Глава 1

Я крепко сжала свои руки и украдкой посмотрела на мужчину, который стоял передо мной. Его холодные глаза смотрели на меня сверху вниз. Как могут его красные глаза выглядеть такими холодными?

- Это моя дочь?

- Да.

- И что?

- Мне нужны деньги на содержание этого ребенка!

Моя мать воскликнула ликующим голосом, и я склонила голову. Не знаю точно, но, кажется, мой отец был богатым человеком высокого положения. Я могла это сказать, лишь взглянув на вещи, находящиеся у него в комнате.

Мои крошечные туфли сильно сжимали мои пальцы.

- Отказываюсь.

- Что? О чем ты вообще говоришь?!

Мои глаза расширились, когда он внезапно взял меня на руки.

- Я куплю ее у тебя, заплатив золотом.

- Что?

- Она ведь тебе все равно не нужна, верно? Неужели ты думаешь, что я вот так просто поверю тебе?

Красивое лицо моей матери было искажено из-за его слов, полных сарказма. Она прикусила губу и сказала:

- Дай мне золото.

Мне захотелось заткнуть уши.

- Она действительно моя дочь? Ты уверена? Мы были с тобой одиннадцать лет назад, а ей лет восемь.

- Ей уже одиннадцать! Она - твоя дочь. Тогда моим партнером был только ты.

- О, от такой проститутки, как ты, я уже достаточно выслушал. Ну, хорошо. Я полностью согласен с этим. Тебе некуда деваться, поэтому выкинь это дерьмо из своей головы. Келсон!

Дверь открылась, и вошел мягкий, на первый взгляд, человек. Его волосы были каштановыми, а костюм - аккуратным. Моя мать толкнула меня в сторону этого самого Келсона.

- Да, сэр?

К счастью, Келсон поймал меня, спасая от падения.

- Ох, Герцог!

- 20.000 золотых.

- Да?

- Принеси ручку и бумагу. Я составлю контракт.

Итак, я была продана Герцогу за 20.000 золотых.

+++

Тогда, в 23 года, я была студенткой колледжа. Или я думала, что я студентка колледжа? Вот оно что! Причина, по которой я не могу сказать это наверняка, заключается в том, что я переродилась. Моя память о той жизни возвращается медленно, частями.

Я не уверена: прошлая это была жизнь, или просто сон. Мне было всего три или четыре года, когда я начала вспоминать. Люди вокруг меня думали, что я идиотка или сумасшедшая.

Но теперь мне уже одиннадцать лет, и я стала достаточно умна, чтобы никому об этом не рассказывать. Поэтому я догадывалась, что сейчас происходит.

Моя мать была прекрасной, но жестокой женщиной. Она встречалась с мужчинами, почти не уделяя мне внимания.

Нет, я ее совсем не интересовала. Она просто вымещала на мне весь свой гнев и стресс, который получала от своих клиентов.

Когда она сердилась, то пинала меня, как собаку.

«Я действительно должна быть благодарна, что еще не умерла».

Однажды я попыталась сбежать, но переулок был ужасным местом для жизни такого маленького ребенка, как я.

«Там может быть сиротский приют… Мне ведь не придется становиться шлюхой?»

Когда приходил посетитель, мама сажала меня в узкий ящик и закрывала его на замок. Я сидела на корточках в темном ящике и слышала все, что делают мама с гостем. Из-за этого я ненавижу узкие и темные места.

«Если бы я не помнила свою прошлую жизнь, то потеряла бы рассудок».

Я проворчала что-то и потянулась ко дну ящика. Все люди созданы для обучения. Если бы я не помнила о прошлом, то, безусловно, стала бы человеком с расстройством речи или даже имела бы интеллектуальную инвалидность.

Смех, голубое небо, сладкие кондитерские изделия, красивые пейзажи и любящая семья - всё это воспоминания о моей прошлой жизни.

«Но я думала, что в её сердце было достаточно нежности, чтобы кормить меня. Пусть и как собаку».

Но, как выяснилось, кормили и воспитали меня лишь для того, чтобы вымогать деньги у моего отца. Почему ты ждала, пока мне не исполнится одиннадцать лет?

- Что же, я получу деньги вместо алиментов.

Кажется, это и есть самое главное.

Я впала в депрессию. Все же я старалась любить ее, потому что она была моей матерью. И я хотела, чтобы меня любили.

- Мисс.

После тихого зова, я подняла голову и посмотрела на человека, который меня окликнул. Этого человека звали Келсон. Было многое, чего я не понимала; было ли то моим долгом или тем, что я буду делать в будущем. У меня было очень мало информации об этом мире.

- Как вас зовут, мисс Казан?

Я не понимала, о чем он говорит, и посмотрела на него с открытым ртом.

Тогда он повторил снова:

- «Казан» означает отсутствие имени. Как вас называла ваша мать?

А, так значит, «Казан» - отсутствие имени. Келсон говорил слова, значения которых я не знала.

Язык этого мира был тем, что я никогда не слышала в моей прошлой жизни, в жизни Сио Ян. Я должна была выучить язык, используемый здесь. Моя мать говорила мне, что для запоминания какого-либо слова его нужно повторять много раз.

Но, конечно, я не могла ожидать такой заботы от своей матери. Она не учила меня. Я освоила часть языка только потому, что владельцем моего сознания был взрослый человек, а не ребёнок.

Тем не менее, было трудно изучать язык самостоятельно.

Язык, который я изучала раньше, был языком низкого уровня, языком простолюдинов. Таким образом, язык высшего класса, который использовал Келсон, мне было трудно понять. Это был первый раз, когда я его услышала.

- Пинк Айс.

После моих слов лицо Келсона на мгновение застыло, но вскоре снова смягчилось.

- Вы получите новое имя от Герцога.

- Там.…

- Что там?

- Что я теперь буду делать?

- Сначала Вы отправитесь в особняк Герцога. Мы скоро туда прибудем. И тогда Герцог решит, что вам следует делать.

- Хорошо.

Я ответила и кивнула. Я не знаю ценности 20.000 золотых, но я могу предположить, что это была большая сумма денег. Большие это деньги или нет для знатного человека?

«Он может использовать меня в качестве горничной».

Может быть, лучше быть горничной в герцогском особняке. По крайней мере, у меня будет свобода выбора, и они будут кормить меня три раза в день.

«Мне надоело есть один овес».

Овес был похож на собачью еду: липкий и безвкусный. Там было так много посторонних примесей, что есть нужно было очень осторожно.

Поэтому, пока моя мать спала, я доедала еду, которую они с посетителями оставляли. Свежей воды также не хватало, поэтому я пила то, что оставляла моя мать. Но однажды меня вырвало из-за алкоголя, и я с тех пор держалась от него подальше.

«Чем больше я об этом думаю, тем больше радуюсь, что выжила».

Размышляя о себе, я представляла свою жизнь в качестве горничной Герцога.

«Все, что мне предложит Герцог, будет лучше, чем моя прежняя жизнь».

Кажется, гораздо лучше получить работу, чем проживать такую жалкую жизнь, как эта.

«Я уверена, что они будут хорошо мне платить».

Через некоторое время карета остановилась. Келсон вылез из кабины и помог мне спуститься.

- Я и раньше думал, что Вы похожи на соломенную куклу.

Я почувствовала, что краснею. Не знаю, насколько плохо мое физическое состояние, но моя мать никогда даже волосы мне не расчесывала.

Я привыкла расчесывать свои собственные волосы рукой, и они были ужасно ломкими из-за недостатка питания. Волосы были спутаны, а кончики секлись.

Если бы я не помыла их несколько дней назад, то сейчас они бы сильно воняли.

- Вы мало весите. Дети должны быть тяжелее, чем выглядят.

Келсон добавил это, заметив, что мне стало стыдно. Я посмотрела на свой палец: кости были ярко видны.

«Как тросточки».

- Ну что ж, добро пожаловать в резиденцию Кастиэло.

Келсон нежно похлопал меня по плечу. Я отвела взгляд в сторону и подняла голову.

- Ух ты!

Я не могла сдержать свой восторг. Гигантское здание из чистого белого камня было прекрасно. Из-за солнечного света оно сияло ярко, словно жемчуг. В коридорах, ведущих к бесконечным аркам, были высокие потолки и мраморные полы.

Келсон мягко толкнул меня в плечо и сказал:

- Идем.

Он направился вперед, и я последовала его примеру. Я была счастлива видеть красивые картины и обои. Поднимаясь по высокой лестнице, Келсон проводил для меня экскурсию, и я внимательно слушала и запоминала.

- Эта ваша комната.

- Эта?

Я удивилась. Комната была устелена пушистым зеленым ковром, наполнена красивыми вышитыми занавесками, мерцающей мебелью и драгоценностями.

- Она Вам не нравится?

- Тут просто пиздец красиво!

- Что?..

- Просто пиздец красиво!

Моя мать всегда говорила «регал соссер» (пиздец красиво), смотря на свои драгоценности и красивые вещи. Келсон кашлянул:

- Вам лучше не употреблять это слово.

- Почему? Оно плохое?

- Вместо него лучше использовать слово «дилан» (очень).

Дилан. Дилан.

Я несколько раз повторила новое слово. Тем временем Келсон сказал:

- Пусть это и не лучшая комната в особняке, но, пожалуйста, используйте её с комфортом. Я позову кого-нибудь, чтобы помочь Вам.

Я кивнула в ответ на его слова.

- Тогда увидимся позже.

- Это…

- Да?

- Спасибо.

Келсон улыбнулся и вышел из комнаты. Я осталась одна, огляделась и медленно пошевелила ногой, присев на корточки, касаясь ковра. Он был действительно пушистым и мягким.

- Ого ...

Мебель также казалась блестящей под моей грубой рукой. Пока я рассматривала мебель, кто-то вошел. Я смутилась и убрала руку с мебели. Женщина средних лет тихо засмеялась, увидев меня. Она казалась добродушной, и округлое тело и лицо сделали ее еще более доброй.

- Здравствуй, я – Энни. Начиная с сегодняшнего дня, я позабочусь о леди.

- Здравствуйте, я- Пинк Айс.

Энни слегка нахмурилась, потом снова засмеялась и сказала:

- Позже Герцог даст Вам красивое имя. Так, может мы сначала помоемся?

Я кивнула, и Энни повела меня в ванную. Служанки несли горячую воду, пока она снимала с меня одежду. Раздев меня, Энни коротко вздохнула.

- Вы должны лучше питаться.

Мне было стыдно за свои выступающие кости. На самом деле, нет ничего хуже, чем мои торчащие коленки. Торс и лицо тоже были не очень...

Энни помогла мне помыться. Это был первый раз, когда я умывалась в горячей воде, и мне было невероятно приятно.

После обливания горячей водой, она нанесла ароматное мыло. Потом я надела легкую и мягкую одежду. Я уверяю вас, это была лучшая одежда, которую я когда-либо носила.

Энни несколько раз провела по моим длинным волосам толстой щеткой. Мои волосы были достаточно длинными, поэтому она тщательно причесала меня и спросила:

- Я немного подстригу волосы? Концы сильно секутся.

- Хорошо.

Я спокойно кивнула, и Энни попросила горничную принести ножницы. Она обрезала мои волосы по пояс. Я посмотрела на комок своих золотых волос. Когда Энни меня подстригла, волосы стали светлее.

