненты, которые позволили бы ему сделать свет ярче. План Ён-у состоял в том, чтобы войти в легенды Ивлке и все разрушить. Нет, он собирался полностью проглотить Ивлке.

[Небесный Демон спрашивает, знаете ли вы, насколько опасно то, что вы пытаетесь сделать.]

Конечно, как сказал Небесный Демон, Ен-у знал, что это будет нелегко. Нет ничего более безрассудного, чем вторгаться в чьи-то легенды, в которых собрано все, что они пережили. Вы можете потеряться или раздавиться без следа, быть уничтоженным навеки.

Ён-у знал об этом, поскольку в легендах Кроноса он несколько раз был близок к смерти. И это был Ивлке, существо, которое веками противостояло Небесному Демону, живя как главное эго Черного Короля. Ён-у даже не мог представить, сколько легенд у него было. «Но это также означает, что нет лучшего места, чем полностью проглотить его».

Ён-у вонзил бы голову в пасть льву, но другого выхода он не видел. В отличие от Ивлке, который хотел создать безопасное убежище, куда можно было бы сбежать, Ён-у хотел присвоить себе все, что было у Черного короля, и изменить сон и колесо по своему вкусу. Если бы он не рискнул, он бы ничего не выиграл.

『Чон-у, как я сказал ранее, я больше не смогу связаться с тобой, если войду туда.』Ён-у использовал Открытую речь с Чон-у прямо перед тем, как добраться до золотого предмета.

Ча Чжон-у повернулся, чтобы посмотреть на Ён-у из его битвы с Королем-демоном-быком. Хотя Ён-у уже дал ему объяснение, взгляд Чон-у дрожал. Он, наверное, испугался. В тот момент, когда Ён-у вошел в объект, Чон-у понял, что это может быть последняя встреча двух братьев.

От охоты на Ивлке до преодоления ограничений Черного Короля… Ен-у собирался вращать цикл без отдыха. Не было такой вещи, как путь к бегству. Он просто должен был продолжать идти вперед.

Вот почему Ён-у попросил Чон-у о помощи. Чтобы вырваться из бесконечного круговорота и найти путь, ведущий к побегу, ему был нужен Чон Ву. Обычно он попытался бы позаботиться об этом самостоятельно, но Ён-у решил, что больше не будет нести все бремя в одиночку. Он был не богом, а человеком.

«Ага. Не волнуйся.』Ча Чжон Ву кивнул.

『Хорошо позаботьтесь о наших родителях』С легкой улыбкой Ён-у смог войти в объект, не беспокоясь. И вместе с этим мир перевернулся. Ух!

* * *

[Вы вошли в «Фиолетовый мир какого-то голодного призрака».]

— Какое зловещее имя. Ен-у усмехнулся над сообщением, появившимся перед ним. Фиолетовый считался несчастливым цветом. Это свидетельствовало о том, насколько тяжелой была жизнь Ивлке.

— Но как мне найти его здесь? Ён-у осмотрел окрестности узкими глазами. Это была суровая среда, которая, казалось, не могла вместить какие-либо живые организмы. Кипящее адское пламя образовало реку, а земля стала сверкающе-черной от злых намерений и обид. Над всем этим шли странные ужасные существа.

Даже дом мертвых великанов не был так разрушен. Ён-у тоже когда-то входил в глубины Подземного мира, чтобы увидеть ад, но это было ничто по сравнению с тем, что он видел прямо сейчас.

Ён-у быстро понял, где он находится. Это было Царство Голодных Призраков, мир, расположенный в самом низу всех измерений, известный как Шесть Царств. Это также место, где люди, проходящие реинкарнацию, падали, если их грехи были слишком велики. — Вероятно, он родился здесь, верно?

Во время битвы с Мудрецом/Ивлке Ён-у взглянул на некоторые из его легенд. Из них один был его рождения. Ивлке родился голодным призраком низшего класса в этом царстве, и он был вынужден есть мусор или скелеты, находясь на дне общества. Но с течением времени, и он обрел разум, потребляя и потребляя, он развивался. Однако у него была большая обида на мир, поэтому его выбрали душеприказчиком. В конце концов он стал монстром, поглотившим весь мир и вселенную.

«После этого он продолжал потреблять как Демонизм и в итоге стал главным эго».

Теперь Ивлке проявлял холодное равнодушие и рассудительность, но раньше у него был непостоянный характер.

— Он хочет создать новый мир? Мир без конфликтов…? Какая ирония.’ Ён-у недоверчиво рассмеялся. В любом случае, ему нужно было найти Ивлке сейчас… Но проблема была в том, что если он расширит диапазон своего познания слишком далеко, то может оказаться в опасности. — Вероятно, он уже знает, что я вошла. Это битва умов.

Ен-у задавался вопросом, как он мог приблизиться к Ивлке, не будучи пойманным. Он также не мог использовать свои силы в настоящее время. Силы были действиями, которые записывали домены в законах мира, так что его легко поймали бы, если бы он их использовал. «Могу я… погнаться за тьмой?» Эта мысль внезапно пришла в голову Ен-у.

Ивлке вошел в свои собственные легенды, чтобы создать Факел Ли, поэтому он создавал новый мир, сочетающий тьму и свет. Однако создать мир было непросто. Была причина, по которой только Небесный Демон и Черный Король могли управлять снами и колесами. Даже если Ивлке обладал двумя свойствами, создать что-то из ничего было практически невозможно. Небесный Демон смог сделать это только потому, что он был Небесным Демоном. Ивлке никак не мог сделать это с его нынешним уровнем силы.

То, что хотел создать Ивлке, тоже было похоже на микрокосм. Он мог планировать расширить его, чтобы сделать его равным мечте или колесу, хотя сейчас это было невозможно. Это означало, что теперь у него есть материалы для создания микрокосма.

И размышляя о том, какой материал Ивлке может легко формировать и контролировать в нервирующей ситуации, когда Ен-у гонится за ним, Ен-у без особого труда понял, что задумал Ивлке. «Его собственные легенды. Если он планирует использовать свои легенды, чтобы восстановить старую вселенную… это возможно. Но он видел много снов. Почему он выбрал именно этот сон, в котором родился, из всех существующих снов?

Думая, что для этого была только одна причина, Ён-у усмехнулся. — У него есть какая-то привязанность к этому миру?

У Ивлке была привязанность к миру, который он проглотил, когда был душеприказчиком? Он действительно был лицемером. Но теперь Ен-у знал, что ему нужно сделать.

«Эта привязанность должна быть точкой сингулярности Ивлке. Если я найду его и уничтожу или буду следить за ним… Ивлке придет. Ен-у ледяно улыбнулся, сверкая клыками. «Причинение неприятностей — это то, что мне по душе».

Преемники Черного Короля, также известные как душеприказчики, были в основном теми, кто был полон обиды и обиды на свои миры. Только тогда они смогут привести мир к концу. Разрушить мир, в котором ты жил, собственными руками было непросто. Нужно было иметь решимость, иначе говоря, мотивацию и психологические механизмы, чтобы пойти против сопротивления тех, кто противостоял тебе.

«Тот факт, что он появился здесь, означает, что у него все еще есть давняя привязанность к этому месту», — подумал Ен-у.

Ён-у и Ивлке имели разное происхождение и личности, но в основе всего этого они были почти похожи. Это потому, что они оба относились к одному и тому же понятию «Черный король». Мало того, их легенды и тьма смешались, когда они сражались в бездне. Ен-у думал обо всех существах в этом сне, он был ближе всех к Ивлке, но в то же время и дальше всех от него. Они были как Северный и Южный полюса. Они стояли на противоположных концах, но не могли уйти друг от друга.

Ен-у знал, что Ивлке определенно будет где-то здесь. ‘Где ты?’ Его Огненные Золотые Глаза вспыхнули, когда он высвободил свой диапазон познания.

[«Домен Теней» бережно распространяется по Царству Голодных Призраков!]

Ссссс. Когда его тень распространилась по координатам царства, Ён-у медленно исчез в нем. Тень проанализировала данные всех, с кем она связалась на земле, чтобы получить любую информацию, касающуюся Ивлке.

[Идет анализ.]

[Нет соответствующих данных.]

[Идет анализ.]

[Нет соответствующих данных.]

…

[Идет анализ.]

[Связанные данные успешно найдены.]

Вскоре после этого Ён-у смог найти то, что хотел. ‘Найти тебя.’

«О, Боже! Ты снова ранен. Ты должен был быть осторожен… Пожалуйста, подожди здесь минутку. Суккуб с подрезанными крыльями осматривал израненных голодных призраков.

* * *

«Суккуб». Ен-у сузил глаза.

Суккубы и инкубы были демонами, которые путешествовали во снах, поэтому их обычно называли демонами сна. Однако они находились в самом низу иерархии демонов, поэтому их часто можно было увидеть ожидающими Королей Демонов или выполняющими их поручения. Тем не менее, они были демонами, поэтому занимали высокое положение, на которое голодные призраки не осмелились даже взглянуть.

— Но здесь есть один? Ён-у быстро прочитал информацию о суккубе из системных данных.

[Суккуб с подрезанным крылом]

[Имя: Схема]

[Раса: Падший демон сна]

…

Она единственная дочь Короля Демонов Снов, правившего вселенной в Царстве Бога, высшем царстве Шести Царств. Однако после переворота ее прогнали. С тех пор она прячется в Царстве Голодных Призраков. Она упала, и она слабеет…

Ен-у пролистал описание до нужного ему раздела.

…Испытывая сочувствие к голодным призракам королевства, она приняла самых непритязательных голодных призраков и в настоящее время присматривает за ними.

«Она почувствовала сочувствие и заботится о каких-то голодных призраках?» Интуиция Ён-у подсказывала ему, что этот раздел самый важный. «Когда Ивлке был голодным призраком, он был настолько слаб, что ходил на яичной скорлупе вокруг других существ».

Если то, что Ен-у видел из легенд об Ивлке, было правдой, вероятно, этот суккуб был спасителем Ивлке.

«Здесь тоже сильно пахнет магической силой Ивлке».

Ён-у не понимал, как Ивлке был настолько слаб, прежде чем стать лицом Небесного Демона и эго Черного Короля. — Но технически… я тоже был таким. Ен-у даже не знал о существовании маны, пока не стал взрослым. Он был ребенком царя богов, но оба его родителя были падшими, так что в его генах не было ничего особенного. Он зашел так далеко только благодаря собственным усилиям и воле.

Ен-у подумал, что Ивлке может быть таким же. «Или он мог не знать о своем потенциале, пока что-то не произошло и он не пробудил свою силу». Какой бы ни была причина, было ясно, что привязанность Ивлке к этому месту связана с суккубом. С тех пор Ён-у начал наблюдать за суккубом по имени «Контур».

«Не сопротивляйся и жуй медленно». Суккуб уходил каждое утро и приносил кучу еды. Это была низкокачественная пища, которую никто не стал есть, как труп глупого существа, которое выпило адский огонь, приняв его за воду, или кости голодных духов, оставшиеся после трапезы великих голодных духов. Тем не менее, это был королевский буфет для маленьких голодных призраков, которые жадно пережевывали пищу, которую им подбрасывали.

Суккуб убеждала маленьких голодных призраков поделиться, говоря, что она может принести больше еды, если они в ней нуждаются, но голодные призраки с интеллектом зверей не смогут ее понять. Если бы был кусок мяса, все они бросились бы за ним, даже пытаясь съесть друг друга в процессе. Суккуб потратила всю оставшуюся энергию после того, как нашла еду, чтобы не дать голодным призракам сражаться. Некоторые из них были так возбуждены запахом крови, что попытались съесть и ее. Но даже несмотря на риски, суккуб никогда не останавливался.

Когда голодные призраки наелись досыта и заснули с полными желудками, суккуб смотрела на них с обожанием, как будто не было зрелища милее. «Боже! Вот почему я никогда не смогу тебя ненавидеть».

Ен-у не мог понять ее стандарты. — Ну, каждому свое. Я полагаю, ужасные на вид существа могут кому-то в этом мире понравиться.

Ен-у щелкнул языком, затем сузил глаза. — Но кто из них Ивлке? Сколько бы он ни наблюдал за голодными призраками из тени, он не мог различить, кто из них был Ивлке.

Суккуб заботился о сотнях голодных призраков, и все они чувствовали себя одинаково. Все они были существами низшего класса, и их души были низшими, так что неудивительно, что между ними не было больших различий… Но они как будто были изготовлены на одной фабрике. Если бы хоть у одного из них была уникальная черта, Ён-у не подумал бы об этом.

«Должен ли я сначала устранить суккуба? Появится ли тогда Ивлке? Ен-у планировал использовать суккуба в качестве приманки и украсть Свет Ли у Ивлке, поэтому он был разочарован тем, как медленно все продвигается. «У меня нет другого выбора. Если я дам Ивлке больше времени, он может закончить Факел.

Когда Ён-у поднял тень к шее суккуба, в голову суккуба пришла новая мысль. Когда он придет? Ему определенно пора быть здесь.

Казалось, будто суккуб ждал, что кто-то вернется с поручением, но Ен-у не упустила жадность, которая впервые появилась в ее мыслях. Она источала истинную демоническую злобу, не похожую на добрую святую суккубу, заботящуюся о жалких голодных призраках. Он должен прийти. Он должен…! Только тогда я смогу вернуться на свое место!

Почему! Почему! Почему он не идет? Он не прочитал мое сообщение? Почему? Он, должно быть, читал это! Он должен иметь! У меня не было бы причин гнить в таком месте, как это, если бы не он! Тот, кого она ждала, так и не появился, и суккуб тревожно грыз ногти. Кровь капала по ее рукам, а ногти были испорчены, но она, похоже, этого не замечала.

Внезапно суккуб поднял взгляд, будто что-то почувствовав. Н-Он здесь!

Ён-у, который чувствовал, что законы королевства шатаются некоторое время назад, спокойно наблюдал.

Ссссс!

[Появляется «Новый Жнец Короля Демонов Снов»!]

В небе закружились темные тучи, появился массивный портал, и на все царство обрушилось давление, которое могло бы легко сокрушить большинство королей демонов. Нет, он не просто спускался, он был сокрушительным.

«К-Кех!» Суккуб не выдержал гравитации и рухнул. Руки прилипли к земле, плечи сломались, крыло сжалось, кровь брызнула на землю. Голодные призраки вокруг нее не выдержали давления, и их тела взорвались, как фейерверк. Окружение быстро превратилось в хаос.

— Как смеет такое ничтожество, как ты, поднимать передо мной голову? Холодный голос зазвенел в ушах суккуба, чья голова все еще была на земле. В отличие от суккуба, который после падения был одет в лохмотья, инкуб перед ней имел экстравагантную внешность с гордо вздернутым подбородком.

‘Как он посмел…! Он был просто охотничьей собакой, которая лизала мои ноги…!» Суккуб стиснула зубы с красными глазами.

«Ха-ха! Ты выглядишь очень сумасшедшим. Почему? Ты в ярости от того, что простой евнух, преследовавший тебя, ведет себя так высокомерно? Хм? Инкуб приподнял уголок рта, когда правой ногой вдавил голову суккуба в землю.

Суккуб затаила дыхание. Если бы инкуб чуть сильнее надавил на его ногу, ее голова разорвалась бы, как арбуз.

И когда суккуб не проявил никакой реакции, как он ожидал, инкуб цокнул языком и повернулся в другую сторону. — Это то, о чем ты говорил? Голодные призраки дрожали в конце его взгляда.

Остальные все умерли, и осталось всего около десяти. Однако взгляд инкуба был прикован к самому маленькому из существ. Даже голодный призрак был маленьким, его глаза были расфокусированы, и он не выказывал никаких признаков испуга. Было трудно сказать, был ли он безрассудным или просто глупым, но он казался отличным от остальных.

— Д-да, сэр.

Инкуб с интересом погладил подбородок, услышав ответ суккуба. — По слухам, лицо Небесного Демона? Затем он в сомнении нахмурил брови. «Это просто похоже на низкопробного голодного призрака. Откуда ты знаешь, что у него душа такого могущественного существа?

«Я подтверждал это несколько раз, и это правда. П-Пожалуйста, посмотрите сами.

«Хм.»

«Т-так, пожалуйста, восстановите мой статус…!»

Слушая разговор, Ён-у быстро понял, что происходит. ‘Я ошибался. Суккуб не был спасителем Ивлке. Он знал, что именно в это время появится Ивлке. «Она смертельный враг, который отчитал его».

«Окончательно. Найденный. Ты.»

«Мой. Дорогой. Старый. Травмы».

Глаза маленького голодного призрака сфокусировались, а рот широко раскрылся, обнажив острые клыки.

«Что…!» Инкуб быстро отпрыгнул, поняв, что что-то идет не так. Но до этого голодный ребенок-призрак двинулся первым.

Хруст!

«Ааааак!» На руке инкуба остались следы зубов. Кровь брызнула, когда демоническая энергия просочилась наружу. «Вы смели…! Ты смеешь обманывать меня?

— Э-это не… я имею в виду… Ааак! Суккуб с опозданием осознала ситуацию и попыталась сказать, что она не причастна, но не могла говорить. Мысли хаотично закружились в ее голове. Я-Невозможно! Он вел себя хорошо до сих пор…! Он был подарком моего отца, чтобы я вернулся в Царство Богов! Что происходит?!

Детский голодный призрак прыгнул туда, где только что был инкуб, и начал рвать шею суккуба. Суккуб умерла мгновенно, согнув шею под странным углом.

Наступив на труп суккуба, голодный призрак бросился по воздуху к инкубу с широко открытым ртом. Арррр! Это было похоже на зверя, охотящегося за добычей. Тьма ждала его во рту, растянутом до ушей.

Инкуб использовал всевозможные силы и магию, чтобы избавиться от голодного призрака, но это было тщетно. Его засосало голодное привидение. Тьма во рту голодного призрака была похожа на бездну — бездну, расположенную на дне ада, которая поглощала все и ничего не выпускала наружу. — Н-ни за что…! Инкуб не смог договорить свою фразу, и ему оторвало половину головы.

Хруст, хруст. Детский голодный призрак жадно жевал все, что попадало ему в рот, как резину.

Затем Ён-у шагнул вперед и начал двигаться. ‘Теперь!’

[Черная Губитара]

Когда Ён-у щелкнул пальцем по голодному призраку младенца из своей тени, черная молния, собравшаяся на кончике его пальца, взорвалась, создав гигантский столб черного и красного цветов.

Крррнг! Грохот, грохот! Голодный младенец-призрак, избавившийся от своей давней травмы и беззаботно евший в мире, оказался заметен в колонне. Последовательные взрывы и последствия снова и снова вгрызались в голодного призрака. Но Ен-у не остановился на этом.

[Небесные Крылья — Максимальная Сила]

Ён-у уже подготовил свой 7-й шаг Пробуждения Тела Дракона, и он призвал наибольшую мощность своих Небесных Крыльев и Философского Камня, чтобы продолжить свои атаки. Меч Гром несколько раз разрезал голодного призрака и ударил его по земле.

Теперь земля была разрушена, и королевство оказалось на краю гибели. Голодные призраки и большие монстры, жившие в королевстве, были мгновенно уничтожены светом.

Киик! Ён-у показалось, что он слышит смех голодного призрака младенца, но Ён-у продолжил и снова активировал Черную Губитару пальцем. Крушение! Воздействие взрыва распространилось по поверхности мира и потрясло другие связанные Шесть миров.

[Ближайшее, «Адское царство», сильно сотрясается, и половина живущих там живых существ уничтожена!]

[Болезнь поражает запутанное Царство Животных!]

…

[Великие боги Царства Богов быстро соображают, что произошло в Царстве Голодных Призраков! Раненые боги кричат!]

[Системе реинкарнации нанесен колоссальный ущерб!]

В осколках легенд о голодном призраке младенца Ён-у мог увидеть кое-что из того, что произошло в истории Ивлке.

Король Демонов Снов заинтересовался тем фактом, что лицо Небесного Демона, считавшегося одним из величайших существ всех времен, стало простым голодным призраком. Он начал экспериментировать с ним. В процессе он заставил маленького голодного призрака съесть своих голодных собратьев, которых он считал друзьями, и разрушил личность маленького голодного призрака.

Детский голодный призрак уже пострадал из-за предательства суккуба, который был как мать. После этого остались только ярость и обида. В конце концов, когда оно пробудило свою истинную силу, оно положило конец всему.

«И Черный Король заинтересовался им, назначив его эго».

Это было… крайне иронично, что лик Небесного Демона, который пытался поддерживать мечту и колесо, хотел бы привести мир к разрушению. Детский голодный призрак не хотел этого, но его обреченные страдания сделали его палачом.

После того, как Царство Голодных Призраков встретило свой конец, маленький призрак вошел в бездну и съел другие эго Черного Короля. Это была единственная личность, которая у него была сейчас. Он принял личности Мудреца и Ивлке после того, как исчезли бесчисленные мечты, и колесо вращалось бесконечное количество раз. К тому времени он стал главным эго. Никакое другое эго не осмелилось бросить ему вызов.

Но он снова стал детским голодным призраком, беспокоящимся о том, не съедят ли его другие существа. Просматривая все воспоминания, Ён-у понял, к чему стремился голодный призрак ребенка / Мудрец / Ивлке. «Он планировал избавиться от всех своих травм, чтобы завершить «Факел Ли»?»

Если девяносто девятый этаж позволял вам установить свою личность, просматривая свои легенды, то сотый этаж позволил вам улучшить вашу установленную личность и освободить вас от ограничений мира.

Сказать, что можно стать богом после восхождения на Башню, означало, что вы станете великолепным и свободным существом. Это было то, чего хотел Ивлке. Сколько бы времени ни прошло, глубоко укоренившуюся травму невозможно было стереть, даже если бы он был божественным существом. Вероятно, он хотел стереть свое прошлое и стоять прямо, создавая мир без боли.

«Если бы я первым напал на суккуба, это тоже поставило бы меня в затруднительное положение». Ён-у избавил бы его от травмы Ивлке, что порадовало бы Ивлке, а не навредило бы ему.

Во всяком случае, Ен-у все же удалось атаковать, когда Ивлке спустился, и ему удалось разорвать свое существо на части, прежде чем он смог дать отпор.

Кррррр! Ду дю дю!

[«Царство ада» пало!]

[«Царство животных» пало!]

…

[Колоссальная трещина появилась в кадре «Царства Бога».]

[Все существа в «Шести Царствах» в ужасе от Черного Короля!]

…

[Предупреждение! Легенды о «Главном Эго Черного Короля» находятся в шатком состоянии. Разрушение начинается. Вам рекомендуется бежать.]

[Предупреждение! Если «Главное Эго Черного Короля» полностью рухнет, вас могут похоронить вместе с легендами. Вам рекомендуется бежать.]

[Предупреждение! «Главное Эго Черного Короля» начинает разрушаться.]

…

Несмотря на бесконечные предупреждающие сообщения, Ен-у напрягся от того факта, что существо, которое он искал, исчезло. ‘Его здесь нет?’ Несмотря на то, что призрак голодного младенца был разорван на части несколько раз, Ён-у не видел настоящего тела Ивлке. ‘Это ловушка!’

«Есть. ты.»

Пьюк!

— …кех! Ен-у увидел пять ногтей, пронзивших его грудь.

Позади Ён-у открылось пространство, и появилась Ивлке. «Ойохё! Слежка? Я не знал, что у тебя будет такое хобби. Это преступление — заглядывать в чужую личную жизнь».

[Предупреждение! На твою душу оказывается давление!]

[Предупреждение! Вы были повреждены божественным существом! Появились трещины! Бегите в безопасное место и восстановите свою божественность!]

[Предупреждение! Тьма со злым умыслом вторгается в ваше тело! Трещины расширяются! Спешите сбежать!]

…

Новые предупреждающие сообщения заполнили поле зрения Ивлке. Они показали, что он был в серьезной опасности. Но Ивлке весело рассмеялся, как всегда, и его взгляд стал более яростным, чем когда-либо. Унизительная часть его прошлого, которую он хотел скрыть навсегда, была раскрыта, так что было ясно, что он был очень зол.

— Ты… не соединил все свои легенды… на девяносто девятом этаже? В этот короткий момент Ён-у несколько раз подтвердил, что голодный призрак ребенка был Ивлке. Ничего хорошего из того, что он попался в ловушку, не выйдет. Но оказалось, что это был не один «Ивлке». Их было двое.

«Это был обстрел с двух сторон. Миссию на девяносто девятом этаже я уже знал, поэтому немного подшутил. Я не зря работал Стражем Башни. Поскольку он был Верховным Стражем, Ивлке, должно быть, был лучше всех осведомлен о миссиях Башни, а также знал, как их выполнять. Тем не менее, причина, по которой он остался Стражем вместо того, чтобы подняться на Башню, вероятно, заключалась в том, что он не думал, что еще готов иметь дело с Небесным Демоном.

— Итак… — Ивлке холодно улыбнулся и широко открыл рот, как тогда, когда проглатывал суккуба и инкуба. «Вы тоже должны быть съедены за свои преступления, мистер Ча Ён-у».

В тот момент, когда острые клыки бездны собирались вонзиться в него, Ён-у ухмыльнулся, хотя это была критическая ситуация. — А если я не хочу, чтобы меня съели?

Ссссс. Внезапно левое крыло Небесных Крыльев Ён-у, Крыло Смерти, начало трястись.

[Один из двух ваших доменов разделяется!]

[Часть вашего божественного существа удалена!]

Еще один Ён-у был отброшен оттуда, где Ён-у был пронзен ногтями Ивлке.

Хруст!

«Что…?» То, что разорвал Ивлке, было просто оболочкой Ен-у. Нет, если быть точным, это была экзувия с крылом смерти. Настоящий Ён-у падал на землю своим правым крылом, боевым крылом.

Как говорилось в сообщении, Ён-у дал Ивлке домен смерти в качестве приманки и сбежал со своим доменом битвы. С ухмылкой на лице, он закричал своим истинным голосом. «Взорваться.»

Крушение! Кракранг! Бум! Кррррр. Exuviae Ён-ву с крылом смерти взорвались. У Ивлке не было времени что-то с этим делать. Он даже не мог проглотить его своей бездной. Смерть Ён-у была самой концепцией смерти. Если бы бездна Ивлке поглотила его, его существование рассеялось бы вместе с ней.

Отдав часть себя без каких-либо оговорок, Ён-у распространил свою концепцию смерти на легенды, владения и божественность Ивлке.

[«Смерть» распространяется лучезарно!]

[«Главное Эго Черного Короля» брыкается и изо всех сил пытается избежать «Смерти!»]

[Нельзя сопротивляться!]

[«Главное Эго Черного Короля» активирует всю силу, чтобы противостоять «Смерти!»]

[«Смерть» была имплантирована в силы Ивлке, и они были признаны недействительными!]

[«Главное Эго Черного Короля» активирует все возможные силы, чтобы сломить «Смерть!»]

[«Смерть» была внедрена в авторитеты Ивлке, и они были отменены!]

…

[«Главное Эго Черного Короля» было захвачено «Смертью!»]

[Легенды уничтожены!]

[Божественность уничтожена!]

[Домены уничтожены!]

…

[Весь «Свет Ли» «Главного Эго Черного Короля» был погашен «Смертью!»]

Хотя он выбросил свои с трудом заработанные домены, как будто они ничего не стоили, Ен-у не казался слишком расстроенным. Если бы нормальные боги и демоны увидели его, они бы спросили, не сошел ли он с ума. Согласно их логике, человек не может выбросить то, что создал и о чем заботился всю свою жизнь.

Если легенды были средством, которое наделяло человека святостью и внушало веру, то домены были подобны идентичности, которая придавала человеку божественные черты. Кроме того, они были подобны мастер-ключам, которые могли управлять законами по желанию пользователя. Если бы домены исчезли, тебя нельзя было бы назвать богом, и даже если бы тебе удалось сохранить свою божественность, ты не был бы таким могущественным, как был бы со своим доменом.

Шанон, Ханрён и другие, наблюдавшие в тени, не могли не вздохнуть.

「Черт возьми… Наш король Темпер. Он всегда идет дальше и дальше. Большинство людей больше беспокоятся, чем больше у них есть, из-за страха потерять это, но он просто выбросил это.」

「Он делает победный ход, потому что уверен, что выиграет.」

「Тем не менее, не слишком ли много на этот раз? У нас сейчас нет возможности выйти куда-нибудь.」Шэнон цокнул языком.

Все подчиненные Ён-у были связаны с ним через «смерть», но теперь, когда Ён-у отбросил ее, как груду камней, их основы существования тоже исчезли. Они могли поддерживать свое существование, оставаясь внутри тени, которая была частью Ён-у, но как только они попытались покинуть ее, они рассеялись в воздухе, как песок.

「Давайте подождем.」Однако Ханрён не выглядел слишком обеспокоенным. 「Он всегда предлагает нам новые пути.」

「Хорошо. Должно быть приятно быть таким преданным верующим.」С сарказмом сказала Шанон, но его лояльность и доверие к Ён-у были такими же, как и у Ханрёна, так что он тоже не волновался.

Но Шэнон хотел показать свои таланты перед хозяином. — Вот вам и начало работать с другими людьми. Если он все сделает один, что нам делать? Ён-у продолжал неуклонно идти своим путем, и Шэнон хотел помочь ему, чем мог. Он просто расстроился, что не может.

* * *

«Ни за что…! Кех!» Ивлке вскрикнул, глядя, как его легенды и Иллюзорный мир становятся черными. Его тело также было окружено черными проклятиями на грани уничтожения.

[«Смерть» заразила все данные «Главного Эго Черного Короля».]

[Связь с тьмой нестабильна!]

…

[Повреждение данных становится больше из-за темноты. Подавите вирус и восстановите потерянные данные.]

[Прочность тьмы уменьшается. Наполнитесь новой тьмой.]

Областью смерти Ён-у был вирус — злобный вирус, который распространялся со скоростью огня и пожирал своего хозяина. Даже если кто-то пытался сопротивляться, любые вакцины или средства защиты были бесполезны, потому что он рос слишком глубоко внутри. Любая защита от него также исчезнет со смертью.

«Что ты думаешь?» Ивлке видел много существ за те эпохи, которые он прожил, но он не мог понять Ён-ву. Кому-то не было смысла отказываться от своего домена. Он видел, как умирали боги, пытаясь защитить свои владения, но никогда ничего подобного. Даже отец Ён-у, Кронос, пытался защитить свой трон до самой смерти!

Более того, владение смертью было чем-то, что Черный Король дал при выборе преемника. Это была связь Ён-у с Черным королем. Ен-у, должно быть, знал, что будет трудно вернуться как эго Черного короля без домена. Но он отказался от этого, как будто это было ничто.

Однако ответ Ён-у был простым. — Это было не мое изначально.

Ивлке показалось, что его ударили по затылку. Затем он расхохотался. «Охёхёхё! Ойо! Ойохёйо!» Даже когда смерть продолжала одолевать его, он не переставал смеяться. Из его рта брызнула кровь, когда он захохотал. — Да… С самого начала… ты был… таким человеком. Как… я… забыл об этом… Ойохё!

Внезапно атмосфера вокруг Ивлке изменилась. — Хорошо… Тогда… я сделаю все, что в моих силах… чтобы проглотить тебя! Его владения разрушались с каждой минутой, и его святость находилась в серьезной опасности, но они находились в его легендах. Поле боя по-прежнему было в его пользу. Кроме того, его легенд как главного эго Черного Короля было так много, что их невозможно было сосчитать, поэтому ему потребовалось значительное количество времени, чтобы встретить полную смерть. За это время ему пришлось проглотить Ён-у и избавиться от этого проклятия.

Ивлке активировал все свои легенды после принятия этого решения.

[Все легенды о «Главном Эго Черного Короля» отзываются на его призыв!]

В окружавшей его тьме появились разные Ивлки.

[Раскрывается легенда о главном эго «Baby Hungry Ghost»!]

[Раскрывается легенда о главном эго «Испытуемый 666»!]

[Раскрывается легенда главного эго «Разрушенное лицо небесного демона»!]

…

[Раскрывается легенда о главном эго «Вампира Бездны»!]

…

Казалось, появились все легенды Ивлке, которые были разделены на девяносто девятом этаже. Точно так же, как Ен-у убил все свои легенды и впитал их, а Чон-у объединился с ними посредством обсуждения, Ивлке очистил девяносто девятый этаж своим собственным методом.

«Вы вызвали так много. Вы все собрались вместе, чтобы победить меня? Ён-у холодно рассмеялся.

Были сотни, тысячи… Нет, сотни тысяч новых Ивлков появлялись во тьме, даже когда сам Ивлке уничтожался. За время жизни Ивлке накопилось бесчисленное множество легенд. Даже богам было бы трудно подсчитать его продолжительность жизни. Все они заговорили одновременно.

— Это из-за наших благородных намерений.

«Мы больше не будем связаны Черным Королем, Небесным Демоном или любым другим подобным им».

«Мы будем продолжать двигаться вперед».

«Даже если мы разделились на многих».

«Наше намерение и цель не изменятся».

— И мы будем продолжать идти вперед.

«Мы удалим любое препятствие, преграждающее нам путь».

Ен-у знал, что он был препятствием, о котором говорила Ивлке. Ухмылка Ён-у стала глубже.

«Так…»

«Не запятнайте нашу великую волю».

[Раскрывается легенда о главном эго «Мудрец»!]

Именно тогда Демонизм, созданный из густой черноты, появился и заговорил. Теперь вы станете таким же существом, как и мы.

[«Главное Эго Черного Короля» начинает атаковать «Альтернативное Эго Черного Короля».]

Фвуш! Когда Мудрец подал сигнал, остальные легенды Ивлке устремились к Ён-у. Все они были в критическом состоянии, зараженные смертью, но их горе и насилие ощущались сильнее, чем когда-либо.

Это была пугающая ситуация, но Ён-у и глазом не моргнул. — Ты, должно быть, уже забыл. Или, может быть, вы страдаете от потери памяти, потому что вы так стары». Скорее, его циничная улыбка стала шире. «Это не слишком отличается от того, когда я прыгнул в пропасть в первый раз».

Внезапно оставшееся правое крыло Ён-у развернулось.

[Небесные Крылья (Правое Крыло) — Бой]

Даже если он забросит все остальное, пока у него есть этот домен, ему нечего бояться. Борьба была всем, что пережил Ён-у, и это был путь, по которому он продолжал идти. Ух! Ен-у помчался к Ивлке со своим метеоритным мечом.

Треск, треск! Грохот! Черно-красная молния взорвалась ярче, чем когда-либо. Большинство Ивлков были почти захвачены смертью, и они взорвались вместе с молнией, но продолжали бежать за Ён-у. Если бы они могли проглотить Ён-у, они смогли бы быстро исцелить себя.

Однако Ён-у было не из тех, кого так легко победить. Испытуемый 666 укусил его за левую руку, но Ён-у просто оставил ее в покое.

[Легенда «Солдат» отделилась!]

Легенда Ён-у была взята его рукой. Он почувствовал укол пустоты, но проигнорировал его. Крепко схватив свою область боя, он перерезал шею существу перед ним, у которого была широко открыта его слабость.

[Вы успешно устранили легенду главного эго «Испытуемый 666».]

[Вы активировали Меч Пожирателя Духов Аида!]

…

[Вы успешно поглотили часть основного эго.]

[Утерянная легенда «Солдат» восстановлена.]

Если Ивлке попытается его съесть, Ен-у позволит ему. Даже если его легенда была сорвана, его святость съедена, а его вера украдена, ему было все равно. Вместо этого он крепче сжал свою область боя и убивал снова и снова. Тогда, если бы он мог ответить на их атаку, в конце концов, он бы ничего не потерял.

Можно задаться вопросом, как Ён-у собирается справиться со всеми легендами, но на самом деле это была ситуация, на которую Ён-у надеялся. С тех пор, как он начал как преемник и стал альтернативным эго, он никогда не терял рассудка во многих битвах, в которых участвовал.

[Вы успешно устранили легенду главного эго «Разрушенное лицо Небесного Демона».]

…

[Вы активировали Меч Пожирателя Духов Аида!]

…

[Вы успешно поглотили часть основного эго.]

[Вы успешно поглотили часть основного эго.]

С другой стороны, Ивлке был массивен, но его движения были медленными и неэффективными. Для Ён-у, который сражался только с сильными противниками и побеждал их, Ивлке был идеальной добычей.

Треск! Пау-пау-пау!

[Вы успешно поглотили часть основного эго.]

…

[«Главное Эго Черного Короля» потеряло слишком много тьмы!]

[Условие быть главным эго не выполнено, и статус удален. «Sage/Yvlke» был понижен до «Альтернативного эго».]

Н-нет!

Я до сих пор… я до сих пор ничего не добился…!

[Условие быть альтернативным эго не выполнено, и статус был удален. «Мудрец/Ивлке» был понижен до «Обычного эго».]

Я… был так близок к концу…

[Условие быть обычным эго не выполнено, и статус был удален. «Sage/Yvlke» был понижен до «Части подсознания».]

Все, что делало Ивлке, было разрушено стремительными темпами. Его Иллюзорный мир рухнул, а легенды умерли одна за другой и были поглощены Ён-ву. Он пытался бороться с этим, но был на пути к гибели.

Затем, когда все легенды умерли и остался только Sage/Yvlke, он потерял большую часть своей черноты, потому что не мог поддерживать свое существование. Ты, ты…! Мудрец/Ивлке закричал на Ён-у, который теперь был прямо перед ним.

Кусочек! Ён-у немедленно перерезал Ивлке шею, как будто Ивлке больше не стоило слушать, и проглотил его.

[Вы успешно поглотили «Sage/Yvlke!»]

…

[Вы поглотили значительное количество тьмы.]

[Текущее количество темноты: 91%]

[Вы выполнили условие, чтобы стать главным эго, и ваш статус повысился. Вы стали «Главным Эго Черного Короля».]

[Ваша судьба как исполнителя была изменена на Регулятора.]

…

[Смерть восстановлена.]

[Бой усиливается.]

…

[Вы можете увидеть «Сон».]

[Вы можете вращать «Колесо».]

…

[Вы получили квалификацию «Император».]

[Титул «Черный король» создан!]

«Черный король…» Ен-у не знал, что чувствовать. Технически он был не «полным» Черным королем, а его главным эго. Тем не менее, поскольку эта позиция представляла волю Черного Короля, он думал, что что-то изменится, но ничего этого не было. У него уже были способности, близкие к всеведению и всемогуществу, так что это не слишком отличалось.

Скорее, Ен-у чувствовал себя более ограниченным. Когда он был просто эго, он мог действовать независимо, потому что был несколько свободен. Однако в тот момент, когда он стал главным эго, ему казалось, что все вокруг связывает его руки и ноги. Он чувствовал себя тяжелее.

— И… я тону. В этот момент Ён-у понял, что сон медленно подкрадывается к нему.

[Тьма ждет тебя.]

[Бездна ждет главное эго.]

[Чёрный Король, который ненадолго проснулся, снова начинает закрывать глаза.]

Ен-у понял, почему Черный Король всегда спит. Из-за того, что он был таким массивным и имел обширный разум, требовалось значительное количество энергии только для того, чтобы оставаться в сознании. Более того, поддержание колоссальной формы, состоящей из бесчисленных Демонизмов, было очень неэффективным способом использования энергии.

Попытка бодрствовать также была проблемой. Если бы главное эго продолжало двигаться, Черный Король полностью проснулся бы. Ен-у попросил бы конца вещей, если бы он сделал это, поэтому у него не было другого выбора, кроме как вернуться в бездну.

«Если я не буду доминировать над другими демонами и не возьму власть, как это сделал Ивлке… это будет невозможно. Даже если я это сделаю, никто не знает, как далеко зайдет сон». Ён-у прикусил нижнюю губу. — Я еще даже не успел попрощаться.

Ён-у обдумывал способ снова проснуться снаружи. Если он так уснет, то долго не сможет увидеть свою семью. Он хотел сказать им, чтобы они не беспокоились, так как он вернется, несмотря ни на что. И… он хотел увидеть Эдору, которую он не смог увидеть ни разу, потому что сосредоточился на том, чтобы добраться туда, где он был сейчас.

Бездна вливалась в опрокинутый Иллюзорный Мир и уже достигла лодыжек Ен-у. Именно тогда он услышал стук.

Так! Так!

[Инопланетянин стучится в дверь бездны.]

‘Что это?’ Ён-у повернулся в том направлении, откуда он пришел. Бездна теперь была ему по колено.

Так, так!

[Инопланетное существо ждет ответа.]

Ён-у определенно ничего не слышал; это был звук стука. Подумав об инопланетном существе, пришедшем в бездну, Ён-у кивнул. Он имел представление о том, кто это был.

[Инопланетное существо входит в бездну с разрешения своего владельца.]

[Небесный Демон спускается!]

Бездна разверзлась, и золотой свет, контрастирующий с тьмой, упал перед Ён-у. Затем он медленно принял форму человека со знакомым лицом. Озорное выражение лица Небесного Демона было в точности таким, какое Ен-у видел в библиотеке Чангун.

«Привет. Давно нет…!» Небесный Демон с улыбкой махнул рукой Ен-у, а затем отпрыгнул от удивления, увидев молнию, нацеленную ему в горло.

Свист. Грохот! Темная молния вспыхнула там, где был Небесный Демон. Интенсивность Sword Thunder многократно усиливалась после поглощения Ивлке.

‘Оно работает.’ В отличие от того случая, когда его бессильно избили в библиотеке Чангун, Ён-у думал, что теперь у него есть шанс. Он помчался к Небесному Демону. Крушение, крушение! Кррррр. Кракракра! Ён-у держался близко к Небесному Демону и снова и снова замахивался на него Громовым Мечом. Одновременно он активировал свои силы, связав ноги Небесного Демона.

Небесный Демон быстро выстрелил золотыми волнами и рассеял атаки, а затем закричал: «Эй! Что с тобой не так?!»

«Только раз.»

«Что?»

— Я ударю тебя только один раз.

— Тебе не кажется, что ты слишком несправедлив? Небесный Демон ошеломленно пробормотал.

Однако Ен-у было все равно. До сих пор он сильно страдал бесчисленными способами из-за Небесного Демона. С того момента, как они встретились в Башне, и до этого самого момента Небесный Демон только наблюдал и не предпринимал никаких действий.

При этом сын Небесного Демона, Аллфорон/Вивасват, даже умер. У Ён-у не было другого выбора, кроме как победить его, поскольку они были врагами, но он был зол на вялое отношение Небесного Демона. Он не знал, насколько драгоценны идеалы Небесного Демона, но не думал, что стоит жертвовать ради них собственной семьей. Это было решение, которое Ен-у даже не хотел пытаться понять, как человек, который ставит семью превыше всего.

Тыщ тыщ тыщ! Ён-у хотел попробовать нанести удар Небесному Демону и послушать, что он думает. Он хотел знать, что именно искал и на что смотрел Небесный Демон.

Ду дю дю!

‘Это работает.’ В отличие от прошлого, сила Ён-у теперь воздействовала на Небесного Демона. Небесный Демон не мстил, просто почесал затылок, но все же. Это было иначе, чем раньше. Вероятно, сейчас они были на одном уровне.

— Нет… Я все еще в невыгодном положении? Чистая сила Черного Короля была определенно равна силе Небесного Демона, поскольку они были прямыми противоположностями. Однако причина, по которой Черный Король снова заснул, не в силах сопротивляться сдерживанию Небесного Демона, заключалась в том, что он не смог объединить всю свою энергию воедино. Его энергия была неэффективной. Его движения были медленными и тупыми из-за всего того эго, которое у него было. Но Ён-у думал, что этот разрыв во власти скоро будет закрыт.

Бум бум! Ен-у и Небесный Демон столкнулись в кулаках, и их обоих отбросило в разные стороны. Бездна, заполнившая мир, теперь была им по пояс.

«Ты чувствуешь себя лучше сейчас?» Небесный Демон раздраженно посмотрел на Ён-у.

Ен-у с насмешкой скрестил руки. — Думаешь, меня бы это удовлетворило?

— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?

«Один удар».

«Арх! Хотел бы я избить тебя, как в старые добрые времена. Кулаки Небесного Демона дрожали, но Ен-у, похоже, это не задело. Затем Небесный Демон вздохнул. «Привет. Даже если ты меня ненавидишь, я здесь, чтобы помочь, хорошо? Что ты будешь делать, если я убегу из-за того, что ты меня раздражаешь?

Причина, по которой Небесный Демон сам вошел во тьму, была проста и ясна: передать слова Ён-у. В конце концов, Ён-у теперь был Черным королем. ему пришлось погрузиться в глубокий сон. Никто не знал, как долго продлится сон.

Ён-у сказал Ча Чон-у и остальным членам его семьи, что он вернется после трансцендирования, но это было легче сказать, чем сделать. Если бы Ён-у смог сделать это так легко, Мудрец / Ивлке, который правил как главное эго на протяжении эонов, уже припрятал бы Черного Короля к себе. Или Небесный Демон заставил бы колесо остановиться… Битва сна и колеса могла длиться так долго именно по этим причинам. Вот почему Ивлке отчаялась в неизменной реальности и попыталась создать безопасное убежище. Это также означало, что попытка Ён-у может провалиться.

Небесный Демон пришел сюда, чтобы передать послание Ён-у своей семье, так как это вполне могло быть его последними словами. Он знал, что Ён-у был зол из-за того, что он сделал до сих пор, поэтому он попытался успокоить дерзкое отношение Ён-у. Он не знал, сколько раз ему придется столкнуться с Ён-у как Черным королем в будущем, поэтому он также намеревался запугать Ён-у теперь, когда у него появилась возможность.

«Вперед, продолжать.» Ен-у ответил, скрестив руки, как-то еще более дерзко, чем раньше.

«…Что?»

«Если вы можете сбежать, вперед. Но я собираюсь оставить эту позицию и тоже сбежать».

«…!» Небесный Демон уставился на неожиданную атаку Ён-у.

«Похоже, причина, по которой вы смотрели, не вмешиваясь, заключалась в том, что вы хотели, чтобы эго Черного Короля работало с вами… но вы лаяли не на то дерево. Честно говоря, я не очень хочу эту должность и не нуждаюсь в ней. Я просто хочу выбросить его и сбежать». Ён-у ухмыльнулся. — Но это не ваш случай, не так ли? У тебя наконец-то есть шанс повергнуть Черного Короля, но если я уйду, снова воцарится хаос. Все усложнится для вас. Я прав?»

Небесный Демон на мгновение замолчал, а затем недоверчиво спросил: — …Ты тоже был таким?

«Я узнал от мистера Сона, который живет в какой-то библиотеке».

«Какой умный рот». Небесный Демон стиснул зубы, но он был уверен, что Ен-у не собирается покидать это место. Бездна была теперь в их желудках. «Так. Что вы можете сказать?»

— Перед этим могу я тебя кое о чем спросить?

«Что?»

— Когда ты выбрал меня?

«Ах это?» Небесный Демон не знал о Ён-у, когда они встретились в библиотеке Чангун. Нет, если быть точным, он, похоже, не слишком интересовался событиями в Башне. Возможно, это было игрой, но у Небесного Демона не было причин делать это с его подавляющей силой. Это означало, что он не выбрал Ён-у с самого начала. — На самом деле я не выбирал тебя как такового.

«Что…?»

«Моя работа проста. Усыпить Черного Короля и крутить замерзшее колесо. Это все.»

«…!»

«Я просто смотрю. Иногда я избавляюсь от вещей, которые мешают рулю, но моя миссия остается прежней».

Ен-у вспомнил, что Всефорон всегда кричал в небо: «путь между небом и землей». Он говорил о разрушении барьера между небом и землей.

«Я разделяю небо и землю и оставляю тех, кто живет на земле. Вот почему я усыпляю Черного Короля. Смертные и божественные существа одинаково почувствуют страх и отчаяние, если узнают, что такая абсолютная сила существует. Они ничего не смогут сделать, если узнают».

«…»

«Двигаться вперед с надеждой, какой бы мрачной ни была ситуация, и прокладывать свой собственный путь. Это мои идеалы и мир, который я хочу».

Разве Небесный Демон когда-либо высказывал свое мнение подобным образом? Ён-у не помнил. Единственное, что он знал о Небесном Демоне, это то, что он предполагал. Было странно слышать, как Небесный Демон говорит об этих вещах своими собственными устами.

«Ваши достижения — исключительно ваши собственные, и это то, чего я ждал. Итак, теперь вы свободны и предоставлены сами себе. Ты можешь решить, стоять ли против меня, как это сделала Ивлке, или выйти за пределы всех ограничений Черного Короля и вернуть все к тому, что ты хочешь».

Ен-у почувствовал, как туман в его сознании рассеялся. Он был обеспокоен тем, что был всего лишь шахматной фигурой на игровой доске Небесного Демона и Черного Короля. Его судьба была бы слишком жалкой, если бы это было так. Но, к счастью, этого не произошло.

Возможно, Небесный Демон продолжал ждать, пока люди вырвутся из собственной скорлупы, в то время как колесо вращалось бесчисленное количество раз, создавая исполнителей и противников.

— Ладно, хватит говорить обо мне. Небесный Демон захлопал. Темнота теперь была ниже их подбородков. — Я не могу больше оставаться здесь. Говори, что хочешь, и будь краток».

Ён-у колебался. Небесный Демон в отчаянии закричал: «Поторопись! Теперь мне по нос!

«…очень их люблю».

«Что?»

«Пожалуйста, скажи им, что я их очень люблю». Ен-у отвел взгляд от Небесного Демона после разговора. Небесный Демон увидел, что кончики ушей Ен-у покраснели.

«Хорошо. Я буду.»

Пфф! Небесный Демон исчез вместе с этим. Бездна теперь достигла головы Ён-у, и мир стал темным. Стук! Откуда-то он услышал звук закрывающейся двери. И когда он снова открыл глаза, бесчисленные Демонизмы смотрели на него.

Какое интересное «я».

Дай мне. Ваше место.

Нет. Мне…!

Ён-у бросился к громким Демонизмам, создав Факел Ли после того, как узнал свою истинную личность.

[Небесные крылья]

Ён-у планировал проглотить здесь все демонизмы и стать настоящим эго. Тогда он мог бы попытаться превзойти. Он не знал, как долго продлится битва, но он сделает это, чтобы снова увидеть свою семью.

Краааа! Существо было колоссальным. Гигантская масса, казалось, соединяла небо и землю и излучала интенсивную ауру.

『Первый зверь… С этим парнем определенно нелегко сражаться.』

«Я согласен.» Ча Чжон Ву кивнул на голос Кроноса, который звенел у него в голове. Он обнаружил, что сражаться против Короля Демонов Быка было чрезвычайно сложно.

После того, как битва началась, Король Демонов Бык превратился в свое настоящее тело и напал на группу Ча Чжон Ву без малейшего отдыха. Он был первым зверем и императором. И поскольку он прожил века, он был противником, который был слишком сильным и подавляющим.

Поскольку у Чон-Ву и Короля Демонов-Быков были прямо противоположные силы, а Чон-Ву не хватало силы по сравнению с ним, группа Чон-Ву была занята попытками защитить себя.

[Первый зверь атакует «Солнце Дня (Эроса)».]

[Первый зверь хочет уничтожить «День (Эрос)».]

«Черт!» Ча Чжон Ву от удивления отпрыгнул назад.

Тук, тук, тук! Тем не менее, Король Демонов Бык показал скорость, которая была шокирующей для его размера. С каждым шагом он сжимал пространство и заставлял расстояние казаться неважным. Рея активировала силу Квиринале, чтобы попытаться остановить его.

[Сила «Абсолютное обозначение территории» не сработала!]

[Сила «Декларация домена Quirinale» не удалась!]

[Сила «Волшебное космическое сжатие» не удалась!]

…

[Первый зверь бежит безудержно!]

Бычий Король Демонов не только лишил силы Реи силы, но и вернул их обратно ударами своей святой силы. Группа Чон Ву не смогла дать отпор. Кра, кра, крааааа. Крушение! В тот момент, когда массивное копыто Бычьего Короля Демонов ударилось о землю, сцена содрогнулась и по ней пошли трещины.

[Неизмеримая ударная волна сотрясает всю сцену!]

[По всей сцене появились трещины!]

[Прочность сцены быстро уменьшается!]

[Предупреждение! Напряженные сражения могут быть ограничены системными менеджерами и охранниками! Будьте осторожны!]

[Предупреждение! Обнаружены доказательства взлома и активирована система защиты максимального уровня!]

…

[Система защиты вышла из строя!]

[Система защиты вышла из строя!]

Бычий Король Демонов легко раздавил пределы сцены.

『Вопрос в том, как остановить этого сумасшедшего старика…』Кронос недоверчиво рассмеялся, глядя на Короля Демонов Быка. Во время его правления с Семью Королями Демонов было трудно иметь дело, но он никогда не сражался против самого Короля Демонов Быка, поэтому он думал, что многие слухи, окружающие его, были преувеличены. Но по сравнению с нынешним Королём Демонов Быком эти слухи были пустяком.

Наоборот, Кронос подумал, что это более невероятно, что Бык Король Демонов не жаждал большего. Король Демонов Бык казался более грозным, и Кронос был расстроен, потому что не мог понять, как победить его. Если бы Сунь Укун пришел и помог, вся эта битва протекала бы более гладко…

『Но он, похоже, и там очень занят….』

Тыщ тыщ тыщ! Кронос не мог заставить себя попросить о помощи, видя напряженную битву между Сунь Укуном и Тунтянь Цзяочжу. Однако его раздражало, что Ноктюрн, которого привел Чон-Ву, сказав, что он абсолютно необходим, стоял на месте, ничего не делая.

Ноктюрн выглядел глубоко задумавшимся, он тупо смотрел перед собой, пытаясь заставить себя что-то вспомнить.

‘Что я должен делать?’ Такими темпами они ничем не помогут Ён-у. Кронос почувствовал, что забеспокоился. Его сын сражался один в темном месте, но он не мог ничем помочь, как его отец.

Как будто другой сын Кроноса прочитал его мысли, Чон Ву крепче сжал Косу. — Не беспокойтесь слишком сильно, отец.

«Но…!»

«Хён справится, как всегда».

『Я знаю, но…』Голос Кроноса затих. Ему казалось, что, закончив то, что он говорил, он почувствует себя жалким отцом. Он чувствовал себя слишком извиняющимся перед своими сыновьями.

— И наша задача — остановить Короля Демонов Быка, а не победить его, верно?

Кронос понял, что Ча Чжон Ву не просто пытался его утешить, но пытался посмотреть на ситуацию в позитивном свете. Он спросил.『У тебя есть план?』

— Не знаю, получится ли, но…

Хаааа! Ча Чжон Ву тяжело вздохнул. Затем он глубоко вздохнул и расправил свои Небесные Крылья.

[Солнце «Дня (Эроса)» ярко сияет!]

— Думаю, мы сможем его немного разозлить.

[Солнце «Дня (Эроса)» пытается экспроприировать всех связанных с ним древних богов!]

…

[Забытые древние боги отвечают!]

[Древний бог Орикс впервые открывает глаза в бесчисленных снах и смотрит на солнце.]

[Древний бог «Сибелькуг» вычисляет свет солнца и может ли солнце использовать его должным образом.]

[Древний бог Стай определяет, может ли солнце быть их новым представителем.]

…

[‘Орикс’ принимает вызов.]

[‘Сибелькуг’ принимает вызов.]

[‘Стай’ принимает вызов.]

…

[Все связанные древние боги признали солнце «Дня (Эроса)» не просто преемником, а полным наследником!]

[Законы и святая сила древних богов даны солнцу «Дня (Эроса)».]

[Свет солнца становится ярче.]

В этот момент Король Демонов Бык, который преследовал Рею, посмотрел на Ча Чжон Ву. Зрачок, который был больше, чем рост Чон Ву, зашевелился, и существо издало звериный рев.

А. Новый. Солнце?

Кажется, он развлекается.

Ничего. Хорошо.

Буду. Приходить. Из.

Погоня. Их. Далеко.

В голосе Короля Демонов Быка было некоторое беспокойство.

Преемственность позиций древних богов, ставших законами мира, означала, что Чон Ву окажется в ловушке ограничений, из которых невозможно выйти. Однако Чон Ву, казалось, не заботился об этом, и окружающий его свет стал еще ярче.

[Родился новый «император»!]

В тот момент, когда всплыло сообщение, которого он желал, Чон-Ву превратился в луч света и бросился к Королю Демонов Быку. Он был быстрее и яростнее, чем раньше.

『Чон-у, ты…!』Кронос знал, что Ча Чжон-у насильно повысил уровень его души, и это сказалось на нем, но он не смог закончить предложение, когда услышал, что сказал Чон-у. следующий.

«Я не могу просто продолжать получать помощь от Хёна, верно? Я должен помочь ему сейчас».

『…』

— На этот раз я его спасу. Так же, как Ен-у сражался без отдыха, чтобы добраться сюда, Чон-у говорил, что теперь его очередь сделать это.

Ду дю дю! Чвааа! Тело Короля Демонов Быка мгновенно покрылось ранами. Он сузил глаза, когда активировал Бычий Шаг. Это была сила, которая вдохновила Небесного Демона Правящего Шага.

[«Бычий шаг» активирован!]

[Это было отменено.]

[‘Шаг царствования’ активирован!]

[Это было отменено.]

…

Однако Чон-у удалось сбежать до того, как Бычий Шаг доминировал в пространстве, и он ответил своим собственным Правящим Шагом. Король Демонов Бык уничтожил активацию силы и снова использовал Шаг Быка. Их битва превратилась в прятки. Не было конкретного прячущегося или ищущего, поэтому победителем становился тот, кто первым поймал своего противника.

Конечно, даже если Чон-у сейчас был в другом классе силы, ему не хватало способностей. Рея продолжала поддерживать его сбоку, чтобы ее сына не поймали. Кракракра! Вихри пронеслись по всей сцене.

* * *

Ноктюрн открыл закрытые глаза. Даже после того, как он покинул предыдущую стадию, его голова все еще застряла на девяносто девятом этаже. То, что он там увидел, было для него слишком нереальным.

‘Кто я?’ Ноктюрн думал, что он тень из Додзё Теней на двадцать первом этаже. Это было то, что сказал Безликий/Бог Меча, и Военный Король не сказал ничего другого. — Но откуда столько легенд на процессе?

Если Ноктюрн действительно был тенью Allforone/Vivasvat, как они говорили, то должно было быть всего несколько легенд. В лучшем случае должны были ходить легенды о том, когда он был тенью и когда был учеником Военного Короля. Но то, что встретило Ноктюрна на девяносто девятом этаже, было мириадами его личностей. Все смотрели на него разными глазами. Одни из них смотрели на него с жалостью, другие с грустью. Одни смотрели на него с завистью, другие с восхищением.

Хотя личности должны были лишиться воспоминаний, все они, похоже, узнали Ноктюрна. Была легенда в подростковом возрасте, легенда о страстном юноше, легенда, закаленная годами, яростная легенда… Все они его узнали. Даже победив их всех и придя сюда, Ноктюрн все еще не понимал. ‘Кто я?’

[Небесный Демон молча наблюдает за тобой.]

«Что я упускаю?»

[Небесный Демон молча наблюдает за тобой.]

Сообщения, которые продолжали появляться, действовали Ноктюрну на нервы. Взгляд, который продолжал наблюдать за ним откуда-то, был несколько неудобным. Он проигнорировал взгляд, потому что думал, что жалость Небесного Демона к его сыну перешла на него, но теперь это казалось другим.

[Небесный Демон молча наблюдает за тобой.]

Ноктюрн повернулся туда, где на него был устремлен взгляд Небесного Демона. Он чувствовал разочарование. Словно невидимая рука сжала его сердце, и ему было трудно дышать. Если бы он спросил, ответило бы существо?

«Кто ты?»

[Небесный Демон молча наблюдает за тобой.]

«Какие у нас с тобой отношения?»

Прошло некоторое время после того, как хаотическая сцена внезапно замолчала. Трескаться! Это был минутный звук, но никто его не пропустил. Ча Чжон Ву и Король Демонов Бык, которые были в разгаре напряженной битвы, и Рея, Сунь Укун и Тунтянь Цзяочжу повернулись в том направлении, откуда он пришел. Ноктюрн отвлекся от своих мыслей и тоже поднял глаза.

[Битва за власть Черного Короля окончена!]

«…!»

«…!»

«…!»

«…Уже?»

Все расширили глаза. Они думали, что битва продлится как минимум несколько дней или несколько месяцев, но она так быстро закончилась. Некоторые из них считали, что их борьба была бесполезной. Время, которое они чувствовали снаружи, могло быть коротким, но никто точно не знал, как долго длилась битва внутри объекта. В конце концов, время было относительным. Им оставалось только надеяться, что битва закончилась в их пользу.

Ча Чжон-у и остальные члены семьи Ён-у смотрели вверх с отчаянным выражением лица. Затем объект полностью потемнел и начал пылать красным. Ух! Увидев эти цвета, Ча Чжон Ву и другие поняли, кто выиграл битву.

[Существо «Мудрец/Ивлке» уничтожено!]

[Объединение Черного Короля началось.]

[Коэффициент объединения: 91,1, 91,2%…]

[Организация данных займет значительное количество времени из-за огромных размеров существа.]

[Факел Ли медленно становится ярче.]

[Сценическая миссия сотого этажа все еще выполняется.]

При следующих сообщениях глаза спокойного и непоколебимого Короля Демонов Быка стали пустынными.

Так. Этот. Является.

Как. Это. Заканчивается.

[«Король демонов-быков» останавливает свое проявление!]

Ссссс. Король Демонов Бык вернулся в свою форму пожилого человека и постучал по земле своей тростью. Звук был похож на щелканье языками.

『Что ты делаешь, Король Демонов Бык?』Тунтянь Цзяочжу оттолкнула Сунь Укун, которая была на пятках, прочь, и побежала к Королю Демонов Быку.

«Разве ты не видишь? Наш план уже реализован. Мы собираемся подождать до следующего шанса».

『Говорят кто!』

«Мне, конечно. Я не хочу надеяться на что-то невозможное. Кроме того… — Король Демонов Бык посмотрел на Сунь Укуна горько-сладким взглядом. Он казался немного облегченным. «Мне было некомфортно, когда наш умный младший был так против.

«Поэтому, если ты хочешь продолжать сражаться, ты можешь сделать это сам. У меня болит спина, потому что я давно не двигался так энергично. Ах.» Король Демонов Бык ударил себя кулаком по спине и повернулся к Сунь Укуну. «Что ты делаешь? Твой старший брат говорит, что у него болят суставы, а ты стоишь на месте?

— Всего несколько минут назад ты ломал сцену. Хватит преувеличивать…»

«Привет! Ты тоже хочешь, чтобы тебя избили?»

«Отлично.» Сунь Укун, надувшись, использовал Шукучи, устремляясь к Королю Демонов Быку, и поддержал своего старшего брата.

«Фу. Я устал.»

— Ты должен был подумать о своем возрасте заранее, а?

— Как вы думаете, почему я заставил себя сделать это?

«Ах, да да. Из-за меня. Я виноват здесь, да.

Сунь Укун и Король Демонов-Быков вышли со сцены, ссорясь, потому что они не просто дрались, как будто собирались убить друг друга.

『Моя работа выполнена. Я позабочусь о своем брате, а ты позаботься о своем.』Сун Укун отправил сообщение Чон У и ушел.

[«Сунь Укун» и «Король демонов-быков» ушли со сцены!]

Оставшись одна, Тунтянь Цзяочжу стиснула зубы.『Эти проклятые ублюдки…!』

Однако ничего не изменится, как бы ни был зол Тунтянь Цзяочжу. Внезапно перед ней с неба, где находился объект, посыпались осколки стекла. Это были части легенд Ивлке, которые были сочтены ненужными в процессе объединения Черного Короля.

Ойохёйо! Пожалуйста, внимательно посмотрите на Oceanus и Vimalacitra. Тогда вам будет легко найти свой путь.

Тонгтянь, послушай меня. Вималачитра умирает вот так…

Это все было из-за конфликта, как этот. Если можно создать безопасное убежище и всех переселить туда, вся борьба и неуверенность исчезнут, не так ли?

Ивлке показал Тунтяну Цзяочу события произошедшего, словно фильм. Как Ивлке использовал Океан, чтобы подвергнуть опасности Вималачитру, и как он обратился к Тонгтянь Цзяочжу, сказав, что Ен-ву привел к смерти Вималачитры… Основной причиной участия Тонгтянь Цзяочжу в этой битве было отомстить за Вималачитру, поэтому то, что она делала, не имело смысла.

«…Я понимаю. Меня обманули, как идиота?』

Давным-давно, во время, о котором сегодня мало кто помнит, молодой Тунтянь Цзяочжу смог захватить власть над сектой Цзе благодаря Вималачитре, который был похож на ее приемного отца. Вималачитра, который ненавидел быть связанным, оставался в секте Цзе так долго только из-за своей верности ей.

『В прошлом и сейчас я просто идиот, которого использовали.』

Это была мрачная ситуация для Тунтянь Цзяочжу, поскольку она искала место, где можно было бы счастливо жить с Вималачитрой во сне. Свист! Подавленная, она ушла со сцены.

[‘Tongtian Jiaozhu’ ушел со сцены!]

Осталась только вечеринка Ча Чжон Ву. Затем перед ними появилось новое сообщение.

[«Небесный демон» приглашает вас всех в библиотеку Чангун.]

[Вы войдете?]

[Кроме того, на завершение Факела Ли осталось ???:???:???_???]

«…» Ча Чжон Ву повернулся туда, где были Рея и остальные, с застывшим лицом.

Приглашение Небесного Демона имело большое значение. Это означало, что у него была причина активизироваться, хотя до сих пор он только наблюдал. Выражение лица Ноктюрна тоже казалось суровым. Однако Рея кивнула, показывая, что все в порядке, и Ча Чжон У перестал размышлять, двигая рукой к сообщению. Ух! Свет окружил их.

* * *

[Вы вошли в библиотеку Чангун!]

Когда они открыли глаза, их встретила огромная библиотека.

『…Я не думал, что доберусь до Хроник Акаши вот так.』Кронос вернулся в свою человеческую форму с недоверчивым смехом.

«Разве Хроники Акаши не место, где собрано все, что происходит во всех вселенных? Это было реально? — спросил Ча Чжон Ву. Он слышал об этом мимоходом. Это был таинственный мир, о котором Девять Королей прошлого часто спорили. Ходили слухи, что уровень можно повысить, просто прикоснувшись к нему. Бесценная сокровищница, за вход в которую люди отдали бы что угодно, внезапно возникла перед ними… так что он задался вопросом, почему она случайно появилась именно здесь.

— Потому что я библиотекарь этого места.

Ча Чжон Ву собирался спросить Кроноса, когда позади него раздался голос. Заговорил мужчина с озорным видом. Чон Ву не узнал лица мужчины, но его взгляд был очень знакомым. Это был Небесный Демон. Даже боги и демоны не могли понять силу этого могущественного существа, стоявшего перед ними.

『Прошло довольно много времени.』Кронос, который уже встречался с Небесным Демоном раньше, шагнул вперед и кивнул.

Небесный Демон улыбнулся в знак приветствия. «Ребенок, ты говоришь как взрослый, потому что ты перед сыном и женой. Ты сильно вырос, да? Времена идут быстро. Буквально вчера ты гонялась за моими фалдами, желая быть похожей на меня.

『…Позвольте мне быть лицом к лицу с моей семьей.』

«И?»

«…пожалуйста.»

«Хе-хе. Вот почему ты мне нравишься».

Кронос вздохнул от слов Небесного Демона.

Ча Чон У не был знаком с этой стороной своего отца. Кронос был очень щедр к своей семье, но очень заботился о своем достоинстве из-за своих привычек, когда он был королем богов. Тем не менее, он не смог бросить вызов Небесному Демону.

— Это было давно, Рея. Взгляд Небесного Демона перевелся с Реи на Ча Чон Ву. «Мы впервые встречаемся лично, не так ли?»

— Зачем ты нас вызвал?

«Боже. Вы, близнецы, такие опрометчивые. Небесный Демон цокнул языком, затем принял торжественное выражение. «Первая причина — передать сообщение Ча Ён У. И второе — предупредить тебя.

Семья напряглась.

— Ён-у сказал передать тебе, что любит свою семью.

『…』

«…»

Кронос и Рея закрыли рты, и Чон Ву проглотил накопившиеся в горле эмоции. Он спросил: «А предупреждение?»

«Чтобы подготовить себя к худшему».

«…?»

«Чем ярче становится Факел Ли Ён-у, тем слабее становится тьма Черного Короля. Ён-у сможет доминировать над Черным королем и стать ближе к превосходству».

— Тогда в чем проблема?..

«Чем ярче свет, тем дальше он будет от этого мира».

«…!»

«…!»

«Что ты имеешь в виду!? Пожалуйста, объясните!』Кронос срочно закричал.

Голос Небесного Демона стал низким. — Все именно так, как я сказал. Чем совершеннее становится его душа, тем дальше он будет от этого мира, и не будет ни в чьем поле зрения. Он будет находиться за пределами этого мира, сна и колеса».