- Это…

Как мне следует называть ее, когда я хочу ее о чем-то спросить? Она улыбнулась и сказала:

- Пожалуйста, зовите меня Энни.

- Энни, что же мне теперь делать?

Энни коснулась моей щеки и сказала:

- Даже не знаю. Но не переживайте: Герцог позаботится об этом. Все, что вам нужно делать сейчас, - играть и хорошо питаться. А еще Вы должны подрасти.

Единственное, что я могла сделать - кивнуть.

— Это твоя дочь!

Крепко сжав кулаки, я украдкой наблюдала за стоявшим передо мной мужчиной. Он безразлично взирал на меня свысока.

Как такие алые глаза могут быть настолько бесстрастными?

— Моя дочь, говоришь? — переспросил он.

— Верно!

— И?

— Дай мне деньги на ее содержание! — на повышенных тонах ответила моя мать.

Я еще ниже опустила голову. Точно не знаю, но кажется, мой отец занимает высокое положение в обществе и довольно богат. Это можно было предположить по окружающей обстановке.

Крошечные туфли до боли сдавливали мне пальцы.

— Отказываюсь.

— Что?!

Когда мужчина внезапно поднял меня на руки, мои глаза округлились от удивления.

— Я куплю ее у тебя.

— Что?! Что ты несешь?!

— Тебе же она не нужна, верно? И не пытайся опровергнуть это, я тебе не поверю.

Красивое лицо матери исказила ярость. Она закусила алые губы и процедила:

— Дай мне двадцать тысяч золотых!..

Мне захотелось заткнуть уши.

— Ты уверена, что она моя дочь? Мы с тобой были одиннадцать лет назад, а ей на вид всего восемь.

— Ей одиннадцать! Она твоя дочь! Тогда моим партнером был только ты!

— О, я уже достаточно наслушался от такой шлюхи, как ты... Хорошо. Я согласен. Тебе некуда деваться, поэтому заткнись. Келсон!

Открылась дверь. В помещение вошел мужчина в опрятном костюме. Меня подтолкнули к нему.

— Да, Ваше Превосходительство?

К счастью, Келсон вовремя подхватил меня. И я не упала.

— Неси двадцать тысяч золотых и ручку с бумагой. Заключим контракт.

— Будет сделано.

Так меня продали герцогу за двадцать тысяч золотых.

***

Я была двадцатитрехлетней студенткой колледжа. Или мне только казалось? Не уверена в этом потому, что переродилась, и память о прошлой жизни возвращалась нехотя и частями.

Можно ли это назвать прошлой жизнью, или только сном? Когда мне было всего четыре года, в сознании стали возникать непонятные образы. Окружающие думали, что я сошла с ума.

Но теперь мне одиннадцать лет. Я достаточно разумна, чтобы не болтать об этом направо и налево. Поэтому вполне понимала, в какой ситуации оказалась.

Моя мать была суровой женщиной. Она наряжалась в великолепные платья и встречалась с мужчинами. Только тогда она уделяла мне хоть капельку внимания.

Я ее совсем не интересовала. Она вымещала на мне злость и стресс после встреч с клиентами. Когда сердилась, она пинала меня, как собаку.

«Я благодарна за то, что еще жива.»

Однажды я попыталась сбежать. Но улица оказалась ужасным местом для ребенка.

«Там могут быть сиротские приюты... мне же не придется стать шлюхой?» — думала в тот момент.

Когда приходил очередной «гость», мать запирала меня в маленьком ящике. Я сидела в темноте и слышала все, что творилось в комнате. Из-за этого стала ненавидеть замкнутые темные места.

— Если бы не воспоминания, я сошла бы с ума, — чуть слышно бормотала, устраиваясь на дне короба.

Все люди проходят обучение. И если бы не воспоминания о прошлом, я бы так и не научилась разговаривать или осталась умственно отсталой.

Смех, голубое небо, сладости, красивые пейзажи и любящая семья — все это мое прошлое.

«Я думала, что со мной достаточно ласковы, раз хотя бы кормят.»

Но теперь поняла, во мне поддерживали жизнь, чтобы сегодня продать отцу. Почему она ждала, когда мне исполнится одиннадцать?

— Что ж, я выгодно продала ее, а не получила гроши на содержание.

Для нее это было намного важней меня.

Я была подавлена, ведь изо всех сил пыталась любить ее. Она все еще оставалась моей матерью. Мне так же хотелось быть любимой.

— Миледи... — раздался голос.

Я подняла взгляд на человека, сидящего напротив. Его звали Келсон.

Было кое-что, чего я до сих пор не могла понять: что меня ждет в будущем.

— Как вас зовут, леди «Казан»? — спросил Келсон.

Не понимая его слов, уставилась на него с открытым ртом.

— «Казан» означает «безымянный». Как вас называла мать?

А, так это отсутствие имени. Келсон сказал слово, значение которого я не знала.

Здешнего языка мне не приходилось слышать ранее. Подобного не было в памяти Со Ён. Я обязана выучить его. Мать говорила, что если много раз повторять слово, то его легко запомнить.

Разве я могла ожидать от нее какой-либо заботы? Мне удалось кое-как освоить язык благодаря зрелому складу ума. Но сделать это самостоятельно все же было сложно.

Язык, который изучала ранее, использовали простолюдины. Я с трудом понимала слова, которые говорил Келсон, потому что слышала их впервые. Он был вполне заботливым, поэтому объяснил значение.

— Пинк Ай, — все же ответила я.

Услышав это, Келсон нахмурился. Но его лицо быстро прояснилось.

— Герцог даст вам новое имя.

— Простите... — неуверенно начала.

— Да? — поторопил дворецкий.

— Что теперь со мной будет?

— Подождите, пока мы не приедем в особняк герцога. Там Его Превосходительство решит, как вам быть.

— Хорошо, — кивнула в ответ.

Я не знала ценности двадцати тысяч золотых, но предполагала, что это довольно крупная сумма. Возможно, она ничего не значила для богатого аристократа.

«Он наймет меня служанкой?»

Лучше уж быть горничной в особняке герцога. Радовала мысль о свободном перемещении и трехразовом питании.

«Уже надоело быть голодной.»

Еда, которую давала мне мать, походила на собачий корм — липкий и безвкусный. В ней было так много мусора, что приходилось есть осторожно. Поэтому, пока она спала, я доедала объедки, которые оставались после визита гостей.

С чистой водой для питья история была такой же. Я пила то, что оставляла на столе та женщина. Но однажды в стакане оказался алкоголь и меня стошнило. С тех пор я держалась от него подальше.

«Если подумать, я счастлива, что до сих пор жива, — подумала я, представив себя в роли горничной в особняке герцога. — Такая жизнь намного лучше, чем до этого.»

Все же получить оплачиваемую работу лучше, чем продолжать существовать, как с матерью.

«Уверена, они будут хорошо мне платить.»

В скором времени карета остановилась. Келсон вышел первым и помог мне спуститься.

— Вы легкая, как перышко, — обронил он.

Я залилась краской. Не подозревала до этого, в каком плачевном состоянии нахожусь. Моя мать совсем обо мне не заботилась. Даже волосы не расчесывала.

Раньше я приглаживала их руками. Из-за нехватки витаминов они были тонкими и ломкими. Сильно путались, а кончики секлись. И если мыла их, то через несколько дней от них уже сильно пахло.

— Вы почти ничего не весите. Дети должны быть тяжелее, чем выглядят, — добавил Келсон, заметив мое смущение.

Украдкой взглянула на руку. Под кожей торчали кости.

«Я похожа на скелет...»

— Что ж... Добро пожаловать в поместье Кастиэлло, — проговорил дворецкий, похлопав меня по полечу.

Отведя взгляд от руки, подняла голову.

— Ух ты! — восхищенно воскликнула.

Я не могла сдержать восторг. Величественное здание из белого камня было прекрасным. Оно ярко сияло в солнечных лучах.

Легонько подтолкнув меня, Келсон проговорил:

— Пойдемте внутрь.

Неуверенно шагнула вперед. А потом, преисполнившись решимости, последовала за ним.

Мы шли по бесконечным коридорам с высокими арочными потолками и мраморным полом. Я была счастлива увидеть на стенах прекрасные картины и изысканные обои.

Когда поднимались по высокой лестнице, Келсон рассказывал об особняке. А я внимательно слушала и пыталась все запомнить.

— Это ваша комната, — сказал он, отворив одну из дверей.

— Моя комната?.. — пробормотала в замешательстве.

На полу помещения лежал пушистый зеленый ковер. Окна занавешивали красивые вышитые портьеры. Мебель была инкрустирована драгоценными камнями.

— Вам она не нравится? — разочарованно вздохнул дворецкий.

— Нет, наоборот, тут п*здец красиво!

— Что?..

— Это просто п*здец красиво! — повторила я.

Когда видела красивые вещи, моя мать всегда восхищенно выкрикивала «регал соссер!», и просто «соссер!» когда рассматривала украшения подаренные мужчинами. Я выучила эти слова с тем же акцентом, какой использовала она.

Келсон неловко закашлялся.

— Вам лучше не говорить слово «регал»...

— Почему? Оно плохое?

— В этом случае лучше использовать «дилан».

Я несколько раз повторила новое слово.

— Эта комната не самая лучшая в особняке, — проговорил мужчина. — Но, пожалуйста, чувствуйте себя комфортно. Я пришлю кого-нибудь помочь вам.

Я только кивнула в ответ.

— Тогда я оставляю вас.

— Постойте...

— Да?

— Спасибо.

Улыбнувшись, Келсон вышел из комнаты.

Я осталась одна. Вдоволь насмотревшись, я присела на корточки и погладила ковер. Он и правда был пушистым и мягким.

Мебель казалась еще более блестящей под моей грубой рукой, когда я касалась ее. Пока все рассматривала, кто-то пришел. Смутившись, я убрала руку за спину.

Женщина средних лет тихо засмеялась при виде меня. Она казалась добродушной. А полное тело и лицо делали ее еще добрее.

— Здравствуйте, я — Энни, с этого дня я буду заботиться о леди, — проговорила она, лучезарно улыбаясь.

— Здравствуйте, я — Пинк Ай... — неуверенно представилась я.

Энни добродушно нахмурилась.

— Позже Его Превосходительство даст вам прекрасное имя, — улыбаясь проговорила она. — А сейчас, давайте приведем вас в порядок.

Я кивнула в ответ.

Женщина повела меня в купальню. Пока служанки носили ведра с водой, Энни снимала с меня одежду.

Полностью раздев меня, она коротко вздохнула.

— Вам нужно лучше питаться!..

Я стыдливо прикрыла выпирающие ребра. Думала, что самым страшным были торчащие колени, но все было намного хуже... тело и лицо тоже...

Энни помогла мне вымыться. Я впервые умывалась горячей водой. Это было очень приятно.

Несколько раз выкупав меня, она нанесла на кожу ароматическое масло, которым я теперь благоухала с головы до ног. Потом надела легкую и мягкую одежду. Уверенна, что это была самая лучшая одежда, которую мне когда-либо доводилось носить.

Энни тщательно расчесала мне волосы щеткой. Они были слишком длинные, поэтому она спросила:

— Я немного подстригу их? Концы в очень плохом состоянии.

— Хорошо, — произнесла в ответ, кивнув.

Она попросила служанку принести ножницы. Энни отстригла волосы до талии.

Я взглянула на комок золотых волос. Казалось, что они стали светлее.

— Эм...

Как мне ее называть? Когда спросила ее об этом, она улыбнулась и проговорила:

— Прошу, зовите меня Энни.

— Энни, что я теперь буду делать?

Женщина коснулась моей щеки и сказала:

— Не знаю наверняка, но герцог позаботится  обо всем. А вас сейчас нужно лишь играть и хорошо питаться, — она добавила тоном не терпящим возражения: — вам нужно расти.

Мне осталось только кивнуть.

Всего за сутки я стала Золушкой.

Нежась на мягком шелковом постельном белье, смотрела в потолок.

Когда была младше и мать запирала меня в коробке, вздрагивая от страха я закрывала глаза и представляла.

В моем сознании всплывали разрозненные кусочки воспоминаний. Я пыталась увидеть уличные фонари, почувствовать поток воздуха из кондиционера, чистое голубое небо, высокие здания и сверкающие окна.

По привычке я делала так каждый вечер.

В первую очередь пыталась вспомнить любящих родителей, милую сестру и забавного щенка, который постоянно был рядом со мной.

Но теперь я — Эстель.

— Эстель, — попыталась правильно произнести вслух.

Это означает «Звезда». Не представляю, что увидел во мне отец, когда выбирал имя.

«Может быть, это было первым, что пришло ему на ум?»

С того дня, как он купил меня за двадцать тысяч золотых, я его больше не видела. Чувствовала одновременно и облегчение, и беспокойство. Что мне делать, если при следующей встрече он скажет, чтобы я работала горничной, или выгонит из дома?

Когда только попала в этот дом, мне стало страшно расстаться с такой жизнью. Я уже успела почувствовать, что такое роскошь, поэтому мне будет сложно быть «горничной».

«И все же, лучше уж быть служанкой, чем оказаться на улице.»

Простую горничную не назовут «леди». Если я стану служанкой, ко мне так больше никто не обратится.

Но даже Энни была горничной, и одевалась лучше, чем моя мать.

Как этот богач мог спать с той женщиной?

Пребывая в сомнениях, я спустилась с высокой кровати. Касающийся босых ступней мягкий ковер был приятен на ощупь.

Я подошла к двери, ведущей на балкон, и открыла ее.

В комнату ворвался холодный утренний воздух.

«Прохладно...»

Судорожно вздохнув, осторожно вышла наружу. Почувствовала стопами шероховатость холодного камня. Выглянув над балюстрадой, осмотрела простиравшийся внизу сад, наполненный предрассветным туманом.

Он располагался перед особняком. Повсюду виднелись клумбы в форме геометрических фигур. За ним тянулись просторы полей. Территория поместья настолько велика, что можно прогуливаться верхом или в экипаже.

«Хотелось бы мне влезть на перила...»

Но я еще слишком маленькая. Попробую, когда найду подставку для ног.

Повиснув на балюстраде, я наблюдала, как медленно рассеивается туман.

В скором времени особняк ожил. Люди принялись за повседневные дела.

За спиной раздался испуганный голос Энни:

— Боже мой, леди! Что вы здесь делаете?!

— Я наблюдала рассвет... — ответила дрожащим голосом.

— Вы можете простудиться, стоя здесь в одной ночной сорочке!..

Женщина торопливо увела меня в комнату и завернула в одеяло. Пока пила парное молоко с печеньем, Энни расчесывала мне волосы и переодевала.

С того времени как я сюда приехала, мой желудок стал вдвое больше. Мне полюбились печенье и пирожные, но фрукты мне нравились больше. Все заботы исчезали, когда надкусывала сочный персик.

После завтрака было свободное время. Энни сказала, что я могу делать все, что душе угодно. Мне хотелось изучить особняк. Бродила по коридорам, сжимая в руках куклу-кролика, которую она подарила.

Сколько бы раз я не ходила по дому, всегда обнаруживала что-то новое. Комнат было бесконечное множество, и каждая заставлена великолепными предметами роскоши. Некоторые были украшены вещами с цыплятами. Забавно было разглядывать гобелены, скульптуры и вышивку с ними. В других было много цветочных орнаментов. В третьих барельефы в образе высоких гор.

Сегодня хотела изучить южную часть особняка. Наконец-то зашла в крыло, которым любопытствовала все это время.

Слуги делали вид, что не знают меня, пока я как сумасшедшая носилась из одной комнаты в другую. Они пытались слиться со стенами.

А мне изо всех сил хотелось спросить: «Вы знаете, кто я? Что вы думаете обо мне?»

Я осторожно открыла очередную дверь и заглянула в комнату.

— Ух ты! — непроизвольно вырвалось от восхищения.

Это была самая большая комната, которую я видела до этого. Интересно здесь кто-нибудь находился? С затаенным трепетом осмотрела помещение. На цыпочках вошла в спальню и оглядела каждый угол.

А потом как ошпаренная отскочила от кровати.

«Герцог?!» — пронеслась паническая мысль.

Мое сердце на мгновение замерло и ухнуло вниз, где-то в пятке быстро-быстро забилось снова. От страха даже не подумала убежать. Когда раздался тихий стон, поняла, что осталась незамеченной.

Я опасливо подошла ближе к кровати и склонилась над человеком.

— Нет, не он, — вздохнула с облегчением. — Но тогда кто?

Черный шелковистые волосы были растрепанны и пропитаны потом, щеки лихорадочно алели. Перепугалась, когда услышала прерывистое затрудненное дыхание. Коснулась ладонью лба.

«У него жар!»

В нерешительности заламывая руки, огляделась. Можно было бы попросить помощи у служанки, но мне бы не удалось спокойно все объяснить.

«Но ребенок болен...»

На вид ему было лет четырнадцать. Или пятнадцать?

«При жаре, нужно приложить ко лбу холодное полотенце!» — посетила меня идея.

Я выбежала в коридор, а вернулась уже с тазом наполненным холодной водой и отрезом ткани. Хоть и бежала со всех ног, слуги все равно не обращали на меня внимание.

«Простите... но я использую эту роскошную ткань, как полотенце.»

Я накладывала на лоб мальчика компресс, потом снимала и макала в воду, чтобы охладить. И снова возвращала его на место. Не знаю, помогло ли это или нет, но просидела с ним до обеда.

А позже вернулась к себе в комнату. Когда я вошла, Энни улыбнулась и спросила:

— Вам было весело?

— Да.

— Подойдите ближе.

Энни усадила меня за стол. В последнее время она обучала меня столовому этикету. Каждый раз, принимаясь за обед, следила за порядком использования приборов.

Будь я только Пинк Ай, мне было бы сложно научиться этому, но часть меня все же была Со Ён.

— У вас хорошо получается! — всплеснула руками Энни.

Я улыбнулась ее похвале и наколола кусочек блинчика с начинкой из крупно порезанных персиков на вилку. Макнув его в сироп, спросила:

— У вас есть лекарство, которое можно принять при сильном жаре?

— Вы плохо себя чувствуете? — всполошилась Энни, проверяя мой лоб.

Помотав головой, я ответила:

— Нет, со мной все в порядке. Мне просто любопытно.

Женщина пристально посмотрела на меня и встала с места. Подойдя к буфету, она достала с полки бутылочку и сказала:

— Это пилюли от лихорадки. Нужно развести их в воде и выпить, или проглотить. Для девочки хватит половины, для мальчика — целая.

— Понятно, — ответила, глядя на коричневые таблетки.

Энни поставила пузырек на полку ниже. Когда она вышла после обеда, я подошла к буфету. Теперь я могла беспрепятственно дотянуться до флакона.

Взяв бутылочку в руки, открутила крышку и достала пилюлю. Сжав ее в ладони, закрутила пузырек, несколько раз встряхнула и поставила на место.

Задумавшись о том, что таблетка может растаять в руке, засунула ее в карман и направилась к комнате мальчика.

Там по-прежнему никого не было, только он лежал на кровати.

Я окунула ткань в воду и положила ему на лоб. Достала из кармана пилюлю.

«Как же заставить его принять ее?»

Какой вариант будет лучше? Дать целиком или растворить в воде и залить ему в рот?

«Попробую растворить в воде. Но как мне заставить его выпить это?»

Подумав над этим, я решила растворить ее в небольшом количестве воды и медленно влить ему в рот.

Я снова выскочила из комнаты и вернулась с чашкой. Растворив таблетку, поняла, что принесла недостаточно воды.

«Кажется, получилось...» — неуверенно подумала, рассматривая мутную коричневую жижу.

Залезла на кровать и осторожно влила воду мальчику в рот. Я все делала аккуратно, но он зашелся кашлем и проснулся.

Удивившись, спрыгнула на пол, но оступилась и упала навзничь.

Он еще какое-то время кашлял, а после снова задремал.

«У него красные глаза?»

Незабываемо прекрасный рубин.

У герцога был такой же цвет радужки.

«Он родственник герцога?..»

Я лежала на ковре и размышляла об этом. Потом встала и осторожно убрала ткань с подушки. Снова окунула ее в холодную воду и положила на лоб мальчику. Мне было любопытно проснется ли он от прикосновения, но этого не произошло.

«Есть ди у этого жаропонижающего снотворное действие?»

Лекарство от простуды вызывало сонливость.

Когда время приближалось к ужину, его дыхание выровнялось. Я почувствовала облегчение.

Гордо улыбаясь, я пошла в свою комнату.

Выпив молоко с печеньем, легла спать. И проснулась в предрассветных сумерках.

Осторожно спустившись с кровати, прокралась к двери и вышла в коридор. Я направилась в комнату мальчика.

«Почему так переживаю?»

Склонив голову, молча побежала по темному коридору. Почему я так о нем беспокоюсь?

«Все из-за того, что почувствовала себя полезной?»

И так, что в итоге? Все здесь равнодушны или добры ко мне по приказу герцога. Отношение ко мне может измениться уже на следующий день. И я никак не смогу повлиять на это.

«Но это совсем другое.»

Я впервые кому-то помогаю добровольно.

Когда подошла к кровати, таз и отрез ткани были на тумбочке.

«Здесь был еще кто-то?»

Задумавшись над тем, как он крепко спит, я потянулась к его лбу. И вдруг мальчик схватил меня за запястье, сжал со всей силы и заломил за спину.

— А... я больше не прийду... — выдавила я и замолкла.

Спину ломило. На глазах выступили слезы.

«Как больно!»

— Ребенок?..

Он ослабил хватку, но все так же держал меня за запястье.

Глава 2

Я могу быть Золушкой всю ночь.

Я посмотрела на потолок, окруженный пушистыми перьями шелковых постельных принадлежностей. Когда была ребенком и моя мать запирала меня в ящике, я закрывала глаза и, дрожа, представляла себе нечто подобное. Я достала из памяти кусочек своей прошлой жизни и попыталась представить себе яркие уличные фонари, прохладный кондиционер, чистое небо, высокие здания и сверкающие стеклянные окна. Я делаю это каждый вечер, и это уже стало привычкой. Прежде всего, стараюсь вспомнить своих любящих родителей, милую сестру и щенка, который всегда был рядом со мной.

А теперь меня зовут Эстель.

“Эстель”

Проговорив его несколько раз, я наконец произнесла свое имя правильно. Оно означает "звезды", не представляю, что же отец увидел во мне, раз выбрал это имя.