『Пожалуйста, объясните, чтобы мы могли понять. Что тогда происходит?』На самом деле Кронос понял, что говорил Небесный Демон, как тот, кто был королем богов. Он просто не хотел принимать правду.

Однако Небесный Демон разрушил надежды Кроноса. «Это означает, что он уйдет из вашего восприятия, так как вы все заперты в этом сне и колесе. Нельзя по-настоящему называться «могучим», если они легко воспринимаются смертными».

Небесный Демон продолжил. «Значит, Ён-у постепенно исчезнет из твоих воспоминаний. В конце концов, он останется неясным существом по имени «Черный король», и никто не вспомнит человека по имени Ча Ён У. Следы и достижения, которые он оставил в этом мире, тоже постепенно исчезнут».

«Невозможный! Как отец может забыть своего сына?! Как это могут сделать родители?! Как семья могла это сделать?! Это не может быть!』

«Ты помнишь сообщение Ча Ён У, которое я тебе передал?»

『Я…!』Кронос собирался закричать, спрашивая, как он мог забыть это, но вскоре он потерял дар речи. Как ни странно… он не помнил. Он вспомнил, что Небесный Демон что-то сказал, и это смутно осталось в его памяти, но он не мог точно вспомнить, что именно.

Тук, тук! Кронос почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Ему казалось, что невидимая рука сжала его подбородок.

«Вот так вот. Это начнется с ваших самых последних воспоминаний. Мир также будет медленно стирать любые записи о Ча Ён У. Пока мы разговариваем, его стирают из этой библиотеки Чангун. Смотреть.»

Кронос и остальные повернулись к полке, на которую указывал Небесный Демон. Книги вытаскивали одну за другой, их обложки были развязаны, страницы вырваны, буквы стерты, пока книга не была окончательно уничтожена. Было ясно, чьи записи стояли на этой полке.

«Ён-у знал, что это произойдет с самого начала. Вот почему он не сказал тебе правды и сказал, что погрузится в Черного Короля и уснет.

『Н-но это не имеет смысла, что мы полностью забыли о нем! Небесный Демон, если то, что ты говоришь, правда, мы не сможем тебя воспринимать или говорить с тобой вот так…!』

— Ты знаешь мое настоящее имя?

『…!』

— А как насчет моего прозвища?

『…』

«Знаете ли вы подробно о моей божественности?»

Кронос сжал губы.

«Точно. Можно только вспомнить смутные понятия Небесного Демона и Черного Короля. Но вы никогда не сможете точно увидеть, что мы за существа. Ты можешь?»

『…』

— И ваш младший сын, кажется, знает обо всем этом.

Взгляд Кроноса лихорадочно обратился к Чон-у, который за все это время не произнес ни слова.

Мне требуется ваша помощь. Ча Чжон-у вспомнил слова, которые Ён-у сказал ему перед тем, как он вошел в финальную стадию, а также то, что он сказал дальше. Запомни меня.

Ча Чжон Ву решительным взглядом посмотрел на Небесного Демона и Кроноса. «Он любит нас. Разве не это сообщение оставил мой брат?»

Небесный Демон расширил глаза, прежде чем усмехнуться. — Похоже, мне не нужно беспокоиться о том, что ты его забыл. Думаю, ты действительно стал императором.

Императоры были существами, удаленными из снов и колес, поэтому Чон-у мог запомнить Ён-у лучше, чем другие.

— Но ты же знаешь, что это ненадежно, верно?

Ча Чжон Ву тяжело кивнул. Его уровень силы был слишком низким. Поскольку он не проложил путь своей силой, ему помогли древние боги. Если хоть что-то пойдет не так с его связью, есть вероятность, что он упадет с высоты, на которой находился. Именно это Небесный Демон имел в виду под «защитой от дурака».

— Тогда что мне теперь делать?

«Ты можешь вырастить мудрость, оставаясь здесь библиотекарем».

«Мудрость…»

«Мудрость подобна пище для души. Если вы продолжите накапливать его, ваша душа вырастет до невероятных размеров. Защити это место вместо меня.

Глаза Ча Чжон Ву сверкнули. Как сказал Небесный Демон, это место, где хранились все записи мира, было бы идеальным местом для роста его души. Он действительно стал бы ближе к всеведению и всемогуществу.

«Возможно, я смогу реорганизовать информацию о Хёне». Чон-у думал о том, как оставить столько же новых записей о Ён-у, сколько воспоминаний о нем было потеряно. Все это было похоже на то, что он уже делал раньше.

— Я уже думаю, будто я библиотекарь. Ча Чжон Ву понял, что уже решил остаться здесь. Казалось, что его сыграл Небесный Демон, но это не было плохим чувством. Скорее, он был благодарен за новую возможность.

— Вы планируете уйти?

Небесный Демон фыркнул, как будто это было очевидно. — Эй, как ты думаешь, как долго я торчу здесь?

«Я не знаю?»

«Вы знаете, как сильно моя жена придирается ко мне, говоря, что я никогда не выполняю никаких домашних обязанностей, потому что я застрял в этой крошечной комнате? Фу!»

Ча Чжон Ву невольно криво улыбнулся Небесному Демону, который дрожал от отвращения. — …Ты это хорошо знаешь, но ты просишь меня, женатого мужчину, остаться здесь?

«Мне все равно, пока это не я».

Это был наглый ответ. Ча Чжон-у понял, почему Ён-у сказал, что хочет ударить Небесного Демона, если они когда-нибудь встретятся. То, что Чон-у чувствовал прямо сейчас, было совершенно отдельно от благодарности, которую он чувствовал к Небесному Демону.

«Я хочу перестать работать сейчас и провести некоторое время со своей семьей. Меня это уже достало». Взгляд Небесного Демона переместился на Ноктюрна, который отступил, сам того не осознавая.

В этот момент Чон-у пришла в голову мысль. Ноктюрн был тенью Allforone/Vivasvat, которая осталась на двадцать первом этаже. Нет, так думали люди. Не было никаких фактических доказательств того, что Ноктюрн действительно был тенью. Он задавался вопросом о возможности того, что Ноктюрн не был тенью. «Что, если тот Всефорон, которого мы знаем, на самом деле был тенью…?»

Давным-давно игрок по имени Вивасват бросил вызов воротам двадцать первого этажа. Что, если во время сценической миссии произошла какая-то «ошибка» и возникла путаница между игроком и тенью? Что, если именно поэтому два существа пошли разными путями? Конечно, вероятность такого события была близка к нулю.

Однако Ча Чжон У не удивился бы, если бы такое произошло. В то время Вивасват, должно быть, обладал избытком святости как сын Небесного Демона, поэтому не было бы ничего странного, если бы данные, скопированные у него, каким-то образом видоизменились.

Конечно, это была всего лишь гипотеза. Не было никаких доказательств того, что Чон Ву был прав. Но если забота была не об этом, Чон-Ву не понимал, как Небесный Демон не вмешался в жертвоприношение Всефорона/Вивасвата, когда он так скорбел об этом. Даже если Небесный Демон высоко ценил свои идеалы разделения небес и земли, это не имело смысла.

Небесный Демон, на которого сейчас смотрел Чон-Ву, казался тем, кто защищал свои идеалы, но слабел перед теми, о ком он заботился. Однако Чон Ву не обязательно спрашивал об этом Небесного Демона.

Ноктюрн, казалось, тоже сомневался в его существовании, но ничего не спрашивал. Он просто посмотрел на руку, протянутую Небесным Демоном. Небесный Демон спросил его: «Хочешь вернуться со мной?»

«…» Ноктюрн обдумал множество значений этого вопроса и молча кивнул, соглашаясь.

Свист! Так Небесный Демон и Ноктюрн исчезли из библиотеки, не попрощавшись.

[Небесный демон и Ноктюрн покинули библиотеку Чангун!]

[Небесный Демон подписался из расположения.]

[Он назначил солнце «Дня (Эроса)» своим преемником.]

[Если вы соглашаетесь на эту должность, вы должны сохранить множество книг в библиотеке и систематизировать новые книги, которые поступают ежедневно.]

[Вы все еще согласны?]

Ча Чжон Ву посмотрел на появившееся перед ним сообщение, а затем снова повернулся к Кроносу и Рее. Даже в этот момент записи Ён-у разбирали и уничтожали. Глаза родителей были полны печали.

«Ты можешь сделать это?»

«Конечно. Я всегда хорош в том, что делаю».

«Сын мой… позволь мне обнять тебя». Рея подошла к сыну и крепко обняла его. Ей было жаль своих сыновей, которым пришлось пройти такие трудные пути от начала и до конца. И она извинялась за то, что все, что она могла сделать, это подбодрить их. «Будь осторожен. Убедитесь, что вы едите все три приема пищи, хорошо? Свяжитесь с нами часто. Возвращайся, когда почувствуешь, что хочешь. Мы приготовим то, что вам нравится».

«Блин, мама. Я все еще похож на маленького ребенка?»

— Ты всегда маленький ребенок, которого я боюсь отпустить.

Ча Чжон Ву обнял тепло Реи и встретился взглядом с Кроносом, который смотрел на них с печалью.

『Пока моих сыновей нет, я планирую насладиться медовым месяцем с женой, которого у меня никогда не было.』

«Будь осторожен.»

«Что?»

«Я не хочу терять свое положение младшего».

『…Кхм, боже мой!』Кронос сделал ошеломленное лицо, но вскоре ухмыльнулся и похлопал Чон-Ву по плечу.『Я дам знать Сеше и твоей жене.』

— Меня снова будут ругать.

『Значит, ты должен хорошо потрудиться. Как и я… Кхм! В любом случае, не напрягайся слишком сильно.』Кронос уже собирался пошутить, когда увидел, что Рея смотрит на него. Он кашлянул и быстро сменил тему. Он схватил Рею за руку.

Рея все еще смотрела на Чон Ву с давней привязанностью. Не став библиотекарем, существовали ограничения на то, как долго можно было оставаться в библиотеке Чангун. Кроме того, у Ча Чжон У, вероятно, были свои дела, о которых он хотел позаботиться, поэтому его родители позволили ему быть в покое.

[«Кронос» и «Рея» покинули библиотеку Чангун.]

…

Ча Чжон Ву отмахнулся от родителей, затем глубоко вздохнул и постучал по сообщению перед собой.

[Вы приняли позицию.]

[Солнце «Дня (Эроса)» назначено новым библиотекарем библиотеки Чангун!]

[Учреждена должность «Библиотекарь библиотеки Чангун».]

…

Затем мир начал быстро вращаться.

[Учебное пособие предоставляется вам в помощь.]

…

[Меню предоставляется вам в помощь.]

…

Почему было так много задач? Чон Ву думал, что все, что ему нужно сделать, это организовать книги, но это было совсем не так. Ему нужно было ознакомиться с обширной структурой и запомнить, какие категории записей и где располагались. Недавно добавленные записи, как правило, застревали случайным образом, поэтому ему также нужно было проверить их все и поместить на соответствующие места.

Старые записи нужно было переклеивать с новыми обложками, и если слова становились бледными, Чону нужно было найти информацию, чтобы заполнить их… Он был ошеломлен.

После того, как он изучил некоторые задачи, Ча Чжон У стал уверенным. Небесный Демон рассказал о великолепном шоу, но главная причина, по которой Небесный Демон ушел, заключалась в том, что он устал от черной работы. «Черт! Меня снова обманули!»

* * *

Так время текло и текло. Физическое тело Чон Ву не могло покинуть библиотеку Чангун, поэтому ему пришлось искать записи, если ему было интересно узнать о своей семье. Когда ему было скучно, он отправлял им сообщения в чат. Предстояло еще много дел по уходу за библиотекой, но у него оставалось немного времени после того, как он привык к ней.

— Это не продлится слишком долго. Затем Ча Чон У понял, что полки, символизирующие его брата-близнеца, совершенно пусты, и глубоко задумался. Он знал, что его собственные воспоминания о Ён У исчезают. Это означало, что Ен-у был ближе к тому, чтобы стать настоящим Черным королем, но Чон-у беспокоился больше.

«Боже, он никогда не делает ничего медленного». Чон-Ву еще не набрался достаточно мудрости, но если Ён-Ву продолжит так спешить, Чон-Ву не сможет соответствовать его темпу. Однако он знал, что Ён-у не уважает других, поэтому ему пришлось смириться с этим.

«Ну что ж. Теперь мне придется ускориться». Чон Ву решил, что ему нужно как можно скорее начать то, что он планировал. Он будет писать ежедневно. Нет, если быть точным, он будет писать дневник. Ему приходилось писать ежедневно из-за его обязанностей библиотекаря, но на этот раз он будет писать свои личные мысли и воспоминания о Ён-у.

Чон У писал о том, что делала Сеша, или заглядывал в период медового месяца своих родителей и писал об этом. Я думаю, что скоро у меня появится маленький братик… Так его дневник начал заполняться.

Сеша сказала маме, что собирается в колледж. Она все время ссорилась с Анантой, говоря, что учеба ей не подходит, и она собиралась продолжать жить как знаменитость. Но сейчас она хочет специализироваться на философии. Гуманитарный… Нельзя, Сеша. Стань врачом или юристом, иначе не получишь работу.

Зевс, потерпевший поражение и сбежавший с Олимпа, был пойман Отцом. Другие боги, казалось, тоже были затронуты. Мои братья и сестры, чьих лиц я даже не знаю… Я понятия не имею, как вести себя, когда встречаюсь с ними.

Я не вижу никакой информации о Небесном Демоне, сколько бы я ни искал. Он специально его куда-то спрятал? Я хотел найти что-то смущающее и поддразнить его этим.

Вместо этого я нашел материал для шантажа моего брата. Вау… Он не сосредоточился на учебе, когда учился в средней школе, потому что встречался с девушкой, а она рассталась с ним через две недели? Я действительно думал, что его характер тогда был особенно плох, но было ли это причиной? Ха, я рад, что он вернулся.

Ча Чжон Ву понятия не имел, сколько времени прошло. Часы в его теле сказали ему, что на Земле прошло довольно много времени.

Книги исчезают. Теперь осталась только одна полка. Как долго он планирует там оставаться? Боже, он отлично умеет заинтересовать людей. Какая досада. Прошло ли около ста земных лет? 200? 300? Никто из людей больше не помнит моего брата.

Беззаботный тон дневника вскоре стал тяжелым. Большинство богов и демонов его больше не помнят. Агарес и Афина — одни из немногих. Но скоро и о нем забудут. Сейчас есть только одна книга, и в этой книге тоже осталось не так уж много страниц. Всего две страницы. Как долго они продлятся?

Штрихи пера Ча Чжон Ву тоже стали тяжелыми. Осталась одна страница. Отец и Мать… совершенно забыли о нем. Они его вообще не помнят. Даже Ананта забыл о нем. Сеша, которая плакала, когда вернулся дядя, тоже его не помнит.

Теперь я единственный, кто его помнит. О, может быть, нет. Эдора. Моя бедная невестка. Когда он вернется, вы должны пнуть его на бордюр. Я подбодрю тебя.

Затем Ча Чжон Ву увидел, как последняя страница книги упала на землю. На ней было написано одно предложение.

「Я достиг этого.」

Чон Ву не знал, что это было. Он также не успел рассмотреть поближе, потому что страница исчезла сразу после этого. Опали последние листья. Скоро я забуду и о своем брате.

лоскут! Ча Чжон Ву закрыл дневник.

«…» Чон Ву закрыл глаза, глубоко задумавшись, затем снова открыл их. «Ча Ён У. Мой брат-близнец… Черный Король. Вспыльчивый. Солдат. Хранитель. Король теней, король смерти и король богов. Гигантский Демонический Божественный Дракон… Похоже, моя память все еще не повреждена.

Чон Ву знал, что это произошло благодаря мудрости, которую он накопил за эти годы. Он также несколько раз был близок к потере памяти. Он мог помнить о существовании Черного Короля, но забыл имя Ён-у, как будто оно было затуманено чем-то — точно так же, как имя Ён-у было помечено как ### в Башне.

Чон-у приложил немало усилий, пытаясь избавиться от того, что скрывало имя Ён-у. События были еще свежи в его памяти… И только что это было опасно. В тот момент, когда упала последняя страница, как будто что-то тоже выпало из уголка его разума. Если бы падающий кусок не был таким большим, он никогда бы его не заметил. К счастью, Чон-Ву уже научился восстанавливать то, что ему не хватало, если что-то подобное случилось. Он копался во всех своих легендах и находил то, что ему не хватало, а затем восстанавливал свою память в соответствии с подсказками в контексте.

[Ваша недостающая часть возвращена!]

[Ваше восприятие Черного Короля стало сильнее.]

Однако Ча Чжон Ву знал, что это лишь временное решение. Этот риск возникнет снова, поскольку полки, символизирующие Ён-у, были совершенно пусты. Нет, сами полки тоже исчезали.

Точно так же, как Чон Ву не мог найти никакой информации о Небесном Демоне в библиотеке Чангун, не было больше никакой информации о Черном Короле. Теперь он был единственным человеком, который помнил его. Он должен был как-то удержать эти воспоминания. Если считать мир под ним, Эдора тоже была, но… он не знал, как долго она сможет хранить свои воспоминания, ведь она была смертной.

— Похоже, единственное, что я могу сейчас сделать, это ждать. Ча Чжон Ву размышлял о своих подавляющих эмоциях.

* * *

После того, как последняя страница упала, время продолжало течь. Судьбы исполнителя и противника еще решались, но конца не было. Точнее, он прошел мимо них.

Ча Чжон-у понял, что Ён-у полностью завладел Черным королем. «Он стал единственным эго. Данг. Как он додумался все это проглотить? Интересно, не взорвался ли его желудок?

Хотя Ён-у стал полноценным Черным королем, ему, вероятно, потребовалось время, чтобы превзойти его. Во-первых, план Ён-у состоял в том, чтобы превзойти его, чтобы избежать ограничений Черного короля. Проблема была в том, что Чон Ву ничего не мог для него сделать.

«Могу ли я… помочь ему трансцендировать?»

Ён-Ву сказал Чон-Ву не забывать его, поэтому Чон-Ву запомнил его. Однако в какой-то момент Чон-у стало приходить в голову, что он может помочь своему брату другими способами.

С тех пор Ча Чжон Ву вложил все свои силы в исследование Черного Короля. Он заглянул в сны и колесо, вновь и вновь вызываемое Небесным Демоном и Черным Королем, а также в записи о горе Меру, существовавшие с момента сотворения вселенной. К счастью, расследовать это было несложно, потому что он находился в Хрониках Акаши, месте, где были собраны все записи. Скорее, потребовалось довольно много времени, чтобы разобраться с информацией, потому что ее было слишком много.

Однако у Чон Ву было все время в мире, и он был знаком с этими задачами, потому что так долго работал библиотекарем.

[Вы исследуете забытые истины прошлого.]

[Вы раскрыли тайну сотворения небес и земли. 56, 57… 61%.]

[Вы раскрыли тайны сотворения вселенной. 72, 73… 80%.]

…

[Солнце «Дня (Эроса)» сияет во всех вселенных ярче, чем когда-либо!]

[Вы обретаете новую божественность.]

…

Затем Чон Ву наконец нашел ключ к разгадке, который искал. «Яйцо.» Поскольку он все это время думал о Черном Короле как о существе, похожем на Небесного Демона, он был потрясен. «Черный король был яйцом».

Чон Ву удивился, почему он не подумал об этом раньше. Поскольку Черный Король был концептуальным существом, его можно было отнести к категории объектов. Черный Король, эгоизм, отец потусторонних богов и все эти слова заставили Чон У смутить Черного Короля тем, кем он был на самом деле. Вот почему стереотипы были опасны. Но в результате Чон Ву смог прийти к простому выводу.

Черный Король был птицей, которая еще не вылупилась. Яйцо было таким большим и твердым, что никто его не заметил, но, возможно, оно ждало, когда его разобьют, еще до того, как была создана Вселенная. Птица просто не могла вырваться из панциря, потому что он был слишком толстым. «Все эго внутри него смогли стать птицей».

Почему палачи, которые вели миры к их концу, остались Демонизмами? Может быть, Вселенная хотела, чтобы их обида использовалась как безграничный источник энергии? Чон Ву мог ошибаться, но решил принять это как таковое. Если бы он мог понять это так, он мог бы чем-то помочь Ен-у отсюда.

Конечно, Чон-у не мог сломать скорлупу для Ён-у извне. Независимо от того, сколько мудрости получил Чон-Ву, даже если они оба были императорами, Небесный Демон и Черный Король находились на совершенно другом уровне.

«Но у меня должна быть возможность ослабить оболочку, чтобы он мог ее сломать». Если да, то метод был прост. Чон Ву оставил после себя множество рекордов и достижений, чтобы мир узнал его брата. Когда они стирались, он переписывал их, а если они изменялись, он развивал их дальше. Чем ближе он становился к мечтам и колесу, тем тоньше становилась оболочка, окружающая Черного Короля. «Тогда он найдет способ сделать дырку в скорлупе… Но если я быстро найду эту дырку…»

Чон-у знал, что для этого ему нужно бродить за пределами библиотеки Чангун, поскольку восстановление утерянных записей Ён-у было непростой задачей. Но проблема была в том, что он не мог уйти с должности библиотекаря. Он боялся, сколько работы будет ждать его, когда он вернется.

— Эх, я просто заставлю Хёна сделать это со мной. С этими словами Чон-Ву впервые за долгое время расправил свои Небесные Крылья и открыл дверь во внешний мир.

[Библиотекарь пытается уйти!]

[Солнце «Дня (Эроса)» снова восходит!]

[Его воля изменить мир сильна.]

[Разделение неба и земли игнорируется.]

[Законы причинно-следственной связи игнорируются.]

…

[Ошибка! Законы природы серьезно повреждены.]

[Предупреждение! Попытка вмешательства в правду.]

…

[Подавитель, Небесный Демон, игнорирует все ошибки.]

…

[Законы природы и правда вселенной начали вращаться механически.]

[Добавлено новое божество.]

[Божественный титул: Deus Ex Machina.]

* * *

— Ты все еще смотришь на небо?

«…»

Фанте почесал затылок, глядя на Эдору, которая стояла на самой высокой скале их деревни и снова смотрела в ночное небо. Он не знал, как относиться к странным действиям сестры.

Сначала Фанте думал, что это всего лишь фаза. Как и все братья и сестры в мире, он понятия не имел, что чувствует его младшая сестра. Однако с какого-то момента Эдора стала меньше говорить и часами смотреть в небо своим Прозрением, поэтому он забеспокоился. Она, вероятно, могла бы позаботиться о себе, но как ее брат, вполне естественно, что он беспокоился о ней.

Эдора только улыбнулась Фанте. Но улыбка ее была такой грустной, что у Фанте стало тяжелее на сердце.

— Что это ты так пристально смотришь? Фанте знал, что Эдора не ответит ему; она никогда этого не делала. Сколько бы он ни спрашивал, она не отвечала. Он думал, что и в этот раз будет то же самое.

Но сегодня что-то должно было быть по-другому, потому что Эдора ответила, хотя и коротко. «Мой муж.»

«Что? У тебя был парень? Ты ни разу не встречался за всю свою…!”

Пау! Щека Фанте встретилась с кулаком Эдоры на полуслове.

Эдора отряхнула руки и ответила: «В моем воображении».

«…» Фанте хотел сказать многое, потому что чувствовал себя обиженным, но не мог заставить себя, потому что Эдора казалась сбитой с толку. Он продолжал внутренне ворчать. «Отлично. Делай что хочешь. У вас может возникнуть боль в шее, если вы продолжите смотреть вверх, так что будьте осторожны».

Зная, что продолжение этой темы вызовет у него только головную боль, Фанте дважды похлопал Эдору по плечу.

— Хм? Фанте вдруг подумал, что это действие знакомо, и склонил голову. Кто-то сделал это с ним в прошлом… но он не помнил кто. — Это не папа.

Бывший король только дразнил его и заставлял страдать. Он был не из тех, кто утешает его таким образом. Казалось, что это сделал кто-то более близкий и особенный, чем он. Тогда это была его мать? Но их мать тоже всегда была занята, так что она не была любящим родителем. Тогда он задумался, кто бы это мог быть.

— Эх, наверное, это не так важно. Фанте не слишком долго размышлял на эту тему. В любом случае, он не любил думать о чем-то слишком глубоко. Если бы это было действительно важно, оно бы пришло ему в голову позже. Таким образом, Фанте направился вниз со скалы.

Эдора смотрела, как Фанте уходит, и вздыхала. «Его мозг тоже должен состоять из мышц. Вот почему он всегда забывает. Я уверен, что для него это тоже было особенным воспоминанием». Конечно, это не тот вопрос, который можно решить ворчанием, поэтому она не стала говорить об этом. Вот почему в последнее время Эдора говорила все меньше и меньше.

Эдора сделала все возможное, чтобы Фанте вспомнил. Она неоднократно говорила ему, что кто-то присматривал за ними, и что у Военного Короля есть третий ученик. Однако Фанте каждый раз забывал. Сначала он, казалось, помнил, но это длилось не слишком долго. Наверное, он тоже не хотел забывать. Просто мир заставил его забыть, как будто это было естественно.

Абсолютная смерть. Эдора подумала, что это могло быть гаданием, которое ее мать, Психический Медиум, давным-давно показала ей, как судьбу Ён-у. Если бы все его следы были стерты и он был забыт теми, кто был для него особенным… это была бы настоящая абсолютная смерть. Однако Эдора пыталась помнить его, даже если мир этого не делал. И она ждала.

[Сообщение: Я скоро нанесу визит. Извини.]

Эдора все еще держала сообщение, которое Ен-у послал ей, одной стороной своего зрения. Она ждала десять лет, так что же еще?

— Просто подожди. Когда ты вернешься, я заставлю тебя пожалеть об этом. После этого время продолжало течь. Звезды на ночном небе вращались, пришла весна, пришло лето, ушла осень, и зима угасла. Потом вернулась весна. Времена года менялись бесчисленное количество раз, но Эдора всегда возвращалась ночью к утесу и смотрела на меняющееся ночное небо.

У незрелого брата Эдоры, Фанте, были дети, и у этих детей были свои дети. Блестящие глаза Эдоры теперь были наполнены мудростью, а тыльная сторона ее ладони указывала на следы времени. Ночное небо, которое она наблюдала каждую ночь, теперь сопровождалось креслом-качалкой, которое купил для нее правнук Фанте.

Правнук Фанте, носивший то же имя, что и он, посмотрел на Эдору и подумал, что она все еще выглядит прекрасно. «Бабушка, бабушка!»

«Да, мой маленький щенок. Что тебе так интересно?»

«Я не щенок!»

«Хорошо, щенок. Так что же это?»

«Привет!»

— Мне уже десять! Мальчик надулся от разочарования, но вскоре схватил свою прабабушку и задал вопрос. «Что ты смотришь, бабушка? На небе нет ничего, кроме звезд».

«Я не смотрю на звезды».

«Затем?»

«Старые воспоминания.»

«…?»

«Должен ли я рассказать вам о том, что я делал, когда был молодым?»

«Да! Я хочу знать!»

Морщины вокруг глаз Эдоры сморщились, и, пока она продолжала рассказывать свои истории, глаза ее юного правнука засверкали.

В рассказах Эдоры драконы бродили по небу, великаны бегали вволю, а магия процветала. Мальчик когда-либо жил только в деревне племени Однорогих, где боевые искусства были всем, поэтому он был очарован всеми этими историями. В частности, его больше всего интересовали сказки о Башне, потому что о ней помнили лишь несколько взрослых в деревне.

Когда она начала рассказывать свои истории, Эдора тоже заволновалась. Ей казалось, что она снова оказалась в прошлом. Воспоминания о том, как она покинула деревню, чтобы подняться на Башню с Фанте, и различные взлеты и падения, которые она испытала после встречи с Ён-у, пронеслись в ее голове. В то время это было утомительно, но, оглядываясь назад, все они были счастливыми и веселыми временами.

Что случилось с Артией после того, как Башня рухнула и Ен-у исчез? Леонхардт смог создать новый клан своим гениальным умом и быстро наращивал свои силы. Кан рано ушел на пенсию и жил со своей большой большой семьей в тихой сельской местности, и она слышала, что Дойл ушел из сети после того, как тихо пожил в каком-то храме.

Все члены Замка Демонической Красоты разошлись по своим путям и время от времени контактировали друг с другом. Хайди и другие вернулись на свою родную планету, чтобы восстановить свою разрушенную нацию. Сеша и Ананта, с которыми она контактировала чаще всего, все еще жили хорошо. Ни один из них не превзошел себя, но глава их семьи дергал за ниточки, чтобы они жили комфортно.

Другие общества, с которыми Артия тесно сотрудничала, похоже, тоже пошли своим путем. У секты Чань был долгий век мира, и недавно после битвы она вступила в войну с сектой Цзе. Эдора слышала, что наибольший вклад внесли Эрланг Шен и принц Нэчжа. Секта Цзе стала слабее только после того, как в прошлом они столкнулись с плохой стороной Ён-у, поэтому ходили слухи, что на этот раз секта Цзе действительно падет на секту Чань.

В L’Infernal во главе с Агаресом царила совершенно иная атмосфера, чем во время правления Баала, и, по-видимому, Агарес просто делал то, что хотел. Однако они не смогли коснуться Олимпа, которым руководила Афина, потому что было хорошо известно, что за ними стоит Ча Чжон Ву. Малах каким-то образом начал восстанавливать свой темп после того, как последовательно потерял двух своих лидеров, Метатрона и Михаила.

Помимо них, было много конфликтов между другими обществами, но они не были такими серьезными, как в прошлом. В общем, под властью Олимпа в Небесном Мире установился порядок. Были случайные конфликты, но Афина каждый раз подавляла их с подавляющей силой, поэтому у людей не было другого выбора, кроме как следовать за ними. Олимп был теперь настолько силен, что никто не мог победить их, даже если против них объединились все общества.

Там не было законов причинности, как в Башне, но Олимп стал новыми законами причинности, чтобы управлять небесным миром, чтобы жизнь смертных продолжалась как обычно. Благодаря этому система все еще работала.

— Я слышал, Цернуннос тоже иногда помогает. Он исчез после того, как отомстил за Вималачитру, победив Океана, но в эти дни он показывал себя. Он по-прежнему был независимым богом, скрывающимся от радаров, но в последнее время он казался занятым.

Но во всей их занятой жизни Ён-у нигде не было. Вот почему, хотя они все были связаны вместе как Артия, они отдалились друг от друга. В их воспоминаниях Артия была группой, которая временно объединилась, чтобы победить в Башне. Больше не было такой вещи, как голос, который объединял бы их всех вместе.

Агарес и Афина, казалось, поняли, что что-то упустили, но и вспомнить толком не могли.

‘Нет. Есть еще один человек. Старческие глаза Эдоры потупились. «Хенова».

Старый карлик-кузнец остался гостем племени Однорогих и скончался, когда у Фанте появились внуки. Внук… Кажется, однажды у меня было что-то подобное. Эдора рыдала, наблюдая за его последними мгновениями, когда он грустно закрыл глаза. Вероятно, она плакала больше, чем когда умер Психический Медиум.

Ча Чжон Ву был библиотекарем библиотеки Чангун, а Эдора обладала видением Психического Медиума, благодаря чему они смогли вспомнить Ён Ву. Однако Хенова был обычным смертным, который все еще тосковал по Ён-у.

Во время смерти Хеновы для Эдоры стало большим шоком то, что теперь меньше людей скучали по Ён-у. Эдора изо всех сил пыталась удержать исчезающие следы Ён-у, потому что она тосковала по нему. Это было потому, что, хотя она думала, что это бесполезно, она надеялась, что когда-нибудь он вернется, и все они могли бы посмеяться над этим.

«Однако все это действительно стало бесполезным». Эта мысль внезапно пришла в голову Эдоре, когда она горько улыбнулась. — В эти дни я… думаю о многих бесполезных мыслях.

Они сказали, что люди, которые отступили назад в прошлое, сделали это, потому что им осталось не так много времени, чтобы жить. Было ли это почему?

— Ну… я жил долго. Члены племени Однорогих жили дольше всех нечеловеческих рас, а Эдора смогла прожить дольше большинства благодаря своей силе. Тем не менее, у ее тела все еще были ограничения, потому что она не могла пересечь эту последнюю черту.

Эдора нутром знала, что у нее осталось не так много времени. Последние несколько месяцев она чувствовала себя тяжелее. Ее ум уже не был таким острым, и ее маленькому внуку пришлось повторить несколько раз, чтобы она его поняла. Она также плохо видела, поэтому не могла наслаждаться своим времяпрепровождением, которое заключалось в наблюдении за звездами. Тем не менее, она подошла к утесу с помощью своего внука, надеясь найти какой-либо намек, связанный с Ён-у… Но она знала, что ее дни, занимаясь этим, теперь ограничены.

‘Нет.’ Затем Эдора пришла к пониманию. «Сегодня… мой последний». Вот почему она говорила больше, чем обычно. Должно быть, она отправилась в путешествие по закоулкам памяти, чтобы когда-нибудь, когда он вернется, он знал, что она ждала его. Ее маленький внук рассказывал ее истории своему внуку и так далее.

Тогда Ён-у, вероятно, расплачется, когда услышит об этом. Хотя снаружи он выглядел холодным и жестким, его сердце было теплее и слабее, чем у кого-либо еще.

Я скоро нанесу визит. Извини.

Эдора не смела думать, что Ен-у не придет. Никто не знал, сколько времени это займет, но Эдора твердо верила, что Ен-у придет, чтобы найти ее. Он был тем, кто держал свои обещания, несмотря ни на что. Скорее, ей было жаль, что она не могла больше ждать его. Но…

— О, я уже слышал об этом раньше!

Как раз в тот момент, когда веки Эдоры потяжелели, она глубоко задумалась, ее юный внук посмотрел на нее сверкающими глазами. Ей было интересно, о чем он говорит. — Вы… слышали о чем?

— История, которую ты только что рассказал мне. Это история о том, как какой-то человек в черной маске пришел в нашу деревню и стал третьим или четвертым учеником нашего сууууупер сильного вождя племени! Это история того человека, верно?

«…!» Глаза Эдоры расширились. Она была удивлена, задаваясь вопросом, откуда ее маленький внук знал эту историю. «Где ты это слышал?»

«Хм? Где я это услышал?..» Ее маленький внук вздрогнул от ее безумного вопроса, но он ломал голову в поисках ответа, желая порадовать прабабушку, которую любил больше всего на свете. Но, как ни странно, он не помнил, откуда узнал об этом, так что ему пришлось продолжать думать.

Когда он это сделал, сердце Эдоры начало колотиться. Удар! Удар! Ее сердце начало биться быстрее.

— О, — именно тогда юный внук Эдоры с улыбкой хлопнул в ладоши. — Мне сказали дети.

«Дети…?»

«Да. Я играл со своими двоюродными братьями, и они сказали, что у нашего вождя племени Наю был такой ученик. Я впервые услышал об этом, поэтому спросил об этом дедушку, но он сказал, что тоже не знает… Я думал, что это просто слухи, поэтому я был удивлен, что ты говоришь то же самое. Хе-хе».

«…!» Глаза Эдоры дрогнули.

— Н-я что-то не то сказал?..

«Нет. Ничего.»

Мальчик переступил с ноги на ногу, думая, что сделал что-то не так, а Эдора промолчала. Эдора покачала головой и искренне улыбнулась.

«Его истории… все еще остаются». Эдора не знала как, так как она никогда не рассказывала эту историю своему внуку или другим детям деревни. Она пыталась это сделать несколько раз, но они сразу же забыли, поэтому она сдалась. Она знала, что мир пытается уничтожить все его записи, поэтому укрепила свою решимость хотя бы помнить его.

Вот почему Эдора никогда не упоминала «Каин» или «Ча Ён-у», когда рассказывала истории, и была расплывчатой. Тот факт, что ее юный внук услышал эту историю, означал, что теперь его рассказы несколько распространились в деревне… Она не знала, насколько широко распространились его истории и до какой степени, или как долго это продлится, но с этим она стал обнадёживающим.

Легенды укоренились в умах смертных, позволив им познать божественное существо. Затем они стали божественными, обрели божественность и установили владения. Тот факт, что его легенды распространялись… означал, что забытые записи Ён-у медленно возвращаются!

«Ах!» Ушедший и забытый человек скоро вернется, и этот факт делал Эдору все счастливее и счастливее.

«Итак, этот человек. Я слышал, что он ездил верхом на драконах и управлял гигантами. Вау… Так здорово. Думаешь, я тоже так смогу, бабушка?

Но Эдора тоже была грустна. Ён-у медленно готовился вернуться, и теперь она была готова… но она не могла ждать так недолго и должна была уйти.

«…Бабушка?»

«Ах, мое тело. Почему ты не можешь продержаться еще немного? Почему ты так торопишься, кричишь, чтобы я уходил?

«Бабушка!»

Эдора даже не ожидала такого. Если бы только ее тело могло ждать половину того времени, которое она уже потратила на ожидание. Ничего большего она бы и не пожелала. Это было все, чего она хотела, но почему ее подгоняли? Это было жестоко и сурово.

«Бабушка! Не делай этого! Не шутите! Что творится?»

Она услышала плач своего маленького внука. Он пожал ей руку своими крошечными ручонками и стал звать взрослых. Ей хотелось взять его за руку и сказать, что все в порядке, утешить его, но, как ни странно, ее рука не двигалась. Ей было жаль, что она не могла этого сделать.

«Бабушкаааааа!»

Жители деревни начали собираться, услышав голос мальчика. Все жители деревни — старики, взрослые и дети — собрались и плакали.

Эдора была просто умирающей старухой; она не понимала, почему они все собрались здесь вот так. Это было забавно, но она тоже была благодарна. В то же время она считала, что прожила вполне достойную жизнь. Но один уголок ее разума… казался пустым. Она не хотела, чтобы ею восхищались и прославляли. Все, чего она хотела, — это гулять с любимым человеком, есть с ним, болтать и смеяться, время от времени спорить, мириться и вместе сидеть на скамейке в последние годы их жизни. Это была нормальная жизнь, но жить нормальной жизнью ей было труднее.

— Я ухожу, так и не увидев тебя. Мне жаль.’ Не в силах больше держать глаза открытыми, Эдора начала кивать. В своем угасающем видении она попыталась увидеть жителей своей деревни хотя бы на несколько секунд дольше. Она надеялась, что есть хоть малейший шанс увидеть и его.

Как раз в тот момент, когда она собиралась горько улыбнуться этой затянувшейся привязанности, Эдора увидела мужчину, криво улыбающегося ей из-за рыдающих деревенских жителей. Он улыбался, но выглядел печальнее всех, кто плакал по ней.

В тот момент, когда они встретились взглядами, мужчина удивленно расширил глаза. Эдора видела, как эмоционально дрожит его взгляд. Затем он махнул рукой, как бы говоря, чтобы она подошла к нему. Эдора кивнула. — Ты… все это время выполнял свое обещание… Орабони. Затем ее голова медленно опустилась.

* * *

— Ты был рядом со мной все это время. И я не мог этого видеть… Я просто обиделся на тебя. Извини.»

«Не будь. Я извиняюсь.

«Верно? Да, на самом деле, ты был неправ все это время. Ты заставил меня ждать.

— П-прости.

«Пф! Как мило. Тогда я отпущу тебя на все эти времена. Вместо этого дай мне обещание.

«Что?»

«Давайте больше не расставаться».

— Да, не будем.

Двое крепко держали друг друга за руки, как будто никогда не отпустят.

«Торопиться.»

«Хорошо. Я скоро буду.»

Свуш! Эдора, в которой была и красота юности, и печаль старости, исчезла в свете. Она все еще держала руку Ён-у.

Ён-у остался стоять с дрожащими руками. Улыбка Эдоры, когда она сказала, что они никогда больше не должны расставаться, все еще запечатлелась в его глазах. Затем он сдержал слезы и повернулся в противоположном направлении.

Ча Чжон Ву стоял там. — Я не знал, что ты можешь сделать такое лицо, хён. Интересный.»

«Спасибо. За то, что ищешь меня. Взгляд Ён-у дрожал. — И за то, что помнишь меня. Когда Ён-у произносил слова, буквы вылетали из его рта и кружились в воздухе, прежде чем исчезнуть. Не было никакого физического голоса, который можно было бы воспринять.

Это было похоже на то, когда Ён-у впервые вошел в бездну и встретил Демонизмы. У них всегда были неконтролируемые мысли, поэтому им нужно было использовать буквы, чтобы выразить их. Это было доказательством того, что Ен-у еще не полностью освободился от тьмы. С другой стороны, тот факт, что кто-то видел Ён-у «здесь», означал, что он медленно убегал от ограничений Черного Короля.

«Подождите еще немного. Я почти закончил.»

«Спасибо за вашу помощь.»

«Дурь несусветная. Разве ты не помнишь все то, с чем ты мне помогал? Это ничто по сравнению со всем этим».

«Ха-ха, ты вырос. Теперь ты знаешь, как говорить такие вещи.

«Может, мы и близнецы, но я выше тебя».

«Бред какой то.» Ён-у скрестил руки на груди и фыркнул.

Любой, кто видел эту сцену, просто увидел бы двух ссорящихся братьев, но этот момент был чем-то особенным для Чон У. Он просто сказал: «Невестка, должно быть, ждет. Поторопитесь.»

«Увидимся.»

Чон Ву остановился на этом, а затем ухмыльнулся. «Конечно. Увидимся.» Когда Ён-у тоже исчез, Чон-у поднял голову, чтобы посмотреть на небо.

[Кто-то заметил Черного Короля!]

[Мир воспринимает его часть.]

[Мир подтверждает часть этого.]

…

[Новые истории, связанные с Черным королем, открыты для племени Однорогих!]

Думая, что этого здесь достаточно, Чон-Ву раскрыл свои Небесные Крылья. Ему предстояло еще много мест.

* * *

[Последний квест (Наблюдение за тьмой) создан!]

[Последний квест / Наблюдение за тьмой]

[Описание: Основное эго Черного Короля ### (имя не может быть показано) наконец-то преуспело в поглощении всех других эго после неизмеримо долгого времени. Однако, хотя ### стал Черным Королем, он не может избежать тьмы. Чтобы превзойти, ему требуется больше времени, чем он уже потратил.

Конец вещей, угрожавший снам и колесу, приостановлен, но если все это время будет потрачено, то прочность снов и колеса будет разрушена и угаснет.

А теперь помогите ### выйти из-под контроля Черного Короля. Вы 〈Deus Ex Machina〉, который управляет законами и правилами снов и колеса, так что вы сможете найти решение. Затем внесите как можно больше ### внутрь снов и колеса.]

[Квалификация: Наблюдатель Черного Короля, Deus Ex Machina]

[Лимит времени: -]

[Условия успеха:

1. Наблюдение за существованием Черного Короля

2. Восприятие существования Черного короля

3. Определение существования Черного короля

4. Регулирование существования Черного Короля

…]

[В случае успеха: Воплощение Черного Короля]

[В случае неудачи: Забвение Черного Короля]

Следы существования в мире, наполненном неопределенностью, были бесполезны, так как существовали и везде, и нигде. Существо могло быть в любой форме, поэтому было невозможно сказать об их существовании, если их не наблюдать. Однако в тот момент, когда кто-то замечал их, существа могли раскрыть себя. Именно таким был Черный Король.

Черный Король существовал везде и нигде в снах и колесе. Он был сокрыт во всем мире неопределенности, но он же был и той рамкой, которая его окружала. Из-за этого люди легко вступали в контакт с Черным Королем, но не могли воспринимать его существование.

Черный Король был слишком велик и необъясним с известными законами природы. Вот почему все забыли о Ён У. Чем больше Ён-у синхронизировался с Черным королем, тем больше он ускользал от их диапазона восприятия и становился дальше от них.

«Небесный Демон называл себя светом. Для смертных свет — это знание. С другой стороны, Черный Король — это расплывчатость и неуверенность… Единственный способ наблюдать за ним — заставить людей наблюдать и воспринимать его».

Однако Чон Ву не мог научить смертных наблюдать за Черным королем, когда даже боги не могли этого сделать. Поэтому он решил использовать ярлык. Он хотел использовать легенды как инструмент для наблюдения и восприятия Ён-у.

С тех пор Чон Ву много путешествовал по множеству вселенных сна и колеса. Он воссоздал записи о Ён-у и распространил свои легенды.

[Легенды о Черном Короле рассеяны!]

[Некоторые легенды удалены.]

[Некоторые легенды передаются из поколения в поколение.]

Простые слухи, сказки, старые истории, романы, книги по истории… Легенды о Ён У распространялись в различных формах. Истории трансформировались в процессе, иногда создавая существо, полностью отличное от Ён-у, или истории, которые были похожи, но не совсем одинаковы. В других случаях они заставляли Ён-у казаться Королем Демонов, который привел к концу света, или мучеником, пожертвовавшим собой ради страдающего мира.

[Линии раскрашиваются.]

[Рассказы редактируются.]

[Сказки трансформируются.]

…

[Рассказы снабжены комментариями.]

[Сказки напечатаны.]

[Некоторые легенды превратились в легенды, совершенно не связанные с Черным королем.]

[Некоторые легенды вызывают дискуссии о Черном Короле.]

[Предупреждение! Разрушение легенды привело к рассказам о Черном Короле, которого нельзя по-настоящему назвать Черным Королем.]

[Предупреждение! Легенды — это истории, которые устанавливают существование существа. Если это учреждение изменится, некоторые изменения могут произойти с Черным королем.]

…

[Распространяемые в настоящее время легенды о Черном Короле признаны не связанными с настоящим Черным Королем, и они удалены.]

Раньше мир немедленно удалял любые истории, связанные с Ён У, но в какой-то момент эта функция была приостановлена. С самого начала Чон-у пытался распространять истории не о Ён-у, а о Черном Короле. Его цель состояла в том, чтобы использовать легенды, чтобы познакомить многих людей с Черным Королем.

Затем бесчисленные смертные заинтересовались Черным королем, и когда они стали старше, они попытались представить его чем-то, что действительно существовало, вместо того, чтобы понимать его как концепцию. Другими словами, Чон Ву «придавал значение» Черному Королю. Все, что существовало в этом мире, оценивалось в зависимости от того, как на это смотрели.

[Есть движения, чтобы придать смысл Черному Королю.]

[Есть дискуссии о новом значении Черного Короля.]

[Принимаются законы о новых правилах Черного Короля.]

Ни одна история о Черном Короле не изображала очень человечного и эмоционального Ён-у, поскольку он считался более концептуальным и абстрактным существом, чем боги. Но Чон-у просто хотел, чтобы люди как-то услышали о Ён-у в первую очередь… Были созданы философии относительно Ён-у, была написана литература и родилось искусство. Помог тот факт, что Чон-Ву был воплощением законов, управляющих вселенной.

[«Deus Ex Machina» активно движется!]

…

[Медленно раскрывается Черный Король, погребенный в бездне.]

[Черный Король синхронизируется со сном или колесом.]

[Сознание колеблется.]

[Сознание активируется.]

[Бездна, окружающая Черного Короля, становится тусклее.]

[В бездне, окружающей Черного Короля, появляется небольшая дыра.]

[Часть его сознания проецируется в мир!]

С тех пор Чон-у смог понемногу воспринимать Ён-у. Его сознание было наконец раскрыто после того, как он оказался в ловушке в яйце бездны!

Конечно, это было однобоко, и Чон-у не мог заставить свое сознание достичь Ен-у. Тем не менее, когда Эдора заметила, что Ён-у подошёл к концу, Чон-у был уверен, что Ён-у скоро вернётся.

[«Сон» превращается в реальность!]

[Шестеренки снимаются с «Колеса».]

* * *

«Отец!»

«Что значит, ты собираешься в путешествие, дедушка?!»

— Хотя бы скажи нам, почему!

«Слишком много врагов нацелено на нашу семью! Вы можете быть в опасности!»

Была семья под названием Семья Железного Льва или Семья Кровавого Меча. Это была семья Кровавого Меча Кана, которого теперь называли «Богом Меча». Эта сила была создана его решимостью не отставать от их могущественного соперника в Артии, Фанте. И до того, как знаменитый рядовой Башни, Железный Лев, его отец, скончался, они загладили свою вину. Подчиненные силы Железного Льва перешли под командование Кана и начали расширяться с ужасающей скоростью.

Вполне естественно, что они стали великой силой, на которую никто не мог смотреть свысока. Но однажды среди участников «Железного льва», которые, как известно, бездельничали, как львы, пронесся переполох. Это произошло потому, что их первый глава семьи, Кан, который удалился в Храм Бога Меча, внезапно сказал, что уходит. Конечно, в семье было волнение. Он даже никому не сказал, куда направляется.

Нынешний глава семьи, старейшины, вассалы, ученики и лидеры пытались убедить Кана не делать этого. Некоторые из них использовали его безопасность как предлог.

«Может быть, я в опасности? От кого?»

«…»

«…»

«…»

Но вассалы ничего не могли сказать, когда Кан фыркнул. Это была отговорка, которая не имела для них никакого смысла, так как они сами понятия не имели, кто в мире может угрожать их первому главе семьи.

Хотя он прожил более трехсот лет, Кан все еще выглядел на двадцать с небольшим. Для него время как будто остановилось. Если бы не его свирепые львиные глаза, никто бы и не подумал, что ему триста лет. Более того, прошло довольно много времени с тех пор, как он извлекал и трансцендировал. Он не просто получил титул Бога Меча, но стал настоящим богом. Он легко поразил монстров, которые вызвали хаос.

Причина, по которой они не хотели, чтобы Кан уходил, заключалась в том, что они считали Железного Льва ничем без их первого главы семьи. Но нынешний глава семьи и его вассалы чувствовали, что Кан уже ушел от них. Кроме того, было много случаев, когда он ничего не делал и просто смотрел вперед, как будто пытался что-то вспомнить или найти что-то потерянное. И вот он объявил, что уходит.

Правнук Кана и нынешний глава семьи понял, что Кан не изменит своего решения, и вздохнул. «Хорошо. Пожалуйста, просто скажи мне, куда ты идешь».

— Я иду к своему другу.

«Твой друг?» Нынешний глава семьи наклонил голову, задаваясь вопросом, есть ли у первого главы семьи кто-то, кого он мог бы назвать другом. Некому было стоять плечом к плечу с Каном, потому что он всегда стоял выше всех. Первым, кто пришел на ум, был Фанте из племени Однорогих, но говорили, что он давно скрыл свое местонахождение, так что, вероятно, это был не он. Вторым человеком, который пришел на ум, был Дойл, но Кан не называл Дойла «другом», поэтому нынешний глава семьи не мог не стать более любопытным.

Кан только кивнул. «Да. Друг. Особенный друг, которого я все это время забывал, как идиот. Я собираюсь извиниться перед ним».

Кан вышел на тихую поляну, заросшую деревьями и редко посещаемую людьми. «Прошло некоторое время с тех пор, как я пришел сюда».

Глядя на аббатство перед собой, у Кана появилось выражение воспоминаний. Когда его впервые попросили построить это аббатство в этом месте, он подумал, что это смешно. Но сейчас не было бы лучшего места для спокойной жизни, чем здесь. Погода была хорошая на протяжении всех четырех сезонов, и дождей было достаточно. Это было идеальное место, чтобы лениво доживать свои дни.

Если бы он знал об этом раньше, Кан тоже жил бы здесь. Слегка сожалея о прошлом, он вошел в открытую дверь аббатства. Вскоре после этого он встретился взглядом с монахиней, которая несла белье. Она поставила корзину и подошла, чтобы поклониться Кану. — Вы первый посетитель, который у нас был за последнее время. Что привело вас сюда, сэр?

Кан недоверчиво рассмеялся, когда его назвали гостем. Если бы монахиня знала, что это аббатство было построено на его деньги, ему было интересно, какое выражение лица она бы сделала. Но большинство людей, знавших этот факт, уже вернулись в объятия бога, которому служили. Также было понятно, что они забыли из-за того, как молодо он выглядел.

«Иди, передай это сообщение аббату». Кан смог вернуться к своим временам озорного юноши вместо того, чтобы вести себя серьезно и серьезно. Он сказал: «Его брат здесь, так что он должен быть готов к тому, что его побьют».

* * *

Это безымянное аббатство служило богу, но не богу конкретно. Они были не совсем атеистами, но и не совсем теистами. Священники здесь всегда говорили о пантеизме. Их бог был внутри всего сущего, но так как их бог был всегда вместе с ними, как воздух, невозможно было наблюдать или придавать их богу какое-либо значение.

Поэтому их жрецы выражали благодарность только законами и вещами во вселенной. Они никогда не проводили церемоний и не молились ему. Они также не дали имени богу, которому служили. Этому придавалось бы значение, которое шло вразрез с их убеждениями.

Естественно, многим богам не слишком нравилось это отрицавшее их существование аббатство. Если их убеждения распространятся, они потеряют последователей, а значит, получат меньше веры. Несколько богов даже говорили о ликвидации аббатства, но каждый раз терпели неудачу. Настоятелем этого места был кто-то более сильный, чем большинство божественных существ — Дойл, лидер сильнейшего клана, который привел Башню к ее гибели. Кто посмеет тронуть его территорию?

К счастью, Дойл рано ушел на пенсию, сказав, что будет служить какому-то безымянному богу. Если бы он этого не сделал, Артия, вероятно, все еще существовала бы, чтобы угрожать бесчисленным обществам небесного мира.

— Тебе сотни лет. Что ты делаешь?! Однако, хотя Дойл знал вес своих слов и действий, сегодня он не мог не кричать от гнева. Его брат, приехавший впервые за долгое время, не мог спокойно навестить его и просто должен был поднять шум в аббатстве.

Стук! Было ясно, что Дойла раздражает то, как он опрокинул чашку.

Улыбка Кана только расширилась. — Я даже не могу навестить своего брата?

«Если ты так собираешься выйти, ты должен просто уйти».

— Ты слишком много.

— Или ты хочешь, чтобы тебя прогнали?

Ухмылка Кана стала более озорной. «Меня выгонят из аббатства, которое я построил».

«Он не был вашим в тот момент, когда вы его пожертвовали. В любом случае, зачем ты пришел?

«Конечно, чтобы увидеть моего младшего брата».

Дойл начал вставать, как будто слова Кана больше не стоили того, чтобы их слушать.

«П-хорошо! Я перестану играть, так что садись».

Дойл с сомнением посмотрел на Кана, но тот вздохнул и плюхнулся в кресло напротив брата. На глазах у других Кан вел себя могущественно и сильно, называясь Хладнокровным Богом Меча и Королем Львом, но этот проклятый брат вел себя перед Дойлом как младенец.

«Ча Ён-у».

«Что?»

— Имя бога, которому ты служишь.

«…!»

Дойл попытался сохранить бесстрастное выражение, но глаза Кана ничего не упустили. Кан сказал: «Я прав, не так ли?»

«… Ха! Откуда ты знаешь?

— Как долго ты думал, что я забуду?

Дойл горько улыбнулся. — Я думал, ты слишком идиот, чтобы знать.

«Ты хочешь умереть?»

— Когда ты узнал?

«Прошло не так много времени. Знаете ли вы, что в наши дни распространяются его легенды? Когда я услышал о них, я вдруг вспомнил».

Дойл назвал свою голову. «Легенды?»

— Ты не знал?

«Меня не интересуют новости из внешнего мира».

«Имена Черного Короля распространяются. Хотя они распространяются по-разному на каждой планете и в каждой цивилизации».

«Я столько раз говорил, что имена богов не должны выбираться по прихоти. Боже». Дойл ворчал по поводу событий, противоречащих верованиям их аббатства, но, похоже, испытал облегчение.

С этим Кан убедился, что его память была правильной. — Когда ты узнал?

«Прошло не так много времени. Подобно вам, я внезапно вспомнил об этом, как будто получил божественное откровение».

После расформирования Artia Дойл почувствовал, что что-то большое покинуло его. Он определенно был священником и апостолом, но бог, которому он служил, ушел, не сказав ни слова, и он ничего о нем не помнил. У бога не было имени, легенды или голоса.

Остался только Канал, который их соединил. Но бог так и не ответил, так что он был наполнен только статикой. С этим чувством потери Дойл попытался жить вне сети с помощью Кана. Он хотел найти своего забытого бога.

В процессе Дойл понял, что его бог не исчез, а находится внутри всего сущего. Затем он понял, что его бог был синхронизирован с богом, и изменил его учение. Так появился пантеистический идеал поиска «безымянного бога». В то же время он продолжал искать бога. Просто чувствовал, что должен. Он исследовал законы природы и разобрал вещи за их пределами. Затем он увидел это: имя из трех слов.

«Так? Ты проделал весь этот путь, чтобы сказать это?

Однако Дойл не рассказал о том, чему научился, Кану или кому-либо еще. Он обдумывал, как заставить их воспринимать Ён-у, но это было непросто. Пантеизм — было трудно признать существование существа, которое было повсюду вокруг них.

«Конечно, нет. Я пришел сказать, что мы должны пойти искать его вместе.

— …Возможно?

Словно обнаружив способ, которого не знал даже Дойл, Апостол, Кан уверенно ответил. «Нет. Я не знаю. Даже ты этого не знаешь, так откуда мне знать?

«Ты…!»

«Но есть кое-что, что стоит попробовать».

«Что это такое?»

«Я начну с того места, которое ему больше всего небезразлично». Глаза Дойла расширились, когда он понял смысл слов Кана. Кан торжественно кивнул, затем продолжил: «Верно. Я иду на Землю».

* * *

«…Я собираюсь работать до смерти». Леонхардт отложил очки и потер веки. Он огляделся и увидел бумаги, сложенные высоко на столах. Подумав о том, сколько времени потребуется, чтобы все это проверить, он криво улыбнулся.

Леонхардт чувствовал, что с каждым днем становится все слабее. В прошлом он думал об эксувиации или трансцендировании. Ему не хватало некоторой божественности, но он мог бы найти способ достичь большего, если бы ему пришлось. Но он не чувствовал желания жить так долго. Он просто хотел прожить отведенное ему время. Старение было почетным делом, и смерть была достойной. Его жизнь была прекраснее, потому что у нее был конец. Это были его идеалы, и он не хотел их игнорировать.

Он все еще не понимал, почему так устало жил в молодости. Тем не менее, у него была последняя вещь, которую он хотел сделать, это найти своего друга и спасителя, о котором он так глупо забыл. Но сколько бы он ни просматривал всю информацию, он не мог найти ответа. Как он должен был воспринимать существо, которое больше не было человеком? Как он мог насильно вызвать его сюда? Он ничего не мог сделать.

— …Но я не могу просто сидеть здесь и крутить пальцами. Леонхардт понял, что должен действовать сам, чтобы найти решение. Он использовал свою умную голову, чтобы перевернуть мир, но бывали времена, когда он застревал. И путь к ее решению был очень прост: он должен был пытаться, пока это не сработает.

Дин. Когда Леонхардт потряс колокольчиком на столе перед собой, тихо вошел слуга, ожидавший снаружи. Слуга вежливо поклонился первому императору космической империи «Львиное Сердце», объединившей четыре галактики и 142 цивилизации.

«Приготовьтесь открыть дверь».

— Куда, ваше величество?

«Земля.» Говоря о родине своего друга, Леонхардт нутром чувствовал, что это будет последняя поездка в его жизни.

* * *

«Ах, господи! Куда вы собираетесь после такого беспорядка, сэр?!

«Земля!»

«Мой вопрос: зачем ты туда идешь?!» Канцлеру Инферналя, Данталиону, хотелось плакать. Он был вторым по силе в одном из самых могущественных обществ и королем демонов, владевшим тридцатью шестью личными армиями. Другие могли спросить, на что он жалуется, но Данталион мог с уверенностью сказать, что нет более неудачливого короля демонов, чем он.

Данталион был лишь вторым по силе по имени, и на самом деле над ним было семьдесят королей демонов. Никто из них не слушал его, и они игнорировали его при каждом удобном случае. Он был канцлером только потому, что все ему это впаривали, говоря, что им лень это делать.

Данталион так и не смог выехать на свою территорию и триста лет жил погребенным под документами. В таком случае его обнаружат в виде трупа после того, как он задохнется от этих бумаг. Однако истинным проклятием его существования был его проклятый лидер.

«Отпустить. Если ты меня не отпустишь, я тебя съем!»

Агарес… Пока этот хулиган и нарушитель спокойствия, который был лидером Л’Инферналя, был рядом, Данталион никогда не сможет отдохнуть.

«Съешь меня! Я тоже больше не могу так жить!»

— Ты не слушаешься меня прямо сейчас?

«О, что угодно! Преодолей это! Что мне делать, если лидер никогда не выполняет свою работу и свободно слоняется? Убей меня или делай, что хочешь!» Данталион был робким королем демонов, и он делал все, что хотел Агарес, одним движением брови Агареса. Однако за последние триста лет им давили семьдесят высших чинов, так что его гнев доходил до висков. Теперь ему было все равно, что произошло. Он просто хотел отдохнуть. Не может быть более чистого желания, чем это.

«Значит, вы говорите, что проблема в том, что я безответственна, несмотря на то, что являюсь лидером». Поняв, что Данталион был искренним, Агарес перестал драться. Его безумные глаза вдруг стали глубокими и спокойными, как мирный океан.

Цвет вернулся к щекам Данталиона. Своенравный тиран наконец-то послушал его! Истина всегда просвечивала. На глазах Данталиона выступили слезы, потому что он был так тронут, но Агарес снова заговорил торжественным голосом. — Тогда ты сделай это.

«Простите? Что…?»

«Лидер.»

!]

[Он назначил Данталиона своим преемником!]

«…!» Данталион впал в панику из-за неожиданной ситуации, и Агарес воспользовался этим, чтобы выбежать из дворца.

Пошли, щенок!

Гав! Издалека Данталион услышал лай.

«Аааааак!» Когда он собрал свои подшипники, Данталион с криком рвал на себе волосы.

Во дворце Олимп.

«Эй, сестра.»

«Что это такое? Арес и Геракл опять доставили неприятности?

Гермес усмехнулся, увидев, как Афина подняла раздраженное лицо от стопки документов. Раздражение определенно было ее визитной карточкой — вот почему она без промедления вступала в драки с Герой и Посейдоном. — Не знаю, как она держалась перед нашими младшими дядями. Но Гермес знал, что его забьют до смерти, если он скажет это вслух, поэтому не упомянул об этом. — Во всяком случае… Наши младшие дяди. Это будет одновременно и неловко, и знакомо».

Гермес немедленно обратился к причине, по которой он заговорил. «Что-то похожее на это».

«Что-то похожее?»

«Они вдвоем только что улетели на Землю».

«Что? Почему?» Глаза Афины стали острыми. Для Олимпа Земля была символом любви и ненависти. Здесь жили Кронос и Рея, и это была родина Deus Ex Machina, правившего законами вселенной.

— Дело не только в этих двоих. В эти дни там собираются ребята из Артии. Не так давно перешли Агарес и Фенрир.

«…Они собираются воевать или что-то в этом роде?»

Это был естественный мыслительный процесс, который пришел на ум при мысли о бывших членах Артии, но Гермес просто пожал плечами. «Скорее всего, нет. Должно быть что-то, что они хотят подтвердить.

Подтверждать. Это слово тяжело легло на сердце Афины. На самом деле, она тоже собиралась вскоре перебраться на Землю. Она вздохнула. «Дедушка очень рассердится».

По всему Олимпу говорили, что Кронос стал более вялым после того, как обосновался на Земле, но вспыльчивость, когда-то заставившая всю вселенную дрожать, никуда не делась. Более того, учитывая ситуацию, в которой находилась его семья в данный момент, не было ничего странного в том, что с ним что-то случилось.

«Поэтому мы должны пойти и попытаться успокоить его, насколько это возможно». В конце концов Афина надела колпачок на ручку, которую держала в руках, и тихо встала.

* * *

«Он… определенно очень зол». Это была первая мысль, которая пришла в голову Афине, когда она вошла на Землю. Обычно Кронос тепло приветствовал Афину и Гермеса, рад видеть своих внуков, но сейчас у него не было на это ума. Было ясно видно, что он пытался сдержать свой гнев, судя по покрасневшему лицу.

Шшшк!

«Привет! Мясо горит! Ты даже это не можешь как следует перевернуть?

«О чем ты говоришь?! Это всегда было твоей работой!»

«Разве ты не видишь, что я режу кусочки прямо сейчас?! Я был бы занят, даже если бы у меня было десять рук прямо сейчас! Делай свою работу правильно!»

«Это мясо хорошего качества с горы Немер. Куда мне его положить?»

«Здесь, здесь!»

Гул, шум, суета. Передний двор трехэтажного дома, созданного для медового месяца Кроноса и Реи, был полон людей и отнюдь не спокоен. Угольные брикеты, добытые неизвестно откуда, использовались для разведения костра, готовилось мясо, а выращенные на заднем дворе листья салата и периллы выдергивались без разрешения. Сад, за которым ухаживали с осторожностью, мгновенно превратился в беспорядок.

Конечно, для посетителей не было проблемой прийти и устроить беспорядок в их доме. Это можно было легко решить несколькими взмахами меча, и их можно было заставить подчиниться. Вааанг! Ваааанг! Проблема заключалась в том, что младший ребенок Кроноса, которого едва удалось заснуть после часа борьбы и борьбы, проснулся.

«Вы, панки, идите поиграйте где-нибудь в другом месте! Мой ребенок просыпается!» Кронос, который теперь мог использовать свой физический голос благодаря своей почти полностью восстановившейся святости, крикнул незваным гостям, чтобы они исчезли.

Кан и Дойл, готовившие мясо, повернулись, чтобы посмотреть на Кроноса, и Леонхардт смущенно почесал щеку. Агарес и Фенрир даже не делали вид, что слушают. Арес и Геракл неловко оглянулись… Но никто из присутствующих не слушал Кроноса. Было очевидно, что они планируют задержаться и остаться здесь.

Вааанг!

— О боже!

Афина не могла не улыбнуться Кроносу. Он уже вырастил много детей, но осунулся после того, как снова начал заниматься воспитанием детей. Когда она впервые услышала о рождении своей новой «тети», она была очень удивлена. Все знали, как милы Кронос и Рея друг к другу, но все равно это было удивительно. «У него все еще есть…»

В Olympus все еще были разногласия по поводу того, как принять Deus Ex Machina, поэтому все закричали от ужаса, услышав, что у них есть еще одно начальство. Посейдон и другие, которые еще не полностью помирились с Кроносом, не знали, как себя чувствовать при рождении младшего брата с такой разницей в возрасте между ними.

Однако, что бы ни думал Олимп, Кронос и Рея не связывались с Олимпом после того, как они были «воскрешены», и они твердо провели черту, чтобы Олимп тоже не влез в их дела. Благодаря этому не было никаких проблем.

Тем не менее, как человек, который был в близких отношениях с Кроносом и Реей лично, Афина благоговела перед своей младшей тетей, которой еще не исполнилось и ста дней. Афина привыкла к тому, что Кронос тоже вел себя так чутко, потому что она видела это так много раз. Но она все еще была немного удивлена, несмотря на то, что была знакома с этим. Она задавалась вопросом, действительно ли он был печально известным королем богов.

«Отлично. Ты будешь игнорировать меня, да? Хорошо. Давай поменяемся мечами, пока ты не послушаешься.

Наконец Кронос призвал свою святую силу, которую приберег на крайний случай, и земля начала дрожать.

Члены Артии занервничали из-за того, что Кронос действительно собирался напасть на них, но в воздухе снова раздался детский плач.

Ваааанг!

«Хватит вести себя как дети и иди сюда! Принесите подгузники! Быстрый!»

«…Да, мэм!»

Когда последовало ворчание Реи, Кронос быстро воцарился в своей святой силе и поспешил внутрь дома. Он выглядел как стандартный папа, который боролся с воспитанием детей. Все рассмеялись, наблюдая.

‘…Хм?’ Афина смеялась вместе с ними, когда вдруг подняла голову. Между членами Артии… был слабый силуэт другого человека. У него были черные зрачки. Он выглядел точно так же, как Deus Ex Machina, но от него исходила совершенно другая аура из-за черного пальто, которое он носил.

«…Дядя?» Тихо позвала Афина. Мужчина, который смеялся в толпе, удивленно повернулся к ней. Затем он усмехнулся и исчез с ветром. Это было похоже на галлюцинацию, но Афина на какое-то время приросла к земле. Она видела, как он произносил слова перед уходом.

Ты запомнил.

Спасибо.

В этот момент Афина поняла, что человек, о котором они забыли, но медленно вспоминали, скоро вернется. Она подумала, что ей следует остаться здесь на некоторое время. Другие участники, вероятно, думали так же.

Причина, по которой все они собрались здесь на вечеринку с барбекю, заключалась в том, что они думали, что это первое место, которое он посетит, когда вернется.

* * *

[Восприятие начинается!]

[Смысл указан.]

[Правила расширены.]

…

[Сон начинает синхронизироваться с реальностью. Грань между сном и реальностью становится все менее заметной.]