“Может быть, он сделал это не задумываясь”

Я не видела его с того дня, когда меня продали за 20.000 золотых. Я чувствовала облегчение, но в то же время и беспокойство. Что будет правильнее сделать, если я снова встречусь с ним и он скажет: "Будь горничной" ,- или если он выгонит меня из дома? С тех пор, как появилась в этот дом, я боялась потерять все, потому что чувствовала, как роскошна моя жизнь теперь, поэтому немного колебалась быть "горничной".

“Нет. Но думаю, что лучше все же быть здесь служанкой, чем выброшенной на улицу.”

Мне казалось, что "леди" - это не обращение для горничной, она не должна называть меня "леди". Даже Энни была девственницей, но одета она была лучше, чем моя мать.

Как этот богатый человек мог спать с моей матерью? В сомнениях я спрыгнула с высокой кровати. Мягкий ковер, в котором утопали босые ноги, был приятным на ощупь. Я пошла на веранду и открыла дверь. Как только я это сделал, в комнату ворвался холодный утренний воздух.

“Прохладно”

Я глубоко вдохнула и осторожно ступила на веранду, ощутив текстуру холодного камня.Положив голову на перила, я посмотрела вниз, на сад, полный утреннего тумана.

Сад прямо перед особняком был ухожен и пострижен геометрическим узором, но поля за ним все еще нетронуты. Сады здесь были настолько просторны, что по ним вполне можно было прогуляться с повозкой или лошадью.

“Жаль, что я не могу сесть на перила”

Я попробую позже, когда найду подходящую подставку для ног. Сейчас лучше облокотиться на перила и смотреть, как туман медленно рассеивается.

За довольно короткое время особняк начинает заполняться людьми, занимающихся разными делами. Голос Энни раздался у меня за спиной.

-О Боже, Леди! Что вы здесь делаете?!

-Я смотрел на восход солнца.

-Если вы останетесь на веранде, пока одеты в пижаму, то можете простудиться.

Энни быстро затащила меня в комнату и завернула меня в простынь. Пока я ела свежевыжатое теплое молоко с печеньем, Энни расчесывала мне волосы и переодела. Казалось, что с тех пор, как я приехал сюда, мой желудок увеличился. Я люблю печенье и пирожные, но больше всего люблю фрукты. Мне нравится, что когда кусаешь большой персик, как будто все беспокойство, которое накопилось, исчезает. А после завтрака наступает свободное время. Энни сказала, что я могу делать все, что захочу: играть в саду или делать что-нибудь еще. Я исследовала особняк, держа в руках большую куклу-кролика, подаренную Энни. Сколько бы раз я ни исследовала его, комнаты этого особняка были бесконечными, каждая была наполнена великолепными вещами. Некоторые комнаты были полны украшений, связанных с курами. Это было забавное место с гобеленами, куриными скульптурами, куриной живописью и куриной вышивкой. Еще часть комнат были полны цветочных узоров, а некоторые были украшены роскошным орнаментом. И сегодня был день исследования Южной стороны особняка. Я вошла в новую секцию через коридор, который всегда видела. Слуги не делали вид, что знают меня, даже когда я, как безумная, переходила из одной комнаты в другую. Они ведут себя так, будто я невидимка. “Кем вы меня считаете? Что все думают обо мне?”- мне было любопытно задать им один вопрос.

Щелчок.

Я осторожно открыла дверь и заглянула в комнату.

“Вау”

Разве это не самая большая комната из всех, что я видела? Здесь есть кто-нибудь? Я встрепенулась и, оглядев комнату, вошла в спальню, заглядывая за каждый угол. И выскочила оттуда.

“Герцог?!”

Мое сердце упало и остановилось. Но я и не думала убегать. Через некоторое время я понимаю, что не была обнаружена. Человек издал тихий стон. Я наклонилась и забралась на кровать.

“Это не Герцог?”

-Кто же это?

Черные шелковистые волосы были растрепаны, а щеки покраснели. Видя, что отрывистое дыхание кажется болезненным, я испугалась и потянулась к его лбу.

”Горячий!”

Я сложила руки на груди и огляделась. Нужно попросить помощи у слуги, но я не в том положении, чтобы разговаривать с ними.

“Но ребенок болен.”

Ему только четырнадцать? Или пятнадцать? Видно только, что больше, чем мне.

“Когда у тебя жар, нужно холодное полотенце!”

Я вышла в коридор и вернулась в комнату с тряпкой и водой. Хоть я и бежала как белка в колесе, слугам все равно было на меня наплевать.

“Я использую роскошные ткани как полотенце,....... извините меня.”

Я как можно плотнее прижала полотенце к его лбу и продолжила менять полотенце. Я не знаю, работало это или нет, но осталась рядом с ним до обеда, а потом вернулась в свою комнату. Энни велела мне войти в комнату, когда я вернулась, и спросила.

-Тебе было весело?

-Да.

- Тогда иди сюда.

Энни усадила меня за обеденный стол. Она всегда учила меня манерам во время еды. Снова и снова я принималась за еду в соответствии с порядком использования и обращения с прибора. Если бы я была только Пинк Айс, мне было бы очень трудно научиться этому, но, к счастью, часть меня также была Со Ен.

-У тебя отлично получается!

Я улыбнулась похвале Энни и съела блинчик вилкой. Поедая плавающие в сиропе блины с большим количеством персиков и соленой колбасой, я спросила:

-У тебя есть какое-нибудь лекарство, которое можно принять, когда у тебя жар?

-Ты плохо себя чувствуешь?

Энни быстро проверила мой лоб, и я покачала головой.

-Нет, все в порядке. Мне просто было любопытно.

При этих словах Энни уставилась на меня и вскочила со стула. Она вытащила бутылку из комода и сказала:

- Это лекарство от лихорадки. Ты можете развести его в воде и выпить, или просто проглотить. Если это для девочки хватит и пол таблетки, а для мальчика необходима целая.

-Да.

Когда я кивнула, глядя на коричневые таблетки, Энни поставила флакон в ящик ниже того, где он был. После обеда Энни ушла, и я достаю из комода ящик. В отличие от того, что было раньше, теперь мои пальцы могли дотянуться до пузырька. Вытащив из флакона пробку и взяв таблетку, я положила ее на ладонь, а затем снова закрыл крышку флакона, встряхнул его несколько раз и положила обратно в ящики. Таблетка могла растаять в моей ладони, поэтому я быстро положила ее в карман и направилась обратно в комнату мальчика. В комнате по-прежнему никого не было, только мальчик лежал на кровати. Я обмакнула тряпку в воде, положила ему на лоб и достала таблетки.

“‘Как же лучше ее дать?”

Накормить целой.

2. Разломать и отдать.

“Может быть, лучше растворить в воде и напоить? Но как я должен поставить воду, чтобы она попала в рот, как?”

Когда я думал об этом, пришла идея смешать с небольшим количеством воды и медленно накормить. Я снова вышла из комнаты и принесла воду в чашке. Смешав очень мало воды и пилюлю, осознала, что нужно больше воды, чем я предполагала…

“ Кажется, получилось”

Я посмотрела на коричневатую воду, перелезла через кровать и осторожно влила воду в рот мальчику. Потихоньку я почти вылила все, как вдруг он дико закашлялся и проснулся.

- Деревенщина?!

От неожиданности я спрыгнула с кровати и упала. Некоторое время он кашлял, а потом снова задремал.

”Глаза у него были красные”

Красивый красный рубин, который не так легко забыть. У герцога был такой же цвет глаз.

“Он родственник герцога?...?”

Я лежала на ковре и думала об этом. Потом встала и осторожно стянула полотенце, которое лежало рядом с подушкой, снова намочила в холодной воде и положила мальчику на лоб. Мне было интересно, проснется ли он, как раньше, но, к счастью, этого не произошло.

“А есть ли у жаропонижающего снотворное действие?”

Лекарство от простуды имеет сонное действие. Когда пришло время ужина, я почувствовала облегчение, услышав, что его дыхание стало нормальным, а не тяжелым, как раньше. Гордо улыбнувшись, я вернулась в свою комнату. Я легла спать сразу после того, как съела молоко с печенье вместо ужина, и проснулась в темноте рассвета. Встав с кровати и бесшумно подойдя к двери, я открыла ее, вышла в коридор и направилась обратно в комнату мальчика.

”Почему я так волнуюсь?”

Я наклонила голову и молча побежала по темному коридору. Почему я так беспокоюсь о мальчике?

“ Думаю, потому, что чувствую себя полезной.”

Подытожим и осторожно проведем проверку. Все здесь бесчувственны либо добры ко мне, но все это по приказу герцога. Гостеприимство по отношению ко мне, возможно, могло стать совершенно другим уже на следующий день. И я ничего не могу с этим поделать.

”Но это совсем другое дело.”

Я помогаю кому-то добровольно. Когда я подошла к кровати, тарелка и скатерть были уже на месте.

“В этой комнате есть кто-то?”

Размышляя об этом, я протянула руку к его лбу и посмотрела, как он крепко спит. И вдруг он схватил меня за запястье, сдавил его и прижал к себе.

“ Я больше не приду.“

Рыча, я замолкаю. У меня ломило спину, и я плакала.

- Ой, как больно.

- Ребенок?

Он медленно отпустил свою руку, но не отпустил моего запястья.

-Кто ты такая? Почему ты нарушила мой приказ?

-Да, я….

Я не знала, правильно ли будет сейчас раскрыть свою личность. Он сильнее сдавил запястье.

- Э-э ...

- Кто ты такая?

- Я Эстелла.

- И кто же ты?

Я открыла рот и сказал:

- Та, которая не обязана выполнять твой приказ.

- В этом особняке нет никого, кто может ослушаться моих приказов.

- Я....... я могу ...... я не работник.

Когда я запротестовала, он отпустил мое запястье. Его красные глаза сияли в темноте.

- Я не служанка…

Он что-то пробормотал себе под нос, а я быстро убежала оттуда. Я боялась, что он догонит меня или закричит. Я бежала по темному коридору, дрожа всем телом, но не слышала ни звука. Прибежав в комнату, я сразу же забралась на кровать. Даже сейчас весь особняк был освещен, и казалось, что меня легко найти. Я слышала только свое дыхание под одеялом, но когда я прислушивалась к нему, никакого беспокойства нет.

“Это хорошо?...”

Я не могла заснуть, ведь очень нервничала, но потом каким-то образом у меня получилось. На следующий день меня разбудили нежные руки и голос Энни. И она помогла мне переодеться.

-Мисс.

- Да?

-В особняке есть брат леди

При этих словах, я напряглась всем телом.

- Брат?

-Он ваш единственный, но герцог еще не представил вас официально. На данный момент, возможно, лучше держать дистанцию.

- О, брат?

Спросила я, и Энни кивнула, застегивая пуговицу.

-Значит, есть еще герцогиня?

Энни остановила ее руку и сказала:

- Нет, жена герцога умерла, когда молодой господин был еще ребенком.

- Так вот оно что!…

Итак, мальчик, которого я видела вчера вечером, не просто родственник, а сын герцога. Внезапно я почувствовал, что силы покидают мое тело.

“Что же мне делать? Может, пойти и извиниться? Но ведь правда, что я не служанка.”

Нет, возможно, позже я стану его прислугой. Когда герцог велит мне стать горничной, и я бы ей стала. Могут начаться издевательства.

Страх поселился в моем сердце.

“Пойдем и извинимся.”