[Шестерни полностью исчезли с колеса.]

…

[По разным наблюдениям микроскопический мир принимает различные формы.]

[В соответствии с различными значениями макроскопический мир принимает различные формы.]

[Координаты времени сегментированы.]

[Координаты пространства преломляются.]

[Мировые очки растут!]

…

[Точки мира соединены в одну линию.]

[Созданы мировые линии.]

…

[Изменения происходят в мировых линиях в зависимости от степени восприятия и установлений.]

[Часть мировой линии разделена.]

[Часть мировой линии перевернута.]

[Часть мировой линии удалена.]

[Часть мировой линии совмещена.]

…

[Черный Король мало-помалу появляется во Вселенной.]

[Deus Ex Machina начинает соединять мировые линии со своими законами.]

[Сон о тьме и законы Deus Ex Machina взаимосвязаны!]

Нажмите.

* * *

[Вы вошли в бездну.]

Ча Чжон Ву открыл глаза. «Хён был в таком месте все это время?» Под его ногами лежала гигантская голубая река, сияющая в темноте, и Чон-у понял, что это «Река душ».

Здесь коренилось Мировое Древо, управлявшее системой реинкарнации. Души, которые хотели перевоплотиться, поглощались фруктами, и когда плоды созревали, они падали в реку и присоединялись к другим душам. Это место было изначальной формой коллективного бессознательного, которым обладали все живые формы. Более того, это был корень нынешней вселенной, когда концепции снов и колеса исчезли.

Ча Чжон У развернул свои Небесные Крылья и двинулся вдоль реки. Грациозное течение реки было сложным, как паутина, разделяясь на множество водотоков и соединяясь с другими потоками. Между ручьями иногда возникали озера, образовавшиеся из воды, текущей в противоположных направлениях. Чон Ву назвал их «точками мира». Это были вселенные, получившие новые возможности и начавшие течь сами по себе.

«Вы, панки, идите поиграйте где-нибудь в другом месте! Мой ребенок просыпается!»

«У него грязный рот даже с течением времени». Чон Ву усмехнулся, глядя на инцидент в мировой точке. Он не мог поверить, что у него есть маленький брат в его возрасте. То, о чем он беспокоился, наблюдая за любовной жизнью отца и матери, стало реальностью. Ему также было любопытно, какое лицо сделает Сеша.

В то же время тот факт, что все больше и больше людей начинают вспоминать Ён У, заставил его сердце биться чаще. Чон Ву надеялся, что больше людей увидят Черного Короля, когда он пересекал вселенные и входил в миры. Он хотел, чтобы больше людей интерпретировали, определяли и придавали смысл легендам, и чтобы Черный Король менялся по мере распространения легенд.

И, как и надеялся Чон Ву, люди поняли Черного Короля по-своему, и мир начал распадаться. Черный Король принимал разные формы в зависимости от того, как его интерпретировали люди, и соответственно мир начал принимать различные формы.

Так были созданы мировые точки. В некоторых точках мира Черный Король был старым героем. В других он был философской концепцией или явлением, которое даже не обсуждалось. Мировые точки с похожими характеристиками были связаны вместе как «параллельные вселенные» и соединились в одно целое, став мировой линией. Новорожденные мировые линии далее разделялись, удалялись и объединялись, простираясь в бесконечность.

Ча Чжон Ву посетил множество мировых точек и мировых линий, которые они построили. Черный Король был среди всех них, и в зависимости от того, как появлялся Черный Король, определялась продолжительность его пребывания.

Была только одна вещь, которую искал Чон-у: мир, где Черный Король появился как Ча Ён-у. Шансы были астрономически малы, а могло и не существовать вовсе, но Чон Ву не сомневался, что существует мир, в котором совпадения пересекаются с совпадениями из всех этих миров. И он действительно приближался к своей цели. Чон Ву с большей силой взмахнул крыльями вдоль множества рек.

— Как долго я здесь? Ча Ён-у подумал, что, вероятно, бессмысленно задавать себе этот вопрос. Течение времени здесь и во внешнем мире было слишком разным. Нет, во-первых, здесь не было такого понятия, как время.

«Неужели Небесный Демон испытывал это все это время? Это не то, что кто-либо должен делать. Ён-у не мог не оценить Небесного Демона в лучшем свете, удивляясь, как Небесный Демон вообще терпит такую скуку.

Ён-у также понимал, почему эго Черного Короля всегда было разделено, а не объединялось в одно целое. Никто не мог оставаться здесь с неповрежденным разумом. Он также понял, почему Черный Король всегда пытался проснуться. Вероятно, ему снился тот же сон, что и Ен-у. Если бы это был сон, который никогда не кончается, сколько бы он ни длился, даже величайшие существа сошли бы с ума.

Итак, вы прошли весь путь. Кик-к-к-к! В самом деле, я не думал, что такой маленький панк, как ты, дорастет до такого уровня. Удивительно. Когда Ён-у сражался с демонами, один из них сказал ему это. Для Ён-у все Демонизмы выглядели одинаково, но он смог понять, кто тот, кто говорил с ним. Это был парень, которого Кронос обнаружил в болоте тьмы и который до сих пор причинял боль Кроносу и Ен-ву. Кронос разрубил его на части, когда он проснулся, поэтому Ён-у подумал, что он исчез, потому что его нигде не было в бездне.

Оказалось, что Демонизм на самом деле был спрятан там, где были собраны все эти Демонизмы, опасаясь, что Ен-у отомстит теперь, когда он стал сильнее. В то время Ён-у больше ничего не хотел в ответ на то, что Демонизм сделал с ним. Однако проблема заключалась в том, что после того, как Ён-у устранил Мудреца/Ивлке, он начал объединять все Демонизмы, и Демонизмы начали исчезать один за другим. Им было суждено в конце концов встретиться.

Ён-у легко сдержал борющихся демонизмов. Между ними был разрыв во власти, который был слишком велик, чтобы его преодолеть.

Я тоже был таким, как ты. Я по глупости полагал, что могу получить все, что хочу!

Уже не помню, но у меня были родители, жена и дети.

Я хотел вернуться.

Но я не мог.

Почему?

Потому что это чертово проклятое колесо не собиралось останавливаться!

Демонизм, должно быть, подумал, что сопротивляться бессмысленно, поэтому он продолжал кричать, умирая. У него не было глаз, но казалось, что его глаза будут налиты кровью.

Так я стал другим собой.

И это не только я! Остальные мес все одинаковы!

Но ты не пытаешься избавиться от всех остальных «я», чтобы побыть одному.

Ты. Слово казалось странным в этой бездне. Демонизмы, веками жившие в этой бездне, не различали меня и тебя. В него входили даже исполнители будущего, которые когда-нибудь будут связаны с тьмой. Мудрец/Ивлке знал, что Ён-у когда-нибудь объединится с Демонизмами, и называл Ён-у «я» в битве с Реей.

Однако это существо сказало не «я», а «ты». Должно быть, он хотел отличить себя от Ён-у, поскольку Ён-у пытался его убить. Более того, он, вероятно, думал, что Ен-у слишком отличается от него, потому что он боролся и делал все, чтобы стать свободным. Но все существа во тьме были связаны с ним без какой-либо свободы.

Теперь, среди этих проклятий, ограничений и колес… он будет один.

Ты будешь один в этом отвратительно огромном месте, где время не течет, можно прилечь и не с кем поговорить. Здесь даже умереть нельзя.

Ты сама смерть. Вы можете даже умереть. Вы закончите как маленький сон и в конце концов вернетесь, каким вы были в любом случае.

Небесный Демон смог внедрить свое существование в мир, потому что он был протянувшимся светом, и он мог посадить там свои экзувии, чтобы не быть одиноким, но ты тьма, которая не может даже этого!

Вы будете тонуть и тонуть. Ваша семья может увидеть свет дня, но они не увидят темноты. Никто не воспринимает темноту, так что вам придется наблюдать за своей семьей из-за пределов их мира.

Как вы думаете, почему все эти потусторонние боги бродили по вселенным? Как вы думаете, почему их существование постоянно стиралось вне благодати творения? Потому что все они были «снаружи».

И ты тоже будешь снаружи. Нет, вас могут даже поместить подальше от дома, где вас никто не увидит и не вспомнит. Будет одиноко и еще более одиноко. Демонизм продолжал ругаться до последнего вздоха, без конца извергая письма. Тебе будет одиноко. До конца. Затем он исчез.

Но Ен-у только усмехнулся, на самом деле найдя в этом надежду. Существо, вероятно, не знало, как много для него значит разница между «ты» и «я». «Да. Я не тот «я», как вы, ребята, говорите. Я буду совершенно другим».

Это означало, что Ен-у должен был полностью отличаться от этих существ. С тех пор он начал поглощать Демонизмы с большей строгостью и смог добраться до последнего из них.

[Вы успешно поглотили все Демонизмы!]

[Вы стали полноценным Черным Королем.]

［Текущее состояние: Черный король］

Ён-у почувствовал, как вся тьма и бездна вокруг него привязываются к нему. Кроме того, теперь он был свободен от ограничений времени и пространства, Пневмы и Квиринала. Хотя он использовал аватар Ча Ён У, чтобы поддерживать свое эго, ему больше не нужно было такое тело.

Однако он понял, что его сознание заперто в этом месте, как будто его загораживает твердая оболочка. В прошлом Ён-у мог найти выход и выразить свое сознание, но больше он не мог этого делать. Ему не разрешалось использовать такие ярлыки, потому что он стал полным Черным Королем.

Конечно, невозможно было полностью сломать сознание Ён-у. Если бы он подтолкнул себя, то смог бы вырваться из бездны и расширить свое сознание наружу. Демонизмы, скорее всего, тоже пытались это сделать от скуки. Но что же после этого?

«Я полностью проснусь ото сна». Пробуждение ото сна означало, что Ен-у откажется от сна, и миры и вселенная рухнут, если он это сделает.

[Небесный Демон наблюдает за вами снаружи.]

И после этого он снова вступит в бой с Небесным Демоном. Ён-у не собирался так бездумно засыпать, как это делал прошлый Черный Король. Прошлый король был неэффективен, но Ен-у знал, как использовать имеющуюся у него силу. Но какое все это имело значение, когда никого из людей, которых он хотел видеть, здесь не было?

［Вы совершили великое достижение, которого не удавалось никому от начала времен до настоящего времени.］

［Теперь вы можете выбирать из вариантов.］

［Ты выберешь свою позицию Черного Короля.］

［Вы можете продолжать мечтать, как это делал оригинальный Черный Король, или вы можете попытаться убежать от сна.］

[Однако Небесный Демон попытается снова усыпить вас, если вы выберете последнее.]

[Если вы выберете первое, ваше существование ускользнет от восприятия мира, и вы окажетесь вне его.]

[Вы также можете выбрать отдельный третий вариант, который вы создадите для себя.]

[Что ты выберешь?]

Ен-у думал, что все эти сообщения были отправлены Небесным Демоном, который, вероятно, просил Ен-у выбрать, какую позицию он займет. И, к сожалению, Небесный Демон уже знал, какое решение может принять Ён-у. Это было то, чего Ён-у хотел в первую очередь.

[Вы выбрали третий путь!]

[Вы решили снова создать свой собственный путь.]

[Это будет опасный путь, полный препятствий.]

[Пусть удача будет на вашей стороне.]

Ён-у подумал про себя, что Небесный Демон ведет себя не так, как надо, из-за того, насколько он раздражителен. Сделав глубокий вдох, он попытался сделать следующий шаг: трансцендентность!

[‘Меч Пожирателя Духов Аида’ начинает поглощать всю тьму и бездну!]

[Существование поглощается. 1, 2%… 5%…]

[Начинается пищеварение.]

[Гармония начинается.]

[Переменные созданы.]

[Превосходство начинается!

Клак. Клак. На этот раз Ён-у попытался проглотить существование Черного Короля вместо Демонизмов. Exsuviation означал вырваться из своего сбрасывания, а превзойти его означало снова выйти за его пределы.

Ён-у намеревался разобрать компоненты, из которых состоял Черный Король, и собрать их по своему вкусу. Это был момент, когда тьма, прикованная к дну мира на протяжении тысячелетий, впервые начала меняться.

[Тьма движется.]

[Тьма движется.]

Однако с этим возникла серьезная проблема. То, что составляло Черного Короля, было слишком обширным, поэтому скорость изменений была критически низкой. Потенциально это может потребовать больше времени, чем было потрачено на поглощение Демонсимов.

Нет, борьба с Демонизмами была намного лучше. По крайней мере, Ен-у не было скучно в этих битвах. Но здесь он был так одинок. Ему нужно было продолжать этот процесс со стальной решимостью. Если его решимость угаснет хоть в малейшей степени, все обратится в прах. Он должен был продолжать бежать вперед без отдыха. Небесный Демон, вероятно, подбодрил Ён-у, так как он тоже однажды прошел через это в прошлом.

— И все же… я собираюсь это сделать. Чтобы вернуться к своей семье, Ён-у сделал бы это.

Хруст, хруст! Звук призрачного меча Аида, разгрызающего тьму, печально отозвался эхом.

* * *

[Скорость изменений замедляется. 22, 23, 24%…]

Со временем процесс не ускорился, а замедлился. Тем не менее, Ён У упорствовал и упорствовал. Ожидание было его специальностью, не так ли?

* * *

[Скорость изменений замедляется еще больше. 35, 36, 37%…]

Стало медленнее.

[Скорость изменений замедляется еще больше. 47, 48, 49%…]

И даже медленнее.

* * *

[Скорость изменения не может быть рассчитана. 51%.]

Пройдя чуть более половины пути, процесс дальше не пошел. Он двигался вперед крайне медленно, но, по сути, был остановлен. Ён-у почувствовал себя более настойчивым. Хотя это было медленно, изменение шло неуклонно, так что он не слишком волновался. Но теперь даже это прекратилось.

Ён-у попытался найти причину. Он мог двигаться вперед только в том случае, если находил неисправный участок и исправлял его. Проблема заключалась в том, как он собирался найти такую маленькую неисправность в этой бескрайней тьме… но у него не было другого способа.

Вы будете одиноки. До конца. Слова Демонизма тяжело давили на сердце Ён-у, но он сквозь них стиснул зубы.

* * *

В конце концов Ён-у нашел причину. Но причина… была настолько незначительной, что была бесполезна. Он был настолько мал, что он смог найти его только после того, как произошел 51% изменений. Личность Ча Ён-у — это было единственное препятствие, которое препятствовало смене Черного Короля. Но все это было бы напрасно, если бы ему пришлось убить себя, чтобы достичь своих целей.

Причина, по которой Ен-у пытался изменить Черного Короля, заключалась в том, что он хотел измениться, а не в том, что он хотел так бесполезно исчезнуть. Если бы он знал, что должен это сделать, он бы навеки закрыл глаза во тьме.

Но это было тогда… Кланк. Криееак. За пределами темноты, куда ничто не должно было попасть, он услышал звук сцепленных двух больших объектов.

[Deus Ex Machina успешно сцепила свои зубчатые колеса с тьмой.]

— Зубчатые колеса? Ён-у автоматически поднял взгляд. В этом месте не было верха и низа, но это была старая привычка. Он знал, что пришло сообщение.

［Приостановленную тьму снова заставляют вращаться шестеренки Deus Ex Machina.]

[Остановленное изменение начинается снова.]

Ён-Ву был потрясен. Его личность была препятствием, но он мог видеть, что изменение начинается снова только потому, что вращаются шестеренки… Он задавался вопросом, возможно ли это, но это сработало. Это было медленно из-за разницы в размерах, но важно было то, что тьма снова начала вращаться. Ему было интересно, что такое Deus Ex Machina.

«Чон Ву». Ён-у спроецировал свое сознание наружу и понял, что это его младший брат. Он сжал губы. Похоже, Чон-Ву прошел весь путь, не забывая того, что он сказал о том, что помнит его. Он был очень благодарен.

[Скорость изменений снова начинает ускоряться. 51,1%.]

* * *

После работы с Deus Ex Machina все прошло гладко.

［Оболочка, окружающая тьму, становится слабее.］

［Сознание сфокусировано.］

［Сознание сфокусировано.］

［Создан путь, ведущий к Deus Ex Machina.］

［Вы можете понемногу высвобождать свое сознание наружу.]

Сознание Ён-у все еще было в ловушке внутри Черного короля из-за его глубокого сна, поэтому ему нужен был новый путь, чтобы высвободить свое сознание наружу. К счастью, Deus Ex Machina смогла сделать это за него. С его помощью Ён-у смог увидеть, насколько сильно изменился мир, пока он был во тьме.

«Сон постоянно делился». Это было явление, о котором Ён-у только думал и не осмеливался осуществить: фрагментация мира.

Понятия сна и колеса, о которых говорили Небесный Демон и Черный Король, теперь полностью закончились. Вместо этого мечты и колеса росли. Они могли казаться похожими, но все же это были немного разные миры.

В зависимости от того, как интерпретировали Черного Короля, каждый мир принимал разный вид. В мирах, где Черный Король считался героем, основное внимание уделялось силе, и это был мир, в котором выживал сильнейший. Миры, которые приняли Чёрного Короля как концепцию, были наиболее развиты в магии, и драконы процветали. Это были миры, которые имели одну и ту же отправную точку, но менялись после того, как каждый принимал собственное решение.

Некоторые миры были достаточно похожи, чтобы их можно было назвать параллельными вселенными, а другие настолько отличались друг от друга, что трудно было поверить, что они начинались с одной и той же точки. Было так много вселенных, что Ен-у не мог не рассмеяться от недоверия. «Раньше колесо было единственным, о котором нужно было заботиться… Небесному Демону, должно быть, досталась головная боль, когда он имел дело со всеми ними».

Ён-у знал, что именно это и было намерением Чон-у. Если все эти вселенные и миры были созданы, должен был быть мир, в котором Черный Король интерпретировался как нормальный человек и жил как «Ча Ён-у», верно? Даже если бы был всего 0,000001% шанс… он должен был быть в этом бесконечном множестве миров. Казалось невозможным обыскать их все, но, поскольку Чон Ву хорошо разбирался в пространстве, он найдет способ разобраться в этом.

Это было очень по-чонву. Брат Ён-у всегда делал такие сумасшедшие вещи. В то же время Ен-у был очень благодарен ему и смог укрепить свою решимость. Даже если его существование было препятствием перед тьмой, Ен-у продолжал ждать… пока не нашел решение.

* * *

[Скорость изменения снова активна. 52%]

Ен-у внезапно стало любопытно, что происходит во всех мирах вокруг него и как они все выглядят. Он хотел знать, как живут его товарищи во всех мирах с их разными воспоминаниями и личностями.

Даже если он не мог вмешиваться в мир, а легенды о Черном Короле были раскрыты миру, Ён-у мог спроецировать свое сознание и осмотреться, поскольку легенды были основой и средой, которая позволяла ему быть самим собой.

На какое-то время Ён-у был в восторге от увиденного. — Фанте, значит, ты наконец-то начинаешь.

В каком-то мире, как раз когда Фанте приспособился к своему новому положению в племени Однорогих, он уступил свое место вождя своим детям и ушел. Он сказал, что вернется после тренировки еще немного, так как обучению нет конца, но на самом деле это было сделано для того, чтобы добиться своих собственных достижений, которые могли бы превзойти тень Военного Короля.

Целью всей жизни Фанте было превзойти своего отца, когда он был в расцвете сил, и однажды победить того конкретного человека, которого он не мог ясно вспомнить.

«У Сеши все хорошо, и мама с папой такие же».

Все любили племянницу Ён-у, она счастливо жила своей жизнью. Он надеялся, что ей не придется проходить через какие-либо трудности, потому что она столько всего пережила в детстве, но, похоже, ему не о чем было беспокоиться.

Кронос и Рея пережили сладкий период медового месяца. Несмотря на беспокойство их многочисленных детей и внуков, у них родился еще один ребенок.

«Пахахаха! Младшая сестра в этом возрасте? И она даже моложе Сеши. Не слишком ли это?» Ён-у наблюдал, как Сеша радостно проводит время со своими друзьями и бережно обнимает свою молодую тетю. Он знал, что его никто не слышит, но смеялся и говорил с ними.

Его очень маленькая младшая сестра была слишком очаровательна. Эти маленькие руки и ноги и бормочущие губы. Даже со всем своим опытом становления императором он понятия не имел, как такой крошечный ребенок когда-нибудь вырастет и станет взрослым.

Кьяа! Когда его младшая сестра просияла в его сторону, как будто могла его видеть, на лице Ён-у появилась улыбка. Ему казалось, что вся его усталость уходит. Наверное, он был бы таким же дураком для своей младшей сестры, как был для Сеши. Он надеялся, что этого ребенка ждут только счастье и благословение. Он повторил ту же молитву, что и Небесный Демон. Кьяа! Его младшая сестра расхохоталась, как будто знала. Ён-у мягко погладил ее по голове. Она была слишком очаровательна и мила.

Кронос, который был рядом с ней, потряс ее маленькую игрушку, думая, что она улыбается ему. Однако он наклонил голову, когда увидел, что ее взгляд устремлен в воздух рядом с ним. Интересно, был ли кто-то там минуту назад, Кроносу стало тяжело на сердце. Однако он не понял почему и только наклонил голову, повернувшись к дочери, чтобы потрясти ей игрушку. «Ой. Наша Е Ын хочет есть дрова? Пойдем к мамочке? Ой, шо очаровательны.

Ён-у отвел взгляд, не в силах увидеть, как его отец пытается вести себя мило. Ему придется оставить положение «дурака» ради отца.

* * *

[Скорость изменений увеличивается. 53%]

Ён-у мог пойти куда угодно. Технически он существовал везде. Тьма текла на дно мира, и все души, которые перевоплощались, были из тьмы. Принимая во внимание, что этот мир был мечтой Черного Короля, он был внутри всего, поэтому он был всем.

Наблюдая за жизнью своих друзей и семьи, Ён-у всегда держал часть своего сознания рядом с конкретным человеком: Эдорой. Она была его дорогой возлюбленной и кем-то, перед кем он был благодарен и извинялся за то, что всегда ждала его. Другие забыли его, даже Кронос и Рея, но Эдора всегда помнила его.

Ён-у знал, что она всегда смотрела на звезды ночью, и что это было для того, чтобы увидеть, когда он вернется. Он закричал на нее с ее стороны и сказал, что она может перестать ждать его и пойти к кому-то другому, но Эдора ждала и ждала, не зная, что он все это время был рядом с ней.

Время продолжало течь, и лицо Эдоры начало показывать ее возраст. Ен-у беспомощно наблюдал, как она засыпала. Впервые он испытал такую боль из-за того, что не смог быть с ней.

Затем произошло чудо.

«Торопиться.»

«Хорошо. Я скоро буду.»

Эдора впервые увидела Ён-у. Он был очень благодарен и признателен. И… это было началом того, что все вокруг Ён-у изменилось.

[Кто-то успешно полностью наблюдал за Черным королем!]

[Наблюдаемое явление: Ча Ён У.]

[Существование «Ча Ён-у» укоренилось в этом конкретном мире.]

[Шестерни Deus Ex Machina начинают вращаться быстрее.]

[Смена тьмы протекает более плавно. 55%.]

Ён-у чувствовал, что люди начинают узнавать его. Те, кто забыл его, один за другим восстанавливали свои воспоминания. Кронос и Рея плакали в объятиях друг друга, вспоминая своего забытого сына. Кан отправился в путешествие, чтобы найти своего потерянного друга, и Дойл выступил, чтобы заново собрать разрозненную веру. Леонхардт отправился на Землю в поисках своего спасителя, и Агарес, Фенрир и остальные собрались вместе.

Затем, когда Афина посмотрела на него, Ён-у смог быть самим собой, а не формой, созданной Черным королем. «Ты запомнил. Спасибо.»

C-трещина! Крушение! Грохот, грохот. Мир тьмы, окружавший Ен-у, рухнул, как стеклянная стена.

[Deus Ex Machina удалось достичь центра бездны.]

И Чон Ву стоял там. Хаа. Хаа. Как будто издалека прибежал, тяжело дышал, но на лице была озорная улыбка. Он был похож на ребенка, который нашел свою добычу в игре в прятки.

[Deus Ex Machina смотрит на Черного Короля!]

Искра, искра! Треск. Внезапно сообщение стало трещать со статикой, и его содержание изменилось.

[Ча Чжон-у смотрит на Ча Ён-у!]

Чон-у протянул руку к Ён-у, точно так же, как когда его брат спас его от ловушки в карманных часах давным-давно.

Никогда больше не уходи, не сказав ни слова. Я действительно убью тебя тогда.

Хорошо. Я вернулся, Хён.

На этот раз настала очередь Чон-Ву спасти своего брата. — Я пришел забрать тебя, хён.

Ён-у посмотрел на протянутую руку Чон-у дрожащим взглядом.

[Идет смена тьмы. 56%]

[Происходит трансцендентность!]

Превосходство все еще было неполным, а это означало, что Ён-у не полностью избежал ограничений Черного короля. Ему нужно было завершить свое превосходство, если он хотел изменить мир так, как он хотел.

Чон-у посмотрел на Ён-у с недоверчивой улыбкой. «Что с тобой? Тебя никогда не волновали такие вещи».

Ён-у горько улыбнулся. «…Ты прав.» Даже если он не сможет достичь желаемого финала, он сможет провести время в мире с таким же концом. Если бы это был мир, в котором он родился, вырос и жил со своей семьей…

«Боже! Что ты делаешь! Ты не идешь? Ты знаешь, сколько я страдал, добравшись сюда? Я подобрал себе ученика и сразился с какими-то странными монстрами. Я просто оставлю тебя здесь, если ты будешь продолжать…

— Я иду, черт возьми. Ты такой вспыльчивый.

— Я не хочу слышать это от тебя.

Два брата препирались, схватив друг друга за руки. Ён-у встал с помощью Чон-у. Черный Король останется здесь, но форма Черного Короля по имени «Ча Ён-у» вернется туда, где он должен был быть.

［Ча Чжон У направляет Ча Ён У.］

［Ча Ён У следует за Ча Чон У.］

［Deus Ex Machina и Черный Король все еще взаимосвязаны!］

［Мир продолжает распадаться.］

［Вселенная продолжает расширяться.］

［Небесный Демон смотрит на мир с теплой улыбкой.]

* * *

— Ох уж эти проклятые панки. Кронос свирепо посмотрел в сторону шумного переднего двора, в котором до сих пор было шумно этой поздней ночью, затем плюхнулся на диван и открыл банку пива. Выпитая банка пива после того, как он весь день боролся с дочерью, была его единственным источником облегчения в эти дни.

— Ты снова начинаешь? Я сказал, что нехорошо пить натощак. Возьми хотя бы это. Именно тогда Сеша поставила тарелку перед Кроносом. Запах кальмаров в масле доносился до него.

«Я чувствовал себя немного голодным. Спасибо. Ты тоже хочешь выпить?

«Кто бы пил с тобой, если бы не твоя внучка?»

«Ха-ха. Ты прав. Ты лучший.»

Кронос и Сеша теперь выглядели одного возраста. Сеша совсем подрос. Кронос чувствовал гордость каждый раз, когда смотрел на свою внучку. В то же время он чувствовал себя немного подавленным. Тот факт, что маленький ребенок вырос и стал леди, означал, что прошло много времени, но Ён-у не мог засвидетельствовать ничего из этого.

Упоминание имени Ён-у было больным местом для их семьи, так как все они чувствовали перед ним извинения. Когда Небесный Демон предупредил, что они могут потерять память, они, в конце концов, не приняли это близко к сердцу.

Для отца было совершенно ужасно забыть о собственном ребенке… поэтому Кронос был уверен, что этого никогда не произойдет. Даже если бы он потерял часть своей памяти, он бы взял себя в руки, чтобы больше ничего не потерять.

Но Кронос слишком поздно понял, насколько безответственным было его отношение. Он думал, что причина, по которой Чон-у часто отсутствовал, заключалась в его обязанностях человека, занимающего важное положение, а не в том, что он собирался искать Ён-у. Он никогда не задумывался об этом слишком глубоко. Потом, когда память вернулась к нему какое-то время назад, и он понял, что совершенно забыл, что было для него особенным, он обнял Рею и весь день рыдал.

Кронос неоднократно говорил, что Ён-у не должен прощать его, и что даже если Ён-у разочаровался в нем, он должен прийти и навестить его однажды, чтобы они могли увидеть его лицо. Вероятно, именно тогда они поняли, что Ён-у всегда рядом с ними.

Когда они кормили своих детенышей, они почувствовали откуда-то знакомый взгляд. Кронос обострил свои чувства, думая, что за ними наблюдает враг, но пришел к выводу, что каждый раз вокруг них никого не было. Он просто не обращал на это внимания, списывая это на свою усталость. Но, оглядываясь назад, это было совсем не так. Взгляд всегда наблюдал за Кроносом и Реей со сложными чувствами, но становился обожающим и любящим, когда обращался к их младшим.

Как будто она почувствовала взгляд, их дочь улыбнулась, когда Кронос почувствовал, что кто-то наблюдает за ними. Хихикай, хихикай! Этот смех был посвящен только взгляду, а не кому-то другому.

Кронос догадался, что это был взгляд Ен-у. Нет, теперь он был уверен. Если бы это было не так, взгляд не продолжал бы бродить по их дому и задерживаться на их семье. Но взгляд вдруг перестал наблюдать недавно…

— Надеюсь, он в порядке. Задаваясь вопросом, не случилось ли чего, Кронос тихо пробормотал себе под нос. Взгляд навещал их дочь примерно по десять раз в день, поэтому он не мог не волноваться, что в эти дни ничего не чувствует. Или взгляд все еще был вокруг, и просто Кронос больше не мог его чувствовать? Он начал беспокоиться, что снова что-то забыл.

Кронос многое хотел сказать своему сыну, когда тот вернется. Кронос постоянно чувствовал себя беспокойным из-за того, что навсегда потерял возможность. Он пытался держать свои эмоции при себе, не желая, чтобы его семья узнала о его срочности, но… рука, держащая банку пива, дрожала.

Теперь, когда Кронос подумал об этом, Чон Ву тоже не так часто навещал его. Как раз в тот момент, когда он задавался вопросом, связаны ли эти двое, глаза Сеши расширились от его взгляда, и у нее все еще был кусок кальмара во рту.

«Хм?» Кронос с любопытством повернулся к входной двери, когда дверь открылась и вошел Чон Ву.

«Папа!» Сеша отбросила своих кальмаров в сторону и прыгнула в объятия Чон Ву.

Чон Ву погладил дочь по голове. — Твоему парню не понравится, если я тебе так сильно нравлюсь. Это нормально, что ты так себя ведешь?»

«Хм. Ты собираешься продолжать выяснять, есть ли у меня такой парень?»

«Ты поймал меня.»

— Ты больший простак, чем ты думаешь.

— А ты?

— Я не скажу тебе, ха-ха.

Ча Чжон У усмехнулся миловидности своей дочери и взъерошил ей волосы. Сеша пыталась оттолкнуть его, говоря, что ей сделали прическу в дорогом салоне, но он еще больше испортил ей прическу.

Кронос тихо подошел к отцу и дочери. — На этот раз ты опоздал.

— Я кое-что проверял.

«…Что?» Выражение лица Кроноса напряглось, ему было любопытно, о чем говорит Чон Ву.

Чон-Ву не обратил на это внимания и рассмеялся над участниками Artia, которые были заняты барбекю во дворе. «Я поспешил домой из-за суматохи, но вижу, что это были просто гости. Хорошо. Мне все равно есть, что вам всем показать.

«..?» Кронос уже собирался спросить, что это было, но вдруг остановился. Наконец он заметил человека, который неловко переминался с ноги на ногу перед дверью, которую Чон Ву оставил открытой.

У этого человека было то же лицо, что и у Чон-Ву, но он был более холодным по сравнению с озорным лицом Чон-Ву. Его глаза сканировали окрестности, не зная, куда смотреть. Потом, словно что-то решив, сжал губы и шагнул внутрь входной двери. Кран. Когда он медленно поднял голову, то встретился взглядом с Кроносом.

Кронос беззвучно произносил слова. Его разум стал пустым. Все слова, которые он собирался сказать своему сыну, когда вернется, вылетели у него из головы. Мужчина не решался говорить, как будто он испытывал то же самое.

«…Дядя?» Крик Сеши разорвал неловкую атмосферу.

«Дядя!» Сеша отошла от отца и прыгнула в объятия дяди.

Соб. Соб. Я скучаю по тебе.

Слушая слова своей племянницы, когда он гладил ее по голове, Ён-у действительно чувствовал, где он находится. Наконец-то он вернулся в свой дом. — Нет… Наш дом.

Теперь Ён-у смог сказать Кроносу следующие слова. «Я вернулся». Наконец-то он вернулся из долгого путешествия.

На лице Кроноса появилась слабая улыбка. «Добро пожаловать домой. Вы, должно быть, устали от столь далекого путешествия. Хочешь пива? Кронос поднял и потряс банку пива в руке.

Ён-у кивнул. «Да. Я бы хотел чего-нибудь классного». Слабая улыбка также была на лице Ён-у, когда он ответил.

Первая концовка.

«Гермес».

«Что такое, сестра? У тебя такое серьезное выражение лица. Все закончилось хорошо, и теперь все кончено».

«Есть еще кое-что, на что нет ответа».

— Без ответа?

«Да. Ты помнишь, что я сказал в прошлом?

— Помнишь что?

«Моя мечта о будущем».

— О… Эта фотография?

— Да, это.

Гермес вспомнил видение, о котором Афина говорила в прошлом. Брам когда-то тоже говорил что-то подобное. Очевидно, на том, что казалось семейным снимком, Галлиард, Сеша, Ананта и Брам тоже были запечатлены. И мужчина, который мог быть либо Ён-у, либо Чон-у, счастливо улыбался в нем.

Но проблема была в том, что Брам, изображенный на картине, так и не вернулся. Нет, он не мог вернуться. И до сих пор было неизвестно, был ли это Ён-у или Чон-у. Было бы неправильно просто отмахнуться от этого видения, поскольку два великих божественных существа видели одно и то же.

— Ну… — ответил Гермес, как будто ответ был очевиден. «Разве это не потому, что есть еще конец, которого мы еще не видели?»

* * *

«Эй, прямо перед вами висит табличка с надписью «Не ловить рыбу». У вас там много нервов.

Со своего места поднял глаза мужчина в соломенной шляпе, закрывавшей большую часть лица. Он сидел на своем стуле с удочкой, висящей в реке Хан. Перед ним стоял Брам. На лице мужчины, Ён У, появилась улыбка.

«Ты сдесь?»

— Да, но какой фокус ты использовал?

Когда Брам открыл глаза, он был очень удивлен. Он наверняка был уничтожен… но вернулся со всеми своими воспоминаниями и совершенно неповрежденным телом. «Я тоже не знал об этом позже, но ты помнишь, что у меня была сила под названием «Универсальное восстановление»?»

«Сила, созданная после того, как ты собрал останки своего отца… Может быть…?»

«Да. Это были не только мои данные, записанные в Idea».

Брам недоверчиво рассмеялся, осознав, что произошло. В Universal Recovery была опция под названием «Регрессия состояния». Это была функция, которая создавала резервную копию данных тела и души пользователя в Idea и восстанавливала информацию, если был нанесен слишком большой ущерб. Была подтверждена информация не только Ён-у, но и его подчиненных.

Технически, поскольку подчиненные Ён-у были его частью, это был очевидный результат. Ён-у обнаружил данные Брама и смог восстановить его.

«Однако восстановить так много не должно было быть легко. Моя душа должна была быть нестабильной.

«В конце концов, я Черный Король».

— Вы злоупотребили своими полномочиями.

«Власть существует для того, чтобы ею пользоваться».

Брам рассмеялся. Это было очень похоже на то, что сказал Ен-у. Он не знал, сколько времени прошло, но, вероятно, прошло неизмеримое количество времени. Брам почувствовал себя спокойнее, увидев, что Ён-у такой же, как и всегда. Он также хотел увидеть свою дочь и внучку. Ему было любопытно, какими они будут сейчас.

— Но почему ты здесь ловишь рыбу?

«Я жду кое-кого».

«Хм? Кто?»

Стук! Брам быстро посмотрел в сторону звука, от которого содрогнулась земля. Там был мускулистый мужчина с бородой, как у бандита. Рог на его голове казался больше, чем когда-либо. Фанте излучал гораздо более сильную ауру, когда Брам видел его в последний раз. Его детское выражение теперь было твердым, как у зрелого короля. Брам издал небольшое удивленное «уау».

Фанте молча поздоровался с Брамом и повернулся к Ен-у с большими яркими глазами. — Это было давно, Хённим. Тебе хорошо?»

— Я смотрю?

«Кажется, ты немного пережил. Твое лицо тоже сильно сгнило.

«Должен ли я сделать так, чтобы ты был похож на меня?»

— …Почему ты всегда говоришь так угрожающе? Фанте все это время тренировался против могущественных существ и добился успехов, но он не мог набраться смелости, чтобы вступить в бой с Ён-у. Но было еще кое-что, чего он с нетерпением ждал. — Во всяком случае, это правда?

«Что?»

— Ты сказал, что позволишь мне сражаться против моего отца, который скончался. Фанте выглядел очень взволнованным. Его жизненная миссия заключалась в том, чтобы превзойти своего отца, поэтому Ён-у хотел помочь ему достичь этой цели, если он мог.

Конечно, в глазах Ен-у это казалось смешным. «Ты проиграешь».

— Откуда ты знаешь, не видя?

«Это очевидно.»

«Хм! Я докажу, что ты ошибаешься». Фанте фыркнул и уверенно улыбнулся. Никому не нужно было есть дерьмо, чтобы понять, что это дерьмо, но, похоже, так было с Фанте.

Ён-у не прокомментировал это. В конце концов, избили Фанте, а не его. Все, чего он хотел… это увидеть свою возлюбленную. Он мог бы использовать Призыв Мертвых, но не стал этого делать. Он хотел, чтобы его возлюбленная была с целой памятью и теплом, а не совсем другой человек. Он хотел любить ее, создать семью и жить нормальной, но счастливой жизнью. Он тоже хотел увидеть своего учителя.

[Идет смена тьмы 57%.]

«Он не будет идеальным, как Небесный Демон, но…» Ен-у двинул рукой к колесу времени, создавшему мир. Он не знал, перемотает ли это «большое колесо», как Небесный Демон сделал для него в прошлом, и не знал, как это повлияет на его трансцендентность.

Поскольку тьма не ограничена временем и пространством, она не должна была иметь никакого влияния, но всегда могла быть неравномерность. Это может повлиять на фрагментированные мировые линии и мировые точки. Вращение колеса могло привести к новому поворотному моменту, ведущему к новым мировым линиям, или же перемотанный мир мог доставить ему больше неприятностей. Однако он был уверен, что в перемотанном мире произойдут совсем другие происшествия из его мира.

Но что бы ни случилось, Фанте сказал, что он не против покинуть их родину вот так, и Брам помахал им двоим на прощание.

Ён-у без промедления протянул руку вперед. Глухой звук! Когда система активировалась, он почувствовал что-то в своей руке.

[Сила «Небо Пневмы» активирована.]

[Вы ухватились за «Большое колесо».]

[Вы перемотаете это?]

Вторая концовка.

Плавник.

——————————————-

Послесловие автора

Было странно писать «Плавник», который ознаменовал конец Second Life Ranker, истории, которую я начал писать с начала 2017 года. Может быть, это потому, что с тех пор в моей жизни произошло много изменений.

Всю свою жизнь я прожил в деревне, но переехал в Сеул, устроился вместе с друзьями в офис, писал рассказы и начал свой бизнес. Я встретил своего спутника жизни и женился, и мне было далеко от двадцати до тридцати.

Я также получил так много любви, что задавался вопросом, примут ли меня когда-нибудь снова так. Спасибо, читатели, еще раз.

Когда я планировал Second Life Ranker, темой была «семейная любовь» (дело не в том, насколько вспыльчивый Ён-у T_T). Главный герой, который всю жизнь держал свое сердце закрытым, раскрывает тайну, связанную со смертью брата, и в процессе мести заводит множество новых отношений… Таков был основной сюжет. Я хотел подробно рассказать о том, как он находит свою разъехавшуюся семью и исцеляет свое сердце.

Однако история оказалась длиннее, чем ожидалось. Были некоторые фрагменты, которые были растянуты, и эпизоды, которые я не мог выразить должным образом. Больше всего я сожалею, что не углубился в прошлое Allforone. Кроме того, я пробовал много вещей и пытался сделать историю забавной и интересной для всех. Я надеюсь, что это можно почувствовать через мое письмо.

Таким образом, Second Life Ranker наконец-то подошел к концу своего пути, который длился четыре года и девяносто девять арок. Тем не менее, я планирую продолжать писать, и история Ён У будет продолжаться еще какое-то время. Незавершенная трансцендентность, тайна 8-го шага Пробуждения, Р’льех, спящий на Земле, сюжет мировых точек и мировых линий, цель Хоу И, прошлое Агареса… Я намерен медленно разворачивать эти события.

Я готовлю побочные истории вместе с моим следующим романом. Я не могу назвать вам точную дату, но могу сказать, что она скоро наступит. Кроме того, некоторые из вас, возможно, уже поняли, что мой следующий роман будет в том же мире, что и Second Life Ranker и другие мои романы.

Как и мои предыдущие работы, я спланировал ее так, чтобы вы могли наслаждаться ею, не читая ни одного из других романов, или, если вы читали другие мои работы, это будет еще интереснее. Пожалуйста, продолжайте посылать свою любовь и поддержку в будущем.

Погода снова начала становиться жарче. Пожалуйста, берегите себя, и я вернусь, когда спадет жара.

С большой благодарностью,

期道•緣 (Садоён)

*Послесловие автора было впервые опубликовано, когда оригинальная история была завершена в июне 2020 года. С тех пор было несколько обновлений. Очередной роман, о котором упомянул автор, сейчас выходит по этой ссылке. В корейской версии Second Life Ranker был шестимесячный перерыв между последней главой и первой побочной историей, но Wuxiaworld сразу же выпустит 62 побочные истории одну за другой. Надеемся, вы останетесь с нами до конца!

[Вы вошли в библиотеку Чангун!]

«Заходи.»

Ноктюрн чувствовал себя совершенно сбитым с толку, следуя за Небесным Демоном. Он задавался вопросом, может ли он действительно доверять Небесному Демону. Ноктюрн не знал, сможет ли он поверить словам Небесного Демона.

Однако Ноктюрн не мог не следовать за ним. Все, что сказал Небесный Демон, потрясло Ноктюрна до глубины души. Он не знал, насколько следует доверять словам Небесного Демона. Он также не был уверен, что Небесный Демон обманывает себя и подавляет боль от потери сына.

В частности, Небесный Демон, появившийся в воспоминаниях, которые Ноктюрн «потерял», всегда был недоверчивым, поэтому Ноктюрну было трудно полностью доверять Небесному Демону.

Небесный Демон знал о настороженности и мыслях Ноктюрна. Увидев, что Ноктюрн просто стоит у входа в портал, не двигаясь вперед, Небесный Демон не мог не горько улыбнуться.

Небесный Демон всегда был уверен в себе. Даже перед лицом бесчисленных богов и демонов Небесный Демон никогда не терял самообладания. Он сохранял свою улыбку и приятный темперамент, даже когда крутил «руль» в течение всего времени противостояния с Черным королем. Таким образом, для него было нехарактерно делать такое выражение.

Свист. Затем Ноктюрн почувствовал, как что-то поднимается из его груди. Хотя его разум работал логически, казалось, его эмоции все еще хотели довериться собственной плоти и крови.

— Ты все еще… ненавидишь меня?

«…»

«Хорошо. Я понимаю. В вашей памяти я был всего лишь ужасным отцом. Небесный Демон глубоко вздохнул и почесал затылок. Нынешняя ситуация была для него сложной. Будь это День или Ночь, они бы силой заставили Ноктюрна подчиниться, но Небесный Демон не мог сделать этого с Ноктюрном.

— Прежде всего я хочу тебя кое о чем спросить. Ноктюрн говорил медленно.

Небесный Демон кивнул головой, говоря, что Ноктюрн должен продолжаться.

— То, что ты сказал, правда?

«Какая часть?»

«Что я настоящий».

Небесный Демон горько улыбнулся и кивнул.

Ноктюрн почувствовал тяжесть в груди. Его голос дрожал. — Тогда… кем или кем был Всефорон?

«Этот ребенок был…» Небесный Демон глубоко вздохнул, прежде чем продолжить свои слова. Он заговорил только по прошествии некоторого времени. — Он также был моим сыном.

Этого ответа было достаточно. Это был обходной, общий ответ.

«Скажи мне, что произошло.»

Благодаря тому, что Небесный Демон открыл его воспоминания, Ноктюрн смог вспомнить некоторые из своих воспоминаний. Таким образом, Ноктюрн смог понять, что случилось с «самим собой» и что случилось с Ноктюрном и Олфороном.

Однако почему-то Ноктюрну все те воспоминания казались далекими, как будто они принадлежали совсем другому человеку. Как будто он был сторонним наблюдателем, смотрящим телешоу или фильм. Ноктюрн не почувствовал ничего особенного или близкого к своим воспоминаниям. Вероятно, это произошло потому, что его нынешняя личность была сильнее, чем у «Сон Джэ Вон» или «Вивасват». Хотя время, которое он провел как «Ноктюрн», было относительно коротким по сравнению с двумя другими личностями, Ноктюрн все же чувствовал, что его личность как «Ноктюрн» была более ценной.

Таким образом, Ноктюрн хотел услышать историю своего прошлого непосредственно от Небесного Демона. Если бы он услышал всю историю «напрямую» от Небесного Демона, Ноктюрн почувствовал, что сможет выведать правду.

Словно прочитав мысли Ноктюрна, Небесный Демон горько улыбнулся и решил удовлетворить просьбу сына. «С чего мне начать…?» В отличие от своего обычного «я», голос Небесного Демона затих. Он не знал, с чего начать. В прошлом были истории, связанные с «Сон Чжэ Вон» и «Вивасват», а также инциденты, связанные с ним самим. Приходилось во многом разбираться.

Затем внезапно в голове Небесного Демона возник инцидент. Это было время, когда его «сын» проигнорировал его предупреждение и последовал за ним в Башню. Небесный Демон почувствовал, что это будет подходящей отправной точкой.

Небесному Демону пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Ему было больно вспоминать прошлое, о котором он давно не хотел говорить. Однако в какой-то момент он понял, что должен вернуться по своим следам, и это было то, что он должен был сделать, чтобы разрешить свои отношения с сыном. Прятаться и убегать от разговоров о прошлом никому уже не пойдет на пользу, да и сыну не пойдет на пользу. Нет, это только навредит его «сыну».

В конце концов, словно уже не в силах избежать неизбежного, Небесный Демон опустился на место. Затем он мягко взмахнул рукой в воздухе и вытащил пузырек из своего личного пространства. Это был Хуа Чжу, алкогольный напиток, приготовленный из спелых фруктов, собранных обезьянами из расщелины скал, а затем ферментированных. В прошлом Хуа Чжу был любимым напитком между Небесным Демоном и Сунь Укуном, другим лицом самого себя, который также стал его наставником.

У Небесного Демона осталось всего несколько Хуа Чжу, но он подумал, что будет нормально выпить со своим «сыном». Нет, по правде говоря, он не мог придумать лучшего момента, чтобы разделить выпивку. «Хотели бы вы выпить?»

Ноктюрн хотел спросить, можно ли выпить что-нибудь в такой просторной, старомодной библиотеке, но понял, что его «отец» был серьезен в отличие от его непринужденного тона. Ноктюрн кивнул и сел напротив Небесного Демона. «В любом случае я не тот человек, которого волнуют условности».

Возможно, «отец» Ноктюрна хотел позаимствовать энергию алкоголя, чтобы свободно говорить. Конечно, не было никаких шансов, что Небесный Демон напьется, но простого акта выпивки было достаточно, чтобы снять часть его эмоций.

Небесный Демон тихо протянул Ноктюрну чашку, и Ноктюрн осторожно взял ее. Шлеп. Шлеп. С приятным звуком распространился сладкий фруктовый аромат. А потом…

«…тогда…» Небесный Демон медленно начал говорить. Он говорил о том времени, которое было так давно, что ему потребовалось мгновение, чтобы ясно вспомнить все, что произошло.

***

Вивасват — это имя, которое Сон Джэ Вон начал использовать с определенного момента. Это было имя, которым его мать называла его мимоходом, как ласкательное имя. Если бы существовала такая вещь, как «предыдущая жизнь», она сказала, что его отца звали бы «Вивасват».

Мать Сон Джэ Вон много раз шалила, поэтому Сон Джэ Вон в то время не воспринимал всерьез слова своей матери. Однако теперь Сон Джэ Вон знал, что его мать говорит правду. Его мать была такой же загадочной фигурой, как и его отец. «Первый человек, ступивший в подземный мир, и изначальное существование бога смерти и подземного мира. Яма.

Сон Чжэ Вон, который жил обычной жизнью, понял, что он особое существо, поскольку он родился от отца, который почти создал вселенную, и матери, которая была богом смерти и подземного мира.

Таким образом, поскольку он родился с такой особенной родословной, Сон Джэ Вон всегда был уверен, что сможет достичь всего, чего захочет, если захочет этого добиться. Вероятно, он был существом, на которое равнялись все существа в мире, даже боги. Даже самые высокопоставленные верховные боги. Однако…

«Я не стану богом». Сон Чжэ Вон, нет, Вивасват, провел четкую линию в своем росте и развитии. Он поклялся никогда не становиться богом.

Бог был чем-то неприемлемым для Вивасвата. Это было потому, что все боги, которых встречал Сон Чжэ Вон, были ужасными существами. Боги обращались со смертными как со скотом только потому, что смертные были меньше и слабее их. Смертных часто держали только как рабов, которыми они наслаждались, чтобы обрести веру, источник и источник их постоянной силы.

Были, конечно, и хорошие боги, но примерно восемь из десяти были ужасными. Даже если бы бога можно было классифицировать как хорошего бога, этот бог никогда не прибегал бы к помощи самого себя, чтобы слишком сблизиться со смертными. Каким бы добросердечным ни был человек, ему не захочется серьезно разбираться в психологии простых муравьев. Муравьи были полезны только для исследовательских целей. Вот что боги думали о смертных. Поэтому Вивасват не пытался ни превзойти, ни извергнуть, хотя он уже получил силу, чтобы с легкостью победить большинство богов.

Достичь легенды означало вырваться из своих ограничений и переродиться новым существом, новым «я». Другими словами, вместо того «я», которое воспринимается в данный момент, было создано другое «я». Однако может ли это новое «я» действительно быть настоящей личностью? Вивасват был уверен, что это не так. Для него воссоздание себя через достижение легенд было просто самообманом. Новое воссоздание будет носить имя Вивасвата и его воспоминания, но возникнет совершенно новая личность.

Конечно, даже если Вивасват не стремился активно создать легенду, его достижения накапливались, создавая новую легенду. «Это должно быть хорошо. Новая сила, исходящая от моих достижений, пригодится».

В конце концов, для Вивасвата все, чего он достиг, было не более чем «инструментом» для убийства богов и демонов. Таким образом, он убивал и расправлялся с богами одного за другим. Однажды боги и демоны полностью исчезнут из огромной вселенной. Тогда больше не будет той ерунды, которая насмехается над смертными и доводит их до нищеты.

«Если встретишь Будду, убей Будду; если вы встретите монаха, убейте монаха. Таким образом, если я не попаду в ад, то кто? Вивасват вспомнил слова, которые он услышал от верховного жреца, которого однажды встретил мимоходом. Он шел по этому пути снова и снова, молча и сам по себе.

***

Вивасват путешествовал по разным мирам и вселенным, чтобы победить богов, и в то же время он пытался найти местонахождение одного человека — Небесного Демона. Он так много хотел услышать от своего отца, создавшего эту чертову заброшенную вселенную.

Вивасват хотел знать, почему его отец создал такой абсурдный мир. Таким образом, он бродил по миру в погоне за следами, оставленными Небесным Демоном, но ни один из следов никуда его не привел. Однако в одном Вивасват был уверен. «Легенды о моем отце постепенно исчезают из памяти людей».

Легенды о Небесном Демоне полностью не исчезли. В каждом уголке мира всегда была группа или две, которые знали о Небесных Демонах и следовали за ними. Но в различных легендах о творении, понятых во всей вселенной, доля легенд о Небесном Демоне продолжала уменьшаться. Кое-где Небесного Демона называли другими именами и его подвиги часто преуменьшали, а в некоторых случаях Небесного Демона описывали как злое существо, которое ассоциировалось с нечистью и смертью.

Такие запутанные легенды обычно были смертельными ударами для обычных богов, поэтому было много случаев, когда боги пытались «исправить» эти недоразумения напрямую. Однако Небесный Демон не проявлял никаких признаков подобных действий. Как будто Небесному Демону было все равно. Хотя он, казалось, тщательно планировал все, казалось, что он не беспокоился о мелочах.

Это было похоже на отца, которого знал Вивасват. Всякий раз, когда у него возникала эта мысль, Вивасват не мог не горько рассмеяться. В то же время Вивасват задавался вопросом, можно ли оставить все как есть. Если так пойдет и дальше, престиж и сила Небесного Демона неизбежно будут уничтожены.

Что бы ни происходило, Небесный Демон так и не появился. Нет, бездействие Небесного Демона привело к, казалось бы, непостижимому результату. Его следы в значительной степени исчезли с определенного момента вперед. Было почти невозможно увидеть что-либо, связанное с Небесным Демоном. Он практически исчез, как будто спрятался.

— Он поссорился и проиграл кому-то? Его загнали в угол, из которого он не может выбраться? Судя по воспоминаниям Вивасвата о своем отце, мысль о том, что его отец, обладавший значительным характером, разозлит не тех людей и окажется в незавидном положении, не была надуманной.

Однажды Вивасват открыл портал в поисках новой цивилизации, надеясь как-то найти следы Небесного Демона.

[Пришло «Приглашение в Башню».]

— …Башня? Вивасват получил сообщение, которое изменит его судьбу.

Авторское послесловие готово! Вы можете найти его внизу предыдущей главы.

Башня… Вивасват много раз слышал о Башне во время своих путешествий. Он был известен как место, куда «герои» со всей вселенной входили, чтобы испытать свои силы. На каждом этаже Башни был свой набор испытаний и трудностей по разным сюжетным темам, и если кто-то смог подняться через все девяносто девять этажей, он мог стать «настоящим» богом.

Как человек, который ненавидит богов, Вивасват считал, что Башня — это бессмысленная концепция, поэтому он намеренно игнорировал все, что с ней связано. Однако он только что получил приглашение войти. Конечно, ответ Вивасвата был очевиден.

[Отклоненный.]

«Я не знаю, кто создал такую бесполезную вещь, но если я узнаю, кто это, мне придется дать ему или ей пощечину». Если этот бессмысленный путь для смертных продолжится, Вивасват чувствовал, что в будущем может произойти что-то плохое.

Пока у него были эти мысли… Ух! Вивасват перешел к следующей достопримечательности в поисках Небесного Демона.

***

[Вы попали на «Планету, полную кошмаров»!]

«…вонь непреодолимая». Вивасват прищурился, как только пересек портал. Вонь, ударившая ему в нос, вызывала у него тошноту. В такие моменты Вивасват не ценил свои чувствительные чувства. Планета под его ногами была заполнена только обугленными деревьями.

«Неужели в таком месте, как это, действительно есть старший бог?» Причина, по которой Вивасват решил посетить эту планету, заключалась в том, что здесь были обнаружены следы существования, которые помогли Небесному Демону создать вселенную. «Я слышал, что этот старший бог так заботится о смертных, о чем свидетельствует его активное служение, помогающее Небесному Демону создавать законы и жизнь мира… Но, глядя на это место, кажется, что это не так. ‘

Путешествуя по вселенной и убивая богов одного за другим, Вивасват понял, что богов не особо заботит прошлое. Хотя эти старшие боги постоянно толковали о своих добрых делах и намерениях в прошлом, они только шутили сами с собой, когда погружались и видели себя исключительно на основе своего «прошлого». Благородные идеалы и великолепные надежды, которые у них были в прошлом, были погребены под захватом власти в настоящем.

Эта планета иллюстрирует этот момент. Вивасват наполовину ожидал достойного присутствия на планете, поскольку ею, по сути, правил бог-творец, но все на планете было в таком беспорядке, что это казалось не лучше, чем ад. По всей поверхности планеты бесплодные и увядшие деревья, словно шипы на еже, усеивали ландшафт, и со многих деревьев виднелись свисающие с них люди, обвитые лианами. Острые шипы лозы вонзались глубоко в кожу людей и высасывали их телесные жидкости. Это выглядело невыносимо больно.

Однако, в отличие от того, как ужасно это выглядело снаружи, у всех людей на лозе были ухмыляющиеся лица. Через шипы в них как будто вкачивался наркотический гормон, позволяющий забыть о физической боли. Находясь, казалось бы, в этом паразитическом состоянии долгое время, люди как будто утратили всякую способность рассуждать. Как только срок службы одного человека был исчерпан, система лозы, вероятно, просто выбросила бесполезного человека, как мусор, и искала новую добычу.

Вивасват несколько раз видел это дерево, Дерево Мертвых, во время своих путешествий. Древо Смерти использовалось, чтобы захватить смертных, насильно заставить их чувствовать себя счастливыми и удовлетворенными и извлечь из них веру. Вивасват знал, что многие из этих «падших» богов часто захватят планету, приватизируют ее для собственной выгоды, а смертные и их веру будут моими… Но он никогда не думал, что старший бог пойдет на такую низкую тактику.

‘Нет. Скорее, может быть, это и есть норма. Именно из-за их нелогичности и злобности была создана такая несправедливая вселенная». Глаза Вивасвата холодно блеснули. «Я должен избавиться от него быстро».

Вивасват поднял свою магическую силу и собрал ее в центре ладони.

[‘Великий отпечаток руки’ взрывается!]

Используя навык боевого искусства, который он развил после посещения племени Однорогих, Вивасват махнул ладонью вперед. Как только он это сделал, магическое поле расширилось от его ладони. Он расширился в сотни тысяч раз и приземлился в центре поверхности планеты. Он приземлился в самой толстой части Дерева Мертвых.

Бум! Грохот. Грохот. Грохот… Мастерство, которое продемонстрировал Вивасват, превзошло уровень, доступный простому смертному. В месте, где взорвался Великий Отпечаток Ладони, образовалась яма огромной глубины, словно на поверхность рухнул метеорит диаметром в несколько километров. В результате окружающий массив суши взмыл вверх более чем на десятки километров вокруг новообразованного кратера. Более того, земля, которая когда-то составляла кратер, взлетела высоко в воздух.

Придавая параболическую форму, земля раскинулась на большой ареал. Выпадение было настолько обширным, что его можно было ясно увидеть с высоты планеты. Более того, из-за внезапного тектонического движения тектоническая мантия, текущая под поверхностью планеты, отреагировала в унисон и затронула всю планету… По поверхности начали распространяться трещины, и красная лава начала беспорядочно выбрасываться наружу. Черный шлейф в одно мгновение накрыл всю поверхность планеты, а огромный тайфун смыл все, что осталось на поверхности планеты. Это была такая катастрофа, что никто не мог не усомниться в том, сможет ли какое-либо живое существо пережить последствия.

[«Планета, полная кошмаров» встретила апокалиптический конец!]

[Окутывающий, огненный ветер поглощает планету.]

[Огонь проносится сквозь планету и окутывает ее.]…

[Исполнитель Апокалипсиса: Вивасват]

[Ваш уровень зла резко вырос!]

Хотя он видел сообщения, возникающие в его голове, Вивасват не моргнул. Поскольку он причинил неизмеримое количество смертей, достижения, накопленные в душе Вивасвата, были окрашены злом. Однако Вивасват не возражал против этого наказания, так как считал, что это единственный способ избавиться от злых дел богов.

Нет, Вивасват был уверен, что делает правильный выбор. Если он не предпримет это действие, души порабощенных смертных людей будут принадлежать богам даже после того, как смертные умрут, поэтому им придется жить в боли и вечном заточении.

«Спасибо…»

「Спасибо, что освободили нас от бесконечного цикла рабства и страданий…」

「Теперь, мой народ, мои дети…」

「Теперь мои родители смогут спокойно закрыть глаза…」

Это были голоса, которые эхом отдавались вокруг Вивасвата.

[Собирается бесчисленное количество веры!]

[Ваши дух и душа отвечают.]

[Достижения зла, которые вы приобрели, смываются.]

…

[Ваши эксувиация и трансцендентность, которые были прерваны, возобновятся.]

[Ваше распределение света сияет!]

…

[Вы насильно отменили свою эксувиацию и трансцендентность.]

Вивасват стиснул зубы и подавил свет, исходящий от его тела. Если он оставит процесс в покое, он станет богом, тем самым существом, которое он ненавидел и против которого боролся. Однако его способность принудительно остановить процесс постепенно достигла своего предела. «Я не знаю, как долго я смогу сдерживаться».

В ситуации, когда даже смерть бога была бы огромным достижением, вера, полученная благодаря спасению многочисленных существ, задержанных таким злым богом, была бы огромной. Даже в этот момент силы Вивасвата быстро росли. Он начал достигать своего «предела» в сдерживании процесса эксувиации и трансценденции.

Вивасват подумал, что ему придется найти новый способ принудительно остановить свое развитие в бога. Пока он думал об этом, что-то начало извиваться посреди поверхности опустошенной планеты.

[Древнее существо, которое спало, просыпается!]

Злое, темное существо, которое было тайно спрятано во внутреннем ядре планеты, извивалось, а затем подняло голову вверх. Глаза существа были холодны, как у змеи, поскольку оно только что очнулось от долгой спячки.

Кто. Смеет. Беспокоить. Мой. Спать.

Проспав долгое время, существо, похоже, не могло должным образом оценить ситуацию, поэтому начало говорить любую тарабарщину, приходящую ему на ум.

Хотя количество информации, которую излучало это существо, было достаточно огромным, чтобы парализовать любого смертного, Вивасват практически не пострадал и мог примерно понимать, о чем говорило существо.

Слова существа еще больше разозлили Вивасвата. Существо не имело вины за совершенные им грехи. Скорее, существо было возмущено тем, что его разбудили. Вивасват пробормотал: «Я разорву тебя на части и принесу тебе смерть».

[Ваше распределение света сияет блестяще!]

Бум! Вивасват полетел на старшего бога, излучая более великолепный свет, чем любое солнце.

***

『Небесный Демон… Как он мог так поступить со мной?!』

Старший бог назвал свое божественное имя «Тот, кто всегда спит». Однако Вивасвата не заботило имя старшего бога. «Этот парень действительно старший бог? Бред какой то.’

Судя по тому, что Вивасват слышал мимоходом, все старшие боги предположительно были великими существами. Они были существами, которые существовали еще до того, как была создана нынешняя вселенная, и они правили Небесными Демонами, основываясь на своих всемогущих силах.

Однако, хотя многие из легенд об этих старших богах исчезли и растворились в законах мира, поскольку эоны прошли без внешнего проявления их существования, те существа, которые помнили этих старших богов, по-прежнему считали их «великими» существами.

Даже если некоторые описания и достижения были преувеличены и немного преувеличены, Вивасват все равно думал, что противостоять старшим богам будет непросто. Однако на самом деле Вивасват доминировал в противостояниях односторонне.

Силы, которыми обладали старшие боги, были явно велики, но все они были всего лишь остатками их прошлых состояний. Силы старших богов были подорваны до такой степени, что Вивасват почти не мог чувствовать какую-либо божественность, исходящую от них.

Чтобы быть точным, не будет преувеличением сказать, что старшие боги едва могли поддерживать свою жизнь, высасывая питательные вещества с планеты, к которой они прицепились.

‘Нет. Если быть точным, они всего лишь оболочка своего прежнего «я».

Словно их существо полностью истощилось, оставив после себя лишь пустую оболочку прежнего «я».

『На протяжении бесчисленных циклов «колеса», хотя я и терял свои силы с каждой последующей итерацией, я все же решил служить тебе, Небесный Демон…! Небесный Демон, почему ты оставил меня! Ты собираешься бросить меня после того, как использовал меня как свою верную собаку? Как ты отличаешься от моего глупого отца, Черного Короля!』

‘Рулевое колесо? Потерянные силы? Гончая? А что или кто этот глупый отец? Вивасват не мог понять всех слов существа, которое кричало, глядя в небо, но Вивасват мог сказать, что слова существа имели какое-то отношение к «тайне», окружающей сотворение вселенной. Казалось, что это место окажется плодотворным для Вивасват. «Думаю, он видит во мне посыльного, посланного моим отцом, так что, возможно, я смогу кое-что придумать, если немного его шлепну».

К счастью или к несчастью, многие из сил, которыми обладал Вивасват, напоминали силы Небесного Демона.

— Это ничего не изменит, если ты будешь так оплакивать. Вы бежали и уклонились от великой воли, которая основала свет творения. Эти слова — последнее, что ты хочешь оставить после себя?»

Существо с головой змеи быстро повернуло голову и посмотрело на Вивасвата.『Ты… Ты хочешь сказать, что я нарушил волю Небесного Демона?』

«Не так ли? Он сказал тебе оставаться здесь и эксплуатировать невинных смертных?

『Меня обидели! Я хоть и не последовал совету Небесного Демона и сбежал от него, но все же старался не мешать «колесу» и жить спокойной жизнью! Хоть я и сделал это…!』

‘Предположение?’ Вивасват почувствовал, что вот-вот что-то поймет. Он снова заговорил: «Вы должны были знать, что воля света творения заключалась не в том, чтобы жить так, как вы, не так ли?»

『Вы будете удовлетворены только после того, как использовали нас до конца! Думаешь, я не заметил, что ты собрал нас всех вместе в этом маленьком месте, чтобы воспользоваться нами?』

— Собрались вместе… — Вивасват почувствовал, что уловил что-то важное. — Это неправильно?

『Конечно, это неправильно…!』 Существо перестало кричать, как будто что-то понял, и начал сужать глаза.『Ты…! Ты ничего не знаешь! Я думал, что ты еще одно лицо Небесного Демона, но это не так. Ты такой же, как он, но в то же время очень другой… Кто ты, черт возьми, такой?』

‘Проклятие. Он узнал? Вивасват был немного разочарован, так как чувствовал, что вот-вот получит нужную ему информацию. Если бы он смог выяснить, о чем говорило существо, Вивасват почувствовал, что станет на шаг ближе к местонахождению Небесного Демона. «Я мог бы также узнать, в чем секрет сотворения Вселенной».

Ух!

[Полное высвобождение своих сил.]

[Распределение вашего света направлено наружу!]

Вивасват, высвободив свои силы, поразил существо.

Стук…!

『Аргх…!』

— Тебе не обязательно знать, кто я. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, каковы были инструкции Небесного Демона.

『Я… я…!』

«Похоже, вы пытаетесь выиграть время, чтобы придумать правдоподобное оправдание, но вам лучше воздержаться от таких действий. Я могу разорвать тебя на части мгновенно, если захочу.

Распределение света Вивасвата внезапно охватило все его тело, и лицо Вивасвата больше не было видно. Более того, голос Вивасвата постепенно становился грубым, как будто он потерял все свои человеческие эмоции.

«Конечно, даже если ты умрешь здесь, если у тебя сохранилась хоть какая-то вера, ты, вероятно, сможешь воскреснуть через долгое время. Но, обещаю, когда придет время, я первым найду тебя и снова убью. Я позабочусь о том, чтобы все ваши легенды и вера полностью истощились. Как только вы умрете еще несколько раз, ваше существование полностью исчезнет».

『Черт… это!』 Услышав слова Вивасвата, старший бог больше не мог сопротивляться. В конце концов, старший бог поднял голову и попытался рассказать секрет, который интересовал Вивасвата. До самого конца старший бог не терял надежды на то, что сможет жить.

Глаза Вивасвата блеснули при мысли, что его ужасная погоня за Небесным Демоном, возможно, наконец закончилась. Однако вскоре его надежды рухнули.

Черные тучи собрались посреди вселенной, где когда-то не было ничего, и грянула золотая молния. Грохот! Не имея возможности сделать какое-либо движение, Вивасват мог только беспомощно наблюдать, как золотая молния врезалась в планету, безжалостно раздавив змееподобную голову существа.

сс. Осколки головы существа, которые взорвались, как куски песка из взорвавшегося замка из песка, собрались в том месте, куда ударила молния.

[«Тот, кто всегда спит» запечатан Богом!]

Бог не был убит, просто запечатан. Вивасват, хорошо понимая, что это значит, не имел другого выбора, кроме как отреагировать с яростью. «Запечатывание Бога», а не «убийство Бога», означало, что существование было полностью уничтожено из существующей вселенной. Только абсолютное существо могло достичь этого подвига. Для запечатывания бога также требовался уникальный материал, называемый божественным железом. В настоящее время даже Вивасват не смог выполнить запечатывание Бога.