Когда я решилась, то обняла куклу-кролика. Я нервничала и провела некоторое время в саду, думая, что должна принести подарок, когда позже пойду извиняться. Тогда, может быть, он простит меня? Какой подарок он хотел бы получить? Как бы я ни волновался, мне нечего было подарить.

“Давай возьмем какой-нибудь цветок”‘

В саду так много цветов, что я не знала, смогу ли я сорвать один или два цветка, поэтому я начала собирать их в свой фартук. Я попыталась взять только один или два, но их было довольно много, поэтому я спрятала ветку в передник и поставила ее в другой комнате. Вечером, когда мне казалось, что все уже спят, я тайком выскользнула из комнаты босиком. Я схватила фартук, который оставила в соседней комнате, и прокралась в его комнату.

‘Ну что, он уже спит?’

В его комнате было так темно, что я на мгновение заколебалась, но потом вошла. Я подумала, что он в постели, потому что слышала чье-то дыхание под одеялом. Я собиралась задержать дыхание и положить цветы в вазы. Пока он не встал с кровати.

- А?!

Когда он вскочил, то снова поймал меня. Мой рот был закрыт, а глаза широко открыты, и холодным тоном он сказал:

-Ты хочешь собрать толпу, закричав?“

Я мотаю головой из стороны в сторону, и он убирает руку от моего рта. Я уронила фартук, и цветок упал на пол. Он не отпускал мое запястье, чтобы я не смогла убежать, как в прошлый раз.

-Я спрашивал о тебе. Но никто не ответил. Кто ты такая, черт возьми?

-Я...... Эстель.

-Почему ты здесь?

Я не знала, что ответить, и, сжав губы, произнесла:

- Меня купил герцог.

- Что?

-Это, он ... . купил мня……

Из его рта вырвались тихие ругательства.

“ Кажется, я поняла, что он сказал. Должно быть, я все неправильно расслышала.”

-Тогда почему в моей комнате околачивается шлюха?

От его слов мои щеки вспыхнули. Шлюха. Но он был не так уж и неправ. Дочь шлюхи- шлюха

-Я просто бродила по особняку и случайно забрела в твою спальню. И ты выглядел больным.

-А

Я отклонилась от него и поняла, что мое запястье снова свободное

" Маленькие запястья..."- сказал он.

Я подняла цветы и положила их на стол. Он нахмурил брови, увидев цветок.

- Я хотела бы извиниться, ведь вошла в вашу комнату без разрешения.

В темноте я услышал его вздох. Раздался щелчок, и зажглась свеча. Глядя на меня в свете фонаря, он широко раскрыл глаза. Его рука скользнула к моим глазам, а затем я подпрыгнула от шока и задрожала.

-Ты–

Он попытался что-то сказать, но замолчал и подул на свечу, чтобы потушить. Я несколько раз моргнула. Так как некоторое время был свет, теперь все ощущалось еще темнее, чем раньше. Он сказал в темноте:

-Не делай ничего бесполезного в будущем.

-Да

Я склонил голову и покачалась. Потом я взглянула на него и спросила:

-Между прочим.

- Что?

-С твоим телом все в порядке?

-....Все нормально

-Слава Богу.

Я вздохнула с облегчением, даже не заметив, что у меня отвисла челюсть. Он протягивает руку и щиплет меня за щеку. Я была удивлена, и мои глаза широко распахнулись. Когда я посмотрел на него, это выглядело так, будто он тоже был удивлен

-Тыква.

Мне нечего было ответить, поэтому я стояла, потирая щеки, а он спросил:

- Это больно?

-Что? Нет, нормально”

Это ничего, ведь моя мать била меня достаточно сильно, что я падала на пол. Он замолчал на мгновение и снова сжал мое запястье. Он держал его не так, как раньше, а так, будто пытался измерить. Затем спросил:

- Сколько тебе лет?

- Мне одиннадцать

Он снова выругался, сказав "сумасшедший".

-Ты хорошо ешь?

Я кивнул в ответ на его вопрос. Я хорошо питалась с тех пор, как пришла сюда в первый раз. Он отпустил мое запястье и сказал:

- Приходи завтра снова.

- А?

-Приходить снова.

-…… Хорошо

Я кивнула и вышла из комнаты.

На следующий день вечером я прокралась в его комнату и обнаружила, что он меня ждет. Когда я подхожу к нему, он смотрит на меня и кладет что-то в карман.

- Что такое?

-Когда я открыла это, там было печенье.

-Есть.

- Что?

Мне было неловко, но я начала жевать шоколадное печенье с кусочками лесного ореха. Он также передал мне стоявший на столе стакан. В нем было молоко.

-Пить.

-Да.

Я вежливо отвечаю ему и пью молоко. Сладкий и приятный вкус, распространяющийся во рту. Я понятия не имела, что же он делает. Когда я вытряхнула карман, он спросил:

- Это отец купил тебя?

-Да.

- И сколько же?

- 20.000 золотых.

-Хорошо

Я даже не могу предположить, насколько он был влиятелен. Моя мать обычно получала половину серебряной монеты от гостя за ночь. Сколько стоит 20.000 золотых? Но он, кажется, не удивился количеству денег.

- Почему мой отец купил тебя?

Я была смущена этим вопросом. Я не могла сказать, хорошо это или нет. Слуги не сказали ему, так могу ли это сделать я?

-Ты не можешь сказать?

-Это…

Когда я заколебалась, он уставился на меня и сказал:

-Карл

- Что?

- Меня зовут Карл.

-О, я Эстель.

- Я знаю. Я уже слышал это раньше.

-Ты.……

Я снова замечаю, что он внимательно смотрит на меня. Он протягивает руку и касается моих волос.

- Милая блондинка.

Я подпрыгнула, испугавшись, что он схватит меня за волосы, но он этого не сделал.

- Розовые глаза.

Его красные рубиновые глаза сверкали в свете свечей. Пока он изучал, он смотрел на мое лицо, и я боялась, что он сможет найти сходство между мной и герцогом —даже вы не найдете его, это все еще проблема —я волновалась.

-Ты знаешь, что такое семья Кастиелло?

Я попыталась покачать головой из стороны в сторону, но поняла, что он держит меня за подбородок. И тогда я ответил:

- Даже не знаю.

- Красные глаза и черные волосы.

Мои глаза расширились. Значит, я не дочь герцога? Эти розовые глаза в медовых светлых волосах.

- Потому что кровь Асмодианцев течет от наших предков.

Я смотрела на него во все глаза.

“Асмодиан?”

Карл слегка улыбнулся. Вау, это первый раз, когда я увидела его улыбку ... но это не теплая улыбка.

- Поэтому, когда кровь нашей семьи смешивается, это влияет на цвет глаз. У меня красные глаза. Потому что суть Асмодианства в их глазах.”

Я слушал его рассказ, так как узнала нечто новое.

- Значит, если ты нормальный человек, то у тебя не может быть красных глаз.

“Чудеса”

Заметив мое недоумение, он нахмурился.

-Ты что, совсем глупая?

- Что?

-Дурочка

-Нет, это не так.

-Ты выглядишь глупо.

-Я вовсе не ... .

Пока я бормотала, он положил взял меня за подбородок и сказал:

-А чем занимается твоя мать? Проституцией?

“Да”

Я кивнул головой, и его лицо показалось мне странным. Но я не смогла объяснить выражение его лица. И он спросил.

- Скажи мне, чем

- Да?

- Ну, расскажи мне, что было, когда ты жила со своей матерью

“Мне почти нечего сказать...…”

Пока я бормотала, он сжал мой подбородок. Будучи дворянином, вы задаетесь вопросом, как живут обычные люди вроде меня? Я скривила рот и потеряла мысль, но она быстро вернулась. Поэтому я начала ему объяснять.

- Я жила в маленькой комнате и почти не выходила из нее.

-Насколько она мала?

Я огляделась и указал на его кровать.

- Только две такие кровати такие же большие, как моя комната.

В то же время Карл посмотрел на свою кровать, нахмурился и сказал “что?”, а потом он снова обратил внимание на меня.

-Тебе там есть, где спать?

- Я могу спать на полу. Рядом стоят небольшая кровать и красный диван. Есть перегородка и туалетный столик с одной стороны....... и маленькая веранда.

После этого он задумчиво спросил:

-А что ты делаешь, когда твоя мать работает?

- В это время мама открывала маленькую коробку. “Иди сюда и сиди тихо,” -говорила она, а я садилась туда и ждала маму. Потом мама запирала коробку.

-А других людей не было?

-Был еще один, как дядя Мэтт, Элли Хэл.……

Я понял, что встречала не так уж много людей. Так что я словно играю в своих фантазиях. Это сон, что я была Со Ен? Может быть, это выдумка, которую я создала. Подумав об этом, я посмотрела на Карла. Он сказал мне:

- Приходи завтра снова?

- Что?

- Приходи завтра снова. Что тебе нравится?

-…

Он непонимающе посмотрел на меня и пояснил:

-Я имею в виду еду.

- Я люблю фрукты.

- Фрукты? Например, что?

- Ну…

Я никогда не ела много фруктов, чтобы сказать вам, что это такое. Это сочное и сладкое было восхитительно. Карл кивну.

“В порядке. Вперед!”

Я вежливо вышла из комнаты, как учила меня Энни. Я тихо прошла по темному коридору обратно в свою комнату. А потом подошла к кровати и крепко обняла куклу-кролика.

“У меня теперь есть секрет”

Энни сказала мне, что есть секрет, который ты не можешь никому рассказать. Это было очень приятное чувство.

“Тайный друг.”

У меня его никогда не было. Конечно, была Со Ён, но она была как воображаемый друг ... .

- Это реально?

Внезапно мне стало страшно. А что, если Карл - это тот, кого я создала в голове? Хотя он рассказал мне историю, Со Ен показала мне нечто невообразимое. Конечно, она была больше похожа на прошлое моей памяти, чем на подругу, но …

- Давай спросим Энни завтра.

Давайте спросим ее, как его зовут. Я так и решила, а потом обняла куклу-кролика.

На следующее утро, из-за предвкушения, я проснулся на рассвете. Энни пришла разбудить меня и увидела, что я уже проснулась. Умываясь, я задала ей вопрос:

-Энни.

- Да, Госпожа?

-Вы сказали, что здесь мой брат

- Да, госпожа брат.

Я пожал плечами. Семья Кастиелло была красноглазой. Но у меня не хватило смелости сказать это.

-Как его зовут?

- Карлес Кастиелло.Господин Карл.

-Ох

Я улыбнулась. Это не подделка. Он не мой воображаемый друг, вероятность того, что у него такое же имя с тем мальчиком, которого я видел, была очень мала. Значит, Карл реален.

-А почему ты спрашиваешь?

Энни улыбнулась мне, и я потрясла головой.

-Нет, ничего особенного.

- Неужели?

Энни что-нибудь скрывает? Я посмотрел на Энни, но ничего не сказала. Она посмотрела на меня с ласковой улыбкой и подала мне завтрак. Картофельный суп был вкусным, как всегда, рыба, которую я ел, когда впервые приехал сюда, была не так уж плоха. Энни всегда удивляется и напоминает мне, чтобы я переоделась. Но мне нужно кое-что еще.

-Энни.

- Да, Миледи.

-Я хочу научиться писать.

- Что?

-О, я не могу?

Чтобы получить образование чаще всего нужна куча денег. Энни посмотрела на меня и сказала:

-Я поговорю с мистером Келсоном.