В нынешней вселенной был только один тип существ, способных на этот подвиг — лица Небесного Демона. Воплощения и разные лики Небесного Демона, рожденные от великой воли света творения, появлялись в разных итерациях мироздания.

[Сунь Укун спускается!]

Среди этих различных воплощений и ликов Небесного Демона появлялся Великий Мудрец, считавшийся одним из самых сильных существ.

«Вау, этот парень. У тебя точно есть лицо, которое я хотел бы ударить несколько раз.

Ух! Бам!

Сунь Укун наклонил голову, глядя на вещь, похожую на взрыв Жуйи. — Ты сын Джихо?

Замечание Сунь Укуна содержало оттенок презрения к Вивасвату. Он как будто разговаривал с незрелым несовершеннолетним. Однако Вивасват не возражал. Скорее, он сузил глаза и наблюдал за своим противником.

Вивасват опасался своего противника из-за слухов, которые ему предшествовали. Даже если большинство слухов были простым преувеличением, даже если только некоторые из них были правдой, Вивасват знал, что в настоящее время у него недостаточно сил, чтобы справиться с Сунь Укуном. Более того, Вивасват осматривал окрестности, чтобы найти выход на случай, если что-то пойдет не так.

«Ого? Ты не такой, как говорят о сыне Джихо. Ты намного спокойнее, чем я ожидал. Ты действительно сын Джихо? Сунь Укун был немного поражен реакцией Вивасвата. Основываясь на известном ему Небесном Демоне, Сунь Укун ожидал, что сын Небесного Демона уже назвал его идиотом и бросился на него головой вперед, не думая о последствиях. Однако Вивасват не выказывал никаких признаков такого волнения, не говоря уже о возбуждении.

— Хм, может быть, ты похожа на свою мать? Сунь Укун ворчливо бормотал себе под нос, вешая Жуйи Банг себе на спину. Казалось, Сунь Укун с нетерпением ждал хорошего спарринга.

— Ну, наверное, это не имеет значения. В любом случае, малыш, перестань бегать повсюду и иди домой. Твои мама и папа беспокоятся о тебе. Перестаньте беспокоить их и возвращайтесь». Сунь Укун относился к Вивасвату как к мальчику, сбежавшему из дома. Если Вивасват не последует его словам, похоже, Сунь Укун планировал нокаутировать Вивасвата и затащить его домой.

Тем не менее, Вивасват продолжал смотреть на Сунь Укуна, приготовив свой навык «Великий отпечаток руки». Он молчал. Как будто он собирался умереть от разочарования, Сунь Укун сделал разочарованное выражение лица и собирался что-то раздраженно сказать. Однако именно в этот момент заговорил Вивасват. — Где мой отец… Ты, кажется, знаешь.

‘Ты.’ Сунь Укун улыбнулся. Даже среди бесчисленных итераций вращающегося «колеса» мало кто когда-либо называл его «ты». — А если я это сделаю?

«Скажи мне, где мой отец. Я должен увидеть своего отца».

— Мне не хочется тебе говорить.

«Скажи-ка.»

«Я не хочу. Я уже устал и разозлился из-за того, что должен прийти сюда, но теперь ты хочешь, чтобы я ввязался в ссору отца и сына? Я не буду.»

— …В таком случае, я могу предпринять только одно действие.

«Ой! Ты собираешься что-то с этим делать?»

Фу. Вивасват слегка вздохнул и сломал шею. Трескаться. Когда его тело расслабилось, магические силы Вивасвата начали плавно течь. Аура света, окутывающая его, начала сиять ярче.

— У меня нет другого выбора, кроме как заставить тебя говорить.

Ух! Вокруг Вивасвата закружился сильный ветер. Ветер усилился, превратившись в сильный порыв ветра, вскоре превратившийся в тайфун. Он потряс всю планету, которая и так уже опасно качалась. Если бы все так и оставалось, казалось, планета скоро рассыплется на куски.

Под сильным тайфуновым ветром длинные седые волосы Сунь Укуна развевались и качались. Улыбка.

«Ты.» Сунь Укун широко улыбался, словно находил развитие событий чрезвычайно приятным. — Значит, ты сын Джихо.

И с этими словами… Бам! Началась ожесточенная битва между Вивасватом и Сунь Укуном.

***

Через некоторое время описательные слова, описывающие происходящее, изменились. Это был уже не «ожесточенный бой», а односторонний удар, абсолютно односторонний удар. Это был самый верный способ описать то, что произошло.

«Хахаха! Тебе все равно понадобится миллион лет, чтобы такой ребенок, как ты, погнался за этим стариком!

Грохот! Сунь Укун буквально шлепал Вивасвата. Всякий раз, когда Вивасват запускал атаку Великого Отпечатка Руки, Сунь Укун небрежно избегал ее, а затем хлопал Вивасвата по затылку. И если Вивасват пытался приблизиться к Сунь Укуну из его слепой зоны, используя Шукучи, Сунь Укун использовал свои иллюзорные и магические навыки трансформации, чтобы спрятаться, а затем ударил Вивасвата сзади с помощью Руйи Банга.

Вивасват не мог даже коснуться Сунь Укуна. Это было полным поражением и унижением для Вивасвата. — Как… Почему я не могу попасть ни разу? Вивасват не мог понять, как его так тщательно разгромили. Хотя он и не думал о победе над Сунь Укуном, Вивасват был уверен, что сможет хотя бы дать ему отпор. Вивасват подумал, что если он сможет устроить грандиозное выступление, то, возможно, Сунь Укун подумает о раскрытии местонахождения своего отца.

Однако, как только начался бой, и в тот момент, когда его глупо ударили по голове, Вивасват мгновенно понял, что все его первоначальные мысли и ожидания были напрасными.

— Вы слышали об этом высказывании?

«Что ты скажешь…!»

«У каждого есть правдоподобный план… до тех пор, пока один из них не будет сбит».

«…»

«Пока я размышлял над этим высказыванием, мне пришла в голову еще одна идея».

«…?»

«Что случилось бы, если бы тебя не просто ударили, а глупо шлепнули?»

«…!»

«Итак, начнем!»

Бам! Бам! Бам! Бам!

Как долго длился избиение? В какой-то момент Вивасвату показалось, что мир вращается.

Бам! Бам! Бам! Бам!

«Ак… Нет…!»

Бам! Бам! Бам! Бам!

«Мне нужно знать, где мой отец…!»

Бам! Бам! Бам! Бам!

«Нет…!»

Вивасват пытался удержаться. Он был полон решимости не сойти с ума. Если бы он потерял сознание сейчас, Вивасват знал, что он окажется перед своей матерью, когда придет в сознание. Если это произойдет, Вивасват был уверен, что у него не будет возможности снова искать отца.

Таким образом, Вивасват цеплялся за Сунь Укуна, чтобы не потерять сознание. Несмотря ни на что, Вивасват был полон решимости найти местонахождение своего отца. Однако это было гораздо легче сказать, чем сделать. Это уже напрягало Вивасват до предела, чтобы сохранить сознание.

Бам! Бам! Бам! Бам!

«Привет! Этого должно быть достаточно, так что отстань от меня. Я не люблю мужчин, которые цепляются за меня! Я так не качаюсь!»

Бам! Бам! Бам! Бам!

«Эй, отстань от меня…!»

Бам! Бам! Бам! Бам!

«Арх! Ты сводишь меня с ума!»

К счастью для Вивасват, со временем Сунь Укун устал. Хотя вначале он был взволнован, чтобы победить своего противника, это волнение могло длиться только до определенной степени. Хотя Сунь Укун заявил, что перестанет избивать Вивасвата, Вивасват не отпустил Сунь Укуна. Теперь Сунь Укун был расстроен и зол.

Если бы это был враг, Сунь Укун уже уничтожил бы своего противника. Однако он не мог сделать этого с этим ребенком. Сунь Укун знал, что если он нанесет Вивасвату рану сверх того, что он нанес, то позже он получит ухо от Небесного Демона. Постепенно Сунь Укун начал уставать.

Хафф! Хафф! Хафф! Тяжело дыша, Сунь Укун устало посмотрел на Вивасват.

«Все еще… далеко… до того, как все закончится…!» Не было бы ничего странного, если бы Вивасват рухнул сразу. Два его глаза были в черных синяках, а все тело было покрыто пылью. Можно было бы посмеяться над идеей, что такое существо несколько минут назад победило старшего бога и сдуло целую планету одним жестом. Несмотря на это, Вивасват тащился вперед. Его глаза, блестевшие сквозь лохматые и взлохмаченные волосы, были еще остры и полны убеждения.

«Фу…!» Сунь Укун тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, так как не видел конца этому неустанному избиению. Затем, прищурив глаза, он спросил: «Зачем ты это делаешь?»

Реакция Вивасват была непонятна Сунь Укуну. Вивасват был сыном двух существ, о которых можно было сказать, что они являются самыми важными и драгоценными существами во всей огромной вселенной. Вивасват выиграл в лотерею лотерей и мог пробудиться богом, когда пожелает. Почему такое существо жило с такими трудностями? Почему бы просто не жить комфортной жизнью?

Сначала Сунь Укун подумал, что мальчик был взволнован из-за того, что в его легких появился ветер, и просто вел себя хвастливо, но сейчас, оглядываясь назад, казалось, что его первоначальная оценка не обязательно соответствовала действительности. За действиями Вивасват стояли глубоко укоренившиеся эмоции. Это было очень темное, глубокое чувство.

— Что, черт возьми, с тобой случилось? Эта мысль застряла в голове Сунь Укуна.

Заметив, что Сунь Укун на мгновение остановился, Вивасват подумал, что теперь Сунь Укун будет слушать его как следует, поэтому Вивасват пропищал несколько слов. «Есть кое-что, что я действительно хочу спросить у своего отца».

— Ты хочешь спросить его о чем-то?

«Да…»

— Что ты хочешь у него спросить?

В ответ на вопрос Сунь Укуна Вивасват плотно закрыл рот. Он не хотел раскрывать свои сокровенные мысли. Что бы ни случилось, Вивасват никогда не разглашает свой вопрос.

Сунь Укун почувствовал внезапное желание еще раз стукнуть этого упрямого мальчишку по голове, но потом покачал головой. Он хорошо знал, что что бы он ни сказал, упрямство ребенка никогда не сломить.

«Как же так получилось, что этот пацан — вылитая копия своего отца… Тьфу! Эта пара отца и сына издевается надо мной! Удобно забыв, что он сделал с Королем Демонов-Быком в юности, Сунь Укун, наконец, отдал Руйи Бэнг в свои руки. «Я собираюсь выслушать Джихо. Мне также нужно пока избегать его жены.

Именно Яма попросил Сунь Укуна вернуть Вивасват. Однако в этот момент Сунь Укун передумал. Он хотел сам увидеть, какая обида была у этого упрямого ребенка и как ребенок собирался ее решить.

«Башня».

«…?» Слово появилось из ниоткуда, без контекста. Вивасват посмотрел на Сунь Укуна, пытаясь понять, что он имел в виду. Возможно, из-за того, что он был слишком сосредоточен на возможном приближающемся кулаке Сунь Укуна, Вивасват не уследил за контекстом разговора.

«Иди в Башню».

«…!»

Сунь Укун слегка махнул рукой в воздухе. Эффект обрушился на голову Вивасвата, и вскоре все раны Вивасвата разом зажили. Это было удивительное умение, но у Вивасвата не было времени думать о таких вещах.

— Мой отец действительно там?

— Твоего отца здесь нет.

«Затем…?»

— Твой отец построил эту чертову Башню.

Фунт! Фунт! Сердце Вивасвата забилось быстрее, когда он услышал о своем отце. Это была первая попавшаяся ему существенная информация о местонахождении отца, которую Вивасват неустанно искал.

Сунь Укун скрестил руки на груди и раздраженно продолжил объяснение. — И чтобы устранить недоразумение, твой отец абсолютно не избегает тебя. Просто у него в данный момент руки заняты другими делами».

Это были совершенно неожиданные слова для Вивасвата, который от удивления расширил глаза. — О, отец получил травму или что?..

«Хахаха! Какая? Твой отец ранен? В этой вселенной? Кто, черт возьми, сможет это сделать? Если есть кто-нибудь, кто может это сделать, пожалуйста, познакомьте меня с этим существом. Что бы я отдал, чтобы увидеть, как этому самодовольному парню раскроили голову.

«Затем…?»

— Он заснул.

«…?»

— То есть… ■■■■■ ■■ ■■■■ ■■… Черт возьми! Что за «раскрытие глубоких тайн небес» я сказал подвергнуть цензуре? Фу…!»

Вивасват не мог понять объяснение Сунь Укуна, так как внезапный шум, похожий на статический, нарушил его голос. Сунь Укун был глубоко возмущен тем, что его потревожили, но Вивасват смог вернуть себе спокойствие.

Утечка глубоких тайн небес… Среди легенд, окружающих божественных существ, были легенды, которые считались табу для широкой публики, поскольку это могло вызвать хаос и замешательство. Эти табу охранялись законом причинности и никогда не могли быть раскрыты. Таким образом, цензура его слов означала, что причина, по которой отец Вивасвата спал, была окутана великой тайной.

«Что может…!» Вивасват не мог понять, что происходит. Судя по словам Сунь Укуна, казалось, что даже он, Сунь Укун, считавшийся сильнейшим среди многоликого Небесного Демона, ничего не мог сделать для отца Вивасвата… Что, черт возьми, случилось с отцом Вивасвата?

«Во-первых… Если я пойду в Башню и немного покопаюсь, я смогу кое-что найти». Поскольку он нашел ключ к разгадке своего отца, Вивасват был полон решимости действовать немедленно. С этой мыслью Вивасват вспомнил сообщения, которые он получил ранее, и прикрепил их вверху своего окна статуса.

[Получено еще одно «Приглашение в Башню». Ты согласен?]

[Принятый.]

[Процесс приглашения должен начаться.]

Ух! Все тело Вивасват на мгновение погрузилось в свет. Незадолго до того, как его куда-то затянуло, Вивасват поблагодарил Сунь Укуна. «Спасибо за помощь.»

Сунь Укун, словно ему было досадно сказать еще одно слово Вивасвату, слегка потряс его руку и повернулся в противоположном направлении.

— Могу я спросить вас еще об одном?

— Что ты собираешься спросить на этот раз?

«Если я заберусь на вершину Башни, стану ли я таким же сильным, как ты?»

Сначала у Сунь Укуна было выражение глубокого раздражения, но, услышав вопрос Вивасвата, Сунь Укун расширил глаза, как будто ему задали вопрос, о котором он никогда не думал. Затем он слегка улыбнулся и пожал плечами. «Как такой ребенок, как ты, может стать таким, как я? Это займет у вас по крайней мере миллион лет.

«Значит, ты хочешь сказать, что мне нужно потратить столько времени, верно?»

«…Что? Ха! Этот наглый ублюдок!» Сунь Укун ухмыльнулся. — Думаешь, я буду дурачиться тем временем?

«Затем…»

«Если вы потратите миллион лет… вы, вероятно, сможете немного побороться».

«Я понимаю. Спасибо.» Вивасват слегка улыбнулся и опустил голову.

А потом… Пуф! Вместе со вспышкой света Вивасват полностью исчез.

Сунь Укун остался совсем один. Он скрестил руки и покачал головой. «Фу. Я больше не знаю. Вам двоим следует уладить свои запутанные внутренние разногласия. Сунь Укун исчез, пробормотав слова себе под нос.

***

С самого начала обучения Вивасват произвел фурор. Поскольку он уже мог легко справляться с богами, обучение и нижние секции этажа, разработанные так, чтобы соответствовать уровню смертных героев, не представляли для него особых проблем. В результате он зафиксировал ошеломляющие результаты на каждом этаже.

Эти подвиги и факты быстро распространились по различным благочестивым и демоническим обществам в небесном мире.

«Игрок по имени Вивасват? Ах, вы говорите о парне, который сдал учебник с ошеломляющими оценками?

«Хмпф! Какое высокомерное существо, которое осмеливается использовать то же имя, что и бог солнца Дэвы!

«Хм… Я слышал, что он может скоро стать богом».

— Он действительно такой талантливый?

«В наши дни так не хватает талантливых людей… Если этот игрок действительно так талантлив, вы должны привести его».

Поскольку все вокруг него быстро происходило, Вивасват был больше сосредоточен на мире, раскинувшемся в Башне, чем на чем-либо другом. «Интересно… Драконы и гиганты… Существа, которые я считал вымершими, все еще существуют в этом месте».

Мир Башни уже сам по себе можно назвать еще одной новой вселенной. На каждом из этажей была сцена, которая была настолько огромной, что невозможно было угадать границы этажа, и существа, которые втекали и выходили из этих этажей, жили в разных сложных обществах.

Однако эта реальность также вызвала много вопросов. Разве все эти божественные существа не назывались абсолютными существами в соответствующих легендах? Среди них были некоторые существа, которых Вивасват так и не нашел и не обнаружил во внешнем мире, хотя Вивасват путешествовал по стольким вселенным, чтобы найти их.

Каким бы широким ни был мир Башни, он неизбежно был очень тесным, чтобы вместить всех существ, когда-то правивших всей вселенной. Таким образом, Вивасват не мог не думать…

«Как будто их всех специально заперли здесь…» Таким образом, вместо того, чтобы сразу убить богов, Вивасват попытался выяснить, почему они были заточены в Башне. Нужно было знать своего противника и его возможные слабости, чтобы сформулировать план.

Даже для Вивасват было бы самоубийством обвинять сотни тысяч обществ в Башне. Каким бы глубоким ни было его негодование по отношению к трансцендентным существам, Вивасват не был настолько глуп, чтобы потерять чувствительность.

«Или я мог бы вообще избегать их, пока не встречусь с отцом…» В любом случае, Вивасват максимально скрывал свои навыки и выступал только как выдающийся новичок, и вскоре после этого он смог решить некоторые свои вопросы. Причины оказались проще, чем он думал вначале. «Они были заключены в этом месте отцом».

Все существа, от божественных богов и демонов до драконов и великанов, ненавидели существование «Небесного Демона». Что будет с Вивасватом, если когда-нибудь узнают, что в нем течет кровь Небесного Демона? Только подумав об этом таким образом, Вивасват почувствовал, как по его спине пробежал холодок. «…Я должен быть осторожен».

Это было первое решение, принятое Вивасватом в Башне.

«Ойохё. Визит сына Небесного Демона. Сунь Укун совершил поистине бесполезный поступок». В темном месте гоблин в костюме с моноклем в одном глазу обозревал многочисленные экраны, плывущие перед ним. Он был Ивлке, первым и старейшим Стражем, существовавшим с момента создания Башни. Все, что касалось прошлого гоблина, было окутано тайной.

Недавно Yvlke сосредоточил свое внимание на игроке, чье настоящее имя было «Son Jae-Won». Все данные игроков, входящих в Башню, хранились отдельно в облачной системе Башни. Хотя облачная система Башни управлялась строгой системой безопасности, которая не позволяла никому получить к ней доступ, главный Страж, Ивлке, был исключением.

Таким образом, Ивлке знал, что Вивасват имеет ту же родословную, что и Небесный Демон, существо, которое Ивлке ненавидел, но также хотел сблизиться с ним. Нет, перед проверкой облачной системы Ивлке уже «интуитивно» знал предысторию Вивасвата, когда встретил его в туториале. Проверка данных игрока в облачной системе была только для подтверждения. Более того, словно в доказательство своей королевской родословной, Вивасват показал выдающееся, исключительное выступление, которого до него никто не видел.

На протяжении всего этого Ивлке рано заметил, что Вивасват скрывает степень своих навыков и сил. Конечно, Ивлке не собирался раскрывать этот факт внешнему миру. Даже если он не знал конечной цели или цели Вивасвата, Ивлке не собирался упускать это интересное зрелище.

«Может быть, это хорошая возможность увидеть, что, черт возьми, задумал Небесный Демон».

Даже если ничего не раскрывалось, было ясно, что присутствие Вивасвата вызовет некоторую суету в Башне, где не было ни дня тишины, когда столько трансцендентных существ соперничали за то или иное. Ивлке знал, что нет ничего более ужасающего, чем ребенок-подросток, проявляющий свою пубертатную тревогу и неудовлетворенность по отношению к своим родителям.

— Ойохё, Ойохё! Смех Ивлке эхом разнесся по темному интерьеру Административного кабинета Центрального бюро.

***

Вивасват был осыпан интересом со стороны небесного мира, ассоциаций нижнего мира и различных гильдий. Он сделал себе имя как супер-новичок.

«Приезжайте на Олимп. Тогда я обещаю посадить тебя на первое место».

После свержения Кроноса Олимп находился в процессе формирования новой организации под управлением трех существующих олимпийских богов.

«Я чувствую в тебе ауру лидера. Кроме того, ваше имя связано с нашим прошлым.

Был олимпийский старейшина по имени Вивасват, который когда-то тоже был частью Дэвы.

«Разве ты не хочешь познать истинную эстетику и природу смерти? Приходи к нам.»

Мемфис тоже воззвал к Вивасвату.

«Хахаха! Нет ничего плохого в том, чтобы быть демоном. У тебя есть какие-нибудь желания? Позвольте мне воплотить ваши желания в реальность».

Были любовные звонки из L’Infernal и Niflheim. Помимо этих основных обществ небесного мира, различные другие благочестивые и демонические общества, большие и малые, пытались соединиться с Вивасватом. Также…

«Ты жаждешь драться? Я вижу это в твоих глазах. Если ты так считаешь, я думаю, мы лучше всего подходим для тебя».

Место, которое в итоге выбрал Вивасват, стало для всех неожиданностью: Асгард. Это было место, где бесконечная, вечная борьба была высшей ценностью, и место, которое всегда готовило к окончательной войне в великом пророчестве «Сумерки богов (Рагнарёк)». «Я могу продолжать развивать свои навыки здесь».

Как только Вивасват вошел в Башню, первое, что он почувствовал, это то, что он не может так свободно действовать, как во внешнем мире. Было слишком много сильных божественных существ. Если бы он допустил какие-либо ошибки, был бы высокий шанс, что он умрет, даже не увидев своего отца.

Хотя Вивасват чувствовал, что сделал правильный выбор, выбрав Асгард, он не был полностью в своей тарелке.

— Здесь то же самое… Как и во внешнем мире.

Могло ли быть так, что судьба смертных под властью трансцендентных существ была неизбежна? Зрелища, которые Вивасват видел с тех пор, как попал в эту вселенную, пронеслись перед его глазами. Видя, как смертные уступают божественным существам, Вивасват не мог не почувствовать боль в сердце.

Асгард относился к смертным гораздо суровее, чем другие общества небесного мира. Именно в Асгарде развивающиеся игроки с превосходной силой рассматривались как короли, а те, кто не поднялся на вершину, считались существами, уступающими рабам.

«Пока у человека есть навыки и сила, он может быстрее продвигаться по служебной лестнице… Так мне будет легче добраться до центрального руководства общества». Вивасват планировал вскоре завоевать благосклонность Асгарда и в конечном итоге войти в «Валгаллу». «Как только я стану Эйнхери, я смогу собрать больше информации о состоянии Одина».

Эйнхери, что означает «тот, кто сражается в одиночку» или «тот, кто не может умереть», было высшей честью, которой мог достичь воин Асгарда. Эйнхери только следовали указаниям Одина, главного бога Асгарда. У них были такие высокие полномочия и положение, что даже боги другого общества не могли грубо обращаться с Эйнхери.

Валгалла была залом, где собирались такие Эйнхери, поэтому Вивасват намеревался войти в Валгаллу и подтвердить состояние Одина, поскольку Один очень давно не появлялся на публике.

«Исходя из циркулирующих слухов, кажется, что за кулисами происходит что-то критическое».

Вивасват слышал, что Один заснул из-за чего-то, что называется болезнью Небесного Демона. Мало того, среди смертных в нижнем мире распространились слухи о том, что значительное число главных божественных существ каждого общества небесного мира были погружены в глубокий сон после того, как они использовали свои силы для нападения на Небесного Демона, который заточил их в Тауэре.

Конечно, сообщества небесного мира мало говорили об этой теме, поэтому многие игроки и существа в Башне отвергли слухи как просто фантастические мысли. Однако у Вивасвата была немного другая идея. ‘Это имеет смысл. Судя по характеру и темпераменту отца, он определенно нацелился бы сначала на всех надоедливых парней, чтобы они больше не могли говорить». Такой вывод мог сделать только тот, кто знал истинный характер и личность Небесного Демона.

Поэтому, решив присоединиться к Асгарду, Вивасват не только готовился развивать свои навыки, но и быстро поднимался по служебной лестнице Асгарда.

«Мне сказали, что кто-то придет за мной. Почему они так опаздывают? Поскольку обещанное время прошло, Вивасват не мог не скривиться, так как на место встречи никто не явился. Может быть, что-то пошло не так, и ему отказали в приеме в Асгард? Поскольку он думал, что это может быть так, Вивасват собирался придумать несколько альтернативных вариантов…

«Фу! Ой! Он действительно здесь. Ты! Иккинг! Вы игрок по имени Вивасват? Иккинг! Внезапно к Вивасвату обратилась женщина с покрасневшим лицом.

Вивасват нахмурился. Женщина, должно быть, пила алкоголь средь бела дня, так как запах алкоголя пропитал окружающий воздух и ударил в нос. В одной руке она даже держала большую стеклянную бутылку. ‘Что это, черт подери, такое…!’ Вивасват не мог не чувствовать себя ошеломленным ситуацией.

Однако, знала ли она, о чем он думает, или нет, женщина начала тыкать и подталкивать Вивасвата, посмеиваясь. «Несмотря на то, что ты выглядишь маленьким, как гном, мышцы у тебя довольно сильные и развитые. О, у тебя тоже мозоли на руках. У вас, должно быть, было относительно легкое детство? Даже твое лицо милое и красивое… Эй, ты в моем вкусе.

Вивасват не выносил улыбок и хихиканья женщины. Подавив свое неудовольствие, Вивасват спросил: «Кто ты?»

«Мне? Эм…? Вы получили новости? Тебя немедленно распределяют в часть, поэтому меня послали за тобой.

«Затем вы…?»

«Да, это так. Меня зовут Гармр. Я твой непосредственный начальник, так что давай поработаем вместе. Гармр протянула руку к Вивасвату. Однако, поскольку она постоянно качалась из-за того, что не могла контролировать свое тело, Вивасват мог только смотреть на колеблющуюся руку.

Вивасват разрывался, хватать ли ему руку Гармра или нет. Судя по всему, этот Гармр должен был стать его непосредственным начальником и командиром подразделения, в котором он должен был служить, прежде чем подняться по служебной лестнице… Вивасват не был уверен, может ли он доверять женщине перед ним. «Человек, который выпивал среди бела дня и откровенно делал неуместные комментарии подчиненному… Мне трудно доверять ей».

Если бы это был любой другой случай, Вивасват встал бы со своего места и ушел, ни о чем не думая. Даже если Асгард обладал чем-то, чего хотел, Вивасват не мог найти другое общество с главным богом, страдающим болезнью Небесного Демона. Хотя для того, чтобы подняться по служебной лестнице в любом обществе, потребуется время, Вивасват был уверен, что однажды он сможет достичь высших уровней, куда бы он ни решил пойти. Однако причина, по которой Вивасват не сразу ушел…

— В ее глазах что-то есть.

Хотя глаза Гармра округлились, когда она широко улыбалась, и хотя ее глаза были налиты кровью от выпивки, в ее глазах была глубина. Вивасват знала, что это означает, что она обладает огромной внутренней силой и могуществом. Это наблюдение и осознание помешали Вивасвату уйти.

«…»

«…»

Итак, пока Вивасват обдумывал, что ему делать…

«Ты не хочешь прийти? Думаю, я ничего не могу с этим поделать».

Когда Гармр с угрюмым лицом собирался отдернуть ее руку, Вивасват быстро поймал ее удаляющуюся руку. Он сказал: «Нет, я не передумал. Я просто был немного занят другими мыслями. Да, давайте работать усердно и хорошо вместе».

Улыбка! Гармр снова громко рассмеялся. Запах алкоголя снова наполнил окружающий воздух, и Вивасват снова задумался, не стоит ли ему отказаться от присоединения к Асгарду.

***

[Это одиннадцатый этаж, Врата в Мир Снов.]

«Значит, тот факт, что олимпийцы были вынуждены брать объедки из секции для начинающих ниже десятого этажа, это все благодаря моему выступлению…!»

«Я сбился со счета, сколько раз она повторяла одну и ту же историю. Где, черт возьми, этот город под названием Курам?

В глазах Вивасвата Гармр казался ненадежной личностью. Ей постоянно хотелось пересказать истории о своих благополучных годах «в мое время». Вивасват задался вопросом, можно ли доверять даже этим историям.

Судя по пересказу Гармра, десять лет назад произошло очень большое столкновение между Асгардом и Олимпом, где Асгард одержал большую победу, что в итоге вынудило Олимп набирать игроков в зоне новичков, с десятого этажа и ниже. Область для начинающих не представляла много интересных возможностей. С другой стороны, Асгард смог приобрести обширную территорию и возможность набирать с одиннадцатого по тридцатый этаж.

Также, основываясь на пересказе Гармра, решающим фактором, который склонил чашу весов в пользу Асгарда, было все благодаря выступлениям Гармра и ее отряда «Бифрост», в котором она была командиром…

Вивасват позволила своим словам войти в одно ухо и вылететь из другого. Если он ответит ей, Вивасват знала, что ее истории не будет конца. Однако, хотя можно было бы проигнорировать что-то, если бы это было рассказано один или два раза, с огромным количеством раз, когда Гармр упоминал эту историю, Вивасват не мог не запомнить всю историю до мельчайших деталей.

«В любом случае…» Вивасват проигнорировала Гармра, который пытался вернуться и пересказать свою историю еще раз, и сосредоточился на своем окружении. «…даже несмотря на то, что здесь беспорядок, он слишком беспорядочный».

Вивасват знал, что Асгард проявляет особенно сильное пренебрежение к смертным по сравнению с другими обществами, но в тот момент, когда он увидел растрепанную и беспорядочную ситуацию, его гнев, естественно, начал накапливаться.

Обладая бесчисленным количеством мифических зверей, одиннадцатый этаж мог похвастаться очень красивой сценой. Кроме того, на этаже было много выдающихся ресурсов, поэтому в каждой части этажа можно было увидеть много «рабов». На пахотных землях тощие фермеры без устали пахали землю. Из-за опасности не знать, когда произойдет взрыв, людей постоянно помещали в шахту, чтобы извлечь ресурсы каждой шахты. В одном селе Вивасват даже видел, как люди пытались насильно увести маленького ребенка из семьи, заявив, что набирают солдат.

Во всех этих сценах жестокого обращения низкоуровневые боги и слуги, которые, казалось, были связаны с Асгардом, были тесно переплетены. Видеть, как такие низкоранговые члены Асгарда действуют как короли перед слабыми… Если бы Вивасват не взял на себя твердое обязательство контролировать свой темперамент перед встречей с отцом, он бы уже взорвался.

«Извините… Еще немного… Пожалуйста, подождите и потерпите еще немного».

Преследование и эксплуатация. Угнетение и насилие. Мир Башни был диким миром, где господствовал только закон сильного над слабым. Это было похоже на дом с личинками… Вивасват был уверен, что если все продолжится в том же духе, произойдет что-то взрывоопасное. Вивасват даже подумал, что ему, наверное, придется все перевернуть и снести всю Башню…

«Отец… О чем ты думал, когда создавал это место? Я понятия не имею.’

Какое значение имело существование этой Башни? Если бы его отцу просто нужна была тюрьма, чтобы держать всех проклятых трансцендентных существ в одном месте, Небесный Демон мог бы просто заточить божественных существ. Зачем ему было приводить смертных в Башню с «приглашением»? Вивасват чувствовал, что чем больше он думал об этом, тем тяжелее становилось его сердце, и чем больше он думал, тем больше он вздыхал.

«…В тот критический момент я встал, а потом… А? Эй, ты меня слушаешь?»

Как только Вивасват внезапно остановилась, Гармр прекратил ее безудержную болтовню и нахмурился, когда она посмотрела на Вивасват. Она не знала, почему Вивасват ведет себя так ненормально. Затем она заметила, что взгляд Вивасвата был прикован к полю вдалеке.

В этом поле жило существо по имени Грани. Он обладал жестоким характером, так как любил запугивать слабых и мучить своих заключенных. Гармру не было дела до Грани. Тем не менее, он обладал некоторыми уникальными навыками, и у него было прекрасное прошлое, поэтому окружающие Грани не могли относиться к нему плохо. Грани собиралась выпороть девушку, упавшую на землю. Судя по испачканной одежде Грани и сильному гневу на его лице, казалось, что девушка совершила какую-то ошибку и вот-вот понесет за это наказание. Ни один смертный человек не смог бы пережить такую порку.

«Этот парень, он действительно планирует прыгнуть в драку?»

Словно пытаясь спасти девушку, Вивасват собирался протянуть руку помощи. Холод в его глазах был таким резким, что Гармр не мог не почувствовать, как ее опьянение мгновенно исчезает. Бам! Гармр рефлекторно схватил Вивасват за запястье.

Острый взгляд Вивасвата обратился к Гармру. «Отпусти эту руку».

Уважительно, но явно предупреждение. Гармр мог разглядеть в глазах Вивасват намек на убийственное намерение. Конечно, намерение убить было направлено на Грани. Понимая это, Гармр не мог отпустить руку Вивасвата. С искаженным выражением лица она спросила Вивасвата: «Если я не отпущу тебя, что ты будешь делать?»

Вивасват отреагировал, потому что он вспомнил образ Мин Че Ён, когда смотрел на беззащитную маленькую девочку, которую Грани собиралась выпороть. Она была другом, который прожил всю свою жизнь, когда другие использовали и причиняли ему боль. Вивасват, который обычно был равнодушен к мирским делам, почувствовал прилив эмоций, когда вспомнил образ своего прошлого друга. Для него это было травмирующим событием.

«Если ты не отпустишь…» Глаза Вивасват засияли свирепостью. «…ты умрешь.»

«…!» Гармр не мог не вздрогнуть. Она была поражена внезапным подавляющим давлением, которое излучал Вивасват. Хотя Вивасват не обращал на нее ни капли своей ярости, ее охватило чувство страха, холодок пробежал по всему ее позвоночнику. Ее пьяный угар тут же испарился.

В этот момент Гармр понял, что Вивасват скрывал свои силы. Хотя она не знала, какую жизнь он вел вне Башни, она знала, что она не могла быть легкой.

Однако Гармр также прожил бурную жизнь, полную кровопролития и трудностей. Хотя Гармр был удивлен мгновенным подавляющим давлением, он без колебаний заговорил с Вивасват холодным тоном. «Отлично. Допустим, я отпустил тебя, и ты помогаешь ей, как ты сказал. Что будет потом? Все войска, размещенные на этом этаже, будут преследовать вас, не так ли?

— Я их сотру.

«Тогда что насчет после этого? Не придет ли за тобой гордый Асгард? Ты тоже собираешься стереть их всех?»

«Если я должен…!»

«Тогда что насчет после этого? Ты собираешься иметь дело с другими богами на каждом этаже? А потом? Сразиться с демонами? Драконы тоже? Почему? Вы хотите сказать, что собираетесь иметь дело со всеми обществами?»

«…» Вивасват не был идиотом. Он понял объяснение Гармра, поэтому мог только молчать. Гармр заявлял, что дела Вивасвата пойдут под откос только в том случае, если он будет действовать так, как ему заблагорассудится.

— Ты собираешься брать на себя ответственность за все? Этот ребенок и все, кто с ней связан, пострадают из-за тебя, и ты не можешь себе этого представить… Сможешь ли ты с этим справиться?

«…»

«С силой приходит ответственность. Не делайте глупых шагов только потому, что вам что-то не нравится. Даже если у вас хорошие намерения, вы можете подвергнуть других большему риску».

Гнев Вивасвата медленно рассеялся. Однако его плотно сжатые губы остались.

«Ситуация хреновая. Он делает все, что хочет, потому что полагается на свое прошлое. Я хочу собрать ублюдков, которые полагаются на свою родословную, чтобы обращаться со смертными как со скотом, а также кромсать их на куски. Не только я, но и многие другие люди думают так же, верно?»

«…»

— Но знаешь, почему я не играю? Это потому, что у меня нет сил. Потому что я не могу позволить себе взять на себя ответственность за свои действия. Если я делаю то, что мне нравится, я знаю, что эти люди испытают потом». Гармр сузила глаза. «Так что ты собираешься делать? Ты все еще собираешься действовать?»

Наступило долгое молчание. В конце концов Вивасват отступил. Он посмотрел на Гармра глазами, полными недовольства. Вивасват понял, что у Гармр есть свой кодекс и цель. Она была не просто очередной пьяницей, так что он задавался вопросом, чего она на самом деле добивалась.

***

Бифрост буквально переводится как «трехцветный радужный мост».

«Приветствуем нашего нового участника, Вивасват!»

«Ваше здоровье!»

Это было настоящее дерьмовое шоу. Казалось, что все члены отряда были алкоголиками, как и их главный командир. Вивасват задавался вопросом, как все они могут быть такими похожими, и все ли они поражены болезнью, которая убьет их, если они не будут употреблять алкоголь. Празднование входа в Вивасват было просто предлогом, чтобы выпить. Еще до прибытия Вивасвата они выпивали. «…Я ошибался, ожидая чего-то более существенного».

Наливай и пей. Как только Вивасват вошел в станцию, он больше всего услышал эти два слова.

Вивасват старался не пить, насколько это было возможно, но каждый раз, когда он пытался ускользнуть, другие члены его команды цеплялись за него, как призраки, и говорили: «Пей! Напиток! Вниз по желобу! Они весело смотрели, как он выпивает стакан, пока пели странные песни. Если бы Вивасват попытался избавиться от надвигающегося оцепенения и опьянения, выявив свои магические силы, другие упрекнули бы его и сказали: «О! Не отмахивайтесь от такой приятности! Зачем тратить алкоголь! Вивасват слышал это, куда бы он ни пошел. В конце концов…

«Фу!» Несколько часов спустя Вивасват оставался молчаливым и неподвижным. Он давно полностью опустошил свой желудок.

«Хм? Что это? Нашего младшего уже стошнило?

«О, Боже. Он легковес, нет? Мы не можем позволить ему быть таким слабым, верно?

«Это невозможно. Разве мы не должны убедиться, что он закаляется?

— Иди сюда, младший! Эти ваши порядочные коллеги помогут вам.

— Поскольку тебя уже вырвало, твой желудок должен быть пуст, верно? Тогда вы можете выпить еще немного! Вниз по желобу! До дна!»

«Эти сумасшедшие ублюдки! Позволь мне быть!’

Не было никакого смысла в том, что логика этих людей подсказывала им, что пустой желудок нужно наполнить еще алкоголем. Однако Вивасват не мог выкрикнуть то, что думал внутренне. Даже если бы они знали, о чем он думает, они бы не изменились и просто проигнорировали бы его. ‘Кто-нибудь Помогите мне!’ Впервые с тех пор, как Вивасват осознал свою силу, его охватило чувство кризиса. Он чувствовал, что действительно может умереть.

***

«…они действительно люди?» На следующий день, когда Вивасват открыл глаза, он пришел в ужас от того факта, что не помнит и не помнит, как он потерял сознание. Он замолчал, наблюдая, как его коллеги ходят без рубашки, занимаясь утренней рутиной.

Вивасват чувствовал, что находится на грани смерти, так как у него было особенно сильное похмелье. Однако другие его коллеги проснулись утром и без сучка и задоринки выполняли свои обязанности. Вивасват задался вопросом, были ли они одними и теми же людьми. Очевидно, не было никаких признаков того, что кто-то из них использовал свою магическую силу, чтобы рассеять вчерашний алкоголь.

«Ой! Наша младшая спящая красавица проснулась?

«Хахаха. У него черные мешки под глазами. Такая слабая… Как ты собираешься выполнять какую-либо работу, будучи такой слабой?»

Видя, как другие члены отряда обращаются с ним, как с ребенком, Вивасват почувствовал, как у него внутри все закипает. Хотя Вивасват не считал себя кем-то особенным, он всегда был в центре внимания, куда бы ни шел. Он никогда не думал, что почувствует себя настолько униженным.

Вивасват покажет им, что он не слаб. Не желая проигрывать своим коллегам, Вивасват собирался ответить, но вскоре почувствовал раскалывающуюся головную боль, и его внутренности снова забурлили. «Фу.» Не сделав даже нескольких шагов, Вивасвата вырвало, еще раз опустошив желудок.

***

«Хахаха! Почему ты пил все, что тебе предлагали? Тебе нужно научиться постоять за себя».

«Эти сумасшедшие ублюдки были теми, кто насильно кормил меня…!»

«Это верно. Если вы станете слишком эмоциональны, вам будет больно».

— Я не собирался пить!

Первое впечатление, которое у Вивасвата сложилось о Бифросте, было то, что это был «худший» отряд и окружение. Это была группа пьяниц, которые любили только выпить. Если он останется в этом месте еще на несколько дней, Вивасват не был уверен, сможет ли он выжить. Однако уйти Вивасват так просто не мог. — Что с ней?

Это потому, что командир Вивасвата, Гармр, всегда был у него на уме. «С силой приходит ответственность. Даже если у человека есть добрые намерения, в тот момент, когда он действует, следует влияние на других». Вивасват до сих пор помнил, какой пристальный взгляд был у Гармра, когда она передала это сообщение.

Более того, в отряде были и другие, которые, несмотря на оборванный вид, обладали неплохими навыками. Даже если бы они вошли в другое общество, к ним относились бы с уважением. Казалось, что многие уже были на низком уровне божественного состояния, но они предпочли не выкапывать и не трансцендировать.

Все было полно загадок для Вивасвата, поэтому он задавался вопросом, что, черт возьми, происходит. Однако его вопросы были быстро решены в течение нескольких дней.

«Командир, если мы войдем, нас могут уничтожить, не так ли?»

— Потребуется время, чтобы прибыло подкрепление. Начнем с подавления».

«Хорошо.»

Действия и тон голоса членов отряда могут показаться легкомысленными, но они были точны и расчетливы при выполнении своих задач. Если им нужно было действовать, они действовали смело. Столкнувшись с врагом на поле боя, они абсолютно отдали бы все свои силы. Иногда даже Вивасват чувствовал покалывание в спине. Только позже Вивасват узнал, что прозвище, данное Бифросту в других обществах, было «Безумный вихрь».

«Безумный вихрь! Появился Безумный Вихрь! Аргх!»

«Убегай! Просто беги… Тьфу!»

В частности, Гармр, не колеблясь, стояла на переднем крае, несмотря на то, что она была командиром подразделения. Когда она танцевала со своими двумя похожими на топоры мечами, головы ее врагов качались, как осенние листья. Ее прозвище «Бешеный пес» ей очень подходило. Гармр постоянно заявляла, что она внесла наибольший вклад в Асгард, когда они победили Олимп и, в конце концов, обрели свой нынешний престиж.

Конечно, Вивасват тоже обладал силой, поэтому часто играл большую роль. Безумец. Некоторое время назад он получил прозвище «Безумец». Он был известен тем, что был вежлив в обычное время, но терял шарики и дрался как сумасшедший во время драк.

Сумасшедший вихрь. Бешеный пес. Безумец… Слухи об этих троих быстро распространились по этажам. Всякий раз, когда люди слышали эти слова на поле боя, они начинали убегать без оглядки. Достижения троих вскоре распространились по всему миру Башни.

***

«Хахаха! Эй, я сказал это, верно? Я прав, нет? Когда наш младший впервые появился… Я же говорил вам, что он сиял немного сумасшествием, верно? Я думал, что был ослеплен светом его безумия…!

— Ты снова несешь чушь. Он слабак, который даже не может нормально удержать свой стакан. Разве ты не говорил, что он бесполезен?

«Ах, это потому, что я беспокоился о том, чтобы удовлетворить его эго…!»

Это было через год. Время пролетело очень быстро, и Вивасват за это время смог полностью адаптироваться к Бифросту. Во-первых, члены его отряда были свободолюбивы, поэтому они не опасались развития Вивасвата. Теперь, если бы участники выбирали, кто самый сильный и самый нужный человек в отряде, кроме Гармра, каждый, не задумываясь, заявил бы Вивасват.

«…Конечно, они все еще злоупотребляют алкоголем». Но по какой-то причине Вивасват не мог удержаться от выпивки или продемонстрировал какое-либо улучшение в этом отношении.

«Наверное, мне повезло, что они относительно добродушные люди». Вивасват теперь понял, что он среди хороших людей. Даже если они наводили страх на своих врагов, они уважали друг друга. Отряд имел хорошую репутацию в Асгарде, поэтому к ним относились с большей вежливостью и уважением, чем к простым «рабам» или «пленникам».

В какой-то момент, когда Вивасват начал полностью ассимилироваться и ладить со своим отрядом… Вивасват начал чувствовать тяжесть на сердце. Однажды, когда ему в конце концов придется отвернуться от Асгарда. Если бы он встретил Бифроста как врага, что бы он сделал? Должен ли он поднять на них руку? Сможет ли он вообще сражаться с ними должным образом?

Во время своего пребывания в Асгарде Вивасват ясно понял, что не все «боги» одинаковы. У них тоже была дружба, любовь, чувство сострадания и симпатии…

«Все, тихо!» Пока Вивасват погрузилась в размышления, Гармр внезапно ударила ее рукой по столешнице. Она говорила серьезно, вопреки своей обычной претенциозной манере речи. Без дальнейшей суеты члены отряда сосредоточили на ней свое внимание.

Вивасват отбросил свои мысли и тоже сосредоточился на Гармре. Оказалось, что случилось что-то серьезное.

«Мгновение назад из Валгаллы было послано божественное послание».

В одно мгновение все члены отряда, включая Вивасвата, сглотнули. Божественное послание из Валгаллы. Это было простое, но тяжелое событие. «Один проснулся!»

Валгалла была городом, где жил Один. Двери в Валгаллу были плотно закрыты, пока Один спал, но всякий раз, когда двери открывались, Асгард впадал в безумие. И в то время, подобно главному богу, отвечавшему за «бурю», по всему миру Башни бушевала сильная буря.

«Если я перейду к главному… Они говорят, что собираются начать вербовку Эйнхери после того, как не делали этого последние сотни лет».

Повсюду раздавались приглушенные возгласы. Некоторые даже сжали кулаки. Возможность стать Эйнхери в качестве члена Асгарда, несомненно, была славой, которой хотел достичь любой член. Войдя в Вальхаллу и служа слугой Одина, Эйнхери сможет развивать и совершенствовать свои навыки и силы в рамках подготовки к грядущим «Сумеркам богов (Рагнарек)». Можно было бы мечтать и, возможно, достичь высших слоев общества.

Вивасват тоже был взволнован этой новостью. Его глаза загорелись, потому что он почувствовал, что его долгожданная возможность наступила гораздо раньше, чем ожидалось.

«Конечно, есть условия. Во-первых, нужно сдать экзамен».

— О чем экзамен? Нетерпеливый член подразделения выпалил вопрос с серьезным выражением лица.

«Об этом еще не было объявлено, но прошлой ночью я услышал из слухов, что Олимп объявил войну Асгарду».

«…какая?»

«Эти сумасшедшие ублюдки!»

«Они просто жаждут битдауна!»

«Подождите минуту. Война — это возможность получить великие достижения, верно?»

Хотя войска были возмущены на Олимпе, который не пришел в себя даже после того, как в недавнем прошлом их постоянно избивали, члены отряда смогли понять, что грядущая война была особой возможностью.

Гармр тяжело кивнул. «Как вы все можете догадаться, воля Одина состоит в том, чтобы выбрать воина, добившегося больших успехов в тотальной войне против Олимпа, и приветствовать его или ее в Валгалле. И чтобы правильно это определить, в каждую часть будут отправлены «Валькирии».

Валькирия была особым посланником между Валгаллой и Асгардом. Наряду с Эйнхериями валькирии были главной силой, поддерживавшей Одина. Было известно, что они мало показывались на публике, но когда представлялся случай, они вызывали бурю хаоса.

Планировал ли Один участвовать в войне против Олимпа? Если так, то предстоящая война не закончится на уровне мелкого спора. И Олимп, и Асгард были большими обществами, составлявшими львиную долю благочестивого общества. Было ясно, что будет большая война. Социальная структура будет перевернута с ног на голову.

«Если я воспользуюсь этой возможностью, я смогу получить доступ ко многим вещам». Вивасват был немного взволнован при мысли о том, что он не только уничтожит оба благочестивых общества в войне на истощение, но и получит возможность воочию увидеть легенды о высокопоставленных богах с обеих сторон. Чем больше информации он собирал о них, тем эффективнее он мог двигаться в будущем. Однако…

‘Хм…?’ Вивасват не упустил из виду выражение недовольства, мелькнувшее в глазах Гармра, что резко контрастировало с подавляющим энтузиазмом, исходившим от всех остальных членов отряда. Он задавался вопросом, что так разозлило Гармра.

«Итак, позвольте мне представить Валькирию, которая будет сопровождать нас в будущем…!»

— Я представлюсь. В этот момент женщина оборвала Гармра, толкнув двери здания части. У нее были шаги, наполненные гордостью и надменными глазами. Доспехи, которые она носила, ярко сияли золотым светом. Просто взглянув на нее, можно было сказать, что она женщина-воин, обладающая огромной силой.

И с появлением женщины выражение лица Гармра стало жестче. Некоторые члены отряда, заметив личность появившейся Валькирии, разразились восхищенными вздохами.

Валькирия была известна как величайшая из всех валькирий — Урд. Обладая отличными навыками фехтования и обладая взглядом, который мог заглянуть в прошлое, она, как говорили, была даром великих знаний для Одина! Кроме того, две другие валькирии, последовавшие за ней, также были широко известными существами.

«Ух ты!»

«Подумать только, что все три сестры пришли сюда вместе…!»

Верданди, который мог видеть настоящее, и Скульд, который мог видеть будущее. Три богини судьбы, которые могли видеть и предсказывать весь промежуток времени любого существования. Появились трое, которые позже будут более известны как «три искалеченные богини» в нижнем мире.

Это был мир, в котором ничего не существовало. Человек ступил в место, которое любой другой назвал бы полной пустотой. Мужчина с длинными ослепительно-золотыми волосами проснулся вспыльчивым — Зевс. Царь Олимпа, повелитель «неба» и тот, кто свергнул с трона всемогущего Кроноса.

Это был иллюзорный мир Зевса. Другими словами, иллюзорный мир, представляющий одну из его священных территорий. Он мог делать в этом пространстве все, что хотел, но не показывал никаких признаков того, что что-то делает. Несмотря на то, что он обладал божественной сферой «творения», он не казался особенно заинтересованным в создании чего-либо. Как будто он появился здесь только потому, что чего-то ждал.

[Новая сущность пытается вторгнуться в ваше пространство.]

[Один входит!]

Грохот! В этот момент перед Зевсом упала молния, словно угрожая ему. Толчок был достаточно сильным, чтобы нанести ему травму, но Зевс даже не моргнул.

Затем появилось существо со свирепым темпераментом и гневным выражением лица. Вопреки непринужденному темпераменту Зевса, от вновь прибывшего исходил запах поля битвы. Казалось, это неавторизованное существо стремилось уничтожить все перед собой. Существо было Одином, главным богом Асгарда.

Если бы кто-то еще увидел эту сцену, он был бы ужасно удивлен. Главы обоих обществ, только что объявивших друг другу войну, теперь находились в одном месте. Однако, хотя эти двое проявляли враждебность друг к другу, не похоже, что они столкнутся в ближайшее время.

— Я думал, ты просто спишь, проводишь время. Кажется, ты не просто тратишь время, а? Зевс взглянул на Одина сверху вниз и слегка ухмыльнулся. Хотя он все еще был под болезнью Небесного Демона, он заметил, что аура Одина не казалась слабее, чем до того, как Один заразился болезнью. Нет, наоборот, божественная сила Одина казалась сильнее.

«Кто сказал, что я просто провожу время?»

— Значит, это было не так?

«Для меня война в моих снах — это тоже война».

В дополнение к своему божественному домену «буря/буря» Один обладал двумя другими божественными доменами: война и сумерки. С самого рождения жизнь Одина была наполнена войной. Продвигаясь через войны, Один размышлял о причине жизни и ценности своего существования. Все это время, со своей «сумеречной» божественной сферой, он часто чувствовал, что находится на пороге обретения нового эго.

Вот почему Один продолжал вести и участвовать в войнах. Не имело значения, открыты его глаза или закрыты. Даже если он умрет, ничего не изменится. Это был подход, который использовал Один, чтобы встретить грядущее великое пророчество, Сумерки Богов (Рагнарок).

«Хорошо, если вы говорите так.» Зевс пожал плечами и холодно посмотрел на Одина. Он знал, что продолжать спорить с Одином было все равно что разговаривать со стеной. Болели бы только челюсти Зевса. «В любом случае, желаемая шахматная доска была установлена, и сын Небесного Демона был помещен как шахматная фигура на шахматную доску. Как ты думаешь, реально ли этим привлечь внимание Небесного Демона?

«Мы должны.»

— Хорошо, а как именно?

«…» Один закусил губу и ничего не сказал. Похоже, он не хотел больше ничего раскрывать.

Зевс не продолжил свою линию расспросов. Он знал, что Один никогда не ответит, даже если Зевс применит силу, если только Один не захочет заговорить первым.

«Отлично. Ну, в любом случае, тот факт, что сын Небесного Демона войдет в Башню и войдет в Асгард, — это все, что вы «видели», так что я предполагаю, что вы «видели» то, что произойдет в будущем.

Способность Одина видеть будущее отличалась от других трансцендентных существ, которые использовали закон причинности, чтобы заглянуть в будущее. Он смог заглянуть в поперечное сечение «колеса». Более того, видение подтверждалось, поскольку детали накладывались и пересматривались с данными трех богинь судьбы, находящихся под его командованием.

Разве тот факт, что сын Небесного Демона вошел в Асгард и в конце концов попал к ним в руки, не является ли доказательством того, что Один успешно заглянул в будущее? Это не было совпадением, что Один открыл глаза именно в этот момент, хотя болезнь Небесного Демона все еще тяготила его.

«В любом случае, на этот раз многое поставлено на карту… Давайте убедимся, что на этот раз мы поймаем этого проклятого Небесного Демона».

Зевс от души рассмеялся при мысли о том, чтобы сокрушить Небесного Демона, существо, которое заточило их всех в Башне. Даже если им не удастся убить Небесного Демона, Зевс чувствовал, что они нанесут удар Небесному Демону, если он увидит, что его сын ранен. Так как же Зевс мог быть не в приподнятом настроении?

«В зависимости от того, как будет развиваться эта война, в ней начнут участвовать и другие главные боги».

На первый взгляд, эта великая война была только между Олимпом и Асгардом, но за кулисами были вовлечены и многие другие главные боги. Это было большое событие, которое потрясло мир Башни. Это был первый раз, когда небесный мир, который, казалось, никогда не сможет объединиться, взялся за руки.

Пока Зевс радостно созерцал разворачивающиеся события…

«…» Один был бесстрастен, как будто он был лишен всех эмоций и превратился в безжизненную куклу.

***

«Давайте пропустим второстепенную информацию и перейдем сразу к главному». Урд не представилась. Ее выбор слов сделал очевидным, что любой член Асгарда должен знать, кто она такая. — Место, которое мы собираемся атаковать, — это шестнадцатый этаж.

«…?»

«…?»

— Разве это не наша территория? Почувствовав, что что-то не так, один из членов экипажа наклонил голову и задал вопрос. Они понимали, что нижние этажи, начиная с десятого этажа и ниже, были зонами Олимпа. Разве с одиннадцатого по тридцатый этажи не были под властью Асгарда? В частности, на шестнадцатом этаже располагалось множество святых храмов, принадлежащих богам Асгарда. «Атаковать» такой этаж особого смысла не было.

«Когда появились новости о Великой войне, мы получили наводку, что большая ферма на шестнадцатом этаже взбунтуется и присоединится к Олимпу. Мы ожидаем, что они уже перешли на сторону Olympus».

«Большая ферма» относилась к земле, принадлежавшей святому храму и окрестным деревням, где проживали рабочие, служившие святому храму. Термин «большая ферма» был уничижительным термином для описания места, где люди не только выполняли работу по дому для богов храма, но также собирались и предлагали свою веру.

И, конечно же, с людьми, живущими на этих больших фермах, не обращались как с людьми. По сути, это были рабы или домашний скот. Это все. Попасть в такое место… Солдатам казалось, что они уже чувствуют запах густой крови, проникающей в их носы.

«Выезжаем в полночь. Мы собираемся совершить внезапную атаку, так что будьте готовы». Урд закончила все, что должна была сказать, и ушла с двумя другими валькириями.

***

Даже после того, как три валькирии ушли, никто из членов Бифроста не встал со своих мест.

«Фу…!»

«Черт.»

«Они планируют использовать нас как собак? Блядь.»

Все участники были заняты тем, что выражали свое разочарование и ругались. Хотя они могут иметь дело с отвратительными существами, им придется иметь дело с простыми смертными людьми. Хотя это и называлось нападением, это было не более чем односторонняя резня. Для тех, кто считал себя воинами, это была сложная для понимания операция. Однако приказ уже был издан. В Асгарде было невозможно пойти против командной цепочки сверху донизу.

В этот момент Вивасват, который молча сидел, вскочил со своего места. Испуганные солдаты вокруг него быстро повернулись к нему. Лицо самого младшего, обычно спокойного и прямолинейного, было безмерно холодным.

«Эй, ты…!» Все пытались остановить Вивасвата, потому что знали, что он превратится в настоящего безумца, когда его глаза повернутся вот так. Однако, прежде чем кто-либо успел его остановить, Вивасват уже прошел мимо членов отряда.

Гармр ушел с тремя сестрами Валькириями, чтобы проводить их. Вивасват планировал догнать их и высказать свое мнение. Именно тогда…

«Ха! Вы трое действительно собираетесь так себя вести?

По какой-то причине это звучало так, будто Гармр и три сестры Валькирии спорили. Задаваясь вопросом, что происходит, Вивасват внезапно остановился и спрятался в тени дерева.

«Хм. Я не знаю, что вы имеете в виду. Вместо этого, как вы думаете, уместно ли командиру боевого подразделения свободно разговаривать с Вальхаллой Валькирией?

В отличие от впечатления, которое она произвела, разговаривая с Бифростом, Урд усмехнулась и подстрекала Гармра. Верданди и Скульд выглядели так, словно наслаждались этой сценой. Как будто изначально были знакомы.

«Если ты собираешься использовать звание как оправдание, убери его. Если это медаль Валькирии, моя все еще у меня.

«Ой! Вы чувствовали себя униженным? Почему ты так взволнован? Ведь мы коллеги».

Подавив свой гнев, от которого ее лицо покраснело, Гармр сказал: «Члены Олимпа, которые влились на шестнадцатый этаж… вы, ребята, знали, что они проникли сюда, но притворялись, что не знаете, верно?»

«Хм? Я понятия не имею, о чем ты говоришь».

«Вы пытаетесь использовать репрессии на большой ферме в качестве примера перед началом великой войны, чтобы никто в рядах Асгарда не посмел выйти из строя. Это часто используемая техника, которую Вальхалла использует, чтобы избежать удара ножом в спину».

«Хахаха. Из-за вашей неспособности примириться с использованием этой тактики, вы оставили свое прежнее славное положение и множество сил, которые вам обещали, и решили стать простым командиром низшего уровня, не так ли?

«…»

Урд улыбнулась, держась за подбородок указательным и большим пальцами. «Моя милая и милая сестра, Гармр. Когда ты созреешь? Честно говоря, место, на котором я сейчас сижу, было твоим, верно? Если хочешь, можешь вернуть его прямо сейчас».

Шлепок! Гармр смахнул протянутую руку Урд. «Мне не нужно это место, так что возьми его себе».

«Если ты не хочешь вернуть то, что когда-то было твоим, то, думаю, больше ничего нельзя сделать». Урд слегка пожала плечами. «В любом случае, что бы вы ни выбрали, это нормально. Если вы думаете о неповиновении приказу своего начальника, пожалуйста, не медлите и сообщите нам как можно скорее. Тогда я, наконец, смогу нанести удар в прекрасную спину моей любимой сестры, верно? Хахаха».

Урд издала такой пронзительный смех и намеренно ударила Гармра по плечу, проходя мимо. Верданди и Скульд, следовавшие за ним, тоже громко смеялись.

Застежка! Даже после того, как три валькирии ушли, Гармр почувствовала такое негодование, что долго стояла на месте.

Вивасват знал, что между Гармром и тремя валькириями может быть какая-то тайна. Он задумался. — Мне утешить ее? Увидев, как Гарм успокаивает ее гнев, Вивасват почувствовал, что ей могло бы помочь, если бы он был рядом с ней, чтобы утешить ее, но опять же, Гармр может разозлиться на тот факт, что он наблюдал сцену, которую Гармр не хотел бы показывать как командир отряда. . Пока он все еще думал, что ему делать…

«…Фу! Вы можете выйти прямо сейчас. Гармр глубоко вздохнул и вдруг заговорил грубым голосом. Вивасват невольно вздрогнул, прежде чем Гармр добавил: — Ты не собираешься выходить?

«…»

«Ты хочешь, чтобы я бросил свой топороподобный меч в твоем направлении?»

— …Ты знал, что я был здесь все это время? Появился Вивасват с угрюмым лицом.

Гармр слегка фыркнул. «Ты высвобождаешь убийственное намерение так неослабно, что только идиот не заметит твоего присутствия».

«Это так.» Вивасват почесал щеку. Несмотря на то, что с ним разговаривали снисходительно, Вивасват чувствовал, что ворчание Гармра выглядело несколько мило.

«… вау, я, должно быть, действительно потерял свои шарики». Подумать только, что его командир, Бешеный Пес на поле боя, был милым… Вивасват чувствовал, что год, проведенный в Асгарде, должно быть, нарушил внутреннюю схему его мозга. Однако, когда Вивасват посмотрел на Гармра, он почувствовал, как его собственный гнев медленно утихает. Это было странное чувство.

— Притворись, что ничего не слышал и не видел здесь. Это тайна, которую нельзя рассказывать другим. Тогда я прощу тебя».

«Да. Хорошо.»

— Мне нужно собраться с мыслями, так что тебе лучше уйти. Как будто у нее больше не было сил говорить, Гармр слегка махнула рукой и повернулась в противоположном направлении.

Вивасвату почему-то показалось, что спина Гармра как будто обмякла и стала меньше. Возможно, вопросы и проблемы, с которыми он сейчас боролся, были теми же самыми вещами, которые долгое время терзали Гармра. Может быть, поэтому Вивасват чувствовал родство с Гармром.

Гармр был возмущен тем фактом, что простые смертные могут пострадать, и протестовал против грязных уловок Валгаллы внутри.

Возможно, именно поэтому Вивасват хотел поддержать Гармра. Он хотел поддержать ее борьбу, которую она прятала глубоко внутри себя. «Командир».

— …Что еще ты хочешь сказать?

Итак, Вивасват позвал Гармра, который раздражённо оглянулся на него.

«Место, откуда берут начало нравы полководца, укажет путь».

«Что, черт возьми, ты несешь?»

«И там…»

«…?»

«…Я буду с тобой.»

«…!» Гармр был на мгновение ошеломлен, но как только она поняла смысл его слов, ее глаза расширились. Покинув Валгаллу, впервые кто-то так прямо прочитал ее мысли и сочувствовал ей. «Ты…!»

— Итак, можно я тебя поцелую? Кажется, я влюбился в тебя».

В одно мгновение лицо Гармра, которое было наполнено выражением раздражения, ожесточилось. Шаг. Шаг. Она тихо подошла к Вивасвату. Бам! Она сильно ударила Вивасвата по голени.

«Это сексуальные домогательства, ублюдок!»

«Ой!» Раздались крики Вивасват.

[Это шестнадцатый этаж, ворота «Колеса жизни».]

Всего на шестнадцатом этаже дороги было три развилки. Хотя было широко известно, что каждая развилка дороги представляла различные характеристики, за исключением многочисленных святых храмов вдоль дороги и больших ферм, примыкающих к ним, других особо выдающихся характеристик не было. Основываясь на первоначальной предпосылке этажа, это было место, которое представляло будущий путь и судьбу для игроков, бросающих вызов сцене.

Однако ни Вивасват, ни другие члены отряда в Бифросте, ни другие воины Асгарда так и не получили судьбу или путь с пола.

«Однако именно этот момент может изменить судьбу живущих здесь людей». Вивасват стиснул зубы. Хотя у Гармр были свои резервы, она продолжала операцию. В зависимости от того, что здесь произойдет, огромная беда постигнет тех, кто живет на шестнадцатом этаже.

『Тринадцать минут до полуночи.』 На склоне горы, взгроможденной на вершине отвесной скалы, Урд холодно улыбнулась, глядя вниз на город, раскинувшийся под ней. Поскольку ее голос мог путешествовать, она решила использовать телепатический способ общения.

Деревня была построена на одной стороне большой фермы, которая тянулась вдоль горизонта. Поскольку был уже поздний вечер, все огни в деревне были выключены. Была только тишина. Жители, вероятно, крепко спали, чтобы завтра рано встать и пойти на работу.

Увидев эту сцену, Вивасват с трудом поверил, что солдаты Олимпа тайно прячутся в деревне.

『Как только пробьет час начала великой войны, мы начнем наступление. Так что… приготовься.』

Кланк! Как только Урд отдала приказ, две другие валькирии, а также члены Бифроста вытащили оружие и сузили глаза. Даже если кто-то не одобрял резню мирных жителей, приказ есть приказ. Как элитный пехотинец, соблюдающий строгие военные стандарты, человек должен действовать без колебаний.

Среди собравшейся группы был Вивасват. Поскольку он повышал свою магическую силу вместе со всеми, никто не сомневался в его намерениях. Однако его внутренние намерения резко отличались от того, что он проецировал наружу.

— Кстати, командир.

«Угу, что? Ты снова собираешься сказать что-нибудь странное?

«Это не так. Я еще раз прошу прощения за то, что произошло некоторое время назад. Эти слова прозвучали импульсивно… В следующий раз я буду осторожнее.

«Что бы ни. Что вы хотите сказать?»

— Ты собираешься оставить все как есть?

«…»

— Вы против этого приказа, поэтому выразили свое несогласие валькириям, верно? Ты просто планируешь выполнить приказ?

«Приказ есть приказ. Почему? Вы собираетесь бунтовать?»

«Ну…» Вивасват вспомнил свой предыдущий разговор с Гармром.

Когда Вивасват не смог ответить, Гармр молча посмотрел на него. В конце концов, Гармр вздохнул и спросил: «…могу ли я действительно доверять тебе?»

«Что ты имеешь в виду…?»

«Могу ли я действительно доверять вам? Парень, который говорит, не думая о последствиях». Блеск в глазах Гармра сильно отличался от того, что Вивасват мог вспомнить в любое другое время. Это были не безжизненные глаза пьяницы, а бесконечно холодные и острые.

Вивасват думал, что эти глаза были «изначальными» глазами Гармра, глазами, которые были у нее, когда она была валькирией. Однако, поняв, что между идеалом и реальностью огромная пропасть, эти глаза пропали. Вивасват сказал: «Командир».

«Что?»

«Зачем мне бросать кого-то, кто мне нравится?»

Вивасват снова был побежден Гармром, но, в конце концов, он завоевал доверие Гармра. Как он и ожидал, Гармр подготовила собственную стратегию. — Она сказала, что планировала спасти мирных жителей. Высока вероятность того, что люди из Олимпа отдельно задерживают их или держат в заложниках и угрожают им. Если мы сможем спасти задержанных до того, как произойдет что-то серьезное… тогда шансы на успех весьма высоки».

Если силы Олимпа убрать быстро, общий ущерб, который получит большая ферма, можно будет уменьшить. Конечно, три валькирии могут приказать уничтожить всю большую ферму, пометив всех внутри как мятежников, но если фракция Олимпа будет быстро распознана и от нее избавятся, Гармр сказала, что у нее будет достаточно рычагов, чтобы спасти большую ферму.

Таким образом, как только операция началась, Вивасват планировал быстро установить местонахождение заложников. Он думал, что это будет не слишком сложно. Он много раз попадал в подобные ситуации, когда в прошлом прыгал по планетам.

『Осталось пять минут.』

В этот момент, услышав голос Урд, Вивасват вернулся к настоящему.

«Три минуты.»

Его рука напряглась.

«Одна минута.»

В этот момент другие валькирии и валькирии Бифроста готовились взлететь с земли в сторону деревни.

«Полночь! Стреляй!』 Урд яростно махнула рукой, и Верданди и Скульд, которые ждали, двинулись в унисон. Как только они вдвоем выпустили свои тетивы, направленные вниз, на деревню, стрелы света разделились на десятки и сотни лучей, и все они устремились вниз на деревню.

— Мне нужно спешить!

Ух! Вивасват быстро сбежал со скалы и напряг свои чувства до предела. По мере продолжения обстрела ущерб селу увеличивался.

«Хм?»

— Почему он так торопится?

«Эй, что вы все делаете? Быстрее иди!»

«Дерьмо! Я собирался подождать и посмотреть, что случилось, прежде чем ворваться…!»

Члены Бифроста, которые должны были въехать только после окончания бомбардировки, на мгновение застыли в оцепенении и недоумении, но вскоре последовали за Вивасват без особой суеты.

Бум! Бум! Бум! Бум! Грохот! Обстрел продолжался без перерыва. Это была опасная среда, так как можно было стать жертвой забастовок и умереть без предупреждения. Тем не менее, Вивасват, не колеблясь, вошел в горящую деревню. Однако…

— … здесь никого нет? Вивасват испытал странное ощущение еще до того, как ступил в деревню. Очевидно, что как только люди осознали, что их обстреливают, они бы выбежали из своих домов. Однако никто не вышел. По словам Урда, это место находилось под контролем войск Олимпа, и все жители деревни были собраны в одном месте.

Однако Вивасват не чувствовал никаких форм жизни. Он как будто попал в заброшенный город-призрак. Все, что он мог видеть, это установленные повсюду магические круги, излучающие магические поля, обманывающие чувства. В этот момент в голове Вивасвата возникла мысль. ‘Это ловушка!’

Вивасват собирался крикнуть членам Бифроста позади него, чтобы они остановили их приближение. Но прежде чем он успел это сделать, из темных облаков в небе безостановочно посыпались молнии.

[Божественное наказание Олимпа исполнено!]

Бум! Бум! Бум! Бум! Грохот! Огненные молнии пронзали небо и сотрясали землю, один за другим ударяясь о землю.

«Что это, черт подери, такое…!»

«Почему у этих ублюдков из Вальхаллы такая скудная информация!»

Члены отряда высвободили всю свою магическую силу одновременно и ударили по бокам падающих молний. Хотя они были раздражены тем, что попали в ловушку, они не потеряли хладнокровия. Они побывали на самых разных полях сражений, и хотя подобные вещи случались нечасто, они время от времени сталкивались с подобными сценариями.

«Ну, валькирии должны скоро найти магическое ядро и… Какого черта, почему они бегут сюда?»

Так как на их стороне было три валькирии, которыми дорожил Один, они ожидали, что нападение Олимпа каким-то образом будет предотвращено… Однако происходило что-то странное. Вместо того, чтобы пытаться найти скрытый лагерь магического ядра Олимпа, три валькирии бежали к членам Бифроста со злыми ухмылками на лицах! Имея при себе различное оружие, было легко сказать, что они относились к членам Bifrost скорее как к врагам, чем как к друзьям.

— Эти суки серьезно?..

«Сарс! Девон! Избегай входящих атак!»

Сарс и Деван, которые были ближе всего к трем валькириям, попытались отреагировать, услышав настойчивые крики своих коллег.

Бум! Ух! Урд, которая шла впереди, безжалостно орудовала своим копьем. Как только ее копье пронеслось мимо них, оба члена залились кровью и рассеялись. Остались только лужи крови и куски плоти на земле.

«Урд!» Гармр вскрикнул и мгновенно прыгнул вперед. Вивасват увидел, как Гармр высвободил огромное количество божественной силы, чего он не видел в прошлом году, когда она яростно размахивала своим похожим на топор мечом и врезалась в лезвие копья Урд. Столкновение вызвало шок повсюду.

Грохот! Подобный топору меч Гармра и лезвие копья Урда не отступили ни на дюйм после их первого контакта. Начался упорный бой. Однако, в отличие от Гармра, который явно был очень зол, на лице Урд была ухмылка.

— Итак, сколько раз я тебе говорил? Почему бы не поторопиться и не занять освободившееся место? Все это произошло из-за того, что вы зря потратили время и медлили со своими истинными обязанностями».

«Я убью тебя!»

«Возможно, это было возможно в прошлом». Ухмылка Урд превратилась в улыбку. «Но теперь твоя способность владеть божественной силой, похоже, заржавела, поэтому я не думаю, что ты можешь делать то, что говоришь, нет?»

Бум! Бум! Бум! Пока Гармр и Урд продолжали яростно сражаться…

‘Что это, черт подери, такое…!’ Вивасват оказался в хаотической ситуации. Олимп и Асгард объединились, потому что хотели уничтожить Бифроста, но Вивасват понятия не имел, зачем они это делают. У Олимпа была обида на Бифроста, поэтому их намерения были очевидны, но у Асгарда не было причин нападать на Бифроста.

— Может быть, это из-за меня? В этот момент в голове Вивасвата промелькнуло предположение. Возможно, его личность была раскрыта. Возможно, его тайна была раскрыта, и все, что он совершил во внешнем мире, дошло до ушей Валгаллы. Тогда было понятно, почему Асгард предпринял такие решительные действия.

«Но даже в этом случае… Почему они нацелены на весь отряд Бифроста…!» У Вивасват не было времени на раздумья. Две другие валькирии, Верданди и Скульд, неслись к нему.

«Цель, сын Небесного Демона».

«Я пророчествовал, что твое будущее отмечено «смертью», и что здесь смерть будет окончательной!»

— Это из-за отца?

Хотя «пророчество», произнесенное Скулдом, обеспокоило Вивасвата, он больше не считал нужным скрывать свои силы.

«Младший! Спешите и избегайте…!” Члены отряда остановились как вкопанные, ошеломленно глядя на великолепное световое шоу, которое внезапно начало вращаться вокруг Вивасвата.

Ух! Божественный свет. Это была первая мысль, пронесшаяся в головах всех членов отряда.

Божественные и добродетельные… Они тоже могли чувствовать эти качества. Вот почему в этот момент они благоговели перед великолепной и великолепной внешностью Вивасвата. Даже ветераны, которые видели бесчисленное количество богов, сражаясь с врагами Асгарда, никогда раньше не видели такого чистого распределения света. Таким образом, вполне естественно, что члены отряда считали появление Вивасвата истинным нисхождением бога.

А что было потом… Бум! Как будто настоящий бог творил божественное наказание! В тот момент, когда Вивасват раскинул руки и грубо рассеял свой свет в воздухе, распределение света вспыхнуло ярче. Продолговатые ореолы света окутали двух валькирий. А потом…

«…хм?» Скульд, которая больше не могла продвигаться к Вивасвату, сделала глупое замечание, сама того не осознавая. Всего мгновение назад она бежала… но ее тело больше не двигалось.

«Вы видели мое будущее, но видели ли вы свое?»

Именно тогда Скульд увидел, как Вивасват насмехается над ней. «Ах ах! Ааааа! Моя нога!» Позже она поняла, что ее верхняя часть тела была отделена от нижней части тела, когда ее поле зрения начало наклоняться назад.

Шлеп. Верхняя часть тела Скульда расплескалась по земле, обильно брызнув кровью. Ее крик прозвучал громко. Несмотря на то, что она пыталась восстановить свое тело, используя свои силы, она, как ни странно, не могла выздороветь. Магическая сила, оставленная Вивасват, мешала движению и потоку ее божественной силы.

Бам! Вивасват не остановился на достигнутом. Он немедленно побежал в сторону Верданди.

Верданди попыталась защититься, так как увидела, как легко расправились со Скулдом, но она больше не могла выследить Вивасват, который, казалось бы, исчез.

«…где вы?»

«Я думал, ты видишь настоящее… Ты видишь, что ждет тебя в настоящем?»

«…!» Когда Верданди попыталась повернуться на звук голоса Вивасват позади нее, она вскоре почувствовала, как свет ударил ей в спину.

Бум! Трескаться!

«Фу!» Позвоночник Верданди сломался, когда она беспомощно покатилась по земле. Покрытая пылью, ее рвало кровью. Казалось, она не могла двигать своим телом.

«…!»

«…!»

«…!»

Члены Бифроста, наблюдавшие за этой сценой, и даже «глаза Олимпа», свисавшие с неба, были в шоке. Не было существа, которое когда-либо заботилось о валькирии, не говоря уже о двух, с такой легкостью!

«Я не знаю, что, черт возьми, происходит». Связав столп света, который простирался от земли до неба, Вивасват взревел. — Я хочу, чтобы все вы, прячущиеся ублюдки, вышли наружу.

Как только слова Вивасват произнесли эти слова…

[Появились силы Олимпа!]

Бум! Бум! Ух! Трава затряслась на окрестных полях, и вскоре повсюду появились солдаты. У них были невыразительные лица, как будто они были в масках, но Вивасват чувствовал, что они чувствуют себя не в своей тарелке. Они как будто содрогнулись, опасаясь простого смертного. Некоторые из сил достигли божественного статуса низкого уровня, но никто из них, похоже, не думал, что сможет «победить» Вивасват.

— Тогда больше не на что смотреть и не о чем думать. Вивасват холодно улыбнулся и начал перезаряжать свой Великий Отпечаток Руки.

Грохот. Непрестанно гремел гром, когда ветер, образующий пальмы, пронесся по вражескому лагерю, словно молния. В конце концов, когда продвижение его противника замедлилось, Вивасват обратил свое внимание и чувства на Гармра. Она все еще сражалась с Урдом.

Столкновение! Столкновение! Бум! Это был ожесточенный бой, в котором ни одному из противников не давали ни дюйма передышки. Гармр сражался со свирепостью и силой, которых Вивасват не видел за последний год, когда он служил под ее командованием. Вида взрывов, взрывающихся один за другим, происходящих каждый раз, когда она взмахивала своим похожим на топор мечом, было достаточно, чтобы у каждого наблюдателя похолодело в спине.

Урд, сражавшаяся изо всех сил, казалось, показала, почему она считается лучшей среди валькирий. Однако по какой-то причине Урд выказал признаки нетерпения. Должно быть, она опасалась, что Вивасват присоединится к битве, так как две ее доверенные сестры легко поддались его атакам всего несколько минут назад. В конце концов, каким бы хорошим и совершенным ни был воин, казалось неизбежным, что он всегда будет стремиться сохранить свою драгоценную жизнь.

Прочитав ситуацию, Вивасват собирался вступить в бой и помочь Гармру.『Не присоединяйся.』 Вивасват услышал, как голос Гармра зазвенел у него в ушах. Хотя Вивасват нахмурился, голос Гармра был тверд.『Тебе есть над чем поработать.』

«Какая работа…?»

『Спасите жителей деревни. Вероятно, они задержаны где-то здесь. Если битва будет продолжаться в том же духе, все жители деревни будут убиты, так как они просто отягощают врага. Итак, двигайтесь!』

Вивасват стиснул зубы. Он колебался, размышляя, что ему делать. Он задавался вопросом, стоит ли ему слушать Гармра или нет.

«Торопиться!»

Однако из-за непрекращающихся просьб Гармра Вивасват заставил себя двигаться в противоположном направлении.『…Прости.』

«За что?»

『Поставить тебя в такое положение из-за меня…!』 Вивасват прикусил нижнюю губу. При мысли, что все, что случилось с Бифростом, произошло из-за него, Вивасват почувствовал чувство вины, которое тяжким грузом легло на его сердце.

«Что, черт возьми, ты несешь? Такой эгоцентричный. Почему это все из-за тебя?』 Вместо упрека или беспокойства, Гармр ответил улыбкой.

Вивасват широко раскрыл глаза, не понимая, что говорит Гармр. Гармр внезапно собрала свою магическую энергию и издала Львиный рык. «Бифрост!» Ее голос звучал эхом и эхом.

Урд, стоявшая лицом к Гармру, как и все остальные на поле боя, испугалась и поспешно повернулась к ней. Однако непоколебимую реакцию продемонстрировали только участники Bifrost.

«Все, откройте путь для прохождения младшего!»

«Понял!»

«Понял!»

«Окончательно! Я все думал, когда будет издан приказ! Хмпф!»

Члены Bifrost начали двигаться в унисон, громко отвечая. Они уже не просто стояли против наступающих врагов, а начали отбиваться.

Бам! Бам! Любой посторонний наблюдатель поразился бы формированию, которое позволяло Вивасвату двигаться вперед без особого сдерживания. Конечно, урон, нанесенный членам отряда, увеличился из-за этого, но их это, похоже, не очень заботило.

«Торопиться!»

«Поторопитесь, младший! Твои братья сильны, но не настолько!»

«Ага! Беги так, будто от этого зависит твоя жизнь!»

Вивасват не мог не смутиться. То, как все двигались без колебаний после получения приказа Гармра, заставило его сердце сжаться. С другой стороны, он задавался вопросом, какие проблемы ждут их за неподчинение приказу Асгарда.

『Переместитесь в Зону Z19. Если вы пойдете туда, отряд подкрепления должен вас ждать. Но будь осторожен, если ты не придешь вовремя, они оставят тебя без оглядки.』

«Что это значит…!»

«Что творится? Ты об этом спрашиваешь?』 В голосе Гармра слышался смех.『Конечно, ты не думал, что ты единственный, кто ненавидит богов, верно?』

«Затем…?»

『Достаточно сказать, что у всех нас такие же мысли, как и у вас. Ты сын Небесного Демона, верно? Вы и ваше прошлое довольно популярны среди участников. Кажется, ты посеял хаос во внешнем мире.』

『…!』

『Тем не менее, нельзя верить всем слухам, так что я планировал так или иначе испытать тебя на прочность… Жаль, что все произошло так же, как и раньше.』

В голосе Гармра Вивасват чувствовал мир и покой. Казалось, она была счастлива, наконец, рассказать о секретах, которые ей приходилось хранить в себе.

『Все равно беги. Вы можете сделать это правильно? Ситуация не очень хорошая, но ты, вероятно, сможешь это сделать.』

Вивасват тяжело кивнул. 『Конечно.』 Он знал, что этого достаточно.

Бам!

Вивасват пошел по пути, проложенному его коллегами, и активировал свои навыки одно за другим. Призыв быстро схватить его раздался отовсюду, но остановить его было некому. Ух! Ух! Ух! Порывы ветра, которые возникали всякий раз, когда он ступал на землю, вскоре превращались в сильные тайфуны и накрывали весь склон горы и долину. Кроме того, вспышки света, которые произошли в этом царстве, двигались со свирепой резкостью.

Словно отточенные мечом, враги, напавшие на Вивасват, падали один за другим, изрыгая кровь. Более того, атаки Бифроста уже наносили ущерб их врагам. Враги давно потеряли темп.

Один против тысячи врагов… Неподвижный против десяти тысяч противников… Все эти принципы, казалось, относились к ним.

[Появились скрывающиеся силы Асгарда!]

В конце концов, одних сил Олимпа было недостаточно, чтобы остановить Вивасват, поэтому силы Асгарда, находившиеся в резерве в качестве вспомогательных сил, ринулись на поле боя. Но даже они падали беспомощно, как костяшки домино.

Внезапно Вивасват поднял голову к небу вместо того, чтобы бежать вперед. Он чувствовал необычную энергию. Он увидел группу сгущающихся черных, темных облаков. «Великий бог!»

Хотя уровень существа назывался «великим», интенсивность и сила, которыми обладали боги на этом уровне, не могли быть легко выражены словами. Даже если бы все меньшие боги общества объединились, они не смогли бы бросить вызов одному великому богу. Великий бог подобен безбрежному небу. Своей волей великий бог, казалось, мог перевернуть мир.

[Один спускается!]

[Зевс спускается!]

Хотя у Одина были спокойные глаза, он демонстрировал силу, бушующую подобно кровавой буре. Тем временем Зевс излучал сильное чувство силы, похожее на молнию. Появление этих двух людей должно было вызвать напряжение у Вивасвата.

『Хахаха. Мне было интересно, кто вызвал весь этот шум. Я предполагаю, что сын Небесного Демона действительно сын Небесного Демона?』

『…』

Всякий раз, когда Зевс заливался смехом, вся сцена, нет, казалось, весь мир содрогалась. Казалось, что Башня может рухнуть в любой момент.

— Как, черт возьми, отцу удалось заманить сюда этих парней? Бессознательно Вивасват напрягся. Хотя он знал, что эти главные великие боги сильны, он думал, что в значительной степени догнал их, оттачивая свои навыки в течение прошлого года в Башне. Однако в этот момент Вивасват знал, что ему предстоит тяжелая битва.

Вивасват особенно опасался Одина, больше, чем смеющегося Зевса. Фигура Одина, который не проявлял никаких эмоций, как если бы он был в маске, была ужасающей. Он почему-то чувствовал, что Один был заклятым врагом. Особой причины не было. Это была просто интуиция. Однако этого оказалось достаточно, чтобы держать его в напряжении. Интуиция Вивасвата превосходила способность большинства людей заглядывать в будущее.

«Спасти жителей деревни может быть нелегко…»

С такой мыслью Вивасват причмокнул. А потом… Бум! Не медля больше, он бросился вперед.

***

Бам!

— Ты помнишь, как здесь?

«…» Ноктюрн медленно наклонил свой стакан и кивнул в ответ на вопрос, заданный Небесным Демоном после того, как он поставил свой напиток. Эти воспоминания уже были у него в голове, но они казались далекими, как будто он просматривал их через старый телевизор.

Когда Небесный Демон лично предложил ему выпить, все ожило, как будто Ноктюрн действительно вернулся в то время. Это было чувство, которое могли вспомнить только те, кто испытал эти вещи «непосредственно», переживания, которые «на самом деле» произошли в этом чертовом месте. Таким образом, Ноктюрн был уверен, что его воспоминания «реальны».

«В то время вы действительно прошли через множество трудностей. Несмотря на то, что Зевсу и Одину несколько мешала болезнь Небесного Демона, они все же не были пустяками». Небесный Демон почесал щеку указательным пальцем, по-видимому, потому, что он не знал, как произносить «Небесный Демон» при обращении к себе. «Один был особенно настойчив. Он хотел поймать тебя во что бы то ни стало».

Ноктюрн молча кивнул головой.

После столкновения с Зевсом и Одином Вивасвату пришлось отбиваться от неустанной погони. Он должен был безопасно спасти заложников, сражаясь с двумя богами. Как бы Бифрост ни помогал, он был в невыгодном положении. В результате последовали немалые жертвы и ущерб.

Среди своих неприятностей Один причинил Вивасвату самую большую головную боль. Один бушевал в своей буре с невыразительным лицом… Он был самим страхом. Под невыразительным лицом Одина, которое Вивасват не мог понять, жестокие руки Одина развязывали безжалостные магические заклинания и атаки.

«Я могу понять, почему он был таким настойчивым. У Одина была другая цель, чем у Зевса».

«…?» Поскольку Ноктюрн впервые услышал это, у него не было другого выбора, кроме как широко открыть глаза.

«Зевс собирался поймать тебя и использовать как приманку, чтобы выманить меня. Однако Один был обеспокоен тем, что ты мог быть тем, кто появился в их великом пророчестве.

«Великое пророчество…?»

«Да. Это похоже на проклятие, которое Один получил после победы над колоссом Бестла, до своего вознесения в качестве бога творения… Однажды, когда взойдет дико пылающая звезда, солнце и луна будут поглощены, и наступит век волков, и мир будет погружен во тьму. Вы, боги, соберетесь вместе в наступающих сумерках». Небесный Демон рассмеялся, произнося великое пророчество, которое когда-то было популярным и всепоглощающим в Асгарде.

— Сумерки… Проклятие… — Ноктюрн пробормотал два слова, как будто понял. Это был Рагнарек. Великое пророчество, означающее «судьба богов» или «Сумерки богов», было чем-то, что он наверняка слышал.

Различные общества предполагали, что пророчество относится к надвигающейся великой войне, которая неизбежно произойдет между Асгардом и их заклятым врагом, Нифльхеймом. Но в конце концов, прежде чем даже приблизиться к чему-то вроде Рагнарёка, Асгард был поставлен на их место хозяином Ноктюрна. Если подумать об этом таким образом, можно было бы в конечном итоге отбросить великое пророчество как нечто незначительное, но казалось, что оно было очень важным и всепоглощающим для Одина.

«Один очень долго собирал всевозможные пророчества. Даже когда он был без сознания и спал. Затем он увидел, как вы внезапно появились, дико восходящая звезда. Он сложил два и два и пришел к выводу, что вы должны быть восходящей звездой в великом пророчестве».

Имя Вивасват относилось к богу солнца. Буквально оно означало «звезда». Кроме того, Вивасват в то время, должно быть, выглядел особенно великолепно, так как он всегда излучал ослепительное сияние вокруг своего тела.

Более того, существо уже боролось с богами, поэтому для Одина было естественным предположить, что Вивасват был существом, указанным в великом пророчестве.

«Тогда было ли великое пророчество неверным?»

«Хорошо.»

Ноктюрн нахмурился, словно не оценил ни к чему не обязывающий ответ Небесного Демона. Он чувствовал разочарование, глядя на, казалось бы, самодовольное, всеведущее выражение лица Небесного Демона.

«Несмотря ни на что.» Как будто больше не было необходимости говорить о великом пророчестве, Небесный Демон продолжил тему разговора о чем-то другом. «Тебе удалось сбежать с шестнадцатого этажа вместе с заложниками, уклонившись от их безжалостного преследования, и поэтому твое имя стало очень популярным в Башне. И тогда вы стали единственным Сопротивлением в Башне. Ты носил имя…»

Небесный Демон остановился и улыбнулся, и Ноктюрну пришлось силой подавить его проклятия. Это имя всегда заставляло сердце трепетать, и существо, которое служило смертным, а не богам. Это был кто-то, кто боролся за личность, а не за общество, за свободу, а не за угнетение, и имя, созданное для служения смертным, а не бессмертным.

«…Все за одного.»

Это не было оригинальным названием Vivasvat/Nocturne.

[Вы вошли на девятнадцатый этаж, к воротам «Холма Ветра».]

Несмотря на то, что он уклонился от настойчивого преследования Одина и Зевса, Вивасват по-прежнему беспокоился, потому что он все еще находился на нижних этажах. Он чувствовал, что Олимп сможет преследовать его и в любой момент ввергнуть в очередной кризис.

Однако Гармр, сбежавший с Вивасватом, не волновался. «Это отлично. Говорят, что темнее всего под лампой. Они не найдут нас здесь очень легко.

«…?»

Вивасват, озадаченный тем, что сказал Гармр, вскоре понял точное значение ее слов. Это было место, в котором даже обычные игроки не ожидали, что кто-то окажется. Это было место, где собирали отходы, часто называемое «мусорной свалкой». Это был межэтажный мир, существовавший на лестнице, соединявшей девятнадцатый и двадцатый этажи.

Были установлены барьеры, чтобы скрыть лестницу, и хотя мусорная свалка была до некоторой степени организована, это все еще было очень неорганизованное и захламленное место. Вивасват задался вопросом, могут ли люди действительно жить в таком месте.

«Ух ты! Сестра!»

«Ты принесла сладости? Где сладости?»

Когда появился Гармр, маленькие дети, которым на вид было лет пять-шесть, выскочили и окружили ее.

Члены Bifrost, казалось, были знакомы с такого рода сценой, поэтому они, казалось, не возражали и не уделяли этому вопросу особого внимания. Некоторые участники Bifrost даже бегали и начали активно играть с детьми, подбрасывая их в воздух или катая их на спине. Даже группа подкрепления, которая помогала Вивасвату и остальным на шестнадцатом этаже, наблюдала за всем, как будто это было естественно.

«Кто этот парень?»

— Он еще один старший брат?

Дети были чрезвычайно заинтересованы в Вивасват. Их лица были полны любопытства, а не настороженности.

Вивасват, не умевший обращаться с детьми, смутился от такого внезапного внимания. Кроме того, в настоящее время он был покрыт кровью и пылью, имея дело с различными богами. Вивасват чувствовал, что в таком состоянии он не может играть с детьми. Однако…

«Хм? А, у этого дяди куча игрушек для вас, ребята. Почему бы вам, ребята, не попросить у него немного?»

— К-капитан? Услышав слова своего капитана, Вивасват мотнул головой в сторону Гармра, пытаясь понять, что она имела в виду. Но вместо того, чтобы получить какой-либо ответ, он увидел ухмылку Гармра.

Дети начали цепляться за Вивасвата, пока он пытался объяснить им, что у него нет игрушек. Блеск! Глаза детей расширились и заблестели. Они были похожи на птенцов, ожидающих еды от матери.

«Эмм… Ну…!» Пораженный, Вивасват начал запинаться.

— Ты пришел, Гармр? Внезапно раздались взрослые голоса. Голоса были наполнены чувством полной усталости. Они носили простую, небогатую одежду и несли примитивное оружие. Вивасват задавался вопросом, способны ли они должным образом сражаться с такими типами оружия. Как ни странно, в отличие от их внешнего потрепанного вида, глаза их были полны жизни. Учитывая, что люди, «владевшие» святыми храмами или фермами, внешне выглядели здоровыми, но обладали безжизненными глазами, эти люди были полной противоположностью. Вивасват чувствовал, что видит тех, чьи глаза исходили из чувства «свободы» и «веры».

— Это было давно, Фалар. Гармр слегка махнула рукой, приветствуя молодого человека по имени Фалар, у которого была очаровательная улыбка. Судя по всему, он был вождем этой деревни. Затем Гармр сказал: «Вивасват, это Фалар. Фалар, это Вивасват. Вы, ребята, должны представиться. Вы будете коллегами, которые будут работать вместе в будущем».

В одно мгновение глаза Фалара загорелись. «Тогда этот человек…?»

«Ага. Он тот, о ком я говорил раньше.

«Я понимаю. Рад тебя видеть. Меня зовут Фалар».

Вивасват схватил и потряс протянутую руку Фалара. ‘Хм…?’ Хотя это было всего лишь рукопожатие, Вивасват почувствовал, как по его спине пробежало покалывание. Однако мимолетное чувство было недолгим, поэтому Вивасват задался вопросом, чувствовал ли он вообще что-то неладное. Когда Вивасват поднял голову, он увидел яркую улыбку Фалара и полные энергии глаза.

— Я потерял сознание? Чувствуя себя неловко, Вивасват скорее молча кивнул головой, чем радостно поприветствовал Фалара.

«Добро пожаловать в Allforone». Фалар, казалось, не замечал колебаний Вивасвата, продолжая широко улыбаться.

***

Сопротивление назвало себя Allforone. Это была группа людей, готовых пожертвовать всем ради свободы. Они выразили это убеждение и сказали, что их цель — противостоять гнету богов.

«Хотя мы пытаемся участвовать в сопротивлении, в конце концов, учитывая влияние божественных обществ, мы всего лишь мерцающий свет свечи перед всемогущим ветром. По этой причине Гармр и ее товарищи служат Асгарду для получения ресурсов и информации.

Члены Allforone начали объяснять, как они проникли в несколько божественных обществ. Бифрост Асгарда был лишь одной из многих проникающих групп. Фалар объяснил, что в различных божественных обществах было гораздо больше скрытых членов Всефороне, и благодаря их активному сотрудничеству многие смертные были спасены.

«Однако нам может быть трудно какое-то время быть активными. Из-за этого инцидента Асгард и Олимп, кажется, были на грани.

У Вивасвата возникло ощущение, что взгляд Фалара был устремлен на него, поэтому он задался вопросом, как он должен это интерпретировать.

«Поэтому на данный момент мы должны воздерживаться от ведения внешней деятельности и в основном ждать, пока их усилия по поиску не утихнут».

Вивасват не проигнорировал чувство настороженности и отдаленности, которое испускал Фалар. Однако никакой внешней реакции на это Вивасват не проявлял. В любой организации обязательно возникнет чувство исключения для любого нового члена, и на самом деле главная причина, по которой Асгард и Олимп так тщательно проводили свои поиски, была из-за него.

Тем не менее, Фалар и Алфорон не отвергли вступление Вивасвата в их организацию из-за его силы и славы. На самом деле, когда жители деревни узнали, что Вивасват был «убийцей богов внешнего мира», о котором они слышали только из слухов, жители деревни собрались, чтобы наблюдать за ним издалека.

Фалар, похоже, опасался, что Вивасват может стать новым центром и руководством организации. Кроме того, Вивасват уже слышал об этой возможности от Гармра.

«Поэтому я умоляю вас быть как можно более осторожными».

Несмотря на то, что Вивасват сказал Фалару, что будет осторожен, Вивасват не мог отмахнуться от странной тревожной и неудобной ауры, которую он чувствовал от Фалара.

***

Вскоре стало ясно, что тревога Вивасвата была предчувствием.

『Незначительные насекомые были собраны и жили в этом месте. Уничтожь их всех.』

Асгард и Олимп преследовали их до самой лестницы девятнадцатого этажа. Хотя никто не знал, как просочилось их местонахождение, деревня, окутанная тайной и молчавшая последние десять лет, наконец-то была разоблачена… На самом деле, если быть точным, два общества знали о существовании деревни, но лишь допустили это. продолжать, пока не придет время.

«Все, бегите!»

«Уберите детей отсюда! Любой, кто может сражаться, остановите их!»

[Начинается битва!]

Деревня была опустошена несколькими молниями, брошенными Одином. Горячий термический шторм пронесся мимо деревни один за другим с огромной разрушительной силой. Казалось, что сцена вот-вот рухнет.

Даже в такой кризис реакция Allforone была блестящей. Они ясно показали, как им удалось организовать организацию перед лицом стольких угроз и стать центром внимания смертных, мечтающих о свободе. Члены Allforone разделились на несколько групп и привлекли внимание приближающихся войск Асгарда и Олимпа, что позволило детям и пожилым людям сбежать и добраться до безопасного места.

Несмотря на значительный ущерб деревне, к счастью, отступление удалось. Однако…

『Продолжайте преследовать их. Меня не волнует, если вам всем придется умереть… Я хочу, чтобы вы привели мне сына Небесного Демона.』

Преследование Асгарда и Олимпа было только началом.

***

Вскоре прошел месяц. Почти сорок процентов сил Allforone пострадали из-за различных ловушек и атак, которые развернули Асгард и Олимп.

Вивасват сделал все, что мог, чтобы спасти как можно больше из них, но он не мог предотвратить их постоянные потери. Впервые чувство мрака начало охватывать тех, кто внутри Allforone, которые до сих пор не переставали смеяться, несмотря на непрерывную погоню.

***

Прошло четыре месяца. Урон неуклонно накапливался, и более шестидесяти процентов сил Оллфоронэ были либо убиты, либо ранены.

Мрак, затаившийся внутри Allforone, продолжал разрастаться как снежный ком и начал разъедать сердца его членов. Они утомлялись и легко утомлялись. У некоторых больше не было надежды, и они пытались бежать ночью. Чтобы восстановить дисциплину в Allforone, некоторых дезертиров поймали и заставили подчиниться, но как только их сердца были потрясены, они не могли легко присоединиться к группе всем сердцем.

Время от времени Олимп и Асгард отправляли сообщения, призывающие Allforone сдаться. Всякий раз, когда приходили эти сообщения, решимость членов Allforone колебалась.

Только благодаря существованию Вивасвата и Бифроста Allforone смог вынести это. Если бы не Вивасват и Бифрост, Allforone давно бы уже был ликвидирован. Ближе к концу Allforone стал местом, где жили в основном старые и немощные.

***

К тому времени, когда прошел год, Allforone стал просто тенью своего прежнего «я». Более того, когда начали распространяться слухи о существовании сына Небесного Демона в небесном мире, другие божественные сообщества также начали присоединяться к драке. Мемфис, Дилмун, Веды, секта Чань…

Allforone больше не преследовали несколько обществ, а практически все высшие общества и силы, существовавшие в Башне.

Из-за этого Allforone оказалась на грани краха. Однако это не означало, что Allforone несли убытки, не нанося им собственных. Используя лазутчиков, которых они имели в различных обществах, чтобы поднять восстания, Allforone успешно совершил набег на несколько ферм на каждом этаже и спас большое количество порабощенных смертных.

И, конечно же, в центре таких великих подвигов был Вивасват! По этой причине в какой-то момент имя Вивасват стало отождествляться с Allforone.

«Говорят, что в местах, где нисходит Вивасват, появляется Всефорон, и боги пугаются».

«Те, кто живет под опекой Allforone, могут жить свободной жизнью, а не рабами. Там наше будущее».

«Мы должны освободиться от угнетения. Мир Башни — это мир существ, которые хотят и стремятся подняться на более высокое место. Мы пришли сюда не для того, чтобы быть рабами.

Имена Allforone и Vivasvat вскоре вошли в лексикон каждого.

«Ты слышал новости?»

— О том, что они отвоевали двадцатый этаж?

«Ага. Я слышал, что Мемфис был полностью разгромлен. Из-за этого все, кто находится на тридцатом этаже и далее, сейчас находятся в аварийном режиме.

«Хм…! Я слышал, что он даже не экзувиировал и не трансцендировал… Как простой смертный может быть таким могущественным?»

«Его существование доказывает, что мы не привязаны к нашим судьбам и нынешним уровням власти. Мы также «игроки», которые пришли в Башню после получения приглашений, так почему же мы не можем также достичь того, чего добивается Allforone?»

В сердцах тех, кто был заперт на фермах в качестве рабов, появилась надежда. Даже если их различные божественные общества все еще порабощали их, они начали питать надежду, что скоро будут освобождены Allforone.

В итоге к Allforone стали присоединяться люди с похожим видением и силой воли. Они начали восстанавливать мужество и мотивацию, необходимые для восхождения на Башню.

[Создана легенда, связанная с «Вивасват». Он начинает широко распространяться.]

[Создается сила.]

[Божественное положение было создано.]

…

[Вера начинает собираться, рождая легендарный престиж.]

…

[Имя Вивасвата начинает отпечатываться в системе!]

Все за одного. Так начинались легенды о Вивасвате.

Так прошло десять лет.

***

[Яркое распределение света заполняет пространство.]

[Многие люди восхищаются ослепительным светом и естественно склоняют головы.]

[Вы собираете веру!]

[Божественное существо создается!]

…

[Осторожность! Ваша духовная сила достигла максимального уровня. Вы не можете сохранить или собрать какую-либо дальнейшую веру. Вы должны поднять свои максимальные уровни посредством эксувиации и трансцендентности.]

…

[Раскопки были принудительно отменены.]

[Превосходство было принудительно отменено.]

…

[Ваш дух остается в своем первоначальном состоянии.]

[Вы больше не можете накапливать божественность, поэтому она начинает разряжаться.]

[Ваше распределение света становится ярче!]

…

[Больше последователей молятся за вас.]

[Собирается больше веры. Создается божественное существо.]

….

[Раскопки отменены.]

…

Это было похоже на бесконечный цикл. За последние десять лет выступление Вивасвата в мире Башни, когда он возглавлял Allforone, повлияло на бесчисленное количество других и сделало богов и демонов враждебными по отношению к нему. Таким образом, многие люди начали узнавать и верить в него. Смертные смотрели на него как на спасителя. Они молились о его победах, и когда пришло известие о его последовательных победах, они поклонялись с большим рвением.

С другой стороны, боги завидовали Вивасвату. Они презирали и ненавидели его существование. Они испытывали сильное негодование по поводу того, что не могут иметь дело с простым смертным. Кроме того, они считали само существование Вивасвата издевательством над ними, поскольку Вивасват постоянно накапливал достижения, сохраняя при этом свой статус смертного. Любили ли его или ненавидели, Вивасват, возможно, стал самой важной фигурой в мире Башни. Однако этот факт подвергал Вивасват еще большей опасности.

Бам!

— …Это опять?

『…Это опять?』

Вивасват разочарованно пробормотал, прекратил медитировать и медленно открыл глаза. Наряду с его физическим голосом раздавалась и божественная речь. Как будто несколько человек, а не один, говорили в унисон. Это было еще одним доказательством того, что он достиг пределов смертного и подавлял свое превращение в бога.

На самом деле, трудно было сказать, что нынешняя внешность Вивасвата была абсолютно «человеческой», хотя он выглядел соответствующе. Распределение света, которое символизировало его еще до того, как он вошел в Башню, теперь бесконечно излучалось вокруг него. Теперь он был погружен в постоянный ореол света, потому что продолжал излучать божественную силу, чтобы избежать экссудации и трансцендентности.

Проблема заключалась в том, что внешний вид Вивасвата вызывал ощущение тайны и всемогущества, поэтому люди, которые ранее поддерживали его, теперь полностью поверили ему. В результате Вивасват собрал больше веры, и распространение света стало еще ярче.

Из-за этого даже в Allforone было много людей, которым было трудно приблизиться к Вивасвату или связаться с ним. И по мере роста организации все большее число людей стало слепо следовать за Вивасватом, и те, кто был обеспокоен этим, естественным образом были вытеснены из руководства Allforone. Среди тех, кто был вытеснен, были Гармр и члены Бифроста, которые всегда называли Вивасвата «самым молодым».

[Вера, вливающаяся в вас, достигла еще одного небывалого уровня!]

…

[Закон причинно-следственной связи высоко оценивает ваш потенциал.]

[Существующая система помечает тех, кто хочет помешать нормальному выполнению миссий этажа, вирусами. Чтобы решить эту проблему, система планирует развернуть программу вакцинации.]

[Готовы ли вы принять предложение системы и действовать как программа вакцинации?]

Кланк. Кланк. Вивасват ненавидел ограничивающие звуки, исходившие из его тела. Доступ к системе, создание антивирусных программ… Вивасват знал, что это даст ему необходимую силу. Каждый раз, когда он принимал предложение системы, он обретал невиданную силу… Нет, правильнее было бы сказать, что он достиг уровня всемогущества.

Благодаря этому с определенного момента за Вивасватом перестали гоняться. Теперь он запускал массированные контратаки и начинал побеждать. Ему удалось изгнать все божественные общества с нижних этажей.

И благодаря этому все нижние этажи вплоть до двадцатого были теперь территорией Allforone. На самом деле, наверное, правильнее было бы сказать, что это территория Вивасвата. Кроме того, его продвижение на двадцать первый этаж было не за горами.

Вивасват, по сути, обрел силу, к которой стремился… Но проблема была в том, что в процессе обретения этой силы многие люди отдалились от него, оставив его в изоляции. Вивасват боролся с полным одиночеством.

Кланк. В этот момент Вивасват оторвался от своих мыслей, когда дверь открылась. Фигура, которая появилась, смотрела на Вивасвата и его распространение света с лицом, полным восторга. Он поспешно склонил голову, когда Вивасват обратил на него взгляд. Это действие полного послушания разозлило Вивасвата, который заметил, что выражение лица мужчины было скорее поклонением, чем уважением. Вивасват не мог предположить, что этот человек видит в Вивасвате своего товарища. В Allforone остались только такие люди.

«Все, что вы заказали, выполнено».

«…Все?»

«…Все?»

Странный голос, возникший после смешения физического голоса с божественной речью.

Глаза мужчины расширились еще больше. — Я приказал их казнить, и минуту назад казни были завершены.

«Это так?»

『Вот как?』 Вивасват пробормотал в ответ и замолчал. Казнь была словом, вырезанным на его сердце, как шрам.

«Почему? Почему ты предал меня, Гармр!

«Извини.»

«Я спрашиваю, почему…!»

— Если бы мы оставили все как есть, ты один стал бы Всезащитным.

«Что…!»

«Ты же знаешь, что это правда, верно? Allforone стал религиозной культовой организацией, которая сосредоточена вокруг вас. Конечно, если бы кто-то спросил членов клана, они бы сказали, что борются за свою свободу и веру… Но ты ведь знаешь, что это неправда, верно?

«Но!»

«Я знаю. Я знаю, о чем ты думаешь. Я знаю, что твое сердце в нужном месте. Однако все ваши действия в конечном итоге приведут к диктатуре и единой структуре власти… Эта возможность станет ядом для наших окончательных устремлений. Нет, если честно, это и вас отравит. Ваши цели, в конечном счете, заключат вас в тюрьму и вызовут только повторение порабощения. Поэтому.» Голос Гармра отчетливо звенел в ушах Вивасвата. «Пожалуйста, открой глаза и увидь правду, Вивасват. Это моя последняя просьба».

Вивасвату повезло, что его фигура была покрыта его световым потоком. Ему не нужно было показывать подчиненным слезы, катившиеся по его щекам. Дойдя до состояния, когда он больше не мог правильно выражать свои эмоции, последние слова Гармра эхом отозвались в его голове, как пророчество.

— Вивасват?

«Это ничто.»

«Это ничто.»

Вивасват медленно встал и покачал головой. Его недавние слезы уже испарились от жара, который он излучал. Его дрожащий взгляд уже успокоился. Слезы, которые он только что пролил, должны были быть последними проявлениями эмоций, которые проявлялись как «смертное» существо.

«Пойдем.»

«Пойдем.»

Вивасват колебался лишь кратчайшее мгновение. Еще не поздно задуматься и, возможно, пожалеть, когда он достиг своей конечной цели. Сила, которой он обладал в настоящее время, пришла после различных жертв, таких как казнь его бывших коллег. Таким образом, Вивасват был непреклонен в том, чтобы продолжать двигаться вперед.

***

Время текло. Прошли годы.

‘Отец.’

Действия и шаги, предпринятые Вивасватом для поиска Небесного Демона, теперь были обременительными и тяготили его. Он шел немного в другом направлении от Небесного Демона.

‘Где ты?’

Вивасват достиг возраста, когда теперь он проводил больше времени в мире Башни, чем когда он жил как Сон Чжэ Вон. После того, как он встретил старших богов и так далее, Вивасват начал смутно собирать воедино существование таких вещей, как День и Ночь. Таким образом, Вивасват знал, где находится Небесный Демон. Он также знал, что Небесный Демон постоянно наблюдает за ним.

Система давно распознала существование Vivasvat как антивируса. Вивасват знал, что это все намерения Небесного Демона. Тем не менее, он все еще ненавидел своего отца за то, что он не ответил на его призыв.

— Если ты не можешь спуститься… — Вивасват стиснул зубы. — …Я поднимусь.

Восхождение — так стали называть действия Вивасвата.

***

『Вы когда-нибудь сожалели?』

На двадцатом этаже, внутри скрытой сцены внутри этажа, Вивасват воссоединился со старым знакомым. Его стесненное и ожесточенное сердце мгновенно смягчилось.

Сунь Укун был другом его отца, который однажды привел Вивасвата в мир Башни. Конечно, это был не настоящий Сунь Укун, которого Вивасват роковым образом встретил за пределами Башни. Это был эксувиат Сунь Укуна. Тем не менее, одного присутствия старого знакомого было достаточно, чтобы порадовать Вивасват.

Однако… Вивасват сразу же был встречен несколько тяжелыми вопросами из эксувиата Сунь Укуна. Золотые глаза Сунь Укуна, которые сияли ярко, как драгоценные камни, были полны игривости, но каким-то образом Вивасват почувствовал, что в его душу проникли.

『Что… ты имеешь в виду?』 Вивасват теперь полностью владел своим голосом. Он отказался от своего физического голоса и использовал только божественную речь. Точнее, он изобрел новый способ общения, мысленный голос. Он изобрел способ передать свои намерения.

『Не медлите. Вопрос в том виде, в котором он поставлен. Вы ни о чем не жалеете? На мой взгляд, вы делаете такие бессмысленные вещи.』

『…』

『Честно говоря… ты совершаешь свои нынешние действия, потому что бунтуешь против своего отца, верно?』

«Что…!»

『Я прав, да? Разделение Неба и Земли. Буквально отделить небесный мир от нижних этажей… чтобы освободить смертных от божественного вмешательства. Это тот же самый принцип и убеждение, которого долго придерживались мы с твоим отцом, еще одним его «лицом». Вы только что скопировали нас.』

『…!』 Вивасват почувствовал, что выражение лица Сунь Укуна, казалось, ухмылялось.

『Даже если ты изложишь множество разных причин, в конце концов, ты просто бунтуешь против своего отца. Ты так страдаешь… Ты так много делаешь… Но почему твой отец не осыпает тебя вниманием, верно? Ты просто капризничаешь ради внимания. Я ошибся?»

『…Я не буду больше слушать.』 Вивасват поднялся со своего места с недовольным видом. Вскоре он почувствовал холодок в сердце. Идеал и цель, которые были движущей силой его действий и решений… Вивасват столкнулся с альтернативной интерпретацией того, что то, что он думал, может быть не тем, чем казалось. Он задавался вопросом, не появились ли снова его эмоции, которые не проявлялись с тех пор, как он пролил свои последние слезы.

『Ты не сможешь уйти слишком далеко. В любом случае, перестань шататься, как бунтующий подросток, и иди домой. Твой отец прекрасно знает, что ты страдал.』

『…』Вивасват молча вышел из пещеры скрытой сцены с плотно закрытым ртом.

***

«Пожалуйста, открой глаза и увидь правду, Вивасват. Это моя последняя просьба». Последние слова Гармра эхом отдавались в голове Вивасвата, как мантра. Казнив своих последних оставшихся последователей, Вивасват начал вздыматься. Его новая реальность, казалось, преследовала его. Мысль о том, что все его прошлые действия, убийство возлюбленной и коллег за последние несколько десятилетий, были вызваны чувством бунта…

Однако… «Нет. Это не правда. Это другое.’ После долгих размышлений Вивасват пришел в себя. «Возможно, вначале я вел себя так, но теперь все по-другому».

Вивасват не мог забыть полнейший восторг, который он видел в глазах пленников, освобожденных из многочисленных ферм нижнего этажа. Они радовались обретенной свободе и способности стать игроками. Ощущения, которые он испытал тогда, остались внутри него. Кроме того, его действия не были чем-то, что кто-либо мог сделать.

«Отец… Отец просто держал богов и демонов в одном месте… но не меня. Люди здесь также важны для меня». Вивасват стиснул зубы. «Неважно, как меня видят другие люди… я буду защищать свой народ».

Быть одному было полезно. Вивасвату было все равно, если другие называли его одиночкой. Даже если другие люди укажут пальцем, даже если его неправильно поймут, даже если он погиб, и никто не поймет его самоотверженного замысла… Вивасват был полон решимости продолжать. Он понятия не имел, о чем думал и что делал его отец, но Вивасват был уверен, что еще раз встретится с отцом, если продолжит идти вперед.

[Получается, что закон причинности и ваша воля — одно и то же. Вы стали более тесно связаны с системой.]

[Антивирусная программа обновляется.]

…

— Таким образом… — Вивасват стиснул зубы. «Давайте избавимся от всего, что причиняет мне душевные страдания… Отбросьте все это».

Было место, где он мог это сделать.

[Вы переезжаете на двадцать первый этаж.]

***

… на этом воспоминания о прошлом закончились.

— Если это физическое тело порождает страдание, не будет ли нормально отбросить физическое тело со всеми его бесполезными мыслями в иллюзию на двадцать первом этаже? Это то, что ты подумал.

«…»

Небесный Демон сделал глоток своего напитка, продолжая спокойно говорить. Ноктюрн замолчал, глядя в стекло.

— Ты всегда был обеспокоен. Ты всегда был погружен в свои мысли. И всякий раз, когда вы выходили из своих мыслей, вы снова двигались целеустремленно. Были люди, которые следовали за тобой, и люди, возлагавшие на тебя надежды».

«…»

«Сунь Укун назвал твои действия ребяческим бунтом… Независимо от того, были ли твои первоначальные намерения основаны на чувстве мятежа, если это станет твоей верой, я думал, что это станет твоим путем».

Произнеся эти слова, Небесный Демон замолчал. Последовало долгое молчание, прежде чем Ноктюрн заговорил.

— …Все это время, когда я жадно искал тебя и ждал твоего ответа… Почему ты не ответил?

— Не знаю, прозвучит ли это как оправдание… Ах… — вздохнул Небесный Демон, скрестив руки на груди. Его вздох был полон горечи и печали. «В то время у меня не было умственных способностей думать о чем-то еще. Я смутно осознавал, что вы пришли в Башню в поисках меня, но мое тело уже было истощено долгой битвой с Черным Королем, поэтому я погрузился в глубокий сон… В этой библиотеке мой разум не работал нормально. Более того, я уже был перегружен только поддержанием Башни…»

Ноктюрн теперь знал тот факт, что Взрыв Жуйи был использован для создания Башни, чтобы помешать Черному Королю пробудиться от его «сна». Заключив богов и героев в тюрьму в Башне, на Черного Короля ляжет еще больший подавляющий вес.

«И…» Как раз в тот момент, когда Небесный Демон собирался продолжить говорить…

[Еще один библиотекарь вошел в библиотеку Чангун.]

— Извините, что прерываю ваш разговор.

Услышав внезапный голос, Небесный Демон и глаза Ноктюрна обратились к говорящему. Ноктюрн выглядел слегка пораженным, увидев лицо фигуры, но вскоре Ноктюрн понял, что темперамент, исходящий от этого новичка, сильно отличался от фигуры, которую он встречал ранее. Ноктюрн кивнул головой.

Это был Ча Чжон У из Deus Ex Machina, назначенный Небесным Демоном новым библиотекарем библиотеки Чангун. По какой-то причине выражение лица Чон Ву выглядело нехорошо.

«Что не так? Почему у тебя такое подавленное выражение лица? Что-то случилось?» Небесный Демон наклонил голову, задаваясь вопросом, что случилось. Теперь, когда долгая битва за «колесо» и «сон» с Черным Королем закончилась, Небесный Демон почувствовал, что больше нет причин для большого беспокойства.

Однако, услышав слова Ча Чжон Ву, лица Небесного Демона и Ноктюрна ожесточились.

«Мой брат.» Голос Ча Чжон Ву дрожал. «Мой брат… исчез после перемотки «колеса».

Только недавно Ча Чон У узнал правду.

[Новый посетитель вошел в «Зону отдыха Бога машин».]

『Emperor Temper~ Emperor Temper~ Какая забавная песня♪ Я тоже её пою~♬』

Бог-машина, также известный как Ча Чжон-ву, более известный под божественным титулом «Deus Ex Machina», отложил книгу, которую читал в теплом саду, и фыркнул. В то же время он был рад, что гость впервые за много лет пришел навестить его, потому что ему было очень скучно. Кроме того, он знал, кто этот посетитель. Был только один человек, которого он знал во всем этом мире, который пел такие грязные песни. — Что ты поешь на этот раз?

Шэнон прервал свое пение, чтобы ответить на очевидный вопрос.『Второй куплет.』

«Второй куплет? В этой песне есть еще слова?»

『Я сделал их недавно. Петь первый куплет снова и снова неинтересно.』

— Разве Хён не рассердится, если узнает?

『Было бы тяжело жить, ходить по яичной скорлупе рядом с человеком, который уехал в путешествие, оставив позади всех своих надоедливых подчиненных.』

— Ты, наверное, единственный человек, который может так разговаривать с Хёном. Ча Чжон Ву покачал головой. Он предположил, что это было очарование Шэнон. По иронии судьбы такой озорной и любезный парень был первым мечом Черного Короля и обладал владениями господства. Он был благодарен за то, что Шэнон остался прежним, несмотря на его повышенное положение и все прошедшее время… Конечно, он был больше доволен тем, что у него был товарищ, которым он мог дразнить своего брата. Скорее всего, именно поэтому они стали такими хорошими друзьями.

«Что ты говоришь? Их было много.』

«Хм? Действительно?»

『Акцент на были.』

«…Прошедшее время?»

『Я говорю, что есть много людей, которые пропали без вести после того, как ударили моего владельца ножом в спину.』

Шэнон не ошиблась, поэтому Чха Чжон У не мог не громко рассмеяться. Затем ему вдруг пришло в голову, что он не должен так смеяться. Независимо от того, как далеко Ен-у был, Ен-у мог наблюдать за ними, если бы захотел. ‘Так раздражает. Я должен быть осторожен со своим братом всякий раз, когда пытаюсь что-то сделать».

Пока Ча Чжон Ву думал про себя, Шэнон оглядел святую территорию и остановился, увидев определенного человека.『Хм…? Это незнакомое лицо.』

«Ах! Это так?»

Взгляд Шэнон был на красивом мальчике с седыми волосами до талии. Он выглядел подростком, но его темные глаза делали его похожим на старика. Невозможно было определить его возраст. Мальчик в большом тренировочном добоке так пристально смотрел на меч, воткнутый в землю, что было почти грубо подойти и помешать ему.

Шэнон узнала меч, на который смотрел мальчик. Это был Убийца Драконов, божественный артефакт Ча Чжон Ву, но он понятия не имел, кем был этот мальчик, который так сердито смотрел на Убийцу Драконов.

«Мой ученик».

『Ого! Значит, это он…?』

Ча Чжон Ву кивнул, и Шанон в изумлении воскликнула. Чон Ву рассказал ему о том, как мимоходом взял ученика, в прошлом, когда весь мир забыл о Черном Короле. Он сказал, что есть ребенок, которого он случайно встретил, когда бродил по многим мировым линиям в поисках Ён-у.

Если Шэнон правильно помнит, Чон Ву сказал, что встретил своего ученика, когда встретил остатки зверя. Чон-у было жаль мальчика, который обладал выдающимся потенциалом и блестящей натурой, но ждал своей судьбоносной смерти, и Чон-у в конце концов принял его.

Но Шэнон не ожидала, что мальчик будет здесь. Он уже интересовался мальчиком. Поглаживая подбородок, он задал вопрос.『Разве ты не говорил, что он человек?』

«Он сильно вырос за то время, что я его не видел. Он почти стал бессмертным, так что я подумываю оставить ему Кабинет Джинму.

«Это так?»

Ча Чжон Ву создал множество легенд, путешествуя по бесчисленным мировым линиям. Из-за этого у него были различные божественные титулы, кроме «Deus Ex Machina». Одним из них был Император Цзиньму, также известный как Истинный Боевой Император. Кабинет Цзиньму был организацией, названной в честь этого названия.

Чон Ву сменил должность библиотекаря в библиотеке Чангуна Небесного Демона. Было так много обязанностей по организации полок, что он создал Кабинет Цзиньму, чтобы работать на него.

Кабинет Цзиньму не принадлежал ни к абсолютному добру, ни к абсолютному злу. Они играли роль сохранения баланса, поэтому должны были быть мощными в военном отношении.

Чон Ву сказал, что оставит пост главы кабинета министров Чон Хёну. Он выбрал его не только потому, что тот был его учеником, но он думал, что Чон-хен действительно обладает способностями, подходящими для этой должности. Чон Хён был достаточно силен, чтобы стоять выше большинства богов более низкого уровня, и он, скорее всего, станет центром силы в небесном мире. Лидер кабинета должен был иметь твердые показания, чтобы отклонить все просьбы и взятки.

«Это будет забавно». Взгляд Шэнон на Чон-хёна сменился с любопытства на желание подраться. Став полностью «независимым» от Ён-у, он стал первым мечом Черного короля, но многие люди избегали его по этой причине. Шэнон была взволнована мыслью о том, что наконец-то появится кто-то для спарринга. Ему было интересно, как зовут мальчика…

『Джон…хён』

Свист! Седовласый мальчик, который свирепо смотрел на Убийцу Драконов, повернулся к Шэнон. Он выглядел так, словно спрашивал, кто посмеет произнести его имя.

«…Хаа. Так много для чтения. Чон Ву почувствовал напряжение и слегка отбросил книгу в сторону. Затем он сделал несколько шагов назад. Шэнон не был тем, кого можно было отговорить, а его ученик не избегал тех, кто затевал драку.

Шэнон махнул пальцем, призывая Чон-хёна подойти поближе, и Чон-хен поднял брови. Ух! Чон-хен внезапно исчез вместе с Убийцей драконов, воткнутым в землю. Затем внезапно острое лезвие вонзилось в шею Шэнон.

『Хороший дух!』

лязг! Шэнон оттолкнул Убийцу Драконов своим Мечеломом и закричал. Он уже мог сказать, что это будет забавный бой, судя по тому, как тряслось его лезвие.

лязг! лязг лязг! Грохот, грохот! Святая территория, созданная Чон Ву для побега, мгновенно превратилась в взрывы.

* * *

『Хех… Хех…!』

«Хаа… Хаа…!»

Шэнон и Чон-хен устало лежали на земле, тяжело дыша.

『Ты… довольно хорош…!』

«А вы…!»

Шэнон знал, что битва будет окончена мгновенно, если он тоже воспользуется своими доменами, поэтому он сражался с Чон Хёном только мечом. И то, что он чувствовал в результате своего боя, было то, что Чон-у имел полное право гордиться.

Даже Шэнон, сотни лет оттачивавший свои навыки владения мечом в младшем классе, думал, что Чон-хён был настоящим противником. Исход спарринга – ничья. Ен-у был бы удивлен, узнав об этом результате. Однако Чон-хен, похоже, был недоволен собой, и коротко ответил.

Ухмыляйся! Шэнон позабавила реакция Чон Хёна. Он хотел драться с ним снова.

— Ты закончил? Чон Ву посмотрел на них сверху вниз с того места, где он сидел на дереве, единственном нетронутом на святой территории.

«Конечно, нет. У нас еще нет победителя. Разве не так?』

«Конечно.» Чон-хен ответил, как будто это было очевидно.

Чон Ву сделал усталое выражение лица. «Хватит на сегодня устраивать бардак в чужом доме. В любом случае, какова настоящая причина, по которой ты здесь? Тебе не о чем было спросить?

『…Хм? Ой! Верно.』Шэнон с опозданием вспомнила, зачем он пришел в гости, и почесала затылок. Он забыл об этом во время спарринга с Чон Хёном.

— Значит, действительно что-то есть?

Шэнон кивнула.『Да. Мне интересно, слышали ли вы что-нибудь от нашего Императора Темпера.』

«Мой брат? Что насчет него?»

『Внезапно я не могу до него дозвониться. Если быть точным, мой Канал с ним не работает уже несколько месяцев.』

— Это не потому, что он перемотал колесо?

Шэнон покачал головой.『Нет. Даже если он находится в другой временной или мировой линии, наш с ним Канал всегда подключен. Мы общаемся через него, если когда-нибудь понадобится.』

Ча Чжон Ву кивнул, зная, что Шэнон была права.

Одни и те же боги с одинаковыми именами и способностями имели свои личности и личности в параллельных или других вселенных. Это было потому, что только их душа была одинаковой, и их жизни были уникальны.

Однако такие императоры, как Небесный Демон, Черный Король и Чон-Ву, были другими. Императоры были единственными в своем роде во всех вселенных и мирах, со своей индивидуальностью и телом.

Вот почему, хотя Ен-у перемотал колесо и отправился на другую мировую линию, там было только его эго. Его тело существовало так же во всех других мировых линиях и линиях времени. Это означало, что его связь с подчиненными никогда не могла быть прервана. Но… связь Шэнон с уходом Ен-у была странной.

『Итак, мне интересно, не связываетесь ли вы с мастером отдельно.』

«Нет. Я подумал, что он прекрасно справляется сам. Было бы странно интересоваться каждой мелочью, которую он делает».

Даже самые близкие из братьев не делились каждой мелочью, а Чон-Ву и Ён-Ву старались уважать частную жизнь друг друга.

Подумав, что что-то было действительно странным, Чон Ву раскрыл ладонь. Круг из света рос и рос, пока не стал книгой.

[Вы просматриваете информацию в библиотеке, имея квалификацию первоклассного библиотекаря!]

[Ключевое слово: Тьма, Ча Ён-у, местоположение]

Флаттер! Страницы быстро перелистывались. Эта функция просмотра была у библиотекаря Чангунской библиотеки. Однако из-за огромного количества информации это заняло некоторое время.

Чон-хен почувствовал напряженную атмосферу и отступил на шаг от них двоих.

Глядя на книгу с перевернутыми наполовину страницами, Чон У спросил: «А как насчет Ханрён или Ребекки? Ничего?»

『Ханрён был недоступен какое-то время, потому что он путешествует со своим сыном… и Ребекка вернулась в Цернуннос, и она начала интенсивно тренироваться, поэтому с ней невозможно связаться.』Шэнон пришла сюда, думая, что ситуация не слишком серьезно и что Чон-у определенно знает о местонахождении Ён-у. Однако его голос стал серьезным, когда он понял, что это не так.

— А Бу?

『Это он спросил о мастере.』

«Что?» Чон Ву наморщил лоб.

В это время переворачивалась последняя страница и закрывалась обложка.

[Черный Король в настоящее время спит на Земле с Р’льехом.]

[Другой информации найти не удалось.]

Чон Ву быстро добавил другие ключевые слова.

[Ключевые слова «Главное эго», «Местоположение» и «Местонахождение» были добавлены к поиску.]

…

[Не может быть найден.]

[В поиск добавлены ключевые слова «Колесо», «Фанте» и «Эдора».]

…

[Не может быть найден.]

…

[Не может быть найден.]

…

[Информация не предоставлена.]

[Для поиска дополнительной информации требуется более высокий уровень допуска.]

Щелчок! Чон Ву закрыл книгу света. Теперь его лицо было жестким. Ему пришло в голову, что возникла большая опасность, когда весь мир забыл о Ён У.

«Давайте сначала встретимся с мистером Небесным Демоном».

«Хм». Небесный Демон почувствовал, что что-то не так, задаваясь вопросом, как Ен-у мог пропасть. Небесный Демон веками сражался с Черным Королем из-за колеса, но это произошло, когда главным эго Черного Короля была Ивлке. Это не относилось к настоящему, когда Ён-у занял это место, поглотив все эго, чтобы стать полным Черным королем.

Небесный Демон задался вопросом, причиняет ли кто-то или что-то вред нынешнему Черному Королю. ‘Невозможный.’ Инциденты имели место, когда струны законов причинности в пространстве перекручивались. Но поскольку сам Черный Король был законами причинности, ничто не могло превзойти его.

— Или есть кто-то еще?

Например, боги потустороннего мира, которые следовали за Черным королем. Хотя большинство из них признавали, что Ён-у был их отцом, были и те, кто не был полностью связан с ним, например, Пограничник. Однако, учитывая, насколько верен был Пограничник Черному Королю, он не мог быть причиной этой ситуации.

«Если бы не это…» Небесный Демон сузил глаза. «Это может быть зверь, который все еще бродит вне колеса».

Тем не менее, это оставило некоторые вопросы без ответа. Звери также в конечном итоге не смогли выйти за пределы колеса. Это были существа, которые не смогли стать императорами и в конце концов были изгнаны. Как такие существа могли коснуться Черного Короля? Ни одна из догадок Небесного Демона не казалась правдоподобной.

«Я тоже пытался придумывать идеи, но ничего не приходило в голову». Ча Чжон Ву почесал затылок, как будто понял, о чем думает Небесный Демон.

Небесный Демон кивнул. Он выбрал Чон У библиотекарем библиотеки Чангун и балансиром колеса. Не может быть, чтобы он не смог придумать что-то, что сделал Чон Ву.

«Давайте сначала немного поищем». Небесный Демон поднял голову.

[Библиотека Чангун реагирует на полномочия и допуск библиотекаря особого класса.]

Библиотека уже была частью Небесного Демона. Все его знания были у него на ладони.

«Принеси мне все, что связано с ключевым словом «Ча Ён-у».

[Получение результатов поиска.]

Чва чва чва! Вокруг них вспыхнул свет, и бесчисленные книги парили в воздухе. Они развернулись в воздухе к Небесному Демону. На первый взгляд казалось, что их около тысячи.

Между тем, когда родился Ён-у, и тем, когда он стал Черным королем, прошло много времени. Вдобавок ко всему, если принять во внимание количество данных о Черном Короле, вызываемые книги были ничем.

Небесный Демон удалил большую часть книг специальными фильтрами, и осталось около сотни книг. «В хронологическом порядке.» Книги смешались и закружились, а затем встали в одну линию перед Небесным Демоном.

Чон Ву и Ноктюрн с интересом наблюдали за происходящим. Из-за того, насколько высоки были уровни их душ, они были поражены тем, насколько свободно Небесный Демон мог контролировать записи Библиотеки Чангун.

Только Шэнон, которая не понимала, насколько это было невероятно, была равнодушна.『Мастер что-то сказал о тебе, Небесный Демон. Теперь я понимаю, почему он так сказал.』

Небесный Демон перестал протягивать руку к первой книге и с любопытством повернулся к Шэнон. Найти Ён-у было важно, но ему было интересно, что Ён-у сказал о нем. Ноктюрн и Ча Чжон Ву тоже с любопытством посмотрели на Шанон, задаваясь вопросом, что одно из самых могущественных существ сказало о другом могущественном существовании. «Что он сказал?»

『Что тебе нравится хвастаться.』

«…Что?»

Как будто время остановилось.

«…»

«…»

Ноктюрн и Чон-Ву не могли подобрать слов. Казалось, лучше просто молчать. В то же время Небесный Демон нахмурил брови.

『И он сказал, что ты ищешь внимания. Я понимаю, почему он так сказал.』Шэнон скрестил руки на груди и понимающе кивнул. Он чувствовал, что нет необходимости вытаскивать кучу книг и ставить их в очередь.

«Ха. Хахаха. Он правда это сказал? Небесный Демон усмехнулся, как третьеразрядный злодей, и сердито посмотрел на него. «Я покажу вам, как искатели внимания делают вещи, чтобы привлечь больше внимания!»

Флаттер! Небесный Демон грубо переворачивал страницы, и страницы двигались с силой. Глаза Небесного Демона сверкали.

Чон-Ву наблюдал, как Небесный Демон был ошеломлен, и говорил с Шэнон мысленно.『…Хён действительно так сказал?』

«Конечно, нет. Я просто сказал это, потому что чувствовал, что Небесный Демон усердно работает, чтобы найти Мастера, если я это сказал.』

『Ха, хахаха. Конечно.』Чон Ву внутренне трепетал перед Шэнон. Найти Ён-ву было важно, но он все еще был удивлен, как Шэнон набралась смелости, чтобы коснуться гордости Небесного Демона. Чон Ву никогда не мог. У Шэнон действительно было мужество.

В этот момент со смехом заговорила Шеннон.『Но я ничего не выдумывала.』

『…Что именно он сказал?』

『Он сказал, что Небесный Демон так любит внимание, что ведет себя ненормально и бешено, если его получает.』

『…』

『Я подумал, что не должен так много говорить.』

『…Хорошая работа.』Чон-у кивнул в ответ на ответ Шэнон. Он чувствовал, что будет лучше держать это при себе до могилы.

В этот момент одна из хлопающих страниц внезапно остановилась.

«Это…?» Чон Ву срочно подбежал.

— Вы сказали, что не можете найти никакой информации, верно? Так что пройдусь по времени по порядку с того момента когда твой брат перематывал колесо. На этой странице это записано».

Чон Ву сглотнул. Информация, относящаяся к Небесному Демону и Чёрному Королю, была связана с тайнами сотворения вселенной, поэтому он не мог её увидеть, хоть и был первоклассным библиотекарем. Его сердце забилось быстрее от того, что он смог увидеть это прямо сейчас, но в то же время он ощутил трепет, потому что это было так, как будто он читал скрытый дневник своего брата.

Флаттер. Небесный Демон начал перелистывать страницы.

* * *

[«Большое колесо» перематывается.]

Чрррк. Как будто была нажата кнопка перемотки на видеомагнитофоне, мир начал течь вспять. Только Ён-у и Фанте остались нормальными.

«Хе-хе. Я уже жажду драки. Я не могу больше это терпеть…» Хотя перед ним происходило почти невозможное чудо, Фанте, казалось, это не заботило. Он был занят разогревом, готовясь к воссоединению с отцом.

Пфф. Ён-у не мог не рассмеяться. Прошло довольно много времени, и многое изменилось, но в некотором смысле он обнаружил, что невинность Фанте осталась прежней.

[Скорость изменения темноты в процессе. 58%…]

«Кажется, это не влияет на мою трансцендентность». Ен-у сузил глаза. — Скорее, ускорил.

Всего несколько мгновений назад оно составляло 57%, а пока колесо перематывалось, оно увеличилось на процент. Это была невероятная скорость по сравнению с тем, как медленно она менялась в последнее время.

«Чем ближе я к активации мира… Чем ближе я к всеведению и всемогуществу, тем сильнее это влияет… Так?»

Пока Ён-у строил свои предположения, Земля погрузилась во тьму. Чва чва чва. Над обнаженным потусторонним миром были собраны части опрокинутой Башни. Людей, спасавшихся от падающей Башни, засасывало обратно, а Р’льех, пытавшийся выбраться из Земли, медленно погружался обратно в нее.

«По сути, я создаю Ruyi Bang, чтобы давить на собственный живот».

Вероятно, никто никогда не причинял себе боль в таких масштабах.

В этот момент заговорил Фанте. — Но к какому периоду времени мы возвращаемся?

«Это должно быть, когда Сесынним был невредим… поэтому я думаю о нескольких месяцах до того, как произошел инцидент».

«Фу! Можно мне пойти и врезать этому проклятому ублюдку в морду, прежде чем идти в деревню? Фанте говорил о Безликом, главном виновнике людей, которые подвергали опасности Военного Короля. Если бы Фанте смог устранить Безликого и украсть Гунгнир, Асгард не стал бы вмешиваться, как раньше. Ноктюрн тоже был проблемой, но им, вероятно, не нужно было беспокоиться о нем. Они могли просто вернуться в то время, когда Безликий встретился и убедил его.