-Хорошо. Спасибо.

Энни улыбнулась и поцеловала меня в щеку. Улыбка выглядела такой мягкой и теплой, что спонтанно изливалась наружу. Это мой первый поцелуй от кого-то, и мне это очень нравится.

-Теперь, время поиграть.

-Ага

Вежливо подхватив подол, я поприветствовал ее так, как я учился. Энни восхитилась: " Хорошая работа!” Я снова улыбнулся и быстро вышла из комнаты.

”Сегодня я пойду в сад.”

Сады здесь до смешного большие. Если миновать извилистый сад, похожий на лабиринт, откроется сад под открытым небом, достаточно широкий, чтобы можно было проехать в экипаже или на лошади. Конечно, местом, где я играю, был сад перед домом. С симметричными геометрическими формами, как французский сад. Для меня это было очень запутанно. И сегодня я собиралась попробовать выбраться из сада-лабиринта. Когда я выбежала в сад, садовник, кажется, медленно шел со своей лестницей на плече. Я вспомнила, что в прошлый раз сорвала много цветов, поэтому подождала, пока он пройдет, а потом снова пошла. В прошлом было трудно ходить в саду, но теперь он стал довольно крепким

-Куда это ты собралась?

Я была удивлена, услышав голос сзади, это был садовник. Трудно было узнать лицо с бородой на лице и в какой-то фуражке. Я пристально смотрела на него, и он снова спросил:

-Куда ты идешь?

Его слова были произнесены со странным акцентом, который было трудно понять. Пытаясь понять, что происходит, я мысленно повторил эти слова.

- В ... в сад - лабиринт.

И он ответил тихим голосом

-Ты не можешь далеко уйти.

Он открыл рот и посмотрел на меня. Он откинулся назад и медленно произнес:

-Вы только в гостях неподалеку?

Я снова задумалась над словами

- Я буду играть рядом.

-В порядке. Вы должны играть, пока не получите грязь. Ты любишь вертел.

Я не могла понять большую часть его слов, но все равно сказала спасибо. Когда я подошла к воротам лабиринта, в воздухе витал освежающий аромат розы. Когда я вдохнула его, то поняла, что сладкий запах исходит прямо оттуда. Высота лабиринта, казалось, была в два раза больше меня. Я обняла куклу и вошла. Я держалась правой стороны лабиринта и медленно шла. Сначала я чувствовала себя очень тяжелой, когда шла. Мне хотелось сесть и отдохнуть, но я не могла этого сделать, потому что была одет в хорошую одежду. Я немного постояла на перекрестке, прежде чем двинуться дальше. Не могу сказать, было ли мое суждение неверным, или этот лабиринт был сложнее, чем я думала.

“Изнурительно‘

Я гордилась тем, что носила черные, блестящие кожаные ботинки, но теперь я чувствовал, что мои ноги болят. Я прихрамывала и шла, но внезапно тень выскочила с другой стороны.

- А?!

Крича и пытаясь убежать, кто-то звал меня.

-Эстель.

Я обернулась, а там стоял Карл.

- Карл!

Я так обрадовалась, увидев его, и побежала к нему. Карл посмотрел на меня сверху вниз и сказал:

- Почему ты все время оборачиваешься?

-Я не оборачивалась.

-Я смотрел на тебя сверху.

-Я не оборачивалась.

-Дура

-Я вовсе не дура.

Карл протянул руку и поднял меня . Я была удивлена, потом он сказал:

-Постарайся устроиться поудобнее

- Удобнее?

Я никогда раньше так не обнималась, поэтому не знала, что делать.

-Если тебе неудобно, попробуй обнять меня за плечи.

Я осторожно положила руку ему на плечо. В таком положении он начал ходить, но неожиданно я не почувствовала никаких признаков падения. Когда я расслабилась и нашла удобную позу, Карл помог мне удержаться на месте. Я думаю, он просто прошел несколько шагов, а потом мы вышли из лабиринта.

-Вау!

- Что?

-Нет, просто мы так быстро вышли. Карл, это здорово!

- Этот сад - не лабиринт. Просто дорожка для прогулок.

- Но сад все равно похож на лабиринт. Потрясающе!

Когда я грубо выражалась, выражение его лица становилось неуловимым. Он отвел свой пристальный взгляд

-Ничего особенного. Одну секунду

Он поставил меня на пол.

-Спасибо.

Я кивнула и пошла дальше. Я услышала шаги позади себя. Обернулась и посмотрела на него.

- Мы идем в одном направлении?

Я снова зашагала и улыбнулась. Сегодняшнее исследование лабиринта было закончено, и теперь я хочу увидеть ближайший мост. Течение маленького ручейка под ним тоже вызывало любопытство.

-Что у тебя с ногой?

- М?

- Она вся в синяках

“В синяках?”

Когда я улыбнулась, Карл указал на мои ноги. Ах, я слегка повернула лодыжку и сказал:

-О, может быть, из-за туфель. У меня новая обувь.

Он сразу же обнял меня.

-Ты совсем глупая

Из-за поддразнивания мое лицо вспыхнуло.

-Я не глупая!

-Это глупо.

-Нет, это не так!

-Ага

Теперь он смеялся и повторял это снова и снова. Я же не дура! Я еще больше разозлилась, потому что застряла и ничего об этом не знаю.

-Я, я вовсе не дура

Когда моя речь закончилась, он выглядел озадаченным. Я смотрела на него со слезами на глазах.

-Я не дура. Просто, просто еще не научилась.……

Карл молчал.

-Ну, нет, ты ... извини.

Я была удивлена его извинениями, он посмотрел на меня встревоженными красными глазами.

“Огорченный.”

Я покачал головой из стороны в сторону. Если ответить что-то, слезы сами пойдут. И все ненавидят плачущих детей. Я положила руку на его плечо. Его рука нежно гладила меня по спине. Тонкий вздох вырвался из его груди.

-Если ты не знаешь, то можешь просто научиться.

-Да……

- Я тоже не очень хорошо учусь.

-Да…..?

Заинтересовавшись его словами я подняла голову, Карл продолжил.

-В академии–

- Академия?

-А что это такое?

Карл посмотрел на небо, на мгновение и сказал:

- Ну, есть такое учебное заведение, как Академия Хуан-Рая. Независимо от статуса общежития, говорят, что входная плата огромна и ее может посещать только дворяне. Если вы закончите ее, то у вас появится много связей или решите другую социальную проблему, так что если вы аристократ империи, то должны пойти туда, когда вам будет около 13 до 16 лет.

Я кивнул в ответ на его объяснение. Так, понятно, что общежитие - это средняя школа.

-Я сейчас в третьем классе. Мои оценки тоже не очень хороши. Мне еще многому надо научиться.

Я снова кивнула

-Кролик.

- Что?

-Кролик.

-Ты больше похожа на кролика, чем я.

- Что?

-У тебя красные глаза.

Если это кролик, то глаза не розового цвета, а ярко-красные.

- О, но у Карла глаза красивее, чем у кролика. Они как драгоценности.

Темнее и краснее, чем глаза кролика. Это был цвет, который отвлекал. Карл посмотрел на меня с глупым выражением лица и сказал:

-Это цвет самого демона.

- Но Карл не демон.

- Думаю, это хорошо

-Разве это не правильно?

Я распахнула глаза

- Ух ты, а ты настоящий демон? Ты что, демон?

Это первый раз, когда я вижу демона.

Карл стукнул меня по лбу.

- А?!

-Что ты думаешь по этому поводу? Конечно, это не так.

- Понятно, значит, я права

-У тебя неплохо получается. Обычно люди дрожат и даже не видят моих глаз.

-Это так...….

Жаль, что вы не можете видеть такие красивые вещи.

- На самом деле, я хочу открыть твою голову, чтобы увидеть, что ты думаешь этой маленькой головкой.

-Когда она откроется, я умру.

Я смутилась и накричал на него. Карл широко раскрыла глаза и расхохотался. Это был холодный смех брата.

- Мастер Карл ... ?

-Ничего страшного.

Присев на корточки и засмеявшись, Карл опустил меня на землю. Каким-то образом мы оказались перед особняком. Сколько бы я ни думал, мальчику требуется много сил, чтобы идти, держа ребенка на руках. Вызывает восхищение.

- Иди наверх и попроси Энни взять твои туфли. Переключись на что-нибудь другое.

Но она была немного потрачена впустую, эта блестящая новая обувь. Красивые туфли с серебряными пуговицами. К сожалению, у меня болят ноги, я сняла туфли и вошла в особняк в одном носке.

“Энни.”

Я побежал по коридору в поисках Энни. Я не нашла ее в своей комнате, поэтому огляделась и нашла Энни на кухне. Вам понравилось чаепитие с кухаркой?

- Энни?

- О, леди. Почему Вы пришли так рано?

Энни засмеялась и поздоровалась со мной.

- Мне было больно в этих туфлях

Сказав "А", она кивнула.

- Похоже, потому что это была новая обувь.

- Эй, это новая леди?

Спросила стоявшая рядом с Энни крупная женщина средних лет, и Энни ответила "да".

Крупная женщина средних лет была одета в фартук, и у нее повсюду была мука. Она говорит и смеется так громко, как мужчина.

- Меня зовут Джанет, леди.

-Я Эстелла.

Вежливо подхватив юбку, я поздоровалась с Джанет, она улыбнулась, обняла меня и села в трехногое кресло.

-Ну, вот тебе пончики.

- О, нехорошо есть сладкое перед едой.

- Как же так? Она такая худая, что я с трудом определяю ее настоящий возраст. Когда я обнимала тебя, я была так удивлена. Как я могу чувствовать только кости? Вы сказали, что вам одиннадцать лет?

Я кивнула, но на вид мне было не так уж много лет. Я сказал это только потому, что так сказала моя мать. Джанет покачала головой и сказала:

-Мне кажется, тебе около семи лет. Разве ты не хочешь пончиков с рисом?

-Да.

-Посмотри на это

Я была так счастлива, что ела пончики с сахаром, и Энни сказала:

-Вот оно,- и рассмеялась

Через некоторое время Джанет протянула мне холодное молоко, и я почувствовал себя еще счастливее с молоком в одной руке и пончиками в другой. Это было великое счастье - есть столько, сколько хочется, ни о чем не беспокоясь.

“Конечно, я не забываю, что меня могут выгнать из этого дома.”

Если красные глаза были отличительной чертой семьи Кастиелло, то это был только вопрос времени, когда меня выгонят. Внезапно мне пришла в голову мысль обмануть этих дружелюбных людей.

“А что, если я не дочь герцога? Может, мне стоит вернуться к матери?Никогда! Даже думать не хочу об этом.”

Мне это не понравилось. Так или иначе, если это правда, я попрошу герцога, чтобы он назначил меня кухонной прислугой. Съев пончики и выпив молока, Джанет сказала:

- Леди, приходите сюда, когда проголодаетесь, хорошо?

-Хорошо

-Отлично

Джанет обеими руками потерла мне щеки. Пока я удивлялась, Джанет хлопнула меня по спине.

- А теперь беги, как здоровый ребенок.

- Да, спасибо.

Вежливо поклонившись, Энни встала.

- Идите сюда, леди, мы поднимемся вместе.

-Хорошо

Энни протянула мне руку, я заколебался, но в конце концов протянул свою. Когда она ласково схватила меня за руку, то почувствовала тепло моего тела, а также моей руки. Поднимаясь в комнату, Энни дает мне еще одну пару обуви. Это были уже не блестящие туфли, но они мягко обвивали мои ноги.