«Нет.»

«Почему!»

— Оставь мне руку. Ты собираешься оставить его себе?

«Хе-хе-хе. Истинный. Я ничего не продумывал». Фанте начал смеяться.

[Перемотка завершена!]

Хлопни! Фанте бросился вперед, не оглядываясь. Казалось, ему было все равно, на каком этаже они находятся и что вокруг них. Ён-у внутренне щелкнул языком. Казалось, что есть и другая сторона Фанте, которую время не в силах изменить.

[Зафиксирован визит неизвестного игрока![

[Его личность считывается.]

[Он очень похож на игрока «Фанте». Однако есть большая разница с сохраненными данными, и решение откладывается.]

…

[Подтверждено, что игрок «Фанте» в настоящее время проживает во Внешнем районе Башни.]

[Было принято решение, что этот игрок — другой игрок.]

[Попытка экспортировать нарушившего правила игрока.]

Система обнаружила Фанте и активировала его систему защиты. Это было связано с тем, что в этой мировой линии уже было существо по имени «Фанте». Однако этот Phante и тот Phante были явно разными. Их решимость и способности были только началом.

«Я не могу поверить, что этот идиот считался вождем, который продолжил золотой век племени Однорогих после того, как унаследовал положение своего отца…»

Фанте, вероятно, разозлится, если узнает, что Ен-у беспокоится о безопасности племени, как только услышит это. Ен-у постучал по воздуху перед собой, чтобы убедиться, что Фанте не выгнали.

[Вы подключены к системе.]

…

[Ваша личность Верховного Стража подтверждена.]

[Вы зарегистрируете нового игрока?]

Ён-у успешно зарегистрировал свой Phante в качестве нового игрока. Он также дал ему возможность свободно перемещаться между всеми этажами, кроме сотого, на случай будущих проблем.

[Бюро ищет причину внезапного изменения.]

[Боги девяносто восьмого этажа чувствуют твое присутствие.]

[Демоны девяносто восьмого этажа замечают ваше существование и становятся настороженными.]

«Они, наконец, спохватились». Ен-у задавался вопросом, как он появился перед существами небесного мира. Отбросив эту мысль, он начал искать местонахождение Безликого, когда…

‘Ага.’ Ён-у приподнял уголок рта. ‘Он здесь.’

[Всемогущий спускается!]

Крррррнг! Белая молния упала перед Ён-у, и появился Allforone. Свет, окружавший его, сиял ярче, чем когда-либо. Шок. Неверие. Настороженность… Закружились всевозможные эмоции.

『Столько тьмы. Только кто…』Оллфороне едва удержался от крика, когда спросил.『Только кто… ты…?』

В тот момент, когда Ён-у столкнулся с Allforone, в его голове пронеслись самые разные мысли. Это было сложно. Allforone был причиной того, что его семья была рассеяна, а Allforone был врагом, который блокировал его несколько раз. Ён-у все еще обижался на него, но он также жалел его.

Ён-у заглянул в прошлые воспоминания Всефорона после того, как поглотил его с помощью Меча Пожирателя Духов Аида. Он знал, какой жизнью жил Всефорон, за какие идеалы он боролся и как сильно он пострадал при этом. Его возлюбленная также была одной из причин его боли.

«Чудовище, проглоченное своими идеалами». Ен-у думал, что Всефорон был монстром, проглоченным им самим, — человеком, который ушел далеко за пределы точки возврата. Проблема была в том, что Allforone также знал, что он стал монстром.

Allforone и Yeon-woo были как близнецы в том, насколько они были похожи, но они также были полными противоположностями. Они были одинаковы в том, что с готовностью жертвовали собой ради своих целей. Однако, в то время как Ён-у продолжал отдавать все для своей семьи, несмотря на бесконечное отчаяние, у Allforone было счастливое детство, но он чувствовал, что чего-то не хватает, и пожертвовал собой ради собственного определения справедливости.

Ён-у начал с нуля, тогда как у Allforone было все. Ён-у хотел пройти по пути тьмы и быть забытым, в то время как Олфорн хотел стать ярким светом и исчезнуть в нем. В то же время эти двое отчаянно желали, чтобы их отцы признали их, и из-за этого они боролись.

Невозможно было измерить, чья жизнь более почетна и достойна. Однако одно было ясно. То, что они хотели, было разным, но Ен-у удалось получить то, что он хотел, а Аллфорону — нет.

В этот момент в голове Ён У промелькнуло множество мыслей. Что ему делать с этим жалким существом перед ним? Бедного аскета, который не жил для себя, можно было уничтожить одним прикосновением кончиков пальцев Ен-у.

『Энергия, которую я чувствую, определенно принадлежит Ча Ён У… но ты сильно испускаешь ауру Черного Короля. Я вижу… Ты… Да. Тебе удалось получить то, что ты хочешь. 』Дрожащий голос Allforone внезапно стал тише. Казалось, он что-то понял. Он знал тайны «Дня» и «Ночи» этого мира. Он, скорее всего, также знал о длительном конфликте между Небесным Демоном и Черным Королем. Allforone, похоже, понял, что произошло. 『Тот факт, что этот сон не пробудился даже после того, как ты принял тьму… должно означать, что ты сам стал тьмой. Я действительно подумал, что это странный игрок Ча Ён У исчез некоторое время назад.』

Все это время Allforone внимательно наблюдал за каждым движением Ён-у. Он видел, как Ен-у сбегает из Танатоса и пытается провести эксувиацию в библиотеке Чангун. С тех пор Ён-у был отмечен Allforone как проблемный игрок.

Но Ен-у внезапно исчез и теперь был прямо перед Allforone. Его внешность была такой же, но он был такого уровня, что казался совершенно другим человеком. Это был уровень, на который Allforone не осмелился охватить силу, хотя он был самым сильным в Башне. Когда он понял, что Ён-у обладает силой, равной силе Небесного Демона, он понял, что Ён-у уже достиг уровня императора.

『В конце концов… я потерпел неудачу?』 Зная, что это может означать только одно, горечь и раскаяние наполнили голос Всефорана.『 Так что Отец не присматривал за мной даже в конце. Как он похож на него.』

Как бы кто-то отреагировал, узнав о своем будущем? А если это будущее не было хорошим? Какими бы твердыми ни были их убеждения, они, скорее всего, почувствуют себя побежденными и сдадутся.

Всефорон, который сдался… казался странным. Тот Всесильный, которого Ён-у знал все это время, никогда не делал ничего подобного. Однако идеалы Allforone, вероятно, было бы легче сломать из-за того, что они были такими непоколебимыми. Тогда кто знал, кем он станет тогда?

Чек!

— …Хм?

Но вопреки опасениям Ён-у, Всефорон просто хлопнул в ладоши перед ним с лицом, которое ничем не отличалось от обычного.

『Это ничего не значит.』Каждая буква и слово, сказанное Allforone, были мощными. Некоторое раскаяние все еще было, но была сила, которая превосходила раскаяние.『Я бы не начал, если бы собирался сдаться здесь.』

Свет вокруг Allforone сиял ярче, чем когда-либо. Это не была вера, посланная людьми в Башне. Это была сила, которая исходила из его собственных убеждений. Эта вера превращалась в великую веру, которую нужно излучать.

«…Я понимаю.» Ён-у слегка улыбнулся. Оказалось, что он ошибался. Allforone был Allforone, Вивасват. Подобно имени бога солнца, Allforone ярко сияло даже перед будущим, полным отчаяния. Да. Это было достойно того, чтобы называться… соперником Ён-у.

«Однако.» На губах Ен-у появилась ухмылка. — Ты недостаточно силен. То, что Ен-у понял Всефоруна, не означало, что обида на него исчезла. Более того, Ён-у попал в эту временную шкалу как путешествие. Он не хотел ввязываться в неприятные дела.

[Система активируется с разрешения Верховного Стража!]

[Пожалуйста, дайте команду.]

Глухой звук. Раздался звук механизмов, невидимых из этого мира.

«Цель «Вивасват».

『Что…!』Оллфороне быстро попытался отступить, но прежде чем он успел, перед ним открылась пустота. Цепи устремились к нему.

Стук. Клан, клан! Великий отпечаток руки был активирован в воздухе. Каждая атака была достаточно мощной, чтобы легко разрушить сцену, но цепи легко уклонились от Великого Отпечатка Руки и достигли Всефорона. Воля Ён-у и прямое управление системой позволили цепям быть чрезвычайно прочными. Это были законы самой причинности. Ух! Ух! Allforone изо всех сил пытался вырваться из цепей.

Allforone сфокусировал глаза, наблюдавшие за Башней, на цепи, чтобы предсказать их путь, и двинулся туда, где цепи не могли его достать. Когда было место, которое он пропустил, он взорвал свет, чтобы изменить направление цепи. Однако, несмотря на все его причудливые уловки, цепи продолжают сокращать дистанцию. Стук! Затем одному из них удалось обхватить его правую лодыжку. И это было все.

«Тюлень.» Когда Ён-у произнес новую команду, еще одна цепь рванулась вперед и сжала конечности Всефороне. Из-за этого Allforone больше не мог активировать Великий отпечаток руки для своих сил. В тот момент, когда произошло запечатывание, свет вокруг него погас, как свеча на ветру.

А обнажившееся впоследствии лицо… было очень похоже на Небесного Демона. Однако, в то время как Небесный Демон выглядел озорным и дружелюбным, у Всефоруна был безразличный и твердый взгляд.

«Отпустить…!» Allforone был прерван цепями на полуслове.

Стук! Всефорон был бессильно поглощен пустотой. Ён-у чувствовал, как он мечется, но даже Всефорон не мог устоять перед цепями законов причинно-следственной связи.

— Что мне с ним делать? Ён-у обдумывал, что делать с Всефороне, запечатать его или убить, как раньше. Их отношения были подобны проблеме, которую невозможно было решить. Даже сейчас Ен-у чувствовал желание отплатить ему тем же. Однако он сдержал свой гнев и тихо закрыл дверь в пустоту. «Я просто отведу его к Небесному Демону позже».

Проще всего было бы позволить Небесному Демону позаботиться об этом. Конечно, Небесный Демон, вероятно, был бы ошарашен.

«Это будет зрелище». Ён-у улыбнулся, представляя, как Небесный Демон испытывает противоречие из-за Всефорона. Затем он подумал: «Конечно, я тоже не могу позволить этим существам капризничать».

[Боги девяносто восьмого этажа кричат о внезапном происшествии!]

[Демоны девяносто восьмого этажа считают это своим единственным шансом наконец-то спуститься на нижние этажи!]

Ен-у мог видеть, как боги и демоны, которых Всефорон блокировал с семьдесят седьмого этажа, начали становиться громче. Это было похоже на небесный мир, который скорее взволновался, чем насторожился, увидев, как Всефорон так легко побежден.

«Закрывать.»

[Девяносто восьмой этаж закрыт от других этажей!]

Глухой звук! Башня снова загрохотала.

[Боги девяносто восьмого этажа потрясены тем фактом, что они больше не могут покинуть свою сцену!]

[Демоны девяносто восьмого этажа смотрят на тебя со страхом!]

Небесный мир, должно быть, был шокирован, увидев, как Ён-у управляет Башней всего одной командой. Для них это было появление кого-то хуже Небесного Демона.

Ен-у чувствовал, как все взгляды девяносто восьмого этажа сосредоточены на нем. Он ухмыльнулся им, заставив их закипеть от разочарования.

* * *

«Хе-хе-хе. Я чувствую себя лучше после того, как впервые за долгое время раскрепостился». Фанте вернулся, размахивая руками. У него было освеженное выражение лица.

«Это было быстро.»

— Что ж, ничего сложного не было. Фанте подбросил меч в воздух и поймал его. Это был Гунгнир. Фанте удалось устранить Безликого. Однако он вел себя так, как будто это была всего лишь легкая пробежка в парке. Учитывая, что Безликий был первым учеником Военного Короля… Фанте действительно стал сильнее за это время.

— Но он все еще Фанте. Ен-у просветлел, подумав о том, как скоро лицо Фанте сморщится.

«…Что с этим лицом? Твое выражение лица заставляет меня чувствовать себя неловко».

— Так где рука?

— Хм…? Выражение лица Фанте медленно застыло. В его голове промелькнули слова Ён-у, произнесенные перед тем, как он ушел заботиться о Безликом.

Оставь мне руку. Ты собираешься взять его себе?

Ён-у не пропустил взволнованное лицо. Фанте быстро разгладился и сузил глаза. Волнение на лице Фанте исчезло. Ён-у сказал: «Ты ничего не оставил?»

— …Значит, ты не шутил?

«Я понимаю.»

Свист! Воздух вокруг Ён-у изменился.

Вздрогнуть! Фанте остановился и попытался отступить, но это был нелегкий подвиг.

— Думаю, мои слова уже не так важны, а?

«Ух, блять! Я не знал, что ты серьезно…!”

«Блядь?»

«…!»

— Ты сейчас ругаешься на меня? Теперь, когда я думаю об этом, прошло некоторое время с тех пор, как мы установили нашу иерархию. Разве это не так?

«Нет…! Это не так!» Фанте выразил, насколько обиженным он себя чувствовал, призывая свою магическую силу. Небольшой части его было любопытно, насколько сильнее Ен-у, и он хотел проверить его из любопытства.

«Невежество.»

Фвуш! Ён-у оказался перед Фанте, прежде чем он смог занять оборонительную позицию.

«Нужно выбить».

«П-подожди…!» Фанте отчаянно закричал, но кулак Ен-у уже мчался к его глазу.

Пау!

Я действительно извиняюсь за последнюю главу всем! Я, должно быть, нажал что-то не так на бэкэнде.

Из всех племен в Башне и ее истории племя Однорогих было одним из самых примечательных. Хотя их численность была меньше, чем у дварфов, эльфов и других рас, каждый член был могущественным игроком, который позволял племени преодолевать недостаток в численности.

Даже крупные кланы не пытались конфликтовать с племенем Однорогих, а племя Однорогих предпочло быть нейтральным в политике Башни, поэтому они дистанцировались от игрового мира. Словом, племя Однорогих всегда было миролюбивым.

— Так вот почему мы должны…!

«Аргх, давайте просто поднимем его! Почему никто из вас не слушает! Вот почему вы не должны разговаривать с бумерами!»

«Что, панк? Бумер? Это я менял тебе подгузники, потому что ты не мог пользоваться туалетом, пока тебе не исполнилось пять, и ты смеешь так говорить?

«Не вспоминай прошлое! Или я всем расскажу, как двадцать лет назад ты признался моей тете Бруне и несколько дней плакал после того, как тебя отвергли!

— Ты сукин сын!

«Я мать и сын отца!»

Опять же, племя Однорогих было мирной группой. Они часто ссорились между собой, потому что все были воинственны, но, хотя в деревне было шумно, в ней было мирно.

«Ты, панк, иди сюда! Сегодня я исправлю твои манеры.

«Ха. Думаешь, я тебя боюсь? Я собираюсь отрезать твой рог и сделать из него флейту, так что будь осторожен!

«Ох. Похоже, эти двое, наконец, собираются бить кулаками!»

«Что вы делаете, ребята! Быстрее вставай! А ты, вытри слюни! Поехали на тренировочную площадку!»

«Это драка!»

«Еще один бой!»

«Это столпотворение!»

Всего несколько мгновений назад это была конференция, на которой обсуждались важные дела деревни, но вскоре она превратилась в битву чести между двумя старейшинами, у которых были самые противоречивые идеи.

«…Это действительно нормально?» Эдора смотрела, как члены племени выбежали из конференц-зала, поднимая облака пыли, и вздохнула.

По правде говоря, на самом деле не было особой причины, по которой они начали драться. Когда у них были деревенские конференции, на повестке дня стояли вопросы о том, сколько щенков в новом помете, что им нужно больше удобрений из-за засухи, или как провести церемонию дождя, потому что несколько дней назад шел небольшой дождь. Все они были обычными делами, которые можно было увидеть в сельской местности. Им нечего было делать, поэтому единственным источником удовольствия было наносить друг другу удары.

Эдора твердо верила, что племя Однорогих настолько продвинуто в боевых искусствах, потому что им нечего делать. Слишком часто она чувствовала раздражение, видя, что беззаботный и простой образ жизни действительно работает.

«Отец подает лучший пример». Эдора сузила глаза и посмотрела на Военного Короля Наю, сидевшего в углу конференц-зала.

Ззззз, фууу. Ззззз. Военный Король откровенно спал. Ему впечатляюще удавалось держаться прямо в кресле, но то, как он храпел, скрестив руки… Эдора не могла не нахмурить брови. Кроме того, на его носу был пузырь соплей, который уменьшался и увеличивался, когда он дышал.

Старейшина, стоявший рядом с ним, раздраженно посмотрел на Военного Короля. — Эй, эй, шеф. Главный!»

«Х-хм? Что-то происходит?..»

Только после того, как кто-то на выходе из конференц-зала встряхнул Военного Короля, он наконец проснулся. Военный Король моргнул, оглядываясь в замешательстве.

«Идет драка. Ты не идешь?

«Хм? Борьба?»

«Да, это то, что я сказал. Пачо и Десли собираются это сделать.

«Ого? Ооо. Я не из тех, кто пропустит такое забавное событие».

— Ты ведь можешь позволить себе упускать такие вещи, не так ли? Эдора едва сдерживала себя, чтобы не высказать свои мысли. Вождь племени, которого больше интересовала битва, чем дела племени… Она не могла поверить, что Военный Король считается главой нового золотого века племени Однорогих.

Старейшина, тоже не в силах больше сдерживаться, собирался что-то сказать и глубоко вздохнул. — …Хм?

«Хм?» Военный Король хихикнул и встал, чтобы пойти на тренировочную площадку, когда он внезапно повернулся в другом направлении с застывшим лицом. Старейшина посерьезнел, тоже чувствуя что-то странное.

«…?» Эдора наклонила голову, не понимая.

Фуш! Пат. Военный Король и Старейшина внезапно исчезли вместе.

В этот момент в ушах Эдоры зазвенел голос Психического Медиума.『Следуй за своим отцом.』

«Мама? Что…?»

『Небеса меняются. Что-то определенно произошло… Отсюда я не могу понять, что именно.』

Эдора расширила глаза, удивленная тем, что ее мать не знала чего-то. Ее мать смогла открыть законы причинно-следственной связи, потому что была благословлена Шаоцзяо Цзиньтянем, и она могла извлечь из него любую информацию, какую хотела. Она была ближе всего к всеведению в нижнем мире… Нет, даже в небесном мире. Но теперь, когда ее мать чего-то не знала, Эдора почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.

«И…»

Было что-то еще?

『С некоторых пор я не чувствовал Кана. Как будто он исчез.』

«…!»

И этого было достаточно.

«Только что…» Эдора бросилась туда, где были Военный Король и Старейшина. Ее разум был наполнен тревожными мыслями. — Что ты сделал на этот раз, чтобы я снова так забеспокоился, орабони?

* * *

«Ох. Ооооо! Они идут!» Фанте, точнее, Фанте, пришедший из «будущего», пришел в возбуждение, почувствовав, как к нему устремилась мощная энергия. Это было почти комично, как он подбодрил его синяком под глазом, но Фанте был более радостным и серьезным, чем когда-либо. Это будет воссоединение с его отцом, которого он никогда не думал, что увидит снова! Это был момент, которого он так долго ждал.

После того, как Башня была разрушена, Фанте, естественно, стал королем племени Однорогих среди всей неразберихи. Он преодолел множество препятствий в процессе основания новой деревни. В конце концов, все было хорошо улажено, и Однорогие быстро вернулись к своим дням славы, но тень Воинственного Короля всегда следовала за Фанте. Из-за этого у него развилась любовь и ненависть к Военному Королю.

Фанте искренне любил и уважал своего отца, но Военный Король был также безответственным королем, который ушел после того, как возложил на свои плечи такое большое бремя. Хотя было сказано, что Фанте привел племя Однорогих в новую эпоху, он не смог превзойти Военного Короля. Итак, Фанте хотел доказать, что он выше своего отца. Путь, по которому он шел до сих пор, был другим и лучшим, чем путь его отца!

Треск, треск! Крррр…! Кроваво-красные молнии, которые начали появляться из-под ног Фанте, тут же охватили все его тело. Это была Кровавая Молния, навык, созданный старейшиной. После того, как Фанте разработал его, он стал более продвинутой версией величайшего боевого искусства племени Однорогих. Фанте хотел еще раз проверить силы, прежде чем встретиться с Военным Королем.

«…Хм?» Военный Король сделал странное выражение лица, когда прибыл туда, где были Ён-у и Фанте.

У главного старейшины была похожая реакция. «Это…!»

— Похоже на твое боевое искусство, старик.

«Это не только кажется… Это Кровавая Молния. Но…! Это более продвинуто. Мириады молний… Я представлял это в своей голове, но никогда не думал, что увижу это на самом деле.

Мириады Молний были величайшим секретным оружием Кровавых Молний. Это была сила, которая покрыла весь мир кроваво-красными молниями. В тот момент, когда способность, предназначенная для разрушения, будет активирована, на мир обрушится великая катастрофа. Прямо сейчас молния, окружающая Фанте, не была Мириадом молний. Однако спусковой крючок для его активации был подготовлен.

Главный старейшина был удивлен, когда перед ним материализовался последний навык, который он всегда рисовал в своем воображении. В то же время он задался вопросом, действительно ли человек перед ним был человеком. В их племени определенно не было такого могущественного человека… Он задавался вопросом, развил ли этот человек эту способность за пределами деревни, но он не понимал, как это возможно. Такой сильный игрок уже прославился бы в Башне.

Впрочем, если бы юный Фанте подрос, он, вероятно, выглядел бы именно так. Затем… казалось, что этот человек имел какое-то кровное отношение к Военному Королю. Старейшина также не понимал, как кто-то, кого он не знал, так в совершенстве овладел Кровавой молнией. «Такого человека так или иначе следует знать, но я понятия не имею, кто он такой. Он мой старший, который вышел на пенсию в прошлом? Но…»

«Старик. Ты потерял зрение с возрастом?»

«Что?»

«Разве ты не можешь сказать, просто взглянув? Это… Уголок рта Военного Короля приподнялся.

Кррррр. В то же время сильно тряслась земля. Законы гравитации были отменены, когда Военный Король увеличил свою силу. Камни на земле начали плавать.

«Фанте».

«Фанте…? О чем ты говоришь? Они могут выглядеть похожими, но этот человек…!»

«Сильный, да. Но это Фанте. Паршивец в нашей деревне, вероятно, будет таким, когда вырастет.

«…Значит ли это, что колесо повернуто?»

«Наверное?»

«Хм!» Старейшина недоверчиво рассмеялся. Колесо было понятием, о котором он только слышал. Только небесные существа, которые были высшими богами или творцами, могли пытаться прикоснуться к нему, но будущий Фанте использовал его, чтобы прийти сюда… Задаваясь вопросом, что он должен был сделать с этим, Старейшина не находил слов.

Однако, как будто он уже понял, что произошло, Военный Король посмотрел мимо потрескивающего Фанте на существо, тихо стоящее позади него, и ухмыльнулся. Ен-у, его ученик, был там. Однако он полностью отличался от того Ён-у, которого знал.

Даже Военный Король не мог представить, насколько силен был его ученик. Психическая медиум сказала, что Ен-у внезапно исчезла, но она ошибалась. Он не исчез; он просто стал слишком большим, чтобы его можно было воспринять… Точно так же, как люди не воспринимали воздух вокруг себя, потому что это было такое естественное явление, Ен-у не мог быть воспринят.

‘Нет. Точнее, он нечто более фундаментальное, чем воздух. Он… сам мир. Военный Король не мог не рассмеяться, так как его ученик вернулся совершенно другим за один день. — У меня нет возможности узнать, через что вы двое прошли.

Свист. Аура вокруг Военного Короля начала кружиться. Кроваво-красная молния, которая шипела, словно собиралась сжечь его, оттолкнула его.

Старейшина отошел далеко, цокая языком и думая о том, каким грязным станет это место. Фанте снова жаждал драки, когда понял, что его отец сильнее, чем он думал.

— Ты, должно быть, через многое прошел. Тем не менее, слова Военного Короля вызвали рябь в сердцах Фанте и Ён-у. Хотя Военный Король всегда добивался своего и расстраивал их, им не хватало его теплых слов. Военный Король добавил: «И спасибо. За то, что не забыл обо мне и пришел ко мне».

«…»

«…»

Ни Ен-у, ни Фанте ничего не могли сказать. Улыбка Воинственного Короля стала шире, когда он сказал: «Так что я буду сражаться с тобой всем, что у меня есть, сынок. Ученик. Это то, что ты хотел, не так ли? В качестве приветствия я заставлю вас покататься по земле.

С этими словами, Военный Король бросился вперед. Фанте также нажал на курок своего Myriad Lighting. Грохот! Кррр, кра, кра, кра. Мгновенно их окружение было уничтожено. Именно тогда…

«Орабони!» Ен-у мотнул головой в сторону голоса, по которому он скучал так же сильно, как и по голосу Военного Короля. Лицо, которое он так отчаянно хотел увидеть, было здесь. Это была Эдора.

В голове Ён-у пронеслись самые разные мысли. Эдора была той, перед кем он не мог не чувствовать извинения — любовницей, которую он заставил ждать годами. Кроме того, она была той, о ком он тоже тосковал долгое время. Он всегда был рядом с Эдорой и желал ей счастья.

Ён-у действительно молился, чтобы она перестала ждать его возвращения и нашла кого-то другого. Даже если бы она забыла о нем, Ён-у подбодрил бы ее, а не возмутился. Когда они встретились позже, он планировал поблагодарить ее за все. Благодаря Эдоре, благодаря женщине, которая всегда мирно улыбалась, он смог вынести одинокие годы, которые ему пришлось провести в одиночестве. Он чувствовал, как освежается его разум, просто глядя на ее лицо, и он смог вынести ожидание.

Однако даже в конце Эдора не ушла от своего счастья. Она ждала Ён-у и смогла держать его за руку прямо перед смертью.

Ен-у был бы вечно благодарен Эдоре. Хотя она и не знала, что тогда произошло, это не имело значения. Скорее, он был благодарен, что она не знала. Должно быть, долгое ожидание было для нее повторением боли.

Пауза! Но Эдора внезапно перестала бежать к Ён-у. Ее глаза дрожали, когда она смотрела ему в глаза.

Ен-у задумался, в чем дело, и с опозданием понял причину. ‘На виду!’ Он не думал о ее мастерстве. Это были глаза, которые раскрывали все покровы, чтобы увидеть истину, лежащую за ними. Проницательность Эдоры пыталась заглянуть вглубь существования Ён-у.

Ен-у с опозданием призвал свою магическую силу, чтобы заблокировать умение Эдоры, но она уже прочитала огромное количество информации. Это показало ей достаточно того, что ей нужно было знать. Однако проблема заключалась в том, что такая смертная, как Эдора, не могла справиться с этим.

Капать.

«Ора… Бони… Как же…»

Слезы катились по щекам Эдоры. Ей даже не пришло в голову их вытереть. Ее расфокусированные глаза быстро сканировали реальность, которая была. Эдора, которая существовала до того, как колесо было перекручено, теперь наложилась на нее. После того, как одиночество Ён-у прошло, боль и печаль, которые она испытала, поселились над ней.

Через мгновение Эдора медленно подошла к Ён-у. Затем она раскрыла объятия и притянула его к себе, как будто ему не нужно было ничего объяснять. Ен-у остался в ее объятиях, но не оттолкнул ее. Он просто закрыл глаза.

«…»

«…»

Между двумя любовниками не было необходимости в другом разговоре. Они могли достаточно общаться, просто молча. Это было возможно, потому что они оба знали, что чувствует другой.

Затем Ён-у медленно высвободил лицо из объятий Эдоры. Когда они встретились взглядами, на лицах обоих появилась улыбка. Это было так смешно, что они оба рассмеялись. Затем, когда они снова встретились глазами друг с другом, их лица медленно двинулись друг к другу.

Глаза Ён-у естественно закрылись, и звук дыхания Эдоры стал ближе. Эдора… пахла мятой. Это был свежий и легкий аромат. Упиваясь ее запахом, он приблизил свои губы к губам Эдоры. Но прежде чем их губы успели соприкоснуться…

Бум! Внезапно раздался взрыв, и мимо них пронеслись сильные тепловые бури. Фанте и Военный Король уже начали бой. Было невозможно поцеловать Эдору, не говоря уже о том, чтобы стоять среди сыпавшегося дождями песка и гальки.

‘Черт.’ Ен-у прищурился, глядя на двоих, которые помешали его воссоединению с возлюбленной. Фанте и Военный Король даже не заботились о том, что делали Ен-у и Эдора. Они просто были заняты, пытаясь драться друг с другом.

Хаа! Фанте закричал с порывом ветра, и Военный Король с фырканьем топнул по земле. Земля поднялась до стены высотой в десятки метров и заблокировала последовательные Мириады Молний. Крррр. Когда гора была разрушена, на голову Военного Короля упали камни.

— Фанте, ты заплатишь за это позже. Ен-у решил, что сделает еще один синяк под глазом на лице Фанте, когда он махнул рукой в воздухе. Атмосфера изменилась, чтобы воздвигнуть барьер. Он отделил пространство от Фанте и Военного Короля, и теперь здесь были только Эдора и Ен-у.

«Давай сделаем это снова.» Ен-у посмотрел на Эдору горящими глазами. Эдора покраснела, немного смутившись, но кивнула и закрыла глаза, говоря, что готова. Она выглядела прекрасно.

Глоток. Ён-у подсознательно сглотнул от нервозности. Это был не первый раз, когда он видел лицо Эдоры так близко, но его сердце билось быстрее, как если бы это было так. Удар. Удар. Удар. Нет, оно билось быстрее, чем в первый раз. Его тело отдавало тепло, потому что его кровь начала циркулировать быстрее. Он подумал, что может выдохнуть пар, если откроет рот.

«Но мое настоящее тело — тело дракона…»

Настоящее тело Ён-у было драконом размером с галактику. Сердце его настоящего тела билось так быстро? Тогда как быстро циркулировала его кровь, чтобы его тело было таким горячим? Всякие ненужные мысли проносились у него в голове. Вероятно, это было потому, что он нервничал больше, чем когда они впервые подтвердили чувства друг друга на пути к спасению Калатуса.

Ен-у набрался смелости и приблизил губы к губам Эдоры.

Кррррнг! Урррр, крах! Кррр, кра, кра, кра! Ду ду ду…

«…»

«…»

Взрывы, гремящие без отдыха, не создавали им хорошей атмосферы. Как безрассудно они боролись за то, чтобы взрывы были слышны через преграду? Ён-у начал раздражаться. Только тогда… Бам! Трескаться. Внезапно что-то упало на барьер. В результате барьер треснул, как стекло, и большой объект разделил Ен-у и Эдору.

«Черт возьми…! Почему я не могу даже пальцем его тронуть, хотя так много делаю…? Что он ест, чтобы стать таким сильным в этом возрасте?» Фанте, покрытый пылью, заставил себя встать, стиснув зубы. Высоко в небе он мог видеть, как Военный Король высокомерно смотрит на него сверху вниз. Идол, который Фанте пытался превзойти в течение последних десятков, нет, сотен лет, был слишком силен. Он задавался вопросом, возможно ли, чтобы кто-то был таким могущественным. Он даже пробудил божественность, поэтому не мог поверить, что так сильно проигрывает.

Фанте понял, почему старейшины племени описывали его отца как чудовище, и почему его хозяин, Главный старейшина, до последних минут смотрел на него с жалостью в глазах. Старейшина и все взрослые знали, что как бы ни брыкался и ни боролся Фанте, ему никогда не сбежать из тени Военного Короля.

Вот каким удивительным был Военный Король. На самом деле, это было очевидно, когда вы смотрели на его имя. Он был королем боевых искусств. Рядовые игроки запросто стали называть его так, поскольку положение вождя племени Однорогих было поистине велико.

Однако, что было важно, так это то, что даже члены племени — высокомерные люди, которые очень гордились боевыми искусствами и не смели даже шутить по этому поводу, — не стеснялись называть его этим прозвищем. Однако-

Треск!

— Вот почему так веселее. Огонь внутри Фанте усилился. В тот момент, когда он высвободил силу, которую приберег на крайний случай, все его тело озарилось кроваво-красными молниями, и из-за него в атмосфере прогремел гром. Бог Молнии или Бог Крови… Нынешнее мастерство Фанте можно описать такими прозвищами. Он был богом, который выглядел непобедимым, богом, который стоял выше всего остального.

Военный Король сделал странное выражение, когда посмотрел на своего сына и погрозил пальцем. ‘Приходить.’ Военный Король принимал вызов, брошенный ему претендентом, который отчаянно пытался вырваться из тени.

— Думаешь, я испугаюсь, если ты это сделаешь? Давай!» Фанте сверкнул широкой злобной улыбкой и собирался оттолкнуться от земли.

«Фанте». На голос, который внезапно назвал его имя, Фанте обернулся. Ен-у смотрел на него, крепко сжимая Эдору в своих руках. Лицо Эдоры также выражало раздражение. Разве они не ушли в другое место? Фанте уже собирался спросить, почему эти двое все еще здесь, когда…

«Укуси».

«…?! Прежде чем Фанте успел что-то сказать, кулак Ен-у полетел к нему. Это было прямо на другом глазу, противоположном тому, где его ударили ранее. Краак! Звук тоже стал намного громче.

* * *

«Ого». Военный Король посмотрел вниз, туда, где на Фанте буквально наступили.

Фанте был в процессе использования своей молнии, чтобы попытаться сопротивляться, но каждый раз, когда Ен-у пинал его ногой, он выдыхался. Ён-у не использовал эффективное боевое искусство и не демонстрировал впечатляющее просветление. Он просто «давил» Фанте своей подавляющей разницей в силе.

«Хотя кажется, что Фанте уже давно превзошел себя». Военный Король не знал, что произойдет в будущем, но было ясно, что Всефорон ушел из этого мира, и Ён-у и Фанте, должно быть, пострадали от последовавшего за этим хаоса. Тот факт, что Фанте смог превзойти, означал, что Allforone отсутствовал. ‘Нет. Кажется, он и отсюда уже исчез.

Исчезновение Всефорона, который всегда был большой горой, преграждающей Воинному Королю, стало для него полной неожиданностью.

— И… я тоже ушел из этого будущего. Военный Король был уверен, что в мире Ён-ву и Фанте его места не было. Если бы это было так, эти двое не пришли бы к нему в таком виде. Вероятно, он не просто ушел в отставку.

Военный Король, которого он знал, — человек по имени Наю — был тем, кто будет сражаться на поле боя до своих последних дней, стоя плечом к плечу, смеясь и выпивая с членами своего племени. Это означало, что не так далеко в будущем он умрет.

Абсолют. Смерть. Гадание, которое видела жена Военного Короля, всплыло в его голове. Было ли это связано с этим? Он так и думал. Может показаться, что он хвастается своей женой, но мастерство его жены было поистине удивительным.

Отсюда возник еще один вопрос. Когда Ён-у и Фанте перемотали колесо, чтобы вернуться в настоящее, куда движется этот новый вращающийся мир? Изменилась ли судьба, его проклятое предсказание?

«Жена».

『…Сейчас ищу.』Похоже, пара действительно каким-то образом связалась после стольких лет вместе. Психический Медиум немедленно ответила ворчливым тоном. Она пришла к такому же выводу и смотрела в будущее.『Минутку.』

И, по ее словам, Военный Король смог сказать, что ее определенный голос на этот раз не был таким уверенным. Это могло означать только одно. — Гадание то же самое, да?

『…』

Ответа не последовало.

Пш! Военный Король ухмыльнулся. Он мог представить, какое выражение лица делала его жена, а также результаты гадания перед ней. Его проклятая судьба еще не изменилась.

«…это странно.»

«Я точно знаю.»

『Что странного?』

Небесный Демон медленно поднял голову от книги, и Ча Чжон У кивнул, словно соглашаясь. Шэнон посмотрела в их сторону. Хотя он не мог изменить выражение лица, так как у него не было подходящего физического лица, Шэнон начала задавать вопросы, чтобы внести ясность в их разговор. Более того, судя по выражению лица Ноктюрна, Ноктюрн тоже что-то знал. Дело казалось серьезным, поскольку выражение лица каждого стало жестче.

«Ага. Что-то не так».

『Подождите, что-то не так? Скажи мне, что тут странного?』

Шэнон посмотрела на Ноктюрн и спросила, но Ноктюрн только посмотрел на Небесного Демона и Ча Чжон Ву с серьезным выражением лица.

«А такое когда-нибудь случалось в предыдущем «колесе»?»

«Нет. Точно нет. Это впервые».

«Затем…!»

«Может ли это быть последствием того, что я разделил миры?»

«Нет. Даже если миры разделены, все они остаются в пределах «колеса». Таким образом, это аномальное явление происходит именно в этом уникальном контексте».

«Я понятия не имею, как это могло произойти…»

Небесный Демон, Ча Чжон Ву и Ноктюрн были заняты обменом словами друг с другом. Кроме того, они использовали сложные термины, из-за которых Шеннон было трудно следить за их разговором. Шэнон смогла уловить только вышеупомянутые цитаты. На мгновение Шеннону показалось, что его вычеркнули из разговора.

『Эй, скажи мне!』

Все трое, погрузившиеся в глубокую дискуссию, быстро повернули головы в сторону Шэнон.

『Скажи мне тоже! Мне так любопытно, что я чувствую, что схожу с ума!』Шеннон, казалось, почти умоляла. Судя по его личности, неспособность Шеннона вмешаться в их разговор была не чем иным, как психологической пыткой.

Только услышав вспышку Шэнон, Ча Чжон У осознал свою ошибку. Чон Ву почесал висок указательным пальцем. Если кто-то начал разговор, опуская тему, было очевидно, что большинство людей не смогут следить за разговором. А поскольку Небесный Демон и он сам были библиотекарями, отвечающими за библиотеку Чангун, их понимание мира было выше уровня бога-творца.

С другой стороны, Шэнон жил только как фамильяр Черного Короля. Более того, Шеннон не интересовали вопросы, вызывающие головную боль, такие как понимание мира или тайны создания вселенной. Таким образом, Чон-у легко сочувствовал тому, что Шэнон расстраивается из-за их, казалось бы, запутанного разговора.

Чон Ву задумался, с чего ему начать объяснение. Обдумывая, как лучше всего объяснить ситуацию, Ча Чжон У решил просто изложить основные моменты. — Ты знаешь, кто такие императоры?

«Да, я знаю. Я даже использовала его в некоторых своих мелодиях.』 гордо ответила Шэнон. Emperor Temper была одной из его самых оптимистичных и часто исполняемых песен.

Ча Чжон Ву покачал головой, чтобы стряхнуть странное чувство мелодии и текста песни Императора Темпера, закрадывающееся в его разум. Император — это существо, полностью свободное от бесчисленных итераций «колеса», от законов мира и ограничений Идеи. Как бы ни вращалось «колесо» и не начиналась бы другая вселенная, существование императора не исчезает. Этот факт остается, даже несмотря на то, что концепция «колеса» в значительной степени исчезла и осталось только разделение миров».

Разделение мира можно было бы понимать как мультивселенную или параллельные вселенные. Предполагая, что существует человек, «а», вселенная, в которой существует «а», может быть выражена как «А». Здесь «а» было помещено в относительный контекст, основанный на определенном моменте времени, и в зависимости от выбора, который делает «а», вселенная могла принять немного другой вид. Для удобства назовем эту альтернативную вселенную, возникшую в результате выбора, сделанного «а», альтернативной А.

Альтернатива А будет иметь внешний вид, который не будет существенно отличаться от А. Разница будет лишь незначительной. Однако, когда «а» сталкивался с другим моментом выбора, возникала другая альтернативная А, за которой следовала еще одна альтернативная вселенная и еще одна. Таким образом были созданы «параллельные вселенные», экспоненциально растущие в бесчисленное количество альтернативных вселенных.

Таким образом, возникла критическая проблема. Если бы существовала параллельная вселенная под названием А-10, возникшая в результате единственного выбора, за которым последовали другие последовательные выборы из вселенной под названием А, могла бы альтернативная А-10 по-прежнему называться параллельной вселенной А?

Ответ был «нет». Вселенная под названием А-10 имела бы совершенно другой вид, так как претерпела бы существенную трансформацию. Было бы более уместно обозначить эту вселенную буквой «В».

Другими словами, «В» была «мультивселенной», отличной от А. Исходя из этой линии рассуждений, С будет создана после В, а затем D, E, F… Они будут созданы последовательно. Таким образом, количество вселенных будет экспоненциально расти, создавая параллельные вселенные и мультивселенные. Более того, эти вселенные также неоднократно коллапсировали.

Бесконечность (∞)… В конце концов, столько вселенных заполнили бы «колесо» и «мир». Достижение ограничений этого постоянно растущего числа вселенных было неизбежным даже для трансцендентных существ, таких как боги и демоны. Во-первых, сущностное существование самих богов и демонов было подобно «законам», отпечатанным во вселенной, в которой они существовали. Таким образом, боги и демоны называли свои «законы» божественными позициями.

Эти боги и демоны называли себя «трансцендентами». По мнению Ча Чжон Ву, эти так называемые «трансценденты» были не чем иным, как рыдающими идиотами, которые ограничивали себя, чтобы получить несколько способностей и навыков. В конце концов, если бы в мире А был «Зевс», в альтернативном А также был бы Зевс с похожей личностью и божественным положением.

Однако существа, которые отклонились даже от законов мира и достигли полного «преодоления». Эти существа были освобождены от ограничений параллельных и множественных вселенных и стали полностью независимыми. Даже если бы кто-то мог наблюдать все вселенные, он бы не смог их найти. Скорее, существа были бы выше всех вселенных. Эти существа были известны как императоры.

На протяжении долгой истории «колеса» было лишь несколько существ, достигших статуса «императора». Они обладали всемогуществом и всеведением. Они были существами, у которых было все.

Однако возникла одна проблема.

«Что будет после смерти императора?»

『…эм?』 Именно тогда Шеннон поняла, что что-то не так. Услышав объяснение Чон-Ву, Шэнон догадалась, какой логический вывод имел в виду Чон-Ву.『Ну, в случае с Военным Королём…』

«Да, он действительно стал императором. Он достиг этого уровня, когда его силы резко увеличились, но его растущие силы также усилили и усилили проклятие Гайи, которое в конечном итоге привело к его кончине.

『Подождите… Что-то не так!』 Голос Шеннон дрогнул.『Разве ты только что не объяснила, что трансцендентное существо превыше всего остального? Вы сказали, что они полностью независимы! Они как сингулярность! И поскольку они выше вселенных, их существование в конце концов становится забытым для существ, населяющих каждую вселенную, не так ли?』

Шэнон все еще живо помнила тот день, когда Ён-у стал полным Черным королем после убийства Мудреца/Ивлке и очистки всех связанных легенд. Шэнон не забыла, что Ен-у также пришлось столкнуться с печальными последствиями своих действий…

Это была бы дилемма, связанная с необходимостью стать человеком, которого больше не существовало в мире, поскольку Ён-у теперь был полностью свободен от «колеса». И поскольку он любил свою семью больше всего на свете, Ён-у решил пожертвовать собой, чтобы создать мир, в котором его семья могла бы жить в мире, даже если это означало, что он будет полностью забыт. И Ён-у потребовались бесчисленные попытки и огромное количество усилий и времени, чтобы вернуться в этот мир.

В этом процессе Ча Чжон У, следуя за Небесным Демоном, стал официальным послом по управлению библиотекой Чангун. Кроме того, только после того, как Чон-у получил нелепое божественное имя «Deus Ex Machina», он смог вытащить Ён-у из болота бездны/пустоты.

Другими словами, хотя императоры обозначали независимость и уникальность, это было больше похоже на проклятие, чем на благословение. По крайней мере, так думала Шеннон.

В глазах Шэнон, Военный Король был повышен до такого императора, по крайней мере, на короткий момент времени.『Стать уникальным существом, а затем полностью исчезнуть… Разве это не означает полное уничтожение? Но, Военный Король…』

«Он существовал. Он даже выглядел так же, как перед исчезновением».

『…』

«Изначально, даже если Хён и Фанте перемотали «колесо», они не должны были встретиться с Военным Королем. Более того, члены Племени Однорогого не должны были обладать воспоминаниями о Воинственном Короле… или его, возможно, просто помнили как их великого предка, который давно ушел».

Поклонение Небесному Демону было обычным явлением во многих вселенных. Однако точное имя и легенды, слагавшие его, были другими. Царь Преисподней, Высший Свет, свет, побеждающий тьму, посланник цивилизации, Небесный Демон, Отец Дня… Все эти слова и описания намекали либо на свет, либо на смерть.

То же самое было и с Черным королем. Каждый оставался в другой форме в каждой вселенной, поэтому у Чон-у было много работы, чтобы попытаться найти «Ча Ён-у», который больше всего напоминал бы его брата… Таким образом, то же самое должно было быть и с Военным Королем. Однако Военный Король присутствовал в Племени Однорогих. Более того, он был точно таким же существом, как и раньше.

«Но другая проблема здесь в том, что… Хён не может не знать об этом несоответствии».

Небесный Демон согласно кивнул. Поскольку Ён-у так много страдал, Небесный демон считал, что Ён-у абсолютно точно знает, что значит быть императором. Таким образом, Ён-у, должно быть, уже имел некоторое представление о том, почему Военный Король существует именно так, как он.

『…этот мой чертов босс.』

Трескаться. Хотя у Шэнона, по-видимому, не было рта, звук скрежета зубов, казалось, исходил из его существа.

『Он опять что-то задумал, да?』

Ча Чжон Ву горько улыбнулся и неохотно кивнул. У всех была одна и та же мысль.

«Он всегда хотел вернуть все на свои места. Он хотел вернуть всех существ и вещи, которые исчезли или пострадали после того, как все пошло не так. Вероятно, он тоже хотел насладиться частичкой счастья».

Внезапное исчезновение Ён-у было скорее отсутствием, чем исчезновением, и притом добровольным отсутствием.

«Существование Военного Короля… может быть связано с тем, что он делает прямо сейчас».

Проблема была в том, что никто понятия не имел, как Ён-у осуществлял этот план. Как было возвращено исключенное? Как Военный Король вернулся обратно в «колесо»? Однако можно предположить, что этот метод еще не был совершенен, поэтому в предсказании Психического Медиума говорилось, что Военный Король будет устранен «смертным». В конце концов, Военный Король не должен был даже существовать.

«Черт возьми… Не будет ли больно предупредить нас перед отъездом?» Ча Чон У пробормотал, вспоминая упрямый и непреклонный характер своего брата. Неважно, сколько лет Ён-у, сколько бы лет ни прошло, казалось, что личность или характер его брата никогда не изменятся.

***

Возвращаясь к книге, часовой пояс пронесся вперед и остановился сразу после воссоединения Ён У и Военного Короля.

«…Фу! Тот парень! Как может ученик не понимать чувств своего учителя?» Военный Король ворчал.

Изначально Военный Король с нетерпением ждал приятного боя с Ён-у, а не дуэли с Фанте. С точки зрения Военного Короля, понимание боевых искусств Ен-у было настолько глубоким, что даже Воинскому Королю было трудно его измерить или понять. Мало того, что уровень силы Ён-у был высоким, но его духовное осознание также было далеко за пределами любого общего уровня. Ён-у явно достиг состояния, доступного только существам, которые терпеливо и неоднократно испытывали и учились в течение длительного периода времени.

И в этом отношении казалось, что Ен-у уже проложил свой собственный путь. Военный Король попытался вспомнить, как Ён-у назвал свою атаку… Она называлась «Гром меча»? В любом случае, Военный Король интересовался механикой атаки Ён-у, поскольку казалось, что она относительно легко использует тьму.

Однако в конце концов Военный Король не смог получить то, что хотел. Всякий раз, когда Военный Король начинал атаку на Ён-у, Ён-у просто «сводил на нет» атаки Военного короля.

«Эй, дерись как следует!»

— Я здесь не для того, чтобы драться.

«Почему нет?»

«Разве ты не знал, что я миролюбивое существо?»

«Пошел вон…!»

«Это верно.»

Военный Король был ошеломлен смелостью и наглостью своего ученика, который болтал такую чепуху с невозмутимым лицом.

«Как я, твой ученик, мог когда-либо подумать о том, чтобы поднять руку на такого… Кхм… Уважаемый мастер… Кхм… Ха-ха-ха. Ах, извините».

«Искренне сожалеть или смеяться… Вы должны выбрать что-то одно».

«Тогда… я просто посмеюсь… Ха-ха-ха».

«Эта маленькая какашка».

«Если вы хотите достичь моего уровня, мастер, вам придется прожить еще как минимум миллион лет».

Услышав ту же фразу, которую он раньше всегда говорил Ен-у, которую ему ответил не кто иной, как Ен-у, Военный Король не мог не сделать ошеломленное выражение лица. Дерьмовая удача… Это была первая мысль, которая пришла в голову Воинственному Королю. Проблема заключалась в том, что он знал, что другие его ученики, его дети и члены его племени, должно быть, чувствовали то же самое всякий раз, когда он произносил эту фразу. Но до сих пор. Несмотря на то, что он заставлял других чувствовать себя так, он не хотел быть на принимающей стороне.

『Ты знаешь, что такое лицемер?』

«Я знаю. Это то, что я есть».

『…Ну, думаю, хорошо, что ты знаешь.』

Психическая Медиум могла только посмеяться над откровенным ответом Военного Короля. Какого другого ответа ей следовало ожидать от мужа? Он мог, а другие не могли… Так всегда говорил ее муж. В то же время она восхищалась тем, как ее муж не колебался и не слишком заботился о ее гадании.

Хотя иногда он казался чрезмерно высокомерным и мелочным, Военный Король был очень мудрым. Вероятно, поэтому Военный Король выглядел таким свободным и необремененным. И именно это качество заставило Психического Медиума влюбиться в Военного Короля в юности.

『Тем не менее… Если бы он только мог быть немного более вдумчивым и понимающим…』

«Хм? Ты что-то сказал?»

『Нет, ничего.』

***

«Пожалуйста, войдите.»

— А, да…

С нервным выражением лица Ен-у последовал за застенчивой Эдорой в ее комнату. Однако вскоре Ён-у остановился. Ух! В тот момент, когда он почувствовал запах перечной мяты, доносившийся из двери спальни Эдоры, разум Ён-у опустел. Глоток. Ен-у громко сглотнул.

‘…это безумие.’ Ён-у чувствовал тревогу и нервозность. Он чувствовал, что было бы легче сражаться против Мудреца/Ивлке в болоте бездны/пустоты, чем быть в его нынешней ситуации. Не то чтобы он никогда раньше не встречался… Если бы другие знали, что он чувствовал в этот момент, они могли бы подумать, что у него никогда не было отношений.

Хотя у Ён-у уже были глубокие отношения с Эдорой, это было давно. Ён-у давно забыл, каково это было в то время. Или, возможно, он чувствовал, что на этот раз это было труднее из-за его предыдущего опыта, поскольку его отношения с Эдорой были лелеемыми и драгоценными. Ён-у так долго тосковал по этому моменту. По сути, именно поэтому Ён-у так нервничал.

Ён-у боялся прикасаться к Эдоре, так как чувствовал, что может причинить ей боль. Он боялся, что Эдора может рухнуть, как замок из песка, и исчезнуть, как будто все это было лишь миражом или сном. Он боялся, что снова потеряет Эдору. Это обычное счастье, то, чего он всегда жаждал… В данный момент Ён-у все казалось слишком сложным, чтобы с ним справиться.

«Здесь… немного захламлено, да? Я торопился привести вещи в порядок… но это было нелегко. Ха-ха-ха… Эдора тоже, казалось, нервничала. Это был первый раз, когда она пригласила Ён-у в свою спальню. Если бы Ён-у притворился, что все в порядке, Эдора чувствовала, что она тоже сможет вести себя комфортно, но лицо Ён-у покраснело, как свекла, как только он встретил ее, поэтому она чувствовала ту же неловкую нервозность.

Эдора увидела, что ее изношенные носки выглядывают из-под кровати, поэтому поспешно затолкнула их дальше. Ей не хотелось представлять что-то неприглядное. Она не хотела показывать своему возлюбленному ничего, что могло бы показаться грубым или загроможденным.

— Э-э-э… э-э…! Боже, почему здесь так жарко. Вы хотите что-нибудь выпить? О верно. О чем я только думал? Я заранее приготовил фрукты. Я сейчас принесу. Эдора чувствовала, что если она останется в комнате и дальше, то взорвется. Постоянно болтая, не понимая, о чем она говорит, Эдора собиралась выйти из комнаты, чтобы пойти за чем-нибудь. Казалось, она думала, что неловкость исчезнет, если она принесет что-нибудь поесть.

— …Ён-у? Эдора заговорила, пытаясь пройти мимо Ён-у. Но прежде чем она смогла пройти мимо него, Ён-у протянул руку и схватил Эдору за запястье. Эдора посмотрела на Ен-у озадаченным взглядом, но вскоре поймала себя на том, что резко вздохнула.

Ен-у потянул Эдору за запястье и заключил ее в свои объятия. Свист. Ее лицо упало ему на грудь. Грудь Ён-у была твердой, как стена, но Эдора каким-то образом почувствовала, что объятия были мягкими и теплыми. И несколько мгновений спустя… к ней вернулось ясность.

Эдора была в объятиях Ен-у. В этот момент Эдора вспомнила, что Ен-у был на голову выше ее, а его широкие плечи и длинные руки легко удерживали ее в своих объятиях. Его дыхание было щекотливым и теплым.

«Я скучаю по тебе.» Голос Ён-у был настолько теплым, что Эдора почувствовала, что он достиг самых глубоких уголков ее сердца. Никаких других слов не требовалось. Три слова Ён У передали искренность, глубоко скрытую в нем. Ен-у день за днем сражался только за возможность стоять рядом с Эдорой, поэтому он помчался к ней, как только смог.

«Я тоже. Я тоже скучал по тебе». Эдора чувствовала то же самое. Никаких других слов не требовалось. Она подняла лицо, глубоко уткнувшееся в его грудь, и посмотрела на Ён-у. Она протянула руку и нежно погладила его лицо. Каждый раз, когда кончики ее пальцев касались его глаз, носа, губ, щек, подбородка и ушей, Ен-у чувствовал, как его сердце колотится сильнее.

«Сначала я очень на тебя обиделся. Как ты мог просто уйти, не сказав ни слова? Я удивлялся, как ты мог просто оставить меня в подвешенном состоянии. Какая девушка в современном мире просто ждет кого-то… поэтому я постоянно думал о тебе и о том, что с тобой может происходить по нескольку раз в день».

«…»

«Должен ли я просто отказаться от этих отношений? Может быть, ожидание было просто глупо. Я задавался вопросом, стало ли это привычкой и образом жизни просто ждать все время. Возможно, я просто повторял бессмысленную повседневную жизнь. Однако… Выражение лица Эдоры расслабилось, и она расплылась в улыбке. «Я не хотел сдаваться».

«…»

«Иногда, когда я думал о тебе, я чувствовал раздражение и хотел встретиться с тобой хотя бы в последний раз, чтобы выразить свой гнев… Но по прошествии этого времени я просто жаждал увидеть твое лицо». Эдора хотела увидеть Ен-у, и эта надежда была движущей силой, которая поддерживала ее. «То, что ты прямо передо мной, рассеяло весь гнев, который я раньше носил. Наверное, поэтому говорят, что в отношениях нельзя больше нравиться другому. Пара должна толкать и тянуть равномерно».

«…если бы мы это сделали, это разбило бы мне сердце. Я не думаю, что смогу быть таким сильным, как ты.

«Я знаю, что тебе, наверное, тоже было нелегко, но ты же знаешь, что я долго варился внутри, верно? Теперь, когда мы это выяснили, может быть, нам стоит немного поспарринговать и выпустить свой гнев…»

— Подожди, это…! Ён-у не ответил сразу, так как задавался вопросом, серьезно ли Эдора. Хотя он хотел остановить ее, Ен-у чувствовал, что он должен Эдоре все, что она хочет, если она действительно хочет что-то сделать.

Видя, как Ен-у ведет себя таким образом, Эдора улыбнулась. Хотя она слышала о его внешних действиях, таких как становление Черным королем, нанесение ударов людям в спину, демонстрация его темпераментной стороны и всевозможные другие новости, Ен-у всегда вел себя слабо перед ней. Эдора почувствовала, что Ен-у выглядит слишком мило, поэтому решила простить его на этот раз. — Ты же не собираешься снова куда-то уходить, да?

«Конечно, нет. Мне все равно больше некуда идти».

«Почему нет?» Когда настроение и напряжение рассеялись, Эдора начала непринужденно болтать. Или, возможно, это было потому, что она знала, что она владела инициативой между ними двумя.

В тот момент, когда он посмотрел в глаза Эдоры, Ён-у обнаружил озорную сторону, которую он никогда раньше не видел в Эдоре. Как будто она была маленьким дьяволом, пытающимся разыграть забавную шутку.

Эдора схватила Ён-у за воротник и притянула к себе. Его лицо было настолько близко к ней, что он мог чувствовать ее дыхание. Ен-у покраснел, чувствуя смущение. И чем больше Ён-у вел себя таким образом, тем наглее становилась Эдора.

«Поскольку ты наконец здесь…»

Говоря это, Эдора толкнула Ен-у изо всех сил. Шлеп. Ен-у приземлился на мягкую кровать Эдоры.

— Э-Эдора? Ён-у не находил слов. Если бы Ён-у не хотел упасть назад, он мог бы легко восстановить равновесие. Однако Ён-у чувствовал, что ему не следует пытаться идти против Эдоры. Нет, наверное, правильнее было бы сказать, что у него не было возможности даже обдумать какие-либо мысли или действия. И, не понимая, что происходит, Эдора взяла верх и плюхнулась на Ен-у.

Ён-у почувствовал, что лицо Эдоры, когда она смотрела на него сверху вниз, казалось, отражало ее более злую, дьявольскую сторону. Она была словно изголодавшаяся перед вкусным обедом. Ён-у, который был беспомощен, как ягненок, был загнан в угол. Эдора превратилась в слюнявого волка.

— Я крепко свяжу тебе руки и ноги, чтобы ты больше никуда не мог уйти. Эдора предсказала судьбу и будущее, с которыми у Ён-у не было другого выбора, кроме как согласиться, и началась, казалось бы, бесконечная и бессонная ночь.

***

«Есть кое-что, что я хотел спросить».

«Что?»

После того единственного момента, которому, казалось, не было конца, Ен-у и Эдора разговорились шепотом, продолжая крепко обнимать друг друга под простынями. Они рассказали о том, через что им пришлось пройти, и поделились своими мыслями. В результате, естественно, тема разговора была сосредоточена на общих воспоминаниях.

«Когда мы встретились впервые.»

«О, в учебнике?»

«Ага.»

— А что тогда?

— Ты интересовался мной тогда?

«… Ён-у».

«Хм?»

«Ты ведешь себя так, как будто ты такая яркая фигура, которая была в центре всеобщего внимания. Фу.»

— Подожди, это не то…

«Хахаха. Я просто шучу.»

Ён-у не мог не вздохнуть, наблюдая за Эдорой, которая, казалось, очень веселилась за его счет. Если это продолжится, Ён-у почувствовал, что ему придется пройти через то же лечение, что и Хенове… Теперь, когда он был на принимающей стороне, Ён-у действительно почувствовал сдавливающее чувство вокруг своей шеи. В одно мгновение Ен-у представил, какой будет его жизнь с Эдорой.

— Тогда я немного заинтересовался тобой.

«Любопытный?»

«Ага. Это был первый раз, когда я увидел кого-то моего возраста, кто мог сокрушительно победить меня и моего брата-идиота Фанте. Более того…»

«…?»

«Хотя вы встретили меня впервые, вы совсем не казались взволнованными или настороженными».

«…ты знаешь, что ты…»

«Ведешь себя так, как будто я немного странный? Да, я знаю, что я был и остаюсь странным. Но, согласитесь, я тоже воровка.

«…» Поскольку Эдора так прямо признала это, Ён-у потерял дар речи.

«Разве моя внешность и родословная не на высоте? У меня красивое лицо, хорошая кожа, отличные волосы, мой отец — Военный Король, а моя мать — Медиум. Кроме того, я обладаю статусом принцессы племени… К тому же, я сильная и обладаю кучей денег. Что может не нравиться?» Все, что она сказала, было правдой. Эдора продолжала говорить, накручивая свои волосы указательным пальцем. «Однако, увидев, как таинственный человек вкатился, надев маску, ради бога, устроив шум, а затем просто хладнокровно уйдя… Это заставляет задуматься о таком человеке».

Ён-у каким-то образом вспомнил фразу, которую часто слышал в корейских утренних дорамах на Земле. — Ты единственный, кто сделал это со мной. Это было клише… но в этот момент оно звучало для него правдой.

«Ну, на самом деле, в нашем племени важнее не внешность, а способности. Как бы то ни было… после нашей первой встречи я пошел и искал тебя, пока таскал Фанте… Именно тогда я нашел в тебе много положительных моментов. Вы и о нас не забыли, верно?

Если бы Ён-у никогда не встречал Фанте и Эдору за это время в обучении, все бы получилось так, как они? Была бы у Ён-у решимость сбежать из болота бездны/пустоты? Первая мысль, которая пришла ему в голову, была: «Я не знаю». Как бы он ни смотрел на это, их влияние было бесспорно сильным. Именно поэтому Ён-у не мог упустить этот шанс. Было ли это из-за этой мысли? Ен-у крепче обнял Эдору.

***

Твитнуть! Сквозь шторы проникали солнечные лучи. Эдора медленно открыла глаза, услышав щебетание птиц. Когда она заснула? Глядя на втекающие лучи яркого солнца, казалось, что утро уже прошло… Эдора расплылась в улыбке.

Весело болтая всю ночь с Ён-у, Эдора не осознавала, сколько времени прошло. Это была не просто непрерывная пустая болтовня на протяжении всей ночи. Когда они начали говорить и смотреть друг другу в глаза, искры полетели, заставляя их броситься в новый страстный, безумный обмен мнениями. Таким образом, время пролетело незаметно.

Когда Эдора вспомнила, что произошло прошлой ночью, она покраснела и почесала щеку. Затем она поняла, что Ен-у не было рядом с ней. Куда он делся? Эдора вскочила с кровати от удивления и быстро огляделась. Затем, с опозданием, она нашла записку, лежащую у ее постели.

Я вернусь. Я собираюсь выйти погулять.

Только тогда Эдора смогла вздохнуть с облегчением. Затем она снова расплылась в улыбке. Ён-у всегда уходил, не сказав ни слова, поэтому она на мгновение забеспокоилась, что он сделал то же самое и на этот раз. Хоть он и сказал, что больше так не уйдет, она все равно была обеспокоена…

Оглядываясь назад, Ен-у сделал Эдору такой. Если бы он все время не уходил, не сказав ни слова, она бы не так нервничала все время…! Эдора надулась. Она не могла не надуться из-за затруднительного положения, в котором оказалась она, хорошо воспитанная, воспитанная, богатая и хорошенькая девушка.

«Ну, так как на этот раз он нашел время, чтобы написать записку… На этот раз я его отпущу». Обеспокоенный тем, что она может волноваться, Ён-у нашел время, чтобы написать ей записку. Его кривой почерк был уродлив, но он был красив, поэтому Эдора решила, что эти два качества уравновешивают друг друга.

Все время, пока она касалась записки, Эдора улыбалась. Затем ей вдруг пришла в голову мысль. Было ли это местом, где он мог спокойно прогуляться?

***

За пределами Башни было много торговых районов, где собирались кузнецы и торговцы. Ён-у сейчас находился в людном месте, таком же людном, как он помнил в прошлом. Не зная, что Allforone на семьдесят седьмом этаже исчез или что боги и демоны на девяносто восьмом этаже были заключены в тюрьму, лица людей были полны энтузиазма и жизненной силы, поскольку все они, казалось, начинали свой день как обычно.

Ён-у время от времени поглядывал на их лица и в конце концов вышел на знакомую дорогу. В конце концов он добрался до одной кузнечной мастерской, которая в какой-то момент остановилась… Он на мгновение посмотрел на вывеску лавки. Было ли это потому, что он вспомнил, как впервые посетил это место? Ён-у с трудом передвигал укоренившиеся ноги.

— Что ты делаешь, стоя с таким тупым выражением лица?

Ен-у услышал чей-то шепот позади него. Разве он не должен был быть внутри? Ен-у поспешно повернул голову. Как и голос Эдоры, это был голос, который Ён-у очень хотел услышать. Оглянувшись, Ён-у увидел нахмурившегося Хенову, несущего в руках кучу материалов.

— Почему ты так смотришь на меня?

На мгновение Ен-у почувствовал, как его сердце сильно жаждет чего-то. Это было совершенно другое чувство, чем когда он снова встретил Эдору после того, как повернул «колесо» вспять. Это было чувство тоски и печали.

«Хенова…? ммм. Как бы это объяснить…»

Прежде чем повернуть «колесо», Ён-у поговорил с Фанте, который не хотел говорить о Хенове. Вместо того, чтобы пытаться что-то скрыть, Фанте, казалось, больше беспокоился о том, что Ен-у будет больно. Было странно, что Фанте, который в большинстве случаев был равнодушен, проявлял такую реакцию.

«Честно говоря… он очень скучал по тебе. Хм, как бы это объяснить… Он, кажется, не помнил тебя, но, похоже, скучал по тебе.

«…Что ты имеешь в виду?»

«Как бы Хенова ни скучал по тебе, он, казалось, чувствовал пустоту. Я часто видел, как он предается воспоминаниям перед наковальней, которую вынес из Башни, бросая вещи в гневе в свою печь без всякой видимой причины… Знаете, такие вещи.

Услышав объяснение Фанте, Ён-у долго молчал. Точно так же, как когда Ча Чжон-у исчез, Хенова, казалось, скучал по присутствию Ён-у. И хотя Хенова, казалось, знал о существовании и личности Ён-у, внешне он этого не показывал. Надулся ли Хенова, когда исчез Ча Чжон Ву? Ён-у было немного трудно это представить.

— Однако одно я могу сказать вам точно.

«Что?»

«Когда Хенова закрыл глаза в последний раз, имя, которое он произнес, было твоим».

«…!»

Ен-у был в замешательстве, услышав эти слова. Позже Кронос и Рея тоже вспомнили о его существовании, но им потребовалось много времени, чтобы полностью вспомнить его «имя». Как Хенова смогла так быстро вспомнить его имя? Казалось, это означало, что Хенова очень беспокоился о Ён-у.

В тот день Ён-у долго плакал. Фанте, неспособный определить температуру в комнате, начал хихикать над Ён-у, когда Ён-у начал плакать, в результате чего на лице Фанте остался синяк размером со снежный ком.

Однако после того дня Ён-у погрузился в размышления, чувствуя различные сложные эмоции. А теперь… Хенова стояла перед ним, обладая тем же взглядом, который Ён-у помнил в своих воспоминаниях. Он узнал постоянно раздраженное лицо, всегда сердитый тон, неухоженную кустистую бороду, грязные усы… Все было по-прежнему.

Однако это воспоминание длилось недолго. Ён-у не хотел раскрывать свои внутренние эмоции, поэтому ответил небрежно. «Мне было интересно, где вы были. Тебя трудно найти из-за твоего маленького роста».

— Что, ублюдок? Одна бровь Хеновы нервно изогнулась, когда он быстро посмотрел вверх и вниз на Ен-у.

— Почему ты так на меня смотришь, Хенова?

«Мне интересно, что за сломанную вещь ты принесешь мне на этот раз».

«Я прихожу только тогда, когда что-то сломано?»

— Разве это не так?

«Может, я просто зашел поздороваться? Нет?»

Хенова фыркнул, поскольку выражение его лица, казалось, говорило о том, что ответ Ён-у был абсурдным. «Конечно… Это исходит от кого-то, о ком я никогда не слышу, если что-то не так…» Это был постоянный поток ворчания и бормотания. Как будто Хенова хотел выплеснуть весь гнев, который он накопил на Ён-у, он продолжал изливать кучу неприятных слов.

Слушая объяснения Хеновы о нем, Ён-у не мог не вздрогнуть. Ему стало интересно, есть ли на свете такой злой человек. «…Был ли я настолько отчужденным?»

Конечно, теперь, когда Ён-у подумал об этом, он, должно быть, показался Хенове злым человеком. Нет, это была не только Хенова. Фанте, Эдора, Военный Король и фамильяры Ён-у… Возможно, Хан и Дойл тоже чувствовали то же самое. Ён-у всегда жил так, как будто его что-то преследовало, и из-за этого он часто не заботился об окружающих его людях. Ён-у почувствовал, что мог бы на мгновение остановиться и время от времени оглядываться. Ведь что всегда было так срочно в то время?

«Мне жаль.» Итак, Ен-у склонил голову перед Хеновой, которая все еще страстно болтала.

На мгновение Хенова перестал ворчать и моргнул. Он задавался вопросом, почему Ен-у вел себя не так, как он сам. «…Что?»

— Мне очень жаль, что я расстроил тебя все это время.

«…»

Хотя такое извинение не полностью передало его чувства, Ён-у все же надеялся, что гнев Хеновы хоть немного утихнет…

«Привет ты кто?»

Видимо, слова не могли передать чувства Ён У.

«Каин, которого я знаю, никогда бы не сказал таких глупостей. Ты двойник или что? Куда делся этот дерьмовый характер? Ты пытаешься обмануть меня?» Хенова бросил все, что держал в руках, на пол, вытащил алебарду, которая была намного больше его тела, и нацелил ее на Ён-у. Казалось, Хенова был готов начать полномасштабную атаку в любой момент. Убийственное намерение, которое он излучал, было не шуткой.

«…» Ён-у долго моргал от удивления, не зная, как объяснить ситуацию.

***

— Правда, это ты?

«Ага. Это я.»

«Действительно?»

«Да, действительно.»

«… этого не может быть. Ты слишком странный.

— …Что я могу сделать, чтобы завоевать твое доверие?

Задача убедить Хенову заняла гораздо больше времени, чем ожидал Ен-у. Независимо от того, сколько раз Ён-у утверждал, что он на самом деле был самим собой, и предоставлял подтверждающие доказательства, глаза Хеновы только наполнялись большим сомнением.

«Этот ублюдок никогда не может быть таким вежливым» или «Это так же правдоподобно, как лысый человек, у которого за ночь отрастают волосы?» или «Характер и личность не могут быть улучшены за одну ночь»… Только после долгих оценок с использованием резких и несколько оскорбительных слов подозрения Хеновы, казалось, несколько утихли. Однако затем последовало совсем другое подозрение.

«Ты болеешь?»

— …Я тебе кажусь больным?

«Я думаю, если это действительно ты, ты достаточно упрям, чтобы быть отправленным в преисподнюю и объявить дьяволу, что тебя там быть не должно».

«…» Хотя Ён-у хотел заявить, что он обладает божественной позицией смерти… он решил промолчать.

— Ну, вообще-то, если подумать, в этой Башне нет никого, кого бы так презирали и проклинали, как тебя… Если бы все это слушать, возможно, можно было бы прожить вечную жизнь.

Услышав это, у Ён-у возникли самые разные мысли. Должен ли он дать отпор? Он молчал из-за сожаления, которое испытывал к Хенове, но пока Хенова продолжал чесать его больные места, первоначальная личность Ён-у продолжала пытаться поднять голову.

Однако как раз в тот момент, когда у Ён-у были эти мысли, Хенова перестала изливать проклятия на Ён-у. Хенова скрестил руки на груди, и на его лице появилось угрюмое выражение. — Тогда зачем ты на самом деле пришел сюда?

— Разве я тебе не говорил? Я просто пришел, чтобы увидеть тебя.

«Так? У тебя действительно нет других дел?»

«Ну… есть кое-что маленькое».

«Хмпф! Я знал это!» Хенова мог читать Ён-у вдоль и поперек. «Что это такое?»

— Могу я одолжить твою наковальню и молот?

«Мои наковальня и молот? Ты собираешься что-то делать?» Хенова наклонил голову, задаваясь вопросом, какой великий артефакт хотел выковать Ен-у. Ён-у, которого он знал, уже получил звание «мастер-ремесленник». С точки зрения ремесленных навыков Ён-у не сильно отставал от Хеновы. Другими словами, Ен-у мог легко создать что-то, где бы он ни находился и какие бы инструменты ни использовал. Особой необходимости приезжать к Хенове не было.

И все же Ен-у пришел в мастерскую Хеновы. Планировал ли Ён-у сделать что-то потрясающее? Спина Хеновы вздрогнула, когда он подумал, что Ен-у планирует создать что-то столь же грандиозное, как Философский камень. Он вспомнил, как это было изнурительно и сложно в то время, поэтому он беспокоился, что Ен-у втянет его в еще один изнурительный проект.

‘…Хм?’

Нос Ён-у слегка покраснел. Ён-у тоже почтительно склонил голову… Это было то, что Хенова увидел впервые в своей жизни. Выражение лица Хеновы, казалось, говорило: «Должно быть, он съел что-то не то». Однако на этом сюрпризы не закончились.

«Я хочу сделать кольцо».

«Кольцо? Ты… Возможно?

«Да.»

«Нет!»

«Обручальное кольцо… А? Что?» Ен-у удивленно моргнул и перестал говорить о своем обручальном кольце, когда понял вспышку Хеновы.

Однако у Хеновы было серьезное выражение лица. «Эдора, такой добрый и хорошенький ребенок… Как я могу одобрить брак такого человека с таким ублюдком, как ты? Никогда! Даже когда грязь попадает мне в глаза, когда я мертв и погребен…!»

«…» Впервые в жизни Ён-у почувствовал ненависть к Хенове.

***

Ух! Хлопнуть! Хлопнуть! Ен-у ударил молотом перед пылающей печью. Маленькое кольцо формировалось. По сравнению с другими кольцами, которыми обладал Ён-у, это кольцо, похоже, вообще не обладало какими-либо особенностями.

Ён-у продолжал бить молотом. Ух! Хлопнуть! Хенова издалека посмотрел на спину Ён-у. Когда огонь развели, по цеху распространился густой дым.

— Что за вздор на него напал? Думая о женитьбе, Хенова пробормотал себе под нос. Это слово, казалось, не соответствовало его образу. Неудивительно, что для Хеновы брак казался другим миром.

Люди, которые текли в Башню, обычно были теми, кто обладал горечью в сердце или имел сильные идеалы. В результате игрок очень редко встречал партнера и создавал семью. Создание семьи обычно рассматривалось как наложение цепи на личные цели. Так думал Хенова.

Сам Хенова никогда даже не думал жениться. Основная причина заключалась в том, что количество женщин-дварфов, с которыми он мог сойтись в Башне, было крайне мало, и, как и другие игроки, он был обеспокоен тем, что партнерша будет только мешать ему. Или, возможно, Хенова думал о женитьбе так, как он думал, потому что однажды уже был женат.

Он никогда не доверял другим, но до того, как Хенова вошел в Башню, у него была семья. Хотя у него не было детей, у него была любящая жена, которую он очень любил. Но что такое супружеская жизнь? Супружеская жизнь была совершенно иным понятием, чем его любовь к жене. Если человек не может нести ответственность за себя, как он может ответственно заботиться о двоих? Хенова в молодости не знал об этом факте, поэтому он женился на своей жене, не задумываясь об этом чувстве ответственности, и в итоге расстался со своей женой.

И вот теперь, увидев и услышав такого незрелого парня, вдруг заявившего, что собирается жениться, Хенова почувствовала, что ветер дует не с той стороны. Может быть, это было из-за того, что у Ён-у было сильное желание иметь детей после того, как он пережил кризис смерти, пробуждая его отцовские чувства… а может быть, Ён-у был настолько истощен, что ему вдруг захотелось где-нибудь осесть. Или, может быть, у него была какая-то сильная эмоциональная связь с Эдорой…

Какой бы ни была причина, Хенове было ясно, что какой-то мотив сильно изменил мнение Ён-у.

— Возможно, что-то в будущем… как-то связано с этим?

Хоть Хенова и не выразил этого, он уже догадался, что Ён-у перед ним сильно отличался от того Ён-у, которого он знал. Другие сказали бы, что Ен-у был лживым и обманчивым, но даже при том, что Ен-у мог обмануть глаза других, он не мог обмануть глаза Хеновы.

Сила, сила в его глазах, осанка, мастерство, манера говорить… Все теперь отличалось от предыдущего Ён-у. Ен-ву перед Хеновой теперь излучал глубину, которая, казалось, накапливалась десятилетиями или даже несколькими сотнями лет.

«Я не знаю, как вы вернулись, но то, что вы пришли, означает, что вы, вероятно, добились всего, чего хотели». Хенова понятия не имел, что Ен-у получил в конце своего путешествия. Он не мог смотреть так далеко, в отличие от Эдоры с ее проницательными глазами, но это не имело значения. Хенова искренне гордился стремлением и усилиями Ён-у обрести счастье.

— Посмотрим… Если эти двое поженятся, что я им подарю? Поскольку он был широко известен как один из четырех мастеров и считался лучшим среди них, Хенове пришлось много думать о том, какой подарок он должен сделать паре. Он хотел получить что-то, что удивило бы даже Ен-у, Эдору и Военного Короля.

В настоящее время…

‘Ой! Я точно знаю, что им подарить». Хенова сразу же придумала хорошую идею и счастливо улыбнулась. Затем улыбка постепенно превратилась в озорную. Это потому, что он, наконец, сможет увидеть смущенное выражение лица этого бесстыдного Ён У. «Ага!»

«…?»

Когда Хенова мрачно рассмеялся, Ён-у на мгновение перестал бить молотком и оглянулся.

Глядя на взгляд Хеновы, Ён-у почувствовал что-то зловещее.

‘…Это сводит меня с ума.’ Ен-у горько улыбнулся, глядя на свои дрожащие руки. Серьезно, почему он всегда был слаб сердцем, когда дело доходило до вещей, связанных с Эдорой, когда он так хорошо справлялся с другими делами? В правой руке он держал небольшой деревянный ящик.

Если бы кто-нибудь еще увидел творение Ён-у, они бы восхитились, как только увидели бы его. Древесина, основной используемый материал, была твердой древесиной, полученной из корней эбенового дерева, которое опускалось своими корнями глубоко в лавовые поля и подвергалось воздействию тепла в течение сотен лет. Узоры, выгравированные на коробке, представляли собой двух гусей, настолько ярко вылепленных, что, казалось, они были готовы взлететь в любой момент. Реалистичность скульптурных существ только добавила великолепия коробке.

Племя Однорогих традиционно считало дикого гуся, наряду с уткой-мандариной, животным, символизирующим верную привязанность пары. Это произошло потому, что гуси прожили несколько десятков лет, не отказываясь от моногамного образа жизни, всегда оставаясь верными своему единственному партнеру. На самом деле, если бы не предыдущие слова Хеновы, Ен-у, вероятно, не добавил бы эту функцию.

«Что? Ты собираешься принести только кольцо?

«Да, и, может быть, что-то, чтобы носить его в себе…»

«Это все?»

— Разве этого недостаточно?

«Идиот! Как ты можешь приносить только эти вещи?! Какая женщина оценит парня, принесшего всего лишь жалкое колечко и попросившего ее разделить с ним всю ее жизнь?! Кроме того, ты не думаешь, что Эдора узнает, что ты собираешься сделать ей предложение, если будешь вести себя не так, как обычно? Я почти уверен, что у нее уже есть идея, не так ли?

«Тогда что мне делать…!»

«Вы должны сделать коробку для колец, которая может соперничать с кольцом! Вы должны обращать внимание на эти мелкие детали, чтобы она могла доверять вам как кормильцу и партнеру. Если ты просто вытащишь кольцо из кармана, думаешь, она почувствует, что это особый случай? Разве у тебя нет собственного ума? Считать!»

«…Вы можете быть правы.»

«Фу! Этот идиот. Все эти весенние цыплята думают одинаково. Как ты такой бесчувственный? ТСК.

— Тогда что мне делать?

«Останьтесь там на секунду! Просто пришла в голову идея».

Хенова несколько раз ударил Ен-у, который был беспокоен, потому что не знал, что делать, по затылку и дал ему несколько советов. Все, что упомянул Хенова, звучало логично, поэтому у Ён-у не было другого выбора, кроме как восхищаться широтой знаний Хеновы. Хенова смог помочь Ён-у понять нюансы, о которых он никогда бы не подумал сам. На самом деле Ён-у задавался вопросом, готовится ли Хенова, а не сам Ён-у, к свадьбе.

«Вы подготовили сообщение? Сообщение с предложением?»

«Тот…»

«Ты действительно идиот, или ты просто глуп? Держи голову прямо! Кроме того, как вы планируете задавать тон?»

«Это секрет.»

«Что? Секрет? Почему?»

— Ну, немного неловко тебе говорить.

«Хахаха. Итак, вы чувствуете себя немного смущенным, да? В любом случае, расскажи мне! Я почти уверен, что у тебя есть какой-то глупый план, соответствующий твоему идиотизму. Подожди, ты же не собираешься делать это в общественном месте, в присутствии других членов племени, верно?

— …Я собиралась сделать предложение вечером, когда мы пойдем гулять.

«Ого! Кажется, вы где-то видели что-то подобное. Какое мероприятие вы запланировали?»

Выслушав жалкий ответ Ён-у…

«Нет! Ты так смутишь ее, что она никогда не сможет ответить! Предложение должно быть быстрым, целеустремленным и мужественным! Не цветочное дерьмо, которое вы запланировали. Почему твоя голова так далеко в канаве? Вы должны создать настроение. Главное настроение! Ты слышишь, что я говорю?

Дав Ён-у несколько советов…

«…Я уже многое объяснил, этому парню лучше покончить с этим. И ему лучше даже не думать обвинять меня, если что-то пойдет не так!

Ён-у не мог не усмехнуться, наблюдая, как Хенова прыгает вверх и вниз с жаром. Он знал, что, какими бы злобными ни казались слова Хеновы, все они были сказаны ему во благо. Среди окружающих его людей Ен-у знал, что Хенова хочет лучшего для него и Эдоры.

Для Хеновы Ен-у был как сын, а Эдора была ребенком, которого он полюбил, общаясь с Племенем Однорогих все эти годы. Даже меч, который она держала и использовала, был создан Хеновой. Таким образом, это событие было очень личным для Хеновы. К счастью, не каждое слово Хеновы было упреком.

— Что ж, хорошо, что ты додумался создать кольцо сам.

Завершение кастинга заняло намного больше времени, чем ожидал Ён-у, так как каждая итерация, казалось, не соответствовала желаемой форме. Тем не менее, в конце концов, у Ён-у была пара красивых колец.

Понять! Ен-у крепче сжал деревянную коробку.

«Фу…»

После вздоха напряжение, казалось, немного ослабло.

«Кстати, Хенова…»

«Что?»

«Как тот, кто так хорошо разбирается в том, что нравится женщинам, все еще соло?»

«Этот ублюдок…»

Когда Ён-у вспомнил, что произошло незадолго до того, как он покинул кузницу, он расхохотался. Ен-у всегда было приятно видеть Хенову взволнованной. Хотя ему не следует шутить с кем-то в преклонном возрасте Хеновы и повышать его кровяное давление, Ён-у не мог удержаться от лукавых замечаний и ответов от откровения. Казалось, Ен-у было действительно комфортно рядом с Хеновой.

— Спасибо, Хенова. Ён-у тихо выразил свою глубочайшую благодарность человеку, который был похож на его отца. Шаг. Шаг. Он начал двигаться туда, где была Эдора.

***

— Ён-у, ты здесь?

Эдора поливала клумбу. Она выглядела очень мило в белом платье с оборками, когда она напевала и поливала цветы. Итак, сам того не осознавая, Ён-у стоял прямо и долгое время тупо смотрел на сцену.

Изначально Ён-у собирался удивить ее, осторожно подкравшись сзади… но не смог. И, почувствовав кого-то рядом, Эдора позвала. Она обернулась, чтобы посмотреть на Ён-у, когда он не сразу ответил.

Ён-у пришел в себя, но не в полной мере. Это было потому, что запах цветов и запах Эдоры, смешанные с ветром, дули в его сторону, и был запах мяты, от которого его сердце колотилось… Это сводило его с ума.

В этот момент план предложения Ён-у, который он придумал вместе с Хеновой, был мгновенно отвергнут. Как будто появился маленький демон, похожий на Эдору, и разрушил его детальный план большим молотом. Следовательно…

«…»

«…?»

Ен-у подошел ближе к Эдоре, словно одержимый чем-то.

Эдора попыталась спросить Ен-у, где он был, но, увидев его ожесточенное выражение лица, сделала то же самое. Она задавалась вопросом, не случилось ли что-то не так, пока она спала в постели.

«Эдора».

«Да?»

Ен-у встал на одно колено перед Эдорой. «Выйдешь за меня замуж?»

Ён-у порылся в карманах и вытащил маленькую деревянную коробочку, затем тихонько открыл крышку. Нажмите. Внутри деревянной коробки на мягком ватном диске рядом виднелись два кольца. Особых узоров и украшений не было, но кольца красиво сверкали. Отсутствие пышных украшений заставляло кольцо как бы сверкать и еще больше привлекать внимание.

Эдора была в оцепенении после того, как услышала слова Ён-у и увидела, как вытаскивают кольца. Слова «ты выйдешь за меня замуж…» застряли у нее в груди.

С другой стороны, все еще опустившись на одно колено и наблюдая за испуганной и безразличной Эдорой, Ён-у почувствовал себя так, будто на него окатили холодной водой. Он мгновенно восстановил свои рассуждения и сознание. Именно тогда он понял, насколько глупым и опрометчивым он был. Это было импульсивное предложение… Он даже не создал настроения и даже не представил запланированное мероприятие.

Теперь, когда он оказался в этом затруднительном положении, Ён-у задавался вопросом, как он так далеко отклонился от того, что планировал. Он знал, что Хенове придется по вкусу из-за его высокомерия и отчужденности. «Итак, эм, я имею в виду… Давай будем вместе…» Ен-у пытался исправить свою ошибку.

«Да.» Эдора схватила коробку, которая была в руке Ен-у. Ее лицо покраснело, а в уголках глаз выступили слезы. — Ты наденешь кольцо мне на палец?

В этот момент Эдора выглядела так красиво, что Ён-у остался безучастно смотреть. С опозданием он встал на ноги и поспешно встал, чтобы надеть кольцо на безымянный палец Эдоры. Пальцы Эдоры были тонкими, но ее руки были полны мозолей от многолетних занятий боевыми искусствами. Однако для Ён-у ее пальцы и руки не могли выглядеть красивее.

Кольцо подошло идеально. Эдора осторожно коснулась его и широко улыбнулась. «Я тебя люблю.»

***

«Каин сделал предложение Эдоре!»

Новости о Ен-у и Эдоре быстро распространились по деревне. Он распространился так быстро, что они не смогли предпринять никаких действий.

«Что? Это правда?»

«Конечно, это правда! Вы знаете этого младшего сына в семье Нэн… того, кто часто косит траву, верно?

— О, ты имеешь в виду идиота, который никого не слушает? Что насчет него?»

«Он должен был косить траву на территории принцессы, поэтому, когда он добрался туда, он увидел, как все это рушится. Сначала выражение лица Каина было настолько серьезным, что он подумал, не случилось ли что-то с Каином и Эдорой… Но потом он увидел кольца!

«Фу! Хотел бы я тоже быть там!»

«Верно! Мне так любопытно, какое выражение лица сделала наша любимая и гордая маленькая принцесса!»

Эдора и Каин были настолько поглощены этим предложением, что не обращали внимания на то, что их окружало.

Первоначально Ён-у планировал получить благословение от Боевого Короля и Психического Медиума, прежде чем сделать предложение. Однако теперь, когда слухи распространялись со скоростью лесного пожара, казалось, что Военный Король и Медиум услышат новости, прежде чем он сможет их сообщить. Более того, Эдора также не хотела, чтобы вся деревня узнала о предложении, о котором она догадывалась, но события просто пошли неожиданным образом.

«Наша ледяная принцесса выходит замуж!»

«Мы не можем оставаться на месте!»

«С чего начнем, что сделаем в первую очередь?»

«Что вы имеете в виду под «с чего нам начать»? Есть только одно.

Члены племени уже бурно обсуждали между собой. Ведь это была деревня, где нечем было заняться, кроме занятий боевыми искусствами. Итак, для них брак Ён-у и Эдоры был событием, которое стоило отметить вместе, но также и игрушкой, чтобы проветрить головы и поработать вместе.

«Во-первых, нам нужно построить что-то в честь жениха и невесты. Брак между учеником вождя племени и его принцессой! Разве остальная часть Башни, нет, весь мир не должны знать об этом!

«Ооо!»

«Давай! Начнем со свадебных приглашений!»

Члены племени сначала выбрали лучший шелк в качестве материала для свадебных приглашений, заявив, что ценность племени не должна быть низкой. Шелк, который они выбрали, был сделан из шелковичных червей, которые спали более ста лет. Кроме того, эти шелкопряды, как говорили, рождались только после того, как в течение нескольких сотен лет получали ауру лунного света. По этой причине шелк, сделанный из этих шелкопрядов, был очень ценным, поскольку обладал качествами «невосприимчивости к ядам и общей неразрушимости». Это также был полезный материал для создания выдающихся артефактов.

Однако члены племени, не колеблясь, вытащили большое количество этого шелка, который они вырастили и за который держались, чтобы напечатать свадебные приглашения. Кроме того, они также пошли на абсурдные меры, покрывая приглашения сусальным золотом и окропляя их драгоценными ароматическими маслами. Затем они разослали эти приглашения всем основным кланам в Башне.

Эдора сказала, что чувствовала себя смущенной и пыталась помешать другим предпринять эти драматические действия, но она не могла остановить членов своего племени, тем более что они уже были в ударе. Эдоре также не помогло то, что все члены ее племени были искусны в боевых искусствах, что делало подготовку, создание и распространение таких экстравагантных приглашений легкой задачей.

Содержание свадебного приглашения было следующим…

Если ты не придешь на свадьбу, тебя основательно растопчут.

Когда клан Красного Дракона рухнул, никто в мире не мог игнорировать Племя Однорогих, которое заняло место самой могущественной силы в Башне. Хотя внезапное исчезновение Всефорона нарушило динамику власти, члены Племени Однорогих не придавали этому значения.

— Я раздал все приглашения на свадьбу. Что дальше?»

«Давайте поставим памятник жениху и невесте!»

«Начнем со статуй Каина и Эдоры, прославивших наше племя! Действительно большие, огромные статуи!»

При этих словах у всех членов племени сверкнули глаза.

«Где нам делать статуи?»

«Они должны быть очень яркими и кричащими! Но… мы на это не способны.

Хотя члены племени на мгновение погрузились в свои мысли…

«Вау! Не беспокойтесь об этих деталях. Я уже все приготовил».

Словно ожидая своего часа, кто-то крикнул уверенным тоном. Члены племени повернули головы, чтобы увидеть, кто заговорил, и когда они увидели лицо человека, который кричал во все горло, краска вскоре сошла с их лиц.

***

«Тяни правильно, Один! Два! Три!»

«Аргх!»

«Эй, идиоты! Тянуть правильно? С такой скоростью статуи упадут навзничь!»

«Хорошо! Все, повторяйте за мной! Вытащить!»

«Вытащить!»

Десятки членов племени стояли рядом друг с другом и тянули веревку, а огромная статуя, которая, казалось, была около тридцати метров в высоту, медленно поднималась вверх. Хенова скрестил руки на груди и с большим удовольствием наблюдал за происходящим.

Шлепок!

«…Я почувствовал, что назревает что-то зловещее». Ён-у закрыл лицо руками. Он подумал, не придется ли ему достать маску и надеть ее. Эдора уже куда-то убежала, заявив, что не хочет присутствовать.

Статуя поднималась. Это была статуя Ён-у, высоко держащего Вигрид с достойным лицом, и Эдоры, улыбающейся в элегантной позе рядом с ним.

«Хахаха! Я впервые вижу такую прекрасную статую!»

«Я приложил к этому некоторые усилия».

В конференц-зале, расположенном внутри деревенского зала племени Однорогого, в центре зала стоял длинный стол. Военный Король и Хенова громко смеялись, находя всё таким забавным.

«Может быть…»

«Скажи-ка.»

«Не могли бы вы также…»

Хенова наклонил голову с любопытным выражением лица, из-за чего Военный Король позволил своему голосу умолкнуть. Но вскоре Хенова понял значение слов Военного Короля и широко улыбнулся. «Это не должно быть проблемой».

«Ой! Наша уважаемая Хенова такая искусная и вдумчивая.

«Он должен быть больше и масштабнее статуи жениха и невесты, не так ли?»

«Тогда, если возможно, она должна быть примерно в один или три раза больше. Разместите его в центральной части племени и поставьте рядом с ним памятник и фонтан…!»

«Отец! Пожалуйста остановись!» Слушая их разговор, Эдора больше не могла терпеть позор. Она закричала и оборвала отца. Ее лицо уже покраснело как свекла.

От свадебных приглашений до статуй, усилия членов ее клана и празднования ее свадьбы сводили Эдору с ума. Если они собирались разыграть шутку, то должны были знать, как далеко они должны зайти, но какого черта это…! Проблема для Эдоры заключалась в том, что никто, похоже, не разделял ее беспокойства.

Наоборот, все оправдывали свои бессмысленные выводы и действия тем, что «хорошие вещи — это хорошо», «принцесса просто стесняется» и «мы делаем то, что вы хотите, чтобы мы делали». То же самое было и с Военным Королем. Он не только был доволен происходящими событиями, но и раздувал пламя.

Эдора пробежала мурашками по коже, только увидев, как воздвигается позорная статуя, но теперь ее отец хотел воздвигнуть еще большую статую! Каким бы великим ни был человек, как можно быть таким высокомерным и эгоцентричным? Одна мысль о еще одной статуе сводила ее с ума, а сейчас он заговорил о строительстве фонтана и мемориального парка…

Разбить. Эдоре казалось, что небо скоро обрушится на нее.

«Я сломаю его! Каждая статуя будет уничтожена!..» Эдора крепко сжала Божественное Зло. Она была готова в любой момент вскочить со своего места и уничтожить все проклятые статуи.

Конечно, Военного Короля не смутил внезапный порыв его дочери.

‘Сделай что-нибудь!’ Горящим взглядом Эдора посмотрела на Ён-у.

Однако Ён-у был в пустом состоянии, как будто он сдался. Нет, если быть точным, его глаза были совершенно расфокусированы. Возможно, это было потому, что он все еще переживал психологический шок, который только что испытал.

«Должен ли я завести «колесо» и снова сделать предложение? Или, возможно, я должен просто спуститься в своей истинной форме и уничтожить всю Башню…!» В тот день Ён-у удалось подавить желание все перевернуть несколько раз. Если бы не значительная магическая сила и закон причинности, вращавший «колесо», он бы уже вернулся назад и все изменил.

«…если я допущу ошибку при повороте «колеса», я могу негативно повлиять и на существование Военного Короля…» Ён-у знал, что его руки связаны. По этой причине у Ён-у не было другого выбора, кроме как смириться с ситуацией.

Пока он варился внутри, Хенова и Военный Король продолжали свою веселую болтовню.

«Рад слышать, что всем нравится. На самом деле, я беспокоился, что не смогу уложиться в срок».

«Хм? Срок? Я не думаю, что они даже назначили дату».

«Не так ли? Разве приглашения на свадьбу еще не разосланы?

— Это была только первая волна.

«Первая волна? Будет вторая и третья волна?

«Конечно! Мы говорим о дочери Наю и моей ученице, которые женятся друг на друге! Первая встреча будет короткой тусовкой с намерением, чтобы все подготовили свадебные подарки. Вторая встреча будет церемонией помолвки, а третья встреча будет…!

«Отец! Ты действительно собираешься быть таким…?! Задаваясь вопросом, сколько еще постыдных деяний планирует ее отец, Эдора уже поставила одну ногу на стол и наполовину вытащила Божественное Зло. Ее острые глаза, полные гнева и смущения, предупредили отца, что она готова немедленно взмахнуть мечом, если он заговорит еще.

Когда Военный Король увидел реакцию своей дочери, он расхохотался. Каждый раз, когда он наносил ей удар, Эдора реагировала так бурно, что он не мог удержаться от продолжения. Тайным хобби Военного Короля было игриво запугивать собственную дочь. Психическая медиум покачала головой и пробормотала себе под нос, что ее муж ведет себя незрело, но Военный Король все еще не мог перестать дразнить свою дочь.

Тем не менее, если он продолжит, Военный Король чувствовал, что может выйти за рамки чувства поддразнивания и действительно ранить чувства своей дочери. Задумавшись так далеко, Военный Король сделал шаг назад. Он был удивительно искусным в знании границ.

— В любом случае, мой ученик. Военный Король взглянул на своего ученика Ён-у, который тихо кивнул в знак подтверждения. — Когда ты собираешься представить своих родителей? Разве мы не должны провести встречу?»

Встреча родителей… Услышав эти слова, Эдора тихонько спустила ноги со стола и откинулась на спинку стула. Почему-то она чувствовала, что отец не собирается создавать больше шума.

Эдора тоже посмотрела на Ён-у. Если подумать, Эдора так и не поприветствовала должным образом родителей Ён-у и не познакомилась с его семьей. Она познакомилась с его отцом, Кроносом, когда они разговаривали, когда Кронос был Вигрид. Однако у нее никогда не было надлежащего разговора с матерью или младшим братом Ён-у. Конечно, она знала, что эти двое скончались, но, зная, что Ен-у пытался их спасти, она задавалась вопросом, достигнута ли уже эта цель.

«Кроме того, боги Олимпа также являются частью его семьи… Хм… Если мы собираемся встретиться и поприветствовать…» Когда Эдора вспомнила, откуда родом Ен-у, она замолчала. По какой-то причине Эдора чувствовала, что эта «встреча-приветствие» не закончится просто встречей взрослых двух семей. Племя Однорогого и Олимп были двумя ведущими силами, правившими Башней.

«Только родители жениха и невесты должны встречаться для «встречи и приветствия», верно?» Ён-у задумался на мгновение, а затем заговорил. Если бы он взял с собой Ча Чжон У, то ему также пришлось бы взять с собой других своих братьев и сестер… И было довольно много старших братьев и сестер, и с некоторыми из них у него все еще были плохие отношения. Особенно это касалось Зевса, который, вероятно, в тот момент был в бешенстве.

«Кроме того, привезти отца и мать…» Кроме того, Ен-у подумал о том, как его родители, возможно, отреагируют на его внезапное объявление о женитьбе. «Я уверен, что отец игриво скажет: «Зачем ты копаешь себе могилу».

В то же время, если родители Ён-у встретят Эдору, будет очевидно, как они отреагируют.

Они бы смеялись и улыбались от радости. Им бы понравилась Эдора. Вероятно, они приветствовали бы ее больше, чем его самого. Его отец уже намекнул, что ему очень нравится Эдора.

«Хорошо. Мы сохраним его формальным и небольшим. Берите только родителей. Или мне пойти и забрать их?»

К счастью, Военный Король, похоже, не слишком обеспокоился предложением Ён-у.

«Нет. Я приведу их.

«Хорошо. Затем сделать его. Придется подготовить свадебную студию к фото, подобрать одежду, записаться в салоны… Что?»

«Тот…»

Ён-у и Военный Король быстро определились с подготовкой к свадьбе.

***

За стенами конференц-зала, в соседней комнате, находился человек, тайно подслушивавший разговор.

«Платье — самый важный выбор. Эдора, у тебя есть хорошие идеи?

— Ничего, если я надену твое свадебное платье?

«Это хорошая идея, но будет две свадьбы, одна с посторонними людьми, а другая внутри нашего племени…!»

— Ты действительно хочешь увидеть, как я обнажу свой меч?

«Ой! Почему моя любимая дочь так взвинчена? Это неизбежно. Я не шучу, нам нужно также подумать, как это будет выглядеть для племени. Мы должны провести отдельную церемонию племени».

«Тогда… мне нужно два платья?»

«Вы можете использовать мой для одного, так что нам просто нужен другой. Хм! Мы не можем просто выбрать что-либо. Это должно быть что-то красивое и очень особенное».

«Затем…»

«Ого! Кажется, ты уже что-то задумал?

Мужчина, который слышал весь разговор, медленно оторвал ухо от стены.

«Хахаха!» Фанте зло усмехнулся. Чтобы не столкнуться с Фанте этого периода, этот Фанте, прошедший через поворот «колеса», опустил голову и молчал.

«То, что я не мог сделать в предыдущем «колесе», я сделаю в этот раз». Если бы он мог принести своей сестре платье, которое она хотела, Фанте, вероятно, получил бы несколько очков от Эдоры в будущем. Его глаза сияли, когда он решил вести себя как настоящий старший брат.

«Подожди, сестра! Этот твой старший брат поможет тебе!

***

«Как это?»

«Запах чая очень чистый».

«Это также очень освежает ум. Я наслаждаюсь этим всякий раз, когда могу».

Завершив планирование подготовки, Эдора ушла, чтобы продолжить разговор со своей матерью, а Хенова вернулась к кузнецу, чтобы сделать статую Военного Короля.

«Хахаха! Как тебе мой свадебный подарок?

Внезапно, в конце, Ен-у вспомнил, что сказала Хенова с хитрой улыбкой. В то время Ён-у притворился, что не слышит, и проигнорировал Хенову.

Ен-у уже решил уничтожить все статуи посреди ночи, когда вокруг было меньше людей. Поскольку Хенова сделал статую своими руками, Ён-у подумал, что он может не решиться уничтожить ее, поэтому Ён-у решил, что, если он не сможет ее разрушить, он закопает ее где-нибудь под горой. Такая чудовищная вещь не должна существовать в этом мире.

После того, как Эдора и Хенова ушли, в конференц-зале остались только Ён-у и Военный Король. Когда их планирование было закончено, Ён-у планировал последовать за Эдорой, но Ён-у почувствовал, что Воинственному Королю есть что сказать, поэтому остался в стороне. Ен-у наклонил голову, задаваясь вопросом, что сказал Военный Король, и тихо поставил чашку, которую ему предложил Военный Король.

В этот момент Ён-у увидел, как глаза Воинственного Короля прояснились. Это отличалось от той игривости, которая раньше наполняла его глаза. Военный Король, казалось, глубоко задумался. Было ли это из-за этого? Ен-у, казалось, знал, что собирается сказать Военный Король.

— Разве ты не должен сказать мне сейчас?

Военный Король все еще говорил легким тоном. Однако Ён-у смог прочитать вес, заключенный в этих нескольких словах. Как и ожидал Ён-у, речь шла об «этом».

«Если вы спросите, не представив тему должным образом…»

Тем не менее, Ён-у притворился, что сбит с толку.

Смех. Военный Король ухмыльнулся, как будто ответ Ён У был нелепым. — Это написано у тебя на лице… Думаешь, меня обманут, если ты это скажешь?

«…»

«Вчера Психическая Медиум заявила о новом предсказании».

Ен-у закрыл рот, ожидая, что будет дальше.

«Устранение. Независимо от того, сколько раз мы пересматривали гадание, мы пришли к этому единственному посланию. Ничего не изменилось.»

«…»

«Если я скажу это, вы можете подумать, что меня выпороли, но я абсолютно уверен в способностях своей жены. Гадание, скорее всего, верное. Почему? Потому что она та, кого я люблю и кому доверяю больше всего».

Племя Однорогих состояло в общей сложности из пятидесяти семей и кланов, объединенных в одно «племя». В то время человек, назначенный патриархом или королем, должен был по очереди жениться на женах из каждого из этих пятидесяти семей и кланов. Кроме того, патриарх или царь был обязан иметь хотя бы одного ребенка в своих отношениях с каждым из них. Таким образом, рожденные дети будут бороться за следующее царство.

Это означало, что у Военного Короля было несколько жен и много детей, кроме Фанте и Эдоры. На самом деле, давным-давно Ён-у даже соревновался с одним из других сыновей Военного Короля, Чан.

Хотя Ён-у так давно знал Военного Короля, он никогда не слышал, чтобы он говорил о других своих женах.

Был только один человек, которого Военный Король называл своей «женой», Психический Медиум. Она была единственным человеком, которого он действительно любил и которому доверял. Поэтому Военный Король безоговорочно доверял предсказаниям Психического Медиума. У него никогда не было ни недоверия, ни сомнений.

«Кстати. В гадании говорится не о «смерти», что означает просто смерть, а об «устранении», что означает исчезновение навсегда. Это значит, что я исчезну, не оставив в этом мире ни пылинки. Я даже не смогу перевоплотиться». Глаза Воинственного Короля опустились. «Возможно, это означает, что меня ждет нечто большее, чем смерть, полное уничтожение. Мое существование и душа полностью исчезнут. Но по иронии судьбы вы пришли сюда после того, как повернули свое «колесо», а я все еще здесь».

Пока Военный Король говорил, Ён-у молчал. Увидев это, Военный Король, казалось, был в чем-то убежден. Между его существованием и Ён-у была какая-то связь. — Что ты сделал со мной, ученик?

Разве не красиво будет смотреться лавровый венок с ветками из божественного кедра?

Фанте начала бегать по Башне, чтобы сшить то, что Эдора назвала самым подходящим и «лучшим платьем». Полы? Тесты? Какая польза от этих вещей? Фанте просто собирался протаранить все вокруг.

«Ага!»

Божественный кедр был деревом, которое, как говорят, благословили боги и демоны, обитавшие на девяносто восьмом этаже. По этой причине среди игроков, живущих в Башне, верующие чаще всего посещали это место. Они надеялись, что их голоса будут лучше, хотя бы немного лучше, переданы богам и демонам, которым они поклонялись. Ходили слухи, что божественный кедр произошел от упавшей ветви Мирового Древа.

Итак, в тот момент, когда Фанте появился на вершине такого дерева и сделал что-то невообразимое, все собравшиеся игроки, которые с благоговением молились, громко закричали.

— Ч-что это…!

«Почему Племя Однорогого находится там…?»

— Что, черт возьми, делает этот сумасшедший?!

«Ак! Нет!»

Когда Фанте впервые появился на вершине божественного кедра, собравшиеся игроки не восприняли его слишком серьезно, сказав: «Еще один член Племени Однорогих делает что-то однорогое». Они не понимали, что существо оскверняло священное дерево, стоя на его вершине, но они не могли ничего сделать, так как не были уверены в себе, сражаясь с таким свирепым врагом, особенно с одним из племени Однорогих. Они просто надеялись, что ему надоест играть и он уйдет. Однако человек вдруг схватился за ствол божественного кедра и безрассудно тряхнул его!

Они задавались вопросом, согнется ли большой божественный кедр только потому, что этот сумасшедший схватил его и потряс, но божественный кедр качался и очень громко скрипел. Это было, как если бы это было бамбуковое дерево, которое бьют по ветру и дождю. Благодаря этому листья дерева начали падать, как капли дождя, а несколько маленьких и больших веток стали безостановочно сыпаться вниз.

Собравшимся игрокам, молившимся в тени дерева, ничего не оставалось, как выбежать. Если бы они остались под деревом, падающая материя могла бы разбить им головы. Убегающие игроки и те, кто наблюдал за сценой издалека, побледнели.

Не заботясь о том, что думают другие, Фанте долго тряс божественный кедр, пока не собрал столько веток, сколько хотел. «Хм… Это больше, чем мне нужно?» Корзина, которую Фанте нес на спине, ломилась от божественных кедровых веток.

— Наверное, это не имеет значения. Фанте хотел ошибиться на всякий случай, поэтому решил, что лучше иметь больше ветвей, чем мало. Получив желаемое, Фанте быстро покинул сцену. В том месте, где он исчез…

Ух!

«Ах ах ах…!»

«Божественный кедр…!»

«Боже, о мой бог!»

«Почему это происходит с нами…!»

Все листья опали, осталось лишь несколько голых веток.

***

«Нить Арахны! Я слышала, что платья, сделанные из него, красиво сверкают, как драгоценные камни тонкой шлифовки».

Арахна была известна своим исключительным умением обращаться с нитями. Дошло до того, что ходили легенды о том, как она на равных соперничала с Афиной, главной богиней Олимпа. Но, по преданиям, Арахна так твердо верила в свои способности, что возгордилась и оклеветала богов. Это привело к тому, что боги прокляли его и заставили жить как вид пауков как для Арахны, так и для ее потомства.

Вот почему было трудно иметь дело с монстрами по имени «Арахна». Арахна, принявшая форму паука, изрыгнула свою нить где-то рядом с задницей. Выходящая нить была очень липкой, полной вязкости и такой эластичной, что ее нельзя было легко перерезать, как бы ни был острый нож или меч.

Поскольку арахны жили группами, их нити всегда использовались в их гнездах, создавая естественную ловушку, из которой злоумышленники не могли выбраться. Вот почему даже высокопоставленные игроки старались избегать гнезд Арахны.

«Брось это.»

Вдоль тропы, по которой прорвался Фанте, на землю валялись тела мертвых Арахн, их тела были перевернуты, а их паучьи лапы раскрошились внутрь. В качестве бонуса Фанте удалось закрепить несколько органов выброса возле ягодиц трупов. Он сложил добычу в корзину на спине.

«Брось это!»

Органом выброса был задний проход, через который арахны выводили отходы. Из-за этого в глазах арахн, которые все еще были в своих гнездах, Фанте воспринимался как неистовый извращенец, который в буквальном смысле рылся в своих задницах.

«Дай это мне!»

Каждый раз, когда их глаза встречались с глазами Фанте, Фанте, как сумасшедший, кричал: «Бросай! Дай это мне! Дай! Сцена с таким обезумевшим кричащим персонажем наводила страх на Арахну. Кроме того, Арахна не могла правильно понимать человеческую речь. Однако, не понимая, что он говорил, они знали, чего он добивался с фанатичной одержимостью и жадностью! Их задницы!

Рев Фанте заставлял их гнезда трястись и трястись, вызывая еще больший ужас и страх у всех Арахн.

Арахны считались высшими хищниками в этом регионе, но этот недавно прибывший игрок был намного выше их голов, нет, их задниц!

Ки!

Ки! Ки! Ки!

Появился извращенец! Вы должны защищать свои задницы!

Арахны разбежались повсюду, чтобы избежать Фанте. Они неуклюже бежали, прикрывая несколько ног сзади, пытаясь защитить свои задницы от обнажения.

«Привет! Дай это мне! Дай это! Хахаха! Окурки повсюду! Жопа здесь! Жопа там! Ха-ха-ха…!”

Ки! Гнезда Арахн наполнились криками, когда безумные крики Фанте стали громче. А потом…

Ки… Арахна, босс, находившийся в самой глубине гнезда, вздрогнула и крепко закрыла глаза. Он обладал самой большой задницей. Было очевидно, какая судьба вскоре постигнет его.

***

«На тридцатом этаже, в Море Смерти, жемчуг, что на дне моря…»

С тех пор, как Эдора заявила, что хочет жемчуга, чтобы украсить свое платье, Фанте перевернул все Море Смерти, которое имело огромные размеры и покрывало целых три этажа.

Из-за этого стихийные бедствия случались одно за другим, вроде штормовых нагонов и извержений вулканов… Но Фанте не обращал внимания. Он был более чем досадным. Он превратился в движущуюся зону бедствия.

***

«На сорок первом этаже живет птица по имени Небесный аист…»

«Хм, я так быстро помчался собирать материалы, что не совсем расслышал, какое перо ей нужно».

Выслушав слова сестры, Фанте подумал, что собрать птичьи перья будет несложно, но птица, Небесный аист, о которой говорила Эдора, может похвастаться внушительными размерами, превышающей двадцать метров в высоту.

Хотя у Небесного Аиста было так много разных перьев, что Фанте не мог точно сказать, какое именно нужно. Более великолепные перья были ограничены областью вокруг птичьего хвоста, но Фанте, не обладавший ни грамма эстетического вкуса, не смог его распознать».

— Ну, это не имеет значения. Фанте широко улыбнулся. «Я просто убью их и заберу с собой».

Бум! И в тот день полностью обрушился горный хребет, занимавший более половины сцены на сорок первом этаже.

***

Вскоре Фанте бродил по миру Башни. У кого еще старший брат стал бы так усердно работать ради своей драгоценной сестры?

«Хахаха. Надеюсь, она не слишком много плачет от признательности. Фанте представил, как Эдора плачет от признательности, поэтому его плечи, естественно, стали шире, и впоследствии он вел себя с большей уверенностью.

Эдора из предыдущего периода времени всегда говорила Фанте, что «по мере того, как вы становитесь старше, ваш мозг все больше превращается в чистые мышцы».

Фанте был непреклонен, чтобы изменить это мнение в течение этого периода времени. Скорее, он позаботится о том, чтобы Эдора смотрела на него глазами, полными уважения и восхищения!

«Если я смогу это сделать…! Если я смогу переманить ее на свою сторону, и поскольку она держит Ён-у, я, наконец, смогу вырваться из лап этого тирана! Тогда я смогу оказывать влияние как его шурин! На самом деле, это была тайная мотивация, которая подтолкнула Фанте к действию. Имеет ли значение, что его мотивировало? Если бы он мог вести себя как хороший старший брат и в то же время получать какие-то преимущества…

Фанте уже представлял себе мир, в котором Ён-у с уважительным лицом называл его «шурином». В племени Однорогих, строго следовавших традициям, эти титулы и манеры имели большое значение. ‘Очень хороший. Очень хороший. Ха-ха-ха! Его счастье устремлялось вверх, к луне.

***

— …Что это? Оставив Ён-у и Военного Короля в комнате для совещаний, которые оба сказали, что им есть чем поделиться друг с другом, Эдора нахмурилась. Она была обеспокоена тем, что ее отец собирался попросить Ен-у сделать что-то абсурдное… Однако вскоре Эдора попала в засаду из неожиданного места…

— Это… официальные жалобы. Главный старейшина прижал пальцы к горящим вискам. Эдора чувствовала глубокий гнев главного старейшины, который продолжал говорить сквозь стиснутые зубы.

Свитки были сложены достаточно высоко, чтобы заполнить одну стену коридора. Проблема заключалась в том, что другие члены племени продолжали приносить и накапливать новые свитки.

— Письма с жалобами… А? Эдора почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.

«Да. Фанте! Этот идиотский ублюдок бегает повсюду и сеет хаос».

Старейшина отшвырнул свитки, которые держал в руке, и стиснул зубы.

«В этой жалобе говорится, что божественный кедр стал бесплодным, так как все его листья и большая часть его ветвей были сорваны. Он полностью утратил свою божественную способность и связь с небесным миром».

Шлеп.

«Эта жалоба исходит от административного отделения Башни. Они говорят, что Море Смерти на двадцать восьмом этаже внезапно высохло, что сделало невозможной дальнейшую эксплуатацию сцены.

Шлеп.

«Жалоба касается того, что что-то сгорело в реке на одиннадцатом этаже. У всех, кто пьет из реки, мучительные боли в животе».

Плюх…

«Весь горный хребет сорок первого этажа был снесен ветром, поэтому здесь нет мобов, позволяющих игрокам повышать свои характеристики. И эта жалоба…»

Шлеп. Шлеп. Шлеп. Когда свитки падали один за другим, выражение лица Эдоры моментально менялось. Все эти разрушения нельзя было считать тривиальными. Стихийные бедствия, пустынные ветры… Фанте оставлял за собой след разрушения, проносясь по этажам Башни. Ущерб вышел далеко за рамки одного или двух игроков или кланов. Действия Фанте остановили работу нескольких сцен на разных этажах.

Если Фанте оставить в покое, накопленный ущерб может стать необратимым, поэтому, несмотря на страх перед Племенем Однорогих, игроки коллективной группой отправили жалобы. Даже администрация Башни спросила, что, черт возьми, происходит… Действительно, из-за Фанте вся экосистема Башни рушилась.

— Что, черт возьми, делает мой идиот-брат? Эдора понимала, что единственный человек, который мог сделать такое, был Фанте, пришедший из будущего с Ён-у. Она думала, что он достаточно взрослый, чтобы знать лучше…! Почему-то казалось, что возраст ее брата не соответствует мудрости или уму. Нет, во многом он, казалось, становился моложе. Эдора почувствовала, как надвигается сильная головная боль.

«Как его голова состоит только из мускулов!» Это не имело отношения к анатомии Фанте, в которой мозг биологически был мышцей. Эдора чувствовала, что душой Фанте управляют реинкарнированные мускулы. Даже выйдя замуж, она волновалась, что Фанте продолжит устраивать такие несчастные случаи и утащит Ён-у за собой. Трепещите. Трепещите. Внутренности Эдоры закипели.

— А ты знаешь, что это такое?

«…Что это такое?»

Каким-то образом тревога Эдоры росла.

«Фанте разбил передовой отряд на семьдесят седьмом этаже, который был отправлен расследовать исчезновение Всефорона, потому что они производили слишком много шума».

«…»

«В любом случае, как будто он не сын Наю…!»

Главный старейшина нахмурился, вспомнив юность Военного Короля. Военный Король все время дрался и вызывал несчастные случаи за несчастными случаями, когда был молод. По какой-то причине гнев главного старейшины рос, когда он вспоминал головные боли, с которыми ему приходилось сталкиваться в то время. В тот момент…

«Я! Меня обидели!» Кто-то крикнул снаружи. Это был Фанте… Фанте текущего периода времени был пойман и утащен различными членами племени. У Фанте были слюни на весь рот, когда он кричал о кровавом убийстве. Он страстно заявлял о несправедливости своего обвинения. Казалось, что он пострадал из-за действий Фанте из будущего.

— Такой нарушитель спокойствия… — Эдоре пришлось прижать указательными пальцами лоб. У нее было зловещее предчувствие, что рано или поздно она станет такой же морщинистой, как старейшина.

«Так.» Глубокое чувство гнева и разочарования отразилось на лице Эдоры, когда она оборвала объяснение Фанте. Любой наблюдатель мог бы легко сказать, что она пыталась успокоить кипящий гнев. — Это все было для меня, да?

Фанте выложил перед Эдорой различные корзины с «товарами». Каждая корзина была достаточно большой, чтобы вместить Эдору, а затем и еще несколько, неся в себе груды «товаров». Это были материалы для платья, о котором она полушутя заявила своей матери наедине.

«Этот парень сошел с ума…? Кто, черт возьми, воспринимает это всерьез?!

Все, что привезла Фанте, когда-то принадлежало ужасающим существам. Толстые ветви божественного кедрового дерева, фильеры Арахны, жемчужины гигантского черного моллюска, обитающего в глубоких водах Моря Смерти… Прекрасно. Это можно понимать как сбор материалов. Однако глазные яблоки трехголового людоеда… или колючая слизь пустынного червя… Это не те вещи, которые кто-то счел бы подходящими для создания красивого свадебного платья!

«Ну, если бы у этого парня было столько здравого смысла, он бы не вел себя так… Тьфу».

Фанте, у которого изначально не было здравого смысла, никак не мог знать, что Эдора шутила со своей матерью. Прожив жизнь, в которой его всегда уважали и обожали другие, он давно потерял всякое чувство элементарной логики.

Наоборот, даже сейчас Фанте ожидал, что Эдора осыпет его похвалами. Казалось, он заявлял, что сделал все для своей дорогой сестры и зятя. Он ожидал, что его осыпают похвалами и обожанием! Он хотел, чтобы его величие как брата прославляли…!

«Ты дурак.»

«…а? Хм? Нет похвалы?

«Если ты собирался принести что-то, ты должен был сделать это правильно». Эдора скрестила руки на груди и угрюмо сказала: Когда взгляд Фанте дико задрожал, она продолжила: «Божественные ветки кедрового дерева… Вы успешно их получили, но почему они все сломаны? Вы их плохо сохранили… Смотри, вся кора содрана. Так как ветки дефектны, то и внешний вид, и божественная сила, которая когда-то обитала в ветках, исчезли, и невозможно превратить их в лавровый венок».

«Аргх…!»

«А эти фильеры… Фу…! Вы же не думали всерьез, что это сырье можно легко превратить в ткацкий материал, да? Ты тупой?»

Это правда, что нить Арахны считалась высококачественным материалом. Однако, поскольку фильера на Арахне находилась там, где она была, требовался своевременный и профессиональный процесс, чтобы правильно отделить фильеру для преобразования в нить. В противном случае… фильеры и нити внутри них стали бы бесполезными, поскольку все они варились в секрете. Кроме того, в теле Арахны была ядовитая железа, поэтому нить часто плавилась внутри фильеры, прежде чем ее можно было извлечь. Вот такие фильеры привез Фанте. Даже если яд сначала не расплавит нить, запах секрета на любой потенциальной нити отбросит любое желание использовать ее в качестве материала для одежды.

«О, нет…!» Услышав объяснение Эдоры, цвет лица Фанте начал белеть. До него стала доходить реальность ситуации.

«А эти перья… Тьфу! С чего начать? Вы принесли целую птицу? Вы думали, что можете просто принести все это? К тому же вы так грубо с ней обращались, что только кожа у птицы цела, все перья уже отвалились. Нет никакой пользы в этой туше, ты, засранец! Факт бомбардировка Эдоры продолжалась без перерыва. «Жемчуг весь в царапинах… О чем, черт возьми, ты думал?»

«…!»

Плюх! Фанте в отчаянии рухнул на землю. Все это время Эдора постоянно изливал оскорбления за оскорблениями, такими как «идиот», «тупица», «мускулистая голова»… Не было никакой благодарности или похвалы за страдания и усилия, которые он пережил и вынес. Его мечта заслужить уважение Эдоры и Ен-у, уважительно называющих его шурином… Все это стало миражом.

«И прежде всего».

«…?» Задаваясь вопросом, что еще там было, Фанте ошеломленно поднял голову. Он увидел, как Эдора смотрит на него с высоко поднятым подбородком.

«Ты доставлял неприятности везде, куда бы ты ни пошел… Как ты думаешь, моя свадьба может быть должным образом благословлена? Я был бы благодарен, если бы меня не заколдовали кучей проклятий!»

Свадьба бывает раз в жизни, поэтому она важнее большинства других событий в жизни. Заключить столетний завет с любимым человеком, получая благословения и поздравления от всех… Это был идеал, которого хотела бы любая невеста перед свадьбой… Однако Фанте все перевернул. Гнев Эдоры вспыхнул еще раз при мысли, что на ее свадьбе будет мало людей, поэтому она закипела.

Фанте, дрожа от ауры, исходившей от его сестры, не мог не сделать несколько шагов назад. Однако… Бам! Прежде чем он успел сделать несколько шагов назад, он наткнулся на что-то. Как только он остановился, он обернулся и увидел, что Ён-у стоит, руки за спиной, с разгневанным выражением лица. Лицо Ён-у было настолько искажено, что Фанте не мог представить, сколько внутреннего гнева сдерживал Ён-у.

Ух! Подавляющая аура, исходящая от Ён-у, делала ситуацию еще более пугающей для Фанте.

— Поговорим?

Некоторое время назад Ён-у завершил расчет компенсации за места, которые пострадали из-за выходки Фанте. Хотя точная сумма не была согласована с другими сторонами, Ён-у смог дать приблизительную оценку. И в результате… Даже если Ен-у разорвет Фанте в клочья и продаст все его органы и все имущество Фанте, собранной суммы будет катастрофически мало.

Лицо Фанте стало еще более бледным, когда он вспомнил травму, которую он пережил, когда много лет назад научился использовать Кровавую молнию от старшего старейшины… Термин «научился» может ввести в заблуждение. Возможно, лучше было бы сказать, что он подвергался ударам Кровавой Молнии до тех пор, пока не смог выдержать их и не научился использовать этот навык сам.

Арх! Крики Фанте наполнили деревню.

***

Арх…

«Хм? Это Фанте? Похоже, он ушел и снова что-то сделал. Неважно, сколько ему лет, он всегда доставляет неприятности… Когда он когда-нибудь повзрослеет? ТСК.

Отчаянные крики Фанте были отчетливо слышны на всем пути туда, где находились Ён-у и Военный Король. Военный Король только внешне казался немного более зрелым, но внутри он был похож на Фанте во всех отношениях. Таким образом, увидев, что Военный Король произнес такие слова, Ён-у не мог не нахмуриться.

«Почему ты смотришь на меня такими почтительными глазами, ученик?»

— …это похоже на уважение?

— Тогда поклоняться?

«Похоже, что хозяин не особо изменился».

«Конечно. Человек не может измениться за одну ночь. Если кто-то действительно так быстро меняется, следует относиться скептически. Никто не знает, что задумал этот человек».

Смех. Военный Король расхохотался в конференц-зале, и Ён-у покачал головой. Не было никакого способа преодолеть дерзость своего хозяина.

«Больше чем это.»

Затем, с яркой улыбкой, Военный Король сменил тему. На самом деле, всего мгновение назад атмосфера в зале для совещаний была довольно тяжелой. Это произошло потому, что Ён-у ответил на вопрос Военного Короля о том, как он был возрожден.

『…』Психический Медиум хранил молчание на протяжении всего объяснения Ён-у. Должно быть, она была в шоке.

С другой стороны, Военного Короля, казалось, это совершенно не заботило. Нет, в каком-то отношении он казался совершенно освеженным.

«Хорошо. Потом потом? Какие у тебя теперь планы?»

«Каким-то образом я должен привести своих родителей в этот период времени, поэтому я собираюсь немного побродить снаружи».

— Это значит… ты снова будешь исчезать? Ты серьезно? Ты снова собираешься оставить мою дочь одну? Ты заставишь мою дочь ждать тебя всю жизнь? В одно мгновение улыбка исчезла с лица Военного Короля. «Даже если ты мой ученик, я не останусь на месте».

Ух! Сильный воздушный поток циркулировал по всему залу. Убийственного намерения было достаточно, чтобы кожа Ён-у покрылась мурашками. Позади Военного Короля что-то вроде невидимой тени, казалось, обнажило свои свирепые зубы.

— Я давно этого не видел. Ен-у почувствовал странное чувство, когда увидел тень. Это было то же самое чувство, которое он испытал, когда впервые встретил Военного Короля. Это было похоже на встречу со свирепым зверем.

Когда Ён-у стал свидетелем этого, Военный Король рассмеялся при встрече с таким странным парнем.

Военный Король, вероятно, принял Ён-у в ученики, потому что увидел в Ён-у потенциал.

«Если я также смогу полностью воскресить мастера… Если он сможет стать постоянным существованием… Если есть хоть малейшая возможность для этого… Я сделаю это». Это было будущее, которое предвидел Ён У. Образ, который Брам и Афина увидели своим предвидением, Ён-у хотел воплотить этот образ в реальность. Нет, если честно, он хотел большего. Люди, которые были потеряны, люди, которых он должен был потерять, люди, по которым он скучал, люди, которые проходили мимо во время его путешествий… Все люди, которые сделали «Ча Ён У» тем, кем он был сегодня… Если бы он собрал всех легенды девяносто девятого этажа и завершенное «я»…

Отныне необходимо было собрать воедино многочисленные кусочки закона причинности, которые создали «меня», и вернуть ему его первоначальную форму. Ён-у подумал, что это последнее, что ему осталось сделать. Возможно, он был на стадии завершения своей трансцендентности, которая все еще продолжалась… Это была «трансцендентность», которая должна была родиться в совершенно новой форме, превосходящей все, чем человек был. Это должно было быть завершено. Организовав свои мысли…

Смех. Ён-у расхохотался.

«Ты смеешься?» Одна из бровей Военного Короля дернулась, как будто он не оценил ответ Ен-у. Поскольку он не знал, о чем думает Ен-у, Военный Король подумал, что Ен-у смеется над ним.

«Да. Я смеялся.» Однако Ён-у не пытался сразу исправить недоразумение Военного Короля. Ен-у было слишком весело. Каждая секунда, проведенная с Военным Королем, была приятной.

«Правда… В последнее время тебе стало слишком скучно жить?»

«Если можешь, попробуй».

— Думаешь, я не могу?

«Ты не можешь».

— Ты и меня вчера подначивал… Ты теперь споришь со своим хозяином, когда немного окреп?

«Мастер.» Ен-у прервал слова Военного Короля и приблизился к Воинственному Королю в знак провокации. На губах Ён-у висела усмешка. Несмотря на то, что он называл Военного Короля мастером, его мастер больше не был тем, кто мог бросить ему вызов. По крайней мере, об этом, похоже, говорили действия Ён-у. — С каких это пор ты так долго болтаешься со своими словами?

Треск! На лбу Военного Короля начали вздуваться вены.

«Этот ублюдок…?!»

Военный Король сделал свой ход. Бум! В этот момент зал заседаний, нет, все здание, включая зал заседаний, взорвался.

Звенеть! Звенеть! Звенеть! Когда прозвенел сигнал тревоги, волнение мгновенно охватило всю деревню.

— Ч-что на этот раз?

— Появился враг?

«Какой безмозглый противник посмеет совершить набег на нашу деревню, когда на горизонте маячит большое событие… а?»

— Это не так, идиот!

«Затем…?»

«Каин и вождь бодаются лбами!»

«Что?»

«Ой! Звучит очень весело!»

«О, я не могу пропустить это. Где они? Где!»

Все члены племени бросились к месту, где сражались Ен-у и Военный Король. Они уже были взволнованы подготовкой к свадьбе, поэтому их энтузиазм взлетел до небес, когда они услышали об этом неожиданном, но долгожданном событии. В конце концов, самое занимательное зрелище в мире — это смотреть, как другие бодаются и дерутся!

«Но как вы думаете, кто победит? Шеф немного сильнее, верно?

«Нет. Я не думаю, что это обязательно так? Каин тоже очень силен. Я думаю, что это будет близко».

«Действительно?»

«Действительно!»

«Тогда… Сегодня, наконец, все решится…!»

«Наконец-то мы сможем увидеть, как бровь нашего вождя почернеет!»

«Ууууу!»

Тот факт, что на его место будет поставлен вождь племени, который всегда был занят преследованием членов племени и вел себя бесчеловечно… Члены племени пришли в восторг. И точно так же, как их ожидания возможности посмотреть бой…

Бум! Бум! Бум! Грохот! Ён-у и Военный Король яростно сражались на пустыре, который был немедленно создан различными членами племени.

На самом деле, как заявил Ён-у в начале, у него не было желания сражаться с Военным Королем. Каким бы великим ни был Военный Король, поскольку он не достиг очищения и превосходства, он не мог сравниться с Ён-у. Более того, пока он был «подчинен» этому миру и подчинялся ограничениям всех сущностей во вселенной, Военный Король не мог превзойти Ён-у.

Однако Ён-у не хотел, чтобы другие видели поражение Военного Короля, поэтому Ён-у максимально избегал конфликта.

‘Все еще.’ Была одна вещь, которую Ен-у упустил из виду в своей решимости. ‘Мне любопытно.’

В конце концов, до того, как стать Черным королем, Ён У был мастером боевых искусств. Хотя он изучил боевые искусства, чтобы отомстить за своего младшего брата, он находил это ремесло забавным, поэтому смог развиться до того места, где он был сейчас. Более того, после того, как Военный Король был уничтожен, Ён У разыгрывал многочисленные воображаемые битвы с Военным Королем в своем уме. Насколько он знал, самым сильным существом в мире этой Башни был Военный Король.

Возможно, именно поэтому в голове Ён-у застряла затяжная мысль. Если бы только его настоящий мастер остался жив, если бы у Ён-у была возможность соревноваться с ним в боевых искусствах… Ён-у мог бы знать, где он находится с точки зрения способностей к боевым искусствам. Каков был бы результат?

***

«Мастер.»

Грохот! Ен-у слегка взмахнул рукой в воздухе, а затем воздвиг световой столб, который тянулся от земли до неба. Рой огней взмыл в воздух с колоссальным ревом, казалось, сотрясая пространство. Это было настолько ослепительное зрелище, что казалось, будто звезда упала с неба. Однако Военный Король и глазом не моргнул.

В то же время произошло странное. Два голоса были слышны очень отчетливо, несмотря на множество ревов, последовательно раздавшихся вокруг них. Вероятно, они все еще могли ясно общаться, потому что они достигли точки, когда они больше не были ограничены пространством.

«Почему ты вдруг звонишь мне? Какая? Ты собираешься просить меня быть с тобой помягче? Думая, что это чепуха, Военный Король фыркнул и избежал столба света. Он бросился к Ен-у на одном дыхании. Подняв руку высоко в воздух, Военный Король сделал рубящий удар. Однако, в отличие от простого движения его руки, атака была совсем не «простой» и «легкой».

Разбить Небеса. Преследуя Шаохао Цзиньтяня, Военный Король создал свое собственное боевое искусство, восемь экстремальных кулаков. Разрыв Небес был первым из восьми кулаков, и он был пропитан текущей атакой Военного Короля. Ен-у лично видел, как движение разрезало солнце пополам в прошлом.

Если бы он попал под атаку, его голова была бы расколота пополам.

Почувствовав опасность, Ён-у изогнулся в сторону, чтобы избежать приближающейся атаки. Однако слово «рай» в «Break Heaven» означало не просто «небо». Он включал в себя физические законы, окружающие пространство, и провидение мира за его пределами. Break Heaven содержал силу, чтобы отрезать все эти принципы. На самом деле, за разорванным пространством Ен-у мог видеть, как Идея быстро распадается, а трещины распространяются во всех направлениях.

«Ты так хорошо умеешь делать такие невообразимые вещи». Ен-у был осторожен и помнил о нападении. Он не воспринял это легкомысленно. Если бы он попал под атаку, он бы поранился. Это было потому, что его настоящее тело, а не только то, которое он использовал, чтобы спуститься в этот мир, будет затронуто атакой. Таким образом, было естественно, что Ен-у почувствовал прохладное покалывание, пробежавшее по его позвоночнику. Тем не менее, Ен-у не мог сдержать улыбку на губах.

Это… была истинная сила Военного Короля. Это полностью отличалось от техники, которую Ён-у видел в своих предыдущих битвах с Военным Королем. Военный Король делал все возможное… Он выкладывался изо всех сил. Это означало, что он начал относиться к своему ученику как к равному.

Такой факт очень обрадовал Ён-у. Бегая кругами, он, наконец, добился «признания», которого так долго добивался от своего хозяина. Это была очень драгоценная личная радость, которую можно было заменить чем угодно.

Конечно, это не означало, что Ен-у совершит ошибку, поддавшись эмоциям. Он не хотел упускать эту драгоценную возможность и прекрасно знал, что если он что-то и упустил, так это то, что не был вежлив со своим хозяином. Поэтому Ён-у хотел показать Королю боевых искусств боевые искусства, которые он накопил до сих пор. Он не мог вытянуть всю свою силу, так как Башня рухнула. Однако можно было извлечь из легенды особую часть и воплотить ее в виде идеологии.

[Большая часть ваших сил заблокирована!]

[Легенда о Черном Короле погрузилась в легкий сон.]

[Данные, связанные с боевыми искусствами, загружаются.]

Бум! Бум! Бум! Ух! Ён-у и Военный Король быстро обменялись ударами. Их атаки и ответные удары были со скоростью, недоступной зрению обычного человека. Хотя они всю свою жизнь занимались боевыми искусствами, даже члены племени не могли следить за развитием атак.

Ен-у не мог быть счастливее от боли, которая раздавалась каждый раз, когда он натыкался на конечности Военного Короля. Его разум был освобожден. Казалось, что все чувства, которые дремали с тех пор, как мир начал узнавать Ен-у, вновь пробудились.

Король боевых искусств насильно вытащил каждую каплю своего мастерства в боевых искусствах. Благодаря этому Ён-у смог ясно увидеть форму боевых искусств Короля боевых искусств. Ён-у смог заглянуть в прошлое Военного Короля и увидеть скрытый потенциал Военного Короля. Это было похоже на урок для Ён-у. Идеи и теории, которые у него были относительно определенных принципов боевого искусства, были развеяны в одно мгновение.

Бам! Движения Ён-у, которые казались совершенно другими, вскоре стали очень похожими на движения Военного Короля. Если бы Военный Король протянул руку, Ён-у последовал бы его примеру и ударил бы той же атакой. Если бы Военный Король ударил ногой, Ён-у также использовал бы свою ногу таким же образом, чтобы прервать атаку. Как будто между ними было помещено зеркало.

В этот момент Ён-у был полностью поглощен боевыми искусствами, которые он практиковал, и боевыми искусствами, которые демонстрировал Военный Король. Однако Военный Король чувствовал себя немного иначе. Удивительно, но Военный Король продолжал неторопливо улыбаться, даже когда изо всех сил натыкался на Ён-у. Мало того, у него также было над чем пошутить. Он не притворялся сильным. Это было только начало.

Ён-у тоже улыбнулся, выражая полное блаженство. «Конечно, ты же не думаешь, что я проделала весь этот путь и попросила тебя быть со мной помягче, верно?»

«Затем?»

— Я говорю ради Эдоры.

Военный Король нахмурился. — Что за ерунду ты несешь?

«После того, как я выйду замуж, у хозяина будут милые внуки… Не будет ли немного неловко, если вы встретите своих внуков с несколькими выпавшими зубами во время праздников?»

«Хмпф!»

Ён-у продолжал изливать провокацию за провокацией. Военный Король не был удивлен. Хотя Ён-у поначалу шутил, чтобы разозлить его, теперь дело дошло до того, что весь образ Военного Короля рухнул.

«Ученик. Твой дурной характер стал еще злее? Каждое твое слово наполнено таким ядом».

— Ну, я не думал об этом. Но ты что-нибудь знаешь?

«Что?»

«Раньше я многое хотел тебе сказать, но подавлял эти побуждения. Теперь все это просто взрывается».

— Итак, теперь ты чувствуешь себя достаточно комфортно, чтобы говорить свободно, да?