-Как насчет этой обуви?

Я прошлась несколько раз и кивнула.

-Не больно

-Хороший. Я думаю, что они подошли

-Энни.

-Да.

-Когда приедет герцог?

- Ну, герцог скоро приедет. Может быть, это займет около недели.

-Окей.

И чем эта жизнь закончится через неделю.

-Энни.

-Да.

-Спасибо.

- Не за что

Энни радостно улыбнулась, погладила меня по щекам и спросила:

-Ты сказал, что хочешь научиться писать, верно?

-Да.

- Ты можешь почитать мне книжку с картинками? В любом случае, сейчас еще не время обеда.

-Конечно!

Я прыгнула и хлопнула в ладоши. Энни улыбнулась и быстро достала большую книжку с картинками. Это была книга, полная красочных иллюстраций. Золотая и серебряная окружности и иллюстрации в ней были плотно упакованы.

-Давным-давно жил-был дровосек Кобе.

Она прочла написанное

-Даже не знаю.

Надписи были действительно непонятны. Похоже на алфавит, но это было не то же самое. Но история была забавной, а картинка-красивой. Энни продемонстрировала свои навыки рассказчика, умело перевернув страницу.

- А принцесса и Коби жили долго и счастливо.

Когда мы дошли до последней главы, она подтолкнула книгу ко мне и сказала:

- А теперь смотри, я приготовлю еду.

-Хорошо

Осторожно положив большую книгу на колени и вернувшись к первой странице, я стала пристально вглядываться в картинку. Слово "Кобе" повторялось так много раз, что я запомнила, как это слово записано.

-Я хочу научиться быстро писать.

Желание становилась все сильнее

-Если герцог приедет через неделю, смогу ли я еще учиться?

Мне было страшно. Я нервно шевелю пальцем, и Энни приносит поднос с едой. Когда я открыла крышку, то увидела кусок жирного мяса

- Иди сюда.

Энни поставила еду на стол, и я села. Теперь у меня неплохо получалось правильно есть разные блюда.

-У тебя все хорошо получается.

-Энни.

-Да

-Если...

-М?

-Если меня выгонят...Так...Если мне придется оставить здесь....

-Тебя выгнали?

Энни поморщилась от шока. Я и сама не могла сказать, что было бы, если бы я не была ребенком этого дома.

- Если так, то я все равно хочу научиться писать...

- Леди Эстелла.

- Да?

-Не беспокойтесь, потому что это не случится.

-…

Я закрыла рот, посмотрела на тарелку и услышала вздох Энни. На ее вздох и пожатие плечом. Вздохнула и пожала плечами

- Хорошо, если вы все еще хотите научиться писать,то я научу вас

- Правда?

-Да. Давайте поговорим с герцогом позже.

- Спасибо, Энни.

- Поэтому я ем быстро. Нож более угловой, так что легче резать мясо.

Я не знал, что это было несбалансированно, даже без ворчания Энни, я закончил все блюда, включая запеченные овощи, и она выглядела удовлетворенной.

-Ну, тогда иди и поиграй

-Хорошо

Я ответил и сжал пальцы ног, чтобы убедиться, что обувь удобна, а затем снова вышла.

”А Карл что-нибудь ел? Неужели он скоро выйдет?”

Может быть, мы сможем встретиться снова. Конечно, я сама нехорошо рассудила, что стану служанкой, но ничего плохого в этом я бы не увидела.

“Я не могу его найти.”

Я оглядела сад, но Карла не увидела. Я вышла из сада, решив, идти мне на мостик или нет. Ухоженный сад вел к низкой траве. Тут и там были посажены деревья, заросшие сорняками. Как было оставлено, так и есть, но они были тонко подстрижены. Здесь раскинулись букеты цветов, которые выглядели как полевые, и я шла через повозки и людские тропы.

- Ух ты, какие красивые цветы.

Я увидел розовые цветы, похожих на трилистники или одуванчики.

“Может, мне сделать венок?”

Пинк Айс не знали, как это сделать, но Со Ён знала. Я сорвала самые свежие стебли и долго плела венок. Это оказалось труднее, чем я думала, потому что плохо помнила.

“Ух ты”

Осторожно надев на голову розовый венок, я снова зашагала, напевая песню себе под нос. Сладкий аромат цветов, струящийся по моей голове, щекотал нос.

"Ребенок видел розу, цветок, цветущий в поле ~ “

Если петь песнь во время прогулки, то время пролетит незаметно. Но в один момент я начала чувствовать усталость, и моя походка замедлилась с течением времени. У меня болели ноги

- Это выглядит дальше, чем я думала …

Вздохнув , сняла венок, розовые цветы начали увядать.

“Кажется, я заблудилась”

Я увидела солнце, висящее между ветвями.

“ Давай вернемся.”

С венком на голове я обернулась и увидела, что кажется очень далеко. И тут я поняла, что ошиблась в расчетах. Солнце садилось гораздо быстрее, чем я думала, а мои ноги были слишком короткими. А сейчас сад превратится в темный лес, и я была очень голодна.

“Давай же, поторопись. Хорошо. Я не заблужусь, потому что вижу огни особняка. Хорошо. Хорошо.”

Я нарочно попыталась повысить голос. Я хочу идти быстрее, но у меня болят ступни, колени, голени и спина. Я просто чувствовала себя такой слабой

Идя без остановки, я почувствовала, что мои конечности одеревенели.

В это время со стороны особняка вспыхнул яркий свет. Стоя в изумлении, огоньки рассыпались по сторонам.

-Леди—

- Леди Эстелла —

Я была удивлена этим криком и подняла руку

- Леди!

- Леди!

-Где же вы?

-Сюда! Здесь!

-Здесь

-Здесь.

Пока они продолжали кричать, слуга вскоре подошел ко мне.

- Леди!

Энни подбежала и обняла меня. Она схватила меня за плечо и закричала.

-Почему ты здесь ночью? Ты знаешь, как страшен ночной лес?!

- Мне очень жаль.

Я схватилась за подол и склонила голову. Когда я выходила на улицу, я не могла себе представить, что-то подобное произойдет. Когда я все еще было Пинк Айс, когда я бродила и играла весь день, когда я вернулась в комнату, никто не интересовался мной. Так оно и будет......

-Когда мы вернемся, ты же знаешь, что я рассержусь на тебя!

-Да.

Энни снова обняла меня.

-Я действительно волновалась.

У меня потекли слёзы. Я была напугана. Это было действительно страшно. Я пыталась справиться со слезами, но не смогла этого вынести. Энни снова обняла меня, когда увидела, что я кусаю губы и беззвучно плачу. Я обняла ее, и она начала идти.

- Все в порядке, леди. Все нормально.

Мягко сказала Энни. Когда я повисла и уткнулся лбом ей в плечо, слезы мои утихли. Когда я обнял Энни, она сказала:

-Ты боишься?

-…Да…

-Сожалею, Леди.

От одного слова я закричала, чтобы снова разрыдаться, кто-то сказал, что это жалость. Я не люблю сочувствия. Чувствовались ее печаль, нежность и доброта. Она похлопала меня по спине, задыхаясь от слез, и когда Энни вошла в особняк, я услышал знакомый голос.

-Вы нашли ее?

- Да, господин.

Это Карл! Я удивилась и посмотрела на него снизу вверх. Как только я увидел красные глаза, я быстро отвернулась. Он, должно быть, расстроен. Но гнев никуда не делся. Вздохнув, он ушел.

Энни отвела меня в ванную и раздела.

- Тебе станет лучше, если ты искупаешься в теплой воде.

Она подтолкнула меня к деревянной ванну. Когда она добавила что-то вроде порошка, вода стала розовой со сладким ароматом.

-Что это такое?

- Это купальный порошок, чтобы снять усталость.

Мои ноги просто болели, я видела свои раны в зеркале. Я не знала, что мне так отчаянно хотелось идти. Энни посмотрела на меня и сказала:

-У тебя болит нога, это должно быть больно. Я обработаю лекарствами, когда ты выйдешь.

-Да.

Энни несколько раз вылила мне на плечо и спину теплую воду, обернула мое тело и голову полотенцем.

Затем другие служанки вытерли мое тело. Энни взяла мазь и положила мне на ногу.

-Вы ранены где-нибудь еще?

-Нет, не знаю.

-Хорошо

-А….

-Да.

- Мастер Карл сердится на меня?

Выходя на улицу из-за меня, попусту тратя свое рабочее время, он определенно рассердится. Нет, может быть, он будет разочарован во мне. Это было еще страшнее. Энни посмотрела на меня и усмехнулась.

- Господин не сердится.

-Но...

Надевая на меня пижаму, она сказала:

- Господин беспокоится.

-Однако…

- Ложитесь спать, вы, должно быть, очень устали. Завтра все будет хорошо.

Глава 4

Келсон улыбнулся и вышел из комнаты.

В полном одиночестве я оглядела свою новую комнату и медленно двинулась вперед, все еще в шоке от этой прекрасной комнаты. Затем я присела на ковер и дотронулась до зеленого ковра. - Я улыбнулась. Он был действительно пушистый и мягкий.

“Вау…”

Затем я коснулся мебели. Она была такой глянцевой и гладкой, что была полной противоположностью моим грязным и грубым рукам. Мысль об этом заставила меня слегка нахмуриться. Но тут кто-то вошел, и я тут же в шоке убрала руки от мебели.

Это была женщина средних лет. У нее была круглая фигура и круглое лицо, но от этого она казалась еще мягче и добрее. Затем она мило улыбнулась мне.

- Здравствуйте, я Энни. С этого момента я буду заботиться о тебе, - сказала она сладким голосом.

“Привет, я Пинк Айс, - смущенно ответила я.

Энни слегка нахмурилась, услышав мое имя, но затем быстро вернулась к своей мягкой улыбке. - Герцог даст тебе более красивое имя. Может, сначала помоемся?”

Затем она отвела меня в ванную, после того как я кивнул в ответ. Другие служанки принесли горячую воду, а Энни начала снимать с меня одежду. Раздев меня, она коротко вздохнула.

- Ты должна есть много вкусной еды, - сказала она с оттенком грусти в голосе.

Я попыталась прикрыться руками, стыдясь своего костлявого тела. Мои колени, которые, казалось, вот-вот выскочат, выглядели так уродливо. Даже мои руки и лицо стали такими измученными…

Энни помогла мне вымыться. Это было действительно расслабляюще, потому что это был мой первый раз, когда я умывалась горячей водой. Умывшись два или три раза, я нанесла духи, которые очень хорошо пахли, с головы до ног. Затем я надела легкую и мягкую одежду. Я снова испытала благоговейный трепет; кажется, это был первый раз, когда я надела такое красивое платье.

Энни несколько раз высушила мои длинные волосы толстой щеткой. Поскольку мои волосы были достаточно длинными, она разложила их на кровати, прежде чем тщательно расчесать.

- Мисс, я подстригу вам волосы. Ваши концы слишком повреждены.”

“Да, - ответила я, слегка кивнув. Энни велела служанке принести ножницы, а сама отрезала мне волосы до пояса. Я посмотрела на лужицу выцветших золотых волос на земле, чувствуя себя легче, чем когда-либо прежде.