Ух! Военный Король на мгновение замолчал. Наступление, которое непрерывно выливалось, как вода, падающая из водопада, резко прекратилось. Внезапно все стихло, как будто была нажата кнопка отключения звука. Всего минуту назад громкие звуки были настолько велики, что можно было подумать, что человек потерял слух навсегда.

Хотя наступила тишина, Ен-у знал, что это всего лишь затишье перед бурей. Таким образом, он морально готовился к тому, что должно было произойти. Ен-у повторил следующий ход Военного Короля.

На самом деле это не было точным отражением. До сих пор Ён-у сосредоточился на том, чтобы проявить свои собственные чувства боевого искусства, копируя движения Короля боевых искусств, но теперь Ён-у достиг уровня, на котором он теперь хотел организовать и усовершенствовать эти принципы боевого искусства. Таким образом… он вывел единственный принцип боевых искусств, который он создал, «Восемь крайностей Громового Меча».

Треск! Черное и красное пламя вырвалось, как искры, из кончика его указательного пальца. Ён-у сжал кулаки, открыв только указательный и средний пальцы.

Это было Искусство Пальцевого Меча, метод, который Ён-у создал, чтобы заменить меч, когда в его руке не было меча. Поскольку Вигрид был единственным мечом, который Ён-у нашел подходящим для своих рук, Ён-у создал этот метод, чтобы заменить Вигрид, когда у него не было его, поскольку Ён-у не планировал использовать какой-либо другой меч.

Треск. Молнии начали сверкать повсюду. Ён-у скрестил руки, держа меч на пальце. Мир погрузился во тьму от взрыва силы, несравнимой с тем, что когда-то демонстрировал эксувиат Короля обезьян.

[Используя полномочия суперадминистратора, чтобы полностью отделить окружающее пространство от Башни!]

Однако, прежде чем взорвать гром меча, Ён-у отрезал пространство, где он и Военный Король сражались, от внешнего мира. Он не хотел, чтобы деревня Племени Однорогих пострадала.

Грохот!

«Сможет ли хозяин остановить эту атаку?» Ён-у думал, что Военный Король сможет парировать удар грома меча. Военный Король был существом, которое привело Асгард к разрушению, даже когда он находился под влиянием проклятия Геи. Таким образом, Ён-у был уверен, что его хозяин сможет заблокировать его атаку. Как и ожидалось…

Бум! Бум! В тот момент, когда Военный Король ступил на землю, волны распространились концентрическими кругами, сильно сотрясая окрестности. Громовые удары меча, летевшие к нему, исчезли в воздухе. Нейтрализуя атаку, Военный Король послал свою собственную сокрушительную атаку.

На первый взгляд атака выглядела как простой удар, но в глазах Ён-у приближающаяся атака выглядела как свирепый зверь с сердито оскаленными зубами. Ён-у был удивлен. Хотя он ожидал, что Военный Король без особого труда парирует удар грома меча, его хозяин сделал это с полной легкостью.

Более того, используя навык Сокрушения левой рукой, Военный Король, похоже, увеличил свою силу, поглотив оставшуюся энергию, оставшуюся после первого сильного удара грома мечом.

Увидев это, Ён-у повернул меч в другом направлении и начал свой второй экстремальный громовой удар мечом. Это была атака, эквивалентная удвоенной силе первой крайности. С этой атакой Ён-у был уверен, что Сокрушение больше не будет жизнеспособным противодействием Королю боевых искусств.

Бум! Однако казалось, что Ен-у ошибся. Даже со второй крайностью сила Сокрушения не уменьшилась, не говоря уже о скорости, так что Ен-у снова удивился. Вскоре он разгрузился третьей и четвертой крайними атаками подряд.

Бум! Бум! Ух! Ён-у смог нейтрализовать Сокрушение только после того, как выбросил пятую крайность. В этот момент Ен-у ощутил жуткое чувство. Даже если бы большая часть его сил была заблокирована, уровня мощности пятой крайности было достаточно, чтобы потрясти Асгард до основания, но как Военный Король смог…? Прежде чем Ён-у успел завершить свои мысли…

«Если вы отвернетесь во время боя, вы знаете, что вам будет больно, верно?» Военный Король внезапно появился позади Ён-у и холодно улыбнулся.

— Мои чувства обманули? Ён-у широко открыл глаза и быстро повернулся. Меч на его пальце вспыхнул и затрещал молнией. Шестой крайности было достаточно, чтобы разрушить всю сцену, более того, она могла вызвать значительную трещину в Башне.

Бум! Военный Король не избежал взрыва. Скорее, он протянул руку. Он без колебаний пронзил молнию и схватил правое запястье Ен-у.

Ен-у был бы в проигрыше в этой битве, если бы его поймали за запястье. Чтобы отразить руку Военного Короля, Ён-у использовал лезвие своей относительно свободной левой руки, чтобы нанести удар по руке Военного Короля. Однако вместо того, чтобы избежать атаки, Военный Король придвинулся ближе к Ён-у, упрямо вонзаясь в бок Ён-у.

Бум! Бум! В мгновение ока руки двух людей переплелись, и конечности начали сталкиваться повсюду. Затем, когда Ён-у нанес еще один удар грома меча, Военный Король сразу высвободил всю магическую энергию в своем теле, создав силу самообороны и отразив наступательную атаку Ён-у.

Бум! Грохот! Грохот! Треск! Пламя, окружавшее двоих, взлетело высоко в воздух, прежде чем закружиться, как торнадо, и исчезнуть. Это был настоящий бой, а не спарринг.

Ен-у мгновенно что-то понял. «Хозяин… все еще делает успехи».

Атака Военного Короля мгновение назад одолела бы предыдущего Боевого Короля императорского уровня, который много лет назад привел Асгард к концу. Хотя Военный Король показывал признаки борьбы, он все же смог отразить атаку Ён-у.

Как это могло быть возможно? Военный Король перед Ён У был Военным Королем, но он также не был Военным Королем. Существование перед ним было несовершенным существованием. Тем не менее, Военный Король выстоял и вскоре разработал контратаку.

Контратака была чем-то, что Ен-у уже видел однажды. На двадцать первом этаже. Это была та же самая атака, которую использовала копия Военного Короля в «Теневом Додзё». Хотя Боевой Король в Теневом Додзё был просто составлен из прошлых данных в системе Башни, копия Боевого Короля демонстрировала признаки выхода за пределы существующих ограничений и условий из существующих данных. Так было и здесь.

В этот самый момент Военный Король становился сильнее с очень высокой скоростью. Несовершенное существо? Что это значит? В конце концов, он все еще оставался Королем боевых искусств, королем боевых искусств. Он преодолевал все запреты и ограничения, которые должны были быть наложены на него. Он родился с таким количеством талантов, что не мог быть смертным, но эти врожденные таланты были насильно подавлены нерушимой стеной, Всефороне. Потенциалу Боевого Короля было позволено взорваться только потому, что он встретил стимулятор по имени «Ён-у».

Встретив существо более великое, чем Всефорон, Военный Король начал открывать глаза. Его прошлый здравый смысл и мировоззрение, которые считали Allforone существом, которое невозможно преодолеть, сразу же рухнули, и когда он приобрел новую перспективу, его врожденные таланты также расширились с экспоненциальной скоростью.

Это было похоже на то, как Ён-у демонстрировал свои достижения в боевых искусствах, сражаясь против Военного Короля. Военный Король расширял свои достижения, которые ранее подавлялись, сражаясь с Ён-у. Если бы он родился в другом мире, это, вероятно, было бы его истинным образом!

Ух! Ух! Ух!

[Игрок Наю меняется!]

Побег. Транс. Восхождение в мире. Выход на верхнюю строчку. Нирвана. Все эти выражения соответствуют описанию того, чего в настоящее время достиг Военный Король. Военный Король был погружен в форму транса, когда он вошел в совершенно другой мир.

‘Поэтому.’ Ён-у смог интуитивно понять, какую позицию ему следует занять. Первоначально целью было соревнование с использованием боевых искусств, но это соответствовало только положению Короля боевых искусств. Он думал, что если Ён-у проиграет, он действительно может сойти с ума… По крайней мере, так думал Ён-у.

«Ух… Талантливые люди. ТСК.

Некоторые существа прожили жизнь, преодолевая трудности за трудностями, чтобы приобрести то, в чем они нуждались, в то время как другие родились с серебряной ложкой или несколькими во рту. Ён-у ярко улыбнулся, широко раскинул руки и накрыл Военного Короля. Восьмая крайность… Грохот.

Однако восьмой экстремальный удар грома меча содержал не только принципы восьми крайностей грома меча. Он также содержал принципы Яркого меча Тайцзи Пангу.

Это было то, что Ён-у использовал, когда разрушил Башню, и он завершил ее, повторив бесчисленное количество ошибок в темноте.

Соскальзывать. Ён-у медленно двигал мечом вниз. Это было так медленно, что любой наблюдатель мог бы зевать. Более того, казалось, будто время замедлилось. Однако это было только то, что казалось. Реальность такова, что ничего не изменилось.

Военный Король оставался неподвижным, в то время как пальцы Ён-у двигались вниз по его голове.

Судя по движению, Военный король увидел внутри другую вселенную. Жизнь и смерть. Положительный и отрицательный. Свет и тьма. Огонь и вода. Над и под. Левое и правое… Он видел противоположные свойства, как две стороны одной медали, но они были и неразделимы. Тайцзи представлял собой смешение двух противоборствующих сил и превращение их в противоположные стороны, а Светлый Паньгу был выходом из этого цикла.

Оттуда и началась реализация Яркого меча Тайцзи Пангу. Нужно отбросить предвзятые представления и убежать от всеобъемлющего провидения, выпутавшись из надстройки.

Однако, несмотря на свои достижения и реализацию, Военный Король не смог получить Сияющий Меч Тай Чи Пангу до самого конца, потому что само его существование было полностью запутано в провидении. Это было ограничение, которое было у человека с рождения, и это также была слабость, которой обладало каждое существование.

Несмотря на то, что Ён-у знал это, он надеялся, что сможет дать Боевому Королю надежду однажды прорваться и получить принцип Яркого меча Тайцзи Пангу.

Внимание Военного Короля было полностью захвачено. Это было лучшее время, чтобы получить ключ к разгадке, пока он был чрезвычайно сосредоточен и блуждал в болоте просветления.

Конечно, в конце концов, Военный Король, возможно, никогда не сможет получить Яркий Меч Тай Чи Пангу. Оно может навсегда остаться лишь семенем в его сердце, а может просто пройти мимо его сознания, как остаточный образ.

Однако Ён-у не сомневался, что Военный Король рано или поздно добьется успеха. Это было потому, что он знал, что Военный Король был монстром. «Это чудовищное качество подходит и для этой версии моего хозяина».

Как и ожидалось, Ен-у мог видеть различные яркие огни, мерцающие в глазах Военного Короля. Эти огни неоднократно мигали. Подобно тому, как дико горящая звезда распадается, превращаясь в туманность, и смешивается с другими туманностями, образуя новую звезду… Прозрения и просветление, которые обретал Военный Король, мерцали, как звезды. Вскоре они разрушатся и будут восстановлены.

Просветление было светом, а свет был звездой. И этот свет ускользнул из глаз Военного Короля и теперь исходил от его тела. Ух! Словно падающий мелкий снег, частицы света поднимались и опускались вниз. Он был похож на свет, который обычно излучали трансцендентные существа, но отличался от него. Распределение света других трансцендентных существ было торжественным, но распределение света его хозяина казалось ослепительным и теплым.

Ён-у знал. Если свет его хозяина когда-нибудь вспыхнет от гнева, он превратится в огромное пламя, которое поглотит мир.

Солнце издалека было очень красивым и теплым, но когда что-то подходило близко, оно распадалось, бесследно исчезая. Военный Король становился таким существом.

.

Это было то, что Ён-у хотел назвать Военным Королем. Бог. Демон. Гигант. Драконий. Военный Король шел по пути, совершенно отличному от тех существ.

«Черт возьми». Ен-у не мог не улыбнуться, когда увидел это. — Ты действительно умеешь делать абсурдные вещи.

Хотя Ён-у показал только принцип, Военный Король смог обрести просветление, и, основываясь на этом, он, вероятно, смог бы найти новый путь к эксгувиации и трансцендентности. Ён-у подумал, что это здорово. И по этой причине у него не было выбора, кроме как признать Военного Короля. Его хозяин фактически вырастил его и был отцом его единственной жены.

гордо излился, и Сияющий Меч Тай Чи Пангу пронесся по пространству.

***

— Ч-что это было?

«Что происходит?»

«Кто выиграл?»

«Черт возьми, у меня так кружится голова. Сообщите мне результаты!»

Члены племени, наблюдавшие за матчем между Ён-у и Военным королем, забеспокоились. Они наблюдали за ожесточенной битвой, за которой едва успевали следить, а затем вокруг двух бойцов внезапно появился барьер. Однако в какой-то момент можно было увидеть только мерцающие огни.

Тем не менее, весьма талантливые члены племени восхитились, быстро пойдя по следам двух бойцов. Это было именно то, на что они надеялись!

Не говоря уже о Военном Короле, Ён-у продемонстрировал уровень силы и набор навыков, которые соперничали, если не превосходили, Военного Короля. Более того, продолжая наблюдать за битвой, каждый из них обрел просветление на своем собственном пути. Другими словами, их глаза были открыты.

Затем Ён-у выступил с Ярким Тай Чи Пангу Соурдом. Все члены племени вскочили со своих мест.

Эдора тоже подпрыгнула от неожиданности. Это была властная и, казалось бы, нерушимая стена, которую она так отчаянно хотела пробить, но никак не могла. Суть того, что племя пыталось преодолеть на протяжении сотен лет, продемонстрировала Ён-у.

А потом взрыв. Рой огней заполнил внутреннюю часть барьера, и последующие резкие вибрации достигли даже наблюдателей. Барьер сильно трясся, как будто он мог сломаться в любой момент.

Некоторые члены племени пытались подойти к барьеру, опасаясь, что внутри может произойти что-то неладное.

«Все, отойдите от барьера!» Старейшина поспешно преградил путь членам своего племени. Если барьер взорвется, кризис постигнет всю Башню, а также их деревню. Все может сдуться. Несмотря на то, что атаки сдерживались в пределах барьера, толчки, ощущавшиеся за пределами барьера, были достаточно сильны, чтобы волосы встали дыбом.

Затем внезапно барьер исчез. Коллекция огней, которая, казалось, хотела взорваться в любой момент, исчезла, и вместо этого появились только двое, Ён-у и Военный Король.

— Э-э…?

— Они действительно сражались должным образом?

«Разве мы все не видели одно и то же? Почему они оба выглядят нормально?

Члены племени расширили глаза, глядя на них двоих. Несмотря на то, что эти двое явно участвовали в ожесточенной битве, двое из них стояли, не выказывая никаких признаков сильного истощения, не говоря уже о ранениях.

Напротив, у Военного Короля была веселая улыбка на лице. Это было лицо, которое, казалось, предполагало, что он что-то понял. В его взгляде было тепло, когда он смотрел на Ён-у. «Неплохо.»

Военный Король больше не излучал яркий ореол света, который Ен-у называл «звездным светом». Это произошло потому, что Военный Король израсходовал весь свет, чтобы парировать удар Яркого Меча Тай Чи Пангу.

— Ты сильно вырос.

Капать! В одно мгновение Военный Король, который от души улыбался и смеялся, рухнул на землю, и с его губы капала кровь.

Плюх! Когда раздался бессильный звук, все погрузились в долгое молчание. Это был первый раз, когда кто-либо видел, как Военный Король падает на землю. До сих пор Военный Король всегда был высшей фигурой, которая никогда не терпела поражений в племени. Это было шоком для каждого члена племени, поскольку разрушило весь их здравый смысл.

«Ух ты!»

«Ницца!»

«Окончательно! Вождь пал!»

«Пойдем!»

В то же время члены племени испытали коллективное волнующее чувство, увидев, как их «злой» вождь, который так сильно их мучил, рухнул. Они почувствовали сильное косвенное удовлетворение благодаря Ен-у, который вместо них победил их похожего на монстра вождя. Радость! Деревня сотрясалась от аплодисментов.

***

— Ты вернешься, как только сможешь, верно?

«Я действительно. Не волнуйся.» Ен-у посмотрел на себя с легкой жалостью. Он горько улыбнулся, глядя на Эдору, которая смотрела на него с беспокойством. Ён-у смог почувствовать мучения и боль, которые Эдора страдала, ожидая его все это время. Таким образом, Ен-у протянул руку и нежно погладил фиолетовые волосы Эдоры.

Как кошка, наслаждающаяся чужим прикосновением, лицо Эдоры стало вялым, когда она приняла все это.

— С твоей точки зрения, я исчезну лишь на очень короткое время. Ты скоро увидишь меня».

Ен-у собирался повернуть «колесо» к тому времени, когда он сможет навестить своих родителей, Кроноса и Рею. Ему нужно было привести их двоих на родительское собрание. И хотя он ничего не сказал Эдоре, когда у него было время, он думал о том, чтобы поискать оставшиеся «фигуры» Военного Короля в свободное время.

Нынешний Военный Король был еще незаконченным. Ен-у каким-то образом удалось воскресить его с тем всемогуществом, которым он обладал, но он не был уверен, как долго просуществует эта версия Военного Короля.

, его личность была полностью установлена и запечатлена в Идее, поэтому не было необходимости беспокоиться об исчезновении Военного Короля на данный момент.

— Но чем раньше я все решу, тем лучше.

В конце концов, несовершенное существование было именно несовершенным. Военный Король знал об этом факте, что заставило Ён-у еще больше трепетать перед тем, как Военный Король воспринимал все с ходу.

Будь он на месте своего хозяина, был бы он так спокоен? Ен-у вспомнил, как бродил во тьме, казалось, целую вечность, поэтому он еще больше оценил отношение Военного Короля.

‘Хорошо. Он тоже не чужой. Легкая улыбка скользнула по губам Ен-у. ‘Семья.’

Военный Король теперь был частью семьи Ён У. В социальном, внешнем мире Военный Король был его учителем, а публично его хозяин был опытным мастером боевых искусств. Но для Ён-у он теперь станет отцом. И помогать отцу было правильным поступком для сына.

— Хм… Я бы хотел, чтобы ты пошел после того, как отец проснется. Эдора не хотела отпускать Ён-у. Она сказала голосом, полным сожаления, когда схватила Ен-у за подол.

Ён-у обнял Эдору. — Как ты думаешь, что он скажет, когда проснется и увидит меня?

Сказав это, Эдора не смогла ответить. Как упомянул Ён-у, если бы Военный Король проснулся и увидел Ён-у, ее отец, вероятно, захотел бы пройти еще один раунд. Вероятно, он будет продолжать сражаться, пока не получит желаемый матч. Эдора знала, что ее отец так и сделает.

В конце концов, казалось, что Ен-у убегает, а Военный Король потерял сознание.

Ах! Эдора издала долгий вздох. Даже сейчас ее отец держал ее за лодыжки. Однако понимать это и по-настоящему грустить — две разные вещи. Эдора застонала и надула губы.

«Правда, правда, правда, правда… Ты должен скоро вернуться».

«Я буду.» Ен-у слегка улыбнулся и крепче обнял Эдору.

[«Колесо» вращается и движется вперед!]

Ён-у тихо исчез с места. Эдора осталась совсем одна. Она еще раз вздохнула.

***

Военный Король, лежавший в постели, медленно открыл глаза. В тот момент, когда его глаза открылись…

«…он ушел.» Военный Король знал, что Ен-у уйдет, пока он спит. Однако он не удосужился поймать своего ученика. Как сказал Ён-у, его хозяин захочет настойчиво удерживать его, прося еще одну спичку. Однако Военный Король не мог сделать то, чего он действительно хотел, поскольку он знал, что лежало перед Ён-у.

Военный Король медленно поднял руки, покрытые твердыми мозолями. Его руки, которые были намного больше, чем у других членов племени, были доказательством того, как много он тренировался и насколько сильными были его враги, когда он побеждал их.

Для Военного Короля, который предпочитал сражаться лицом к лицу, натыкаясь на своих противников без использования какого-либо специального оружия, его две руки были его мечом и его щитом. И совсем недавно это также была рука, которая, наконец, состязалась с учеником, превзошедшим своего учителя.

Это была его жизнь и его путь. Это представляло его достижения. Это было результатом всего, что составляло его.

… экстаз, который он испытал, когда увидел истину Яркого Меча Тай Чи Пангу, также был явно «настоящим».

Однако… мысль о том, что, возможно, все, что он наблюдал, было всего лишь иллюзией, а может быть и «фальшивкой», немного расстроила его. Несмотря на то, что все его воспоминания были ясными и яркими, мысль о том, что ими могли «манипулировать», искажала его разум. Он чувствовал, что это несправедливо.

— Привет, жена.

『…』

«Ты можешь в это поверить?»

«…останавливаться.»

«Я потерял? Ха-ха-ха!»

『Знаете, сколько раз вы это уже говорили?』

«Я имею в виду, это действительно странно. Я чувствую себя здесь прекрасно».

『Любой прохожий, вероятно, подумает, что вы пьяны. Почему ты повторяешь одни и те же слова снова и снова?』

«Если подумать, я иллюзия, которой на самом деле не существует».

『…』

Военный Король глубоко вздохнул, глядя в потолок. «Правда», которую сказал ему Ен-у, пронеслась в его голове.

«Мастер.» Голос Ён-у был глубоко подавлен, когда он произносил эти строки. — Я сделал с тобой то же, что ты сделал с Ноктюрном.

Военный Король здесь не был настоящим Военным Королем. Он был просто существованием, состоящим из следов, оставленных его первоначальным «я». Он был тенью. Ен-у вывел его с двадцать первого этажа.

«Что-то похожее… на то, что я сделал?» Военный Король долго ничего не говорил, услышав объяснение Ён-у. Позже он понял, что имел в виду Ён-у. Психический Медиум, никогда не думая о таком решении, тоже хранил молчание.

Когда он наконец открыл рот, чтобы заговорить, Военный Король мог сказать, что его голос дрожал.

До сих пор он делал вид, что все в порядке. Его тоже неизбежно потрясло объяснение Ён-у. Однако его не беспокоило его существование.

Это было из-за Ноктюрна. Это было из-за ран, которые получил Ноктюрн. Происхождение Ноктюрна было тем, что Военный Король хотел скрыть, несмотря ни на что. Или, возможно, это была величайшая ошибка, о которой сожалел Военный Король. Тот факт, что его ученик узнал о его ошибках, которые он совершил, будучи полусумасшедшим из-за обиды на Всефорона, заставил его сердце биться чаще. Ему было стыдно за Ен-у, и ему было жаль Ноктюрна.

В конце концов Ноктюрн узнал о его истинной личности, и его сильное негодование заставило его уничтожить Военного Короля, который не мог понять степень негодования Ноктюрна.

«Да. Я принес тень, которую мастер оставил в «Теневом додзё» на двадцать первом этаже. И… я сделал резервную копию записей и данных, выгравированных на Идее, и наложил их на данные этого мира.

Ён У можно было назвать правителем всего мира. Поскольку все основы этой вселенной были получены из «сна» Черного Короля, Ен-у не составило труда иметь дело с Идеей. Таким образом, ему удалось найти все записи и данные, оставленные Военным Королем. Записи и данные были удалены из библиотеки Чангун после того, как он был уничтожен, но следы, оставленные в Идее, не исчезли полностью.

Конечно, эти данные были повреждены и фрагментированы повсюду из-за его уничтожения. Тем не менее, Ён-у смог активировать свою силу всеведения, собрать всю информацию, преобразовать ее в данные и поместить все это в иллюзию Военного Короля. Это была самая близкая версия Боевого Короля, существовавшая в этот период времени, поскольку она была создана в этот период времени из первоисточника.

Это было существо, которое думает «то же самое» и действует «то же самое». Даже он признал себя настоящим «Военным королем».

Это можно было бы понять как возрождение мыслей на относительно чистом холсте. Ен-у пришла в голову эта идея после того, как узнала, как Военный Король вытащил записи Allforone / Vivasvat, которые Vivasvat оставил на двадцать первом этаже, что было тем же механизмом, что и Ча Чжон-у оставил свое Сознание на карманные часы.

Если и была небольшая разница, так это то, что рудиментарная мыслеформа Ча Чжон Ву существовала только в карманных часах, ограничивая его движения, в то время как Военный Король был относительно свободнее.

Конечно, эти новые внешние факторы могут в конечном итоге привести к гибели Военного Короля, поэтому ему придется подумать об эксгувиации и трансцендентности, чтобы предотвратить возникновение каких-либо проблем. Как только он достигнет этого уровня, его существование станет более устоявшимся и прочным.

.

«Остаточная форма… Но если я покопаюсь в ней, это, вероятно, не стабильная форма. Это не остатки мыслей, оставшиеся от моего изначального существования, а данные, собранные из разных источников».

Военный Король предсказал, что, даже если он достигнет трансцендентности, его существование будет очень ненадежным. В конце концов, корень его «существования» лежал в душе. Разве без души он не был бы просто пустой куклой? Проще говоря, он был по сути механическим устройством, созданным Ён У.

Независимо от того, сколько усилий Ен-у потратил на создание своего существования, оно должно было быть нестабильным. Это было текущее состояние Военного Короля.

По этому поводу Ён-у сказал:

«Итак, я планирую воссоздать душу хозяина».

«Моя душа? Как воссоздать то, что было уничтожено? Вы планируете его создать?

«Я уверен, что смогу. Я постараюсь сделать душу как можно ближе к той, что была у тебя изначально… По сути, она должна быть такой же.

— Но это был бы не настоящий я.

«Ага. Это было бы удивительно похоже, но существенно отличалось бы».

«Затем?»

«Хорошие новости в том, или, по крайней мере, к счастью… душа Мастера не была полностью уничтожена».

«Хм…?»

Когда Военный Король сделал озадаченный взгляд, Ён-у объяснил серьезным тоном.

— Твоя душа не была полностью уничтожена. Он разлетелся на куски».

— Но это не…!

«Нет. Ваш случай другой. Твоя душа получила уровень императора, так что твоя душа все еще существует, хотя и в виде фрагментов.

Не в силах понять объяснение Ён-у, Военный Король наклонил голову. Ему не хватало знаний, связанных с метафизикой, так как всю свою жизнь он сосредоточился на боевых искусствах. Он смог так далеко следовать объяснениям Ён-у благодаря своему глубокому пониманию мира, но помимо этого, это была очень незнакомая территория.

Однако Психическая среда была другой. Она всю жизнь занималась метафизикой и была мудрым философом, заглянувшим в самые сокровенные тайны мира.

«Ты намекаешь на разделение миров через мировую линию…!»

«Да, я уверен, что когда Чон Ву создавал его, он не думал об этом использовании. Несмотря на это, разделения происходят, даже когда мы говорим. Параллельные и множественные вселенные… их так много, что я даже не могу их сосчитать».

«…?»

«В параллельных и множественных вселенных, вероятно, есть много разных версий Военного Короля».

«…!»

Военный Король наклонил голову, скрестив руки. Он с опозданием начал понимать значение слова «разделение». Фрагменты его души, достигшей уровня императора, были скопированы в различных других параллельных и множественных вселенных после реализации мировой линии. Следовательно, части его души существовали в каждой итерации этих параллельных и множественных вселенных.

«Мне нужно собрать все эти части и объединить их воедино».

«Хм…!»

«Если я смогу это сделать, хотя, возможно, я не смогу дать вам душу императорского уровня, которую вы достигли в прошлом, я, по крайней мере, смогу дать вам душу, соответствующую вашему нынешнему уровню».

Военный Король не мог не рассмеяться. Его ученик, Ён-у, действительно знал, как обмануть систему.

Хотя Ён-у объяснял все так, как будто это могло быть так просто, сколько времени он потратил, пытаясь найти это решение? И сколько сил он потратил на проверку возможности? Военный Король был благодарен Ён-у, и ему также было немного жаль. Почему он причинял своему ученику столько страданий?

Фрагменты… Военный Король расслабился и тихо пробормотал, поскольку он полусонно упал в своем кресле, когда Ен-у давал свои объяснения. Психическая среда воспользовалась этой возможностью, чтобы срочно задать Ен-у вопрос…

«Но не изменится ли сущность этих фрагментов, когда мировая линия разделит вселенные? Действительно ли возможно создать целое из всех этих фрагментов? Кроме того, как вы думаете, они будут совместимы?

Конечно, Ен-у не был уверен, что его план сработает идеально.

Фрагменты души, оставленные существом уровня императора… Хотя их называли фрагментами, они, вероятно, были намного больше, чем душа любого смертного.

Кроме того, было неясно, в какой форме они будут существовать. Некоторые, возможно, подверглись реинкарнации. Фрагменты обладали такими выдающимися талантами и потенциалом, что их считали бы гениями с небес, поэтому они могли быть активными существами. Возможно, один или несколько из них уже достигли просветления и трансцендентности, правя как единственный верховный бог в другой вселенной. Некоторые фрагменты могли превратиться в катастрофы, поглотившие всю цивилизацию. Если фрагменты продолжат развиваться, они могут даже превратиться в зверя, который принесет конец света, уничтожив вселенную, в которой они изначально находились.

Они могут трансформироваться в оружие и стать божественным предметом, а могут вообще не существовать, рассеявшись по миру и став неживым материалом, как жила духа. Фрагменты могут попытаться стать новым существом уровня императора, смешиваясь с некоторыми другими трансцендентными существами, или они могут быть похоронены очень глубоко и ничего не делать.

Какую форму примут фрагменты? Какие у них будут склонности? Какими характеристиками они бы обладали? Не было никакого способа узнать. Фрагменты души были, в конце концов, близки к гигантской массе энергии без эго.

Психическая среда намекала на это.

Фрагменты, подвергшиеся таким мутациям, могут иметь совершенно другой внешний вид и личность, чем нынешний Военный Король.

Возможно ли, чтобы они отказались от своего существования, чтобы стать частью другого Военного Короля?

Это действительно было возможно?

Ён-у был непреклонен в том, что сделает это возможным. Ён-у уже обрел всемогущество.

Однако суть вопроса заключалась в том, сможет ли он правильно соединить фрагменты. Даже если бы они были повторно вставлены в Военного Короля, Ен-у подумал, что фрагменты, которые уже были наполнены другими мыслями, на самом деле могут нанести вред существованию Военного Короля.

«Тот…!»

Когда Ён-у собирался что-то сказать, чтобы ответить на вопросы Психического медиума, Военный Король внезапно протянул руку и прервал Ён-у.

«Жена, остановись».

«Но…!»

«Мы услышали все, что нам нужно было услышать. Если мы спрашиваем дальше, мы ставим под сомнение процесс и намерение человека, который приносит нам этот процесс».

«…!»

«Мой ученик сказал, что справится с этим, верно? Для любимого хозяина. Может, мне просто подождать и посмотреть, как идут дела?»

«…»

«Он уже добился таких великих вещей без нашей помощи. Я уверен, что он сделает все необходимое и во всем разберется сам».

Ён-у тихо посмотрел на Военного Короля и склонил голову. Независимо от того, было ли существо, сидящее перед ним, реальным или нет, для Ён-у Военный Король казался реальным. То, как Военный Король говорил с тем, как он вел себя… этот Военный Король все еще оставался Военным Королем.

«Муж.»

Пока Военный Король вспоминал разговор, который у него был с Ён У в то время, Психическая Медиум позвала его в настоящем.

— Да, жена?

『Если ты снова заплачешь, ты же знаешь, что я убью тебя, верно?』

Вздрогнуть! Военный Король бессознательно задрожал.

Тон экстрасенса был очень холодным.『Ты мой муж, и точка. Никто другой. Ты мужчина, которого я выбрал. Неважно, как ты выглядишь, в какой бы форме ты ни был, если ты можешь так смеяться и разговаривать со мной, ты мой муж. Хорошо?»

«Ага…»

『Ты ведешь себя как Фанте, которому всегда нужен кто-то, кто сделает ему комплимент или утешит. Вы ребенок? Тск.』

«Все еще…»

Сравнивать его с Фанте…

『Тише.』

«…Хорошо.»

『Все как в прошлый раз. Я постоянно говорил тебе не делать этого, но ты не хотел меня слушать. В конце концов…»

Военный Король стал глухонемым перед придирчивыми словами, лившимися из Психической Среды. Он задавался вопросом, должен ли он встать с кровати и опуститься на колени в качестве наказания.

Боевой король. Он считался одним из сильнейших в мире Башни, а также служил духовной поддержкой Ён-у. Он был квинтэссенцией мужа этого века, человеком, привязанным к своей жене и ставшим бесконечно маленьким.

***

— Тогда позвольте мне задать вам еще один вопрос. Какие осколки мои будут в этой мировой линии?»

Когда объяснение Ён-у закончилось, Военный Король задал этот вопрос.

Ён-у ответил: «Разве ты сейчас не здесь?»

Этого ответа было достаточно. К счастью, он был не просто иллюзией в этом мире. Так думал Военный Король. Он… Наю… дышал и жил в этом мире.

***

Одна глава в книге закончилась так.

— …так вот как это произошло.

«В последнее время у меня было ощущение, что мировые линии расходятся в более быстром темпе… Я даже не рассматривал такое объяснение».

Ча Чжон Ву кивнул, когда Небесный Демон изложил свои мысли.

Разделение мировой линии и бесчисленные осколки императоров… Об этом совершенно не думали ни Небесный Демон, ни Ча Чжон Ву, руководивший разделением мировой линии.

Какими бы всеведущими они ни были, если бы они не сосредоточились на этих узких областях и не исследовали их глубже, это неизбежно ускользнуло бы из поля их зрения, пока они с опозданием не «заметили» их.

Возможно, Ен-ву пришла в голову эта идея, когда он имел дело с душевными делами на протяжении всего времени, проведенного в плавании по болоту бездны/пустоты.

『Тогда наш Император Темпер отправился искать фрагменты своего мастера темперамента и должен найти части темперамента во всех этих разных мирах? И все это для того, чтобы воссоздать своего мастера темперамента?』

Каким, черт возьми, будет мир…! — дрожащим голосом пробормотала Шэнон. Шэнон мог легко представить себе массовое производство существ, пока Ён-у задумал это.

Проблема заключалась в том, что в этом мире был ли кто-нибудь, кто мог бы остановить Ён У? Шэнон задрожала от страха, как будто на нее спустился бог бедствий.

Ча Чжон-у посмеялся над преувеличенными жестами Шэнон и сказал: «В главе упоминалось, что Ён-у сначала отправился навестить наших родителей, так что давайте начнем с этого. Я не знаю, что случилось, потому что в последнее время я мало бывал на Земле».

Ча Чжон Ву кивнул, прежде чем повернуться к

В этот момент человеком, который испытывал самые смешанные чувства, вероятно, был Ноктюрн, который теперь знал его личность. — Тень моего учителя.

Ноктюрн был не тенью с двадцать первого этажа, а реальным существом. Однако он по-прежнему идентифицировал себя как Ноктюрн, а не как Сон Чжэ Вон/Вивасват. Воспоминания и эмоции, которые он испытал до сих пор, произвели на него слишком сильное впечатление. Таким образом, он мог понять, что сейчас чувствует внутри Военный Король.

Военный Король, вероятно, был в отчаянии и хотел бросить все. Он может захотеть все перевернуть. Возможно, он злился на то, что все его эмоции и воспоминания были фальшивыми. Он не мог умереть, даже если бы захотел, и не мог злиться. Ему нужно было на ком-то выплеснуть свой гнев, но после того, как это было сделано, все, что его ждало, была пустота…

И Ноктюрн слишком хорошо это знал. Тем не менее, его учитель смог вынести это, потому что он был Военным Королем. Ноктюрн и Военный Король находились на совершенно разных уровнях.

«…» Ноктюрн молча закрыл глаза. Он хотел спуститься туда, где был Военный Король, и спросить, все ли с ним в порядке. Раньше он восхищался Военным Королем, а также возмущался и презирал его. Но прямо сейчас он просто хотел остаться рядом с Военным Королем. Однако причина, по которой он не смог этого сделать…

— Это потому, что мне все еще не хватает мужества.

Отец Ноктюрна, Небесный Демон, сказал, что недоразумения и обиды должны быть разрешены, а не спрятаны. Люди, которые верили, что со временем их разгадают и забудут, были дураками, и эти чувства могли неосознанно накапливаться внутри вас и внезапно взрываться. Было важно устранить любые недоразумения, а для этого нужно было поговорить с глазу на глаз и выслушать, что думает другой. Только тогда не было бы сожаления.

Ноктюрн знал, что ему нужно сделать, но ему было трудно справиться с этой задачей. Он колебался, потому что думал, что его учитель расстроится еще больше, если он появится сейчас. Всевозможные мысли пронеслись в его голове. — …Полагаю, мне все же следует пойти. Ему нужно было поговорить с Военным Королем. Если бы он продолжал откладывать это, в конце концов ничего бы не осталось.

Ноктюрн медленно встал, и все повернулись, чтобы посмотреть на него. Все они задавались вопросом, что делать, увидев пустую белую страницу, и в замешательстве склонили головы, не понимая, что делает Ноктюрн.

Небесный Демон слабо улыбнулся, как будто он был единственным, кто знал. «Ты решил?»

«Да.»

Улыбка Небесного Демона стала шире. Он выглядел гордым за своего сына. — Ты вырос.

Ноктюрн поклоном поблагодарил Небесного Демона и ушел. В тот момент, когда он шагнул вперед, портал открылся и поглотил его.

Ча Чжон У и Шанон не знали, что произошло между отцом и сыном, но они могли сказать, что неловкость в их отношениях уменьшилась и они стали ближе. Двое, которые шли по параллельным линиям, которые не могли пересекаться, наконец изменили направление, чтобы встретиться.

Чон Ву не спрашивал, что между ними произошло. Достаточно того, что недоверие между ними исчезло, и он знал, что ситуация с Военным Королем привела к их примирению. То, что произошло между отцом и сыном, было между ними, поэтому Чон-у оставил их бизнес им и снова сосредоточился на жизни Ён-у. Если Ён-у отправился собирать эти осколки звезд, нужно ли было ему уходить, не сказав ни ему, ни Небесному Демону?

— Не проще ли было собрать осколки с моей помощью?

Чон Ву называли «Мастером всех законов» во многих странах мира. Как Deus Ex Machina, он был богом колеса, который правил всем и контролировал все, и он был проявлением законов причинности. Одной только своей волей он, вероятно, мог бы собрать разбросанные части Военного Короля. Должна быть причина, по которой Ён-у пришлось это скрывать.

«С чего начать?»

Не было книг, в которых были бы записи о Ен-у, воле и сознании Черного Короля. Это означало, что Ен-у разорвал связь со своим настоящим телом, чтобы не осталось никаких следов его местонахождения. Он стал независимым.

Конечно, если Ён-у пожелает, он сможет восстановить связь со своим настоящим телом. Проблема заключалась в том, что, когда он был отключен, он был почти лишен своего всеведения и всемогущества, поэтому было бы опасно, если бы что-то случилось.

Задаваясь вопросом о возможной причине и о том, произошло ли что-то плохое на самом деле, Чон У не мог не волноваться.

— Ну… Он сказал, что собирается поговорить с нашими родителями.

Чон-у собирался изучить разговор Кроноса и Реи с Ён-у, но понял, что они, возможно, не поняли, что он задумал. Их взгляды при взгляде на сына, наверное, были наполнены только любовью. Ему нужна была третья сторона, кто-то, кто был бы очень близок к Ён У, и на ум пришел кто-то конкретный…

«Сеша». Но Чон Ву задался вопросом, может ли он заглянуть в записи Сеши, потому что это было бы все равно, что украдкой заглянуть в спрятанный дневник его дочери. Он колебался. Он не мог смотреть на личную жизнь своей дочери с Небесным Демоном и Шэнон.

‘Я не имею никакого выбора.’

К сожалению, у Чон У действительно не было другого выбора. Он просто закрывал книгу после беглого просмотра, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь о Ён-у. И он никогда не говорил о том, что видел. Если бы у его дочери был парень?

— Мне просто придется убить его. Глаза Ча Чжон Ву опасно блеснули.

[Хотите повторить поиск?]

Глоток! Чон Ву сглотнул и протянул руку в воздухе.

* * *

Б-бип! Бип, бип! Завыл будильник, крича, чтобы Сеша проснулся.

— Угу… — простонала Сеша, одетая в пижаму с милыми мишками и розовую маску для сна в виде кролика. Она не хотела просыпаться. Это была единственная мысль в ее голове.

Это событие происходило каждое утро, поэтому Сеша задавалась вопросом, почему она не может просто к этому привыкнуть. Для нее школа была тюрьмой, в которой держат учеников, нуждающихся в свободе! Это был заговор, созданный обществом, чтобы они могли создать скучных людей, которые будут рабами! Ей хотелось выкрикнуть эти заявления во все горло.

「Хохоху! Вместо того, чтобы думать о таких странных вещах, не думаешь ли ты, что было бы лучше проснуться и потянуться? Как я, ха-ха.」

— Ты не спишь!

「Нет, конечно нет! Стараюсь спать не менее восьми часов в сутки. Секрет моей безупречной кожи — во сне.」

«Меня не интересует кожа извращенного скинхеда, которому нравятся шляпки с зайчиками!»

「Ой. Наша маленькая мисс Сеша снова стесняется.」

‘Я не!’

Сеше хотелось сказать Лапласу, существу, которое болтало в ее тени, чтобы он заткнулся. Но Лаплас даже не сделал вид, что слушает ее. Он просто продолжал говорить тарабарщину 24/7. Она собиралась сойти с ума из-за него.

«Я хочу поспать еще пять минут, но ты всегда меня будишь!»

«Ча Со Ён!» В этот момент дверь распахнулась с криком. Это была Ананта в фартуке и с черпаком в правой руке. «Вставать! Тебе нужно поесть перед тем, как пойти в школу!»

Сеша накинула на голову одеяла. «Я не буду есть… Так что еще десять минут… Нет, еще пять…»

«О чем ты говоришь? У вас не будет достаточно сил, если вы не будете есть. Как ты собираешься учиться?»

— Все в порядке, так что…

«Суп остынет! Быстрее вставай!»

«Аррргх! Я не хочу оооооооооооооооооооо за! Сеша не собирался вставать. В этом году ей исполнилось семнадцать, она была подростком, который не слушался родителей.

Проблема была в том, что Ананта был таким же вспыльчивым, как и Сеша. Недовольная бровь на лице Ананты дернулась. «Вставай сейчас же».

«Угу, что угодно! Что угодно, что угодно».

«Это так? Лаплас!»

«Да, мэм! Я ждал, когда ты это скажешь!」Внезапно тень Сеши расширилась, и из нее выскочило что-то большое. Это был мужчина ростом не менее двух метров с очень громоздкими и обременительными на вид мускулами. Его рубашка была бог знает где, а грудные мускулы блестели. На его гладкой голове были его фирменные заячьи ушки.「Милый и очаровательный кролик здесьееееее!」

Лаплас поднял Сешу, одеяла и все такое, как будто это была привычная рутина.

«Аааааа! Отпусти меня, извращенный кролик!

「Ооо! Очень хороший. Пожалуйста, продолжайте так оскорблять меня. Хаа, хаа.」

Сколько Сеша ни брыкалась и ни билась, Лаплас и глазом не моргнул. В этом доме Ананта был выше в иерархии, чем Чон Ву, поэтому было очевидно, кому Лаплас должен подчиняться. Лаплас отодвинул одеяла от Сеши и толкнул ее в ванную. Даже самые сонные люди уже проснулись бы.

«Фу!» Сеша сердито посмотрел на Лапласа.

「Хохоху. Я люблю это. Очень хороший. Пожалуйста, продолжайте так меня презирать.」

«…!»

Однако Лаплас был на ступеньку выше Сеши.

* * *

После того, как Ён-у позаботился обо всех подземельях, общество вернулось к состоянию до «дня начала». Конечно, полного выздоровления не произошло. Вернуть развитое общество в норму за один день было невозможно.

Однако общество продолжало двигаться вперед, и Сеше исполнилось семнадцать, и он поступил в старшие классы. Как один из самых сильных игроков, она была настолько известна, что ее называли знаменитостью, но она хотела жить нормально, как и другие дети ее возраста. И ее желания… быстро превратились в сожаления, не прошло и месяца после того, как она пошла в школу.

«Мне не следовало говорить, что я иду в школу». Сеша подумала про себя с раздраженным выражением лица, пережевывая пищу. «Кто знал, что тебе нужно вставать так рано?!»

У Сеши не было проблем с ранним пробуждением, когда она была игроком. Это было странно. Но поскольку она постарела, ее выносливость уже не была такой, как раньше, и ей не нравились строгие правила, установленные школой. Школьная жизнь, безусловно, была приятной. Ей нравилось узнавать то, чего она не знала, и у нее было много друзей. Но она никак не могла привыкнуть к этой битве по утрам… Если бы только она могла поспать еще немного. И ее мама была слишком сильна, заставив ее позавтракать перед тем, как отправить ее.

«Спасибо за еду.» Сеша отложила палочки для еды и встала, закинув рюкзак на плечо.

Ананта посмотрела на стол и отчаянно погналась за Сешей, ставя посуду, которую она мыла. Суп Сеши остался почти нетронутым, а риса она съела всего несколько ложек. «Почему ты уже встаешь? Тебе следует есть больше».

«Что бы ни. Мне это не нравится».

Бам! Сеша хлопнула дверью, уходя. Это был маленький бунт за то, что заставил ее встать.

Ананта вздохнул, оставшись один у двери. «Кого она берет после себя?» Она была благодарна, что ее слабая дочь выросла и стала здоровой, но ей было грустно из-за того, что Сеша с каждым днем становилась все более вспыльчивой.

* * *

— Дедушка!

«Боже мой! Почему наша маленькая принцесса такая злая?

Кронос всегда возил Сешу в школу, потому что их дом находился в тихом месте чуть подальше от Сеула.

Кронос приветствовал свою очаровательную внучку с улыбкой и усмехнулся ее надутым губам. Он знал, что его внучка расстроена, и хотел рассказать ему о ссоре с мамой. Он мог сказать только по тому, как она говорила.

Кронос не мог сдержать смех, пока ехал. «Хахахаха!»

— Это не смешно, дедушка!

«Хахахаха!»

«Дедушка!»

— Ха-ха, ладно, ладно. Кхм. Кронос прикусил нижнюю губу, чтобы перестать смеяться, но не смог сдержать дергающиеся уголки рта. Сеша высказалась Кроносу о том, как обидно она себя чувствовала из-за того, что произошло утром, но то, как она говорила, было слишком мило.

Если бы Кроносу пришлось выбирать самые большие радости в своей жизни в эти дни, это был бы рост его младшей дочери и внучки-подростка. Его жизнь была не самой гладкой, и он не умел любить и баловать своих детей. Итак, теперь он отдавал всю любовь, которой ему не хватало, этим детям.

Конечно, растить детей было непросто. Игра с детьми оказалась более утомительной, чем ожидалось. И когда дети вступили в период возни… Это было утомительно, мягко говоря. Тем не менее, они немного взрослели с каждым днем, и за этим было восхитительно наблюдать.

Этот ребенок, Сеша, который был всего лишь крошечным шестилетним ребенком, теперь был на грани того, чтобы стать взрослым. Это было довольно странно.

«Хм».

Даже сейчас то, как Сеша повернулась и сердито надулась, было очаровательно. Казалось, будто вчера она ходила за Кроносом, говоря: «Дедушка, дедушка», но она так выросла.

— Наша принцесса снова рассердилась, я вижу.

«Нет я не!» Слова Сеши явно не соответствовали ее действиям.

«Интересно, что мне сделать, чтобы успокоить нашу принцессу?»

«Хм».

— Посмотрим… — Кронос нажал на тормоз, когда загорелся красный сигнал светофора, и начал рыться на задних сиденьях. Сеша делала вид, что ей все равно, но поглядывала за спину. На лице Кроноса появилась легкая улыбка, когда он добавил: «Я думаю, что недавно вышла новая модель этого планшета…»

Дергаться.

«Должно быть, я старею. Я купил это, потому что кто-то сказал, что хочет это, но я не могу вспомнить, кто».

Дёргайся, дёргайся!

«Должен ли я просто отдать его Е Ын? Похоже, современные дети что-то смотрят на своих планшетах…»

«Хе-хе-хе. Дедушка, загорелся зеленый свет. Пойдем.» Сеша обхватила правую руку Кроноса и просияла. От ее небольшой истерики до широкой улыбки это была быстрая трансформация. Кронос усмехнулся ее очевидным действиям.

— Ага, пошли.

Машина снова начала движение.

«Но на самом деле, кому я должен отдать это…?»

«Дедушка, дедушка».

— Хм?

«Как вы знаете, я недавно начал новый семестр. Но пытаться делать заметки по всем моим предметам сложно. Иногда я забываю блокнот, а иногда путаюсь и пишу не туда, поэтому приходится делать это дважды. Звучит сложно, не так ли?»

«О боже, ничто не должно мешать моей принцессе и ее занятиям! Должен ли я купить вам записывающую машину? Или, может быть, пачку тетрадей?»

«Нет, это не так. Сейчас на Земле двадцать первый век и период развития электричества. Должны ли наши инструменты также измениться, чтобы соответствовать? И я тоже могу смотреть онлайн-лекции, хм?

«О, так ты хочешь слушать лекции в подготовительной школе. Есть ли какой-то конкретный, который вы хотите посетить? Однажды я слышал, что Дэчи-дон хорошо известен…

«Дедушка!» Сеша расстроилась, когда Кронос затанцевал вокруг этой темы.

«Боже, это меня удивило. Ты доведешь меня до сердечного приступа. Мое сердце уже достаточно слабое.

«Трудно поверить, что это исходит от человека, обладающего божественностью!»

«Хе-хе. Ты поймал меня.»

«Цк. Иногда ты прямо как папа!» Несмотря на это, Сеша улыбался. «В любом случае, пожалуйста? Можешь подарить мне его на поступление в старшую школу?

«Я помню, что купил тебе игровую приставку для этого, не так ли?»

— Нет, это был мой подарок на день рождения. А мне планшет нужен для учебы. Пожалуйста?»

Кронос хотел было напомнить Сеше, что подарил ей одежду на день рождения, но сдался, увидев ее сияющие глаза. Он все равно купил планшет для Сеши. — Хорошо, у тебя есть.

«Да! Ты лучший, дедушка. Спасибо.» Сеша прижала планшет к груди и взволнованно поцеловала Кроноса в щеку. Она сказала, что больше не будет целовать его в щеку, так как стала старше, но похоже, что подарок был весьма эффективным.

* * *

Сеша села на краешек стула и напевала. Не может быть большей радости, чем организация и загрузка необходимых приложений на ее новый планшет.

«О! Новичок! Кто тебе это дал? Твой парень?»

В этот момент кто-то выскочил из-за планшета. Это был Пак Ю Мин, партнер Сеши по парте, ставший ее лучшим другом.

«Парень? Пожалуйста.»

«Затем?»

— Мой дедушка, — гордо сказал Сеша.

«Вау! Твой дедушка дарит тебе такие вещи?

— Я мимоходом сказал, что хотел этого некоторое время назад, и он, должно быть, вспомнил.

«Он тоже дотошный! Дедушкам не легко быть такими. Должно быть, потому что он живет молодым.

Пак Ю Мин однажды случайно увидел Кроноса, когда он отвозил Сешу в школу. Кронос выглядел таким юным, что она приняла его за старшего брата или дядю. Она вспомнила, как удивилась, когда Сеша сказал ей, что он ее дедушка. То же самое произошло с мамой Сеши, Анантой. Она знала, что Ананта несколько раз появлялась на телевидении, когда Сеша была игроком, но она действительно была красивой и выглядела достаточно молодой, чтобы быть старшей сестрой Сеши. И даже отец Сеши, который подошел к школе, чтобы отдать Сеше коробку для завтрака, которую она оставила дома.

Ю-мин не думал, что могут быть родители красивее, чем у Сеши. По всей школе поползли слухи, что не зря Сеша прославился как симпатичный игрок. Это была сила генов.

«Мой дедушка просто внимателен». Сеша выглядела счастливой, хвастаясь своим дедушкой.

«Мой дедушка просто ругает меня за мои оценки…» — проворчал Ю-мин, затем посмотрел на часы на стене, подсчитывая, сколько времени у них осталось до начала урока. — Хочешь пойти в школьный магазин?

Рычать. Сеша уже собиралась отказаться, но урчание в животе подсказало ей этого не делать.

Пак Ю Мин хихикнула. «Хочу идти?»

Сеша начала кивать, когда вдруг вспомнила завтрак, который Ананта сказал ей съесть перед уходом. Она заворчала и ушла, не съев ни одной еды, которую мама встала рано, чтобы приготовить для нее. Что для этого сделала ее мама? Она выбросила его? Или она доела остатки, потому что не хотела, чтобы они пропали зря?

— …Надеюсь, нет. Голова у Сеши была забита всевозможными вопросами.

— Хм?

«Тогда ладно.» Сеша рассеянно кивнул. Ей было немного стыдно перед мамой.

* * *

Студенческий магазин располагался за зданием школы. Поболтав с Ю-мином о том, какие закуски есть сегодня, Сеша спустилась по лестнице и увидела, что в магазине больше людей, чем обычно. «Арх! Почему сегодня так много людей?»

«Да, может быть, есть какой-то новый пункт меню?»

Они подошли к магазину, но народу меньше не стало. Они задавались вопросом, должны ли они просто вернуться позже.

В детстве Сеша прошла через всевозможные опасные ситуации, и ее жизнь была в центре внимания даже на Земле, поэтому ей не нравились места, где кишели люди. Она собиралась предложить вернуться к Ю-мин, но Ю-мин встала на цыпочки и кивнула, понимая то, что она увидела.

«Ой! Сон-чан там.

«Сон-чан? Это кто?»

«Хм? Вы не знаете?

«Кто он?»

«…Ух ты. Так невежественны к вещам вокруг вас. Это проблема популярных детей. Не говори так при Сон-чане, ладно? Вероятно, ему будет больно».

— Итак, кто он?

— Ты действительно не знаешь?

«Я не.»

— Ты не помнишь парня, который признался тебе в прошлом месяце?

«Это был не один или два человека».

— …Ах, да, да. Конечно.»

Пак Ю Мин покачала головой с притворным отвращением. Ю-мину нравилась Сеша, и они были хорошими друзьями. Внешне Сеша была хорошенькой, а на самом деле немного придирчивой. Но она была чрезвычайно щедра к своим близким, а о своих друзьях она так заботилась, что была почти навязчивой. Однако к тем, кто ей был безразличен или не принадлежал к ее кругу, она была безжалостно безразлична. Ей было все равно, что они говорили или делали, и когда Ю-мин спросил ее об этом, она ответила нерешительно. Потом она забудет об этом.

У Сеши были явные симпатии и антипатии, и она презирала делать то, чего не хотела. Даже в тех вещах, которые не доставляли особых хлопот, она прямо говорила «нет» или дистанцировалась от них. Вот почему многие из тех, кто впервые обратился к Сеше из-за ее славы, не пытались подружиться с ней, а у Сеши было всего пять или шесть человек, которые действительно были друзьями, включая Ю-мин.

Для парней, которые признались ей, все было не так уж и иначе. В каждом классе был как минимум один мальчик, которого отвергло равнодушие Сеши, а если посчитать тех, кто в нее влюбился, то они, наверное, заполнили бы целый грузовик.

«В любом случае, так Сон-чан? Чан Сон? Кто он и почему здесь так много людей?»

«Он идол».

«Какая?»

— Не ты, глупыш. Он айдол, который поет».

«Ой.»

«Возможно, вы этого не знаете, но он супер знаменит. Я слышал, что он снимает что-то в школе перед тем, как отправиться в турне по Северной Америке. Может быть, это из-за этого?»

Сеша использовала свои способности, чтобы чувствовать внутри магазина. Там действительно был какой-то мальчик, который болтал перед камерой в окружении студентов. Она спросила: «Откуда ты так хорошо знаешь?»

«Хи хи. Мой биас является членом этой группы. Я попросил у Сон-чана подпись, надеюсь, он не забыл».

«Что такое предвзятость?»

— …Ты бабушка? Затем Ю-мин объяснил, что «предвзятость» означает, что кто-то любит кого-то в группе или группе, и даже привел примеры.

«Почему так много сленга? В прошлый раз ты запутал меня всеми этими аббревиатурами или чем-то еще.

«Это потому, что ты OOTL».

«Это что?»

«Вне цикла. Боже. Прошло много времени с тех пор, как тот вышел. Они даже не используют его больше». Затем Ю-мин ухмыльнулась, доставая телефон. «Хотите увидеть мою предвзятость?»

«Нет. Привет! Я сказал нет!»

— Давай, только один раз.

Сеша уже собиралась отодвинуть телефон, но Ю-мин уже включила видео. Ничто не делало фаната более страстным, чем распространение информации об их предвзятости. В итоге Сешу заставили посмотреть видео, которое она не хотела. Это было записанное видео живого выступления парня, общающегося с фанатами.

«Хм…? Его?»

«Что вы думаете? Такой милый, не так ли? Эй! Наш Джин-хо-оппа выглядит ледяным снаружи, на самом деле он очень милый и…

«Разве это не Ли Джин Хо?»

— О, так даже ты его знаешь! Конечно. Все знают нашего Джин-хо оппа…

«Я встретил его в прошлом году, когда был на телевидении».

Глаза Пак Ю Мин заблестели. «ААА-ты близко?»

«Нет. Я даже не знаю его номера. Думаю, его операция прошла хорошо».

«…Какая?»

«Его операция прошла хорошо. Он сказал, что собирался сделать себе нос в прошлый раз, и он действительно сделал это. Похоже, он тоже коснулся глаз. Раньше он выглядел лучше, если вы спросите меня. Что случилось?»

«О чем ты говоришь?! Мой оппа таким родился!»

«Так родился? Он был сделан таким. Вы хотите знать, где еще он сделал? В прошлом году он сделал операцию на…”

Ю-мин невольно услышала слабость своего биаса, и ее взгляд начал дрожать еще сильнее. Крушение! Фантазии в ее голове рухнули.

Сеша не заметил. Ей показалось интересным, что кто-то, с кем она была на телевидении в прошлом году, и кто-то, кто признался ей, хотя она этого не помнила, были в одной группе. Мир действительно был маленьким местом.

«Давай вернемся, так как мы ничего не сможем получить…!»

Сеша потянула парк Ю-Мина, чтобы подойти к их классу, но толпа внезапно раскололась, как Красное море, и студент и оператор, которых Сеша почувствовала ранее, побежали к ней. Шин Сон-чан с улыбкой помахал Сеше. «Привет! Ты сдесь! Привет, Со-молодой! Ты здесь, чтобы увидеть меня?

Камера повернулась к Сеше, которая нахмурила брови. Ей было интересно, что этот ублюдок собирался сделать.

Страница книги Ранкер, который живет второй раз в интернете

Table of Contents

1 - 1.1

1 - 1.2

1 - 2.1

1 - 2.2

1 - 3.1

1 - 3.2

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

1 - 49

1 - 50

1 - 51

1 - 52

1 - 53

1 - 54

1 - 55

1 - 56

1 - 57

1 - 58

1 - 59

1 - 60

1 - 61

1 - 62

1 - 63

1 - 64

1 - 65

1 - 66

1 - 67

1 - 68

1 - 69

1 - 70

1 - 71

1 - 72

1 - 73

1 - 74

1 - 75

1 - 76

1 - 77

1 - 78

1 - 79

1 - 80

1 - 81

1 - 82

1 - 83

1 - 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 97.2

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

1 - 154

1 - 155

1 - 156

1 - 157

1 - 158

1 - 160

1 - 160.5

1 - 161

1 - 161.2

1 - 162

1 - 163

1 - 164

1 - 165

1 - 166

1 - 167

1 - 168

1 - 169

1 - 170

1 - 171

1 - 172

1 - 173

1 - 174

1 - 175

1 - 176

1 - 177

1 - 178

1 - 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

1 - 183

1 - 184

1 - 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

1 - 192

1 - 193

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 198

1 - 199

1 - 200

1 - 201

1 - 202

1 - 203

1 - 204

1 - 205

1 - 206

1 - 207

1 - 208

1 - 209

1 - 210

1 - 211

1 - 212

1 - 213

1 - 214

1 - 215

1 - 216

1 - 217

1 - 218

1 - 219

1 - 220

1 - 221

1 - 222

1 - 223

1 - 224

1 - 225

1 - 226

1 - 227

1 - 228

1 - 229

1 - 230

1 - 231

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

1 - 237

1 - 239

1 - 240

1 - 240.2

1 - 241

1 - 242

1 - 243

1 - 244

1 - 245

1 - 246

1 - 247

1 - 248

1 - 249

1 - 250

1 - 251

1 - 252

1 - 253

1 - 254

1 - 255

1 - 256

1 - 257

1 - 258

1 - 259

1 - 260

1 - 261

1 - 262

1 - 263

1 - 264

1 - 265

1 - 266

1 - 267

1 - 268

1 - 269

1 - 270

1 - 271

1 - 272

1 - 273

1 - 274

1 - 275

1 - 276

1 - 277

1 - 278

1 - 280

1 - 281

1 - 282

1 - 283

1 - 284

1 - 285

1 - 286

1 - 287

1 - 288

1 - 289

1 - 290

1 - 291

1 - 292

1 - 293

1 - 294

1 - 295

1 - 296

1 - 297

1 - 298

1 - 299

1 - 300

1 - 301

1 - 302

1 - 303

1 - 304

1 - 305

1 - 306

1 - 307

1 - 308

1 - 309

1 - 310

1 - 311

1 - 312

1 - 313

1 - 314

1 - 315

1 - 316

1 - 317

1 - 318

1 - 319

1 - 320

1 - 321

1 - 322

1 - 323

1 - 324

1 - 325

1 - 326

1 - 327

1 - 328

1 - 329

1 - 330

1 - 331

1 - 332

1 - 333

1 - 334

1 - 335

1 - 336

1 - 337

1 - 338

1 - 339

1 - 340

1 - 341

1 - 342

1 - 343

1 - 344

1 - 345

1 - 346

1 - 347

1 - 348

1 - 349

1 - 350

1 - 351

1 - 352

1 - 353

1 - 354

1 - 355

1 - 356

1 - 357

1 - 358

1 - 359

1 - 360

1 - 361

1 - 362

1 - 363

1 - 364

1 - 365

1 - 366

1 - 367

1 - 368

1 - 369

1 - 370

1 - 371

1 - 372

1 - 373

1 - 374

1 - 375

1 - 376

1 - 377

1 - 378

1 - 379

1 - 380

1 - 381

1 - 382

1 - 383

1 - 384

1 - 385

1 - 386

1 - 387

1 - 388

1 - 389

1 - 390

1 - 391

1 - 392

1 - 393

1 - 394

1 - 395

1 - 396

1 - 397

1 - 398

1 - 399

1 - 400

1 - 401

1 - 402

1 - 403

1 - 404

1 - 405

1 - 406

1 - 407

1 - 408

1 - 409

1 - 410

1 - 411

1 - 412

1 - 413

1 - 414

1 - 415

1 - 417

1 - 418

1 - 419

1 - 420

1 - 421

1 - 422

1 - 423

1 - 424

1 - 425

1 - 426

1 - 427

1 - 428

1 - 429

1 - 430

1 - 431

1 - 432

1 - 433

1 - 434

1 - 435

1 - 436

1 - 437

1 - 438

1 - 439

1 - 440

1 - 441

1 - 442

1 - 443

1 - 444

1 - 445

1 - 446

1 - 447

1 - 448

1 - 449

1 - 450

1 - 451

1 - 452

1 - 453

1 - 454

1 - 455

1 - 456

1 - 457

1 - 458

1 - 459

1 - 460

1 - 461

1 - 462

1 - 463

1 - 464

1 - 465

1 - 466

1 - 467

1 - 468

1 - 469

1 - 470

1 - 471

1 - 472

1 - 473

1 - 474

1 - 475

1 - 476

1 - 477

1 - 478

1 - 479

1 - 480

1 - 481

1 - 482

1 - 483

1 - 484

1 - 485

1 - 486

1 - 487

1 - 488

1 - 489

1 - 490

1 - 491

1 - 492

1 - 493

1 - 494

1 - 495

1 - 496

1 - 497

1 - 498

1 - 499

1 - 500

1 - 501

1 - 502

1 - 503

1 - 504

1 - 505

1 - 506

1 - 507

1 - 508

1 - 509

1 - 510

1 - 511

1 - 512

1 - 513

1 - 514

1 - 515

1 - 516

1 - 517

1 - 518

1 - 519

1 - 520

1 - 521

1 - 522

1 - 523

1 - 524

1 - 525

1 - 526

1 - 527

1 - 528

1 - 529

1 - 530

1 - 531

1 - 532

1 - 533

1 - 534

1 - 535

1 - 536

1 - 537

1 - 538

1 - 539

1 - 540

1 - 541

1 - 542

1 - 543

1 - 544

1 - 545

1 - 546

1 - 548

1 - 549

1 - 550

1 - 551

1 - 552

1 - 553

1 - 554

1 - 555

1 - 556

1 - 557

1 - 558

1 - 559

1 - 560

1 - 561

1 - 562

1 - 563

1 - 564

1 - 565

1 - 566

1 - 567

1 - 568

1 - 569

1 - 570

1 - 571

1 - 572

1 - 573

1 - 574

1 - 575

1 - 576

1 - 577

1 - 578

1 - 579

1 - 580

1 - 581

1 - 582

1 - 583

1 - 584

1 - 585

1 - 586

1 - 587

1 - 588

1 - 589

1 - 590

1 - 591

1 - 592

1 - 593

1 - 594

1 - 595

1 - 596

1 - 597

1 - 598

1 - 599

1 - 600

1 - 601

1 - 602

1 - 603

1 - 604

1 - 605

1 - 606

1 - 607

1 - 608

1 - 609

1 - 610

1 - 611

1 - 612

1 - 613

1 - 614

1 - 615

1 - 616

1 - 617

1 - 618

1 - 619

1 - 620

1 - 621

1 - 622

1 - 623

1 - 624

1 - 625

1 - 626

1 - 627

1 - 628

1 - 629

1 - 630

1 - 631

1 - 632

1 - 633

1 - 634

1 - 636

1 - 637

1 - 638

1 - 639

1 - 640

1 - 641

1 - 642

1 - 643

1 - 644

1 - 645

1 - 646

1 - 647

1 - 648

1 - 649

1 - 650

1 - 651

1 - 652

1 - 653

1 - 654

1 - 655

1 - 656

1 - 657

1 - 658

1 - 659

1 - 660

1 - 661

1 - 662

1 - 663

1 - 664

1 - 665

1 - 666

1 - 667

1 - 668

1 - 669

1 - 670

1 - 671

1 - 672

1 - 673

1 - 674

1 - 675

1 - 676

1 - 677

1 - 678

1 - 679

1 - 680

1 - 681

1 - 682

1 - 683

1 - 684

1 - 685

1 - 686

1 - 687

1 - 688

1 - 689

1 - 690

1 - 691

1 - 692

1 - 693

1 - 694

1 - 695

1 - 696

1 - 697

1 - 698

1 - 699

1 - 700

1 - 701

1 - 702

1 - 703

1 - 704

1 - 705

1 - 706

1 - 707

1 - 708

1 - 709

1 - 710

1 - 711

1 - 712

1 - 713

1 - 714

1 - 715

1 - 716

1 - 717

1 - 718

1 - 719

1 - 720

1 - 721

1 - 722

1 - 723

1 - 724

1 - 725

1 - 726

1 - 728

1 - 729

1 - 730

1 - 731

1 - 732

1 - 733

1 - 734

1 - 735

1 - 737

1 - 738

1 - 739

1 - 740

1 - 741

1 - 742

1 - 743

1 - 744

1 - 745

1 - 746

1 - 747

1 - 748

1 - 749

1 - 750

1 - 751

1 - 752

1 - 753

1 - 754

1 - 755

1 - 756

1 - 757

1 - 758

1 - 759

1 - 760

1 - 761

1 - 762

1 - 763

1 - 764

1 - 765

1 - 766

1 - 767

1 - 768

1 - 769

1 - 770

1 - 771

1 - 772

1 - 773

1 - 774

1 - 775

1 - 776

1 - 777

1 - 778

1 - 779

1 - 780

1 - 781

1 - 782

1 - 783

1 - 784

1 - 785

1 - 786

1 - 787

1 - 788

1 - 789

1 - 790

1 - 791

1 - 792

1 - 793

1 - 794

1 - 795

1 - 796

1 - 797

1 - 798

1 - 799

1 - 800

2 - 1

2 - 2

2 - 3

2 - 4

2 - 5

2 - 6

2 - 7

2 - 8

2 - 9

2 - 10

2 - 11

2 - 12

2 - 13

2 - 14

2 - 15

2 - 16

2 - 17

2 - 18

2 - 19

2 - 20

2 - 21

2 - 22

2 - 23

2 - 24

2 - 25

2 - 26

2 - 27

О книге