- Прошу прощения…”

Заметив, что я не знаю, как к ней обращаться, она улыбнулась.

- Пожалуйста, зовите меня Энни.”

Я кивнула. - Энни, что теперь со мной будет?”

- Ну что ж… - Пока не знаю. Но герцог позаботится об этом. Все, что от вас сейчас требуется, - это хорошо играть и хорошо питаться.” - сказала Энни, нежно поглаживая мои щеки. - И тебе нужно набрать побольше веса,” твердо добавила она.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть.

***

Не могу поверить, что в одночасье стала Золушкой.

Окруженная мягкой шелковой постелью, я смотрела в потолок.

Когда я был маленькой, мама заперла меня в ящике. Дрожа и крепко зажмурившись, я сосредоточилась на чем-то другом. Я собирала кусочки моей прошлой памяти и пытался представить их. Яркие уличные фонари, прохладный кондиционер, чистое небо, высокие небоскребы, сверкающие окна и многое другое. У меня вошло в привычку думать об этом каждую ночь.

Но больше всего на свете я старалась думать о вещах, близких сердцу моей прошлой жизни. Ее милые родители, ее милая сестра и ее милая маленькая собачка.

Я была Со-ен, и в то же время, я была Пинк Айс. А теперь я Эстель.

“Эстель.”

Я встала, произнося свое новое имя. Говорят, что оно означает "звезда", но мой отец, должно быть, не знал этого, когда выбирал для меня это имя.

- Может быть, он решил, что оно мне подходит.

Я никогда не видела своего отца с тех пор, как в тот день меня продали за 20 000 золотых. Я испытал одновременно облегчение и тревогу. Если я увижу его в следующий раз, скажет ли он мне, чтобы я стала горничной, или выгонит меня из дома?

Когда я впервые приехала в этот дом, я не возражала стать горничной. Но теперь, когда я живу в роскоши, я боюсь отказаться от нее.

- Нет, но быть здесь горничной лучше, чем быть вышвырнутой на улицу.

Сначала я думала, что к горничным здесь будут обращаться более официально. В конце концов, Энни была одета лучше, чем ее биологическая мать. Как она вообще ладила с моим отцом?

Вопросы проносились в моей голове, когда я спрыгнула с высокой кровати. Мягкий ковер, коснувшийся моих грубых босых ног, заставил меня улыбнуться. Затем я подбежала к двери веранды и попытался открыть ее. Как только я открыла дверь, в комнату ворвался холодный утренний воздух.

- Это круто.

Я глубоко вдохнула холодный воздух и осторожно ступила на веранду. Я чувствовала холодное прикосновение каменного пола. Затем я подняла голову на перила и посмотрел вниз на сад, полный утреннего тумана. Сад был так широк, что можно было гулять в карете или верхом.

- Жаль, что я не могу сесть на перила. Сейчас, наверное, не смогу, но попробую позже, когда найду подходящую подставку для ног.

Затем я прислонилась к перилам и стала смотреть, как туман рассеивается. Это было довольно мирно.

Через мгновение, однако, особняк наполнился движением. Затем из-за моей спины раздался голос Энни:

“О боже, мисс! Что вы там делаете?!” - воскликнула Энни со страхом в голосе.

- Я смотрела на восход солнца.”

- Если вы будете дышать холодным воздухом на веранде в одной пижаме, то простудитесь!” - сказала Энни, быстро вернув меня в комнату и завернув в одеяло. Затем она расчесала мне волосы и переоделась, пока я обедала свежим теплым молоком и печеньем.

Я заметила, что мой живот, казалось, удвоился за время моего пребывания здесь. В конце концов, они предложили мне так много вкусной еды. Я люблю печенье и пирожные, которые они подают, но моим абсолютным фаворитом были фрукты. Кусочек большого персика заставил бы все мои тревоги о мире исчезнуть.

После завтрака наступило свободное время. Энни сказала мне, что я могу бегать по саду или делать все, что захочу, поэтому я исследовала особняк с большой куклой-кроликом, которую мне подарила Энни.

Количество комнат в этом особняке казалось бесконечным, и каждая комната была полна красочных вещей. Некоторые комнаты были заполнены только украшениями, связанными с курицей. Это была забавная комната с куриными гобеленами, отпечатками куриных пальм на стенах и резной статуей курицы. Некоторые комнаты были полны цветочных гравюр, а некоторые были украшены роскошными украшениями, сложенными, как горы.

Хотя я исследовал большую часть особняка, были еще комнаты, которые мне еще предстоит открыть. Итак, сегодня был день для нападения на южную часть особняка.

Я вошла в новую секцию мимо обычного коридора. Пока я переходила из комнаты в комнату, слуги делали вид, что ничего не замечают. Есть ли причина, почему они ведут себя так, будто я невидимка? Что они обо мне думают? Мне стало по-настоящему любопытно.

Щелк!

Я осторожно открыл большую дверь.

- Ух ты.”

Она была больше, чем все остальные комнаты, которые я исследовала. Обычно я обыскивала каждый уголок и щель в комнате, но как только я вошла в спальню, я подпрыгнула.

‘Герцог?!?

Мое сердце затрепетало, и я тут же замерла. Мне и в голову не пришло, что, может быть, в тот момент мне следовало убежать.

Сообразив, что меня уже давно никто не видит, я поползла к кровати. Затем я взобралась на него.

- Он не герцог. Кто он?

Глава 5. Красные глаза

Его черные, как шелк, волосы были растрепаны, а щеки раскраснелись. Увидев, что он неглубоко дышит от сильной боли, я в тревоге положил руку ему на лоб.

- Здесь жарко!

Я быстро сложил руки и огляделся. Я подумала, не попросить ли мне кого-нибудь из слуг о помощи, но не думаю, что в моем положении поднимать с ними шум.

- Но он же болен.

Ему 14? 15?

- Когда у тебя жар… тебе нужно холодное полотенце!

Я поспешно вышел из коридора и вернулся с тряпкой и миской воды. Хотя я бегал вокруг, как бурундук, слуги, казалось, не возражали.

- Это такая роскошная ткань для полотенца.… в любом случае, извините!

Я осторожно положила полотенце ему на лоб и продолжила менять тряпку. Даже если это сработает или нет, я оставался рядом с ним до обеда. Затем я отправился в свою комнату на ленч.

- Тебе было весело?” - спросила Энни, когда я вошла в комнату.

“Да,” ответил я.

- Тогда иди сюда.” Энни усадила меня на стул. Она учила манерам за столом во время каждого приема пищи. Несколько раз меня просили указать порядок использования посуды и как с ней обращаться.

Если бы у меня были только Розовые Глаза, это было бы очень трудно освоить, но, к счастью, Со Ен, которая является частью меня, была там, чтобы помочь мне.

- Ты молодец!” - воскликнула Энни.

Улыбнувшись похвале Энни, я быстро съела оладьи вилкой. Затем я задал вопрос, поедая сладкие блины и соленые сосиски с большим количеством вареных персиков.

- У вас есть какое-нибудь лекарство, которое вы принимаете, когда у вас жар?”

- Ты плохо себя чувствуешь?” - спросила Энни с обеспокоенным видом. Затем она быстро коснулась моего лба, но я покачал головой.

- Нет, мне просто любопытно.”

При этих словах Энни встала и уставилась на меня. Затем она достала из ящика пузырек с лекарством.

- Это жаропонижающее. Вы можете либо растворить его в воде, либо просто проглотить. Это для детей. Однако, если вы девушка, вы должны принять половину таблетки. Но если ты мальчик, то можешь принять целую таблетку.”

- Понимаю.”

Когда я кивнул, глядя на коричневую таблетку, Энни положила пузырек обратно в ящик, но не на прежнее место. На этот раз она поставила его на нижнюю полку.

Когда Энни ушла после обеда, я застонала и протянула руку к бутылочке с лекарством в ящике. В отличие от того, что было раньше, я смог дотянуться до него, используя кончики пальцев, чтобы приблизить его к своим рукам.

Я снял крышку и положил таблетку на ладонь. Затем я снова закрыл крышку, несколько раз встряхнул пузырек с лекарством и поставил его обратно в ящик.

Опасаясь, что таблетки растворятся у меня на ладони, я быстро сунул их в карман и направился обратно в комнату черноволосого мальчика.

В комнате по-прежнему никого не было, только мальчик лежал на кровати. Я снова намочил тряпку в воде, положил ее ему на лоб, а затем достал опрос.

- И как же я ему это скормлю?

- Его ведь легко растворить в воде, верно? Но что, если он упадет не в ту дыру? И что мы тогда будем делать?

Поразмыслив немного, я решил просто смешать таблетку с небольшим количеством воды, а затем медленно дать ему. Итак, я вышел и вернулся снова с чашкой воды, которая уже была смешана с таблеткой.

- Похоже, он будет очень горьким.

Глядя на тонкую коричневую воду, я с улыбкой подошел к кровати и осторожно влил ее в рот мальчика. Думая, что я наливаю его медленно и осторожно, мальчик сильно закашлялся и открыл глаза.

- А?”

Я вздрогнула, поэтому быстро спрыгнула с кровати и легла. Он долго кашлял и задыхался, прежде чем снова успокоился.

- У него красные глаза.

Рубиново-красные, если быть точным, и они были прекрасны и незабываемы. У герцога точно такие же глаза.

‘Они родственники?

Я встал с ковра, продолжая размышлять. Затем я осторожно поднял тряпку, упавшую рядом с подушкой, положил ее в миску с холодной водой и снова положил ему на лоб. Я очень нервничала, что он встанет, как раньше, но, к счастью, он этого не сделал.

‘В таблетке есть снотворное?

Перед тем как я пошел ужинать, его дыхание стало более спокойным. Я слегка рассмеялась от удовольствия, прежде чем вернуться в свою комнату.

После ужина я выпила молока с печеньем и пошла спать, но потом проснулась посреди ночи. Легко спрыгнув с кровати, я крадучись подошла к двери и осторожно открыла ее. Я вышел из коридора и направился обратно в комнату мальчика.

- Почему я так беспокоюсь?” - тихо сказал я себе.

Я наклонила голову и молча побежала по темному коридору. Почему он так беспокоит меня?

- Может быть, это потому, что я наконец-то чувствую себя полезной.

Придя к такому выводу, я осторожно открыл дверь. Все здесь либо бесчувственны, либо дружелюбны ко мне, но это, должно быть, из-за приказа герцога. Их отношение ко мне может полностью измениться на следующий день, и я ничего не смогу с этим поделать.

- Но это совсем другое дело, потому что я добровольно помогаю кому-то.

Тихонько подойдя к кровати, я заметил, что миска и тряпка отложены в сторону.

‘Кто-нибудь входил в комнату?

Пока я размышляла, я протянула руку и положила ее ему на лоб, но мое запястье тут же было схвачено в мгновение ока.

- Я же сказал, никому не позволять ... -”

Его рев был остановлен. Слезы начали набухать в моих глазах, когда я почувствовала боль, идущую от моего запястья.

- Ой, как больно!”

- Ребенок?” - спросил мальчик. Он медленно ослабил хватку, но все еще не отпускал ее. - Кто ты? Почему ты ослушался моего приказа?”

- Я...я ... э-э ... …” Я не знала, должна ли я раскрыть свою личность или нет, но мое колебание заставило его усилить хватку.

- Ой!”

Страница книги Я дитя этого дома в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 4

Глава 5. Красные глаза

О книге